ما هي الأضرار الصحية الناجمة عن التعرض للرصاص؟
لا يؤدي الرصاص وظيفة بيولوجية في الجسم، بل يؤثر على جميع أجهزته العضوية. ولم تتمكن الدراسات حتى اليوم من تحديد أي مستوى من التعرّض للرصاص يخلو من الآثار الضارة سواء عند الأطفال أو الكبار. وقد يؤدي التعرض للرصاص إلى آثار صحية مزمنة وموهنة في جميع الفئات العمرية، ولكنه يضر بصغار الأطفال بصفة خاصة. ويعود ذلك إلى أن نمو الجهاز العصبي سريع التأثر بسمية الرصاص، حتى في ظل التعرض الذي لا يتسبب في أعراض وعلامات ظاهرة للعيان. وقد يؤدي التعرض للرصاص في الطفولة المبكرة إلى نقص القدرات الإدراكية وخلل القراءة واضطراب نقص الانتباه والسلوك المعادي للمجتمع. وتشمل علاماته الأولية التقيؤ المتقطع وفقدان الشهية والتغيرات السلوكية التي تشمل العدوانية والتململ والهيجان والصداع والتعرق والخمول المتقطع. كما قد يسبب التعرض للرصاص فقر الدم، وارتفاع ضغط الدم، والقصور الكلوي، وتسمم جهاز المناعة والأعضاء التناسلية.

وقد يسبّب التسمم الوخيم بالرصاص الغيبوبة والاختلاجات بل وقد يؤدي إلى الوفاة. أما الأطفال الناجون من التسمم الوخيم بالرصاص فقد يعانون من إصابة عصبية دائمة مثل الصمم والإعاقة الذهنية. وبمقدور الرصاص أن يخترق المشيمة وقد ارتبط بحصائل ولادية سيئة، من بينها الإملاق وانخفاض وزن المولود والولادة المبتسرة والإجهاض.