ماذا يعني التسمم بالرصاص؟
يستند تشخيص التسمم بالرصاص إلى التاريخ الطبي والفحص السريري ونتائج تحريات تشمل مستوى تركيز الرصاص في الدم، ومؤشرات الأثر الحيوية مثل تعداد الدم الكامل والتصوير الإشعاعي الطبي إذا لزم الأمر. ويمكن أن يحدث التعرض للرصاص عند استنشاق أبخرته وجزيئاته الناجمة (مثلاً عن صهره) أو عن ابتلاع الغبار الملوث به (الذي يخلّفه مثلاً الطلاء المتحلّل الحاوي عليه) وشرب المياه (من الأنابيب الحاوية عليه) وتناول الأغذية (من أواني حاوية على الرصاص المُزجّج أو من تلك التي يُستخدم الرصاص في لحامها، أو البهارات الملوثة) ومن سلوك إدخال اليد في الفم خصوصاً عند الرضع وصغار الأطفال. وقد يحدث هذا التعرض على مدى فترة زمنية (التسمم الحاد) أو على مدى فترة زمنية طويلة (التسمم المزمن). ولم يُحدد حتى الآن مستوى للتعرض للرصاص من دون أن يخلف آثاراً ضارة. ونتيجة لذلك فإن بعض السلطات الصحية تُعرِّف فرط التعرض بأنه زيادة تركيز الرصاص في الدم على القيمة المرجعية لدى السكان ككل. وعادةً ما تكون هذه القيمة المرجعية هي معدل تركيز الرصاص في الدم الذي يحدد سمات أعلى نسبة بمقدار 2,5٪ أو 5٪ من السكان، أي الشريحة المئوية رقم 97,5 أو 95 بالترتيب، غير أن ذلك يمكن أن يتغير. فعلى سبيل المثال، خفضت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية القيمة المرجعية لتركيز الرصاص في الدم إلى 3,5 ميكروغرامات/ ديسيلترات للأطفال دون السادسة من العمر، استناداً إلى الشريحة المئوية 97,5، في تشرين الأول/أكتوبر 2021. وبالمقابل، تستخدم فرنسا قيمة مرجعية قدرها 5 ميكروغرامات/ ديسيلترات للأطفال دون سن السابعة، استناداً إلى الشريحة المئوية 98. 
وتوصي منظمة الصحة العالمية بالنسبة للفرد الذي يبلغ معدل تركيز الرصاص في دمه 5 ميكروغرامات/ ديسيلترات أو أكثر ينبغي أن تُحدد مصادر الرصاص ويُتخذ الإجراء اللازم لخفض مستوى التعرّض ووقفه.