تُعَدّ كل المشطيات تقريباً ضارية، فهي تقتات على فرائس متنوعة من اليرقات المجهرية إلى الحيوانات الدولابية، وحتى القشريات الصغيرة البالغة، أما الاستثناءات فهي نوعين ناشئين يعيشان كفطريات على السالبيات التي تقتات عليها الأنواع البالغة منها. يمكن للمشطيات في أفضل الظروف أن تأكل عشرة أضعاف وزنها في اليوم. وقدتم التعريف فقط 100-150 نوعا، هناك تقريبا 25 نوعا آخر لم يتم تعريفه وتسميته. ومن أمثلة مشطيات البحر الموجودة في الكتاب هناك ذوات الجسم البيضاوي وع زوج من المجسات القابلة للانكماش وهي تهدّبها المويجسات ("مجسّات صغيرة") تغطيها مولدات المادة الغروية، وهي خلايا تلتصق بالفريسة لتثبيتها. أما الشعبة فبها العديد من الأشكال البدنية مثل نوغ بليتيتسنيدا المسطّحة والكائنة في أعماق البحر، ويفتقر البالغون من هذا النوع إلى الثقوب، نوع البروادا التي ليس لها مجسات وتقتات على المشطيات الأخرى باستعمال فم كبير مزود بمجموعة من الأهداب المتصلبة التي تعمل عمل الأسنان. وتمكن هذا الاختلافات الأنواع المتعددة من التكاثر بشكل كبير وفي نفس المنطقة، فلكل من هذه الأنواع فرائس مختلفة والتي تختلف طريقة صيدها كاختلاف طريقة صيد العناكب لفرائسها.

أقرأ ما سابق ثم أجب كم يمكن لمشطي ستينوفورا أن يأكل في اليوم؟
يمكن لمشطي أكل ما يوازي عشرة أضعاف وزنها.