Tuyên bố của Duterte được đưa ra trong bối cảnh nội các nước này có nhiều phát ngôn bất đồng về việc hàng trăm tàu Trung Quốc neo đậu tại khu vực bãi Ba Đầu, trong lãnh hải đảo Sinh Tồn Đông, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam, nơi Philippines cũng tuyên bố chủ quyền.
Nội các nước này nếu chỉ phát ngôn bình thường thì không sao nhưng đã có những từ ngữ thô tục có thế gây ra chiến tranh giữa hai quốc gia.
Philippines cũng tuyên bố chủ quyền tại quần đảo Trường Sa của Việt Nam.