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コアラはどうして毒のあるユーカリを食べられるのですか？
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コアラは、すべてのユーカリを食べるわけではなく、数種類のユーカリしか食べません。ユーカリの葉は、一般に昆虫や野生動物に食べられるのを防ぐためにタンニンや油分が含まれているため、消化が悪いのですが、コアラは葉を匂いで選別し、毒素を2ｍある盲腸で発酵させることで分解し、消化吸収できるようにするのです。


コアラの母親は盲腸内でユーカリを半消化状態にして、パップという緑色の離乳食を作り、それを子供に与えます。食べた子供はユーカリの葉を消化するための微生物を得て、一生涯にわたり、母親と同じ数種の葉を食べられるようになります。