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以下の文を読んで、「太夫」について教えてください。


江戸歌舞妓に、若衆形の活躍してゐることは、今の人にとつては意想の外である。これを、※(「戀」の「心」に代えて「女」、第4水準2-5-86)童売笑の影響とばかり見ることは出来ない。

歌舞妓の原型には、太夫なる女と立役と猿若との対立が、単位になつて居た様である。

太夫は、念仏踊りの色彩が濃く残つて居る方面では、をしやう（和尚）と称へて居た。女歌舞妓は、お国の念仏踊りの正系である為に、この呼び名で、主役を示す風を保つて居たものと思はれる。これは田舎の崩れた念仏衆の間に通用した呼び名であつたのである。これを太夫と称へ出したのは、念仏踊りにかぶき風が合体した頃からのことである。太夫の名は神事系統のもので、歌舞妓役者等の出身も凡は推測せられる。而も女歌舞妓流行の頃から、和尚の名は段々嫌はれ出したと見えて太夫を称することになつたものと思はれる。その禁止せられて後、これまでの片為事であつた売笑が本業になつたと見える程、時と地域とを限つてのみ、やつと興行が許されることになつた。「太夫」の呼び名が遊女につく事になつたのは、女歌舞妓の太夫だつたからである。


江戸歌舞妓の外輪に沿うて

折口信夫

青空文庫
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この文章より、「太夫」について、以下のことがわかります。


歌舞伎の原型である女歌舞伎の時代に、「太夫」は女の主役を示し、立役（男役）と猿若（道化役）と共に、その三役が一つの構成単位とされていました。


「太夫」は、女歌舞伎の原点である念仏踊りが色濃く残る田舎の地域では「和尚（おしょう）」と呼ばれていましたが、念仏踊りが歌舞伎風になっていき、女歌舞伎が流行し、次第に「和尚」という呼び名が廃れ始め、「太夫」に定着したようです。


その後、女歌舞伎が禁止され、本業が遊女となっていった「太夫」は遊女の呼び名となっていきました。