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各地で開催される夏の風物詩「花火」。花火は一体何のために打ち上げられるようになったのですか。
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「夏の風物詩」としての花火の始まりは江戸時代の八代将軍徳川吉宗の治世に行われた水神祭からです。
1732年、江戸は大飢饉とコレラによる死者で溢れ、その年は今の隅田川のほとりで法要を行い、翌年には両国の川開きに合わせて慰霊と悪霊退散のために「水神祭」が執り行われました。隅田川の「水神祭」は、「隅田川花火大会」と名前を変えて脈々と受け継がれて現在に至ります。

三重県で行われる「熊野大花火大会」は、花火の火種で初盆供養のための燈籠焼を行い、2023年現在も初供養や追善供養のための打ち上げ花火がプログラムに組み込まれています。

新潟県の「長岡まつり大花火大会」も、1945年8月1日の長岡空襲で亡くなった方々への慰霊と長岡の町の復興を願って始まったものです。

東北地方では、2011年の東日本大震災で亡くなられた方々の鎮魂と地域の復興を願って数か所で花火の打ち上げが行われています。

本来、花火は亡くなった人々の鎮魂と供養の意味が込められているのです。
そして、夏の風物詩となった理由は、吉宗が両国の川開きに合わせて水神祭を行ったのも1つの理由ですが、もう１つは日本の伝統行事「お盆」でしょう。地域によって旧暦を基にする場合は7月中旬、新暦の場合は8月中旬となっています。このお盆の最終日に焚かれる「送り火」の延長として花火が打ち上げられるようになり、このことが夏の風物詩となった一説と考えられています。