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冥王星はなぜ惑星ではなくなったのか、その理由と経緯を教えてください。
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冥王星が惑星から外れ、準惑星とされるようになった経緯は、国際天文学連合（International Astronomical Union、略称：IAU）による2006年の決定に関連しています。以下に、冥王星が惑星から外れた理由とその経緯を説明します。


1.発見と初期の分類

冥王星は1930年にアメリカの天文学者クライド・トンボーによって発見され、当初は惑星として扱われました。しかし、冥王星の小ささと質量の少なさが分かるにつれ、その性質についての議論が始まりました。


2.天体「エリス」の発見

1992年以降に冥王星と似た大きさの天体が次々と発見され始めました。2005年には冥王星の近くに天体「エリス」が発見され、このエリスの大きさは冥王星と同じか、それ以上であると判断されました。

 

3.惑星の定義

いままでは惑星の定義はあいまいで、特に明確に決まっていませんでしたが、天体「エリス」の発見をきっかけに惑星の定義が決められました。

2006年にチェコのプラハで国際天文学連合（IAU）総会が開かれ、以下の条件３つ全てに当てはまる天体を惑星とすることが決まりました。

・太陽の周りを公転していること。

・十分に大きな質量を持ち、自身の重力により球状になっていること。

・軌道上の天体を排除していること。


4.冥王星の分類変更

冥王星は、新たな惑星の定義において、「軌道上の天体を排除していること」の条件を満たさないことから、惑星ではなく「準惑星」または「準衛星」と分類されました。これにより、冥王星は惑星から外れました。


このように、冥王星が惑星から外れた主な理由は、新たな惑星の定義が採択されたことにあります。この変更には多くの議論と意見が寄せられましたが、IAUの決定に従い、冥王星は惑星から外れ、準惑星として認識されるようになりました。