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コアラはどうして毒のあるユーカリを食べられるのですか？
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コアラがなぜ毒のあるユーカリを食べられるのかをご説明します。


ユーカリはヒトがたくさん食べればお腹を壊す程度の毒性らしいですが、他の生物にとっては食べ物としては認識されていません。コアラが食べるくらいです。


コアラが、この毒とユーカリの葉を、腸内細菌を使って消化するために、20時間の睡眠と、2メートルに及ぶ盲腸が必要です。


コアラは、離乳食の時に母親の便を食べてユーカリを分解できる腸内細菌を受け継ぐことで、毒のあるユーカリが食べられることが知られています。


研究の成果でコアラは食べ物中の毒を苦味として舌で感じる苦味受容体という遺伝子を、他の有袋類に比べて多く持っていることがわかっています。コアラ自身のゲノムにも、感覚と解毒の両側面でユーカリ食に適応するメカニズムを持っています。