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ナスカの地上絵とは何ですか？
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ナスカの地上絵は、現在も多くの謎の包まれている「世界の不思議」として挙げられる巨大な地上絵です。1926年当初は、直線状のものが発見されたに過ぎませんでしたが、1939年、アメリカ人考古学者であるポール・コソックが、全体像を見るために上空から飛行機での調査に踏み切りました。そうして発見されたのが、鳥の形をした超巨大な地上絵だったのです。現在は、日本の山形大学が中心となって研究が進められており、地上絵が描かれている範囲は約450?ともいわれ拡大の一途を辿っています。


場所）

南米・ペルーの首都リマから南へ約４５０kmのところにあり、アンデス山脈と太平洋に挟まれ、また、ナスカ川とイヘニオン川に囲まれた「パンパ」という海岸地域に位置しています。この地域は、1年間を通してほとんど雨が降らない世界でも有数の砂漠地帯であり、この平原地帯の地表面に「ナスカの地上絵」は散在しています。



描かれているもの）

動植物（植物よりも動物のほう多い）は70ほどで、幾何学模様が700以上、そのほかには線などが描かれています。これらの絵柄はほとんど意味を持たないといわれています。以下に、代表的なものを紹介します。

・ハチドリ…「ナスカの地上絵」の中で描かれている数が最多の動物です。

・キツネ…畑を荒らす害獣を食べてくれるので、作物や畑の守護神として敬われていました。

・コンドル…ナスカの「空」で最大かつ最強の王者で、山の精霊たちへの使者の役割を果たすため敬慕されています。

他には、サル・クモ・花・トカゲ・木・クジラ・オウム・フクロウ（男？）などがあります。


どのようにして作られたのか）

①ナスカ川とインヘニオ川の存在です。この2つの川の上流では洪水が起こりやすので、「パンパ」の表面を覆うほど大量の石が流れ着きます。

②流れ着いた石は、この砂漠地帯の強い日差しと乾燥した空気を受け、酸化し、黒ずんでいきます。

③ 元々の「パンパ」の地面は白いため、これらの黒ずんだ石を両側に除けていくと、この白い地面が現れます。「石の黒」と「地面の白」の輝度の差によって、描いた線が浮かび上がり絵柄として現れるのです。古代のナスカの人たちは、幅1mから2mほどの線で地上絵を作っていきました。作業時は、絵が正確に描かれているどうかが分からないため、盆地を囲んでいる高い丘に登り上から見下ろすことで確認していたとみられています。





この巨大な地上絵が描かれたのは、紀元前200年～紀元後800年のナスカ文化の時代だとされています。石を動かして描いたこと。年間を通してほとんど雨の降らない地域であったこと。ポール・コソックとともにこの研究に従事したマリア・ライへが、自分の資産を投げうって95歳で人生の幕を閉じるその日まで、この地上絵の保護活動に努めたこと。マリア・ライヘの死後、ペルー政府が地上絵周辺の立ち入りを禁止したこと。これらのおかげで、いまなお「ナスカの地上絵」はクッキリとその形をとどめています。また、近年に至っても新種の地上絵が発見され続けているため、未発見の絵がまだまだ存在しているではないかと期待されています。

1994年に世界文化遺産に登録され、「一生に一度は行ってみたい世界遺産ベスト１０」（TBSテレビ・世界遺産　ＴＨＥ WORLD HERITAGE ）にもランクインするほどであり、世界各国から観光客が見物に訪れています。研究者だけでなく、多くの人々惹きつけている「ナスカの地上絵」。一見の価値があるでしょう。