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ドイツではクリスマスはいつ祝いますか？
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ドイツではクリスマスの本場といわれ、一年で一番活気のある季節となります。

12月25日のクリスマスまでの4週間をアドヴェント（待降節）といい、街中が煌びやかなイルミネーションで飾られ、至る所でクリスマスマーケットが開催され、一気にクリスマスモードとなります。


家では「アドヴェンツクランツ」という、もみの木などで作ったリースに4本のろうそくを立てたものを用意し、日曜日ごとに１本ずつ、家族全員がそろった朝食時に火を灯します。加えて「アドヴェンツ・カレンダー」という12月1日から24日までの数字が窓になっているカレンダーが用意され、その日の日付が入った窓を開けると、お菓子や小さなおもちゃなどが現れるようになっていて、毎朝、開けて楽しみます。また、各家庭では「シュトーレン」という洋酒につけこんだドライフルーツをふんだんに練りこんだ焼き菓子を作って毎日一切れずつ食べたり、「プレッツヒェン」というクッキーを焼く習慣があります。


12月6日は「聖ニコラウスの日」といって、聖ニコラウスという聖人が、子供たちのためにお菓子やプレゼントを配る日です。24日には「クリストキント」と呼ばれる幼子キリストの天使がプレゼントを運んでくると信じられています。ドイツでは子供達は２日間もプレゼントをもらえる日があり、また、プレゼントを配るのはサンタクロースではありません。


家庭にツリーが登場するのはクリスマスイブの12月24日で、1月6日（三王来朝の日）まで飾られます。ツリーが飾られると、木の下にはプレゼントが置かれます。プレゼントは両親から子供へだけでなく、家族ひとりひとりがメッセージを添えてそれぞれに用意します。夕食後にみんなでプレゼントを開けます。


クリスマス当日の12月25日と26日は祝日となり、ドイツでは日曜祝日はお店が休みになるので、通りに人影も少なく静かです。クリスマス当日は家族と過ごすのが一般的で、近くに住む親戚を訪ねたり、お墓参りをして過ごし、夜はカモや七面鳥などのごちそうを食べます。