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友人に「全然平気だよ」と答えたら、日本語おかしいと言われました。何がおかしいのですか？
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「全然」という言葉が中国から日本に入ってきた江戸時代には、「余すところなく」「全部」という意味で、肯定的にも否定的にも使われていました。

その後、大正から昭和にかけて肯定的に使われることが減り、「全然～ない」のように打消しの言葉を伴って「少しも」「全く」の意味で強く否定する表現が一般的になりました。文部科学省の見解でも、「戦前から全然は否定表現を伴うと教育している」とされています。

今回のあなたの発言「全然平気だよ」のように肯定的な言葉を繋げるのは、近年増えている用法です。これは昭和初期までの肯定的な「余すところなく」「全部」という意味とは違い、「とても」「非常に」といった程度を強調するために使われているので、違和感が生じやすいのです。この用法は、現在のところは俗用・誤用とされているので、あなたのご友人だけでなく「おかしい」と感じる人が多いでしょう。

俗用・誤用であることを知った上で、かなり打ち解けた関係の相手であれば問題ないでしょうが、そうでない場合は使用しないほうが無難だと考えられます。