Bộ phim truyền hình hai tập này không hay bằng phiên bản gốc năm 1966 nhưng vẫn khá ổn. Phiên bản gốc được hưởng lợi từ nhiều yếu tố - nó được quay toàn bộ bằng phim đen trắng, có nhạc jazz tuyệt vời và được quay tại chính ngôi nhà của gia đình Clutter. Điều đó rất quan trọng bởi trong cuốn sách và bộ phim gốc, ngôi nhà là một nhân vật quan trọng.

Bộ phim làm lại này được quay tại Canada, có thể coi là bối cảnh phù hợp cho Kansas. Câu chuyện cố gắng thể hiện sự đồng cảm với Perry Smith, và Eric Roberts vào vai anh ta như một người có khuynh hướng đồng tính luyến ái, khuynh hướng này được che giấu khéo léo. Tuy nhiên, cách thể hiện nhẹ nhàng của Roberts không thực sự thuyết phục bởi khó có thể tin rằng nhân vật Perry Smith của anh ta lại có thể đột ngột bùng nổ trong một cơn thịnh nộ giết người. Trong khi đó, Robert Blake trong vai Smith lại thể hiện một nhân vật nguy hiểm đến mức không thể nghi ngờ.

Anthony Edwards vào vai Dick Hickcock, một kẻ hống hách, hay nói nhiều và cuối cùng là hèn nhát - não bộ của nhóm tội phạm. Diễn xuất của anh sánh ngang với Scott Wilson trong phiên bản phim gốc.

Vì đây là một bộ phim dài hơn, nó có thời gian phát triển nhân vật gia đình Clutter, và ở khía cạnh này, bộ phim năm 1996 có lợi thế. Gia đình Clutter là một gia đình tuyệt vời, tốt bụng. Họ chưa bao giờ làm hại ai và thật khó hiểu khi một gia đình tốt bụng như vậy lại bị tàn sát một cách khủng khiếp như vậy. Tôi vẫn không thể hiểu tại sao, khi bị nhốt trong phòng tắm, Herb Clutter không phá vỡ cửa sổ để ít nhất con cái ông ta có thể trốn thoát. Trong phim, ý nghĩ này xuất hiện trong đầu ông Clutter nhưng đã quá muộn. Từ những gì tôi đọc về ngôi nhà thực sự, vẫn còn tồn tại đến ngày nay, cách bố trí phòng tắm cho phép họ mở ngăn kéo quầy bếp để chặn cửa, buộc những kẻ giết người phải phá cửa để vào. Điều đó có thể đã mang lại thời gian cho một số thành viên gia đình Clutter trốn thoát. Tôi không biết tại sao gia đình Clutter lại không cố gắng làm điều đó.

Những người hâm mộ cuốn sách sẽ nhận ra rằng bộ phim này có nhiều thay đổi so với cách tội ác được thực hiện, mặc dù không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, điều này gây xao nhãng cho những người xem như tôi, đã đọc rất nhiều về vụ án. Các diễn viên đóng vai cảnh sát, dẫn đầu là Sam Neill và Leo Rossi, đều diễn xuất xuất sắc, tốt hơn nhiều so với các diễn viên trong phiên bản phim gốc. Họ biết rằng để buộc tội cả hai kẻ giết người, họ phải buộc chúng phải thú tội. Và các sĩ quan đến buổi phỏng vấn đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Họ đã phát hiện ra câu chuyện ngụy biện về việc đi đến Fort Scott và bác bỏ mọi chi tiết trong đó. Các sĩ quan cho phép Smith & Hickcock tự do bước vào bẫy của họ. Hickcock là một kẻ nói dối, nghĩ rằng mình có thể thuyết phục mọi người tin vào bất cứ điều gì, và các sĩ quan tôn trọng để anh ta kể câu chuyện che đậy của mình. Nhưng khi họ đưa ra bằng chứng, anh ta nhanh chóng sụp đổ. Cảnh này được quay và diễn xuất rất tốt và rất thỏa mãn người xem bởi vào thời điểm đó, người xem chắc chắn sẽ ghét Hickcock, một kẻ hèn nhát và là kẻ lừa đảo, cần phải có Smith dễ bị thao túng để thực hiện vụ giết người cho anh ta.

Được cho là Hickcock sau đó tuyên bố lý do thực sự của tội ác này không phải là để trộm tiền từ gia đình Clutter mà là để hãm hiếp Nancy Clutter. Ít nhất cô ấy đã được tiết khỏi sự sỉ nhục đó.

Các diễn viên vào vai gia đình Clutter rất giỏi, đặc biệt là Kevin Tighe trong vai Herb Clutter. Câu chuyện xử lý nhạy cảm những vấn đề tình cảm của bà Clutter, có thể là trầm cảm lâm sàng, và bà Clutter thể hiện sức mạnh nội tâm đáng kinh ngạc khi kiên quyết và mạnh mẽ yêu cầu những kẻ giết người để con gái mình yên. Từ những gì tôi đọc, gia đình Clutter còn sống sót cảm thấy khó chịu bởi cách Bonnie Clutter được miêu tả trong cuốn sách, cho rằng điều đó hoàn toàn không đúng sự thật. Tuy nhiên, cả hai kẻ giết người đã kể cho cảnh sát nghe về việc ông Clutter yêu cầu họ không làm phiền vợ mình vì bệnh tình lâu năm của bà. Capote có thể đã bịa đặt câu chuyện đó để nhân vật Bonnie trở nên thú vị hơn, nhưng những kẻ giết người chắc chắn không có lý do gì để bôi nhọ bà Clutter, và chắc chắn nhiều cuộc trò chuyện trong cuốn sách (được lặp lại trong các bộ phim) được chép trực tiếp từ bản ghi âm lời thú tội của những kẻ giết người. Vì vậy, sẽ vô lý nếu Herb Clutter nói vậy mà không phải là sự thật.
This two-part TV mini-series isn't as good as the original from 1966 but it's solid. The original benefited from a huge number of things---it was all in black and white, it had a great jazz score and it was filmed at the real locations, including the home of the doomed Clutter family. That was important because in the book and in the original movie the home is very much a character itself.<br /><br />This remake was filmed in Canada which I guess doubles okay for Kansas. The story tries to be as sympathetic to Perry as it dares to and Eric Roberts plays him as a somewhat fey person, his homosexuality barely hidden. The gentler take by Roberts doesn't quite work in the end though because it's hard to believe that his version of Perry Smith would just finally explode in a spasm of murder. Whereas Robert Blake's take on Smith left you no doubt that his Perry Smith was an extremely dangerous character.<br /><br />Anthony Edwards was excellent as the bombastic, big-mouthed and ultimately cowardly Dick Hickcock, the brains of the outfit. His performance compares very well to Scott Wilson's role in the original movie.<br /><br />Since this is a longer movie it allows more time to develop the Clutter family and in this regard I think the 1996 movie has an advantage. The Clutters are just an outstanding, decent family. They've never harmed another soul and it is just inexplicable that such a decent family is ultimately massacred in such a horrifying way. It still boggles my mind that, after the Clutters were locked in the bathroom, that Herb Clutter didn't force out the window so at least his children would have a chance to escape. This movie has the thought occur to him, but too late. From what I read about the real home, which is still standing, the way the bathroom is configured they could've opened the counter drawers and effectively barricaded the door which would've forced the killers to blast their way in. But it might've bought time for some of the Clutters to escape. Why the Clutters didn't try this, I have no idea.<br /><br />Fans of the book will recognize that this movie takes a lot of liberties with how the crime is committed but not too serious. Still, it's distracting to viewers like me who have read tons about the case. The actors playing the cops, led by Sam Neill and Leo Rossi, are uniformly excellent, much better, I think, as a group, than the actors in the original movie. They know that to secure the noose around the necks of both of them they have to get them to confess. And the officers come to the interview impeccably prepared. They had already discovered the likely alibi the phony story of going to Fort Scott, and had debunked every jot of it. The officers then let Smith & Hickcock just walk into their trap. Hickcock is a b.s. artist who figures he can convince anyone of anything and the officers respectfully let him tell his cover story. But when they lower the boom on him, he shatters very quickly. It's very well filmed and acted and very gratifying to watch because the viewer naturally should loath Hickcock in particular by this point, a cowardly con-man who needs the easily manipulated Smith to do his killing for him. Supposedly Hickcock later stated that the real reason for the crime wasn't to steal money from the Clutters but to rape Nancy Clutter. At least she was spared that degradation.<br /><br />The actors playing the Clutters are very good, Kevin Tighe as Herb Clutter in particular. The story sensitively deals with Mrs. Clutter's emotional problems, most likely clinical depression, and Mrs. Clutter displays remarkable inner strength when she firmly and strongly demands that the killers leave her daughter alone. From what I've read the Clutters' surviving family was particularly bothered by how Bonnie Clutter was portrayed in the book, claiming it was entirely untrue. But as an aside, both of the killers related to the police how Mr. Clutter asked them to not bother his wife because of her long illness. Capote might make up that fiction to make the character of Bonnie more interesting but certainly the killers had no reason to falsely portray Mrs. Clutter and no doubt much of the conversation in the book (duplicated in the movies) is right off the taped confessions of the killers. So it would've been nonsensical for Herb to have said that and not have it be true.