Người tiền nhiệm của Paul Verhoeven trước tác phẩm thành công đột phá "Basic Instinct" là một bộ phim giật gân theo phong cách tân đen tối và gây sốc. Verhoeven được biết đến với những bộ phim hơi tục tĩu, cả ở quê nhà Hà Lan và ở Mỹ, và bộ phim này là một trong những lý do. "The Fourth Man" theo chân câu chuyện kỳ lạ về Gerard Reve (do Jeroen Krabbé thủ vai); một nhà văn đồng tính, nghiện rượu và có chút điên rồ, người đến Vlissingen để nói chuyện về những câu chuyện mà anh ta viết. Trong thời gian ở đó, anh gặp Christine Halsslag (Renée Soutendijk) người quyến rũ và đưa anh ta về nhà, nơi anh ta phát hiện ra một bức ảnh đẹp của một trong những người tình của cô và tuyên bố rằng anh ta sẽ gặp anh ta, ngay cả khi điều đó khiến anh ta phải chết.

Paul Verhoeven bẻ cong sự thật nhiều lần trong bộ phim này, và điều đó đảm bảo rằng bạn không bao giờ thực sự biết mình đang ở đâu. Nhiều sự kiện trong "The Fourth Man" có thể là những gì chúng dường như là, nhưng chúng cũng có thể được giải thích hoàn toàn khác và điều này khiến khán giả ngồi trên ghế đến cuối phim, và cũng làm cho bộ phim hoạt động vì cốt truyện là điều mà nó phát triển. Paul Verhoeven không phải là một nhà làm phim cảm thấy anh ta phải kiềm chế bản thân, và đó là một trong những điều tôi thích nhất về anh ta. Bộ phim có một cảnh cực kỳ gây sốc khiến tôi cảm thấy khó chịu trong nhiều giờ sau đó (và điều đó không xảy ra thường xuyên!). Tôi sẽ không tiết lộ nó vì nó cần yếu tố bất ngờ để hoạt động... nhưng bạn sẽ hiểu khi xem phim (hãy đảm bảo bạn có phiên bản không cắt!). Ngoài ra còn có một số cảnh kỳ quái khác ít gây sốc hơn cảnh tôi đã đề cập, nhưng vẫn rất tuyệt; một người đàn ông bị sư tử ăn thịt, một người đàn ông khác bị đâm một ống thông qua sọ, một chiếc thuyền bị đập nát... thật tuyệt vời.

Diễn xuất trong "The Fourth Man" không phải là điều gì đó đáng nhớ, nhưng nó vững chắc trong suốt. Jeroen Krabbé thu hút sự chú ý của khán giả và trông giống như một nhà văn say rượu. Tuy nhiên, Renée Soutendijk gây ấn tượng nhất với vai diễn nữ fatale trong cốt truyện. Diễn xuất của cô là điều mà Sharon Stone đã bắt chước chín năm sau trong "Basic Instinct", nhưng nữ fatale gốc đã làm tốt nhất. Đạo diễn Paul Verhoeven vững chắc trong suốt quá trình chỉ đạo và thu hút sự chú ý của chúng ta qua nhiều điểm nhìn khác nhau, tất cả đều góp phần tạo nên bí ẩn của câu chuyện. Verhoeven đã thực hiện một số bộ phim tệ, nhưng anh ấy rõ ràng có tài năng và thật đáng tiếc khi anh ấy không sử dụng nó tốt hơn. Trong số các bộ phim của Verhoeven mà tôi đã xem, đây là bộ phim hay nhất và mặc dù có thể khó tìm; hãy tin tôi, nó đáng giá công sức.
Paul Verhoeven's predecessor to his breakout hit 'Basic Instinct' is a stylish and shocking neo-noir thriller. Verhoeven has become known for making somewhat sleazy trash films, both in his native Holland and in America and this film is one of the reasons why. The Fourth Man follows the strange story of Gerard Reve (played by Jeroen Krabbé); a gay, alcoholic and slightly mad writer who goes to Vlissingen to give a talk on the stories he writes. While there, he meets the seductive Christine Halsslag (Renée Soutendijk) who takes him back to her house where he discovers a handsome picture of one of her lovers and proclaims that he will meet him, even if it kills him.<br /><br />Paul Verhoeven twists the truth many times in this film, and that ensures that you never quite know where you are with it. Many of the occurrences in The Fourth Man could be what they appear to be, but they could easily be interpreted as something else entirely and this keeps the audience on the edge of their seats for the duration, and also makes the film work as this narrative is what it thrives on. Paul Verhoeven is not a filmmaker that feels he has to restrain himself, and that is one of things I like best about him. This film features a very shocking scene that made me feel ill for hours afterwards (and that doesn't happen very often!). I wont spoil it because it needs the surprise element to work...but you'll see what I mean when you see the film (make sure you get the uncut version!). There is also a number of other macabre scenes that are less shocking than the one I've mentioned, but are lovely nonetheless; a man gets eaten by lions, another one has a pipe sent through his skull, a boat is smashed in half...lovely.<br /><br />The acting in The Fourth Man isn't anything to write home about, but it's solid throughout. Jeroen Krabbé holds the audience's attention and looks the part as the drunken writer. It is Renée Soutendijk that impresses the most, though, as the femme fatale at the centre of the tale. Her performance is what Sharon Stone would imitate nine years later with Basic Instinct, but the original fatale did it best. Paul Verhoeven's direction is solid throughout as he directs our attention through numerous points of view, all of which help to create the mystery of the story. Verhoeven has gone on to make some rubbish, but he obviously has talent and it's a shame that he doesn't put it to better use. Of all the Verhoeven films I've seen, this is the best and although it might be difficult to come across; trust me, it's worth the effort.