Câu chuyện mỏng manh này nói về hai anh em trai ở thị trấn nhỏ và những khó khăn của họ về danh dự gia đình. David Morse là cảnh sát có trách nhiệm và là anh trai "tốt"; Viggo Mortensen, là cậu em trai "xấu", là cựu quân nhân và cựu tù nhân. Là một diễn viên (đặc biệt là trong những năm đầu sự nghiệp), Sean Penn dường như đã điều chỉnh các màn trình diễn của mình theo Phương pháp diễn xuất. Khi lần đầu tiên viết kịch bản và đạo diễn cho bộ phim nghệ thuật, khó hiểu này, anh ấy đã phát triển kịch bản và nhân vật của mình thông qua cùng một quy trình có phương pháp, làm chậm nhịp độ xuống mức tối thiểu (ngay cả khi chúng ta có thể nắm bắt mọi sắc thái và ngữ điệu). Cách tiếp cận này có thể thú vị nếu có những nhân vật ba chiều để quan tâm, nhưng Morse và Mortensen không thuyết phục lắm khi là anh em. Điều tệ hơn là chúng ta mong đợi nhiều hơn từ hai diễn viên kỳ cựu được giới thiệu nổi bật là Charles Bronson và Sandy Dennis, những người hầu như không có cơ hội thể hiện điều gì thú vị. Bộ phim có những cảnh quay lúng túng, nhịp truyện chập chùng và chỉnh sửa gây nhầm lẫn (luôn nghiêng về phía những sự phóng đại nghệ thuật). Những trò chơi của Penn với máy quay thể hiện một tài năng về thị giác, nhưng phần lớn chúng chỉ gây khó chịu. *1/2 từ ****
Thin story concerns two small town brothers and their struggles over family honor. David Morse is the responsible, straight-laced cop and 'good' brother; Viggo Mortensen, the 'bad' boy, is a former soldier and ex-convict. As an actor (particularly in his earliest years), Sean Penn seems to have modulated his performances under the Method. Turning first-time writer and director for this arty, obtuse drama, he works his script and characters out through the same methodical process, slowing the pacing down to a crawl (ostensibly so we can catch every nuance and inflection). This approach might be fascinating if there were three-dimensional characters to care about, but photogenic Morse and Mortensen aren't really convincing as siblings. Worse, we expect more from prominently-billed veterans Charles Bronson and Sandy Dennis, who hardly get a chance to come through with anything interesting. The picture is balky with turgid sequences, a wobbly narrative and confusing editing (always slanted to point up the artistic excesses). Penn's tricks with the camera show off a talented eye, yet they are mostly an irritation. *1/2 from ****