Phải, thật khó để xem bộ phim này mà không nghĩ đến chương trình truyền hình sẽ được làm ra từ nó, đặc biệt nếu bạn, giống như tôi, thích chương trình truyền hình hơn. Nhưng vẫn còn nhiều điều để nói về tác phẩm gốc.

Oscar Madison (Walter Matthau) là một nhà báo thể thao nổi tiếng ở New York sống một mình trong một căn hộ tám phòng, là nạn nhân của cuộc ly hôn và lối sống bừa bộn của chính mình. Felix Ungar (Jack Lemmon) là người bạn của anh ta, cần một nơi để sống sau khi bị vợ đuổi ra khỏi nhà vì tính gọn gàng quá mức. Kết quả là một thảm họa và một trong những phiên bản điện ảnh được yêu thích nhất của một vở kịch sân khấu của Neil Simon.

Trước hết, tôi yêu căn hộ đó! Bàn chơi bài, bảng ném dart hình thú vị, những bức ảnh nghiêng của các cầu thủ bóng chày, những lon rượu và bia trống, thậm chí cả một cặp cột Roman. Đó là một nơi mà những người đàn ông có thể sống như những cậu bé. Simon và đạo diễn Gene Saks đã làm rất tốt trong việc mở rộng bối cảnh của vở kịch sân khấu đơn lẻ, phòng khách của Oscar, bằng cách đưa hành động vào phòng ngủ và bếp, và tạo ra nhiều góc để sự căng thẳng giữa Oscar và Felix có thể phản chiếu.

Bản nhạc quen thuộc của Neal Hefti đã được nghe trong chương trình truyền hình, nhưng chưa bao giờ được dàn dựng một cách tráng lệ như trong phim, với nhiều bản phối khác nhau khiến hành động trên màn hình trở nên sống động mỗi khi nó được chơi. Những cảnh quay thực tế và cảnh đêm của Manhattan mang lại cho bộ phim một năng lượng phổ biến ở những bộ phim được quay tại địa điểm này và thời gian đó ("Buddwing", "Thế giới của Henry Orient", "Midnight Cowboy", "Ứng cử viên Manchurian", "Rosemary's Baby", v.v.).

Lemmon và Matthau có quá nặng nề so với Tony Randall và Jack Klugman? Để công bằng, bộ phim được định nghĩa là một sự kiện nghiêm túc hơn, xử lý tình trạng ly hôn giữa cuộc đời, một tình trạng chưa phổ biến vào thời điểm đó, và sự thất vọng khi không thể duy trì một mối quan hệ. Simon có nhiều điều hơn trong đầu so với việc đưa Felix và Oscar vào một trò chơi "Mật mã" hay một cuộc chiến trí tuệ với Howard Cosell. Nhưng tôi không biết...

Cả Lemmon và Matthau đều là những diễn viên hài tuyệt vời và tôi thích xem họ, đặc biệt là ở giữa bộ phim, giống như khi tôi xem các bộ phim riêng của họ, nhưng tôi chưa bao giờ hiểu tại sao họ được coi là một đội hài kịch tuyệt vời. Ở đây, trong sự hợp tác được đánh giá cao nhất của họ, họ dường như đang diễn trong hai bộ phim khác nhau; Lemmon trong một bộ phim hài kịch và Matthau trong một vở hài kịch. Matthau rất tuyệt vời ở đầu phim, quyến rũ chúng ta với vẻ ngoài dễ mến của anh ấy quanh bàn chơi bài, nhưng gần cuối phim, anh ấy có một sự thay đổi giống như Jack Torrance trong "The Shining", phản ứng với việc Felix dọn dẹp căn hộ và phục vụ thức ăn ngon cho bạn bè của anh ấy theo một cách làm mất cân bằng hoàn toàn sự đổ lỗi.

Trong khi kết thúc làm tôi khó chịu, phần mà nhiều người thấy khó chịu nhất, đầu phim lại hoạt động tốt theo cách tôi thấy. Xem Felix lúng túng cố gắng tự tử không phải là một hài kịch tuyệt vời, không, nhưng đó là một cách tốt để bắt đầu một bộ phim hài, tạo cho chúng ta một số nỗi đau thực sự trước khi mang lại sự ấm áp và tiếng cười. (Ngoài ra, nó còn có những cảnh quay tuyệt vời của những khu vực tệ hơn của thành phố.) Ở giữa bộ phim, cảnh đó sẽ là một sai lầm trong tính toán, nhưng nó hoạt động tốt như một cách để thiết lập sự đau khổ của Felix và một cảm giác nhẹ nhõm khi chúng ta thấy Oscar và bạn bè của anh ấy cãi nhau.

Đó là nơi những câu thoại của Simon trở nên tuyệt vời. Đó là sức mạnh cơ bản của bộ phim. Anh ấy nắm bắt được sự trò chuyện chính xác và thực tế, và vẫn khiến nó trở nên hài hước. "Tôi không phiền khi anh nói chuyện, Felix. Anh có những điều để nói. Điều khiến tôi sợ hãi là tôi bắt đầu lắng nghe." Chương trình truyền hình cho thấy rằng giả định rằng phiên bản điện ảnh luôn tốt hơn là sai, thực tế chương trình truyền hình đã đưa ra một điểm tốt về việc "giả định" bất cứ điều gì, nhưng bộ phim tạo ra một nền tảng vững chắc và là một niềm vui theo cách riêng của nó.
It's hard to watch this movie without thinking forward to the television show it would become, especially if, like me, you happen to like the TV show more. But there's a lot to be said for the source.<br /><br />Oscar Madison (Walter Matthau) is a top New York City sportswriter who lives in an eight-room apartment by himself, a casualty of divorce and his own stubbornly sloppy mindset. Enter his friend Felix Ungar (Jack Lemmon), needing a place to live after his wife threw him out for his stubbornly neatnik mindset. The result is a train wreck and one of the most beloved movie adaptations of a Neil Simon stage play.<br /><br />First thing's first: I love that apartment! Poker table, novelty dart board, askew photos of baseball players, empty booze and beer containers, even a pair of Roman columns. It's a place where men can be boys. Simon and director Gene Saks do a great job opening up the stage play's single set, Oscar's living room, by moving the action into the bedrooms and kitchen and giving the mounting tension between Oscar and Felix more corners to bounce off of.<br /><br />Neal Hefti's familiar score was heard on the TV show, but never so sweepingly orchestrated as it is here, in several different arrangements that make the on-screen action soar whenever its played. Real location work and night shots of Manhattan give the film an energy common to films shot in that place and time ("Buddwing," "The World Of Henry Orient," "Midnight Cowboy," "Manchurian Candidate," "Rosemary's Baby," etc.)<br /><br />Are Lemmon and Matthau too heavy in comparison to Tony Randall and Jack Klugman? To be fair, the movie is meant to be a more serious affair, dealing with the then-uncommon condition of mid-life divorce and the frustration inherent in not being able to make a relationship work. Simon has more in mind than entering Felix and Oscar in a game of "Password" or a battle of wits with Howard Cosell. But I don't know...<br /><br />Both Lemmon and Matthau were terrific comedians I enjoy watching especially in the middle of this film as I often do in their separate movies, but I never understood why they were regarded as a great comedy team. Here, in their best-regarded partnership, they seem to be acting in two different films; Lemmon in a comedy-drama and Matthau in a farce. Matthau is great in the beginning, charming us with his teddy-bear demeanor around the poker table, but near the end of the film he takes a turn much like Jack Torrance's in "The Shining," reacting to Felix cleaning up his apartment and serving tasty food to his friends in a way that totally upsets the delicate balance of blame.<br /><br />While the ending bothers me, the part many see as the most jarring, the beginning, works fine as I see it. Watching Felix stumbling around trying to kill himself isn't great comedy, no, but it's a good way to get into a great comedy, setting us up with some real-life pain before bringing in the warmth and laughter. (Plus it has some great shots of the seedier parts of the city.) In the middle of the movie, this scene would have been a miscalculation, but it works as a way of establishing Felix's torment and a sense of sharp relief to come when we see Oscar and his poker friends bicker and feud.<br /><br />That's where Simon's lines are so great. They are the underlying strength of the film. He gets the banter exactly right and real, and still makes it funny. "I don't mind you talking, Felix. You got things to say. What's scaring me is I'm beginning to listen." The TV show showed how wrong it is to assume the movie is always better, in fact the TV show once made a good point about "assuming" anything at all, but the movie makes for a solid foundation and is a joy in its own right.