Lại một lần nữa, truyền hình buổi sáng sớm chứng tỏ là một nguồn tài nguyên quý giá cho những bộ phim mà nếu không có nó, tôi sẽ không bao giờ có thể tìm thấy. Vào lúc 4 giờ sáng, tôi lăn ra khỏi giường để bắt đầu ghi hình "The Informer (1935)", bộ phim thứ tư của đạo diễn người Mỹ nổi tiếng John Ford, và đó là một bộ phim tuyệt vời. Phim được đặt trong bối cảnh Nội chiến Ireland năm 1922, kịch bản được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Liam O'Flaherty bởi Dudley Nichols. Mặc dù sinh ra ở Hoa Kỳ và được biết đến nhiều nhất với những bức tranh "Americana", cả bố mẹ của Ford đều là người Ireland, điều này giải thích lý do tại sao đạo diễn quyết định thực hiện bộ phim này. Victor McLaglen vào vai Gypo Nolan, một gã côn đồ hung bạo nhưng tốt bụng, đã tố giác một người bạn cũ, Frankie McPhillip (Wallace Ford), để nhận phần thưởng 20 bảng cho bạn gái của mình, Katie (Margot Grahame). Khi Frankie bị giết trong khi cố gắng bắt giữ, Quân đội Cộng hòa Ireland, mà cả Frankie và Gypo đều là thành viên, bắt đầu điều tra kẻ phản bội đứng sau sự việc, và mọi manh mối đưa họ đến gần hơn với kẻ phạm tội thực sự.

Trong khi đó, Gypo bị ám ảnh bởi tội lỗi vì cái chết không đúng lúc của người bạn mình, và rơi vào một cơn say sưa uống rượu nặng nề, ngang ngửa với Don Birnam trong "The Lost Weekend (1945)" về mức độ phóng túng. Khi Gypo chìm đắm trong nỗi buồn bằng những lượng rượu khổng lồ, lối chi tiêu hoang phí của anh ta thu hút sự chú ý của các thành viên IRA đang điều tra. Lần đầu tiên trong đời, Gypo thấy mình được bao quanh bởi những người ngưỡng mộ (bao gồm cả J.M. Kerrigan hài hước), những người vỗ lưng anh ta và phong anh ta là "Vua Gypo" vì sức mạnh thể chất của anh ta. Tuy nhiên, rõ ràng là những người này không có tình cảm với anh ta và chỉ dành cho anh ta sự chú ý để lợi dụng anh ta vì tiền. Số tiền 20 bảng bổ sung do cái chết của Frankie mang lại không thể mua được cho Gypo một nhóm bạn bè - thực tế, trong một sự đảo ngược cay đắng của sự châm biếm, số tiền chỉ có thể được thực hiện nhờ sự phản bội và mất mát của một trong những người bạn tốt nhất của anh ta. Gypo là một người khá đơn giản, anh ta không thể nào suy nghĩ thấu đáo về hậu quả của hành động của mình, và cuối cùng anh ta được tha thứ vì lý do "không biết mình đang làm gì", nhưng sự ngốc nghếch của anh ta phải được trừng phạt.

Những lời chỉ trích đôi khi được đưa ra cho bộ phim của Ford vì sự ủng hộ tuyên truyền cho một tổ chức "khủng bố". Mặc dù lập trường này rõ ràng phụ thuộc vào quan điểm cá nhân {tôi chắc chắn không biết nhiều về lịch sử Ireland để phán xét}, nhưng không có nghi ngờ gì rằng bộ phim miêu tả Quân đội Cộng hòa Ireland là những người vô tư, tận tâm và vô tư, một mảnh đất tự hào của chủ nghĩa yêu nước Ireland nếu tôi từng thấy nó. Tuy nhiên, chủ đề chính của câu chuyện là về sự phản bội; do nghèo đói dữ dội, một người đàn ông bình thường phản bội lòng tin của người bạn tốt của mình và sau đó hối hận sâu sắc về hành động của mình. Gypo bị tra tấn được thể hiện chủ yếu để gây thương cảm, và Victor McLaglen đã có một màn trình diễn mạnh mẽ thể hiện một cuộc sống không thỏa mãn, lên đến đỉnh điểm trong một quyết định khủng khiếp đã kết án anh ta phải chết không yên ổn. "The Informer" là thành công Oscar lớn đầu tiên của John Ford, giành được tổng cộng bốn giải thưởng (trong số sáu đề cử), bao gồm giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho McLaglen {người đã giành giải thưởng từ ba ứng cử viên yêu thích của "Mutiny on the Bounty (1935)"}, giải Đạo diễn xuất sắc nhất và giải Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất cho Dudley Nichols {người đã từ chối giải thưởng do bất đồng với Công đoàn}.
Yet again, early morning television proves an invaluable resource for films that I otherwise would never have been able to track down. At four o'clock in the morning, I stumbled out of bed to begin recording 'The Informer (1935),' my fourth film from prolific American director John Ford, and an excellent one at that. Set during the Irish Civil War in 1922, the screenplay was adapted by Dudley Nichols from the novel of the same name by Liam O'Flaherty. Though he was born in the United States, and is most renowned for his "Americana" pictures, both of Ford's parents were Irish, which explains the director's decision to direct the film. Victor McLaglen plays Gypo Nolan, a brutish but well-meaning ruffian who informs on an old friend, Frankie McPhillip (Wallace Ford), in order to claim the £20 reward for his girlfriend, Katie (Margot Grahame). When Frankie is killed during his attempted arrest, the Irish Republican Army, of which both Frankie and Gypo were members, begins to investigate the traitor behind the incident, every clue bringing them closer and closer to the real culprit.<br /><br />Meanwhile, Gypo is plagued with guilt for his friend's untimely death, and descends into a bout of heavy-drinking that rivals Don Birnam in 'The Lost Weekend (1945)' in its excessiveness. As Gypo drowns his sorrows in copious volumes of alcohol, trapped in a vicious little circle of depression, his extravagant spending captures the attention of the investigating IRA members. For the one time in his life, Gypo finds himself surrounded by admirers (including an amusing J.M. Kerrigan), who enthusiastically clap him on the back and christen him "King Gypo" for his physical might. However, it's obvious that these people feel no affection for the man, and are simple showing him attention to exploit him for money. The additional £20 brought by Frankie's death could never buy Gypo an assembly of friends  indeed, in a bitter twist of irony, the money was only made possible by the betrayal and loss of one of his only good companions. A relatively simple fellow, Gypo could not possibly have fully considered the consequences of his actions, and is eventually offered forgiveness on account of his "not knowing what he was doing," but his foolishness must not go unpunished.<br /><br />Criticism is occasionally levelled at Ford's film for its allegedly propagandistic support of a "terrorist" organisation. Though this stance obviously depends on one's personal views {I certainly don't know enough Irish history to pass judgement}, there's no doubt that the film portrays the Irish Republican Army as selfless, dedicated and impartial, a proud piece of Irish patriotism if I ever saw it. However, the main theme of the story is that of betrayal; driven by intense poverty, one ordinary man betrays the confidence of his good friend, and comes to deeply regret his actions. The tormented Gypo is played mainly for pity, and Victor McLaglen gives a powerful performance that betrays a lifetime of unsatisfying existence, culminating in one terrible decision that condemns him to an uneasy death. 'The Informer' was John Ford's first major Oscar success, winning a total of four awards (from six nominations), including Best Actor for McLaglen {who snatched the statue from the three-way favourites of 'Mutiny on the Bounty (1935)'}, Best Director and Best Screenplay for Dudley Nichols {who declined the award due to Union disagreements}.