Là một người hâm mộ của tác giả John le Carre, tôi đã từng đọc qua các tác phẩm của ông và xem cả những phiên bản phim được chuyển thể từ các cuốn sách của ông. Tôi tình cờ tìm thấy phiên bản phim năm 1987 chuyển thể từ kiệt tác của le Carre tại thư viện địa phương và bắt đầu xem nó mà nghĩ rằng mình biết phải mong đợi điều gì. Tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những kỳ vọng của tôi đã được vượt qua trong bộ phim truyền hình này, một sự pha trộn tuyệt vời giữa thể loại phim gián điệp và phim chính kịch.

Peter Egan diễn xuất tuyệt vời trong vai Magnus Pym, điệp viên hoàn hảo của tựa đề. Tiếp nối truyền thống lâu dài của những nhân vật chính mạnh mẽ của le Carre, Pym cũng có thể là nhân vật xuất sắc nhất. Egan thể hiện Pym (người thực sự mang nhiều nét của chính tác giả le Carre) như một người đàn ông bị buộc phải sống dối trá và phản bội, đôi khi là do hoàn cảnh, đôi khi chỉ đơn giản là để tồn tại, và kết quả là anh ta trở thành "một điệp viên hoàn hảo". Egan diễn xuất xuất sắc trong vai Pym, một người đàn ông luôn chạy trốn, nếu không phải trốn chạy người khác thì là trốn chạy chính mình. Chỉ riêng diễn xuất của Egan đã khiến sáu tập của bộ phim truyền hình này đáng xem.

Bên cạnh Egan là một dàn diễn viên phụ tuyệt vời. Ray McAnally thể hiện một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của mình trong vai Rick, người cha lừa đảo của Pym, người mà (như le Carre đã nói) được xây dựng dựa trên người cha của chính tác giả. McAnally vào vai một người đàn ông xuất hiện trong cuộc đời của Pym và là một trong những người chịu trách nhiệm khiến Pym trở thành "một điệp viên hoàn hảo". Nếu không phải vì màn trình diễn của McAnally trong "A Very British Coup" một năm sau đó, đây sẽ là màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp diễn xuất đáng tiếc là quá ngắn ngủi của ông.

Những diễn viên phụ còn lại cũng rất tuyệt vời. Từ Caroline John trong vai mẹ của Pym, Alan Howard trong vai người thầy gián điệp, Rüdiger Weigang trong vai người bạn thời thơ ấu của Pym trở thành người giám sát, đến Jane Booker trong vai vợ của Pym, dàn diễn viên phụ thật tuyệt vời. Cần phải đặc biệt đề cập đến ba diễn viên trẻ đóng vai Pym khi còn nhỏ (Jonathan Haley, Nicholas Haley và Benedict Taylor), những người đã xây dựng nên nhân vật của một chàng trai trẻ sẽ trở thành người đàn ông được Peter Egan thể hiện xuất sắc.

Giá trị sản xuất của bộ phim truyền hình này cũng rất ấn tượng. Như những bộ phim truyền hình chuyển thể từ "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" và "Smiley's People" đã chứng minh, những câu chuyện này chỉ có thể được kể trong định dạng phim truyền hình. Địa điểm quay phim tuyệt vời, từ những địa điểm ở Anh đến những nơi rải rác khắp Đông Âu và Mỹ, cũng như thiết kế bối cảnh của Chris Edwards. Kỹ thuật quay phim của Elmer Cossey mang lại một lớp thực tế bổ sung cho thế giới của bộ phim truyền hình này. Điểm nhấn của bộ phim truyền hình này thực sự là kịch bản.

Kịch bản của Arthur Hopcraft đã xuất sắc trong việc chuyển thể cuốn tiểu thuyết dài khoảng sáu trăm trang. Cuốn tiểu thuyết có phần tự truyện, đặc biệt là trong những phần đầu, khi cuộc sống đầu đời của Pym phản ánh nhiều khía cạnh trong cuộc đời của John le Carre. Kịch bản cho bộ phim truyền hình này cũng vậy, khi nó theo chân sự phát triển của Magnus Pym từ một cậu bé thành "một điệp viên hoàn hảo". Bộ phim truyền hình này không bao giờ lệch khỏi mục đích kể một câu chuyện chính kịch con người trong bối cảnh thế giới gián điệp. Nếu ai đó muốn chứng minh rằng một bộ phim gián điệp có thể gây cấn và hấp dẫn mà không cần một cuộc chiến súng, một trận đánh nhau tay đôi, hay một cuộc rượt đuổi xe hơi theo phong cách James Bond, đây sẽ là bằng chứng. Mặc dù bộ phim truyền hình này dài hơn sáu giờ, nhưng nó không lãng phí một khoảnh khắc nào, và điều đó khiến nó trở nên tuyệt vời hơn.

Mặc dù có thể quá dài đối với một số người, nhưng đối với những người không có thời gian chú ý ngắn, đây là một bộ phim truyền hình phải xem. Từ diễn xuất của Peter Egan và Ray McAnally, đến giá trị sản xuất xuất sắc và kịch bản văn học tuyệt vời, "A Perfect Spy" là một trong những bộ phim truyền hình hay nhất mà bạn có thể xem. Nó là một chuyến đi thú vị qua lịch sử Chiến tranh Lạnh, nhưng nó còn hơn thế. Nó cũng là một chuyến đi qua con đường mà John le Carre gọi là "con đường bí mật": con đường của điệp viên, con người phải dối trá và phản bội để tồn tại. "A Perfect Spy" là một bộ phim truyền hình không thể bỏ qua, vừa là một bộ phim gián điệp vừa là một vở chính kịch con người.
As a fan of author John le Carre I've slowly been working my way through both his books and the adaptations of them. I found this 1987 adaptation of le Carre's masterwork at my local library and sat down to watch it thinking I would know what to expect. I was surprised to discover that my expectations were exceeded in this miniseries, a fine cross between a spy thriller and a human drama.<br /><br />Peter Egan gives a great performance as Magnus Pym, the perfect spy of the title. Carrying on in the long tradition of le Carre's strong main characters, Pym is also quite possibly the best. Egan plays Pym (who in fact contains many shades of author le Carre) as a man forced to spend his entire life lying and betraying sometimes out of circumstance and other times just to survive with the consequence of him becoming "a perfect spy". Egan plays Pym to perfection as a man always on the run, if not from others then from himself. Egan alone makes the six or so hours of this miniseries worth seeing from his performance alone.<br /><br />Surronding Egan is a fantastic supporting cast. Ray McAnally gives one of his finest performances as Pym's con man father Rick who (as le Carre has said) is based strongly on the author's own father. McAnally plays a man who comes in and out of Pym's life and is one of the those responsible for Pym becoming "a perfect spy". In fact if it wasn't for McAnally's performance a year after this in A Very British Coup this would the finest performance of his sadly too short career.<br /><br />The rest of the supporting is excellent as well. From Caroline John as Pym's mother to Alan Howard as his spy mentor to Rüdiger Weigang as the young Pym's friend turned controller to Jane Booker as Pym's wife the supporting cast is fantastic. Special mention should be made of the three young actors who played the younger Pym (Jonathan Haley, Nicholas Haley and Benedict Taylor) who establish the young man who would become the man played so well By Peter Egan.<br /><br />The production values of the miniseries are strong as well. As the miniseries adaptations of Tinker, Tailor, Soldier, Spy and Smiley's People proved these stories can only be told in miniseries format. The locations are excellent from the English locations to the those scattered across Eastern Europe and the USA as are the sets by Chris Edwards. The cinematography of Elmer Cossey adds an extra layer of realism to the world of the miniseries. Yet the highlight of the miniseries is really the script.<br /><br />Screenwrtier Arthur Hopcraft tackled the job of adapting the six hundred or so page novel excellently. The novel was largely (at least in its early parts) autobiographical in that Pym's early life echoed much of John le Carre's life. The script for this miniseries is no exception as it traces the development of Magnus Pym from young boy to "a perfect spy". Never once does the miniseries deviate from its purpose of telling a fine human drama in the context of the world of espionage. If one ever wants proof that a spy thriller can be tense and fascinating without ever having one gun fight, fist fight, or James Bond style car chase this would be the proof. While the miniseries is six plus hours long it never wastes a moment and it all the better for it.<br /><br />Though it might be overlong for some for those who don't have very short attention spans here is a must see. From the performances of Peter Egan and Ray McAnally to fine production values and a fine literary script A Perfect Spy is one of the finest miniseries who can expect to see. It is a fascinating trip down the history of the Cold War yet it is more then that. It is also a trip down what John le Carre has called "the secret path": the path of the spy the man who must lie and betray to survive. As much a human drama as a spy thriller A Perfect Spy isn't to be missed.