Bộ phim đáng chú ý và gây rối loạn về vụ án mạng tàn bạo và vô nghĩa của một gia đình ở thị trấn nhỏ, cùng với những hậu quả và cuộc sống của những kẻ giết người, Dick Hickok và Perry Smith.

Bất kể thời gian trôi qua và bộ phim có lỗi thời đến đâu, nó vẫn truyền tải được sự không thể hiểu nổi về những hành động tội phạm như thế này.

Bộ phim này kể về nhiều bi kịch: Bi kịch, sự tàn bạo và vô nghĩa của vụ giết người nhà Clutter, một gia đình nông dân tốt bụng ở thị trấn nhỏ Holcomb, Kansas; và cuộc sống u ám, tàn bạo và buồn tẻ của Hickok và Smith.

Một điểm thú vị được đề cập trong phim là cả hai tên tội phạm non nớt, sợ hãi và tầm thường này sẽ không bao giờ dám thực hiện một hành động như vậy nếu không có nhau. Nhưng cùng nhau, họ tạo nên một nhân cách tập thể nguy hiểm và sát nhân; một nhân cách đáp ứng nhu cầu và bệnh lý của mỗi người. Họ thúc đẩy nhau đi trên con đường "chứng minh" điều gì đó cho nhau. Rằng họ đủ đàn ông để làm điều đó, để thực hiện nó; không ai muốn bị coi là quá hèn nhát để hoàn thành "mục tiêu lớn" của mình; một di sản đáng tiếc và nguy hiểm của cuộc sống tẻ nhạt mà họ dẫn dắt. Đây là hai đứa trẻ trưởng thành, sống trong thế giới của những tên tội phạm không bao giờ lùi bước trước những thách thức; những người luôn phải chứng minh sự đàn ông và sự cứng rắn. Trong trường hợp này, những nhu cầu này đã dẫn họ đến vụ giết người nhà Clutter.

Bộ phim có một cái nhìn hơi cảm xúc về gia đình Clutter, nhưng điểm chính là đây là những người dân thị trấn nhỏ, tôn trọng và tuân thủ pháp luật, không xứng đáng với số phận khủng khiếp này. Phim cũng cho chúng ta thấy cuộc sống tuổi trẻ của Hickok và Smith. Perry Smith, người có tuổi thơ tràn đầy tình yêu thương và an ninh, nhưng chứng kiến ​​gia đình mình rơi vào con đường bi kịch vì rượu. Hickok, nghèo khó và hầu như phải tự lực cánh sinh, không biết mình thuộc về đâu, sử dụng trí thông minh và sự quyến rũ để lừa gạt mọi người xung quanh.

Một cái nhìn thú vị, và có lẽ là cái nhìn đầu tiên, về hình phạt tử hình và những mục đích mà chúng ta hy vọng sẽ đạt được. Điều này chỉ là một vụ giết người để trả thù cho một vụ án mạng khiến cả quốc gia chấn động vào thời điểm chúng ta chưa phải đối mặt với thực tế rằng có những kẻ săn mồi như vậy trong xã hội, hay việc treo cổ những tên này thực sự là biện pháp ngăn chặn sự hống hách và tàn bạo của những kẻ như vậy? Liệu có thể ngăn cản những người sống cuộc sống gian lận, hoạt động dưới giới hạn của pháp luật, tin rằng họ có thể lừa gạt mọi người xung quanh? Để bị ngăn chặn, bạn phải tin rằng mình có thể bị bắt. Liệu có thể ngăn cản những kẻ tin rằng mình quá thông minh để bị bắt; những kẻ đã thực hiện hàng trăm tội phạm vặt và thoát tội? Đây được cho là một vụ án "dễ dàng", "không có nhân chứng".

Khi bị bắt, Hickok nhận ra mình không thể quyến rũ và lừa gạt các đặc vụ như cách anh ta làm với nhân viên cửa hàng. Smith, người tin rằng anh ta xứng đáng với số phận đó, là người duy nhất thực sự hiểu được mức độ nghiêm trọng của hành động của họ, sẵn sàng kể lại câu chuyện khi biết Hickok đã hèn nhát bỏ cuộc. Hickok đã nhún nhường trước Smith. Một trò chơi gà vô nghĩa giữa hai kẻ non nớt, bị tổn thương về mặt tình cảm và nguy hiểm.

Một bộ phim ly kỳ về tâm lý, kể về một tội ác khủng khiếp trong lịch sử nước này. Những vai diễn tuyệt vời của Robert Blake và Scott Wilson. Những vai diễn này đã làm nên sự nghiệp của họ.
Remarkable, disturbing film about the true-life, senseless, brutal murder of a small-town family, along with the aftermath, and examination of the lives of the killers, Dick Hickok and Perry Smith.<br /><br />No matter how much time goes by, or how dated this film may look, it still resonates the utter incomprehensibility of criminal acts such as this.<br /><br />This really traces multiple tragedies: The tragedy, brutality and senselessness of the murder of the Clutter family, a decent farm family in small-town Holcomb, Kansas; and the wasted, brutal and sad lives of Hickok and Smith.<br /><br />An interesting point is made in the film: that neither of these two immature, scared, petty criminals would have ever contemplated going through with something like this alone. But, together, they created a dangerous, murderous collective personality; one that fed the needs and pathology of each of them. They push each other along a road of "proving" something to each other. That they were man enough to do it, to carry it out; neither wants to be seen as too cowardly to complete their big "score"; an unfortunate and dangerous residue of the desolate lives they led. These were two grown-up children, who live in a criminal's world of not backing down from dares; who constantly need to prove manhood and toughness. in this instance, these needs carried right through to the murder of the Clutters.<br /><br />The film contains a somewhat sentimentalized look at the Clutter family, but the point is made. These were respected, law-abiding, small-town people, who didn't deserve this terrifying fate. The movie also gives us a sense of the young lives of Hickok and Smith. Perry Smith, whose early life was filled with security and love, but watched in horror as alcohol took his family down a tragic path. Hickok, poor and left pretty much to his own devices, not able to see how he fit in, using his intelligence and charm to con everyone he came into contact with.<br /><br />An interesting, and maybe the first, look at capital punishment, and what ends we hope to achieve. Is this nothing more than revenge killing for a murder that rocked a nation at a time when we had not yet had to fully face that there might be such predators among us, or does putting these guys at the end of a rope truly provide a deterent to the childish and brutal posturing of men like these? Is it possible to deter men who live lives of deceit, operating under the radar, believing they fool everyone they come into contact with? To be deterred, you must believe it's possible you will be caught. Is it possible to deter these men who believe they are too clever to be caught?; who have committed hundreds of petty crimes, and got away with them? This was supposed to be a "cinch", "no witnesses".<br /><br />When caught, Hickok finds he can't charm and con the agents the way he had department store clerks. Smith, who believes he deserves such a fate anyway, who seemed to be the only one who truly grasped the gravity of what they had done, willingly tells the story when he learns that Hickok has cowardly caved in. Hickok blinked first. A silly game of chicken between two immature, emotionally damaged, dangerous men.<br /><br />Fascinating psychological thriller, telling a story of a horrendous crime in this nation's history. Stunning portrayals by Robert Blake and Scott Wilson. These roles made their careers.