Bộ phim duy nhất của Gordon mà tôi từng xem trước đó là bộ phim phiêu lưu dành cho trẻ em có tựa đề THE MAGIC SWORD (1962), mặc dù ngay sau đó tôi đã xem EMPIRE OF THE ANTS (1977); tuy nhiên, ông dường như được nhớ đến nhiều nhất là nhờ những tác phẩm khoa học viễn tưởng của ông trong những năm 1950.<br /><br />Dù sao đi nữa, tôi tình cờ bắt gặp bộ phim này trong một cửa hàng cho thuê DVD: nếu không phải vì nhìn thấy hình ảnh không thể nhầm lẫn của Orson Welles trên bìa đĩa, có lẽ tôi đã không quan tâm đến nó – bởi vì tôi biết bộ phim với tựa đề gốc của nó, NECROMANCY! Tôi từng nhìn thấy một khung hình từ bộ phim này trong một cuốn sách kinh dị cũ của bố tôi: sự xuất hiện của diễn viên trong một bộ phim về tà thuật dường như là một ý tưởng tuyệt vời không thể thất bại, nhưng kết quả cuối cùng – đặc biệt là trong phiên bản bị bóp méo này – là một thảm họa! Tôi thực sự cảm thấy tiếc cho Welles, người trông có vẻ nhàm chán và, thay vì dùng giọng nói trầm hùng lực, ông thì thầm gần như thì thầm những lời nguyền rủa vô nghĩa!! <br /><br />Cốt truyện, về cơ bản, là một phiên bản làm lại của ROSEMARY'S BABY (1968): một cặp vợ chồng được mời đến một cộng đồng xa xôi dưới những lý do giả dối và sớm phát hiện ra mình bị bao vây bởi những kẻ tà thuật. Cô gái, do Pamela Franklin thủ vai, có những sức mạnh siêu nhiên (được truyền lại từ mẹ cô, người xuất hiện gián đoạn trong suốt bộ phim để cảnh báo cô – mặc dù, khi được thể hiện bằng giọng nói căng thẳng và hàm răng cắn chặt, những lời nói của người mẹ cuối cùng lại trở nên vô nghĩa và là nguồn gốc của sự hài hước mỗi khi cô xuất hiện!) và được mong đợi sẽ hồi sinh con trai đã chết của Welles từ cõi chết!! Dù sao đi nữa, Franklin – một diễn viên quen thuộc của thể loại này, ngay từ khi cô ra mắt trong THE INNOCENTS (1961) – cũng không tệ trong vai diễn của mình (mà đòi hỏi phải khỏa thân và trải qua nhiều ảo giác nửa kỳ lạ trong suốt bộ phim); tuy nhiên, chồng cô, Michael Ontkean, không đủ khả năng để hóa thân vào nhân vật giống John Cassavetes của anh ta. Một số cô gái khác cũng trông rất đẹp – đặc biệt là Lee Purcell, người đã quyết định muộn màng giúp Franklin trốn thoát khỏi thị trấn và cuối cùng đã phải trả giá cho điều đó.<br /><br />Những sự kiện lên đến đỉnh điểm trong một cảnh cuối vô cùng lộn xộn, trong đó những kẻ thờ Satan cuối cùng lại quay sang chống lại Franklin và buộc cô phải thay thế cậu bé đã hồi sinh trong quan tài (đó là lòng biết ơn của họ đấy!). Mặc dù những cảnh được thêm vào rất nổi bật (lễ khai mạc hài hước và những chi tiết khiêu dâm khác), chất lượng tổng thể của bộ phim vẫn sẽ kém ngay cả khi không có chúng; tuy nhiên, phiên bản này lại càng tệ hơn nữa vì có thêm bản nhạc điện tử bị ghép vào – điều hoàn toàn không phù hợp và quá sáo rỗng!
The only previous Gordon film I had watched was the kiddie adventure THE MAGIC SWORD (1962), though I followed this soon after with EMPIRE OF THE ANTS (1977); he seems to be best remembered, however, for his sci-fi work of the 1950s.<br /><br />Anyway, I happened upon this one in a DVD rental shop: hadn't I noticed Orson Welles' unmistakable figure on the sleeve, I probably wouldn't even have bothered with it – since I know the film under its original title, NECROMANCY! I'd seen a still from it on an old horror tome of my father's: the actor's presence in a film about diabolism seemed like a great idea which couldn't possibly miss, but the end result – particularly in this bastardized edition – is a disaster! I honestly felt sorry for Welles who looks bored and, rather than in his deep and commanding voice, he mutters the inane demonic invocations almost in whispers!! <br /><br />The plot is, basically, yet another retread of ROSEMARY'S BABY (1968): a couple is invited to a remote community under false pretenses and soon discover themselves to be surrounded by diabolists. The girl, played by Pamela Franklin, ostensibly has supernatural powers (passed on from her mother, who appears intermittently throughout to warn her – though, as delivered in an intense manner through clenched teeth, the latter's speeches end up being largely incoherent and the fount of immense hilarity every time she appears!) and is expected to revive Welles' deceased young son from the dead!! For what it's worth, Franklin – a genre regular, right down from her debut performance in THE INNOCENTS (1961) – isn't bad in her role (which requires some nudity and experiences several semi-eerie hallucinations during the course of the film); hubby Michael Ontkean, however, isn't up to the challenge of his John Cassavetes-like character. Some of the other girls look good as well – notably Lee Purcell, whose belated decision to help Franklin in escaping from town eventually proves her undoing.<br /><br />Events come to a head in an incredibly muddled climax, which sees the Satanists ultimately turning on Franklin and have her take the revived boy's place in the coffin (that's gratitude for you!). While the added scenes do stick out (the hilarious opening ceremony and other would-be erotic embellishments), the overall quality of the film would have still been poor without them; then again, this particular version is further sunk by the tacked-on electronic score – which is wholly inappropriate, and cheesy in the extreme!