Mùa hè đã đến khi những lựa chọn tại rạp chiếu phim bị giới hạn trong số ít những bộ phim ăn khách nhất trong tuần, với 99,9% màn chiếu dành cho chúng. Được rồi, có lẽ tôi đã phóng đại con số đó, nhưng bạn hiểu ý tôi. Ngoài những bộ phim từ Hollywood, Bollywood cũng có những bom tấn được mong đợi, và từ một số trailer được trình chiếu, tôi cũng rất hào hứng để xem chúng. Tashan được quảng bá là một trong những bộ phim được mong đợi nhất năm 2008, nhưng tôi khá ngạc nhiên khi thấy số lượng khán giả đến rạp chiếu phim quá ít ỏi. Khi tôi xem Jodha Akbar, rạp chiếu phim kín chỗ, nhưng không phải vì Tashan.

Sau khi xem xong, tôi biết lý do tại sao. Phim khá thú vị, nhưng lại thiếu chiều sâu. Giống như tựa đề tiếng Anh của nó, có nghĩa là "Phong cách", Tashan chỉ có phong cách mà thiếu nội dung. Không phải là phim không có sức hút của những ngôi sao, nhưng các cảnh quay có vẻ gượng ép, và một số cảnh thậm chí còn hơi lố bịch, ngay cả theo tiêu chuẩn của Bollywood. Điều này khá ngạc nhiên vì Tashan do Vijay Krishna Acharya đạo diễn và viết kịch bản, người đã viết Dhoom và Dhoom 2, cả hai bộ phim tôi đều rất thích.

Trong lần đầu tiên đạo diễn Tashan, mặc dù bạn không thể chê bai đạo diễn của anh ấy, nhưng bạn có thể lắc đầu vì cốt truyện khá lộn xộn. Phim cố gắng nhồi nhét quá nhiều yếu tố vào câu chuyện, mặc dù cần phải công nhận rằng nó cho bạn một số cơ hội để đặt câu hỏi về động cơ của nhân vật, nhưng điều đó đến quá muộn, chỉ ở gần cuối phim, khiến bạn đoán già đoán non trong chốc lát trước khi chuyển sang những cảnh hành động toàn diện, bắt chước nhiều phim hành động Thái Lan, kết hợp kỹ thuật dây cáp của Hồng Kông và súng đạn cùng cảnh bắn súng phi lý của Hollywood mà không có lực giật. Và trong nỗ lực bao gồm mọi thứ, từ ô tô đến thuyền jetski xuất hiện, và chiếc thuyền jetski giữa sa mạc là phần tôi thấy thú vị nhất, giống như một lời tri ân Dhoom 2.

Tashan có thể được thưởng thức như một bộ phim hài hước vô tình, và điều này có thể quy cho cách diễn xuất quá mức của dàn diễn viên. Saif Ali Khan vào vai Jimmy Cliff, một nhân viên trung tâm gọi điện thoại tư vấn tiếng Anh, nhưng chỉ dùng công việc này làm bệ phóng để tìm kiếm bạn gái mới. Phong cách chơi bời của anh ta bị bỏ lại khi anh ta gặp Pooja Singh (Kareena Kapoor), người không phải là người mà cô ấy tưởng, một cô nàng ngọt ngào và dễ thương. Cô ấy thuê Jimmy làm gia sư tiếng Anh cho sếp của mình, tên là Bhaiyyaji (Anil Kapoor), người mang lại nhiều tiếng cười nhất với tiếng Anh vụng về và cách nói giống như một tên côn đồ. Và để hoàn thành bộ tứ, Akshay Kumar vào vai Bachchan Pandey, một tên gangster không biết chữ, được Bhaiyyaji thuê để truy lùng Jimmy và Pooja khi họ trốn chạy với số tiền đánh cắp từ doanh nghiệp của Bhaiyyaji.

Vậy là bắt đầu một chuyến đi đường bộ, với những người bạn trở thành kẻ thù, và những kẻ thù mà bạn biết sẽ trở thành bạn khi chuyến đi đường bộ kéo dài. Jimmy Cliff có lẽ là nhân vật khó tin nhất, bởi anh ta từ một kẻ không ai biết đến trở thành anh hùng, thực hiện những pha hành động khiến Rambo cũng phải xấu hổ, và điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của anh ta. Kareena Kapoor tăng thêm yếu tố gợi cảm khi sử dụng nét quyến rũ của mình để quyến rũ cả hai người đàn ông, và cô có nhiều cơ hội để làm điều đó với những cảnh quay bikini nổi tiếng và những bộ trang phục hở lưng hoặc hở đùi quá mức. Mỗi nhân vật đều có câu chuyện gốc, và tôi nghĩ Akshay Kumar trong vai Bachchan Pandey là nhân vật hay nhất, cảm động và thú vị nhất, mặc dù nhân vật của anh ta giống như một Hulk không xanh với những cú nhảy vượt qua trọng lực và những cú đấm mạnh mẽ. Vết thương của anh ấy cũng tự lành lại, điều này khiến Wolverine phải xấu hổ. Và phần hay nhất là bài hát chủ đề của anh ấy, thật nam tính và được chơi với giai điệu sôi động mỗi khi anh ấy đối mặt với kẻ thù.

Tuy nhiên, đáng buồn là đó là giai điệu duy nhất đáng nhớ, một giai điệu khiến bạn hò reo "Bachchan-Pandey-Bachchan-Pandey". Đối với hầu hết các bộ phim Bollywood tôi xem, tôi thường có thể, bất chấp những khoảng cách ngôn ngữ rõ ràng, ra về từ rạp chiếu phim và lẩm bẩm vài giai điệu. Tôi không thể làm điều đó sau khi xem Tashan, bởi những bài hát đáng tiếc là không hề bắt tai. Thông thường, các cảnh ca múa hòa quyện hài hòa với câu chuyện mà không cần phải đưa nhân vật ra khỏi bối cảnh hiện tại. Đó là điều tôi thích, trái ngược với việc đưa họ đến những địa điểm cực kỳ nguy hiểm, như đỉnh núi cao chót vót hay những tảng đá sắc nhọn trên bãi biển.

Tashan có lẽ không quá nghiêm túc với chính nó, nhưng đến từ câu chuyện của Vijay Krishna Acharya, bạn có lẽ muốn một điều gì đó nghiêm túc hơn sự lố bịch, và bạn cũng muốn sự liên tục được cẩn thận hơn. Được quảng bá là một bom tấn, giờ đây tôi có thể bắt đầu hiểu tại sao khán giả đã xa lánh bộ phim này. Mặc dù Akshay Kumr tỏa sáng, Tashan có thể đã tốt hơn nếu được thực hiện tốt hơn.
Summer season is here when the choices in the cinemas are limited to what's the hottest movie of the week, given 99.9% of the screens dedicated to screening it. OK, so I may exaggerate on the percentage, but you get my drift. Besides stuff from Hollywood, Bollywood too have their own share of highly anticipated blockbusters, and from some of the trailers shown, I'm hyped to watch them too. Tashan was billed as one of THE most highly anticipated for 2008, but I was quite surprised at the lower than low turnout at the cinemas. When I watched Jodha Akbar, it was a full house, but it wasn't for Tashan.<br /><br />After watching it, I knew why. It was entertaining, but it was fundamentally weak. Just like it's literal English title, which means "Style", Tashan is all style, but little substance. Not that it doesn't have the usual star power, but scenes felt forced, and some bordered on a tad ridiculous, even for Bollywood standards I must say. Which is quite surprising given that Tashan is directed and written by Vijay Krishna Acharya, who wrote Dhoom and Dhoom 2, both of which I enjoyed tremendously. <br /><br />In his rookie directorial outing with Tashan, while you can't fault his direction, you'd probably scratch your head over the plot, which was clunky at best. It tried to force too many things into the story, though credit be given where it allowed you some avenue to question character motivation, but that came a little too late, and only toward the finale, which left you guessing for just a moment before it latched into full blown action mimicking many a Thai action movie, with Hong Kong's wirework and Hollywood's ludicrous firearms and gunplay with zero recoil. And in a bid to include everything including the kitchen sink, you have an assortment of vehicles appearing, and the one that took the cake, in a Dhoom 2 homage, was the jetski boat in the middle of nowhere.<br /><br />At best, Tashan can be enjoyed as unintentional comedy, and this is attributed to how the cast hammed up with their characters. Saif Ali Khan plays Jimmy Cliff, a call center executive who gives English tuition, only as a platform for fishing out new girlfriend material. His playboy ways gets junked aside when he meets with Pooja Singh (Kareena Kapoor), who's not exactly who she seems, the meek and sweet natured hottie. She engages Jimmy's services for her boss, mobster Bhaiyyaji (Anil Kapoor), who probably gets most of the laughs as he speaks broken English and phrases must like how an ah-beng does it. And to complete the quartet, Akshay Kumar plays Bachchan Pandey, an illiterate gangster for hire who got engaged by Bhaiyyaji to hunt down Jimmy and Pooja when they escape with money stolen from Bahiyyaji's business.<br /><br />So begins a road trip of sorts, with friends who turned enemies, and enemies whom you know will become friends as the road trip wears on. Jimmy Cliff is probably the most implausible of all, because he goes from zero to hero, executing moves that would shame Rambo, in absolutely no time, which is quite out of character. Kareena Kapoor amps up the sex factor as she uses her charms to guile both men, and has plenty of opportunity to do so given the much touted bikini scenes, and other costumes that boast of plunging necklines or hemlines way above the knee. Every character has a backstory created, and I thought Akshay Kumar's Bachchan Pandey was probably the best, the most touching and the most fun of the lot, even though his character seemed a lot like a non-green Incredible Hulk with his gravity-defying leaps and power packing punches. His wounds also heal automatically, which impressively puts Wolverine to shame. And the best part is his theme song, which is damn alpha-male and played in ra-ra mode each time he takes on adversaries.<br /><br />But sad to say, that's the only tune that is memorable, something that cheers "Bachchan- Pandey-Bachchan-Pandey". For most Bollywood movies I watch, I will usually be able to, despite the obvious language gaps, emerge from screenings humming a tune or two. I wasn't able to do that after Tashan, because the songs unfortunately just weren't catchy at all. Usually the song/dance routine works well into the storyline without any necessity to bring the characters out of the current scene or location. That I enjoy, versus plucking them out and plonking them into extreme settings high atop a mountain, or atop jagged rocks on the beach front.<br /><br />Tashan probably didn't take itself too seriously, but coming from Vijay Krishna Acharya's story, you probably wanted something a little more decent rather than the ridiculous, and for continuity to be a little more careful as well. Billed as a blockbuster, now I can start to understand why the crowds have already shunned this one. Despite Akshay Kumr stealing the show, Tashan could have been better on the whole.