Superman II - Phiên bản của Richard Donner nên là giấc mơ trở thành hiện thực của những người hâm mộ. Cuối cùng, những cảnh quay chỉ nhìn thấy trong hình ảnh và những cảnh chỉ tồn tại trên trang in sẽ sống động trở lại. Một đạo diễn không thể hoàn thành tầm nhìn của mình sẽ có cơ hội để tầm nhìn của ông ấy được khôi phục. Đó dường như là một tình huống thắng lợi. Và rồi bạn bắt đầu xem những cảnh quay này và nhận ra rằng "giấc mơ bí truyền" này là một cơn ác mộng thực sự về sự cẩu thả và vô năng. Mặc dù có thể không có bộ phim nào có thể cạnh tranh với phiên bản hoàn hảo và hoàn chỉnh mà mỗi người trong chúng ta đã tưởng tượng ra trong nhiều năm, nhưng việc cuối cùng cũng được xem dự án này thực sự nên là một trải nghiệm thú vị. Và đó chỉ là trong một vài trường hợp hiếm hoi.

Bạn biết rằng mọi thứ không ổn khi những dòng chữ đầu tiên xuất hiện trên màn hình trông giống như đồ họa máy tính tự làm ở nhà. Nhưng rồi chúng ta bắt đầu thấy những cảnh quay mới (những cảnh thay thế từ Superman - Bộ phim) và sự do dự ban đầu tan biến. Ôi, điều này thật tuyệt vời! Mọi thứ ổn thỏa trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi cho đến khi chúng ta thấy những cảnh từ STM xen kẽ với những hiệu ứng mới cho dự án này, và nó hoàn toàn không thuyết phục. Và từ thời điểm này trở đi, nó không bao giờ dừng lại. Có lẽ không đúng khi phán xét một bộ phim vì những hiệu ứng hình ảnh kém, nhưng khi đây được cho là phần tiếp theo trực tiếp của một bộ phim có câu slogan là "Bạn sẽ tin rằng một người đàn ông có thể bay", thì thật khó để tin bất cứ điều gì được trình chiếu trên màn hình ở đây. Những hiệu ứng tốt nhất trong phim là từ các sản xuất gốc.

Một vấn đề khác của phiên bản cắt lại này là nhiều phần của nó đơn giản là không có ý nghĩa. Lý do duy nhất khiến nó hoạt động là vì tất cả chúng ta đã xem phiên bản rạp chiếu của Superman II, một bộ phim có ý nghĩa. Phiên bản Superman II của Lester lấp đầy những lỗ hổng trong bản dựng này. Một phần là vì Donner không được phép hoàn thành việc quay phim, một phần khác là vì những người làm dự án này quyết tâm sử dụng càng ít tài liệu của Lester càng tốt. Kết quả cuối cùng là một bản dựng từ những cảnh quay khiến Superman IV trông giống như một bộ phim chặt chẽ và hợp lý.

Sau khi xem bản dựng này, người ta cảm thấy rằng trong khi Lester trung thành và thoải mái khi sử dụng tài liệu của Donner, Michael Thau và nhóm của ông ta lại vô cùng thiếu tôn trọng đối với bất cứ điều gì được quay bởi Lester. Những cảnh tốt nhất trong Phiên bản của Donner là những cảnh được lấy nguyên vẹn từ phiên bản phát hành của Superman II. Đó bao gồm cả cảnh trên mặt trăng và cảnh ở quán ăn, không ngạc nhiên khi cả hai cảnh này đều được quay bởi Donner. Nhưng bất cứ điều gì khác từ bộ phim đó được quay bởi Lester đều được chỉnh sửa lại vội vàng đến mức khiến Lester trông giống như một người không biết gì và vụng về. Trong khi Lester tôn trọng tài liệu của Donner, ông ta lại bị đẩy ra ngoài lề trong bản dựng này.

Vậy có điều gì tốt đẹp trong bản phát hành này? Ồ, Marlon Brando có mặt trong đó, và đó là điều thú vị khi được xem ông ấy. Thực tế, việc xem bất kỳ tài liệu nào được quay bởi Donner đều thú vị vì tất cả chúng đều được quay cùng thời điểm với Superman - Bộ phim. Nhưng điều đó chỉ làm nổi bật những vấn đề của bản phát hành này. Bất kỳ cảnh quay quan trọng nào (thực ra chỉ là cảnh Lois nhảy và những cảnh có Marlon Brando) sẽ được phục vụ tốt hơn nếu được đưa vào một phần cảnh bị xóa với các cảnh quay hoàn chỉnh. Thay vào đó, chúng được ghép vào một câu chuyện phi lý với những màn trình diễn kém (nhiều cảnh quay thay thế từ những cảnh quen thuộc được sử dụng), những bản chỉnh sửa cẩu thả và những quyết định tồi.

Hãy xem cảnh mở đầu tại tòa soạn báo Daily Planet. Tại sao chúng ta lại nhìn thấy lưng của Jackie Cooper khi ông ấy gọi Lois và Clark? Tại sao ở cuối cảnh, chúng ta lại thấy Lois bước vào căn hộ tối của cô ấy, sau đó lại thấy Jackie Cooper bước vào phòng tắm tối và bật đèn? Tôi ban đầu bối rối bởi điều này, vì tôi mong đợi sẽ thấy Lois. Toàn bộ bản dựng chứa đầy những lựa chọn đáng ngờ như vậy.

Cảnh chiến đấu cũng hỗn loạn không kém, với không gian cắt rời rạc. Đó chỉ là những hành động ngẫu nhiên. Tất nhiên, những cảnh hành động chính được quay bởi Lester và tài liệu của ông chỉ được sử dụng như một cây cầu đến bộ sưu tập cảnh quay thừa hoặc thay thế tiếp theo của Donner. Họ nên sử dụng nhiều tài liệu của Lester hơn, nhưng có lẽ họ quá tự hào để thừa nhận điều đó.

Sự cẩu thả lan đến cả tên tên lửa quân sự. Như đã đề cập ở nơi khác, tên lửa trong Phiên bản của Donner mang nhãn hiệu "XK 10" trong khi tất cả chúng ta đều biết đó là "XK 101"! Ngay cả người mù trong STM cũng biết điều đó! Những nhà sản xuất của bản dựng này, những người đã cố gắng hết sức để tôn vinh bộ phim gốc, đã vấp ngã ngay từ phút thứ năm và sai lầm đó cho thấy chất lượng của toàn bộ quá trình sản xuất. Mặc dù có vẻ như họ đã dành nhiều tâm huyết cho dự án này, nhưng sản phẩm cuối cùng lại mang một bầu không khí cẩu thả mà không thể tránh khỏi.

Toàn bộ sự việc sẽ dễ dàng hơn để chấp nhận nếu Warner's không phát hành nó như một phiên bản riêng biệt ở Mỹ. Thực tế, chúng ta được mong đợi phải trả tiền cho thứ chỉ là một đĩa bonus với các cảnh bị xóa và tùy chọn "Chơi tất cả". Nó chỉ xứng đáng được xem một lần để chúng ta có thể cuối cùng cũng được xem những cảnh quay huyền thoại, nhưng sau lần xem đầu tiên đó, tôi dự đoán rằng nó sẽ chỉ là một chiếc nam châm hút bụi và không còn gì khác. Tôi biết sau trải nghiệm xem bản dựng này, tôi có một sự tôn trọng mới đối với phiên bản của Lester. Nó không hoàn hảo, nhưng Lester đã nhận ra những thiếu sót trong kịch bản mà bây giờ nổi bật một cách rõ ràng và ông đã làm được một bộ phim đã giải trí cho mọi người trong nhiều năm và sẽ tiếp tục làm như vậy, trong khi bản dựng mới này có lẽ chỉ được nhớ đến như một ghi chú chân trang trong lịch sử của bộ phim.
Superman II - The Richard Donner Cut should be a fan's dream come true. At long last, footage only seen in photos and scenes that only existed on the printed page would finally come to life. A director that was unable to complete his vision would have the opportunity to have his vision restored. It seems like a winning situation. And then you start watching this assembly of footage and you realize this "esoteric dream" is a very real nightmare of sloppiness and incompetence. While it's entirely possible that no movie could compete with the finished perfect version each of us has imagined over the years it really should have been a thrill to finally see this project. And it is only a very few times.<br /><br />You know things are shaky when the very first bit of text on screen looks like home brew computer graphics. But then we start seeing new footage (alternates from Superman - The Movie for the trial) and that first bit of hesitation fades away. Hey, this is pretty neat! Things are alright for these few fleeting moments until we see footage from STM intermixed with new effects for this project, and it doesn't convince at all. And from this point on, it never ever lets up. It's probably not right to judge a movie because of bad visual effects, but when this is supposedly the direct follow up to a movie whose tag line was "You'll Believe A Man Can Fly" it's difficult to believe anything shown on screen here. The best effects in this are from the original productions.<br /><br />Another issue with this re-cut. A lot of it just doesn't make sense. The only reason any of it really works is because we've all seen the theatrical version of Superman II, a movie that does make sense. Lester's Superman II fills in the holes of this assembly. Part of this could be because Donner didn't get to complete shooting, the other part could be because the makers of this project were intent on using as little Lester material as possible. What we end up with is an assembly of footage that makes Superman IV look airtight and coherent.<br /><br />After viewing this, one gets the sense that while Lester was faithful and comfortable using Donner material, Michael Thau and his team were extremely disrespectful towards anything filmed by Lester. The best scenes in The Donner Cut are the ones lifted relatively intact from the released version of Superman II. That includes the moon sequence and the diner sequence, not ironically, both were filmed by Donner. But anything else from that movie filmed by Lester is re-edited in such a hasty fashion, that it now makes Lester seem like a ham fisted know nothing. While Lester honored the Donner material, Lester here is thrown under the bus.<br /><br />So is there anything good in this release? Well Marlon Brando is in it, and that's neat to see. In fact watching any of the material shot by Donner is neat since it was all filmed at the same time as Superman - The Movie. But that only highlights the problems of this release. Any of the major scenes (really just Lois jumping and scenes with Marlon Brando) would have been better served as completed scenes in a deleted scenes section. Instead they are shoe horned into a nonsensical narrative with inferior performances (many alternate takes from familiar scenes are used) sloppy edits and bad decisions.<br /><br />Watch the opening scene at the Daily Planet. Why are we looking at Jackie Cooper's back as he calls for Lois and Clark? At the end why do we have Lois walking into her dark apartment only to have that followed by Jackie Cooper walking into a dark bathroom turning the lights on? I was initially confused by this, because I expected to see Lois. The entire assembly is filled with questionable choices like this.<br /><br />Battle scenes are a mess too, with no geography between cuts. It's just random action. Of course, the major action scenes were shot by Lester and his material is only used as a bridge to the next set of Donner outtakes or alternates. They should have used more of Lester's footage, but probably had too much pride to admit that.<br /><br />The sloppiness extends to the military missile as well. As noted elsewhere, the missile shown in The Donner Cut bears the designation "XK 10" while we all know it's the "XK 101"! A blind man in STM knows that! The producers of this assembly, who tried so hard to honor the original film, dropped the ball less than five minutes in and that mistake is indicative of the quality of the entire production. For all the supposed care that was put into this, the final product has an air of shoddiness to it that is inescapable.<br /><br />The entire affair would probably be easier to digest if Warner's didn't make this a separate release here in the states. As it is, we're expected to pay for what is essentially a bonus disc of deleted scenes with a "Play All" option. It's really only worth one viewing so that we can finally see the legendary cut scenes, but after that initial viewing, I expect that this will be an excellent magnet for dust and little else. I know after my experience of watching this, I had new respect for Lester's version. It's by no means perfect, but Lester realized the deficiencies that were in the script that stand out here in bold relief. He managed to make a movie that has entertained for many years and will continue to do so, while this new re-cut will most likely only be remembered as a footnote in that films history.