Khi John Singleton làm phim, anh ấy làm *chắc chắn*! Và đây là một trong những bộ phim hay hơn của anh ấy. Không được chặt chẽ như "Boyz-n-the-Hood", nhưng gần giống như vậy (và với hầu hết dàn diễn viên xuất sắc như nhau). Phim này được viết kịch bản rất hay, được dàn dựng rất tốt và quay phim rất đẹp. Có rất ít điểm để chỉ trích, và hầu hết những phàn nàn của tôi chỉ là những chi tiết nhỏ (ví dụ: Fudge lấy tiền ở đâu ra để học đại học 6 năm và mua nhiều đồ đắt tiền? Không hề nhắc đến gia đình giàu có... Và tại sao Giáo sư Phibbs không có phòng làm việc? Một giáo sư có địa vị như ông ấy *nên* có một phòng làm việc... Và nói về vấn đề này, Remy, một sinh viên kỹ thuật, dù có quê mùa đến mấy, cũng là một nhân vật khá ngớ ngẩn - tôi nghĩ rằng anh ta nên có chút trí thông minh cơ bản - anh ta nói và hành động giống như một kẻ ngốc).

Nhưng bỏ qua những điểm đó, bộ phim rất sắc sảo. Phim có một dàn nhân vật và quan điểm đa dạng; và Singleton không thiên vị về một bên nào trong câu chuyện - nhiều nhân vật không đáng đồng cảm, và anh ấy làm tốt việc xen kẽ các cảnh của Đảng Bóng Đêm và những cảnh của những người theo chủ nghĩa tối thượng da trắng để thể hiện sự ngu ngốc của cả hai bên.

Hầu hết các cảnh quay đều xuất sắc; tôi đặc biệt thích cảnh Kirsty Swanson thân mật với Taryn và Wayne, mỗi cảnh được ghép nối rất khéo léo. Ngoài ra, các cảnh quay của Malik và Deja cũng rất đẹp.

Đoạn đối thoại đôi khi hơi quá đà; bộ phim có xu hướng trở nên *rất* giáo điều đôi khi, và nó cũng có xu hướng nhấn mạnh những điểm nó đang làm quá mức cần thiết khi những điểm đó đã rõ ràng mà không cần phải nói thẳng (chúng tôi không cần thấy lá cờ Mỹ với từ "UNLEARN" được viết lên, hãy tin chúng tôi, chúng tôi không ngu ngốc...). Và để kết thúc, mặc dù *hầu hết* thời gian Singleton sử dụng giai đoạn bi kịch một cách hiệu quả, đôi khi nó trở nên *quá* sến súa (như cái chết của Deja, nó ổn cho đến khi cô ấy hét lên "WHY!!!", điều đó đơn giản là phá hỏng toàn bộ hiệu ứng và cảnh quay).

Nhưng diễn xuất, nói chung, là đỉnh cao. Những màn trình diễn tuyệt vời của Omar Epps (có lẽ là màn trình diễn hay nhất của anh ấy), Kirsty Swanson (ai mà ngờ Buffy lại có thể diễn xuất??), Michael Rapaport (đã khiến tôi ngạc nhiên... sau True Romance và Beautiful Girls tôi nghĩ anh ấy chỉ phù hợp với một vai diễn), và tất nhiên Ice Cube và Laurence Fishburne luôn xuất sắc.

Điểm yếu? Jennifer Connelly nhạt nhẽo; mặc dù không hoàn toàn là lỗi của cô ấy: vai diễn của cô ấy là điển hình và đơn chiều. Quá chung chung. Và Tyra Banks, người có vai diễn đó, thật khủng khiếp. Cô ấy than vãn và than vãn và than vãn. Một người mẫu khác chuyển sang diễn xuất và thất bại thảm hại (mặc dù có một vài người là ngoại lệ).

Cuối cùng, nhạc phim! Tuyệt vời! Nhạc phim hay (đáng để mua!) và phù hợp với phim như một găng tay. Mỗi cảnh có một bài hát song song (mặc dù những bài hát của Tori Amos bắt đầu *thực sự* khiến tôi khó chịu vào cuối phim... không phải là những bài hát hay nhất của cô ấy). Liz Phair, Rage Against the Machine, Ice Cube... làm sao có thể sai được??

Tóm lại: một bộ phim hay, một dàn diễn viên xuất sắc, kịch bản hay, phim hay. 8/10.
When John Singleton is on, he's *on*!! And this is one of his better films. Not quite as tight as Boyz-n-the-Hood, but close to it (and with much of the same stellar cast). This film was very well written, very well put together, and very well shot. There's very little to criticize, and most of my complaints are superficial (eg: where did Fudge get the money for 6 years of college and a lot of expensive stuff? No mention of a rich background... And why doesn't Professor Phibbs have an office? A professor of his stature *should* have one... And while we're at it, for an engineering student, hick or not, Remy's a pretty dumb character - I'd think that he'd have a bit more in the way of basic intelligence - he talks and acts like a total buffoon).<br /><br />But that aside, the film was very sharp. A good array of characters and points of view; and Singleton doesn't take sides in the story - many of the characters are unsympathetic, and he does a good job of interspersing the Panthers and Supremacist scenes together to show the folly on both sides.<br /><br />Much of the cinematography was excellent; I especially loved the scene where Kirsty Swanson gets intimate with Taryn and Wayne each scene spliced together really well. Also the Malik/Deja scenes were really well shot as well.<br /><br />The dialogue was a bit much at times; this film had a tendency to get *really* preachy at times, and it also tends to hammer the points it was making over your head when the points would be just as clear with out the bluntness (we really didn't need the US flag with 'UNLEARN' typed onto it, give some credit, we're not morons...). And to top it off, although *most* of the time Singleton uses melodrama quite well, sometimes it gets *way* too cheezy (like Deja's death, which is fine until she screams out 'WHY!!!' which simply ruined the entire effect and scene).<br /><br />But the acting, in general, was top of the line. Fabulous performances by Omar Epps (perhaps the best I've ever seen), Kirsty Swanson (who knew Buffy could act??), Michael Rapaport (surprised the hell out of me...after True Romance and Beautiful Girls I though he was a one-role actor), and of course Ice Cube and Laurence Fishburne are *always* outstanding.<br /><br />Downside? Jennifer Connelly was flat; though it's not completely her fault: her role was stereotypical and one-dimensional. Generic to the highest degree. And Tyra Banks, who had the role, was nothing short of horrid. She whined and whined and whined. Yet another in the long line of models-turned-actresses who failed miserably (though there are a few who prove the exception to this rule).<br /><br />Finally, the soundtrack! Wow! An amazing soundtrack (which is definitely worth buying!) which fits the film like a glove. Each scene has a twin song (although the Tori Amos songs started to *really* annoy me by the end...not her best work). Liz Phair, Rage Against the Machine, Ice Cube...how can one go wrong??<br /><br />All in all: a really good watch, a really strong cast, great script, great film. 8/10.