Sau khi ngạc nhiên trước diễn xuất của Sandra Bullock trong phim Miss Congeniality, tôi quyết định xem phim Murder By Numbers. Mặc dù khá thích hợp trong những vai diễn vui nhộn và tự ti, nhưng diễn xuất của bà Bullock trong những vai diễn "nghiêm túc" (xem phim Hope Floats, Speed 2, 28 Days) còn nhiều chỗ thiếu sót. Nhân vật của bà vừa toàn tri vừa bối rối và có rối loạn chức năng tình dục (phần truyện về quá khứ của Sandra giống như một đoạn phụ không cần thiết, không giúp gì cho việc phát triển nhân vật vốn đã nông cạn của bà). Hai cậu bé tuổi teen diễn xuất khá tốt, mặc dù kiến thức pháp y và thái độ thách thức của họ bị mâu thuẫn với những sai lầm ngớ ngẩn hét lên "Chúng tôi đã làm điều đó!". Chris Penn trong vai nghi phạm quá rõ ràng bị lãng phí trong phim, cũng như Ben Chaplin trong vai người bạn/người yêu mang tính biểu tượng.

***Cảnh báo: có tiết lộ nội dung phim*** Ngoài diễn xuất trung bình, những khiếm khuyết lớn nhất có thể được truy nguyên từ cốt truyện giống như phim truyền hình hàng tuần, khiến người xem không bao giờ thực sự tin vào động cơ giết người ngay từ đầu, và như đã đề cập, những sai lầm ngớ ngẩn (nôn ra món ăn hiếm trên hiện trường vụ án, việc dựng lên một người gác trường học quá thuận tiện, hai cậu bé tụ tập cùng nhau ở nơi công cộng, một người yêu thuận tiện gây ra sự xô xát, v.v.) khiến người xem từ tò mò chuyển sang nhàm chán và thất vọng về những kẻ giết người. Kết thúc phim hoàn toàn "Theo Số" và có lẽ là khía cạnh đáng thất vọng nhất của bộ phim. Sử dụng chiến thuật đã trở nên nhàm chán của việc gần như trình diễn cảnh cao trào ngay từ đầu phim, và sau đó giải thích cho khán giả làm thế nào chúng ta đến được khoảnh khắc đó, những cảnh cuối cùng không khiến ai ngạc nhiên và thiếu trí tuệ mà phim tuyên bố đã dẫn đến kết luận của nó. Một khái niệm khá hứa hẹn, nhưng được thực hiện kém và yếu ở hầu hết mọi khía cạnh. 1/4 sao.
Having been pleasantly surprised by Sandra Bullock's performance in Miss Congeniality, I decided to give Murder By Numbers a shot. While decent in plucky, self-effacing roles, Ms. Bullock's performance in "serious" roles (see Hope Floats, Speed 2, 28 Days) leave much to be desired. Her character is at the same time omniscient, confused, and sexually maladjusted (the sub-plot of Sandra's past comes across as needless filler that does little to develop her already shallow character). The two teenage boys gave decent performances, although their forensics expertise and catch-me-if-can attitude is belied by stupid errors that scream "We did it!" Chris Penn as the all-too-obvious suspect is wasted here, as is Ben Chaplin's token partner/love interest character.<br /><br />***Spoilers Ahead*** Mediocre acting aside, the biggest flaws can be traced to a TV-of-the-week plot that never has you totally buying into the murder motives in the first place, and as mentioned, the stupid errors (vomiting up a rare food on the murder scene, an all too convenient and framing of the school janitor, the two boys hanging out together in public, a convenient love interest to cause friction, etc. etc) cause the view to go from being intrigues to being bored and disappointed by the murderers. The ending was strictly "By the Numbers" and was probably the most disappointing aspect of the movie. Using the now-cliched tactic of almost showing the climactic scene at the beginning of the film, and then filling the audience in how we arrived at that moment, the final scenes surprise no one and lacked any of the so-called intelligence the film purported to arrive at it's conclusion. A somewhat promising concept, but poorly executed and weak in nearly every way. * out of ****.