W. Somerset Maugham (1874-1965), tác giả của nhiều tiểu thuyết, kịch và truyện ngắn, được xem là một trong những tác giả vĩ đại của thế giới trong thời đại ông, và mặc dù danh tiếng của ông đã phai nhạt theo thời gian, nhưng tác phẩm của ông vẫn tiếp tục nhận được sự tôn trọng từ giới phê bình và thu hút một lượng độc giả lớn. Được xuất bản vào năm 1944, THE RAZOR'S EDGE (Đỉnh dao) là câu chuyện về một cựu chiến binh Thế chiến I tìm kiếm sự giác ngộ tâm linh thách thức những giá trị phương Tây tầm thường. Đây là tiểu thuyết chính trị cuối cùng của Maugham và nó rất được yêu thích. Do những xung đột nội tâm và triết lý trong tiểu thuyết, đây là một lựa chọn kỳ lạ cho việc chuyển thể thành phim - nhưng Darryl F. Zannuck của 20th Century Fox đã yêu thích cuốn sách và nhanh chóng mua lại quyền chuyển thể sau khi nó được xuất bản.

Theo truyền thuyết điện ảnh, George Cukor, một đạo diễn huyền thoại, sẽ chỉ đạo bộ phim dựa trên kịch bản của chính Maugham - và có vẻ như Maugham thực sự đã viết một bản chuyển thể. Tuy nhiên, khi bộ phim bắt đầu sản xuất, Cukor đã được thay thế bằng Edmund Goulding, một đạo diễn nổi tiếng hơn về phong cách làm việc hiệu quả hơn là tài năng nghệ thuật, và kịch bản của Maugham được thay thế bằng bản kịch bản của Lamar Trotti, tác giả của những kịch bản đáng nhớ như THE OXBOW INCIDENT (Vụ án Oxbow). Tyrone Power, người mới trở về từ phục vụ trong Thế chiến II, được chọn vào vai Larry Darrell, một người đàn ông đấu tranh về mặt tinh thần, và Gene Tierney, một trong những mỹ nhân nổi tiếng của thời đại, được chọn vào vai Isabell Bradley, một cô gái thượng lưu. dàn diễn viên phụ đặc biệt nổi bật, bao gồm Herbert Marshall, Anne Baxter, Clifton Webb, Lucille Watson và Elsa Lanchester. Bộ phim có kinh phí và lịch trình quay phim hào phóng, và khi ra mắt vào năm 1946, nó nhận được sự ngưỡng mộ từ công chúng và giới phê bình.

Tuy nhiên, thời gian có cách nhìn nhận mọi thứ theo một góc độ khác. Ngày nay, khi xem lại, THE RAZOR'S EDGE thực sự là một bộ phim được sản xuất đẹp mắt - nhưng ngoài điều đó, điểm nổi bật nhất của nó là đạt được sự trung bình khá nhất quán. Cũng như trong hầu hết các trường hợp, vấn đề chính là kịch bản. Mặc dù khá trung thành với tiểu thuyết của Maugham về mặt cốt truyện, nhưng nó lại không truyền tải được tính cách của nhân vật và hoàn toàn không nắm bắt được những vấn đề cơ bản thúc đẩy câu chuyện. Chúng ta được nói rằng Larry đang tìm kiếm sự giác ngộ; chúng ta được nói rằng anh ấy đạt được nó; chúng ta được nói rằng anh ấy hành động dựa trên nó - nhưng bất chấp những bình luận thỉnh thoảng và chủ yếu là bề mặt, chúng ta thực sự không được biết gì về những quá trình tâm linh, nghệ thuật, triết học và trí tuệ đằng sau mọi thứ. Chúng ta đặc biệt không được biết gì đáng kể về bản chất của sự giác ngộ. Điều này khiến câu chuyện trở nên thiếu sức sống.

Chúng ta chỉ còn lại khung cốt truyện của Maugham, tập trung vào mối quan hệ giữa Larry và Isabell, một người phụ nữ mà Larry yêu nhưng rời bỏ do sự khác biệt tư tưởng ngày càng lớn giữa họ. Tyrone Power và Gene Tierney được biết đến nhiều hơn với vẻ đẹp thể chất hơn là tài năng diễn xuất, nhưng cả hai đều có thể diễn xuất tốt khi có sự hỗ trợ chỉ đạo và kịch bản vững chắc. Không may, điều đó không xảy ra trong bộ phim này; họ quá đơn điệu và Power bị lựa chọn sai vai. May mắn thay, dàn diễn viên phụ rất xuất sắc, đặc biệt là Herbert Marshall, Clifton Webb và Lucille Watson; tuy nhiên, màn trình diễn nổi tiếng của Anne Baxter lúc bấy giờ không còn gây ấn tượng như mong đợi.

Với thời lượng gần hai tiếng rưỡi, bộ phim cũng cảm thấy dài hơn so với nhu cầu. Có những cuộc trò chuyện kiểu tiệc cocktail dường như không bao giờ kết thúc, và toàn bộ chuỗi cảnh ở Ấn Độ (đọc lên khá hài hước) sẽ tốt hơn nếu bị cắt hoàn toàn - một tình huống lạ lùng, vì đây là chuỗi cảnh được xem là trọng tâm của bộ phim. Bất kể cảnh cụ thể nào, tất cả đều cảm thấy như đang kéo dài vô tận mà không có mục đích thực sự.

Về đĩa DVD, bộ phim chưa được làm lại, nhưng chất lượng bản in rất tốt, và mặc dù gói thưởng không đặc biệt đáng nhớ nhưng cũng không tệ. Sau tất cả, tôi đánh giá THE RAZOR'S EDGE bốn sao về giá trị sản xuất và sự sẵn sàng của mọi người trong việc thực hiện bộ phim - nhưng thành thật mà nói, đây là một bộ phim tốt nhất dành cho những người hâm mộ Power và Tierney, những người sẽ thích nó vì sự hiện diện của các ngôi sao, và những người có quan niệm mơ hồ về sự giác ngộ tâm linh giống như bộ phim vậy.

GFT, Đánh giá của Amazon
The author of numerous novels, plays, and short stories, W. Somerset Maugham (1874-1965) was considered among the world's great authors during his lifetime, and although his reputation has faded over the years his work continues to command critical respect and a large reading public. Published in 1944, THE RAZOR'S EDGE is the tale of a World War I veteran whose search for spiritual enlightenment flies in the face of shallow western values. It was Maugham's last major novel--and it was immensely popular. Given that the novel's conflicts are internalized spiritual and philosophical issues, it was also an extremely odd choice for a film version--but Darryl F. Zannuck of 20th Century Fox fell in love with the book and snapped up the screen rights shortly after publication.<br /><br />According to film lore, THE RAZOR'S EDGE was to be directed by the legendary George Cukor from a screenplay by Maugham himself--and it does seem that Maugham wrote an adaptation. When the film went into production, however, Cukor was replaced by Edmund Goulding, a director less known for artistic touch than a workman-like manner, and the Maugham script was replaced with one by Lamar Trotti, the author of such memorable screenplays as THE OXBOW INCIDENT. Tyrone Power, recently returned from military service during World War II, was cast as the spiritually conflicted Larry Darrell; Gene Tierney, one of the great beauties of her era, was cast as socialite Isabell Bradley. The supporting cast was particularly notable, including Herbert Marshall, Anne Baxter, Clifton Webb, Lucille Watson, and Elsa Lanchester. Both budget and shooting schedule were lavish, and when the film debuted in 1946 it was greatly admired by public and critics alike.<br /><br />But time has a way of putting things into perspective. Seen today, THE RAZOR'S EDGE is indeed a beautifully produced film--but that aside the absolute best one can say for it is that it achieves a fairly consistent mediocrity. As in most cases, the major problem is the script. Although it is reasonably close to Maugham's novel in terms of plot, it is noticeably off the mark in terms of character and it completely fails to capture the fundamental issues that drive the story. We are told that Larry is in search of enlightenment; we are told that he receives it; we are told he acts on it--but in spite of the occasional and largely superficial comment we are never really told anything about the spiritual, artistic, philosophical, and intellectual processes behind any of it. We are most particularly never told anything significant about the nature of the enlightenment itself. It has the effect of cutting off the story at its knees.<br /><br />We are left with the shell of Maugham's plot, which centers on the relationship between Larry and Isabell, a woman Larry loves but leaves due to the growing ideological riff that opens up between them. Tyrone Power and Gene Tierney were more noted for physical beauty than talent, but both could turn in good performances when they received solid directorial and script support. Unfortunately, that does not happen here; they are extremely one-note and Power is greatly miscast to boot. Fortunately, the supporting cast is quite good, with Herbert Marshall, Clifton Webb, and Lucille Watson particularly so; the then-famous performance by Anne Baxter, however, has not worn as well as one would hope.<br /><br />With a running time of just under two and a half hours, the film also feels unnecessarily long. There is seemingly endless cocktail party-type banter, and indeed the entire India sequence (which reads as faintly hilarious) would have been better cut entirely--an odd situation, for this is the very sequence intended as the crux of the entire film. Regardless of the specific scene, it all just seems to go on and on to no actual point.<br /><br />As for the DVD itself, the film has not been remastered, but the print is extremely good, and while the bonus package isn't particularly memorable neither is noticeably poor. When all is said and done, I give THE RAZOR'S EDGE four stars for production values and everyone's willingness to take on the material--but frankly, this a film best left Power and Tierney fans, who will enjoy it for the sake of the stars, and those whose ideas about spiritual enlightenment are as vague as the film itself.<br /><br />GFT, Amazon Reviewer