Mặc dù không hoàn hảo, nhưng Shinjuku Triad Society vẫn là một bộ phim hấp dẫn và lôi cuốn bởi những gì nó cố gắng thể hiện trong bối cảnh truyền thống cực kỳ cứng nhắc của nó. Đây là một bộ phim về Yakuza/Triad, với sự đối đầu giữa cảnh sát và những tên gangster Nhật Bản và/hoặc Trung Quốc (chủ yếu là Trung Quốc, như tên gọi của bộ phim), và ngay từ tác phẩm kỹ thuật đầu tay của mình, đạo diễn Takashi Miike đã đặt ra nhiều yếu tố cho những bộ phim mà ông sẽ thực hiện từ đó trở đi. Những vấn đề xã hội như buôn bán thị trường đen các mặt hàng quý giá, trong trường hợp này là buôn bán nội tạng người, thường là từ trẻ em; nỗi nhớ quê hương và tuổi thơ, điều mà Miike đặc biệt khai thác trong Dead or Alive 2; thách thức các quy tắc xã hội bằng những cảnh tình dục đồng tính và bạo lực/hiếp dâm phụ nữ mang tính châm biếm; và những cảnh bạo lực rùng rợn. Bộ phim này không mang tính siêu thực như một số tác phẩm gần đây của Miike, điều này là dễ hiểu vì ông đang thử nghiệm những điều mới mẻ mà ông mới chỉ bắt đầu tìm hiểu, sau một loạt các bộ phim trực tiếp cho thị trường video. Phim sở hữu tất cả những đặc điểm trên, và giống như những bộ phim tiếp theo của ông, nó cũng mang một sự kết hợp giữa sự tàn khốc và chân thành, sự điên rồ và sự mỉa mai trong kịch bản, và chắc chắn sẽ hấp dẫn đối với những người hâm mộ thể loại này.

Cốt truyện xoay quanh hai anh em, một người là một đứa trẻ mồ côi người Trung Quốc lớn lên ở Nhật Bản, Tatsuhito Kiriya (Kippei Shiina, diễn xuất khá ấn tượng với hình ảnh của một anh hùng chống lại các thế lực xấu), người đã trở thành một thám tử, và người anh em còn lại, người trở thành một tên gangster, hoặc ít nhất là muốn trở thành một tên gangster. Băng đảng chính có khả năng chiếm quyền lực xuất hiện từ Wang (một sự chơi chữ rõ ràng về những gì băng đảng này đại diện trong thời gian rảnh rỗi, với diễn xuất của Tomorowo Taguchi trong vai một kẻ cuồng loạn thực sự với ánh mắt đầy khủng bố), và đồng bọn của anh ta, Karino (Takeshi Caesar, người mang một bầu không khí đáng sợ ngay cả khi chỉ đơn giản là lặp đi lặp lại một điều răn đe đối với một người phụ nữ vừa bị đâm bị thương sau một giao dịch thất bại), những kẻ vô tình xuất hiện một cách tự nhiên trong một bộ phim của Miike. Có một số âm mưu liên quan đến kế hoạch buôn bán nội tạng với những tên gangster, mà Kiriya suýt trở thành nạn nhân, và sự ưa thích của băng đảng đối với tình dục đồng tính - ít nhất là với một con rối nhỏ, người làm mọi thứ mà những tên gangster muốn. Tất cả dẫn đến sự trả thù và chuộc lỗi, những chủ đề mà Miike và biên kịch cố gắng bắt chước từ Shakespeare (do đó có cảnh Wang liên tục rửa tay sau khi quan hệ tình dục đồng tính, nói rằng "nó không thể rửa sạch được").

Nếu bộ phim không mang lại cùng một mức độ tác động cảm xúc như một vở kịch tuyệt vời của Shakespeare, thì đó là điều bình thường đối với một bộ phim như thế này. Mục tiêu của Miike, mặc dù khiêm tốn, đã được đạt được: một bộ phim hình sự với những rắc rối gia đình phức tạp (sự căng thẳng chính giữa hai anh em xuất phát từ sự nghiệp và lòng trung thành với bố mẹ), những ghi chú về những khía cạnh tàn nhẫn của tội phạm ngầm, và những gì mà sự thiếu hối tiếc trong tình dục, cả hai giới, mang lại về mặt tâm lý cho các nhân vật. Đồng thời, Shinjuku Triad Society cũng có những khoảnh khắc hài hước đen tối cổ điển điển hình của Miike. Một số phần cần phải được nhìn nhận với một chút hoài nghi về sự táo bạo của đạo diễn, chẳng hạn như cảnh đập ghế vào mặt ở đầu phim hoặc sự ngẫu nhiên của "phong cách thẩm vấn" khi nó đi vào một khu vực bị bóp méo. Thậm chí có một câu thoại khiến người xem phải bật cười từ cô gái bị ép làm nô lệ tình dục sau khi thực hiện hành động cho một trong những ông trùm: "Cảm ơn anh, ông Weeny-Burger." Miike và biên kịch không có đủ yếu tố để biến bộ phim thành một bộ phim hài đen tối hoàn toàn như Ichi hay Visitor Q, nhưng họ đã mang lại một sự hài hước phù hợp để cân bằng những khía cạnh u ám của câu chuyện và nhân vật.

Là phần đầu tiên của bộ ba "Black Society", tôi phải nói rằng tôi khá ấn tượng, và đây là một tấm danh thiếp gần như hoàn hảo từ một trong những nghệ sĩ điên rồ nhất của điện ảnh đương đại.
Shinjuku Triad Society, albeit from perfect, is a fiercely compelling film for what it tries to depict in its uber-conventional realm. It's a yakuza/triad picture, involving cops versus Japanese &/or Chinese gangsters (mostly Chinese, as the title suggests), but already even in his first technical 'debut', Takashi Miike is already establishing many aspects to films that he would make from here-on in. Social issues like black market trading of precious goods, in this case human organs usually from children; nostalgia for childhood and one's roots, which was especially prevalent in Dead or Alive 2; thumbing-of-the-nose at taboos like gay sex and (satirical) rape/violence towards women; blood-curdling violence. It's certainly not as surreal as some of Miike's most recent films, but this is expected as he's trying out things that he's just starting to learn, following a track record of straight to video programmers. It's got all of those qualities, and it's also, like the films that would follow from it, equally savage and heartfelt, crazy (in spots) and sardonic in its drama, and solid for genre fans.<br /><br />The story concerns two brothers, one a Chinese orphan raised in Japan, Tatsuhito Kiriya (Kippei Shiina, pretty decent as a Eastwood-esquire anti-hero/hero), who's become a detective, and another, who's become a gangster, or a would-be one. The main arch likely takeover gang comes from Wang (a definite pun on what the gang represents during its spare-time, played by Tomorowo Taguchi as a typical wacko with real terror in his eyes), and his partner Karino (Takeshi Caesar, who's threatening even when just repeating a commandment over and over to a woman who's just had her eye plugged out following a sour deal), who are the ruthless kind to pop up almost organically in a Miike movie. There's some intrigue involving the organ-trading scheme with the gangsters, which Kiriya almost becomes a victim of, and the gang's penchant for gay sex- at least with one little puppet of sorts who does whatever the main gangsters want. It all leads up to vengeance and redemption, qualities that Miike and his writer are trying to emulate from Shakespeare (hence the Macbeth bit with Wang washing his bloody hangs over and over after some gay sex saying "it won't come off").<br /><br />If it doesn't add up to the same emotional level of impact that a great Shakespeare play would have, it's par for the course of a film like this. Miike's goals are met, though just met, in his low-scale ambitions: a gangster picture with some added levels of harsh familial trouble (the main tension between the brothers comes out of profession and duty to parents), notes on the crueler aspects of underworld crime, and what the realm of unrepentant sex, with both sexes, brings out psychologically in the characters. At the same time, Shinjuku Triad Society also contains more than a few moments of classic biting black-comedy from the Miike oeuvre. Some of it just has to be taken with a grain of salt for what the director does in his outrageousness, like the bit at the beginning with the chair smashing over the face, or the randomness of the "interrogation" as it goes into a very twisted area. There's even a laugh-out-loud line from the young sex-slave after finishing an act on one of the bosses: "Thank you, Mr. Weeny-Burger." Miike and his writer don't have enough here to make the film a full-on dark comedy like Ichi or, of course, Visitor Q, but there's enough to bring some appropriate levity to the darker aspects to the story and characters.<br /><br />As the first entry of the "Black Society" trilogy, as it's called, I was quite impressed, and it's a fine quasi-calling card from one of the craziest new artists in contemporary cinema.