Một bộ phim khó tìm thấy dựa trên những huyền thoại vẫn còn tồn tại về Thượng Nghị Sĩ Joe McCarthy như một "vua ma quỷ" chính trị. Boyle (trong vai Joe) đã thể hiện một nhân vật Thượng Nghị Sĩ Wisconsin đầy sức hút nhưng không chính xác về mặt lịch sử, và nhiều người có thể nhầm lẫn hình ảnh này với hình ảnh thật của McCarthy. Meredith, trong vai luật sư quân đội Joseph Welch, người đã đánh bại McCarthy tại phiên điều trần của Quân Đội năm 1954, đã diễn xuất rất tuyệt vời như thường lệ.

Thực tế, McCarthy và Cohn hoàn toàn đúng khi lo lắng về tình trạng an ninh đáng báo động trong Quân Đội, và phiên điều trần của Quân Đội năm 1954 đã bị Quân Đội lợi dụng như một màn khói lửa để chuyển hướng cuộc điều tra khỏi những sai sót về an ninh của họ - điều mà ủy ban đang điều tra - bằng cách phản cáo buộc McCarthy và Cohn cố gắng xin ân huệ cho nhân viên của họ, David Schine, trong thời gian phục vụ.

Bộ phim là một bài luận tự mãn và mang trọng tâm, dựa trên những huyền thoại phổ biến đã được nhiều người chấp nhận như sự thật trong nhiều thập kỷ - rằng "sự sợ hãi đỏ" là một trò lừa bịp và McCarthy, HUAC, v.v... luôn nhắm mục tiêu sai đối tượng, chỉ là những kẻ nói dối, phá hoại sự nghiệp, và cố tình xâm phạm quyền lợi của những người tự do ngây thơ, vô tội, những người bị cáo buộc là có nguy cơ về mặt an ninh/cộng sản.

Những người không hiểu rõ vấn đề vẫn tự tin lặp lại những thông tin sai lệch về McCarthy và "sự sợ hãi đỏ" cho đến ngày nay - tác phẩm của Clooney về Murrow là một ví dụ. Thông tin sai lệch rất phổ biến, không ngạc nhiên khi mọi người tin vào nó. Một bài tiểu sử gần đây về Budd Schulberg trên tờ báo cánh tả nghiêm túc của Anh "The Guardian" đã đề cập rằng nhà văn Hollywood này đã "đưa tên" "cho McCarthy" - tiếp tục lan truyền lời nói dối rằng McCarthy "điều tra" Hollywood với tư cách là chủ tịch của HUAC - sự thật là McCarthy chưa bao giờ là thành viên của HUAC và ông không quan tâm nhiều đến chính trị của những người làm việc trong ngành công nghiệp điện ảnh; các cuộc điều tra của ông gần như chỉ tập trung vào các cơ quan của Chính Phủ Mỹ.

Những huyền thoại về sự thiếu căn cứ của "sự sợ hãi đỏ" đã hoàn toàn bị phá vỡ bởi những tài liệu của Chính Phủ Xô Viết và Mỹ được công khai gần đây, và nếu có, McCarthy và những người cùng chí hướng đã đánh giá thấp quy mô thực sự của sự xâm nhập của những người đồng hành cùng đường lối với Liên Bang Xô Viết tại Mỹ, nhưng những thông tin sai lệch về thời kỳ này sẽ khó có thể được sửa chữa trong nhiều thập kỷ.

Có thể một ngày nào đó, một tâm hồn dũng cảm thực sự của Hollywood sẽ làm một bộ phim kể về sự thật về việc nhiều người Mỹ đã bí mật hỗ trợ tên sát nhân hàng loạt Stalin, và làm việc để áp đặt hệ thống cai trị tàn bạo của ông ta lên thế giới phương Tây, và có thể kể lại sự nghiệp của Joe McCarthy một cách chính xác - nhưng tôi không hy vọng nhiều. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn phải đối mặt với hình ảnh của gã say rượu, nói dối, gian xảo trong tưởng tượng của công chúng, một hình ảnh quá quen thuộc trong truyền thông - "Tail gunner Joe".
A hard to find film which coasts on the still pervasive mythology of Senator Joe McCarthy as a political demon king. Boyle (as Joe) gives a compelling but historically inaccurate portrayal of the Wisconsin Senator, the caricature McCarthy many take as the real one. Meredith, as wily Army lawyer Joseph Welch, who outsmarted McCarthy at the Army hearings in 1954, is very good, as always.<br /><br />In fact, McCarthy and Cohn were quite right in worrying about the appalling security situation in the Army, and the 1954 Army hearings became enmeshed in the smokescreen used by the Army to deflect the investigation away from their security failings, which the committee were investigating, by counter-charging that McCarthy and Cohn were trying to get favours for their staffer, David Schine, whilst in the service.<br /><br />The film is self satisfied agenda driven polemic, based in the pervasive myths which have passed for the truth with many people for decades-that the "red scare" was essentially phony and McCarthy, HUAC etc were always blasting away at the wrong targets, being no more than lying, career ruining publicity hounds, who were trampling over the constitutional rights of startled innocent liberals, who were accused of being security risks/communists.<br /><br />People who know little about the matter still feel confident in repeating misinformation on McCarthy and the "red scare" to this day-Clooney's Murrow hagiography is an example. The misinformation is pervasive, no wonder people have swallowed it. A recent obit of Budd Schulberg in the serious left wing UK newspaper "The Guardian" headlined that the Hollywood writer "named names" "to McCarthy"- perpetuating the lie that McCarthy "investigated" Hollywood as head of HUAC-the truth being that McCarthy was never even a member of HUAC and he had little interest in the politics of Hollywood types-his investigations were confined almost exclusively to arms of the US government.<br /><br />The mythology about the "red scare" being baseless is now completely exploded by recently opened Soviet and US government documents, if anything McCarthy and co underestimated the sheer scale of Soviet and fellow traveller infiltration in the US, but decades of public misinformation about this period will be hard to correct.<br /><br />One day maybe some really brave Hollywood soul will make a movie telling the truth about how many American men and women clandestinely aided the mass murderer Stalin, and worked to impose his vicious system of government on the western world, giving an accurate account maybe of Joe McCarthy's career-but I won't hold my breath. Till then, we have this mythical, drunken lying scoundrel of popular imagination so familiar in the media...."Tail gunner Joe".