Bản chuyển thể của Preminger về vở kịch "Saint Joan" của G. B. Shaw (kịch bản do Graham Greene viết) đã nhận được một trong những phản ứng tiêu cực nhất vào thời điểm đó. Nó bị chỉ trích bởi những người tự cho mình là tinh hoa, những người theo chủ nghĩa thuần túy, và khán giả thờ ơ với một bộ phim thiếu sự tôn kính và hào quang như mong đợi của một buổi trình diễn lịch sử. Giống như trong "Peeping Tom", phản ứng đó là độc ác và không có cơ sở. Bản chuyển thể của Preminger về tác phẩm trí tuệ của Shaw về những tác động và hành động xung quanh Joan of Arc (tên thật của cô trong tiếng mẹ đẻ là Jeanne d'Arc nhưng bộ phim này được nói tiếng Anh) hoàn toàn trung thành với tinh thần của vở kịch gốc, không chỉ về mặt cảm xúc mà còn về mặt hình thức. Phim của ông là một cuộc điều tra theo phong cách Brecht về chức năng của các tổ chức, sự phân chia trong và ngoài các phe phái khác nhau, tất cả đều muốn nắm quyền lực. Do đó, chúng ta không được phép đồng cảm về mặt cảm xúc với bất kỳ nhân vật nào, kể cả chính Joan.

Khi do Jean Seberg thủ vai (cuộc đời sau này của cô có một sự song song kỳ lạ với vai diễn này), cô được miêu tả là một người vô tội, một biểu tượng của sự thuần khiết, mà hành động và sự hiện diện của cô tiết lộ sự tham lam và trống rỗng trong mỗi người. Do đó, Seberg thể hiện cô như một vị Thánh và một người điên. Sự thiếu kinh nghiệm diễn xuất của chính cô khi làm bộ phim này (mà điều này cũng thể hiện ở một số chỗ) truyền tải sự tươi mới và tuổi trẻ của Jeanne, thể hiện cả thực tế rằng Jeanne la Pucelle là một cô gái nông dân nghèo, không biết chữ, bước ra để bảo vệ làng quê của mình và trí thông minh tự nhiên của cô. Cô ấy chắc chắn không xứng đáng với những lời chỉ trích gay gắt mà cô ấy nhận được khi bộ phim ra mắt lần đầu tiên; đây là một màn trình diễn vượt xa khả năng của bất kỳ nữ diễn viên mới bắt đầu nào không có kinh nghiệm diễn xuất trước đó. Shaw và Preminger có một cái nhìn thế tục về Joan, xem cô là một nữ quyền trung cổ, không hài lòng với việc là một cô con gái nông dân đơn giản, số phận là được gả đi hay là một cô gái làng chơi bị lính lôi ra khỏi chiến trường. Đức tin, những giọng nói và thị lực của cô, mà cô pha trộn với những từ như "tưởng tượng" và "tính thường tình", dẫn dắt cô mặc áo giáp của đồng đội và dẫn dắt họ vào trận chiến để đuổi quân xâm lược Anh ra khỏi Pháp.

Tuy nhiên, có thể nói rằng bộ phim quan tâm nhiều hơn đến tòa án của Dauphin (Richard Widmark), văn phòng giáo sĩ cố gắng chống lại Joan do Pierre Cauchon (Anton Walbrook, được chọn vai xuất sắc) dẫn đầu và hành động của Bá tước Warwick (John Gielgud) hơn là chính Joan. Dàn diễn viên xuất sắc (tất cả đều là nam giới) thể hiện những nhân vật mưu mô, cơ hội chủ nghĩa Machiavelli (mặc dù câu chuyện xảy ra trước Niccolò), những người coi tôn giáo là một món đồ chơi trẻ con để sử dụng và thao túng vì lợi ích của họ. Những lời đối thoại sắc sảo và châm biếm cho phép các diễn viên thể hiện tài năng của mình. John Gielgud vào vai Bá tước Warwick, một người đàn ông vô cùng lý trí, trí thông minh của ông (dù đi kèm với sự tham nhũng) cho phép ông tính toán chính xác cách thức để đảm bảo Joan bị đốt trên giàn hỏa thiêu, và Anton Walbrook thể hiện một chân dung ba chiều của Pierre Cauchon, một nhà thần học thông minh sẽ dành cho Joan một phiên tòa công bằng sẽ chắc chắn kết tội cô. Richard Widmark vào vai Dauphin là một sự lựa chọn diễn viên trái ngược hoàn toàn, Widmark thể hiện vị vua tương lai yếu ớt của Pháp trong một hình ảnh hài hước và cuồng loạn, đây là khoảnh khắc hài hước nhất của bộ phim. Một màn trình diễn hài hước giống như một bản sao của Jerry Lewis hơn là một vị vua tương lai của Pháp đầy bốc đồng.

Preminger quay "Saint Joan" bằng phim đen trắng, đạo diễn hình ảnh là Georges Perinal, người đã từng làm việc với Rene Clair và quay "The Life and Death of Colonel Blimp" bằng màu. Sự kiềm chế hoàn hảo này nhấn mạnh bầu không khí trí tuệ và lý trí của bộ phim. Sự ưa thích của Preminger đối với những cảnh quay di chuyển dài và không bị gián đoạn là chìa khóa cho hiệu quả của bộ phim, không có cảm giác lãng phí trong phong cách trình bày của ông.

Bộ phim này cũng đánh dấu giai đoạn trưởng thành nhất (và bị bỏ qua nhiều nhất) trong sự nghiệp của Preminger, khi ông tập trung vào xung đột giữa các cá nhân và các tổ chức mà họ làm việc, cách các tổ chức hoạt động và cách các cá nhân hành động theo nguyên tắc của họ. Những chủ đề này được xử lý trực tiếp nhất trong phim của ông và như thường lệ, ông giữ cho mọi thứ không thể đoán trước và không có câu trả lời đen trắng. Đây là một trong những bộ phim hay nhất và hiệu quả nhất của ông.
Preminger's adaptation of G. B. Shaw's ''Saint Joan''(screenplay by Graham Greene) received one of the worst critical reactions in it's day. It was vilified by the pseudo-elite, the purists and the audiences was unresponsive to a film that lacked the piety and glamour expected of a historical pageant. As in ''Peeping Tom'', the reaction was malicious and unjustified. Preminger's adaptation of Shaw's intellectual exploration of the effects and actions surrounding Joan of Arc(her actual name in her own language is Jeanne d'Arc but this film is in English) is totally faithful to the spirit of the original play, not only on the literal emotional level but formally too. His film is a Brechtian examination of the functioning of institutions, the division within and without of various factions all wanting to seize power. As such we are not allowed to identify on an emotional level with any of the characters, including Joan herself.<br /><br />As played by Jean Seberg(whose subsequent life offers a eerie parallel to her role here), she is presented as an innocent, a figure of purity whose very actions and presence reveals the corruption and emptiness in everyone. As such Seberg plays her as both Saint and Madwoman. Her own lack of experience as an actress when she made this film(which does show up in spots) conveys the freshness and youth of Jeanne revealing both the fact that Jeanne la Pucelle is a humble illiterate peasant girl who strode out to protect her village and her natural intelligence. By no means did she deserve the harsh criticism that she got on the film's first release, it's a performance far beyond the ken and call of any first-time actress with no prior acting experience. Shaw and Preminger took a secular view towards Joan seeing her as a medieval era feminist, not content with being a rustic daughter who's fate is to be married away or a whore picked up by soldiers to and away from battlefields. Her faith, her voices, her visions which she intermingles with words such as "imagination" and "common sense" leads her to wear the armour of her fellow soldiers to lead them to battle to chase the invading Englishman out of France.<br /><br />And yet it can be said that the film is more interested in the court of the Dauphin(Richard Widmark), the office of the clergy who try Joan led by Pierre Cauchon(Anton Walbrook, impeccably cast) and the actions of the Earl of Warwick(John Gielgud) then in Joan herself. The superb ensemble cast(all male) portray figures of scheming, Machievellian(although the story precedes Niccolo) opportunists who treat religion as a childish toy to be used and manipulated for their own ends. The sharp sardonic dialogue gives the actors great fun to let loose. John Gielgud as the eminently rational Earl whose intelligence,(albeit accompanied by corruption), allows him to calculate the precise manner in which he can ensure Joan gets burnt at the stake and Anton Walbrook's Pierre Cauchon brings a three dimensional portrait to this intelligent theologian who will give Joan the fair trial that will certainly find her guilty. Richard Widmark as the Dauphin is a real revelation. As against-type a casting choice you'll ever find, Widmark portrays the weak future ruler of France in a frenzied, comic caricature that's as close as this film comes to comic relief. A comic performance that feels like an imitation of Jerry Lewis far more than an impetuous future ruler of France.<br /><br />Preminger shot ''Saint Joan'' in black and white, the cinematographer is Georges Perinal who worked with Rene Clair and who did ''The Life and Death of Colonel Blimp'' in colour. It's perfectly restrained to emphasize the rational intellectual atmosphere for this film. Preminger's preference for tracking shots of long uninterrupted takes is key to the effectiveness of the film, there's no sense of a wasted movement anywhere in his mise-en-scene.<br /><br />It also marks the direction of Preminger's most mature(and most neglected period) his focus is on the conflict between individuals and the institutions in which they work, how the institution function and how the individual acts as per his principles. These themes get their most direct treatment in his film and as always he keeps things unpredictable and finds no black and white answers. This is one of his very best and most effective films.