Deanna Durbin, lúc đó 14 tuổi và mới ký hợp đồng với MGM, đã tham gia một bộ phim ngắn vào năm 1936, trong đó cô kết hợp với Judy Garland, người kém cô một tuổi, trong bộ phim đầu tay của cả hai người. Louis B. Mayer sau đó quyết định ông không cần hai ca sĩ trẻ cạnh tranh với nhau, đặt cược vào Garland và để Durbin ra đi. Universal ngay lập tức ký hợp đồng với Durbin, đưa cô vào bộ phim "Three Smart Girls" và chỉnh sửa lại kịch bản để nâng cao vai diễn của cô. Cô được ghi tên cuối cùng, nhưng với kiểu chữ tương đương với đèn neon quanh tên cô. Universal tin tưởng rằng Durbin sẽ là một ngôi sao lớn, và họ đã đúng. "Three Smart Girls" là một bộ phim hài nhiều hơn là nhạc kịch, và Durbin, 15 tuổi khi bộ phim được phát hành, thể hiện vai diễn một cách tự tin. Cô là Penny Craig, và cô cùng hai chị gái lớn hơn, Joan và Kay, quyết tâm cứu cha mình, người đã ly hôn với mẹ họ, khỏi tay một kẻ săn tiền bạc tinh tế và có một người mẹ hung hăng. Họ nói dối để từ Thụy Sĩ, nơi họ sống, đến New York, nơi cha họ sinh sống. Họ không chỉ lên kế hoạch phá vỡ đám cưới của cha mình mà còn muốn đoàn tụ lại cha với mẹ họ, người vẫn còn yêu anh ấy sau mười năm xa cách. Có ai nghi ngờ rằng Durbin sẽ hát một vài bài hát bằng giọng soprano ấm áp, mượt mà của mình? Không. Có ai nghi ngờ rằng các cô gái sẽ thành công... với Kay và Joan tìm thấy tình yêu và đối tượng kết hôn trên đường đi? Cũng không. Nhiều năm sau, Durbin được dẫn lời nói rằng cô không thể mãi đóng vai cô bé Miss Fixit. Cô ấy đúng, tất nhiên, nhưng trong "Three Smart Girls", bộ phim đầu tiên của cô, cô đã thể hiện vai Miss Fixit một cách hoàn hảo. Durbin hài hước, quyết tâm, tài giỏi, tràn đầy năng lượng và, điều đáng ngạc nhiên nhất, tự nhiên. Cá tính của cô ấy thật chân thành đến nỗi khiến bộ phim hài này - một sự pha trộn giữa hài kịch, nhầm lẫn, ý định tốt đẹp và tham lam vui vẻ - trở nên thật đáng yêu. 

Durbin thể hiện vai diễn một cách dễ dàng. Thật thú vị khi xem cô đối đầu với những diễn viên như Binnie Barnes trong vai Donna Lyon, người phụ nữ có quan hệ với cha giàu có của Penny, do Charles Winninger thủ vai, người cũng rất giỏi trong việc chiếm lĩnh không gian màn ảnh. Alice Brady, người đóng vai bà nội trợ lóng ngóng trong "My Man Godfrey", vào vai mẹ của Donna Lyons, người còn tham tiền hơn cả con gái mình. Người cuối cùng trong số những diễn viên hài tài ba là Ray Milland trong vai Lord Michael Stuart, người bị nhầm lẫn với Mischa Auer do một sự nhầm lẫn hài hước. 

"Three Smart Girls" vẫn là một bộ phim hài nhẹ nhàng và thú vị về lễ nghi và sự nhầm lẫn. Cũng vậy, Deanna Durbin là một ngôi sao mới, người đã cứu Universal khỏi khó khăn bằng thành công khổng lồ của mình.
Deanna Durbin, then 14 and just under contract to MGM, made a short feature in 1936 which paired her with Judy Garland, a year younger, in the first film for both of them. Louis B. Mayer then decided he didn't need two competing young singers, placed his bet on Garland and let Durbin go. Universal immediately signed Durbin, rushed her into Three Smart Girls and rewrote the screenplay to pump up her part. She's billed last, but with the typographic equivalent of neon lights around her name. Universal was convinced Durbin would be a smash, and they were right. Three Smart Girls is less a musical and more a screwball comedy, and Durbin, 15 when the movie was released, carries it with aplomb. She's Penny Craig, and she and her older sisters, Joan and Kay, are determined to save their father, who had divorced their mother, from the clutches of an elegant gold digger with a fierce mother. They talk their way from Switzerland, where they live, to New York City, where their father lives. They plan not just to break up their father's wedding but to reunite their father with their mother, who after ten years apart still loves the guy. Is there any doubt that Durbin will sing a song or two in her warm, luscious soprano? Nope. Is there any doubt the girls will succeed...with Kay and Joan finding love and matrimonial material along the way? Nope, again. Years later Durbin was quoted as saying that she couldn't keep playing little Miss Fixit forever. She was right, of course, but in Three Smart Girls, her first feature movie, she has little Miss Fixit down pat. Durbin is funny, determined, resourceful, energetic and, of all things, natural. Her personality is so genuine that it makes this comedy -- a mix of farce, confusion, good intentions and cheerful avarice -- downright endearing. <br /><br />Durbin carries the movie with ease. It's a lot of fun watching her hold her own against the likes of Binnie Barnes as Donna Lyon, the woman with her hooks in Penny's rich father, played by Charles Winninger, who was no slouch at stealing scenes, either. Alice Brady, who played the dithering matron in My Man Godfrey, plays Donna Lyons' mother, who is even more of a gold digger than her daughter. The last of the accomplished farceurs is Ray Milland as Lord Michael Stuart, who through a contrived and amusing mix-up is mistaken for Mischa Auer. <br /><br />Three Smart Girls holds up well as a light-weight and amusing comedy of manners and mix- ups. So does Deanna Durbin as a brand-new star, who with her huge success saved Universal's bacon.