Frank Sinatra vào vai một cựu binh vô công rồi nghề và là một nhà văn thất bại, sống buông thả và uống rượu quá độ, người đã trở về quê hương ở miền Trung Tây và đoàn tụ với người em trai xa cách (Arthur Kennedy), giờ đây là một nhân vật nổi tiếng ở thị trấn với người vợ thờ ơ và cô con gái ngang bướng. Frank dính líu với tay cờ bạc Dean Martin và cô gái làng chơi thiếu học thức Shirley MacLaine, và có một số va chạm với pháp luật, nhưng điều anh thực sự muốn làm là viết lách và ổn định cuộc sống với một người phụ nữ tốt. Đây là một vở kịch được đơn giản hóa quá mức, gần giống vở opera xà phòng, với một vai diễn của MacLaine lúc quá sắc sảo, lúc lại quá sến súa (nhưng phần trình diễn say rượu của cô trong bài hát "After You've Gone" lại là điểm nhấn của phim và được xử lý rất tài tình). Đạo diễn Vincente Minnelli chỉ đạo phim theo cách đơn giản trực tiếp, nhưng anh ấy lại có tâm trạng u sầu lạ thường và hầu hết các cảnh lớn đều bị nhạt nhẽo hoặc quá phức tạp. Phim có hình ảnh đẹp mắt ở định dạng màn ảnh rộng, với sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết và bố cục, nhưng câu chuyện và các nhân vật lại bị vướng vào những tình tiết tầm thường. ** từ ****
Frank Sinatra plays a no-goodnik ex-soldier and frustrated writer, hard-living and hard-drinking, who returns to his Midwestern hometown and reunites with his estranged brother (Arthur Kennedy), now the town big-shot with a disinterested wife and headstrong daughter. Frank gets involved with gambler Dean Martin, uneducated flooze Shirley MacLaine, and has some run-ins with the law, but what he really wants to do is write and settle down with a good woman. Over-simplified drama verging on soap opera, with a role for MacLaine that is by turns overly 'colorful' and embarrassingly sentimental (her drunken belting on "After You've Gone" is however the film's highlight, and is expertly handled). Director Vincente Minnelli oversees it in straight-forward fashion, but he's in surprisingly glum spirits and most of the big scenes are flat or dense. The picture looks incredibly handsome in widescreen, with a nice eye for detail and composition, but the story and these characters are stuck in the dregs. ** from ****