Đưa ra khung hình mở đầu, một người đàn ông sẫm màu da đang trải qua một cơn ác mộng kỳ lạ, thật đến mức đáng sợ. Khi tiếp cận đến khung cảnh thành phố Paris năm 2054 đầy ám ảnh, bộ phim bắt đầu theo chân một người phụ nữ bước vào một câu lạc bộ lộn xộn, nơi cô và một người pha chế đồ uống gốc Slav gặp nhau bên ngoài hiên nhà. Họ ném những lời tuyên bố giận dữ vào nhau với ý rằng cô nợ anh ta thêm tiền mặc dù cô tin rằng mình đã trả hết. Một người phụ nữ khác ngăn cản sự bạo lực đang nảy sinh, nhưng lại có một cuộc cãi vã cay đắng với chính người phụ nữ đó. Người phụ nữ ban đầu giận dữ bước ra ngoài và bị bắt cóc. "Renaissance" của Christian Volckman dường như chỉ là một trong số những bộ phim khoa học viễn tưởng theo phong cách phim noir được thực hiện bằng kỹ thuật chụp chuyển động gần đây, nhưng bất kể điều đó có đúng hay không, nó vẫn kể một câu chuyện trinh thám cổ điển được sắp xếp gọn gàng, mở ra theo cách cổ điển, khiến chúng ta bị chìm trong bóng tối ngay từ những phút mở đầu, ngay cả khi giới thiệu Karas, thám tử cứng rắn mà chúng ta nhận ra là người đàn ông thức dậy từ một giấc mơ khủng khiếp.

Những yếu tố cơ bản của phim noir cổ điển đều được đề cập đến mà không có bất kỳ thay đổi lạc quẻ nào. Về mặt này, bộ phim của Volckman đã không đi theo bất kỳ ví dụ nào. Bởi vì những người làm phim hoạt hình không bị giới hạn bởi những thách thức về ánh sáng vật lý như thông thường, họ có thể bắt đầu với một khung hình hoàn toàn đen và thêm vào những điểm trắng hoàn hảo theo hành động trên màn hình. Khi họ mô phỏng cẩn thận những hiệu ứng của các nguồn ánh sáng thực trong khung hình, sự phân biệt giữa đen và trắng ở đây được thể hiện rõ ràng mà không có bất kỳ sắc thái xám nào làm dịu đi sự đối lập với những quy tắc đạo đức không rõ ràng của nhân vật, và kết quả là một tầm nhìn khắc nghiệt và phán xét về hướng đi của nền văn minh thương mại, thỉnh thoảng bị chiếu sáng bởi những ánh sáng chói lòa và tàn nhẫn nhất. Đây là nghiên cứu nghệ thuật về phim noir được đưa đến ranh giới triết lý của nó, và chưa từng có tác phẩm nào khác có cùng một khái niệm hình ảnh như vậy.

Tất cả các nhân vật trong bộ phim cyberpunk này dường như được lấy trực tiếp từ một cuốn truyện tranh Gothic với mực vẽ màu đen, nhưng tổng thể, phản ứng, cử động và những nét tinh tế trên khuôn mặt của họ đều thể hiện rõ sự nhân văn. Thông thường, những bộ phim thử nghiệm những phát triển mới trong hoạt hình thường để cho những tiến bộ kỹ thuật lấn át mọi khía cạnh khác của quá trình sản xuất. "Sin City", ví dụ, đã không đạt được chất lượng và sự chuyển thể tốt từ tác phẩm gốc.

"Renaissance" có thể không làm bạn choáng ngợp, có thể tuân theo những quy ước kể chuyện và dàn diễn viên lồng tiếng có thể chỉ ở mức đủ, nhưng bộ phim này, với kinh phí 19 triệu đô la và 6 năm sản xuất, không chỉ mang lại cảm giác thực sự về thể loại phim noir thay vì là một sự chuyển thể vội vàng, mà còn không bị lu mờ bởi những đổi mới hình ảnh, được thể hiện như một yếu tố tình cờ. Khi kết thúc phim, bạn sẽ không suy ngẫm nhiều về sự tuyệt vời khi Karas né tránh những viên đạn bay qua một con phố Paris đông đúc, mà sẽ suy ngẫm nhiều hơn về sự sống và cái chết, về cách những bi kịch của cuộc sống, chẳng hạn như cái chết, lại mang ý nghĩa cho cuộc sống.
Punctuating the opening credits sequence is a swarthy man having a strange, all-too-real nightmare. Closing in on its dystopic 2054 Paris, the film begins to follow a woman into a grungy club, where she and a Slavic bartender convene outside on the deck. They toss exclamations at each other to the effect that she owes him more money although she believes she's paid it all. Another woman obstructs the budding violence, only to have a bitter fight with the woman herself. The initial woman storms out, and she is kidnapped. Christian Volckman's Renaissance appears to be another one in an assembly line of recent motion-capture-animated sci-fi noir pictures, but in spite of whether or not that is essentially true, it tells a neatly arranged, classically unraveling detective story that keeps us in the dark in its opening minutes, even whilst introducing Karas, the hard-boiled cop we recognize from the beginning as the man awakening from a terrible dream.<br /><br />The rudiments of classic film noir are all hit upon without any anachronistic changes, for all intents and purposes. It is in the harshness of its monochrome that Volckman's French thriller has followed no example. For the film's animators, unfettered by the challenges of physical lighting that would normally be faced, have been able to begin with a totally black frame, and to affix utter pitch-white according to the action on screen. As they scrupulously imitate the effects of real light sources throughout the frame, the distinction of black and white here is full-blown without even any of the slightest shades of gray to tone with the characters' less starkly definite moral codes, and the outcome is a harsh and judgmental vision of the direction in which commercial civilization is going, sporadically caused to undergo the most blaring and ruthless of illumination. It is the artistic study of film noir taken to their visual boundary of its philosophy, and nothing before has ever shared quite the same execution of this visual concept.<br /><br />All the characters in this decent cyberpunk film seem as if to have been walk off with purely from a Gothic comic book in black ink, but all together their physical responses, their motions and the nuances of their facial expressions look ashore within a clear humanity. Normally, films that try out new developments in animation allow their technical advances upstage all other facets of production. Sin City, for example, left substance and overall good screen adaptation from its source material to be desired.<br /><br />It may not be mind-blowing, it may have its narrative conventions and its voice-over cast may simply be adequate, but Renaissance, made for $19 million over six years, not only feels like actual noir instead of a rashly penned appropriation, but also is not secondary to all the visual innovation, which is played as if to be incidental. One leaves thinking not so much about how cool it is when Karas is evading bullets shot through a crowded glass Parisian street, but more about its ponderance of life and death, how life's tragedies, such as death, make life meaningful.