Vài năm trước, một người bạn có được từ một người bạn khác của anh ta một băng video có phim "Heat" của Michael Mann. Sau khi chúng tôi xem xong bộ phim đó và chuẩn bị đứng dậy, chúng tôi thấy có một bộ phim khác ngay sau đó, mặc dù chủ sở hữu không ghi tên phim lên bìa băng. Tuy nhiên, chúng tôi đều bị cuốn hút trở lại ghế ngồi của mình bởi đoạn mở đầu đặc biệt, không có phần giới thiệu.

Khoảng hai tiếng sau, tôi chỉ ngồi đó và tự hỏi: Làm sao tôi có thể chưa từng nghe về kiệt tác này?...

Bộ phim này là "Europa". Lars von Trier đã thổi hồn vào thể loại phim noir, giải cấu trúc thực tế với những bối cảnh được sắp đặt cố ý rõ ràng, nhưng thường có sự tương đồng đáng ám ảnh với những bức ảnh hậu chiến ở Đức mà tôi từng nhìn thấy. Và rồi những cảnh cắt đầy tinh tế!

Cốt truyện chính là một cuộc hành trình đạo đức khó chấp nhận, không có kết thúc có hậu. Một thanh niên người Mỹ theo chủ nghĩa hòa bình gốc Đức đến Đức hậu chiến, quyết tâm làm điều tốt để chuộc lại những quả bom mà đồng bào của anh ta đã ném xuống. Nhưng anh ta chủ yếu gặp phải sự nghi ngờ và sự thách thức tự hủy hoại. Anh ta làm việc cho Zentropa, một công ty xe ăn uống và ngủ (được xây dựng dựa trên Mitropa), chủ sở hữu của công ty là một trong những cộng tác viên của Đức Quốc xã được phe chiếm đóng bao che. Anh hùng của chúng ta phải lòng cô con gái của ông ta - người sau này hóa ra là thành viên của nhóm "Werewolf", những kẻ khủng bố hậu chiến của Đức Quốc xã. Khi anh ta không còn hiểu thế giới (hoặc chỉ là người châu Âu) nữa, trong cơn thịnh nộ, anh ta làm nổ cầu đường sắt dưới một đoàn tàu mà anh ta vừa cứu.

Như một ghi chú cuối cùng, để đúng với lịch sử: trong thế giới thực, nhóm "Werewolf" không quan trọng như phim ngụ ý, họ chỉ là một đòn tuyên truyền cuối cùng của Đức Quốc xã. Sau khi một đơn vị SS ám sát thị trưởng của thành phố Aachen bị chiếm đóng bởi Đồng minh, hai tháng trước khi đầu hàng, Đức Quốc xã tuyên bố thành lập hàng loạt đội quân phá hoại và khủng bố sẵn sàng chiến đấu phía sau các tuyến tiền phương, được gọi là "Werewolf". Nhưng chỉ có vài trăm thành viên, chủ yếu là thanh niên Hitler Youth, nhận được một số đào tạo, và mặc dù có hai hoặc ba lần họ được triển khai để ám sát những người cộng sản bị nghi ngờ hoặc người lao động cưỡng bức nước ngoài ở các làng mạc Bavaria để gây sợ hãi lâu dài cho người dân địa phương, nhưng khi Hitler chết và chiến tranh kết thúc, mọi thứ tan rã.

Tuy nhiên, tuyên truyền về nhóm "Werewolf" đã có tác động sâu sắc đến phe chiếm đóng. Họ sợ "Werewolf" ở khắp mọi nơi, nghi ngờ chúng là nguyên nhân của mọi tai nạn nghiêm trọng - mặc dù sau này luôn có nguyên nhân khác được tìm thấy (bị một số nhà sử học giả dối gần đây phớt lờ). Ví dụ, khi một đường ống ga nổ tại trụ sở cảnh sát ở Bremen bị phá hủy, hoặc khi chỉ huy quân sự Xô Viết tử nạn trong một tai nạn xe máy ở Berlin. Tác động mạnh nhất là đối với người Xô Viết, họ đã bắt giữ hàng chục nghìn người (trong đó có nhiều trẻ em!) một cách "tiền phát" vì nghi ngờ là thành viên của "Werewolf", và giam giữ họ trong các trại tù, nơi nhiều người đã chết.
A few years ago, a friend got from one of his other friends a video with the Michael Mann film 'Heat' on it. After we finished that movie, and were about to stand up, we saw that there is another film just after, tough on the cassette's envelope the owner didn't write it up. Yet we were all glued back to our seats by its distinct opening, which lacked credits.<br /><br />Some two hours later, I just sat there wondering: how could I not have heard of this masterpiece before?...<br /><br />This film was Europa. Lars von Trier woke film noir from the dead, deconstructed reality with intentionally obvious sets, yet often there was haunting similarity with post-war German photographs I saw. And then the tricky cuts!<br /><br />The story itself is a hard-to-take moral odyssey that has no happy end. A young American pacifist of German descent comes to post-war Germany, intent on doing some good to pay for the bombs his countrymen dropped. But he mostly meets distrust and self-destructive defiance. He hires with Zentropa, a dining-and-sleeping-car company (modeled on Mitropa), whose owner is one of the Nazi collaborators the Occupiers whitewash. Our hero falls in love with his daughter - who later turns out to be a member of the Werewolf, Nazi post-war terrorists. When he doesn't understand the world (or just Europeans) anymore, in his rage he blows up a railroad bridge under a train which he just saved.<br /><br />As a final note, for historical correctness: in the real world, the Werewolf were nowhere as important as the film implies, they were mostly a final Nazi propaganda coup. After an SS unit assassinated the major of Allied-occupied Aachen, two months before the capitulation, the Nazis announced the creation of whole legions of saboteurs and terrorists who will be ready to fight behind the lines, the Werewolf. But only a few hundred of mostly Hitler Youth received some training, and while two or three times some were deployed to murder suspected communists or forced-labourer foreigners in Bavarian villages to imprint lasting fear on inhabitants, with Hitler's death and the war's end it all fell apart.<br /><br />However, the Werewolf propaganda had a profound effect on the occupiers. They feared the Werewolf everywhere, suspected it behind any serious accident - but without exception another cause was found later (ignored by some recent pseudo-historians). For example, when a gas main exploded in the police HQ of bombed-out Bremen, or when the Soviet military commander died in a motorbike accident in Berlin. The effect was strongest on the Soviets, who arrested tens of thousands (in large part children!) 'preemptively' on suspicion of being Werewolf, and closed them off in prison camps where a lot of them died.