Tôi thực sự cảm thấy bực bội với những phiên bản hiện đại của Shakespeare khi đạo diễn không thể quyết định liệu có nên sử dụng nguyên bản hay cập nhật nó. Nếu như sử dụng những từ ngữ nguyên bản trong bối cảnh hiện đại, điều đó sẽ rất khó khăn nếu bối cảnh là thế kỷ 20 hoặc 21 mặc dù nó có thể thành công trong phong cách cổ điển, ví dụ như Trevor Nunn đã thực hiện một phiên bản "Twelfth Night" rất hiệu quả với bối cảnh cuối thời Victoria. Nó cũng có thể thành công nếu bối cảnh là những năm 30, nếu như có ít phần hát nhảy và nhiều đoạn thoại của Shakespeare hơn. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng chỉ là một chương trình khá tầm thường mặc dù rất dễ chịu.

Một vấn đề khác là chính Branagh. Tôi đồng ý rằng ông ấy quá già để vào vai một trong những học sinh nhưng điều quan trọng hơn là ông là một diễn viên Shakespeare giàu kinh nghiệm và mặc dù cố gắng thể hiện mình chỉ là một học sinh bình thường, sức mạnh diễn xuất của ông vẫn toát ra rõ ràng. Tất nhiên, ông ấy nên vào vai Vua - không có vấn đề gì khi có một vị Vua học sinh trưởng thành xung quanh những học sinh trẻ tuổi hơn. Thay vào đó, chúng ta lại có một diễn viên thể hiện vai Vua khá dễ chịu nhưng không có sức nặng, không có những phẩm chất của một vị Vua.

Phần hát nhảy, mặc dù những bài hát rất hay và những điệu nhảy khá thú vị, nhưng lại chiếm quá nhiều thời lượng, khiến cho những đoạn thoại Shakespearean tuyệt vời phải bị cắt giảm đáng kể. Kết quả là toàn bộ chương trình trở nên tầm thường và nhẹ nhàng, và tôi cảm thấy rất nhàm chán, kể cả những phần hài hước, và tôi vui mừng khi nó kết thúc. Branagh đã không làm công bằng với Shakespeare trong phiên bản này.

Tuy nhiên, chúng ta cần khen ngợi Richard Briers và Geraldine McEwan, họ thật tuyệt vời trong vai cặp vợ chồng lớn tuổi.
I do get irritated with modern adaptations of Shakespeare when the director can't make his mind up whether to use the original or to update it. If it's using the original words in an updated setting, that's particularly tricky if set in the 20th or 21st century although it can work OK in period styles, eg the Trevor Nunn Twelfth Night set late Victorian very effectively. It could work with the 30's setting if only there had been far less of the song and dance and far more of Shakespeare's text. Unfortunately, it just ends up being a pretty trivial though very pleasant show. <br /><br />Another problem is Branagh himself. I agree he's far too old to play one of the students but more important, he's such an experienced Shakespearean actor that in spite of all his efforts to be just another student, his strength of acting shows all the time. Of course he should have played the King - no problem in having a mature student King surrounded by younger students. Instead we had a pleasant but unimposing actor for the King, thus an unimposing so-called King with no Kingly attributes. <br /><br />The amount of song and dance, which I found tedious in spite of the nice songs and pleasant enough dancing, unfortunately meant the great Shakespearean dialogue had to be cut down drastically. So the whole thing ends up a trivial and mild confection, and I got very bored, including with the comic turns, and was glad when it ended. Branagh has not done Shakespeare justice in this production.<br /><br />Accolades however to Richard Briers and Geraldine McEwan, absolutely splendid as the older couple.