Một nhà tù đã bị bỏ hoang lâu năm, đóng cửa hơn 20 năm, giờ đây lại mở cửa trở lại, và Ethan Sharpe (kỹ sư diễn xuất tài ba Lane Smith quá cố), từng là một lính gác ở đó, được bổ nhiệm làm quản giáo. Khi những tù nhân được giao nhiệm vụ sửa chữa nơi này, họ được lệnh đột nhập vào phòng hành quyết cũ. Điều này đã giải phóng một linh hồn hung dữ, gây ra sự tàn phá không thương tiếc đối với cả lính canh và tù nhân; tù nhân bình thản, điềm tĩnh Burke (Viggo Mortensen, thể hiện sự duyên dáng trong một vai diễn thời trẻ) bất đắc dĩ trở thành người hùng.<br /><br />Tôi biết rằng không cần phải suy nghĩ nhiều để khen ngợi bộ phim vì bầu không khí của nó (bộ phim được quay tại một nhà tù bị bỏ hoang thực sự gần Rawlins, Wyoming), nhưng điều đó đã nâng tầm bộ phim kinh dị này lên một mức độ cao hơn. Phim có một cảm giác báo trước đáng sợ, được thiết lập ngay từ đầu. Đạo diễn Renny Harlin đã thực hiện nỗ lực đạo diễn thứ tư của mình ở đây; điều này đã mang lại cho ông cơ hội đạo diễn "Nightmare on Elm Street 4" và bắt đầu sự nghiệp ấn tượng trong các bộ phim hành động chính thống, phim giật gân và phim kinh dị.<br /><br />Mặc dù có những nhân vật điển hình, nhưng bộ phim có một dàn diễn viên tài năng đưa họ đến cuộc sống: Chelsea Field trong vai người phụ nữ đấu tranh cho cải cách nhà tù, Lincoln Kilpatrick trong vai tù nhân kỳ cựu mệt mỏi Cresus, Tom Everett trong vai tên tù nhân bất an Rabbitt, Ivan Kane trong vai Lasagna vui tính, Tommy "Tiny" Lister trong vai gã khổng lồ nói nhỏ nhẹ Tiny, và Arlen Dean Snyder trong vai Đại úy Horton. Đây cũng là một vai diễn đáng chú ý của Kane Hodder (trong vai linh hồn báo thù) đã giúp anh ấy có được vai diễn Jason Voorhees trong loạt phim "Friday the 13th".<br /><br />Các hiệu ứng đặc biệt tốt, ánh sáng u ám do nhiếp ảnh gia nổi tiếng của thể loại Mac Ahlberg, nhạc phim rùng rợn của Richard Band và Christopher Stone, hình ảnh tuyệt đẹp, địa điểm u ám và sự trình bày tổng thể lộng lẫy và mạnh mẽ giúp làm cho bộ phim trở nên thú vị. Phim mang đến những cảnh tượng kinh dị, rùng rợn và là một trải nghiệm thú vị cho những người hâm mộ thể loại kinh dị.<br /><br />Đánh giá: 8/10
A long-defunct prison, shut down for over 20 years, is re-opened and Ethan Sharpe (the late, great character actor Lane Smith), once a guard there, is put in place as warden. As the prisoners are put to work fixing the place up, they're instructed to break into the old execution room. This unleashes a fierce spirit that wreaks merciless havoc upon both guards and prisoners; cool-as-can-be low-key prisoner Burke (Viggo Mortensen, showing real poise in an early role) is thrust into the role of hero.<br /><br />I know it's a no-brainer to praise the film for its atmosphere (it was shot in an actual abandoned penitentiary near Rawlins, Wyoming), but it elevates this horror film to a higher level. It's got a great sense of foreboding, established right at the outset. Director Renny Harlin made his fourth directorial effort here; it got him the "Nightmare on Elm Street 4" directing gig and effectively began an impressive career in mainstream action movies, thrillers, and horror films.<br /><br />It may have stock characters, but it's got a capable cast bringing them to life: Chelsea Field as the young woman vying for prison reform, Lincoln Kilpatrick as weary veteran convict Cresus, Tom Everett as restless con Rabbitt, Ivan Kane as the outgoing Lasagna, Tommy "Tiny" Lister as soft-spoken giant Tiny, and Arlen Dean Snyder as Captain Horton. It's also worth noting as an early acting credit for Kane Hodder (as the vengeful spirit) that helped *him* land the gig of playing Jason Voorhees in the "Friday the 13th" series.<br /><br />Decent special effects, moody lighting courtesy of prolific genre cinematographer Mac Ahlberg, spooky music by Richard Band and Christopher Stone, great visuals, the incredibly gloomy location, and an overall flashy and intense presentation help to make it quite entertaining. It's nasty, gruesome, and good fun for a horror fan.<br /><br />8/10