JACKNIFE là một phiên bản chuyển thể xuất sắc của vở kịch "Strange Snow" của Stephen Metcalfe (kịch bản phim cũng do Metcalfe viết), được đạo diễn tinh tế bởi David Hugh Jones, khám phá tác động thường bị lãng quên của chiến tranh đối với những cựu chiến binh bị tàn phá vĩnh viễn bởi sự tàn bạo của chiến tranh. Việc quay lại xem bộ phim này vào năm 1989 đặc biệt mang ý nghĩa khi chúng ta chứng kiến những người lính trở về từ cuộc chiến tranh Iraq và sự đối xử thiếu quan tâm mà họ nhận được tại các bệnh viện dành cho cựu chiến binh.

Ba người bạn cùng tham gia chiến tranh Việt Nam nhưng chỉ có hai người trở về sống sót: vấn đề là trong khi cả hai người đàn ông đều chịu đựng những đau thương trong chiến tranh, David "Highschool" Flannigan (Ed Harris) lại bị tổn thương nặng nề bởi hội chứng stress sau sang chấn chiến tranh đến mức anh "sống" trong trạng thái say xỉn cùng với người chị giáo viên bình thường là Martha (Kathy Baker). Khi tình trạng của David ngày càng xấu đi, người bạn của anh, Joseph "Jacknife" Megessey (Robert De Niro) quay trở về thị trấn trong nỗ lực giúp đỡ người bạn của mình. Trong diễn biến của sự việc, Jacknife ban đầu mang lại sự an ủi cho Martha và cuối cùng họ hẹn hò - tại buổi khiêu vũ mà Martha phải tham dự - và tại buổi khiêu vũ đó, David say xỉn hoàn toàn mất kiểm soát, phá hủy những kỷ vật trong trường và khiến người dân và học sinh trong thị trấn sợ hãi. Jacknife khiến Dave hồi tưởng lại khoảnh khắc ở Việt Nam khi họ mất đi người bạn của mình và qua đó giúp David bắt đầu quá trình hồi phục. Còn Martha, người đã chịu đựng đau khổ trong thời gian dài, cũng tìm thấy sự quan tâm từ Jacknife.

Tất cả ba diễn viên đều thể hiện những màn trình diễn tuyệt vời: Ed Harris mang đến một trong những vai diễn xuất sắc và toàn diện nhất của anh, trong khi De Niro và Baker duy trì những tiêu chuẩn cao được đặt ra bởi sự nghiệp của họ. Nhiều người nên chung tay giúp hồi sinh bộ phim gần như bị lãng quên này bởi nó là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về những tổn thương mà các cuộc chiến tranh gây ra cho những người lính tham gia chiến đấu và cho gia đình họ sau khi chiến tranh kết thúc. Rất được khuyến khích xem. Grady Harp
JACKNIFE is a fine adaptation of Stephen Metcalfe's play 'Strange Snow' (the screenplay was also written by Metcalfe), sensitively directed by David Hugh Jones, that explores the too frequently forgotten effect of battle on veterans damaged permanently by the heinous cruelties of war. It is especially poignant to return to this 1989 film now as we watch the soldiers returning from the war in Iraq and the raw treatment they are receiving in our Veterans' Hospitals.<br /><br />Three friends went off to the Vietnam War together and only two returned alive: the problem is that while both men suffered in battle the one David 'Highschool' Flannigan (Ed Harris) is so severely damaged by posttraumatic stress syndrome that he 'exists' in a drunken vacuum with his very plain schoolteacher sister Martha (Kathy Baker). As David deteriorates his buddy Joseph 'Jacknife' Megessey (Robert De Niro) returns to the town in an attempt to help his friend. In the course of events Jacknife at first offers succor to Martha and eventually the two date - at a Prom Martha must attend - and at that prom drunken David completely falls apart, destroying relics in the school and terrifying the townspeople and students. Jacknife makes Dave relive the moment in Vietnam when they lost their buddy and in doing so brings David to the point where he can begin his climb toward recovery. And the long-suffering Martha finds her needs tended by Jacknife, too.<br /><br />All three actors give astonishingly fine performances: Ed Harris offers one of his most fully realized roles while De Niro and Baker maintain the high standards set by their careers. More people should help resurrect this all but forgotten film as it is a brittle reminder of the damages our wars bring to the men who fight them and to the families who receive them after battle's end. Highly recommended. Grady Harp