Như thường lệ, những bộ phim nói về những nhân vật tự ghét bỏ mình thường không phải là những vở kịch hay. "Downloading Nancy" cũng không phải là một ngoại lệ. Bộ phim được cho là dựa trên một câu chuyện có thật về một người phụ nữ bị giết theo yêu cầu của chính cô ấy bởi một người đàn ông mà cô ấy gặp trên mạng.

Nhân vật chính là Nancy (Maria Bello), người đã kết hôn với Albert (Rufus Sewell). Albert là một nhà phát triển phần mềm thành đạt, đã tạo ra một trò chơi golf mà công ty anh ấy đã tiếp thị thành công cho các quán bar và nhà hàng. Không giống như hầu hết mọi người, Albert hầu như không có điểm tích cực nào (trừ khả năng thành công trong thế giới kinh doanh). Trong suốt bộ phim, Albert luôn có vẻ mặt cau có và ảm đạm. Anh ta không có chút đồng cảm nào với vợ mình, người đang gặp phải những vấn đề về cảm xúc, và anh ta còn coi thường các cô gái làng chơi. Khi vợ anh yêu cầu quan hệ tình dục, anh ta trừng phạt cô bằng cách tự sướng trước mặt cô.

Nancy cũng là một nhân vật đơn điệu không kém. Không chỉ có một cuộc hôn nhân không tình yêu kéo dài 15 năm, mà cô còn bị lạm dụng tình dục bởi chú của mình khi còn nhỏ (may mắn thay, những hồi tưởng về câu chuyện này không xuất hiện trong phim). Sự tự ghét bỏ bản thân của Nancy thể hiện qua việc tự làm tổn thương bản thân, và do đó, cô bị buộc phải tham gia trị liệu. Tuy nhiên, cô lại có sự khinh bỉ đối với bác sĩ trị liệu của mình đến nỗi không thể có tiến triển nào.

Cuối cùng, Nancy trở nên trầm cảm đến mức cô liên lạc với Louis qua internet. Anh ta giống như một gã gigolo masochistic, có quan hệ tình dục với phụ nữ để kiếm tiền trong khi cũng gây ra cho họ rất nhiều đau đớn. Được tiết lộ rằng Louis có hai đứa con nhưng không còn gặp chúng nữa (mẹ của bọn trẻ không muốn có bất cứ liên hệ nào với anh ta).

Kế hoạch của Nancy là trước tiên có quan hệ tình dục đau đớn với Louis và sau đó để anh ta giết cô. Có một cảnh đặc biệt khó chịu khi Louis quan hệ tình dục với Nancy trong khi dùng một mảnh thủy tinh vỡ để đâm vào vùng kín của cô. Những cảnh này được chiếu lại trong hồi tưởng sau khi Louis đến thăm Albert và bị anh ta trói lại, đánh bằng gậy golf. Có vẻ như Louis có một kế hoạch hai chiều khi đến gặp Albert: 1) mắng nhiếc anh ta vì cách đối xử với Nancy và 2) tận hưởng sự đánh đập mà anh ta nhận được. Phải mất một lúc Louis mới tiết lộ số phận của Nancy - trước tiên, anh ta ép Albert làm ơn đưa chú chó của anh ta đến cho người thân để ai đó có thể chăm sóc nó trong tương lai. Số phận của Nancy tất nhiên là bị Louis siết cổ cho đến chết (nhưng anh ta đã do dự trước đó vì anh ta đã có "cảm tình" với cô). Sau đó, chúng ta biết rằng Louis bị tù chung thân vì tội giết Nancy.

Chúng ta phải rút ra điều gì từ một bộ phim như "Downloading Nancy"? Chúng ta có phải cảm thấy thương cảm cho những nạn nhân của lạm dụng tình dục và bạo lực gia đình? Đó có phải là điểm chính của bộ phim? Liệu chúng ta có nên cảm thông với Nancy? Tôi không nghĩ vậy. Các biên kịch của bộ phim đã tạo ra một nhân vật giả tưởng là Albert - một người bị tách biệt với cảm xúc của chính mình đến mức anh ta bị đổ lỗi cho sự suy đồi của Nancy. Nhưng liệu con người có đơn giản đến thế trong cuộc sống thực? Tôi không nghĩ vậy. Họ để cho gã Louis đáng ghét, một người kiếm sống bằng cách gây đau đớn cho người khác, đến mắng nhiếc Albert vì đã bỏ bê Nancy. Hơn nữa, những lời bày tỏ tình yêu của anh ta dành cho Nancy (trước khi anh ta giết cô) được dùng để thể hiện "bên nhạy cảm" của anh ta.

Cuối cùng, điều quan trọng không phải là các nhà làm phim đã định nghĩa rõ họ cảm thông với các nhân vật trong phim như thế nào. Họ quá tập trung vào việc kích thích khán giả bằng những cảnh bạo lực không cần thiết, khiến "Downloading Nancy" trở thành một tác phẩm thiếu thẩm mỹ và có tính khiêu dâm.
As is often the case, films about self-loathing characters do not usually make for good drama. 'Downloading Nancy' is no exception. It's supposedly based on a true story about a woman who's murdered at her own request by someone she meets over the internet.<br /><br />The protagonist is Nancy (Maria Bello) who is married to Albert (Rufus Sewell). Albert is a successful software developer who has developed a golf game which his company has successfully marketed to various bars and bar/restaurants. Unlike most human beings, Albert has virtually no positive attributes (except for his ability to be successful in the business world). Throughout the film, Albert has a grim and dour expression on his face. He has no sympathy for his wife with all her emotional problems and resorts to patronizing prostitutes. When his wife asks for sex, he punishes her by masturbating in her presence instead.<br /><br />Nancy is equally one-note as a character. Not only has she had a loveless 15 year marriage but was sexually abused by her uncle when she was growing up (thankfully there are no flashbacks of that back story in the film). Her self-loathing takes the form of self-mutilation and a result, she's forced into therapy. However, she has such contempt for her therapist that no progress can be made.<br /><br />Finally, Nancy is so depressed that she contacts Louis over the internet. He's sort of a sadomasochistic gigolo, who has sex with women for money while inflicting massive amounts of pain to boot. It's revealed that Louis has two children but no longer sees them (the children's mother no longer wants anything to do with him).<br /><br />Nancy's plan is to first have painful sex with Louis and then have him kill her. There's a particularly unpleasant scene where Louis has sex with Nancy while slashing her vaginal area with a broken piece of glass. These scenes are shown as flashbacks after Louis pays a visit to Albert who ties him up and strikes him with a golf club. It seems that Louis has a two-fold plan in going to see Albert: 1) berate him for his treatment of Nancy and 2) enjoy the beating he receives. It takes awhile before Louis will reveal Nancy's fatefirst, he forces Albert to do him the favor of taking his dog to a relative so someone will care for it in the future. Nancy's fate of course is that Louis finally ended up choking her to death (but showed some hesitation first as he made it clear that he had some 'feelings' for her). We soon learn that Louis is imprisoned for life for Nancy's murder.<br /><br />What exactly are we to take away from a film such as Downloading Nancy? Are we supposed to feel sorry for victims of sexual abuse and domestic violence? Is that the main point of the film? Is sympathy for Nancy actually warranted? I don't think so. The film's writers create a straw man in the character of Albertsomeone who is so cut off from his emotions that he is the one that is held responsible for Nancy's decline. But are people so one-dimensional in real life? I think not. They have the repulsive Louis, a man who makes a living by inflicting pain, come over and berate Albert for neglecting Nancy. Furthermore, his expressions of love towards Nancy (before he kills her), is supposed to show his 'sensitive side'.<br /><br />In the end, it matters little whether the filmmakers have defined where their sympathies lie with the various characters in the film. They are so bent on titillating their audience with scenes of gratuitous violence, that Downloading Nancy becomes nothing more than an exercise in poor taste and soft pornography.