Trong bộ phim châm biếm về sự thương mại hóa và sự "nhẹ nhàng" của chiến tranh, John Cusack vào vai Brand Hauser, một kẻ ám sát được cử đến "Turaqistan" để loại bỏ Omar Sharif, người đang làm ăn dầu mỏ sẽ gây rắc rối cho công ty của cựu Phó Tổng thống Hoa Kỳ. Ngoài ra, Hauser còn phải dàn xếp vị trí giả của mình là một nhà sản xuất triển lãm thương mại, một đám cưới cho công chúa nhạc pop Yonica (Hilary Duff), và một nhà báo tự do tò mò, Natalie (Marisa Tomei).

Đánh giá các khía cạnh kỹ thuật:

- Diễn xuất (của các diễn viên chính, ít nhất) là tốt, như mong đợi. Một số lời thoại của John Cusack khá rõ ràng không được viết cho anh ấy vì anh ấy thường trông không thoải mái khi nói chúng... có lẽ không thực tế là chính xác hơn. Joan đã có một màn trình diễn tuyệt vời và thường hài hước. Marisa Tomei, mặc dù tôi chưa bao giờ là một fan hâm mộ lớn của cô ấy, nhưng cô ấy phù hợp với vai diễn và hoạt động tốt. Tuy nhiên, Hilary Duff khá tệ. Họ cần một ngôi sao nhạc pop Trung Đông hấp dẫn (hoặc Nga, hoặc bất cứ điều gì mà giọng nói đó được cho là). Thật không may, họ đã không đạt được điều đó với cô ấy.

- Như tôi đã nói ở trên, lời thoại có vẻ hơi cứng nhắc và không phù hợp ở một số điểm, đặc biệt là lời thoại của John Cusack. Không nhiều, nhưng một số. Câu chuyện cũng trở nên vô lý ở một số điểm, điều này ổn đối với một bộ phim châm biếm đến một mức độ nào đó, nhưng nó đưa nó lên một tầm cao mới ở đây. May mắn thay, các diễn viên Cusack và Tomei giữ thái độ bình tĩnh và điềm tĩnh trong suốt, điều này tạo ra một sự pha trộn tốt đẹp giữa sự điên rồ của bộ phim và sự tỉnh táo của các diễn viên.

- Joshua Seftel, người trước đây không có nhiều thành tích đáng kể, đã làm tốt với một bộ phim có phạm vi rộng. Anh ấy xử lý tốt ngân sách nhỏ (10 triệu đô la), khiến nó trông giống như nhiều hơn. Seftel cũng quản lý tốt việc pha trộn hài hước của câu chuyện... với những phần đau đớn và khó xem của cuộc chiến thực tế (bao gồm cả việc tàn sát thường dân, v.v.).

- Về mặt châm biếm nói chung, sự phóng đại của nó về việc thương mại hóa chiến tranh được thực hiện rất tốt, đặc biệt là quảng cáo "Golden Palace Poker" trên xe tăng của Mỹ. Ở một số điểm, nó trở nên quá mức, nhưng cuối cùng nó vẫn chính xác miêu tả những gì nó đang hướng tới với phong cách "Mel Brooks" trẻ.

Tổng thể, bộ phim được thực hiện rất tốt cho ngân sách khiêm tốn và chắc chắn đáng để xem. Nó sẽ không được ghi nhớ như một trong những bộ phim châm biếm vĩ đại của điện ảnh, nhưng chắc chắn không phải là tệ nhất.

7/10.
In this satire of the commercialization and 'lightheartedness' of war, John Cusack plays Brand Hauser, an assassin sent to to 'Turaqistan' to take out Omar Sharif, who is doing some oil business that will spell trouble for the former Vice President of the US's own company. In addition to this, Hauser must juggle his fake position as a trade show producer, a wedding for pop princess Yonica (Hillary Duff), and a nosy Liberal journalist, Natalie (Marisa Tomei).<br /><br />Assessing the technical aspects: <br /><br />- The acting (by the main characters,at least) was good, as was to be expected. Some of John Cusack's dialogue was quite obviously not written for him as he often seemed uncomfortable saying it. . . maybe unrealistic is more accurate. Joan put forth a great, and often hilarious, performance. Marisa Tomei, while I've never been a big fan of hers, was more than suitable for the role and worked well. Hillary Duff, however, was pretty terrible. They needed an attractive Middle Eastern (or Russian, or whatever that accent was supposed to be) pop-star. Unfortunately, they went 0 for 3 with her.<br /><br />- Like I said above, the writing seemed a little stiff and mismatched at points, especially John Cusack's dialogue. Not much of it, mind, but some. The story also got a bit ludicrous at points, which is fine for a satire to a point, but it took it to a whole new level here. Luckily, the Cusacks and Tomei keep a relatively cool, calm demeanor throughout, and that makes a nice even mix of the craziness of the film and the levelheadedness of the actors.<br /><br />- Joshua Seftel, who previously had a drought of real credits to his name, did a fine job with a rather wide-spectrum film. He handled the small ($10 million) budget very well, stretching it to make it appear to be much more. Seftel also managed to nicely blend the humour of the story. . . with the painful and hard-to-watch parts of the real war (including slaughter of civilians, etc.).<br /><br />- As far as the general satire goes, its exaggerated look on the commercializing of war is very well done, especially the 'Golden Palace Poker' ads on the U.S. tanks. At points, it becomes a little too much, but, in the end, it still accurate portrays what it's going for an a young 'Mel Brooks'-type of style.<br /><br />Overall, the film is very well made for the meager budget and it's definitely worthy of a look. It won't go down as one of the great satires of cinema, but it's certainly not the worst.<br /><br />7/10.