"Ruby in Paradise" là một câu chuyện tuổi mới lớn đẹp đẽ về một cô gái trẻ, Ruby Lee Gissing, thoát khỏi những gánh nặng của cuộc sống để trở thành chính mình. Mặc dù nhân vật chính do Ashley Judd thủ vai rất tài tình - đây có thể là vai diễn đầu tiên của cô ấy, mặc dù là một vai diễn đáng tự hào - nhưng trọng tâm không phải là trở thành "một ai đó", theo kiểu Madonna (dù là mẹ của Chúa Giêsu hay ca sĩ khao khát sự chú ý).

Bộ phim nhấn mạnh vào việc theo đuổi trực giác và suy ngẫm về chúng, để phát triển thành chính mình. Lưu ý: Đây không phải là một bộ phim hành động! Phim sử dụng lời kể của nhân vật Ruby Lee (do Ashley Judd lồng tiếng) khi cô ấy viết nhật ký - và tôi thấy mình đã mất nửa số độc giả nam giới ở đây. Nhưng hãy kiên nhẫn với bộ phim đẹp này, nơi chúng ta học được rằng hạnh phúc có thể được tìm thấy trong những việc như mang nước và chặt củi.

Diễn viên/đạo diễn/nhà văn Todd Field, người đóng vai Nick Nightingale trong "Eyes Wide Shut", đóng vai một người yêu quý của Ruby Lee, người giúp cô ấy chữa lành những quan niệm về mối quan hệ được cấy ghép từ thời thơ ấu.

Nhưng ngay cả nhân vật của anh ấy cũng không phải là câu trả lời cho Ruby Lee: Không có anh hùng bên ngoài nào được áp đặt lên cô ấy. Thông điệp cuối cùng là chúng ta phải tự chịu trách nhiệm cho bản thân. Nhà văn/đạo diễn Victor Nunez, người cũng viết và đạo diễn "Ulee's Gold", đã làm một công việc tuyệt vời khi thể hiện một cô gái trẻ phát triển thành chính mình - đối mặt với những thách thức từ xưa giữa thiện và ác.

Diễn viên phụ cũng rất xuất sắc, và âm nhạc được sử dụng, đặc biệt là những bản nhạc của ca sĩ Sam Phillips (người tôi nghe nói là vợ của T. Bone Burnett), rất phù hợp - đặc biệt là bài "Trying to Hold on to the Earth". Bây giờ, khi tôi nghe những nốt nhạc đầu tiên của bài hát đó, nước mắt tự nhiên tuôn ra - không biết liệu đó có phải là vì âm nhạc hay là sự kết nối không thể phai mờ với thông điệp đầy sức mạnh và quyến rũ của bộ phim.

Bộ phim này được giới trẻ rất yêu thích khi họ đang tìm cách định hướng cuộc sống. Đối với phụ nữ ở mọi lứa tuổi, đây là một bộ phim không thể bỏ qua! Nhược điểm: Phim chưa được phát hành trên DVD, ngoại trừ phiên bản tiếng Tây Ban Nha. (Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng bạn có thể hợp pháp làm một bản sao của phiên bản VHS, có thể tìm thấy trực tuyến. Chồng tôi đã tìm được một bản sao VHS và làm một bản DVD cho tôi). Mặc dù bộ phim này thỉnh thoảng được phát sóng trên truyền hình - thường là trên các kênh độc lập - bạn không thể dựa vào điều đó khi bạn cần nó nhất để xoa dịu những áp lực của cuộc sống. Vì vậy, hãy mua một bản sao cho riêng bạn.

Bộ phim này xứng đáng được phát hành lại, và nó sẽ được nếu tôi là Nữ hoàng Hollywood.

-- Figgy Jones
"Ruby in Paradise" is a beautiful, coming-of-age story about a young woman, Ruby Lee Gissing, escaping her stifling roots to become herself. Although the title character is played artfully by the gorgeous Ashley Judd -- in likely her first movie role, albeit one to be quite proud of -- the emphasis is not upon becoming "somebody," a la the next Madonna (whether Jesus' mother or the lurid, attention-hungry singer).<br /><br />It instead emphasizes following ones' instincts and being somewhat introspective about them, to grow into one's ideal, adult self. NOTE: This isn't an action movie!!! It uses an occasional voice-over narration (by Ms. Judd) while writing in her journal -- and oh, I see I've just lost the male half of the readers out there. But be patient with this beautiful movie, where we learn that one's bliss can be discovered in -- oh, I dunno, carrying water and chopping wood.<br /><br />Actor/director/writer Todd Field, who played Nick Nightingale in "Eyes Wide Shut," co-stars as Ruby Lee's noble love interest, one who helps her heal her idea of relationships implanted from youth.<br /><br />But not even his character is the answer for Ruby Lee: There's no external hero imposed upon her. The ultimate message is that we are responsible for ourselves. Writer/director Victor Nunez, who also wrote/directed "Ulee's Gold," did an amazing job showing a young woman growing into herself -- confronting age-old challenges of good v. evil along the way.<br /><br />The supporting cast is also stellar, and the music used, particularly the cuts by chanteuse Sam Phillips (whom I hear is the wife of T. Bone Burnett), is right on -- most especially "Trying to Hold on to the Earth." Now, when I hear the first few chords of that song, tears spring to my eyes, Pavlovian and unbidden -- not sure if it's the music, or the indelible connection to the movie's quiet, charming message of empowerment.<br /><br />This movie is highly recommended for any young person trying to find his/her way. For any woman of any age, it is a must see! The downside: It is NOT on DVD, except in Spanish. (We learned, however, that it is legal to make one copy of a VHS version, which can be readily found online. My beloved husband found someone with a VHS copy and got a DVD copy made for me.) Although this treasure of a movie occasionally pops up on-air  on an indie channel, usually  you can't count on that when you might need it most as a tonic to soothe the pressures of the world. So buy a copy for yourself.<br /><br />This movie should have a major re-release, and it would, if I were Queen of Hollywood.<br /><br />-- Figgy Jones