David Mamet đã viết kịch bản và ra mắt đạo diễn với "House of Games", một nghiên cứu nhân vật đầy những ngụ ý tâm lý, trong đó một bác sĩ tâm lý bị lôi kéo vào thế giới ngầm của trò lừa đảo. Margaret Ford (Lindsay Crouse) có một phòng khám thành công và đã viết một cuốn tiểu thuyết ăn khách, "Driven". Tuy nhiên, cô ấy không hài lòng với cuộc sống cá nhân của mình; có một sự trống rỗng mà cô ấy không thể định nghĩa hay giải quyết, và điều đó khiến cô trở nên dễ bị tổn thương. Khi một bệnh nhân, Billy Hahn (Steven Goldstein), tâm sự với cô trong một buổi trị liệu rằng anh ta nợ một khoản tiền lớn cho những tay cờ bạc, và họ sẽ giết anh ta nếu anh ta không trả, cô quyết định can thiệp giúp anh ta. Điều này đưa cô đến với "House of Games", một quán bar nhỏ tăm tối, nơi cô gặp Mike (Joe Mantegna), một kẻ lừa đảo có sức hút. Không chần chừ, Mike đã lôi kéo cô vào thế giới của anh ta. Thay vì số tiền "hai mươi lăm lớn" mà Billy nói anh ta nợ, Mike cho cô xem sổ sách và hóa ra anh ta chỉ nợ tám trăm đô la. Và Mike đồng ý xóa sạch nợ nần nếu cô đồng ý làm một việc nhỏ cho anh ta, liên quan đến một trò chơi bài anh ta đang tổ chức ở phòng sau. Giữa một ván bài quan trọng, Mike sẽ rời khỏi phòng trong vài phút; trong thời gian anh vắng mặt, nhiệm vụ của cô là chú ý đến "điểm yếu" của một trong những người chơi khác. Đến lúc này, không chỉ Margaret mà cả khán giả cũng bị cuốn vào câu chuyện. Đối thoại, phong cách độc đáo và nhịp điệu chính xác của Mamet trong cách diễn xuất của các diễn viên khiến người xem mê đắm. Khi Mike dẫn Margaret đi qua thế giới hấp dẫn và siêu thực của anh ta, giới thiệu cô ấy về những mánh khóe trong trò lừa đảo, chúng ta cũng bị cuốn theo cô ấy. Từ cuộc gặp gỡ đáng nhớ đầu tiên, khi anh ta chỉ cho cô ấy thấy "điểm yếu" là gì và nó hoạt động như thế nào, đến những bài học về "trò lừa ngắn", cho đến đỉnh điểm ngoạn mục của bộ phim, Mamet khiến trò lừa trở nên hấp dẫn với một sự cấp bách không ngừng. Và không có gì là như vẻ bề ngoài. Cuối cùng, Margaret học được những bài học khó khăn về cuộc sống, bản chất con người và cả về chính cô ấy. Cô thay đổi; và liệu điều đó có tốt hay không còn là một vấn đề để bàn luận. Mantegna thật tuyệt vời trong bộ phim này; anh mang đến mọi sắc thái có thể cho một nhân vật phức tạp, người có thể dẫn dắt bạn vào bóng tối một cách tự nguyện, và anh đã làm được điều đó. Crouse cũng thể hiện xuất sắc trong phim; bạn có thể cảm nhận được sự xáo trộn căng thẳng bên dưới vẻ ngoài bình tĩnh và tự tin của cô ấy, và khi trải nghiệm của cô ấy với Mike khiến cô thay đổi, cô ấy khiến bạn cảm nhận được sự thay đổi sâu sắc đó. Cô ấy khiến bạn tin rằng cô ấy có khả năng làm những việc mà cô ấy làm, và cô ấy cũng khiến bạn hiểu được điều đó. Phim còn có sự tham gia của các diễn viên phụ nổi bật như Mike Nussbaum (Joey), Lilia Skala (Bác sĩ Littauer), J.T. Walsh (Doanh nhân), Ricky Jay (George) và William H. Macy (Trung úy Moran). "House of Games" là tác phẩm điển hình của Mamet; ông đã viết và đạo diễn nhiều vở kịch và bộ phim đẳng cấp cao và chắc chắn sẽ tiếp tục mang đến những tác phẩm tuyệt vời trong tương lai. Nhưng bộ phim này sẽ là tác phẩm định nghĩa ông; bạn có thể tìm thấy nó trong từ điển dưới từ "Hoàn hảo". Đây là một bộ phim tuyệt vời mà bạn không muốn bỏ lỡ. Tôi đánh giá bộ phim này 10/10.
David Mamet wrote the screenplay and made his directorial debut with `House of Games,' a character study fraught with psychological overtones, in which a psychiatrist is lured into the dark world of the confidence game. Margaret Ford (Lindsay Crouse) has a successful practice and has written a best-selling novel, 'Driven.' Still, she is somewhat discontented with her own personal life; there's an emptiness she can neither define nor resolve, and it primes her vulnerability. When a patient, Billy Hahn (Steven Goldstein), confides to her during a session that he owes big money to some gamblers, and that they're going to kill him if he doesn't pay, she decides to intervene on his behalf. This takes her to the `House of Games,' a seedy little dive where she meets Mike (Joe Mantegna), a charismatic con-man who wastes no time before enticing her into his world. Instead of the `twenty-five large' that Billy claimed he owed, Mike shows her his book, and it turns out to be eight hundred dollars. And Mike agrees to wipe the slate clean, if she'll agree to do him one simple favor, which involves a card game he has going on in the back room. In the middle of a big hand, Mike is going to leave the room for a few minutes; while he is gone, her job is to watch for the `tell' of one of the other players. By this time, not only Margaret, but the audience, as well, is hooked. The dialogue, and Mamet's unique style and the precise cadence with which his actors deliver their lines, is mesmerizing. As Mike leads Margaret through his compelling, surreal realm of existence, and introduces her to the intricacies of the con game, we are swept right along with her. From that first memorable encounter, when he demonstrates what a `tell' is and how it works, to the lessons of the `short con,' to the stunning climax of this film, Mamet keeps the con going with an urgency that is relentless. And nothing is what it seems. In the end, Margaret learns some hard lessons about life and human nature, and about herself. She changes; and whether or not it's for the better is open to speculation. Mantegna is absolutely riveting in this film; he lends every nuance possible to a complex character who must be able to lead you willingly into the shadows, and does. Crouse also turns in an outstanding performance here; you feel the rigid, up-tight turmoil roiling beneath that calm, self-assured exterior, and when her experiences with Mike induce the change in her, she makes you feel how deeply it has penetrated. She makes you believe that she is capable of what she does, and makes you understand it, as well. The dynamic supporting cast includes Mike Nussbaum (Joey), Lilia Skala (Dr. Littauer), J.T. Walsh (The Businessman), Ricky Jay (George) and William H. Macy (Sergeant Moran). `House of Games' is the quintessential Mamet; he's written and directed a number of high-caliber plays and films since, and will no doubt grace us with more in the future. But this film will be the one that defines him; and you can go to the dictionary and look it up. You'll find it under `Perfection.' This is one great movie you do not want to miss. I rate this one 10/10.