Frank McCarthy, người đã sản xuất bộ phim tiểu sử đoạt giải Oscar "Patton", tiếp tục với một tác phẩm tôn vinh một vị tướng khác của nước Mỹ, Douglas MacArthur. Gregory Peck thể hiện xuất sắc cá tính của MacArthur, cả thiên tài lẫn tính cách tự cao tự đại của ông. Với MacArthur, bạn không thể phân biệt rõ ràng điểm khởi đầu và điểm kết thúc của hai khía cạnh này trong con người ông, và chúng thường hòa quyện vào nhau.

Câu chuyện về cuộc đời của Douglas MacArthur có thể kéo dài đến sáu tiếng đồng hồ hoặc trở thành một loạt phim truyền hình. Phim sẽ kể về cuộc đời ông từ thời còn phục vụ tại các đồn biên giới cùng gia đình, thời gian học tập tại West Point, nơi ông đạt thành tích học tập xuất sắc nhất trong lịch sử học viện, và thời gian phục vụ tại Philippines với tư cách là một sĩ quan trẻ. Phim cũng sẽ đề cập đến lòng dũng cảm của ông trên chiến trường trong Thế chiến thứ nhất ở Pháp, góp phần xây dựng nên huyền thoại về ông. Ngoài ra, phim còn kể về sự kiện ông ra lệnh nổ súng vào những người tham gia cuộc Biểu tình Bonus March của cựu chiến binh Thế chiến thứ nhất vào năm 1932, có thể đã dập tắt hoàn toàn cơ hội tái đắc cử của Tổng thống Herbert Hoover. Trong những năm cuối đời, cả MacArthur và Hoover đều sống trong những căn hộ penthouse tại khách sạn Waldorf Astoria ở New York. Đó chắc chắn là một chủ đề mà họ tránh nhắc đến.

Phim tập trung vào giai đoạn từ năm 1941 đến 1952 và được kể theo dạng hồi tưởng. Phim mở đầu với cảnh MacArthur phát biểu trước sinh viên vào năm 1962. Khi ông phát biểu bài diễn văn nổi tiếng "Duty, Honor, Country", tâm trí MacArthur lại quay về với những ký ức về Thế chiến thứ hai, cuộc chiến đấu tuyệt vọng chống lại quân Nhật trên đảo Corregidor và tại vùng đồng bằng Bataan ở Luzon. Phim theo chân ông trong cuộc chiến giành lại Philippines, thời gian chiếm đóng Nhật Bản và 18 tháng đầu tiên của cuộc chiến, cho đến khi ông bị Tổng thống Truman bãi nhiệm.

Nếu không có sự thể hiện xuất sắc của Dan O'Herlihy và Ed Flanders trong vai Tổng thống Franklin D. Roosevelt và Harry S. Truman, bộ phim "MacArthur" sẽ không thành công. Đây là phần tôi thích nhất trong phim, khi được thấy mối quan hệ giữa MacArthur với hai tổng thống này.

O'Herlihy vào vai FDR thể hiện xuất sắc hình ảnh một quý tộc mưu mô và xảo quyệt, là người đã trở thành Tổng thống thứ 32 của nước Mỹ. Roosevelt là người biết cách truyền đạt quan điểm của mình một cách tinh tế và thông minh. Đôi khi ông thích âm mưu chỉ vì bản thân chúng, nhưng ông là một chính trị gia bậc thầy của thế kỷ trước. Hãy để ý cách ông đối xử với MacArthur vừa là một chỉ huy chiến trường vừa là một đối thủ tiềm tàng.

Flanders vào vai Truman cũng giống như cách mà mọi người nhớ đến ông, một người đàn ông thẳng thắn, gần gũi với dân chúng và không thích tính kiêu ngạo của MacArthur ngay từ đầu. Tất nhiên, lịch sử đã ghi lại việc Truman bãi nhiệm MacArthur vào năm 1951 vì bất tuân lệnh. MacArthur bất tuân lệnh, điều đó không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, tôi có thể viết cả một luận văn về mối quan hệ giữa Truman và MacArthur. Trên đường đi, có thể đã không xảy ra cuộc khủng hoảng nếu mọi việc được xử lý khéo léo hơn. Tôi luôn tin rằng FDR sẽ xử lý vấn đề này tốt hơn nếu ông còn sống vào thời điểm đó.

MacArthur cũng là một người hùng biện tài ba, và Gregory Peck đã thể hiện được một phần hùng biện đó trong những bài diễn văn đã khiến ông trở thành huyền thoại, không chỉ nhờ những chiến thắng trên chiến trường. Hãy lắng nghe Peck trong bài diễn văn về sự đầu hàng của Nhật Bản, bài phát biểu trước Quốc hội khi ông chia tay đất nước, và tất nhiên là bài phát biểu trước các học viên vào năm 1962. Hãy xem những đoạn phim tài liệu và bạn sẽ thấy tôi nói đúng.
Frank McCarthy who produced the Academy Award winning biographical film Patton follows it up with a strong tribute to another of America's fighting generals, Douglas MacArthur. Gregory Peck gives a strong characterization of the man, his genius as well as his egotism. With MacArthur you never knew quite where one began and the other left off and too many times they blended.<br /><br />The whole story of Douglas MacArthur would be a six hour film or a TV mini-series. It would cover him from his days on frontier posts with his family to his time at West Point where he still has the highest scholastic average ever achieved by a cadet. It would talk about his service in the Phillipines as a young officer, his legend building bravery on the battlefields of World War I in France. It would also have to tell about him firing on the Bonus Marchers of World War I veterans in 1932, probably putting the final kabosh on any chances President Herbert Hoover had of getting re-elected. During MacArthur's last years he and Hoover had penthouse suites at the Waldorf Astoria in New York City. That must have been a subject they avoided.<br /><br />This film concentrates on the years 1941 to 1952 and it is told in flashback. The film opens with MacArthur addressing the student body in 1962. As he speaks the words of the famous Duty Honor Country speech, MacArthur's mind goes back to World War II and his desperate struggle against the advancing Japanese on the island of Corregidor and the fields of Bataan on Luzon. The film takes him through his struggle to win back the Phillipines, the occupation of Japan and the first 18 months culminating in his relief of command by President Truman.<br /><br />MacArthur as a film would not work at all if it wasn't for the portrayals of Dan O'Herlihy and Ed Flanders as Presidents Franklin D. Roosevelt and Harry S. Truman respectively. It's the part of the film I enjoyed the best, seeing MacArthur and his relations with both these men.<br /><br />FDR by O'Herlihy captures the aristocratic squire and exceptionally devious man that was our 32nd President. Roosevelt was a man who got his points across with unusual subtlety and cleverness. Sometimes he liked scheming a little too much for its own sake, but he was the master politician of the last century. Note how he deals with MacArthur both as a battlefield commander and potential rival at the same time.<br /><br />Truman by Flanders is as people remember him, a blunt spoken man of the people who disliked MacArthur's haughtiness from the gitgo. Of course it's in the history books how Truman relieved MacArthur in 1951 for insubordination. MacArthur was insubordinate, no doubt about it.<br /><br />Yet I could write a whole thesis on the Truman-MacArthur relations. Along the way it need not have ever come to a crisis. I've always felt that FDR would have dealt with the whole matter in a far better way had he still been president then.<br /><br />MacArthur was also grandly eloquent and Gregory Peck captures some of that eloquence in some of the orations that made him as much a legend as victories on the battlefield. Listen to Peck at the Japanese surrender, at MacArthur's farewell to the nation before the joint session of Congress, and of course his speech to the cadets in 1962. Watch the newsreels and see if you don't agree.