Vở kịch của Lillian Hellman, được chuyển thể bởi Dashiell Hammett với sự giúp đỡ của Hellman, trở thành một dự án thú vị ra đời từ hãng phim Warner Bros. Paul Lukas, người đã thể hiện lại vai diễn của mình trên Broadway và giành giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, vào vai một nhà lãnh đạo chống Đức Quốc xã trong phong trào ngầm, chiến đấu chống lại những kẻ phát xít, dẫn dắt người vợ Mỹ và ba đứa con của mình đi khắp châu Âu trước khi tìm được nơi trú ẩn tại Mỹ (qua biên giới Mexico). Họ định cư ở Washington với mẹ và anh trai giàu có của người vợ, mặc dù có một người thuê nhà sống trong biệt thự ngay lập tức nghi ngờ những người mới đến và dành rất nhiều thời gian ở Đại sứ quán Đức để chơi bài poker. Bộ phim này dường như mất rất nhiều thời gian để tìm được trọng tâm của câu chuyện, và khi chúng ta nhận ra trọng tâm chính của nội dung (những người tị nạn khôn ngoan, trung thực và thẳng thắn dạy cho những người Mỹ ngây thơ và không quan tâm đến thế giới đã đột ngột thay đổi), nó có vẻ hơi khinh thường - người xem thực sự được đặt vào vị trí của những người thân thuộc, bị giảng dạy. Lukas có nhiều bài phát biểu trong tiết mục thứ ba đã giúp ông giành giải thưởng của Viện Hàn lâm, nhưng trong hầu hết thời gian của bộ phim, ông dường như chỉ ra vào và ra vào. Là người vợ của ông, Bette Davis phát âm rõ ràng và tận dụng đôi mắt to tròn của mình một cách hiệu quả, nhưng vai diễn này không mang lại cho cô nhiều màu sắc. Những đứa trẻ của họ (với những giọng nói khác nhau!) vừa hài hước vừa gây khó chịu, và Geraldine Fitzgerald có một vai diễn không có gì đặc biệt với vai một người vợ bị đối xử tệ bạc (và chất giọng khó chịu mà cô mang đến cho vai diễn này có vẻ hoàn toàn không phù hợp). Mục đích của bộ phim này là thể hiện một cách tinh tế và khéo léo rằng chỉ vì một người đàn ông (thuộc thời kỳ Thế chiến II) là người Đức, điều đó không có nghĩa là ông ta ủng hộ Đức Quốc xã. Chúng ta hiểu điều đó ngay từ những phút đầu tiên; phần còn lại của bộ phim tinh tế và khéo léo này được tạo nên bởi những lời giải thích, đối đầu phòng thủ và cuối cùng là lòng trắc ẩn. Đó là một sự pha trộn thú vị, nhưng thay vào đó, nó lại khá khô khan và thiếu cảm xúc. ** từ ****
Lillian Hellman's play, adapted by Dashiell Hammett with help from Hellman, becomes a curious project to come out of gritty Warner Bros. Paul Lukas, reprising his Broadway role and winning the Best Actor Oscar, plays an anti-Nazi German underground leader fighting the Fascists, dragging his American wife and three children all over Europe before finding refuge in the States (via the Mexico border). They settle in Washington with the wife's wealthy mother and brother, though a boarder residing in the manor is immediately suspicious of the newcomers and spends an awful lot of time down at the German Embassy playing poker. It seems to take forever for this drama to find its focus, and when we realize what the heart of the material is (the wise, honest, direct refugees teaching the clueless, head-in-the-sand Americans how the world has suddenly changed), it seems a little patronizing--the viewer is quite literally put in the relatives' place, being lectured to. Lukas has several speeches in the third-act which undoubtedly won him the Academy Award, yet for the much of the picture he seems to do little but enter and exit, enter and exit. As his spouse, Bette Davis enunciates like nobody else and works her wide eyes to good advantage, but the role doesn't allow her much color. Their children (all with divergent accents!) are alternately humorous and annoying, and Geraldine Fitzgerald has a nothing role as a put-upon wife (and the disgruntled texture she brings to the part seems entirely wrong). The intent here was to tastefully, tactfully show us just because a (WWII-era) man may be German, that doesn't make him a Nazi sympathizer. We get that in the first few minutes; the rest of this tasteful, tactful movie is made up of exposition, defensive confrontation and, ultimately, compassion. It should be a heady mix, but instead it's rather dry-eyed and inert. ** from ****