ĐỒNG HƯỞNG CỦA TỔNG THỐNG (nhưng cũng chả sao).<br /><br />Một bài tập về ngôn ngữ khó hiểu đến mức thảm họa, không xứng đáng với cả 10 dòng mà tôi phải viết những nhận xét này lên mạng. Đây là tập tệ nhất trong loạt phim Masters cho đến nay và là tập đầu tiên đủ điều kiện để được xử lý theo phong cách Mystery Science Theatre. Dù tôi đã mất nửa tiếng đồng hồ để nhận ra góc nhìn châm biếm của nó, nhưng nó vẫn là một mớ hỗn độn vô cùng tệ hại. Giá trị duy nhất của nó là ở góc nhìn khiến người xem nhận ra rằng, ngoài những yếu tố như máu me và mặt nạ xấu xí, thể loại phim này chỉ thành công khi những khái niệm điện ảnh cổ điển về nhiếp ảnh và ánh sáng, đối thoại và diễn xuất, chỉnh sửa và thời gian được vận dụng. Trong trường hợp này, những yếu tố đó vắng mặt và John Carpenter không phải là bậc thầy. Điểm dừng lại. Và cũng đừng mong đợi một phân tích tầm thường về những bình luận xã hội dễ dàng trong phim sẽ thay đổi được điều đó. Thật kỳ lạ khi Carpenter chưa bao giờ là một đạo diễn hạng B, nhưng ít nhất những bộ phim như 'Fog' và 'The Thing' lại có bầu không khí tuyệt vời (phim sau là một trong những bộ phim yêu thích của tôi).<br /><br />Diễn xuất tệ hại. Góc quay máy như bị dính keo. Nhịp độ thiếu căng thẳng. Tuy nhiên, có lẽ yếu tố khó chịu nhất của tập phim này là cốt truyện, và tất nhiên JC không thể bị đổ lỗi cho điều đó (trừ khi các biên kịch là bạn bè của Cody). Hai phút đầu tiên quay chậm về một cô gái chạy qua rừng và suýt bị xe đâm bởi một cặp đôi giống Scully-Mulder là điều đầu tiên và cuối cùng thành công trong phim. Nhưng thật nực cười khi một cô gái lao qua khu rừng hoang vắng, không có mục tiêu cụ thể, đang cần gấp một cuộc phá thai, lại tình cờ va phải xe của một cặp bác sĩ ủng hộ quyền phụ nữ, và phòng khám của họ lại nằm ngay cuối con đường quanh góc.<br /><br />Sau đó, mọi thứ nhanh chóng tan rã. Đối thoại trống rỗng "Tôi chỉ muốn giúp bạn", những cuộc tranh cãi dài dòng tại cổng, những chiến thuật chiến đấu ngớ ngẩn như cắt dây điện thoại (trong thời đại điện thoại di động?), tiếp theo là cuộc đấu súng: một giám đốc phòng khám giống Rambo tái sinh chống lại Ron Perlman và nhóm học sinh trung học ra ngoài chơi trong kỳ nghỉ Phục Sinh. Một câu thoại đáng yêu khác: "Vậy chúng ta sẽ làm gì?" của cậu bé vừa ngồi trên đống súng trường trong xe van. À, không, mùa săn chim bồ câu chưa đến đâu. Vậy thì cần những cậu bé tuổi teen đó làm gì. Sao không dùng phương pháp cũ mà đã được thử nghiệm và hiệu quả của tên điên đơn độc, dùng xe SUV của Mỹ xông vào cổng?<br /><br />Những cảnh đấu súng, những cảnh cắt ở đây cứng nhắc như nhịp điệu của truyện tranh DC. Chỉ thiếu những từ "Wham", "Bam" và "Whiz" trong những bong bóng chữ. Và tất cả diễn ra trong giai điệu của nhạc nền xứng đáng cho một tập phim Mannix cũ.<br /><br />Ở một thời điểm nào đó, chúng ta biết rằng bố không phải là bố thật, nhưng vào lúc đó, chúng ta cũng không còn quan tâm nhiều nữa. Nguồn kịch tính duy nhất của câu chuyện này là cuộc xung đột giữa người cha ủng hộ sự sống và cô con gái mang thai, người chỉ biết ơn vì mình không sinh đôi. Tuy nhiên, không có một cảnh nào, dù là hồi tưởng, trong đó họ xuất hiện cùng nhau. Họ vẫn là những khái niệm trừu tượng đối với nhau trong suốt thời gian đó.<br /><br />Trừ người gác cổng, mọi nhân vật đều đáng ghét. Họ nhạt nhẽo, hysterically, ngu ngốc và hung hăng. Trơn tru như giấy dán tường. Không có bác sĩ nào trông giống bác sĩ. Và có người bố cãi nhau với cô con gái mang thai như thể anh ta chính là bạn trai căng thẳng của cô. Anh ta may mắn khi nhận được phần thưởng xứng đáng. Có hai khoảnh khắc hài hước xứng đáng được xử lý theo phong cách MST: dòng nước phun ra khi đường ống của Angelica bị hỏng và em bé mới sinh trông giống tôm hùm với đầu dán hình em bé. Còn cảnh phá thai nam giới táo bạo...à, họ nên giữ lại tập phim của Miike và cấm tập này thay vào đó.<br /><br />Nói tóm lại, đây là một bộ phim hạng ba, Rosemary's Baby gặp Alien, được đặt trong bối cảnh của một tập phim M.A.S.H. Bộ phim này, chỉ phù hợp với thế hệ dưới 16 tuổi ngày nay, sẽ đảm bảo rằng, như một người khác đã nói ở đây, loạt phim này sẽ không được gia hạn cho mùa thứ ba. Thật đáng tiếc, vì đã có một số sản phẩm xuất sắc, bao gồm những trò đùa thú vị như Homecoming của Dante hay Sick Girl của McKee. Không kể đến hình ảnh tuyệt vời trong Fairhaired Child của Malone.<br /><br />Thôi thì xin lỗi John Carpenter, tôi nghĩ những ngày làm đạo diễn của anh đã kết thúc. Đã đến lúc anh ra tranh cử Tổng thống.
SLIGHT SPOILERS (but it doesn't matter anyway).<br /><br />An exercise in gobblygook of catastrophic proportions not even worthy of the l0 lines I need to put these remarks on the netwaves. This is the single worst episode of the Masters series to date and the first that qualifies for the defunct Mystery Science Theatre treatment. Even if it took me a full half hour to realize the intended ironic angle, it was still a very lame mess. Its sole value lies in the perspective that forces one to realize that in addition to gore and ugly masks the genre only succeeds when the classic cinematic notions of photography and lighting, dialogue and acting, editing and timing are put to use. Here they are absent and John Carpenter is no master. Period. And no trite analysis of the easy social comment herein will change that. Oddly, Carpenter never has been anything more than a B director, but at least such films as 'Fog' and 'The Thing' had terrific atmosphere (the latter is one of my cult favorites).<br /><br />Abominable acting. Camera angles stuck in cement. Tensionless rhythm. Yet perhaps the single most obnoxious element of the episode is the storyline which of course JC cannot really be blamed for (unless the writers were buddies of Cody.) The initial two minute slo-mo of a girl running through a forest only to be nearly run over by a would be Scully-Mulder duo is the first and last thing that works in the film. But come on, a girl hurtling through a deserted woods to nowhere in particular in desperate need of an abortion fortuitously rendez-vous with the fender of a pair of 'women's rights' MDs whose clinic just happens to be at the end of the road around the corner. Oh, and I won't even nitpick about how the doc whips the accidentee into the car and speeds away at 0 to 60 in six seconds. Does wonders for possible broken ribs or concussion.<br /><br />Then things fall apart real quick. The vacuous dialogue "I just want to help you", the interminably sluggish back and forth at the gate, grandiose battle tactics like cutting the telephone line (in the age of cell phones?) followed by the the shoot-out: a born-again Ramboesque clinic director vs Ron Perlman and the high school bullpen out for a few kicks at Easter break. Another lovely line: "So what are we going to do?" from the kid who had just been sitting on a pile of assault rifles in the back of the van. Er, no it isn't yet pheasant season. So who needs those teen boys anyway. What about the good old tried and true method of the lone lunatic who bashes his way through the gate with his all-American SUV?<br /><br />As for the exchange of bullets scenes themselves, the cuts here were as stiff as the staccato of a DC comics strip. All that was lacking were the Wham, Bam, and Whiz of the balloon titles. And all to the tune of a soundtrack worthy of an old Mannix episode.<br /><br />At one point we learn that Daddy isn't really the daddy, but at this point we haven't been led to care much any more either. This story's single source of drama is the conflict between the pro-life father and his pregnant daughter who is only thankful she's not having twins. Yet there is not a single scene, flashback or not, where they are actually ever found together. They remain mere abstractions to each other throughout.<br /><br />With the exception of the gatekeeper every single one of the characters is absolutely dislikeable. Bland, hysterical, dull-headed, macho. As perfectly flat as human wallpaper can be. None of the doctors seem to have anything medical about them. And there's that bickering Dad who rails at his pregnant daughter as though he himself were the stressed out boyfriend. He fortunately got his. There are two great MST-worthy comic moments: the gusher when Angelica's plumbing goes out and later the new-born lobster with a glued on baby's head. Also cute was Angelica's rugby ball belly before she finally popped the right-to-life little monster from Hell. As for that audacious male abortion scene...well, they should have retained Miike's episode and banned this one instead.<br /><br />In short, a 3rd rate Rosemary's Baby meets Alien set on the turf of a M.A.S.H. episode. This stinker alone, appreciable only to today's permissive under-16 generation, will assure as someone else said here, that this series will not be renewed for a third season. A real shame, since there have been a number of brilliant productions, including such really decent spoofs as Dante's 'Homecoming' or McKee's deliciously quirky 'Sick Girl'. Not to mention the superb imagery of Malone's 'Fairhaired Child'.<br /><br />Sorry John Carpenter, I believe your directing days are over. It's time to run for President.