Khi Marlene Dietrich bị gắn mác "độc dược phòng vé" vào năm 1938, là một trong số ít nữ diễn viên bị các tờ báo chuyên ngành điện ảnh gắn mác như vậy, thì những bộ phim như The Garden Of Allah là lý do. Làm thế nào mà một bộ phim có thể đẹp đến ngỡ ngàng như vậy lại có thể nhàm chán đến thế, thật là điều khó hiểu. Cũng vậy, làm thế nào mà Marlene, nếu cô ấy đang cố gắng mở rộng phạm vi diễn xuất và không muốn đóng vai một cô gái quyến rũ, lại có thể bị mắc kẹt trong một câu chuyện cũ kỹ đến thế, cũng là điều khó hiểu.<br /><br />The Garden Of Allah, một trong những bộ phim đầu tiên được thực hiện bằng kỹ thuật màu hiện đại, là một tiểu thuyết được viết vào cuối thế kỷ trước bởi Robert Hitchens, người sau đó đã hợp tác với Mary Anderson trong một vở kịch chuyển thể được biểu diễn 241 lần vào năm 1911-1912. Sau đó, nó được chuyển thể thành hai phiên bản phim câm. Câu chuyện nói về một tu sĩ chạy trốn khỏi tu viện ở Tunisia, Pháp để được trải nghiệm thế giới bên ngoài. Anh ta gặp một người phụ nữ cũng sống khép kín, chưa từng kết hôn và đã dành những năm tháng tuổi trẻ để chăm sóc cho người thân ốm đau. Cô ấy đang đi du lịch sa mạc và họ gặp nhau trên tàu hỏa.<br /><br />Người phụ nữ đó dĩ nhiên là Marlene, còn tu sĩ trốn chạy là Charles Boyer. Tôi không biết David O. Selznick đã suy nghĩ gì khi quyết định thực hiện bộ phim này. Có lẽ với một diễn viên như Ingrid Bergman, bộ phim sẽ được đón nhận hơn bởi khán giả. Nhưng bạn có thể tin rằng, khi bỏ tiền ra mua vé xem phim vào năm 1936, khán giả mong đợi được thấy Marlene trong vai một Salome hiện đại thay vì một vị thánh mang tên đó. Công chúng vẫn còn nhớ đến Rudolph Valentino và họ chắc chắn mong đợi một câu chuyện tình lãng mạn và sự quyến rũ sa mạc.<br /><br />Về những tu sĩ, bạn cần nhớ rằng họ tự nuôi sống bản thân trong các tu viện và tu viện này có một loại rượu đặc biệt mà Boyer nắm giữ bí mật. Nếu Boyer rời đi, tu viện sẽ phải xem xét lại vấn đề kinh tế. Những tu sĩ này là một nhóm người chân thành và sùng đạo, nhưng từ người đứng đầu là Charles Waldron trở xuống, họ đều có lý do chính đáng để lo lắng về lợi ích cá nhân.<br /><br />Nói tóm lại, rất nhiều những câu nói sáo rỗng về tôn giáo được đưa vào miệng của hai diễn viên chính không phù hợp với vai diễn của họ, đặc biệt là Marlene Dietrich. Tôi sẽ xem bộ phim này vì những cảnh quay sa mạc đầy màu sắc đặc biệt và quên đi cốt truyện.
When Marlene Dietrich was labeled box office poison in 1938 one of a handful of actresses so named by the trades papers, it was films like The Garden Of Allah. How a film could be so breathtakingly beautiful to behold and be so insipidly dull is beyond me. Also how Marlene if she was trying to expand her range and not play a sexpot got stuck with such an old fashioned story is beyond me.<br /><br />The Garden Of Allah, one of the very first films in modern technicolor was a novel set at the turn of the last century by Robert Hitchens who then collaborated on a play adaption with Mary Anderson that ran for 241 performances in 1911-12. It then got two silent screen adaptions. The story is about a monk who runs away from the monastery out in French Tunisia to see some of what he's missed in the world. He runs into a similarly sheltered woman who was unmarried and spent her prime years caring for a sick parent. She's traveling now in the desert and the two meet on a train.<br /><br />The woman is of course Marlene and the runaway monk is Charles Boyer. I'm not sure what was in David O. Selznick's mind in filming this story. Someone like Ingrid Bergman might have made it palatable for the audience. But you can bet that the movie-going public of 1936 when they plunked their money down for a ticket they expected to see Marlene as a modern day Salome rather than a saint with that title. The public still remembered Rudolph Valentino and you can bet that it was some desert romance and seduction that they were expecting.<br /><br />As for the monks you have to remember that they are self supporting in their monasteries and this particular one bottles a special wine of which Boyer happens to be the one with the secret. The monastery will have to rethink it's economics if Boyer leaves. The monks are a sincerely pious group, but from the head man Charles Waldron on down they've a right to be a little concerned with some self interest.<br /><br />Anyway a whole lot of religious platitudes get said here by a pair of leads that really are not suited for the parts. Most especially Marlene Dietrich. I would watch this film with an eye for the special color desert cinematography and forget the plot.