Một trong những bộ phim hay nhất của John Ford, "The Informer", không có bất kỳ khung cảnh hùng vĩ nào của miền Tây nước Mỹ. Thay vào đó, màn trình diễn kịch tính mà Ford nổi tiếng được thể hiện trên khuôn mặt của diễn viên nhân vật người Anh Victor McLaglen. Cựu võ sĩ quyền anh, người từng đối đầu với Joe Louis trong võ đài, đã thể hiện xuất sắc vai diễn Gypo Nolan, một lính IRA bị mất danh dự, trong đêm tồi tệ nhất của anh ta.

Cốt truyện rất đơn giản: Năm 1922 tại Dublin, một người đàn ông bị đói khát và bị sỉ nhục vì bị trục xuất khỏi IRA vì không thể giết một người cung cấp thông tin một cách lạnh lùng, và chính anh ta trở thành một người cung cấp thông tin. Anh ta phản bội một người bạn với "những người áo nâu" với số tiền 20 bảng và trong suốt đêm đó, anh ta uống rượu và tặng tiền công của mình trong những cơn bùng phát luân phiên giữa cảm giác tội lỗi, phủ nhận, tự thương hại và mong muốn tuyệt vọng để trốn tránh hậu quả của hành động của mình.

Điểm ấn tượng nhất của bộ phim là sự phức tạp đáng kinh ngạc được mang đến cho nhân vật Gypo dường như đơn giản. Trong hầu hết các bộ phim, một gã to lớn và thô lỗ như Gypo sẽ được chọn vào vai phản diện, anh ta chỉ có tối đa hai hoặc ba câu thoại và sẽ bị loại bỏ nhanh chóng để anh hùng và kẻ phản diện có thể đối đầu. Trong "The Informer", Gypo là cả anh hùng và kẻ phản diện, trong khi cuộc đối đầu diễn ra trong sự hỗn loạn nội tâm của anh ta, và tất cả những cảm xúc đó đều được chia sẻ rõ ràng với khán giả.

Vì tiểu thuyết của Liam O'Flaherty đã được chuyển thể thành phim vào năm 1929, RKO đã cấp cho Ford một ngân sách khiêm tốn. Đạo diễn và các cộng sự của ông, đặc biệt là nhà quay phim Joseph H. August, đã tận dụng điều này để tạo ra một kiệt tác gây ngột ngạt về một người đàn ông chiến đấu với chính mình. Ngoài giải Oscar của McLaglen, "The Informer" cũng mang về cho Ford giải thưởng đầu tiên của ông, cùng với giải thưởng cho Kịch bản xuất sắc nhất và Nhạc phim hay nhất.
One of John Ford's best films 'The Informer' doesn't feature any grand scenery of the American West. Instead the intense drama Ford was known for plays out on the no less rugged terrain of British character actor Victor McLaglen's face. The former prizefighter, who once faced Joe Louis in the ring, delivers an Academy Award-winning portrayal of disgraced IRA soldier Gypo Nolan on the worst night of his life.<br /><br />The plot is gracefully simple: In 1922 Dublin, a starving and humiliated man who's been thrown out of the IRA for being unable to kill an informant in cold blood, himself becomes an informant. For £20 he betrays a friend to "the Tans" and for the rest of the night he drinks and gives away his blood money in rapidly alternating spasms of guilt, denial, self-pity, and a desperate desire to escape the consequences of his actions. <br /><br />It is the remarkable complexity given to the character of the seemingly simple Gypo that is the film's most impressive achievement. In most movies a burly lout of Gypo's type would be cast as the heavy, he'd have at best two or three lines and be disposed of quickly so the hero and the villain could have their showdown. In 'The Informer' Gypo himself is both hero and villain, while the showdown is in his inner turmoil, every bit of which is explicitly shared with the audience.<br /><br />Because Liam O'Flaherty's novel had previously been filmed in 1929, RKO gave Ford a very modest budget. The director and his associates, particularly cinematographer Joseph H. August, turned this to their advantage in creating a claustrophobic masterpiece about a man at war with himself. In addition to McLaglen's Oscar 'The Informer' also won John Ford his first along with wins for Best Screenplay and Best Score.