Le Grand Voyage là một bộ phim dịu dàng kỳ diệu, một tác phẩm sâu sắc nhờ vào kịch bản khiêm tốn của nhà biên kịch/đạo diễn Ismaël Ferroukhi, người đã để cho phong cảnh tự nhiên của câu chuyện "chuyến đi đường" và diễn xuất tinh tế của các ngôi sao Nicolas Cazalé và Mohamed Majd mang lại sức nặng cảm xúc cho bộ phim. Tầm nhìn của Ferroukhi được nâng cao một cách tài tình nhờ vào kỹ thuật quay phim của Katell Djian (một sự pha trộn nhạy cảm giữa những khung cảnh du lịch của chân trời và những cảnh quay cận cảnh giữa các nhân vật) và nhạc phim của Fowzi Guerdjou, người đã duy trì được một số chủ đề đẹp trong suốt bộ phim trong khi tôn vinh những biến thể âm nhạc địa phương từ nhiều quốc gia khác nhau mà bộ phim khảo sát.

Reda (Nicolas Cazalé) sống cùng gia đình theo đạo Hồi ở miền Nam nước Pháp, là một học sinh có bạn gái phương Tây không theo tôn giáo của gia đình anh. Cha của anh (Mohamed Majd) đã quyết định đến lúc anh phải thực hiện chuyến hành hương Hajj đến Mecca, và vì không thể lái xe, ông yêu cầu Reda từ bỏ nhu cầu cá nhân để lái xe đưa ông đến nghĩa vụ tôn giáo cuối cùng của mình. Hai người lên đường bằng một chiếc xe hơi mong manh, đi qua Pháp, vào Ý, và tiếp tục đi qua Bulgaria, Croatia, Slovenia, Thổ Nhĩ Kỳ để đến Ả Rập Xê Út. Trong chuyến đi, Reda nài nỉ cha mình dừng lại tham quan một số địa điểm thú vị, nhưng cha anh vẫn tập trung vào mục đích của chuyến đi và Reda bực bội phải đấu tranh với những đòi hỏi của cha mình. Trên hành trình hành hương, họ gặp một bà lão (Ghina Ognianova) gắn bó với hai người đàn ông và cuối cùng phải bị Reda bỏ lại phía sau, một người Thổ Nhĩ Kỳ tên Mustapha (Jacky Nercessian) hứa sẽ hướng dẫn cặp đôi cha con nhưng lại gây ra sự chia rẽ bằng cách say rượu Reda trong một quán bar và biến mất, và vô số lính biên phòng và nhân viên hải quan làm chậm tiến độ của họ vì nhiều lý do khác nhau. Mâu thuẫn giữa cha và con ngày càng gia tăng: Reda không hiểu được tầm quan trọng của chuyến hành hương đầy thử thách và tai nạn này, và cha anh không thể hiểu được sự thiếu nhạy cảm của Reda đối với niềm tin và nhu cầu tôn giáo của cha mình. Cuối cùng, họ đến được Mecca, nơi họ được bao quanh bởi những đoàn lữ hành từ khắp nơi trên thế giới và cảm giác về ý nghĩa của chuyến đi đã áp đảo Reda. Cách mà câu chuyện kết thúc là đầy cảm xúc và giàu ý nghĩa. Phải mất một chuyến hành hương tôn giáo mới có thể lấp đầy khoảng cách giữa tuổi trẻ và tuổi già, giữa con trai và cha, và giữa sự thách thức và chấp nhận các giá trị tôn giáo.

Tác động thị giác của bộ phim này là phi thường - càng ấn tượng hơn vì nó cảm thấy như thể máy quay chỉ "ngẫu nhiên" bắt gặp vẻ đẹp của nhiều điểm dừng chân trên đường đi mà không cần phải tăng cường chúng bằng hiệu ứng đặc biệt. Nicolas Cazalé là một diễn viên tuyệt vời (nhớ xem bộ phim mới nhất và đang chiếu của anh ấy là "Con trai của người bán tạp hóa") và chính vai diễn tinh tế của anh ấy đã mang lại ma thuật cho bộ phim này. Đây là một câu chuyện cảm động được kể một cách xuất sắc từ The Film Movement. Rất được khuyến khích xem.

Grady Harp
LE GRAND VOYAGE is a gentle miracle of a film, a work made more profound because of its understated script by writer/director Ismaël Ferroukhi who allows the natural scenery of this 'road trip' story and the sophisticated acting of the stars Nicolas Cazalé and Mohamed Majd to carry the emotional impact of the film. Ferroukhi's vision is very capably enhanced by the cinematography of Katell Djian (a sensitive mixture of travelogue vistas of horizons and tightly photographed duets between characters) and the musical score by Fowzi Guerdjou who manages to maintain some beautiful themes throughout the film while paying homage to the many local musical variations from the numerous countries the film surveys. <br /><br />Reda (Nicolas Cazalé) lives with his Muslim family in Southern France, a young student with a Western girlfriend who does not seem to be following the religious direction of his heritage. His elderly father (Mohamed Majd) has decided his time has come to make his Hadj to Mecca, and being unable to drive, requests the reluctant Reda to forsake his personal needs to drive him to his ultimate religious obligation. The two set out in a fragile automobile to travel through France, into Italy, and on through Bulgaria, Croatia, Slovenia, and Turkey to Saudi Arabia. Along the trip Reda pleads with his father to visit some of the interesting sights, but his father remains focused on the purpose of the journey and Reda is irritably left to struggle with his father's demands. On their pilgrimage they encounter an old woman (Ghina Ognianova) who attaches herself to the two men and must eventually be deserted by Reda, a Turkish man Mustapha (Jacky Nercessian) who promises to guide the father/son duo but instead brings about a schism by getting Reda drunk in a bar and disappearing, and countless border patrol guards and custom agents who delay their progress for various reasons. Tensions between father and son mount: Reda cannot understand the importance of this pilgrimage so fraught with trials and mishaps, and the father cannot comprehend Reda's insensitivity to the father's religious beliefs and needs. At last they reach Mecca where they are surrounded by hoards of pilgrims from all around the world and the sensation of trip's significance is overwhelming to Reda. The manner in which the story comes to a close is touching and rich with meaning. It has taken a religious pilgrimage to restore the gap between youth and old age, between son and father, and between defiance and acceptance of religious values. <br /><br />The visual impact of this film is extraordinary - all the more so because it feels as though the camera just 'happens' to catch the beauty of the many stopping points along the way without the need to enhance them with special effects. Nicolas Cazalé is a superb actor (be sure to see his most recent and currently showing film 'The Grocer's Son') and it is his carefully nuanced role that brings the magic to this film. Another fine film from The Film Movement, this is a tender story brilliantly told. Highly recommended. <br /><br />Grady Harp