Thời kỳ trị vì 63 năm của Nữ hoàng Victoria có lẽ là một trong những giai đoạn lịch sử được ghi chép và nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Anh. Một mặt, câu chuyện của bà thiếu đi những kịch tính của những vị hoàng tộc trước đó nhờ sự thay đổi trong khí hậu và thái độ xã hội, và mặt khác, câu chuyện của bà lại được lưu truyền bởi sự nhân văn nổi bật của nó. Tập trung vào những năm đầu đời, khi câu chuyện tình giữa bà và Hoàng tử Albert của Đức bắt đầu nảy nở, đạo diễn Jean-Marc Vallée, người vốn chỉ mới gần đây mới được công chúng biết đến, đã đưa câu chuyện của Victoria lên màn bạc và nắm bắt được yếu tố con người vô cùng quan trọng đối với di sản của bà. Đây là một câu chuyện khiêm tốn nhưng lại rất hấp dẫn so với bối cảnh xa hoa của nó, và điều đó tạo nên một nét đặc biệt giúp nó khác biệt so với những bộ phim cùng thể loại.<br /><br />Với cách tiếp cận trực tiếp và tập trung vào khoảng thời gian khoảng 5 năm giữa thời kỳ lên ngôi và cuộc hôn nhân với Albert, bộ phim "The Young Victoria" đã làm được điều mà rất ít tác phẩm điện ảnh cùng thể loại có thể làm được. Thay vì cố gắng bao quát trọn đời của một nhân vật nổi tiếng như vậy, Vallée lại chọn cách kể về một khía cạnh ít được biết đến trong những năm đầu đời của Victoria, điều mà thường bị phớt lờ để nhường chỗ cho những thành tựu nổi tiếng hơn của bà. Kết quả là một bộ phim có thể khiến các nhà sử học không hài lòng vì cách xử lý khá hời hợt đối với các sự kiện lịch sử, nhưng nhà biên kịch Julian Fellowes vẫn kiên định trong cách kể chuyện của mình, mang đến một bức tranh có phần lãng mạn nhưng vẫn thuyết phục. Vallée đã tận dụng tối đa những yếu tố này với sự kiềm chế vừa đủ để duy trì tính toàn vẹn của cả lịch sử và người xem.<br /><br />Một phần lớn niềm vui khi xem "The Young Victoria" đến từ giá trị sản xuất tuyệt vời, mang nước Anh hoàng gia đầu thế kỷ 19 sống động với một sự thực tế hiếm khi được thể hiện rõ rệt như vậy trong các bộ phim cùng thể loại. Từ thiết kế trang phục, bối cảnh, kiểu tóc, ánh sáng và nhiếp ảnh, mọi thứ đều tôn vinh sự xa hoa vốn có trong câu chuyện của Victoria mà không làm quá lên điều đó. Trong khi xem bộ phim, thật khó để không bị cuốn hút chỉ đơn giản bởi vẻ đẹp thẩm mỹ của hình ảnh, và còn có nhạc phim, giúp tăng cường thêm những giai điệu thanh lịch và cá nhân chi phối kịch bản của Fellowes. Việc lồng ghép các tác phẩm của Schubert và Strauss vào câu chuyện của Victoria và Albert không chỉ là một điểm tham chiếu cho các nhân vật, mà còn hòa quyện với tác phẩm một cách thanh lịch và tinh tế, phản ánh âm nhạc gốc của nhà soạn nhạc Ilan Eshkeri.<br /><br />Tuy nhiên, giữa những giai điệu đầy cảm xúc, bối cảnh lộng lẫy và trang phục hoàn hảo, yếu tố quan trọng nhất - và cũng là yếu tố quan trọng nhất đối với hầu hết các bộ phim lịch sử - là diễn xuất của dàn diễn viên và cách họ mang đến sự sống cho thế giới mà họ tồn tại. May mắn thay, "The Young Victoria" có một dàn diễn viên tài năng, cả trẻ và già, đã làm rất tốt điều đó. Từ câu chuyện tình ngọt ngào, chớm nở giữa Victoria (Emily Blunt) và Albert (Rupert Friend), đến những cuộc đấu tranh mang tính đối lập của các cố vấn và những người khác (với sự tham gia xuất sắc của Mark Strong và Paul Bettany), các xung đột và sự ấm áp trong kịch bản của Fellowes đã được truyền tải hoàn hảo bởi tất cả các diễn viên, giúp bộ phim tránh được cái bẫy "vẻ đẹp chỉ ở bề ngoài" thường thấy trong các bộ phim lịch sử.<br /><br />Cuối cùng, thật khó để chỉ trích một tác phẩm như "The Young Victoria". Phim có một câu chuyện tình cảm động và con người, cùng với một nhịp độ hoàn hảo, và một số ý nghĩa lịch sử thu hút những khán giả quan tâm đến những chi tiết như vậy. Dĩ nhiên, bộ phim có thể không tạo nên một cơn sốt trong giới điện ảnh, và thiếu một số yếu tố quan trọng để trở thành một bộ phim lịch sử lãng mạn vượt thời gian; nhưng điều đó lại chính là điều làm nên sự thú vị của nó. Vallée không hướng đến sự vĩ đại, cũng không cố gắng tạo ra một tác phẩm giải trí thông thường cho những người yêu điện ảnh. "The Young Victoria" nằm ở một điểm trung gian giữa hai thái cực này, phù hợp với những người yêu thích thể loại này và những người có cái nhìn khác biệt hơn về các tác phẩm điện ảnh thông thường; một bộ phim đẹp, đáng nhớ, và trước hết, con người.<br /><br /> - Đánh giá của Jamie Robert Ward (http://www.invocus.net)
The 63 year reign of Queen Victoria is perhaps one of the most documented and popularly known historical reigns in British history. On the one hand, her story lacks the theatrics of earlier royals thanks to a change in social climate and attitudes, and on the other her story is one that perpetuates because it is notably human. Taking on the earlier years of her life where the budding romance between herself and the German Prince Albert was taking forefront, director Jean-Marc Vallée who has only until recently remained in the unbeknownst shadows of the industry here takes Victoria's story and captures that human element so vital to her legacy. It's a story that feels extremely humble considering its exuberant background, and yet that's partly what gives it a distinct edge here that separates it from the usual fare.<br /><br />Taking a very direct and focused approach that centres in on a brief five or so year period between her ascension and marriage to Albert, The Young Victoria does what so little period pieces of this nature offer. Instead of attempting a sprawling encapsulation of such a figure's entire life, Vallée instead opts to show one of the lesser known intricacies of Victoria's early years which are easily overlooked in favour of the more publicly known accolades. The result is a feature that may disgruntle historians thanks to its relatively flippant regards to facts and the like, yet never to let document get in the way of extracting a compelling story, writer Julian Fellowes sticks to his guns and delivers a slightly romanticised yet convincing portrayal. Vallée takes this and runs, making sure to fully capitalise on those elements with enough restraint to maintain integrity in regards to both the history involved and the viewer watching.<br /><br />A major part in the joy of watching The Young Victoria play out however simply lies in the production values granted here that bring early 1800's Regal Britain to life with a vigorous realism so rarely achieved quite so strikingly by genre films. Everything from the costume designs, sets, hair styles, lighting and photography accentuates the grandiose background inherent to Victoria's story without ever over-encumbering it. Indeed, while watching Vallée's interpretation come to life here it is very hard not to be sucked in solely through the aesthetics that permeates the visual element; and then there's the film's score also which works tremendously to further the very elegant yet personal tones that dominate Fellowes' script. Entwining the works of Schubert and Strauss into Victoria and Albert's story not only works as a point of reference for the characters to play with, but also melds to the work with an elegance and refrain that echoes composer Ilan Eshkeri's original work just as well.<br /><br />Yet for all the poignant compositions, lush backdrops and immaculate costumes that punctuate every scene, the single most important factor hereand indeed to most period dramasare the performances of the cast and how they help bring the world they exist in to life. Thankfully The Young Victoria is blessed with an equally immaculate ensemble of thespians both young and old that do a fantastic job of doing just that. Between the sweet, budding romance of Victoria (Emily Blunt) and Albert (Rupert Friend) and the somewhat antagonistic struggles of her advisors and the like (spearheaded by a terrific Mark Strong and Paul Bettany), the conflicts and warmth so prevalent to Fellowe's screenplay are conveyed perfectly here by all involved which helps keep the movie from being a plastic "nice to look at but dim underneath" affair so common with these outings.<br /><br />In the end, it's hard to fault a work such as The Young Victoria. It's got a perfectly touching and human sense of affection within its perfectly paced romance, plus some historical significance that plays as an intriguing source of interest for those in the audience keen on such details. Of course, it may not take the cinematic world by storm and there lacks a certain significance to its overall presence that stops it from ever becoming more than just a poignantly restrained romantic period drama; yet in a sense this is what makes it enjoyable. Vallée never seems to be striving for grandeur, nor does he seem content at making a run-of-the-mill escapist piece for aficionados. Somewhere within this gray middle-ground lies The Young Victoria, sure to cater to genre fans and those a little more disillusioned by the usual productions; beautiful, memorable but most of all, human.<br /><br />- A review by Jamie Robert Ward (http://www.invocus.net)