Câu chuyện khẳng định hình ảnh cổ điển của sự thiện và ác trong hình thức đấu tranh giữa anh em. Nhân vật chính, Lin Macadam, do James Stewart thủ vai, đại diện cho công lý và sự chính trực. Anh trai của anh, hoạt động dưới danh tính của Dutch Henry Brown, do Stephen McNally thủ vai, đại diện cho tên cướp đường tây hoang dã cổ điển, bị anh trai truy đuổi vì đã giết cha của họ. Thế giới mà câu chuyện diễn ra là vùng tây hoang dã cổ điển nơi cách duy nhất để ngăn chặn những cư dân của nó giết nhau là tước vũ khí của họ ngay khi họ bước vào thị trấn, và người đàn ông chịu trách nhiệm duy trì pháp luật và trật tự là tay súng miền tây cổ điển Wyat Earp.

Ngoài ra còn có những nhân vật phẳng điển hình của phim miền tây, chẳng hạn như chiến binh người da đỏ sát nhân, kỵ sĩ bị bao vây và cô gái bị nguy hiểm đội nón.

Một nguyên mẫu quan trọng khác trong bộ phim, mang tên của bộ phim, là một khẩu súng trường Winchester được chế tạo riêng. Vũ khí này có thể được xem là ẩn dụ cho những phần thưởng dành cho những người làm việc danh dự. Khi bị đánh cắp từ chủ sở hữu hợp pháp, nó mang lại bi kịch cho mọi người tiếp xúc với nó. Ở nghĩa này, nó giống với những biểu tượng khác như Thánh Giá trong Raiders of the Lost Ark và bức thư nhuốm máu trong Saving Private Ryan. Điều này mang lại cho bộ phim một yếu tố siêu thực thường vắng mặt trong phim miền tây, một thể loại không nổi tiếng với những chủ đề và biểu tượng huyền bí.

Là một bộ phim về chủ đề trả thù, nó chia sẻ yếu tố này với nhiều ví dụ khác của thể loại, chẳng hạn như No Name on the Bullet của Jack Arnold và Unforgiven của Clint Eastwood.

Cũng có một chủ đề ngầm về cưỡng hiếp trong Winchester '73. Waco Johnny Dean, một trong những kẻ phản diện của phim do Dan Duryea thủ vai, bắt cóc một người phụ nữ sau khi giết chồng cô. Kẻ bò tót chơi đùa với người chồng non nớt, và xử lý anh ta giống như một hình ảnh của con mèo chơi đùa với con côn trùng trước khi cắn đầu nó. Waco Johnny Dean cuối cùng nhận được những gì anh ta xứng đáng sau khi tiếp xúc với khẩu súng trường Winchester đáng sợ.

Câu chuyện chính của Winchester '73 gợi nhớ đến câu chuyện thần thoại về Jason và cuộc tìm kiếm áo choàng vàng, được kể trong Argonautica của Apollonius. Cả hai câu chuyện đều liên quan đến việc thu thập một vật thể linh thiêng có một loại chất vô hình. Giống như Jason, nhân vật của Stewart nhảy từ cuộc phiêu lưu này sang cuộc phiêu lưu khác để tìm kiếm một giải thưởng độc đáo. Một chủ đề khác trong Winchester '73 giống với một câu chuyện thần thoại là cuộc đấu tranh giữa anh em. Nhiều câu chuyện cổ đại đề cập đến vấn đề này, chẳng hạn như câu chuyện của Kinh Thánh Hebrew về Cain và Abel và câu chuyện về Romulus và Remus.

Về chủ đề bắt cóc và cưỡng hiếp có trong phim của Anthony Mann, nó hiện diện trong nhiều tác phẩm thần thoại, chẳng hạn như vụ cưỡng hiếp Europa được Ovid kể lại trong Metamorphoses của ông.

Winchester '73 là một ví dụ tuyệt vời của thể loại miền tây, và đóng vai trò là tương quan khách quan cho nhiều chủ đề miền tây cổ điển và cổ xưa của Mỹ.
The narrative affirms the classic image of good versus evil in the form of a struggle of brother against brother. The main character, Lin Macadam, played by James Stewart, represents justice and righteousness. His brother, who operates under the persona of Dutch Henry Brown, played by Stephen McNally, stands for the classic stage-coach robbing western outlaw, chased by his brother for having killed their father. The world the story takes place is the classic dystopian west where the only way to prevent its inhabitants from killing each other is to take away their sidearms as soon as they enter town, and the man responsible for keeping this law and order is the classic western lawman Wyat Earp. <br /><br />Present as well are such flat characters typical of the western, such as the murderous Indian warrior, the besieged cavalryman, and the bonnet-clad damsel in distress. <br /><br />Another important archetype in this film, that which gives the film it's name, is a custom made Winchester rifle. The weapon can be viewed as an allegory for the rewards given to those who do things honorably. Once it is stolen from its rightful owner, it brings tragedy to everyone that comes in contact with it. In this sense it resembles other such icons like the holy grail in Raiders of the Lost Ark, and the blood stained letter in Saving Private Ryan. This gives the film an element of surrealism which is usually absent from westerns, a genre not known for esoteric themes and symbols. <br /><br />Being essentially a revenge film, it shares this element with many other examples of the genre, such as Jack Arnold's No Name on the Bullet, and Clint Eastwood's Unforgiven. <br /><br />There is also a tacit theme of rape in Winchester '73. Waco Johnny Dean, one of the film's villains played very effectively by Dan Duryea, abducts a woman after killing her husband. The volatile cowboy toys with the tenderfoot husband, and dispatches him like a caricature of a cat toying with an insect before biting its head off. Waco Johnny Dean eventually gets what is coming to him after coming in contact with the ominous Winchester rifle. <br /><br />The main story of Winchester '73 is reminiscent of the mythological tale of Jason and his quest for the golden fleece, as told in Apollonius' Argonautica. Both stories deal with the acquisition of a sacred object that possesses some sort of intangible quality. Like Jason, Stewart's character hops from one adventure to the next in search of a one-of-a- kind prize. Another theme in Winchester '73 that is similar to a mythic tale is the struggle between brothers. Several stories of antiquity deal with this issue, such as the Hebrew Bible's tale of Cain and Abel, and the vulgate tale of Romulus and Remus. <br /><br />As for the theme of abduction and rape present in Anthony Mann's film, it is present in many mythological works, such as the rape of Europa as told by Ovid in his Metamorphoses. <br /><br />Winchester '73 is a fine example of the western genre, and acts as the objective correlative for many classic American western and ancient mythological themes.