(lời tiết lộ sau đây)<br /><br />Gene Kelly. Không phải Georges Guetary, người đôi khi bị chỉ trích vì quá trẻ và không mang vẻ Pháp. Không phải Leslie Caron, người đôi khi bị chỉ trích vì diễn xuất còn ngây thơ. Ngay cả Oscar Levant, người thường khiến tôi khó chịu, cũng không phải. <br /><br />Không, chắc chắn đó là Gene Kelly. Có điều gì đó về hình tượng trên màn ảnh của anh ấy quá tham vọng và tập trung đến nỗi anh ấy không thuyết phục khi vào vai một nghệ sĩ vô gia cư ở Paris, sẵn sàng trì hoãn việc đối mặt với những nhà phê bình, vui đùa với những đứa trẻ và bà lão, và vẽ tranh trên đường phố. Đó là điều khiến anh ấy rất hiệu quả trong SINGIN' IN THE RAIN và những bộ phim khác, trong đó anh ấy vào vai những nhân vật tham vọng và tập trung. Jerry Mulligan ở một mức độ nào đó giống với Tommy Albright trong BRIGADOON, một câu chuyện khác của Lerner với Kelly vào vai một người Mỹ lang thang, yêu một nơi đẹp như tranh vẽ ở Châu Âu và một cô gái ngây thơ thể hiện những đức tính của nơi đó. <br /><br />Tuy nhiên, Jerry không được yêu mến bằng cả Tommy ngốc nghếch kia. Đó là điều khó chịu khác về bộ phim này. Jerry đôi khi đối xử thô lỗ với Milo, và tệ hơn với Lise. Khi anh ấy nhìn thấy cô ấy lần đầu tiên tại một câu lạc bộ, anh ấy đã làm một trò bẩn thỉu để ép cô ấy nhảy với mình. Khi cô ấy ngồi xuống, anh ấy lại làm một trò bẩn thỉu hơn để lấy số điện thoại của cô ấy. Khi anh ấy gọi cô ấy vào ngày hôm sau, cô ấy đã ngắt máy, nhưng anh ấy lại xuất hiện tại nơi làm việc của cô ấy. Và trong suốt mọi chuyện, rõ ràng là cô ấy không muốn có bất cứ điều gì với anh ấy. Khi cô ấy cười với những trò đùa cợt của anh ấy trong tiệm nước hoa, nó không thuyết phục hơn so với sự quan tâm của Milo đối với những bức tranh của anh ấy. Chắc chắn anh ấy đẹp trai và nghịch ngợm, nhưng điều đó có ảnh hưởng gì đến cô ấy khi cô ấy có Henri, người dường như là một quý ông? <br /><br />Đúng là nó gây khó chịu một phần vì diễn viên. Nếu một vai diễn như Lise do, ví dụ, Judy Garland đảm nhận, cô ấy sẽ trút những lời miệt thị và ánh nhìn phẫn nộ lên Jerry. Nếu vai diễn do Cyd Charisse đảm nhận, mọi người sẽ ngưỡng mộ sự táo bạo của anh ấy. Nhưng khi vai diễn do tân binh Leslie Caron đảm nhận, cô ấy trông và cư xử giống như một thiếu nữ e thẹn, dễ tổn thương, và kết quả là Jerry chỉ giống như một kẻ biến thái. Và tại sao họ lại chọn những diễn viên khác (mặc dù cá nhân tôi thà họ giải quyết vấn đề bằng cách thay đổi diễn viên chính) khi toàn bộ câu chuyện dựa trên mối tình giữa hai người yêu trẻ tuổi, nghèo khó, đang cố gắng thoát khỏi những cam kết không có tình yêu với những người giàu có, lớn tuổi? Không chỉ Gene Kelly lớn tuổi hơn Guetary và Foch, anh ấy còn đủ tuổi để là cha của Caron. <br /><br />Nói tóm lại, tôi nghĩ mọi thứ sẽ được cải thiện nếu chọn một vũ công trẻ tuổi, hài hước vào vai Jerry, kiểu người thường xuất hiện trong những vai phụ trong các bộ phim ca nhạc... ví dụ như Ray MacDonald trong GOOD NEWS hay Bobby Van trong SMALL TOWN GIRL. Có thể không phải họ, nhưng ai đó giống họ. Ai đó có thể đuổi theo Lise và khiến điều đó trông giống như một trò chơi vô hại; ai đó trông thực sự hạnh phúc khi sống trong căn phòng nhỏ giống như của Charlie Chaplin; ai đó mà sự hài hước và ngây thơ của họ sẽ tạo nên sự đối lập tốt hơn với sự cau có, mỉa mai của Oscar Levant. Nó cũng có thể khiến vở ballet ít nặng nề hơn. Và nó có thể mang lại một giọng hát tốt hơn cho những bài hát của Gershwin. <br /><br />Tất cả những điều này có thể khiến bạn nghĩ rằng tôi không thích Gene Kelly. Tôi thích anh ấy. Anh ấy tuyệt vời trong hầu hết các bộ phim của mình, chỉ không phải trong bộ phim này (và một vài bộ khác). Tôi cũng không ghét AAIP; nó có những điểm tốt, như thiết kế nghệ thuật. Và Leslie Caron, mặc dù thiếu kinh nghiệm nhưng khá duyên dáng, và thực sự trông giống như vừa bước ra từ một bức tranh. Georges Guetary diễn xuất tốt và bài hát "Stairway to Paradise" của anh ấy là bài hát yêu thích của tôi trong phim. Nina Foch xinh đẹp và cảm động, và nên kết thúc với AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI AI 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(various spoilers follow)<br /><br />Gene Kelly. Not Georges Guetary, who is sometimes criticized for being too young and un-French. Not Leslie Caron, who is sometimes criticized for her very green performance. Not even Oscar Levant, who more often than not annoys the dickens out of me.<br /><br />No, it would definitely be Gene Kelly. There's something about his screen persona that's too ambitious and focused for him to be convincing as a penniless artist in Paris, content to put off facing the critics indefinitely, frolicking with little kids and old ladies and painting in the streets. That's what made him so effective in SINGIN' IN THE RAIN and other movies where he played ambitious, focused characters. Jerry Mulligan is in some ways a cousin to Tommy Albright in BRIGADOON, another Lerner story with Kelly miscast as an American at loose ends who falls in love with a picturesque European place and an innocent female who embodies its virtues.<br /><br />Except that Jerry isn't as likeable as even poor dazed Tommy. That's another galling thing about this film. Jerry is sometimes a cad to Milo, and even worse to Lise. When he first sees the latter at a club, he pulls a dirty trick to get her to dance with him. When she sits down again he pulls an even dirtier trick to get her phone number. When he calls her the next day she hangs up on him, which he takes as a cue to drop in at her workplace. And throughout all this it's obvious she wants NOTHING to do with him. When she starts laughing at his jokes in the perfume shop, it's about as believable as Milo's interest in his paintings. Sure he's good-looking and playful, but why should that sway her when she's got Henri, who seems like a gentleman to boot?<br /><br />Admittedly it comes off so distasteful partly because of the actress. If a role like Lise was played by, say, Judy Garland, she would shower Jerry with indignant insults and glares. If she was played by Cyd Charisse, one would admire his guts. But when she's played by first-timer Leslie Caron she looks and acts like a shy, vulnerable teenager, and as a result Jerry just seems like a creep. And why DID they choose these other actors (though personally I'd rather they'd solved things by changing the lead) when the whole story hinges on the romance of these two young poor sweethearts disentangling themselves from their loveless commitments to older rich people? Not only is Gene Kelly a few years above Guetary and Foch, he's old enough to be Caron's father.<br /><br />In short I think it all would have been improved by casting some young comedic-relief type dancer as Jerry, the kind that usually turned up in musical supporting roles...e.g. Ray MacDonald in GOOD NEWS or Bobby Van in SMALL TOWN GIRL. Maybe not them necessarily but someone LIKE them. Someone who could have chased Lise and made it seem harmlessly playful; someone who would have appeared genuinely happy living in that Chaplinesque hole-in-the-wall; someone whose humor and naivete would have contrasted better with Oscar Levant's sarcastic grumpiness. It probably also would have made the ballet seem less ponderous. And it might have provided a voice that could sing Gershwin better.<br /><br />All this may give the impression that I don't like Gene Kelly. I do like him. He was terrific in most of his films, just not this one (well, and a few others). I don't despise AAIP itself, either; it has good points, like the art direction. And Leslie Caron, who despite her inexperience is rather charming, and really does look like she just stepped out of a painting. Georges Guetary does a fine job and his "Stairway to Paradise" is my favorite number in the movie. Nina Foch is beautiful and touching and should have ended up with SOMEBODY. But not Jerry Mulligan. I wouldn't wish that on her.