Các nhân vật của Somerset Maugham sống động trong phim "Of Human Bondage" của RKO; nhưng đây là một phiên bản quá đơn giản của cuốn tiểu thuyết, với màn trình diễn khiến ngôi sao Bette Davis hút hết năng lượng. Ngoài ra, đây là câu chuyện về Leslie Howard (trong vai Philip Carey); anh mơ ước trở thành họa sĩ, nhưng được nói rằng anh không có tài năng nghệ thuật. Khi bộ phim tiến triển, Howard lại cố gắng trở thành bác sĩ. Những nỗ lực của ông dường như cho thấy một lời khuyên không tốt về nghệ thuật; mặc dù thành công trong lĩnh vực y học, nhưng hội họa lại dễ dàng hơn đối với ông - cũng hãy lưu ý đến biểu tượng của khuyết tật của ông, một "bàn chân bị khuyết tật" (được giải thích trong phim).

Trên đường đi (ngay lập tức, trong phiên bản này), Howard bị cuốn hút bởi nữ phục vụ Davis (trong vai Mildred Rogers). Màn thể hiện của Davis trong vai "Mildred" là phi thường, lên đến đỉnh điểm trong một bài phát biểu ngoạn mục, khi cô nói với Howard, trong những điều khác, rằng cô phải "XÓA MỤI MỤI CỦA TÔI!" sau khi hôn anh ấy. Howard cũng diễn xuất tốt, nhưng câu chuyện không giải thích được sự mê đắm và tình yêu kéo dài của anh dành cho Davis; vì vậy, màn trình diễn của họ bị lãng phí.

Tuy nhiên, đây vẫn là một bộ phim đáng xem nhờ diễn xuất, bao gồm cả các diễn viên phụ xuất sắc. Màn thể hiện của Bette Davis nổi tiếng đến mức truyền cảm hứng cho một chiến dịch "viết thư" cho giải "Nữ diễn viên xuất sắc nhất" của Viện Hàn lâm năm 1934. Để ghi nhận, cô xếp thứ ba. Kết quả là:

1. Claudette Colbert - "It Happened One Night"

2. Norma Shearer - "The Barretts of Wimpole Street"

3. Bette Davis - "Of Human Bondage"

4. Grace Moore - "One Night of Love"

******* Of Human Bondage (6/28/34) John Cromwell ~ Leslie Howard, Bette Davis, Reginald Denny
Somerset Maugham's characters are brought to life in RKO's "Of Human Bondage"; but the movie is a too skeletal version of the novel, with Bette Davis' star-making performance sucking up all of the energy. Otherwise, it's the story of Leslie Howard (as Philip Carey); he dreams of becoming a painter, but is told he has no talent for the arts. As the film progresses, Mr. Howard's struggles, instead, to become a doctor. His efforts seem to indicate some bad advice regarding the arts; though successful in medicine, his painting seemed easier - also, note the symbolism of his disability, a "club foot" (explained in the film).<br /><br />Along the way (right away, in this version), Howard becomes infatuated with waitress Davis (as Mildred Rogers). Davis' characterization of "Mildred" is extraordinary, culminating in a spectacular speech, when she tells Howard, among other things, that she had to "WIPE MY MOUTH!" after kissing him. Howard also performs well, but the story fails to explain his prolonged fascination and love for Davis; so, their performances are wasted. <br /><br />Still, a film to watch for the acting, including some good supporting players. Bette Davis' characterization was famous for inspiring a "write-in" campaign for the 1934 "Best Actress" Academy Award. For the record, she placed third. The results were: <br /><br />1. Claudette Colbert - "It Happened One Night" <br /><br />2. Norma Shearer - "The Barretts of Wimpole Street" <br /><br />3. Bette Davis - "Of Human Bondage" <br /><br />4. Grace Moore - "One Night of Love" <br /><br />******* Of Human Bondage (6/28/34) John Cromwell ~ Leslie Howard, Bette Davis, Reginald Denny