Đây là một câu chuyện có thể xảy ra ở bất cứ nơi nào, với những hoàn cảnh thích hợp. Một nghệ sĩ biểu diễn trên đường phố thu hút sự chú ý của một ngôi sao opera nổi tiếng và tình bạn nảy sinh từ đó. Người nghệ sĩ già tìm/mua một đứa trẻ trai để truyền lại nghệ thuật của mình. Từ đó, chúng ta theo chân họ trải qua những khó khăn của cuộc sống tự do bên bờ sông. Anh ta di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác, biểu diễn và có một mức độ danh tiếng nhất định. Bất chấp thời thế và những ảnh hưởng, người đàn ông vẫn tốt bụng và lương thiện.

Tổng thể, các màn trình diễn rất tuyệt vời, đặc biệt là Xu Zhu trong vai nghệ sĩ biểu diễn đường phố. Đứa trẻ (Renying Zhou) rất đẹp trai và mạnh mẽ, đối mặt với những định kiến rõ ràng một cách xuất sắc. Hai nhân vật chính, cùng với sự hỗ trợ từ ca sĩ opera tốt bụng, thầy Liang (Zhao Zhigang với vẻ ngoài dịu dàng và nam tính thú vị), đã kể một câu chuyện hấp dẫn về sự tha thứ, nỗi buồn và tình yêu. Một số người đề cập đến những điểm tương đồng xa xôi của bộ phim này với BA WANG BIE JI (Tạm biệt người thiếp của tôi); tuy nhiên, bộ phim này khó có thể tự đứng vững, và bất kỳ sự tương đồng nào cũng chỉ là xa xôi nhất.

Điểm duy nhất tôi không hài lòng về bộ phim KING OF MASKS là kết thúc. Nó yếu và sáo rỗng, và thiếu tinh tế đến mức phô trương. Khán giả đã hoàn toàn bị cuốn vào câu chuyện, vậy thì sự thao túng vô ích đó nhằm làm gì? Thật đáng tiếc khi bộ phim đã đi xa đến vậy mà lại khuất phục trước những cảm xúc sáo rỗng như vậy. Nó đã khiến bộ phim trở nên tốt, thay vì là một tác phẩm kinh điển như nó xứng đáng. Ngoài vấn đề này, KING OF MASKS vẫn rất đáng giá cho thời gian của bạn. Tôi vui mừng khi thấy các anh em Shaw vẫn đang sản xuất những bộ phim hay. Rất được khuyến khích xem.
It's a tale that could have taken place anywhere really, given the right circumstances. Street entertainer catching the attention of famous opera star and friendship ensuing. The aging entertainer finds/buys a male child to pass his art to. From there, we follow them through the rigors of their challenging, but free life along the river. Traveling town to town, he performs and has some degree of notoriety. Despite the times and the influences, the man is kind and good.<br /><br />Overall, the performances are first rate, especially Xu Zhu, who portrays the street performer. The child (Renying Zhou) is beautiful, and downright strong, and withstands the overt prejudices well. The two protagonists, along with supporting help from the kind opera singer, Master Liang (an interestingly androgynous Zhao Zhigang), paint a very interesting tale of forgiveness, sadness and love. Some have mentioned this film's remote similarities to BA WANG BIE JI (FAREWELL MY CONCUBINE); yet this film can't stand easily on its own, any resemblance is remote at best.<br /><br />My only qualm with the KING OF MASKS, is the ending. It was weak, cliche and about as subtle as a sledgehammer. The audience was already wrapped up in the story, what was the needless manipulation for? What a shame. To bring a fine motion picture that far, only to surrender to emotional (and corny) pathos like that. It frankly made this film good, instead of the classic, it should've been. That aside, the KING OF MASKS is still very well worth your time. I was happy to see the Shaw Brothers are still producing good films. Highly recommended.