Ai mà biết được? Nữ hoàng Victoria luộm thuộm, vị quân vương mập mạp sống khép kín trong 40 năm sau khi chồng là Hoàng tử Albert qua đời, lại có một tuổi trẻ đầy biến cố và âm mưu. "Nữ hoàng Victoria trẻ" không chỉ kể về chuyện tình giữa bà và người chồng tương lai mà còn mô tả khá tốt những âm mưu chính trị xung quanh việc bà lên ngôi.

Kịch bản phần 1 thu hút người xem ngay từ đầu. Sau khi cha của Victoria, Công tước xứ Kent, qua đời vào năm 1820, chưa đầy một năm sau khi Victoria ra đời, Công tước phu nhân xứ Kent đã kết nối với cựu sĩ quan quân đội John Conroy, người tự nguyện làm quản gia cho góa phụ và bà vua sơ sinh. Conroy khăng khăng rằng Victoria phải được nuôi dưỡng theo "Hệ thống Kensington", một tập hợp quy tắc nhằm ngăn cản vị vua tương lai tiếp xúc với những đứa trẻ khác khi lớn lên. Hơn nữa, Victoria bị ép buộc phải ngủ trong phòng của mẹ cho đến khi trở thành Nữ hoàng.

Bộ phim giải thích rằng vào năm 1830, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Thành niên, theo đó mẹ của Victoria sẽ trở thành nhiếp chính (và do đó là người giám hộ) nếu Victoria lên ngôi khi còn là vị thành niên. Trong thời gian này, Công tước phu nhân và Conroy cố gắng uy hiếp công chúa bất hạnh và ép bà ký vào những tờ giấy làm cho Conroy trở thành thư ký và thủ quỹ riêng của mình. Victoria mạnh mẽ đã không đồng ý và từ chối tham gia vào những kế hoạch xấu xa của Conroy và mẹ mình. Công tước phu nhân không thích Vua William vì bà coi ông là một kẻ trăng hoa mang lại sự bất kính cho chế độ quân chủ; Vua cảm thấy Công tước phu nhân thiếu tôn trọng vợ mình. Do đó, Công tước phu nhân cố gắng hạn chế tiếp xúc giữa Victoria và Vua. Trong một cảnh quá mức nhưng dường như thực sự đã xảy ra trong lịch sử, Vua đã mắng nhiếc Công tước phu nhân tại buổi yến tiệc sinh nhật của mình, tuyên bố rằng mục tiêu của ông là sống đến khi Victoria đủ tuổi thành niên để mẹ bà không trở thành nhiếp chính.

Vua William giữ lời hứa và qua đời không lâu sau khi Victoria đủ điều kiện lên ngôi. Victoria trả thù mẹ mình vì đã ủng hộ Conroy, người mà bà đổ lỗi cho việc khiến tuổi thơ của mình trở nên khốn khổ. Cả hai bị lưu đày đến một căn hộ biệt lập trong Cung điện Buckingham và trong nhiều năm, Victoria ít có tiếp xúc với mẹ mình.

"Nữ hoàng Victoria trẻ" truyền tải sự phấn khích và sự long trọng trong lễ đăng quang của Victoria. Một phần lớn bộ phim tập trung vào mối quan hệ giữa Victoria và Lord Melbourne, Thủ tướng Đảng Whig, người đáng tiếc là được miêu tả trong phim trẻ hơn nhiều so với thực tế. Ở đầu phim, Melbourne giành được lòng tin của Nữ hoàng trẻ và họ trở thành bạn tốt. Trong những năm đầu trị vì, bà coi Melbourne là một người tiến bộ, nhưng sau đó lại mất một phần sự tôn trọng dành cho ông khi ông được tiết lộ là một chính trị gia điển hình, che giấu sự khinh miệt đối với quần chúng mà ông lẽ ra phải ủng hộ. Trong thực tế, Melbourne giống như một người cha của Victoria, nhưng bộ phim gợi ý về một số căng thẳng tình dục giữa Thủ tướng và Hoàng tử Albert, như thể họ là những người tình lãng mạn.

Câu chuyện trở nên phức tạp hơn khi Melbourne bị buộc phải ra đi và Nữ hoàng phải bổ nhiệm Sir Robert Peel, người thuộc Đảng Bảo thủ, làm Thủ tướng mới. Bộ phim ghi lại những sự kiện của "Cuộc khủng hoảng Phòng ngủ" trong đó Peel từ chức sau khi Victoria từ chối thay thế một số nữ hầu phòng của mình bằng vợ của các chính trị gia Đảng Bảo thủ. Phim bỏ qua một vụ bê bối khác liên quan đến Lady Hastings, một trong những nữ hầu phòng của Công tước phu nhân, người bị cáo buộc có quan hệ tình dục với John Conroy và mang thai với ông ta. Vì ghét Conroy, Victoria đã góp phần vào những tin đồn xấu về việc mang thai của Hastings. Hóa ra, Hastings chỉ giả vờ có bầu - thực tế bà bị u bụng. Sự thiếu kinh nghiệm của Victoria thể hiện trong Cuộc khủng hoảng Phòng ngủ nhưng các biên kịch của phim bỏ qua những khía cạnh khó chịu trong tính cách của bà, như được thể hiện trong Vụ việc Hastings.

Phần còn lại của "Nữ hoàng Victoria trẻ" nói về - tất nhiên - chuyện tình giữa Nữ hoàng và Hoàng tử Albert. Victoria để Albert chờ đợi, như phim đã chỉ rõ, vì bà muốn làm quen với nhiệm vụ của mình với tư cách là Quốc vương mới. Họ dành nhiều thời gian viết thư cho nhau cho đến khi Albert quay trở lại Anh và ủng hộ Victoria trong thời gian khó khăn của Cuộc khủng hoảng Phòng ngủ.

Tôi thấy có nhiều điểm tương đồng giữa Hoàng tử Albert và Hoàng tử Philip, chồng của Nữ hoàng hiện tại. Trong khi Philip chủ yếu là người Đan Mạch, ông đã học ở Đức và có người thân là người Đức. Cả Albert và Philip đều coi việc cải cách lễ nghi tại triều đình là trách nhiệm của mình (có một cảnh tuyệt vời khi Albert phát hiện ra rằng các hầu phòng vẫn còn bày bàn cho Vua George III mặc dù ông đã qua đời nhiều năm!). Cuộc đấu tranh của Albert giống như của Philip - với tư cách là chồng của Nữ hoàng, họ phải tìm việc làm. Cả Albert và Philip đều tham gia vào các dự án dân sự và chứng minh rằng họ không cần phải sống mãi trong bóng tối của những người vợ luôn được yêu mến của mình.

May mắn thay, có một cảnh tuyệt vời gần cuối phim khi Albert khiến Victoria giận dữ với những gì bà cho là sự "can thiệp" vào công việc của mình. Albert không muốn một "Cuộc khủng hoảng Phòng ngủ" thứ hai nên ông đi qua đầu vợ và sắp xếp một thỏa hiệp liên quan đến các nữ hầu phòng của Victoria. Victoria gần như không nói chuyện với Albert khi cả hai suýt bị đạn bắn trúng (trong phim, Albert bị bắn vào tay nhưng điều này không xảy ra!).

Các diễn xuất trong phim đều tuyệt vời, đặc biệt là Emily Blunt và Rupert Friend. "Nữ hoàng Victoria trẻ" kết thúc khá đột ngột và phần tín dụng cuối phim có phần thiên vị quá mức (không đề cập đến chứng trầm cảm của Victoria sau khi Albert qua đời). Nhưng "Victoria" vẫn là một vở kịch hấp dẫn và một bài học lịch sử thú vị.
Who knew? Dowdy Queen Victoria, the plump Monarch who was a virtual recluse for 40 years after the death of her husband, Prince Albert, actually led a life fraught with drama and intrigue in her younger days. 'The Young Victoria' not only chronicles the young Queen's romance with her husband-to-be but also does a pretty good job of detailing the political machinations surrounding her ascent to the throne.<br /><br />The Act I 'set-up' draws you in right away. Following the death of Victoria's father, the Duke of Kent in 1820, less than a year after Victoria's birth, the Duchess of Kent eventually hooked up with former Army Officer John Conroy, who offered his services as comptroller to the widow and her infant queen-to-be. Conroy insisted that Victoria be raised under the atrocious 'Kensington system', rules designed to prevent the future Queen from having any contact with other children while growing up. What's more, Victoria was forced to sleep in her mother's bedroom everyday until she became Queen.<br /><br />The film explains that in 1830 Parliament passed the Regency Act, which established that Victoria's mother would become regent (and hence Guardian) in the event that Victoria acceded to the throne while still a minor. During this time, the Duchess and Conroy tried to intimidate the hapless princess and insisted that she sign papers making Conroy her private secretary and treasurer. Strong-willed Victoria would have none of it, and refused to go along with Conroy's and her mother's nefarious plans. The Duchess disliked King William as she regarded him as a philanderer who brought disrespect to the Monarchy; the King felt the Duchess disrespected his wife. As a result, the Duchess attempted to limit Victoria's contact with the King. In an over-the-top scene which seemed to actually have occurred in history, the King berated the Duchess at his birthday banquet, stating that it was his goal to survive until Victoria reached her 18th birthday so that her mother would not become regent.<br /><br />King William kept his word and died a short time after Victoria became eligible to accede to the throne. Victoria took revenge on her mother for her support of Conroy, whom she blamed for making her childhood so miserable. They were both banished to a secluded apartment in Buckingham Palace and for a number of years Victoria had little contact with her mother.<br /><br />'The Young Victoria' conveys the excitement and pomp and circumstance surrounding Victoria's coronation as Queen. A good part of the film deals with Victoria's relationship with Lord Melbourne, the Whig Party Prime Minister who unfortunately is depicted in the film as much younger than he actually was. In the beginning Melbourne gains the young Queen's trust and they become good friends. In the early years of her reign, she sees Melbourne as a progressive, but later loses respect for him somewhat as he's revealed to be a typical politician, hiding his contempt for the masses whom he's supposed to be championing. In reality, Melbourne was more a father figure to Victoria, but the film hints at some sexual tension between the Prime Minister and Prince Albert, as though they were romantic rivals.<br /><br />The plot thickens when Melbourne is forced out and the Queen must commission Sir Robert Peel, of the more conservative Tory party, as the new Prime Minister. The film chronicles the events of 'The Bedchamber Crisis' in which Peel resigned after Victoria refused to replace some of her Bedchamber ladies with the wives of Tory politicians. The film leaves out another scandal which involved a Lady Hastings, one of the Duchess's ladies-in-waiting who was accused of having an affair with John Conroy and becoming pregnant by him. Because of her hatred for Conroy, Victoria contributed to the nasty rumors being spread about Hastings' alleged pregnancy. As it turned out, Hastings only appeared pregnantwhat she actually had was an abdominal tumor. Victoria's inexperience shows during the Bedchamber Crisis but the film's scenarists ignore some of the more unsavory aspects of her character as evidenced by the Hastings Affair.<br /><br />The rest of the 'The Young Victoria' deals with -- of course -- the romance between the Queen and Prince Albert. Victoria kept Albert waiting, as the film makes clear, since she wanted to acclimate herself to her duties as the new Sovereign. They spent a good deal of time corresponding with one another until Albert returned to England and gave Victoria support during the trying times of the Bedchamber Crisis.<br /><br />I find a good number of parallels between Prince Albert and Prince Philip, the current Queen's husband. While Philip is mainly Danish, he went to school in Germany and had in-laws who were of German background. Both Albert and Philip made it their business to reform etiquette in the Court (there's a great scene where Albert discovers that the servants are still setting a table for King George III even though he had been dead for years!). Albert's struggle was the same for Philipas husbands of Monarchs, they had to find something to do. Both Albert and Philip became involved in various civic projects and proved that they didn't have to live continually in the shadow of their ever-popular wives.<br /><br />Fortunately there's an excellent scene toward the end of the film where Albert infuriates Victoria with what she perceives as his 'interference' in her affairs. Albert doesn't want a second 'Bedchamber Crisis' so he goes over his wife's head and arranges a compromise involving Victoria's bedchamber ladies. Victoria is barely talking to Albert when an assassin's bullets almost cuts them both down (in the film Albert is shot in the arm but this never happened!).<br /><br />The performances in the film are uniformly excellent, especially the principals, Emily Blunt and Rupert Friend. The Young Victoria ends rather abruptly and the closing credits lean too much toward hagiography (no mention of Victoria's depression after Albert's death). But 'Victoria' is still an engaging drama and fascinating history lesson.