Vào thời điểm cao trào của vụ bê bối phân biệt chủng tộc trong chương trình "Celebrity Big Brother" năm 2007 (có sự tham gia của Shilpa Shetty và cố Jade Goody), tôi đã lên tiếng chỉ trích trên một diễn đàn trực tuyến những người hâm mộ "C.B.B." đã ca ngợi chương trình này, sau nhiều năm chỉ trích những bộ phim hài thập niên 70 mang tính phân biệt chủng tộc như "Curry & Chips" và "Love Thy Neighbour". Tôi cho rằng họ đang thể hiện sự giả tạo, và tôi đã nói ra điều đó. "It Ain't Half Hot Mum" sau đó cũng bị lôi vào cuộc tranh luận, với một số người chỉ ra rằng bộ phim có sự tham gia của một diễn viên da trắng hóa trang thành người da đen. Đúng vậy, nhưng Michael Bates đã từng sống ở Ấn Độ khi còn là một cậu bé và nói tiếng Urdu thành thạo. Những người chỉ trích chương trình bỏ qua thực tế mà anh ấy đã mang đến cho vai diễn của mình là người mang nước "Rangi Ram". Diễn viên nhân vật nổi tiếng người Ấn Độ, Renu Setna, đã nói trong một bộ phim tài liệu năm 1995 có tựa đề "Perry & Croft: The Sitcoms" rằng anh ấy cảm thấy buồn khi nghe tin Bates được chọn vào vai diễn này, nhưng anh ấy cũng thừa nhận: "Không có diễn viên Ấn Độ nào có thể diễn xuất vai đó tốt hơn Bates cả". Đúng vậy.<br /><br />"Mum" là chương trình đồng hành với "Dad's Army" của Perry và Croft; cũng được đặt trong bối cảnh thời chiến tranh, thị trấn yên bình Walmington-On-Sea của nước Anh đã được thay thế bằng những khu rừng nóng bức và ẩm ướt của Ấn Độ, cụ thể là một nơi có tên là Deolali, nơi một nhóm biểu diễn của quân đội tổ chức các buổi biểu diễn cho binh lính, trong đó có Bombadier Solomons (George Layton, vai diễn hài đầu tiên của anh ấy kể từ "Doctor In Charge"), lính bắn súng "Gloria" Beaumont (Melvyn Hayes), lính bắn súng "Lofty" Sugden, lính bắn súng "Lah de-dah" Graham (John Clegg), và lính bắn súng Parkins (cố Christopher Mitchell). Đứng đầu nhóm những kẻ bất tài này là Trung úy Williams hung hăng (diễn viên xuất sắc Windsor Davies), người coi tất cả họ là những kẻ đồng tính. Sự thất vọng vì không thể dẫn dắt những người đàn ông của mình đi xuyên qua rừng rậm để tham gia chiến đấu với kẻ thù đã khiến anh ta trở nên cay đắng và hung hăng (mặc dù anh ta đối xử tốt với Parkins, người mà anh ta nghĩ là con trai ngoài giá thú của mình). Ngoài ra còn có Đại tá Reynolds người Anh điển hình (Donald Hewlett) và Đại úy Ashwood ngốc nghếch (Michael Knowles). Rangi giống như một bậc lão thành, bắt đầu mỗi tập phim bằng việc nói chuyện với máy quay và kết thúc bằng việc trích dẫn những câu tục ngữ Ấn Độ khó hiểu. Anh ấy yêu công việc mang nước của mình đến mức anh ấy coi mình là người Anh thực thụ. Những người bạn của anh ấy là người pha trà Char Wallah (cố Dino Shafeek, người sau này tham gia chương trình "Mind Your Language") và người kéo dây Punka Wallah (Babar Bhatti). Vậy là những người Ấn Độ thực sự đã xuất hiện trong chương trình - một điểm mà những người chỉ trích thường bỏ qua.<br /><br />Shafeek cũng đóng góp những gì được mô tả trong phần ghi công là "những đoạn ngắt giọng" (tương tự như những bài hát từ những năm 1940 được sử dụng làm nhạc nền trong "Dad's Army"). Mỗi tập phim kết thúc với việc anh ấy hát "Land Of Hope & Glory" nhưng bị Trung úy Williams ngắt lời bằng câu "Im ngay!". Chủ đề mở đầu tuyệt vời được viết bởi Jimmy Perry và Derek Taverner.<br /><br />Mặc dù không đạt được tình cảm của công chúng như "Dad's Army", nhưng "Mum" vẫn đủ phổ biến để được phát sóng trong tám mùa. Năm 1975, Davies và Estelle đứng đầu bảng xếp hạng với bản cover của bài hát cũ "Whispering Grass". Họ sau đó đã thu âm một album toàn những bài hát cũ, có tựa đề (không có gì ngạc nhiên) "Sing Lofty!".<br /><br />Chương trình rơi vào khủng hoảng ba năm sau khi Bates qua đời vì ung thư. Thay vì chọn một diễn viên khác vào vai "Rangi", các biên kịch đã quyết định để anh ấy được yên nghỉ thanh thản. Khi George Layton rời đi, nhân vật "Gloria" đã thay thế anh ấy trong vai "Bombadier", mang đến một nguồn hài hước khác.<br /><br />Tập cuối cùng vào năm 1981 cho thấy những người lính rời Ấn Độ bằng thuyền để quay trở về nước Anh, với Char Wallah nhìn họ ra đi với nỗi buồn (cũng giống như khán giả).<br /><br />Việc phát lại chương trình khá hiếm hoi (chủ yếu là trên kênh UK Gold) do danh tiếng "nguy hiểm" của nó. Điều này thật kỳ lạ. Trước hết, chương trình không tập trung vào chủ đề phân biệt chủng tộc. Nếu việc một người da trắng hóa trang thành người da đen là sai trái, vậy thì tại sao bộ phim "A Passage to India" của David Lean năm 1984 vẫn được phát sóng trên truyền hình? (trong phim, Alec Guinness đóng vai một người Ấn Độ và bộ phim đã giành được hai giải Oscar!). Bộ phim được dựa trên những trải nghiệm thực tế của Jimmy Perry. Một số nhân vật được dựa trên những con người thật (thực tế là Trung úy thực sự đã gọi những người đàn ông của mình là "poofs"). Tôi cho rằng nếu bạn muốn đưa lịch sử lên truyền hình, hãy trình bày nó một cách trung thực. Việc làm đẹp lịch sử, bất kể nó có thể khiến khán giả hiện đại cảm thấy khó chịu như thế nào, là một hành động thiếu trung thực cơ bản. "Mum" vừa hài hước vừa chân thực, và khán giả đã nhận ra điều đó. Tôi nói, cảm ơn Chúa vì có DVD. Đã đến lúc kết thúc bài đánh giá này. Như Trung úy Williams thường nói: "Tôi không muốn nghe bất kỳ lời đồn đại nào trong khu rừng này!"
At the height of the 'Celebrity Big Brother' racism row in 2007 ( involving Shilpa Shetty and the late Jade Goody ), I condemned on an internet forum those 'C.B.B.' fans who praised the show, after years of bashing 'racist' '70's sitcoms such as 'Curry & Chips' & 'Love Thy Neighbour'. I thought they were being hypocritical, and said so. 'It Ain't Half Hot Mum' was then thrown into the argument, with some pointing out it had starred an English actor blacked-up. Well, yes, but Michael Bates had lived in India as a boy, and spoke Urdu fluently. The show's detractors overlook the reality he brought to his performance as bearer 'Rangi Ram'. The noted Indian character actor, Renu Setna, said in a 1995 documentary 'Perry & Croft: The Sitcoms' that he was upset when he heard Bates had landed the role, but added: "No Indian actor could have played that role as well as Bates.". Indeed.<br /><br />'Mum' was Perry and Croft's companion show to 'Dad's Army'; also set in wartime, the sedate English town of Walmington-On-Sea had been replaced by the hot, steamy jungles of India, in particularly a place called Deolali, where an army concert party puts on shows for the troops, among them Bombadier Solomons ( George Layton, his first sitcom role since 'Doctor In Charge' ), camp Gunner 'Gloria' Beaumont ( Melvyn Hayes ), diminutive Gunner 'Lofty' Sugden, 'Lah de-dah' Gunner Graham ( John Clegg ), and Gunner Parkins ( the late Christopher Mitchell ). Presiding over this gang of misfits was the bellicose Sergeant-Major Williams ( the brilliant Windsor Davies ), who regarded them all as 'poofs'. His frustration at not being able to lead his men up the jungle to engage the enemy in combat made him bitter and bullying ( though he was nice to Parkins, whom he thought was his illegitimate son! ). Then there was ever-so English Colonel Reynolds ( Donald Hewlett ) and dimwitted Captain Ashwood ( Michael Knowles ). Rangi was like a wise old sage, beginning each show by talking to the camera and closing them by quoting obscure Hindu proverbs. He loved being bearer so much he came to regard himself as practically British. His friends were the tea-making Char Wallah ( the late Dino Shafeek, who went on to 'Mind Your Language' ) and the rope pulling Punka Wallah ( Babar Bhatti ). So real Indians featured in the show - another point its detractors ignore. Shafeek also provided what was described on the credits as 'vocal interruptions' ( similar to the '40's songs used as incidental music on 'Dad's Army' ). Each edition closed with him warbling 'Land Of Hope & Glory' only to be silenced by a 'Shut Up!' from Williams. The excellent opening theme was penned by Jimmy Perry and Derek Taverner.<br /><br />Though never quite equalling 'Dad's Army' in the public's affections, 'Mum' nevertheless was popular enough to run for a total of eight seasons. In 1975, Davies and Estelle topped the charts with a cover version of that old chestnut 'Whispering Grass'. They then recorded an entire album of old chestnuts, entitled ( what else? ) 'Sing Lofty!'.<br /><br />The show hit crisis point three years later when Bates died of cancer. Rather than recast the role of 'Rangi', the writers just let him be quietly forgotten. When George Layton left, the character of 'Gloria' took his place as 'Bombadier', providing another source of comedy.<br /><br />The last edition in 1981 saw the soldiers leave India by boat for Blighty, the Char Wallah watching them go with great sadness ( as did viewers ).<br /><br />Repeats have been few and far between ( mainly on U.K. Gold ) all because of its so-called 'dodgy' reputation. This is strange. For one thing, the show was not specifically about racism. If a white man blacked-up is so wrong, why does David Lean's 1984 film 'A Passage to India' still get shown on television? ( it featured Alec Guinness as an Indian, and won two Oscars! ). It was derived from Jimmy Perry's own experiences. Some characters were based on real people ( the Sergeant-Major really did refer to his men as 'poofs' ). I take the view that if you are going to put history on television, get it right. Sanitizing the past, no matter how unsavoury it might seem to modern audiences, is fundamentally dishonest. 'Mum' was both funny and truthful, and viewers saw this. Thank heavens for D.V.D.'s I say. Time to stop this review. As Williams would say: "I'll have no gossiping in this jungle!"