Bộ phim năm 1998 này dựa trên kịch bản của cố nhà biên kịch Edward D. Wood, một kịch bản không có một câu thoại nào theo truyền thống của những bộ phim như THE THIEF. Trong khi phần lớn tác phẩm của Wood là những bộ phim kỳ quặc có kinh phí thấp thuộc nhiều thể loại khác nhau, tác phẩm đầu tay được công chiếu của ông, GLEN OR GLENDA, lại là một nỗ lực tiên phong thực sự nhằm thể hiện những điều không thể diễn đạt bằng ngôn từ thông qua những kỹ thuật tiền phong sơ khai. I WOKE UP EARLY THE DAY I DIED đại diện cho khía cạnh thử nghiệm của Ed Wood, mặc dù đây là một bộ phim hài (nhưng là một bộ phim hài mang tính chất ác mộng!), trong khi chủ đề mặc đồ lót của nam giới trong GLEN OR GLENDA được Wood xử lý một cách nghiêm túc đến mức không có chỗ cho yếu tố hài hước. Ngay từ những giây đầu tiên của bộ phim, tôi đã biết mình đang được dẫn dắt vào một thế giới điện ảnh mới, và tôi không thể so sánh thế giới đó với bất cứ điều gì khác. Phương diện kỹ thuật của bộ phim - thiết kế sản xuất, thiết kế âm thanh, nhạc phim, quay phim, v.v. - mang tính đột phá trên nhiều phương diện. Đặc biệt, mặc dù bộ phim không có "đối thoại", nhưng lại có đủ mọi loại âm thanh và cả "ngôn ngữ", nhưng bạn sẽ phải tự mình xem để thấy sự thông minh và bất ngờ trong cách thức thể hiện mang lại một trải nghiệm thú vị xuyên suốt bộ phim. Kỹ thuật ghép hình ảnh lưu trữ để tạo hiệu ứng siêu thực giống như trong GLEN OR GLENDA được sử dụng hiệu quả và tiết chế trong phim. Toàn bộ bộ phim được trình bày với nhịp độ hăng say, và Billy Zane đã có một màn trình diễn xuất sắc, thể hiện tài năng hài kịch và diễn xuất tuyệt vời của mình. Nếu thế giới công bằng, anh ấy đã được trao một giải thưởng cho màn trình diễn này. Anh ấy trông giống hệt Ed Wood, và nhân vật do Zane thể hiện là một người vừa hài hước, vừa tầm thường, vừa bi thảm, vừa đáng đồng cảm, vừa vô danh (đôi khi là tất cả những điều này cùng một lúc!!!). Thật đáng tiếc khi bộ phim này vướng vào rắc rối pháp lý và không được công chiếu tại rạp chiếu phim hoặc phát hành video ở Bắc Mỹ, chỉ được trình chiếu tại một vài liên hoan phim. Hiện tại, bộ phim chỉ có mặt trên video ở Đức (thực tế, bản sao của tôi được lấy từ nguồn gốc Đức - những đoạn trích từ kịch bản của Wood được chiếu trên màn hình từ thời gian này đến thời gian khác được dịch sang tiếng Đức, mặc dù những tiêu đề báo chí (kỹ thuật tiết kiệm chi phí tuyệt vời để truyền tải các yếu tố cốt truyện, đặc biệt là những yếu tố quá tốn kém để quay phim, được sử dụng ở đây theo phong cách của Wood) mà Zane nhìn thấy đều bằng tiếng Anh). Tôi nghĩ rằng bộ phim này có thể thu hút được sự quan tâm của khán giả nếu được chiếu vào lúc nửa đêm ở một số thành phố lớn với chiến dịch quảng bá cẩn thận. Và nếu được trình chiếu tuần tự tại các rạp chiếu phim nghệ thuật ở các thành phố khác nhau, bộ phim có thể thu hút được lượng khán giả nhất định. Thực tế, nếu các vấn đề pháp lý có thể được giải quyết, tôi muốn đề xuất rằng bộ phim vẫn nên được công chiếu tại rạp chiếu phim, đặc biệt là trong các buổi chiếu "tín đồ" vào lúc nửa đêm. Đây là một tác phẩm kinh điển đang chờ được khám phá.

Tôi có "hiểu" từng cảnh trong phim không? Không, nhưng tôi đã "cảm nhận" từng cảnh một cách cảm xúc. Mọi thứ trong phim có "hợp lý" không? Có lẽ không. Tôi chỉ xem nó hai lần, và lần đầu tiên tôi xem bị gián đoạn nhiều lần. Tuy nhiên, với vô số tác phẩm rập khuôn đang được trình chiếu tại các rạp chiếu phim và với nhiều bộ phim "độc lập" đang trở thành những bộ phim trường lớp bị từ chối với chất lượng quay video, chúng ta cần những thử nghiệm thực sự của Hollywood như thế này. Bộ phim "Masked and Anonymous" gần đây của Bob Dylan và tác phẩm FULL FRONTAL của Steven Soderbergh đã dám thử những điều tương tự. Bộ phim này có thể thu hút một lượng khán giả lớn hơn cả hai bộ phim đó. Nếu bạn đọc bài phê bình này vài năm sau và ý tưởng của bộ phim này nghe có vẻ thú vị, hãy tìm xem nó đã được phát hành video chưa. Bạn sẽ không cảm thấy nhàm chán. Mời một vài người bạn đến... hãy tổ chức một bữa tiệc. Phát nhạc nền của bộ phim thật to. Tôi cảm thấy rằng, ở thế giới bên kia, Ed Wood đang cảm thấy vui mừng với bộ phim này và cảm thấy tầm nhìn độc đáo của ông đã được chứng minh và xác nhận thông qua việc thực hiện bộ phim này. Wood cũng có thể đang cười rằng, giống như ông luôn gặp những bất may trong cuộc sống, bộ phim được làm để tưởng nhớ ông sau khi ông qua đời lại bị vướng vào các vụ kiện và chưa được phát hành ở quốc gia nơi nó được thực hiện.
This 1998 film was based on a script by the late Edward D. Wood, a script that featured NO dialogue in the tradition of films such as THE THIEF. While much of Wood's work was quirky low-budget entries into various genre-film traditions, his first released feature GLEN OR GLENDA was a truly visionary attempt to express the inexpressible through primitive avant-garde techniques. I WOKE UP EARLY THE DAY I DIED represents THAT side of Ed Wood, the experimenter, although this film is a comedy (a nightmarish comedy, however!), while the cross-dressing theme of GLEN OR GLENDA was taken so seriously by Wood that there was not room for comedy there. From the first few seconds of this film I knew that I was being taken to a new cinematic world, and I can't really compare that world with anything else. The technical side of the film--production design, sound design, music scoring, photography, etc.--is groundbreaking on any number of levels. In particular, although the film has no "dialogue" there is sound of all kinds and also "language", but you'll have to see how it's done yourself, as the cleverness and surprise of the methods provides a level of excitement throughout. The Glen or Glenda-esque technique of juxtaposing stock footage for surreal effects works well in the film and is kept to a minimum. The whole film is played at a hysterical fever-pitch, and Billy Zane provides an amazing tour-de-force performance that shows what a brilliant physical comedian and actor he is. In a just world, he would have been given some award for this performance. He even LOOKS like Ed Wood, and as played by Zane this character is at various timesfunny, sleazy, tragic, sympathetic, and anonymous(sometimes simultaneously!!!). What a shame that this film was caught up in legal troubles and never received a North American theatrical or video release, only playing a few festivals. Right now, it's only available on video in Germany (in fact, my copy is from a German source--the excerpts from Wood's screenplay that are shown on the screen from time to time are translated into german, although the newspaper headlines (that great low-budget technique of giving plot elements, especially those that would be too expensive to film, via newspaper headlines is used here in the Wood tradition)that Zane sees are in English). I think that this film could have gotten a word-of-mouth following had it been played at midnight in some large cities with some careful promotion. And if played off city by city slowing on the art-film circuit, it could have done well. In fact, if the legal issues can be resolved, I'd like to suggest that the film should STILL be given a theatrical release, especially a MIDNIGHT "cult" release. This is a classic waiting to be discovered.<br /><br />Did I "understand" every scene? No, but I "felt" every scene emotionally. Did everything "work" in the film? Perhaps not. I've only seen it twice, and the first time I saw it I was interruped a number of times. However, with all the assembly-line junk playing the multiplexes and with so much "alternative" film being fetishistic or pretentious shot-on-video film-school rejects, we need actual Hollywood-made experimentation like this. The recent Bob Dylan film "Masked and Anonymous" took similar chances as did something like Steven Soderbergh's FULL FRONTAL. This film could find an audience much larger than either of those. If you are reading this review a few years from now and the idea of this film sounds intriguing, see if it has ever been released on video. You will NOT be bored. Invite some friends over...make it a party. Play the amazing soundtrack LOUD. I have a feeling that, wherever he is in the afterlife, Ed Wood is happy with this film and feels as though his unique vision has been justified and validated somewhat by the making of this film. Wood's probably also laughing that, just like he always seemed to get the bad breaks in life, the film made in tribute to him after his death is held up in lawsuits and sits unreleased in the country of its making.