Đúng là "The Unseen" của Danny Steinmann là một bộ phim kinh dị ly kỳ đơn giản với cốt truyện dễ đoán, không có những tình tiết đảo ngược hoặc bất ngờ và có hầu hết những tình tiết sáo rỗng mà thể loại này đã khai thác trong nhiều thập kỷ, nhưng điều đó không có nghĩa là nó là một bộ phim tệ. Ngược lại, tôi và những người bạn của mình rất thích thú với bộ phim kinh dị ít được biết đến nhưng gay cấn này từ những năm 80, với những hình ảnh man rợ và dàn diễn viên xuất sắc. Nữ phóng viên xinh đẹp và tham vọng Jennifer Fast cùng hai người bạn cũng quyến rũ không kém của cô đến thị trấn nhỏ ở California để quay phim tài liệu về lễ hội kỷ niệm, nhưng khách sạn đã quên ghi nhận đặt phòng của họ. Trong quá trình tìm chỗ ở, nhóm ba người gặp ông Ernest Keller, giám đốc bảo tàng quá thân thiện nhưng đáng ngờ, người đã mời các cô gái ở lại biệt thự xa xôi của mình. Một một người trong nhóm dần nhận ra rằng Keller và em gái cực kỳ nhút nhát và cam chịu của ông ta, Victoria, che giấu một bí mật đen tối và sát nhân trong ngôi nhà của họ. "The Unseen" có thể được mô tả là sự kết hợp rẻ tiền và đồi trụy của hai bộ phim kinh điển "Psycho" và "The Texas Chainsaw Massacre". Cốt truyện là chuỗi những chủ đề quen thuộc trở nên nổi tiếng và được bắt chước vô số lần nhờ hai bộ phim này, như bí mật gia đình bị bóp méo trong hầm rượu, hành vi trộm nhìn, những kẻ giết người bị rối loạn tâm thần do giao phối cận huyết thống và cách đối xử không ngon miệng với gà. Tuy nhiên, tôi không xem đây là những điểm trừ, bởi "The Unseen" là một bộ phim ly kỳ không có tham vọng và khá gây rối loạn, rõ ràng không nhằm trở thành kinh điển kinh dị của thập kỷ. Mặc dù kết cục của cốt truyện khá rõ ràng, đạo diễn Steinmann vẫn cố gắng duy trì sự bí ẩn bằng cách giữ cho sự ác độc trong nhà "không nhìn thấy" như tiêu đề đã hứa hẹn. Sự lựa chọn diễn viên và diễn xuất là điều thực sự khiến bộ phim này nổi bật so với tầm tầm thường. Sydney Lassick, được lưu danh từ vai diễn bệnh nhân tâm thần lo lắng thái quá Charley Cheswick trong "One Flew Over The Cuckoo's Nest", là lựa chọn lý tưởng cho vai Ernest Keller. Sự thân thiện dai dẳng và vẻ ngoài đồi trụy gần như tự nhiên của ông là điều mà nhân vật cần có. Ngoài ra, Stephen Furst, người từ vai diễn "Junior" không nhìn thấy rồi trở thành nhìn thấy, đã có một màn trình diễn tuyệt vời. Anh trông và hành xử giống một người khuyết tật thực thụ, và những cố gắng của anh ta để lại gần Jennifer trong hầm rượu thực sự đáng sợ. "The Unseen" là một bộ phim đầu những năm 80 chậm chạp và dễ đoán nhưng vẫn có sức hút, chắc chắn sẽ thu hút những người hâm mộ thể loại khai thác của những năm 70 và những nội dung kỳ lạ nói chung.
It's true that Danny Steinmann's "The Unseen" is a simplistic horror thriller with a very predictable plot, no particular attempts for twists or surprises whatsoever and featuring literally every single cliché the genre has brought forward over the decades, but that doesn't necessarily make it a bad film. On the contrary, my friends and I were pleasantly surprised by this obscure but nevertheless intense little 80's shock- feature that mainly benefices from a handful of brutal images and a downright brilliant casting. The beautiful and ambitious reporter Jennifer Fast and two of her equally attractive friends travel to a little Californian town to shoot a documentary on the anniversary festival, but their hotel forgot to register their booking. In their search for a place to stay, the trio runs into the exaggeratedly friendly but suspicious museum curator Ernest Keller who invites the girls to stay at his remote countryside mansion. One by one the girls experience that Keller and his extremely introvert and submissive sister Victoria hide a dark and murderous secret inside their house. "The Unseen" can easily be described as a cheap and ultimately perverse amalgamation of the horror classics "Psycho" and "The Texas Chainsaw Massacre". The plot is a series of familiar themes that became notorious and endlessly imitated due to these two films, like twisted family secrets in the cellar, voyeurism, crazed inbred killers and a very unappetizing treatment of chickens. Still, I don't consider these to be negative remarks, as "The Unseen" is a completely unpretentious and modestly unsettling thriller that clearly never intended to be the greatest horror classic of the decade. Although the denouement of the plot is pretty clear quite fast, director Steinmann attempts to maintain the mystery by keeping the evil present in the house "unseen" like the title promised. The casting choices and acting performances are truly what lift this sleeper above the level of mediocre. Sydney Lassick, immortalized since his role as the overly anxious psychiatric patient Charley Cheswick in "One Flew Over The Cuckoo's Nest" is truly the ideal choice for the role of Ernest Keller. His persistent friendliness and almost naturally perverted appearance are exactly what the character needed. Also Stephen Furst, who eventually turns from the unseen into the seen, gives away a tremendous performance as "Junior". He looks and acts like an authentic handicapped man and his attempts to get close to Jennifer in the basement are genuinely unnerving. "The Unseen" is a slow and predictable but nevertheless potent early 80's film that will certainly appeal to fans of 70's exploitation and generally weird stuff.