Trong bất kỳ bộ phim nào, bạn cũng có thể thấy Nicholas Cage trong vai một anh hùng mạnh mẽ và lặng lẽ, Dennis Hopper trong vai một kẻ giết người điên loạn, Lara Flynn Boyle trong vai một cô gái quyến rũ và phóng túng, và cố nghệ sĩ J.T. Walsh trong vai một kẻ phản diện. Đây là những vai diễn mà bốn diễn viên này có thể thể hiện ngay cả khi họ đang ngủ, và họ đã làm như vậy thường xuyên đến nỗi việc nhìn thấy họ diễn xuất trong những vai đó một lần nữa gần như là một câu chuyện cũ. Vì vậy, thật đáng mừng khi John Dahl, một bậc thầy trong việc truyền tải nhiều cảm xúc thông qua những hành động nhỏ, đã chỉ đạo bộ phim truyền cảm hứng này. Hopper đã kiềm chế được sự điên loạn, Cage thể hiện chiều sâu hơn so với những anh hùng hành động thông thường của anh ấy, Boyle thể hiện sự quyến rũ, ngây thơ và mưu mô, và người xem có thể cảm nhận được sự cứng rắn trong tâm hồn của nhân vật Wayne. Sự chỉ đạo của Dahl truyền tải cảm giác trống rỗng của vùng đất Big Sky nơi câu chuyện diễn ra, đồng thời cũng mang đến sự thân mật để thể hiện sự thay đổi đột ngột trong cốt truyện thông qua những nếp nhăn trên trán của nhân vật. Những tình tiết bất ngờ là đỉnh cao của bộ phim, và một trong những tình tiết thú vị khác là một số nhân vật phụ thực sự thể hiện trí thông minh. Không phải thường xuyên mà những nhân vật nhỏ như phó cảnh sát lại có trí thông minh hơn cấp trên của họ. Nhưng với một đạo diễn thông minh như Dahl, bạn không nên ngạc nhiên trước trí thông minh của bất cứ điều gì liên quan đến bộ phim này. Đây là một bộ phim tuyệt vời.
In any number of films, you can find Nicholas Cage as a strong, silent hero, Dennis Hopper as a homicidal maniac, Lara Flynn Boyle as a vamp/tramp, and the late, lamented J.T. Walsh as the heavy. These are the types of roles these four can play in their sleep, and they have done so often enough that to see them playing them again borders on cliche. What a relief, therefore, that John Dahl, a master at getting a lot of mood out of a little action, directed this nuanced noirish thriller. Hopper manages to keep from going over the top, Cage shows a little more depth than his usually-superficial action heroes, Boyle is by turns sultry, innocent, and scheming, and one gets a sense of the hard iron of the soul that is central to his character, Wayne. Dahl's direction gives a sense of the emptiness of the Big Sky country where the story takes place while also being intimate enough to show how a wrinkled brow can indicate a radical change of plot in store. The plot twists are top-notch, and one of the other great twists in this movie is that some of the supporting characters actually act as if they have brains. It isn't often that minor characters like deputy sheriffs have more brains than their headlining superiors. But with a director as smart as Dahl, you shouldn't be surprised by the intelligence of anything connected with this film. An excellent movie.