Tựa đề tiếng Pháp của bộ phim này, "La Naissance des Pieuvres" có nghĩa đen là "Sự ra đời của loài Mực", có ý nghĩa khá mơ hồ, vì vậy không ngạc nhiên khi nó được phát hành ở các nước nói tiếng Anh với tên "Water Lilies" (Hoa sen). "Hoa sen" trong tựa đề tiếng Anh là ba cô gái tuổi teen, Marie, Anne và Floriane, là thành viên của một đội bơi đồng bộ ở vùng ngoại ô Paris, và bộ phim là một tác phẩm kịch tính về tuổi dậy thì, mô tả sự phát triển của những cảm xúc tình dục đầu đời của họ.

Một đặc điểm của bộ phim, có lẽ là khác thường đối với thể loại này, là nó tập trung hoàn toàn vào các mối quan hệ giữa những người trẻ tuổi. Chúng ta không thấy gì về bố mẹ hay giáo viên của họ, và rất ít về thế giới người lớn. Ba cô gái có ngoại hình rất khác biệt và cũng có tính cách khác biệt. Marie rụt rè, nhút nhát, gầy gò và nhỏ nhắn, trông có vẻ là người trẻ nhất trong nhóm. Anne khá bình thường, trong khi Floriane là một cô gái vàng hoe quyến rũ và rất được các chàng trai yêu mến. Cả ba, cùng với một chàng trai bơi lội tên Francois, bị cuốn vào một mối quan hệ tình cảm phức tạp có thể gọi là một tình tứ giác.

Anne đã yêu Francois, nhưng anh lại say mê Floriane, người dường như đáp lại tình cảm của anh, mặc dù anh không phải là người duy nhất ngưỡng mộ cô. Thật vậy, không phải tất cả những người ngưỡng mộ Floriane đều là nam giới, bởi vì Marie cũng thầm yêu lấy người bạn xinh đẹp của mình. Phim theo chân quá trình phát triển của tình bạn giữa họ; ban đầu dường như Floriane chỉ dùng Marie làm cái cớ khi cô thực ra đi gặp các chàng trai; bố mẹ cô có lẽ không đồng ý với việc cô hẹn hò với các chàng trai nhưng lại không phản đối khi cô đi chơi với bạn gái. Tuy nhiên, sau này, chúng ta nhận ra rằng, bất chấp hình ảnh của Floriane là cô gái quyến rũ, nổi tiếng luôn thu hút sự chú ý của đàn ông, cô thực ra cũng đáp lại tình cảm của Marie. Phim đảo ngược một số định kiến truyền thống về tính dục. Anne, với mái tóc ngắn và thân hình hơi mập mạp, trông khá nam tính, nhưng cô lại là người duy nhất trong ba nhân vật chính rõ ràng là dị tính, trong khi Marie mang vẻ ngoài nữ tính truyền thống và Floriane quyến rũ lại là những người đồng tính, hoặc ít nhất là song tính.

Phim về tuổi dậy thì khá phổ biến, mặc dù hầu hết chúng thường né tránh chủ đề gây tranh cãi về đồng tính nữ tuổi teen. Tuy nhiên, "Water Lilies" xử lý chủ đề của nó một cách nhạy cảm, với ba diễn viên chính thể hiện xuất sắc là Pauline Acquart, Adele Haenel và Louise Blachere. Mối quan hệ giữa các nhân vật, đặc biệt là giữa Marie và Floriane, rất phức tạp và có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau. (Ví dụ, Floriane có đang lợi dụng Marie để quan hệ tình dục, hay cô thực sự có tình cảm lãng mạn với Marie? Hành vi trụy lạc của Floriane với Francois và những chàng trai khác có phải chỉ là cách cô che giấu cảm xúc đồng tính của mình trước thế giới bên ngoài, hay thậm chí là che giấu chính bản thân cô?) Đây là bộ phim đầu tay của đạo diễn trẻ tuổi Celine Sciamma (chỉ mới 27 tuổi khi đó); dựa trên nền tảng này, cô phải được xem là một tài năng mới đầy hứa hẹn. Đánh giá: 7/10
The significance of French title of this film, "La Naissance des Pieuvres" which literally means "The Birth of the Octopuses", is rather obscure, so it is perhaps not surprising that it has been marketed in English-speaking countries as "Water Lilies". The "lilies" of the English title are three teenage girls, Marie, Anne and Floriane, who are members of a synchronised swimming team based in the Paris suburbs, and the film is a "coming-of-age" drama about the development of their first sexual feelings.<br /><br />One feature of the film, perhaps unusual for a film of this type, is that it concentrates exclusively on relationships between the young people themselves. We see nothing of their parents or their teachers, and very little of the adult world at all. The three girls are very different in appearance, and are portrayed as being very different in character. The shy, retiring Marie is slim and petite and appears to be the youngest of the three. Anne is something of a plain Jane, Floriane a glamorous blonde who is very popular with the boys. The three, together with a handsome male swimmer named Francois, are involved in what might be described as a love-quadrilateral.<br /><br />Anne has fallen in love with Francois, but he is smitten with Floriane, who seems to return his affections, although he is by no means her only male admirer. Indeed, not all of Floriane's admirers are male, because Marie has a crush on her attractive friend. The film charts the way in which their friendship develops; at first it seems that Floriane is simply using Marie as a convenient excuse when she is in fact going out to meet boys; her parents presumably object to her dating boys, but have no objection to her going out with female friends. Later, however, we realise that, despite Floriane's image as the sexy, popular girl who is always the centre of male attention, she actually reciprocates Marie's feelings. The film reverses some conventional stereotypes about sexuality. Anne, with her short hair and rather chunky figure, looks typically "butch", yet she is the only one of the three main characters who is unambiguously heterosexual, whereas the more conventionally feminine Marie and the glamorous Floriane are lesbian, or at least bisexual.<br /><br />Coming-of-age films are common enough, although most of them tend to avoid the controversial topic of teenage lesbianism. "Water Lilies", however, deals with its subject-matter in a sensitive way, with three very good performances from its three leading actresses, Pauline Acquart, Adele Haenel and Louise Blachere. The relationships between the characters, especially that between Marie and Floriane, are complex, and capable of a number of interpretations. (Is Floriane, for example, simply using Marie for sex, or does she genuinely have romantic feelings for her? Could Floriane's sluttish behaviour with Francois and the other boys be just a device to hide her lesbian feelings from the outside world? Or even to hide them from herself?) This was the first film made by its young director Celine Sciamma (only 27 at the time); on this basis she must be regarded as a highly promising newcomer. 7/10