Là một phim về sự kìm nén, việc phim có phong cách và giọng điệu khá nhẹ nhàng là điều khá bình thường. Tuy nhiên, vẫn có sự khác biệt giữa việc kìm nén và khuyến khích khán giả ngủ gật. Trong "The Secret Lives of Dentists" với sự tham gia của Campbell Scott và Hope Davis, đạo diễn Alan Rudolph đã thể hiện một cách kín đáo nhất có thể, dẫn đến một bộ phim không đạt được nhiều ngoài việc suy ngẫm về cách răng hàm là ẩn dụ cho cuộc sống hôn nhân.

Scott thể hiện xuất sắc trong vai David Hurst, một nha sĩ kết hôn với một nha sĩ khác (Davis). Rudolph nhanh chóng thiết lập động lực trong mối quan hệ của họ - anh ấy hoàn toàn tập trung vào những nhiệm vụ thường nhật của việc làm cha mẹ, trong khi cô ấy lặng lẽ thất vọng với cuộc sống gia đình vất vả của họ - và sau đó tăng cường sự căng thẳng khi Scott có thể hoặc không thể chứng kiến ​​vợ mình ở bên một người đàn ông khác. Từ đây, bộ phim tập trung vào việc liệu David có đối mặt với vợ mình, Dana, về khả năng ngoại tình của cô ấy, hay liệu cô ấy có đánh bại anh ta và rời đi mãi mãi. Thỉnh thoảng, David được viếng thăm bởi một "bạn tưởng tượng" dưới hình dạng một bệnh nhân cũ do Denis Leary thủ vai (nhân vật này chịu ảnh hưởng nặng nề từ Tyler Durden do Brad Pitt thủ vai trong "Fight Club").

Mặc dù có đủ sự không chắc chắn về sự ngoại tình của Dana và sự bất ổn của David để biện minh cho việc nghiên cứu, nhưng hai phần ba cuối của phim lại trống rỗng về chủ đề và cốt truyện một cách đáng xấu hổ. Thay vào đó, Rudolph tạo ra sự kịch tính từ một cơn sốt lan truyền chậm chạp qua gia đình Hurst, lên đến đỉnh điểm là một chuyến thăm vô ích đến bệnh viện trong khoảnh khắc cao trào của phim. Phim không khai thác những gợi ý về khả năng thực sự của David nếu anh ta không quá tận tụy với gia đình; cũng không dành nhiều thời gian để tìm hiểu sự cân bằng mong manh giữa cuộc sống gia đình và những tham vọng khác, thỏa mãn hơn của Dana.

Bằng cách dành phần lớn thời lượng phim để lo lắng về một cơn sốt trở nên mất kiểm soát, Rudolph đã làm suy giảm động lực của tác phẩm. Đến khi thành viên thứ năm của gia đình xuất hiện với vẻ mặt mệt mỏi và ốm yếu, phim đã lãng phí hết những ưu điểm của màn trình diễn cân bằng tốt của Scott. David và Dana cuối cùng cũng đi theo những bước chân cũ đi qua đi lại cho đến một kết thúc ít khi được giải tỏa. Không có gì để phát triển trong giờ cuối cùng, kết thúc phim trở nên gượng ép và vá vá. "The Secret Lives of Dentists" lấy một chủ đề phổ biến và không làm gì để cải thiện nó. Tổng thể, đây là một bộ phim gây thất vọng và thiếu sáng tạo.
It's common practice for a film about repression to be somewhat muted in style and tone. There's a difference, however, between using restraint and encouraging narcolepsy among audience members. In "The Secret Lives of Dentists," starring Campbell Scott and Hope Davis, director Alan Rudolph plays as close to the vest as possible, with the result being a film that never amounts to much beyond a rumination on how teeth are a metaphor for married life.<br /><br />Scott gives a fine performance in the role of David Hurst, a dentist married to another dentist (Davis). Rudolph sets up the dynamic of their relationship quickly - he is completely absorbed in the day-to-day duties of being the parenthood, she is quietly disillusioned with their frantic family life - and then ratchets up the tension when Scott may or may not witness his wife with another man. From this point on, the film focuses on whether or not David is going to confront his wife Dana about her possible adultery, or whether she will beat him to the punch and leave for good. From time to time, David is treated to visits from an imaginary "friend" in the form of a former patient played by Denis Leary (borrowing heavily from Brad Pitt's Tyler Durden in "Fight Club").<br /><br />While there is enough uncertainty about Dana's infidelity and David's instability to warrant examination, the last two thirds of the film are embarrassingly empty of theme or narrative. Instead, Rudolph creates drama out of a nasty fever that travels slowly through the Hurst family, culminating in a pointless hospital visit at the film's climax. The film never picks up on the hints at what David is really capable of if he wasn't so dedicated to his family; neither does it spend much time looking at Dana's precarious balancing act between her family life and her other, more fulfilling ambitions.<br /><br />By choosing to spend the majority of the film worrying over a fever gone awry, Rudolph kills the momentum of his film. By the time the fifth member of the family shows up sweating and sickly, the film has used up all the good graces of Scott's well-measured performance. David and Dana end up retracing their steps over and over again until a less than cathartic finale. With nothing to build on over the last hour, the conclusion seems awkward and patched-on. "The Secret Lives of Dentists" takes a common theme and does nothing to improve upon it. Altogether, a disappointing, unimaginative film.