ANCHORS AWEIGH là bộ phim kể về hai thủy thủ trẻ háo hức, Joe Brady (Gene Kelly) và Clarence Doolittle/Brooklyn (Frank Sinatra), được nghỉ phép bốn ngày đặc biệt. Họ nóng lòng muốn gặp gỡ những cô gái, đặc biệt là Lola của Joe, nhưng cả Joe và Brooklyn đều không lường trước được sự gián đoạn từ cậu bé yêu hải quân Donald (Dean Stockwell) và dì Susie (Kathryn Grayson) của cậu. Brooklyn, chưa có kinh nghiệm trong việc giao tiếp với phụ nữ và hẹn hò, nhanh chóng nhờ Joe giúp đỡ để chinh phục dì Susie. Tuy nhiên, trong quá trình đó, Joe lại phát hiện ra mình đang phải lòng cô gái mà anh nghĩ là bạn thân của mình. Brooklyn sẽ phản ứng thế nào trước sự phản bội này? Và Joe có kết thúc với Susie, người cũng yêu anh ta?

Đây là lần xem thứ ba tôi xem ANCHORS AWEIGH, và tôi vẫn giữ nguyên quan điểm rằng đây là một bộ phim tuyệt vời. Dù có một số điểm trừ nhỏ, nhưng sự vui nhộn, tươi vui và đơn giản là sự hạnh phúc mà nó mang lại vẫn khiến tôi ấn tượng. Các tiết mục trong phim có phần táo bạo và không gắn kết chặt chẽ với cốt truyện, nhưng chúng lại mang đến hiệu quả tốt hơn so với các điệu nhảy và ca khúc trong ANCHORS AWEIGH. Tôi không chắc lý do tại sao lại như vậy. Một lý do phổ biến là bộ phim sau bị cho là quá dài; với thời lượng gần hai tiếng rưỡi, đây chắc chắn là một phê bình hợp lý. Tuy nhiên, đây cũng là một bộ phim khiến bạn cảm thấy thích thú hơn khi xem lại - bạn sẽ thấy nó ngắn hơn và đánh giá cao hơn về kỹ thuật làm phim. Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó không gắn kết hoàn hảo. Cảm giác như kịch bản đã được xem xét kỹ lưỡng, và mọi khoảnh khắc mà Kelly có thể nhảy múa hoặc Sinatra bắt đầu hát đã được ghi nhận và thực hiện chính xác. Không có cơ hội nào bị bỏ lỡ để nhét một tiết mục ca nhạc vào, và đó có lẽ là điểm yếu lớn nhất của phim. Phim có 16 tiết mục (có thể cộng hoặc trừ vài tiết mục), và dù bạn là fan hâm mộ lớn của Kelly hay Sinatra, bạn cũng sẽ cảm thấy nhàm chán sau một thời gian. (So sánh với 10 tiết mục trong ON THE TOWN.) Bạn có thể cho rằng mỗi bài hát, mỗi điệu nhảy đều không thể bị loại bỏ mà không làm thiếu sót bộ phim... và điều đó là đúng. Nhưng điều đó cũng là do các nhà biên kịch không kiềm chế khi thêm chúng vào ngay từ đầu.

Dù có những điểm trừ, ANCHORS AWEIGH vẫn là một bộ phim nhạc kịch tuyệt vời với những bài hát hay, như các bản song ca giữa Kelly và Sinatra ('We Hate To Leave', 'I Begged Her' và 'If You Knew Susie'), giọng hát của Sinatra ('What Makes The Sunset', 'The Charm Of You', và hay nhất trong số đó là 'I Fall In Love Too Easily'), và không thể không nhắc đến những điệu nhảy luôn mới lạ và ngoạn mục của Kelly. Phim còn có một dàn diễn viên tài năng, với Grayson ngọt ngào và ngày càng ấn tượng hơn qua mỗi lần xem lại (giọng hát của cô trở nên tuyệt vời thay vì đáng sợ), vai diễn của Jose Iturbi được viết một cách cảm thông và được anh thể hiện tuyệt vời, cũng như Pamela Britton trong vai Brooklyn, người mang lại sự đáng yêu và quyến rũ... giống Betty Garrett nhưng vẫn là chính cô ấy! Sinatra với đôi mắt xanh và mái tóc xoăn của mình thật đáng yêu, và thể hiện xuất sắc vai diễn của một chàng trai ngây thơ (một vai diễn anh tái hiện trong ON THE TOWN). Giọng hát của anh, như thường lệ, hoàn hảo từ cách phát âm, nhịp điệu đến cách ngắt câu. Các tiết mục solo của anh có thể hơi dài dòng, nhưng khi bạn có giọng hát của thế kỷ, việc phô diễn nó là một lý do hợp lý để làm chậm lại phần còn lại của bộ phim!

Tài năng thuần túy của Gene Kelly trong bộ phim này xứng đáng được đề cập riêng. Dù đứng sau Sinatra và Grayson trong danh sách diễn viên, ANCHORS AWEIGH thực sự là phim của Kelly. Nhân vật Joe Brady của anh là một nhân vật đáng tin cậy và thật - anh ấy cứng rắn ở bên ngoài, khéo léo và sẵn sàng nói dối để có được cô gái mình yêu, nhưng bên trong anh ấy lại là một người mềm yếu nhất. Kelly khiến nhân vật này trở nên quyến rũ thay vì ngớ ngẩn, nhưng cũng mang đến cho Joe một sự sắc sảo mà bạn có thể thấy trong cảnh Joe đuổi Brooklyn quanh phòng với ánh mắt hung dữ và khay ăn sáng trong tay. Và những điệu nhảy - một lần nữa, bộ phim bị ảnh hưởng bởi chứng "quá nhiều điều tốt sẽ làm hỏng hiệu ứng", giống như trường hợp với giọng hát của Sinatra. Nhưng nếu đó là Gene Kelly nhảy softshoe, hoặc nhảy qua màn hình trong trang phục thủy thủ hay hóa thân thành thủ lĩnh băng đảng... thì việc làm quá cũng là một lựa chọn tốt! Tất cả những điệu nhảy của Kelly đều ngoạn mục, dù đó là điệu nhảy đơn giản với Sinatra trong bài 'I Begged Her', điệu 'Mexican Hat Dance' với cô bé ngây thơ, hay điệu nhảy mang phong cách Tây Ban Nha 'La Cumparsita'. Hình ảnh kinh điển để lại trong tâm trí khán giả là Kelly trong bộ đồ thủy thủ đỏ, trắng và xanh, nhảy múa cùng Jerry Mouse của loạt phim hoạt hình 'Tom & Jerry'. Đó chắc chắn là một ký ức vàng son của điện ảnh - không thường xuyên mà bạn có thể ấn tượng với hiệu ứng đặc biệt trong một bộ phim làm năm 1945, khi mà thị trường phim hiện đại bị bão hòa bởi CGI. Nhưng Kelly và Jerry vẫn trông tuyệt vời, với Kelly luôn di chuyển đúng vị trí và nhìn đúng hướng.

Không nghi ngờ gì nữa, điệu nhảy táo bạo và sáng tạo đầu tiên của Kelly cùng Jerry đã đảm bảo cho ANCHORS AWEIGH một vị trí trong lịch sử điện ảnh và trong trái tim của những người yêu điện ảnh cổ điển. Phim cũng đáng chú ý vì là tác phẩm đầu tiên trong ba bộ phim hợp tác giữa Kelly và Sinatra, và dù có phần kéo dài, vẫn là hai tiếng giải trí tuyệt vời. Hãy xem nó, rồi xem lại và xem đi xem lại - nó sẽ chiếm lấy bạn trước khi bạn nhận ra điều đó! 7,5/10
ANCHORS AWEIGH sees two eager young sailors, Joe Brady (Gene Kelly) and Clarence Doolittle/Brooklyn (Frank Sinatra), get a special four-day shore leave. Eager to get to the girls, particularly Joe's Lola, neither Joe nor Brooklyn figure on the interruption of little Navy-mad Donald (Dean Stockwell) and his Aunt Susie (Kathryn Grayson). Unexperienced in the ways of females and courting, Brooklyn quickly enlists Joe to help him win Aunt Susie over. Along the way, however, Joe finds himself falling for the gal he thinks belongs to his best friend. How is Brooklyn going to take this betrayal? And does Joe end up with Susie, who loves him too?<br /><br />The first and second times I saw ANCHORS AWEIGH, I also saw it at the same time as I did ON THE TOWN, the Kelly/Sinatra collaboration from 1949. Both times I felt that ANCHORS AWEIGH was the better film in terms of plotting and structure--all the dances and songs fit the moment in the plot, and they develop the characters and story rather than hamper them. Yet, both times I came away feeling that ON THE TOWN is the better film overall. Having now seen both films a third time, I still stand by that judgement. Somehow ON THE TOWN, as a film and a piece of entertainment, is just lighter, gayer, purely and simply *happier*. The numbers are more outrageous and less integral to the plot, and yet somehow it works better than all the dances and singing in ANCHORS AWEIGH. I'm not quite sure why this is. The typical argument is that the latter film is over-long: at almost two and a half hours, this is certainly a valid criticism to make. I certainly felt the length the first two times I saw it! However, it's also a film that grows on you--the more you see it, the shorter it feels and the more you appreciate the technical mastery involved in its making. And yet, something just doesn't hang together quite right. It feels almost as if the script was pored over, and *every* single moment when Kelly could break into dance or Sinatra into song was noted, and that's exactly what happened. No opportunity to shoehorn a musical number in was given up... and that's probably the film's biggest weakness. It has 16 numbers (give or take a few), and no matter how big a fan you are of Kelly or Sinatra, this really starts to turn one numb after a while. (Contrast this, for example, with the ten numbers in ON THE TOWN.) You might well feel that each song, each dance, can't be taken out of the film without leaving it lacking... and that's true. But that's also because the writers weren't more restrained in adding them in in the first place.<br /><br />All this long preamble doesn't mean there's nothing good about ANCHORS AWEIGH. The musical *is* splashy with great songs bursting out all over, like the duets between Kelly and Sinatra ('We Hate To Leave', 'I Begged Her' and 'If You Knew Susie'), the singing of Sinatra ('What Makes The Sunset', 'The Charm Of You', and the best of all, 'I Fall In Love Too Easily'), and without a doubt the always inventive, always breathtaking dancing of Kelly. It's also hard to miss with a cast of this calibre. Grayson is sweet and seems to improve on each viewing (her voice becoming stunning rather than frightening); Jose Iturbi's role is written sympathetically and he does a great job with it; even Clarence's own Brooklyn, Pamela Britton, is cute and charming... as close as one could get to Betty Garrett without being Garrett herself! Sinatra is adorable with those blue eyes and curls of his, and plays the innocent boy-man wonderfully (a role he reprises in ON THE TOWN). His singing is, as usual, simply faultless from enunciation through to timing and phrasing. His solo numbers might seem to drag a little, but when you've got the voice of a century, showcasing it is probably as good a reason as any to slow up the rest of the film!<br /><br />Gene Kelly's sheer genius in this film is worthy of its own paragraph. Third in the billing behind Sinatra and Grayson respectively, ANCHORS AWEIGH really is Kelly's film. His Joe Brady is a believable, real character--he's tough on the outside, glib and willing to lie when necessary to win a gal, but he's actually the biggest softy on the inside. Kelly makes this charming rather than cloying, but also gives Joe a real edge that you see in the scene when Joe chases Brooklyn around the room with a genuinely murderous look on his face and his breakfast tray in his hands. And the *dancing*--again, the film suffers from the 'too much of a good thing spoils the effect' syndrome, as it does with Sinatra's singing. But once again, if it's Gene Kelly doing the softshoe, or tapping across the screen in a sailor's outfit or dressed up as a bandit chief... might as well err on the side of overdoing it! All of Kelly's dances are breathtaking, be it the pared-down simplicity of his tap number with Sinatra to 'I Begged Her', his 'Mexican Hat Dance' with the sweet wide-eyed little girl, or his lavish Spanish-influenced dance 'La Cumparsita'. Of course, the classic image left in audiences' minds for all time would be Kelly in his red, white and blue sailor suit, dancing with Jerry Mouse of 'Tom & Jerry' fame. A well-deserved golden film memory, to be sure--it's not often that one can say you're impressed by the special effects in a film made in 1945, given the saturation of CGI in the contemporary film market. But Gene and Jerry still look great, with Kelly always hitting his spots and looking exactly where he needs to look. It *would* turn out that just about the only people who could really keep up with Gene Kelly would be Kelly himself (in COVER GIRL) and a cartoon animation. <br /><br />It's doubtless that this first daring, inventive Kelly dance with Jerry has reserved a place for ANCHORS AWEIGH in film history and the hearts of classic film buffs. But it's also notable for being the first of three Kelly/Sinatra film collaborations, and though rather too drawn-out, still a great couple of hours of entertainment. Watch it first, then again and maybe again--it'll grow on you before you realise it! 7.5/10