Tôi đã xem bộ phim này theo một cách rất lạ lùng - tôi đã cho nó vào danh sách Netflix của mình và không nhớ lý do tại sao (ngoại trừ việc tôi biết Philip Seymour Hoffman đóng trong đó). Bởi vì bộ phim không có phần giới thiệu đầu phim, tôi cũng không thể nhớ được ai là đạo diễn của nó. Khi tôi và vợ xem phim, tôi quay sang cô ấy sau khoảng 45 phút và nói, "Em biết không, em cứ muốn quyết định rằng em ghét bộ phim này, nhưng có điều gì đó về nó khiến em không thể ngừng xem." Sau đó có một đoạn dài khoảng nửa tá cảnh ở giữa phim thực sự gây choáng ngợp bởi diễn xuất của các diễn viên. Chỉ đến khi phần cuối phim bắt đầu, tôi mới nhận ra đây là một bộ phim của Sidney Lumet. Và tôi nghĩ - Wow. Tôi ngạc nhiên khi Lumet lại nhận làm một câu chuyện nhỏ bẩn thỉu, tầm thường về những con người xấu xa, tan vỡ. Nhưng đó là bằng chứng cho tài năng của ông ấy khi tôi bị cuốn vào mà không hề nhận ra đó là tác phẩm của ông. Philip Seymour Hoffman thực sự, thực sự tuyệt vời trong bộ phim này. Thật đáng sợ. So sánh với Capote, tôi cho rằng giải Oscar nên được trao cho bộ phim này thay vì Capote. Tôi cũng rất khuyên bạn nên xem phần đặc biệt về quá trình làm phim với Lumet, Hawke và Hoffman - nó thú vị và bổ ích, với Hawke đóng vai trò là học trò háo hức học hỏi từ bậc thầy. Lumet chắc chắn sẽ dạy bạn quy tắc đầu tiên khi làm việc với các diễn viên - phải nịnh họ liên tục!! Có rất nhiều bộ phim bạo lực, bi kịch với những nhân vật rỗng tuếch khi đã xem xong. Và cũng có yếu tố đó trong bộ phim này - rằng các diễn viên thổi bùng lên những cơn bùng nổ cảm xúc, và khi khói tan đi, chẳng còn lại gì cả. Không có gì chạm đến những tầng sâu thẳm của tâm hồn. Nhưng Lumet đã cho chúng ta Network và Twelve Angry Men - những bộ phim, theo cách riêng của chúng, đã được nâng lên hàng ngũ những bộ phim xuất sắc nhất của điện ảnh. Bộ phim này không ở cấp độ đó. Nhưng có điều gì đó khiến nó vẫn còn đọng lại. Và có lẽ đó là đủ. Nhận xét cuối cùng của tôi là về các bình luận - nếu bạn xem số lượng bình luận về bộ phim nhỏ này trên IMDb - và độ sâu sắc và trí tuệ trong các bình luận, ủng hộ hoặc phản đối - đó là một chỉ dấu khá tốt rằng có điều gì đó đặc biệt trong bộ phim này.
I watched this film in a very strange way -- I had put it on my Netflix list and couldn't remember why (other than that I knew Philip Seymour Hoffman was in it). Since the film has no opening credits, I couldn't even remember who had directed it.<br /><br />As my wife and I watched it, I turned to her about 45 minutes in and said, "You know, I keep wanting to decide that I hate this film, but something about it just won't let me stop watching it." Then there's a stretch of about half a dozen scenes in the middle of the movie that are truly electrifying in the actors' performances.<br /><br />It was only as the end credits rolled that I realized it was a Sidney Lumet film. And I thought -- wow. I'm surprised that Lumet took on what was really a dirty, petty little story about really mean, broken people. But it's a testament to his talent that I was so taken in when I didn't even realize it was him.<br /><br />Philip Seymour Hoffman is really, really good in this movie. Like scary good. Put this up against Capote and I would argue the Oscar should have been for this film instead.<br /><br />I also highly recommend the narrative special feature with Lumet, Hawke and Hoffman talking about making the movie -- it's entertaining and educational, with Hawke playing the student eager to learn at the master's feet. Lumet definitely teaches you the first rule of working with actors -- kiss their asses constantly!!<br /><br />There are a lot of violent, melodramatic movies out there that are empty ciphers when all is said and done. And there is an element of that in this film -- that the actors fill the air with sulphurous blasts of emotion, and when the smoke clears there's nothing left. Nothing resonates on a deeper level.<br /><br />But Lumet has given us Network and Twelve Angry Men -- films that, each in their own ways, have been elevated into the highest echelons of cinema.<br /><br />This movie isn't at that level. But there's something about it that lingers. And maybe that's enough.<br /><br />My final comment is about the comments -- if you look at the number of comments about this little movie here on IMDb -- and the depth and intelligence of the comments, pro and con -- it's a pretty good indication that something special is going on with this film.