Chuyến chiếu phim tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto tuần trước thật tuyệt vời, đặc biệt là bộ phim này - một phim giật gân tội phạm xuất sắc! Đây là bộ phim hay nhất trong số những bộ phim hay nhất mà tôi từng xem, chỉ sau DR. STRANGELOVE. Tôi và vợ đã xem phim và thảo luận về nó trên đường về nhà, và tôi thực sự cảm thấy phấn khích.

Tôi không muốn tiết lộ nội dung phim vì những bộ phim thuộc thể loại này nên được thưởng thức mà không có định kiến trước. Tôi có thể chia sẻ một phần tóm tắt như sau: Hai anh em, do Phillip Seymour Hoffman và Ethan Hawke thủ vai, đang lên kế hoạch cướp một cửa hàng trang sức ở Westchester, New York. Phim được kể theo chiều thời gian ngược xuôi, trải dài trong khoảng thời gian hai tuần (trước, trong và sau vụ cướp), và một cảnh quan trọng được lặp lại ít nhất ba lần. Thông thường, điều này có thể làm gián đoạn nhịp độ của phim, nhưng điều đó không xảy ra trong kiệt tác này. Sự hồi hộp, căng thẳng và cả chất lượng diễn xuất dường như đều ngày càng tăng theo tiến triển của phim. Đến cuối phim, tôi ngồi trên ghế, hồi hộp chờ đợi xem mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào. Tôi biết rằng tôi đã sử dụng một số từ ngữ sáo rỗng trong bài viết này, nhưng tôi thực sự ngồi trên ghế đến cuối phim. Tôi cần nói rằng cốt truyện phi tuyến tính này rất dễ theo dõi. Đây không phải là loại phim mà bạn sẽ nghe thấy khán giả hỏi bạn bè giải thích về cốt truyện trong khi xem.

Diễn xuất trong phim thật tuyệt vời, và tôi tin rằng nếu dàn diễn viên không được lựa chọn hoàn hảo như vậy, tôi sẽ không có cảm giác ngưỡng mộ phim nhiều đến vậy. Một điểm nhỏ tôi không thích là Hoffman và Hawke không trông giống anh em, nhưng đó là một điểm nhỏ mà tôi có thể bỏ qua. Hoffman thể hiện xuất sắc và một số cảnh của anh ấy với Hawke thật điện ảnh. Marisa Tomei (trong vai vợ của Hoffman) và Albert Finney (trong vai cha của Hoffman và Hawke) cũng rất ấn tượng trong những vai diễn phụ. Ngay cả những vai diễn khách mời cũng rất ấn tượng, tôi vẫn nhớ rõ từng lời thoại, cử chỉ và biểu cảm của Brian O'Byrne và Michael Shannon - thật hoàn hảo. Cảnh cướp bóc trông chân thực hơn bất kỳ cảnh cướp bóc nào tôi từng xem, và tôi có cảm giác tương tự về tính xác thực trong hầu hết các cảnh, đặc biệt là những cảnh có Hoffman. Âm nhạc giúp xây dựng sự căng thẳng trong suốt bộ phim, thường là những nốt nhạc giống nhau được chơi đi chơi lại rất hiệu quả. Tôi vẫn còn nghe thấy âm nhạc trong đầu ngay cả khi ngồi xem những bộ phim khác vào ngày hôm sau. Ngoài điểm nhỏ mà tôi đã đề cập ở đầu đoạn văn này, có một tình tiết trong phim mà tôi thấy hơi khó tin (một tình tiết quan trọng, vì vậy tôi không thể mô tả chi tiết). Ngoài ra, bộ phim này gần như hoàn hảo.

Có khoảng một chục bộ phim tuyệt vời tại liên hoan phim mà tôi muốn xem lại, nhưng BEFORE THE DEVIL KNOWS YOU'RE DEAD là một bộ phim đẳng cấp khác. Nhân tiện, đạo diễn Sidney Lumet đã giới thiệu phim trước khi chiếu, và ông đã mời Marisa Tomei và Ethan Hawke lên sân khấu. Tomei không nói gì và có vẻ e dè, vì vậy Lumet đùa rằng "Có thể tin được không, một người đẹp như cô ấy lại ngại máy quay đến vậy?" Bình luận này khá hài hước nếu xét đến cảnh mở đầu đầy kịch tính của phim!
What an extraordinary crime thriller!! My wife and I saw this at the Toronto International Film Festival last week and it was far and away the best movie in an exceptionally strong festival. It's already my second favourite film of all-time after DR. STRANGELOVE and I was definitely on an emotional high as I walked home and discussed the film with my wife.<br /><br />I don't want to spoil the plot because thrillers of this calibre are best enjoyed without preconceptions. A synopsis that I'd feel comfortable sharing is that two brothers, played by Phillip Seymour Hoffman and Ethan Hawke, are planning to rob a jewellery store in Westchester, New York. The film bounces back and forth in time over approximately a two week period of time (before, during and after the robbery), and one key scene is repeated at least three times. Ordinarily, that could disrupt the momentum of a film but that never happens during this masterpiece. The excitement, the tension, and even the quality of the acting only seemed to get better as the film progressed. By the end, I was on the edge of my seat breathlessly waiting to see how it would all wrap up. I know that I've used a few clichés in this post, but I literally was on the edge of my seat. I should mention that the non-linear storyline is quite easy to follow. This isn't the sort of movie where you'll overhear audience members asking their friend to explain the plot during the movie.<br /><br />The acting is absolutely brilliant all-around, and I doubt I would have the same admiration for the film if the casting hadn't been so perfect. A tiny complaint is that Hoffman and Hawke don't look like brothers, but that's a minor quibble that I can easily overlook. Hoffman was at his very best and some of his scenes with Hawke were positively electric. Marisa Tomei (as Hoffman's wife) and Albert Finney (as the father of Hoffman & Hawke) are also very good in supporting roles. Even some cameo performances were so impressive that I can still remember every remark, gesture and facial expression by Brian O'Byrne and Michael Shannon  absolute perfection. The robbery scene felt more authentic than any other cinematic robbery scene I've ever watched, and I had the same feeling of authenticity in most scenes, especially the ones with Hoffman. The music helped to build up the tension throughout the movie, often the same notes played over very effectively. I had the music playing in my head the following day, even as I sat through other films. In addition to my minor complaint at the beginning of this paragraph, there was one plot twist that felt a bit unbelievable (major spoiler, so I can't describe the scene). Otherwise, this film is pretty darn close to perfect.<br /><br />There were about a dozen great films at the festival that I would enjoy watching a second time but BEFORE THE DEVIL KNOWS YOU'RE DEAD stands in a league of its own. As an aside, the director Sidney Lumet spoke before the film and he introduced Marisa Tomei and Ethan Hawke onto the stage. Tomei didn't speak and she acted a bit shy so Lumet asked "Can you believe that someone so beautiful could be so camera-shy?" That comment is quite ironic considering the graphic opening scene!!