Bạn nhận được một món quà. Nó được gói khéo léo. Hộp quà được làm thủ công từ loại gỗ tốt nhất và thể hiện sự tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ. Sau đó, hộp quà được bọc trong tờ giấy đẹp mắt, được làm thủ công và sơn tay bởi những nghệ sĩ tài ba nhất. Toàn bộ được buộc lại bằng những dải ruy băng làm từ lụa ren cao cấp. Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Sau đó, bạn cắt dây ruy băng, xé tờ giấy, mở hộp và tìm thấy... không có gì. Đó là TOYS. Bạn hoặc là thích cách gói quà, hoặc là quên đi.

Bộ phim không thiếu điểm nhấn và mục đích: Chiến tranh không phải là điều tốt. Ồ, thật độc đáo! Bài học đạo đức quá rõ ràng đến nỗi thật ngượng ngùng khi chỉ ra. Và ngay cả ý tưởng đơn giản đó cũng bị lu mờ bởi một câu chuyện mà trong đó, những yếu tố của chiến tranh - cụ thể là những món đồ chơi chiến tranh - rõ ràng là điều xấu, cho đến khi họ cần một cao trào kịch tính và bộ phim mô phỏng một cuộc chiến bằng những món đồ chơi vô tội. Nó giống như ai đó đang thuyết giáo một bài giảng nghiêm khắc và khinh miệt, nhưng rồi kết thúc bằng câu "Tôi chỉ đùa thôi".

Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ là một chiếc hộp rỗng, bộ phim cũng không vượt qua được sự kiểm tra kỹ lưỡng. Đúng vậy, nó là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng với những hình ảnh ấn tượng và độc đáo. Các bối cảnh được thiết kế sáng tạo và kỹ thuật quay phim bắt được những cảnh sắc rực rỡ một cách tài tình. Nhưng những hình ảnh đó lạnh lẽo và thiếu cảm xúc. Giống như kịch bản, hình ảnh của bộ phim thiếu niềm vui và đôi khi trống rỗng và siêu thực về mặt thẩm mỹ. Đây là một bộ phim muốn ca ngợi những món đồ chơi là những thứ tuyệt vời và đặc biệt, nhưng lại cho thấy chúng là sản phẩm của một thế giới trống rỗng và lạnh lẽo. Phim cố gắng mang lại tiếng cười một cách u sầu, nhưng sự hài hước bị gượng ép và nhân tạo. Robin Williams, trong vai người thừa kế bị áp lực của một đế chế sản xuất đồ chơi, đưa vào những câu thoại tự phát, nhưng chúng chỉ khiến anh trở nên xa lạ với thế giới kỳ lạ và lạnh lẽo mà anh đang sống. Thực tế, những tham chiếu mang tính thời sự và những ngụ ý tình dục không phù hợp được rải rác trong phim mâu thuẫn một cách khó chịu với câu chuyện cổ tích giống như của trẻ em mà bộ phim đang cố gắng trở thành. Để bộ phim này thành công hoặc có ý nghĩa, nó cần phải được đặt trong một vũ trụ khác, một thế giới Oz xa xôi so với thế giới thực. Mỗi khi những câu đùa kéo chúng ta trở lại với thực tại, thế giới đồ chơi trong phim càng trở nên giả tạo và rõ ràng là một trò lừa bịp.

Người ta nói rằng đây là dự án tâm huyết của đạo diễn Barry Levinson, một dự án mà ông đã cố gắng thực hiện trong mười năm. Rất rõ ràng lý do tại sao ông gặp khó khăn trong việc thu hút đầu tư. Giống như hầu hết các dự án tâm huyết cuối cùng được thực hiện (RADIOLAND MURDERS, RADIO FLYER và BATTLEFIELD: EARTH là những ví dụ điển hình), nó dường như là một điểm mù trong tầm nhìn của nhà làm phim. Có lẽ Levinson đã đạo diễn và chỉnh sửa lại TOYS trong đầu mình đến mức khi cuối cùng ông bước lên sân khấu, ông không còn một tầm nhìn mới nào cho bộ phim. Ông đã hoàn thiện nó đến mức quá đà.

Nhiều món đồ chơi trong phim là những thứ cơ khí cồng kềnh và thô kệch. Và chính bộ phim cũng vậy.
You get a gift. It is exquisitely wrapped. The box it is in is hand crafted out of the finest wood and shows skill down to the smallest detail. That is then wrapped in gorgeous paper, handmade and hand-painted by the most talented of artists. The whole thing is wrapped in ribbons made from fine silk lace. It is a sight to behold.<br /><br />Then you cut the ribbon, rip off the paper, open up the box, and find...nothing. That's TOYS. You either enjoy the packaging, or forget about it.<br /><br />The film isn't without its point and purpose: War is a not a good thing. Well, isn't that original! The moral is so obvious that it is almost embarrassing to even point it out. And even that feeble insight is undercut by a story in which elements of war -- war toys in particular -- are clearly a bad thing, until they need an exciting climax and the film simulates a war using innocent toys. It's like someone preaching a stern, condescending sermon, only to end by saying "Just kidding."<br /><br />But even as an empty box, the film fails close scrutiny. Yes, it is a sight to behold with some remarkable, striking images. The sets are imaginative and the cinematography catches the colorful scenes with skill. But the images are cold and emotionally sterile. Like the screenplay, the look of the film is joyless and at times aesthetically barren and surreal. It is a film that wants to praise toys as wonderful and special things, yet shows them to be creations of a world that is empty and cold. The film strives to be funny, in a morose sort of way, but the humor is forced and artificial. Robin Williams, as the beleaguered heir to a toy manufacturing empire, tosses in his ad-lib shtick, which only seems alien to the bizarre, coldly structured world he is inhabiting. Indeed, the topical references and tasteless sexual innuendo that are scattered throughout are jarringly contradictory to the childlike fable the film is vaguely trying to be. For this film to work, or make sense, it needs to be set in its own universe, an Oz far removed from Kansas. Every time the jokes jerk us back into reality, the toyland of the film increasingly becomes an obvious sham.<br /><br />It is said that this was director Barry Levinson's pet project, one that he had been striving to get made for ten years. It is sadly obvious why he had trouble getting backing. Like most pet projects that finally get made (RADIOLAND MURDERS, RADIO FLYER & BATTLEFIELD: EARTH being great examples) it seems to be a blind spot in the filmmaker's field of vision. Perhaps Levinson directed and redirected TOYS so often in his head that he no fresh vision for it when he finally got on the soundstage. He had already perfected it to death.<br /><br />Many of the toys featured in the film are clumsy, mechanical, wind-up monstrosities. So is the film itself.