Bắt đầu với cảnh quay dài mở đầu, những hàng dài không tận của công nhân lắp ráp trong một nhà máy Trung Quốc, Manufactured Landscapes cố gắng thể hiện tác động tàn khốc của công nghiệp hóa đối với môi trường tự nhiên và các xã hội truyền thống. Câu chuyện được kể một cách u sầu giả định rằng sự phát triển công nghiệp ở Trung Quốc và những nơi khác là chưa từng có, như thể chưa từng có cuộc cách mạng công nghiệp ở Châu Âu và Mỹ và Karl Marx chưa từng đến thăm Bảo tàng Anh. Mối liên hệ giữa sự thúc đẩy công nghiệp hóa và giàu có ngày nay của Châu Á và những trải nghiệm trước đây về nạn đói và khủng bố không bao giờ được đề cập đến.

Đồng thời, có một nỗ lực để trình bày những bức ảnh về chất thải công nghiệp của Edward Burtynsky như là "đẹp" theo một cách nào đó. Phần lớn bộ phim là một chương trình chiếu trượt của những hình ảnh này. Chúng được sản xuất tốt, có kích thước phù hợp với bảo tàng, và đã xuất hiện trong nhiều triển lãm. Tuy nhiên, đối với tôi, chúng chỉ chứng minh rằng hầu như bất kỳ bức ảnh nào cũng có thể được làm cho trông đẹp nếu được trình bày tốt. Chất thải công nghiệp vẫn là chất thải công nghiệp. Mối quan hệ, nếu có, giữa những bức ảnh và thông điệp được nói trong phim vẫn chưa rõ ràng.

Tôi không ngụ ý rằng không có những vấn đề thực sự và đôi khi tuyệt vọng khi các quốc gia vội vã công nghiệp hóa. Tuy nhiên, Manufactured Landscapes chỉ mang lại một cảm giác tuyệt vọng lạ lùng và đắng cay. Nó giống như một bài giảng kéo dài hai tiếng của Noam Chomsky. Có lẽ nó có một số giá trị như một ví dụ về những gì sai với phe cánh tả của Mỹ (và Canada).
Beginning with its long opening shot of seemingly endless rows of assembly line workers in a Chinese factory, Manufactured Landscapes attempts to show the devastating impact of industrialization on the natural environment and traditional societies. Its droning narrative assumes that industrial development in China and elsewhere is entirely unprecedented, as if there had never been an industrial revolution in Europe and America and Karl Marx had never visited the British Museum. That there might be a connection between the present-day Asian drive for industrialization and wealth and earlier experiences of starvation and terror is never mentioned.<br /><br />At the same time, there's an effort to present Edward Burtynsky's photographs of industrial waste as somehow "beautiful". Much of the film is a slide show of these images. They are well produced, of museum size, and have apparently appeared in several exhibitions. To me, however, they only demonstrate that almost any photograph can be made to appear beautiful if well presented. Industrial waste is still industrial waste. The relationship, if any, between the photographs and the film's spoken message remains unclear.<br /><br />I don't mean to imply that there aren't real and sometimes desperate problems when countries rush to industrialize. Manufactured Landscapes, however, offers only strange and bitter hopelessness. It's like a two-hour lecture by Noam Chomsky. Maybe it has some value as a demonstration of what's wrong with the American (and Canadian) Left.