John Ford là một trong những nhà làm phim có ảnh hưởng và được nhớ đến nhiều nhất trong lịch sử điện ảnh, tên tuổi của ông thường gắn liền với thể loại phim miền Tây hoang dã. Tuy nhiên, bộ phim xuất sắc nhất của John Ford không phải là một bộ phim miền Tây mà là một bộ phim kịch tính về cuộc chiến tranh giành độc lập của Ireland vào những năm 1920: "The Informer" (1935).<br /><br />Thời buổi khó khăn đã đẩy nhiều người Ireland vào cảnh khốn cùng, và Gypo Nolan, một người đàn ông đã kiệt sức, bị mắc kẹt trong mạng lưới của nghèo đói và tuyệt vọng - và những bức tường đang siết chặt quanh anh ta. Gypo có một trái tim ấm áp nhưng tính khí nóng nảy, anh ta không phải là người thông minh nhất nhưng cũng không phải là một tên tội phạm hay một kẻ ích kỷ. Khi lang thang trên đường phố đói khát và không có nơi nào để sống, Gypo gặp Katie Madden, người phụ nữ trong mơ của anh, đang tự bán thân mình vì hoàn cảnh tuyệt vọng và anh bắt đầu mơ ước đưa cô đến Mỹ nếu như anh có đủ 20 bảng để chi trả. May mắn cho anh, người bạn của anh, Frankie, đã trở về thị trấn với mức giá 20 bảng trên đầu, và Gypo tuyệt vọng đến mức anh ta đã báo cho cảnh sát về nơi ở của Frankie. Với 20 bảng tiền máu mới kiếm được, Gypo cảm thấy đêm tối nay càng thêm mờ mịt khi cảm giác tội lỗi bao trùm lấy anh, và IRA huy động mọi nguồn lực để tìm người báo tin cho cảnh sát về Frankie.<br /><br />Victor McLaglen vào vai Gypo Nolan đã thể hiện xuất sắc và xứng đáng với giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất mà anh đã nhận được cho bộ phim này. Sự chuyển biến từ hung dữ, ngu ngốc đến dịu dàng của nhân vật đã mang lại chiều sâu cho vai diễn của anh, và chỉ có Dudley Moore trong phim "Arthur" (1981) mới có thể sánh ngang với McLaglen về sự hài hước trong vai một kẻ say rượu. Màn trình diễn của Margot Grahame trong vai Katie Madden cũng rất tuyệt vời, nhưng cô và McLaglen là những diễn viên duy nhất thực sự gây ấn tượng trong dàn diễn viên. Preston Foster bị đánh giá là không phù hợp với vai diễn một lãnh đạo của IRA, chủ yếu là vì anh ta không có vẻ ngoài của người Ireland, và J. M. Kerrigan khá khó chịu trong suốt bộ phim. Tuy nhiên, điểm yếu duy nhất của bộ phim là dàn diễn viên phụ không ấn tượng.<br /><br />Mặc dù thường bị lu mờ bởi những bộ phim miền Tây nổi tiếng hơn của Ford như "The Searchers" hay "The Man Who Shot Liberty Valance", nhưng "The Informer" vẫn là một trong những bộ phim hay nhất của John Ford, nếu không muốn nói là hay nhất. Bộ phim đã mở đầu cho sự nghiệp lẫy lừng của Ford với nhiều đề cử và giải thưởng Oscar, trong đó có giải Đạo diễn xuất sắc nhất cho Ford vào năm 1936. Việc sử dụng bóng tối và ánh sáng trong phim của Ford và nhóm của ông là rất hấp dẫn và đóng vai trò quan trọng trong việc kể câu chuyện. Những bước đi của Gypo trên đường phố được kể lại qua tình trạng u ám của thị trấn và những ánh đèn đường chĩa thẳng vào anh ta, mỗi bóng tối đều nhắc nhở anh ta về hành động đen tối của mình. Khả năng điều khiển kỹ thuật này của Ford thật đáng kinh ngạc; nếu "The Informer" được thực hiện 10 năm sau đó (và đáp ứng các yêu cầu của thể loại phim noir) thì nó có lẽ đã được coi là một trong những bộ phim noir xuất sắc nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc bộ phim được ghi nhận là một tác phẩm điện ảnh kinh điển xuất sắc.
John Ford is one of the most influential and best remembered American filmmakers in the history of film, his name usually associated with the western film genre. However, John Ford's arguably best film is not a western at all but a seedy drama set in the Irish fight for independence in the early 1920s: 1935's The Informer.<br /><br />Times are tough on many in Ireland and the burnt out Gypo Nolan is caught in a web of poverty and desperation - and the walls are closing in. Gypo is big but he is not the brightest bulb on the tree, has a warm heart but a short fuse, and never seems to really think things all the way through but he is not a criminal or a self-centered pig. Walking the streets starving with no where to live, the hulking Gypo Nolan finds the prime lady in his life, Katie Madden, on the streets soliciting herself because of her own desperate situation and starts to dream about taking her to the United States if he only had the 20 Pounds to pay for it. As luck would have it, his friend Frankie is back in town with a 20 Pound price over his head and Gypo is desperate enough to inform the police of Frankie's whereabouts. Gypo, with the new 20 Pounds of blood money earned, finds this foggy night particularly foggier as guilt swells all over him and the IRA invests all their resources to find Frankie's informer.<br /><br />Victor McLaglen portrays the fallen Gypo Nolan and definitely deserved the Best Actor Oscar he was awarded for this film. His brutish, stupid, and tender turns give the character dimension and McLaglen is only second to Dudley Moore's character Arthur Bach from the 1981 film Arthur as the most entertaining cinematic drunk. Margot Grahame's performance as Katie Madden is also excellent but she and McLaglen are the only members of the cast who truly impress. Preston Foster is especially miscast as an IRA head, mainly because he is most obviously not Irish, and J. M. Kerrigan borders on irritating throughout his role in the film but this disappointing supporting cast is the film's only poor point.<br /><br />Often overshadowed by some of Ford's better known westerns like The Searchers or The Man Who Shot Liberty Valance, The Informer is easily one of John Ford's best films - if not his very best. Beginning what would be a long career of Oscar nominations and wins for John Ford, The Informer won four Oscars including one for him for best director in 1936. Ford and company's use of shadows and light in the film is particularly engaging and vital to telling the story. Gypo's walk through the streets is narrated by the gloomy state of the town and the glaring accusations of the street lamps, each shadow constantly reminding him of his dark deed. Ford's command of this technique was amazing to watch; if The Informer was made 10 years later (thus making the genre requirements) it would probably be considered one of the best films noir of all time but that does not hinder it from being remembered as an excellent classic film.