Nuôi Dạy Victor Vargas: Một Đánh Giá

Bạn biết đấy, Nuôi Dạy Victor Vargas giống như nhúng tay vào một bát yến mạch nóng hổi. Nó ấm áp và dính nhớt, nhưng bạn không chắc liệu có phải là cảm giác đúng đắn hay không. Dù tôi cố gắng thế nào đi nữa, dù Nuôi Dạy Victor Vargas có ấm áp và nhớt đến thế nào đi nữa, tôi vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Victor Vargas mắc phải một chứng tự tin thái quá ở đạo diễn. Rõ ràng, đạo diễn nghĩ rằng bối cảnh dân tộc của một gia đình người Mỹ gốc Latinh ở phía Đông và một cốt truyện lý tưởng sẽ khiến bộ phim không thể bị chỉ trích. Ông ấy đúng, nhưng nó không lừa được tôi. Nuôi Dạy Victor Vargas là câu chuyện về một cậu bé 17 tuổi tên là, bạn đoán đúng rồi, Victor Vargas (Victor Rasuk) sống những năm tháng tuổi thiếu niên theo đuổi những cô gái nhiều hơn cả những gì The Rolling Stones có thể làm trong tất cả những năm họ lưu diễn. Bộ phim bắt đầu trong phòng ngủ của "Donna béo xấu", nơi Victor chắc chắn sẽ quyến rũ cô ấy, nhưng một tiếng khóc từ bên ngoài làm gián đoạn kế hoạch của anh ta khi người bạn thân nhất của anh ta, Harold (Kevin Rivera) đến tìm anh ta. Bị bắt gặp trong hành động bởi Harold và em gái của anh ta, Victor Vargas chạy trốn để kiểm soát thiệt hại. Tuy nhiên, ngay cả với ngụ ý gây xấu hổ rằng anh ta đã quan hệ với cô gái xấu xí nhất trong khu phố, không có gì có thể ngăn cản cậu bé Victor đi săn tìm thịt tươi. Trong một ngày nóng nực ở New York, họ đến hồ bơi công cộng địa phương, nơi đôi mắt của Victor lướt qua cô nàng xinh đẹp Judy (Judy Marte), người không chỉ đẹp mà còn mạnh mẽ và độc lập. Mối quan hệ phát triển giữa Victor và Judy trở thành trọng tâm của bộ phim. Câu chuyện cũng tập trung vào gia đình của Victor, bao gồm bà nội của anh ấy, hay bà ngoại (Altagracia Guzman), anh trai Nino (cũng do anh trai ngoài đời của Victor, Silvestre Rasuk thủ vai) và em gái Vicky (Krystal Rodriguez). Hành động theo chân Victor giữa những cảnh với Judy và những cảnh với gia đình anh ấy. Victor cố gắng đối phó với việc là một gã chơi bời, những cảm xúc của anh dành cho Judy và sự nuôi dạy bảo thủ theo đạo Công giáo của bà ngoại.

Những vấn đề nảy sinh từ Nuôi Dạy Victor Vargas là một vài lỗi lầm đáng chú ý. Trong suốt bộ phim, bạn tìm hiểu về một số nhân vật như Vicky, Nino, Bà Ngoại, Judy và cả bạn thân của Judy là Melonie. Vấn đề là, chúng ta không biết gì về Victor Vargas ngoài việc anh ta là gã chơi bời lớn nhất trong khu phố. Chúng ta biết rằng anh ta biết cách liếm môi, chải mái tóc xù và thể hiện bản thân để quyến rũ các cô gái, nhưng đó là tất cả. Chúng ta biết rằng Nino chơi piano rất giỏi, bạn có thể thấy điều đó qua những giải thưởng trên cây đàn piano gia đình. Chúng ta biết em gái Nicki của anh là một cô gái thích đồn đại và thích xem TV. Chúng ta biết bà ngoại là một người phụ nữ Mỹ gốc Latinh siêng năng làm việc, cố gắng nuôi dạy con cái mình một cách bảo thủ trong một thế giới tham nhũng quá mức. Vậy còn nhân vật chính, Victor Vargas thì sao? Anh ta có mặt trong bộ phim ở một số nơi, nhưng chúng ta chỉ biết những gì bộ phim kể cho chúng ta biết. Đây là điểm yếu lớn nhất của bộ phim. Victor Vargas không phải là một nhân vật mà là một quả bóng ping-pong, bật lên xuống giữa những cảnh với Judy và bà ngoại, nhưng chúng ta không bao giờ biết thực sự Victor Vargas là ai. Điều này quan trọng vì như tôi đã đề cập, điều duy nhất chúng ta biết về Victor Vargas là anh ta là một thiếu niên hoạt động tình dục với ham muốn tình dục lớn như Manhattan. Anh ta là một gã Alpha-male điển hình. Victor Vargas không phải là nhân vật tôi có thể đồng cảm. Tại sao ai đó lại có thể? Vì vậy, vào cuối bộ phim, sau khi đạt đến đỉnh điểm, chúng ta thực sự tin rằng Victor Vargas đã đạt được sự sâu sắc và nhận ra sai lầm của mình? Làm sao một nhân vật hai chiều có thể có chiều sâu? Nếu đạo diễn lo lắng nhiều hơn về việc xây dựng nhân vật chính thay vì lo lắng về việc chụp những cảnh cầm tay hoàn hảo.

Nuôi Dạy Victor Vargas đưa thế giới của khu phố Mỹ gốc Latinh lên màn bạc. Đây là điều mà không nhiều bộ phim đã làm trước đây. Bộ phim đã nhận được những lời khen ngợi vì cảm giác chân thực, và tôi sẽ không tranh cãi về điều đó. Tôi chưa thấy mức độ chân thực này kể từ khi CBS phát sóng chương trình Survivor. Tuy nhiên, mặc dù bộ phim có một số cảnh quay đẹp của thành phố, nhưng nhà văn/đạo diễn Peter Sollett lại quá phụ thuộc vào những cảnh quay cận cảnh và cầm tay. Vấn đề này đặc biệt nổi bật trong các cảnh quay trong nhà, khiến tôi cảm thấy ngột ngạt đến mức tôi phải tập thở sâu để tránh ngất xỉu. Khi bộ phim tiếp tục, những cảnh quay càng ngày càng chặt hơn, với những khuôn mặt được cắt từ trán đến cằm trên màn hình; bạn có thể ngửi thấy nước hoa rẻ tiền của Victor Vargas. Tổng thể tạo ra một hiệu ứng không thực tế. Những cảnh quay trong các căn hộ ở khu phố trong thành phố khiến chúng trông nhỏ và chật chội, điều này không đúng sự thật. Tôi đã từng sống trong những căn hộ như vậy; chúng không xa hoa nhưng có trần cao và là những không gian sống tốt. Theo tiêu chuẩn của bộ phim, bạn có thể nghĩ rằng những căn hộ này là những căn phòng 5x5 bằng gạch và vữa, sơn bong và tường nứt nẻ. Thật không may, việc Sollett liên tục sử dụng những cảnh quay cận cảnh và một cảnh quay đặc biệt tệ với việc phóng to một cảnh quay khiến chúng trông giống như của một người nghiệp dư. Nhưng Nuôi Dạy Victor Vargas chỉ là phim thứ hai của Sollett và là bộ phim nổi tiếng nhất của anh ấy, đây là một nỗ lực vững chắc trong làm phim và hy vọng sẽ ngày càng tốt hơn khi anh tiếp tục làm phim. Một bài đánh giá mà tôi đọc tóm tắt bộ phim là "Dân Tộc Vì Dân Tộc", và tôi không thể đồng ý hơn. Nếu Victor Vargas thực sự là một bộ phim và câu chuyện tuyệt vời, thì tính ứng dụng của nhân vật sẽ không quan trọng dù họ là người Mỹ gốc Latinh, người Trung Quốc hay bất cứ dân tộc nào khác. Tuy nhiên, nếu bạn lấy câu chuyện này và đặt nó vào vùng ngoại ô trung lưu với một nhóm thiếu niên da trắng, kết quả sẽ không phải là những đánh giá tích cực như vậy, và chúng ta sẽ thấy rõ hơn những khiếm khuyết của bộ phim. Thực tế, một số khía cạnh khác của việc sử dụng người Mỹ gốc Latinh trong bộ phim khiến tôi cảm thấy khó chịu. Trong khi một số khía cạnh của Victor Vargas là chính xác, tôi lại phải đặt câu hỏi về những khía cạnh khác. Ví dụ, Victor, Nino và Vicky cùng chia sẻ một phòng ngủ. Điều này khiến tôi lo lắng vì nó trái với những gì tôi tin. Bất kỳ gia đình Mỹ gốc Latinh tự trọng nào cũng không cho hai anh trai cùng ngủ chung phòng với một cô gái 13 tuổi. Ban đầu tôi không chắc chắn, nhưng sau khi nói chuyện với bà ngoại của tôi, tôi biết rằng mối lo lắng của tôi là chính đáng. Xét đến sự bảo thủ của bà ngoại, bạn nghĩ rằng Vicky sẽ ngủ trong phòng của bà.

Là một người Mỹ gốc Latinh lớn lên trong một gia đình Cuba bảo thủ, được bà ngoại nuôi dạy khi mẹ tôi làm việc toàn thời gian, tôi có thể liên quan đến bộ phim theo nhiều cách, điều này khiến những quan điểm phê bình của tôi trở nên đắng cay vì tôi thực sự muốn yêu bộ phim này. Tuy nhiên, sự thiếu tôn trọng của tôi đối với Victor Vargas đã phá hủy cảm xúc của tôi đối với bộ phim. Có lẽ là vì Victor Vargas nhắc nhở tôi về những gã được các cô gái yêu thích trong khi tôi chơi Sega Genesis khi 17 tuổi. Có lẽ là vì mà không có sự tự phản tỉnh nào từ bộ phim, Victor Vargas chỉ là một người Mỹ gốc Latinh điển hình, nóng máu, người sẽ chỉ hét lên với các cô gái từ xe của anh ta, "Này em yêu, em có muốn lên xe của anh không?" Dù sao đi nữa, tôi không thích anh ta, và cuối cùng làm sao tôi có thể thích một bộ phim về anh ta? Vì vậy, nếu bạn tha thứ cho tôi, tôi sẽ đi nhúng tay vào một bát bột ngô.
Raising Victor Vargas: A Review<br /><br />You know, Raising Victor Vargas is like sticking your hands into a big, steaming bowl of oatmeal. It's warm and gooey, but you're not sure if it feels right. Try as I might, no matter how warm and gooey Raising Victor Vargas became I was always aware that something didn't quite feel right. Victor Vargas suffers from a certain overconfidence on the director's part. Apparently, the director thought that the ethnic backdrop of a Latino family on the lower east side, and an idyllic storyline would make the film critic proof. He was right, but it didn't fool me. Raising Victor Vargas is the story about a seventeen-year old boy called, you guessed it, Victor Vargas (Victor Rasuk) who lives his teenage years chasing more skirt than the Rolling Stones could do in all the years they've toured. The movie starts off in `Ugly Fat' Donna's bedroom where Victor is sure to seduce her, but a cry from outside disrupts his plans when his best-friend Harold (Kevin Rivera) comes-a-looking for him. Caught in the attempt by Harold and his sister, Victor Vargas runs off for damage control. Yet even with the embarrassing implication that he's been boffing the homeliest girl in the neighborhood, nothing dissuades young Victor from going off on the hunt for more fresh meat. On a hot, New York City day they make way to the local public swimming pool where Victor's eyes catch a glimpse of the lovely young nymph Judy (Judy Marte), who's not just pretty, but a strong and independent too. The relationship that develops between Victor and Judy becomes the focus of the film. The story also focuses on Victor's family that is comprised of his grandmother or abuelita (Altagracia Guzman), his brother Nino (also played by real life brother to Victor, Silvestre Rasuk) and his sister Vicky (Krystal Rodriguez). The action follows Victor between scenes with Judy and scenes with his family. Victor tries to cope with being an oversexed pimp-daddy, his feelings for Judy and his grandmother's conservative Catholic upbringing.<br /><br />The problems that arise from Raising Victor Vargas are a few, but glaring errors. Throughout the film you get to know certain characters like Vicky, Nino, Grandma, Judy and even Judy's best friend Melonie. The problem is, we know nothing of Victor Vargas except that he is the biggest gigolo in the neighborhood. We know that he knows how to lick his lips, and comb his fro, and carry himself for the sake of wooing girls into the sack, but that's all. We know that Nino plays piano, and quiet well, you could see it by the awards on the family piano. We know his sister Nicki, is a gossip-loving girl with an invested interest in watching TV. We know that grandma is a hard-working traditional Latina woman who's trying to raise her kids with conservatively in a world of excess corruption. Yet where is the titular character, Victor Vargas? He's in this movie somewhere, but we only know what the movie tells us. This is by far the film's biggest flaw. Victor Vargas isn't so much a character but a ping-pong ball, bouncing between scenes with Judy and his Grandmother, but we never get to know who Victor Vargas really is. This is important because as I've mentioned the only thing we know of Victor Vargas is that he's a sexually active teenager with a libido the size of Manhattan. He's a total Alpha-male. Victor Vargas is not the kind of character I sympathize with at all. Why should anyone? So by the end of the movie, in the aftermath of the climax are we truly led to believe that somehow Victor Vargas has attained ANY depth and learned the errors of his ways? How could such a two-dimensional character have any depth? If only the director had worried a little more about fleshing out his main character instead of worrying about getting that perfect hand-held shot.<br /><br />Raising Victor Vargas brings to life the world of the Latino inner-city neighborhood to the big screen. Something that few films have done before in the past. The film has been complimented for feeling so real, and I won't<br /><br />argue with that. I haven't seen this level of reality since CBS aired Survivor. Seriously, although the movie has some nice shots of the city, the writer/director Peter Sollett was way too dependent on close-ups and hand-held shots. This problem is particularly noticed in indoor scenes that are so claustrophobic I was forced to perform deep-breathing exercises to keep from passing out. As the film continues, the shots get tighter and tighter with faces cropped from brow to chin on the screen; you can practically smell Victor Vargas's cheap cologne. The overall effect is unrealistic in contrast. The indoor scenes of inner-city apartments make them look small and cramp, which is not true. I've been in those type apartments; I used to live in one. They're not splendorous but they have high ceilings and they're decent living spaces. By the movie's standards you'd think that these apartments were 5x5 cells of brick-and-mortar, chipped paint and cracked walls. Unfortunately, Sollett's constant use of close-ups and one particularly bad shot with a zoom-in on one scene come off as totally amateurish. But Raising Victor Vargas is only Sollett's second film, and his most well known, a solid effort in filmmaking that will hopefully get better as he continues to make films. One review I read summarized the movie as, `Ethnicity for Ethnicity's Sake,' and I cannot agree more. If Victor Vargas were truly a great film and story, then the characters' applicability wouldn't matter whether they were Latino, Chinese, etc. Yet if you were to take this story and stick it in middle-class suburbia with a bunch of teeny-bopper white kids the results wouldn't be such glowing reviews, and we'd see the film's flaws more clearly. Indeed, some other aspects of the use of Latinos in this film bother me. While some aspects of Victor Vargas are accurate others I have to question. For example, Victor, Nino and Vicky all share the same room to sleep. This set off an alarm for me because it seemed contrary to what I believe. Any self-respecting Latino family wouldn't have two older brothers sharing the same room with a thirteen-year old girl. At first I was unsure, perhaps I was wrong, but after speaking with my grandmother I knew my problem with this was justified. Considering how conservative the grandmother is, you'd think that Vicky would have been sleeping in her room.<br /><br />As a Latino who grew up in a somewhat conservative Cuban household, raised by my grandmother while my mother was working full-time, I could relate to the movie in many ways, which is why my critical viewpoints are bittersweet because I really wanted to love this movie. Unfortunately, my lack of respect for Victor Vargas sabotaged my feelings for the film. Maybe it's because Victor Vargas reminds me of those guys who were getting laid while I was playing with my Sega Genesis when I was seventeen. Maybe it's because without any further introspection by the film, Victor Vargas is merely a stereotypical hot-blooded Latino, who'll just end up shouting to girls from his car, `Hey bay-bee, ju want to get into my luv Mah-Cheen?' Either way I don't like him, so ultimately how can I like a film about him? So if you'll excuse me, I'm going to go stick my hands into a bowl of grits.<br /><br />