Năm 2005 chứng kiến không dưới 3 phiên bản phim dựa trên tiểu thuyết vĩ đại của H. G. Wells, "Chiến tranh của các vì sao". Đây có lẽ là phiên bản ít được biết đến nhất và rất có thể là hay nhất trong số đó. Không có phiên bản nào khác của WotW từng cố gắng không chỉ trình bày câu chuyện giống như Wells viết mà còn tạo ra bầu không khí của thời đại mà nó được cho là diễn ra: năm cuối cùng của thế kỷ 19, năm 1900  sử dụng bối cảnh gốc của Wells, ở và gần Woking, Anh.

IMDb dường như không thân thiện với những gì họ coi là "mở đầu". Điều đó có thể áp dụng với một số bộ phim, nơi kết thúc có thể thực sự là một bất ngờ, nhưng đối với một trong những tiểu thuyết nổi tiếng nhất thế giới, điều đó thật ngớ ngẩn. Tôi không có cảm tình với những người đã bỏ qua việc đọc một trong những tác phẩm nền tảng của văn học Anh, vì vậy hãy cùng xem ngay. Người ngoài hành tinh bị tiêu diệt bằng cách mắc một căn bệnh trên Trái Đất, mà họ không có miễn dịch. Nếu đó là một lời tiết lộ, thì cứ thế; sau một cuốn sách và 3 bộ phim khác (bao gồm cả bộ phim kinh điển năm 1953), bạn nên biết kết thúc của nó như thế nào.

Bộ phim, tuân theo cốt truyện của Wells, cũng được trình bày rất thông minh - theo cách có thể khiến nhiều người xem cảm thấy khó chịu do thiếu hiểu biết về nhiếp ảnh cuối thế kỷ 19/đầu thế kỷ 20. Mặc dù được quay ở định dạng màn ảnh rộng, bộ phim vẫn cố gắng tạo ra ấn tượng về tính đương đại. Màu sắc chung của da và quần áo mang một màu nâu vàng thường thấy trong những bức ảnh cũ (thay vì màu đen). Màu sắc thường gợi nhớ đến việc nhuộm tay. Đôi khi, màu sắc bị phai nhạt. Những biến thể này là điển hình của những bộ phim đầu tiên, không sử dụng phim tiêu chuẩn và do đó mang lại nhiều thay đổi về chất lượng in, thậm chí từ đen trắng chuyển sang nâu vàng/trắng, xanh/trắng, đỏ/trắng và vân vân - như bạn sẽ thấy ở đây. Hiệu ứng đặc biệt cố tình lùi lại, là loại được nhìn thấy ngay cả vào những năm 1920 - và những người ngoài hành tinh và cỗ máy của họ rất giống với mô tả của Wells và có cảm giác thực tế hơn. Một số hiệu ứng thực sự vụng về - chẳng hạn như sự hủy diệt của Big Ben. Diễn xuất thường mang phong cách của thời đại đó hơn là phong cách của chúng ta. Một số khía cạnh của trang phục thời Victoria có thể xuất hiện kỳ lạ, đặc biệt là việc sử dụng dầu gội đầu hoặc dầu bóng trên tóc và râu.

Bộ phim này là duy nhất tuân theo khá sát cốt truyện gốc của Wells - như đã đề cập. Người xem có thể thấy thú vị khi lưu ý đến những chi tiết cốt truyện xuất hiện ở đây mà thỉnh thoảng được giữ lại trong các phiên bản khác của câu chuyện. Mô tả của Wells về người ngoài hành tinh - một cái đầu khổng lồ gắn trên nhiều xúc tu - được thể hiện hiệu quả. Khi những cỗ máy người ngoài hành tinh xuất hiện, sau khoảng một giờ phim, chúng cũng tạo ra ấn tượng tốt về cách Wells mô tả chúng. Cả Wells và bộ phim này đều làm rất tốt trong việc thể hiện tiến trình của người ngoài hành tinh từ quan điểm hạn chế (chủ yếu) của vùng nông thôn Anh - cộng với một vài cảnh ở Luân Đôn (liên quan đến anh trai của Người kể chuyện). Đạo diễn không thể cưỡng lại việc thể hiện sự hủy diệt của một địa danh nổi tiếng (Big Ben), nhưng ít nhất cũng không tập trung quá nhiều vào sự tàn phá Luân Đôn.

Chiến thắng của người ngoài hành tinh không phải là một bất ngờ, mặc dù một số cỗ máy của họ bị phá hủy bởi pháo. Người kể chuyện, đi lại để tìm lối thoát, thấy nhiều điều mà Wells gọi là "sự thất bại của nhân loại". Anh ta gặp một linh mục bị ám ảnh bởi chứng rối loạn nhân cách quá mức và lo lắng. Cuối cùng, họ tìm thấy mình ở ngay rìa một tổ người ngoài hành tinh, nơi họ phát hiện ra một sự thật khủng khiếp: người ngoài hành tinh được thể hiện là những ma cà rồng hút máu con mồi còn sống trong một cảnh rất hiệu quả. Wells thêm rằng sau khi ăn, họ tạo ra "tiếng huýt sáo kéo dài và vui vẻ". Người kể chuyện cuối cùng buộc phải đánh bất tỉnh linh mục ngày càng hốt hoảng - người hồi tỉnh đúng lúc người ngoài hành tinh kéo anh ta đi vào kho (vỗ tay từ khán đài; các linh mục Anh thường khó chịu đến thế).

Bộ phim dài gần 3 giờ, trình bày chi tiết câu chuyện của Wells. Đã đến lúc tác giả nhận được sự tôn trọng xứng đáng - trong một buổi trình diễn hấp dẫn, mang lại sức mạnh kịch tính. Một lời về diễn xuất: Đừng mong đợi những màn trình diễn đoạt giải. Tuy nhiên, chúng không tệ, các diễn viên chân thành và họ khiến bạn thích họ. Hầu hết trong số họ, tuy nhiên, có sự nghiệp điện ảnh rất ngắn, thường chỉ trong bộ phim này. Người kể chuyện do Anthony Piana thủ vai, đây là bộ phim thứ hai của anh ấy. Linh mục do John Kaufman thủ vai - cũng là bộ phim thứ hai của anh ấy với vai trò diễn viên nhưng đã có nhiều kinh nghiệm đạo diễn hơn. Anh trai ("Henderson") do W. Bernard Bauman thủ vai với sự thuyết phục trong bộ phim đầu tiên của anh ấy. Người lính pháo binh, vai diễn lớn duy nhất khác, do James Lathrop thủ vai trong bộ phim đầu tiên của anh ấy.

Đây là một bộ phim tuyệt vời, thể hiện lần đầu tiên Chiến tranh của các vì sao theo cách Wells viết. Bất chấp những khiếm khuyết nhỏ, nó vượt xa các đối thủ được quảng cáo quá mức của nó. Nếu bạn muốn xem Chiến tranh của các vì sao của H. G. Wells - và không phải là một phiên bản bị bóp méo hoàn toàn - hãy xem bộ phim này!
The year 2005 saw no fewer than 3 filmed productions of H. G. Wells' great novel, "War of the Worlds". This is perhaps the least well-known and very probably the best of them. No other version of WotW has ever attempted not only to present the story very much as Wells wrote it, but also to create the atmosphere of the time in which it was supposed to take place: the last year of the 19th Century, 1900  using Wells' original setting, in and near Woking, England.<br /><br />IMDb seems unfriendly to what they regard as "spoilers". That might apply with some films, where the ending might actually be a surprise, but with regard to one of the most famous novels in the world, it seems positively silly. I have no sympathy for people who have neglected to read one of the seminal works in English literature, so let's get right to the chase. The aliens are destroyed through catching an Earth disease, against which they have no immunity. If that's a spoiler, so be it; after a book and 3 other films (including the 1953 classic), you ought to know how this ends.<br /><br />This film, which follows Wells' plot in the main, is also very cleverly presented  in a way that might put many viewers off due to their ignorance of late 19th/early 20th Century photography. Although filmed in a widescreen aspect, the film goes to some lengths to give an impression of contemporaneity. The general coloration of skin and clothes display a sepia tint often found in old photographs (rather than black). Colors are often reminiscent of hand-tinting. At other times, colors are washed out. These variations are typical of early films, which didn't use standardized celluloid stock and therefore presented a good many changes in print quality, even going from black/white to sepia/white to blue/white to reddish/white and so on  as you'll see on occasion here. The special effects are deliberately retrograde, of a sort seen even as late as the 1920s  and yet the Martians and their machines are very much as Wells described them and have a more nearly realistic "feel". Some of effects are really awkward  such as the destruction of Big Ben. The acting is often more in the style of that period than ours. Some aspects of Victorian dress may appear odd, particularly the use of pomade or brilliantine on head and facial hair.<br /><br />This film is the only one that follows with some closeness Wells' original narrative  as has been noted. Viewers may find it informative to note plot details that appear here that are occasionally retained in other versions of the story. Wells' description of the Martians  a giant head mounted on numerous tentacles  is effectively portrayed. When the Martian machines appear, about an hour into the film, they too give a good impression of how Wells described them. Both Wells and this film do an excellent job of portraying the progress of the Martians from the limited perspective (primarily) of rural England  plus a few scenes in London (involving the Narrator's brother). The director is unable to resist showing the destruction of a major landmark (Big Ben), but at least doesn't dwell unduly on the devastation of London.<br /><br />The victory of the Martians is hardly a surprise, despite the destruction by cannon of some of their machines. The Narrator, traveling about to seek escape, sees much of what Wells terms "the rout of Mankind". He encounters a curate endowed with the Victorian affliction of a much too precious and nervous personality. They eventually find themselves on the very edge of a Martian nest, where they discover an awful fact: the Martians are shown to be vampires who consume their prey alive in a very effective scene. Wells adds that after eating they set up "a prolonged and cheerful hooting". The Narrator finally is obliged to beat senseless the increasingly hysterical curate  who revives just as the Martians drag him off to the larder (cheers from the gallery; British curates are so often utterly insufferable).<br /><br />This film lasts almost 3 hours, going through Wells' story in welcome detail. It's about time the author got his due  in a compelling presentation that builds in dramatic impact. A word about the acting: Don't expect award-winning performances. They're not bad, however, the actors are earnest and they grow on you. Most of them, however, have had very abbreviated film careers, often only in this film. The Narrator is played by hunky Anthony Piana, in his 2nd film. The Curate is John Kaufman  also in his 2nd film as an actor but who has had more experience directing. The Brother ("Henderson") is played with some conviction by W. Bernard Bauman in his first film. The Artilleryman, the only other sizable part, is played by James Lathrop in his first film.<br /><br />This is overall a splendid film, portraying for the first time the War of the Worlds as Wells wrote it. Despite its slight defects, it is far and away better than any of its hyped-up competitors. If you want to see H. G. Wells' War of the Worlds  and not some wholly distorted version of it  see this film!