"Magnolia" là một màn trình diễn diễn xuất phi lý và gây bối rối, tổng thể lại chẳng có ý nghĩa gì. Giống như "Eyes Wide Shut", "Magnolia" là một chuỗi các tập vô định không quan tâm đến sự gắn kết. Camera lướt qua các hành lang, bắt gặp những nhân vật buồn bã. Tại sao chúng ta lại quan tâm đến những con người này? Chủ đề chung dường như là những người hay la hét, không quan tâm đến người khác (trừ nhân vật của John C. Reilly và Philip Seymour Hoffman), và là những kẻ tự hủy hoại bản thân đang rơi vào cảnh tan vỡ hoặc đang hấp hối. Tôi nhớ lại cảm giác ghét bỏ bộ phim "Shine" vì có một nhân vật cha là một con quái vật không thể cứu vãn do Armin Mueller-Stahl thủ vai. Ở đây có quá nhiều nhân vật không hấp dẫn và không thu hút, tại sao chúng ta lại muốn dành thời gian cho họ?

Tuy vậy, "Magnolia" không che giấu bất cứ điều gì. Những ý tưởng của Paul Thomas Anderson được phô bày tự do trên bức tranh của ông. Có hai ý tưởng đặc biệt là những quả bom. Cả hai đều xảy ra trong giờ cuối của bộ phim dài 188 phút này. Một ý tưởng là camera chuyển từ nhân vật này sang nhân vật khác khi mỗi người hát một bài hát dân ca của Aimee Mann. Ngọt ngào nhưng vô hiệu quả vì chúng ta không thể thấy những điểm liên kết giữa họ. Ý tưởng còn lại tôi muốn đề cập đến là hoàn toàn không ngờ và hoàn toàn lố bịch.

"Magnolia" có nhiều diễn xuất tuyệt vời. Đặc biệt là Tom Cruise, người đã thể hiện một màn trình diễn mà tôi không biết anh ấy có thể làm được. Và John C. Reilly vào vai một cảnh sát viên tử tế và tốt bụng nhất từ trước đến nay. Nhưng tất cả lại chẳng có ý nghĩa gì. Khi sự kiện bất ngờ bí mật xảy ra, một cô gái ngồi sau tôi trong rạp chiếu phim không thể kìm nén được và nói, "Đồ ngớ ngẩn!". Tôi cảm thấy đa số khán giả xem phim sẽ đồng ý với cô ấy.
"Magnolia" is a preposterous, bewildering acting showcase that adds up to very little. Like "Eyes Wide Shut," "Magnolia" is an aimless series of episodes without any concern for coherence. The camera swoops through hallways and corridors, catching glimpses of sad characters. Where is the reason to care for these people? The common theme seems to be people who yell a lot, who can't care for others (except for John C. Reilly's and Philip Seymour Hoffman's characters), and are self-destructive jerks who are either falling to pieces or dying. I was reminded of how much I disliked "Shine" because of the irredeemable monster of a father played by Armin Mueller-Stahl. There are so many unattractive, unappealing characters here, why would we want to spend time with them?<br /><br />Having said that, there is nothing held back about "Magnolia." Paul Thomas Anderson's ideas are splashed onto his canvas with abandon. There are two ideas in particular that bomb. Both happen in the last hour of this 188-minute film. One has the camera flipping from one character to another while each one sings one of Aimee Mann's coffeehouse folk songs. Sweet, but ineffectual since we can't see what strings them all together. The other idea I refer to cannot be revealed other than to say it is completely unexpected and completely ridiculous.<br /><br />"Magnolia" has a lot of great acting. Particularly Tom Cruise who unleashes a performance I didn't know he had in him. And John C. Reilly plays maybe the most decent and truly good cop in recent memory. But it all adds up to nothing. When the secret unexpected event happened, a girl behind me in the theatre couldn't hold it in any more and said, "This is stupid!" My feeling is the majority of moviegoers will agree.