Doyle không bao giờ muốn hồi sinh Holmes từ cái chết chung với Giáo sư Moriarty trong "Cuộc phiêu lưu của vấn đề cuối cùng". Tuy nhiên, những cân nhắc về tài chính đã khiến ông sẵn sàng (năm 1901) viết "Chiếc chó săn của Baskerville", vẫn được xem là tiểu thuyết hay nhất về Holmes và có lẽ là tiểu thuyết hay nhất của ông. Nhưng đó là một "bài tiểu sử" về thám tử vĩ đại, được viết trước khi ông qua đời. Chỉ khi nhận được sự phản đối dữ dội từ công chúng, Doyle mới quyết định hồi sinh Holmes trong "Cuộc phiêu lưu của ngôi nhà trống", được xuất bản năm 1905.

Không phải những truyện ngắn mới (và cuốn tiểu thuyết cuối cùng) thực sự tệ. Có lẽ ba trong số đó thực sự tồi tệ, nhưng ngay cả những câu chuyện tồi tệ nhất cũng rất thú vị để đọc. Một số truyện sau này (như "Cuộc phiêu lưu của người đạp xe đơn") thực sự rất hay. Nhưng sự không đồng nhất trong quá trình sản xuất (đặc biệt là sau những câu chuyện trong "Làn điệu cuối cùng" (1917)) ngày càng trở nên rõ ràng. Ông lặp lại những tình tiết cũ và thể hiện những khía cạnh tiêu cực của Holmes. Trong "Cuộc phiêu lưu của ngôi nhà ba mái", Holmes thể hiện sự mỉa mai và chế nhạo đối với một nhân vật có nguồn gốc từ châu Phi.

ĐỌC TIẾP SẼ CÓ BỘ SỬ:

"Cuộc phiêu lưu của Charles Augustus Milverton" kể về việc Holmes cố gắng thu hồi những bức thư gây compromize từ Milverton, một kẻ tống tiền thành công. Đây là một ví dụ thú vị về cách Doyle có thể tạo ra một câu chuyện hấp dẫn với một cốt truyện tối thiểu, bởi vì có rất ít công việc thám tử thực sự trong câu chuyện. Holmes được thuê để cố gắng thương lượng với Milverton về việc mua lại những bức thư, nhưng phải lấy lại chúng bằng mọi giá! Milverton không chỉ không sẵn sàng xem xét một số tiền nhỏ hơn cho những tờ giấy đó mà còn chuẩn bị bảo vệ bản thân khỏi việc Holmes tìm kiếm trên người ông ta. Sau này, chúng ta biết Holmes đã xâm nhập vào gia đình Milverton bằng cách giả vờ hẹn hò với một cô hầu gái trong khi ngụy trang. Cuối cùng, Holmes cùng Watson đột nhập vào nhà của Milverton. Họ đang ở trong nhà khi phát hiện ra Milverton đang chờ đợi một số giao dịch kinh doanh mới trong phòng làm việc của ông ta (một người có thông tin mà Milverton có thể sử dụng). Khi ẩn náu cẩn thận, Holmes và Watson quan sát một người phụ nữ bước vào, người sau này được tiết lộ là nạn nhân của những hậu quả không may từ các hoạt động trước đây của Milverton, và cô ta bắn chết kẻ tống tiền. Holmes và Watson có thể đốt cháy bộ sưu tập các tài liệu compromize của Milverton trước khi trốn khỏi ngôi nhà, và sau đó tự mình phát hiện ra danh tính của người phụ nữ. Cảnh sát (do Lestrade dẫn đầu) không tìm ra hai người đàn ông bí ẩn chạy trốn khỏi nhà của Milverton, và họ cảm thấy ghê tởm trước các hoạt động của Milverton (họ chưa bao giờ có thể đưa ra bằng chứng chống lại ông ta) đến mức rõ ràng là vụ án sẽ không bao giờ được giải quyết.

Câu chuyện này không phải là một trong những câu chuyện hấp dẫn với công việc thám tử thực sự như "Cuộc phiêu lưu của chiếc vòng đeo tay có đốm" hay "Con ngựa bạc". Đây là một câu chuyện về tâm trạng và hành động muộn - vấn đề là Holmes và Watson có lấy được những tờ giấy hay không và họ có bị Milverton bắt hay không? Đây không phải là một trong những câu chuyện hay nhất, nhưng nó nằm trong số những câu chuyện được kể rất hay và thú vị.

Vào thời điểm viết "Charles Augustus Milverton", Conan Doyle có một trải nghiệm với cảnh sát liên quan đến vai trò của ông như một thám tử nghiệp dư/nhà hoạt động được tôn trọng. Một nghệ sĩ đã được tìm thấy đã chết trong phòng vẽ của mình ở London, và Conan Doyle bắt đầu viết ý kiến của mình về cách thực hiện vụ giết người. Sau đó, ông dừng lại - dường như được cảnh báo bởi những người bạn tại Scotland Yard rằng vụ án không đáng để điều tra. Nạn nhân là một người đồng tính, và cảnh sát tin chắc rằng đó là một cuộc cãi vã giữa những người yêu nhau đã đi quá xa. Vì lợi ích của gia đình nạn nhân (năm 1905), Doyle từ bỏ sự quan tâm đến vụ án. Vì vậy, ông nhận thức được rằng đôi khi cảnh sát Anh hành động một cách kiềm chế đối với những vấn đề không dường như cần phải điều tra toàn diện - giống như sự kiềm chế của Lestrade đối với kẻ giết người xấu xa Milverton trong câu chuyện.

Dựa trên mô tả của câu chuyện, nó có thể được kể trong phiên bản dài một tiếng của loạt phim. Nhưng kịch bản cho "Kẻ tống tiền bậc thầy" dành một số thời gian để thể hiện tình cảnh bi thảm của những nạn nhân Milverton (trong thời đại Victoria/Edwardian Anh). Chúng ta thấy một sĩ quan quân đội trẻ, đến từ một gia đình quý tộc, tự tử khi đối mặt với việc bị phơi bày là người đồng tính vì những yêu cầu quá đáng của Milverton, ngay từ đầu của kịch bản. Và không chỉ có người đồng tính. Nam và nữ có danh tiếng tốt trong các cuộc hôn nhân dị tính cũng có thể bị bôi nhọ bằng cách tiết lộ những đứa con ngoài giá thú hay các mối quan hệ không đúng đắn trong quá khứ. Thực tế, trong câu chuyện, người phụ nữ giết Milverton là để trả thù cho sự hủy diệt của chồng mình (một quý tộc nổi tiếng) bị phá hủy bởi kẻ tống tiền.

Milverton được diễn xuất xuất sắc bởi diễn viên Robert Hardy, người thể hiện sự độc địa một cách bình thản và lạnh lùng, ngay cả khi đối mặt với những cơn thịnh nộ không ngờ tới mà ông ta đã gây ra. Brett và Hardwicke thể hiện rất tốt trong vai Holmes và Watson, như mong đợi.

Mức độ nghiêm trọng của việc mất uy tín bằng tin đồn hay ám chỉ là như thế nào vào năm 1905? Năm 1898, một trong những anh hùng của các cuộc chiến đế quốc, và người lãnh đạo cuộc tấn công cuối cùng thành công tại trận Omdurman đã phá hủy quân đội Mahdist (xem "Bốn chiếc lông vũ"), là Sir Hector MacDonald. Ông là thống đốc Ceylon vào năm 1903 khi đột ngột từ chức. Sir Hector trở về London và tự bắn mình trong một khách sạn khi đang chờ một loại hình nghe nào đó. Sau này, người ta phát hiện ra "Sir Hector MacDonald", thường được xem là chỉ huy quân đội nổi tiếng nhất ở Anh, đã bị bắt gặp có quan hệ tình dục với những cậu bé bản địa. Milverton sẽ nhanh chóng hủy diệt ông...hoặc những đối thủ thực sự của ông ta sẽ làm vậy.
Doyle had never wanted to resurrect Holmes from his joint death with Professor Moriarty in THE ADVENTURE OF THE FINAL PROBLEM. However,financial considerations made him willing (in 1901) to write THE HOUND OF THE BASKERVILLES, which is still considered his best Holmes' novel and possibly his best novel. But it was a "memoir" of the great detective, written before his death. Only a greater outcry from his public led Doyle to fully resurrect Holmes in THE ADVENTURE OF THE EMPTY HOUSE, published in 1905.<br /><br />It is not that the new short stories (and the last novel) are really bad. Maybe three of the stories are really terrible, but even the terrible ones are very readable. Several of the later ones (like THE ADVENTURE OF THE SOLITARY CYCLIST) are really very good. But the unevenness of production (in particularly after the stories in HIS LAST BOW (1917)) become increasingly apparent. He repeats past story lines, and he shows really negative aspects of Holmes. In the story THE ADVENTURE OF THE THREE GABLES Holmes shows a sneering sarcasm at a character who is of African ancestry. <br /><br />SPOILER COMING UP:<br /><br />THE ADVENTURE OF CHARLES AUGUSTUS MILVERTON deals with Holmes trying to recover compromising letters from Milverton, a hugely successful blackmailer. It is an interesting example of how Doyle could make a highly readable story with a minimum of plot for there is little real detective work in the tale. Holmes is hired to try to negotiate with Milverton regarding the purchase of the letters, but to get them back no matter what! Milverton proves not only unwilling to consider a smaller amount for the papers but prepared to protect himself from Holmes attempting a search of his person. Later we learn Holmes has gotten into the household of Milverton by romancing a maid while disguised. At the end Holmes goes with Watson to burglarize Milverton's home. He and Watson are in the house when they find that Milverton is awaiting some new business deal in his study (someone with information that Milverton can use). Carefully hiding, Holmes and Watson watch as a woman comes in, who turns out to be a victim of collateral damage from Milverton's past activities, and who shoots the blackmailer to death. Holmes and Watson are able to set fire to Milverton's collection of compromising documents before fleeing the house, and subsequently discover (for themselves) the identity of the woman. The police (under Lestrade) don't discover who the two mysterious men seen running from Milverton's home are, and they are so disgusted by Milverton's activities (they never were able to bring anything home against him) that it is obvious the murder will never be solved.<br /><br />The tale is not one of the fascinating ones with real detective work involved like THE ADVENTURE OF THE SPECKLED BAND or SILVER BLAZE. It is a tale of mood and late action - the issue being will Holmes and Watson get the papers or will they be caught by Milverton? It is not one of the best stories, but it is in the bulk of the tales as being really well told and interesting.<br /><br />At the time he wrote CHARLES AUGUSTUS MILVERTON, Conan Doyle had an experience with the police regarding his sometimes activities as a highly respected amateur detective/crusader. An artist was found murdered in his studio in London, and Conan Doyle began writing his opinions about how the killing was committed. Then he stopped - apparently warned by his friends at Scotland Yard that the murder did not bare looking into. The victim had been a homosexual, and the police were certain that it was a lover's spat gone horribly wrong. For the sake of the family of the Victim (this was in 1905) Doyle dropped his interest in the case. So he was aware that sometimes the British police behaved with restraint on matters that did not seem to justify their full probing - as Lestrade's restraint towards whoever did kill the villainous Milverton in the story.<br /><br />Given the description of the story it could have been told in the normal hour long version of the series. But the teleplay for THE MASTER BLACKMAILER spent some time showing the horrible dilemma Milverton's victims (in Victorian/Edwardian England) faced. We see a promising young aristocratic army officer kill himself when faced with a homosexual exposure because of Milverton's extravagant demands, all at the start of the teleplay. And it is not only homosexuals. Men and women of good reputation in heterosexual marriages could be smeared by uncovering illegitimate children or past indiscreet relationships. Indeed, in the story, the woman who kills Milverton is avenging the destruction of her husband (a prominent nobleman) destroyed by the blackmailer. <br /><br />Milverton is well played at his most poisonous blandness by that fine actor Robert Hardy, who even when confronted by the unexpected furies he has unleashed is totally unperturbed (he looks like he will just have the angry woman showed out of his home in a moment). Brett and Hardwicke do quite well in their Holmes and Watson roles, as to be expected.<br /><br />How serious was the loss of character by rumor or innuendo in 1905? In 1898 one of the heroes of the various imperial wars, and the leader of the last victorious charge at the battle of Omdurman that destroyed the Mahdist army (see FOUR FEATHERS) was Sir Hector MacDonald. He was governor of Ceylon in 1903 when he suddenly, unexpectedly resigned. Sir Hector returned to London, and shot himself in a hotel while awaiting some sort of hearing. It later came out that "Fighting Mac", frequently considered the most popular army commander in Britain, had been caught having sleeping arrangements with native boys. Milverton would have eaten him up very quickly...or his real life counterparts would have.