Đây là một sự thật nổi tiếng rằng khi Gene Roddenberry lần đầu tiên giới thiệu Star Trek cho NBC, tập phim thí điểm ban đầu, The Cage, đã bị từ chối vì "quá trí tuệ". Khi loạt phim được cho một cơ hội khác, Roddenberry nghĩ rằng sẽ thú vị khi thiết lập các sự kiện của tập phim bị từ chối là chính thống, và ông đã làm như vậy bằng cách viết The Menagerie, có sự phân biệt độc đáo là phần tiếp theo của tập phim vẫn chưa được phát sóng vào thời điểm đó.<br /><br />Lần này, thay vì khám phá một hành tinh mới, Kirk và thủy thủ đoàn của ông đang ở Trạm Không gian 11, đến thăm cựu chỉ huy của Enterprise, Christopher Pike (Sean Kenney), giờ đây bị biến dạng và liệt vì một tai nạn. Pike gia nhập người kế nhiệm của mình trên con tàu, nơi một bất ngờ không vui đang chờ đợi: Spock, người từng phục vụ dưới quyền Pike, đã chiếm quyền kiểm soát con tàu và đặt lộ trình đến Talos IV, một hành tinh bị cấm (hình phạt là tử hình) kể từ chuyến thăm cuối cùng của Pike và Spock 13 năm trước. Tự nhiên, là một sinh vật hợp lý, Spock đã tự nộp mình và sắp xếp một phiên tòa quân sự để ông có thể biện minh cho hành động của mình.<br /><br />Không cần phải nói thêm về cốt truyện, vì phần còn lại sẽ được triển khai trong Phần 2. Điều thực sự ấn tượng là cách Roddenberry tạo ra mối liên kết giữa The Cage và phần còn lại của vũ trụ Star Trek, bằng cách nghĩ ra một loại hồi tưởng cụ thể (nói nhiều hơn sẽ quá nhiều) cho phép mọi người, trên màn hình và ngoài đời thực, thấy được điều gì có thể đã xảy ra với Trek, nếu NBC không từ chối dự án ban đầu. Đặc biệt, thật thú vị khi thấy Jeffrey Hunter (người không thể quay lại trong The Menagerie) đóng vai Pike như một thuyền trưởng nghiêm túc hơn so với Kirk và những ngày đầu của Nimoy trong vai Spock, khi tính cách của ông chưa được định hình đầy đủ: đây là lần duy nhất trong toàn bộ loạt phim mà người Vulcan yêu thích của mọi người tự nhiên mỉm cười.<br /><br />Nói tóm lại, không chỉ là một tập phim "bí ẩn" tuyệt vời, mà còn là một món quà cho những người không muốn tìm kiếm The Cage ở dạng gốc (nó có sẵn trong Bộ hộp Mùa 3).
It is a well known fact that when Gene Roddenberry first pitched Star Trek to NBC, the original pilot episode, The Cage, was rejected for being "too cerebral". When the series was given another chance, Roddenberry thought it would be fun to establish the events of the rejected episode as canon, and did so by writing The Menagerie, which has the unique distinction of being the sequel to what was still, at the time, an unaired episode.<br /><br />This time, rather than exploring a new planet, Kirk and his crew are on Starbase 11, paying a visit to the former commander of the Enterprise, Christopher Pike (Sean Kenney), now horribly disfigured and paralyzed because of an accident. Pike joins his successor on the starship, where an unpleasant surprise awaits: Spock, who used to serve under Pike, has effectively hijacked the vessel and set the course for Talos IV, a planet which is off-limits (the punishment is death) since Pike and Spock's last visit there, 13 years earlier. Naturally, being a logical creature, Spock turns himself in and arranges a court-martial so that he can justify his actions.<br /><br />There's no need to say more about the plot, since the rest will play out in Part 2. What really impresses is how Roddenberry creates the connection between The Cage and the rest of the Star Trek universe, by coming up with a particular type of flashback (to say more would be too much) that allows everyone, on screen and off, to see what could have been of Trek, had NBC not turned down the original project. In particular, it's fun to see Jeffrey Hunter (who was unable to return in The Menagerie) play Pike as a more serious captain than Kirk usually is and Nimoy's early days as Spock, whose personality hadn't been fully established yet: this is the only time in the entire series that everybody's favorite Vulcan spontaneously grins.<br /><br />In short, not just a great "mystery" episode, but also a treat for those who can't be bothered to track down The Cage in its original form (it's available as part of the Season 3 box set).