Edward Burtynsky là một nhiếp ảnh gia người Canada tạo nên nghệ thuật từ những vật thể ít "nghệ thuật" nhất mà chúng ta có thể tưởng tượng. Những vật dụng thông thường như thùng gỗ, hộp đựng, thùng kim loại, v.v. - những vật mà hầu hết chúng ta chỉ nhìn nhận như những vật dụng thuần túy về mặt chức năng và không có giá trị thẩm mỹ - lại được Burtynsky biến thành những tuyệt tác nghệ thuật thông qua ống kính của ông. Ông đạt được kết quả này bằng cách tập trung vào những màu sắc và hình mẫu hình học thường xuyên xuất hiện trong thế giới công nghiệp hóa - ít nhất là đối với những người có khả năng nhận biết chúng. Ngay cả những đống rác bị nén chặt cũng có thể trở thành những đối tượng đẹp khi nhìn qua ống kính của Burtynsky (nhưng chúng ta đã biết điều đó từ "Wall-E", phải không?). Ông đặc biệt quan tâm đến việc chụp ảnh những khu vực như mỏ khai thác và xưởng đóng tàu, nơi con người đã xâm phạm vào tự nhiên - điều này có thể giải thích tại sao đôi khi những người trong những bức ảnh của ông, chẳng hạn như những người lao động tại những nơi đó, với trang phục đồng phục và cử động cơ khí, lại trở thành một phần của phong cảnh công nghiệp.

"Manufactured Landscapes", một bộ phim tài liệu về tác phẩm của Burtynsky, mang lại cho người xem cảm giác tương tự như bộ phim "Koyaanisqatsi" khi làm họ choáng ngợp bởi một bức tranh nhiều màu sắc và hình mẫu phức tạp. Thực tế, đạo diễn Jennifer Baichwal và nhà quay phim Peter Mettler đã nắm bắt bản chất của những bức ảnh gốc bằng những thuật ngữ điện ảnh thuần túy, khi máy quay của họ ghi lại hình ảnh Burtynsky và trợ lý của ông trong quá trình chụp ảnh tại một nhà máy ở Trung Quốc, một xưởng đóng tàu ở Bangladesh và công trường xây dựng đập Tam Giang ở Trung Quốc. Với kỹ thuật quay phim điêu luyện, các nhà làm phim đã thể hiện được vẻ đẹp của những hình ảnh Burtynsky một cách hoàn hảo. Thực tế, bộ phim mở đầu bằng một cảnh quay dài tám phút về một nhà máy Trung Quốc, nơi hàng trăm công nhân mặc đồng phục giống hệt nhau làm việc trong những hàng ngang hoàn hảo và phối màu sắc hài hòa.

Bộ phim thể hiện chưa tốt khi Burtynsky cố gắng diễn giải "chủ đề" trong tác phẩm của mình, những điều đó nghe có vẻ mơ hồ, mâu thuẫn và chưa được suy nghĩ thấu đáo. Tuy nhiên, "Manufactured Landscapes" lại có sức mạnh nhất như một trải nghiệm thuần túy về thẩm mỹ, nhấn mạnh vào hình ảnh và hình thức. Trong trường hợp của Burtynsky, có lẽ một bức ảnh thực sự đáng giá hơn ngàn lời nói.
Edward Burtynsky is a Canadian photographer who makes art out of the least "artful" objects imaginable. Everyday items such as crates, boxes, metal containers, etc. - items which most of us perceive as utilitarian at best and dismiss as being utterly without aesthetic merit - are instead converted into glorious objects d'art by Burtynsky's camera. He achieves this result by focusing on the recurring colors and geometric patterns that are apparently ever present in the industrialized world - for those perceptive enough to spot them, that is. Even heaps of compacted trash can become objects of beauty when seen through Burtynsky's lens (but didn't we already know that from "Wall-E"?). He is particularly interested in photographing areas like mines and shipyards where Man has already made incursions into nature - which may explain why at times even the people in his pictures (i.e. the workers in those places), with their uniform clothing and robotic movements, become part of the industrial landscape.<br /><br />"Manufactured Landscapes," a documentary about Burtynsky's work, has much of the feel of a "Koyaanisqatsi" about it as it dazzles us with its richly variegated kaleidoscope of images and patterns. Indeed, director Jennifer Baichwal and cinematographer Peter Mettler capture the essence of the original photos in purely cinematic terms, as their own camera records Burtynsky and his assistant running photo shoots at a factory in China, a dockyard in Bangladesh, and the construction site at the massive Three Rivers Gorge Dam project in China. With their fluid camera-work, the filmmakers match point-for-point the beauty of Burtynsky's images. In fact, the movie opens with a stunning eight-minute-long tracking shot of a Chinese factory in which hundreds of similarly dressed workers toil away in perfectly symmetrical and color-coordinated rows.<br /><br />The movie does less well when Burtynsky gets around to articulating the "themes" of his work, which, quite frankly, come out sounding confused, contradictory and decidedly half-baked at best. But it is as a purely aesthetic experience, highlighting image and form, that "Manufactured Landscapes" resonates most. In the case of Burtynsky, perhaps, a picture really IS worth a thousand words.