Xem "Ossessione" ngày nay, hơn sáu thập niên sau, vẫn là một trải nghiệm mạnh mẽ, đặc biệt đối với những ai quan tâm đến lịch sử điện ảnh và cụ thể hơn là cách các đạo diễn phim Ý đã thay đổi điện ảnh mãi mãi (xấp xỉ từ "Ossessione" và "I Bambini Ci Guardano" của De Sica, cả hai đều ra mắt năm 1943, cho đến hai thập niên sau với Fellini, Antonioni, Pasolini). Visconti đã có một sự ra mắt đạo diễn tuyệt vời, sử dụng cốt truyện (không được ghi nhận) của "The Postman Always Rings Twice" làm hướng dẫn phát triển chủ đề của riêng ông.<br /><br />Ngay cả ngày nay, chúng ta vẫn thấy "Ossessione" là một bộ phim đi trước thời đại. Được quay ở nước Ý thời Phát xít trong Thế chiến II (hãy suy ngẫm về điều đó!), nó thể hiện những cảnh và chủ đề khiến bộ phim bị cấm chiếu ngay lập tức ra rạp - và việc sử dụng cốt truyện của một tiểu thuyết nổi tiếng của Mỹ mà không trả bản quyền cũng không giúp ích gì. "Ossessione" tiết lộ một cách đáng báo động về nước Ý nghèo đói trong thời chiến (rất khác với nước Ý lý tưởng được thể hiện trong các bộ phim "Telefoni Bianchi" thời Phát xít); nhưng nó cũng cực kỳ táo bạo trong sự thẳng thắn về mặt tình dục, với nhân vật Gino khoác áo sơ mi không áo khoác (Massimo Girotti, người chắc chắn ra mắt trước Brando trong "A Streetcar Named Desire") đưa Giovanna (Clara Calamai), một người phụ nữ đã kết hôn, lên giường chỉ sau 5 phút gặp gỡ. Chúng ta theo dõi Calamai cởi bỏ trang phục một cách không trang trí và những gợi ý đồng tính tinh tế nhưng không thể phủ nhận giữa Gino và Lo Spagnolo (Elio Marcuzzo - một diễn viên rất thu hút, gương mặt không khác gì Pierre Clémenti, người bị bắn bởi Phát xít năm 1945, ở tuổi 28!)...<br /><br />Trong vài từ: tình dục, ham muốn, tham lam và nghèo đói, được thể hiện một cách không khoan nhượng, hiếm khi, nếu không muốn nói là chưa từng, được thể hiện trước đó trong điện ảnh Ý.<br /><br />Tất cả các bản sao của "Ossessione" đã bị phá hủy ngay sau khi ra mắt - nó bị gọi là vô đạo đức và phi đạo đức. Visconti đã may mắn cứu được một bản sao, và khi bộ phim được phát hành lại sau chiến tranh, hầu hết các nhà phê bình gọi nó là người tiên phong của phong trào Tân Thực, trước "Roma CIttà Aperta" của Rossellini và "Sciuscià" của De Sica. Một số nhà phê bình khác, có lẽ chính xác hơn, nhìn thấy "Ossessione" như là đối tác Ý của "chủ nghĩa hiện thực thơ mộng" trong điện ảnh Pháp (nhớ rằng Visconti từng là trợ lý của Renoir), đặc biệt là "Quai des Brumes" và "Le Jour se Lève" của Marcel Carné và "Pépé le Moko" của Julien Duvivier.<br /><br />Mặc dù "Ossessione" có thể là Tân Thực trong ngôn ngữ hình ảnh (sự thể hiện cuộc sống của nông dân Ý trong thời chiến với hội chợ dân gian, nghèo đói, lao động trẻ em, mại dâm, lang thang, lừa đảo, v.v.), nhưng các nhân vật và chủ đề đã là những chủ đề điển hình của Visconti. Ông luôn quan tâm hơn đến các nhân vật bi kịch, đam mê, ám ảnh, tham lam, đến sự phân biệt đối xử về mặt xã hội/chính trị/tình dục, đến sự suy đồi của tầng lớp thượng lưu hơn là các nhân vật và chủ đề "cuộc sống thường ngày" được DeSica và Rossellini ưa chuộng. Trong "Ossessione", chúng ta đã tìm thấy các yếu tố kịch và bi kịch được phát triển sau này trong nhiều bộ phim của ông, đặc biệt là "Senso" (sự ra đi dứt khoát của Visconti khỏi thẩm mỹ Tân Thực) và "Rocco e Suoi Fratelli"... Ngay cả trong bộ phim "Neo-Realist" nhất của ông, "La Terra Trema", ông đã biến những người đánh cá của mình từ những nhân vật thường ngày thành những nhân vật thần thoại.<br /><br />"Ossessione" là một cơ hội tốt để xác nhận lý thuyết về những nghệ sĩ vĩ đại, những người tiếp cận, phân tích và phát triển các chủ đề và mối quan tâm cụ thể đi qua tác phẩm của họ, từ tác phẩm đầu tiên đến tác phẩm cuối cùng, bất kể bối cảnh, bối cảnh hay bối cảnh thời gian có thể thay đổi - Visconti có thể chơi đùa với khung hình nhưng các chủ đề và bản chất của nghệ thuật ông là, tốt, sự ám ảnh lặp đi lặp lại. "Ossessione" không thể bỏ lỡ: bạn chắc chắn sẽ bị mê hoặc bởi bộ phim đột phá và mạnh mẽ này.
Watching "Ossessione" today -- more than 6 decades later -- is still a powerful experience, especially for those interested in movie history and more specifically on how Italian filmmakers changed movies forever (roughly from "Ossessione" and De Sica's "I Bambini Ci Guardano", both 1943, up to 20 years later with Fellini, Antonioni, Pasolini). Visconti makes an amazing directing début, taking the (uncredited) plot of "The Postman Always Rings Twice" as a guide to the development of his own themes.<br /><br />It strikes us even today how ahead of its time "Ossessione" was. Shot in Fascist Italy during World War II (think about it!!), it depicted scenes and themes that caused the film to be immediately banned from theaters -- and the fact that it used the plot of a famous American novel and payed no copyright didn't help. <br /><br />"Ossessione" alarmingly reveals poverty-ridden war-time Italy (far from the idealized Italy depicted in Fascist "Telefoni Bianchi" movies); but it's also extremely daring in its sexual frankness, with shirtless hunk Gino (Massimo Girotti, who definitely precedes Brando's Kowalski in "A Streetcar Named Desire") taking Giovanna (Clara Calamai), a married woman, to bed just 5 minutes after they first meet. We watch Calamai's unglamorous, matter-of-fact undressing and the subtle but undeniable homosexual hints between Gino and Lo Spagnolo (Elio Marcuzzo - a very appealing actor, his face not unlike Pierre Clémenti's, who was shot by the Nazis in 1945, at 28 years old!)...In a few words: sex, lust, greed and poverty, as relentlessly as it had rarely, if ever, been shown before in Italian cinema.<br /><br />All the copies of "Ossessione" were destroyed soon after its opening -- it was called scandalous and immoral. Visconti managed to save a print, and when the film was re-released after the war, most critics called it the front-runner of the Neo-Realist movement, preceding Rossellini's "Roma CIttà Aperta" and De Sica's "Sciuscià". Some other critics, perhaps more appropriately, saw "Ossessione" as the Italian counterpart to the "poetic realism" of French cinema (remember Visconti had been Renoir's assistant), especially Marcel Carné's "Quai des Brumes" and "Le Jour se Lève", and Julien Duvivier's "Pépé le Moko". <br /><br />While "Ossessione" may be Neo-Realistic in its visual language (the depiction of war-time paesan life in Italy with its popular fairs, poverty, child labor, prostitution, bums, swindlers etc), the characters and the themes were already decidedly Viscontian. He was always more interested in tragic, passionate, obsessive, greedy characters, in social/political/sexual apartheid, in the decadence of the elites than in realistic, "everyday- life" characters and themes, favored by DeSica and Rossellini. In "Ossessione" we already find elements of drama and tragedy later developed in many of his films, especially "Senso" (Visconti's definitive departure from Neo-Realist aesthetics) and "Rocco e Suoi Fratelli"...Even in his most "Neo-Realist" film, "La Terra Trema", he makes his fishermen rise from day-to-day characters to mythological figures.<br /><br />"Ossessione" is a good opportunity to confirm the theory about great artists whose body of work approaches, analyzes and develops specific themes and concerns over and over again, from their first to their last opus, no matter if the scenery, background or time-setting may change -- Visconti may play with the frame but the themes and essence of his art are, well, obsessively recurrent. "Ossessione" is not to be missed: you'll surely be fascinated by this ground-breaking, powerful film.