Secret Sunshine đánh dấu sự trở lại của đạo diễn Lee Changdong với thế giới điện ảnh sau nhiều năm vắng bóng. Với ba bộ phim đã được giới phê bình đánh giá cao, ông đã mời nữ diễn viên kỳ cựu Jeon Doyeon, người đã giành giải thưởng tại Liên hoan phim Cannes, vào vai chính Lee Shinae. Bộ phim sau đó là một hành trình đi qua bi kịch của một người phụ nữ và khám phá cách cô đối phó với nó.

Một trong những điều trở nên rõ ràng khi xem Secret Sunshine là nó không quan tâm đến việc tuân theo một thể loại cụ thể nào, mà thay vào đó, nó chọn những đặc điểm của từng thể loại khi cần thiết để truyền tải nội dung của mình. Câu chuyện theo chân Lee Shinae khi cô chuyển đến thành phố Milyang (tên tiếng Hán-Hàn của nó có nghĩa là "Mặt trời Bí mật"). Cô chuyển đến Milyang sau khi chồng cô qua đời vì đây là quê hương của anh ấy, vì vậy bộ phim ra đời từ bi kịch. Và bạn nghĩ rằng mọi thứ có thể sẽ tốt đẹp hơn khi cô mở một cửa hàng piano và gặp một người thợ máy vụng về nhưng tốt bụng tên là Jongchan (do Song Kangho thủ vai). Nhưng đây không phải là một bộ phim hài lãng mạn.

Khi chúng ta (và Jongchan, một cách kiên quyết) theo chân Shinae khi cô gặp gỡ Milyang và số phận mà nó dành cho cô, những vết nứt trong lớp áo giáp của cô nhanh chóng bộc lộ. Cô là một người phụ nữ gặp khó khăn đang cố gắng nắm lấy sức mạnh của chính mình để vượt qua bi kịch, và chúng ta chứng kiến cô nhận ra rằng nó không đủ. Secret Sunshine vẫn tuân theo một cung bậc kịch tính theo phong cách Aristotle, nhưng lại giảm thiểu sự thanh tẩy cảm xúc, điều này có thể khiến một số khán giả bối rối, đặc biệt là kết thúc, nhưng những biểu tượng tiểu thuyết trong tên của Milyang, những cuộc thảo luận về ánh sáng mặt trời và hình ảnh được sử dụng trong phim đã để lại cho tôi một cảm giác thỏa mãn khi tôi suy ngẫm về bộ phim.

Bà Jeon gây ấn tượng trong suốt bộ phim, đặc biệt là khi xét đến việc nếu vai diễn này được thể hiện kém hơn, nó sẽ nhanh chóng trở thành một bộ phim bi kịch quá mức đau buồn, nhưng bà đã thể hiện những sắc thái trong những nỗ lực của Shinae để đối phó với mất mát bằng một lớp tinh tế. Ông Song có một vai diễn nhỏ hơn nhiều trong bộ phim này so với những bộ phim khác, nhưng ông đã diễn xuất một cách phù hợp, nhường sân khấu cho bà Jeon. Về mặt kỹ thuật, bộ phim được thực hiện tốt theo một cách cổ điển. Không có thẩm mỹ lộng lẫy nào được sử dụng ở đây - đạo diễn rõ ràng đang cố gắng để câu chuyện tự kể cho chính nó. Tôi nghĩ khiếu nại duy nhất của tôi, và điều này có thể không thể khắc phục được, là mặc dù chúng ta dành nhiều thời gian với Shinae, nhưng vẫn có một khoảng cách nhất định giữa Shinae và khán giả (hoặc ít nhất là đối với tôi). Tôi nghĩ một phần điều này xuất phát từ bản chất của tác phẩm, bởi vì nếu đẩy cảm xúc đến mức cao nhất, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy những vấn đề của Shinae một cách khách quan. Mặt khác, tôi không cảm thấy xúc động cùng với hoàn cảnh của Shinae, bất chấp những giọt nước mắt và hành vi ngày càng thất thường của cô ấy.

Tuy nhiên, bộ phim vẫn gây ấn tượng, đặc biệt là nó khiến tôi suy ngẫm về nó, những ý nghĩa sâu xa của nó và những suy ngẫm về bi kịch, đối phó, tự lừa dối, cô lập và đức tin vẫn còn ám ảnh tôi ngay cả sau khi phần tín hiệu kết thúc đã kết thúc. Được dẫn dắt bởi một màn trình diễn xuất sắc của diễn viên chính, tôi thật sự không để ý đến thời lượng 2 giờ 25 phút của nó. Và điều đó nói lên điều gì đó. Rất tốt. 8/10.
Secret Sunshine marks the return of director Lee Changdong to the film-making world after a multi-year absence. Having three critically acclaimed films already under his belt, he recruits now veteran thespian Jeon Doyeon and her considerable (Cannes-winning) talents for the primary role of Lee Shinae. What follows is a journey through one woman's tragedy and an exploration of her coping mechanisms.<br /><br />One of the things that becomes apparent while watching Secret Sunshine is that it doesn't really care to follow any specific genre, but rather picks up genre traits when necessary to convey what it's trying to convey. The story itself follows Lee Shinae as she moves with her son to the city of Milyang (whose Sino-Corean translates to Secret Sunshine). She moves to Milyang in the aftermath of the death of her husband as it was his hometown, so the film is born from tragedy. And you think things might just get better as she opens up a piano shop and encounters a bit of a bumbling nice-guy mechanic Jongchan (played by Song Kangho). But this isn't a romantic comedy.<br /><br />As we (and Jongchan, doggedly) follow Shinae as she encounters Milyang and the fate that it has in store for her, the cracks in her armor quickly become apparent. She is a troubled woman trying to grasp onto her own strength to overcome tragedy and we watch as she finds that it's not enough. Secret Sunshine still manages to follow a mostly Aristotelian dramatic arc, but pulls back on the catharsis, which might confound some viewers, especially the ending, but the novelistic symbolism present in the name of Milyang, the discussions of sunshine and the imagery used in the film very well left me satisfied, once I started to think over the film some more.<br /><br />Ms. Jeon is rather impressive throughout, especially considering that if the role were any less well played, it would've quickly turned into a rather painful melodrama, but she captures the nuances of Shinae's attempts to deal with her losses with a layer of subtlety. Mr. Song has a much smaller role in this film than other films, but he performs adequately, appropriately giving stage to Ms. Jeon. Technically, the film is well done in a classical sense. No flashy aesthetics are employed here--the director is clearly trying to let the story tell itself. I think my only real complaint, and one that might not be able to be fixed, is that despite all the time we spend with Shinae, there is a bit of distance between Shinae and the audience (or at least, me). I think some of this stems from the nature of the work, because if total empathy were pushed, then we wouldn't be able to see the problems that Shinae has objectively. On the other hand, I never felt moved along with Shinae's plight, despite her many tears and increasingly erratic behavior.<br /><br />All the same, the film still stands quite impressive, especially in that it stimulated me to think about it, the further meanings present in it and its ruminations on tragedy, coping, self-deception, isolation and faith stuck with me well after the credits had finished running. Propelled by a strong lead performance, I honestly didn't notice its 2.25 hour runtime. And that says something. Well done. 8/10.