Tôi đã đọc vài bài phê bình về bộ phim truyền hình này, tất cả đều nói rằng bộ phim kéo dài quá mức và chỉ là một hình thức giải trí mang tính khai thác cảm xúc. Tôi đồng ý rằng có lẽ bộ phim dài hơn mức cần thiết (2 tiếng rưỡi là đủ rồi...) nhưng tôi không nghĩ nó khai thác chủ đề một cách thiếu tôn trọng. Sự thăng tiến quyền lực và sự suy đồi dần về tinh thần, hoang tưởng và lạm dụng ma túy của Jim Jones không bao giờ được miêu tả theo cách tò mò hay hiếu kỳ. Phim dành thời gian để thể hiện cách Jones thu hút những người theo dõi (đặc biệt là nhân vật của Brenda Vaccaro và Brad Dourif) và quan sát sự thay đổi kỳ lạ trong nhận thức của Jones về thực tế. Thật đáng kinh ngạc khi thấy một nhà thuyết giáo bình đẳng, cánh tả và đầy lòng trắc ẩn lại trở thành một nhà độc tài tàn bạo và độc ác. Có lẽ bộ phim không khai thác đủ động cơ của Jones, điều này có thể khiến toàn bộ câu chuyện trở nên khá hời hợt (có thể là do kiểm duyệt...) Nhưng diễn xuất mê hoặc của Powers Boothe khiến tất cả trở nên thuyết phục. Tôi không quen thuộc với những chi tiết trong cuộc đời thật của Jim Jones, nhưng Boothe chắc chắn khiến nhân vật quái vật mà anh ấy thể hiện trở nên đáng tin và thật sự đáng sợ. Phim có nhiều cảnh mạnh mẽ, trong đó có những bài giảng của Jones, cuộc gặp gỡ giữa Jones và Father Divine (James Earl Jones đóng vai), chuyến thăm của Nghị sĩ Leo Ryan (Ned Beatty) đến trại Guyana và tất nhiên là cảnh tự tử. Đây là một cảnh đáng buồn khi xem và Boothe thể hiện rất ấn tượng trong những khoảnh khắc cuối cùng đó. Madge Sinclair tỏa sáng trong cảnh này với vai một người theo dõi bỗng chốc hoài nghi, cũng như Veronica Cartwright (trong vai vợ của Jones) và Brad Dourif, đặc biệt là khi đến lúc họ phải uống chất độc. Sự yên bình tương đối ở cuối cảnh, sự chỉ đạo tinh tế và vẻ đẹp đối lập của khung cảnh tự nhiên đều góp phần tạo nên những hình ảnh khó phai mờ trong tâm trí. Đây là một sự phản ánh gây rối loạn về bản chất con người và những điểm yếu của nó. Đáng giá để xem, ít nhất là để ghi nhớ một trong những sự kiện khủng khiếp của thế kỷ 20. Để không lặp lại những sai lầm trong quá khứ. Giống như câu nói châm biếm ở trại của Jim Jones: "Những ai không biết quá khứ thì buộc phải lặp lại nó".
I read a few reviews of this TV movie which all said that the film dragged on for too long and that it was basically only sensationalistic entertainment. I agree that perhaps, the film goes on a bit too long (2h30 would have been enough...) but I certainly do not think it sensationalize the subject matter. Jim Jones' expansive power trip and slow degradation into mental illness, paranoia and drug abuse are never treated in a voyeuristic manner. The movie takes its time in showing how Jones recruited followers (Brenda Vaccaro's and Brad Dourif's character are stand-outs in that matter) but also in observing an uncanny shift in Jones' perception of reality. It is mind-boggling to see an egalitarian, left-wing and compassionnate preacher become such a destructive and cruel dictator. Perhaps the movie doesn't explore Jones' motivations enough, which can make the whole ordeal a bit superficial at times (may have to do with censorship as well...) But Powers Boothe's mesmerizing performance makes it all come true. I am not familiar with the details of the real Jim Jones' life, but Boothe sure makes the monster he plays believable and real. The movie features many strong scenes, among them the preaching messes of Jones, Jones's meeting with Father Divine (a remarquable James Earl Jones), Congressman Leo Ryan (Ned Beatty)'s visit to the Guyana camp and of course, the suicide scene. It is quite a gloomy spectable to watch and Boothe is quite commanding in those last moments. Madge Sinclair shines in this scene as one of the suddenly sceptic follower, and so do Veronica Cartwright (as Jones' wife) and Brad Dourif, especially when their time comes to drink the murderous potion. The relative calm of the end of this scene, the tasteful direction and the contrasting beauty of the natural surroundings all work in making those images quite impossible to erase from one's mind. A disturbing reflection on human nature and its weaknesses. Worth watching, if only to keep in mind one of the truly horrific events of the 20th century. Not to let it be repeated again. Like, ironically, the inscription in Jim Jones' camp: "Those who do not know the past are bound to repeat it".