Tôi đã xem hầu hết các tác phẩm của Ryuhei Kitamura và tôi đã kết luận rằng anh ấy có năng khiếu về hành động. Các cảnh quay nhanh và sôi động, thường kết hợp các yếu tố võ thuật, đấu súng và đánh nhau kiểu samurai với công việc quay phim hiệu quả, ghi lại những cảnh tàn sát trên màn ảnh. Với "Versus" và "Aragami", Kitamura đã thể hiện sự sáng tạo và chứng minh rằng anh hoàn toàn có khả năng làm việc với ngân sách thấp. Vậy điều gì đã xảy ra với "Alive"? Để nói thẳng thắn hơn, câu trả lời là - chẳng có gì cả. Chẳng có gì xảy ra trong "Alive", đó là một bộ phim dài hơn hai tiếng đồng hồ với rất ít hành động và nhân vật cũng như cốt truyện.

Được chuyển thể từ truyện tranh của Tsutomu Takahashi, "Alive" là một khám phá về cuộc sống của Tenshu Yashiro (do Hideo Sasaki thủ vai), một tù nhân đang chờ hành quyết. Anh ta sống sót sau khi bị hành quyết và được đưa ra lựa chọn: hoặc là phải trải qua quá trình hành quyết một lần nữa, hoặc là phải tham gia vào một loạt các thí nghiệm kỳ lạ. Anh ta chọn lựa chọn sau và sau đó được đưa vào một căn phòng cùng với một tên cưỡng hiếp và sau đó là một cô gái bị nhiễm một loại ký sinh trùng lạ, trao cho người chủ của nó sức mạnh siêu nhiên để đổi lấy nhân tính của họ. Tự nhiên, ở một thời điểm nào đó, ký sinh trùng đó di chuyển vào cơ thể Yashiro, điều tệ hại là điều đó không xảy ra sớm cho lắm.

Tương tự như "Aragami", "Alive" dành nửa đầu bộ phim để xây dựng bối cảnh. Các nhân vật được giới thiệu, động cơ của họ được thiết lập và mối quan hệ giữa họ được tiết lộ. Toàn bộ câu chuyện diễn ra trong một bối cảnh duy nhất. Vấn đề lớn đầu tiên của sự so sánh này là trong khi "Aragami" chỉ dài 70 phút, "Alive" lại kéo dài hơn hai tiếng, khiến phần đầu phim dài hơn một tiếng đồng hồ. Độ dài này có thể được biện minh nếu các nhân vật được xây dựng thú vị hơn một chút, nhưng đáng buồn là điều đó không xảy ra. Đối thoại khô khan, đơn điệu, được truyền tải mà không có cảm xúc hay chiều sâu, các nhân vật cũng không thú vị cho lắm. Có một vài nỗ lực nhỏ để khiến "Alive" trở nên mơ hồ về mặt đạo đức nhưng cuối cùng, mọi thứ lại rơi vào khuôn mẫu quen thuộc: những người của chính phủ xấu xa đối đầu với nhân vật chính có siêu năng lực, và đúng như bạn đoán, anh ta đã cứu cô gái vào cuối phim. Như tôi đã nói trước đó, toàn bộ bộ phim gần như diễn ra trong một bối cảnh duy nhất, và sau hai tiếng đồng hồ, điều đó trở nên nhàm chán, thậm chí tệ hơn là thiết kế bối cảnh ban đầu cũng không thú vị và không giúp cải thiện các khía cạnh khác của bộ phim.

Bây giờ, sau khi phần đầu phim kết thúc, người ta có thể nghĩ rằng Kitamura sẽ tạo ra một số cảnh hành động giải trí để bù đắp cho sự nhàm chán ở phần đầu. Thật không may, điều đó cũng không xảy ra. Hai cảnh chiến đấu duy nhất thực chất là những phiên bản làm lại của các cảnh chiến đấu tương tự từ các bộ phim Hollywood, hoàn chỉnh với hiệu ứng thời gian đạn và sức mạnh tâm linh. Chúng không thú vị hay hấp dẫn, sự sáng tạo của Kitamura trong "Versus" đã biến mất, bối cảnh hẹp hạn chế công việc quay phim ấn tượng thường thấy của anh ấy, và mọi thứ trở nên nhàm chán và dễ đoán, thật đáng tiếc.

Rõ ràng "Aragami" là tốt hơn trên mọi phương diện và "Kitamura" đã học hỏi được điều gì đó từ "Alive". Vì vậy, việc xem bộ phim này không phải là một sự mất mát hoàn toàn. Nếu chỉ để hiểu những sai lầm đã mắc phải, cách khắc phục chúng và tạo ra một bộ phim tốt hơn và thú vị hơn.
I've seen most of Ryuhei Kitamura's work and I've come to the conclusion that he has a knack for action. Scenes are kinetic and fast often combining elements of martial arts, gun fights and samurai fights with camera work that effectively captures the on screen carnage. With "Versus" and "Aragami" Kitamura demonstrated that creativity and showed that he his more than capable of working with a low budget. So what happened in "Alive" ? To be more blunt, the answer would be - nothing. Nothing happened in "Alive" it was a two hours plus movie with little to no action and little to no characters and plot.<br /><br />Adapted from a comic book by Tsutomu Takahashi "Alive" is an examination of the life of one Tenshu Yashiro (played by Hideo Sasaki) a death row convict who survives his execution. He is then given a choice of either to repeat the execution or to subject himself in a bizarre series of experiments. He chooses the latter and soon after that is placed in a room along with a rapist and later with a girl infected with a strange parasite that in exchange for it's host's humanity grants supernatural powers. Naturaly at some point that parasite moves into Yashiro, the bad thing is that doesn't happen very soon. <br /><br />Similar to "Aragami", "Alive" sets it's first half in establishing the basic exposition. Characters are introduced, their motivations are set and their relations between each other are uncovered. The whole thing even takes place in just one set. The first major problem of that comparison is that while "Aragami" was just a 70 minute movie, "Alive" drags on for more than two hours thus making the first part over one hour long. That length could have been justified had the characters been made a bit more interesting but alas that is not the case. Dialogue is dry, monotonous, delivered without any sense of emotion or depth, characters themselves aren't much interesting. There were some small attempts at making "Alive" a bit more moral ambiguous but in the end it all came down to the classic : evil government people against, super-powered protagonist, whom yes you guessed it, saves the girl in the end. Like I previously said the entire film practically takes place at just one set, and after two hours that does get boring, even worse the set design itself wasn't even interesting to begin with, and doesn't do much to improve on other aspects of the film.<br /><br />Now, after that first part is over, one might think that Kitamura would at least make some entertaining action scenes to make up for the boring beginning. Sadly that is not the case. The two only fights are actually rehashes of similar fights from Hollywood movies, complete with bullet time effects and psychic powers. They're just not interesting or fun, Kitamura's creativity from "Versus" is gone, the small set even limits his often very impressive camera-work and it all boils down into generic and expectable fights, a shame really.<br /><br />Evidently "Aragami" was better on all accounts and "Kitamura" had learned something from "Alive". So it wasn't at least a total loss watching this movie. If only to understand the errors made, how to fix them and create a better more entertaining movie.