Ngay cả vào thế kỷ 21 này, việc sinh con vẫn còn nguy hiểm: phụ nữ có thể sảy thai hoặc sinh non. 75 năm trước, việc phụ nữ chết khi sinh con không phải là điều hiếm gặp. Đó là chủ đề của bộ phim "Cuộc sống bắt đầu": một cái nhìn vào khoa "trường hợp khó khăn" của một bệnh viện sản khoa. Loretta Young đóng vai chính, một người phụ nữ được đưa từ tù đến đây để sinh con (tội lỗi của cô ta không liên quan đến cốt truyện) và cô ấy cảm thấy giằng xé vì phải từ bỏ đứa bé sau khi sinh. Cô ấy ở cùng khoa với nhiều người phụ nữ khác, những người cùng chia sẻ niềm vui và nỗi đau với nhau.

Mặc dù Loretta Young là diễn viên chính, nhưng diễn xuất nổi bật, như thường lệ, lại đến từ Glenda Farrell. Farrell là một trong những nữ diễn viên hạng B của Warner vào những năm 1930, thường xuyên đảm nhận các vai phụ và đôi khi được đóng vai chính trong các bộ phim hạng B (Farrell đã vào vai Torchy Blane trong nhiều tập của loạt phim "Torchy" hạng B). Ở đây, Farrell vào vai một người mẹ sắp sinh con nhưng không muốn những đứa trẻ vì chúng chỉ gây trở ngại. Cô ta làm mọi cách có thể để cản trở các y tá, bao gồm cả việc tuồn rượu vào khoa (vào thời kỳ cấm rượu), và uống như một con cá - dường như họ chưa từng nghe về hội chứng rượu thai nhi vào những năm 30.

Điều thú vị là, trái ngược với hầu hết các bộ phim của những năm 1930, những người phụ nữ không phải là những kẻ ngốc nghếch làm cản trở những người đàn ông anh hùng - tình huống đó đã đảo ngược lại, với những người cha sắp được sinh ra là những đống gel run rẩy. (Hãy chú ý đến diễn viên kỳ cựu Frank McHugh trong vai một trong những người cha sắp được sinh ra.) "Cuộc sống bắt đầu", là một bộ phim nói sớm, xử lý chủ đề này với một lượng lớn kịch tính, chắc chắn, nhưng nó vẫn là một bộ phim đáng yêu. Turner Classic phát sóng nó, mặc dù không thường xuyên; tôi chỉ thấy nó xuất hiện trong một vài ngày vinh danh Loretta Young. Nhưng đây là một bộ phim được khuyên xem khi nó xuất hiện.
Even in the 21st century, child-bearing is dangerous: women have miscarriages, and give birth prematurely. Seventy-five years ago, it was not uncommon for women to die during childbirth. That is the theme of "Life Begins": a look at the "difficult cases" ward of a maternity hospital. Loretta Young plays the lead, a woman brought here from prison (what crime she committed is not germane to the plot) to give birth; she's conflicted about the fact she's going to have to give her baby up after birth. She's in a ward with several other women, who share their joys and pain with each other.<br /><br />Although Loretta Young is the lead, the outstanding performance, as usual, is put in by Glenda Farrell. Farrell was one of Warner's "B" women in the 1930s, showing up quite a bit in supporting roles, and sometimes getting the lead in B movies (Farrell played Torchy Blane in several installments of the "Torchy" B-movie series.) Here, Farrell plays an expectant mother who doesn't want her children, since they'll only get in the way. She does everything she can to get in the way of the nurses, including smuggling liquor into the ward (this of course during the Prohibition days), and drinking like a fish -- apparently they'd never heard of fetal alcohol syndrome back in the 30s.<br /><br />Interestingly, unlike most movie of the early 1930s, it's not the women being bumbling idiots getting in the way of the heroic men -- that situation is reversed, with the expectant fathers being quivering mounds of jelly. (Watch for veteran character actor Frank McHugh as one of the expectant fathers.) "Life Begins", being an early talkie, treats the subject with a fair dollop of melodrama, to be sure, but it's quite a charming little movie. Turner Classic show it, albeit infrequently; I've only seen it show up on a few days honoring Loretta Young. But it's highly recommended viewing when it does show up.