Tôi sẽ cho bộ phim này hai sao vì nó tràn ngập những cảnh quay đẹp. Nếu không, nó chủ yếu là những câu chuyện sáo rỗng và định kiến: người dân vùng núi hoặc là những kẻ ngu ngốc, tôn giáo cuồng tín, hoặc là những kẻ phân biệt chủng tộc rách rưới, hoặc là những người da trắng khôn ngoan giống người Ấn Độ. Người Ấn Độ là những người có phép thuật, có thể di chuyển mà không phát ra âm thanh, có thể biến mất chỉ trong nháy mắt, có thể nói chuyện với động vật và đọc được suy nghĩ của người khác từ xa. Và còn nhiều điều khác nữa.

Trong suốt bộ phim, tôi tự hỏi mục đích của bộ phim là gì (ngoài việc cho tôi xem những hình ảnh đẹp của núi non, cabin gỗ, rừng cây, nhiều loài động vật, những người dân tự do sống ở vùng núi và những người kỳ quặc trong nhà thờ).

Cốt truyện đề cập đến nhiều vấn đề nhưng không khai thác sâu sắc bất kỳ vấn đề nào. Đây không phải là câu chuyện về việc trưởng thành trong thời kỳ Đại khủng hoảng, cũng không phải là câu chuyện về một đứa trẻ mồ côi, hay về cuộc đấu tranh để tìm kiếm bản sắc. Nó cố gắng trở thành tất cả những điều đó và nhiều hơn nữa, điều này khiến nó trở nên hời hợt và không thỏa mãn.

Mặc dù bộ phim được cho là về việc giáo dục của Little Tree, nhưng chúng ta hầu như không học được gì về nó. Anh ta được nghe một bản tóm tắt ngắn gọn về lịch sử của dân tộc mình (những người dũng cảm và kiên cường), được xem một buổi trình diễn chưng cất rượu; thử sức với việc chặt gỗ (và thất bại) và vận chuyển rượu lậu (tuyệt đối); học cách đọc (và có lẽ cả viết) với sự giúp đỡ của bà và cuốn từ điển của bà - và đó là tất cả. Rõ ràng là anh ta không học được nhiều trong thời gian ở trường nội trú vì anh ta bị nhốt trong gác xép.

Tuy nhiên, bà, ông và nhân vật của Graham Greene đã đảm bảo rằng cuối cùng Little Tree trở thành một người rất tâm linh, mục tiêu chính của anh ta khi trưởng thành - sau khi, tôi đang trích dẫn ở đây, "đi cùng người Navajo" và "bị cuốn vào một vài cuộc chiến" - là "bắt kịp" bà, ông và nhân vật của Graham Greene ở thiên đường (thay vì, ví dụ, hẹn hò với cô gái, kết hôn, có con hoặc những điều vô nghĩa khác).

Cuối cùng, tôi phải nói rằng tôi thấy nghề nghiệp của ông nội là xúc phạm. Tại sao lại phải là một lò chưng cất rượu? Để chống lại định kiến về "người Ấn Độ say rượu"?
I'll give this movie two stars because it teems with beautiful photography. Otherwise, it teems mainly with clichés and stereotypes: mountain people are either dumb white trash of the fanatically religious or ragged racist kind, or wise white Indians. Indians are magical people who move around without a sound, can disappear in the blink of an eye, talk to animals, and read minds over large distances. And so on and so forth.<br /><br />Throughout the movie I kept wondering what the point of the film was (other than showing me pretty pictures of mountains, log cabins, woods, an assortment of animals, free-spirited mountain-dwellers and freaky people in church).<br /><br />The plot touched a whole range of issues but explored none of them in depth. This was neither a story about growing up during the depression, nor about about being an orphan, nor about a struggle for identity. It tried to be all of those things and more, which made it superficial and unsatisfactory.<br /><br />Although the movie was supposed to be about Little Tree's education, we learn almost nothing about it. He was given a brief summary of the history of his people (who were brave and stoic) and a distillery demonstration; tried his hand at chopping wood (at which he failed) and whiskey running (literally); learned how to read (and maybe to write) with the help of grandma and her dictionary - and that was it. Apparently he didn't learn much during his stint in boarding school because he was locked up in the attic.<br /><br />However, grandma and grandpa and Graham Greene's character made sure that in the end Little Tree became a very spiritual person whose main goal as an adult - after, and I'm paraphrasing here, "riding with the Navajos" and "getting caught up in a couple of wars" - was to "catch up" with grandma and grandpa and Graham Greene's character in heaven (instead of, say, dating girls, getting married, having children or other such nonsense).<br /><br />Last but not least I must say that I found grandpa's trade offensive. Why of all things did it have to be a whiskey still? To counteract the stereotype of the "drunken Indian"?