Có vẻ như không có điểm trung dung khi nói đến Watch On the Rhine. Hoặc là người ta rất thích, ca ngợi sự chân thành, quan điểm tự do và diễn xuất tuyệt vời, hoặc là ghét cay ghét đắng sự tuyên truyền rõ ràng, đối thoại tầm thường, nhân vật đơn giản và tính thiên vị tổng thể. Tôi hoàn toàn thuộc nhóm sau, và thấy bộ phim và vở kịch - về hoạt động của những người tị nạn Châu Âu ở Washington trong thời chiến - thật nhàm chán, chỉ đáng xem vì diễn xuất, và ngay cả khi đó cũng không phải lúc nào cũng vậy. Việc tác giả Lillian Hellman đứng về phía thiên thần là không quan trọng. Những vở kịch của bà được viết cho những người cùng quan điểm với bà, và bà hiếm khi khám phá những ý tưởng mà tác giả và khán giả không đã có, ngoại trừ việc chỉ ra sự khủng khiếp của "bên kia". Ngay cả khi tôi hoàn toàn đồng ý với những gì bà ấy nói - như trong Rhine - tôi vẫn không thể chịu nổi cách bà ấy nói. Nhân vật của bà không thật, và mặc dù tai bà nghe đối thoại cho thấy một khả năng nhất định trong việc diễn đạt cách con người trò chuyện, bà không có tài năng hay sự độc đáo thực sự. Bà thực sự không có gì mới để nói. Tôi hoàn toàn đồng ý với việc Mary McCarthy quá cố đã phá hủy danh tiếng của Hellman từ lâu năm năm về trước. Đối với những người nghĩ rằng sân khấu đã chết hoặc đang ở trong tình cảnh khốn cùng và nhớ về những ngày xưa cũ tốt đẹp, tôi khuyên họ nên xem Watch On the Rhine, tệ hại theo cách của nó như Angels In America, điều này chỉ cho thấy sân khấu đã một chân trong mộ sáu mươi năm trước.
There seems to be little in the way of middle ground where Watch On the Rhine is concerned. One either likes it very much, applauding its sincerity, its liberal point of view and fine acting, or else loathes its obvious propaganda, mediocre dialogue, cardboard characters and overall tendentiousness. I fall very much in the latter category, and found the film and play,--concerning the activities of European refugees in Washington during wartime--a crushing bore, worthwhile mostly for the acting, and even then only intermittently. That author Lillian Hellman was on the side of the angels is irrelevant. Her plays were written for people who shared her point of view, and she seldom explored ideas that weren't already held by the author and audience except to point out how dreadful the "other side" is. Even when I find myself in one hundred percent agreement with what she has to say,--as in Rhine--I still can't stand the way she says it. Her characters are unreal, and while her ear for dialogue shows a certain facility for the way people talk she possesses no real brilliance or originality. She really had nothing new to say. I thoroughly agree with the late Mary McCarthy's long overdue dismantling of Hellman reputation some years ago. For those who think the theatre is dead or in extremis and yearn for the good old days, I urge a peek at Watch On the Rhine, as bad in its way as Angels In America, which only goes to show that the theatre had one foot in the grave sixty years ago.