Von Trier từng giải thích cách ông tạo ra sự gắn kết mạnh mẽ từ người xem với các bộ phim của mình bằng cách đặt thế giới trong phim ở giữa thế giới thực và thế giới tưởng tượng. Vì vậy, với tư cách là người xem, chúng ta nghĩ rằng mình đang xem một câu chuyện "đúng sự thật" trong khi thực tế chúng ta bị thao túng một cách triệt để, thường đến mức bộ phim trở nên gây rối (Dancer in the Dark) hoặc đau đớn (The Idiots/ Idioterne). Tất nhiên, các bộ phim Dogme chỉ là phương tiện để truyền tải lý thuyết này (ngoài việc tạo ra một số ánh đèn sân khấu đáng hoan nghênh cho Von Trier).<br /><br />Cốt truyện là điển hình của Von Trier: anh hùng của chúng ta là người lý tưởng, dường như cân bằng các mối quan hệ với mọi người xung quanh, nhưng sớm trở thành nạn nhân của những vấn đề do người khác tạo ra trong quá khứ cho chính họ. Người lý tưởng tất yếu phải từ chối xã hội để duy trì tính lý tưởng và trở thành kẻ khủng bố. Nhân loại là thứ bị hư hỏng và sự trong trắng chỉ dẫn đến sự hủy diệt (những yếu tố này cũng rất phổ biến trong Breaking the Waves và Dancer in the Dark). Bộ phim cũng đầy những ngụ ý mỉa mai (ngay cả hài hước) về vai trò của người Đức và người Mỹ ở Đức hậu chiến. <br /><br />Về mặt thành tựu kỹ thuật, bộ phim được thiết kế tuyệt vời: chuyển đổi và phai màu, chồng lớp màn hình, hành động trên các lớp chồng (với cảnh bắn chết thị trưởng sắp nhậm chức là thú vị nhất). Trong bộ phim này, chúng ta có thể thấy Von Trier xử lý phim như một phương tiện kỹ thuật như thế nào. Trong các tác phẩm sau này, ông dường như lùi lại khỏi điều này (như thể ông không còn quan tâm đến các thành tựu kỹ thuật vì chúng trở nên dễ dàng tiếp cận).
Von Trier once explained how he created such strong involvement from the viewer with his movies by placing his movie world in about the middle of the real world and the imagined world. So as viewers we think we watch a "true" story while in fact we are thoroughly manipulated, often to the point that the movie works disturbing (Dancer in the Dark) or painful (The Idiots/ Idioterne). Of course the Dogme-films acted only as a vehicle for this theory (besides creating some welcome spotlight on Von Trier).<br /><br />The story is typical for Von Trier: our hero is idealistic, seems to balance his relations with everybody else, but soon becomes the victim of the problems others have created in the past for themselves. The idealist inevitably has to reject society in order to stay idealistic and becomes the terrorist. Mankind is spoiled and purity only leads to (self-)destruction. (These elements were also very omnipresent in Breaking the Waves and Dancer in the Dark.) The movie is also full of cynical (even humorous) undertones about the role of the Germans and Americans in post-war Germany.<br /><br />As a technical achievement the movie is wonderfully designed: shifting and fading washed-out colors, screen overlays, action on different overlays (with the shooting of the soon-to-be mayor as the most interesting). In this movie we can see how good Von Trier's handles film as a technical medium. In his later works he seems to step down from this (as if he is not longer interested in technical achievements because they become so easily available).