Các phim miền Tây của Anthony Mann với sự tham gia của Jimmy Stewart đang từ từ giúp đạo diễn này có được vị trí ngang hàng với John Ford và Howard Hawks là những đạo diễn xuất sắc nhất trong thể loại phim này. Ông chắc chắn biết cách tạo chiều sâu cho nhân vật Stewart - trong các phim của Mann, có một khía cạnh khác của Jimmy được thể hiện từ từ trước khán giả. Trong phim WINCHESTER '73, đó là mối quan hệ giữa Stewart với anh trai mình và cách nó khiến anh trở thành một hình tượng của sự trả thù. Ở đây, đó là thái độ "chỉ tin tưởng chính mình", dẫn đến rắc rối này đến rắc rối khác. Ngay cả trước khi phim bắt đầu, anh (trong vai Jeff Webster) đã giết hai chàng cao bồi mà anh thuê giúp anh lái đàn bò đến Seattle vì một tranh chấp nào đó (chúng ta không bao giờ rõ về nó - hoặc họ muốn rời khỏi cuộc lái bò, hoặc họ đã cố gắng đánh cắp đàn bò).

Anh gặp đối thủ của mình ở Skagway, cảng mà anh phải đến để đưa đàn bò của mình đến Dawson. Sếp của Skagway là một kẻ tự xưng là người thực thi pháp luật tên là Gannon (John McIntyre) khiến người ta nhớ đến ông trùm thực sự của Skagway trong thời kỳ "Nổi loạn" là Jefferson "Soapy" Smith và Thẩm phán Roy Bean. Vấn đề là Smith hay Bean cũng không tham lam và hèn hạ như Gannon khi biến mọi cơ hội thành cơ hội để kiếm tiền. Đàn bò của Stewart đã làm gián đoạn một vụ treo cổ công khai - do đó, đàn bò bị tịch thu (sẽ được bán sau này để mang lại lợi nhuận cho Gannon).

Stewart là đối tác của Ben (Walter Brennan - kỳ lạ thay, ông đã giành giải Oscar cuối cùng cho vai diễn Thẩm phán Roy Bean). Họ cũng được gia nhập bởi Rube Morris (Jay C. Flippen) và gặp hai người phụ nữ, Rhonda Castle tinh tế (Ruth Roman) và Renee Vallon thân thiện, tốt bụng (Corinne Calvert). Rhonda làm việc chặt chẽ với Gannon, nhưng trước đó đã giúp Jeff trốn khỏi chính quyền ở Seattle. Tuy nhiên, cô cũng có thái độ "chỉ tin tưởng chính mình" giống như Jeff. Cô đề nghị anh việc làm để lấy đồ tiếp tế cho bản thân mình ở Dawson. Jeff, Ben và Rube đi mua sắm, nhưng vào ban đêm (trong khi những người khác đang ngủ), họ quay lại và lấy lại đàn bò của mình. Renee theo họ và cảnh báo rằng Gannon và đồng bọn đang theo dõi họ. Jeff giữ chân Gannon đủ lâu để đàn bò được đưa qua biên giới Canada, mặc dù Gannon chỉ ra rằng vì Jeff phải quay lại qua Skagway, anh ta có thể đợi đến khi Jeff quay lại để treo cổ anh ta.

Nhóm của Rhonda và Jeff chia rẽ trên con đường đến Dawson, Jeff chọn con đường dài và an toàn hơn. Sau khi được chứng minh là đúng, họ đi theo con đường của anh và đến Dawson chỉ để tìm ra rằng có một yếu tố vô luật pháp đe dọa cộng đồng do các mỏ vàng. Đàn bò được bán cho Rhonda, và Jeff, Ben, Rube và Renee bắt đầu tìm vàng. Sớm có hai nhóm ở thị trấn Dawson. Một nhóm do Connie Gilchrist và Chubby Johnson dẫn đầu muốn xây dựng một thị trấn tốt đẹp. Nhưng Cảnh sát Hoàng gia Canada sẽ không thiết lập một trạm ở Dawson trong nhiều tháng. Nhóm còn lại, tập trung xung quanh quán nhảy "dancehall" do Rhonda điều hành, đồng lõa với Gannon, người có một kế hoạch chiếm đoạt đất đai khổng lồ bằng cách sử dụng băng đảng tay súng của mình (Robert J. Wilke - thực sự đáng sợ trong một cảnh với Chubby Johnson và Jay C. Flippen, Jack Elam và Harry Morgan). Jeff muốn tránh xa cả hai nhóm, và cùng với tài sản mới của mình và Ben, anh ta muốn đến một trang trại ở Utah. Nhưng họ có đến đó không? Và Jeff có giữ được lập trường trung lập?

Màn trình diễn trong phim rất tuyệt vời, bao gồm Stewart trong vai một người sẵn sàng đối mặt với mọi kẻ thách thức, nhưng nếu không có những rắc rối đó, anh ta sẽ là một người hòa bình. Brennan đóng vai một trong những ông già được yêu thích của ông, người có tình yêu cà phê ngon nhưng lại có những kết quả xấu. Flippen là một kẻ say rượu ban đầu, nhưng bi kịch và trách nhiệm đã giúp anh ta thay đổi tâm trạng và có cơ hội đâm dao vào trái tim Stewart bằng những lời của chính Stewart. McIntyre sẽ đạt được danh vọng trên truyền hình trong WAGON TRAIN khi thay thế Ward Bond, nhưng công việc của anh trong các phim của Mann cho thấy khả năng của anh là một tên ác (như tên buôn bán gian lận ở trạm buôn bán trong WINCHESTER '73). Anh ta thực sự hèn hạ - nhưng anh ta có một cảm giác hài hước. Roman là một sự pha trộn thú vị giữa kẻ cơ hội và con người, số phận của cô được quyết định bởi những cảm xúc tốt đẹp của cô. Và Calvert là cả một giọng nói của lương tâm và một "Gigi" miền biên giới, nhận thức được rằng mình không chỉ là một cô gái trẻ mà còn là một người phụ nữ đang phát triển.

Đáng chú ý nhất là khung cảnh dãy núi Rocky của Canada - thật tuyệt vời theo cách riêng của nó, giống như việc sử dụng Thung lũng Monument của John Ford. Mann chắc chắn đã làm một công việc xuất sắc khi đạo diễn bộ phim này, và người xem sẽ đánh giá cao kết quả.
Anthony Mann's westerns with Jimmy Stewart are slowly gaining for that director a position with John Ford and Howard Hawks as the best film director in that genre. He certainly knows how to give dimension to nice guy Stewart - in Mann's films there is an edge to Jimmy that is slowly demonstrated to the audience. In WINCHESTER '73 it was the relationship of Stewart to his brother and how it twists him into a figure of vengeance. Here it is a "I trust only myself" attitude, which leads to one complication after another. Even before the film properly begins he (as Jeff Webster) kills two of his hired cowboys who were helping on a cattle drive to Seattle because of some dispute (we never are clear about it - either they wanted to leave the cattle drive, or they tried to steal the cattle). <br /><br />He meets his match in Skagway, the port he has to get to in order to take his herd to Dawson. Skagway's boss is a so-called law man named Gannon (John McIntyre) who reminds one of the real boss of Skagway in the "Gold Rush" Jefferson "Soapy" Smith and Judge Roy Bean. The problem is that neither Smith nor Bean would have gotten quite as sleazy as Gannon in turning every opportunity into a chance to make some money. Stewart's herd interrupted a public hanging - so (as a penalty fine) the herd is confiscated (to be sold later for Gannon's profit). <br /><br />Stewart is partner with Ben (Walter Brennan - who oddly enough won his last Oscar playing Judge Roy Bean). They are also joined by Rube Morris (Jay C. Flippen) and also meet two women, the sophisticated Rhonda Castle (Ruth Roman) and the friendly and helpful Renee Vallon (Corinne Calvert). Rhonda works closely with Gannon, but had helped Jeff earlier in fleeing the authorities in Seattle. However, she has a similar "I only trust myself" attitude to Jeff. She does offer him employment to get supplies for herself to Dawson. He, Ben, and Rube go but at night (while the others are asleep) they go back and steal back their cattle. Renee follows and warns them that Gannon and his associates are following. Jeff holds off Gannon long enough for the cattle herd to be brought over the Canadian border, although Gannon points out that since Jeff has to return by way of Skagway Gannon can wait until he does to hang him.<br /><br />The reunited party of Rhonda and Jeff split over the trail to take to Dawson, Jeff opting for a longer and safer route. After he is proved right, they go by his route and reach Dawson only to find there is a lawless element threatening the community due to the gold fields. The herd is sold to Rhonda, and Jeff, Ben, Rube, and Renee start prospecting. There is soon two groups in the town of Dawson. One led by Connie Gilchrist and Chubby Johnson want to build a decent town. But the Mounties won't be setting up a station in Dawson for months. The other, centering around the "dancehall" run by Rhonda, are in cahoots with Gannon who has a vast claim jumping scheme using his gang of gunslingers (Robert J. Wilke - really scary in one sequence with Chubby Johnson and Jay C. Flippen, Jack Elam, and Harry Morgan). Jeff wishes to steer clear of both, and head with his new wealth and Ben for a ranch they want in Utah. But will they get there? And will Jeff remain neutral?<br /><br />The performances are dandy here, including Stewart as a man who is willing to face all comers, but would otherwise be peaceful enough. Brennan is playing one of his patented old codgers, whose love of good coffee has unexpectedly bad results. Flippen is a drunk at first, but tragedy and responsibility shake him into a better frame of mind - and one who has a chance to verbally stab Stewart in the heart using Stewart's own words against him. McIntyre would achieve stardom on television in WAGON TRAIN replacing Ward Bond, but his work in Mann's films show his abilities as a villain (such as his trade post opportunist who outsmarts himself in WINCHESTER '73). He is, as is said elsewhere on this thread, really sleazy - but he has a sense of humor. Roman is an interesting blend of opportunist and human being, whose fate is determined by her better feelings. And Calvert is both a voice of conscience and a frontier "Gigi" aware that she is more than a young girl but a budding woman.<br /><br />Best of all is the Canadian Rockies background - as wonderful in its way as the use of Monument Valley by John Ford. Mann certainly did a first rate job directing this film, and the viewer will appreciate the results.