"Sinh viên Prague" là một bộ phim kinh dị kịch tính dài đầu tiên, hoặc đúng hơn, đây là một "autorenfilm" (tức là phim của tác giả). Phim này là một phần của một phong trào trong số nhiều phong trào đã cố gắng mang lại sự tôn trọng cho điện ảnh, hoặc chỉ đơn giản là kiếm lợi nhuận, bằng cách chuyển thể văn học hoặc sân khấu lên màn ảnh. May mắn thay, câu chuyện của cuốn sách có hình ảnh chuyển động này là tốt. Dựa trên bài thơ của Alfred de Musset và một câu chuyện của Edgar Allen Poe, nó tập trung vào chủ đề doppelgänger.

Thật không may, phần điện ảnh nhất của bộ phim này chỉ là hiệu ứng phơi sáng kép để khiến Paul Wegener xuất hiện hai lần trong các cảnh. Guido Seeber là một chuyên gia hiệu ứng đặc biệt cho thời đại của ông, nhưng ông không giỏi trong việc đặt hoặc di chuyển máy quay. Tuy nhiên, nhà nghiên cứu phim Leon Hunt (trong "Điện ảnh đầu tiên: Không gian, Khung hình, Truyện kể") đã có một phân tích thú vị về bộ phim này bằng cách sử dụng khung hình để tăng cường chủ đề đôi: nhân vật bị chia cắt bởi khung hình trái/phải, gần/xa và trước/chéo. Bất kể, bộ phim chủ yếu bao gồm những cảnh quay dài từ một vị trí cố định, điều này khá nguyên thủy. Điều tồi tệ hơn là sự thiếu chỉnh sửa; có rất ít phân tích cảnh và các cảnh kéo dài. Điều này không lạ đối với năm 1913, nhưng có những bộ phim tiên tiến hơn về mặt này vào thời điểm đó, bao gồm những phần tốt hơn của "Atlantis" (August Blom, 1913), "Bí ẩn tâm hồn người phụ nữ" (Yevgeni Bauer, 1913) và các phim ngắn của D.W. Griffith.

Một từ vựng phim phổ quát được mở rộng vào năm 1926 sẽ cho phép một phiên bản làm lại vượt trội hơn nhiều. Hơn nữa, phiên bản làm lại có một lý do cho nhân vật Lyduschka, ngoài việc là một kẻ gây rắc rối thỉnh thoảng và người thay thế khán giả. Ở đây, người du mục diễn xuất lố bịch rình rập xung quanh, dường như mặc một chiếc áo choàng vô hình. Tôi biết thế giới của họ im lặng đối với tôi, nhưng tôi giả định rằng với việc môi họ di chuyển và như vậy, thế giới của họ sẽ không im lặng đối với họ, vậy làm thế nào Lyduschka có thể nhìn lén qua vai người khác mà không bị chú ý?

Tuy nhiên, đây là một trong những bộ phim đầu tiên thú vị nhất về mặt khái niệm. Wegener, người dường như là bộ óc chính phía sau bộ phim này, ngoài việc đóng vai chính, sau này sẽ đóng vai chính và đồng đạo diễn "The Golem" vào năm 1920 - giúp thúc đẩy thêm yếu tố siêu nhiên trong điện ảnh Đức im lặng.

(Ghi chú: Phiên bản đầu tiên tôi xem dài khoảng một giờ (chắc chắn không hoàn chỉnh) và ở tình trạng kém, với khuôn mặt bị phai màu ở một số nơi. Tôi không chắc nhà phân phối là ai. Tôi cũng đã xem phiên bản DVD Alpha, dài 41 phút, thiếu một số cảnh có trong phiên bản trên và có ít thẻ tiêu đề khác nhau, nhưng về mặt hình ảnh không tệ bằng. Bản nhạc lặp đi lặp lại tốt nhất là bịt tai lại.)
'The Student of Prague' is an early feature-length horror drama or, rather, it is an "autorenfilm" (i.e. an author's film). This film is a member of a movement of many movements that tried to lend respectability to cinéma, or just make a profit, by adapting literature or theatre onto the screen. Fortunately, the story of this book with moving pictures is good. Using Alfred de Musset's poem and a story by Edgar Allen Poe, it centres on the doppelgänger theme.<br /><br />Unfortunately, the most cinematic this film gets is the double exposure effects to make Paul Wegener appear twice within scenes. Guido Seeber was a special effects wizard for his day, but he's not very good at positioning the camera or moving it. Film scholar Leon Hunt (printed in "Early Cinema: Space, Frame, Narrative"), however, has made an interesting analysis on this film using framing to amplify the doubles theme: characters being split by left/right, near/far and frontal/diagonal framing of characters and shots. Regardless, the film mostly consists of extended long shots from a fixed position, which is noticeably primitive. Worse is the lack of editing; there's very little scene dissection and scenes linger. None of this is unusual for 1913, but there were more advanced films in this respect around the same time, including the better parts of 'Atlantis' (August Blom, 1913), 'Twilight of a Woman's Soul' (Yevgeni Bauer, 1913) and the short films of D.W. Griffith.<br /><br />An expanded universal film vocabulary by 1926 would allow for a vastly superior remake. Furthermore, the remake has a reason for the Lyduschka character, other than being an occasional troublemaker and spectator surrogate. Here, the obtrusively acted gypsy lurks around, seemingly, with a cloak of invisibility. I know their world is silent to me, but I assume, with their lips moving and such, that their world would not be silent to them, so how can Lyduschka leer over others' shoulders and not be noticed?<br /><br />Nevertheless, this is one of the most interesting early films conceptually. Wegener, who seems to have been the primary mind behind this film, in addition to playing the lead, would later play the title role and co-direct 'The Golem' in 1920--helping to further inaugurate the supernatural thread in German silent cinéma.<br /><br />(Note: The first version I viewed was about an hour long (surely not quite complete) and was in poor condition, with faces bleached at times and such. I'm not sure who was the distributor. I've also since seen the Alpha DVD, which, at 41 minutes, is missing footage present in the aforementioned print and also has fewer and very different title cards, but is visually not as bad. The repetitive score is best muted, though.)