Tôi sẽ kể bạn nghe một câu chuyện về mùa hè năm 1994. Một người bạn và tôi đã tham dự một buổi hòa nhạc Ngày Canada ở Barrie, và đó là một buổi tụ họp của những ban nhạc hàng đầu của Canada thời bấy giờ. Chúng tôi đến đó khoảng 4 giờ sáng, xếp hàng hầu hết buổi sáng, và khi cửa mở vào lúc 9 giờ sáng, chúng tôi là một trong những người đầu tiên bước qua cổng. Chúng tôi chờ đợi dưới ánh nắng mặt trời nóng bức, từ từ bị nắng nướng nhưng chúng tôi không quan tâm, bởi những nghệ sĩ nổi tiếng nhất là những người chúng tôi yêu thích nhất. Vào lúc đầu buổi chiều, tôi ngồi xuống và thiếp đi với lưng dựa vào hàng rào. Tôi bị đánh thức bởi một cô gái hét lên mặc áo phông của ban nhạc Rheostatics. Đây là lý do tôi ghét ban nhạc Rheostatics cho đến ngày nay. Không có lý do gì hợp lý, cũng không phải là do sở thích cá nhân, mà chỉ đơn giản là vì sự hâm mộ họ. Thật ngạo mạn của tôi phải không? Vì ghét ban nhạc, tôi đã từ chối bản thân mình cơ hội thưởng thức một kiệt tác âm nhạc.<br /><br />Desmond Howl có tất cả. khó nói anh ấy đã mất gì, bởi anh sống trong một biệt thự tuyệt đẹp nằm giữa đại dương và núi non (vùng BC nơi bộ phim được quay có phong cảnh ngoạn mục). Cuộc sống mà hầu hết chúng ta mơ ước bị xé nát bởi những giấc mơ, ảo ảnh và quá khứ của chính anh, cho đến một ngày một tên tội phạm vị thành niên đột nhập... và, nghe có vẻ sáo rỗng nhưng đó là khoảnh khắc anh ấy được giải thoát.<br /><br />Điện ảnh Canada gặp phải nhiều vấn đề. Thông thường, thiếu kinh phí và sự kiêu ngạo không chịu xin giúp đỡ (như thể bộ phim sẽ không còn mang tính Canada nếu có sự hợp tác từ nước ngoài) dẫn đến giá trị sản xuất thấp hơn so với phim Mỹ hay Anh, và hầu hết mọi người không thích xem những bộ phim nghe hoặc trông không giống phim Mỹ. Thứ hai, các biên kịch người Canada thường quá tập trung vào sự kỳ quặc đến mức quên mất cách kể một câu chuyện hay và kể nó thật hay. Thứ ba, họ nghĩ rằng cảnh khỏa thân không cần thiết (thường là khỏa thân hoàn toàn) sẽ tạo nên tính nghệ thuật. Tôi tin rằng bất cứ ai xem đủ phim Canada, đặc biệt là vào khuya trên đài CBC, đều biết tôi đang nói về điều gì. Nó giống như một cuốn sách hướng dẫn "đừng làm thế này" nào đó tồn tại ở đâu đó và các nhà làm phim Canada đã vứt bỏ nó từ lâu.<br /><br />Tuy nhiên, trong những năm 90 và đầu những năm 2000, một số bộ phim (như tác phẩm của Bruce McDonald và bộ phim tuyệt vời C.R.A.Z.Y.) đã phá vỡ khuôn mẫu này, giữ được bản sắc Canada trong khi vẫn đảm bảo giá trị sản xuất đáng xem và kể những câu chuyện hay. Whale Music là một bộ phim như vậy, ở bề mặt. Sâu hơn những đặc trưng Canada, đây là một câu chuyện lay động về một người đàn ông đã đánh mất chính mình vì đau buồn và sự phóng túng, và được cứu chuộc bởi âm nhạc rồi sau đó là tình yêu. Và điều đó đã cứu chuộc cả ban nhạc Rheostatics.
I'll tell you a tale of the summer of 1994. A friend and I attended a Canada Day concert in Barrie, and it was a who's who of the top Canadian bands of the age. We got there about 4am, waited in line most of the morning, and when the doors opened at 9am, we were among the first inside the gates. We then waited and waited in the hot sun, slowly broiling but we didn't care, because the headliners were among our favourites. At one point, early in the afternoon, I sat down and dozed off with my back to the barrier. I was awakened to my shock and dismay by a shrieking girl wearing a Rheostatics t-shirt. This is the reason I have hated the Rheostatics to this day. There's nothing reasonable, nor taste-determined, nor really anything except their fandom. Snotty of me, isn't it? So, I, in my hatred of the band, have denied myself the delight that is Whale Music.<br /><br />Desmond Howl had it all. It's hard to say what he's lost, since he lives in a fantastic mansion wedged between the ocean and the mountains (the BC region where the movie was shot is breathtaking). The life most of us dream of is dismantled by dreams, phantoms, and his own past, until the day a teenaged criminal breaks in...and, trite as it sounds, breaks him out.<br /><br />Canadian cinema suffers from several problems. Generally, a lack of money, as well as an insufferable lack of asking for help (as if somehow the feature would cease to be Canadian) leads to lower production values than American or British films, and most people don't like to watch anything that sounds or looks like, well, not like an American film. Next, Canadian screenwriters often seem so caught up in being weird that they lose sight of how to tell a good story, and tell it well. Third, they seem to think that gratuitous nudity (often full-frontal) makes something artistic. I'm sure anyone who watches enough Canadian movies, especially late at night on the CBC, knows exactly what I'm talking about. It's almost like a "don't do this" handbook exists out there somewhere and Canadian film-makers threw it out a long time ago.<br /><br />In the 90s and 00s, however, some films (such as Bruce McDonald's work and the brilliant C.R.A.Z.Y.) have broken this mold, and managed to maintain what makes them Canadian, while holding onto watchable production values and great stories. Whale Music is such a film, on the surface. Deeper than just its Canadian-isms, it's a deeply moving story of a man who's lost his grip, through grief and excess, who is redeemed by music then by love. And that redeems even the Rheostatics. :)