Điều mà bộ phim làm tốt là kết hợp hành động và kinh dị với hài hước và kịch tính theo một cách độc đáo, khơi gợi nhiều cảm xúc từ khán giả hơn so với một bộ phim kinh dị thông thường. Tuy nhiên, với lối kể chuyện rời rạc, những lỗ hổng trong cốt truyện và những cảnh mâu thuẫn, bộ phim chủ yếu đem lại cảm giác thất vọng và khó có thể được xem là "bộ phim quái vật hay nhất từ trước đến nay".

Hãy bắt đầu với những điểm tích cực: hài hước, diễn xuất và hiệu ứng đặc biệt. Ngay từ đầu, bộ phim có nhịp độ nhanh và hài hước. Cảnh mở đầu - nguồn gốc của con quái vật - mang tính hài hước và nhanh chóng, tôn vinh những thảm họa "môi trường" đã sinh ra vô số quái vật khác. Nhịp độ nhanh này là một sự thay đổi đáng mừng so với những cảnh mở đầu dài và thường không cần thiết trong các bộ phim quái vật khác, và cho phép bộ phim nhanh chóng bước vào hành động. Chỉ trong vòng 10 phút, bạn sẽ hiểu được "tại sao", "ở đâu" và "như thế nào" của con quái vật và sẵn sàng đón nhận những cảnh hành động.

Sau một cảnh ngắn và được quay đẹp mắt, các nhân vật được giới thiệu: người con lười biếng và cô con gái tinh nghịch, ông nội tốt bụng, cô chị (cô dì) tài năng và, tất nhiên, con quái vật. Các nhân vật được giới thiệu trong bối cảnh tương tác với nhau và những xung đột của họ ngay lập tức trở nên rõ ràng, cho phép khán giả cảm nhận được sự đồng cảm khi con quái vật xuất hiện đột ngột và gây ra sự hỗn loạn ở khu vực sông nơi họ sống và làm việc.

Con quái vật trông rất ấn tượng: vừa quen thuộc vừa lạ lẫm - giống như một sinh vật lai giữa chó và cá được sinh ra từ mực. Hiệu ứng của sinh vật này là không có gì để chê trách và mặc dù trông nó khá kỳ lạ, nhưng nó vẫn có thể tin được và không có khoảnh khắc nào trong phim mà bạn có thể "nhìn thấy dây kéo". Ngay cả chuyển động của con quái vật cũng rất quen thuộc, giống như một con rottweiler đang lớn và phấn khích chạy qua đám đông, trượt trên mặt sàn, nghiền nát và ăn những ai xuất hiện trên đường đi của nó. Khi con đường của con quái vật giao nhau với gia đình và bi kịch xảy ra, đó thực sự là một khoảnh khắc đau đớn, và bạn có thể cảm nhận được sự căm phẫn nhưng từ đó trở đi, sức hút của bộ phim bắt đầu giảm dần.

Sau phần mở đầu tuyệt vời, bộ phim nhanh chóng mất đi trọng tâm và tính liên kết. Các tuyến truyện được giới thiệu, rồi bị bỏ quên, các nhân vật thay đổi thái độ mà không có lý do rõ ràng, và hài hước được xen kẽ vào những cảnh kịch tính, gây nhầm lẫn về ý định của đạo diễn, trong khi những trở ngại xuất hiện và biến mất một cách ngẫu nhiên.

Về phần hài hước, hãy để tôi nói rằng: Tôi sẵn sàng chấp nhận rằng nhiều phần trong số đó có thể là hài hước văn hóa. Tôi không quen thuộc với hài hước Hàn Quốc, vì vậy có thể có những điều bị mất trong quá trình dịch thuật. Tuy nhiên, với tư cách là một sinh viên chuyên ngành Nghiên cứu Châu Á và đã sống ở Nhật Bản trong 5 năm qua (và vẫn đang ở đây), tôi nghĩ rằng tôi có thể hiểu hài hước Châu Á tốt hơn so với một người Mỹ điển hình. Đó là lý do tại sao có nhiều phần trong phim mà tôi hiểu rằng chúng được cho là hài hước, nhưng đối với tôi, chúng không hề buồn cười.

*********** CẢNH BÁO SPOILER **************

Ví dụ: sau cuộc tấn công ban đầu khiến cô con gái nhỏ bị mất tích, gia đình tổ chức tang lễ; mọi người đang đau buồn. Một nhân vật mới được giới thiệu - một người anh trai - và căng thẳng tăng cao hơn nữa khi trở nên rõ ràng rằng hai anh em này không hòa thuận với nhau. Họ bắt đầu cùng nhau đau buồn và cạnh tranh xem ai đau buồn nhiều hơn. Sự cạnh tranh này, ở cốt lõi của nó, là hài hước: hai anh em không thích nhau đến mức thậm chí còn cạnh tranh ngay cả trong một đám tang - nó cho thấy bản chất gai góc của tình yêu gia đình thường thấy trong hài hước Châu Á. Sự hài hước kiểu gõ đầu trẻ em này, trêu chọc về gia đình và nghi lễ tang lễ, được cho là hài hước nhưng lại thật sự không phù hợp trong bối cảnh của một cô bé bị mất tích.

************* ĐÃ KẾT THÚC SPOILER **************

Rồi đến những lỗ hổng trong cốt truyện. Có rất nhiều điểm trong bộ phim này không được giải thích, hoặc, tệ hơn, được giải thích và được quan tâm nhưng cuối cùng lại trở nên vô nghĩa và vô ích. Việc phát hiện ra một trở ngại không phải là trở ngại có thể là điều tốt cho nhân vật, nhưng bạn sẽ mong đợi một số phản ứng theo hướng đó. Thay vào đó, khán giả bị dội bom bởi những khoảnh khắc chống cao trào khi những vấn đề chỉ "không còn tồn tại" và không ai cho thấy đó từng là một vấn đề để bắt đầu. Vậy tại sao bạn lại đưa nó vào ngay từ đầu?

Điều này phổ biến trong suốt bộ phim khi những vấn đề dẫn đến những vấn đề mới, và đột nhiên thế giới của bộ phim tràn ngập những lực lượng đối lập không bao giờ giải quyết được với nhau. Tất nhiên, việc giới thiệu những vấn đề mới và lớn hơn là một truyền thống kể chuyện được thử nghiệm qua thời gian, nhưng nếu sự giới thiệu của một câu chuyện mới dẫn đến việc cắt ngắn cưỡng ép của một câu chuyện khác, bạn sẽ mong đợi ít nhất là câu chuyện mới được giải thích đầy đủ. Không có điều đó trong bộ phim này. Thay vào đó, bạn có cảm giác như bạn đang xem nhiều câu chuyện, mỗi câu chuyện chỉ được giải thích một phần và, cuối cùng, các phần không bao giờ hội tụ để tạo thành một toàn thể hoàn chỉnh.

Một lần nữa, tôi sẵn sàng chấp nhận rằng nhiều điều này có thể là "văn hóa". Có thể trong truyền thống kể chuyện của Hàn Quốc, việc kết hợp hài hước và bi kịch là bình thường. Có thể việc đưa ra những vấn đề khác nhau giống như một đứa trẻ vẽ ngoài lề trên mỗi trang nhưng không bao giờ hoàn thành một bức tranh là điều chấp nhận được. Hoặc có thể việc đưa ra một vấn đề để phát triển cốt truyện nhưng sau đó loại bỏ nó một cách ngẫu nhiên mà không có giải pháp hoặc sự giải tỏa cảm xúc nào là những đặc điểm của công việc cẩu thả và kể chuyện kém trong một bộ phim dường như có danh tiếng tốt hơn so với thực tế.
What this movie does well is combine action and horror with comedy and drama in a unique way that teases more emotion form the audience than a typical horror movie. Unfortunately with disjointed storytelling, frustrating plot-holes, and contradictory scenes this movie mainly caused me frustration and is hardly "the greatest monster movie ever." <br /><br />Let's start with the good stuff: comedy, acting and special effects. From the get-go, this movie starts off fast paced and cheeky. The opening scene - the monster's origin - is campy and quick, paying homage the the classic 'environmental' disasters that have given birth to so many other monsters. The pacing is fast, which was a welcome break from the long and often pointlessly dramatic opening scene from other monster flicks and allows the movie to jump right into the action. With in the course of 10 minutes you get the 'why', 'where,' and 'how' of the beast and are ready for action. In this the movie delivers.<br /><br />After another short and well shot sequence the characters are introduced: the lazy son and his precocious little girl, kind grandfather, and talented sister (aunt) and, of course, the monster. The characters are introduced in context to each other and their conflicts are instantly apparent, allowing the audience to feel for them when the monster shows up suddenly to wreak havoc in the river area where they live and work. <br /><br />The monster it's self looks great: alien yet familiar - kinda like a dog and fish pooped out by a squid. The effects of the creature are second to none and although it looks strange it is believable and at no point in the movie could you 'see it's strings.' Even the movement of the monster was horribly familiar, like a growing and excited rottweiler on linoleum the monster barrels through the crowd, slipping on surfaces, crushing and eating those in it's path. When the monster's path intersects with the family and tragedy ensues it truly is a painful moment, and you can feel the need for revenge but from there on out the movie's appeal begins to unravel.<br /><br />Following the dynamite beginning the movie quickly loses focus and continuity. Plot-lines are introduced, then abandoned, characters change their position for no apparent reason, and comedy is interlaced into dramatic scenes confusing intent, while obstacles appear and disappear seemingly at random. <br /><br />As for the comedy, let me say this: I'm willing to accept that a lot of the humor is probably cultural. I am not familiar with Korean humor so maybe things were lost in translation. However, as an Asian studies major in college and as someone who has been living in Japan for the last 5 years (still here) I'd like to think I have a better grasp on Asian humor than the average white-guy. That being said there were many parts of the movie that I understood were supposed to be funny, but, to me, weren't. <br /><br />*********** SPOILER************* For example: after the initial attack where the young daughter is lost the family is at the funeral; everyone is mourning. A new character is introduced - a brother - and tension is raised even higher as it becomes obvious that the two brothers are at odds with one another. They both begin to grieve for their loss and wind up competing with each other over who is grieving harder. This competition is, at it's core, funny: two brothers who dislike each-other so much they even compete at a funeral - it shows the prickly nature of familial love common in Asian comedy. This subtle slap-stick comedy poking fun at family and ritualized mourning is supposed to be funny but, seemed really out of place in the context of a lost little girl. ************** END SPOILER **************<br /><br />Then come the plot holes. there are so many points brought up in this movie that are never explained, or, worse, are explained and fretted over only to be proved impotent and pointless in the end. Finding out an obstacle isn't an obstacle can be a good thing for a character, but you'd expect some comment to that nature. Instead the audience is barraged by moments of anti-climax when problems just 'aren't there' anymore and no one gives an indication that it was ever a problem to start. So I ask you: why even bring it up in the first place? <br /><br />This was prevalent through out the film as problems gave rise to new problems, and suddenly the world of the movie is filled with opposing forces that never resolved each other. Of course introducing new and greater problems is a time-tested story telling tradition, but if the introduction of a new arc leads the the forced shortening of another you would expect at least that the new arc gets full explanation. Not in this movie. Instead it was as if you get several stories, each only explained 20% of the way and, in the end, the parts never converge to complete the whole.<br /><br />Again, I'm willing to accept that a lot of this might be 'cultural.' Maybe its in Korean story- telling tradition to put comedy inside a tragedy. Maybe it's normal for stories to go all over like a child who colors outside the lines on every-page, but never finishes one. Maybe it's OK to present a problem in order to develop the plot but then remove that problem randomly without any apparent solution or catharsis. Or maybe these are all hallmarks of sloppy work and bad storytelling rampant in a movie that seems to have a much better reputation than it deserves.