Tôi nghĩ bộ phim này đã được đánh giá quá cao ở đây. Có một số điều đáng ngưỡng mộ trong phim; trước hết, nó xứng đáng được khen ngợi vì là một bộ phim khoa học viễn tưởng (hơi) dựa vào cốt truyện thay vì hiệu ứng đặc biệt và các cảnh hành động để tạo nên điểm nhấn. Các diễn viên phụ diễn xuất tốt, thiết kế bối cảnh và quay phim đều hay, và các ý tưởng cũng thú vị (mặc dù chúng có phần nhàm chán sau nhiều bộ phim Dark City / Memento / Fight Club giống nhau xuất hiện trong những năm gần đây). Tuy nhiên, bộ phim bị ảnh hưởng bởi tính cách nhân vật kém, diễn xuất cứng nhắc của các diễn viên chính và một kết thúc tệ hại đến mức cười ra nước mắt.

Vấn đề chính mà tôi gặp phải là nhân vật chính không đáng yêu cũng không đáng ghét. Tôi nhận ra một phần cốt truyện yêu cầu anh ta phải là một nhân vật (chờ đã...) bí ẩn, nhưng tôi không thể cảm thông với một nhân vật chỉ giống như một gã đàn ông nhàm chán và vô danh. Sự biến đổi nhân vật của gã này là do cốt truyện ép buộc một cách nhân tạo. Diễn viên chính Jeremy Northam thành công trong việc thể hiện sự bối rối và bất lực của nhân vật chính, nhưng lại không thể truyền tải sự đồng cảm cho anh ta. Đối lập với anh ta, Lucy Liu cố gắng hết sức với một nhân vật không có cá tính thực sự, trừ khi việc trở thành hiện thân của một điệp viên phim gián điệp được coi là có cá tính.

Một trong những điều khiến tôi thất vọng nhất về bộ phim này là kết thúc. Tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, nhưng tôi có thể nói rằng một tình tiết bất ngờ ở cuối phim đã được hé lộ rõ ràng ít nhất 45 phút trước khi nó xảy ra. Hơn nữa, sau khi hài lòng với việc là một bộ phim kỳ lạ và tập trung vào ý tưởng trong khoảng một giờ đầu tiên, vài cảnh cuối cùng đột ngột và tệ hại rơi vào loại phim Hollywood tồi tệ nhất, với những vụ nổ lớn và hiệu ứng đặc biệt. Việc tiết lộ vật phẩm bí ẩn của bộ phim ở cuối phim được thực hiện kém, và cuối cùng, các nhân vật thậm chí còn ít đáng yêu hơn trước khi một số tuyến truyện chính của bộ phim được giải quyết.

Bộ phim không hoàn toàn tệ, mặc dù vậy. Nó vẫn duy trì một mức độ căng thẳng nhất định trong hầu hết thời lượng phim, bất chấp nhịp độ chậm (mặc dù tôi có khả năng chịu đựng cao hơn mức trung bình đối với những bộ phim có nhịp độ chậm). Và có những khoảnh khắc mà cảm giác bất an và hoang tưởng mà đạo diễn Vincenzo Natali cố gắng truyền tải xuất hiện rõ ràng. Nhưng cuối cùng, những yếu tố này không đủ để bù đắp cho những khiếm khuyết trong diễn xuất và kịch bản của bộ phim. Có lẽ có một bộ phim hay khác khai thác những chủ đề và ý tưởng này, nhưng bộ phim này không phải là một trong số đó.
I think this film has been somewhat overrated here. There are some things to admire in it; for one thing it deserves credit for being a science fiction(ish) film which relies on its story instead of special effects and action sequences to carry the day. The supporting cast is good, the set design and cinematography are good, and the ideas are interesting enough (though they are beginning to seem a little tired after the many mediocre Dark City / Memento / Fight Club clones of recent years). But the film is undone by poor characterization, wooden performances from the lead actors, and a laughably bad ending.<br /><br />The main problem I had was that the protagonist was neither likable nor unlikable. I realize that part of the story dictates that he should be a bit of a (wait for it...) cipher, but I was utterly unable to work up any empathy for a character that just seemed like a boring, anonymous schlub of a man. What character transformation there is for this sad sack is artificially forced on him by the plot. Lead actor Jeremy Northam succeeds in conveying that the protagonist is confused and hapless, but fails at inspiring any sympathy for him. Opposite him, Lucy Liu does what she can with a character who has no real personality of her own, unless being the embodiment of a spy-movie cliché counts as personality.<br /><br />One of the biggest disappointments of this movie is the ending. I won't give any spoilers here, but I will say that a surprise twist at the end was telegraphed pretty clearly at least 45 minutes before it occurred. Further, after being content to be a quirky, idea-oriented movie for the first hour or so, the last few scenes suddenly and terribly devolve into the worst kind of Hollywood pap, complete with big explosions and special effects. The revealing of the film's McGuffin at the end is poorly done, and at the end the characters seem even less likable than they did before some of the film's main plot threads were resolved.<br /><br />The movie's not all bad, though. It does manage to maintain a certain low level of tension throughout most of it, despite the slow pacing (although I think I have a higher than average tolerance for slow-paced movies). And there are some moments when the unsettled, paranoiac feeling that director Vincenzo Natali was clearly trying to evoke rises to the surface. But in the end, these elements aren't enough to overcome the flaws in the film's acting and script. There is probably a good movie that covers these same themes and ideas, but this isn't it.