Steven Spielberg (khi 24 tuổi) đã đạo diễn hai tập phim xuất sắc của loạt phim năm 1971 có tên "The Psychiatrist", với sự tham gia của Roy Thinnes. Một tập phim là về một cậu bé 12 tuổi gặp vấn đề về mặt cảm xúc và tập còn lại là về một chàng trai trẻ tràn đầy sức sống (Clu Gulager trong vai diễn xuất sắc nhất của anh ấy) đang mắc bệnh ung thư. Cả hai tập phim đều ấn tượng, về mặt hình ảnh khác biệt so với những gì thường thấy trên truyền hình, và phức tạp, sâu sắc về mặt cảm xúc. Những người tạo ra "The Psychiatrist" là Richard Levinson và William Link, những người đã tạo ra "Columbo" và cũng sản xuất mùa đầu tiên của loạt phim này.

Peter Falk khăng khăng đòi mời những đạo diễn truyền hình giàu kinh nghiệm hàng đầu cho mùa đầu tiên của "Columbo", chẳng hạn như Bernard Kowalski và Jack Smight. Tuy nhiên, Falk đã đồng ý với Spielberg sau khi xem một phần tập phim có sự tham gia của Clu Gulagher trong "The Psychiatrist".

Spielberg chia sẻ trong DVD của "Duel" rằng anh ấy rất yêu thích kịch bản "Murder by the Book" của Steven Bochco (dựa trên một câu chuyện của Levinson/Link), và anh ấy cố gắng khiến bộ phim trông giống như một bộ phim điện ảnh trị giá một triệu đô la, mặc dù anh ấy có một khoản tiền sản xuất ít ỏi.

Tập phim "Columbo" này có phong cách hình ảnh ấn tượng và sử dụng hiệu quả hơn bản nhạc nền và nhạc nền so với hầu hết các tập phim "Columbo" khác, mặc dù loạt phim này luôn hợp tác với những đạo diễn xuất sắc. Spielberg đã kiềm chế được sự diễn xuất quá lố của Falk và Cassidy, nhưng cả hai diễn viên vẫn mang lại nhiều khoảnh khắc thú vị. Spielberg cũng nhận được những màn trình diễn hỗ trợ tuyệt vời từ Martin Milner, Rosemary Forsyth và Barbara Colby. Mọi màn trình diễn đều tràn đầy sức sống và sinh động. Tập phim "By Dawn's Early Light" của "Columbo" với Patrick McGoohan (do Harvey Hart đạo diễn) là tập phim duy nhất đến gần với mức độ xuất sắc về mặt đạo diễn như tập phim này.

Tôi nghĩ rằng hai tập phim "The Psychiatrist" và tập phim "Columbo" này cho thấy Spielberg không phát triển nhiều về mặt kỹ thuật trong sự nghiệp đạo diễn. Anh ấy đã là một đạo diễn xuất sắc ngay từ đầu. Trong phần bình luận DVD của loạt phim "Combat!" về một tập phim năm 1962 có sự tham gia của Albert Salmi, Robert Altman cho biết tập phim đó gần như là tập phim hay nhất mà anh ấy từng đạo diễn. Có lẽ điều tương tự cũng đúng với Spielberg.
Steven Spielberg (at 24) had already directed two superb episodes of a 1971 series called "The Psychiatrist", starring Roy Thinnes. One episode had been about an emotionally troubled 12-year old boy and the other was about a vibrant young man (Clu Gulager in his best performance) who is dying of cancer. Both episodes were stunning, visually unlike anything else on TV, and emotionally complex and adult. The creators of "The Psychiatrist" were Richard Levinson and William Link, who created "Columbo" and also produced its first season.<br /><br />Peter Falk insisted on first rank, experienced TV directors for the first season of "Columbo", like Bernard Kowalski and Jack Smight. But Falk agreed to Spielberg after watching part of the Clu Gulagher episode of "The Psychiatrist".<br /><br />Spielberg says on the DVD of "Duel" that he loved Steven Bochco's "Murder by the Book" script (based on a Levinson/Link story), and he tried to make the production look like a million dollar feature, even thought he had a lot less money to work with.<br /><br />This episode of "Columbo" is far more visually stylish and makes better use of the sound track and background music than almost any other "Columbo" episode, even though the series always used top directors. Spielberg manages to keep the great Falk and Cassidy from hamming it up too much, but both actors are still a lot of fun. Spielberg also gets fine supporting work from Martin Milner, Rosemary Forsyth and Barbara Colby. All the performances have a freshness and vitality about them. The only "Columbo" episode that was close to being as well directed is the "By Dawn's Early Light" episode with Patrick McGoohan (directed by Harvey Hart).<br /><br />I think the two episodes of "The Psychiatrist" and this episode of "Columbo" suggest Spielberg hasn't developed technically all that much as a director. He was great from the beginning. In a "Combat!" DVD commentary of a 1962 episode guest starring Albert Salmi, Robert Altman says that episode was pretty much as good as he ever got as a director. Maybe the same is true of Spielberg.