Sir Richard Attenborough dễ dàng làm nên Gandhi (1982) - ông chỉ đơn giản là kể lại câu chuyện về một con người vĩ đại từng sống trên hành tinh này không lâu trước đây. So sánh với ông, đạo diễn Feroz Abbas Khan phải chăng đã gặp nhiều khó khăn hơn khi ra mắt với tư cách là một nhà làm phim trong việc thực hiện Gandhi, My Father, đối đầu với một anh hùng quốc tế bằng một nhân vật phản diện tiều tụy, cả hai đều là những cá nhân có thật trong lịch sử, và thật trớ trêu là họ là cha con. Các sự kiện trong phim phần lớn là có thật. Mahatma Gandhi sống như được thể hiện trong phim, đặt ra những chuẩn mực đạo đức cao cho thế giới noi theo. Tuy nhiên, những chuẩn mực này lại che lấp khát vọng của con trai cả Harilal là trở thành một luật sư nổi tiếng như cha mình, hoàn thành việc học và tìm được việc làm ở Ấn Độ để nuôi sống gia đình nhỏ của mình.

Phim không nhằm mục đích bác bỏ Gandhi và lý tưởng của ông. Đối với Gandhi, sứ mệnh của ông lớn hơn những khát vọng của gia đình. Ông yêu thương và quan tâm đến gia đình, mặc dù suy nghĩ của ông về việc hòa giải bị che khuất bởi lý tưởng chăm sóc cho quần chúng. Ông ủng hộ bình đẳng và phẩm giá giữa mọi người, và theo quan điểm của ông, việc dành lợi thế không公平 cho con trai của mình mà bỏ qua những người xứng đáng khác là trái với những gì ông rao giảng. Phim nhìn vào một trường hợp bất thường về làm cha mẹ - nơi một bậc cha mẹ lý tưởng đặt ra những mục tiêu không thể đạt được cho một đứa con không mấy xuất sắc.

Phim trình bày một tình huống bất thường đã xảy ra. Một người con trai kết hôn với người yêu thời thơ ấu, khiến cha của anh ta không hài lòng. Người cha cản trở khát vọng học tập của con trai mình tại nhiều ngã rẽ quan trọng. Mối liên kết mong manh giữa một người con trai tận tụy và người cha của mình bị vỡ tan, khi con trai muốn tự lực cánh sinh và chăm sóc cho gia đình nhỏ của mình. Trong khi người cha dần trở thành cha của cả một quốc gia, người con vấp ngã trong cuộc tìm kiếm dũng cảm về bản sắc và sự tồn tại. Cuộc hôn nhân của anh tan vỡ và anh tìm sự an ủi trong tôn giáo, dao động giữa Hồi giáo và Ấn Độ giáo. Trong mọi thử thách, mối liên kết của anh với mẹ của mình vẫn còn, cho đến khi bà mắng anh vì say rượu.

Feroz Khan vốn là một đạo diễn sân khấu chuyển sang làm phim. Ông viết và đạo diễn vở kịch Mahatma vs. Gandhi có ảnh hưởng đáng kể đến cộng đồng sân khấu Ấn Độ. Vở kịch và bộ phim sau đó dựa trên hai cuốn tiểu sử, một của Chandulal Dalal và một của Nilamben Parekh. Sự thành công của vở kịch trên sân khấu là lý do rõ ràng khiến nam diễn viên Bollywood nổi tiếng Anil Kapoor quyết định sản xuất bộ phim đáng chú ý này. Mỗi khi một đạo diễn sân khấu giỏi thử sức với việc đạo diễn phim, luôn có bằng chứng về sự thiếu tự tin trong việc sử dụng phương tiện truyền thông này. Peter Brook là một đạo diễn sân khấu tuyệt vời nhưng kém năng lực hơn với tư cách là đạo diễn phim. Những cảnh mở đầu của phim Khan hứa hẹn một tác phẩm điện ảnh tuyệt vời - một Harilal Gandhi lang thang bị đưa đến Bệnh viện Sion, Bombay (Mumbai), chỉ lẩm bẩm rằng cha của ông là Bapu (tên gọi phổ biến của Mahatma Gandhi), cha của cả một quốc gia. Các nhân viên bệnh viện không công nhận ông là con trai cả của Mahatma Gandhi, người đang chết trong cảnh nghèo đói và cô đơn. Ngoài cảnh mở đầu kịch tính, phim đáng tiếc chỉ trình bày một câu chuyện tuyệt vời và một số cảnh ngoại cảnh tuyệt đẹp của cha con ngồi thiền trong bóng tối. Đối với một bộ phim Ấn Độ, nó có chất lượng sản xuất cao nhưng thiếu sự quan tâm đến chi tiết (quần áo của hầu hết người Ấn Độ trong phim dường như không có bụi và được giặt ủi cẩn thận, kiểu tóc hiện đại của các diễn viên, và thậm chí Shefali Shetty vào vai vợ của Mohandas Gandhi một thế kỷ trước với lông mày bị nhổ), điều này là nỗi khốn khổ của điện ảnh Ấn Độ. Vì Feroz Khan là một nhân vật sân khấu, ông đã đầu tư nhiều nỗ lực hơn vào việc làm việc với các diễn viên để phát triển nhân vật thay vì các chi tiết điện ảnh, giống như Sir Attenborough, một người cũng là sản phẩm của sân khấu (Học viện Nghệ thuật Sân khấu Hoàng gia).

Nhận thức rõ rằng chỉ cần phê bình Gandhi theo bất kỳ cách nào cũng là mời gọi rắc rối, ngay cả khi phim không có sự chỉ trích trực tiếp, nhà sản xuất Anil Kapoor đã đưa ra quyết định đáng chú ý là không treo áp phích phim ở những nơi dễ tiếp cận ở Ấn Độ, vì sợ rằng ai đó có thể xé áp phích hoặc thiếu tôn trọng nó một cách cố ý hoặc vô tình.

Với sự pha trộn giữa những vĩ đại và sai lầm, Gandhi, My Father đặt ra nhiều câu hỏi cho người xem. Mối liên kết mẹ con có mạnh hơn mối liên kết cha con trong việc làm cha mẹ? Gia đình ruột thịt có kém quan trọng hơn nhân loại? Con người chỉ tìm đến tôn giáo và rượu chè khi gặp khó khăn thế sự? Trong phim này, Harilal bị giày vò bởi nghịch cảnh, chạy từ tôn giáo này sang tôn giáo khác, trong khi người cha trích dẫn kinh thánh "Hãy tha thứ cho họ, vì họ không biết mình đang làm gì" khi bị đánh đập và quăng xuống đất bởi một cảnh sát Nam Phi, khẳng định giá trị của tôn giáo và thuyết phục người khác.

Phim giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Quốc tế Tokyo cho Shefali Shetty (Shah) và một giải thưởng của Ấn Độ từ giới phê bình. Feroze Khan và Anil Kapoor đã xử lý một chủ đề nhạy cảm rất tốt và thu hút những màn trình diễn trên mức trung bình từ dàn diễn viên. Tôi hy vọng sự thành công quốc tế của phim sẽ mở đường cho một đạo diễn tài năng nào đó để chuyển thể vở kịch Ấn Độ tuyệt vời khác của Girish Karnad là Tughlaq thành phim, đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế.
It was easy for Sir Richard Attenborough to make Gandhi (1982)he was merely narrating a story of a great individual who walked on this planet not so long ago. Comparatively, it must have been a lot tougher for director Feroz Abbas Khan making his debut as a filmmaker to make Gandhi my father, pitting a shriveled anti-hero against an international hero, both of whom were historically real individuals, and ironically father and son. The events in the film are mostly real. Mahatma Gandhi lived as shown in the film, setting high moral standards for the world to follow. Yet these very standards overshadowed the aspirations of his eldest son Harilal to be a lawyer of repute like his father, to complete his education and get a job in India and thus provide income for his nuclear family.<br /><br />The film does not debunk Gandhi and his ideals. For Gandhi, his mission was larger than his family's aspirations. He loved his family and cared for them, though his thoughts for their appeasement were blinkered by his ideal of caring for the masses. He stood for equality and dignity among all persons and in his view to give special undue advantages to his own son overlooking other deserving persons went against the basis of what he preached. The film looks at an unusual case of parentingwhere an idealist parent places receding goalposts for a less-than-brilliant offspring. <br /><br />The film presents an unusual scenario that happened. A son marries his childhood sweetheart, upsetting his father. The father upsets his son's educational aspirations at several key junctures. The fragile link between a devoted son and a father breaks, as the son wants to stand on his own feet and care for his nuclear family. While the father gradually becomes the father of a nation, the son stumbles in valiant quest for identity and survival. His marriage breaks and seeks solace in religion, buffeting between Islam and Hinduism. Through all his tribulations his link to his mother remains, until she chides him for being drunk.<br /><br />Feroz Khan is essentially a director of plays making his foray into cinema. He wrote and directed the play Mahatma vs. Gandhi that had considerable impact on the Indian theater community. The play and the consequent film were based on two biographies, one by Chandulal Dalal and another by Nilamben Parekh, The success of the staged play was an evident reason for the commercial Bollywood actor Anil Kapoor to produce this noteworthy film. Every time a good director of plays attempts to direct cinema there is an evidence of a lack of confidence with the medium. Peter Brook is a great director of plays, but less competent as a film director. The opening shots of Khan's film promises great cinemaa derelict Harilal Gandhi is brought to Sion Hospital, Bombay (Mumbai) barely mumbling that his father is Bapu (the popular name of Mahatma Gandhi), father to an entire nation. The hospital authorities do not recognize him to be Mahatma Gandhi's eldest son, dying in poverty and loneliness. Apart from the dramatic opening, the film unfortunately merely presents a great story and some superb exterior shots of father and son meditating in silhouette. For an Indian film it does present some high production qualities that go hand in hand with a lack of interest for details (the clothes of most Indians in the film seem dust-free and freshly laundered, modern hairstyles of actors, and even Shefali Shetty playing Mohandas Gandhi's wife a century ago with plucked eyebrows), the bane of Indian cinema. Since Feroz Khan is a theater personality, he has invested much more effort in working with the actors in developing the characters rather than on cinematic details, somewhat like Sir Attenborough another person who is also a product of theater (Royal Academy of Dramatic Arts).<br /><br />Knowing quite well that to criticize Gandhi in any manner was asking for trouble, even when there was no direct criticism in the film, producer Anil Kapoor took a remarkable decision of not putting up posters of the film at accessible heights in India, fearing that some one could tear the poster or disrespect it intentionally or unintentionally. <br /><br />With all its mix of greatness and faults, Gandhi, my father throws several questions at the viewer. Is a mother-son bonding stronger than a father-son bonding in parenting? Is one's immediate family less important than humanity at large? Does one seek refuge in religion and alcohol only when worldly troubles are encountered? In this film, Harilal buffeted by adversities runs from one religion to another, while his father quotes scriptures "Forgive them for they know not what they do" when beaten and thrown on the ground by a South African policeman, convinced of the value of religion and convincing others as well.<br /><br />The film won the Best actress award at the Tokyo International Film Festival for Shefali Shetty (Shah) and an Indian award from critics. Feroze Khan and Anil Kapoor have handled a sensitive subject very well and elicited above-average performances from the ensemble of actors. I do hope the international success of the film paves the way for some able director to film another brilliant Indian play Girish Karnad's Tughlaq some day meeting international quality standards.