Dựa trên trải nghiệm cá nhân của đạo diễn John Singleton khi học tại Đại học Nam California, bộ phim "Higher Learning" ra đời. Phim tập trung vào những vấn đề về chủng tộc thường xảy ra tại các trường đại học hiện đại.

Có ba nhân vật chính mà phim xây dựng cốt truyện xoay quanh họ: Malik Williams, một vận động viên thể thao bình dân, là nam giới da đen. Kristin Conner, một cô gái da trắng yếu ớt, được nuông chiều và bảo vệ, và Remy, một chàng trai da trắng thiếu tinh tế và không hòa đồng. Cả ba đều phải đối mặt với thực tế phũ phàng rằng cuộc sống đại học không hề dễ dàng như họ tưởng, khi họ trải qua những khó khăn do thiếu chuẩn bị (Malik), do ngây thơ (Kristin) và do bị xa lánh (Remy).

Điểm tốt của phim là nó cho thấy các trường đại học Mỹ hiện đại chỉ là phiên bản mở rộng của trường trung học. Các trường đại học không phải là nơi xây dựng nhân cách, phát triển tiềm năng hay thúc đẩy sự nghiệp, mà là những tổ chức tập hợp nhiều loại sinh viên khác nhau trong một môi trường chung chung. Đó là trải nghiệm thường dẫn đến thất bại đối với hầu hết sinh viên. Nếu phim xây dựng câu chuyện xoay quanh vấn đề này thay vì vấn đề chủng tộc, đó sẽ là một điều tốt.

Nhưng phim không làm vậy, và đó là nơi phim bắt đầu tan rã. Có vẻ như Singleton đã có một trải nghiệm khá tệ tại Nam California. Qua bộ phim này, ông phơi bày tất cả những gì mình trải qua. Không cần phải vòng vo, Singleton để rõ ràng ai là anh hùng và kẻ thù trong phim.

Các nhân vật da đen trong phim được miêu tả gần như là anh hùng, trong khi hầu hết các nhân vật da trắng trong phim, ngoại trừ Kristin, bị hiếp dâm bởi một sinh viên da trắng khác, được xem là kẻ thù.

Ai có thể hiểu được những mâu thuẫn trong phim? Những thành viên băng đảng da đen đến giúp đỡ một cô gái da trắng sau khi cô chỉ trích người đã hiếp dâm mình? Sự tự do mà những thành viên băng đảng da đen có được tại trường đại học trong khi một nhóm da trắng mang đầu trọc tụ tập trong một ký túc xá nhỏ, âm mưu bạo lực?

Diễn xuất của Omar Epps (Malik) và Kristy Swanson (Kristin) gây thất vọng. Họ giống như lựa chọn thứ ba cho những vai diễn trong phim (Tupac Shakur và Drew Barrymore được dự định đóng vai Malik và Kristin nhưng không có mặt). O'Shea Jackson (còn được biết đến với nghệ danh Ice Cube), Busta Rhymes và Regina King đều gây khó chịu trong những vai diễn của họ. Laurence Fishburne bị lựa chọn sai vai khi vào vai giáo sư lịch sử. Chỉ có Michael Rappaport là diễn xuất tốt trong phim, và điều đó đáng chú ý vì nhân vật của anh, trong ba nhân vật chính, trải qua sự thay đổi nhiều nhất trong phim.

John Singleton muốn đề cập đến vấn đề chủng tộc và bất bình đẳng trong cuộc sống đại học Mỹ bằng bộ phim này. Và ông đã làm điều đó rất tệ. Đó giống như dùng súng bắn ruồi để giết một con ruồi. Cuộc sống phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta nghĩ, và con người ở khắp mọi nơi đều giống nhau, và ông nên biết điều đó. "Higher Learning" là bằng chứng cho thấy ông không hiểu điều đó chút nào. Xem phim, cả trước đây và bây giờ, chỉ khiến khán giả bối rối, thất vọng và tức giận, thay vì truyền cảm hứng cho họ.
Based on the personal experiences of director John Singleton's time at the University of Southern California,comes Higher Learning. A film centered on the racial politics that occur at modern day colleges.<br /><br />There are three main characters to which the film bases its foundation around for its story: Malik Williams, an carefree lowbrow athlete who is an African American male. Kristin Conner, a sheltered soft white girl, and Remy, a unsophisticated unconnected white male. All three are overcome by the sudden realities that college life is not as good as it is advertised as all three go through disappointment by being unprepared (Malik), by being naive (Kristin), and by being unwanted (Remy).<br /><br />One good thing about the film is that it does show that modern American colleges are just high schools writ large. The colleges are not places to build character , develop potential, or enhance personal advancement, but they are institutions used to gather all sorts of students in a one-size-fits-all atmosphere. It is an experience that usually is built for failure for most students. It would have been good if the film built it story about this travesty rather than racial politics.<br /><br />But it didn't and that's where the films falls apart. Singleton ,it seems, had a pretty bad experience at Southern California. Through this film he lets it all hang out. There is no need to beat around the bush here. Singleton lets the heroes and the villains of this piece be easily seen.<br /><br />The black characters in the film are pretty much seen as the heroes here while all the whites in the film are seen as the villains, save for Kristin, who was raped by a fellow white student.<br /><br />Who can understand the inconsistencies of this film? Black gang members who come to the aid of a white girl after she points out to them who supposedly raped her? The ease that the black gang members have at the university while a bunch of skin heads meet in a dark small dorm planning violence? <br /><br />The performances of Omar Epps (Malik) and Kristy Swanson (Kristin) are disappointing. They do seem like the third choices for the roles that they played in this movie (Tupac Shakur and Drew Barrymore were supposed to play Malik and Kristin but were unavailable). O'Shea Jackson aka Ice Cube ,Busta Rhymes, and Regina King were all irritating in their respective roles. And Laurence Fishburne was woefully miscast here as the history professor. Only Michael Rappaport did well in this film and he did considering that his character ,of the three main characters, changed the most in the film.<br /><br />John Singleton wanted to take on the matter of race and inequality in American college life with this film. And he did so quite badly. It was sort like killing a fly with a shotgun. Life is far more complex than it seems and people are alike all over and he should know this. Higher Learning is proof that he did not understand this at all. Seeing the film ,then and now, would only confuse, disappoint and enrage the same public he would wish to speak to. Not to mention it would not entertain them in the slightest.