Có một điều gì đó tương đồng giữa The 40 Year Old Virgin và bộ phim hài ăn khách khác trong mùa hè này, Wedding Crashers, nhưng chúng vẫn là hai bộ phim khác biệt ở một số khía cạnh. Cả hai đều là những bộ phim hài lãng mạn mang đậm nét hài hước, kỳ quặc, thu hút cả khán giả trẻ tuổi và những người trong độ tuổi đôi mươi, vốn là đối tượng ưa thích của thể loại phim hẹn hò. Cả hai đều có một công thức nhất định trong cốt truyện. Tuy nhiên, khi xem xong The 40 Year Old Virgin, tôi cảm thấy nó mang lại sự thỏa mãn cao hơn so với Wedding Crashers. Mặc dù có thể đoán trước được diễn biến của mối quan hệ giữa nhân vật Andy do Steve Carrell thủ vai và nhân vật Trish do Catherine Keener đóng, nhưng nó không đơn giản và dễ đoán như Wedding Crashers, và các nhân vật, dù là vai chính hay vai phụ, đều có chiều sâu và thực tế hơn so với những nhân vật đơn giản và thiếu lý giải trong phim kia. Ngoài ra, có lẽ điều này cũng phụ thuộc vào mức độ đồng cảm (hoặc đơn giản là sự kỳ quặc) mà bạn tìm thấy trong cả hai bộ phim.

Điểm mấu chốt là một số người có thể không quen với Steve Carrell như Owen Wilson hay Vince Vaughn, bởi Carrell đã xây dựng được danh tiếng của mình thông qua chương trình The Daily Show (một trong những chương trình yêu thích của tôi hiện nay) và những vai diễn nhỏ nhưng vô cùng ấn tượng trong Anchorman và Bruce Almighty. Đây là bộ phim đầu tiên mà anh đảm nhận vai chính, nhưng nó không bị đối xử như một tác phẩm hạng ba. Carrell và đồng biên kịch/đạo diễn Judd Apatow đã mang đến một sự chân thành nhất định cho nhân vật Andy, khiến khán giả luôn ủng hộ anh ngay từ những phân cảnh đầu tiên khi anh trò chuyện với những nhân vật hành động trong khi sơn lại chúng. Đây là một ranh giới khó khăn để vượt qua - nếu rơi vào tay những người kém tài năng, bộ phim có thể trở nên nhàm chán chẳng khác nào 40 Days and 40 Nights với Josh Hartnett (cũng là một bộ phim về rối loạn chức năng tình dục). Như tiêu đề đã gợi ý, Andy là một người đàn ông 40 tuổi, giống như một người bạn tốt nhưng vẫn còn chút tính cách của Pee-Wee Herman (phần mở đầu trước phần giới thiệu tín dụng của phim vô cùng hài hước, một dấu hiệu tốt).

Vì vậy, những người bạn của anh (trong đó có Paul Rudd, Romany Mancoy và Seth Rogen, tất cả đều là những diễn viên hài tài năng) đã nghĩ ra nhiều chiến lược và mẹo khác nhau để giúp anh phá vỡ lời nguyền đang đè nặng lên đầu Andy và giúp anh "lấy đi cái dái của mình", nói theo ngôn ngữ trong phim. Anh suýt có quan hệ với một người phụ nữ say rượu quá độ, suýt có quan hệ với một cô gái kỳ lạ, và suýt có quan hệ với sếp của mình (Jane Lynch, cũng rất hài hước trong những bộ phim giả tài liệu) như một người bạn thân. Nhưng mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi anh có một mối quan hệ ý nghĩa với Trish, người làm việc ở đối diện nơi anh làm việc. Khi họ xây dựng một mối quan hệ không dựa trên tình dục, bạn có thể lo lắng rằng những câu chuyện nhỏ nhặt về "làm thế nào để anh ấy nói với cô ấy về vấn đề này" sẽ ảnh hưởng đến yếu tố hài hước của phim. Nhưng không, thực tế là Carrell và dàn diễn viên đã khai thác chủ đề này một cách xuất sắc. Trong gần một tiếng rưỡi của bộ phim dài hai tiếng, hầu như không có khoảnh khắc nào tôi không cười, dù là những tiếng cười lớn hay nhỏ.

Những tiếng cười lớn bù đắp cho những khiếm khuyết trong cốt truyện hoặc một vài câu chuyện nhỏ lẻ (những người đồng nghiệp của Andy cũng có những vấn đề tình cảm của riêng họ, và Rudd là người thể hiện hài hước nhất trong số họ). Những tiếng cười lớn đến từ phản ứng của Carrell, hoặc là những người xung quanh anh có thể hỗ trợ bằng những câu chuyện hài hước/hấp dẫn của riêng họ, hoặc là vì những điều họ nói mang một phần sự thật. Keener diễn xuất rất tốt và mang đến một tinh thần chân thành cho mối quan hệ của họ (và, trái ngược với Wedding Crashers, có ít điều khó hiểu về mặt nhân vật). Đối với tôi, một người yêu thích những diễn viên hài có thể khiến khán giả cười chỉ bằng vẻ mặt của họ, Carrell đã thể hiện xuất sắc trong phim. Và giống như những bộ phim của anh em nhà Farrelly, những cảnh hài hước và táo bạo nhất được thực hiện với sự phi lý tuyệt đối; cảnh "làm tóc" (mà thực tế đã được thực hiện thật) và một cảnh nhạc Aquarius gần cuối phim (sự xuất hiện bất ngờ của nó khiến khán giả cười lăn lộn). Nếu bạn không bị xúc phạm bởi những cảnh này, còn có nhiều cảnh khác tương tự trong phim. Đây là một trong những bộ phim hài hay nhất trong năm.
Something about the 40 Year Old Virgin and the other comedy hit of the summer, Wedding Crashers, is similar, but they are two different films in some respects. Both are romantic comedies that have that kind of over-the-top, crazy sensibility that keeps the teens and guys in their 20's along with the usual dating crowd to go see the films. Both have some sort of formula to the stories as well. But by the end of the 40 Year Old Virgin, I think I found overall it was more satisfying than 'Crashers'. Although one can guess where the relationship story with Steve Carrell's character Andy and Catherine Keener's character Trish will go to, it isn't too basic for one to figure out like with Crashers, and the characters both leading and supporting are realistic, more rounded than most of the one-dimensional or unexplained people in the other. And, perhaps, it may also depend on how much you identify (or just find the lunacy) in both.<br /><br />The thing is some people may go into The 40 Year Old Virgin not knowing Steve Carrell as well as Owen Wilson or Vince Vaughn, as Carrell has built up his cult status on The Daily Show (one of my favorite shows on now) and in small but unforgettably riotous roles in Anchorman and Bruce Almighty. This is his first starring role, but it's not treated like some third rate vehicle. He and co-writer/director Judd Apatow treat the character of Andy with a certain level of sincerity that keeps the audience on his side all the way, even early on as he talks to his action figures while re-painting them. It's also a tricky line to walk on- in lessor hands this could be no more or less entertaining than the Lackluster 40 Days and 40 Nights with Josh Hartnett (also about sexual dysfunction). As the title suggests, Andy is the 40 year old who is like the nice guy friend with still a little Pee-Wee Herman in him (the opening over the credits of his his apartment is hilarious, a good sign).<br /><br />So, his friends (among them Paul Rudd, Romany Mancoy, Seth Rogen, all very good comic foils) try and devise different strategies and tips to finally break the sort of curse over Andy's head to pop his cherry, so to speak. He almost gets with a overly drunk woman, he almost gets with a freaky kind of girl, and almost with his own boss (Jane Lynch, also very funny in the mockumentaries) as a (explitive) buddy. But this soon all starts to fade as he gets into a meaningful relationship with Trish, who works across the street from him. As they build on a relationship not based at all on sex, one might worry that the plot gear of "how is he going to tell her such and such" might get in the way of the comedy. It doesn't. In fact, if anything, Carrell and the cast build on it to a very high degree. For practically an hour and a half of the film's two hour length, there was barely a moment I wasn't laughing, whether big or small.<br /><br />The big laughs though make up for not just any kind of formalities with the plot, or one or two little stray stories (the fellow co-workers have their own relationship problems as well, Rudd's being the funniest). The big laughs come through because of Carrell's reactions, and that the people around him can either back up with their own sort of humor/charm, or that its with some truth. Keener gives a very good performance and makes it so that there is a genuine spirit to their relationship (and, un-like 'Crashers', there isn't as much that doesn't make sense character wise). For someone like me who loves it when a comedian can get laughs just from the way he looks on his face, Carrell gets very high points here. And like with a Farrelly brothers movie, the more raunchy or outrageous scenes are done with total absurdity; the 'waxing' scene (which was done for real, by the way) and the sort of Aquarius musical number towards the very end of the film (the way it comes out at first is a total, uproarious surprise). But if you're willing not to get offended by it, there's more where that came from. This is one of the funniest films of the year.