Bộ phim tiếp nối của đạo diễn David Mackenzie sau thành công của Young Adam muốn trở thành câu chuyện về một kẻ ngắm trộm cô đơn, đang cố gắng đối mặt với những vấn đề tâm lý liên quan đến người mẹ quá cố. Phim mang một màu sắc lạc quan, thực tế và bí ẩn. Đồng thời, phim cũng muốn thể hiện sự hài hước và không phán xét đối với nhân vật chính khi anh ta trưởng thành.

Để đạt được mục tiêu đó, bộ phim cố gắng thể hiện sự tươi trẻ. Poster phim với những chữ viết tay trông giống như trong phim Juno. Nhạc phim là những bản nhạc rock độc lập nhanh và mạnh mẽ, nhằm thuyết phục khán giả rằng Hallam là một chàng trai bình thường, chỉ hơi lạc lối. Tuy nhiên, bộ phim lại không hề mang một chút nào là sự tươi trẻ.

Cũng giống như Young Adam, bí ẩn trong phim này xoay quanh một người phụ nữ đã chết đuối nước - trong trường hợp này là mẹ của Hallam. Young Adam xây dựng bí ẩn một cách nhẹ nhàng, mang tính chiêm nghiệm và có nhịp độ vừa phải để khán giả dần khám phá ra sự thật. Ngược lại, Hallam Foe lại phơi bày rõ ràng tâm lý bệnh hoạn của nhân vật chính ngay từ đầu, khiến anh ta không còn bất ngờ hay hành động vượt ngoài dự đoán. Cảnh mở đầu là Hallam ngồi trong ngôi nhà trên cây, nhìn em gái mình đang âu yếm với bạn trai. Hallam nhanh chóng xen vào, khẳng định sự hiện diện của mình trong gia đình. Ở đây, chúng ta thấy được tất cả những hành động mà Hallam sẽ làm trong suốt bộ phim.

Bí ẩn xung quanh vụ việc mẹ anh bị đuối nước là liệu đó có phải là tự tử hay bị giết bởi bạn gái của cha anh. Khán giả không thể tin tưởng Hallam vì, ngoài sự rờn rợn mà anh ta mang lại, chúng ta còn nghĩ rằng sự ám ảnh của anh ta đã đẩy anh ta đến bờ vực của sự điên loạn. Điều này ảnh hưởng đến yếu tố bí ẩn trong phim bởi Hallam quá bốc đồng và khó gần gũi. Ngay khi anh ta tìm ra những manh mối ủng hộ cho lý thuyết của mình, anh ta lại bỏ nhà ra đi, ban đầu dường như là để tìm cảnh sát. Sau đó, anh bị phân tâm bởi một cô gái giống mẹ mình, khiến câu chuyện bị dẫn dắt ra khỏi yếu tố bí ẩn.

Mặc dù Jamie Bell đã thể hiện được những nét đáng yêu trong nhân vật của anh ta, nhưng anh bị hạn chế bởi sự rõ ràng trong nhu cầu tâm lý của nhân vật. Phim không hề có một chút bí ẩn nào, nhưng cũng không trực tiếp. Phim cố gắng thể hiện sự thực tế trong việc đối mặt với những vấn đề như vậy, nhưng lại thêm vào đó một sự tự ý thức quá mức, khiến nó trở nên ngược lại với mục đích ban đầu. Phim sử dụng nhạc phim mạnh mẽ để giúp khán giả ủng hộ cho một nhân vật chính leo trèo lên tòa nhà, mở khóa và cắm trại chỉ để ngắm trộm. Những cuộc phiêu lưu ngắm trộm đô thị mà Hallam tham gia quá khó khăn đối với một chàng trai sống khép kín ở vùng quê, và chúng không hề mang lại cảm giác thú vị, phấn khích hay dễ chịu. Chúng chỉ mang lại một cảm giác trung lập, không thúc đẩy nhân vật hay câu chuyện tiến triển. Mackenzie giúp chúng ta hiểu được Hallam, nhưng anh ta không xây dựng được sự đồng cảm.

Anh ta muốn khán giả đồng cảm với những khó khăn và thử thách mà Hallam phải đối mặt mà không cần một lý do lý tưởng. Phim dựa vào quan điểm của khán giả về hành vi ngắm trộm/người tham gia vào hành vi đó. Rõ ràng, hầu hết mọi người sẽ cảm thấy ghê sợ về điều đó. Và Hallam Foe nhận thức được điều đó, nhưng phim không cho thấy Hallam cân nhắc về mặt đạo đức của những quyết định của mình. Anh ta đi từ người này sang người khác, cố gắng lấp đầy khoảng trống trong lòng. Có một câu nói đặc biệt gây rối của bạn gái Hallam, Kate, khi cô say rượu và nói "Em yêu những chàng trai kỳ quặc", dường như muốn khán giả cũng làm như vậy. Câu nói đó cố gắng báo trước sự hiểu biết của cô về anh ta (m động cơ của cô vẫn mơ hồ trong suốt bộ phim) và cố gắng khiến khán giả không phán xét anh ta. Thật dễ dàng để yêu thích Hallam, nhưng thật khó để tham gia vào cuộc phiêu lưu của anh ta - nếu đó thực sự là một cuộc phiêu lưu. Trong khi đó, phim cố gắng sử dụng nhạc phim sôi động để che giấu tâm trạng không rõ ràng của nó.

Những diễn xuất tuyệt vời bị vùi dập bởi một bộ phim có phần ba yếu kém, sự phát triển mơ hồ và sự chỉ đạo không cần thiết của Mackenzie. Gần đây, bộ phim được đổi tên cho phiên bản phát hành tại Mỹ, và điều đó không chỉ khiến nó trở nên kém hấp dẫn hơn, mà còn là sự thật phũ phàng rằng nhân vật Hallam không bao giờ xứng đáng với danh xưng "ông".
David Mackenzie's follow-up to the brilliant Young Adam wants to be a feel-good underdog story of a lonely voyeur who is trying to confront some psycho-sexual issues with his dead mother. It wants to be gritty, realistic, and mysterious. At the same time, it wants to be funny and nonjudgmental of its disturbed lead as he establishes himself as an adult.<br /><br />To meet this end, the film tries hard to be youthful. Its poster has hand-drawn letters looking like that of Juno. Its original soundtrack is comprised of fast-paced indie rock which tries to convince the audience that Hallam is OK; just a little misguided. But strangely the film is anything but youthful.<br /><br />Like Young Adam this film's central mystery concerns a drowned woman- in this case Hallam's mother. Young Adam keeps its mystery quiet, contemplative, and paced well enough to hit you with the truths as they come. Hallam Foe does the opposite. It foregrounds its character's psychosis so clearly and so early that he never really does anything outside his expected parameters. The opening scene is Hallam in his treehouse watching his sister fooling around with her boyfriend. Hallam swiftly interrupts, asserting his presence in the household. Here we see everything that Hallam will do for the rest of the movie.<br /><br />The mystery surrounding his mother's drowning is whether it was suicide or murder by his father's girlfriend. The audience can never really trust Hallam because, besides being creepy, we think his obsession has led him close to insanity. This hindered the mystery element for me because Hallam is too sporadic to be relatable. Right when he's found some clues that would support his claim he runs away from home, at first it appearing to be looking for the police. Then he gets extremely sidetracked by a girl who resembles his mother, which frustratingly leads the story away from the mystery element.<br /><br />While Jamie Bell does bring out some very endearing traits in his lost character, he was limited by the obviousness of his psychological needs. This movie is in no way mysterious, yet it is not blunt either. It tries to be realistic in dealing with such issues, but it adds a very self-conscious spunk which registers itself as quite the opposite. It goes for a soundtrack-heavy, Trainspotting attitude to help the audience root for a protagonist who scales buildings, picks locks, and camps out for the sake of voyeurism. These urban peeping tom adventures Hallam engages in are way too difficult for an inward-drawn country boy to engage in and they are not sexy, giddy, or pleasant. They are more neutral than anything; not propelling the character or story. Mackenzie makes you understand Hallam, yet he fails to build common ground.<br /><br />He expects you to enjoy Hallam's trials and tribulations without much ideological justification. The film hinges on its audience's perspective on voyeurism/the kind of person who engages in it. Obviously, most people would be disgusted by it. And Hallam Foe realizes that, but it does not let us see Hallam weigh the morality of his decisions. He goes from person to person, trying to fill his deep void. There is a particularly disturbing line from Hallam's love interest Kate where she drunkenly says "I love creepy boys," perhaps asking the audience to do the same. The line tries to foreshadow her understanding of him (her motivation remains vague throughout) and tries to further us from judging him. It's not hard to like Hallam, but it is very hard to participate in his adventure- if it is even an adventure at all. All the while, the film tries to use its flamboyant soundtrack to mask its indecisive mood.<br /><br />Great performances are weighed down by a film with a weak third act, muddy development, and needlessly ambiguous direction from Mackenzie. Recently this film was re-named for a US release, and for what reason? Not only is it more unappealing, but the hard truth is that the Hallam character never earns the title 'mister.'