Matador là một bộ phim kỳ lạ. Nhân vật chính của nó, Julian, do Brosnan thủ vai với sự pha trộn lạ lùng giữa nét duyên dáng và sự mất cân bằng, không phải là một anh hùng điển hình. Julian là một tay sát thủ đang trải qua cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời. Sau 22 năm làm nghề sát nhân lạnh lùng, anh ta cảm thấy căng thẳng và cô đơn đến tuyệt vọng. Và vì thế, sau một buổi gặp gỡ tình cờ tại quán bar với Danny (Greg Kinnear), anh ta bắt đầu một tình bạn vụng về và ngượng ngùng. Danny, chàng trai tốt bụng điển hình, đang phải đối mặt với những vấn đề trong cuộc sống của mình và, nói thật lòng, cũng cần một người bạn. Hai người tạo nên một mối liên kết không ngờ tới, và Danny ở lại lắng nghe câu chuyện của Julian, ngay cả khi biết được sự thật "không mấy dễ chịu" về công việc của Julian.

Matador đề cập đến một chủ đề không hẳn là mới lạ trong điện ảnh, đó là kẻ sát nhân chống anh hùng (như trong các bộ phim "Assassins" và "Grosse Pointe Blank"). Tuy nhiên, Matador khác biệt ở nhiều điểm quan trọng. Trước hết, những cảnh giết người và máu me chỉ được ngụ ý mà không được thể hiện chi tiết, vì vậy nếu bạn là một người hâm mộ phim hành động tìm kiếm cảm giác phấn khích thì có lẽ bộ phim này sẽ khiến bạn thất vọng. Và thứ hai, khác với hầu hết các bộ phim chống anh hùng, Matador không cố gắng thể hiện sự hối hận và chuộc lỗi từ nhân vật chính. Công việc của Julian đơn giản được trình bày như một thực tế không thể tránh khỏi. Điều này khá lạ lẫm, bởi 99,99% chúng ta sẽ thấy việc giết người vì tiền là một hành động khủng khiếp. Tuy nhiên, cách tiếp cận bất thường này có lẽ là điều khiến bộ phim trở nên chân thực. Mặc dù chúng ta không muốn thừa nhận, nhưng gần như bất cứ điều gì cũng có thể trở nên tầm thường nếu chúng ta làm nó trong một khoảng thời gian dài, thậm chí cả việc giết người. Những nạn nhân của Julian có đáng chết không? Ai là người trả tiền để giết người? Ai biết được. Bộ phim không đề cập đến những câu hỏi này. Trọng tâm của nó là Julian và sự lúng túng khi anh ta vấp ngã trên con đường tìm kiếm một tình bạn chân thành. Nếu bạn đọc về một người như Julian trên báo chí, bạn sẽ nghĩ rằng những người như anh ta nên bị loại bỏ khỏi xã hội như một khối u ác tính, nhưng khi buộc phải xem cuộc sống của anh ta, bạn lại bị cuốn vào bởi sự nhân tính mạnh mẽ của anh ta. Có lẽ đó là sự đồng cảm dành cho quỷ dữ.

Brosnan vào vai Julian rất xuất sắc và gây bất an sâu sắc. Anh không từ bỏ vẻ đẹp trai và sự duyên dáng giống như James Bond, mà chỉ thêm vào đó những hành vi kỳ quặc. Những lời bình luận kỳ lạ hoặc thô tục giữa những cuộc trò chuyện lịch sự và sự chuyển đổi đột ngột từ nét duyên dáng sang những cơn thịnh nộ trẻ con và những lời cầu xin tuyệt vọng đầy đau buồn để được chấp nhận. Điều đó khiến bạn phải đoán xem anh ta có còn tỉnh táo không và nó sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh như thế nào. Nó giống như việc nghe một nghệ sĩ piano thỉnh thoảng lại đánh sai một nốt khi đang chơi, nhưng nó lại hiệu quả. Nhân vật Danny, vai diễn lớn khác trong phim, không có nhiều đất diễn. Kinnear thể hiện vai diễn vững vàng nhưng không nổi bật của một người đàn ông bình thường với cuộc sống và những vấn đề bình thường.

Phim không có những cú sốc lớn hay những tình tiết ngoạn mục theo phong cách M Night Shyamalan, nhưng tôi không thể đoán trước được kết thúc và thấy nó khá thỏa mãn. Phim không có những hiểu biết triết học hay tâm linh sâu sắc, nhưng nó lại rất con người. Và mặc dù không có những pha rượt đuổi xe hơi hay súng đạn khiến tim đập thình thịch, tôi vẫn thấy nhịp độ của phim được thực hiện tốt và không hề nhàm chán. Có lẽ thông điệp duy nhất của phim là về nhu cầu của con người trong việc vươn tới và kết nối với nhau, và những nhu cầu đó không có những điều kiện đạo đức tiên quyết. Ngay cả một kẻ sát nhân cũng cần có bạn bè, và ngay cả những người tốt cũng có thể là bạn của những người xấu. Đó là một bình luận về thế giới kỳ lạ và ngẫu nhiên mà chúng ta đang sống. Một bộ phim hay, đáng xem.
The Matador is a strange film. Its main character Julian, played with an unusual mix of charm and unbalance by Brosnan, is not your typical hero. Julian is a hit man who is experiencing a late mid-life crises. Having spent 22 years in the profession of cold blooded murder he now finds himself stressed out and desperately lonely. And so, after a chance meeting at a bar with Danny (Greg Kinnear), he latches on and begins a halting, awkward friendship. Danny, the quintessential nice guy, is dealing with some stuff in his own life and, truth be told, could use a friend as well. The two make an unexpected connection, and Danny sticks around to hear Julian's story, even after learning the "unsavory" truth about Julian's work.<br /><br />Matador approaches a subject not completely unheard of in cinema, the anti-hero assassin (films like 'Assassins' and 'Grosse Pointe Blank' come to mind). But Matador differs in several key ways. First of all, the killing and gore is implied but never really shown in any detail, meaning that if you are an action movie buff looking for an adrenaline rush this movie will probably disappoint you. And second, unlike most anti-hero films, Matador makes no attempt to show remorse and redemption from its main character. Julian's job is simply presented as an 'it is what it is' kind of thing. This is unusual, given that 99.99% of us would consider killing for money horrific. And yet this unorthodox approach is perhaps what makes the film feel authentic. Although we don't like to admit it, almost anything could become mundane after we did it long enough, maybe even murder. Did Julian's victims deserve to die? Who is paying to have people killed? Who knows. The movie never deals with these questions. The focus is on Julian and his stumbling shuffle into a genuine friendship. If you read about someone like Julian in the paper you would have a passing thought that people like him should be ripped out of society like a cancer, but forced to watch his life you are drawn in by his intense humanity. Sympathy for the devil, I guess.<br /><br />Brosnan's take on Julian is well done and deeply unsettling. He doesn't completely divorce himself from his James Bond good looks and smooth charm, but rather just adds disturbing quirks into the mix. Weird or crude remarks in the middle polite conversations and sudden shifts from suave charm to childish tantrums and sad desperate pleas for acceptance. It keeps you guessing about his grasp on his sanity and how it will affect those around him. It's a bit like listening to a piano player that occasionally and unexpectedly hits a wrong note while he plays, but it works. The films only other major role, that of Danny, is not nearly as meaty. Kinnear turns in a solid if unspectacular performance as a regular Joe with a regular Joe life and problems.<br /><br />The film doesn't really have any huge shocks or M Night Shyamalan twists, but I wasn't able to guess the ending and it felt satisfying. It doesn't have any deep philosophical or spiritual insights and yet it felt very human. And it didn't have any heart pounding car chases or gun battles and yet I thought the pacing was well done and I was never bored. Maybe the only real message here is about the human need to reach out and make connections with one another, and how those needs have no moral prerequisites. Even a murderer needs friends, and even good people can be friends with bad people. It's a comment on the strange, random world we live in. A good film; worth seeing.