Nếu.... là phiên bản điện ảnh của Sgt. Pepper's: được những người thuộc thế hệ bùng nổ dân số coi là đỉnh cao của sự sáng tạo, nhưng lại bị các thế hệ trước và sau xem là một trò hề. Khi mà những đứa trẻ của tầng lớp trung lưu trên khắp thế giới dường như trở nên siêu phàm nhờ Internet, và xem việc học nội trú là một cơ hội tuyệt vời nhờ sách/phim Harry Potter, thì sự liên quan của nếu.... không còn phù hợp với mối quan tâm hiện đại. Thực tế, nhiều cảnh trong phim trông quá xa lạ và phóng đại đến mức gợi nhớ đến nguồn cảm hứng cho The Wall của Pink Floyd.

Một người đánh giá không nên mang thành kiến cá nhân khi đánh giá một bộ phim, và ngoài việc phim này được ra mắt vào một thời điểm nhất định, vẫn còn một vài khiếm khuyết mà những người khác đã bỏ qua. Lindsay Anderson được biết đến là một người hâm mộ Luis Buñuel, và ngoài việc thường quá thông minh, ông còn bị ảnh hưởng bởi Buñuel. Mặc dù phần kể chuyện trực tiếp trong hành động đầu tiên và thứ hai, nhưng phần sau của tác phẩm lại bị chi phối bởi chủ nghĩa siêu thực và những nỗ lực gượng ép trong việc sử dụng biểu tượng. Anderson không thể thực hiện được điều này vì sự hoài nghi quá mức của ông, và ông không nhận ra rằng Buñuel lại vui vẻ trong công việc của mình. Tôi chưa tìm thấy một nhà phê bình nào ủng hộ "Linh mục trong ngăn kéo", và tôi gần như chắc chắn rằng nó vẫn còn bị những người yêu thích bộ phim này liếc nhìn. Kết thúc phim không phải là một cú đấm chính xác vào hệ thống lớp học/giá trị đã được thiết lập, mà giống như một cú tát ướt vào một mục tiêu đang di chuyển.

Hệ thống trường học công lập của Anh dành riêng cho tầng lớp trung lưu (tầng lớp thượng lưu được giáo dục tại nhà bởi các gia sư riêng). Và phương pháp của nếu.... là kiểm tra các hộp của cuộc sống trường công lập mà Lindsay tin rằng chưa được khám phá trong phim ảnh, và từ đó, ông đã tàn nhẫn phơi bày những giả tạo của tầng lớp trung lưu. Đồng tính luyến ái, sự khác biệt giữa các thế hệ, v.v. Trên thực tế, những vấn đề này đã được đề cập trong nhiều bộ phim Anh vĩ đại khác, và nếu.... chỉ đơn giản là đưa chúng ra ánh sáng. The Browning Version là một ví dụ về việc chỉ trích gián tiếp sự kiêu ngạo đó.

Nếu.... có một nét lạ kỳ, và không thể xem nó bằng con mắt hiện đại (đặc biệt là con mắt của người Mỹ). Anderson được khen ngợi vì đã tránh dùng Mick và Kieth mà thay vào đó là những bài hát của châu Phi, và có một vài điểm cộng cho những ngụ ý đồng tính luyến ái ẩn chứa. Tuy nhiên, điểm trừ cho sự kiêu căng, xây dựng những nhân vật biến mất, và kích động một cuộc cách mạng hời hợt mà không đi đến đâu.
if.... is the cinematic equivalent of Sgt. Pepper's: Revered by baby boomers as the pinnacle of creation, and viewed as rather a silly bit of business by preceding and subsequent generations. Now that the children of the middle classes the world over are seemingly super human due to the internet, and view the prospect of boarding school as a wonderful opportunity thanks to the Harry Potter books/films, the relevance of if.... couldn't be further from modern concern. In fact, many scenes appear so alien and exaggerated as to hint at an inspiration for Pink Floyd's The Wall.<br /><br />One should never hold personal bias against a film while reviewing, and the cemented date of this film aside, there are a few flaws which others have overlooked. Lindsay Anderson was known to be a fan of Luis Buñuel, on top of generally being too smart for his own good. And despite a straightforward narrative through the first and second acts, the latter portion of the piece it taken hostage by cod Buñuel surrealism and strained attempts at symbolism. Anderson wasn't capable of this feat due to his over-intelligent cynicism, failing to see that Buñuel was jovial in his work. I have not found a critic whom champions the 'Chaplain in a drawer', and am almost certain it still gets sideways looks from those who adore this film. The ending is not so much a concise punch to the established class/values system, as a wet slap on a moving target.<br /><br />The British public school system was firmly for the middle classes (the upper crust being educated at home by private tutors). And the modus operandi of if.... was to check the boxes of public school life which Lindsay believed had been unexplored in film, thereby savaging middle class pretense. Homosexuality, generational cutlery, cold showers et al. In reality, such issues HAD been covered in many other great British films, if.... merely brought them to the fore. The Browning Version was a more oblique damning of such pomp, to name but one.<br /><br />if.... is oddly quaint, and simply can not be viewed with modern (especially American) eyes. Kudos to Anderson for avoiding Mick and Kieth in favour of African chant, and a few brownie points for the latent homoerotic overtones. Points deducted for pretension, establishing characters who disappear, and inciting a glib revolution which came to naught.