Lần này, và những lần trước, những diễn viên hài của Hollywood lại khiến tôi ngạc nhiên với tài năng diễn xuất kịch của họ: trước tiên là Robin Williams trong phim "One Hour Photo" (2002), tiếp theo là Jim Carrey trong "Eternal Sunshine" (2004), rồi Will Ferrell trong "Stranger than Fiction" (2006), và bây giờ là Adam Sandler. Đúng vậy, đó là sự thật tuyệt đối: người đàn ông đã xây dựng sự nghiệp của mình dựa trên những bộ phim hài ngớ ngẩn, lố bịch {tôi không phàn nàn đâu; tôi luôn là một fan hâm mộ} cuối cùng cũng mang đến cho tôi một màn trình diễn mà anh ấy có thể tự hào. Tất nhiên, một số độc giả có thể thắc mắc về bộ phim "Punch-Drunk Love" (2002), nhưng tôi chỉ có thể đảm bảo với các bạn rằng đó là một bộ phim mà tôi đang tìm cách xem càng sớm càng tốt, bởi vì tôi nghe nói nó rất tuyệt vời. Đây là bộ phim đầu tiên của đạo diễn Mike Binder mà tôi xem, "Reign Over Me", là một tác phẩm thông minh và tôn trọng trong việc khám phá nỗi đau và tình bạn. Mặc dù đôi khi bộ phim đi vào những vùng đất quá quen thuộc, nhưng cốt truyện có phần đoán trước này lại mang một chiều sâu và cảm xúc bất ngờ, với cả Sandler và Don Cheadle đều có những màn trình diễn đáng nhớ.

Alan Johnson (Cheadle) là một nha sĩ thành đạt với một gia đình tốt, mặc dù anh thấy mình không thể giao tiếp hiệu quả với vợ (Jada Pinkett Smith) và cuộc hôn nhân của họ có chút chông sóng. Charlie Fineman (Adam Sandler) là bạn cùng lớp đại học cũ của Alan, một người đàn ông mất toàn bộ gia đình trong vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001, và vẫn đang phải đối mặt với những cảm xúc đau buồn áp đảo. Một nhân vật luộm thuộm với mái tóc rối và đôi mắt hướng xuống {thường được so sánh với hình ảnh của Bob Dylan}, Charlie đã từ bỏ sự nghiệp nha khoa, và sống cô độc: nghe nhạc với tai nghe ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài, lái xe quanh Manhattan bằng xe ga, đắm chìm vào những trò chơi điện tử kỳ ảo và liên tục trang trí lại căn bếp trong căn hộ của mình theo mong muốn cuối cùng của người vợ quá cố. Khi Alan và Charlie gặp lại nhau sau nhiều năm, người sau không nhận ra người bạn cũ, bởi anh ta đã hoàn toàn từ bỏ mọi ký ức trước trải nghiệm khiến cuộc sống của anh ta bị tàn phá. Thật vậy, ban đầu anh ta thậm chí không thừa nhận sự tồn tại của gia đình mình, và đột ngột nổi giận mỗi khi ai đó đề nghị anh ta nên đi tư vấn.

Ban đầu, có vẻ như việc những người làm phim sử dụng vụ tấn công ngày 11 tháng 9 làm công cụ kể chuyện có phần khai thác. Cuối cùng, liệu nó có thật sự tàn khốc nếu gia đình của Charlie chết trong một tai nạn xe hơi thông thường? Tuy nhiên, nếu bạn xem xét ý định của đạo diễn là thể hiện nỗi đau to lớn mà bi kịch này gây ra cho những công dân bình thường, thì "Reign Over Me" đã làm rất tốt. Chúng ta có thể bị cuốn vào những thống kê vô nghĩa và bỏ qua chi phí cảm xúc của các cuộc tấn công khủng bố; đây là bộ phim đầu tiên về ngày 11/9 mà tôi xem đã thực sự đề cập đến nỗi đau của những người không hề tham gia, nỗi đau chỉ đơn giản là mất đi những người họ yêu thương. Adam Sandler thể hiện khả năng diễn xuất đáng ngạc nhiên trong một vai diễn khó khăn, một vai diễn sẽ tan vỡ nếu anh không hoàn thành xuất sắc. Nhanh chóng chuyển đổi giữa sự vui vẻ, giận dữ và trầm cảm, Charlie Fineman là một người mà chúng ta có thể đồng cảm sâu sắc, một linh hồn trống rỗng người, nhờ có tình bạn của một người bạn cũ, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm u ám, tăm tối.
Time and time again, it seems that the comedic actors of Hollywood are surprising me with their talents as dramatic performers: first it was Robin Williams {'One Hour Photo (2002)'}, then it was Jim Carrey {'Eternal Sunshine (2004)' being one example}, then Will Ferrell {'Stranger than Fiction (2006)'} and now Adam Sandler. Yes, that's absolutely right: the guy who has based an entire career on making brainless, goofball comedies {I'm not complaining; I've always been a fan} has finally given me a performance of which he can be proud. Of course, some readers may be wondering whatever happened to 'Punch-Drunk Love (2002),' but I can only assure you that it's a film I'm currently taking measures to see as soon as possible, since I've heard it's terrific. My first film from director Mike Binder, 'Reign Over Me,' is an intelligent and respectful exploration of grief and friendship. Though it does occasionally stray into all-too-familiar territory, the somewhat predictable storyline proves surprisingly deep and moving, with both Sandler and Don Cheadle giving memorable performances.<br /><br />Alan Johnson (Cheadle) is a successful dentist with a good family, though he finds himself unable to communicate adequately with his wife (Jada Pinkett Smith) and so his marriage is a little shaky. Charlie Fineman (Adam Sandler) is Alan's ex-college roommate, a man who lost his entire family in the terrorist attacks of September 11, 2001, and who is still confronting his overwhelming feelings of grief. A disheveled figure with messy hair and downcast eyes {often likened in appearance to Bob Dylan}, Charlie has abandoned his career in dentistry, and spends his time in solitude: listening to music with headphones that cut out all sound from the outside world, driving around Manhattan in his motorised scooter, immersing himself in fantastical video games and repeatedly redecorating his apartment kitchen in accordance with his deceased wife's final wishes. When Alan and Charlie meet for the first time in years, the latter doesn't even recognise an old friend, having completely abandoned any memories prior to his life-crippling experience. Indeed, at first he doesn't even acknowledge the existence of his family, and abruptly loses his temper whenever anybody suggests that he seek counselling.<br /><br />Initially, it may seem a bit exploitative for the filmmakers to be using the September 11 attacks as a storytelling device. Afterall, wouldn't it be just as devastating if Charlie's family had died in an ordinary, everyday car accident? However, if you consider that the director's intention was to demonstrate the enormous pain caused to ordinary citizens by the tragedy, then 'Reign Over Me' does a very good job. It's easy to get so caught up in meaningless statistics that you neglect the emotional costs of the terrorist attacks; this is the first 9/11-orientated film I've seen that truly dealt with the suffering of those who weren't even involved, whose only anguish was caused through losing those whom they loved. Adam Sandler shows surprising range in a difficult role, one which would have crumbled to pieces had he not been up to the task. Snapping instantly between cheerfulness, anger and depression, Charlie Fineman is a man with whom we can deeply sympathise, a hollow soul who, thanks to the companionship of an old friend, can finally glimpse light at the end of a dark, bleak tunnel.