Maléfique là một bộ phim rất thú vị. Đó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa những thành công và thất bại. Khái niệm trung tâm của phim rất hay, ba tù nhân với những tính cách kỳ quặc được kết nối bởi một người thứ tư (người mà khán giả cảm thấy đồng cảm) và họ cố gắng trốn thoát khỏi phòng giam bằng một cuốn sách ma thuật mà họ tìm thấy trong tường của phòng giam.

Không khí trong phim được xây dựng rất tốt, nó khiến tôi nhớ đến việc đọc về thời gian Edmond Dantes bị giam cầm trong Lâu đài If (trước khi trở thành Bá tước Monte Cristo). Đạo diễn tạo ra cảm giác rằng các nhân vật bị ràng buộc với phòng giam, đặc biệt là nhân vật mà chúng ta được khuyến khích đồng cảm (Carrère - một tội phạm cổ cồn trắng, tội của anh ta không được tiết lộ cụ thể, nhưng ngụ ý rằng có thể là gian lận). Có một lần, Carrère do dự khi rời khỏi phòng giam để tập thể dục và cửa phòng giam đóng lại trước mặt anh ta; chúng ta không bao giờ rời khỏi phòng giam, cảm giác bị nhốt kín không bị phá vỡ. Ngoài ra, không có cảnh quay nào của nhà tù bên ngoài phòng giam, và khung cảnh nhìn qua song sắt là một buổi hoàng hôn đầy khát vọng trên một bức tường nhà tù thông thường. Vì vậy, mặc dù bộ phim có vẻ rất hiện đại, nhưng nó mang lại cảm giác cổ xưa về sự giam cầm.

Các nhân vật trong phim rất thú vị. Chúng ta có Marcus, một người chuyển giới bạo lực trước khi phẫu thuật, người đóng vai một người mẹ lạm dụng Pâquerette (có nghĩa là Hoa Hồng trong tiếng Pháp), một người đàn ông bị suy giảm trí tuệ nặng nề. Pâquerette thích ăn mọi thứ anh ta thấy đẹp, và đáng tiếc là em gái sơ sinh của anh ta cũng nằm trong số đó, dẫn đến hoàn cảnh hiện tại của anh ta (Tôi thích bình luận này về sự nội tâm hóa, rất nguyên thủy). Lasalle là một người già bị cô lập và bị ám ảnh, bị giam cầm vì đã giết vợ một cách tàn bạo.

Thông điệp trung tâm của bộ phim là những ham muốn của bạn sẽ hủy diệt bạn, và có một nghi thức đi kèm với điều đó. Tôi nghĩ đó là điều khiến tôi cảm thấy khó chịu nhất, khi thấy những người tự hủy hoại bản thân theo một nghi thức. Nó có cảm giác chân thực trong cuộc sống. Bản nhạc nền đơn giản hỗ trợ điều này rất tốt, mỗi bước đi sâu hơn vào bùn lầy được kèm theo bởi tiếng chuông vang êm dịu. Tôi thực sự nghe thấy tiếng chuông mỗi khi tôi làm điều gì đó tự hủy hoại bản thân.

Tôi nghĩ một trong những vấn đề của cốt truyện là kết thúc của các nhân vật không thực sự củng cố thông điệp một cách nhất quán, đặc biệt là với Carrère. Ngoài ra, khái niệm về cuốn sách dường như thay đổi trong suốt bộ phim, không phải là một sự tiết lộ liên tiếp. Tôi cũng nghĩ rằng một số hình ảnh chúng ta thấy có phần nghiệp dư, nhiều hơn là do thiết kế thay vì thực hiện, chẳng hạn như hình ảnh "vùng kín nữ giới" nổi tiếng và cảnh Lasalle bị hãm hiếp, đối với tôi, những hình ảnh trống rỗng.

Ở cuối bộ phim, có cảm giác như đạo diễn vội vàng muốn kết thúc, và một số điều không hợp lý, ví dụ, chúng ta đã bị dẫn dắt vụng về để tin rằng Carrère có một đứa con. Tuy nhiên, điều này không thay đổi thực tế rằng chúng ta có một bộ phim hiếm hoi, một bộ phim kinh dị "tinh khiết". Không có yếu tố hài hước hay chuyển thể thể loại, giống như bộ phim "Cube" (1997/Natali), đây là một trải nghiệm hoàn toàn đắm chìm, nơi bạn cảm thấy như mình đang ở trong phòng giam cùng với các nhân vật. Bình luận cuối cùng của tôi về việc đây là một trải nghiệm "tinh khiết" cũng là điều mà những người khác đã đề cập, vì vậy đây là một điểm được nhiều người đồng tình.

Về mặt cá nhân, phần yêu thích của tôi trong phim là khi Lasalle nói về quá khứ của mình với tư cách là một thư viện viên. Anh ta mô tả một cách sống động về một ngày anh ta đến làm việc và ngồi xuống chỗ thường ngày của mình ở trung tâm của một căn phòng nơi tất cả sách được sắp xếp theo một vòng tròn xung quanh anh ta. Các cuốn sách dường như đang thì thầm với anh ta rằng anh ta sẽ không bao giờ nắm giữ được kiến thức của chúng. Điều này khiến Lasalle phát điên. Đó thực sự là vấn đề khi bị ám ảnh bởi sự hiểu biết và kiến thức. Đó là điều mà chính tôi cũng từng trải qua.

Một bình luận cuối cùng là hai trong số các bình luận được đón nhận tốt trên bảng đã nhầm lẫn tên của các nhân vật. Để thuyết phục bản thân rằng Lasalle là nhân vật người quản thư già, bạn chỉ cần truy cập trang của Philippe Laudenbach và bạn sẽ thấy ông sinh năm 1936.
Maléfique is a very interesting movie. It is an unholy alloy of triumphs and failures. The central concept is great, three inmates with bizarre personalities are joined by a fourth (who the audience identify with) and they try to escape from their cell using a book of magic that they find within the walls of the cell.<br /><br />The atmosphere is well-woven, it reminds me of reading about the prison stay of Edmond Dantes' in the Château d'If (prior to becoming the Count of Monte Cristo). The director sets up the feeling that the characters are tied to the cell, particularly the character we are meant to identify with (Carrère - a white-collar criminal whose crime is not specified, but it's obliquely suggested might be fraud). On one occasion Carrère dithers when leaving the cell for exercise and has the cell door shut on him; we never leave the cell, the claustrophobia is unbroken. There are also no shots of the prison outside the cell, and the view through the bars is a longing sunset over a generic prison wall. So even though the film appears to be very modern, it has a very old world feel of incarceration.<br /><br />The characters are intriguing. We have Marcus, a violent pre-op transsexual who plays an abusive mother to Pâquerette (French for Daisy) a heavily retarded young man. Pâquerette likes to eat everything he finds beautiful, and unfortunately this included his baby sister, hence his current predicament (I like this comment on internalisation, very primitive). Lasalle is a withdrawn, possessed elderly man, in for brutally murdering his wife.<br /><br />The central message of the movie is that your desires will annihilate you, and there's a ritual that goes with that. I think that's what disturbs me the most, seeing people destroying themselves ritualistically. It has a real life ring to it. The quite simple soundtrack backs this up well, every step deeper into the quicksand is accompanied by the dull ringing of a gong. I'm actually hearing the gong now every time I do something self-destructive.<br /><br />I think one of the plot problems is that the ends of the characters don't really reinforce the message consistently, particularly with Carrère, also the concept of the book seems to alter throughout the film, not in terms of a successive revelation either. I also think that some of the images we see are a bit amateurish, more by design than execution, such as the famous "vagina eye", and the sodomy of Lasalle, for me, totally hollow images.<br /><br />At the end the movie it feels like the director is in a rush to get it over with, and some things don't seem logical, for example we've been clumsily led to believe different things about Carrère's child. This doesn't change the fact though that what we have here is that rare bird, a "pure" horror movie. There is no comedic dross or genre segueing, like Cube (1997/Natali), the obvious movie to compare it to, it's a total immersion experience, where you feel as if you are in the cell with the characters. This last comment I make about it being a "pure" experience I think is something others have mentioned as well so that is a fairly unanimous point.<br /><br />On a personal note my favourite part of the film is when Lasalle talks about his past as a librarian. He very vividly describes a scene where he goes to work one day and sits down in his usual place in the centre of a room where all the books are arranged in a circle around him. The books seem to be chanting to him that he will never contain their knowledge. This prompts Lasalle to go insane. That really is the problem with an obsession with understanding and knowledge. It's something I myself have felt.<br /><br />One final comment is that two of the quite well-received comments on the board have confused the characters' names. To convince yourself that Lasalle is the older librarian character, simply click on Philippe Laudenbach's page and you will see he was born in 1936.