Phiên bản làm lại năm 1973 của bộ phim kinh điển năm 1944 "Double Indemnity" của Billy Wilder là một ví dụ điển hình về cách phá hoại một kịch bản tuyệt vời. Bộ phim truyền hình hạng B này cũng cho thấy sự thiếu khôn ngoan trong việc làm lại phim nói chung. Trong khi Hollywood đã nhắm vào những nhà điều hành tham lam làm màu cho phim trắng đen và tìm kiếm các tuyên bố miễn trừ trách nhiệm cho các bộ phim màn ảnh rộng được chiếu ở phiên bản pan-and-scan, ngành công nghiệp này đã phớt lờ những kẻ vô dụng, những người nhất quyết lấy một bộ phim kinh điển và làm giảm giá trị của nó bằng một phiên bản làm lại kém chất lượng.<br /><br />Bước đầu tiên trong việc sản xuất một phiên bản bị kiểm duyệt của một tác phẩm kinh điển là chỉnh sửa kịch bản. Tác phẩm của Billy Wilder và Raymond Chandler đã bị cắt giảm nửa giờ để phù hợp với thời lượng phim đã định trước, tạo chỗ cho quảng cáo. Sau đó, cập nhật sản xuất với nhiếp ảnh màu nhạt nhẽo, bối cảnh sang trọng và hiện đại, và diễn viên quen thuộc trên TV. Do đó, phiên bản "Double Indemnity" mới loại bỏ phong cách phim noir đen trắng mang tính khí氛, làm tăng thêm bầu không khí và tính cách của phiên bản gốc. Những bối cảnh bụi bặm, tối tăm và chật chội, giải thích mong muốn của các nhân vật chính muốn thoát khỏi hoàn cảnh của họ bằng mọi giá, đã không còn nữa. Sự gắn bó mật thiết giữa Keyes và Neff và sự hấp dẫn tình dục giữa Neff và Phyllis cũng không còn nữa.<br /><br />Phong cách của Jack Smight trong "Double Indemnity" giống "Dynasty" hơn là phim noir. Phyllis Dietrickson có một ngôi nhà thiết kế tuyệt đẹp để chết vì nó, và căn hộ thoải mái của Neff sẽ rất khó để chi trả với mức lương của một nhân viên bán bảo hiểm, chưa kể chiếc xe Mercedes mui trần thể thao mà anh ta lái. Cả hai nhân vật này đều không có động cơ rõ ràng nào để giết người vì một khoản tiền khiêm tốn 200.000 đô la. Nếu không phải vì tiền, thì có thể là vì tình yêu hoặc ham muốn? Không, không phải trong phiên bản này. Richard Crenna thể hiện ít sự quan tâm đến Samantha Eggar, và những nụ hôn giữa họ giống như giữa anh em ruột. Crenna không thể hiện được sự cay đắng của Neff, và những câu nói hàm ý và gợi dục của anh ta thật tệ hại. Eggar cũng không tốt hơn, thiếu sự gợi cảm và chiều sâu để thể hiện những suy nghĩ bên trong của một tâm trí được cho là xảo quyệt và mưu mô. Chỉ có Lee J. Cobb là diễn viên duy nhất thể hiện được vai diễn đáng khen ngợi là Keyes. Đạo diễn Jack Smight và ba diễn viên chính của ông đều đã từng làm tốt hơn thế này.<br /><br />Không có lý do nào có thể tưởng tượng ra để sản xuất phiên bản làm lại đáng xấu hổ này ngoài việc lấp đầy thời gian trong lịch phát sóng. Cũng không có lý do nào để hồi sinh bộ phim dở này trên DVD và đóng gói nó với phiên bản gốc ngoài việc tạo ra một gói đĩa kép. Bài học duy nhất có thể rút ra từ sự thất bại này là ngay cả một kịch bản và lời thoại tuyệt vời cũng có thể bị phá hỏng bởi việc chọn diễn viên kém, đạo diễn thiếu sức sống và giá trị sản xuất ở mức độ truyền hình.<br />Phiên bản "Double Indemnity" năm 1973 nên được đặt tên là "10% Indemnity", bởi vì việc xem nó chỉ làm nổi bật sự hoàn hảo 100% của bộ phim gốc.
This 1973 remake of the classic 1944 Billy Wilder film, "Double Indemnity," is a textbook example of how to destroy a great script. This grade-B TV fodder also illustrates the folly of remakes in general. While Hollywood has gone after greedy executives that colorize black-and-white films and sought disclaimers on wide-screen movies that are shown in pan-and-scan versions, the industry has ignored the hacks that insist on taking a classic film and diminishing it with a shoddy remake.<br /><br />The first step in producing a bowdlerized version of a classic is to edit the script. The Billy-Wilder-Raymond-Chandler work was cut by a half hour to fit the finished film into a specified time-slot with room for commercials. Then update the production with bland, color photography, smart, upscale sets, and TV-familiar actors. Thus, the brand-new "Double Indemnity" eliminates the atmospheric black-and-white film-noir cinematography that enhanced the mood and characterizations of the original. Gone are the dusty, shadowy, claustrophobic sets that explained the protagonists' desires to escape their situations at whatever cost. Gone are the close bond between Keyes and Neff and the erotic attraction between Neff and Phyllis.<br /><br />The look of Jack Smight's take on "Double Indemnity" is more "Dynasty" than film noir. Phyllis Dietrickson has a designer home to die for, and Neff's comfy pad would be hard to afford on an insurance salesman's salary, not to mention the sporty Mercedes convertible that he drives. Neither character has any apparent motive to murder for a paltry $200,000. If not money, then perhaps murder for love or lust? Not in this version. Richard Crenna shows little interest in Samantha Eggar, and their kisses are about as lusty as those between a brother and a sister. Crenna fails to capture the cynicism of Neff, and his attempts at double-entendre and sexual suggestiveness fall horribly flat. Eggar is little better and lacks sensuality and the depth to suggest the inner workings of a supposedly devious and manipulative mind. Only Lee J. Cobb manages a creditable performance as Keyes. Director Jack Smight and his three principals have all done much better work.<br /><br />There was no conceivable reason to produce this wretched remake except to fill time in a broadcast schedule. There was no conceivable reason to resurrect this dud on DVD and package it with the original film except to fill out a double-disc package. The only lesson that can be learned from this misfire is that even a great script and great dialog can be ruined with poor casting, lackluster direction, and TV grade production values. The 1973 "Double Indemnity" should be titled "10% Indemnity," because viewing it only underscores the 100% perfection of the original movie.