"Cypher" là một câu chuyện được xây dựng thông minh về gián điệp công nghiệp được đặt tại nước Mỹ không xa lắm trong tương lai. Mặc dù không có chủ đề phức tạp, bộ phim này mang đến nhiều góc nhìn khác nhau về lòng trung thành cá nhân, sự tàn nhẫn và âm mưu của tập đoàn. Trong một mức độ nhất định, bộ phim cũng cố gắng thể hiện các nhóm và công ty hiện đại như là những thực thể không quan tâm đến những rủi ro mà nhân viên hợp đồng của họ phải gánh chịu vì lợi ích của họ.

Bộ phim bắt đầu với một nhân viên lương bình thường, Morgan Sullivan (Jeremy Northam), người đã nộp đơn vào nhóm Digicorp để làm việc như một đặc vụ ngầm. Sau một buổi họp ban đầu với Giám đốc An ninh của Digicorp, Sullivan được cấp một danh tính mới (Jack Thursby) và được cử đến một hội nghị kinh doanh với nhiệm vụ ghi âm các bài phát biểu của các phát ngôn viên về chiến lược tiếp thị của các công ty tương ứng của họ. Sau khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đầu tiên, Sullivan/Thursby được cử đi thực hiện các nhiệm vụ tiếp theo để thu thập cùng loại thông tin trước đó. Tuy nhiên, trong một trong những "chuyến công tác" của anh ta, anh ta vô tình gặp lại một người phụ nữ tên là Rita Foster (Liu), người mà anh ta từng gặp trong nhiệm vụ trước đó, và từ đó mọi chuyện trở nên hỗn loạn. Những ngụ ý về một âm mưu độc ác liên quan đến chương trình gián điệp của Digicorp bắt đầu xuất hiện và Sullivan buộc phải ngụy trang thành một nhân viên của đối thủ chính của Digicorp, trở thành một điệp viên hai mang bị cuốn vào cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa hai công ty.

(ĐỒN SPOILER KẾT THÚC Ở ĐÂY)

Điều tôi thích nhất về bộ phim này là việc sử dụng hiệu quả ánh sáng và bóng tối trong nhiều cảnh. Ánh sáng sống động được sử dụng chủ yếu trong các bối cảnh gia đình, trong khi nhiều bóng tối và màu sắc tối được sử dụng cho các bối cảnh liên quan đến sự lừa dối và che đậy. Tôi cũng rất ấn tượng với diễn xuất của Jeremy Northam. Không thường xuyên lắm tôi mới thấy anh ấy trong vai chính, và việc anh ấy vào vai một người đàn ông kết hôn thất vọng từ Wisconsin thật tuyệt vời. Cá nhân tôi nghĩ rằng anh ấy là một trong những diễn viên bị đánh giá thấp trong ngành công nghiệp điện ảnh và chưa được giao những vai diễn thách thức hơn. Lucy Liu cũng tuyệt vời trong vai diễn của mình và mang đến cho bộ phim bầu không khí bí ẩn. Ngoài ra, các diễn viên phụ còn lại cũng diễn xuất xuất sắc, tuy nhiên, tôi có một chút phàn nàn là một số nhân vật có thể được khai thác sâu hơn để làm cho cốt truyện và kết thúc phức tạp hơn một chút. Ví dụ, tôi rất tò mò muốn biết điều gì sẽ xảy ra nếu Jack Thursby phát triển mối quan hệ thân mật hơn với "vợ" thứ hai của mình.

Tổng thể, đây là một câu chuyện gián điệp được xây dựng thông minh, khiến bạn phải suy đoán đến tận phút cuối về lòng trung thành cá nhân và chuyên nghiệp, và liệu có ai trong bộ phim này đáng tin cậy hay không. Với nhạc nền thông minh và phong cách thời trang, bộ phim mang đến một cái nhìn đáng sợ về cách các tập đoàn có thể hoạt động trong tương lai gần. Tôi ngạc nhiên khi chưa từng xem "viên ngọc ẩn giấu" này trước đây. Đây là một bộ phim gián điệp thông minh, không quá phức tạp, và vì vậy tôi đánh giá nó 9/10.
"Cypher" is a cleverly conceived story about industrial espionage set in America in the not too distant future. While thematically not complex, this film does offer many different perspectives about personal loyalty, ruthlessness, and corporate conspiracy. To a certain extent this film also attempts to represent modern corporate groups and companies as being indifferent to the risks their contract employees take on their behalf.<br /><br />The film starts off with a somewhat mediocre salary man, Morgan Sullivan (Jeremy Northam), who applies to the Digicorp group to work as an undercover operative. After an initial briefing with Digicorp's Security Chief, Sullivan is then given a new identity (Jack Thursby) and sent to a business conference with the task of recording the speeches given by various spokesmen concerning the marketing strategies of each of their respective companies. Upon successfully completing his first assignment, Sullivan/Thursby is sent on further missions to obtain the same type of information previously gathered. However, on one of his "business trips" he inadvertently runs into a woman named Rita Foster, (Liu) whom he had met on his previous assignment, and from there things go extremely topsy-turvy. The implications of a diabolical conspiracy involving Digicorp's espionage program begin to emerge and Sullivan is forced to go deep cover at one of Digicorp's main competitors, thus becoming a double agent involved in an intense rivalry between the two companies.<br /><br />((SPOILERS END HERE))<br /><br />What I liked most about this film was the efficient use of lighting and shadows in a lot of the scenes. Vivid lighting was used in mainly domestic/household settings, while a lot of shadows and dark coloring were used for settings involving deception and cover-up. I was also very impressed with Jeremy Northam. Not too often have I seen him in the lead role, and the fact that he plays a disenchanted married man straight out of Wisconsin was brilliant. Personally, I think he's one of the many under used actors in the industry who hasn't been given more challenging roles. Lucy Liu was also incredible in her part and gave the movie its real cloak-and-dagger tone. Additionally, the rest of the supporting cast did a superb job, however, my only complaint was that some characters could have been explored more to make the plot and closure a little more complicated. For example, I would have loved to see what would have happened if Jack Thursby had developed a more intimate relationship with his second "wife." Overall, this is a cleverly developed cloak-and-dagger story that keeps you guessing to the very end about personal and professional loyalties and whether anyone in the entire film can be trusted. With a smart and stylish soundtrack and great camera work, this film provides a scary look at how corporations might operate in the near future. I'm surprised that I had never watched this "hidden gem" before. This is a brilliant, not-too-overly complicated spy thriller, and therefore I'm giving it a 9 out of 10.