Tôi thường không hay cường điệu, nhưng sau khi đã xem hai thập kỷ lễ trao giải Oscar, tôi có thể thành thật nói rằng lễ trao giải năm nay là ví dụ đáng xấu hổ nhất về sự chỉ đạo kém, sự tàn nhẫn và ngu ngốc mà tôi từng chứng kiến. Tôi không nói về các giải thưởng - như thường lệ, còn rất nhiều điều để tranh luận khi tính toán ai thắng, ai thua và ai không được đề cử, nhưng quy trình này vẫn diễn ra như mọi khi và công bằng như nó có thể. Điều thực sự bất công là cách đối xử của Cates và Horvitz dành cho cả "ngôi sao" và "không phải ngôi sao", nhân danh việc "giảm sự nhàm chán".

Đã khá tệ khi trong vài năm gần đây, bất cứ ai không phải là Al Pacino đều bị "cắt ngang" sau 45 giây mà không quan tâm đến nội dung họ nói, cách họ nói và cảm xúc đằng sau câu nói đó. Điều đó chỉ thể hiện sự thiếu tôn trọng khi đưa những người được đề cử lên sân khấu như đưa đàn gia súc mà không cho họ vinh dự được nhìn mặt khi tên họ được xướng lên, khiến họ lặng lẽ rời đi khi thua cuộc, tước đi niềm vui khi bước lên bục nhận giải và buộc họ phải đọc diễn văn khi quay lưng lại với khán giả. Tất cả những việc đó đều dành cho những "không phải ngôi sao" - không cần nói đến việc những bộ phim đó sẽ không tồn tại nếu không có những nghệ sĩ đó và rằng hầu hết họ chỉ có một cơ hội duy nhất để đối mặt với đồng nghiệp và khán giả của họ.

Những ngôi sao cũng không khá hơn là mấy. Việc những người thắng giải như Hilary Swank và Clint Eastwood phải cầu xin vài giây thêm cho bài diễn văn của họ đã trở nên buồn hơn là vui. Chris Rock, với vai trò người dẫn chương trình, không gây ra những tranh cãi và không hài hước như Viện Hàn lâm hy vọng, cũng không gần với sự hài hước như anh ấy có thể. Những lời mở đầu của anh ấy gần như (nhưng không phải) gây sốc như Sean Penn đã nói, và những bình luận của anh ấy trong chương trình nhàm chán hơn là thú vị. Dĩ nhiên, anh ấy không thể bị đổ lỗi khi rõ ràng anh ấy bị kiểm soát chặt chẽ như bất kỳ người dẫn chương trình nào khác. Cuối cùng, Chris Rock là điều anh ấy hiếm khi là: một thực thể vô hình.

Ngay cả những tiết mục ca nhạc cũng được xử lý kém. Beyonce hát hay, nhưng không có lý do gì cô ấy nên được trình diễn trong ba trong năm bài hát. Một ví dụ khác về sự thiếu tôn trọng đối với nghệ sĩ là trao bài hát được đề cử của Jorge Drexler cho Antonio Banderas - mặc dù Drexler có mặt và rõ ràng không phiền khi hát bài hát của mình, dựa trên bài diễn văn khi anh ấy thắng giải.

Những nỗ lực của Cates và Horvitz nhằm rút ngắn và tăng tốc độ chương trình có thể đã thành công ở một mức độ nào đó, nhưng kết quả là một chương trình thiếu sinh khí. Chúng ta đã than phiền về những bài diễn văn quá dài của những người chúng ta không biết, về sự sản xuất phô trương và về tính tự mãn. Nhưng đây là ĐÊM của họ - chứ không phải của chúng ta. Điều vốn dĩ là một buổi lễ kỷ niệm đã trở thành sự xúc phạm đối với những người được vinh danh. Cates và Horvitz nên cảm thấy xấu hổ.
I'm not usually given to hyperbole, but after seeing over two decades worth of Academy Awards, I can honestly say that this year's awards show was the most disgraceful example of poor direction, total cruelty, and sheer stupidity that I've ever had the misfortune to witness. I'm not talking about the awards themselves- as usual, there is plenty to argue about when you tally up who won, who lost, and who never even got nominated, but the process is as it's always been and is as fair as it's liable to be. What is terribly UNfair is the treatment both the "stars" and "non-stars" received at the hands of Cates and Horvitz, in the name of "reducing boredom."<br /><br />It is bad enough that for the last several years anyone who isn't Al Pacino has been "played off" at 45 seconds without any regard for what he was saying, how he was saying it, and what the emotion was behind the statement. It demonstrates nothing more than a total lack of respect, however, to herd nominees on the stage like cattle without paying them the honor of showing their faces while their names are read, to make them slink away quietly when they lose, to deny them the thrill of a walk to the podium, and to force them to read their statements with their backs to the audience. All of those things were done to the "non-stars" -never mind that the movies wouldn't exist at all without those artists and that most of them only ever get one chance to face their peers and their audience. <br /><br />The stars didn't fare much better. It's becoming more sad than funny when winners of the caliber of Hilary Swank and Clint Eastwood have to beg for a few extra seconds for their speeches. Chris Rock, as host, was neither as inflammatory and controversial as the Academy had hoped, nor nearly as funny as he could be. His opening remarks were almost (but not quite) as offensive as Sean Penn made them out to be, and his comments during the show were more innocuous than interesting. Of course, he could hardly be blamed when it was clear that was being kept on as short a leash as any host has. In the end, Chris Rock was something he's almost never been before: a non-entity.<br /><br />Even the musical numbers were handled poorly. Beyonce sang well, but there was simply no reason why she should have been featured in three out of the five songs. Another example of utter disrespect for an artist was giving Jorge Drexler's nominated song to Antonio Banderas- even though Drexler was present and clearly wouldn't have minded singing his own song, based on his winning "speech." <br /><br />The efforts of Cates and Horvitz to make the show shorter and faster may have worked to a degree, but what resulted was a show devoid of life. We've all whined about the overlong speeches given by people we don't know, about the overblown production, about the self-congratulatory quality. But this is THEIR night- not ours. What is meant to be a celebration has become an insult to the people being celebrated. Cates and Horvitz should, frankly, be ashamed.