Nếu bạn muốn trở nên hoài nghi và khó tính, bạn có thể chỉ ra rằng cảnh mở đầu, nơi một chiếc máy bay ném bom Lancaster của Không quân Hoàng gia Anh bị trúng đạn vào ngày 2 tháng 5 năm 1945, là khá khó tin vì vào ngày đó, phòng không Đức hoạt động mạnh như Adolf Hitler, nhưng đây không phải là một bộ phim dành cho khán giả hoài nghi, và tôi đoán việc một nhân vật bị giết trong những giờ cuối cùng của cuộc chiến sẽ góp phần vào sự bi thương của bộ phim. Thực tế, bạn phải sống sót qua Thế chiến thứ hai để có thể trọn vẹn cảm nhận trí tuệ, vẻ đẹp và tâm hồn trong kiệt tác của Powell và Pressburger. Cảnh thiên đường ngày nay trông thật ngớ ngẩn đau đớn? Một lần nữa, bạn phải xem bộ phim trong bối cảnh khi nó được thực hiện. Bộ chỉ huy ném bom của Không quân Hoàng gia Anh mất 58.000 người trong chiến tranh, con số tương đương với số người Mỹ thiệt mạng ở Việt Nam nhưng trong một khoảng thời gian ngắn hơn và một nhóm chiến binh hoạt động nhỏ hơn nhiều, không có kẻ vô thần trong một hố bom, và tôi nghi ngờ rằng nếu bạn mất một người thân trong cuộc xung đột, bạn sẽ không xem chủ nghĩa vật chất là một điều hợp lý. Khi phi công trẻ của Richard Attenborough nhìn xuống với sự ngưỡng mộ về cảnh vật dưới đó, nhiều anh hùng chiến tranh phải đã rơi nước mắt khi nhớ về những đồng đội đã hy sinh trong chiến tranh. Ngoài ra, hãy lưu ý rằng mặc dù mất vài triệu người từ năm 1939-1945, dường như có rất ít người Đức đi qua Cổng Ngọc Lục Bảo. Rõ ràng những kẻ phát xít không lên thiên đường.

Cốt truyện về một phi công trẻ tên Peter Carter ra sức bào chữa cho mạng sống của mình trước một tòa án thiên đình sẽ không thu hút tôi nhiều nếu không có những hàm ý bên dưới, bởi BỘ PHIM NÀY LÀ MỘT BỘ PHIM CHÍNH TRỊ VÀ TỪA MƯỢT, than thở về sự suy tàn của Đế chế Anh khi bị thay thế bằng tham vọng của nước Mỹ. Có những chi tiết nhỏ cho thấy bộ phim được thực hiện bởi những người am hiểu lịch sử và văn hóa Mỹ. Một trong số đó là sự đa dạng dân tộc của nước Mỹ, ngay cả ngày nay, nhiều người Anh vẫn nghĩ rằng nước Mỹ chủ yếu bao gồm những người da trắng theo đạo Tin Lành gốc Anh, trong khi thực tế chỉ có 51% người Mỹ là "người da trắng châu Âu". Bộ phim đúng đắn khi có một cảnh mà nhiều chủng tộc khác nhau cùng tuyên bố "Tôi là người Mỹ" khi Peter bị phán xét bởi Abraham Farlan, một người ghét người Anh và là người cách mạng đầu tiên bị lực lượng Anh giết hại trong Chiến tranh Cách mạng Mỹ. Còn về "mối quan hệ đặc biệt" giữa Anh và Mỹ - Mối quan hệ đặc biệt nào? Powell và Pressburger hiểu rõ lịch sử giữa Anh và Mỹ. Họ cũng rõ ràng hiểu cả tương lai.

Vậy hãy nhớ xem bộ phim này với một phần tâm trí ở quá khứ và một phần ở hiện tại. Nó kỳ lạ, đẹp, bi thương và thông minh, nhưng hơn hết, đây là một bộ phim sẽ không bao giờ thành công nếu được thực hiện trong 40 năm qua. Bạn có thể tưởng tượng nếu câu chuyện được đặt vào năm 2003 và xoay quanh một lính Anh bị giết ở Iraq?
If you want to be cynical and pedantic you could point out that the opening where a RAF Lancaster bomber is mortally wounded on the 2nd of May 1945 is somewhat unlikely since German air defences were as lively as Adolph Hitler on that day but this isn't a movie that should be viewed by a cynical audience and I guess a character being killed in literally the last hours of the war adds to the poignancy . In fact you'd have to have survived the second world war to fully appreciate the intellect , beauty and soul of Powell and Pressburger's masterpiece . The scenes of heaven are painfully twee when viewed today ? Again you have to view the movie of the context when it was made . RAF bomber command lost 58,000 men during the war , the same number that America lost in 'Nam but during a shorter period and a far , far smaller pool of active combatants , there's no atheists in a fox hole and I doubt if you'd lost a relative during the conflict you'd view material atheism as being a sensible thing . When Richar Attenborough's young pilot looks down in awe at the sight below him many war heroes must have openly wept at this scene as they remembered much missed comrades who didn't survive the war . Also bare in mind that despite losing several million people from 1939-45 there seems to be very few people from Germany passing through the pearly gates . it's obvious Nazis don't go to heaven <br /><br />The plot itself where dashing young pilot Peter Carter arguing for his life in front of a celestial court wouldn't have had much appeal to me if it wasn't for the subtext , you see A MATTER OR LIFE AND DEATH is a highly political and visionary film that laments the end of the British empire as it's replaced by American ambitions . There's little things that show up the film as being made by people aware of American history and culture . One is the ethnic mix of America , even today many Britons think that the USA is overwhelmingly composed of White Anglo Saxon Protestants when in fact only 51% of Americans are " White European " . The film rightly contains a scene where a multitude of different races confess " I am an American " as Peter is judged by Abraham Farlan , an Anglophobe who was the first revolutionary killed by British forces in The American War Of Independence . As for the " special relationship " between Britain and America - What special relationship ? Powell and Pressburger know their history when it comes to Britain and America . They obviously know their future too <br /><br />So remember to watch this movie with some of your mind in the past and some of your mind in the present . It's strange , beautiful , poignant and clever but most of all it's a film that would never ever work if it were made in the last 40 years . Can you imagine if the story was set in 2003 and revolved around a British soldier killed in Iraq ?