Red Rock West là một trong số những bộ phim ly kỳ theo phong cách phim noir mà chúng ta hiếm khi được xem những bộ phim như vậy. Phim có nhịp độ tốt, diễn xuất tốt và không để lại những tình tiết chưa được giải thích hay câu hỏi chưa được trả lời, điều thường thấy ở thể loại phim này.

Nicolas Cage vào vai Michael, một gã thô lỗ, thất nghiệp ở Texas, tuyệt vọng tìm việc đến mức sẵn sàng lái xe đến Wyoming để xin việc. Anh ta trung thực đến mức khờ khạo, nhưng luôn bị định mệnh đẩy đến những tình huống đen tối.

Sau khi không tìm được việc làm, Michael ghé vào quán bar Red Rock, nơi chủ quán Wayne (J.T. Walsh) nhầm anh ta với một tay súng bắn thuê mà ông ta gọi từ Dallas để xử lý người vợ xinh đẹp nhưng nguy hiểm của mình là Suzanne (Lara Flynn Boyle).

Wayne cung cấp cho Michael những chi tiết cần thiết và một khoản tiền đặt cọc cho việc xử lý Suzanne, người vợ ngoại tình. Không có ý định thực hiện việc này, Michael nhận tiền và sau đó đến cảnh báo Suzanne về kế hoạch sát hại cô. Anh ta cũng gửi thư cho cảnh sát địa phương để tố cáo âm mưu này và rời đi.

Nhưng định mệnh đã an bài, Michael không thể thoát khỏi tình huống này dễ dàng đến vậy. Khi đang lái xe trong cơn mưa to, anh ta đâm phải người tình của Suzanne. Và như thường thấy ở những tình huống của Michael, anh ta đưa người đàn ông đó đến bệnh viện địa phương, nơi phát hiện ra rằng anh ta cũng bị bắn.

Cảnh sát được gọi đến và may mắn thay, Wayne cũng là người thực thi pháp luật ở địa phương. Michael đã trốn thoát khi đang bị đưa đi và sau đó bị bắt bởi Lyle thực sự từ Dallas, một vai diễn đầy thú vị của Dennis Hopper. Khi phát hiện ra cả hai người đều là cựu thủy quân lục chiến, Lyle mời Michael uống rượu tại quán Red Rock. Tại đây, Wayne nhận ra sai lầm của mình và ông ta cùng Lyle ráo riết truy đuổi Michael, người đã rơi vào vòng tay chờ đợi của Suzanne.

Khi nhịp độ phim tăng lên, chúng ta biết rằng Wayne và Suzanne thực chất là những tên cướp có vũ trang bị truy nã vì một vụ trộm hàng triệu đô la. Việc lấy lại số tiền trở thành trọng tâm của bộ phim, với những âm mưu, phản bội và vụ giết người.

Bộ phim có dàn diễn viên rất phù hợp. Nicolas Cage thể hiện phong cách đặc trưng của mình, trong khi Dennis Hopper và Lara Flynn Bolye thể hiện xuất sắc vai diễn của họ. Diễn xuất ấn tượng nhất là của J.T. Walsh, người thể hiện sự đáng sợ mà không cần cố gắng quá nhiều. Walsh là một diễn viên nhân vật tài năng, ra đi quá sớm.

Marc Reshosky sử dụng nhiều góc quay độc đáo, góp phần tăng thêm tính kịch tính và phát triển tình tiết phim. Phim được nâng tầm hơn nữa nhờ phong cách đạo diễn chặt chẽ của John Dahl và kỹ năng chỉnh sửa nhanh nhẹn của Morris Chestnut.
Red Rock West is one of those tight noir thrillers we rarely see anymore. It's well paced, well acted and doesn't leave us with loose ends or unanswered questions so typical in this genre.<br /><br />Nicolas Cage stars as Michael, an unemployed Texas roughneck, desperate enough for a job to drive all the way to Wyoming for potential employment. He is honest to a fault, but always on the dark side of fate.<br /><br />After failing to obtain gainful employment, Michael stumbles into the Red Rock bar where the owner Wayne (J.T.Walsh) mistakes him for a contract killer he summoned from Dallas, hired to do in his lovely but lethal wife Suzanne (Lara Flynn Boyle).<br /><br />Wayne gives Michael the necessary details and a down payment for the hit on the adulterous Suzie. With no intent on following through, Michael accepts the money and then sets out to warn Suzanne of her impending demise. He also mails a letter to the local sheriff exposing the plot and splits.<br /><br />As fate would dictate, Michael is not going to be rid of the situation that easy. While leaving in a violent rainstorm, he runs down Suzannes lover. Of course Michael being Michael, he takes him to the local hospital where it's discovered that he's also been shot.<br /><br />The sheriff is summoned and as luck would have it, Wayne is also the local law. Michael manages to escape while being taken on that last ride and is subsequently picked up by the real "Lyle from Dallas" played with murderous glee by the quirky Dennis Hopper. After discovering that they're fellow marines, Lyle insists that Michael join him for a drink at, where else, the Red Rock bar. There Wayne realizes his mistake and soon he and Lyle are in hot pursuit of Michael who falls willingly into Suzannes waiting arms.<br /><br />As the pace picks up we learn that Wayne and Suzanne are really wanted armed robbers, on the lam for a multi million dollar theft. Getting the money now becomes the films central focus with a series of betrayals, double crosses and murders.<br /><br />The film was very well cast. Nicolas Cage was typically low key, Dennis Hopper and Lara Flynn Bolye assumed their respective roles with more than ample ability. The best performance was by the late J.T. Walsh who was menacing without appearing to be. Walsh was a great character actor who left us much too soon.<br /><br />Marc Reshoskys photography utilized many unique angles which added to the suspense and plot development. The film was further enhanced by John Dahl's tight directorial style and Morris Chestnut's rapid fire editing.