Chỉ cần nhắc đến tên Crispin Glover thôi cũng đủ khiến một số người hâm mộ điện ảnh nổi da gà gà. Sự xuất hiện đáng nhớ của anh ấy trong phim "Back to the Future" với vai George McFly đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả Mỹ. Gần đây, anh ấy đã cố gắng trở lại với thế giới điện ảnh độc lập với hai bộ phim "Bartleby" và "Willard".

Tuy nhiên, lần này, Crispin đã thực hiện một bộ phim thử nghiệm dài 76 phút với phong cách dada. Có những lúc, bộ phim khiến tôi cảm thấy thú vị, nhưng tổng thể lại khiến tôi cảm thấy khó chịu, và điều đó không phải do nội dung của phim. Nội dung? Bộ phim "What Is It?" có một nửa là các diễn viên mắc chứng Down, tạo ra một cảm giác như đang xem một chương trình biểu diễn kỳ quặc. Nửa còn lại của bộ phim có sự tham gia của Crispin Glover, Adam Parfrey và một người đàn ông bị bệnh teo cơ. Bộ phim này giống với điều mà John Waters muốn thực hiện trong "Desperate Living", nhưng lại vừa thành công vừa thất bại một cách thảm hại.

Nửa phần có các diễn viên Down cũng có rất nhiều cảnh giết ốc sên. Bộ phim kể về một chàng trai nuôi ốc sên và cuối cùng giết một con. Anh ta cũng bị một nhóm người khác tra tấn, và còn có cả một con chuồn chuồn. Anh ta yêu hai cô gái, và quan hệ tình dục với một cô trong nghĩa trang. Anh ta cũng cãi nhau với một người bạn trêu chọc mình.

Trong một bối cảnh kỳ lạ, Crispin Glover là đạo diễn của bộ phim này. Anh ấy giống như người kiểm soát tâm trí của chàng trai, và người đàn ông bị teo cơ đại diện cho tính dục. Ít nhất, anh ta cũng có cảnh tự sướng trong những cảnh quay rõ ràng. Có những hình ảnh "sốc" khác được đưa vào một cách hài hước, như hình ảnh chữ thập ngắm của Đức Quốc xã kết hợp với hình ảnh Shirley Temple, và những người da đen hóa trang giống Michael Jackson.

Ở thế giới bên ngoài, kẻ tra tấn vẫn tiếp tục thích thú với việc giết ốc sên và bị những người khác đánh đập. Họ đánh anh ta bằng đá và những vật thể khác. Sau đó, họ đánh đập người da đen hóa trang sau khi đưa anh ta ra xét xử.

Quay trở lại bối cảnh bên trong, Crispin Glover vẫn là người thống trị và cố gắng kiểm soát mọi người, nhưng thất bại thảm hại.

Bộ phim "What Is It?" còn kém hợp lý hơn cả "Dr. Caligari", và có phong cách giống phim đó. Không gian tâm lý ngột ngạt giống như cảm giác ngột ngạt trong những bối cảnh không có tường của "Dr. Caligari". Một số đối thoại trong phim cũng hoàn toàn vô nghĩa. Và tất cả được kết thúc bằng những hình ảnh mang tính hài hước một cách phi lý.

Vấn đề là, sau khoảng 20 phút đầu tiên của bộ phim...hoặc có lẽ lâu hơn một chút...bộ phim "What Is It?" đã hết ý tưởng. Trong 56 phút tiếp theo, chúng ta tiếp tục nhìn thấy những hình ảnh tương tự, chỉ thêm một số hình ảnh mới trong một chương trình múa rối mang tính phi lý. Bộ phim giống như một tác phẩm cố gắng đẩy lùi ranh giới của hình ảnh gây sốc và cấm kỵ. Nó cố gắng chế nhạo và gây nhầm lẫn cho khán giả. Tuy nhiên, vấn đề là bộ phim chỉ có đủ hình ảnh khác nhau cho một bộ phim dài 40 phút.

Điều tồi tệ hơn, hình ảnh quay phim, thiết kế bối cảnh và mọi thứ khác đều trông rất rẻ tiền và gần như không được lên kế hoạch. Nó giống như "Đây là cách chúng tôi có thể làm và nhanh chóng kết thúc". Bộ phim không thú vị và khá...nhàm chán. Ngược lại, "Dr. Caligari" có hình ảnh quay phim và bố cục tuyệt vời. Sự khác biệt giữa hai bộ phim này thật đáng kinh ngạc.

Đánh giá: C
*may contain a spoiler of sorts?* The mere mention of Crispin Glover is enough to send some geek's panties in a bunch. His landmark appearance in Back to the Future as George McFly has sealed him into the American conscience forever. More recently, he has been trying to get back into the culty subconscious with Bartleby and Willard.<br /><br />This time, however, Crispin has made a 76-minute, cheap dada film. At times it reminded me of genius, while overall it almost insulted me, but not because of its content. Content? What Is It? is a movie where, in one half of the movie, all of the actors have Down's Syndrome, giving it a freakshow feel to it. The other half of the movie includes Crispin Glover, Adam Parfrey, and a guy with cerebral palsy. This all had the feel of what John Waters was attempting to do with Desperate Living, and simultaneously feeling more successful and failing miserably.<br /><br />The half with the Down's Syndrome actors also features many many killed snails. It is about a guy who has snails, and ends up killing one. He is also tormented by a bunch of other people, and a grasshopper. He falls in love with 2 girls, one of which he has sex with in a graveyard. He also has a falling out with a friend who teases him.<br /><br />In a weird semi-interior set, Crispin Glover is the director of this show. He is something like the control of the guy's mind, and the cerebral palsy guy is something like the sexuality. Well, he at least gets masturbated in explicit scenes. There is other "shocking" imagery made humorous, like Nazi Swaztikas crossed with Shirley Temple, and minstrels in black face saying they're Michael Jackson.<br /><br />In the outside world, the tormentor is still dealing with his love of killing snails and being beaten by the other people. They beat him with rocks, and such. Later, they beat the minstrel after putting him on trial.<br /><br />Back to the interior, Crispin Glover is still the ruler of his set, and tries to control everybody, but fails miserably.<br /><br />What Is It? makes less sense than Dr. Caligari, and has more than a passing style stolen from it. The claustrophobic mental space feels very much like the way the no-wall sets of Dr. Caligari felt claustrophobic. They also had some dialogue that was absolute nonsense. And, it was all wrapped up with absurdist imagery for humor.<br /><br />The problem is, about 20 minutes into the movie...maybe a little more...What Is It? runs out of imagery. For the next 56 minutes, we keep running on the same sets of images, only introducing new imagery in the form of an absurdist puppet show. The movie seems little more than a movie which attempts to push the envelope in offensive and taboo imagery. It tries to mock and confuse the audience. But, the issue is that it only has enough different imagery for a 40 minute movie.<br /><br />Even worse than that, the cinematography, set design, and everything else felt very very cheap and almost unplanned. It felt like "OK, this is the way we can do it and get it out of the way." It didn't feel interesting, and was quite...boring. Dr. Caligari, on the other hand, had amazing cinematography and framing. The difference between the two is quite astounding.<br /><br />rating: C