Những người bạn tốt của chúng ta tại Từ điển Webster định nghĩa Logophobia là "sợ từ ngữ". Có lẽ tôi bị Logophobic. Không có sự kết hợp từ ngữ nào khiến tôi sợ hơn khi ở đầu một bộ phim, phần ghi công nhận có chứa các từ "Sản xuất, Viết kịch bản và Đạo diễn bởi:", và được tiếp nối bởi tên của một cá nhân duy nhất. Hãy suy nghĩ về điều đó. Có những thợ mộc, thợ điện và thợ ống nước, nhưng rất ít người có thể làm nhiều việc như vậy. Ngay cả những đạo diễn giàu kinh nghiệm nhất như Speilberg và Scorsese cũng hiếm khi kiểm soát hoàn toàn bộ phim của họ. Nhưng đó là tôi, ngồi thoải mái trên ghế rạp chiếu phim, cầm bát bỏng ngô và chuẩn bị xem The Order, và bỗng nhiên những từ "Sản xuất, Viết kịch bản và Đạo diễn bởi Brian Helgeland" được ném vào tôi như một quả bóng chày của Nolan Ryan. Ôi trời ơi!<br /><br />Là một người yêu điện ảnh, tôi biết về Brian Helgeland. Là một nhà văn, tác phẩm điện ảnh của ông trong 10 năm qua sẽ được thể hiện giống như biểu đồ giá cổ phiếu của một công ty dotcom vào năm 1998. Có nhiều tác phẩm sân khấu không được đón nhận (Assassins, The Postman, Conspiracy Theory) cũng như những thành công quan trọng và giành giải thưởng (L.A. Confidential, Mystic River). Chúng dường như luân phiên nhau - một bộ tốt, một bộ xấu, vì vậy khi biết rằng bộ phim cuối cùng của ông, BloodWork, là một trong những nỗ lực bị lãng phí trong sự nghiệp của Clint Eastwood, tôi hít một hơi thở sâu và hy vọng điều tốt nhất. Hồi tưởng lại, tôi không nên thở ra.<br /><br />The Order có sự tham gia của Heath Ledger (trong phim A Knight's Tale của Helgeland) trong vai Alex Bernier, một linh mục trong một hội tu được gọi là Carolingians, người được triệu tập đến Rome khi một linh mục khác bị giết trong những hoàn cảnh mà Tổng Giám mục cho là "kỳ lạ". Gặp gỡ với Linh mục Thomas (cũng thuộc Hội và được thể hiện tuyệt vời bởi Mark Addy trong phim Still Standings), họ bắt đầu giải mã câu đố còn dang dở sau cái chết không kịp thời của linh mục đó.<br /><br />Mối quan hệ phức tạp là một tiểu tiết liên quan đến Mara Sinclair (do Shannyn Sossamon thủ vai) người đã trốn thoát khỏi một cơ sở điều trị sau khi cố gắng giết Alex trong một buổi trừ tà. Alex có tình cảm với Mara và vì một lý do không rõ ràng đối với khán giả, họ cùng nhau đến Rome.<br /><br />Không có một đêm ngủ ngon nào mà Alex không bị đối mặt với William Eden (Benno Fürmann) người tự xưng là một người ăn tội lỗi từ nhiều thế kỷ trước. Một người ăn tội lỗi, như chúng ta được biết, là những người ăn tội lỗi của một người sắp chết khi nhà thờ không làm điều đó, cho phép họ được vào Thiên đường. William, may mắn thay, đã mệt mỏi với cuộc sống chữa bệnh và muốn Alex tiếp quản vai trò của mình và giải phóng anh ta khỏi nghĩa vụ trần tục. Alex miễn cưỡng, nhưng sau cái chết của người yêu mới của anh ta là Mara, Alex tìm đến nghi lễ của người ăn tội lỗi để cứu cô và sự biến đổi đã hoàn thành. Alex sau đó tìm kiếm câu trả lời cho những thắc mắc của mình trong khi Linh mục Thomas tiết lộ âm mưu của Vatican đằng sau việc chuyển giao quyền lực cho đồng nghiệp điều tra của anh ta.<br /><br />The Order không phải là một bộ phim tệ, nhưng nó vô cùng nhàm chán. Có những hiệu ứng đặc biệt lố bịch và không có sự kết nối với bất kỳ nhân vật nào. Ngay cả trong cảnh kịch tính nhất - khi Alex bắt gặp Mara đang hấp hối - cũng nhạt nhẽo và thiếu sức sống, khiến chúng ta không có phản ứng cảm xúc nào đối với hoàn cảnh khó khăn của cặp đôi. Mọi người dường như nói rất nhỏ và thiếu cảm xúc đến nỗi bộ phim trở nên nhàm chán và tôi có thể dùng thuốc kích thích để không thiếp đi giữa chừng.<br /><br />Này ông Helgeland, tôi van ông đừng thử làm điều này nữa. Hãy chia sẻ tầm nhìn của ông với những người khác và cho phép những người có kinh nghiệm hơn hướng dẫn ông theo những hướng không hẹp hòi và ích kỷ. Cho đến lúc đó, không có gì phát ra cho thấy ông có khả năng đạt được điều gì đó tốt hơn một điểm thấp. Hai sao.
The good fellas at Webster's Dictionary define Logophobia as the fear of words'. I may just be Logophobic. For no word combination scares me more than when at the beginning of a film, credits contain the words `Produced, Written and Directed by:', and are followed by a single individual's name. Think about it. There are carpenters, electricians and plumbers, but so few jack-of-all-trades. Even the most seasoned of directors like Speilberg and Scorsese rarely take such control of their films. But there I was, all nestled in my theatre seat, popcorn in hand and about to watch The Order when hurled at me like a Nolan Ryan fastball, were the words `Produced, Written and Directed by Brian Helgeland'. Whoa! <br /><br />Being a film buff, I knew of Brian Helgeland. As a writer his filmograpghy over the past 10 years would be graphed like a dotcom company's stock price in 1998. There were as many theatrical unpleasantries (Assassins, The Postman, Conspiracy Theory) as there were critical and award winning successes (L.A. Confidential, Mystic River). They seemed to alternate  one good, one bad, so knowing that his last film, BloodWork was one of the most wasted efforts in Clint Eastwood's career, I took a breath and hoped for the best. In retrospect, I should not have exhaled. <br /><br />The Order stars Heath Ledger (Helgeland's A Knights Tale), as Alex Bernier, a priest in an order known as the Carolingians, who is summoned to Rome when a fellow priest is killed under circumstances that the Arch Bishop deems curious'. Meeting up with Father Thomas (also of the Order and played wonderfully by Still Standings' Mark Addy), they set out to piece together the riddle left behind in the wake of the priest's untimely death.<br /><br />Complicating matters is a sub plot involving Mara Sinclair (played by Shannyn Sossamon) who has escaped from an institution that was the result of her attempts to kill Alex during an exorcism. Alex has feelings towards Mara and for some reason unbeknownst to the audience, they travel to Rome together.<br /><br />Nary a good nights sleep goes by and Alex is confronted by William Eden (Benno Fürmann) who claims to be a centuries old Sin Eater. A Sin Eater, as we are told, are those that eat the sins of a dying individual when the church does not, thus allowing entrance into Heaven. William, as luck would have it, is tired of a life of healing and looks for Alex to take over his role and free him from his worldly duties. Alex is reluctant, but after the death of his new love Mara, Alex resorts to the ritual of the Sin Eater to save her and the transformation is complete. Alex then searches for answers to his many queries while Father Thomas unveils the Vatican plot behind the passing of authority to his fellow investigator. <br /><br />The Order is not a terrible film, but it is terribly boring. There were ridiculous special effects and no connection with any of the characters. Even in the most dramatic scene - that of Alex walking in on the dying Mara - is pale and bland and leaves us with no emotional response towards the couple's plight. Everybody seems to talk so quietly and unemotionally that the film flat lines and smelling salts could have been administered to keep me from trying to grab a quick nap in the middle of the film.<br /><br />So, Mr. Helgeland, I plead with you not to try this again. Share your vision with others and allow those more experienced to help direct you in directions that are not so narrow minded and self-serving. Until then, there is nothing emanating that shows you are capable of anything more than a failing grade. Two stars.<br /><br />