Tôi nên nói ngay từ đầu rằng có rất nhiều điều tôi yêu thích về 'Forbidden Planet' và đúng, tôi chắc chắn coi nó là một bộ phim khoa học viễn tưởng 'kinh điển' vì nhiều lý do. Nhưng sự ngưỡng mộ mà nó nhận được trong nhiều năm có phần hơi quá mức theo ý kiến của tôi. Không ai khác ngoài chuyên gia Leonard Maltin cho rằng 'Forbidden Planet' "... là một trong những bộ phim tham vọng và thông minh nhất trong thể loại của nó." Tham vọng? Không thể phủ nhận. Thông minh? Tùy thuộc vào phần nào của phim bạn đang nói đến. Đó chắc chắn là bộ phim khoa học viễn tưởng có kinh phí cao nhất và được chú ý nhất vào thời điểm đó. Với kinh phí gần 2 triệu đô la (năm 1956, hãy nhớ rằng), MGM đã không tiếc tiền để sản xuất một bộ phim phiêu lưu ngoài không gian lộng lẫy và ấn tượng, khác biệt so với bất cứ điều gì từng được trình chiếu trên màn ảnh rộng, thậm chí họ còn mời các nghệ sĩ từ xưởng phim Disney để thực hiện một số hiệu ứng đặc biệt phức tạp. 'Đáng yêu' không phải là từ thường được dùng để miêu tả hiệu ứng đặc biệt trong phim khoa học viễn tưởng, nhưng đó là từ phù hợp nhất trong trường hợp này. Ngay cả 'Quái vật từ Id' đáng sợ cũng chỉ là một hình ảnh hoạt hình được thực hiện tốt bởi nhóm của Disney, khó có thể khiến ai đó trên 8 tuổi cảm thấy sợ hãi. Khi tôi nhìn thấy các bối cảnh khác nhau và chú ý đến thiết kế nghệ thuật, mô hình, trang phục, v.v., điều đầu tiên tôi nghĩ đến là 'The Wizard of Oz', với màu sắc rực rỡ và hiệu ứng phức tạp, mặc dù không phải lúc nào cũng thuyết phục. Nhiều công sức đã được bỏ ra cho những bộ phim này đến nỗi bạn không thể không mỉm cười ngưỡng mộ trước nỗ lực đó. 'Forbidden Planet' thật tuyệt vời về mặt thị giác. Các cảnh quay diễn ra trong những bối cảnh sân khấu rõ ràng nhưng được trang trí lộng lẫy, với tranh vẽ các hành tinh và không gian ở phía sau, và những cồn cát nhỏ được thiết kế tỉ mỉ để tạo ảo giác về chiều sâu. Nó giống như đang xem một vở kịch được dàn dựng công phu nhất mà bạn từng thấy. Những cảnh quay thuyết phục và đáng tin cậy nhất có lẽ là những cảnh bên trong phức hợp Krell khổng lồ, nơi những cảnh quay cho thấy chiều sâu và chiều rộng của không gian bên trong được thực hiện tốt và đáng tin cậy. Nhưng rồi chúng ta lại nói về diễn viên. Diễn xuất của họ gần như đều tệ, mặc dù phải công nhận rằng đối thoại hầu như không vượt quá mức hài hước trong phòng thay đồ của thiếu niên, ngoại trừ một số đoạn đối thoại khoa học kỹ thuật đủ để chấp nhận. Ngay cả diễn viên vĩ đại Walter Pidgeon cũng bị giảm xuống mức diễn xuất quá đà, đôi khi u sầu. Một Leslie Nielsen rất trẻ tuổi đóng vai chỉ huy tàu vũ trụ J.J. Adams, và anh ấy không thể truyền tải chút nào về tính thuyết phục hoặc niềm tin trong suốt bộ phim. Anh ấy dường như biết trước, ba mươi năm trước thời điểm đó, rằng điểm mạnh thực sự của anh ấy là hài kịch, vì có những lúc anh ấy dường như không thể giữ được nét mặt nghiêm túc khi đọc thoại. Mỗi phản ứng gượng ép, dù là giận dữ, đam mê hay thiền định trang nghiêm, đều giống như trong một vở kịch trường trung học. Anne Francis, cũng rất trẻ, diễn tốt hơn một chút với vai Alta ngây thơ, người mà chúng ta phải tin rằng chưa từng gặp nam giới ngoài cha cô ấy cho đến khi phi hành đoàn tàu vũ trụ xuất hiện. (Alta Morbius, đó là một cái tên hay phải không nhỉ.) Tuy nhiên, ngay cả ở tuổi đó, Anne Francis trông chẳng ngây thơ và ngây ngô như Elizabeth Taylor trong 'Butterfield 8'. Có một câu chuyện hay ở đây, bị vùi vập dưới những bình luận trêu ghẹo của các thành viên phi hành đoàn về Alta và một cốt truyện phụ khác về 'Cookie' của Earl Holliman, đầu bếp tàu. (Holliman cũng diễn xuất khủng khiếp. Tôi đoán những diễn viên này đã học diễn xuất ngay sau khi tham gia bộ phim này.) Dựa trên vở kịch 'The Tempest' của Shakespeare, câu chuyện về một chủng tộc đã tuyệt chủng, người Krell, và thế giới máy móc kỳ ảo mà họ để lại là điều mà hầu hết mọi người thường nhớ đến về 'Forbidden Planet', và đó là lý do chính đáng. Trong vài phút ở đây và ở đó, bạn có thể quên đi phần còn lại của bộ phim và bị choáng ngợp bởi ý tưởng của các nghệ sĩ Disney về phức hợp ngầm của người Krell. Điều đó có đủ để bù đắp cho những thiếu sót của bộ phim? Bạn sẽ phải tự mình quyết định. À, và tất nhiên còn có Robby the Robot, hình mẫu của mọi cậu bé 10 tuổi trong những năm 1950 về hình dáng và cách nói của một chú robot. Anh ấy hài hước. Ở một số nơi. Vì vậy, đối với tôi, 'Forbidden Planet' là một sự pha trộn rất, RẤT phức tạp. Nó xứng đáng được công nhận vì là nguồn cảm hứng cho một làn sóng phim và chương trình truyền hình khoa học viễn tưởng tiếp theo, không ít là 'Star Trek'. Nhưng tôi đề nghị rằng bất cứ ai nghĩ rằng nó còn nhiều hơn một bộ phim khoa học viễn tưởng được dàn dựng tốt hãy quay lại và xem nó một lần nữa.
I should say at the outset there are many, many things I love about 'Forbidden Planet' and yes, I certainly consider it a 'classic' science-fiction film for many reasons. But the adulation it has received over the years goes a bit over the top in my opinion. No less an authority than Leonard Maltin says 'Forbidden Planet' "...is one of the most ambitious and intelligent movies of its genre." Ambitious? Without a doubt. Intelligent? Depends on what part of the film you're talking about. It certainly was the most prestigious and highly-budgeted science-fiction flick to that point. At a cost of nearly $2 million (this was 1956, remember), MGM pulled out all the stops to produce a dazzling, eye-popping outer space adventure unlike anything seen on the big screen before, even employing artists from the Disney studio for some of the more elaborate special effects. 'Charming' is not usually a word used to describe special effects in sci-fi movies, yet that is the one that seems most appropriate here. Even the dreaded 'Monster from the Id' is only a well-rendered cartoon figure by the Disney people, unlikely to frighten anyone over the age of 8. When I see the various sets and take note of the art design, models, costumes, etc., I am reminded of nothing so much as 'The Wizard of Oz,' with its gorgeously saturated colors and elaborate if not always convincing effects. So much work has gone into these films that one is inclined to smile in admiration at the effort regardless. 'Forbidden Planet' is wonderful to look at. The scenes take place on obvious stage sets that are fabulously decorated, matte paintings of planets and space in the background, and intricately designed miniature sand dunes and so forth to give the illusion of depth. It's a bit like watching the most elaborately-produced stage play you'd ever see. The most believable and convincing scenes are probably the ones inside the massive Krell complex, where shots showing the vast depth and width of this inner space are well-done and credible. But then we get to the actors, darn it. The performances are almost uniformly awful, though in fairness one has to say the dialogue hardly ever transcends the level of adolescent locker-room humor, except for some passages of barely adequate scientific technobabble. Even the great actor Walter Pidgeon is reduced to giving such a hammy performance, it's lugubrious at times. A very young Leslie Nielsen stars as the spaceship commander J.J. Adams, and doesn't convey an ounce of believability or conviction in the entire film. He seems to instinctively know, thirty years ahead of time, that his true forte' lay in comedy, as there are times he seems barely able to keep a straight face reciting his lines. Every forced reaction, whether it is anger or passion or solemn meditation, looks right out of a high school play. Anne Francis, also very young, fares a little better as the supposedly innocent Alta, whom we are to believe has never seen a human male other than her father until the crew of the spaceship shows up. (Alta Morbius, now there's a name for you.) Unfortunately, even at this early age, Anne Francis seems about as virginal and naive as Elizabeth Taylor in 'Butterfield 8.' There is a good story here, buried somewhere beneath the crew-mates' leering comments about Alta and yet another juvenile subplot concerning Earl Holliman's 'Cookie,' ship's cook. (Holliman turns in a horrendous performance too. I'm guessing all these actors went straight from this movie to acting school.) Based on Shakespeare's 'The Tempest,' the story of a dead race, the Krell, and the fantastic world of machines they left behind is what most people tend to remember about 'Forbidden Planet,' and for good reason. For a few minutes here and there, you can forget about the rest of the movie and be dazzled by the Disney artists' conception of the Krell underground complex. Is it enough to make up for the rest of the film's shortcomings? You'll have to decide that on your own. Oh, and of course there's Robby the Robot, every 1950's ten-year-old's idea of what a robot should look and talk like. He's funny. In places. So, 'Forbidden Planet' to me is a very, VERY mixed bag. It deserves credit for being the inspiration for a whole wave of sci-fi films and TV shows that followed, not least of which was 'Star Trek.' But I would suggest that anyone who thinks it's more than well-staged comic book sci-fi go back and watch it again.