Những chú búp bê ma là một trong những bộ phim mà nếu có thêm một chút diễn xuất, một chút chỉ đạo và nhiều logic trong cốt truyện hơn, nó sẽ là một bộ phim kinh dị hấp dẫn. Tuy nhiên, bộ phim vẫn mang một bầu không khí đáng sợ với hiệu ứng trang điểm và máu me tốt, cùng với bối cảnh giúp duy trì tâm trạng khủng khiếp mặc dù có những thiếu sót. Và đây là một sự thay đổi thú vị khi không có những thiếu niên bị giết từng người một mà thay vào đó là những người lớn ngốc nghếch - một sự thay đổi nhịp độ thú vị. Cốt truyện cũng rất giống với bộ phim Dead Birds với vụ cướp, ngôi nhà hoang bị bỏ rơi ở giữa rừng và những con quái vật quỷ dữ. Tuy nhiên, giống như trong Dead Birds, những người lớn vẫn thiếu trí thông minh, họ chạy lung tung trước khi bị tàn sát từng người một và phớt lờ những nguy hiểm rõ ràng.

Tuy nhiên, trong Những chú búp bê ma, chúng ta không bao giờ tìm ra lý do siêu nhiên đằng sau những sự kiện, điều này góp phần tạo nên bầu không khí đáng sợ. Và giống như những chú hề, những chú búp bê ma cũng có thể rất đáng sợ trừ khi chúng trông giống như Ray Bolger. Sau khi cướp được một khoản tiền lớn, một nhóm người mặc đồng phục quân sự bị phản bội bởi một trong số họ - một người đàn ông tên Burt rất lo lắng. Anh ta nhảy ra khỏi máy bay cùng với chiếc hộp lớn và nặng chứa đầy tiền mà không có kế hoạch di chuyển nó sau khi hạ cánh. Là người ngốc nhất trong nhóm, anh ta là người đầu tiên bị giết. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, anh ta tình cờ phát hiện ra ngôi nhà Fowler, nằm giữa những chú búp bê ma đáng sợ, được bao quanh bởi hàng rào gỗ có dây thép gai và nhiều cảnh báo về việc không được tiến vào. Và chiếc la bàn trên mái nhà với hình dơi và xẻng cũng nên là một dấu hiệu cảnh báo. Bên trong ngôi nhà cũng mang một bầu không khí đáng sợ (ít nhất là đối với khán giả).

Một điều gây khó chịu là chúng ta phải nghe những suy nghĩ của Burt qua lời độc thoại khi anh ta lang thang và vô tình tìm thấy chìa khóa chiếc xe tải cũ trong sân. Cách mà chìa khóa xuất hiện sẽ khiến tôi sợ đến mức phải bay ra khỏi cửa. Có lẽ chỉ là tôi, nhưng tôi rất thích xem chuyển động môi của diễn viên ngay cả khi họ chỉ đang suy nghĩ to. Điều này giúp tăng cường cảm giác kịch tính và cho diễn viên nhiều việc để làm hơn là chỉ cần nói những lời độc thoại. Burt đặt chiếc hộp lên xe tải và trốn đi. Tại sao không nhỉ? Những chiếc xe tải cũ luôn có nhiều xăng, đặc biệt là với giá cả hiện nay, và về pin thì không có vấn đề gì. Tôi đã đề cập rằng Burt là người ngốc nhất trong nhóm, và đây là lý do (ngoài những điều trên): mặc kính nhìn ban đêm để đi xuyên qua rừng và tìm ngôi nhà, nhưng anh ta lại cởi kính ra để lái xe và bật đèn pha để nhìn đường. Tất nhiên, những tên cướp còn lại trên máy bay đã nhìn thấy đèn pha của xe tải và biết anh ta đang đi đâu. Thật tuyệt vời. Anh ta xứng đáng phải chết.

Burt gặp rắc rối khi xe tải hết xăng ở giữa rừng. Một chi tiết hay, và tôi phải thừa nhận rằng có vài chi tiết như vậy trong phim, là khi anh ta mở nắp xe tải, bên trong không có động cơ. Điều này thật đáng sợ (và tôi lại phải nhắc đến câu nói về quần áo). Logic của cốt truyện bị suy yếu khi Burt, sau khi đã chết và bị nhồi nhét đầy tiền và rơm, quay trở lại ngôi nhà. Những kẻ còn lại tra hỏi anh ta, rồi nhận ra rằng anh ta đã chết và bị mổ bụng nhồi nhét. Tuy nhiên, Burt vẫn chống trả quyết liệt và tóm lấy một người, đẩy anh ta qua cửa sổ, khiến anh ta bị thương nặng trong một cảnh máu me. Lúc này, họ lẽ ra phải chạy ra khỏi ngôi nhà và quay trở lại máy bay, nhưng không, họ quyết định ở lại và tìm kiếm số tiền còn lại. Thực tế, cả nhóm đối mặt với cái chết của Burt một cách bình thản, mặc dù có một người trong nhóm phản đối, "Burt đã đi lang thang khi đã chết rồi!"

Số tiền bị cướp bỗng xuất hiện bên ngoài ngôi nhà, và những tên cướp ngây thơ lao ra để lấy tiền. Chẳng bao lâu sau, một tên khác tên là Jack bị xử lý, và một lần nữa, cảnh tượng được thực hiện tốt và khủng khiếp, liên quan đến một chiếc cưa tay và không có gây tê. Bây giờ có ba chú búp bê ma gây ra sự hỗn loạn, và một trong số chúng cần một bàn tay, theo nghĩa đen.

Khi một tên cướp nhìn thấy những chú búp bê ma và Jack bị biến thành búp bê ma, anh ta hét lên, chạy trốn và bắn súng theo phong cách quân sự điển hình. Vậy là hết chuyện rồi. Anh ta gặp những người còn lại và dừng lại để giải thích lý do tại sao anh ta hét lên, chạy trốn và bắn súng, mặc dù những chú búp bê ma dường như đang đuổi theo anh ta. Một lần nữa, đó là vấn đề về logic của kịch bản. Jack, sau khi đã chết và bị mổ bụng, quay trở lại ngôi nhà và tấn công kẻ hét lên với kết quả như thường lệ. Nếu bạn lắng nghe tiếng gầm gừ của Jack, bạn có thể nhận ra, tùy vào độ tuổi của bạn, rằng đó là âm thanh quái vật thường được nghe trong các tập phim Lost In Space.

Hai người sống sót cuối cùng chạy trốn khỏi ngôi nhà và quay trở lại máy bay, may mắn thoát nạn. Nhưng họ có thực sự trốn thoát? Bạn sẽ phải xem phim để tìm ra câu trả lời.
Scarecrows is one of those films that, with a little more acting, a little more direction, and a lot more story logic, would have been quite compelling as a horror entry. As it stands, it is still a creepy film that has solid make-up and gore effects, and a premise that sustains the mood of terror in spite of itself. And hey, there are no teenagers getting killed one by one--just dumb adults, so that is a refreshing change of pace. And the plot line is amazingly similar to Dead Birds, with a precipitating robbery, an abandoned spooky house in the middle of nowhere, and demonic monsters. But just like Dead Birds, the adults are still witless, they run around cluelessly before getting slaughtered one by one, and they ignore the obvious danger.<br /><br />In Scarecrows, though, we never really find out the supernatural why, and that sustains the atmosphere of creepiness. And like clowns, scarecrows can be very creepy; unless they look like Ray Bolger, of course. Escaping in a hijacked plane with the pilot and his daughter, after a robbery netting millions, a para-military bunch is double-crossed by one of their own; a very nervous guy named Burt. He jumps out of the plane with the big, and heavy, box that holds the money with apparently no plans as to how to move it around once he is on the ground. Being the dumbest of the bunch, he is murdered first. But not before he happens upon the Fowler residence, nestled snuggly amid lots of really creepy-looking scarecrows, and surrounded with a wooden fence encircled with barbed-wire and lots of warnings to stay away. And the weird weathervane on the roof, with the pitchfork and pterodactyl, should have been a warning sign, too. The inside of the house is also quite foreboding (to us in the audience, anyway).<br /><br />Annoyingly, we must listen to Burt's thoughts in voice-over, as he walks around and mysteriously comes across the key to the decrepit truck in the yard. The way the key pops up would be enough to have my pants--with me in them--flying out the door. Perhaps it's just me, but I really enjoy watching people's lips move on screen, even when they are just thinking out loud. It helps to intensify the action, and gives the actor more to do than just look like what the voice-over is saying. Burt hoists the box onto the truck and makes his getaway. Sure why not? decrepit trucks always have lots of gas in them, especially with today's prices, and the battery? no problem. Now, I did mention that Burt was the dumbest of the bunch, and here is why (in addition to the above, of course). Wearing night-vision goggles to walk through the foliage and find the house, he takes them off to drive the truck away, and instead, turns on the headlights to see where he is going. Of course, the crooks still in the plane spot the headlights of his truck, and know where he is headed. Brilliant. He deserves to die. Definitely. I am not sure why he needed night vision goggles in the first place, as every scene is brightly lit, from the interior of the plane, to the night-time outside scenery, and the house. The cinematographer was either a. myopic, b. just out of school, or c. dealing with really cheap filmstock.<br /><br />Burt meets his demise when the truck dies in the middle of nowhere. Go figure. One very nice touch, and there are, I must admit, a few in the film, is the fact that when he opens the truck's lid, there is no engine. Creepy, to be sure (and insert pants comment again here). The story logic fails when dead, now-stuffed-like-a-flounder-with-money-and-straw-Burt returns to the house. The rest of the bunch are there, rough him up, then realize that he is indeed dead, and was gutted and stuffed like a flounder with money and straw. Dead Burt does manage to put up quite a fight, though, and grabs one fellow by the mouth, pushing him through a window, causing him to bite off more than he could chew in a gorylicious scene. At this point, you would think they'd would be racing out of the house and back to the plane--but noooo, they decide to stay and look for the rest of the money. In fact, the whole Burt is dead episode is treated rather matter-of-factly, although one bright bulb in the bunch does argue, "Burt was walking around dead, for chrissakes!"<br /><br />The stolen money suddenly appears on the grounds outside the house, and the crooks blithely go for the bait. Soon, another one of them, Jack, is dispatched, and again the scene is well done and horrific, involving a dull handsaw and no anethesia. Now there are three scarecrows going about wreaking mayhem, and one of them needs a hand, literally.<br /><br />When one of the crooks sees the scarecrows and Jack getting scarecrow-ized, he starts screaming, running away like hell, and shooting off his gun in typical para-military fashion. So much for all that training under pressure crap. He meets up with the others and stops in his tracks to explain why he is screaming, running away like hell, and shooting off his gun, even though the scarecrows appear to be chasing him. Again, that script logic thing... Dead and gutted, Jack returns to the house, and goes after the screamer with the usual results. If you listen to Jack's demonic growl, by the way, you may notice, depending on your age, that it is the same monster-growling sound heard often in the Lost In Space TV episodes.<br /><br />The last two survivors race away from the house and back to the plane, barely escaping. But do they? You will have to see the film to find out.