Nếu như bộ phim đầu tay của Jean Renoir, "Whirlpool of Fate", đưa chúng ta đến với thế giới nông thôn, dòng sông và cuộc sống của những người nông dân mà ông sẽ tiếp tục khai thác, thì thật hợp lý khi bộ phim thứ hai của ông chủ yếu tập trung vào những người giàu có, đặc quyền, tầng lớp thượng lưu và những người đang cố gắng vươn lên. Kết hợp các nhân vật từ hai bộ phim đầu tiên, chúng ta có thể thấy những hạt giống của những tác phẩm vĩ đại sau này của ông, "Grand Illusion" và "Rules of the Game". Phim được quay đẹp mắt, với camera di chuyển không ngừng tận dụng tối đa những căn hộ rộng lớn và khu vực hậu trường chiếm ưu thế trong nội cảnh phim, và diễn xuất mặc dù đôi lúc hơi cường điệu nhưng vẫn có những khoảnh khắc tuyệt vời, đặc biệt là diễn xuất của Werner Krauss trong vai Muffat. Tuy nhiên, nữ diễn viên quyến rũ và mê hoặc Ms. Hessling, người ban đầu có vẻ như sẽ là đối thủ cạnh tranh của Louise Brooks về sự quyến rũ, lại chỉ thể hiện một khía cạnh duy nhất là vai diễn cô gái điếm ích kỷ. Có lẽ đây là một phần vấn đề của kịch bản, vốn tập trung chủ yếu vào những điểm nhấn và cảm xúc mạnh mẽ; vì chưa đọc tiểu thuyết nên tôi không rõ liệu những lựa chọn đó có hợp lý hay không.

Tuy nhiên, những khác biệt giữa các người theo đuổi Nana được khắc họa rất rõ nét, và tôi đặc biệt thích mối quan hệ giữa Muffat và Vandeuvres của Jean Angelo - sự hiểu biết bi thảm về số phận cuối cùng của họ và sự đồng cảm giữa họ, đặc biệt là trong cảnh ở cuối cầu thang khổng lồ nơi Vandeuvres cảnh báo Muffat, và chúng ta tự hỏi liệu bạo lực có nổ ra - những khoảnh khắc này và những nhận thức về sự vô nghĩa của cuộc sống xa hoa của những người giàu có giúp mang lại chiều sâu cho bộ phim.

Mặc dù không phải là thành tựu vĩ đại nhất của Renoir, và đối với tôi có lẽ chỉ hơi kém "Whirlpool of Fate" một chút, nhưng đây vẫn là một bộ phim đáng xem đối với những người hâm mộ Renoir hoặc những người quan tâm đến điện ảnh im lặng nói chung.
If Jean Renoir's first film "Whirlpool of Fate" first takes us into the world of the countryside, the rivers, the lives of the peasantry that he will continue to explore, it seems only fitting that his second film deals for the most part with the wealthy and the privileged, the upper classes and those who are trying to claw their way upwards. Put the characters from the first two films together and you have the seeds of his great "Grand Illusion" and "Rules of the Game." This is beautifully filmed, with the restless camera making full use of the amazingly huge apartments and backstage areas that dominate the film's interiors, and the acting though frequently overwrought offers some great moments as well, particularly from Werner Krauss' Muffat. But the glamorous and sultry Ms. Hessling, who at first appears as if she might give Louise Brooks a run for her money in vampishness, never goes beyond a one note, selfish harlot portrayal. Perhaps this is in part a problem with the script, which does seem to mostly go for high points and outraged emotions; not having read the novel I'm not really clear on whether the choices were well-made or not.<br /><br />Still, the differences between Nana's suitors are well-drawn, and I particularly liked the relationship between Muffat and Jean Angelo's Vandeuvres -- the tragic understandings that each seems to have of his ultimate fate and their sympathy with each other, particularly in the scene at the bottom of the enormous staircase where Vandeuvres warns Muffat, and we wonder if violence will erupt -- this and other gleanings of the ridiculousness of the idle rich help give the film the depth it has.<br /><br />Far from his greatest achievement, and for me probably just shy overall of "Whirlpool of Fate", this is still well worth seeing for Renoir fans or those interested in silent cinema generally.