Một lý do khiến Pixar vẫn vững vàng và thành công đến vậy là bởi dù các bộ phim của họ vẫn là những kỳ quan kỹ thuật và những bức tranh thị giác tuyệt đẹp, nhưng chúng cũng có một câu chuyện phù hợp với phong cách của chúng. Và thường là những câu chuyện rất cảm động, có sức ảnh hưởng và vượt qua rào cản thế hệ. Điều mà rất nhiều phim hoạt hình (nói chung) và các thể loại hoạt hình khác không thể sánh bằng kỹ thuật tinh tế của Pixar là, theo tôi nghĩ (và có thể tôi đã sai), một phần là vì những người làm phim không quan tâm đến tính cách và cốt truyện, tập trung quá nhiều vào âm thanh và hình ảnh, hoặc đơn giản là công sức bỏ ra để tạo ra những cảnh hoạt hình quá lớn đến mức họ không còn năng lượng để tạo ra một câu chuyện hấp dẫn.<br /><br />Điều này không thể nói về phim "Renaissance". Phim có những khiếm khuyết trong cốt truyện, nhưng tôi sẽ đề cập đến sau. Tuy nhiên, những khiếm khuyết đó không phản ánh trong hình ảnh - "Renaissance" thực sự tuyệt vời. Hình ảnh đối比 cực cao (đôi khi đối比 đến mức chỉ có một khuôn mặt hoặc một tia sáng duy nhất) và chi tiết đáng kinh ngạc luôn gây ấn tượng, luôn là niềm vui cho người xem. Paris trong tương lai được trình bày là đứa con lai giữa "Blade Runner" và "Brave New World", u ám, mờ đục, khá thịnh vượng và thậm chí sạch sẽ, nhưng ẩn chứa âm mưu, hành vi sai trái của tập đoàn, và che đậy sự khốn cùng và lãng quên trong những ngõ ngách bằng một lớp vỏ kiến trúc đồ sộ và tinh tế.<br /><br />Đây là một môi trường hấp dẫn, không hoàn toàn mới lạ, nhưng vẫn tuyệt vời. Công nghệ "chụp chuyển động" được quảng bá nhiều của phim và sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết của con người và thiết kế tạo ra những hình ảnh mà bất kỳ nhiếp ảnh gia đen trắng nào cũng mơ ước có được. Không phải là chi tiết ngăn cản sự giải trí, bởi Christian Volckman đã tạo ra một số cảnh hành động tuyệt vời: một cuộc rượt đuổi xe hơi ngoạn mục, một vài vụ giết người (rất sáng tạo và tàn bạo), nhiều cuộc xô xát trong bóng tối và một cuộc ẩu đả trong một căn hộ u ám. Địa điểm cũng tuyệt vời (tôi muốn đến câu lạc bộ đêm đó). Trong khi nhân vật chính Karas là một thám tử bất cần quy ước thông thường, hai nhân vật nữ còn lại (là chị em) mới là động lực thực sự của bộ phim. Đến từ Đông Âu tan hoang sau chiến tranh, là sản phẩm của chiến tranh, sự di cư và mâu thuẫn gia đình, họ là ẩn dụ hấp dẫn cho cả châu Âu.<br /><br />Phim có bầu không khí tuyệt vời, với những chuyển động máy quay giả ngoạn mục và giọng điệu trưởng thành, tạo nên trải nghiệm hấp dẫn. Tuy nhiên, cốt truyện... Nó không bao giờ thú vị hơn tình tiết ban đầu, trong đó thám tử không biết mệt mỏi Karas phải tìm Ilona Tasuiev, một nhà khoa học xinh đẹp và tiên phong, sau khi cô bị bắt cóc trên đường phố. Tập đoàn bí ẩn Avalon (có tập đoàn nào không đáng sợ?), nơi cô làm việc trong các dự án "mật", quyết tâm lấy lại cô, và sớm Karas bị vướng vào rắc rối với các cảnh báo chính thức, xác chết, khói thuốc và những viên đạn suýt trúng đích, và rơi vào tình yêu với Bislane, em gái của Ilona (được lồng tiếng rất cảm thông bởi Catherine McCormack), khi anh khám phá những góc tối của thành phố (và cả quá khứ của chính mình).<br /><br />Nói cách khác, đây là phim noir điển hình, nhưng trong khi tôi thích phim này nhiều hơn "Sin City" (mà nó có vẻ ngoài tương tự), nhưng cốt truyện và kết thúc đều nhàm chán, chủ đề bất tử được đề cập nhưng không được khám phá, và những trò hề của CEO Avalon Paul Dellenbach cũng nhàm chán, làm giảm đi nhiều sự căng thẳng kịch tính. Những ý tưởng cơ bản là vật liệu khoa học viễn tưởng quen thuộc, và luôn có cảm giác rằng hình ảnh và bầu không khí đang che giấu vật liệu tầm thường.<br /><br />Tuy nhiên, bộ phim như một thể thống nhất là rõ ràng và hoàn toàn hợp lý, ngay cả khi một số tình huống nhân vật đôi khi giống như những cái cớ để phô trương kỹ thuật. Nhưng là sự thể hiện cuộc sống ở Paris vào năm 2054, tầm nhìn về cộng đồng và xây dựng một thành phố từ đầu đã khiến bộ phim này trở nên đáng xem. Tôi có thể đang đánh giá quá cao nó, nhưng ít nhất tôi có thể nói rằng nó được thực hiện xuất sắc, cực kỳ giải trí (và cũng rất trưởng thành) và có bầu không khí khác biệt.<br />
One reason Pixar has endured so well, and been so successful, is that while their films remain technical marvels and visual mosaics, they have a story to match their style. And often very moving style at that: affecting, charming and cross-generational. That a lot Anime (speaking in broad terms) and a great many other animations fail to match their technical virtuosity with real substance is, I think (and I might be wrong) partly because either the makers aren't bothered with character and plot and focus far too much on sound and image, or the sheer effort that goes into making some animations is so enormous, so enervating that they don't have the energy to create a really engaging story.<br /><br />That same cannot be said of Renaissance. There are flaws in its plot, but I'll get to that later. Those same flaws, however, are not reflected in the visuals - Renaissance is nowt short of stunning. The ultra-high contrast images (sometimes so high-contrast that is nothing but one face or one beam of light visible) and incredible detail are always impressive, always a joy to behold. The futuristic Paris on display is the grim offspring of Blade Runner and Brave New World; dark, murky, quite affluent and even clean, but shrouded in intrigue, corporate malfeasance, obsessed with beauty (capital of the catwalk, after all) and disguising the squalor and neglect of its labyrinthine passages with a veneer of monumental, sophisticated architecture.<br /><br />It's a compelling environment, not entirely original, but great all the same. The film's much-touted 'motion-capture' technology and incredible attention to human and design minutiae result in images a black-and-white photographer would die for. Not that the detail prevents entertainment, because Christian Volckman crafts some superb action sequences: a hell-for-leather care chase, a couple of gruesome(ly imaginative) murders, several tussles in the dark and a nasty dust-up in a gloomy apartment. The locations are great, too (I want to visit the nightclub). While the central character of Karas is your regular off-the-shelf maverick cop, the other two female characters (who are sisters) are the real motors of the movie. Coming from war-torn Eastern Europe, products of a war, diaspora and a family spat, they're a compelling metaphor for Europe as a whole.<br /><br />The film is tremendously atmospheric, its dizzying, swooping faux-camera moves and adult tone making for a very engaging experience. However, the plot... It never becomes more interesting than the initial hook, in which indefatigable plod Karas must find Ilona Tasuiev, a drop-dead gorgeous and pioneering scientist, after she's snatched from the street. The sinister corporation Avalon (is ANY corporation ever not sinister?), which she was working for on 'classified', projects are hell-bent on her retrieval, and soon Karas is up to his neck in official reprimands, dead bodies, cigarette-smoke and narrowly-missed bullets, and falling in love with Ilona's sister Bislane (very sympathetically voiced by Catherine McCormack), as he plumbs the depths of the city's sordid underbelly (and his own past).<br /><br />Text-book noir, in other words, but while I enjoyed the film a lot more than Sin City (to which it bears a passing visual resemblance), the plot and resolution are dull, the theme of immortality being raised but never examined, and the shenanigans of high-rolling Avalon CEO Paul Dellenbach are also dull , undercutting a lot of the dramatic tension. The basic ideas are familiar sci-fi genre materials, and there's a nagging sense that the visuals and atmosphere are disguising the mundane material.<br /><br />However, the film as a whole is lucid and perfectly coherent, even if some of the scenarios the characters get into occasionally feel like excuses for displays of technical wizardry. But it's the projection of life in Paris circa 2054, the vision of community and creation of another city from the ground up that makes this film something to behold. I may be taking it too seriously, and if that's the case I can at least say that it's superbly made, extremely entertaining (and pretty mature, too), and with an ambiance like no other.