Bóng ma của cuộc chiến tranh Việt Nam đã ám ảnh tâm trí người Mỹ trong ba mươi năm qua. Nếu không phải vì hàng chục nghìn lính Mỹ mất tích ở Việt Nam, hay cách đối xử với những người trở về, thì đó là cuộc chiến đầu tiên mà nước Mỹ có thể nói là đã thua. Nhiều người trở về từ cuộc chiến chỉ còn là cái bóng của chính mình, và bộ phim First Blood gốc đã cho chúng ta thấy một chút về những khó khăn mà họ phải đối mặt khi cố gắng hòa nhập lại với thế giới, như câu nói đó. First Blood Part II, mặt khác, chỉ là một mớ hỗn độn với những cú đấm hăng máu, minh họa cho thấy nước Mỹ có thể đau đớn như thế nào, cả trong chiến thắng lẫn thất bại. Stallone lại một lần nữa thể hiện khả năng diễn xuất chậm chạp trong vai đặc nhiệm lực lượng đặc biệt, trong khi Richard Crenna cố gắng duy trì tỷ lệ diễn viên nghiêm túc. Điểm yếu của bộ phim nằm ở kịch bản, vốn cũng không khá khẩm hơn khi được gọi là Missing In Action và có sự tham gia của Chuck Norris. Sự logic vốn có trong bản gốc giờ đã không còn, khi các nhà làm phim quyết định vẽ một chữ S lớn trên ngực của Rambo.

Bộ phim bắt đầu một thời gian ngắn sau khi First Blood kết thúc. Tôi nói về bộ phim, vì cuốn tiểu thuyết không cho phép có những phần tiếp theo. Trong phần tiếp theo này, Rambo đã được giao nhiệm vụ làm việc tại một mỏ đá ngoài trời. Khi đang đập đá và đổ mồ hôi, một lính gác kéo anh ta đi để trò chuyện với Đại tá Trautman, người khuyên anh rằng chính phủ sẵn sàng cho anh ra tù sớm nếu anh thực hiện một nhiệm vụ bí mật. Rambo, không bao giờ từ chối một ngày làm việc bạo lực, đồng ý và nhanh chóng được gửi đến một căn cứ bí mật ở Campuchia hay Thái Lan (tôi không nhớ rõ). Từ đó, anh được giao nhiệm vụ tìm kiếm một trại giam giữ tù binh Mỹ mất tích và chụp ảnh họ. Nhiệm vụ của anh rõ ràng là không được cố gắng giải cứu họ. Tuy nhiên, Rambo, với tính cách của mình, có những ý tưởng khác bất chấp những hậu quả chính trị có thể xảy ra.

Tất nhiên, mọi chuyện trở nên tồi tệ khi những người ủy thác nhiệm vụ cho Rambo lại quan tâm hơn đến việc đảm bảo không có tù binh Mỹ nào được tìm thấy. Đây là lý thuyết âm mưu cổ xưa, và không ngần ngại khai thác tình cảnh của nhiều gia đình Mỹ đã mất con trai trong mười năm cuộc chiến tranh Việt Nam chính thức diễn ra. Với chủ nghĩa dân tộc cực đoan vốn có trong xã hội Mỹ những năm 1980, họ không thể không lồng ghép vào một cốt truyện phụ về quân đội Việt Nam hợp tác với một tiểu đoàn Nga. Hai kẻ thù cùng nhau cố gắng tra hỏi Rambo, nhưng kế hoạch của họ thất bại trong một cơn mưa đạn, tên lửa, mũi tên và sự hủy diệt. Điều duy nhất thiếu là khoảnh khắc Rambo uống từ một chiếc cốc giống như Thánh Giá và tuyên bố mình bất khả chiến bại.

Thật lòng mà nói, First Blood Part II là một bộ phim hành động được quay và biên đạo tốt. Trận chiến tay đôi với chỉ huy Nga to lớn là một trong những trận chiến có kịch tính trong phim. Phần còn lại chỉ đơn giản là trường hợp của diễn viên chính và đạo diễn xây dựng một giấc mơ cho người Mỹ để họ giơ nắm đấm hăng máu. May mắn thay, xu hướng phim hành động Mỹ über alles này sớm lắng xuống khi những bộ phim chiến tranh sâu sắc và thông minh hơn như Platoon bắt đầu được công chiếu. Một số cảnh giết người trong phim khá sáng tạo, bất chấp những vấn đề tồn tại. Chỉ huy Việt Nam gặp một cái chết mà nhiều tên trùm trong phim hành động sẽ ghen tị. Chỉ huy Nga chết theo cách vừa ngoạn mục vừa lố bịch. Chỉ trong phim hành động thập niên 1980 mới có cảnh một tên lửa chống tăng được bắn từ bên trong trực thăng. Chắc chắn đã có những кліше phim hành động dựa trên những mâu thuẫn với thực tế, nhưng chưa bao giờ ngớ ngẩn đến thế.

Tôi đánh giá Rambo: First Blood Part II một trên mười. Nó tệ đến mức ngớ ngẩn, và ngớ ngẩn đến mức thường xuyên trở nên hài hước. Bạn thậm chí không cần phải phục vụ trong quân đội để biết những cảnh hành động này ngớ ngẩn như thế nào. Nguy cơ duy nhất mà nó dám chấp nhận là cố gắng đưa ra một tuyên bố chính trị ngớ ngẩn với một chủ đề đau lòng đối với những người liên quan trực tiếp. Nếu bạn giữ chặt lưỡi của mình, nó có thể sẽ xem được.
The ghost of the Vietnam war has haunted the American psyche for thirty years now. If not because of the fact that tens of thousands of American soldiers went MIA in Vietnam, or the manner in which those who returned were treated, then because it was the first war that America could be said to have lost. Many men came home from the war a shadow of their former selves, and the original First Blood managed to provide a small insight into their problems as they attempted to rotate back into the world, as the saying goes. First Blood Part II, on the other hand, is little more than a fist-pumping mess that goes to illustrate how sore America can be, both in victory and defeat. Stallone puts in another sluggish performance as the titular Special Forces commando, while Richard Crenna attempts to hold up the serious actor quotient. Where it all comes undone is in the script, which didn't do any better when it was called Missing In Action and starred Chuck Norris. What little semblance of logic there was in the original is now gone, as the filmmakers decide to paint a big S on Rambo's massive chest.<br /><br />The film picks up a little while after the end of First Blood. The film, that is - the novel didn't allow for the possibility of sequels. In this mediocre follow-up, Rambo has been put to work at what appears to be some sort of open-air mine. As he is breaking rocks and working up a sweat, a prison guard pulls him away to go and have a chat with Colonel Trautman, who advises him that his government is willing to offer him an early release if he goes on a covert mission. Rambo, never one to back down from a hard day's violent work, accepts, and is promptly shipped off to a covert base in what appears to be Cambodia or Thailand (I forget which). From there, he is commissioned to seek out a camp where American MIAs are supposedly being held, and photograph them. His mission quite clearly specifies that he is not to make any attempt to secure their release. Rambo being Rambo, however, has other ideas in spite of their possible political implications.<br /><br />Of course, things go somewhat awry when it turns out that the people commissioning Rambo's work have more interest in making sure no American MIAs are found. It is the age-old conspiracy theory, and makes no apologies for exploiting the plight of many an American family that was left without a son during the ten years that the official Vietnam war had been raging for. Of course, with the Jingoism that was inherent in American society during the 1980s, they could not help but work in a plot tangent about the Vietnamese army being in bed with what appears to be a single battalion of Russians. Together, the two antagonists attempt to extract what information they can from Rambo, but it backfires upon them in an orgy of bullets, arrows, rockets, and destruction. About the only thing missing is the moment when Rambo drinks from a grail-like chalice and declares himself invincible.<br /><br />To be honest, First Blood Part II is a well-photographed, and well-choreographed, action spectacle. The hand-to-hand combat with the larger Russian commander is one of the few battles in the film that has any dramatic tension whatsoever. The rest is simply a case of the lead actor and the director building a fantasy for Americans to pump their fist to. Fortunately, this fad of America über alles action films soon died down when more introspective and intelligent war films such as Platoon began doing the rounds. Some of the kills shown here are quite creative, despite all the problems. The Vietnamese commander meets an end that many an action film villain would envy. The Russian commander bites it in a manner that is as spectacular as it is ridiculous. Only in a 1980s action film would one see a LAW being used from inside a helicopter. Sure, there have been action film clichés rooted in contradictions of fact, but never this ridiculous before.<br /><br />I gave Rambo: First Blood Part II a one out of ten. It is so bad it is ridiculous, and so ridiculous that it is often funny. One doesn't even need to have served in the military to know how stupid some of the action sequences are. The only risk it takes is in trying to make a stupid political statement with what is a heartbreaking subject for those directly involved. Keep the tongue firmly in the cheek, and it might be watchable.