Tác phẩm kinh điển khoa học viễn tưởng này của Herbert George Wells với nhạc của Arthur Bliss là một tác phẩm điện ảnh mạnh mẽ. Được chuyển thể từ tác phẩm của Wells với một số điểm khác biệt, nó đưa người xem đến với một viễn cảnh về tương lai của nhân loại, đối chiếu giữa thời chiến và thời bình. Cấu trúc của phim là sau mỗi cặp đối lập của những tập phim thể hiện cuộc sống bình thường và những đám mây chiến tranh đang cuồn cuộn, kịch bản lại để cho chiến tranh xảy ra. Hai gia đình, gia đình Cabell và Passworthy, có quan điểm trái ngược về những gì có thể xảy ra; Passworthy lạc quan về tiến bộ "tự động" của nền văn minh, trong khi Cabell là người suy nghĩ, là người hoài nghi. Thành phố của họ, Everytown - rõ ràng là London - bị phá hủy bởi một cuộc chiến với những chiếc xe tăng, một bản hành khúc chiến tranh tráng lệ của Bliss, và sự kết thúc của nền văn minh. Phần thứ hai cho thấy những người sống sót trong đống đổ nát của thành phố dưới sự cai quản của một "Trưởng lão", do Ralph Richardson thủ vai, người phụ nữ của ông, Margaretta Scott xinh đẹp, là một người mơ mộng đầy mê hoặc không kém gì một nhà độc tài thích xây dựng những điều cụ thể. Ông ta cố gắng khôi phục những chiếc máy bay thời Thế chiến thứ nhất để tấn công một bộ lạc ở gần đó và hoàn thành vương quốc nhỏ của mình; một nhà khoa học trẻ phàn nàn về việc công việc của mình liên tục bị gián đoạn bởi những yêu cầu về máy bay, v.v. - mãi mãi. Đây là bình luận của Wells về chiến tranh so với tiến bộ. Những người sống sót cũng phải đối mặt với một đại dịch được gọi là "Bệnh Lang thang". Sau đó, một phi cơ hiện đại do chính Cabell của phần đầu phim, giờ là thành viên của tổ chức Wings Over the World, Liên minh Các Nhà Khoa học Quốc tế, xuất hiện. Họ đang lên kế hoạch chấm dứt chiến tranh mãi mãi. Người phi công này có những cuộc trò chuyện thú vị với Trưởng lão và người phụ nữ của ông, sự hấp dẫn giữa họ là điều không thể phủ nhận; sau đó, Trưởng lão điều động máy bay của mình để chống lại họ, nhưng các Nhà khoa học xuất hiện với một đội máy bay khổng lồ và thả "Khí Hòa bình" xuống những tàn tích của Everytown. Chỉ có Trưởng lão chết khi chống lại sự hòa bình bằng mọi giá. Phim tiếp tục cho thấy quá trình khai thác quặng và từng bước chế tạo thành những xà ngang cho một thành phố tương lai tráng lệ với những tòa tháp cao chọc trời. Trong phần ba, một Cabell tương lai tranh luận với Passworthy về đạo đức của khoa học nhân loại. Passworthy thắc mắc liệu họ có quyền gửi con người lên Mặt Trăng hay không, trong khi Cabell ủng hộ quyền được tiến bộ và mở rộng chân trời của con người. Con trai của Passworthy và con gái của Cabell là những phi hành gia được chọn. Theotocopulos, một người theo chủ nghĩa tôn giáo và là người ủng hộ phong trào Luddite, có một bài phát biểu đầy nhiệt huyết trên màn hình khổng lồ ở Quảng trường Thành phố, và dẫn dắt một cuộc tấn công vào "tổng đài vũ trụ" - nơi sẽ phóng tên lửa thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất. Điểm nhấn của cốt truyện là việc phóng thành công tổng đài vũ trụ; phần giải thích và kết thúc là bài phát biểu của Cabell ca ngợi giá trị của khoa học, được xem là một trong những bài biện hộ sâu sắc nhất về trí tuệ nhân loại từng được viết ra. "Hoặc là cả vũ trụ, hoặc là không có gì cả!" Cabell nói với Passworthy. "Chúng ta sẽ chọn điều gì?" Trong vai Cabell, Raymond Massey có lẽ đã thể hiện màn trình diễn xuất sắc nhất của mình trên màn bạc; ông thể hiện sự suy tư, đồng cảm và lý trí, là một nhà khoa học thực thụ. Cedric Hardwicke trong vai người kích động muốn chấm dứt Thời đại Khoa học là một nhân vật mạnh mẽ và hoàn hảo. Edward Chapman vào vai Passworthy thể hiện xuất sắc vai diễn của một người đại diện cho những quy ước và nỗi sợ truyền thống. Cốt truyện hợp lý, thường đẹp đẽ và luôn thú vị. Trước viễn cảnh gần như tuyệt chủng của nhân loại, ý tưởng về một nền văn minh do những nhà khoa học tái thiết dẫn dắt được trình bày một cách thuyết phục và đáng tin cậy cho người xem. Đây là một thành công của đạo diễn William Cameron Menzies, của Bliss và tất cả những người có liên quan. Hãy xem phim cùng ai đó bạn yêu thương; trong giới hạn của nó, đây là một vở kịch của những người biết suy nghĩ, tranh luận về hai tương lai có thể có của nhân loại - tiến bộ hoặc phản động.
This early sci-fi masterwork by Herbert George Wells with music by Arthur Bliss is a powerful piece of film-making. Adapted from Wells' somewhat different work by the author, it presents a look at the human future with the subject of periods of war as versus periods of 'peace'. The structure is that after a contrasted-pair of episodes of normalcy and gathering clouds of war, the script allows the war to happen. Two families, the Cabells and the Passworthys disagree about what may happen; Passworthy takes a hopeful view of civilization's "automatic" progress; Cabell is the thinker, the doubter. Their city Everytown--obviously London-- becomes wrecked by a war featuring tanks, a magnificent war march by Bliss, and the end of civilization. The second portion finds people living in the wreckage of what had been the city under a "Boss", played with bravura by Ralph Richardson, whose woman, lovely Margaretta Scott, is as fascinating a dreamer as he is a concrete-bound dictator type. He is trying to rebuild old WWI airplanes so he can attack a nearby hill tribe to complete his petty kingdom; a young scientist complains about having his work continually interrupted demands for planes--etc.--everlastingly; this is Wells' comment on war versus progress. The survivors are subject to a plague called "The Wandering Sickness" also. Enter a modern flying machine piloted by the Cabell of the first section of the film, now part of Wings Over the World, an International Scientists' Coalition, who are planning to end warfare forever. This flight-suited modernist has fascinating conversations with the Boss and his woman, their attraction being evident; then Boss sends up his aircraft against them, the Scientists come with huge numbers of planes and drop the "Gas of Peace" onto the ruins of Everytown. Only the Boss dies, fighting too hard against the pacifying. The film then shows ore being mined and by slow steps being made into the girders of a magnificent new futuristic city of towers. In section three, a future Cabell argues with a future Passworthy over the morality of human science. Passworthy wonders if they have a right to send men to the Moon; Cabell champions man's right to advancement and the need to expand his horizons. The son of Passworthy and Cabell's daughter, are the astronauts being sent. Theotocopulos, a religious-minded Luddite, makes a fiery speech on a huge screen in the city's Forum and leads an attack on the 'space gun' that is to fire the new rocket free of Earth's gravity. The climax of the plot is the firing of the space gun successfully; the denouement and ending is a speech by Cabell praising worth and science that is universally considered to be the most profound defense of the mind ever penned. "It is all the universe--or nothing!" Cabell tells Passworthy. "Which shall it be?" As Cabell, Raymond Massey gives perhaps his greatest screen performance; he is thoughtful, compassionate, and reasonable, a true scientist. As the rabble-rouser who wants to end the Age of Science, Cedric Hardwicke is perfect and powerful. Edward Chapman playing Passworthy does admirably impersonating the voice of convention and fear. The storyline is logical, frequently beautiful and always interesting. Given the near-extinction of mankind, the idea of a civilization run by rebuilder scientists is rendered plausible and credible to the viewer. This is a triumph for the director, William Cameron Menzies, for Bliss and for all concerned. Listen to the dialogue with someone you love; within its constructed limits, this is a thinking man's drama debating two possible human futures--progress or its reactionary opposite.