Thật khó tin khi có ai đó lại nhận xét rằng bộ phim này không có tính thuyết giáo. Không chỉ là một bài giảng đầy áp đặt, nó còn vô lý, cứng nhắc, thiếu tự nhiên và quá đà. Khi xem phim, người ta cảm thấy như một đứa trẻ 8 tuổi bị trừng phạt bằng cách phải viết câu “Tôi sẽ không trở thành một kẻ phát xít” 100 lần trên bảng đen.

Tôi hiểu rằng bộ phim được thực hiện vào thời điểm cao trào của Thế chiến thứ hai, và là một lời lên án dũng cảm đối với Hitler và sự đau khổ khủng khiếp mà ông ta gây ra (điều mà bất cứ ai cũng sẽ ủng hộ hết mình), và tôi tin rằng nó đã phản ánh đúng tâm trạng của thời đại đó. Tuy nhiên, cách trình bày thiếu chín chắn, quá rõ ràng và nặng nề khiến nó thất bại thảm hại như một tác phẩm nghệ thuật.

Những diễn xuất tốt duy nhất là của Paul Lukas, người mang lại sự chân thành và cường độ cho vai diễn của mình là một người chống phát xít anh hùng thầm lặng; và Lucile Watson trong vai bà bà giàu có thiếu lễ phép nhưng hài hước, dần nhận ra thế giới đã trở nên nguy hiểm đến nhường nào. Mặc dù bị ảnh hưởng bởi môi trường sống không ổn định, những đứa trẻ trong phim vẫn được miêu tả một cách ngớ ngẩn như những đứa trẻ máy móc, cư xử tốt một cách robot. Chúng không giống chút nào với con người thật. Và Bette Davis, một diễn viên tuyệt vời, ở đây lại thể hiện một cách đơn chiều đến khó chịu, khiến tôi cảm thấy khó chịu mỗi khi cô xuất hiện trên màn hình. Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ của cô đều nhằm thể hiện sự QUYẾT TÂM và HIỂU BỊ của cô đối với những hy sinh mà chồng cô phải thực hiện và MỤC ĐÍCH cao cả mà anh ấy đang chiến đấu, đến nỗi có lẽ cô đã được lắp dây điện để nhận cú sốc đau đớn nếu cô dám để lộ bất kỳ dấu hiệu hoài nghi hay sắc thái nào trong diễn xuất của mình.

Vâng, đây là một bộ phim RẤT QUAN TRỌNG, nhưng không phải là một bộ phim TỐT.
It as absolutely incredible to me that anyone could make the comment that this film is not preachy. It is not only oppressively preachy, but absurd, stagebound, dramatically straight-jacketed, and painfully overwrought. Watching it, one feels like an 8 year old child being punished by having to write "I will not become a fascist" on the blackboard 100 times.<br /><br />Now I understand that it was made during the height of WW2, and was intended to be a brave condemnation of Hitler and the terrible suffering he brought about, (which anyone would whole-heartedly applaud) and I'm sure it accurately captured the mood of the day. But it is presented in such an immature, over-obvious, sledgehammer way, it fails abysmally as a work of art.<br /><br />The only good performances here are from Paul Lukas, who brings sincerity and intensity to his role as a quietly heroic anti-fascist; and Lucile Watson as the amusingly ill-mannered rich grandmother who slowly comes to realize how dangerous the world has become. Though their rootless upbringing has subjected them to all kinds of hardships, the children are ridiculously shown as robotically well-behaved little snips. They do not even remotely resemble real human beings. And Bette Davis, a great actress, here is so one dimensionally noble I cringed every time she was on screen. Her every word, her every gesture is meant to convey how SUPPORTIVE and UNDERSTANDING she is of the SACRIFICES her husband has to make and the great CAUSE he is fighting for, that she must've been wired to receive a painful electric shock if she dared allowed any hint of doubt or shading to surface in her portrayal.<br /><br />So yes, this is a very IMPORTANT film, just not a very good one.