Mark Dixon, thám tử cảnh sát New York (Dana Andrews), là một người đàn ông phải đối mặt với những con quỷ bên trong mình hàng ngày, đồng thời phải đối phó với những thăng trầm của cuộc sống thường nhật. Sự căng thẳng từ cuộc đấu tranh nội tâm và sự căm thù mãnh liệt đối với bọn tội phạm khiến anh ta mắc những sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán và không nhận ra sự cần thiết phải tuân thủ một quy tắc ứng xử khi đối phó với những kẻ ở phía bên kia của pháp luật. Anh ta có tiền sử đối xử tàn bạo với nghi phạm và bọn tội phạm đã được xác nhận, và điều này khiến anh ta xung đột với các sếp của mình, những người đã phê phán mức độ bạo lực mà anh ta thường sử dụng. Dixon không thể hòa hợp những lời kêu gọi kiềm chế với sự căm thù cực đoan và vô lý của anh ta đối với tất cả bọn tội phạm. Anh ta bị ám ảnh bởi việc cha mình là một tên tội phạm và có một nhu cầu mạnh mẽ để vượt qua di sản của cha mình và tránh đáp ứng những kỳ vọng thấp mà nhiều người dành cho anh ta.

Khi một doanh nhân giàu có người Texas bị giết sau một buổi tối đánh bạc do tên gangster Tommy Scalise (Gary Merrill) tổ chức, Dixon được giao nhiệm vụ điều tra vụ án. Scalise nói với sếp của Dixon, thám tử trung úy Thomas (Karl Malden), rằng nạn nhân đã được Ken Paine (Craig Stevens) và vợ anh ta, Morgan (Gene Tierney), đi cùng và Paine đã giết người. Dixon đến căn hộ của Paine và thẩm vấn nghi phạm say xỉn và không hợp tác, và khi Paine đấm anh ta, Dixon phản công và Paine ngã xuống và chết. Dixon sau đó vứt xác vào sông gần đó. Vợ của Paine được thẩm vấn và sau khi mô tả những gì đã xảy ra ở nhà Scalise, cô nói thêm rằng cha cô đã đến căn hộ của Paine sau đó trong đêm đó để chất vấn anh ta về việc cô trở về nhà với vết bầm tím trên mặt. Paine trước đó đã tấn công cô nhiều lần và cha cô, Jiggs Taylor (Tom Tully), đã đe dọa rằng nếu điều đó xảy ra lần nữa, anh ta sẽ đánh đập Paine. Thông tin này dẫn đến việc Taylor bị bắt và bị buộc tội giết người. Không ai chấp nhận lời giải thích của Dixon rằng Scalise đã giết người Texas rồi giết Paine để loại bỏ anh ta như một nhân chứng.

Dixon tiếp tục cố gắng đưa Scalise ra trước công lý nhưng cuối cùng nhận ra rằng cách duy nhất để đạt được mục tiêu của mình là viết một bản thú tội về vai trò của anh ta trong cái chết của Paine và việc che đậy sự việc. Anh ta làm vậy và cũng ghi lại rằng anh ta sẽ đối mặt với Scalise một mình để cảnh sát có thể bắt giữ tên gangster vì tội giết Dixon. Cuộc đối đầu với Scalise và cách mà Dixon cuối cùng đạt được sự chuộc lại cho bản thân mang đến một kết thúc căng thẳng và phù hợp cho bộ phim ly kỳ này.

Những biểu cảm căng thẳng và lo lắng của Dana Andrews thể hiện bản chất luôn gặp rắc rối và lo lắng của nhân vật anh ấy khi đối phó với một loạt các sự cố, bao gồm cả cái chết tai nạn của Paine. Tuy nhiên, Dixon không phải là người duy nhất gặp xui xẻo, vì Morgan, một người mẫu thành công, mất việc làm vì những rắc rối xung quanh cô. Cha cô, người trước đây từng được trao bằng khen vì giúp đỡ cảnh sát, lại bị buộc tội phạm tội mà không có bằng chứng. Ken Paine, người từng là anh hùng chiến tranh, lại bị thất nghiệp và mất lòng tự trọng dẫn đến nghiện rượu và đánh vợ, còn Scalise, người được bố của Dixon giúp đỡ làm ăn, cũng phải đối mặt với những bất hạnh của riêng mình.

"Where The Sidewalk Ends" là một câu chuyện hấp dẫn với một nhóm các nhân vật thú vị và đa dạng, cùng với một nhân vật chính là hiện thân của sự mơ hồ về đạo đức.
New York police detective Mark Dixon (Dana Andrews) is a guy who has to deal with his own demons on a daily basis at the same time as coping with the normal ups and downs of everyday life. The strain produced by his internal struggle and his intense hatred of criminals, leads him to make serious errors of judgement and to fail to recognise the need for any code of conduct to be adhered to in his dealings with people on the wrong side of the law. He has a track record of treating suspects and known criminals with gross brutality and this has brought him into conflict with his superior officers who have censured him for the amount of violence he has regularly used. Dixon cannot reconcile these calls for restraint with his own extreme and irrational hatred of all criminals. He is tormented by the fact that his father was a criminal and has been left with a powerful need to live down his father's reputation and to avoid fulfilling the low expectations that many people have of him as a consequence.<br /><br />When a rich Texan is murdered following an evening's gambling run by gangster Tommy Scalise (Gary Merrill), Dixon is assigned to the case. Scalise tells Dixon's superior officer Detective Lieutenant Thomas (Karl Malden) that the victim had been accompanied by Ken Paine (Craig Stevens) and his wife Morgan (Gene Tierney) and that Paine had committed the murder. Dixon goes to Paine's apartment and questions the suspect who is both inebriated and uncooperative and when Paine punches him, Dixon retaliates and Paine collapses and dies. Dixon goes on to dispose of the body in a nearby river. Paine's wife is questioned and after describing what had happened at Scalise's place, adds that her father had gone to Paine's apartment later that night to take issue with him about the fact that she'd returned home with facial bruising. Paine had previously attacked her on a number of occasions and her father, Jiggs Taylor (Tom Tully), had threatened that if it happened again he would beat Paine up. This information leads to Taylor being arrested and charged with murder. Nobody accepts Dixon's explanation that Scalise had killed the Texan and then had Paine killed to eliminate him as a witness.<br /><br />Dixon continues to make various attempts to get Scalise convicted but eventually realises that the only way to successfully achieve his goal is to write a confession about his own role in Paine's death and the cover up. He does this and also records that he is going alone to confront Scalise so that the police can arrest the gangster for Dixon's murder. The confrontation with Scalise and the eventual means by which Dixon achieves his own redemption, provide a tense and fitting conclusion to this gritty thriller.<br /><br />Dana Andrews' strained and preoccupied expressions convey his character's perpetually troubled nature and his anxieties as he deals with a series of misfortunes which include and follow Paine's accidental death. Dixon, however, isn't the only one to experience misfortune as Morgan, a successful model loses her job because of all the trouble surrounding her. Her father, who'd some years earlier been awarded a diploma for assisting the police, unjustly finds himself charged with a crime he did not commit. Ken Paine who'd been a war hero had experienced unemployment and a loss of self esteem which led to alcoholism and wife beating and Scalise who'd been set up in business by Dixon's father also suffers his own misfortunes.<br /><br />"Where The Sidewalk Ends" is a thoroughly engaging tale involving a group of interesting and diverse characters and a main protagonist who is the absolute personification of moral ambiguity.