Bộ phim này, theo ý kiến của tôi, mặc dù có những khiếm khuyết (mà tôi cho là rất ít), nhưng vẫn là một tuyệt tác và một tác phẩm nghệ thuật vĩ đại và huy hoàng.

Điều mà ông Bakshi đã làm ở đây là tạo ra một bộ phim tuyệt đẹp và thể hiện tài năng và sự đa dạng của ông với tư cách là đạo diễn phim hoạt hình. Ông không nhận được dù chỉ là 1/100 phần công lao mà ông xứng đáng nhận được vì đã cứu nghệ thuật hoạt hình dành cho khán giả trưởng thành. Nếu không có ông Bakshi, tôi tin rằng hoạt hình sẽ không thể sống sót trước sự tấn công của Disney. Hơn thế nữa, với "Chúa tể của những chiếc nhẫn", ông không chỉ tạo ra một bộ phim hoạt hình đẹp mà còn tạo ra một hình thức nghệ thuật hoàn toàn mới - đáng tiếc là nó chưa bao giờ thực sự cất cánh.

Hầu hết mọi người sẽ phàn nàn về việc sử dụng kỹ thuật rotoscoping trong phim (sử dụng hình ảnh quay thực để làm hình nền và thường được tô màu hoặc hoạt hình bằng nhiều kỹ thuật khác nhau, từ tô màu nhẹ đến hoạt hình hoàn toàn). Tuy nhiên, tôi cảm thấy những người phàn nàn về điều này đơn giản là không thể chấp nhận một hình thức nghệ thuật vượt ra ngoài khuôn khổ thông thường. Không, đây không phải là hoạt hình của Disney. Không, đây cũng không phải là phim quay thực. Và cũng không phải là "lừa đảo" - điều này là một hình thức nghệ thuật mới, thú vị và tuyệt vời. Một điều gì đó rất mới mẻ và độc đáo đến mức nó phù hợp hoàn hảo với một câu chuyện kỳ ảo như "Chúa tể của những chiếc nhẫn". Việc sử dụng kỹ thuật tiên phong của Bakshi trong việc mang đến sự sống cho những chi tiết tinh tế của Trung Địa là rất tối tăm và bí ẩn, đặc biệt là những sinh vật đen tối của Tolkien, đặc biệt là những Kỵ sĩ Đen, đã được thể hiện theo một cách mà hoạt hình truyền thống hay phim quay thực chưa từng làm được.

Kịch bản của Peter S. Beagle (dựa trên một bản thảo sớm của Chris Conkling) là một phiên bản chuyển thể trung thành với tác phẩm của Tolkien. Khi có thể, ông sử dụng trực tiếp lời thoại từ tiểu thuyết và nó phù hợp hoàn hảo với thế giới mà Bakshi đã tạo ra. Có nhiều cảnh bị cắt để có thể lồng ghép cả 3/4 cuốn sách đầu tiên vào một bộ phim dài 2 giờ 15 phút, nhưng có rất ít thay đổi trong cốt truyện. Có một vài lỗ hổng mà sẽ tuyệt vời nếu được lấp đầy: Việc rèn lại Narsil, những món quà của Galadriel, những Huorns trong trận chiến tại Hornburg, nhưng một lần nữa, với giới hạn thời gian (đã là bộ phim hoạt hình dài nhất trong lịch sử), những điều này là hoàn toàn có thể hiểu được (mặc dù khiến người ta tự hỏi làm thế nào chúng có thể được giải thích trong một phần tiếp theo).

Ngoài ra còn có bản nhạc tuyệt vời (một trong những bản nhạc yêu thích của tôi) của Leonard Rosenman (người cũng soạn nhạc cho "Barry Lyndon" và "Star Trek IV" (bản nhạc của nó rõ ràng dựa trên tác phẩm LotR của ông)). Nó hùng tráng và táo bạo, và tôi dám nói là hoàn hảo. Nó là một kiệt tác giao hưởng khi đứng riêng biệt, nhưng khi kết hợp với hình ảnh của bộ phim, nó đạt đến một tầm cao mới của sự hoàn hảo giao hưởng. Rất khác biệt so với những bản nhạc thông thường của Hollywood đến mức khiến nhiều người cảm thấy khó chịu.

Các diễn viên lồng tiếng rất tuyệt vời. Đáng chú ý nhất là John Hurt trong vai Aragorn, người thể hiện trọn vẹn bản chất của Strider.

Thiết kế nhân vật cũng rất độc đáo và độc đáo, mặc dù không phải lúc nào cũng phù hợp với khẩu vị của mọi người. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nhiệm vụ của đạo diễn trong một tác phẩm chuyển thể là thể hiện những gì ông/bà tưởng tượng, chứ không phải là những gì bạn tưởng tượng, và vì vậy Aragorn được thể hiện với phong cách đặc trưng của người Mỹ bản địa và Boromir xuất hiện với trang phục mang phong cách Viking. Điều này có thể không phải là những gì bạn tưởng tượng, nhưng tôi chỉ có thể khen ngợi ông Bakshi vì đã cho chúng ta thấy những gì ông "nhìn thấy". Ngoài ra, ông đã dành nhiều thời gian với Priscilla Tolkien để phát triển trang phục cho các nhân vật trong phim.

Một điều nữa - cảnh "Chuyến bay đến Ford" là một trong những cảnh đẹp nhất từng được ghi lại trên phim. Bakshi không ngại làm chậm nhịp độ và tài năng của ông được thể hiện rõ ràng qua khả năng xây dựng sự căng thẳng đáng kinh ngạc. Nghệ thuật của Bakshi và tác phẩm tuyệt vời của Tolkien hòa quyện trong cảnh này để tạo nên một đỉnh cao huy hoàng chưa từng có và vẫn chưa bị vượt qua.

Phiên bản DVD gần đây (2001) của Warner Brothers rất thiếu sót. Mặc dù chúng ta có thể vô cùng biết ơn vì bộ phim cuối cùng đã có định dạng màn ảnh rộng, nhưng gói DVD này thiếu sót đáng kể về các nội dung bổ sung. Thật tuyệt vời nếu có bình luận của đạo diễn, nếu được xem 20 phút cảnh bị cắt khi phát hành rạp, hoặc nếu được xem những cảnh quay thực tế được tô màu sau này. Ngoài ra, bản DVD còn có lời giải thích vô cùng tệ hại ở cuối phim, khác với lời giải thích đơn giản trong những khung hình cuối cùng của phim. Phiên bản này được lồng ghép thô thiển và kém chất lượng ngay trên đỉnh điểm âm nhạc của bản nhạc.

Tất nhiên, bi kịch lớn nhất là phần tiếp theo chưa bao giờ được thực hiện. Chúng ta sẽ không bao giờ được thấy phiên bản của Bakshi về Gondor, Shelob, Faramir, Hẻm núi của Sự Hủy Diệt, cuộc chiến của Eowyn với Vua Phép Thuật hay cuộc đối đầu giữa Gandalf và Vua Phép Thuật. Chúng ta sẽ không bao giờ được chiêm ngưỡng hình ảnh của Denethor, Palatir hay Con đường của Người Chết trong thế giới của Bakshi. Đó là một điều đáng tiếc vô cùng khi chúng ta cuối cùng chỉ có thể chấp nhận phiên bản Hollywood lộng lẫy và phô trương của Peter Jackson về những sự kiện sau này trong kiệt tác của Tolkien, nhưng tôi đoán ngay cả điều đó cũng tốt hơn là không có phiên bản điện ảnh nào cả.

David
This film, in my opinion, is, despite it's flaws (which I maintain are *few*), an utter masterpiece and a great and glorious piece of art.<br /><br />What Mr. Bakshi has done here is to create an utterly beautiful film and has shown his immense talent and versatility as a director of animated films. He does not receive 1/100th of the credit he deserves for literally saving the art of animation for an adult audience. If it were not for Mr. Bakshi, I don't believe animation would have survived the Disney onslaught. What is more, with The Lord of the Rings, he has not only created a beautiful animated film, but he has created an entirely new art form - unfortunately one that never quite made it off the ground.<br /><br />Most people will complain about the use of rotoscoping in the film (the use of live action images which are used as background images and often animated over using various techniques from what appears to be small amounts of tinting to full blown animation). But I feel that the people who complain about it simply cannot accept an art form which is out of the norm. No, this is not Disney animation. No it's not live action. No, it's not "cheating" - what it is is a new, fascinating, and absolutely wonderful art form. Something so fresh, and so new that it feels completely at home in such a fantastic tale as "The Lord of the Rings". Bakshi's pioneering use of this technique brings the subtleties of Middle Earth to life is a very dark and mysterious way, in particular, the darker of Tolkien's creatures, particularly the Nazgul, are realized in a way that traditional animation or live action have not been able to accomplish.<br /><br />Peter S. Beagle's screenplay (based very little, as I understand it, on an early draft by Chris Conkling) is a very loyal adaptation of Tolkien's works. Where possible he uses dialogue directly out of the novel and it feels at home in the world which Bakshi has created. There are many cuts that were made to fit the first book and 3/4 into a single 2 hour 15 minute film, but there are very few changes to the storyline. There are a few holes which it would have been nice to have filled: The reforging of Narsil, the gifts of Galadriel, the Huorns at the battle of the Hornburg, but, again, with the time limitations he had (already the longest animated feature in history), these are certainly understandable (though it makes one wonder how they could have been explained in a sequel).<br /><br />Also there is the delightful (one of my favorites) score by Leonard Rosenman (who also scored Barry Lyndon and Star Trek IV (the score for which is clearly based on his LotR work)). It is bombastic and audacious and, dare I say, perfect. It stands on it's own as an orchestral triumph, but when coupled with the images of the film, it enters a whole new world of symphonic perfection. So far from the typical Hollywoodland fare that it turns many people off.<br /><br />The voice actors are wonderful. Of particular note is John Hurt as Aragorn who just oozes the essence of Strider.<br /><br />The character design is also wonderfully unique, though not often to everyone's taste. But remember that it is the duty of the director of an adaptation to show you what he/she imagines, not what you might have imagined, and so Aragorn is realized with a distinctive Native American feel and Boromir appears in Viking inspired garb. This is perhaps not what you imagined, but I can only applaud Mr. Bakshi for showing us what he "saw". It also might be noted that he spent a significant amount of time with Priscilla Tolkien in developing the character outfits for the film.<br /><br />One farther word - the Flight to the Ford sequence, in my opinion, is one of the most subtlety beautiful sequences ever to be caught on celluloid. Bakshi is not afraid to slow down the pace for a moment, and his mastery is clearly shown by the incredible tension is able to build. Bakshi's artistic ability and Tolkien's incredible work fuse in this sequence to a glorious peak which has yet to be equaled.<br /><br />The recent DVD release (2001) by Warner Brothers, is sorely lacking. While we can offer our eternal thanks that the film is finally available in widescreen format, the package is woefully short of extras. How glorious it would have been to have had a director's commentary, been able to see the 20 minutes of extra footage that were removed for the theatrical release. Another delightful addition could have been the assembled the live action footage which was later animated over. Also present in the DVD release is the utterly horrible voiceover at the end of the film which is a departure from the simple voiceover which occurred in the very final frames of the film. This version is plastered and poorly rendered right over the musical climax of the score.<br /><br />Of course, the greatest tragedy of all is that the sequel was never made. We will never be able to see Bakshi's interpretation of Gondor, of Shelob, of Faramir, of the Cracks of Doom, of Eowyn's battle with the Witch King or Gandalf's confrontation with him. We will never be graced with Bakshi's image of Denethor or the Palatir or the Paths of the Dead. It is a shame beyond all shames that we will, in the end, have to accept Peter Jackson's glitz and glitter Hollywood, action film version of these later events in Tolkien's masterpiece, but, I suppose even that is better than having no cinematic version at all.<br /><br />David