Airport '77 bắt đầu với một chiếc máy bay 747 mới toanh hạng sang trọng đang được chất đầy những bức tranh quý giá và những tài sản khác thuộc về ông trùm giàu có Philip Stevens (James Stewart), người đang bay cùng những vị khách VIP đến khu bất động sản của mình để chuẩn bị mở cửa cho công chúng tham quan như một bảo tàng. Trên chuyến bay còn có cô con gái Julie (Kathleen Quinlan) và cháu trai của Stevens. Chiếc máy bay phản lực hạng sang cất cánh đúng kế hoạch, nhưng giữa chừng, nó bị cướp bởi phi công phụ Chambers (Robert Foxworth) và hai đồng bọn Banker (Monte Markham) và Wilson (Michael Pataki), những kẻ đã cho hành khách và phi hành đoàn ngất xỉu bằng khí gây ngủ. Chúng dự định đánh cắp hàng hóa quý giá và hạ cánh xuống một đường băng bị bỏ hoang trên một hòn đảo biệt lập. Tuy nhiên, khi tiếp cận để hạ cánh, Chambers suýt va phải một giàn khoan dầu ngoài biển và mất kiểm soát máy bay, khiến nó đâm xuống biển và chìm ngay giữa tam giác Quỷ Bermuda. Với lượng oxy khan hiếm, nước tràn vào và đã bay hơn 200 dặm sai hướng, những người sống sót đối mặt với nhiều vấn đề khi họ chờ đợi sự giúp đỡ nhưng thời gian đang cạn kiệt...

Còn được biết đến với tên gọi khác là Airport 1977, bộ phim này là phần tiếp theo thứ hai của bộ phim thảm họa ăn khách Airport (1970) và được đạo diễn bởi Jerry Jameson. Cũng giống như những người tiền nhiệm, tôi không thể nói rằng Airport '77 là một tác phẩm kinh điển bị lãng quên, nhưng nó khá thú vị, mặc dù không phải vì những lý do đúng đắn. Trong số ba bộ phim Airport mà tôi đã xem, tôi thích bộ phim này nhất, mặc dù chỉ vừa đủ. Phim có cốt truyện mà tôi thích nhất trong số ba phim, với một vụ cướp giữa chừng và vụ tai nạn (tại sao anh ta không nhìn thấy giàn khoan dầu?) và vụ chìm của chiếc 747 (có lẽ các nhà làm phim đang cố gắng kết hợp giữa bộ phim gốc Airport với một bộ phim thảm họa nổi tiếng khác của thời kỳ đó là The Poseidon Adventure (1972)). Chiếc máy bay bị chìm và ở dưới nước cho đến cuối phim, và những người bị mắc kẹt bên trong phải đối mặt với một tình huống khó khăn, hoặc ngạt thở khi hết oxy hoặc bị溺 khi chiếc 747 bị ngập nước, hoặc nếu mở cửa ra thì sẽ bị溺 ngay lập tức. Đây là một ý tưởng hay có thể đã tạo nên một bộ phim thảm họa tuyệt vời, nhưng những nhân vật thiếu đồng cảm, đối thoại nhàm chán, các cảnh quay thiếu sức sống và thiếu sự nguy hiểm, căng thẳng hay hồi hộp khiến đây trở thành một cơ hội bị bỏ lỡ. Mặc dù cốt truyện khá chậm chạp nhưng vẫn giữ cho người xem tập trung trong 108 phút, nhưng không nhiều chuyện xảy ra sau khi máy bay chìm, và tôi cảm thấy không có sự cấp bách như tôi nghĩ nó nên có. Ngay cả khi Hải quân tham gia, mọi thứ cũng không được cải thiện nhiều với vài cảnh quay về những con tàu khổng lồ và trực thăng bay lượn, nhưng vẫn có điều gì đó thiếu vắng ở đây. George Kennedy trong vai Joe Patroni, nhân viên hàng không bị xui xẻo, trở lại nhưng chỉ xuất hiện trong vài cảnh và hầu như không nói gì, chỉ lo lắng đứng nhìn từ phía sau.

Phiên bản video và chiếu rạp của Airport '77 dài 108 phút, trong khi phiên bản truyền hình của Mỹ thêm một giờ phim, bao gồm cả đoạn mở đầu với đoạn nhạc chủ đề mới, nhiều cảnh quay hơn với George Kennedy trong vai Patroni, những cảnh hồi tưởng để làm rõ nhân vật, những cảnh cứu hộ kéo dài và khám phá thêm vài xác chết, bao gồm cả người định vị. Mặc dù tôi muốn xem những cảnh quay này, nhưng tôi không chắc mình có thể ngồi xem phiên bản gần 3 tiếng của Airport '77 hay không. Như mong đợi, bộ phim đã bị lỗi thời với những thời trang và lựa chọn nội thất kinh khủng, tôi sẽ không nói thêm gì nữa ngoài việc hiệu ứng máy bay mô hình cũng không tốt. Cùng với hai phần tiếp theo của Airport, bộ phim này được vinh danh trong Phòng Truyền thống Thẹn của Giải thưởng Mâm Xôi Vàng, mặc dù tôi nghĩ rằng có rất nhiều bộ phim tệ hơn thế này. Các cảnh hành động khá nhàm chán, nhịp độ chậm và không tạo ra nhiều sự phấn khích hay căng thẳng, điều này thật đáng tiếc vì tôi nghĩ đây có thể là một bộ phim hay nếu được thực hiện tốt hơn.

Giá trị sản xuất khá tốt nhưng không có gì nổi bật. Diễn xuất không ấn tượng, Jack Lemmon, người từng đoạt giải Oscar hai lần, đã thừa nhận rằng tham gia bộ phim này là một sai lầm, James Stewart, người từng đoạt giải Oscar một lần, trông già và gầy gò, Lee Grant, người từng đoạt giải Oscar một lần, trông như đang say rượu, trong khi Sir Christopher Lee hầu như không có gì để làm và còn nhiều diễn viên quen thuộc khác để ý đến.

Airport '77 là bộ phim thiên về thảm họa nhất trong số ba bộ phim Airport mà tôi đã xem, và tôi thích những ý tưởng đằng sau nó mặc dù có phần ngớ ngẩn, nhưng việc sản xuất và đạo diễn nhạt nhẽo đã làm ảnh hưởng đến bộ phim. Một bộ phim về một chiếc máy bay bị chìm không nên nhàm chán và thiếu sinh khí như thế này. Tiếp theo là The Concorde ... Airport '79 (1979).
Airport '77 starts as a brand new luxury 747 plane is loaded up with valuable paintings & such belonging to rich businessman Philip Stevens (James Stewart) who is flying them & a bunch of VIP's to his estate in preparation of it being opened to the public as a museum, also on board is Stevens daughter Julie (Kathleen Quinlan) & her son. The luxury jetliner takes off as planned but mid-air the plane is hi-jacked by the co-pilot Chambers (Robert Foxworth) & his two accomplice's Banker (Monte Markham) & Wilson (Michael Pataki) who knock the passengers & crew out with sleeping gas, they plan to steal the valuable cargo & land on a disused plane strip on an isolated island but while making his descent Chambers almost hits an oil rig in the Ocean & loses control of the plane sending it crashing into the sea where it sinks to the bottom right bang in the middle of the Bermuda Triangle. With air in short supply, water leaking in & having flown over 200 miles off course the problems mount for the survivor's as they await help with time fast running out...<br /><br />Also known under the slightly different tile Airport 1977 this second sequel to the smash-hit disaster thriller Airport (1970) was directed by Jerry Jameson & while once again like it's predecessors I can't say Airport '77 is any sort of forgotten classic it is entertaining although not necessarily for the right reasons. Out of the three Airport films I have seen so far I actually liked this one the best, just. It has my favourite plot of the three with a nice mid-air hi-jacking & then the crashing (didn't he see the oil rig?) & sinking of the 747 (maybe the makers were trying to cross the original Airport with another popular disaster flick of the period The Poseidon Adventure (1972)) & submerged is where it stays until the end with a stark dilemma facing those trapped inside, either suffocate when the air runs out or drown as the 747 floods or if any of the doors are opened & it's a decent idea that could have made for a great little disaster flick but bad unsympathetic character's, dull dialogue, lethargic set-pieces & a real lack of danger or suspense or tension means this is a missed opportunity. While the rather sluggish plot keeps one entertained for 108 odd minutes not that much happens after the plane sinks & there's not as much urgency as I thought there should have been. Even when the Navy become involved things don't pick up that much with a few shots of huge ships & helicopters flying about but there's just something lacking here. George Kennedy as the jinxed airline worker Joe Patroni is back but only gets a couple of scenes & barely even says anything preferring to just look worried in the background.<br /><br />The home video & theatrical version of Airport '77 run 108 minutes while the US TV versions add an extra hour of footage including a new opening credits sequence, many more scenes with George Kennedy as Patroni, flashbacks to flesh out character's, longer rescue scenes & the discovery or another couple of dead bodies including the navigator. While I would like to see this extra footage I am not sure I could sit through a near three hour cut of Airport '77. As expected the film has dated badly with horrible fashions & interior design choices, I will say no more other than the toy plane model effects aren't great either. Along with the other two Airport sequels this takes pride of place in the Razzie Award's Hall of Shame although I can think of lots of worse films than this so I reckon that's a little harsh. The action scenes are a little dull unfortunately, the pace is slow & not much excitement or tension is generated which is a shame as I reckon this could have been a pretty good film if made properly.<br /><br />The production values are alright if nothing spectacular. The acting isn't great, two time Oscar winner Jack Lemmon has said since it was a mistake to star in this, one time Oscar winner James Stewart looks old & frail, also one time Oscar winner Lee Grant looks drunk while Sir Christopher Lee is given little to do & there are plenty of other familiar faces to look out for too.<br /><br />Airport '77 is the most disaster orientated of the three Airport films so far & I liked the ideas behind it even if they were a bit silly, the production & bland direction doesn't help though & a film about a sunken plane just shouldn't be this boring or lethargic. Followed by The Concorde ... Airport '79 (1979).