Tôi thường bắt đầu bằng cách truyền tải ý tưởng chính của bộ phim, nhưng trước khi ai đó vội vàng phán xét bài đánh giá của tôi, hãy để tôi nói trước rằng tôi là người thích hầu hết các bộ phim (chỉ cần xem những bài đánh giá khác của tôi). "Alone in the Dark" là phim của đạo diễn Uwe Boll, người trước đó đã đạo diễn "House of the Dead" (2003). Cũng giống như "Alone in the Dark", nó là một phiên bản điện ảnh của một trò chơi điện tử. Gần như ai cũng ghét nó. Còn tôi thì yêu thích bộ phim đó. Tôi thậm chí còn cho nó 10 điểm tối đa! Mục đích của tôi khi nói điều này (chắc chắn sẽ khiến một số độc giả khó chịu ngay lập tức) là nếu ngay cả tôi cũng ghét "Alone in the Dark", thì chắc chắn có điều gì đó sai ở bộ phim này.

Ý Tưởng Chính: Thật khó để truyền tải ý tưởng chính của bộ phim này, giống như việc cân bằng ngân sách của nước Mỹ vậy. Nhưng tôi sẽ cố gắng. Một nhóm nhà khảo cổ học đã phát hiện ra bằng chứng về một bộ tộc người Mỹ bản địa đã mất tích. Bộ tộc này dường như đã tìm ra phương pháp tiếp cận "thế giới thứ hai", vốn là một thế giới đầy tà ác. Những thế lực hắc ám đã tiêu diệt họ, nhưng trước khi họ chết, họ đã khóa cửa vào thế giới tà ác và vứt chìa khóa đi. Sau đó, một nhà khoa học/nhà nghiên cứu chính phủ, người đã thực hiện các thí nghiệm về hiện tượng siêu nhiên và đặc biệt là về bộ tộc này, quyết định thực hiện thí nghiệm trên một nhóm trẻ em, nhằm tạo ra một loại lai giữa con người và thế giới thứ hai. (Tin hay không - tất cả những điều trên và nhiều điều khác được kể lại trong phần mở đầu của phim - chỉ là những dòng chữ trắng chạy trên màn hình đen, kèm theo lời đọc của người dẫn chuyện). Sau đó, có chuyện về những đứa trẻ bị bỏ rơi trong một trại mồ côi, nhưng chính phủ lại đưa chúng trở lại, và một nhóm người đang tìm kiếm các di vật khảo cổ, và có những siêu nhân lang thang khắp nơi, và một nhóm quân đội được gọi đến, và còn nhiều điều khác.

Thực tế, những lời giải thích trong phim không bao giờ dừng lại. Nó giống như một câu chuyện hậu trường không bao giờ kết thúc từ địa ngục. Có đủ ý tưởng trong phim này cho ít nhất 10 bộ phim, có khi là 25. Nhưng không có ý tưởng nào được trình bày một cách mạch lạc để tạo nên một bộ phim hay. Ngoài ý tưởng về bộ tộc người Mỹ bản địa đã mất tích và những siêu nhân, chúng ta còn có những sinh vật giống như sự kết hợp giữa Alien và người sói, những con giun xâm nhập vào cơ thể và biến thành người ngoài hành tinh giống rắn, những con giun đào hang ngầm, xác chết sống lại, những cuộc chiến giống như trong "Starship Trooper", những nhà khoa học tà ác, những sào huyệt ngầm, mỏ vàng, kho hàng ma quái, những vụ đâm xuyên, những bảo tàng khổng lồ nhưng ít được sử dụng, âm mưu chính trị, những chiếc rương vàng được kéo lên từ biển sâu, các nữ tu, những vụ nổ, những âm mưu phức tạp, một câu chuyện tình đầy mơ hồ, những cuộc rượt đuổi bằng xe hơi, những vụ đột nhập vào nhà,... và tôi không nhớ có cả bồn rửa bát trong phim hay không. Thậm chí còn thú vị hơn (hay là hài hước?), trong số #240 của tạp chí Fangoria, nhà sản xuất Shawn Williamson đã nói: "Chúng tôi dành nhiều thời gian hơn cho phần truyện, và rất tỉ mỉ trong việc đó". Tara Reid gọi "Alone in the Dark" là "một bộ phim thông minh hơn".

Tôi không muốn dẫn dắt mọi người đến những suy nghĩ sai lầm. Nhiều yếu tố trong phim có thể hấp dẫn đối với khán giả mục tiêu, nhưng vấn đề là không có mối liên kết nào giữa các yếu tố đó với nhau. Tôi thường không biết mối quan hệ giữa các bối cảnh, lý do tại sao chúng lại xuất hiện, hay mọi người đang làm gì (ít nhất là khi mỗi cảnh phim bắt đầu). Đó chỉ là một sự kết hợp ngẫu nhiên của các bối cảnh và những câu chuyện sáo rỗng, giống như đạo diễn Uwe Boll đã cho 250 ý tưởng không liên quan vào một chiếc mũ và rút ra chúng như những con số trúng xổ số. Sau đó, anh ta và biên tập viên Richard Schwadel quyết định cắt xén bộ phim bằng cách tung xúc xắc, và lắp ráp lại nó bằng cách ném I Ching. Đôi khi bộ phim giống như một đoạn phim quảng cáo của đạo diễn (một đoạn phim ngắn, gồm nhiều cảnh khác nhau và không liên quan đến nhau, được các đạo diễn sử dụng để tìm việc làm), nhưng có lẽ điều đó là quá tốt đẹp cho bộ phim này. Tôi không chắc Boll sẽ tìm được việc làm nếu đây là đoạn phim quảng cáo của anh ta.

Cũng giống như tôi thường thích hầu hết các bộ phim, tôi cũng thường thích hầu hết các diễn viên và diễn xuất của họ. Rất hiếm khi tôi nói rằng một diễn xuất là tệ. Nhưng Tara Reid đã diễn rất tệ trong phim này - và tôi thường thích Reid. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Trong một phần lớn bộ phim, họ chỉ di chuyển cô ấy quanh phim trường giống như một đạo cụ. Họ có thể mua một con búp bê phồng khí cũng được, để tiết kiệm tiền mua hiệu ứng CGI cho những hồn ma và ma cà rồng trong lâu đài và nghĩa địa. Có lẽ họ quyết định di chuyển cô ấy giống như một mảnh gỗ trôi dạt xinh đẹp sau khi xem những cảnh quay cô ấy nói những câu thoại vô nghĩa với giọng điệu đơn điệu, thường được dùng để giải trí cho mẹ chồng.

Và nói về những câu thoại đó, một phần lớn của "Alone in the Dark" giống như một bộ phim Godzilla mà không có Godzilla. Điều đó có nghĩa là nó chứa đầy những câu thoại khoa học giả tạo. Ít nhất trong các bộ phim Godzilla, còn có sự hài hước trong những câu thoại đó, bởi vì họ biết nó thật vô lý, và phần thưởng cho khán giả là được xem Godzilla phá hủy khu trung tâm thành phố và chiến đấu với một con ruồi khổng lồ bắn tia chết chóc từ mắt.

Tôi không biết Stephen Dorff và Christian Slater đang làm gì trong phim này, ngoài việc diễn quá lố và kiện các đại lý của họ, là điều khó nói. Tôi không thể nói rằng ai trong phim có một diễn xuất tốt, mặc dù có lẽ Slater đã nhìn thấy chiếc xì gà. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy điều đó.

Tuy nhiên, tôi không cho bộ phim điểm 1. Có một số cảnh quay đẹp mắt, mặc dù Boll và Schwadel đã làm hỏng chúng, và những bản nhạc rock mạnh mẽ trong phần cuối phim cũng hay. Thậm chí cả phần mở đầu dưới dạng truyện ngắn cũng không tệ. Tôi thực sự nghĩ rằng bộ phim có tiềm năng ở thời điểm đó. Nhưng đây có thể là bộ phim tệ nhất mà tôi từng xem với kinh phí 20 triệu đô la hoặc hơn.
I usually start by relaying the premise of the film, but before anyone makes any hasty judgments about my review, let me preface it by saying that I'm someone who likes most films (just check my other reviews). Alone in the Dark is a film by director Uwe Boll, whose film right before this one was House of the Dead (2003). Like Alone in the Dark, it was also a film adaptation of a video game. Almost everyone hated it. Well, I loved it. I even gave it a 10 out of 10! My point in stating this (which will surely turn some readers off immediately) is that if even I hated Alone in the Dark, there must be something wrong with it.<br /><br />The Premise: Who am I kidding? Attempting to state a premise for this film is about as easy as trying to balance the United States' budget, but here it goes anyway. Some archaeologists discovered evidence of some lost American Indian tribe. The Indian tribe apparently had discovered some means of broaching the "second world", which was evil in nature. The bad stuff wiped them out, but not before they could lock the door to the evil world and throw away the key. Later, some scientist/government researcher who had been experimenting with the paranormal, and specifically this tribe, decided to experiment on some kids, to try to produce some kind of hybrid with the second world. (Believe it or not--everything up to this point and then some is told to us in a written prologue to the film--it's just white text scrolling across a black screen with a voice-over also reading it to us). Then, there was something about the kids being in an orphanage, but the government takes them back out, and then a bunch of people are searching for archaeological relics, and there are super humans roaming around, and a bunch of military people are called in and on and on.<br /><br />In fact, the exposition never really stops. It's like a neverending backstory from hell. There are enough ideas here to fill at least 10 films, maybe 25. But not one of them is presented in a coherent way to create one good film. In addition to the mystical lost Indian tribe and the superhumans, we also get monsters that resemble a cross between Alien and a werewolf, worms that invade your body and turn into snake-like aliens, tunneling worms underground, zombies, Starship Trooper-like wars, evil scientists, underground lairs, gold mines, spooky warehouses, impalements, big mostly unused museums, government conspiracies, golden trunks pulled out of the sea, nuns, explosions, complex backstabbing plots, a very ambiguous romance, car chases, home invasions, kitchen sinks . . . wait, I can't remember if that last one was in the film. Even more amazingly (amusingly?), in Fangoria #240, producer Shawn Williamson was quoted as saying, "We're spending much more time on story, being very meticulous about that". Tara Reid called Alone in the Dark "a smarter film".<br /><br />Let me not mislead anyone. A lot of that stuff above might sound yummy to the potential audience for this film, but the problem is that nothing has the slightest connection to anything else. I usually had no idea what any setting's relation was to any other setting, why we were there, or what anyone was doing (at least when each scene began). It's just a random mishmash of settings and clichés, as if director Uwe Boll had 250 unrelated ideas in a hat and pulled them out like lottery numbers. Then when he was done, he and editor Richard Schwadel decided to cut the film by using dice, then reassembled it by throwing the I Ching. Sometimes the film plays like an extended director's reel (which is a combination of short, varied, unrelated scenes that directors circulate to try to get work), but perhaps that's being too generous. I'm not sure Boll would get work if this were his reel. <br /><br />Just as I tend to at least like most films, I tend to like most actors and most performances. It's very rare that I say that a performance was bad. Well, Tara Reid was bad here--and I'm someone who usually likes Reid. I don't know what happened. For a large percentage of the film, they just move her around the set like a prop. They might as well have just bought a blow-up doll. That would have saved them money that they could have used for some cgi ghosts and vampires in castle and graveyard settings. Maybe they chose to move her around like a pretty piece of driftwood after they saw the dailies of her mumbling nonsense dialogue in a monotone that's usually reserved for entertaining mother-in-laws.<br /><br />And speaking of that dialogue, a lot of Alone in the Dark plays like a Godzilla film without Godzilla. By that, I mean that it's a lot of pseudo-scientific gobbledy-gook. At least in Godzilla films, there's a campiness to it, because they know how ridiculous it is, and there's a big payoff in that we get to see Godzilla destroy downtown and battle a giant gnat with radioactive death beams shooting from its eyes or something.<br /><br />Just what Stephen Dorff and Christian Slater are doing here, besides overacting and filing lawsuits against their agents, is difficult to say. I can't say that I thought anyone in the film had a decent performance, although maybe Slater at least saw the cigar. I think that's unprecedented for me.<br /><br />Still, I didn't give this film a 1. There was some competent cinematography, even if Boll and Schwadel made mincemeat out of it, and the hard rock tunes over the end credits were good. Heck, even the novelette prologue wasn't so bad. I actually thought the film had promise at that point. But this may just be the worst film I've ever seen with a budget of 20 million or more.