Công việc văn phòng, đặc biệt trong thời đại máy tính, máy photocopy đa chức năng, email, thư thoại, thư thường và nhân viên "tạm thời", là một lĩnh vực đầy tiềm năng cho những tác phẩm châm biếm, một dòng phim đã được khai thác trước đây trong "Clockwatchers" và "Office Space", và rất thành công. Tuy nhiên, "Haiku Tunnel", tác phẩm mới nhất trong thể loại hài/nhân viên tạm thời do Josh Kornbluth và Jacob Kornbluth đạo diễn, không thể sánh ngang bằng những người tiền nhiệm, và những tiếng cười như bị bỏ quên ngoài cửa, chờ đợi cơ hội lẻn vào. Thật không may cho khán giả, cơ hội đó không bao giờ đến; vì vậy, bạn chỉ nhận được một nỗ lực tốt đẹp, nhưng như một người đàn ông từng nói, không có gì ngoài đó. 

Khi người kể chuyện/diễn viên chính của bộ phim, Josh Kornbluth (trong vai Josh Kornbluth), chỉ ra trong những khung hình mở đầu (trong một bài độc thoại được trình bày trực tiếp vào máy quay), câu chuyện này là hư cấu, và diễn ra ở thành phố hư cấu "San Franc'l'isco". Đây là một cách giới thiệu sáng tạo, mặc dù không phải là rất tưởng tượng, và không quá hài hước. Tuy nhiên, nó là một điềm báo cho những gì sắp xảy ra, và tất cả những điều đó - giống như lời giải thích - không hề hài hước.

Kornbluth vào vai Kornbluth, một nhà văn đang muốn trở thành một nhà văn, người kiếm sống bằng cách làm việc "tạm thời". Đó là một công việc phù hợp với anh ấy, và nó cho anh ấy thời gian để thỉnh thoảng làm việc trên cuốn tiểu thuyết của mình. Nhưng khi anh bắt đầu làm việc cho một luật sư, Bob Shelby (Warren Keith), anh ấy làm quá tốt trong ngày đầu tiên, và Shelby cử thư ký trưởng Marlina D'Amore (Helen Shumaker) đến thuyết phục Kornbluth chuyển sang vị trí "thực". Ý tưởng làm việc toàn thời gian cho cùng một công ty ban đầu khiến Kornbluth sợ hãi, nhưng anh ấy cuối cùng cũng đồng ý nhận vị trí này. Anh ấy lo lắng về điều đó, nhưng ít nhất bây giờ các thư ký khác cũng thừa nhận sự hiện diện của anh ấy (mà họ sẽ không bao giờ làm với một nhân viên tạm thời), và nếu mọi thứ trở nên quá khó khăn, anh ấy có mười bảy lá thư quan trọng mà anh ấy đã gõ - chỉ cần phải gửi đi - để dựa vào (anh ấy đã giữ lại chúng vì gửi thư là phần dễ dàng nhất, và anh ấy cần "một điều gì đó dễ làm" để dự phòng, trong trường hợp mọi thứ trở nên quá nhiều đối với anh ấy). Đây là những lá thư "quan trọng", nhưng đến cuối tuần, Kornbluth vẫn giữ chúng trong dự trữ, trên bàn làm việc của mình. Và không cần phải là một thiên tài để nhận ra rằng khi Shelby phát hiện ra điều này, những ngày của Kornbluth với tư cách là cậu bé vàng sẽ kết thúc. Và nhanh chóng.

Các anh em nhà Kornbluth, những người không chỉ đạo diễn mà còn cùng với John Bellucci viết kịch bản cho bộ phim này, nên học hỏi từ cuốn sách hài của Ben Stiller, nơi có câu "Nếu bạn diễn xuất nghiêm túc, họ sẽ cười". Nhưng họ không làm vậy, và khán giả cũng sẽ không cười. Bởi vì trong hài kịch, ngay cả khi nhìn nó một cách khách quan nhất, khi nhân vật chính (cùng với hầu hết các nhân vật phụ, trong trường hợp này) "diễn" hài hước - nghĩa là, anh ấy "biết" mình đang hài hước - anh ấy không bao giờ là vậy. Và đó chính xác là những gì Kornbluth làm ở đây; vì vậy, thay vì "hài hước", anh ấy lại giống như một người không thành thật và kiêu ngạo, một sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán của các anh em nhà Kornbluth, bởi vì bằng cách cho phép điều đó, họ đã phá hủy bộ phim của chính họ.

Khi cố gắng tìm ra lý do tại sao bộ phim này không hiệu quả, có hai lý do cơ bản: Đạo diễn, mặc dù không hẳn là "xấu", nhưng ít nhất cũng cẩu thả; và thứ hai, diễn xuất, bắt đầu với Josh Kornbluth. Đơn giản là Kornbluth dường như quá tự hào về bản thân để có thể hiệu quả ở đây. Không giống như Stiller hay thậm chí là Steve Martin, những người sử dụng hài hước tự hạ thấp bản thân rất hiệu quả, Kornbluth dường như có một cái tôi quá lớn đến mức không cho phép anh ấy nhìn mình theo cách đó; anh ấy dường như có nhu cầu phải cho khán giả biết rằng anh ấy, Josh Kornbluth thực sự, thông minh hơn nhân vật Kornbluth. Và không thể vượt qua điều đó đã khiến anh ấy thất bại, cũng như bộ phim. Thay vì mang đến cho hàng triệu nhân viên văn phòng có thể xem bộ phim này một người mà họ có thể liên quan hoặc đồng cảm, Kornbluth lại có thái độ khinh miệt chỉ khiến những người anh ta cố gắng tiếp cận cảm thấy xa lạ. Vì vậy, tất cả đều là do đạo diễn kém và diễn xuất không thuyết phục, và khi xem xét rằng kịch bản ban đầu vốn đã yếu, với sự tập trung hẹp khó hiểu (cho dù có tiềm năng phong phú của chủ đề), thật dễ hiểu tại sao bộ phim này không thể bay cao.

Điểm cứu rỗi duy nhất của bộ phim là diễn xuất của Warren Keith trong vai Shelby, người có phong cách diễn xuất tinh tế và thuyết phục, và điều đó - theo chính nó - khá hài hước. Tuy nhiên, hiệu quả của nó bị giảm đi khi Keith phải chia sẻ cảnh quay với Kornbluth, điều này tự động hủy bỏ những đóng góp tích cực của anh ấy cho dự án.

Shumaker và Sarah Overman (Julie Faustino) cũng cố gắng hết sức để nổi bật trong diễn xuất của họ, điều đó đáng khen ngợi, mặc dù không hẳn là đáng nhớ; họ ít nhất cũng khiến những cảnh của họ trở nên thú vị, và Overman thậm chí còn nâng cao diễn xuất của Kornbluth, dù chỉ trong chốc lát. Nhưng điều đó vẫn không đủ để cứu vãn bộ phim.

Các diễn viên phụ bao gồm Amy Resnick (Mindy), Brian Thorstenson (Clifford), June Lomena (DaVonne), Joe Bellan (Jimmy the Mail Clerk), với sự xuất hiện đặc biệt của Harry Shearer trông xơ xác, trong vai Người hướng dẫn viên - một vai diễn khiến người ta phải tự hỏi, "Anh ta đang nghĩ gì khi đồng ý làm điều này?" Trong mọi môi trường làm việc, sẽ luôn có những tình huống, theo một cách này hay cách khác, sẽ trở thành chất liệu cho những câu chuyện hài hước, và những bộ phim miêu tả những tình huống đó sẽ luôn tồn tại; những bộ phim hay (xem đoạn đầu tiên) thậm chí có thể trở thành những tác phẩm kinh điển. Tuy nhiên, "Haiku Tunnel" sẽ không còn tồn tại lâu trong số đó, vì số phận của nó nằm ở một miền đất khác - một miền đất được gọi là "Vắng bóng". Tôi đánh giá bộ phim này 1/10.
Office work, especially in this era of computers, multi-functional copy machines, e-mail, voice mail, snail mail and `temps,' is territory ripe with satirical possibilities, a vein previously tapped in such films as `Clockwatchers' and `Office Space,' and very successfully. This latest addition to the temp/humor pool, however, `Haiku Tunnel,' directed by Josh Kornbluth and Jacob Kornbluth, fails to live up to it's predecessors, and leaves the laughs somewhere outside the door, waiting for a chance to sneak in. Unfortunately for the audience, that chance never comes; so what you get is a nice try, but as the man once said, no cigar.<br /><br />	As the narrator/star of the film, Josh Kornbluth (playing Josh Kornbluth), points out in the opening frames (in a monologue delivered directly into the camera), this story is pure fiction, and takes place in the fictional city of `San Franc'l'isco.' It's an innovative, if not very imaginatively presented disclaimer, and not all that funny. It is, however, a harbinger of what is to follow, all of which-- like the disclaimer-- just isn't all that funny.<br /><br />	Kornbluth plays Kornbluth, an aspiring novelist who supports himself working as a `temp.' It's a job that suits him, and it gives him time to slip in some work on his novel from time to time. But when he goes to work for a lawyer, Bob Shelby (Warren Keith), he does too good a job on the first day, and Shelby dispatches head secretary Marlina D'Amore (Helen Shumaker) to Kornbluth to persuade him to go `perm.' The thought of working full time for the same company, though, initially strikes fear in the heart of Kornbluth, but he caves in and signs on for the position. He's nervous about it, but at least now the other secretaries acknowledge his presence (which, of course, they would never do with a temp), and if things get too rough, he has seventeen important letters he's typed up-- that now just have to be mailed out-- to fall back on (he's been holding them back because the mailing is the easy part, and he needs that `something easy to do' in reserve, in case it all gets to be too much for him). These are `important' letters, however, and by the end of the week, Kornbluth still has them in reserve, on his desk. And it doesn't take a genius to figure out that when Shelby finds out about it, Kornbluth's days as the fair-haired boy are going to be over. And quick.<br /><br />	The Brothers Kornbluth, who not only directed, but along with John Bellucci also wrote the screenplay for this film, should have taken a page out of the Ben Stiller Book of Comedy, where it says `If you play it straight, they will laugh.' But, they didn't, and the audience won't. Because in comedy, even looking at it as objectively as possible, when the main character (as well as most of the supporting characters, in this case) `Plays' funny-- as in, he `knows' he's being funny-- he never is. And that's exactly what Kornbluth does here; so rather than being `funny,' he comes across as insincere and pretentious, a grievous error in judgment on the part of the Kornbluths, because by allowing it, they sabotaged their own movie. <br /><br />	In trying to discern exactly why this movie doesn't work, it comes down to two basic reasons: The directing, which-- if not necessarily `bad'-- is at least careless; and secondly, the performances, beginning with that of Josh Kornbluth. Quite simply, Kornbluth just seems too impressed with himself to be effective here. Unlike Stiller, or even Steve Martin-- both of whom use self-deprecating humor very effectively-- Kornbluth apparently has an ego that simply will not allow putting himself in that light; he seems to have a need to let his audience know that he, the real Kornbluth, is in reality much more clever than Kornbluth the character. And being unable to get past that does him in, as well as the film. Rather than give the millions of office workers who may see this film someone to whom they can relate or with whom they can identify, Kornbluth affects a condescending manner that only serves to alienate the very people he is attempting to reach. So what it all comes down to is a case of poor directing and unconvincing acting, and when you take into consideration that the screenplay itself was weak to begin with, with an inexplicably narrow focus (given the potential of the rich subject matter), it's easy to understand why this one just doesn't fly.<br /><br />	The one saving grace of the film is the performance by Warren Keith as Shelby, whose subtle delivery is convincing, and which-- in and of itself-- is fairly humorous. The effectiveness of it is diminished, however, inasmuch as Keith has to share his scenes with Kornbluth, which somewhat automatically cancels out his positive contributions to the project. <br /><br />	Shumaker and Sarah Overman (Julie Faustino) also manage to keep their heads above water with their respective performances, which are commendable, if not entirely memorable; they at least make their scenes watchable, and Overman even manages to elevate Kornbluth's performance, if only momentarily. But it's still not enough to save the day or the film.<br /><br />	The supporting cast includes Amy Resnick (Mindy), Brian Thorstenson (Clifford), June Lomena (DaVonne), Joe Bellan (Jimmy the Mail Clerk), with a cameo appearance by a disheveled looking Harry Shearer, as the Orientation Leader-- a role that begs for an answer to the question, `What was he thinking when he agreed to this?' In any work environment, there will forever be situations arising that one way or another will unavoidably become fodder for someone's comedic cannon, and the films depicting said situations will always be with us; the good ones (see paragraph one) may even become classics in their own right. `Haiku Tunnel,' however, will doubtfully remain very long amongst them, for it's destiny lies elsewhere-- in a realm known only as: `Obscurity.' I rate this one 1/10. <br /><br /> <br /><br />