Bộ phim kịch tính về bốn người đàn ông trong chuyến đi chèo thuyền xuống dòng sông hẻo lánh trong một cuối tuần. Họ là Ed người hòa bình (Jon Voight), Lewis người ưa phiêu lưu và bạo lực (Burt Reynolds), Bobby người kiêu ngạo (Ned Beatty) và Drew người tốt bụng (Ronny Cox). 40 phút đầu tiên thật tuyệt vời - có cảnh đấu đàn ghi ta song đấu ngoạn mục, sự tương tác thú vị giữa các nhân vật và hình ảnh quay phim màn rộng tuyệt đẹp của Vilmos Zsigmond. Sau đó, hai kẻ cuồng dã tấn công Ed và Bobby. Một trong số họ hãm hiếp Bobby... và chuyến đi trở thành một cơn ác mộng. Thật không thể tin được. Phong cảnh thật đẹp nhưng lại có cảnh bạo lực khủng khiếp. Thành thật mà nói, cảnh bị hiếp dâm của Beatty không làm tôi khó chịu - tôi biết rõ đó là giả mặc dù diễn xuất rất tốt. Bộ phim này cũng cho thấy sự thay đổi của các nhân vật - Ed bị thử thách về chủ nghĩa hòa bình, Lewis trở nên yếu đuối, Bobby bị xâm phạm bởi một trong những người mà anh ta đã chế nhạo trước đó và Drew cố gắng giữ cho mình tỉnh táo. Đạo diễn John Boorman cũng rất tự tin và âm thanh của rừng và dòng sông giúp tạo nên bầu không khí vô cùng đặc biệt.
Engrossing drama of four men on a canoing weekend down a remote river. They are pacifist Ed (Jon Voight), adventurous, violent Lewis (Burt Reynolds), obnoxious Bobby (Ned Beatty) and nice guy Drew (Ronny Cox). The first 40 minute are great--there's the incredible dueling banjos sequence, interesting interplay among the characters and just stunning widescreen cinematography by Vilmos Zsigmond. Then two hillbillies attack Ed and Bobby. One of them rapes Bobby...and the trip becomes a nightmare.<br /><br />Just unbelievable. The scenery is incredibly beautiful yet this horrific violence is taking place. To be truthful, Beatty's rape has never bothered me--I'm very aware it's being faked despite the good acting. This movie also shows how the characters change--Ed has his pacifism tested, Lewis becomes weak, Bobby is violated by one of the people he mocked earlier on and Drew tries to keep himself sane. Direction by John Boorman is also very assured and the sounds of the forest and the river help the mood immensely.<br /><br />The acting is mostly good. Voight is just OK in the lead--he's been better. Beatty is also just OK--but it is his debut film and he has guts for taking such a risky role. Cox is very good especially when things start falling apart. And Reynolds is just superb--one of his best acting jobs EVER! How this wasn't even nominated for an Academy Award escapes me. Also Bill McKinney and Herbert Coward are way too believable as the hillbillies.<br /><br />A powerful film--NOT for children. Try to see an uncut version--the TV version is butchered. Also letter-boxed viewing is essential to capture the breathtaking images.