"Tại sao?"<br /><br />Câu hỏi đơn giản này chắc hẳn là điều mà mọi người dân New York đều thắc mắc trong 12 tháng khủng bố mà David Berkowitz gây ra vào năm 1976-77. Cùng một câu hỏi đó cũng sẽ xuất hiện 22 mùa hè sau khi mọi người ra về sau khi xem bộ phim "Summer of Sam" khai thác và sáo rỗng.<br /><br />Đạo diễn Spike Lee cố gắng kết nối câu chuyện về một nhóm côn đồ bị lạc lối khi đi tìm tên sát nhân nổi tiếng - người đã khiến New York phải khiếp sợ trong hơn một năm - với những cảnh mô tả sống động và đồ họa về các vụ giết người, những con quỷ trong đầu Berkowitz và sự thất vọng của lực lượng cảnh sát New York khi không thể bắt được hắn. Ông đưa ra một nhóm những kẻ thua cuộc đáng khinh bỉ, những người nghe thấy những con chó sủa trong cuộc sống thiếu tình yêu, danh dự và nhân tính của họ - không khác gì Berkowitz. Lee liên tục nhấn mạnh trong từng khung hình rằng "chúng ta không phải là những gì chúng ta tưởng". Thường là người chỉ trích nền văn hóa da trắng, Lee củng cố thêm định kiến đó bằng việc đưa vào một cảnh mà Mira Sorvino, vào vai một người vợ mới cưới bị chồng lừa dối (John Leguizamo), mong muốn quan hệ tình dục bằng miệng với một người đàn ông da đen "ở phía sau chiếc Cadillac lớn". Một tên Mafia người Ý nói với một thám tử da đen rằng pha bắt bóng nổi tiếng của Willie Mays là "may mắn". Lee thậm chí còn đảm bảo đưa vào những suy nghĩ phân biệt chủng tộc của một người phụ nữ da đen trung niên khi bà ta nói "Tôi vui vì đó là một người đàn ông da trắng giết những người da trắng khác vì nếu đó là một người đàn ông da đen giết những người da trắng - sẽ có cuộc bạo loạn chủng tộc lớn nhất trong lịch sử New York".<br /><br />Ngoài cảnh quay mở đầu tuyệt vời khi một nhóm người đến một câu lạc bộ đêm (nhắc nhở người xem về những cảnh quay trong "Goodfellas" của Martin Scorcese hay "The Third Man" của Orson Welles), bộ phim này không có linh hồn, mục đích hay đam mê. Ông đưa ra những nhân vật thiếu nhân cách trên màn ảnh. Mặc dù chúng ta không tìm hiểu gì về những nạn nhân thật sự của vụ án kinh hoàng này, Spike Lee dường như muốn nói rằng New York đã nhận được những gì xứng đáng trong mùa hè đáng sợ và nóng bức hơn hai thập kỷ trước.<br /><br />"Làm sao ai đó có thể gây ra sự tàn phá như vậy với thành phố mà mình yêu quý?" "Làm sao ai đó có thể thể hiện sự căm thù như vậy với người cùng chủng tộc?"<br /><br />Đó là những câu hỏi phù hợp với Berkowitz hay Lee?<br /><br />Hãy tự mình quyết định.
"Why?"<br /><br />That simple question had to be on the lips of every single New Yorker during the 12 months of terror that David Berkowitz created in 1976-77. That same one word will surely become the same perplexing question 22 summers later as people exit theaters exhibiting the trite and exploitative "Summer of Sam".<br /><br />Director Spike Lee attempts to weave the story of a pack of misguided thugs searching for the celebrated psychopath -- who paralyzed New York City for over a year -- with a stark and graphical depiction of the killings, the demons inside Berkowitz's head and the frustration of a futile NYPD manhunt. He presents an ensemble of despicable losers who hear their own "barking dogs" as they live lives devoid of love, honor and humanity -- no different than Berkowitz. Lee browbeats the audience in nearly every frame with "not one of us are what we seem to be". Often a critic of the white establishment, Lee perpetuates the stereotype by including a scene where Mira Sorvino, playing a newlywed with a cheating husband (John Leguizamo), hopes to have oral sex with a black man "in the back of a big black Cadillac". An Italian Mafioso tells a black detective that the famous Willie Mays' over-the-back center field catch was "lucky". Lee even makes sure to deliver the racist musings of one middle aged black woman who declares "I'm happy it's a white man killing all these white people because if it were a black man killing all these white people - there would be the biggest race riot in NYC history."<br /><br />Other than an outstanding opening pan shot of an arrival at a disco (reminiscent of shots from Martin Scorcese's "Goodfellas" or Orson Welles' "The Third Man"), this film has no soul, purpose or passion. He parades characters on the screen bereft of human decency. Although we learn nothing about the true victims of this horrible spree, Spike Lee seems to be saying New York City got what it deserved during that frightening, boiling summer over two decades ago.<br /><br />"How could anyone wreak such havoc on his beloved city?" "How could someone show such hatred toward his fellow man?"<br /><br />Are these appropriate questions for Berkowitz or Lee?<br /><br />You decide.