Tôi thường là một fan hâm mộ của Spike Lee. Phải mất một khoảng thời gian để thực sự cảm nhận được "phong cách" của ông ấy, nhưng khi bạn đã nhìn thấy thông điệp rõ ràng và khả năng kể những câu chuyện gần gũi với trái tim của ông, Lee thực sự là một thiên tài. Không giống như The 25th Hour hay Bamboozled (hai bộ phim yêu thích của tôi), bộ phim này không có một câu chuyện rõ ràng. Tôi có thể hiểu được cuộc đấu tranh nội tâm của Washington và sự lựa chọn giữa việc thể hiện tốt hay bị ảnh hưởng bởi người khác, nhưng vì một lý do nào đó, Lee không thể truyền tải được cảm xúc thật. Washington đã làm tốt với những gì mình có, nhưng bạn có thể thấy rằng đây không phải là bộ phim yêu thích của Lee. Không chỉ đạo diễn mà Lee còn tự viết kịch bản cho phim. Bạn có thể nhận ra điều đó. Công việc quay phim khá tệ và kịch bản chỉ làm cho bộ phim thêm phần tồi tệ. Bộ phim này giống như một vòng tròn khép lại và nó sẽ không đẹp đẽ chút nào. Lee không đặt hết tâm huyết vào bộ phim này như ông đã từng làm với Do the Right Thing. Trong tất cả các bộ phim do Lee đạo diễn mà tôi đã xem, đây là bộ phim sáng sủa và khiêm tốn nhất. Nó giống như ông đã tạo ra một bộ phim Hollywood thay vì một bộ phim mang đậm phong cách riêng của ông. Tôi không biết liệu ông có nhìn thấy nguồn lợi nhuận từ Do the Right Thing và quyết định chạy theo nó, hay là điều gì khác... nhưng bộ phim này không thể hiện được tài năng thực sự của ông.

Đối với những ai đã xem bộ phim này và có thể đã ngừng theo dõi các bộ phim do Spike Lee đạo diễn sau khi xem bộ phim này, tôi khuyên bạn nên cho ông ấy một cơ hội khác. Tôi không phủ nhận rằng tôi hiểu lý do tại sao bạn cảm thấy như vậy và muốn gác lại bộ phim này, nhưng Lee đã trưởng thành hơn. Công việc của ông trở nên mang đậm phong cách riêng và bạn có thể thấy sự chuyển đổi từ mong muốn kiếm tiền sang mong muốn làm nên những bộ phim tốt. Tôi đã mất một khoảng thời gian để xem The 25th Hour, nhưng khi tôi xem, nó thật tuyệt vời. Có thể là nhờ diễn xuất của các diễn viên, hoặc nhờ cốt truyện, nhưng Lee đã tạo nên một bộ phim tuyệt vời về hành trình của một người đàn ông bước vào thế giới chưa biết. Tôi đoán đó là điều tôi hy vọng sẽ thấy trong Mo' Better Blues. Một hành trình thật u ám vào cuộc sống của một người đàn ông dường như chưa bao giờ trưởng thành, nhưng tất cả những gì tôi nhận được chỉ là Denzel Washington diễn xuất như chính mình. Ông thực sự là một trong những diễn viên tài năng nhất của thế hệ mình, và tôi xem ông như là Sidney Poitier của điện ảnh, nhưng bộ phim này không phải là nơi thể hiện tài năng của ông.

Một vấn đề khác mà tôi thấy trong phim là việc sử dụng em gái của Spike vào vai một trong những người yêu. Tôi không biết về bạn và gia đình bạn, nhưng tôi không nghĩ mình có thể quay một cảnh tình dục với em gái mình. Bất kể diễn viên là ai hay tôi được trả bao nhiêu tiền, tôi sẽ không làm điều đó. Đó là điều mà tôi không bao giờ muốn thấy, nhưng dường như Spike không thấy có gì sai trái khi cho chiếu hình ảnh em gái mình khỏa thân hoàn toàn mà không chút ngần ngại. Điều đó thật buồn và thậm chí khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng. Ngoài ra, tôi cần ai đó trả lời cho tôi. Flavor Flav đang làm gì khi giới thiệu bộ phim này? Tôi đang ngồi trên ghế sofa, sẵn sàng xem phim, thì đột nhiên có một giọng nói từ quá khứ nhắc đến tên của studio sản xuất bộ phim, và sau đó người đó tự giới thiệu bản thân. Điều đó không tạo nên một khởi đầu mạnh mẽ cho câu chuyện. Một lần nữa, tôi cảm thấy Lee đang chạy theo tiền hơn là tài năng thực sự. Có lẽ đó là cách ông có thể chi trả cho cả Denzel và Wesley trong cùng một bộ phim mà không cần đến những cảnh nổ.

Có hai cảnh tuyệt vời trong phim khiến tôi xem đến tận cuối. Đừng hiểu lầm, đây là một bộ phim rất tệ, nhưng luôn có những viên ngọc ẩn giấu trong những ngõ ngách. Cảnh khi Bleek vô tình quên mình đang ở với ai đó là một cảnh mê hoặc. Ông ấy liên tục đi từ sự thật đến sự nhầm lẫn, thể hiện sự khéo léo của Lee sau ống kính máy quay. Đó là một cảnh quay có tầm nhìn xa, có lẽ bị lu mờ bởi những cảnh còn lại kém ấn tượng. Cảnh quay đáng xem khác là cách Lee giới thiệu và kết thúc bộ phim. Bằng cách giữ nhịp độ và hướng đi giống nhau, ông đã đưa nhân vật bi thảm này đến một vòng tròn khép lại và cho anh ta cơ hội thay đổi cuộc đời mình. Ngoài hai khoảnh khắc này, phần còn lại của bộ phim chỉ là rác rưởi, không đáng xem trừ khi bạn sắp bị mù.

Đánh giá: ** / *****
I am normally a Spike Lee fan. It takes some time to really get into his "mojo", but once you see the clear message and the ability to tell the story that is close to his heart, Lee is a genius. Unlike The 25th Hour or Bamboozled (two of my favorite films of his), there was no clear story in this film. I was able to understand the struggle between Washington and the choice to play well or be influenced by others, but for some odd reason Lee was never able to get the true feeling out. Washington did a decent job with what was handed to him, but you could tell that this was not Lee's favorite film. Not only did Lee direct this film, but he also wrote it. You could tell. The camera work was horrid and the writing only contributed to the decay of the film. This film was coming full circle and it wasn't going to be pretty. Lee was not 100% behind this film as he was with Do the Right Thing. Of all the films I have seen Lee direct, this was the brightest and more modest of his films. It was almost as if he created a Hollywood movie instead of one that was all his own. I don't know if he saw the money from Do the Right Thing and ran with it, or what  but this film did not demonstrate his true talent.<br /><br />For anyone out there that has seen this film, and perhaps stopped watching anything directed by Spike Lee afterwards due to this film, I suggest you give him a second chance. Don't get me wrong, I see exactly where you are coming from with this film and why you would want to put this behind you, but Lee does grow up. His work becomes more of his own, and you can see the transformation from a desire to make money to just wanting to make good films. It took me awhile to watch The 25th Hour, but when I did, it was sheer brilliance. Perhaps it was the actors, perhaps the story, but Lee crafted an amazing film out of one man's journey into the unknown. I guess that is what I was hoping Mo' Better Blues would turn out to be. This really dark journey into the life of a man that really never grew up, but instead all I got was Denzel being Denzel. He really is one of the most versatile actors of this generation, and I do consider him the Sydney Poitier of cinema, but this was not the film to showcase his talent.<br /><br />Another issue that I had with this film was the use of Spike's sister playing one of the love interests. I don't know about you, and your family, but I do not think that I could have filmed a sex scene with my sister. I don't care who the actor is or how much money I am getting paid, I would never do it. It is just something that I never wish to see, but apparently that is different for Spike. He went ahead and showed the full nude image of his sister without any remorse. It was sad and it even made me blush. Also, I need somebody to answer me this. What was Flavor Flav doing introducing this film? So, I am sitting there on my couch, ready to start the film, when suddenly there is a voice from the past spelling out the studio that made this film, then he acknowledges himself. That did not build for a strong remaining of the story. Again, I felt that Lee was going for money on this film instead of actual talent. Perhaps that is how he could afford both Denzel and Wesley in the same movie without any explosions.<br /><br />There were two great scenes in this film that made it worth watching through to the end. Don't get me wrong, this was a very bad movie, but there is always a diamond in every alleyway. The scene when Bleek accidentally forgets which woman he is with was mesmerizing. He continually went back and forth, weaving truth to confusion in a way that proved that Lee was actually behind the camera. It was a visionary scene that was probably lost in the shuffle due to the remaining poor scenes. The other scene that was worth watching was the way that Lee introduced and ended the film. By keeping the same pacing and direction, he was able to bring this tragic character around full circle and give him the chance to change his life. Other than these two moments, the rest of the film was pure rubbish, not worth viewing unless you are about to go blind.<br /><br />Grade: ** out of *****