Câu chuyện kỳ lạ và u ám của Terry Gilliam về một loại virus đã hủy diệt gần như toàn bộ nhân loại, buộc những người sống sót phải di chuyển xuống ngầm dưới lòng đất, và một người đàn ông được gửi ngược thời gian để thu thập thông tin về nó, là một bộ phim kỳ ảo, choáng váng và có phong cách nghệ thuật đặc trưng với diễn xuất tuyệt vời nhất của Bruce Willis.

Điều khiến "12 Monkeys" khác biệt so với hầu hết các bộ phim khoa học viễn tưởng du hành thời gian là nhân vật của Bruce Willis thực sự phải đối mặt với những tác động tâm lý của việc du hành thời gian, đó là, không biết thực tế nào là thực tại: nơi mà người du hành thời gian xuất phát hay đến. Ngoài ra, bộ phim thừa nhận rằng những điều đã xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi và việc ngăn chặn một sự kiện thảm khốc, trong trường hợp này là việc phát tán virus, không thể ngăn cản hay thay đổi. Khi Willis khẳng định "Đó là điều đã xảy ra rồi" trong khi anh ta ở trong bệnh viện tâm thần, vấn đề chính mà bộ phim đề cập không phải là một cốt truyện sáo rỗng và nhàm chán về việc cứu thế giới; thay vào đó, nó là cuộc đấu tranh nội tâm của Willis để đơn giản là tồn tại. Đó là một khái niệm mới mẻ và đổi mới, và nó hoạt động tuyệt vời nhờ vào kịch bản được viết chặt chẽ của Peoples và phong cách điên rồ đặc trưng của Gilliam.

Ngoài ra, phương pháp kể chuyện của "12 Monkeys" là hoàn toàn phi tuyến tính và thay vào đó, nó lựa chọn cách kể chuyện bị bóp méo và uốn cong, khéo léo kết hợp nhiều đoạn thời gian khác nhau: hồi tưởng, mơ mộng, ký ức, hiện tại, quá khứ, tương lai, và thậm chí là một cảnh được lấy cảm hứng từ "Vertigo" của Hitchcock. Tất cả đều nhằm mục đích cuốn hút người xem vào sự hỗn loạn và tuyệt vọng.

Về mặt hình ảnh, Gilliam là một bậc thầy trong việc sử dụng bóng tối và ánh sáng, tạo ra những khung cảnh u ám và ảm đạm, sánh ngang với Tim Burton trong những hình ảnh và bối cảnh ảm đạm của ông. Với kỹ thuật quay phim lạnh lẽo, rộng rãi và hấp dẫn, Gilliam đắm chìm vào thế giới không màu sắc và bóng tối của các nhân vật. Các cảnh thường được ngâm trong một màu trắng kỳ lạ và khử trùng, tạo ra sự đối lập với những nhân vật thường ở trên ranh giới của sự điên loạn.

Về diễn xuất, Brad Pitt là người chiếm lĩnh hầu hết các cảnh, mang đến một màn trình diễn điên rồ và độc đáo, xứng đáng với đề cử Oscar của anh ấy. Như đã đề cập, Bruce Willis đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp của mình, không sa vào những câu chuyện anh hùng thông thường và thể hiện Cole như một người đàn ông bình thường, đầy cảm xúc và bi thảm. Madeline Stowe, trong vai nhà tâm lý học của Willis, cũng diễn xuất tuyệt vời không kém. Cô tự tạo dấu ấn riêng, mang đến cho nhân vật của mình cả năng lượng hoang dã và sức mạnh khi cô ấy sụp đổ dưới sức nặng của điều mà cô ấy tin là một tôn giáo giả tạo.

Kỹ năng, sự áp đảo và sự phức tạp trong cách xử lý của Gilliam đã biến một bộ phim hành động/khoa học viễn tưởng thông thường thành một tác phẩm hấp dẫn, phản ánh một khung cảnh tương lai như một cơn ác mộng. Kịch bản phong phú, được suy nghĩ kỹ lưỡng và phức tạp, cùng với những màn trình diễn xuất sắc của toàn bộ dàn diễn viên và kỹ thuật quay phim u ám, ảm đạm, đã biến "12 Monkeys" thành một kiệt tác của sự điên rồ. Bộ phim nằm trong top 10 của tôi mọi thời đại, là một tác phẩm điện ảnh xa hoa và u ám, tràn ngập tài năng và sự xuất sắc.

10/10
Terry Gilliam's fantastic, twisted story of a virus destroying all but a handful of people across the Earth and forcing them to move underground and the man sent back in time to gather information about it is a fantastic, dizzying, and highly stylized film that boasts Bruce Willis' best performance ever.<br /><br />What sets 12 Monkeys apart from most time-travel sci-fi movies is that Bruce Willis character actually deals with what the psychological effects of time-travel, that is, not knowing what reality is actual reality: the place that the time-traveler comes from or goes to. Also, the film recognizes that things that have past cannot be altered and that the prevention of a cataclysmic event, in this case the release of said virus, cannot be stopped or changed. As Willis asserts "It's already happened," while he's in a mental hospital, the major dilemma the film trudges into is not a trite, overdone plot to save the world; instead it's Willis' inner struggle to simply survive himself. It's a fresh, innovative concept, and it works beautifully thanks to a tautly written script by Peoples and Gilliam's unique brand of dementia.<br /><br />Besides this, 12 Monkey's storytelling is totally non-linear and instead opts to distort and bend the way the story is told skillfully incorporating a bevy of different time sequences: flashbacks, dreams, memories, the present, the past, the future, and even a scene that is lifted out of Hitchcock's Vertigo. All serve to envelop the viewer into its disturbing cacophony of madness and futility.<br /><br />Visually, Gilliam is a master of desolate umbrage and shadow rivalling Tim Burton in his strikingly despondent scenery and imagery. With cold, wide, and immersing cinematography, Gilliam plunges into the colorless surroundings and darkness of his characters. The scenes are often bathed in a strangely antiseptic, dead white and help serve as a contrast to the often veering-on-madness characters.<br /><br />Performance-wise, Brad Pitt steals most scenes, filling them with a patented loony, off-the-wall performance that deservedly garnered him an Oscar nomination. As mentioned, Bruce Willis gives the best performance of his career, not reverting to his heroic cliches and cardboard hero and instead portraying Cole as a simple, poignant, tragic everyman. Equally good is Madeline Stowe as Willis' psychologist. She holds her own, injecting her character with both wild energy and strength as she collapses under the weight of what she comes to believe is a false 'religion.'<br /><br />Gilliam's expert, overwhelming, and complex handling of what could have been a routine action/sci-fi film makes 12 Monkeys a compelling vision of a nightmarish, futuristic landscape. Its rich, well-thought out, intricate storyline along with bravura performances from the entire cast and its brooding, bleak cinematography make it a masterpiece of madness. Ranking in my top 10 of all time, 12 Monkeys is a darkly lavish spectacle of a film brimming with brilliance.<br /><br />10 out of 10