Sau thất bại của "Chiến tranh Thánh" tại phòng vé, Cecil B. DeMille ngừng thực hiện các bộ phim về lịch sử phi Mỹ. Các bộ phim của ông trong mười ba năm tiếp theo là về lịch sử của chúng ta từ Jean Lafitte đến Thế chiến II (Bác sĩ Wassell). Bộ phim đầu tiên theo thứ tự sản xuất là bộ phim này, với Gary Cooper trong vai Wild Bill Hickok, với Jean Arthur trong vai Calamity Jane. James Ellison là Buffalo Bill, John Miljan (không phải là kẻ phản diện như thường lệ) là Tướng George A. Custer, và Anthony Quinn là một trong những người Ấn Độ chiến đấu tại Little Big Horn. Kẻ phản diện do Charles Bickford (bán vũ khí cho người Ấn Độ) và Porter Hall trong vai Jack McCall (người đã giết Wild Bill Hickok) dẫn đầu.

Về cơ bản, bộ phim đề cập đến lịch sử của Hoa Kỳ sau Nội chiến. Lincoln được thể hiện ở phần mở đầu khi nói về bước tiếp theo sau khi Lee đầu hàng. Lincoln nói về nhu cầu đảm bảo an ninh phía Tây (sẽ nói nhiều hơn về điểm này sau). Sau đó, ông tuyên bố mình phải đi xem kịch. Chắc chắn ngày 14 tháng Tư đó rất bận rộn đối với Abe - trong "Virginia City", ông đã ân xá cho Errol Flynn theo yêu cầu của Miriam Hopkins vào đúng ngày đó.

Thực tế, trong khi Lincoln quan tâm đến miền Tây, suy nghĩ ngay lập tức của ông vào ngày cuối cùng của nhiệm kỳ Tổng thống là về việc thống nhất các bang và công dân Liên minh cũ trở lại Liên minh càng sớm càng tốt. Đó là việc Tái thiết chiếm hết sự chú ý của ông, chứ không phải miền Tây (trừ những vấn đề của Maximilian và lực lượng do Pháp kiểm soát ở Mexico chống lại Juarez). Nhưng ông đã tham gia vào các vấn đề thực tế ở miền Tây. Năm 1862, ông gửi Tướng John Pope bị mất uy tín, người thua trận tại Manassas lần thứ hai, đến Minnesota để đàn áp một cuộc chiến tranh nghiêm trọng của người Sioux (đề tài của tiểu thuyết "Sprit Lake" của McKinley Kantor). Pope, dù vô năng trước Lee và Jackson, lại tỏ ra rất hiệu quả ở đây và cuộc nổi dậy bị đập tan.

Tuy nhiên, mặc dù Lincoln thực sự quan tâm đến các vấn đề ở miền Tây, nhưng vẫn có nghi ngờ rằng ông nói (như Cooper lặp lại ít nhất một lần), "Biên giới nên được bảo đảm an ninh." Không có gì chứng minh ông không thể nói điều đó, nhưng đó không phải là một tuyên bố sâu sắc của một nhà lãnh đạo nổi tiếng. Giống như nói rằng, Teddy Roosevelt nói, "Ăn một bữa sáng ngon lành mỗi sáng cho sức khỏe của bạn." Đó không phải là một tuyên bố chính sách sâu sắc. Tốt nhất, đó là một tuyên bố về sự thật dễ nhận biết. Việc Cooper biến nó thành một câu thần chú nhỏ, giống như phiên bản của Lincoln về Học thuyết Monroe, là điều vô lý... điển hình cho những sai lầm ngớ ngẩn trong các kịch bản của DeMille.

Tuy nhiên, đây không phải là một sai lầm nghiêm trọng. "The Plainsman" là một bộ phim phiêu lưu, và với tư cách đó, nó có lợi thế của DeMille là người tạo ra các bộ phim về sự kiện hoành tráng. Vì vậy, nó rất đáng xem. Nhưng không phải là một cuốn sách giáo khoa về các ý tưởng chính trị của Lincoln hay di sản đáng nhớ của ông.
After the failure of "The Crusades" at the box office, Cecil B. DeMille stopped doing films about non-American history. His films for the next thirteen years were about our history from Jean Lafitte to World War II (Dr. Wassell). The first in order of production was this film, starring Gary Cooper as Wild Bill Hickok, with Jean Arthur as Calamity Jane. James Ellison was Buffalo Bill, John Miljan (not a villain as usual) was General George A. Custer, and Anthony Quinn was one of the Indians who fought at Little Big Horn. The villains were led by Charles Bickford (selling arms to the Indians) and Porter Hall as Jack McCall (who killed Wild Bill Hickok).<br /><br />Basically the film takes up the history of the U.S. after the Civil War. Lincoln is shown at the start talking about what is the next step now that Lee has surrendered. Lincoln talks about the need to secure the west (more about this point later). Then he announces he has to go to the theater. That April 14th must have been very busy for Abe - in "Virginia City" he grants a pardon to Errol Flynn at the request of Miriam Hopkins on the same date.<br /><br />Actually, while Lincoln was concerned about the West, his immediate thoughts on the last day of his Presidency were about reunifying the former Confederate states and it's citizens into the Union as soon as possible. It was Reconstruction that occupied his attention, not the west (except for the problems of Maximillian and his French controlled forces in Mexico against Juarez). But he had been involved in actual problems with the West. In 1862 he sent disgraced General John Pope, the loser at Second Manassas, to Minnesota to put down a serious Indian war by the Sioux (the subject of McKinley Kantor's novel, "Sprit Lake". Pope, incompetent against Lee and Jackson, turned out to be quite effective here, and the revolt was smashed.<br /><br />However, with all Lincoln's actual attention to western problems, it is doubtful that he says (as Cooper repeats at least once), "The frontier should be secure." There is nothing to say he could not have said it, but it is hardly a profound pronouncement by a leading statesman. Like saying, Teddy Roosevelt said, "Eat a good breakfast every morning for your health." It is not a profound statement of policy. It is, at best, a statement of recognizable fact. Cooper turning it into a minor mantra, like Lincoln's version of the Monroe Doctrine, is ridiculous...typical of the way DeMille's scripts have really bad errors of common sense in them.<br /><br />However, this is not a ruinous mistake. "The Plainsman" is an adventure film, and as such it has the full benefit of DeMille the film creator of spectacle. As such it is well worth watching. But not as a textbook on Lincoln's political ideas or his quotable legacy.