Đã có người nói rằng Điện Ảnh và Bóng Chày đều phát triển thịnh vượng trong thời kỳ Đại Khủng Hoảng Kinh Tế. Có vẻ như những thực tế ảm đạm của một Quốc Gia bị cuốn vào hậu quả của thảm họa kinh tế này đã tạo ra nhu cầu của quần chúng về những phương tiện giải trí tạm thời. Một sự trốn避ngắn ngủn có thể tìm thấy trong vở opera xà phòng đang diễn ra đó là Bóng Chày. Cũng giống như vậy, một chuyến đi ngắn vài tiếng đồng hồ vào những khán phòng chiếu phim tối tăm. Sự hiện diện của Đài Phát Thanh trong hầu hết các gia đình đã giúp người dân Mỹ thời Đại Khủng Hoảng luôn cập nhật với những Sự Kiện Thế Giới và cung cấp nhiều chương trình kịch và (đặc biệt) hài kịch để tạm quên đi thực tại khắc nghiệt.

Văn học thời đó cũng phát triển thịnh vượng ở mọi cấp độ. Thói quen đọc sách của trẻ em đã giúp tạo ra Truyện Tranh như chúng ta biết ngày nay, với tất cả những nhân vật phi thường và những cuộc phiêu lưu vô cùng ly kỳ. Nhưng Truyện Tranh không tự nhiên xuất hiện, với tất cả những trang màu rực rỡ, tự phát triển mà không cần sự trợ giúp của bất cứ phương tiện nào khác. Chắc chắn, Truyện Tranh trên Báo là một trong những tiền thân, cung cấp phương pháp kể chuyện bằng hình ảnh và lời kể.

Tiền thân trực tiếp khác là Tạp Chí Bìa Mềm. Những ấn phẩm truyện văn giá rẻ, chứa nhiều câu chuyện về những nhân vật phiêu lưu cùng một thể loại, mặc dù không nhất thiết phải được phát hành theo chuỗi. Phương tiện bìa mềm đã tồn tại từ nhiều thập kỷ trước và giới thiệu cho chúng ta Edgar Rice Borrough's TARZAN và Johnston McCulley's ZORRO. Những năm 1930 chứng kiến sự ra đời của một nhóm nhân vật nổi bật như THE SHADOW, THE AVENGER, G8's BATTLE ACES và THE SPIDER,MASTER of MEN, cùng nhiều nhân vật khác, đều tìm đường đến các sạp báo.

Một nhân vật khác là DOC SAVAGE, một siêu anh hùng hoàn toàn trong truyện viết; những trang bìa của truyện bìa mềm có lẽ là hình ảnh duy nhất của anh hùng. Với sức mạnh phi thường, các giác quan siêu nhạy và trí tuệ thuộc hàng thiên tài, Doc là nguyên mẫu của Siêu Anh Hùng.

Anh cũng tập hợp 5 người bạn cũ trong quân đội thành một nhóm phiêu lưu tự do nhỏ, mỗi người là chuyên gia trong một lĩnh vực cụ thể. Vì vậy, chúng ta có những chuyên gia hàng đầu trong các lĩnh vực: Hóa Học, Luật, Kỹ Thuật Xây Dựng, Kỹ Thuật Điện, Địa Chất - Khảo Cổ - Cổ Sinh Vật Học, v.v.

Những câu chuyện về Doc Savage rất phổ biến trong những năm 1930 và '40, và được xuất bản cho đến giữa những năm '50. Sau đó, chúng tạm dừng trong khoảng 12-15 năm. Sau đó, ý tưởng xuất sắc về việc đóng gói lại những tiểu thuyết cũ trong một "bỏng chứa" mới, đó là sách bìa mềm, ra đời. Một phong cách nghệ thuật bìa mới được giới thiệu, với những bức tranh vẽ theo phong cách đặc trưng về một Doc Savage cơ bắp cuồn cuộn, áo rách tơi tả.

Việc giới thiệu lại này rất thành công, với việc xuất bản một tựa đề mỗi tháng (và trong một thời gian ngắn hơn). Sau đó, có tin đồn về một bộ phim Doc Savage! Nhưng khi nào và do Nhà Sản Xuất nào? Vâng, "Người Đàn Ông Đồng" đáng kính đã trở lại quầy báo trong hơn 10 năm trước khi bất kỳ dự án thực sự nào được thực hiện. Đó là Nhà Sản Xuất Phim Hoạt Hình Dừng Hình và Hiệu Ứng Đặc Biệt nổi tiếng, Geoprge Pal, người đã thực hiện bộ phim cùng với Warner Brothers.

Khi DOC SAVAGE, MAN OF BRONZE ra mắt tại các rạp chiếu phim, nó tự hào có một dàn diễn viên được chọn lựa kỹ lưỡng, mặc dù hầu hết đều là những diễn viên chưa nổi tiếng đối với khán giả. Với cựu Tarzan của truyền hình, Ron Ely, trong vai chính, ngôi sao đang lên Pamela Hensley trong vai nữ chính và diễn viên kỳ cựu Paul Wexler (trong vai tên trùm Captain Seas) - không có tên tuổi nào khác được công nhận. Và có lẽ đó là một điểm cộng trong trường hợp này.

Câu chuyện làm tốt việc giới thiệu hầu hết khán giả với nhóm phi thường này đồng thời phát triển cốt truyện. Việc sử dụng lời kể của Paul Frees và những đoạn phim ngắn là phương pháp được sử dụng để chuyển tiếp từ phần giới thiệu đến phần chính của câu chuyện.

Từ đầu, có những dấu hiệu cho thấy câu chuyện này sẽ mang cùng loại hình hài hước "Camp" được sử dụng trong loạt phim truyền hình Batman. Một số cảnh đầu tiên ấn tượng, liên quan đến Doc và cả nhóm thể hiện khả năng chuyên môn của họ, bị chuyển hướng sang hài hước bởi lời kể của Paul Frees và những kết quả không ngờ (ví dụ, một thí nghiệm của Doc với một tên lửa/pháo đạn thu nhỏ hóa ra là một phần của phương pháp câu cá, một con cá nhỏ). Toàn bộ câu chuyện được kể theo cách đó, ném vào người xem một chút 'Camp' thỉnh thoảng, để nhắc nhở chúng ta không nên quá nghiêm túc. Chúng ta cũng thắc mắc về việc ông George Pal là Nhà Sản Xuất (lần cuối cùng của ông). Ông nổi tiếng với Hiệu Ứng Đặc Biệt, chắc chắn là một yếu tố có thể được sử dụng hiệu quả trong bối cảnh khoa học viễn tưởng hành động của thế giới Nhân Vật Bìa Mềm.

Tôi vẫn nhớ rõ khi xem bộ phim này. Bà Ryan (Deanna) đang nằm viện, vừa sinh con gái thứ hai của chúng tôi, Michelle (14/8/1975). Con gái lớn của chúng tôi, Jennifer, đang thăm bà ngoại, vì vậy sau giờ thăm bệnh ở phòng sản khoa, tôi thẳng tiến đến Rạp Marquette, ở 63rd & Kedzie, đây là Chicago.

Sau khi xem phim và là một người quen thuộc với Doc, tôi có chút thất vọng về sản phẩm cuối cùng. Tôi có thể chấp nhận một chút kiểu hài hước 'Camp' này, nhưng tôi sẽ không phản đối nếu ông Pal cho phép thể hiện hết khả năng và mang đến những con khủng long và núi lửa thật ngoạn mục để tạo thêm sự phấn khích theo phong cách Truyện Bìa Mềm/Truyện Tranh/Phim Hành Động.

Tuy nhiên, dàn diễn viên, dẫn đầu là ông Ely và các diễn viên khác, khiến bộ phim trở nên thú vị, nếu không muốn nói là đáng yêu. Các bối cảnh và địa điểm, theo như chúng ta có thể thấy, rất giống với những bộ phim phiêu lưu hoặc phim hành động thập niên 1930, điều mà ai nấy cũng có thể thích.

Và có lẽ đó chính là điều họ hướng đến với bộ phim DOC SAVAGE, MAN of BRONZE này.
It has said that The Movies and Baseball both thrived during The Great Depression. It appears that the grim realities of a Nation caught up in the aftermath of this Economic Disaster created a need for occasional relief for the populace. A temporary escape could be found in the on going soap opera that is Baseball.<br /><br />Likewise, an occasional excursion of 2 or 3 hours into the darkened auditoriums of the Cinema. The presence of a Radio in just about everyone's house hold kept Depression Era America at once attuned to World's Events and provided many a Drama and (especially) Comedy Shows for a pleasant interlude from harsh reality.<br /><br />The literature of the time also flourished at all levels. The juvenile reading habits helped to create the Comic Book as we know it, what with all the fantastic characters and super exciting adventures. But the Comic Book just did not magically appear, all fully developed with all the colorful 4 color pages, all by itself. There were mediums that were ancestral to them. Obviously,the Newspaper Comic Strip was one parent, providing the visual/narrative method of story telling.<br /><br />The other direct ancestor was the Pulp Magazine. The inexpensive, prose story publications that carried a great deal of stories of the same adventure characters in on going, though not necessarily serialized, tales. The pulp medium had been around for some decades and introduced us to Edgar Rice Borrough's TARZAN and Johnston McCulley's ZORRO. The 1930's brought forth a bumper crop as feature characters like THE SHADOW, THE AVENGER, G8's BATTLE ACES and THE SPIDER,MASTER of MEN all found their way to the news stands, among many others.<br /><br />One other was DOC SAVAGE, a full-blooded super hero of the written story; the covers of the pulps had perhaps, the only "picture" of the hero. Possessing extraordinary strength, super keen senses and a protean genius class intellect, Doc was the prototype Super Hero.<br /><br />He also assembled 5 of his former Army Buddies into a small, free lancing team of adventurers. Each of them was an expert in a given field. So we had a top rated: Chemist, Lawyer, Construction Engineer, Electrical Engineer, Geologist-Archaeologist-Paleontologist, etc.<br /><br />The Doc Savage stories were very popular in the 1930's and '40's, and were published into the middle '50's. Then they went into a hiatus for a good 12-15 years. Then the brainstorm came about to repackage the old novels in new "container", the paperback book. A fresh look to the cover art was introduced, featuring a highly stylized series of paintings of a very muscular Doc, with a perpetually ripped shirt.<br /><br />The re-introduction proved to be highly successful, with the publication of a title a month (and for a while more). Soon, there was a rumor of a Doc Savage movie! But when, by what Producer? Well, the venerable "Man of Bronze" was back on the news stands for over 10 years before any real project got put together. It was veteran Stop-action Animator and Producer of top Special Effects films, Geoprge Pal, who did the film along with Warner Brothers.<br /><br />When DOC SAVAGE, MAN OF BRONZE arrived in the Movie Houses, it boasted of a well casted team of actors, albeit a largely "No Name" as far familiarity with the viewers. With former Tarzan of TV,Ron Ely's nearly perfect casting in the lead, up and coming Beauty of a Starlette, Pamela Hensley in the female lead and veteran character Paul Wexler (as the villainous, Captain Seas); no other name would have been recognized. And, just maybe that was a plus in this case.<br /><br />The story does a fine job of both getting most of the audience acquainted with the incredible group and at the same time get a plot going. Use of narration, by Paul Frees, and short film clips are the method pursued to move the introduction along to the main body of the story.<br /><br />From the very start, there are hints that this story will go with the same sort of manufactured "Camp" humor as the Batman TV series. Some really great looking early scenes involving Doc and the whole crew doing their individual specialties are thrown toward humor by the Paul Frees narration and the unexpected, unlikely outcomes. (For Example, an experiment of Doc's with a miniature rocket/missile turns out to be part of a method of catching fish, a small one at that.) The whole story unfolds like that, hitting the viewer with a little 'Camp' every so often, as to keep reminding us not to take it too seriously. We are also puzzled about Mr. George Pal's being the Producer(his last). He who had been so well known for Special Effects, surely a factor that could be put to good use in a sci-fi action setting of the Pulp Character's world.<br /><br />I can remember seeing it quite vividly. Mrs. Ryan (Deanna) was in the Hospital, just having given birth to our 2nd child, Michelle(08/14/75). Our older girl, Jennifer, was visiting her Grandmother, so after visiting hours were over in the Maternity Ward, it was straight over to the old Marquette Theatre, 63rd & Kedzie, here in Chicago.<br /><br />Having seen it and being a guy with a good familiarity with Doc, I was sort of let down by the final product. I could accept a little of this 'Camp' business, but would not have objected if Mr.Pal would have seen fit to let it all hang out and have some real neat Dinosaurs and Volcanoes to give it all a little more Pulp/Comic/Serial type excitement.<br /><br />And yet, the cast, headed-up by Mr. Ely and the others, made the whole film likable, if not lovable. The sets and locations were, as far as we can see, very much like those of a '30's serial or adventure flick which would be enjoyable to about anyone.<br /><br />And maybe that's just what they were trying for with this DOC SAVAGE, MAN of BRONZE.