Thật đáng tiếc khi ngay cả một đạo diễn tài ba như Desplechin cũng không thể giúp nữ diễn viên tài năng nhưng thiếu may mắn Phoenix thể hiện tốt vai diễn của mình trong phim Esther Kahn. Phim thiếu đi phần nội dung cốt lõi để truyền tải một cốt truyện rõ ràng và súc tích. Trong nỗ lực thể hiện hoàn cảnh khó khăn của một diễn viên, diễn xuất và cách trình bày của Phoenix trở nên gượng ép và thiếu thuyết phục, khiến người xem khó có thể cảm nhận được sự đồng cảm. Thời lượng phim quá dài khiến cho những khó khăn mà Esther gặp phải trở nên quá bi kịch và làm lu mờ đi khung cảnh của bộ phim. Nội dung phim trở nên rời rạc và không cần thiết khi Phoenix cố gắng thực hiện theo chỉ đạo của Desplechin, cũng giống như Esther đang cố gắng làm điều tương tự. Chúng ta không thể cảm nhận được sự chiến thắng trước nỗi đau của Esther, và cũng không thể thấy được tài năng của Phoenix.
A shame that even a talented director, Desplechin, could not muster a decent performance out of a bleakly-talented actress, Phoenix, Esther Kahn lacks the substance to convey a very concise and clear plot. In an attempt to fulfill the concentric circle of an actor's plight, the performance and presentation is too contrived and poorly executed to draw any compassion from the viewer. In an overly long running time, the redundancy of Esther's struggle is too melodramatic to be effective and reduces the storyline into a frail frame of a disastrous display. The content is incoherent and gratuitous as Phoenix struggles to carry out Desplechin's instruction, just as Esther is supposedly trying to do the same. Never feeling a convincing victory over Esther's pain, we never feel a victory in Phoenix's talent.