Dựa trên công thức quen thuộc về việc đưa một tân binh - lần này là người Mỹ gốc Phi đầu tiên (Cuba Gooding) sau khi Tổng thống Truman bãi bỏ phân biệt chủng tộc trong Lực lượng Vũ trang - tham gia chương trình huấn luyện lặn biển của Hải quân Hoa Kỳ do một người cuồng tín phân biệt chủng tộc (Robert DeNiro) điều hành. Nếu chương trình đó chưa đủ tệ, thì nó lại còn diễn ra ở Bayonne, New Jersey.

Không có gì sai với các màn trình diễn. Robert De Niro kích hoạt giọng Nam và hét lên những điều vô nghĩa một cách hiệu quả. Cuba Gooding, lớn lên trong một gia đình nghèo khó ở miền Nam với một người cha nghiêm khắc, là hiện thân của sự chính trực như mong đợi. Các cô gái - khó có thể gọi họ là phụ nữ - là Charleze Theron và Lonette McKee. Họ có những vai diễn nhỏ và chủ yếu là để tranh luận rằng các người đàn ông của họ nên sử dụng lý trí. Các diễn viên giỏi khác - Powers Boothe và Hal Holbrook - có những vai diễn thậm chí còn ngắn gọn hơn.

Đó là tất cả. Gần như mọi thứ khác có thể được lắp ráp bởi một máy tính. Một con tàu được gọi là một chiếc thuyền. Robert De Niro chào theo kiểu quân đội trong nhà. Sau một cuộc tấn công tàn bạo vào nhân viên bệnh viện, anh ta được chuyển ra khỏi đơn vị của mình thay vì bị đuổi ra. Ai đó hét lên "Tôi ra đi" vào những năm 1950. (Có lẽ đó là một cụm từ thông dụng vào thời điểm đó. Nếu đúng vậy, "tôi xin lỗi"). Mọi người gọi nhau bằng cấp bậc - "Đại úy", "Thuyền trưởng", "Chỉ huy", giống như trong Lục quân, trong khi ở Hải quân họ chỉ đơn giản là "Ông" (nếu là sĩ quan) hoặc được gọi bằng họ (nếu là hạ sĩ quan). Tôi không kiểm tra xem có cấp bậc "Thuyền trưởng cấp cao" vào năm 1950 hay không.

Cuba Gooding có một thử thách khó khăn. Mọi người trong Hải quân, dường như, đều ghét người da đen ngoại trừ một chàng trai đến từ Wisconsin. Anh ta nói ngọng và bị những người khác trong lớp của anh ta khinh miệt. Nó giống như cảnh trong "Animal House", nơi một người nộp đơn vào một hội anh em nhà giàu bị yêu cầu đợi trong một căn phòng với một người Sikh, một người đàn ông da đen và một cậu bé mù.

Gooding là một hạ sĩ quan, một hạ sĩ hạng hai. Anh ta đã kết hôn với một người phụ nữ xinh đẹp vừa tốt nghiệp trường y khoa. Trong một cuộc tranh cãi, cô ấy nài nỉ anh ấy. Cô ấy chỉ muốn trở thành một bác sĩ và anh ấy nên gia nhập cô ấy, rời khỏi Hải quân và sống một cuộc sống yên bình. "Và chỉ để cuộc sống trôi qua?", anh ta đáp lại. Đúng vậy. Đúng vậy, chỉ cần trở thành bác sĩ và để cuộc sống trôi qua. Bạn có thể vẫy tay chào nó từ sân golf ở Boca Raton.

Những bộ phim như thế này rất phổ biến trong Thế chiến II. "Bomber", "Airial Gunner", và những bộ phim tương tự. Mặc dù thường rất rẻ tiền, nhưng chúng có những giá trị giáo dục. Bạn học được điều gì đó về việc trở thành một người ném bom hoặc một pháo thủ. Ở đây, các chi tiết kỹ thuật được bỏ qua, có lẽ vì nhà văn không biết gì về chúng (trừ Định luật Boyle, điều mà chúng ta học trong hóa học trung học).

Tôi không thể theo dõi những gì đang xảy ra trong một số trường hợp khẩn cấp mà nếu không có chúng, một bộ phim như thế này sẽ không tồn tại. Nếu tôi đoán đúng về các vấn đề cơ khí, đó là vì tôi đoán đúng. Đạo diễn cũng không giúp ích gì. Bộ phim tràn ngập những cảnh quay cận cảnh, nhiều đến nỗi chúng mất đi mọi tác động kịch tính mà chúng có thể có. Và các trường hợp khẩn cấp gây nhầm lẫn vì chúng không được tập trung.

Tại sao lại tiếp tục? Bạn muốn xem một ví dụ tốt hơn về thể loại phim này? Gần như bất kỳ bộ phim nào cũng sẽ phù hợp - ngoại trừ có lẽ "G. I. Jane", trong đó người anh hùng bị ngược đãi là một người phụ nữ. Hãy thử xem các cảnh huấn luyện trong "The Young Lions". Ở đó, nạn nhân là một người Do Thái. Hoặc hãy thử "From Here to Eternity", nơi không có nút đồng cảm dễ dàng nào được nhấn và nạn nhân là một người đàn ông trưởng thành từ chối khuất phục và tích cực gây ra xung đột, giống như "Cool Hand Luke". Không có lời bào chữa dễ dàng nào được đưa ra, bởi vì những lời bào chữa dễ dàng là quá dễ dàng.

Rất công thức và không được thực hiện tốt.
Follows the usual formula in putting a new recruit -- this time the first African-American (Cuba Gooding) after President Truman desegregates the Armed Forces -- through the U. S. Navy's deep-sea diver training program that is run by a racist zealot (Robert DeNiro). If the program weren't bad enough, it's got to be located in Bayonne, New Jersey.<br /><br />There's nothing wrong with the performances. Robert De Niro activates his Southern accent and shouts gibberish effectively. Cuba Gooding, raised by a stern father as a poor black farm boy in the South, is the expectable paragon of rectitude. The girls -- one could hardly call them women -- are Charleze Theron and Lonette McKee. They have minor roles and are mostly there to argue that their men should exercise common sense. Other decent performers -- Powers Boothe and Hal Holbrook -- have even more perfunctory roles.<br /><br />That's about it. Almost everything else could have been assembled by a computer. A ship is called a boat. Robert De Niro salutes indoors, uncovered. After a brutal assault on hospital personnel, he's transferred out of his outfit instead of being busted. Somebody shouts "I'm outta here" in the early 1950s. (Maybe it was a common expression at the time. If so, "my bad.") People address each other by rank -- "Lieutenant", "Boatswain's Mate," "Commander," as they do in the Army, whereas in the Navy they are simple "Mister" (if an officer) or addressed by their last name (if enlisted). I didn't bother to check if there was a rank called "Senior Master Chief" in 1950.<br /><br />Cuba Gooding has a tough row to hoe. Everyone in the Navy, it seems, hates Negroes except for one guy from Wisconsin. He stutters and is held in contempt by the others in his class. It's like the scene in "Animal House", in which the applicant to a tony fraternity is asked to wait in a room with a Sikh, a black man, and a blind kid.<br /><br />Gooding is an enlisted man, a second class petty officer. He manages to marry a beautiful woman who has just graduated from medical school. In one of their arguments she pleads with him. She just wants to be a doctor and he should join her, quit the Navy, and lead a quiet life. "And just let life pass you by?", he retorts. Yes. Yes, just be a doctor's spouse and let life pass you by. You can wave to it from the golf course in Boca Raton.<br /><br />These kinds of flicks were common enough in World War II. "Bombardier," "Airial Gunner," that sort of thing. Cheap as they often were, they had some educational features. You learned something about becoming a bombardier or a gunner. Here, the technical details are skipped over, perhaps because the writer knew nothing about them (except Boyle's law, which we learned in high-school chemistry).<br /><br />I couldn't follow what was happening during some of the emergencies without which a movie like this wouldn't exist. If I got the mechanical problems right, it was because I guessed correctly. The direction is no help either. The movie abounds in close ups, so many that they lose any dramatic impact they might have had. And the emergencies are confusing because they're ill focused.<br /><br />Why go on? Want to see a better example of this kind of movie? Almost any will do -- except maybe "G. I. Jane", in which the abused hero is a heroin. Try the training camp scenes in "The Young Lions." There the victim is a Jew. Or try "From Here to Eternity," in which no easy sympathy buttons are pushed and the victim is a grown man who refuses to bend and who is active in bringing the conflict on, just like "Cool Hand Luke." No easy excuses are offered, because easy excuses are too easy.<br /><br />Thoroughly formulaic, and not well done.