Có một câu chuyện (có thể là hư cấu) về một cuộc trao đổi giữa Bruce Willis và Terry Gilliam khi bắt đầu quay phim Twelve Monkeys. Gilliam (được cho là) đã đưa ra một danh sách dài (hãy nghĩ đến chiếc phi cơ trong phim Fifth Element) và trao nó cho Butch Bruce. Danh sách có tựa đề "Những việc Bruce Willis Làm Khi Đóng Phim". Phần kết thúc đơn giản với thông điệp: "Làm ơn đừng làm bất cứ điều gì trong danh sách này trong phim của tôi".

Có một sự thật về bộ phim này (chắc chắn là đúng). Gilliam không tham gia viết kịch bản.

Tôi cho rằng hai yếu tố này đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo nên thành công phi thường (nếu không phải là về mặt thương mại) của bộ phim Twelve Monkeys.

Về mặt hình ảnh, Twelve Monkeys là tất cả những gì chúng ta mong đợi từ một bộ phim của Gilliam. Phim cũng đầy những yếu tố siêu thực và sự kỳ lạ (nhưng tuyệt vời) mà chúng ta thường thấy trong các tác phẩm của Gilliam. Gilliam thích khiến khán giả ngạc nhiên. Mặc dù kết thúc của Twelve Monkeys không còn gây bất ngờ cho những ai đã từng xem phim đầu tay của Gilliam, nhưng ông lại mượn nhiều ý tưởng từ Kafka trong phần chuyển động theo lối hành chính, vô cảm của các nhân vật hướng đến số phận của họ. Chính hành trình này, cùng với sự phát triển của các nhân vật, khiến người xem cảm thấy bất an.

Tôi yêu thích các bộ phim của Gilliam (đặc biệt là Brazil). Nhưng hầu hết các bộ phim của ông đều có một điểm yếu chung. Ông có quá nhiều ý tưởng và nhiệt huyết đến nỗi các bộ phim của ông thường trở nên lộn xộn (đặc biệt là Brazil). Tôi vẫn cho rằng Brazil là kiệt tác của Gilliam, nhưng không thể phủ nhận rằng Twelve Monkeys là một bước tiến mới trong cách xây dựng cốt truyện chặt chẽ của ông. Phong cách, nội dung và hình thức dường như hòa quyện vào nhau theo cách không thường thấy ở cựu thành viên nhóm Python này.

Dù cho tin đồn trên là đúng hay không, Gilliam cũng đã giúp Bruce Willis, người đóng vai chính, có một màn trình diễn xuất sắc (và rất khác biệt). Willis diễn xuất tuyệt vời trong phim này, cũng như toàn bộ dàn diễn viên, đặc biệt là Brad Pitt với vai diễn kỳ quặc và đáng sợ.

Đã hơn một thập kỷ trôi qua kể từ khi bộ phim này ra mắt. Khi xem lại, tôi nhận ra nó không hề bị mai một theo thời gian. Tôi đã thay đổi, và điều đó giúp tôi nhìn nhận bộ phim theo một góc độ mới. Tôi nghĩ đây là một lời tri ân xứng đáng dành cho một bộ phim nói về những phản chiếu trong gương, sự thay đổi góc nhìn và hành trình một chiều kỳ lạ mà tất cả chúng ta đều trải qua theo thời gian. Đây là một bộ phim xuất sắc. Đánh giá: 8/10.
There is a story (possibly apocryphal) about an exchange between Bruce Willis and Terry Gilliam at the start of Twelve Monkeys. Gilliam (allegedly) produced a long list (think about the aircraft one from the Fifth Element) and handed it to Butch Bruce. It was entitled "Things Bruce Willis Does When He Acts". It ended with a simple message saying: "please don't do any of the above in my movie".<br /><br />There is a fact about this movie (definitely true). Gilliam didn't have a hand in the writing.<br /><br />I would contend that these two factors played a huge role in creating the extraordinary (if not commercial) success that is The Twelve Monkeys.<br /><br />Visually, the Twelve Monkeys is all that we have rightly come to expect from a Gilliam film. It is also full of Gilliamesque surrealism and general (but magnificent) strangeness. Gilliam delights in wrong-footing his audience. Although the ending of the Twelve Monkeys will surprise no one who has sat through the first real, Gilliam borrows heavily from Kafka in the clockwork, bureaucratic relentless movement of the characters towards their fate. It is this journey, and the character developments they undergo, which unsettles.<br /><br />I love Gilliam films (Brazil, in particular). But they do all tend to suffer from the same weakness. He seems to have so many ideas, and so much enthusiasm, that his films almost invariably end up as a tangled mess (Brazil, in particular). I still maintain that Brazil is Gilliam's tour de force, but there's no denying that The Twelve Monkey's is a breath of fresh air in the tight-plotting department. Style, substance and form seem to merge in a way not usually seen from the ex-Python.<br /><br />Whatever the truth of the rumour above, Gilliam also manages to get a first rate (and very atypical) performance out of the bald one. Bruce is excellent in this film, as are all the cast, particularly a suitably bonkers - and very scary - Brad Pitt.<br /><br />It's been over a decade since this film was released. When I watched it again, I realised that it hadn't really aged. I had changed, of course. And this made me look at the film with fresh eyes. This seems to me to be a fitting tribute to a film that, partly at least, is about reflections in mirrors, altered perspectives and the absurd one-way journey through time that we all make. A first rate film. 8/10.