Thật tình tôi chẳng hề hay biết rằng Notorious B.I.G. (Bert I. Gordon, đạo diễn chứ không phải rapper đã bị ám sát) vẫn còn hoạt động trong thập niên 80! Tôi luôn nghĩ rằng "Empire of the Ants" (Đế chế của Chuột Chũi) là tác phẩm kinh dị đỉnh cao cuối cùng của ông ấy, nhưng trước khi đôi bàn tay bẩn thỉu của tôi vô tình tìm thấy một bản sao VHS cổ xưa và bụi bặm của "The Coming" (Đã Đến), một bộ phim ma thuật tẻ nhạt mà hóa ra lại là một bất ngờ khá thú vị! Màn mở đầu của phim kể về một câu chuyện mang bầu không khí u ám của thời kỳ Tăm Tối, nhưng rồi nhanh chóng trở nên lố bịch khi một dân làng năm 1692 vô lý bị đưa đến Salum, Massachusetts thời hiện đại và tấn công một cô gái trong bảo tàng lịch sử. Bởi cô gái này chính là hóa thân của Ann Putman, một cô gái xấu xa vào năm 1692, đã vu khống hơn hai mươi người tập tành phù thủy và dẫn đến việc họ bị hành quyết. Người đàn ông tấn công Loreen đã mất vợ con vì điều này và muốn trả thù. Nhưng Loreen tội nghiệp, dù đã ba thế kỷ tuổi, chỉ là một học sinh vô tội... hay ít nhất là cô ta tưởng như vậy. "Burned at the Stake" ( bị đốt trên giàn hỏa thiêu) giống như sự pha trộn giữa "The Exorcist" (Lời Thề Nguyền Rủa) và "Witchfinder General" (Người Săn Phù Thủy) với một chút "The Time Machine" (Máy Thời Gian) để tạo điểm nhấn. Cốt truyện càng về sau càng trở nên lố bịch và vô nghĩa với mỗi diễn biến mới, nhưng ít nhất nó không khiến người xem cảm thấy nhàm chán, trái ngược với nhiều bộ phim ma thuật khác cùng thời như "The Dunwich Horror" (Tử Thần Dunwich) và "The Devonsville Terror" (Tử Thần Devonsville). Phim chuyển cảnh giữa thời hiện đại và hồi tưởng về năm 1692, nhờ đó mà nhịp độ của phim được duy trì nhanh chóng và thú vị. Nhân vật Ann Putman rất hấp dẫn, gợi nhớ đến Abigail Williams trong vở kịch nổi tiếng "The Crucible" (Lò Luyện Ngọn Lửa), cũng là nhân vật do Winona Ryder thủ vai trong phim năm 1996. Phim có vài cảnh chết chóc ấn tượng, như thầy giáo trong nghĩa trang hay nhà báo trong thư viện, do hồn ma của một mục sư độc ác thực hiện, người đã lập giao ước với Ann Putman và có thể là cả Quỷ Satan. Phim trở nên điên rồ và phi lý gần đến hồi kết, nhưng tổng thể vẫn mang lại niềm vui thú vị. Ngoài ra, ít nhất chúng ta cũng phải công nhận rằng Bert I. Gordon đã trau dồi được năng lực đạo diễn trong những năm tháng qua.
I honestly had no idea that the Notorious B.I.G. (Bert I. Gordon the director; not the murdered rapper) was still active in the 80's! I always presumed the deliciously inept "Empire of the Ants" stood as his last masterful accomplishment in the horror genre, but that was before my dirty little hands stumbled upon an ancient and dusty VHS copy of "The Coming", a totally obscure and unheard of witchery-movie that actually turned out a more or less pleasant surprise! What starts out as a seemingly atmospheric tale of late Dark Ages soon takes a silly turn when a villager of year 1692 inexplicably becomes transferred to present day Salum, Massachusetts and promptly attacks a girl in the history museum. For you see, this particular girl is the reincarnation of Ann Putman who was a bona fide evil girl in 1692 and falsely accused over twenty people of practicing witchcraft which led to their executions at the state. The man who attacked Loreen lost his wife and daughter this and wants his overdue revenge. But poor and three centuries older Loreen is just an innocent schoolgirl,  or is she? "Burned at the Stake" unfolds like a mixture between "The Exorcist" and "Witchfinder General" with a tad bit of "The Time Machine" thrown in for good measure. Way to go, Bert! The plot becomes sillier and more senseless with every new twist but at least it never transcends into complete boredom, like too often the case in other contemporary witchcraft movies like "The Dunwich Horror" and "The Devonsville Terror". The film jumps back and forth between the events in present day and flashbacks of 1692; which keeps it rather amusing and fast-paced. The Ann Putman girl is quite a fascinating character, reminiscent of the Abigail Williams character in the more commonly known stage play "The Crucible" (also depicted by Winona Ryder in the 1996 motion picture). There are a couple of cool death sequences, like the teacher in the graveyard or the journalist in the library, that are committed by the ghost of malignant reverend who made a pact with Ann Putman and perhaps even the Devil himself. The film gets pretty spastic and completely absurd near the end, but overall there's some good cheesy fun to be had. Plus, the least you can say about Bert I. Gordon is that he definitely build up some directorial competences over the years.