Lý do vì sao Panic không có một buổi ra mắt rạp chiếu phim thành công có thể dễ dàng nhận thấy: nó thông minh quá mức, và khán giả có lẽ sẽ thấy khó khăn khi tiếp nhận bộ phim, so sánh nó với American Beauty trong việc khai thác cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời, và Sopranos và Analyze This trong việc nghiên cứu những hành vi bất hợp pháp giữa cuộc sống gia đình. Mặc dù Panic có vẻ bắt nguồn từ những tài liệu không còn mới mẻ, nhưng những nhân vật sống động của Brommel, cùng với những đối thoại tinh tế và sự chỉ đạo quan sát tỉ mỉ, khiến bộ phim trở thành một cái nhìn thực tế về sự tan vỡ của một người đàn ông trung niên.

William H. Macy vào vai Alex, một tay sát thủ làm việc cho công ty giết người theo hợp đồng của cha mình (Sutherland). Anh ta sống một cuộc sống hai mặt, với vợ (Ullman) và con trai không hề hay biết về nghề nghiệp thực sự của anh ta. Khi đến giữa cuộc đời, anh ta ngày càng cảm thấy ghê tởm với những gì mình đã làm suốt đời. Dưới vẻ ngoài bình tĩnh, điềm tĩnh của anh ta là sự kìm nén sự căm thù đối với sự kiểm soát cuộc sống của cha mình. Khi anh ta gặp một cô gái trẻ (Campbell), anh ta cảm thấy tràn đầy sinh lực và quyết định từ bỏ công việc gia đình.

Việc biên kịch/đạo diễn Henry Brommel quyết định lựa chọn nghề sát thủ là nghề nghiệp mà nhân vật chính của anh ta muốn thoát ly là điều có thể thay thế được. Anh ta có thể dễ dàng thay thế nó bằng bất kỳ nghề nghiệp nào không mong muốn; những nhân vật của anh ta được phát triển tốt và đáng tin cậy, các cảnh được xử lý trơn tru và thực tế, và đối thoại được viết một cách sâu sắc và tự nhiên đến nỗi trọng tâm rơi vào nhân vật đầy mâu thuẫn của Macy thay vì công việc của anh ta là một tay sát thủ. Kịch bản của Brommel giống như một bi kịch của Shakespeare, với chủ đề định mệnh rõ ràng xuyên suốt.

Trong Alex, Macy tạo ra một nhân vật bi thảm, dễ gây đồng cảm, và thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời khác, như thường thấy. Donald Sutherland cũng gây ấn tượng với vai diễn thô lỗ và lạm dụng với tư cách là người cha áp đặt, và màn trình diễn kịch tính của Ullman trong vai vợ của Macy là một sự thay đổi đáng hoan nghênh cho nữ diễn viên hài. Hãy xem xét một cảnh trong cửa hàng xe đạp, nơi tâm trạng của cô ấy thay đổi tinh tế và đạt đỉnh điểm trong một cảnh cảm xúc bối rối gây xúc động.

Bộ phim đầu tay của Henry Brommel, Panic, là một bộ phim được làm ra với sự chân thành. Với dàn diễn viên hạng nhất, kịch bản có thể xảy ra, đối thoại súc tích và sự chỉ đạo tốt, nghiên cứu nhân vật này có thể chỉ là một phần nhỏ trong khả năng của Brommel trong việc tạo ra những nhân vật dường như thật sự tồn tại.

8/10
Why Panic never got a good theatrical release is easily seen: it's much too smart, and audiences would have probably had a difficult time with it, comparing it to American Beauty in its probing of a midlife crisis, and Sopranos and Analyze This in it's study of illegal goings-on amidst family life. Though Panic may seem to derive from unoriginal material, Brommel's lifelike characters coupled with deft dialogue and observant direction make the film a realistic look at the undoing of a middle aged man.<br /><br />William H. Macy stars as Alex, a hitman who works for his father's (Sutherland) contract-killing business. He leads a double life, with his wife (Ullman) and son unaware of his real trade. In his middle-age, he becomes increasingly disgusted with what he has done all his life. Under his calm, collected facade stirs repressed resentment for his father's controlling grasp on his life. When he meets a young woman(Campbell) he feels invigored and decides it's time to quit the family business.<br /><br />The fact that writer/director Henry Brommel decided to make the profession his main character was trying to break away from contract-killing is disposable. He could have easily substituted it with any undesirable profession; his characters are so well-developed and believable, scenes handled so smoothly and realisticly and dialogue written so insightfully and naturally that the focus falls on Macy's conflicted character rather than his job as a hitman. Brommel's script feels like a Shakespearean tragedy, with a definite theme of destiny running throughout.<br /><br />In Alex, Macy creates a tragic, easily sympathetic character, and turns in yet another brooding, great performance, as can always be expected. Donald Sutherland is also effectively abrasive and abusive as his overbearing father, and Ullman's dramatic turn as Macy's wife is a welcome change for the comedian. Consider a scene in a bicycle shop, where her mood subtly darkens and peaks in an affecting scene of emotional confusion.<br /><br />Henry Brommel's first feature, Panic is a film that is well-crafted in its sincerity. With a first-rate cast, a plausible script, terse dialogue, and nice direction, this character-study is hopefully just a taste of Brommel's aptness for creating characters that seem real. <br /><br />8 out of 10