Chúng ta có ở đây một tác phẩm kinh dị hấp dẫn với kinh phí thấp, có một ý tưởng tương đối mới lạ, một dàn diễn viên gồm những gương mặt quen thuộc và một trong những địa điểm quay phim thuyết phục nhất trong lịch sử phim kinh dị. Vậy thì... ai đó có thể cho tôi biết tại sao bộ phim này lại bị đánh giá thấp đến vậy không? "Prison" (Nhà tù) là tác phẩm ra mắt của đạo diễn người Phần Lan Harlin tại Mỹ, và vẫn được xem là tác phẩm xuất sắc nhất của ông mặc dù sau này ông đã chỉ đạo những bom tấn như "Die Hard 2", "Cliffhanger" và "Deep Blue Sea". Câu chuyện diễn ra hoàn toàn trong một nhà tù cổ kính và đổ nát ở Wyoming, được mở cửa lại vì tình trạng quá tải trong các nhà tù hiện đại khác. Bên trong những hầm điện ghế điện cũ, linh hồn bất an của nạn nhân cuối cùng vẫn còn vất vưởng. Giám đốc nhà tù Eaton Sharpe (Lane Smith), người đã có mặt ở đó 40 năm trước, khi người đàn ông vô tội đó bị kết án tử hình, và linh hồn vẫn còn nhớ vai trò hèn hạ của ông ta trong phiên tòa bất công. Có vẻ như thời khắc trả thù cuối cùng đã đến. Viggo Mortensen vào vai tên trộm xe hơi tốt bụng phải ngăn chặn một vụ thảm sát còn lớn hơn, và Chelsea Field là nhân viên xã hội nhân đạo dần dần khám phá ra những bí mật từ quá khứ. "Prison" có hơn nửa tá cảnh máu me đáng nhớ nhưng chính bầu không khí căng thẳng không chịu nổi sẽ ám ảnh bạn! Không giống như bất kỳ bộ phim kinh dị nào khác từ thập niên đó, "Prison" có một cảm giác chân thực đáng kinh ngạc! Tôi đề cập đến khung cảnh và bầu không khí thực tế bên trong nhà tù, tất nhiên, chứ không phải những vụ giết người siêu nhiên... mặc dù chúng cũng gây rối loạn tâm trí không kém. Những cảnh tốt nhất của phim là những cảnh kịch tính và khắc nghiệt của nhà tù kết hợp với cảnh tượng hỗn loạn và kinh hoàng. Khoảnh khắc kinh hoàng tuyệt đối (gây cho tôi những cơn ác mộng từ khi xem nó ở tuổi còn khá trẻ) tập trung vào một cuộc vật lộn chết chóc liên quan đến dây thép gai. Rùng rợn! Kịch bản chỉ có một điểm yếu, nhưng đó là điểm yếu phổ biến... gần như không thể tránh khỏi, tôi đoán: những câu chuyện sáo rỗng! Câu chuyện giới thiệu gần như mọi định kiến có thể có trong môi trường nhà tù. Chúng ta có gã biến thái béo phì xấu xí với món đồ chơi 'xinh đẹp', tên lính gác hèn nhát và phân biệt chủng tộc tránh đối đầu bằng mọi giá và - tất nhiên - gã tù già 'thông thái' da đen phục vụ cả đời (tôi nghe thấy ai đó reo lên tên Morgan Freeman?). Lời khuyên của tôi là đừng nhìn chằm chằm vào những câu chuyện sáo rỗng này vì còn rất nhiều yếu tố khác để ngưỡng mộ. Hình ảnh chụp tối và ẩm ướt, bí ẩn được duy trì lâu dài và thành công, và những vai diễn hỗ trợ tuyệt vời của các diễn viên hạng B (người hâm mộ sẽ nhận ra Tom Everett, Tom 'Tiny' Lister và thậm chí là biểu tượng kinh dị bất tử Kane Hodder). Quên đi nỗ lực đáng sợ của Wes Craven trong "Shocker" hay bộ phim rẻ tiền "The Chair". Đây là bộ phim kinh dị nhà tù duy nhất đáng xem! Đặc biệt khi nghĩ đến sự nổi tiếng đỉnh cao của Viggo Mortensen ngày nay (tôi nghe nói anh ấy đóng vai chính trong một loạt phim thành công có liên quan đến những sinh vật thần tiên, người Hobbit và những sinh vật khác...) viên ngọc quý kinh dị thập niên 80 này xứng đáng được phát hành DVD!
What we have here is a compelling piece of low budget horror with a relatively original premise, a cast that is filled with familiar faces AND one of the most convincing filming locations in the history of horror films. So...could anyone please tell me why this movie is so utterly underrated??? "Prison" is the Finnish director Harlin's American debut, which still counts as his best effort even though he went on making blockbuster hits like "Die Hard 2", "Cliffhanger" and "Deep Blue Sea". The story entirely takes place in an ancient and ramshackle Wyoming prison, re-opened for the cause of over-population in other, more modern state penitentiaries. Inside the former execution dungeons, the restless spirit of the electric chair's last victim still dwells around. The now promoted warden Eaton Sharpe (Lane Smith) was there already 40 years ago, when this innocent man was put to death, and the spirit still remembers his vile role in the unfair trial. It seems that the time for vengeance has finally arrived. Viggo Mortensen plays the good car thief who has to prevent an even larger body count and Chelsea Field is the humane social worker who slowly unravels the secrets from the past.<br /><br />"Prison" contains over half a dozen memorable gore sequences but it's the unbearably tense atmosphere that'll stick to you for certain! Unlike any other horror picture from that decade, "Prison" features an amazing sense of realism! By this, I refer to the authentic scenery and the mood inside the prison walls, of course, and not towards the supernatural murders that are being committed... even though these are genuinely unsettling as well. The film's best parts are images of realistic and tough prison-drama sequences combined with visual mayhem and shocking horror. The absolute best terror-moment (providing me with nightmares ever since I saw it at rather young age) focuses on a grizzly death-struggle involving barbed wire. Haunting!! The screenplay only suffers one flaw, but that's a common one...almost inevitable, I guess: clichés! The story introduces nearly every possible stereotype there is in a prison surrounding. We've got the ugly, fat pervert with his 'cute' boy-toy, the cowardly and racist guard avoids confrontation at all costs and  naturally  the old 'n wise black con who serves a lifetime (did I hear anybody yell the name Morgan Freeman?) Don't stare yourself blind on these clichés is my advise, as there are so many other elements to admire. The photography is dark and moist, the mystery is upheld long and successfully and the supportive inmate-roles of class B-actors are excellent (the fans will recognize Tom Everett, Tom 'Tiny' Lister and even immortal horror icon Kane Hodder). Forget about Wes Craven's god-awful attempt "Shocker" or the downright pathetic cheese-flick "the Chair". This is the only prison chiller worth tracking down! Especially considering Viggo Mortensen peaking popularity nowadays (I heard he starred in a successful franchise involving elves, Hobbits and other fairy creatures...) this true 80's horror gem oughts to get an urgent DVD-release!