*****CẢNH BÁO: CÓ THỂ BỊ SPOIL *****<br /><br />Vậy những "Anh Hùng Bí Mật" này là ai? Đơn giản là họ là một nhóm anh hùng phụ cố gắng sống theo những giấc mơ tuổi thiếu niên trong khi làm hỏng cả danh tính thật lẫn danh tính siêu anh hùng của họ. Shoveller (Bill Macy) làm việc trong ngành xây dựng vào ban ngày, và vào ban đêm, anh ta bỏ vợ con ở nhà và lang thang trên đường phố để tìm tội phạm để giải quyết bằng phong cách chiến đấu bằng xẻng độc đáo và kỳ lạ của mình. Blue Raja (Hank Azaria) bán đồ bạc cho những cặp vợ chồng mới cưới vào ban ngày và ném nĩa vào những tên tội phạm điên rồ vào ban đêm, nếu mẹ anh ta không bận rộn với việc theo dõi anh ta. Ông Furious làm việc trong bãi phế liệu để kiếm tiền lương, sau đó trút cơn giận dữ lên bạn bè của mình vào ban đêm, ném những câu đùa thiếu suy nghĩ cho bạn bè và kẻ thù và đe dọa sẽ nổi giận thực sự (làm mọi người tự hỏi, "Vậy thì sao?"). Ben Stiller thổi hồn vào nhân vật này đến nỗi bạn không thể không yêu quý anh ta.<br /><br />Họ dành những đêm của mình để cố gắng nắm bắt khoảnh khắc vinh quang mà họ đã mơ ước... trở thành những siêu anh hùng thực thụ. Rõ ràng điều đó có thể xảy ra. Thành phố Champion có Captain Amazing, một siêu cảnh sát bay lượn, chiến đấu với đủ logo doanh nghiệp trên trang phục của anh ta để ngăn chặn thêm một vài viên đạn. Greg Kinnear thể hiện xuất sắc vai diễn của một người bán hàng trung niên đang cố gắng thu hút sự chú ý của người hâm mộ trong những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp.<br /><br />Để mang lại "ma thuật đặc biệt" có thể giành lại sự ủng hộ, C.A. đã thả Casanova Frankenstein, một tên nguy hiểm quá mức do Goeffrey Rush thủ vai, một thiên tài điên rồ đã tạo ra một "psychofrakulator" để biến Thành phố Champion thành phản chiếu của những điên rồ của chính mình... và cuối cùng bắt giữ C.A. trong vài giờ sau khi được thả ra khỏi tù. Điều này chỉ còn lại những Anh Hùng Bí Mật để ngăn chặn kế hoạch độc ác của Frankenstein, nhưng với những tên tay sai như Disco Boys bảo vệ Frankenstein, bộ ba sẽ cần một chút giúp đỡ.<br /><br />Việc tuyển dụng bắt đầu, và sau một buổi tiệc tuyển dụng đau đớn, đội hình cuối cùng của nhóm bao gồm The Bowler (Janeane Garofolo), người ban đầu là thành viên duy nhất có tài năng thực sự trong nhóm, với quả bóng bowling huyền bí của cô dường như được linh hồn của người cha quá cố ban cho; Invisible Boy (Kel Mitchell), người tuyên bố trở nên vô hình khi KHÔNG AI đang nhìn anh ta; Spleen (Paul Reubens), được ban cho sức mạnh huyền bí của hơi thở mạnh mẽ bởi một người du mục giận dữ; và Sphinx (Wes Studi) bị sử dụng quá ít, người có khả năng cắt súng làm đôi bằng tâm trí, nhưng lại dành phần lớn thời gian còn lại của bộ phim để nói những câu đố vô nghĩa và hành động quá khôn ngoan.<br /><br />Bộ phim này thực sự là một cuộc phiêu lưu xuyên thể loại. Bất cứ ai muốn phân loại phim thành những thể loại gọn gàng đều đang đánh một cuộc chiến thua kém. Đây là một bộ phim nhại lại/phê bình thể loại siêu anh hùng - từ những bối cảnh giả Burton được tái chế vô tận (và thỉnh thoảng được trang trí thêm bằng vật liệu nhại lại) đến những bộ trang phục kỳ quặc, thể loại truyện tranh được đưa lên sân khấu một cách hài hước. Nhưng đồng thời, nó cũng là một bộ phim siêu anh hùng nghiêm túc. Cả hai cùng một lúc. Mặc dù không phải là một ý tưởng độc đáo (vì bộ phim này phản ánh một số khía cạnh của tác phẩm Inferior Five ngắn ngủi của DC Comics), nhưng nó khá sáng tạo đối với màn ảnh rộng. Nó mang đến thế giới truyện tranh mà ngay cả khi bạn chấp nhận nó, bạn vẫn cần phải tạm gác lại sự hoài nghi, và sau đó đưa vào những người muốn trở thành siêu anh hùng - và chúng ta đều biết rằng nếu siêu anh hùng là có thật, những người này cũng sẽ là có thật. Nếu Anh Hùng Lớn với chữ S bay lượn quanh Thành phố New York, bạn sẽ thấy hàng tá bản tin về những kẻ ngốc nghếch mặc đồ lót bị đánh đập thường xuyên. Đúng vậy, Shoveller chiến đấu khá giỏi, và Blue Raja ném nĩa với độ chính xác cao - tất cả đều là một phần của thế giới siêu anh hùng. Nhưng điều đó có làm họ trở thành những siêu anh hùng thực thụ? Chỉ trong tâm trí họ mà thôi.<br /><br />Bộ phim này cũng là một bộ phim hài, mặc dù là một bộ phim hài đen tối. Điều này là tất yếu khi cố gắng chỉ ra sự vô lý của những hành động anh hùng. Những câu đùa bay lượn khi những thiên tài hài hước trên sân khấu ném ra nhiều tiểu tiết để chơi đùa. Đặc biệt tuyệt vời là đoạn đối thoại của Janeane Garofalo với quả bóng bowling/bố của cô. Tuy nhiên, nó không phải là một bộ phim hài theo nghĩa là những tràng cười chia bụng hoặc những câu chuyện đáng nhớ mãi mãi. Nó pha trộn một chút kịch, khám phá và lãng mạn, nhưng không bao giờ thực sự dấn thân hoàn toàn vào bất cứ điều gì trong số đó.<br /><br />Điều thực sự khiến Mystery Men trở thành một bộ phim hay là vì nó rất hấp dẫn. Những anh chàng tốt bụng/yếu ớt cuối cùng được chứng minh là đúng đắn và, trong một khoảnh khắc rực rỡ, thực sự trở thành những siêu anh hùng; công lý được thực thi; và bộ phim kết thúc với một cảnh mang đậm tính hiện thực (tính hiện thực cao nhất có thể trong một thế giới nơi những quả bóng bowling bay lượn và kính râm là trang phục ngụy trang hoàn hảo). Nếu người xem ngừng cố gắng dán nhãn cho bộ phim, thì bộ phim sẽ là một cuộc phiêu lưu thú vị.<br /><br />Tất nhiên, không có bộ phim nào là hoàn hảo. Claire Forlani thể hiện sự nhàm chán và thiếu hướng đi rõ ràng khi là người yêu của Ông Furious, mặc dù cô có một vai diễn then chốt khi là lương tâm của anh ta. Tom Waits dường như bối rối bởi những câu thoại của mình khi vào vai nhà phát minh điên rồ Dr. Heller, mặc dù những cảnh mở đầu của anh ta khi nhặt những bà lão trong viện dưỡng lão là đáng xem. Và những tên tội phạm chỉ là những tên cầm súng tầm thường (điều này cũng được đề cập trong phim). Hình ảnh quay bị chập chùng và rời rạc (như thường thấy trong truyện tranh, vì vậy điều này có thể tha thứ), âm nhạc đôi khi lấn át khung cảnh, và những hiệu ứng đặc biệt không bao giờ được hòa trộn tốt với phần còn lại.<br /><br />Tuy nhiên, tổng thể, bộ phim này thật tuyệt vời. Bạn có lẽ phải là một người hâm mộ truyện tranh và thể loại siêu anh hùng để thực sự đánh giá cao bộ phim này, nhưng nó là một cuộc phiêu lưu thú vị và là một cách hay để giết thời gian và để não bộ nghỉ ngơi.<br /><br />Đánh giá của tôi là 8/10.
******WARNING: MAY CONTAIN SPOILERS**************<br /><br />So who are these "Mystery Men?" Simply put, the Mystery Men are a group of sub-Heroes desperately trying to live out their adolescent fantasy lives while botching both their real identities and their super identities. The Shoveller (Bill Macy) works construction during the day, and at night, leaves his wife and kids at home while he cruises the street looking for crimes to tackle with his extraordinary and unique Shovel-fighting style. The Blue Raja (Hank Azaria) sells silverware to newlyweds by day and flings tableware at crackpot villians by night, if his mom isn't keeping him busy with the latest snooping. Mr. Furious works in a junk yard to earn his pay, then takes out his frustration on his friends at night, tossing ill-conceived one-liners at friend and foe alike and threatening to get really angry (leaving everyone to wonder, So What?). Ben Stiller breathes such life into this character, you can't help but love him.<br /><br />These three spend their nights trying to capture that 'moment of glory' they've dreamed about... becoming real Super Heroes. Obviously, it could happen. Champion City has Captain Amazing, after all... a flying, fighting super-cop with enough corporate logos on his costume to stop an extra bullet or two. Greg Kinnear turns in a stellar performance as a middle-aged sellout trying to recapture his fans attention in the twilight of his career.<br /><br />To bring back that 'extra magic' that might win the endorsements again, C.A. frees Casanova Frankenstein, a WAAAAAY over-the-top menace played to chilling perfection by Goeffrey Rush. This lunatic genius has created a 'psychofrakulator' to warp Champion City into a reflection of his own insanities... and ends up capturing C.A. within hours of his release from prison. This leaves only the Mystery Men to stop Frankenstein's evil plan, but with such henchmen as the Disco Boys protecting Frankenstein, the trio are going to need a little help.<br /><br />Recruiting commences, and after a painful recruitment party, the team settles in with The Bowler (Janeane Garofolo), who initially has the only real talent in the team, with her mystic bowling ball seemingly animated by the vengeful spirit of her dead father; the Invisible Boy (Kel Mitchell), who CLAIMS to turn invisible when ABSOLUTELY NO ONE is looking at him; the Spleen (Paul Reubens), granted mystically powerful flatulence by an angry gypsy; and the much underused Sphinx (Wes Studi), who is shown to be able to cut guns in half with his mind, then spends much of the rest of the movie spouting inane riddles and acting over-wise.<br /><br />This film really is a cross-genre romp. Anyone wanting to pigeon-hole films into neat little categories is fighting a losing battle. This is a spoof/parody of the superhero genre - from the pseudo-Burton sets recycled endlessly (and occasionally decorated with more spoof material) to the ridiculous costumes, the comic-book genre gets a pretty good send-up. But at the same time, it is a serious superhero flick, as well. Both at once. While not a necessarily unique idea in itself (for example, this movie is in some ways reflective of D.C. Comic's short-lived Inferior Five work), it is fairly innovative for the big screen. It offers the comic-book world that requires a suspension of disbelief to accept anyway, then throws in the inevitable wanna-bes - and we all know, if superheroes were real, so would these guys be real. If the Big Guy with the S were flying around New York City, you'd see a half-dozen news reports about idiots in underwear getting their butts kicked on a regular basis. Sure, the Shoveller fights pretty well, and the Blue Raja hurls forks with great accuracy - all parts of the super-hero world. But does that make them genuine super-heroes? Only in their minds.<br /><br />This movie is also a comedy, albeit a dark one. Inevitable, when trying to point out the patent ridiculous nature of super-heroics. One-liners fly as the comic geniuses on stage throw out numerous bits to play off of. Particularly marvelous is the dialogue by Janeane Garofalo with her bowling ball/father. Yet, it isn't a comedy in the sense of side-splitting laughter or eternally memorable jokes. It mixes in a dose of drama, of discovery and of romance, but never really ventures fully into any of it.<br /><br />What really makes Mystery Men a good film, in the end, is that it is very engaging. The weak/lame good guys are eventually justified and, for one shining moment, really become super-heroes; justice is served; and the movie ends with a scene that reeks of realism (as much realism as is possible in a world where bowling balls fly and glasses make the perfect disguise). If the viewer stops trying to label the film, then the film can be a great romp.<br /><br />Of course, no movie is perfect. Claire Forlani comes off as bored and directionless as Mr. Furious' love interest, in spite of having a pivotal role as his conscience. Tom Waits seems somehow confused by his own lines as the mad inventor Dr. Heller, although his opening scenes picking up retired ladies in the nursing home is worth watching alone. And the villians are never more than gun-toting lackeys (a point of which is made in the film). The cinematography is choppy and disjointed (such as happens in the average comic book, so it is excusable), the music sometimes overpowers the scenery, and the special effects are never quite integrated into the rest very well.<br /><br />Yet, overall, this film is incredible. You probably have to be a fan of comics and the superhero genre to really appreciate this movie, but it's a fun romp and a good way to kill a couple of hours and let your brain rest.<br /><br />8/10 in my opinion.