Bộ phim này khiến tôi nhớ đến The Sopranos, và không phải theo cách tốt đẹp nào. <br /><br />Tác phẩm kinh điển về băng đảng của David Chase chỉ phạm sai lầm hai lần, và trường hợp đáng ngạc nhiên và khó hiểu nhất là ở mùa thứ tư, khi Junior Soprano ra tòa để tranh đấu cho sự sống còn của mình. Thay vì theo đuổi cốt truyện hấp dẫn và then chốt này, các biên kịch lại chọn phớt lờ nó và tập trung vào những lời rên rỉ liên tục của Bobby Baccalieri về món mì Ý đông lạnh của vợ anh ta vừa mới qua đời. <br /><br />Khi có điều gì đó thực sự thú vị xảy ra trong Notorious - ví dụ như vụ ám sát bí ẩn đầu tiên đối với Tupac Shakur, đã châm ngòi cho cuộc chiến giữa Bờ Đông và Bờ Tây, và cuối cùng dẫn đến cái chết của cả Tupac và Christopher Wallace - bộ phim chỉ xem nó như một phần của cốt truyện cần phải diễn tả một cách nhàm chán. Tại sao Tupac lại tin chắc rằng anh ta bị phản bội bởi những người của chính mình? Anh ta có một mình nuôi dưỡng mối liên hệ tiếp theo với Suge Knight? Và sự biến đổi của Lil' Kim từ một nhân viên văn phòng ngoan ngoãn thành một nữ diva cuồng dâm, mê tình lại đơn giản đến thế? <br /><br />Những câu hỏi này không được các biên kịch của bộ phim quan tâm, những người lại tập trung vào việc miêu tả cuộc sống tình yêu đầy biến động của Wallace mà không có chút kịch tính nào hấp dẫn. Những phân cảnh này (bao gồm một hành động thiếu kiềm chế của nhóm người hâm mộ trong phòng khách sạn) thật vô nghĩa và thao túng một cách thô thiển đến mức so sánh duy nhất có thể là với một bộ phim truyền hình mạng. <br /><br />Kể cả về cấu trúc và nội dung, cách kể chuyện đều đơn giản và sáo rỗng. Nhưng điều cơ bản hơn, với tư cách là một tiểu sử, một tác phẩm được thiết kế để tôn vinh đối tượng và giáo dục những người chưa biết về những phức tạp trong cuộc đời và sự nghiệp của họ, bộ phim gần như hoàn toàn vô giá trị. Sự phụ thuộc vào cốt truyện theo thể loại thông thường, kết hợp với những màn trình diễn âm nhạc thiếu sinh khí (một khía cạnh mà một bộ phim như thế này chắc chắn nên tỏa sáng) tạo ra một bộ phim dường như chỉ được thiết kế để đáp ứng những khát vọng và đòi hỏi của những người liên quan, để lại cho Wallace một địa vị đáng ngờ như một người khổng lồ trong lĩnh vực của anh ta, chỉ dành cho những người dễ bị thuyết phục và những người đã được chuyển hóa. <br /><br />Và hai mươi phút cuối cùng, trong đó bản sắc văn hóa của Wallace sau khi qua đời được phác họa giống như một vị thánh thời hiện đại, thật sự khiến tôi cảm thấy muốn nôn mửa. <br /><br />Về vấn đề này, cũng như mọi vấn đề khác, Notorious là một bộ phim thô lỗ, tính toán và thỏa hiệp.
This film reminded me of The Sopranos, and not in a good way. <br /><br />David Chase's seminal mob opera only ever put its foot wrong twice, the most jarring and inexplicable instance of which took place in its fourth season, when Junior Soprano went on trial for his life. Rather than pursue this riveting (and pivotal) plot line, the writers instead chose to completely ignore it, focusing instead on Bobby Baccalieri's constant whimpering over his recently deceased wife's frozen pasta dish. <br /><br />When something of genuine interest happens in Notorious - for example that first, mysterious assassination attempt on Tupac Shakur that ignited the whole East Coast/West Coast feud in the first place, and ended up leading to the deaths of both Tupac and Christopher Wallace - the film treats it as just another bit of plot to plod through. Why exactly was Tupac so convinced that he was sold out by his own people? Did he alone nurture his subsequent affiliation with Suge Knight? And was Lil' Kim's transformation from prim office drone into sex-obsessed, vampish diva really as banal as it appears here?<br /><br />None of these questions are even fleetingly addressed by the film's screenwriters, who are far more interested in depicting Wallace's turbulent love life to zero compelling dramatic avail. These sequences (including a brain-frazzlingly clichéd groupie indescretion in a hotel room) are so toothless and bruisingly manipulative that the only real comparison to be made is with a network TV movie.<br /><br />The storytelling, in both structure and content, is simplistic and trite. But more fundamentally, as a biopic; as something designed to celebrate its subject and educate the uninitiated on the intricacies of their life and work; the film is almost entirely worthless. The reliance on meat-and-potatoes genre plotting, coupled with the lifeless musical performances (an area in which a film like this should soar, surely) result in a film that appears to have been designed only to satisfy the whims and demands of those involved, leaving Wallace's questionable status as a giant in his field as the preserve of the easily persuaded and previously converted only. <br /><br />And the final twenty minutes, in which Wallace's posthumous cultural identity is broadly painted as being akin to that of a latter day saint, quite frankly made me feel like throwing up. <br /><br />On that score, much as with any other, Notorious is crass, calculating and compromised.