Tôi vừa mua được phiên bản đặc biệt 4 đĩa của Anh Quốc của Superman 1 với giá khoảng 5 đô la. Nội dung bổ sung bao gồm bộ phim Superman và những người đàn ông chuột năm 1951. Vì vậy, tối qua tôi cho đĩa vào máy DVD và đây là những gì tôi tìm thấy.<br /><br />Ban đầu tôi khá thất vọng - tôi không kiểm tra và tôi nghĩ tôi đã gắn nhãn nó trong đầu là một trong những bộ phim liên tiếp của Kirk Alyn. Tôi không phải là một fan hâm mộ lớn của George Reeves trong vai Superman, và tôi chưa từng xem bất cứ điều gì ngoài những đoạn cắt ngắn của Kirk Alyn - nhưng thôi thì, không sao.<br /><br />Bộ phim đen trắng này dài chưa đến một tiếng. Nó có cảm giác như vài tập của một trong những loạt phim truyền hình đầu tiên của Reeves, một bộ phim hai phần, được ghép lại để phát hành tại rạp chiếu phim, mặc dù IMDb nói rằng nó được quay như một bộ phim phát hành rạp trước loạt phim truyền hình đầu tiên. Dù sao đi nữa, đây là một lựa chọn lạ lùng vì những lý do mà tôi sẽ đề cập sau. Tôi ở độ tuổi có thể nhớ đến các chương trình truyền hình và phim ảnh chỉ giới hạn ở một hoặc hai địa điểm và bối cảnh, vì vậy không có gì ngạc nhiên ở đây. Dù vậy, đối với một bộ phim có kinh phí thấp, bộ phim này thực sự có kinh phí rất thấp.<br /><br />Câu chuyện nói về thị trấn nhỏ Silsby - dân số 1.430 người - điều kỳ lạ là thị trấn này cũng là nơi có giếng dầu sâu nhất thế giới (6 dặm). Câu chuyện bắt đầu với việc người giám sát giếng dầu vội vã thực hiện các bước để đóng giếng. Điều này mâu thuẫn với sự xuất hiện của các phóng viên Kent và Lane từ Metropolis đến để đưa tin về giếng dầu theo yêu cầu của công ty dầu mỏ. Khi Clark phát hiện ra rằng mũi khoan đã xuyên qua một hang động phóng xạ ở độ sâu 6 dặm, một cặp đôi những người nhỏ bé (nhỏ bé về thể chất, đầu to, mặc đồ nhảy màu đen và có lông mày rậm) xuất hiện từ mũi khoan đã bị đóng và bắt đầu lang thang quanh thị trấn với vẻ mặt bối rối.<br /><br />Hãy hít một hơi thật sâu, đây là phần còn lại của bộ phim. Những người nhỏ bé khiến một số trẻ em sợ hãi, vì vậy Jeff Corey (trong vai người dân thị trấn cuồng tín) xúi giục một số người bạn của anh ta giết những "sinh vật" này. Superman can thiệp (không mấy hiệu quả) và bắt một trong những người nhỏ bé đã bị bắn và đưa anh ta đến bệnh viện địa phương. Bạn bè của Corey đốt cháy căn lều mà người bạn nhỏ bé khác đã trốn vào và giả định rằng anh ta đã chết, nhưng anh ta trốn thoát và chạy xuống giếng. Corey xúi giục một nhóm người dân (bất chấp việc cảnh sát đã bắt anh ta) treo cổ người đàn ông chuột đang nằm viện. Superman ngăn họ bước vào bệnh viện và đưa người đàn ông bị thương trở lại giếng để đoàn tụ với những người bạn của anh ta. Tổng cộng có 4 người đàn ông chuột xuất hiện với một loại vũ khí nào đó mà họ bắn vào Jeff Corey (tôi gọi đây là súng "Aargh!" vì hiệu ứng duy nhất của nó dường như là khiến Corey hét lên "Aargh!") và Superman cứu anh ta. Anh ta ngay lập tức thay đổi cách cư xử của mình vì ngạc nhiên khi thấy Superman cứu anh ta sau những hành động của mình, những người đàn ông chuột quay trở lại xuống giếng. Kết thúc.<br /><br />Dù bộ phim chỉ dài một tiếng, nhưng có một lượng lớn những cảnh rình rập, cảnh báo và truy đuổi - tôi đã bỏ qua tất cả những cảnh "Người đàn ông chuột 1 rình rập từ A đến B, nhìn ra để đảm bảo không ai theo dõi anh ta". Những người đàn ông chuột không bao giờ được đối xử theo bất kỳ cách nào - họ không có đối thoại - họ chỉ xuất hiện, bị bức hại và quay trở lại. Họ trông có vẻ hơi đáng sợ, nhưng họ không phải là những con quái vật có mắt tròng trắng như phản ứng của thị trấn ngụ ý.<br /><br />Reeves là một Clark Kent khá tốt - anh ấy là một phóng viên cứng rắn, nhiều hơn so với Phyllis Coates trong vai Lois Lane khá thờ ơ. Nhưng anh ấy là một Superman khủng khiếp. Không chỉ anh ấy không phù hợp với vai diễn (ít nhất tóc anh ấy cũng được nhuộm đen trong bộ phim này, đây là một cải thiện so với mái tóc sáng mà anh ấy từng có trong một số tập phim truyền hình), cách anh ấy thể hiện vai diễn cũng hoàn toàn sai lầm theo quan điểm của tôi. Tôi tin chắc anh ấy đã được hướng dẫn để "đứng ở tư thế" (Superman liên tục làm điều đó), nhưng ai đó nên nói với anh ấy rằng đó nên là nắm đấm đặt trên hông, chứ không phải trên sườn. Và anh ấy thể hiện Superman như một giáo viên nghiêm khắc và dễ bị kích động - anh ấy không chỉ chỉ tay vào mặt để răn dạy, nhưng anh ấy cũng có thể làm như vậy.<br /><br />Superman đi bộ rất nhiều (tôi nói rất nhiều - anh ấy không xuất hiện trong phim nhiều như bạn nghĩ), và chạy một chút. Anh ấy bay lên và hạ cánh vài lần, nhưng không bao giờ được nhìn thấy bay. Ồ, một số viên đạn bật ra khỏi người anh ấy, và anh ấy sử dụng thị lực viễn thị khi là Clark, nhưng không có hiệu ứng hình ảnh nào đi kèm. Thực tế, các hiệu ứng hình ảnh rất hiếm khi xuất hiện, và những hiệu ứng có mặt không được tốt.<br /><br />Tôi đã cố gắng đánh giá bộ phim này dựa trên các tiêu chuẩn của thời đại: nhưng ngay cả theo những tiêu chuẩn đó, tôi nghĩ đây là một nỗ lực khá sơ sài. May mắn thay, các tiêu chuẩn sản xuất của loạt phim truyền hình cao hơn, và ít nhất họ cũng đã bỏ công sức để tạo ra những câu chuyện có nội dung phong phú hơn.<br /><br />Một chút thất vọng - tôi sẽ không xem lại nó.
I just got the UK 4-disc special edition of Superman 1 for about $5. The additional stuff includes the 1951 feature Superman and the Mole-Men. So I slapped it into the DVD player last night, and here are my findings.<br /><br />Some initial disappointment - I hadn't checked, and I think I had it mentally tagged as one of the Kirk Alyn serials. I'm not a huge fan of George Reeves as Superman, and I hadn't seen anything other than the odd clip of Kirk Alyn - but hey ho, never mind.<br /><br />This black and white production runs for less than an hour. It has the feel of a couple of episodes of one of Reeves' early TV series, a two-parter, put together for cinema release, although IMDb says it was filmed as a cinema release in advance of the first TV series. In any event, it's an odd choice for reasons I'll get to later. I'm of an age where I recall TV and movie productions which are limited to one or two locations and sets, so there were no major surprises here. Even so, for a low budget movie, this one is REALLY low budget.<br /><br />The story concerns the small town of Silsby - population 1,430 - which, puzzlingly, is also home to the world's deepest oil well (6 miles). The story opens with the well's foreman hurriedly taking steps to close the well down. This conflicts with the arrival of Metropolis reporters Kent and Lane to report on the well, at the behest of the oil company. As Clark is sniffing out the fact that the drill has emerged into a radioactive cavern 6 miles down, a couple of odd little guys (small in stature, big in head, black in jumpsuit, and bushy in eyebrow) emerge from the capped-off drillshaft, and start mooching round town with puzzled expressions on their faces.<br /><br />A deep breath now, here is the remaining plot of the picture. The little guys scare some kids, so Jeff Corey (playing the town's rampant xenophobe) incites some pals to kill these "creatures". Superman steps in (moderately ineffectually) and catches one of the little guys who has been shot and takes him to the local hospital. Corey's pals burn down the shack the other little fellow has hidden in and assume he is killed, but he escapes and legs it down the shaft. Corey incites a lynch mob (despite the sheriff arresting him) to hang the hospitalised Mole-Man. Superman stops them entering the hospital and takes the injured chappie to the shaft to return him to his fellows. A total of 4 Mole-Men emerge with a weapon of some sort which they fire at Jeff Corey (I call this an Aargh! gun because its sole effect seems to be to make Corey go "Aargh!") and Superman saves him. He immediately changes his ways because of amazement at Superman saving him after the way he has behaved, the Mole-men go back down the shaft. The end.<br /><br />Despite the film only being an hour long, there is an inordinate amount of creeping around, bewareing and pursuing - I have left out all the "Mole-Man 1 creeps from A to B, looking out to make sure no-one is following him" stuff. The Mole-Men are never engaged in any way whatsoever - they have no dialogue - they just turn up, get persecuted, and go back. They do look a little creepy, but they are hardly the bug-eyed monsters that the town's reaction implies.<br /><br />Reeves is quite a good Clark Kent - very much a hard-nosed reporter, much more so than Phyllis Coates' rather indifferent Lois Lane. But he is a terrible, terrible Superman. Not only does he not look the part (at least his hair is dyed black in this, which is an improvement from the rather light hair he sported in some of the TV episodes), the way he plays it is all wrong in my book. I'm sure he was told to "strike the pose" (which Superman does constantly), but someone should have told him that it should be fists on hips, not fists on ribs. And he plays Superman as a rather strict and touchy schoolteacher - he doesn't actually wag his finger in remonstration, but he may as well have done.<br /><br />And Superman does a huge amount of walking around (I say a huge amount - he isn't actually in it all that much), and a bit of running. He takes off and lands a couple of times, but isn't seen in flight at any point. Oh, some bullets bounce off him, and he uses telescopic vision as Clark, but with no accompanying visual effect. In fact, visual effects are conspicuous by their absence, and the few which are present aren't very good.<br /><br />I've tried to consider this effort by reference to the standards of the time: but even by those standards I think it's a pretty threadbare effort. Thankfully, production standards on the TV series were higher, and at least they took the trouble to come up with stories which had a bit more to them.<br /><br />Something of a disappointment - I shan't be watching it again.