"Where the Sidewalk Ends" (1950) mở đầu một cách phù hợp với tên của Dana Andrews và Gene Tierney được viết trên vỉa hè, khi dòng nước bẩn chảy xuống giữa các thanh của cống rãnh. Vỉa hè đại diện cho sự tôn trọng, liêm chính và đạo đức - chỉ có những kẻ lừa đảo và thanh thiếu niên hư hỏng mới đi trên rãnh nước. Nhưng ngay cả những người đàn ông đáng kính nhất cũng có xu hướng vấp ngã đôi khi, và khi vỉa hè đột ngột kết thúc, đôi khi nó chứng minh rằng không thể tránh khỏi bị ướt giày. Mark Dixon (Dana Andrews) sinh ra ở rãnh nước, cha anh là một tên tội phạm chuyên nghiệp, và đã dành cả cuộc đời để cố gắng vươn lên vỉa hè, luôn luôn cân bằng trên mép lề đường. Là một thám tử cảnh sát, Dixon muốn không có gì hơn là thể hiện sự đàng hoàng và liêm chính mà cha anh thiếu, nhưng anh ta có một tính khí hung hăng mà anh không thể trốn tránh. Khi tính khí nóng nảy của anh khiến một nghi phạm giết người chết, Dixon thấy mình trở thành chính người cha mà anh khinh ghét, một tên tội phạm rẻ tiền sẽ gian lận và nói dối để che đậy tội lỗi của mình.

"Where the Sidewalk Ends" là bộ phim duy nhất quy tụ Dana Andrews, Gene Tierney và đạo diễn Otto Preminger sau bộ phim tuyệt vời "Laura" (1944), mặc dù hai bộ phim, theo thể loại phim noir, không thể khác xa nhau hơn. Trong khi bức tranh trước đó có sự thân mật mạnh mẽ của một câu chuyện giết người ở nhà quê, bộ phim này mang tính truyền thống hơn với tư cách là một vở kịch cảnh sát đô thị đầy kịch tính. Với màn trình diễn đáng nhớ tuyệt đẹp của cô ấy trong vai Laura Hunt, thật đáng tiếc khi Tierney bị sử dụng quá ít ở đây, chiếm vị trí điển hình của người yêu lãng mạn xinh đẹp và vô trợ {tương tự như cô ấy đã làm điều đó cùng năm đó trong "The Night and the City" (1950) của Jules Dassin}. Andrews, mặt khác, hiếm khi tốt hơn, thể hiện sự cứng rắn và giận dữ không cân bằng mà tôi không mong đợi từ anh ấy. Gary Merrill là người phù hợp với vai ông trùm tội phạm Scalise, nhưng anh ta không đủ hung ác cho vai diễn, và tôi nghĩ rằng một diễn viên như Richard Conte (người đóng vai ông Brown trong "The Big Combo" (1955)) sẽ phù hợp hơn với nhân vật; tôi không nhận ra điều này, nhưng Conte xuất hiện chỉ một năm trước trong "Whirlpool" (1949) của Preminger).

Căng thẳng, khi Dixon cố gắng che đậy tội lỗi của mình, thật hấp dẫn - chắc chắn là một trong những cảnh hồi hộp nhất của thời đại - mặc dù tôi cảm thấy tình huống vẫn chưa được khai thác hết tiềm năng. Tài xế taxi là người duy nhất có thể xác định dứt khoát Dixon là thủ phạm, nhưng Preminger vội vã bỏ qua khoảnh khắc khi anh ta đi qua Dixon trên cầu thang. Nếu nhân chứng được đưa vào khi Dixon đang diễn lại những chuyển động của mình bên ngoài lối vào căn hộ, chúng ta có thể đã có một màn trình diễn thực sự ngoạn mục. Và tại sao, về vấn đề này, lời chứng của tài xế taxi không thể ngay lập tức giải thoát Jiggs Taylor (Tom Tully) khỏi nghi ngờ giết người? Những bất nhất quán khó chịu như vậy làm lu mờ một kịch bản xuất sắc khác của Ben Hecht, người đã thổi hồn vào thế giới ngầm tội phạm đầy kịch tính với những cảnh sát mạnh mẽ và những tên tội phạm nói đùa. Nhân vật của Andrews, một người thực thi pháp luật sôi sục và bùng nổ, bị giày vò bởi cơn thịnh nộ và hối hận, hiếm khi được thể hiện tốt hơn, ít nhất là ngang bằng Robert Ryan trong "On Dangerous Ground" (1952) của Nicholas Ray.
'Where the Sidewalk Ends (1950)' opens, appropriately, with Dana Andrews' and Gene Tierneys' names inscribed on the sidewalk, as dirty water streams down between the bars of a sewer grate. The sidewalk represents respectability, integrity and morality  only crooks and delinquents walk in the gutter. But even the most honourable of men have a tendency to misstep on occasion, and, when the sidewalk abruptly comes to an end, sometimes it proves impossible to avoid getting one's shoes wet. Mark Dixon (Dana Andrews) was born in the gutter, his father a professional criminal, and has spent his entire life clawing his way back onto the sidewalk, perpetually balanced on the edge of the kerb. As a police detective, Dixon wants nothing more than to display the decency and integrity that his father lacked, but he possesses a mean-streak that he can't escape. When his quick temper leaves a murder suspect dead, Dixon finds himself becoming the very father whom he despised, a cheap criminal who'll cheat and lie to cover up his offence.<br /><br />'Where the Sidewalk Ends' was the only film to reunite Dana Andrews, Gene Tierney and director Otto Preminger after the superb 'Laura (1944),' though the two films, as far as noir goes, couldn't be further apart. Whereas the earlier picture had the strong intimacy of a country-house murder tale, this film is more conventional as a gritty urban police drama. Given her ravishingly memorable performance as Laura Hunt, it's unfortunate that here Tierney is grossly underused, occupying the typical niche of the pretty, helpless romantic interest {much as she did that same year in Jules Dassin's 'The Night and the City (1950)'}. Andrews, on the other hand, has rarely been better, exhibiting a toughness and unhinged anger that I hadn't expected of him. Gary Merrill is suitably smug as the crime boss Scalise, but he doesn't seem mean enough for the role, and I think that an actor like Richard Conte (who played Mr. Brown in 'The Big Combo (1955)') would have better suited the character; I hadn't realised this, but Conte appeared just one year earlier in Preminger's 'Whirlpool (1949).'<br /><br />The tension, as Dixon attempts to cover up his accidental crime, is absolutely riveting  certainly among the most suspenseful sequences of its era  though I feel that the situation still wasn't exploited to its full potential. The taxi driver is the only person who could have decisively identified Dixon as the perpetrator, but Preminger hurriedly skims over the moment when he passes Dixon on the stairs. Had the witness been brought in as Dixon was re-enacting his own movements outside the apartment entrance, we could have had some genuine fireworks. And why, for that matter, couldn't the taxi driver's testimony have immediately absolved Jiggs Taylor (Tom Tully) from suspicion of murder? Niggling inconsistencies such as these tarnish an otherwise excellent screenplay from Ben Hecht, who infuses his gritty criminal underworld with hard-hitting cops and wise-cracking felons. Andrews' seething and implosive law-enforcer, tormented by rage and remorse, has rarely been done better, at least the equal of Robert Ryan in Nicholas Ray's 'On Dangerous Ground (1952).'