The Sea is Watching là một trải nghiệm phim thú vị. Trước hết, cảm giác tổng thể là mạnh mẽ, nội tâm, ngột ngạt và nhỏ bé. Mỗi khung hình giống như một bức ảnh chụp điều gì đó bên trong, điều gì đó rất tập trung và không phải là một phần của bức tranh lớn hơn. Rõ ràng là chúng ta phải nhìn vào điều gì trong mỗi khung hình. Chính vật lý của bối cảnh đã góp phần vào cảm giác nhỏ bé và mạnh mẽ đó. Những ánh đèn dọc theo giữa con đường chia đôi con đường, và cánh cổng nhỏ dẫn đến khu định cư nhỏ tiếp theo là những lỗ hổng nhỏ và ít ỏi phục vụ như những cơ sở tạo nên những gì dường như là toàn bộ thị trấn. Ngay cả khung cảnh của đại dương cũng được khung bởi một bến tàu nhỏ nơi bạn có thể đếm được số cỏ dài đung đưa trong gió. Không có khung cảnh toàn cảnh. Thật ra, nó nhắc tôi về chuỗi Montmarte trong Moulin Rouge nơi máy quay tập trung vào cối xay gió tạo ra một cảm giác về một khu vực nhỏ nơi mọi thứ đang diễn ra.

Mặc dù diễn xuất khá tốt xét đến việc tôi thực sự không thể phân biệt cách diễn xuất của các diễn viên, tôi cảm thấy những hành động quá mức bi kịch và vô nghĩa. Tại sao Kikuno lại tiếp tục hành động theo cách đó khi Fusanosuke tuyên bố cuộc hôn nhân sắp tới của anh ta thực sự không thật - con người không thay đổi nhiều như vậy, và nhân vật Kikuno quá mạnh mẽ và kiên cường đến nỗi ngay cả khi họ bận rộn tiếp quản doanh nghiệp của O-shin nhưng không có kết quả, phản ứng đó vẫn không phù hợp với tính cách và không cần thiết cũng như gây xao nhãng. Một ví dụ khác về diễn xuất kỳ lạ là khi bạn trai say rượu của Kikuno xuất hiện và Ryosuke quyết định can thiệp và bị đẩy xuống cầu thang, cách anh ta đứng dậy và hung hăng bước lên cầu thang và cuộc chiến tiếp theo bên ngoài trong những bụi rậm đơn giản là không thỏa mãn. Không phải là tôi thích những cảnh chiến đấu - trái lại - nhưng nó có vẻ gượng gạo và một lần nữa, quá kịch tính.

Ngoài ra, mặc dù không phải là một bộ phim đẹp để xem, nhưng nó mang đến một cái nhìn thú vị vào khía cạnh đen tối của mại dâm (trái ngược với geisha). Thật không may, có lẽ nó đáp ứng kỳ vọng của chúng ta về những người phụ nữ phóng đãng (những lời bình luận "em yêu - em sẽ cho anh một thỏa thuận" được hỗ trợ bởi những hành động quá mức) và khiến tôi nghi ngờ liệu những cô gái mại dâm thế kỷ 19 thực sự có hành động như vậy hay không. Nhưng một khi bước vào nhà, những hoạt động bên trong trở nên thú vị, sống động và thật, và mang đến một tình huống mà tôi chưa từng dự đoán hay tưởng tượng trong quan điểm lãng mạn của tôi về Nhật Bản thế kỷ 19.
The Sea is Watching was an interesting film experience. First of all, the overall feel was intense, internalized, claustrophobic, and small. Each frame seemed to be a photograph of something inside, something very focused and not part of a bigger picture. It was obvious what we were to look at in each frame. The physicality of the set itself contributed to that feeling of smallness and intensity. The lights along the middle of the road cut the road in half, and the tiny gate to the tiny settlement followed by the tiny and few cubbyholes that served as the establishments that made up what seemed to be the entire town. Even the view of the ocean was framed by a tiny landing on which one can count the number of longer grass swaying in the wind. No panoramic views. In fact, it reminded me of the Montmarte sequence of Moulin Rouge where the camera sweepingly focuses in to the windmill creating again a feeling of a small area where everything is happening.<br /><br />While the acting was passable considering I really could not discern how the lines were truly delivered, I felt that the actions were overly melodramatic and nonsensical. Why Kikuno would continue carrying on the way she did when Fusanosuke announced his impending marriage really didn't seem true  people hadn't really changed that much, and the character Kikuno was so strong and resilient that even if they were busy taking on O-shin's business for naught, the reaction seemed out of character and unnecessary and distracting. Another example of odd acting was when the drunk boyfriend of Kikuno showed up and Ryosuke decided to intervene and was pushed down the stairs, the way in which he got up and menacingly came up the stairs and the ensuing fight outside among the reeds was simply unsatisfying. It wasn't that I like fight scenes  au contraire  but it seemed a little stilted and again, overly dramatic.<br /><br />Otherwise, while not a beautiful movie to watch, it provided an interesting glimpse into the darker side of prostitution (as opposed to the geisha). Unfortunately, perhaps it fed into our expectations of wanton women (the "honey  I'll give you a deal" comments supported by the over-stretched actions) and seriously caused me to doubt whether indeed 19th century prostitutes really acted in that way. But once inside the house, the inner workings became most interesting, vivid and real and provided a scenario I never anticipated or imagined in my romantic view of Japan in the 19th century.