Năm bộ phim miền Tây tuyệt vời mà Mann thực hiện là những tác phẩm không gì sánh bằng trong lịch sử điện ảnh Hollywood. Ngay cả John Ford, một đạo diễn huyền thoại, cũng chưa từng thực hiện được nhiều phim chất lượng như vậy. Điều thú vị là những bộ phim của Mann đều có những điểm yếu riêng. "My Darling Clementine" của Ford có thể sánh ngang với hai bộ phim của Mann cộng lại, hoặc ít nhất là một bộ.

Ngoài Mann và Stewart, nhân vật hùng anh hùng thực sự của những bộ phim này chính là Chase. Chase là người chịu trách nhiệm cho "Red River" tuyệt vời. Ông viết kịch bản cho "Far Country", "Bend of the River", và có thể một số phim khác. Tuy nhiên, không có bộ phim nào trong số đó đạt đến độ hoàn hảo như "My Darling Clementine", nhưng điều đó cũng không phải là vấn đề lớn vì rất ít bộ phim, dù là phim miền Tây hay thể loại khác, đạt đến mức hoàn hảo.

Mỗi bộ phim của Mann, hoặc là sáu bộ phim nếu kể cả "Naked Spur", đều có những khoảng trống lớn, nhưng lại có những cảnh quay tuyệt đẹp. Ngay cả "Red River", bộ phim miền Tây xuất sắc nhất từ trước đến nay, cũng có những thiếu sót. Vì vậy, sự hoàn hảo không phải là tất cả.

Tuy nhiên, "Far Country" có những lỗ hổng lớn. Phim có phần hơi sến súa và chỉ thực sự sống động khi Stewart và McEntire đối đầu với nhau. Phần còn lại khá bình thường, ngoại trừ những cảnh quay ấn tượng của Mann. Mann là một bậc thầy về kỹ thuật quay phim, có con mắt nghệ thuật sắc sảo và luôn biết cách tạo ra những cảnh quay tuyệt đẹp.

"Far Country" có một khoảnh khắc đáng kinh ngạc. Và như thường lệ, khoảnh khắc đó đến từ Stewart. Không ai trong lịch sử điện ảnh từng thể hiện sự chịu đựng thể xác với sự thuyết phục và quyền uy như ông. Ông thực sự tuyệt vời: hãy xem ông trong "Bend", "Far", "Winchester", và "Man from Laramie". Trong "Bend", ông bị đánh đập tàn nhẫn và treo lơ lửng giữa sự sống và cái chết đến mức khiến người xem rùng mình; trong "Far", ông bị bắn rơi khỏi bè với một cảnh quay dữ dội đến mức khiến người xem phải hốt hoảng; và trong "Man", khi ông bị kéo qua đám lửa, bạn sẽ tự hỏi liệu có để lại vết bỏng trên người ông hay không. Ông là một diễn viên xuất sắc. Ngoài ra, hãy xem khoảnh khắc ông bị đánh đập trong phòng khách sạn ở "Winchester", một cảnh quay được thực hiện xuất sắc.

Đó là lãnh địa của Mann: hãy xem Gary Cooper và Jack Lord trong "Man of the West". Đó là một trong những cảnh chiến đấu đau đớn và dữ dội nhất từng được ghi lại. Cooper có thể không thuyết phục như Stewart, nhưng ông vẫn thể hiện sự kiệt sức đến mức tương đương vào cuối cuộc chiến. Nói tóm lại, không ai, ngoài Mann, có thể thể hiện con người trong những tình huống tuyệt vọng đến mức độ như vậy.

Mann là một đạo diễn vĩ đại.

Hãy xem tất cả các bộ phim miền Tây của ông. Chúng là những tác phẩm vĩ đại, ngay cả khi có những thiếu sót. Nhưng điều đó không quan trọng. Khi ông trổ tài với những cảnh quay tuyệt vời, chúng là những cảnh quay xuất sắc nhất, ngang tầm với những tên tuổi lớn như Ford. Sáu bộ phim miền Tây của ông, khi được xem như một thể thống nhất, là những tác phẩm xuất sắc nhất từng được thực hiện.

Cảm ơn, Anthony.
The five or so really good westerns that Mann made are unequaled as an ensemble in Hollywood. Even John Ford never made that many with so much quality. The curious thing about them all is how uneven they are. Ford's My Darling Clementine is worth about two and a half of any of them. Or at least two. <br /><br />The real hero of them besides Mann and Stewart is Chase. Chase being responsible for the brilliant Red River. Chase wrote far country, bend of the river, and probably some others. But none of them are as finished as My Darling Clementine, but then very few films, western or otherwise are. <br /><br />Each of the five films of Mann have huge gaps, or is it six, lets see. Bend, Far, Man of the West, Furies, Winchester 73, and yep, six, Naked Spur. Each have magnificent scene after magnificent scene, with fairly glaring lapses. Yet so does Red River, which is still the single greatest western ever made. So perfection isn't everything. <br /><br />But The Far Country has huge, huge holes. It's mawkish, and really comes alive only when Stewart and Mc Entire are locking horns. The rest is pretty pedestrian, with the usual exception of Mann's camera. Mann's camera is a one man course in cinematography. It is about as good an eye as anybody who ever got behind a strip of moving film. It is almost never in the wrong place, never. <br /><br />The Far Country has one amazing moment. And as usual it comes from Stewart. Nobody in the history of cinema ever received physical punishment with the authority of that man. He is absolutely amazing: look at him in Bend, Far, Winchester, and Man from Laramie: in Bend has been beaten up and is hanging by a thread so believably and with such boiling hatred he looks like somebody displaced from Dachau, in Far he is shot off a raft with such violence, it looks so convincing that you wince, and of course when he is dragged through the fire in Man, well you find yourself looking for the burn marks. What an actor. Not to mention the moment in Winchester when he is beaten up early in the hotel room, also as well as anybody ever did it. <br /><br />But that was Mann's territory: look at Gary Cooper fighting with Jack Lord in Man of the West. As painful as any fight scene ever recorded. Cooper while not being quite as convincing as Stewart, nevertheless is somehow his equal in looking exhausted at the end of the fight. In short, nobody but nobody but nobody ever showed the human being in extremis as well as Mann. <br /><br />What a great, great director. <br /><br />See every western he ever made. They are his real monuments, even if all are scetchy. But so what. When he gets roaring with his great scenes they are as good as anybody, including Ford. And his six westerns as an ensemble are the best ever done by anyone, period.<br /><br />Thanks, Anthony.