Chìa khóa của The 40-Year-Old Virgin không chỉ đơn thuần là việc Andy Stitzer vẫn còn là trai tân ở tuổi 40, mà còn là cách mà Steve Carell thể hiện nhân vật này. Trong một thể loại phim "hài" thô tục đã trở nên nhàm chán vì thiếu hài hước và nhân vật thú vị, The 40-Year-Old Virgin mang đến một dàn diễn viên tài năng và một kịch bản thông minh, chân thành, không dùng nhân vật chính làm đối tượng cho những trò đùa nhảm nhí. Việc Andy vẫn còn là trai tân ở tuổi 40 không phải là điều để đùa cợt, mà là một điều thú vị.

Carell, một thành viên kỳ cựu của nhóm Ferrell trong phim Anchorman và là cựu diễn viên của chương trình truyền hình Daily Show, sử dụng ý tưởng của bộ phim để phát triển nhân vật của mình - chúng ta được hiểu lý do tại sao Andy lại như vậy. Những chi tiết nhỏ chính là điều làm nên thành công của bộ phim. Khi một người đồng nghiệp tại cửa hàng điện tử hỏi Andy về kế hoạch cuối tuần của anh ấy, Andy kể về những nỗ lực nấu nướng không thành công của mình. Khi Andy đi xe đạp đến nơi làm việc, anh ấy báo hiệu khi rẽ. Anh ấy không chỉ trang trí nhà mình bằng những hình tượng hành động - anh ấy sơn chúng, trò chuyện với chúng, và tiết lộ rằng một số hình tượng cổ xưa nhất đã thuộc về anh ấy từ khi còn nhỏ. Một bộ phim hài tầm thường sẽ không bao giờ tập trung vào những chi tiết như vậy.

Cốt truyện khá đơn giản - những người đồng nghiệp của Andy phát hiện ra anh ấy chưa từng quan hệ tình dục và họ quyết định biến việc đưa Andy lên giường với một người phụ nữ thành nhiệm vụ cá nhân của mình. Đó là một ý tưởng ngớ ngẩn và bộ phim không cố gắng che giấu sự thiếu chín chắn của nó.

Những người bạn của Andy là những người bổ sung cho tính cách lo lắng của anh ấy: David (Paul Rudd) đã chia tay với bạn gái hai năm trước nhưng vẫn còn ám ảnh bởi cô ấy, Jay (Romany Malco) là một người đàn ông thích chơi bời với phụ nữ và Cal (Seth Rogen) là một người nghiện tình dục có hình xăm. Những nỗ lực đưa Andy lên giường của họ thất bại nhiều lần, và mỗi lần như vậy lại khiến Andy cảm thấy ít lạc quan hơn.

Cuối cùng, Andy gặp Trish (do Catherine Keener thủ vai), một bà mẹ đơn thân, và, bất chấp những lo lắng của những người bạn luôn miệng nói rằng những người mẹ không đáng để bận tâm, anh ấy đã phải lòng cô ấy. Họ bắt đầu một mối quan hệ và đồng ý trì hoãn quan hệ tình dục trong 20 ngày - Trish không biết rằng Andy vẫn còn là trai tân.

The 40-Year-Old Virgin do Judd Apatow đạo diễn, người đã sản xuất Anchorman và The Cable Guy, và là người khởi xướng loạt phim truyền hình ngắn ngủi Freaks and Geeks. Apatow nổi tiếng với phong cách hài hước độc đáo, và kịch bản - được đồng viết bởi Carell - mang đến nhiều khoảnh khắc hài hước.

Tuy nhiên, điều thú vị và đáng ngạc nhiên nhất của The 40-Year-Old Virgin là sự trưởng thành của nó. Có lẽ bạn đã biết rằng bộ phim nhận được những đánh giá tích cực từ các nhà phê bình, và ngay cả tôi cũng ngạc nhiên trước sự đón nhận nồng nhiệt này. Nhưng sau khi xem phim, bạn sẽ dễ dàng hiểu lý do tại sao. Chúng ta thích Andy. Chúng ta quan tâm đến anh ấy. Anh ấy không chỉ là một nhân vật hài hước đơn thuần - anh ấy là một con người thực sự, với những nỗi lo lắng và tính cách ngây thơ giống như một đứa trẻ. Những người bạn của anh ấy không phải là những kẻ ngốc nghếch đáng ghét, và câu chuyện tình của anh ấy là một câu chuyện đầy biến cố và cảm xúc. Nó chạm đến trái tim của khán giả.

Mặc dù bộ phim không hoàn hảo và có một số câu chuyện hài hước và ngụ ý thô tục, nhưng nó không gây khó chịu như những bộ phim cùng thể loại khác bởi vì chúng ta có tình cảm với những nhân vật trên màn ảnh. Những bộ phim hài hước về tình dục hay nhất hoạt động theo cách này - từ Risky Business đến American Pie - và đó là điểm khác biệt lớn giữa The 40-Year-Old Virgin và 40 Days and 40 Nights.
The key to The 40-Year-Old Virgin is not merely that Andy Stitzer is a 40-year-old virgin, but rather the manner in which Steve Carell presents him as one. In a genre of crass "comedy" that has become typified by its lack of humor and engaging characters, The 40-Year-Old Virgin offers a colorful cast and an intelligent, heartfelt script that doesn't use its protagonist as the butt-end of cruel jokes. That Andy is still a virgin at forty years old is not as much a joke, in fact, as it is a curiosity.<br /><br />Carell, a veteran of Team Ferrell in Anchorman and an ex-Daily Show castmember, uses the concept of the film to expand his character  we get to understand why Andy is the way he is. It's the little things that make this film work. When Andy's co-worker at an electronics store asks him what he did for the weekend, Andy describes his failed efforts at cooking. When Andy rides his bike to work, he signals his turns. He doesn't just adorn his home with action figures  he paints them, and talks to them, and reveals that some of the really old ones have belonged to him since childhood. A lesser comedy wouldn't even begin to focus on all of these things.<br /><br />The plot is fairly simplistic  Andy's co-worker pals find out he's never had sex and they make it a personal quest of theirs to get him in bed with a woman. It's a childish idea and the film makes no attempt to conceal its juvenility.<br /><br />Andy's friends are a complement to his neurotic nature: David (Paul Rudd) has broken up with his girlfriend over two years ago but is still obsessed with her, Jay (Romany Malco) is a womanizing ladies' man and Cal (Seth Rogen) is a tattooed sexaholic. Their attempts at getting Andy in the sack backfire numerous times, and each time leaves Andy feeling less and less optimistic.<br /><br />Finally Andy meets single mom Trish (played by Catherine Keener) and, much to the chagrin of his worrying buddies who claim mothers aren't worth it, he falls in love with her. They begin a relationship and agree to put off having sex for twenty days  Trish being unaware that Andy is still a virgin.<br /><br />The 40-Year-Old Virgin was directed by Judd Apatow, the man who produced Anchorman and The Cable Guy, and began the short-lived cult TV show Freaks and Geeks. Apatow is renowned for his unique sense of humor, and the script  co-written by Carell  offers plenty.<br /><br />However, in the end the most interesting and (indeed surprising) aspect of The 40-Year-Old Virgin is its maturity. By now you are probably well aware that the film received glowing reviews from the critics, and even I was surprised by its warm reception. But after seeing the film, it's easy to understand why. We like Andy. We care about him. He's not just some cardboard cutout sex-comedy cliché  he's a real, living, breathing person. His neurotic traits combine the best of Woody Allen with childish naivety. His friends are not unlikable jerks and his romance is tumultuous and bittersweet. It strikes a chord with the audience.<br /><br />Although this is far from being a perfect movie and definitely contains some rather crude innuendo and sexual humor, it doesn't offend to the extent that other genre entries might have because we have affection for the people on-screen. The best sex comedies work this way  from Risky Business to American Pie  and that is the major difference between something like The 40-Year-Old Virgin and 40 Days and 40 Nights.