"Sudden Impact" thường được xem là thất bại nghệ thuật của Eastwood vào thời điểm mà ông đã có uy tín là một đạo diễn. Lý do không hẳn là bộ phim mà là thái độ của phim đối với hành động tự phán xét và trừng phạt mà phim dường như ủng hộ. Ở một vài khía cạnh, phim còn mang nặng ảnh hưởng của "Death Wish" hơn là phim "Dirty Harry" gốc. Người ta có thể tranh luận về điều này - cuối cùng thì đó là một bộ phim về tội lỗi, công lý và sự trừng phạt. Đối với tôi, đó là một bộ phim về sự đồng cảm hơn là cảm thương. Tuy nhiên, trong bối cảnh những tranh luận này, người ta dễ quên mất rằng "Sudden Impact" là một bộ phim được thực hiện rất xuất sắc. Quên đi cảnh "Go ahead punk, make my day" - đó là một cảnh mang tính biểu tượng nhưng không phải là độc đáo. Nhưng hãy nhìn những khung cảnh quay từ trên không của thành phố San Francisco, phóng to vào thành phố. 15 hay 20 phút đầu tiên khá ngoạn mục. Hoặc hãy xem cảnh được thực hiện xuất sắc nơi Sondra Locke đến thăm em gái bị bệnh tâm thần của cô ấy ở bệnh viện. Eastwood sử dụng rất hiệu quả sự đối lập giữa các khuôn mặt. Tóm lại, "Sudden Impact" là một bộ phim hình ảnh rất đẹp, cho thấy sự trưởng thành của Eastwood như một đạo diễn. Và nếu tôi nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên Eastwood đưa điều đó lên màn ảnh, mặc dù là trong một bộ phim hành động có lý thuyết gây tranh cãi. Ngoài ra, tôi nghĩ đây là bộ phim có nhịp độ tốt đầu tiên do Eastwood đạo diễn. Mặc dù Eastwood có tài năng đạo diễn khổng lồ, nhưng kịch tác đã luôn là điểm yếu của ông (xem "Play Misty for Me", "Breezy" v.v.). Nhịp độ của câu chuyện dẫn đến các yếu tố hình ảnh được hòa quyện tốt vào phim và không làm xao nhãng câu chuyện. Điều duy nhất thực sự khó chịu là con chó hay xì hơi.
Sudden Impact tends to be treated as Eastwood's artistic failure at a point in his career when he had established a good reputation as a director. The reason is actually not the film itself but the attitude it takes towards vigilantism which it seems to support. In some places it actually owes more to Death Wish than the original Dirty Harry film. One might argue if that is so- at the end of the day it's a film about guilt, justice and retribution. For me, at the end of the day it's more empathy than sympathy. However, in view of all these arguments it is easily overlooked that sudden impact is an awfully well made film. Forget the "Go ahead punk, make my day scene", that's iconic but not original. But look at the views of San Fransisco taken from the air, zooming in on the city. The first 15 or 20 minutes are quite spectacular. Or have a look at the brilliantly made scene where Sondra Locke's character visits her mentally ill sister in hospital. Eastwood makes great use of the juxtaposition of faces. So all in all Sudden Impact is a very visual film that really shows how mature Eastwood is as a director. And if I remember correctly it was actually the first time Eastwood put that on screen albeit in an action film of debatable ideology. Also, I think this is the first well paced film Eastwood directed. Although Eastwood has enormous talent as a director, dramaturgy has always been his weak point (see Play Misty for me, Breezy etc.) Thepace of the narrative leads to the visual elements being well integrated into the film and not distracting from the story. The only thing that is really annoying is the farting dog.