Tôi đã xem bộ phim này nhiều năm trước và nó để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi. Thật không may, tôi đã trở nên thờ ơ với nhiều bộ phim trong những năm qua và không nghĩ rằng "Kalifornia" sẽ gây ấn tượng với tôi khi xem lại gần đây. Tôi vui mừng khi nói rằng nó vẫn đáng sợ và hấp dẫn như cách đây mười năm.<br /><br />Có hai yếu tố thực sự tạo nên sức mạnh cho bộ phim này. Đầu tiên là dàn diễn viên. Chúng ta có một màn trình diễn gây sốc của Brad Pitt trẻ tuổi trong vai Early Grace. Khi biết Pitt, như tất cả chúng ta đều biết, là một trong những nam diễn viên quyến rũ nhất Hollywood từng có, thật thú vị khi thấy anh ấy thủ vai một nhân vật xấu xa và không hấp dẫn. Pitt thể hiện xuất sắc vai diễn của mình mà không cần phải dựa vào những hình tượng hoặc nhại lại của người da trắng, và anh ấy vẫn khiến người xem cảm thấy sợ hãi trong suốt bộ phim.<br /><br />Juliette Lewis cũng gây ấn tượng không kém trong vai bạn gái bi thảm của Grace, thể hiện nhân vật giống như một cô bé mười tuổi với trải nghiệm cuộc sống của một người bốn mươi tuổi. Lewis khiến người xem cảm thấy đồng cảm (với hoàn cảnh của nhân vật) cũng như khinh bỉ (vì sự ngây thơ của cô ấy), nhưng cô ấy thể hiện diễn xuất của mình với sự tinh tế hiếm có ở một diễn viên trẻ như vậy. Cá nhân tôi nghĩ đó là một bi kịch khi Pitt và Lewis không được đề cử giải thưởng nào cho những diễn xuất xuất sắc của họ trong phim này.<br /><br />David Duchovony và Michelle Forbes đều được chọn vai diễn phù hợp là cặp vợ chồng trẻ vô tình đi du lịch xuyên nước Mỹ với Pitt và Lewis. Duchovony thể hiện đúng chất ngốc nghếch và ngây thơ, trong khi Forbes thể hiện sự lạnh lùng và thờ ơ một cách thuyết phục, nhưng cả hai diễn viên đều thể hiện xuất sắc sự thay đổi của nhân vật khi họ bị cuốn vào sự hấp dẫn kỳ lạ đối với Pitt.<br /><br />Ngoài diễn xuất tuyệt vời, bộ phim này còn thu hút người xem bằng nhịp độ hoàn hảo. Khi "Kalifornia" được phát hành, Hollywood đang cho ra mắt nhiều bộ phim về nhân vật tốt bị lộ là kẻ tâm thần ("Single White Female", "Pacific Heights", "The Hand That Rocks The Cradle", "Deceived", "Sleeping With The Enemy", v.v.). Hầu hết các bộ phim này đều tuân theo cùng một công thức, chỉ khác nhau về bản chất của mối quan hệ giữa nhân vật tốt và nhân vật xấu. "Kalifornia" không đi quá xa khỏi chủ đề này, nhưng hai phần đầu của phim là ví dụ hoàn hảo về thể loại phim giật gân tăng nhiệt độ từ từ, khiến người xem hồi hộp chờ đợi khoảnh khắc chuyển biến.<br /><br />Khi sự thật được phơi bày và Pitt được tự do thể hiện vai diễn kẻ xấu điên loạn, bộ phim chuyển sang một nhịp độ hoàn toàn khác và hai mươi phút cuối không đáp ứng được kỳ vọng của người xem. Tuy nhiên, các cảnh hành động diễn ra nhanh chóng và kết thúc lạnh lùng. Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng những vết sẹo sẽ còn mãi ở lại.<br /><br />Phần tường thuật (do Duchovony thời trước X-Files với giọng hơi ca ca) có phần gượng ép. Tất nhiên, đó là do phần tường thuật được viết trong cuốn sách của nhân vật nhà báo do Duchovony thủ vai, vì vậy có thể nói rằng lối tường thuật tự ý thức này là một cách nháy mắt với phong cách phóng đại mà hầu hết các nhà báo thường viết.<br /><br />Bộ phim này là một thành công lớn và vượt trội so với 90% các bộ phim giật gân trong hai thập kỷ qua. Tôi khuyên bạn nên xem, nhưng không phù hợp với những người yếu tim hoặc yếu trí óc. Phim này gây rối loạn trên nhiều phương diện. Nhưng đó chính là mục đích của nó.
I had seen this film many years ago and it had made a lasting impression on me. Alas, I have hardened to many films over the years and did not expect to be impressed by 'Kalifornia' upon watching again recently. I am pleased to say that it is every bit as unnerving and watchable as it was ten or so years ago.<br /><br />There are two things which really give this movie its power. The first is its cast. We have a staggeringly disturbing turn by a young Brad Pitt as Early Grace. Knowing Pitt, as we all do, as one of the most enduring heart-throbs Hollywood has ever had, it is refreshing to see him play such a vile, unattractive character. Pitt pulls the show off without resorting to white-trash cliché or parody, and manages to remain genuinely terrifying throughout the movie.<br /><br />Juliette Lewis is equally impressive as Grace's tragic girlfriend, playing the character like a ten year old girl with a forty year old's life experience. Lewis manages to evoke pity (for her character's station in life) as well as contempt (for her naivety), but she underpins her performance with the kind of subtlety rarely seen by an actor so young. Personally, I think it's a tragedy that neither Pitt nor Lewis were nominated for any awards for their performances here.<br /><br />David Duchovony and Michelle Forbes are both perfectly cast as the yuppy couple who unwittingly end up travelling across the US with Pitt and Lewis. Duchovony is aptly geeky and naive, and Forbes seems emphatically cynical and shut-off, but both actors manage to convincingly portray their characters' changes as they are equally intrigued, repulsed and strangely attracted to Pitt.<br /><br />The fine casting and uniformly brilliant acting aside, this film really grabs us by the proverbial balls through its flawless pacing. At the time 'Kalifornia' was released, Hollywood was releasing a slew of nice-character-turns-out-to-be-psychotic movies ('Single White Female', 'Pacific Heights', 'The Hand That Rocks The Cradle', 'Deceived', 'Sleeping With The Enemy' etc). Most of these movies followed the same formula, the only variation being the nature of the relationship between good guy and bad guy. 'Kalifornia' doesn't really stray too far from this territory, but its first two acts are the perfect example of the slow-boil thriller, and we are kept on the very edge of our seats waiting for the tide to turn.<br /><br />When the penny does drop, and Pitt is let loose to play the maniacal bad guy, the film shifts gears completely and the last twenty minutes don't quite live up to rest of the movie. That said, the action is thick and fast and the resolution is suitable cold. The fight is over, but the scars will always be there.<br /><br />Much of the narration (provided by a somewhat whiny, pre X-files Duchovony) is a tad contrived. Of course, it's meant to be from the book the Duchovony's journalist character has written, so one could argue that the self-conscious narration is meant to be a nod to the kind of sensationalised style in which most journalists write.<br /><br />The film is largely a success and is certainly a cut above 90% of the thrillers of the past twenty years. Highly recommended, but not for the weak of stomach or mind. This film is disturbing on more than one level. But then, it's meant to be.