Có lẽ vì tôi từng là người Moscow và có một cảm giác hài hước linh hoạt nên tôi không vội vàng gán cho bộ phim này là "phim nghệ thuật/lễ hội rác rưởi". Đây không phải là bộ phim hay nhất năm 2005, cũng không phải là một bộ phim hoàn toàn tệ. Nó chỉ có rất nhiều vấn đề. Tôi cũng nghi ngờ rằng bộ phim này bị cấm vì những "nỗi sợ về tư tưởng", hay "những cấm kỵ bảo thủ" hay bất cứ lý do nào khác mà bộ phim này có thể được gọi là "dũng cảm" và "không thỏa hiệp" ở nước ngoài. Nó bị cấm vì những người kiểm duyệt biết rằng 99% khán giả phim Nga sẽ thấy nó thô tục vì sự thiếu tinh tế trong quá trình quay phim và chỉnh sửa của bộ phim tẻ nhạt này.<br /><br />Chúng ta có một cảnh mở đầu mạnh mẽ. Thiết kế âm thanh tuyệt vời, bối cảnh tuyệt vời - đầy ý nghĩa và biểu tượng. Việc sử dụng và sắp xếp các biểu tượng sẽ luôn là một trong những điểm mạnh nhất của bộ phim (mặc dù số 4 không phải là một thách thức thị giác đáng sợ). Trong 40 phút tiếp theo, chúng ta có một bối cảnh mở đầu cũng rất mạnh mẽ. Một cuộc trò chuyện vui nhộn và hay ho trong quán rượu giữa 3 nhân vật chính, và chúng ta cảm thấy đồng cảm với những con người này, đất nước Nga vĩ đại, hoàn cảnh con người và tất cả những điều đó. Sau đó, bộ phim bắt đầu chậm lại. Chúng ta bắt đầu tự hỏi điều gì đang chờ đợi phía trước.<br /><br />Phần còn lại khá nhàm chán, đơn giản vậy. Chắc chắn, người đàn ông ở làng có những khoảnh khắc chạm đến trái tim, và có một vài khoảnh khắc vui nhộn. Âm thanh hay, đúng vậy. Nhưng sự thích thú của bộ phim, không chỉ kể đến cốt truyện, đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những vấn đề về nhịp độ. Và điều này, sự thiếu hụt phần thưởng cho việc ngồi xem tất cả những cảnh quay tuyệt đẹp nhưng đau buồn và ảm đạm, là điều cuối cùng sẽ khiến mọi người tức giận về những cảnh "thô tục" (cá nhân tôi thấy cảnh thô tục chính là một cảnh đáng yêu, theo cách mà những kẻ say rượu vô hại đôi khi có thể xuất hiện).<br /><br />Nếu bạn muốn xem một bộ phim thú vị mà trong đó người Nga say rượu trong một thời gian dài (toàn bộ bộ phim), hãy xem "Particulars of the National Hunt". Đó là một bộ phim hậu Xô Viết thú vị hơn nhiều. Vậy đó, 4 trên 10 cho 4, thật phù hợp với tình trạng của tôi sau khi xem một bộ phim tầm thường.
Perhaps being a former Moscovite myself and having an elastic sense of humor prevents me from tossing this movie into the 'arthouse/festival crap' trashcan. It's not the greatest film of 2005, nor is it complete garbage. It just has a lot of problems. I also sincerely doubt this movie was banned due to any 'ideological fears', or 'conservative taboos' or any other reason this movie might conversely be called 'courageous' and 'uncompromising' abroad. It was banned because the censors knew 99% of the Russian film-goers would find it offensive because of the bad taste exercised during the shooting and editing of this otherwise dull film.<br /><br />So we have a strong opening shot. Wonderful sound design, excellent premise - laden with meaning and symbolism. The usage and placement of symbols will consistently be of the film's strongest aspects (not that the number 4 is a daunting visual challenge). Over the next 40 minutes we have an equally strong setup. An amusing and well-written bar conversation among the 3 (main?) characters, and we feel pathos for these people, the great country of Russia, the human condition and all that. Then the movie starts slowing down. We begin to wonder what -yawn- lies ahead.<br /><br />The rest is quite boring, simply put. Sure, the guy in the village tugs the heartstrings, and there are some slightly amusing moments. Nice sound, sure. But the enjoyment of this movie, not to mention the plot, are seriously compromised by the pacing problems. And this, this lack of a payoff for sitting through all the (nicely-shot) abject misery and bleakness, is what ultimately will make people angry at the 'offensive' stuff (personally, the main offensive scene bordered on being endearing, in that pathetic way harmless drunks can appear).<br /><br />If you want to watch an enjoyable movie where Russians get wasted for prolonged periods of time (the entire film), watch Particulars of the National Hunt. Much more rewarding post-Soviet stuff. So yeah, a 4 out of 10 for 4, nice and symbolic of my post-mediocre-film condition.