Những lời tiết lộ trong bài phê bình này được đưa ra như một dịch vụ công ích, bởi cách duy nhất để thưởng thức bộ phim kinh dị này là biết rằng nhân vật chính của chúng ta, bà Barbara Skelton, bị hãm hiếp và bị bắn chết ở cuối phim. Và điều đó xảy ra đúng lúc. Tôi đã muốn tự bắn vào màn hình nhưng tôi sợ mình sẽ bắn trúng James Mason.<br /><br />Cuốn tiểu thuyết gốc năm 1943, có tựa đề "Cuộc đời và cái chết của bà Skelton xấu xa" (tôi đoán là mọi người không phàn nàn về những lời tiết lộ vào thời điểm đó), được viết bởi một người phụ nữ, một cô gái nhà hải quân người Anh hoặc là có vấn đề hoặc là hoài nghi, hoặc cả hai. Nhân vật của cô ấy vô cùng xinh đẹp, và tác giả dường như nghĩ rằng nếu bạn có vẻ đẹp, thì không có gì khác quan trọng. Nhưng những điều khác lại quan trọng, chẳng hạn như thực tế là phản ứng đầu tiên và duy nhất của bà Barbara khi có ai đó cản đường cô ấy là giết người. Cô ta giết chết ba người đàn ông trong năm lần cố gắng. Là một nữ sát thủ liên tiếp, cô ta mắc chứng rối loạn nhân cách chống xã hội mà lẽ ra nên đưa cô ta vào Bedlam hoặc Newgate.<br /><br />Lockwood thể hiện cô ta như một nữ ma cà rồng tự戀, đeo quá nhiều trang điểm đến nỗi tôi nghĩ về cô ta như một Joan Rivers thời Phục hưng (hoặc một Joan Rivers thời phục hưng, ha!). Tuy nhiên, bà B. lại hấp dẫn tất cả ba nhân vật nam chính - Michael Rennie, James Mason và Griffith Jones, tất cả đều diễn xuất tốt, cũng như Patricia Roc. Tất nhiên, cả ba người ngưỡng mộ đều nhanh chóng nhận ra Barbara là một con khốn tâm thần, nhưng cốt truyện vẫn giữ họ trong quỹ đạo của cô ta cho đến khi một trong số họ cuối cùng bắn chết cô ta - tình cờ, trong một cảnh được cho là châm biếm hoặc là kết cục xứng đáng. Với cảnh chết kịch tính khi máy quay được nâng lên qua cửa sổ hướng về phía trời, tôi đoán chúng ta phải quan tâm đến cái chết của cô ta. Nhưng đó là xác chết đầu tiên mà chúng ta không quan tâm.
The spoilers in this review are offered as a public service, because the only way to enjoy this costume melodrama is to know that our protagonist, the Lady Barbara Skelton, gets raped and gunned down in the end. And not a moment too soon. I'd have shot the screen myself but I was afraid I'd hit James Mason.<br /><br />The original 1943 novel, called "The Life and Death of the Wicked Lady Skelton" (I guess people didn't whine about spoilers back then), was written by a woman, an English navy brat who was either troubled or cynical or both. Her heroine is devastatingly beautiful, and the author seems to think that if you have beauty, nothing else matters. But other things do matter, such as the fact that Lady Barbara's immediate and only response when someone gets in her way is homicide. She murders three men in five attempts. A serial femme fatale, she's got a case of dissocial personality disorder that should have landed her in either Bedlam or Newgate. <br /><br />Lockwood plays her as a narcissistic vamp, wearing so much makeup that I thought of her as a Restoration-era Joan Rivers (or a restoration-era Joan Rivers, ha!). Yet Lady B. is irresistible to all three principal male characters-- Michael Rennie, James Mason, and Griffith Jones, all of whom do good work, as does Patricia Roc. Of course, all three admirers realize in short order what a psychotic bitch Barbara is, but the plot keeps them all in her orbit until one of them finally does gun her down - accidentally, in what is meant to be either irony or just desserts. Given the dramatic death scene with a boom lifting the camera out through the windows and heavenward, I presume we're meant to give a damn about her death. But hers is the first corpse we don't care about.