Dựa trên tiêu đề, phần tiếp theo đầu tiên của bộ phim QUARTET (1948) này rõ ràng đã giảm số lượng truyện ngắn của W. Somerset Maugham tạo thành bộ phim. Tác giả vẫn xuất hiện để giới thiệu các tập, nhưng lần này không có phần kết luận; nói cách khác, trong khi bản thảo của tuyển tập gốc chỉ ghi nhận công lao của R.C. Sheriff, ở đây Maugham cũng đã tham gia vào việc chuyển thể, cũng như Noel Langley (mặc dù không rõ liệu họ có đóng góp một tập mỗi người hay hợp tác cùng nhau). Như mong đợi, phần lớn đoàn làm phim của QUARTET đã được giữ lại cho phần tiếp theo - mặc dù điều này cũng bao gồm ít nhất ba thành viên diễn viên, cụ thể là Naunton Wayne, Wilfrid Hyde-White và Felix Aylmer (hai người cuối cùng từng đóng vai phụ trong tập "The Colonel's Lady" của QUARTET). Mặc dù TRIO cuối cùng trở thành một thành tựu nhỏ hơn so với người tiền nhiệm (không cân bằng do câu chuyện thứ ba chiếm hơn một nửa thời lượng), nhưng nó vẫn được thực hiện vô cùng tỉ mỉ, được dàn diễn viên tài năng thể hiện đầy sinh khí và mang lại trải nghiệm thú vị.

"The Verger" kể về một người trông coi nhà thờ (James Hayter) - mà tiêu đề truyện ngắn này là một từ khác để chỉ chức vụ của ông - bị sa thải sau 17 năm phục vụ bởi linh mục mới (Michael Hordern) chỉ vì ông không biết đọc viết. Thay vì an phận, bất chấp tuổi tác, ông không chỉ lấy vợ (người chủ nhà trọ của ông, do Kathleen Harrison thủ vai) mà còn mở một tiệm bán thuốc lá đặt chiến lược ở một đoạn đường dài nơi không có dịch vụ nào như vậy - và, khi kinh doanh phát triển tốt, ông mở rộng thành một chuỗi cửa hàng. Vì vậy, cảnh cuối cùng cho thấy ông đến thăm quản lý ngân hàng Felix Aylmer, người không chỉ ngạc nhiên khi biết Hayter thiếu học vấn, mà còn hỏi ông về những sở thích khác - và người bán thuốc lá giàu có (và được tôn trọng) này trả lời với một chút mỉa mai rằng ông có thiên hướng trở thành người trông coi nhà thờ!

Tập thứ hai, "Mr. Know-All", là tập ngắn nhất nhưng có lẽ hấp dẫn nhất: một chuyến đi biển bị quấy rầy hoàn toàn bởi sự hiện diện không thể chịu đựng nổi của một chàng trai kiêu ngạo (Nigel Patrick), mặc dù mang tên Kelada nghe có vẻ nước ngoài nhưng lại là người Anh, tự xưng là chuyên gia về mọi lĩnh vực dưới mặt trời. Naunton Wayne và Wilfrid Hyde-White là hai hành khách phải chịu đựng ông ta nhiều nhất - người sau vì ông ta chung phòng với anh ta, và người trước vì Patrick để ý đến người vợ xinh đẹp của anh ta (Anne Crawford). Tuy nhiên, trong một bữa tiệc hóa trang, hành khách quyết định thực hiện 'sự trả thù' của họ đối với Kelada bằng cách để một người trong số họ giả vờ là ông ta (một trò đùa mà ông ta tự nhiên không thích)!; mặc dù vậy, đây là lúc ông ta thể hiện một mặt tốt của nhân vật mình - khi được Crawford nói rằng chiếc vòng cổ bà đang đeo là đồ giả, Wayne thách thức Patrick đoán giá của nó... nhưng Patrick nhận ra ngay đó là đồ thật và nếu ông ta nói ra, nó sẽ làm ảnh hưởng đến vị trí của Crawford, vì vậy Kelada chọn cách bị chế nhạo công khai thay vì tiết lộ rằng người phụ nữ có thể có một người ngưỡng mộ bí mật!

Như cũng có thể suy luận từ tiêu đề, "Sanatorium" nói về vô số bệnh nhân ở một nơi như vậy - do Andre' Morell điều hành; nhân vật chính là một bác sĩ nội trú mới, Roland Culver, người quan sát đầy cảm xúc những diễn biến xung quanh. Câu chuyện thực tế nhấn mạnh đặc biệt vào ba nhánh cốt truyện riêng biệt - một nhánh hài hước (sự 'kẻ thù' giữa hai người Scotland già cư trú lâu năm tại phòng khám, do Finlay Currie và John Laurie thủ vai), một nhánh bi kịch (mối quan hệ bất thường giữa bệnh nhân không hài lòng Raymond Huntley và người vợ kiên nhẫn nhưng tận tụy Betty Ann Davies) và một nhánh đắng cay (mối tình giữa cô gái ngây thơ nhưng quyến rũ Jean Simmons và gã phong lưu Michael Rennie mà, bất chấp mọi trở ngại, bao gồm cả chẩn đoán của Morell rằng Simmons là bệnh nhân suốt đời trong khi Rennie chỉ còn vài năm tuổi thọ, dẫn dắt cặp đôi đến lễ đường).
Given the title, this first follow-up to QUARTET (1948) obviously reduces the number of W. Somerset Maugham stories which comprise the film. The author still turns up to introduce the episodes, but there’s no epilogue this time around; by the way, while the script of the original compendium gave sole credit to R.C. Sheriff, here Maugham himself also lent a hand in the adaptation, as well as Noel Langley (though it’s unclear whether they contributed one segment each or else worked in unison). As can be expected, much of the crew of QUARTET has been retained for the second installment – though this also extends to at least three cast members, namely Naunton Wayne, Wilfrid Hyde-White and Felix Aylmer (the last two had bit parts in the episode from QUARTET entitled “The Colonel’s Lady”). While TRIO ultimately emerges to be a lesser achievement than its predecessor (slightly unbalanced by the third story which takes up more than half the running-time), it’s still done with the utmost care, acted with verve by a stellar cast and is solidly enjoyable into the bargain.<br /><br />“The Verger” tells of a church sexton (James Hayter) – for which the story’s title is another word – who’s dismissed after 17 years of service by the new parish priest (Michael Hordern) simply because he’s illiterate. Rather than rest on his laurels, despite his age, he not only takes a wife (his landlady, played by Kathleen Harrison) but opens a tobacconist shop strategically placed in a lengthy stretch of road where no such service is offered – and, with business flourishing, this is developed into a whole chain. The last scene, then, sees him pay a visit to bank manager Felix Aylmer who, not only is surprised to learn of Hayter’s lack of education, but is prompted to ask him what his other interests were – to which the wealthy (and respected) tobacconist replies, with some measure of irony, that he had the calling to be a verger! <br /><br />The second episode, “Mr. Know-All”, is the shortest but also perhaps the most engaging: a voyage at sea is utterly beleaguered by the insufferable presence of a pompous young man (Nigel Patrick), British despite his foreign-sounding name of Kelada, who professes to be an authority on virtually every subject under the sun. Naunton Wayne and Wilfrid Hyde-White are the two passengers who have to put up with him the most – the latter because he shares a cabin with the man and the former in view of Patrick’s attentions to his pretty wife (Anne Crawford). During a fancy-dress party, however, the passengers decide to enact their ‘revenge’ on Kelada by having one of them impersonate him (a jest which he naturally doesn’t appreciate)!; still, it’s here that he contrives to show a decent side to his character – told by Crawford that the necklace she’s wearing is an imitation, Wayne challenges Patrick to name its price…but the latter realizes immediately that it’s the genuine article and that this would compromise Crawford’s position if he were to tell, so Kelada allows himself to be publicly ridiculed rather than expose the fact that the woman probably has a secret admirer! <br /><br />As can also be deduced from the title, “Sanatorium” deals with the myriad patients at such a place – run by Andre' Morell; the protagonist is a new intern, Roland Culver, who wistfully observes the various goings-on. The narrative, in fact, highlights in particular three separate strands of plot – one humorous (the ‘feud’ between two aged Scots long resident at the sanatorium, played by Finlay Currie and John Laurie), one melodramatic (the erratic relationship between disgruntled patient Raymond Huntley and long-suffering but devoted wife Betty Ann Davies) and one bittersweet (the romance between naïve but charming Jean Simmons and dashing cad Michael Rennie which, in spite of having pretty much everything against it including the fact that Morell has diagnosed Simmons as a ‘lifer’ while Rennie only has a few years left to him, leads the couple to the altar).