... mặc dù đây là một bộ phim cố gắng quảng bá mình là một bộ phim kinh dị, nhưng lại thiếu một thứ rất rõ ràng đó là máu.<br /><br />Ngoài ra, còn thiếu cả những kỹ năng chỉ đạo, diễn xuất, chỉnh sửa và biên kịch.<br /><br />Jeremy London đã có một trong những màn trình diễn tệ nhất mà tôi từng thấy - sự "sụp đổ vào cơn lốc xoáy" của anh ta là một sự tự nhận thức và vụng về đau đớn. Ôi, hãy nhìn anh ta run rẩy! Ôi, hãy nhìn anh ta uống rượu mạnh! Ôi, hãy nhìn anh ta nhướng mày và ngả đầu sang một bên một cách ngốc nghếch! Ôi, hãy nhìn mái tóc đen dầu mỡ của anh ta! Ôi, hãy lắng nghe giọng nói khàn khàn có chủ ý của anh ta! Anh ta phải là một nghệ sĩ/nhà văn/thiên tài bị đau khổ! Ôi, đúng rồi, ra đây là chiếc áo của nhà thơ - đó là một cậu bé khác nghĩ mình là Byron. (Hoặc Poe.) Ôi, vì tình yêu của... ai đó đã cho anh ta một cuốn sách hướng dẫn "Làm thế nào để diễn xuất tốt" hay họ chỉ lấy anh ta ra khỏi một chiếc hộp bìa cứng ở đâu đó, là một món đồ chơi nhựa nhỏ bị hỏng trong một nhãn hiệu ngũ cốc ăn sáng đã ngừng sản xuất. Được rồi, đó là một câu ngớ ngẩn - nhưng đó chỉ là vì màn trình diễn của London đã làm tan chảy bộ não của tôi bằng sự tệ hại của nó.<br /><br />Katherine Heigl rất dễ thương và có vẻ ngoài gai góc, nhưng cô ấy vẫn chưa thể hiện được tài năng diễn xuất của mình trong bộ phim này - cô ấy nói lời thoại giống như thể cô ấy đang bị ép buộc, thực tế là toàn bộ màn trình diễn của cô ấy rất cứng nhắc, những tư thế của cô ấy cứng nhắc không kém những câu thoại của cô ấy - ai biết được, có lẽ cô ấy chỉ đang phản ứng và cố gắng trung hòa những hành động quá mức của Jeremy London, nhưng nếu đó là trường hợp, cô ấy đã đi quá xa.<br /><br />Đáng chú ý là Arie Verveen trong vai Poe - mặc dù vai diễn của anh ta có phần nhầm lẫn, nhưng anh ta đã có màn trình diễn tốt nhất trong bộ phim. Đơn giản là anh ta trông phù hợp, nhưng còn hơn thế nữa - anh ta có một sự sâu sắc nào đó, tôi tin rằng anh ta có một cuộc sống vượt ra ngoài chất lượng hai chiều tẻ nhạt của những nhân vật còn lại. Ồ, có lẽ chỉ vì tôi yêu thích Poe và do đó tôi có thể để tâm trí mình lang thang và sáng tạo khi anh ta xuất hiện trên màn ảnh - dù sao đi nữa, anh ta cũng có một yếu tố thú vị mà những người khác không có.<br /><br />Những nhân vật còn lại là một đám mờ mặt - có tất cả những hình tượng thông thường: người bạn thân nhất tóc vàng luôn vui vẻ và hơi trụy lạc; anh cảnh sát địa phương si tình và hơi ngốc; người đàn ông lớn tuổi bảo vệ có lẽ có quá nhiều tình cảm không giống một người cha dành cho nữ chính; bà phù thủy xảo quyệt, v.v., v.v., ngáp, ngáp.<br /><br />Cũng giống như vấn đề "thiếu máu cho một bộ phim kinh dị", những chủ đề mà họ đề cập (và mà nhân vật của London đề cập một cách cay đắng - trong cuộc tấn công vào văn viết của Poe) không được theo đuổi đến cùng. Như một nhà phê bình khác đã nói - có tiềm năng ở đây: giết người, loạn luân - những thứ thực sự sốc, nhưng thay vào đó họ lại lảng tránh những vấn đề đó và cắt những cảnh bạo lực (một cây nến bay trong không trung - tiến gần đến nạn nhân - rồi... cắt sang màu đen! Điều này ổn trong một bộ phim kinh dị theo phong cách Noir, thực tế, nó được mong đợi và được đón nhận nồng nhiệt khi xảy ra - đó là một quy ước đáng yêu, đặc biệt khi đi kèm với những tia chớp giả và trang điểm mắt đậm kiểu Siouxie - nhưng trong 'Descendant', nó chỉ khiến người xem cảm thấy vụng về, hoặc như thể biên tập viên bị say rượu vào phút chót và cắt bỏ nó.) Bộ phim này có thể đã là một bộ phim tâm lý ly kỳ căng thẳng - kinh dị của sự tái sinh/ảo giác/điên loạn - hoặc một bộ phim kinh dị đơn giản (và thú vị): nó cố gắng là cả hai, hoặc không phải là cả hai (một điều gì đó mới mẻ và thú vị!), nhưng dù sao đi nữa, nó cũng thất bại thảm hại. Yếu tố kinh dị duy nhất của bộ phim này là sự tẻ nhạt đến mức kinh khủng.<br /><br />Tôi nghĩ biên tập viên (nếu có) phải đã say rượu khi cắt xén bộ phim này - có những cảnh bị cắt ngắn một cách kỳ quặc; có những cảnh dường như bị sắp xếp sai trật tự (nhưng có thể đó chỉ là do kịch bản kém.) Tương tự, đạo diễn và quay phim - có những cảnh quay và bố cục rất kỳ lạ mà tôi nghĩ là nhằm tôn vinh Hitchcock hay Browning, nhưng cuối cùng lại chỉ khiến người xem cảm thấy ngớ ngẩn (một lần nữa, điều đó ổn trong một bộ phim Noir, nhưng bộ phim này lại cố gắng là một điều gì đó khác.)<br /><br />Tất cả có thể đã là một bộ phim hài hước (theo cách mà những nhà phê bình trước đây đã đề cập - "Ôi trời ơi, làm thế nào mà bộ phim này được làm ra vậy?") nếu tôi có tâm trạng để xem một bộ phim rác rưởi, đáng tiếc là tôi đã ngồi trên ghế sofa, tắt đèn và cố gắng hù dọa bản thân mình - đây là một bộ phim rất tệ, và tôi sợ rằng tôi không thể giới thiệu nó cho mọi người, ngay cả để xem cho vui.<br /><br />Làm ơn, đừng lãng phí thời gian và tiền bạc của bạn cho bộ phim này - hãy mượn một bộ phim kinh dị/thần kinh thực sự, hoặc tìm cho mình một bản sao của những câu chuyện tưởng tượng của Poe, dù sao đi nữa, bạn cũng sẽ có một đêm thú vị và đáng sợ hơn bạn có thể mong đợi từ bộ phim rác này.
...though for a film that seems to be trying to market itself as a horror, there was a distinct lack of blood.<br /><br />There was also a distinct lack of skilled directing, acting, editing, and script-writing.<br /><br />Jeremy London put in one of most appalling performances I've ever seen - his "descent into the maelström" of madness is achingly self-aware and clumsy. Oh look at him twitch! Oh look at him drink strong spirits! Oh look at him raise his brow, and cock his head at a jaunty angle! Oh look at his unwashed, greasy dark hair! Oh listen to his affectedly husky voice! He must be a tortured artist/writer/genius! Oh, yes, out comes the poet-shirt - it's another boy who thinks he's Byron. (Or Poe.) Oh for the love of... did someone give this guy a manual on "How To Act Good" or did they just pull him out of a cardboard box somewhere, the defunct little plastic toy-prize in a discontinued brand of bargain-bin cereal. Okay, that was a stupid line - but that's only because London's performance has melted my brain with its awfulness.<br /><br />Katherine Heigl is cute, and very briar rose, but has yet to grow into her acting shoes in this film - she delivered her lines like she was being held up, in fact, her whole performance was very wooden, her poses as stiff as her lines - who knows, perhaps she was just reacting to, and trying to neutralise, Jeremy London's flailing excesses, but if that's the case, she takes it too far.<br /><br />Notable is Arie Verveen as Poe - while his character's role is confused, he delivers the best performance of the piece. He, quite simply, looks right, but it's more than that - he has some sort of depth, I believed that he had a life beyond the dismal two-dimensional quality of the rest of the characters. Huh, maybe it's just because I like Poe, and could thus just let my mind wander and invent while he was on screen - whatever, he had an interest factor otherwise missing.<br /><br />The rest of the characters are a faceless blur - there are all the usual caricatures: the perky blonde best-friend who's a bit of a floozy; the smitten local cop who's a bit of a dork; the protective older man who perhaps has too much un-fatherly interest in our heroine; the scheming old witch, etc., etc., yawn, yawn. <br /><br />As with the 'distinct lack of blood for a horror movie' issue, none of the themes that they mention (and that London's character mentions - so scathingly - in his attack on Poe's writing) are followed through on. As another reviewer said - there was potential here: murder, incest, - genuinely shocking stuff, but instead they skirt away from the issues, and cut away from the violence (a raised candlestick swinging through the air - closing in on it's victim - then---cut to black! This is fine in a Noirish traditional horror, indeed, it's expected, and is fondly received when it happens - it's a dear convention, especially when accompanied by fake lightning bolts and intense Siouxie eye makeup - but in 'Descendant' it just comes across as clumsy, or as though the editor got queasy at the last minute and cut it out.) This could have either been a very tense psychological thriller - the horror of palingenesis/delusion/madness - or a simple (and fun) slasher movie: it tries to be both, or neither (something new and exciting!), but either way it fails dismally. The only horror element of this entire movie is it's epic dullness.<br /><br />I think the editor (if there was one at all) must have been drunk when s/he chopped this thing up - there are awkwardly foreshortened scenes; scenes that appeared to be out of order (but that could have just been the poor script). LIkewise the director & cinematographer - there were some very strange shots and framing that I think were meant to be tributes to Hitchcock or Browning, but just ended up looking silly (again, fine in a noir, but this was trying to be something else.)<br /><br />The whole thing perhaps may have been funny (in that way that previous reviewers have mentioned - "OMG how did this get made?!?") if I had been in the mood for some trash- bagging, unfortunately for me I had settled on the couch, with the lights down low, with the express intention of scaring myself silly - this is a very poor film, and I'm afraid I can't recommend it to people, not even for laughs.<br /><br />Please, please, don't waste your time or money on this - either borrow a real horror/thriller film, or find yourself a copy of Poe's fantastical tales, either way, you'll have a far more enjoyable and frightening night than you could ever hope to achieve with this rubbish.