Đôi khi cần một bậc thầy làm phim như Kubrick để mang đến một điều gì đó đặc biệt, một yếu tố độc đáo, khó nắm bắt và khó hiểu, điều đó biến một bộ phim hay hoặc một kịch bản hay thành một kiệt tác bất hủ.

Không chỉ vì câu chuyện của Stephen King có đủ nội dung hấp dẫn khiến ngay cả những đạo diễn bình thường nhất cũng khó có thể bỏ lỡ. Thậm chí, chính King cũng không làm quá tệ. Đó là cách Kubrick nhìn nhận thế giới của King, cách ông chuyển thể từ trang sách lên màn ảnh, điều đó khiến "The Shining" trở thành một bữa tiệc thị giác và một bài học nén chặt về đạo diễn.

Kỹ thuật quay phim của Kubrick, như thường lệ, tuyệt vời. Bộ phim tiến triển với nhịp độ nhanh, sắc sảo và sống động, mặc dù nó không nhanh và không được chỉnh sửa nhiều, và thời lượng lên đến 160 phút. Camera lượn qua những hành lang xa hoa của Khách sạn Overlook như thể đó là một mê cung huyền bí đầy tiềm năng để khám phá, những cảnh quay theo dõi phơi bày những nội thất trang trí tinh tế trong tất cả sự huy hoàng của chúng. Có một sự đối xứng và cách tiếp cận hình học trong cách Kubrick nhìn nhận không gian, điều đó nhắc nhở tôi rất nhiều về cách làm việc của các đạo diễn Nhật Bản trong những năm 1960. Như thể những gì được miêu tả là không quan trọng bằng cách tất cả các yếu tố được cân bằng bên trong khung hình.

Một số hình ảnh chắc chắn nổi bật. Cảnh quay đầu tiên của chiếc máy đánh chữ của Jack, kèm theo những tiếng đập từ bên ngoài màn hình, giống như tiếng trống của sự diệt vong từ một tầng nào đó hoặc được tạo ra bởi chính chiếc máy đánh chữ như thể nó là một nhạc cụ của sự diệt vong, sau này chứng minh rằng nó không phải là một điều gì đó bình thường. Một dòng sông máu đỏ chảy qua các thang máy của khách sạn ở tốc độ chậm. Jack đập cửa bằng rìu, camera di chuyển cùng với anh ta, theo dõi hành động khi nó xảy ra thay vì giữ nguyên, như thể đó là camera xuyên qua cửa chứ không phải là rìu. Cảnh phóng to cực nhanh vào mặt cậu bé, đẩy chúng ta vào đầu cậu trước khi chúng ta thấy hai cô gái chết từ điểm nhìn của cậu. Và tất nhiên, cảnh trong phòng tắm.

Nhiều lời đã được nói về diễn xuất lố bịch của Jack Nicholson. Sự điên loạn của anh ấy không hoàn toàn thành công, bởi vì, tốt thôi, anh ấy là Jack Nicholson. Anh ấy trông giống như một kẻ điên nửa vời. Việc diễn vai điên biến anh ta thành một hình ảnh phóng đại của chính mình. Ngược lại, Shelley Duvall là một trong những lựa chọn diễn viên xuất sắc nhất của Kubrick. Sau một chuỗi những màn trình diễn tuyệt vời cho Robert Altman trong những năm 1970 ("3 WOMEN", "THIEVES LIKE US", "NASHVILLE"), cô mang đến cho nhân vật của mình những mức độ mong manh và đau khổ về mặt cảm xúc. Một diễn viên tuyệt vời và bị đánh giá thấp.
Sometimes it takes a film-making master like Kubrick to bring that extra little something, that unique, untractable and elusive ingredient that transforms a great movie or a great script into a masterpiece, one for the ages.<br /><br />It's not just that Stephen King's story has enough meat and potatoes making it difficult for even the most workmanlike of directors to miss. Heck, even King himself didn't fare so bad. It's how Kubrick perceives King's universe, how he transforms the page into screen time, that renders THE SHINING both a visual feast and a compacted masterclass in directing.<br /><br />Kubrick's miss-en-scene is, as usually, terrific. The movie progresses with a brisk, sharp, lively pace, even though it's neither fast nor heavily edited and it clocks at no less than 160 minutes. The camera prowls through the lavish corridors of the Overlook Hotel like it is some kind of mystic labyrinth rife for exploration, linear tracking shots exposing the impeccably decorated interiors in all their grandeur. There's a symmetry and geometrical approach in how Kubrick perceives space that reminds me very much of how Japanese directors worked in the sixties. As if what is depicted is inconsequential to how all the different elements are balanced inside the frame.<br /><br />Certain images definitely stand out. The first shot of Jack's typewriter, accompanied off screen from the thumps of a ball, like drums of doom coming from some other floor or produced by the typewriter itself as though it is an instrument of doom all by itself, later on proving to be nothing short of just that. A red river flowing through the hotel's elevators in slow motion. Jack hitting the door with the axe, the camera moving along with him, tracking the action as it happens instead of remaining static, as though it's the camera piercing through the door and not the axe. The ultra fast zoom in the kid's face thrusting us inside his head before we see the two dead girls from his POV. And of course, the bathroom scene.<br /><br />Much has been said of Jack Nicholson's obtrusive overacting. His mad is not entirely successful, because, well, he's Jack Nicholson. The guy looks half-mad anyway. Playing mad turns him into an exaggerated caricature of himself. Shelley Duvall on the other hand is one of the most inspired casting choices Kubrick ever had. Coming from a streak of fantastic performances for Robert Altman in the seventies (3 WOMEN, THIEVES LIKE US, NASHVILLE), she brings to her character the right amounts of fragility and emotional distress. A terrific and very underrated actress.