Một trong những điều làm cho bộ phim hài của Ealing trở nên hài hước một cách phi thường là sự chỉnh sửa thông minh. Những cảnh quay mà hầu hết các bộ phim hài hiện đại sẽ xem xét là thiết yếu đã bị bỏ qua một cách cố ý. (Đó là những gì được gọi là sự khiêm nhường của người Anh.)

Ba ví dụ: Một cuộc chiến hài hước được chỉnh sửa như thế này. Alec Guiness đã phát minh ra một loại vải mới sẽ phá hủy ngành công nghiệp. Một nửa tá doanh nhân mời anh ta đến văn phòng của họ để cố gắng thuyết phục anh ta ký vào hợp đồng từ bỏ quyền kiểm soát loại vải để sản xuất có thể bị đàn áp. Khi anh ta nhận ra điều này, Guiness đứng dậy và quay đi. Hai người đàn ông chặn đường anh ta. "Xin lỗi," anh ta nói nhẹ nhàng, tiến lên một bước. Hai người đàn ông di chuyển giữa Guiness và máy quay. Cắt. Một thư ký đang ngồi ngoài bàn làm việc của cô ấy. Có sự im lặng cho đến khi chuông bắt đầu reo báo hiệu cô ấy một cách tuyệt vọng. Cô ấy cầm sổ tay và mở cửa vào văn phòng trong, nơi một cuộc cãi vã ồn ào đang diễn ra và căn phòng bị phá hủy một nửa. Guiness lao ra cửa mở.

Ví dụ tiếp theo sẽ không thể tưởng tượng được ngày nay. Trong giai đoạn nghiên cứu của phát minh của mình, Guiness lắp đặt một thiết bị hóa học phức tạp nhưng thay vì chuyển chất lỏng thí nghiệm thành vải mới, thiết bị nổ tung. Một lần nữa, nó lại nổ. Phòng thí nghiệm được dọn sạch sẽ để dành chỗ cho những vụ nổ khác. Những vụ nổ tiếp tục. Mái nhà sập xuống. Cửa sổ bị thổi bay. Giám đốc nghiên cứu ngồi tại bàn làm việc trong một văn phòng nhỏ bị lộn xộn với mảnh vỡ, có một băng gạc trên đầu anh ta. Khi cửa sau lưng anh ta mở ra, anh ta nhảy lên một mét. "Ngồi xuống," anh ta nói với vị khách của mình, "có một vụ nổ khác sắp xảy ra." Nó vô cùng hài hước - và không có một cảnh quay nào về những vụ nổ. Điều này sẽ không thể tưởng tượng được bây giờ nếu không có quả cầu lửa, và có lẽ là một tòa nhà đang sụp đổ theo chuyển động chậm.

Ví dụ cuối cùng, bao gồm một loạt các cảnh quay nhanh và không ngừng nghỉ, được ghép lại chính xác. Guiness bị truy đuổi và bị bao vây trong sảnh của một tòa nhà văn phòng bởi những người muốn anh ta ký hợp đồng. Đối mặt với hai người đàn ông sắp vật lộn với anh ta, Guiness lùi lại với một biểu hiện quyết tâm. Anh ta va vào một bệ đá có bức tượng bán thân bằng sắt trên đó. Tượng bán thân đổ ngược về phía sau và va vào tường. Có một cảnh quay kéo dài khoảng một giây về bức tượng bán thân đập vào tường. Một cảnh quay ngắn khác về tấm khiên kim loại treo trên bức tượng bán thân bị rung chuyển và rơi xuống. Cảnh quay nhanh đến đầu Guiness nổi lên trong khung hình. Cảnh quay sang hai người đàn ông nhìn chằm chằm vào máy quay trong khi những âm thanh kim loại va đập và va đập khủng khiếp vang lên từ ngoài màn hình. Cảnh quay sang Guiness nằm sấp trên lưng. Không ai ngày nay dám không cho thấy Guiness bị đánh vào đầu bởi tấm khiên đó.

Tôi sẽ không nói tiếp về điều này. Đó là một bộ phim hài, nhưng bên dưới sự hài hước là một sự cay đắng. Trong khi giải quyết một loạt vấn đề, Guiness đã tạo ra hàng tá vấn đề khác. Anh ta bị phản đối cả bởi quản lý và lao động, và không ai trong số họ được thể hiện theo cách có lợi. Và tất nhiên, những hàm ý kinh tế liên quan đến nhiều hơn là vải. "Cái xe chạy bằng nước với một chút thứ gì đó trong đó thì sao?" một trong những người lao động hỏi. "Lợi ích được bảo vệ," một người lao động khác bình luận, khi Thorstein Veblen gật đầu trong mộ. Điều gì sẽ xảy ra nếu những vấn đề của chúng ta về năng lượng được giải quyết qua đêm? Nếu tôi sở hữu cổ phần của Exxon - và tôi nghĩ là có - tôi sẽ rùng mình khi nghĩ đến điều đó. Ngành công nghiệp dầu mỏ sẽ ở đâu nếu không còn nhu cầu về dầu mỏ? Vì lợi ích của việc đó, lực lượng cảnh sát và FBI sẽ ở đâu nếu tội phạm đột nhiên biến mất? Đây là một bộ phim sâu sắc và rất hài hước, được đạo diễn và chỉnh sửa xuất sắc. Danh sách các diễn viên là không ai sánh bằng. Joanne Greenwood với giọng nói trầm. Cecil Parker lảm nhảm. Ernest Thesiger thở khò khè, bị mummification.

Một công việc hạng nhất ở mọi khía cạnh.
One of the things that makes this Ealing comedy so outrageously funny is the clever editing. Shots that would be considered absolutely essential to most modern comedies are deliberately left out. (This is what was known as British understatement.) <br /><br />Three instances: A comic fight is edited like this. Alec Guiness has invented a new cloth that will ruin the industry. Half a dozen businessmen invite him to their office to try to get him to sign a contract relinquishing his control of the cloth so that production can be suppressed. When he catches on to this, Guiness stands up and turns to walk to the door. Two men block his way. "Excuse me," he says quietly, taking a step forward. The two men move between Guiness and the camera. Cut. A secretary is sitting outside at her desk. There is silence until the buzzer begins signaling her frantically. She takes up her notebook and opens the door to the inner office where a full-fledged noisy Donnybrook is in progress and the room is half wrecked. Guiness dashes out the open door.<br /><br />The following example would be unthinkable today. During the research phase of his invention Guiness sets up an elaborate chemical apparatus but instead of converting the experimental liquid into the new cloth, the device explodes. Again and again it explodes. The laboratory is cleared of all other work. The blasts continue. Ceilings fall down. Windows are blown out. The director of research is seated at his desk in a tiny office cluttered with debris, a bandage on his head. When the door behind him opens he jumps a foot in the air. "Sit down," he tells his visitor, "there's another one due at any moment." It is excruciatingly amusing -- and there is not a single shot of any explosions. This would be unimaginable now without a fireball, and maybe a building collapsing in slow motion.<br /><br />Last example, consisting of a series of quick, relentless cuts, put together precisely. Guiness is being pursued and is cornered in the lobby of an office building by people who want him to sign the contract. Faced with two men about to grapple with him, Guiness backs up with a determined expression. He bumps against a pedestal with an iron bust on it. The bust topples backward and bumps against the wall. There is a shot lasting about one second of the bust hitting the wall. Another brief shot of a metal shield hung above the bust being jarred loose and falling down. Quick cut to Guiness's head rising into the frame. Cut to the two men staring into the camera while horrible brass banging and thudding sounds are heard off screen. Cut to Guiness flat on his back. Nobody today would have the cojones to NOT show Guiness being crowned by that shield.<br /><br />I won't go on with this. It's a comedy alright but a pretty bitter one underneath all the hilarity. In solving one set of problems, Guiness has created dozens of others. He is opposed both by management and labor, neither of which is shown to much advantage. And of course the economic implications have to do with more than cloth. "What about that car that runs on water with a pinch of something or other in it?" one of the workers asks. "Vested interests," comments another worker, as Thorstein Veblen nods in his grave. What WOULD happen if our problems with energy were solved overnight? If I owned shares of Exxon -- and I think I do -- I'd shudder at the thought. Where would the oil industry be if there were no more need for oil? For that matter, where would the police force and the FBI be if crime were to suddenly disappear? This is a thoughtful and very amusing movie, superbly directed and edited. The roster of performers is peerless. Joanne Greenwood with that husky voice. The blithering Cecil Parker. The wheezing mummified Ernest Thesiger. <br /><br />A first-rate job all around.