Tôi là một trong số những người sẵn sàng lăn lộn trên mảnh thủy tinh vỡ để được xem một bộ phim của Hal Hartley. Từ TRUST và IRIS đến HENRY FOOL và (tác phẩm yêu thích của tôi của Hartley) NO SUCH THING, những bộ phim của Hal mang một hương vị đặc trưng, một sở thích đặc biệt. Sự pha trộn hài hước nhẹ nhàng giữa bí ẩn và gián điệp dường như là thế mạnh của ông. Sự hài hước không trực tiếp và thường xuyên được lồng ghép khéo léo trong từng cảnh phim trước khi đạt đến đỉnh điểm. Và đó cũng là trường hợp của FAY GRIM, phần tiếp theo của Henry Fool.

Parker Posey vào vai Fay Grim, người vợ bị bỏ rơi của Henry Fool và là mẹ của Ned, con trai duy nhất của Henry. Fay sống một cuộc sống yên bình cho đến một ngày khi cô trở về nhà và phát hiện ra một đặc vụ CIA đang có mặt trong bếp của cô. Tên anh ta là Fulbright (Jeff Goldblum, MAN OF THE YEAR), và anh ta muốn có những cuốn sổ tay của Henry. Có rất nhiều cuốn sổ tay Henry Fool và trước đây người ta cho rằng chúng chỉ chứa những suy nghĩ điên rồ. Nhưng dường như còn có nhiều điều bí mật hơn trong đó. Nghiên cứu vũ khí bí mật hay đường dây dẫn đến khủng bố? Chỉ có Henry mới biết. Đặc vụ Fulbright nói với Fay rằng chồng cô đã chết, nhưng điều này nhanh chóng bị phát hiện là một mánh khóe để dụ Fay rời khỏi nhà và đi tìm Henry (và nó đã thành công... nhưng không phải theo cách họ nghĩ).

Fay phải đối mặt với nhiều mạng lưới gián điệp khác nhau để thu hồi những cuốn sổ tay của Henry và tìm kiếm anh ta. Cô cũng làm một thỏa thuận với CIA để giúp anh trai cô, Simon (James Urbaniak), thoát khỏi tù (anh trai cô đã giúp Henry trốn khỏi nước trong phần phim Henry Fool gốc). Nhiều sự kiện chồng chéo xảy ra liên tiếp: các mạng lưới gián điệp bắn giết nhau, Henry bị phát hiện là đang bị giam giữ "an toàn" bởi một kẻ thánh chiến, Fay giải cứu anh trai mình nhưng vô tình đặt cược cả cuộc đời con trai cô, và CIA nhận lại những gì họ xứng đáng khi đẩy Fay vào tình huống nguy hiểm.

Hal Hartley rõ ràng yêu thích việc chơi đùa với các chủ đề. Và ông đã đưa chúng đến cực điểm trong phim này. Ngay cả tên nhân vật (Grim, Fool, Fulbright, Fogg) cũng mang những ý nghĩa ngầm thú vị và hài hước. Những bộ phim gián điệp quá mức của thời xưa được dành nhiều thời lượng trên màn ảnh, với những cảnh súng nổ trong các đoạn phim chuyển động dừng, nhưng không bao giờ trúng vào nữ anh hùng của chúng ta mặc dù cô luôn ở ngay giữa vòng nguy hiểm.

Mặc dù tôi đã dành nhiều lời khen cho tác phẩm này, nhưng tôi phải nói rằng diễn xuất quá mức của Parker Posey trong vai Fay Grim không phải là phần thú vị nhất của bộ phim, điều đáng tiếc là cô có rất nhiều thời lượng xuất hiện trên màn ảnh. Tôi nhận ra rằng đó có lẽ là điều mà ông Hartley mong muốn: một người phụ nữ không kiềm chế với những cử chỉ tay theo phong cách Ý cực đoan. Tuy nhiên, điều đó vẫn khiến tôi cảm thấy đau đớn khi xem.

Dù vậy, những người hâm mộ có lẽ sẽ thích thú với Fay Grim và mong chờ nhiều hơn nữa. Mặc dù đây không phải là bộ phim yêu thích của tôi của Hal Hartley, nhưng tôi biết tôi đã sẵn sàng.
I'm one of those people who'd crawl a mile through broken glass to see a Hal Hartley film. From TRUST and IRIS to HENRY FOOL and (my Hartley favorite) NO SUCH THING, Hal's unique brand of movies are an acquired taste. Infusing equal parts mystery/espionage with wispy comedy seems to be his forte. The comedy isn't in your face necessarily, and often runs throughout an entire scene before coming to fruition. And that's the case with FAY GRIM, the sequel to Henry Fool.<br /><br />Parker Posey stars as Fay Grim, abandoned wife of Henry Fool and mother to Henry's only son Ned. Fay lives a quiet life until she comes home one day to find a CIA agent in her kitchen. His name is Fulbright (Jeff Goldblum, MAN OF THE YEAR) and he wants Henry's notebooks. There are many Henry Fool notebooks and they were all previously believed to contain nothing but mad wanderings. Apparently there's much more to them. Secrets weapons research or paths to terrorists? Who knows but Henry. Agent Fulbright tells Fay that her husband is dead but this is quickly surmised as a ruse to get Fay out of her home and searching for Henry (and it works ...but not the way they think).<br /><br />Fay battles multiple spy rings to gather Henry's notebooks and to seek him out. She also makes a deal with the CIA to get her brother Simon (James Urbaniak) out of prison (he'd helped Henry escape the country in the original Henry Fool film.) Multiple overlapping events occur in rapid succession: spy rings shoot each other to death, Henry is discovered being held in "safety" by a jihadist, Fay frees her brother but unknowingly risks her son's life, and the CIA gets its comeuppance for putting Fay in danger.<br /><br />Hal Hartley obviously loves to play with themes. And he does so to the extreme here. Even character names (Grim, Fool, Fulbright, Fogg) have implicit meanings of their own that are quite funny. The over-the-top espionage films of ol' are given plenty of screen time, too, as guns blaze in stop-motion sequences, never striking our heroine even though she's right in the line of fire.<br /><br />Now that I've heaped praise on this creation, I will say that Parker Posey's excessive portrayal of Fay Grim isn't the best part of the film, which is a shame considering how much time she's on-screen. I realize this was probably what Mr. Hartley wanted: an uncurbed woman with hand gestures to the Italian extreme. But it was still painful to watch at times.<br /><br />Even so, fans will probably devour Fay Grim and beg for more. Though this wasn't my favorite Hal Hartley film, I know I'm ready.