Lý thuyết cho rằng phim ảnh nên là một hình thức giải trí. Mặc dù điều này loại trừ các bộ phim tài liệu và các hình thức làm phim thử nghiệm khác, nhưng hầu hết các bộ phim, đặc biệt là phim thuộc thể loại nhất định, không chỉ cần kể một câu chuyện hay truyền tải một thông điệp, mà còn phải giải trí cho khán giả theo một cách nào đó. Điều này chỉ đơn giản có nghĩa là, theo ý kiến của tôi, một bộ phim dở không phải là phim có giá trị sản xuất thấp hay phim có kinh phí thấp, mà là một bộ phim nhàm chán.

"Hellborn", hay còn được biết đến với tên "Asylum of the Damned" ở Mỹ, là một bộ phim dở đơn giản vì nó không thu hút và vô cùng nhàm chán, mệt mỏi. Mặc dù có một ý tưởng hay, nhưng nó được phát triển kém và diễn xuất trung bình cũng không giúp cải thiện tình hình. Mặt khác, bộ phim có thể đã trở thành một bộ phim B hay thậm chí là kinh điển, nhưng ở đây nó chỉ là một nỗ lực làm phim kém chất lượng.

Đạo diễn Philip J. Jones kể về câu chuyện của James Bishop (Matt Stasi), một bác sĩ tâm thần trẻ tuổi, người vừa nhận được công việc mơ ước tại Bệnh viện Tâm thần St. Andrew; nhưng nơi viện tâm thần cũ này dường như che giấu một bí mật. Sau cái chết bí ẩn của một số bệnh nhân và những tin đồn liên tục về các hoạt động tà thuật, James quyết định tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra; nhưng chỉ để gặp sự hoài nghi từ người cấp trên, Tiến sĩ McCort (Bruce Payne), người tin rằng Bishop đang trở nên điên loạn như những bệnh nhân của mình.

Mặc dù ý tưởng khá thú vị, nhưng cách thực hiện bộ phim còn nhiều thiếu sót. Trong nỗ lực tạo ra một bộ phim kinh dị tâm lý siêu nhiên, Jones đã chọn cách dễ dàng và làm một bộ phim chứa đầy những cliche của thể loại này. Tất nhiên, có rất nhiều bộ phim tuyệt vời cũng chứa đầy những cliche; nhưng trong "Hellborn", mỗi cliche đều bị lãng phí và trở thành những cảnh hù dọa rẻ tiền để giữ cho câu chuyện vận hành, dẫn đến một cốt truyện nhàm chán và dễ đoán.

Diễn xuất khá trung bình trong hầu hết các trường hợp, ngoại trừ một trường hợp nổi bật: Bruce Payne thể hiện xuất sắc khiến bộ phim trông không xứng đáng với diễn xuất tốt như vậy. Matt Stasi thể hiện yếu ớt với vai diễn chính và phần còn lại của dàn diễn viên tạo ra những màn trình diễn dễ quên.

Bất chấp những khiếm khuyết này, một điều cần phải nói về "Hellborn" là nó có hình ảnh đẹp mắt, rất phù hợp với kinh phí và tương tự như các sản phẩm "kinh dị" bom tấn hiện đại của Hollywood. Ngoài ra, trang điểm và hiệu ứng giả tạo được thực hiện rất tốt và thiết kế cho nhân vật phản diện chính khá ấn tượng. Tuy nhiên, phần còn lại của hiệu ứng đặc biệt khá tệ và lỗi thời, tạo ra sự tương phản lớn với phần trang điểm và hiệu ứng giả tạo.

"Hellborn" là một bộ phim có một vài điểm tốt nhưng bị lấn át bởi những khiếm khuyết nghiêm trọng, dẫn đến kết quả tệ hại. Những người hâm mộ phim kinh dị hoặc phim B có thể quan tâm đến ý tưởng của nó, nhưng đây là một trải nghiệm nhàm chán và mệt mỏi. Đánh giá: 3/10
In theory, films should be a form of entertainment. While this excludes documentaries and other experimental forms of film-making; most movies, specially genre films, must not only tell it's story or message, they must entertain their target audience in some way. All this just to say that in my opinion a bad movie is not a movie with low production values or low-budget, a bad movie is one that is boring.<br /><br />"Hellborn" or "Asylum of the Damned" as is known in the U.S., is a bad movie simply because it is just not involving, and irremediably boring and tiresome. While it has a very good premise, it is just poorly developed and the mediocre acting doesn't make things better. On another hands the film probably could had been a fine or even classic B-movie, but here it is just a bad attempt at film-making.<br /><br />Director Philip J. Jones tells the tale of James Bishop (Matt Stasi), a young psychiatry resident, who just got his dream job at St. Andrew Mental Hospital; but the old asylum seems to hide a secret. After the mysterious death of some patients and the constant rumors of satanic practices, James decides to find out what is going on; only to find the incredulity of his boss, Dr. McCort (Bruce Payne), who believes that Bishop is going as insane as his patients.<br /><br />While the premise is quite interesting, the execution of the film leaves a lot to be desired. In an attempt of making a supernatural psychological thriller, Jones goes for the easy way out and makes a movie filled with every cliché of the genre. Of course, there are lots of great movies that are also filled with clichés; but in "Hellborn" every single one is wasted and turned into a cheap jump scare to keep things moving, resulting in a boring and predictable storyline.<br /><br />The acting is quite mediocre for the most part, with one big exception: Bruce Payne gives a top-notch performance that makes the movie look unworthy of such good acting. Matt Stasi is very weak as the lead character and the rest of the cast make forgettable performances.<br /><br />Despite all this flaws, one thing has to be written about "Hellborn"; it has a visual look very good for the budget and very similar to modern day big-budget Hollywod "horror" productions. Also, the make-up and prosthetics are done very nicely and the designs for the main antagonist are quite good. Sadly, the rest of the Special Effects are awful and outdated, making a huge contrast with the make-up & prosthetics.<br /><br />"Hellborn" is a movie with a few good things outnumbered by its serious flaws with terrible results. Hardcore horror or b-movie fans may be interested by its premise but it is a boring and tiresome experience. 3/10