Đầu tiên, tôi xin giải thích rằng mặc dù tiêu đề của tôi, tôi chỉ đánh giá bộ phim này 8 sao vì đây không phải là một trong những bộ phim hay nhất từng được thực hiện. Tất cả những lời chỉ trích được đăng ký ở đây đều có căn cứ hợp lý. Ngoài ra, xin lưu ý rằng để thưởng thức kịch bản, bạn thực sự cần phải đánh giá cao tài năng của Neil Simon trong việc tìm ra sự hài hước trong những cuộc trò chuyện bình thường của con người. Ông có một đôi tai đặc trưng của người New York để nghe đối thoại - đặc biệt là sự mỉa mai, châm biếm, pha lẫn tình yêu theo phong cách Do Thái - và nếu bạn gặp khó khăn trong việc chấp nhận sự mỉa mai như một biểu hiện của tình yêu, thì bạn có thể sẽ gặp khó khăn trong việc chấp nhận sự lạc quan trong bộ phim này.

Đủ những lời cảnh báo rồi, đây là điểm chính của tôi: Walter Matthau hoàn toàn hoàn hảo, thậm chí vượt quá hoàn hảo, trong bộ phim này. Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy hài hước hơn, hoặc cảm động hơn - bởi vì cùng lúc anh ấy cho chúng ta thấy sự hài hước của nhân vật này, người từ chối từ bỏ hình ảnh ngôi sao lớn của mình hoặc thái độ không thể chịu đựng được ngay cả khi sự tỉnh táo của anh ấy đang suy giảm, anh ấy cũng cho chúng ta thấy một con người dễ bị tổn thương, có thể là một người đáng thương sợ hãi bên trong kẻ cau có. Và anh ấy chỉ cho chúng ta thấy một phần buồn bã đó - nó đủ để chạm đến bạn nếu bạn đang phải đối mặt với sự suy giảm trí tuệ của cha hoặc chồng của chính bạn (tôi đề cập đến điều này như một lời cảnh báo), nhưng về mặt nghệ thuật, nó là đủ bi kịch để mang lại cho nhân vật này những rễ sâu sắc và chân thực nhất mà tôi từng thấy trong bất kỳ màn trình diễn phim nào. Đây là vượt xa diễn xuất theo Phương pháp - diễn xuất của Matthau là tuyệt vời trong việc xây dựng nhân vật và là một niềm vui thuần túy trong việc truyền tải hài hước. Đây là một kiệt tác của diễn xuất hài.

Về Richard Benjamin: Tôi thấy diễn xuất của anh ấy khá phiền toái nói chung, và công việc của anh ấy trong bộ phim này cũng không ngoại lệ - mặc dù anh ấy có một số khoảnh khắc tuyệt vời ở đây. ("Gà là món hài hước..." là một trong số đó.) Vì vậy, nếu bạn thích anh ấy, bạn nên thích anh ấy ở đây, và nếu bạn không thích anh ấy, bộ phim này sẽ không thay đổi suy nghĩ của bạn.

Về giải Oscar năm 1976... Tôi đồng ý rằng Matthau thật không may khi phải đối đầu với Nicholson trong "Cuckoo's Nest" vào năm đó. Đó là một năm cạnh tranh gay gắt cho giải Nam diễn viên chính; nếu chỉ có riêng giải Oscar cho phim hài và phim kịch, thì tôi nghĩ giải Nam diễn viên xuất sắc nhất sẽ được trao cho Al Pacino vì "Dog Day Afternoon" và Walter Matthau vì "The Sunshine Boys" - không phải là để làm giảm giá trị công việc tuyệt vời của Jack với vai McMurphy, nhưng tôi nghĩ rằng Pacino và Matthau đều thể hiện rõ ràng và hiệu quả, và thực sự huyền thoại trong diễn xuất của họ hơn Nicholson vào năm đó. Ngoài ra, tôi tin rằng Burns đã giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất nhiều hơn là vì lý do cảm xúc hơn là vì chất lượng diễn xuất của anh ấy - tôi có nghĩa là, anh ấy diễn tốt trong bộ phim này, nhưng không tốt đến mức đó. (Sự trở lại kinh doanh giải trí của Burns, mặc dù rất tốt nhưng không đặc biệt, đã đánh bại Brad Dourif trong vai diễn xuất sắc trong "Cuckoo's Nest", cũng như sự ra mắt ấn tượng của Chris Sarandon trong "Dog Day Afternoon" - điều này, theo tôi, chứng minh lý thuyết của tôi.)

Bỏ qua những lý thuyết về giải Oscar, đây là đánh giá cuối cùng của tôi: Nếu bạn thích diễn xuất hài hước của Matthau, hãy xem bộ phim này và thưởng thức những bài diễn văn hùng hồn và những cử chỉ, biểu cảm khuôn mặt thoáng qua và những câu nói bên lề dường như không phải là kịch bản của ông. (Nhưng nếu bạn đang phải đối mặt với nỗi đau của việc nhìn một người già mất đi lý trí, thì bộ phim này có thể là sự hài hước mà bạn cần hoặc một liều thực tế quá đau đớn để xem ngay bây giờ.)
First, an explanation: Despite my headline, I'm giving this film only 8 stars because overall this is NOT one of the best films ever made. All the criticisms registered here have valid points. Also, be warned that to enjoy the script you really need to appreciate Neil Simon's brilliance with finding the wit within real human banter. He does have a distinctively New York ear for dialogue -- especially dry, Jewish, love-suffused sarcasm -- and if you have trouble accepting sarcasm as an expression of love, then you might have trouble accepting the optimism at the heart of this movie.<br /><br />So much for warnings. Here's my main point: Walter Matthau is flat-out perfect, even beyond perfect, in this movie. I have never seen him funnier, or more touching for that matter -- because at the same time that he shows us the hilariousness of this character who refuses to give up his Big Star self-image or insufferable attitudes even as his coherence is in decline, he also shows us the more vulnerable, maybe even heartbreakingly scared person inside the grouch. And he only barely shows us that sad part -- it's just enough to really get to you if you happen to be coping with your own father's or husband's mental decline right now (I mention this as a warning), but artistically, it's just enough pathos to give this character the most authentically deep roots I'm seen in possibly any film performance. This is beyond Method acting -- Matthau's performance is exquisite as character work and a pure delight as comic delivery. This is a masterpiece of comic acting.<br /><br />About Richard Benjamin: I personally find his acting annoying in general, and his work in this movie is no exception -- although he has some fine moments here. ("Chicken is funny...." is one of them.) So if you like him, you should like him here, and if you don't this movie won't change your mind.<br /><br />About the 1976 Oscars...I agree that Matthau was unfortunate to be up against Nicholson in "Cuckoo's Nest" that year. It was a killer year for leading-actor competition; if only there were separate Oscars for comedy and drama, then I think the Best Actor Oscars would have gone to Al Pacino for "Dog Day Afternoon" and to Walter Matthau for "The Sunshine Boys" -- not to dis Jack's fine work as McMurphy, but I think that Pacino and Matthau were each CLEARLY more masterful and astoundingly effective and downright legendary in their performances than Nicholson was that year. Also, I believe that Burns got the Supporting Actor Oscar more for sentimental reasons than for the quality of his performance -- I mean, he was good in this movie, but not THAT good. (Burns's fine-as-ever but unexceptional-in-itself return to show biz beat Brad Dourif's truly brilliant debut in "Cuckoo's Nest," not to mention Chris Sarandon's stunning debut in "Dog Day Afternoon" -- which I think proves my theory.) <br /><br />Oscar theories aside, here's my bottom line review: If you like Matthau's comic acting, then see this movie and savor his powerhouse tirades and wonderful grandmother-inspired gestures, fleeting facial expressions and seemingly unscripted asides. (But if you're currently dealing with the pain of watching an old person lose his grip, then be warned that this movie might either be the comic relief you need or a dose of reality too painful to watch right now.)