Khi tôi trưởng thành, sự mê đắm của tôi đối với giải thưởng Viện Hàn lâm đã tiến hóa từ sự quan tâm mãnh liệt thành sự thích thú thoáng qua. Giống như trong một vài bình luận khác mà tôi đã viết, kết quả kỳ lạ của việc bỏ phiếu giải thưởng Viện Hàn lâm thường khó giải thích được. Việc bỏ qua "In Cold Blood" năm 1967 là một trong năm đề cử cho giải Phim hay nhất là một trong những trường hợp không thể giải thích được, đặc biệt khi một trong những đề cử năm đó lại dành cho bộ phim tệ hại và không đáng xem "Dr. Dolittle". Trong khi chỉ có những người mất ngủ hoặc những kẻ tự ngược đãi bản thân mới xem bộ phim thảm họa có sự tham gia của Rex Harrison, phiên bản chuyển thể mạnh mẽ của Richard Brook dựa trên tiểu thuyết phi hư cấu của Truman Capote vẫn giữ được sức hút và khiến người xem bị cuốn hút hoàn toàn cho đến khi bộ phim khép lại. Mặc dù không có cảnh nào đặc biệt đồ họa hoặc tàn khốc trên màn ảnh, nhưng bộ phim chắc chắn là nội dung dành cho người lớn. Được dựa trên một vụ án giết người nhiều người ở Nebraska vào những năm 1950 và được quay tại chính địa điểm xảy ra vụ án, "In Cold Blood" được quay bởi nhà quay phim xuất sắc Conrad Hall với hiệu ứng đen trắng mạnh mẽ, và các khung hình của ông đòi hỏi phải được xem ở tỷ lệ khung hình rộng chính xác. Cùng với phần nhạc nền gây bất an của Quincy Jones, công việc của Hall xứng đáng được ghi nhận trước tiêu đề cùng với kịch bản của Brook là ba trụ cột tạo nên bộ phim kinh điển này. Màn trình diễn của các diễn viên cũng rất tuyệt vời. Scott Wilson toát lên vẻ quyến rũ lạnh lùng và Robert Blake thể hiện sự nội tâm mạnh mẽ khi vào vai hai kẻ giết người. (Có một câu đùa bên trong khi Blake nói về Bogart và "The Treasure of the Sierra Madre" khi đôi kẻ này đang lái xe đến Mexico. Khi còn là một diễn viên nhí, Blake đã bán vé số cho Bogart trong bộ phim của John Huston.) Bộ phim, giống như cuốn sách, thiên về phía những kẻ giết người và có xu hướng phản đối án tử hình, mặc dù sự tàn nhẫn của những kẻ giết người có phần làm lu mờ cảm xúc đó bất chấp những cảnh cuối khó xem. Một số người chỉ trích bộ phim vì nó tập trung vào những kẻ tội phạm, xuất thân và cuộc sống của chúng, trong khi gia đình Clutter, bị giết hại dã man giữa đêm khuya, lại được miêu tả như những nhân vật đơn chiều và không quan trọng. Sự thiếu cân bằng này xuất phát từ cuốn sách khi Capote dành nhiều thời gian với hai kẻ giết người khi chúng đang chờ thụ án tử hình. Gia đình Clutter dường như không được nghiên cứu kỹ lưỡng đến thế. Tuy nhiên, bất kể bạn có cảm tình hay phản đối án tử hình, "In Cold Blood" sẽ khiến bạn chìm đắm trong những suy nghĩ mâu thuẫn. Nếu kết hợp với "Dead Man Walking", bạn có thể sẽ không nói được gì trong nhiều ngày.
As I have matured, my fascination with the Academy Awards has evolved from intense interest to casual amusement. As in a few other comments that I have written, the bizarre results of Academy Award voting are often difficult to explain. The omission of "In Cold Blood" in 1967 as one of the five Best Picture nominees is one of those inexplicable instances, especially when one of the nominations that year went to the wretched and unwatchable "Dr. Dolittle." While only an insomniac or masochist would tune in to that Rex Harrison disaster, Richard Brook's powerful adaptation of Truman Capotes non-fiction novel retains its ability to capture the viewer's attention and leave him or her completely drained by the final fade out. While there is nothing particularly graphic or gruesome on screen, the film is definitely adult material. Based on a Nebraska multiple murder in the 1950's and filmed in the actual locations where the murders took place, "In Cold Blood" was filmed by master cinematographer Conrad Hall in stark black and white, and his screen compositions demand to be seen in their correct widescreen aspect ratio. Together with Quincy Jones's unsettling score, Hall's work should have been credited above the title with Brook's screenplay as the three pillars on which this intense classic is built. The performances are fine as well. Scott Wilson is all cold charm and Robert Blake intense introversion as the two killers. (There is an inside joke at one point when Blake speaks of Bogart and "The Treasure of the Sierra Madre" while the duo are driving to Mexico. As a child star, Blake sold the lottery ticket to Bogart in that John Huston film.) The film, like the book, is definitely slanted towards the killers and has an anti-capital punishment tilt, although the remorselessness of the murderers somewhat negates that sentiment despite the difficult-to-watch final scenes. Some have criticized the film because it does focus on the criminals, their backgrounds, and lives, while the Clutter family, which was literally murdered in cold blood in the middle of the night, come across as one-dimensional characters of little import. This lack of balance comes from the book as Capote spent much time with the two killers while they were on death row. The Clutter family was apparently not researched to the same depth. However, whatever feelings one may have for or against capital punishment, "In Cold Blood" will leave you mired deep in conflicting thoughts. Run a double bill with "Dead Man Walking," and you may not speak for days.