Một trong những bộ phim hành động thời kỳ châu Á ít được ca ngợi gần đây, Gojoe là một bộ phim chậm rãi và thường kỳ lạ nhưng tổng thể khá tuyệt vời, thú vị, nhiều tầng nghĩa và đẹp đẽ. Tôi buồn khi nói rằng tôi hầu như không biết gì về triết lý Phật giáo hay lịch sử và truyền thuyết Nhật Bản bao quanh bộ phim này, vì vậy những ý nghĩa sâu xa của nó đã bị tôi bỏ lỡ, nhưng ngay cả khi không có kiến thức về bối cảnh, đây vẫn là một bộ phim phong phú, đưa một cấu trúc giả tưởng truyền thống lên một tầm cao mới. Câu chuyện là về Benkei, một tu sĩ chiến binh và có lẽ là một con quỷ, tìm kiếm sự giác ngộ bằng cách tiêu diệt con quỷ ở Cầu Gojoe: Hoàng tử Shanao, chính là một người tìm kiếm sự giác ngộ ở một tầm cao mới nhưng lần này là sức mạnh của quỷ dữ. Do đó, bộ phim trở thành một vấn đề về ảo ảnh và trong trường hợp của Benkei, sự do dự, một cuộc xung đột trong đó mục tiêu thực sự là tri thức bản thân, để Benkei đối mặt với bản chất thật của mình và để Hoàng tử Shanao đối mặt với bản chất của điều mà anh ta tìm kiếm để trở thành. Sự do dự của Benkei còn bị cản trở bởi bản chất u tối của anh ta khiến anh ta đối nghịch với thế giới, ngay cả khi không có xung đột công khai, anh ta cũng không bao giờ cảm thấy thoải mái. Đạo diễn Sogo Ishii xử lý bộ phim này như một sử thi, với nhịp độ chậm rãi, công việc máy quay luôn mang tính phong cách và thường cuồng nhiệt, không bỏ qua nhu cầu về những khoảnh khắc trầm lắng để để địa điểm ngấm vào tâm trí người xem, cũng như việc sử dụng ánh sáng và sương mù để tạo ra bầu không khí huyền ảo, có một bầu không khí giả tưởng trong hầu hết các cảnh của bộ phim nhưng ngoài những khoảnh khắc siêu nhiên rõ ràng, đây là một bộ phim giả tưởng trần tục với nhiều yếu tố thời kỳ hơn là những chuyến bay tưởng tượng. Phim ảnh của Makoto Watanbe rất quan trọng ở đây, sống động và chi tiết, một câu chuyện giàu hình ảnh gợi cảm. Về diễn xuất, Daisuke Ryu thể hiện sự uy nghi và quyền lực với một sự tàn bạo bí ẩn trong vai Benkei, trong khi Tadanobu Asano thể hiện sự kiêu ngạo lạnh lùng trong vai Hoàng tử Shanao. Trong số các diễn viên chính, Masatoshi Nagase thể hiện một người đàn ông bình thường, thông minh và hoài nghi nhưng vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Bộ phim kết hợp với nhau khá tốt, tuy nhiên, nó đôi khi hơi rườm rà, nó bắt đầu chậm chạp, một số cảnh hơi kéo dài và những cảnh chiến đấu sử thi đôi khi kéo dài hơn mức cần thiết. Về phần chiến đấu, nó được quay cuồng nhiệt thay vì những động tác thực tế, nó có tác động nghệ thuật nhưng có thể khiến những người hâm mộ hành động thông thường cảm thấy thất vọng, thường bị che khuất bởi các vật thể, những lưỡi kiếm lóe sáng và những cá nhân di chuyển nhanh, những người quay cuồng với lực lượng chết người khi đối mặt với kẻ thù là điều phổ biến trong ngày, nó rất phấn khích khi xem nhưng cuối cùng tôi vẫn muốn có thêm một chút truyền thống. Ngoài ra, còn có một số cảnh đổ máu được tạo ra bằng CGI, chúng hoạt động khá tốt trong bối cảnh nhưng vẫn gây xao nhãng. Tuy nhiên, tổng thể, tôi thấy đây là một bộ phim tuyệt vời, nó không phù hợp với những người hâm mộ hành động thông thường hoặc những người yêu thích kiếm thuật tìm kiếm một bộ phim khác giống như Azumi, mà là một con quái vật sâu sắc và huyền bí hơn, kết thúc của nó đặc biệt sẽ không được những người hâm mộ của thể loại này đón nhận. Nhưng đối với tôi, nó thực sự đã chạm đến trái tim tôi và đối với những người có khuynh hướng phiêu lưu, nó cũng có thể làm được điều đó. Dù sao đi nữa, tôi vẫn khuyên bạn nên xem phim này.
One of the less widely lauded of recent Asian period action affairs Gojoe is an at first slow and often curious but overall pretty terrific offering, exciting, layered and beautiful. I'm sad to say I know virtually nothing of the Buddhist philosophy or Japanese history and legend that surrounds this film so its deeper meanings are lost on me, but even without contextual knowledge this is still rich fare, taking a traditional fantasy structure into a, impactful higher plane. The story is of Benkei, a warrior monk and perhaps demon who seeks enlightenment by destroying the demon of Gojoe Bridge: Prince Shanao, himself a mortal seeker after his own higher plane but this time the power of demons. Thus the film becomes a matter of illusions and in Benkei's case, indecision, a conflict in which the real goal is self knowledge, for Benkei to come to terms with his true nature and for Prince Shanao to come face to face with the nature of what he seeks to become. Benkei is even more hampered here by the fact that his dark nature makes him fundamentally at odds with the world, even when not in open conflict he is never at ease. Director Sogo Ishii handles this one as an epic, with measured pace, camera work always stylish and often frenzied, without neglecting the need for more sedate moments to let the location sink in, there is also great use of lighting and fog to give an ethereal atmosphere, there is an air of fantasy to much of the film but outside of the overtly supernatural moments it is a down and dirty fantasy with more period fell than flights of fancy. The cinematography of Makoto Watanbe is important here, vivid and detailed, a richly evocative affair. Actingwise Daisuke Ryu is dignified and powerful with a mysterious savagery as Benkei, while Tadanobu Asano has a driven, cold arrogance as Prince Shanao. Of the leads Masatoshi Nagase rounds things out as an ordinary man, smart and cynical but still unaware of just exactly what the stakes are. The film all fits together well, it is however a touch flabby at times, it begins slowly, some shots are a little drawn out and the epic fight scenes at times go on longer than strictly necessary. As for the fighting it is filmed frenetic rather than for actual moves, it has artistic impact but may disappoint regular action fans, often obscured by objects, flashing blades and fast moving individuals, whirling with deadly force through their adversaries are the order of the day, it is invigorating to watch but in the end I could have done with a little more traditionalism. There is some unfortunate cgi bloodshed as well, it somewhat works in the context but is still distracting. Overall though I found this to be a pretty great film, its not one for regular action fans or swordplay enthusiasts seeking another Azumi, rather a deeper and more mystical beast, its ending in particular will not go down well with fans of the more generic wing of such fare. But as for myself it really hit the spot and for those more adventurously inclined it might do so too. Well recommended at any rate.