Nhiều người cho rằng Orca - Cá voi sát thủ là một bản sao chép của Jaws. Điều này không hoàn toàn đúng, mặc dù thành công thương mại khổng lồ của Jaws chắc chắn đã khiến những câu chuyện về cuộc chiến giữa con người và quái vật trở nên hấp dẫn hơn đối với các nhà làm phim trong nửa sau của những năm 70. Orca - Cá voi sát thủ có thể được mô tả chính xác hơn là một phiên bản hiện đại của Moby Dick. Đây là một câu chuyện về sự ám ảnh. Một mặt là cuộc hành trình trả thù đầy ám ảnh của một con cá voi vì cái chết của bạn tình; mặt khác là cuộc hành trình ám ảnh của một thợ săn tiền thưởng nhằm giết con cá voi trước khi nó có thể cướp đi thêm nhiều sinh mạng nữa. Thật đáng buồn khi Orca - Cá voi sát thủ lại là một bộ phim gây thất vọng, những ý tưởng thú vị của nó bị phá hỏng bởi những diễn xuất quá lố và cốt truyện phi lý.

Thợ săn cá mập Nolan (Richard Harris) gặp nhà nghiên cứu sinh vật biển Rachel Bedford (Charlotte Rampling) khi đang lặn ngoài khơi bờ biển Đại Tây Dương của Canada. Cuộc gặp gỡ của họ suýt dẫn đến thảm họa khi nhóm của Rachel bị một con cá mập trắng tấn công, nhưng một con cá voi sát thủ xuất hiện đúng lúc để ngăn chặn con cá mập. Sau sự việc này, Nolan trở nên ám ảnh với việc bắt một con cá voi sát thủ và bán nó cho một thủy cung. Nhưng kế hoạch của anh ta bị phá sản khi anh ta vô tình giết chết một con cái mang thai của loài này trong khi con đực đau buồn chứng kiến. Rachel nói với Nolan rằng cá voi sát thủ là một loài động vật có vú cực kỳ thông minh với trí nhớ và cảm xúc mạnh mẽ giống như con người. Thậm chí, người bản địa Umilak (Will Sampson) còn cảnh báo anh ta rằng con cá voi sẽ luôn nhớ đến nỗi đau khổ của mình và sẽ làm mọi thứ có thể để trả thù. Nolan ban đầu cố gắng quên đi toàn bộ sự việc đáng tiếc đó, nhưng con cá voi gây ra sự hỗn loạn ở thị trấn đánh cá và người dân địa phương phẫn nộ bắt đầu yêu cầu Nolan ra biển để truy lùng và tiêu diệt nó. Cuối cùng, Nolan buộc phải truy đuổi con cá voi sát thủ... cuộc săn đuổi dẫn họ đến những tảng băng trôi lạnh giá của Bắc Băng Dương, nơi con người và con quái vật đối đầu trong trận chiến cuối cùng và chết chóc.

Có hai điều nổi bật trong bộ phim này. Một là bản nhạc nền đầy ám ảnh của Ennio Morricone (có lẽ là nhà soạn nhạc phim vĩ đại nhất mọi thời đại, tài năng của ông bị lãng phí trong những bộ phim hạng bét trong những năm 70 và 80). Điều còn lại là những cảnh quay màn ảnh rộng tuyệt đẹp của Ted Moore, khiến bộ phim trở nên hấp dẫn về mặt thị giác. Ở mọi khía cạnh khác, Orca - Cá voi sát thủ là một bộ phim tệ hại, không làm gì để nâng cao danh tiếng của dàn diễn viên và đoàn làm phim tài năng. Harris trông cực kỳ ốm yếu trong suốt bộ phim, mái tóc rối bù, những vòng tròn đen quanh mắt và làn da nhợt nhạt. Diễn xuất của anh thiếu đi sự sống động thường thấy. Rampling tạo nhiều dáng điệu gợi cảm nhưng không thuyết phục với những lời giải thích dài dòng và thiếu hiểu biết về cách sống của loài cá voi. Các diễn viên khác bị lãng phí trong những vai diễn ngắn và chưa được phát triển, đáng nhớ nhất là cảnh Bo Derek bị con cá voi báo thù cắn đứt chân. Cốt truyện hoàn toàn phi lý từ đầu đến cuối, với những cảnh phi lý như con cá voi cố tình gây ra một vụ hỏa hoạn trong làng đánh cá, khiến nhà máy địa phương bị thiêu rụi! Mặc dù có thể tin rằng loài cá voi là những sinh vật thông minh với những cảm xúc chân thật, nhưng ý tưởng về một con cá voi có thể lên kế hoạch trả thù một đối thủ nhân loại và thực hiện nó một cách tính toán là hoàn toàn phi lý. Orca - Cá voi sát thủ là một bộ phim dành cho những người hâm mộ chu đáo của thể loại đối đầu giữa con người và quái vật từ cuối những năm 70. Hầu hết sẽ rời khỏi rạp chiếu phim với cảm giác lắc đầu ngán ngẩm và cắn răng tuyệt vọng.
Many have stated that Orca  Killer Whale is a Jaws rip-off. This is not really true, though the enormous commercial success of Jaws undoubtedly made these man .vs. beast stories more attractive propositions for film-makers in the second half of the '70s. Orca  Killer Whale would be better described as a modern-day retread of Moby Dick. It's a story about obsession. On one hand a whale's obsessive quest to avenge the death of its mate; on the other a bounty hunter's obsessive quest to kill the whale before it can claim any more lives. Sadly, Orca- Killer Whale emerges a very disappointing film, its fundamentally interesting ideas somewhat ruined by hammy performances and preposterous plotting.<br /><br />Shark hunter Nolan (Richard Harris) encounters a marine-life researcher Rachel Bedford (Charlotte Rampling) diving off the Atlantic coast of Canada. Their meeting almost ends in disaster when Rachel's team are attacked by a Great White Shark, but a Killer Whale arrives in the nick of time to stop the shark. After this, Nolan becomes increasingly obsessed with capturing a Killer Whale and selling it to an aquarium. But his plans backfire when he accidentally kills a pregnant female of the species while the distraught male looks on. Rachel tells Nolan that a Killer Whale is an incredibly intelligent mammal with a strong memory and feelings just like a human. Worse still, native Umilak (Will Sampson) warns him that the whale will always remember its grief and do everything it can to have revenge. Nolan initially tries to forget about the whole regrettable incident, but the whale causes havoc in the fishing town and the disgruntled locals begin to demand that Nolan puts to sea to track it down and destroy it. Eventually Nolan is forced to pursue the Killer Whale the hunt leads all the way to the desolate ice floes of the Arctic Ocean, where man and beast play out their final fatal battle against each other.<br /><br />Two things stand out in this film. One is the haunting score by Ennio Morricone (perhaps the greatest composer of film music of all-time, his talents wasted on various tenth-rate clunkers during the 70s and 80s). The other is the amazing widescreen photography of Ted Moore, which makes the film consistently pleasing to the eye. In every other department, Orca  Killer Whale is a shoddy film that does nothing to enhance the reputation of its talented cast and crew. Harris appears extremely ill throughout the film, his hair bedraggled, black rings around his eyes and skin deathly pale. His performance lacks the usual vitality. Rampling strikes a lot of sexy poses but fails to convince with her long-winded and ill-informed explanations about the ways of whales. The rest of the actors are wasted in brief and undeveloped roles, the most memorable of which sees Bo Derek getting her leg bitten off by the vengeful whale. The plot is total nonsense from start to finish, with such preposterous sequences as the whale deliberately starting a fire in the fishing village that engulfs and destroys the local refinery! Although it's credible to suppose that whales are intelligent creatures with genuine emotions, the idea that a whale could plot revenge against a single human adversary and carry it out so calculatedly is utterly absurd. Orca  Killer Whale is really one for completists of the man .vs. beast cycle from the late 70s. Most will come away from the film shaking their heads in disbelief and grinding their teeth with despair.