D.W. Griffith có thể đã thực hiện bất kỳ bộ phim nào ông muốn sau thành công tài chính khổng lồ của "The Birth of a Nation"; ông chọn thực hiện bộ phim tham vọng nhất về mặt kỹ thuật cho đến thời điểm đó, "Intolerance." Ông đã mạo hiểm với những đổi mới trong kỹ thuật ghép phim và hình thức, và hậu quả tài chính bi thảm là điều đã xảy ra. Buster Keaton không mạo hiểm như vậy với "Three Ages", một bản nhại lại của "Intolerance." Đây là bộ phim dài đầu tiên của riêng Keaton (ông chỉ đóng trong "The Saphead"). Ông có kế hoạch dự phòng là chia ba tập trong phim này thành ba đoạn phim ngắn riêng biệt, điều mà Griffith cũng đã thực hiện với "Intolerance." Keaton không cần phải làm như vậy. Chaplin đã thành công với những bộ phim hài dài, vì vậy nếu Keaton mạo hiểm ở đây, thì đó là một sự tính toán cẩn thận.

Chaplin cũng đã nhại lại một bộ phim khác trong "Burlesque on Carmen" (1915). Keaton dường như cũng ám chỉ đến bộ phim đó. Cảnh đấu vật trong tập Ancient Rome ám chỉ đến cuộc đấu kiếm biến thành đấu vật trong phim của Chaplin. Khoảng cách hài hước so với cốt truyện của cả hai cảnh cũng giống nhau. Hơn nữa, bộ phim của Chaplin bắt chước theo phong cách lộng lẫy của "Carmen" của DeMille, và bộ phim của Chaplin dường như là một lời tri ân dành cho bộ phim đó. Keaton không cố gắng thực hiện những chỉnh sửa đột phá, cấu trúc tường thuật hoặc bản chất đồ sộ trong bản nhại của mình, nhưng nó vẫn thể hiện sự tôn trọng đối với "Intolerance." Ít nhất, những câu chuyện không được kể một cách thẳng thắn như trong những bộ phim sau "Intolerance" khác, chẳng hạn như "Leaves from Satan's Book" (Blade af Satans bog, 1921) của Dreyer và "Destiny" (Der Müde Tod, 1921) của Fritz Lang. Có một số tình tiết nhảy qua lại giữa các tập.

Tuy nhiên, nơi mà Keaton thực sự mạo hiểm là trong những màn hài kịch mạo hiểm về mặt thể chất. Đó là cảnh Keaton cố gắng nhảy qua các tòa nhà trong tập hiện đại nhưng thất bại. Theo báo cáo, ông đã thuyết phục thay đổi cảnh đó thay vì cố gắng nhảy lại. Và không chỉ có Keaton mạo hiểm; trò đùa bóng chày thời kỳ trước cũng khá nguy hiểm. Vì vậy, mặc dù theo một cách khác, Keaton, giống như Griffith, đã mạo hiểm với bộ phim lớn của mình. Và tôi nghĩ họ đều thành công.
D.W. Griffith could have made any film he wanted to after the enormous financial success of 'The Birth of a Nation'; he chose to make the most technically ambitious film to that date, 'Intolerance.' He took a risk with such innovations in film montage and form, and the well-known financial train wreck resulted. Buster Keaton doesn't take that kind of a risk with 'Three Ages,' a parody of 'Intolerance.' This is Keaton's first feature-length film of his own (he only acted in 'The Saphead'). He had the fallback plan of dividing the three episodes in this film into three separate shorts, which Griffith did do with 'Intolerance.' Keaton didn't have to. Chaplin had already succeeded with feature-length comedies, so if Keaton was taking a risk here, it was completely calculated.<br /><br />Chaplin had already done a parody of another film, too, with 'Burlesque on Carmen' (1915). Keaton appears to allude to that film, as well. The wrestling scene in the Ancient Rome episode references the swordfight that turns into a wrestling match in Chaplin's film. The comical distance from the plot of both scenes is the same, too. Furthermore, Chaplin's film imitated the glossy style of DeMille's 'Carmen,' and Chaplin's film seemed a tribute to that film. Keaton doesn't attempt the radical editing, narrative structure or monumental nature in his parody, but it seems respectful of 'Intolerance' nonetheless. At least, the stories aren't told completely straightforward as in other post-'Intolerance' films, such as Dreyer's 'Leaves from Satan's Book' (Blade af Satans bog, 1921) and Fritz Lang's 'Destiny' (Der Müde Tod, 1921). There is some mild jumping back and forth between episodes.<br /><br />Where Keaton did take risks, however, is in his physical, daredevil comedy. That's Keaton unintentionally failing to jump across buildings in the modern episode. Reportedly, he was convinced to alter the scene rather than attempt the jump again. And, it wasn't just Keaton who took risks; the anachronistic baseball gag, for example, was rather dangerous. Thus, although in a different way, Keaton, like Griffith, took risks with his big film. And, I think they both succeeded.