Việc phát hành bộ phim "Tarzan, Người Khỉ" vào năm 1932 đã tạo nên một cơn sốt. Có thể khó tin được sau 70 năm, nhưng bộ phim đã có tác động tương tự như "Ma Trận" hay "Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn" đã đạt được vào thời điểm mà phim ảnh và đài phát thanh là những nguồn giải trí chính. Tarzan ngay lập tức trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng, là "người man rợ cao quý" mà mọi phụ nữ mơ ước và mọi đàn ông đều muốn trở thành. Người duy nhất không hài lòng với tình hình này là Edgar Rice Burroughs, người đã đồng ý cho phép MGM tự do sáng tạo và tận hưởng những khoản tiền bản quyền hậu hĩnh, nhưng cảm thấy phiên bản "giản lược hóa" của nhân vật mình (không có kế hoạch cho nhân vật phát triển) là không trung thực với ý tưởng ban đầu của ông (ông sẽ thành lập một công ty sản xuất và sớm bắt đầu tự làm những bộ phim "Tarzan" của riêng mình). MGM, nhận ra giá trị của ngôi sao mới của họ, biết rằng phần tiếp theo phải còn hoành tráng hơn bản gốc... và "Tarzan và Người Tình" đã làm được điều đó!

Bộ phim có một câu chuyện hậu trường thú vị; Cedric Gibbons, Giám đốc Nghệ thuật huyền thoại của MGM, đã nhận được cam kết từ studio để đạo diễn phần tiếp theo trước khi "Tarzan, Người Khỉ" được phát hành, mặc dù ông chưa từng đạo diễn trước đó (studio không lường trước được tác động của bộ phim và nghĩ rằng một đạo diễn nghiệp dư sẽ không quan trọng đối với một bộ phim "độc đáo"... và họ muốn giữ cho trưởng bộ phận đoạt giải Oscar của họ hài lòng). Gibbons, một nghệ sĩ thị giác tài năng và giàu trí tưởng tượng, yêu thích sự tự do của thời kỳ Hollywood trước khi có Luật Sản xuất Phim, và quyết định đẩy "Tarzan và Người Tình" đến giới hạn... Tarzan và Jane sẽ vui đùa trong một cuộc bơi lội khỏa thân, và Jane sẽ xuất hiện TRỐNG TRƯƠNG trong hầu hết bộ phim. Maureen O'Sullivan cho biết trong một cuộc phỏng vấn trước khi qua đời vào năm 1998 rằng mặc dù có sử dụng người đóng thế cho cảnh bơi lội, nhưng cô tin tưởng studio và đã quay "vài ngày" mà không mặc áo trên người... nhưng việc cố gắng đặt chiến lược các cây cối và trái cây để che ngực đã trở thành một nỗi đau đầu và ý tưởng này bị bỏ rơi (những cảnh quay trong những ngày đó sẽ trị giá một khoản tiền khổng lồ!). Cô ấy đã thực hiện một cảnh bóng người khỏa thân trong lều, phô bày ngực khi kết thúc "cuộc bơi lội", và mặc một bộ trang phục "rừng rậm" được sửa đổi cực kỳ gợi cảm, mỏng manh và hở hai bên... và sự phản đối sau đó đã giúp "Tạo ra" Văn phòng Hays và sự kiểm duyệt tự nguyện sẽ sớm bao trùm toàn bộ ngành công nghiệp.

MGM đã rút Gibbons khỏi sản xuất (lý do "chính thức" là khối lượng công việc của ông với vai trò Giám đốc Nghệ thuật), và Jack Conway, một đạo diễn kỳ cựu, được liệt kê là đạo diễn mới để xoa dịu các nhà phê bình... mặc dù James C. McKay là người thực sự đạo diễn bộ phim, vì Conway bận rộn với 3 dự án khác, bao gồm "Viva Villa!".

Bộ phim kết hợp những yếu tố hay nhất của phần đầu tiên (chuyến đi săn, bộ lạc sát nhân, Tarzan chiến đấu với những con thú rừng để cứu Jane), và thực sự cải thiện trong kể chuyện. Harry Holt (Neil Hamilton), từ bộ phim đầu tiên, quay trở lại Châu Phi để lấy ngà voi từ "Nghĩa Trang Voi", và cố gắng quyến rũ Jane quay trở lại Anh bằng những món quà là váy lụa, áo lót và nước hoa. Ông ta mang theo Martin Arlington (Paul Cavanagh), một tay bắn súng cừ khôi và là một kẻ trăng hoa, người khinh thường sự hiệp sĩ của Holt trong việc theo đuổi Jane, và rình rập cô ấy như một mục tiêu "chinh phục", bằng mọi cách có thể (bao gồm cả việc giết Tarzan nếu ông ta có thể làm điều đó mà không bị phát hiện).

Tarzan chỉ vừa đủ kiên nhẫn với sự xâm phạm vào cuộc sống hạnh phúc của mình với Jane, và đặt chân xuống, từ chối cho phép những kẻ săn trộm vào Nghĩa Trang. Arlington tìm thấy cơ hội của mình, bắt gặp Người Khỉ một mình, và bắn ông ta, sau đó quay trở lại trại với câu chuyện bịa đặt về sự chết của Tarzan. Bây giờ Jane không còn lý do gì để ở lại rừng rậm, và cô ấy có thể dẫn họ đến Nghĩa Trang trước khi bắt đầu hành trình dài trở về Anh, được an ủi bởi Arlington đầy đồng cảm. Nhưng một bộ lạc man rợ và sự tra tấn khủng khiếp đang chờ nhóm người này... Tarzan, được gia đình khỉ nuôi dưỡng, có thể hồi phục kịp thời để cứu Jane?

Mặc dù lại sử dụng nhiều cảnh quay lưu trữ, những định kiến chủng tộc của những năm 1930 là rõ ràng, và những con khỉ rõ ràng là diễn viên mặc đồ hóa trang, nhưng "Tarzan và Người Tình" đạt được một mức độ tinh tế chưa từng có trong bất kỳ bộ phim "Tarzan" nào khác, cũng như sự quyến rũ mà ngay cả bộ phim "Tarzan, Người Khỉ" của Bo Derek cũng không thể sánh bằng. Johnny Weissmuller ở trạng thái thể chất đỉnh cao, Maureen O'Sullivan chưa bao giờ đẹp hơn, và "Châu Phi" chưa bao giờ trông lãng mạn và nguy hiểm đến vậy.

"Tarzan và Người Tình" là một chiến thắng (mặc dù nó sẽ bị cắt xén nghiêm trọng trong nhiều năm), và vẫn là tác phẩm kinh điển của loạt phim cho đến ngày nay!
The release of TARZAN THE APE MAN, in 1932, caused a sensation. It may be hard to believe, 70 years later, but the film had much of the same kind of impact as THE MATRIX, or THE LORD OF THE RINGS has achieved, at a time when movies and radio were the major sources of entertainment. Tarzan became an instant pop icon, the 'noble savage' that every woman fantasized about, and every man wished he could be. The only person unhappy about the situation was Edgar Rice Burroughs, who, while he'd agreed to MGM's creative liberties, and enjoyed his hefty royalty checks, felt the 'dumbed down' version of his character (with no plans to allow him to 'grow') was unfaithful to his vision (he would start a production company, and soon be making his own 'Tarzan' films). MGM, realizing the value of it's newest 'star', knew the sequel would have to be even more spectacular than the original...and TARZAN AND HIS MATE delivered!<br /><br />The film had an interesting back story; Cedric Gibbons, MGM's legendary Art Director, had gotten a commitment from the studio to direct the sequel, prior to the release of TARZAN THE APE MAN, despite the fact that he'd NEVER directed before (the studio hadn't anticipated the film's impact, and didn't think a novice director would matter much on a 'novelty' film...and they wanted to keep their Oscar-winning department chief happy). Gibbons, a prodigiously talented and imaginative visual artist, loved the freedom of pre-Code Hollywood, and decided to have TARZAN AND HIS MATE 'push the envelope' to the limit...Tarzan and Jane would frolic in a nude swim, and Jane would appear TOPLESS through most of the film. Maureen O'Sullivan said in an interview shortly before her death, in 1998, that while a double was used for the swim, she trusted the studio, and did 'a couple of days' of filming sans top...but it became too much of a headache trying to strategically place plants and fruit to block her nipples, and the idea was abandoned (the film shot those days would be worth a fortune!) She did do a nude silhouette scene in a tent, flashed her breasts at the conclusion of her 'swim', and donned a revised 'jungle' costume that was extremely provocative, very thin, and open at the sides...and the resulting outcry would help 'create' the Hays Office, and the self-censorship that would soon engulf the entire industry.<br /><br />MGM yanked Gibbons from the production (the 'official' reason given was his workload as Art Director), and veteran Jack Conway was listed as the new director, to appease the critics...although James C. McKay actually directed the film, as Conway was busy on 3 other projects, including VIVA VILLA!<br /><br />The film incorporated the best elements of the original (safaris, murderous tribes, Tarzan fighting jungle beasts to the death to save Jane), and actually improved on the storytelling. Harry Holt (Neil Hamilton), from the first film, returns to Africa for ivory from the 'Elephants' Graveyard', and to try to seduce Jane into returning to England, with gifts of silk dresses, underwear, and perfume. He brings with him Martin Arlington (Paul Cavanagh), a crack shot and inveterate womanizer, who sneers at Holt's chivalrous pursuit of Jane, and stalks her as a potential 'conquest', to be had by any means (including killing Tarzan, if and when he can get away with it without being seen).<br /><br />Tarzan barely tolerates the intrusion into his happy life with Jane, and puts his foot down, refusing to allow the hunters into the Graveyard. Arlington finds his opportunity, catching the Ape Man alone, and shoots him, then returns to the camp with a fabricated story of his demise. Now Jane has no reason to remain in the jungle, and she can direct them to the Graveyard, before her long voyage back to England, comforted by the oh-so-sympathetic Arlington. But a savage tribe and hideous torture await the group...can Tarzan, being nursed back to health by his ape 'family', recover in time to save Jane?<br /><br />While stock footage is again used extensively, the racial stereotypes of the 30s are apparent, and the gorillas are obviously actors in ape suits, TARZAN AND HIS MATE achieves a level of sophistication unsurpassed in any other 'Tarzan' film, as well as a sexiness that even Bo Derek's blatantly erotic TARZAN, THE APE MAN couldn't touch. Johnny Weissmuller was in peak condition, physically, Maureen O'Sullivan was never more beautiful, and 'Africa' never looked more romantic, and dangerous.<br /><br />TARZAN AND HIS MATE was a triumph (although it would be drastically edited for many years), and remains THE classic of the series, to this day!