Vì vậy, bộ phim này đã được ca ngợi, tôn vinh và đưa lên tầm cao chót vót. Nhưng cuối cùng thì nó thực sự là gì? Nhiều cách thức mà nó được thực hiện để phù hợp với khán giả nghe được trên màn ảnh lại không hiệu quả. Công việc quay phim mang tính học thuật khá cao khiến việc giao tiếp bằng tay bị che khuất, và những cảnh quay bằng ngôn ngữ ký hiệu Mỹ (ASL) khó theo dõi ngay cả đối với người khá thành thạo. Việc diễn giải bằng giọng nói của nhân vật do John Hurt thủ vai đối với lời thoại của Matlin, với lý do rằng nhân vật này "thích nghe chính giọng nói của mình", khiến cô ấy trở nên xa lạ và kỳ quặc hơn theo tiến triển của bộ phim. Mặc dù vậy, Matlin vẫn tỏa sáng trong những cảnh quay mà việc giao tiếp bằng tay của cô không bị che khuất một phần. Tuy nhiên, hầu hết bộ phim, khi đây là một câu chuyện tình yêu, chỉ được trình bày từ một góc nhìn duy nhất, góc nhìn của người đàn ông. Như Ebert đã nói, "Nếu một câu chuyện là về cuộc chiến của hai người để tìm điểm chung trong giao tiếp, thì không công bằng khi thực hiện toàn bộ bộ phim dựa trên điều kiện của chỉ một người."

Ý tưởng về một giáo viên phương pháp nói, người sử dụng các phương pháp đã được áp đặt trong nhiều trường học dành cho người khiếm thính trong nhiều thập kỷ, được miêu tả là "cách mạng" là khá xúc phạm. Nhân vật của anh ấy trở nên yếu ớt và thiếu thuyết phục như một giáo viên khi bộ phim tiếp diễn. Việc khai thác yếu tố hài hước từ giọng nói của người khiếm thính là, nói thẳng ra, khá tầm thường. Thái độ của anh ấy đối với các học sinh nam trong lớp khá điển hình cho cách anh ấy đối xử với phụ nữ: như một người đàn ông tự cho mình quyền hành xử. Một cảnh quay tại bữa tiệc, nơi có nhiều người khiếm thính bao gồm cả một số học giả, khiến anh ta trông cô đơn và tách biệt, điều này khá mâu thuẫn với lý lịch của anh ta: Tôi đã từng thấy các thông ngôn tự chuyển đổi sang ngôn ngữ ký hiệu Mỹ khi họ không biết có người khiếm thính trong khu vực, nhưng anh ta lại cảm thấy lạc lõng trong một môi trường mà giáo dục của anh ta lẽ ra phải giúp anh ta quen thuộc hoàn toàn. Là một người yêu, anh ta giống như một người đàn ông tốt điển hình, bao gồm cả xu hướng hành động một cách chiếm hữu sau đó. Và mặc dù bộ phim thực sự chỉ được nhìn thấy qua góc nhìn của anh ta, khi mà mọi lời nói của người yêu của anh ta đều được lọc qua giọng nói của anh ta.

Những cảnh quay liên quan đến các em nhỏ khiếm thính khác, nói chung, khá nhàm chán. Biểu tượng bị vỡ mảnh, cảnh nhảy múa, cảnh bơi lội, thậm chí cả cảnh ngủ ban đầu được cho là mang một phần biểu tượng - tất cả những cảnh quay này cố gắng gợi ý về sự cô lập của nhân vật chính khiếm thính đều là những ẩn dụ bị hỏng, tốt nhất là như vậy: nhiều người nghe tôi biết sẽ nhảy múa theo nhịp bass mà người khiếm thính cảm nhận được (thay vì co giật giống như những con chihuahua đang giao phối), và việc đi bơi buổi tối của người nghe hiếm khi là một lý do để đưa ra một tuyên bố sâu sắc về sự cô lập của người khiếm thính (tôi nghiêm túc khi nói rằng khi tôi đi bơi, tôi đi bơi)...

Nó cũng không thể hiện được kết thúc của vở kịch, thay vào đó, nó trở thành câu chuyện về một người phụ nữ khiếm thính cam chịu sự thống trị của một người đàn ông mạnh mẽ. Mặc dù vở kịch gốc kết thúc với một điểm chung bình đẳng hơn, nơi cả hai người phải chấp nhận nhau như họ là và nơi anh ta cuối cùng phải công nhận giọng nói thực sự của cô ấy là cử động của đôi tay, chứ không phải là sự rung động trong cổ họng cô ấy.

Và mặc dù bộ phim này có thể đã được coi là một bước đột phá, Marlee Matlin vẫn là người phụ nữ khiếm thính biểu tượng của Hollywood cho đến ngày nay.
So, this movie has been hailed, glorified, and carried to incredible heights. But in the end what is it really? Many of the ways in which it has been made to work for a hearing audience on the screen do not work. The fairly academic camera work keeps the signing obfuscated, and scenes that are in ASL are hard to follow as a result even for someone who is relatively fluent. The voice interpretation of Matlin's dialogue, under the excuse that Hurt's character "likes the sound of his voice", turns her more and more into a weird distant object as the film goes on. Matlin does shine in the few scenes where her signing is not partially hidden from view. But nonetheless, most of the movie, when this is a love story, is only showed from a single point of view, that of the man. As Ebert said, "If a story is about the battle of two people over the common ground on which they will communicate, it's not fair to make the whole movie on the terms of only one of them."<br /><br />The idea that an oralist teacher who uses methods that have been imposed in many deaf schools for decades would be presented as "revolutionary" is fairly insulting in itself. His character becomes weakened as a credible teacher as the movie goes on. Drawing comedy from a deaf accent is, quite honestly, rather low. And his attitude towards the male students of his class is pretty symptomatic of how he seems to act with women: as an entitled man. A party scene involving a number of deaf people including a few academics meeting together leaves him seemingly isolated, in a way that's fairly inconsistent with his credentials: I have seen interpreters spontaneously switch to asl between each other even when they weren't aware of a deaf person being in the area, and yet somehow he feels like a fish out of the water in an environment his education should have made him perfectly used to. As a lover, he seems like a typical dogged nice guy, including his tendency to act possessively afterwards. And yet the movie is, indeed, only really seen through him, as everything his lover says is filtered through his voice. <br /><br />The scenes involving the other deaf kids are, in general, wallbangers. The broken symbolism fails, the dance scene, the pool scene, even the initial sleep scene which is supposed to carry some of it - all these scenes that try to hint at the isolation of the deaf main character are broken metaphors, at best: many hearing people I know do dance on the bass beats that deaf people feel (instead of squirming like copulating chihuahuas), and going to take an evening dive for a hearing person is rarely an excuse to make a deep statement on the isolation of deafness (no, seriously, when I go swim, I go swim)...<br /><br />It also fails at carrying the end of the play, instead making it a story of a deaf woman who submits to a strong man. Even though the original play ended with a more equal ground, where both have to accept each other as they are, and where he has to finally recognize her real voice is the movement of her hands, not the vibrations in her throat.<br /><br />And for all the breakthrough that it may have seemed to be, Marlee Matlin remains Hollywood's token deaf woman to this day.