Một trong những đạo diễn phim xuất sắc nhất của nước Mỹ chắc chắn là Elia Kazan. Thiên tài đạo diễn của ông không phù hợp lắm với những bộ phim ly kỳ căng thẳng, bởi vì Kazan cần không gian để thở và nhịp độ chậm rãi, tinh tế hơn. Tuy nhiên, "Panic in the Streets" (Sự hoảng loạn trên đường phố) là một bộ phim xã hội ly kỳ đẳng cấp và có lẽ còn phù hợp hơn với thời nay so với năm 1950 khi nó được phát hành. Những chủ đề như nhập cư bất hợp pháp, buôn người, dịch bệnh sắp bùng phát, sự lây lan nhanh chóng của bệnh tật trên toàn thế giới (Richard Widmark lo lắng nói: "Tôi có thể ở trong bất kỳ thành phố nào của nước Mỹ trong vòng 10 tiếng và ở châu Phi vào ngày mai"), sự cô lập và phân biệt chủng tộc là những mối quan tâm cấp bách của thời đại chúng ta hơn bao giờ hết. Phim có sự ra mắt ấn tượng của Jack Palance và màn trình diễn tuyệt vời của Barbara Bel Geddes, hai lựa chọn diễn viên xuất sắc. Richard Widmark được phép không phải là một kẻ tâm thần lần này, và là một người hùng sâu sắc, ấm áp và mãnh liệt của nhân dân. Anh ấy dẫn dắt một chiến dịch một người để ngăn chặn một dịch bệnh dịch hạch ở New Orleans, cố gắng thuyết phục những chính trị gia chậm chạp và cảnh sát tự mãn rằng có một vấn đề. Cuộc đua chống lại thời gian để tìm những tên trộm vặt đã tiếp xúc với dịch bệnh từ một người nhập cư bất hợp pháp đã chết trong vòng 48 giờ, trước khi toàn thành phố, và như họ luôn nhắc nhở chúng ta, cả đất nước, bị đe dọa bởi một thảm họa tồi tệ nhất kể từ đại dịch cúm năm 1919. Một cảnh đáng kinh ngạc nơi Jack Palance, người bị nhiễm bệnh, bị ngăn cản lên thuyền bởi rào chắn chuột trên dây là một sự mỉa mai cực độ, nhắc nhở chúng ta bằng những thuật ngữ đáng sợ nhất rằng con người có thể là những kẻ mang mầm bệnh và sâu bọ tồi tệ nhất. Những cảnh rượt đuổi kịch tính trong "nhà máy cà phê" ở bến tàu cạnh tranh với những cảnh kết thúc sáng tạo nhất của Hitchcock và có bối cảnh không kém phần ngoạn mục. Nhiều người không chuyên nghiệp xuất hiện trong phim, mang lại cho nó sự chân thực của thực tế. Kazan thực sự đưa máy quay đến những nơi mà ngay cả con người cũng hiếm khi lui tới, và ngay cả chuột cũng sẽ suy nghĩ hai lần. Phim này là một thành tựu lớn của chủ nghĩa hiện thực xã hội. Nếu nó thiếu điện năng của những bộ phim ly kỳ sốc nhất, đó là bởi vì Kazan nghiêm túc đến mức không thể thổi phồng nó lên, bởi vì tất cả, mối đe dọa của dịch bệnh là đủ nghiêm trọng để khiến ai nấy đều sợ hãi mà không cần thêm súng và đàn bà. Điều đáng tiếc duy nhất về bộ phim là tựa đề, gợi ý sai lệch về sự nông cạn. Nhưng Kazan chẳng nông cạn chút nào. Ông xem dự án này là nghĩa vụ công dân, nhằm cảnh báo chúng ta về những khả năng thực sự. Nếu chỉ những khả năng đó giảm bớt đi, nhưng đáng buồn thay, chúng ngày càng tồi tệ hơn mỗi ngày. Một ngày nào đó, sau một đại dịch toàn cầu, bộ phim này có thể được chiếu cho một vài người sống sót như một ví dụ về cách một đợt bùng phát được ngăn chặn, nhưng bài học của nó đã bị lãng quên.
One of America's most brilliant film directors was without question Elia Kazan. His directorial genius was not particularly suited to taut thrillers, since Kazan needed more room to breathe and to be slower and more subtle. However, 'Panic in the Streets' is a first-rate social thriller and is if anything more relevant to today than it was to 1950 when it was released. The themes of illegal immigrants, people-smuggling, imminent plagues, rapid transmission around the world of diseases (a worried Richard Widmark says: 'I could be in any American city in ten hours and in Africa tomorrow.'), ethnic isolation and ghettoism are today's concerns more than ever. This film features a spectacular film debut by Jack Palance, and a wonderful performance by Barbara Bel Geddes, two casting strokes of genius. Richard Widmark is allowed not to be a psychopath for once, and is a deeply caring, warmly loving, intense hero of the people. He leads basically a one-man campaign to stop an epidemic of pneumonic plague in New Orleans, struggling to convince sluggish politicians and complacent policemen that there is a problem. There is a race against time to find the small-time crooks who have contracted the plague from a dead illegal immigrant within 48 hours, before the whole city, and as they are always reminding us, the whole country, are endangered with the worst thing since the 1919 flu. One amazing scene where Jack Palance, who is infected, is prevented from climbing aboard a ship by a rat-barrier on the rope is ironic in the extreme, reminding us in the most gruesome terms that humans can be the worst carriers and vermin of all. The highly dramatic chase scenes in what they call 'the coffee factory' at the wharfs rivals the most inventive climax scenes of Hitchcock, and with just as spectacular a setting. Many non-professionals appear in the film, which has the gritty realism of, well, something called reality. Kazan really takes the cameras into places where even people rarely went, and where even rats would have thought twice. This film was a major feat of social realism. If it lacks the electricity of the most highly charged thrillers, it is because Kazan took it so seriously that he could not hype it up, for after all, the threat of plague is serious enough to scare anybody without the need for extra guns and molls. The only unfortunate thing about the film is the title, which gives a false suggestion of superficiality. But Kazan was anything but superficial. He clearly considered this project a public duty, to alert us to genuine possibilities. If only those possibilities had diminished today, but alas, they are getting worse every day. One day, after a worldwide plague, this film may be shown to a few survivors as an example of how an outbreak was contained on film, but its lessons were forgotten.