Chưa từng được công chiếu rộng rãi kể từ khi ra mắt vào năm 1970, MYRA BRECKINRIDGE đã trở thành một từ đồng nghĩa với thảm họa điện ảnh theo một cách huyền thoại. Bây giờ, cuối cùng nó đã được phát hành trên DVD trong một gói sản phẩm đẹp mắt bất ngờ, và khả năng thu hút khán giả rộng rãi của nó vẫn không cao như khi mới ra mắt. 

Cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất năm 1968 của Gore Vidal là một tuyên ngôn châm biếm u ám. Hầu hết các nhà làm phim đều cảm thấy rằng câu chuyện, cấu trúc và tông điệu tổng thể của cuốn tiểu thuyết sẽ không phù hợp để chuyển thể thành phim, và giới trong ngành ngạc nhiên khi 20th Century Fox không chỉ mua bản quyền mà còn thuê Vidal chuyển thể tiểu thuyết của ông lên màn ảnh. Nhưng các giám đốc phòng thu sớm cảm thấy lo lắng: các bản chuyển thể của Vidal liên tục bị từ chối và nhà biên kịch kiêm đạo diễn non trẻ Michael Sarne được mời vào để đưa bộ phim lên màn bạc.

Các giám đốc phòng thu hy vọng Sarne sẽ thu hút thị trường trẻ tuổi mà họ nhắm đến cho bộ phim, nhưng Sarne lại càng không phù hợp với nội dung hơn cả các giám đốc. Việc sửa đổi kịch bản liên tục được thực hiện. Các diễn viên, nhận ra thảm họa sắp xảy ra, ngày càng trở nên hung hăng. Trong lời bình luận trên DVD, ngôi sao Raquel Welch cho biết cô hiếm khi hiểu được động cơ của nhân vật Myra từ cảnh này sang cảnh khác, và mỗi người tham gia dường như đang làm một bộ phim khác hẳn. Trong tài liệu "Back Story" đi kèm, Rex Reed cho biết MYRA BRECKINRIDGE là một bộ phim được thực hiện bởi một nhóm người trốn trong phòng trang điểm và chờ luật sư của họ gọi điện.

Tính chính xác của những bình luận này được thể hiện qua chính bộ phim. Những yếu tố cơ bản trong câu chuyện của Vidal vẫn còn đó, nhưng không chỉ câu chuyện bị cắt đi mọi hàm ý rộng lớn, nó còn không có mục đích tự thân. Mọi thứ phát triển theo nhiều hướng khác nhau, không có gì kết nối, và nhiều cảnh phá vỡ logic của các cảnh trước đó. Và mặc dù đạo diễn Sarne liên tục tuyên bố trong lời bình luận của mình rằng ông muốn làm bộ phim như một vở hài thuần túy, nhưng những tiếng cười duy nhất lại là do tình huống ngoài ý muốn.

Một trong những tình huống ngoài ý muốn đó là Mae West. Đúng là West trông bất ngờ trẻ trung và vẫn giữ được tài ứng biến với những câu đùa hài hước - nhưng không thể phủ nhận rằng bà đã ở độ tuổi bảy mươi, và niềm tin rằng mình vẫn là người phụ nữ quyến rũ nhất là điều khiến người ta khó chịu, ít nhất là theo cách mà bà thể hiện. Nhưng điều tồi tệ hơn là West không còn phù hợp với thời đại của mình. Những nỗ lực của bà để thể hiện mình là một người sành điệu và thời thượng đã tạo ra một trong những hình ảnh tự châm biếm đáng xấu hổ nhất từng được ghi lại trên phim.

Các diễn viên còn lại phần lớn bị lãng phí. Raquel Welch, một diễn viên bị đánh giá thấp, thể hiện nhân vật Myra giống như một cô búp bê Barbie dùng steroid; diễn viên không chuyên Rex Reed lại bất ngờ có hiệu quả trong vai Myron, mặc dù toàn bộ vai diễn này hầu như không có mục đích gì. Chỉ có John Huston và các diễn viên khách mời John Carradine, Jim Backus, William Hopper và Andy Devine là thoát được phần nào. Đúng vậy, đây là một thảm họa mà mọi người tham gia bộ phim đều lo sợ: nhanh khi nên chậm và chậm khi nên nhanh, không hề hài hước từ đầu đến cuối. Mặc dù đạo diễn Sarne thỉnh thoảng có những ý tưởng tuyệt vời - như việc sử dụng các đoạn phim của Shirley Temple, Judy Garland và nhiều người khác để tạo điểm nhấn cho hành động - nhưng hầu hết thời gian, Sarne dường như đã chọn sai cách thực hiện.

Nguyên nhân và lý do đằng sau điều đó được Sarne giải thích rõ ràng trong lời bình luận âm thanh của ông. Sarne không thích cuốn tiểu thuyết hay chủ đề nói chung. Ông không muốn viết kịch bản, nhưng ông cần tiền; ông không muốn đạo diễn bộ phim, nhưng ông cần tiền. Ông thẳng thắn bày tỏ sự không thích tác giả Gore Vidal và Rex Reed (ở một điểm nào đó, ông thẳng thừng nói rằng Reed "không phải là người tốt"), và cho đến ngày nay, ông vẫn tin rằng Vidal và Reed đã hợp tác để phá hoại bộ phim vì ông từ chối ủng hộ 'lộ trình đồng tính' của họ - điều mà, khi xét đến cùng, dường như là mong muốn của họ là Sarne thực sự quay phim tiểu thuyết của Vidal thay vì phiên bản chuyển thể kỳ lạ của riêng ông.

Mặc dù Sarne dành nhiều thời gian trong lời bình luận để nói rằng bộ phim được cộng đồng LGBT yêu thích, nhưng ông dường như không hiểu rằng sự hấp dẫn của bộ phim đối với khán giả đồng tính xuất phát từ việc miêu tả vô cùng sai lệch về người đồng tính. Khi kết hợp với chính bộ phim, Sarne thể hiện sự đồng tính sợ hãi - và thật sự, ông là sự lựa chọn tồi tệ nhất có thể cho dự án này về mặt biên kịch và đạo diễn.

Ngoài lời bình luận của Sarne và Welch, tài liệu làm phim và hai phiên bản phim ("phát hành rạp chiếu phim" và "phục hồi"), bản phát hành DVD còn bao gồm nhiều đoạn trailer và hai phiên bản phim: phiên bản "phát hành rạp chiếu phim" và phiên bản "phục hồi". Sự khác biệt duy nhất giữa hai phiên bản là cảnh cuối trong phiên bản "phục hồi" được in sang trắng đen. Các chỉnh sửa được thực hiện trước khi phim được phát hành rộng rãi không được phục hồi, nhưng tài liệu giải thích chi tiết về chúng. Cả hai phiên bản đều có chất lượng chuyển đổi màn hình rộng tốt và âm thanh tốt. Tuy nhiên, đây thực sự là một bộ phim sẽ thu hút chủ yếu các nhà sử học điện ảnh, những người hâm mộ điện ảnh và những người yêu thích phim cổ điển. Tôi chỉ cho nó ba trên năm sao vì lý do đó, và những người khác nên bỏ qua nó.

Gary F. Taylor, bút danh GFT, Đánh giá của Amazon
Seldom seen since theatrical release in 1970, MYRA BRECKINRIDGE has become a byword for cinematic debacles of legendary proportions. Now at last on DVD in an unexpectedly handsome package, it is as unlikely to win wide audiences today as it was when first released. <br /><br />Gore Vidal's 1968 bestseller was a darkly satirical statement. Most filmmakers felt that the novel's story, structure, and overall tone would not translate to film, and industry insiders were surprised when 20th Century Fox not only acquired the rights but also hired Vidal to adapt his novel to the screen. But studio executives soon had cold feet: Vidal's adaptations were repeatedly rejected and novice writer-director Michael Sarne was brought in to bring the film to the screen.<br /><br />Studio executives hoped that Sarne would tap into the youth market they saw as a target for the film, but Sarne proved even more out of synch with the material than the executives themselves. Rewrite upon rewrite followed. The cast, sensing disaster, became increasingly combative. In her DVD commentary, star Raquel Welch says that she seldom had any idea of what Myra's motives were from scene to scene or even within any single scene itself, and that each person involved seemed to be making an entirely different film. In the accompanying "Back Story" documentary, Rex Reed says that MYRA BRECKINRIDGE was a film made by a bunch of people who hid in their dressing rooms while waiting for their lawyers to return their calls.<br /><br />The accuracy of these comments are demonstrated by the film itself. The basics of Vidal's story are there, but not only has the story been shorn of all broader implications, it seems to have no point in and of itself. Everything runs off in multiple directions, nothing connects, and numerous scenes undercut whatever logic previous scenes might have had. And while director Sarne repeatedly states in his commentary that he wanted to make the film as pure farce, the only laughs generated are accidental.<br /><br />Chief among these accidents is Mae West. It is true that West is unexpectedly well preserved in appearance and that she had lost none of her way with a one-liner--but there is no getting around the fact that she is in her seventies, and her conviction that she is the still the sexiest trick in shoe leather is extremely unsettling, to say the least. But worse, really, is the fact that West is outside her era. Her efforts to translate herself into a hip and happening persona results in one of the most embarrassing self-caricatures ever seen on film.<br /><br />The remaining cast is largely wasted. Raquel Welch, a significantly underestimated actress, plays the title role of Myra very much like a Barbie doll on steroids; non-actor Rex Reed is unexpectedly effective in the role of Myron, but the entire role is essentially without point. Only John Huston and cameo players John Carradine, Jim Backus, William Hopper, and Andy Devine emerge relatively unscathed. Yes, it really is the debacle everyone involved in the film feared it would be: fast when it should be slow, slow when it should be fast, relentlessly unfunny from start to finish. It is true that director Sarne does have the occasional inspired idea--as in his use of film clips of everyone from Shirley Temple to Judy Garland to create counterpoint to the action--but by and large, whenever Sarne was presented with a choice of how to do something he seems to have made the wrong one.<br /><br />The how and why of that is made clear in Sarne's audio commentary. Sarne did not like the novel or, for that matter, the subject matter in general. He did not want to write the screenplay, but he needed the money; he emphatically did not want to direct the film, but he need the money. He makes it very clear that he disliked author Gore Vidal and Rex Reed (at one point he flatly states that Reed "is not a nice person"), and to this day he considers that Vidal and Reed worked in tandem to sabotage the film because he refused to play into their 'homosexual agenda'--which, when you come right down to it, seems to have been their desire that Sarne actually film Vidal's novel rather than his own weirdly imagined take-off on it.<br /><br />Although he spends a fair amount of commentary time stating that the film is widely liked by the gay community, Sarne never quite seems to understand that the appeal of the film for a gay audience arises from his ridiculously inaccurate depiction of homosexual people. When taken in tandem with the film itself, Sarne emerges as more than a little homophobic--and quite frankly the single worst choice of writers and directors that could have been made for this project.<br /><br />In addition to the Sarne and Welch commentaries and the making-of documentary, the DVD release includes several trailers and two versions of the film: a "theatrical release" version and a "restored" version. The only difference between the two is that the final scene in the "restored" version has been printed to black and white. The edits made before the film went into general release have not been restored, but the documentary details what they were. The widescreen transfers of both are remarkably good and the sound is quite fine. But to end where I began, this is indeed a film that will most interest film historians, movie buffs, and cult movie fans. I give it three out of five stars for their sake alone, but everyone else should pass it by.<br /><br />Gary F. Taylor, aka GFT, Amazon Reviewer