Luôn khó khăn khi có một người anh/chị em luôn thành công hơn bạn trong cuộc sống, luôn phải vật lộn để thoát khỏi cái bóng đó và không để sự cay đắng xa cách bạn với gia đình. Vậy hãy tưởng tượng người anh trai của bạn là ông già Noel, và hãy tưởng tượng xem điều đó khó khăn đến nhường nào. Đó là bối cảnh của bộ phim này.<br /><br />Vince Vaughn vào vai Fred, một kẻ thất bại cay đắng, dành nhiều năng lượng để đảm bảo rằng mọi người không mong đợi những điều tốt đẹp xảy ra với họ hoặc khen ngợi anh trai mình, ông già Noel (do Paul Giamatti thủ vai), quá nhiều chỉ vì anh ta là người luôn chiếm hết ánh đèn sân khấu, thèm khát danh vọng và có phần kỳ quặc - đó là hình ảnh mà Fred muốn thể hiện. Và rồi, bạn đoán xem, Fred cần một khoản tiền và phải bù đắp bằng cách giúp đỡ anh trai mình trong thời gian trước Giáng Sinh. Và những khoảnh khắc hài hước và bài học cuộc sống bắt đầu.<br /><br />Tuy nhiên, đó là điều mà lẽ ra phải xảy ra. Thực tế là chúng ta được xem một bộ phim Giáng Sinh có vài khoảnh khắc tốt của Vaughn với lối nói chuyện nhanh nhẹn đặc trưng, một khoảnh khắc video âm nhạc xuất hiện một cách kỳ lạ, Kevin Spacey vào vai một kiểm toán viên muốn đóng cửa hoạt động của ông già Noel (và anh ta là một trong những tên phản diện yếu ớt nhất mà tôi từng thấy trong một thời gian), không đủ cảnh của Elizabeth Banks xinh đẹp trong trang phục Giáng Sinh, quá nhiều cảnh của John Michael Higgins trong trang phục ông già Noel (nhưng anh ấy là một điểm nhấn thú vị) và một bộ phim quá đầy sự cay đắng đến nỗi không thể cảm nhận được không khí Giáng Sinh mà lại quá sến súa trong nửa sau để có thể trở thành một sự châm biếm vui nhộn về những điều xấu của chủ nghĩa thương mại thời bấy giờ.<br /><br />Rachel Weisz và Kathy Bates cũng tham gia bộ phim này, nhưng đây thực sự chỉ là một bộ phim dành cho Vaughn và nếu bạn thích phong cách của anh ấy, bạn sẽ tìm thấy điều gì đó thú vị ở đây. Thật không may, ngoài những lời thoại của Vaughn, kịch bản hầu như không có gì đáng khen ngoài một cảnh đặc biệt thú vị liên quan đến một nhóm hỗ trợ đối phó với một vấn đề cụ thể.<br /><br />Đạo diễn David Dobkin thể hiện sự tầm thường và nhàm chán không kém gì tấm thiệp Giáng Sinh 20 xu mà bạn gửi cho dì mà bạn chưa gặp trong 10 năm, và ông dường như nghĩ rằng chỉ cần cho tất cả các nguyên liệu vào mà không cần trộn đều hoặc chăm chút cẩn thận sẽ tạo ra một món pudding Giáng Sinh ngon miệng. Không, chúng ta chỉ được một đống hỗn độn cháy đen, nhạt nhẽo và quá nhiều đường trên mặt.<br /><br />Quên bộ phim này đi và xem lại bộ phim Elf hài hước nếu bạn muốn một bộ phim hài Giáng Sinh tuyệt vời và hiện đại.
It's always tough having a sibling doing better in their life than you, always a struggle to get out from under that shadow and not let bitterness keep you away from your family. So, imagine that your older brother is Santa and then imagine how tough that must be. That's the premise here.<br /><br />Vince Vaughn plays the titular Fred, an embittered loser who spends a lot of his energy making sure that people don't go around expecting good things to happen to them or giving his brother, Santa (played by Paul Giamatti), too much praise for simply being the limelight-hogging, fame-hungry, slightly creepy guy that Fred would want to portray him as. Then, wouldn't you know it, Fred needs a financial favour and so has to make up for it by helping his brother on the run up to Christmas. And hilarity and life lessons ensue.<br /><br />Well, that's what should happen. The reality is that we get a Christmas movie featuring a few good moments of Vaughn's patented fast-talking, a ridiculously out-of-nowhere music video moment, Kevin Spacey playing an auditor out to close down Santa's operation (and he's one of the weakest baddies I have seen in some time), not enough of the gorgeous Elizabeth Banks in a lush Christmas outfit, too much of John Michael Higgins in his elf outfit (to be fair, he's a highlight though) and a movie that's too swimming in bitterness to feel like good seasonal fare yet too schmaltzy in it's latter half to feel like a fun poke at all the bad things about the commercialism of the time.<br /><br />Rachel Weisz is along for the ride too, as is Kathy Bates, but it's really nothing more than a movie for Vaughn and if you like his style you will find something to enjoy here. Unfortunately, there's very little else to recommend this seasonal stinker. Outside of Vaughn's rantings the script barely throws up anything decent with the exception of one particularly good scene involving a hilarious support group dealing with a very specific problem.<br /><br />David Dobkin's direction is as mediocre and staid as the 20p Christmas card that you send the auntie you haven't seen in 10 years and he seems to think that simply putting the ingredients together without a good mix or decent care taken will guarantee a delicious Christmas pudding. Nope, we get a burnt, bland lump with too much sugar on top. Forget this and stick the hilarious Elf on again if you want a great, modern Christmas comedy.<br /><br />See this if you like: The Santa Clause 2, Santa Baby, The Santa Clause 3: The Escape Clause.