Tôi không hiểu. Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả!", một nhân vật ngao ngán thốt lên vào cuối phim "Death Smiles at Murder". Sau khi ngồi xem bộ phim lộn xộn và nhầm lẫn này, tôi hiểu y như cảm giác của anh ta. Câu chuyện, do đạo diễn Aristide Massacessi (tên thật của Joe D'amato, một sự thay đổi tốt đẹp) là một sự pha trộn vụng về giữa siêu nhiên, giết người/bí ẩn, và những thứ nghệ thuật giả tạo mà có lẽ sẽ thu hút những người ngưỡng mộ những bộ phim kỳ quặc của Jess Franco vào những năm 70, nhưng khiến tôi khó có thể giữ ý thức của mình.<br /><br />Mở đầu với một gã lùn lưng đau buồn vì cái chết của người chị em xinh đẹp (người mà anh ta đã có quan hệ loạn luân, trước khi mất cô vào tay một bác sĩ điển trai), "Death Smiles at Murder" sớm trở nên rất nhầm lẫn khi chính người phụ nữ đó (do Ewa Aulin thủ vai, ngôi sao trong bộ phim cũng kỳ lạ không kém "Death Laid an Egg") xuất hiện sống khỏe mạnh, là người sống sót duy nhất trong một vụ tai nạn xe ngựa xảy ra ngoài khu nhà của Walter và Eva von Ravensbrück. Sau khi được mời ở lại và hồi phục trong nhà họ, nơi cô được bác sĩ Sturges (Klaus Kinski trong một vai diễn bỏ đi) chăm sóc, cô gái xinh đẹp bắt đầu có quan hệ tình yêu với cả ông và bà Ravensbrück (có nghĩa là người xem được thưởng thức một số cảnh ngắn nhưng vui vẻ của tình dục và tình yêu đồng tính nữ).<br /><br />"Cho đến nay, mọi thứ khá tốt", tôi nghĩ với bản thân vào thời điểm đó, "chúng ta đã có những người lùn lưng, loạn luân, một chút máu và nội tạng, và sự khỏa thân nữ miễn phí" - tất cả là những thành phần của một bộ phim kinh dị châu Âu rác rưởi tuyệt vời; tuy nhiên, điều tiếp theo là một nỗ lực yếu kém của Massacessi nhằm kết hợp những vụ giết người theo phong cách giallo, những hiện tượng ma quái, và thậm chí cả những yếu tố từ "Con mèo đen" của Edgar Allan Poe, để kể một câu chuyện trả thù từ cõi chết vô cùng ngớ ngẩn, hoàn toàn bối rối và cuối cùng là cực kỳ nhàm chán.<br /><br />Bộ phim này dường như có khá nhiều người hâm mộ trên IMDb, nhưng nếu được lựa chọn, tôi thà xem một trong những bộ phim đồi trụy hơn của đạo diễn này từ sau này trong sự nghiệp của ông; tôi đoán rằng những bộ phim kinh dị Gothic mơ hồ, vô nghĩa và siêu thực của những năm 70 không phải là sở thích của tôi! 2,5 trên 10 (chỉ vì máu và khỏa thân giả tạo), được làm tròn lên thành 3 sao cho IMDb.
'I don't understand. None of this makes any sense!', exclaims one exasperated character towards the end of Death Smiles at Murder. Having just sat through this thoroughly confusing mess of a movie, I know exactly how he feels. The story, by the film's director Aristide Massacessi (good old Joe D'amato using his real name for a change), is a clumsy mix of the supernatural, murder/mystery, and pretentious arty rubbish, the likes of which will probably appeal to those who admire trippy 70s garbage such as Jess Franco's more bizarre efforts, but which had me struggling to remain conscious.<br /><br />Opening with a hunchback mourning the death of his beautiful sister (with whom he had been having an incestuous affair, before eventually losing her to a dashing doctor), Death Smiles at Murder soon becomes very confusing when the very same woman (played by Ewa Aulin, who stars in the equally strange 'Death Laid an Egg') is seen alive and kicking, the sole survivor of a coach accident that occurs outside the estate of Walter and Eva von Ravensbrück. After being invited to stay and recuperate in their home, where she is tended to by creepy Dr. Sturges (Klaus Kinski in a throwaway role), the comely lass begins love affairs with both Mr. and Mrs. Ravensbrück (meaning that viewers are treated to some brief but welcome scenes of nookie and lesbian lovin').<br /><br />'So far, so good', I thought to myself at this point, 'we've had hunchbacks, incest, some blood and guts, and gratuitous female nudity'all ingredients of a great trashy Euro-horror; what follows, however, is a lame attempt by Massacessi to combine giallo style killings, ghostly goings on, and even elements from Edgar Allan Poe's 'The Black Cat', to tell a very silly, utterly bewildering, and ultimately extremely boring tale of revenge from beyond the grave.<br /><br />This film seems to have quite few admirers here on IMDb, but given the choice, I would much rather watch one of the director's sleazier movies from later in his career; I guess incomprehensible, meandering, surreal 70s Gothic horror just ain't my thing! 2.5 out of 10 (purely for the cheesy gore and nekkidness), rounded up to 3 for IMDb.