Vào giữa những năm 1930, Hollywood đang lấy lại sự tự tin sau những khó khăn trong thời kỳ chuyển đổi sang phim nói. Mặc dù tất cả các vấn đề kỹ thuật về âm thanh đã được giải quyết rất nhanh chóng, nhưng lại mất nhiều thời gian hơn để trả lời những câu hỏi về cách thức phim nói nên được thực hiện, cách thức chúng nên được cấu trúc và diễn xuất như thế nào. "The Informer" là một tác phẩm quan trọng vì nó cho thấy mức độ những khoảnh khắc không lời có thể truyền tải câu chuyện, khẳng định sức mạnh của hình ảnh mà không bỏ qua những yếu tố cần thiết của âm thanh và đối thoại.

Điều này không có nghĩa là "The Informer" là một sự quay ngược lại với thời kỳ hoàng kim của phim câm. Trước hết, nhiều bộ phim câm không hoàn toàn dựa vào yếu tố thị giác trong lối kể chuyện của chúng và bị quá tải bởi các tấm biển tiêu đề. Nhưng điều mà "The Informer" sở hữu là sự tự tin trong việc kéo dài những khoảnh khắc giữa các đoạn đối thoại, tập trung vào phản ứng nhiều hơn là bài phát biểu, và cho phép các cảnh quay được thực hiện chỉ vì bầu không khí mà thôi.

Đạo diễn John Ford, bất chấp khả năng của mình, là một nhà làm phim dường như chỉ đầu tư công sức tương xứng với mức độ quan tâm của ông đối với tài liệu. Nếu ông nghĩ rằng một câu chuyện là vô nghĩa, ông sẽ chỉ thực hiện nó một cách hời hợt. May mắn thay, "The Informer", với việc miêu tả về cộng đồng, danh dự, cuộc sống của tầng lớp lao động và quan trọng nhất là bối cảnh Ireland, là tất cả những gì Ford yêu thích, và kết quả là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của ông. Trong đó, Ford chỉ thực sự sử dụng hai loại cảnh quay. Thứ nhất là về địa điểm - những con đường Dublin mờ ảo trong sương mù và bóng tối đến mức không thể nhìn thấy tận cùng; những không gian chật hẹp, nơi những bức tường và trần nhà dường như đè nén lên chúng ta. Thứ hai là về gương mặt, những cảnh quay cận cảnh ấn tượng trước phông nền đơn giản, thường không có đối thoại, tập trung vào những xung đột nội tâm của những con người này.

Diễn viên chính Victor McLaglen phù hợp hoàn hảo với nhân vật này và cách thức quay phim này. Diễn xuất của McLaglen không giống như một diễn viên chuyên nghiệp, bởi nó bao gồm khoảng 90% là diễn xuất say rượu. Nhưng 10% còn lại là những khoảnh khắc thể hiện cảm xúc chân thành, khi nhân vật Gypo Nolan của ông có những khoảnh khắc tỉnh táo mà những người nghiện rượu gọi là khoảnh khắc minh mẫn. Với những màn trình diễn như vậy, giải Oscar mới được trao. McLaglen được hỗ trợ bởi một dàn diễn viên phụ xuất sắc, trong đó không có ai thể hiện kém. Đặc biệt, thật tuyệt vời khi thấy Donald Meek và Una O'Connor, thường chỉ đóng những vai hài, lần này lại đảm nhận những vai diễn kịch tính (mặc dù xuất hiện của Meek có chứa một vài câu đùa, nhưng tông điệu của cảnh và cách diễn của ông vẫn nghiêm túc). Không chỉ dừng lại ở đó, sự quen thuộc của hai diễn viên này với khán giả trong các vai hài kịch đã mang đến một sắc thái cảm xúc sâu sắc hơn cho vai diễn bi kịch của họ.

RKO, hãng sản xuất "The Informer", có lẽ là hãng phim lớn liều lĩnh và sẵn sàng chấp nhận rủi ro nhất. Nhờ vậy, chúng ta có thể chứng kiến một câu chuyện ảm đạm với một nhân vật phản diện đáng ghét ở trung tâm, vốn có thể trở thành một tác phẩm vụng về và quá nghiêm túc, nhưng thay vào đó lại được lấp đầy bởi bầu không khí u ám và chiều sâu nhân vật, khiến chúng ta phải xem và bị cuốn vào thế giới của nó.
In the mid-1930s Hollywood was regaining its confidence after the difficulties of the talkie transition. Although all the technical problems of sound had been solved very quickly, it took longer to resolve the questions of how talking pictures should look, how they should be structured and how they should be acted. The Informer is a key picture in that it shows the extent to which wordless moments can convey story, asserting the power images without ignoring the necessities of sound and dialogue.<br /><br />This is not to say the Informer is truly a throwback to the golden days of the silents. For one thing, many silent pictures were not so purely visual in their narrative, and were overburdened with title cards. But what the Informer has is the self-assuredness to extend moments between dialogues, to focus on reactions more than speeches, and to let shots play out simply for atmosphere.<br /><br />Director John Ford, for all his capability, was a filmmaker who appears to have put in effort in proportion to how interested he was in the material. If he thought a story was silly, he just did it half-arsed. Luckily the Informer, with its depiction of community, honour, working class life and most importantly Irish setting, was everything Ford loved, and the result is one of his finest works. In it, Ford only really employs too kinds of shot. The first is of places  the Dublin streets shrouded in mist and darkness so their furthest depths cannot be seen; dingy interiors where the walls and ceilings seem to press in on us. The second is of faces, striking close-ups against plain backgrounds, usually without dialogue, focusing us upon the inner conflicts of these people.<br /><br />Lead man Victor McLaglen fits perfectly within this character and this manner of filming him. McLaglen's performance does not look like much, being as it is about 90% drunk act. But the other 10% is heartfelt emoting, as here and there his Gypo Nolan has what alcoholics refer to as a moment of clarity. With such performances are Oscars won. McLaglen is backed by a spot-on supporting cast, among whom there are no weak links. In particular it is nice to have Donald Meek and Una O'Connor, usually only seen in comic relief roles, playing straight dramatic parts for once (although Meek's appearance does contain one or two jokes, the tone of the scene and much of his manner is serious). Not only do these two deliver incredibly deep performances, their familiarity to most viewers as comedy players gives an added note of poignancy to their part in this tragedy.<br /><br />RKO, who produced the Informer, were perhaps the most adventurous and willing to take risks of all the major studios. Thanks to this, we are able to see a dismal story with a despicable anti-hero at its centre, which could easily have been a clunky, over-earnest mess, instead filled with a moody atmosphere and depth of character which keeps us watching and draws us into its world.