Đây là một phiên bản chuyển thể tự do từ tiểu thuyết của Clarence Mulford; những người hâm mộ phim của Willaim Boyd có lẽ sẽ cảm thấy hơi bối rối ở đây (và những nhận xét ở đây cho đến nay đã phản ánh điều đó). Nhưng tôi biết về Hopalong từ những cuốn tiểu thuyết trước tiên, và không quan tâm nhiều đến những bộ phim của Boyd khi tôi bắt đầu xem chúng.<br /><br />Christopher Coppola đã đưa ra một lựa chọn khôn ngoan - anh ấy đã không làm một bộ phim "Tây Mỹ" mang tính hoài cổ; thay vào đó, anh ấy đã tiếp cận câu chuyện về Cassidy như một phần của những gì chúng ta từng gọi là "Mỹ cổ điển"; hoặc những gì những nhà phê bình lớn tuổi từng gọi là "địa phương". Khi bộ phim được trình chiếu, tôi thấy mình ngày càng nhớ đến phiên bản "Hallmark Theater" tuyệt vời của "Roughing It" của Mark Twain, với James Garner làm người kể chuyện.<br /><br />Cả hai bộ phim này đều nhắc nhở chúng ta rằng, mặc dù những bộ phim về miền Tây hoang dã có lẽ luôn là huyền thoại đối với người Mỹ, nhưng chúng không cần phải là những bộ phim "Tây Mỹ"; chúng có thể rất tốt là những bộ phim về ý nghĩa của việc là một người Mỹ vào thời điểm đó, ở nơi đó.<br /><br />Tôi không cảm thấy bị vuốt ve khi xem bộ phim này; không có nỗ lực nào để nhét di sản của Boyd-Cassidy xuống cổ họng chúng ta, không có sự mỉa mai, không có sự phóng đại. Do đó, tôi có cảm giác về những nhân vật này như họ đã đi bộ - hoặc cưỡi ngựa - qua một miền Tây Mỹ thực sự mà tôi cũng có thể đã đi bộ một trăm năm trước.<br /><br />Cho dù vậy, sự đơn giản của bộ phim - nó tích cực tránh mọi thứ mà chúng ta đã gọi là "phong cách" - là tất cả những gì có lợi cho nó; và diễn xuất đơn giản của các diễn viên phù hợp hoàn hảo với điều này; thật vậy, nó thực sự cảm thấy giống như một câu chuyện được kể quanh đống lửa trại trong một chuyến lái bò - không có trang phục thị giác, chỉ có những tính cách và sự hài hước tốt đẹp - và bạo lực đột ngột - mà chúng ta mong đợi từ việc kể chuyện phiêu lưu tốt.<br /><br />Tôi sẽ cho bộ phim này 9 sao, nhưng tôi sẽ cho nó 10 sao chỉ vì hầu hết các nhà phê bình ở đây đã hoàn toàn bỏ lỡ điểm chính; và tôi khuyến khích họ để những ký ức về Boyd sang một bên và cho bộ phim này một cơ hội khác.<br /><br />Ghi chú 1: Một nhà phê bình phàn nàn rằng Hopalong bắn chết người trong phim này, thay vì bắn súng ra khỏi tay họ (theo phong cách Cassidy của Boyd); đầu tiên, Cassidy thực sự bắn chết người trong tiểu thuyết; thứ hai, nếu Cassidy là một chàng cao bồi thực sự, anh ta sẽ bắn chết người - vấn đề với việc bắn súng ra khỏi tay người là họ luôn có thể lấy một khẩu súng khác - điều này là một phần của phụ đề của chính bộ phim này.<br /><br />Ghi chú 2: Tôi thừa nhận rằng tôi ghen tị với gia đình Coppola, rằng họ có Giám đốc của "The Godfather" trong số họ có thể mang lại cho họ tất cả những cơ hội làm phim mà tôi không thể; nhưng một bộ phim hay là một bộ phim hay; và đây là một bộ phim hay. Nếu nó được làm bởi ai đó có tên "Coppola", thì đó chỉ là cách nó là. Mỹ là đất nước của cơ hội (hoặc là, cho đến khi Bush nhậm chức) - đó là điều mà những cuốn tiểu thuyết Mỹ vĩ đại là về.
This an free adaptation of the novels of Clarence Mulford; fans of the Willaim Boyd films will probably feel a little at sea here (and the reviews here so far reflect that). But I knew of Hopalong from the novels first, and never cared much for the Boyd films once I got around to them.<br /><br />Christopher Coppola has made a wise choice - he has not made a nostalgic "Western"; instead, he has approached the Cassidy story as a slice of what we used to call 'Americana'; or what older critics once called 'homespun'. As the film unraveled, I found myself more and more reminded of the great "Hallmark Theater" version of Mark Twain's "Roughing It", with James Garner narrating.<br /><br />Both these films remind us that, although films about the 'old west' are probably always to be mythic for Americans, they need not be 'westerns'; they can very well be just films about what it meant to be American in that time, in that place.<br /><br />I never feel pandered to, watching this film; there's no effort to shove the Boyd-Cassidy legacy down our throats, no irony, no camp. Consequently, I get a sense of these characters as having walked - or ridden horseback - across some real western America I too could have walked a hundred years ago.<br /><br />Given that, the plainness of the film - it positively avoids anything we have come to call "style" - is all to its favor; and the plain acting of the performers fits neatly in with this; gosh, it really does feel like some story told around a campfire on a cattle drive - no visual dressing, just the quirks and good humor - and sudden violence - that we expect from the good narration of an adventure yarn. I was very pleasantly surprised by this film, and if the viewer sets aside encultured expectations, he or she will find considerable pleasure in it.<br /><br />I would have given this film 9-stars, but I'll give it a ten just because most reviewers here have missed the point completely; and I urge them to set their memories of Boyd aside and give this film another chance.<br /><br />Note 1: A reviewer complained that Hopalong shoots people dead in this film, rather than shooting the guns out of their hands (ala Boyd's Cassidy); first, Cassidy DOES shoot people dead in the novels; second, if Cassidy were a real cowboy he would have shot people dead - the problem with shooting guns out of people's hands is that they can always get another gun - which happens to be part of the subtext of this very film.<br /><br />Note 2: I admit that I am jealous of the Coppola family, that they have the Director of "The Godfather" among them who can get them all opportunities to make movies that I can't; but a good movie is a good movie; and this is a good movie. If it's by somebody by the name "Coppola", well, that's just is as it is. America is the land of opportunity (or was, until Bush got into office) - that's what the great American novels are all about.