Câu chuyện được xây dựng theo lối lắp ghép số và diễn xuất trung bình được cứu vớt bởi một số màu sắc chân thực - và một vài khoảnh khắc thực sự tuyệt vời và sâu sắc. Phim đã thành công trong việc thể hiện chuyển biến tinh tế của một cô gái sang tuổi trưởng thành, và xử lý rất nhạy cảm và sáng tạo xung đột văn hóa mà gia đình chính trải qua.

Thật không may, hạt mầm của một bộ phim hay bị giam cầm trong một cốt truyện vô định và cực kỳ phức tạp, bao gồm xung đột tôn giáo, mâu thuẫn về dự án xây dựng đường sá, đời sống tình dục của các nhân vật phụ, một người đàn ông bí ẩn sống trong rừng, một nhóm côn đồ phân biệt chủng tộc, ít nhất ba lễ hội khác nhau, những phức tạp trong chính trị giáo hội địa phương, và còn nhiều nữa. Và tất cả những điều đó thậm chí không bao gồm cốt truyện chính, chỉ xoay quanh ước mơ, khát vọng và nỗi thất vọng của hai cô gái (và gia đình họ) tại bước ngoặt cuộc đời. Tôi thực sự ngạc nhiên khi nhận ra toàn bộ câu chuyện diễn ra trong một mùa hè (và có rất nhiều yếu tố được đưa vào trong 1,5 tiếng đồng hồ!)

Cuối cùng, phim mang màu sắc bi kịch, mọi tình tiết đều dễ đoán trước, những sự kiện thay đổi cuộc đời xảy ra và rồi bị lãng quên sau 10 phút... và một số sự kiện đó thật khó chịu. Đáng ngạc nhiên nhất là một nhân vật bị vướng vào một tội ác khủng khiếp (trong một tình tiết "đổi hướng" dễ đoán) và sau đó được tha thứ hoàn toàn, toàn bộ sự việc bị lãng quên từ đó trở đi. Tương tự, một nhân vật phụ được giới thiệu chỉ để chết vài phút sau và tạo ra một "đổi hướng" khác. Tất cả đều rất máy móc, cho đến kết thúc khép lại gọn gàng mọi tình tiết còn dang dở (không phải tất cả, mà chỉ những tình tiết phim nghĩ rằng khán giả quan tâm.)
Paint by numbers story and mediocre acting saved by some authentic color - and a few moments that are really wonderful and deeply felt. It does effectively capture the delicate transition of a girl into adulthood, and deals very sensitively and inventively with the cultural conflict the main family experiences.<br /><br />Unfortunately this germ of a good movie is imprisoned in an aimless and extremely convoluted plot that manages to incorporate religious strife, a conflict over a road construction project, the sex life of secondary and even tertiary characters, a mysterious man who lives in the woods, a bunch of racist hooligans, at least three different carnivals, the intricacies of local church politics, and on and on and on. And all of that doesn't even include the actual central plot, which is only about the hopes, dreams, and frustrations of two girls (and their entire families) at the turning point of their lives. I was actually shocked when I realized the whole thing was supposed to take place over the course of one summer (and that so much movie got accomplished in 1.5 hours!) <br /><br />Ultimately the movie is melodramatic, every plot point is predictable, major life altering events happen and then are forgotten about 10 minutes later...and some of those events are extremely distasteful. Most shockingly the fact that one of the characters is involved in a horrible crime (in a totally predictable "twist") and then is completely forgiven and the entire incident forgotten about from then on. Similarly, a secondary character is introduced solely to die a couple minutes later and provide another "twist." It's all totally mechanical, right up to the ending that neatly ties up all the loose ends (well not all of them, just the ones the movie thinks you care about.)