Michael Winner có lẽ được biết đến nhiều nhất với những bộ phim mang chủ đề trả thù như "Death Wish" và "Chato's Land", nhưng ông cũng là một đạo diễn tài ba của dòng phim kinh dị huyền bí, điều mà bộ phim "The Sentinel" năm 1977 là một minh chứng. "The Sentinel" dựa trên tiểu thuyết cùng tên của John Konvitz, người cũng viết kịch bản cho phim, là một tác phẩm kinh dị tôn giáo thông minh và rùng rợn mà bất kỳ ai yêu thích thể loại kinh dị huyền bí đều không nên bỏ lỡ. Phim chịu ảnh hưởng rõ ràng từ những kinh điển huyền bí trước đó như "Rosemary's Baby", "The Exorcist" hay "The Omen", nhưng theo tôi, nó cũng đáng sợ và rùng rợn không kém những bộ phim được ca ngợi rộng rãi kia, thậm chí còn hơn cả chúng.

Allison Parker (Christina Raines) là một người mẫu trẻ đẹp người New York. Bị ám ảnh bởi những sự kiện trong quá khứ và chưa sẵn sàng kết hôn với bạn trai luật sư (Chris Sarandon), Allison đang tìm một căn hộ và đã tìm thấy một căn hộ lớn, đẹp và giá cả phải chăng trong một biệt thự cổ ở Brooklyn. Tuy nhiên, căn hộ mới này lại có những người thuê nhà vô cùng kỳ lạ. Và những người hàng xóm đáng sợ này sớm trở thành nỗi phiền toái quá lớn đối với Alice...

Đây có thể không phải là tóm tắt cốt truyện đầy đủ, nhưng tôi không muốn tiết lộ những khoảnh khắc tuyệt vời của bộ phim, vì vậy tôi sẽ không mô tả thêm về cốt truyện. Tuy nhiên, tôi có thể nói rằng "The Sentinel" là một bộ phim rùng rợn và hiệu quả, được hưởng lợi từ một dàn diễn viên tuyệt vời cũng như bầu không khí kỳ lạ và rùng rợn thường trực. Việc đạo diễn Michael Winner và nhà văn John Konnvitz cũng đảm nhiệm vai trò sản xuất chắc chắn đã ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Phim được quay hình đẹp mắt, và biệt thự cổ Brooklyn rùng rợn là bối cảnh hoàn hảo cho thể loại phim này. Như đã đề cập, bầu không khí của phim u ám và đáng sợ, và phim cũng có nhiều khoảnh khắc sốc và đáng sợ thực sự. Phim có nhiều nhân vật đáng sợ và lập dị, và dàn diễn viên rất xuất sắc. Người đẹp Christina Raines thể hiện tuyệt vời vai Allison Parker, vừa đáng yêu vừa đang ở bờ vực của sự điên loạn. Chris Sarandon cũng rất ấn tượng trong vai bạn trai cô, một luật sư thành đạt, và dàn diễn viên phụ còn có nhiều tên tuổi lớn như Christopher Walken, Jeff Goldblum, Jerry Orbach, Beverly D'Angelo và Tom Berenger trước khi họ trở nên nổi tiếng. Dàn diễn viên còn có những ngôi sao như Ava Gardner, biểu tượng kinh dị John Carradine, Burgess Meredith, và đặc biệt là Eli Wallach, người vào vai một thám tử hình sự mỉa mai, là diễn viên yêu thích của tôi.

Tôi đã là một fan hâm mộ lớn của đạo diễn Michael Winner trong một thời gian dài, chủ yếu nhờ những bộ phim như "Death Wish" và "Chato's Land". "The Sentinel" là một tác phẩm tuyệt vời khác trong danh mục phim của Winner, và cũng là bằng chứng cho thấy ông không chỉ là bậc thầy của dòng phim trả thù mà còn của cả dòng phim kinh dị huyền bí. "The Sentinel" là một bộ phim kinh dị huyền bí rùng rợn, thông minh và kỳ lạ, được đề nghị dành cho tất cả những người hâm mộ thể loại kinh dị!
Michael Winner is probably best known for his revenge-themed films, such as "Death Wish" and "Chato's Land", but he is equally gifted as a director of occult Horror cinema, as "The Sentinel" of 1977 proves. "The Sentinel", which is based on a novel by John Konvitz, who also wrote the screenplay, is a clever and immensely creepy religious chiller that no lover of occult Horror should consider missing. The film is obviously inspired by successful occult classics such as "Rosemary's Baby", "The Exorcist" or "The Omen", but, as far as I am concerned, it is also easily as unsettling as these more widely acclaimed films, and probably even creepier.<br /><br />Allison Parker (Christina Raines) is a beautiful young New York model. Traumatized by events in her her past and not yet willing to marry her lawyer boyfriend (Chris Sarandon), Allison is in search for an apartment, and finds a big, incredibly nice one, which is also affordable, in an old mansion in Brooklyn. The new apartment, however, comes along with a bunch of very strange other tenants. And the sinister new neighbors soon become more than a little bothersome to Alice... This may not be an adequate plot synopsis, but I would hate to spoil any of this film's great moments, so I will not give any further plot description. What I will say, however, is that "The Sentinel" is a very creepy and effective film that profits from a great cast as well as an often bizarre and constantly uncanny atmosphere. The fact that director Michael Winner and writer John Konnvitz also acted as producers here certainly had its influence on the outcome. The film is imaginatively photographed, and the eerie old Brooklyn mansion is a fantastic setting for this kind of film. As mentioned above, the atmosphere is obscure and creepy, and the film also includes several shock-moments and genuine scares. The film features many sinister and eccentric characters, and the cast is superb. Beautiful Christina Raines is great in her role of Allison Parker, lovable and yet on the cusp to losing her mind. Chris Sarandon is also very good as her boyfriend, a successful lawyer, and the supporting cast includes many big names, such as Christopher Walken, Jeff Goldblum, Jerry Orbach, Beverly D'Angelo and Tom Berenger, before becoming really famous. The cast also includes stars like Ava Gardner, Horror icon John Carradine, Burgess Meredith, and, my personal favorite, the great Eli Wallach as a cynical homicide detective. I've been a great fan of director Michael Winner for a long time, mostly for films like "Death Wish" and "Chato's Land". "The Sentinel" is yet another great film in Winner's repertoire, and also the proof that the man is not only a master of hard-boiled revenge-cinema, but also of atmospheric occult Horror. All in all, "The Sentinel" is a creepy, intelligent, and amazingly bizarre occult chiller that is highly recommended to all Horror fans!