Bộ phim cuối cùng trong loạt phim Chiến tranh giữa các vì sao của George Lucas thường được xem là phần yếu nhất trong loạt phim. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là đây là một phần hoàn toàn không đáng xem trong loạt phim. Ngược lại, mặc dù không mang tính đột phá như các phần trước và có phần chậm chạp ở một số thời điểm, nhưng Sự trở lại của Jedi vẫn có nhiều điểm hấp dẫn để xem.

Một phần ba đầu tiên của phim, nơi Luke và các bạn của anh ta giải cứu Han khỏi cung điện của Jabba the Hutt, là một phần kinh điển. Jabba, một khối thịt phì phèo và đáng ghê tởm nói bằng ngôn ngữ của riêng mình, không chỉ là một tên phản diện tuyệt vời mà còn là một nhân vật đáng nhớ. Việc xây dựng con rối khổng lồ này chắc hẳn là một cơn ác mộng, chưa kể đến việc thổi hồn vào nó để tạo nên một sinh vật sống động như trong phim. Thực tế, điều làm cho phân đoạn này thú vị là việc sử dụng con rối khéo léo cho các thành viên trong triều đình của Jabba, bao gồm cả Rancor đáng sợ và quái vật Sarlaac đáng sợ trong hố. Phần này được xây dựng một cách tài tình đến đỉnh điểm và luôn giữ được sự căng thẳng.

Bộ phim có phần chậm lại ở đoạn giữa, khi Luke phát hiện ra mối quan hệ huyết thống giữa anh và Leia, và khi chúng ta đến hành tinh rừng Endor, quê hương của những người Ewoks đáng yêu nhưng kiên cường. Hầu hết những phàn nàn về Sự trở lại của Jedi mà tôi đã đọc đều tập trung vào những sinh vật lông xù này, cho rằng chúng phá vỡ bầu không khí của bộ truyện. Tôi không hoàn toàn đồng ý với điều đó, mặc dù có lẽ phân đoạn này được kéo dài hơn một chút so với cần thiết. Tuy nhiên, thủ lĩnh của họ, Wicket (do Warrick Davis thủ vai), là một nhân vật đáng nhớ và thú vị, và việc họ đối phó với công nghệ của Quân đội Đế quốc bằng những vũ khí đơn giản và tự nhiên tạo nên một sự đối lập thú vị.

Tuy nhiên, khi đến phần ba, nhịp độ phim lại tăng tốc, khi chúng ta theo dõi cuộc chiến của Ewoks chống lại quân đội, Lando và Lực lượng Nổi dậy phát động cuộc tấn công vào Trạm Chết ngôi sao mới của Đế chế, và cuộc đối đầu cuối cùng của Luke với Darth Vader và Hoàng đế. Phần đối đầu với Hoàng đế ngang ngửa với phân đoạn cung điện Jabba về độ nổi bật trong phim. Mark Hamill một lần nữa thể hiện tài năng diễn xuất của mình trong những cảnh này với vai Luke Skywalker đã trưởng thành, và việc xem anh ta trở thành một Hiệp sĩ Jedi trưởng thành là một màn trình diễn không thể quên. Ngoài ra, mặc dù giọng nói của James Earl Jones trong vai Darth Vader là biểu tượng, nhưng nó chỉ ngang ngửa với Hoàng đế già nua, xấu xí, do Ian McDiarmid thủ vai, người thể hiện một sự độc ác đáng sợ với giọng nói ghè ghè. Sự căng thẳng giữa bộ ba này làm tăng thêm sự phấn khích cho khoảnh khắc đỉnh điểm, được chiếu sáng tối tăm và được nhạc nền đe dọa.

Các bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao luôn đặt ra tiêu chuẩn cho hiệu ứng đặc biệt, và công việc kỹ thuật trong Sự trở lại của Jedi không hề kém cạnh so với các phần trước. Các trận chiến không gian vẫn phấn khích như thường lệ, và cuộc rượt đuổi xe tốc độ cao qua rừng là một màn trình diễn tuyệt vời. Tất nhiên, khi bộ phim được thực hiện sau Niềm hy vọng mới và Đế chế phản công, việc hiệu ứng đặc biệt đạt đến một mức độ xuất sắc cao hơn không phải là điều đáng ngạc nhiên. Diễn xuất trong phim là điển hình của Chiến tranh giữa các vì sao; Hamill, Harrison Ford và Carrie Fisher đều trưởng thành và sâu sắc hơn trong vai diễn của họ, và Anthony Daniels mang lại những khoảnh khắc hài hước với vai C-3PO. Frank Oz với vai Yoda chỉ xuất hiện trong hai cảnh, nhưng ông đã tận dụng tối đa thời gian của mình. Và tất nhiên, còn có nhạc của John Williams.

Tóm lại, mặc dù Sự trở lại của Jedi có phần chậm chạp ở giữa phim, nhưng phần đầu và phần cuối lại rất hấp dẫn, khiến đây trở thành một kết thúc khá thỏa mãn cho một trong những bộ truyện vĩ đại nhất.

Vào năm 1997, George Lucas đã phát hành lại các bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao cổ điển với phiên bản "Đặc biệt", được khôi phục và chỉnh sửa kỹ thuật số, bao gồm các hiệu ứng và cảnh quay bổ sung cũng như một số cải tiến. Trong số ba bộ phim, Sự trở lại của Jedi dường như gây ra nhiều tranh cãi nhất giữa các fan hâm mộ Chiến tranh giữa các vì sao. Có lẽ điều này có thể là do cảnh nhạc "Jedi Rocks" trong cung điện Jabba, mặc dù hài hước nhưng có phần không phù hợp, làm gián đoạn dòng chảy của bộ phim. Tuy nhiên, tôi thích các cảnh cuối, nơi chúng ta thấy những cảnh ăn mừng chiến thắng trên các hành tinh khác nhau trong thiên hà. Phiên bản DVD này có thêm một số thay đổi - chúng ta được xem thêm các cảnh cuối, đặc biệt là trên hành tinh Naboo, nơi chúng ta nghe thấy những âm thanh giống như Jar Jar Binks hét lên "Chúng ta đã tự do!", và, có lẽ là thay đổi gây tranh cãi nhất, Hayden Christensen trong vai linh hồn Anakin Skywalker trong các cảnh cuối. Có lẽ do sự ghét bỏ dữ dội (và không công bằng) của fan hâm mộ đối với diễn xuất của anh ấy trong Tập II: Cuộc tấn công của những người cấy ghép, nên việc thêm cảnh này dường như là một sự xúc phạm. Tuy nhiên, nếu bạn xem loạt phim Chiến tranh giữa các vì sao theo thứ tự thời gian (và suy ngẫm về nó), bạn có thể có một phản ứng khác. Tuy nhiên, đây là một vấn đề mà các fan hâm mộ đã đề cập, vì vậy tốt nhất là nên được cảnh báo trước.

Mặc dù thật tuyệt nếu Lucas phát hành các phiên bản gốc của ba bộ phim cổ điển này, nhưng ông vẫn giữ quan điểm của mình rằng các phiên bản chỉnh sửa là phiên bản "định nghĩa" của bộ ba phim kinh điển, và khi xem các bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao như một bộ truyện hoàn chỉnh (như Lucas dự định), việc giữ cho chúng nhất quán về mặt kỹ thuật và âm thanh là hợp lý. Các bộ phim gốc sẽ luôn được khắc ghi trong ký ức của chúng ta, nhưng các phiên bản mới này cũng mang lại niềm vui không kém, nếu bạn cho chúng một cơ hội.
This final entry in George Lucas's STAR WARS movies is often regarded as the weakest of the lot. However, this is not to say that it is a totally worthless entry in the series. On the contrary. Sure, it's not as groundbreaking as its predecessors and a bit more slow-going at times, but RETURN OF THE JEDI still offers a lot to warrant the price of admission.<br /><br />The first third of the movie, where Luke and his friends rescue Han from the palace of Jabba the Hutt, is a classic. Jabba, a truly disgusting blob of bloated flesh who speaks in his own language, not only makes a great villain, but a memorable one, too. It must have been a nightmare to construct this giant puppet, much less give it the spark and life that we see on the finished product. Actually, what also makes this sequence fun is the clever use of puppets for the various members of Jabba's court, including the intimidating, slavering Rancor and scary Sarlaac pit monster. It builds masterfully to its climax and pulls punches all the while.<br /><br />Things get a little bit slower around the second act, where Luke discovers that he and Leia are related by blood and when we travel to the forest planet of Endor, home of the cuddlesome yet stalwart Ewoks. Most of the complaints about RETURN OF THE JEDI that I've read seem to be centered on these furry creatures, in that they somehow disrupt the tone of the saga. I don't totally agree with that, although this moment is probably played out a bit longer than it should. However, their leader, Wicket (played by Warrick Davis) is a delightfully memorable creation, and watching how they handle the Imperial Troops' technology with their simple, natural weapons provides a nice contrast.<br /><br />By the time we get to the third act, though, the pace picks up again, as we intercut between the Ewoks battle against the troops, Lando and the Rebel Forces launching an attack against the Empire's all-new half-completed Death Star, and Luke's final showdown with Darth Vader and the Emperor. The latter ties with the Jabba Palace sequence as the highlight of the movie. Mark Hamill flexes his acting chops once again as Luke Skywalker in these scenes, and watching him as a fully matured Jedi Knight makes for an unforgettable performance. Also, as iconic as James Earl Jones' voice as Darth Vader is, he is rivaled only by the shriveled, crone-like Emperor, played with deliciously raspy, frightening evil by Ian McDiarmid. The tension between this trio heightens the excitement of this climactic moment, which is appropriately darkly lit and menacingly underscored.<br /><br />The STAR WARS movies have always set standards for special effects, and the technical work in RETURN OF THE JEDI can easily hold a candle to its predecessors. The space battle fights are as exhilarating as always, and the speeder bike chase through the forest is a knockout. Of course, given that this movie was made after A NEW HOPE and THE EMPIRE STRIKES BACK, it probably shouldn't be so surprising that the special effects have reached an even greater level of excellence. The acting is classic STAR WARS fare; Hamill, Harrison Ford and Carrie Fisher all mature and deepen into their roles, and Anthony Daniels provides more hilarious moments as C-3PO. Frank Oz's Yoda only appears in two scenes, but he makes the most of it. And yes, there's also John Williams' music.<br /><br />All told, while RETURN OF THE JEDI falters a little bit in the middle, the first and third acts deliver in style, making this a rather satisfactory finale to one of the greatest sagas ever.<br /><br />In 1997, George Lucas re-released the classic STAR WARS in digitally restored (and revamped) "Special Editions", which featured added-in effects and/or shots as well as some enhancements. Of the three, RETURN OF THE JEDI appears to have caused the most commotion with STAR WARS fans. Perhaps it can be due to the jarringly out-of-place (albeit funny if you're not so easily offended) "Jedi Rocks" musical number in Jabba's Palace, which, although technically amazing, does disrupt the flow of the film. However, I DID like the ending montage scenes where we see victory celebrations occurring on the various planets of the galaxy. This DVD version features yet more tweaking--we get to see more montage finale scenes (notably on Naboo, where we hear what sounds like Jar Jar Binks screaming, "Wesa free!"), and, in what is probably the most controversial change, Hayden Christensen as the specter of Anakin Skywalker in the closing scenes. Probably due to the intense (and unfair) disdain fans have for his somewhat shaky work in EPISODE II: ATTACK OF THE CLONES it seems inevitable that fans would put this edition down for that alone. However, if you're watching the STAR WARS saga chronologically (and contemplating about it), chances are you may react a little differently. Nonetheless, it is an issue that fans have raised, so it's probably best to be warned beforehand.<br /><br />As nice as it would be to have Lucas release the original versions of these three classic films, he nonetheless stands by what he said about these revamps being the "definitive" editions of his classic trilogy, and, when viewing the STAR WARS movies altogether as one complete saga (as Lucas intended), it actually makes sense to keep them technically and aurally consistent. The original films will always be engraved in our memories, but these new incarnations are just as much fun, if one can give them a chance.