Khi người ta nghĩ về trung tâm thành phố Chicago, họ nghĩ về Walter Payton, Ditka và "Da Bears", Ryne Sandberg, The White Sox phá vỡ lời nguyền vào năm 2005 hoặc huyền thoại Michael Jordan và sáu chức vô địch (và MVP của Chung kết) với Chicago Bulls. Thỉnh thoảng trong thế hệ này, người ta nghĩ về mặt khó khăn của Chicago, những khu ổ chuột, những con đường ngập tràn ma túy và cuộc sống trong các dự án nhà ở đô thị vào những năm 1970.

Một trong những chương trình truyền hình đáng nhớ nhất và là một bộ phim hài mang tính đột phá là "Good Times", mà tôi chỉ mơ hồ nhớ đến khi còn là một đứa trẻ nhỏ trên CBS, và bây giờ tôi thường xuyên xem trên TV Land.

"Good Times" là một tác phẩm kinh điển khác của Norman Lear, nhà sản xuất đã mang đến cho chúng ta "The Jeffersons", bộ phim hài gia đình người Mỹ gốc Phi hay nhất mọi thời đại và "All in the Family", chương trình truyền hình hay nhất mọi thời đại. "Good Times" đã phơi bày những khó khăn của khu ổ chuột và các dự án nhà ở đô thị, và làm điều đó với sự duyên dáng, những cốt truyện được viết tốt và suy nghĩ chu đáo, cùng với diễn xuất tuyệt vời của Esther Rolle và John Amos trong vai người mẹ và người cha của gia đình khó khăn này. Các diễn viên phụ trong phim cũng rất tuyệt vời, đặc biệt là Janet Jackson khi còn nhỏ và Ralph Carter trong vai James Evans Jr., con trai út của Florida và James Evans, người đã nhận ra từ khi còn nhỏ rằng cuộc sống là bất công và cậu phải tự lực cánh sinh.

Con trai cả của gia đình, J.J. do Jimmy Walker thủ vai, có phần hơi lạc lõng trong chương trình và chỉ xuất hiện để tạo tiếng cười. Tuổi tác cảm xúc của cậu ấy khoảng 11 hoặc 12 tuổi mặc dù trông cậu như một chàng trai đôi mươi. J.J. khá phiền phức, và điều đáng khen ở James Evans (Amos) là ông chưa bao giờ bảo J.J. nên tự lập, tìm việc làm và rời khỏi nhà. J.J. là một họa sĩ đang theo đuổi sự nghiệp nhưng khác với em trai mình, cậu không hề nghiêm túc trong việc theo đuổi bằng đại học, và điều quan trọng hơn đối với gia đình là tìm việc làm để giúp đỡ gia đình vốn chỉ ở mức trên ngưỡng nghèo.

Hai tập phim kinh điển của "Good Times" là tập mà nhân vật Janet Jackson bị sốt 104 độ, và Florida Evans tuyệt vọng tìm kiếm sự trợ giúp y tế tốt nhưng cô chỉ có thể đến một phòng khám với bác sĩ chuyên nghiệp nhưng không muốn dành quá nhiều thời gian cho một gia đình từ khu dự án hơn mức pháp luật quy định. Tập phim còn lại là khi James Evans không có tiền trả tiền thuê nhà, chỉ 104 đô la một tháng. Gia đình Evans sắp phải đối mặt với khó khăn lớn nhất, đó là bị đuổi ra khỏi khu dự án và không có nơi nào để đi. Florida Evans đến trung tâm dịch vụ xã hội ở trung tâm thành phố để cố gắng xin một khoản vay hoặc trợ cấp để giúp đỡ gia đình mình. Tuy nhiên, chính phủ không coi gia đình cô là nghèo vì họ có hơn 4.200 đô la tài sản cho một gia đình năm người, điều này có thể là bất công nhưng lại hợp pháp khi vượt quá mức nghèo. James và các con muốn tìm cách kiếm tiền, nhưng Florida là người có đạo đức cao và không muốn làm bất cứ điều gì sai trái dù hoàn cảnh của họ có khó khăn đến đâu. Cuối cùng, gia đình đã tìm ra một giải pháp để vượt qua khó khăn.

"Good Times", một chương trình kinh điển từ những năm 1970, là về việc cố gắng vượt qua khó khăn trong một thế giới tàn nhẫn. James và Florida Evans làm việc vất vả trong những công việc tầm thường để nuôi dạy con cái đúng đắn và tránh bị gắn mác là gia đình sống nhờ phúc lợi xã hội. Tôi còn quá nhỏ để hiểu thông điệp của bộ phim hài này khi nó được phát sóng lần đầu tiên trên CBS vào những năm 1970, nhưng tôi rất thích xem lại những tập phim cũ trên TV Land vào năm 2006. "Good Times" là một trong những bộ phim hài kinh điển từ thời xưa.
When people think of downtown Chicago they think of Walter Payton, Ditka and "Da Bears", Ryne Sandberg, The White Sox breaking the curse in 2005 or the immortal Michael Jordan and his six championships (and Finals MVP's) with the Chicago Bulls. Rarely in this generation do people think of the struggling side of Chicago, the ghettos, the drug infested streets and life in the urban housing projects during the 1970's.<br /><br />One of television's most formidable shows ever and a groundbreaking sitcom was "Good Times", which I remember vaguely as a small child on CBS, and I enjoy regularly now on TV Land.<br /><br />"Good Times" was another Norman Lear classic, the producer that gave us "The Jeffersons", the best African American sitcom of all time and "All in the Family" the greatest show of all time. "Good Times" brought out the hardships of the ghetto and the urban housing projects, and did so with charm, well written and thoughtful plots, and some wonderful acting especially by the matriarch and patriarch of this struggling ghetto family played by Esther Rolle and John Amos. The children in the supporting cast were also pretty good especially the ever popular Janet Jackson in her early years and Ralph Carter as Florida and James Evans youngest son whose character at a young age realizes that life is unfair, and he has to learn to stand on his own two feet.<br /><br />The eldest of the children J.J. played by Jimmy Walker is somewhat out of place on this show and is there mainly for comic relief. His emotional age is about 11 or 12 even though he looks like a guy in his early twenties. J.J. gets annoying, and it is a credit to the often nasty James Evans (Amos) that he never tells J.J. to get his own life, get a job and get out of the house. J.J. is an aspiring painter but unlike his younger brother is never serious about getting a college degree, or more important to the family getting a job to help support a household that is just above welfare status.<br /><br />Two classic episodes of Good Times was the one where the Janet Jackson character is running a fever of 104, and Florida Evans is desperately seeking good medical help for her can't afford anything but a clinic doctor who is very professional yet doesn't want to give a family from the projects any more attention than she legally has to. The other episode is the one where James Evans can't afford the rent a paltry low $104 a month. The Evans are about to get the largest of family setbacks, being thrown out of the projects with no where to go. Florida Evans goes downtown to the board of social services to try to get either a loan or a grant to help her family. But the government doesn't consider her family poor because they have over $4,200 in assets for a family of five which is unfairly but unfortunately legally over the poverty line. James and the kids want to hustle for the money, but Florida is a person of great moral character and doesn't want to do anything dishonest no matter how dire their predicament is. In the end the family does find a solution to keep their heads above water.<br /><br />"Good Times" a classic show from the 1970's is about keeping you're head above water in a cruel world. James and Florida Evans both work hard in menial jobs to try to bring their children up right and avoid the social stigma of welfare. I was too young to understand the message of the sitcom as a toddler in the 70s in its first airing on CBS, but I really enjoy the reruns on TV Land in 2006. "Good Times" is one of the classic sitcoms from back in the day.