Thật thú vị khi tôi thấy mình bị ép buộc phải đánh giá bộ phim này, nhưng đây tôi đây.<br /><br />Tôi đang đánh giá nó, bởi vì gần đây, tôi đã có cơ hội được chứng kiến sự hồi sinh của vở kịch "Journey's End" của R.C. Sheriff trên sân khấu ở New York, tại Nhà hát Belasco, với sự tham gia của các diễn viên Hugh Darcy, Boyd Gaines, Jefferson Mays và những người khác, cũng như được đạo diễn xuất sắc bởi David Grindley.<br /><br />Tôi rời khỏi rạp hát trong tâm trạng tan nát. Tôi không nói quá, tôi thực sự ngỡ ngàng. Sau gần hai tiếng rưỡi tái hiện và miêu tả một cách ngột ngạt không gian cuộc sống của binh lính trong chiến hào ở Somme (tôi đoán vậy), trong Thế chiến Một, được mọi người tham gia thể hiện sống động, tôi bước ra khỏi rạp hát trong trạng thái run rẩy.<br /><br />Hãy lưu ý rằng, tôi không dễ bị sốc, cũng không quá nhạy cảm. Tôi là một diễn viên và đạo diễn sân khấu, vì vậy tôi biết những nút thắt được nhấn để đạt được những hiệu ứng nhất định, cả về mặt cảm xúc cũng như tâm lý.<br /><br />Nhưng những gì tôi vừa chứng kiến, sống động đến mức tôi rùng mình khi rời đi.<br /><br />Không có cảm xúc nào trong số đó xuất hiện khi xem "Aces High", bộ phim dựa trên vở kịch này và thậm chí được chuyển thể cho màn ảnh, với sự hợp tác của chính R.C. Sheriff, ngay trước khi ông qua đời.<br /><br />Chuyển thể cho màn ảnh diễn ra trên bầu trời Pháp. Vì vậy, ngay từ đầu, bầu không khí ngột ngạt đã không còn.<br /><br />Điểm cộng duy nhất của bộ phim là những cảnh chiến đấu trên không, trông có vẻ lỗi thời về hiệu ứng đặc biệt nếu so với tiêu chuẩn ngày nay, nhưng vẫn rất hợp lệ về chiến thuật bay được thể hiện trên màn ảnh.<br /><br />Đúng là đã có một vài chuyển thể cho màn ảnh của "All Quiet on the Western Front" của Erich Maria Remarque, diễn ra trong chiến hào chứ không phải trên bầu trời, nhưng đó là quan điểm "Đức" về vấn đề này, nếu muốn nói đến những điều như vậy.<br /><br />"Journey's End" chỉ là mặt trái của đồng xu, và sẽ trở thành một bộ phim tuyệt vời nếu họ để nó nguyên vẹn và không thay đổi gì.<br /><br />Chuyển đổi sang định dạng DVD khá kém, mặc dù ở định dạng màn ảnh rộng và được điều chỉnh cho màn hình TV 16:9, chất lượng của bộ phim chính nó giống như ở rạp chiếu phim. Không hơn, không kém. Nó có nhiều khiếm khuyết, chẳng hạn như những vết trầy xước và điểm nhỏ, mặc dù bản sao còn lại khá sạch sẽ.<br /><br />Nếu bạn muốn có một bộ phim Thế chiến Một khác trong bộ sưu tập của mình, đặc biệt là đối với những người yêu thích và thích xem những trận chiến trên không giữa những chiếc máy bay thời kỳ trước, thì đây là một bộ phim dành cho bạn. Nhưng tôi thà đề xuất "Von Richthofen and Brown" như một lựa chọn thay thế, mặc dù bộ phim đó cũng đầy những sai sót.<br /><br />Đối với những người còn lại, những người yêu thích diễn xuất và kịch tính, tôi sẽ bỏ qua bộ phim này. Mua vở kịch. Hãy đi xem vở kịch, nếu bạn có cơ hội được chứng kiến một sự hồi sinh xứng đáng của nó gần bạn, nhưng hãy tránh xa bản chuyển thể này.<br /><br />Đó là một bộ phim chống chiến tranh, đúng vậy, nhưng là bộ phim yếu nhất tôi từng thấy trong đời.<br /><br />Sự hiện diện của các diễn viên như Trevor Howard, Ray Milland, Richard Johnson và John Gielgud chỉ là một chiêu bài, vì họ chỉ xuất hiện trong những vai diễn ngắn và yếu ớt trong suốt bộ phim.<br /><br />McDowell, tài năng Christopher Plummer, Simon Ward và Peter Firth đều thể hiện những màn trình diễn yếu ớt, không phải do thiếu kỹ năng của họ, mà là do thiếu chỉ đạo vững chắc và chắc chắn.<br /><br />Có quá nhiều khoảng trống trong phim, và như đã nói trước, nó tự kéo lê đến một kết thúc đáng ngờ. Đáng ngờ vì trong vở kịch gốc, không ai trong số những người đàn ông chúng ta quen biết và cảm thông sống sót. Họ đều chết trong một nhiệm vụ chết chóc và vô ích. Trong phim, họ đều chết, ngoại trừ Malcolm McDowell, người quản lý một cách nào đó để sống sót thêm một ngày nữa, là chỉ huy đội bay của nhóm bất hạnh, chỉ để tiếp nhận ba phi công khác để bay và chết vì một mục tiêu vô vọng khác.<br /><br />Kết thúc của vở kịch để lại một sân khấu trống trong bóng tối hoàn toàn. Bạn chỉ nghe thấy tiếng đại bác vang dội, tiếng súng máy xì xào và tiếng nổ lựu đạn khắp rạp hát. Sau đó, đột nhiên, hòa bình và tĩnh lặng hoàn toàn. Rèm cửa được kéo lên. Ánh sáng. Và đó, họ đứng đó. Hàng ngũ thẳng hàng, cứng nhắc. Những xác chết vâng lời...<br /><br />Thú vị và gây sốc hơn nhiều so với kết thúc của "Aces High", cũng bị kéo lê theo cách tương tự.<br /><br />Việc phán xét còn phụ thuộc vào bạn.<br /><br />Đối với tôi, nếu tôi có tiền và mối quan hệ để làm điều đó, tôi sẽ đưa vở kịch lên màn ảnh theo cách nó được định nghĩa. Thêm vào một vài cảnh hành động trên chiến trường để thể hiện sự kinh hoàng và thảm sát "ngoài kia" đang diễn ra ở "những cánh đồng bao la của Pháp", xung quanh những người đàn ông tham gia, nhưng sau đó, chỉ tập trung vào những gì đang diễn ra trong căn "lều" nhỏ đó, ở rìa của sự điên rồ và thế giới...<br /><br />Bạn muốn một bộ phim như vậy?<br /><br />Vậy hãy yêu cầu nó.<br /><br />Đây không phải là bộ phim đó.
Funny that I find myself forced to review this movie, but here I am.<br /><br />I am reviewing it, because just recently, I have had the chance to witness the revival of R.C. Sheriff's play "Journey's End" on stage in New York, at the Belasco Theatre, starring Hugh Darcy, Boyd Gaines, Jefferson Mays and others, as well as being masterfully directed by David Grindley.<br /><br />I left the theater shattered. I am not exaggerating, I was flabbergasted. After almost two and a half hours of a recreated and very claustrophobic depiction of soldier's life in the trenches of the Somme (I speculate), during World War One, brought to life vividly, by everyone involved, I came out of the theater with the shakes.<br /><br />Mind you, I am not easily shocked, nor am I too sensitive. I am a stage actor and a director myself, so I know the buttons being pressed to achieve certain effects, both emotionally, as well as psychologically.<br /><br />But what I had just witnessed, came so much to life, that I had chills in my spine as I left.<br /><br />None of these emotions came to life, while watching "Aces High", the movie based on this play and even adapted for the screen, in cooperation with R.C. Sheriff himself, shortly before he died.<br /><br />The screen adaptation takes place in the skies over France. So, gone is the claustrophobic ambiance to start with.<br /><br />The only plus of the movie, are the aerial battle scenes, which look dated in their special effects, compared to today's standards, but still very valid in the flying tactics adopted on screen.<br /><br />Granted there had been a couple of screen adaptations of "All Quiet on the Western Front" by Erich Maria Remarque, which takes place in trenches, and not in the sky, but that was the "German" vision on things, if one would like to be picky on such things.<br /><br />"Journey's End" is just the other side of the medal, and would have made it into a great movie, if they had left it alone and intact.<br /><br />The transfer on DVD is poor, even though in Widescreen and adapted for 16:9 TV screens, the quality of the film itself is that of a movie theater. Nothing more, nothing less. It sports various defects, such as minor scratches and dots, although the copy, for the rest, is clean.<br /><br />If you want another WWI movie in your collection, especially for those who love and enjoy to see aerial battles among old-timers, then this is a picture for you. But I rather would suggest "Von Richthofen and Brown" as an alternative, although that too, is a movie filled with inaccuracies.<br /><br />For the rest of you, who love good acting and drama, I would leave this one out. Buy the play. Go watch the play, if you have the chance to get a decent revival of it near you, but keep off this would-be adaptation.<br /><br />It is an anti-war movie, granted, but the weakest I have ever seen in my lifetime ever.<br /><br />The presence of actors such as Trevor Howard, Ray Milland, Richard Johnson and John Gielgud, is just a bluff, since they are just seen in very weak and very brief cameo roles throughout the movie.<br /><br />McDowell, the very talented Christopher Plummer, Simon Ward and Peter Firth, all deliver very weak performances, not due to their lack of skills, but rather due to lack of true and solid direction.<br /><br />There are too many gaps in it, and as said before, it drags itself to the dubious end. Dubious because in the original play, none of the men we come to know and sympathize with, stay alive. They are all killed in a fatal and futile mission. In the movie they all die, except Malcolm McDowell, who manages somehow to stay alive another day, being the wing commander of the unlucky bunch, just to receive another three pilots to fly and die for another lost cause.<br /><br />The end of the play leaves a bare stage in total darkness. You just hear the cannons roar, the machine guns rattle, and grenade impacts throughout the theater. Then, suddenly, total peace and silence. The curtain comes up. Lights. And here they all are. Lined up, standing straight and rigid. Obedient corpses...<br /><br />Far more interesting and far more shocking than "Aces High" finale, which is also dragged by the hair.<br /><br />It is up to you to judge.<br /><br />For me, if I had the money and the contacts to do so, I would take the play and develop it, the way it was meant. Adding here and there some action scene in the field, just to visualize the "outer" horror and slaughter going on in the "vasty fields of France", around the men involved, but then, just strictly concentrating on what is going on, in that tiny "shack" at the edge of sanity and the world...<br /><br />Want such a movie?<br /><br />Then ask for it.<br /><br />This is not it.