Đây là một câu chuyện trưởng thành thông thường - hãy nghĩ đến "Thành viên của đám cưới", "Mùa hè năm 42", "Một nơi mùa hè", thậm chí "Những cô gái nhỏ" - và có những khoảnh khắc mà Mulligan có thể đã bỏ qua âm nhạc sến súa, không sử dụng chuyển động chậm, hoặc làm giảm đi vẻ đẹp rực rỡ của bối cảnh. Nếu không, nó được thực hiện với sự tinh tế cảm xúc hiếm có. Không có gì bị ép buộc, mọi dòng có cảm xúc, và nhịp độ rất phù hợp. Ngay cả việc chọn diễn viên không phải là ngôi sao hạng A cũng giúp ích: Những ngôi sao điện ảnh lớn hơn với cá tính dễ nhận biết có thể đã làm lu mờ nội dung phim. Đặc biệt, Witherspoon rất xuất sắc: Cách cô diễn xuất lời thoại rất mới mẻ và độc đáo, và ngôn ngữ cơ thể của cô rất phù hợp với một cô gái 14 tuổi vụng về, tinh nghịch vào đêm trước khi trở thành phụ nữ. Waterston cũng rất tuyệt vời, mặc dù anh phải dành phần lớn thời gian trong phim để ra vào xe tải của gia đình.

Người xem cảm nhận được rằng những người làm phim nhận thức được triển vọng thương mại không mấy hứa hẹn của bộ phim - không có ngôi sao lớn, không có vụ tai nạn xe hơi lớn, không có hiệu ứng đặc biệt - và đã quyết định có ý thức làm bộ phim tốt nhất có thể, bất chấp phòng vé. Phim mang lại cảm giác thân mật và chân thành, và nó chạm đến trái tim bạn. Nếu bạn thấy mình rưng rưng nước mắt ở cuối phim, bạn không cần cảm thấy bị lừa gạt.
<br /><br />It's a generic coming-of-age story -- think "The Member of the Wedding," "Summer of '42," "A Summer Place," even "Little Women" -- and there are moments where Mulligan might have omitted the soupy music, not used slow-motion, or played down the golden-lit prettiness of the setting. Otherwise, it's done with rare emotional perfect-pitch. Nothing's forced, every line has feeling, and the pacing is just right. Even the below-A-list casting helps: Bigger movie stars with more recognizable personalities might have overwhelmed the material. In particular, Witherspoon is excellent: Her line readings are fresh and original, and her body language is just right for a gawky, hoydenish 14-year-old on the eve of womanhood. Waterston is also very fine, even if he has to spend much of the movie climbing in and out of the family truck.<br /><br />One senses that the film's makers were aware of its unpromising commercial prospects -- no big stars, no big car crashes, no special effects -- and consciously decided to make the best possible movie, box office be damned. It's intimate and honest, and it sticks to the ribs. If you find yourself misting up at the end, you don't have to feel you've been duped.