Dường như bút danh "Bachman" của Stephen King là một cách để ông xuất bản những tác phẩm u ám, thô ráp và mang tính chất tàn nhẫn mà ông muốn viết mà không làm 'ô nhiễm' tên tuổi của mình. Nếu nhìn lại những cuốn sách "Bachman" (Running Man, The Long Walk, Roadwork, Thinner), bạn sẽ thấy chúng mang một cảm giác ngột ngạt và tuyệt vọng khác biệt so với phong cách chính thống của King. Tôi nhận ra rằng chúng ta đang nói về một tác giả mà cuốn tiểu thuyết đầu tay của ông kể về một cô gái tuổi teen bị sỉ nhục, phủ đầy máu và bị tổn thương về mặt tình cảm, đã tàn sát mọi người tại buổi khiêu vũ cuối năm của trường trung học... nhưng những tác phẩm chính thống của King luôn có những nhân vật và yếu tố cốt truyện giúp giảm bớt sự u ám, và phần lớn có những kết thúc mang lại ít nhất là một tia hy vọng và cảm xúc con người. Những cuốn sách của Bachman đơn giản là tàn nhẫn và luôn có kết thúc bi thảm. (Nhân tiện, "Pet Semetary" có thể dễ dàng là một cuốn sách của Bachman nếu King không tiết lộ bút danh của mình vào thời điểm đó. Và "The Dark Half" dường như ít nhất là một phần là về nhân vật "Bachman" của ông.)<br /><br />"Thinner" là cuốn sách cuối cùng của Bachman, và thật ngạc nhiên khi với những chủ đề về chiến tranh giai cấp, trả thù và chết đói, nó lại mang một sắc thái đáng sợ. Vì vậy, không ngạc nhiên khi bộ phim cũng đi theo con đường đó.<br /><br />Điều ngạc nhiên là bộ phim này được thực hiện giống như một bộ phim truyền hình "Phim của Tuần" thay vì một bộ phim xứng đáng được công chiếu tại rạp chiếu phim. (Ngày nay, một bộ phim như thế này có lẽ sẽ được phát hành trực tiếp trên DVD hoặc truyền hình cáp). Công việc hóa trang và chủ đề ấn tượng (chết đói giữa lúc no đủ, một ẩn dụ cho tầng lớp trung lưu nước Mỹ bị thừa cân nhưng thiếu dinh dưỡng) là những yếu tố duy nhất khiến bạn tiếp tục xem bộ phim này.<br /><br />Điều gì đã sai? Ý nghĩ đầu tiên của tôi là đạo diễn đang cố gắng tạo ra bầu không khí u ám của Bachman, nhưng ông cũng đã làm mất đi sự thú vị của bộ phim với những lựa chọn diễn viên kém may mắn - các diễn viên trong phim (trừ Joe Monetegna) đơn giản là không thể mang lại sức sống cho bộ phim. Và ông đã làm mất đi sự ấm áp và sinh khí của bộ phim với nhịp độ và cấu trúc cảnh phim vụng về. Ngoài ra, ông không thể để yên cho cốt truyện, và những thay đổi của ông không thực sự giúp ích gì. Kịch bản và lời thoại có thể hoạt động tốt, nhưng bộ phim đơn giản là nằm đó. Mọi thứ đều bị bóp nghẹt, nhàm chán, ngột ngạt và không thú vị để xem... ngoại trừ cảnh nhân vật chính ngày càng trở nên gầy gò, gầy gò và gầy gò hơn.<br /><br />Như những người khác đã chỉ ra, "Thinner" không phải là bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết của King tệ nhất (hoặc thậm chí là tệ thứ hai). Và nó có một sức hấp dẫn đáng sợ, đáng xem nhờ chủ đề và công việc hóa trang cẩn thận. Tuy nhiên, những người xem lần đầu nên tiếp cận bộ phim này với kỳ vọng thấp hơn.
It seems to me that Stephen King's "Bachman" pen-name was a way for him to put out some of the grimmer, rawer, more mean-spirited stuff that he wanted to write without 'contaminating' his 'brand name'. If you look back at the "Bachman Books" (Running Man, The Long Walk, Roadwork, Thinner) you notice they have a sealed-in feeling of airlessness and hopelessness about them that is distinct from mainstream King. I realize that we are talking about the guy whose first novel featured a humiliated, blood-covered, emotionally crippled teenage girl slaughtering everyone at her high school prom...but mainstream King always at have characters and plot elements that leaven the grimness of the proceedings a bit, and mostly have endings that offer at least a glimpse of hope and human feeling. Bachman books are just plain mean and always end badly. (BTW, "Pet Semetary" could have easily been a Bachman book if King hadn't revealed the alias by then. And "The Dark Half" seems to be at least partially about his "Bachman" persona.)<br /><br />"Thinner" was the last Bachman book, and man, with its themes of class warfare, revenge, and death by starvation, it is nasty. So it should be no surprise that the movie follows suit. <br /><br />What is a surprise is that the adaptation seems to be filmed at a "TV Movie Of the Week" level of talent instead of something worthy of a theatrical release. (These days, something like this would probably go directly to DVD or cable). The makeup work and the striking motif (starving to death in the midst of plenty, a metaphor for the overfed, undernourished American middle class if there ever was one) is all that keeps you watching this misfire. <br /><br />What went wrong? My first thought is that the director was going for the nasty Bachman vibe, but he also somehow sucked all the interest out of the movie with poor casting choices - the actors here (with the exception of Joe Monetegna) simply can't carry the movie. And then he squished the warmth and life out of the rest of the movie with awkward pacing and scene structure. Plus he couldn't leave the plot alone, and his changes don't really help. The script and dialog ought to work, but mostly the movie just lies there. Everything is muffled, dull, airless, and no fun to watch...with the vivid exception of the spectacle of the main character getting....thinner, and thinner, and thinner. <br /><br />As other have pointed out, "Thinner" is by no means the worst King movie ever made (or even the second worst). And it does have a dreadful, compelling fascination owing to the theme and the careful makeup work. But first time viewers should approach this one with lowered expectations.