Dù có một cốt truyện hấp dẫn và kinh phí sản xuất lớn, người ta không thể không thắc mắc làm thế nào mà một đạo diễn lại có thể mắc phải nhiều sai lầm về văn hóa đến vậy. Chuyện gì đã xảy ra với các cố vấn về trang phục và văn hóa Nhật Bản? Rõ ràng là họ không được trả lương.

Một người bạn Nhật Bản của tôi thực sự cười lớn trước một số sai lầm văn hóa ngớ ngẩn mà cô ấy chứng kiến. Trong một cuộc trò chuyện sau đó, cô ấy nói, "Hãy tưởng tượng một đạo diễn người Phần Lan làm một bộ phim về Nội chiến Mỹ với những diễn viên người Thụy Điển tóc vàng đóng vai quân Liên minh và người Pháp đóng vai Liên minh miền Nam. Thậm chí còn tệ hơn, hãy tưởng tượng nữ diễn viên chính đóng vai Scarlett O'Hara mặc váy bó thời kỳ thiếu phần bó và kiểu tóc của Jane Mansfield từ những năm 1950. Có thể một số người ở Phần Lan không nhận ra chiếc váy bó thiếu phần bó hoặc nhận ra kiểu tóc kỳ lạ, nhưng ở Atlanta, họ sẽ không thể tin vào mắt và tai mình... và họ sẽ cười lăn lộn trong rạp chiếu phim... dù câu chuyện và hình ảnh tuyệt vời đến đâu đi nữa.

Vậy... việc xem "Memoirs of a Geisha" (Nhật ký một cô gái điếm) là một trải nghiệm đau đớn đối với bất cứ ai am hiểu về những nét văn hóa tinh tế của Nhật Bản, về trang phục của geisha hoặc về thời trang Nhật Bản, và đó lại chính là chủ đề của bộ phim! Hollywood thật đáng kinh ngạc với cách nhìn hẹp hòi về việc làm phim. Họ thường làm tốt những điều lớn lao nhưng lại bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt thực sự có thể làm nên sự tinh tế của bộ phim một cách đáng xấu hổ. Tôi từng nghĩ "The Last Samurai" (Chiến binh cuối cùng) là đỉnh cao của một bộ phim tốt về Nhật Bản nhưng lại có những sai sót nghiêm trọng. Nhưng "Memoirs of a Geisha" lại còn tệ hơn và tốt hơn cùng một lúc một cách đáng ngạc nhiên.
Despite an overall pleasing plot and expensive production one wonders how a director can make so many clumsy cultural mistakes. Where were the Japanese wardrobe and cultural consultants? Not on the payroll apparently. <br /><br />A Japanese friend of mine actually laughed out loud at some of the cultural absurdities she watched unfold before her eyes. In a later conversation she said, "Imagine a Finnish director making a movie in Fnnish about the American Civil War using blond Swedish actors as union Army and Frenchmen as the Confederates. Worse imagine dressing the Scarlet O'Hara female lead in a period hoop skirt missing the hoop and sporting a 1950's hairdo. Maybe some people in Finland might not realize that the hoop skirt was "missing the hoop" or recognize the bizarre Jane Mansfield hair, but in Atlanta they would not believe their eyes or ears....and be laughing in the aisles...excellent story and photography be damned.<br /><br />So...watching Memoirs of a Geisha was painful for anyone familiar with Japanese cultural nuances, actual geisha or Japanese dress, and that was the topic of the movie! Hollywood is amazing in its myopic view of film making. They frequently get the big money things right while letting the details that really polish a films refinement embarrassingly wrong. I thought "The Last Samurai" was the crowning achievement of how bad an otherwise good film on Japan could be. Memoirs of a Geisha is embarrassingly better and worse at the same time.