Rõ ràng Ang Lee thích bắt đầu một bộ phim một cách nhẹ nhàng, nắm bắt hành động, nhân vật và bối cảnh khi chúng xuất hiện. Mô tả sự kết thúc hỗn loạn của cuộc nội chiến Mỹ qua những hành động lộn xộn của một nhóm dân quân trẻ, thiếu trưởng thành về tư tưởng hay nhân cách, đây là một cách tiếp cận lý tưởng. Bộ phim cuối cùng tập trung vào sự hình thành nhân cách, trưởng thành và các mối quan hệ. Lee cũng thể hiện những khung cảnh hùng vĩ của miền Nam nước Mỹ như một nhân vật im lặng, chịu đựng khó khăn như một bậc cha mẹ kiên cường.

Kịch bản của James Schamus có lẽ là điểm nhấn của bộ phim; ngay sau đó là một số diễn xuất được chỉ đạo tốt, mang lại hiệu quả đáng khen ngợi. Chỉ riêng tên tuổi của Jeffrey Wright cũng có thể khiến tôi xem bộ phim này. Anh ấy diễn xuất tuyệt vời trong một vai diễn chậm cháy: thay vào đó, chúng ta được thưởng thức những màn trình diễn rất tốt (mặc dù không phải là đột phá) từ một nhóm diễn viên lớn, thường là những gương mặt quen thuộc.

Đây là một bộ phim cao quý và lạc quan. Nếu bạn không thích những bộ phim khó khăn và đắng cay hơn như "Cold Mountain" hay "The Claim", đây là một lựa chọn tuyệt vời. Đánh giá: 7/10
Ang Lee clearly likes to ease into a film, to catch action, characters and setting on the hoof, as they emerge. Covering the haphazard endgame of the American civil war via the haphazard actions of a young militia, unformed in mind or manhood, this is an ideal approach. The film turns out to be about the formation of personalities, adulthood and relationships. Lee also shows the beautiful panoramas of the mid-south as a silent character, enduring the strife like a hardy parent.<br /><br />James Schamus' script is probably the standard bearer for this film; close behind it are a number of well-appointed performances that carry it admirably. Jeffrey Wright's name alone could carry this film for me. He's brilliant here but in a slow burning role: instead we are treated to very good (if not revelatory) performances from a large, often recognisable ensemble.<br /><br />A noble, optimistic film. One to watch if you don't fancy the harder, more bittersweet Cold Mountain or The Claim, for example. 7/10