Dù tên phim "Before the Devil Knows You're Dead" được lấy cảm hứng từ một câu tục ngữ Ireland, nhưng bộ phim lại giống như một bi kịch Hy Lạp. Mọi chuyện bắt đầu từ một vụ cướp bóc thất bại và tiếp tục diễn biến theo hướng mất kiểm soát khi hai anh em cố gắng thoát khỏi rắc rối mà họ đã tự rước lấy.

Diễn viên trong phim rất phù hợp với vai diễn, với sự tham gia của Philip Seymour Hoffman và Ethan Hawke trong vai hai anh em. Albert Finney vào vai người cha và Marisa Tomei vào vai vợ của một anh em và tình nhân của anh em còn lại. Ngoài những diễn viên chính này, diễn xuất của các diễn viên khác không có gì nổi bật.

Cốt truyện hấp dẫn và được kể với sự sôi động. Cấu trúc tường thuật giúp duy trì sự thú vị bằng cách cung cấp nhiều điểm nhìn và thay đổi thời gian thường xuyên. Tuy nhiên, tính không thể đoán trước của phim bị giảm bớt vì ngay từ đầu, người xem đã biết đây là một bi kịch. Tổng thể, đây là một tác phẩm ấn tượng của biên kịch Kelly Masterson, dù đây là lần đầu tiên ông đảm nhiệm vai trò này.

Đạo diễn Sidney Lumet xử lý tốt các cảnh quay, nhưng điều khiến tôi ấn tượng hơn là ông vẫn đang đạo diễn ở tuổi ngoài 80. Nhạc phim do Carter Burwell sáng tác không gây ấn tượng mạnh nhưng cũng không làm phân tâm người xem.

Cuối cùng, bộ phim mang đến trải nghiệm hấp dẫn và dù có những điểm tương đồng về mặt hình thức với các phim khác, nhưng "Before the Devil Knows You're Dead" vẫn là một trải nghiệm độc đáo.
While the title "Before the Devil Knows You're Dead" comes from an Irish proverb the film plays out like a Greek tragedy. It all starts with a botched robbery and continues to spiral out of control as two brothers attempt to escape the mess they've gotten themselves into.<br /><br />The cast is well-assembled with Philip Seymour Hoffman & Ethan Hawke playing the aforementioned brothers. Notable support includes Albert Finney as their father and Marisa Tomei as the wife of one brother and lover of the other. Beyond these principals the acting is unremarkable.<br /><br />The story is compelling and is told with a certain degree of verve. The narrative structure keeps things interesting by providing different points of view and frequent time shifts. That being said, the film's unpredictability is somewhat muted since it becomes apparent early on that this story is a tragedy, through and through. All in all, a pretty impressive debut for first-time screenwriter Kelly Masterson.<br /><br />Sidney Lumet's direction is well handled but I'm more impressed by the fact that he's still directing at over eighty years old. I was less impressed by the score by Carter Burwell but it isn't a major distraction.<br /><br />In the end, the film proves to be compelling viewing and while the story & presentation may have superficial similarities to other films this one remains a unique experience.