Nhà sản xuất trẻ đầy nhiệt huyết của những vở kịch giới thiệu (những buổi biểu diễn sân khấu, thường là nhạc kịch, thường được tổ chức trước khi chiếu phim tại các rạp chiếu phim lớn trong những ngày xưa cũ) phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh gian lận, đối tác gian dối, người yêu không chung thủy và những người có tài năng nghiệp dư để hiện thực hóa giấc mơ của mình về việc để lại dấu ấn trên FOOTLIGHT PARADE.

Mặc dù rất giống với những vở nhạc kịch đặc biệt khác của Warner, đáng chú ý là loạt phim GOLDDIGGER, nhưng bộ phim này có một sức hút đặc biệt mà những bộ phim khác không có: Jimmy Cagney. Anh ấy thật tuyệt vời, linh hoạt và uyển chuyển, nhanh nhẹn như một con mèo đực - loài vật mà anh ấy thực sự bắt chước vài lần trong phim. Cagney thu hút sự chú ý của người xem và không bao giờ buông tay, truyền tải đối thoại nhanh như súng bắn và cốt truyện sáo rỗng bằng sức hút và sự quyến rũ tràn đầy sinh lực của mình.

Những diễn viên còn lại cũng diễn xuất rất tốt. Joan Blondell rất phù hợp với vai cô thư ký tóc vàng thông minh và có trái tim nhân hậu, bị Cagney làm cho si mê (điểm trừ lớn - tại sao cô ấy không được giao một tiết mục nhạc kịch?). Dick Powell và Ruby Keeler một lần nữa đóng vai đôi tình nhân trên sân khấu và ngoài đời thực; mặc dù khả năng ca hát và diễn xuất của cô ấy hơi thiếu sót, nhưng điều đó được bù đắp bằng khả năng nhảy múa tuyệt vời; Powell vẫn toát lên sự nhiệt huyết thiếu nam trong vai diễn nam thứ hai không quen thuộc.

Guy Kibbee và Hugh Herbert rất thú vị với vai hai anh em rể, cả hai đều âm mưu lừa gạt Cagney theo những cách khác nhau. Ruth Donnelly thành công với vai vợ giàu có của Kibbee, một người phụ nữ tận tụy với những người bảo vệ đẹp trai của mình. Frank McHugh với vai biên đạo múa vất vả là một đối trọng thích hợp cho trí thông minh của Cagney. Herman Bing rất hài hước trong vai một người sắp xếp nhạc trong một cảnh phim ngắn. Những người sành sỏi sẽ nhận ra Billy Barty, Jimmy Conlin và thậm chí cả John Garfield trong các tiết mục nhạc kịch.

Cuối cùng, có Busby Berkeley, biên đạo múa không ai sánh bằng. Những tác phẩm khiêu vũ của ông, được trình diễn trong suốt những năm 1930, là ví dụ tối thượng về sự trốn避 điện ảnh mà khán giả thời Đại khủng hoảng mong muốn được thưởng thức. Câu chuyện đùa lớn về những sáng tạo của Berkeley, tất nhiên, là chúng được cho là những sản phẩm của sân khấu, là một phần của cốt truyện. Nhưng không có sân khấu nào có thể chứa đựng những sản phẩm của trí tưởng tượng bậc thầy này. Chúng là những minh họa hoàn hảo cho loại hình giải trí chỉ có thể thực hiện được nhờ máy quay phim.

Những tiết mục nhạc kịch của Berkeley thường có hai cách tiếp cận khác nhau, hoặc là kể một câu chuyện (thường khá kỳ lạ) bằng ca hát và nhảy múa; hoặc là những tiết mục được thiết kế theo hình học ngoạn mục, những món ăn thị giác, có sự tham gia của nhiều vũ công, máy quay trên không và giai điệu lãng mạn. Trong một cơn co giật của sự xa hoa khác thường, FOOTLIGHT PARADE kết thúc với ba kiệt tác của Berkeley: 'Honeymoon Hotel' và việc kể trước khi có Đạo luật Sản xuất về đêm động phòng của một cặp vợ chồng; 'By A Waterfall' - hàng chục nữ vũ công khỏa thân, vẫy vùng, trôi nổi và lặn theo những hình dạng và thiết kế hoàn hảo (nhìn kỹ và bạn sẽ thấy những hiệu ứng đồng bộ được tạo ra như thế nào); và cuối cùng, 'Shanghai Lil' - một sự tôn vinh xứng đáng đối với tài năng của cả Cagney và Berkeley.
The energetic young producer of theatrical prologues (those staged performances, usually musical, that often proceeded the movie in the larger cinemas in bygone days) must deal with crooked competition, fraudulent partners, unfaithful lovers & amateur talent to realize his dream of making his mark on the FOOTLIGHT PARADE.<br /><br />While closely resembling other Warner's musical spectaculars, notably the GOLDDIGGER films, this movie had a special attraction none of the others had: Jimmy Cagney. He is a wonder, loose-jointed and lithe, as agile as any tomcat - a creature he actually mimics a few times during the movie. Cagney grabs the viewers attention & never lets go, powering the rapid-fire dialogue and corny plot with his charisma & buoyant charm.<br /><br />The rest of the cast gives their best, as well. Joan Blondell is perfect as the smart-mouthed, big-hearted blonde secretary, infatuated with Cagney (major quibble - why wasn't she given a musical number?). Dick Powell & Ruby Keeler once again play lovers onstage & off; the fact that her singing & acting abilities are a bit on the lean side are compensated for by her dancing ; Powell still exudes boyish enthusiasm in his unaccustomed position as second male lead.<br /><br />Guy Kibbee & Hugh Herbert are lots of fun as brothers-in-law, both scheming to cheat Cagney in different ways. Ruth Donnelly scores as Kibbee's wealthy wife, a woman devoted to her handsome protégés. Frank McHugh's harried choreographer is an apt foil for Cagney's wit. Herman Bing is hilarious in his one tiny scene as a music arranger. Mavens will spot little Billy Barty, Jimmy Conlin & maybe even John Garfield during the musical numbers.<br /><br />Finally, there's Busby Berkeley, choreographer nonpareil. His terpsichorean confections, sprinkled throughout the decade of the 1930's, were a supreme example of the cinematic escapism that Depression audiences wanted to enjoy. The big joke about Berkeley's creations, of course, was that they were meant, as part of the plot, to be stage productions. But no theater could ever hold these products of the master's imagination. They are perfect illustrations of the type of entertainment only made possible by the movie camera.<br /><br />Berkeley's musical offerings generally took one of two different approaches, either a story (often rather bizarre) told with song & dance; or else stunning geometrically designed numbers, eye candy, featuring plentiful chorus girls, overhead camerawork & a romantic tune. In a spasm of outré extravagance, FOOTLIGHT PARADE climaxes with three Berkeley masterworks: `Honeymoon Hotel' and its pre-Production Code telling of a couple's wedding night; `By A Waterfall' - dozens of unclad females, splashing, floating & diving in perfect patterns & designs (peer closely & you'll see how the synchronous effects were achieved); and finally, `Shanghai Lil' - a fitting tribute to the talents of both Cagney & Berkeley.