Để đánh giá bộ phim này, tôi không ngần ngại trích dẫn một cảnh đáng nhớ trong phim "Pulp Fiction" (1994) của đạo diễn Quentin Tarantino, khi Jules và Vincent nói về Mia Wallace và công việc của cô ấy. Jules nói với Vincent rằng "Điều duy nhất đáng giá mà cô ấy làm là lái máy bay". Vincent hỏi "Lái máy bay là gì vậy?" và Jules đã đưa ra một mô tả rất hay về một tập phim thử nghiệm (pilot) của phim truyền hình: "Vậy là họ làm một tập phim. Tập phim đó được gọi là tập thử nghiệm (pilot). Sau đó, họ trình chiếu tập phim đó cho những người làm phim, và dựa trên tập phim đó, họ quyết định có nên làm thêm các tập tiếp theo hay không. Một số tập thử nghiệm được chọn và trở thành chương trình truyền hình. Một số khác không được chọn và trở thành không gì cả. Cô ấy tham gia diễn xuất trong một tập thử nghiệm không được chọn và trở thành không gì cả." Bây giờ, để mở rộng câu chuyện của Jules, có hàng TỶ tập phim/tập thử nghiệm truyền hình chưa bao giờ được phát sóng vì đơn giản là chúng không hay. Có lẽ tập thử nghiệm nổi tiếng nhất trong số đó là "W*A*L*T*E*R", một tập ngoại truyện của phim "M*A*S*H" với sự tham gia của Gary "Radar" Burghoff trong vai chính. Liệu có ai muốn xem Radar trong nửa tiếng đồng hồ khi anh ta cố gắng giải quyết các vụ án hay không? Do đó, tập phim này chưa bao giờ được chọn phát sóng. Nhiều người không biết (hoặc nghĩ rằng họ biết) rằng các tập thử nghiệm hiếm khi được phát sóng, bởi vì chúng được làm riêng cho các đài truyền hình để họ quyết định có nên phát sóng hay không. Một số tập thử nghiệm đã vượt qua và được phát sóng (Tôi nhớ đến tập thử nghiệm của loạt phim hoạt hình "American Dad", mặc dù loạt phim chính bắt đầu phát sóng gần bốn tháng sau đó). Tuy nhiên, có những lúc chúng ta nên vui mừng vì các tập thử nghiệm không được phát sóng, và đây là lý do.<br /><br />"Black Bart", một tập phim được cho là có liên quan đến phim hài kinh điển của Mel Brooks, "Blazing Saddles", là một tập phim hài tình huống (sitcom) nhàm chán và nhạt nhẽo, thiếu đi sự chân thành và linh hồn. "Saddles" là một bộ phim hài gây tranh cãi, mặc dù có những câu chuyện hài hước mang tính phân biệt chủng tộc và hài thô tục, điều này khiến người ta tự hỏi "Ai là kẻ ngốc nghĩ rằng đây sẽ là một chương trình truyền hình tuyệt vời cho giờ vàng?!?" Tôi nói "được cho là" bởi vì không có nhân vật đáng nhớ nào từ phim điện ảnh, ngoại trừ Bart, xuất hiện trong tập phim truyền hình này. Mel Brooks không tham gia vào quá trình sản xuất của loạt phim này, và đây là sai lầm đầu tiên trong một chuỗi sai lầm dài (Trong một câu chuyện liên quan, tôi gần đây phát hiện ra một tập thử nghiệm chưa được phát sóng của loạt phim dựa trên phim "Clerks." mà Kevin Smith không tham gia... bạn thấy điều đó xảy ra rồi đấy!).<br /><br />Cốt truyện diễn ra vào khoảng thời gian tương tự như trong phim (hoặc có thể là sau đó), xoay quanh nhân vật Black Bart, tên gọi của vị cảnh sát trưởng da đen duy nhất ở miền Tây hoang dã, do Louis Gossett Jr. thủ vai, trước khi ông trở thành diễn viên "đóng thế" cho Richard Pryor trong phim "real" (phim điện ảnh). Hầu hết các nhân vật khác là bản sao của các nhân vật trong phim, hoặc thậm chí là những bản sao kém chất lượng (nếu không muốn nói là rất tệ): Jim, The Waco Kid được thay thế bởi một nhân vật có ngoại hình tương tự tên là Reb Jordan, một cựu binh lính Liên minh miền Nam nhanh nhẹn trong việc sử dụng súng. Lilian Von Schtupp trở thành Belle Buzzer, một bản sao của nhân vật gốc với vai trò là vũ công biểu diễn và có giọng nói cùng tính cách giống Marlene Dietrich. Đây gần như là điểm cuối cùng của những điểm tương đồng, nhân vật phản diện chính trong câu chuyện là Fern Malaga, do Noble Willingham thủ vai, người mà tôi nghĩ sẽ là Hedley Lamar nếu Warner Bros. có được quyền sử dụng tên của nhân vật (Xem phần trí tuệ của "Blazing Saddles"). Con trai của ông ta là Curley... tôi đoán là Taggart? Cốt truyện là một lý do kém thuyết phục cho một tập phim hài tình huống, chưa nói đến là một tập thử nghiệm. Bart phải đối mặt với con trai say xỉn của thị trưởng, người có hành vi mất kiểm soát khiến thị trấn rơi vào hỗn loạn. Thực tế, đây là một câu chuyện cố gắng giới thiệu tất cả các nhân vật trong "loạt phim" và không tập trung vào sự đa dạng và bối cảnh có thể khiến nó trở thành một "chương trình ổn". Tôi không thể gọi nó là một tập phim hài tình huống (ngay cả khi tôi muốn gọi như vậy), và lý do chính là nó được quay tại khu phim trường của Warner Bros. Studios và sau đó thêm vào phần nhạc cười, khiến cho tập phim giống hệt như "M*A*S*H" (kèm theo đó là những tiếng cười nhàm chán và giống hệt nhau). Diễn xuất khá bình thường, nhưng có một phần luôn khiến tôi bật cười, đó là khi diễn viên đóng vai Reb Jordan dường như quên lời thoại và cố gắng hết sức để nhớ lại chúng trong khi cố gắng nói một đoạn thoại. Haha! Kịch bản khá nhàm chán và cố gắng làm cho chủ đề phân biệt chủng tộc hài hước hơn so với trong phim (Điều ngạc nhiên là họ sử dụng từ "N***er" nhiều lần trong tập phim dài 22 phút, điều này khá nhạy cảm cho thời điểm đó và ngay cả ngày nay).<br /><br />Nếu bạn có cơ hội xem tập phim chưa từng được phát sóng này, hãy xem nó vì sự tò mò và để hiểu lý do tại sao nhiều tập thử nghiệm phim điện ảnh không bao giờ được phát sóng. Bạn sẽ có cơ hội trực tiếp chứng kiến lý do tại sao nhiều tập thử nghiệm phim điện ảnh không được phát sóng.
To review this movie, I without any doubt would have to quote that memorable scene in Tarantino's "Pulp Fiction" (1994) when Jules and Vincent are talking about Mia Wallace and what she does for a living. Jules tells Vincent that the "Only thing she did worthwhile was pilot". Vincent asks "What the hell is a pilot?" and Jules goes into a very well description of what a TV pilot is: "Well, the way they make shows is, they make one show. That show's called a 'pilot'. Then they show that show to the people who make shows, and on the strength of that one show they decide if they're going to make more shows. Some pilots get picked and become television programs. Some don't, become nothing. She starred in one of the ones that became nothing." Now to stretch on what Jules was talking about, there are BILLIONS of television shows/pilots that were never aired because they simply were not...well, good. Probably the most notorious pilot that comes to mind is "W*A*L*T*E*R", a spin-off to "M*A*S*H" with Gary "Radar" Burghoff as the lead. Hmmm, would somebody really want to be watching Radar for a half-hour trying to solve crimes? Hence, the show was never picked up. What many people don't know (or what they thought they knew) is that pilots are hardly ever shown on the air, for they are made strictly for the Television networks for them to decide. Some have made they're way past and got onto the air (The pilot for the animated series "American Dad" comes to mind, as the show's serial itself didn't begin until nearly four months later. However, there are times were we should all be glad pilots never make it to air, and this here is why.<br /><br />"Black Bart", a supposed tie-in with the Mel Brooks comedy classic, "Blazing Saddles", is a stale and bland "sitcom" with little heart and no soul. "Saddles" was a controversial comedy, nevertheless, with it's racist humor and vulgar comedy, which comes to mind "what idiot decided this would make a great television show FOR PRIME TIME TV?!?" I say "supposed", because none of the memorable characters from the movie, aside from Bart, on in this mess of a TV show. Mel Brooks wasn't even involved with the production of the serial and this was the first mistake in a long line (In a related story, I recently found out about an unaired TV pilot for a series based on the movie "Clerks." that Kevin Smith was no involved in....you see what happens?!?).<br /><br />Set somewhere around the same time as the movie (or at all), the story circles around the only Black sheriff in the wild west, named appropriately 'Black' Bart, who is this time played by future Academy Award winner Louis Gossett Jr., obviously before his stint in "real" acting, whereas in this he is playing a "G-rated" Richard Pryor. Most of the other characters are carbon (if not, really bad) copies of the characters in the movie: Jim, The Waco Kid is replaced by a similar looking character named Reb Jordan, a former Confederate soldier who is quick with the gun. Lilian Von Schtupp is now Belle Buzzer, a more of a ripoff of the character being that she's a show dancer and a German with a Marlene Dietrich-type accent and personality. While that's pretty much the end in similarities, The lead "bad guy" in the story is Fern Malaga, played by Noble Willingham, who I assumed would've been Hedley Lamar if Warner Bros. secured the rights to the name (See trivia for "Blazing Saddles") and his son Curley...I dunno, Taggart I suppose? The story is a poor excuse for a sitcom, much less a pilot. Bart deals with the mayor's drunk son and he's out-of-control behavior which has caused the town to spin. Really, it's a story that tries to introduce all the characters in the "series" and doesn't focus on the variety and context that would make this an "alright" show. I can't really call it a sitcom (and even if I wanted to) and that's primarily the fact it was shot on the backlot at Warner Bros. Studios and later added a laugh track, so the show is set up almost exactly like "M*A*S*H" (complete with a bland and dull "laughing" that is identical to the series). The acting is so-so, but there's one part that always make me laugh, and that's when the actor playing Reb Jordan almost seems to forget his lines and tries really hard to remember them while trying to sputter out a piece of dialogue. HA! The script is rather dull and is attempts to make racism more humorous than it was in the movie (Surprisingly, they use the word "N***er" numerous amount of times through a 22-minute episode, rather touchy for it's time period and even for today) and it gets repetitive.<br /><br />If you ever get your hands on this unseen piece of sssss...surly interesting novelty item, watch it just for the sake of the feeling for watching pilots (It's on the collector's edition of "Blazing Saddles", God knows why). There, yourself get a first hand chance for the reason why many movie tie-in pilots never air.