Tôi lần đầu tiên biết đến bộ phim này khi đọc một cuốn sách (viết vào những năm 1970) về sự nghiệp của Mitchell Leisin. Tôi phải thừa nhận rằng trong nhiều năm tôi đã xem nhiều bộ phim của ông và thấy tác phẩm tốt nhất của ông thực sự rất chất lượng. "SWING HIGH, SWING LOW" được cho là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của ông. Mặc dù nó không khiến tôi cảm thấy nhàm chán, nhưng cũng không gây ấn tượng với tôi như "HOLD BACK THE DAWN", "DEATH TAKES A HOLIDAY", "KITTY" hay thậm chí là "GOLDEN EARINGS". Tôi nghi ngờ rằng nó đã quá cũ và không còn được yêu thích như trước.

Khi làm việc tại Paramount, Leisin gặp phải một vấn đề trong những bộ phim nhạc kịch mà ông thực hiện. Hầu hết các bản nhạc ông làm việc cùng đều khá tầm thường. Đúng là có hai trường hợp tiêu biểu cho phong cách của ông xuất hiện trong phim, đó là "Cocktales for Two" trong "MURDER AT THE VANITIES" và "Mona Lisa" trong "CAPTAIN CAREY, U.S.A.". Tuy nhiên, phần còn lại của bản nhạc trong "MURDER AT THE VANITIES" khá quên lãng. "Mona Lisa" là giai điệu duy nhất trong "CAPTAIN CAREY". Điều này không nên xảy ra - phòng thu của Leisin đã có Rogers và Hart làm việc cho họ vào đầu những năm 1930. Tại sao ông không được giao cho một dự án với họ? Bản nhạc của "SWING HIGH, SWING LOW" khá dễ chịu nhưng cũng dễ quên. Thật không may, bộ phim tập trung vào thế giới giải trí, với Fred Macmurray thể hiện tài năng tuyệt vời của mình với tư cách là một nghệ sĩ kèn trumpet (ông thậm chí còn lôi kéo Carole Lombard tham gia vào tiết mục của mình bằng cách vòng tay quanh cô khi ông thổi kèn). Bài hát (do Lombard thể hiện) về cách người tình của cô ấy chơi kèn khiến cô ấy phấn khích, là một phần quan trọng trong cốt truyện. Nó hoạt động tốt trong phim, nhưng sẽ tốt hơn nếu bài hát đó đáng nhớ hơn.

Bộ phim có một phong cách phiêu lưu - nó bắt đầu trên một con tàu biển mà Lombard làm việc như một chuyên gia chăm sóc móng tay. Cô ấy thường xuyên bị sếp của mình, Franklin Pangborn (nhà tạo mẫu tóc trên tàu) bắt nạt. Sau đó, con tàu đi vào Kênh đào Panama, và chúng ta thấy MacMurray trong vai một người lính, thời gian phục vụ của anh ấy sắp kết thúc. Cảnh đầu tiên của họ cùng nhau có một nét đặc trưng của Leisin: MacMurray đang nói chuyện với Lombard, cô ấy ở trên boong tàu còn anh ấy ở trên thành tường của khoang tàu. Đây là một cách tuyệt vời để giữ cho hành động diễn ra trong khi đối thoại có phần nhàm chán.

Bộ phim theo chân sự thăng trầm của Skid Johnson (MacMurray) khi anh gặp Lombard, bắt đầu xây dựng danh tiếng của mình với tư cách là một nghệ sĩ kèn trumpet, nhưng gặp "người phụ nữ khác" trong phim, Dorothy Lamore. Những khoảnh khắc hay nhất trong phim là về sự tan vỡ trong mối quan hệ với Lombard và sự sụp đổ của anh ấy với tư cách là một nghệ sĩ trumpet jazz (diện mạo và thói quen uống rượu của anh ấy rất không điển hình cho nhân vật MacMurray - ngay cả những nhân vật đen tối của anh ấy như Walter Neff, ông Sheldrake hay sĩ quan hải quân thúc đẩy Cuộc nổi dậy trên tàu Caine cũng không thể hiện sự phụ thuộc vào rượu).

Lombard diễn xuất tốt trong vai người phụ nữ bị MacMurray yêu nhưng cũng bị anh ấy làm tổn thương. Lamore không có nhiều việc để làm - có thể bộ phim có nhiều cảnh với cô ấy hơn, nhưng một cảnh đáng chú ý là nỗ lực của cô ấy để giúp MacMurray cai rượu. Trong phân cảnh mở đầu, Pangborn diễn xuất rất tốt. Nam diễn viên phụ ít được chú ý, Carl Judels, thể hiện hiệu quả vai trò của một người hâm mộ/bạn bè thời thượng của MacMurray, người bỏ rơi anh ấy khi anh ấy sa ngã (mặc dù anh ấy cho anh ấy một khoản tiền).

Charles Butterworth cũng tầm thường như thường lệ trong phim này, nhưng ông có một khoảnh khắc khi ông ngượng ngùng nhìn xuống bàn phím piano trong phòng mà ông, bạn gái, MacMurray và Lombard cùng chia sẻ - vẻ mặt đỏ bừng của ông là do xấu hổ về một lời nói dối mà MacMurray khăng khăng là sự thật. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời và tinh tế. Nếu sự tinh tế của ông chỉ thể hiện trong diễn xuất thay vì những khoảnh khắc hài hước nhút nhát của ông.
I first came across this film when I read a book (written in the 1970s) about the career of Mitchell Leisin. I have to admit that over the years I have watched many of his films and find his best work really high quality. SWING HIGH, SWING LOW was supposed to be one of his best. While it did not bore me, it did not impress me as much as HOLD BACK THE DAWN, DEATH TAKES A HOLIDAY, KITTY, or even GOLDEN EARINGS. I suspect it just dates too much now to be well liked.<br /><br />Working at Paramount Leisin had a problem in those films that he did which were musicals. Most of the scores he worked with were fairly mediocre. It's true that twice standards appeared in his films, but they were really rare cases: "Cocktales for Two" appeared in MURDER AT THE VANITIES, and "Mona Lisa" came out of CAPTAIN CAREY, U.S.A. But the rest of the score for MURDER AT THE VANITIES was forgettable. "Mona Lisa" was the only tune in CAPTAIN CAREY. It shouldn't have been this way - Leisin's studio had Rogers and Hart working for it in the early 1930s. Why couldn't he have been assigned to a project with them? The score for SWING HIGH, SWING LOW, is pleasant but forgettable. Unfortunately, the movie is centered in the entertainment world, as Fred Macmurray demonstrates great talents as a trumpet player (he even works Carole Lombard into his act by looping his arms around her when he blows his trumpet). The song (sung by Lombard) about how her lover's playing thrills her, is important to the plot. It works in the film, but it would have been better if the song was more memorable.<br /><br />There is a picaresque style to the film - it begins on an ocean liner that Lombard works on, as a manicurist. She is constantly being bullied by her boss Franklin Pangborn (the ship's barber). Then the ship is entering into the Panama Canal, and we see MacMurray as a soldier, who's enlistment is ending shortly. Their first scene together has a nice Leisin touch in it: MacMurray is talking to Lombard, she on the deck of the boat and he on the edge of the wall of the lock. Nice way to keep the action going while the dialog hits a dull bit.<br /><br />The film follows the rise and fall of the Skid Johnson (MacMurray) as he meets Lombard, and begins his reputation as a trumpet player, but meets the "other woman" in the film, Dorothy Lamore. The best moments in the film deal with the collapse of the relationship with Lombard, and his collapse as a jazz trumpeter (his appearance and need for alcohol is very untypical for a MacMurray character - even his darker figures like Walter Neff or Mr. Sheldrake or the naval officer who pushes the Caine Mutiny did not demonstrate a reliance on alcohol.<br /><br />Lombard is good as the woman loved but wronged by MacMurray. Lamore has little to really do - possibly the film had more scenes with her in it, but one stands out is her attempt to get MacMurray onto the wagon again. In his opening bit Pangborn is fine. Rarely noticed in films, small part actor Carl Judels is effective as a fair weather fan/friend of MacMurray, who drops him as he goes under (though he gives him a hand-out).<br /><br />Charles Butterworth is as trivial in this film as usual, but he does have one moment when he looks sheepishly at his hands on the keyboard of a piano in the rooms he, his girlfriend, MacMurray, and Lombard share - his red faced appearance is due to embarrassment about a lie that MacMurray is insisting is true. It was a nice, subtle moment. If only his subtlety had been in his acting rather than his moments of diffident humor.