(Tôi sẽ đánh dấu phần tiết lộ nội dung phim ở đây.) Sự không hài lòng của tôi được chia thành hai phần: 30% là sự thiếu nhạy cảm, 70% là lối viết thiếu sức sống.<br /><br />30%: Tôi đồng ý với nhận xét đầu tiên về sự thiếu đa dạng trong các nhân vật và bối cảnh của câu chuyện. Tôi ngạc nhiên khi bộ phim này, ở mức tốt nhất, đã thể hiện một cách thiếu sót về thành phố New York thực sự bằng cách giới thiệu một tập hợp các nhân vật và mối quan hệ quá hẹp đến mức giống như chỉ có những người trong phim Gossip Girl (và tôi thích phim Gossip Girl). Một vài nhân vật thiểu số được đưa vào câu chuyện, nhưng họ chỉ là những nhân vật được thêm vào vì nghĩa vụ, trong khi chúng ta có thể thấy rõ những bánh răng của bộ phim đang cố gắng "để trở nên đa dạng" nhưng lại không đạt được điều đó.<br /><br />70% là lý do khiến mọi thứ trở nên thiếu sót. Tất cả các nhân vật, người da trắng cộng với một vài nhân vật thiểu số được sử dụng làm vật trang trí, đều là những hình cắt giấy một chiều của những khái niệm về con người. Điều tồi tệ hơn là sự tương tác giữa họ được viết theo cách mà đối với mỗi đoạn phim, khán giả được đối xử như một trò đùa: chúng ta được đưa ra một ý tưởng cơ bản, sau đó là một câu đùa nhằm tạo ra một bước ngoặt bất ngờ. Nhưng ngay cả khi chúng ta tạm gác sự hoài nghi sang một bên và nói rằng "Ồ, đó là một bất ngờ",... các câu chuyện vẫn không thú vị, bởi vì chúng cũng rất nông cạn. Khi bạn xây dựng các câu chuyện dựa trên sự bất ngờ của kết thúc, bạn đang viết ra những câu chuyện cười.<br /><br />Phần tiết lộ nội dung phim ở dưới đây...<br /><br />Bộ phim chủ yếu cố gắng kể những câu chuyện tình yêu. Điều đó cũng tốt. Nhưng tình yêu là một điều tuyệt vời, sâu sắc và đôi khi phức tạp. Những câu chuyện "tình yêu" này đều có một cô gái và một chàng trai ở cùng một địa điểm và nhìn nhau. Lời nói được trao đổi, suy nghĩ được truyền tải qua lời nói, nhưng họ chỉ truyền tải cho khán giả rằng một người bị hấp dẫn bởi người kia.<br /><br />Điều đó có nghĩa là không có sự quyến rũ (theo nghĩa rộng), không có sự căng thẳng, cũng không có sự đối đầu hoặc giao thoa giữa ý chí của hai con người khác nhau khi họ cố gắng hòa hợp với nhau. Câu chuyện duy nhất có sự "quyến rũ" bề ngoài là câu chuyện mà khán giả bị bất ngờ khi biết rằng chàng trai (Ethan Hawke) bị cô gái mà anh ta đang tán tỉnh lừa gạt, và cô ta hóa ra là một gái mại dâm. Đúng vậy, những lời nói khi anh ta cố gắng tán tỉnh cô ấy rất thú vị và chúng ta cảm thấy thích thú giống như khi chúng ta ở bên cạnh họ, nhưng ngoài "A rồi B", không có gì có giá trị trong câu chuyện này. Vì vậy, nó diễn ra giống như một tấm bưu thiếp, với tất cả các câu chuyện khác cũng vậy: A rồi B - Đó là tất cả, điểm duy nhất là những câu chuyện này xảy ra "trong bối cảnh" của Manhattan. Nhân tiện, khu Brooklyn duy nhất mà chúng ta thấy là phác họa về Coney Island; khu Queens duy nhất là cảnh lướt qua của một chuyến tàu mà một nhân vật đang đi đến West Village.<br /><br />Rất dễ để chỉ trích những bộ phim khai thác các định kiến phổ biến về chủng tộc, giới tính, khuynh hướng tình dục và vân vân. Tuy nhiên, New York, I Love You xứng đáng được xem xét kỹ lưỡng hơn vì tên của nó. Chúng ta mong đợi được thấy New York thực sự và những người New Yorker thực sự, nhưng thay vào đó, chúng ta được trình diễn trước một phần được lựa chọn của một nhóm dân số, với các nhân vật được đưa vào từ The O.C., cộng với một vài nhân vật khác để tạo ra vẻ như chúng ta đang chú ý đến sự đa dạng. Nhưng khi chúng ta nhìn kỹ hơn vào những nhân vật đó, toàn bộ sự giả tạo này trở thành một sự xúc phạm đến chính khái niệm về sự đa dạng và các dân tộc và văn hóa mà bộ phim đã thất bại một cách đáng xấu hổ trong việc đại diện.<br /><br />Ví dụ, câu chuyện về người đàn ông gốc Latin với cô bé da trắng trong công viên, người bị hai bà mẹ nhầm lẫn là người trông trẻ nam (nanny) của cô bé, trong khi thực tế anh ta là cha của cô bé. Bất kể cảnh cuối của phần này không cần thiết từ quan điểm xây dựng kịch tính (sẽ thú vị hơn nếu kết thúc khi mẹ và bạn trai/người chồng kế của cô bé dắt cô bé đi), nhưng thật khó chịu khi cảnh mà chúng ta chắc chắn rằng cha của cô bé là người gốc Latin cũng phải cho chúng ta biết rằng anh ta là một vũ công quyến rũ. Tại sao anh ta không thể chỉ là một người đàn ông bình thường từ Nam Mỹ? Bây giờ, khi anh ta đã trở nên hấp dẫn, liệu khán giả có sẵn sàng hơn để chấp nhận rằng anh ta có một đứa con với một người phụ nữ da trắng thuộc tầng lớp trung lưu đến thượng lưu? Chúng ta có ngây thơ đến mức cần phải như vậy không? Như thể một người lao động xây dựng người Mexico sẽ quá khó chấp nhận.<br /><br />Tôi không nên nói rằng bộ phim nên đi theo hướng nào. Nhưng trong mọi bối cảnh và bước ngoặt trong cốt truyện, hướng đi được chọn hét lên sự an toàn và tuân thủ quy tắc. Tất cả các câu chuyện này có thể được làm thú vị hơn, ngay cả khi chúng ta bị buộc phải giữ nguyên tính đơn chiều của các nhân vật trong đó, ít nhất là bằng cách không chọn những định kiến thông thường và rõ ràng. Một cô gái gốc Á sống ở Chinatown bị một ông già da trắng nhìn chằm chằm? Tại sao không phải là một cô gái gốc Á theo đuổi một chàng trai đại học da trắng? Tôi không nói rằng toàn bộ ý tưởng phải thay đổi. Đó là mỗi. Mỗi. Ý tưởng về câu chuyện đều quá cũ kỹ - và do đó, chúng thất bại trong việc truyền tải bất cứ điều gì về lý do tại sao ai đó có thể yêu New York, ngoài những điều sáo rỗng. Cách thực sự để cải thiện bộ phim là viết một kịch bản đáng đọc.<br /><br />Tôi thừa nhận rằng bản nhạc nền rất dễ chịu, nhịp độ của bộ phim tốt (mặc dù điều đó đang được điều chỉnh, tốt hay xấu, là điều mà chúng ta đang nói đến), và cảm giác chung của nhiều cảnh. Bộ phim khá dễ chịu để xem, và tôi không ngăn cản ai xem nó. Tuy nhiên, điều đáng nói là sự tôn trọng sâu sắc nhất đối với sự không nông cạn là khi nữ ca sĩ opera già nói (tóm tắt) "Điều tôi yêu thích về New York là mọi người đến từ những nơi khác nhau." Vâng, bạn sẽ không biết điều đó khi xem bộ phim này.<br />
(I'll indicate in this review the point where spoilers begin.) My dissatisfaction is split: 30% tone-deafness, 70% lackluster writing.<br /><br />The 30%: I agree with the first commenter's synopsis about the lack of diversity in the characters and scope of the stories. I was surprised how, this film, at best, woefully shortchanges the real NYC by presenting a collection of people and relationships so narrow as to come across as if it's inhabited only by the cast of Gossip Girl (this is coming from someone who likes Gossip Girl). A few minority characters are written into the stories, but they are included by obligation, while we can see the gears under the film so clearly, striving to "be diverse" but falling ever-so-short.<br /><br />The 70% is why everything falls short. All characters, white plus a few token minorities, are one-dimensional, cardboard cutouts of people concepts. Worse, their interactions with each other are scripted in such a way that for each vignette in the film the audience is treated to what I'd say is a "gag": we get a basic conceit, then some punchline intended to be a clever twist. But even if we suspended cynicism for a moment to say, "Okay, that was a surprise"...the stories are still not that interesting, because they, too, are shallow. When you fashion stories so that their existence hinges solely on the unexpectedness of the ending, you're writing jokes.<br /><br />Spoilers below...<br /><br />The movie primarily tries to tell romantic stories. That's fine. But romance is amazing, deep, sometimes complex. These "romantic" stories each feature a girl and a boy who at some point share the same location and get to look at each other. Words exchange, thoughts are projected through voice-over, but they too only manage to communicate to the audience merely that one person is attracted to another.<br /><br />Meaning, there is no seduction (in the broad sense), no tension, and neither confrontation nor communion between the wills of two different people trying to reconcile their existence to accommodate the Other. The only story involving a superficial "seduction" is told just so the audience ends up being surprised that the guy (Ethan Hawke) gets outwitted by the girl he's hitting on, who unexpectedly turns out to be a hooker. Sure, his words when trying to pick her up are interesting to hear and we are amused as we'd be if we were next to them, but there is nothing of substance to this story outside of "A then B". So it unfolds, if something like a postcard could "unfold", with all the other tales as well: A then B--That's It, the only point being that these happen to occur "on set" in Manhattan. By the way, the only Brooklyn we see is the Coney Island sketch; the only Queens is the flickering of a train ride taken by a character traveling to the West Village.<br /><br />It's easy to pick at movies that play into all the common stereotypes of race, gender, sexual orientation, and so on. _New York, I Love You_, however, deserves to be held to stricter scrutiny because of its title. We expect to see the real New York, and real New Yorkers, but instead we have paraded before us the selected slice of a demographic, its characters flown in from The O.C., plus a few others to make it SEEM as if we are paying attention to diversity. But when we look closer at who those characters are, the whole sham becomes an affront to the very notion of diversity and the ethnicities and cultures the movie shamefully fails to represent.<br /><br />For example, the story with the Latino man with the little white girl in the park, who gets mistaken by two ladies as her manny (male nanny) when in fact he's the father. Notwithstanding the last scene of this part was unnecessary from a dramatic-construction point of view (it would have been far more interesting to end it when the mother and boyfriend/stepfather are strutting the girl away), it is frankly a bit disgusting that the scene where we learn for sure that the girl's father is Latino ALSO must inform us that he is a sexually desirable dancer. What, the dad can't be just some guy from South America? Now that he's obviously hot, is the audience better prepared to accept that he had a kid with a middle-to-upper-class white woman? Are we that naive as to require such? As if a Mexican construction worker would obviously be too unpalatable.<br /><br />It's not my place to dictate where the movie should have gone. But in every conceivable set-up and plot twist, the direction taken screams status quo, appeals to safety. All these stories could have been made more interesting, even if we were forced to keep the single-dimensionality of the characters inhabiting them, at the very least by not choosing from standard and obvious stereotypes. Asian girl living in Chinatown being leered at by a scraggly old white guy? How 'bout an Asian cougar pursuing a white college kid instead. Again, I'm not saying the entire conceit has to be changed. It's just that every. damn. story premise. is so hackneyed--and thus they fail to convey anything about why one might love New York, outside the trite. The real way to have improved the film would be to have written a script worth reading.<br /><br />I will concede the pleasantness of the soundtrack, the good pacing of the movie (even if what was being paced was, well, dredge), and the general feel of many of the scenes. The movie was just fine to sit through, and I wouldn't dissuade anyone from doing so. However, it is telling that the most significant homage paid to non-superficiality is when the old opera singer says (paraphrased) "That's what I love about New York: everyone's from a different place." Well, you wouldn't know it from watching this one.