Đôi khi tiếng cười giữa một bộ phim kinh dị lại là tín hiệu của sự tuyệt vời. Tôi nhớ tiếng cười lo lắng của khán giả trong lần phát hành lại bộ phim "The Exorcist" - tiếng cười thực sự lo lắng. Nó nhấn mạnh vào cảm giác sợ hãi của tất cả chúng ta khi chứng kiến giọng nói của Satan thoát ra từ cơ thể một cô bé 12 tuổi. Tuy nhiên, trong trường hợp của bộ phim "The Wicker Man" phiên bản làm lại năm 2006 dựa trên bản phim kinh điển năm 1972, nó khiến tôi nghĩ rằng Wickerman mới này đáng sợ chẳng khác nào nhân vật Scuzzlebut trong phim hoạt hình South Park, một quái vật rừng thân thiện với chân là diễn viên Patrick Duffy và cánh tay là củ cải, sở thích của nó là đan giỏ tre.

Cách đây 3 năm, một người bạn ở Hollywood nói với tôi rằng anh ta nghe nói Nicolas Cage sẽ làm lại bộ phim này. Tôi bắt đầu cười và người bạn (Keith) của tôi giận dữ bảo vệ Nicolas Cage là một diễn viên tuyệt vời. Tôi chỉ đơn giản là không nghĩ rằng anh ấy có thể thực hiện được và đáng buồn cho những người yêu điện ảnh, tôi đã đúng. Sự chân thực, âm nhạc tuyệt vời, tính độc đáo, sự rùng rợn và những câu thoại mạnh mẽ đã biến mất. Thay vào đó, chúng ta có những câu chuyện rập khuôn của phim kinh dị, diễn xuất gượng ép và những thay đổi trong cốt truyện khiến cho mọi yếu tố thuyết phục tan biến. Giống như nhiều bộ phim làm lại của Hollywood mà chúng ta đã bị dội bom gần đây, cảm giác này giống như đang xem những học sinh lớp 4 chơi "Wickerman" ở sân chơi.

Bộ phim gốc diễn ra tại một hòn đảo hẻo lánh ở Scotland, nơi một cảnh sát người Scotland bị dụ dỗ đến đó để tìm kiếm một cô gái trẻ tên Rowan Morrison. Trong phiên bản mới, một cảnh sát California (Cage) bị người yêu cũ dụ đến một hòn đảo ngoài khơi bang Washington để tìm con gái cô ta mất tích. Cô ta gửi một bức ảnh và cô gái mất tích trông y hệt như một cô bé mà anh ta từng cố gắng cứu trong một vụ tai nạn cháy nổ không lâu trước đó. Vụ tai nạn vẫn ám ảnh anh ta một phần vì thi thể cô bé chưa bao giờ được tìm thấy. Tuy nhiên, ngay cả sau khi anh ta nhận được bức thư có ảnh của cô bé, mối liên kết đó đã bị phớt lờ hoàn toàn khi anh ta một mình lên đường đến miền Bắc để giúp người yêu cũ tìm con gái. Khi đến nơi, anh ta phát hiện ra một hòn đảo đầy những diễn viên giả vờ là hậu duệ của những người theo đạo Wicca, nhiều người trong số họ trông giống như không được gọi đóng vai trong phim "The Village". Và cũng giống như "The Village", chẳng mất nhiều thời gian để nhận ra rằng chẳng có gì đáng sợ ở đây cả, ngay cả những người chị em mù lòa với đôi mắt đục.

Tôi nghĩ rằng cơ hội ở Hollywood để kiếm được số tiền lớn từ một bộ phim thường đi kèm với chi phí đắt đỏ cho nghệ thuật. Tôi nghĩ rằng một người như Nicolas Cage, người xuất hiện trong rất nhiều phim những ngày này, đã đánh mất sự kết nối với ma thuật của điện ảnh khi anh ta có một đầu bếp cá nhân trên phim trường để chuẩn bị đồ ăn vặt cho anh ta. Chúng ta cần một phiên bản làm lại tệ của Wickerman như cần một bộ phim khác về '9-11'. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu Nicolas có thay đổi họ của mình từ Coppola vì anh ấy muốn vậy hay vì anh ấy bị thuyết phục làm vậy.
Sometimes laughter in the middle of a horror film is a signal of its greatness. I remember the nervous laughter from the audience in the re-release of The Excorcist really nervous laughter. It punctuated just how freaked out we all were watching the voice of Satan coming out of a 12 year old girl. In the case of the 2006 remake of the 1972 cult classic The Wicker Man however, it made me think that this new Wickerman is about as scary as the South Park character, Scuzzlebut, the friendly forest monster with TV's Patrick Duffy for a leg and a celery stalk for an arm who's favorite hobby is weaving wicker baskets.<br /><br />3 years ago a friend of mine in Hollywood told me that he heard that Nicolas Cage was going to do a remake of the film. I started laughing and my friend (Keith) got mad at me touting Nicolas Cage as a great actor. I just didn't think that he could pull it off and unfortunately for moviegoers I was right. Gone is the realness, the outstanding original music, the originality, the creepiness and the wonderfully powerful dialogue. Instead we have horror movie clichés, affected acting and changes to the storyline that make any believability fall apart. Like many of the countless Hollywood remakes we have been inundated with lately this feels like we are watching 4th graders on a playground "playing Wickerman".<br /><br />The original film takes place on a remote Scottish Isle where a Scottish police officer is lured there to find a missing young girl named Rowan Morrison. In the new spin a California cop (Cage) is lured to an island of the coast of Washington state by his ex-girlfriend to find her missing daughter. She sends a photo and the missing daughter looks exactly like a young girl he tried to save in a fiery crash not long ago. The crash still haunts him in part because the girl's body was never found. Yet even after he gets a letter with her picture in it that connection is completely cast aside as he heads north, alone, to help his ex-girlfriend find her daughter. He arrives to find an island full of actors pretending to be the descendants of Wiccans, many of whom seem like they didn't get call backs for roles in The Village. And like The Village it isn't long before you realize there is nothing to be afraid of here. Not even the cloudy eyed blind sisters who speak in unison.<br /><br />I think that the opportunity in Hollywood to make great amounts of money on a film often comes at great expense to the artistry. I think someone like Nicolas Cage who is in so many films these days loses touch with the magic that film can be when it gets to the point where he has a personal chef on the set preparing his snacks. We needed a bad re-make of the Wickerman like we needed yet another '9-11' movie. I'm starting to wonder if Nicolas changed his surname from Coppola because he wanted to or because he was pleaded with to do so.