Trước khi xem Chocolat, tôi không biết gì về bộ phim này cả. Tôi không biết gì về cốt truyện, dàn diễn viên, đạo diễn hay bất cứ điều gì liên quan đến lịch sử của bộ phim. Tất cả những gì tôi biết là đó là một bộ phim Pháp được đánh giá cao. Nếu tôi biết nhiều hơn, có lẽ tôi sẽ không xem bộ phim với một tâm trí cởi mở. Về mặt lý thuyết, ý tưởng này không thu hút tôi. Nếu tôi biết trước về nội dung của Chocolat, sự quan tâm của tôi khi xem phim sẽ bị hạn chế. Tuy nhiên, việc không biết về câu chuyện đã giúp tôi tận hưởng nó. Trong suốt bộ phim, tôi không thể đoán trước được câu chuyện sẽ đi đến đâu, các nhân vật sẽ làm gì và kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Đó là một bộ phim không thể đoán trước. Thực tế, nó có thể là như vậy vì câu chuyện được kể theo kiểu hồi tưởng. Việc kể chuyện bằng hồi tưởng thường là một bước đi mạo hiểm của đạo diễn. Bởi vì nhân vật chính được nhìn thấy trong hiện tại, khán giả biết rằng cô ấy sẽ sống sót. Bằng cách sử dụng kỹ thuật hồi tưởng, đạo diễn Claire Denis có thể đảm bảo với khán giả rằng cô bé sẽ lớn lên mà không gặp phải tổn thương thể chất nghiêm trọng, cho người xem cảm giác rằng Chocolat là một câu chuyện tập trung vào cảm xúc hơn là vẻ bề ngoài. Một đạo diễn kém tài năng hơn có thể đã cho France một gương mặt nhăn nhó, hốc hác, thể hiện một tuổi thơ bối rối và kỳ lạ. Thay vào đó, Denis thể hiện France như một cô gái xinh đẹp, trông khỏe mạnh ở bên ngoài.

Có thể tranh luận rằng Chocolat tập trung nhiều hơn vào mẹ của France vì bà có nhiều thời gian xuất hiện trên màn ảnh hơn, mặc dù tôi tin rằng bộ phim cuối cùng là về France. Đối với tôi, Chocolat thực sự là về ảnh hưởng của hành động của một người mẹ đối với cô con gái của bà. Nó là về cách hành vi của cha mẹ ảnh hưởng đến con cái họ. Mặc dù France không bị hủy hoại bởi hành động của mẹ mình trong câu chuyện, nhưng rõ ràng hành động của mẹ cô đã để lại ấn tượng sâu sắc. Nếu France không bị ảnh hưởng bởi hành động của mẹ mình, khía cạnh hồi tưởng sẽ trở nên không liên quan.

Đối với một bộ phim xử lý hai thời kỳ, quá khứ và hiện tại, Chocolat có nhịp độ rất tốt, không có cảnh nào thừa thãi. Không có cảnh nào cảm thấy vô nghĩa hay không phù hợp. Phim có nhịp điệu hay, chỉnh sửa sắc sảo, chỉ giữ lại những gì cần thiết để kể câu chuyện. Với một câu chuyện được kể tốt, chỉnh sửa chắc chắn và đạo diễn có tổ chức, Chocolat là một trong những bộ phim Pháp hay nhất mà tôi từng xem. Nó là tác phẩm khởi đầu sự nghiệp của Claire Denis và có lý do chính đáng cho điều đó: đây là một tác phẩm đạo diễn tuyệt vời.
I knew absolutely nothing about Chocolat before my viewing of it. I didn't know anything about the story, the cast, the director, or anything about the film's history. All I knew was it was a highly-acclaimed French film. Had I known more, I probably wouldn't have viewed the picture with an open mind. On paper, the premise doesn't sound interesting to me. Had I known what Chocolat was about ahead of time, my interest while watching would have been limited. However, not knowing about the story helped me enjoy it. Throughout, I had no clue has to where the story would go, what the characters would do, and what the end result would be. It was, if nothing else, not a predictable film. Indeed, it could have been as the story is told in flashbacks. Telling a story in flashbacks is often a risky move on the part of the filmmakers. Since the lead character is seen in present day, the audience knows she will remain alive. By using the flashback technique, director Claire Denis is able to ensure the audience that the young girl makes it to adulthood without any serious physical damage, giving the viewer the sense that Chocolat is a story more about emotions than what is on the outside. A lesser filmmaker would give France a haggard-looking face, one that screams of a confused and unusual childhood. Instead, Denis presents France as a beautiful girl, someone who looks fine on the outside. <br /><br />It could be argued that Chocolat is more about France's mother since she is given far more screen time, though I believe it is ultimately about France. To me, what Chocolat is really about is how a mother's actions affect her daughter. It is about how parents' behavior stays with their offspring. France is not ruined by her mother's actions in the story, yet her mother's actions clearly made an impression on France. Had France not been affected at all by her mother's actions, the flashback aspect would be irrelevant. <br /><br />For a movie that deals with two time periods, the past and the present, Chocolat was a very well paced, there were no scene of excess fat. None of the scenes felt gratuitous or out of the place. The film had nice rhythm, the editing crisp, leaving only what was necessary to tell the story. With a well told story, solid editing, and organized directing, Chocolat is one of the better French films I have seen. It was responsible for launching Claire Denis' career and with good reason: it's an incredible directorial debut.