Tình yêu đầu đời là một chủ đề vô cùng khó khăn để thể hiện một cách thuyết phục trên màn ảnh: đam mê bao la thường kết thúc bằng một bản sao nhạt nhòa hoặc, tệ hơn, trở nên hơi hề. Lifshitz đã lách qua mọi cạm bẫy và mang đến một câu chuyện lay động, quyến rũ và hấp dẫn về tình yêu, thảm họa và sự cứu chuộc có thể có, đồng thời chạm nhẹ vào một số chủ đề sâu sắc trong sự tồn tại của con người. Câu chuyện chính là về Mathieu, 18 tuổi, một chàng trai cô độc, nội tâm gặp Cédric, người có tính cách đối lập, cởi mở và hòa đồng nhưng cũng rất cô đơn, trong kỳ nghỉ cùng gia đình. Khi mùa hè đến, họ墜 vào tình yêu và khi kỳ nghỉ kết thúc, họ quyết định sống chung. Một năm sau, mối quan hệ kết thúc trong thảm họa: Cédric ngoại tình với Mathieu, người đau khổ, cố gắng tự tử. Anh sống sót và để tìm lại góc nhìn trong cuộc sống, anh quay trở lại thị trấn ven biển nơi họ gặp nhau lần đầu, nhưng lần này là vào mùa đông lạnh giá. Nếu câu chuyện được kể theo thứ tự thời gian, nó sẽ không có tác động như vậy: phần lớn câu chuyện được ngụ ý và tất cả diễn ra không theo thứ tự thời gian. Câu chuyện phức tạp là điều cần thiết để cảm nhận sâu sắc những cảm xúc được trải nghiệm, thông qua việc sử dụng đối vị và quan điểm thời gian. May mắn thay, ba dòng thời gian được sử dụng (mùa hè của tình yêu, bệnh viện tâm thần sau khi tự tử và mùa đông của sự tái thiết) được mã màu: màu vàng và cam ấm áp cho mùa hè, màu xanh lạnh lẽo đáng sợ cho cảnh bệnh viện và màu nâu và xanh ấm cho cảnh ven biển mùa đông. Cả hai diễn viên chính đều diễn xuất tuyệt vời, mặc dù thật thú vị khi thấy Stéphane Rideau (Cédric) được sử dụng hết khả năng (tôi thường thấy anh ấy bị hạn chế trong những vở kịch hơi yếu của Gael Morel), Jérémie Elkaim (Mathieu) cần được nhắc đến đặc biệt: bạn có thể cảm nhận được sự cô đơn, sau đó là niềm đam mê khó tin, sau đó là nhân vật của anh ấy tan vỡ sau một bức tường của chứng mất ngôn ngữ. Những cử chỉ được diễn xuất đẹp đẽ truyền tải nhiều hơn đối thoại. Các chủ đề được đề cập đến là những chủ đề cổ điển trong điện ảnh Pháp: sự khó khăn của chúng ta trong việc thực sự hiểu cảm xúc của người khác; sự khó khăn trong việc giao tiếp trọn vẹn; sự thay đổi của ý nghĩa... Tên phim "Presque rien" (Gần như không có gì) chỉ đến tất cả những điều này và, thực tế, đến một trong những cảnh chính trong phim: Khi cố gắng hiểu lý do tại sao Mathieu cố gắng tự tử, một bác sĩ tâm thần hỏi Cédric liệu anh ta có từng ngoại tình với anh ta hay không... "Không... ừm, vâng... một lần, nhưng đó không phải là gì cả" (Không... ừm, vâng... một lần, nhưng đó không phải là gì cả). Cédric vẫn yêu Mathieu - anh ta đưa anh ta đến bệnh viện trong lần cố tự tử (mà chúng ta không thấy) và cố gắng tuyệt vọng để liên lạc với anh ta một lần nữa khi anh ta xuất viện - nhưng anh ta không thể hiểu rằng anh ta đã mất Mathieu mãi mãi, bởi vì điều gì đó dường như không có ý nghĩa đối với anh ta (một cuộc tình vụng về) lại là tất cả đối với Mathieu. Trong khi bộ phim đen tối hơn so với áp phích Pierre et Gilles hơi không may, nhưng nó không thiếu hy vọng: chúng ta thấy những nỗ lực chậm chạp và đau đớn của Cédric để kết nối lại với cuộc sống, đầu tiên thông qua một con mèo anh ta nhận nuôi, sau đó thông qua công việc trong một quán bar địa phương và cuối cùng là liên lạc với Pierre, người có thể là tình yêu tiếp theo của anh ta. Nhưng ở đây câu chuyện kết thúc: Một tình yêu tuổi teen, kết thúc trong vòng một năm, một tình yêu khác có thể bắt đầu. Vậy đó là gì? Gần như không có gì? Chắc chắn không phải khi bạn đang sống nó...
First love is a desperately difficult subject to pull off convincingly in cinema : the all-encompassing passion involved generally ends up as a pale imitation or, worse, slightly ridiculous.<br /><br />Lifshitz manages to avoid all the pitfalls and delivers a moving, sexy, thoroughly engrossing tale of love, disaster and possible redemption, while tangentially touching on some of the deeper themes in human existence.<br /><br />The core story is of Mathieu, 18, a solitary, introverted boy who meets Cédric, brasher, more outgoing but just as lonely, while on holiday with his family. As the summer warms on, they fall in love and, when the holidays end, decide to live together. A year later, the relationship ends in catastrophe: Cédric cheats on Mathieu who, distraught, tries to take his own life. He survives and, in order to get perspective back on his life he returns to the seaside town where they first met, this time cloaked in the chill of winter.<br /><br />If the tale was told like this it would never have the impact it does: much of it is implied, all of it happens non-sequentially.<br /><br />The intricate narrative is essential to getting a deeper feeling of the passions experienced, through the use of counterpoint and temporal perspective. Fortunately, the three time-lines used (the summer of love, the post-suicide psychiatric hospital and the winter of reconstruction) are colour coded: warm yellows and oranges for the summer, an almost frighteningly chill blue for the hospital scenes and warming browns and blues for the winter seaside.<br /><br />Both main actors put in excellent performances though, whilst it's a delight to see Stéphane Rideau (Cédric) used to his full capacity (I'm more used to seeing him under-stretched in Gael Morel's rather limp dramas), Jérémie Elkaim (Mathieu) has to be singled out for special mention: you can feel his loneliness, then his almost incredulous passion, then his character crumbling behind a wall of aphasia. Beautifully crafted gestures get across far more than dialogue ever could.<br /><br />The themes touched upon are almost classic in French cinema: our difficulty in really understanding what another is feeling; our difficulty in communicating fully; the shifting sands of meaning The film's title "Presque rien" (Almost Nothing) points to all of these and, indeed, to one of the key scenes in the film: In trying to understand why Mathieu attempted to kill himself, a psychiatrist asks Cédric if he had ever cheated on him "Non enfin, oui une fois, mais ce n'était rien" (No well, yes once, but it was nothing). Cédric still loves Mathieu  he brought him to the hospital during the suicide attempt (none of which we see) and tries desperately to contact him again once he leaves  but cannot understand that he has lost him forever, because something that seemed nothing to him (a meaningless affair) is everything to Mathieu.<br /><br />Whilst the film is darker than the rather unfortunate Pierre et Gilles poster would suggest, it is not without hope: we get to see Cédric's slow, painful attempts to get back in touch with life, first through a cat he adopts, then through work in a local bar and finally contact with Pierre, who may be his next love. But here the story ends: A teenage passion, over within the year, another perhaps beginning. So what was it? Almost Nothing? Certainly not when you're living it