Từ khi bắt đầu đọc cuốn sách mà bộ phim này dựa trên đó, tôi có những cảm xúc trái ngược về kết quả được trình chiếu. Tôi đã học được cách xem phiên bản phim của một cuốn sách trước khi đọc sách, bởi vì tôi nhận ra rằng nếu tôi đọc sách trước, tôi sẽ cảm thấy thất vọng về bộ phim. Điều này chắc chắn sẽ đúng trong trường hợp này, trong khi đó, trong trường hợp của "Atonement" (Buổi Tiệc Tạ Tội), có lẽ là phiên bản phim chuyển thể từ sách hay nhất mà tôi từng xem, thì điều đó không quan trọng.

Tôi đang cố gắng tìm ra nguyên nhân, và tôi nghi ngờ rằng tôi phải chỉ trích Michael Cunningham. Mặc dù tôi rất tôn trọng ông vì "The Hours" (Những Giờ Phút Rực Rỡ), cuốn sách mà tôi chưa đọc nhưng đã xem và cảm thấy kinh ngạc, tôi không thể thoát khỏi cảm giác rằng ông không thực sự chuyển thể từ cuốn sách của Susan Minton mà là lấy một vài nhân vật và ý tưởng cơ bản rồi viết nên bộ phim của riêng mình.

Không phải tôi không thích bộ phim. Thật ra tôi rất yêu thích bộ phim, và đó là lý do tại sao, từ khi tôi bắt đầu đọc tiểu thuyết, tôi cảm thấy bối rối về toàn bộ vấn đề này. Tôi cảm thấy không trung thành với bà Minton khi thích một bộ phim lại khác xa với tác phẩm của bà đến vậy. Khi đọc tác phẩm, tôi hiểu tại sao bà lại gặp khó khăn khi chuyển thể nó thành phim. Không giống như một nhà phê bình phim đã nói, không phải là một số tiểu thuyết không xứng đáng được chuyển thể thành phim; mà là một số cuốn sách không thể chuyển thể được. Tác phẩm của bà Minton hoạt động trên một mức độ rất cá nhân và thân mật với nhân vật chính, một cách nội tâm đến nỗi tôi thấy không thể đặt nó vào một không gian vật lý. Mặc dù nhiều phần trong cuốn sách là ký ức về những sự kiện thực tế, nhưng đó là ký ức, và nó mảnh vỡ và vô hình đến mức tôi cảm thấy không thể quay phim được. Tôi nghĩ tác phẩm của bà Minton là một tác phẩm văn học thực sự, nhưng nó không thể chuyển thể thành phim, điều này không làm giảm giá trị của nó.

Tôi không thể nói rằng "Evening" (Buổi Tối), bộ phim, không đại diện cho "Evening", cuốn tiểu thuyết, theo một cách hời hợt nhất, bởi vì tôi chỉ mới đọc đến giữa cuốn sách, nhưng tác phẩm gốc phải có một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc để giống với bộ phim tiếp theo. Tôi đoán tôi đang viết điều này bởi vì tôi cảm thấy rằng nếu bạn muốn chuyển thể một cuốn tiểu thuyết, hãy chuyển thể đúng nghĩa, đừng biến nó thành một thứ khác mà nó không phải là. Tôi không chắc Michael Cunningham đã làm điều gì đó hoàn toàn mới mẻ, nhưng từ những gì tôi thấy, những điều ông làm đều dựa trên tác phẩm của người khác. Chúng ta sẽ không có "The Hours" nếu Virginia Woolf không viết "Mrs. Dalloway", và chúng ta sẽ không có "Evening" trong phiên bản u sầu này nếu Susan Minton không gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện điều mà có lẽ không nên thử làm ngay từ đầu. Nhưng nói rằng sẽ tốt hơn nếu bà Minton không nên can thiệp là quá đáng, bởi vì "Evening", bộ phim, là một tác phẩm hài lòng và đẹp đẽ theo cách riêng của nó.

Vậy đó là sự bối rối, những cảm xúc trái ngược, cảm giác không trung thành, và kết luận cuối cùng của tôi rằng, trong trường hợp này, tiểu thuyết không thể là phim và ngược lại, và lòng biết ơn cuối cùng của tôi dành cho cả hai tác giả vì đã làm những gì họ làm, để chúng ta có cả hai tác phẩm như chúng hiện tại.
Since starting to read the book this movie is based on, I'm having mixed feelings about the filmed result. I learned some time ago to see the movie adaptation of a book before I read the book, because I found that if I read the book first I was inevitably disappointed in the film. This would undoubtedly have been true here, whereas in the case of Atonement, which is probably the best filmed adaptation of a book I've ever seen, it would probably not have mattered.<br /><br />I'm trying to figure out what the cause is, and I suspect that I have to point my finger squarely at Michael Cunningham. Much as I respect him for The Hours (which I have not read but which I saw and was awed by) I cannot escape the feeling that he not so much adapted Susan Minton's book as he did take a few of the characters and the basic premise and write his own movie out of it.<br /><br />It's not that I dislike the movie. I actually love the movie, which is why, since I started reading the novel, I'm feeling disturbed about the whole thing. I feel disloyal to Ms. Minton for enjoying the movie which was so thooughly a departure from her work. Reading it, I can understand why she had such a struggle adapting it. Unlike what one reviewer of the movie said, it's not so much that some novels don't deserve to be a movie; it's more like some books just can't make the transition. Ms. Minton's novel operates on a level so personal and intimate to her central character, so internally, that it seems impossible to me to place it in a physical realm. Even though a lot of the book is memory of real events, it is memory, and so fragmented and ethereal as to be, I feel, not filmable. I think that Ms. Minton's work is a real work of literature, but cannot make the transition to film, which in no way detracts from its value.<br /><br />I cannot yet report that Evening, the film, does not represent Evening, the novel, in any more than the most superficial way, since I'm only halfway through, but the original would have to make a tremendous leap to resemble the film that follows at this point. I guess I'm writing this because I feel that if you're going to adapt a novel, adapt it, but don't make it something else that it's not. I'm not sure if Michael Cunningham has done anything wholly original, but from what I can see so far the things he has done are all based on someone else's work. We would not have The Hours if Virginia Woolf had not written Mrs. Dalloway, and we would not have Evening, in its distressed form, if Susan Minton had not had so much trouble doing what probably should not have been attempted in the first place. But it's too much to say that it would be better if Ms. Minton had left well enough alone, because Evening, the film, is a satisfactory and beautiful work of its own.<br /><br />Thus my confusion, mixed feelings, sense of disloyalty, and ultimate conclusion that, in this case, the novel cannot be the film and vice versa, and my eventual gratitude to both writers for doing what they did, so that we have both works as they are.