Chà, đây là một đĩa DVD khó tìm. Tôi chỉ có thể tìm thấy nó ở khu vực 2, một bản nhập khẩu từ Tây Ban Nha, và nó khá đắt.

Đáng giá sao? Ồ, có. Không phải vì đây là một kiệt tác điện ảnh, mặc dù được đạo diễn bởi Curt Siodmak (tín dụng trên IMDb.com ghi là "Robert" nhưng tín dụng trên DVD liệt kê Curt), hay vì nó có một vài nhân vật quen thuộc từ những bộ phim bí ẩn giết người khác - Elisha Cook, Jr. và Thomas Gomez - nhưng vì sự tò mò của tôi về bộ phim này trong một thập kỷ cuối cùng đã được thỏa mãn.

Về cơ bản, một kỹ sư được tôn trọng nhưng tự chứa đựng (Alan Curtis) đã bị vợ bỏ rơi và tự thấy mình trong một quán bar New York với hai vé xem hát ở túi áo. Một người phụ nữ với chiếc mũ kỳ lạ ngồi trên ghế bên cạnh anh ta và anh ta lịch sự mời cô ấy tham gia anh ta tại buổi đánh giá nhạc kịch. Cô ấy chấp nhận, một chút u sầu. Người pha chế u sầu liếc nhìn cả hai khi họ ra về.

Tại buổi biểu diễn, ngôi sao nóng nảy nhận thấy rằng người phụ nữ trong khán giả này đang mặc cùng một chiếc mũ và bùng nổ với giận dữ khi rời khỏi sân khấu. Tay trống trong ban nhạc, Cook, nháy mắt với người phụ nữ im lặng nhưng không nhận được phản hồi. Curtis đưa người phụ nữ về nhà và hỏi tên cô ấy nhưng cô ấy không cho biết, và cô ấy cũng không muốn biết tên anh ta. Nếu cô ấy là một người hâm mộ Longfellow, cô ấy sẽ nói điều gì đó về những con tàu đi qua trong đêm.

Được rồi, Curtis về nhà và phát hiện ra rằng vợ anh ta đã bị giết trong thời gian anh ta vắng mặt. Sĩ quan cảnh sát trưởng, Gomez, giao anh ta cho Viện trưởng. Sự phòng hộ duy nhất của anh ta là anh ta ở cùng một nữ ma mà không ai khác dường như nhớ đến - không phải người pha chế, không phải ngôi sao Latinh, không phải tài xế taxi ("Al Alp"), không phải tay trống - và vì chính người phụ nữ đã biến mất, nên không thể tìm ra cô ấy.

Curtis bị kết án và bị kết án tử hình. Nhưng thanh tra Gomez đã suy nghĩ lại và quyết định anh ta có lẽ vô tội vì không ai có bộ não lại bịa ra một câu chuyện ngớ ngẩn như vậy. Anh ta cùng với Ella Raines, thư ký yêu quý của Curtis, tiến hành điều tra lại vụ án một cách không chính thức.

Họ đến thăm lại những nhân chứng được cho là có liên quan. Người pha chế đáng sợ bị xe đâm, có thể là tai nạn, nên anh ta không còn trong bức tranh. Người Latinh nóng nảy đã rời đi vì chương trình đã đóng cửa và cô ấy không hợp tác, cũng không biết nguồn gốc của chiếc mũ. Elisha Cook, Jr. bị kẻ giết người thực sự siết cổ trước khi anh ta xuất hiện trong một cảnh anh ta đánh trống trong một nhóm jazz ngẫu hứng. Khuôn mặt đổ mồ hôi của anh ta thể hiện một biểu cảm không gợi ý sự tập trung mãnh liệt mà là một sự điên loạn, khoái cảm quái dị. Tròng mắt anh ta lăn lên trần nhà, miệng há hốc, những cú đập của anh ta trở nên điên cuồng. Tôi phá lên cười.

Không có ai diễn xuất xuất sắc, nhưng tất cả đều đủ chuyên nghiệp. Thomas Gomez luôn đáng tin cậy. Tuy nhiên, diễn xuất xuất sắc nhất có lẽ là của Franchot Tone. Anh ta là kẻ giết người thực sự và giả mạo chứng cứ ngoại phạm của mình. Anh ta kín đáo và nghệ thuật. Ngay cả khi ngất đi, anh ta vẫn trang nghiêm. Tôi không biết phải diễn đạt thế nào cho chính xác, nhưng Tone dường như không chỉ diễn mà còn suy nghĩ trong khi diễn vai của mình. Alan Curtis trong vai kỹ sư vô tội gần như bằng không trên thang đo Kelvin và phù hợp với một bộ phim hạng B.

Tôi không biết tại sao nó lại được coi là một tác phẩm kinh điển. Đây thực sự là một bí ẩn giết người cơ bản của Cornell Woolrich, không tốt bằng một số tác phẩm khác của ông. Nhưng đạo diễn Siodmak rất nhạy cảm. Một người đàn ông bị xe đâm và chiếc mũ của anh ta rơi xuống cống với nước chảy xung quanh. Việc sử dụng bóng tối của anh ta khá hiệu quả.

Tôi vui vì đã mua nó.
Man, this is a hard DVD to come by. I could only find it on Region 2, a Spanish import, and it was expensive.<br /><br />Was it worth it? Well, yes. Not so much because it's a masterpiece of film making, though directed by Curt Siodmak (the credits on IMDb.com read "Robert" but the DVD credits list Curt), or because it has a couple of familiar figures from other murder mysteries -- Elisha Cook, Jr., and Thomas Gomez -- but because my decade-long curiosity about the movie has finally been satisfied.<br /><br />Essentially, a respected but self-contained engineer (Alan Curtis) has been stood up by his estranged wife and finds himself in a New York bar with two show tickets in his pocket. A woman with a strange hat is on the stool next to his and he politely invites her to join him at the musical review. She accepts, a little gloomily. The mopey bartender gives them both the eye as they leave.<br /><br />At the show, the tempestuous star notices that this lady in the audience is wearing the same hat and erupts offstage with anger. The drummer in the band, Cook, leers at the silent lady but gets no response. Curtis takes the woman to her home and asks her name but she won't give it, and she doesn't want to know his. If she'd been a Longfellow devotee she'd have said something about ships that pass in the night.<br /><br />Okay, Curtis goes home to find his wife has been murdered in his absence. The head police officer, Gomez, turns him over to the DA. His only alibi is that he was with a phantom lady whom no one else seems to remember -- not the bartender, not the Latina star, not the cab driver ("Al Alp"), not the drummer -- and since the lady herself has disappeared, it's impossible to dig her up.<br /><br />Curtis is convicted and sentenced to die. But Inspector Gomez has thought things over and decided her's probably innocent because nobody with a brain would make up such a stupid story. He joins Curtis's loving secretary, Ella Raines, in re-investigating the case informally.<br /><br />They visit the supposed witnesses again. The ominous bartender is run over by a car, perhaps accidentally, so he's out of the picture. The hot-tempered Latina has left because the show closed and she's uncooperative and ignorant of the source of the hat anyway. Elisha Cook, Jr., is strangled by the real murderer but not before he is featured in a scene in which he pounds the drums in an improvised jazz group. His sweaty face assumes an expression which doesn't suggest intense focus but rather a monstrous, orgasmic insanity. His eyeballs roll to the ceiling, his mouth gapes, his hammering becomes frenzied. I laughed out loud.<br /><br />Nobody's performance is otherwise outstanding, but all are professional enough. Thomas Gomez is always reliable. Best performance, though, is probably by Franchot Tone. He's the real murderer and he fakes his alibi. He's reserved and artistic. Even when he faints he's decorous. I don't know how to put this precisely but Tone seems to be thinking as well as simply acting his part. Alan Curtis as the innocent engineer is near zero on the Kelvin scale and belongs in a B picture. <br /><br />I don't know why it's considered as classic. It's really your basic murder mystery by Cornell Woolrich, not as good as some of his others. But Siodmak's direction is sensitive. A man gets run over and his hat winds up in a gutter with water running around it. His use of shadows is quietly effective.<br /><br />Glad I got it.