Có quá ít những bộ phim chính thống được đặt bối cảnh tại châu Phi hậu thực dân, và những bộ phim hiếm hoi đó cũng chỉ mang tính chất hỗn hợp. Bộ phim này, với tham vọng cao cả là phơi bày chế độ nô lệ trong những năm 1970, cho thấy những giá trị tốt đẹp và xấu xa nhất của châu Phi, và hóa ra chúng không quá khác biệt so với giá trị của nhân loại nói chung. Phim cũng có những thiếu sót, xét đến ảnh hưởng không đúng đắn của những định kiến phương Tây về người châu Phi và đặc biệt là người Ả Rập.

Bác sĩ Anansa Linderby, người vợ người Mỹ gốc Phi xinh đẹp của bác sĩ người Anh David Linderby, bị những kẻ buôn nô lệ Ả Rập bắt cóc cùng với một cô gái tuổi teen người Sanufu và một cậu bé. Kẻ buôn nô lệ đứng đầu, Suleiman, là hình mẫu của người Ả Rập với những câu nói hoa mỹ và đôi khi hài hước, cùng những cử chỉ phù hợp - những điều này sẽ không hề lạc lõng trong phim "Carry On Follow that Camel" nhưng lại không đáp ứng được tiêu chuẩn mà bộ phim này xứng đáng có được. Peter Ustinov, tất nhiên, có đầy đủ kỹ năng để khắc phục một số thiếu sót trong kịch bản, và ông đã cứu vãn nhân vật một chiều đáng buồn này.

Tiếp tục chủ đề mang tính chất định hình, cả ba nhân viên Ả Rập của Suleiman đều thiếu trí tuệ và một người có xu hướng ấu dâm đối với cậu bé, may mắn thay những xu hướng này không được thể hiện trên màn ảnh.

Một trong những nơi đầu tiên mà David đến là đồn cảnh sát địa phương, nơi có một viên chức quan liêu người Phi điển hình với sự kiêu ngạo và vô năng. Sau đó, David gặp hai người ngoại kiều da trắng điển hình, một người Anh (Walker, do Rex Harrison thủ vai) và một người Mỹ (Sandell, do William Holden thủ vai). Sandell là một lính đánh thuê với quan điểm "truyền thống" về quan hệ giữa các chủng tộc, ban đầu từ chối giúp đỡ trừ khi David trả tiền trước. Bị chinh phục bởi tình yêu của David dành cho Anansa, và nhận thức về sự bất lực của bản thân trong việc tìm kiếm tình yêu, anh ta đồng ý đưa David lên trực thăng để tìm kiếm Anansa. Họ tìm thấy Suleiman và những người bị bắt giữ của hắn đang vượt qua biên giới và không thể truy đuổi họ vào lãnh thổ nước láng giềng - do sự do dự của Sandell và sự thiếu kinh nghiệm của David trong việc sử dụng súng, trực thăng của anh ta bị bắn rơi nhưng David may mắn sống sót.

Sau đó, chúng ta thấy David gặp Malik (Kabir Bedi), một người Phi đã mất gia đình mình vì Suleiman và giờ đây chỉ còn bị thúc đẩy bởi lòng trả thù. Họ tìm thấy cô gái Sanufu cùng với một nhóm người Tuareg và biết rằng họ đang đi đúng hướng để tìm thấy Suleiman.

Trong một trong những cảnh xúc động nhất, họ giết một nhóm buôn nô lệ nhưng sau đó phát hiện ra rằng đó không phải là nhóm của Suleiman, và họ buộc phải gửi những người bị bắt giữ của mình đến nhóm Tuareg mà họ đã gặp trước đó.

Về sau, chúng ta phát hiện ra rằng cậu bé bị hãm hiếp là một thầy phù thủy và, trong một cảnh xuất sắc mang màu sắc siêu nhiên, cậu sử dụng kiến thức của mình để giết một tên đồng bọn của Suleiman. Anansa, mặc dù hoài nghi về khả năng của cậu bé, cũng đã sắp xếp được cái chết của hai tên đồng bọn khác của Suleiman.

Vào thời điểm này, Suleiman và những người nô lệ của hắn chỉ còn cách thị trường nô lệ vài ngày đường.

Suleiman, giờ đây chắc chắn rằng Anansa là "rắc rối", cố gắng bán cô cho một hoàng tử Ả Rập giàu có một cách thô tục (Omar Sharif) người có trí tuệ nhưng tham lam. Khi phát hiện ra rằng Anansa là một người Mỹ làm việc cho Liên Hợp Quốc, hoàng tử quyết định tiếp tục thương lượng mà không quan tâm đến hậu quả. Cảnh hai người đàn ông mặc cả là một trong những cảnh hay nhất của bộ phim.

Tại thị trường nô lệ, cậu bé bị bán cho một người đàn ông Đức trung niên có xu hướng ấu dâm, và chúng ta chỉ có thể đoán rằng cậu bé sẽ còn được coi là "wunderbar" khi chủ nhân của cậu là nạn nhân của những ma thuật của cậu.

David và Malik cuối cùng đối mặt với Suleiman và có một kết thúc đắng ngọt từ quan điểm của Malik.

Cuối cùng, David và Anansa được đoàn tụ, và Malik, người đã hủy hoại cuộc đời mình, có thể tự an ủi rằng anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ mà mình đặt ra.

Màn kịch tổng thể của bộ phim là tuyệt vời nhưng nó mất điểm vì sự miêu tả định hình gần như tất cả các nhân vật chính. Các diễn viên chính xứng đáng được khen ngợi vì đã khắc phục nhiều thiếu sót trong kịch bản.
There have been far too few mainstream films set in post-colonial Africa, and the ones that have are a mixed bunch. This one, with its altruistic pretensions to expose slavery in the 1970s, shows the best and worst values of Africa, which turn out not to be too different to the values of humanity as a whole. It also has shortcomings, given the undue influence of western pre-conceptions of Africans and, especially, Arabs.<br /><br />Dr Anansa Linderby, the beautiful African-American wife of the English doctor David Linderby, is captured by Arab slave-traders, along with a teenage Sanufu girl and a young boy. The lead slave-trader, Suleiman, is every bit the stage Arab, with his flowery and sometimes humorous rhetoric, and gestures to match - which would not be out of place on "Carry On Follow that Camel" but are not up the standard this film deserves. Peter Ustinov of course had more than enough skills to address some of the shortcomings of the script, and he rescued what could otherwise have been a woeful one-dimensional character.<br /><br />Continuing the stereotypical theme, all three of Suleiman's Arab employees are unintelligent and one has paedophilic tendencies towards the boy, which thankfully are not portrayed on the screen.<br /><br />One of David's first ports of call is the local police officer, a stereotypical pompous and incompetent African bureaucrat. David then meets two stereotypical white ex-pats, an Englishman (Walker, played by Rex Harrison) and an American (Sandell, played by William Holden). Sandell is a mercenary with "conventional" views on mixed-race relationships, who initially refuses to help unless David provides payment up front. Won over by David's love for Anansa, and conscious of his own inability to find love, he agrees to take David up in his helicopter to help search for Anansa. They find Suleiman and his captives crossing the border and are unable to pursue them into the neighbouring territory - as a result of Sandell's hesitation and David's lack of experience with firearms, his helicopter is shot down but David survives.<br /><br />We then see David introduced to Malik (Kabir Bedi), an African who has lost his family to Suleiman and is now only driven by vengeance. They find the Sanufu girl with a group of Tuareg and know they are on the right track to find Suleiman.<br /><br />In one of the most heart-rending scenes they kill a party of slave traders only to find that it was not Suleiman's group, and have no choice but to send their captives to the Tuaregs they met earlier.<br /><br />Later on we discover that the young boy who had been raped is a witch doctor and, in an excellent scene with supernatural overtones, he uses his knowledge to kill one of Suleiman's henchmen. Anansa on her part - and despite the scepticism of the boy - manages to engineer the demise of Suleiman's two other employees.<br /><br />By this time Suleiman and his slaves are within days of reaching the slave market.<br /><br />Suleiman, now in no doubt that Anansa is "trouble", attempts to sell her to an obscenely wealthy Arab prince (Omar Sharif) who is corrupt but intelligent. On discovering that Anansa is an American working for the U.N., the prince rather unwisely decides to carry on with the bargaining without considering the consequences. The scene where the two men haggle is one of the best in the film.<br /><br />At the slave market, the young boy is sold to a middle-aged German paedophile, and we are left to guess whether the boy will still be considered "wunderbar" when his owner is on the receiving end of his witch-doctoring skills.<br /><br />David and Malik finally confront Suleiman and there is a bitter-sweet ending from Malik's point of view.<br /><br />Ultimately, David and Anansa are re-united, and Malik, whose life is in ruins, can console himself with having seen the task he set himself completed.<br /><br />The overall plot of the film is excellent but it loses marks for its stereotypical portrayal of nearly all the leading characters. Credit must go to all the leading actors for addressing many of the shortcomings of the scripting.