Tôi nhận thấy trong những năm qua, khi một ngôi sao nhạc rock phát hành album cuối cùng trước khi qua đời, album đó, nếu không phải là album hay nhất của họ, thường cũng có một điều gì đó đặc biệt và đáng nghe. Album thường đủ hay để lưu danh. Tuy nhiên, khi nói đến các diễn viên hài, đặc biệt là những diễn viên hài chính thống đóng vai chính trong các bộ phim của họ, bộ phim cuối cùng của họ thường rất tệ. John Belushi có "Neighbors", John Candy có "Wagon's East", Chris Farley có "Almost Heroes", Phil Hartman có "Small Soldiers", và Rodney Dangerfield có bộ phim này.<br /><br />"Back By Midnight", mặc dù có thể không phải là bộ phim cuối cùng của Dangerfield, nhưng nó yếu ở mọi khía cạnh. Phim bế mạc vào năm 2002 theo trang web này, và có thể nói rằng nếu Dangerfield còn sống, bộ phim này sẽ không bao giờ được phát hành. Tôi là một fan hâm mộ lớn của Dangerfield từ khi còn là một thiếu niên, và tôi cảm thấy đau lòng khi thấy bộ phim này tệ đến thế nào.<br /><br />Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là một số diễn viên tài năng khác đã tham gia vào một bộ phim với cốt truyện vốn dĩ đã rất yếu. Dangerfield, một diễn viên hài xuất sắc thường thể hiện nhân vật hài hước của mình trên phim, vào vai một giám đốc trại giam giam giữ một nhóm tù nhân gắn bó với nhau. Khi chủ sở hữu trại giam, một tỷ phú kiểu Colonel-Tom-Parker-gặp-Sam-Walton tên Eli Rockwood (Randy Quaid), cắt giảm kinh phí cho trại giam, giám đốc trại giam đã gửi một nhóm tù nhân trốn thoát, cướp hàng hóa từ các cửa hàng tiện lợi mang tên Rockwood, và quay trở lại trại giam với chiến lợi phẩm. Bằng cách lấy những thứ trong cửa hàng tiện lợi, họ đang (tôi đoán) lấy lại những gì họ cho là Rockwood nợ họ.<br /><br />Với cốt truyện mỏng manh này, bộ phim liên tục bị gián đoạn và thiếu sức sống. Ngoài ra, những câu chuyện cười mà bạn nghĩ sẽ là điểm cứu vớt của bộ phim này lại không hề buồn cười, ngay cả khi đó là ông vua không được tôn trọng, Rodney Dangerfield. Điều đó thật đáng thất vọng, bởi bạn sẽ mong đợi một bộ phim có sự tham gia của Randy Quaid từng được đề cử giải Oscar (!!!), Kirstie Alley, Gilbert Gottfried, Ed Begley Jr., Yeardley Smith và nhiều diễn viên khác sẽ ít nhất cũng có chút hài hước. Thay vào đó, Quaid lại đóng một nhân vật mà chúng ta đã thấy trong vô số bộ phim hài khác, Alley đóng vai một nữ thừa kế người Anh với giọng Anh thật tệ (phim này không đủ ngân sách để thuê một người Anh thực sự sao?!), và mọi câu chuyện cười đều được dàn dựng và thời gian kém bởi hầu hết các diễn viên trong phim. Đây thực sự không phải là một bộ phim hài hay theo mọi nghĩa của từ này.<br /><br />"Back By Midnight" được xếp hạng R chủ yếu vì ngôn ngữ (và một cảnh khỏa thân). Điều ironical ở đây là nhiều câu chuyện cười trong phim quá thiếu tôn trọng khán giả đến mức ngay cả trẻ em (nếu chỉnh sửa ngôn ngữ) cũng sẽ bỏ về giữa chừng. Những trò hề thể chất cũng rất dễ đoán, đặc biệt khi con khỉ cưng của Alley quấy rối nhân vật của Quaid. Khi con khỉ cầm một đôi kéo và nhảy lên ghế sofa của Quaid, ai mà không biết trò hề đó sẽ đi đến đâu?<br /><br />Là một bộ phim hài phát hành trực tiếp trên video, tôi tất nhiên không mong đợi bất cứ điều gì xuất sắc. Tuy nhiên, Dangerfield đã từng thực hiện những bộ phim hài kinh điển trước đây. "Easy Money" và "Back To School" vẫn rất hài hước, và chắc chắn không phải là những bộ phim hay để đề cử giải Oscar. Tuy nhiên, có một sự khác biệt giữa việc làm một bộ phim hài ngớ ngẩn nhưng vẫn hài hước, và làm một bộ phim hài ngớ ngẩn. Với thể loại phim hài sau, dường như các nhà làm phim không hề cố gắng, và đó chính xác là trường hợp của bộ phim này, một lý do để bạn lãng quên 90 phút quý báu của mình. Ngủ ngon, Rodney, nhưng thêm bộ phim này vào danh sách những bộ phim hài đáng quên như "Meet Wally Sparks" (1997) và "The Godson" (1999). Tôi dám nói rằng bộ phim này thậm chí không đáng xem.
I've noticed over the years that when a rock star makes his final album before his death, that album, if it's not his best, is usually prolific in some way and worthy of a listen at least. The album is usually good enough to cement a legacy. However, when it comes to comedians, especially mainstream comics who star in their own vehicles, their final movie is usually God awful. John Belushi had "Neighbors", John Candy had "Wagon's East", Chris Farley had "Almost Heroes", Phil Hartman had "Small Soldiers", and Rodney Dangerfield had this movie.<br /><br />"Back By Midnight", although it may not have been Dangerfield's very last film, is weak in every sense of the word. It wrapped filming in 2002 according to this website, and it's safe to say that it would have stayed on the shelves if Dangerfield was still alive. I have been a big fan of Dangerfield's since I was in my early teens, and it pains me to see how rotten this film was.<br /><br />What amazes me the most is that a number of other talented people took part in a movie with a very weak premise to begin with. Dangerfield, a great comedian who usually played his comic persona on film, is a prison warden who houses a close knit group of inmates. When the owner of the prison, Colonel-Tom-Parker-meets-Sam-Walton billionaire Eli Rockwood (Randy Quaid), cuts funding for the prison, the warden sends a group of inmates to break out of prison, rob Rockwood's eponymous convenience stores of consumer goods, and break back into prison with the loot. By taking what's in the convenience stores, they are (I guess) taking what they believe Rockwood owes them.<br /><br />With this flimsy premise, the movie sputters and stalls frequently. On top of that, the jokes that you think would be this movie's salvation are not even close to funny, not even from Mr. No Respect himself. That is incredibly disappointing too, because you'd expect a movie with Oscar-nominated (!!!) Randy Quaid, Kirstie Alley, Gilbert Gottfried, Ed Begley Jr., Yeardley Smith, and others to be at least a little bit funny. Instead, Quaid plays a character we've seen before in countless other comedies, Alley plays a British heiress with an awful British accent (could this movie not afford an actual British person!?!), and every joke was poorly set up and poorly timed by virtually every member of this ensemble. It was just not a good comedy in any sense of the word.<br /><br />"Back By Midnight" was rated R mainly for language (and one scene of nudity). The irony in this fact is that many of the jokes are so audience insulting that even kids (if you edit out the language) would walk out of this film. The physical gags are also incredibly predictable, especially when Alley's pet monkey torments Quaid's character. When the monkey grabs a pair of scissors and jumps on Quaid's couch, who wouldn't know where that gag was going?<br /><br />Being a direct-to-video comedy, of course I didn't expect any Oscar-winning material on here. The truth is, though, Dangerfield has made some great, timeless comedies before. "Easy Money" and "Back To School" are hilarious still, and were definitely not Oscar-worthy in the slightest. However, there's a difference between making a dumb comedy that's funny, and making a dumb comedy. With the latter kind of comedy, it seems like the filmmakers don't even try, which is precisely the case with this lame excuse for a wasted 90 minutes. Rest in Peace, Rodney, but add this film to your batch of forgettable comedies like "Meet Wally Sparks" (1997) and "The Godson" (1999). This film, dare I say it, is not even worth seeing.