Đó là một điều đáng kinh ngạc khi biết được chính xác điều gì trong bộ phim "Universal Soldier" đã xứng đáng với một phần tiếp theo. Khi ngôi sao thực sự của bộ phim, Dolph Lundgren, không thể trở lại với vai diễn của mình từ phần phim đầu tiên, thì ngay từ đầu đã có rất ít lý do để đắm chìm vào bộ phim này, vốn rõ ràng chỉ là một cách để giảm thuế. Bộ phim đã có những nỗ lực táo bạo để lấp đầy khoảng trống đó bằng đô vật chuyên nghiệp Bill Goldberg và chuyên gia võ thuật Michael Jai White. Họ đã thành công trong việc mang đến cho các cảnh hành động của họ một cảm giác phấn khích. Bill Goldberg trông có vẻ rất vui vẻ khi tham gia bộ phim này, và anh ấy đã thể hiện khá tốt trong vai diễn phản diện hài hước. Đáng buồn là, trong phim anh ấy phải lặp đi lặp lại một số câu thoại vài lần, và điều đó không gây khó chịu. Vấn đề từ quan điểm của khán giả là cả hai ông không có cảm giác hài hước hay sự khiêm tốn nhỏ nhặt nào đó làm cho Lundgren trở nên thú vị trong hầu hết các bộ phim của anh ấy. Và đó chính là vấn đề. Bạn không xem phim của Van Damme vì bạn muốn xem hành động nghiêm túc. Bạn xem vì bạn muốn xem hài, dù có chủ ý hay không.

Không nhiều người biết rằng "Universal Soldier" đã có hai phần tiếp theo phát hành trực tiếp trên video. Tôi chỉ xem phần đầu tiên, với chất lượng sản xuất tệ đến mức khiến người ta tự hỏi liệu nó có phải là một trò đùa tinh vi hay không. Matt Battaglia diễn xuất quá tệ trong vai Luc Deveraux đến nỗi lần đầu tiên trong sự nghiệp của Jean-Claude Van Damme, sự xuất hiện của anh ấy lại trở thành một sự cứu rỗi. Phim gần như phớt lờ hoàn toàn câu chuyện của hai phần tiếp theo trên video, và thay vào đó bắt đầu một câu chuyện mới diễn ra sau một khoảng thời gian không xác định kể từ các sự kiện trong phần phim đầu tiên. Sau nhiều năm điều tra và giải thích, dự án Unisol vẫn đang tiếp tục, với một số thay đổi nhỏ. Trước hết, những người lính Unisol mới mạnh mẽ và chống chịu thiệt hại tốt hơn so với những người trước. Thứ hai, tất cả những người lính Unisol giờ đây đều dưới sự chỉ huy của một siêu máy tính có tên là SETH. Trong những phần đầu phim, SETH chủ yếu tồn tại như một loạt hình ảnh trừu tượng trong một quả cầu kính.

Vì thời lượng phim chỉ hơn 80 phút, chúng ta nhanh chóng được thông báo rằng ngân sách cho quân đội đang bị cắt giảm. Dự án Unisol đang bị đe dọa, điều đó có nghĩa là SETH sẽ bị tắt. SETH, bằng một cách nào đó nghe lén được cuộc trò chuyện này thông qua những phương tiện không bao giờ được giải thích rõ ràng, quyết định huy động những người lính Unisol như một đội quân chống lại những người muốn ngăn chặn anh ta. Vấn đề duy nhất là định kỳ cần phải nhập một mã vào hệ thống của anh ta để ngăn chặn việc tắt máy tự động. Hai người có mã đó. SETH nhanh chóng giết người đầu tiên, và những ai quen thuộc với bộ dụng cụ cốt truyện mà các bộ phim của Van Damme được xây dựng sẽ đoán ra người thứ hai chỉ trong vài giây. Phần còn lại của bộ phim xoay quanh những nỗ lực của những người lính Unisol để lấy mã từ Van Damme mà không làm anh ta bị thương quá nặng. Một tuyến truyện phụ về một cô con gái và một phóng viên được lồng ghép vào phim, nhưng nó không đóng góp nhiều cho câu chuyện, cũng giống như Van Damme không đóng góp gì cho nghề diễn xuất.

Phim chứa đầy những câu thoại và câu chuyện sáo rỗng. Khi SETH cấy ghép mô-đun điều khiển của mình vào cơ thể của Michael Jai White, chúng ta được nghe một bài diễn văn về thời đại của con người đã kết thúc. Anh ta tiếp tục nói với những người lính chân tay của mình rằng sợ hãi và tính hữu hạn sẽ là điểm yếu của nhân loại. Ồ, SETH, anh có nghĩa là chúng sẽ không phải là điểm mạnh của chúng tôi chứ? Đùa chút thôi, độ dài ngắn của bộ phim là cả điểm yếu và điểm mạnh của nó. Nó khiến hành động thiếu bối cảnh hợp lý. Trong phần phim đầu tiên, chúng ta được giải thích rất rõ ràng về những người lính Unisol, cách hoạt động của họ và cách họ đạt đến trạng thái được nhìn thấy trong hầu hết bộ phim. Trong phim này, nhà văn dường như giả định rằng người xem biết rõ về người lính Unisol và cách hoạt động của họ. Ít nhất trong phần phim đầu tiên, một khoảnh khắc tò mò và ngạc nhiên đã được tạo ra khi anh hùng nằm trong bồn tắm băng, và sau đó mới giải thích về những người lính Unisol. Trong phim này, một trong những kẻ phản diện bị bắn bằng một khẩu súng để lại những lỗ lớn trên đồng phục (và có thể là cả cơ thể), nhưng anh ta vẫn đứng dậy mà không cần nghỉ ngơi.

Tôi thường dành điểm số 1 cho những bộ phim tệ đến mức trở nên giải trí theo một cách không chủ ý. Nếu bạn có thể xem nó với giá rẻ, hãy tự do xem nó. Đây là loại phim khiến tôi tiếc cho sự ra đi của chương trình "Mystery Science Theatre".
The mind boggles at exactly what about Universal Soldier merited a sequel. Since the real star, Dolph Lundgren, would not be able to reprise his role from the original, there is already scant reason to indulge oneself in this obvious tax write-off. Bold attempts are made to fill the gap with professional wrestler Bill Goldberg and martial arts expert Michael Jai White. To their credit, they give their action sequences a good sense of excitement. Bill Goldberg looks like he is having the time of his life on this film, and he makes a fair stab at filling the requisite comedic villain role. For once, his role is the kind that involves repeating the same line a few times, and it does not get irritating. The problem from the audience's point of view is that neither of these gentlemen really have the sense of comic timing or minor humility that makes Lundgren such a pleasure to watch in almost all of his films. And therein lies the problem. You do not go to see a Van Damme film because you want serious action. You go because you want comedy, however unintentional.<br /><br />Unbeknownst to many people, Universal Soldier was followed by two direct-to-video sequels. I have only seen the first, which had production values so bad one can only wonder if it was meant to be some kind of elaborate joke. Matt Battaglia was so terrible in the role of Luc Deveraux that for once in his career, the sight of Jean-Claude Van Damme comes as a welcome relief. The film more or less completely disregards the stories of the aforementioned direct-to-video sequels, and instead begins a whole new story set an indeterminate time after the events of the original. After years of investigation and explanation, the Unisol project is still going ahead, with some minor modifications. For one, the new Unisols are stronger and more damage-resistant than their earlier cousins. For another, all of the Unisols are now under the direction of a supercomputer called SETH. In the early parts of the film, SETH exists primarily as a series of abstract graphics within a glass dome.<br /><br />Being that the film barely lasts more than eighty minutes, we are quickly told that funding to the military is being cut. The Unisol project is on the chopping block, which essentially means that SETH will be turned off. SETH, somehow overhearing this conversation through means that are never really explained, decides to mobilise the Unisols as an army against those seeking to shut him down. His only problem is that every so often, a code is required to be put into his system in order to prevent automatic shutdown. Two individuals possess the code in question. SETH kills the first in short order, and those who are familiar with the plot kit that Van Damme's films are constructed out of will guess within five seconds who the second happens to be. The rest of the film revolves around the Unisols' attempts to get the code out of Van Damme without injuring him too badly. A subplot with a daughter and a reporter is woven into the film, but it adds about as much to the story as Van Damme does to the profession of acting.<br /><br />The film is loaded to the brim with ridiculous lines and clichés. When SETH transplants his command module into the body of Michael Jai White, we get a speech about how the time of the humans is over. He goes on to tell his foot soldiers how fear and mortality will be humanity's weakness(es). Gee, SETH, you mean they will not be our strong points? All kidding aside, the short length of the film is both the film's weakness and its strength. It leaves the action without adequate setup. In the original, we are given a very thorough explanation of the Unisols, how they work, and how they are brought to the state that is seen in the majority of the film. Here, the writer seems to take it for granted that the viewer knows what a Unisol is and how they operate. At least in the original, a moment of curiosity and wonder was created by leaving the explanation for later in the film when the hero lies in a tub of ice. Here, one of the villains is shot with a gun that leaves massive holes in his uniform (and presumably his body), getting up every time without stopping for breath.<br /><br />I tend to reserve the score of one for films that are so bad that they become entertaining in a completely unintentional manner. If you can see it on the cheap, knock yourself out. This is the kind of film that makes me mourn the loss of Mystery Science Theatre.