Frailty là một bộ phim kinh dị không có cảnh máu me mà vẫn đem lại cảm giác rùng rợn bằng cách khai thác logic và tác động của sự ảo tưởng/cuồng tín của một người đàn ông cho đến khi nó dẫn đến sự đồi trụy. Bố (chúng ta không bao giờ biết tên ông ấy) là một người đàn ông hiền lành và là một người cha yêu thương, đang một mình nuôi dạy các con trai sau khi mẹ của chúng qua đời khi sinh ra con trai út, Adam. Thế giới của gia đình này đảo lộn vào một đêm khuya nọ khi bố lao vào phòng của các con trai và nói với chúng rằng Chúa đã cho ông một thị kiến. Và đó là một thị kiến kỳ lạ - nhiệm vụ của cả gia đình là tiêu diệt những con quỷ, tất nhiên là chúng giả dạng thành người.<br /><br />Dựa trên tiền đề này, bộ phim kiên quyết theo đuổi nó. Bố bắt cóc những người/quỷ mà Chúa đã bảo ông ta phải tiêu diệt, trói họ, đặt tay lên họ để nhìn thấy hình ảnh về sự ác của họ, rồi giết họ - trong khi bắt các con trai nhỏ của mình xem. Fenton, cậu con trai lớn, kinh hoàng tột độ, chỉ thấy một người cha đã trở thành một kẻ giết người điên loạn. Adam, cậu con trai nhỏ hơn, cảm thấy khó chịu nhưng tin rằng bố mình đang thực hiện theo ý Chúa. Cuối cùng, bố đưa các con trai đi thực hiện nhiệm vụ bắt cóc những "quỷ" mà Chúa đã liệt kê trong danh sách của bố, và cuối cùng, ông mời họ tham gia toàn diện vào sứ mệnh của Chúa dành cho gia đình.<br /><br />Đây không phải là một người cha ngược đãi con cái. Ông yêu các con mình. Ông chỉ tuân theo lời Chúa: "Đó là công việc của chúng ta bây giờ, con trai ạ. Chúng ta phải làm điều này." Khi Fenton, sợ hãi và tin rằng bố mình đã phát điên, nói rằng cậu sẽ tố cáo ông ta cho cảnh sát, bố giải thích, "Nếu con làm thế, con trai ạ, bố sẽ chết. Thiên thần đã rất rõ ràng về vấn đề này." Áp lực mà các con phải chịu đựng là không thể chịu đựng nổi và bi thảm, và nó làm méo mó cả cuộc đời của chúng. (1) Cấu trúc của bộ phim tương tự như cấu trúc trong The Usual Suspects: một câu chuyện được kể lại trong hồi tưởng, được kể cho một đặc vụ FBI tại đồn cảnh sát. Ánh sáng u ám, thời tiết bão tố và sự tĩnh lặng kỳ lạ trong hiện tại góp phần tăng thêm sự đe dọa của câu chuyện trong quá khứ. Tôi muốn tin rằng nỗi kinh hoàng đang được kể lại chỉ là một câu chuyện, cho đến khi tôi nhớ đến sự kiện có thật về Andrea Yates, người tin rằng mình bị quỷ ám và có thể cứu các con mình bằng cách ngạt nước chúng. Ngay cả khi đó, tôi vẫn muốn tin rằng mình đang xem một bi kịch con người, thay vì một câu chuyện về sự trừng phạt thần thánh.<br /><br />Tuy nhiên, bộ phim không đem lại cho tôi sự an ủi đó, vì nó đã đưa ra những manh mối rõ ràng về sự thật đằng sau thị kiến của bố vào cuối phim. Và điều này, cũng như một số lỗ hổng trong cốt truyện, đã tạo ra một vấn đề đối với tôi. Bất kể sự thị kiến của bố có chính xác hay không, bất kể những nạn nhân của ông ta có phạm tội ác đến mức nào, thì ai cho ai quyền hành động như một thiên thần hủy diệt? (1) Đánh giá của Roger Ebert, 4/12/02
Frailty is a non-gory horror film that achieves its chills by following the logic and impact of a man's delusion/obsession straight into depravity. Dad (we never learn his name) is a gentle man and loving father who's raising his sons alone after Mom died giving birth to the youngest son, Adam. The family's world flips upside down late one night when Dad rushes into the boys' room and tells them God has given him a vision. And what a vision  the entire family's job is to destroy demons, who, of course, are disguised in human form.<br /><br />Proceeding from this premise, the movie is unflinching in following it. Dad kidnaps people/demons whom God has told him to destroy, binds them, lays his hand on them to see a vision of their evil, then kills them  while making his young sons watch. Fenton, the older boy, is horrified, seeing only a father who's turned into a crazed murderer. Adam, the younger, is uncomfortable, but trusts that Dad is following God's will. Eventually, Dad takes his sons on missions to abduct the "demons" that God has put on Dad's list, and finally, invites them to fully participate in God's mission for the family.<br /><br />This is not, you understand, an abusive father. He loves his children. He is only following God's instructions: "This is our job now, son. We've got to do this." When Fenton, terrified and convinced his father has gone mad, says he'll report him to the police, his father explains, "If you do that, son, I'll die. The angel was clear on this." The pressure that the children are under is unbearable and tragic, and warps their entire lives.(1) The movie's structure is similar to the one used in The Usual Suspects: a story in flashback, told in a police station to a FBI agent. The moody lighting, the stormy weather, and the eerie calm in the present day add to the menace of the backstory. I wanted to believe the unfolding horror was just a story, until I remembered the real-life parallel of Andrea Yates, who believed she was possessed by Satan and could save her children by drowning them. Even then, I wanted to believe that I was watching a human tragedy, rather than a story of divine retribution.<br /><br />The movie gave me no such comfort, though, as it gave strong clues at the end about the veracity of Dad's vision. And this, as much as some plot holes, posed a problem for me. Regardless of the accuracy of Dad's visions, regardless of the evil that his victims may have committed, where does anyone derive the authority to act as an angel of death? (1) Roger Ebert review, 4/12/02