Tôi thừa nhận rằng tôi thích nhiều bộ phim được gọi là "frat-pack". Dù chúng có tệ đến đâu, tôi vẫn có thể tìm thấy điều gì đó để yêu thích ở Ben Stiller, Owen Wilson, Vince Vaughn, Will Ferrell hay Jack Black. Nhưng "Envy" lại khiến tôi cảm thấy lạnh nhạt như con ngựa trắng mà Ben đã xử lý. Lần này, Ben và Jack Black vào vai hai người hàng xóm lập dị, một người (Black) phát minh ra loại xịt khí làm phân động vật biến mất và trở nên giàu có, trong khi người còn lại (Stiller) ghen tị đến điên cuồng. Đó là cốt truyện được cho là như vậy, nhưng sau đó lại đi theo những hướng khác không có nhiều ý nghĩa.<br /><br />Tôi đoán phần "Vapoorize" khá hài hước ở một mức độ nào đó. Vấn đề là họ cố gắng duy trì trò đùa này trong suốt bộ phim (Black có biển số xe ghi "Caca King") và nó trở nên khá nhàm chán. Nhưng ngay cả Ben và Jack cũng bị sử dụng kém hiệu quả; mức năng lượng trong diễn xuất của cả hai đều bị giảm xuống đáng kể. Hai diễn viên xuất sắc nhất trong phim là Rachel Weisz và Chris Walken. Nhân vật của Walken là một gã hippie kỳ quặc, diễn xuất tinh tế và độc đáo đến mức không gợi nhớ đến bất kỳ nhân vật lập dị nào khác của Walken. Nó hoàn toàn khác biệt nhưng vẫn mang đậm phong cách của Walken. Còn Weisz, cô là một trong những nữ diễn viên xuất sắc nhất nhưng lại ít được biết đến. Dù thời lượng xuất hiện trên màn ảnh có hạn chế, cô vẫn thống trị mọi phân cảnh mình xuất hiện.<br /><br />Điểm mấu chốt của câu chuyện được cho là bi kịch là Ben, trong một cơn say rượu ghen tuông, vô tình bắn chết con ngựa trắng quý giá của Jack, và sau đó cố gắng che đậy sự việc đến mức vô lý, vì sợ người bạn thân nhất của mình sẽ phát hiện ra và từ mặt anh ta. Nhưng sự đảo lộn trong cốt truyện không thuyết phục vì không có gì trong tính cách của Jack cho thấy anh ta sẽ làm điều đó. Anh vào vai một người đàn ông tốt bụng đến mức khiến cả phân cảnh rượt đuổi ngựa trở nên vô nghĩa. Bạn sẽ không quan tâm đến nó. Toàn bộ chỉ là phần phụ. Và mục đích của chiếc vòng quay ngựa mất kiểm soát là gì, ngoài việc Barry Levinson muốn chúng ta biết rằng ông đã xem "Strangers on a Train"? Kịch bản phim quá tệ và diễn xuất của hai diễn viên chính bị đạo diễn chỉ đạo kém. Một người có thành tích như Levinson chắc chắn phải biết điều đó. Có lẽ ai đó sẽ phát minh ra thứ gì đó để làm bộ phim này biến mất. À, đúng rồi, họ đã làm rồi.
I admit to liking a lot of the so-called "frat-pack" movies. No matter how bad they are, I can find something to like about Ben Stiller or Owen Wilson or Vince Vaughn or Will Ferrell or Jack Black. But "Envy" just left me about as cold as the white horse that Ben disposed of. This time, it's Ben and Jack Black as a couple of nutty neighbors, one of whom (Black) discovers a aerosol spray to make animal poop disappear and becomes incredibly wealthy while the other (Stiller) writhes in envy. That's supposedly the plot, but then it veers off in other directions that don't really make much sense.<br /><br />I guess the 'Vapoorize' thing is sort of amusing at first. The problem is, they try to sustain the gag for the whole picture (Black has a license plate that reads 'Caca King') and it gets fairly tiresome. But even Ben and Jack are used poorly; the energy level for both of their performances seems significantly dialed down. The two best performances by far are Rachel Weisz and Chris Walken. Walken's neo-hippie-dippie guy is so offbeat and so well-modulated a performance that it really never suggests any of Walken's other familiar nutcase characters. It's completely unique, yet comes across as unmistakably Walken. And Weisz is about the best actress in the business that nobody knows about. Even with limited screen time, she still dominates every scene she's in.<br /><br />The whole crux of the so-called drama is that Ben, in a jealous drunken stupor, accidentally shoots Jack's prize white stallion, and then goes to ridiculous lengths to cover it up, fearing his best friend will find out and cut him dead. But the plot twist isn't believable because there's nothing about Jack's character to indicate that he would do such a thing. He plays such a sweet guy that it renders the whole excruciating horse chase null and void. You discount it completely. It's all filler. And what's the point of the out-of-control merry-go-round, except that Barry Levinson wants us to know that he's seen "Strangers on a Train"? The screenplay is painfully bad and the acting of the two leads poorly directed. Someone with Levinson's track record should know better. Maybe someone will invent something to make this film disappear. Oh, wait, they already have.