Việc chi tiêu phần lớn ngân sách cho dàn diễn viên nổi tiếng hẳn không phải là vấn đề nếu tác phẩm được dàn dựng với phong cách và sự sáng tạo, cùng với sự đồng cảm đối với ý định châm biếm của tác giả. Tuy nhiên, chúng ta lại được chứng kiến những cảnh ca múa dở tệ với những gã ăn mày và gái mại dâm trông giống như tranh vẽ, và sự xa lạ cuối cùng được thể hiện bằng cách lùi lại để lộ ra rằng toàn bộ hành động diễn ra trên sân khấu nhạc hall, thật phù hợp với một tác phẩm mang phong cách Lionel 'Oliver' Blair hơn là Brecht. Tài năng diễn xuất bị sử dụng sai mục đích một cách đáng xấu hổ: Migenes và Walters đều diễn tốt nhưng không cần phải cố gắng nhiều: Migenes ít nhất có một giọng hát tuyệt vời và có cảm nhận về tài liệu. Julia trông thật hoàn hảo trong vai Mack, nhưng cô ấy vật lộn với nhân vật, bị gò bó bởi một giọng nói giả tạo. Harris trong vai Peachum thật quá điệu bộ và Polly thật khủng khiếp. Việc chuyển thể lời bài hát, kịch bản và âm nhạc thường gây cảm giác khó chịu: đó là một bước đi xấu khi dựa trên phiên bản Broadway bị kiểm duyệt của Marc Blitzstein, nhưng ít nhất những lời bài hát của ông vẫn có thể hát được, trái ngược với hầu hết những gì được thêm vào trong những cử chỉ thể hiện lòng thành. Và nỗ lực vượt qua ngân sách thấp bằng cách quay phim ở những góc ngột ngạt trên những bối cảnh bị che phủ bởi sương mù và được chiếu sáng bằng màu xanh và cam rực rỡ như thể do một Vittorio Storaro hạng xịt, hoàn toàn thất bại - bộ phim chỉ trông rẻ tiền, kém chất lượng và được làm một cách thiếu suy nghĩ. Thật đáng xấu hổ.
The fact that most of the budget for this presumably went on the heavy-duty cast list shouldn't have mattered if it had been staged with flair and imagination and some sympathy for the original's satirical intent. Instead we get risibly bad song and dance sequences featuring picturesque beggars and whores, and the final alienation is accomplished by pulling back to reveal the action has taken place on a music-hall stage, appropriately enough for a production that's more Lionel 'Oliver' Blair than Brecht. The acting talent is shamefully misused: Migenes and Walters are good but don't have to try very hard: Migenes at least has a great voice and some feel for the material. Julia looks perfect as Mack, but struggles with the character, straitjacketed by a fake plummy accent. Harris's Peachum is embarrassingly mannered and Polly is atrocious. The adaptations of lyrics, script and music are often awkward: it was a bad move to base the film on Marc Blitzstein's bowdlerised Broadway version, but at least his words were singable, unlike most of what's been interpolated in gestures of faithfulness. And the attempt at overcoming the low budget by filming at claustrophobic angles on mist-shrouded sets lit in garish blues and oranges as if by some bargain-basement Vittorio Storaro fails utterly -- the film just looks cheap, shoddy and thoughtlessly made. Disgraceful.