Cuộc sống của Harry Mitchell không tệ, ông là cựu thiếu tá không quân (ngoài lương hưu khá tốt, tôi đoán vậy) và đang kiếm được một khoản tiền lớn từ bằng sáng chế của mình (hợp kim titan và thép bằng quá trình nổ, tạo ra siêu kim loại phù hợp cho NASA), và người vợ hai mươi năm của ông vẫn giữ được vẻ ngoài tuyệt vời. Ông có một căn hộ nhỏ xinh ở LA. Tôi thích nhìn thấy những hình ảnh của giấc mơ tiêu dùng những năm 80, và bạn có thể thấy một phần tốt ở đây, với chiếc Jag bạc được phục hồi (một chiếc xe mui trần E-type Series 1) cho ông, và ngôi nhà búp bê cổ tuyệt đẹp cho bà (cùng với những đồ trang sức và đồ chơi khác mà tôi chắc chắn ông có). Luôn có điều gì đó nhiều hơn phải không? Vì vậy, Harry để mình bị cuốn vào một số trò lãng mạn (bạn chỉ già như người phụ nữ bạn yêu). Giống như trong nhiều phim noir, một sai lầm, trong một cuộc sống không vết, dẫn đến một đường cong xuống cho Harry.

Ba kẻ tống tiền bám vào ông ta. Đây là những nhân vật thú vị đối với tôi, những diễn viên diễn vai rất thuyết phục. Bobby Shy (do Clarence Williams III thủ vai) là một cựu tù nhân da đen có khả năng thực hiện những hành vi tâm thần để tránh tù và trừng phạt những kẻ phản bội. Anh ta gợi nhớ đến Pluto, tên tội phạm tâm thần da đen tàn bạo trong phim noir tân thời "One False Move" (1992) của Carl Franklin. Tôi tin rằng có một động cơ nhân vật tương tự. Cả hai người đàn ông đều đã chán ngấy cuộc sống, và hầu như mọi người, ở mức độ cực đoan. Robert Trebor vào vai Leo Franks, một gã béo phì, hèn nhát, điều hành một câu lạc bộ khỏa thân nơi quý ông có thể chụp ảnh người mẫu khỏa thân với giá 25 đô la cho nửa giờ và 50 đô la cho cả giờ (ai đó cũng cười khi thấy sự thiếu giảm giá không?). Anh ta bị vượt quá khả năng, và thật tuyệt khi xem Trebor diễn xuất khi Leo bắt đầu cảm thấy áp lực, sự sụp đổ có thể tin được. John Glover thắng thế với vai Alan Raimy, bộ não của âm mưu, một người đàn ông thực sự thiên tài trở thành một kẻ khiêu dâm và quay sang cuộc sống tội phạm vì sự nhàm chán thuần túy. Anh ta là một kẻ thích tra tấn tình dục và làm một số việc đặc biệt khó chịu trong phim, bao gồm những gì tôi tin là một vụ cưỡng hiếp ngụ ý (hãy chú ý đến bản tóm tắt hồ sơ tội phạm của anh ta, nó dễ bị bỏ lỡ, và đọc giữa những dòng của cảnh khách sạn với "Slim").

Cũng giống như "One False Move", mặc dù không độc quyền, tôi nghĩ tác động thực sự của bộ phim là ở những cảnh bạo lực giao tiếp bất thường.

Tất cả đều tốt cho đến nay nhưng tôi nghĩ có một vấn đề thực sự với bộ phim. Harry Mitchell được nói rằng anh ta đã "đặt bầu sữa vào máy vắt". Vấn đề của tôi là Harry Mitchell do Roy Scheider thủ vai. Những nhân vật chính của Roy Scheider không bao giờ thua, họ tự tin và trơn tru, nhưng không phải theo cách gây khó chịu. Tôi cảm thấy mình đang được yêu cầu tin rằng nhân vật của anh ấy đang gặp nguy hiểm, bộ phim dựa vào điều này để tạo ra sự căng thẳng kịch tính; tuy nhiên tôi không tin. Đối với tôi, giống như được yêu cầu tin rằng nhân vật của Sandra Bullock sẽ kết thúc ngủ một mình vào cuối một bộ phim lãng mạn, hoặc nhân vật của Steven Seagal sẽ bị bọn xấu đánh bại (điều này thực sự xảy ra trong một bộ phim nhưng được thực hiện cố tình để tạo hiệu ứng sốc). Roy Scheider cũng không thuyết phục với vai một kẻ ngoại tình, bạn không cảm thấy khó chịu với anh ta, nhân vật của anh ta giống như được phủ Teflon.

Nó cũng cảm thấy như một bộ phim đã bị cắt bớt. Với thời lượng 110 phút, nó vẫn cảm thấy chưa được phát triển: vợ của Harry, Ann Margaret, hầu như là một hình cắt giấy, một sự mở rộng của Harry, câu chuyện về bà ấy là một chính trị gia ra tranh cử không được chú ý nhiều. Tác động của cuộc ngoại tình đến cuộc hôn nhân của Harry không được truyền đạt đúng cách. Điều này có thể là một vấn đề của Frankenheimer, ông không nổi tiếng về việc phát triển nhân vật. Tôi không bao giờ cảm thấy Harry đang phải đối mặt với điều gì nhiều hơn một yêu cầu thuế sai trái và khó chịu từ IRS.

Có nội dung noir bạo lực và đồi trụy tốt trong bộ phim này, nhưng tôi cảm thấy việc chọn vai Harry có thể được thực hiện tốt hơn (không có ý thiếu tôn trọng với diễn viên vĩ đại Roy Scheider). Bộ phim cảm thấy ngắn, ngay cả với thời lượng dài, và tôi nghĩ nó có thể được phát triển thêm.

Nhưng bạn thực sự không thể quên sự đồi trụy, như cảnh Harry chụp ảnh Doreen trong câu lạc bộ khỏa thân.
Life's going not to badly for Harry Mitchell, he's an ex-air force major (plus nifty little pension I imagine), who's raking in the cash for a patent he's developed (fusing titanium and steel via explosive process, creating super metal fit for NASA), and his wife of twenty-odd years has kept herself in pretty good nick. He's got a nice little pad in LA. I like to see visions of the 80s consumer dream, and you get a good slice here, what with the restored silver Jag (a series 1 E-type roadster) for him, and the gorgeous antique dolls house for her (as well as I'm sure other trinkets and boys toys). There's always got to be more though hasn't there? So Harry let's himself get caught up in some romantic shenanigans (you're only as old as the woman you're feeling). As in many films noir, one mistake, in an otherwise blotch-less life, leads to a downwards arc for Harry.<br /><br />Three blackmailers leech onto him. These are where the value are for me, great character actors playing very believable roles. Bobby Shy (played by Clarence Williams III) is a black ex-con who is capable of performing incredible psychopathic acts in order to avoid jail and punish double-crossers. He's reminiscent of Pluto, the vicious black ex-con psychopath from Carl Franklin's well-regarded neo-noir "One False Move" (1992). There's a similar character motivation I believe. Both men have had enough of the man, and well pretty much everyone, in extremis. Robert Trebor plays Leo Franks, a fat lily-livered pansy who runs a nudie parlour where gents can photograph nude models at $25 for half an hour, and $50 for a whole hour (did anyone else guffaw at the lack of discount?). He's in over his head, and it's great to watch Trebor acting when Leo starts to feel the heat, believable breakdown. John Glover wins as Alan Raimy, who is the brains of the plot, an actually brilliant man who becomes a pornographer and turns to a life of crime out of sheer sociopathic ennui. He's a sexual sadist and does a few particularly unpleasant things during the movie, including what I believe is a pretty well-implied rape (pay attention to his RAP sheet readout, it's easily missed, and read between the lines for the motel scene with "Slim").<br /><br />In common with One False Move, though not exclusively, I think the real impact of the movie is in the unusually communicative scenes of violence.<br /><br />So far so good but I think there's a real problem with the film. Harry Mitchell is told at one point that he has his "tit in the wringer". My problem is that Harry Mitchell is played by Roy Scheider. Roy Scheider protagonists never lose, they're self-sure and smooth, but not in an annoying way. I feel I'm being asked to believe that his character is in peril, the movie relies on this for dramatic tension; however I didn't believe it. For me it's like being asked to believe that Sandra Bullock's character is going to end up sleeping alone by the end of a romantic drama, or Stephen Seagal's character is going to get taken down by the baddies (did actually happen in one movie but was done deliberately for shock value). Roy Scheider doesn't convince as an adulterer either, you don't feel any annoyance with him at all, his character is Teflon-coated.<br /><br />It also felt like a movie that took some cuts. At 110 minutes it still feels underdeveloped: Harry's wife, Ann Margaret, is pretty much a cardboard cutout, an extension of Harry, her back story as a politician running for office receives scant attention. The effect that the affair has on Harry's marriage isn't properly communicated. This could be a Frankenheimer problem, he's not known for character development. I never felt that Harry was dealing with little more than an overtly annoying and erroneous tax claim from the IRS. <br /><br />There is good sleazy violent noir content in this film, but I feel that to be in the excellent bracket that the casting of Harry could have been done better (no disrespect to the great Roy Scheider). The film felt short, even with the long running time, and I think could have taken some more fleshing out.<br /><br />But you really can't forget the sleaze, like the deliciously pervy scene of Harry taking photos of Doreen in the nudie parlour.