"Shiner" thật là một mớ hỗn độn đáng tiếc. Tôi muốn thích bộ phim này, một bộ phim quá lố và chống lại những người theo chủ nghĩa hoàn hảo, và thực tế là tôi đã tìm thấy một số khoảnh khắc có sức vang vọng mạnh mẽ. Tuy nhiên, những khoảnh khắc đó rất hiếm và cách xa nhau. Mặc dù tôi đánh giá cao một số điều mà Calson đang cố gắng thực hiện, nhưng bất kỳ lợi thế nào mà một bộ phim có ngân sách thấp mong muốn đạt được đã bị phá hủy hoàn toàn bởi một số cảnh quay thực sự tệ hại, không hề mang lại lợi ích gì cho bộ phim.

Mặc dù diễn xuất kém thường thấy trong các bộ phim có ngân sách thấp (và cả những bộ phim có kinh phí cao), nhưng "Shiner" lại có những màn trình diễn đáng kinh ngạc tệ hại đến mức gần như đau đớn. Đặc biệt là cặp đôi "thẳng" Linda và Young Guy. Đây là hai nhân vật được viết kém nhất, hầu như không đóng góp gì cho câu chuyện. Diễn xuất của họ thật tệ hại, và không có diễn viên nào trong số họ có vẻ có khả năng kìm nén nụ cười hoặc giữ nghiêm túc khi nói những câu thoại của họ với kỹ năng đáng kinh ngạc. Sự chỉnh sửa rời rạc gần như tạo ra cảm giác rằng những vai diễn này là không cần thiết và được đưa vào để tránh cho bộ phim bị gắn mác là một bộ phim đồng tính kỳ lạ. Nếu bộ phim tập trung vào những nhân vật này, nó sẽ tốt hơn.

Mặc dù có rất nhiều điều sai trái, nhưng vẫn có một số màn trình diễn dường như nắm bắt được điều mà Calson hy vọng đạt được. Đặc biệt là câu chuyện xoay quanh Bob và Tim. Đây là hai nhân vật được xây dựng sâu sắc nhất và mang lại nhiều phần thưởng với những màn trình diễn thực sự hấp dẫn của Nicholas T. King (Bob) và David Zelinas (Tim). Tim là một võ sĩ quyền anh với những vấn đề nghiêm trọng. Sự tự tin thấp kém đáng kinh ngạc của anh ta được ngụy trang bằng sự kiêu ngạo giống như hoạt hình mà anh ta đeo như một lớp áo giáp. Bob, người dường như vô hại nhưng cuối cùng lại đáng sợ, ám ảnh Tim theo cách cổ điển của trò mèo vờn chuột. Khi tình thế đảo ngược và kẻ săn trở thành con mồi, điều này dẫn đến sự giải tỏa cảm xúc thực sự duy nhất trong bộ phim. Trong một bộ phim có tính chất nhân tạo cứng rắn (đây là một lời khen), một nhân vật nhất định phải có khoảnh khắc đột phá (hoặc sụp đổ, như trường hợp này) và cuộc đối đầu cuối cùng giữa Bob và Tim mang lại cho Zelinas và King cơ hội thể hiện khả năng diễn xuất thực sự của họ.

Khi được thể hiện bởi Scott Stepp và Derris Nile, Tony và Danny dường như là trọng tâm của bộ phim, và mặc dù có một số khoảnh khắc táo bạo của riêng họ (bao gồm một cảnh thực sự gây rối loạn tiết lộ sự ám ảnh về tình dục/bạo lực), nhưng họ không thể thoát khỏi sự nhân tạo giống như hoạt hình và thật khó để nhìn thấy - hoặc nhìn xa hơn sự hòa quyện đơn điệu của họ và tìm thấy điều gì đó khác ngoài những điều hiển nhiên.

Cuối cùng, cùng một tài liệu thô này có thể (và nên) được sử dụng để kể câu chuyện này theo một cách tốt hơn. Thật không may, không có nhiều điều để khuyến khích việc xem bộ phim này, nhưng những màn trình diễn của các ông King và Zelinas thực sự mang lại điều gì đó đặc biệt và cho chúng ta thấy những gì có thể xảy ra và cuối cùng là đáng để xem.
What an unfortunate mess is "Shiner." I wanted to like this over-the-top, anti-film aspirant, and in fact found a number of moments with powerful resonance. Sadly, those moments are few and far between. While I appreciate some of what Calson was attempting, any advantage aspired to by bare bones, no budget cinematography was destroyed with some truly atrocious editing that benefited the movie not at all.<br /><br />While bad acting abounds in low budget (and big budget) cinema, Shiner has some remarkably bad performances that are nearly painful to watch. In particular the "straight" couple Linda and Young Guy. These are the two most poorly written characters offering almost nothing to the story. The acting is so abysmal and neither actor seems capable of resisting smirking or cracking up as they drearily drop their lines with an appalling lack of skill. The choppy editing almost lends the feeling that these roles were entirely gratuitous and dropped in to avoid the films being stereotypically cast as an oddball gay film. It would have been better off as such.<br /><br />With all that is going wrong for it, there are several performances that seem to capture what Calson was hoping to get. In particular the story centering on Bob and Tim. These are the two most richly drawn characters and offer the most rewards with genuinely captivating performances by Nicholas T. King (Bob) and David Zelinas (Tim). Tim is a boxer with some serious issues. Remarkably low self esteem is disguised by an almost cartoon like arrogance that he wears like armour plating. Obsessed with Tim, the seemingly harmless yet ultimately creepy Bob, stalks the boxer in classic cat-and-mouse fashion. When the tables are turned and hunter becomes the hunted, the resulting in the film's only genuine emotional catharsis. In a film so artificially hard-edged (that's a compliment) one character MUST have that revelatory break through (or breakdown, as the case proves here) and the final confrontation between Bob and Tim provide Zelinas and King opportunity to display some real acting chops.<br /><br />As played by Scott Stepp and Derris Nile, Tony and Danny seem to be the focus of the movie, and despite some bravado moments of their own (including one truly disturbing scene revealing the sex/violence obsession), but they can't seem to escape a cartoon-like artifice and it's difficult to look at - or beyond their seeming one note symphony and find anything other than the obvious.<br /><br />Ultimately this same raw material could (and should) be used to tell this story in better fashion. Alas, there really isn't much to recommend this yet, the performances by Messrs. King and Zelinas, really do offer something special and a glimpse of what might have been and are ultimately worth seeing.