Khi được phát sóng lần đầu tiên tại Mỹ vào năm 1972, "The Night Stalker" đã trở thành bộ phim truyền hình được đánh giá cao nhất trong lịch sử. Dựa trên cuốn tiểu thuyết chưa được xuất bản của Jeff Rice, bộ phim kể về một phóng viên điều tra không sợ hãi tên là Carl Kolchak (do diễn viên Darren McGavin quá cố thủ vai) đã phát hiện ra sự tồn tại của ma cà rồng ở Las Vegas hiện đại. Khi bộ phim này được phát sóng trên truyền hình Anh bốn năm sau đó, nó không tạo ra tác động như ban đầu, nhưng vào thứ Hai buổi sáng, bạn bè tôi và tôi đều bàn tán về nó tại trường học. Chúng tôi đều đồng ý rằng đó là một trong những trải nghiệm thú vị nhất mà chúng tôi từng có.

Tôi không biết đến sự tồn tại của "The Night Strangler" cho đến khi nó xuất hiện gần một thập kỷ sau đó. ITV, kênh phát sóng các bộ phim "Kolchak", đã quyết định không phát sóng loạt phim ngoại truyện; họ cho rằng "Barnaby Jones" với sự tham gia của Buddy Ebsen sẽ thu hút nhiều khán giả hơn, và dù sao thì người xem cũng có thể nhầm lẫn "Kolchak" với "Kojak"! Trong nhiều năm, bài viết trên tạp chí Fangoria là nguồn thông tin duy nhất của tôi về chương trình này. Tôi thậm chí không thể mua được các tiểu thuyết của Jeff Rice.

Sau đó, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Năm 1990, BBC-2 phát sóng chương trình này trong một loạt chương trình khuya thứ Sáu về siêu nhiên có tên "Mystery Train", do Richard O'Brian dẫn chương trình. "Kolchak" bất ngờ xuất hiện cùng với những bộ phim như "The Brain Eaters" và "Earth Vs. The Spider". Phần mở đầu được cắt bớt, loại bỏ tiếng hót của Kolchak, và phần kết thúc... thực ra là không có.

Tập đầu tiên được phát sóng là "Werewolf". Tôi không thể nói rằng tôi ấn tượng lắm, nhưng tôi vẫn tiếp tục theo dõi và thật tốt khi tôi đã làm vậy!

Tôi thật sự ước mình đã xem nó vào năm 1974. Bản thân tôi lúc đó 12 tuổi chắc chắn sẽ yêu thích nó. Bộ phim vừa rùng rợn vừa hài hước, thú vị, không ngạc nhiên khi nó đã khơi dậy trí tưởng tượng của Chris Carter.

Điểm mạnh lớn nhất của chương trình tất nhiên là McGavin. Không giống như phiên bản Kolchak gần đây, nhân vật gốc là một người bình thường, ăn mặc kỳ quặc và khá bảo thủ. Anh ấy là hiện thân của sự siêu nhiên giống như "Columbo" đối với tội phạm. Diễn viên Simon Oakland quá cố cũng rất tuyệt vời trong vai Tony Vincenzo, sếp khó tính của Kolchak. Các kịch bản tràn ngập những câu thoại hài hước, dí dỏm. Tôi thấy mình thích chương trình này nhiều hơn vì nội dung hài hước thay vì yếu tố kinh dị. Khi 20 tập phim kết thúc, tôi cảm thấy thật thiếu sót.

"The X-Files" xuất hiện vài năm sau và lấp đầy khoảng trống - nhưng chỉ đến một mức độ nhất định. Tôi muốn Kolchak và Vincenzo quay trở lại. Tôi vui vì chương trình này chưa bao giờ được hồi sinh. Không có Oakland, nó sẽ không còn là bản thân nó.

Tôi hiện đã có các cuốn sách của Rice và đã đọc chúng nhiều lần. Tôi rất ngạc nhiên khi Stephen King chỉ trích cuốn đầu tiên (trong cuốn sách "Danse Macabre" của ông) vì nó ngang ngửa với bất cứ điều gì ông ấy đã viết.

Được rồi, một số quái vật không phải là những sinh vật tiên tiến nhất, nhưng điều đó có sao? Phiên bản "Kolchak" mới đã hoàn toàn bỏ lỡ điểm cốt lõi của phiên bản gốc. Điều bạn không thấy đôi khi đáng sợ hơn những gì bạn thấy...

Tập phim hay nhất - "Horror In The Heights" Tập phim tệ nhất - "The Sentry"
When originally screened in America in 1972, 'The Night Stalker' became the highest rated made-for-T.V. movie in history. Based on Jeff Rice's unpublished novel, it told how a fearless investigative reporter named Carl Kolchak ( the late Darren McGavin ) discovered the existence of a vampire in modern-day Las Vegas. When it arrived on British television four years later, it did not quite have the same impact, but my friends were talking about it at school on Monday morning, as indeed was I. We all agreed that it was one of the most exciting things we had seen. <br /><br />I did not know of the existence of 'The Night Strangler' until it turned up nearly a decade later. I.T.V., who screened the 'Kolchak' movies, had apparently decided to pass on the spin-off series; they felt 'Barnaby Jones' starring Buddy Ebsen to be more of a draw, and anyway, viewers might confuse 'Kolchak' with 'Kojak'! For years my only source of information concerning the show was an article in Fangoria magazine. I could not even purchase the Jeff Rice novels.<br /><br />Then something wonderful happened. In 1990, B.B.C.-2 put out the show as part of a late-night Friday series devoted to the supernatural called 'Mystery Train', hosted by Richard O'Brian. 'Kolchak' found himself rubbing shoulders with the likes of 'The Brain Eaters' and 'Earth Vs.The Spider'. The opening titles were trimmed, removing Kolchak's whistling, and the closing credits...well, there were none.<br /><br />The first episode screened was 'Werewolf'. I cannot say I was overly impressed, but stuck with it, and am I glad that I did!<br /><br />I really wish I'd seen it in 1974. My twelve year old self would have adored it. Creepy, humorous, exciting, no wonder it fired Chris Carter's imagination. <br /><br />The show's biggest asset was, of course, McGavin. Unlike the recent Kolchak, the original was an everyman figure, eccentrically dressed, rather conservative. He was to the supernatural what 'Columbo' was to crime. The late Simon Oakland was great too as Kolchak's bad-tempered boss Tony Vincenzo. The scripts overflowed with wonderful, dry wit. I found myself enjoying the programme more for the humour content than the horror. When the twenty episodes ended, I felt bereft.<br /><br />'The X-Files' came along a few years later and filled the void - but only to an extent. I wanted Kolchak and Vincenzo back. I am glad that the show was never revived though. Without Oakland it would not have been the same.<br /><br />I have the Rice books now and have read them several times. I was very surprised when Stephen King slated the first ( in his book 'Danse Macabre' ) as it is as good as anything he has written. <br /><br />Alright, so some of the monsters were hardly state-of-the-art, but so what? The new 'Kolchak' totally missed the point of the original. What you don't see is sometimes more frightening than what you do...<br /><br />Best Episode - 'Horror In The Heights' Worst Episode - 'The Sentry'