Bắt đầu từ đâu? Sự bất hợp thời? Cây nỏ cao cấp với ống ngắm vào khoảng năm 500 sau Công nguyên? Những mũi tên có đầu đạn nổ vào năm 500 sau Công nguyên? Con quái vật Grendel trông giống như Robocop và rõ ràng không bao giờ tương tác với bất kỳ loại vũ khí nào được bắn hoặc vung về phía nó? Lòng người bị xé ra khỏi lồng ngực mà không có cảm giác tiếp xúc? Có lẽ là người tóc vàng có thể hòa nhập với chương trình thời trang gần đây với trang điểm và mái tóc nhuộm của cô ấy? Tòa án Đan Mạch cổ đại được đại diện theo phong cách Hy Lạp cổ điển? Nữ hoàng do Marina Sirtis thủ vai bị tàn phá nhiều hơn bởi nghệ sĩ trang điểm của cô ấy so với sự điên loạn? Hiệu ứng quá yếu để kể lại câu chuyện này. Có những câu chuyện không quan tâm hoặc thậm chí được hưởng lợi từ hiệu ứng rẻ tiền, nhưng Grendel không phải là một trong số đó.

Còn về những nhân vật dường như thay đổi thái độ một cách thiếu động cơ? Một hoàng tử ngốc nghếch kiêu ngạo, ngôi nhà của anh ta đã bị quái vật Grendel tàn phá nhiều hơn một lần, dường như không tôn trọng nguy hiểm mà anh ta phải đối mặt bằng Beowulf, người được gửi từ xa từ vùng đất của người Geat để giúp đỡ người Đan Mạch tuyệt vọng. Ở đây, nó giống như một bộ phim miền Tây cổ điển hơn là một loại thần thoại nào đó.

Beowulf là một câu chuyện cổ xưa từ một thời đại hầu như không có truyền thống văn học và nhiều cảm xúc và kịch tính của nó là mơ hồ. Tôi nghi ngờ rằng bất kỳ câu chuyện hiện đại nào không cố gắng thông minh để thâm nhập vào sự mơ hồ đó đều phải thất bại. Tôi không yêu thích bộ phim "Beowulf và Grendel" gần đây, trong đó xem Grendel là con người và xem Hrothgar và người Đan Mạch của ông là những kẻ ngạo mạn và ngu ngốc đến mức không nhận ra những cuộc tấn công của Grendel là sự trả thù chính đáng, nhưng tôi phải tôn trọng lập trường sửa đổi của nó rằng người Đan Mạch của Hrothgar là một nhóm côn đồ macho không bao giờ nhận ra, ngay cả khi mọi thứ kết thúc, rằng họ đã tự mang đến cho mình cơn ác mộng này, và do đó, câu chuyện gốc của Beowulf, khi được viết ra, là một sự bóp méo của câu chuyện thực tế. Tôi nghĩ rằng có một ý nghĩa phức tạp hơn cần được hiểu, nhưng bí mật khủng khiếp của Grendel rằng những cuộc tấn công của Grendel có liên quan đến sự hy sinh của con người trước đây không thực sự đưa chúng ta đến gần hơn với sự xấu hổ mà Hrothgar và người Đan Mạch trải nghiệm.

Beowulf này không có nhiều điều đáng khen ngợi như một truyền thuyết truyền thống hay như một câu chuyện giả tưởng hiện đại. Tôi cho nó 4 điểm: cao hơn mức nó xứng đáng, nhưng luôn hy vọng rằng một nỗ lực kém cỏi sẽ thu hút sự chú ý của ai đó đủ khả năng kể câu chuyện một cách thông minh. Trong khi đó, việc làm phim của Sci-Fi dường như đang tuân theo chính sách của NASA rằng tốt hơn là xây dựng nhiều tàu thăm dò thất bại hơn là một vài tàu thành công.
Where to begin? Anachronism? High tech cross bow with a scope in about 500AD? Arrows with explosive charges in 500AD? A monster Grendel that looks like a robocop and obviously never interacts with any of the weapons fired or swung against him? The heart torn out of his victim's chest without any sense of contact? Possibly the blond who would fit in on a recent fashion show with her make-up and streaked hair? The ancient Danish court represented in Classical Greek style? The queen played by Marina Sirtis more savaged by her makeup artist than by madness? The effects are way too weak to carry this story. There are some stories that don't mind or even benefit from cheap effects, but this Grendel isn't one of them. <br /><br />What about characters who seem to jump about in their attitudes without motivation? A bravado idiot prince whose home has already been savaged more than once by the monster Grendel seems to have less respect for the danger he faces than Beowulf who was sent from afar from the land of the Geats to help the desperate Danes. In this it feels more like an old cowboy western than any kind of myth.<br /><br />Beowulf is an ancient tale from an era with almost no literary tradition and much of both its sentiment and its drama is obscure. I suspect that any modern telling which doesn't make an intelligent attempt to penetrate the obscurity must fail. I didn't love the recent "Beowulf and Grendel" which sees Grendel essentially as human and sees Hrothgar and his Danes as too arrogant and stupid to recognize Grendel's attacks as well-justified vengeance, but I had to respect its revisionist position that Hrothgar's Danes were a bunch of macho thugs who never grasped, even after it was all over, that they had brought this nightmare on themselves, and therefore, the original story of Beowulf, as it was written, was a misrepresentation of the real story. I think there's a more complex meaning to be understood than that, but this "Grendel's" terrible secret that Grendel's attacks are tied to previous human sacrifice doesn't really bring us closer to the shame experienced by Hrothgar and the Danes. <br /><br />This Beowulf has little to recommend it as traditional myth or as modern fantasy. I give it a 4: higher than it deserves, but always hopeful that a poor effort will draw attention by someone who is up to telling the story intelligently. In the meantime, Sci-Fi's movie-making seems to be following the NASA policy that it's better to build lots of probes that fail than a few that succeed.