Trừ khoảng 10 phút tuyệt vời với HB Warner trên chuyến tàu thiên đường, đây là 94 phút kinh hoàng khiến tôi há hốc mồm kinh ngạc! Diễn xuất thật tệ hại, nhưng điều khiến tôi thực sự kinh ngạc là cốt truyện. Diễn xuất của họ cứng nhắc và gượng gạo, ngay cả theo tiêu chuẩn của những bộ phim nói sớm nhất (các ngoại lệ là Lee Tracy và HB Warner, những người không thể làm sai). Rose Hobart thật khủng khiếp và thiếu sinh khí trong vai Julie (cũng giống như trong Dr Jekyll and Mr Hyde năm 1932, một bộ phim tuyệt vời ngoại trừ vai diễn của cô ấy). Còn lại phần còn lại của dàn diễn viên còn tệ hơn, không có từ ngữ nào có thể miêu tả sự tệ hại của họ.

Tuy nhiên, tệ hơn diễn xuất là cốt truyện. Vì một lý do nào đó, Julie lại yêu Liliom, một kẻ hèn nhát và lợi dụng phụ nữ mà không có chút phẩm chất tốt đẹp nào. Anh ta kết hôn với Julie nhưng không ủng hộ cô, thay vào đó anh ta nằm ườn trên giường cả ngày hoặc đi chơi với người bạn tội phạm tầm thường (Lee Tracy). Và anh ta chưa bao giờ nói một lời tử tế với Julie, anh ta thường xuyên đánh đập cô. Tuy nhiên, Julie vẫn yêu anh ta và luôn tìm cách bào chữa cho anh ta, điều này dường như khiến anh ta càng trở nên tàn nhẫn hơn. Điều còn đáng sợ hơn là bộ phim này trình bày câu chuyện này như một câu chuyện tình yêu. Chúng ta được mong đợi nhìn thấy Julie như một nhân vật cao quý, tình yêu thuần khiết của cô đã cứu chuộc Liliom. Ôi trời ơi!

Phần 1/3 cuối của bộ phim diễn ra sau khi Liliom tự sát (một âm mưu cướp bóc thất bại và Liliom đâm dao vào mình thay vì bị cảnh sát bắt). Khi đang hấp hối, anh ta nói với Julie "Tôi đánh đập bạn mọi lúc, nhưng tôi không hối hận về điều đó." Khi anh ta cuối cùng cũng chết, cô ấy mới nói với anh ta rằng cô yêu anh ta. (Không có nhân vật nào nói "Anh/Em yêu anh/em" với nhau khi còn sống.) Sau khi anh ta chết, Chánh án của Chúa cho Liliom một ngày nữa trên trần gian để anh ta có thể "làm điều tốt" cho con gái chưa sinh ra của mình. Đổi lại, anh ta phải chịu 10 năm ở địa ngục. Sau 10 năm, Liliom được phép trở lại trần gian trong một ngày để gặp con gái 10 tuổi của mình. Anh ta tiếp cận cô bé ở sân trước nhà và cố gắng thuyết phục cô bé để anh ta "làm điều tốt" cho cô; anh ta cố gắng khiến cô bé chơi bài với anh ta, cố gắng cho cô bé chiếc kèn của Gabriel, nhưng cô bé không quan tâm và từ chối anh ta. Vì vậy anh ta tát cô bé. Anh ta. Tát. Cô bé. Sau đó anh ta biến mất và quay trở lại thế giới bên kia. Chúng ta nhìn thấy con gái kể lại chuyện này với Julie. Cô bé nói rằng cái tát không đau, nó cảm thấy như một nụ hôn. Đây là khoảnh khắc ma thuật của bộ phim. Cô bé hỏi mẹ mình liệu điều đó có thể xảy ra hay không, và Julie trả lời rằng "Có người có thể đánh đập bạn và đánh đập bạn và đánh đập bạn mà không gây ra đau đớn chút nào." Sau đó nhạc vang lên và Liliom cưỡi tàu thiên đường lên thiên đường. Ôi trời ơi!

Điểm cứu rỗi duy nhất của bộ phim này là cuộc phỏng vấn giữa Chánh án (HB Warner thực sự tuyệt vời ở đây) và Liliom trên chuyến tàu thiên đường. Chánh án có những điều sâu sắc để nói với Liliom về cuộc sống, cơ hội thứ hai và cái chết. Cảnh này khiến tôi nâng mức đánh giá từ 1 sao lên 2 sao. Về việc Liliom tự sát để trốn tránh rắc rối, Chánh án nói "Mọi người nghĩ rằng khi họ chết, những khó khăn của họ sẽ kết thúc. Anh nghĩ rằng bằng cách giết mình, anh sẽ hủy bỏ mọi trách nhiệm của mình. Nó không đơn giản như vậy. Trên Trái Đất, tên của anh vẫn được nhắc đến; khuôn mặt của anh vẫn được nhớ đến. miễn là còn ai đó nhớ đến anh, vấn đề vẫn chưa kết thúc. Cho đến khi anh bị lãng quên hoàn toàn, anh sẽ không kết thúc với Trái Đất, ngay cả khi anh đã chết." Một số nội dung siêu việt tuyệt vời xen lẫn trong những thứ tệ hại nhất mà tôi từng thấy.

Nhân tiện, câu chuyện này đã được dựng thành phim nhiều lần, cả với tên "Liliom" và với tên nhạc kịch "Carousel".
With the exception of about 10 sublime minutes with HB Warner on the celestial train, this was 94 minutes of jaw-dropping horribleness! The acting was atrocious, but the story is what I really found appalling. The acting was wooden and stilted, even by early talkies standards (the exceptions being Lee Tracy and HB Warner, neither of whom can do wrong). Rose Hobart was absolutely horrid and lifeless as Julie (as she likewise was in 1932's Dr Jekyll and Mr Hyde, an otherwise excellent flick). And the rest of the cast was worse, there being no words to describe their awfulness. <br /><br />Worse than the acting, however, was the story. For some unknown reason, Julie loves Liliom, a cad and user of women with no redeeming qualities whatsoever. He marries Julie but doesn't support her, instead lying in bed all day or hanging out with his low-life criminal pal (Lee Tracy). And, oh yeah, he never has a kind word to say to Julie and he regularly beats her. Julie loves him nonetheless and continually makes excuses for him, which only seems to make him more abusive. What's even sicker is that this movie presents this story to us as a love story. Somehow we are supposed to see Julie as a noble character whose pure love redeems Liliom. WTF? <br /><br />The last 1/3 of this movie takes place after Liliom has killed himself (a robbery plot goes awry and Liliom plunges a knife into himself rather than being taken in by the police). As he lay dying, he tells Julie "I beat you all the time, but I'm not sorry for it." When he at last dies, she finally tells him she loves him. (Neither character ever said "I love you" to the other while they were alive.) After his death, God's Chief Magistrate gives Liliom one more day on earth so that he can "do something good" for his unborn daughter. The price for this is 10 years in hell. After 10 years, Liliom is allowed one day on earth to see his now 10-yr-old daughter. He approaches her in the front yard of her home and tries to cajole her into letting him "do something good" for her; he tries to get her to play cards, he tries to give her Gabriel's horn, but she's not interested and rebuffs him. So he slaps her. He. Slaps. Her. And then he disappears back to the afterlife. Looking on, we see his daughter tell Julie about this. The girl says the slap didn't hurt, that it felt like a kiss. This is supposed to be the movie's magical moment. The girl asks her mother if such a thing is possible, and Julie replies that "someone can be beat you and beat you and beat you and not hurt you at all." Then the music swells and Liliom rides up to heaven in the celestial train. BLECH! <br /><br />There was one saving grace to this film, and that is the interview between the Chief Magistrate (HB Warner was truly magnificent here) and Liliom on the celestial train. The Magistrate had some very profound things to say to Liliom about life and second chances and death. This scene alone made me bump this rating from 1 to 2 stars. Regarding Liliom's suicide as a means for escaping his problems, the Magistrate says "People suppose that when they die, their difficulties are ended for them. You thought that by killing yourself that you would cancel all your responsibilities. It is not as simple as that. On Earth your name is still spoken; your face is still remembered. As long as one is left who remembers you, so long is the matter unended. Until you have been completely forgotten, you will not be finished with the Earth, even though you are dead." Some great sublime transcendental stuff amongst some of the most horrible trash I've ever seen. <br /><br />By the way, this story has apparently been filmed many times both as "Liliom" and as the musical "Carousel."