Dịu Dàng. Lạ Thường. Chân Thành. Siêu Thực. Cánh Bướm? Ai đó có thể hỏi những từ này mô tả điều gì tốt nhất, và một số người (những người hòa nhập với cộng đồng điện ảnh quốc tế) có thể nhanh chóng trả lời là "Happenstance", nhưng những người khác có thể lên tiếng ủng hộ cho bộ phim khoa học viễn tưởng của Kutcher và hét lên, "The Butterfly Effect". Thật lạ lùng, tôi lại là một trong những người hét lên vì bộ phim đó, chủ yếu là vì không một trong những từ mà tôi đã đề cập ở đầu đoạn văn này có thể mô tả chính xác bộ phim có sự tham gia của Tautou mà tôi đã xem. Đúng vậy, chúng ta đều yêu thích cô ấy trong "Amelie" và nghĩ rằng cô ấy là con gái của Chúa trong "Mã Da Vinci", nhưng trong bộ phim này, đạo diễn đầu tay (ít nhất là đối với phim truyện) Laurent Firode không cho Tautou cơ hội tỏa sáng. Thật đáng buồn, ông ấy không cho bất cứ ai cơ hội để thể hiện bản thân vì ông ấy quá tập trung vào những khoảnh khắc "ngẫu nhiên" đến mức không thể đưa bộ phim này lên đến đỉnh điểm mà chỉ là một sự lấp lánh (chứ không phải là một sự sôi sục thực sự). Firode có rất nhiều, và tôi dùng từ "rất nhiều" ở đây một cách thận trọng, những khoảnh khắc trong phim mà ông ấy có thể đã xây dựng cho chúng ta một câu chuyện kỳ ảo, một câu chuyện cổ tích về tình yêu và sự trùng hợp một cách chân thực, nhưng thay vào đó, ông ấy lại ngã mặt xuống một xô bùn hỗn loạn, khiến chúng ta bị áp đảo bởi những nhân vật không nhất quán và một câu chuyện khiến chúng ta phải thở dốc vì thiếu hụt. 

Dù khuôn mặt xinh đẹp của Tautou xuất hiện trên bìa đĩa, nhưng đừng vội vàng như tôi đã từng nghĩ rằng đây sẽ là một chuyến hành trình khác vào thế giới điện ảnh Pháp của Tautou. Tautou có xuất hiện trong phim, đừng hiểu nhầm, nhưng có thể tranh luận rằng cô ấy không phải là trung tâm của câu chuyện này. Nhiệm vụ của Firode là tạo ra một loạt các sự kiện ngẫu nhiên dẫn đến một kết thúc thân thiện với khán giả (mặc dù gây nhầm lẫn) thể hiện ý nghĩa của một "bộ phim kịch tính nhẹ nhàng". Ông ấy hoàn toàn, hoàn toàn thất bại. Firode thất bại vì ông ấy đưa ra quá nhiều nhân vật cho khán giả. Với quá nhiều nhân vật, ông ấy cũng mang đến quá nhiều sự can thiệp ngẫu nhiên, và đến cuối cùng, bạn không thực sự quan tâm đến việc ai là ai, điều gì là gì, hay lý do tại sao; trọng tâm chính của bạn chỉ tập trung vào phần cuối và thời gian kết thúc. Tautou có thể đã cứu bộ phim này thoát khỏi thảm họa nếu Firode chỉ cho cô ấy một vị trí trung tâm. Thật đáng tiếc, ông ấy không làm vậy, mà lại cố gắng nhồi nhét một nhóm 12 người qua một lỗ hổng lý thuyết trong phim chỉ to bằng một xu. Nó không hiệu quả và chúng ta bị mắc kẹt trong một tình huống khó xử mà không thể thoát ra được. 

Firode thất bại vì ông ấy tập trung quá nhiều vào những chi tiết nhỏ nhặt đến mức, trong một trong những trường hợp hiếm hoi, ông ấy quên đi trọng tâm chính. Tôi có thể nói rằng không có trọng tâm chính xác xác trong "Happenstance". Ở đầu phim, ông ấy cố gắng tạo ra một trọng tâm bằng cách cho hai nhân vật chính phát hiện ra họ có cùng ngày sinh và cung hoàng đạo hứa hẹn về tình yêu dưới ánh trăng, nhưng chúng ta không bao giờ quay lại với điều đó trong suốt bộ phim. Thay vào đó, một lần nữa, chúng ta bị tấn công bởi những nhân vật mới, những cảnh nhàm chán và những lời nói vô nghĩa rõ ràng được chọn để dẫn chúng ta đi chệch khỏi một câu chuyện thực sự và đưa chúng ta vào một thế giới đầy "nếu", "nhưng" và "mà". Tôi không thể làm được. Tôi không thể tin vào bộ phim này. Nhà văn Firode (vâng, chính là người đạo diễn bộ phim này) sử dụng một kỹ thuật quá sơ khai trong phim này đến mức tôi cảm thấy muốn chấm dứt nó ngay lập tức. Ông ấy phải giả định rằng nhiều người trong chúng ta không thể theo dõi được diễn biến của câu chuyện (hoặc giả thuyết khoa học) nên ông ấy nhờ đến một người vô gia cư để lấp đầy những khoảng trống. Tôi không cần điều đó, và tôi cũng không nghĩ Firode cần phải coi thường khán giả theo cách đó. Ngoài ra, vẫn còn những yếu tố khác không hiệu quả đối với tôi (một lần nữa, nó giống như một bức tranh ghép lộn xộn của Paris được làm từ những mảnh giấy xé nhỏ), nhưng đây là điểm nhấn cuối cùng khiến tôi thất vọng. Tôi không cần được dắt tay dẫn lối trong phim. 

Tôi sẽ cho bộ phim này một sao vì sự công bằng. Đây là một thể loại khó để thành công. Phim du hành thời gian đặc biệt khó khăn vì có vô số khả năng không được tính đến, nhưng trong "Happenstance", nó hiệu quả vì Firode đã khám phá một cách bán phần những con đường khác nhau. Mặc dù tôi có thể phản bác rằng ông ấy không làm tốt, nhưng ít nhất nó cũng mang lại cho tôi năm phút giải trí đầy đủ. Tôi thích hướng mà Firode muốn đưa bộ phim này đến, ông ấy có một câu chuyện được sắp xếp hợp lý, nhưng việc thực hiện cuối cùng đã phá hủy bộ phim. Firode có thể đã cứu bộ phim này nếu ông ấy tăng cường tính cách của nhân vật trong khi làm nhẹ đi giả thuyết và câu chuyện của mình. Tôi nghĩ tâm trạng tổng thể của tôi đối với bộ phim này sẽ thay đổi nếu chỉ có hai hướng dẫn đơn giản này được thực hiện. Ôi, tôi chỉ ước mình có thể du hành thời gian trở lại thời kỳ sản xuất bộ phim này để chỉ cho Firode thấy những sai lầm của ông ấy. 

Tổng thể, lần đầu tiên (và có lẽ cũng là lần cuối) đây là một bộ phim của Tautou khiến tôi phải thất vọng hoàn toàn. Từ mở đầu vụng về đến kết thúc thờ ơ, tôi cảm thấy "Happenstance" thất bại vì sự chỉ đạo của Firode và tiếp thị tồi tệ. Tiếp thị là một điều tôi không đề cập trước đây, nhưng tại sao ai đó lại mua bộ phim này với suy nghĩ rằng nó là "Amelie 2" (theo tiêu đề được phát hành ở Hồng Kông), và tại sao lại đặt Tautou ngay giữa bìa đĩa khi cô ấy không mang bộ phim này trên vai mình. Tôi tin rằng ngay từ phút đầu tiên trên máy DVD của tôi, bộ phim này đã rơi vào hỗn loạn. Trong khi tôi có thể khen ngợi chủ đề của nó, mọi thứ khác đều ở mức dưới trung bình. Tôi không thể giới thiệu bộ phim này cho bất cứ ai. 

Đánh giá: 1/5 sao
Witty. Quirky. Genuine. Surreal. Butterfly wings? One could ask what all of these words best describe, and some (those in fuse with the international film community) may quickly say Happenstance, but others may jump aboard the more American train and immediately yell, The Butterfly Effect. Strangely, I would be one of those screaming for that sci-fi Kutcher film mainly because none of those words that I initially mentioned at the start of this paragraph accurately depicts the Tautou feature that I witnessed. Sure, we all loved her in Amelie and thought she was the daughter of Jesus in The Da Vinci Code, but in this film first-time director (of a feature film at least) Laurent Firode doesn't give Tautou the opportunity to shine. Sadly, he gives nobody the opportunity to really demonstrate themselves because he is too delicately caught up in the moments of "random chance" to bring this film to anything but just a shimmer (never a true boil). Firode has ample, and I use "ample" as a small word, moments throughout this film where he could have built us a fantastical story, a genuinely whimsical fairy-tale of love and coincidence, but instead he fell face-first into a mud-bucket of chaotic intertwining that overwhelmed us with inconsistent characters and a story that left us gasping for less.<br /><br />Tautou's beautiful face adorns the cover of this box, but do not be so taken immediately as I did in assuming that this was going to be another monumental journey into Tautou's French cinema. Tautou is in this film, do not get me wrong, but one could argue that she is not at the center of this story. Firode's job is to create a series of random events that eventually will lead to an audience friendly (albeit confusing) ending which exemplifies that meaning of refreshing "melodrama". He utterly, utterly fails. Firode fails by giving us, the audience, too many characters. With too many characters he gives us too many random interventions, and by the end you don't really care who is who, or what is what, or how is how; your main focus happens to be centered solely on the ending credits and the time destination of their arrival. Tautou could have saved this film from the disaster it was if only Firode would have given her the center. Alas, he did not, but attempted to seemingly force a group of 12 through a theoretical film hole about the size of a penny. It just didn't work and we were left with a jam in which we were completely stuck.<br /><br />Firode fails because he focus' so intently on the minor details that, for one of those rare film occurrences, he actually forgets the central focus. I can say that there was no defined central focus to Happenstance. In the beginning he attempts to create one with our two supposed main characters discovering that they share the same birthday and their horoscope promises love by the moonlight, but we never go back to that throughout the film. Instead, again, we are bombarded with new characters, stuffy scenes, and meaningless drivel obviously chosen to direct us away from an actual story and more into a world full of "ifs, ands, and buts". I couldn't do it. I couldn't believe this film. Writer Firode (yes, the same guy directing this garbage) uses a technique so primitive in this film that I immediately felt like ending it immediately. He must have been assuming that many of us were incapable of actually following the storyline (or the scientific premise) because he grabs the aid of a homeless person to actually fill in the respective blanks. I didn't need this, nor do I think Firode needed to belittle his audience in this matter. While there were other elements that just didn't seem to work for me at all (again, felt like a jumbled Parisian collage of shredded paper), this was the icing on the cake. I don't need my hand held through films.<br /><br />I will give this film one star for credit. This is a rather difficult genre to master successfully. Time travel films are especially hard because of the innumerable amounts of possibilities that are never accounted for, but with Happenstance it works because Firode semi-explores the different avenues. While I will counter with saying that he does not do it well, it did make for at least five full minutes of enjoyment. I liked where Firode was headed with this film, he had a genuinely diagramed story, but the final execution just blew this film to shreds. Firode could have saved this film if he would have strengthened his characters, while lightening up his premise and story. I think my overall mood of this film would have changed if just these two simple directions were taken. Oh, how I only wish I could time travel back to the production of this film to show Firode the errors of his ways.<br /><br />Overall, for the first time (and probably last), this was a Tautou film that I must say utterly disappointed me. From the choppy opening to the apathetic ending, I just felt that Happenstance failed due to Firode's leadership and horrid marketing. Marketing is something that I didn't mention before, but why would anyone purchase this film thinking that it was an Amelie 2 (per the title released in Hong Kong), and why would you place Tautou squarely on the cover knowing full well that she wasn't carrying this film at all. I believe that from the first minute that passed on my DVD player, this film was in shambles. While I will applaud his subject, everything else was well below the level of mediocrity. I cannot suggest this film to anyone.<br /><br />Grade: * out of *****