Trước khi phim kinh dị và phim 18+ chiếm lĩnh thị trường, những bộ phim kinh dị thực thụ đã từng tồn tại. "Castle of Blood" là một trong những bộ phim xuất sắc nhất trong số đó, mặc dù các nhà phê bình đã có những đánh giá trái chiều về nó. Một cách kỳ lạ, bộ phim này gợi nhớ đến bộ phim "The Others" ra mắt vài năm trước.

Đạo diễn Antonio Margheriti đã làm lại bộ phim của chính mình vào năm 1970 với tựa đề "Web of the Spider" (còn được biết đến với tên "Nella Stretta Morsa del Ragno"). Tôi không hiểu tại sao ông lại làm như vậy, mặc dù phiên bản làm lại có sự tham gia của Anthony Franciosa và Klaus Kinski và cũng rất hay theo cách riêng của nó. Có lẽ ông thấy câu chuyện hay và muốn chỉnh sửa nó để phù hợp hơn với khán giả Mỹ. Tôi không thực sự biết rõ lý do. Điều thú vị là ông ấy quay phiên bản gốc bằng phim đen trắng và phiên bản làm lại bằng phim màu.

"Castle of Blood" là một kiệt tác kinh dị Gothic của Ý. "La Danza Macabra" được cho là một tác phẩm chưa được xuất bản của Edgar Allen Poe, người "xuất hiện" trong bộ phim này. Poe và Lord Blackwood, chủ nhân của một lâu đài ma ám, đặt cược với nhà văn người Mỹ Alan Foster (George Riviere) rằng anh ta không thể sống sót qua một đêm All Souls Night trong lâu đài đó. Foster vui vẻ chấp nhận thử thách nhưng sớm hối hận vì anh chứng kiến một loạt vụ giết người do ma quỷ thực hiện. Có vẻ như những hồn ma quay trở lại mỗi vài năm một lần nhưng bị buộc phải tái hiện những tội ác mà họ đã phạm phải khi còn sống. Lord Blackwood tiện thể quên mất việc máu của Foster là cần thiết để họ có thể hồi sinh vào đêm All Souls Night tiếp theo!

Không mất nhiều thời gian để Foster và Elisabeth Blackwood xinh đẹp (do nữ diễn viên tài năng Barbara Steele thủ vai) phải lòng nhau, mặc dù mối tình của họ bị định mệnh trói buộc, bởi Elisabeth là một trong những hồn ma. Tôi sẽ không tiết lộ kết thúc, nhưng có thể nói rằng "Castle of Blood" là một bi kịch lãng mạn không kém phần là một câu chuyện kinh dị.

Nhận xét: Phim có bầu không khí tuyệt vời, ngay cả theo tiêu chuẩn xuất sắc của người Ý. Tôi cho rằng họ làm phim kinh dị thực thụ tốt hơn bất kỳ ai, và việc quay phim đen trắng có phần mờ ảo chỉ làm tăng thêm bầu không khí đó. Để công bằng, "Web of the Spider" cũng hay theo cách riêng, ngay cả khi nó được quay bằng phim màu và có độ sáng cao hơn. Tôi yêu thích những cảnh quay kéo dài, điều mà hầu hết các đạo diễn hiện đại không đủ kiên nhẫn để thực hiện. Thực tế, khi Alan lần đầu tiên bước vào lâu đài bị nguyền rủa, chúng ta được chứng kiến vài phút anh lang thang từ phòng này sang phòng khác, nỗi sợ hãi và bất an hiện rõ trên khuôn mặt và cử chỉ của anh. Đến khi hồn ma đầu tiên xuất hiện, khán giả đã sẵn sàng và chờ đợi. Có những đoạn đối thoại tuyệt vời giữa Alan và các hồn ma, điều không thường thấy trong các câu chuyện ma thông thường. Ngoài ra, còn có những cảnh đáng nhớ, rất hình ảnh đối với thể loại phim này. Cảnh "vụ giết người" của Elisabeth và cảnh nhảy múa (nhắc nhở người xem đến điệu nhảy của những xác chết sống trong "Carnival of Souls" năm 1962) đặc biệt ấn tượng.

Thật đáng tiếc khi chỉ có một số ít khán giả quan tâm đến bộ phim này. Đó là một điều đáng tiếc, bởi vì nó vượt trội so với những bộ phim khác. Tôi mua bản sao của mình từ Sinister Cinema và không chắc liệu nó có thể được mua ở nơi khác hay không. Đối với những người yêu thích thể loại này, đây là một bộ phim không thể bỏ qua.
In the days before gore and sex took over, real horror films were made. Castle of Blood is, in my estimation, one of the finest, although other reviewers have given it mixed ratings. In an odd sort of way it reminds of the more recent The Others, which was in the theaters a couple of years ago.<br /><br />Director Antonio Margheriti remade his own picture in 1970 titling it this time Web of the Spider (AKA Nella Stretta Morsa del Ragno). Why he did this I do not understand, although the remake starred Anthony Franciosa and Klaus Kinski and was very good in its own right. Perhaps he saw a good story and wished to tailor it more to American audiences. I do not really know. It is interesting that he did the original in black and white and the remake in color.<br /><br />Castle of Blood is excellent Italian Gothic. La Danza Macabra is said to be an unpublished work of Edgar Allen Poe, who "appears" in this film. Poe and Lord Blackwood, owner of a haunted castle, bet American writer Alan Foster (George Riviere) that he cannot spend All Souls Night in said castle and survive. Foster eagerly accepts the bet but soon regrets it, for he is witness to a series of murders committed by ghosts. It seems that the ghosts come back to life once every few years but are doomed to re-enact the crimes they committed in life. Lord Blackwood conveniently forgot to tell Foster that his blood is needed for them to resurrect themselves on the next All Souls Night! <br /><br />It does not take Foster and the beautiful Elisabeth Blackwood (portrayed by the incomparable Barbara Steele) long to fall in love, even though their romance is doomed, because Elisabeth is one of the ghosts. I will not give the ending away, but will just say that Castle of Blood is every bit a romantic tragedy as it is a horror story. <br /><br />Comments. This film is greatly atmospheric, even by the excellent standards of the Italians. My personal opinion is they do true horror better than anybody, and the somewhat dim black and white filming only enhances this. In fairness, Web of the Spider was fine in its own right, even with color and greater brightness. I loved the lingering shots, something most modern day directors do not have the patience for. Indeed, when Alan first enters the doomed castle, we are treated to several minutes of him doing nothing but roaming around from room to room, the dread ands unease building in his face and mannerisms. By the time the first ghost appears, the audience is thoroughly primed and ready. There is wonderful dialogue between Alan and the ghosts, something else not often done in standard ghost stories. There are also memorable scenes, very visual for this type of film. Elisabeth's "murder" and the dance scene (reminds somewhat of the similar dance of the ghouls in 1962's Carnival of Souls) were particularly good.<br /><br />Sadly, few general interest viewers will ever hear of, much less see, this film. That is a shame, for this one is a cut above the rest. I got my copy from Sinister Cinema and am not certain if it can be purchased anywhere else. For persons interested in this genre, it is a must see.