Đây là câu chuyện về khẩu súng trường Winchester Model 1873, "Khẩu súng chinh phục miền Tây". Đối với những người chăn bò, kẻ ngoài vòng pháp luật, cảnh sát giữ gìn trật tự hay binh lính, khẩu Winchester 73 là một tài sản quý giá. Người da đỏ sẵn sàng bán linh hồn mình để có được nó...

Winchester 73 là sự hợp tác đầu tiên giữa đạo diễn Anthony Mann và diễn viên James Stewart, một cặp đôi sau này tạo nên một loạt phim miền Tây xuất sắc, mang đến một chiều sâu tâm lý mới cho thể loại này. Trong phim, Stewart vào vai Lin McAdam, người đang truy đuổi kẻ đã giết cha mình. Khi cưỡi ngựa cùng người bạn thân Johnny Williams (Millard Mitchell) đến Dodge City, Lin gặp Dutch Henry Brown (Stephen McNally), người mà anh ta muốn tìm. Nhưng vì Wyatt Earp (Will Geer) đã thu giữ tất cả vũ khí của những người vào thị trấn, cả hai đều không thể có cuộc đấu súng mà họ đã chuẩn bị sẵn sàng. Thay vào đó, họ tham gia một cuộc thi để giành chiến thắng một khẩu súng trường Winchester 73, và Lin đã giành chiến thắng. Tuy nhiên, trước khi anh có thể rời khỏi thị trấn với giải thưởng tuyệt vời, Dutch phục kích anh ta, đánh cắp khẩu súng và nhanh chóng trốn đi. Khi Lin khởi hành trong cuộc truy đuổi đầy căm thù cả người lẫn súng, khẩu súng đã đổi tay nhiều lần, và mỗi lần như vậy lại thêm một chiều sâu mới khi ngày phán xét đến gần.

Winchester 73 là một mốc quan trọng cho những gì được gọi là "phim miền Tây tâm lý", kể về câu chuyện của một người đàn ông tốt bị đẩy đến bờ vực điên loạn bởi một sự kiện trong quá khứ. Mặc dù được quay đen trắng (đây là phim duy nhất trong số các phim miền Tây của cặp đôi này), nhưng phong cảnh vẫn là một hình ảnh ngoạn mục cho đôi mắt. Không khí được thiết lập từ cảnh mở đầu khi Lin và Johnny cưỡi ngựa, tạo dáng mờ ảo, lững thững qua một ngọn đồi khi họ hướng đến Dodge City. Đây chỉ là điểm khởi đầu cho Mann sử dụng khung cảnh của mình để phản ánh trạng thái cảm xúc của nhân vật.

Stewart mang đến một trong những màn trình diễn xuất sắc và dữ dội nhất của mình trong vai McAdam, chứng minh rằng anh là một trong những diễn viên xuất sắc và đa tài nhất của nước Mỹ. dàn diễn viên phụ cũng rất tuyệt vời. Shelley Winters xuất sắc trong vai nữ duy nhất giữa những người đàn ông, trong khi Mitchell, McNally, Geer và diễn viên vĩ đại Dan Duryea mang lại thêm sự tinh tế cho bộ phim. Thậm chí còn có những vai nhỏ cho Tony Curtis và Rock Hudson, mặc dù việc Hudson vào vai một chiến binh da đỏ có phần hơi quá sức.

Ban đầu, bộ phim là dự án của Fritz Lang, người đã có sẵn kịch bản. Nhưng Lang đã từ bỏ nó, điều này hóa ra là một điều may mắn cho những người hâm mộ phim miền Tây. Bởi vì, mặc dù Lang là một đạo diễn tuyệt vời, nhưng với Mann chỉ đạo (và với một kịch bản mới của Borden Chase & Robert Richards) nó đã khởi động một quá trình thay đổi hướng đi của thể loại này. Không chỉ với những nỗ lực tiếp theo của Mann và Stewart, mà còn ảnh hưởng đến những người khác. Những đạo diễn như Budd Boetticher, Nicholas Ray và Sam Fuller đều đang chú ý, và vui mừng cho những người yêu thích phim miền Tây, họ đã tiếp bước và mang ngọn đuốc tâm lý còn xa hơn.

Winchester 73 là một thành công lớn tại phòng vé khi mới ra mắt, và đây là một bộ phim tuyệt vời vẫn còn sức hút trong thời đại hiện đại. 9,5/10
This is a story of the Winchester Rifle Model 1873 "The Gun That Won The West" To cowman, outlaw, peace officer or soldier, the Winchester 73 was a treasured possession. An Indian would sell his soul to own one...<br /><br />Winchester 73 is the first collaboration between director Anthony Mann and actor James Stewart, a duo that would go on to create a run of superior Westerns that added a new, psychological depth to the genre. The story sees Stewart as Lin McAdam pursuing the man who killed his father. Riding into Dodge City with his trusty friend, Johnny Williams {Millard Mitchell}, Lin runs into Dutch Henry Brown {Stephen McNally}, the man he wants. But with Wyatt Earp {Will Geer} having taken all the guns from those entering the town, both men are unable to have the shoot-out that they are ready for. The men instead square up in a competition to win a Winchester 73 rifle, a competition that Lin eventually wins. But before he can leave town with the magnificent prize, Dutch ambushes him, steals the rifle and skips town fast. As Lin sets off in hate filled pursuit of both man and rifle, the rifle will changed hands a number of times, with each time adding another dimension as the day of reckoning for all approaches.<br /><br />Very much a benchmark for what became known as the so-called "psychological Western", Winchester 73 is basically a story of a decent man driven to borderline insanity by an event in his past. Tho shot in black and white {the only one of the duos Westerns that was} the landscapes are still breathtaking feasts for the eyes. The tone is set with the opening scene as Lin and Johnny on horseback, and in silhouette, amble over a hillside as they make their way to Dodge City. It's just the starting point that would see Mann use his vistas as a way of running concurrent with his characters emotional states.<br /><br />Stewart gives one of his finest and most intense performances as McAdam, proving once and for all that he was one of Americas finest and most versatile actors. The support cast isn't too bad either. Shelley Winters is excellent as the sole female in amongst the machismo, while Mitchell, McNally, Geer and the always great Dan Duryea add further class to proceedings. There's even bit parts for Tony Curtis and Rock Hudson in here, tho the latter playing an Indian brave is a stretch too far.<br /><br />Originally the film was a project for Fritz Lang, who even had the script ready to run. But Lang walked away from it, something that proved to be a blessing for Western fans. For as great as a director that Lang was, with Mann directing {and with a new script from Borden Chase & Robert Richards in hands} it set the wheels in motion to alter the course of the genre. Not only with the further efforts that Mann & Stewart produced, but also in who they influenced. The likes of Budd Boetticher, Nicholas Ray and Sam Fuller were all taking notes, and gleefully for the Western purists, they followed suit and carried the psychological torch still further.<br /><br />A big hit at the box office back on release, Winchester 73 is a magnificent film that still packs a punch in the modern age. 9.5/10