Otto Preminger, khép lại chu kỳ phim noir tại Twentieth Century Fox, đã tập hợp lại các diễn viên chính của "Laura" cho bộ phim truyền hình trinh thám đen tối và khắc nghiệt này. Dana Andrews một lần nữa vào vai một cảnh sát, nhưng lần này anh ta cứng rắn, bi quan và bị cấp trên cáo buộc là tàn bạo - "Anh không ghét bọn tội phạm, anh thích đánh đập chúng!". Mark Dixon (Andrews) căm ghét bọn tội phạm, bởi vì cha anh là một tên trộm. Anh không muốn là "con trai của Sandy Dixon" nên anh trở thành cảnh sát, nhưng phương pháp của anh ta rất khắc nghiệt và bị căm ghét.

Một đêm nọ, khi điều tra một vụ giết người, anh vô tình đấm một nghi phạm, Ken Paine (Craig Stevens) quá mạnh đến mức giết chết anh ta. Dixon run rẩy cố gắng che đậy mọi chuyện, định gán tội cho một tên côn đồ bị căm ghét, Scalise (Gary Merrill). Tuy nhiên, tội lỗi lại rơi vào người cha vợ của Paine, Jiggs Taylor (Tom Tully), người mà cô con gái, người mẫu cửa hàng bách hóa Morgan Taylor (Tierney), đã ly thân với chồng nhưng vẫn bị cuốn vào những kế hoạch đánh bạc của anh ta. Paine đã tát vợ mình, khiến cha cô giận dữ, người đã đến căn hộ của con rể, nhưng không phải cho đến khi Dixon rời đi với xác chết. Không có nghi phạm nào khác, Jiggs bị bắt và buộc tội.

Đau khổ vì tội lỗi, Mark phải lòng Morgan và đề nghị trả tiền cho luật sư. Anh ta quyết định đối đầu với Scalise nhưng để lại một lá thư cho sở cảnh sát trong trường hợp anh ta chết, thú nhận mọi chuyện. Cuối cùng, anh ta không thể sống với sự thật về những gì mình đã làm và cho phép cấp trên và Morgan đọc lá thư. Bất chấp mọi hoàn cảnh bi thảm, Morgan bày tỏ tình yêu của mình dành cho Mark và sẽ chờ đợi anh ta.

Đã tuyệt vời khi tìm thấy bộ phim này trên DVD, sau nhiều năm bị lãng quên trên truyền hình. Eddie Mueller, một nhà sử học phim noir, cung cấp lời bình luận và làm tốt công việc của mình, nhưng tôi thấy khẳng định của anh ta rằng khán giả sẽ không nhận ra ý nghĩa của việc chọn hai diễn viên chính, bởi vì "Laura" đã được thực hiện sáu năm trước đó. Ở khía cạnh này, anh ta đã nhầm, bởi vì họ đã xuất hiện trong "Bức màn sắt" hai năm trước WTSE và bộ phim đó là một thành công phòng vé.

Andrews và Tierney thật tuyệt vời khi cùng nhau diễn xuất, và Ruth Donnelly là một nhân tố hài hước tuyệt vời với vai Martha, chủ nhà hàng, thổi bùng lửa giữa thám tử và người phụ nữ.

Những khung cảnh thành phố về đêm mang đến cho bộ phim một bầu không khí đáng sợ. Gary Merrill tuyệt vời với vai Scalise, một kẻ hạ lưu có quá khứ tội phạm với cha của Dixon ("Cha anh thích tôi", anh ta trêu chọc Mark). Karl Malden và một Neville Brand trẻ tuổi cũng rất tuyệt vời. Và Tom Tully thật cảm động và hài hước với vai ông bố bị buộc tội oan của Morgan.

Một bộ phim noir đáng xem với dàn diễn viên tuyệt vời.
Otto Preminger, completing a noir cycle at Twentieth Century Fox, reunited his "Laura" leads for this stark, gritty detective drama. Dana Andrews again portrays a cop, but this time he's hardened, cynical and has been accused of police brutality by his superior - "You don't hate hoods, you liked to beat them up!". Mark Dixon (Andrews) despises criminals, as his own father was a crook. He doesn't want to be "Sandy Dixon's kid" so he became a policeman, but his methods are harsh and hated.<br /><br />One night, investigating a murder, he unknowingly punches a suspect, Ken Paine (Craig Stevens) so hard that it kills him. A shaken Dixon does his best to cover it up, intending to frame a hated thug, Scalise (Gary Merrill) for the crime. However, the blame falls on Paine's father-in-law, Jiggs Taylor (Tom Tully), whose daughter, department store model Morgan Taylor (Tierney) is estranged from her husband but keeps getting drawn into his gambling schemes. Paine had slapped his wife, enraging her father, who did show up at his son-in-law's apartment, but not until Dixon had departed with the body. With no better suspects, Jiggs is arrested and charged.<br /><br />Riddled with guilt, Mark falls for Morgan and offers money for an attorney. He decides to take on Scalise anyway but leaves a letter to be given to the department in the event of his death, confessing everything. In the end, he cannot live with the knowledge with what he has done, and he permits the letter to be read by his superior and by Morgan. Despite all the tragic circumstances, Morgan professes her love for Mark and will wait for him.<br /><br />It was great to find this film on DVD, after so many years of televised obscurity. Eddie Mueller, a film noir historian, provides the commentary and does a good job, but I find his assertion that audiences wouldn't have caught the significance of the casting of the two leads, since "Laura" had been made six years earlier. In that respect, he is mistaken because they had appeared in "The Iron Curtain" two years prior to WTSE and the film was a box-office success.<br /><br />Andrews and Tierney were fabulous together, and Ruth Donnelly is tremendous comic relief as restaurant owner Martha, fanning the flames between the detective and the dame.<br /><br />The night cityscapes give the film an air of menace. Gary Merrill is great as the low-life Scalise, who had a criminal past with Dixon's dad ("Your father liked me," he taunts Mark). Karl Malden and a young Neville Brand are terrific also. And Tom Tully is just touching and funny as Morgan's unjustly accused pop.<br /><br />A watchable film noir with a fantastic cast.