Một nhóm phụ nữ San Francisco xinh đẹp và quyến rũ, những người bạn từ thời tiểu học, bỗng nhiên bị đe dọa và tấn công bởi một kẻ gửi cho họ những tấm thiệp Valentine kỳ lạ. Ai là kẻ giết người và tại sao hắn lại nhắm vào họ? <br /><br />Đánh giá của tôi thường thay đổi sau những lần xem lại một bộ phim - đôi khi tăng nhẹ, đôi khi giảm nhẹ. Tuy nhiên, tôi không nhớ có bộ phim nào khác mà đánh giá của tôi thay đổi kịch liệt như Valentine. Lần đầu tiên xem nó, khi phim được phát hành rạp, tôi nghĩ nó khá tệ - tôi cho nó 4/10, tương đương với điểm "F". Xem lại lần thứ hai vào tối qua, tôi không nhớ mình đã không thích gì về nó. Tôi chỉ có thể đoán rằng có lẽ tôi không ở tâm trạng phù hợp để xem nó, hoặc có lẽ tôi chỉ không hiểu nó. Dù sao đi nữa, tôi rất thích nó lần này, cho nó 9/10, hoặc điểm "A". <br /><br />Có thể nghe có vẻ kỳ quặc khi nói rằng tôi không hiểu một bộ phim như thế này, nhưng có điều gì đó để hiểu ở đây. Valentine gần như là một bộ phim hài/kinh dị. Đạo diễn Jamie Blanks, người cũng chịu trách nhiệm cho Urban Legend năm 1998, đã nâng hầu hết các yếu tố của công thức kinh dị thiếu niên điển hình trở nên phổ biến vào cuối những năm 1990 sau Scream (1996) lên một mức độ mới, khiến Valentine trở nên ngớ ngẩn/hài hước gần như đến mức phi lý (trong đó chủ nghĩa phi lý là một thuật ngữ mang tính thẩm mỹ tích cực). Ngoài ra, ông còn mang đến cho chúng ta một bộ phim thấm đẫm những bình luận hài hước về các mối quan hệ lãng mạn. Sự hài hước là khác thường vì nó mang cùng một tông điệu hài hước ngớ ngẩn giống như các yếu tố kinh dị thiếu niên. Hầu hết các tình huống trong phim, và cách thức hoạt động của kẻ xấu, dù hài hước hay không, đều liên quan đến chủ đề Ngày Valentine. <br /><br />Nhiều người xem có thể trừ điểm cho phim vì các tình huống và diễn biến cốt truyện thiếu khả năng thuyết phục, có nguồn gốc từ các câu chuyện sáo rỗng. Tuy nhiên, xét theo những điều trên, bộ phim được làm ra một cách sáo rỗng, thiếu khả năng thuyết phục và phi lý. Nó giống như Blanks đang cố gắng (và phần lớn thành công) vượt qua thể loại phim kinh dị thiếu niên thông thường bằng cách chế giễu/phá vỡ các quy ước của thể loại này trong khi cũng châm biếm tình yêu. Đó là sức hấp dẫn của sự nghịch lý khi đặt một bộ phim kinh dị vào Ngày Valentine. Sự không phù hợp này được khéo léo lồng ghép trong suốt bộ phim, và chính nó là trọng tâm của thể loại phim kinh dị, khiến nó trở thành một chất liệu tuyệt vời cho sự châm biếm phóng túng của Valentine. Scream có mục tiêu tương tự với tài liệu kinh dị của nó, nhưng điểm khác biệt là bộ phim đó "tự nhận thức" về bản thân. Ngày Valentine không tự nhận thức; người xem phải dựa vào các manh mối ngữ cảnh để tìm ra sự châm biếm. Để tránh việc một số người nghĩ rằng tôi đang "đọc quá nhiều" vào bộ phim, đáng để lưu ý rằng Blanks đã nói trong các cuộc phỏng vấn rằng ông "không muốn làm một bộ phim kinh dị khác sau Urban Legend" và nhà sản xuất Dylan Sellers nói rằng ông muốn làm điều gì đó "trưởng thành" hơn. <br /><br />Những người xem khác có thể không thích việc Ngày Valentine khác xa so với tài liệu gốc của nó, tiểu thuyết cùng tên của Tom Savage. Nhân vật, bối cảnh và cốt truyện của cuốn tiểu thuyết rất khác với phim. Sellers đã nói, "Mặc dù đó là một cuốn sách hay, tôi không nghĩ đó là câu chuyện phù hợp cho một bộ phim". Vì vậy, thay vào đó, cuốn tiểu thuyết, có tông điệu khô khan và nghiêm túc hơn, được sử dụng làm bệ phóng, một chủ đề để tạo ra các biến thể cho một câu chuyện kinh dị/thần kinh xoay quanh Ngày Valentine. Mặc dù những sự thật này có thể không giúp những người sành sỏi quen với cuốn sách thích bộ phim, nhưng nó hữu ích để hiểu lý do tại sao bộ phim có cốt truyện và thái độ khác biệt. Có lẽ tốt hơn là xem bộ phim như một thực thể độc lập với một chủ đề tương tự. <br /><br />Đạo diễn của Blanks là không thể chê vào đâu được về mặt thị giác. Ngày Valentine có một vẻ ngoài phong phú trong suốt, với màu sắc phức tạp, sâu sắc, các bối cảnh thú vị và bố cục tốt. Blanks đáng khen vì giữ cho nhân vật phản diện và các cảnh tấn công không quá tối, với hành động được truyền đạt rõ ràng. Ông cũng chỉ đạo diễn viên của mình rất giỏi, thúc đẩy những màn trình diễn thường mang tính hài hước tinh tế. David Boreanaz, trong vai Adam Carr, tham gia vào nhiều khoảnh khắc hài hước nhất. <br /><br />Ngày Valentine không phải là một kiệt tác, nhưng nó là một bộ phim kinh dị/thần kinh rất hay, có vẻ dễ bị hiểu lầm. Nếu bạn xem nó với kỳ vọng một điều gì đó hài hước hơn, bạn có thể thấy mình đánh giá cao nó nhiều hơn.
A group of model-caliber San Francisco women who have been friends since elementary school are suddenly being threatened and attacked by someone sending them bizarre Valentine's Day cards. Who is the killer and why is the killer after them? <br /><br />My rating will often change on subsequent viewings of a film--sometimes slightly up, sometimes slightly down. However, I can't remember another film where my rating has changed as drastically as it has for Valentine. The first time I watched it, upon its theatrical release, I thought it was pretty awful--I gave it a 4 out of 10, the equivalent of an "F" letter grade. Watching it for a second time last night, I can't remember what the heck I didn't like about it. I can only assume that maybe I was really in the wrong mood to watch it, or maybe I just didn't get it. In any event, I loved it this time, giving it a 9 out of 10, or an "A".<br /><br />It might sound ridiculous saying I didn't get a film like this, but there is something to get. Valentine is almost a comedy/horror. Director Jamie Blanks, who was also responsible for 1998's Urban Legend, takes the stereotypical teen horror formula that became so popular in the late 1990s in the wake of Scream (1996) and pushes most of the elements up a notch, making Valentine intentionally cheesy/campy almost to the point of absurdity (where absurdism is a positive stylistic term). On top of that, he gives us a film imbued with humorous commentary on romantic relationships. The humor is unusual in that it has the same exaggeratedly campy tone as the teen horror aspects. Most of the situations in the film, and the modus operandi of the villain, humorous or not, are tied in to the Valentine's Day theme.<br /><br />Many viewers will likely subtract points from the film for its various cliché-rooted but implausible scenarios and plot developments. However, in light of the above, the film is intentionally clichéd, implausible and ludicrous. It's as if Blanks is attempting (and mostly succeeding) to transcend the typical teen slasher by mocking/spoofing the conventions of the genre while also satirizing eros. That's the attraction to the irony of basing a horror film on Valentine's Day. It's an incongruity that is cleverly woven throughout the film, and that is itself at the heart of the slasher genre, making it prime fodder for Valentine's extravagant lampooning. Scream had a similar aim with its horror material, but the twist there was that the film was "self-aware". Valentine's Day is intentionally not self-aware; the viewer has to rely on contextual clues for satire. Lest some think I'm "reading too much" into the film, it's worthwhile to note that Blanks said in interviews that he "didn't want to just do another slasher film after Urban Legend" and producer Dylan Sellers said he wanted to do something "more adult".<br /><br />Other viewers may dislike the fact that Valentine's Day differs so much from its putative source material, the novel of the same name by Tom Savage. The novel's characters, setting and plot are very different from the film. Sellers has said, "While it was a fine book, I didn't think it was the right story for a film". So instead the novel, which is much dryer and more serious in tone, was used as a launching pad, a motif to create variations on for a horror/thriller story centered on Valentine's Day. While those facts won't help purists familiar with the book like the film, it's helpful to understand why the film has its divergent plot and attitude. It's probably better to look at the film as an independent entity with a similar theme.<br /><br />Blanks' direction is impeccable visually. Valentine's Day has a lush look throughout, with complex, deep colors, interesting sets, and good staging. Blanks is admirable for keeping his villain and attack scenes not too dark, with clearly conveyed action. He also directs his actors with aplomb, catalyzing often slyly humorous performances. David Boreanaz, as Adam Carr, is involved in many of the funniest moments.<br /><br />While Valentine's Day is no masterpiece, it's a very good horror/thriller film that seems strongly prone to misconceptions. If you watch it expecting something more tongue-in-cheek you may find yourself appreciating it a lot more.