Những giáo sư kiểu áo tweed cho rằng họ đã tìm ra tất cả câu trả lời. Những người dân hiện đại sinh sống tại Polynesia là hậu duệ của những người di cư từ châu Á, can đảm di chuyển từ Viễn Đông, từ đảo này sang đảo khác, hướng về phía đông đến Tahiti và tất cả những hòn đảo nhiệt đới kỳ lạ khác của Nam Thái Bình Dương trong hàng nghìn năm. Tuy nhiên, quan điểm này không thuyết phục nhà nhân chủng học người Na Uy trẻ tuổi Thor Heyerdahl. Nếu giải thích đó là đúng, thì làm thế nào một số người sinh ra và lớn lên ở những hòn đảo đó lại có truyền thống, nghệ thuật và đặc điểm thể chất giống với Nam Mỹ thay vì châu Á? Làm thế nào mà thực vật của Ecuador, Peru và Chile lại giống hệt với những gì có thể tìm thấy ở một hòn đảo cách đó hàng nghìn dặm? Liệu đó chỉ là trùng hợp khi những người dân trên đảo chỉ về phía biển, hướng về phía Nam Mỹ và nói rằng tổ tiên của họ đến từ đó, dẫn dắt bởi Tiki, vị thần tương đương với Adam trong truyền thuyết của họ? Trong khi đó, người Na Uy lại kể về những người tiên phong Scandanavia bị đuổi khỏi lục địa Nam Mỹ mà họ đã thực dân hóa và, cùng với một số người dân bản địa họ kết bạn, đã ra khơi vượt biển - hướng về phía TÂY? Đối với Heyerdahl, tất cả những điều này không thể là trùng hợp. Với một lượng lớn sự táo bạo, một nhóm thủy thủ và kiến thức địa phương về xây dựng phao truyền thống, một cuộc thám hiểm bắt đầu. Đây là một chuyến đi khám phá trí tưởng tượng con người cũng như một bài chứng minh giả khoa học rằng một chuyến hành trình như vậy là có thể với những công cụ và kỹ năng hàng hải cơ bản nhất. Bộ phim tài liệu đoạt giải Oscar có thể đã cũ về phong cách và quan điểm mang tính dân tộc Anh, nhưng nó lại mang một tinh thần phiêu lưu vượt trội so với chương trình không gian được khởi động một thập kỷ sau đó, khi con người sẵn sàng mạo hiểm tất cả để kiểm tra một lý thuyết mà họ tin là đúng. Tuyệt vời. Hãy làm một việc tốt cho bản thân và đọc cuốn sách trước. Đây là một cuốn sách hấp dẫn và là sự khởi đầu hoàn hảo cho bộ phim theo phong cách phim tài liệu.
The tweedy professor-types thought they had it all figured out. Today's peoples who inhabit Polynesia descended from migratory Asians, intrepidly moving from the Far East, island to island, eastward into Tahiti and all the other exotic tropic isles of the South Pacific over thousands of years. But the established thinking just didn't sit well with young Norwegian ethnographer Thor Heyerdahl. If that explanation were true, how come some folks born and bred in those islands have traditions, artwork, and physical features resembling not those from Asia, but South America? How can the vegetation of Ecuador, Peru and Chile look so much like what you'd find on the island several thousand miles away? Is it just a coincidence that the Islanders point out to sea in the direction of South America and say that is where their ancestors came from, led by Tiki, their equivalent of Adam? Meanwhile, how is it Norwegians speak of Scandanavian forerunners who were chased from the South American continent they had colonized, and, together with some of the native peoples they befriended, set off over the sea -- heading WEST? It's all too much to be a coincidence to Heyerdahl. With an amazing amount of moxie, a handful of crewmen, and the local know-how for traditional raft-building, an expedition begins. It's as much a trip into the human imagination as it is a pseudo-scientific demonstration that such a journey is possible with only the very basics of tools and seamanship. The Oscar-winning documentary may be dated in its tone and Anglo-ethnocentric approach, but it soars with a spirit of adventure besting even the space program that launched a decade later, as men are willing to risk it all to test a theory they think is true. Wonderful. Do yourself a favor and read the book first. It is an amazing page-turner and the perfect setup for the newsreel-style movie.