Bất kể quan điểm cá nhân của mỗi người về bộ phim kỳ quái nhưng đẹp đẽ "La bête" (Quái thú) năm 1975 của Walerian Borowczyk, người xem phải thừa nhận rằng bộ phim này mang đến một trải nghiệm điện ảnh tuyệt vời và độc đáo. Bộ phim cổ tích mang tính chất khiêu dâm của Borowczyk đã bị cấm ở nhiều quốc gia trong một thời gian dài, và lý do tại sao tác phẩm gây tranh cãi này bị các thanh tra phim thiếu tinh tế cấm đoán là điều hiển nhiên. "La bête" là sự pha trộn hấp dẫn giữa bầu không khí cổ tích mạnh mẽ và đẹp đẽ, tính chất khiêu dâm rõ ràng và sự kỳ dị chân thực, từ chối mọi sự thỏa hiệp. Thực tế rằng chủ đề trung tâm của bộ phim là tình dục dị tính (một dạng) chắc chắn không giúp ích gì cho việc vượt qua cơ quan kiểm duyệt, nhưng nó khiến bộ phim trở nên gây tranh cãi và được nhiều người biết đến hơn.

Pierre de l'Esperance (Guy Tréjan), người đứng đầu một gia đình quý tộc Pháp, đã sắp xếp cho người con hơi điên rồ của mình là Mathurin (Pierre Benedetti) kết hôn với Lucy Broadhurst (Lisbeth Hummel), cô con gái trẻ đẹp của một gia đình giàu có người Anh. Do một lời nguyền cổ xưa, chú của Mathurin (Marcel Dalió) kiên quyết phản đối cuộc hôn nhân này. Khi Lucy và mẹ cô đến dinh thự Pháp, Lucy ngay lập tức bị mê hoặc bởi bức chân dung của tổ tiên Romilda (Sirpa Lane) từ thế kỷ 18 và một cuốn sách cổ có những bức vẽ kỳ lạ. Câu chuyện nhanh chóng đi vào một cơn sốt tình dục kỳ dị...

Không tiết lộ quá nhiều, tôi có thể nói rằng những người yêu điện ảnh nên xem bộ phim này. Dù kỳ dị đến đâu, "La bête" vẫn mang một vẻ đẹp tuyệt vời trong phong cách, bối cảnh và hình ảnh quay. Bầu không khí giống như cơn sốt mơ mộng hiện diện trong và ngoài những phân cảnh mơ. Dinh thự rừng và biệt thự gia đình đồ sộ là những bối cảnh tuyệt đẹp, và bản nhạc và hình ảnh quay đáng kinh ngạc tạo nên bầu không khí áp đảo cho câu chuyện cổ tích kỳ dị này. Tính chất tình dục rõ ràng dao động từ sự gợi cảm (trường hợp khỏa thân nữ tinh tế, những nữ diễn viên quyến rũ) đến mức điên rồ và thậm chí là đáng sợ (phong cảnh cận cảnh bộ phận sinh dục của ngựa khi giao phối,...); dù ở trường hợp nào, nó cũng không dễ dàng bị lãng quên.

Tất cả dàn diễn viên trong "La bête" đều tuyệt vời và mọi người đều thể hiện xuất sắc trong những nhân vật kỳ quặc (một số người có tính cách điên rồ nghiêm trọng). Phim có lợi thế nhờ vào dàn diễn viên đẹp tuyệt vời, dù đó là Lisbeth Hummel trong vai chính, nữ diễn viên người Phần Lan Sirpa Lane (thương tiếc là đã qua đời vì bệnh AIDS vào năm 1999) trong những phân cảnh mơ, hay nữ diễn viên không mấy nổi tiếng nhưng vô cùng quyến rũ Pascale Rivault, người vào vai cô con gái quý tộc không bỏ lỡ cơ hội quan hệ với người hầu đen trong tủ quần áo.

Tôi cố tình không mô tả chi tiết những phần quan trọng nhất của cốt truyện vì chúng cần phải được chứng kiến để có thể tin được. Một số cảnh là những cảnh kỳ dị nhất từng được quay phim, và những cảnh có sự xuất hiện của "quái thú" mang tên gọi chắc chắn nằm trong số đó. Đây không phải là bộ phim dành cho tất cả mọi người, nhưng tôi rất khuyên những người yêu thích điện ảnh gây tranh cãi và khác thường nên xem. Đây là một viên ngọc quý thực sự!
Regardless of what personal opinion one may have of Walerian Borowczyk grotesque yet beautiful gem "La bête" of 1975, one has to admit that this bizarre gem is an absolutely unique cinematic experience. Borowczyk erotic fairy tale was banned in several countries for a long time, and it is quite obvious why this controversial gem fell victim to stuporous film censors. "La bête" is a fascinating blend of intense and beautiful fairy-tale-like atmosphere, quite explicit eroticism and genuine weirdness that bravely refuses to take any compromise. The fact that beastiality (of sorts) is one of the film's central themes did certainly not help it with the censors, but it made it highly controversial and therefore known to a wider audience.<br /><br />Pierre de l'Esperance (Guy Tréjan), the head of a French aristocratic family, has arranged for his somewhat demented son Mathurin (Pierre Benedetti) to marry Lucy Broadhurst (Lisbeth Hummel), the young and beautiful daughter of a wealthy English family. Due to an old curse, Mathurin's uncle (Marcel Dalió) is strictly against the wedding. When Lucy and her mother arrive at the French estate, Lucy immediately gets fascinated with a portrait of the 18th century ancestor Romilda (Sirpa Lane), and with an old book depicting bizarre drawings. The story soon descends into a bizarre sexual fever-dream... Without giving away too much, I can say that fans of exceptional cinema should not consider missing this film. As bizarre as it is, "La bête" is doubtlessly also stunningly beautiful in style, settings and cinematography. The fever-dream-like atmosphere is present within- and out of dream-sequences. The forest estate and the imposing family mansion are magnificent settings, and the beautiful score and incredible cinematography build an overwhelming atmosphere for this grotesque tale. The very explicit sexuality ranges from erotic (elegant female nudity, ravishing actresses) to seriously demented and even somewhat disgusting (close-ups on horses' genitalia while having intercourse,...); in either case it is not likely to be forgotten. The entire cast of "La bête" is fantastic and all involved deliver great performances in eccentric characters (some of which are seriously demented). The film profits from an exceptionally beautiful cast, be it Lisbeth Hummel in the lead, Finnish actress Sirpa Lane (who sadly died of Aids in 1999) as the ancestor in the dream-sequences, or the relatively unknown but particularly ravishing actress Pascale Rivault, who plays the aristocratic daughter who takes ever opportunity to have sex with a black servant in a cupboard.<br /><br />I am intentionally not giving a full description of the most important parts of the plot as they simply have to be seen to be believed. Some scenes are among the most bizarre ever caught on film, the scenes with the eponymous 'beast' definitely being among them. Certainly not everybody's cup of tea, but very highly recommended to fans of controversial and unusual cinema. A true cult gem!