Bộ phim này thành công bởi vì nó mang lại cảm giác rất chân thực. Câu chuyện đơn giản và thực tế, phản ánh một cách hoàn hảo niềm vui và nỗi lo âu của tình yêu và tính dục thời thiếu niên mà hầu hết chúng ta đều trải qua trong thời niên thiếu.<br /><br />Các diễn viên tự nhiên như những nhân vật trong phim tài liệu nhưng lại có sức thuyết phục và lôi cuốn không kém những diễn viên lão làng. Đối thoại trong phim mới mẻ và chân thành, và may mắn thay, không bị nhồi nhét quá nhiều tham chiếu đến văn hóa đại chúng. Ngoài ra, hình ảnh trong phim vừa mang nét phóng sự vừa đẹp đẽ, tái hiện khu phố Lower East Side một cách rất sống động.<br /><br />Về mặt nghệ thuật, tôi yêu thích bộ phim này bởi nó gợi nhớ đến những bộ phim chủ nghĩa hiện thực mới của Ý như "Người Đua Xe Đạp" (The Bicycle Thief) và "Con Đường" (La Strada). Phim hiếm khi nào mang lại cảm giác "thực" như thế này... hay như "Người Đua Xe Đạp" từng làm được. Và bộ phim khác duy nhất mà tôi từng xem, xử lý chủ đề tính dục thời thiếu niên với mức độ nghiêm túc tương tự, là "Vẻ Đẹp Trong Cánh Đồng" (Splendor in the Grass) của đạo diễn Elia Kazan. Nhà biên kịch kiêm đạo diễn Peter Sollett xứng đáng nhận được những lời khen ngợi nhiệt liệt. Đây là một thành tựu điện ảnh đáng nể.<br /><br />Về mặt cá nhân, tôi luôn vui mừng khi thấy một bộ phim đối xử với các thành viên của cộng đồng dân tộc Mỹ bằng tình yêu và sự tôn trọng. Là người Mỹ gốc Ý, tôi ghét cách mà dân tộc tôi thường được miêu tả trong phim ảnh (như những thiên tài tội phạm, hay là những gã chơi bời, hay là những kẻ phân biệt chủng tộc trong những bộ phim sử thi nổi tiếng khó chịu), và sự bực bội của tôi về vấn đề này khiến tôi đặc biệt nhạy cảm với cách mà các nhóm người khác được miêu tả trên màn bạc. Người Mỹ gốc Tây Ban Nha và người Mỹ gốc Á đặc biệt bị ám ảnh bởi vai diễn phản diện trong phim miền Tây và phim hành động. (May mắn cho Gong Li vì cô ấy đã không cố gắng nổi tiếng ở Mỹ!)<br /><br />Dĩ nhiên, nhờ sự trỗi dậy của những bộ phim độc lập và ảnh hưởng của Miramax, chúng ta đang bắt đầu thấy nhiều bộ phim hơn về các nhân vật dân tộc này nọ... nhưng "Nuôi Dạy Victor Vargas" (Raising Victor Vargas) vẫn là một trong những bộ phim hay nhất trong số đó. Mặc dù tôi thực sự thích "Đám Cưới Hy Lạp Của Tôi" (My Big Fat Greek Wedding), nhưng "Nuôi Dạy Victor Vargas" vẫn là một sự thay đổi đáng mừng khi nó thể hiện một cách thẳng thắn (với những nhân vật ít bị phóng đại và phô trương) trong khi vẫn rất hài hước theo cách riêng của nó. Cuối cùng! Những nhân vật Mỹ gốc Latinh đáng chú ý! Tôi cảm thấy đây là một bộ phim sẽ được ghi nhớ.<br /><br />Dĩ nhiên, sau khi đã thực hiện bộ phim tuyệt vời này về một gia đình từ Cộng Hòa Dominica, tôi hy vọng Peter Sollett sẽ sớm thực hiện một bộ phim về người Ý! - Marc DiPaolo
This movie works because it feels so genuine. The story is simple and realistic, perfectly capturing the joys and anxieties of adolescent love and sexuality that most/all of us experienced during our teen years.<br /><br />The actors are as natural as figures in a documentary but are as convincing and as charismatic as seasoned performers. The dialogue is fresh and honest... and thankfully not filled to the brim with cutesy pop culture references. Also, the cinematography is at once gritty and beautiful, bringing the Lower East Side setting to life in a very tangible way.<br /><br />On an artistic level, I love this movie because it reminds me of great Italian neo-realism films like The Bicycle Thief and La Strada. Movies rarely feel as "real" as this does ... or as Bicycle Thief did. And the only other movie I've seen that treats teen sexuality with the same level of seriousness is Elia Kazan's Splendor in the Grass. Writer/director Peter Sollett deserves tremendous praise. This film is quite an achievement.<br /><br />On a personal level, I am always glad to see a movie that treats members of ethnic America with love and respect. As an Italian-American, I hate the way my own people come off in the cinema (as racist, womanizing, criminal geniuses in irritatingly popular epics), and my aggravation on this count makes me acutely sensitive to other groups and their awful silver screen representations. Hispanics and Asians in particular seem cursed to playing villains in Westerns and action movies. (Good thing Gong Li didn't try to become famous in America!)<br /><br />Of course, thanks largely to the rise of indie pictures, and the influence of Miramax, we are seeing a few more pictures about ethnic characters here and there ... but Raising Victor Vargas is easily one of the best. While I do really like My Big Fat Greek Wedding, it is a refreshing change that Raising Victor Vargas is played straight (with less exaggerated and broadly-drawn characters) while still being very funny in its own right. Finally! Latino characters worthy of note. I have a feeling that this is a film that will be remembered.<br /><br />Of course, now that he has made this wonderful picture about a family from the Dominican Republic, I hope Peter Sollett gets around to making a movie about Italians soon! :) - Marc DiPaolo