Một kẻ giết người hàng loạt, ăn thịt người, tên John (Gary Kent, với nghệ danh Michael Brody), sống trong một hang động, rình rập những người cắm trại có lỗi lầm là đi bộ xuyên qua khu rừng hoang dã của hắn. Steve (Dean Russell) và người bạn Charlie (John Batis) cãi cọ vui vẻ với vợ mình, Sharon (Tomi Barrett, vợ thật sự quá cố của Gary Kent) và Teddi (Ann Wilkinson) về việc sống sót trong rừng khi đi cắm trại một mình. Để chứng minh điều mình nói, các cô gái quyết định đi vào rừng ở Los Angeles cho chuyến cắm trại, khiến các chàng trai theo sau họ vì lo lắng. Nạn nhân của John, Teddi, bị giết, và Sharon chạy trốn vì tính mạng của mình khi các chàng trai đến muộn tại khu rừng vì xe tải của họ bị nóng máy. Sợ hãi, mệt mỏi và hoang tưởng, Sharon nhận được sự giúp đỡ rất kỳ lạ... từ những đứa con ma của John! Đúng vậy, những đứa con của John vẫn còn ở trong rừng, là những hiện tượng ma quái rình rập những người trong rừng, đặc biệt thích Sharon, giúp cô tìm đường đến nơi an toàn và gặp bạn bè. Trong khi đó, Steve và Charlie tìm được chỗ trú ẩn khỏi cơn mưa và bóng đêm trong chính hang động nơi John sống. Họ nấu thịt trên lửa, và thịt đó chính là của vợ Charlie, Teddi! Charlie vô tình ăn thịt khi được John đưa cho mà không biết đó là thịt vợ mình! John phát hiện ra những kẻ xâm nhập vào nơi ở của hắn! Steve và Charlie lo lắng cho vợ mình, nên khi trời sáng, họ đi tìm họ. Trong khi đó, John đi săn, và Charlie, Steve và Sharon phải chiến đấu để sống sót. Khi Steve bị gãy xương phức tạp khi vấp ngã giữa hai tảng đá khổng lồ trên dòng sông, anh ta bị tàn tật, khiến tình huống trở nên tồi tệ hơn, và Sharon theo những người bạn ma trẻ tuổi của mình để tìm nơi an toàn... họ thậm chí còn nài nỉ với cha mình đừng giết cô ấy. Charlie không có những người bạn như vậy.

Đạo diễn Donald Jones (người cũng viết kịch bản và phá sản khi tài trợ cho bộ phim) đã khôn ngoan khi quay bộ phim ở một địa điểm tuyệt đẹp và ngoạn mục tại Vườn quốc gia Sequoia, California, nơi những cây khổng lồ vươn lên đến những độ cao đáng kinh ngạc, và tôi xem những bộ phim kinh dị trong rừng để phục vụ mục đích đó. Vì một lý do nào đó, tôi không thấy Jones chỉ đạo bối cảnh đó rất có bầu không khí... sự sợ hãi không có, mặc dù có những cuộc tấn công khá đáng sợ của John bằng con dao của hắn (máy quay của Jones cho thấy nhiều hơn những gì thực tế trên màn hình, nhưng vẫn khiến người xem hít thở gấp khi thấy những gì John làm với nạn nhân). Trong khung cảnh đẹp như tranh vẽ, việc thấy những người vô tội bị kẻ điên cuồng săn mồi làm tăng thêm nỗi sợ hãi. Những người dân thành phố cố gắng dành vài ngày trong một nơi khác, hít thở không khí trong lành, thưởng thức khung cảnh đẹp, nhưng lại bị kẻ săn mồi đáng sợ với con dao đáng sợ rình rập. Jones cho chúng ta thấy lý do tại sao John trở thành quái vật khi cho chúng ta xem hồi tưởng về quá khứ của hắn khi phát hiện ra vợ mình ngoại tình và phản ứng lại (cô ấy cũng là một hồn ma trong rừng, tìm kiếm những đứa con của mình và muốn trừng phạt chúng vì "hành động sai trái"). Hắn giết cả vợ và người tình (một thợ sửa tủ lạnh) trong giường. Những đứa con, buồn bã và chán nản, đã tự tử và bây giờ "ma ám" khu rừng, vẫn tương tác với cha mình hoặc bất cứ ai chúng chọn. Tôi nhận ra sự mới lạ như những đứa con ma trong một bộ phim kinh dị trong rừng là độc đáo và được một số người yêu thích, nhưng tôi thấy ý tưởng đó khá ngớ ngẩn và quá kỳ quặc đến mức không thể nghiêm túc. Chúng giúp nữ chính thoát khỏi một số tình huống nguy hiểm, nhưng thật khó để tôi không cười không kiểm soát được. Nhạc tôi thấy quá tệ và diễn xuất không tuyệt vời. Tôi có thể phản ứng với tình huống họ đang ở trong đó, vì thực tế là khá khủng khiếp khi bị săn lùng trong một vùng đất lạ và thù địch bởi ai đó am hiểu khu vực đó rất tốt. Tôi nghĩ bộ phim này giống nhiều bộ phim khác như Đừng vào rừng một mình, ngoại trừ Rừng có những đứa con ma (tiếng nói của chúng vang vọng khi nói chuyện với Sharon, cha của chúng hoặc với nhau). Gary Kent trông giống như một George Lucas bẩn thỉu, với quần áo rách rưới và mất nhân tính. Như đã đề cập ở trên, bạo lực không đáng sợ như những gì được ngụ ý vì đạo diễn Jones có thể cắt đi nhiều cảnh dao đâm, nhưng cách ông dàn dựng các cảnh lại khiến bạn thấy khó chịu (như vụ giết Teddi, bạo lực chủ yếu được phác họa trên bề mặt của một tảng đá khổng lồ gần đó, những lời cầu xin John dừng lại và khi bị đâm nhiều lần, cô cố bò đi để thoát khỏi kẻ săn mồi của mình; xác chết bị treo và John làm da). Tôi đã thấy những bộ phim thuộc thể loại này tốt hơn và tệ hơn, đây là một bộ phim khá tầm thường, với một số cảnh quay hiệu quả. Tôi không nghĩ nó đặc biệt đáng nhớ, ngoại trừ những đứa con ma.
A truly disturbed, cannibalistic psychopath, John(Gary Kent, under the pseudonym Michael Brody) who lives in a cave, stalks campers who make the unfortunate mistake of backpacking in his wilderness. Steve(Dean Russell)and his buddy Charlie(John Batis)get into a playful argument with their wives, Sharon(Tomi Barrett, the late real-life wife of Gary Kent))& Teddi(Ann Wilkinson)over surviving in the woods camping by themselves. To prove a point, the gals decide to head for the wilderness out of Los Angeles for a camping trip disturbing their partners to the point that they soon follow afterward. Falling prey to John, Teddi is soon killed as Sharon runs for her life as the men arrive late to the wilderness due to their truck's overheating. Afraid, tired, and paranoid, Sharon receives some very unusual assistance..John's ghost children! That's right, John's children remain in the wilderness, ghostly apparitions which spy on those who exist in the woods, taking a special liking to Sharon, helping guide her to safety and her friends. Meanwhile, Steve and Charlie soon find shelter from a down pour and the darkness of night in the very cave where John lives. Cooking over a burning fire, the meat simmering is actually from Charlie's wife, Teddi! Unknowingly Charlie eats from the meat when offered by John who finds the outsiders inside his dwelling place! Anyway, soon, worried about their wives, Steve and Charlie set out to find them as morning breaks. Meanwhile, John goes a hunting, with Charlie, Steve, and Sharon in a fight for survival. When Steve suffers a compound fracture stumbling between two massive rocks over a flowing river, he will be handicapped only increasing such an already nightmare scenario, with Sharon following her ghostly young friends to potential safety..they even, at one point, plead with their father to not kill her. Charlie, unfortunately, doesn't have such friends.<br /><br />Director Donald Jones(..who also wrote it and went broke funding the film)smartly shoots the film in such a breathtaking, gorgeous location in the Sequoia National Park, in California, where those gargantuan trees tower to great heights, and I basically watch backwoods slashers for this very purpose. For some strange reason, I didn't particularly find Jones' direction of the setting very atmospheric..the dread was missing, although there are some rather disturbing attacks by John using his knife(..shot in a clever way, Jones' camera suggests more than what is actually on screen, yet, somehow, still achieves that gasp at what John is doing to victims). Within such a picturesque landscape, to see innocents preyed upon by a maniac, that kind of increases the terror. City folk attempting to spend a nice few days in a different place, to smell the clean, fresh air, enjoy the sights of a lovely view, only to find themselves stalked by a creepy predator with a very intimidating knife. Providing the back-story to why John is the monster he is, Jones allows us to witness his memory flashback in discovering his wife's adultery and reacting accordingly(..she is also a ghost in the wilderness looking for her children, wishing to punish them for "being naughty")killing both her and the lover in bed(..a refrigerator repairman). The children, sad and depressed committed suicide and now "haunt" the wilderness, still interacting with their pa or whoever they so choose. I realize such a novelty as ghost children in a backwoods slasher is unique and appreciated by some, but I found the idea rather hokey and too silly to take serious. They do help our heroine escape a few potentially dangerous situations, but it was awfully hard for me to keep from giggling uncontrollably. The music I found hideously 80's and the performances aren't mind-blowing. I mean I could react to the situation they were in, because it is indeed quite terrifying to find yourselves in an unfamiliar and hostile territory being hunted by someone who knows the area so well. I think the film is similar in many ways to DON'T GO INTO THE WOODS..ALONE!, except that THE FOREST has the aforementioned ghost children(..their voices echo when talking to Sharon, their father, or each other). Gary Kent looks like a filthy George Lucas, with tattered clothes, and humanity lost. As I mentioned above, the violence isn't as grisly as what is suggested because director Jones is able to effectively cut away from a great deal of knife penetration, yet the way he stages the set pieces leave you rather unsettled(..such as Teddi's murder, the violence mostly silhouetted on the surface of a nearby huge stone formation, her pleas for John to stop and, once stabbed several times, attempts to crawl away from her predator only to be finished off;a hanging corpse John is skinning). I've seen better and worse of this type of slasher film, it's rather mediocre, at best, with some effectively shot scenery. I don't really think it's particularly memorable, for the exception of the ghost children.