Mở đầu của Circle of Two là một câu chuyện thú vị. Một tình yêu bị cấm đoán giữa một họa sĩ 60 tuổi tên Ashleigh (Richard Burton) và một cô gái 15 tuổi tên Sarah Norton (Tatum O'Neill); và câu hỏi liệu một mối quan hệ như vậy có được xã hội chấp nhận hay không. Tuy nhiên, vấn đề của Circle of Two là nó không thể hiện được như mong đợi. Đạo diễn Jules Dassin và Hedley nên đã dành nhiều thời gian hơn cho kịch bản. Khi xem bộ phim này, tôi hy vọng sẽ tìm hiểu thêm về tình yêu và tính dục. Thay vào đó, tôi lại được thưởng thức những đoạn đối thoại nhàm chán, một bài giảng vô nghĩa về nghệ thuật, những buổi dã ngoại nơi Sarah dường như vui vẻ hơn khi không có Ashleigh, và một cảnh cuối quá gượng ép đến mức mất đi tác động cảm xúc. Kịch bản này khiến những diễn viên giỏi cũng trở nên tệ. Có thể hình dung rằng những vấn đề của bộ phim đã được khuếch đại thêm bởi dàn diễn viên nghiệp dư mà Jules Dassin tập hợp. Tatum O'Neill không phù hợp với vai diễn này. Tôi không tin rằng nhân vật Sarah của cô ấy thực sự yêu Ashleigh. Diễn xuất của cô ấy giống như một thí sinh trong cuộc thi sắc đẹp. Cô ấy cố gắng thể hiện niềm vui khi kịch bản yêu cầu và thể hiện nỗi buồn khi kịch bản yêu cầu. Cảnh duy nhất tôi thích có cô ấy là cảnh cuối cùng khi cô ấy không nói gì cả. Đó có lẽ là khoảnh khắc chân thực nhất của Sarah Norton do Tatum thể hiện. Nhưng Tatum không phải là người duy nhất có lỗi. Richard Burton trong vai Ashleigh thiếu đi sự quyến rũ, cá tính và chiều sâu để thu hút ngay cả những phụ nữ cùng trang lứa, chưa nói đến một cô gái 15 tuổi. Phần còn lại của dàn diễn viên cũng không tốt hơn. Ngay cả những cuộc cãi vã của họ cũng không thuyết phục vì họ chờ đợi đến lượt của nhau để nói. Ai lại làm như vậy? Michael Wincott trong vai người yêu ghen tuông Paul có lẽ là điểm sáng nhất của bộ phim, nhưng vai diễn của anh ấy quá nhỏ. Để công bằng với các diễn viên, đạo diễn Dassin đã làm mọi người thất vọng; nhưng cũng đúng là một bộ phim tuyệt vời vượt ra ngoài kịch bản. Lolita của Kubrick đã làm được điều đó với James Mason và Sue Lyon; Runaway Train của Konchalovsky đã vượt ra ngoài kịch bản với Jon Voight và Eric Roberts trong vai những kẻ trốn trại giam. Các đạo diễn của những bộ phim này cũng biết cách sử dụng âm nhạc để kịch tính hóa bộ phim và tiết lộ điều gì đó về các nhân vật trong đó. Mặc dù có nhạc nền của riêng mình (một sự kết hợp của Antonio Vivaldi, Carl Off và Bernard Hoffer), Circle of Two không bao giờ đạt được điều đó.

Kết luận, ý tưởng về một câu chuyện tình yêu bị cấm đoán giữa một họa sĩ già và một cô gái tuổi teen là hay, nhưng cách thực hiện trong Circle of Two là tệ. Theo nhiều cách, thật đáng tiếc khi một câu chuyện gây tranh cãi, kiểu Lolita - mà hầu hết các đạo diễn vì lý do dễ hiểu sẽ muốn tránh - không nhận được sự xử lý thông minh hơn; khi một kịch bản mà các diễn viên sẵn sàng tập luyện không được viết ra; khi những diễn viên, những người cam kết với vai diễn của họ hoặc có tài năng để khiến các nhân vật trở nên chân thực, không thể tìm thấy; và khi đạo diễn Jules Dassin (người đã làm tốt hơn nhiều với những bộ phim như Rififi và Topkapi) không có ý chí để nói ra và nói, "Trước khi quay phim, chúng ta phải suy nghĩ lại về câu chuyện tình yêu và chỉnh sửa kịch bản." Điểm sáng duy nhất là một ngày nào đó, một bộ phim thông minh về một họa sĩ già và một cô gái tuổi teen rơi vào tình yêu có thể được thực hiện. Nếu bộ phim như vậy xuất hiện, nó chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi, bàn luận và đặt ra những câu hỏi trong nhiều năm.
The premise for Circle of Two is an intriguing one. A forbidden love between a sixty year old painter Ashleigh (Richard Burton) and a fifteen year old girl Sarah Norton (Tatum O'Neill); and the question of whether such a relationship is acceptable given society's standards. The problem with Circle of Two, however, is that it fails to live up to its promise. Director Jules Dassin and Hedley should have put more thought into the screenplay. When I watched this film, I expected to learn something new about love and sexuality. Instead, I got boring dialogue, a pointless lecture on art, outings where Sarah seemed to have more fun away from Ashleigh, and a closing scene so artificial that its emotional impact was lost. This script makes good actors look bad. So one can imagine how the film's problems were compounded even further with the largely amateurish cast that Jules Dassin assembled. Tatum O'Neill was not in her element. I did not believe for a second that her character Sarah was in love with Ashleigh. Her performance seemed superficial, like a contestant at a beauty pageant. It was as though she forced herself to be happy, when the script required her to be happy, and to be sad, when the script asked her to be sad. The only scene I liked with her in was at the very end when she said nothing at all. That was probably the closest Tatum's Sarah Norton ever came to being real. But Tatum was not the only one at fault. Richard Burton's Ashleigh lacked the charm, the charisma and the complexity to attract even women of his own age, let alone a fifteen year old. The rest of the cast was also dismal. Even their arguing was unconvincing, because they waited to take turns. Who does that? Michael Wincott as the jealous ex-boyfriend Paul was probably the best thing in this film, but his role was small. To be fair to the actors, Dassin's direction let everyone down; but it is also true that a great movie goes beyond the script. Kubrick's Lolita did that with James Mason and Sue Lyon; Konchalovsky's Runaway Train went beyond the script with Jon Voight and Eric Roberts playing convicts. The directors of these films also knew how to use music to dramatize their films and reveal something about the characters in them. In spite of its own score (a combination of Antonio Vivaldi, Carl Off and Bernard Hoffer), Circle of Two never succeeds in doing that.<br /><br />In conclusion, the idea of a forbidden love story between an elder painter and a teenage girl is a good one, but its execution in Circle of Two is terrible. In many ways, it is a shame that a controversial, Lolita-type story  which most film directors for understandable reasons would prefer to avoid  did not have receive more intelligent treatment; that a script which actors would have gladly rehearsed was not written; that actors, who were committed to their part or had the talent to make their characters real, could not be found; and that the director Jules Dassin (who did so much better with films like Rififi and Topkapi) did not have to will to put his foot down and say, "Before we do any filming, we must rethink the love story and revamp the script." The only silver lining is that one day an intelligent film about an elder painter and a teenager girl falling in love may one day be made. If such a film ever appears, this it will be surely spark controversy, debate and questions for many years to come.