Tôi không nhớ lần cuối cùng mình phản ứng với một màn trình diễn nào đó một cách đầy cảm xúc như khi xem Justin Timberlake trong "Edison". Tôi đã bị cuốn vào cảm xúc đến nỗi muốn hét lên trong tuyệt vọng, phá hủy màn hình, và chấp nhận những tiếng kêu tuyệt vọng của chủ nghĩa hư vô. Timberlake là một sự lựa chọn diễn viên hoàn toàn sai lầm; việc chọn anh ta giống như chọn Andy Dick vào vai chính trong "Patton", hoặc chọn Nathan Lane vào vai Chúa Giêsu. Nhưng điều đó không quan trọng.<br /><br />Timberlake đơn giản là một diễn viên dở và anh ta sẽ diễn tệ không kém trong bất kỳ vai diễn nào khác. Trước đây tôi từng có vấn đề với tài năng diễn xuất của Ben Affleck, nhưng Timberlake khiến Affleck trông giống như Sir Ian McKellen hay Dame Judi Dench. Với giọng nói lóng ngóng kiểu nam tính, ánh mắt ngây thơ và những biểu hiện cảm xúc giống như được học từ cuốn "25 Biểu Hiện Cliché Dành Cho Diễn Viên", anh ta làm ô nhiễm màn ảnh mỗi khi xuất hiện, và dù bạn phân tích thế nào đi nữa, tôi cũng không tin và sẽ không bao giờ tin vào vai diễn của anh ta là một nhà báo nghiệp dư rồi trở thành người chiến đấu cho công lý. Điều đó là không thể chấp nhận được.<br /><br />Tuy nhiên, Timberlake không phải là người duy nhất chịu trách nhiệm cho sự thất bại của bộ phim. Đạo diễn David J. Burke không chỉ giao cho anh ta vai diễn chính, mà còn để anh ta diễn cùng với những diễn viên kỳ cựu như Morgan Freeman, Kevin Spacey, John Heard, Dylan McDermott, Cary Elwes và (tôi ngạc nhiên khi thấy anh ấy diễn tốt) LL Cool J. Tôi có thể tưởng tượng ra cảm giác đau đớn khi xem một số diễn viên này diễn cùng với Timberlake.<br /><br />Dĩ nhiên, cũng có mặt tốt của việc này: bất cứ khi nào những diễn viên này xuất hiện mà không có Timberlake, bạn sẽ cảm thấy nhẹ nhõm gấp đôi. Đó là một niềm vui, nếu bạn muốn nói vậy. Mặc dù Freeman và Spacey chỉ có khoảng 10 phút xuất hiện trên màn ảnh mà không có Timberlake, nhưng 10 phút đó là khoái cảm so với những cảnh có anh chàng "anh hùng" của chúng ta.<br /><br />Nhưng thôi đừng nói về Timberlake nữa - những lời chỉ trích không đủ để diễn tả trường hợp này. "Edison" là một câu chuyện về tham nhũng vô cùng bình thường. Màn kịch của nó dao động từ những tình tiết sáo rỗng đến những tình tiết phi lý. Tuy nhiên, tôi vẫn ngưỡng mộ động cơ đằng sau việc làm ra bộ phim này, mà tôi hiểu là một sự tôn vinh những bộ phim như "Serpico", "Donnie Brasco" hay thậm chí là "Chinatown". Đừng hiểu nhầm, "Edison" không thể so sánh với những bộ phim đó, nhưng tôi có thể tạm gác lại sự nghi ngờ của mình để ngưỡng mộ lý do tồn tại của nó, có lẽ để biện minh cho việc tôi phải ngồi xem nó.<br /><br />Kịch bản, xét về bản thân nó, có những đoạn viết vô cùng tệ. Mặc dù có những câu thoại hay, nhưng bất cứ cuộc đối thoại nào giữa Piper Perabo (người bị lãng phí trong phim này) và Timberlake đều giống như được lấy trực tiếp từ một tập phim "Dawson's Creek". Đó là kiểu đối thoại quá trơn tru so với thực tế, kiểu đối thoại muốn gây ấn tượng với khán giả bằng cách diễn đạt tốt (nhưng lại thất bại). Những đoạn đối thoại này được xen kẽ với những bản nhạc tuyệt vời nhưng không phù hợp với bối cảnh - đôi khi có cảm giác "Edison" muốn biến thành một video âm nhạc, nơi mà cảm xúc của cảnh phim không được truyền tải qua diễn xuất mà là qua những bản nhạc được chọn sai chỗ và những cảnh quay chậm (chậm động tác).<br /><br />Nghĩ lại, "Edison" là một điều kỳ lạ. Phim có một dàn diễn viên tuyệt vời nhưng những màn trình diễn của họ bị ảnh hưởng bởi Timberlake, người không phù hợp với vai diễn. Trong điện ảnh cũng như hầu hết các loại hình nghệ thuật khác, nếu có một điều gì đó không đúng, thì toàn bộ tác phẩm sẽ bị ảnh hưởng. Đạo diễn phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. David J. Burke đã không thành công trong việc này. Một số cảnh riêng lẻ có thể hay, nhưng khi ghép lại, chúng không giống như những mảnh ghép từ những bức tranh khác nhau bị ép buộc thành một bức tranh không thống nhất và không nhất quán. Và bức tranh đó cũng không phải là một bức tranh thú vị ngay từ đầu.<br />
I don't remember the last time I reacted to a performance as emotionally as I did to Justin Timberlake's in "Edison." I got so emotional I wanted to scream in anguish, destroy the screen, readily accept the hopeless cries of nihilism. Timberlake is horribly miscast; in fact, casting him is like casting Andy Dick to play the lead role in "Patton," or Nathan Lane to play Jesus. But that is almost beside the point.<br /><br />Timberlake is simply a bad actor and he would be equally terrible in any role. I used to have problems with Ben Affleck's acting talent, but Timberlake makes Affleck look like Sir Ian McKellen or Dame Judi Dench. With his metrosexual lisp (read lithp), his boyish glances and emotional expressions which derive from something like "The 25 Cliché Expressions for Actors," he poisons the screen upon which he is inflicted mercilessly, and no matter how you slice it, I do not and will not buy his role as an amateur-turned-crusader-for-justice journalist. It simply will not fly.<br /><br />However, Timberlake alone isn't to blame for his failure. Director David J. Burke puts him not only in the (essentially) primary role, but also places him aside Morgan Freeman, Kevin Spacey, John Heard, Dylan McDermott, Cary Elwes and (I'm surprised he was as good) LL Cool J. I can imagine one almost physically suffering watching some of this cast interact with Timberlake.<br /><br />There is an upside to this of course: the moment any of these actors interact without Justin there it feels like a double relief. A pleasure, if you will. Freeman and Spacey may not have more than 10 minutes of screen time alone together, but that ten minutes is blissful in contrast to their scenes with our so-called hero. Dylan McDermott is also a breath of fresh air.<br /><br />But enough of Timberlake bashing - words aren't enough in this particular case to do the trick. "Edison" is a very, very run-of-the-mill corruption story. It's plot ranges from cliché to simply preposterous. I do, however, admire the motivation behind making it, which I interpret as an homage to films like "Serpico," or "Donnie Brasco," or maybe even "Chinatown." Don't get me wrong - "Edison" is not even in the same ballpark as these films, but I can stretch my suspension of disbelief to admire its reason for existence, perhaps to justify my sitting through it.<br /><br />The script, in and of itself, features some surprisingly bad writing. Yes, it has some decent interchanges, but any conversation between Piper Perabo (who is wasted here) and Timberlake seems like it was lifted straight out of a Dawson's Creek episode. It's your typical far-too-glib-for-reality, let's-impress-the-audience-with-how-well-we-articulate (and fail) dialogue. This dialogue, mind you, is punctuated by great music at the wrong moments - sometimes it feels like "Edison" wants to morph into a music video, where the emotion of the scene is not communicated through acting, but precisely through the badly chosen music and variant film speeds (read slow-motion).<br /><br />Thinking about it, "Edison" is a curiosity. It's sure as hell got a cast to kill for but the performances are marred by Timberlake who simply doesn't work. In film as in most art, if one thing is off, the whole thing feels off. Directors must make tough choices. David J. Burke missed the mark here. Some of the scenes play well in and of themselves, but as a whole, they don't seem to fit like puzzle pieces from different puzzles forced into one incoherent picture. And it's not particularly an exciting puzzle to begin with.