Những người xem bộ phim này sẽ có một ý tưởng chung về nội dung của nó; một người đàn ông mất toàn bộ gia đình và cả chú chó của mình trong một chuyến bay từ Boston vào buổi sáng định mệnh ngày 11 tháng 9 năm 2001. Điều mà bạn có lẽ sẽ không biết trước khi xem bộ phim này là: Cảm giác đó sẽ như thế nào; bạn sẽ làm gì với nó; và nó sẽ ảnh hưởng đến bạn và cách bạn đối mặt với cuộc sống hàng ngày ra sao? Câu chuyện được kể một cách chậm chạp và đau đớn, sau đó trở nên ấm áp và dễ chịu khi mối quan hệ giữa nha sĩ Alan Johnson (Don Cheadle) và người bạn cùng lớp đại học cũ Charlie Fineman (Adam Sandler) được xây dựng và định hình. Ban đầu, những nhân vật trong phim có vẻ như chỉ là những nhân vật bắt buộc phải có và không được phát triển tốt, nhưng nếu bạn theo dõi câu chuyện, bạn sẽ thấy rằng sự đơn giản của mỗi nhân vật chính là điều khiến câu chuyện trở nên thuyết phục và chân thực. Những con người thực sự đang ở trong một tình huống thực sự, nơi họ không thể làm gì khác ngoài việc đứng sang một bên và quan sát khi một trong số họ dần tan vỡ. Sự đau khổ trong tâm hồn của Charlie được thể hiện một cách tinh tế ngay từ lần xuất hiện đầu tiên và ngày càng trở nên rõ ràng hơn khi chúng ta tìm hiểu thêm về nhân vật của anh ấy - được Sandler thể hiện xuất sắc, giống như những lớp vỏ hành tây, một lớp một lúc, với sự nhẹ nhàng và sâu sắc kết hợp. Đó là một màn trình diễn tinh tế đến mức anh ta len lỏi vào tâm trí bạn khi bạn đang xem anh ấy trên màn ảnh. Nhân vật Alan Johnson của Cheadle cũng tinh tế và rất giống Don Cheadle. Luôn thu hút người xem, sự tự nhiên khi Cheadle xuất hiện trên màn ảnh cho thấy khả năng diễn xuất tuyệt vời của anh ấy. Mối quan hệ giữa Alan và Charlie Fineman rất nhạy cảm và mỏng manh, giống như bản chất của tình huống. Fineman không muốn kết bạn hay có ai đó xen vào cuộc sống khép kín của mình, nhưng chất phác và thành thật trong tính cách của Alan đủ hấp dẫn ngay cả đối với một người ẩn dật như Charlie. Chính Alan là người có nhiệm vụ mở ra cuộc sống được niêm phong cẩn thận của Charlie. Quá trình này tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Càng thúc đẩy Charlie mở lòng, Alan càng có nguy cơ đẩy Charlie đến bờ vực thẳm. Đó là một vực thẳm mà Charlie luôn đứng bên bờ và anh ta đã học cách đối mặt với nó bằng sự phủ nhận. Anh ấy đã phủ nhận mọi thứ từng tồn tại trong cuộc đời mình để có thể tiếp tục sống sau mất mát. Tuy nhiên, nỗi đau của anh ấy là điều anh ấy không thể phủ nhận. Sandler hòa mình vào nỗi đau của nhân vật trong suốt câu chuyện đến mức khi anh ấy đối mặt với những nỗi sợ của mình, người xem cũng chia sẻ nỗi đau đó. Trong suốt quá trình này, Alan luôn ở bên cạnh Charlie, mặc dù có nguy cơ phá hủy cuộc sống gia đình hoàn hảo của chính mình - được xây dựng một cách duyên dáng và hiệu quả bởi vợ anh, Janeane (Jada Pinkett Smith). Khi chăm sóc cho sự hồi phục của Charlie, Alan nhìn vào nội tâm và nhận ra những tiếng thét im lặng trong anh ta về sự mất mát của sự độc lập và sự trưởng thành của cậu bé mà anh ấy từng là. Phần thưởng cho việc giúp đỡ Charlie là anh ấy có thể giúp bản thân kết nối lại với những gì mình đã mất. Chủ đề của bộ phim khá giống với bộ phim "The Fisher King", kể về một người đàn ông tự cô lập bản thân đến mức điên loạn vì đau buồn và mất mát. Cũng giống như "The Fisher King", câu chuyện kết thúc với chủ đề truyền thống rằng "có người dành cho mỗi người". Nhân vật Lidia Sinclair trong "Reign Over Me" (do Amanda Plummer thủ vai trong "The Fisher King") là Donna Remar (Saffron Burrows), một người phụ nữ đang trên bờ vực của sự sụp đổ và là bệnh nhân không ổn định của Johnson, người cuối cùng lại là người bổ sung cho sự điên rồ ở mức độ của Charlie. Đó là một kết thúc tốt cho câu chuyện, nhưng cũng là yếu tố ít có khả năng nhất để trở nên chân thực. Tuy nhiên, có lẽ thực sự có người dành cho mỗi người. Devorah Macdonald Vancouver, BC
Most who go to this movie will have an idea what it is about; A man loses his entire family and even his dog in a flight from Boston that fateful morning of September 11, 2001. What you probably won't know before seeing this film is this: How that would feel; What do you do with that; and how would that affect you and the way you relate to every waking day? The story unfolds painfully slow from the gate and then warms up nicely as it gains a little speed while the recently renewed relationship between dentist Alan Johnson, (Don Cheadle) and ex-college roommate Charlie Fineman, (Adam Sandler) solidifies and begins to take shape. Characters appear in this film whose presence initially seem obligatory and not well developed but in fact, stay with this story, and you find that the simplicity of each character is what makes this story believable - and accurate. Real people inhabit a real situation whereby they can do little but stand aside while one amongst them disintegrates. The pain inside Charlie's soul is subtly evident from first introduction and grows as we learn more about his character brilliantly revealed by Sandler, as layers of an onion  one layer at a time with lightness and weight combined. It's so subtle a performance that he sneaks up on you and gets inside your head while you are watching him on screen. Cheadle's Alan Johnson is equally subtle and very Don Cheadle. Always watchable, the ease that's apparent when Cheadle's on screen speaks to his consummate acting skills. Alan's relationship with Charlie Fineman is delicate in texture, just as the situation would demand. Fineman doesn't want friendship, nor anybody intruding into his cloistered life and yet, the likable quality that Alan owns is simple and honest enough to intrigue even a recluse like Charlie. It is Alan who has the task of gingerly opening up Charlie's carefully sealed life. There is inherent danger in the process. The more Alan nudges Charlie to open up, going so far as engaging the services of friend and psychologist Angela Oakhurst, (Liv Tyler) the nearer the danger of pushing Charlie over the edge. It's an abyss that Charlie teeters on each and every waking moment and one he has learned to navigate through sheer dint of denial. He has denied everything that priorly existed for him in order to exist with his loss. Unfortunately, his grief is one thing he cannot deny. Sandler withdraws so deeply into his character's pain during the story's unfolding that, by the time he meets his demons head-on, the viewer shares his pain almost equally. Alan stands beside Charlie throughout this exacting process at the risk of lousing up his own perfect home-life - run with admirable grace and efficiency by wife Janeane. (Jada Pinkett Smith) While tending to Charlie's recovery, Alan looks inward and recognizes his own silent screams at the death of the independence he once owned and the boy he has lost becoming a man. His reward for helping Charlie is helping himself reconnect with what he has lost. The theme is much like The Fisher King; another story of a man who isolates himself to the point of madness from sorrow and loss. Like The Fisher King, the story concludes with the traditional, there is someone for everyone theme. Reign Over Me's Lidia Sinclair, (played by the wonderful Amanda Plummer in The Fisher King) is Donna Remar, (Saffron Burrows) a woman on the verge of breakdown and sketchy patient of Johnson's, who turns out to be the just unstable enough to complement Charlie's borderline insanity. It's a good ending to the story, but the one element probably least likely to ring true. Then again, maybe there really is someone for everyone. Devorah Macdonald Vancouver, BC