John Holmes nổi tiếng đến mức trở nên điên rồ (như những người bạn trong bộ phim "Three Amigos" đã nói). Đây là một câu chuyện giống như "Rashomon" về những sự kiện xung quanh vụ án mạng "Wonderland" vào đầu những năm 1980 tại Los Angeles. Câu chuyện được kể lại từ góc nhìn của nhiều người tham gia. Có câu chuyện từ góc nhìn của người bạn David Lind (do Dylan McDermott thủ vai). Anh ta là một trong những kẻ tham gia vụ cướp và tấn công tại nhà của Eddie Nash (Eddie Nash là một trùm buôn bán ma túy khét tiếng và được cho là nhân vật mà Alfred Molina thủ vai trong phim "Boogie Nights"). David Lind bị cuốn sâu vào thế giới ma túy. Có góc nhìn của John Holmes (do Val Kilmer thủ vai), khiến anh ta trở thành một con tốt bị kẹt giữa hai thế lực hùng mạnh (cũng với chứng thèm khát cocaine dữ dội). Ngoài ra còn có những hồi ức rời rạc của người vợ Sharon (do Lisa Kudrow thủ vai) và người tình Dawn (do Kate Bosworth thủ vai) của John Holmes, giúp nối kết những khoảng trống trong hai câu chuyện trên. Mọi chuyện đều diễn ra trong cùng một khung thời gian, chỉ có điều mỗi nhân vật có cách kể khác nhau. Điều duy nhất thiếu sót là góc nhìn từ phía những người đã chết.

Trong phim "Boogie Nights" của Paul Thomas Anderson, John Holmes được miêu tả như một nhân vật có phần anh hùng, với một số phận bi thảm nhưng hài hước. Anh ta là một nhân vật được phóng đại từ một người thật. Holmes là một thanh niên bối rối, đạt được những gì mình có nhờ vào "kích thước ấn tượng" của mình. Đạo diễn James Cox đã loại bỏ yếu tố hài hước và biến đoạn đời của John Holmes thành một cơn ác mộng đối với khán giả. Những chi tiết về vụ án mạng có thật khiến bộ phim trở nên rùng rợn hơn.

Val Kilmer đã áp dụng những gì mình học được từ Jim Morrison trong ban nhạc "The Doors", cải thiện diễn xuất của mình trong "Salton Sea", và tiếp tục nâng cao hơn nữa để thể hiện sự suy đồi của John Holmes qua ma túy cocaine. Tất cả các diễn viên đều thể hiện rất thuyết phục vai những kẻ nghiện cocaine. Josh Lucas nổi bật với vai diễn xuất sắc trong phim. Anh vào vai Ron Launius (tôi nghĩ nhân vật này giống với nhân vật do Thomas Jane thủ vai trong "Boogie Nights"). Ron là thủ lĩnh của băng đảng, thích có John Holmes ở bên cạnh như một thứ đồ chơi và cũng có chứng thèm khát cocaine giống như cá mập thích máu. Việc sử dụng cocaine trong phim trông rất thật đến mức khiến người xem tự hỏi: "Họ có dùng Splenda thật không?".

Trong khi "Boogie Nights" có màu sắc tươi sáng và mang đậm phong cách thập niên 70, thì "Wonderland" lại tối tăm. Các cảnh hành động diễn ra nhanh và dữ dội, với nhiều sự chuyển tiếp đột ngột. Phim có màu sắc loang lổ và hạt phim lớn. Phim không có yếu tố hài hước, chỉ có nhịp độ nhanh không ngừng, giống như đạo diễn muốn đưa khán giả vào trạng thái phấn khích, lo lắng và căng thẳng giống như cảm giác khi dùng cocaine. Đây là một bộ phim đồ họa. Phim có một trong những cảnh bạo lực dữ dội nhất mà tôi từng thấy trong điện ảnh. Phim thể hiện chính xác các vụ án mạng (từ góc nhìn của John Holmes và sau đó là góc nhìn của người thứ ba). Cảnh đó dữ dội đến mức trông giống như bằng chứng của cảnh sát về một vụ án. Tôi phải tạm dừng phim sau cảnh đó và nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là một bộ phim. Phim không phù hợp với tất cả mọi người. Tôi giới thiệu phim như một lựa chọn thay thế hay cho "Boogie Nights", dành cho những ai quan tâm đến những khía cạnh khác của John Holmes.

-Celluloid Rehab
John Holmes is so famous, he's infamous (as the Three Amigos would say). This is a Rashomon-like story about the events surrounding the Wonderland Murders of the early 1980's, in Los Angeles. The story is pieced together from the retelling of a few of the participants. There is story from the friend's perspective, namely David Lind (played by Dylan McDermott). He is a participant in the robbery assault at Eddie Nash's place (Eddie Nash is a infamous drug dealer - and is the suppose to be the same character Alfred Molina played in Boogie Nights) and is heavily into the drug scene. There is John Holmes' perspective (played by Val Kilmer), which makes him out to be a pawn stuck between two kings (with a severe case of cocaine cravings). There is also the patchwork recollections of John's wife (Sharon - played by Lisa Kudrow) and his girlfriend (Dawn - played by Kate Bosworth) that fill in the spaces between the two stories. It is basically the same time frame that we are looking at, just each character's version. The only thing that is missing is the perspective from the dead people. <br /><br />Paul Thomas Anderson's Boogie Nights portrays John Holmes as a slightly heroic character, with a tragic yet comedic karma. He is a caricature of a real person. He was more of less, a mixed up kid that got what he got through his "large" endowment. Director James Cox turns the comedy off and makes this episode in John's life into a nightmare for all of us watching. The details of the real life murders make this movie even more eerie.<br /><br />Val Kilmer took what he learned of Jim Morrison, from the Doors, enhanced the performance for the Salton Sea, and then further enhanced that to bring us the deterioration of John Holmes through cocaine. All of the actors pull off very realistic looking portrayal's of cocaine junkies. Josh Lucas' performance stands out as one of the best in the movie. He plays Ron Launius (I think this character is suppose to be the same as the Thomas Jane character from Boogie Nights). Ron was the leader of the gang, loved having John Holmes around as a novelty and had a cocaine craving like sharks enjoy blood. The cocaine use seems so realistic as to make one think. Did they really use Splenda ?? <br /><br />Where Boogie Nights has a bubblegum pop feel to it (lots of color and 70's nostalgia), Wonderland is dark. The action is fast and furious, with a lot of jumps. It is twitchy and grainy. There is no comedy, just a never ending pace, as if the director is trying to put us into the nervous, fast paced, edgy cocaine high to make us feel what the characters are feeling. This is a graphic movie. It has one of the most intensely violent scenes I have ever seen in a movie. It actually shows the murders themselves (through the eyes of John Holmes at first and then from a third person perspective). It is so graphic, it looks like police evidence of a crime. I had to pause after this scene and remind myself this was just a movie. This movie is definitely not recommended for everyone. I recommend it as a good alternative to Boogie Nights, for those interested in the other sides of John Holmes.<br /><br />-Celluloid Rehab