Tôi thực sự, thực sự muốn thích Julian Po. Tôi nghĩ rằng Slater là một diễn viên bị đánh giá thấp, và rằng nhiều diễn viên phụ trong phim này giỏi hơn những gì họ thể hiện trong phim. Tôi nhận ra rằng phim này dựa trên một truyện ngắn mà tôi chưa đọc. Vì vậy, tôi không biết những gì tôi thấy là những thiếu sót của phim có xuất phát từ truyện hay không, hay là do đạo diễn/biên kịch thêm vào. Mở đầu phim rất hay, tôi thích giọng điệu tự sự, thú tội mà người kể chuyện sử dụng. Nhưng rồi...? Chẳng có gì cả! Một số nhân vật địa phương sáo rỗng hỏi thẳng Julian về ý định tự tử của anh ta. Người ta có thể tranh luận rằng anh ta không trả lời vì đó không phải là chuyện của họ. Nhưng Julian là người đã tự ý tiết lộ ý định của mình trước mọi người. Sau đó, không phải Julian hay đạo diễn/biên kịch, mặc dù nhân vật Julian ghi lại cuộc sống của mình trong băng ghi âm, lại không muốn cung cấp thêm thông tin nào ngoài những thông tin ban đầu về cuộc đời của Julian. Anh ta nói rằng anh ta là một thủ quỹ. Anh ta nói rằng gia đình anh ta thường xuyên chuyển nhà khi anh ta còn nhỏ vì công việc của bố anh ta. Vậy thì sao? Có nhiều tương tác với người dân địa phương dường như được thiết kế để làm rõ mục đích của Julian. Nhưng chúng chẳng đi đến đâu cả, bởi Julian đối xử với những người dân ngốc nghếch này như thể họ là người ngoài hành tinh, như thể anh ta là người duy nhất tỉnh táo và khôn ngoan nhất trong số họ. Điều này có thể thành công như một ẩn dụ nếu Julian Po có những đặc điểm nổi bật hay có điều gì đó giống như trí tuệ để truyền đạt. Khoảnh khắc gần nhất Julian hé lộ điều gì đó về bản thân là khi anh ta cố tình làm nhục người vợ ngây thơ, sùng đạo của người thợ cơ khí. Và khoảnh khắc này cho thấy không phải là điều gì đó có thể khiến người ta cảm thấy đồng cảm với Julian. Tôi chỉ có thể thấy nhân vật Julian - theo cách thể hiện - là ích kỷ, nhỏ nhen và hoàn toàn khinh miệt. Điều này khá giống với thái độ của đạo diễn của bộ phim này, một bộ phim được dàn dựng một nửa và gượng ép. Và Michael Parks đáng thương, một diễn viên từng rất hứa hẹn, lại không có gì để thể hiện trong phim này cả.
I really, really wanted to like Julian Po. I think that Slater is underrated as an actor, and that many of the supporting players here are better than they are given a chance to demonstrate in this film. I realize this is based on a short story which I have not read. So, I do not know if what I see as the film's faults originated with the story, or were imposed on it by the director/screenwriter. The premise is wonderful, and I loved the voiceover, confessional tone the opening narration strikes. But then...? Nothing! Several of the cliched local characters ask Julian pointblank to explain his intention to commit suicide. One could argue that he doesn't answer, because it's none of their business. But Julian is the one who, under only token pressure, blurted out his intentions in public. Then neither Julian nor the director/writer, despite the fact that the Julian character is keeping a tape recorded journal for God's sake, seem inclined to provide anything beyond the scant initial information on Julian's life. He says he was a bookkeeper. He says his family moved around when he was a child, due to his father's job. So what? There are several interactions with the locals which seem designed to illuminate Julian's purpose. But none of them go anywhere, because Julian seems to regard all these dopey locals as if they were aliens from another planet, as if he were the ultimate (and only) sane one among them. This might work as an allegory, if Julian Po had any defining characteristics or anything approaching wisdom to impart. The closest he comes to revealing anything about himself is in the scene in which he purposely humiliates the naive, religious wife of the mechanic. And what this scene reveals is not anything that would inspire empathy for Julian. I can only see the Julian character --as rendered--as selfish, petty, and totally condescending. Sort of matches the attitude of the director of this half-baked, contrived film. And poor Michael Parks, an actor who once had so much promise, is given nothing to work with here.