Bộ phim này đã nằm trong danh sách xem của tôi trên Tivo trong nhiều tuần trước khi tôi xem nó. Tôi lo lắng rằng đây sẽ là một bộ phim tự mãn về những người yuppie giàu có với những mối quan hệ tan vỡ. Nhưng tôi đã nhầm; đây là một chuyến thám hiểm hấp dẫn vào những ham muốn bị rối loạn của người dân New York.<br /><br />Định dạng của phim giống như phim "La Ronde" của Max Ophuls, dựa trên vở kịch của Arthur Schnitzler, người được ghi nhận là "cảm hứng từ". Phim bắt đầu với một người phụ nữ làm nghề mại dâm đứng ở góc phố Brooklyn. Cô được một nhà thầu thuê nhà đón về và họ quan hệ trên nắp ca-pô xe, nhưng anh ta không thể xuất tinh. Anh ta từ chối trả tiền cho cô. Khi anh ta đi tiểu, cô ta trả lời điện thoại di động của anh và ghi lại tin nhắn. Cô ta chạy trốn cùng chìa khóa xe của anh ta.<br /><br />Sau đó, câu chuyện chuyển sang nhà thầu, người có một cuộc hẹn với một người phụ nữ giàu có, nhàm chán ở New York. Cô chơi đùa với anh ta cho đến khi anh ta hưng phấn, sau đó cô từ chối anh ta. Cô nói với anh ta về sự tuyệt vọng và nỗi buồn của mình; anh ta nói với cô rằng cô rất đẹp và may mắn. Khi anh ta chuẩn bị ra về, cô hỏi anh ta có muốn quan hệ với cô không. Cô ngồi lên người anh ta và nhảy lên xuống. Lần này anh ta xuất tinh và sau đó ra về.<br /><br />Người phụ nữ và chồng cô, Robert, tổ chức bữa tối cho những người bạn thời thượng của họ. Robert nói về công việc, trong khi vợ anh, Ellen, cảm thấy chán nản và chuyển sang chủ đề về tình dục và tần suất suy nghĩ về nó của nam và nữ. Chồng cô chuyển sang chủ đề khác về món tráng miệng. Sau khi khách mời ra về, Ellen cố gắng lôi kéo Robert vào chuyện quan hệ tình dục. Robert không muốn và anh ta bật đĩa nhạc jazz. Ellen bật đài; Robert tăng âm lượng; Ellen bật TV; Robert bật thêm một chiếc TV khác. Một sự hỗn loạn âm thanh xảy ra. Ellen lên mái nhà, Robert lên cùng cô. Ellen thú nhận rằng cô cần trải nghiệm với nhiều đàn ông hơn, những người đàn ông khác ngoài Robert. Robert nói rằng anh ta cũng cần trải nghiệm với đàn ông.<br /><br />Chúng ta tiếp tục theo Robert khi anh ta đến thăm một họa sĩ, Martin, do Steve Buscemi thủ vai. Tôi ước Buscemi có nhiều vai diễn như thế này, nơi anh là một người đàn ông quyến rũ, thông minh và hoàn toàn hấp dẫn. Robert khen ngợi tác phẩm của Martin, nhiều hơn mức nó xứng đáng, và hứa sẽ giúp anh trưng bày tác phẩm của mình trong một buổi triển lãm. Martin rất vui mừng, cho đến khi anh biết rằng Robert chỉ nói vậy để quyến rũ anh, đó là một điệu nhảy ve vãn. Robert cố hôn Martin, nhưng Martin lùi lại và nói rằng anh không phải là người đồng tính. Robert khẳng định rằng anh cũng không phải là người đồng tính, nhưng Martin không tin. Cả hai đều thừa nhận rằng những tác phẩm nghệ thuật đó rất tệ. Robert chuẩn bị ra về, nhưng Martin cho phép anh hôn mình. Họ hôn nhau và Robert âu yếm Martin.<br /><br />Chúng ta tiếp tục theo Martin, khi anh chuẩn bị cho một buổi triển lãm nghệ thuật tại một phòng trưng bày ở Manhattan. Anh bị thu hút bởi nữ tiếp tân, Anna, do Rosario Dawson thủ vai. (Tôi phải cắt bớt một phần của bài phê bình này để không vượt quá 1000 từ)... và họ làm tình với nhau.<br /><br />Chúng ta tiếp tục theo Anna, khi cô ngồi một mình ở một quầy ăn trưa. Bạn trai cô, Nick (Adrian Grenier), bước vào và tặng cô hoa. Cô lạnh nhạt với anh; anh cố gắng tìm hiểu lý do. Anh dụ dỗ cô tiết lộ rằng cô đã quan hệ với ai đó khi anh ở San Francisco. Cô cũng dụ dỗ anh thừa nhận rằng anh đã ở lại với người bạn gái cũ và quan hệ với cô ấy khi ở San Francisco. Sự tiết lộ sau đó hóa ra là lời nói dối. Họ hôn nhau ở quầy ăn, nhưng cô quyết định họ phải chia tay. Nick đau khổ.<br /><br />Chúng ta tiếp tục theo Nick, người thú nhận những rắc rối của mình với một người phụ nữ lớn tuổi mà anh gặp trên ghế công viên, Joey (Carol Kane). Joey có vẻ hơi kỳ quặc và giống như một đứa trẻ, nhưng cô là một người lắng nghe tốt cho Nick, người cần một người đồng cảm. Họ cùng nhau đến Coney Island vào ban đêm và ngắm sao. Nick bị quyến rũ bởi Joey, bất chấp sự khác biệt tuổi tác giữa họ. Họ về nhà của Joey và Nick dần nhận ra rằng anh sắp có quan hệ với một người phụ nữ điên cuồng. Cô ngồi lên người anh và không muốn buông anh ra. Nhưng anh ta trốn thoát được.<br /><br />(Đây là vai diễn hay nhất của Carol Kane kể từ khi cô đóng vai vợ của Latke trong phim Taxi.) Điện thoại của Joey reo và đó là một người đàn ông gọi đến Mạng lưới Bạn bè Tâm linh, và Joey là một trong những bạn tâm linh. Mặc dù cô vẫn còn đau khổ vì Nick, cô dần bước vào vai trò của mình và đồng ý trò chuyện qua điện thoại với người đàn ông đó. Anh ta muốn có quan hệ tình dục qua điện thoại với cô, điều đó không phù hợp với công việc của Joey, nhưng cô vẫn đồng ý và dụ dỗ anh ta xuất tinh. Cô muốn tiếp tục trò chuyện mặc dù người đàn ông muốn ngắt máy, và anh ta vô tình tiết lộ rằng mình đã lấy cắp một khoản tiền lớn từ công ty và sẽ bị phát hiện vào ngày mai. Cuộc sống của anh ta bị hủy hoại. Joey nhận ra rằng người đàn ông đó sẽ tự tử và cô cố gắng thuyết phục anh ta rằng cô là bạn của anh ta và cô quan tâm đến anh ta. Và cô thực sự quan tâm đến anh ta.<br /><br />Nhưng người đàn ông chuẩn bị một khẩu súng trong vali và đi tìm một cô gái mại dâm ở khu vực cảng Brooklyn, và chúng ta quay lại với người phụ nữ mại dâm ban đầu trong "La Ronde". Cô đề nghị trả cho anh ta 75.000 đô la nếu anh ta giết cô. Anh ta cố tự tử nhưng không thành công. Cô gái mại dâm không muốn làm điều đó, nhưng anh ta nài nỉ, cầm tay cô và cầm súng vào miệng mình, nói với cô cách nhắm bắn. Cuối cùng, súng nổ và chúng ta thấy cô gái mại dâm đi bộ xuống phố và đến góc phố nơi cô thường hoạt động. Nhà thầu, người đã không trả tiền cho cô trước đó trong phim, lái xe đến, hạ kính xuống. Họ nhìn nhau. ĐẾN ĐÂY LÀ KẾT THÚC.
This film sat on my Tivo for weeks before I watched it. I dreaded a self-indulgent yuppie flick about relationships gone bad. I was wrong; this was an engrossing excursion into the screwed-up libidos of New Yorkers.<br /><br />The format is the same as Max Ophuls' "La Ronde," based on a play by Arthur Schnitzler, who is given an "inspired by" credit. It starts from one person, a prostitute , standing on a street corner in Brooklyn. She is picked up by a home contractor, who has sex with her on the hood of a car, but can't come. He refuses to pay her. When he's off peeing, she answers his cell phone and takes a message. She runs away with his keys.<br /><br />Then the story switches to the contractor, who pays a professional call on a rich, bored New York woman, who plays with him until he is aroused, then she pulls away. She tells him how desperate and unhappy she is; he tells her how beautiful she is, and lucky. As he is leaving, she asks if he would have sex with her. She sits on top of him, bounces up and down. This time he comes, the he leaves.<br /><br />The woman and her husband throw a dinner party for their trendy friends. Hubby (Robert) is talking business, wife (Ellen) is bored, and switches the subject to sex, and how often men and women think about it. Husband switches conversation to desert. Later, after the guests leave, Ellen tries to entice Robert into sex. Robert wants none of it, and puts on a jazz record. Ellen turns on the radio; Robert turns up the music; Ellen turns on the TV; Robert turns on another TV. Cacophony ensues. Ellen goes up on the roof, Robert joins her. Ellen confesses that she needs to experience more men, men other than Robert. Robert says that he too needs to experience men.<br /><br />We next follow Robert as he visits an artist, Martin, played by Steve Buscemi. I wish Buscemi could have more roles like this, where he is a sexy, smart, totally desirable guy. Robert praises Martin's work, much more than it deserves, promises to get it into a show. Martin is excited, until it turns out that Robert is speaking out of his groin, it is all a mating dance. Robert tries to kiss Martin, on the lips, and Martin pulls back, saying that he is not gay. Robert asserts that he's not gay either, Martin scoffs. Both admit that the artworks are bad. Robert is about to leave, when Martin allows Robert to kiss him. They make out, and Robert goes down on Martin.<br /><br />Next we follow Martin, as he prepares for an art show at a Manhattan gallery. He is smitten by the receptionist, Anna, played by Rosario Dawson. (I had to cut some of this review to keep it under 1000 words) ... and they make love to each other.<br /><br />We next follow Anna, who is sitting at a lunch stand. Her boyfriend, Nick (Adrian Grenier), enters, bearing flowers. She is cold toward him; he tries to figure out why. He coaxes out of her the information that she has had sex with someone while he was in San Francisco. She coaxes out of him the fact that he has stayed with his ex-gf while in San Francisco, and had sex with her. The latter revelation turns out to be a lie. The two of them make out in the luncheonette, but she decides that they must break up. Nick is heartbroken.<br /><br />And we follow Nick, who confesses his troubles to an older woman who he meets on a park bench, Joey (Carol Kane). Joey is sort of weird and child-like, but is a good audience for Nick, who needs a sympathetic ear. The two of them go to Coney Island at night, and look at the stars. Nick falls under Joey's spell, despite the age difference between them. They go back to Joey's apartment, and Nick gradually realizes that he is about to have sex with a crazy old woman. She is on top of him, doesn't want to let him go. But he manages to escape.<br /><br />(This is, by the way, the best Carol Kane role since she played Latke's wife in Taxi.) Joey's phone rings, and it is a man calling the Psychic Friends Network, and Joey is one of the psychic friends. Although she is still hurting from Nick, she gradually gets into her psychic shtick. The man is at his office, late at night, and wants to have phone sex with her. Although that is not Joey's business, Joey goes along, and coaxes the man to come. She wants to keep talking, although the man want to get off the phone, and finds out that he has embezzled a lot of money from his company, and will be found out tomorrow. His life is ruined. Joey realizes that the man is going to commit suicide, and she tries to make him believe that she is his friend, that she cares about him. And she does care about him.<br /><br />But the man packs a gun into his briefcase, and goes off to seek a prostitute on the Brooklyn waterfront, and we come back to the beginning, to the same prostitute who started out La Ronde. She wants to give him $75,000 in cash if she will kill him. He tried to kill himself, but couldn't do it. The prostitute does not want to do it, but he insists, holding her hand, holding the gun inside his mouth, telling her where to aim. Eventually, the gun goes off, and we see the prostitute walking down the street, and arriving at the corner where she normally does business. The contractor who didn't pay her earlier in the movie drives up, rolls down the window. They look at each other. THE END.