MYRA BRECKINRIDGE là một trong những bộ phim hiếm hoi ngay lập tức đã khẳng định vị trí của mình trong lịch sử điện ảnh. Những lời khen ngợi dành cho bộ phim là không tồn tại, ngay cả từ những người tham gia vào việc thực hiện nó. Phim này đã bị ghét ngay từ ngày đầu tiên. Mặc dù thỉnh thoảng bạn sẽ gặp một người lập dị nào đó sẽ khen ngợi bộ phim về mặt triết học (chủ nghĩa nữ quyền hung hăng hoặc can đảm trong việc đề cập đến vấn đề chuyển giới), nhưng phim không có được sự ủng hộ cuồng nhiệt như một số bộ phim thất bại khác. Nó không được ca ngợi là kiệt tác bị hiểu lầm như SCARFACE, hoặc được đưa ra để bị chế nhạo như một tác phẩm kinh điển hài hước như SHOWGIRLS. 

Lý do rõ ràng là bộ phim, mặc dù vô cùng tệ hại, nhưng không có gì đáng yêu, hoặc thậm chí là đáng thích. MYRA BRECKINRIDGE đơn giản là độc ác. Là một bộ phim châm biếm Hollywood, nó lạnh lùng và độc ác, nhưng theo một cách vô nghĩa. MYRA cho rằng Hollywood là một thị trấn tham nhũng, nhưng còn đi xa hơn khi tấn công những biểu tượng được yêu mến như Laurel và Hardy, Shirley Temple, Judy Garland và Gary Cooper. Phim dường như ngụ ý rằng mọi thứ ở Hollywood đều là xấu xa theo bản chất. Phim dường như cho rằng có điều gì đó dũng cảm khi chế nhạo những biểu tượng thiêng liêng, nhưng không đưa ra lý do tại sao lại chế nhạo ngay từ đầu. Phim cũng phản đối gay gắt nước Mỹ, chống lại các thể chế, chống lại điều này và điều kia, nhưng tất cả đều theo một cách hời hợt, theo xu hướng của cuối những năm 1960. Giống như CASINO ROYALE, SKI-DOO, I LOVE YOU, ALICE B. TOKLAS và những tác phẩm khác muốn trở thành những bản anh hùng ca thời thượng, MYRA là một tầm nhìn trung niên về văn hóa trẻ hippy. Nó cố gắng ôm lấy thái độ mà chính nó coi thường. Nhưng thay vì tự chế giễu một cách vui vẻ, MYRA không cố gắng che giấu sự khinh miệt của mình đối với mọi thứ trong tầm với. MYRA BRECKINRIDGE có sự hài hước của một kẻ bắt nạt; không có một khoảnh khắc ngây thơ nào trong đó. Ý định của nó không cao đẹp. Tạp chí TIME đã mô tả nó là "vừa đủ hài hước như một kẻ ấu dâm", nhưng nó không hề có sự đồng cảm.

Ví dụ, Mae West đáng thương phải gánh chịu phần lớn những lời chỉ trích nhằm vào bộ phim, khi được mô tả là trông giống như một nữ hoàng drag già đi hay một xác chết sống lại. Ngôi sao 80 tuổi rõ ràng không biết mình trông thật nực cười khi vào vai một ông trùm đại diện nghệ sĩ thèm muốn những người đàn ông trẻ tuổi đến mức có thể là cháu trai hoặc chắt trai của bà. Nhưng đạo diễn Michael Sarne phải biết điều đó, nhưng ông vẫn sử dụng bà. Tại sao? Bởi vì, bà dường như là trò đùa. Cũng giống như John Huston, John Carradine, Grady Sutton, Andy Devine và những diễn viên kỳ cựu khác trong phim, họ chỉ có mặt để phim có thể chế nhạo tuổi tác của họ và sử dụng họ để bôi nhọ hình ảnh của họ trong phim. Họ được chọn vào vai những bản sao tự mỉa mai, cũng như Rex Reed, nhà phê bình phim kiêu ngạo và lố bịch, người được chọn vào vai chính là như vậy. Nhưng Reed thực sự, một kẻ săn lùng danh vọng, thích đi lại trên máy bay phản lực và là khách mời của các chương trình trò chuyện, có thể quyến rũ theo cách hài hước khó chịu; nhưng với vai Myron, nhân vật song song của Myra, anh ta chỉ đơn giản là khó chịu. Một lần nữa, dường như đối với Sarne, Reed là trò đùa.

Khi xem MYRA BRECKINRIDGE, bạn không thấy diễn viên, mà thấy những nạn nhân. Không ai hơn Raquel Welch. Không ai sẽ cáo buộc Welch là một diễn viên vĩ đại, nhưng đó là một minh chứng cho sự kiên trì và sức hút của cô ấy khi cô ấy vượt qua bộ phim này và sự nghiệp của cô ấy phát triển thịnh vượng. Có mặt trong hầu hết các cảnh, Welch ở vị trí trung tâm của mục tiêu lạm dụng nhằm vào bộ phim, nhưng đáng khen ngợi là cô ấy đã thể hiện một diễn xuất tinh tế. Mặc dù bị kìm kẹp giữa những diễn viên diễn xuất quá lố là Huston và West gần như hôn mê, Welch không cần phải làm nhiều để duy trì sự cân bằng tốt. Tuy nhiên, cô ấy thể hiện những câu thoại vô cùng không hài hước với một nụ cười ngạo mạn, với chỉ một chút niềm vui hân hoan mà bất kỳ tên trùm nào của James Bond cũng sẽ tự hào. Truyền thuyết kể rằng Welch bị West coi thường và bị đạo diễn Sarne lạm dụng lời nói trên trường quay, ngoài việc xuất hiện trong nhiều cảnh hạ thấp nhân phẩm, điều này càng khiến cho diễn xuất bình tĩnh và điềm tĩnh của cô ấy trở nên đáng chú ý hơn.

Yếu tố thú vị duy nhất của bộ phim là cố gắng tìm hiểu mục tiêu thực sự của nó. Cả câu chuyện là một câu chuyện cổ tích, điều này cho thấy rằng nó có một bài học đạo đức để truyền tải, nhưng điều đó là gì thì ai cũng có thể đoán được. Với tất cả những lời nói về việc phá hủy "những tàn dư cuối cùng của sự nam tính truyền thống trong chủng tộc", nó dường như có một mục tiêu nữ quyền. Nhưng với tư cách là một người nữ quyền, Myra là một nhân vật quái vật, một kẻ săn mồi tình dục. Ngoài ra, Myra không phải là một người phụ nữ, mà là ảo tưởng của Myron, người được cho là một người đàn ông đồng tính. Điều này có thể giải thích cảnh cưỡng hiếp nam giới cũng như thái độ yêu ghét đối với Rusty, người đàn ông thẳng thắn, nhưng nó không giải thích được sự ám ảnh của anh ta/cô ta đối với Farrah Fawcett và cuộc gặp gỡ đồng tính với Mary Ann. Phim bị ám ảnh bởi tình dục, nhưng không thể bị buộc tội ủng hộ cuộc cách mạng tình dục; tất cả các cảnh tình dục đều được miêu tả là bẩn thỉu hoặc ít nhất là đồi trụy và hạ thấp nhân phẩm. Đọc cuốn tiểu thuyết gốc của Gore Vidal cũng không giúp ích gì, bởi vì nó cũng bối rối và vô nghĩa như bộ phim.

Và đây là một bộ phim hiếm hoi dường như ghét điện ảnh. Không chỉ là điện ảnh như một ngành công nghiệp, mà còn là một phần của văn hóa. Chính phim cũng chứa đầy những tham chiếu bí ẩn đến các bộ phim cũ, và đạo diễn kiêm biên kịch Sarne tiếp cận chúng với sự khinh miệt sôi sục. Ông đã lục lọi kho lưu trữ phim của 20th Century-Fox và rải những đoạn phim cũ vào tác phẩm của mình, không phải để tôn vinh hay đưa ra bình luận xã hội, mà để chế nhạo sự ngây thơ của Hollywood thời xưa. Làm thế nào một nghệ sĩ - nếu bạn muốn gọi Sarne là nghệ sĩ - có thể tạo ra một tác phẩm nghệ thuật khi ông ta đã ghét phương tiện mà ông ta đang làm việc trong đó? Chính nỗ lực này là hoàn toàn tự phá hoại.

MYRA BRECKINRIDGE dường như không ủng hộ bất cứ điều gì ngoài sự độc ác. Nó ghét Hollywood, ghét nước Mỹ, ghét tình dục, ghét đồng tính và dị tính, ghét phụ nữ và đàn ông, ghét người già và người trẻ, ghét Laurel và Hardy, và cứ thế, bạn có thể nghĩ ra bất cứ điều gì và nó có thể có một cảnh thể hiện sự khinh miệt đối với nó. Một cách buồn bã và đáng thương, MYRA BRECKINRIDGE có thể là bản tuyên ngôn punk đầu tiên, một sự ca ngợi cho chủ nghĩa hư vô văn hóa đại chúng.
MYRA BRECKINRIDGE is one of those rare films that established its place in film history immediately. Praise for the film was absolutely nonexistent, even from the people involved in making it. This film was loathed from day one. While every now and then one will come across some maverick who will praise the film on philosophical grounds (aggressive feminism or the courage to tackle the issue of transgenderism), the film has not developed a cult following like some notorious flops do. It's not hailed as a misunderstood masterpiece like SCARFACE, or trotted out to be ridiculed as a camp classic like SHOWGIRLS. <br /><br />Undoubtedly the reason is that the film, though outrageously awful, is not lovable, or even likable. MYRA BRECKINRIDGE is just plain mean. As a Hollywood satire it is cold-blooded and mean-spirited, but in a hollow pointless way. MYRA takes for granted that Hollywood is a corrupt town, but goes further to attack such beloved icons as Laurel and Hardy, Shirley Temple, Judy Garland and Gary Cooper. The film seems to imply that everything about Hollywood is by its very nature vile. It seems to think that there is something inherently courageous about mocking sacred cows, but doesn't supply a rationale for doing the mocking in the first place. The film is also viscously anti-American and anti-establishment and anti-this and anti-that, but all in a superficial, late-1960's, trendy way. Like CASINO ROYALE; SKI-DOO; I LOVE YOU, ALICE B. TOKLAS and other would-be hip epics, MYRA is a middle-aged vision of the hippy-dippy youth culture. It tries to embrace the very attitude that it belittles. But instead of being cheerfully self-mocking, MYRA makes no attempt to conceal its contempt for everything that comes within its grasp. MYRA BRECKINRIDGE has the humor of a bully; there's not a single moment of innocence in it. Its intentions aren't honorable. TIME magazine aptly described it as being "about as funny as a child molester," but it's not nearly as sympathetic.<br /><br />For instance, poor Mae West bore the brunt of so much of the criticism aimed at the film, being described as looking like everything from an aging drag queen to a reanimated walking corpse. The octogenarian star obviously didn't know just how ridiculous she looked playing a lecherous talent agent lusting after men young enough to be her grandsons or even her great-grandsons. But, director Michael Sarne had to know, but he used her anyway. Why? Because, she apparently was the joke. Just like John Huston, John Carradine, Grady Sutton, Andy Devine and other veteran performers in the film, they are there only so the film can mock their age and use them to trash their film images. They are cast as smarmy self-parodies, as is Rex Reed, the arrogant, fey film critic, who is cast as just that in the film. But the real Reed, the celebrity hound, jet-setting, talk show gossip, can be charming in an obnoxiously funny way; but as Myron, Myra's alter ego, he is just obnoxious. Again, apparently for Sarne, Reed is the joke.<br /><br />You watch MYRA BRECKINRIDGE and you don't see actors, you see victims. None more so than Raquel Welch. No one will ever accuse Welch of being a great actress, but it is a testament to her tenacity and her appeal that she survived this film and her career prospered. Being in almost every scene, Welch was front and center as a target for abuse aimed at the film, but to her credit, she gives a remarkably nuanced performance. Though, of course, centered between the scenery chewing Huston and the almost catatonic West, Welch doesn't have to do much to strike a good balance. Even so, she renders her horribly unfunny dialogue with a deadpan smirk, with just the hint of self-righteous glee that would do any James Bond villain proud. Legend has it that Welch was snubbed by a condescending West and subjected to repeated verbal abuse on the set by bumbling director Sarne, not to mention being featured in one degrading scene after another, making it all the more remarkable that she was able to give such a cool and collected performance.<br /><br />The film's only intriguing element is trying to figure out just what the film's agenda is. The whole story is a fantasy fable, which should indicate that it has a moral to deliver, but what that might be is anybody's guess. With all of its talk about destroying "the last vestigial traces of traditional manhood from the race," it would seem to have a feminist axe to grind. But as a feminist, Myra is a monstrous figure, a sexual predator. Besides, Myra isn't a woman, rather she is a delusion of Myron, who presumably is a gay male. That might explain the male rape scene as well as the character's love/hate attitude toward the macho, seemingly straight, deadhead Rusty, but it doesn't explain his/her obsession for and the supposedly lesbian tryst with Farrah Fawcett's Mary Ann. The film is obsessed with sex, but can hardly be accused of being in favor of the sexual revolution; all the sex is treated as being, if not dirty, than at least perverse and degrading. Turning to Gore Vidal's original novel isn't of any help, because it is as confused and pointless as the movie.<br /><br />And this is a rare movie that actually seems to hate movies. Not just movies as a business, but movies as part of the culture as well. The film itself is wall-to-wall arcane references to old movies, all of which director-screenwriter Sarne approaches with a seething disdain. He has raided the film vaults of 20th Century-Fox and peppered the film with snippets of old films, not as an homage or to provide a social commentary, but to mock the innocence of old Hollywood. How can an artist -- if you generously want to call Sarne that -- make a work of art if he already hates the very medium he is working in? The very effort is totally self-defeating.<br /><br />MYRA BRECKINRIDGE doesn't seem to be in favor of anything other than being just nasty. It hates Hollywood, it hates America, it hates sex, it hates gays and straights and women and men and old people and young people and Laurel and Hardy and, well, you name it and it probably has a scene showing contempt for it. In a very sad and sorry way, MYRA BRECKINRIDGE may be the first punk manifesto, a celebration of pop culture nihilism.