Có khoảng thời gian nào khác ngoài những năm 1960 được truyền hình (hoặc truyền thông nói chung) khai thác triệt để đến vậy? Không. Và liệu chúng ta có thực sự cần một chuyến đi khác xuyên qua thời kỳ hỗn loạn đó không? Không hẳn. Nhưng nếu chúng ta phải có một chuyến đi như vậy, thì liệu nó có phải là một chuyến đi hời hợt như "Những năm 60"?<br /><br />Tôi thích nghĩ rằng các biên kịch Bill Couturie và Robert Greenfield có nhiều tham vọng hơn cho bộ phim truyền hình hai tập này so với kết quả cuối cùng, đặc biệt là khi xét đến sự tham gia của Couturie trong bộ phim xuất sắc của HBO "Dear America: Letters Home From Vietnam" (Thư nhà từ Việt Nam) sử dụng rất ít nhạc gốc và không có cảnh quay gốc, để cho những hình ảnh và âm thanh của thời đại đó tự nói lên cho chính nó. Phim này xen kẽ giữa các cảnh quay lưu trữ và sản xuất kịch tính, nhưng nó không giúp ích gì cho ai khi cố gắng làm quá nhiều việc trong thời gian quá ngắn; giống như nhiều phim khác trong thể loại này, nó được kể từ góc nhìn của một gia đình. Nhưng những đứa trẻ trong gia đình dường như có liên quan gián tiếp đến hầu hết các sự kiện lớn của những năm 60 (đáng ngạc nhiên là một trong số chúng không tham dự buổi biểu diễn của The Rolling Stones tại Altamont), khiến nó giống như một vở kịch thời kỳ hơn là một bản tóm tắt của thập kỷ.<br /><br />Các nhà làm phim vội vã chạy qua nó đến nỗi không có đủ thời gian để tạo chiều sâu cho các nhân vật, những nhân vật chính của chúng ta rời khỏi màn hình trong một thời gian dài - người cha của những đứa trẻ đặc biệt là sáo rỗng - và sau đó khi họ quay lại, BỐM! lại là một điều gì đó khác. Garry Trudeau có thể dạy cho các nhà làm phim một vài điều về cách làm điều này đúng cách. Đúng là Jerry O'Connell, Jordana Brewster, Jeremy Sisto, Julia Stiles và Charles S. Dutton đã cố gắng hết sức với tài liệu của họ, nhưng họ bị lãng phí (đặc biệt là hai người sau); thật tuyệt khi thấy David Alan Grier trong một vai diễn thẳng thắn hiếm hoi với vai nhà hoạt động Fred Hampton, và Rosanna Arquette (trong một vai cameo không được ghi tên trong tập 2) luôn được chào đón.<br /><br />Điều không được chào đón là cách "Những năm 60" làm ngập tràn bản nhạc với quá nhiều bài hát thời kỳ đó đến nỗi nó làm giảm đi hiệu ứng vốn đã tối thiểu của nó (và đây có thể là lần đầu tiên một chương trình truyền hình Mỹ về nước Mỹ sau những năm 60 không đề cập đến sự kiện Anh Quốc xâm lược - không có The Beatles, không có The Rolling Stones... tuy nhiên, bạn chỉ có thể nhồi nhét một lượng nhạc nhất định vào một album nhạc phim, đúng không?). Phim kết thúc bằng một kết thúc vui vẻ gần như không phù hợp, "American Dreams" (Giấc mơ Mỹ) và "The Wonder Years" (Những năm kỳ diệu) đã làm tốt hơn rất nhiều. Không có gì đáng xem ở đây ngoài việc Julia Stiles nhảy điệu Twist.
Is there any other time period that has been so exhaustively covered by television (or the media in general) as the 1960s? No. And do we really need yet another trip through that turbulent time? Not really. But if we must have one, does it have to be as shallow as "The '60s"? <br /><br />I like to think that co-writers Bill Couturie and Robert Greenfield had more in mind for this two-part miniseries than what ultimately resulted, especially given Couturie's involvement in the superb HBO movie "Dear America: Letters Home From Vietnam" which utilized little original music and no original footage, letting the sights and sounds of the time speak for themselves. This presentation intercuts file footage with the dramatic production, but it doesn't do anyone any favours by trying to do too much in too little time; like so many of its ilk, it's seen from the point of view of one family. But the children of the family seem to be involved tangentially with almost every major event of the '60s (it's amazing that one of them doesn't go to the Rolling Stones gig at Altamont), making it seem less like a period drama and more like a Cliff Notes version of the decade.<br /><br />The makers rush through it so much that there's little or no time to give the characters any character, with the stick figures called our protagonists off screen for ages at a time - the children's father is especially clichéd - and then when they're back on BLAMMO! it's something else. Garry Trudeau could teach the filmmakers a thing or two about doing this kind of thing properly. In fairness, Jerry O'Connell, Jordana Brewster, Jeremy Sisto, Julia Stiles and Charles S. Dutton give their material the old college try, but they're wasted (especially the latter two); it's undeniably good to see David Alan Grier in a rare straight role as activist Fred Hampton, and Rosanna Arquette (in an uncredited cameo in part 2) is always welcome.<br /><br />What isn't welcome is how "The '60s" drowns the soundtrack with so many period songs that it ultimately reduces its already minimal effect (and this may well be the only time an American TV presentation about post-60s America never mentions the British Invasion - no Beatles, no Rolling Stones... then again, there's only so much tunes you can shoehorn into a soundtrack album, right?). Capping its surface-skimming approach to both the time and the plot with an almost out-of-place happy ending, "American Dreams" and "The Wonder Years" did it all much, much better. Nothing to see here you can't see elsewhere, people... except for Julia Stiles doing the twist, that is.