Có lẽ điều đáng chú ý nhất về "Midnight Cowboy" của John Schlesinger là đây là bộ phim duy nhất có xếp hạng X trong lịch sử Viện Hàn lâm giành được giải Oscar cho Phim hay nhất. Đó là lý do đầu tiên khiến tôi biết đến bộ phim này, và, thành thật mà nói, tôi không kỳ vọng nhiều vào bộ phim này. Điều này không có nghĩa là tôi nghĩ nó sẽ tệ, nhưng theo một cách nào đó, tôi không nghĩ đó là loại phim mà tôi sẽ thích xem. Đây là một lý do tại sao bạn không nên tin vào trực giác của chính mình về những vấn đề như thế này - sự kết hợp tuyệt vời giữa diễn xuất xuất sắc, đạo diễn đầy tham vọng và bản nhạc đáng nhớ ("Mọi người đều nói với tôi, tôi không nghe họ nói gì cả") khiến bộ phim này trở thành một trong những tác phẩm xuất sắc nhất về cuộc sống, sự ngây thơ và tình bạn từng được công chiếu.

Joe Buck trẻ tuổi (diễn viên mới đến Jon Voight), ăn mặc tự hào như một chàng cao bồi rodeo, từ Texas đến New York để tìm kiếm cuộc sống mới với tư cách là một người đàn ông điếm. Tuy nhiên, phụ nữ dường như không sẵn sàng trả tiền cho dịch vụ của anh ta, và Joe phải đối mặt với cảnh sống trong cảnh nghèo đói cực độ khi nguồn tiền của anh ta bắt đầu cạn kiệt. Trong những cuộc phiêu lưu này, Joe gặp Enrico "Ratso" Rizzo (Dustin Hoffman), một kẻ lừa đảo tàn tật và ốm yếu, người ban đầu cố gắng lừa gạt Joe lấy hết tiền của anh ta. Khi họ nhận ra rằng họ đều gặp hoàn cảnh khó khăn như nhau, Ratso đề nghị Joe một chỗ ở, và họ cùng nhau cố gắng xây dựng cuộc sống (chủ yếu là không trung thực) cho bản thân trong thành phố New York lạnh giá và bụi bặm.

Joe đã tự thuyết phục mình rằng phụ nữ New York sẽ sẵn sàng trả tiền cho tình dục; tuy nhiên, lần đầu tiên kinh doanh như vậy của anh ta kết thúc với việc anh ta cảm thấy có lỗi khi trả cho người phụ nữ (Sylvia Miles) hai mươi đô la. Mặc dù Ratso tự coi mình là người khá thông minh, nhưng anh ta cũng ngây thơ như Joe. Với bước đi đau đớn và ho sặc sụa, Ratso luôn tự nhủ với mình rằng nếu anh ta có thể đến Miami ấm áp, mọi thứ sẽ tốt đẹp. Sự mong đợi sai lầm này rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp một cách dễ dàng như vậy gợi nhớ đến Lennie và George trong tiểu thuyết kinh điển "Of Mice and Men" của John Steinbeck.

Được quay chủ yếu trên những con phố của New York, "Midnight Cowboy" là một cái nhìn thực tế và bụi bặm về cuộc sống trong khu ổ chuột. Khi xem bộ phim, chúng ta có thể gần như cảm thấy mình đang ở trong căn hộ bẩn thỉu và không có sưởi ấm của Ratso, với những khớp xương cứng lại vì lạnh giá mùa đông. Diễn xuất chắc chắn đóng góp vào chủ nghĩa hiện thực cực đoan này, với cả Voight và Hoffman đều thể hiện xuất sắc hai kẻ dư thừa thối nát của xã hội hiện đại. Hoffman, đặc biệt, xuất sắc trong vai diễn của mình ("Tôi đang đi bộ đây! Tôi đang đi bộ đây!"), thành công trong việc tránh bị đóng khung sau khi được ca ngợi trong bộ phim "The Graduate" năm 1967. Cả hai ngôi sao sau đó đều được đề cử giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất (Sylvia Miles cũng được đề cử một cách khó hiểu cho một vai diễn không thể kéo dài hơn năm phút), mặc dù cả hai cuối cùng đều thua John Wayne trong "True Grit". "Midnight Cowboy" cuối cùng đã giành được ba giải Oscar từ bảy đề cử, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất cho Schlesinger và Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất cho Waldo Salt.

"Midnight Cowboy" được kể chủ yếu theo trật tự thời gian tuyến tính, mặc dù có nhiều cảnh hồi tưởng gợi ý về quá khứ của Joe. Thay vì giải thích rõ ràng về những đoạn trích ngắn này, khán giả được mời suy ngẫm về chúng và cách những hoàn cảnh này có thể dẫn Joe đến con đường anh ta đang theo đuổi. Cảnh cuối đầy xót xa để lại cho chúng ta một tia hy vọng, nhưng cũng rất nhiều sự không chắc chắn. "Midnight Cowboy" là một bộ phim bụi bặm, khơi gợi suy nghĩ và vô cùng hấp dẫn, là một tác phẩm kinh điển cho mọi thời đại.
John Schlesinger's 'Midnight Cowboy' is perhaps most notable for being the only X-rated film in Academy history to receive the Oscar for Best Picture. This was certainly how I first came to hear of it, and, to be completely honest, I didn't really expect much of the film. This is not to say that I thought it would be horrible, but somehow I didn't consider it the sort of movie that I would enjoy watching. This is one reason why you should never trust your own instincts on such manners  a remarkable combination of stellar acting, ambitious directing and a memorable soundtrack ("Everybody's talking' at me, I don't hear a word they're sayin'") make this film one of the finest explorations of life, naivety and friendship ever released.<br /><br />Young Joe Buck (then-newcomer Jon Voight), dressed proudly as a rodeo cowboy, travels from Texas to New York to seek a new life as a hustler, a male prostitute. Women, however, do not seem to be willing to pay money for his services, and Joe faces living in extreme poverty as his supply of money begins to dry up. During these exploits, Joe comes to meet Enrico "Ratso" Rizzo (Dustin Hoffman), a sickly crippled swindler who initially tries to con Joe out of all his money. When they come to realise that they are both in the same predicament, Ratso offers Joe a place to stay, and, working together, they attempt to make (largely dishonest) lives for themselves in the cold, gritty metropolis of New York.<br /><br />Joe had convinced himself that New York women would be more than willing to pay for sex; however, his first such business venture ends with him guiltily paying the woman (Sylvia Miles) twenty dollars. Though he might consider himself to be somewhat intelligent, Ratso is just as naïve as Joe. Ratso, with his painful limp and hacking cough, is always assuring himself that, if only he could travel to the warmth of Miami, somehow everything would be all right. This misguided expectation that things will get better so easily is quite reminiscent of Lennie and George of John Steinbeck's classic novel, 'Of Mice and Men.'<br /><br />Shot largely on the streets of New York, 'Midnight Cowboy' is a grittily-realistic look at life in the slums. Watching the film, we can almost feel ourselves inside Ratso's squalid, unheated residence, our joints stiff from the aching winter cold. The acting certainly contributes to this ultra-realism, with both Voight and Hoffman masterfully portraying the two decadent dregs of modern society. Hoffman, in particular, is exceptional in his role (I'm walkin' here! I'm walkin' here!"), managing to steer well clear of being typecast after his much-lauded debut in 1967's 'The Graduate.' Both stars were later nominated for Best Actor Oscars (also nominated for acting  bafflingly  was Sylvia Miles, for an appearance that can't have been for more than five minutes), though both ultimately lost out to John Wayne in 'True Grit.' 'Midnight Cowboy' eventually went on to win three Oscars from seven nominations, including Best Picture, Best Director for Schlesinger and Best Writing for Waldo Salt.<br /><br />'Midnight Cowboy' is told mainly in a linear fashion, though there are numerous flashbacks that hint at Joe's past. Rather than explicitly explaining what these brief snippets are actually about, the audience is invited to think about it for themselves, and how these circumstances could have led Joe onto the path he is now pursuing. The achingly-beautiful final scene leaves us with a glimmer of hope, but a large amount of uncertainty. Gritty, thought-provoking and intensely fascinating, 'Midnight Cowboy' is one for the ages.