NB: Có nội dung tiết lộ về phim. Bộ phim tuyệt vời này "nói về" rất nhiều điều, và thành công trong tất cả: du hành thời gian khoa học viễn tưởng, tâm lý bất ổn, xã hội tàn khốc, hội chứng không biết thực tế, sự lung lay niềm tin, khủng bố sinh học toàn cầu, và một câu chuyện tình yêu mới chớm. Những diễn biến trong dòng thời gian bị bóp méo của bộ phim đã khơi dậy nhiều cuộc tranh luận sôi nổi - hãy xem các cuộc thảo luận trên trang web này, hoặc, ở mức độ cực đoan hơn, hãy xem luận văn tại www.mjyoung.net/time/monkeys.html. Thật tuyệt vời! Sự tập trung vào thời gian trong bộ phim là lời khen dành cho cốt truyện xuất sắc của David và Janet Peoples, cũng như nguồn cảm hứng từ "La Jetee" của Chris Marker. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những bộ phim du hành thời gian thành công và hấp dẫn nhất từ trước đến nay. Nhưng bộ phim còn nhiều tầng nghĩa khác.

Điểm xuất sắc của bộ phim là tập trung vào những tác động tiêu cực của du hành thời gian trong tâm trí James Cole (Bruce Willis, diễn xuất xuất sắc nhất trong sự nghiệp của anh ấy). Hành trình của anh ấy bắt đầu từ một chiến binh nhiệt huyết đi tìm vắc-xin, dần dần trở thành một nạn nhân mất đi lý trí, và rồi lại trở về với quyết tâm ban đầu. Phần còn lại của câu chuyện tập trung vào mối quan hệ cá nhân giữa James và Tiến sĩ Kathryn Railly (Madeleine Stowe tuyệt vời). Tôi yêu thích sự chuyển đổi và đối lập trong quan điểm của hai nhân vật này. Đối với tôi, mọi thứ đạt đến đỉnh điểm trong cảnh phòng khách sạn rách nát. Vào thời điểm này, James - trước đây luôn kiên định - giờ đây lại nghi ngờ thực tế của chính mình; trong khi Tiến sĩ Railly - một nhà khoa học lạnh lùng và lý trí - sau khi tiếp nhận bằng chứng của James, đã hoàn toàn tin vào những dự đoán khủng khiếp của anh ta. Sự tuyệt vọng của cô ấy trong việc cố gắng tiếp cận James và bám víu vào nhiệm vụ cho thấy cô ấy đã thay đổi như thế nào.

Gilliam khiến chúng ta quan tâm đến những nhân vật này, đặc biệt là khi sự căng thẳng trong cuộc sống của họ ngày càng tăng. Sự cân bằng giữa những cảm xúc đan xen và câu đố khoa học viễn tưởng/phim giật gân ngày càng gay cấn là điều tuyệt vời. Và khoảnh khắc giải mã tại sân bay vô cùng gay cấn vì chúng ta đã thấy nó rõ ràng qua những giấc mơ của James. Chính vào khoảnh khắc James quyết định từ bỏ mọi thứ - và đang chiến đấu với sự điên loạn của mình - anh ấy lại bước lên và làm những gì cần làm vì nhân loại. Hãy xem Jose và khẩu súng... (Ngay trước đó, những tham chiếu đến "Vertigo" của Hitchcock và sự chuyển đổi/lẫn lộn về nhân cách là tuyệt vời.) Đây là một bộ phim để những người có đầu óc suy nghĩ có thể tranh luận; nó không chỉ chịu đựng được những lần xem lại mà còn đòi hỏi chúng. "Twelve Monkeys" là một bộ phim thông minh, khiêu khích, kỳ lạ, hài hước và ly kỳ.

Diễn viên phụ xuất sắc, đặc biệt là Brad Pitt đã chiếm trọn mọi cảnh phim và thể hiện sự linh hoạt tuyệt vời trong vai Jeffery Goines, một người điên loạn nhưng luôn là người sống sót. Và còn có David Morse trong vai Tiến sĩ Peters (thú vị là bộ phim chỉ để cho khán giả tự suy đoán về động cơ xấu xa của anh ta) và Christopher Plummer trong vai Tiến sĩ Goines. Nhưng thành tựu lớn nhất thuộc về Terry Gilliam, người đã vượt qua chính mình - chỉ chút đỉnh - so với "Brazil" xuất sắc của ông. (Có rất nhiều điểm tương đồng, đặc biệt là nhân vật chiến binh đơn độc cố gắng trốn thoát khỏi môi trường xung quanh đang đổ vỡ: sự điên loạn trong tâm trí và ngoài thế giới.) Mỗi khung hình trong bộ phim đều mang dấu ấn và sắc thái riêng của ông. Nhạc phim cũng tuyệt vời.

Đây là một trong những thành tựu vĩ đại của những năm 90, một bộ phim yêu thích của tôi, và chắc chắn sẽ còn được trân trọng trong thời gian dài.
NB: Spoilers within. This great movie is "about" so many things, all of them successfully: sci-fi time travel, unstable psychologies, dystopian society, the what-is-real syndrome, gradual undermining of belief systems, worldwide bioterrorism, and a nascent love story.<br /><br />The ramifications of the story's twisted time line stir up loads of heated debate - witness the discussions within this site; or, as an extreme, check out the dissertation at www.mjyoung.net/time/monkeys.html. Whew! Such temporal emphasis speaks mostly to the brilliant plot, coming from the magnificent work of writers David and Janet Peoples, not to mention the inspiration of Chris Marker's "La Jetee." Without a doubt, this is one of the most successful, fascinating time-travel movies ever conceived. But there are many other levels speaking here.<br /><br />The movie's real genius is to focus on the nasty side effects of time-travel in the mind of James Cole (Bruce Willis, doing the best work of his career here). His journey progresses from gung-ho vaccine-hunting warrior to gradually unhinged victim  and back again. The other broad sweep of the story increasingly emphasizes the personal tale between James and Dr. Kathryn Railly (the wonderful Madeleine Stowe). I love the simultaneous shifting/opposing viewpoints of these two characters. For me it all comes to a head in the fleabag hotel room scene. By this point, James  once gripped by an unshakable determination  now slumps in utter doubt about his own reality; while Dr. Railly  the cool and rational scientist  has finally become wildly convinced, after absorbing James's proofs, of his horrific predictions. Her desperation to get through to James and hang on to the mission shows how far she's come.<br /><br />Gilliam makes us care about these characters, especially through the crescendo of tension threading their lives. The balance held between emotional roller-coaster and mounting sci-fi puzzle/thriller is exquisite. And the denouement at the airport is heart-poundingly intense because we see it coming so clearly through James's dreams. It is here, just after James has decided to quit the whole mess  and is fighting his insanity more than ever  that he steps back up to the plate and does what is necessary for mankind. See Jose and the gun (Just before this, the references to Hitchcock's "Vertigo" and identity switching/confusion are brilliant.) This is a movie to be hashed out between thinking people; it not only holds up under repeated viewings, it demands them. "Twelve Monkeys" is intelligent, provocative, bizarre, funny, and suspenseful stuff.<br /><br />The supporting cast is excellent, especially Brad Pitt stealing all of his scenes and showing great flexibility as Jeffery Goines, crazed and spoiled, but ever the survivor. And there is David Morse as Dr. Peters (interesting how the movie simply leaves to the viewer his wicked motivation) and Christopher Plummer as Dr. Goines. But the biggest accolades belong to Terry Gilliam, surpassing here - just barely - his outstanding "Brazil." (Lots of parallels, of course, especially the lonely combatant trying to escape his crumbling surroundings: lunacy within, lunacy without.) Every frame of this movie has his unique stamp and tone. The soundtrack is terrific, too.<br /><br />This is one of the great achievements of the 90s, a true favorite of mine, and sure to hold up for a long time to come.