"Home Room", giống như "Zero Day" và "Elephant", được truyền cảm hứng từ những vụ xả súng gần đây ở trường học. Nhưng khác với hai bộ phim kia, "Home Room" tập trung vào hai người sống sót (không phải là những kẻ nổ súng hay những người bị giết) sau một vụ xả súng. Điều này làm cho bộ phim ít khai thác vấn đề và có ích hơn vì ít nỗ lực bị lãng phí trong việc đặt ra những câu hỏi mà không có câu trả lời.<br /><br />Đừng bỏ cuộc với bộ phim này trong 20 phút đầu tiên, vì nó được thiết kế để giới thiệu câu chuyện thực sự nhưng lại giống như một tập bị từ chối của "Hill Street Blues". Nó khá tệ nhưng bạn hãy kiên nhẫn, ít nhất nó cũng giúp bộ phim đủ dài để được xếp vào loại phim truyện. Tôi khuyên bạn nên bỏ qua phần đầu và trực tiếp xem những cảnh ở bệnh viện - không có gì trong phần đầu mà bạn không thể hiểu được từ phần còn lại của bộ phim.<br /><br />Giống như nhiều bộ phim hay khác, đây là một dự án một người thực hiện khi Paul F. Ryan vừa là biên kịch vừa là đạo diễn. Mặc dù cách sắp xếp này không đảm bảo một bộ phim hay, nhưng nó thường là một dấu hiệu tốt vì nó mang lại sự thống nhất trong xây dựng và thực hiện mà thường thiếu trong những bộ phim bom tấn.<br /><br />Vì kịch bản là điểm mạnh thực sự của "Home Room", nên thật may mắn khi biên kịch cũng là người thực hiện bộ phim và đảm bảo rằng tầm nhìn của ông được thể hiện trên màn ảnh.<br /><br />Ryan đã mạo hiểm với kết thúc, thử thách giới hạn của sự dung nạp cảm xúc của khán giả thông thường. Ông đưa nó đến tận bờ vực nhưng trái với mọi logic, lại khiến bạn khóc thay vì rùng mình. Lý do khiến kết thúc hiệu quả là sự kết hợp giữa nhu cầu của khán giả về một phần thưởng sau hành trình này, bài hát (Sarah McLaughlin's "Sweet Surrender") được sử dụng, và sự chỉnh sửa tuyệt vời trong phút cuối cùng.<br /><br />Điểm mạnh khác của bộ phim là việc chọn diễn viên cho hai vai chính là Busy Phillips (Alicia) và Erika Christensen (Deanna). Mặc dù Phillips vào vai cô gái thiếu gia đình điển hình và Christensen vào vai cô gái thông minh xuất thân từ gia đình tốt, nhưng cả hai đều mang đến sự mãnh liệt cho vai diễn của mình hơn bao giờ hết. Cuộc sống gia đình của cả hai cô gái không được Ryan quan tâm nhiều và không có vai trò gì trong bộ phim. Điều xảy ra ở đây chỉ liên quan đến hai cô gái bất chấp một câu chuyện phụ về một thám tử cảnh sát lang thang khắp thị trấn cố gắng kết nối Alicia với kẻ nổ súng đơn độc. Nếu họ chỉnh sửa lại và cắt ngắn bộ phim, câu chuyện phụ này nên được rút gọn.<br /><br />Một câu chuyện về hai cô gái khác biệt cực đoan kết nối và giúp đỡ nhau không phải là một ý tưởng mới và Ryan có thể dễ dàng đưa bộ phim này vào khuôn mẫu và sự dễ đoán. Nhưng thay vào đó, kịch bản của ông cho họ tham gia vào một cuộc đấu trí thú vị và thuyết phục, từ từ tấn công lẫn nhau và chia sẻ những khoảnh khắc dễ bị tổn thương, chỉ để rồi lại rút lui vào thế giới của chính mình. Câu nói của Deanna "Tôi đang chết bên trong" sẽ khiến bạn tan vỡ - Tôi không thể nghĩ ra một khoảnh khắc nào trong bất kỳ bộ phim nào khác mà tôi cảm thấy mạnh mẽ như vậy. Cô ấy cần một sự kết nối mà Alicia lại tuyệt vọng chống lại. Deanna chỉ tiến bộ khi cô ấy rút lui. Khán giả luôn mong đợi một cái ôm nhóm mà dường như không bao giờ xảy ra.<br /><br />Cuối cùng, điều này không chỉ tạo ra nhiều sự căng thẳng mà còn khiến bạn ngưỡng mộ cả hai nhân vật và hai nữ diễn viên đã thể hiện chúng.<br /><br />Nhưng tôi biết gì đâu, tôi chỉ là một đứa trẻ.
"Home Room" like "Zero Day" and "Elephant", was inspired by the recent wave of school shootings. But unlike the other two films, "Home Room" focuses on two survivors (not the shooters or those killed) in the aftermath of a shooting. Making it less exploitive and more useful because little effort is wasted in asking questions for which there are no answers.<br /><br />Don't give up on this little film during the first 20 minutes, it is supposed to set up the real story but plays like a rejected "Hill Street Blues" episode. It is lame but bear with it, at least it pads the running length enough to get the film classified as a feature. I recommend skipping this entirely and just jumping ahead to the hospital scenes-there is nothing here that you can't pick up from the remainder of the film.<br /><br />Like a lot of good little films this was creatively a one-man show as Paul F. Ryan was both the writer and the director. While this arrangement does not guarantee a good film, it is usually a good sign because it will mean a certain unity of construction and execution that is often lacking in big budget dramatic features. Because the script of "Home Room" is its real strength it is fortunate that the writer also executed the production and insured that his vision made it onto the screen.<br /><br />Ryan takes a huge chance with the ending which tests the limits of the average viewer's sentimentality tolerance. He runs it right up to the edge but against all logic leaves you crying instead of cringing. Why the ending works is some combination of the audience need for a reward at the end of this kind of journey, the song (Sarah McLaughlin's "Sweet Surrender") he goes out on, and the amazing editing of the final minute.<br /><br />The other strength of the film is the casting of Busy Phillips (Alicia) and Erika Christensen (Deanna) as the main protagonists. Although Phillips plays her standard alienated surly teen and Christensen her intelligent daughter of a good family, they both bring more intensity to their roles than ever before. The family life of both girls is more than satisfactory and of little interest to Ryan. What is happening here is all about the two of them despite a lame side story about a police detective wondering around town trying to tie Alicia to the lone shooter. If they ever re-cut and trim the film this side story should be condensed.<br /><br />A story about two extremely disparate girls bonding and helping each other is hardly a novel idea and Ryan could have easily steered this film into cliché and predictability. But instead his script has them engaging in a fascinating and convincing sparring match, slowly chipping away at each other and sharing moments of vulnerability, only to retreat back inside themselves. Deanna's "I'm dying inside" line just tears you apart-I can't think of a moment in any other film that I felt as intensely as that one. She desperately needs a connection that Alicia just as desperately resists. Deanna only makes progress when she retreats. The viewer keeps expecting the group hug that never seems to happen.<br /><br />Ultimately this not only generates a lot of suspense but leaves you admiring both characters and the two actresses who brought them to life.<br /><br />Then again, what do I know? I'm only a child.