Phiên bản năm 1984 của tác phẩm kinh điển "A Christmas Carol" của Dickens, do Clive Donner đạo diễn, với sự tham gia của George C. Scott trong vai Ebenezer Scrooge. Vào thời điểm đó, thử thách đối với đạo diễn là làm thế nào để đưa một câu chuyện quá quen thuộc trở nên mới mẻ và thú vị; và may mắn thay, với bộ phim này, Donner không chỉ vượt qua thử thách mà còn vượt xa mọi kỳ vọng. Ông kể câu chuyện một cách chính xác và chú ý đến từng chi tiết, và khai thác những màn trình diễn tuyệt vời từ các diễn viên, đặc biệt là Scott. Có thể nói rằng, diễn xuất của Alastair Sim trong bộ phim năm 1951 là hình tượng định nghĩa của Scrooge - một trong những nhân vật nổi tiếng nhất trong văn học hư cấu; nhưng tôi nghĩ với màn trình diễn của mình, Scott đã đạt được điều đó. Có một sự thuần khiết và chân thành trong nhân vật Scrooge của ông đến nỗi khi đã xem Scott diễn xuất, bạn sẽ thấy khó tưởng tượng ai khác có thể đảm nhận vai này; đơn giản là ông là Scrooge. Và đó là một sự tôn vinh dành cho một diễn viên tài năng; việc có thể biến một nhân vật nổi tiếng thành một nhân vật độc đáo của riêng mình là một điều kỳ diệu. Thật tuyệt vời khi thấy một diễn viên thể hiện vai diễn của mình một cách xuất sắc, khiến nhân vật trở nên sống động, từ từng lời thoại đến từng biểu cảm trên khuôn mặt, và khiến tất cả trở nên chân thực. Đó là một ví dụ hoàn hảo về sự hoàn hảo.

Các diễn viên khác trong phim cũng rất tuyệt vời, và họ phải như vậy để duy trì chất lượng diễn xuất của Scott; và họ đã làm được. Frank Finlay vào vai Ma của Jacob Marley; một vai diễn đáng chú ý, mặc dù có thể không đáng nhớ bằng Alec Guinness (trong vai Marley) trong bộ phim "Scrooge". Angela Pleasence là một hình ảnh đáng hoan nghênh trong vai Linh hồn Giáng Sinh Quá Khứ; Edward Woodward, hùng tráng và sôi nổi, và rất thuyết phục trong vai Linh hồn Giáng Sinh Hiện Tại; và Michael Carter, lạnh lùng và đáng sợ trong vai Linh hồn Giáng Sinh Tương Lai.

David Warner thể hiện xuất sắc vai Bob Cratchit, mang đến sự chân thành cho nhân vật phù hợp với tiêu chuẩn chất lượng do Scrooge của Scott đặt ra, và Susannah York cũng thể hiện rất tốt vai bà Cratchit. Tuy nhiên, điểm nhấn của bộ phim là màn trình diễn của cậu bé Anthony Walters trong vai Tiny Tim; nó đến từ trái tim mà không hề sáo rỗng, và là một trong những diễn xuất hay nhất và chân thực nhất từng được trình chiếu trên phim.

Các diễn viên phụ xuất sắc khác bao gồm Roger Rees (Fred Holywell, cũng là người kể chuyện của bộ phim), Caroline Langrishe (Janet Holywell), Lucy Gutteridge (Belle), Michael Gough (Ông Poole) và Joanne Whalley (Fan). Phiên bản "A Christmas Carol" này là một bản trình diễn hoàn hảo, đặt ra tiêu chuẩn cho tất cả các phiên bản khác; dù bạn đã xem bao nhiêu phiên bản đi nữa, việc xem phiên bản này giống như xem lần đầu tiên. Và từ đó về sau, mỗi khi bạn nghĩ về Scrooge, hình ảnh xuất hiện trong đầu bạn sẽ là hình ảnh của George C. Scott. Bộ phim mang lại một trải nghiệm giải trí và thỏa mãn, xứng đáng có một chỗ trong lịch trình hàng năm của mọi gia đình trong dịp lễ hội. Tôi đánh giá bộ phim này 10/10.
This 1984 version of the Dickens' classic `A Christmas Carol,' directed by Clive Donner, stars George C. Scott as Ebenezer Scrooge. By this time around, the challenge for the filmmaker was to take such familiar material and make it seem fresh and new again; and, happily to say, with this film Donner not only met the challenge but surpassed any expectations anyone might have had for it. He tells the story with precision and an eye to detail, and extracts performances from his actors that are nothing less than superlative, especially Scott. One could argue that the definitive portrayal of Scrooge-- one of the best known characters in literary fiction, ever-- was created by Alastair Sim in the 1951 film; but I think with his performance here, Scott has now achieved that distinction. There is such a purity and honesty in his Scrooge that it becomes difficult to even consider anyone else in the role once you've seen Scott do it; simply put, he IS Scrooge. And what a tribute it is to such a gifted actor; to be able to take such a well known figure and make it so uniquely his own is quite miraculous. It is truly a joy to see an actor ply his trade so well, to be able to make a character so real, from every word he utters down to the finest expression of his face, and to make it all ring so true. It's a study in perfection.<br /><br />The other members of the cast are splendid as well, but then again they have to be in order to maintain the integrity of Scott's performance; and they do. Frank Finlay is the Ghost of Jacob Marley; a notable turn, though not as memorable, perhaps, as the one by Alec Guinness (as Marley) in the film, `Scrooge.' Angela Pleasence is a welcome visage as the Spirit of Christmas Past; Edward Woodward, grand and boisterous, and altogether convincing as the Spirit of Christmas Present; and Michael Carter, grim and menacing as the Spirit of Christmas Yet To Come.<br /><br />David Warner hits just the right mark with his Bob Cratchit, bringing a sincerity to the role that measures up well to the standard of quality set by Scott's Scrooge, and Susannah York fares just as well as Mrs. Cratchit. The real gem to be found here, though, is the performance of young Anthony Walters as Tiny Tim; it's heartfelt without ever becoming maudlin, and simply one of the best interpretations-- and the most real-- ever presented on film.<br /><br />The excellent supporting cast includes Roger Rees (Fred Holywell, and also the narrator of the film), Caroline Langrishe (Janet Holywell), Lucy Gutteridge (Belle), Michael Gough (Mr. Poole) and Joanne Whalley (Fan). A flawless presentation, this version of `A Christmas Carol' sets the standard against which all others must be gauged; no matter how many versions you may have seen, watching this one is like seeing it for the first time ever. And forever after, whenever you think of Scrooge, the image your mind will conjure up will be that of George C. Scott. A thoroughly entertaining and satisfying experience, this film demands a place in the annual schedule of the holiday festivities of every home. I rate this one 10/10.