Bộ phim hay này tràn ngập những khoảnh khắc căng thẳng. Mức độ nghiêm trọng của vấn đề là rõ ràng - liệu cảnh sát và Widmark, bác sĩ y tế công cộng, có bắt được những kẻ tội phạm không biết mình đang mang bệnh dịch trước khi một đại dịch toàn diện bùng phát? Nhưng những yếu tố nhỏ trong cốt truyện lại tạo nên sự căng thẳng trong từng cảnh - giữa Widmark và đội trưởng cảnh sát, giữa những kẻ xấu do Palance và Mostel thủ vai, giữa Palance và một người đàn ông đang hấp hối vì bệnh dịch mà Palance nhầm tưởng là đối tượng bị truy lùng vì đã tuồn lậu hàng hóa quý giá, giữa Widmark và vợ anh ta, và câu hỏi ngầm là liệu công chúng có được lợi ích hơn khi được thông báo về nguy hiểm hay khi tình hình được che giấu để tránh một cuộc hoảng loạn toàn diện. Phim được Kazan quay đẹp mắt, với những cảnh quay dài được dàn dựng công phu tại địa điểm quay ở New Orleans, và kết thúc bằng một cao trào ấn tượng khi Palance trốn chạy như một con chuột trước những kẻ truy đuổi, xuyên qua bến tàu và kho hàng của thành phố. Phần bình luận rất tuyệt vời, có lẽ là phần hay nhất mà tôi từng nghe, đề cập đến kỹ thuật quay phim, bố cục và ánh sáng của các cảnh quay, thiết kế sản xuất, việc chọn diễn viên không chuyên cho những vai nhỏ, và những nghịch lý cùng sự song song trong cốt truyện, giống như một buổi hội thảo sâu sắc về kỹ thuật làm phim thập niên 1950 và thể loại phim noir nói chung. Xem phim một lần để tận hưởng bộ phim như chính nó, và nếu bạn quan tâm đến quá trình làm phim, hãy xem lại lần thứ hai với phần bình luận để tìm hiểu thêm.
This very good movie crackles with tension. The stakes are, of course, high--will the police and Widmark, the public health doctor, apprehend the criminals who don't know that they are carrying plague before a full-scale epidemic breaks out? But smaller plot elements introduce tension in every scene--between Widmark and the police captain, between the bad guys played by Palance and Mostel, between Palance and a dying plague-stricken man whom Palance mistakenly believes is the subject of a manhunt because he has smuggled in some valuable commodity, between Widmark and his wife, and with the underlying question of whether the public is better served by informing them of the danger or hiding the situation to avoid a full-scale panic. The movie is beautifully shot by Kazan, in extraordinarily well-choreographed long takes shot on location in New Orleans, and ends in a stunning climax, where Palance flees like a rat from his pursuers, through the docks and warehouses of the city. The commentary is superb, probably the best that I've heard, covering the cinematography, the framing and lighting of shots, the production design, the casting of non-professional actors in small roles, and the ironies and parallelisms in the plot, like an insightful seminar on 1950s film techniques and film noir generally. Watch it once to enjoy the film on its own, and, if you are interested in film-making, a second time with the commentary on to learn.