Mùa giải Oscar đã đến gần, điều này có nghĩa là một loạt những bộ phim tập trung vào dàn diễn viên hùng hậu, sâu sắc và hấp dẫn đang được công chiếu tại các rạp chiếu phim với hy vọng thu hút khán giả và có cơ hội giành giải Phim hay nhất tại lễ trao giải lớn. Trong số đó có bộ phim dựa trên một vở kịch rất nổi tiếng và được đánh giá cao. Kịch bản gốc thực ra là tác phẩm của nhà biên kịch và đạo diễn của bản chuyển thể điện ảnh; đây là một con dao hai lưỡi. Một mặt, không ai có thể chuyển thể vở kịch tốt hơn tác giả gốc. Mặt khác, cũng không ai có thể nhìn ra những sai sót và khiếm khuyết của vở kịch và khắc phục chúng tốt hơn chính tác giả. "Doubt" kết hợp xuất sắc diễn xuất và tạo nên nhiều căng thẳng và hồi hộp; nhưng lại có một kết thúc gây thất vọng, những đoạn thoại không cần thiết, đạo diễn có vấn đề, và tất nhiên, không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng. Đây là một xu hướng ngày càng phổ biến của những bộ phim "đẳng cấp cao" khi không trả lời tất cả những câu hỏi mà họ đặt ra, và điều này cần phải chấm dứt.

"Doubt" giống như một câu chuyện cười mà không có phần cao trào, như một cuốn sách thiếu mất 20 trang cuối, như bị mất tín hiệu khi đang xem hiệp bốn của một trận bóng đá kịch tính, và như không có 50 xu để tiếp tục chơi trò chơi điện tử và xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. "Doubt", giống như "No Country For Old Men" từng là Phim hay nhất trước đó, thực sự không có kết thúc; nó không đưa ra cho chúng ta những câu trả lời thỏa đáng và cũng không cung cấp đủ thông tin để chúng ta tự mình suy luận ra kết thúc. Đó có thể là ý định của họ, nhưng đây không phải là một thử thách đối với nhân loại, mà là một sự trốn tránh trách nhiệm. Tôi không trả tiền để xem một tác phẩm chưa hoàn thành, tôi trả tiền để xem một tác phẩm có đầu, có giữa và có cuối, và hy vọng mình không bị ngủ gật trong ba hồi diễn. Chúng ta bị buộc phải trở thành những "nhà văn" của bộ phim khi tự mình suy luận về những gì đã xảy ra trước đó và những gì sẽ xảy ra với các nhân vật mà chúng ta thấy họ đang cãi nhau.

Bộ phim kịch tính nhỏ này kể về một nữ tu (Meryl Streep) dường như rất chắc chắn rằng một linh mục được yêu mến (Philip Seymour Hoffman) đang có hành vi tình dục không đúng đắn với một cậu bé đến nhà thờ; cậu bé da đen đầu tiên trong Giáo hội Công giáo. Nhà thờ bí mật chia rẽ về việc liệu linh mục có thực sự đang phạm những tội ác đằng sau lưng mọi người hay không. Câu chuyện trở nên phức tạp hơn khi một số đứa trẻ bắt đầu có hành vi khác lạ, thu hút sự chú ý của một giáo viên trẻ (Amy Adams). Câu chuyện được đặt ngay sau vụ ám sát John F. Kennedy, một sự kiện đã làm rung chuyển cả quốc gia và khiến họ nghi ngờ về niềm tin vào nhân loại và vào nhau.

Điểm mạnh của "Doubt" nằm ở dàn diễn viên và sự căng thẳng hấp dẫn luôn tăng dần nhưng không bùng nổ. Streep dường như xứng đáng với giải Oscar cho mọi vai diễn của cô, và ở đây cũng không ngoại lệ, khi sự lạnh lùng và hành vi tàn nhẫn của cô khiến tất cả học sinh và một số nhân viên trong nhà thờ đều sợ hãi. Hoffman một lần nữa tỏa sáng trong vai linh mục, khi anh kết hợp thành công sự đáng ngờ với một tính cách quyến rũ và một bầu không khí thân thiện. Tính cách giả tạo khó có thể thể hiện, đặc biệt là khi chúng ta vừa phải yêu mến vừa phải suy ngẫm về nhân vật đó; nhưng Hoffman đã thể hiện xuất sắc trước một trong những nữ diễn viên xuất sắc nhất của thế hệ chúng ta. Khi hai người này cãi nhau, bạn có thể nghe thấy những pháo hoa bay lên mà không cần nhìn thấy một quả pháo nào được bắn ra. Nhưng chúng ta cũng không nên quên Amy Adams ("Enchanted") và Viola Davis ("Law & Order") vì họ cũng diễn xuất tuyệt vời. Dàn diễn viên của "Doubt" là một trong những dàn diễn viên xuất sắc nhất năm 2008.

Tuy nhiên, như đã đề cập trước đó, chính kịch bản và đạo diễn đã hủy hoại bộ phim, đặc biệt là ở hồi ba. Những câu hỏi được đặt ra nhưng không được trả lời. Những nhân vật xuất hiện nhưng không mang lại giá trị thực cho cốt truyện. Những đứa trẻ có hành vi khác lạ, nhưng chúng ta không bao giờ biết tại sao. Có những góc quay kỳ lạ trong hình ảnh... và không có lý do thực sự nào cho điều đó. John Patrick Shanley, tác giả của vở kịch, chỉ có một bộ phim trong danh mục đạo diễn của mình: "Joe Versus the Volcano". Dù là do ngạo mạn hay ngốc nghếch, chúng ta vẫn phải xem những cảnh kéo dài của những cuộc trò chuyện ngẫu nhiên, những lời nói vô cùng nhàm chán và vô nghĩa (Có một cuộc trò chuyện kéo dài hai phút về cà phê và linh mục muốn thêm bao nhiêu đường) nhờ ông Shanley.

Tóm lại: Sự thiếu vắng một kết thúc là một xu hướng ngớ ngẩn, gây khó chịu không kém những cảnh quay rung lắc trong các phim hành động. Không quan trọng rằng chúng ta có một dàn diễn viên tài năng, hoặc quay phim đẹp, hoặc một câu chuyện hay, hoặc sử dụng âm thanh và nhạc hiệu tốt; bởi vì chúng ta bị ném một loạt những câu hỏi không được trả lời trong một bộ phim dài hơn 100 phút nhưng vẫn chưa kết thúc! Việc chuyển thể từ kịch sang phim khá tốt và chính xác vì chúng ta có những người điên rồ gốc đứng sau dự án - nhưng anh ta cũng mang những sai lầm và những khoảnh khắc ngớ ngẩn từ vở kịch sang phim. Thập niên này đã chứng kiến những bộ phim bom tấn và nổi tiếng có thể nhận được điểm số cao hơn từ tôi nếu họ chỉ quyết định thêm vài phút hình ảnh và thực sự kết thúc: "Sideways", "Cast Away", "No Country For Old Men" và "Burn After Reading" là một số ví dụ.

Tin nóng: Hãy kết thúc bộ phim của bạn. Làm ơn, hoặc ít nhất hãy cung cấp đủ manh mối để chúng tôi dễ dàng tự mình điền vào những chỗ trống (như những câu chuyện bi thảm trong "Wall-E"), thay vì nhìn chằm chằm vào không gian khi danh sách diễn viên bắt đầu cuộn lên và bạn cảm thấy trống rỗng, bối rối và đau khổ. Hãy có đầu, có giữa và có cuối! Là một nhà phê bình, tôi thích những bộ phim trọn vẹn, không bị thiếu sót. "Doubt" cảm thấy chưa hoàn thành, vì vậy nó nhận được một điểm số không đủ.

Ai đó cần phải phá vỡ xu hướng ngớ ngẩn này.
The Oscar season has arrived so this means a slew of these deep, engaging, powerhouse ensemble films are all over the movie theaters in hopes of gaining an audience and having the opportunity to earn Best Picture in the big show. Among them is this film that is based off a very popular and well-acclaimed play. The original playwright was actually the writer and director of the film adaptation; which comes as a double-edged sword. On one hand, who better to translate the play than the original writer? On the other hand, who better to not see the mistakes and drawbacks of the play and fix upon them than the original writer himself? Doubt mixes excellent acting and plenty of tension and suspense; with a frustrating ending, unnecessary dialogue, questionable directing, and of course, the inability to provide substantial answers. It is a growing trend among these "high-caliber" films to not answer all questions it provides, and this has to stop.<br /><br />Doubt is like a joke without its punch line, like a book with the final 20 pages missing, like losing reception while watching the fourth quarter of a hotly contested football game, and like not having the 50 cents to continue playing the arcade game and see what happens next. Doubt, just like the previous Best Picture frustrationfest No Country For Old Men, doesn't really end; it doesn't provide us with considerable answers nor does it deliver enough for us to figure out the ending. Yes, that was the intent, but this isn't a test of humanity, it's a cop-out. I do not pay money to see an unfinished work, I pay money to see a beginning, middle, and end, and pray that I don't fall asleep during the three acts. We are forced to become the "writers" of the movie by filling in the blank ourselves as to what happened before and what will happen to the characters we saw screaming at each other.<br /><br />This little drama is about a nun (Meryl Streep) who seems very sure that the well-beloved priest (Philip Seymour Hoffman) is making sexual advances towards a child that goes to the church; the first African-American boy in the Catholic church. The church is secretly torn as to whether or not he really is committing heinous sins behind everyone's backs. The plot thickens as some of the kids begin behaving differently, which attracts the notice of a young teacher (Amy Adams). The story is set right after the assassination of John F. Kennedy, which shook the nation for quite some time and questioned their faith in humanity and in each other.<br /><br />Doubt's strong points come in the acting ensemble and also the ever-engaging suspense that builds slowly and never boils over. Streep seems to be Oscar-worthy in every role she's in, and here she is no different as her sternness and cold-hearted behavior places a blanket of fear in all the students and with some of the staff in the church. Hoffman excels yet again as the priest, by successfully meshing suspicion with a charming personality and a friendly aura. The seemingly hypocritical personality is tough to pull off, especially when we are suppose to like him and also ponder about him at the same time; but Hoffman steps up to the plate against one of the best actresses of our generation and fantastically delivers. When these two argue, you can hear the fireworks fly without ever seeing one launched. But let's not forget Amy Adams (Enchanted) and Viola Davis (Law ad Order) for their superb job either. Doubt's casting ensemble is among the best in 2008.<br /><br />Yet, like previously stated it's the writing and directing that ruins this film, especially when dwindling down the third act. Questions pop up, but they aren't answered. Characters pop up, but provide no real enhancement towards the plot. Kids behave different, but we never truly find out why. There are awkward angles in the camera-workandthere's no actual reason why. John Patrick Shanley, the writer of the play, had one previous film in his directing repertoire: Joe Versus the Volcano. Whether sheer arrogance or stupidity, we are stuck with seeing overdrawn sequences of random conversation, utter annoying chatter that bores to no end (There was a two minute discussion about coffee and how much sugar the priest wanted) thanks to Mr. Shanley.<br /><br />Bottom Line: The lack of an ending is a stupid trend that's just as irritating as the seizureific camera-work in action films. It doesn't matter that we have a great talented acting cast, or decent cinematography, or a good story being worked upon, or good usage of sound and music; because we have a barrage of unanswered questions that sprinkles all over a film that is over 100 minutes yet doesn't even finish! The translation from play to film is good and quite accurate, because we have the original madmen behind the projectbut he took the mistakes and stupid hiccups from the play to the film as well. This decade has seen its share of blockbuster and high-profile films that could have gotten a much higher score from me if they had just decided to add a few more minutes of footage and actually end: Sideways, Cast Away, No Country For Old Men, Burn After Reading are a few examples.<br /><br />Newsflash: end your stinkin' movie. Please or at least provide a good amount of clues for us to easily fill in the blank (like Wall-E's depressing backstories), instead of staring into space as the credits suddenly start rolling and you are left with a feeling of emptiness, confusion, and mental anguish. Have a beginning, middle, and the end please!! As a critic, I prefer my films to be whole, not incomplete. Doubt feels incomplete, which is why it gets an incompetent grade.<br /><br />Someone has to break this stupid trend.