Nhắc nhở người ta về những bộ phim miền Tây kinh điển của những năm 1940 như "The Treasure Of The Sierra Madre" (1948), "Red Rock West" là một câu chuyện về lương tâm, tham vọng và phản bội. Michael (Nicolas Cage) là một thanh niên nghèo khó nhưng trung thực từ Texas đi về phía Tây để tìm kiếm công việc và tiền bạc. Anh tìm thấy cả hai, nhưng không phải theo cách mà anh mong đợi.<br /><br />Kịch bản phim có nhiều bất ngờ và tình tiết ngoạn mục. Hình ảnh xuất sắc, kỹ thuật chỉnh sửa phim điêu luyện và giai điệu nhạc miền Tây u sầu tạo nên bầu không khí căng thẳng và hồi hộp. Không gian rộng lớn của vùng đất nước mang đến một bối cảnh tuyệt vời. Và diễn xuất của các diễn viên từ khá đến xuất sắc, với những màn trình diễn ấn tượng của Dennis Hopper và J.T. Walsh. Bài hát miền Tây do Dwight Yoakam trình bày được thu âm riêng cho phim tạo nên một kết thúc mạnh mẽ.<br /><br />Được gắn nhãn là phim tân đen ("neo-noir"), "Red Rock West" theo tôi nghĩ còn mang một sắc thái khác. Kịch bản chứa đầy những sự trùng hợp kỳ lạ và thời điểm không thể tin được đến mức người ta có thể cho rằng nó có lỗi. Thông thường, tôi cũng đồng ý. Tuy nhiên, trong trường hợp này, khi kết hợp với bầu không khí u ám và thực tế là thị trấn Red Rock nhỏ bé dường như trống vắng không có cuộc sống thường nhật, những sự trùng hợp và thời điểm không thể tin được gợi lên một câu chuyện mà, vượt xa phong cách "noirish", là ... siêu thực. Nó giống như thể định mệnh cố tình can thiệp bằng những sự kiện không thể xảy ra để buộc Michael phải đối mặt với chính mình. Từ quan điểm này, những sự trùng hợp không phải là lỗi kịch bản mà là những điểm nhấn cần thiết trong một câu chuyện như cơn ác mộng về một thanh niên phải đối mặt với những con quỷ ẩn giấu trong chính mình ... dưới hình dạng những nhân vật khác.<br /><br />Chúng ta chỉ cần Rod Serling, trong lời kết, giải thích bằng giọng nói rõ ràng của ông rằng ... một thanh niên, đang tìm kiếm chính mình, dừng chân ở một thị trấn nhỏ gần như bị bỏ hoang cách xa một nghìn dặm từ nơi dân cư. Đây là chặng dừng cuối cùng trong hành trình đến ... vùng đất của những bóng tối.
Vaguely reminiscent of great 1940's westerns, like "The Treasure Of The Sierra Madre" (1948), "Red Rock West" is a story about conscience, greed, and betrayal. Michael (Nicolas Cage) is a down and out, but honest, young man from Texas who goes west in search of work and money. He finds both, but not in the way he had expected.<br /><br />The film's screenplay contains plenty of surprises and plot twists. Excellent cinematography, adroit film editing, and moody western music add tension and suspense. The expansiveness of the big sky country provides a wonderful setting. And the acting ranges from good to excellent, with great performances from Dennis Hopper and J.T. Walsh. Dwight Yoakam's specially recorded country/western song provides the film with a strong finale.<br /><br />Correctly labeled as neo-noir, "Red Rock West" strikes me as being something else, as well. The plot is full of amazing coincidences and improbable timing, so much so that others may regard the screenplay as flawed. Ordinarily, I would agree. In this case, however, when combined with the moody atmosphere, and the fact that the small town of Red Rock seems almost empty of normal daily life, the coincidences and unlikely timing suggest a story that, beyond "noirish", is ... surreal. It's almost as if fate deliberately intervenes with improbable events so as to force Michael to come to grips with himself. From this point of view, the coincidences are not script flaws at all. They are necessary plot points in a nightmarish story of a young man who must confront his own demons ... disguised as other characters.<br /><br />All we need here is Rod Serling, in a postscript, explaining, in his always clearly enunciated voice, that ... a young man, searching for himself, stops in a small, almost deserted town a thousand miles from nowhere. It's his final layover in a journey to ... the twilight zone.