Câu chuyện của Norman Maclean là một kiệt tác; phim của Redford là một tác phẩm tầm thường. Ông thêm vào những cảnh nhàm chán của hai anh em nhà Maclean rơi xuống thác và của họ hẹn hò đôi ở một quán bar tồi tàn mà ngay cả trong truyện cũng không hề gợi ý đến. Chữ số bí ẩn, Brad Pitt, cố gắng vào vai Paul Maclean đầy sức hút, một thiên tài ngoài trời, chứng tỏ là buồn cười hoặc u sầu, tùy vào ý nghĩa mà câu chuyện gốc mang lại cho bạn. Một số cảnh ném cần câu là đẹp. Ngoài ra, Tom Skerritt vào vai người cha và Craig Sheffer vào vai Norman rất mạnh mẽ và nam tính, giống như những gì người ta từng mong đợi ở nam giới. Không có nữ diễn viên nào gây ấn tượng trong phim, điều đáng tiếc là như vậy, bởi vì Maclean yêu quý những người phụ nữ trong câu chuyện của mình và điều đó rõ ràng, thậm chí còn mang tính thơ mộng.
The story by Norman Maclean is a masterwork; Redford's film is a mediocrity. He adds banal scenes of the Maclean brothers going over a falls and of them double-dating in a seedy bar that were not even hinted at in the story. The cipher, Brad Pitt, trying to play the charismatic Paul Maclean, a genius outdoors, proves either risible or depressing, depending on what the original story meant to you. Some of the fly casting scenes are beautiful. Also, Tom Skerritt as the father and Craig Sheffer as Norman are strong and masculine, as men were once expected to be. None of the women make an impression in the film, which is regrettable, because Maclean loved the women in his story and made this clear, even poetic.