Khi John Wayne quay bộ phim kể về Alamo, ông đã xây dựng một khu phim Alamo hoàn chỉnh tại thị trấn Brackettsville, Texas, nơi vẫn còn tồn tại và là một điểm thu hút khách du lịch. Miễn là khu phim đó còn đứng vững, chúng ta sẽ có một địa điểm cho những phiên bản Alamo trong tương lai trên màn ảnh. Một phiên bản như vậy với Dennis Quaid và Billy Bob Thornton đã được thực hiện trong thế kỷ này.

Tuy nhiên, tôi phải nói rằng "The Alamo: Thirteen Days To Glory" là phiên bản Alamo được quay tốt nhất mà tôi từng xem. Phim của John Wayne là một bộ phim hay, mặc dù được quảng bá quá mức, nhưng đó là một bộ phim của John Wayne với câu chuyện được chỉnh sửa để phù hợp với hình tượng nhân vật trên màn ảnh của ông. Brian Keith vào vai Davy Crockett và thể hiện xuất sắc nhân vật miền biên giới sôi nổi mà ông là.

Bộ phim này gần gũi hơn với cuốn sách của Giáo sư Lon Tinkle về Alamo so với phiên bản của Wayne, và tôi có thể xác nhận điều đó vì đã đọc cuốn sách nhiều năm trước. Cuốn sách của Tinkle được liệt kê là nguồn cảm hứng cho cả hai bộ phim, nhưng Tinkle, người còn sống khi bộ phim của Wayne được thực hiện, không hài lòng với kết quả cuối cùng.

Alec Baldwin ở độ tuổi phù hợp với William Barrett Travis trẻ tuổi, người chiến đấu lý tưởng vì tự do và cũng là chủ nô lệ. Vào thời đó, không ai thấy sự mâu thuẫn trong điều đó. Một khía cạnh chưa được khám phá và vẫn chưa được đề cập là ham muốn tình dục thái quá của Travis. Anh ta là một Casanova của miền Tây Nam, thậm chí còn giữ một cuốn nhật ký về những chinh phục tình dục của mình.

Nhưng người luôn được ca ngợi là Jim Bowie, do James Arness thủ vai. Ông là một anh hùng tại Alamo, nhưng trước đó, ông là một kẻ xấu. Ông là một kẻ buôn lậu, buôn bán nô lệ và là một kẻ lừa đảo, bán đất mà ông có quyền sở hữu đáng ngờ. Tuy nhiên, cái chết anh hùng của ông đã chuộc lại lỗi lầm. Không có gợi ý nào về điều đó trong vai diễn của Arness hay bất kỳ vai diễn Bowie nào khác trên màn ảnh mà tôi từng xem. Và tất nhiên, ông đã thiết kế dao Bowie, được làm theo chỉ dẫn của ông. Kẻ đó cần một loại vũ khí như vậy.

Tuy nhiên, điểm nổi bật nhất của "The Alamo: Thirteen Days To Glory" là sự thể hiện toàn diện của Antonio De Lopez De Santa Anna, tổng thống Mexico, người tự mình đến để đàn áp cuộc nổi dậy do những người Mỹ Bắc gây ra, những người đã đến định cư ở Texas theo lời mời của Mexico. Thật không may, những người Mỹ này mang theo những quan niệm sai lầm về tự do, ít nhất là tự do cho người da trắng, một quan niệm chưa lan đến tận miền Nam. Raul Julia vào vai Santa Anna, một nhân vật còn gây nhiều tranh cãi trong lịch sử Mexico. Ông cũng là một kẻ xấu, nhưng ông là người giỏi nhất mà Mexico từng sản sinh cho đến khi một nhà cải cách thực sự tên là Benito Juarez xuất hiện.

Đây là bộ phim cuối cùng của Lorne Greene, người vào vai Tướng Sam Houston. Mặc dù Greene không phù hợp với hình dung của tôi về Houston, ông quá già cho vai diễn này - Houston mới ở độ tuổi bốn mươi vào năm 1836 và chưa phải là người đứng đầu Texas - nhưng trong giới hạn vai diễn của mình, Greene đã thể hiện rất tốt.

Nếu bạn muốn xem một phiên bản lãng mạn của câu chuyện Alamo, hãy xem phiên bản của John Wayne, nhưng nếu bạn quan tâm đến nội dung lịch sử, tôi rất khuyên bạn nên xem bộ phim này.
When John Wayne filmed his Alamo story he had built a complete Alamo set in the town of Brackettsville, Texas which is still there and quite the tourist attraction. As long as that stands, we will have a set for future Alamo interpretations for the screen. One such with Dennis Quaid and Billy Bob Thornton was done in this century.<br /><br />But I would say The Alamo: Thirteen Days To Glory is the best Alamo story filmed I've seen. John Wayne's film is a good one if over-hyped, but it's a John Wayne film with the story redone to fill parameters of screen character of John Wayne. Brian Keith plays Davy Crockett here and gives a fine interpretation of the rollicking frontier character he was.<br /><br />It's a lot closer to Professor Lon Tinkle's book on The Alamo than the Wayne film was and having read the book years ago I can attest to that. Tinkle's book is listed as the source in both films, but Tinkle who was alive back then when the Wayne film was done and he was not pleased with the result.<br /><br />Alec Baldwin was around the right age for young William Barrett Travis, the idealistic freedom fighter who incidentally was a slave owner. Back in the day no one saw the ironic contradiction in that. One thing that was not explored and hasn't been was Travis's hyperactive sex drive. He was the Casanova of the Southwest, he even kept a salacious diary of his libidinal conquests.<br /><br />But the man who always gets the whitewash is Jim Bowie, played here by James Arness. He was a hero at the Alamo to be sure, but his career before the Alamo was that of a scoundrel. He was a smuggler, a slave trader, an all around con man selling land he had questionable title to. But his heroic death certainly redeemed him. No hint of that is in Arness's portrayal nor any others I've seen of Bowie on the screen. And of course he did design the Bowie knife, done to his specifications. That man needed such a weapon.<br /><br />However the main asset that The Alamo: Thirteen Days To Glory has is a full blown portrayal of Antonio De Lopez De Santa Anna, the president of Mexico who comes up personally to put down the rebellion stirred up by the North Americans who've come to settle in Texas at Mexican invitation. Unfortunately those Americans came with some pre-conceived notions about liberty that just hadn't made it that far south, at least liberty for white people. Raul Julia plays Santa Anna who remains an even more controversial figure in Mexican history. He was also quite the scoundrel, but he was the best Mexico produced until a genuine reformer named Benito Juarez came along.<br /><br />This film was the farewell performance of Lorne Greene who appears briefly as General Sam Houston. Greene's not quite my conception of Houston, he really was way too old for the part, Houston was in his early forties in 1836, he was not yet the patriarch of Texas. But within the limits imposed on him, Greene does a fine job.<br /><br />For a romantic telling of The Alamo tale by all means see John Wayne's version, but for historical content I recommend this film highly.