'The Italian' là một trong những bộ phim vĩ đại hoặc gần vĩ đại của năm 1915 hiện vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Năm đó là một bước ngoặt đối với phim truyện, đặc biệt là ở Mỹ: 'Hypocrites' của Lois Weber, 'The Cheat' của Cecil B. DeMille và tất nhiên, 'The Birth of a Nation' của D.W. Griffith đã đặt ra những tiêu chuẩn mới cho nghệ thuật điện ảnh. Ngoài ra, trong năm đó, nhà làm phim người Nga Yevgeni Bauer đã thực hiện hai tác phẩm xuất sắc của mình, 'After Death' và 'Daydreams'. Bộ phim truyện Pháp 'Les Vampires' cũng có những người hâm mộ vào thời điểm hiện tại, mặc dù tôi không đồng ý với họ. Sự ra đời của phim truyện do châu Âu dẫn dắt, chủ yếu là Đan Mạch, Pháp và Ý, nhưng sự thống trị của thị trường và, ở một mức độ nào đó, cả nghệ thuật đã chuyển sang bên kia Đại Tây Dương vào năm 1915.

Thành tựu nghệ thuật nổi bật nhất của 'The Italian' là kỹ thuật quay phim tuyệt vời và thường mang tính đột phá. Có những cảnh hoàng hôn thơ mộng, cách bố cục di chuyển, bao gồm một cảnh quay từ trên cao của người Ý vội vã đi mua nhẫn cưới và một cảnh khác anh ta bám vào một chiếc xe đang chạy, và nói chung, có sự sử dụng khôn ngoan các góc máy khác nhau và ánh sáng chuyên nghiệp trong suốt bộ phim. Một cảnh đặc biệt ấn tượng là cảnh quay cận cảnh người Ý trong trạng thái giận dữ, từ từ tiến về phía máy quay để chụp cận cảnh cực gần, tham chiếu đến 'Musketeers of Pig Alley' (1912) của D.W. Griffith. Anh ta giận dữ đến mức môi trường xung quanh anh ta bắt đầu rung chuyển.

Thật không may, nhà quay phim dường như không được biết đến. Đạo diễn, mặc dù ban đầu không được ghi nhận trong phim, nhưng hiện nay được biết đến là Reginald Barker. Năm hay sáu bộ phim khác của ông cho Ince cũng có sẵn vào thời điểm hiện tại, nhưng khá bình thường. 'Civilization' (1916), mà ông đã tham gia, là một sản phẩm hoành tráng, nhưng là một bộ phim có nhiều khiếm khuyết. Nhân tiện, tôi đoán rằng một hoặc nhiều nhà quay phim đã làm việc cho 'Civilization' cũng đã quay phim cho 'The Italian'.

Ngoài ra, toàn bộ quá trình sản xuất rất tiên tiến cho thời điểm đó. Venice và New York được thể hiện tốt mặc dù bộ phim được quay ở Los Angeles (cho khung cảnh lãng mạn của Venice) và San Francisco (cho khu ổ chuột dân tộc của New York). Có những hồi tưởng rộng rãi, mặc dù có lẽ là một hoặc hai cái quá nhiều. Tôi đặc biệt thích cách bố cục khôn ngoan của câu chuyện được đọc trong một cuốn sách bởi một nhân vật do cùng một diễn viên, George Beban, thủ vai, người cũng là nhân vật chính trong câu chuyện chính. Việc đọc câu chuyện còn được khéo léo lồng ghép bởi sự mở ra và khép lại của rèm cửa ở đầu và cuối, giống như ở nhà hát, điều này được phản ánh trong câu chuyện chính trong cảnh cao trào trả thù trong phòng của đứa trẻ, với việc mở và khép cửa sổ. Việc sử dụng song song các cảnh, hòa tan trong máy và các hiệu ứng như vậy được xử lý một cách chuyên nghiệp. Ngoài ra, Beban và Clara Williams, vào vai vợ anh, đã thể hiện tốt vai diễn của họ.

Mặt khác, 'The Italian' có một vài điểm trừ. Những khoảnh khắc hài hước đầu phim va chạm khá không hài hòa với những phần sau của giai đoạn bi kịch nặng nề, mặc dù sự thay đổi môi trường từ khung cảnh lãng mạn của Ý sang khung cảnh tự nhiên của New York khá hiệu quả - chủ yếu là nhờ ánh sáng và kỹ thuật quay phim. Sự tan vỡ khắc nghiệt của giấc mơ Mỹ trong bộ phim, được tăng cường bởi kỹ thuật quay phim mạnh mẽ, chắc chắn đã chạm đến trái tim của những người nhập cư, những người tạo thành một tỷ lệ lớn trong số những người xem phim vào thời điểm đó. Nhân vật Corrigan nên được gợi ý nhiều hơn; sự giới thiệu ngắn gọn về anh ta khi vận động cho một chính trị gia khác dường như không đủ cho vai trò trung tâm của anh ta trong kế hoạch trả thù của người Ý sau này. Ngoài ra, các nhà làm phim hoặc thiếu hiểu biết y tế hoặc cẩu thả khi không giải thích việc không cho con bú và niềm tin không có cơ sở vào sức mạnh chữa bệnh của sự yên tĩnh cho đứa trẻ khác. Ngoài những thiếu sót trong cốt truyện, 'The Italian' được thực hiện xuất sắc.
'The Italian' is among the great or near-great films of 1915 that are available today. The year was a turning point for the feature-length film, especially in America: Lois Weber's 'Hypocrites', Cecil B. DeMille's 'The Cheat' and, of course, D.W. Griffith's 'The Birth of a Nation' set new benchmarks for the art. Additionally, that year, Russian filmmaker Yevgeni Bauer made two of his best pictures, 'After Death' and 'Daydreams'. The French serial 'Les Vampires' also has its admirers today, although I disagree with them. The emergence of the feature-length film was led by Europe, mainly Denmark, France and Italy, but dominance of this market and, to a degree, the art shifted to across the Atlantic in 1915.<br /><br />The most overriding artistic achievement of 'The Italian' is its stunning and often innovative cinematography. There are some picturesque sunsets, mobile framing, including a brief overhead angled shot of the Italian racing to buy a wedding ring and another shot of him holding onto a moving car, and, in general, there is wise use of varied camera angles and expert lighting throughout. An especially amazing shot is a close-up of the Italian enraged as he slowly approaches the camera for an extreme close-up, in reference to D.W. Griffith's 'Musketeers of Pig Alley' (1912). He's so enraged his environment even begins to shake around his anger.<br /><br />Unfortunately, the cinematographer appears to be unknown. The director, although originally without credit in the film, is now known to have been Reginald Barker. Five or so of his other films made for Ince are also available today, but are rather unremarkable. 'Civilization' (1916), which he worked on, was a large production, but a deeply flawed movie. By the way, I'd guess that one or more of the various cinematographers who worked on 'Civilization' also photographed 'The Italian'.<br /><br />Moreover, the entire production is very advanced for then. Venice and New York are well rendered despite the film being shot in Los Angeles (for romanticized Venice) and San Francisco (for the ethnic slums of New York). There are extensive flashbacks, although perhaps one or two too many. I especially like the clever framing of the narrative as being read in a book by a character played by the same actor, George Beban, who is also the lead in the inner, main narrative. The reading of the story is further briefly framed by the opening at the beginning and closing at the end of curtain drapes, à la the theatre, which is reflected within the inner story during the revenge climax in the child's room, with the opening and closing of window curtains. Parallel editing, in-camera dissolves and irises and such are handled expertly. Additionally, Beban and Clara Williams, as his wife, play their parts well.<br /><br />On the other hand, 'The Italian' does have a few drawbacks. The film's early moments of comedy clash rather disharmoniously with the latter parts of harsh and heavy melodrama, although the environmental changes from romanticized Italy to naturalistic New York works wellmostly because it's supported by the lighting and photography. The harsh dissolution of the American dream in this film, enhanced by the stark photography, must have been poignant to the immigrant classes who comprised a disproportionately large population of the movie-going public back then. The Corrigan character should have been foreshadowed more; his brief introduction campaigning for another politician seems inadequate for his later centrality to the Italian's revenge. In addition, the filmmakers were either medically naïf or careless to not explain the lack of breastfeeding of the infant and the unwarranted faith in the healing powers of quietness for the other child. Aside from the deficiencies in plot, 'The Italian' is exceptionally well made.