Tác phẩm này, thành tựu xuất sắc nhất của thời kỳ Chủ nghĩa Thực tế Xã hội của Georg Wilhelm Pabst, dựa trên một bi kịch xảy ra vào đầu năm 1906 đã cướp đi sinh mạng của gần 1100 thợ mỏ Pháp khi một vụ nổ bụi than trong mỏ ở Courrières miền bắc nước Pháp xảy ra sau khi một đám cháy âm ỉ trong ba tuần cuối cùng đã giải phóng khí mỏ chết người gây ra những cái chết thương tâm. Nhà thiết kế đáng kính Erno Metzner tạo ra những bối cảnh khắc nghiệt mô phỏng bi kịch, mang lại một cảm giác thực tế, được tăng cường bởi hiệu ứng âm thanh không gì sánh bằng, với âm nhạc duy nhất được tạo ra bởi dàn nhạc giao hưởng trong những phần mở đầu và kết thúc của tác phẩm mà hiệu ứng âm thanh có tầm quan trọng ngang bằng với những hình ảnh thị giác hấp dẫn của đạo diễn nổi tiếng này. Phương pháp "chỉnh sửa vô hình" của Pabst, chuyển cảnh từ cảnh này sang cảnh khác thông qua chuyển động của các diễn viên, được chứng minh là được tích hợp trơn tru trong tác phẩm mang tính bước ngoặt này, cũng thể hiện sự nhiếp ảnh tuyệt vời thông qua việc sử dụng máy quay gắn trên xe, cho phép đạo diễn chuyển cảnh giữa các cảnh mà không cần cắt. Mặc dù chủ đề chính của tác phẩm liên quan đến giáo điều Xã hội chủ nghĩa, sức mạnh không thể quên của bộ phim này nằm ở những chi tiết, được sinh ra từ kỹ năng không ai sánh bằng của Pabst trong việc đan xen nhiều tuyến truyện thành một bức tranh điện ảnh khiến người xem phải ngưỡng mộ các đội cứu hộ Đức mà Tổ quốc của họ rất tự hào, đồng thời cũng cảm thấy đau buồn trước những mất mát thảm khốc đối với gia đình các nạn nhân Pháp; chắc chắn, đây là một thành tựu mang tính nền tảng, đến ngày nay vẫn kích thích trí tưởng tượng của những người yêu điện ảnh như khi nó được phát hành lần đầu tiên.
This, the finest achievement from Georg Wilhelm Pabst's Social Realism period is based upon a tragedy in early 1906 that claimed the lives of nearly 1100 French miners as a coal dust explosion deep in mines at Courrieres in northern France took place after a fire had smouldered for three weeks, eventually releasing deadly pit gas that brought about the fatalities. Estimable designer Erno Metzner creates stark sets that simulate the tragedy, providing a perception of reality, augmented by matchless sound editing, with the only music being produced by integral orchestras during the beginning and ending portions of a work for which aural effects possess equal importance with the eminent director's fascinating visual compositions. Pabst's manner of "invisible editing" that segues action from shot to shot through movements of players proves to be smoothly integrated within this landmark film that also showcases sublime cinematography utilizing cameras mounted upon vehicles, enabling the director to shift amid scenes without having a necessity of cutting. Although the work's cardinal theme relates to Socialist dogma, the unforgettable power of this film is held in its details, born of Pabst's nonpareil skill at weaving numerous plot lines into a cinema tapestry that stirs one to admiration for German rescue squads of whom their Fatherland is greatly proud while no less despairing of disastrous losses to the families of French victims; certainly, a seminal triumph fully as stimulating today to a cineaste as it was at the time of its first release.