Richard Attenborough là một đạo diễn, tên tuổi của ông gắn liền với bộ phim đoạt giải Oscar "Gandhi" vào năm 1983. Cho đến khi tôi tình cờ xem "Cry Freedom" (Tự do muôn năm), một bộ phim được phát hành vào năm 1987, tôi không biết đến bất kỳ tác phẩm nào khác của ông. Mặc dù không nổi tiếng như "Gandhi", nhưng bộ phim này cũng rất hấp dẫn và được phát hành khi Nam Phi vẫn còn bị xiềng xích của chế độ phân biệt chủng tộc. Trong khi hầu hết các bộ phim về các vấn đề xã hội thường được thực hiện sau khi sự kiện đã xảy ra, tôi đoán bộ phim này được thực hiện trong thời gian đó.

Bộ phim dựa trên những nhân vật và sự kiện có thật. Cuốn sách, mà bộ phim được chuyển thể từ đó, được viết bởi Donald Woods (Kevin Kline), một nhà báo từng làm việc tại Nam Phi cho đến cuối những năm 1970. Phim kể về nguồn gốc của tình bạn giữa Woods với nhà lãnh đạo da đen đầy sức hút Steve Biko, được thể hiện xuất sắc bởi Denzel Washington. Tôi không thể tưởng tượng có ai phù hợp hơn với vai diễn này. Washington toát lên một sự quyến rũ tự nhiên và sự hiện diện trên màn ảnh, điều mà nhân vật Biko đòi hỏi.

Ban đầu, Woods phản đối những gì ông cho là chủ nghĩa phân biệt chủng tộc da đen được Biko lan truyền, nhưng sau khi gặp gỡ người đàn ông này, ông không thể không bị cuốn vào những đấu tranh và tư tưởng của ông. Tình bạn giữa họ ngày càng khăng khít, và Woods cùng gia đình nhận ra và trở nên nhạy cảm hơn với hoàn cảnh của những người mà Biko đại diện.

Tuy nhiên, cuối cùng, bi kịch ập đến, và Woods phải tập trung vào việc trốn thoát khỏi Nam Phi, cùng với cuốn sách của mình, để có thể xuất bản và cho thế giới bên ngoài biết những gì đang diễn ra. Phần sau của bộ phim kể về câu chuyện trốn thoát ly kỳ của Woods khỏi Nam Phi cùng với gia đình mình, và sẽ khiến bạn hồi hộp.

Có những đoạn hội thoại hài hước thú vị. Đoạn đối thoại giữa Biko và luật sư trong tòa án là một ví dụ.

Luật sư: Ông có cổ vũ bạo lực không?

Biko: Tôi cổ vũ sự đối đầu.

Luật sư: Vậy thì đó là bạo lực, ông Biko ạ.

Biko: Không nhất thiết. Ông và tôi đang đối đầu ngay bây giờ, nhưng tôi không thấy có bạo lực nào cả.

Tuy nhiên, có những khoảnh khắc đưa bạn trở lại với những nỗi kinh hoàng bao trùm đất nước trước khi lý trí tốt đẹp chiến thắng. Cảnh quân đội nổ súng vào một cuộc biểu tình của học sinh là một cảnh khiến người xem đau xót và đau lòng.

Đây chắc chắn là một bộ phim phải xem. Tôi đề nghị những người không quen thuộc với tác phẩm của Attenborough dành thời gian cho bộ phim này. Có những bộ phim kiếm được nhiều tiền. Và có những bộ phim thay đổi cuộc sống. Tôi luôn ưu tiên những bộ phim sau.
Richard Attenborough is a director whose name is synonymous with the Academy Award winning 'Gandhi', back in '83. I didn't know of any other work of his till i recently came across 'Cry Freedom', released back in 1987. While it may not have been as popular as his Gandhi, it is every bit as gripping, if not more, and was released when South Africa still had not got rid of the shackles of apartheid. While most movies on social issues come out after the event had happened, i guess this one released during the time.<br /><br />The story is based on real life characters and events. The book on which the movie was based, was written by Donald Woods (Kevin Kline), a journalist who used to work in South Africa until the end of the seventies. It traces the origins of Woods friendship with the charismatic black leader Steve Biko, who is wonderfully portrayed by Denzel Washington. I cannot imagine a better choice for the role. Washington exudes a natural charm and screen presence, which Biko's character required.<br /><br />While initially, Woods was against what he felt was black racism being spread by Biko, after meeting the man, he could not help being drawn into his struggles and ideas. The bond between them grows stronger, and Woods and his family realise and become more sensitive to the plight of the people Biko represents.<br /><br />However, finally, tragedy strikes, and Woods must now concentrate on escaping from South Africa, with his book, so that he can get it published and let the outside world know what is going on. The second half of the movie is a gripping tale of his escape from South Africa, along with his family, and will keep you on tenterhooks.<br /><br />There are some deliciously humorous dialogues too. The scene between Biko and the lawyer in the courtroom is an example.<br /><br />Lawyer: Do you advocate violence? Biko: I advocate a confrontation. Lawyer: Well, isn't that violence, Mr. Biko? Biko: Not necessarily. You and I are having a confrontation now, but i don't see any violence.<br /><br />However, there are moments that bring you back to the horrors that pervaded the country before better sense prevailed. The scene where the army opens fire on a protest by school children is gut wrenching and heartbreaking.<br /><br />This is definitely a must watch. I would suggest those not familiar with Attenborough's work, do take time out for this. There are movies which make a lot of money. And there are movies which make lives. I would any day prefer the latter.