Câu chuyện về cậu bé trộm của Bagdad (được viết theo cách đánh vần cũ) đã thu hút các nhà làm phim từ Raoul Walsh vào năm 1924, với sự tham gia của Douglas Fairbanks trong phiên bản đầu tiên, im lặng, của "Kẻ trộm Bagdad", cho đến những nỗ lực ít ấn tượng hơn gần đây. Tuy nhiên, phiên bản xuất sắc nhất vẫn là bản phim năm 1940, vào thời điểm đó là một màn trình diễn ngoạn mục, đầy ma thuật với hiệu ứng đặc biệt đỉnh cao. Những hiệu ứng đó vẫn giữ được sức hút của chúng.<br /><br />Có tới sáu đạo diễn được liệt kê cho bộ phim kỹ thuật số màu với sự tham gia của Sabu trong vai cậu bé trộm Abu, John Justin trong vai vị vua bị phế truất say mê tình yêu, Ahmad và June Duprez trong vai công chúa xinh đẹp được Ahmad thèm muốn và bị vizier độc ác, Jaffar, do Conrad Veidt thủ vai, truy đuổi. Rex Ingram vào vai thần đèn khổng lồ.<br /><br />Ahmad bị Jaffar phản bội và khi sau đó bị tên phản bội đó bắt giữ, anh ta và cậu bé Abu phải chịu những số phận rõ ràng là tàn tật. Ahmad bị mù và Abu trở thành một chú chó đáng yêu. Những cuộc phiêu lưu của họ qua các khu phim trang trí vui nhộn của Hollywood là thú vị nhưng những hiệu ứng đặc biệt mới là yếu tố làm nên bộ phim này.<br /><br />Hai người đàn ông chịu trách nhiệm cho mọi thứ, từ tấm thảm bay ma thuật đến vị thần đèn khổng lồ vung tay ra khỏi chai với một cơn lốc xoáy màu đen: Lawrence W. Butler và Tom Howard. (Howard, ngoài ra, còn thực hiện hiệu ứng đặc biệt cho phiên bản năm 1961 của bộ phim này. Cả hai người đàn ông đều có sự nghiệp lâu dài và nổi bật trong lĩnh vực kỹ thuật ma thuật.)<br /><br />Duprez trông thật tuyệt vời trong khi không được yêu cầu diễn xuất nghiêm túc. Ahmad của Justin thể hiện một tình trạng lãng mạn mơ mộng nhưng không bị ảnh hưởng bởi ham muốn tình dục. Sabu thực sự là diễn viên chính trong nhiều cảnh và anh ấy rất giỏi. Đối với một bộ phim dành cho cả trẻ em và người lớn, có một lượng bạo lực đáng kể nhưng không có máu. Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng bất cứ ai dưới tám tuổi nên xem "Kẻ trộm Bagdad".<br /><br />Bộ phim này thỉnh thoảng xuất hiện trên TV nhưng hôm nay, tôi và con trai thiếu niên của tôi đã xem nó trong một rạp chiếu phim với khá nhiều trẻ em khác. Thật tuyệt khi thấy những đứa trẻ nghiện máy tính trong một cộng đồng giàu có reo hò và vỗ tay trước những hiệu ứng đặc biệt mà đối với chúng có lẽ trông rất sơ khai.<br /><br />"Kẻ trộm Bagdad" là một bộ phim kinh điển trước chiến tranh của Hollywood từ thời kỳ mà những giá trị sản xuất mạnh mẽ thường dẫn đến những bản phát hành hấp dẫn và quan trọng. Đây là một trong những bộ phim hay nhất trong thể loại của nó.<br /><br />Đánh giá: 9/10.
The story of the boy thief of Bagdad (as it was once spelled) has attracted filmmakers from Raoul Walsh in 1924, who starred Douglas Fairbanks in the first, silent, rendering of "Thief of Bagdad," to less imposing, more recent attempts. The best, however, remains 1940's version which for its time was a startling, magical panoply of top quality special effects. Those effects still work their charm.<br /><br />No less than six directors are listed for the technicolor movie which starred Sabu as the boy thief, Abu, John Justin as the dreamily in love deposed monarch, Ahmad and June Duprez as the lovely princess sought by Ahmad and pursued by the evil vizier, Jaffar, played by a sinister Conrad Veidt. The giant genie is ably acted by Rex Ingram.<br /><br />Ahmad is treacherously deposed by Jaffar and when later arrested by that traitorous serpent, he and the boy, Abu, suffer what are clearly incapacitating fates. Ahmad is rendered blind and Abu becomes a lovable mutt. Their adventures through the gaily decorated Hollywood backlots are fun but the special effects make this film work.<br /><br />Two men were responsible for everything from a magic flying carpet to the gargantuan genie who pops out of a bottle with a tornado-like black swirl: Lawrence W. Butler and Tom Howard. (Howard, incidentally, did the special effects for the 1961 version of this film. Both men had long and distinguished careers in technical wizardry.)<br /><br />Duprez is outstandingly lovely while little called on for serious acting. Justin's Ahmad projects a driven but dreamy romanticism untouched by erotic impulses. Sabu is really the central actor in many scenes and he's very good. For a movie meant for kids as well as adults there's a fair amount of violence but of the bloodless kind. Still, I don't think anyone under eight ought to see "Thief of Bagdad."<br /><br />This film makes periodic appearances on TV but today my teenage son and I saw it in a theater with quite a few youngsters present. It was great to see computer-besotted kids in an affluent community respond with cheers and applause to special effects that must seem primitive to them.<br /><br />"Thief of Bagdad" is a pre-war Hollywood classic from a time when strong production values often resulted in enduringly attractive and important releases. This is one of the best of its kind.<br /><br />9/10.