Hệ thống trường công lập của Anh không phát triển đơn thuần dựa trên ý tưởng giáo dục các tầng lớp thượng lưu, mặc dù đó là quan niệm phổ biến và sai lầm. Nó được thiết kế để đào tạo các nhà quản lý và thống đốc, quan chức dân sự và quân nhân để quản lý các thuộc địa của Anh. Những người này hầu hết được tuyển dụng từ tầng lớp trung lưu. Khi các trường công lập bắt đầu chứng minh được giá trị của mình, những người thừa kế của tầng lớp quý tộc được gửi đến đó thay vì được giáo dục tại nhà bởi gia sư và gia giáo như trước đây. Họ thường ưu tiên các trường gần "thành phố", vì vậy Eton và Harrow trở nên đặc biệt phổ biến đối với nhóm phụ huynh này. Phần lớn các trường công lập khác nhận học sinh từ những tầng lớp xã hội thấp hơn. Tom Brown, có lẽ là học sinh trường công lập nổi tiếng nhất, là con trai của một mục sư nông thôn, chứ không phải là một bá tước. Do đó, vào cuối những năm 1960 ở Anh, một quốc gia đang trải qua cảm giác tội lỗi hậu thực dân và từ bỏ những cam kết cuối cùng đối với các thuộc địa cũ của mình nhanh chóng như Harold Wilson có thể cởi bỏ áo mưa "Gannex" của mình, bộ phim "If" của Lindsay Anderson đã được những tầng lớp thượng lưu đón nhận với niềm vui sướng giải tỏa, trong khi những người khác lại cảm thấy bối rối. Cần phải nhớ rằng "mùa hè của tình yêu" được cho là đã diễn ra sau "Cách mạng Tháng Mười", một sự kiện không có gì đáng nhớ ngoài việc một số cảnh sát London bị thương ở đầu và Đại sứ quán Mỹ bị vỡ một vài cửa sổ, nhưng không đạt được bất cứ điều gì. Vì vậy, khi bộ phim của ông Anderson ra mắt tại các rạp chiếu phim, những người cách mạng cũ bất mãn đã tận hưởng gián tiếp qua chiến thắng huy hoàng của ông Malcolm McDowell trước một nhóm người vô hình "Họ" mặc dù ông bị bắn chết một cách tàn nhẫn vào cuối phim, một kết cục chắc chắn sẽ xảy ra với họ nếu họ thành công trong việc đột nhập vào Đại sứ quán Mỹ. Bộ phim không mang lại thông tin mới nào về các trường công lập, tính dục đồng giới, hành vi bắt nạt, những người thầy trọc phú, những truyền thống ngớ ngẩn, một danh sách quá quen thuộc. Nó được cho là một ngụ ngôn so sánh Anh với xã hội suy đồi và tan rã được thể hiện qua trường học. Gần bốn mươi năm sau, những trường học đó vẫn phát triển thịnh vượng, hệ thống xã hội Anh không thay đổi, "Cách mạng Tháng Mười" đã bị lãng quên, ngoại trừ những người tham gia vào sự kiện đó, và ông Anderson đã hoàn thành bộ ba phim "Tình trạng của Quốc gia" mà không có tác động nào. Nếu bạn muốn đọc về những học sinh đã thách thức hệ thống thành công hơn ông McDowell và bạn bè của ông, và hơn thế nữa, sống sót để kể lại câu chuyện, hãy tìm một bản sao của "Stalky & Co." được viết bởi người đàn ông mà bài thơ "Nếu" bị chỉ trích nhiều đã cho tên cho bộ phim của ông Anderson, một người sinh ra ở Ấn Độ thuộc địa, một người mà tác phẩm của ông đang bị xóa bỏ lặng lẽ khỏi lịch sử văn học của chúng ta. Và hãy làm điều đó trước khi những tầng lớp thượng lưu tuyên bố ông là một người vô hình. Có lẽ ai đó nên bắt đầu một cuộc cách mạng về điều đó.
The British Public School system did not evolve solely with the idea of educating the upper classes despite that popular and widespread misconception.It was designed to produce administrators and governors,civil servants and military men to run the British Colonies.These people were almost entirely recruited from the middle classes.When the Public Schools had begun to show their worth the scions of the aristocracy were sent to them rather than be educated at home by tutors and governesses as had previously been the case.They tended to favour the schools nearer "Town" so Eton and Harrow became particularly popular with that class of parent. The vast majority of Public Schools took their pupils from lower down the social scale.Tom Brown,perhaps the most famous Public School pupil ever,was the son of a country parson,not a belted earl. Thus in late 1960s England,a country in the throes of post-colonial guilt and shedding the last of its commitments to its former dependants as quickly as Harold Wilson could slip off his "Gannex" mac,Lindsay Anderson's "If" was greeted with cathartic joy by the chattering classes and mild bemusement by everyone else. It must be remembered that the so-called "summer of love" was followed by the "October Revolution" a non-event that left a few policemen in London with bruised heads and the U.S. Embassy with one or two broken windows,but achieved absolutely nothing. So when Mr Anderson's film reached the cinemas the disgruntled former revolutionaries revelled vicariously in what they saw as Mr Malcolm McDowell's glorious victory over an amorphous "Them" despite the fact that he was ruthlessly gunned down at the end,a fate that would have undoubtedly overtaken them had they succeeded in their attempts to get into the U.S.Embassy. The film told us nothing new about Public Schools,homosexuality,bullying cold showers,patrician sarcastic teachers,silly traditions.an all-too familiar list .It was declared to be an allegory comparing Britain to the corrupt,crumbling society represented by the school.Well,nearly forty years on the same schools are still flourishing,the British social system has not changed,the "October Revolution" has been long forgotten except by those involved on one side or the other and Mr Anderson has completed his "State of the Country" trilogy to no effect whatsoever. If by any chance you should wish to read a book about schoolboys who did buck the system rather more successfully than Mr McDowell and his friends and furthermore lived to tell the tale,find a copy of "Stalky & Co."written by the man whose much-maligned poem "If" lent it's name to Mr Anderson's film,a man born in colonial India,a man whose work is quietly being airbrushed out of our literary history.And do it before the chattering classes succeed in declaring him a non-person.Perhaps somebody should start a revolution about that.