Tại sao họ lại xây chúng to lớn như vậy? Tại sao họ không đơn giản là cho tiền cho người nghèo? Đó là câu hỏi của một học sinh dành cho ông Harvey trong chuyến tham quan nhà thờ Salisbury. "Đó là một câu hỏi hay," ông trả lời. "Một phần là để truyền cảm hứng cho họ - để họ ngước nhìn với sự ngưỡng mộ." Tôi không chắc rằng những tòa nhà thờ khổng lồ này có tác động như vậy đối với tất cả mọi người, nhưng bộ phim này chắc chắn có tác động như vậy đối với tôi. Nó thật tuyệt vời!

Ban đầu, bộ phim không gây ấn tượng như vậy. Trong một thời gian, nó dường như chỉ là miêu tả một chuyến tham quan trường học đến nhà thờ Salisbury. Nếu bạn từng tham gia một chuyến tham quan trường học đến bất cứ đâu, thì đây chính là nó. Bạn có một nhóm học sinh thờ ơ, chỉ vui mừng vì được nghỉ học một ngày, tài xế xe buýt bị họ làm phiền, và một số giáo viên cố gắng hết sức để kiểm soát tình hình. Tôi đã từng trải qua điều đó, và phản ứng ban đầu của tôi là: "Đã từng như vậy, đã làm việc đó, đã có áo phông về chuyện đó." Tôi nghĩ rằng cuối cùng đây sẽ là một câu chuyện điển hình về một giáo viên truyền cảm hứng cho một nhóm học sinh thờ ơ. Thở dài! Nhưng hóa ra bộ phim còn nhiều hơn thế! Timothy Spall diễn xuất tuyệt vời trong vai ông Harvey - một giáo viên trầm lặng, không bao giờ mỉm cười, có niềm đam mê kỳ lạ đối với các nhà thờ. Trong suốt bộ phim, câu chuyện của ông dần được tiết lộ và trở thành trọng tâm của câu chuyện. Chúng ta cũng được gặp một số học sinh gặp khó khăn - đáng chú ý nhất là Helen, do Nathalie Press thủ vai, người có xu hướng tự làm hại bản thân.

Đây không phải là một bộ phim tôn giáo, nhưng nó có những suy ngẫm mạnh mẽ về các chủ đề tôn giáo. Khi đồng nghiệp của Harvey, Jonathan (do Ben Miles thủ vai), nói: "Tôi không quan tâm người ta tin vào điều gì miễn là họ không ép buộc người khác phải tin," Harvey đáp lại: "Đó không phải là sự khoan dung - đó là sự thờ ơ!" - điều này, theo ý kiến của tôi, thường được coi là sự khoan dung tôn giáo trong xã hội chúng ta. Có những cảnh hòa giải giữa các nhân vật, và cảnh cuối cùng của bộ phim thật tuyệt vời. Khi Harvey quay trở lại xe buýt, đạo diễn Susanna White cho máy quay di chuyển chậm lên trên, để cảnh cuối cùng chỉ là bầu trời - gợi nhớ lại lời bình luận của Harvey rằng mục đích của nhà thờ là khiến mọi người ngước nhìn với sự ngưỡng mộ. Nhà thờ đã đạt được mục tiêu của nó. Chúng ta ngước nhìn bầu trời với sự ngưỡng mộ, tìm kiếm điều gì đó lớn lao hơn bản thân mình, dù chúng ta định nghĩa nó như thế nào. Đây là một bộ phim mạnh mẽ và truyền cảm hứng. 9/10
"Why did they make them so big? Why didn't they just give the money to the poor?" The question about cathedrals was asked by a student to Mr. Harvey during a school field trip to Salisbury Cathedral. "That's a good question," he replied. "Partly to inspire them - to get them to look up with awe." I'm not sure that cathedrals have that impact on everyone, but this movie certainly had that impact on me. It was awesome! <br /><br />It didn't start out that way. For a while it seemed to be little more than a depiction of - well - a school field trip to Salisbury Cathedral. If you've ever been on a high school field trip to anywhere this is basically it. You have a group of largely disinterested kids just happy to be out of school for a day, the bus driver who's driven crazy by them and some teachers trying desperately to keep it all under control. Been there, done that, got the t-shirt was my initial reaction. I figured that in the end this was going to be a typical story of a teacher managing to inspire a group of disinterested students. YAWN! But it turns out to be so much more! Timothy Spall was brilliant as Mr. Harvey - a sombre, unsmiling teacher with a strange fascination for cathedrals. Over the course of the movie, his story slowly comes out and becomes the focal point of the story. We also get introduced to some of the troubled students - most notably Helen, also brilliantly played by Nathalie Press, who's into self-mutilation.<br /><br />This isn't a religious movie, but it includes some powerful reflections on religious themes. When Harvey's colleague Jonathon (played by Ben Miles) says "I don't care what anyone believes as long as they don't try to force it on anyone else" Harvey replies, "that isn't tolerance - it's indifference!" - which is, in fact (in my opinion) what often passes for religious tolerance in our society. There are scenes of reconciliation between various characters, and the final scene of the movie was brilliant. As Harvey climbs back on the bus, director Susanna White has the camera slowly pan upwards, so that the final shot is simply of the sky - hearkening back to Harvey's comment that the purpose of the cathedral is to get people to look up in awe. The cathedral accomplishes its goal. We look up into the universe in awe, seeking something greater than ourselves, however we choose to define it. This is a very powerful and very inspiring movie. 9/10