Đối với bất cứ ai đã từng xem và yêu thích vở nhạc kịch A CHORUS LINE, bộ phim này là một sự thay thế kém chất lượng. Không chỉ những bài hát bị cắt đi, mà còn có những tình tiết uốn éo không cần thiết được thêm vào, những đoạn múa mới được biên đạo, và, hãy đối mặt với sự thật, Richard Attenborough không biết cách quay phim những vũ công.<br /><br />Trên sân khấu, A CHORUS LINE của Michael Bennett chính là như thế: ý tưởng, biên đạo múa, đạo diễn của Michael Bennett, một món quà tặng của ông cho Broadway và cả thế giới. Đó là hai tiếng đồng hồ với những cảnh thực tế mạnh mẽ, trực diện khiến bạn thực sự cảm nhận được những khó khăn của những "chàng trai" và "cô gái" ấy. Tuy nhiên, bộ phim lại thiếu đi sự đồng cảm và chiều sâu: các diễn viên trông giống như đang thử vai cho A CHORUS LINE hơn là thực sự đang thử vai. Mỗi cử chỉ, mỗi lời thoại đều được tính toán và dàn dựng cẩn thận; Michael Douglas, đặc biệt là vai Zach, quá kiềm chế để chúng ta có thể tin rằng anh ta là một biên đạo múa khó tính đến vậy. Ngay cả khi anh ta nổi giận, bạn cũng không thể tin anh ta vì mọi cử chỉ, mọi từ ngữ có dấu nhấn, mọi sắc thái đều quá rõ ràng là đã được tập dượt. Và về việc anh ta không nhảy múa: Kevin Kline đã thử vai Zach trên sân khấu Broadway. Michael Bennett rất thích diễn xuất của Kline, nhưng Kline không thể nhảy múa và cuối cùng đã mất vai diễn đó. Tôi thật sự ước gì họ cũng đã làm như vậy với Douglas! A CHORUS LINE là một vở kịch về những người vô danh, và ngoại trừ một vài gương mặt quen thuộc (Vicki Frederick, người đóng vai Cassie trên sân khấu Broadway, trong vai Sheila và Khandi Alexander, từ chương trình truyền hình NewsRadio, trong vai một trong những vũ công tham gia thử vai) thì bạn không được biết đến bất cứ ai trong số họ. Bởi vì bạn thực sự biết những người này. Việc có một ngôi sao trong bất cứ vai diễn nào cũng là một quyết định tồi tệ: khi bạn tập trung vào Michael Douglas và những lời chỉ trích của anh ta thay vì chú ý đến những cô gái và chàng trai trong hàng ngũ vũ công và câu chuyện của họ, bạn sẽ đánh mất điều gì đó.<br /><br />Thật đáng tiếc khi đoạn trình diễn hay nhất trong vở kịch (Montage: Hello Twelve, Hello Thirteen, Hello Love) bị cắt giảm nghiêm trọng để nhường chỗ cho một bài hát mới tệ hại có tên "Surprise, Surprise" mà kỳ lạ thay, lại được đề cử tại giải Oscar. "Múa gương" của Cassie có một bài hát và biên đạo múa nhàm chán đến đáng thương - bạn tự hỏi tại sao họ lại phiền phức đến mức quay một phiên bản điện ảnh nếu như họ lại can thiệp quá nhiều vào công thức đã thành công này.<br /><br />Đối với những người hâm mộ sân khấu nhạc kịch và những người yêu thích phiên bản sân khấu, bộ phim này là một sự nhạo báng buồn tẻ đối với tất cả những gì họ trân trọng và yêu mến. Đối với những người chưa từng được xem phiên bản sản xuất gốc, dù là trên sân khấu Broadway hay trong các chuyến lưu diễn, bộ phim này là tài liệu tham khảo duy nhất mà họ có thể dựa vào. Và họ sẽ tự hỏi làm thế nào mà nó lại trở thành vở nhạc kịch dài nhất trong lịch sử Broadway - cho đến khi một vở kịch nhỏ có tên CATS vượt qua nó vào cuối những năm 1990. Nhưng đó lại là một câu chuyện khác, và đừng khiến tôi bắt đầu nói về nó.
For anyone who has seen and fallen in love with the stage musical A CHORUS LINE, the movie is a shoddy substitute. Not only are songs cut, but unnecessary plot twists added, new dance sequences choreographed, and, let's face it, Richard Attenborough just doesn't know how to film dancers.<br /><br />Onstage, Michael Bennett's A CHORUS LINE was just that: Michael Bennett. His idea, his choreography, his direction, his gift to Broadway and the rest of the world. It was two hours of hard-hitting, in-your-face realism that really made you feel for these "boys" and "girls." The movie, however, lacks empathy and depth: the actors look like they are auditioning for A CHORUS LINE rather than actually auditioning. Every move, every line of dialogue seems so weighted and planned; Michael Douglas, especially, as Zach is too in control for us to believe that he is this extraordinarily bitchy choreographer. Even when he throws his temper tantrums, you never quite believe him because every gesture, every accented word, every nuance is so obviously rehearsed. And as for him not dancing: Kevin Kline auditioned for the role of Zach on Broadway. Michael Bennett loved his reading, but Kline couldn't dance and ultimately lost the part. How I wish they had done the same for Douglas! A CHORUS LINE is supposed to be a show about nobodies, and aside from a few recognizable faces (Vicki Frederick, who played Cassie on Broadway, as Sheila and Khandi Alexander, of TV's NewsRadio, as one of the many auditioning dancers) you're not supposed to KNOW any of these people. Because you DO know these people. Having a star in any of the roles is a terrible decision: when you focus on Michael Douglas and his ranting instead of on the girls and boys on the line and their stories, you lose something.<br /><br />It is truly unfortunate that the best sequence in the show (Montage: Hello Twelve, Hello Thirteen, Hello Love) is cut drastically to make way for a terrible new song entitled "Surprise, Surprise" that surprisingly received a nomination at the Oscars. Cassie's "mirror dance" has a new song and tragically boring choreography -- one wonders why they bothered to shoot a movie version at all if they were going to mess with a working formula this much.<br /><br />For fans of musical theatre and those who enjoyed the stage version, this movie is a sad mockery of everything they cherished and loved. For those who never got to see the original production, either on Broadway or on tour, this movie is the only reference they will have to go by. And they'll have to wonder just how it got to be the longest-running musical in Broadway history -- until a little show called CATS overtook it in the late 1990's. But THAT is a different story, and don't even get me started there.