"Scoop" cũng là tên của một cuốn tiểu thuyết của Evelyn Waugh viết vào cuối những năm 1930, và bộ phim mới của Woody Allen, mặc dù được đặt trong thời điểm hiện tại, nhưng mang một nét quyến rũ và sự đơn giản của thời xưa. Phim không có chiều sâu trong xây dựng nhân vật, những màn trình diễn kịch tính, sự căng thẳng hay sự rùng rợn cuối cùng như trong tác phẩm gần đây nhất của Allen, "Match Point" (được nhiều người, trong đó có cả người đánh giá này, cho là sự trở lại đỉnh cao của Allen), nhưng "Scoop" khá giống với tác phẩm trước đó của Allen về việc tập trung vào những quý tộc Anh, những căn hộ cao cấp ở London, vụ án giết người và sự điều tra. Lần này, Woody rời bỏ thể loại phim bí ẩn về vụ giết người của những người mới nổi lên và quay trở lại với phim hài, và bản thân ông cũng trở lại màn bạc với vai một nghệ sĩ hài hước, một ảo thuật gia tên là Sid Waterman, với nghệ danh The Great Splendini, người đáp trả những kẻ khinh miệt bằng câu nói, "Tôi từng theo đạo Do Thái, nhưng khi lớn lên, tôi chuyển sang chủ nghĩa tự yêu bản thân." Sau một sự kiện bất ngờ trong màn trình diễn biến mất vật thể của Splendini, với sự tham gia của Scarlett Johansson (trong vai Sondra Pransky), cặp đôi không ăn khớp này bị cuốn vào một nỗ lực của một nhà báo người Anh đã chết để tìm ra câu chuyện tin tức cuối cùng. Khi đang ở bên bờ vực của thế giới bên kia, Joe Strombel (Ian McShane) vừa gặp linh hồn của thư ký của con trai Lord Lyman, người nói rằng cô bị đầu độc, và cô đã nói với anh ta rằng Peter Lyman (Hugh Jackman) là kẻ giết người hàng loạt theo bài Tarot, một kẻ giết người hàng loạt ở London. Sondra và Sid ngay lập tức trở thành một cặp thám tử nghiệp dư. Với sự hài hước lạnh lùng của Sid và vẻ đẹp kiêu ngạo của Sondra, họ nhanh chóng len lỏi vào tầng lớp thượng lưu của xã hội Anh.

Woody không còn là người ngưỡng mộ nữ diễn viên trẻ tuổi của mình - giống như trong "Match Point", và lần này, Scarlett không phải là một cô gái ham muốn tình dục và muốn trở thành ngôi sao điện ảnh. Cô ấy đã biến đổi thành một cô gái sinh viên vụng về, đeo kính, nhưng vẫn rất đẹp. Sid và Sondra không có sự quyến rũ, điều đó thật tuyệt vời. Họ hợp tác, một cách lịch sự, để thực hiện mong muốn của Strombel bằng cách kết bạn với Lyman và theo dõi anh ta để tìm manh mối về tội lỗi của anh ta. Với những phản đối tối thiểu, Sid đồng ý đóng vai bố của Sondra. Sondra, người đã quyến rũ Peter bằng cách giả vờ đuối nước trong bể bơi của câu lạc bộ, tự đổi tên thành Jade Spence. Ông Spence, tức là Woody, liên tục bị lộ tẩy khi biểu diễn những trò ảo thuật với bài, nhưng ông làm hài lòng những quý bà bằng những trò này và đánh bại chồng họ trong poker, đồng thời không ngừng nói những câu một câu, và trong khi đó, ông khẳng định rằng mình làm trong ngành dầu mỏ và kim loại quý, giống như "Jade" đã nói với ông.

Đó là tất cả những gì có trong phim, hoặc tất cả những gì có thể được tiết lộ mà không làm hỏng câu chuyện bằng cách tiết lộ kết thúc. Ban đầu, quyết định của Allen khi biến Johansson thành một cô gái đại học ngốc nghếch, ngây thơ và ăn mặc kém cỏi, không chỉ là thiếu tôn trọng mà còn là một quyết định tồi tệ. Tuy nhiên, Johansson, người có sự dũng cảm và phong cách trong diễn xuất, đã thành công trong việc thực hiện vai diễn này, với sự giúp đỡ của Jackman, một diễn viên biết cách khiến mọi nữ diễn viên đều trở nên quyến rũ nếu anh ấy muốn. Phim tạo ra một cảm giác về mối quan hệ để bù đắp cho phạm vi nhân vật có giới hạn: Sid và Sondra giao lưu với nhau một cách thân thiện, và Peter và Sondra có một sự hấp dẫn đáng tin cậy mặc dù nó là nhân tạo và bị ảnh hưởng (cô ấy, dù sao đi nữa, cũng đang ngủ với một kẻ giết người hàng loạt bị nghi ngờ).

Điều làm người ta cảm thấy nhàm chán một chút là sự thèm khát của Allen đối với sự giàu có và địa vị xã hội của Anh, những điều mà nền tảng Brooklyn của ông, bất chấp sự nổi tiếng của ông, dường như vẫn còn khao khát. Jackman là một người ấn tượng, quyến rũ và anh hùng. Bố mẹ anh là người Anh. Nhưng liệu ngôi sao nhạc kịch thể thao này, lớn lên ở Úc ("Người Dơi" Wolverine) có thể trở thành một quý tộc? Có lẽ chỉ trong phim ảnh (ở đây và trong "Kate và Leopold").

Đây không phải là một bộ phim mạnh mẽ như "Match Point", nhưng nói rằng nó là một thất bại như một số khán giả đã nói là hoàn toàn sai. Phim không có chiều sâu hơn một vở kịch radio nửa giờ hoặc một chương trình truyền hình, nhưng những câu đùa của Woody hài hước và độc đáo hơn nhiều so với những gì bạn có thể thấy trong các chương trình như vậy, và đôi khi chúng cho thấy sự trở lại của sự tinh tế và thông minh trong quá khứ. Điều quan trọng là một bộ phim có hài hước và thú vị khi nó mang lại sự giải trí mùa hè. Vào một ngày nóng nực, bạn không muốn một bữa ăn nặng. Toàn bộ bộ phim gợi lên một thời đại khi các bộ phim hài thực sự là những bộ phim giải trí nhẹ nhàng, không có những câu chuyện thô tục hay hiệu ứng phô trương; không có Vince Vaughan hay Owen Wilson. Các nhà phê bình rất muốn nói rằng đây là sự trở lại với giai đoạn suy giảm của Allen trước "Match Point". Đừng tin họ. Ông không cố gắng quá sức. Tại sao ông phải làm vậy? Ông có thể đã 70 tuổi, nhưng ông vẫn nhanh nhẹn trong lời nói. Và cơ thể ông cũng di chuyển rất nhanh.
"Scoop" is also the name of a late-Thirties Evelyn Waugh novel, and Woody Allen's new movie, though set today, has a nostalgic charm and simplicity. It hasn't the depth of characterization, intense performances, suspense or shocking final frisson of Allen's penultimate effort "Match Point," (argued by many, including this reviewer, to be a strong return to form) but "Scoop" does closely resemble Allen's last outing in its focus on English aristocrats, posh London flats, murder, and detection. This time Woody leaves behind the arriviste murder mystery genre and returns to comedy, and is himself back on the screen as an amiable vaudevillian, a magician called Sid Waterman, stage moniker The Great Splendini, who counters some snobs' probing with, "I used to be of the Hebrew persuasion, but as I got older, I converted to narcissism." Following a revelation in the midst of Splendini's standard dematerializing act, with Scarlett Johansson (as Sondra Pransky) the audience volunteer, the mismatched pair get drawn into a dead ace English journalist's post-mortem attempt to score one last top news story. On the edge of the Styx Joe Strombel (Ian McShane) has just met the shade of one Lord Lyman's son's secretary, who says she was poisoned, and she's told him the charming aristocratic bounder son Peter Lyman (Hugh Jackman) was the Tarot Card murderer, a London serial killer. Sondra and Sid immediately become a pair of amateur sleuths. With Sid's deadpan wit and Sondra's bumptious beauty they cut a quick swath through to the cream of the London aristocracy.<br /><br />Woody isn't pawing his young heroine muse -- as in "Match Point," Johansson again -- as in the past. This time moreover Scarlett's not an ambitious sexpot and would-be movie star. She's morphed surprisingly into a klutzy, bespectacled but still pretty coed. Sid and Sondra have no flirtation, which is a great relief. They simply team up, more or less politely, to carry out Strombel's wishes by befriending Lyman and watching him for clues to his guilt. With only minimal protests Sid consents to appear as Sondra's dad. Sondra, who's captivated Peter by pretending to drown in his club pool, re-christens herself Jade Spence. Mr. Spence, i.e., Woody, keeps breaking cover by doing card tricks, but he amuses dowagers with these and beats their husbands at poker, spewing non-stop one-liners and all the while maintaining, apparently with success, that he's in oil and precious metals, just as "Jade" has told him to say.<br /><br />That's about all there is to it, or all that can be told without spoiling the story by revealing its outcome. At first Allen's decision to make Johansson a gauche, naively plainspoken, and badly dressed college girl seems not just unkind but an all-around bad decision. But Johansson, who has pluck and panache as an actress, miraculously manages to carry it off, helped by Jackman, an actor who knows how to make any actress appear desirable, if he desires her. The film actually creates a sense of relationships, to make up for it limited range of characters: Sid and Sondra spar in a friendly way, and Peter and Sondra have a believable attraction even though it's artificial and tainted (she is, after all, going to bed with a suspected homicidal maniac).<br /><br />What palls a bit is Allen's again drooling over English wealth and class, things his Brooklyn background seems to have left him, despite all his celebrity, with a irresistible hankering for. Jackman is an impressive fellow, glamorous and dashing. His parents were English. But could this athletic musical comedy star raised in Australia ("X-Man's" Wolverine) really pass as an aristocrat? Only in the movies, perhaps (here and in "Kate and Leopold").<br /><br />This isn't as strong a film as "Match Point," but to say it's a loser as some viewers have is quite wrong. It has no more depth than a half-hour radio drama or a TV show, but Woody's jokes are far funnier and more original than you'll get in any such media affair, and sometimes they show a return to the old wit and cleverness. It doesn't matter if a movie is silly or slapdash when it's diverting summer entertainment. On a hot day you don't want a heavy meal. The whole thing deliciously evokes a time when movie comedies were really light escapist entertainment, without crude jokes or bombastic effects; without Vince Vaughan or Owen Wilson. Critics are eager to tell you this is a return to the Allen decline that preceded "Match Point." Don't believe them. He doesn't try too hard. Why should he? He may be 70, but verbally, he's still light on his feet. And his body moves pretty fast too.