Đây là một bộ phim "lịch sử" thú vị về FBI, nhưng nên xem nó như một tác phẩm hư cấu, bởi vì đó chính xác là bản chất của nó. Làm sao nó có thể khác đi được khi J. Edgar Hoover đã trực tiếp phê duyệt và còn góp mặt trong phim với một vai diễn ngắn. James Stewart, như thường lệ, diễn xuất tuyệt vời, và dàn diễn viên phụ, ngoại trừ Vera Miles không có tài năng, cũng diễn rất tốt. Murray Hamilton đặc biệt ấn tượng trong vai diễn hỗ trợ là người bạn thân và đồng nghiệp của Stewart. Những thành tựu của FBI mà phim đề cập chắc chắn là có thật. Điều quan trọng là những gì phim không đề cập đến.<br /><br />Một trong những phần đáng xấu hổ nhất của phim là việc miêu tả vụ giết John Dillinger. Nó được thể hiện gần giống với sự thật, nhưng không hề đề cập đến Melvin Purvis, Trưởng văn phòng Chicago đã lãnh đạo chiến dịch. Thay vào đó, chiến dịch được miêu tả như thể nhân vật hư cấu Chip Hardesty đang chỉ đạo. Người ta nói rằng Hoover ghen tị với sự chú ý mà Purvis nhận được sau khi Dillinger bị giết; Purvis sau đó bị điều đến một địa điểm xa xôi hẻo lánh và không lâu sau rời khỏi FBI. Chắc chắn đây là lý do Purvis không hề được nhắc đến trong phim. Nhưng người xem phim này, ít nhất là tôi, tự hỏi rằng nếu Purvis bị đối xử như vậy, thì còn những đặc vụ thực hiện tất cả các chiến dịch khác được miêu tả trong phim thì sao? Họ cũng bị phớt lờ và thay thế bằng nhân vật hư cấu Hardesty sao?<br /><br />Phim có thể phản ánh chính xác hoạt động của FBI cho đến hết Thế chiến II. Tuy nhiên, sau thời điểm đó, phim muốn chúng ta tin rằng mối đe dọa duy nhất đối với nước Mỹ đến từ chủ nghĩa cộng sản quốc tế, điều mà chắc chắn Hoover tin tưởng. Quên đi Mafia. Quên đi những vụ treo cổ vẫn đang xảy ra ở miền Nam. Quên đi việc người da đen bị đe dọa để không đi bầu cử ở nhiều nơi miền Nam. Tôi không biết liệu FBI đã bắt đầu nghe lén Martin Luther King khi bộ phim này được làm hay chưa, nhưng nếu chưa, thì cũng không lâu sau đó họ đã làm vậy.<br /><br />Như tôi đã nói từ đầu, đây là một bộ phim giải trí khá tốt, nhưng nên xem nó như một tác phẩm hư cấu đã được làm sạch sẽ.
This is an entertaining "history" of the FBI, but it should be viewed as fiction, because that's exactly what it is. What else could it be when J. Edgar Hoover personally approved and had a cameo role in the production. James Stewart is excellent, as usual, and the supporting cast, except for the talentless Vera Miles, is good. Murray Hamilton is especially good in a supporting role as Stewart's partner and best friend. The FBI accomplishments that the film highlights are undoubtedly all true. What is significant is what it leaves out.<br /><br />One of the most shameful parts of the film is the depiction of the killing of John Dillinger. It is portrayed pretty much as it happened, but no mention at all is made of Melvin Purvis, the Chicago Bureau Chief who headed the operation. Instead, the operation is depicted as if the fictional Chip Hardesty were running it. It has been said that Hoover was jealous of the publicity that Purvis received after Dillinger was killed; Purvis was subsequently transferred to a remote outpost, and shortly afterward left the FBI. This is no doubt why Purvis was never mentioned in the film. But this viewer, at least, paused to think that if Purvis was treated this way, what about all the agents who conducted all the other operations depicted in the film. Were they also completely ignored and replaced by the fictional Hardesty.<br /><br />The film is probably accurate in its portrayal of FBI activity up through the end of WWII. However, after that point, the film would have us believe that the only threat facing the US came from international communism, which is no doubt what Hoover believed. Never mind the Mafia. Never mind the lynchings that were still going on in the South. Never mind that blacks were being intimidated to keep them from voting in much of the South. I don't know if the FBI had started wiretapping Martin Luther King by the time this film was made, but if not, it wasn't very long afterward that it started.<br /><br />As I said at the outset, this is pretty good entertainment, but it should be viewed as the sanitized fictionalization that it is.