Phiên bản làm lại của vở kịch kinh điển của Anthony Shaffer không tồn tại lâu trên màn bạc. Sau khi vừa xem nó trên truyền hình cáp, tôi vẫn tự chúc mừng bản thân vì đã không lãng phí tiền vé xem phim. Đạo diễn Kenneth Branagh, biên kịch Harold Pinter và diễn viên/nhà sản xuất Jude Law đã tự lừa dối mình rằng uy tín của họ có thể giúp cho tác phẩm nhảm nhí này tồn tại trong 93 phút vô tận, không có sự thú vị hay đẳng cấp như phiên bản gốc dài hơn.<br /><br />Michael Caine đã củng cố danh tiếng của mình khi đóng vai thứ hai trong bộ phim tuyệt vời năm 1972. Ông nay dường như quyết tâm phá hủy danh tiếng đó bằng cách đảm nhận vai chính, từng được Laurence Olivier thủ vai trong phiên bản trước. (Cả hai đều được đề cử giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nhưng đều để thua Marlon Brando trong bộ phim THE GODFATHER.) Với vẻ ngoài phì nhiêu và nhợt nhạt, Caine diễn vai này thiếu chiều sâu hơn so với vai người hầu của Batman. Ông đã hạ thấp bản thân khi tham gia vào phiên bản làm lại đáng kinh ngạc của GET CARTER. Tiếp theo sẽ là ALFIE II hay SON OF THE MAN WHO WOULD BE KING?<br /><br />Tuy nhiên, không ai được lợi từ phiên bản chuyển thể vô nghĩa của Pinter, người nghĩ rằng việc chửi thề thường xuyên và thêm một khía cạnh tình dục có thể bù đắp cho sự vắng mặt của sự giao tiếp hài hước giữa các nhân vật trong tác phẩm của Shaffer. Đạo diễn Branagh dựa vào ánh sáng màu xanh lam và thiết kế bối cảnh thiếu linh hồn không thể đứng vững trong một câu lạc bộ hạng hai. Cả bóng tối và những cảnh quay cận cảnh diễn xuất quá mức đều không thể giúp Law vượt qua nhân vật nhàm chán trên màn ảnh. Kết quả là một sự thất bại cả về mặt kịch nghệ thẳng thắn lẫn phim trinh thám, gần như khiến bạn quên đi mục đích đằng sau cái tựa đề đó.<br /><br />Những người hâm mộ của vở kịch gốc (với Anthony Quayle và Keith Baxter) và phiên bản phim với Olivier/Caine sẽ làm tốt nếu coi dự án này như một giấc mơ xấu. Ông Shaffer quá cố, người viết kịch bản năm 1972 cũng như FRENZY của Hitchcock và nhiều tác phẩm chuyển thể từ Agatha Christie, chắc hẳn đang quay cuồng trong mộ, ước ao mình có thể lên kế hoạch cho một vụ giết người thật sự!
This reworking of Anthony Shaffer's classic play did not last long in cinemas. Having recently suffered through it on cable, I still congratulate myself for not wasting money on a ticket. Director Kenneth Branagh, writer Harold Pinter, and star/producer Jude Law deluded themselves that their prestige alone could sustain this travesty through an interminable 93 minutes, without the fun or class of the longer original.<br /><br />Michael Caine enhanced his reputation playing the second lead in the marvelous 1972 film. He now seems intent on destroying it by attempting the lead, played in that version by Laurence Olivier. (Both were nominated for Best Actor Oscars, but lost to Marlon Brando in THE GODFATHER.) Looking puffy and washed-out, Caine glides through the part with less depth than he displays as Batman's butler. He had already lowered himself to a guest appearance in the atrocious remake of GET CARTER. What's next -- ALFIE II, or SON OF THE MAN WHO WOULD BE KING? <br /><br />But then, no one benefits from this inane adaptation by Pinter, who thinks that frequent cursing and an added sexual angle can compensate for the absence of Shaffer's witty character interplay. Branagh's direction relies on bluish lighting and a soulless set design that wouldn't hold up in a second-rate nightclub. Neither the shadows nor the tight, overacted close-ups can help Law overcome his dull screen persona. The result is a failure both as straight drama and as detective thriller, almost making you forget the purpose behind the title.<br /><br />Fans of the original stage production (with Anthony Quayle and Keith Baxter) and the Olivier/Caine film would do well to regard this enterprise as a bad dream. The late Mr Shaffer, who wrote the 1972 screenplay, as well as Hitchcock's FRENZY and several Agatha Christie adaptations, must be turning in his grave, wishing he could plan a real murder or two!