"Baby Face", bộ phim giai đoạn trước của đạo diễn Alfred Green với sự tham gia của Barbara Stanwyck, được xếp vào hàng những bộ phim nổi tiếng nhất trước thời kỳ áp dụng Đạo luật Sản xuất Phim ảnh (Pre-Code). Những bộ phim này được sản xuất trước khi Cơ quan Quản lý Đạo luật Sản xuất Phim ảnh có quyền thực thi các quy định vào năm 1934. Kịch bản được viết bởi Gene Markey, tác giả của "Inspiration" và Kathryn Scola, tác giả của "Midnight Mary", dựa trên câu chuyện của Mark Canfield, về sự thăng trầm của một cô gái sử dụng sức hấp dẫn tình dục để đạt được của cải và địa vị xã hội. Ngài Mark Canfield chính là nhà sản xuất Daryl F. Zanuck sử dụng bút danh. Những bộ phim trước thời kỳ áp dụng Đạo luật Sản xuất Phim ảnh ngày nay có vẻ khá êm ả, nhưng trước đây chúng từng gây ra nhiều tranh cãi và chứa đựng nhiều nội dung táo bạo hơn hầu hết các bộ phim cho đến cuối những năm 1950 khi Đạo luật bắt đầu bị suy yếu. Các chủ đề mà các nhà làm phim khai thác là phụ nữ so với nam giới, phụ nữ so với phụ nữ khác và phụ nữ so với xã hội. Nhân vật chính thông minh của chúng ta đã thực hiện đủ những hành vi gian lận để khiến tất cả các chủ đề trở nên bình đẳng.

Cha của Lily là Nick Powers (Robert Barret trong "Distant Drums") điều hành một quán bar bất hợp pháp trong thời kỳ cấm rượu, khi Tu chính án thứ Mười Ba cấm rượu, và tự nấu rượu trong một hầm rượu phía sau nhà. Nick là một gã đáng ghét đến mức anh ta buộc con gái mình là Lily (Barbara Stanwyck trong "Night Nurse") phải bán dâm cho một chính trị gia địa phương xấu xa. Lily từ chối giúp đỡ chính trị gia Ed Sipple (Arthur Hohl trong "Private Detective 62"), người thề sẽ trả thù vì sự từ chối của cô. Sau đó, Nick mắng nhiếc cô con gái nổi loạn. Lily đáp trả: "Đúng, tôi là một ả điếm và ai là người phải chịu trách nhiệm? Cha tôi, một khởi đầu tuyệt vời mà cha đã dành cho tôi, chỉ toàn những gã đàn ông bẩn thỉu, thối nát. Và cha còn thấp hèn hơn bất kỳ gã đàn ông nào khác." Ngay sau khi cô bỏ đi, Nick chết khi hầm rượu của anh ta nổ tung. Lily và người hầu người Mỹ gốc Phi của cô, Chico (Theresa Harris trong "Arrowsmith"), nhanh chóng thu dọn hành lý và lên chuyến tàu đầu tiên rời khỏi thị trấn.

Ngay khi các nhân vật chính đến New York, Lily đã sử dụng sức quyến rũ của mình để có được một công việc tại một ngân hàng. Về mặt hình ảnh, đạo diễn Green thể hiện sự thăng tiến khôn ngoan của Lily lên vị trí cao hơn bằng các góc quay máy di chuyển lên trên cho đến khi tính cách phóng túng của Lily đe dọa phá hủy ngân hàng. Ở một thời điểm nào đó, Lily phá vỡ cuộc hôn nhân giữa một nhân viên ngân hàng, Ned Stevens (Donald Cook trong "The Public Enemy") và cô dâu của anh ta, Anne Carter (Margaret Lindsay trong "Cavalcade") sau khi Stevens suýt sa thải cô vì trêu ghẹo sếp của mình, Brody (Douglas Dumbrille trong "His Women") trong phòng vệ sinh nhân viên. Lily cực kỳ khôn ngoan và luôn biết cách vượt qua mọi khó khăn để có được lợi thế hơn trước. Hội đồng quản trị thuê Courtland Trenholm (George Bent trong "Jezebel") làm chủ tịch ngân hàng. Việc đầu tiên Trenholm làm là trả tiền cho Lily thay vì để cô xuất bản nhật ký của mình về những người cấp cao tại ngân hàng. Ngoài ra, Trenholm còn gửi Lily đến chi nhánh ngân hàng ở Paris, nơi cô không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho đến khi Trenholm đến và họ có mối quan hệ lãng mạn. Lily chiến đấu bằng mọi giá để bảo vệ những gì mình đã đạt được và ghét phải từ bỏ tất cả, nhưng cuối cùng cô đã hy sinh mọi thứ vì chồng mình.

Đáng ngạc nhiên thay, Lily lại quay trở lại thị trấn nơi cô bắt đầu, nhưng giờ đây cô và Trenholm rất hạnh phúc. "Baby Face" được xếp vào một trong năm bộ phim hay nhất trước thời kỳ áp dụng Đạo luật Sản xuất Phim ảnh. Hãy tìm kiếm John Wayne trong một cảnh phim mặc vest và cà vạt.
Director Alfred Green's melodrama "Baby Face" with Barbara Stanwyck ranks as one of the more notorious of the Pre-Code movies. These films were produced before the Production Code Administration had the power to enforce its rules in 1934. "Inspiration" scenarist Gene Markey and "Midnight Mary" scribe Kathryn Scola penned the screenplay, based on Mark Canfield's story, about the rise and fall of a girl who used her sexual charms to acquire wealth and position in society. Incidentally, Mark Canfield was a pseudonym for producer Daryl F. Zanuck. These Pre-Code films today seem tame, but they aroused controversy galore and contained more racy material than most movies until the late 1950s when the Code began to erode. The themes that the filmmakers explore are women versus men, women versus women, and women versus society. Our crafty protagonist does enough skulduggery that all themes are about equal.<br /><br />Lily's worthless father Nick Powers (Robert Barret of "Distant Drums") operates an illegal speakeasy bar during Prohibition, when the Thirteen Amendment outlawed liquor, and brews his own booze in a still out back. Nick is such as an obnoxious fellow that he pimps out her beautiful, but hard-working daughter Lily (Barbara Stanwyck of "Night Nurse"), but Lily refuses to help her father out with a sleazy local politician. The politician. Ed Sipple (Arthur Hohl of "Private Detective 62") vows to retaliate for Lily's refusal to accommodate him. Later, Nick chews his rebellious daughter out. Lily reproaches him. "Yeah, I'm a tramp and who's to blame? My father, a swell start you gave me, nothing but men, dirty, rotten men. And you're lower than any of them." No sooner has she stormed off than Nick dies when his still blows up and kills him. Lily and her African-American maid Chico (Theresa Harris of "Arrowsmith") pack their bags and catch a ride of the first freight leaving town.<br /><br />No sooner have our heroines arrived in New York than Lily uses her charm to get a job in a bank. Visually, director Green shows Lily's shrewd ascension up the ladder with camera angles that move upward until Lily's sexuality threatens to destroy the bank. At one point, Lily breaks up a marriage between one bank officer, Ned Stevens (Donald Cook of "The Public Enemy") and his fiancée, Anne Carter (Margaret Lindsay of "Cavalcade") after Stevens had almost fired her for flirting with her boss, Brody (Douglas Dumbrille of "His Women") in the employee restroom. Lily is extremely shrewd and manages to emerge from each debacle better off than before. The board of trustees hires Courtland Trenholm (George Bent of "Jezebel") to take over as president of the bank. The first thing that Trenholm does is pay off Lily instead of letting her publish her diary entries about the higher ups at the bank. Moreover, Trenholm ships Lily off to their branch bank in Paris where Lily doesn't create any commotion until Trenholm arrives and they become romantically attached. Lily fights tooth and nail for everything that she has gotten and hates to throw it all away, but she sacrifices everything at the end for her husband.<br /><br />Ironically, Lily winds up back in the same town that she started out in, but Trenholm and she are happy now. "Baby Face" qualifies as one of the five best Pre-Code movies. Look for John Wayne dressed up in a suit and tie in one scene.