Theo dự đoán, từ năm 2000 đến năm 2020, sẽ có 68 triệu người chết trước thời hạn do căn bệnh AIDS. Con số dự đoán này cao nhất ở vùng Phi châu hạ Sahara, nơi có thể sẽ có thêm 55 triệu ca tử vong. Bên cạnh những con số đáng lo ngại đó là những câu chuyện cá nhân mà chúng ta hiếm khi được nghe đến. Christophe Honoré đã kể lại một trong những câu chuyện cảm động nhất trong bộ phim "Close to Leo", được sản xuất cho truyền hình Pháp như một phần trong loạt phim đề cập đến những vấn đề mà giới trẻ phải đối mặt. Mặc dù là hư cấu, nhưng bộ phim này đề cập đến một tình huống đáng buồn mà tiếc thay lại quá quen thuộc - tác động của việc chẩn đoán HIV đối với một gia đình yêu thương và gắn bó.<br /><br />Khi Leo 21 tuổi (do Pierre Mignard thủ vai) nói với bố mẹ và hai người anh trai tuổi thiếu niên, Tristan (Rodolphe Pauley) và Pierrot (Jeremie Lippmann) rằng anh bị AIDS, cả gia đình đều bàng hoàng. Họ quyết định không nói sự thật này với em trai út 12 tuổi của Leo là Marcel (Yannis Lespert) vì lo lắng cho tuổi trẻ của em, nhưng em đã nghe lén và bắt đầu trở nên cáu kỉnh và hành động thất thường. Khi Leo đến Paris để điều trị, anh cũng mang theo Marcel, nhưng cậu bé đối mặt với Leo và đòi hỏi sự thật. Leo nói với em rằng anh bị bệnh, và Marcel buồn nhưng chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, khi Leo đưa Marcel đến gặp lại một số người bạn đồng tính cũ, sự căng thẳng giữa họ bùng lên, tạo nên một kết thúc đầy kịch tính.<br /><br />Mặc dù tôi cảm thấy không thoải mái với những cảnh trên giường có liên quan đến sự tiếp xúc thể xác giữa hai anh em, nhưng tôi cho rằng sự chân thành trong "Close to Leo" và những diễn xuất tuyệt vời của Lespert và Mignard đã làm cho bộ phim trở nên đặc biệt ấn tượng. Việc chứng kiến những sự kiện diễn ra từ góc nhìn của cậu bé đã mang đến cho bộ phim một sự chân thực khiến tôi nhớ đến phim "Leolo" của người Quebec và "The 400 Blows" của Truffaut. Không giống như một số phim Mỹ lảng tránh nỗi đau của căn bệnh AIDS, "Close to Leo" nói lên sự thật phũ phàng nhưng làm điều đó theo cách dịu dàng và chân thực đến kỳ diệu.
It is projected that between 2000 and 2020, 68 million people will die prematurely as a result of AIDS. The projected toll is greatest in sub-Saharan Africa where 55 million additional deaths can be expected. Beyond the grim statistics are personal stories that we rarely hear about. Christophe Honoré describes one of the most moving in Close to Leo, a film produced for French television as part of a series dealing with issues facing young people. Though fictional, it deals with a situation that is unfortunately too common -- the effect of a diagnosis of HIV on a loving close-knit family.<br /><br />When twenty one-year old Leo (Pierre Mignard) tells his parents and two teenage brothers, Tristan (Rodolphe Pauley) and Pierrot (Jeremie Lippmann) that he has AIDS, the family is devastated. Out of concern for his youth, they decide to withhold the information from his youngest brother, 12-year old Marcel (Yannis Lespert) but he overhears the conversation and begins to sulk and act erratically. When Leo goes to Paris for treatment, he takes Marcel with him but the young boy confronts Leo and demands to know the truth. Leo tells him that he is ill and Marcel is sad but accepting. When he brings Marcel along to meet some former gay friends, however, tension between them boils to the surface, setting the stage for a riveting conclusion. <br /><br />Although I was uncomfortable with scenes in bed involving physical contact between the brothers, I feel that the sincerity of Close to Leo and the brilliant performances by Lespert and Mignard more than tip the scales in its favor. Seeing events unfold from the young boy's perspective gives the film an authenticity that reminded me of the Quebecois film Leolo and Truffaut's The 400 Blows. Unlike some American films that dance around the anguish of AIDS, Close to Leo tells a harsh truth but does so in a way that is tender and wonderfully real.