Một lần nữa chứng minh khả năng diễn xuất đa dạng của mình, John Turturro vào vai một thiên tài cờ vua người Nga hướng nội đang chuẩn bị cho một giải đấu trở lại, và xây dựng một mối quan hệ không mấy phù hợp với một người bạn đồng cư trú (Emily Watson) tại một khách sạn Ý vào những năm 1920. Họ phải lòng nhau, khiến mẹ của cô, một người luôn hướng đến địa vị xã hội (Geraldine James), kinh hoàng. Đây là một câu chuyện tình tuyệt vời, bề ngoài có vẻ trí tuệ nhờ vào chủ đề cờ vua. Tuy có nguồn gốc từ một câu chuyện của Nabakov, nhưng bộ phim này chắc chắn không phải là một tác phẩm trí tuệ. Các yếu tố lãng mạn và cảm giác về thời gian và không gian đã chiến thắng trong cuộc đấu trí với phân tích tâm lý. John Turturro, người đã xuất hiện trong các phim "Barton Fink", "O Brother, Where Art Thou?" và "The Big Lebowski", đã chứng minh rằng anh không phụ thuộc vào các phim của anh em nhà Coen để khẳng định tài năng của mình.
Once again proving his amazing versatility, John Turturro plays the introspective Russian chess genius preparing for a comeback tournament, and forging an unlikely relationship with a gadabout fellow resident (Emily Watson) at a 1920's Italian hotel. They fall in love,to the horror of her social-mountaineering mother (Geraldine James).A wonderful love story, whose gloss of chess might make it appear cerebral.But in spite of its origins in a Nabakov story, it certainly is not .The romantic elements and the sense of time and place beat the psychological analysis hands down.John Turturro, having appeared in "Barton Fink" ,"O Brother,Where Art thou?" "The Big Lebowski" proves that he is not dependant on Coen Bros films to assert his stature.