Dù có thể tranh cãi về việc vở nhạc kịch Broadway "A Chorus Line" là vở nhạc kịch hay nhất trên sân khấu, nhưng nó chắc chắn là một trong những vở nhạc kịch hay nhất. Vở nhạc kịch này kể về những trải nghiệm của những con người sống vì điệu nhảy; niềm vui mà họ trải nghiệm và những hy sinh mà họ phải thực hiện. Mỗi vũ công đang tham gia tuyển chọn cho một vị trí trong dàn hợp xướng Broadway, nhưng những câu chuyện mà họ kể ra là về cách cuộc sống dẫn họ đến với điệu nhảy như một sự an ủi.

Tuy nhiên, phiên bản điện ảnh lại không thể hiện được niềm đam mê hay vẻ đẹp của vở diễn sân khấu, và có thể nói là phiên bản điện ảnh tệ nhất của một vở nhạc kịch Broadway, bởi nó thiếu hẳn đi sự sống động và tình yêu dành cho điệu nhảy.

Lỗi lớn nhất là việc giao vai trò đạo diễn cho Ngài Richard Attenborough, người đã chỉ đạo xuất sắc bộ phim "Gandhi". Tại sao lại giao cho một đạo diễn phim sử thi để chỉ đạo một vở nhạc kịch diễn ra ở một không gian hẹp như vậy?

Và đó là vấn đề tiếp theo. "A Chorus Line" diễn ra trên sân khấu một nhà hát với bối cảnh đơn giản và thay đổi trang phục hạn chế. Đây là một trong những vở nhạc kịch Broadway ít ỏi về hiệu ứng hình ảnh, và sự đơn giản chính là điều khiến nó trở nên tuyệt vời. Tuy nhiên, điều đó không phù hợp khi chuyển thể sang phim, và không ai nghĩ rằng nó sẽ phù hợp. Vì vậy, bộ phim nên tập trung vào cuộc sống của những vũ công, và nên rời khỏi nhà hát và quá trình tuyển chọn. Những vũ công có thể trình diễn những bài hát của họ trong những môi trường khác nhau và thậm chí có thể hồi tưởng lại những lớp học ballet, jazz hay tap dance đầu tiên của họ. Họ có thể tưởng tượng mình đang nhảy múa trên đường Broadway. Nhưng không, không một chút tưởng tượng nào được đưa vào bộ phim này, và sự thờ ơ của Attenborough đối với điệu nhảy và vở nhạc kịch được thể hiện rõ qua phong cách chỉ đạo thiếu sức sống của ông.

Nhiều cảnh trở nên gượng gạo khi những vũ công kể câu chuyện của họ cho đạo diễn (Michael Douglas), dù ông ấy có muốn nghe hay không. Nhân vật của Douglas thay đổi tùy hứng về việc ai sẽ nhận được sự đồng cảm và ai sẽ không.

Mặc dù những người làm phim cố gắng trung thành với bản chất của vở kịch, nhưng vẫn có những thay đổi đáng tiếc. Bài hát tuyệt đẹp "Hello Twelve, Hello Thirteen, Hello Love" - một tiết mục sân khấu ấn tượng đưa những vũ công quay trở lại thời niên thiếu - đã bị loại bỏ và thay thế bằng bài hát tệ hại "Surprise", một bài hát tệ đến mức được đề cử giải Oscar. Thêm vào đó, "Surprise" đơn giản là kể lại cùng một câu chuyện như "Hello, Love" nhưng thiếu đi sự hài hước và cảm xúc.

Không có lý do gì để xem bộ phim này, trừ khi bạn muốn tìm hiểu về những điều không nên làm khi chuyển thể một vở nhạc kịch Broadway sang phim. Nếu bạn muốn xem một phiên bản điện ảnh của vở nhạc kịch này, bộ phim "All That Jazz" của Bob Fosse sẽ là lựa chọn gần nhất. Mặc dù con gái của Fosse có tham gia trong "A Chorus Line", nhưng chính ông là người nên chỉ đạo bộ phim, bởi ông biết cách xử lý tài liệu này xứng đáng với sự tôn trọng lớn hơn nhiều so với nỗ lực đáng buồn này.
The Broadway musical, "A Chorus Line" is arguably the best musical in theatre. It's about the experiences of people who live for dance; the joys they experience, and the sacrifices they make. Each dancer is auditioning for parts in a Broadway chorus line, yet what comes out of each of them are stories of how their lives led them find dance as a respite. <br /><br />The film version, though, captures none of the passion or beauty of the stage show, and is arguably the worst film adaptation of a Broadway musical, as it is lifeless and devoid of any affection for dance, whatsoever. <br /><br />The biggest mistake was made in giving the director's job to Sir Richard Attenborough, whose direction offered just the right touch and pacing for "Gandhi." Why would anyone in his or her right mind ask an epic director to direct a musical that takes place in a fairly constricted place?<br /><br />Which brings us to the next problem. "A Chorus Line" takes place on stage in a theatre with no real sets and limited costume changes. It's the least flashy of Broadway musicals, and its simplicity was its glory. However, that doesn't translate well to film, and no one really thought that it would. For that reason, the movie should have taken us in the lives of these dancers, and should have left the theatre and audition process. The singers could have offered their songs in other environments and even have offered flashbacks to their first ballet, jazz or tap class. Heck, they could have danced down Broadway in their lively imaginations. Yet, not one shred of imagination went into the making of this film, as Attenborough's complete indifference for dance and the show itself is evident in his lackadaisical direction.<br /><br />Many scenes are downright awkward as the dancers tell their story to the director (Michael Douglas) whether he wants to hear them or not. Douglas' character is capricious about choosing to whom he extends a sympathetic ear, and to whom he has no patience. <br /><br />While the filmmakers pretended to be true to the nature of the play, some heretical changes were made. The very beautiful "Hello Twelve, Hello Thirteen, Hello Love"--a smashing stage number which took the dancers back to their adolescence--was removed and replaced with the dreadful, "Surprise," a song so bad that it was nominated for an Oscar. Adding insult to injury, "Surprise" simply retold the same story as "Hello, Love" but without the wit or pathos.<br /><br />There is no reason to see this film unless you want a lesson in what NOT to do when transferring a Broadway show to film. If you want to see a film version of this show, the next closest thing is Bob Fosse's brilliant "All That Jazz." While Fosse's daughter is in "A Chorus Line," HE is the Fosse who should have been involved, as director. He would have known what to do with this material, which deserved far greater respect than this sad effort.