'The Shop Around the Corner (1940)' là một bộ phim hài lãng mạn thú vị, không phải là loại phim mà tôi sẽ trân trọng đến cuối đời, nhưng dù sao cũng là một bộ phim xứng đáng với danh tiếng của nó. Đến năm 1940, đạo diễn Ernst Lubitsch đã chinh phục Hollywood từ lâu, và phong cách "Lubitsch touch" nổi tiếng của ông trở thành một thương hiệu thương mại lấp lánh. Phim được dự kiến ​​phát hành vào năm 1939, nhưng do xung đột lịch trình, James Stewart và Margaret Sullavan không thể tham gia quay phim. Thay vì thay thế hai diễn viên chính, Lubitsch quyết định hoãn sản xuất, và trong thời gian đó, ông chỉ đạo Greta Garbo trong 'Ninotchka (1939)'. Khi bộ phim cuối cùng được hoàn thành, 'The Shop Around the Corner' dường như chỉ nhận được sự thờ ơ tương đối, không nhận được đề cử Oscar nào mặc dù có một kịch bản xuất sắc của Samson Raphaelson và những màn trình diễn tuyệt vời của hai diễn viên chính và Frank Morgan trong vai phụ. Tuy nhiên, thời gian đã tiết lộ ảnh hưởng sâu sắc và lâu dài của bộ phim, với những bản làm lại nổi tiếng bao gồm 'In the Good Old Summertime (1949)' và 'You've Got Mail (1998)'.

Bên ngoài, người ta có thể cho rằng 'The Shop Around the Corner' chỉ đơn giản là câu chuyện về hai người yêu nhau mà không biết. Tuy nhiên, bộ phim của Lubitsch còn sâu sắc hơn thế. Đây là câu chuyện về Matuschek and Company, một cửa hàng quà tặng thời thượng ở Budapest, và các mối quan hệ con người khiến cửa hàng trở thành một gia đình gắn kết chặt chẽ. Khi chủ cửa hàng Hugo Matuschek (Frank Morgan) bắt đầu nghi ngờ nhân viên lâu năm của mình có quan hệ tình cảm với vợ mình, chúng ta chứng kiến sự tan vỡ của hai gia đình, cả ở nhà và tại nơi làm việc. Không có lý do gì khiến câu chuyện này không thể diễn ra ở Hoa Kỳ - có lẽ trên những con phố gió lạnh của New York - nhưng Lubitsch cố tình tái hiện lại những đam mê và ký ức về những năm tháng xưa ở Châu Âu, sự lãng mạn và vẻ đẹp của tình yêu trước khi chiến tranh mang đến nỗi kinh hoàng và đổ máu cho mọi ngõ ngách. Lớp ngữ cảnh tinh tế này mang lại một cảm giác sâu sắc và cá nhân cho bộ phim - thực tế, ngay cả khi tôi viết bài đánh giá này, tôi cũng bắt đầu trân trọng câu chuyện hơn.

Sullavan và Stewart đều tuyệt vời trong vai diễn của họ, nhưng tôi nghĩ rằng chính dàn diễn viên phụ mới là những người thực sự làm nên bộ phim. Mỗi nhân vật mang đến một cá tính riêng biệt, và sự tương tác giữa họ luôn thuyết phục và thú vị. Tôi đặc biệt thích cách Lubitsch hướng sự đồng cảm của chúng ta đến Hugo Matuschek, người trong bất kỳ bộ phim nào khác sẽ bị giới hạn trong một nhân vật hai chiều, chưa được phát triển đầy đủ. Mặc dù Matuschek đã mất đi tình yêu của gia đình mình, nhưng ông tìm lại được nó trong tình cảm của nhân viên mình dành cho mình, và bạn cảm thấy một sự ấm áp khi, giữa cái lạnh giá của một cơn bão tuyết đêm Giáng Sinh, ông tìm thấy tình bạn trong một cậu bé giao hàng (Charles Smith) có khuôn mặt đầy tàn nhang. Sự ấm áp chân thành dành cho một nhân vật phụ này khiến tôi liên tưởng đến một số nhân vật của Billy Wilder sau này, chẳng hạn như Boom Boom Jackson trong 'The Fortune Cookie (1966)' hay Carlo Carlucci trong 'Avanti! (1972)'. Tất nhiên, không cần phải nói rằng, Billy Wilder đã học hỏi từ những bậc thầy.
'The Shop Around the Corner (1940)' is a pleasant romantic comedy, not the sort that I will hold dear to me until the end of my days, but nonetheless a film thoroughly deserving of its reputation. By 1940, director Ernst Lubitsch had long ago taken Hollywood by storm, and his famed "Lubitsch touch" had become a sparkling commercial trademark. This film was planned for a 1939 release, but scheduling conflicts meant that James Stewart and Margaret Sullavan were unavailable for filming. Rather than substituting either of his main stars, Lubitsch decided to postpone production, in the meantime directing Greta Garbo in 'Ninotchka (1939).' When it was finally completed, 'The Shop Around the Corner' appears to have been met with relative indifference, receiving zero Oscar nominations despite an excellent screenplay by Samson Raphaelson and fine performances from its two leads and Frank Morgan in a supporting role. Time, nevertheless, has betrayed the film's massive and enduring influence, with high-profile remakes including 'In the Good Old Summertime (1949)' and 'You've Got Mail (1998).'<br /><br />At its surface, one might assume 'The Shop Around the Corner' to simply be the story of two lovers, Klara Novak (Sullavan) and Alfred Kralik (Stewart), who love each other without knowing it. However, Lubitsch's film runs much deeper than that. It's the story of Matuschek and Company, a stylish gift shop in Budapest, and the various human relationships that make the store such a close-knit family. When store-owner Hugo Matuschek (Frank Morgan) begins to suspect his oldest employee of having an affair with his wife, we witness the breakdown of two families, both at home and at work. There's absolutely no reason why the story should not have been set in the United States  perhaps in the blustery streets of New York  but Lubitsch was deliberately recreating the passions and memories of his former years in Europe, the quaintness of love and life before war brought terror and bloodshed to every doorstep. This subtle subtext brings a more meaningful, personal touch to the film  in fact, even as I write this review, I'm beginning to appreciate the story even more.<br /><br />Sullavan and Stewart are both lovely in their respective roles, but I think that it's the supporting cast that really make the film. Each character brings a distinctive personality to the mix, and their interactions are always believable and enjoyable. I especially liked how Lubitsch knowingly directed much of our sympathy towards Hugo Matuschek, who, in any other film, would have been restricted to an underdeveloped, two-dimensional portrayal. Matuschek may have lost the love of his family, but he recaptures it in the affection of his employees, and you feel a heartwarming glow when, in the bitter cold of a Christmas Eve snowstorm, he finds companionship in a freckle-faced young errand-boy (Charles Smith). This genuine warmth towards a supporting character strikes me as being similar to several of Billy Wilder's later creations, for example, Boom Boom Jackson in 'The Fortune Cookie (1966)' or Carlo Carlucci in 'Avanti! (1972).' Of course, it doesn't really need saying, but Billy Wilder learned from the best.