Mẫu câu chuyện cơ bản ở đây là: Lincoln Is Slow (Lincoln chậm chạp). Chính sự chậm rãi của ông thể hiện sự suy nghĩ và cân nhắc cẩn trọng, khiến ông trở thành một nhà Lãnh đạo vĩ đại, người đang một mình văn minh hóa vùng biên giới nước Mỹ thông qua công cụ vĩ đại của Pháp luật. Tất cả những điều đó và nhiều hơn nữa, bao gồm cả một nô lệ lén lút và cái chết không cần thiết do người da đỏ gây ra. Tuy nhiên! Ý tưởng về sự "chậm chạp" cũng là trọng tâm của một tác phẩm điện ảnh tuyệt vời, vừa hài hước vừa cảm động ở mức độ cực đoan. Lịch sử có thể không chính xác, nhưng cách kể chuyện gợi lên quan điểm về lịch sử như một quá trình truyền cảm hứng cho những khoảnh khắc thú vị và chân thực. Hãy xem bước đi giới thiệu lớn của Henry Fonda trên boong tàu, cuộc gặp gỡ gây sốc đẹp đẽ thứ hai với cô gái bên bờ sông, sự tán tỉnh với Mary Todd trên hiên nhà, và những việc quý giá tiếp theo sau "Ma'am, chúng ta phải vội lên!" Mọi chuyện có phần nhạt nhẽo khi chúng ta bước vào phần kịch tòa án lớn; nhưng diễn xuất của Fonda thì vô giá trong suốt bộ phim.
The basic hook here is: Lincoln Is Slow. It is his slowness that represents his thoughtfulness and deliberation, making him a Great Leader who is here engaged in single-handedly civilizing the American frontier through the grand instrument of Law. All that John Ford hooey and more, including one lurking slave and extraneous Death By Injun. However! The 'slow' conceit is also at the center of one brilliant piece of movie-making, funny and moving at extremes. The history may be bunk, but the telling of it suggests a view of history as process that inspires some excitingly true-seeming moments. Check out Henry Fonda's big introductory stroll across the deck, his shockingly beautiful second visit with his girl by the river, his dalliance with Mary Todd on the porch, and the priceless business that follows 'Ma'am, we've got to hurry!' Things do thin out once we settle into the big courtroom drama; but Fonda is priceless throughout.