Trước hết, cho tôi bình luận rằng khán giả đã yêu thích nó ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Có lẽ những sự kiện hiện tại ở Trung Đông khiến mọi người có thái độ, "Tôi đến để xem một bộ phim hài và tôi sẽ tận hưởng nó" nhưng vì lý do gì đó, mọi người dường như thực sự thích phần hài hước của nó. Những lần cuối cùng Woody cố gắng làm một bộ phim hài thuần túy (Small Time Crooks, Curse of the Jade Scorpion, Hollywood Ending), tôi cảm thấy những câu đùa một câu cảm thấy gượng gạo và hơi lỗi thời. Tôi nhớ đã nghĩ ở một thời điểm, "Đó sẽ là điều hài hước vào những năm sáu mươi." Vì vậy khi xem bộ phim này, tôi lo lắng rằng Woody đang trở nên điếc âm điệu, tuy nhiên, trong bộ phim này, cảm giác hài hước của anh ấy rất hoàn hảo. Mặc dù vậy, có rất nhiều người cùng trang lứa với tôi mang thẻ AARP trong buổi chiếu phim, nhưng cũng có rất nhiều người ở độ tuổi 20 và 30, và họ dường như hiểu và thỉnh thoảng cười vang cùng với những tràng cười sảng khoái, ngáp ngáp và những âm thanh tương tự. Trong nhiều trường hợp, những câu đùa buông bỏ khiến mọi người cười lớn đến nỗi bạn có thể bỏ lỡ câu tiếp theo.<br /><br />Về chủ đề, Woody đang dạo bước trên những vùng đất quen thuộc. Như tôi nghi ngờ từ trailer, bộ phim này có nhiều điểm tương đồng với Manhattan Murder Mystery, nhưng mặt khác, cũng có một chút của Oedipus Wrecks (New York Stories), Alice, và thậm chí là một chút tôn kính dành cho Broadway Danny Rose ngay từ đầu.<br /><br />Mặc dù có Woody trong phim, Scarlett, với vai Sondra, đôi khi là người thay thế cho Woody, nhưng nhân vật của cô ấy khác xa với hình ảnh Nebbish mà, ví dụ, Will Ferrell đã thể hiện trong Melinda and Melinda hoặc Kenneth Branaugh cố gắng thực hiện trong Celebrity. Thay vì những đặc điểm và thói quen mang tính biểu tượng, sự ngốc nghếch của Sondra xuất phát trực tiếp từ lịch sử gia đình mà cô ấy chia sẻ ngay từ đầu. Trong nhiều trường hợp, "doanh nghiệp gia đình" dẫn đến những sai lầm ngôn ngữ mà chúng tôi được chứng kiến ​​như khán giả, trong khi các nhân vật trên màn ảnh chỉ có thể nhận ra chúng như những câu nói vô nghĩa. Vì chúng ta đều tham gia vào trò đùa, chúng ta không thể không cười. Nhưng những tiếng cười không đến từ việc nhận ra hình ảnh Nebbish của Woody, mà thực sự đến từ nhân vật. Ở một mức độ lớn, trái ngược với Farrell, Branaugh, Cusack hoặc thậm chí là Mia Farrow trước đây, Scarlett không cần phải sử dụng giọng nói của Woody để thể hiện vai diễn của Woody. Do đó, chúng ta không thấy mình bị xé nát ra khỏi câu chuyện khi giọng nói của Woody đột nhiên xuất hiện từ khuôn mặt của người khác.<br /><br />Như một người bạn của tôi bình luận khi ra về, Sid, nhân vật do Woody thủ vai, là một vai phụ nhưng lại có nhiều đất diễn hơn so với những gì tôi mong đợi khi bắt đầu xem phim. Tuy nhiên, lần này Woody dường như đã viết một nhân vật thực sự phù hợp với nhân cách hiện tại của anh ấy. Trái ngược với nhân vật Ed Dobel đầy trí tuệ trong Anything Else, hoặc đạo diễn mù trong Hollywood Ending, lần này nhân vật phù hợp một cách thoải mái. Điều quan trọng hơn, lần này nhân vật hoạt động tốt trong câu chuyện. Trong những vòng tròn cao cấp mà họ tìm thấy bản thân mình, anh ấy thậm chí còn là một người ngoài cuộc hơn cả Scarlett, điều này được sử dụng để tạo ra những hiệu ứng hài hước tuyệt vời. Sid là một ảo thuật gia đang suy tàn, biểu diễn cho những khán giả nhỏ, nhưng việc anh ấy đến từ một thời đại khác được đặt lên hàng đầu để chúng ta thưởng thức.<br /><br />Vậy còn Jackman? Còn Ian (Swearengen) McShane? Tôi thích cả hai trong mức độ họ được sử dụng trong tác phẩm. Tôi đặc biệt thích những vai diễn ngắn nhưng hiệu quả của McShane. Jackman quyến rũ với sự thanh lịch của "tiền cũ" thường được thể hiện trong các bộ phim từ 50 năm trước. (Những tiếng vang về lớp học từ Purple Rose of Cairo?)<br /><br />Vậy tôi nghĩ gì? Câu trả lời ngắn gọn là có lẽ đây là bộ phim hài thuần túy hay nhất của anh ấy kể từ Bullets Over Broadway năm 1994. Ít mang tính phong cách hơn Mighty Aphrodite. Ít cay độc hơn Deconstructing Harry. Ít bị ép buộc hơn Small Time Crooks hoặc Hollywood Ending. Woody cuối cùng đã tìm thấy một giọng điệu hài hước phù hợp với thế kỷ 21.
First of all, let me comment that the audience LOVED it from the first moment. Perhaps current events in the Middle-East led people to take the attitude, "I came for a comedy and by George I'm going to enjoy it." but for whatever reason, everybody seemed really into the comedy of it. The last few times Woody has tried to do a straight comedy (Small Time Crooks, Curse of the Jade Scorpion, Hollywood Ending) I've felt like the one-liners felt strained and a bit antiquated. I remember thinking at one point, "That would have been funny in the early sixties." So going in to this movie, I was afraid Woody was becoming tone deaf, however, in this one his comic sensibilities were in perfect tune. Admittedly, there were plenty of my fellow AARP card carrying folks in the screening, but there were also plenty of 20-somethings and 30-somethings as well, and they all seemed to get it and give up the occasional belly laugh in addition to numerous guffaws, chuckles and the like. In many instances, the throw-aways had people laughing so loud you missed the next line.<br /><br />Thematically, Woody was traipsing familiar ground. As I suspected from the trailer, this film had a lot of Manhattan Murder Mystery in it, but then again, there was more than a smidgen of Oedipus Wrecks (New York Stories), Alice, and even a little tribute to Broadway Danny Rose at the very beginning.<br /><br />Even with Woody in the movie, Scarlett, as Sondra, was, at times the Woody-proxy, but her character was far from the Nebbish that, say, Will Ferrell gave us in Melinda and Melinda or Kenneth Branaugh attempted in Celebrity. Instead of archetypal ticks and quirks, Sondra's nerdishness comes directly from the family history which she shares early on. On numerous occasions the "family business" leads her to malapropisms that we get as an audience, while the characters on the screen can only perceive them as strange non-sequiturs. Since we are all in on the joke, we can't help but laugh. But the laughs don't come from recognizing the Woody nebbish, but truly from the character. To a great extent, unlike Farrell, Branaugh, Cusack or even Mia Farrow before her, Scarlett is not required to use the Woody voice to evoke the Woody role. Thus, we don't find ourselves ripped out of the narrative as a Woody's voice suddenly emerges from someone else' face.<br /><br />As my friend commented on the way out, Sid, the character played by Woody, is a supporting role, but more center-stage than I was hoping going in. However, this time Woody seems to have written a character that truly fits his current persona. Unlike his Ed Dobel sage character in Anything Else, or his blind director in Hollywood Ending, this time the character is a comfortable fit. Perhaps more importantly, this time the character works in the story. Within the elevated circles they find themselves in, he is even more fish-out-of-water than Scarlett, which is used to great comedic effect throughout. Sid is a declining, itinerant magician playing to small audiences, but the fact that he is from another era is placed front and center for our enjoyment.<br /><br />But what about Jackman? What about Ian (Swearengen) McShane? I liked both of them to the extent that they are used in the piece. I particularly liked McShane's short but effective turns. Jackman is charming with the ease of "Old Money" that was so often portrayed in films from 50 years ago. (Class echoes from Purple Rose of Cairo?)<br /><br />So what did I think? Short answer, maybe his best straight comedy since 1994's Bullets Over Broadway. Less stylized than Mighty Aphrodite. Less caustic than Deconstructing Harry. Less forced than Small Time Crooks or Hollywood Ending. Woody has finally found a comic voice that works in the 21st century.