Stan Laurel và Oliver Hardy đã có những sự nghiệp điện ảnh (độc lập) rộng lớn trước khi họ hợp tác với nhau. Trong nhiều bộ phim trước khi hợp tác với Stan, Ollie được giới thiệu trên màn ảnh với tên Babe Hardy... và trong suốt cuộc đời trưởng thành, Hardy được bạn bè gọi là "Babe". Khi lưu diễn tại Anh sau chiến tranh cùng Laurel trong một tiết mục ca nhạc của Bernard Delfont, Hardy đã có một buổi phỏng vấn với nhà báo John McCabe, trong đó ông giải thích về nguồn gốc của biệt danh này: hồi mới khởi nghiệp diễn xuất, Hardy đã cạo râu tại một tiệm làm tóc đồng tính và người thợ cạo râu đã xoa hai má phì phèo (trên mặt anh) và nói "Em bé dễ thương quá!". Các đồng nghiệp của Hardy bắt đầu gọi anh là "Babe", và biệt danh này đã gắn liền với anh.

Mặc dù nhiều tác phẩm của Hardy trước khi hợp tác với Laurel rất thú vị - đặc biệt là những vai diễn hài hước hỗ trợ cho Larry Semon và người bắt chước Charlie Chaplin là Billy West - nhưng sự hợp tác của anh với Billy Ruge (là ai?) trong một loạt phim ngắn kinh phí thấp cho công ty Vim Comedy Film lại vô cùng tệ hại. Hardy và Ruge được đặt tên trên màn ảnh là Plump và Runt: những cái tên không mấy hay ho, và còn tệ hơn nữa là Ruge (mặc dù thấp hơn Hardy) không hề lùn. Trong những hình ảnh đó, Hardy trông giống hệt như trong những bộ phim đầu tiên của anh với Laurel tại hãng Hal Roach... nhưng không có những lọn tóc xoăn và bộ râu quai nón tỉa tót cẩn thận.

"One Too Many", một tác phẩm điển hình của Plunt và Runt, là một bộ phim vô cùng nhàm chán... và sự tẻ nhạt của nó càng trở nên nổi bật khi bộ phim này có cùng cốt truyện với "That's My Wife", một trong những bộ phim hài hước nhất của Laurel và Hardy. Plump (Hardy) là khách thuê phòng ngôi sao trong một nhà trọ do một bà chủ cao kều điều hành. Runt (Ruge) là người gác cửa. Plump nhận được một lá thư từ chú giàu có John, người mà anh ta hy vọng sẽ thừa kế gia sản. Chú của anh ta sẽ đến thăm và gặp vợ con của Plump. Vấn đề là Plump không có vợ con. Anh ta đã dối trá với chú mình để trông giống như một người có gia đình. Bây giờ, tất nhiên, Plump muốn Runt tìm cho anh ta một người vợ và một đứa bé trong thời gian ngắn. Tất nhiên, kết quả là thảm họa. Nếu như những kết quả thảm họa đó mang lại tiếng cười thì tốt, nhưng chúng chẳng mang lại điều gì cả. Hầu hết những tình huống hài hước không buồn cười ở đây chỉ là những màn đánh nhau vung tay vung chân, với những nhân vật giải quyết tranh cãi bằng cách đẩy nhau vào bồn tắm.

ĐANG CÓ PHẦN MỘT SỐ NỘI DUNG CỦA PHIM. Giám đốc của Vim, Will Louis (là ai?) không có trực giác về bố cục khung hình: nữ diễn viên đóng vai bà chủ nhà trọ cao hơn Hardy, và Louis liên tục sắp xếp các cảnh quay sao cho đầu cô ta không xuất hiện trong khung hình. Nếu việc này được thực hiện có chủ ý, nó có thể tạo ra tiếng cười, nhưng nó chỉ đơn giản là do thiếu năng lực. Ở một thời điểm trong bộ phim hài này, một trò đùa vô cùng thiếu tế nhị đang chờ đợi khi Runt tiến về phía một phụ nữ giặt ủi người Mỹ gốc Phi. "Chắc chắn họ sẽ không làm điều đó vì một tiếng cười," tôi nghĩ. Nhưng họ đã làm. Runt đánh cắp đứa bé da đen của người phụ nữ và cố gắng lừa mọi người rằng đó là con của Plump.

Plump có được một chiếc nôi em bé, nhưng anh ta vẫn chưa có em bé. Khi chú John đang trên đường lên cầu thang, Plump buộc Runt phải đóng giả làm em bé. Trò đùa này có thể thành công nếu có một người lùn, hoặc thậm chí là một diễn viên có thân hình nhỏ bé như Chester Conklin, nhưng Billy Ruge chỉ thấp hơn một chút so với mức trung bình. Sự hóa thân của Ruge vào vai em bé không thuyết phục và cũng không hề buồn cười, và chú John phải là một kẻ ngốc hoàn toàn nếu rơi vào chiêu trò này. Đáng ngạc nhiên là ông ta đã bị lừa!

Điểm nổi bật nhất của "One Too Many" là sự xuất hiện ngắn ngủi - dường như đây là lần xuất hiện duy nhất của cô ấy trên phim - của Madelyn Saloshin, người vợ đầu tiên của Oliver Hardy. Cuộc hôn nhân của họ không hạnh phúc, mặc dù những rắc rối hôn nhân của Hardy không đạt đến mức độ bi kịch như của Stan Laurel.

Chỉ có một điều trong bộ phim này khiến tôi ấn tượng. Có một đoạn hồi tưởng rất ngắn, với Hardy hồi tưởng về mối tình bên bờ biển với một người đẹp tắm nắng. Năm 1916, vẫn chưa có một ngữ pháp điện ảnh chuẩn mực để thể hiện những hồi tưởng: đoạn hồi tưởng ở đây được thể hiện một cách duyên dáng và đơn giản. Thật đáng tiếc khi bộ phim này không có những giá trị khác. "One Too Many" chắc chắn là một bộ phim quá nhiều so với danh mục phim của Oliver Hardy, và tôi sẽ cho bộ phim này một điểm trên thang điểm 10. Laurel và Hardy cùng nhau chắc chắn là hài hước hơn nhiều so với khi họ hoạt động độc lập.
Stan Laurel and Oliver Hardy had extensive (separate) film careers before they were eventually teamed. For many of Ollie's pre-Stan films, he was billed on screen as Babe Hardy ... and throughout his adult life, Hardy was known to his friends as 'Babe'. While touring postwar Britain with Laurel in a music-hall act for Bernard Delfont, Hardy gave an interview to journalist John McCabe in which he explained the origin of this nickname: early in his acting career, Hardy got a shave from a gay hairdresser who squeezed Hardy's plump cheeks (the ones on his face) and said 'Nice baby!' Hardy's workmates started crying him 'Babe', and the nickname stuck.<br /><br />Although much of Hardy's pre-Laurel work is very interesting -- notably his comedy roles in support of Larry Semon and the Chaplin imitator Billy West -- his teamwork with Billy Ruge (who?) in a series of low-budget shorts for the Vim Comedy Film Company is very dire indeed. Hardy and Ruge were given the screen names Plump and Runt: names which are unpleasant in their own right, but made worse because Ruge (although shorter than Hardy) isn't especially a runt. Seen here, Hardy looks much as he does in his early Hal Roach films with Laurel ... but without the spit curls and the fastidious little moustache.<br /><br />'One Too Many', an absolutely typical Plunt and Runt epic, is direly unfunny ... and its dreichness is made even more conspicuous by the fact that this film has exactly the same premise as 'That's My Wife', one of Laurel and Hardy's most hilarious films. Plump (Hardy) is the star boarder in a rooming-house run by a tall gawky landlady. Runt (Ruge) is the porter. Plump receives a letter from his wealthy uncle John, whose dosh he expects to inherit. His uncle is coming to see him and to meet Plump's wife and baby. There's only one problem: Plump hasn't got a wife and baby. He's been lying to his uncle in order to seem a family man. Now, of course, Plump expects Runt to find him a wife and baby on short notice. Of course, the results are disastrous. It would be nice if those disastrous results were funny, but they aren't. Most of the unfunny humour here is just empty slapstick, with characters settling their arguments by shoving each other into bathtubs.<br /><br />SPOILERS COMING. Vim director Will Louis (who?) shows no instinct for camera framing: the actress who plays the landlady is significantly taller than Hardy, and Louis consistently sets up his shots so that her head is out of frame. This could be funny if done on purpose, but it's merely inept. At one point in this bad comedy, an extremely tasteless gag is looming on the horizon as Runt approaches a black laundress. 'Surely they wouldn't stoop THAT low for a laugh,' I thought. But they do. Runt steals the woman's black infant and tries to fob this off as Plump's progeny.<br /><br />Somehow, Plump acquires an infant's cot, but he still hasn't got a baby. With Uncle John coming up the stairs, Plump conscripts Runt for babyhood. This gag might just possibly have worked with a midget, or even with a truly runt-sized actor such as Chester Conklin, but Billy Ruge is only slightly below average height. Ruge's impersonation of a baby is neither believable nor funny, and Uncle John would have to be a complete moron to fall for it. Amazingly, he does!<br /><br />The most notable aspect of 'One Too Many' is a brief appearance -- apparently her only-ever film appearance -- by Madelyn Saloshin, Oliver Hardy's first wife. The marriage was not a happy one, although Hardy's marital troubles never attained the epic proportions of Stan Laurel's. <br /><br />Only one thing in this movie impressed me. There is a very brief flashback sequence, with Hardy reminiscing about his seaside romance with a bathing beauty. In 1916, there was still not yet a standard film grammar for conveying flashbacks: the one shown here is done gracefully and simply. Too bad this movie has no other merits. 'One Too Many' is definitely one film too many on Oliver Hardy's CV, and I'll rate this movie just one point out of 10. Laurel and Hardy together are definitely much funnier than either of them separately.