Không thể phủ nhận rằng Hak Se Wui (tựa tiếng Anh: Election) là một bộ phim được đầu tư công phu và có nội dung sâu sắc. Phim sử dụng nhiều yếu tố nhận diện thông minh, chơi đùa với tính hiện đại nhưng vẫn giữ vững truyền thống - một chủ đề được khai thác xuyên suốt bộ phim. Trong khi các bộ phim của đạo diễn John Woo thường có nhiều cảnh hành động và nội dung kịch tính gay cấn như Hard Boiled (1992), và khi các bộ phim Hồng Kông chuyển sang kể chuyện từ góc nhìn của "phía xấu", đôi khi chúng lại trở nên nhàm chán và thiếu ấn tượng, ví dụ điển hình là City on Fire (1987).

Election là một bộ phim đáng nhớ nhờ những cảnh phim khó đoán trước, hành động và bạo lực tự phát được thực hiện một cách chân thực và tinh tế (nếu dùng từ đó là chính xác). Phim cũng nổi bật nhờ những mảnh ghép thông minh trong cách làm phim. Mặc dù khó nhận ra khi xem, nhưng Election thực sự được xây dựng theo cấu trúc ba phần: phần đầu tiên tập trung vào cuộc bầu cử và kết quả bầu cử, dù không phải ai cũng đồng ý với quyết định đó nhưng ý của các ông trùm vẫn được thực thi. Phần thứ hai là việc tìm lại cây gậy cổ từ Trung Quốc, theo truyền thống phải có mặt trong buổi lễ nhậm chức. Phần cuối cùng là hậu quả của buổi lễ nhậm chức và một số nhân vật đưa ra ý tưởng riêng về cách điều hành hội Tam Hoàng. Không cần nói thêm, trong mỗi phần ba của phim đều có những diễn biến và tình tiết bất ngờ, một số nhỏ và không quan trọng, một số khác lớn và ngoạn mục.

Election có một số điểm yếu, chủ yếu xuất hiện trong phần mở đầu. Việc kéo dài thời gian xung quanh một cuộc bầu cử chỉ kéo dài vài phút là một thách thức đối với các biên kịch và đạo diễn, và điều này thể hiện rõ ở nhiều điểm trong phim. Tôi cảm thấy có một số cảnh đang phát triển đến đâu đó thì bị ngắt quãng bởi sự xuất hiện của cảnh sát và mọi người bị bắt giữ. Điều này xảy ra vài lần: một cuộc cãi vã nổ ra trong nhà hàng nhưng cảnh sát xuất hiện và mọi người bị bắt; có một cuộc họp bí mật về cây gậy giữa các thành viên hội Tam Hoàng nhưng cảnh sát xuất hiện và mọi người bị bắt; một số thành viên hội Tam Hoàng khác đang có cuộc trò chuyện trước bầu cử nhưng cảnh sát xuất hiện và bạn đoán được kết quả rồi đấy.

Khi bộ phim vượt qua khó khăn đó, nó sử dụng một cây gậy thiêng liêng như một thiết bị truyện phim để thúc đẩy mọi người hành động. Cây gậy tạo ra một số cảnh chiến đấu ấn tượng như cuộc rượt đuổi xe tải sau khi bị phá khóa, một cuộc rượt đuổi khác liên quan đến xe máy và một cuộc chiến võ thuật với nhiều loại vũ khí cận chiến trên đường phố - các cảnh phim không thể đoán trước, chân thực và bạo lực nhưng giống như tôi đã nói, chúng được thể hiện một cách "tinh tế". Điểm mạnh của Election là sự chú ý đến từng chi tiết nhỏ. Khi các thành viên hội Tam Hoàng bị giam trong tù, các thanh chắn cửa sổ được bao phủ bởi dây thép, ngụ ý rằng họ giống như những con vật bị nhốt trong lồng vì hành vi của họ bên ngoài khi xảy ra xung đột. Một chi tiết ấn tượng khác là cách các ông trùm nâng ly bằng trà thay vì rượu, thể hiện sự cao quý hơn so với các ông trùm tội phạm khác thường dùng champagne (như trong phim The Long Good Friday) và cũng phản ánh truyền thống Trung Hoa của việc uống trà để chúc mừng hoặc tưởng nhớ.

Election là một bộ phim hay với cấu trúc chặt chẽ, dễ thưởng thức và có bối cảnh ấn tượng. Một số bối cảnh trong nhà, trang phục và sự sang trọng được thể hiện qua việc tìm kiếm và rượt đuổi cây gậy cổ. Buổi lễ nhậm chức giống như một bộ phim ngắn hoàn chỉnh và được lồng ghép khéo léo vào phim, gợi lên truyền thống Trung Hoa. Tôi cho rằng cảnh cuối cùng là cảnh ấn tượng nhất vì nó tóm tắt hoàn hảo nội dung phim: hai nhân vật đáng ngờ đang câu cá và tranh luận về việc điều hành hội Tam Hoàng, đồng thời vẫn giữ được tính chân thực, khó đoán và bạo lực nhưng một cách "tinh tế".
There can be no denying that Hak Se Wui (Election in English) is a well made and well thought out film. The film uses numerous clever pieces of identification all the time playing with modernity yet sticking to tradition  a theme played with throughout the film Where John Woo's Hong Kong films are action packed and over the top in their explosive content as seen in Hard Boiled (1992) and when Hong Kong films do settle down into rhythms of telling the story from the 'bad' point of view, they can sometimes stutter and just become merely unmemorable, a good example being City on Fire (1987).<br /><br />Election is a film that is memorable for the sheer fact of its unpredictable scenes, spontaneous action and violence that are done in a realistic and tasteful (if that's the right word) manner as well as the clever little 'in pieces' of film-making. It's difficult to spot during the viewing but Election is really constructed in a kind of three act structure: there is the first point of concern involving the actual election and whoever is voted in is voted in  not everyone likes the decision but what the Uncles say, goes. The second act is the retrieving of the ancient baton from China that tradition demands must be present during the inauguration with the final third the aftermath of the inauguration and certain characters coming up with their own ideas on how the Triads should and could be run. Needless to say; certain events and twists occur during each of the three thirds, some are small and immaterial whereas some are much larger and spectacular.<br /><br />Election does have some faults with the majority coming in the opening third. Trying to kill off time surrounding an election that only takes a few minutes to complete was clearly a hard task for the writers and filmmakers and that shows at numerous points. I got the feeling that a certain scene was just starting to go somewhere before it was interrupted by the police and then everyone gets arrested. This happens a few times: a fight breaks out in a restaurant but the police are there and everyone is arrested; there's a secret meeting about the baton between the Triads but the police show up and everyone gets arrested; some other Triads are having a pre-election talk but the police show up and guess what? You know.<br /><br />Once the film gets out of that rut that I thought it would, it uses a sacred baton as a plot device to get everybody moving. The baton spawns some good fight scenes such as the chasing of a truck after it's been hotwired, another chase involving a motorbike and a kung-fu fight with a load of melee weapons in a street  the scenes are unpredictable, realistic and violent but like I said, they are in a 'tasteful' manner. Where Election really soars is its attention to that fine detail. When the Triads are in jail, the bars are covered with wire suggesting they're all animals in cages as that's how they behave on the outside when in conflict. Another fine piece of attention to detail is the way the Uncles toast using tea and not alcohol, elevating themselves above other head gangsters who'd use champagne (The Long Good Friday) and also referencing Chinese tradition of drinking tea to celebrate or commemorate.<br /><br />Election is a good film that is structured well enough to enjoy and a film that has fantastic mise-en-scene as you look at what's going on. Some of the indoor settings and the clothing as well as the buckets of style that is poured on as the search and chase for the baton intensifies. The inauguration is like another short film entirely and very well integrated into the film; hinting at Chinese tradition in the process. I feel the best scene is the ending scene as it sums it up perfectly: two shifty characters fishing and debating the ruling of the Triads all the while remaining realistic, unpredictable and violent: in a tasteful manner, of course.