Nếu bộ phim tài liệu này không được thực hiện bởi đạo diễn nổi tiếng người Pháp Louis Malle, tôi có lẽ đã tắt nó sau 15 phút đầu tiên, bởi nó là một cái nhìn vô cùng tẻ nhạt về một thị trấn Mỹ Trung Tây bình thường vào năm 1979. Đây không phải là chủ đề thú vị đối với tôi và những cảnh quay phim giống hệt như một bộ sưu tập phim gia đình. Và vì tôi không quen biết bất kỳ ai trong số những người đó, nó càng trở nên ít thú vị hơn.<br /><br />Vì đây là một bộ phim tài liệu theo phong cách cắt lát cuộc sống khá tẻ nhạt, tôi tự hỏi khi xem nó truyền tải thông điệp gì? Có lẽ là những giá trị không bảo thủ như bạn nghĩ - đây là một thông điệp ngầm xuyên suốt nhiều tiểu phẩm (như những người Cộng hòa mà con trai là người chống lệnh triệu tập cũng như người đàn ông và người phụ nữ cho rằng quan hệ tình dục ngoài hôn nhân là điều bình thường). Hoặc, có lẽ ý nghĩa là có nhiều thành kiến ẩn đằng sau thị trấn quê hương tốt đẹp này - khi một số ý tưởng xấu xa như đổ lỗi cho người Do Thái về âm mưu tài chính, thành kiến chống lại người da đen và đồng tính luyến ái đều được đề cập ngắn gọn.<br /><br />Thị trấn nhỏ năm 1979 được khám phá một cách sâu sắc và một thế giới lý tưởng được miêu tả, nhưng khi những người làm phim quay trở lại sáu năm sau, tâm trạng trở nên u sầu nhờ Tổng thống Reagan. Điều này có vẻ không trung thực vì một số lý do. Thứ nhất, phần năm 1979 chiếm gần 90% bộ phim và 10% cuối cùng chỉ bao gồm một vài cuộc phỏng vấn của những người đổ lỗi cho tổng thống về hầu như mọi thứ ngoại trừ mụn trứng cá. Còn những người khác trong thị trấn này thì sao? Họ có đều coi Reagan là kẻ xấu hay cuộc sống của họ trở nên tiêu cực hơn? Với chỉ một vài bản cập nhật, điều đó có vẻ đáng ngờ. Thứ hai, mặc dù nợ quốc gia tăng gấp đôi trong những năm đó, tổng sản phẩm quốc nội cũng tăng gấp đôi. Và, trong khi Malle miêu tả năm 1979 là một thời kỳ lạc quan, nó thực sự không lạc quan như vậy, bởi giai đoạn từ năm 1974 đến năm 1980 chứng kiến nhiều tình trạng thiếu hụt (xăng, đường, v.v.), đình công, lạm phát cao và bầu không khí chung ảm đạm. Mặc dù tôi không phải là một người hâm mộ Reagan vì sự tăng trưởng của chính phủ không chậm lại trong thời gian ông tại nhiệm, nhưng đất nước, nói chung, lạc quan hơn nhiều so với thời kỳ Ford và Carter. Trong khi nhiều người trong giới truyền thông bôi nhọ Reagan (một môn thể thao phổ biến trong những năm 80), nền kinh tế đã có những cải thiện đáng kể và bộ phim tài liệu này có vẻ thiên vị và mang động cơ chính trị.<br /><br />Nếu bộ phim tài liệu đưa ra một cái nhìn toàn diện hơn về năm 1985 và không quá tiêu cực đến mức khó tin (vì không phải ai cũng có cuộc sống tồi tệ hơn - điều này trái với lý trí thông thường), thì tôi có thể đã có một ý nghĩ khác.<br /><br />Nói tóm lại, đây không phải là bộ phim tài liệu tuyệt vời như một số người đã ca ngợi - từ một bộ phim tẻ nhạt vào năm 1979 đến một cái nhìn thiên vị cực đoan về năm 1985.<br /><br />À, và tôi tự hỏi liệu bộ phim "DROP DEAD GORGEOUS" có bị ảnh hưởng, ít nhất một phần, bởi bộ phim này hay không? Cả hai đều được đặt trong những cộng đồng tương tự, nhưng bộ phim sau là một bộ phim giả tài liệu hài hước mà không có những hàm ý nghiêm túc.
If this documentary had not been made by the famous French director, Louis Malle, I probably would have turned it off after the first 15 minutes, as it was an incredibly dull look at a very ordinary Midwestern American town in 1979. This is not exactly my idea of a fun topic and the film footage closely resembled a collection of home movies. Considering I didn't know any of these people, it was even less interesting.<br /><br />Because it was a rather dull slice of life style documentary, I wondered while watching what was the message they were trying to convey? Perhaps it was that values aren't as conservative as you might think--this was an underlying message through many of the vignettes (such as the Republicans whose son was a draft resister as well as the man and lady who thought sex outside of marriage was just fine). Or, perhaps the meaning was that there was a lot of bigotry underlying the nice home town--as several ugly ideas such as blaming Jews for financial conspiracies, anti-Black bigotry and homophobia all were briefly explored.<br /><br />The small town of 1979 was explored in great depth and an idyllic sort of world was portrayed, but when the film makers returned six years later, the mood was depressed thanks to President Reagan. This seemed very disingenuous for several reasons. First, the 1979 portion was almost 90% of the film and the final 10% only consisted of a few interviews of people that blamed the president for just about everything but acne. What about the rest of the folks of this town? Did they all see Reagan as evil or that their lives had become more negative? With only a few updates, it seemed suspicious. Second, while it is true that the national debt doubled in the intervening years, so did the gross national product. And, while Malle shows 1979 as a very optimistic period, it was far from that, as the period from 1974-1980 featured many shortages (gas, sugar, etc.), strikes, high inflation and general malaise. While I am not a huge fan of Reagan because government growth did NOT slow during his administration, the country, in general, was far more optimistic than it had been in the Ford and Carter years. While many in the media demonized Reagan (a popular sport in the 80s), the economy improved significantly and the documentary seems very one-sided and agenda driven. Had the documentary given a more thorough coverage of 1985 and hadn't seemed too negative to be believed (after all, everyone didn't have their lives get worse--this defies common sense), then I might have thought otherwise.<br /><br />Overall, not the wonderful documentary some have proclaimed it to be--ranging from a dull film in 1979 to an extremely slanted look at 1985.<br /><br />By the way, is it just me, or does the film DROP DEAD GORGEOUS seem to have been inspired, at least in part, by this film? Both are set in similar communities, but the latter film was a hilarious mockumentary without all the serious undertones.