Fay Grim là một bộ phim về gián điệp và âm mưu, được kể với một nụ cười và nháy mắt. Là phần tiếp theo của Henry Fool, một tác phẩm xuất sắc, đạo diễn Hal Hartley đã tạo ra một sự pha trộn thú vị giữa phim noir và phim gián điệp gay cấn, bắt đầu bằng một nụ cười biết tuốt và nhiều tràng cười sảng khoái, nhưng lại trở nên sâu sắc và ấm áp như bất kỳ bộ phim nào tôi từng xem trong năm nay.

Parkey Posey vào vai Fay Grim, một Mata Hari vô tình bị cuốn vào cuộc chiến giữa tình yêu dành cho người chồng lưu vong Henry Fool và những ý đồ đáng ngờ của một nhân viên CIA quyến rũ. Với vai diễn Agent Fulbright, Jeff Goldblum là bậc thầy của sự dí dỏm và mỉa mai, trong một vai diễn dường như được viết riêng cho anh ấy. Đây là một vai diễn xuất sắc nhất của anh. James Urbaniak vào vai Simon, anh trai của Fay, đang ngồi tù nhưng nổi tiếng với những cuốn sách thơ được yêu thích rộng rãi. Tình yêu của anh dành cho công việc và em gái mình mang lại một luồng nhiệt huyết mạnh mẽ, đối lập với tính cách ảm đạm của những điệp viên sau này xuất hiện trong thế giới của Fay. Và Liam Aiken vào vai Ned, con trai 14 tuổi của Fay, với ham muốn tình dục quá mức. Có lẽ điều đó là không cần thiết. Phong cách diễn xuất của Aiken rất "trí tuệ già dặn" so với tuổi của anh ấy.

Toàn bộ bộ phim được quay với góc quay nghiêng, một phong cách được Orson Welles nổi tiếng hóa và thường được sử dụng trong phim kinh dị và phim ly kỳ tâm lý để tạo ra cảm giác bất an. Trong Fay Grim, việc sử dụng phong cách này từ cảnh mở đầu đến cảnh cuối là thú vị ban đầu, nhưng sau đó lại vô cùng thông minh. Bởi khi người xem bắt đầu bị cuốn vào những yếu tố hài hước và sự dí dỏm trong kịch bản tuyệt vời của Hartley, thì điều gì đó bất ngờ xảy ra. Phim chuyển sang một hướng u ám nhưng lại mang một sự an ủi kỳ lạ khi những nhân vật này trở nên đồng cảm trong mắt chúng ta. Những gì bắt đầu như một bộ phim hài đen dần chuyển thành một bộ phim tình cảm lãng mạn, và sự chuyển đổi này thật xuất sắc. Nhịp độ chậm rãi nhường chỗ cho những cảnh hành động ngoạn mục, và chúng ta bị hút ngay vào vòng xoáy của câu chuyện.

Cuối cùng, những lời đối thoại sắc sảo của Hartley kết hợp với những màn trình diễn tuyệt vời của dàn diễn viên hài hòa hoàn hảo đã tạo nên một thức cocktail điện ảnh ngon miệng. Với khả năng viết kịch bản, sản xuất, đạo diễn, chỉnh sửa và thậm chí soạn nhạc, Hal Hartley đã tạo ra một câu chuyện gián điệp thông minh và quyến rũ, với một chút hài hước tinh tế. Fay Grim là sự kết hợp của Dashiell Hammett, Raymond Chandler và Ian Fleming, được lắc và khuấy theo phong cách riêng của Hartley.
Fay Grim is, on its face, a tale of espionage and intrigue told with a nod and a wink. As the sequel to his extraordinary Henry Fool, Hal Hartley creates a surprising blend of film noir and hardboiled spy thriller that starts with a knowing smile and large dose of laughter and turns as poignant and warm as any film I've seen this year.<br /><br />Parkey Posey is Fay Grim, an unwitting Mata Hari caught between the love of her exiled husband Henry Fool and the questionable intentions of a charming CIA operative. As Agent Fulbright, Jeff Goldblum is a master of wit and sarcasm, in a role that seems tailored to his talents. He has never been better. James Urbaniak is Fay's brother Simon, jailed but renowned for his wildly popular books of poetry. His love of his work and his sister brings a jolt of passion to contrast the dour nature of the spies which eventually populate Fay's world. And Liam Aiken is Fay's oversexed 14 year-old son. Although that may be redundant. Aiken's understated style is remarkably "old soul" for someone his age.<br /><br />The entire film is shot Dutch angle, the off-kilter style made famous by Orson Welles and used primarily in horror films and psychological thrillers to impart a sense of foreboding. In Fay Grim, using that style from opening credits to closing is intriguing at first, deceptively clever the next. For just as the viewer begins to fall for the perfectly timed comedic elements and wit of Hartley's brilliant script, something happens. The film takes a dark yet strangely comforting turn as these characters magically become sympathetic before our eyes. What began as dark comedy morphs into romantic drama, and the transition is masterful. Slow pacing gives way to breathtaking action, and we are sucked right into the vortex.<br /><br />In the end, Hartley's sharp dialog combined with the amazing performances of a perfectly matched ensemble cast makes for a delicious cinematic cocktail. Told with the luxury of one able to write, produce, direct, edit, and even compose the music, Hal Hartley has crafted a smart, sexy tale of espionage with tongue just barely planted in cheek. Fay Grim is one part Dashiell Hammett, one part Raymond Chandler, and one part Ian Fleming, shaken and maybe stirred as well.