El Mar là một tác phẩm nghệ thuật điện ảnh mạnh mẽ, gay cấn, tuyệt vời và dũng cảm. Đạo diễn Agustí Villaronga, với sự chuyển thể của Antoni Aloy và Biel Mesquida dựa trên tiểu thuyết của Blai Bonet, đã tạo ra một bộ phim phác họa những tác động sâu sắc của chiến tranh lên tâm trí trẻ em và cách mà sự tiếp xúc này gây ra những hậu quả khôn lường cho cuộc sống của người lớn. Mặc dù trọng tâm là những di chứng khủng khiếp của chiến tranh đối với trẻ em, nhưng sự liên hệ với những tác động tương tự đối với binh lính và công dân trưởng thành cũng rất rõ ràng. Bộ phim này trở thành một trong những tài liệu phản chiến xuất sắc mà không cần phải tuyên truyền: kết quả cuối cùng có sức tác động lớn hơn nhiều nhờ vào cốt truyện tự nhiên theo chân những đứa trẻ trên con đường trưởng thành.

Một nhóm nhỏ trẻ em được giới thiệu trong cuộc Nội chiến Tây Ban Nha, đối mặt với những vụ cắt điện và vụ thảm sát xâm lược người dân vào ban đêm. Ramala (Nilo Mur), Tur (David Lozano), Julia (Sergi Moreno) và Francisca (Victoria Verger) chứng kiến ​​sự khủng bố của việc ám sát đàn ông và sự trả thù khiến một trong số họ phải giết người và tự tử. Những đứa trẻ ngây thơ này trưởng thành, mang trong mình tất cả những bệnh tâm thần và chấn thương bị dồn nén trong tâm trí.

Chúng ta sau đó gặp ba người sống sót đến tuổi trưởng thành, nơi họ bị giam giữ trong một viện lao phổi. Ramala (Roger Casamajor) đã sống sót bằng cách làm trai bao, được bảo vệ bởi khách làng chơi của mình là Morell (Juli Mira), và giữ lối sống bí mật của mình. Tur (Bruno Bergonzini) trở thành một người đàn ông đồng tính yếu ớt và bị ức chế về mặt tình dục, che giấu bản chất của mình bằng sự cam kết với Công giáo và sự mơ hồ của tự cắt xén và đóng đinh giả. Francisca (Antònia Torrens) trở thành một nữ tu và phục vụ bệnh nhân trong viện. Ba người này được đoàn tụ bởi môi trường viện lao phổi và từ từ mỗi người tiết lộ những vết sẹo của trải nghiệm thời thơ ấu trong chiến tranh. Tur khao khát tình yêu của Ramala, Ramala khao khát được tự do khỏi Morell, và Francisca phải đối mặt với những nhu cầu nội tâm của chính mình bị che giấu bởi áo choàng tu nữ trắng của cô ấy.

Bối cảnh của viện lao phổi cung cấp một bối cảnh đồ họa nơi sợi dây mỏng manh giữa sự sống và cái chết, giữa ham muốn và tình yêu, và giữa lòng trung thành và sự hủy diệt được diễn ra. Chi tiết thêm sẽ phá hủy tác động của bộ phim đối với từng người xem, nhưng có thể nói rằng đồ họa tình dục và khỏa thân hoàn toàn đều có liên quan (trong một số cảnh quay thô sơ nhất từng được ghi lại trên phim) và người xem nên chuẩn bị chứng kiến ​​mọi hình thức tàn bạo có thể tưởng tượng được. Đối với người xem này, những cảnh này cực kỳ quan trọng và đạo diễn Villaronga xứng đáng được khen ngợi vì sự kiên trì và dũng cảm của ông trong việc khiến câu chuyện này trở nên gay cấn đến vậy. Các diễn viên, cả khi còn là trẻ em và khi trưởng thành, đều tuyệt vời: Roger Cassamoor, Bruno Bergonzini và Antònia Torrens đặc biệt xuất sắc trong những vai diễn vô cùng khó khăn. Hình ảnh của Jaime Peracaula và bản nhạc phim ám ảnh của Javier Navarrete phục vụ cho tầm nhìn của đạo diễn. Đây là một bộ phim khó khăn, nhưng được khuyến nghị cao cho những người không sợ đối mặt với những nỗi kinh hoàng của chiến tranh và hậu quả của nó. Phim có phụ đề tiếng Anh.

Grady Harp
EL MAR is a tough, stark, utterly brilliant, brave work of cinematic art. Director Agustí Villaronga, with an adaptation by Antoni Aloy and Biel Mesquida of Blai Bonet's novel, has created a film that traces the profound effects of war on the minds of children and how that exposure wrecks havoc on adult lives. And though the focus is on war's heinous tattoo on children, the transference to like effects on soldiers and citizens of adult age is clear. This film becomes one of the finest anti-war documents without resorting to pamphleteering: the end result has far greater impact because of its inherent story following children's march toward adulthood.<br /><br />A small group of children are shown in the Spanish Civil War of Spain, threatened with blackouts and invasive nighttime slaughtering of citizens. Ramala (Nilo Mur), Tur (David Lozano), Julia (Sergi Moreno), and Francisca (Victoria Verger) witness the terror of the assassination of men, and the revenge that drives one of them to murder and suicide. These wide-eyed children become adults, carrying all of the psychic disease and trauma repressed in their minds.<br /><br />We then encounter the three who survive into adulthood where they are all confined to a tuberculosis sanitarium. Ramala (Roger Casamajor) has survived as a male prostitute, protected by his 'john' Morell (Juli Mira), and has kept his life style private. Tur (Bruno Bergonzini) has become a frail sexually repressed gay male whose cover is his commitment to Catholicism and the blur of delusional self-mutilation/crucifixion. Francisca (Antònia Torrens) has become a nun and serves the patients in the sanitarium. The three are re-joined by their environment in the sanitarium and slowly each reveals the scars of their childhood experiences with war. Tur longs for Ramala's love, Ramala longs to be free from his Morell, and Francisca must face her own internal needs covered by her white nun's habit.<br /><br />The setting of the sanitarium provides a graphic plane where the thin thread between life and death, between lust and love, and between devotion and destruction is played out. To detail more would destroy the impact of the film on the individual viewer, but suffice it to say that graphic sex and full nudity are involved (in some of the most stunningly raw footage yet captured on film) and the viewer should be prepared to witness every form of brutality imaginable. For this viewer these scenes are of utmost importance and Director Villaronga is to be applauded for his perseverance and bravery in making this story so intense. The actors, both as children and as adults, are splendid: Roger Cassamoor, Bruno Bergonzini and Antònia Torrens are especially fine in inordinately difficult roles. The cinematography by Jaime Peracaula and the haunting musical score by Javier Navarrete serve the director's vision. A tough film, this, but one highly recommended to those who are unafraid to face the horrors of war and its aftermath. In Spanish with English subtitles.<br /><br />Grady Harp