Một Người Mỹ ở Paris là một vở nhạc kịch tổng hợp, có nghĩa là các bài hát và điệu nhảy hòa quyện hoàn hảo với cốt truyện. Phim được lấy cảm hứng từ bản nhạc giao hưởng năm 1928 của George Gershwin.

Cốt truyện của phim xen kẽ với những cảnh nhảy múa ngoạn mục do Gene Kelly biên đạo và được trình diễn theo những bản nhạc nổi tiếng của Gershwin. Các bài hát và bản nhạc bao gồm "I Got Rhythm", "'S Wonderful" và "Our Love is Here to Stay". Phim đã đặt ra một tiêu chuẩn mới cho thể loại phụ được gọi là "nhạc kịch sách" với hàng chục bản nhạc của Gershwin được lồng ghép khéo léo vào phần nhạc nền. Điểm nhấn của phim là vở ballet "Một Người Mỹ ở Paris", một tiết mục nhảy múa kéo dài 18 phút có sự tham gia của Kelly và Caron, được trình diễn theo bản nhạc "Một Người Mỹ ở Paris" của Gershwin, với những hình ảnh mơ màng theo phong cách của nhiều họa sĩ khác nhau, và đây cũng là một trong những cảnh nhảy múa liên tục dài nhất trong lịch sử điện ảnh Hollywood. Chi phí chỉ riêng cho vở ballet này đã vượt nửa triệu đô la, một con số đáng kinh ngạc vào thời điểm đó.

Thật thú vị khi nghĩ rằng một tác phẩm nghệ thuật như vậy lại ra đời từ một trận đấu bóng bàn giữa nhà sản xuất phim Arthur Freed (SINGIN' IN THE RAIN, WIZARD OF OZ, ON THE TOWN, MEET ME IN ST. LOUIS và THE BAND WAGON) và Ira Gershwin. Ý tưởng mua bản quyền tên phim để sử dụng trong một bộ phim về Paris là của Freed, trong khi Gershwin đề xuất rằng chỉ nên sử dụng nhạc của Gershwin.

Dàn diễn viên ban đầu dự kiến ​​sẽ có Cyd Charisse, nhưng cô phát hiện ra mình có thai trước khi quay phim bắt đầu. Một lý do chính khiến Gene Kelly đề xuất Leslie Caron cho vai nữ chính là vì anh cảm thấy bộ phim cần một cô gái "chính hiệu" người Pháp vào vai Lise, thay vì một nữ diễn viên Mỹ đóng giả làm người Pháp. Gene Kelly phát hiện ra Leslie Caron khi đang nghỉ dưỡng ở Paris và xem cô biểu diễn ballet. Khi nhận được cuộc gọi mời thử vai, cô nói: "Gene Kelly là ai vậy?". Theo Leslie Caron, cảnh nhảy múa giới thiệu cô, trong đó có một điệu nhảy gợi cảm với chiếc ghế, bị một số kiểm duyệt viên cho là quá táo bạo. Gene Kelly đã đạo diễn những cảnh nhảy múa tưởng tượng ngắn được trình diễn khi Lise xuất hiện.

Vincente Minnelli ban đầu muốn Maurice Chevalier vào vai Georges Guétary và Celeste Holm vào vai Nina Foch.

Minnelli là một đạo diễn tiên phong trong thể loại nhạc kịch với các bộ phim Meet Me in St. Louis (1944), An American in Paris và The Band Wagon (1953). Ông sử dụng màu sắc và âm nhạc theo những cách chưa từng có trước đây. Ông sử dụng không gian và thời gian một cách sáng tạo. Điều tuyệt vời nhất là ông cho phép bản thân mình tự do thể hiện trong những cảnh ballet dài kết thúc cho tất cả các bộ phim của mình. Cảnh ballet trong "Một Người Mỹ ở Paris" có thể là tác phẩm xuất sắc nhất của ông.

Mặc dù Vincente Minnelli được ghi nhận là đạo diễn duy nhất, nhưng đôi khi ông bận rộn với việc ly hôn với Judy Garland và các dự án đạo diễn khác, khiến Gene Kelly phải tiếp quản công việc đạo diễn.

Những điểm nhấn khác bao gồm màn trình diễn "Stairway to Paradise" của Guetary và cảnh tưởng tượng của Oscar Levant khi chỉ huy và biểu diễn bản "Concerto in F" của Gershwin (xem lý do tại sao đây là tác phẩm yêu thích của Oscar Levant).

Khi biết rằng cảnh ballet đã thành công, mọi người đều muốn nhận công lao cho nó, từ Freed, Minnelli đến Kelly, nhưng trước khi bộ phim hoàn thành, văn phòng New York của MGM đã từ chối chi nửa triệu đô la cho một cảnh ballet. Vì vậy, Freed đã trực tiếp gặp chủ tịch hãng phim Louis B. Mayer và thuyết phục ông đồng ý. Văn phòng New York vẫn từ chối. Cuối cùng, Gene Kelly đã cho họ xem một bộ phim Anh, THE RED SHOES, sử dụng một cảnh ballet dài và bộ phim đó đã trở thành một hiện tượng toàn cầu, và cho đến ngày nay vẫn được coi là ví dụ điển hình của một bộ phim nghệ thuật thành công. Sau đó, các ông trùm tài chính cuối cùng cũng đồng ý và ký vào các khoản chi tiêu.

Có một khoảng nghỉ trong quá trình sản xuất sau ngày 1 tháng 11 năm 1950, và Gene Kelly bắt đầu tập luyện biên đạo ballet. Khi quay phim cho cảnh cuối cùng được tiếp tục vào ngày 6 tháng 12, Vincente Minnelli đã hoàn thành việc đạo diễn một bộ phim khác - Father's Little Dividend (1951).

Irene Sharaff đã thiết kế phong cách cho mỗi cảnh trong chuỗi cảnh ballet, phản ánh các họa sĩ ấn tượng Pháp: 'Raoul Dufy' (Quảng trường Concorde), Edouard Manet (chợ hoa), Maurice Utrillo (một con phố Paris), Henri Rousseau (hội chợ), 'Vincent Van Gogh' (Quảng trường Opera) và Henri de Toulouse-Lautrec (Moulin Rouge). Việc xây dựng bối cảnh mất sáu tuần, với 30 họa sĩ làm việc không ngừng nghỉ.

Roger Ebert đã nói sau khi xem bản phục hồi gần đây: "Một Người Mỹ ở Paris có nhiều yếu tố hấp dẫn, không kém phần là cảnh sản xuất ballet nổi tiếng, với Kelly và Leslie Caron thể hiện toàn bộ câu chuyện tình yêu của họ qua điệu nhảy". "Một Người Mỹ ở Paris" thường được so sánh với SINGIN' IN THE RAIN để tranh luận xem bộ phim nào là nhạc kịch vĩ đại nhất, và một nhà phê bình đã tóm tắt quan điểm của mình một cách tuyệt vời: "SINGIN' IN THE RAIN khiến tôi hạnh phúc, còn Một Người Mỹ ở Paris khiến tôi cảm thấy tốt đẹp". Cảnh ballet đại diện cho những tưởng tượng của Kelly được thể hiện qua các họa sĩ Pháp vĩ đại (Renoir, Rousseau, Lautrec, Dufy) mà anh ngưỡng mộ. Khi sắp xếp một buổi chiếu cho họa sĩ đang ốm yếu Raoul Dufy, nam diễn viên và nhà sản xuất đã rời đi cho đến khi kết thúc, và họ thấy Dufy, đã bị cảm động đến rơi nước mắt, yêu cầu được xem lại phần kết đầy mê hoặc.

Bộ phim cũng là tác phẩm đầu tiên giành giải Quả cầu vàng cho Phim hay nhất (hài kịch hoặc nhạc kịch).

Gene Kelly đã nhận được một giải Oscar danh dự trong năm đó cho "sự đa tài của ông với tư cách là diễn viên, ca sĩ, đạo diễn và vũ công, và đặc biệt là những thành tựu xuất sắc trong nghệ thuật biên đạo múa trên phim". Đây là giải Oscar duy nhất của ông.
An American In Paris is an integrated musical, meaning that the songs and dances blend perfectly with the story. The film was inspired by the 1928 orchestral composition by George Gershwin. <br /><br />The story of the film is interspersed with show-stopping dance numbers choreographed by Gene Kelly and set to popular Gershwin tunes. Songs and music include "I Got Rhythm," "'S Wonderful," and "Our Love is Here to Stay". It set a new standard for the subgenre known as the "songbook" musical with dozens of Gershwin tunes buried in the underscore. The climax is "The American in Paris" ballet, an 18 minute dance featuring Kelly and Caron set to Gershwin's An American in Paris, featuring an Impressionistic period daydream in the style of various painters, is one of the longest uninterrupted dance sequences of any Hollywood film. The ballet alone cost more than half a million dollars, a staggering sum at the time.<br /><br />It's funny to think of such a work of art being born over a pool game between film producer Arthur Freed (SINGIN' IN THE RAIN, WIZARD OF OZ, ON THE TOWN, MEET ME IN ST. LOUIS and THE BAND WAGON) and Ira Gershwin. It was Freed's idea to buy the title so he could use if in a film about Paris and Gershwin's idea that it would only use Gershwin music.<br /><br />Original cast was to have Cyd Charisse but she discovered she was pregnant before shooting began. A major reason Gene Kelly suggested Leslie Caron as the female lead was because he felt this movie needed a "real" French girl playing Lise, not just an American actress playing one. Gene Kelly discovered Leslie Caron while vacationing in Paris where he saw her perform in a ballet. When she got the call to audition, she said, "Who's Gene Kelly?" According to Leslie Caron, her introductory dance sequence, which included a seductive dance with a chair, was considered too suggestive by some censors. Gene Kelly directed the brief fantasy dance sequences shown as Lise is introduced.<br /><br />Vincente Minnelli first wanted Maurice Chevalier in the Georges Guétary part, and 'Celeste Holm' in the 'Nina Foch' part.<br /><br />Minnelli was a groundbreaking director of musicals with Meet Me in St. Louis (1944), An American in Paris, and The Band Wagon (1953). He used color and songs in ways they hadn't been used before. He used space and time imaginatively. Best of all, though, he allowed himself to cut loose for the long ballet sequences that end all his movies. The ballet in An American in Paris may be his best work.<br /><br />Even though Vincente Minnelli is credited as the sole director, he was sometimes tied up with his divorce from Judy Garland and other directing projects, leaving Gene Kelly to take over the directing duties.<br /><br />Other highlights include Guetary's rendition of "Stairway to Paradise"; Oscar Levant's fantasy of conducting and performing Gershwin's "Concerto in F" (see why it was Oscar Levant's favorite.)<br /><br />The ballet sequence, now that we know it was successful everybody now wants to take credit for it, Freed, Minnelli, Kelly but before the film was completed the New York office of MGM said no to spending a half million dollars on a ballet. So Freed went to studio head Louis B. Mayer himself and got him to agree, New York said no. Finally Gene Kelly showed the New York office how a British film, THE RED SHOES used a long ballet sequence and that film became a world wide hit  and is still considered today the premium example of a successful art film. Well the financial guys finally gave in and signed the checks.<br /><br />There was a break in production after 1 November 1950, at which point Gene Kelly began rehearsing the ballet choreography. By the time production for that final sequence resumed on 6 December, Vincente Minnelli had finished directing another film - Father's Little Dividend (1951).<br /><br />Irene Sharaff designed a style for each of the ballet sequence sets, reflecting various French impressionist painters: 'Raoul Dufy' (the Place de la Concorde), Edouard Manet (the flower market), Maurice Utrillo (a Paris street), Henri Rousseau (the fair), 'Vincent Van Gogh' (the Place de l'Opera), and Henri de Toulouse-Lautrec (the Moulin Rouge). The backgrounds took six weeks to build, with 30 painters working nonstop.<br /><br />Roger Ebert said after viewing the recent restoration, "An American in Paris has many qualities, not least its famous ballet production number, with Kelly and Leslie Caron symbolizing the entire story of their courtship in dance." An American In Paris is often compared to SINGIN' IN THE RAIN as to which it the greatest musical ever made, and one critic put it best when he said, "SINGIN' IN THE RAIN makes me happy and An American In Paris makes me feel good." The ballet represents Kelly's fantasies as depicted by the great French artists (Renoir, Rousseau, Lautrec, Dufy) he admires. Arranging a screening for the then ailing Raoul Dufy, the actor and producer ducked out until the end credits. There, relieved, they found the artist, moved to tears, requesting a second helping of the sumptuous finale.<br /><br />The film was also the first to win a Golden Globe award for Best Motion Picture (comedy or musical.)<br /><br />Gene Kelly received an honorary Academy Award that year for "his versatility as an actor, singer, director and dancer, and specifically for his brilliant achievements in the art of choreography on film." It was his only Oscar.