Một số bộ phim hay được xếp vào loại "hài kịch" thực ra lại pha trộn giữa hài kịch và bi kịch. "The Graduate" và "Butch Cassidy and the Sundance Kid", được thực hiện vào cuối những năm 1960, là những ví dụ điển hình. Chúng là những bộ phim hài với sắc thái bi kịch, hay là những bộ phim bi kịch có nhiều yếu tố hài hước? Về nhiều mặt, "The Odd Couple" thuộc cùng một thể loại, vừa là hài kịch vừa có tính kịch cao với những suy ngẫm sâu sắc về bản chất con người. Nhiều tình huống trong phim có thể khiến khán giả cười, nhưng các nhân vật lại không hề vui vẻ.

Mặc dù là một chương trình truyền hình hài hước của những năm 1970, nhưng "Odd Couple" gốc không đơn thuần là câu chuyện về một người gọn gàng và một người lộn xộn, bị buộc phải sống chung vì hoàn cảnh hôn nhân của họ. Phim thực ra là về hai người đối lập nhau, phải đối mặt với lý do tại sao cuộc hôn nhân của họ tan vỡ và cách mà những thói hư tật xấu của họ bộc lộ ra bên ngoài cuộc hôn nhân đó. Tính gọn gàng của Felix Ungar (do Jack Lemon thủ vai) và tính lộn xộn của Oscar Madison (Walter Matthau) chỉ là bề mặt và không phải là điều cốt lõi của câu chuyện. Khi câu chuyện được mở ra, chúng ta thấy có nhiều điều thú vị hơn về hai nhân vật này, ngoài tính gọn gàng và lộn xộn.

Tóm lại, bộ phim là về Felix Ungar, người phải đối mặt với việc ly hôn sắp xảy ra với vợ là Francis, người mà chúng ta không bao giờ gặp nhưng vẫn là một nhân vật quan trọng trong suốt câu chuyện. Khi có ý định tự tử, Ungar đến nơi duy nhất mà anh biết: căn hộ của Oscar Madison, nơi một nhóm bạn chơi bài thường tụ tập. Chúng ta biết rằng Ungar không chỉ là thành viên của "câu lạc bộ bài" này, mà nhóm bạn còn biết về hoàn cảnh của anh và cố gắng giúp đỡ theo cách của họ. Madison nghĩ rằng cách tốt nhất để giúp Ungar là cho anh ta ở chung với mình cho đến khi ý nghĩ tự tử tan biến.

Tuy nhiên, Madison không biết mình đang dấn thân vào một tình huống khó khăn. Anh ta là một người vô tư, lạc quan và thoải mái, nhưng khá vô trách nhiệm, có thể tủ lạnh của anh ta đã được lau chùi lần cuối khi Herbert Hoover còn là Tổng thống. Ý tưởng của Madison về đồ ăn nhẹ là lấy phô mai mốc và kẹp giữa hai lát bánh mì, rồi đổ toàn bộ túi khoai tây chiên lên bàn. Nhưng anh ta lại thích rượu và phụ nữ, nói chung là thích vui chơi.

Ungar lại hoàn toàn khác biệt, thậm chí đối lập với Madison. Anh ta không chỉ là người thích sự gọn gàng đến mức ám ảnh, tìm niềm vui trong việc khử trùng căn hộ hơn là gặp gỡ phụ nữ, mà anh ta còn am hiểu về nấu ăn và ẩm thực hơn nhiều phụ nữ. Có một lần, anh gọi điện cho vợ cũ, không phải để nói về việc hòa giải, mà để hỏi công thức làm bánh mì thịt bò. Trong một khoảnh khắc khác, Ungar định dành cả buổi tối để thái bắp cải cho món salad bắp cải. Khi Madison không hứng thú, Ungar cuối cùng thừa nhận rằng anh chỉ làm vậy vì bạn cùng phòng, vì anh không thích salad bắp cải. Anh ta là ai vậy? Nhưng anh ta còn một nét đáng yêu khác: Felix còn là một người đa nghi. Anh ta ám ảnh về sức khỏe đến mức phát ra những âm thanh lạ ở nơi công cộng, nói rằng anh ta đang giúp mũi mình thông thoáng. Anh ta dường như mắc mọi bệnh trong sách. Và nếu có thêm những bệnh mới được sáng tạo ra, Felix chắc chắn sẽ mắc cả chúng. Cuối cùng, anh ta là người quá tự mãn.

Trong suốt bộ phim, có những tham chiếu đến hôn nhân. Một lần, khi Madison cố thuyết phục Ungar ở chung, anh ta nói: "Bạn muốn một chiếc nhẫn cưới à?" Nhưng anh ta không biết rằng không phải người gọn gàng không thể chấp nhận người lộn xộn, mà ngược lại. Tình bạn của họ trở thành một mối quan hệ địa ngục. Điểm cao trào xuất hiện khi Oscar mời hai chị em cô đơn người Anh đến nhà để tụ tập, với những diễn biến hài hước và bi thảm. Đây là một trong những bộ phim hài xuất sắc nhất từng được viết, và không nên bỏ lỡ, với những màn trình diễn tuyệt vời của Walter Matthau và Jack Lemon trong những vai diễn khó có ai có thể thể hiện tốt hơn. Thật đáng tiếc khi những bộ phim hài ngày nay thiếu đi những kịch bản xuất sắc như vậy.
Some of the best movies that are categorized as "comedies" actually blur between comedy and drama. "The Graduate" and "Butch Cassidy and the Sundance Kid", which were made also in the late 1960's are perfect examples. Are they comedies with dramatic undertones, or dramas with a lot of humor? In many respects, "The Odd Couple" falls into this same category of being both comedy yet highly dramatic with deep underpinnings about human nature. Much of what happens may be funny to the audience but the characters are not laughing.<br /><br />Despite the rather light-hearted TV show of the 1970's, the original "Odd Couple" is not merely about a neat guy and messy guy who are forced to live together because of their marital situation. It's really about two opposites who must face why their marriages fell apart and how their detrimental idiosyncrasies reveal themselves outside of their marriage. Neatness, the characteristic of Felix Ungar (Jack Lemon perfectly cast) and messiness, the characteristic of Oscar Madison (Walter Matthau), are only the beginning and somewhat superficial. As the story unfolds, we find there is a lot more to these men than simply neatness versus messiness.<br /><br />Briefly, the story is really about Felix Ungar, who has to face an impending divorce from his wife Francis, who we never meet but is an important character throughout the story. On the verge of suicide, Ungar goes to the only place he knows: the apartment of Oscar Madison where a group of poker buddies hang out every so often. We learn that Ungar is not only a member of this "poker club" but the group knows what's happening to him and try, in their inept way, to help out. Madison figures the best way to help Ungar is to let him move in with him until his suicidal tendencies wear off.<br /><br />Unfortunately for Madison, he doesn't know what he's getting himself into. Madison is a carefree happy-go-lucky if rather irresponsible slob who's refrigerator was last cleaned probably when Herbert Hoover was still in the White House. Madison's idea of serving snacks is grabbing moldy cheese and sticking them in between two pieces of bread, and then throwing the contents of a bag of chips on the table. On the other hand, he enjoys booze and women, in short having a good time. <br /><br />Ungar is not only altogether different, he is diametrically opposite. He is not only an obsessive neatness nut that finds more joy in disinfecting the apartment than meeting women but he knows more than most women do about cooking and fine eating. At one point, he calls his ex-wife, not to talk about reconciling, but to get her recipe for meatloaf. At another moment, Ungar was going to spend the rest of the evening cutting cabbage for coleslaw. When Madison seems unimpressed, Ungar finally confesses he was only doing it for his roommate because he can't stand coleslaw. Who is this guy? But he has another endearing trait: Felix is also a hypochondriac. He obsesses about his health to the point where he makes strange noises in public places claiming he's helping his sinuses. He seems to have every health condition in the book. And if they made up more, Felix would probably have them. Ultimately, he is overly self-absorbed.<br /><br />Running throughout the movie are references to marriage. At one point when Madison is trying to convince Ungar to move in, he says, "What do you want, a wedding ring?" But little does he know that it is not the neat guy who can't deal with the messy guy, but the other way around. Their friendship becomes an inadvertent hellish relationship. And the climax occurs when Oscar invites two lonely British sisters for a get-together with both comedic and tragic results. This is one of the best comedies of its type ever written and not to be missed, with superlative performances by Walter Matthau and Jack Lemon in roles that are hard to imagine better played by anyone else. It is unfortunate that writing of this caliber is sadly lacking from most comedies being produced today.