Đây là một nỗ lực khác của đạo diễn Tim Burton nhằm khai thác một tựa đề quen thuộc để đưa 'tầm nhìn' của ông lên màn ảnh. Ông đã làm điều đó với 'Batman', 'Sleepy Hollow' và bây giờ là bộ phim này. Đây không phải là một bản làm lại. Điểm chung duy nhất giữa nó với bản gốc là có những loài khỉ biết nói (và Charlton Heston góp mặt trong một vai khách mời). Burton đã tái cấu trúc toàn bộ câu chuyện, làm loãng nó xuống để phù hợp với khán giả đại chúng ngày nay.

'Planet of the Apes' bản gốc là một sản phẩm của thời đại nó ra đời. Trong những năm 1960, nước Mỹ đang nỗ lực định nghĩa lại nền văn minh của họ. Đó là một thời kỳ hỗn loạn, khi mọi người tìm kiếm linh hồn và suy ngẫm lại các chuẩn mực xã hội. Đó là thời đại đấu tranh dân quyền, khi những nhóm người lâu nay bị coi là thấp kém đòi hỏi được đối xử bình đẳng. Trong bối cảnh đó, 'Planet of the Apes' là một tác phẩm mang tính ẩn dụ, phản ánh sự xáo trộn về mặt triết học mà khán giả đương thời phải đối mặt. Đây là một bộ phim vô cùng thông minh, đặt ra những câu hỏi khó và đưa ra sự kiểm tra tinh tế về những áp bức trong xã hội Mỹ bằng cách buộc người đàn ông da trắng phải chứng minh trí tuệ của mình trước một loài mà anh ta coi là thấp kém. Sự đối thoại giữa Đại tá Taylor (Charlton Heston), Tiến sĩ Cornelius (Roddy McDowall) và Tiến sĩ Zira (Kim Hunter) là sâu sắc và thông minh, với những nghịch lý tinh tế và rõ ràng.

Phiên bản của Burton là một sản phẩm của thời đại ngày nay, giống như 'Planet of the Apes' là sản phẩm của những năm 1960. Đây là một phiên bản 'Apes' dành cho người mới bắt đầu. Phim mang tính bề mặt và thiếu sâu sắc, thay thế những câu thoại chính trị đúng đắn cho những cuộc đối thoại thông minh và tập trung nhiều hơn vào hình thức hơn là nội dung. Kết thúc 'ngạc nhiên' hoàn toàn không phù hợp và không đóng góp gì cho bộ phim ngoài một tình tiết gây cấn để mở đường cho phần tiếp theo. Trong khi kết thúc của 'Planet of the Apes' bản gốc khéo léo gắn kết mọi thứ lại với nhau trong một cảnh mạnh mẽ, kết thúc của phiên bản Burton chỉ đơn giản là nhạo báng khán giả, trêu ngươi họ rằng, 'Tôi biết điều gì đó mà bạn không biết, và bạn sẽ phải chờ phần tiếp theo để tìm ra đó là gì.'

Từ góc độ kỹ thuật, như thường thấy trong các bộ phim của Burton, phim có chất lượng xuất sắc. Trang điểm trong phim tuyệt vời và kỹ thuật quay phim của Burton xuất sắc (mặc dù tôi vẫn không thích phong cách u tối của ông). Tuy nhiên, 33 năm phát triển trong lĩnh vực trang điểm giả không thể bù đắp cho kịch bản trống rỗng và thiếu trí tuệ.

Câu chuyện đã bị rút gọn thành một bộ phim quái vật. Con người đoàn kết phía sau Đại úy Davidson (Mark Wahlberg) để chiến đấu chống lại những con khỉ quái vật, với sự giúp đỡ của một vài kẻ phản bội (đáng chú ý là Helena Bonham Carter trong vai Ari). Cách trình bày là công thức và đơn giản, với nhiều cảnh bạo lực, phù hợp với tâm lý ăn nhanh ngày nay.

Diễn xuất trong phim có sự pha trộn. Mark Wahlberg là một diễn viên giỏi nhưng anh bị sai vai trong bộ phim này. Wahlberg xuất sắc trong việc thể hiện những nhân vật u sầu và đau khổ nhưng mạnh mẽ. Vai diễn này đòi hỏi một nhân vật anh hùng truyền cảm hứng, và đó không phải là phong cách của Wahlberg. Helena Bonham Carter là một diễn viên tài năng nhưng nhân vật của cô quá thấp kém so với khả năng của cô đến mức sự chênh lệch đó trở nên hài hước. Cô cố gắng hết sức để tạo nên điều gì đó từ nhân vật mỏng manh này, nhưng diễn xuất của cô giống như sự pha trộn giữa một người biểu tình vì hòa bình và một thiếu nữ yêu đương say đắm.

Và rồi có Tim Roth. Anh là điểm sáng duy nhất, cứu rỗi bộ phim khỏi sự hủy diệt hoàn toàn. Roth thể hiện xuất thần vai Tướng Thade độc ác, tạo nên một trong những nhân vật phản diện đáng ghét và đáng khinh nhất trong nhiều năm trở lại đây. Ngoài ra, diễn xuất hình thể của anh là đỉnh cao, thể hiện một con người-khỉ hoàn hảo đến mức người ta có thể tin rằng loài này thực sự tồn tại.

Bộ phim này là một sự thất vọng lớn. Nó là một dạng giải trí bình thường, miễn là bạn không suy nghĩ quá nhiều. Tôi đánh giá nó 3/10. Về mặt kỹ thuật, nó tốt hơn thế, có lẽ là 9/10. Tuy nhiên, câu chuyện là một sự xúc phạm đối với loạt phim gốc. Đây chỉ là một nỗ lực khác của Burton nhằm tự ca ngợi bản thân, sử dụng một tựa đề quen thuộc để thu hút đám đông đến rạp chiếu phim và chứng minh tài năng của mình. Tất nhiên, ông là một thiên tài, nhưng sẽ thật tuyệt nếu ông dùng tài năng đó để tạo ra những bộ phim có giá trị, thay vì những bộ phim đơn giản và thiếu trí tuệ dành cho đại chúng.
This film is another of director Tim Burton's attempts to capitalize on a familiar title to bring his `vision' to the screen. He has done it with `Batman', `Sleepy Hollow' and now this. This is not a remake. The only thing it has in common with the original is that it has simians that can speak (and Charleton Heston makes a cameo). Burton has reconstituted the entire story, watering it down for today's mass viewership.<br /><br />The original Planet of the Apes was a product of its time. During the 1960's America was struggling to redefine its civilization. It was a turbulent time of soul searching and rethinking social norms. It was the civil rights era where groups long considered inferior demanded to be treated as equal. In that context, POTA was allegorical, reflecting the philosophical turmoil confronting the audiences of the day. POTA was an extremely intelligent film that broached difficult questions and elegantly held the oppressions of American society up to scrutiny by making the white guy justify his intelligence to a species he considered inferior. The dialectic between Colonel Taylor (Charleton Heston), Dr. Cornelius (Roddy McDowall) and Dr. Zira (Kim Hunter) was thought provoking and intelligent with ironies both subtle and obvious.<br /><br />Burton's version is as much a product of today's times as POTA was of the sixties. This is Apes for Dummies. It is superficial and jejune, substituting politically correct platitudes for intelligent dialogue and focusing more on form than substance. The `surprise' ending is utterly incongruous and contributes nothing to the film except a cliffhanger that sets up the sequel. While the ending of the original POTA gracefully tied everything together in a single powerful scene, Burton's ending simply mocks the audience, taunting, `I know something you don't know, and you are going to have to wait for the sequel to find out.'<br /><br />From a technical perspective, as is always the case with Burton's film, the film is excellent. The makeup is fantastic and Burton's camerawork is outstanding (though I continue to dislike his dark look). However, thirty-three years of advancements in prosthetic makeup can not compensate for the insultingly vacuous script.<br /><br />The story has been reduced to a monster movie. The humans band together behind Captain Davidson (Mark Wahlberg) to fight the monstrous Apes, aided and abetted by a few turncoats (notably Helena Bonham Carter as Ari). The presentation is formulaic and simplistic with plenty of violence, perfect for today's fast food mentality.<br /><br />The acting is mixed. Mark Wahlberg is a fine actor who is simply miscast in this role. Walberg is excellent at playing dark, sullen characters that are tormented but strong. This part requires an inspirational hero, a profile not in Wahlberg's repertoire. Helena Bonham Carter is a brilliant actor whose character is so far beneath her ability that the disconnect is laughable. She tries desperately to do something with the flimsy character, but her interpretation presents like a cross between a college peace demonstrator and love sick teenager.<br /><br />Then there is Tim Roth. His is a virtuoso performance, single-handedly saving the film from total ruin. Roth is diabolically hateful as the malevolent General Thade. He creates one of the most villainous and despicable bad guys I can remember in some time. Additionally, his physical acting is superlative, rendering a chimp-man that is such a perfect meld that one can almost believe that the species exists.<br /><br />This film is a great disappointment. It is decent entertainment, as long as you check your brain at the door. I rated it a 3/10. From a technical perspective it is much better than that, perhaps a 9/10. However the story is an insult to the original franchise. It is simply another attempt by Burton at self adulation, using a familiar title to attract throngs to the box office so lots of people can see what a genius he is. Of course it's true, but it would be great if he used that talent to produce substantial films, instead of simple minded pap formulated for mass consumption.