Samuel Fuller mang đến sự chỉ đạo quen thuộc vui nhộn và thời thượng cho câu chuyện này và đã tạo ra một trong những viên ngọc ẩn chứa của điện ảnh những năm 1950.

Richard Widmark vào vai một tên trộm hung hăng (một vai diễn mà ông đã hoàn thiện qua nhiều bộ phim), người đã lấy ví của một cô gái trẻ (Jean Peters) trên tàu điện ngầm New York và cùng với đó là một miếng phim vi mô được nhiều người săn đón. Đây là năm 1953, vì vậy tất nhiên miếng phim vi mô là tài sản của những gián điệp cộng sản sẵn sàng làm mọi việc để lấy lại nó. Khi cô gái xuất hiện tại căn chòi ven sông của Widmark, được một người bạn trai bạo hành gửi đến để đòi lại phim, Widmark nhận ra cơ hội để tống tiền cô và những "đồng chí" của cô một khoản tiền lớn. Câu chuyện ngày càng trở nên phức tạp, người ta bắt đầu chết, và Widmark và Peters phải lòng nhau.

Fuller xử lý câu chuyện tình một cách vụng về, nhưng nhiều hơn là do cảm giác thờ ơ hơn là do viết hoặc đạo diễn kém. Có vẻ như ông đưa câu chuyện tình vào bộ phim dưới áp lực, và vì vậy đã làm cho nó trở nên không đáng tin cậy, giống như những câu chuyện tình thường thấy và vẫn còn trong phim Hollywood. Peters thể hiện xuất sắc vai diễn của một cô gái New York cứng rắn, một phần là cô bồ của tên gangster và một phần là cô gái cần được giải cứu. Khi bạo lực xảy ra với cô, chúng ta thực sự quan tâm đến sự an toàn của cô, và điều điển hình của phong cách tiên phong, đi trước thời đại của Fuller là một kết thúc có hậu không nhất thiết là điều đã được định trước.

Nhưng thành công cuối cùng của "Pickup on South Street" dựa trên đôi vai gầy guộc của Thelma Ritter, người vào vai Moe, một người phụ nữ mạnh mẽ kiếm tiền theo mọi cách có thể, dù đó là bán cà vạt hay làm thông tin cho cảnh sát. Ritter thể hiện xuất sắc vai diễn của mình; trong một đoạn độc thoại đáng kinh ngạc, cô truyền tải mà không trực tiếp đề cập đến toàn bộ cuộc đời bi thảm của nhân vật, và sự tuyệt vọng cô cảm thấy khi thức dậy mỗi sáng đối mặt với một thế giới đầy đấu tranh, tội phạm và khó khăn. Có vẻ như mọi nhân vật mà Ritter từng đóng hội tụ trong một khoảnh khắc ngắn để thể hiện tất cả những cảm xúc mà họ không có cơ hội thể hiện trong những bộ phim khác. Cảnh đó là điểm nhấn của phim Fuller, và một điểm nhấn của điện ảnh những năm 50.

Đánh giá: A+
Samuel Fuller brings his customary playful and stylish direction to this seedy, pulpy story and manages to create one of the undiscovered gems of 1950s cinema.<br /><br />Richard Widmark plays a petty thief tough guy (a role he perfected over the course of many movies), who snatches a young lady's (Jean Peters) wallet on a New York subway and with it a piece of much-wanted microfilm. This is 1953, so of course the microfilm is property of Commie spies who will stop at nothing to get it back. When the girl shows up at Widmark's waterfront shack, sent by an abusive boyfriend to reclaim the film, Widmark senses the opportunity to shake her and her "comrades" down for big money. The plot thickens, people start dying, and Widmark and Peters fall in love.<br /><br />Fuller handles the love story clumsily, but more from a sense of indifference than bad writing or direction. It's as if he included a love story under duress, and so made it intentionally unbelievable, as love stories so frequently were and still are in Hollywood films. Peters gives a remarkable performance as a tough New Yawk cookie, part gangster moll and part damsel in distress. When violence occurs against her, we genuinely care about her well being, and it's typical of Fuller's renegade, ahead-of-his-time style that a happy ending is not necessarily a foregone conclusion.<br /><br />But the ultimate success of "Pickup on South Street" rests squarely on the world-weary shoulders of Thelma Ritter, who plays Moe, a feisty lady who makes money any way she can, whether that be selling neckties or acting as a police informant. Ritter gives the performance of her career; in a breathtaking monologue, she conveys without ever directly addressing it the entire sad trajectory of her character's life, and the hopelessness she feels waking up every morning to a world of struggle, crime and hardship. It's as if every character Ritter ever played converges for one brief instant to give vent to all of the emotions they weren't given a chance to vent in those other movies. The scene is the highlight of Fuller's film, and a highlight of 50s cinema, period.<br /><br />Grade: A+