Đôi khi rất khó để nói chính xác lý do tại sao một bộ phim lại hiệu quả đến vậy. Từ khoảnh khắc tôi lần đầu tiên bắt gặp "The Stone Boy", có điều gì đó nói với tôi rằng đây sẽ là một bộ phim tuyệt vời. Mặc dù vậy, dường như rất khó để tôi có cơ hội được tự mình xem bộ phim này. Sau đó, một ngày nọ, khi đang lướt qua danh mục trực tuyến của thư viện địa phương, tôi thấy họ đã mua bản phát hành DVD của bộ phim này. Tôi rất vui vì điều đó, bởi vì chất lượng hình ảnh và độ sâu sắc sắc của bộ phim là điều mà một bản sao VHS cũ không thể nào sánh bằng được.<br /><br />Và khi nói về nhiếp ảnh, tôi phải nhấn mạnh rằng đây là khía cạnh ấn tượng nhất của bộ phim. Là một nhiếp ảnh gia theo đuổi phong cách hình ảnh gần như chính xác được thể hiện trong "The Stone Boy", tôi tin chắc rằng một nhiếp ảnh gia xuất sắc có thể gần như một mình mang lại thành công cho một bộ phim. Ở đây, anh ấy nhận được sự hỗ trợ từ một dàn diễn viên vô cùng tài năng và một đạo diễn hiểu rõ những gì câu chuyện cần có. Nhưng với Juan Ruiz Anchía đứng sau máy quay, gần như mọi cảnh quay đều trở nên đẹp đẽ. Và bạn hầu như không thể nói điều đó về hầu hết các bộ phim khác. Cảnh quay tiếp theo nắm bắt được một chi tiết nào đó, một chút phép thuật thị giác khiến bạn phải ngập ngừng.<br /><br />Đạo diễn Christopher Cain đã có một sự nghiệp dài và thú vị. Theo như tôi biết, bộ phim này không đại diện cho sự nghiệp của ông. Nhưng đôi khi, để bắt gặp một đạo diễn ở những ngày đầu sự nghiệp, trước khi có những ngân sách lớn và sự mất tập trung, có một loại phép thuật tinh tế nào đó. Cain lùi lại trong bộ phim này, để mọi thứ diễn ra tự nhiên và ngày càng tự nhiên hơn. Giống như những bộ phim đầu tay của John Sayles, các nhân vật được dành không gian để thở, thời gian để trò chuyện. Những câu chuyện bên lề xảy ra tự nhiên và đó là điều mà cuộc sống vốn dĩ như vậy. Cain thể hiện một sự hiểu biết đáng kinh ngạc, thô mộc và thậm chí là đau đớn về bản chất con người trong bộ phim này.<br /><br />Diễn xuất là yếu tố gắn kết nhiều phần của câu chuyện này. Khi mọi người trò chuyện, khi họ tồn tại trong bộ phim này, họ làm như vậy với tư cách là những con người thực sự, không bị giới hạn bởi việc họ đang đóng vai diễn. Kịch bản của Gina Berriault cho phép những diễn viên tài năng và được tôn trọng như Wilford Brimley, Robert Duvall, Glenn Close và Frederic Forrest có thời gian đơn giản để tồn tại. Cho dù những điều họ nói là nhỏ nhặt hay mang ý nghĩa sâu sắc, tất cả đều mang trọng lượng của sự thật thuần túy.<br /><br />Khi nhìn vào dàn diễn viên tham gia, hoặc bản nhạc nền tuyệt vời của James Horner, thật kỳ lạ khi thấy một bộ phim như thế này gần như bị lãng quên. Có lẽ nhiều yếu tố tạo nên "The Stone Boy" là thời kỳ nó được thực hiện. Có một cảm giác dư vị của những năm 1970 trong bộ phim này, điều đó nhắc nhở tôi rất nhiều về thời thơ ấu của chính mình. Mọi người nói về những năm 1980 với những phong cách và âm nhạc hiện đại, nhưng đó không phải là những năm 1980 mà tôi sống và nhớ đến. Hình ảnh, sự tinh tế và diễn xuất trầm lắng, cùng với kết quả tổng thể, sẽ chạm đến bất kỳ ai lớn lên ở Bắc Mỹ trong khoảng thời gian này.<br /><br />Tôi thấy mình trong bộ phim này. Tôi thấy cách tôi nhìn thế giới. Và một bộ phim như "The Stone Boy" nhìn thế giới theo cách mà nó thực sự là.

Để cảm nhận thêm về cảm giác này, xin vui lòng xem:<br /><br />The Black Stallion (1979), Never Cry Wolf (1983), Tender Mercies (1983), Testament (1983), Places in the Heart (1984), Matewan (1987), High Tide (1987), Driving Miss Daisy (1989), The Secret Garden (1993), The Secret of Roan Inish (1994), Wendy and Lucy (2008)
It's hard to say sometimes why exactly a film is so effective. From the moment I first came across "The Stone Boy", something told me it would be a great film. In spite of that, it seemed very unlikely that I'd ever have the opportunity to actually see it for myself. Then, one day, while looking through the online catalogue of my local library, I saw that they had recently purchased the DVD release of this film. Which I'm extremely glad for, because the cinematography is of a stunning depth and quality that an old VHS copy could never replicate.<br /><br />And speaking of the cinematography, I must single it out as far and above the most stunning aspect of this film. As a photographer who pursues very nearly the exact visual style portrayed in "The Stone Boy", I'm a firm believer in the fact that a great cinematographer can almost single-handedly carry a film. Here, he has a lot of help from an extremely talented cast, and a director who understands perfectly what the story needs. But to have Juan Ruiz Anchía behind the camera makes virtually every scene something of beauty. And you can almost never say that. Most films would never even expect such a thing of you. Scene after scene captures some detail, some little bit of visual magic that takes your breath away.<br /><br />The director, Christopher Cain, has had a long and interesting career. As far as I can gather, this film is not very representative of it. But, sometimes, to catch a director near the beginnings of his career, before all the big budgets and loss of focus, there's a real subtle magic to be found. Cain steps back in this film, lets things happen with a life of their own, and then ever further. Much like early John Sayles films, characters are given space to breathe, time to talk. Side stories happen because they do, and that's how life is. Cain displays a remarkable, raw, even outright painful understanding of human nature in this film.<br /><br />The acting ties much of this story together. When people talk, when they exist in this film, they do so as actual people, not held back by the fact that they are playing characters. Gina Berriault's script allows immensely talented and respected actors like Wilford Brimley, Robert Duvall, Glenn Close, and Frederic Forrest to spend time simply existing. Whether the things they have to say are minor or of deep significance, it all comes down with the weight of pure reality.<br /><br />When you look at the actors involved, or the great soundtrack by James Horner, it seems strange that such a film be very nearly forgotten. Maybe much of what makes "The Stone Boy" what it is was the time period it was made in. There's this 1970s hangover feeling to this picture that reminds me deeply of my own childhood. People talk of the 80s in terms of modern styles and music, but that's not the 80s I lived in or remember. The look of the images, the understated and dark knowing quality of the acting, and the overall result should get under the skin of any person who grew up in or near this era of time in North America. I see myself in this. I see how I saw the world. And a film like "The Stone Boy" sees the world for how it truly is.<br /><br />For more of this feeling, please see:<br /><br />The Black Stallion (1979), Never Cry Wolf (1983), Tender Mercies (1983), Testament (1983), Places in the Heart (1984), Matewan (1987), High Tide (1987), Driving Miss Daisy (1989), The Secret Garden (1993), The Secret of Roan Inish (1994), Wendy and Lucy (2008)