Bộ phim tài liệu xuất sắc, bề ngoài kể về tình bạn và sự cạnh tranh sau này giữa hai ban nhạc rock'n'roll cổ điển Bờ Tây: The Dandy Warhols và Brian Jonestown Massacre. Nhưng thực tế, bộ phim lại là chân dung của một kẻ tâm thần biên giới - Anton Newcomb - và mối quan hệ đau khổ của anh ta với thế giới còn lại. Thú vị là, đối với một bộ phim tài liệu âm nhạc, lại hầu như không có âm nhạc. Những đoạn nhạc ngắn, thường bị các nghệ sĩ ngắt quãng, chỉ là yếu tố phụ trợ chứ không phải trọng tâm. Mặc dù các nhân vật chính là nhạc sĩ, nhưng câu chuyện không xoay quanh âm nhạc mà là về một phiên bản đặc trưng của Mỹ về một huyền thoại Anh, một lối sống hoạt hình, tức là nơi mà không ai phải chịu trách nhiệm vì hành xử như những thiếu niên hư hỏng cả thời gian. Những cơn thịnh nộ, ma túy, bạo lực, thái độ rối loạn chức năng nghiêm trọng, chủ nghĩa tự cao tự đại ở quy mô thực sự hùng tráng - tất cả những điều này đều được tha thứ hoặc thậm chí được khuyến khích tích cực vì nó phù hợp với một ý tưởng chung về bản chất của rock'n'roll. Là một bộ phim, đây là một bộ phim tài liệu hạng nhất nhưng lại đặt ra nhiều câu hỏi hơn là trả lời. Ví dụ, âm nhạc của Anton là âm nhạc như thế nào? Đối với một người hoang dã và táo bạo như vậy (và anh ta thực sự hoang dã và táo bạo), âm nhạc của anh ta dường như chưa bao giờ vượt qua những sự bắt chước rõ ràng từ những thần tượng những năm 60 (The Stones, Velvets, v.v.). Đối với một người tuyên bố có thể chơi 80 nhạc cụ, anh ta chưa bao giờ cố gắng học chơi một nhạc cụ nào ở mức độ vượt quá mức cơ bản. Tương tự, tham vọng cháy bỏng của Dandy Warhols dựa trên một hình ảnh rock'n'roll bị hóa thạch một cách đáng ngạc nhiên vào năm 1969. Không có gì sai khi làm nhái, tất nhiên, nhưng chắc chắn cuộc sống âm nhạc còn nhiều hơn việc liên tục diễn lại một bức tranh hoạt hình từ cuối những năm 60. Tại sao họ không dám mạo hiểm với âm nhạc của mình - theo cách mà những hình mẫu của họ đã từng làm? Bởi vì, người ta nghi ngờ, điều này không phải là về âm nhạc. Âm nhạc chỉ là một vật dụng, một đạo cụ, hoặc một cái cớ để sống cuộc sống rối loạn chức năng và thiếu trách nhiệm. Nhưng tại sao? Trong trường hợp của Dandy Warhols, câu trả lời là rõ ràng: để kiếm rất nhiều tiền và trở nên nổi tiếng. Đó là một điều tầm thường. Trường hợp của Anton Newcomb lại thú vị hơn. Anh ta rõ ràng rất có tài năng, nhưng mỗi khi có cơ hội tiếp cận một đối tượng khán giả rộng lớn hơn, anh ta lại phá hoại nó, thường theo cách kịch tính nhất có thể. Anh ta sợ hãi thành công, và đồng thời, lại ghen tị sâu sắc với bất cứ ai khác đạt được nó - đặc biệt là những người bạn cũ của mình, Dandy Warhols. Bộ phim hấp dẫn. Rất được khuyến khích.
Excellent documentary, ostensibly about the friendship and subsequent rivalry between two West Coast retro rock'n'roll bands: The Dandy Warhols and the Brian Jonestown Massacre. What it actually turns out to be is a portrait of a borderline psychopath - Anton Newcomb - and his tortured relationship with the rest of the world. Interestingly, for a music documentary, there is hardly any music. What there is - snatches of songs, more often than not aborted by the performers - is incidental rather than central. Although the protagonists are musicians, the story is not about music but rather about a particularly American version of a British myth of a cartoon lifestyle, ie, one where nobody has to take responsibility for behaving like spoiled adolescents on a full-time basis. Tantrums, drugs, violence, grossly dysfunctional attitudes, egomania on a truly epic scale - all of this is excused or positively encouraged because it conforms to some collectively held idea about what rock'n'roll is about. As a film this is a first-class documentary but it raises more questions than it answers. For example, why is Anton's music so conservative? For someone so wild and outrageous (and he IS wild and outrageous) his music never seems to have progressed beyond the most obvious derivations of his 60s idols (The Stones, Velvets etc.) For someone who claims to be able to play 80 instruments he has never bothered to learn to play any one of them beyond the most rudimentary level. Similarly, the Dandy Warhols burning ambition is based on a vision of rock'n'roll which is astonishingly fossilised in 1969. Nothing wrong with pastiches, of course, but surely there's more to musical life than perpetually acting out a cartoon from the late 60s. Why don't they take some risks with their music - in the way that their role models did? Because, one suspects, this is not about music. Music is just an accessory, a prop, or an excuse, to lead completely dysfunctional and irresponsible lives. But why? In the Dandy Warhols case, the answer is obvious: to make lots of money and be famous. Big deal. Anton Newcomb's case is more interesting. He is obviously very talented, but every time he is given an opportunity to reach a wider audience he sabotages it, usually in the most dramatic way possible. He is terrified of success, and at the same time, deeply resents anyone else who has it - especially his former friends the Dandy Warhols. Fascinating movie. Highly recommended.