Tôi thấy bộ phim này khá thất vọng: diễn xuất có phần gượng gạo. Ở nhiều trường hợp, tôi không cảm nhận được biểu cảm trên khuôn mặt của diễn viên phù hợp với lời thoại hay ý định của cảnh quay. Một nhân vật giận dữ (hoặc buồn bã, vui mừng, thất vọng) nên khiến người xem tin rằng anh ta đang thể hiện cảm xúc đó (hoặc buồn bã, vui mừng, thất vọng). Điều đó không xảy ra trong phim này.<br /><br />Nhận xét về việc các biên kịch giả định rằng người xem đã biết về các nhân vật là hoàn toàn chính xác. Họ hành động và nói những điều xuất phát từ chốn không ai hay biết: nhân vật Andrew cáo buộc bố mẹ mình nháy mắt với nhau trong bữa tối; sau đó anh ta nổi giận và bỏ đi, hét vào mặt bố mình "Đừng chạm vào tôi, đồ khốn nạn!". Có lẽ, nếu chúng ta đã xem phần tiền truyện, chúng ta sẽ hiểu lý do đằng sau hành vi đó, nhưng không có phần tiền truyện nào cả, nên chúng ta chỉ có thể lắc đầu ngán ngẩm trước hành vi đó!<br /><br />Một hành động kỳ quặc của Andrew là anh ta đi đến một mỏ đá cổ xưa, ngồi trên mép vách nhìn xuống mặt nước tĩnh lặng bên dưới; sau đó, anh ta lấy một gói thuốc lá từ túi quần jean và châm lửa hút. Anh ta làm điều tương tự đến ba lần trong phim; tôi đoán chúng ta phải thấy đây là hành động thể hiện sự cô đơn và giận dữ? Có lẽ chỉ một lần thôi cũng đủ, nhưng anh ta làm đến ba lần. Thậm chí có thể là bốn lần, tôi đã mất đếm rồi.<br /><br />Thành thật mà nói, có một sự thật rằng anh ta vừa mới phát hiện ra mình là người được nhận nuôi; điều này xảy ra rất sớm trong phim nên không có cảm giác về sự thay đổi kịch tính mà anh ta đang trải qua sau khám phá này. Không rõ ràng liệu đó có phải là lý do khiến anh ta cay đắng hay là có điều gì khác.<br /><br />Có lẽ bộ phim mang một chút phong cách của Lynch, nhưng liệu một đạo diễn mới ra mắt có nên thử thách bản thân với một chủ đề khó khăn như vậy ngay từ đầu sự nghiệp?
A bit of a disappointing film, I'd say: the acting was stilted, somehow. In many cases, I just couldn't feel that the facial expressions matched the words spoken or the intent of the scene. An angry (or sad, happy, frustrated) character should make the viewer believe that he's angry (or sad, happy, frustrated). That doesn't happen here.<br /><br />The comment about the writers assuming you already know the characters was apt. They do things and say things which come out of nowhere: the character Andrew accuses his parents of sending signals to each other at dinner; then he blows up and storms out, telling his father "Don't touch me, you f***!". Maybe, if we'd seen the prequel, we would understand where all that comes from, but there is no prequel, so we're somewhat at sea as to the reason! <br /><br />One odd, quirky thing that Andrew does is to go to an old stone quarry, sit down on the edge overlooking the "still water" below; then he reaches into his jeans pocket and extracts a pack of cigarettes and lights one up. He did this same thing three times during the film; I guess we're supposed to see this as some tortured act of being alone and angry? Maybe once, but three times? It might even have been four times, I lost count.<br /><br />To be honest, there is the fact that he's recently found out that he's adopted; this happens very early in the film so there's no sense of any dramatic change he might be undergoing because of this discovery. It's not really clear if that's why he's so bitter or if it's about something else.<br /><br />I guess there is a sort of Lynchian feel to the film but should a first-time director really be trying to scale such a mountain so early in his career?