Tôi thích bộ phim, trước hết vì nó kể một câu chuyện thú vị, nhưng câu chuyện trong phim giống như được rút gọn từ một câu chuyện dài hơn nhiều. Khi cuốn sách có hơn 400 trang, điều đó là hợp lý. Nó trải dài từ những năm 1920 đến những năm 1970, trong một quốc gia Nam Mỹ hư cấu, cũng là một khoảng thời gian dài để đưa vào thời lượng phim. Tôi nghĩ nó sẽ hay hơn nhiều nếu được thực hiện thành một loạt phim truyền hình ngắn gồm 6 tập thay vì bộ phim 140 phút như hiện tại.<br /><br />Mặc dù bị vội vàng, nhưng câu chuyện không bị bỏ sót đến mức gây nhầm lẫn. Những gì được kể lại được kể khá tốt. Một điểm yếu là những sức mạnh siêu nhiên của Clara xuất hiện không đều; hoặc chúng nên xuất hiện đều đặn hơn trong suốt bộ phim, hoặc tốt hơn hết là không nên có chúng. Hai điểm yếu khác (có thể là tiết lộ nội dung): sự trở về với bản chất tốt đẹp của Esteban có phần hơi đột ngột, và lời nguyền của Ferula dường như đã biến mất, mặc dù ngữ điệu của câu chuyện cho thấy nó sẽ tồn tại mãi mãi.<br /><br />Diễn xuất trong phim rất tuyệt vời. Glenn Close trong vai người góa phụ đau khổ Ferula diễn xuất xuất sắc. Jeremy Irons trong vai người đàn ông tự thân vận động, tàn nhẫn cũng diễn rất tuyệt. Meryl Streep trong vai nhân vật chính Clara diễn rất hay, mặc dù cô thường hay diễn tốt hơn thế trong những bộ phim khác. Ngoài ra còn có nhiều vai diễn phụ được thể hiện rất tốt. Điểm yếu lớn nhất của phim là dường như không có huấn luyện viên ngữ điệu; mỗi diễn viên đều nói với một kiểu giọng khác nhau.
I liked the movie, first of all because it told an interesting story, but the story as told in the movie felt like it was condensed from a much-longer story. Since the book is over 400 pages, that makes sense. It spans a time period from the 1920s to the 1970s, in a fictional South American country, also a lot to fit into the time available. I think it would have been much better as a six-hour mini-series than it turned out as a 140-minute movie.<br /><br />Even though it's rushed, the story doesn't skip so much that it gets confusing. What is told is told fairly well. One fault is that Clara's supernatural powers appear inconsistently; either they should have appeared more evenly through the course of the movie, or they should have been left out. Two more faults (which could be spoilers): Esteban's eventual return to goodness happens somewhat too suddenly, and Ferula's curse seems to wear off, even though the tone of the story suggests that it should endure forever.<br /><br />The acting is excellent. Glenn Close, as the tormented spinster Ferula, is outstanding. Jeremy Irons, as the brutal self-made rich man, is also excellent. Meryl Streep, as the main character Clara, is great, although she's often even better than she was in this movie. There were many well-performed smaller roles too. The biggest fault is that the movie seemed to lack a dialect coach; each actor seemed to speak in a different sort of accent.