Tôi không biết có nên cười hay khóc trước sự bóp méo lịch sử Canada này, đặc biệt là sự thiếu tôn trọng đối với lịch sử của Cảnh sát cưỡi ngựa ở Yukon. Tôi để cho Pierre Berton, nhà sử học nổi tiếng, sinh ra và lớn lên ở Dawson City, Yukon, và là tác giả của cuốn sách viết về cuộc đổ xô tìm vàng Klondike, "Klondike: Cuộc đổ xô tìm vàng cuối cùng, 1896-1899", thể hiện sự thất vọng của tôi với bộ phim ngớ ngẩn này:

Ý tưởng của người Mỹ về một biên giới hoang dã, bị thuần phục bởi những anh hùng cá nhân mang súng lục, được tiếp nối trong "The Far Country", một câu chuyện khác về một chàng cao bồi từ miền Tây nước Mỹ - lần này là Wyoming - đưa đàn bò của mình vào vùng đất vàng. Bộ phim là một cơn ác mộng về những điều không thể xảy ra về mặt địa lý, nhưng sự không phù hợp thực sự là giả định chính mà cốt truyện xoay quanh - rằng chỉ có một cảnh sát cưỡi ngựa duy nhất ở toàn bộ vùng Yukon của Canada vào thời kỳ đổ xô tìm vàng và anh ta không thể đối phó với tình trạng mất trật tự. Khi James Stewart và Walter Brennan đến biên giới Yukon với đàn bò của họ, trạm hải quan bị bỏ trống.

"Đâu là cảnh sát?" Brennan hỏi.

"Ở trên sông Pelly. Có chuyện rắc rối với người Chilkat," ai đó trả lời. Anh ta có một công việc thật khó khăn, đó là công việc của người cảnh sát đó. Anh ta tuần tra khoảng mười đến hai mươi nghìn dặm vuông. Đôi khi anh ta không về nhà trong hai hoặc ba tháng."

Sự thật lịch sử là vùng lãnh thổ Yukon trong thời kỳ đổ xô tìm vàng là điều gần nhất với một nhà nước cảnh sát mà Bắc Mỹ thuộc Anh từng thấy. Cảnh sát cưỡi ngựa Tây Bắc được đồn trú trong vùng lãnh thổ với số lượng đáng kể trước cả khi có cuộc đổ xô tìm vàng ở Klondike. Họ kiểm soát mọi tuyến đường vào Yukon và không dung thứ cho bất kỳ hành vi bất tuân nào. Họ thu thuế quan, thường là giữa những tiếng kêu la của những người mới đến, ban hành các luật tùy tiện ngay tại chỗ về điều hướng sông, và trục xuất những người đàn ông nếu họ không có đủ lương thực, hoặc nếu họ trông có vẻ đáng ngờ. Theo phong cách thực sự của người Canada, họ đã đặt ra các luật đạo đức cho cộng đồng. Ở Dawson, Đạo luật Ngày Chúa được tuân thủ nghiêm ngặt; đó là một tội phạm có thể bị phạt tiền nếu bạn chặt củi vào Chủ nhật; và những cô gái trẻ mập mạp bị bắt giữ vì những gì cảnh sát mặt nghiêm gọi là "trình diễn táo bạo tại nhà hát", thường chỉ là nhảy gợi cảm trên sân khấu trong bộ quần áo bó sát quá mức.

Trong một cộng đồng như vậy, việc mang súng là không thể tưởng tượng nổi. Một gã xấu tiếng từ Tombstone cố gắng mang theo vũ khí trên hông mình đã bị một cảnh sát trẻ tuổi tước vũ khí một cách cá nhân, người này vừa đuổi anh ta ra khỏi quán rượu vì tội nói quá to. Gã xấu tính ra đi như một chú cừu nhưng phản đối khi cảnh sát, sau khi phát hiện ra anh ta mang súng, bảo anh ta giao nó ra. "Chưa ai từng tước súng của tôi," người Mỹ nói. "Tôi sẽ tước nó," cảnh sát nói một cách nhẹ nhàng và làm vậy, không gặp sự kháng cự nào nữa. Nhiều khẩu súng lục đã bị tịch thu ở Dawson đến nỗi chúng được cảnh sát đấu giá với giá chỉ một đô la và được mua làm kỷ niệm để đặt trên bệ lò sưởi.

Vào năm 1898, năm lớn của cuộc đổ xô tìm vàng, không có tội phạm nghiêm trọng - chứ đừng nói đến vụ giết người - ở Dawson. Sự đối lập với Skagway ở phía Mỹ, một thị trấn vô luật pháp do Soapy Smith, một kẻ lừa đảo từ Denver, điều hành, là đáng chú ý. Nhưng trong "The Far Country", Dawson được miêu tả như một cộng đồng không có luật pháp, mà một nhân vật kiểu Soapy Smith từ Skagway - anh ta được gọi là Gannon trong phim - có thể dễ dàng kiểm soát. (Trong cuộc sống thực, một trong những người của Smith cố gắng vượt qua biên giới đã bị tịch thu toàn bộ thiết bị và bị một thiếu úy cảnh sát cưỡi ngựa đưa thẳng trở lại).

{Trong phim, cảnh sát cưỡi ngựa duy nhất nói} "Đúng vậy, tôi là luật pháp. Tôi đại diện cho luật pháp ở Lãnh thổ Yukon. Khoảng năm mươi nghìn dặm vuông."

"Vậy sao không có nhiều người hơn?"

"Bởi vì ngày hôm qua đây là vùng hoang dã. Chúng tôi không mong đợi các bạn đổ xô đến đây bằng hàng nghìn người. Bây giờ các bạn đã đến đây, chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn."

"Khi nào?"

"Sẽ có một trạm được thành lập ở Dawson vào đầu tháng Năm."

"Vậy thì sao từ bây giờ đến tháng Năm? Anh có ở đây để giữ trật tự không?"

"Một phần thời gian."

"Vậy còn phần thời gian còn lại thì sao?"

"Chọn cho mình một người đàn ông tốt. Thề nhậm chức cho anh ta. Để anh ta làm cảnh sát trưởng..."

Cảnh sát cưỡi ngựa trong phim rời đi và không xuất hiện lại trong phim. Đề xuất đáng ngạc nhiên của anh ta - rằng một cảnh sát trưởng người Mỹ, hoàn chỉnh với ngôi sao bạc, được tuyên thệ nhậm chức bởi một nhóm người dân sống dưới luật pháp Anh - được chấp nhận. Tự nhiên họ muốn chọn Jimmy Stewart làm cảnh sát trưởng; anh ta phù hợp với vai diễn. Nhưng Stewart đang đóng vai một người cô độc chỉ lo cho bản thân, vì vậy một người đàn ông khác được bầu chọn để bị bắn. Và anh ta đã bị bắn. Những người khác cũng bị bắn. Ngay cả Walter Brennan cũng bị bắn. Stewart cuối cùng cũng đi đến kết luận miễn cưỡng rằng anh ta phải chấm dứt mọi vụ nổ súng bằng cách tự mình nổ súng. Anh ta đeo ngôi sao bạc và anh ta cùng tên côn đồ Gannon xả súng vào nhau trong đỉnh điểm điển hình của phim miền Tây.

Đối với bất cứ ai có chút hiểu biết về miền Bắc Canada, việc kể lại câu chuyện này một cách trơ trẽn như vậy là vượt quá sức tưởng tượng.

...trích từ "Hollywood's Canada", của Pierre Berton, 1975.
I didn't know whether to laugh or cry at this misrepresentation of Canadian history, particularly the disservice done to the history of the Mounted Police in the Yukon.<br /><br />I'll leave it to Pierre Berton, noted historian, born and raised in Dawson City Yukon, and author of the definitive history of the Klondike gold rush, Klondike: The Last Great Gold Rush, 1896-1899 to express my exasperation with this silly movie: <br /><br />The American idea of an untamed frontier, subdued by individual heroes armed with six-guns, was continued in The Far Country, another story about a cowboy from the American west - Wyoming this time - driving his herd of beef cattle into gold country. The picture is a nightmare of geographical impossibilities, but the real incongruity is the major assumption on which the plot turns  that there was only one mounted policeman in all of the Canadian Yukon at the time of the gold rush and that he could not deal with the lawlessness. When James Stewart and Walter Brennan reach the Yukon border with their cattle, the customs shack is empty.<br /><br />"Where is the constable? asks Brennan.<br /><br />"Up on the Pelly River. Trouble with the Chilkats," someone replies. He's got a real tough job, that constable. He patrols some ten or twenty thousand square miles. Sometimes he don't get home for two or three months at a time." <br /><br />The historical truth is that the Yukon Territory during the gold rush was the closest thing to a police state British North America has ever seen. The Northwest Mounted Police was stationed in the territory in considerable numbers long before the Klondike strike. They controlled every route into the Yukon and they brooked no nonsense. They collected customs duties, often over the wails of the new arrivals, made arbitrary laws on the spot about river navigation, and turned men back if they didn't have enough supplies, or if they simply looked bad. In true Canadian fashion, they laid down moral laws for the community. In Dawson the Lord's Day Act was strictly observed; it was a crime punishable by a fine to cut your wood on Sunday; and plump young women were arrested for what the stern-faced police called "giving a risqué performance in the theatre," generally nothing more than dancing suggestively on the stage in overly revealing tights.<br /><br />In such a community, a gunbelt was unthinkable. One notorious bad man from Tombstone who tried to pack a weapon on his hip was personally disarmed by a young constable, who had just ejected him from a saloon for the heinous crime of talking too loudly. The bad man left like a lamb but protested when the policeman, upon discovering he was carrying a gun told him to hand it over. "No man has yet taken a gun away from me," said the American. "Well, I'm taking it", the constable said mildly and did so, without further resistance. So many revolvers were confiscated in Dawson that they were auctioned off by the police for as little as a dollar and purchased as souvenirs to keep on the mantelpiece.<br /><br />In 1898, the big year of the stampede, there wasn't a serious crime  let alone a murder  in Dawson. The contrast with Skagway on the American side, which was a lawless town run by Soapy Smith, the Denver confidence man, was remarkable. But in The Far Country Dawson is seen as a community without any law, which a Soapy Smith character from Skagway  he is called Gannon in the picture  can easily control. (In real life, one of Smith's men who tried to cross the border had all his equipment confiscated and was frogmarched right back again by a mounted police sergeant).<br /><br />{in the movie the lone Mountie says} "Yes I'm the law. I represent the law in the Yukon Territory. About fifty thousand square miles of it."<br /><br />"Then why aren't there more of you?"<br /><br />"Because yesterday this was a wilderness. We didn't expect you to pour in by the thousands. Now that you're here, we'll protect you."<br /><br />"When?"<br /><br />"There'll be a post established here in Dawson early in May."<br /><br />"What happens between now and May? You going to be here to keep order?"<br /><br />"Part of the time."<br /><br />"What about the rest of the time?"<br /><br />"Pick yourselves a good man. Swear him in. Have him act as marshal"<br /><br />The movie Mountie leaves and does not appear again in the picture. His astonishing suggestion  that an American town marshal, complete with tin star, be sworn in by a group of townspeople living under British jurisprudence  is accepted. Naturally they want to make Jimmy Stewart the marshal; he clearly fits the part. But Stewart is playing the role of the Loner who looks after Number One and so another man is elected to get shot. And he does. Others get shot. Even Walter Brennan gets shot. Stewart finally comes to the reluctant conclusion that he must end all the shooting with some shooting of his own. He pins on the tin star and he and the bully, Gannon, blast away at each other in the inevitable western climax.<br /><br />To anybody with a passing knowledge of the Canadian north, this bald re-telling of the story passes rational belief. <br /><br />excerpt from Hollywood's Canada, by Pierre Berton, 1975.