Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ vào một ngày Chủ Nhật yên bình sắp thức giấc hoàn toàn, tình yêu có thể cảm nhận được trong làn gió nhẹ lướt qua chân và có thể nhìn thấy trong nụ cười của những người tôi cùng đi bộ. Đó là một ngày hoàn hảo để dừng chân thưởng thức bánh croissant và cà phê latte trước khi đến với thành phố của ánh sáng và tình yêu. Tất nhiên, một chuyến bay đến Paris không phải là điều hợp lý trong ngân sách khiêm tốn của một nhà phê bình phim như tôi, vì vậy tôi phải chọn lựa lựa chọn tiếp theo tốt nhất, Paris, JE T'AIME, một bộ sưu tập gồm 18 bộ phim ngắn do nhiều đạo diễn quốc tế khác nhau thực hiện. Mỗi tác phẩm được đặt tên theo một khu phố khác nhau của Paris và là một suy ngẫm về tình yêu. Cẩn thận không thổi phồng quá mức cảm xúc mạnh mẽ và thuyết phục nhất của con người, Paris, JE T'AIME khám phá tình yêu ở nhiều giai đoạn khác nhau của trò chơi mà nó tự tạo ra. Kết quả là những khoảnh khắc lãng mạn tự phát và nhất quán một cách ngạc nhiên. Và thực sự, cách nào tốt hơn để thể hiện tính chất mong manh của tình yêu và cách một khoảnh khắc có thể thay đổi cuộc sống của bạn ngoài một bộ sưu tập những khoảnh khắc được ghi lại?

Câu trích dẫn thơ mộng đẹp đẽ trên đây được lấy từ Faubourg Saint Denis của Tom Tykwer. Trung thành với phong cách của mình, Tykwer (RUN, LOLA, RUN) sử dụng nhiếp ảnh thời gian thực và sự lặp đi lặp lại để thể hiện toàn bộ chu kỳ của tình yêu, từ khi bắt đầu cho đến khi tan vỡ. Ban đầu được quay vào năm 2004 và được chỉnh sửa lại cho tuyển tập này, Faubourg có sự tham gia của Natalie Portman trong vai Francine, một nữ diễn viên người Mỹ ở Paris để tham gia một bộ phim, và Melchior Beslon trong vai Thomas, một người đàn ông mù mà cô ấy phải lòng. Ở đây, người mù dẫn dắt người mù qua những địa hình bất ổn nhất, nơi hai người tiêu thụ lẫn nhau đến mức cuộc sống của họ gần như mất đi ý nghĩa. Khi tình yêu dường như chuyển từ lấp lánh sang choáng váng, Tykwer nhắc nhở chúng ta về những mánh khóe mà nó có thể chơi với tâm trí chúng ta và những ảo ảnh mà nó tạo ra khi chúng ta lạc lối vào nghi ngờ.

Có lẽ tác phẩm lãng mạn ngây ngất nhất đến từ Tour Eiffel của Sylvain Chomet. Chọn địa danh nổi tiếng nhất của thành phố làm tiêu đề, Chomet (LES TRIPLETTES DE BELLEVILLE) kể về một cậu bé kể lại câu chuyện về cách bố mẹ cậu gặp và yêu nhau. Bố cậu, một diễn viên múa pantomime (Paul Putner), rơi vào một loạt các tình huống siêu thực và cuối cùng bị tống giam. Đây là nơi anh gặp người phụ nữ sẽ trở thành tình yêu của cuộc đời anh (Yolande Moreau). Múa pantomime đã trở thành một nghệ thuật đang trên bờ vực tuyệt chủng, nếu chưa phải là đã chết. Tuy nhiên, bản chất của nó là mơ mộng và không lo âu. Múa pantomime chỉ trích vào sự lố bịch của hành vi con người và điều gì có thể khiến con người hành động một cách kỳ quặc ngoài tình yêu? Chúng ta có thể tìm thấy một người đặc biệt trong những hoàn cảnh khó khăn nhất nếu chúng ta chỉ biết cách nhìn nhận bản thân mình ít nghiêm túc hơn.

Paris, JE T'AIME giữ cho nhịp điệu sống động bằng cách không luôn tập trung vào tình yêu giữa những người yêu nhau. Ba đoạn phim ngắn đáng nhớ tập trung vào tình yêu giữa cha mẹ và con cái. Walter Salles (MOTORCYCLE DIARIES) có Catalina Sandino Moreno hát yêu thương dành cho con trai mình trước khi cô hát cùng bài hát đó với nỗi nhớ xa xôi khi cô chăm sóc cho một đứa trẻ khác. Nobuhiro Suwa (UN COUPLE PARFAIT) có Juliette Binoche cố gắng tuyệt vọng để vượt qua sự trống rỗng mà cô cảm thấy sau khi mất con trai. Binoche nói rất ít, nhưng không ngạc nhiên, với tài năng vô song của cô, cuộc đấu tranh của cô là rõ ràng trên khuôn mặt cô khi cô nhận ra rằng tình yêu đôi khi có nghĩa là buông bỏ. Và Alfonso Cuaron (CHILDREN OF MEN) góp phần với một cảnh quay liên tục của một người cha (Nick Nolte) và cô con gái trưởng thành (Sara Martins) cùng đi bộ với nhau lần đầu tiên sau một thời gian dài. Chúng ta chỉ nhìn thấy họ từ bên kia đường và chỉ đến gần họ khi khoảng cách giữa hai nhân vật thu hẹp lại thành một nơi thoải mái và chấp nhận.

Đoạn phim ngắn cuối cùng được chiếu là 14ieme Arrondissement của Alexander Payne. Như thường lệ, Payne (SIDEWAYS) lấy một người bình thường và cho chúng ta thấy điều gì khiến họ trở nên phi thường. Carol (Margo Martindale) là một người Mỹ khác ở Paris. Cô ở đó một mình và trong thời gian ngắn hơn cô muốn vì cô còn những chú chó đang chờ cô ở nhà. Cô là một người bình thường với cuộc sống bình thường, nhưng cô lại tìm thấy mình ở một thành phố giàu có và tươi tốt. Với giọng Pháp được Mỹ hóa tuyệt đẹp, cô suy ngẫm về những địa danh và cách nơi này khiến cô cảm thấy. Người phụ nữ này dành nhiều thời gian để cố gắng hạnh phúc bất chấp những thất vọng của cuộc sống, và khi ngồi trong một thành phố dành cho những người yêu nhau, cô nhận ra rằng mình thực sự hạnh phúc và yêu bản thân mình nhiều hơn cô biết. Cô đã yêu cuộc sống và chính tình yêu, dù chỉ trong khoảnh khắc.

Những nhân vật chỉ xuất hiện thoáng qua trong Paris, JE T'AIME tìm thấy mình ở trung tâm lãng mạn của vũ trụ. Những khoảnh khắc họ chia sẻ với nhau, dù là giúp đỡ ai đó sau một cú ngã khó khăn hay vươn tay ra với một người khác mà không chạm vào họ hay không để họ biết, là những khoảnh khắc mang lại sự rực rỡ và thăng hoa cho tình yêu. Bên ngoài thành phố của những người yêu nhau, có thể dễ dàng bỏ lỡ những khoảnh khắc như vậy, nhưng chúng ta phải nhắc nhở bản thân về tầm quan trọng của chúng. Chỉ cần một khoảnh khắc để tình yêu tỏa sáng qua bầu trời u ám. Bạn chỉ cần giữ trái tim mình mở rộng để nhìn thấy nó. Và nếu một thành phố có thể tràn đầy tình yêu, bạn phải tin rằng nó sẽ tìm thấy đường đến cửa nhà bạn một ngày nào đó.
With the sun shining brilliantly on a quiet Sunday that is just about to fully wake up, love can be felt in the soft breeze that sweeps past my feet and can be seen in the smiles of the people I walk alongside. It is the perfect day to stop off for croissants and a café-o-lait before heading off to the city of lights and love. Of course, a flight to Paris is not reasonably in this humble film critic's budget so I had to opt for the next best thing, Paris, JE T'AIME, a collection of 18 short films by a variety of international directors. Each piece is named after a different Parisian neighborhood and is a reflection on love. Careful not to over glorify the most powerful and persuasive of all human emotions, Paris, JE T'AIME explores love at the many stages of its own game. The results are spontaneously romantic and surprisingly consistent. And truly, what better way to express the fleeting nature of love and how a moment can change your life than with a collection of filmed moments. <br /><br />The beautifully poetic quote above is taken from Tom Tykwer's Faubourg Saint Denis. True to form, Tykwer (RUN, LOLA, RUN) uses time-lapse photography and repetition to demonstrate the entire cycle of love, from inception to dissolution. Originally shot in 2004 and paired down for this anthology, Faubourg stars Natalie Portman as Francine, an American actress in Paris for a part in a film, and Melchior Beslon as Thomas, a blind man she falls in love with. Here, the blind leads the blind through the most unstable of terrain, where two people consume each other to a point where their lives nearly lose their own existences. As love seems to go from dazzling to dizzying, Tykwer reminds us of the tricks it can play on our minds and the illusions it can create when we stray towards doubt.<br /><br />Perhaps the most giddily romantic offering comes from Sylvain Chomet's Tour Eiffel. Choosing the city's most identifiable attraction for its title, Chomet (LES TRIPLETTES DE BELLEVILLE) gives us a little boy who tells the story of how his parents met and fell in love. His father, a mime (Paul Putner), finds himself falling into one surreal scenario after another and eventually lands himself in jail. This is where he meets the woman who will become the love of his life (Yolande Moreau). Miming has become something of a dying art, if it isn't already dead. Yet by nature, it is dreamy and untroubled. Miming points its silent finger at the ridiculousness of human behaviour and what but love can make people act more absurd? We might find someone special in the least likely of circumstances if we could just take ourselves a little less seriously.<br /><br />Paris, JE T'AIME keeps the flow lively by not always focusing on love between lovers. Three memorable shorts focus on the love between a parent and a child. Walter Salles (MOTORCYCLE DIARIES) has Catalina Sandino Moreno singing lovingly to her child before she leaves him to sing the same song with a distant longing to the child she watches over for her living. Nobuhiro Suwa (UN COUPLE PARFAIT) has Juliette Binoche trying desperately to overcome the emptiness she feels after losing her son. Binoche says very little yet, not surprisingly given her immense talent, her struggle is evident in her face as she learns that love sometimes means letting go. And Alfonso Cuaron (CHILDREN OF MEN) weighs in with one continuous shot of a father (Nick Nolte) and his grown daughter (Sara Martins) walking together for what must be the first time in a long while. We see them only from across the street and we only get close to them as the distance between the two characters narrows to a place of comfort and accepting.<br /><br />The last short to screen is Alexander Payne's 14ieme Arrondissement. As usual, Payne (SIDEWAYS) takes an ordinary person and shows us what makes them extraordinary. Carol (Margo Martindale) is another American in Paris. She is there alone and for less time than she would have liked as she has dogs waiting for her at home. She is a plain person with an uneventful life who finds herself in a city that is rich and lush. In beautifully delivered Americanized French, she muses about the sights and how being there makes her feel. This woman spends so much time trying to be happy despite life's numerous disappointments and as she sits in a city made for lovers, she realizes that she is in fact happy and loves herself more than she knew. She falls in love, if only for perhaps a moment, with life and love itself.<br /><br />The characters that appear but fleetingly in Paris, JE T'AIME find themselves at the romantic center of the universe. The moments they share with each other, be it helping someone up after a hard fall or reaching out your hand to another person without touching them or without their knowledge, are the moments that give love its flare and flourish. Outside the city of lovers, it can be easy to miss moments such as these but we must remind ourselves of their significance. It takes but a moment for love to shine through a cloudy sky. You just have to keep your heart open to see it. And if one city can be so abundant with love, one has to believe it can find its way one day to your door.