Đây là một bộ phim đường dài, với một kẻ giết người trên xe. Brian Kessler (David Duchovny), một nhà văn tinh tế, thành thị, muốn tiến hành nghiên cứu thực địa về những kẻ giết người hàng loạt ở Mỹ. Nhưng anh ta và bạn gái anh ta, Carrie (Michelle Forbes), không có tiền để đi du lịch khắp nước Mỹ để đến những địa điểm giết người, vì vậy họ đăng quảng cáo để tìm người đồng hành chia sẻ chi phí. Kết quả là họ gặp một cặp vợ chồng trẻ, Early Grayce (Brad Pitt) và bạn gái anh ta, Adele (Juliette Lewis), hai ví dụ điển hình về "trash trắng nghèo" mà bạn sẽ không bao giờ tìm thấy trong điện ảnh.<br /><br />Thực ra, Early và Adele là những nhân vật khiến bộ phim trở nên thú vị, khi họ nói lảm nhảm, cười cợt, tâm sự, suy ngẫm, suy đoán, ngáp ngắn ngáp dài và cư xử theo những cách mà tôi chưa từng thấy kể từ khi xem lại những tập phim cũ của "The Beverly Hillbillies". Quan niệm của Early về California là: "Mọi người ở đó nghĩ nhanh hơn, bởi vì thời tiết ấm áp; thời tiết lạnh khiến mọi người trở nên ngu ngốc". Đó là lý do thuyết phục Adele: "Tôi đoán đó là lý do tại sao có rất nhiều người ngu ngốc ở đây". Early tự hào đáp lại: "Đúng vậy". Early tiếp tục hướng dẫn Adele về California: "Bạn không bao giờ phải mua trái cây, bởi vì chúng mọc đầy trên cây... và họ không có giới hạn tốc độ, và tôi nghe nói tiền thuê nhà tháng đầu tiên miễn phí theo luật pháp của tiểu bang".<br /><br />Nhưng Early, người nghèo, có một số, tốt, vấn đề về tinh thần, ngày càng trở nên rõ ràng với Brian và Carrie khi bốn người lữ hành tiến về phía tây nước Mỹ. Khi họ đến vùng sa mạc phía tây nam, với phong cảnh đẹp nhưng hoang sơ, "Kalifornia" bắt đầu giống "The Hitcher" (1986) ngày càng nhiều, và Early bắt đầu hành động giống John Ryder, tên lang thang điên loạn, kẻ mà nỗi kinh hoàng do anh ta gây ra dường như không gì ngăn cản được.<br /><br />Trong "Kalifornia", diễn xuất không đều. Diễn xuất của Duchovny khá nhạt nhòa. Brad Pitt diễn xuất khá tốt bất chấp những lúc diễn quá lố. Michelle Forbes rất tuyệt với vai nghệ sĩ nhiếp ảnh tiên phong. Nhưng tôi chọn Juliette Lewis là diễn viên xuất sắc nhất. Với giọng nói mũi và giọng miền Nam đậm, cô ấy thật tuyệt vời trong vai Adele ngây thơ, hoạt bát, giống như một đứa trẻ.<br /><br />Về cuối phim, bộ phim có cảm giác như Twilight Zone khi những người lữ hành đến một địa điểm thử nghiệm hạt nhân ở Nevada với một ngôi nhà cũ nát đầy búp bê thử nghiệm. Cốt truyện tan rã khá lộn xộn thành những cảnh bạo lực không cần thiết và phi lý, một kết thúc khá thất vọng.<br /><br />Tuy nhiên, tổng thể, "Kalifornia" là một bộ phim thú vị, nhờ một ý tưởng hay, phong cảnh đẹp, đặc biệt là trong nửa sau phim, quay phim xuất sắc, đối thoại hay và đặc biệt là diễn xuất tuyệt vời của Juliette Lewis.
It's a road movie, with a killer on-board. Brian Kessler (David Duchovny), a sophisticated, urbane writer, wants to conduct field research on American serial killers. But, neither he, nor his girlfriend, Carrie (Michelle Forbes), has the money for a cross-country tour of murder sites, so they advertise for someone to share travel expenses. Who they end up with is a young couple, Early Grayce (Brad Pitt) and his girlfriend, Adele (Juliette Lewis), two better examples of "poor white trash" you will never find in all of cinema.<br /><br />Indeed, Early and Adele are what make this film so entertaining, as they babble, cackle, confide, muse, speculate, drool, and otherwise behave in ways I haven't seen since reruns of "The Beverly Hillbillies". Early's idea of California: "People think faster out there, on account of all that warm weather; cold weather makes people stupid". That's enough to convince Adele: "I guess that explains why there are so many stupid people around here". To which Early responds proudly: "It sure does". Early continues to instruct Adele about California: "You never have to buy no fruit, on account it's all on the trees ... and they ain't got no speed limits, and I hear your first month's rent is free, state law".<br /><br />But poor Early has some, well, mental problems, which become ever more obvious to Brian and Carrie as the four travelers proceed west across the U.S. As they enter the desert Southwest, with its beautifully stark landscape, "Kalifornia" starts to look more and more like "The Hitcher" (1986), and Early starts to act more and more like John Ryder, everyone's maniacal hitchhiker, whose terror seemed so unstoppable.<br /><br />In "Kalifornia", the acting is uneven. Duchovny's performance is flat. Brad Pitt is surprisingly effective, despite his overacting at times. Michelle Forbes is great as the avant-garde, photographic artist. But my choice for best performance goes to Juliette Lewis. With her nasal voice and heavy-duty Southern accent, she is stunning, as the naive, highly animated, child-like Adele.<br /><br />Toward the end, the film takes on a Twilight Zone feel to it, as our travelers enter a Nevada nuclear test site with a dilapidated old house full of test mannequins. The plot dissolves rather messily into unnecessary and preposterous violence, an ending that was somewhat disappointing.<br /><br />Overall, however, "Kalifornia" is an entertaining film, thanks to a clever concept, great scenery, especially in the second half, good cinematography, great dialogue, and that wonderful performance by Juliette Lewis.