Kim (Patricia Clarkson), George (Jake Weber) và con trai Miles (Erik Per Sullivan) đang trên đường đến vùng nông thôn để tạm biệt những xô bồ tấp nập của thành phố Manhattan vào một cuối tuần đông lạnh giá. Trên đường đi, họ đã đâm phải một con hươu và bị mắc kẹt trong tuyết. Một nhóm thợ săn đang truy đuổi con hươu xuất hiện. Thay vì giúp đỡ, ít nhất một trong số những thợ săn, Otis (John Speredakos), lại giận dữ vì tai nạn đã làm nứt sừng của con hươu. George, Kim và Miles đều cảm thấy khó chịu trước hành vi của Otis, và điều tồi tệ hơn là chúng ta sớm phát hiện ra rằng Otis đã biết nơi họ đang ở trọ. Trong khi đó, Miles được một người Ấn Độ mà chỉ mình cậu nhìn thấy tặng một bùa hộ mệnh của loài linh hồn/quái vật Wendigo (một loại linh hồn biến hình của người Ấn Độ). Otis có phải là một kẻ tâm thần đang tìm cách hại những người hùng của chúng ta? Có phải trong rừng có loài quái vật Wendigo?

Tôi có thể hiểu rằng "Wendigo" sẽ gặp phải một số vấn đề trong việc thu hút khán giả. Đây là một bộ phim có kinh phí thấp, với những hạn chế kỹ thuật thường xuyên bị lộ ra. Phần lớn bộ phim, nếu không muốn nói là toàn bộ, không thực sự tập trung vào sinh vật mang tên của bộ phim. Và có lẽ là đòn chí mạng đối với nhiều người, bộ phim có một kết thúc rất mơ hồ, để lại nhiều câu hỏi chưa được trả lời. Nếu bạn không thích những kết thúc như vậy và không thích những bộ phim khiến bạn phải suy ngẫm và thảo luận về ý nghĩa của chúng, hãy làm ơn tránh xa "Wendigo".

Cá nhân tôi thích những bộ phim như vậy. Tôi thường thích một số sự mơ hồ. Việc quảng bá "Wendigo" hướng đến những người muốn xem một bộ phim kinh dị nhanh chóng với những sinh vật đáng sợ, nơi họ mong đợi một cuộc chiến vĩ đại với một con quái vật siêu nhiên bị đánh bại vào cuối phim, và mọi chuyện được giải quyết gọn gàng ngoại trừ một cơ hội cho "Wendigo 2: Quái Vật Trở Lại", nhưng đó không phải là bộ phim này. "Wendigo" có chiều sâu và tính thơ mộng nhiều hơn so với những gì mà hầu hết mọi người mong đợi từ một bộ phim kinh dị về sinh vật như vậy. Thậm chí, nhà biên kịch/đạo diễn Larry Fessenden còn có một nhân vật, George, đang đọc thơ Robert Frost. Bài thơ của Frost, và nhận xét của George rằng Frost có thể gợi lên những hình ảnh và bầu không khí phức tạp từ những điều dường như đơn giản, là chìa khóa của bộ phim.

Một trong những điểm nổi bật của bộ phim là sự phức tạp của nó. Theo một cách nào đó, có bốn bộ phim khác nhau đang diễn ra cùng một lúc, mỗi bộ phim là một mảnh ghép từ mỗi nhân vật. Trong phần của George, anh ấy không phải là người đàn ông hạnh phúc hay dễ mến nhất thế giới, và anh ấy có một số vấn đề trong việc làm cha. Đối với anh ấy, bộ phim là một cuộc hành trình thực tế và đáng sợ khi cuộc sống của anh ấy từ xấu đi tệ. Trong phần của Patricia, cô ấy đang tìm kiếm sự hồi sinh cho cuộc sống và gia đình mình. Cô ấy là một nhà tâm lý học đang phủ nhận những vấn đề xung quanh mình, hy vọng rằng chúng sẽ biến mất và trở nên tốt đẹp hơn. Trong phần của Otis, anh ta còn bất hạnh hơn cả George, và sự xuất hiện của George trong cuộc đời anh ta là biểu tượng cho vết nứt cuối cùng trong lớp áo giáp tâm lý của anh ta. Và trong phần của Miles, có lẽ là phần quan trọng nhất của bộ phim, cuộc sống giống như một bài thơ vĩ đại nhờ sự ngây thơ và cách nhìn thế giới của cậu bé. Nhưng đây vẫn là một câu chuyện kinh dị, mặc dù có một tia hy vọng, và những sự kiện trong phim khiến những diễn giải thơ mộng của Miles trở nên u ám. Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã kết thúc, cậu bé dường như là người duy nhất giữ được bình tĩnh, nhờ vào cái nhìn thơ mộng của mình.

Mặc dù bộ phim có kinh phí thấp, nhưng vẫn có nhiều tham vọng được thực hiện tốt với kinh phí cao hơn. Fessenden và giám đốc hình ảnh Terry Stacey đã tìm ra những góc quay tuyệt đẹp ở những địa điểm tuyệt vời, và tạo ra những đoạn montage thú vị giống như slideshow (như những tấm bài, hoặc những hình ảnh về loài quái vật Wendigo trong cuốn sách). Ngoài ra còn có những đoạn montage truyền thống thú vị, chẳng hạn như cơn ác mộng của Miles. "Wendigo" được quay và chỉnh sửa tốt hơn nhiều so với nhiều bộ phim có kinh phí cao.

Những khía cạnh kỹ thuật khác cũng tốt cho mức kinh phí của phim. Sự xuất hiện của "Wendigo" vào cuối phim phù hợp với tôi và có sự mơ hồ đúng đắn. Ánh sáng thường khá tốt - có một vài cảnh tối không rõ ràng như có thể, nhưng dường như là do vấn đề với phim (có thể là phim số) hoặc quá trình chuyển đổi. Tôi nghĩ rằng những màn trình diễn là tốt và thực tế hơn nhiều (nếu bạn đánh giá cao điều đó) so với hầu hết các bộ phim. Mặc dù tôi không để ý đến nhạc phim, nhưng nó phải khá tốt, nếu không tôi sẽ nhận thấy và đánh giá tiêu cực.

Tóm lại, "Wendigo" là một bộ phim rất hay và xứng đáng được xem mà không có định kiến, miễn là bạn không phiền khi phải suy ngẫm về những bộ phim mình xem.
Kim (Patricia Clarkson), George (Jake Weber) and son Miles (Erik Per Sullivan) are headed to the country for winter weekend relief from Manhattan's bustling metropolis. On the way, they hit a buck and end up stuck in the snow. A group of hunters who were tracking the buck come along. Rather than helping, at least one of the hunters, Otis (John Speredakos), is mad because the accident cracked the buck's antlers. George, Kim and Miles are disturbed by Otis, and even worse, we quickly learn that Otis has learned where they're staying. Meanwhile, Miles is given a wendigo (a kind of Indian shape-shifting spirit/monster) token by an Indian whom only he has seen. Is Otis a psycho out to get our heroes? Are there wendigos in the woods? <br /><br />I can see where Wendigo would have a number of problems appealing to viewers. It is a fairly low budget film, with technical limitations frequently showing through. Much of the film, and maybe all of it, is not really about the titular creature. And perhaps the fatal blow for many people, it has a very ambiguous ending, with a number of questions left unanswered. If you are discouraged by such endings, and you do not like films that have an aim of making you think about and discuss what everything meant, do yourself a favor and avoid Wendigo.<br /><br />Personally, I like films like that. I usually prefer some ambiguity. The marketing of Wendigo is geared towards those who want a quick, scary creature flick, where they'd expect a grand battle with some supernatural monster who is defeated in the end, and everything is tied up neatly except for an opening for Wendigo 2: The Monster Returns, but that's not what this film is. Wendigo is much more thoughtful and poetic than the surface of such a creature flick would suggest to most people. Heck, writer/director Larry Fessenden even has a character, George, reciting Robert Frost. The Frost poem, and George's comment that Frost can evoke complex imagery and atmosphere out of seemingly simple things, is the key to the film.<br /><br />One of the best things about the film is its complexity. In a way, there are four different films occurring at the same time, a thread from each character. In George's thread, he isn't exactly the happiest or most pleasant guy in the world, and he has some parenting problems. For him, the film is a realistic, horrific descent of his life going from bad to worse. In Patricia's thread, she's looking for rejuvenation of her life and family. She's a psychologist mostly denying the problems around her, hoping that they'll go away and get better. In Otis' thread, he's even more down on his luck than George, and George's arrival into his life symbolizes the final "crack" in his psychological armor. And in Miles' thread, which is probably the most important of the film, life is like a grand poem due to his youthful innocence and interpretation of the world. But this is a horror story, after all, albeit one with a glimmer of hope, and the events in the film give Miles' poetic interpretations a dark turn. Still, when everything is said and done, he seems to be the only one retaining his composure, due to the poetic outlook.<br /><br />Even though the film is low budget, there are a lot of well-executed higher budget ambitions. Fessenden and director of photography Terry Stacey find some great shots in beautiful locations, and created some interesting slide show like montages (such as the cards, or the Indian wendigo images from the book). There are also interesting more traditional montages, such as Miles' nightmare. Wendigo is better shot and edited than many big budget films.<br /><br />Other technical aspects are good for the budget. The "Wendigo" appearance at the end worked for me and was appropriately ambiguous. The lighting was usually good--there were a few times that dark scenes weren't as clear as they could have been, but it seemed to be more of a problem with the film stock (it could have been digital instead) or transfer. I thought the performances were good and far more realistic (if you value that) than the majority of films. Although I didn't really notice the score, it must have been okay, or I would have noticed it with a negative judgment.<br /><br />Overall, Wendigo is a very good film that deserves to be watched without preconceptions, as long as you don't mind having to think about the movies you watch.