Tôi dự định sẽ kỷ niệm 10 năm ngày mất của Marcello Mastroianni bằng cách xem lại một loạt phim của ông mà tôi có trong băng VHS, nhưng vì đang có một cuộc thi chạy bộ nhẹ nhàng vào dịp Giáng Sinh nên tôi chỉ có thể xem một bộ phim duy nhất! Thật tình cờ, bộ phim này có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của ông - và ông đã được đề cử giải Oscar xứng đáng cho vai diễn này (trong khi bộ phim cũng được vinh danh tương tự). Đây cũng là một trong 14 lần hợp tác với ngôi sao nổi tiếng nhất xuất thân từ nước Ý, Sophia Loren; cả hai, cũng là một sự trùng hợp, đều đóng vai trái với hình ảnh thông thường của họ - cô ấy là một người nội trợ không son phấn và anh ấy là một người đồng tính!<br /><br />Nói thêm về phim, tiêu đề phim có hai ý nghĩa: các nhân vật chính được đưa đến với nhau vào ngày lịch sử khi Hitler đến Ý để gặp Mussolini (sự kiện này được trình chiếu trong các đoạn phim lưu trữ dài), nhưng nó cụ thể hơn là đề cập đến 'cuộc gặp gỡ ngắn' của các ngôi sao khi họ chia sẻ những khoảnh khắc tình bạn, sự tiết lộ và, trong một thời gian ngắn, đam mê - mặc dù mỗi người đều biết rằng họ sẽ quay trở lại cuộc sống bình thường, dẫn đến kết thúc đắng cay đột ngột của bộ phim. Đây là một bộ phim chủ yếu có hai nhân vật chính (tất cả các nhân vật khác - ngoại trừ người quản lý tò mò của khu chung cư nơi câu chuyện diễn ra hoàn toàn - bao gồm cả chồng thô lỗ và nhiệt thành yêu nước của Loren, do John Vernon thủ vai, chỉ xuất hiện ở các đoạn mở đầu và kết thúc); tuy nhiên, bối cảnh chật hẹp không ngăn cản đạo diễn Scola (đây là bộ phim thứ 7 của ông mà tôi xem và tôi còn có 3 bộ phim khác của ông trong băng VHS) và nhà quay phim Pasqualino De Santis, vì vậy kết quả - mặc dù khá nhẹ nhàng - nhưng không hề giống sân khấu: máy quay được phép lang thang trong các khu vực khác nhau của tòa nhà lớn, quan sát diễn biến của câu chuyện một cách thân mật hoặc thờ ơ tùy theo tình huống, nhưng luôn luôn quan sát một cách tinh tế.<br /><br />Dĩ nhiên, cốt truyện phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn của hai ngôi sao để có thể thuyết phục, và họ đều diễn xuất tuyệt vời (hóa học giữa họ trên màn ảnh là không thể so sánh); tuy nhiên, điều thú vị là trong khi Loren giành giải thưởng tại quê nhà, thì nhân vật của Mastroianni, một người ngoài cuộc đầy cảm xúc nhưng không sến súa (phim, một cách đáng ngờ, dường như đồng nhất khuynh hướng tính dục của anh ta với chủ nghĩa chống phát xít!) lại gây ấn tượng với khán giả quốc tế!
I had intended to commemorate the 10th anniversary of Marcello Mastroianni's passing with numerous unwatched films of his that I own on VHS; however, given my ongoing light-hearted Christmas marathon, I had to make do with just this one! As it happens, it features one of his best performances - and he was justly Oscar-nominated for it (with the film itself being likewise honored). This was also one of 14 collaborations with that other most widely-recognized star to emerge from Italy, Sophia Loren; both, incidentally, are playing against type here - she as an unglamorous housewife and he a homosexual! <br /><br />By the way, the film's title has a double meaning: the leading characters are brought together on the historic day in which Hitler came to Italy to meet Mussolini (the event itself being shown in lengthy archive footage), but it more specifically refers to the stars' 'brief encounter' in which they share moments of friendship, revelation and, briefly, passion - though each knows that a return to their normal existence is inevitable, which leads to the film's abrupt bittersweet ending. This is virtually a two-hander (with all other characters - save for the nosy concierge of the apartment block in which the story takes place in its entirety - which include Loren's gruff and fervently patriotic husband, surprisingly played by John Vernon, appear only at the beginning and closing sequences); still, the cramped setting doesn't deter director Scola (for the record, this is the 7th film of his that I've watched and own 3 more on VHS) and cinematographer Pasqualino De Santis, so that the result - though essentially low-key - is far from stagy: the camera is allowed to prowl the various sections of the large building, observing the proceedings intimately or dispassionately as the situation requires, but always keenly.<br /><br />The narrative, of course, depends entirely on the performances of the two stars for it to be convincing, and they both deliver (their on-screen chemistry is quite incomparable); it's interesting, however, that while Loren walked away with the prizes in their home turf, it's Mastroianni's moving yet unsentimental outsider (the film, somewhat dubiously, does seem to equate his sexual deviance with Anti-Fascism!) who generally impressed international audiences!