Tim Krabbe là tác giả được khen ngợi của cuốn tiểu thuyết "Het Gouden Ei", đã được chuyển thể thành phim hai lần ("Spoorloos" và "The Vanishing"). Một trong những tác phẩm gần đây của nhà văn người Hà Lan này là "De Grot", một bộ phim tâm lý ly kỳ về hai người đàn ông hoàn toàn khác nhau, Egon và Axel, gặp nhau tại một trại hè và, điều ngạc nhiên là, trở thành bạn bè thân thiết. Egon là người trầm lặng, khá nhàm chán, dành thời gian nghiên cứu và viết sách địa lý. Axel, mặt khác, là một người sành sỏi, thích tiệc tùng, là kẻ tội phạm uống rượu nặng, quan tâm hàng ngày là đưa phụ nữ vào phòng ngủ của mình. Từ khi họ gặp nhau, Axel có ảnh hưởng mạnh mẽ đến Egon, trong khi người sau ghen tị với anh ta vì có cuộc sống tốt đẹp mà không cần làm gì nhiều (như đọc những cuốn sách dày cộp như Egon); cuối cùng, Egon thậm chí còn bị Axel lôi kéo vào các hoạt động bất hợp pháp, dẫn đến một vụ vận chuyển ma túy chết người ở một quốc gia châu Á xa xôi.

Sau khi đọc cuốn sách năm ngoái, tôi ngạc nhiên khi thấy các nhà phê bình lại có thái độ tích cực về nó. Theo tôi, cuốn sách bị ảnh hưởng đặc biệt bởi cấu trúc phức tạp. Trong khi Krabbe trình bày câu chuyện như một bức chân dung hấp dẫn về mối quan hệ không bình thường giữa hai người, cốt truyện lại trở thành một câu đố: nhiều tập không được trình bày theo thứ tự thời gian, vì vậy hai cảnh liên tiếp hiếm khi nằm trong cùng một tập. Do đó, câu chuyện cảm thấy khá xa lạ: bạn thường cần phải biết lý lịch của một nhân vật để thực sự quan tâm đến họ. Một điểm yếu khác là việc các nhân vật chính, Egon và Axel, có phần điển hình. Egon là "nhân vật" trí thức nhàm chán, trong khi Axel là người đối lập chính xác của anh ta. Trong cuộc sống thực, những con người một chiều như vậy hiếm khi tồn tại; trong sách và phim, họ luôn có mặt, làm giảm đáng kể tính xác thực.

Mặc dù vậy, bộ phim vẫn là một bất ngờ thú vị, tốt hơn nhiều so với cuốn sách. Phiên bản điện ảnh nổi bật với kỹ thuật quay phim đẹp mắt, hài hước và diễn xuất tuyệt vời: Fedja van Huet (trong vai Egon) là một trong số ít diễn viên Hà Lan có thể khiến bạn quên mất anh ấy đang diễn xuất (theo tôi, đó là đỉnh cao của diễn xuất). Tuy nhiên, những điểm yếu của bộ phim cũng giống như trong cuốn sách: chủ yếu là do các nhân vật một chiều, họ trở nên quá dễ đoán đến mức gây khó chịu. Ai là người viết kịch bản? Đúng vậy, chính là Krabbe. Rõ ràng là đạo diễn tài năng này (đó là điều bộ phim cho thấy) bị hạn chế bởi một kịch bản kém. Có lẽ Koolhoven nên chọn một cuốn sách hay hơn.

7/10
Tim Krabbe is the praised author of 'Het Gouden Ei', a novel that was put on the screen twice ('Spoorloos' and 'The Vanishing'). One of the Dutch writer's more recent works is 'De Grot', a psychological thriller about two totally different men, Egon and Axel, who meet at a youth camp and, surprising enough, become friends for dear life. Egon is a quiet, somewhat dull person, who spends his time studying and writing geography books. Axel, on the other hand, is a charismatic 'party-animal', a heavy drinking criminal whose everyday's concern is to get a woman into his bedroom. From the moment they meet, Axel has a strong influence on Egon, while the latter envies him because he has a good life without really doing anything (such as reading thick books like Egon); ultimately, Egon is even dragged by Egon into illegal practices himself, which leads to a fatal drug transport in a distant Asian country.<br /><br />After having read the book last year, I was surprised the critics were quite positive about it. In my opinion, the book suffers especially from the complex structure. While Krabbe presents the story as an absorbing portrait of an uncommon relationship between two people, the plot becomes more of a puzzle: the many episodes are not presented chronologically, so that two successive scenes are seldom in the same episode. Because of this, the story feels surprisingly remote: you often need to know a character's background to really care for him or her. Another complaint was the fact that the main characters, Egon and Axel, are a little stereotypical. Egon IS 'the' dull intellectual, while Axel IS his exact opposite. In real life, such one-dimensional people rarely exist; in books and films, they always seem to be there, taking away a lot of credibility.<br /><br />Despite all this, the film was a pleasant surprise, being much better than the book. The adaptation excels in its beautiful cinematography, humour and acting: Fedja van Huet (Egon) is one of the few Dutch actors who can make you forget he IS acting (which is, in my opinion, the highest an actor can achieve). The drawbacks of the film, however, are the same as the book's: mainly because the characters are one-dimensional, they are so predictable that it becomes annoying. Guess who wrote the script? Indeed, Krabbe himself. It is obvious that this talented director (that's what the movie makes clear anyway) is hampered by a deficient screenplay. Perhaps Koolhoven should just have chosen a better book.<br /><br />7/10