Không có nhiều bộ phim khai thác thành công nỗi sợ đi nha sĩ của nhiều người. Những người trong nghề nghiệp này có những dụng cụ trông thật đáng sợ. Kịch bản của Dennis Paoli, Stuart Gordon và Charles Finch đã khai thác tối đa yếu tố rùng rợn, khiến khán giả phải rùng mình.

Corbin Bernsen, trong một màn trình diễn tinh tế, vào vai Alan Feinstone, một nha sĩ tận tụy, nhưng sớm bị mất kiểm soát. Anh ta bị ám ảnh bởi suy nghĩ về sự suy đồi, tưởng tượng ra những thứ không tồn tại và liên hệ sự suy đồi với sự tha hóa của xã hội. Sau khi bắt gặp vợ mình, Brooke (Linda Hoffman), ngoại tình với người chăm sóc hồ bơi, anh ta quyết tâm trừng phạt cô ta. Đồng thời, anh ta bị một nhân viên IRS (Earl Boen, nổi tiếng với vai Tiến sĩ Silberman trong loạt phim "Terminator") ép buộc phải làm một việc để đổi lấy sự im lặng về vấn đề tài chính của mình. Feinstone bắt đầu nhìn thấy sự suy đồi ở mọi người xung quanh và bắt đầu một chuỗi giết người khi thám tử cảnh sát Gibbs (Ken Foree) bắt đầu theo dõi anh ta.

Đạo diễn Brian Yuzna đã có những khoái cảm với kịch bản này. Nó cho phép có những cảnh máu me thực sự đáng sợ và giải trí, tạo ra sự đồng cảm với nạn nhân và kích thích khán giả. Kịch bản mang đến cho nhân vật Feinstone những câu thoại hay và mang tính hài hước đen tối (như khi Feinstone ra lệnh cho nạn nhân "lấy lưỡi ra khỏi đường đi!"). Brooke và nhân viên IRS xuất hiện trong những cảnh tra tấn đặc sắc. Hiệu ứng trang điểm cũng khá ấn tượng. Phim duy trì được nhịp độ hấp dẫn khi Feinstone, với khát khao hoàn hảo không ngừng, chuyển từ một chuyên gia được tôn trọng thành một kẻ giết người mất trí trong thời gian kỷ lục.

Foree, luôn mát mẻ và thú vị, có lẽ đã bị lãng phí trong vai thám tử thông thường, nhưng thú vị khi xem Boen thể hiện xuất sắc vai diễn hèn hạ của mình. Hoffman và Christa Sauls mang đến những hình ảnh hấp dẫn. Và trước khi nổi tiếng, Mark Ruffalo cũng góp mặt trong một vai phụ. Tuy nhiên, đây hoàn toàn là sân khấu của Bernsen khi anh thể hiện xuất sắc vai diễn chính với sự tận tâm tuyệt đối.

"The Dentist" là một trong những bộ phim kinh dị độc đáo và thú vị nhất của những năm 1990.

8/10
Not that many films have truly exploited the fear of going to the dentist that many people have. Those in the profession have some genuinely intimidating looking instruments. Give writers Dennis Paoli, Stuart Gordon, and Charles Finch for deriving maximum make-you- squirm-in-your-seat shock value from their premise.<br /><br />Corbin Bernsen, in a nicely nuanced performance, is Alan Feinstone, dedicated dentist whose train jumps off the tracks early on. An unbalanced obsessive-compulsive, he starts dwelling on thoughts of decay, even imagining it where there isn't any, and also equating decay with corruption of society in general. Having witnessed his unfaithful wife Brooke (Linda Hoffman) getting it on with their pool boy, he determines to punish her. At the same time, he's under pressure from a smarmy I.R.S. agent (Earl Boen, best known as Dr. Silberman from the "Terminator" franchise) to do a favor in exchange for the agent keeping his mouth shut about Feinstone's financial affairs. Feinstone starts to perceive everybody around him as decayed in one way or another, and he goes on a murder spree as police detective Gibbs (the always welcome Ken Foree) picks up his trail.<br /><br />Director Brian Yuzna clearly has great fun with the script. It allows for some genuinely nasty and remarkably entertaining gore scenes that do just as well as creating sympathy for the victims as thrilling the audience. The script gives the Feinstone character some fine lines of dialog and is overall quite sly and amusing, with large doses of pitch-black humor (such as Feinstone ordering a victim to "get their tongue out of the way!"). Brooke and the I.R.S. agent figure in particularly effective torture scenes. The makeup effects are for the most part quite good. And the film does a fine job of maintaining its forward momentum, as Feinstone, with his relentless drive for perfection, switches from respected professional to unhinged killer in record time.<br /><br />Foree, always cool and fun to watch, is rather wasted in a standard-issue detective role, but there's some enjoyment in watching Boen play his slimeball part to the hilt. Hoffman and Christa Sauls provide very appealing eye candy. And a pre-fame Mark Ruffalo can be seen in a small supporting role. But this is all very much Bernsen's show as he sinks his teeth (pardon me for using that expression) into his plum leading part with total conviction.<br /><br />"The Dentist" ranks as one of the more original and interesting horror films to come out of the 1990's.<br /><br />8/10