Tôi nhận ra rằng việc chuyển thể một cuốn tiểu thuyết lên màn bạc luôn là một vấn đề nan giải. Đó là điều tích cực duy nhất mà tôi có thể nói về bản chuyển thể thật khủng khiếp này.<br /><br />Bạn đã đọc 'Wise Blood' chưa? Đó là một cuốn sách tuyệt vời. Flannery O'Connor đã viết về miền Nam theo một cách mà không ai từng làm được. Bà là một người miền Nam, một người Công giáo sùng đạo và là một nhà văn có tài năng đáng kinh ngạc. Trong cuốn tiểu thuyết đầu tay của mình, bà đã đan xen một câu chuyện u ám và gây rối loạn về đức tin, nghi ngờ và chuộc tội với một ý thức hài hước đen tối và sự công bằng đáng ngạc nhiên. Những nhân vật trong cuốn sách có thể khiến những người chưa từng sống ở miền Nam nông thôn cảm thấy ngạc nhiên, nhưng tôi có thể đảm bảo với bạn rằng những người như vậy là có thật. Không chỉ họ tồn tại, mà họ còn là những con người có gia đình, có cảm xúc và lo lắng như bất cứ ai khác. Ý định của Flannery thường bị hiểu lầm - bà không hề chế nhạo những người cuồng tín ở vùng đất hoang dã này - bà nhìn thấy trong họ sự vận hành tuyệt đẹp của điều mà bà gọi là 'ân sủng' ngay cả trong những hoàn cảnh bạo lực, đau buồn và khiến người ta phát điên nhất. Đọc 'Wise Blood' là trải nghiệm một cảm giác rùng rợn và sự sắp xảy ra của thảm họa. Cuối cùng, nó khiến bạn suy ngẫm sâu sắc về những phán xét và định kiến của mình - toàn bộ thế giới quan của bạn.<br /><br />Không có chút gì trong bản chuyển thể của John Huston giống như thế. Không có gì cả. Nó là một trò hề. Một trò hề tồi tệ. Toàn bộ bộ phim ngấm đẫm sự kiêu căng đến mức khiến người ta muốn nôn mửa. Diễn xuất kém, giọng miền Nam giả tạo và thô lỗ. Các nhà làm phim không có chút hiểu biết nào về suy nghĩ của những người miền Nam sùng đạo. Ngôn từ mạnh mẽ của O'Connor bị giảm xuống thành những trò hề thị giác và những màn trình diễn nghiệp dư rẻ tiền. Nhạc phim là sự pha trộn giữa sự ngớ ngẩn của dân quê và nhạc điện tử theo phong cách 'A Clockwork Orange' không phù hợp với câu chuyện hay thậm chí là bộ phim. Tôi được miễn phí vào cửa xem bộ phim này và suýt nữa thì bỏ về. Thật tệ hại.<br /><br />Như một lời thừa, tôi không đồng tình với quan điểm tôn giáo của O'Connor, và mặc dù tôi lớn lên ở miền Nam sâu thẳm, nhiều năm trước tôi đã di chuyển ra Bắc và không bao giờ quay đầu lại. Nhưng miền Nam là một vùng đất đẹp đầy những cá tính thú vị (như mọi nơi khác trên thế giới), và sự chế nhạo theo phong cách hoạt hình về người dân miền Nam và thái độ của họ trong bộ phim này gần như là một sự xúc phạm. Nếu bạn thích bị xúc phạm (mà tôi không thích), thì bộ phim này chắc chắn đã vượt qua ranh giới.<br /><br />Tôi không thích nói xấu về tác phẩm của một nghệ sĩ - John Huston là một người mà tôi không biết, và tôi chắc rằng ông là một nhà làm phim chân thành và có tài, điều mà vị trí được tôn trọng của ông trong lịch sử điện ảnh đã chứng minh. Quan điểm của tôi rõ ràng bị thiên vị vì tôi đã đọc (và yêu thích) tác phẩm của Flannery O'Connor. Vì vậy, tôi không thể nói mình có một quan điểm khách quan. Có thể với những người yêu điện ảnh, bộ phim này có thể thành công như một tác phẩm riêng lẻ. Nhưng đối với những người hâm mộ Flannery O'Connor - và tôi muốn nói thêm, đối với những người miền Nam tự trọng và những cá nhân cởi mở - bộ phim này là một sự lãng phí thời gian.
I realize that bringing a novel to the big screen is always problematic. That is the only positive thing I can say about this truly horrid adaptation.<br /><br />Have you read 'Wise Blood?' It's an amazing book. Flannery O'Connor wrote about the south as no one else has. She was a southerner herself, a devout catholic, and a remarkably gifted writer. In her first novel she wove together a dark and deeply disturbing tale of faith, doubt, and redemption with a macabre sense of humor and surprising evenhandedness. The characters in the book may seem outrageous to those who have not lived in the rural south, but I can assure you that such people do exist. Not only do they exist, they are human beings with families, feelings, and concerns like anyone else. Flannery's intentions were so often misunderstood - she was not lampooning these backwoods zealots - she saw in them the beautiful operation of what she would have called 'grace'...even in the most violent, distressing, and maddening of circumstances. To read 'Wise Blood' is to be washed over with a sense of dread and impending doom. Finally, it is to think long and hard about our judgments and preconceptions - our entire world view.<br /><br />None of this comes through in John Huston's 'Gilligan's Island'-like adaptation. None. It is a farce. A bad farce. The entire film is saturated with a hauteur that turns the stomach. The acting is poor, the southern accents are fake and insulting. The filmmakers show no insight into the thinking of religious southerners. Ms. O'Connor's intense prose are reduced to sight gags and cheap, amateur theatre. The soundtrack is a mixture of hayseed silliness and 'Clockwork Orange'-style cheeseball electronics that doesn't fit the story or even the MOVIE. I was granted free admission to this movie and almost walked out. Truly, truly terrible.<br /><br />As an aside, I do not agree with Ms. O'Connor's religious views, and while I was raised in the deep south, years ago I made my way north and have not looked back. But the south is a beautiful place full of fascinating individuals (like every other place on earth), and the cartoonish mockery with which southerners and their attitudes are dealt in this movie borders on offensive. If you're into being offended (which I am not), then this movie most DEFINITELY crosses the line.<br /><br />I don't like to talk crap about an artist's work - John Huston was a man that I did not know, and I'm sure he was a sincere and gifted filmmaker, to which his respected place in film history attests. My views are clearly skewed by having read (and loved) Flannery O'Connor's work. So I don't claim to be coming from any other perspective. Maybe as a stand-alone film it works for cinephiles. But for Flannery O'Connor fans - and, I might add, for self-respecting southerners and openminded individuals of all stripes - this movie is a waste of time.