Mặc dù tôi biết những người là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Noam Chomsky, hoặc cho rằng ông là một di sản nhàm chán từ những năm 1960, nhưng tôi thực sự không có ý kiến gì về ông ấy, ngoại trừ việc tôi biết ông ấy nổi tiếng là một nhà ngôn ngữ học, mặc dù tôi không thể giải thích bất kỳ lý thuyết nào của ông, và rằng ông là một người xã hội chủ nghĩa tự do có khuynh hướng theo chủ nghĩa Mác. Vì vậy, khi tình cờ bắt gặp đĩa DVD của bộ phim tài liệu năm 2003 "Noam Chomsky: Rebel Without A Pause" trong một cửa hàng video cũ, một bộ phim theo chân ông trong chuyến lưu diễn năm 2002 để quảng bá cuốn sách "9-11" của mình, tôi quyết định mua nó, chỉ để có thể có một chút kiến thức về con người này mỗi khi có ai đó, ủng hộ hoặc phản đối, nói về ông ấy. Mặc dù tôi vui vì đã mua bộ phim, nhưng phản ứng ban đầu của tôi đối với bộ phim tài liệu này tẻ nhạt và chỉnh sửa kém là: vậy thì điều gì khiến mọi người xôn xao đến vậy?

Đối với một người có nhiều bằng cấp như vậy, được tờ New York Times ca ngợi là "nhà trí thức quan trọng nhất còn sống", theo lời giới thiệu trên bìa DVD, thì rõ ràng là ông ấy không có nhiều điều đáng nói về mặt trí tuệ. Tôi biết rằng tôi sẽ dễ dàng đánh bại ông trong một cuộc tranh luận, và tôi thậm chí không muốn xem William F. Buckley sẽ xử lý ông ra sao. Được rồi, toàn bộ bộ phim dường như tập trung vào việc Chomsky nhìn thấy âm mưu ở khắp mọi nơi, và những cô gái ngây thơ ngơ ngác gật đầu tán thành những điều ngớ ngẩn và điên rồ nhất mà ông nói, thay vì tập trung vào lĩnh vực ngôn ngữ học, có lẽ đó là lý do tại sao ông lại thể hiện mình một cách tồi tệ như vậy. Nhưng, một lần nữa, nếu ông là một nhà ngôn ngữ học, và là người hàng đầu trong lĩnh vực của mình, tại sao ai đó lại quan tâm đến những gì ông nói ngoài lĩnh vực chuyên môn của mình?... Còn tệ hơn là những người theo ông, những người dường như cách ly ông khỏi thực tế bằng cách nuôi dưỡng những ảo tưởng rằng Chomsky là mục tiêu của những kẻ ám sát người Do Thái. Trước khi xem bộ phim này, tôi biết rất ít về Chomsky, nhưng tôi biết một điều: ông được coi là đã hết thời và không còn có nhiều ý nghĩa về mặt trí tuệ kể từ khi Liên bang Xô Viết sụp đổ. Bộ phim được cấu trúc kém và thiếu mạch truyện, khiến nó khó phân biệt giữa những điều lộn xộn. Ví dụ, vợ ông, Carol, dường như chỉ được phỏng vấn một lần, và những câu trả lời của bà bị cắt xén và lồng ghép vào những phần khác nhau trong phim. Bà ấy dường như là một người phụ nữ tốt bụng, nhưng hoàn toàn không phù hợp khi trả lời bất cứ điều gì ngoài những câu hỏi đơn giản nhất về cuộc sống của họ. Điều thú vị duy nhất bà ấy nói là sự kiện 11/9 là một điều tuyệt vời cho vợ chồng Chomsky, vì ông đã kiếm được một khoản tiền lớn từ các khoản thù lao diễn thuyết kể từ đó.

Không ngạc nhiên, bộ phim này hầu như không cung cấp bất kỳ thông tin tiểu sử nào. Nó giả định rằng tất cả người xem đều biết về những thành tựu của "nhà vĩ đại" này. Chomsky hiếm khi được phỏng vấn trực tiếp. Về mặt phong cách, không có chuyển động máy quay, không có cảnh quay thú vị, không có điểm nhấn đặc trưng, và hầu hết bộ phim là những câu nói lan man của Chomsky, những cảnh quay ông ấy đang phát biểu về vấn đề này hoặc vấn đề khác, và những sinh viên há hốc miệng ngạc nhiên và ngưỡng mộ nhìn ông ấy như thể ông ấy là một vị thần, ngoại trừ những cô gái ngớ ngẩn hỏi ông những câu hỏi ngớ ngẩn và đơn giản đến mức không thể nghe rõ. Đây là một ví dụ về kỹ năng làm phim kém của đạo diễn và biên tập viên Will Pascoe, người trong Lời khai của Nhà làm phim trên DVD, thể hiện mình là một người hâm mộ cuồng nhiệt khác của Chomsky. Ngoài ra, một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy đây không phải là một bộ phim tài liệu khách quan, mà chỉ là một công cụ tuyên truyền, và một công cụ tuyên truyền ích kỷ, là không có khoảnh khắc nào Chomsky bị bối rối khi trả lời câu hỏi. Ông ấy dường như là một kho tàng kiến thức vô tận.

Do nhiều phần của bộ phim này được quay trong các bài giảng của Chomsky tại Đại học McMaster, Ontario, Canada, trước cuộc xâm lược Iraq năm 2003, nhiều điều Chomsky nói dường như xa lạ và lỗi thời như những điều từ thời chiến tranh Việt Nam. Đúng vậy, ông ấy đưa ra một số điểm hợp lý ở đây và ở đó về sự đồng lõa của giới truyền thông Mỹ trước chiến tranh, nhưng ông ấy tiếp tục với những điều điên rồ, vì ông ấy dường như không nhận ra rằng hầu hết các âm mưu là những kế hoạch tự phát chứ không phải là những âm mưu được dàn dựng cẩn thận. Ví dụ, ông ấy cho rằng ngành quảng cáo là một âm mưu kiểm soát tàn nhẫn quần chúng, nhưng ông ấy không nói gì về quần chúng bị điều khiển như những kẻ ngốc như thế nào. Tương tự, ông ấy cho rằng Hội đồng Ba bên điều khiển thế giới và nỗi sợ tội phạm của người dân là kết quả của một âm mưu khác. Tất nhiên, tuyên bố này giải thích một cách dễ dàng quá mức cho các trung tâm phòng chống bạo lực tình dục và tất cả thời gian và tiền bạc bị lãng phí cho các văn phòng luật sư. Ông ấy cũng đưa ra tuyên bố phi lý rằng Cuba đã là nạn nhân của khủng bố trong nhiều thập kỷ, trong khi Castro và nhóm của ông ấy là những nhà tài trợ chính cho khủng bố ở Mỹ Latinh, Châu Á và Châu Phi cho đến khi Liên bang Xô Viết sụp đổ. Tôi chỉ có thể đoán rằng những người theo thuyết âm mưu UFO đang chờ Chomsky tuyên bố rằng người ngoài hành tinh xám đã thiết lập các trung tâm giao phối giữa các loài ở Idaho.

Trong thế giới đơn giản của ông ấy, nơi không có màu xám, Chomsky ngây thơ và thiếu hiểu biết đến mức đáng sợ, giống như những thành viên của Bushco, những người mà ông ấy khinh bỉ, thậm chí còn tệ hơn vì họ không hề tuyên bố mình là trí thức. Nói tóm lại, Chomsky là một người sống trong quá khứ, vượt quá khả năng của mình trong hầu hết các vấn đề và thiếu hiểu biết sâu sắc. Gần cuối bộ phim, ông ấy cảnh báo: "Hãy cẩn thận khi nghe nói về những trí thức chiến đấu vì công lý", nhưng bạn chỉ có thể cười, vì con người này dường như chưa bao giờ gặp một cá nhân hoặc ý tưởng cách mạng mà ông ấy không thích, bất kể những tội ác man rợ và quan điểm chống trí thức của họ. Làm ơn, hãy dừng lại trước khi lãng phí thời gian và tiền bạc của bạn cho bộ DVD ngớ ngẩn và lỗi thời này.
Despite having known people who are either great fans of Noam Chomsky, or think he's a tired relic from the 1960s, I really had no opinion of the man, save that I knew he gained fame as a linguist, although I could not elucidate any of his theories, and that he was a liberal socialist with Marxist leanings. So, stumbling across the DVD of the 2003 documentary Noam Chomsky: Rebel Without A Pause, in a used video store, a film which followed him on a 2002 book tour for his book 9-11, I decided to get it, just so I could have a little bit of knowledge about the man the next time a person, pro or con, spoke of him. While glad I got the film, my initial reaction to this dull and ill edited hagiography was, so what's all the fuss about?<br /><br />For a man with so many degrees, lauded as 'the most important intellectual alive', by the New York Times, according to the DVD's case, there sure was not a lot there, intellectually speaking. I know I would chew him up and spit him out in a debate, and I wouldn't even want to watch what a William F. Buckley could do to him. Granted, the whole film was seemingly about Chomsky seeing conspiracies everywhere, and having glazed eyed coeds nod in bewildering approval of the most inane and outrageous things he'd say, rather than being on linguistics, so maybe that's the reason he came off so badly. But, again, if he is a linguist, and tops in his field, why in the world would anyone care what he has to say on anything outside his field of expertise?. Even worse are his acolytes, who seem to further insulate the man from reality, by fostering delusions that Chomsky is a target for Zionist assassins. What little I knew of Chomsky before watching this film, this much I knew: he was generally considered a has been, and pretty much irrelevant intellectually, since the fall of the Soviet Empire. The film is so poorly structured, and without a narrative thread, that it's difficult to separate all of the jumble. His wife, Carol, as example, apparently gave one interview, which was chopped up and dropped wherever in the film. She seems a nice enough woman, but wholly out of her element answering anything but the most basic questions about their life. The lone interesting thing she says is that 9/11 was a great thing for the Chomskys, for he has reaped a great deal of money in speaking fees since then.<br /><br />Not surprisingly, this sort of film gives almost no biographical background. It's assumed that all viewers must know all the plaudits this 'great man' bears. Chomsky is rarely interviewed one on one. Stylistically, there are no camera movements, no interesting edits, nor any signature touches, and most of the film is disjunct rambles by Chomsky, videotaped huzzahs of Chomsky declaiming on this or that, and slack-jawed and awed students looking at him as if he were immaterial, that is when dimwitted coeds are not asking barely audible and ridiculously simplistic questions to him. This is really poor film-making by director and editor Will Pascoe, who in the DVD's Filmmaker Statement, shows he's yet another uncritical acolyte of Chomsky's. Other than that, one of the surest signs that this is not an objective documentary, but mere agitprop, and a vanity piece of agitprop, at that, is that not a single time is Chomsky shown struggling with an answer. He seems to be a font of knowledge that has no bounds.<br /><br />Given that much of this dreck was filmed during Chomsky's lectures at McMaster University, in Ontario, Canada, prior to the American invasion of Iraq in 2003, much of what Chomsky says seems as remote as things from the Vietnam War era. Yes, he makes some good points, here and there, on American media complicity before the war, but he follows them up with sheer lunacy, for he seems to not realize that most conspiracies are ad hoc, and not fully plotted out cabals. As example, he claims that the advertising industry is a cabal that mercilessly controls the populace, but says not a word about the zombied populace that lets itself be so controlled. Similarly, he claims Trilateralists run the world and that people's fear of crime is yet another cabal's result. Of course, that claim so fully explains away rape crisis centers, and all that wasted time and money district attorneys' offices consume. He also makes the absurd claim that Cuba has been the victim of terrorism for decades, when Castro and company were great sponsors of it, in Latin America, Asia, and Africa, until the Soviet Union fell. I can only guess that the UFO conspiracists are just waiting for Chomsky to proclaim that gray aliens have set up species-mixing impregnation centers up in Idaho.<br /><br />In his simpleminded world without grays, Chomsky is frighteningly as dense as the members of Bushco, whom he reviles, are; even more so since they lay no claim to being intellectuals. In short, Chomsky is a man living in the past, in over his head on most issues, and out of his depth intellectually. Near this film's end he warns, 'Be cautious when you hear about intellectuals being fighters for justice,' yet one can only laugh, as the man seemingly has never met a revolutionary person nor idea that he didn't like, no matter how barbarous their crimes, and anti-intellectual their posit. Please, pause before you waste your time and money on this silly, and already irrelevant, DVD.