Richard Chamberlain vào vai David Burton, một luật sư thuế sống ở Sydney, Úc, người bị cuốn vào một vụ án giết người khi bào chữa cho năm người bản địa bị buộc tội giết một người đồng hương trong bộ phim kinh dị năm 1977 của đạo diễn Peter Weir có tựa đề "The Last Wave". Tiếp nối bộ phim "Picnic at Hanging Rock", tác phẩm này đi sâu hơn vào việc khám phá những điều bí ẩn và, trong quá trình đó, cho thấy sự khác biệt giữa hai nền văn hóa sống cạnh nhau nhưng thiếu hiểu biết về truyền thống và văn hóa của nhau. Weir cho thấy xã hội da trắng coi tín ngưỡng bản địa là những mê tín dị đoan và tin rằng vì họ sống trong thành phố và đã được "nhân văn hóa", luật pháp và văn hóa bộ lạc của họ không còn hiệu lực.

Từ đầu, Burton bị cuốn sâu hơn vào một mạng lưới kỳ lạ của những thị giác và biểu tượng nơi ranh giới giữa thời gian thực và "thời gian mơ" bị xóa nhòa. Nước đóng một vai trò biểu tượng quan trọng trong phim, từ cảnh mở đầu khi một cơn giông đột ngột và trận mưa đá ngắt quãng giờ giải lao yên bình ở trường học đến khi Burton phát hiện ra bồn tắm của mình tràn nước và nước chảy xuống cầu thang. Khi thời tiết bạo lực và bất thường tiếp tục với những trận mưa đen và bùn rơi từ trời, sự đối lập giữa những giải thích khoa học dễ dãi về hiện tượng này và sự hiểu biết trực giác của người bản địa được làm rõ. Burton và vợ anh, Annie (Olivia Hamnet), nghiên cứu sách về người bản địa và tìm hiểu về vai trò của giấc mơ trong truyền thống bộ lạc. Khi anh mời một trong những thân chủ của mình là Chris Lee (David Gulpilil) đến nhà dùng bữa tối, anh bị xáo trộn khi phát hiện ra mình là đối tượng của một cuộc điều tra do Chris và người bạn của anh ta, Charlie (Nadjiwarra Amagula), một pháp sư bản địa bí ẩn có liên quan đến các bị cáo, tiến hành. Khi cuộc điều tra của Burton tiếp tục, các thân chủ của anh khiến công việc của anh khó khăn hơn bằng cách từ chối tiết lộ sự thật về những sự kiện xung quanh vụ giết người.

Khi Chris bắt đầu xuất hiện trong những giấc mơ của anh, Burton tin rằng người bản địa đã bị giết trong một nghi lễ bộ lạc vì "anh ta đã thấy quá nhiều", mặc dù Chris từ chối thừa nhận điều này tại tòa. Burton, ngày càng bị ám ảnh bởi một bí ẩn mà anh không thể giải mã, nói với cha dượng là thầy tu, "Sao ông không bảo tôi rằng còn những điều bí ẩn?" Đây là một câu hỏi hợp lệ nhưng, theo lời linh mục, nhà thờ đã trả lời cho tất cả những bí ẩn. Burton biết rằng anh phải tự mình tìm ra sự thật và anh bước vào những hang động ngầm của bộ lạc. Mặc dù chúng ta không biết chắc chắn điều gì là thực và điều gì là mơ, nhưng anh đối mặt với những nỗi sợ sâu thẳm nhất của mình trong một kết thúc ám ảnh sẽ khiến bạn suy ngẫm về ý nghĩa của nó đến tận sáng sớm.

Trong thời kỳ lịch sử này, khi những lời tiên tri của người bản địa Hopi và Maya dự đoán "sự kết thúc của lịch sử" và sự thanh tẩy con người dẫn đến Thế giới Thứ năm, "The Last Wave", dù đã 25 năm tuổi, vẫn rất phù hợp với thời đại. Người bản địa được miêu tả là một nền văn hóa sôi động, không bị áp bức hoàn toàn bởi người da trắng, nhưng tôi cảm thấy lo lắng trước cảm giác dai dẳng rằng chúng ta đang nhìn vào nhưng không thực sự thấy. Weir đã mở rộng tầm nhìn của chúng ta đến những bí ẩn vượt ra ngoài quan điểm thực tế chung của chúng ta, nhưng anh ấy duy trì quan điểm bi quan chỉ nhìn thấy khả năng thông qua nỗi sợ hãi, thể hiện thiên nhiên như một sức mạnh đen tối và không kiểm soát được mà không có một gợi ý nào về vẻ đẹp tâm linh tồn tại ở cả hai bên của thời gian.
Richard Chamberlain is David Burton, a tax lawyer living in Sydney, Australia who is drawn into a murder trial defending five Aboriginal men accused of murdering a fellow native in Peter Weir's apocalyptic 1977 thriller The Last Wave. Taking up where Picnic at Hanging Rock left off, the film goes deeper into exploring the unknown and, in the process, shows the gulf between two cultures who live side by side but lack understanding of each others culture and traditions. Weir shows how white society considers the native beliefs to be primitive superstitions and believes that since they are living in the cities and have been "domesticated", their tribal laws and culture no longer apply. <br /><br />From the start, Burton is drawn deeper and deeper into a strange web of visions and symbols where the line between real time and "dream time" evaporates. Water plays an important symbolic role in the film from the opening sequence in which a sudden thunder and hailstorm interrupts a peaceful school recess to Burton's discovery that his bathtub is overflowing and water is pouring down his steps. As violent and unusual weather continue with episodes of black rain and mud falling from the sky, the contrast between the facile scientific explanations of the phenomenon and the intuitive understanding of the natives is made clear. Burton and his wife Annie (Olivia Hamnet) study books about the Aborigines and learn about the role of dreams in the tribal traditions. When he invites one of his clients Chris Lee (David Gulpilil) to his home for dinner, he is disturbed to find that he is the subject of an inquiry by Chris and his friend Charlie (Nadjiwarra Amagula), an enigmatic Aborigine sorcerer involved with the defendants. As Burton's investigation continues, his clients make his work difficult by refusing to disclose the true events surrounding the murder.<br /><br />After Chris starts to appear in his dreams, Burton is convinced that the Aborigine was killed in a tribal ritual because "he saw too much", though Chris refuses to acknowledge this in court. Burton, becoming more and more troubled by a mystery he cannot unravel, says to his stepfather priest, "Why didn't you tell me there were mysteries?" This is a legitimate question but, according to the reverend, the Church answers all mysteries. Burton knows now that he must discover the truth for himself and enters the tribal underground caves. Though we do not know for certain what is real and what is a dream, he comes face to face with his deepest fears in a haunting climax that will leave you pondering its meaning into the wee hours of the morning.<br /><br />In this period of history in which native Hopi and Mayan prophecies predict the "end of history" and the purification of man leading to the Fifth World, The Last Wave, though 25 years old, is still timely. The Aborigines are portrayed as a vibrant culture, not one completely subjugated by the white man, yet I am troubled by the gnawing feeling that we are looking in but not quite seeing. Weir has opened our eyes to the mystery that lies beyond our consensual view of reality, but he perpetuates the doom-orientation that sees possibility only in terms of fear, showing nature as a dark and uncontrollable power without a hint of the spiritual beauty that lives on both sides of time.