Salaam-e-Ishq của Nikhil Advani có quá nhiều vấn đề. Một ý tưởng đơn giản chỉ trên lý thuyết (đã từng thành công trong một bộ phim tiếng Anh trước đó - Love Actually) lại trở nên vô cùng sai lầm nhờ vào cách viết lố bịch và hời hợt. Một ý tưởng tốt đẹp bị tan tành mảnh vụn dưới sức nặng của tham vọng khổng lồ của chính nó. Một đạo diễn quá say mê với bộ phim đầu tay được khen ngợi quá nhiều của mình đã quá đà với những thủ pháp đã thành công trong bộ phim trước đó của anh ta (Kal Ho Na Ho) - hãy thử đếm xem có bao nhiêu lần sử dụng thủ pháp chia màn hình trong bộ phim này. Vấn đề là những gì đã hoạt động tuyệt vời trong Kal Ho Na Ho là sự phóng đại cảm xúc theo trường phái làm phim của Karan Johar, nhưng ở đây, "cảm xúc" không hề xuất hiện trên màn ảnh - không, ngay cả một cách hời hợt. Nhà biên kịch/đạo diễn mang đến cho chúng ta "sáu mối quan hệ với một vấn đề chung - tình yêu", nhưng đâu là cường độ, đâu là chiều sâu, đâu là "cảm xúc"? Một "bài ca về tình yêu" mà không có cảm xúc? Và nó cứ kéo dài và kéo dài... Không, nó không thể hoạt động được!

Theo tôi, yêu cầu cơ bản để một bộ phim tổng hợp như thế này hoạt động tốt là mỗi câu chuyện riêng lẻ không chỉ "hoàn chỉnh", mà còn theo một cách nào đó, tuân theo đường cong của cấu trúc truyền thống gồm ba phần (mẫu hình của chuyên gia biên kịch Syd Field). Đó là lý do thực sự khiến Salaam-e-Ishq không thành công với tôi. Không có câu chuyện nào có chiều sâu hoặc những thăng trầm cảm xúc mà bạn mong đợi trong điện ảnh Hindi chính thống. Ngoài ra, sự liên kết giữa một số câu chuyện dường như rất mỏng manh và bị ép buộc. Không rõ Salman Khan đang làm gì tại đám cưới của Ayesha Takia. Nếu anh ấy cần có mặt trong cảnh đám cưới để kết thúc gọn gàng, tại sao không tạo ra vài tình huống trùng hợp và đưa hai cặp đôi còn lại đến đám cưới? Sẽ gọn gàng hơn.

Tuy nhiên, một số câu chuyện thực sự có nhiều hứa hẹn. Trước hết, câu chuyện về Anil Kapoor và Juhee Chawla cố gắng giải quyết một tình huống thực tế - khủng hoảng tuổi trung niên, nhưng hành trình của nó quá tuyến tính đến nỗi bạn tự hỏi liệu nó có thực sự là một vấn đề hay không. Tương tự, vấn đề cam kết trong câu chuyện về Akshaye Khanna và Ayesha Takia cũng rất chân thực. Nếu chỉ được phát triển tốt hơn một chút. Tôi cảm thấy những câu chuyện hứa hẹn nhất trong mớ hỗn độn này được kể từ góc nhìn của nam giới, điều đó ổn, nhưng nó làm giảm chỉ số cảm xúc của những câu chuyện này vì các nhân vật nữ - Juhee Chawla và Ayesha Takia đặc biệt - có chiều sâu giống như một bồn tắm nửa đầy. Bộ phim này không phải là về "12 cuộc sống khác nhau" sao?

Bây giờ, về diễn viên. John Abraham vẫn cần học diễn xuất, trong khi Vidya Balan vẫn đáng tin cậy và dễ mến như thường lệ. Anil Kapoor nhận được một vai diễn được viết riêng cho anh ấy nhưng đôi khi diễn quá mức nhàm chán của nhân vật. Vì không có nhân vật đáng nhớ để thể hiện, Juhee Chawla sử dụng nụ cười duyên dáng và phong cách diễn xuất tự nhiên của mình để bù đắp cho điều đó. Akshaye Khanna ổn mặc dù có hơi quá đà trong một vài cảnh. Ayesha Takia không có nhiều việc phải làm, nhưng cô ấy nhắc nhở chúng ta rằng cô ấy là cô gái đã khiến chúng ta ngạc nhiên với màn trình diễn xuất sắc trong Dor. Govinda cố gắng bù đắp cho sai lầm khổng lồ gọi là Bhagam Bhag, và thành công đến một mức độ lớn.

Điều đó đưa tôi đến đoạn phim gây khó chịu nhất của bộ phim (không thể tha thứ được vì chiếm phần lớn thời gian màn ảnh) - Salman Khan và Priyanka Chopra. Đoạn phim gây khó chịu chủ yếu là vì họ. Nhưng tôi phải khen ngợi họ vì sự nhất quán. Họ thật tệ nực trong suốt bộ phim. Priyanka có thể sẽ là nữ hoàng mới của lối diễn ham diễn - Tôi không tin vào cái cớ rằng vai diễn của cô ấy (một cô gái "hàng hot") yêu cầu cô ấy diễn quá đà. Ai đó nên nói cho cô ấy biết sự khác biệt giữa việc phóng đại vì yêu cầu của nhân vật và việc diễn quá đà một cách thô thiển. Nếu bạn đã từng xem Rakhi Sawant (người dường như là nguồn cảm hứng cho vai diễn này) trong các cuộc phỏng vấn và chương trình Bigg Boss, bạn sẽ hiểu tôi muốn nói gì. Tôi tin rằng nếu Nikhil Advani chọn Rakhi Sawant thay vì một ngôi sao lớn như Priyanka, câu chuyện sẽ thành công hơn. Ngữ điệu giả tạo của Salman Khan... à, tiếng Hindi của Shannon Esra ít bị ảnh hưởng hơn so với Salman.

Để công bằng với đạo diễn, anh ấy đã thêm một số điểm đạo diễn tốt vào bộ phim. Tôi đặc biệt thích việc sử dụng màu xám là màu chủ đạo trong câu chuyện về Anil Kapoor và Juhee Chawla như một ẩn dụ cho cuộc sống tẻ nhạt của họ, và những màu sắc tươi sáng xuất hiện trong câu chuyện với sự xuất hiện của người phụ nữ khác. Nhưng liệu ai đó sẽ chọn sơn nhà mình bằng những sắc thái xám u ám khác nhau? Đó là một sự tự do nghệ thuật chấp nhận được. Nhưng khi bộ phim kéo dài gần 4 tiếng, nó gần như cảm thấy như đạo diễn đang cố gắng quá sức để cho khán giả thấy "cảm giác" của anh ấy trong một đoạn montage dài vô tận của những cảnh không truyền cảm hứng.

Có lẽ Nikhil Advani muốn chúng ta ngồi trong rạp chiếu phim lâu nhất có thể - ai biết được, kal ho na ho.
The problems with Nikhil Advani's Salaam-e-Ishq are many. A one-line concept that looks good on paper (which also worked in an earlier English film - Love Actually) goes terribly wrong thanks to inept and shallow writing. A well-intentioned idea gets crushed to smithereens under the weight of its own gargantuan ambition. A director so completely besotted by his own much applauded first film goes overboard with the devices that worked in his earlier film (Kal Ho Na Ho) - try counting the number of times the device of split screens is used in this flick. The problem is - what worked fabulously in Kal Ho Na Ho were the emotional excesses of the Karan Johar school of film-making, but here, 'emotion' doesn't quite grace us with its appearance on the screen - no, not even cursorily. The writer/ director gives us 'six relationships with one common problem - love', but where is the intensity, where is the depth, where is the 'emotion'? A 'tribute to love' sans emotion? And one that goes on and on and on...... Nah, it just cannot work! <br /><br />In my opinion, the basic requirement for a portmanteau film like this to work is that not only should each individual story be 'complete', it should - in some way or the other - follow the graph of the traditional three-act structure (screen writing guru, Syd Field's Paradigm). That's the real reason why Salaam-e-Ishq didn't work for me. None of the stories had any depth or a roller-coaster ride of emotional ups and downs one expects in mainstream Hindi cinema. Also, the linkage between some of the stories seemed tenuous and very forced. It's not clear what Salman Khan is doing at Ayesha Takia's wedding. If he was required to be present at the wedding scene for a neat wrap-up, why not conjure a few more coincidences and bring the other two couples also to the wedding? That would be neater.<br /><br />But yes, some of the stories did have a lot of promise. For one, the Anil Kapoor-Juhee Chawla story tries to address a very real situation - mid-life crisis, but its journey is so linear that you're left wondering if it was really an issue. Similarly, the problem of commitment in the Akshaye Khanna-Ayesha Takia story is also true to life. If only it was developed a little better. I felt that the more promising stories in this mish-mash were told from the male point of view, which is fine, but it brings down the emotional quotient of these stories because the female characters - Juhee Chawla and Ayesh Takia in particular - have all the depth of a half-filled bath tub. Wasn't this film supposed to be about '12 different lives'? Now the actors. John Abraham still needs to learn acting, while Vidya Balan is dependable and endearing as ever. Anil Kapoor gets a role written just for him but sometimes overplay the boredom of his character. Since she didn't get a meaty character to portray, Juhee Chawla uses her charming smile and natural acting style to cover up for it. Akshaye Khanna is fine despite going a trifle over-the-top in a few scenes. Ayesha Takia has nothing much to do, but she does remind us that she's the same girl who surprised us with her bravura performance in Dor. Govinda tries to make up for that HUGE mistake called Bhagam Bhag, and succeeds to a large extent.<br /><br />That brings me the most irritating track of the film (which unpardonably ends up hogging the maximum screen time) - Salman Khan and Priyanka Chopra. The track is irritating mainly because of them. But I must credit them for their consistency. They're consistently BAD all through the film. Priyanka could well be the next queen of hamming - I don't buy the crap that her role (that of an 'item girl') required her to act over-the-top. Somebody should tell her the difference between being flamboyant because the character demands it and downright hamming. If you've seen Rakhi Sawant (who seems to be the inspiration behind this role) in her interviews and Bigg Boss you'll know what I mean. I strongly feel that if Nikhil Advani had taken Rakhi Sawant in this role rather than a bigger star like Priyanka, the story would have worked better. Salman Khan's phony accent is.....well, Shannon Esra's Hindi is less accented than Salman's.<br /><br />To be fair to the director, he does manage to add some good directorial touches to the film. I particularly liked the use of grey as the predominant color in the Anil Kapoor-Juhee Chawla story as a metaphor for their boring existence, and the bright colors that come into the story with the arrival of the other woman. But will anyone choose to paint their house in varying, depressing shades of grey? That's acceptable cinematic license I would say. But when the film runs almost for 4 hours, it almost feels like the director is trying too hard to give the audience a glimpse of his 'touch' in an endlessly meandering montage of uninspiring sequences.<br /><br />Maybe Nikhil Advani wants us to sit in the theatre for as long as is humanly possible- pata nahin, kal ho na ho.