Cặp đôi kỳ lạ của Neil Simon đã tạo ra một mẫu mực cho nhiều vở kịch sau này của ông. Felix Unger và Oscar Madison là những người bạn cùng phòng không hợp nhau trong bản gốc, người trước cầu toàn và gọn gàng, người sau thì bừa bộn và phóng túng. Simon đã viết lại vở kịch này (không thành công bằng) vào những năm 1990 với tên gọi CẶP ĐÔI KỲ LẠ MỚI, với những người bạn cùng phòng là nữ. Ông đã biến nó thành một cặp đôi hỗn hợp (một người phụ nữ và con gái của bà, cùng với một người đàn ông) trong TỪ GIỜ TỪ LẠI. Ông cũng thêm một chút biến tấu vào năm 1973 với HÀNH TRÌNH VUI NHỘN, một vở kịch nổi tiếng trên Broadway với sự tham gia của Jack Alberson và Sam Levine trong vai Al Lewis và Willie Clark, hai nghệ sĩ già dặn, bán thời gian nghỉ hưu. Ở đây, vấn đề "căn hộ" được giảm xuống thành sự kết hợp của hai người đàn ông không thể chịu nổi nhau. Phim năm 1976 có sự tham gia của Walter Matthau trong vai Willie và George Burns trong vai Al.

Thực tế, Al có thể không nghĩ hoàn toàn xấu về Willie - Willie có vấn đề về Al. Trước tiên, Al có những thói quen nhỏ, chẳng hạn như vô tình nhổ nước bọt khi phát âm những từ bắt đầu bằng chữ "t", và đâm nhẹ Willie bằng ngón tay trỏ, trên sân khấu. Thứ hai, Al nghỉ hưu khi vợ ông qua đời. Willie chưa sẵn sàng nghỉ hưu (và đã ép cháu trai và người quản lý của mình, Ben (Richard Benjamin) tìm việc cho ông trong các quảng cáo. Nhưng Willie không thể nhớ lời thoại trừ khi chúng hài hước, và ông thường xuyên quên lời. Vì vậy, ông hiếm khi có thể ở đến cuối buổi tập cho một quảng cáo.

Ben được yêu cầu đưa hai người lại với nhau cho một cảnh trực tiếp của phác thảo nổi tiếng nhất của họ trong một chương trình truyền hình về hài kịch Mỹ. Anh ấy đưa Al đến gặp Willie, và mọi chuyện bắt đầu trở nên căng thẳng, vì cả hai đều không thể đoán trước hành động của nhau (và đây chỉ là buổi tập. Ngoài ra, Willie còn đòi hỏi những thay đổi (nhỏ, nhưng làm xáo trộn Al) như nói "VÀO!!! " khi Al gõ cửa. Buổi tập đầu tiên là một thất bại, nhưng Ben đã đưa họ đến buổi ghi hình của chương trình. Câu hỏi là họ có hoàn thành cảnh đó trong chương trình đã hoàn thiện hay không, hay Willie sẽ siết cổ Al?

Ba diễn viên chính, Matthau, Burns và Benjamin, đều diễn xuất rất tốt với những câu thoại hài hước, thường gợi nhớ đến những câu thoại hài của vaudeville (ví dụ: "Đau ngực... Tôi đang bị đau ngực, chú Willie ạ. Mỗi thứ Năm tôi đến đây và bị đau ngực!" "Vậy thì đến vào thứ Sáu đi!"). Benjamin cố gắng thể hiện tình cảm sâu sắc của mình dành cho chú của mình, mặc dù vẻ ngoài thô ráp của Matthau khiến việc đó trở nên khó khăn (ông chỉ trở nên hòa đồng khi nói về những ngày vinh quang của vaudeville). Matthau có nhận thức rõ ràng hơn về thực tế (ban đầu) so với Burns, người dường như bị mất trí nhớ vì liên tục lặp lại những điều mình nói - nhưng thực tế, cảm giác bị thế giới từ chối của Matthau khiến ông ít sẵn sàng hành xử đúng đắn hơn. Burns không bị mất trí nhớ - ông chỉ làm mọi thứ một cách chậm rãi. Nhưng ông dường như hạnh phúc hơn khi chấp nhận việc nghỉ hưu.

Tôi gọi đây là chuyến "Hành trình khám phá cuối cùng" của cặp Lewis và Clark hiện đại. Al và Willie vượt qua những tiểu phẩm cũ của họ, khi họ dần nhận ra rằng họ có nhiều điểm chung ở tuổi già hơn họ nghĩ. Ngay cả Willie khó tính cũng thừa nhận rằng Al có thể là một kẻ gây phiền toái, nhưng ông ấy là một người hài hước.

Burns không phải là sự lựa chọn đầu tiên cho vai "Al Lewis" (dựa trên đội Smith và Dale). Jack Benny là người được chọn. Benny có thể đã diễn xuất tốt, nhưng tình trạng sức khỏe kém đã khiến ông phải từ bỏ vai diễn (ông qua đời năm 1975). Burns (người tham gia diễn xuất trong phim cuối cùng là CADILLAC VÀNG RỒI vào năm 1956 với vai trò người kể chuyện) đã có một màn trình diễn tuyệt vời đến mức ông giành giải "Oscar" cho nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, và tiếp tục sự nghiệp điện ảnh trong thập kỷ tiếp theo trong những bộ phim như OH GOD!; OH GOD, YOU DEVIL; và GOING IN STYLE. Ông qua đời năm 1996 ở tuổi 100, chứng minh rằng mình không chỉ là một người bạn diễn xuất xuất sắc cho vợ mình, Gracie Allan.
Neil Simon's THE ODD COUPLE set up a model for many of his later plays. Felix Unger and Oscar Madison were the unsuitably paired roommates in the original, the former being picky and neat, the latter being slovenly and loose. Simon would rewrite (less successfully) the play in the 1990s as THE NEW ODD COUPLE, with female roommates. He made it a mixed couple (a woman with her daughter, and a man) in THE GOODBYE GIRLS. He also gave it an additional twist in 1973 with THE SUNSHINE BOYS, a Broadway hit starring Jack Alberson and Sam Levine as Al Lewis and Willie Clark, the aged, semi-retired Vaudevillians. Here the "apartment" problem is reduced to a teaming of two men who can't stand each other. The 1976 film starred Walter Matthau as Willie, and George Burns as Al.<br /><br />In actuality, Al probably does not think totally badly of Willie - Willie is pathological on the subject of Al. First Al had little habits, such as accidentally spitting slightly when pronouncing words beginning with the letter "t", and slightly jabbing Willie with his index finger, on stage. Secondly, Al retired when his wife died. Willie was not ready to retire (and has been forcing his nephew and agent, Ben (Richard Benjamin) to try to get him jobs in commercials. But Willie can't remember lines unless they are funny, and keeps flubbing them. So he rarely is able to stay to the end of a rehearsal for a commercial.<br /><br />Ben is asked to get the two back together for a live scene of their most famous sketch on a television show about American Comedy. He does bring Al to see Willie, and the sparks begin flying, as neither can figure out what the other is doing (and this is just in rehearsal. On top of that, Willie is insisting on changes (minor ones, but they throw off Al) such as saying "ENTER!!!" when Al knocks on the door. The initial rehearsal is a failure, but Ben manages to get them to the taping of the show. The question is if they will complete the scene in the finished program or will Willie wring Al's neck?<br /><br />The three leads, Matthau, Burns, and Benjamin, do very well with the one-liners, frequently reminiscent of vaudeville patter (example: "Chest pains...I'm getting chest pains Uncle Willie. Every Thursday I come here and get chest pains!" "So, come on Fridays!"). Benjamin strives to prove his deep affection for his uncle, although Matthau's rough outer shell makes it difficult (he only smooths down when he discusses the glory days of vaudeville). Matthau has a little better grasp on reality (at first) than Burns, who seems senile by his repeating himself - but in actuality Matthau's sense of rejection by the world that once applauded him make him less willing to behave properly. Burns is not senile - he takes things slowly. But he seems far happier in accepting his retirement.<br /><br />I call this a final "Voyage of Discovery" for our modern Lewis and Clark. Al and Willie transcend their old skits, as they gradually end up realizing that they have more in common in their old age than they thought. Even the irascible Willie admits that Al may be (to him) a pain in the ass, but he was a funny man.<br /><br />Burns was not the original choice for the part of "Al Lewis" (supposedly Dale of the team Smith and Dale). Jack Benny was. Benny probably would have done a good job, but ill-health forced him out (he died in 1975). Burns (whose last involvement in any film was in THE SOLID GOLD CADILLAC in 1956 as the narrator) turned in such a fine performance that he got the "Oscar" for best supporting actor, and was to have a career in movies in the next decade in such films as OH GOD!; OH GOD, YOU DEVIL; and GOING IN STYLE. He died in 1996 age 100, having proved that he was more than just a brilliant straight man for his wife Gracie Allan.