Ngoài việc có thời gian trị vì dài nhất trong lịch sử Anh (63 năm), Nữ hoàng Victoria còn giữ hai kỷ lục khác. Bà là vị quân vương thọ nhất trong lịch sử Anh, sống đến 81 tuổi - và cũng là vị quân vương lên ngôi khi còn trẻ nhất, ở tuổi 18. Tuy nhiên, mỗi khi truyền hình hoặc điện ảnh làm một chương trình hoặc bộ phim về bà, họ dường như quan tâm nhiều hơn đến Nữ hoàng khi về già hơn là khi còn trẻ; phiên bản Nữ hoàng Victoria mà khán giả hiện đại có thể quen thuộc nhất là Judi Dench trong phim "Mrs Brown". "The Young Victoria" cố gắng cân bằng lại bằng cách cho chúng ta thấy những sự kiện xung quanh việc bà lên ngôi và những năm đầu trị vì. Phim có một điều hiếm có khi được sản xuất bởi một cựu thành viên Hoàng gia, Công nương Sarah xứ York, người mà con gái Công chúa Beatrice xuất hiện trong một vai diễn ngắn.

Có ba tuyến truyện chính trong phim. Đầu tiên là những âm mưu của mẹ Victoria, Công nương xứ Kent, một nhân vật không được yêu thích ngay cả bởi con gái mình, phần lớn là do ảnh hưởng của cố vấn Sir John Conroy, người được cho là tình nhân của bà. (Theo một tin đồn không có căn cứ, ông, chứ không phải Công tước xứ Kent, là cha ruột của Victoria). Tuyến truyện thứ hai là về mối tình ngày càng sâu đậm giữa Victoria và em họ người Đức của bà là Hoàng tử Albert, và những cố gắng của Vua Leopold của Bỉ, là chú của cả hai, nhằm ảnh hưởng đến mối quan hệ này. (Mục tiêu của Leopold là nâng cao uy tín của Vương triều Saxe-Coburg, mà cả ông và Albert đều thuộc về). Tuyến truyện thứ ba là về một trong những sự kiện kỳ lạ nhất trong lịch sử chính trị Anh, Khủng hoảng Phòng ngủ năm 1839, khi những người ủng hộ Đảng Bảo thủ (đã từng ủng hộ một chế độ quân chủ mạnh mẽ) gây bạo loạn vì Nữ hoàng trẻ được cho là ủng hộ Đảng Whig và lãnh đạo của họ là Lord Melbourne, mặc dù Đảng Whig đã ủng hộ một hệ thống chính phủ gần giống cộng hòa, với quân vương chỉ là biểu tượng.

Kịch bản của Julian Fellowes được biết đến với quan điểm bảo thủ, và đôi khi tôi tự hỏi liệu điều này có ảnh hưởng đến cách ông xử lý các chủ đề chính trị hay không, vì ông có vẻ thiên về phía Đảng Bảo thủ, tiền thân của Đảng Bảo thủ hiện đại. Lãnh đạo của họ, Robert Peel, được miêu tả là một chính trị gia có phẩm giá, trong khi Melbourne, mặc dù có phong thái và sự quyến rũ, lại bị miêu tả là mưu mô và không quan tâm đến cải cách xã hội. Có thể có một phần sự thật trong những miêu tả này, nhưng Fellowes đã bỏ qua thực tế rằng chỉ vài năm trước, Đảng Bảo thủ đã phản đối Đạo luật Cải cách, chấm dứt hệ thống bầu cử tham nhũng của các khu vực bầu cử suy đồi, và rằng họ đã được hưởng lợi từ việc Vua William IV sa thải một chính phủ Whig một cách vi hiến.

Những bài học về lịch sử triều đại và hiến pháp không phải lúc nào cũng được chuyển tải tốt trên màn ảnh, và bộ phim này cũng có những sai sót. Hoàng tử Albert, ví dụ, không bị thương trong âm mưu ám sát Victoria của Edward Oxford, và Melbourne (ở độ tuổi cuối những năm 50 khi Victoria lên ngôi) không trẻ như được Paul Bettany thể hiện trong phim. Vua William IV chắc chắn không thích Công nương xứ Kent (người là chị dâu của ông), nhưng tôi nghi ngờ rằng ông sẽ mắng nhiếc bà trong một buổi yến tiệc chính thức như trong phim. Tôi cũng không hiểu ý nghĩa của cảnh Công nương và Conroy cố gắng ép Victoria ký vào một "Sắc lệnh Vương thất"; vị trí hiến pháp của Công nương đã được quy định rõ ràng trong Đạo luật Vương thất 1830, theo đó bà sẽ trở thành Vương hậu nếu con gái bà vẫn chưa đủ 18 tuổi khi lên ngôi. Một tờ giấy có chữ ký của Victoria không thể thay đổi những quy định của Đạo luật.

Ngoài ra còn có những thiếu sót khác. Trong một cảnh đầu phim, chúng ta thấy Victoria và Albert chơi cờ vua và so sánh mình với những quân tốt bị di chuyển trên bàn cờ, một ẩn dụ quá cũ kỹ đến nỗi toàn bộ cảnh đó nên có một cảnh báo "Cảnh báo! Có một câu chuyện sáo rỗng phía trước!" Tuy nhiên, bất chấp những cảnh như vậy, tôi đã thích bộ phim này. Có những diễn xuất tốt, đặc biệt là của Miranda Richardson trong vai Công nương mưu mô và Mark Strong trong vai Conroy đáng ghét. Phim có hình ảnh rất đẹp mắt, được quay với phong cách xa hoa mà chúng ta đã quen thuộc trong các bộ phim lịch sử Anh. Jim Broadbent vào vai Vua William một cách hài hước, mặc dù thỉnh thoảng ông lại quá lố (mặc dù không lố thảm như vai diễn của ông trong "Moulin Rouge").

Lý do chính khiến bộ phim thành công là nhờ diễn xuất của Emily Blunt và Rupert Friend trong vai hai người yêu trẻ Victoria và Albert. Blunt có lẽ hấp dẫn hơn Victoria trong lịch sử, nhưng trong diễn xuất của cô, Nữ hoàng không còn là bà lão trong tưởng tượng của mọi người, là góa phụ mặc đồ đen và luôn không vui, mà là một người phụ nữ trẻ mạnh mẽ, quyết đoán và đầy tình yêu. Tình yêu của bà dành cho Albert, và cuộc sống gia đình hạnh phúc của họ, là một trong những lý do chính khiến quân chủ thành công trong việc giành lại tình cảm của nhân dân Anh. (Trừ Vua George III, những tổ tiên Hanover của Victoria nổi tiếng là thiếu đức hạnh hôn nhân). Blunt và Friend khiến "The Young Victoria" trở thành một câu chuyện tình cảm động và một vở kịch nhân văn hấp dẫn, cũng như là một khám phá về một giai đoạn then chốt trong lịch sử Anh. Đánh giá: 8/10.
Apart from having the longest reign in British history (63 years), Queen Victoria also holds two other distinctions. She was, apart from our current Queen, the oldest ever British monarch, living to the age of 81. And she was also the youngest ever British (as opposed to English or Scottish) monarch, coming to the throne as a girl of eighteen. And yet whenever television or the cinema make a programme or film about her, they seem far more interested in the older Victoria than they do in the young girl; the version of Victoria with which modern audiences will probably be most familiar is Judi Dench in "Mrs Brown". "The Young Victoria" tries to redress the balance by showing us the events surrounding her accession and the early years of her reign. It has the rare distinction of being produced by a former Royal, Sarah Duchess of York, whose daughter Princess Beatrice makes a brief appearance as an extra.<br /><br />There are three main strands to the plot. The first concerns the intrigues of Victoria's mother, the Duchess of Kent, a highly unpopular figure even with her own daughter, largely because of the influence of her adviser Sir John Conroy, who was widely rumoured to be her lover. (According to one unfounded rumour he, and not the late Duke of Kent, was Victoria's natural father). The second strand concerns the growing romance between Victoria and her German cousin Prince Albert, and the attempts of King Leopold of Belgium, who was uncle to both of them, to influence this romance. (Leopold's hope was to increase the prestige of the House of Saxe-Coburg, to which both he and Albert belonged). The third concerns one of the strangest episodes in British political history, the Bedchamber Crisis of 1839, when supporters of the Tory Party (which had traditionally supported a strong monarchy) rioted because the young Queen was perceived to favour the Whig Party and their leader Lord Melbourne, even though the Whigs had historically supported a quasi-republican system of government, with the monarch reduced to a figurehead.<br /><br />Scriptwriter Julian Fellowes is known for his Conservative views, and at times I wondered if this may have coloured his treatment of political themes, as he seems to lean to the side of the Tories, the predecessors of the modern Conservative party. Their leader Robert Peel is shown as statesmanlike and dignified, whereas Melbourne, for all his dash and charm, is shown as devious and uninterested in social reform. There may be some truth is these characterisations, but Fellowes glosses over the fact that only a few years earlier the Tories had opposed the Reform Act, which ended the corrupt electoral system of rotten boroughs, and that they had benefited from William IV's unconstitutional dismissal of a Whig administration.<br /><br />Lessons in dynastic and constitutional history do not always transfer well to the cinema screen, and this one contains its share of inaccuracies. Prince Albert, for example, was not injured in Edward Oxford's attempt on Victoria's life, and Melbourne (in his late fifties at the time of Victoria's accession) was not as youthful as he is portrayed here by Paul Bettany. King William IV certainly disliked the Duchess of Kent (who was his sister-in-law), but I doubt if he would have gone so far as to bawl abuse at her during a state banquet, as he is shown doing here. I also failed to understand the significance of the scene in which the Duchess and Conroy try to force Victoria to sign a "Regency Order"; the Duchess's constitutional position was made clear by the Regency Act 1830, which provided that she would become Regent if her daughter was still under eighteen at the time of her accession. No piece of paper signed by Victoria could have altered the provisions of the Act.<br /><br />There are also occasional infelicities. In one early scene we see Victoria and Albert playing chess while comparing themselves to pawns being moved around a chessboard, a metaphor so hackneyed that the whole scene should have come complete with a "Danger! Major cliché ahead!" warning. Yet in spite of scenes like this, I came to enjoy the film. There were some good performances, especially from Miranda Richardson as the scheming Duchess and Mark Strong as the obnoxious Conroy. It is visually very attractive, being shot in sumptuous style we have come to associate with British historical drama. Jim Broadbent gives an amusing turn as King William, although he does occasionally succumb to the temptation of going over the top. (Although not as disastrously over the top as he was in "Moulin Rouge").<br /><br />The main reason for the film's success, however, is the performances of Emily Blunt and Rupert Friend as the two young lovers Victoria and Albert. Blunt is probably more attractive than Victoria was in real life, but in her delightful portrayal the Queen is no longer the old lady of the popular imagination, the black-clad Widow of Windsor who was perpetually not amused, but a determined, strong-minded and loving young woman. Her love for Albert, and their happy family life together, was one of the main reasons why the monarchy succeeded in reestablishing itself in the affections of the British people. (With the exception of George III, Victoria's Hanoverian ancestors had been notoriously lacking in the matrimonial virtues). Blunt and Friend make "The Young Victoria" a touching romance and a gripping human drama as well as an exploration of a key period in British history. 8/10