Bộ phim ngắn năm 1903 của Edwin Porter mang tên "The Great Train Robbery" xuất hiện trên màn ảnh với sự phấn khích và tính sáng tạo vô cùng hấp dẫn, khiến người xem sẵn sàng đón nhận một tác phẩm điện ảnh tiên phong khác. Giống như "A Trip to the Moon" của Melies, các nhà phê bình đã ca ngợi bộ phim này là tác phẩm giới thiệu thể loại phim miền Tây vào điện ảnh hiện đại. Theo quan điểm của tôi, họ đã đúng. Phim có mọi yếu tố, từ kế hoạch, vụ cướp tàu thực sự, vụ giết người dân thường không mong muốn, và cảnh cuối đầy ám ảnh khiến người xem nhận ra những tên trộm này là những kẻ xấu - tất cả đều mang tính đột phá cho thời đại của nó. Từ thời Porter đến thời Eastwood, mọi đạo diễn phim miền Tây đều sử dụng hình ảnh của Porter theo một cách thức nào đó để tạo nên câu chuyện của riêng họ. Không thể nói rằng bộ phim này không mở ra một cánh cửa mới, nhưng khó khăn nảy sinh từ chính câu chuyện. Thể loại phim miền Tây được định nghĩa bởi Porter, nhưng ngoài sự phấn khích ban đầu, thực tế là không có gì đáng để suy ngẫm. Có lẽ tôi đã bị ảnh hưởng bởi những bộ phim miền Tây hiện đại sáo rỗng và thông điệp lộn xộn, nhưng làm sao một điều gì đó có thể là sáo rỗng trước khi nó trở nên sáo rỗng? Đối với tôi, "The Great Train Robbery" có vẻ gượng ép, thiếu tự nhiên và không có bất ngờ.

Khác với Melies, Porter kể một câu chuyện rất tuyến tính. Băng đảng cướp thay đổi hướng đi của chuyến tàu, cướp bóc và xả súng vào những người vô tội chỉ để chứng minh bản chất xấu xa của chúng, và cảnh cuối kết thúc giống như bất kỳ bộ phim định mệnh nào khác, không có bất ngờ hay lỗi lầm nào, cùng với hình ảnh người đàn ông cầm súng uy hiếp người xem. Phim của Porter thật tẻ nhạt. Trong phiên bản tôi xem, có thêm một số cảnh màu gần cuối phim nhằm nhấn mạnh cảm xúc, nhưng điều đó thật rẻ tiền và không mang lại hiệu ứng tích cực cho đạo diễn hay người xem. Vấn đề là mặc dù bộ phim của Porter có tầm quan trọng, nhưng nó đã bị mượn đi mượn lại đến mức trở nên nhạt nhẽo. Câu chuyện không còn mang sức mạnh cảm xúc như trước. Không giống như bộ phim đầu tay của Melies, tôi không thể xem lại bộ phim này. Tôi biết những gì đã xảy ra, tôi biết không có nhiều điều bí mật phía sau hậu trường, và cuối cùng, nó chỉ đơn giản là một câu chuyện từ điểm A đến điểm B đến điểm C. Vấn đề này không chỉ là điểm khiến tôi không hài lòng với bộ phim, mà còn là yếu tố nổi bật nhất trong một bộ phim sớm như vậy. Mặc dù nó nhàm chán, nhưng việc kể một câu chuyện mạnh mẽ như vậy - nơi các nhân vật có động cơ và mục tiêu rõ ràng - là một thành tựu đáng kinh ngạc. Trong thời đại mà phim phi hư cấu thống trị, bộ phim này đã phá vỡ khuôn mẫu. Một lần nữa, không phải tôi đang nhảy lên xe tiên tri về bộ phim này - nó là một bộ phim quan trọng - nhưng nó không phải là một bộ phim tuyệt vời.

Tổng thể, tôi rất háo hức xem bộ phim này để tìm hiểu nguồn gốc của thể loại phim miền Tây, nhưng tôi cũng rất vui khi kết thúc nó. Porter là một đạo diễn tài năng, và G.M. Anderson chắc chắn đã rất thành công trong lĩnh vực do ông tạo ra, nhưng tôi không bị cuốn hút bởi bộ phim. Tôi không mong đợi những hiệu ứng hoành tráng như trong phim của Melies, hay một bản sao của "A Trip to the Moon", nhưng tôi muốn thấy sự sáng tạo, khám phá và tính nguyên bản tương tự. Tôi cảm thấy Porter đã an toàn trong cách kể chuyện, mặc dù điều đó khó có thể nói về một bộ phim sớm như vậy, nhưng tôi không cảm nhận được sự phấn khích khi những kẻ xấu thực hiện hành vi độc ác của chúng. Tôi không ủng hộ bất kỳ ai, và kết thúc phim cho thấy sự kitsch của nó đã phai nhạt ngay sau khi phim bắt đầu. Nó mang tính tiên phong, nhưng không mang tính đột phá. "The Great Train Robbery" đã mất vị trí của mình trong thời gian lưu trữ của điện ảnh.

Đánh giá: ** / *****
Edwin Porter's 1903 short film entitled "The Great Train Robbery" bursts onto the screen with so much excitement and ingenuity that one prepares to be blown away by another pioneering early film. Just like Melies' "A Trip to the Moon", critics have hailed this as being the film that introduced the western genre into modern cinema. In my eyes, they were right. It had everything from the planning, the actual heist of the train, the murder of an unwanted civilian, and that looming final scene that makes you realize that these villains mean business  it was all monumental for its time. From here to Eastwood, every western filmmaker has used Porter's image in some form or another to create their own story. One cannot say that this film didn't open the door, but the struggle comes from the story itself. The genre was defined by Porter, but outside of its initial excitement  there really isn't anything to grapple onto. Perhaps I am jaded by the cliché modern westerns and their haphazard messages, but how can something be cliché before being cliché? To me, "The Great Train Robbery" seemed forced, untraceable, and unsurprising.<br /><br />Unlike Melies, Porter tells a very linear story. Robbers change the course of a train, rob it, then shoot at random people just to prove they are the true villains, and the final scene ends like any predestined film, without any surprises or glitches, and that looming man with a gun to your proverbial face. It is bland. Porter's film is boring. In the edition I watched, there was an addition of color near to the end to emphasize emotion, which felt cheap and was not encouraging to the filmmaker, or to the viewer. The issue remains that while it is important, Porter's film has been borrowed time and time again, it has in effect become diluted. The story itself does not carry the emotional powerhouse it once has. Unlike Melies early film, I cannot watch this again. I know what has happened, I know there is very little missing from behind the scenes, and that finally it is just what it has set out to be  a simple story leading from point A to point B to point C. This issue is not only my gripe with this film, but also the strongest element to see in such an early film. While it was dull, the fact that it told such a strong narrative  that our characters were characters with motives and drives, was outstanding to see. In an era where nonfiction films seemed mainstream, this broke the mold. Again, not that I am jumping on the prophetic bandwagon about this film  it is an important film  it just isn't a great film.<br /><br />Overall, I was eager to jump into this film to see where the roots of the western genre were planted, but I was equally as happy to leave this film behind. Porter is a talented director, and G.M. Anderson obviously went on to be very successful in the created field, but I just wasn't in awe of the film. I wasn't expecting big budget effects like Melies work, nor was I expecting a duplicate of "A Trip to the Moon", but I did want to see the same creativity, exploration, and originality. I felt Porter played it safe, if that can be said with such an early film, but I couldn't feel the excitement as our villains did their evil deeds. I wasn't rooting for anyone, and the final conclusion proved that the kitschy-ness of it had worn off minutes after the film started. It was pioneering, but not monumental. "The Great Train Robbery" has lost its space in the time capsule of cinema.<br /><br />Grade: ** out of *****