Bạn có thể nhận biết ngay một tác phẩm của Lew Grade từ cách nó được thực hiện – rõ ràng mang phong cách Anh, quy mô hoành tráng, với dàn diễn viên toàn sao hạng A, thường được quay ở những địa điểm xa lạ. Đây là công thức mà Grade và công ty của ông, ITC, áp dụng trong suốt thập niên 70 và đầu thập niên 80, cho ra đời những bộ phim như The Eagle Has Landed, Firepower, và Raise The Titanic! Năm 1977, Grade sản xuất March Or Die, một bộ phim phiêu lưu của Lữ đoàn Ngoại kiều mang đậm nét cổ điển, thể hiện tất cả các đặc điểm trên. Được đạo diễn bởi Dick Richards – người đã chỉ đạo bộ phim được đánh giá cao Farewell My Lovely vài năm trước đó – March Or Die là một sự thất vọng đáng tiếc.

Một đội Lữ đoàn Ngoại kiều do Đại tướng Foster (Gene Hackman) chỉ huy, được cử đến Ma-rốc sau Thế chiến thứ nhất. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ một nhóm khảo cổ do Francois Marneau (Max Von Sydow) dẫn đầu. Các nhà khảo cổ đang tiến hành khai quật tại thành cổ Erfoud, nhưng lo sợ bị tấn công bởi các bộ lạc người Ả Rập sau khi một nhóm khảo cổ trước đó bị xóa sổ. Foster không hài lòng với nhiệm vụ này – ông không cho rằng những hiện vật lịch sử xứng đáng để các chiến binh của mình mạo hiểm tính mạng. Điều này tạo ra căng thẳng liên tục giữa ông và Marneau, người tin rằng các chiến binh Lữ đoàn Ngoại kiều nên hy sinh để cho phép cuộc khai quật diễn ra. Những vấn đề càng trở nên phức tạp khi một người phụ nữ xinh đẹp tên Simone Picard (Catherine Deneuve) đi cùng với các chiến binh Lữ đoàn Ngoại kiều. Cô muốn tìm hiểu về số phận của cha mình, một nhà sử học bị người Ả Rập bắt cóc khi họ tiêu diệt nhóm khảo cổ đầu tiên. Sự hiện diện của cô khơi dậy ham muốn của các chiến binh Lữ đoàn Ngoại kiều, đặc biệt là Marco Segrain (Terence Hill), một tên trộm du mục quyến rũ và dũng cảm, người ban đầu tỏ ra thờ ơ với các đồng đội nhưng dần trở nên trưởng thành. Câu chuyện lên đến đỉnh điểm với một trận chiến lớn tại Erfoud, khi các bộ lạc người Ả Rập hợp lực tấn công nhóm chiến binh Lữ đoàn Ngoại kiều nhỏ bé, những người đang cố gắng bảo vệ tính mạng của mình.

Trên giấy, cặp đôi ngôi sao Gene Hackman và Terence Hill trông như một sự kết hợp không phù hợp – Hackman là diễn viên chính hạng nặng, từng đoạt giải Oscar, còn Hill là nam diễn viên đẹp trai nhưng tài năng hạn chế từ nhiều bộ phim miền Tây giá rẻ. Người ta mong đợi Hackman sẽ diễn xuất lấn át đối thủ. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, lại chính Hackman trình diễn yếu và thiếu sức hút, trong khi Hill nâng cao trình độ diễn xuất của mình lên mức đáng ngạc nhiên. Phim được quay ở những địa điểm sa mạc hấp dẫn, nhưng nhịp độ quá chậm và hầu hết các nhân vật không đáng để ý. Nhạc phim của Maurice Jarre cũng khá nhạt – thật đáng thất vọng từ người đã cho ra đời bản nhạc Lawrence Of Arabia. Điều đáng ngạc nhiên là có ai đó dám thử thực hiện một bộ phim phiêu lưu cổ điển kiểu này vào thập niên 70 (loại phim này đạt đỉnh cao vào thập niên 30 và bị lãng quên trong nhiều thập niên tiếp theo). Thật đáng buồn khi cuộc cá cược này không mang lại kết quả – tác phẩm tôn vinh các phim về Lữ đoàn Ngoại kiều xưa cũ này trở thành một cuộc hành quân nhàm chán hơn là một cuộc diễu hành hùng tráng.
You can tell a Lew Grade production a mile off  distinctly British in style; epic in conception; peopled by international all-star casts; usually set in exotic climes. It's a formula that Grade and his company ITC employed throughout the 70s into the early 80s, resulting in titles like The Eagle Has Landed, Firepower, and Raise The Titanic! In 1977 Grade produced March Or Die, a remarkably old-fashioned Foreign Legion adventure that models all the characteristics mentioned above. Directed by the usually dependable Dick Richards  who helmed the acclaimed Farewell My Lovely just a couple years earlier - March Or Die is an unfortunate disappointment.<br /><br />A company of Foreign Legionnaires led by the harsh disciplinarian General Foster (Gene Hackman) is sent to Morocco shortly after World War 1. Their mission is to protect an archaeological party fronted by the dedicated Francois Marneau (Max Von Sydow). The archaeologists are carrying out an excavation at the ancient city of Erfoud, but fear an attack from Arab tribesmen following the decimation of an earlier archaeological group. Foster is not happy with the assignment  he does not consider historical artifacts worthy of his men risking their lives. This creates ongoing tension between himself and Marneau, who believes that the legionnaires should sacrifice their lives to make the excavation possible. The problems heighten when a beautiful woman named Simone Picard (Catherine Deneuve) tags along with the legionnaires. She is hoping to find out what happened to her father, a historian abducted by the Arabs when they wiped out the first archaeological team. Her presence arouses desires amongst the legionnaires, none more so than gypsy thief Marco Segrain (Terence Hill), a charming and courageous rogue who initially shows indifference towards his legionnaire colleagues but gradually grows in stature. Things climax with a huge battle at Erfoud, with swarms of united Arab tribes charging against the handful of legionnaires as they desperately try to defend their lives.<br /><br />On paper the star duo of Gene Hackman and Terence Hill seem a mismatch  Hackman is the heavyweight Oscar-winning character actor, Hill the handsome but limited Italian heart-throb from numerous low budget spaghetti westerns. One expects Hackman to act his counterpart off the screen. Yet, bizarrely, it is Hackman who gives the weak and uninvolving performance, while Hill raises his game to surprisingly high levels. The film is attractively shot on desert locations, but the pacing is awfully slow and few of the characters are worth caring for. Maurice Jarre's music is uncommonly flat too  very disappointing from the guy who gave us the Lawrence Of Arabia score. It is remarkable that anyone had the nerve to try an old-fashioned adventure of this type in the 70s (it was a genre that peaked in the 30s, and had been all but forgotten during the intervening decades). Sadly, the gamble doesn't really pay off  this homage to the legionnaire flicks of old becomes more of a plod than a march.