Ngay từ cái nhìn đầu tiên, có vẻ tự nhiên khi so sánh Where the Sidewalk Ends với Laura. Cả hai đều có những nét chất noir, đều do Otto Preminger đạo diễn, và đều có sự tham gia của Dana Andrews và Gene Tierney. Nhưng hầu hết những so sánh chỉ dừng lại ở đó. Laura nói về những con người giàu có, tinh tế và có địa vị xã hội, những người vô tình bị cuốn vào một vụ án mạng. Where the Sidewalk Ends lại có bối cảnh hoàn toàn khác biệt. Đây là những con người không có gì ngoài những đồng tiền còm cõi, những người quen với việc nhìn thấy mặt tối của xã hội hơn là tham dự những buổi tiệc trang trọng. Where the Sidewalk Ends là một bộ phim chân thực, đầy những nhân vật tuyệt vọng giải quyết vấn đề bằng nắm đấm hay vũ khí khác. Những tên côn đồ nhỏ và cảnh sát đánh đập tội phạm để lấy lời khai là những chuyện thường ngày. Bị cuốn vào một vụ điều tra án mạng dường như là điều tự nhiên như thở.<br /><br />Mặc dù tôi chưa xem toàn bộ tác phẩm của ông, nhưng dựa trên những gì tôi đã xem, Dana Andrews đã thể hiện một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của mình trong vai thám tử Mark Dixon. Dixon là kiểu cảnh sát thường hung hăng với bọn côn đồ địa phương nếu như việc đó giúp ông có được thông tin hay lời khai. Một đêm nọ, ông đã đi quá giới hạn và vô tình giết chết một người đàn ông. Ông cố gắng che đậy việc này. Nhưng mọi chuyện trở nên phức tạp khi ông phải lòng vợ của người đàn ông đã chết, Morgan Taylor (Tierney), và cha của cô trở thành nghi phạm số một trong vụ án mạng. Bởi vì Morgan yêu quý cha mình hơn cả thế giới này, Dixon phải làm mọi thứ có thể để minh oan cho người đàn ông già mà không tự rước họa vào thân.<br /><br />Về mặt kỹ thuật, Where the Sidewalk Ends là một kiệt tác. Ngoài màn trình diễn tuyệt vời của Andrews, bộ phim còn có sự tham gia của Tierney, người luôn mang đến những khoảnh khắc thú vị. Cô có một sức hút khiến ngay cả những khoảnh khắc ảm đạm nhất cũng trở nên tươi sáng hơn. Các diễn viên còn lại cũng diễn xuất rất tròn vai, đặc biệt là Tom Tully trong vai người cha bị buộc tội oan. Ngoài diễn xuất, đạo diễn, bối cảnh, ánh sáng và quay phim đều ở đẳng cấp hàng đầu. Về tổng thể, đây là một bộ phim được thực hiện vô cùng xuất sắc.<br /><br />Nếu có điều gì đó tôi không hài lòng (mặc dù đó chỉ là một vấn đề nhỏ), đó là Tierney quá hoàn hảo cho vai diễn và bối cảnh của cô. Thật khó tin rằng một người phụ nữ như cô lại có thể bị cuốn vào những nhân vật không mấy tốt đẹp. Điều này không phải lỗi của cô, mà là cách Tierney thể hiện. Cô quá đẹp, tinh tế và mong manh cho vai diễn này. Tuy nhiên, tính cách dịu dàng, tốt bụng và tin tưởng của cô lại mang đến một khía cạnh thực tế cần thiết cho nhân vật của cô.
At first glance, it would seem natural to compare Where the Sidewalk Ends with Laura. Both have noirish qualities, both were directed by Otto Preminger, and both star Dana Andrews and Gene Tierney. But that's where most of the comparisons end. Laura dealt with posh, sophisticated people with means who just happen to find themselves mixed-up in a murder. Where the Sidewalk Ends is set in a completely different strata. These are people with barely two nickels to rub together who are more accustomed to seeing the underbelly of society than going to fancy dress parties. Where the Sidewalk ends is a gritty film filled with desperate people who solve their problems with their fists or some other weapon. Small-time hoods are a dime-a-dozen and cops routinely beat confessions out of the crooks. Getting caught-up in a murder investigation seems as natural as breathing.<br /><br />While I haven't seen his entire body of work, based on what I have seen, Dana Andrews gives one of his best performances as the beat-down cop, Det. Sgt. Mark Dixon. He's the kind of cop who is used to roughing up the local hoods if it gets him information or a confession. One night, he goes too far and accidentally kills a man. He does his best to cover it up. But things get complicated when he falls for the dead man's wife, Morgan Taylor (Tierney), whose father becomes suspect number one in the murder case. As Morgan's father means the world to her, Dixon's got to do what he can to clear the old man without implicating himself.<br /><br />Technically, Where the Sidewalk Ends is outstanding. Besides the terrific performance from Andrews, the movie features the always delightful Tierney. She has a quality that can make even the bleakest of moments seem brighter. The rest of the cast is just as solid with Tom Tully as the wrongly accused father being a real standout. Beyond the acting, the direction, sets, lighting, and cinematography are all top-notch. Overall, it's an amazingly well made film.<br /><br />If I have one complaint (and admittedly it's a very, very minor quibble) it's that Tierney is almost too perfect for the role and her surroundings. It's a little difficult to believe that a woman like that could find herself mixed-up with some of these unsavory characters. It's not really her fault, it's just the way Tierney comes across. She seems a little too beautiful, polished, and delicate for the part. But, her gentle, kind, trusting nature add a sense of needed realism to her portrayal.