Người Phụ Nữ Từ Thượng Hải là một bộ phim kỳ lạ ngay cả với những tiêu chuẩn của đạo diễn nổi tiếng Orson Welles, đây là bộ phim Hollywood cuối cùng của ông trong một thời gian dài. Đây là một bộ phim noir theo phong cách hậu hiện đại được thực hiện trong thời kỳ những bộ phim truyền thống thuộc thể loại này rất phổ biến, và nội dung xoay quanh một thủy thủ người Ireland vui vẻ, lạc quan (do chính Orson Welles thủ vai) vô tình gặp một người phụ nữ bí ẩn (Rita Hayworth, lúc đó là vợ của Welles) và người chồng tàn tật, có thể là vô sinh, được diễn viên Everett Sloan thể hiện với sự độc ác và thông minh. Sau đó là một chuyến đi biển dài, với Welles làm vệ sĩ, và câu chuyện trở nên ly kỳ khi đối tác luật sư của Sloan (Glenn Anders) xuất hiện và gây rắc rối bằng những bài diễn văn kỳ lạ về chủ đề tự tử và các chủ đề u ám khác, cho thấy người đàn ông này đang ở trên bờ vực của sự sụp đổ tinh thần. Một âm mưu giết người được hình thành, và nhiều thảm họa xảy ra với Welles và những người sử dụng anh ta, và lúc này, câu chuyện, trước đó khá mơ hồ và được kể với nhịp độ chậm rãi, bắt đầu đi chệch hướng, và phần cuối của bộ phim bao gồm những cảnh quay xuất sắc của đạo diễn dường như được thêm vào để mang lại cho bộ phim sự thúc đẩy và tính cấp bách mà chính câu chuyện không có được, và kết quả là một bộ phim rất thú vị và thường xuyên hấp dẫn nhưng khó hiểu.

Thật khó để biết Welles muốn làm gì với bộ phim này ngoài việc có thể là hồi sinh sự nghiệp của mình tại Hollywood bằng cách làm một bộ phim dành cho vợ mình. Nhưng sự tự hủy hoại đã can thiệp, như thường lệ với Welles, và cô Hayworth chưa bao giờ trông kém hấp dẫn đến vậy. Việc cô được chọn vào vai nữ nhân vật chính dường như là một sự lựa chọn lạ lùng, bởi ngoài vẻ đẹp của cô, điểm hấp dẫn nhất của cô trên màn ảnh là sự đáng yêu, một đặc điểm mà cô không có trong bộ phim này. Đạo diễn bản thân mình lại thể hiện một cách kỳ lạ và quá lố trong vai O'Hara, một thủy thủ dễ gần (mặc dù Welles, với nhiều tài năng của mình, không phải là người dễ dàng để làm việc cùng). Đây là một vai diễn mà hai mươi hoặc ba mươi năm sau Sean Connery hoặc Robert Shaw có thể đã thổi hồn vào nó. Welles không làm được điều đó. Diễn xuất thú vị nhất trong bộ phim là của Glenn Anders trong vai Grisby, đối tác luật sư điên rồ và phản bội của Sloan. Anders thể hiện xuất sắc vai diễn này, và được quay phim theo cách trông kỳ lạ, trong khi các cảnh của anh ấy kết thúc bằng những nốt nhạc lạ và thường bị cắt xén rời rạc, nhưng anh ấy vẫn khiến cho sự rối loạn tinh thần của Grisby trở nên rõ ràng và gây rối loạn, và theo một cách nào đó, anh ấy đã tiên đoán những diễn viên theo Phương pháp diễn xuất của những năm 1950 như Timothy Carey.

Có một câu hỏi luôn ám ảnh tôi về bộ phim này: Welles muốn nói gì? Ông là một người đàn ông tài năng và thông minh, và thường đưa ra những tuyên bố trong các bộ phim của mình, dù có đồng ý với quan điểm thế giới của ông hay không, đều được trình bày một cách xuất sắc. Tôi nghĩ tôi có một câu trả lời, hoặc ít nhất là một phần: Welles đang tổng kết sự nghiệp điện ảnh của mình. Ông đã chạm đến giới hạn của hệ thống studio Hollywood mà ông khinh bỉ, và ông biết điều đó. Người Phụ Nữ Từ Thượng Hải không phải là một sự nhạo báng trực tiếp đối với các ông trùm studio đương thời, nhưng tôi nghi ngờ rằng trong bức tranh về những luật sư lớn, không có đạo đức và cạnh tranh với nhau (tức là các nhà sản xuất), Welles đang thể hiện quan điểm của mình về những người nắm giữ quyền lực ở Hollywood. Việc ông tự miêu tả mình là một thủy thủ không rễ rễ là một chi tiết đáng chú ý. Welles chắc chắn là một nhà du lịch thường xuyên và hiếm khi sống ở một nơi nào đó trong một thời gian dài. Ông được một studio thuê để thực hiện một bộ phim lớn và danh giá (Công dân Kane), gây ra một cơn bão tranh cãi mà ông chưa bao giờ có thể hồi phục hoàn toàn. Đây có thể là vấn đề không dám nói ra tên trong bộ phim, tức là sự thất bại cá nhân của Welles trong việc vượt qua cú sốc về sự mới mẻ của mình trong ngành công nghiệp điện ảnh, và sự không thể thực hiện những điều đã hứa hẹn. Việc ông xuất hiện tại Hollywood, cũng như sự hiện diện của ông trong bộ phim, không thể ngăn chặn những thảm họa vượt quá khả năng kiểm soát của ông. Việc ông tự miêu tả mình trong phim là một người ngoài cuộc thân thiện và ngây thơ cho thấy sự thiếu hiểu biết về bản thân của Welles. Ông là một người chơi trong cuộc chơi hơn những gì ông muốn thừa nhận, và tôi hình dung rằng ông khinh bỉ những khía cạnh thế tục của cuộc sống và bản thân mình vì biết quá nhiều về chúng.

Tôi xin lỗi vì bản dịch có thể không truyền tải chính xác 100% ý nghĩa của văn bản gốc do sự khác biệt về ngôn ngữ và văn hóa, nhưng tôi đã cố gắng truyền đạt một cách trung thực và rõ ràng nhất có thể.
The Lady From Shanghai is weird even by the standards of its eminent director, Orson Welles, whose last Hollywood film this was for many a moon. It's a kind of post-modern film noir made during the period when more conventional films of this type were quite popular, and it concerns a happy go lucky Irish sailor (played by Welles) who falls in with a mysterious lady (Rita Hayworth, who was married to Welles at the time), and her crippled, and probably impotent husband, played with a brainy, malevolent gusto by Everett Sloan. A long sea voyage follows, with Welles in tow as bodyguard, and the plot thickens when Sloan's law partner (Glenn Anders) turns up and starts making trouble by giving odd speeches about suicide and other morbid topics that suggest that the man is on the verge of mental breakdown. A murder plot ensues, and all sorts of calamities follow for Welles and his employers, and at this point the story, fuzzy and told at a leisurely pace thus far, goes off the deep end, and the last part of the film consists of brilliant directorial set-pieces that seem to have been thrown in to give the movie some of the drive and urgency its story does not, by itself, possess, and the result is a very watchable and often pleasing at all times incomprehensible mess.<br /><br />It's hard to know what Welles was trying to do with this film aside from maybe resurrect his career in Hollywood by making a vehicle for his wife. But self-destruction intervenes, as it often does with Welles, and Miss Hayworth has never looked less fetching. That she is also cast as a femme fatale seems peculiar, as aside from her beauty her most appealing trait as a screen personality was lovableness, a quality she does not possess in this picture. The director himself is strangely unappealing and hammy at O'Hara, the (presumably) easygoing sailor, since Welles, for all his many gifts, was not known as an easy man to work with. This is a role that twenty or thirty years later Sean Connery or Robert Shaw might have been able to breath life into. Welles does not. The most interesting performance in the movie is Glenn Anders' as Grisby, Sloan's loony, treacherous law partner. Anders works wonders with the part, and is photographed to look bizarre, while his scenes end on odd, sour notes, and are often choppily edited; but for all this he manages to make Grisby's derangement palpable and disturbing, and anticipates, in a genteel way, the more flamboyant Method actors of the fifties, such as Timothy Carey.<br /><br />There is a question that nags me about this film: what was Welles trying to say? He was a highly talented and intelligent man, and tended to make statements in his movies, which, whether one agrees with his world view or not, were brilliantly put forth. I think I have an answer, or a partial one: Welles was summing up his movie career. He had reached the end of his rope in the Hollywood studio system he despised, and he knew it. The Lady From Shanghai isn't exactly a nose-thumbing at the studio moguls of the day, but I suspect that it is, in its portrait of amoral, rival big shot lawyers (read: producers) expressing Welles' opinion of the power brokers of Hollywood. That he presented himself as a rootless sailor is telling. Welles himself was certainly an inveterate traveler, and he rarely lived in one place for long. He was hired by a studio to provide it with a big, prestigious film (Citizen Kane), which caused a firestorm of controversy from which he never fully recovered. This may be the issue that dares not speak its name in this film, which is to say Welles' personal failure in not getting over the shock of his newness in the movie colony, and his inability to deliver the goods, as promised. The mere fact of him turning up in Hollywood, like his mere presence in the film, could not forestall disasters well beyond his control. That he presented himself in the movie as an amiable, naive outsider shows a lack of self-knowledge on Welles' part. He was much more of an inside player than he let on, and I imagine that he despised his knowledge of the worldlier aspects of life, and himself for knowing so much.