Cuộc Sống Bắt Đầu - và Kết Thúc - trong một phòng chăm sóc hậu sản điển hình những năm 1930, nơi chúng ta theo dõi 48 giờ trong cuộc sống của nhiều bà bầu có nguy cơ cao, do Loretta Young, Glenda Farrell, Clara Blandick (bà cô Em???), Vivienne Osborne, Dorothy Tree và Gloria Shea thủ vai, khi họ chờ đợi để sinh con. Mặc dù bộ phim có những tình tiết giống như tiểu thuyết xa vời với thế giới hiện đại khi các phòng chăm sóc hậu sản ngày nay được kiểm soát và hạn chế chặt chẽ hơn, nhưng nó mang chúng ta quay ngược thời gian về năm 1932 để thấy được trải nghiệm sinh con tại một bệnh viện thành phố điển hình đối với bà và bà cố của chúng ta như thế nào. Tôi thấy bộ phim này thật thú vị và cảm động ngoại thường.

Thật lạ lùng, màn trình diễn xuất sắc nhất trong phim lại đến từ một nam diễn viên, Eric Linden trẻ tuổi vào vai Jed Sutton, chồng của Grace (Loretta Young). Anh ấy diễn xuất tuyệt vời! Là một người cha mới, Jed lo lắng và bất an trước thái độ thờ ơ của nhân viên y tế đối với những lo lắng của anh về vợ mình, giống như họ lắc lư đầu gật gù trước những mảnh vụn trên bàn ăn tập thể. Tôi cảm nhận sâu sắc từng lo lắng của anh ấy. Tôi muốn xem thêm những tác phẩm của diễn viên này. Anh ấy có một giọng nói rất truyền cảm, được sử dụng vô cùng ấn tượng trong phim "Đi Tìm Gió Mới" ("Gone With The Wind"). Trong phim đó, Eric vào vai người lính trẻ bị cắt chân mà không có gây mê, la hét "Đừng cắt! Đừng cắt!" khi Scarlett chạy ra khỏi bệnh viện trong kinh hoàng. Thật rùng mình! Một màn trình diễn tuyệt vời khác là của Aline MacMahon, vào vai cô Bowers, y tá. Nhân vật của cô là kiểu người bình dân, y tá mà chúng ta đều hy vọng sẽ gặp trong những lần nằm viện, người liên tục phá vỡ quy tắc bệnh viện để thể hiện một khía cạnh nhân văn hơn của ngành y.

Loretta Young cũng thể hiện xuất sắc trong vai diễn này, một màn trình diễn chân thực và sâu sắc trong vai Grace. Chị ấy thật tuyệt vời trong những phim trước quy định kiểm duyệt, và tôi càng ngày càng trân trọng chị hơn với tư cách là một diễn viên trong vài tháng gần đây.

Glenda Farrell đã thể hiện vai diễn của mình, một bà mẹ độc thân hét lên, hơi quá mức đối với tôi (không ai biết vào năm 1932 rằng uống rượu brandy từ bình đựng nước nóng có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của thai nhi không?), nhưng nhân vật của cô đã chuộc lại lỗi lầm của mình vào cuối phim.

Ngoài ra, còn có Gilbert Roland, ngôi sao điện ảnh thời im lặng, vào vai một người chồng Ý đau buồn. Thời lượng xuất hiện của anh trên màn hình là ngắn nhưng đáng chú ý.

"Cuộc Sống Bắt Đầu" ("Life Begins") là một bộ phim trước quy định kiểm duyệt phải xem, hãy cố gắng bắt gặp nó trên kênh TCM, nhưng nhớ mang theo vài chiếc khăn tay để lau nước mắt nhé. Đánh giá 9/10.
Life Begins - and ends - in a typical 1930's maternity / recovery ward, where we view 48 hours in the lives of several high risk pregnant women, played by Loretta Young, Glenda Farrell, Clara Blandick (Aunty Em???), Vivienne Osborne, Dorothy Tree, and Gloria Shea, as they await to give birth. While the film features plot devices which seem far fetched today when maternity wards are much more controlled and restricted, it does offer us a look back in time to see what giving birth in a typical city hospital in 1932 was like for our grandmothers and great-grandmothers. I found the film fascinating and exceptionally moving.<br /><br />Oddly enough, the most outstanding performance in this film comes from a male cast member, young Eric Linden as Jed Sutton, Grace's (Loretta Young) husband. What an actor! As a first time father, Jed is distraught and uneasy with hospital staff who seem to brush off his concerns about his wife as they might brush crumbs off a cafeteria table. I felt his every concern keenly. I'd like to see more of this actor's work. He had a very emotional voice, which was used to unforgettable effect in Gone With The Wind. In that film Eric played the young soldier whose leg was amputated without anesthesia, who screamed "Don't cut! Don't cut!" as Scarlett fled the hospital in horror. Chilling! Another great performance is from Aline MacMahon, who plays Miss Bowers, the nurse. Her character is a salt of the earth type, the kind of nurse we all hope to get for our hospital stays, who breaks the hospital rules constantly in order to show a more humane side of the medical profession.<br /><br />Loretta Young did another superb acting job here as well, a very authentic and deeply felt performance as Grace. My, she is great in these precodes, I've really grown to appreciate her more as an actress the last few months.<br /><br />Glenda Farrell played her role of a shrill unwed mother a little over the top for my taste (didn't anyone know back in 1932 that swigging brandy from a hot water bottle might be hazardous to unborn babies' health?) but her character redeems herself in the end.<br /><br />Also in the cast was an uncredited Gilbert Roland, silent movie star, as a grieving Italian husband. His screen time was brief, but notable.<br /><br />Life Begins is a must-see precode, try to catch it sometime on TCM, but remember to bring a few hankies to cry into. 9 out of 10.