Một số bộ phim vô tình mang một thông điệp vang vọng trong nhiều giờ và ngày sau khi xem. Đó là trường hợp của CAROL'S JOURNEY (EL VIAJE DE CAROL), một bộ phim được làm công phu vào năm 2002 của Tây Ban Nha dựa trên tiểu thuyết 'A boca de noche' của Ángel García Roldán, người cũng chuyển thể cuốn sách thành kịch bản phim. Chiến tranh và những hậu quả của nó không phải là một chủ đề mới cho các bộ phim, nhưng khi chủ đề chiến tranh đó chỉ là một lực đẩy tinh tế ở hậu phương để phát triển các nhân vật (đặc biệt là trẻ em) phải đối mặt với cuộc sống trưởng thành bị ảnh hưởng bởi những trò chơi của người lớn, kết quả là một sự khám phá khác biệt và dịu dàng hơn về thể loại phim trưởng thành.<br /><br />Carol (Clara Lago) là một cô bé Tây Ban Nha Mỹ 12 tuổi từ New York, cùng với người mẹ bị bệnh nặng Aurora (María Barranco) trở về nhà của Aurora vào năm 1938, lúc đỉnh điểm của Nội chiến Tây Ban Nha, một ngôi nhà bị bỏ hoang từ khi ông nội Don Amalio (Álvaro de Luna) qua đời. Bố của Carol là Robert (Ben Temple) là một phi công chiến đấu đã đứng về phía Cộng hòa chống lại Franco và hiếm khi ở bên gia đình. Aurora có một quá khứ: cô đã bỏ người tình Alfonso (Alberto Jiménez) để cưới Robert, và Alfonso sau đó cưới chị gái lạnh lùng của Aurora là Dolores (Lucina Gil). Carol là một cô gái độc lập, luôn giữ khoảng cách với mọi người ngoại trừ ông nội Don Amalio cho đến khi cô gặp những người cùng trang lứa nhưng không cùng 'lớp': Tomiche (Juan José Ballesta) và hai người bạn của cậu ta. Ban đầu, Tomiche và hai người bạn của cậu ta ghen tị với Carol, nhưng khi những sự kiện diễn ra, Carol và Tomiche gắn kết với nhau bởi những cảm xúc đầu tiên của tình yêu. Khi Aurora qua đời vì bệnh tật, Carol phải sống cùng Alfonso và Dolores cùng với con gái của họ là Blanca (Luna McGill), nhưng cô tìm đến ông nội để tìm sự an ủi và đến người bạn thân nhất và là thầy giáo của mẹ cô, Maruja (diễn viên luôn rạng rỡ Rosa Maria Sardà) để hiểu rõ hơn về sự bất bình đẳng giữa các tầng lớp và cuộc chiến vô nghĩa khiến người bố yêu quý của cô xa cách. Thông qua một loạt các sự kiện, Carol và Tomiche học cách trưởng thành, đối mặt với nhiều chấn thương trong một khoảng thời gian ngắn của cuộc chiến hơn là những gì mà hầu hết chúng ta trải nghiệm trong cả một đời người. Kết thúc phim, mặc dù buồn nhưng lại mang lại cảm giác tích cực khi hành trình trưởng thành của Carol đã hoàn thành.<br /><br />Phim được quay ở Galicia và Bồ Đào Nha với một số bối cảnh đẹp tuyệt vời được ghi lại bằng ánh sáng dịu nhẹ bởi nhà quay phim Gonzalo F. Berridi và được nâng tầm bởi nhạc phim của Bingen Mendizábal. Đạo diễn Imanol Uribe hiểu rõ ranh giới mỏng manh giữa sự cảm động và sến súa, và bằng cách tập trung câu chuyện vào những đứa trẻ, ông đã truyền tải một thông điệp mạnh mẽ hơn về sự vô nghĩa và sự tàn nhẫn của chiến tranh. Dàn diễn viên xuất sắc: những ngôi sao của bộ phim là hai diễn viên trẻ Clara Lago và Juan José Ballesta, nhưng họ được hỗ trợ bởi những diễn viên kỳ cựu trong các vai diễn người lớn. Đây là một tác phẩm hình ảnh tuyệt đẹp với một thông điệp lâu dài và chắc chắn sẽ thu hút một lượng khán giả lớn hơn nhiều so với hiện tại. Grady Harp
Some unsuspecting films carry a message that resonates in the hours and days after viewing. Such is the case for CAROL'S JOURNEY (EL VIAJE DE CAROL), a beautifully crafted 2002 film from Spain based on the novel 'A boca de noche' by Ángel García Roldán who also adapted the book as a screenplay. War and its consequences are not new subject matter for films, but when that war theme plays in the background as a subtle driving force to develop characters (especially children) who must face adult life influenced by the games of adults, the result is a different and more tender examination of the coming of age film genre.<br /><br />Carol (Clara Lago) is a 12-year-old Spanish American youngster from New York who with her critically ill mother Aurora (María Barranco) returns to her Aurora's home in 1938 at the height of the Spanish Civil War, a home that has been left deserted by her father Don Amalio (Álvaro de Luna) since his wife's death. Carol's father Robert (Ben Temple) is a fighter pilot who has sided with the Republicans against Franco and is rarely with his family. Aurora has a past: she left her lover Alfonso (Alberto Jiménez) to marry Robert, and Alfonso in turn married Aurora's cold sister Dolores (Lucina Gil). Carol is an independent girl who remains aloof to all but her grandfather Don Amalio until she meets others her age but not of her 'class': Tomiche (Juan José Ballesta) and his two friends at first resent Carol, but as events develop Carol and Tomiche are bonded by what feels like the first awakenings of love. When Aurora dies of her illness, Carol must live with Alfonso and Dolores and their daughter Blanca (Luna McGill), yet turns to her grandfather for support and to her mother's best friend and teacher Maruja (the always radiant Rosa Maria Sardà) to understand the disparity between classes and the senseless war that keeps her beloved father from her side. Through a series of incidents Carol and Tomiche learn the rigors of becoming adults, facing more traumas in a brief period of the war than most of us experience in a lifetime. The ending, though sad, is uplifting as Carol's journey to maturity is complete.<br /><br />The film is shot in Galicia and Portugal and contains some extraordinarily beautiful settings captured with gentle sensitive lighting by cinematographer Gonzalo F. Berridi and enhanced by the musical score by Bingen Mendizábal. Director Imanol Uribe understands the fine line separating pathos from bathos, and in electing to concentrate the story on the children involved, he makes an even stronger statement about the futility and cruelty of war. The cast is exceptional: the stars clearly are young Clara Lago and Juan José Ballesta, but they are supported by the fine veteran actors in the adult roles. This is a visually stunning work with a lasting message and should find a much larger audience than it has to this date. Grady Harp