Một cách tiếp cận khác thường về du hành thời gian: thay vì du hành đến quá khứ của Trái Đất, bộ ba chính bị mắc kẹt trong quá khứ của một hành tinh khác. Họ vật vờ xuống hành tinh này, mà mặt trời sắp nổ tung trong 3 hoặc 4 giờ (đó là thời gian quá gấp gáp!). Trong một thư viện tương lai nào đó, họ gặp ông Atoz (A đến Z, hiểu chưa? Ha-ha) và những bản sao của ông ta. Hóa ra, thay vì trốn thoát khỏi sự hủy diệt của hành tinh bằng du hành vũ trụ, cách thông thường, cư dân đã trốn thoát đến những thời đại khác nhau trong quá khứ của hành tinh này. Ông Atoz sử dụng một cỗ máy thời gian để đưa mọi người đi sau khi họ thực hiện lựa chọn (xem những đĩa chúng ta thấy ở đây, một tiên đoán khác của Star Trek về CD và DVD!). Khi ông Atoz chuẩn bị máy (cỗ máy Atavachron-what-sis), Kirk dũng cảm nghe thấy tiếng thét của một người phụ nữ và chạy vào phiên bản của hành tinh này về thế kỷ 17 của Trái Đất, nơi anh tham gia một cuộc đấu kiếm và bị bắt vì tội phù thủy. Có một màn trình diễn kỳ quặc nhưng tốt ở đây của nữ diễn viên đóng vai một người phụ nữ hư hỏng trong thời gian này, sử dụng ngôn ngữ của thời đại ("... anh là một kẻ côn đồ tuyệt vời... Phù thủy! Phù thủy! Họ sẽ đốt anh...!"). Spock và McCoy theo Kirk, nhưng lại kết thúc ở thời đại băng hà, 5000 năm trước.

Kirk quản lý để quay lại thư viện trước. Câu chuyện thực sự ở đây là sự quay trở lại của Spock với những khuynh hướng man rợ của tổ tiên anh, những người Vulcan hiếu chiến 5000 năm trước. Điều này không thực sự có ý nghĩa, ngoại trừ có lẽ cỗ máy thời gian này là nguyên nhân gây ra sự thay đổi (dù sao đi nữa, Spock và McCoy không được "chuẩn bị" bởi Atoz - ôi trời; nó cũng dường như Spock bị ảnh hưởng bởi sự chuyển tiếp gần như ngay lập tức - anh ấy đề cập đến việc mình đến từ "hàng triệu năm ánh sáng" thay vì hàng trăm hoặc hàng nghìn năm - một sai lầm nghiêm trọng đối với một người Vulcan hợp lý). Dù sao đi nữa, Spock thực sự thể hiện mặt xấu của mình ở đây - quên "Ngày của Con Chim Sẻ" và nhớ lại "Bên Này Thiên Đường" - McCoy nhanh chóng phát hiện ra người bạn Vulcan của mình sẽ không dung thứ cho những trò trêu chọc thông thường của anh và suýt nữa thì bị sắp xếp lại khuôn mặt. Spock cũng có quan hệ tình cảm với Zarabeth, một người phụ nữ xinh đẹp bị lưu đày đến quá khứ lạnh giá này như một hình phạt (một vài tiểu thuyết Star Trek đã được viết về con trai của Spock, là kết quả của sự kết hợp này). Tất cả những cảnh này là những điều mở rộng tầm mắt, một lời nhắc nhở về những gì Spock che giấu hoặc kìm nén. Nó cũng là một sự hài hước khi, chỉ vài tập trước ("Requiem cho Methuselah"), McCoy đã chỉ ra cho Spock thấy rằng anh ấy sẽ không bao giờ biết đến nỗi đau của tình yêu - và bây giờ tất cả những điều này lại xảy ra. Trong khi đó, Kirk vật lộn với ông Atoz già, người nhất thiết rằng Kirk quay lại một thời đại quá khứ nào đó ("Anh là một kẻ tự tử điên rồ" - những diễn xuất tuyệt vời của diễn viên Wolfe, được nhìn thấy lần cuối trong "Bánh mì và Trò chơi La Mã"). Cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết, nhưng, như tôi đã đề cập trước đó, họ suýt nữa thì không thoát ra. Một cuộc phiêu lưu nhỏ thú vị của Star Trek, với một hướng vũ trụ rõ ràng.
An unusual take on time travel: instead of traveling to Earth's past, the main trio get stuck in the past history of another planet. They beam down to this planet, whose sun is scheduled to go nova in 3 or 4 hours (that's cutting it close!). In some kind of futuristic library, they meet Mr. Atoz (A to Z, get it? ha-ha) and his duplicates. It turns out, instead of escaping their planet's destruction via space travel, the usual way, the inhabitants have all escaped into their planet's various past time eras. Mr. Atoz uses a time machine to send people on their way after they make a selection (check out the discs we see here, another Trek prognostication of CDs and DVDs!). When Mr. Atoz prepares the machine (the Atavachron-what-sis), gallant Kirk hears a woman's scream and runs into the planet's version of Earth's 17th century, where he gets into a sword fight and is arrested for witchery. There's an eccentric but good performance here by the actress playing a female of ill repute in this time, using phrasing of the time ("...you're a bully fine coo.. Witch! Witch! They'll burn ye...!"). Spock & McCoy follow Kirk, but end up in an ice age, 5000 years earlier.<br /><br />Kirk manages to get back to the library first. The real story here is Spock's reversion to the barbaric tendencies of his ancestors, the warlike Vulcans of 5000 years ago. This doesn't really make sense, except that maybe this time machine is responsible for the change (even so, Spock & McCoy weren't 'prepared' by Atoz - oh, well; it also seems to me Spock was affected by the transition almost immediately - he mentions being from 'millions of light years' away, instead of the correct hundreds or thousands - a gross error for a logical Vulcan). In any case, Spock really shows his nasty side here - forget "Day of the Dove" and remember "This Side of Paradise" - McCoy quickly finds out that his Vulcan buddy will not stand for any of his usual baiting and nearly gets his face rearranged. Spock also gets it on with Zarabeth, a comely female who had been exiled to this cold past as punishment (a couple of Trek novels were written about Spock's son, the result of this union). All these scenes are eye-openers, a reminder of just how much Spock conceals or holds in. It's also ironic that, only a few episodes earlier ("Requiem for Methuselah"), McCoy was pointing out to Spock how he would never know the pain of love - and now all this happens. Kirk, meanwhile, tussles with the elderly Atoz, who insists that Kirk head back to some past era ("You are evidently a suicidal maniac" - great stuff from actor Wolfe, last seen in "Bread and Circuses"). It all works out in the end, but, like I mentioned earlier, they cut it very close. A neat little Trek adventure, with a definite cosmic slant.