New York, I Love You, hay đúng hơn là nên được đặt tên là Manhattan, Tôi Yêu Việc Ngắm Nhìn Những Người Yêu Đang Ở Trong Bạn, là một ví dụ chính xác về sự khác biệt giữa việc kể một câu chuyện và kể một tình huống. Hãy xem hai phân đoạn trong phim, một nơi Ethan Hawke đốt thuốc cho một người phụ nữ trên phố và tiếp tục trò chuyện với cô ấy bằng những câu nói gợi tình phiền nhiễu, và một phân đoạn khác với Orlando Bloom cố gắng ghi điểm với một yêu cầu khó tin từ đạo diễn của anh ta là đọc hai cuốn sách của Dostoyevsky. Trong khi phân đoạn sau không phải là một câu chuyện hay theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, nhưng ít nhất nó có đầu, giữa và cuối, khi người soạn nhạc cố gắng ghi điểm, bị đổ một chồng sách Dostoyevsky vào lòng, và cuối cùng nhận được sự giúp đỡ (và có lẽ còn nhiều hơn thế) từ một cô gái mà anh ta đã trò chuyện với cô ấy như một liên lạc giữa anh ta và đạo diễn. Tuy nhiên, phân đoạn của Ethan Hawke lại chẳng giống như gì cả, và cảm giác như thể nó được thêm vào hoặc do một đạo diễn không quan tâm chỉ đạo (hoặc, nói đúng hơn, Hawke với sự kết hợp của Before Sunrise và Reality Bites).

Điều khó chịu về bộ phim nói chung là việc nhìn thấy một vài câu chuyện hoạt động thực sự tốt đối đầu với một hoặc hai câu chuyện có thể được gọi là 'câu chuyện' và sau đó là những tình huống khác được sắp xếp để kết nối hoặc chồng chéo với nhau (ví dụ như những phân đoạn có sự tham gia của Bradley Cooper, Drea DeMatteo, Hayden Christensen, Andy Garcia, James Caan, Natalie Portman, v.v.). Điều đó không chỉ là bộ phim - hầu như luôn được đặt tại *Manhattan* chứ không phải là New York của Queens hay Staten Island hay Bronx (ngay cả Harlem hay Washington Heights) - thiếu sự đa dạng đáng kể, bởi vì vẫn có một số sự đa dạng. Đó là sự thiếu tưởng tượng mà người ta tìm thấy rất nhiều, cho tốt hay xấu, trong Paris, Je T'aime. Nó hầu như không liên quan gì đến New York, ngoại trừ những tham chiếu thoáng qua, và ở mức độ tồi tệ nhất (phân đoạn Julie Christie/Shia LaBeouf), nó khó hiểu đến mức đáng kinh ngạc.

Vì vậy, nói tóm lại, hãy đợi xem trên TV, và cố gắng hết sức để ngắt quãng khi xem phim - đó là, xem ba phân đoạn: phân đoạn Bloom/Christina Ricci đã đề cập ở trên, khá duyên dáng; phân đoạn do Brett Ratner đạo diễn (vâng, Brett Ratner của X-Men 3) với một câu chuyện hài hước về một thiếu niên đưa một cô gái ngồi xe lăn đến buổi khiêu vũ nhưng lại gặp phải một tình huống bất ngờ; và Eli Wallach và Cloris Leachman trong vai một cặp vợ chồng già đáng yêu đi dạo ở Brooklyn vào ngày kỷ niệm 67 năm ngày cưới của họ. Tất cả những phần còn lại có thể bỏ qua, ngay cả sự ra mắt đạo diễn của Natalie Portman, và sự trở lại của một anh em Hughes (chỉ có một người, Allan) trên màn ảnh. Đây là một sự pha trộn khó chịu: giống như việc phải lục lọi trong một túi hạt hỗn hợp đầy những quả đậu phộng kém chất lượng để tìm ra những quả hạnh nhân còn sót lại.
New York, I Love You, or rather should-be-titled Manhattan, I Love Looking At Your People In Sometimes Love, is a precise example of the difference between telling a story and telling a situation. Case in point, look at two of the segments in the film, one where Ethan Hawke lights a cigarette for a woman on a street and proceeds to chat her up with obnoxious sexy-talk, and another with Orlando Bloom trying to score a movie with an incredulous demand from his director to read two Dostoyevsky books. While the latter isn't a great story by any stretch, it's at least something that has a beginning, middle and end, as the composer tries to score, gets Dostoyevky dumped in his lap, and in the end gets some help (and maybe something more) from a girl he's been talking to as a liaison between him and the director. The Ethan Hawke scene, however, is like nothing, and feels like it, like a fluke added in or directed by a filmmaker phoning it in (or, for that matter, Hawke with a combo of Before Sunrise and Reality Bites).<br /><br />What's irksome about the film overall is seeing the few stories that do work really well go up against the one or two possible 'stories' and then the rest of the situations that unfold that are made to connect or overlap with one another (i.e. bits involving Bradley Cooper, Drea DeMatteo, Hayden Christensen, Andy Garcia, James Caan, Natalie Portman, etc). It's not even so much that the film- set practically always in *Manhattan* and not the New York of Queens or Staten Island or the Bronx (not even, say, Harlem or Washington Heights)- lacks a good deal of diversity, since there is some. It's the lack of imagination that one found in spades, for better or worse, in Paris J'taime. It's mostly got little to do with New York, except for passing references, and at its worst (the Julie Christie/Shia LaBeouf segment) it's incomprehensible on a level that is appalling.<br /><br />So, basically, wait for TV, and do your best to dip in and out of the film - in, that is, for three scenes: the aforementioned Bloom/Christina Ricci segment which is charming; the Brett Ratner directed segment (yes, X-Men 3 Brett Ratner) with a very funny story of a teen taking a girl in a wheelchair to the prom only to come upon a great big twist; and Eli Wallach and Cloris Leachman as an adorable quite old couple walking along in Brooklyn on their 67th wedding anniversary. Everything else can be missed, even Natalie Portman's directorial debut, and the return of a Hughes brother (only one, Allan) to the screen. A mixed bag is putting it lightly: it's like having to search through a bag of mixed nuts full of crappy peanuts to find the few almonds left.