Hãy tưởng tượng bạn kéo mặt nạ của một sát thủ chết người và tìm thấy Barbara Cartland ở đó...đó là điều xảy ra với bộ phim này.

Mở đầu bộ phim hứa hẹn nhiều điều thú vị, nhưng sớm sau đó, nó vứt bỏ mọi vẻ ngụy trang của một bộ phim ly kỳ (hoặc thậm chí là một câu chuyện tình yêu tưởng tượng) và lý do duy nhất cho việc thực hiện bộ phim này trở nên rõ ràng: lấp đầy khoảng trống trong thị trường khán giả nữ bằng cách tạo ra một câu chuyện khác về "chàng trai hư hỏng, u sầu" (Andrei) gặp "nàng thơ ngây thơ, mơ mộng" (Paula).

Thay vì lãng phí thời gian để tạo ra một ý tưởng gốc, các nhà làm phim đã đi thẳng đến cảnh tiền bạc: chàng trai hư hỏng bị thuần hóa bởi nàng thơ mơ mộng. Sau đó là một chuỗi các cảnh tình yêu thiếu chân thành và sáo rỗng, pha trộn với những câu nói giả triết lý/thơ mộng. Sự thừa nhận của Andrei rằng anh ta là một "nhà thơ" được sử dụng để nhấn mạnh những phẩm chất mà một anh hùng Byron nên có - nhưng ngay cả khi chúng ta được nói rõ ràng và nhấn mạnh về nhân vật và con người anh ta, vẫn khó có thể tin hoặc quan tâm đến anh ta.

Để một anh hùng/kẻ phản diện kiểu Byron thành công, câu chuyện cần có sự tinh tế, phong cách và đổi mới - tất cả những yếu tố này đều vắng mặt ở đây. Đây không phải là một "Ma cà rồng" hiện đại, nó chỉ đơn giản là điều xảy ra khi một người phụ nữ yếu đuối và ngớ ngẩn (với chiếc áo lót lỏng lẻo) hẹn hò với một người đàn ông xấu xa, người sau khi gặp cô ấy, dường như không còn nguy hiểm mà chỉ giống như một đôi dép thỏ.

Các diễn viên có thể đã cứu vãn bộ phim này nếu họ diễn xuất tốt: nữ diễn viên chính quá tập trung vào việc trông sexy và "thiên giới", bất kể điều đó có vẻ gượng gạo hay ngớ ngẩn đến đâu; và Dougray Scott đáng thương dường như đã bị cho thuốc khi anh ta lảo đảo trong vai diễn của mình. Đây không phải là vai diễn tốt nhất của anh ấy. Những khoảnh khắc thú vị hiếm hoi được mang lại bởi Jürgen Prochnow trong vai "Vashon" và Andrew Lee Potts trong vai nhiếp ảnh gia trẻ/anh trai. Một bộ phim hay hơn sẽ đã giết chết cô chị và giữ lại anh em trai.
Imagine pulling back the mask of a lethal assassin and finding Barbara Cartland there... that's what happens with this film.<br /><br />The opening showed promise, but soon it drops all pretenses of being a thriller (or even an imaginative love story) and the only reason they made this story becomes abundantly clear: to fill a gap in their female viewing market by creating yet another re-hash of 'mis-understood, brooding bad-boy' (Andrei) meets 'innocent, whimsical beauty' (Paula). <br /><br />Rather than waste any time in creating an original premise, the filmmakers went straight for the money-shot: the bad boy being tamed by said whimsical beauty. Thence follows a string of insincere and heavily-clichéd love scenes sprinkled with pseudo philosophical/poetic fluff. Andrei's admission of being (eponymously) a 'poet' is levered in to round out the perceived qualities a Byronic hero should have - but even when we're told in heavy, underlined writing who and what he is, it's still difficult to believe it - or care.<br /><br />For a Byronic hero/antihero to work, the story needs subtlety, style and innovation - all of which are utterly absent here. This is not a modern day Phantom of the Opera, it's just what happens when a weak and rather silly woman (with loose knicker elastic) dates a bad man, who, after meeting her, seems as dangerous as bunny slippers.<br /><br />The performances might have saved this film, had they been any good: the female lead is preoccupied with looking sexy and 'otherworldly', no matter how forced or ridiculous; and poor Dougray Scott appears to have been drugged as he shambles through his part. This is not his best work. The glimmers of interest were brought by Jürgen Prochnow as 'Vashon', and Andrew Lee Potts as the young photographer/brother. A better movie would have offed the sister and kept the brother instead.