Đây là bộ phim cuối cùng trong số bốn bộ phim kiếm hiệp của Pháp mà tôi đã lên kế hoạch xem trong dịp Giáng Sinh năm nay: những bộ phim còn lại (theo thứ tự xem) là bộ phim thiếu tinh tế THE BLACK TULIP (1964; do cùng đạo diễn nhưng không được hay bằng), bộ phim hiệu quả bất ngờ LADY Oscar (1979; bắt nguồn từ manga Nhật Bản!) và bộ phim tuyệt vời CARTOUCHE (1962). Thực tế, tôi đã xem bộ phim này không lâu trước đây trên truyền hình Ý vào buổi khuya và không nhớ là đã bị cuốn hút bởi nó, vì vậy tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy mình thích nó nhiều đến thế (cũng cần lưu ý đến sự thiếu nhiệt tình khó hiểu đối với bộ phim ở đây và ở những nơi khác khi nó được công bố là một bản phát hành DVD sắp tới của Criterion).<br /><br />Nhân tiện, FANFAN LA TULIPE có nhiều điểm chung với bộ phim đã đề cập ở trên, CARTOUCHE: không chỉ có diễn viên và đoàn làm phim (các nhà sản xuất Georges Dancigers và Alexandre Mnouchkine, nhà quay phim Christian Matras, diễn viên Noel Roquevert) mà còn về mặt nội dung - thực tế, anh hùng là một người lính trăng hoa (Jean-Paul Belmondo trong Cartouche cũng có một thời gian ngắn phục vụ trong quân đội) được một cô gái nóng tính (trong trường hợp này là người du mục Gina Lollobrigida) yêu mến trong khi anh ta bị ám ảnh bởi một tình yêu không thể có được (ở đây, không ai khác chính là con gái của nhà vua)! Cũng giống như trong bộ phim sau này, Fanfan (diễn viên Gerard Philipe được chọn vào vai này một cách lý tưởng, người, một cách nghịch lý, tràn đầy sức sống đến nỗi người ta khó có thể tin rằng anh sẽ bị ung thư và qua đời chỉ sau 7 năm) được hỗ trợ bởi hai người đàn ông vui tính nhưng hèn nhát (một người trong số họ là cấp trên của anh và là cha của nữ chính) và đối đầu với một nhân vật không có đạo đức trong chính đội ngũ của anh ta (Roquevert già, người mà anh hùng cuối cùng tham gia một cuộc đấu kiếm trên mái nhà vì anh ta cũng có ý đồ tình cảm với cô gái du mục)! Để ghi nhận, Lollobrigida sẽ hợp tác với Philippe trong bộ phim tiếp theo của cô, LES BELLES DE NUIT (1952) của Rene Clair.<br /><br />FANFAN đã là một bom tấn phòng vé lớn trên quê hương của nó và thậm chí giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Cannes một cách bất ngờ (nhưng xứng đáng) so với những bộ phim nổi tiếng hơn như AN American IN Paris (1951), DETECTIVE STORY (1951), OTHELLO, UMBERTO D. và VIVA ZAPATA! Thực tế, độ phổ biến của nó đảm bảo việc phát hành lại với phiên bản màu hóa máy tính (có lẽ dành cho những người xem không muốn xem phim đen trắng) và bản DVD của Criterion chính nó chứa một mẫu từ phiên bản này; vì đây là một bộ phim tiếng nước ngoài, cũng có sự lựa chọn đáng ngờ ngờ của bản nhạc tiếng Anh lồng tiếng nhưng ngay cả khi chúng không đặc biệt khó chịu khi ngồi xem, khi nói đến cùng, không có gì thay thế cho bản gốc!<br /><br />FANFAN LA TULIPE (biệt danh được anh hùng nhận từ Genevieve Page khi còn là Madame De Pompadour) chứa đựng khoảng bằng nhau về hài kịch và (như mong đợi) hành động và lãng mạn; trong khi một số người có thể thấy điều này quá sức, tôi không đồng ý vì tôi thích lời bình luận châm biếm sắc sảo và, nói chung, sự kết hợp này có thể so sánh với bộ phim hài hước không kém THE ADVENTURES OF GERARD (1970) của Jerzy Skolimowski. Đó nói, các trận đấu kiếm ở đây rất mạnh mẽ cho một doanh nghiệp bản chất nhẹ nhàng (đặc biệt là một cuộc xô xát trong rừng và cuộc phục kích tại một tu viện) và bộ phim có phần trưởng thành (với nhiều ám chỉ về tính dục cũng như ngôn ngữ thô tục được sử dụng trong suốt) khi xem liên tiếp với phim Hollywood cổ điển như tôi đã làm; vì vậy, cao trào là rất tinh tế: lực lượng địch (người, thú vị, được khiến nói bằng tiếng lóng với tốc độ nhanh!) bị suy yếu bởi bộ ba anh hùng của chúng tôi, khiến nhà vua ngạc nhiên, người, như được miêu tả bởi Marcel Herrand - nổi tiếng nhất với vai trò là thủ lĩnh của thế giới ngầm Paris trong CHILDREN OF PARADISE (1945) của Marcel Carne - là một kẻ trăng hoa.<br /><br />P.S. Một kênh truyền hình Ý đã đe dọa sẽ phát sóng CHAMPAGNE FOR SAVAGES (1964) của Christian-Jaque trong nhiều tháng nay nhưng mặc dù đã lên lịch phát sóng nó ba lần (với lần thứ tư dự kiến ​​trong tuần tới), họ vẫn chưa phát sóng nó; ngay cả khi vậy, tôi vẫn có ba bộ phim khác của ông trong đống băng VHS chưa xem của tôi (cũng được thu thập từ các buổi chiếu truyền hình Ý vào buổi khuya): bộ phim dài ba tiếng LA CHARTREUSE DE PARME (1948; cũng có sự tham gia của Gerard Philippe), THE SECOND TWIN (1967) và THE LEGEND OF FRENCHIE KING (1971; với Brigitte Bardot và Claudia Cardinale).
This is the last of four swashbucklers from France I've scheduled for viewing during this Christmas season: the others (in order of viewing) were the uninspired THE BLACK TULIP (1964; from the same director as this one but not nearly as good), the surprisingly effective LADY Oscar (1979; which had originated as a Japanese manga!) and the splendid CARTOUCHE (1962). Actually, I had watched this one not too long ago on late-night Italian TV and recall not being especially bowled over by it, so that I was genuinely surprised by how much I enjoyed it this time around (also bearing in mind the baffling lack of enthusiasm shown towards the film here and elsewhere when it was first announced as an upcoming DVD release from Criterion).<br /><br />Incidentally, FANFAN LA TULIPE has quite a bit in common with the afore-mentioned CARTOUCHE: not just cast and crew members (producers Georges Dancigers and Alexandre Mnouchkine, cinematographer Christian Matras, actor Noel Roquevert) but plot-wise as well  in fact, the hero is a womanizing soldier (Jean-Paul Belmondo's Cartouche had also had a brief military spell) who's loved by a fiery girl (in this case, gypsy Gina Lollobrigida) while he's himself obsessed by an impossible love (here, it's none other than the king's daughter)! As in the later film, too, Fanfan (an ideally cast Gerard Philipe who, ironically, is so full of life here that one finds it hard to believe that he would be stricken down by cancer within 7 years' time) is flanked by two fun-loving yet cowardly men (one of them is actually his superior officer and the heroine's own father) and opposed by an unscrupulous figure within his own ranks (the ageing Roquevert, with whom the hero eventually engages in a rooftop duel since he too has amorous designs on the gypsy girl)!; for the record, Lollobrigida will rejoin Philippe in her next film, Rene Clair's delightful romantic fantasy LES BELLES DE NUIT (1952).<br /><br />FANFAN proved to be a big box-office hit on its home-ground and even copped a surprising (but well-deserved) Best Direction award at Cannes over more renowned films like AN American IN Paris (1951), DETECTIVE STORY (1951), OTHELLO, UMBERTO D. and VIVA ZAPATA! In fact, its popularity ensured its re-release in a computer-colored version (presumably for the benefit of viewers who wouldn't touch a black-and-white product with a ten-foot pole) and the Criterion DVD itself contains a sample from this variant; being obviously a foreign-language title, there's also the dubious choice of an English-dubbed soundtrack but, even if these proved not especially painful to sit through considering, when all is said and done, there's simply no substitute for the original! <br /><br />FANFAN LA TULIPE (a nickname given the hero by a young Genevieve Page as the celebrated Madame De Pompadour) contains about as much comedy as (the expected) action and romance; while some may find this overwhelming, I don't agree myself as I enjoyed the sharply satirical narration and, on the whole, this combination is comparable with Jerzy Skolimowski's equally droll THE ADVENTURES OF GERARD (1970). That said, the swordfights here are remarkably forceful for an essentially lighthearted enterprise (particularly a scuffle in the woods and the ambush at a convent) and the film itself rather adult at times (with numerous allusions to sexuality as well as coarse language adopted throughout) when viewed back-to-back with vintage Hollywood fare as I did now; the climax, then is quite ingenious: the enemy forces (who, amusingly, are made to speak in speeded-up gibberish!) are depleted by our heroic trio alone, much to the king's amazement who, as portrayed by Marcel Herrand  best-known for his role of leader of the Parisian underworld in Marcel Carne''s CHILDREN OF PARADISE (1945)  is himself something of a lecher.<br /><br />P.S. An Italian TV channel has been threatening to screen Christian-Jaque's promising CHAMPAGNE FOR SAVAGES (1964) for months now but, despite programming it three times already (with a tentative fourth one slated for next week), they have yet to show it; even so, I do have three more films of his in my unwatched VHS pile (equally culled from late-night Italian TV screenings): the three-hour epic LA CHARTREUSE DE PARME (1948; also starring Gerard Philippe), THE SECOND TWIN (1967) and THE LEGEND OF FRENCHIE KING (1971; with Brigitte Bardot and Claudia Cardinale).