Điều buồn nhất trong buổi "đêm tri ân" này là hầu hết các ca sĩ (bao gồm cả Nick Cave, người vốn có tài năng phi thường) dường như đã bỏ lỡ toàn bộ ý nghĩa của sự mãnh liệt trong âm nhạc của Cohen: bằng cách trình diễn những câu hát của mình một cách không vần điệu, Cohen truyền tải trọn vẹn cả phần thơ ca, sự châm biếm, nhân tính toàn diện, nụ cười và giọt nước mắt của ông trong một thể hiện duy nhất. Thật đau lòng khi thấy những ca sĩ trẻ tuổi này làm ra vẻ đau khổ, phát ra những tiếng kêu thảm thiết nhằm cố gắng thể hiện "tôi là một ca sĩ", thật giống như cảm giác của nhiều người khi nghe những phiên bản opera kinh khủng của những bài hát đơn giản như "Imagine" của Lennon. Không có gì, chẳng có gì giống được với sự đơn giản và trực tiếp của bản gốc. Nếu có một hình thức nghệ thuật không cần sự trang trí, đó chính là nghệ thuật của Cohen. Những sự trang trí làm cho nó trở nên tầm thường, giống như trang điểm quá đậm của những người phụ nữ bán dâm.

Trong buổi tri ân Cohen này, tôi thấy mình phải chịu đựng qua những màn trình diễn đáng thương và những sự diễn giải khủng khiếp, tất cả đều thiếu đi sự châm biếm vốn có của bậc thầy, và nếu nói thật lòng, nhiều ca sĩ trong số họ nghe giống như được tuyển chọn từ một buổi trình diễn tài năng ở bệnh viện tâm thần. Thực ra, đây là Cohen đang tri ân họ bằng cách cho phép họ hát những bài hát của ông, chứ không phải là họ đang tri ân ông: họ có thể là bạn bè của ông, hoặc là bạn của con gái ông, ông có thể đã trở nên rất cảm xúc và muốn tặng quà cho họ. Thật đáng tiếc khi nó không còn là chuyện trong gia đình.

May mắn thay, nhưng chỉ đến tận cuối buổi biểu diễn, chính Cohen đã trình diễn bài hát "Tower of Song" đầy uy nghi của mình, nhưng ngay cả bông hoa ấy cũng bị phai màu bởi bối cảnh hoàn toàn không phù hợp của ban nhạc U2, tất cả họ đều mang vẻ mặt của những đứa trẻ nhàm chán khi đến thăm ông nội nghèo khổ của chúng ở viện dưỡng lão.

Một buổi biểu diễn buồn, thực sự buồn, và buồn hơn nếu bạn yêu mến Cohen như tôi vậy.
The saddest thing about this "tribute" is that almost all the singers (including the otherwise incredibly talented Nick Cave) seem to have missed the whole point where Cohen's intensity lies: by delivering his lines in an almost tuneless poise, Cohen transmits the full extent of his poetry, his irony, his all-round humanity, laughter and tears in one.<br /><br />To see some of these singer upstarts make convoluted suffering faces, launch their pathetic squeals in the patent effort to scream "I'm a singer!," is a true pain. It's the same feeling many of you probably had listening in to some horrendous operatic versions of simple songs such as Lennon's "Imagine." Nothing, simply nothing gets close to the simplicity and directness of the original. If there is a form of art that doesn't need embellishments, it's Cohen's art. Embellishments cast it in the street looking like the tasteless make-up of sex for sale.<br /><br />In this Cohen's tribute I found myself suffering and suffering through pitiful tributes and awful reinterpretations, all of them entirely lacking the original irony of the master and, if truth be told, several of these singers sounded as if they had been recruited at some asylum talent show. It's Cohen doing a tribute to them by letting them sing his material, really, not the other way around: they may have been friends, or his daughter's, he could have become very tender-hearted and in the mood for a gift. Too bad it didn't stay in the family.<br /><br />Fortunately, but only at the very end, Cohen himself performed his majestic "Tower of Song," but even that flower was spoiled by the totally incongruous background of the U2, all of them carrying the expression that bored kids have when they visit their poor grandpa at the nursing home.<br /><br />A sad show, really, and sadder if you truly love Cohen as I do.