Khác với những người khác, tôi từ chối gọi bộ phim này là một chiến thắng của phong cách trước nội dung (tôi không muốn làm xấu đi tên tuổi của phong cách). Tuy nhiên, đó vẫn là mô tả chính xác nhất mà tôi có thể nghĩ ra.<br /><br />Một cuộc tấn công vô nghĩa, khó chịu và vô nghĩa vào mắt và tai, "Wonderland" khiến người xem tự hỏi tại sao bộ phim lại được làm ra và ai là người đã cho phép thực hiện bộ phim u ám và rối rắm này. Một tiểu sử về ngôi sao phim khiêu dâm John Holmes? Một nghiên cứu về con người anh ta, lý do anh ta bước vào ngành công nghiệp này và nó ảnh hưởng đến anh ta như thế nào? Tuyệt vời. Chắc chắn sẽ hấp dẫn, thú vị. Chắc chắn sẽ mang lại hiểu biết và thú vị ở hàng triệu cấp độ khác nhau (và tôi không có chút quan tâm nào đến phim khiêu dâm).<br /><br />Nhưng một nghiên cứu rối rắm, bạo lực theo phong cách Rashomon về một loạt các vụ giết người mà Holmes có liên quan sau khi sự nghiệp của anh ta kết thúc? Ai quan tâm đến chuyện đó? Chúng ta có được những hiểu biết gì? Bộ phim này hoàn toàn phớt lờ khía cạnh thú vị nhất trong cuộc đời của John Holmes - rằng anh ta là một ngôi sao phim khiêu dâm! "Wonderland" có thể là về bất cứ ai: thực tế là nhân vật chính là nam diễn viên phim người lớn nổi tiếng nhất trong lịch sử gần như không quan trọng.<br /><br />Để khiến mọi chuyện tồi tệ hơn cả nghìn lần, bộ phim được nhồi nhét với những mánh khóe ngớ ngẩn - chỉnh sửa kiểu súng máy gây khó chịu, quay phim theo phong cách Dogme-95 lộn xộn, đồ họa và hoạt hình chia màn hình không cần thiết, v.v. v.<br /><br />Trong sự vắng mặt của một câu chuyện hấp dẫn và nhân vật chính độc đáo, đạo diễn (tôi dùng từ này một cách lỏng lẻo) đã ghép lại một chục kỹ thuật từ những bộ phim khác và quyết định gọi mớ hỗn độn kết quả là một bộ phim, trong số này có: vẻ ngoài thời thượng, không tẩy trắng của "Narc" hoặc "Traffic" hoặc "Minority Report"; phong cách cắt kiểu ném những mảnh phim vào không trung, thường không thể hiểu được của "Natural Born Killers" hoặc "28 Days Later"; bản nhạc lấp đầy mọi khoảnh khắc im lặng bằng những bài hát cũ để gợi lại thời đại của "Goodfellas" hoặc "Blow"; chuỗi tiêu đề thời thượng, cổ điển của "Velvet Goldmine" hoặc "Autofocus" hoặc "Catch Me If You Can." Danh sách còn tiếp tục và tiếp tục. Thật đáng thương.<br /><br />Tôi muốn thích bộ phim này. Tôi có những hy vọng thực sự cho nó. "Wonderland Avenue" đã tồn tại trong nhiều năm; nếu bối cảnh của vụ giết người được nhấn mạnh thay vì chính vụ giết người, tôi nghĩ nó có thể đã thành công. Nếu những vụ giết người (và sự tham gia ngày càng tăng của Holmes với những kẻ giang hồ ở LA) báo hiệu sự kết thúc của một sự nghiệp, hoặc sự kết thúc của những năm 70 sôi động, tôi nghĩ bộ phim có thể có ý nghĩa; nó có thể phục vụ một mục đích. Nhưng không, nó vô nghĩa. Vô ích. Ai quan tâm đến việc có bao nhiêu quan điểm về một loạt các vụ giết người mà công chúng không biết nhiều? Vụ án không nổi tiếng đến mức đáng để nghiên cứu tỉ mỉ như vậy.<br /><br />Bộ phim này nên là hành động thứ ba của "Câu chuyện về John Holmes". Đó là tất cả. Điểm cuối. Và nó có thể đã thành công. Thế là đủ rồi, đúng không? Oh, đúng, họ không muốn kể một câu chuyện về sự lên xuống truyền thống. Họ không muốn làm "Boogie Nights" hoặc "Goodfellas" hoặc "Star 80" hoặc "Autofocus". Họ muốn bộ phim của họ khác biệt. Đúng vậy?<br /><br />Vâng, theo một cách nào đó, họ đã thành công. Có một sự khác biệt lớn giữa những bộ phim đó và "Wonderland". Sự khác biệt là những bộ phim đó tốt.
Unlike others, I refuse to call this pitiful excuse for a movie a triumph of style over substance (I don't want to give style a bad name). Still, it's the most apt description that comes to mind.<br /><br />A pointless, unpleasant and ultimately meaningless assault on the eyes and ears, "Wonderland" leaves one wondering only why the film was made in the first place and who in their right mind gave the greenlight to this dreary and tangled mess. A biography of porn star John Holmes? A study of who the man was, why he went into the business and how it affected him? Great. Bound to be compelling, bound to be entertaining. Bound to be enlightening and fascinating on about a million levels (and I have zero interest in porn).<br /><br />But a confusing, violent, Rashomon-style study of a series of murders Holmes was connected with after his career ended? Who in hell cares? What insights do we gain? This film completely ignores the most interesting aspect of John Holmes's life -- that he was a porno star! "Wonderland" might as well have been about anyone: the fact that the main character is the most famous male adult film star in history is almost irrelevant.<br /><br />To make matters about a thousand times worse, the picture is loaded down with jerkoff gimmicks -- annoying machine gun editing, sloppy Dogme-95 camerawork, unnecessary split-screen graphics and animation, etc. etc.<br /><br />In the absence of a compelling story and unique main character, the director (and I use the term loosely) has thrown together a dozen or so techniques from other films and decided to call the resulting mess a movie, among these: the trendy, bleach-bypass look of "Narc" or "Traffic" or "Minority Report;" the frantic, often incomprehensible, throw-the-pieces-of-film-in-the-air cutting style of "Natural Born Killers" or "28 Days Later;" the fill-every-moment-of-silence-with- an-old-song-to-evoke-the-period soundtrack of "Goodfellas" or "Blow;" the groovy, retro title sequence of "Velvet Goldmine" or "Autofocus" or "Catch Me If You Can." The list goes on and on and on. Pathetic.<br /><br />I wanted to like this movie. I had real hopes for it. "Wonderland Avenue" had been around for years; had the context of the murders been emphasized rather than the murders themselves, I think it could have worked. Had the murders (and Holmes's growing involvement with seedy L.A. types) signaled the end of a career, or the end of the swinging '70s, I think the film could have had meaning; it could have served a purpose. As it is -- meaningless. Pointless. Who cares how many perspectives exist on a series of murders generally unknown by the public? The case isn't famous enough to merit such painstaking examination.<br /><br />This film should have been the third act of "The John Holmes Story." That's it. Period. And it could have worked. What's that? Oh, right, right, they didn't want to tell a traditional rise-and-fall story. They didn't want to make "Boogie Nights" or "Goodfellas" or "Star 80" or "Autofocus." They wanted their film to be different. Right?<br /><br />Well, in one sense, they succeeded. There's a big difference between those films and "Wonderland." The difference is those films are good.<br /><br />