Như một người họ hàng tặng bạn một món quà tồi, Soul Survivors có ý định tốt nhưng lại bị hỏng vì cách thực hiện kém. Kịch bản và đạo diễn của Stephen Carpenter mượn nhiều từ những bộ phim hay khác như Jacob's Ladder và Abre Los Ojos (Open Your Eyes). Đối với những người chưa xem hai bộ phim này, tôi sẽ không tiết lộ nội dung, nhưng có thể nói rằng nó không được xử lý tốt bằng hai bộ phim đó.<br /><br />Melissa Sagemiller vào vai Cassie, sắp đi học đại học. Bạn trai hiện tại của cô là Sean (Ben Affleck) và bạn trai cũ Matt (Wes Bentley), cả hai đều là bạn bè, cùng với Annabel (Eliza Dushku) bị tai nạn xe hơi sau khi bị hai kẻ giết người đeo mặt nạ trong suốt truy đuổi. Cô sống sót sau vụ tai nạn, nhưng khi học đại học, cô bắt đầu có những ảo giác về thời gian ở bệnh viện và những người chết xuất hiện và biến mất, khiến cô rơi vào trạng thái bối rối: ai đã chết? Ai còn sống? Điều gì là thật?<br /><br />Soul Survivors có vẻ như là một bộ phim khai thác thể loại kinh dị dành cho thiếu niên với những cảnh máu me, bạo lực và chồng chất xác chết. Đúng vậy, nó có những cảnh kẻ giết người rình rập nạn nhân (nhiều, lặp đi lặp lại và gây nhàm chán), nhưng ít nhất nó cố gắng tạo ra sự căng thẳng thông qua những ý tưởng thay vì những câu chuyện sáo rỗng, mặc dù không thành công lắm. Phim này gây nhầm lẫn nhiều hơn là tạo ra sự gắn kết, khi câu chuyện trở nên lộn xộn, rối ren và không mạch lạc ở những điểm quan trọng của bí ẩn (dù có thể đoán trước).<br /><br />Những người hâm mộ thể loại kinh dị khi xem bộ phim này sẽ không ngờ rằng họ đang xem một bộ phim quan tâm đến việc xây dựng một bề ngoài khó đoán của thực tế hơn là thể hiện những cảnh giết chóc đẫm máu. Carpenter đáng khen vì đã cố gắng tạo ra điều gì đó vượt ra ngoài một bộ phim kinh dị dành cho thiếu niên; thật đáng tiếc khi anh ta lại tạo ra một bộ phim ly kỳ theo cách đạo nhái. Sagemiller cũng được khen ngợi vì đã thể hiện tốt vai diễn chính, phát triển nhân vật của cô và truyền tải cảm xúc khi cô vào vai Cassie đang dần mất đi lý trí. Việc các nhà làm phim thử làm điều gì đó khác biệt là điều tốt, nhưng bộ phim cuối cùng lại trở thành một mớ hỗn độn và là một thí nghiệm thất bại.<br /><br />Đánh giá: 4/10
Like a relative that gives you a bad gift, Soul Survivors has its heart in the right place but trips up with a bad execution. Stephen Carpenter's writing/directing effort borrows freely from other, better films, such as Jacob's Ladder and Abre Los Ojos (Open Your Eyes). For those who haven't seen either of these films, I won't give the premise away; suffice to say it's not nearly as well handled here than in those two superior films.<br /><br />Melissa Sagemiller stars as Cassie, about to go away to college. Her current boyfriend Sean (Ben Affleck) and ex-boyfriend Matt (Wes Bentley), both friends, and Annabel (acerbic Eliza Dushku) are in a car accident after being pursued by two killers (?) in transparent masks. She survives the wreck, but while attending college has visions of the hospital ordeal and dead people reappear and disappear, leaving her in a state of total confusion: who is dead? Who's alive? What's real?<br /><br />Soul Survivors has the look of a bad been-there, done-that, gore-filled, blood-splattered, body-stacking teen exploitation flick. True, it has its share of killer-stalking-the-victim scenes (plentiful, repetitive, and mind-numbing), but at least it attempts to build suspense through ideas rather than cliches, unfortunately rather unsuccessfully. It breeds confusion much more often than cohesion, as the story becomes jumbled, messy and incoherent near key points of the mystery (predictable as it is.)<br /><br />Horror fans who pick up a copy will have no idea they are in for a film that is more concerned with building an uneasy facade of reality than delivering a body count. Credit goes to Carpenter for attempting to create something beyond a derivative teen horror flick; too bad he's created a derivative psychological thriller. Sagemiller also deserves kudos for showing strength in the central performance, actually developing her character and evoking some sense of emotion as the unraveling Cassie. It's great the filmmakers try something different, but the film ends up a mixed bag and failed experiment.<br /><br />4 out of 10