Nếu có một điều khiến tôi cảm thấy bực bội nhất khi xem một bộ phim tệ, đó là khi thấy những nhà làm phim giàu kinh nghiệm, những người lẽ ra phải biết làm tốt hơn, lại thực hiện bộ phim đó. Việc "tái sáng tạo" Kẻ Đứng Đầu Khủng Long có thể đã được thực hiện tốt hơn nếu có thêm một chút trí tưởng tượng, để không nói đến những yếu tố thiết yếu trong việc xây dựng nhân vật. Nova, cô gái trong Kẻ Đứng Đầu Khủng Long bản gốc, là một nhân vật được xây dựng tốt hơn Daena trong phiên bản này, mặc dù cô ấy không nói một lời nào. Chắc chắn rằng chúng ta đều mong đợi nhiều hơn từ Tim Burton, một người đàn ông đã từng kết hợp trí tưởng tượng thị giác phi thường với trí tuệ, sự tinh tế và hài hước, tất cả những yếu tố này đều vắng mặt trong tác phẩm này.

Có những vấn đề trong việc phát triển cốt truyện cơ bản. Sai lầm lớn đầu tiên là cho phép loài người nói chuyện. Đây là điểm khác biệt cơ bản giữa loài khỉ và con người, và điều đó tạo ra tất cả sự khác biệt trong bộ phim gốc. Ngay cả khi anh ta không nói gì, khả năng giao tiếp của anh ta là điều khiến Taylor của Heston khác biệt so với những con người khác. Trong bộ phim hiện tại, Mark Wahlberg khuyến khích những nô lệ loài người (có thể nói chuyện) nổi dậy, nhưng không có lý do thuyết phục nào để họ không nổi dậy và giành lại tự do cho mình. Họ là những người sử dụng công cụ khéo léo và có khả năng giao tiếp để lập kế hoạch, điều mà những con người câm không thể làm được. Không cần phải có một người đàn ông rơi xuống từ các vì sao để giải cứu họ. Thực ra, vì anh ta đến từ một nền văn minh công nghệ và tìm thấy mình ở một thời đại trước công nghệ mà không có (lúc đầu) bất kỳ thiết bị nào để giúp đỡ, chính Wahlberg mới là người bị thiệt thòi, chứ không phải những con người quen với việc sống ở đó.

Thật đáng buồn khi thấy Helena Bonham Carter cố gắng hết sức để tạo ra một loại tia lửa nào đó giữa cô ấy và Mark Wahlberg, một bức tường gạch không phản ứng. Những cảnh quay tốt nhất của cô ấy là với nhân vật phản diện Tim Roth.

Loài người hầu như bị bỏ qua cho đến khi họ cần thiết trong hành động thứ ba, vào thời điểm đó Daena bắt đầu thể hiện sự quan tâm thực sự đến Davidson (Wahlberg), và một cậu bé đột nhiên thay đổi từ một phần của phông nền thành một chiến binh tự do nhiệt huyết. Đây là sự phát triển nhân vật kém. (Estella Warren, đặc biệt, trông như thể cô ấy có thể làm được nhiều hơn những gì cô ấy được giao trong kịch bản). Sự bối rối của Wahlberg vào cuối phim về việc những con người này thấy gì ở anh ta chắc chắn là điều mà tôi cũng chia sẻ, vì anh ta hầu như không tương tác với loài người trong suốt bộ phim.

Tạo ra loài khỉ: nửa điểm cộng và hai điểm trừ: Trang điểm loài khỉ rất tuyệt vời ở những con đực, đặc biệt là Michael Clarke Duncan, người có đôi mắt vô cùng biểu cảm (đó là lý do tại sao anh ấy rất tuyệt trong The Green Mile), và thiết kế trang điểm cho phép anh ấy sử dụng chúng một cách đầy đủ. Nhưng những con khỉ cái trông giống như không có gì trên trái đất, cũng không phải là khỉ hay con người. Những điểm trừ là những cú nhảy của loài khỉ trông không thực tế chút nào, giống như những cú nhảy của tên Flash Gordon: những con khỉ nhảy trông giống như vừa bị bắn ra từ một bệ phóng, chúng không có sự duyên dáng của những con khỉ thật sự. Thứ hai, việc trộn âm thanh kém - khi những con khỉ đột gầm thét, rõ ràng là âm thanh được lồng tiếng từ một loài vật khác, có lẽ là mèo, khiến chúng nghe giống như những con vật hề và không thực tế.

Trong bộ phim gốc, những hành động và lời nói "con người" của loài khỉ được xử lý như một sự giải trí nhẹ nhàng ("Tôi chưa bao giờ gặp một con khỉ nào mà tôi không thích." "Con người nhìn thấy, con người làm!"). Ở đây, loài khỉ nói chuyện một cách bình thường giống như loài người thế kỷ 21, và không có chút hài hước nào trong đó. Ý tưởng duy nhất thực sự gốc là Ari viết bằng chân.

Không có gì khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn khoảnh khắc "V-Ger từ Star Trek" gần cuối bộ phim. Trước tiên, loài khỉ dường như có thể đọc chữ La Mã từ quá khứ xa xôi, để họ có thể biết tên của Vùng Cấm bị che giấu một phần. Thứ hai, chữ viết bí ẩn cho tên đó chỉ bị phủ một lớp cát mà Wahlberg chỉ cần quét đi, điều mà bất kỳ con khỉ nào cũng có thể làm từ hàng thế kỷ trước. Khoảnh khắc này, đối với tôi, tệ hơn nhiều so với kết thúc bị chỉ trích nhiều của bộ phim.

Tuy nhiên, những điều như vậy là điển hình của hầu hết các bộ phim khoa học viễn tưởng ngày nay. Vào những năm 1960 và 1970, họ thường không có ngân sách để xây dựng các bối cảnh tương lai thuyết phục, nhưng họ xử lý các chủ đề và ý tưởng gốc thực sự là khoa học viễn tưởng. Tôi đang nghĩ đến 2001: A Space Odyssey, Kẻ Đứng Đầu Khủng Long năm 1967, THX1138, Soylent Green, Silent Running và Solaris năm 1972. Kẻ Đứng Đầu Khủng Long đầu tiên thậm chí còn sử dụng phương pháp duy nhất hợp lệ về mặt khoa học và vật lý để du hành thời gian. Tuy nhiên, bộ phim này bao gồm hầu hết mọi định kiến khoa học viễn tưởng: bão không gian, bất thường và lỗ sâu thẳng ra khỏi Star Trek; các hành tinh trong hệ mặt trời và mặt trăng của chúng dường như đều có thể nhìn thấy cùng một lúc dưới dạng những quả cầu lớn (trong thực tế, từ bất kỳ hành tinh nào, tất cả các thiên thể khác, ngay cả mặt trăng của chúng, chỉ là những điểm sáng); một tàu con thoi chạy bằng động cơ truyền thống đi từ Sao Thổ đến Trái Đất trong vài phút thay vì vài năm; thiết bị hai nghìn năm tuổi hoạt động ngay lập tức và hoạt động đầy đủ khi anh hùng nhấn nút. Để không nói đến một cánh cửa kính trong phòng chống đạn. Trong bối cảnh hiện đại, bạn sẽ phải giải thích lý do tại sao nó chống đạn, nhưng vì nó là "khoa học viễn tưởng" nên bạn không cần phải làm vậy!

Tổng thể, đây là bộ phim gây thất vọng nhất của Burton.
If there's one thing that annoys me most in seeing a bad film, it's seeing it done by experienced film-makers who ought to know better. This "re-imagining" of Planet of the Apes could have used some imagination, to say nothing of essential elements of character development. Nova, the girl in the original Planet of the Apes, was a better developed character than Daena in this version, for all that she does not say a single word. One certainly expected a lot better from Tim Burton, a man who has hitherto combined an incredible visual imagination with intelligence, wit and humour, all of which were notably absent from this production.<br /><br />There were problems in basic plot development. The first big mistake was allowing the humans to talk. This was the fundamental difference between apes and men that made *all* the difference in the original film. Even while he was mute, his ability to communicate was what marked out Heston's Taylor as being different from the other humans. In the current film, Mark Wahlberg encourages the (talking) human slaves to revolt, but there is no overpowering reason for them to have not revolted and reclaimed their emancipation already. They are dexterous tool-users and have the ability to communicate in order to form plans, something mute humans can't do. It needs no man to fall from the stars to save them. Indeed, since he comes from a technological civilisation and finds himself in a pre-technology era without (at first) any gadgets to help him, it is Wahlberg who ought to be at a disadvantage, not the humans who are used to living there.<br /><br />It was sad to see Helena Bonham Carter working so hard to generate some kind of spark between herself and that unresponsive brick wall Mark Wahlberg. Her best scenes were with the villainous Tim Roth.<br /><br />The humans were practically ignored until they were needed in the third act, at which point Daena started showing some actual interest in Davidson (Wahlberg), and a young boy suddenly changed from part of the background to a feisty gung-ho freedom-fighter. This was poor character development. (Estella Warren, in particular, looked as if she would have been capable of a great deal more than she was given in the script). Wahlberg's puzzlement at the end as to what these humans see in him was certainly shared by me, as he has scarcely interacted with the humans throughout.<br /><br />Creating the apes: half a plus point and two minuses: Ape make-up was excellent on the males, particularly Michael Clarke Duncan who has incredibly expressive eyes (which was why he was so good in The Green Mile), and the makeup design allowed him to use them fully. But the ape females looked like nothing on earth, neither ape nor human. The minuses were the ape jumps which looked about as realistic as Flash Gordon's rocket: jumping apes looked as if they'd just been fired from a catapult, they had none of the long-limbed grace of genuine apes. Secondly, the poor sound mixing - when the gorillas roar it is quite clearly dubbed from some animal, probably feline, making them sound ridiculous and unrealistic.<br /><br />In the original film, the various "human" things the apes do and say are handled as light relief ("I never knew an ape I didn't like." "Human see, human do!"). Here, the apes just talk matter-of-factly exactly as 21st Century humans do, and there is no humour in it at all. The only genuinely original idea was Ari writing with her feet.<br /><br />Nothing made me cringe more than the "V-Ger from Star Trek" moment near the end of the film. First of all, the apes had apparently been able to read Roman lettering in the distant past, for them to know the name of the Forbidden Zone in its partly concealed form. Secondly, the mysterious inscription giving the name is merely covered with sand which Wahlberg just brushes away, something any ape could have done centuries ago. This moment was, for me, far worse than the much-maligned ending of the movie.<br /><br />Things of that nature, however, are typical of most science fiction movies of today. Back in the '60s and '70s, they generally didn't have the budget to make convincing futuristic sets, but they dealt with genuinely original themes and ideas which were truly science fictional. I'm thinking of 2001: A Space Odyssey, the 1967 Planet of the Apes, THX1138, Soylent Green, Silent Running and the 1972 Solaris. The first Planet of the Apes even utilised the only scientifically valid and physically possible method of travelling forward in time. However, this film includes just about every bad science fiction cliché going: space storms, anomalies and worm holes straight out of Star Trek; the planets of the solar system and their moons apparently all visible together as large globes (in reality from any one planet, all other bodies, even their own moons, are just points of light); a conventional rocket powered shuttle travelling from Saturn to Earth in a matter of minutes instead of years; two-thousand year old equipment firing up and fully working the minute the hero presses the button. To say nothing of a conveniently bulletproof internal glass door. In a contemporary setting, you'd have to explain *why* it was bullet proof, but because it's "science fiction" you don't have to!<br /><br />Overall, Burton's most disappointing film.