Mỗi bộ phim có sự tham gia của Bette Davis đều đáng trải nghiệm. Trước khi đóng phim cùng Leslie Howard trong "Of Human Bondage", cô đã tham gia hơn hai mươi bộ phim. Truyền thuyết kể rằng Davis đã "bị tước giải" Oscar năm 1935 cho vai diễn cô hầu bàn nói giọng Cockney, người mẹ đơn thân và người dùng bạn trai, Mildred Rogers. Câu chuyện kể rằng Viện phim Mỹ (AFI) đã an ủi Davis bằng cách trao cho cô giải Oscar đầu tiên cho vai diễn Joyce Heath trong phim "Dangerous". Tôi hình dung những người hâm mộ của Davis trong "Of Human Bondage" sẽ đồng ý với truyền thuyết về việc bị tước giải Oscar, và họ sẽ phản đối việc so sánh bộ phim năm 1934 mà AFI không trao giải với bộ phim "Dangerous" năm 1936, bộ phim đã mang về cho cô giải Oscar đầu tiên vào năm 1937.

Tôi đã cố gắng xem tất cả các bộ phim, cuộc phỏng vấn truyền hình, video, quảng cáo thời Chiến tranh Thế giới thứ Hai và các màn trình diễn của Bette Davis trong các chương trình truyền hình nổi tiếng. Nhìn lại, thật dễ hiểu tại sao bộ phim "Of Human Bondage" đã mang lại cho Davis cơ hội được đề cử giải thưởng cho vai diễn của cô. Cô chỉ mới 25 tuổi khi bộ phim hoàn thành và sắp bước lên thảm đỏ Hollywood. Công chúng bắt đầu chú ý đến Bette Davis như một ngôi sao nhờ vào vai diễn trong "Of Human Bondage". Đó là điều khiến vai diễn của cô trở nên huyền thoại. Tuy nhiên, RKO đã nhìn thấy tài năng của cô trong "The Man Who Played God" và mượn cô từ Warner để vào vai Rogers.

Tôi ủng hộ quyết định của AFI, sau 41 năm, khi họ trao cho Davis giải Oscar đầu tiên cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho phim "Dangerous", hai năm sau đó. Bằng cách này, AFI có thể đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp Davis phát huy tối đa tài năng của mình, một trong những diễn viên xuất sắc nhất của Hollywood thế kỷ 20. Bởi vì, từ "Of Human Bondage" trở đi, Davis biết chắc rằng cô phải tìm kiếm sâu trong nội tâm mình để có những màn trình diễn đem lại cho cô bức tượng vàng. Không nghi ngờ gì nữa, cô xứng đáng với nhiều hơn hai giải Oscar; có lẽ là sáu giải.

"Dangerous" là một ví dụ điển hình cho sự sâu sắc trong diễn xuất của Davis. Bởi vì, trong "Dangerous" (1936), cô trở thành diễn viên xuất sắc nhất của thế kỷ 20. Davis diễn xuất tuyệt vời trong vai Joyce Heath, cô ở ngay giữa thảm đỏ. Trong khi đó, trong "Of Human Bondage", Davis ở ngay rìa ngoài, vẫn còn trên vỉa hè và sẵn sàng bước đi để tiếp tục sự nghiệp diễn xuất 60 năm của mình.

Có lẽ bằng cách không trao cho cô giải Oscar huyền thoại vào năm 1935, thay vì một ngôi sao được sinh ra, một diễn viên đã được khuyến khích vươn tới những điều vượt ngoài danh vọng và tìm kiếm tài năng diễn xuất tuyệt vời trong nội tâm mình.

Điều nổi tiếng là đối thủ đương thời của cô là Joan Crawford, một ngôi sao mà các màn trình diễn của cô vẫn không thể sánh bằng Davis. Ngay cả Anna Nicole Smith cũng là một "ngôi sao". Howard Stern cũng là một "ngôi sao" trên đài phát thanh. Nhiều người trên sân khấu và màn bạc là những ngôi sao. Nhưng chỉ có một số ít trở thành những diễn viên vĩ đại. Sự khác biệt chính giữa họ là điều mà Bette Davis có thể cảm nhận được: sự khác biệt giữa mong muốn diễn xuất tuyệt vời và bị cuốn vào danh vọng.

Hãy thử so sánh hai bộ phim này như tôi đã làm, xem chúng ngay sau nhau. Có lẽ bạn sẽ nhận ra điều mà AFI và tôi đã nhận ra. Davis đã ở trên bờ vực trở thành một trong những diễn viên vĩ đại nhất của thế kỷ 20 khi cô 25 tuổi, và cô đã đạt được mục tiêu đó khi mới 27 tuổi. Cô đã dành 50 năm tiếp theo để đặt ra một tiêu chuẩn quá cao, một tiêu chuẩn chưa được vượt qua... cho đến nay.

Nếu AFI đã gửi cho cô thông điệp rằng cô đã đạt đến đỉnh cao trong "Of Human Bondage", lịch sử diễn xuất của Davis có thể đã đi theo một con đường khác, một con đường dẫn đến sự cuồng danh vọng.
Every motion picture Bette Davis stars in is worth experiencing. Before Davis co-stars with Leslie Howard in "Of Human Bondage," she'd been in over a score of movies. Legend has it that Davis was 'robbed' of a 1935 Oscar for her performance as a cockney-speaking waitress, unwed mother & manipulative boyfriend-user, Mildred Rogers. The story goes that the AFI consoled Davis by awarding her 1st Oscar for playing Joyce Heath in "Dangerous." I imagine Davis' fans of "Of Human Bondage" who agree with the Oscar-robbing legend are going to have at my critique's contrast of the 1934 film for which the AFI didn't award her performance & the 1936 film "Dangerous," performance for which she received her 1st Oscar in 1937.<br /><br />I've tried to view all of Bette Davis' motion pictures, TV interviews, videos, advertisements for WWII & TV performances in popular series. In hindsight, it is easy to recognize why this film, "Of Human Bondage," gave Davis the opportunity to be nominated for her performance. She was only 25yo when the film was completed & just about to reach Hollywood's red carpet. The public began to notice Bette Davis as a star because of her performance in "Of Human Bondage." That is what makes it her legendary performance. But, RKO saw her greatness in "The Man Who Played God," & borrowed her from Warners to play Rogers.<br /><br />I'm going to go with the AFI, in hindsight, some 41 years after their astute decision to award Davis her 1st Best Actress Oscar for "Dangerous," 2 years later. By doing so, the AFI may have been instrumental in bringing out the very best in one of Hollywood's most talented 20th century actors. Because, from "Of Human Bondage," onward, Davis knew for certain that she had to reach deep inside of herself to find the performances that earned her the golden statue. Doubtless, she deserved more than 2 Oscars; perhaps as many as 6.<br /><br />"Dangerous" provides an exemplary contrast in Davis' depth of acting characterization. For, it's in "Dangerous" (1936) that she becomes the greatest actor of the 20th century. Davis is so good as Joyce Heath, she's dead-center on the red carpet. Whereas in "Of Human Bondage," Davis is right off the edge, still on the sidewalk & ready to take off on the rest of her 60 year acting career.<br /><br />Perhaps by not awarding her that legendary Oscar in 1935, instead of a star being born, an actor was given incentive to reach beyond stardom into her soul for the gifted actor's greatest work.<br /><br />It is well known that her contemporary peer adversary was Joan Crawford; a star whose performances still don't measure up to Davis'. Even Anna Nicole Smith was a 'star'. Howard Stern is a radio host 'star', too. Lots of people on stage & the silver screen are stars. Few became great actors. The key difference between them is something that Bette Davis could sense: the difference between the desire to do great acting or to become star-struck.<br /><br />Try comparing these two movies as I have, viewing one right after the other. Maybe you'll recognize what the AFI & I did. Davis was on the verge of becoming one of the greatest actors of the 20th century at 25yo & achieved her goal by the time she was 27. She spent her next 50 plus years setting the bar so high that it has not been reached . . . yet.<br /><br />Had the AFI sent her the message that she'd arrived in "Of Human Bondage," Davis' life history as a great actor may have been led into star-struck-dom, instead.