Điều Đó Là Gì? là một mớ hỗn độn của những chủ đề lặp đi lặp lại kỳ lạ (ốc sên, Shirley Temple, chữ vạn, và âm nhạc mang tính phân biệt chủng tộc rõ ràng, trong số những thứ khác) không bị ràng buộc bởi bất kỳ loại câu chuyện, cốt truyện hay phát triển nhân vật nào. Toàn bộ bộ phim khiến tôi cảm thấy như một chương trình "kỳ dị" có chủ ý, và tôi không chỉ đề cập đến những lựa chọn dàn diễn viên bất thường. Nó mang lại cảm giác như một chuyến đi xấu tệ sau khi dùng axit, vượt xa mức độ sử dụng ma túy mà người ta có thể gán cho Hunter S. Thompson hay William S. Burroughs. Bộ phim duy nhất mà tôi có thể so sánh với nó là Eraserhead (phim mà tôi ghét thứ hai trong số những bộ phim mà tôi từng xem), bộ phim đó có chủ ý mang tính u ám hơn nhiều, nhưng tôi vẫn thấy Điều Đó Là Gì? là một sự lãng phí thời gian của tôi. Việc cho tôi thấy những hoạt động bên trong tâm trí của người khác - ngay cả khi đó là ý thức bị thay đổi bởi hóa chất - là một chuyện, nhưng việc ném những hình ảnh kỳ lạ vào tôi chỉ vì sự kỳ lạ thuần túy lại là chuyện khác.
What Is It? is a mish-mash of bizarre recurring motifs (snails, Shirley Temple, swastikas, and overtly racist music, among others) unfettered by any sort of narrative or plot or character development. The whole thing struck me as self-consciously "freak show," and I don't mean only the unusual casting decisions. It has the feel of a bad acid trip, far beyond any level of drug use one might attribute to Hunter S. Thompson or William S. Burroughs. The only movie to which I can compare it is Eraserhead (my second-least-favorite film of all time), which was by intent much more depressing, but I still found What Is It? a total waste of my time. It's one thing to give me a peek into the inner workings of someone else's mind -- even someone else's chemically altered consciousness -- but quite another to just throw weird visuals at me purely for the sake of weirdness.