Dễ dàng 9 trên 10 cho một bộ phim của đạo diễn mà chúng ta sẽ tiếp tục ngưỡng mộ. Nhưng đừng xem bộ phim này với mong đợi được "giải trí." Ang Lee đưa ra một cái nhìn khách quan về một khía cạnh tương đối chưa được khám phá của Nội chiến. Điều tuyệt vời về bộ phim, giống như tất cả các bộ phim của Lee, là anh ấy không "bênh vực" các nhân vật của mình. Anh ấy tạo ra các nhân vật, thổi hồn vào họ bằng cuộc sống, những vấn đề và sự mơ hồ... và ban cho họ một thực tế thường gần gũi hơn nhiều so với những gì nhiều người cảm thấy thoải mái. Bộ phim có hành động, nhưng nó không dành cho những người yêu thích hành động vì bạo lực trong đó rất đáng sợ và hoàn toàn không phải là vô căn cứ... tức là, giống như các nhân vật, nó rất thật. Và như bạn có thể mong đợi về một trong những cuộc chiến tranh khủng khiếp nhất của nhân loại, bạo lực trong đó là khủng khiếp.

Nhưng như một cuộc thám hiểm về sự mơ hồ lớn hơn của con người mà chắc chắn tồn tại trong Nội chiến, nó là một kiệt tác. Cuộc chiến có phải là về nô lệ và chủ nghĩa bãi bỏ nô lệ? Lee dường như rất sẵn sàng làm mờ ranh giới được phổ biến trong các hình ảnh như màu xanh và màu xám. Tuy nhiên, nó không phải là về chủ nghĩa lý tưởng, như được nhìn thấy trong "Gone with the Wind" (Đi cùng gió). Nó là về tự do, về mong muốn có được điều gì đó thuộc về bạn và chiến đấu vì nó. Khi bạn theo dõi các nhân vật, bạn sẽ tự hỏi "Làm thế nào họ có thể chiến đấu để bảo tồn chế độ nô lệ?" Thực tế là, tôi không nghĩ rằng họ thực sự làm vậy, và ở đó, bộ phim cho thấy vấn đề tại sao nhiều người lại bị cuốn vào cơn lốc của Nội chiến.

Rõ ràng là nhiều nhân vật mà chúng ta tìm hiểu đang chiến đấu vì lòng trung thành với "ngôi nhà" mặc dù họ có thể chưa bao giờ suy ngẫm về những gì ngôi nhà đại diện hay liệu họ có thực sự ủng hộ các giá trị của nó hay không. Những cảnh viết thư rất cảm động và tinh tế. Jake và Daniel là những ví dụ khác về lòng trung thành bị kéo căng đến giới hạn. Và khi căng thẳng cuối cùng bị phá vỡ, và những nhân vật này thấy mình đột ngột "tự do"... chúng ta thấy sự ra đời của những con người mới.

Tất cả những điều này được pha trộn cùng với sự kết hợp tuyệt đẹp của Lee về môi trường của nhân loại với những khung cảnh và khung hình ngoạn mục. Lee có một phong cách riêng, có gì đó mang tính Châu Âu trong "nghệ thuật" (một chiếc máy quay chậm, không vội vã), mang tính Châu Á trong sự vĩ đại và phát triển của câu chuyện, và lại quen thuộc và dễ tiếp cận với nhiều người Bắc Mỹ.

Hãy thư giãn, buông bỏ những thành kiến của bạn về những gì Nội chiến là, những gì thể loại "phim miền Tây" là, bộ phim chiến tranh nên như thế nào... và để Ang Lee đưa bạn vào một thế giới quá mong manh, quá khó khăn, quá thật để hầu hết chúng ta có thể thoải mái nhìn thấy.

Trong tác phẩm này, Lee tiếp tục những gì anh đã tạo ra trong "Ice Storm" (Cơn bão băng giá). Một lần nữa, bộ phim có nhịp độ chậm và không có hướng đi rõ ràng... một dấu hiệu chắc chắn về khả năng đạo diễn của Lee khi anh ấy không "áp đặt" bản thân lên câu chuyện hay màn ảnh. Sự chỉ đạo của anh ấy được tăng cường bởi những gì anh ấy khai thác từ Jewel (vâng, ca sĩ), một nữ diễn viên chưa được chứng minh trước đây, đã có một màn trình diễn tuyệt vời.

Bộ phim dành cho những người yêu điện ảnh và không phải là những người yêu thích những bản anh hùng ca Hollywood điển hình.
Easily 9 out of 10 for a film by director we will continue to grow to admire. But don't watch this movie expecting to be "entertained." Ang Lee takes an objective look at a relatively unexplored aspect of the Civil War. What is beautiful about the movie, like all of Lee's films, is that he doesn't "side" with his characters. He creates characters, embodies them with life, problems, and ambiguity ... and endows them with a reality that often hits far closer to home than with which many are comfortable. This film has action, but it is not for the action lover since the violence is deeply disturbing and far from gratuitous ... i.e. like the characters, it is real. And as you would expect about one of mankind's most horrific wars, the violence is horrific.<br /><br />But as an exploration of the greater human ambiguity that surely dwelt within the Civil War, it is a masterpiece. Was the war about slavery and an abolitionism? Lee seems quite willing to blur that line made so popular in depictions like the Blue and the Grey. Neither is about idealism, though, as seen in Gone with the Wind. It is about freedom, about the desire to have something which is yours and to fight for it. As you watch the characters, you will ask yourself "how can they be fighting to preserve slavery?" The fact is, I don't think they really are, and in that the film shows the problem of why so many were caught up in the maelstrom of the Civil War.<br /><br />The fact seems clear that many of the characters we learn about are fighting out of senses of loyalty to "home" though they may never have examined what home represents or whether they truly espouse its values. The letter scenes are very moving and yet subtle. Jake and Daniel are other examples of loyalty stretched to the limits. And when the tension finally snaps, and these characters find themselves suddenly "free" ... we see the birth of new men.<br /><br />All this mixed in with Lee's beautiful incorporation of humankind's environment with breathtaking vistas and frames. Lee has a style which is his, somehow European in its "art" (a slow camera, unrushed), Asian in its epic-ness and development of story, and yet somehow familiar and easily accessible to so many in North Americans.<br /><br />Relax, let go of your preconceptions about what the Civil War is, what the "western" as a genre is, what a war movie should be ... and let Ang Lee take you into a world so fragile, so hard, so real that few of us can comfortably see it.<br /><br />In this, Lee continues what he wrought in Ice Storm. Again, the movie is slow paced and without apparent "direction" ... a sure sign of Lee's ability to direct without "imposing" himself on the story or screen. His direction is amplified by what he brings out of Jewel (yes, the singer), a hitherto unproven actress who puts in an amazing performance.<br /><br />A movie for those who love film and are not lovers of the standard Hollywood epic.