Bộ phim tiểu sử giả tưởng về nhạc jazz này do Spike Lee viết kịch bản và đạo diễn trở nên nhàm chán và sáo rỗng ngay từ những cảnh đầu tiên.<br /><br />Bleek Gilliam (Denzel Washington) là một nghệ sĩ trumpet tài năng, là gương mặt đại diện cho một nhóm nhạc jazz gồm năm người biểu diễn tại câu lạc bộ Below the Underdog. Những vấn đề của anh bao gồm một người quản lý vô năng, một nghệ sĩ saxophone thích chiếm hết sân khấu và hai người yêu mà anh ấy đang chơi trò "đổi giường". Tuy nhiên, tình yêu thực sự của cuộc đời anh là chiếc kèn trumpet và âm nhạc của anh. Người quản lý của nhóm nhạc, Giant, có vấn đề đánh bạc nghiêm trọng và chứng tỏ là một nhà đàm phán vô hiệu quả trước những chủ câu lạc bộ tham lam, và anh ta nên bị sa thải, nhưng Bleek vẫn giữ lòng trung thành với anh ta trong thời gian dài nhất có thể. Điều này sẽ là nguyên nhân dẫn đến sự suy bại của anh ấy với tư cách là một nghệ sĩ nhưng lại đóng góp vào sự trưởng thành của anh ấy với tư cách là một con người.<br /><br />Trong vai Bleek, Denzel Washington không phù hợp với vai một nghệ sĩ trumpet tham vọng có hai người yêu ở hai bên. Anh ấy là một người quá tốt bụng để có thể ích kỷ với nghệ thuật của mình, anh ấy thể hiện sự kiên nhẫn và tình yêu với những người thân cận bằng sự lạnh nhạt. Anh ấy thiếu đi ngọn lửa mãnh liệt. Wesley Snipes trong vai Henderson, nghệ sĩ saxophone, sẽ phù hợp hơn với vai diễn này, mặc dù ngay cả anh ấy cũng phải diễn lại những câu thoại nhạt nhẽo và thiếu sức sống của Lee. Trong vai Giant, Lee thể hiện một màn trình diễn thảm hại, phù hợp với kịch bản và đạo diễn của anh ấy. Lee cố gắng phản ánh hình ảnh của Ratso Rizzo, một nhân vật đáng thương nhưng bẩn thỉu, trong vai Bleek, và anh ấy cũng bắt chước lại khoảnh khắc "Tôi đang đi bộ đây" từ bộ phim Midnight Cowboy. Trong trường hợp này, bạn chỉ mong có một chiếc taxi chạy qua và kết thúc chuyện này ngay lập tức.<br /><br />Kịch bản của Lee chỉ là những cuộc tranh cãi nhạt nhẽo, những lời mỉa mai và những lời xúc phạm bị che giấu cùng với những bình luận vụng về mà Lee cố gắng đưa vào để thể hiện sự "xã hội". Những cảnh giữa các thành viên trong nhóm nhạc sau hậu trường và trong buổi tập luyện thiếu đi sự sôi động và chỉ còn lại sự nhàm chán, và những cuộc trò chuyện giữa Bleek và Giant, với vẻ ngoài tự phát, chỉ đi vòng quanh mà không đi đến đâu.<br /><br />Phong cách hình ảnh của Lee là sự thể hiện sự kiêu ngạo của anh ấy. Những cảnh quay theo dõi, phóng to và di chuyển máy ảnh chỉ là những hành động vô ích và không có ý nghĩa với các cảnh phim. Chúng chỉ đơn giản là lang thang mà không có mục đích.<br /><br />Blues là bức thư tình của Lee dành cho nhạc jazz (được thể hiện rõ qua những đồ lưu niệm chất đầy trên các bối cảnh phim) và nó chỉ là một câu chuyện sáo rỗng thiếu đi niềm đam mê và sự sống động. Nhạc jazz trên phim được thể hiện tốt hơn trong "Round Midnight" của Tavernier và "Bird" của Eastwood, những bộ phim đào sâu vào những khía cạnh khác nhau của thể loại nhạc này, tiết lộ những nỗi đau đằng sau nó, và mang đến những màn trình diễn xuất sắc của Forrest Whitaker và nghệ sĩ jazz đích thực Dexter Gordon. Bộ phim của Spike Lee này thậm chí không mang lại một cảm giác thú vị nào. Nó chỉ là một sản phẩm tự sản xuất kém chất lượng.
Things get dull early an often in this in this mawkish jazz bio fiction written and directed by Spike Lee.<br /><br />Bleek Gilliam (Denzell Washington) is a happenin' jazz trumpeter that fronts a quintet packing them in at Below the Underdog. His problems include an incompetent manager, a stage hogging sax player and two girlfriends that he's playing musical mattress with. The real love of his life though is his trumpet and his music. The band's manager, Giant, has a dangerous gambling problem and proves to be an ineffective negotiator with greedy club owners and would be best jettisoned but Bleek remains loyal for as long as possible. It will prove to his undoing as an artist but ironically contribute to his growth as a man.<br /><br />As Bleek, Denzell Washington is all wrong as the ambitious trumpeter with a babe on each arm. He's too sweet a guy to be so self centered about his art, dispensing patience and love to those close to him with a low key remoteness. He simply lacks the fire. Wesley Snipes who plays Henderson the sax player would have been far more suited for the role but even he would have to mouth the flaccid throw away scribblings of Lee's torpid dialogue. As Giant, Lee hits the trifecta with an abysmal performance to match his writing and direction. Loosely attempting to mirror the grubby but sympathetic Ratso Rizzo to Bleek's Joe Buck he adopts a limp and even the "I'm walkin' here" moment from Midnight Cowboy. In this case you wish the taxi would run him over and be done with it.<br /><br />Lee's script is all tepid argument, heavy handed ribbing and veiled insult with some requisite clumsy editorializing that Lee has to inject to remain down. The scenes between the band members backstage and in rehearsal lack spark and are only surpassed in dreariness by the Bleek, Giant conversations that have an ad lib look and go in circles. Completing this travesty is Lee's pretentious visual style. Tracking shots, zooms and pans are wasted and without significance to scenes. They just wander.<br /><br />Blues is Lee's love letter to jazz (made implicit by the mountains of memorabilia plastered all over the sets) and it's all sentimental clap trap that lacks passion and verve. Jazz on film is better served by Tavernier's "Round Midnight" and Eastwood's "Bird" which get below the surface, reveal more sides of the form, the pain behind it in addition to offering infinitely superior lead performances by Forrest Whitaker and the real deal Dexter Gordon. This Spike Lee Joint doesn't even offer a mild buzz. It's some pretty bad homegrown.