"Kings and Queen" là một bộ phim Pháp dài và rườm rà với thời lượng hai tiếng ba mươi hai phút mà không có điểm nhấn hay mục đích rõ ràng nào. Phim kể về hai câu chuyện tưởng chừng như không liên quan nhưng lại có mối liên kết với nhau ở giữa phim. Câu chuyện đầu tiên xoay quanh nhân vật Nora và những khó khăn trong các mối quan hệ với đàn ông, trong đó có người cha già sắp qua đời. Câu chuyện còn lại là về một chàng trai trẻ tên Ismael, một nghệ sĩ violin bị nhốt vào bệnh viện tâm thần do âm mưu của một bên thứ ba nào đó. Sau một thời gian diễn ra song song, hai mạch truyện này cuối cùng cũng hòa vào nhau khi chúng ta phát hiện ra rằng Ismael là người yêu cũ của Nora và là người mà cô chọn để nhận nuôi con trai từ mối quan hệ trước đầy bi kịch.

Nếu có thêm sự tập trung và cắt giảm một số phần, "Kings and Queen" có thể đã trở thành một bộ phim kịch tính và hấp dẫn về các mối quan hệ hiện đại. Phim chắc chắn có những khoảnh khắc sâu sắc và mang sức mạnh cảm xúc, và diễn xuất của các diễn viên cũng khá ấn tượng. Tuy nhiên, tổng thể phim khá rắc rối và lan man đến mức thử thách sự kiên nhẫn của khán giả và khiến họ cảm thấy nhàm chán ngay từ đầu. Điều đáng lo ngại hơn là mặc dù chúng ta dành một khoảng thời gian dài bên những con người này, nhưng khi phim kết thúc, chúng ta vẫn không thể hiểu rõ về họ. Ví dụ, người cha của Nora, khi sắp qua đời, lại viết một bài chỉ trích gay gắt về tính cách con gái mình, điều này hoàn toàn mâu thuẫn với hình ảnh của Nora mà chúng ta đã thấy trong hơn hai tiếng đồng hồ. Mặc dù Nora không phải là một vị thánh (ai lại là vị thánh được chứ?), nhưng cô cũng không xứng đáng phải chịu những lời chỉ trích gay gắt từ chính người cha ruột của mình. Có thể Nora bị chỉ trích vì sự bối rối, chần chừ và đôi lúc tự mãn, nhưng cô có đủ xấu xa đến mức khiến người cha của mình ước ao có thể truyền bệnh ung thư cho cô và thay cô chết? Tôi không nghĩ vậy.

Có lẽ bộ phim này hoạt động ở một chiều sâu mà tôi không thể hiểu được. Nhưng tôi nghi ngờ rằng ngay cả biên kịch Roger Bohbot và đạo diễn Arnaud Desplechin cũng sẽ gặp khó khăn khi giải thích mục đích của họ. Đây là một bộ phim được diễn xuất tốt nhưng lại khá nhàm chán và có tính chất tự cao tự đại, đưa người xem đi qua một chuyến hành trình dài và rắc rối qua những cuộc khủng hoảng cá nhân, một hành trình khiến họ không khôn ngoan hay có thêm hiểu biết gì khi kết thúc so với lúc bắt đầu.
"Kings and Queen" is a bloated French drama that rambles on for an interminable two hours and thirty-two minutes to no discernible point or purpose.<br /><br />The film features two stories that seem unrelated at first but which eventually connect with one another about halfway through the movie. The first centers around Nora and her struggles with various men in her life, including an elderly father who discovers he has only a few days left to live. The other story involves a young man named Ismael, a violinist who finds himself placed - unfairly, he believes - in a mental institution through the machinations of an unknown third party. After traveling along on separate tracks for awhile, these two narrative strands eventually come together when we learn that Ismael is a former lover of Nora's and the man she has chosen to adopt her son from an earlier, tragic relationship.<br /><br />With a bit more focus and a considerable amount of streamlining, "Kings and Queen" might have been a potent, engrossing drama about modern day relationships. It certainly has moments of tremendous insight and emotional power, and the performances are, for the most part, complex and touching. But, taken as a whole, the film meanders and maunders to such an extent that, quite frankly, it begins to wreak havoc on our patience and to wear out its welcome early on. Even more distressing is the fact that, even though we spend what seems like a mild eternity in the company of these people, we really don't know quite what to make of any of them when the show is finally over. For instance, Nora's father, on his deathbed, writes a withering diatribe against his daughter's character that simply doesn't gibe with the woman we've been looking at for well over two hours. Nora is admittedly no Mother Theresa (then, again, who is?), but she certainly doesn't deserve the invective thrown at her by her very own father. Nora could be accused of being confused, indecisive, a bit self-absorbed at times, but evil enough to have her father wishing he could give her his cancer and make her die in his place? I don't think so.<br /><br />Perhaps this film is simply operating at a level of depth that I was unable to fathom. But my suspicion is that even writer Roger Bohbot and co-writer/director Arnaud Desplechin would have trouble fully explaining their purpose here. This is a well acted, pretentious bore of a film that takes the viewer on a long, rambling voyage through a sea of personal crises, a journey that leaves him no wiser or more enlightened at the end than he was at the beginning.