"Fred Claus" một cách nào đó đã tránh được số phận trở thành "The Santa Clause" của năm nay bằng cách có ít nhất là những khoảnh khắc vui nhộn hơn so với bộ phim có sự tham gia của Tim Allen, nhưng điều đó không có nghĩa là nó có đủ sức hút để đáng đi xem ở rạp chiếu phim.<br /><br />Như một bộ phim về ngày lễ, nó bị gượng ép và sến súa. Nhưng thực tế, đó có thể là điều ít ai quan tâm nhất khi "Fred Claus", tự hào có sự tham gia của đạo diễn David Dobkin ("Shanghai Knights", "The Wedding Crashers"), gần như không có khoảnh khắc hài hước thực sự nào khi nó vụng về đi trên ranh giới giữa một bộ phim hài hước với diễn viên chính là Vince Vaughn và một bộ phim Giáng Sinh mơ mộng. Cuối cùng, nó không đạt được nhiều trong cả hai thể loại. Và với một dàn diễn viên bao gồm Paul Giamatti, Kevin Spacey, Rachel Weisz và Kathy Bates, nó càng khiến người xem cảm thấy thất vọng.<br /><br />Vaughn vào vai Fred, anh trai lớn và xa cách của Nick (Giamatti), người đã rời bỏ anh trai và bố mẹ (Bates và Trevor Peacock) sau khi chịu đựng sự thiên vị của bố mẹ dành cho em trai mình. Nick lớn lên trở thành ông già Noel (và như lời nói của người kể chuyện, thời gian sẽ dừng lại đối với bạn và gia đình khi bạn trở thành một vị thánh), trong khi Fred trở thành một người thu hồi nợ chán nản với Giáng Sinh ở Chicago, người gặp khó khăn trong việc nhớ ngày sinh nhật của bạn gái Wanda (Weisz).<br /><br />Anh ta gặp rắc rối với pháp luật và phải gọi anh trai mình (người trông ít nhất cũng già hơn anh một thập kỷ) để xin giúp đỡ. Nick đồng ý nhưng chỉ nếu Fred đồng ý giúp anh ta trong công việc gói quà ở Bắc Cực. Fred miễn cưỡng đồng ý nhưng sự hoài nghi của anh ta va chạm với tính cách vui vẻ vĩnh cửu của ông già Noel và những chú lùn, ngay cả khi một chuyên gia về hiệu quả (Spacey) đang kiểm tra hoạt động của nhà máy đồ chơi, vui vẻ khi có khả năng đóng cửa toàn bộ hoạt động Bắc Cực nếu mọi việc thất bại.<br /><br />Như đã nói, bộ phim có những khoảnh khắc của nó, nhưng độ dài thời lượng được kéo dài làm cho chúng trở nên mỏng manh trong suốt thời lượng của nó. Giữa những khoảnh khắc đó là những chồng chất của những câu chuyện Giáng Sinh sáo rỗng được xử lý tốt hơn trong những bộ phim như "Elf" và những nỗ lực nhằm thể hiện sự cảm động giống như bánh trái cây năm ngoái.<br /><br />Vaughn, như thường lệ, mang đến sự quyến rũ thô lỗ của mình, nhưng kịch bản bị cắt giảm của Dan Fogelman ngăn anh ta thể hiện tài năng thực sự của mình. Giamatti, bên dưới bộ đồ béo xấu xí, mang đến một sự quyến rũ vui vẻ cho nhân vật mang tính biểu tượng của anh ấy, nhưng đáng tiếc là anh ấy phải đóng vai thứ yếu so với Fred. Spacey mang đến sự tập trung của mình, nhưng những pha diễn của anh ấy thường kết thúc một cách thiếu hài hước và rỗng tuếch.<br /><br />Cuối cùng, "Fred Claus" trở thành một bộ phim đáng quên, thấp hơn so với những gì những người tham gia xứng đáng. Chắc chắn, có những bộ phim tệ hơn để bắt đầu mùa chiếu phim, nhưng cũng có những bộ phim tốt hơn nhiều.<br />
"Fred Claus" somehow avoids becoming this year's "The Santa Clause" by at least having a bit more amusing moments than that Tim Allen starrer, but it doesn't mean that it's got enough going for it that's worth a trip to the theater.<br /><br />As holiday movies go, it's contrived and sentimental. But actually, that could be the least of one's concern as "Fred Claus," boasting of having David Dobkin ("Shanghai Knights," "The Wedding Crashers") at the helm, contains virtually nary a genuinely funny moment as it clumsily treads the line between a boorish Vince Vaughn vehicle and a fuzzy Christmas film. In the end, it amounts to not much of both. And with a cast that comprises of Paul Giamatti, Kevin Spacey, Rachel Weisz, and Kathy Bates, all the more it leaves one disappointed.<br /><br />Vaughn plays Fred, Nick's (Giamatti) older and estranged brother, who once upon a time, left him and their parents (Bates and Trevor Peacock) after having had enough of enduring his parents' favoritism of his younger sibling. Nick grows up to be Santa Claus (and as the voice-over tells us, time freezes on you and your family when you become a saint), while Fred becomes a Yuletide-jaded repo man in Chicago who's having a hard time remembering his girlfriend Wanda's (Weisz) birthday.<br /><br />He runs in trouble with the law and had to call his younger brother (who eerily looks at least a decade older than him) to bail him out of jail. Nick agrees but only if Fred agrees to help out on the toy-wrapping business up in the North Pole. Fred reluctantly agrees but his cynicism clashes with Santa and the elves' perpetually cheery nature, even as an efficiency expert (Spacey) is checking on the toy factory operations, only too happy to have the whole Arctic operations shut down if things fail.<br /><br />The film, as said, does have its moments, but the padded running length stretches them thin across its duration. In between are piles of Christmas film clichés that were handled better in, say, "Elf" and the attempts at sentimentality are as endearing as last year's fruitcake.<br /><br />Vaugn, as usual, brings on his coarse charm to the table, but the neutered script of Dan Fogelman keeps him from REALLY doing his thing. Giamatti, underneath the bad fat suit, brings a jolly old charm to his iconic character, but unfortunately, has to play second fiddle to Fred. Spacey brings his game face, but his turns usually end as unfunnily vapid.<br /><br />Ultimately, "Fred Claus" becomes a forgettable film that falls below what those involved in it deserve. Sure, there are worse ways to start the season at the cinema, but there are certainly far better ways.