Tôi rất thích phim "MIDNIGHT COWBOY" và có lưu trữ nó trong bộ sưu tập video của mình vì đây là một trong những bộ phim yêu thích của tôi. Điều thú vị đối với tôi là khi "MIDNIGHT COWBOY" ra mắt vào năm 1969, nó gây sốc cho khán giả đến mức được xếp hạng X. Tất nhiên, vào thời điểm đó, X có nghĩa là dành cho người lớn. Vì tôi chỉ mới 2 tuổi khi bộ phim được công chiếu, nên tôi khó có thể tưởng tượng được mức độ sốc của khán giả lúc bấy giờ. Tuy nhiên, khi tôi cố gắng xem xét rằng nhiều chủ đề được đề cập trong phim, bao gồm mại dâm (chính tên phim là từ lóng chỉ nam mại dâm); đồng tính; cô đơn; bạo lực thể chất (và ở một mức độ nào đó là bạo lực tinh thần) và ma túy - những chủ đề mà nhiều người vẫn khó nói đến cho đến ngày nay, tôi có thể bắt đầu hiểu được cảm giác của khán giả khi xem bộ phim này khi nó ra mắt. Đáng chú ý là vào những năm 1970, "MIDNIGHT COWBOY" được hạ xếp hạng xuống R, mặc dù vẫn giữ nguyên xếp hạng R, nhưng một số cảnh trong phim có thể được xếp gần như PG-13 theo tiêu chuẩn hiện đại.

Tôi muốn tóm tắt ngắn gọn nội dung cốt truyện, mặc dù có lẽ ai đã nghe đến bộ phim này đều biết về nó. Jon Voight vào vai Joe Buck, một chàng trai trẻ đến từ Texas, quyết định rằng anh ta có thể thành công với vai trò trai gọi gái ở New York khi đi kèm với những phụ nữ giàu có. Anh ta bắt chước những diễn viên đóng vai cowboy như Roy Rogers bằng cách mặc trang phục cowboy, nghĩ rằng điều đó sẽ gây ấn tượng với phụ nữ. Sau khi bị từ chối bởi tất cả những người phụ nữ mà anh ta gặp, anh ta gặp một kẻ lừa đảo tên là Enrico "Ratso" Rizzo, do Dustin Hoffman thủ vai. Ratso thuyết phục Joe rằng anh ta có thể kiếm rất nhiều tiền nếu có một người quản lý. Một lần nữa, Joe bị lừa và không lâu sau đó trở thành người vô gia cư. Tuy nhiên, Joe tình cờ gặp Ratso và được mời ở lại trong một căn hộ đổ nát. Không tiết lộ nhiều về cốt truyện, tôi muốn nói rằng phần còn lại của bộ phim tập trung vào Joe và Ratso khi họ cố gắng giúp đỡ lẫn nhau để thực hiện ước mơ của họ. Joe muốn trở thành một gã chơi bời, còn Ratso muốn đến Florida, nơi anh ta tin rằng có thể lấy lại sức khỏe.

Tôi muốn đưa ra một số nhận xét về bộ phim. Trước tiên, diễn xuất trong phim rất tuyệt vời, đặc biệt là của hai diễn viên chính. Mặc dù bộ phim thực sự rất buồn từ đầu đến cuối, nhưng vẫn có những cảnh kinh điển. Thật vậy, có những cảnh mà mặc dù không nhằm mục đích hài hước, nhưng tôi thấy chúng khá vui nhộn. Ví dụ, có một cảnh kinh điển khi Dustin Hoffman và Jon Voight đang đi bộ trên phố và một chiếc taxi gần như đâm phải họ. Dustin Hoffman đập vào xe và nói "Này, tôi đang đi bộ đây! Tôi đang đi bộ đây!" Tôi thấy cảnh đó thú vị vì nó rất điển hình cho New York, nơi có rất nhiều người luôn vội vã. Một cảnh khác đáng nhớ là khi Ratso (Dustin Hoffman) gửi Joe (Jon Voight) đến gặp một người đàn ông tên O'Daniel. Điều thú vị là ban đầu chúng ta nghĩ O'Daniel có vẻ như đang tuyển dụng trai gọi gái và có thể hiểu được lý do Joe trở nên phấn khích, nhưng sau đó chúng ta nhận ra O'Daniel chỉ là một kẻ cuồng tín tôn giáo. Ngoài hai cảnh tôi đã đề cập, tôi rất thích cảnh Ratso và Joe cãi nhau trong căn hộ khi Ratso nói với Joe rằng trang phục cowboy của anh ta chỉ thu hút những người đồng tính, và Joe phản biện "John Wayne! Anh sẽ nói với tôi rằng anh ta là kẻ đồng tính sao?" Điều tôi thích là cách diễn xuất trong cảnh đó.

Tôi muốn nói rằng mặc dù "MIDNIGHT COWBOY" được đặt vào cuối những năm 1960, nhưng nhiều nội dung trong phim vẫn rất đúng với thời nay. Đó là bởi vì mặc dù khu vực quanh đường 42 ở New York đã được cải thiện và làm đẹp đi trong những năm gần đây, nhưng tình trạng vô gia cư vẫn còn phổ biến ở đó như 40 năm trước. Ngoài ra, nhiều người có những giấc mơ không thực tế về việc họ sẽ trở nên giàu có, nhưng cuối cùng những giấc mơ đó tan vỡ, giống như trường hợp của nhân vật Jon Voight. Điều khiến tôi ấn tượng về nhân vật Jon Voight là anh ta là một người sống sót và tôi cảm thấy rằng đến cuối bộ phim, anh ta đã trưởng thành hơn rất nhiều, và Ratso (nhân vật của Dustin Hoffman) đã có ảnh hưởng tốt đến anh ta.

Cuối cùng, tôi muốn nói rằng khi xem bộ phim này, bạn nên xem ít nhất vài lần vì có rất nhiều yếu tố trong phim. Ví dụ, có nhiều cảnh hồi tưởng và mơ mộng, và chúng có ý nghĩa hơn sau khi xem vài lần. Ngoài ra, điều thú vị là có nhiều nội dung trong phim được để mở cho sự diễn giải, chẳng hạn như điều thực sự xảy ra với Joe Buck (nhân vật của Jon Voight) và những người trong cuộc đời anh ta ở Texas. Ngay cả kết thúc phim, mặc dù tôi không muốn tiết lộ cho những người chưa xem, cũng khá mở.
I love MIDNIGHT COWBOY and have it in my video collection as it is a favorite of mine. What is interesting to me is how when MIDNIGHT COWBOY came out in 1969, it was so shocking to viewers that it was rated X. Of course, at that time X meant Maturity. Since I was only two years old at the time of the movie's release, it is hard for me to imagine just how shocked viewers were back then. However, when I try to take into account that many of the topics covered in the film, which included prostitution (the title itself was slang for a male prostitute); homosexuality; loneliness; physical (and to some extent emotional as well) abuse and drugs are hard for many people to talk about to this day, I can begin to get a sense of what viewers of this movie thought back on its release. It is worth noting that in the 1970's, MIDNIGHT COWBOY was downgraded to an R rating and even though it is still rated R, some of the scenes could almost be rated PG-13 by today's standards.<br /><br />I want to briefly give a synopsis of the plot although it is probably known to almost anyone who has heard of the movie. Jon Voight plays a young man named Joe Buck from Texas who decides that he can make it big as a male hustler in New York City escorting rich women. He emulates cowboy actors like Roy Rogers by wearing a cowboy outfit thinking that that will impress women. After being rejected by all the women he has come across, he meets a sleazy con-man named Enrico "Ratso" Rizzo who is played by Dustin Hoffman. Ratso convinces Joe that he can make all kinds of money if he has a manager. Once again, Joe is conned and before long is homeless. However, Joe comes across Ratso and is invited to stay in a dilapidated apartment. Without giving away much more of the plot, I want to say that the remainder of the movie deals with Joe and Ratso as they try to help one another in an attempt to fulfill their dreams. I.E. Joe making it as a gigolo and Ratso going down to Florida where he thinks he can regain his health.<br /><br />I want to make some comments about the movie itself. First of all, the acting is excellent, especially the leads. Although the movie is really very sad from the beginning to the end, there are some classic scenes. In fact, there are some scenes that while they are not intended to be funny, I find them amusing. For example, there is the classic scene where Dustin Hoffman and Jon Voight are walking down a city street and a cab practically runs them over. Dustin Hoffman bangs on the cab and says "Hey, I'm walkin' here! I'm walkin' here!" I get a kick out of that scene because it is so typical of New York City where so many people are in a hurry. Another scene that comes to mind is the scene where Ratso (Dustin Hoffman) sends Joe (Jon Voight) to a guy named O'Daniel. What is amusing is that at first, we think O'Daniel is there to recruit gigolos and can see why Joe is getting so excited but then we begin to realize that O'Daniel is nothing but a religious nut. In addition to the two scenes I mentioned, I love the scene where Ratso and Joe are arguing in their apartment when Ratso says to Joe that his cowboy outfit only attracts homosexuals and Joe says in self-defense "John Wayne! You gonna tell me he's a fag!" What I like is the delivery in that scene.<br /><br />I would say that even though MIDNIGHT COWBOY was set in the late '60's, much of it rings true today. That's because although the area around 42nd Street in New York has been cleaned up in the form of Disneyfication in the last several years, homelessness is still just as prevalent there now as it was 40 years ago. Also, many people have unrealistic dreams of how they are going to strike it big only to have their dreams smashed as was the case with the Jon Voight character. One thing that impresses me about Jon Voight's character is how he is a survivor and I felt that at the end of the movie, he had matured a great deal and that Ratso (Dustin Hoffman's character) was a good influence on him.<br /><br />In conclusion, I want to say that I suggest that when watching this movie, one should watch it at least a couple of times because there are so many things that go on. For example, there are a bunch of flashback and dream sequences that made more sense to me after a couple of viewings. Also, what I find interesting is that there is a lot in this movie that is left to interpretation such as what really happened with Joe Buck (Jon Voight's character) and the people who were in his life in Texas. Even the ending, while I don't want to give it away for those who have not seen the movie, is rather open-ended.