Đây là bộ phim truyện đầu tiên và duy nhất của Paul F. Ryan. Từ đó đến nay, ông chưa thực hiện thêm bất cứ điều gì khác. Tuy nhiên, ông đã tập hợp được một dàn diễn viên tài năng để thể hiện các nhân vật trong câu chuyện của mình. Tôi không biết khi nào và tại sao ý tưởng đó nảy sinh trong đầu ông, nhưng Ryan đã viết một kịch bản mà sau này trở thành bộ phim do chính ông đạo diễn, "Home Room".

Busy Philipps là tâm điểm của bộ phim khi vào vai Alicia, một cô gái gặp nhiều vấn đề - kiểu nhân vật mà chúng ta thường thấy trong các series truyền hình. Với mái tóc đen và trang phục màu đen, gói thuốc lá trong túi áo, vẻ ngoài kỳ quặc và đôi mắt đầy ám ảnh (tất nhiên là nhờ trang điểm), một sự kiện đã xảy ra tại trường học của cô: một vụ nổ súng. Một số học sinh đã thiệt mạng, và Alicia đã chứng kiến tất cả. Hiện tại, thám tử Martin Van Zandt (Victor Garber) đang điều tra vụ án, và như mong đợi, Alicia là một trong những nghi phạm. Nhưng vụ nổ súng chỉ là khởi đầu; bộ phim không tập trung vào vụ nổ súng đó.

Nằm trên giường trong một phòng bệnh viện là Deanna Cartwright (Erika Christensen). Cô là một trong những người sống sót sau vụ nổ súng. Kịch bản xây dựng mối liên kết giữa họ thông qua hiệu trưởng trường (James Pickens Jr). Ông đang giúp đỡ tất cả học sinh vượt qua sự kiện đó, nhưng Alicia dường như không quan tâm. Cô bị cô lập. Vì vậy, hiệu trưởng trừng phạt cô bằng cách buộc cô phải thăm Deanna mỗi ngày cho đến 5 giờ chiều. Và từ đây, bộ phim bắt đầu.

Tôi không thể diễn tả được mức độ tuyệt vời của kịch bản này. Tôi có thể cảm nhận được sự gắn kết với các nhân vật và hoàn cảnh họ đang trải qua; tôi thích sự chân thực. Những điều này có thể xảy ra với bất cứ ai. Và những lời họ nói hoàn toàn dễ hiểu. Họ đang trưởng thành và cố gắng đối mặt với những trải nghiệm mới; họ đang cố gắng hết sức. Không biết rằng, Alicia (khi cô đến thăm Deanna lần đầu tiên) và Deanna (khi cô nhìn thấy Alicia đứng trước mặt mình) đang bắt đầu một hành trình sẽ định hình tính cách và quan điểm của họ về bước tiếp theo trong cuộc sống sau khi tốt nghiệp trung học.

Đạo diễn dẫn dắt Christensen và Philipps rất tốt trong các vai diễn của họ. Hãy nhìn vào sự đối lập giữa hai nhân vật này. Deanna có vẻ ngây thơ và suy nghĩ đơn giản; không có sự phức tạp trong tâm trí cô. Khi Alicia bước vào phòng và nhìn thấy rất nhiều hoa, cô hỏi: "Ai đã mang những bông hoa đó đến?". "Nhiều người", Deanna trả lời; mặc dù sau này chúng ta biết rằng đó là của bố mẹ cô, những người đến thăm cô mỗi tuần. Hình ảnh bố mẹ được thể hiện tốt, nhưng không quan trọng bằng tính cách của hai nhân vật con. Deanna cô đơn. Alicia có vẻ trưởng thành và hung hăng; cô hút thuốc và nói chuyện thô lỗ. Nhưng sau hai ngày thăm viếng, cô tự thấy mình quay lại bệnh viện mỗi ngày, thậm chí ngủ lại phòng của Deanna cả đêm. Sau khi họ cãi nhau, tôi tin rằng Deanna nói: "Tại sao cô cứ quay lại đây?". Alicia cũng cô đơn.

Kết thúc của bộ phim, nếu không muốn tiết lộ quá nhiều, có phần hơi thất vọng; đó không phải là điều tôi mong đợi. Nó làm giảm đi một phần sức mạnh của bộ phim. Sự tiết lộ này không cần thiết và phá vỡ cao trào logic mà bộ phim có thể đạt được. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một kịch bản và đạo diễn xuất sắc. Một bộ phim tuyệt vời.

Đối với Erika Christensen, đây là vai diễn giúp cô vươn xa hơn. Vai diễn trong "Traffic" của cô rất ấn tượng, nhưng đây là bước ngoặt lớn; vai diễn chính. Có lẽ không nhiều người có cơ hội xem cô trong bộ phim này, và điều đó thật đáng tiếc. Từ đó đến nay, cô chưa từng vấp ngã. Cô thậm chí còn thể hiện tốt trong những bộ phim dở. Ngược lại, Busy Philipps, người đã thể hiện rất hứa hẹn trong bộ phim này (thay đổi hình ảnh đáng kinh ngạc), không có nhiều cơ hội với các vai diễn khác.

Tôi cũng có cùng nhận xét về Paul F. Ryan (về đạo diễn, tất nhiên), và tôi tin rằng ông đang ngồi trước máy tính để hoàn thành kịch bản mới; tôi đang chờ đợi bộ phim tiếp theo của ông. Tôi mong điều tốt nhất cho tất cả họ.
This is Paul F. Ryan's first and only full-length feature. He hasn't done anything since. However, he managed to get an amazing ensemble cast to portray the characters of his story. I don't know when or why the idea emerged in his head, but Ryan wrote a screenplay which later became his own directed movie, "Home room".<br /><br />Busy Philipps carries the movie on her shoulders as Alicia, a troubled girl; the ones we always see in television series. With dark hair and black clothes; a package of cigarettes in the pocket, weird look and disturbing eyes (with makeup, of course). An event has occurred at her school; a shooting. Some students have died, and she saw everything. Now Detective Martin Van Zandt (Victor Garber) is investigating the case, and, as expected, Alicia is a suspect. But the shooting is just the genesis; the movie is not about the shooting.<br /><br />Lying in bed in a hospital room is Deanna Cartwright (Erika Christensen). She is one of the survivors of the hospital. The script establishes a bond between them, by the school Principal (James Pickens Jr). He is helping all the students to recover from the event, but Alicia doesn't seem to care. She's isolated. So the Principal punishes her; she needs to visit Deanna every day until five o' clock. Then the movie starts.<br /><br />I can't even describe how wonderfully written I think the movie is. I can identify with the characters and the situations they live; I like reality. These things could happen to anyone. And the things they say are totally understandable. They're growing up and trying to deal with things they haven't experienced; they're doing their best. Without knowing it, Alicia (when she visits Deanna for the first time) and Deanna (when she sees Alicia standing in front of her) are commencing a journey of that will define their personalities and ideas for the next step in life; after high school.<br /><br />The director leads Christensen and Philipps through their roles very well. Look the contrast between them. Deanna seems naive and with plain thoughts; no complexity inside of her mind. When Alicia enters her room and sees tons of flowers she asks: "Who has brought them?". "Many people", Deanna answers; although some days later we learn they're from her parents, who come every week. The parental figures are all well represented, but are not as important as their sons' characters. Deanna is lonely. Alicia seems mature and violent; smoking cigarettes and talking roughly. But after two days of visiting, she finds herself coming back to the hospital every day; even sleeping in Deanna's room all night. When they both have a fight afterwards, I believe Deanna says: "Why do you keep coming back?". Alicia is lonely too.<br /><br />The ending of the movie, without ruining it, comes a bit disappointing; it's something I wasn't waiting for. It eliminates some of the strength the movie has. The revelation comes totally unnecessary; ruining the logical climax the movie could have had. It was an excellent script anyway; and an excellent direction. A damn fine movie.<br /><br />When it comes to Erika Christensen, this was the role she needed to fly higher. Her role in "Traffic" was impressing, but this was the big step; the main role. Maybe not many had the chance to see her in this film, and that's a pity. She hasn't made one false move since then. She has even come out with good performances in awful movies. On the other hand, Busy Philipps, who proved to be very promising in this movie (what a transformation), hasn't got many opportunities for other roles.<br /><br />The same I say about Paul F. Ryan (in directing, of curse), and I expect he is sitting now in his computer finishing his new script; I'm waiting for his next movie. I'm hoping the best for all of them.