Bộ phim miền Tây mới lạ và ảm đạm của Robert Altman dựa trên cuốn sách "McCabe" của Edmund Naughton đã bị phớt lờ khi mới ra mắt, nhưng trong những năm qua đã thu hút được một lượng người hâm mộ phê bình đáng kể. Ngoài bối cảnh thị trấn thời kỳ bùng nổ hoàn toàn thuyết phục, các nhân vật ở đây không thu hút nhiều sự quan tâm, và bộ phim có vẻ (có chủ ý) ảm đạm và không hấp dẫn. Warren Beatty râu ria đóng vai một doanh nhân đầu thế kỷ 20 định cư ở một cộng đồng đang gặp khó khăn ở vùng ngoại ô hẻo lánh và giúp tổ chức nhà thổ đầu tiên; khi lợi nhuận bắt đầu đổ về, Beatty tự nhiên bị đe dọa bởi những kẻ côn đồ thành phố muốn tham gia vào hoạt động này. Altman tạo ra một bầu không khí trang nghiêm, lạnh lẽo cho bộ phim, mang lại cho khán giả một cảm giác nhất định về thời gian và không gian, nhưng hành động trong thị trấn nhỏ đáng thương này là hạn chế - hầu hết câu chuyện được tạo thành từ những đoạn phim ngắn - và nhịp độ của Altman cố tình chậm chạp. Không có tuyên bố nào được đưa ra (ngược lại, thực tế), và các diễn viên lười biếng nhìn nhau mà không có nhiều suy nghĩ. Đây là một bộ phim tự phá hoại, và tuy nhiên, theo cách kỳ quặc của Altman, nó tự hào về sự thất bại. ** từ ****
Robert Altman's downbeat, new-fangled western from Edmund Naughton's book "McCabe" was overlooked at the time of its release but in the past years has garnered a sterling critical following. Aside from a completely convincing boom-town scenario, the characters here don't merit much interest, and the picture looks (intentionally) brackish and unappealing. Bearded Warren Beatty plays a turn-of-the-century entrepreneur who settles in struggling community on the outskirts of nowhere and helps organize the first brothel; once the profits start coming in, Beatty is naturally menaced by city toughs who want part of the action. Altman creates a solemn, wintry atmosphere for the movie which gives the audience a certain sense of time and place, but the action in this sorry little town is limited--most of the story being made up of vignettes--and Altman's pacing is deliberately slow. There's hardly a statement being made (just the opposite, in fact) and the languid actors stare at each other without much on their minds. It's a self-defeating picture, and yet, in an Altman-quirky way, it wears defeat proudly. ** from ****