Bạn biết rằng bạn đang được trải nghiệm điều gì đó khác biệt khi một bộ phim có sự tham gia của Christopher Walken trong vai một tay súng bắn thuê chuyên nghiệp - và anh ấy thậm chí không phải là một trong những kẻ xấu! Mặc dù có thể cắt bớt một vài phân cảnh ở đây và ở đó, "Man on Fire" vẫn là một bộ phim tội phạm hiệu quả với nhiều sắc thái khác nhau, từ những khoảnh khắc cảm động đến những cảnh bạo lực tàn khốc. 

Denzel Washington vào vai Creasy, một cựu sát thủ CIA mới đây đã từ bỏ nghề nghiệp và đang tìm kiếm sự chuộc lỗi cho những tội lỗi mình đã gây ra. Cho đến nay, anh ta tìm kiếm câu trả lời trong rượu và Kinh Thánh nhưng không đạt được nhiều thành công. Khi bộ phim bắt đầu, Mexico City đang phải đối mặt với một loạt các vụ bắt cóc nhắm vào những người quyền lực và giàu có, có thể là do chính lực lượng cảnh sát được giao nhiệm vụ duy trì trật tự pháp luật trong cộng đồng. Creasy nhận việc làm bảo vệ cho con gái của một doanh nhân giàu có, người lo sợ cho sự an toàn của cô bé. Phần đầu tiên của bộ phim tập trung vào tình bạn ngày càng khăng khít giữa Creasy và Pita, một cô bé dễ mến, người đã từ từ chạm đến trái tim lạnh lùng ban đầu của Creasy và chiếm được tình cảm của anh ta. Hai phần cuối của bộ phim trở thành một câu chuyện bi kịch về sự trả thù, khi Creasy không ngừng tìm kiếm và loại bỏ tất cả những kẻ chịu trách nhiệm cho một bi kịch xảy ra sớm trong câu chuyện.

Dựa trên tiểu thuyết của A.J Quinnell, "Man on Fire", được viết khéo léo bởi Brian Helgeland và được Tony Scott đạo diễn xuất sắc, là một bộ phim hành động hiệu quả, lạnh lùng, không né tránh sự tàn khốc của chủ đề tác phẩm. Phim thử thách khán giả bằng cách yêu cầu họ đồng cảm với một người đàn ông đang tìm kiếm sự chuộc lỗi bằng cách tra tấn và giết hại (những kẻ đáng ghét) - dù vậy, những cảnh bạo lực và tàn sát này vẫn gay cấn và hồi hộp, ngay cả khi chúng có phần thiên về sự khai thác. Những khoảnh khắc yên tĩnh, thân mật giữa Creasy và Pita ở những phần đầu bộ phim còn ấn tượng hơn. Washington và nữ diễn viên tài năng Dakota Fanning tạo nên một mối quan hệ tự nhiên, thoải mái, giúp tạo nên bối cảnh cho sự hỗn loạn và xáo trộn sau này.

Washington là ngôi sao của bộ phim với sự thể hiện đầy phẩm giá và công lý, giúp khán giả hiểu rõ nhân vật của anh ta về mặt cảm xúc, ngay cả khi hành động của anh ta khó hiểu về mặt trí tuệ. Ngoài hai diễn viên chính, còn có những màn trình diễn ấn tượng từ Walken, Marc Anthony, Radha Mitchell, Mickey Rourke, Rachel Ticotin và Giancarlo Giannini. Tuy nhiên, Washington và cô bé Fanning đáng yêu là những ngôi sao thực sự của bộ phim.

"Man on Fire" có thể được cắt bớt khoảng nửa giờ để trở nên hoàn hảo hơn, nhưng đây vẫn là một bộ phim tội phạm ly kỳ vượt trội so với mặt bằng chung.
You know you're in for something different when a movie has Christopher Walken playing the part of a professional hit man - and he isn't even one of the bad guys! Although it could do with some judicious trimming here and there, "Man on Fire" is a generally effective crime drama that ranges in tone from the openly sentimental to the downright brutal - and just about every tone imaginable in between.<br /><br />Denzel Washington stars as Creasy, a former CIA assassin who has recently quit the business and is seeking some sort of redemption for the sins he's committed. So far, he's been looking for answers in a bottle and the Bible and not doing all that well with either. As the movie opens, Mexico City has been ravaged by a series of kidnappings aimed at the powerful and well-to-do, possibly perpetrated by the very police force assigned to keep law and order in the community. Creasy accepts the position as bodyguard to the daughter of a wealthy business owner who rightly fears for her safety. The first third of the film is devoted to the growing friendship between Creasy and his charge, Pita, a sweet little girl who, slowly but surely, works her way into Creasy's initially hardened heart and affections. The last two-thirds of the film turns into an Avenging Angel melodrama, as Creasy systematically seeks out and eliminates all those responsible for a tragedy that occurs early on in the story.<br /><br />Based on the novel by A.J Quinnell, "Man on Fire," astutely written by Brian Helgeland and flashily directed by Tony Scott, is a coolly efficient action picture that never shies away from the raw brutality of its subject matter. It takes a risk in asking us to identify with a man who is, for all intents and purposes, achieving his redemption by torturing and murdering (admittedly disreputable) people. These scenes of carnage and violence are both intense and suspenseful, even if they do at times border on the exploitative. Even better are the quiet, intimate moments between Creasy and Pita in the early parts of the movie. Washington and the wonderful Dakota Fanning establish an natural, easygoing rapport that helps to set the stage for the chaos and turmoil to follow.<br /><br />Washington carries the movie with his quality of stoic righteousness, making us understand his character on an emotional level even if what he is doing eludes us intellectually. In addition to the two leads, there are solid performances from Walken, Marc Anthony, Radha Mitchell, Mickey Rourke, Rachel Ticotin and Giancarlo Giannini. But it is Washington and the delightful Ms. Fanning who steal the show.<br /><br />"Man on Fire" would have been better with about a half hour taken out its running time, but this is still a better-than-average crime thriller.