"Hollywood Hotel" có liên quan đến nhiều bộ phim như "Ella Cinders" và "Merton of the Movies" về một người thắng cuộc thi và nhận được hợp đồng làm phim ở Hollywood, nhưng sau đó lại phát hiện ra con đường dẫn đến danh vọng hoặc là đầy chướng ngại vật hoặc là không tồn tại. Thực tế, khi xem bộ phim này tối nay trên kênh Turner Classic Movies, tôi tự hỏi liệu các tác giả của bộ phim nhạc kịch kinh điển sau này "Singing In The Rain" có lấy ý tưởng từ "Hollywood Hotel" hay không, đặc biệt là về một nữ diễn viên chính tính khí thất thường trong một xưởng phim và kết thúc với một người hát nhạc phim trong khi người khác được công nhận bằng cách hát theo trên màn ảnh.

"Hollywood Hotel" là một ví dụ thú vị về việc làm phim vào những năm 1930. Trong số các diễn viên phụ có Louella Parsons, vào vai chính cô ấy (và mặc dù có một số nhận xét tiêu cực mà tôi từng thấy, cô ấy có một tính cách rất dễ mến trên màn ảnh và có khả năng diễn xuất tự nhiên). Cô ấy không phải là người duy nhất trong kịch bản dựa trên nhân vật có thật. Chuyên gia trang điểm Perc Westmore xuất hiện ngắn ngủi với vai trò chính là mình để cố gắng biến một nhân vật thành người khác.

Bộ phim này cũng là một trong những bộ phim đầu tiên trong sự nghiệp của ông Ronald Reagan trẻ tuổi, vào vai một người phỏng vấn radio tại buổi ra mắt phim. Reagan diễn xuất rất tốt trong những cảnh ngắn của mình, đặc biệt là khi ông nhận ra rằng Dick Powell sắp chiếm lấy micro mà nó nên được sử dụng bởi những người quan trọng hơn.

Dick Powell đã giành được hợp đồng Hollywood trong một cuộc thi và rời khỏi công việc của mình với tư cách là một nghệ sĩ saxophone trong dàn nhạc của Benny Goodman. Phần mở đầu của bộ phim, nói đến đây, rất ấn tượng, khi dàn nhạc di chuyển trong một đoàn xe tải để dành cho Powell một lời tạm biệt đúng đắn. Họ cùng nhau hát "Hooray For Hollywood". Điều thú vị về bài hát tuyệt vời này là một câu lời đã bị bỏ qua một cách có chủ ý. Trong lời bài hát của Johnny Mercer có những tham chiếu đến Hollywood như Max Factor, nhà vua trang điểm, Rin tin tin, và thậm chí là một gợi ý về Tarzan. Nhưng lời bài hát gốc đề cập đến việc trông giống như Tyrone Power. Rõ ràng Jack Warner và các anh em của ông sẽ không quảng cáo cho nam diễn viên chính của 20th Century Fox, và tên Donald Duck đã được thay thế. Dù sao đi nữa, bài hát đã thể hiện những ca sĩ và nhạc sĩ trong dàn nhạc của Goodman ở trạng thái tốt nhất. Điều này cũng giống như một phần năm phút sau trong phim, khi dàn nhạc đang tập luyện.

Powell rời khỏi ban nhạc và bạn gái của mình (Frances Langford) để đến Hollywood, chỉ để phát hiện ra rằng anh ta là một diễn viên hợp đồng (có lẽ cho những bộ phim âm nhạc liên quan đến nghệ sĩ saxophone). Anh được Allen Joslyn, người phụ trách truyền thông của xưởng phim (chủ sở là Grant Mitchell), tiếp đón. Joslyn không phải là người xấu, nhưng anh ta bận rộn và có xu hướng bỏ qua mọi người trừ khi cần thiết phải nói chuyện với họ. Anh ta sắp xếp cho Powell ở một phòng tại Hollywood Hotel, nơi ngôi sao tính khí thất thường của xưởng phim (Lola Lane) cũng sống cùng với cha (Hugh Herbert), chị gái (Mabel Todd) và trợ lý có đầu óc thực tế nhưng lại hoài nghi (Glenda Farrell). Lane giống như Jean Hagen trong "Singing In The Rain", ngoại trừ giọng nói của cô ấy rất tốt. Phiên bản của cô ấy về "Dan Lockwood" là "Alexander Dupre" (Alan Mowbray, dễ dàng chiếm lấy cảnh với tài năng của mình). Sự khác biệt duy nhất là Mowbray không phải là một người tốt như Gene Kelly, và Lane (khi không bị cuốn vào cái tôi của mình) hoàn toàn nhận thức được điều đó. Khi bị bỏ qua cho một vai diễn khác thường mà cô ấy muốn, cô ấy đã nổi cơn thịnh nộ và từ chối tham dự buổi ra mắt phim mới nhất của mình. Joslyn tìm một người đóng thế cho cô ấy (chị gái thật của Lola là Rosemary Lane), và Rosemary được trang điểm để đóng vai ngôi sao tại buổi ra mắt và bữa tiệc sau đó. Nhưng cô ấy tham dự với Powell (Joslyn muốn một người không biết Lola thật). Điều này dẫn đến việc Powell đánh ngã Mowbray khi anh ta khiến mình trở thành trung tâm của sự chú ý. Nhưng buổi tối đó vẫn thành công, và khi họ ở bên nhau, họ bắt đầu thấy nhau hấp dẫn.

Những rắc rối xảy ra khi Lola quay lại và tát Powell, sau khi Mowbray phàn nàn rằng anh ta bị Powell tấn công ("và băng đảng côn đồ của anh ta"). Hợp đồng của Powell bị mua lại. Khi làm việc với nhiếp ảnh gia chuyển sang làm đại lý Ted Healey (thực tế không tệ trong bộ phim này - anh ấy thậm chí còn cố gắng bắt chước Jolson ở một số thời điểm), họ cố gắng tìm việc làm và cuối cùng trở thành nhân viên tại một quán hamburger do Edgar Kennedy khó tính điều hành (số lượng bát đĩa bị vỡ và khách hàng hát trong nhà hàng cho Kennedy nhiều thời gian để thể hiện sự giận dữ một cách chậm rãi). Cuối cùng, Powell có một "cú hích" khi được thuê để là giọng hát của Dupre trong một phiên bản ăn cắp của "Gone With The Wind". Điều này dẫn đến phần cuối của bộ phim, khi Rosemary Lane, Herbert và Healey giúp Powell có cơ hội thể hiện rằng đó là giọng hát của anh ấy, không phải của Mowbray.

Đó là một bộ phim đáng yêu và hấp dẫn ngay cả bây giờ. Những khía cạnh tồi tệ nhất là do thời đại của nó. Một số câu đùa liên quan đến người Mỹ gốc Phi không còn được chấp nhận (trong khi cố gắng chụp ảnh Powell khi anh ấy đến Hollywood, Healey vô tình chụp ảnh một người gác cửa, và nói với Joslyn rằng hãy cẩn thận, Powell bị chụp quá tối - các bạn hiểu ý tôi chứ?). Một cảnh với Curt Bois trong vai một nhà thiết kế thời trang cho Lola Lane, người có tính khí thất thường, cũng không dễ chịu. Sự "hoo-hoo" của Herbert hơi quá nhiều (quá nhiều thời gian) nhưng nó rất phổ biến vào năm 1937. Và một sự kiện khi Healey gần như gây ra một cuộc ẩu đả tại buổi ra mắt (đây là một trong những bộ phim cuối cùng của ông) nhắc nhở mọi người về cái chết bi thảm và vẫn còn bí ẩn của diễn viên hài vào tháng 12 năm 1937. Nhưng hầu hết bộ phim đều rất tốt và sẽ không làm thất vọng người xem vào năm 2008.
"Hollywood Hotel" has relationships to many films like "Ella Cinders" and "Merton of the Movies" about someone winning a contest including a contract to make films in Hollywood, only to find the road to stardom either paved with pitfalls or non-existent. In fact, as I was watching it tonight, on Turner Classic Movies, I was considering whether or not the authors of the later musical classic "Singing In The Rain" may have taken some of their ideas from "Hollywood Hotel", most notably a temperamental leading lady star in a movie studio and a conclusion concerning one person singing a film score while another person got the credit by mouthing along on screen.<br /><br />"Hollywood Hotel" is a fascinating example of movie making in the 1930s. Among the supporting players is Louella Parsons, playing herself (and, despite some negative comments I've seen, she has a very ingratiating personality on screen and a natural command of her lines). She is not the only real person in the script. Make-up specialist Perc Westmore briefly appears as himself to try to make one character resemble another.<br /><br />This film also was one of the first in the career of young Mr. Ronald Reagan, playing a radio interviewer at a movie premiere. Reagan actually does quite nicely in his brief scenes - particularly when he realizes that nobody Dick Powell is about to take over the microphone when it should be used with more important people.<br /><br />Dick Powell has won a Hollywood contract in a contest, and is leaving his job as a saxophonist in Benny Goodman's band. The beginning of this film, by the way, is quite impressive, as the band drives in a parade of trucks to give a proper goodbye to Powell. They end up singing "Hooray For Hollywood". The interesting thing about this wonderful number is that a lyric has been left out on purpose. Throughout the Johnny Mercer lyrics are references to such Hollywood as Max Factor the make-up king, Rin tin tin, and even a hint of Tarzan. But the original song lyric referred to looking like Tyrone Power. Obviously Jack Warner and his brothers were not going to advertise the leading man of 20th Century Fox, and the name Donald Duck was substituted. In any event the number showed the singers and instrumentalists of Goodman's orchestra at their best. So did a later five minute section of the film, where the band is rehearsing.<br /><br />Powell leaves the band and his girl friend (Frances Langford) and goes to Hollywood, only to find he is a contract player (most likely for musicals involving saxophonists). He is met by Allen Joslyn, the publicist of the studio (the owner is Grant Mitchell). Joslyn is not a bad fellow, but he is busy and he tends to slough off people unless it is necessary to speak to them. He parks Powell at a room at the Hollywood Hotel, which is also where the studio's temperamental star (Lola Lane) lives with her father (Hugh Herbert), her sister (Mabel Todd), and her sensible if cynical assistant (Glenda Farrell). Lane is like Jean Hagen in "Singing In The Rain", except her speaking voice is good. Her version of "Dan Lockwood" is one "Alexander Dupre" (Alan Mowbray, scene stealing with ease several times). The only difference is that Mowbray is not a nice guy like Gene Kelly was, and Lane (when not wrapped up in her ego) is fully aware of it. Having a fit on being by-passed for an out-of-the ordinary role she wanted, she refuses to attend the premiere of her latest film. Joslyn finds a double for her (Lola's real life sister Rosemary Lane), and Rosemary is made up to play the star at the premiere and the follow-up party. But she attends with Powell (Joslyn wanting someone who doesn't know the real Lola). This leads to Powell knocking down Mowbray when the latter makes a pest of himself. But otherwise the evening is a success, and when the two are together they start finding each other attractive.<br /><br />The complications deal with Lola coming back and slapping Powell in the face, after Mowbray complains he was attacked by Powell ("and his gang of hoodlums"). Powell's contract is bought out. Working with photographer turned agent Ted Healey (actually not too bad in this film - he even tries to do a Jolson imitation at one point), the two try to find work, ending up as employees at a hamburger stand run by bad tempered Edgar Kennedy (the number of broken dishes and singing customers in the restaurant give Edgar plenty of time to do his slow burns with gusto). Eventually Powell gets a "break" by being hired to be Dupre's singing voice in a rip-off of "Gone With The Wind". This leads to the final section of the film, when Rosemary Lane, Herbert, and Healey help give Powell his chance to show it's his voice, not Mowbrays.<br /><br />It's quite a cute and appealing film even now. The worst aspects are due to it's time. Several jokes concerning African-Americans are no longer tolerable (while trying to photograph Powell as he arrives in Hollywood, Healey accidentally photographs a porter, and mentions to Joslyn to watch out, Powell photographs too darkly - get the point?). Also a bit with Curt Bois as a fashion designer for Lola Lane, who is (shall we say) too high strung is not very tolerable either. Herbert's "hoo-hoo"ing is a bit much (too much of the time) but it was really popular in 1937. And an incident where Healey nearly gets into a brawl at the premiere (this was one of his last films) reminds people of the tragic, still mysterious end of the comedian in December 1937. But most of the film is quite good, and won't disappoint the viewer in 2008.