Tôi từng xem lại các video cho bản tin "We Are The Weird" huyền thoại của Joe Bob Briggs. Tôi đã xem rất nhiều bộ phim dở, nhưng bộ phim này là tệ nhất, và những năm tháng trôi qua không hề tốt đẹp - nó vẫn là tội ác vô luân chống lại điện ảnh mà tôi từng chứng kiến. Đừng hiểu nhầm - CAGED TERROR có kỹ năng kỹ thuật cao hơn so với, ví dụ, MONSTER-A-GO-GO hay THE GUY FROM HARLEM, hoặc những bộ phim cùng loại. Điều khiến tôi cho rằng đây là bộ phim tệ nhất từ trước đến nay là sự kết hợp độc đáo giữa trình độ chỉ ở mức trần trụi và sự kiêu ngạo đáng khinh bỉ. Đây là một bình luận về Việt Nam? Một cuộc biểu tình sinh thái? Một sự kích động bạo loạn chủng tộc? Một nghiên cứu về sự tàn nhẫn của con người đối với con người? Một bài tập mới lạ trong việc kéo dài thời lượng của cảnh tự nhiên lên đến (gần) chiều dài của một bộ phim? Nói tóm lại, một chàng trai thành thị sành điệu (có lẽ là nhân vật đáng ghét nhất trong lịch sử điện ảnh) đã quyến rũ một người cộng tác viên Mỹ gốc Á xinh đẹp đi cắm trại cùng anh ta trong rừng. Sau khi áp đặt lên cô ấy những triết lý giả tạo trong gần một giờ, họ tình cờ gặp hai cựu chiến binh lang thang, Jarvis đáng kính (một người anh em tốt) và Troubadour (một kẻ bị từ chối bởi Manson Family và mang theo cây đàn guitar). Ôi, một tình tiết bất ngờ! Căng thẳng! Hành động! Sự hồi hộp! Nhưng không, chỉ có một cảnh đỉnh điểm khi họ bị mắc kẹt trong một chuồng gà tạm bợ và bị chế nhạo một cách nhẹ nhàng. Nạn nhân ngáp ngắn ngáp dài nhìn chằm chằm vào những kẻ bắt cóc và lẩm bẩm, "Không... không... làm ơn... đừng...". Trong khi đó, Jarvis gọi Troubadour là "Trouby" mỗi hai phút một lần, gợi nhớ đến người ngoài hành tinh trong phim POD PEOPLE của Juan Picquer. Đó là tất cả những gì xảy ra trong CAGED TERROR, và tóm tắt này có thể khiến bộ phim nghe có vẻ dễ chịu hơn. Nhưng hãy tin tôi, tôi đã xem hàng nghìn bộ phim trong cuộc đời mình, và bộ phim này vẫn là bộ phim tệ nhất kể từ khi tôi xem nó lần đầu tiên tám năm trước. (Tôi xem lại nó trên máy VCR cũ mỗi hai năm một lần chỉ để tự thuyết phục bản thân, và tôi chắc chắn rằng nó thật tệ hại.) Tôi nghĩ yếu tố khiến CAGED TERROR trở nên đáng ghét đến vậy là: không nhiều chuyện xảy ra, và mặc dù những chuyện đó xảy ra khá tệ và khá chậm chạp, điều thực sự khiến nó trở nên không thể xem được là cảm giác ngột ngạt rằng các nhà làm phim thực sự, thực sự muốn nhét một thông điệp nào đó vào cổ họng bạn. Nhưng vì CAGED TERROR quá vô năng và vô hiệu quả, điều mà họ dự định là một bài học về công dân lại trở thành một khóa học về sự khó chịu khi xem phim. Bộ phim này dài 75 phút nhưng cảm thấy như ba tiếng rưỡi. Thật khủng khiếp, thật khủng khiếp. Các bạn ơi, hãy tin tôi, tôi đã xem GHOSTS THAT STILL WALK và bộ phim này còn tệ hơn. Hãy xem nó! Các bạn sẽ cảm ơn tôi. Và nguyền rủa tôi. Để lưu ý, câu thoại yêu thích của tôi: (Trong CAGED TERROR nhưng có lẽ là câu thoại hay nhất từ trước đến nay) "Vâng, nhưng các bạn có thể nghĩ rằng Bài ca của Solomon là một ẩn dụ cho tình yêu của Chúa dành cho Hội Thánh..." (Lưu ý: Phải được nói với một giọng điệu khinh miệt tập trung.)
I used to review videos for Joe Bob Briggs' legendary "We Are The Weird" newsletter. I saw a lot of stinkers, but this by far was the worst, and the years have not been kind - it remains the most indecent crime against cinema I have ever witnessed. Don't get me wrong - CAGED TERROR is nominally more technically competent than, say, MONSTER-A-GO-GO or THE GUY FROM HARLEM or something of that ilk. What solidifies its claim as Worst Movie Of All Time for me is its unique blend of bare proficiency with crippling pretension. Is it a Vietnam commentary? An ecological protest? An incitement to race riot? A study of man's inhumanity to man? A novel exercise in padding nature footage out to (nearly) feature length? In short: a hep young urban professional (possibly the most loathesome screen character ever) somehow seduces a nubile Asian-American associate into camping in the woods with him. After brow-beating her with quasi-philosophical clap for the better part of an hour, they run across two wandering veterans, the unforgettable Jarvis (a righteous brother) and the Troubadour (guitar-toting Manson Family reject). Hey, a plot twist! Tension! Action! Suspense! Well, no, just a climactic getting-locked-in-a-makeshift-wire-chicken-coop-and-lightly-belittled scene. The victim in question stares listlessly at the captors and mutters, "No... no... please... don't..." Meanwhile, Jarvis addresses the Troubadour as "Trouby" once every two minutes, bringing to mind nothing so much as the alien star of Juan Picquer's POD PEOPLE. That's about all that happens in CAGED TERROR, and such a synopsis perhaps makes it seem almost tolerable. But trust me, I've seen thousands of movies in my life, and this one has remained, for the past eight years since I first saw it, the absolute worst. (I pop it in the old VCR once every two years or so just to reassure myself, and reassure myself I certainly do.) I think the element which makes CAGED TERROR so particularly hateful is this: very little happens, and although what little does happen happens quite poorly and quite slowly, what truly makes it compulsively unwatchable is the suffocating sense that the filmmakers REALLY, REALLY WANT to shove some kind of message down your throat. But because CAGED TERROR is so incompetent and ineffectual, what was intended as a civics lesson becomes a crash course in intense viewing discomfort. This film is 75 minutes long and feels like three and a half hours. It's terrible, truly truly terrible. Folks, trust me, I saw GHOSTS THAT STILL WALK and this one is worse. Go see it! You'll thank me. And curse me. Just for the record, my favorite line: (In CAGED TERROR but perhaps EVER) "Yeah, well, you probably think the Song of Solomon was an allegory for Christ's love for the church...!" (NOTE: Must be delivered in a tone of concerted condecension.)