Bản "Hamlet" của Kenneth Branagh là một kiệt tác. Diễn xuất tuyệt vời, hình ảnh quay phim 70mm tuyệt đẹp, trang phục và bối cảnh được đề cử giải Oscar ấn tượng, và nhạc phim của Patrick Doyle (cũng được đề cử giải Oscar) vừa tinh tế vừa cảm động. Ồ, và kịch bản của một người tên là Will S. cũng không tệ. Các nhà phê bình phim đã chế giễu Branagh vì nhận đề cử Oscar thứ tư cho bộ phim này với lý do "chuyển thể" kịch bản, nhưng quyết định sử dụng toàn bộ văn bản của anh ấy là một hành động dũng cảm. Tôi không thể nghĩ ra nhiều cách tốt hơn để khiến bốn giờ trôi qua nhanh hơn.

Hầu như mọi quyết định của Branagh đều thành công rực rỡ: việc sử dụng Cung điện Blenheim ở Anh cho cảnh quay ngoài trời, trang phục thời Edward, và việc dàn dựng cảnh "To be or not to be" trong một đại sảnh có hàng trăm tấm gương, để kể tên một vài ví dụ. Việc chọn những ngôi sao Hollywood như Robin Williams, Billy Crystal và Jack Lemmon cho những vai phụ có thể gây xao nhãng, nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ. Các diễn viên chính xuất sắc: Derek Jacobi thể hiện được sự giằng xé nội tâm của Claudius; Kate Winslet thể hiện xuất sắc sự điên loạn của Ophelia; Julie Christie mang lại sự cuồng nhiệt cho vai diễn của mình là Gertrude; Richard Briers thể hiện xuất thần vai Polonius đầy mưu mô; và Nicholas Farrell đã nâng cao vai diễn Horatio vốn có thể bị xem là nhàm chán thành đỉnh cao của tình bạn chân thành. Mỗi lời thoại, mỗi câu nói, mỗi từ đều được truyền tải với niềm đam mê và sự thuyết phục; không có khoảnh khắc nào bị lãng phí trong cả bộ phim. Những cảnh cuối cùng làm nổi bật mức độ bi kịch của tác phẩm Shakespeare theo cách mà các phiên bản sân khấu không thể làm được.

"Hamlet" của Branagh là một nỗ lực táo bạo và đầy tham vọng nhằm kết hợp sự vĩ đại và thơ ca trong ngôn ngữ của Shakespeare với hình ảnh đầy sức sống. Đây có thể được xem là phiên bản chuyển thể Shakespeare hay nhất từng được thực hiện - một lời khen ngợi mạnh mẽ nhưng xứng đáng.
Kenneth Branagh's "Hamlet" hits all the marks. The acting is magnificent, the 70mm cinematography is gorgeous, the Oscar-nominated costumes and sets are stunning, and Patrick Doyle's score (also Oscar-nominated) is sensitive and moving. Oh yeah - the screenplay, by some guy named Will S., isn't too bad either. Film critics ribbed Branagh for receiving the films' fourth Oscar nod for "adapting" the screenplay, but his decision to use the full text was a gutsy one. I can't think of many better ways to make four hours fly by.<br /><br />Nearly every decision Branagh makes works brilliantly: the use of England's Blenheim Palace for exteriors, the Edwardian dress, and the staging of "To be or not to be" in a hall of mirrors, to name a few. The casting of Hollywood luminaries such as Robin Williams, Billy Crystal and Jack Lemmon in minor parts can be distracting, but that's nitpicking. The principal cast excels: Derek Jacobi captures the conflicted nature of Claudius; Kate Winslet acutely depicts Ophelia's descent into madness; Julie Christie brings passion to her portrayal of Gertrude; Richard Briers is pitch-perfect as the conniving Polonius; and Nicholas Farrell elevates the potentially thankless role of Horatio to the apotheosis of true friendship. Every speech, every line, every word is delivered with passion and conviction; there isn't a wasted moment in the entire film. The final scenes magnify the extent of Shakespeare's tragedy in a way not possible with theatrical adaptations.<br /><br />Branagh's "Hamlet" is a bold, ambitious, and ultimately successful attempt to match the grandeur and poetry of Shakespeare's language with equally eloquent imagery. It's arguably the greatest Shakespearean adaptation ever filmed  strong praise, but well deserved.