PICK UP ON SOUTH STREET, một tác phẩm xuất sắc của Sam Fuller, là một trong những phim noir kinh điển đầu thập niên 50, mang đậm ảnh hưởng của thời kỳ Chiến tranh Lạnh, với kinh phí sản xuất thấp. Với thời lượng dưới 80 phút, bộ phim mang đến cho khán giả một trải nghiệm gay cấn, sảng khoái và đầy kịch tính.<br /><br />Richard Widmark vào vai Skip McCoy, một tên trộm ví tiền chuyên nghiệp, đã bị bắt ba lần. Tuy nhiên, anh ta vẫn không thể kiềm chế được bản năng trộm cắp của mình và rốt cuộc lại vướng vào rắc rối khi lấy trộm ví tiền của Candy (Jean Peters), một cô bồ nhí của bọn gangster. Trong ví của Candy có cuộn phim vi mô vô giá đối với phong trào Cộng sản, và đây là nhiệm vụ cuối cùng của cô ấy cho người yêu cũ Richard Kiley.<br /><br />Đây là một tình huống hấp dẫn, với nhân vật của Widmark, mặc dù không phải là một kẻ tâm thần như trong KISS OF DEATH, nhưng anh vẫn là một nhân vật sống động, khó đoán và mạnh mẽ, nhưng cũng rất quyến rũ. Khi Bogart hay Mitchum đảm nhận một vai diễn trong phim noir, khán giả biết họ sẽ được xem một anh hùng đơn độc giữ vững phẩm giá đạo đức và chiến thắng vào cuối phim (như Bogart), hoặc một gã quá trầm lặng và bị lôi kéo vào bẫy (như Mitchum). Còn với Widmark, bạn sẽ không biết mình sẽ được xem điều gì, và phong cách diễn xuất hiện đại phi thường của anh (phim của anh luôn giữ được sức hút) khiến anh trở thành một diễn viên tuyệt vời để xem. Ở đây, anh phải đối mặt với sự giằng xé giữa việc tự lợi bằng cách bán phim cho bọn gangster và trao nó cho cảnh sát để chống lại "Cộng sản" theo luật pháp.<br /><br />Peters cũng có vai diễn hay nhất của mình trong phim này với vai Candy, một cô bồ nhí có trái tim nhân hậu. Sự khó đoán của Widmark thể hiện rõ nhất trong các cảnh quay cùng Peters; cô gái xinh đẹp và phóng khoáng (mặc dù phần tình cảm có phần hơi vội vàng) nhanh chóng bị Widmark quyến rũ, nhưng anh ta lại có thể hôn cô hoặc tát cô. Vẻ đẹp sắc sảo của Peters, cùng với sự thiếu đi sự lộng lẫy kiểu Hollywood (Lana Turner sẽ không phù hợp với vai này), là một điểm cộng lớn cho bộ phim. Candy không phải là người vô tội, nhưng cô rất dễ bị tổn thương và luôn bị những gã đàn ông lợi dụng và tát vào mặt. Widmark tát cô khi mới gặp, nhưng đến cuối phim, anh đối xử với cô dịu dàng hơn sau khi cô bị Kiley hành hạ dã man. Cảnh quay ở bệnh viện với Peters và Widmark rất ấn tượng và cảm động.<br /><br />Thelma Ritter đóng vai Moe, một kẻ phản bội, xứng đáng với đề cử Oscar của cô. Diễn xuất của Ritter, giống như mọi thứ trong phim, rất chân thực và đầy cảm xúc. Cảnh chết của cô thật tuyệt vời. Kỹ thuật quay phim và bối cảnh của Fuller rất thú vị. Ông yêu thích những cảnh quay cận cảnh, và PICK UP ON SOUTH STREET có nhiều cảnh quay cận cảnh gây áp lực và căng thẳng cho khán giả. Fuller không ngại để máy quay ở lại một cảnh quá lâu, và ông đã tạo ra một cú quay ấn tượng khi rời khỏi cảnh chết của Ritter để mang lại hiệu ứng tối đa cho khán giả. Các địa điểm đô thị và góc quay đối đầu lạ thường mang đến cho PICK UP ON SOUTH STREET một vẻ ngoài táo bạo và hiện đại.<br /><br />Đánh giá: 10/10.
Sam Fuller's excellent PICK UP ON SOUTH STREET is the pick of the bunch from a number of early 50's Cold War-influenced low-budget noir vehicles. With a running length of under 80 minutes, PICK UP ON SOUTH STREET is tough, gritty, explosive and endlessly entertaining.<br /><br />Widmark stars as pickpocket Skip McCoy, who has already been picked up three times. Yet McCoy can't keep his wandering fingers out of trouble- and trouble is exactly what he slides into when he grifts the wallet of gangster's moll Candy (Jean Peters). Candy's wallet contains a roll of microfilm invaluable to the Communist movement, and it's her last job for ex-boyfriend Richard Kiley to make the delivery. However, when Widmark lifts it, Peters must do whatever it takes to re-claim the film she (initially) knows nothing about.<br /><br />It's a tasty set-up, with Widmark's character, while not the psycho of KISS OF DEATH, a real live-wire, unpredictable and tough, yet curiously charming.When Bogart or Mitchum stepped into a film noir role you knew what you were going to get: a lone anti-hero maintaining his moral integrity and winning out in the end (Bogart), or an overly-laconic guy who allows himself to be drawn into a trap (Mitchum). With Widmark you just don't know what you are going to get, and with his incredibly modern acting style (his films always hold up well) he is amazing to watch. Here he is torn between making a big score for himself by selling the film, or handing it over to the police and fighting the "Commies" on the right side of the law. And he still has to pretend he never pickpocketed Peters to avoid the fatal fourth rap on his sheet.<br /><br />Peters gets her best role as the moll-with-a-heart-of-gold Candy. Widmark's unpredictability is perhaps best expressed in his scenes with Peters; the gorgeous tramp quickly (and rather unbelievably- the romance angle is rather rushed)falls under Widmark's spell, yet Widmark alternates between kissing her or slapping her around. Peters hard-edged beauty, yet lack of over-lacquered Hollywood glamour (Lana Turner would never have worked well in this role), is a major asset to the film. Candy is not innocent, yet she's very vulnerable, constantly being passed between and slapped around by men. Widmark knocks her cold on first meeting and wakes her by pouring beer over her face, yet by the final act he's a lot more tender to her (after she cops one hell of a going-over from Kiley). The scene in the hospital with Peters and Widmark shouldn't work, but it does.<br /><br />Thelma Ritter is brilliant as stoolie Moe, well-deserving of her Oscar nomination. Ritter's performance, like everything else in the film, is gritty, real and heartbreakingly honest. Her death scene is stunning. Fuller's camera movements and location settings are particularly interesting. Fuller loved a good close-up, and PICK UP ON SOUTH STREET is full of uncomfortable, cloistering tight shots that only enhance the tension of the plot. Fuller isn't afraid to let the camera linger on a shot for longer than standard Old-Hollywood really allowed, yet stunningly pulls away from Ritter's death scene to give the audience maximum impact. The urban locales and unusual, confronting camera angles give PICK UP ON SOUTH STREET, a bold, uncompromisingly modern look.<br /><br />10/10.