THE CAT O'NINE TAILS (Il Gatto a Nove Code)

Tỷ lệ màn ảnh: 2,35: 1 (Cromoscope)

Định dạng âm thanh: Mono

(phim phát hành trên phim 35mm và 70mm)

Một cựu nhà báo mù (Karl Malden) vô tình nghe lén được một âm mưu tống tiền bên ngoài một phòng thí nghiệm nghiên cứu di truyền và sau đó hợp tác với một phóng viên đồng nghiệp (James Franciscus) để điều tra một loạt vụ giết người tại phòng thí nghiệm, vô tình đặt những người thân yêu của họ vào tình thế nguy hiểm trước một kẻ giết người tâm thần.

Được vội vã đưa vào sản xuất sau thành công bất ngờ trên toàn thế giới của tác phẩm đạo diễn đầu tay của ông, THE BIRD WITH THE CRYSTAL PLUMAGE (1969), Dario Argento đã khái niệm hóa THE CAT O'NINE TAILS như một bộ phim giật gân theo phong cách giallo, tương tự như người tiền nhiệm của nó, với sự tham gia của diễn viên Hollywood nổi tiếng Karl Malden - mới xuất hiện trong PATTON (1969) - và ngôi sao đang lên Franciscus (THE VALLEY OF GWANGI). Thật không may, bộ phim kết quả - mà quảng cáo tuyên bố là "lần hồi hộp chín lần" hơn "Chim" - là một sự tiếp nối đáng thất vọng, được quay phim xuất sắc và thực hiện một cách thời thượng, nhưng quá chậm chạp và vô định hướng đối với khán giả đại chúng.

Malden và Franciscus rất đáng xem trong những vai diễn cảm thông, và nhiếp ảnh gia Enrico Menczer (THE DEAD ARE ALIVE) sử dụng khung Cromoscope rộng để truyền tải thế giới công nghệ cao mà kịch bản đen tối của Argento được triển khai, nhưng tuyến truyện phụ liên quan đến nữ diễn viên châu Âu Catherine Spaak (THE LIBERTINE) trong vai người yêu của Franciscus chỉ là một sự bổ sung không cần thiết. Những điểm nhấn bao gồm một cuộc gặp gỡ không thể quên với kẻ ám sát đeo găng tay đen tại một nhà ga tàu đông đúc (được biên tập một cách tự tin bởi Franco Fraticelli, một nhân vật nổi tiếng trong phim), và một tập đêm trong đó Malden và Franciscus tìm kiếm một manh mối quan trọng bên trong một ngôi mộ đang mục nát và trở thành nạn nhân của những mưu kế hiểm độc của kẻ giết người. Nhưng bất chấp những khoảnh khắc xuất sắc này, bộ phim lang thang vô định từ cảnh này sang cảnh khác, âm ỉ nhẹ nhàng mà không bao giờ thực sự bùng nổ. Không ngạc nhiên khi "Mèo" không thể lặp lại thành công vang dội của "Chim" khi được phát hành vào năm 1971.
THE CAT O'NINE TAILS (Il Gatto a Nove Code) <br /><br />Aspect ratio: 2.35:1 (Cromoscope)<br /><br />Sound format: Mono<br /><br />(35mm and 70mm release prints)<br /><br />A blind ex-journalist (Karl Malden) overhears a blackmail plot outside a genetics research laboratory and later teams up with a fellow reporter (James Franciscus) to investigate a series of murders at the lab, unwittingly placing their own loved ones at the mercy of a psychopathic killer.<br /><br />Rushed into production following the unexpected worldwide success of his directorial debut THE BIRD WITH THE CRYSTAL PLUMAGE (1969), Dario Argento conceived THE CAT O'NINE TAILS as a giallo-thriller in much the same vein as its forerunner, toplining celebrated Hollywood actor Karl Malden - fresh from his appearance in PATTON (1969) - and rising star Franciscus (THE VALLEY OF GWANGI). Sadly, the resulting film - which the ads claimed was 'nine times more suspenseful' than "Bird" - is a disappointing follow-up, impeccably photographed and stylishly executed, but too plodding and aimless for general consumption.<br /><br />Malden and Franciscus are eminently watchable in sympathetic roles, and cinematographer Enrico Menczer (THE DEAD ARE ALIVE) uses the wide Cromoscope frame to convey the hi-tech world in which Argento's dark-hearted scenario unfolds, but the subplot involving Euro starlet Catherine Spaak (THE LIBERTINE) as Franciscus' romantic interest amounts to little more than unnecessary padding. Highlights include an unforgettable encounter with the black-gloved assassin in a crowded railway station (edited with sleek assurance by cult movie stalwart Franco Fraticelli), and a nocturnal episode in which Malden and Franciscus seek an important clue inside a mouldering tomb and fall prey to the killer's devious machinations. But despite these flashes of brilliance, the film rambles aimlessly from one scene to the next, simmering gently without ever really coming to the boil. It's no surprise that "Cat" failed to emulate the runaway success of "Bird" when released in 1971.<br /><br />(English version)