Tôi lần đầu xem bộ phim này trong một khóa học Nghiên cứu Phim ảnh Quốc tế. Là một sinh viên "không truyền thống", có lẽ vì lý do tuổi tác hay sự khôn ngoan, tôi đã đánh giá cao nhịp độ chậm rãi, đầy suy tư của cốt truyện phim. Với bầu không khí lười biếng trong cái nóng và bụi bặm của vùng khí hậu khô cằn, câu chuyện mang đậm tính tâm lý, giàu biểu tượng đa tầng nghĩa, và là một sự diễn giải tinh tế về chủ đề "người ngoài cuộc" trong một vùng đất xa lạ mà họ không hiểu. Sự hiểu biết đến từ những ký ức chưa được giải quyết và chủ quan của người ngoài cuộc. Được thực hiện cách đây gần 20 năm, bộ phim cũng là một tiền thân của nhiều bộ phim quốc tế khác thuộc thể loại khai thác chủ đề về những người thực dân trong các không gian bị thực dân hóa, nhưng lại thiếu hiểu biết về những nét tinh tế của văn hóa mà họ đã xâm nhập. Những tác phẩm được đầu tư công phu và tài chính dồi dào hơn được thực hiện sau này phản ánh những chủ đề tương tự: Indochine và Nowhere in Africa là hai ví dụ khiến Chocolat có vẻ nhạt nhẽo và nhàm chán so với chúng. Phim không có những cảnh hành động kích thích tuyến thượng tuyến hoặc bạo lực cực đoan. Những cuộc đấu tranh trong phim là về mặt tinh thần, cảm xúc và tinh tế. Tuy vậy, đây vẫn là một bộ phim hay, đáng xem.
I first saw this film during and International Film Studies course. I am a 'non-traditional' student, and, perhaps for reasons of years-lived or wisdom-accrued, appreciated the slow, reflective pacing of the film's narrative. Languorous with the heat and dust of an arid clime, the story is deeply psychological, replete with multi-layered symbolism, and an articulate inversion of the theme of being the 'Other' in a land that one does not understand. the understanding that does come is fraught with the unresolved memories and subjectivity of the outsider. Made nearly 20 years ago, it is also a forerunner in a genre of numerous other international films that explore the themes of colonials in colonized spaces, clueless to the nuances of the cultures into which they have entered. Much more lavishly filmed---and heavily financed--- works that have been made since reflect the same themes: Indochine, Nowhere in Africa are two that in comparison perhaps make Chocolat seem pale and boring. It has no adrenaline-pumping action or extreme violence. The struggles are mental, emotional and subtle. But, that being said, it is a fine film, worth a viewing.