"Sky Captain" có thể được xem là một sự tôn vinh các truyện tranh, những cuộc phiêu lưu của truyện tranh và phim hành động nhưng nó thiếu đi phần ma thuật của một số tác phẩm xuất sắc trong những thể loại đó. Một người đóng góp ý kiến cho rằng sự thích thú của bộ phim phụ thuộc vào việc người xem có nhận ra những ảnh hưởng của phim hay không. Tôi không nghĩ điều đó là đúng. Sự mong đợi của người xem đối với những bộ phim, tiểu thuyết và loạt phim mà "Captain" tri ân là hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt là đối với những người đã trải nghiệm những hình thức giải trí này khi còn là trẻ em. Bộ phim gần như hoàn toàn thiếu đi sự quyến rũ và sức hút của những bộ phim đó. Tất nhiên chúng ta biết rằng các diễn viên chính sẽ vượt qua những tình huống nguy hiểm nhưng phải có sự căng thẳng và kịch tính. Khi bộ phim tiến đến cao trào, Law và Paltrow có mười phút để ngăn chặn thảm họa và khi thời gian chỉ còn năm phút, họ đi bộ thay vì chạy đến mục tiêu của mình. Họ dành thời gian cho những cái nhìn dài, những cuộc trò chuyện không cần thiết và suy ngẫm về kẻ thù đã ngã xuống khi chỉ còn ba mươi giây trước thảm kịch. Tất nhiên người xem mong đợi một số quy ước nhất định được bao gồm nhưng một đạo diễn giỏi sẽ giữ được một cảm giác cấp bách.

Người xem không mong đợi những bộ phim như thế này phải "có ý nghĩa". Nhưng người xem mong đợi chúng mang lại sự thú vị, hồi hộp và có một chút logic nội tại. "Captain" gần như không có gì cả. Nhớ lại khi Law và Paltrow bị những sinh vật có cánh truy đuổi và họ đến một hẻm núi khổng lồ mà họ vượt qua bằng một cây cầu tre? Vậy tại sao họ lại hoàn toàn an toàn khỏi những sinh vật đó khi đến phía bên kia? Chúng có thể BAY!!! Hẻm núi đó không có ý nghĩa gì đối với chúng. Cây cầu không cần thiết đối với chúng vậy thì lối thoát ở đâu? Nếu vùng đất ở phía bên kia hẻm núi là "cấm địa" đối với những sinh vật có cánh thì bộ phim cũng không cố gắng để cho chúng ta biết lý do tại sao hoặc thậm chí là có hay không.

Tôi biết rằng Paltrow và Law (cả hai đều đã có những màn trình diễn tuyệt vời trong quá khứ) đang đóng vai "loại nhân vật" nhưng cả hai đều khá nhạt nhẽo. Chỉ có Giovanni Ribisi (người đã thể hiện khả năng diễn xuất tuyệt vời ở đây) và Angelina Jolie là những người mang lại sức sống cho vai diễn của họ, mặc dù Omid Djalili có vẻ như có thể xử lý tốt hơn nếu anh ấy được trao cơ hội. Anh ấy đã làm khá tốt mặc dù vai diễn của anh ấy không được sử dụng hiệu quả.

Bộ phim có một hình ảnh tuyệt đẹp nhưng có rất nhiều cách mà hiệu ứng CGI gây xao nhãng. CGI hoạt động tốt nhất khi nó được sử dụng cho những điều kỳ ảo, khi nó được sử dụng để tạo ra những sinh vật không tồn tại trong tự nhiên hoặc cho những hiện tượng khoa học hoặc phép thuật ngoạn mục. Khi nó được sử dụng để thay thế cho những địa điểm tự nhiên, nó sẽ gây thất vọng. Không có cảm giác kỳ diệu thực sự. Một ngọn núi được tạo ra bằng CGI không có sự uy nghiêm hoặc cảm giác kinh ngạc và báo trước như một ngọn núi thực sự. Tôi biết rằng thiết kế của bộ phim này là khá có chủ ý và nó không nhất thiết phải NHÌN thật nhưng nó phải CẢM thấy như vậy. Nhưng nó không hề như vậy.

Về phần kịch bản yếu và sáo rỗng... sự tôn vinh không phải là lý do chính đáng. Ngay cả khi bộ phim có những khoảnh khắc hồi hộp và kịch tính, nó vẫn có thể thú vị. "The Last Samurai" có thể đoán trước như ngày trong tuần và tôi không phải là một fan hâm mộ của Tom Cruise nhưng nó có tất cả những gì mà "Captain" không có, đặc biệt là nó thu hút người xem vào thế giới của nó và khiến chúng ta chấp nhận các quy tắc và cách tồn tại của nó theo một cách mà "Sky Captain" không hề làm được.

Tôi muốn thấy một cách tiếp cận tương tự được áp dụng cho các bộ phim về các siêu anh hùng truyện tranh từ những năm 1930 và 1940. Tôi nghĩ đến Flash gốc (Jay Garrick) hoặc Green Lantern (Alan Scott) như là những nhân vật phù hợp cho cách xử lý như vậy. Có lẽ những nhân vật được xây dựng tốt hơn và nổi tiếng hơn của họ sẽ tạo nên một bộ phim tuyệt vời hơn. Nó sẽ khó có thể tệ hơn.
"Sky Captain" may be considered an homage to comic books, pulp adventures and movie serials but it contains little of the magic of some of the best from those genres. One contributor says that enjoyment of the film depends on whether or not one recognizes the films influences. I don't think this is at all true. One's expectations of the films,fiction and serials that "Captain" pays tribute to were entirely different. Especially so for those who experienced those entertainments when they were children. This film is almost completely devoid of the charm and magnetic attraction of those. Of course we know the leads will get into and out of scrapes but there has to be some tension and drama. Toward the climax of "Captain" Law and Paltrow have ten minutes to prevent catastrophe and by the time they get down to five minutes they are walking not running toward their goal. They take time out for long looks and unnecessary conversation and the contemplation of a fallen foe with 30 seconds left to tragedy. Of course one expects certain conventions to be included but a good director would have kept up some sense of urgency.<br /><br />One doesn't expect films like this to necessarily "make sense". One does expect them to be fun, thrilling and to have some sense of interior logic. "Captain" has almost none. Remember when Law and Paltrow are being pursued by the winged creatures and they reach a huge chasm which they cross via a log bridge? Well how come they are perfectly safe from those creatures when they reach the other side? They can FLY!!! The chasm itself means nothing to them. The bridge is unnecessary for them so where is the escape? If the land across the chasm is 'forbidden' to the flying creatures the film made no effort to let us know how or why or even if.<br /><br />I know that Paltrow and Law (both of whom have given fine performances in the past) were playing "types" but both were pretty flat. Only Giovanni Ribisi (who showed himself capable of great nuance here) and Angelina Jolie seemed to give any "oomph" to their roles although Omid Djalili seemed like he could have handled a little more if he'd only been given the chance. He did a pretty good job anyway considering how he was basically wasted.<br /><br />The film had a great 'look' but there are so many ways in which CGI distracts. CGI works best when it is used for the fantastical, when it is used to create creatures who don't exist in nature or for scientific or magical spectacular. When it is used to substitute for natural locations it disappoints. There is no real sense of wonder. A CGI mountain doesn't have any of the stateliness or sense of awe and foreboding that a real mountain does. I know that the design of this film was quite deliberate and it wasn't necessarily supposed to LOOK real but shouldn't it FEEL that way? It just didn't. <br /><br />As for the weak and clichéd script...homage is no excuse. Even so, had the movie had some thrills and dramatic tension it might still have been enjoyable. "The Last Samurai" was as predictable as the days of the week and I am no fan of Tom Cruise but it had everything that "Captain" didn't most notably it drew the viewer into its world and made us accept its rules and way of being in a way that "Sky Captain" most definitely did not.<br /><br />I'd like to see a similar approach taken for films about comic book heroes of the 30's and 40's. The original (Jay Garrick) Flash or Green Lantern (Alan Scott) come to mind as being ripe for such treatment. Maybe the better, more well known and fully realized characters that those character are would make for a much better film. It would be hard to be worse.