Khi đánh giá bộ phim này, tôi chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình với tư cách là một chiến binh cuối tuần, thực hiện huấn luyện cơ bản vào tháng 7, tháng 8 và tháng 9 năm 1971 tại khu vườn xinh đẹp của thế giới, Fort Polk, Louisiana. "Take the High Ground" không giống chút nào với những gì tôi nhớ về huấn luyện cơ bản.

Tuy nhiên, chúng ta phải nhớ rằng thời điểm đó là sau Chiến tranh Triều Tiên, kết thúc trong bế tắc, nhưng đó là một cuộc chiến tranh truyền thống theo cách chúng ta biết. Đó không phải là Việt Nam, một cuộc chiến tranh du kích trong rừng rậm, nơi chúng tôi liên tục đưa những người lính nghĩa vụ vào một cái hố không đáy. Tuyển quân lúc đó là một điều không được chào đón, nhưng được chấp nhận là vẫn cần thiết cho quốc phòng của đất nước.

Richard Widmark là một cựu chiến binh của Triều Tiên, hiện được cử về nước để huấn luyện quân đội trước khi họ xuất quân ra nước ngoài. Bộ phim tập trung vào một trong những chu kỳ huấn luyện của ông và những người lính trong tiểu đội của ông. Họ là những người lính điển hình mà bạn có thể thấy trong hầu hết các bộ phim chiến tranh từ thập kỷ trước.

Một điều tôi muốn khen ngợi "Take The High Ground" là việc MGM đã công nhận rằng quân đội của chúng ta đã trở nên đa dạng hơn với sự hiện diện của William Hazard, một người lính da đen trong tiểu đội. Điều này phù hợp với tinh thần của thời đại đang thay đổi.

Tuy nhiên, tôi muốn nói rằng một người lính như Russ Tamblyn sẽ không bao giờ được phép nói chuyện ngang ngược như vậy ngay từ ngày đầu tiên. Richard Widmark sẽ không mạo hiểm tính mạng hoặc trở thành một người đàn ông không còn nam tính để giúp Jerome Courtland tự tin hơn với vũ khí. Và ông cũng sẽ không lo lắng quá nhiều về việc Robert Arthur sẽ đào ngũ. Ông sẽ để cảnh sát quân đội xử lý vấn đề đó.

Chắc chắn việc quay phim tại Fort Bliss và El Paso, Texas đã mang lại cho "Take the High Ground" sự xác thực tốt. Nhưng nếu xem nó như một bộ phim tuyển quân, bạn có thể hiểu tại sao chính phủ lại hợp tác nhiệt tình như vậy vào thời điểm đó.

Tôi nhớ những hạ sĩ huấn luyện viên có những xung đột nhỏ, điều mà bạn có thể nhận ra khi không lo lắng về việc họ sẽ phạt bạn vì một điều gì đó, điều đó xảy ra 95% thời gian. Nhưng không có cách nào mà Karl Malden lại có thể đánh Widmark ngay giữa sân trong buổi huấn luyện trước mặt nhiều người lính khác. Cả hai đều biết rằng việc đó sẽ làm suy yếu quyền lực, điều mà quân đội không bao giờ cho phép xảy ra.

Tôi ước mình có thể nói tốt hơn về "Take The High Ground" vì tôi thực sự yêu thích dàn diễn viên tài năng, đạo diễn tài ba Richard Brooks, thậm chí là bài hát chủ đề ngớ ngẩn của Dimitri Tiomkin và Ned Washington, những người mới giành giải Oscar một năm trước cho bộ phim "High Noon". Bộ phim này thậm chí còn nhận được đề cử giải Oscar cho Kịch bản xuất sắc nhất và Câu chuyện của Millard Kaufman. Nó phải là nhờ trí tưởng tượng phong phú của Kaufman.
In reviewing this film I can only go by my experiences as a weekend warrior doing my basic training in July, August, and September of 1971 in that garden spot of the earth, Fort Polk, Louisiana. Take the High Ground was not anything like I remember basic training.<br /><br />But one has to remember at the time this was post Korea which ended in a stalemate, but it was a conventional war as we knew them. It was not Vietnam, a jungle guerrilla war where we kept pouring draftees into an endless pit. The draft at that time was an unwelcome, but accepted as still necessary for the country's defense.<br /><br />Richard Widmark is a veteran of Korea now assigned state side to train the troops to go overseas. The film is about one of his training cycles and the men of the platoon he has to train. They're the usual kind you would find in just about any war film from the previous decade. <br /><br />One thing I will praise Take The High Ground for is the fact that MGM recognized our army was now an integrated one with the presence of William Hazard as a black recruit in the platoon. It was in keeping with the spirit of the times which were a changing.<br /><br />But I will say that a recruit like Russ Tamblyn would have been cured of his smart mouth from day one. Richard Widmark would have not risked death or becoming a eunuch in order to give Jerome Courtland confidence with a weapon. And no way would have he worried so much about Robert Arthur deserting. He's have just let the MPs deal with him.<br /><br />Of course being shot in and around Fort Bliss and El Paso, Texas did give Take the High Ground good authenticity. But view it as an army recruiting film and you can certainly understand why the government so eagerly gave cooperation back in the day.<br /><br />I do remember the drill sergeants having their little conflicts which you could pick up on when you weren't worried about them getting on your case for something which was 95% of the time. But there ain't no way that Karl Malden would have slugged Widmark out in the open during training in front of several witnesses among the recruits. Both would have realized that would have undermined authority, something the military just doesn't let happen.<br /><br />I wish I could have said something better about Take The High Ground because I certainly like its talented cast, it's talented director Richard Brooks, even the silly theme by Dimitri Tiomkin and Ned Washington, fresh from their Oscar a year before for High Noon. The film actually got an Oscar nomination for Best Screenplay and story by Millard Kaufman. It must have been for Kaufman's vivid imagination.