Một câu hỏi cần phải được đặt ra ngay lập tức là: Liệu bộ phim này có được thực hiện nếu những người phụ nữ trong đó không phải là dì và em họ của Jacqueline Lee Bouvier Kennedy Onassis?

Câu trả lời là: Có lẽ không.

Nhưng, may mắn thay, họ là (hoặc từng là) dì và em họ của Jackie.

Bộ phim tài liệu của anh em nhà Maysles về sự tồn tại (người ta khó có thể gọi đó là cuộc sống) của Edith B. Beale, Jr. và con gái bà là Edith Bouvier Beale (Edie), có sức hút giống như một vụ tai nạn tàu hỏa - bạn không muốn nhìn nhưng bạn phải nhìn.

Bà Beale lớn và bà Beale nhỏ sống trong một biệt thự tráng lệ từng có một thời ở East Hampton, New York, đang từ từ xuống cấp xung quanh họ. Những khu vườn từng đẹp đẽ giờ đây đã trở thành một khu rừng rậm.

Những bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp được đặt nghiêng ngả trên tường (với phân mèo trên sàn nhà phía sau chúng) và những bức chân dung đẹp của họ khi còn trẻ cạnh tranh không gian trên tường với những bìa tạp chí cũ.

Việc sống chung một mình trong nhiều năm đã phá vỡ nhiều rào cản giữa hai người phụ nữ nhưng cũng dựng lên những rào cản khác.

Việc mặc quần áo dường như là tùy chọn. Trang phục yêu thích của Edie là một chiếc quần short với áo lót nữ mặc bên ngoài và những mảnh vải vụn quấn quanh thân và đầu.

Như bà Beale lớn nói, "Edie vẫn đẹp ở tuổi 56." Và đúng là như vậy. Có những lúc cô ấy tỏa sáng và cả hai người phụ nữ đều thể hiện vẻ đẹp từng có của họ.

Luôn có một dòng ngầm của sự căng thẳng tình dục.

Thói quen ăn uống của họ là (nói một cách lịch sự) kỳ lạ. Bánh quy phủ kem. Một bữa tiệc sinh nhật của bà Beale với những chiếc bánh mì Wonder Bread được phục vụ trên đồ sứ tinh xảo với dụng cụ bằng nhựa.

Thời gian không có ý nghĩa trong thế giới của họ; như Edie nói, "Tôi không có đồng hồ nào cả."

Mối quan hệ của họ với đàn ông rất kỳ lạ.

Edie cảm thấy bà Beale đã phá hỏng mọi nỗ lực tìm kiếm hạnh phúc của cô. Cô nói, "Nếu bạn không thể khiến một người đàn ông cầu hôn bạn, bạn cũng chẳng khác gì người chết." Và bà Beale trả lời, "Tôi thà có một con chó còn hơn."

Rõ ràng bà Beale không nhận ra vai trò của mình trong sự thiếu vắng bạn trai của Edie. Sớm trong phim, bà nói, "Pháp bị thất bại nhưng Edie thì không."

Đôi khi khó nghe rõ những gì họ nói. Cả hai người phụ nữ đều nói cùng một lúc và liên tục mâu thuẫn với nhau.

Có một mối quan hệ kỳ lạ với động vật trong suốt bộ phim; Edie cho những con cáo trong gác mái ăn bánh mì Wonder Bread và thức ăn mèo. Những con mèo (và có rất nhiều con mèo) ở khắp mọi nơi.

Ở một thời điểm, Edie tuyên bố, "Điểm đặc trưng của giới quý tộc là trách nhiệm." Nhưng họ dường như không thể tự chịu trách nhiệm cho bản thân.

Đây là một bộ phim khó xem nhưng rất đáng công sức.
One question that must be asked immediately is: Would this film have been made if the women in it were not the aunt and cousin of Jacqueline Lee Bouvier Kennedy Onassis?<br /><br />The answer is: Probably not.<br /><br />But, thankfully, they are (or were) the cousin and aunt of Jackie.<br /><br />This documentary by the Maysles brothers on the existence (one could hardly call it a life) of Edith B. Beale, Jr., and her daughter Edith Bouvier Beale (Edie), has the same appeal of a train wreck -- you don't want to look but you have to.<br /><br />Big Edith and Little Edie live in a once magnificent mansion in East Hampton, New York, that is slowly decaying around them. The once beautiful gardens are now a jungle.<br /><br />Magnificent oil painting lean against the wall (with cat feces on the floor behind them) and beautiful portraits of them as young women vie for space on the walls next to covers of old magazines.<br /><br />Living alone together for many years has broken down many barriers between the two women but erected others.<br /><br />Clothing is seems to be optional. Edie's favorite costume is a pair of shorts with panty hose pulled up over them and bits and pieces of cloth wrapped and pinned around her torso and head.<br /><br />As Edith says "Edie is still beautiful at 56." And indeed she is. There are times when she is almost luminescent and both women show the beauty that once was there.<br /><br />There is a constant undercurrent of sexual tension.<br /><br />Their eating habits are (to be polite) strange. Ice cream spread on crackers. A dinner party for Edith's birthday of Wonder Bread sandwiches served on fine china with plastic utensils.<br /><br />Time is irrelevant in their world; as Edie says "I don't have any clocks."<br /><br />Their relationships with men are oh-so-strange.<br /><br />Edie feels like Edith thwarted any of her attempts at happiness. She says "If you can't get a man to propose to you, you might as well be dead." To which Edith replies "I'll take a dog any day."<br /><br />It is obvious that Edith doesn't see her role in Edie's lack of male companionship. Early in the film she states "France fell but Edie didn't.<br /><br />Sometimes it is difficult to hear exactly what is being said. Both women talk at the same time and constantly contradict each other.<br /><br />There is a strange relationship with animals throughout the film; Edie feeds the raccoons in the attic with Wonder Bread and cat food. The cats (and there are many of them) are everywhere.<br /><br />At one point Edie declares "The hallmark of aristocracy is responsibility." But they seem to be unable to take responsibility for themselves.<br /><br />This is a difficult film to watch but well worth the effort.