Mặc dù chúng ta biết kết thúc của câu chuyện như thế nào, nhưng đây vẫn là một bộ phim hấp dẫn như thể bạn đang quan sát từ bên ngoài, giống như một bộ phim chính trị ly kỳ. Trong thời khắc yên bình trước cơn bão, chúng ta gặp Hugo Chavez - một con người quyến rũ, sống động và có mối liên kết không thể phá vỡ với những người dân bản địa chiếm 80% dân số nhưng trước đây đã bị gạt ra ngoài lề trong quá trình chính trị và sự giàu có từ dầu mỏ của Venezuela. Ông ấy dành sự tận tâm cho họ và họ cũng vậy. Ông ấy đi khắp đất nước với nhịp độ hối hả, tiếp cận những người nông dân, phát biểu trước những đám đông khổng lồ, ôm hôn những người dân thường, nhận những lá thư viết vội vàng, và lắng nghe những lời cầu xin giúp đỡ. Người dân cảm thấy phấn khích vì một người trong số họ đã đạt đến vị trí cao nhất trong đất nước. Có một cảm giác hy vọng và lạc quan điện giật rằng sự thay đổi tốt đẹp đang đến với những khu ổ chuột.<br /><br />Nhưng không phải ai cũng hài lòng với tình hình này. Những người tinh hoa Tây Ban Nha thuần chủng, dù chỉ là thiểu số nhưng trước đây kiểm soát toàn bộ tài sản, lại đầy đắng cay và hận thù. Một trong những khoảnh khắc hài hước nhất trong phim là khi một người giống hệt Ann Coulter, trong một cuộc họp cư dân ở khu đô thị cao cấp, phàn nàn về những người dân bản địa, "họ không có khái niệm về đấu tranh hay hy sinh." Chỉ vài phút sau, một diễn giả cảnh báo cuộc họp rằng "hãy cẩn thận với những người hầu trong nhà của các bạn - họ có thể là những người ủng hộ Chavez." Ồ, tất nhiên họ là những người ủng hộ!<br /><br />Trong một cuộc phỏng vấn vào cuối đêm với đoàn làm phim, Chavez tiết lộ một phần tâm hồn mình khi kể về câu chuyện của ông nội. Ông ấy có thể là một người nhạy cảm, thơ mộng, nhưng cũng có một khiếu hài hước tinh nghịch, thậm chí ngớ ngẩn (như khi ông ấy phát biểu trước Liên Hợp Quốc và gọi Bush là quỷ dữ).<br /><br />Sau đó, cơn bão bắt đầu nổi lên khi những người tổ chức đảo chính kêu gọi một cuộc biểu tình quần chúng và xảo quyệt thao túng những người ủng hộ họ thay đổi lộ trình vào phút chót và tiến về phía cung điện tổng thống, biết rằng nơi đó được bao quanh bởi những người ủng hộ Chavez và bạo lực là không thể tránh khỏi.<br /><br />Một yếu tố khác của cốt truyện rơi vào đúng chỗ khi những tay bắn tỉa trên nóc nhà bắt đầu bắn vào những người ủng hộ Chavez, một số người trong đó bắn trả. Kênh truyền hình địa phương tương tự như Fox News cho chiếu cảnh bắn trả này và tuyên bố rằng những người ủng hộ Chavez đang tàn sát những người biểu tình. Sau đó, camera lùi lại và tiết lộ rằng không có người biểu tình nào cả - con đường trống rỗng! Những người biểu tình đã đi theo một lộ trình khác. Không cần nói rằng những cảnh quay về con đường trống đã bị cắt bỏ bởi những đài truyền hình tư nhân chống Chavez cuồng nhiệt (những đài này đã phát sóng một làn sóng không ngừng nghỉ các chương trình tuyên truyền, gọi Chavez là người bị bệnh tâm thần và có quan hệ tình dục với Fidel Castro). Ngay sau cuộc đảo chính, chúng ta thấy những kẻ cầm đầu và những ông chủ truyền thông tuyên truyền của họ khoe khoang trên TV về việc họ đã thao túng tình hình mà không mảy may quan tâm đến tính mạng của những người ủng hộ và đối thủ.<br /><br />Các nhà làm phim tiếp tục ở ngay trung tâm của tình huống hỗn loạn, thay đổi nhanh chóng này khi cuộc đảo chính quân sự bao vây cung điện và đe dọa sẽ ném bom. Chavez cuối cùng đã đầu hàng để tránh đổ máu nhưng từ chối từ chức và được đưa đi trên một chiếc máy bay đang chờ ở một hòn đảo ngoài khơi - máy bay đưa ông ấy đi đâu? Đến Mỹ? Làm thế nào những thành viên tủ còn lại có thể tránh bị bắt và đánh bại âm mưu của những tướng lĩnh cánh hữu và những doanh nhân siêu giàu có, những người có liên kết mật thiết với chính quyền Bush? Hãy xem phim và tự mình tìm câu trả lời!<br /><br />Nếu tất cả những gì bạn biết về Hugo Chavez và Venezuela đến từ truyền thông Mỹ, thì bạn chẳng biết gì cả. Ông ấy không phải là một "tướng quân không được bầu cử" và không "chính trị bằng sắc lệnh" - ông ấy vô cùng nổi tiếng, được bầu và tái bầu nhiều lần với hơn 60% số phiếu bầu (điều mà George Bush Junior chưa bao giờ đạt được), và sự tận tâm mà ông ấy khơi dậy trong những người dân Venezuela bình thường là lý do cuối cùng khiến cuộc đảo chính thất bại.<br /><br />Đây là một bộ phim phi thường về một con người phi thường trong một tình huống phi thường. Tài năng của các nhà làm phim là ở chỗ họ không xâm phạm và để cho câu chuyện được kể qua những giọng nói của người dân Venezuela ở mọi tầng lớp, từ khu ổ chuột đến cung điện tổng thống, qua những cảnh hỗn loạn và bối rối mà một bức tranh thống nhất, căng thẳng, hấp dẫn và cảm động được tạo nên. Đây là một bộ phim không thể bỏ lỡ!
Even though we know how the story ends, this is a gripping fly-on-the-wall film that plays almost like a political thriller. During the calm before the storm, we meet Hugo Chavez as a charismatic, larger than life man who has an unbreakable connection with the mestizos who make up 80% of the population but have previously been shut out of Venezuela's political process and its oil wealth. He seems as devoted to them as they are to him. He travels the country at a hectic pace, reaching out to the campesinos, addressing huge crowds, hugging and kissing ordinary people, accepting letters on scraps of paper, and hearing pleas for help. The people are excited that one of their number has made it to the highest office in the land. There is an electric sense of hope and optimism that change for the better is coming to the festering barrios.<br /><br />But not everyone is happy with the situation. The pure-blood Castillian Spaniard elite who are a small minority but previously controlled all the wealth are full of bitterness and resentment. One of the most unintentionally hilarious moments in the film is when an Ann Coulter lookalike, at a residents' meeting in an exclusive gated community, complains of the mestizos, "they have no concept of struggle or sacrifice." Minutes later, a speaker tells the meeting to "beware of your domestic servants - they could be Chavez supporters." Duh! Of course they are.<br /><br />In a late night interview alone with the film crew, Chavez reveals something of his soul as he tells the story of his grandfather. He can be a sensitive, poetic person, though with an impish, even clownish, sense of humor (like we saw when he addressed the UN and called Bush the devil.)<br /><br />Then the storm starts to gather force as the coup organizers call for a mass protest and cynically manipulate their supporters into changing the route at the last minute and marching on the presidential palace, knowing it is surrounded by Chavez supporters and violence is inevitable.<br /><br />Another element of the plot falls into place as snipers on rooftops begin to fire on the Chavez supporters, some of whom fire back. The local equivalent of Fox News shows this return fire and claims that Chavez supporters are massacring protesters. Then the camera pulls back and reveals that there are no protesters - the street is empty! The protesters took a different route. Needless to say the footage of the empty street was edited out by the rabidly anti-Chavez private TV stations (who had been airing a constant barrage of propaganda calling Chavez mentally ill and sexually fixated on Fidel Castro.) Immediately after the coup, we see the ringleaders and their media propaganda masters openly bragging on TV about how they had manipulated the situation with reckless disregard for the lives of supporters and opponents alike.<br /><br />The filmmakers continue to be at the heart of this chaotic, fast-changing situation as the military coup surrounds the palace and threatens to bomb it. Chavez eventually surrenders to avoid bloodshed but refuses to resign and is whisked away to an offshore island where a plane awaits to take him - where? The US? How can the remaining cabinet members avoid arrest and defeat this heavily armed conspiracy of right-wing generals and ultra-wealthy businessmen who are closely linked to the Bush administration? Watch the movie and find out!<br /><br />If your only knowledge of Hugo Chavez and Venezuela is from the US media, then you know nothing. He is not an "unelected tyrant" and does not "rule by decree" - he is enormously popular, having been elected and re-elected several times with over 60% of the vote (something George Bush Junior has never achieved) and the devotion he inspires in ordinary Venezuelan people is ultimately the reason why the coup fails.<br /><br />This is an extraordinary film about an extraordinary man in an extraordinary situation. The skill of the filmmakers is in being unobtrusive and letting the story unfold through the voices of Venezuelans at every level from the barrio to the presidential palace, the tumultuous scenes, the chaos and confusion out of which a coherent whole emerges that is tense, riveting and moving. Not to be missed!