Đây là bộ phim thứ năm của von Trier mà tôi xem. Tôi tin rằng ông là đạo diễn duy nhất mà tôi đã đánh giá cao tất cả các bộ phim của ông. Trong số bốn bộ phim đó, The Element of Crime, Europa, Breaking the Waves và Dancer in the Dark, tôi đã cho điểm 10, và một bộ phim, The Idiots, tôi đã cho điểm 9 (và tôi đã xem xét lại liệu có nên cho nó điểm 10 hay không kể từ khi tôi xem nó lần đầu tiên, mặc dù tôi muốn xem nó một lần nữa trước khi tôi làm điều đó). Ông đã bị chỉ trích vì tự xưng mình là một trong những đạo diễn xuất sắc nhất. Tôi có xu hướng đồng ý với ông. Tôi không thể trách ông vì sự kiêu ngạo khi ông đã thực hiện những bộ phim tuyệt vời như vậy. Trong 50 năm, khi von Trier nghỉ hưu, ông sẽ được nhìn nhận là nghệ sĩ điện ảnh xuất sắc nhất từ ​​Châu Âu (có lẽ từ cả hành tinh), và sẽ có các lớp học được giảng dạy mang tên ông. Ông đơn giản là Bergman hay Fellini của thời đại chúng ta. Thật đáng tiếc khi các nhà phê bình lại quá mê muội với chính mình đến nỗi không nhận ra điều này.

Về bộ phim Europa, tôi thừa nhận rằng nó khá nhầm lẫn và cốt truyện của nó không mạnh mẽ. Tôi nghĩ đó chính là điểm mấu chốt. Bộ phim này rõ ràng là nhằm thể hiện một cơn ác mộng, hoặc tiềm thức ở một mức độ nào đó. Điều này hoàn toàn rõ ràng từ cách xây dựng bộ phim: lời kể của Max von Sydow. Chúng ta bị thôi miên, hoặc von Trier bị thôi miên, và đây là tiềm thức của chúng ta/ông ấy. Tôi có xu hướng nghiêng về phía tâm trí của ông ấy, bởi sự suy đồi của Châu Âu không quan tâm nhiều đến tôi, một người Mỹ. Cách xây dựng này cũng rõ ràng nếu bạn đã xem The Element of Crime, một bộ phim xuất sắc hơn cả Europa (mặc dù tôi đang tranh luận về điều đó trong tâm trí mình; điều mà Europa cần hơn cả là một phiên bản DVD chính thức, có thể là của Criterion, với tỷ lệ khung hình chiếu rạp và âm thanh và hình ảnh được làm mới; sau đó, tôi khá chắc chắn rằng bộ phim này sẽ xuất sắc không kém bất kỳ bộ phim nào khác của von Trier). Trong The Element of Crime, bộ phim bắt đầu với một nhà thôi miên, người mà chúng ta thực sự thấy trên màn hình, đang thôi miên Fisher, một thám tử người Châu Âu muốn tìm ra nguyên nhân của nỗi đau khổ tinh thần của mình. Lời thoại đầu tiên của bộ phim là "Sự tưởng tượng là tốt, nhưng công việc của tôi là giữ cho bạn tập trung vào đúng hướng." Và mỗi khi Fisher, người kể chuyện, bị lạc đề, nhà thôi miên sẽ trách mắng và bảo ông ta quay lại với câu chuyện. Ông thậm chí còn cười khi một nhân vật được đưa ra một câu nói thật ngớ ngẩn và sáo rỗng. Một câu nói gì đó như, "Bạn có hiểu sự khác biệt giữa thiện và ác không?" Nhà thôi miên cười và nói, "Bây giờ, Fisher, cô ấy không thực sự nói như vậy, phải không?"

Chìa khóa để giải thích Europa, gần như là một phần tiếp theo của The Element of Crime, là chúng ta đang ở sâu trong tiềm thức của chúng ta/von Trier, và những biểu tượng ở đó cần được giải thích trong chính bản thân chúng ta và có thể sẽ khác nhau đối với mỗi người. Biểu tượng của chính chuyến tàu là gì? Hãy suy ngẫm về nó trong tâm trí và chỉ sau đó mới thảo luận về nó. Europa là một bộ phim tuyệt vời, một kiệt tác. Tôi chưa bao giờ cảm thấy nhàm chán khi xem nó, ngay cả khi tôi xem nó vào lúc 3 giờ sáng. Đó là thời điểm hoàn hảo để xem, bởi nó hoạt động theo logic của giấc mơ.
This is the fifth von Trier film I have seen. I believe that he is the only director to whom I have given such a high score on all his movies. Four of them, The Element of Crime, Europa, Breaking the Waves, and Dancer in the Dark, I have given a 10, and one, The Idiots, I have given a 9 (and I have been reconsidering whether to give it a 10 since I first saw it, although I'd like to see it once more before I do). He has been chided for calling himself one of the best working directors. I tend to agree with him. I cannot blame him for being arrogant when he has made such great films. In 50 years, when von Trier retires, he will be looked upon as the pre-eminent film artist from Europe (perhaps from the planet), and there will be classes taught in his name. He simply is the Bergman or Fellini of our time. It is too bad the critics are too intrigued with themselves to notice this.<br /><br />About Europa itself, I'll admit that it was confusing and that its narrative did not seem strong. I think that's the point. This film was obviously meant to represent a nightmare, or the subconscious at some level. This is absolutely clear from the framing of the film: Max von Sydow's narration. We are hypnotized, or von Trier is hypnotized, and this is our/his subconscious mind. I'm inclined to lean more towards his mind, since the degradation of Europe concerns me, an American, very little. This framing is also clear if you have seen The Element of Crime, an even more brilliant film than this (although I am disputing that in my mind; what Europa needs more than anything is a proper release on DVD, hopefully Criterion again, with theatrical aspect ratio and remastered sound and picture; then, I am fairly sure, this film would seem as great as any of von Trier's other films). In The Element of Crime, the film begins with a hypnotist, whom we actually see on screen this time, is hypnotizing Fisher, a European detective who wants to get to the root of his mental anguish. The first words of that film are "Fantasy is okay, but my job is to keep you on track." And whenever Fisher, the narrator, gets off track, the hypnotist does chastize him and tells him to get back on with the story. He even laughs when a character is given a really silly and trite line. Something along the lines of, "Do you understand the difference between good and evil?" The hypnotist laughs and says, "Now, Fisher, she didn't really say that, did she?"<br /><br />So the key to interpreting Europa, almost a sequel of sorts to The Element of Crime, is that we are deep in our/von Trier's subconscious, and the symbols there are to be interpreted within ourselves and will likely be different for everyone. What does the train itself symbolize? Consider it internally, and only then discuss it externally. Europa is a great film, a masterpiece. I was never bored by it, even though I watched it at 3 am. The perfect time to watch, actually, since it works in dream logic.