WAR, INC. (2008) **1/2 John Cusack, Marisa Tomei, Hilary Duff, Joan Cusack, Ben Kingsley, Dan Aykroyd, Sergej Trifunovic, Lyubomir Neikov, Ned Bellamy, (Lồng tiếng: Montel Williams)

Một "STRANGELOVE" thế kỷ 21 với những thành công và thất bại xen lẫn

John Cusack - người đồng viết kịch bản với Mark Leyner và Jeremy Pikser - vào vai Brand Hauser, một tay sát thủ đã chán nản với công việc nhưng vẫn quyết định thực hiện nhiệm vụ cuối cùng là ám sát một bộ trưởng dầu mỏ Trung Đông tên Omar Sharif (đúng, không phải Omar Sharif "đó", nhưng bạn sẽ hiểu ý của tác giả qua sự hài hước trong phim) theo lệnh của cựu Phó Tổng thống Mỹ (Aykroyd, người bạn diễn cũ của Cusack trong "Grosse Pointe Blank", thể hiện xuất sắc vai diễn giống như Dick Cheney). Brand được yêu cầu thực hiện nhiệm vụ này dưới vỏ bọc là một nhà sản xuất triển lãm thương mại ở quốc gia hư cấu Turaqistan (tức Iraq/Afghanistan) cho tập đoàn tư nhân Mỹ Tamerlane (tức Halliburton).

Trong buổi hướng dẫn nhiệm vụ, Brand gặp Natalie Hegalhuzen (Tomei), một nữ phóng viên gan dạ, và cuối cùng phải lòng cô.

Trong khi đó, Tamerlane đang tài trợ cho cuộc hôn nhân không mấy phù hợp giữa ngôi sao thiếu niên Đông Âu Yonica Babyyeah (Hilary Duff thể hiện khá tốt, nhại lại chính cô với sự dí dỏm) và con trai ngốc nghếch của nhà lãnh đạo quốc gia.

Những gì tiếp theo là một nỗ lực táo bạo để tạo nên một bộ phim hài đen thế kỷ 21 theo phong cách "DR. STRANGELOVE", nhưng đáng buồn là số lượng những cảnh hài hước không thành công nhiều hơn những cảnh thành công trong phim.

Mặc dù Cusack phát triển nhân vật Martin Blank từ "Grosse Pointe" trước đó, anh vẫn thêm vào những nét độc đáo cho vai diễn của mình (anh uống Tabasco để giảm căng thẳng), nhưng phần còn lại của dàn diễn viên phải chạy theo anh (ngoại trừ chị gái Joan, người thể hiện xuất sắc vai trợ lý luôn căng thẳng của Hauser và có một câu thoại hài hước nhất trong phim: "Kỹ năng truyền thông của tôi cuối cùng cũng phát huy tác dụng").

Cusack đã đến Iraq vào đầu năm nay với bộ phim "Grace Is Gone" hoàn toàn trái ngược, và trong phim này, anh để cho quan điểm chính trị của mình thể hiện rõ. Mặc dù vậy, nhịp độ và nhịp điệu của phim không đồng đều, một phần là do đạo diễn Joshua Seftel mới làm phim lần đầu tiên (điều này khá rõ ràng), ngoại trừ cảnh đánh nhau được dàn dựng tốt giữa Hauser và nhóm người của chú rể ngốc nghếch của Babyyeah.

Một nỗ lực tốt nhưng thất bại đáng tiếc; có lẽ lần sau Cusack sẽ không cố gắng quá sức và để cho sự điên rồ của chiến tranh tự nói lên thay vì tự mình gánh vác mọi thứ.
WAR, INC. (2008) **1/2 John Cusack, Marisa Tomei, Hilary Duff, Joan Cusack, Ben Kingsley, Dan Aykroyd, Sergej Trifunovic, Lyubomir Neikov, Ned Bellamy, (Voice of: Montel Williams)<br /><br />A hit-and-miss-21st Century "STRANGELOVE"<br /><br />John Cusack  who co-wrote the script with Mark Leyner and Jeremy Pikser  stars as a jaded hit-man named Brand Hauser who is burnt out but decides to follow thru on one final assignment by icing a Middle-Eastern oil minister named Omar Sharif (yes, not THAT Omar Sharif but you get the tone here from this misfire for a laugh) commandeered by the ex-Vice President of The USA (Aykroyd, Cusack's old "Grosse Pointe Blank" co-hort, doing a mean Dick Cheney manqué turn here), enlisting Brand to do the deed under the guise of a Trade Show Producer in mythical Turaqistan (read: Iraq/Afghanistan) for the American private corporation Tamerlane (read: Halliburton). <br /><br />While being briefed Brand is faced with a moment of clarity when he comes across intrepid journalist Natalie Hegalhuzen (Tomei) and eventually falls in love with her. <br /><br />Meanwhile Tamerlane is sponsoring the unlikely union of Eastern European teen sensation Yonica Babyyeah (a surprisingly decent Duff aping her own celebrity with tongue- through-cheek) and the idiot son of the country's leader.<br /><br />What follows is a bold attempt for a 21st Century black comedy a la "DR. STRANGELOVE" but for all intense and purposes there are sadly more misses than hits in this broad try for laughs amidst political message (an unjust war being outsourced by American capitalism, check!) <br /><br />While Cusack riffs on his Martin Blank from the aforementioned "Pointe" he does add some nice touches of his man in black (he does shots of Tabasco sauce to take the edge off), the rest of the cast plays catch up (except sister Joan who is a riot as the high-strung aide- de-camp for Hauser and has one of the film's funniest laugh-out lines: "My mass communications skills are finally paying off") for the most part. <br /><br />Cusack visited the Iraq War earlier this year in the 180 degree different "Grace Is Gone" and here he allows his political views wear on his sleeve ; while admirable overall the film's pace and rhythms are off largely no-thanks to first time filmmaker Joshua Seftel making his directorial debut here (and it is noticeable) except for maybe the well-choreographed fight Hauser is involved with Babyyeah's idiotic fiancé's entourage.<br /><br />A nice attempt yet a misguided failure ; maybe next time Cusack won't try so hard and let the idiocy of war speak for itself instead of doing the heavy lifting by himself.