Một ví dụ điển hình cho thấy Hollywood đã (và vẫn có thể) lấy một kiệt tác văn học và làm hỏng nó một cách ngớ ngẩn.<br /><br />Trong trường hợp của "Big Sky", nhà biên kịch Dudley Nichols và nhóm của ông ta đã ngạo mạn cho rằng họ có thể cải thiện một tiểu thuyết kinh điển về những người tiên phong do tác giả đoạt giải Pulitzer A.B. Guthrie viết. Bằng cách đó, họ đã loại bỏ linh hồn của câu chuyện và mọi khía cạnh sắc sảo và tác động mà nó có thể có như một tác phẩm chuyển thể điện ảnh.<br /><br />Bản chất sử thi của cuốn sách của Guthrie và sự tiến hóa của nhân vật chính, Boone Caudill, từ một chàng trai ngây thơ đến một người sống sót cứng rắn và giỏi giang, đã được thay thế bằng một màn hề trên thuyền sông bị thu nhỏ lại và không giống chút nào với ý định của tác giả. Trong phiên bản phim, sự hiện diện của Boone chỉ đơn thuần là gây thất vọng.<br /><br />Những yếu tố cốt truyện thú vị và thậm chí là gây sốc, mang lại sức hấp dẫn và sự興 phấn cho cuốn tiểu thuyết của Guthrie, đã bị loại bỏ mà không có lý do rõ ràng nào cả. Điều đáng ngạc nhiên nhất là sự tập trung vào nhân vật Zeb Calloway, người chỉ là một nhân vật phụ trong sách, chỉ xuất hiện trong vài trang. Mặt khác, một nhân vật rất quan trọng và thú vị, Dick Summers, người tiên phong kỳ cựu, lại bị thiếu vắng hoàn toàn!!! Rõ ràng là đạo diễn Hawks đã quyết định nhân vật Zeb trong phim, do diễn viên Hunnicutt thủ vai, chưa đủ gây khó chịu. Vì vậy, Zeb/Hunnicutt đã được dành nhiều thời gian để thực hiện lời kể chuyện ngớ ngẩn, đó là lối tắt của Hollywood cho việc viết kịch bản, chỉnh sửa và đạo diễn vô năng.<br /><br />Một số bộ phim đã được cải thiện so với cuốn sách mà chúng được chuyển thể (ví dụ nổi bật là "Ben-Hur" của William Wyler). Nhưng đây là một tác phẩm đáng sợ và u ám không chỉ như một tác phẩm chuyển thể tiểu thuyết mà còn như một bộ phim riêng lẻ.<br /><br />Câu chuyện nhàm chán và sáo rỗng, và các nhân vật - ít nhất là những nhân vật không bị xóa khỏi kịch bản - chỉ là những bóng mờ nhạt nhợt và nhàm chán của tầm nhìn văn học của Guthrie. Và đáng buồn là sức hút của ngôi sao Kirk Douglas, điều có thể giúp nâng cao bộ phim, đã bị dìm xuống bởi vai diễn nhạt nhẽo mà anh ấy được giao.<br /><br />Nếu bạn có thể tin được, phiên bản phim của cuốn tiểu thuyết đoạt giải Pulitzer của Guthrie, "The Way West", cũng có sự tham gia của Kirk, còn tệ hơn nữa.<br /><br />Theo ý kiến của tôi, "The Big Sky" càng củng cố thêm vị trí của Howard Hawks là một trong những đạo diễn được đánh giá quá cao và nhạt nhẽo nhất trong lịch sử điện ảnh.
A splendid example of how Hollywood could (and still can) take a masterpiece of literary fiction and stupidly foul it up.<br /><br />In the case of "the Big Sky," writer Dudley Nichols and company arrogantly assumed they could improve upon a classic pioneer novel by the Pulitzer prize-winning author, A.B. Guthrie. In so doing, they removed the soul of the story and any edge and impact it may have had as a film adaptation.<br /><br />The epic nature of Guthrie's book and the evolution of its main character, Boone Caudill, from a naive, Kentucky lad into a hardened and competent survivor/mountain man, has been replaced with a downscaled riverboat farce that bears little resemblance to the author's intent. In the movie version, Boone's presence is nothing except underwhelming.<br /><br />Intriguing and even shocking plot elements that give Guthrie's novel impact and excitement have been removed for no apparent reason whatsoever. Most puzzling of all is the emphasis placed upon the Zeb Calloway character, who was an incidental, minor character in the book, only occupying a handful of pages. On the other hand, a very important and fascinating character, Dick Summers, the veteran pioneer, is missing altogether!!! It is also apparent that director Hawks decided the Zeb character in the movie, played by actor Hunnicutt, wasn't irritating enough. So Zeb/Hunnicutt was given a significant amount of time doing that obnoxious, voice-over narration that is the Hollywood short cut for incompetent screen writing, editing, and direction.<br /><br />Some movies have actually improved upon the books upon which they were based (William Wyler's "Ben-Hur" is an excellent example). But this is horrible and depressing not only as an adaptation of a novel but as a film unto itself.<br /><br />The story is dull and clichéd, and the characters - at least the ones that have not been edited out of the script - are just shallow and boring shadows of Guthrie's literary vision. And unfortunately, Kirk Douglas' star appeal, which could have helped lift this film, was scuttled by the milktoast role he was given.<br /><br />If you can believe it, the film version of Guthrie's Pulitzer prize-winning sequel, "The Way West," also starring Kirk, is even worse.<br /><br />In my opinion, "The Big Sky" further solidifies Howard Hawks' place as one of the most overrated, tepid directors in the history of cinema.