"L'Anglaise et le duc" của Erich Rohmer là một tác phẩm song hành hoàn hảo cùng với "La Commune (Paris 1871)" của Peter Watkins. Cả hai bộ phim - được chiếu tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto năm nay - một cách châm biếm, minh họa cách mà những người kể chuyện tạo nên lịch sử. Điều này thật châm biếm khi những sự kiện bi thảm đang diễn ra tại Mỹ trong thời gian diễn ra liên hoan phim.<br /><br />Bối cảnh của bộ phim, dựa trên hồi ký "Memoirs" của Grace Elliott (Lucy Russell), là Paris trong thời kỳ Cách mạng Pháp, và đây là câu chuyện kể lại trực tiếp về cách cô sống sót qua những ngày tháng đầy biến động nhưng cũng rất nguy hiểm. Cô cũng kể về mối quan hệ của mình với Công tước xứ Orleans (do Jean-Claude Dreyfus thủ vai), người ủng hộ Cách mạng trái ngược với cô.<br /><br />Theo phong cách quen thuộc, bạn không biết Rohmer sẽ đứng về phía nào trong lịch sử. Là một trong những đạo diễn đầu tiên của làn sóng điện ảnh Pháp mới, Rohmer thường bị chỉ trích vì thái độ bảo thủ. Bởi trong thời kỳ nổi dậy của giới trẻ và chiến tranh Việt Nam vào cuối những năm 60 và 70, ông lại quay những bộ phim lãng mạn như "Claire's Knee". Nhưng đừng đánh giá thấp ông ấy, mọi người ạ, ông luôn là một nhà nghiên cứu về bản chất con người, chứ không phải là một nhà lý luận, và "L'Anglaise et le duc" tiếp tục thể hiện điều đó.<br /><br />Nhân vật của Rohmer không bao giờ là "kẻ xấu" hay "người tốt"; họ trước hết là những con người có khả năng thể hiện toàn bộ tiềm năng - và giới hạn - của con người. Đó là lý do tại sao những bộ phim của ông luôn gây tranh cãi, và bộ phim này cũng không ngoại lệ.<br /><br />Và bây giờ, chúng ta hãy nói về những khía cạnh công nghệ.<br /><br />Mặc dù đang trên đường bước sang tuổi 80, Rohmer vẫn đi đầu trong sự đổi mới điện ảnh. Hình ảnh trong "L'Anglaise" trông giống như điều gì đó bạn chưa từng thấy trước đây. Bạn đoán đúng rồi, ông già - giống như nhiều đạo diễn trong liên hoan phim năm nay - đã chuyển sang kỹ thuật số.<br /><br />Tất cả các cảnh quay ngoài trời trong phim trông như thể đang diễn ra trong bối cảnh Paris thập niên 1780. Thật ra, bạn có thể bị phân tâm bởi sự ngạc nhiên trước tính xác thực của hình ảnh phim đến nỗi bạn phải xem lại lần thứ hai để nắm bắt những điểm tinh tế của những hiểu biết tâm lý - và tôi xin nói thêm - chính trị của bộ phim.<br /><br />Toronto giới thiệu một số đạo diễn trẻ táo bạo nhất thế giới năm nay, cũng như một số đạo diễn già nhất. Và những bậc thầy già đang đứng cùng những người trẻ tuổi trên những biên giới của điện ảnh.<br /><br />Tuổi trẻ vạn tuế. Tuổi già vạn tuế. Và Erich Rohmer vạn tuế.
Erich Rohmer's "L'Anglaise et le duc" makes a perfect companion piece to Peter Watkins' "La Commune (Paris 1871)." Both films -screened at this year's Toronto International Film Festival- ironically illustrate how history is shaped to by the tellers of the tale. Ironic, given the tragic events that were taking place in the U.S. during the festival.<br /><br />Set in Paris during the French Revolution, the movie, based on Grace Elliott's (Lucy Russell) "Memoirs," is a first-hand account of how she survived those heady but dangerous days. She also details her relationship with The Duke of Orleans (played by Jean-Claude Dreyfus), who, in contrast to herself, is a supporter of the Revolution.<br /><br />True to form, you don't know whose side of history Rohmer is going to come down on. One of the earliest of the French "New Wave" filmmakers, Rohmer has often been criticized for being too conservative. After all, in the midst of the rebelling-youth-Viet-Nam days of the late 60s and 70s, he was filming romantic little confections like "Claire's Knee." But don't sell the old boy short, folks, he's always been a student of human nature, not an ideologue, and "L'Anglaise et le duc" continues to bear this out.<br /><br />Rohmer's characters are never the "bad guys" nor the "good guys'; they are first and foremost human beings who are capable of exhibiting a full range of human potentialities -and limitations. That's why his movies are always provocative, and this film is no exception.<br /><br />Now for the technological nuts and bolts.<br /><br />Rohmer, though making his way into his 80s, is still on the cutting-edge of cinematic innovation. The look of "L'Anglaise" is like something you've never seen before. You guessed it, the old guy -like several of the festival's directors this year- has gone digital.<br /><br />All of the movie's exterior scenes look as though they are taking place in their original 1780s Parisian settings. As a matter of fact, you may get so distracted from marveling at the authenticity of the film's look you may have to go back for a second screening to catch the subtleties of the film's psychological -and yes, I'll say it- political insights.<br /><br />Toronto features some of the world's edgiest young filmmakers this year, as well as some of the world's oldest. And the old masters are standing there on cinema's cutting-edges right alongside the young ones.<br /><br />Long live youth. Long live old age. And long live Erich Rohmer.<br /><br />