Tôi đã xem cả hai phần phim Che vào buổi tối hôm qua, nối tiếp nhau với một khoảng nghỉ ngắn đi vệ sinh, và tôi không nhớ khi nào mà 4 tiếng đồng hồ lại trôi qua nhanh như vậy. Tôi đã phải chuẩn bị tinh thần cho bản thân một tuần trước đó vì tôi có một "vấn đề" thực sự với các đạo diễn, nhà sản xuất và biên tập viên cứ liên tục đưa ra những bộ phim dài dằng dặc, phô trương quá mức, và tôi cảm thấy rằng, nói chung, thời lượng 2 đến 2,5 tiếng là hợp lý cho một bộ phim. Vì vậy, 4 tiếng đồng hồ dường như là giới hạn của sự chịu đựng của tôi, và tôi rất hoài nghi về toàn bộ dự án này. Tuy nhiên, tôi muốn nói ngay rằng đây là một bộ phim được thực hiện đẹp - tôi có thể nói là được thực hiện đầy yêu thương - và tôi rất vui vì đã xem nó. Đạo diễn Steven Soderbergh xứng đáng được khen ngợi vì sự rõ ràng trong tầm nhìn của ông. Các cảnh chiến đấu sống động đến mức bạn cảm thấy như chính mình đang lẩn tránh những phát đạn.

Nếu có ai đó trên thế giới không biết, Ernesto "Che" Guevara là bác sĩ người Argentina đã giúp Fidel Castro lật đổ Fulgencio Batista trong cuộc Cách mạng Cuba năm 1959. Khi tôi còn là một đứa trẻ vào những năm 1960, hình ảnh của Che xuất hiện khắp mọi nơi; trên áp phích treo tường phòng ngủ, trên áo phông, trên bìa tạp chí. Hình ảnh của Che có lẽ là một trong những hình ảnh bị khai thác quá mức nhất. Nếu dựa vào những hình ảnh nổi tiếng, thì Che là một người đàn ông vô cùng điển trai, là hiện thân của chủ nghĩa lãng mạn cách mạng. Nếu anh ta xấu xí, tôi tự hỏi liệu anh ta có trở nên nổi tiếng như vậy trong trí tưởng tượng của công chúng hay không? Chắc chắn là việc chết khi còn trẻ giúp anh ta nhiều.

Những bộ phim về Che đã được thực hiện trước đây (đáng chú ý là bộ phim "The Motorcycle Diaries" xuất sắc năm 2004 với sự tham gia của diễn viên Gael Garcia Bernal đóng vai Che trẻ tuổi, đi du lịch khắp Nam Mỹ và chứng kiến tình trạng nghèo đói phổ biến đã hình thành tư tưởng Mác xít của anh ta), nhưng tôi không nghĩ ai đã từng kể lại toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối, và dự án hai phần này là một dự án đầy tham vọng. Tôi hy vọng nó sẽ thành công cho Soderbergh, nhưng tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng thành công thương mại tức thời có lẽ không phải là điều quan trọng nhất trong suy nghĩ của ông.

Bộ phim đầu tiên ("The Argentine") cho thấy Che gặp gỡ Castro ở Mexico và theo họ đến Cuba để bắt đầu cuộc cách mạng, sau đó là chuyến đi đến New York năm 1964 để phát biểu tại Liên Hợp Quốc. Những hình ảnh đen trắng được quay thông minh trông giống như phim hiện đại nhưng lại không phải vậy. Bộ phim thứ hai ("Guerilla") tiếp nối lại vào năm 1966 khi Che đến Bolivia để bắt đầu một phong trào cách mạng mới. Bộ phim thứ hai diễn ra hầu như hoàn toàn trong rừng. Theo như tôi biết, nó được quay chủ yếu ở Tây Ban Nha, nhưng tôi vẫn tin rằng việc quay phim này phải rất gian khổ. Benicio Del Toro xuất sắc trong vai Che, một vai diễn mà anh dường như sinh ra để đóng.

Cá nhân tôi cảm thấy phần một ("The Argentine") dễ xem và "hài lòng" hơn trong ý nghĩa điện ảnh thuần túy, vì nó tích cực. Họ đang thắng; cuộc Cách mạng sẽ thành công. Che đang ở trong môi trường sống của mình khi lãnh đạo một nhóm người dân tộc, lao động và trí thức khác nhau trong cuộc đấu tranh cách mạng. Phần thứ hai khó xem hơn nhiều vì sự không thể tránh khỏi của thất bại. Cũng giống như bộ phim "Valkyrie" gần đây - mặc dù là một bộ phim hay - là một trải nghiệm chứng kiến sự thất bại anh hùng, tôi cũng cảm thấy điều tương tự về phần hai của Che ("Guerilla"). Chúng ta biết ngay từ đầu rằng anh ta sẽ chết, rằng anh ta sẽ thất bại. Điều đó gây khó chịu vì cách kể chuyện cho thấy ngay từ đầu rằng sự kích động cách mạng ở Bolivia là vô vọng; Che bị xem là kẻ xâm lược nước ngoài và không thể kết nối với người dân bản địa như anh ta đã làm với người Cuba. Anh ta kiên trì một cách đáng thất vọng, và tôi cảm thấy anh ta nên biết khi nào là lúc phải từ bỏ và chuyển sang những dự án khác, có thể thành công hơn. Phim không lãng mạn hóa anh ta quá nhiều. Anh ta giết người, anh ta hành quyết, anh ta vật lộn với chứng hen suyễn và theo đuổi một mục tiêu vô vọng ngay cả khi anh ta nên từ bỏ và chuyển đi, để lại vợ đơn độc nuôi dạy năm đứa con không có cha.

Tuy nhiên, đây là một ví dụ xuất sắc về nghệ thuật làm phim cổ điển. Một điều tôi muốn lưu ý là khi xem những lính Bolivia được đào tạo ở Mỹ di chuyển hàng loạt để tiêu diệt Che và nhóm chiến binh nhỏ của anh ta, nó khiến tôi nhớ đến cảnh cuối của "Butch Cassidy". Tôi gần như quay sang nói với chồng mình điều đó, nhưng dừng lại vì nghĩ rằng anh ấy sẽ thấy những suy nghĩ đó tầm thường và không phù hợp. Nhưng khi ra khỏi rạp chiếu phim, anh ấy quay sang và nói với tôi: "Bạn không nghĩ cuối phim giống Butch Cassidy sao...
I sat through both parts of Che last night, back to back with a brief bathroom break, and I can't recall when 4 hours last passed so quickly. I'd had to psyche myself up for a week in advance because I have a real 'thing' about directors, producers and editors who keep putting over blown, over long quasi epics in front of us and I feel that on the whole, 2 to 2.5 hours is about right for a movie. So 4 hours seemed to be stretching the limits of my tolerance and I was very dubious about the whole enterprise. But I will say upfront that this is a beautifully  I might say lovingly  made movie and I'm really glad I saw it. Director Steven Soderbergh is to be congratulated on the clarity of his vision. The battle scenes zing as if you were dodging the bullets yourself.<br /><br />If there is a person on the planet who doesn't know, Ernesto 'Che' Guevara was the Argentinian doctor who helped Fidel Castro overthrow Fulgencio Batista via the 1959 Cuban revolution. When I was a kid in the 1960s, Che's image was everywhere; on bedroom wall posters, on T shirts, on magazine covers. Che's image has to be one of the most over exploited ever. If the famous images are to be relied on, then Che was a very good looking guy, the epitome of revolutionary romanticism. Had he been butt ugly, I have to wonder if he would have ever been quite so popular in the public imagination? Of course dying young helps.<br /><br />Movies have been made about Che before (notably the excellent Motorcycle Diaries of 2004 which starred the unbearably cute Gael Garcia Bernal as young Che, touring South America and seeing the endemic poverty which formed his Marxist politics) but I don't think anyone has ever tackled the entire story from beginning to end, and this two-parter is an ambitious project. I hope it pays off for Soderbergh but I can only imagine that instant commercial success may not have been uppermost in his mind.<br /><br />The first movie (The Agentine) shows Che meeting Castro in Mexico and follows their journey to Cuba to start the revolution and then the journey to New York in 1964 to address the UN. Cleverly shot black and white images look like contemporary film but aren't. The second film (Guerilla) picks up again in 1966 when Che arrives in Bolivia to start a new revolutionary movement. The second movie takes place almost entirely in the forest. As far as I can see it was shot mostly in Spain but I can still believe it must have been quite grueling to film. Benicio Del Toro is excellent as Che, a part he seems born to play.<br /><br />Personally, I felt that The Argentine (ie part one) was much easier to watch and more 'entertaining' in the strictly movie sense, because it is upbeat. They are winning; the Revolution will succeed. Che is in his element leading a disparate band of peasants, workers and intellectuals in the revolutionary cause. The second part is much harder to watch because of the inevitability of his defeat. In much the same way that the recent Valkyrie - while being a good movie - was an exercise in witnessing heroic failure, so I felt the same about part two of Che (Guerilla). We know at the outset that he dies, we know he fails. It is frustrating because the way the story is told, it is obvious fairly early on that the fomentation of revolution in Bolivia is doomed; Che is regarded as a foreign intruder and fails to connect with the indigenous peoples in the way that he did with the Cubans. He doggedly persists which is frustrating to watch because I felt that he should have known when to give up and move on to other, perhaps more successful, enterprises. The movie does not romanticise him too much. He kills people, he executes, he struggles with his asthma and follows a lost cause long after he should have given up and moved on, he leaves a wife alone to bring up five fatherless children.<br /><br />But overall, an excellent exercise in classic movie making. One note; as I watched the US trained Bolivian soldiers move in en masse to pick off Che and his small band of warriors one by one, it reminded me of the finale to Butch Cassidy. I almost turned to my husband and said so, but hesitated, thinking he would find such thoughts trite and out of place. As we left the theatre he turned to me and said "Didn't you think the end was like Butch Cassidy!"