"Midnight Cowboy" chưa bao giờ là một bộ phim hay ngay từ đầu nhưng nó là một tác phẩm kinh điển. Bạn biết nó là một tác phẩm kinh điển ngay từ khi bài hát chủ đề "Everybody's Talking" (tạm dịch: Mọi người đều đang nói) bắt đầu vang lên trong bản nhạc phim (thực ra không được viết riêng cho phim), và cách máy quay giới thiệu chúng ta với Joe Buck (do Jon Voight thủ vai) - anh đang khỏa thân và đang tắm vòi sen. Chúng ta từng thấy Jon Voight trước đây nhưng chưa thực sự chú ý đến anh ấy, nhưng khi anh ấy nói rằng mình là một gã "đáng yêu" thì ai dám nghi ngờ? Đây là một màn trình diễn tuyệt vời, mang tính biểu tượng, cũng như sự hiểu biết sâu sắc về nhân vật, và nếu Voight không làm được điều gì khác, màn trình diễn của anh ấy trong phim vẫn sẽ trở thành huyền thoại. Thực tế, Voight hiếm khi khiến khán giả thất vọng trên màn ảnh; ngay cả khi đóng vai một gã ngốc trong bộ phim "Anaconda" (tạm dịch: Rắn Mối) đáng quên ấy, anh ấy vẫn mang lại niềm vui cho khán giả).

Bộ phim trở nên nổi tiếng và gây tranh cãi gần như ngay lập tức. Đó là một bộ phim được khán giả yêu thích (dù có kết thúc buồn), hài hước và quyến rũ, và dễ nhận biết là "thực tế" (bối cảnh là cuối những năm 1960 và tất cả các nhân vật đều chân thực). Đây cũng là bộ phim đầu tiên có xếp hạng "X" (tương đương với xếp hạng 18+) giành giải Oscar cho Phim hay nhất trong năm. Được chuyển thể (rất xuất sắc) từ tiểu thuyết của James Leo Herlihy bởi Waldo Salt, đây có lẽ là bộ phim thương mại chính thống đầu tiên của Mỹ đề cập đến những chủ đề bị cấm kỵ như đồng tính và sử dụng ma túy một cách bình thường. Mọi người đều được miêu tả một cách chân thực, với những khiếm khuyết và điểm yếu của họ, và tất cả đều được đối xử một cách cảm thông. Joe Buck của Voight là một người vô tội ở nước ngoài, một Candide đến New York để tìm kiếm vận may của mình với tư cách là một gã buôn bán tình dục (anh ấy coi nghề này là hào nhoáng chứ không phải là tầm thường; anh ấy là sự pha trộn giữa một gã điếm và một nhà xã hội học). Nhưng khi anh ấy bị lừa gạt bởi một tên lừa đảo gầy gò, nhếch nhác tên là "Ratso" Rizzo (Dustin Hoffman, mới nổi tiếng với bộ phim "The Graduate" (tạm dịch: Người tốt nghiệp), và anh ấy thật tuyệt vời), anh ấy nhận ra rằng thực tế có thể khác xa với giấc mơ của anh ấy.

Về cơ bản, đây là một câu chuyện tình yêu giữa hai người đàn ông (mặc dù hoàn toàn thuần khiết), giữa hai người bạn đồng hành không mấy giống nhau. Cả hai đều cô đơn và đều cần được yêu thương, và mỗi người trở thành người bảo vệ cho người kia (Voight với sức mạnh thể chất, Hoffman với sự tinh ranh trên đường phố). Họ là những kẻ bất đồng chính kiến, trôi dạt khỏi dòng chính, dung túng cho những kỳ quặc và lệch lạc của nhau. Mặc dù là người "thẳng", Voight không ngần ngại có một mối quan hệ đồng tính trong một rạp chiếu phim ở đường 42 với một cậu bé cô đơn hơn cả anh ta. (Toàn bộ bộ phim thể hiện một thái độ kỳ lạ giống như thái độ của Kitô giáo).

Bộ phim còn có diễn xuất tuyệt vời. Trong khi Voight và Hoffman chiếm lĩnh màn ảnh, chúng ta còn được chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc của các diễn viên như Brenda Vaccaro và Sylvia Miles, cũng như John McGiver, Bob Balaban và Bernard Hughes trong các vai diễn khách mời, những nhân vật nhỏ được khắc họa tinh tế, giống như vượt qua cả ranh giới diễn xuất, trong khi đạo diễn John Schlesinger mang đến cho bộ phim cảm giác như một bộ phim tài liệu, cũng như cái nhìn khách quan và tách biệt của một người ngoài hành tinh về mặt dưới của xã hội Mỹ, không có tính phán xét và thù hận. Sau tất cả, có lẽ đây thực sự là một bộ phim tuyệt vời.
"Midnight Cowboy" was never a great movie to start with but it is a classic. You know it's a classic the moment its insistent theme song, 'Everybody's Talking' starts up on the soundtrack, (actually not written for the film), and the way the camera introduces us to Joe Buck, (naked and in the shower). We had seen Jon Voight before but had never really noticed him but when he tells us he's 'one helluva stud' who's to doubt him? This was a great performance that had iconic star status as well as a complete grasp of the character and if Voight had never done anything else, his performance here would still be legendary. As it is Voight has seldom disappointed on screen; even a piece of ham as well cured as his performance in that glorious rubbish "Anaconda" is a source of pleasure).<br /><br />The film became famous and infamous almost overnight. It was a crowd-pleaser, (even with its downbeat ending), funny and sexy and recognizably 'real'; (it was the tail-end of the sixties and all the characters rang true). It was also the first 'X' rated film to win the Oscar as the year's Best Picture. Adapted, (brilliantly), by Waldo Salt from a James Leo Herlihy novel it was probably the first main-stream commercial American movie to deal with 'taboo' subjects such as homosexuality and drug-taking in a matter-of-fact manner. Everyone is recognizably human, warts and all, and everyone is treated sympathetically. Voight's Joe Buck is an innocent abroad, a Candide who comes to New York to seek his fortune as a hustler, (a profession he sees as glamorous and not seedy; he's a cross between a gigolo and a social worker). But when he himself is hustled by a scraggy, wormy little con-man called 'Ratso' Rizzo, (Dustin Hoffman, fresh from "The Graduate" and he's a revelation), he realizes that perhaps the reality is a little different from the pipe-dream.<br /><br />Essentially it's a male love story, (though totally platonic), between these two not so unlikely bedfellows. Both totally alone, both totally needy each becomes the protector of the other, (Voight with his physical prowess, Hoffman with his street-wise savvy). They are misfits adrift from the mainstream, tolerant of their own peculiarities and the deviances of others. Though 'straight' Voight isn't beyond a homosexual encounter in a 42nd street cinema with a boy even lonelier than himself. (The whole film posits a strangely 'Christian' attitude).<br /><br />It's also magnificently acted. While Voight and Hoffman hold the screen throughout there are superb vignettes from the likes of Brenda Vaccaro and Sylvia Miles as well as John McGiver, Bob Balaban and Bernard Hughes as sundry customers and hangers-on, beautifully delineated little character studies that seem to transcend acting altogether while John Schlesinger's direction gives the film the feel of a documentary as well as an alien's totally detached eye-view of the American under-belly without rancor and without criticism. On second thoughts, maybe it is a great movie after all.