Cuối thập niên 80 chứng kiến một làn sóng phim kinh dị siêu nhiên không thể giải thích được, được đặt trong bối cảnh nhà tù u ám. "Prison" của Renny Harlin, với chất lượng tuyệt vời, gieo hạt giống cho toàn bộ bộ phim kinh dị ma ám; ngay sau đó là "The Chair" kém xa, "Death House" của John Saxon, bộ phim tâm lý "Destroyer" khá ổn và bộ phim này, một bài tập uể oải và yếu ớt về sự nhàm chán vô vọng. <br /><br />Bộ sưu tập những sinh viên đại học khó chịu và thiếu đồng cảm điển hình, do thằng nhóc Alex (Nicholas Celozzi) không thể chịu đựng nổi dẫn dắt, đến đảo Alcatraz để điều tra những hoàn cảnh kỳ lạ xung quanh cái chết đột ngột và tàn khốc của ngôi sao nhạc rock mới nổi Sammy Mitchell (do Toni Basil, nổi tiếng với "Hey Micky", thể hiện một cách nhạt nhẽo). Anh trai của Alex bị chiếm hữu bởi linh hồn ma quỷ của một chỉ huy kỵ binh ăn thịt người trong Nội chiến Mỹ và bắt đầu cuộc thảm sát như mong đợi, buộc Alex phải vượt qua tính nhút nhát và chống lại bóng ma đáng sợ này. <br /><br />Mặc dù được quay đẹp mắt bởi Nicholas Von Sternberg, với vài cảnh máu me khá ổn và một lượng không nhỏ bầu không khí đáng sợ (phim được quay tại địa điểm thực tế là những tàn tích ảm đạm, rỉ sét và xuống cấp của đảo Alcatraz), "Slaughterhouse Rock" vẫn không thể trở thành một bộ phim kinh dị hiệu quả và chắc chắn. Điều này chủ yếu là do những nhân vật sinh viên đại học ngớ ngẩn và khó chịu, một nhóm người nhăn nhở mỉm cười một cách nhàm chán, những trò hề hài hước của họ lại gây khó chịu thay vì vui nhộn. Sự diễn xuất nhạt nhẽo của dàn diễn viên không quan tâm làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn, với người mẫu "Playboy" và mỹ nhân tóc vàng tuyệt đỉnh Hope Marie Carlton đóng vai cô nàng nympho ngốc nghếch, là một bản sao y của Linnea Quigley, đặc biệt gây khó chịu. Hướng dẫn của Dimitri Logothetis thể hiện một chút phong cách thị giác, nhưng tông điệu của phim dao động giữa sự nghiêm trọng và sự ngớ ngẩn, thiếu sót, và kịch bản của Ted Landon quá phức tạp, không nhất quán và cuối cùng là gây nhầm lẫn, không thể xây dựng được logic nội tại cần thiết để khiến câu chuyện phi lý trở nên có vẻ hợp lý. Nói cách khác, bộ phim này khiến 90 phút ngắn ngủi trở nên như một bản án tù điện ảnh kéo dài và đau đớn.
The late 80's saw an inexplicable rash of supernatural horror films set in gloomy penitentiary settings. Renny Harlin's superbly gritty and moody "Prison" got the whole haunted hoosegow ball rolling; it was immediately followed by the markedly inferior "The Chair," John Saxon's enjoyably trashy "Death House," the passable psycho picture "Destroyer," and this hideously limp'n'lethargic exercise in hopelessly comatose tedium. <br /><br />Your usual annoying collection of horribly unsympathetic college student chowderheads lead by insufferably spineless tormented twerp Alex (the hugely unappealing Nicholas Celozzi) go to Alcatraz Island to investigate the bizarre circumstances surrounding the sudden gruesome death of up-and-coming rock star Sammy Mitchell (blandly played by Toni Basil of "Hey Micky" fame). Alex's brother becomes possessed by the evil demonic spirit of a vicious cannibalistic US Civil War cavalry commandant and goes on the expected killing spree, thus forcing wimpy Alex to overcome his passivity and make a stand against this ghoulish specter.<br /><br />Although slickly photographed by Nicholas Von Sternberg, with a few decent gore set pieces and a fair amount of spooky atmosphere (the film was shot on location in the dismal, rusty, rundown ruins of Alcatraz Island), "Slaughterhouse rock" nonetheless just doesn't cut it as a solid, effective fright feature. This is largely due to the uniformly obnoxious and unlikeable collegiate smartaleck characters, a tiresomely smirky bunch whose inane comic antics prove to be grating rather than amusing. The flat acting from a noticeably disinterested cast hurts matters all the more, with onetime "Playboy" playmate and undeniable blonde cutie pie hottie supreme Hope Marie Carlton doing an especially irritating Linnea Quigley impersonation as the token oversexed nympho bimbo. Dimitri Logothetis' direction displays a modicum of flashy visual style, but the tone is unevenly pitched between grim seriousness and goofy, horrendously sophomoric silliness, and, most damagingly, Ted Landon's sloppy, inconsistent, overly complicated and finally quite confusing script miserably fails to develop the necessary internal logic to make the far-fetched story even remotely plausible. In other words, this stinker sadly succeeds in making a scant 90 minutes seem like an excruciatingly drawn-out cinematic jail sentence.