Tôi chưa xem "Henry Fool", nhưng sau khi xem "Fay Grim" thì tôi không chắc mình có muốn xem không. Có lẽ Hartley muốn trở thành đạo diễn "chống phim ly kỳ" - và ông đã thành công với bộ phim gây buồn ngủ này. Dựa trên mô tả chính thức - một người phụ nữ phát hiện ra bản thảo của chồng quá cố có nội dung có thể đe dọa an ninh quốc gia - tôi mong đợi một vở kịch địa chính trị căng thẳng. Nhưng thay vào đó, tôi lại được xem một cấu trúc yếu ớt, đối thoại ngớ ngẩn, nhân vật thiếu sức sống, cốt truyện rối rắm và "tông điệu" thay đổi liên tục, gợi ý rằng Hartley đã thay đổi kịch bản theo tâm trạng của mình vào bất kỳ thời điểm nào. Tôi có thể chấp nhận một cốt truyện khó hiểu và khó theo dõi trong một thời gian dài (ví dụ như "Duplicity") vì tôi tin rằng những chi tiết rời rạc cuối cùng sẽ được gắn kết lại với nhau. Ngay cả khi chúng không được gắn kết, hoặc chúng được gắn kết nhưng vẫn để lại những câu hỏi chưa được trả lời (ví dụ như "Duplicity"), nhưng với những lời thoại và diễn xuất sắc sảo, bộ phim vẫn có thể thu hút người xem. Nhưng khi xem đến giữa "Fay Grim", tôi có một nhận thức đáng sợ - tôi không biết chuyện gì đang xảy ra và tôi không quan tâm. Thật đáng tiếc, vì tôi thực sự thích Parker Posey, nhưng trong phim này, cô ấy chỉ được giao một vai diễn vô lý, yêu cầu cô ấy phải biến đổi từ một người vợ thờ ơ, xa cách và một người mẹ thiếu quan tâm thành một nhân vật quốc tế cứng rắn và xảo quyệt, có khả năng đối đầu tâm lý với những kẻ khủng bố. Ngoài ra, còn có vấn đề về diễn viên đóng vai không phù hợp. Jeff Goldblum có thể rất giỏi, nhưng anh ấy không thể vượt qua được việc được chọn vào vai một nhân viên CIA. Anh ấy trông gần như không thoải mái trong vai diễn này giống như tôi khi xem anh ấy diễn trong phim vậy. Người bạn đồng hành của anh ấy trong CIA còn tệ hơn; anh ta trông giống như một người tị nạn từ vòng tứ kết của "American Idol" (có thực sự có những nhân viên CIA trẻ tuổi với mái tóc dài sượt qua trán không?). Sau đó là vấn đề về độ tuổi của nhân vật. Goldblum 54 tuổi khi làm "Fay Grim"; Thomas Jay Ryan, người đóng vai "Henry Fool", 44 tuổi. Không có nhân vật nào trong phim trông già hơn tuổi thật của họ. Tuy nhiên, một điểm mấu chốt trong câu chuyện là họ đã từng là nhân viên CIA ở Nicaragua "lúc thập niên 70". Nhân vật của Goldblum lúc đó sẽ ở độ tuổi 20; Henry Fool sẽ là một thiếu niên. Hartley có đang cố gắng thể hiện sự "lạ lùng" hay chỉ đơn giản là lười biếng? Những vấn đề quá nhiều đến nỗi không thể liệt kê hết...
I haven't seen "Henry Fool", but after watching "Fay Grim" I'm not sure I want to. Maybe Hartley aims to be the "anti-thriller" director---he sure succeeded with this yawner. Based on the official description---woman discovers that her dead husband's manuscript contains material that could pose a threat to national security---I expected a taut geopolitical drama. Instead I got flimsy structure, goofy dialog, flabby characterizations, a convoluted plot, and a "tone" that shifts so often it suggests that Hartley changed the script according to his mood at any given time. I can hang for a long time with a frustrating, hard-to-follow plot (e.g. "Duplicity") because I figure that the loose ends eventually will come together. Even when they don't, or they do but they leave lingering questions (e.g. "Duplicity"), sharp writing and acting can hold one's interest. But half-way through "Fay Grim" I reached a deadly realization---I didn't know what was going on, and I didn't care. Too bad, because I really like Parker Posey, reduced here to working with an absurd part that asked her to morph from indifferent, estranged wife and indifferent, clueless mother to tough, shrewd international "player" capable of psychological mano a mano with terrorists. There's also bad casting. Jeff Goldblum can be very good, but he's not capable of overcoming miscasting as a CIA operative. He looks almost as uncomfortable in the role as I was watching him in it. His CIA sidekick is worse; he looks like a refugee from the quarterfinals of "American Idol" (are there really young CIA agents with big licks of hair rakishly draped over their foreheads?). Then there's the sticky question of the characters' ages. Goldblum was 54 when he made "Fay Grim"; Thomas Jay Ryan, who plays "Henry Fool", was 44. Neither was made to look or seem older than their actual ages. Yet, a key point in the story is that they served as CIA agents in Nicaragua "back in the '70s." Goldblum's character would've been in his 20s then; Henry Fool would've been a teenager. Was Hartley being "quirky" or lazy? The problems are too numerous to list...