Một tập phim Columbo đạt chuẩn cao, thực tế đây là tập phim đầu tiên được quay của loạt phim dài tập nhưng lại được phát sóng sau tập "Murder By The Book".<br /><br />Robert Culp xuất hiện lần đầu tiên trong ba lần tham gia loạt phim với vai diễn khách mời là kẻ giết người, vào vai chủ sở của một công ty thám tử tư, người đã tống tiền vợ (Patricia Crowley) của một doanh nhân giàu có và có thế lực (do Ray Milland thủ vai một cách đầy cảm thông) sau khi ông ta làm sai lệch một bản báo cáo có lợi cho cô ta, khi phát hiện ra cô đang ngoại tình. Sau này, người vợ chống lại kế hoạch tống tiền nhưng bị giết trong một cơn thịnh nộ.<br /><br />Đây là một tập phim thỏa mãn ở nhiều khía cạnh, đặc biệt là vì cốt truyện được xây dựng vững chắc và phát triển tiếp theo, cũng như vì thành phần hiếm có của Columbo là vụ án liên quan đến một vụ giết người không chủ ý. Toàn bộ tập phim được nâng cao hơn nữa khi người chồng góa vợ sử dụng kẻ giết người để hỗ trợ Columbo trong quá trình điều tra: yếu tố này tạo nên nhiều cảnh quay chất lượng cao, đặc biệt là trong chuỗi cảnh đầu tiên khi ba nhân vật trung tâm gặp gỡ nhau và những phẩm chất lừa đảo quan trọng của Columbo được thể hiện rõ ràng.<br /><br />Tập phim được đạo diễn xuất sắc bởi Bernard L. Kowalski và diễn xuất tốt, thực sự đặt ra phong cách cho toàn bộ loạt phim (vì "Murder By the Book" bị ảnh hưởng bởi một kết thúc kém). Kịch bản của các nhà sáng tạo Columbo, Richard Levinson và William Link, là một kịch bản chính xác, có cấu trúc tốt và được suy nghĩ kỹ lưỡng, được hỗ trợ bởi nhịp độ ổn định, hiệu quả và các chuỗi cảnh có ý nghĩa thực sự thể hiện tính không thể đoán trước của câu chuyện. Cuối cùng, kết thúc thể hiện đúng tinh thần Columbo luôn đi trước kẻ giết người một bước.<br /><br />Tổng thể, đây là một tác phẩm thám hiểm tội phạm xuất sắc của Columbo, và cho thấy nhóm sản xuất đã làm việc tích cực và xây dựng một câu chuyện Columbo hoàn chỉnh.
A very high-standard Columbo story which was actually the first filmed episode of the long-running series but was originally transmitted second (after "Murder By The Book").<br /><br />Robert Culp makes his first of three appearances as the guest murderer in the series and plays the owner of a private detective agency, who blackmails the wife (Patricia Crowley) of a rich, highly influential businessman (played very sympathetically by Ray Milland) after he falsifies a report, in her favour, after it is discovered she was having an affair. The wife later rebels against the blackmail scheme but is killed in a fit of rage....<br /><br />A very satisfying episode in many respects, particularly as the plot is so strongly set-up and subsequently developed and also because of the rare Columbo ingredient that the crime is an unpremeditated killing. The whole thing is further enhanced when the widowed husband uses the murderer to assist Columbo in his investigations: a feature that facilitates numerous good quality scenes, particularly in the first sequence when the three central characters meet and Columbo's crucially deceptive qualities are wonderfully in evidence.<br /><br />Directed with flair by Bernard L. Kowalski and acted to an appropriately high level, this really set the tone for whole series (since "Murder By the Book" was let down by a poor ending). The script by Columbo creators Richard Levinson and William Link is precise, well-structured and well-thought-out and is underpinned by a steady, productive pace and meaningful sequences which really exhibit the unpredictability of the story. Ultimately, the finale fittingly epitomises that Columbo has always been one step ahead of the murderer.<br /><br />Overall, this is a very fine piece of detective work for Columbo, and strongly suggests that the production team had worked positively and constructively to render a polished Columbo story.