Bạn có biết tất cả những lá thư gửi cho "Ông già Noel" và "Chúa Jesus" được gửi đi mỗi năm không? Vâng, hóa ra chúng không được giao hàng mà bị bỏ lại trong một góc bị lãng quên của bưu điện để thối rữa trừ khi có ai đó tìm ra cách gửi chúng. Nếu xét về bối cảnh kỳ lạ, đây là một bối cảnh tuyệt vời và phù hợp hoàn hảo với bộ phim kỳ lạ mang tên "Dead Letter Office". Tuy vậy, đây rõ ràng là một bộ phim Úc thay vì là phim Anh. Nếu là bưu điện Hoàng Gia, hầu hết các lá thư đều được xử lý như vậy. Tôi chưa chuyển đến căn hộ này được hai năm nhưng chúng tôi vẫn nhận được thư cho ông Wang, một nữ linh mục của Giáo Hội Ngày Sau Tôi Chưa Nghe Bao Giờ, và nhiều danh mục thiết bị công nghiệp gửi cho một công ty ống nước. 

"Dead Letter Office" (tên gọi của nơi chứa những thư không thể giao hàng) kể về câu chuyện của Alice (Miranda Otto), người lớn lên trong một gia đình tan vỡ. Khi viết thư cho người cha vắng mặt, cô chỉ biết được khi trưởng thành rằng những lá thư của cô không được giao hàng vì lý do này nọ. Vì vậy, một cách hợp lý, cô ấy xin việc làm tại D.L.O. và thấy mình làm việc cùng những người bị xã hội ruồng bỏ, trong đó có Frank Lopez (George Del Hoyo) là người nhập cư Chile trầm lặng. Từ từ, cô thấy mình bị thu hút bởi anh ta nhưng cô có thể tìm ra nơi ở của bố mình mà không làm sụp đổ thế giới khép kín của Văn Phòng Thư Chết? 

Không có gì chống lại bộ phim này, nhưng khi xem tôi lại nhớ đến bộ phim kinh khủng của Heather Graham là "Committed". Tuy nhiên, bộ phim này tốt hơn nhiều so với đống rác đó, mặc dù điều đó không quá khó. Trước hết, bộ phim này hợp lý hơn. Đúng vậy, những ẩn dụ khá rõ ràng và biểu tượng ngầm nhanh chóng trở thành một cơn lũ. Nhưng ít nhất nó gắn kết và kỳ quặc mà không bị lảm cẩm. Phim cũng được diễn xuất tốt. Cả Otto và Del Hoyo đều diễn xuất tuyệt vời trong vai những người yêu nhau đang tìm kiếm điều gì đó mà họ biết họ sẽ không bao giờ tìm thấy, trong khi các nhân vật khác chỉ là những nhân vật phụ. Một phần vấn đề là nó kết thúc quá nhanh, khiến người xem cảm thấy hơi thất vọng. Phần còn lại là khi bạn xét đến chính sách nhập cư khắc nghiệt của Úc (nghĩa là nếu bạn không nói tiếng Anh, hãy cút đi!), một câu chuyện như vậy khó có thể xảy ra trong thực tế. Các nhân vật khác cũng góp phần làm suy yếu tính chân thực bằng cách chứng minh rằng họ chỉ là những hình mẫu kỳ quặc. 

Tuy vậy, "Dead Letter Office" chắc chắn là một điều gì đó khác biệt. Nó có thể không phù hợp với tất cả mọi người nhưng tôi thích nó. Vâng, nó sáo rỗng và dễ đoán, nhưng đôi khi, thật tốt khi xem một bộ phim không có súng, bạo lực, lời thề nặng và cảnh khỏa thân (không có cơ hội nào cho điều đó trong phim Úc). Phim không có những tràng cười lớn, không có Bullet Time và các nhân vật thường một chiều. Nhưng điều quan trọng ở đây là câu chuyện, và mặc dù nó không vĩ đại đến mức rung chuyển trái đất, nhưng nó vẫn là một cách dễ chịu để giết thời gian. Đó là phiên bản điện ảnh của một đĩa CD Sheryl Crow - hay để nghe thỉnh thoảng nhưng bạn sẽ không thực sự buồn nếu không có nó.
You know all those letters to "Father Christmas" and "Jesus" that are sent every year? Well, it turns out that they are not actually delivered but dropped off in a half-forgotten corner of the post office to rot unless some bright spark figures out a way of posting them. As bizarre settings go, it's a winner and one which perfectly fits the strange movie that is "Dead Letter Office". Having said that, this is obviously an Australian film as opposed to a British one. If it was Royal Mail, most letters get this sort of treatment anyway. I haven't been in this flat for two years and we're still getting letters for a Mr Wang, some female priest of the Church of Latter Day I've-Never-Heard-Of-You and various catalogues for industrial equipment addressed to a plumbing company.<br /><br />"Dead Letter Office" (the name given to the place where undeliverable mail ends up) follows the story of Alice (Miranda Otto) who grows up in a seriously divided home. Writing to her absent father, she only learns in adulthood that her letters haven't been delivered for one reason or another. So, logically, she gets a job at the D.L.O. and finds herself working alongside other social rejects including the brooding Chilean immigrant Frank Lopez (George Del Hoyo). Slowly, she finds herself drawn to him but can she find out where her dad is without bringing the self-contained world of the Dead Letters Office to its knees?<br /><br />Nothing against this film but I was reminded of the god-awful Heather Graham film "Committed" while watching this. However, this is so much better than that pile of horse crap but then again, that ain't difficult. For a start, this film is much more logical. True, the metaphors are somewhat blatant and the underflowing symbolism quickly becomes a flood. But at least this is cohesive and quirky without being complete drivel. It is also well acted. Both Otto and Del Hoyo are very good as the lovers looking for something they know they'll never find while other characters are peripheral at best. Part of the trouble is that it seems to wrap up far too quickly, leaving this viewer somewhat disappointed. The other part is that when you consider Australia's draconian immigration policy (i.e. if you don't speak English, rack off!), such a story is unlikely to take place in reality. The other characters, sadly, also help to destabilise the realism by proving to be little more than odd-ball stereotypes.<br /><br />Despite that, "Dead Letter Office" is certainly something a little different. It might not be to everyone's taste but I liked it. Yes, it was hackneyed and predictable but sometimes, it's nice to watch a film without guns or violence or heavy-duty swearing and nudity (no chance of that in an Australian film). There ain't any major laughs, there's no Bullet Time and the characters are usually one-dimensional. But it's the story that counts here and while it's not earth-shattering in its magnificence, it's a pleasant enough way of passing the time. It's the movie equivalent of a Sheryl Crow CD - nice to listen to now and again but you wouldn't really miss it if it wasn't there.