Đây là một trong những bộ phim táo bạo và quan trọng nhất trong số những bộ phim "Trước thời kiểm duyệt" được sản xuất tại Hollywood vào những năm 1930. Khác với một số phim trước thời kiểm duyệt thỉnh thoảng đề cập đến những chủ đề sẽ không bao giờ được phép sau năm 1934-1935, bộ phim này hoàn toàn đắm chìm trong một cốt truyện đồi trụy nhưng giải trí từ đầu đến cuối. Đạo đức thông thường của cuối những năm 1930 và 1940 chắc chắn không hiện diện trong bộ phim này, vì bộ phim chủ yếu nói về một người phụ nữ mưu mô, dùng tình dục để thăng tiến và không hề cảm thấy hối tiếc về điều đó. Cô "đàn bà" này vừa thích tình dục vừa lợi dụng nó để thao túng mọi người đàn ông có thể giúp cô trở nên giàu có - điều mà bạn sẽ không bao giờ thấy trong những bộ phim được thực hiện chỉ vài năm sau đó.

Bộ phim bắt đầu với Barbara Stanwyck làm việc trong quán bar bất hợp pháp của cha cô. Ngoài là ông chủ, ông còn là kẻ khai thác cô, khuyến khích cô ngủ với một quan chức chính phủ địa phương để ông có thể vận hành quán bar bất hợp pháp mà không gặp rắc rối. Mặc dù không được rõ ràng ở đây, nhưng dường như cha cô đã "cho thuê" thân thể cô trong một khoảng thời gian dài.

Tuy nhiên, sau khi suýt bị hãm hiếp và tấn công người đàn ông đó bằng cách đập một chai bia vào đầu, Barbara đã chán nản và quyết định đến thành phố lớn. Việc lò rượu bất hợp pháp nổ tung và giết chết cha cô cũng là một yếu tố thúc đẩy cô rời đi, nhưng động lực chính dường như là cảm giác của cô rằng cô đang bán thân thể mình mà không có gì để đổi lại.

Mặc dù trong thời kỳ Đại khủng hoảng, Barbara vẫn dùng tình dục để có được việc làm tại một ngân hàng khổng lồ. Cô bắt đầu với một công việc tầm thường là nhân viên lưu trữ hồ sơ, nhưng chỉ trong vài tuần, cô đã ngủ với nhiều người để thăng tiến từ vị trí này sang vị trí khác - cho đến khi cô ngủ với giám đốc ngân hàng và con rể tương lai của ông! Tất cả kết thúc trong bi kịch, nhưng Babs không hề bị ảnh hưởng nhiều bởi cái chết của hai người đàn ông đó. Thậm chí, một thời gian sau, cô có thể tự đưa mình vào cuộc sống của CEO mới và một lần nữa, cô lại ở đỉnh cao quyền lực (có lẽ theo nhiều cách hơn một).

Cho đến nay, đây là một bộ phim tuyệt vời vì nó rất chân thực và không hối tiếc. Barbara vào vai một kẻ xã hội nguy hiểm 100% - một người phụ nữ không có đạo đức và lương tâm, chỉ có ham muốn vắt kiệt cuộc sống mà không quan tâm đến việc cô ấy làm tổn thương người khác. Tuy nhiên, các biên kịch và nhà sản xuất dũng cảm đã "nhát sợ" và nghĩ rằng cần phải thêm một kết thúc cứu chuộc. Xét đến việc cô phụ nữ này quá độc ác và mưu mô, sự thay đổi trái tim của cô ở cuối phim là một sự thất vọng lớn và làm giảm giá trị của bộ phim. Ở nhiều cách, nó giống với kết thúc của bộ phim JEZEBEL - một lần nữa, một người xấu xa lại "nhìn thấy ánh sáng" và thay đổi ở kết thúc không mấy thuyết phục.

Lời khuyên của tôi là hãy thử xem RED-HEADED WOMAN và DOWNSTAIRS. RED-HEADED WOMAN rất giống với BABY FACE nhưng không có sự biến đổi thần kỳ ở cuối phim - nữ diễn viên chính thực sự là một kẻ hèn nhát đến tận xương tủy! Trong DOWNSTAIRS, một bộ phim rất giống với RED-HEADED WOMAN, các vai diễn được đảo ngược và một người đàn ông (John Gilbert) vào vai một nhân vật mưu mô tương tự. Cả hai đều là những tác phẩm kinh điển và hay hơn bộ phim này một chút.

Bộ phim này là một hiện vật thú vị của một thời kỳ ngắn, thường là những bộ phim Hollywood siêu đồi trụy, và trong ánh sáng này, nó rất đáng xem đối với những người yêu điện ảnh. Ngoài ra, những người hâm mộ John Wayne hãy chú ý - John Wayne đóng một vai nhỏ trong phim và rất lạ khi thấy một John Wayne trẻ tuổi đóng một vai diễn thông thường như vậy.
This is one of the most daring and important of the so-called "Pre-Code" films made in Hollywood during the 1930s. Unlike some Pre-Code films that occasionally dabbled in subjects that would have never been allowed after 1934-5, this film fully immersed itself in a very sordid yet entertaining plot from start to finish. The conventional morality of the late 30s and 40s was definitely NOT evident in this film, as the film is essentially about a conniving woman who sleeps her way to the top--and with no apologies along the way. This "broad" both enjoyed sex and used it on every man who could help her get rich--something you just never would have seen in films made just two or three years later.<br /><br />The film begins with Barbara Stanwyck working in her father's speakeasy. In addition to being her boss, he is also her pimp and encourages her to sleep with a local government official so that he'll allow the illegal bar to operate with impunity. While not especially clear here, it appears as if Daddy has been "renting" his daughter's body out for a long time.<br /><br />However, after nearly being raped and attacking this man by breaking a bottle of beer over his skull, Barbara has had enough and heads to the big city. It doesn't hurt that the still blew up and killed her father, but her feeling that she was whoring herself out and had nothing to show for it appeared to be the impetus to move.<br /><br />Despite the Depression, Barbara uses sex to get a job at a huge mega-bank. She starts out at a pretty menial job as a file clerk, but in the space of what seems like just a few weeks, she sleeps her way from one job to another to yet another--until she is sleeping with the head of the bank and his future son-in-law!!! This all ends in tragedy, but Babs doesn't seem too shook up over the deaths of these two men. In fact, some time later, she is able to insinuate herself into the life of the NEW CEO and once again she's on top (perhaps in more way than one).<br /><br />Now so far, this is a wonderful movie because it was so gritty and unrepentant. Barbara played a 100% sociopath--a woman with no morality and no conscience--just a desire to squeeze as much out of life as she could no matter who she hurt in the process. However, the brave writers and producer "chickened out" and thought it important to tack on a redemptive ending. Considering that this woman was so evil and conniving, her change of heart at the end was a major disappointment and strongly detracted from the film. In many ways, this reminded me of the ending of JEZEBEL--as once again, a wicked person somehow "sees the light" and changes at the not-too-convincing conclusion.<br /><br />My advice is to try watching RED-HEADED WOMAN and DOWNSTAIRS. RED-HEADED WOMAN is much like BABY FACE but features no magical transformation at the end--the leading lady really is a skunk down deep! In DOWNSTAIRS, a film very much like RED-HEADED WOMAN, the roles are reversed and a man (John Gilbert) plays a similar conniving character. Both are classics and a bit better than this film.<br /><br />This film is an amazing curio of a brief period of often ultra-sleazy Hollywood films and in this light it's well worth seeing for Cinephiles. Also, fans of The Duke take note--John Wayne plays a very small part in the film and it's very unusual to see a very young Wayne playing such a conventional role.