Vào năm 1945, và sau một loạt các tác phẩm tuyên truyền trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới thứ hai, sự thống trị của Errol Flynn tại phòng vé Mỹ bắt đầu suy giảm, vì vậy, bất chấp gánh nặng ngày càng tăng của ngoại hình sa sút, ông đã bắt tay vào một loạt các bộ phim thuộc thể loại đã từng đưa tên tuổi ông lên đỉnh cao trước đây: phim phiêu lưu kiếm hiệp. Bộ phim đầu tiên trong số này thực ra là một tác phẩm tốt - ADVENTURES OF DON JUAN (1948) - nhưng nó cũng chứng minh rằng đây là ngôi sao chính cuối cùng của ông trong các bộ phim bom tấn Hollywood. Những ngày còn lại trong sự nghiệp cầm kiếm của ông là những ngày lang thang khắp châu Âu: ở Anh cho KIM (1950), THE MASTER OF BALLANTRAE (1953) và THE DARK AVENGER (1955), ở Pháp cho ADVENTURES OF CAPTAIN FABIAN (1951) và ở Ý cho THE STORY OF WILLIAM TELL (1953) bị bỏ dở và CROSSED SWORDS (1954) ít được biết đến. Tuy nhiên, Hollywood vẫn gọi ông một lần nữa để quay lại với những ngày tháng lênh đênh trên biển - mặc dù chỉ là một bộ phim có kinh phí khiêm tốn của Universal thay vì một sản phẩm "A" của Warner Brothers mà ông từng quen thuộc khi ở đỉnh cao sự nghiệp...

Tuy nhiên, hình ảnh điện ảnh Technicolor rực rỡ vẫn nhảy múa trên màn ảnh và, mặc dù một Errol Flynn già và béo phì có vẻ như là bóng ma của chính mình trước đây, nhưng nữ diễn viên chính tóc đỏ của ông, Maureen O'Hara, lại có một ngày vui vẻ trong vai một nữ hải tặc nghịch ngợm khao khát tình yêu sâu thẳm và muốn được đối xử như một quý cô. Anthony Quinn vẫn còn vài năm nữa mới đến với những bộ phim ngôi sao quy mô lớn, vì vậy ở đây ông thường được nhìn thấy với vai diễn phản diện - thuyền trưởng hải tặc Roc Brasiliano, một vai diễn mà ông thể hiện với sự nhiệt huyết. Giống như THE BLACK SHIELD OF FALWORTH (1954) - một bộ phim mà tôi đã xem trước đó - AGAINST ALL FLAGS đưa tôi trở về những ngày thơ ấu quý giá khi tôi thường xuyên xem TV và các bộ phim kinh điển của Hollywood được phát sóng trên các kênh địa phương và Ý.

Theo như tôi biết, đây có thể là bộ phim hải tặc đầu tiên mà tôi từng xem và tôi cảm thấy ngượng ngùng khi nghĩ đến thế hệ trẻ ngày nay tin rằng bộ ba phim PIRATES OF THE CARIBBEAN phô trương quá mức là tất cả những gì liên quan đến hải tặc! Như tôi đã nói trước đó, AGAINST ALL FLAGS có thể không phải là câu chuyện hải tặc hay nhất từng được đưa lên màn bạc, nhưng nó vẫn là một ví dụ điển hình của thể loại phim này. Ngày nay, sự si tình ngây thơ của công chúa Ấn Độ (Alice Kelley) dành cho tên bắt cóc Flynn có thể khiến người xem cảm thấy thật ngớ ngẩn, nhưng phần còn lại của bộ phim, mặc dù không đạt đến đỉnh cao của THE SEA HAWK (1940) và THE BLACK SWAN (1942) - những bộ phim phiêu lưu trên biển xuất sắc nhất của các ngôi sao trong đó - vẫn có nhịp độ nhanh và khá hấp dẫn. Nhân tiện, bộ phim sau này đã được làm lại với tên gọi THE KING'S PIRATE (1967) với sự tham gia của Doug McClure!

Mặc dù vậy, thành công phòng vé chưa từng có của loạt phim hiện đại đó có lẽ là lý do khiến các hãng phim miễn cưỡng lấy bụi và phát hành lại các tựa phim kiếm hiệp từ kho lưu trữ của họ trên DVD, và thực tế là AGAINST ALL FLAGS chính là viên ngọc quý trong bộ sưu tập "Pirates Of The Golden Age Movie Collection" kém suy nghĩ của Universal, bao gồm cả những bộ phim rác rưởi như BUCCANEER'S GIRL (1950; với Yvonne De Carlo), DOULE CROSSBONES (1951; với Donald O'Connor) và YANKEE BUCCANEER (1952; với Jeff Chandler)! Nó có thể mang lại giá trị về mặt tiền bạc, nhưng cho đến nay, tôi chỉ mua được bộ phim của Errol Flynn từ các nguồn khác; mặc dù vậy, nếu tôi có hứng thú, tôi có thể sẽ tìm mua những bộ phim phiêu lưu trên biển tương tự như MUTINY (1952) của Edward Dmytyk, YANKEE BUCCANEER đã đề cập và PIRATES OF TORTUGA (1961).
By 1945, and after a string of solid WWII propaganda pieces, Errol Flynn’s hold over U.S. box office had started to decline so, in spite of the increased burden of waning looks, he embarked on a series of films pertaining to that genre which had earlier made his name: the swashbuckler. The first of these was a good one actually – ADVENTURES OF DON JUAN (1948) – but it also proved to be his last big-budget Hollywood starring vehicle. The rest of his sword-wielding days were spent wandering all over Europe: in England for KIM (1950), THE MASTER OF BALLANTRAE (1953) and THE DARK AVENGER (1955), in France for ADVENTURES OF CAPTAIN FABIAN (1951) and Italy for the aborted THE STORY OF WILLIAM TELL (1953) and the little-seen CROSSED SWORDS (1954). However, Hollywood did beckon him one last time to his old seafaring ways – albeit for a modestly-budgeted Universal picture rather than a Warner Brothers ‘A’ production to which he had been accustomed when at his peak… <br /><br />Still, the glorious Technicolor cinematography leaps off the screen here and, while an older and flabbier Flynn may look like the pale shadow of his former self, his red-headed leading lady Maureen O’Hara has a field day as a tomboyish buccaneer leader who deep down craves romance and wants to be treated like a lady. Anthony Quinn was still a few years away from his larger-than-life starring vehicles, so here he is typically seen as the baddie – the pirate captain Roc Brasiliano, a role he attacks with gusto. Like THE BLACK SHIELD OF FALWORTH (1954) – a viewing of which preceded this one – AGAINST ALL FLAGS takes me back to my cherished childhood days of constant TV viewing when vintage Hollywood movies were the order of the day on both the local and neighboring Italian channels.<br /><br />For all I know, this might well have been the very first pirate movie I’ve ever seen and I cringe at the thought of today’s generation of youngsters supposedly believing that the grossly overblown PIRATES OF THE CARIBBEAN trilogy is what buccaneering is all about! As I said earlier, AGAINST ALL FLAGS might not be the finest pirate yarn ever brought to the screen but it’s a solid example of this prolific genre all the same. Nowadays, the amorous persistence of the child-like Indian princess (Alice Kelley) towards her pirate captor Flynn may strike one as being awfully silly but the rest of it – despite clearly not scaling the heights of THE SEA HAWK (1940) and THE BLACK SWAN (1942), to mention the finest seafaring ventures of its respective stars – is briskly paced and reasonably engaging. Incidentally, the film would later go on to be remade as THE KING’S PIRATE (1967) with Doug McClure! <br /><br />For what it’s worth, the unprecedented box office success of that unappetizing modern franchise is most probably what induced reluctant movie studios to dust off their catalogue swashbuckling titles and release them on DVD and, as a matter of fact, AGAINST ALL FLAGS itself was the one gem in a poorly-thought out “Pirates Of The Golden Age Movie Collection” set from Universal which also consisted of obscure dross like BUCCANEER’S GIRL (1950; with Yvonne De Carlo), DOULE CROSSBONES (1951; with Donald O’Connor) and YANKEE BUCCANEER (1952; with Jeff Chandler)! Value for money, perhaps but, so far, I have only acquired the Errol Flynn flick from other sources; even so, if the mood strikes me in future, I might wish to lay my hands on similar marine adventures like Edward Dmytyk’s MUTINY (1952), the afore-mentioned YANKEE BUCCANEER and PIRATES OF TORTUGA (1961).