Bộ phim này gợi nhớ một chút đến bộ phim Đức, THE NEVERENDING STORY, vì một đứa trẻ được đưa đến một vùng đất lạ bằng phép thuật để trở thành anh hùng. Tuy nhiên, nhờ công nghệ hiện đại vượt trội, búp bê và CGI được sử dụng để tạo ra một thế giới trông cực kỳ thực tế - một thế giới sẽ khiến bạn choáng ngợp bởi tính chân thực và quy mô của nó.<br /><br />Tôi thích bộ phim này, nhưng thật vất vả khi xem lần đầu tiên! Thật không may, đối với hầu hết người phương Tây, đây là một bộ phim mà bạn có thể từ bỏ rất nhanh hoặc bỏ qua vì mọi thứ trong phim đều rất kỳ lạ. Tuy nhiên, hãy cho nó một cơ hội. Đừng suy nghĩ hoặc cố gắng hiểu mọi thứ bạn thấy - chỉ cần để câu chuyện được kể và bạn sẽ thích bộ phim này.<br /><br />Theo nhiều cách, đây là lời khuyên chính xác mà tôi sẽ dành cho những người lớn xem SPIRITED AWAY của Miyazaki vì nó rất giống và có rất nhiều Yokai (linh hồn huyền thoại Nhật Bản). Sự khác biệt lớn giữa hai bộ phim là THE GREAT YOKAI WAR là phim hành động trực tiếp và SPIRITED AWAY thân thiện với trẻ em hơn. Mặc dù tôi nghĩ rằng THE GREAT YOKAI WAR chủ yếu được nhắm đến trẻ em, nhưng ở Mỹ, hầu hết các bậc cha mẹ sẽ không muốn cho trẻ nhỏ xem vì nó quá bạo lực, đáng sợ và có một số hành vi người lớn. Vậy đối tượng khán giả ở phương Tây là ai? Vâng, đó là những đứa trẻ lớn và người lớn thích phim nước ngoài có chủ đề và phong cách phi phương Tây. Đây thực sự là một đối tượng hẹp!<br /><br />Khi xem phim, hãy tìm kiếm những chi tiết kỳ lạ. Thật ra, bạn có thể xem phim hàng chục lần và nhận thấy những chi tiết nhỏ khác nhau mỗi lần. Một số chi tiết hài hước mà tôi thích là bình luận về Gamera, cảnh đi kèm với lời bình "KIDS: Don't Try This At Home" cũng như việc sử dụng bia Kirin để giúp một người thực sự nhìn thấy Yokai (à, có lẽ cảnh đó cũng nên có cảnh báo này)!<br /><br />Nhân tiện, đạo diễn Takashi Miike là một người khó đoán về phong cách, ngoại trừ việc các câu chuyện của anh ấy mà tôi đã xem đều không "bình thường". Một số bộ phim của anh ấy khá ghê tởm và đáng sợ và tôi ghét chúng (đặc biệt là AUDITION và ICHI THE KILLER), trong khi một số bộ phim khác lại ma thuật và là những bộ phim hay nhất mà tôi từng xem (THE HAPPINESS OF THE KATAKURIS). Một điều chắc chắn là rất khó để xem một bộ phim của anh ấy mà không có phản ứng mạnh mẽ theo một hướng nào đó.
This film is a bit reminiscent of the German film, THE NEVERENDING STORY because a child is magically transported to a strange land in order to be a hero. However, due to far superior modern technology, puppets and CGI are used to make an amazingly realistic looking world--one that will blow your socks off due to its realism and scope.<br /><br />I enjoyed this film, but boy was it a chore at first! Unfortunately, for most Westerners, this film is one you might give up on very quickly or dismiss it since everything in the film seems so odd. However, give it a chance. Don't think or try to understand everything you see--just allow the story to unfold and you will most likely enjoy the film.<br /><br />In many ways, this is exactly the sort of advice I'd give to adults who watch Miyazaki's SPIRITED AWAY because it is very similar and features tons of Yokai (Japanese mythical spirits). The big differences between the two is that THE GREAT YOKAI WAR is live-action and SPIRITED AWAY is much more child-friendly. While I do think THE GREAT YOKAI WAR was intended mostly as a kids' movie, in the USA, most parents would not want to show this to younger kids because it's so violent, scary and features some adult behaviors. So who is the audience in the West? Well, older kids and adults who appreciate foreign films with non-Western themes and composition. This is a rather narrow audience, indeed! <br /><br />While you are watching, look for all the strange little touches. In fact, you could watch the film dozens of times and notice different tiny things each time. A few of the funny references I liked were the comment about Gamera, the scene that came with the comment "KIDS: Don't Try This At Home" as well as the use of Kirin beer to allow a person to actually see the Yokai (hmm,...perhaps that scene should have also contained this warning)! <br /><br />By the way, director Takashi Miike is a hard one to pin down stylistically, other than to say that none of his stories I've seen have seemed "normal". Some of his films are rather disgusting and disturbing and I hated them (especially AUDITION and ICHI THE KILLER)whereas some of them are magical and among the best films I've ever seen (THE HAPPINESS OF THE KATAKURIS). One thing for sure, it's hard to watch one of his films and not have a strong reaction one way or the other.