Đây là một bộ phim hài Laurel & Hardy khác thường với một tính cách phân chia: đôi khi nó giống như hai bộ phim khác nhau ghép lại thành một bộ phim ngắn. May mắn thay, mỗi phần đều hài hước theo cách riêng của nó, và sự hài hước không công sức của hai nhân vật chính đã mang lại thành công cho bộ phim và tổng hợp các yếu tố khác biệt thành một tác phẩm giải trí thú vị. Mặc dù tôi chưa bao giờ nghe một người hâm mộ đề cập đến DIRTY WORK là bộ phim hài Laurel & Hardy yêu thích của họ, nhưng đây vẫn là một bộ phim được mọi người yêu thích.

Câu chuyện diễn ra tại nhà của Giáo sư Noodle, người đại diện cho một yếu tố then chốt trong cốt truyện: một bản nhại kịch quá mức của những tình huống "Nhà khoa học điên". Đây là một sự mạo hiểm hiếm hoi của L&H vào thể loại khoa học viễn tưởng; Abbott & Costello và The Three Stooges thường xuyên đối đầu với những bác sĩ điên hơn Stan & Ollie. Dù sao đi nữa, giáo sư bị ám ảnh bởi việc tạo ra một loại huyết thanh làm người ta trẻ lại, trong khi người hầu có tính cách mỉa mai của ông, Jessup, thể hiện sự hoài nghi của người xem bằng những cử chỉ lăn mắt và những câu nói đùa khô khan. Trong khi đó, Stan & Ollie là những người quét khói lò sưởi, họ xuất hiện tại nhà của Giáo sư vào đúng ngày ông hoàn thiện công thức của mình. Phần phim của "họ" bao gồm những pha hài kịch đặc trưng (nhưng đẳng cấp) liên quan đến ống khói, mái nhà, xẻng và nhiều sự cố không may. Nếu bạn không thích xem những người này làm hỏng một nhiệm vụ thì có lẽ bạn sẽ không thích DIRTY WORK, nhưng đối với những người hâm mộ đội đôi này, bộ phim này là một bữa tiệc. Điểm nhấn là khi Ollie rơi xuống ống khói, hạ cánh vào lò sưởi và sau đó bị những viên gạch rơi xuống đầu với nhịp điệu đều đặn, từng viên một. Tôi cũng thích cảnh Ollie ngã từ mái nhà xuống một nhà kính; quá trình thực hiện cảnh này quá hời hợt đến nỗi tôi nghi ngờ nó là một câu chuyện cười trong nội bộ, giống như những bộ phim của W.C. Fields thường có những màn chiếu hậu trường tồi tệ nhất thế giới.

Những pha hài kịch là rất thú vị, nhưng điều làm cho bộ phim này trở nên khác thường là chủ đề nhà khoa học điên, và hai diễn viên phụ xứng đáng được khen ngợi: diễn viên nhân vật nổi tiếng Lucien Littlefield tuyệt vời trong vai giáo sư, diễn xuất những câu thoại quá mức với sự thích thú và cười nham hiểm, trong khi Sam Adams rất hài hước trong vai Jessup, người hầu ít nổi bật hơn. Mặc dù Stan Laurel và Oliver Hardy là những diễn viên xuất sắc khi ở đỉnh cao sự nghiệp, nhưng cũng cần lưu ý rằng các diễn viên phụ tại Hal Roach Studio đã góp phần làm tăng thêm sức hút cho những bộ phim của họ. Tương tự, âm nhạc nền của Le Roy Shield thường làm tăng thêm sự thú vị cho những bộ phim này, nhưng DIRTY WORK là một trường hợp hiếm hoi khi một bộ phim hài của Roach trong thời kỳ này không có nhạc đệm nào sau phần mở đầu. Âm nhạc nền có thể làm tăng thêm bầu không khí của bộ phim, nhưng không sao; đây vẫn là một bộ phim hài thú vị và là một ví dụ điển hình cho thấy vì sao Laurel & Hardy lại phổ biến đến vậy vào thời của họ.
This is an unusual Laurel & Hardy comedy with something of a split personality: at times it feels like two movies made in different styles spliced into a single short. Happily, each portion is funny in its own right, and the boys' seemingly effortless clowning carries the day and synthesizes the film's disparate elements into an entertaining whole. While I've never heard a fan cite DIRTY WORK as his or her favorite Laurel & Hardy comedy, it's nonetheless one that everybody seems to like.<br /><br />Our story is set in the home of Professor Noodle, who represents one key element of the story-line: a wildly over-the-top parody of Mad Scientist scenarios. This marks a rare venture into sci-fi territory for L&H; Abbott & Costello and The Three Stooges tangled with mad doctors far more often than Stan & Ollie. In any event, the professor is obsessed with creating a rejuvenating serum that can make people younger, while his sarcastic butler, Jessup, expresses the viewer's skepticism with rolled eyes and the occasional dry quip. Meanwhile, Stan & Ollie are chimney sweeps who show up at the Professor's home the very day he perfects his solution. "Their" portion of the film consists of characteristic (but first-rate) slapstick involving the chimney, the roof, shovels, and a number of unfortunate mishaps. If you don't enjoy watching these guys screw up a task then you probably won't like DIRTY WORK, but for fans of the team this movie is a feast. The highlight comes when Ollie plummets through the chimney, lands in the fireplace, and is then pummeled with bricks that fall onto his head with maddening rhythmic precision, one by one. I also like the shot of Ollie tumbling off the roof into a greenhouse; the process work is so slapdash I suspect it was something of an inside joke, the way W.C. Fields' movies would feature the world's worst rear-projection screens.<br /><br />The slapstick stuff is great fun, but it's the mad scientist motif that makes this film offbeat, and two supporting players deserve a tip of the bowler hat: prolific character actor Lucien Littlefield is terrific as the professor, delivering his overripe lines with relish and cackling with hammy glee, while Sam Adams is a stitch in the less showy role of Jessup the butler. As great as Stan Laurel and Oliver Hardy were in their prime, it's always worth noting that their supporting casts at the Hal Roach Studio gave their films an enormous boost. So too, usually, did the background music of Le Roy Shield, but DIRTY WORK marks a rare occasion from this period that a Roach comedy has no musical accompaniment at all after the opening credits. Mood music might have enhanced the proceedings, but no matter; this is a highly enjoyable comedy anyhow, and a prime example of what made Laurel & Hardy so popular in their day.