Tôi có lẽ là một trong số ít những người xem phim này mà không muốn giới thiệu cho người khác. Mặc dù ấn tượng về mặt thị giác như mọi tác phẩm của Ang Lee (mỗi khung hình đều xứng đáng được in ra), tôi thực sự cảm thấy thất vọng về nhịp độ rời rạc của bộ phim. Nó thực sự quá dài.

Câu chuyện diễn ra vào thời Nội chiến tại Missouri, và nói về một chàng trai trẻ (Roedel) gia nhập lực lượng du kích Bushwackers, những người ủng hộ Liên minh miền Nam nổi loạn, tiến hành chiến đấu du kích với Jayhawkers, những người ủng hộ Liên minh miền Bắc. Anh và người bạn thân Jack Bull Chiles, do Skeet Ulrich thủ vai, gia nhập nhóm sau khi cha của Chiles bị bắn chết và ngôi nhà của họ bị đốt cháy, có lẽ là bởi Jayhawkers. Câu chuyện theo chân những cuộc đột kích của Roedel và Chiles cũng như sự tương tác của họ với những nạn nhân khác của cuộc chiến, bao gồm một nô lệ đã giải phóng chiến đấu cho Bushwhackers (Daniel Holt do Jeffery Wright thủ vai) và một góa phụ chiến tranh do Jewel thủ vai.

Có vẻ như cứ mỗi khi bộ phim phát triển câu chuyện đến một điểm thú vị, nó lại chuyển sang một tiểu tiết khác và bỏ qua những chi tiết chưa được phát triển. Ví dụ, sự bất đồng trong nhóm của Roedel do nô lệ đã giải phóng Holt tham gia vào phe Liên minh miền Nam chỉ được thể hiện qua một số xung đột về lễ nghi và quy tắc, và sau đó bị bỏ qua cho đến sau này trong phim. Một tên côn đồ/kẻ bắt nạt Bushwhacker trẻ tuổi căm thù Roedel và nhắm vào anh ta bằng nhiều hành động hung hăng, nhưng chúng ta không bao giờ biết lý do tại sao. Một số nhân vật dường như không bao giờ xuất hiện; tôi nghĩ điều đó là do bộ phim tập trung vào quá nhiều nhân vật cũng như đề cập đến một lượng lớn lịch sử.

Chi tiết lịch sử rất tuyệt vời. Tôi thích ngắm nhìn những ngôi nhà, đồ đạc, quần áo, v.v., và tôi nghĩ các diễn viên chính đã làm rất tốt trong việc nhân cách hóa các nhân vật, mặc dù họ có hơi vấp ngã trong một số đoạn đối thoại. Tuy nhiên, trừ khi bạn thực sự yêu thích lịch sử hoặc là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Ang Lee, bạn có thể bỏ qua bộ phim này.
I am probably one of the few viewers who would not recommend this film. Thought visually stunning like all of Ang Lee's work (each still frame seems worthy of a print), I was really disappointed by the film's disjointed pace. It really was too long.<br /><br />The story is set in Civil War era Missouri, and is about a young man (Roedel) who joins the feral forces of the Bushwackers, sort of renegade Confederate sympathizers who conduct geurilla type fighting with the Jayhawkers, their Union counterparts. He and his close friend, Jack Bull Chiles played by Skeet Ulrich, join the group after Chile's father is shot point-blank and his home is burned, presumably by Jayhawkers. The story follows Roedel's and Chiles' raiding adventures and their interactions with other victims of the war, including former slave who fights for the Bushwhackers (Daniel Holt played by Jeffery Wright), and a war widow played by Jewel.<br /><br />It seemed that every time the film developed the story to an interesting point, it would turn to some other subplot and leave things undeveloped. For example, the agitation among Roedel's group caused by former slave Holt participating in the confederate cause is shown briefly through some conflict regarding propriety and protocol, and then dropped until later in the movie. A young villian/bully Bushwhacker hates Roedel and directs much angst and violence against him, but, we never know why. Some of the characters never seem to surface; I think that is because the movie embraces too many of them as well as taking on large amounts of history.<br /><br />The historical detail was excellent. I loved looking at the housing, furniture, clothes, etc., and I thought the lead actors did a wonderful job of humanizing the characters, though they stumbled a bit with the dialog. Unless you really enjoy history or are a huge Ang Lee fan, though, take a pass on this one.