Bộ phim này muốn nhấn mạnh rằng bọn tội phạm là sản phẩm của xã hội hiện đại. Vậy thì những tên trộm, kẻ hiếp dâm và kẻ giết người (kẻ giết người trong phim, Carl Panzram (James Woods) là cả ba và còn tệ hơn) có thể bị quy trách nhiệm hoàn toàn cho những hành động của chúng không? Đó là một ý tưởng thú vị, nhưng rất khó để đưa lên màn ảnh một cách trí tuệ và cảm xúc một cách thỏa mãn. Và đây là nơi mà Killer: A Journal of Murder thất bại thảm hại. Mặc dù phim cố gắng đưa hành vi của Panzram vào bối cảnh, với những hồi tưởng về tuổi trẻ bạo lực và sự lớn lên bất thường của anh ta, nhưng người xem không bao giờ có cảm giác rằng Panzram là một nạn nhân thay vì là một tên tội phạm. Đúng vậy, hệ thống là tham nhũng, với một tên gangster chiếm toàn bộ khu vực bệnh viện của Nhà tù Leavenworth (nơi diễn ra hầu hết bộ phim), hầu hết các lính gác tù là những kẻ bắt nạt tàn ác, và giám đốc nhà tù giống như một tên độc tài cuồng vọng. Nhưng tại sao trên thế giới này lính gác tù mới Henry Lesser (Robert Sean Leonard) lại cảm thấy thương cảm cho Panzram? Ngay cả sau khi đọc những cuốn nhật ký rùng rợn của anh ta? Phim đưa ra một số lời giải thích: Lesser chứng kiến Panzram bị đánh đập dã man bởi lính gác tàn ác nhất (và mang tính biểu tượng) và ấn tượng với trí thông minh của Panzram (mặc dù không rõ tại sao Lesser nghĩ người đàn ông này rất thông minh). Chắc chắn điều này không đủ để cảm thông với một người đàn ông thù địch như Panzram, mặc dù bộ phim này có xu hướng giảm nhẹ tội ác của anh ta và nhấn mạnh vào tính cách của anh ta? Đối với Lesser, Panzram khá trung thành, và người xem có ấn tượng rằng đối với Lesser điều này vượt trội hơn tất cả những tội ác mà anh ta đã đọc trong nhật ký của Panzram. Người đàn ông Lesser này có quá ít bạn bè đến nỗi anh ta chấp nhận mọi người dường như chỉ thân thiện với anh ta một cách hời hợt? Có lẽ Lesser chính là sản phẩm của xã hội hiện đại, phán xét theo vẻ bề ngoài thay vì bản chất.

Tôi có thể khuyên bạn nên xem Monster, với sự tham gia của Charlize Theron và Christina Ricci, là một bộ phim xử lý những chủ đề tương tự với tính toàn vẹn và quy mô xa hơn.

Nói ngoài lề: Killer trông giống như được quay cho TV (không tốt lắm)
This movie wants to elaborate that criminals are a product of modern society. Therefore, can thieves, rapists and murderers (the Killer of this movie, Carl Panzram (James Woods), is all three and worse) be held fully accountable for their deeds? An interesting notion, but very difficult to bring to the screen in an intellectually and emotionally satisfying way. And this is where Killer: A Journal of Murder falls very short. Although the film tries to put Panzram's behaviour into perspective, with flashbacks to his violent youth and dysfunctional upbringing, the viewer never gets the idea that Panzram is a victim rather than a culprit. Sure, the system is corrupt, with one mobster occupying the whole sick bay of Leavenworth Prison (where most of the movie takes place), most prison guards are sadistic bullies, and the prison director something like a megalomaniacal despot. But why on earth does new prison guard Henry Lesser (Robert Sean Leonard) take such pity on Panzram? Even after having read his gruesome diaries? The movie offers some explanation: Lesser witnesses Panzram being beaten to a pulp by the most sadistic (and stereotypical) guard, and is impressed by Panzram's intelligence (though it isn't clear why exactly Lesser thinks this man is so smart). Surely this isn't enough to sympathize with a hostile man like Panzram, even though this movie tends to downplay his crimes and highlight his personality? Towards Lesser, Panzram is quite loyal, and the viewer is given the impression that for Lesser this outweighs all of the atrocities he has read about in Panzram's diaries. Does this man Lesser have so little friends that he takes at face value everyone who seems only remotely friendly to him? Perhaps it is Lesser who is a product of modern society, judging on appearance rather than substance.<br /><br />I can advise Monster, starring Charlize Theron and Christina Ricci, as a movie which handles roughly the same themes with far more integrity and scope.<br /><br />BTW: Killer looks as though shot for TV (not so good)