Tốt thôi, hãy để tôi thừa nhận rằng tôi chưa từng xem bất kỳ bộ phim nào khác của Merchant Ivory (đơn vị phân phối). Tôi cũng chưa từng xem những tác phẩm nổi tiếng hơn của đạo diễn, vì vậy khả năng của tôi trong việc bàn luận về Before the Rains ngoài việc phân tích chính bộ phim là khá hạn chế. Với điều đó, hãy để tôi bắt đầu.

Before the Rains là một bộ phim khác biệt, không biết mình muốn thuộc về thể loại nào. Ban đầu, nó giả vờ là một bộ phim tình cảm. Trong hầu hết các phim tình cảm, nhân vật chính sẽ phải lòng một nhân vật phụ, bị chia cắt khỏi nhân vật đó và (đôi khi) được đoàn tụ với người yêu. Nhân vật nam chính trong phim này đã chiếm được trái tim của người yêu nhưng không thể ở bên cô ấy. Anh ta tên là Henry Moores và cô ấy tên là Sajani, họ sống ở miền nam Ấn Độ vào những ngày cuối của thời kỳ Raj (thực dân Anh). Henry đã xa London trong một thời gian dài và đã phải lòng người hầu Ấn Độ đã có chồng, mặc dù anh ta đã có vợ và con ở nước ngoài. Điều gì có thể tốt hơn thế? Họ thường lén lút trốn đi vào những buổi chiều thân mật cho đến khi một số trẻ em phát hiện ra họ. Tin tức lan truyền đến chồng của Sajani, người chất vấn cô về mối quan hệ với Moores. Cô ấy phủ nhận mọi liên lạc với anh ta, nhưng Moores yêu cầu cô ấy rời khỏi khu vực đó. Sajani từ chối vì lòng trung thành với anh ta và tự tử. Hãy lưu ý rằng những sự kiện này xảy ra trong phần mở đầu của phim. Phim thay đổi tông điệu và trở thành một bộ phim tội phạm-hành động trong những phần cuối.

 Thi thể của Sajani được phát hiện ngay khi gia đình của Moores đến thăm. Nghi phạm được cho là trợ lý của Moores, người được giáo dục theo kiểu Anh, T.K. T.K. biết về mối quan hệ ngoại tình của ông chủ nhưng giữ im lặng cho đến khi cuộc sống của anh ta bị đe dọa. Khi được tuyên bố là vô tội, anh ta cố gắng lấy lại danh dự bằng cách giết Moores. T.K. quá nhút nhát và bỏ mặc anh ta trên con đường bùn khi mưa đang rơi.

Tôi muốn cảnh báo bạn, đây không phải là một bộ phim tình cảm. Bìa DVD và áp phích rạp chiếu phim cho thấy một người phụ nữ Ấn Độ và một người đàn ông da trắng ôm nhau trong một bối cảnh nhiệt đới lý tưởng. Hình ảnh này được chụp trực tiếp từ phần mở đầu của phim, nhưng nhanh chóng biến mất. Nó giống như một nỗ lực để khai thác sự ám ảnh của phương Tây về tình yêu bị cấm đoán. Nó không hiệu quả chút nào. Không chỉ bộ phim không phải là một câu chuyện tình yêu, mà các nhân vật trong đó còn thiếu cá tính. Họ là những cụm từ đi lại với nhau. Moores là một người đàn ông da trắng kiêu ngạo, không công nhận trí thông minh của người bạn Ấn Độ T.K. T.K. bị giằng xé giữa di sản của mình và nền giáo dục mà anh ta nhận được. Sajani là một người phụ nữ không có sự lựa chọn trong cuộc sống tình cảm của mình. Và tất nhiên, gia đình của Moores tò mò về cái chết của Sajani nhưng vẫn mang tính phân biệt chủng tộc với người Ấn Độ. Nếu tông điệu của phim không nghiêm túc đến vậy, tôi có thể sẵn sàng bỏ qua những vấn đề này, nhưng nó lại nghiêm túc. Phim được trình bày với một tông điệu giáo huấn, làm nổi bật sự phát triển nhân vật kém cỏi của nó.

Không, bộ phim này không tệ. Ngoài kịch bản đáng cười, nó không tồi. Các diễn viên đều có kinh nghiệm và diễn xuất tốt trong phim này. Nandita Das, người đóng vai Sajani, từng tham gia bộ phim Ấn Độ tuyệt vời có tên Water. Ngay cả đạo diễn Sivan cũng có một lý lịch ấn tượng. Gần đây, ông đã chỉ đạo bộ phim The Terrorist, được Roger Ebert đưa vào danh sách "Những bộ phim tuyệt vời". Điều gì đã xảy ra ở đây? Tại sao bộ phim này lại tệ đến vậy? Sivan đã đề cập rằng ông bị truyền cảm hứng để đạo diễn bộ phim này sau khi xem một bộ phim ngắn ở Israel có tên Red Roofs. Câu chuyện được cho là "vĩnh cửu", và Sivan muốn tạo ra một trải nghiệm tương tự đặt tại Ấn Độ những năm 1930. Tôi không có vấn đề gì với cách tiếp cận đó, nhưng tôi nghĩ rằng Sivan có thể đã quá nhiệt tình trong trường hợp này. Diễn xuất, quay phim và thiết kế bối cảnh đều chấp nhận được, nhưng trừ khi bạn chia sẻ sự nhiệt tình của Sivan, bạn có lẽ sẽ không thích bộ phim này. Tôi đề nghị bạn giả định rằng bạn không đồng ý với ông ấy và xem một bộ phim khác. Đánh giá cuối cùng: * và 1/2 trên ***** sao.
OK, let me again admit that I haven't seen any other Merchant Ivory (the distributor) films. Nor have I seen more celebrated works by the director, so my capacity to discuss Before the Rains outside of analysis of the film itself is mitigated. With that admittance, let me begin.<br /><br />Before the Rains is a different kind of movie that doesn't know which genre it wants to be. At first, it pretends to be a romance. In most romances, the protagonist falls in love with a supporting character, is separated from the supporting character, and is (sometimes) united with his or her partner. This movie's hero has already won the heart of his lover but cannot be with her. His name is Henry Moores and her name is Sajani, and they reside in southern India during the waning days of the Raj (British imperial rule). Henry has been away from London for a long time and has fallen in love with his married Indian maid, despite his legal marriage and child overseas. What could be better than that? They often sneak away for intimate afternoons until some children notice them. Word spreads to Sajani's husband who questions her involvement with Moores. She denies any contact with him, but Moores asks her to leave the area. Sajani refuses because of her devotion to him and commits suicide. Please take note that these events occur in the opening third of the film. The film changes tone and becomes a crime-drama in its final portions.<br /><br />Sajani's body is discovered right as Moores' family comes to visit. The alleged perpetrator is Moores's English-educated assistant T.K. T.K. knows of his master's affair but keeps silent until his life becomes threatened. Once he is declared innocent, he attempts to regain his honor by killing Moores. T.K. is too squeamish and leaves him in a dirt path as the rains fall.<br /><br />I want to warn you, this isn't a romance film. The DVD cover and theatrical posters show an Indian woman and Caucasian man embracing in an idealized tropic setting. This image is captured directly from the film's opening, but quickly disappears. Then it's over. It seems like an effort to capitalize on Western fixation on forbidden love. It isn't effective, at all. Not only is the movie not a romance, but its characters lack any personality. They are bundles of walking clichés. Moores is an arrogant white man who doesn't recognize his Indian friend, T.K.'s intelligence. T.K. is torn between his own heritage and his educative background. Sajani is a woman incapable of having a choice in her romantic life. Oh, and, of course, Moores' family is inquisitive into Sajani's death but still slightly racist to Indians. If the tone wasn't so serious, I would be willing to overlook these problems, but it isn't. The film is presented with a didactic overtone which highlights its poor character development.<br /><br />No, this film isn't terrible. Other than the laughable screenplay, it isn't poor. The actors are all experienced and perform well here. Nandita Das, who plays Sajani, was part of wonderful Indian drama Water. Even director Sivan has an impressive resume. He recently oversaw The Terrorist, which is part of Roger Ebert's "Great Movies" collection. What happened here? Why is this movie so bad? Well, Sivan mentioned how he was inspired to direct this film because of a short he viewed in Israel called Red Roofs. Apparently, the story was "timeless," and Sivan sought to create a similar experience set in 1930's India. I don't have any problem with that approach, but I think Sivan may have been too motivated this time. The actors, cinematography, and set design are acceptable but unless you share Sivan's aura, you'll probably not enjoy it. My recommendation is that you presume you aren't in accordance with him and watch something else. Final Consensus: *and ½ out of *****