Ba người bạn thân, đều là hạ sĩ trong quân đội Anh, đã cùng nhau phiêu lưu và ẩu đả khắp Ấn Độ thuộc địa. Họ vô cùng trung thành với nhau và phải đối mặt với thử thách lớn nhất và nguy hiểm nhất khi họ gặp phải sự trỗi dậy của một giáo phái đáng sợ cùng với giáo chủ điên loạn và không khoan nhượng. Bây giờ, họ phải dựa vào người hầu thấp kém nhất trong trung đoàn, người mang nước Gunga Din, để cứu vô số binh lính của Nữ hoàng khỏi một vụ thảm sát chắc chắn xảy ra.

Bộ phim dựa trên "Ba người bạn" hơn là bài thơ kinh điển của Kipling, đây là một tác phẩm phiêu lưu tuyệt vời - một phần xứng đáng trong năm vàng son của Hollywood năm 1939. Phim tràn ngập sự căng thẳng và hài hước, trong khi giữ những đoạn lãng mạn ở mức tối thiểu, nó thu hút sự quan tâm của người xem và giữ cho họ bị cuốn hút cho đến tận kết thúc (tâm lý).

Việc bàn luận về những điểm tinh tế trong diễn xuất của ba ngôi sao, Cary Grant, Victor McLaglen và Douglas Fairbanks Jr., gần như là vô ích, bởi họ thực sự là ba phần của một cơ thể duy nhất - không thể tách rời và, về mọi phương diện, không thể phân biệt được. Tuy nhiên, điều này không làm giảm đi niềm vui khi chỉ đơn giản là xem họ tận hưởng một khoảng thời gian huy hoàng.

(Đáng chú ý là McLaglen đã khoe khoang về sự nghiệp quân sự nổi bật trong Thế chiến thứ nhất; Fairbanks sẽ có thành tích xuất sắc trong Thế chiến thứ hai - chủ yếu trong các hoạt động bí mật và tự mang về cho mình không dưới bốn danh hiệu hiệp sĩ danh dự sau cuộc xung đột; trong khi Grant được cho là đã làm việc bí mật cho Tình báo Anh, theo dõi những người đồng tình với Đức Quốc xã ở Hollywood.)

Đáng khen ngợi nhất trong diễn xuất là Sam Jaffe, người đã thể hiện tuyệt vời trong vai diễn đầy cảm xúc. Anh ấy ban cho nhân vật khiêm tốn một phẩm giá rạng rỡ và lòng dũng cảm vĩ đại, khiến câu cuối cùng trong bài thơ của Kipling trở nên thật sự ý nghĩa. Anh ấy thật khó quên.

Montague Love vào vai chỉ huy trung đoàn một cách đúng đắn, trong khi Eduardo Ciannelli là hiện thân của sự ác độc khi vào vai giáo chủ Thuggee. Những diễn viên còn lại, Joan Fontaine, Robert Coote, Lumsden Hare, đều diễn xuất hiệu quả nhưng không có nhiều việc để làm. Những người yêu điện ảnh sẽ nhận ra Cecil Kellaway trong vai diễn nhỏ của ông là cha của cô Fontaine.

Bộ phim đã chọn những nhân vật phản diện một cách khôn ngoan. Giáo phái Thuggee, những người thờ phụng nữ thần Kali đáng sợ và nhuốm máu, là hiện thân của sự hủy diệt, đã là nỗi khiếp sợ của Ấn Độ trong 6 thế kỷ, thắt cổ hàng chục nghìn nạn nhân mỗi năm theo nghi thức tôn giáo. Năm 1840, quân đội Anh, hợp tác với một số quốc gia hoàng gia, đã thành công trong việc đàn áp tôn giáo này. Từ đó, nó chỉ còn là đề tài cho tiểu thuyết và những cơn ác mộng.
A trio of buddies, sergeants all in the British Army, carouse & brawl their way across Imperial India. Intensely loyal to each other, they meet their greatest & most deadly challenge when they encounter the resurgence of a hideous cult & its demented, implacable guru. Now they must rely on the lowliest servant of the regiment, the water carrier GUNGA DIN, to save scores of the Queen's soldiers from certain massacre.<br /><br />Based more on The Three Musketeers than Kipling's classic poem, this is a wonderful adventure epic - a worthy entry in Hollywood's Golden Year of 1939. Filled with suspense & humor, while keeping the romantic interludes to the barest minimum, it grips the interest of the viewer and holds it right up to the (sentimental) conclusion.<br /><br />It is practically fruitless to discuss the performance nuances of the three stars, Cary Grant, Victor McLaglen & Douglas Fairbanks Jr., as they are really all thirds of a single organism - inseparable and, to all intents & purposes, indistinguishable. However, this diminishes nothing of the great fun in simply watching them have a glorious time.<br /><br />(It's interesting to note, parenthetically, that McLaglen boasted of a distinguished World War One military career; Fairbanks would have a sterling record in World War Two - mostly in clandestine affairs & earning himself no fewer than 4 honorary knighthoods after the conflict; while Grant reportedly worked undercover for British Intelligence, keeping an eye on Hollywood Nazi sympathizers.)<br /><br />The real acting laurels here should go to Sam Jaffe, heartbreaking in the title role. He infuses the humble man with radiant dignity & enormous courage, making the last line of Kipling's poem ring true. He is unforgettable.<br /><br />Montague Love is properly stalwart as the regimental major, whilst Eduardo Ciannelli is Evil Incarnate as the Thuggee guru. The rest of the cast, Joan Fontaine, Robert Coote, Lumsden Hare, are effective but have little to do. Movie mavens will recognize Cecil Kellaway in the tiny role of Miss Fontaine's father.<br /><br />The film picks its villains well. The demonic Thuggee cult, worshipers of the hideous, blood-soaked Kali, Hindu goddess of destruction, was the bane of Indian life for 6 centuries, ritualistically strangling up to 30,000 victims a year. In 1840 the British military, in cooperation with a number of princely states, succeeded in ultimately suppressing the religion. Henceforth it would remain the stuff of novels & nightmares.