Đây chủ yếu là một câu chuyện về mối quan hệ ngày càng phát triển giữa Jeff Webster (Jimmy Stewart) và Ronda Castle (Ruth Roman). Cô ấy ngay lập tức cảm thấy thích Jeff trong một cuộc gặp gỡ ngắn trên boong tàu hơi nước đến Skagway, và một cái nhìn lâu hơn khi anh ta trốn trong cabin của cô ấy trong khi chính quyền truy nã anh ta vì tội giết người. Họ phát hiện ra rằng họ có một số điểm chung ngoài sự hấp dẫn về thể chất. Cả hai đều không tin tưởng vào thành viên giới tính đối lập, có vẻ như là vì cả hai đều đã kết hôn với những người vợ/chồng ngoại tình. Từ từ, họ học cách tin tưởng nhau khi họ hành trình từ Skagway đến Dawson. Tuy nhiên, Ronda rõ ràng có những mối quan hệ thân thiết với cảnh sát trưởng Gannon tham nhũng và tham gia vào một số hoạt động mờ ám trong quán rượu Castle của cô ấy ở Skagway. Cuối cùng, cô ấy phải lựa chọn giữa Gannon và Jeff. Trong khi đó, Rene, một người phụ nữ Pháp trẻ tuổi ngây thơ, cũng ngay lập tức cảm thấy thích Jeff, nhưng chỉ nhận lại những lời xúc phạm. Tuy nhiên, cô vẫn ở bên anh ấy trong chuyến đi từ Skagway đến Dawson và các hoạt động của anh ấy xung quanh Dawson. Cùng với Ronda, cô đã chăm sóc Jeff trở lại với sức khỏe sau khi anh bị bỏ lại để chết bởi những tay súng của Gannon tại mỏ vàng của anh ấy. Walter Brennan, trong vai Ben, là người bạn đồng hành lâu năm của Jeff. Anh ấy không có một vai diễn quan trọng, nhưng anh ấy giúp làm dịu đi những góc cạnh cứng rắn của Jeff. Sự ra đi của anh ấy một cách tượng trưng mở ra cánh cửa cho một người bạn đồng hành nữ thay thế cho Jeff.

John McIntire (trong vai Cảnh sát trưởng Gannon) có lẽ là ông trùm thị trấn độc ác có sức hút nhất mà bạn từng thấy trên phim, toát lên sự quyến rũ và hài hước cùng với sự hung hăng. Rõ ràng, anh ta nhìn thấy một phần của chính mình ở Jeff, liên tục tuyên bố rằng anh ta sẽ thích anh ta. Anh ấy thể hiện một hình tượng đáng tin cậy của Soapy Smith nổi tiếng, người đã dành những năm cuối đời ở Skagway, là một trong những kẻ lừa đảo hàng đầu thời bấy giờ.

Jeff là một nhân vật phản anh hùng điển hình, một người cô độc (trừ người bạn đồng hành Ben), không muốn mạo hiểm tính mạng vì người khác, ngay cả khi anh biết rằng mình là người duy nhất phù hợp cho công việc. Ở khía cạnh này, anh rất giống với nhân vật của Burt Lancaster trong "Vera Cruz", ví dụ. Do đó, Jeff không chỉ từ chối làm cảnh sát trưởng của Dawson, mà còn bị thuyết phục rời khỏi Dawson sau khi băng đảng của Gannon tiến vào với ý định rõ ràng là chiếm đoạt các mỏ vàng không đủ hợp pháp của mọi người, đồng thời loại bỏ một số thợ mỏ và gợi ý cho những người còn lại rời khỏi Dawson một cách vội vã. Ngay cả Ronda cũng đề nghị rằng cô và Jeff rời khỏi Dawson một cách vội vã trong khi họ vẫn còn sống. Sau đó, Jeff có một sự thay đổi đột ngột trong suy nghĩ, vẫn còn nuôi dưỡng mong muốn trả thù cho vụ bắn Ben và anh ta. Anh ta chuyển từ một người phản anh hùng thành một người anh hùng khi dẫn dắt việc trục xuất băng đảng của Gannon khỏi Dawson. Ở khía cạnh này, anh khác với nhân vật của Lancaster, người không bao giờ cải tâm (Nhưng Jeff có thực sự thay đổi, hay anh ta chỉ đang trả thù cho những hành động sai trái chống lại lợi ích của chính mình?)

Vấn đề chính mà tôi thấy trong cốt truyện là hai nhân vật nữ chính. Rõ ràng, Ronda được định hình là người phụ nữ phù hợp để thuần hóa Jeff. Mặc dù cô ấy được miêu tả rõ ràng là một cô gái "xấu", nhưng Jeff cũng có một quá khứ không mấy tốt đẹp, khi anh đã bắn ít nhất 5 người đàn ông ở Mỹ hoặc Yukon và đã lấy lại đàn bò của mình từ Gannon. Thật ironical, ngay sau khi Jeff chuyển từ một người phản anh hùng thành một người anh hùng, Rhonda cũng có một sự thay đổi tương tự khi cô chạy ra đường để cảnh báo Jeff về cuộc phục kích sắp xảy ra của Gannon. Cô ấy đã hy sinh và Jeff hỏi cô ấy tại sao cô ấy không lo cho bản thân mình (theo đức tin mà anh ấy vừa từ bỏ!).

Rõ ràng rằng Corine Calvert, trong vai Renee, không phải là một sự thay thế đáng tin cậy cho Ronda đã qua đời trong tâm trí của Jeff. Tuy nhiên, cảnh chia tay dường như ngụ ý rằng họ sẽ đến với nhau, mặc dù Jeff không hề hôn hoặc ôm cô ấy. Hình ảnh của cô ấy như một người phụ nữ tốt, mặc dù ngây thơ, bị lung lay bởi công việc của cô ấy trong quán rượu của Rhonda, nơi cô ấy lừa gạt những thợ mỏ đang cân vàng, đẩy vàng rơi xuống sàn và thu gom lại sau đó. Tôi cũng không rõ lắm về mối quan hệ của cô với Rube Morris, một thợ mỏ trung niên theo cô ấy quanh quẩn và làm việc cùng cô ấy trong một mỏ (anh ta không phải là cha cô ấy).

Một vấn đề khác là cách xử lý vụn vặt của cuộc đấu súng giữa Jeff và băng đảng của Gannon. Nếu Gannon có kỹ năng cầm súng, anh ta nên đã giết hoặc làm bị thương nặng Jeff dưới lối đi, trước khi Jeff làm điều tương tự với anh ta. Và làm thế nào mà tay phải bị thương nặng của Jeff lại đột nhiên trở nên khỏe mạnh đến mức có thể bắn súng một cách dễ dàng? Tôi cũng thắc mắc Jeff và những người bạn của anh ấy đã làm gì để giúp cứu những nạn nhân bị lở tuyết. Họ ở quá xa để có thể kéo họ ra khỏi đống tuyết một cách an toàn. Và tại sao hầu hết ngựa và lừa của Ronda cũng không bị vùi lấp trong trận lở tuyết?

Bạn sẽ thấy rất nhiều những gương mặt quen thuộc nhưng không có tên trong số những thợ mỏ và băng đảng của Gannon. Những cảnh quay ở dãy núi Rocky của Canada tạo nên một bối cảnh ngoạn mục cho các cảnh hành động. Tổng thể, đây là một bộ phim miền Tây rất hấp dẫn, với hầu hết những khiếm khuyết lớn tập trung vào phần cuối. Không nghi ngờ gì nữa, bộ phim này đã tự do sáng tạo với lịch sử và địa lý, đặc biệt là phần diễn ra ở vùng Yukon của Canada, vốn thực tế hòa bình hơn nhiều so với Skagway của Mỹ.
This is mostly a story about the growing relationship between Jeff Webster(Jimmy Stewart) and Ronda Castle(Ruth Roman). She takes an instant liking to Jeff in a brief encounter on the deck of the steamer to Skagway, and a longer look when he hides in her cabin while authorities seek him on a charge of murder. They find out they have some things in common besides an animal attraction. Neither trusts a member of the opposite sex, apparently because both have been married to spouses who cheated on them. Gradually, they learn to trust each other, as they journey from Skagway to Dawson. But Ronda clearly has close dealings with corrupt sheriff Gannon and engages in some shady practices in her Castle saloon in Skagway. She eventually has to decide between Gannon and Jeff. Meanwhile, Rene, a young naive French woman also takes an immediate liking to Jeff, but only gets insulting brush offs in return. Yet, she sticks with him in his travels from Skagway to Dawson and his activities around Dawson. Along with Ronda, she nurses him back to health after Jeff is left for dead by Gannon's gunslingers at his gold claim. Walter Brennan, as Ben, serves as Jeff's long time sidekick. He doesn't have a meaty role, but serves to soften Jeff's hard edges. His demise symbolically opens the door for a woman companion replacement for Jeff.<br /><br />John McIntire(as Sheriff Gannon) makes probably the most charismatic evil town boss you will ever see on film, oozing charm and humor to go along with his bullying. Evidently, he sees something of himself in Jeff, repeatedly declaring that he's going to like him. He makes a believable incarnation of the infamous Soapy Smith, who spent his last years in Skagway, as one of the premier con men of his times.<br /><br />Jeff is the quintessential antihero, a loner(except for companion Ben), who doesn't want to stick his neck out for others, even when he knows he is the one right man for the job. In this respect, he closely resemble's Burt Lancaster's character in "Vera Cruz", for example. Thus, Jeff not only turns down the job of marshall of Dawson, he is convinced to leave Dawson after Gannon's gang move in with clear intentions of taking over everyone's insufficiently legal gold claims, while disposing of some miners and suggesting that the rest make a hurried exit from Dawson. Even Ronda suggests that she and Jeff make a hurried exit from Dawson while they are still alive. Then, Jeff has a sudden change of heart, apparently still nursing desire for revenge for the shooting of Ben and himself. He changes from anti-hero to hero in leading the expulsion of Gannon's gang from Dawson. In this respect, he differs from Lancaster's character, who never reforms(But is Jeff truly changed, or just handing out revenge for wrongs committed against his own interests?)<br /><br />The main problem I see with the plot is the 2 principle women. Clearly, Ronda is groomed as the right woman to tame Jeff. Although she is clearly characterized as a "bad" girl, Jeff has a checkered recent past himself, having shot at least 5 men in the US or Yukon, and having stolen his cattle back from Gannon. Ironically, soon after Jeff changes from anti-hero to hero, Rhonda makes a similar change in running into the street to warn Jeff of Gannon's impending ambush. She dies as a result and Jeff asks her why she didn't just look out for herself(his supposedly just abandoned creed!).<br /><br />It's clear that Corine Calvert, as Renee, just doesn't make a credible substitute for the dead Ronda, in Jeff's mind. Yet, the apparent implication of the parting scene is that they get together, even though Jeff never visibly gives her a kiss or hug. Her image as a good, if naive, young woman is somewhat compromised by her job in Rhonda's saloon of bumping miners weighting their gold dust, pushing the spilled dust on the floor and recovering it later. I'm also very unclear about her relationship with Rube Morris, a middle aged miner who followers her around and works a claim with her.(He's not her father).<br /><br />Another problem is the amateurish handling of the gun fight between Jeff and Gannon's gang. If Gannon had any skill at all with a pistol, he should have killed or seriously wounded Jeff under that boardwalk, before Jeff did the same to him. And how did Jeff's badly shot up right hand suddenly become well enough to shoot a pistol with apparent ease? I also wonder what Jeff and friends did to help save the avalanche victims. They were much too far away to pull them out alive from under the snow. And why weren't most of Ronda's pack horses and mules also buried by the avalanche?<br /><br />You will see a host of probably nameless but familiar faces among the miners and Gannon's gang. The sequences shot in the Canadian Rockies provide a breathtaking backdrop to the action. All-in-all, a very entertaining western, with most of the major flaws concentrated at the end. No doubt, this film takes some great liberties with history and geography, especially, the part taking place in the Canadian Yukon, which was in fact much tamer than the US Skagway.