Abu, Kẻ Cướp Bagdad, giúp Vua Ahmed giành lại vương quốc từ tay một pháp sư độc ác.

Khi châu Âu đang chìm trong chiến tranh và nhiều vùng lãnh thổ trên thế giới đang bị chiến tranh tàn phá, hãng phim London Films của Ngài Alexander Korda đã giới thiệu bộ phim xa hoa này dựa trên những huyền thoại trong truyện "Nghìn lẻ một đêm". Phim tràn ngập những cảnh sử kiếm và phép thuật, mang đến cho khán giả năm 1940 một sự xao nhãng ngắn ngủi khỏi những tiêu đề báo chí thời bấy giờ. Đây cũng là một tác phẩm điện ảnh xuất sắc, với diễn xuất tốt và kịch bản thông minh.

Conrad Veidt được xếp tên đầu tiên trong danh sách diễn viên và anh xứng đáng với điều đó khi vào vai pháp sư độc ác Jaffar. Khuôn mặt anh với đôi mắt sắc sảo khiến người xem nhớ đến những vai diễn kinh dị mà anh từng thể hiện một cách xuất sắc trong thời kỳ phim câm. Đây là một nhân vật phản diện đáng xem. Với vẻ ngoài thiếu niên, Sabu, vào vai Kẻ Cướp, là sự lựa chọn hoàn hảo cho bộ phim này, đây là bộ phim thứ ba của anh. Mặc dù không phải là một anh hùng theo nghĩa thông thường, nhưng nhân vật của anh chắc chắn là anh hùng về hành động và ý chí.

Những diễn viên còn lại cũng diễn xuất rất tốt. John Justin thể hiện được cả năng lượng và sự nhạy cảm trong vai vị vua thiếu hiểu biết phải học cách đối mặt với thực tế cuộc sống một cách khó khăn; Sabu có một phần hành động đáng kể (khi anh không bị biến thành chó) nhưng Justin cũng thể hiện được sự nhanh nhẹn khi cần thiết. Người đẹp June Duprez vào vai Công chúa Basra nguy hiểm, được hai người đàn ông khác nhau thèm muốn. Khi xuất hiện muộn trong phim, diễn viên khổng lồ Rex Ingram tạo nên sự khác biệt với vai diễn thần đèn có thái độ kiêu ngạo.

Allan Jeayes sử dụng giọng nói tuyệt vời của mình một cách hiệu quả trong vai người kể chuyện. Miles Malleson đảm nhận một vai diễn kỳ quặc khác là Sultan của Basra, luôn bận rộn với những món đồ chơi cơ khí (Malleson cũng là người viết kịch bản và đối thoại cho bộ phim). Diễn viên kỳ cựu Morton Selten vào vai Vua nhân từ trong truyền thuyết. Mary Morris, sau này trở thành một diễn viên sân khấu xuất sắc, thể hiện hai vai diễn là đồng minh của Jaffar và vũ công bạc có sáu cánh tay.

Bộ phim được bắt đầu quay ở Anh, nhưng những khó khăn trong thời chiến tranh đã khiến Korda chuyển địa điểm quay sang miền Nam California, điều này có thể giải thích sự xuất hiện của diễn viên người Mỹ Ingram trong phim. Thiết kế nghệ thuật, với màu sắc rực rỡ của Technicolor, rất hấp dẫn, đặc biệt là kiến trúc giống như truyện cổ tích với màu xanh, trắng và hồng.

***************************

Sabu Dastagir, sinh năm 1924, được phát hiện bởi công ty của Korda khi anh làm việc trong chuồng ngựa của Maharaja Mysore và được đưa trước máy quay. Bốn bộ phim đầu tiên của anh (ELEPHANT BOY - 1937, THE DRUM - 1938, THE THIEF OF BAGDAD - 1940, JUNGLE BOOK - 1942) là những bộ phim hay nhất của anh và anh bắt đầu làm việc tại Hollywood sau khi hoàn thành chúng. Sau khi phục vụ xuất sắc trong Thế chiến II, anh tiếp tục sự nghiệp diễn xuất, nhưng anh bị giới hạn trong những vai diễn dân tộc trong những bộ phim nhỏ không nổi bật, BLACK NARCISSUS (1947) là một ngoại lệ đáng chú ý. Bộ phim cuối cùng của anh, A TIGER WALKS (1964) của Walt Disney, là một bước tiến lớn, nhưng đã quá muộn. Sabu qua đời vì cơn đau tim vào cuối năm 1963, ở tuổi 39.
Abu, THE THIEF OF BAGDAD, helps King Ahmed regain his kingdom from a wicked sorcerer.<br /><br />As Europe was going to war and significant sections of the world was going up in flames, Sir Alexander Korda's London Films unveiled this lavish escapist fare from the legends of The Arabian Nights. Replete with swords & sorcery, it gave audiences in 1940 a short respite from the headlines. It also is a fine piece of film making, featuring good acting and an intelligent script.<br /><br />Conrad Veidt gets top billing and he deserves it, playing the evil magician Jaffar. His saturnine face with its piercing eyes makes one recall the macabre roles he played with such relish during Silent days. Here is a villain worth watching. As the boyish Thief, Sabu is perfectly cast in this, his third film. While not a hero in the typical sense of the word, his character is certainly heroic in deed & action.<br /><br />The rest of the cast do fine work. John Justin is both energetic & sensitive as the unenlightened king who must learn about the realities of live the hard way; Sabu gets a significant part of the action (when he's not transformed into a dog) but Justin is appropriately athletic when needs must. Lovely June Duprez plays the endangered Princess of Basra, coveted by two very different men. Appearing late in the film, massive Rex Ingram shakes things up as a genie with an attitude.<br /><br />Allan Jeayes uses his fine voice to good advantage as the Storyteller. Miles Malleson gets another eccentric role as the childlike Sultan of Basra, forever dithering on about his mechanical toys (Malleson was also responsible for the film's screen play & dialogue). Aged Morton Selten portrays the benevolent King of Legend. Mary Morris, later an exceptional stage actress, plays the dual roles of Jaffar's accomplice and the six-armed Silver Dancer.<br /><br />The film was begun in Britain, but wartime difficulties made Korda move it to Southern California, which probably explains the presence of American Ingram in the cast. The art direction, in vibrant Technicolor, is most attractive, especially the fairy tale architecture in blues, whites & pinks.<br /><br />*************************<br /><br />Born Sabu Dastagir in 1924, Sabu was employed in the Maharaja of Mysore's stables when he was discovered by Korda's company and set before the cameras. His first four films (ELEPHANT BOY-1937, THE DRUM-1938, THE THIEF OF BAGDAD-1940, JUNGLE BOOK-1942) were his best and he found himself working out of Hollywood when they were completed. After distinguished military service in World War II he resumed his film career, but he became endlessly confined for years playing ethnic roles in undistinguished minor films, BLACK NARCISSUS (1947) being the one great exception. His final movie, Walt Disney's A TIGER WALKS (1964) was an improvement, but it was too late. Sabu had died of a heart attack in late 1963, only 39 years of age.