Trong nhiều năm tôi nghĩ bộ phim hài kịch dịch vụ này là sản phẩm của John Ford, đặc biệt với Victor McLaglen là một trong những diễn viên chính. Nó chắc chắn có cùng loại hài hước thô lỗ mà Ford thường dùng trong phim của mình. 

Để tôi ngạc nhiên khi biết rằng George Stevens mới là đạo diễn thực sự của nó. Tuy nhiên, tôi vẫn không tin rằng bộ phim này không được đề nghị cho John Ford, nhưng có lẽ ông đang bận quay phim "Stagecoach" ở Monument Valley.

Victor McLaglen, cùng với Cary Grant và Douglas Fairbanks, Jr., vào vai ba hạ sĩ trong Quân đội Ấn Độ, có mối quan hệ đồng đội thân thiết. Nhưng nhóm bạn già đang tan rã vì Fairbanks sắp cưới Joan Fontaine. Nếu hai người bạn của anh ta có thể giúp đỡ, cùng với sự hỗ trợ của Gunga Din, một người lính trong trung đoàn do Sam Jaffe thủ vai.

Bài thơ của Rudyard Kipling là nguồn cảm hứng cho bộ phim RKO này về cuộc sống trong các doanh trại ở Ấn Độ thuộc Anh. Sự diễn xuất hài hước của các diễn viên chính rất tuyệt vời đến nỗi nó lấn át thông điệp phân biệt chủng tộc cực kỳ của bộ phim. Không phải là những người làm phim có thành kiến, nhưng đây là quan điểm của người Anh vào thời điểm đó, và Gunga Din thể hiện điều đó một cách hiệu quả nhất.

Người Anh chiếm đóng Ấn Độ từng bước một, ký kết các thỏa thuận ở đây và ở đó với các vị vua địa phương dưới thời vị hoàng đế Mughal yếu kém, người đã bị phế truất vào giữa thế kỷ 19. Họ trực tiếp cai quản rất ít vùng lãnh thổ Ấn Độ, điều đó là không thể. Sự cai trị của họ phụ thuộc vào quân đội bản địa mà bạn thấy trong phim. Lưu ý rằng các binh sĩ không thể thăng chức cao hơn hạ sĩ và Gunga Din có địa vị thấp hơn cả cấp đó.

Lưu ý rằng những kẻ nổi dậy thực ra là người Hindu, không phải người Hồi giáo. Có nhiều nhánh trong tôn giáo này giống như có nhiều giáo phái Kitô giáo, và giáo phái siết cổ này là có thật. Tất nhiên, đối với những người bị siết cổ, họ có thể không nhìn nhận những người này như những người giải phóng. Nhưng cho đến khi Ấn Độ tổ chức phong trào độc lập, cho đến khi Đảng Quốc hội ra đời, những người này là tiếng nói của Ấn Độ tự do.

Tuy nhiên, dù bạn nhìn nhận vấn đề này theo cách nào, việc siết cổ người khác cũng không phải là hành động tốt đẹp, và người Anh cũng có lý của họ trong trường hợp này. Khi xem Gunga Din, tôi nghĩ đến Star Trek và lý do tại sao nguyên tắc cơ bản được đưa ra.

Cary Grant được thể hiện bản thân Cockney thực sự của mình trong phim này thay vì hình ảnh lịch lãm mà chúng ta thường thấy. Fairbanks và McLaglen cũng diễn xuất rất tuyệt vời trong những vai diễn phù hợp hoàn hảo với tính cách của họ.

Tuy nhiên, vai diễn xuất sắc nhất trong phim là Eduard Ciannelli trong vai vị guru, thủ lĩnh của giáo phái siết cổ. Hãy chú ý đến lửa và đam mê trong diễn xuất của ông, ông lấn át mọi người khi xuất hiện trên màn ảnh.

Cảnh yêu thích của tôi trong Gunga Din là khi Ciannelli cổ vũ binh lính trong ngôi đền núi của họ. Hãy để ý cách Stevens dần tối dần nền xung quanh Ciannelli cho đến khi bạn chỉ thấy đôi mắt và hàm răng của ông, giống như một chiếc mặt nạ Halloween đáng sợ. Haunting, đáng sợ và rất hiệu quả.

Sau thời gian diễn ra bộ phim này vào cuối thế kỷ 19, ngày càng có nhiều người Anh bắt đầu nghi ngờ những giả định cơ bản về Raj. Nhưng đó là chủ đề của bộ phim Gandhi.

Gunga Din vẫn là một bộ phim tuyệt vời, thú vị và hài hước. Nó nên được chiếu cùng với "A Passage to India" và "Gandhi" để bạn có thể theo dõi sự phát triển của phong trào độc lập Ấn Độ.
For years I thought this knockabout service comedy was a product of John Ford, especially with Victor McLaglen as one of the leads. It certainly has the same rough house humor that Ford laces his films with. <br /><br />To my surprise I learned it was George Stevens who actually directed it. Still I refuse to believe that this film wasn't offered to John Ford, but he was probably off in Monument Valley making Stagecoach.<br /><br />Victor McLaglen along with Cary Grant and Douglas Fairbanks, Jr., play three sergeants in the Indian Army who have a nice buddy/buddy/buddy camaraderie going. But the old gang is breaking up because Fairbanks is engaged to marry Joan Fontaine. Not if his two pals can help it, aided and abetted by regimental beastie Gunga Din as played by Sam Jaffe.<br /><br />The Rudyard Kipling poem served as the inspiration for this RKO film about barracks life in the British Raj. The comic playing of the leads is so good that it does overshadow the incredibly racist message of the film. Not that the makers were racist, but this was the assumption of the British there at the time, including our leads and Gunga Din shows this most effectively.<br /><br />The British took India by increments, making deals here and there with local rulers under a weak Mogul emperor who was done away with in the middle of the 19th century. They ruled very little of India outright, that would have been impossible. Their rule depended on the native troops you see here. Note that the soldiers cannot rise above the rank of corporal and Gunga Din is considerably lower in status than that.<br /><br />Note here that the rebels in fact are Hindu, not Moslem. There are as many strains of that religion as there are Christian sects and this strangling cult was quite real. Of course to those being strangled they might not have the same view of them as liberators. But until India organized its independence movement, until the Congress Party came into being, these people were the voice of a free India.<br /><br />But however you slice it, strangling people isn't a nice thing to do and the British had their point here also. When I watch Gunga Din, I think of Star Trek and the reason the prime directive came into being.<br /><br />Cary Grant got to play his real cockney self here instead of the urbane Cary we're used to seeing. Fairbanks and McLaglen do very well with roles completely suited to their personalities.<br /><br />Best acting role in the film however is Eduard Ciannelli as the guru, the head of the strangler cult. Note the fire and passion in his performance, he blows everyone else off the screen when he's on.<br /><br />Favorite scene in Gunga Din is Ciannelli exhorting his troops in their mountain temple. Note how Stevens progressively darkens the background around Ciannelli until all you see are eyes and teeth like a ghoulish Halloween mask. Haunting, frightening and very effective.<br /><br />It was right after the action of this film in the late nineteenth century that more and more of the British public started to question the underlying assumptions justifying the Raj. But that's the subject of Gandhi.<br /><br />Gunga Din is still a great film, entertaining and funny. It should be shown with A Passage to India and Gandhi and you can chart how the Indian independence movement evolved.