Chuyển thể tác phẩm Will Eisner's SPIRIT lên màn ảnh truyền hình tiếp nối nhiều tác phẩm khác được phát triển từ truyện tranh hoặc truyện tranh bìa cứng. (Xin lưu ý rằng hai thể loại này không hoàn toàn giống nhau). Thật là một điều nghịch lý khi đây là tác phẩm chuyển thể duy nhất (tính đến thời điểm này) của Eisner thông minh, hài hước, dí dỏm, siêu anh hùng. 

Theo như câu chuyện kể lại, Republic Pictures đã quan tâm đến việc thực hiện phiên bản điện ảnh và đã đàm phán với chủ sở hữu bản quyền vào giữa những năm 1940, nhưng họ không thể hoàn tất thỏa thuận. Kịch bản còn sót lại đã trở thành loạt phim THE MASKED MARVEL, một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của Republic. Có lẽ đó là điều tốt, bởi vì hãng phim này có khuynh hướng thay đổi nội dung khi chuyển thể từ truyện tranh, tạp chí, đài phát thanh và truyện tranh bìa cứng.

Đối với bộ phim truyền hình năm 1987 này, điều rõ ràng là nó là tập thử nghiệm cho một loạt phim truyền hình được đề xuất. Trong khi một người đọc truyện tranh lâu năm như tôi có thể có những nhận xét hơi gay gắt về một tác phẩm chuyển thể, thì một người xem không quen thuộc với nhân vật có thể đưa ra những quan sát mới mẻ, không bị ảnh hưởng bởi những khái niệm sẵn có về phiên bản điện ảnh này.

Vâng, khi ngồi xem câu chuyện được kể, với các nhân vật tương tác giữa bối cảnh một làn sóng tội phạm, người vợ nhỏ của tôi (bà xã tôi, bà Ryan) đã tóm tắt chính xác bằng một câu nói. "Nó không thể quyết định xem mình có nghiêm túc hay không!" Đó là mô tả khá chính xác về cả THE SPIRIT và nhà sáng tạo của anh ta, ông Will Eisner, thiên tài sáng tạo thực sự trong thế giới truyện tranh.

Bộ phim là một nỗ lực chân thành để đưa thế giới của Eisner lên màn ảnh. Việc chọn diễn viên cho vai Denny Colt/The Spirit, Commissioner Dolan và Ellen thực sự rất phù hợp. Mặc dù đặt trong bối cảnh hiện đại, nhưng trang phục trong phim vẫn mang phong cách "những ngày xưa cũ tốt đẹp", khi đàn ông và phụ nữ vẫn đội mũ. Điều này dẫn đến một điểm cuối cùng (và có phần lan man), đó là đạo diễn và nhóm sản xuất đã cố gắng có ý thức và thành công trong việc mang đến cho các nhân vật vẻ ngoài giống với Will Eisner về mặt biểu cảm và ngôn ngữ cơ thể. Chúng tôi xin khen ngợi họ vì những nỗ lực đó.

Thật đáng tiếc khi không có loạt phim tiếp theo! Ồ, trong thế giới điện ảnh ngày nay, các tác phẩm chuyển thể từ truyện tranh dường như rất ăn khách. Có lẽ một nhà sản xuất và đạo diễn nổi tiếng nào đó có thể thực hiện một tác phẩm SPIRIT đẳng cấp cho màn ảnh rộng. Chúng ta chỉ có thể hy vọng.

CẬP NHẬT: Ngày 6/4/2008, Chicago, Illinois. Đến nay, mọi người đến xem phim tại các rạp chiếu phim trung tâm mua sắm đã thấy áp phích quảng cáo cho bộ phim mới của THE SPIRIT (có phụ đề "MY CITY SCREAMS"), sẽ được công chiếu vào ngày Giáng Sinh năm 2008. Vâng, chúng ta sẽ thấy điều đó là gì. Hãy chờ xem!

CẬP NHẬT II: Chúng tôi đã xem bộ phim mới, phiên bản của đạo diễn kiêm biên kịch Frank Miller về THE SPIRIT vài ngày trước. Chúng tôi đã được toại nguyện; nhưng liệu đây có phải là điều tốt, hay chỉ là một trường hợp khác của "Hãy cẩn thận điều bạn mong muốn, bởi vì bạn có thể nhận được nó"? Hãy đọc bài viết của chúng tôi trên IMDb.com. Cảm ơn!
The adaptation of Will Eisner's SPIRIT to the TV screen followed many other offerings developed from comic strip pages or comic books. (Remember, the two aren't exactly the same medium) It is indeed ironic that this is the one and only adaptation (as of the time of this writing)of Eisner's smart alec, wise cracking, tongue-in-cheek super hero.<br /><br />Story has it that Republic Pictures was interested in doing a film version and was in negotiation with the copyright owner in the mid '40's, but they were never able to close the deal. The left over screen play became the serial, THE MASKED MARVEL, one of Republic's best. Perhaps that it was just as well, for that studio had a penchant for tinkering with material adapted from the comic strips, pulp mags, radio and the comic books.<br /><br />As for this 1987 made for TV movie, it's pretty obvious that it was a failed pilot for a proposed television series. Whereas an old, long time comic reader,like myself, can be a little harsh in criticism of an adaptation, a viewer unfamiliar with the character may be able to give some fresh observations, clear of any preconceived notions of what this screen version should look like.<br /><br />Well, while sitting and watching the story unfold, with the characters interacting amid some crime wave, the Little Lady (my wife, Mrs. Ryan) nailed it with one statement. "This can't make up its mind if it's serious or not!" That pretty well describes both THE SPIRIT and his creator, Mr. Will Eisner, the true creative genius in the comics.<br /><br />The film is a sincere attempt to put Eisner's world on the screen. The casting of Denny Colt/The Spirit, Commissioner Dolan and Ellen was really quite well done. Though in a contemporary setting, it was still in the tradition of "the good old days" as far as the costuming goes, you know, when men and women still wore hats! That brings up this one final (and meandering) point, and that is that the director and the production made a conscious effort and succeeded in giving the characters a Will Eisner look as far as facial expressions and body language. We say,Kudos to them for their efforts.<br /><br />It's just too bad that no series followed! Oh, well in today's motion picture world, comic adaptations seem to be a hot item. Maybe some big timer producer and director could do a really 1st class SPIRIT production for the Big Screen. We can only hope.<br /><br />UPDATE: Dateline, Chicago, Illinois. 6/4/2008. By now, everyone who goes to the Movies at the Shopping Centre Multiplexes has seen the poster advertising the new film of THE SPIRIT, (subtitled, MY CITY SCREAMS); which is to be released Christmas Day, 2008. Well, we'll see then just what we've been talking about. Just keep your fingers crossed! TO BE CONTINUED.............<br /><br />UPDATE II: We saw the new film, Writer-Director Frank Miller's rendition of THE SPIRIT a couple of days ago. Well, we got our wish; but is this a good thing or another case of "Be careful what you ask for; because you may get it?" Please read our write-up elsewhere in IMDb.com. THANX!