"Winchester '73" là bộ phim đầu tiên trong loạt phim miền Tây có sự tham gia của James Stewart và đạo diễn Anthony Mann. Giống như trong hầu hết các bộ phim của họ, anh hùng của Stewart có một khía cạnh bạo lực luôn sẵn sàng bùng nổ vào bất kỳ lúc nào.

Tên phim đề cập đến một khẩu súng "một trong nghìn" được đem ra thi đấu trong một cuộc thi bắn súng ở Dodge City vào ngày 4 tháng 7 năm 1876. Lin McAdam (Stewart) và người bạn đồng hành High Spade (Millard Mitchell) đến thị trấn, đang truy tìm Dutch Henry Brown (Stephen McNally) vì một hành động hèn hạ trong quá khứ. Họ đến đúng lúc để thấy Marshal Wyatt Earp (Will Geer) đuổi saloon girl Lola (Shelley Winters) ra khỏi thị trấn. Hóa ra Dutch Henry cũng có mặt ở thị trấn để tham gia cuộc thi bắn súng. Lin và Dutch Henry đấu súng để giành giải thưởng danh giá, và Lin thắng nhưng Dutch Henry cướp súng của anh ta và trốn thoát.

Lin và High Spade truy đuổi Dutch Henry băng qua đồng hoang, nơi họ gặp lại Lola cùng với người yêu hèn nhát Steve Miller (Charles Drake) đang trốn trong một trại của Quân đoàn kỵ binh Mỹ, chờ đợi cuộc tấn công của người da đỏ do Young Bull (Rock Hudson) lãnh đạo. Young Bull đã có được khẩu súng quý giá bằng cách giết John McIntyre, một tên buôn súng gian lận. Trong cuộc tấn công, Young Bull bị giết và khẩu súng rơi vào tay Steve.

Trong khi đó, ở trang trại, Lola và Steve gặp Waco Johnny Dean (Dan Duryea), một tay súng khét tiếng, đã giết Steve và cướp khẩu súng cùng với Lola. Khi gặp Dutch Henry, Dean để anh ta lấy lại "khẩu súng của mình" với ý định giết anh ta sau đó. Ở thị trấn Tuscosa, Lin giết Dean khi kế hoạch cướp ngân hàng của Dutch Henry bị thất bại, và anh ta trốn vào núi với Lin truy đuổi sát sau. Trong một trong những cuộc đấu súng cuối cùng hay nhất từ trước đến nay, hai người gặp nhau trong cuộc đối đầu cuối cùng.

Tôi tin rằng đây là bộ phim duy nhất trong loạt phim hợp tác giữa Stewart và Mann được quay đen trắng. Phim được quay đẹp mắt, đặc biệt là những cảnh ở "không gian rộng mở", và đặc biệt là cuộc đối đầu cuối cùng. Stewart, đóng vai phản diện, thể hiện nhân vật anh hùng với động cơ trả thù bạo lực, một cảm xúc mà anh sẽ mang vào những bộ phim tiếp theo với Mann.

Giống như hầu hết các phim miền Tây của Universal, phim này có sự tham gia của những diễn viên kỳ cựu và diễn viên hợp đồng nổi tiếng đương thời. Ngoài những người đã đề cập ở trên, J.C. Flippen vào vai hạ sĩ kỵ binh, Steve Brodie, James Millican, John Doucette và Chuck Roberson trong vai những tên tay sai, Ray Teal trong vai cảnh sát truy đuổi Duryea, Tony Curtis và James Best trong vai lính mới, và Edmund Cobb, Chief Yowlachie và John War Eagle trong những vai khác nhau trong đoạn phim ở Dodge City.

Một bộ phim miền Tây kinh điển theo mọi nghĩa của từ này. Phim đã giúp hồi sinh sự nghiệp của Stewart với tư cách là một ngôi sao hành động.
"Winchester '73" marked the first of a series of westerns involving James Stewart and director Anthony Mann. As in most of them Stewart's hero has an violent edge that threatens to explode at any time.<br /><br /> The title refers to a "one in a thousand" rifle that is up for competition at a rifle shoot held in Dodge City on July 4, 1876. Into town comes Lin McAdam (Stewart) and his sidekick High Spade (Millard Mitchell) who are on the trail of Dutch Henry Brown (Stephen McNally) for a past dastardly deed. They arrive just in time to see Marshal Wyatt Earp (Will Geer) running saloon girl Lola (Shelley Winters) out of town. It turns out that Dutch Henry is also in town for the rifle shoot. Lin and Dutch Henry shoot it out for the coveted prize with Lin winning but Dutch Henry robs Lin of the gun and escapes.<br /><br /> Lin and High Spade trail Dutch Henry across country where they encounter Lola with her cowardly beau Steve Miller (Charles Drake) hold up in a U.S. Cavalry camp awaiting attack by the Indians led by Young Bull (Rock Hudson) who has acquired the prized rifle by murdering wily gun runner John McIntyre. He had got the weapon by cheating Dutch Henry at poker. Young Bull is killed during the attack and the gun passes to Steve.<br /><br /> Meanwhile, back at the ranch, Lola and Steve meet up with notorious gunman Waco Johnny Dean (Dan Duryea) who kills Steve and takes the valued rifle and Lola for himself. When Dean meets up with Dutch Henry, he allows him to take back "his gun" planning to murder him later. In the town of Tuscosa, Lin kills Dean as Dutch Henry's plans of holding up the bank go bad and he escapes into the hills with Lin in pursuit. In one of the best final shoot outs ever, the two meet in the final showdown.<br /><br /> I believe that this movie was the only one of the Stewart/Mann collaborations that was shot in B&W. It is beautifully photographed, especially the scenes in the "wide open spaces" and in particular, the final showdown. Stewart playing against type, plays the hero with a violent revenge motive edge, an emotion that he would carry into future films with Mann.<br /><br /> As in most Universal westerns, this one boasts a cast of seasoned veterans and contract players of the day. In addition to those mentioned above, J.C. Flippen appears as the cavalry sergeant, Steve Brodie, James Millican, John Doucette and Chuck Roberson as various henchmen, Ray Teal as the sheriff pursuing Duryea, Tony Curtis and James Best as rookie soldiers and Edmund Cobb, Chief Yowlachie and John War Eagle in various roles in the Dodge City sequence.<br /><br /> A classic western in every sense of the word. It was responsible for re-generating Stewart's career as an action star.