"House of Games" là một bộ phim được dựng lên hoàn hảo, và là một trong số ít những bộ phim khiến tôi há hốc mồm kinh ngạc về cách nó khéo léo và bất ngờ kết thúc. Tôi lần đầu xem phim này trên video vài năm trước sau khi đọc bài phê bình của Roger Ebert, trong đó ông ca ngợi đây là phim hay nhất năm 1987. Tôi khá hoài nghi, chủ yếu là vì nó không nổi tiếng bằng những bộ phim khác ra mắt cùng năm đó. Tôi thực sự bất ngờ. Đây là một trong những bộ phim thông minh và có kịch bản hay nhất mà tôi từng xem.<br /><br />Kịch bản phim rất ấn tượng, không chỉ về mặt cốt truyện (với những tình tiết ngoạn mục và những diễn biến khiến bạn choáng váng khi nghĩ rằng mình đã đoán trước được tất cả) mà còn ở việc xây dựng nhân vật. Khi xem lần thứ hai, tôi nhận ra kịch bản của Mamet không chỉ thành công như một bộ phim ly kỳ thông minh mà mỗi diễn biến trong đó còn góp phần làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về nhân vật và động cơ của họ. Điểm cao trào của phim đặc biệt hiệu quả vì nó là điều tất yếu. Nó xuất phát tự nhiên từ những gì chúng ta biết về nhân vật và vì vậy, nó không chỉ đơn thuần là một kết thúc ngoạn mục vô nghĩa. Diễn xuất của Lindsay Crouse và Joe Mantegna cũng góp phần to lớn vào thành công của phim. Tôi không thể tưởng tượng diễn viên nào khác ngoài Mantegna có thể vào vai Mike, và Crouse thể hiện nhân vật của mình với sự kìm nén vừa đủ để gợi lên một tâm trí tội phạm bị kìm nén. Sự kết hợp giữa diễn xuất của họ cùng kịch bản phi thường của Mamet đã tạo nên một trong những bộ phim xuất sắc nhất thập niên 1980. Đây thực sự là một bộ phim không thể bỏ lỡ.
"House of Games" is a flawlessly constructed film, and one of the few films I have seen that had me gaping at the screen in astonishment at how cleverly and unexpectedly it ends. I first saw it on video a few years back after reading Roger Ebert's review, which proclaimed it the best film of 1987. I had my doubts, mainly because it is not quite as well known as other films from that year. Boy, was I in for a surprise. This was one of the smartest, most well-written movies I had ever seen.<br /><br />The screenplay is quite a piece of work, not only in terms of the plot (which twists and turns and pulls the rug out from under you just when you think you have it all figured out), but also in terms of character development. On my second viewing, I began to realize that Mamet's screenplay succeeds not only as a clever suspense film, but that each plot development contributes to our understanding of the characters and their motivations. The climax of the movie is particularly effective, because it is absolutely inevitable. It stems naturally from what we know about the characters, and it is therefore much more than just an arbitrary twist ending. The performances by Lindsay Crouse and Joe Mantegna also add enormously to the film. I cannot picture any other actor besides Mantegna playing the role of Mike, and Crouse plays her role with just the right amount of restraint to suggest a repressed criminal mindset. Their work, plus Mamet's extraordinary screenplay, combine to create one of the greatest films of the 1980's. It is truly a must-see.