Một Ginger Rogers rất trẻ tuổi trao đổi những câu đùa nhanh và những câu nói hài hước với phóng viên báo đối thủ Lyle Talbot trong bộ phim bí ẩn giết người năm 1933 của nhà làm phim Poverty Row, Allied Productions. Phim mở đầu với một doanh nhân giàu có rơi từ khu vườn trên mái nhà của một tòa nhà cao tầng, hay là từ căn hộ của người tình? Rogers thực sự có hai thân phận trong phim, đó là cô Terry, thư ký của nạn nhân đã chết, cùng với tên bút báo chí của cô là Pat Morgan. Cô gọi điện trực tiếp câu chuyện của mình đến Ted Rand (Talbot) thay vì đến phòng biên tập của tờ báo, và bị sa thải vì nỗ lực của mình khi ông chủ phát hiện ra anh ta bị vượt mặt.

Đây là một câu đố - trong quá trình điều tra cái chết của Harker, thanh tra cảnh sát Russell (Purnell Pratt) tiết lộ rằng Terry/Morgan đã làm thư ký cho ông ấy trong ba tuần. Tại sao lại như vậy? Sau này thì có thể hiểu được rằng cô ấy ở đó để viết bài báo, nhưng trước đó thì sao? Có những manh mối về mối quan hệ của Harker với một tên gangster nổi tiếng sống trong cùng tòa nhà, nhưng một lần nữa, mối quan hệ này chỉ có ý nghĩa khi nó được liên kết với người quản gia Peterson (Harvey Clark). Và ai đang làm tất cả những tấm bài hiệu với hình rắn có hiệu ứng HSSS, với dòng chữ "Bạn sẽ nghe thấy nó" được cắt dán bên dưới? Rõ ràng, tiếng lách cách của rắn là âm thanh phát ra từ hệ thống ống nước nóng của tòa nhà, mà Peterson sử dụng để truyền khí độc vào phòng của những nạn nhân tiềm năng, chẳng hạn như bà Coby ở căn hộ dưới căn hộ của Harker. Nhưng khi được hỏi về nguyên nhân cái chết của bà Coby, thanh tra Russell trả lời "rõ ràng" là do ngạt thở.

Những điểm mâu thuẫn trong cốt truyện này khiến bộ phim trở nên không thỏa mãn đối với tôi. Sự tiết lộ người quản gia Peterson là kẻ xấu trong phim diễn ra trong những hoàn cảnh khá tàn khốc khi chúng ta thấy anh ta nhét xác vô thức của cô Morgan vào lò đốt rác của tòa nhà! Tuy nhiên, và đây là một điểm trừ khác về tính liên tục, chúng ta thấy cô Morgan trong một căn phòng hầm lớn khi Peterson bật lò đốt; cô ấy đã trốn thoát, nhưng làm thế nào? Và vẫn xinh đẹp như một bức tranh. Và ai sẽ bắt giữ kẻ thủ ác ngoài màn ảnh nếu không phải là trợ lý cảnh sát Wilfred (Arthur Hoyt) nhút nhát, người trong một cảnh mở đầu đã vấp ngã khi bước vào một căn phòng.

Xin lỗi, nhưng đối với những đánh giá cho rằng "A Shriek in the Night" là một bộ phim bí ẩn thú vị, tôi cho rằng bất kỳ bộ phim Charlie Chan nào trong cùng thời kỳ cũng là một "The Usual Suspects" thực sự. Nếu bạn cần một lý do để xem phim, đó sẽ là Ginger Rogers, nhưng hãy lưu ý rằng cô ấy không nhảy múa.
A very young Ginger Rogers trades quick quips and one liners with rival newspaper reporter Lyle Talbot in this 1933 murder mystery from Poverty Row film maker Allied Productions. The movie opens with a wealthy businessman taking a header from the roof garden of a high rise apartment house, or was it from a lover's apartment? Rogers actually has two identities at the film's outset, that of Miss Terry, the dead victim's secretary, along with her newspaper byline of Pat Morgan. Mistakenly phoning her story directly to Ted Rand (Talbot) instead of her paper's rewrite desk, she gets fired for her efforts when her boss learns he's been out scooped.<br /><br />Here's a puzzle - it's revealed during Police Inspector Russell's (Purnell Pratt) investigation of Harker's death that Terry/Morgan had been employed as his secretary for three weeks. Why exactly was that? After the fact it would make sense that she was there for a newspaper story, but before? Clues are dropped regarding Harker's association with a known mobster conveniently living in the same apartment building, but again, that association isn't relevant until it's all linked up to janitor Peterson (Harvey Clark). And who's making up all the calling cards with the serpent effecting a HSSS, with the words "You will hear it" cut and pasted beneath? Apparently, the hissing sound of a snake was the sound made by the apartment house's radiator system, which Peterson used to transmit a poisonous gas into the rooms of potential victims, such as Mrs. Coby in the apartment below Harker. But in answer to a question posed to Inspector Russell about Mrs. Coby's death, he replied "apparently" to the cause of strangulation.<br /><br />It's these rather conflicting plot points that made the movie somewhat unsatisfying for me. The revelation of janitor Peterson as the bad guy of this piece comes under somewhat gruesome circumstances as we see him stuff the unconscious body of Miss Morgan in the building's incinerator furnace! However, and score another point against continuity, we see Miss Morgan in a huge basement room as Peterson ignites the furnace; she made her getaway, but how? And still pretty as a picture. And who gets to make the collar off screen if none other than milquetoast police assistant Wilfred (Arthur Hoyt), who in an opening scene fell over his own feet entering a room.<br /><br />Sorry, but for all those reviewers who found "A Shriek in the Night" to be a satisfying whodunit, I feel that any Charlie Chan film of the same era is a veritable "The Usual Suspects" by comparison. If you need a reason to see the film, it would be Ginger Rogers, but be advised, she doesn't dance.