Ở Iran, phụ nữ bị cấm tham dự các sự kiện thể thao trực tiếp vì lo sợ rằng họ sẽ bị "cái xấu" làm hỏng, khi ở gần hàng nghìn người đàn ông và thực tế là không có nhà vệ sinh dành cho phụ nữ trong những sân vận động cổ lỗ sĩ. Dựa trên một sự kiện có thật liên quan đến con gái của đạo diễn, bộ phim Offside của Jafar Panahi theo chân sáu cô gái, giả dạng thành nam giới, bị từ chối vào sân xem trận đấu bóng đá năm 2005 giữa Iran và Bahrain, trận đấu sẽ quyết định Iran có đi World Cup hay không. Khác với những bộ phim u ám, tối giản mà chúng ta thường thấy từ Iran trong thập kỷ qua, Offside là một bộ phim hài hước tràn đầy sinh lực, mang tinh thần yêu nước và có sức hút toàn cầu, nhưng cũng có những bình luận xã hội đầy tính châm biếm khiến nó bị cấm chiếu ở Iran.

Được quay bằng máy quay kỹ thuật số và sử dụng diễn viên không chuyên, những cô gái cố gắng lén lút vào Sân vận động Azadi ở Tehran nhưng bị bắt và bị giam giữ ở khu vực ngoài sân vận động. Họ bị canh giữ bởi ba lính nghĩa vụ trẻ tuổi (Safdar Samandar, Mohammed Kheir-abadi và Masoud Kheymeh-kaboud), những người thể hiện sự lưỡng lự về nhiệm vụ của họ nhưng vẫn phải tuân theo quy tắc. Những người phụ nữ này là những người hâm mộ bóng đá, không phải là những nhà hoạt động chính trị và họ cổ vũ cho chiến thắng của Iran, nhưng điều này không ngăn cản những người lính giam giữ họ trong khi chờ đợi những cô gái bị đưa đi và đối mặt với một tương lai không chắc chắn.

Thay vì hành động như những nạn nhân, họ thẳng thắn chất vấn những người lính về lý do đằng sau những hạn chế, khiến sự phi lý của chúng trở nên rõ ràng. Mặc dù họ có thể nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông, nhưng những người phụ nữ không thể nhìn thấy diễn biến của trận đấu, nhưng họ đã đạt được một chiến thắng nhỏ khi thuyết phục một trong những người lính cung cấp bình luận trực tiếp về trận đấu. Một trong những cảnh hài hước nhất xảy ra khi một cô gái "tù nhân" được một người lính hộ tống đến nhà vệ sinh nam. Người lính mới phải đối mặt với một cuộc bạo loạn khi anh ta cố gắng ngăn mọi người sử dụng nhà vệ sinh trong khi cô gái vẫn còn ở bên trong.

Từ từ, để nói theo lời Adlai Stevenson, những điều gắn kết họ lại với nhau hóa ra lớn hơn những điều chia rẽ họ, và những kẻ đối nghịch không ngờ lại cùng chung sức ủng hộ đất nước và hy vọng Iran sẽ giành chiến thắng để đi đến World Cup. Mặc dù điểm chính được đưa ra sớm và thường xuyên và bộ phim có phần chậm chạp ở giữa, nhưng Offside đưa ra một luận điểm sắc bén về một xã hội nơi mà một nhóm chính trị gia có tư duy xã hội thời trung cổ phải đối mặt với một nhóm công dân ngày càng được giáo dục và tinh thông chính trị. Người ta chỉ có thể hy vọng rằng áp lực từ thế giới và sự thức tỉnh của chính người dân Iran sẽ buộc các Ayatollah phải đối mặt với thế kỷ 21.
In Iran women are prohibited from attending live sporting events because of the fear that they will be "corrupted" by bad language, close proximity to thousands of men, and the fact that there are no toilet facilities for women in the antiquated stadiums. Based on an actual incident involving the daughter of the director, Jafar Panahi's Offside follows six girls, disguised as men, who are refused entry into the soccer match in 2005 between Iran and Bahrain, a match that will decide whether or not Iran goes to the World Cup. In a departure from the bleak, minimalist films we have been accustomed to from Iran over the last ten years, Offside is an exuberant comedy that has a patriotic fervor and a universal appeal but contains enough subversive social commentary to warrant its prohibition from screenings in Iran.<br /><br />Shot with a digital camera using non-professional actors who are more than up to the task, the girls try to sneak into Azadi Stadium in Tehran but are arrested and placed in a holding area outside of the stadium. They are guarded by three young army conscripts (Safdar Samandar, Mohammed Kheir-abadi, and Masoud Kheymeh-kaboud) who express ambivalence about their task but are pledged to follow the rules. The women are soccer enthusiasts, not political activists and cheer for Iran's victory but this does not deter the soldiers from detaining them while they wait for the girls to be transported to the Vice Squad and an uncertain future.<br /><br />Outspoken rather than acting like victims, they continually question the soldiers about the rationale behind the restrictions, making their absurdity quite obvious. Although they can hear the crowd noise, the women cannot see the action but achieve a minor victory when they persuade one of the soldiers to provide a running commentary on the game. One of the funniest sequences takes place when a female "prisoner" is escorted to the men's room by a soldier. The young recruit then must cope with a near riot when he has to prevent anyone else from using the facilities while the girl is still inside.<br /><br />Little by little, to paraphrase Adlai Stevenson, that which unites them turns out to be greater than that which divides them and the unlikely antagonists rally behind their country and root for the victory that will send Iran to the World Cup. Although the point is made early and often and the film sags a bit in the middle, Offside makes a telling point about a society where a political elite with a medieval social mentality has to contend with an growing group of educated and politically astute citizens. One can only hope that world pressure and the awakening of its own people will force the Ayatollahs to come to terms with the 21st century.