Có nhiều điều thú vị trong phần mở đầu của The Odd Couple hơn cả những gì mà hầu hết các bộ phim có thể mang lại. Felix Unger (kẻ khốn nạn, tên của anh ta thậm chí còn nguyền rủa chính mình) nhận phòng tại một khách sạn ở New York. Một nữ nhân viên dọn phòng nói "Good night." Anh ta đáp lại "Goodbye." Trong phòng, anh ta đổ hết mọi thứ trong túi ra, rồi cố gắng tháo nhẫn cưới ra nhưng chỉ để sắp xếp mọi thứ gọn gàng vào một phong bì, gửi đến vợ và những đứa con yêu quý của mình. Khi người xem cuối cùng cũng hiểu ra - ừ thì, anh ta định tự tử - chúng ta thấy anh ta vật lộn để mở cửa sổ - ôi trời, anh ta định nhảy xuống - Kẻ khốn nạn đó làm tổn thương lưng dưới của mình. Đó là tất cả những gì bạn cần biết về Felix Unger - vợ anh ta đã bỏ anh, anh là một người dọn dẹp cưỡng chế và là một kẻ sợ bệnh. Và tất cả chỉ trong một cảnh. Đó là thiên tài đặc biệt của Neil Simon trong thể loại hài kịch - nó tập trung vào tình huống và nhân vật. Có rất ít trò đùa về thể chất rõ ràng - không có cú đá vào háng, không có trò hề rẻ tiền - chỉ có những nhân vật hài hước trong những tình huống khó chịu. Và tất nhiên, ông là bậc thầy trong việc điều khiển kỳ vọng của khán giả. Khi đến từ thời đại Swingers, hãy tưởng tượng tôi nghĩ gì trong cảnh hẹn hò khi Felix bắt đầu than vãn về việc chia tay với vợ trước những cô gái mà người bạn cùng phòng Oscar đã cố gắng rất nhiều để mời về nhà mình. Anh ta đang phá hỏng mọi thứ, phải không? Đừng vội. Những cô gái yêu thích sự nhạy cảm của anh ấy, khả năng khóc trước mặt họ. Họ mời anh ta về nhà mình vì món bánh thịt viên của anh đã bị cháy vì Oscar không chú ý đến nó. Anh ta thành công rồi, phải không? Ồ, đúng vậy, nhưng anh ta không muốn đi với những cô gái vì anh ta cảm thấy dễ bị tổn thương. Tuyệt vời. Và nó trở nên tuyệt vời hơn với một phong cách tối giản việc chỉnh sửa và tối đa hóa bối cảnh căn hộ tám phòng tuyệt vời. Bạn có Jack Lemmon và Walter Matthau với dáng vẻ nhăn nhở, bụng phệ, tại sao lại phá hỏng nó? Phong cách hình ảnh khiến tôi nhớ đến Breakfast at Tiffany's, với hiệu ứng tuyệt vời được tạo ra từ độ sâu của trường ảnh và sự tương tác giữa các mặt phẳng hành động khác nhau. Đặc biệt đáng nhớ là cảnh Felix, khi chạy trốn khỏi Oscar, đóng một tấm rèm nhưng nhận ra tấm rèm đó không che phủ phía mà Oscar đang đến. Bạn có thể cảm nhận thực sự bố cục của căn hộ, và do đó sự gần gũi giữa hai người đã ly hôn sống gần nhau. Điểm thú vị ở đây là hai người này thực ra đã kết hôn với nhau. Vì vậy, những quan sát về cuộc sống hôn nhân có thể bị bỏ qua trong một bộ phim hài lãng mạn thông thường lại trở nên sâu sắc hơn vì họ là hai người đàn ông.
There's more to offer in the opening of The Odd Couple than in the entirety of most films. Felix Unger (the poor guy's monogram even curses him) checks into a New York hotel. A cleaning lady says "Good night." "Goodbye," he answers back. In his room he empties his pockets, then struggles to take off his wedding ring only to put the objects neatly into an envelope, addressed to his wife and beloved children. When the viewer finally puts it together  aha, he's going to off himself  we watch him struggle to open the window  oh no, he's going to jump  The poor guy injures his lower back. This is all you need to know about Felix Unger  his wife has left him, he's a compulsive cleaner and he's a hypochondriac. And all in one scene. This is the particular genius of Neil Simon's comedy  it's about situation and character. There are few obvious physical jokes  no kicks to the groin, no cheap gags  just funny characters in uncomfortable situations. And, of course, he is a master of manipulating the audience's expectations. Coming from the Swingers era, imagine what I thought in the date scene when Felix starts lamenting about the breakup of his marriage to the girls his roommate Oscar has worked so hard to get into his apartment. He's blowing it, right? Think again. The girls love his sensitivity, his ability to cry in front of them. They invite him back to their place since his meatloaf has burned because Oscar wasn't paying enough attention to it. He's in like Flynn, right? Uh, yes, but he doesn't want to go with the girls because he's feeling vulnerable. Great stuff. And it's made even greater with a style that minimizes editing and maximizes the wonderful eight-room apartment set. You've got Jack Lemmon and the slouchy, pouchy Walter Matthau for Chrissakes, why mess it up? The visual style reminded me of Breakfast at Tiffany's, in that great effect is made from a large depth of field and the interplay between the various planes of action. Particularly memorable is the scene in which Felix, fleeing from Oscar, closes a partition only to realize the partition doesn't cover the side where Oscar is coming from. You get a real sense of the layout of the apartment, and thus the proximity in which the two divorcées live. The twist here is that these two are really married  to each other. So the observations about married life that might be ignored in an ordinary romantic comedy are made all the more poignant since they are two guys.