Mặc dù được phát hành trên đĩa DVD bởi Blue Underground cách đây khoảng 5 năm, nhưng tôi chưa từng bắt gặp bộ phim "vũ khí và pháp thuật" này của Ý trên truyền hình Ý vào buổi khuya, và bây giờ khi đã xem nó, tôi biết chính xác lý do tại sao. Không phải vì khuynh hướng điển hình của đạo diễn dành cho những cảnh máu me cực đoan (mà chắc chắn có một vài ví dụ) hay vì một vài người phụ nữ trong phim luôn đi trần ngực (mà tất nhiên, nó được đặt trong Thời kỳ Tăm tối), mà đơn giản là vì nó rất tệ. Thật ra, tôi có thể nói rằng nó có thể là tệ nhất trong số những bộ phim thuộc thể loại này mà tôi từng xem, và tin tôi đi, tôi đã xem rất nhiều (đặc biệt là trong vài năm gần đây, tức là sau chuyến tham dự Liên hoan phim Venice năm 2004)! Khi đọc về việc bộ phim thất bại khi mới ra mắt được cho là đã dẫn đến sự nghiệp đạo diễn sau này của ông này đi xuống dốc đáng tiếc với những bộ phim kinh dị kinh phí thấp không có nội dung, tôi có thể hiểu được lý do: Mặc dù tôi có thể thích giai đoạn "giallo" (1968-77) của Fulci hơn giai đoạn phim kinh dị nổi tiếng hơn của ông (1979-82), nhưng ngay cả trong giai đoạn sau, sự tận tâm của ông cũng không thể phủ nhận. Mặt khác, CONQUEST dường như không truyền cảm hứng cho Fulci chút nào - khi ông quyết định bao phủ toàn bộ bộ phim bằng một làn sương mù dai dẳng, rắc thêm những nhân vật không ăn nhập (người ăn thịt người và người sói, ai thèm quan tâm?), những cảnh máu me không liên quan (chúng ta được chứng kiến một bữa tiệc ăn thịt người vô lý ngay trước khi thấy những kẻ ăn thịt người bị những kẻ đối nghịch lông lá đánh cho đến chết!) và thậm chí là những khoảnh khắc thân mật không mấy hấp dẫn giữa nữ ác nhân đội mặt nạ (đừng hỏi) và con vật bò sát trơn nhớp của cô ta! Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn có hai anh hùng với giá của một ở đây: một cậu bé mang cung phép trên hành trình khẳng định bản lĩnh đàn ông (Andrea Occhipinti) và người bạn cơ bắp cuồn cuộn của anh ta (Jorge Rivero, tức Frenchy trong RIO LOBO [1970] của Howard Hawks!) người mặc dù được gọi là Mace (viết tắt của Maciste, có lẽ?), dường như chỉ có mặt để thỉnh thoảng ghé thăm người phụ nữ thời tiền sử của mình và đưa cậu học việc trẻ tuổi của mình thoát khỏi rắc rối (đặc biệt là trong một cuộc tấn công cực kỳ khó chịu của những "nốt mụn"). Thật không may, ngay cả sự cứu chuộc thông thường của những tài liệu tầm thường này cũng không đủ ở đây khi nhạc điện tử của cựu thành viên Goblin Claudio Simonetti nghe thật không phù hợp vào những thời điểm nhất định. Fulci thậm chí còn dàn dựng một đoạn kết cười ra nước mắt cho bộ phim khi anh hùng cơ bắp còn sống sót đi lang thang vào vùng hoang dã (sau khi đánh bại tất cả mọi kẻ thù với sự trợ giúp của cây cung phép quan trọng) để bắt đầu cuộc phiêu lưu tiếp theo của mình - và may mắn thay, không được quay phim!
Despite being released on DVD by Blue Underground some five years ago, I have never come across this Italian "sword and sorcery" item on late-night Italian TV and, now that I have seen it for myself, I know exactly why. Not because of its director's typical predilection for extreme gore (of which there is some examples to be sure) or the fact that the handful of women in it parade topless all the time (it is set in the Dark Ages after all)it is, quite simply, very poor stuff indeed. In fact, I would go so far as to say that it may very well be the worst of its kind that I have yet seen and, believe me, I have seen plenty (especially in the last few years i.e. following my excursion to the 2004 Venice Film Festival)! Reading about how the film's failure at the time of initial release is believed to have led to its director's subsequent (and regrettable) career nosedive into mindless low-budget gore, I can see their point: I may prefer Fulci's earlier "giallo" period (1968-77) to his more popular stuff horror (1979-82) myself but, even on the latter, his commitment was arguably unquestionable. On the other hand, CONQUEST seems not to have inspired Fulci in the least  seeing how he decided to drape the proceedings with an annoyingly perpetual mist, sprinkle it with incongruent characters (cannibals vs. werewolves, anyone?), irrelevant gore (we are treated to a gratuitous, nasty cannibal dinner just before witnessing the flesh-eating revelers having their brains literally beaten out by their hairy antagonists!) and even some highly unappetizing intimacy between the masked, brain-slurping villainess (don't ask) and her slimy reptilian pet!! For what it is worth, we have two heroes for the price of one here: a young magic bow-carrying boy on some manhood-affirming odyssey (Andrea Occhipinti) and his rambling muscle-bound companion (Jorge Rivero i.e. Frenchy from Howard Hawks' RIO LOBO [1970]!) who, despite being called Mace (short for Maciste, perhaps?), seems to be there simply to drop in on his cavewoman from time to time and get his younger protégé out of trouble (particularly during an exceedingly unpleasant attack of the 'boils'). Unfortunately, even the usual saving grace of such lowbrow material comes up short here as ex-Goblin Claudio Simonetti's electronic score seems awfully inappropriate at times. Fulci even contrives to give the film a laughably hurried coda with the surviving beefy hero going aimlessly out into the wilderness (after defeating one and all with the aid of the all-important magic bowso much for his own supposed physical strength!) onto his next  and thankfully unfilmed  adventure!