Tôi đã nghe nói bộ phim này là một nghiên cứu về nghệ thuật nhiếp ảnh phong cảnh bằng cách thể hiện vẻ đẹp trong việc con người phá hủy phong cảnh tự nhiên. Nó chắc chắn đã thể hiện những hoạt động vất vả để tìm địa điểm, bố trí cảnh quay và chụp những hình ảnh đối lập mà điểm đến cuối cùng là các phòng trưng bày nghệ thuật trên toàn thế giới. Khi được ghép lại thành những hình ảnh chuyển động, nó thực sự là một chương trình kinh dị.

Bộ phim này truyền tải bằng cách thay thế sự sốc của những hình ảnh ghê rợn bằng những làn sóng nhẹ nhàng của bản nhạc công nghiệp tuyệt vời, dẫn dắt bạn như trên dòng sông chậm trôi. Mỗi cảnh quay có thể độc lập, nhưng khi kết hợp lại, bạn sẽ càng lúc càng cảm nhận sâu sắc hơn về cảm giác tất yếu áp đảo. Có rất ít lời nói, điều này cho phép sự vĩ đại trong những gì được trình chiếu truyền tải thông điệp theo cách riêng của nó. Một nhà máy khổng lồ khủng khiếp, đầy những cỗ máy tự động sống trong những ký túc xá vô hồn. Những cá nhân chết yểu khi lục lọi những mảnh vụn có thể tái chế trong những ngọn núi rác điện tử của chúng ta. Sự ra đời của những con tàu khổng lồ và việc phá hủy chúng bằng tay trong những nghĩa trang khổng lồ. Việc xây dựng đập Tam Hiệp, dự án công nghiệp lớn nhất trong lịch sử nhân loại và có lẽ là trong mọi thời đại. Sự chuyển động thời gian khi một thành phố chết đi và đồng thời được tái sinh thành bản sao của hiện đại, cố tình phá hủy tất cả những di tích của nền văn hóa đã từng tồn tại.

Hình ảnh đáng sợ nhất đối với tôi là một kỹ sư đập nước giải thích rằng chức năng quan trọng nhất của con đập là kiểm soát lũ lụt. Cảnh quay chuyển sang khu vườn sau người phát ngôn, nơi bạn chứng kiến mức độ lũ lụt cuối cùng bằng cách nước độc đã ăn mòn vỏ cây, cho thấy chỉ có những loài giun sâu đáng sợ nhất mới có thể sống trong nước.

Việc không nói đến những điều rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với những bộ phim tài liệu bảo vệ Trái Đất thông thường. Nghệ sĩ Edward Burtynsky giải thích phương pháp này một cách tuyệt vời. "Bằng cách không nói những gì bạn nên thấy... nhiều người ngày nay ngồi trong một vị trí khó chịu khi bạn không muốn từ bỏ những gì chúng ta có, nhưng chúng ta nhận ra rằng những gì chúng ta đang làm đang tạo ra những vấn đề sâu sắc. Nó không đơn giản là đúng hay sai. Nó đòi hỏi một cách suy nghĩ hoàn toàn mới". Sự tinh tế của điều này dẫn đến một giả thuyết hai mặt, nhưng những hình ảnh trong phim hét lên rằng quyết định đã được đưa ra rõ ràng là có lợi cho mặt tối.

Mặc dù không được nói trực tiếp theo bất kỳ cách nào, nhưng khi những gì bạn chứng kiến trôi đi khỏi nhận thức của bạn và bạn suy ngẫm, chỉ có một kết luận có thể được rút ra... chúng ta bị đày ải. Sự tiến bộ của nhân loại, không thể ngăn cản từ bản chất của chúng ta, để lại đằng sau sự tàn phá mà nghệ sĩ này tìm thấy vẻ đẹp khủng khiếp. Những gì anh ấy thực sự chụp lại là những dấu vết của chúng ta, những con chuột biển vội vã vô thức hướng tới sự hủy diệt của chính mình. Không giống như hầu hết các bộ phim có chủ đề môi trường, bộ phim này kết thúc mà không có lời kêu gọi hành động. Nó cơ bản là tranh luận về mục đích, nhưng đảm bảo rằng bạn đặt lỗi sai lầm đúng cách cho tất cả chúng ta như nhau.
I had heard this film was a study of a landscape photographer's art by presenting the beauty in man's deconstructing the natural landscape. It certainly showed the laborious activities to find locations, setup shots, and capture stark images whose final destinations were art studios worldwide. Put together in moving pictures it is truly a horror show.<br /><br />This film oozes by you supplanting the shock of ghastly images with gentle waves of a wonderful industrial soundtrack that guides you like on slow moving river. Each sequence stands on its own, but in combination you get deeper and deeper into the feeling of overwhelming inevitability. There are few words, this allowing the grandeur in what is shown to preach in its own way. An awful, massive factory filled with human automata who live in hopelessly lifeless dormitories. Individuals dying early while rummaging for recyclable scraps in mountains of our E-waste. The birthing of gigantic ships and their destruction by hand in giant graveyards. The construction of the Three Gorges Dam, the largest industrial project in human history and likely for all time. The time lapse as a city dies and is simultaneously reborn into a replica of modernity that purposefully destroys all relics of the culture that was.<br /><br />The most terrifying image for me was a dam engineer explaining that the most important function of the dam was flood control. The shot shifts to the orchard behind the spokesperson where you witness the level of the last flood by the toxic water having eaten the bark from the trees, demonstrating that nothing but the most hideous vermin could be living in the waters.<br /><br />The obvious not being stated is far more powerful than your normal preachy Save the Earth documentaries. The artist Edward Burtynsky explains the method wonderfully. 'By not saying what you should see  many people today sit in an uncomfortable spot where you don't necessarily want to give up what we have but we realize what we're doing is creating problems that run deep. It is not a simple right or wrong. It needs a whole new way of thinking'. The subtlety of this descends into an either/or proposition, but the film images scream that the decision has very much been made in favor of the dark side.<br /><br />Though never stated directly in any way, as the waves of what you witness wash away from your awareness and you contemplate, there is only one conclusion possible  we are doomed. The progress of mankind that is inexorable from our natures leaves behind carnage that this artist finds terrifying beauty in. What he is actually capturing are the tracks of we the lemmings rushing unconsciously toward our own demise. Unlike most films with environmental themes, this one ends with no call to arms. It argues basically what's the point, but makes certain you place the blame properly on all of us equally.