Cuộc đời của Jack London chắc chắn là đủ thú vị để làm nên hàng tá bộ phim về những khía cạnh khác nhau của ông. Tuy nhiên, đáng buồn là những gì được sử dụng trong phim về cuộc đời ông là một số tuyên truyền thời chiến tranh, làm đẹp đi những khía cạnh ít hấp dẫn nhất trong tính cách của ông.<br /><br />Jack London, người qua đời ở tuổi 40, đã viết ra một số truyện hay nhất trong thời đại của mình. Ông viết về những gì mình biết, nhưng ông cũng viết như mọi người khác, mang theo những trải nghiệm cuộc đời của mình. Một số trải nghiệm đó, trong một thời đại khác, sẽ bị lên án là chủ nghĩa phân biệt chủng tộc. Nhưng đây là thời kỳ Chiến tranh Thế giới thứ hai và London là một người tin tưởng mạnh mẽ vào "nguy cơ từ người phương Đông" như cách nó được gọi vào thời đó.<br /><br />Hai phần ba bộ phim tập trung vào cuộc đời ông với tư cách là một tác giả, chúng ta thấy những năm tháng ông làm thủy thủ, nơi ông tìm cảm hứng cho cuốn "The Sea Wolf". Chúng ta thấy ông ở vùng Yukon, sống trong một căn nhà của thợ mỏ cùng với một con chó, không nghi ngờ gì nữa, là nguồn cảm hứng cho cuốn "The Call of the Wild". London đã nắm bắt được tinh thần phiêu lưu mà cuộc đời ông luôn hướng tới và ghi lại trên giấy để thế giới thưởng thức từ đó đến nay.<br /><br />Phần cuối cùng nói về thời gian ông làm phóng viên chiến tranh, đưa tin về cuộc chiến tranh Nga-Nhật. London là một người theo chủ nghĩa xã hội, nhưng chủ nghĩa xã hội của ông không bao gồm những người phương Đông. Giống như vài triệu người khác, ông nhìn thấy sự di cư ngày càng tăng của người Trung Quốc và Nhật Bản đến bờ biển Thái Bình Dương của chúng ta là một mối đe dọa đối với việc làm của người da trắng. Ông ủng hộ các chính sách nhập cư nghiêm ngặt đối với người phương Đông.<br /><br />Bộ phim đã đặt sự việc theo thứ tự ngược lại. London được miêu tả là một người, vì có mặt tại chiến tranh Nga-Nhật, đã nhìn thấy tham vọng của Nhật Bản và vì lý do đó mà ông là một người kỳ thị ngoại bang. Thực tế, những tội ác hiện diện trong Chiến tranh Thế giới thứ hai không tồn tại trong cuộc xung đột Nga-Nhật. Nhật Bản có tham vọng đế quốc, nhưng mọi quốc gia khác cũng vậy, kể cả Hoa Kỳ vào thời điểm đó. Nhưng chính sách nhập cư của chúng ta, do áp lực từ các chính trị gia Bờ Tây, là một yếu tố lớn góp phần làm xấu đi quan hệ với Nhật Bản trong vài thế hệ. London là một phần của nguyên nhân, chứ không phải là một nhà tiên tri khóc than trong hoang dã.<br /><br />Bộ phim này là sản phẩm độc lập đầu tiên của Samuel Bronston, người sau này làm một số phim có kinh phí cao hơn "Jack London". Nếu có nhiều tiền hơn, Bronston có thể đã mời được James Cagney hoặc Spencer Tracy, cả hai đều phù hợp với vai diễn. Thay vào đó, họ chọn Michael O'Shea, người đang làm bộ phim thứ hai của mình sau "Lady of Burlesque". O'Shea diễn tốt vai diễn, nhưng chắc chắn ông không phải là một ngôi sao phòng vé.<br /><br />Khi London đưa tin về chiến tranh, ông gặp một Đại úy Tanaka, do Leonard Strong thủ vai, một diễn viên chuyên đóng vai người phương Đông và đã đóng rất nhiều vai như vậy trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Từ quan điểm năm 1905, Strong phác họa theo phong cách Fu Manchu về tham vọng đế quốc của Nhật Bản, ngay cả khi đối đầu với Hoa Kỳ.<br /><br />Nhiều điều trong cuộc đời London đã bị bỏ qua, kể cả người vợ đầu tiên của ông. Vai vợ thứ hai và cũng là vợ cuối cùng trong phim do Susan Hayward thủ vai, và bà chỉ xuất hiện khi bộ phim đã được một nửa. Tôi ước mình có thể thấy nhiều hơn về bà. Charmian Kittredge London, vợ góa của London, sống lâu hơn ông gần 40 năm và qua đời năm 1955.<br /><br />O'Shea đã gặp và kết hôn với nữ diễn viên chính trong "Jack London" là Virginia Mayo. Mayo có một vai nhỏ trong phim và họ kết hôn trong 30 năm cho đến khi O'Shea qua đời năm 1973.<br /><br />Có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ có được một cái nhìn tốt hơn về Jack London, tốt hơn cái nhìn mà bộ phim này mang lại.
Jack London's life was certainly colorful enough for a dozen films about different aspects of him. Sad to say though that what his life was used for in film was some wartime propaganda that put the best face on some of the least attractive parts of his character.<br /><br />Jack London who barely saw the age of 40 when he died wrote some of the best stories around. He wrote on what he knew, but he also wrote as does everyone else bringing the baggage of his own life experience with him. Some of that experience in another day and time would have been condemned as racism. But this was World War II and London was a big believer in the 'yellow peril' as it was called back in the day.<br /><br />Two thirds of the film covers his life as author, we see his years as a seaman from where he got the inspiration for The Sea Wolf. We see him up in the Yukon in a miner's cabin with a dog that was no doubt his inspiration for The Call of the Wild. London was able to capture the spirit of adventure that his own life was all about right on paper for the world to enjoy ever since.<br /><br />The final third dealt with his time as a war correspondent covering the Russo-Japanese War. London was a socialist, but his socialism did not encompass folks who were Oriental. Like a few million others he saw the rising immigration of the Chinese and Japanese to our Pacific coast as a threat to jobs for the white people. He advocated strict immigration policies for Orientals.<br /><br />The film puts the cart before the horse. London is presented as a man who saw because he was on hand at the Russo-Japanese War what Japan's ambitions were and for that reason was as xenophobic as he was. Actually the kind of atrocities present in World War II were not existent during the Russo-Japanese conflict. Japan had her imperial ambitions, but so did everyone else including the USA at that time. But our immigration policies caused by pressure from our West Coast politicians was a big contributing factor to the deterioration of relations with Japan over a couple of generations. London was part of the cause not a prophet crying in the wilderness.<br /><br />This film was the first independent production of Samuel Bronston who later did some films with a bit more budget than Jack London. Had he a bit more money Bronston might have gotten James Cagney or Spencer Tracy, both who would have been right for the role. Instead they got Michael O'Shea who was making his second film after Lady of Burlesque. O'Shea is fine in the part, but certainly was no box office.<br /><br />As London is covering the war, he meets up with a Captain Tanaka who is played by Leonard Strong, an actor who specialized in Orientals and played a ton of them in World War II. From the vantage point in 1905 Strong outlines in the best Fu Manchu tradition Japan's imperial aims right up to taking on the USA eventually. Must have gone over great with the swing shift crowd. <br /><br />A lot of course is left out of London's life including a first wife. Playing the second and only wife in this film is Susan Hayward who only comes into the movie when it's half over. I wish we'd have seen more of her. Charmian Kittredge London survived her husband by almost 40 years dying in 1955.<br /><br />O'Shea in fact met and married the leading lady of his life in Jack London. Virginia Mayo has a small role in Jack London and they married for 30 years until O'Shea died in 1973.<br /><br />Maybe one day we'll get a view of Jack London that will be a lot better than this one.