Những người tự phong chức cảnh sát đã thu hút sự quan tâm của khán giả từ lâu, bởi nó gợi lên cảm giác về một nền tư pháp nhanh chóng và chắc chắn; sự chiến thắng của cái thiện trước cái ác và kẻ xấu nhận lấy phần thưởng xứng đáng cho mình. Đó thực sự là một trong những yếu tố khiến nhân vật Dirty Harry Callahan (do Clint Eastwood thủ vai) trở nên nổi tiếng. Anh ta mang theo huy hiệu và hoạt động trong khuôn khổ pháp luật, nhưng trong lòng, Harry là một người tự phong chức, thực thi công lý theo cách của riêng mình, điều này thường khiến anh ta mâu thuẫn với cấp trên của mình cũng như những tên tội phạm mà anh ta truy đuổi. Nhưng đó là điều thu hút khán giả; bất cứ ai từng bị vướng vào những thủ tục hành chính rắc rối này hay khác, đều thích thú khi thấy ai đó phá vỡ những quy tắc và tiếp tục thực hiện công lý - ngay cả khi đó chỉ là trên màn ảnh. Và sự thỏa mãn khi thấy công lý được thực thi nhanh chóng là một trong những yếu tố khiến "Sudden Impact", do Eastwood đạo diễn và đóng vai chính, trở nên thành công. Trong phần thứ tư của loạt phim này, khi đang điều tra một vụ giết người, Harry vô tình bắt gặp một người tự phong chức thực thi công lý - một người có cách thực thi công lý tương tự như anh ta, ngoại trừ một điểm: người đó chắc chắn không mang theo huy hiệu cảnh sát.

Theo cách riêng của mình, thanh tra Callahan một lần nữa lại rơi vào tình thế khó khăn với sở cảnh sát và được lệnh nghỉ phép. Vì vậy anh ta nghỉ phép theo cách chỉ "Dirty Harry" mới làm được. Ở một thị trấn nhỏ phía bắc San Francisco, Harry vô tình vướng vào giữa một vụ án giết người, mà anh ta nhanh chóng liên kết với một vụ giết người gần đây ở San Francisco nhờ vào phương thức hoạt động đặc biệt của kẻ thủ ác. Không thể giải thích được, Harry gặp phải sự chống đối từ trưởng cảnh sát địa phương, Jannings (Pat Hingle), người khuyên anh ta mang những chiến thuật và phương pháp của thành phố lớn đi nơi khác. Tuy nhiên, Harry không bị ngăn cản, anh tiếp tục điều tra, điều này cuối cùng liên quan đến một nghệ sĩ trẻ xinh đẹp và tài năng, Jennifer Spencer (Sondra Locke). Từ từ, Harry phát hiện ra mối liên hệ giữa các nạn nhân; nhưng câu hỏi quan trọng là Jennifer Spencer phù hợp với bức tranh này như thế nào?

Eastwood ở đây thể hiện xuất sắc cả trước và sau máy quay, và đây có thể là phần thứ hai hay nhất trong loạt phim năm phần, chỉ sau "Dirty Harry" gốc. Đã bảy năm trôi qua kể từ phần "Harry" cuối cùng ("The Enforcer", 1976), nhưng Eastwood dễ dàng quay trở lại với nhân vật này với sự linh hoạt và sức sống mới. Và phần phim này chắc chắn được hưởng lợi từ việc anh ngồi vào ghế đạo diễn, bởi anh có thể nắm bắt được bản chất của nhân vật mình và "tinh thần" đã khiến những bộ phim này trở nên thành công, và anh làm được điều đó bằng cách hiểu rõ lĩnh vực này và thiết lập sự liên tục gần như xóa bỏ khoảng cách bảy năm giữa các phần 3 và 4. Giống như trong tất cả các bộ phim do anh đạo diễn, Eastwood đặt ra một nhịp độ cố định phù hợp hoàn hảo với nội dung này và tạo ra đủ sự căng thẳng để giữ cho bộ phim thú vị và hấp dẫn từ đầu đến cuối.

Kịch bản của Joseph Stinson được viết tốt và được xây dựng theo phong cách đặc trưng của "Dirty Harry"; đối thoại nhanh nhẹn và câu chuyện (được phát triển bởi Charles B. Pierce và Earl E. Smith) là hấp dẫn nhất kể từ "Dirty Harry" gốc, bởi nó tập trung vào những khía cạnh cá nhân của vở kịch thay vì hoàn toàn dựa vào hành động. Các nhân vật được xây dựng tốt và thuyết phục, và tất nhiên, đây là bộ phim đã mang đến một trong những câu cửa miệng nổi tiếng nhất của Harry: "Go ahead - make my day...".

Trong vai Harry, Clint Eastwood thể hiện hoàn hảo tất cả những yếu tố khiến nhân vật này trở nên nổi tiếng: Anh sống theo một quy tắc đạo đức cá nhân, là một cá nhân đích thực được làm từ những phẩm chất mà chúng ta hình dung là của những người tiên phong đã định cư ở đất nước này và xây dựng nên nước Mỹ ngày nay. Harry hiện thân cho sự tự do và công lý mà chúng ta đều hướng tới và trân trọng, có lẽ nhiều hơn bao giờ hết. Bất kể chúng ta là ai hay xuất thân từ đâu, không thể phủ nhận rằng một phần trong chúng ta muốn trở thành Harry, hoặc ít nhất là muốn có anh ta ở bên cạnh. "Dirty Harry" là một biểu tượng của điện ảnh, và không thể tưởng tượng được bất kỳ ai khác ngoài Eastwood thể hiện vai này; cho dù tốt hay xấu, Eastwood "là" Dirty Harry, không ai khác, giống như Sean Connery là James Bond và Basil Rathbone là Sherlock Holmes.

Sondra Locke thể hiện hiệu quả trong vai Jennifer Spencer, một người phụ nữ bị đối xử bất công và tìm kiếm sự trả thù, hoặc theo cách cô ấy nhìn nhận, "công lý". Cô mang đến cho nhân vật của mình một sự quyết tâm sắc bén pha lẫn sự dễ bị tổn thương, với một cách tiếp cận tự sự thuyết phục vượt xa những gì điển hình của thể loại "hành động". Ngay cả giữa những cảnh bạo lực, Locke vẫn tập trung vào Jennifer và những sự kiện bi thảm đã đưa cô đến giai đoạn này trong cuộc đời. Sự thể hiện của cô là một sự bổ sung hoàn hảo cho Harry của Eastwood, và trở thành đối trọng của anh ta về triết lý và hành động.

Trong các vai phụ, hai diễn viên nổi bật: Paul Drake, trong vai Mick, tạo nên một kẻ "điên rồ" ấn tượng nhất kể từ khi Andy Robinson thể hiện hình tượng kẻ giết người hàng loạt trong "Dirty Harry" gốc. Với thời gian xuất hiện trên màn ảnh thực sự hạn chế, Drake xây dựng một sự hiện diện gây rối loạn thực sự đáng tin cậy, điều này khiến khán giả có phản ứng trực giác. Đây là người mà bạn không thể chờ đợi để xem Harry xử lý anh ta ở cuối phim. Ngoài ra, Audrie J. Neenan cũng thể hiện ấn tượng trong vai Ray Parkins, hiện thân cho hình tượng "kẻ sống bằng nghề ăn cắp vặt" điển hình, có thể được tìm thấy trong bất kỳ quán bar nào ở mọi thành phố. Sự thể hiện của cô gợi lên những phản ứng từ tận đáy lòng, và góp phần đáng kể vào tính xác thực của bộ phim, bởi nó giúp mang lại cảm giác thực tế cần thiết.

Các diễn viên phụ khác bao gồm Albert Popwell (Horace), Mark Kevloun (Bennett) và Nancy Parsons (Bà Kruger). Với sự kết hợp hoàn hảo giữa kịch và hành động, "Sudden Impact" mang đến một sự thực thi công lý thỏa mãn như một sự nghỉ ngơi khỏi thực tại; sự công lý hoàn hảo trong một thế giới không hoàn hảo, tạo nên một trải nghiệm điện ảnh thỏa mãn. Đánh giá: 9/10.
The vigilante has long held a fascination for audiences, inasmuch as it evokes a sense of swift, sure justice; good triumphs over evil and the bad guy gets his deserts. It is, in fact, one of the things that has made the character of Dirty Harry Callahan (as played by Clint Eastwood) so popular. He carries a badge and works within the law, but at heart, Harry is a vigilante, meting out justice `his' way, which often puts him in conflict with his own superiors, as well as the criminals he's pursuing. But it's what draws the audience; anyone who's ever been bogged down in bureaucratic nonsense of one kind or another, delights in seeing someone cut through the red tape and get on with it-- even if it's only on the screen. And that satisfaction derived from seeing justice done-- and quickly-- is one of the elements that makes `Sudden Impact,' directed by and starring Eastwood, so successful. In this one, the fourth of the series, while working a homicide, Harry encounters a bona fide vigilante at work-- an individual whose brand of justice parallels his own, with one exception: Whoever it is, he's definitely not carrying a badge.<br /><br />In his own inimitable way, Inspector Callahan has once again ended up on the bad side of the department and is ordered to take some vacation time. So he does; as only `Dirty Harry' can. In a small town north of San Francisco, Harry finds himself smack dab in the middle of a homicide case, which he quickly links to a recent murder in San Francisco because of the unique M.O. employed by the perpetrator. Unaccountably, Harry encounters resistance from the local Police Chief, Jannings (Pat Hingle), who advises him to take his big city tactics and methods elsewhere. Not one to be deterred, however, Harry continues his investigation, which ultimately involves a beautiful and talented young artist, Jennifer Spencer (Sondra Locke). Gradually, Harry discovers a link between the victims; the burning question, though, is where does Jennifer Spencer fit into the picture?<br /><br />Eastwood is in top form here, both in front of and behind the camera, and it is arguably the second best of the five-film series, right behind the original `Dirty Harry.' It had been seven years since the last `Harry' offering (`The Enforcer,' 1976), but Eastwood steps right back into the character with facility and renewed vigor. And this one definitely benefits from having him in the director's chair, as he is able to recapture the essence of, not only his own character, but that `spirit' that made these films so successful, and he does it by knowing the territory and establishing a continuity that all but erases that seven year gap between #s 3 and 4. As with all the films he directs, Eastwood sets a deliberate pace that works perfectly for this material and creates just enough tension to keep it interesting and involving from beginning to end. <br /><br />The screenplay, by Joseph Stinson, is well written and formulated to that distinctive `Dirty Harry' style; the dialogue is snappy and the story itself (conceived by Charles B. Pierce and Earl E. Smith) is the most engaging since the original `Dirty Harry,' as it successfully endeavors to play upon the very personal aspects of the drama, rather than entirely upon the action. The characters are well drawn and convincing, and, of course, this is the film that gave us one of Harry's best catch-phrases: `Go, ahead-- make my day...'<br /><br />As Harry, Clint Eastwood perfectly embodies all of the elements that make this character so popular: He lives by a personal moral code, a true individual made of the kind of stuff we envision as that of the pioneers who settled this country and made America what it is today. Harry personifies that sense of freedom and justice we all strive for and hold so dear, possibly more so today than ever before. No matter who we are or where we come from, there's undeniably a part of us that wants to be Harry, or at least have him around. `Dirty Harry' is an icon of the cinema, and it's impossible to envision anyone but Eastwood portraying him; for better or worse, Eastwood `is' Dirty Harry, without question, just as Sean Connery is James Bond and Basil Rathbone, Sherlock Holmes.<br /><br />Sondra Locke is entirely effective here in the role of Jennifer Spencer, a young woman wronged and out for vengeance, or as she sees it, `justice.' She manages to bring a hard-edged determination laced with vulnerability to her character, with a convincing, introspective approach that is far beyond what is typical of the `action' genre. Even amid the violence, Locke keeps her focus on Jennifer and the traumatic events that have brought her to this stage of her life. Her portrayal makes a perfect complement to Eastwood's Harry, and becomes, in philosophy and deed, something of his counterpart.<br /><br />In supporting roles, two performances stand out: Paul Drake, as Mick, creates the best `psycho' since Andy Robinson's dynamic portrayal of the serial killer in the original `Dirty Harry.' With actually very limited screen time, Drake establishes a genuinely disconcerting presence that is believable and convincing, which adds much to the purely visceral response of the audience. This is the guy you can't wait to see Harry take care of in the end. Also effective is Audrie J. Neenan, who makes her character, Ray Parkins, the epitome of the proverbial `low life,' who can be found in any bar in any city. It's a performance that evokes a gut-level response, and it adds greatly to the credibility of the film, in that it helps provide that necessary sense of realism.<br /><br />The supporting cast includes Albert Popwell (Horace), Mark Kevloun (Bennett) and Nancy Parsons (Mrs. Kruger). With a perfect blend of drama and action, `Sudden Impact' dispenses justice that is a fulfilling respite from reality; the perfect justice of a not-so-perfect world, that makes for a satisfying cinematic experience. 9/10.