Những bộ phim này, cùng với WESTFRONT 1918, là những bộ phim yêu thích của tôi do Pabst đạo diễn và tôi thích chúng hơn những bộ phim nổi tiếng hơn của ông có sự tham gia của Louise Brooks (như PANDORA'S BOX). Có lẽ là vì cả hai bộ phim đều rất giống với những bộ phim Tân Thực hiện mà người Ý đã hoàn thiện vào những năm 1940 và 1950. Phong cách phim này đòi hỏi phải sử dụng những người không phải là diễn viên (chỉ là những người dân thường) trong bối cảnh đời thường để tạo ra những bộ phim lôi cuốn và chân thực. Trong trường hợp này, bộ phim nói về những thợ mỏ than Pháp và Đức, vì vậy phù hợp với bối cảnh, những người đóng vai diễn viên trông giống như những thợ mỏ hơn là diễn viên. Xung đột chính khi bộ phim bắt đầu là có một mỏ than khổng lồ nằm trên biên giới Pháp-Đức. Thay vì một mỏ than lớn, nó được chia cắt bởi biên giới và những công nhân Đức không được chào đón trong mỏ than của Pháp, mặc dù tỷ lệ thất nghiệp ở Đức cao hơn. Sự khác biệt về ngôn ngữ (được thể hiện tuyệt vời trong một cảnh ở phòng khiêu vũ) và Thế chiến thứ nhất đã tạo ra một khoảng cách lớn giữa hai phe phái - dẫn đến tâm lý "CHÚNG TA VỚI HỌ". Sau đó, một vụ nổ gây ra một vụ sập lớn trong mỏ than của Pháp và những người Đức từ chối ngồi yên và làm ngơ. Họ đã mạo hiểm tính mạng của chính mình để chứng minh rằng có sự đồng chí giữa những người thợ mỏ và những người đàn ông nói chung. Bộ phim là một lời chỉ trích mạnh mẽ đối với chủ nghĩa ngoại giao và cố gắng, vô ích, để khiến khán giả Đức nhận ra sự vô ích của chiến tranh và thù hận. Đó là một bộ phim cảm động và đẹp đẽ với một số hình ảnh đáng sợ và gây ngột ngạt nhất mà tôi từng thấy. Tuy nhiên, xét về mặt lịch sử, tác động của bộ phim là tối thiểu. Đó là một điều đáng tiếc, bởi những bộ phim như này, WESTFRONT 1918, J'ACCUSE (Gance) và ALL QUIET ON THE WESTERN FRONT (Milestone) đều mang những thông điệp hòa bình và hòa hợp tuyệt vời nhưng cuối cùng lại thất bại trong việc tác động tích cực đến dư luận. Vì vậy, từ quan điểm lịch sử, đây là một di sản đáng kinh ngạc và buồn mà đáng để xem.
This film, along with WESTFRONT 1918, are my favorite Pabst-directed films and I enjoyed them more than his much more famous films which starred Louise Brooks (such as PANDORA'S BOX). It's probably because both are very similar to the Neo-Realist films that the Italians perfected in the 1940s and 50s. This style film called for using non-actors (just typical folks) in everyday settings in order to create intensely involving and realistic films.<br /><br />In this case, the film is about French and German coal miners, so appropriately, the people in the roles seem like miners--not actors. The central conflict as the film begins is that there is a huge mine located on the Franco-German border. Instead of one big mine, it is divided at the border and German workers are not welcome in the French mine, despite there being greater unemployment in Germany. This, language differences (illustrated wonderfully in a dance hall scene) and WWI conspire to create a huge rift between the factions--resulting in a WE vs. THEY mentality. Later, an explosion causes a huge collapse in the French and the Germans refuse to sit back and do nothing. Risking their own lives, they prove that there is true comradeship between miners and men in general.<br /><br />The film is a strong criticism of xenophobia and tried, in vain, to get the German audiences to see the futility of war and hatred. It was a gorgeously moving film with some of the scariest and claustrophobic images I have ever seen. Considering history, though, the film's impact was minimal at best. It's a real shame, as like this one, WESTFRONT 1918, JÁACCUSE (Gance) and ALL QUIET ON THE WESTERN FRONT (Milestone) had great messages of peace and harmony but ultimately were failures in positively swaying public opinion. So, from a historical point of view, it's an amazing and sad relic that is well worth seeing.