Eric Stoltz thể hiện một màn trình diễn phi thường trong vai Joel Garcia, một nhà văn trẻ thành đạt, người bị liệt và phải nằm viện tại một bệnh viện đặc biệt dành cho những người tàn tật mới sau khi bị gãy cổ trong một tai nạn khi đi bộ đường dài. Khi học cách thích nghi với hoàn cảnh mới đầy khó khăn do tình trạng thể chất bị hạn chế, Joel kết bạn với Raymond (Wesley Snipes đóng, một gã đàn ông quyến rũ, nói nhiều và thích tán tỉnh phụ nữ) và Bloss (William Forsythe, một người đàn ông thô lỗ, cau có và có thành kiến chủng tộc), người cảm thấy bị đe dọa bởi những người cùng phòng đa sắc tộc mà anh ta bị buộc phải chung sống. Joel cũng nhận được sự ủng hộ đáng kể từ Anna (do Helen Hunt thủ vai), bạn gái trung thành và yêu thương nhưng đã có chồng. Tuy nhiên, anh vẫn phải đối mặt với việc chấp nhận bản thân là một người khuyết tật.

Thành công nổi bật của bộ phim này là sự từ chối kiên quyết đáng khen ngợi của nó trong việc làm nhẹ đi hoặc thổi phồng mức độ nghiêm trọng của những khó khăn mà những người đàn ông này đang trải qua. Các đạo diễn Neil Jimenez (người cũng viết kịch bản sâu sắc và thấu đáo) và Micheal Steinberg kể câu chuyện với sự tinh tế, hài hước và ấm áp, đặc biệt là cách họ đề cập một cách thẳng thắn và chân thành về việc bị tàn tật ảnh hưởng đến lối sống, bao gồm cả đời sống tình dục (điểm này được thể hiện mạnh mẽ nhất trong một phân cảnh ấn tượng khi Joel và Anna cố gắng nhưng không thể quan hệ tình dục tại một khách sạn). Ngoài sự cảm động như thường thấy, bộ phim còn mang đến một lượng lớn những khoảnh khắc hài hước, thô tục và dí dỏm, được nhấn mạnh bởi phân cảnh hài hước khi Joel và Bloss thực hiện một chuyến thám hiểm bí mật vào một câu lạc bộ thoát y. Diễn xuất tuyệt vời của các diễn viên là một điểm cộng đáng kể: Stoltz, Snipes, Forsythe và Hunt đều xuất sắc, cùng với những vai diễn hỗ trợ đáng chú ý của Grace Zabriskie trong vai người mẹ hiền từ và dễ mến của Bloss, cũng như Elisabeth Pena và William Allen Young trong vai hai y tá đầy lòng trắc ẩn. Mặc dù đề tài u ám, bộ phim cuối cùng vẫn là một tác phẩm điện ảnh lay động, tích cực và truyền cảm hứng, chứng minh sức mạnh và khả năng phục hồi đáng kinh ngạc của tinh thần con người. Đây là một viên ngọc quý hiếm của điện ảnh.
Eric Stoltz delivers an extraordinary performance as Joel Garcia, a successful young novelist who winds up paralyzed and in a special hospital for the recently disabled after breaking his neck in a hiking accident. While learning to cope and adjust with the gravity of his new limited physical condition Joel befriends slick, fast-talking, charming womanizer Raymond (an amazing Wesley Snipes) and boorish, surly, racist biker Bloss (a terrific William Forsythe), who feels threatened by the diverse multi-ethnic array of fellow patients he's forced to share a room with. Joel also receives substantial support from his loyal and loving, but married girlfriend Anna (radiantly played by Helen Hunt). But he still must come to terms with being disabled on his own.<br /><br />This remarkable movie's key triumph is its laudably stubborn refusal to neither sanitize nor sentimentalize the severity of what these men are going through. Directors Neil Jimenez (who also wrote the thoughtful and insightful script) and Micheal Steinberg relate the story with exceptional taste, wit and warmth, specifically addressing with disarming candor and matter-of-factness how being handicapped irrevocably alters one's lifestyle, including and especially your sex life (this point is most powerfully made in a striking sequence when Joel and Anna try and fail to make love in a motel room). Besides the expected poignancy, the film further provides a surprising surplus of wickedly funny raw, earthy humor that's highlighted by the uproarious sequence with Joel and Bloss making a secret nocturnal expedition to a strip club. The uniformly superb acting qualifies as another significant plus: Stoltz, Snipes, Forsythe and Hunt are all outstanding, with stand-out supporting turns by Grace Zabriskie as Bloss' doting, amiable mother and Elisabeth Pena and William Allen Young as compassionate hospital nurses. Despite the grim subject matter, the film ultimately proves to be a very moving, positive and uplifting cinematic testament to the astonishing strength and durability of the human spirit. A simply wonderful little gem of a drama.