Một bác sĩ và một cảnh sát ở New Orleans chỉ có 48 giờ để tìm ra kẻ giết người bị nhiễm bệnh dịch hạch phổi.

Đây là một bộ phim kinh dị hay và tinh tế do Elia Kazan đạo diễn, kết hợp giữa chủ nghĩa hiện thực tài liệu với nhịp điệu hồi hộp, gấp gáp. Phim được quay tại New Orleans, lấy cảm hứng từ câu chuyện "Quarantine, Some Like 'em Cold" của Edna và Edward Anhalt, những người đã giành giải Oscar cho câu chuyện gốc hay nhất. Phim còn có sự tham gia của dàn diễn viên tài năng, những người đã thể hiện xuất sắc vai diễn của mình. Richard Widmark, người đã mang đến phương pháp diễn xuất một năm trước khi Marlon Brando thể hiện nó trong "A Streetcar Named Desire" của Kazan, cùng với Paul Douglas, Jack Palance (trong vai Walter Jack Palance) và Zero Mostel với tên gọi tuyệt vời, đều thể hiện xuất sắc sự căng thẳng và hồi hộp khi những kẻ truy đuổi cố gắng ngăn chặn sự bùng phát của một đại dịch Tử thần đen tối.

Điểm nhấn chính của phim là khả năng cắt cảnh khéo léo của Kazan giữa các nhân vật chính mà không làm gián đoạn dòng truyện và bầu không khí của phim. Từ nhân vật bác sĩ y tế công cộng của Widmark, tay cầm kim tiêm, chạy khắp nơi để tìm những kẻ xấu để thực hiện hành động tốt đẹp, đến chính những kẻ xấu bối rối trước việc tại sao lại có một cuộc săn lùng quy mô lớn như vậy dành cho chúng, căng thẳng được đẩy lên đến đỉnh điểm. May mắn thay, 30 phút cuối phim trở thành một tác phẩm điện ảnh tuyệt vời. Palance thể hiện xuất sắc vai diễn của một tên ác nhân đáng sợ, khiến người xem liên tưởng đến nhân vật Tommy Udo của Widmark trong "Kiss Of Death" ba năm trước.

Đây là một câu chuyện được viết một cách sáng tạo và thông minh, khéo léo liên kết giữa chuột và tội phạm là những kẻ mang bệnh. Phim mang những yếu tố phim noir như nỗi ám ảnh, kết hợp hài hòa với thể loại phim kinh dị hình sự cơ bản. Một số cảnh đáng nhớ được che phủ bởi bầu không khí ngột ngạt mà Kazan đã tạo ra. Mặc dù một số phân cảnh tâm lý nhân vật ban đầu có thể khiến phim trở nên hơi nặng về lời thoại, nhưng đây vẫn là một bộ phim đáng xem đến tận phút cuối. Đây không phải là một bộ phim noir kinh điển hay một tác phẩm kinh điển của Kazan, nhưng chắc chắn là một bộ phim được giới phê bình đánh giá cao và được giới yêu điện ảnh mong đợi được khám phá bởi một thế hệ mới và được đánh giá lại bởi những người yêu điện ảnh kỳ cựu. 7,5/10
A doctor and a policeman in New Orleans have only 48 hours to locate a killer infected with pneumonic plague.<br /><br />An effective, and classy, little thriller directed by Elia Kazan that blends documentary realism with a race against time pulpy heartbeat. Set and filmed in and around New Orleans, Panic In The Streets is taken from the story Quarantine, Some Like 'em Cold by Edna and Edward Anhalt who won an Oscar for original story. It also boasts a fine ensemble cast that deliver top rate performances for their director. In turn, Richard Widmark {bringing the method a year before Marlon did for Kazan in A Streetcar Named Desire}, Paul Douglas, Jack Palance (as Walter Jack Palance) & the wonderfully named Zero Mostel, all get sweatily moody as the pursuers chase the pursued to halt the onset of a potential Black Death epidemic.<br /><br />Where the film scores its main suspense points is with Kazan's astute ability to cut back and forth between the protagonists without altering the flow and mood of the piece. From Widmark's Public Health doctor, with hypodermic needle in hand, running around trying to locate the bad guys so he can do good; to the bad guys themselves who are bemused as to why there is such a wide scale hunt for them; the tension is stacked up to fever breaking point. To which thankfully the final thirty minutes becomes a cracking piece of cinema. With Palance excelling as a nasty villain that ironically puts one in mind of Widmark's own Tommy Udo from Kiss Of Death three years prior.<br /><br />It's an imaginative and intelligently written story, one that cunningly links rats and criminals to being carriers of disease. A blight on society as it were. It's noirish elements, such as paranoia, blend nicely with its basic procedural thriller being. While some memorable scenes are suitably cloaked by the stifling atmosphere that Kazan has created. Although some of the early character psychologizing threatens to steer the film down some over talky based alleyway, this definitely is a film worth staying with to the end. Not essential film-noir, and maybe not even essential Kazan, but certainly a highly recommended film that begs to be discovered by a new generation of film lovers and reappraised by the old guard who may have missed it back in the day. 7.5/10