Câu chuyện thật về tình bạn lay động Nam Phi và thức tỉnh thế giới.

Richard Attenborough, đạo diễn của "A Bridge Too Far" và "Gandhi", muốn đưa câu chuyện về Steve Biko và hành trình cùng những khó khăn mà nhà báo Donald Woods trải qua để kể lại câu chuyện này lên màn ảnh. Phim dựa trên hai cuốn sách của Woods là "Biko" và "Asking for Trouble" làm nguồn thông tin và nền tảng cốt truyện.

Phim diễn ra vào cuối những năm 1970 tại Nam Phi, nơi đất nước đang bị chế độ apartheid khét tiếng kìm kẹp, phân chia người da đen và da trắng, và xếp người da trắng là chủng tộc thượng đẳng. Người da đen bị buộc phải sống trong những khu ổ chuột ở ngoại ô thành phố, và thường xuyên bị cảnh sát cùng quân đội quấy nhiễu. Phim mở đầu bằng cảnh một cuộc đột kích vào một khu ổ chuột vào lúc bình minh, khi máy ủi và cảnh sát vũ trang xông vào trại, đánh đập và thậm chí giết hại những người dân vô tội. Sau đó, chúng ta gặp Donald Woods (Kevin Kline), biên tập viên của một tờ báo nổi tiếng. Sau khi xuất bản một bài báo tiêu cực về nhà hoạt động da đen Steve Biko (Denzel Washington), Woods đến gặp Biko. Ban đầu họ dè dặt với nhau, nhưng sớm trở thành bạn tốt, và Biko chia sẻ với Woods những mặt tối của chế độ apartheid từ góc nhìn của người da đen. Điều này khuyến khích Woods lên tiếng chống lại bất công xung quanh mình, và thúc đẩy anh quyết tâm đưa câu chuyện về Steve Biko ra thế giới, thoát khỏi sự kiểm soát của Nam Phi da trắng. Không lâu sau, Steve Biko bị bắt và chết trong tù. Woods và gia đình anh ta liều lĩnh trốn thoát khỏi Nam Phi đến Anh, nơi Woods có thể xuất bản cuốn sách về Steve Biko và chế độ apartheid.

Khi lần đầu nghe về "Cry Freedom", tôi nghĩ đó là một bộ phim hoàn toàn tập trung vào cuộc đời Steve Biko. Trước khi xem phim, tôi chưa từng nghe về Steve Biko, vì những sự kiện trong phim diễn ra trước thời đại của tôi. Nhưng thực tế, phim tập trung hơn vào câu chuyện của Donald Woods và hành trình anh ta vượt biên sang Lesotho để trốn tránh chính quyền Nam Phi. Sau cái chết của Steve Biko, Woods bị quản thúc tại gia trong năm năm. Để xuất bản bản thảo về Steve Biko, anh ta phải trốn thoát. Nếu ở lại Nam Phi, bản thảo sẽ bị coi là phản quốc và có thể khiến Woods gặp số phận tương tự như Biko. Donald Woods thật sự và vợ ông đã đóng vai trò tư vấn cho bộ phim này.

Denzel Washington chỉ xuất hiện trong phim trong khoảng một tiếng đầu, và tôi cảm thấy hơi thất vọng vì mong đợi thấy anh trong suốt bộ phim. Tuy nhiên, anh thể hiện xuất sắc vai Steve Biko, phản ánh đúng tính cách của nhân vật qua những gì tôi đã đọc, và giọng nói của anh thật hoàn hảo. Diễn xuất của anh đã mang về cho anh đề cử giải Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Kevin Kline thể hiện tuyệt vời và gây suy ngẫm trong vai Donald Woods, và Penelope Wilton cũng rất ấn tượng trong vai vợ anh là Wendy.

Quá trình quay phim diễn ra tại Zimbabwe, bởi khi quay tại Nam Phi, đoàn làm phim gặp nhiều vấn đề. Trong thời gian ở Nam Phi, cảnh sát mật Nam Phi theo dõi đoàn làm phim khắp mọi nơi, khiến họ cảm thấy không thoải mái và quyết định chuyển sang Zimbabwe, quốc gia láng giềng. Bất chấp mọi khó khăn, và dù chế độ apartheid vẫn tồn tại bảy năm sau đó, "Cry Freedom" không bị cấm ở Nam Phi. Tuy nhiên, các rạp chiếu phim phát hành bộ phim nhận được những lời đe dọa đánh bom.

Richard Attenborough đưa những mặt tối của chế độ apartheid lên màn ảnh với sức mạnh và quyết tâm cực lớn. Anh không ngại thể hiện cảnh một cuộc biểu tình hòa bình của sinh viên trong khu ổ chuột biến thành thảm sát khi cảnh sát nổ súng vào họ. Phim kết thúc bằng danh sách những người hoạt động chống apartheid chết trong tù và giải thích về cái chết của họ. Nhiều người không có giải thích, một số bị "điên", điều khó tin, và nhiều người khác bị "ngã từ trên cầu thang" hoặc "tự tử bằng cách treo cổ". Không ai biết thực sự điều gì đã xảy ra với họ, nhưng có thể nói rằng không ai trong số họ tự kết liễu đời mình, mà bị sát hại bởi những người khác, cụ thể là cảnh sát.

"Cry Freedom" là một bộ phim đáng xem nhờ sự thể hiện và câu chuyện về Steve Biko. Phim cũng là một bức tranh bi thảm và gây sốc về một vùng đất xinh đẹp bị chia rẽ và chìm trong bạo lực phân biệt chủng tộc.
"The True Story Of The Friendship That Shook South Africa And Awakened The World." <br /><br />Richard Attenborough, who directed "A Bridge Too Far" and "Gandhi", wanted to bring the story of Steve Biko to life, and the journey and trouble that journalist Donald Woods went through in order to get his story told. The films uses Wood's two books for it's information and basis - "Biko" and "Asking for Trouble".<br /><br />The film takes place in the late 1970's, in South Africa. South Africa is in the grip of the terrible apartheid, which keeps the blacks separated from the whites and classifies the whites as the superior race. The blacks are forced to live in shantytowns on the outskirts of the cities and towns, and they come under frequent harassment by the police and the army. We are shown a dawn raid on a shantytown, as bulldozers and armed police force their way through the camp beating and even killing the inhabitants. Then we are introduced to Donald Woods (Kevin Kline), who is the editor of a popular newspaper. After publishing a negative story about black activist Steve Biko (Denzel Washington), Woods goes to meet with him. The two are wary of each other at first, but they soon become good friends and Biko shows the horrors of the apartheid system from a black persons point of view to Woods. This encourages Woods to speak out against what's happening around him, and makes him desperate to bring Steve Biko's story out of the clutches of the white man's South Africa and to the world. Soon, Steve Biko is arrested and is killed in prison. Now Woods and his family are daring to escape from South Africa to England, where Woods can publish his book about Steve Biko and the apartheid.<br /><br />When I first heard of "Cry Freedom", I was under the impression that it was a movie completely dedicated to the life of Steve Biko. I had never actually heard of Steve Biko before I seen this film, as the events in this film were really before my time. But it's more about the story of Donald Woods and his journey across the border into Lesotho as he tried to elude the South African officials. Woods was put on a five year type house arrest after Steve Biko was killed. So in order to publish his manuscript on Steve Biko, he had to escape. Because the manuscript would be considered treason in South Africa and that could have resulted in Woods meeting a fate similar to that of Biko's. The real Donald Woods and his wife acted as consultants to this film.<br /><br />Denzel Washington is only in the film for the first hour, and I was disappointed with that as I was expecting to see him for the entire movie. But he was amazing as Steve Biko, and captured his personality from what I've read really well and his accent sounded perfect. His performance earned him an Oscar nomination for Best Supporting Actor. Kevin Kline delivers a excellent and thought-evoking performance as Donald Woods, and Penelope Wilton is excellent as his wife Wendy.<br /><br />Filming took place in Zimbabwe, as needless to say problems arose when they tried to film it in South Africa. While in South Africa, the South African gestapo followed the film crew everywhere, so they got the bad vibes and they pulled out and went to neighbouring Zimbabwe instead. Despite everything, and the fact that the apartheid didn't end 'til seven years later, "Cry Freedom" wasn't banned in South Africa. But cinemas showing the movie received bomb threats.<br /><br />Richard Attenborough brings the horrors of the apartheid to the screen with extreme force and determination. He doesn't hold back at the end of the movie when showing what was supposed to be a peaceful protest by students in a shantytown, turns into a massacre when police open fire on them. The film ends with the names of all the anti-apartheid movers who died in prison, and the explanations for their deaths. Many had "No Explanation". Quite a few were "Epilepsy", which is hard to believe, and many more either fell from the top of the stairs or were "Suicide from Hanging". No one will ever know what really happened to them, but I think it's fair to say that none of these men died at their own hands, but at the hands of others; or to be more precise, at the hands of the police. <br /><br />"Cry Freedom" is a must-see movie for it's portrayal and story of Steve Biko. It's also a searing and devastating portrayal of a beautiful land divided and in the hellish grips of racial segregation and violence.