Những bộ phim kinh dị mang tính hài hước, còn được gọi là "Những quý bà vĩ đại của Grand Guignol", là một thể loại phụ kỳ lạ trong điện ảnh, kết hợp giữa những câu chuyện bi kịch thái quá với những yếu tố rùng rợn theo phong cách gothic, và luôn có sự tham gia của những nữ diễn viên kỳ cựu từ thời kỳ hoàng kim của Hollywood trong những vai diễn không mấy đẹp đẽ, thể hiện những nạn nhân chịu đựng đau khổ hoặc những phù thủy gào thét. Thể loại phim này mang đến cho họ một sân khấu diễn xuất khác thường, giúp họ một lần nữa tỏa sáng trên màn bạc và thu hút một thế hệ khán giả mới, mặc dù có thể làm phai nhạt hình ảnh lộng lẫy của họ trong quá khứ.

"Chuyện gì xảy ra với Helen" là tác phẩm cuối cùng của thể loại này, với những màn trình diễn ấn tượng của cả Debbie Reynolds và Shelley Winters trong vai hai người mẹ có con bị kết án tội phạm, những người chạy trốn khỏi quá khứ của họ đến vùng California đầy nắng để mở một trường dạy tài năng, nhằm lợi dụng lòng mong muốn của những người mẹ háo hức muốn con gái mình trở thành Shirley Temple tiếp theo. Ở California, Debbie tìm thấy hạnh phúc, khách hàng, những điệu tango và nhảy tap, cùng một mối tình mới (trong khi đó, Shelley lại bị ám ảnh bởi những hồi ức khủng khiếp, những cuộc gọi điện thoại nặc danh đáng sợ, những người lạ mặt đe dọa, và cả Agnes Moorehead trong vai một nữ mục sư phát thanh, cùng những chú thỏ nhỏ đáng yêu - và một cuộc gặp gỡ không may với một chiếc quạt điện!).

Kịch bản thiếu sót (được viết bởi Henry Farrell, người đã khởi xướng thể loại này cùng với đạo diễn xuất sắc Robert Aldrich, Joan Crawford và Bette Davis trong phim "Chuyện gì xảy ra với Baby Jane") chứa đầy những lỗ hổng trong cốt truyện, những tình tiết bị đánh lạc hướng và những cơ hội bị bỏ lỡ có thể đã khiến bộ phim trở nên tuyệt vời: những chủ đề ngầm về sự mẹo mó trong vai trò làm mẹ (với nhân vật của Debbie và Shelley là những "người mẹ thất bại" và những người mẹ áp đặt quá mức đối với các ngôi sao nhí) và sự gắn kết ám ảnh giữa những người phụ nữ (mối quan hệ giữa Debbie và Shelley, và thực tế là những nhân vật nam trong phim hoặc là những kẻ xấu xa hoặc là những gã đồi trụy, kể cả Dennis Weaver - người yêu lý tưởng đến từ Texas) đã bị bỏ qua. Thay vào đó, chúng ta lại được thưởng thức những tiết mục ca nhạc và vũ điệu của Debbie Reynolds, mặc dù thú vị nhưng chiếm quá nhiều thời lượng của bộ phim vốn được cho là một bộ phim tâm lý ly kỳ. Tuy nhiên, bộ phim vẫn rất hấp dẫn. Sự xuất hiện của hai ngôi sao và phong cách đạo diễn tinh tế của Curtis Harrington đã lấn át những khiếm khuyết của phim. Tái hiện lại thập niên 1930 trong phim rất sống động và thanh lịch (hãy nhìn trang phục của Debbie!), được thực hiện với ngân sách rất hạn hẹp. Không khí ngày càng điên cuồng và hốt hoảng thực sự đáng sợ, với một kết thúc gây sốc sẽ ám ảnh bạn trong nhiều ngày. Và bạn cũng sẽ không thể quên bài hát "Goody, goody" vui nhộn xuyên suốt bộ phim. Thêm vào đó, việc chứng kiến ​​nữ diễn viên Shelley Winters ngày càng điên loạn phá hủy mọi cơ hội hạnh phúc của Debbie Reynolds là một trải nghiệm thú vị!

8/10.
The most bizarre of the cinematic sub-genres is the so called "The Great Ladies of the Grand Guignol": camp horror films which combined over-the-top melodrama with gothic thrills and always starred by seasoned and almost forgotten actress from hollywood golden age in unflattering roles of either long suffering victims or screeching evil harpies. This genre provided them with an unusual acting showcase that allowed strut their stuff on the screen once again and win new generations of fans at expense of their glamorous images from yesterday.<br /><br />"What's the matter with Helen" is the last drop of this sub-genre with stunning performances of both Debbie Reynolds and Shelley Winters as the troubled mothers of two convicted criminals who run away from their past to the sunny California in the 1930s to open a talent school to milk out the eagerly mothers who want their daughters to be the next Shirley Temple. In California, Debbie gets happiness, clients, tango, tap dancing and a new love interest (Dennis Weaver meanwhile Shelley gets wacko with horrible flashbacks, menacing anonymous calls, menacing strangers, menacing Agnes Moorehead as a radio evangelist, cute little rabbits (!) and an unfortunate encounter with an electric fan (ouch!).<br /><br />The sloppy script (penned by Henry Farrell, the man who started all this genre with "Whatever Happened to Baby Jane" along with master director Robert Aldrich, Joan Crawford and Bette Davis) is full of plot holes, red herrings and wasted opportunities that could had made this movie great: the underlying themes of twisted motherhood (with Debbie and Shelley's characters as "failed mothers" and the overbearing mommies of the child stars) and obsessive female bonding (Debbie and Shelley relationship and the fact that the few male characters of this movie are either sinister or sleazy even Dennis Weaver dream boat Texan) are wasted. Instead we get Debbie Reynolds musicals interludes and dancing tots, although fun to watch take too much screen time of what is supposedly to be a psychological chiller. But still this movie is highly entertaining. The two stars and Curtis Harrington stylish direction easily overcomes its flaws. The movie recreation of the 1930's is colorful and elegant (look at Debbie's clothes!) made with a very tight budget. The increasing atmosphere of madness and hysteria is genuinely creepy with a shocking finale that will haunt you for days. And you wouldn't easily forget that silly "Goody, goody" song that runs through the movie either. And seeing an increasingly mad Shelley Winters screw every one of Debbie Reynolds' chances at happiness is a hoot to watch!<br /><br />8 out of 10.