Đánh giá này có chứa SPOILER!!<br /><br />Có rất ít diễn viên có được điều gì đó vô hình trong họ. Đó là phẩm chất bẩm sinh, sự kết hợp giữa sức hút, phong cách và sự tự tin. Đó là điều phân biệt những diễn viên giỏi và những diễn viên xuất sắc. Tôi nghĩ George Clooney và Jack Nicholson đều có phẩm chất đó. Bạn có thể thấy những nét diễn xuất tinh tế của Clooney trong những cảnh như lời chia tay chỉ bằng một từ dành cho Andy Garcia trong Ocean's 11 khi họ liếc nhìn nhau đầy khinh miệt. "Terry." "Danny." Bạn có thể chọn bất kỳ vai diễn nào của Jack, từ Five Easy Pieces trong quán ăn đến A Few Good Men và cảnh thẩm vấn trong phòng xử án. Những người đàn ông này có một điều gì đó đặc biệt. Bạn có thể thêm Denzel Washington vào danh sách những diễn viên hiếm hoi có được phẩm chất tuyệt vời này trong mọi vai diễn của họ. Nếu bạn xem những cảnh diễn bùng nổ đầy kịch tính của anh trong The Siege hay vai diễn ấn tượng trong phim Malcolm X của Spike Lee, bạn sẽ thấy không có diễn viên nào xuất sắc hơn anh hiện nay. Tôi không đề cập đến những điều này để ngụ ý rằng Man On Fire là một bộ phim hoàn hảo chỉ vì diễn xuất của Denzel, nhưng anh chắc chắn là nhân tố then chốt của bộ phim. Tôi hoàn toàn bị mê hoặc bởi một số cảnh của anh, những cảnh mang đến sự kết hợp giữa sự thô ráp, cảm xúc và sức nóng cùng một lúc.<br /><br />Washington vào vai Creasy, một cựu điệp viên hay nhân viên CIA, hoặc một trong những nhân viên hoạt động bí mật của chính phủ. Anh đã rơi xuống đáy vực thẳm khi trở nên chán nản với cuộc sống mình đã chọn. Anh đã giết người và có thể đã làm những việc không nên nói đến, và điều này khiến anh trở thành một người đàn ông cứng rắn và cay đắng. Người bạn và có thể là người thầy của anh, do Christopher Walken thủ vai một cách rất kín đáo, đang sống ở Mexico và có một cuộc sống khá sung túc bằng việc cung cấp dịch vụ bảo vệ cho những người giàu có. Rõ ràng ngành công nghiệp bắt cóc ở Mexico phát triển đến mức những cựu lính SEAL được trả lương cao và cung cấp một dịch vụ cần thiết. Creasey cần công việc và chấp nhận làm việc cho một gia đình khá giả. Marc Anthony vào vai Samuel, Radha Mitchell quyến rũ và gợi cảm trong vai vợ của anh, Lisa, và Dakota Fanning thể hiện một cách tài năng và non nớt đáng kinh ngạc trong vai Pita. Tôi không biết làm thế nào một cô bé ở tuổi của cô có thể thể hiện được nhiều cảm xúc như vậy, nhưng vai diễn Pita của cô thật tuyệt vời và xứng đáng với giải Oscar. Phần đầu tiên của bộ phim hoàn toàn phụ thuộc vào mối quan hệ giữa Pita và Creasy, và nếu có một nữ diễn viên yếu kém hơn trong vai Pita, có lẽ sự kết nối cảm xúc đó sẽ không được thể hiện rõ ràng đến vậy. Nhưng Fanning thật tuyệt vời trong vai này.<br /><br />Mối quan hệ giữa Pita và Creasy là động lực chính của bộ phim. Họ là một cặp đôi hoàn hảo và có một mối liên kết thực sự. Tony Scott chỉ đạo với sự cấp bách và thị giác của anh chưa bao giờ tốt hơn. Tôi rất mong chờ xem bộ phim tiếp theo của anh, Domino. Tôi nghĩ Scott là một trong những đạo diễn bị đánh giá thấp và với những bộ phim như thế này, tên tuổi của anh chắc chắn sẽ được tôn vinh.<br /><br />Câu chuyện kể về sự gắn bó giữa Creasy và Pita. Cả hai đều có mối liên kết đặc biệt, có lẽ là bởi Pita yêu quý cha mình nhưng ông lại không có nhiều thời gian dành cho gia đình. Ông là một nhà từ thiện và không có nhiều thời gian ở bên gia đình. Sau đó, Creasy đưa Pita đến cuộc thi bơi lội. Anh đọc truyện cho cô trước khi đi ngủ và cô đặt tên cho chú gấu bông của mình là "Creasy". Điều này không chỉ là tình bạn mà còn là mối quan hệ họ hàng, và tình yêu cha con sâu sắc hiện rõ trong họ.<br /><br />Bộ phim thay đổi khi Pita bị bắt cóc và đòi tiền chuộc, trong khi Creasy bị thương nặng khi cố bảo vệ cô. Đây là nơi câu chuyện trở nên phức tạp với nhiều ngụ ý và đầy mưu mô khi các mảnh ghép của câu chuyện được vén lên như một củ hành. Và đây là nơi Denzel thể hiện tài năng tuyệt đỉnh. Như tôi đã nói trước đó, tôi đã thấy những màn trình diễn xuất sắc của Denzel trong Crimson Tide và Training Day, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy anh như thế này. Anh là một người bị ám ảnh và khi có khả năng Pita đã chết, anh trở thành một người đàn ông đang cháy bỏng. Sự giận dữ của anh bùng lên khi anh truy tìm và trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm về việc xâm phạm đến Pita. Sự tức giận và cay đắng của anh lan tỏa khắp nơi và không dễ dàng dập tắt khi anh truy lùng từng kẻ chịu trách nhiệm. Sự trừng phạt của anh là kiểu tự phán xét vì cảnh sát Mexico luôn ở sau anh một bước.<br /><br />Ngoài ra, điều quan trọng nhất làm nên sự tuyệt vời táo bạo của bộ phim là có rất ít bộ phim thực sự mang lại sự trừng phạt xứng đáng cho những kẻ tội phạm. Tôi thường cảm thấy thất vọng khi xem những bộ phim mà kẻ xấu thoát tội một cách dễ dàng. Chúng gây ra mọi đau khổ trong suốt bộ phim và rồi chỉ cần trúng một phát đạn và chết. Nhưng không phải trong bộ phim này. Nhà biên kịch Brian Helgeland đảm bảo rằng sự trừng phạt ở đây là rõ ràng và đau đớn. Những kẻ phạm tội cảm nhận được cơn thịnh nộ của Creasy và trải nghiệm sự đau đớn mà anh gây ra. Không có gì là giả tạo trong cách trừng phạt của anh. Anh cần thông tin và ai đó sẽ mất một ngón tay. Anh cần câu trả lời và một quả bom tự tạo được đặt ở những nơi không nên có. Không có gì được che giấu và đây là một trong những điểm mạnh của bộ phim.<br /><br />Man on Fire là một trong năm bộ phim hay nhất năm 2004. Bây giờ khi nó đã ra DVD, tôi khuyên bạn nên mua phiên bản SE. Nó có nhiều tính năng đặc biệt, bao gồm khoảng 6 tiếng tài liệu và các đoạn bình luận khác nhau. 10/10
This comment does contain spoilers!!<br /><br />There are few actors that have an intangible to them. That innate quality which is an amalgamation of charisma, panache and swagger. It's the quality that can separate good actors from the truly great. I think George Clooney has it and so does Jack Nicholson. You can look at Clooney's subtle touches in scenes like his one word good-bye to Andy Garcia in Ocean's 11 when they just utter each other's name disdainfully. "Terry." "Danny." You can pick any number of Jack's performances dating as far back as Five Easy Pieces in the diner to A Few Good Men and his court room interrogation scene. These guys just have it. You can add Denzel Washington to the small and exclusive list of actors who exudes that terrific trait in everything he does. If you look at some of his explosive borderline diatribes in The Siege to his impressive tribute to Malcolm X in Spike Lee's film of the same name, you can see that there is no finer an actor working today. I don't mention all of this to insinuate that Man On Fire is perfect just because of Denzel's work, but he is definitely the cog of the production. I was literally mesmerized with some of his scenes that are raw, emotional and incendiary all at the same time.<br /><br />Washington plays Creasy a former spy or CIA agent or one of those covert government operatives. He has pretty much hit rock bottom as he has become disillusioned with the life that he has led. He has killed and perhaps done things that are best left unsaid and this has made him a hardened and bitter man. His friend and perhaps mentor, played very reservedly by Christopher Walken, is living in Mexico making a very comfortable living by providing body guard services for the rich. Apparently the kidnapping business in Mexico is so vibrant that these paid former S.E.A.L.s and such can do very well while providing a needed service. Creasey needs the work and accepts a job with a well to do family who seems to be in some financial difficulty. Marc Anthony is fine as Samuel, Radha Mitchell is tantalizingly sexy as his wife Lisa and Dakota Fanning is just unbelievably and precociously brilliant as Pita. I don't know how a child of her age can have such range to play the characters that she does but her interpretation of Pita is nothing short of Oscar worthy. The film's entire first half is dependent on the relationship between Pita and Creasy and if there was a weaker actress in the role, perhaps that emotional synergy would not have come across so succinctly. But Fanning is nothing short of remarkable in the role.<br /><br />It is the relationship between Pita and Creasy that drives this film to the apex of cinema. Together they are perfect and there is a real bond developed between them. Tony Scott directs with a frenetic urgency and his eye for visual flare has never been better. I am interested to see how his next film, Domino, turns out. I think Scott is one of today's under rated directors and with more films like this one, his name will surely be elevated to icon status.<br /><br />The story has Creasy really taking to Pita, and vis-ca versa. There is a definite connection between the two of them and perhaps it stems from the fact that although Pita loves her dad, he is not around much. He is a philanthropist and obviously has little time to spend with his family. Soon, Creasy is taking Pita to her swimming competition. He is reading her bedtime stories and she is naming her teddy bear "Creasy". It's not just a friendship between them, it is more of a kinship, and a deep parental love seems to be present. <br /><br />The film changes gears when Pita does get kidnapped and held for ransom and Creasy is is almost fatally injured trying to protect her. This is where the story becomes thick with innuendo and ripe with deceit as the plot pieces get unraveled like an onion. And this is where Denzel becomes a tour de force. Like I said earlier, I have seen Denzel give some outstanding performances in films like Crimson Tide and Training Day, but never have I seen him like this. He is a man possessed and with the possibility of Pita being dead, he becomes a literal man on fire. It rages in him as he hunts down and dishes out his brand of comeuppance. Denzel's anger and acerbity are ubiquitous and not easily quelled as he hunts down each person responsible for Pita's violation. This all vigilante justice as the Mexican authorities always seem to be one step behind. <br /><br />Also what is paramount to this film's audacious brilliance is that there are few films that actually give the criminals their due comeuppance. I have often been frustrated to watch films where the bad guys get let off easily. They inflict all kinds of torment for the entire film and then they take a bullet and die. But not in this film. Writer Brian Helgeland sees to it that retribution here is unequivocal and it is painful. The perpetrators here feel Creasy's wrath and they experience the torment that he unleashes. There is nothing gimmicky about his brand of justice. He needs information and someone loses a finger. He wants answers and a homemade bomb is placed in places that are meant for other things. There is no punches pulled here and this is one of the true strengths of the film.<br /><br />Man on Fire is one the five best films of 2004. Now that it is out on DVD, my recommendation is to get the SE. It is loaded with bonus features that include about 6 hours of documentaries and different commentary tracks. 10/10