Để cuối cùng được xem bộ phim mà nhiều người cho là hay nhất về đề tài tù nhân nữ, tôi cảm thấy mình đã đạt được một thành tựu, dù điều đó nghe có vẻ lố bịch. Bộ phim có đầy đủ những yếu tố mà tôi mong đợi, và còn nhiều hơn thế. Một điều mà tôi nhận thấy ở những bộ phim này là sự kiên cường và bản lĩnh của các nữ diễn viên trong vai tù nhân chuẩn bị cho cuộc trốn thoát, khi mà giới hạn, sự chịu đựng và quyết tâm của họ (không kể đến sự tỉnh táo) bị thử thách bởi những người quản giáo. Mặc dù hầu hết trong số họ được chọn vào vai diễn vì vẻ đẹp của cơ thể, bởi bản chất của thể loại phim này đòi hỏi những yếu tố phóng túng như vậy, nhưng lại có những điều khác xuất hiện, những phẩm chất khác như thái độ và lòng dũng cảm, điều mà tôi cảm thấy thích thú.

Như bạn có thể biết quá rõ, đây là tác phẩm đầu tay của Demme dành cho người thầy Roger Corman, và ông đã mang đến cho khán giả mục tiêu chính xác những gì họ mong đợi trong khi vẫn để lại dấu ấn cá nhân trong tác phẩm. Ví dụ, có những giấc mơ kỳ lạ của một số nhân vật, phản ánh trạng thái tâm lý hiện tại của họ (có một cảnh đặc biệt với nhân vật quản giáo Barbara Steele, trong đó cô khiến tôi nhớ đến Alex DeLarge trong "A Clockwork Orange").

Bộ phim kể về một nhóm tù nhân nữ đang lên kế hoạch cho một cuộc trốn thoát táo bạo, họ đã chán ngấy những hành vi điên rồ của người quản giáo bị liệt và bác sĩ tù điên loạn, Randolph (Warren Miller). Juanita Brown vào vai Maggie, một cô gái cứng rắn và táo bạo, đã chán ngấy môi trường tù giam và sẵn sàng làm bất cứ điều gì để thoát ra ngoài. Cô là người mà các tù nhân khác đều e dè. Erica Gavin vào vai Jacqueline Wilson, tù nhân mới bị cảnh sát bắt giữ và kết án vì giết một cảnh sát, nhưng không chịu tiết lộ tên của những kẻ đồng lõa. Roberta Collins vào vai Belle, một tên trộm liều lĩnh, là bạn thân của Pandora (Ella Reid). Belle trở thành nỗi ám ảnh của Randolph, người hứa với Giám đốc McQueen (Steele) rằng ông có thể loại bỏ những khuynh hướng bạo lực của cô thông qua một ca phẫu thuật. Ông ta cho cô uống thuốc an thần, chụp ảnh khỏa thân và cưỡng hiếp cô, rên rỉ như một cô bé vì những khuyết tật tâm thần của chính mình trong khi ôm lấy cơ thể khỏa thân của cô. Cheryl Rainbeaux Smith vào vai Lavelle, bị tù chung thân vì đã giết một gã khốn nạn có người họ hàng là Thượng nghị sĩ. Lavelle được làm việc trong văn phòng của Randolph và là người truyền đạt những hành vi bẩn thỉu của ông ta cho Pandora. Demme đã xây dựng hiệu quả bộ phim hướng đến kết thúc như mong đợi, với một cuộc trốn thoát được lên kế hoạch, sử dụng những người đứng sau những nỗi đau mà tù nhân phải chịu đựng làm con tin, và những tiếng súng vang lên.

Tôi rất ấn tượng với công việc nhiếp ảnh của cộng tác viên lâu năm của Demme, nhà quay phim Tak Fujimoto, khi ông tạo ra những khoảnh khắc hình ảnh ấn tượng trong không gian chật hẹp của nhà tù, các buồng giam và phòng giam, một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Nhà tù được thiết kế tăm tối và các cô gái, mặc dù rất hấp dẫn, vẫn thể hiện được vẻ ngoài của những tù nhân tuyệt vọng, khao khát tự do từ tận sâu thẳm tâm hồn mình. Steele thể hiện xuất sắc vai quản giáo, hiểu rõ cách đưa vai diễn đến giới hạn mà không vượt quá, có thể thể hiện rõ sự điên loạn của nhân vật bị kìm nén trong sự kiềm chế - hãy chú ý cách cô ấy sử dụng kính và điều chỉnh cảm xúc của mình để không mất bình tĩnh, đặc biệt là khi những hành vi mà cô ấy khinh bỉ đẩy cô ấy đến bờ vực của sự điên loạn. Nhạc phim của Cale mang một giai điệu blues u sầu, đồng thời cũng nháy mắt với khán giả rằng bộ phim vẫn là một trò chơi vui nhộn. Tôi nghĩ nhạc phim của Cale phản ánh cách Demme xử lý tác phẩm. Sự hợp tác giữa Cale và Demme là một liên minh kỳ lạ, thể hiện bối cảnh tù giam như một nơi u sầu, cô lập và áp bức, nhưng đồng thời, nhờ vào những nhân vật sinh động, lại mang một sắc thái hài hước. Cảnh yêu thích của tôi diễn ra bên ngoài nhà tù, khi hai cô gái (cùng với một người nữa) ngắt quãng một vụ cướp ngân hàng đang diễn ra. Điều thú vị là đó chính là ngân hàng mà họ dự định cướp! Như mong đợi, bạn sẽ thấy những cảnh phụ nữ khỏa thân trong phòng tắm, tù nhân bị giam biệt lập, ẩu đả, đấu súng, những cuộc trốn thoát bất thành và những yếu tố khai thác khác (như một phiên trị liệu sốc khủng khiếp, và cảnh đáng kinh ngạc khi bác sĩ điên loạn lợi dụng Belle). Điều thú vị là Demme trình bày bộ phim cho khán giả mà không có chút giả tạo nào, ông hiểu rõ loại phim mà mình đang thực hiện.
To finally see what many consider to be the greatest women-in-prison film of all time, I felt like I had accomplished something as ridiculous as that sounds. Boy, it sure contained the elements I expected, and delivered so much more. A constant I'm discovering in these films is the toughness and grit of the actresses in the roles of prisoners preparing for escape while their threshold, tolerance, and resolve(..not to mention sanity)being tested by their superiors. While most of them were hired for the way they look naked, because the nature of the genre demands such gratuitous elements, something else emerges, other attributes, such as attitude and guts, that I ultimately respond to.<br /><br />This, as you may know all too well, was Demme's debut for his mentor Roger Corman, and he provides the target audience with exactly what they desire while putting his own stamp on the proceedings. For instance, there are bizarre dreams certain characters have which define their current psychological states(..there's a particular number featuring warden Barbara Steele where she reminded me of Alex de Large of A Clockwork Orange).<br /><br />The film has female prisoners planning a daring escape, tired of the crazed antics of their wheel-chair bound warden and her nutty prison doc, Randolph(Warren Miller). Juanita Brown is Maggie, the tough, sassy sister who is fed up with the environment and will do whatever it takes to get out. She's the one all the girls fear to cross. Erica Gavin is Jacqueline Wilson, the newest prisoner who was busted by police and sentenced for the murder of a cop, unwilling to give up the names of those she was involved with. Roberta Collins is Belle, a serial kleptomaniac, best pals with Pandora(Ella Reid). Belle becomes the obsession of Randolph who promises Superintendent McQueen(Steele)that through a surgical procedure he can remove her violent tendencies. Drugging her up, Randolph takes nude pictures and sodomizes her, whimpering like a little girl due to his own mental deficiencies while hugging her naked body in his arms. Cheryl Rainbeaux Smith is Lavelle, in prison for life for murdering a scumbag whose relative was a Senator. Lavelle receives work in Randolph's office and is the one responsible for relating his dirty antics to Pandora. Demme effectively builds the movie to the expected finale as a planned break-out, using those behind the various traumas inflicted on the prisoners as hostages, with gunfire erupting.<br /><br />I was quite impressed with the photographic work of long time Demme collaborator, cinematographer Tak Fujimoto, as he is able to establish some visually arresting moments within the cramped confines of the prison, cells and rooms, not an easy task. The prison is appropriately crummy and the girls, despite being quite attractive, look the part of desperate inmates longing, yearning from the very pits of their souls, to escape such horrid entrapment. Steele is superb as the warden, understanding how to take the role close to the brink without going to far, candidly able to express the madness of her repressed character within a restraint..notice how she works her glasses and settles herself without blowing her top particularly when certain behaviors she has contempt for push her teetering to the edge. Cale's bluesy score is incredibly depressing, while also casting a wink to the audience that the movie is still fun-and-games..I think Cale's score mirrors Demme's handling of the material. Cale and Demme's partnership is an uncanny alliance that presents the setting as a sad, isolating, oppressive place, while, almost simultaneously, showcasing a humorous tone that permeates due to the colorful characters thanks in part to the personalities of the cast. My favorite scene happens outside the prison, as two of our girls(..joining forces with a third)interrupt a bank robbery already in progress..the kicker is it was a bank they were planning to rob! As you might expect, you get naked women in showers, prisoner in solitary, a cat fight, shootouts, attempted escapes which go awry, and other exploitative elements(..such as a horrifying shock therapy session, not to exclude the shocking aforementioned sequence where the screwy doc takes advantage of Belle). Interesting enough, Demme relates the film to the audience without a whiff of pretension, understanding exactly the kind of movie he was making.