Nói chung, Fay Grim là một bộ phim ly kỳ vô cùng hấp dẫn với sự tham gia của hai diễn viên nổi tiếng trong nền điện ảnh Mỹ, Parker Posey với vẻ đẹp không thể lay chuyển và sự tinh nghịch duyên dáng, cùng với Jeff Goldblum với sự lôi cuốn vô tận và hài hước khó cưỡng. Họ có nhiều phân cảnh trong nửa đầu bộ phim, nơi chúng ta thấy hai nhân vật đầy sức hút này tương tác với nhau, thậm chí tỏa sáng với sự duyên dáng khi Goldblum trình bày những thông tin dài dòng một cách táo bạo. Tuy nhiên, nếu phân tích kỹ lưỡng, có thể thấy nhiều phân cảnh có thể được khai thác sâu hơn để mang lại hiệu quả cao hơn.<br /><br />Loại phim này là phần tiếp theo của Henry Fool do Hal Hartley thực hiện cách đây mười năm. Nhân vật chính Posey bị ép buộc bởi nhân viên CIA Goldblum phải truy tìm những cuốn sổ tay là tài sản quý giá của người chồng trốn chạy, nhân vật phản diện trong phần phim trước. Những cuốn sổ tay này chứa đựng thông tin có thể đe dọa đến an ninh quốc gia. Fay lên đường đến Paris để tìm kiếm chúng, nhưng cô lại bị cuốn vào một cuộc chiến đầy những chiêu trò gián điệp, từ bom xe đến những người trợ giúp mơ hồ, từ việc theo dõi đến những âm mưu phản bội và phản bội gấp bội.<br /><br />Điểm hấp dẫn chính của bộ phim đối với tôi là cách tiếp cận mới mẻ đối với phần tiếp theo của một bộ phim về một người thu gom rác và một nhà văn đang chật vật trong một thị trấn nhỏ. Trong phần phim Henry Fool gốc, Posey vào vai một người phụ nữ đơn giản sống một cuộc đời đơn giản. Tài năng của Hartley có thể không đạt đến đỉnh cao như nhiều đạo diễn độc lập khác trong những năm 1990, nhưng tôi rất ngưỡng mộ sự sáng tạo táo bạo của ông khi biến cô thành chị em của Nearne, đặt cô vào một tình huống khó khăn, giống như điều ông đã làm với nhân vật anh trai của cô, do James Urbaniak thủ vai, trong Henry Fool, khi cô bị giằng xé giữa tình cảm dành cho người chồng tị nạn quá sức hấp dẫn và những kế hoạch đầy vấn đề nhưng mạnh mẽ của Goldblum.<br /><br />Tuy nhiên, Hartley chỉ tập trung vào ý tưởng đó. Câu chuyện của ông, mặc dù phức tạp và giống như mê cung, đúng với thể loại phim gián điệp, nhưng lại có vẻ hoàn toàn tùy tiện. Lý do tôi không cảm thấy nhàm chán là nhờ nhịp độ kể chuyện nhanh chóng, ngoài sự hiện diện của Posey và Goldblum. Vấn đề với những diễn viên còn lại của Hartley là tôi không thể yêu mến họ. Điều này không liên quan đến mức độ nổi tiếng của họ so với sức hút của hai bậc thầy quyến rũ, mà là do họ không thể sánh ngang với họ, mặc dù Saffron Burrows khá gần với mức độ nổi bật đó. Hầu hết các phân cảnh không có sự xuất hiện của Posey hoặc Goldblum đều quá nhẹ nhàng, khiến chúng ta bị lôi cuốn vào những thông tin dài dòng mà không có lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe nếu không muốn bị lạc trong chuỗi cảnh tiếp theo. Những cảnh này được quay gần như hoàn toàn ở góc nghiêng, như thể Hartley đang bù đắp cho cảm giác thiếu vật liệu không thể lay chuyển.<br /><br />Tuy nhiên, Liam Aiken, vào vai cậu con trai tuổi teen của Fay và Henry, có một sức hút kỳ lạ, trông khôn ngoan hơn tuổi, chắc chắn là khôn ngoan hơn bất kỳ nhân vật trưởng thành nào. Có thể Hartley đã chủ ý như vậy, hoặc có thể đó chỉ là sự hiện diện của Aiken. Vấn đề với phim của Hartley là bạn không bao giờ biết rõ điều gì là có chủ ý và điều gì chỉ đơn giản là xuất hiện. Như Scorsese từng nói, "Điện ảnh là vấn đề của những gì xuất hiện trong khung hình và những gì không xuất hiện." Bạn phải tin rằng những gì bạn thấy là quyết định có chủ ý của đạo diễn và được giữ lại trong phiên bản cuối cùng của phim.
Generically speaking, Fay Grim is a highly entertaining thriller featuring two of the most inexorably enjoyable names in American movies, unshakably beautiful and gracefully spunky Parker Posey and endlessly charismatic and unavoidably hilarious Jeff Goldblum. They have many scenes in the first half of the film in which we see these two insatiable presences volleying off of each other, even radiating with charm when Goldblum rolls off Hartley's shamelessly epic info-dumps. Nevertheless, if one were to deconstruct Fay Grim, one would see many instances in which countless scenes could've been squeezed for much more benefit than they have resulted in being.<br /><br />This sort of filmed in-joke is the sequel to Hal Hartley's Henry Fool, which was made ten years earlier. It has title character Posey forced by CIA agent Goldblum to track down the notebooks that were the precious possessions of her missing fugitive husband, the predecessor's titular anti-hero. Available within them is information that could concede the safety of the United States. Fay first makes for Paris to get a hold of them but becomes engulfed in a bona fide celebration of espionage clichés featuring everything from car bombs to ambiguous helpers to Following the Girl to double-crosses to triple-crosses.<br /><br />The primary appeal of it all for me is that it's such a novel approach to the sequel of a movie about a garbageman and a struggling novelist in a small town. In the original Henry Fool, Posey played a simple woman leading a very simple life. Hartley's talents do not reach the heights of many of the other independent newbies from the 1990s, but I do admire his wild creativity in making an inadvertent Nearne sister out of her, giving her a terrific predicament, as he did to her character's brother, played by James Urbaniak, in Henry Fool, as she is trapped between whether or not she may still love her overwhelming refugee husband and the problematic but forceful plans of Goldblum.<br /><br />Hartley, however, is simply riding on that fragmentary idea. His plot, though complex and labyrinthine, true to the form of the spy film, it seems as if to be entirely capricious. The reason I was not bored was mostly due to the pace at which the story unfolds, not to mention the presence of Posey and Goldblum. The problem with the remainder of Hartley's cast is that I cannot seem to become fond of the rest of them. It has nothing to do with how obscure they are compared to the relative star power of the two said charm masters, but with how they don't seem to hold their own alongside them, though Saffron Burrows certainly comes close. Most of the scenes not involving Posey or Goldblum are far too light on their feet, stringing us along with info-dumps we have no choice but to listen to or else be totally lost in the ensuing sequence of scenes. They are shot almost entirely in tiled angles, as if Hartley is compensating for that implacable feeling of a lack of material.<br /><br />Liam Aiken, however, playing the now teenage son of Fay and Henry, has a certain allure about him, seeming wise beyond his years, certainly much wiser than any of the adult characters. Perhaps Hartley intended that, or maybe it's simply Aiken's presence. The problem with a Hartley film is that you never quite know what was intended and what just happens to be there. As Scorsese said, "Cinema is a matter of what's in the frame and what's out." One has to be able to trust that what we see is a conscious decision by the filmmaker to remain in the finished film.