Đừng có mơ mộng hão huyền, đây là một câu chuyện đạo đức. Granger là thợ săn trâu rừng đã bỏ nghề, bị cám dỗ quay lại đồng bằng một lần nữa bởi tay săn giết chóc cuồng tín Taylor. Granger có thể thấy sự kết thúc đang đến gần và cảm nhận sâu sắc về cái giá phải trả của cuộc săn – đối với đàn trâu, người da đỏ và chính vùng đất này. Trong khi đó, Taylor lại coi việc giết trâu rừng hay người da đỏ là tương đương với “được ở bên cạnh một người phụ nữ”. Mặc dù vai diễn của Granger là thợ săn bị giày vò tuyệt vời, nhưng lại là Taylor – kẻ vô đạo đức, mất trí, ham mê tiền bạc và những thú vui trần tục – chiếm hết phong độ của bộ phim. Phim không có nhiều cảnh bắn súng, nhưng diễn biến của câu chuyện rất nhanh và chúng ta được thưởng thức một màn trình diễn nhân vật tuyệt vời của Nolan. Chủ đề của câu chuyện vẫn mang tính thời sự như thời những năm 1800 – mối quan hệ của con người với đất đai và những gì trên đó, cùng với chủ đề phân biệt chủng tộc. Xét về thời điểm bộ phim được thực hiện, những người kiểm duyệt chắc hẳn đã phải vắt tay áo lau nước mắt trong những cảnh quay tại “nhà thổ”, mối quan hệ giữa Taylor và người phụ nữ da đỏ, và hầu hết các đoạn đối thoại. Mặc dù có phần u ám, đây thực sự là một bức tranh miền Tây tuyệt vời.
Have no illusions, this IS a morality story. Granger is the troubled ex-buffalo hunter, tempted back to the plains one more time by kill-crazed Taylor. Granger can see the end is near, and feels deeply for the cost of the hunt-on the herds, the Indians and the land itself. Taylor, on the other hand admittedly equates killing buffalo, or Indians to 'being with a woman.' While Granger's role of the tortured hunter is superb, it's Taylor who steals the show, as the demented, immoral 'everyman' out for the fast buck and the goodtimes. There's not a lot of bang-bang here, but the story moves along quickly, and we are treated to a fine character performance by Nolan. The theme of this story is just as poignant today, as in the 1800s-man's relationship to the land and what's on it, and racism. Considering when this was made, the Censors must have been wringing their hankies during the scenes in the 'bawdy house', Taylor's relationship with the squaw, and much of the dialogue. Although downbeat, this is truly a great western picture.