Nếu như được thực hiện sớm hơn trong loạt phim Zatoichi, nó có thể đã trở thành một trong những bộ phim hay nhất. Phim vẫn đủ tốt, giống như hầu hết các bộ phim khác, nhưng cốt truyện và nhân vật có phần phức tạp hơn so với những gì khán giả mong đợi ở loạt phim này. Tình huống phim khá lạ lẫm: những người nông dân trong vùng có hai người hùng, một ông trùm tốt bụng (điều hiếm hoi) và một samurai triết gia bắt đầu một loại hình nông trại; cả hai đều vướng vào rắc rối với bọn gangster địa phương, những kẻ muốn mùa màng thất bát vì như vậy sẽ tăng doanh thu đánh bạc và cơ hội để họ chiếm đoạt đất đai; thủ lĩnh hoặc đồng minh quyền lực của chúng là một người theo chủ nghĩa thuần phác, ghét rượu và cờ bạc nhưng lại thầm nuôi dưỡng những ham muốn đồi trụy. (Anh ta cũng giống như ma cà rồng, giống như những tên phản diện trong những bộ phim Zatoichi sau này thường có xu hướng như vậy.) Những nhân vật này có đủ ý nghĩa để đối đầu với Zatoichi theo cách anh ta được xây dựng ban đầu, nhưng đến lúc này, Zatoichi đã mất đi nhiều nét đặc trưng của mình, và những thay đổi trong một số nhân vật, chẳng hạn như ông trùm tốt bụng và người chị giận dữ của một người mà Zatoichi đã giết, cần nhiều thời gian hơn so với thời lượng phim, khiến câu chuyện trở nên rời rạc, như thể có một số cảnh bị thiếu. Ngoài ra, bộ phim còn thể hiện những điểm mạnh của hầu hết các phần khác trong loạt phim: diễn xuất tốt, hình ảnh đôi khi mang tính thơ ca, xây dựng một khung cảnh sống động, thuyết phục và độc đáo (sự vắng mặt của điều này khá rõ ràng trong một số tập mà đạo diễn không thể hiện được điều đó), và một chất lượng kỹ thuật che giấu bản chất của nó: việc sử dụng sáng tạo các bối cảnh giới hạn để khiến giới hạn đó không còn tồn tại. Và tất nhiên, còn có diễn viên chính, sự hiện diện của anh ấy, cũng như diễn xuất của anh ấy, khiến mọi thứ trở nên trọn vẹn. Đây chắc chắn là một trong những loạt phim được duy trì tốt nhất trong lịch sử điện ảnh.
If this had been done earlier in the Zatoichi series it could have been one of the best. It is good enough, as most of them are, but the plot and the characters seem too complicated for the series at this point. The situation is unusually intriguing: the farmers in the province have two champions, a benevolent boss (for once) and a philosopher-samurai who starts a sort of Grange; both run afoul of the usual local gangsters, who want the crops to fail because it increases their gambling revenues and their chances to snap up some land; their chief or powerful ally is a seeming puritan who is death on drinking and gambling but secretly indulges his own perverse appetites. (He also resembles Dracula, as the villains in the later Zatoichi movies tend increasingly to do.) These characters have enough meaning so that they deserved to be set against Zatoichi as he was drawn originally, but by now he has lost many of his nuances, and the changes in some of the characters, such as the good boss and the angry sister of a man Zatoichi has killed, need more time then the movie has to give, so that the story seems choppy, as if some scenes were missing. Other than that, the movie shows the virtues of most of the others in the series: good acting, sometimes lyrical photography, the creation of a vivid, believable, and uniquely recognizable landscape (the absence of which is obvious in the occasional episode where the director just misses it), and a technical quality that of its nature disguises itself: the imaginatively varied use of limited sets so their limitations seem not to exist. And of course there is the keynote actor, whose presence, as much as his performance, makes it all work. This must be one of the best-sustained series in movie history.