Bộ phim "rất hiếm" của Bill Crain chắc chắn không tuân theo những quy tắc tiêu chuẩn về theo dõi và tấn công mà những bộ phim cùng thể loại đã trở nên quen thuộc. Kẻ giết người hàng loạt lần này sử dụng lựu đạn và vũ khí nhỏ cũng như một loạt vũ khí cận chiến đáng kinh ngạc; một tội lỗi gần như không thể chấp nhận được trong hầu hết các bộ phim thuộc thể loại này sau Halloween. Tuy nhiên, vẫn có đủ sự quen thuộc để những người hâm mộ thể loại phim giết chóc không kiểm tra cuốn sách luật và cốt truyện không đi quá xa khỏi con đường mà bạn đã quen mong đợi. Giống như Wally Koz's 555 đáng ngạc nhiên là khá tốt, dường như được thực hiện với sự giúp đỡ của nhiều thành viên trong gia đình anh ấy, Mirage dường như là một sản phẩm hợp tác của các thành viên trong gia đình đạo diễn. Khi xem qua phần ghi công, tôi nhận thấy nhiều "Crains" được liệt kê ở những vị trí then chốt trong quá trình sản xuất bộ phim. Tuy nhiên, mặc dù có sự phân phối khá tốt trên toàn cầu, bộ phim đã không để lại ấn tượng ở cả hai bên Đại Tây Dương và bây giờ nó đã trở thành một bóng ma trong thị trường VHS. Tuy nhiên, điều này lại càng khiến tôi quan tâm hơn và tôi đã cố gắng hết sức để tìm một bản sao...

Tất cả diễn ra ở giữa sa mạc, và tôi chắc bạn cũng đồng ý rằng đây không phải là địa điểm thú vị nhất. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng sẽ không có cơ hội nào cho những người tò mò xuất hiện bất ngờ. Bốn người trẻ tuổi không thể chối cãi xinh đẹp đi vào sa mạc để trải qua một đêm phóng túng và vui vẻ, điều này dường như luôn khiến những kẻ giết người hàng loạt nổi giận. Chris (Jennifer McAllister) và bạn trai cô, Greg (Kenny Johnson) gặp Trip (Kevin McParland) và Mary (Nicole Anton) - những người hippie mới tuổi mới lạ - tại một địa điểm cắm trại tạm thời giữa vùng hoang dã giống như sa mạc. Anh trai của Greg là Kyle (Todd Schaefer) và bạn gái xinh đẹp của anh ta, Bambi (Laura Albert), sớm xuất hiện để cùng tham gia vào nhóm những người mong muốn được chết sớm. Kyle từng hẹn hò với Chris trước khi anh trai anh ta chiếm đoạt cô ấy - điều mà Kyle dường như không muốn quên đi. Điều đó có giống như một động cơ cho một vụ thảm sát? Vậy bạn mong đợi điều gì? Không lâu sau, một người lái xe tải có cửa sổ tối màu, không rõ danh tính, xuất hiện với một bộ sưu tập mánh khóe độc đáo. Liệu những đứa trẻ này có ai sống sót để xuất hiện trong phần tiếp theo?

Tôi gặp khó khăn trong việc tìm kiếm bất kỳ thông tin nào về bộ phim này. Tôi thậm chí không biết liệu đạo diễn Bill Crain có phải là William Crain - người đã đạo diễn Midnight Fear và Blacula, trong số những bộ phim khác. Mirage không xuất hiện trong danh mục phim chính thức của ông, vì vậy bạn có thể đoán xem đó là ai. Xét theo công việc đáng tin cậy phía sau máy quay, tôi phải nói rằng tôi thấy khó tin rằng đây là tác phẩm đầu tay của một người không có kinh nghiệm làm phim. Phim được quay đẹp mắt với công việc tuyệt vời của đạo diễn hình ảnh Michael Crain, và đạo diễn có tài năng đáng nể trong việc xây dựng sự căng thẳng khi cần thiết. Hiệu ứng máu me của R. Christopher Biggs được tạo ra một cách sáng tạo và đáng sợ, và tôi phải khen ngợi người đứng đầu cơ quan kiểm duyệt BBFC đã cho phép bộ phim này vượt qua kiểm duyệt mà không bị cắt xén trong xếp hạng 18 thường rất nghiêm ngặt. Một số vụ giết người thực sự rất man rợ. Một người đàn ông bị chôn đến cổ trong cát trước khi đối mặt với một quả lựu đạn, trong khi người khác bị mất chân sau khi thua trận chiến với một sợi xích và một chiếc xe tải! Cũng có một số hài đen mà tôi chắc chắn là không cố ý. Chúng ta dành phần lớn thời gian của bộ phim chỉ nhìn thấy đôi ủng của kẻ giết người khi anh ta bước ra khỏi xe và rình rập những người trẻ tuổi. Nhưng khi anh ta được tiết lộ là giống hệt Keanu Reeves trong Bill and Ted's Bogus Journey, tôi không biết phải mong đợi điều gì. May mắn thay, Crain biết chính xác cách giữ cho mọi thứ trở nên đáng sợ và cuộc đối đầu đặc biệt tàn nhẫn khi kẻ tâm thần trêu chọc Chris một cách tàn bạo.

Có những màn trình diễn khá tốt từ dàn diễn viên thiếu kinh nghiệm. Jennifer McAllister tuyệt vời trong vai nữ chính và B.G. Steers thể hiện sự điên rồ một cách tinh tế. Giám đốc tuyển diễn đã khôn ngoan khi chọn những người phụ nữ xinh đẹp nhất từng bị giết trong lịch sử phim kinh dị, và điều đó không ảnh hưởng đến tiềm năng diễn xuất của họ. Nhạc phim giúp xây dựng bầu không khí cô lập và bị bỏ rơi, và được xử lý khéo léo bởi một đạo diễn đáng ra đã được các ông trùm Hollywood ký hợp đồng. Hãy chú ý đến cảnh mơ kinh hoàng, thực sự là một kiệt tác của điện ảnh kinh dị.

Mirage là một tác phẩm muộn trong thể loại này, đáng tiếc là đã không thể trở thành một phần của những bộ phim kinh dị hàng đầu trong năm. Khi xem xét rằng bộ phim chỉ có một dàn diễn viên gồm bảy người và một chiếc xe tải, bạn phải thừa nhận rằng họ đã làm rất tốt. Mặc dù có nhiều khuyết điểm, nhưng chúng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Thật không may, bạn có nhiều cơ hội tìm thấy vàng lỏng trong cốc cà phê của mình hơn là tìm thấy bản sao của bộ phim này. Nếu bạn thấy nó phủ đầy bụi trên kệ hàng trong cửa hàng video địa phương, hãy chắc chắn rằng bạn lấy nó xuống. Được đề xuất.
Bill Crain's rarer than rare 'slasher' movie certainly doesn't follow the standard stalk and slash guidelines that have become so essential of its counterparts. The bogeyman this time around uses grenades and small arms as well as an awesome array of melee weapons; - a sin that's virtually unacceptable in most post-Halloween genre pieces. But there's still just enough familiarity to keep slasher buffs from checking the rule book and the plot never strays too far from the path that you've grown to expect. Just as Wally Koz's surprisingly decent 555 was seemingly put together with help from various members of his family, Mirage seems to have been a joint production from relatives of the director. Looking through the credits I noticed numerous 'Crains' listed in key positions throughout the construction of the feature. But despite fairly good distribution across the globe, the movie failed to make an impression either side of the Atlantic and now it has become pretty much a phantom of the VHS market. Nevertheless this only made it appeal to me even more and so I strained my resources to track a copy down <br /><br />It all takes place in the middle of the dessert, which as I'm sure you'll agree is hardly the most exciting location. With that said though, I must admit that there's certainly going to be no chance of any nosey John Q Laws turning up unexpectedly. Four undeniably beautiful youngsters head out into the sand for a night of debauchery and frolics that always seems to rub homicidal maniacs the wrong way. Chris (Jennifer McAllister) and her boyfriend Greg (Kenny Johnson) meet up with amusing new age hippies Trip (Kevin McParland) and Mary (Nicole Anton) at a make shift camp site in the midst of the dune-like wilderness. Greg's older brother Kyle (Todd Schaefer) and his buxom girlfriend Bambi (Laura Albert) soon turn up to join the body count applicants in their quest for an early grave. Kyle used to date Chris before his younger brother took the liberty of stealing his squeeze  something that Kyle doesn't seem too keen to forget. Sound like a motive for a massacre? Well what did you expect? Before long an unseen someone driving a truck with tinted windows joins the gathering with a unique set of tricks up his sleeve. Will any of the kids survive to turn up for a sequel? <br /><br />I have had trouble tracking down any information at all about this feature. I don't even know if director Bill Crain is aka William Crain  the man behind Midnight Fear and Blacula among others. Mirage certainly doesn't appear on his official filmography, so your guess is as good as mine. Judging by the credible work behind the camera, I'd have to say that I find it hard to believe that this is the debut of a man with no previous cinematic experience. The film is stylishly photographed with some superb work from DP Michael Crain, and the director boasts a credible talent for building suspense when it's necessary. R. Christopher Biggs' gore FX are imaginatively created and gruesome, and kudos to the sleepy head over at the BBFC who inexplicably let this pass through UNCUT on a usually stringent 18 rating. A couple of the murders are indeed extremely macabre. One guy gets buried up to his neck in sand before coming face to face with a grenade, while another ends up literally legless after loosing a battle with a chain and a pick up truck! There's also some black humor that's surely unintentional. We spend the majority of the feature seeing only the killer's boots as he steps out of his vehicle and stalks the youngsters. But when he's revealed to hilariously resemble Keanu Reeves circa Bill and Ted's Bogus Journey, I didn't quite know what to expect. Thankfully Crain knows exactly how to keep things creepy and the showdown is particularly mean spirited as the psycho taunts Chris sadistically.<br /><br />There are some surprisingly good performances on display from an extremely inexperienced cast. The divine Jennifer McAllister does a superb job as the heroine and B.G. Steers portrays off his rocker dementia with finesse. The Casting director chose wisely to pick some of the most beautiful females ever slaughtered in slasher cinema and it gratefully doesn't come at the cost of thespian potential. The soundtrack works well to build the desolate atmosphere of isolation, which is carefully handled by a director that should have been signed and nurtured by Hollywood bigwigs. Watch out for the superb nightmare sequence that is truly horror film-making at it's freakiest.<br /><br />Mirage is a good late entry to the cycle that was somewhat unfortunate to miss a boom year placing amongst the slasher elite. When you consider that this was made with just a cast of seven and a pick up truck, you have to say that they did a damn good job. The flaws are numerous, but never detract credibility from the net result. Unfortunately you've probably got more chance of finding liquid gold in your coffee mug than you have of ever tracking down a copy. If you see this one covered in dust on the top shelf of your local video store, then make sure you pick it up. Recommended.