Trong Joel Schumacher, bạn có một trong những nhà làm phim thiếu nhất quán nhất mọi thời đại. Nhưng điều này là điều hiển nhiên; tôi nghĩ vấn đề chính của anh ấy là loạt các thể loại mà anh ấy bao phủ trong khi đồng thời, không phát triển bất kỳ phong cách nhất định nào có thể gắn nhãn anh ấy là một tác giả. Hitchcock thích sự hồi hộp và phim kinh dị/kinh dị; Chaplin thích phim hài; Scorsese thích phim tội phạm và các câu chuyện mafia và Spielberg thích phim phiêu lưu quy mô lớn, ngân sách lớn kết hợp vừa đủ bạo lực cho người lớn và vui nhộn cho trẻ em. Những ví dụ ít được biết đến khác bao gồm Kubrick và Welles, những người đã bao phủ quá nhiều để viết về ở đây.

Nhưng Schumacher là kiểu người làm ra những bộ phim có khiếm khuyết xoay quanh một ý tưởng tuyệt vời hoặc một bộ phim khá thú vị xoay quanh một chủ đề dường như nhàm chán. "Falling Down" có một ý tưởng tuyệt vời đằng sau nó, nhưng tôi thấy nó có khiếm khuyết và thiếu kịch tính với quá nhiều cảnh dường như dựa vào hài kịch. Batman là một siêu anh hùng; phim siêu anh hùng đã trở thành những bản hit lớn trong thời gian gần đây, vì vậy làm thế nào anh ấy có thể làm ra không chỉ một mà hai bộ phim siêu anh hùng khủng khiếp là điều vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Sau đó là "8MM"; một bộ phim với một chủ đề cơ bản được thực hiện một cách ấn tượng trước "Tigerland", đây là bộ phim hay nhất của Schumacher mà tôi đã xem cho đến nay, theo ý kiến của tôi. Với thể loại phim chiến tranh, nụ cười không phải là điều bạn thường liên kết với nó. Tôi nhớ mình đã cười nhạo sự phi lý của cuộc đổ bộ D-Day trong "Saving Private Ryan": vào thời điểm tôi xem bộ phim lần đầu tiên, tôi không có nhiều kiến thức về Thế chiến thứ hai ngoài việc nó bắt đầu và kết thúc như thế nào. Tôi nhướng mày, miệng mở nhẹ với nụ cười không thể tin được trên mặt. Không cần nói rằng, chính bộ phim đó đã khiến tôi tìm hiểu thêm về sự kiện đó và cuộc chiến nói chung.

Trong "Tigerland", bạn được mời cười về sự phi lý của chiến tranh thông qua Bozz (Farrell), một người lính kiêu ngạo và cứng rắn đang được huấn luyện cho Chiến tranh Việt Nam. Nhưng điều thông minh ở đây là không có những cảnh chiến đấu, chết chóc và hủy diệt ngoạn mục; chỉ có một người đàn ông và cuộc chiến của anh ta với hệ thống trong hầu hết thời gian. Những điều anh ấy nói và sự táo bạo trong cách anh ấy đối phó với tình thế của mình gợi nhớ đến một học sinh trêu chọc một loạt các giáo viên tại một trường nội trú nghiêm khắc. "Tigerland" có thể mượn từ "Full Metal Jacket" ở chỗ nó là một buổi huấn luyện cho Chiến tranh Việt Nam, nhưng cái tôi và siêu tôi đóng một vai trò lớn hơn ở đây, tôi nghĩ. Những siêu tôi là các hạ sĩ quan đối đầu với Bozz, người có cái tôi cực lớn. Ngoài ra còn có phần thứ ba của tam giác Freud len lỏi vào Bozz: bản năng. So với các binh lính khác, tất cả đều có cái tôi khá lớn, Bozz là người duy nhất dũng cảm thể hiện nó trước mặt các hạ sĩ quan, cho thấy anh ta cho phép những điều anh ta không nên làm nổi lên và thể hiện: "Các người đều đã chết trong tình huống này!" một hạ sĩ quan gầm gừ. "Có câu hỏi nào không?" "Vâng, nếu tôi đã chết thì làm thế nào tôi có thể hỏi một câu hỏi?" Bozz đáp lại, những hình phạt như làm xà ngang và ăn đất dường như không làm anh ta mảy may nao núng, đúng theo phong cách bản năng; đó là anh ta thích những hình phạt.

Cũng liên quan đến những siêu tôi, Bozz từng cố gắng ra lệnh cho một nhóm binh lính trong buổi huấn luyện dã ngoại. Đây là điều mà vị đội trưởng hiện tại của đội không thể làm, cho thấy anh ta thiếu cả siêu tôi cần thiết cho công việc và sự tự tin để nói với Bozz rằng anh ta là người phụ trách. Sau đó là một cuộc trò chuyện thực sự giữa Bozz và một hạ sĩ quan hiện tại, người cho anh ta biết tên thật của mình. Đây là lúc nhân vật của Binh nhất Wilson (Whigham) xuất hiện: Sự giận dữ và thù hận không thể kiểm soát của anh ta đối với Bozz bùng nổ vào những thời điểm nhất định, tất cả đều dẫn đến những cảnh bắn súng thực sự duy nhất trong phim, dưới dạng một bài tập huấn luyện trên sông. Wilson không thể kiểm soát những xung động và sự ghét bỏ của mình đối với Bozz và hành động theo bản năng.

Điều tôi cũng thích ở "Tigerland" là nó được quay theo cách rất dũng cảm. Mặc dù thiếu đổi mới, "Tigerland" dường như sử dụng phim kém chất lượng hoặc máy ảnh kém để truyền tải vẻ ngoài thô ráp của nó. Đừng nhầm lẫn rằng đây có thể là một bộ phim đẹp với nhiều màu sắc và sự hấp dẫn. Nhưng chúng ta lại có một cách tiếp cận tài liệu trong tác phẩm cuối cùng, khiến mọi thứ trông giống như được quay bằng máy ảnh thông thường cho truyền hình; sự nhấn mạnh vào cách cầm tay cũng rõ ràng, nhưng Schumacher thông minh: anh ấy không bao giờ để phim trở nên giống một bộ phim giả tài liệu trong khi gợi ý rằng ngân sách của phim có thể chỉ bằng một nửa so với thực tế. Đáng nói rằng, Spielberg từng nói rằng anh ấy muốn "Saving Private Ryan" trông giống như những đoạn phim thực tế hoặc điều gì đó tương tự và như thể nó được ghi lại từ những cảnh chiến tranh.

Mặc dù rất hài hước và giải trí, "Tigerland" vẫn là một nghiên cứu tuyệt vời về điều khiến con người hoạt động; không chỉ trong chiến tranh mà còn trong sự thay thế gần nhất có thể. Nghiên cứu về một người đàn ông và sự ghét bỏ hệ thống của anh ta đến mức anh ta không thể coi nó là nghiêm túc là điều thú vị, cũng như động lực của mỗi người lính. Có nhiều cảnh và tình huống đáng nhớ, kết thúc trong một kết thúc hạnh phúc, mặc dù không phải là bi thảm, sẽ mở ra tâm trí và khiến bạn suy ngẫm về thực tế của cuộc sống trong quân đội.
In Joel Schumacher, you have one of the most inconsistent film makers of all time. But this is common knowledge; I think his main problem is the array of genres that he covers whilst at the same time, failing to develop any sort of certain style that might label him an auteur. Hitchcock liked his suspense and his horror/thriller; Chaplin liked his comedy; Scorsese likes his crime driven mafia stories amongst others and Spielberg likes his large scale, big budget adventure films that combine just enough violence for the adults and fun for the kids. Other more obscure examples include Kubrick and Welles who covered too much to write about here.<br /><br />But Schumacher is the sort of guy who makes a flawed film revolving around a great idea or a really quite enjoyable film revolving around a seemingly dull premise. Falling Down had a great idea behind it but I found it flawed and anticlimactic with too many scenes seemingly relying on comedy. Batman is a superhero; superhero films have been big hits recently so how he managed to make not one but two appalling superhero films is beyond me. Then comes 8MM; a film with a basic premise that is executed in an impressive manner before Tigerland which is Schumacher's best film from what I've so far seen, in my opinion. With the war genre, laughter isn't something you'd associate with it for most of the time. I can remember scoffing at the absurdity of the D-Day landings during Saving Private Ryan: at the time when I first saw the film, I had not much knowledge of the Second World War bar when it began and finished. My eyebrows were up, my mouth slightly open with a weak 'I can't believe it smile' on my face. Needless to say, it was because of that film I searched out learning a bit more on what that event was all about and the war as a whole. In Tigerland, you are invited to laugh at the absurdity of war through Bozz (Farrell), a tough and egotistical soldier training for the Vietnam War.<br /><br />But what's clever here is that there are no jaw dropping war scenes of fighting and death and destruction; just one man and his battle with the system for most of the time. The things he says and the audacity at which he deals with his predicament is reminiscent of a school child winding up a series of teachers at an extremely strict boarding school. Tigerland may borrow from Full Metal Jacket in the sense it is a training routine for the Vietnam War but egos and superegos play more of a part here, I think. The superegos that are the drill sergeants go up against Bozz whose ego is extremely large. There is also the third part of Freud's triangle that sneaks into Bozz: the ID. Compared to all the other soldiers who all have rather large egos, Bozz is the only one brave enough to show it in front of the sergeants thus suggesting he is allows what he shouldn't do to float to the surface and express itself: "You are all dead in this situation!" barks a sergeant. "Any Questions?" "Yeah, if I'm dead how come I can ask a question?" replies Bozz whose punishments such as push-ups and dirt eating seem to un-faze him in true ID style; that is he enjoys the punishments.<br /><br />Also regarding the superegos, Bozz at one point tries to command a group of soldiers in field training. This is something the existing captain of the squad cannot do thus suggesting he is lacking in both the superego required for the job and the confidence to tell Bozz he is in charge. What follows is an actual conversation between Bozz and an existing drill sergeant who gives him his Christian name. This is where Private Wilson's (Whigham) character steps in: His uncontrollable rage and anger at Bozz explodes at certain time all culminating in the film's only real scenes of a shootout which is in the form of a training exercise in a river. Wilson cannot control his impulses and dislike toward Bozz and acts out.<br /><br />What I also liked about Tigerland is that it's shot in such a way that is brave. While lacking in innovation, Tigerland seems to use lower grade film stock or lesser cameras to get across its gritty look. Make no mistake that this could have been a pretty looking film with lots of colour and attractiveness. But, we get a documentary approach in the final piece making everything look like it was shot on a typical everyday camera for TV; the emphasis on the hand held is also apparent but Schumacher is clever: he never allows the film to become too much like a mockumentry whilst at the same time suggesting the film's budget could've been half of what it was. It's worth saying here that Spielberg said he wanted Saving Private Ryan to look like actual reel footage or something along those lines and as if it was recorded from the war scenes.<br /><br />While being very funny and entertaining, Tigerland is still a great study of what makes people tick; not necessarily in war but in the closest possible substitute. Its study on one man and how much he hates the system that he cannot even take it seriously is fascinating as is the drive of each soldier. There are several memorable scenes and situations culminating in a happy, if not unhappy ending that'll open your mind and make you think about what it's perhaps really like in the military.