Không có nghi ngờ gì nữa, đây là bộ phim hay nhất mà Rainer Werner Fassbinder từng thực hiện, và ngay cả với kịch bản tuyệt vời, bộ phim còn được nâng tầm nhờ vào diễn xuất xuất sắc của Hanna Schygulla. Phim bắt đầu với cảnh Maria (Schygulla) và Hermann Braun (Klaus Lowitsch) mới cưới nhau khi những quả bom vẫn tiếp tục rơi xuống, và Hermann được điều đi trong những ngày cuối cùng của cuộc chiến tranh. Bây giờ, Maria, cùng với mẹ và em gái, phải chật vật để sống sót. Maria quyết định đi làm vũ công/ gái mại dâm trong một câu lạc bộ dành cho binh lính Mỹ và cô gặp một người lính da đen tên Bill (Greg Eagles), họ bắt đầu gặp nhau thường xuyên. Maria nghe tin chồng cô, Hermann, đã chết trong chiến tranh, vì vậy cô trở nên nghiêm túc với Bill. Nhưng một ngày nọ, khi đang thân mật với Bill, họ nhìn thấy Hermann đứng ở cửa. Anh ấy vẫn còn sống và khi anh bước vào phòng, một cuộc xô xát xảy ra, Maria đập chai rượu vào đầu Bill và anh ta chết. Hermann nhận tội và bị kết án tù giam lâu dài, vì vậy Maria nói với anh rằng cô sẽ thành công và tìm cách đưa anh ra ngoài. Cuộc chiến đã kết thúc và Đức phải xây dựng lại đất nước. Một ngày nọ, trên tàu, Maria gặp Karl Oswald (Ivan Desny), một doanh nhân thành đạt trong ngành dệt may, và cô sử dụng nét quyến rũ của mình để có được một công việc. Maria quyết tâm làm tốt công việc và leo lên vị trí cao trong công ty, trở thành tình nhân của Karl. Cô nói với anh rằng cô sẽ không bao giờ cưới anh, nhưng anh lại yêu cô. Hermann ra tù nhưng đi đến Canada để cố gắng quên đi mọi thứ mà Maria đã làm khi anh bị giam cầm.

*****Cảnh báo SPOILER*****

Một ngày nọ, Karl qua đời và để lại hầu như tất cả tài sản của mình cho Maria, và Maria mua một ngôi nhà cho riêng mình. Sau đó, Hermann cuối cùng cũng về nhà với vợ, và họ sẵn sàng bắt đầu cuộc sống hôn nhân của mình mặc dù họ đã kết hôn một thời gian dài. Nhưng Maria để ga bếp và ngôi nhà nổ tung với cả hai người vẫn còn ở trong đó.

Có rất nhiều yếu tố thú vị trong bộ phim này, nó là một trong những bộ phim có thể được nghiên cứu và thảo luận rất nhiều. Giống như trong tất cả các bộ phim của Fassbinder, việc sử dụng màu sắc rất thú vị. Khi bộ phim bắt đầu, tông màu là nâu và xám để thể hiện nước Đức tan hoang sau chiến tranh, nhưng khi Maria bắt đầu thành công, chúng chuyển sang những màu sắc tươi sáng và giàu có như đỏ và trắng. Việc xây dựng lại nước Đức với những âm thanh xây dựng được sử dụng như một phông nền, và bộ phim vẫn tập trung vào những hành động của Maria. Fassbinder muốn những âm thanh xây dựng nhắc nhở chúng ta về tình hình ở Đức vào thời điểm đó. Hanna Schygulla chưa bao giờ diễn xuất tốt hơn, và diễn xuất của cô là chìa khóa cho sự thành công của bộ phim. Nếu không có cô, bộ phim này sẽ chỉ là một bộ phim thú vị khác, nhưng Schygulla quá tuyệt vời đến nỗi diễn xuất của cô đưa bộ phim lên một tầm cao mới. Schygulla thể hiện Maria là một người phụ nữ rất quyết tâm và thông minh, nhưng đồng thời cô cũng sử dụng vẻ đẹp và nữ tính của mình để đạt được mục đích. Cô không cảm thấy xấu hổ hay có cảm giác tội lỗi về điều đó, và Fassbinder muốn thể hiện Maria như một người phụ nữ sẵn sàng bán linh hồn mình để sống sót. Schygulla không được đề cử giải Oscar, nhưng cô đã có một màn trình diễn tuyệt vời sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian. Fassbinder xuất hiện trong phim với vai một người bán hàng rong, và mẹ anh, Lilo Pempeit, đóng vai bà Ehmke.

Tôi đã nghe nhiều ý kiến về kết thúc của bộ phim, và nó liên quan đến việc Maria có chủ ý để ga bếp hay không. Sau đó, trong phòng tắm, cô ấy đổ nước lên cổ tay và trông có vẻ buồn. Đây chỉ là suy đoán, và nếu bạn nghĩ tôi sai, vui lòng gửi email cho tôi. Tôi nghĩ cô ấy quá phấn khích khi Hermann về nhà và vô tình để ga bếp (Nhớ lại cảnh cô ấy mặc váy mà không có lý do gì?). Sau đó, khi di chúc được đọc cho cô ấy, cô ấy biết Hermann và Karl đã trở thành bạn bè mà không có kiến thức của cô, và tôi nghĩ cô ấy cảm thấy mọi thứ cô ấy đã làm đều vô ích. Đó là lý do cho cảnh phòng tắm. Vì vậy, khi ngôi nhà nổ tung, đó là một tai nạn. Nhưng tôi nghĩ lý do Fassbinder kết thúc bộ phim như vậy là để thể hiện rằng bất cứ ai sẵn sàng bán linh hồn mình đều không xứng đáng được sống. Fassbinder bị mê hoặc bởi những người sống sót, nhưng anh cũng rất đam mê. Theo quan điểm của anh, Maria không thể có được tất cả. Một bộ phim thú vị.
***SPOILERS*** ***SPOILERS*** This is without a doubt the best film Rainer Werner Fassbinder ever made and even with the marvelous script the film is enhanced by a great performance by Hanna Schygulla. Film starts out with Maria (Schygulla) and Hermann Braun (Klaus Lowitsch) just getting married as the bombs continue to fall and Hermann is shipped out towards the waning days of the war and now Maria and her mother and sister must scrape by to survive. Maria decides to get a job as a dancer/prostitute in a club that caters to American GI's and she meets a black Army soldier named Bill (Greg Eagles) and they start to see one another on a steady basis. Maria hears that her husband Hermann has died in the war so she gets very serious with Bill. But one day while getting intimate with Bill they see Hermann at the door. He hasn't died and when he enters the room a scuffle occurs and Maria breaks a bottle over Bill's head and he dies. Hermann takes the blame and he is sentenced to a long term in jail so Maria tells him that she will succeed at something and get him out. The war has ended and Germany must rebuild and one day on a train Maria meets Karl Oswald (Ivan Desny) who is a successful businessman in textiles and she uses her charms to get a job. Maria is determined to do well and climbs the corporate ladder and becomes Karl's mistress. She tells him that she will never marry him but he is in love with her. Hermann gets out of jail but goes to Canada to try and get over everything that Maria has done since he has been locked up.<br /><br />*****SPOILER ALERT*****<br /><br />One day Karl dies and leaves Maria just about everything in his will and Maria buys her own house. Then Hermann finally comes home to his wife and they are both ready to start they're marriage even though they have been married for some time now. But Maria leaves the gas on the stove and the house explodes with both of them still in it.<br /><br />There are so many interesting things in this film that its one of those movies that can be studied and talked about to great lengths. Like in all Fassbinder films the use of color is used in a very interesting way. As the film begins the tones are brown and gray to represent war torn Germany but as Maria starts to become successful they change to bright rich colors like red and white. The rebuilding of Germany with all the sounds of construction are used as only backdrop and the film stays focused on the exploits of Maria. Fassbinder did want the sounds of rebuilding to remind us of what was going on in Germany at that time. Hanna Schygulla was never better and her performance is the key to the success of this film. With a lesser actress this would have been just another interesting film but Schygulla is so strong that her performance elevates this film to an elite status. Schygulla shows Maria as very determined and smart but at the same time she uses her beauty and femininity to get what she wants. She's not embarrassed nor does she feel guilty about this and Fassbinder wanted to show Maria as a woman who practically sells her soul to survive. Schygulla wasn't nominated for an Academy Award but she gave a great performance that will stand the test of time. Fassbinder himself appears in the film as a peddler and his own mother Lilo Pempeit plays Frau Ehmke. I have heard many things about the ending of the film and it has to do with whether Maria purposely left the gas on. Later in the bathroom she is running water over her wrist and she appears to be sad. This is only speculation and if you think I'm wrong please e-mail me. I think she was overly excited by Hermann being home and left it on by accident (Remember her putting on a dress for no reason?). Then when the will is being read to her its at that point that she learns that Hermann and Karl had become friendly without her knowledge and I think she felt that everything she had done was for nothing. Thats the reason for the bathroom scene. So when the house explodes its by accident. But I think the reason for Fassbinder having an ending like that is to show that anyone who would sell their soul has no business living. Fassbinder was fascinated by survivors but he was also incredibly passionate. In his view Maria can't have it both ways. A fascinating film.