Đây là phần thứ tư trong loạt năm phim miền Tây mà Anthony Mann thực hiện cùng với James Stewart, kể về một người chăn bò cứng rắn tên là Jeff Webster, người dẫn một đàn bò từ Wyoming đến Alaska, đi qua Seattle. Anh ta gặp lại ở Seattle những người bạn đồng hành Ben Tatum (Walter Brennan) và Rube Morris (Jay C. Flippen) mà anh đã phái đi trước để chuẩn bị cho chuyến đi thuyền lên phía Bắc.

Tuy nhiên, trước tiên anh phải đối phó với những người chăn bò bất tuân, những thuyền trưởng gian lận và sự quyến rũ của Ronda Castle (Ruth Roman) - một cô gái khôn ngoan và xảo quyệt, tin rằng Jeff có thể là một đồng minh quý giá trong tương lai. Đó là lý do cô ta che chở cho anh ta trên thuyền khi thuyền trưởng đang tìm kiếm anh ta vì đã giết một người chăn bò trước đó (và là một hành động có lý do chính đáng).

Jeff cũng gặp bất vận khi va phải gã thẩm phán gian lận Gannon (John McIntire) cai quản thị trấn Skagway, Alaska. Gannon bỏ tù Jeff vì đã làm gián đoạn buổi treo cổ công khai bằng cách chạy đàn bò qua thị trấn. Ông ta phạt Jeff bằng cách tịch thu quyền sở hữu đàn bò của anh, và Jeff đành phải nuốt nước bọt và chịu đựng trong lúc này.

Trong khi đó, Jeff đồng ý đi đầu cho Ronda đến Dawson để giao hàng tiếp tế. Nhưng đây chỉ là một mánh khóe để Jeff, Ben và Rube có thể lén lút quay trở lại Skagway và lấy lại đàn bò của họ. Tất nhiên, Thẩm phán Gannon phát hiện ra kế hoạch này và đuổi theo ngay phía sau, nhưng bị Jeff cầm súng khống chế trong khi Ben điều khiển đàn bò vượt qua biên giới Canada, thoát khỏi tầm với của Gannon.

Sau khi tránh được một trận tuyết lở và một cuộc đấu súng khác với một số người đàn ông từ Skagway, họ cuối cùng cũng đến Dawson, nơi Jeff bán đàn bò của mình cho người trả giá cao nhất, và người đó không ai khác chính là Ronda, người sau đó lập tức mở một sòng bạc mới ở Dawson. Jeff lấy số tiền kiếm được và mua một mảnh đất, bắt đầu tìm vàng.

Nhưng rồi Thẩm phán Gannon xuất hiện ở Dawson để tham gia vào cuộc tìm kiếm vàng ở đó, và nói với Jeff rằng ông ta cảm thấy chán nản với Skagway và muốn thử vận may của mình ở Klondike. Điều này có nghĩa là ông ta sẽ mang theo một số tay súng đánh thuê và cướp bằng vũ lực những mảnh đất của những thợ mỏ khác. Jeff và Ben nhận ra rằng đã đến lúc họ nên rời đi trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, để lại Rube tự bảo vệ bản thân trước Gannon và băng đảng của ông ta với vai trò là một vị trí trưởng vô cùng bất tài.

Họ tìm lối thoát hiểm nhưng lại bị phục kích bởi đàn em của Gannon vì Ben đã phạm sai lầm khi nói quá nhiều. Ben bị giết, Jeff bị thương nặng, nhưng điều đó vẫn không giúp Thẩm phán Gannon thoát khỏi kết cục tất yếu của mình. Cuộc đấu súng cuối cùng vào ban đêm trên con đường bùn lầy của Dawson đã giải quyết vấn đề này. Đầu tiên, Jeff giết hai tay súng giỏi nhất của Gannon (Jack Elam và Robert Wilkie). Sau đó, khi Ronda bước ra để cảnh báo Jeff rằng Gannon đang cố gắng lén lút tiếp cận anh ta từ phía sau, Gannon bắn cô ta vào lưng và cô ngã xuống chết ngay trong vòng tay của Jeff. Cuối cùng, Jeff giết Gannon khi hắn đang trốn dưới một lối đi bằng gỗ. Sự trả thù đã được thực hiện.

Đây là một bộ phim miền Tây sôi động và hấp dẫn, ngang hàng với những bộ phim như "The Naked Spur" và "The Man from Laramie". Không hiểu sao bản DVD của Universal lại sử dụng phiên bản cắt xén thay vì phiên bản màn ảnh rộng mà TCM sử dụng. Bạn sẽ bỏ lỡ một nửa cảnh quan tuyệt đẹp của Alberta do William Daniels chụp. Vì vậy, nếu bạn yêu thích những bộ phim miền Tây được viết tốt của những năm 1950, thì đây là một bộ phim đáng để lưu giữ.

8/10
The fourth of five westerns Anthony Mann did with James Stewart, this one involves a hard bitten cattleman named Jeff Webster who takes a cattle drive from Wyoming to Alaska, via Seattle. He hooks up in Seattle with his partners Ben Tatum (Walter Brennan) and Rube Morris (Jay C. Flippen) that he has sent ahead of time in order to make preparations for the boat trip, north.<br /><br />But first, he has to put up with insubordinate trail hands, cheating riverboat captains and the charms of coy, manipulative Ronda Castle (Ruth Roman) who believes Jeff could be a valuable ally in the future. That's why she hides him out on the boat while the captain's looking for him for the earlier (and justifiable) killing of a trail hand.<br /><br />Jeff also has the misfortune of running into sleazy Judge Gannon (John McIntire) who runs the town of Skagway, Alaska. Gannon locks Jeff up for disrupting his public hanging by running his cattle through town. He fines Jeff the ownership of his cattle and Jeff just has to eat crow for the time being. <br /><br />In the meantime, Jeff agrees to ride point for Ronda up to Dawson in order to deliver supplies. But this is just a ruse so Jeff, Ben and Rube can slip back into Skagway and steal his cattle back. Of course Judge Gannon finds out about this and is right behind but is delayed by Jeff with a rifle while Ben races the cattle over the Canadian border out of Gannon's reach.<br /><br />After avoiding an avalanche and another shootout with some other Skagway men, they finally reach Dawson where Jeff sells his cattle to the highest bidder, which just happens to be Ronda who then promptly sets up a new gambling house in Dawson. Jeff then takes his money and buys himself a claim and starts panning for gold. <br /><br />But then Judge Gannon comes up to Dawson to get in on the gold action up there, and tells Jeff that he was getting a little bored with Skagway and wants to try his luck up in the Klondike, himself. That involves bring some hired gunman with him and forcibly stealing some of the other miner's claims. Jeff and Ben now feel it's time to clear out while the goings are good, leaving Rube to fend for himself as a most ineffective sheriff against Gannon and his gang.<br /><br />They look for a back way out only to find themselves ambushed by Gannon's men because Ben made the mistake of opening his big mouth. Ben is killed and Jeff is severely wounded but that doesn't save Judge Gannon from his just due. The ending shootout at night on the muddy Dawson street pretty much takes care of that. First Jeff kills two of Gannon's best gunman (Jack Elam and Robert Wilkie). Then as Ronda comes out to warn Jeff that Gannon is trying to slip around behind him, Gannon shoots her in the back and she dies right there in Jeff's arms. Then Jeff kills Gannon as he's hiding under a wooden sidewalk. Revenge has spoken.<br /><br />This is another rip-roaring western that's right up there with THE NAKED SPUR and THE MAN FROM LARAMIE. Why the Universal DVD uses a pan-and-scan print instead of the widescreen print TCM uses, is beyond me. You'll wind up missing half the glorious Alberta cinematography by William Daniels. So if you like well-written 50s westerns, then this one's an A-list keeper. <br /><br />8 out of 10