Bất cứ ai biết tôi dù chỉ là một chút đều có thể nói rằng tôi yêu những bộ phim dở gần bằng những bộ phim hay, và tôi có thể thành thật nói rằng tôi đã xem được một trong những bộ phim dở huyền thoại: MYRA BRECKINRIDGE, một tác phẩm gần như không thể diễn đạt bằng lời. Đây là phiên bản điện ảnh của cuốn sách bán chạy nhất của Gore Vidal (sau này ông từ bỏ bộ phim này), với sự tham gia của nhiều diễn viên nổi tiếng, MYRA BRECKINRIDGE thực sự là một bộ phim dở đến mức kỳ lạ và giải trí từ đầu đến cuối. Bộ phim dành cho người lớn tuổi về chủ đề thay đổi giới tính và Hollywood là một thảm họa toàn diện tại phòng vé, và khi mới ra mắt, cả giới phê bình lẫn khán giả đều la ó và chỉ trích nó. Không ngạc nhiên khi bộ phim trở nên nổi tiếng gần như huyền thoại trong cộng đồng yêu thích phim dở, và tôi rất hào hứng khi được xem nó lần đầu tiên.

Đạo diễn Michael Sarne (chỉ có hai bộ phim trước đó trong sự nghiệp) đã phải hứng chịu nhiều chỉ trích cho tác phẩm này, và thực tế, có vẻ như ông không biết mình đang làm gì. Phim bị cắt dựng lộn xộn, nhiều cảnh bị ghép lại một cách hời hợt đến mức nhiều phân cảnh trở nên khó hiểu. Ngoài ra, việc sử dụng hình ảnh lưu trữ từ kho phim của Fox và ghép vào phim ở những khoảng thời gian đều đặn cũng gây khó chịu. Điều này có nghĩa là có những cảnh quay lưu trữ của các ngôi sao điện ảnh như Judy Garland và Shirley Temple xen kẽ với những cảnh quay mới về các hành vi tình dục thô tục, và quá trình này không đạt được hiệu quả như mong muốn (cũng gây ra một chút tranh cãi, vì các diễn viên như Temple và Loretta Young đã kiện studio vì sử dụng hình ảnh của họ mà không có sự cho phép).

Tuy nhiên, Sarne không phải là người duy nhất đáng bị chỉ trích, vì kịch bản và dàn diễn viên của phim cũng khiến nhiều người lắc đầu ngán ngẩm. Chẳng hạn, phim yêu cầu khán giả tin rằng nhà phê bình phim gầy gò Rex Reed (trong vai diễn chính và cũng là vai diễn cuối cùng của ông) có thể trải qua phẫu thuật chuyển đổi giới tính và trở thành nữ thần tình dục Raquel Welch. Phim càng khó theo dõi khi Welch, với vai Myra, cố gắng chiếm lấy một trường điện ảnh từ tay chú họ đồi bại (do đạo diễn huyền thoại John Huston thủ vai), quyến rũ một nữ sinh điện ảnh trẻ trung (Farrah Fawcett) và dạy cho nam sinh hư hỏng của trường (Roger Herren) một bài học bằng cách cưỡng hiếp anh ta bằng đồ chơi tình dục. Mọi người có theo dõi được không?

Và mọi thứ còn trở nên thú vị hơn (hoặc tệ hơn, tùy quan điểm của bạn)! Tôi chưa đề cập đến diễn viên được ghi tên đầu tiên trong phim: biểu tượng tình dục màn bạc huyền thoại của những năm 1930, Mae West! Bà West 77 tuổi khi tham gia bộ phim này (đã nghỉ hưu 26 năm) và dường như vẫn tự coi mình là một biểu tượng tình dục đáng ghen tị khi vào vai một nữ tài tử có những chàng trai cơ bắp (bao gồm Tom Selleck trẻ tuổi) say mê. Chưa dừng lại ở đó, bà West còn trình bày hai ca khúc mới được sáng tác giữa phim, và tôi nghĩ mình đã bị tổn thương não bộ vĩnh viễn khi nghe chúng!

Tất nhiên, không có gì trong số này giống với điều mà một người có gu thẩm mỹ hợp lý gọi là "tốt", nhưng tôi sẽ cho MYRA BRECKINRIDGE 4 điểm trên 10 vì nó luôn giải trí một cách kỳ quặc ngay cả khi tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngoài ra, hầu hết dàn diễn viên đều cố gắng hết sức. Raquel, đặc biệt, dường như quyết tâm biến vai diễn kém chất lượng của mình thành một vai diễn có ý nghĩa, và nhờ vậy, cô đã khiến bộ phim đáng xem. Nếu cô ấy chỉ làm việc với một kịch bản tốt và một đạo diễn có năng lực, cô ấy có thể đã nhận được sự tôn trọng từ giới phê bình.

Phần còn lại của dàn diễn viên cũng ổn. John Huston đáng yêu và quá lố trong vai diễn của mình (ông thực sự nên đạo diễn bộ phim), Rex Reed không tệ đối với một người không chuyên, và Farrah Fawcett tươi tắn và dễ mến. Roger Herren cũng ổn, nhưng anh không bao giờ xuất hiện trong một bộ phim nào khác sau này (có lẽ anh không thể vượt qua được việc bị Raquel Welch cưỡng hiếp). Và như mọi người có thể đoán từ mô tả ở trên, Mae West đã mất trí khi đồng ý tham gia bộ phim này - nhưng đó là một phần khiến nó thú vị đối với những người yêu thích phim dở.
Anyone who knows me even remotely can tell you that I love bad movies almost as much as I love great ones, and I can honestly say that I have finally seen one of the all-time legendary bad movies: the almost indescribable mess that is MYRA BRECKINRIDGE. An adaptation of Gore Vidal's best-selling book (he later disowned this film version), the star-studded MYRA BRECKINRIDGE is truly a movie so bad that it remains bizarrely entertaining from beginning to end. The X-rated movie about sex change operations and Hollywood was an absolute catastrophe at the box office and was literally booed off the screen by both critics and audiences at the time of it's release. Not surprisingly, the film went on to gain a near-legendary cult status among lovers of bad cinema, and I was actually quite excited to finally see for the first time.<br /><br />Director Michael Sarne (who only had two other previous directing credits to his name at the time), took a lot of flack for the finished film, and, in honesty, it really does not look like he had a clue about what he was trying to achieve. The film is often incoherent, with entire sequences edited together in such a half-hazzard manner that many scenes become nearly incomprehensible. Also irritating is the gimmick of using archival footage from the Fox film vaults and splicing it into the picture at regular intervals. This means that there is archival footage of past film stars such as Judy Garland and Shirley Temple laced into newly-film scenes of often lewd sexual acts, and the process just doesn't work as intended (this also caused a minor uproar, as actors such as Temple and Loretta Young sued the studio for using their image without permission).<br /><br />Perhaps Sarne is not the only one to blame, however, as the film's screenplay and casting will also make many viewers shake their heads in disbelief. For instance, this film will ask you to believe that the scrawny film critic Rex Reed (in his first and last major film role) could have a sex change operation and emerge as the gorgeous sex goddess Raquel Welch?! The film becomes further hard to follow when Welch as Myra attempts to take over a film school from her sleazy uncle (played by legendary film director John Huston), seduce a nubile female film student (Farrah Fawcett), and teach the school's resident bad boy (Roger Herren) a lesson by raping him with a strap-on dildo. Did everyone follow that? <br /><br />And it gets even better (or worse, depending upon your perspective)! I have yet to mention the film's top-billed star: the legendary screen sex symbol of the nineteen-thirties, Mae West! Ms. West was 77 year old when she appeared in this film (she had been retired for 26 years), and apparently she still considered herself to be a formidable sex symbol as she plays an upscale talent agent who has hunky men (including a young Tom Selleck) throwing themselves at her. As if this weren't bad enough, the tone-deaf West actually performs two newly-written songs about halfway through the film, and I think that I might have endured permanent brain damage from listening to them! <br /><br />Naturally, none of this even closely resembles anything that any person of reasonable taste would describe as "good," but I would give MYRA BRECKINRIDGE a 4 out of 10 because it was always morbidly entertaining even when I had no idea what in the hell was supposed to be going on. Also, most of the cast tries really hard. Raquel, in particular, appears so hell-bent in turning her poorly-written part into something meaningful that she single-handedly succeeds in making the movie worth watching. If she had only been working with a decent screenplay and capable director then she might have finally received some respect form critics.<br /><br />The rest of the cast is also fine. The endearingly over-the-top John Huston (who really should have been directing the picture) has some funny moments, Rex Reed isn't bad for a non-actor, and Farrah Fawcett is pleasantly fresh-faced and likable. Roger Herren is also fine, but he never appeared in another movie again after this (I guess he just couldn't live down being the guy who was rapped by Raquel Welch). And as anyone could guess from the description above, Mae West was totally out of her mind when she agreed to do this movie - but that's part of what makes it fun for those of us who love bad cinema.