Arbejdsløshedsbekæmpelse og øget ligestilling har været blandt de højest prioriterede områder for Den Europæiske Unions institutioner i 1995 som op følgning af hvidbogen om vækst, konkurrenceevne og beskæftigelse og af Det Europæiske Råds møde i Essen i december 1994 ), hvor der blev fastlagt fem hovedområder for indsatsen til fremme af beskæftigelsen: forbedring af arbejds tagernes beskæftigelsesudsigter gennem fremme af investeringer i erhvervsuddannelse, forøgelse af vækstens beskæftigelsesintensitet (en mere fleksibel tilrettelæggelse af arbejdet og arbejdstiderne, lønpolitik og udnyttelse af nye beskæftigelsesmuligheder, der imødekommer nye krav, f.eks. på miljøområdet og det sociale område), nedbringelse af de indirekte lønomkostninger, forbedring af arbejdsmarkedspolitikkens effektivitet (arbejdsformidling, geografisk og faglig mobilitet, fremme af arbejdsløses tilbagevenden til arbejdsmarkedet), samt styr kelse af foranstaltninger til fordel for grupper, der i særlig grad er ramt af ar bejdsløshed (især unge, langtidsledige, ældre og kvinder).
Tackling unemployment was — along with the equal opportunities drive — one of the European Union institutions' priorities in 1995, follow ing on from the White Paper on growth, competitiveness and employment and the Essen European Council conclusions of December 1994, ' which pinpointed five major issues to be addressed: improvement of workers' em ployment prospects by promoting investment in vocational training; improving the employment intensity of growth through more flexible organization of the labour market and a wages policy favouring job-creating investment and encouraging initiatives, particularly at regional and local levels, paving the way for job creation in line with new requirements, for example in the environmental field and in social services; reducing non-wage labour costs; more effective labour-market policies (e.g. employment services, geographical and occupational mobility, encouragement to return to work); and strengthening of measures to help those who are particularly vulnerable to unemployment (e.g. young people, the longterm unemployed, older work ers and women).