Primære indikatorer er hovedindikatorer, der dækker over et bredt felt, og som anses for at rumme de vigtigste faktorer, hvorimod sekundære indikatorer understøtter hovedindikatorerne ved mere udførligt at beskrive problemets natur eller ved at beskrive andre vinkler på problemet.
Primary indicators are lead indicators which cover the broad fields that have been considered the most important outcome elements whereas secondary indicators support the lead indicators by describing in greater detail the nature of the problem or by describing other dimensions of the problem.