Det Europæiske Råd fastlægger Den Europæiske Unions overordnede politiske retningslinjer og prioriteter: Det udpeger de store emner, som Rådet, dvs. ministermøderne, skal behandle på hvert af de politiske områder under Rådets ansvarsområde.
The European Council determines the EU’s guidelines and political priorities: it identifies major issues to be dealt with by the Council, i.e. the meetings of ministers, in each of the policy areas under their responsibility.