Alzheimers sygdom rammer først og fremmest ældre og viser sig først ved ganske almindelige symptomer - som f.eks. hukommelsessvigt, tab af orienteringsevnen og forstyrrelse af personligheden - for derefter uafvendeligt at skride frem mod de afsluttende faser, der er karakteriseret ved, at vedkommende ikke længere kan klare sig selv, bliver inkontinent og pådrager sig liggesår for til slut uvægerligt at afgå ved døden.
Alzheimer's disease predominantly afflicts the elderly, and the early symptoms are commonplace - loss of memory, disorientation and personality disorders - but it then progresses fatally to the terminal stages characterized by the inability to take care of oneself, incontinence, bedsores and then, at the end, inevitable death.