Så længe der ikke gøres noget for at lette den alvorlige indkomstmæssige ulighed og store arbejdsløshed, der rammer over 14 millioner mennesker, stiger risikoen for fattigdom og social udstødelse, og den vil stige yderligere ved udvidelsen med 10 lande, hvor den gennemsnitlige indkomst er lavere end i Fællesskabet.
Around 15% of the population of the EU – over 57 million people – live close to the poverty line.