Ifølge vanddirektivet skal identificeringen opfylde to kriterier. Således skal for det første deres indbyggede egenskaber og for det andet de eksisterende lister som f.eks. internationale lister, FN 's lister, OSPAR' s lister osv. lægges til grund.
Under the water directive, the criteria for the identification of such substances focus firstly on their inherent characteristics and secondly on the definitions contained in the existing international, UN, OSPAR and other lists.