Ona byla zvolena do brazilského Senátu v roce 1994 jako člen Dělnické strany, a sloužil jako ministr životního prostředí v rámci současného prezidenta Luiz Inácio Lula da Silva 2003-2008 - když odstoupil kvůli odporu jiných vládních agentur k dodržování environmentální politiky , V srpnu 2009 Silva přešel do Strany zelených, většinou v protest proti politice pracovník strany v oblasti životního prostředí.
She was elected to the Brazilian Senate in 1994 as a member of the Worker’s Party, and served as Environment Minister under the current President Luiz Inácio Lula da Silva from 2003 to 2008 – when she resigned due to other government agencies’ resistance to upholding environmental policies. In August 2009 Silva switched to the Green Party, mostly in protest over the Worker Party’s environmental policies.