Studoval latinské gymnázium a později teologii na univerzitě v Lipsku; tu ovšem nedokončil. Jako 18letý se vydal na cestu do Paříže, na které se jej chopili verbíři a mladý Seume byl donucen ke službě v anglické armádě, s níž měl bojovat proti Američanům ve válce o nezávislost.
He studied at a Latin grammar school and later theology in Leipzig, where he failed to graduate, though. As an 18-year-old he set out on a journey to Paris but was captured by recruiting-officers and forced to serve in the English Army where he was supposed to fight Americans in the War of Independence.