Un cos negre fa referència a un objecte opac que emet radiació tèrmica. Un cos negre perfecte és aquell que absorbeix tota la llum entrant i no en reflecteix gens ni mica. A temperatura ambient, dit objecte hauria d' aparèixer perfectament negre (d' aquí el terme cos negre). D' altra manera, si és escalfat a una alta temperatura, un cos negre començarà a brillar intensament amb radiació tèrmica.
A blackbody refers to an opaque object that emits thermal radiation. A perfect blackbody is one that absorbs all incoming light and does not reflect any. At room temperature, such an object would appear to be perfectly black (hence the term blackbody). However, if heated to a high temperature, a blackbody will begin to glow with thermal radiation.