A Zhu Ling, que aleshores era una estudiant brillant de segon de carrera a la universitat més prestigiosa de la Xina, li van diagnosticar enverinament intencionat per tal·li, una substància química altament tòxica que s'utilitza en la fabricació d'insecticides.
Zhu Ling, a promising sophomore at the most prestigious university in China then, was diagnosed as having been intentionally poisoned by thallium, a highly toxic chemical used in insect poisons.