Les Nacions Unides defineixen la violència contra les dones com "tot acte de violència de gènere que acaba, o té tendència a acabar, en danys físics, sexuals, mentals o de sofriment per a les dones, incloent-hi l'amença d'aquests actes, la coerció o la privació arbitrària de la llibertat, tant en l'esfera pública com en la privada."
The United Nations defines violence against women as "any act of gender-based violence that results in, or is likely to result in, physical, sexual or mental harm or suffering to women, including threats of such acts, coercion or arbitrary deprivation of liberty, whether occurring in public or in private life."