Sirgaga va afirmar que els periodistes havien “fet servir la seva professió per encobrir activitats terroristes” i els va condemnar a divuit anys de presó, que comencen a comptar el 27 de desembre. El jutge no va tenir en compte els antecedents de Schibbye i Persson , que ja havien sigut reporters en altres regions perilloses del món, ni tampoc el testimoni de dos companys seus, els periodistes independents Adrian Blomfield i Phillip Ittner, presents al procés judicial que va tenir lloc a la capital Addis Abeba.
Sirgaga commented that the Swedes had "used their profession as a cover for terrorist activities" and called for an 18-year prison sentence to be handed down on 27 December, despite Schibbye and Persson's background in reporting from dangerous parts of the world and the testimony by two of Schibbye's and Persson's colleagues, freelance journalists Adrian Blomfield and Phillip Ittner, who had been flown into the capital Addis Ababa to take part in the court proceedings.