Makhmalbaf, que també és activista del Moviment Verd iranià i antic revolucionari, ha dividit l'opinió iraniana: mentre alguns creuen que la seva participació al festival representa un pas cap a la superació de les distàncies entre les nacions, tal com va assegurar ell mateix, els seus crítics la veuen com una gran falta de respecte pels drets humans palestins.
Makhmalbaf, who is also a Green Movement activist and a former revolutionary, has divided Iranians over whether his attendance is a step towards healing "rifts and distances" between the nations, as he stated, or whether it is in absolute disregard for Palestinian human rights, as his critics say.