The Spanish had discovered the vast riches of the Americas and, legend had it, the even greater riches of mysterious Cathay.
Protestantska Nizozemska 40-ak godina ratovala je s katoličkom Španjolskom, a Engleska joj je bila jedini saveznik. Španjolci su otkrili golema bogatstva Amerike, kao i, prema legendi, još veća bogatstva tajanstvenog Kitaja.