Han sagde, at disse tre fanger er Khalid Sheikh Mohammed - en af arkitekterne bag 11. september-angrebene på New York og Washington, Abu Zubaydah - som menes at have været en top al-Qaida-strateg, og Abd al-Rahim al-Nashiri - som menes at have spillet en central rolle i bombningen af USS Cole. Alle tre bliver tilbageholdt på det amerikanske fængsel i Guantanamo Bay. Hayden sagde, at vandboarding blev brugt mod de tre fanger for næsten fem år siden på grund af omstændighederne på det tidspunkt, herunder troen på, at yderligere angreb mod USA var nært forestående. Hayden forsvarede CIA's brug af ekstreme afhøringsteknikker som lovlig, og opfordrede lovgiverne til ikke at indføre restriktioner på sådanne metoder. Kongressen overvejer lovgivning, der ville begrænse CIA til kun at bruge de forhør teknikker godkendt af den amerikanske hærs felt manual, som ikke omfatter waterboarding.
Abu Zubaydah tilhører al-Qaida.