Topmødet blev skæmmet af kritik af Tunesien for at tillade angreb på journalister og menneskerettighedsforkæmpere at finde sted i dagene op til begivenheden. En fransk journalist for "Libération" blev stukket ned og slået af uidentificerede mænd, efter han rapporterede om lokale menneskerettighedsprotestanter. Et belgisk tv-hold blev chikaneret og tvunget til at udlevere optagelser af tunesiske systemkritikere, mens lokale menneskerettighedsforkæmpere blev smadret og forhindret i at afholde et møde med internationale civilsamfundsgrupper. En repræsentant fra de franske medier watchdog Reporters Without Borders, Robert Menard, blev forhindret i at gå fra borde fra hans Air France flyvning til Tunis for at deltage i topmødet.
En fransk journalist blev overfaldet i Tunesien.