"اسمع كويس اللي هقولهولك،" قال مسافر الزمن، "هقولك حاجة انت مش هتوافق عليها."
"ليه مش هنوافق؟" سألت.
"عشان العلم والرياضيات اللي انتو عارفينها مش صح،" قال. "انتو فاكرين ان في تلات أبعاد بس - الطول والعرض والسمك."
"مفيش حاجة نختلف عليها في دي،" قال أصغر واحد في مجموعتنا الصغيرة.
"بالظبط!" رد مسافر الزمن، "بس في كمان بُعد رابع - الزمن."
"كلنا عارفين الزمن،" قال عضو تاني في المجموعة. "الزمن بيعدي."
"أنا مش موافق،" قال مسافر الزمن، "الطول والعرض والسمك مش بيعدوا. بيفضلوا في نفس المكان في الفضاء. احنا اللي بنتحرك حواليهم. وأنا أقدر أثبت إن الزمن زيهم. مش بيعدي. احنا اللي بنتحرك في الزمن زي ما بنتحرك في العرض والطول والسمك."
محدش فينا صدق مسافر الزمن، وجادلناه لساعات كتير.
"لو قدرنا نسافر للماضي،" قال العالِم، "هنقدر نعمل حاجات تغير المستقبل."
"لو قدرنا نسافر للمستقبل،" قال الدكتور، "هنقدر نعمل حاجات تغير حاضرنا."
مسافر الزمن ابتسم، "واضح،" قال، "إن في طريقة واحدة بس أقدر أوريكم بيها إني صح. لازم نعمل تجربة. استنوا هنا لو سمحتم."
خرج من الأوضة ورجع بسرعة، شايل حاجة شبه الساعة.
"دي نموذج لآلة الزمن. خدت مني سنتين عشان أعملها،" قال مسافر الزمن. "عايز كلكم تفهموا إن لما أشغل الآلة، هتسافر في الزمن على طول وتختفي من الحاضر."
بص لأصغر واحد فيهم. "هات إيدك،" قاله.
الشاب مد إيده. مسافر الزمن مسكها وحطها على الآلة. وفجأة، جت هوا جامدة، والآلة الصغيرة اختفت.
كنت متأكد إن دي مش خدعة، بس الدكتور مكنش متأكد.
"عايزنا نصدق،" قال، "إن الآلة دلوقتي في زمن تاني؟"
"أكيد! في معملي، في آلة كبيرة تقريباً خلصت. أول ما تخلص، هبعت نفسي في رحلة عبر الزمن. تحبوا تشوفوا الآلة بتاعتي؟"
"انت بتتكلم بجد؟" سأل الدكتور.
"عمري ما كنت جاد في حاجة قد كده،" قال مسافر الزمن، "تعالوا."
مشينا وراه لمعمله. هناك، شفنا الآلة الحقيقية، مش مكتملة تماماً، بس كبيرة كفاية إن واحد يقعد فيها.
خد مسافر الزمن قد ايه عشان يعمل نموذج آلة الزمن بتاعته؟
سنتين. شهرين. عشرين سنة. حياته كلها.