لما كنت باكبر في America، كنت بتكسف من إنجليزي أمي الصيني. بسبب إنجليزيها الصيني، الناس كانت بتعاملها وحش. الناس في المحلات الكبيرة، في البنوك، وفي المطاعم ما كانوش بياخدوها على محمل الجد، ما كانوش بيقدمولها خدمة كويسة، كانوا بيعملوا نفسهم مش فاهمينها، أو حتى بيتصرفوا كأنهم مش سامعينها.

أمي كانت عارفة إن إنجليزيها ضعيف. لما كان عندي خمستاشر سنة، كانت بتخليني اتصل بالناس في التليفون وأعمل نفسي هي. كنت مضطر أسأل عن معلومات أو حتى أزعق للناس اللي كانوا بيتعاملوا معاها بقلة ذوق. مرة كان لازم اتصل بالسمسار بتاعها. قلت بصوت مراهق مش واثق أوي، "أنا Mrs. Tan". أمي كانت واقفة جنبي بتقول، "ليه ما بعتليش الشيك، عدى اسبوعين خلاص". وبعدين، بإنجليزي سليم قلت: "أنا قلقانة شوية. حضرتك وافقت تبعت الشيك من اسبوعين، بس لسه ما وصلش." أمي بعدها رفعت صوتها. "هو عايز إيه؟ أنا هاجي New York واقوله قدام مديره." وكده رجعت اكلم السمسار تاني، "مش هقبل أي أعذار تانية. لو ما استلمتش الشيك على طول، هضطر اتكلم مع المدير بتاعك لما اكون في New York الأسبوع الجاي."

الأسبوع اللي بعده لقينا نفسنا في New York. وأنا قاعد هناك ووشي أحمر من الكسوف، أمي، Mrs. Tan الحقيقية، كانت بتزعق للمدير بتاعه بإنجليزيها المكسر.

لما كنت مراهق، إنجليزي أمي المكسر كان بيحرجني. بس دلوقتي، بشوفه بشكل مختلف. بالنسبة لي، إنجليزي أمي واضح تماماً، طبيعي تماماً. ده لساني الأم. لغتها، زي ما باسمعها، حية، مباشرة، ومليانة ملاحظات وحكمة. كانت اللغة اللي ساعدتني أشوف الحاجات، أعبر عن الأفكار، و_ العالم.
ليه أم الكاتب كانت بتتعامل بشكل وحش؟
كانت مش بتعرف تتكلم إنجليزي كويس. كانت دايماً بتتعامل بظلم. محدش كان بيسمعها كويس. هي ما كانتش مؤدبة أوي.