كل الولاد والبنات بيحبوا القصص الحلوة. أنا متأكد إن كل الأطفال اللي هيقروا البطة القبيحة هيبقوا سعداء إنهم يعرفوا حاجة عن 'ملك حكايين القصص' اللي كتبها لهم. آلاف وآلاف من الأطفال قروا القصة دي، وكل مرة بيطلبوا يسمعوها تاني وتاني. القصة دي سافرت في كل أنحاء العالم، واتحكت في كل بلد.

Hans Christian Andersen، مؤلف "البطة القبيحة"، اتولد في Denmark. لو بصيت على الخريطة، هتلاقي البلد الصغيرة دي في شمال أوروبا. هناك، في قرية Odense الصغيرة، قضى طفولته. أبوه وأمه كانوا فقرا جداً. العيلة كانت عايشة في أوضتين صغيرين في الدور العالي من بيت، حيث أبوه كان بيشتغل جزمجي.

على السطح كان في صندوق مليان تراب. في الصندوق ده أمه كانت بتزرع خضارها. Hans الصغير كان بيحب يمشي مع أبوه في الغابة، حيث كان بيقدر يقطف زهور برية ويسمع العصافير بتغني. أبوه كان بيقراله لما شغله يخلص، أو يحكيله قصص. اللي أبوه كان بيعمله ساعده يكتشف عالم جديد.

مرة، لما Hans كان لسه طفل، راح حقل قمح مع أمه ومجموعة أطفال، عشان يلموا باقي القمح اللي الحصادين سابوه في الحقل. بينما هما مشغولين بيلموا كمية صغيرة من القمح لكل واحد فيهم، ناظر غضبان جه جري على الحقل، ومعاه كرباج. الكل جري بسرعة ما يقدر، بعيد عن الراجل الغضبان. وسيقان القمح الحادة اللي اتقطعت، جرحت رجليه لدرجة إنه مقدرش يهرب.

من غير خوف، الولد واجه الراجل الغضبان والكرباج بتاعه المرفوع. "إزاي تجرؤ تضربني وانت عارف إن ربنا شايفك؟" صرخ، وهو بيبص في وش الناظر الغضبان بلا خوف. الكرباج نزل، بس مش على Hans الصغير. الناظر أعجب بشجاعة الولد، وامتدحه عليها. وبعته البيت بهدايا، بدل ما يعاقبه.

لما Hans كان لسه صغير، أبوه الطيب مات. بعدين Hans وأمه فضلوا لوحدهم، يهتموا ببعض.

"هتعمل إيه يا Hans؟" الأم سألت "تحب تبقى خياط؟"

"لأ يا أمي،" الولد رد؛ "هروح Copenhagen وهدرس. يوم من الأيام هألف كتب."

"بس هنجيب منين الفلوس اللي هتدفع بيها طريقك؟" الأم سألت.

"هشتغل، وربنا هيرعاني،" Hans رد.

وكده الولد ساب قريته وراح ماشي على رجله لحد Copenhagen، اللي كانت بعيدة جداً.
أبو Hans كان بيعمل إيه في الغابة لما الشغل يخلص؟
كان بيجمع زهور برية مع Hans. كان بيعلم Hans صناعة الأحذية. كان بيقراله كتب أو يحكيله قصص. كان بيلم القمح الباقي مع Hans.