صعب نقول بالظبط إزاي الموسيقى اللي بنسميها "روك" أو "روك آند رول" بدأت. جذورها بترجع لبلاد كتير مختلفة وأنواع موسيقى كتير وموسيقيين كتير.
الروك اتطور أساساً من التفاعل بين موسيقى السود الأفارقة والبيض الأوروبيين. الأوروبيين والعبيد الأفارقة اللي جم أمريكا في القرن السابع عشر كان عند كل منهم نوع موسيقى مختلف. السود الأفارقة استخدموا ضربات طبل قوية، وصوت غنائي خشن، والمناداة بلحن والرد من الكورس. البيض الأوروبيين، معظمهم إنجليز واسكتلنديين، استخدموا لحن أقوى، إيقاع أخف، وآلات زي الجيتار والهورن والكمان. تاريخ الروك آند رول هو تاريخ إزاي الروك اتغير من التقليدين دول.
من القرن السابع عشر للقرن العشرين، الموسيقيين في جنوب الولايات المتحدة طوروا نوعين جداد من الموسيقى: البلوز، اللي عادةً السود كانوا بيعزفوه، وموسيقى الكانتري، اللي البيض كانوا بيعزفوها. الموسيقيين السود كانوا بيغنوا البلوز بالجيتار. الموسيقى دي كانت شبه أغاني الشغل: قصص عن المشاكل والألم، مع سطور بتتكرر كذا مرة. كلمة "روك آند رول" على الأرجح جت من كنايس السود في الجنوب، حيث الناس كانت بتغني وترقص على الإيقاعات القوية، اللي كانوا بيسموها "روكينج آند ريلينج". في نفس الوقت، البيض كانوا بيعزفوا موسيقى الكانتري، اللي كانت في معظمها موسيقى رقص تقليدية وأغاني بطيئة بتحكي قصص حزينة. المغنيين كانوا بيعزفوا بآلات وترية زي الكمان والجيتار.
خلال الوقت ده موسيقيين البلوز والكانتري كان عندهم تأثير على بعض، لكن التأثير زاد أكتر بعد ما اسطوانات الفونوغراف بقت شعبية في أواخر القرن التاسع عشر. ظهور الجيتار الكهربائي غير موسيقى الكانتري والبلوز في الأربعينات. صوت الجيتار الكهربائي بقى هو صوت الروك آند رول. محدش بيفكر في الروك آند رول القديم من غير ما يفتكر Elvis Presley، "ملك الروك آند رول". موسيقى الروك مستمرة في التطور والتغيير، لكن قلب وروح الروك هي نفس القلب والروح اللي Elvis عبر عنها.
أي من الآتي بيوصف موسيقى الكانتري؟
موسيقى الكانتري عادةً كان بيعزفها السود. الناس كانت بتغني موسيقى روحانية وترقص على الإيقاعات القوية، اللي كانوا بيسموها "موسيقى كانتري". موسيقى الكانتري كانت موسيقى رقص تقليدية وأغاني بطيئة بتحكي قصص حزينة. موسيقى الكانتري كانت شبه أغاني الشغل.