كل الولاد والبنات بيحبوا القصص الحلوة. أنا متأكد إن كل الأطفال اللي هيقروا البطة القبيحة هيبقوا سعيدين إنهم يعرفوا حاجة عن 'ملك حكايين القصص' اللي كتبها ليهم. آلاف وآلاف من الأطفال قروا القصة دي، وكل مرة بيطلبوا يسمعوها تاني وتاني. القصة دي سافرت في كل أنحاء العالم، واتحكت في كل بلد.

Hans Christian Andersen، مؤلف 'البطة القبيحة'، اتولد في Denmark. لو بصيت على الخريطة، هتلاقي البلد الصغيرة دي في شمال أوروبا. هناك، في قرية Odense الصغيرة، قضى طفولته. أبوه وأمه كانوا فقرا جداً. العيلة كانت عايشة في أوضتين صغيرين في الدور العالي من بيت، حيث كان أبوه بيشتغل جزمجي.

على السطح كان في صندوق مليان تراب. في الصندوق ده أمه كانت بتزرع خضارها. Hans الصغير كان بيحب يمشي مع أبوه في الغابة، حيث كان بيقدر يقطف زهور برية ويسمع العصافير بتغني. أبوه كان بيقراله لما يخلص شغله، أو يحكيله قصص. اللي أبوه عمله ساعده يكتشف عالم جديد.

مرة، لما Hans كان لسه طفل، راح حقل قمح مع أمه ومجموعة أطفال، عشان يلموا باقي القمح اللي الحصادين سابوه في الحقل. بينما هما مشغولين بيلموا كمية صغيرة من القمح لكل واحد فيهم، ناظر غضبان جه جري على الحقل، ومعاه كرباج. الكل جري بسرعة ما يقدر، بعيد عن الراجل الغضبان. وسيقان القمح الحادة اللي اتقطعت، جرحت رجليه لدرجة إنه مقدرش يهرب.

من غير خوف، الولد واجه الراجل الغضبان وكرباجه المرفوع. 'إزاي تجرؤ تضربني وانت عارف إن ربنا شايفك؟' صرخ، وهو بيبص بشجاعة في وش الناظر الغضبان. الكرباج نزل، بس مش على Hans الصغير. الناظر أعجب بشجاعة الولد، وامتدحه عليها. وبعته البيت بهدايا، بدل العقاب.

لما Hans كان لسه ولد، أبوه الطيب مات. بعدين Hans وأمه فضلوا لوحدهم، يهتموا ببعض.

'هتعمل إيه يا Hans؟' الأم سألت 'تحب تبقى خياط؟'

'لأ يا أمي،' الولد رد؛ 'هروح Copenhagen وهدرس. يوم من الأيام هألف كتب.'

'بس هنلاقي الفلوس منين عشان تروح؟' الأم سألت.

'هشتغل، وربنا هيرعاني،' Hans رد.

وكده الولد ساب قريته ومشي على رجليه لحد Copenhagen، اللي كانت بعيدة جداً.
تفتكر حياة Hans هتبقى عاملة إزاي في Copenhagen؟
صعبة. مريحة. ملونة. وحيدة