★ Bretagne: En af Frankrikes fineste madie undslipper ★
Bretagne har længe været en af ​​juvelerne i Frankrikes krone. Dens strande og sommerhuse er oversvømmet hver sommer af pariserne på deres grandes vacances og briterne hylder tværkanalfærger. Det er nemt at se hvorfor. Fra den kuperede skønhed af den nordlige kyst til de elegante badebyer, er der ingen argumenter for, at denne selvstændige minded region er blandt Frankrigs smukkeste.
Men der er mere til Bretagne end campingpladsen og kyststien. Dette er også en af ​​Frankrikes fineste regioner for madelskere. Kom lidt uden for sæsonen, og du vil opdage, at du ikke kun kan få de vindstødte sand til dig selv, men også et rigtigt udvalg af kulinariske lækkerier.
Der er verdensberømte østers at slurpe, mens du lægger din vindpiskede hud i blæsende små Cancale, saltede karameller for at rulle over tungen, mens du slår St-Malos vægge og det næststørste fødevaremarked i Frankrig for at gennemse i hovedstad, Rennes. Der er Michelin-stjernede restauranter, der smelter franske klassikere med asiatiske påvirkninger og sydamerikanske krydderier, og der er selvfølgelig Breton galettes og bolées af cider i hver tur.
Det er et paradis for seafood elskere
Brittany har delvist tidevandet til at takke for overflod af skaldyr. Tidevandsområdet her er en af ​​de højeste i Europa. Dette gør kystlinjen perfekt egnet til at opdrætte begge almindelige rock østers (huîtres creuses) og de indfødte flade østers (huîtres plader), som trives i Baie du Mont St Michels farvande.
For at smage dem er der kun et sted at gå, den ubestridte østers hovedstad og "en bløddyrby" i Cancale. Østersøerne strækker sig her næsten lige så langt som øjet kan se. Østers rykkes så ofte af strandpromenader, at et bjerg skaller truer med at bryde havmur som en højvande.
Tilbring et par timer i en af ​​de uhøjtidelige seafood restauranter, og du vil snart finde dig selv slurping ned et køligt halvt dusin Huîtres, grappling med små brune rejer, prying det søde kød fra hummerkløer og få dygtige med et tandstikker, som du pluk små sorte havsnegle fra deres skaller.
Hvis du vil være resolutt Breton, et krus (Bolee) af cider - tørreren jo bedre - er et godt akkompagnement. Bedre er et glas frostigt skarp Muscadet, lavet af Melon de Bourgogne i de nærliggende vinmarker i Nantes. (Bretagns historiske hovedstad bliver igen Breton igen, så snart østers kommer i spil.)
Det er det eneste sted at afregne crêpe vs galette debatten
De fleste besøgende ankommer dog i Bretagne med en ting på deres mening: pandekager. Heldigvis er der et væld af steder, der venter på at forkæle din smadrebaserede fantasi - fra varevogne, der sælger galette-indpakket pølser smidt i sennep til små crêperies som Crêperie du Port i Saint-Quay-Portrieux, der tilbyder madlavningstimer til besøgende.
Traditionelt galettes og crêpes spises i samme måltid. Savory boghvede-mel galettes kom først, toppet med kombinationer som skinke, æg og ost ("komplet”). Hvidmelk crêpes serveres til dessert. Glem nutella, hvis du vil omfavne alle ting Breton, skal du dryppe din pandekage med saltet smørkaramelsaus.
à la bretonne! af Jérôme Decq via Flickr (CC licens)
Det er det oprindelige hjem for saltet karamel
Oprettelsen af ​​saltet smørkaramel (karamel beurre salé) stammer tilbage til 1500-tallet, da Bretagne var den eneste del af Frankrig, der var fritaget for en saltskat kendt som Gabelle. Som sådan blev saltet frostigt i det lokale køkken - en tradition, der stadig er tydelig i Bretagands berømte salte smør i dag.
Det er tænkt, at næste skridt kom i 1970'erne, da det var en genial Patissier besluttede at bruge saltet smør til at lave karamel. En smuk union blev født, og i dag finder du saltet karamel i alt fra saucer til hårde slik.
Det er et godt sted at ramme markedet
Væk fra kysten, er en af ​​de andre glæder i Bretagne shopping på de lokale markeder. Et af de bedste er i hovedstaden, Rennes, hvor det næststørste marked i Frankrig (efter Lille) spredes gennem centrum af den lille by.
Trestle borde stønne med lokale produkter hele året. Den slags rabarber, asparges og tunger i foråret; artiskokker (ca. 70 procent af frankrigs artiskokker dyrkes her), krus og krydderurter af urter om sommeren; æbler, kanin og svampe om efteråret; og kål, kartofler og gulerødder om vinteren.
Dens Michelin-stjernede restauranter er forfriskende opfindsomme
I køkkenet på den nærliggende restaurant La Coquerie skifter fokuset mod øst. En lang vej øst. Rennes er twinned med Sendai i Japan, og denne forbindelse er echoed i Julien Lemariés klassiske fusionsmenu. Han bruger lokale bretonske produkter i opskrifter inspireret af hans tid i Tokyo og Singapore - fra langsomt kogt æg med stjerneanis, confit lime og nori til østers i en wasabi-spiked bouillon.
Overraskende parringer også høste op andre steder; Bretagne er ikke plads til traditionalister.Den berømte lokale kok Olivier Roellinger kunne have lukket sin tre Michelin-stjernede restaurant, Le Relais Gourmand, men hans indflydelse forbliver i et hotel, en krydderierbutik, Epices Roellinger og en madlavningskole, Ecole de Cuisine Corsaire, der drives af Emmanuel Tessier.
Roellingsers usædvanlige filosofi er baseret på brugen af ​​eksotiske krydderier - engang købt til Bretagne havne af corsairs - for at opleve klassiske opskrifter. En af hans mest berømte skabelser er homard Xérès et cacao: Hummer krydret med Amazonian Annatto frø, indisk koriander, cacao, sherry eddike og en antydning af vanille.
Det er det perfekte sted at overindulge
Hvis dette begynder at lyde som lidt for meget, skal du ikke bekymre dig: Bretagne gør det nemmere. Takket være en lov, at nye huse kan bygges ikke tættere end 50m fra kystlinjen, er der bølgende bugter og øde strande.
Og hvis en havbrise ikke er nok til at sprænge spindelvævene, kan du endda forkæle et underligt og vidunderligt udvalg af saltvandsbaserede spa-behandlinger på Spa Marin du Val André.
For at være ærlig, er en crepe med lashings af saltet smør karamel meget mere restaurerende.
Oplev mere om regionen på www.brittanytourism.com, en one-stop ressource for alle ting Breton. Udforsk mere med Rough Guide til Bretagne og Normandiet. Sammenlign fly, book hostels og hoteller til din rejse, og glem ikke at købe rejseforsikring inden du går.
Header kredit: Ramen / photocuisine / Corbis.Alle billeder i denne funktion er copyright Eleanor Aldridge med mindre andet er angivet.