Irak er et land i Asien. Det har grænse til Tyrkiet i nord, Syrien i nord-vest, Jordan i vest, Saudi-Arabien og Kuwait i syd og Iran i øst. Landet er efterfølgeren til det gamle Mesopotamien. Hovedstaden og største by er Bagdad. Landet har verdens andenstørste kendte oliereserver.
Civil administrator L. Paul Bremer er overhoved for en midlertidig administration.
Overgangspræsident Adnan Pachachi
- heraf vand Areal 57
- Pr. km² Størrelse 44
23.331.985
Uafhængighed 3. oktober 1932
Tidszone UTC +3
Nationalmelodi Ardulfurataini Watan
Internetdomæne .IQ
International tlfkode 964
Det frugtbare område Mesopotamien mellem floderne Eufrat og Tigris, har bragt os nogle af verdens ældste civilisationer, såsom sumererne, babylonerne og assyrerne. Det var i lang tid en del af Persien, men i 656 blev det erobret af araberne, og i 762 flyttede kalifatet til den nye by Bagdad (tæt på det gamle Babylon). Denne by forblev centrum for den arabiske verden indtil den blev inkluderet i det Ottomanske imperium i 1534. I 1915 besatte britiske tropper Irak, og det endte med uafhængighed i 1932.
Det socialistiske Ba'ath parti fik kontrollen i 1968, og iværksatte et strengt styre. I 1980'erne blev Irak involveret i en lang krig med nabolandet Iran, den sluttede i 1988.
Befolkningsmæssigt er Irak domineret af 3 større grupper: Shiamuslimerne i det sydlige område, sunnimuslimer i det centrale Irak og kurderne i den nordlige del. Disse grupperinger er ofte igen lokalt opdelt i by- og familieklaner. Derudover er der i Irak mange mindretalsgrupper, bl.a. turkmener og kristne. Shiitterne og sunnierne er arabiske folkeslag, i modsætning til kurderne, der er et nordligere folk, fordelt over 5 lande.
Siden Ba'ath-partiet, der hovedsageligt lededes af sunnier, kom til magten, har der fundet periodevise udrensninger af ikke-sunnier sted. Specielt kurderne har været forfulgte, og de er blevet fordrevet fra store områder, der derefter er blevet befolket af tilflyttende sydfra, mest sunnier. Shiiterne har også lidt store tab, specielt i 1991 efter golfkrigen, hvor både kurdernes og shiiternes oprør blev slået ned med hård hånd.
I 1990 besatte Irak Kuwait men blev smidt ud af en international styrke i Golfkrigen 1991, derefter blev Irak isoleret af de vestlige lande. I foråret 2003 blev Irak invaderet af USA og Storbritannien i Golfkrigen 2003.
Uddybende artikel: Iraks politik
Irak er opdelt i 18 provinser (muhafazat, ental - muhafazah). Betydende byer i provinserne er opført:
Basra, Qurnah, Umm Qasr
Kufah, Najaf
Sulaymaniyah, Halabja
Samarra, Tikrit
Uddybende artikel: Iraks geografi