Ilves sijoittui sijalle 11. Ilves oli 59 kierrosta kymmenen joukossa sarjataulukossa, mutta HPK nousi viimeisellä kierroksella ohi.
Maaginen alkukausi vie Ilveksen sarjakärkeen
Tuomas Tuokkola aloitti ensimmäisen kokonaisen kautensa Ilveksen päävalmentajana. Ilves lähti kauteen uusiutuneella kokoonpanolla. Hyökkäysosastoa vahvistettiin Daniel Corsolla, Roberts Jekimovsilla, Turo Asplundilla, Juuso Rajalalla ja paluun tehneellä Sami Sandellilla. Puolustuksen merkittävimmät hankinnat olivat Simon Gysbers ja Mikko Kukkonen. Lisäksi try-outin kautta puolustuspäähän liittyi Tommi Kivistö, joka vakuutti kauden edetessä peliälykkyydellään ja luistelullaan. Ville Kolppasen aisapariksi maalivahtipuolelle tuli Juha Järvenpää Ässistä.
Ilveksen jättivät mm. Matias Sointu, Ville Koistinen, Masi Marjamäki ja Jyrki Jokipakka, joka siirtyi NHL:ään.
Joukkue pelasi parhaimmillaan näyttävää ja viihdyttävää jääkiekkoa, mutta kauden aikana otteita leimasi epätasaisuus. SM-liigakausi alkoi voitolla Tapparaa vastaan. Vaikka Ilves hävisikin kaksi seuraavaa ottelua, alkoi siitä kuuden ottelun voittoputki. Ilves sai kauteen lentävän alun ja nousi jopa sarjakärkeen 18. lokakuuta. Kaudeksi 2013-2014 seisomakatsomoksi muutettu Osasto 41:n johtama D1-kulmakatsomo lauloi ja tanssi kotiotteluissa sellaisella ilolla, jollaista ei oltu Hakametsässä 15 vuoteen kuultu.
Omistajuuskriisi sekoittaa pakan
Alkukauden pelillisen lennon aikaan Vincent Manngardin johtama omistajakoalitio purki keväällä 2013 solmitun esisopimuksen pääomistajuuden siirtymisestä Marko Sjöblomille. Omistajavaihdoksen kariutuminen sekoitti joukkueen ja kannattajien pakan. Yhdeksästä seuraavasta ottelusta Ilves saalisti vain yhden voiton. Juha Pajuoja valittiin lokakuun lopussa Ilveksen urheilutoimenjohtajaksi.
14. joulukuuta Tappara ja Ilves pelasivat Ratinan stadionilla ensimmäisen modernin ajan Tampereen-ulkoilmaottelun. Tappara vei jäärikon vuoksi venyneen ottelun nimiinsä 1-0. Ottelua seurasi peräti 15 062 katsojaa, mutta harva näki pelin kulkua kaukaa katsomosta edes välttävästi.
Vahvistunut joukkue jättää ikimuistoiset jäähyväiset Jokereille
Ulkojääottelun jälkeen Ilves voitti viisi ottelua putkeen. Joukkueeseen liittyi Jokereista nuorten tuore maailmanmestari Aleksi Mustonen ja maalivahtilupaus Joonas Korpisalo. Flopanneiden ulkomaalaishyökkääjien Daniel Corson, Roberts Jekimovsin ja kesken kauden käyneen Ryan Flynnin tilalle siirtorajan kynnyksellä Pajuoja hankki yhdysvaltalaishyökkääjä Nicholas Dimitrakoksen, jolla oli sukujuuret Kreikassa.
Kauden kohokohta koettiin Helsingin Hartwall Areenalla 15. helmikuuta: lähes 500 Ilves-kannattajaa lähti toivottamaan Venäjä-johtoiseen KHL-kiekkoliigaan lähtevälle Jokereille jäähyväiset. Ilves oli ottelussa ottavana osapuolena, mutta alakatsomon päädyn äänekäs vieraskannattajien meri antoi Ilves-joukkueelle tarvittavan lisäpotkun. Ilves voitti ottelun riemukkaasti 2-4. Jokerien kosmeettiset kavennusmaalitkin syntyivät vasta ottelun lopussa.
”Eihän tämän pitäisi olla mahdollista…?”
Kausi päättyi pettymykseen, kun pudotuspelipaikka jäi kolmen pisteen päähän. Viimeisellä kierroksella pudotuspelipaikka oli edelleen Ilveksen omissa käsissä, mutta joukkue hävisi kotonaan Lukolle 1-4. Raumalaiset pääsivät antamaan takaisin sitä karvasta kalkkia, jota Ilves heille oli tarjoillut keväiden 2007-2009 päätteeksi.
HPK teki mahdottomasta mahdollisen, sillä hämeenlinnalaisilla oli kymmenisen kierrosta ennen runkosarjan päätöstä enää teoreettinen sauma pudotuspeleihin. Kiri kuitenkin onnistui, kun HPK sai voittoputken päälle. Ilves puolestaan hävisi esimerkiksi kuudesta viimeisestä ottelustaan viisi.
Kauden jälkeen maalivahti Ville Kolppanen, puolustaja Tommi Kivistö ja hyökkääjä Michael Keränen valittiin Leijonien MM-leiriryhmään. Kivistö valittiin myös MM-kisoihin, jossa hän esitti hienoja otteita MM-hopeaa voittaneessa joukkueessa.
Keränen voitti Ilveksen pistepörssin 52 tehopisteellä, jota säestivät Kai Kantola ja Sami Sandell 33 pisteellä. Ville Kolppanen ja Joonas Korpisalo pelasivat maalilla mainiosti. Korpisalon torjuntaprosentiksi muodostui kahdeksassa ottelussa peräti 95,70.
1 Kärpät 60 36 15 9 190 106 131
2 Tappara 60 31 15 14 168 128 116
3 Lukko 60 30 7 23 153 138 101
4 SaiPa 60 26 13 21 160 134 100
5 JYP 60 26 13 21 154 149 98
6 Blues 60 28 6 26 137 146 93
7 Jokerit 60 25 13 22 156 145 93
8 Pelicans 60 25 11 24 156 156 92
9 HIFK 60 25 9 26 147 145 88
10 HPK 60 22 12 26 140 136 87
11 Ilves 60 24 9 27 144 146 84
12 Ässät 60 16 12 32 134 177 67
13 TPS 60 12 17 31 135 197 59
14 KalPa 60 12 12 36 101 172 51
KOTIYLEISÖ KA 5210
Kokonaisyleisö 156305
VIERASYLEISÖ KA 5064
Kokonaisyleisö 151943
Pe 13.09.2013 Tappara Ilves 2 - 3 (0-2, 2-1, 0-0) 7276 Tampere
La 14.09.2013 Ilves HPK 1 - 2 JA (0-1, 1-0, 0-0, 0-1) 4967 Tampere
Ti 17.09.2013 JYP Ilves 4 - 3 (1-1, 0-0, 3-2) 3107 Jyväskylä
To 19.09.2013 Ilves Lukko 2 - 1 (1-0, 0-0, 1-1) 4973 Tampere
Pe 20.09.2013 KalPa Ilves 3 - 4 VL (2-0, 1-2, 0-1, 0-0, 0-1) 2933 Kuopio
Ke 25.09.2013 Blues Ilves 0 - 1 (0-0, 0-1, 0-0) 3058 Espoo
La 28.09.2013 Ilves Kärpät 3 - 1 (0-1, 1-0, 2-0) 5547 Tampere
Ke 02.10.2013 Jokerit Ilves 0 - 4 (0-2, 0-1, 0-1) 7631 Helsinki
Pe 04.10.2013 Ilves HIFK 2 - 1 VL (0-0, 1-0, 0-1, 0-0, 1-0) 6810 Tampere
La 05.10.2013 TPS Ilves 5 - 4 (1-2, 3-0, 1-2) 5447 Turku
Ti 08.10.2013 Ilves Pelicans 2 - 3 VL (0-0, 2-0, 0-2, 0-0, 0-1) 5206 Tampere
Pe 11.10.2013 HPK Ilves 1 - 5 (0-0, 1-1, 0-4) 3491 Hämeenlinna
Ti 15.10.2013 Ilves KalPa 4 - 2 (1-0, 1-1, 2-1) 5312 Tampere
Pe 18.10.2013 Ilves SaiPa 5 - 2 (2-0, 2-1, 1-1) 5914 Tampere
La 19.10.2013 Lukko Ilves 1 - 0 (0-0, 1-0, 0-0) 4555 Rauma
Pe 25.10.2013 Ilves Ässät 3 - 4 VL (1-0, 1-3, 1-0, 0-0, 0-1) 6384 Tampere
La 26.10.2013 Ässät Ilves 3 - 2 (0-1, 1-0, 2-1) 4726 Pori
Ti 29.10.2013 Ilves JYP 2 - 5 (1-2, 1-0, 0-3) 4890 Tampere
Pe 01.11.2013 Pelicans Ilves 1 - 2 (0-0, 0-1, 1-1) 4106 Lahti
La 02.11.2013 Ilves Jokerit 1 - 2 (0-0, 0-1, 1-1) 6423 Tampere
Ti 12.11.2013 HPK Ilves 3 - 0 (1-0, 2-0, 0-0) 3242 Hämeenlinna
Pe 15.11.2013 Ilves Tappara 1 - 2 (0-0, 0-1, 1-1) 7600 Tampere
La 16.11.2013 SaiPa Ilves 5 - 1 (2-0, 1-0, 2-1) 4359 Lappeenranta
To 21.11.2013 Ilves Blues 5 - 1 (0-0, 2-1, 3-0) 3970 Tampere
La 23.11.2013 Kärpät Ilves 2 - 5 (1-3, 0-1, 1-1) 6614 Oulu
Ti 26.11.2013 Ilves TPS 2 - 3 JA (0-0, 0-1, 2-1, 0-1) 4733 Tampere
Pe 29.11.2013 KalPa Ilves 4 - 2 (0-0, 2-2, 2-0) 2816 Kuopio
La 30.11.2013 Ilves JYP 2 - 4 (1-1, 0-1, 1-2) 4992 Tampere
Ti 03.12.2013 HIFK Ilves 2 - 0 (0-0, 1-0, 1-0) 6332 Helsinki
To 05.12.2013 Ilves SaiPa 1 - 5 (0-1, 0-3, 1-1) 3977 Tampere
La 07.12.2013 Lukko Ilves 2 - 1 (1-1, 0-0, 1-0) 4115 Rauma
Ti 10.12.2013 Ilves Pelicans 3 - 2 (0-0, 1-0, 2-2) 3602 Tampere
La 14.12.2013 Tappara Ilves 1 - 0 (0-0, 1-0, 0-0) 15062 Tampere
Pe 27.12.2013 KalPa Ilves 2 - 4 (2-2, 0-0, 0-2) 4133 Kuopio
La 28.12.2013 Ilves Ässät 5 - 3 (1-2, 3-1, 1-0) 5454 Tampere
Pe 03.01.2014 Ilves KalPa 5 - 0 (2-0, 1-0, 2-0) 4595 Tampere
La 04.01.2014 Tappara Ilves 1 - 4 (0-1, 1-2, 0-1) 7393 Tampere
Ke 08.01.2014 Ilves HPK 5 - 2 (1-1, 1-1, 3-0) 4130 Tampere
Pe 10.01.2014 JYP Ilves 4 - 2 (1-1, 1-0, 2-1) 3815 Jyväskylä
Ti 14.01.2014 Ilves HIFK 1 - 5 (1-2, 0-1, 0-2) 4632 Tampere
Pe 17.01.2014 HPK Ilves 3 - 2 JA (0-1, 2-0, 0-1, 1-0) 3177 Hämeenlinna
La 18.01.2014 Ilves HPK 1 - 3 (0-0, 1-2, 0-1) 4534 Tampere
Ti 21.01.2014 Pelicans Ilves 1 - 2 (0-0, 1-1, 0-1) 3084 Lahti
Pe 24.01.2014 Ilves SaiPa 1 - 5 (0-1, 0-4, 1-0) 4439 Tampere
La 25.01.2014 Ässät Ilves 4 - 1 (0-0, 2-1, 2-0) 4398 Pori
Ti 28.01.2014 Ilves JYP 5 - 0 (1-0, 3-0, 1-0) 4604 Tampere
Pe 31.01.2014 TPS Ilves 2 - 3 (0-1, 2-0, 0-2) 3508 Turku
La 01.02.2014 Ilves Jokerit 2 - 3 JA (0-1, 2-1, 0-0, 0-1) 5636 Tampere
Ke 05.02.2014 Blues Ilves 0 - 3 (0-1, 0-1, 0-1) 5112 Espoo
To 06.02.2014 Ilves Kärpät 1 - 3 (1-0, 0-1, 0-2) 4640 Tampere
Ti 11.02.2014 SaiPa Ilves 0 - 1 (0-1, 0-0, 0-0) 3430 Lappeenranta
Pe 14.02.2014 Ilves Tappara 0 - 2 (0-0, 0-1, 0-1) 6465 Tampere
La 15.02.2014 Jokerit Ilves 2 - 4 (0-1, 0-2, 2-1) 9053 Helsinki
Ti 25.02.2014 Ilves Pelicans 3 - 2 VL (0-0, 1-1, 1-1, 0-0, 1-0) 5165 Tampere
La 01.03.2014 HPK Ilves 4 - 2 (2-1, 1-1, 1-0) 3446 Hämeenlinna
Ti 04.03.2014 Ilves TPS 4 - 2 (1-0, 1-1, 2-1) 4502 Tampere
To 06.03.2014 HIFK Ilves 2 - 1 (1-1, 1-0, 0-0) 6631 Helsinki
La 08.03.2014 Ilves Blues 2 - 4 (0-0, 0-3, 2-1) 6052 Tampere
Ti 11.03.2014 Kärpät Ilves 4 - 3 (3-0, 0-1, 1-2) 5893 Oulu
To 13.03.2014 Ilves Lukko 1 - 4 (1-0, 0-1, 0-3) 6157 Tampere
1. Keränen, Michael H 52 17 35 52 47 13
2. Kantola, Kai H 59 19 14 33 32 1
3. Sandell, Sami H 46 12 21 33 46 3
4. Asplund, Turo H 60 12 20 32 28 3
5. Gysbers, Simon P 58 6 18 24 63 -2
6. Rajala, Juuso H 50 4 13 17 12 -8
7. Kukkonen, Mikko P 51 6 10 16 24 -4
8. Kangasniemi, Antti H 59 6 10 16 44 -10
9. Näppilä, Jarkko P 46 6 10 16 36 -15
10. Korhonen, Ville H 48 7 8 15 18 10
11. Kivistö, Tommi P 56 4 11 15 32 9
12. Ruuttu, Alexander H 33 5 9 14 0 -5
13. Veistola, Jiri H 47 6 7 13 14 -2
14. Huhtanen, Tuomas H 57 6 7 13 68 -9
15. Järventie, Martti P 39 0 12 12 34 -2
16. Corso, Daniel H 23 6 5 11 48 -3
17. Jekimovs, Roberts H 39 5 6 11 4 -5
18. Välimaa, Tommi H 51 3 4 7 26 -5
19. Dimitrakos, Nicholas H 9 2 5 7 31 0
20. Savilahti, Eero H 22 3 3 6 4 0
21. Hölli, Antti H 39 3 3 6 8 0
22. Pesonen, Jussi H 30 3 2 5 14 -5
23. Peltola, Niko P 17 2 3 5 10 0
24. Mäkinen, Konsta P 26 1 4 5 14 5
25. Pentikäinen, Atte P 37 0 4 4 71 -1
26. Levo, Mikke P 16 1 2 3 10 1
27. Mustonen, Aleksi H 18 1 1 2 4 -6
28. Männikkö, Miikka H 9 0 2 2 0 -10
29. Rämö, Juuso H 4 1 0 1 2 0
30. Wilenius, Tomi H 6 0 1 1 2 3
31. Flynn, Ryan H 13 0 1 1 20 0
32. Järviluoma, Valtteri H 1 0 0 0 0 1
33. Hintz, Roope H 7 0 0 0 2 -1
34. Mäkelä, Aleksi P 9 0 0 0 4 -4
1. Korpisalo, Joonas 24 8 0 0 0 0 95,70
2. Kolppanen, Ville 60 48 0 0 0 18 92,70
3. Järvenpää, Juha 32 10 0 0 0 0 88,80
4. Yrjölä, Lassi 4 0 0 0 0 0 0
Pe 02.08.2013 Ässät Ilves 3 - 0 (VL 0-1) Rauma Pitsiturnaus
Pe 02.08.2013 Lukko Ilves 1 - 2 (VL 0-1) Rauma Pitsiturnaus
Pe 09.08.2013 Ilves Tappara 2 - 4 Tampere
To 15.08.2013 SKA Ilves 8 - 0 Hämeenlinna
Pe 16.08.2013 Ilves Sibir Novosibirsk 2 - 4 Tampere
La 17.08.2013 SaiPa Ilves 2 - 0 Hämeenlinna
To 22.08.2013 Ilves Sport 4 - 2 Alavus
Ke 28.08.2013 Ilves Blues 1 - 4 Tampere
Ke 04.09.2013 Ilves Ässät 4 - 1 Nokia
Pe 06.09.2013 Ässät Ilves 2 - 1 VL Pori