Orkesterin tahtiin.
Kuva © Sari Piitulainen 2004
It�mainen tanssi on alkujaan kansan tanssia. Naiset ja miehet tanssin syntysijoilla ovat tanssineet juhlissa ja arkensa iloksi, s�estyksen� laulu ja taputus. Yh� viel�kin kotitanssi el��, ja se siirtyy �idilt� tytt�relle. Se on osa arabimaiden kulttuuria ja el�m��.
My�s miehet voivat tanssia it�maista tanssia, mutta he tanssivat eri tavalla, maskuliinisemmin. Monissa kansantansseissa on miehille omat askeleet ja kuviot, ja esimerkiksi tahtib on nimenomaan miesten keppitanssi.
Arabimaissa sek� naiset ett� miehet tanssivat juhlissa, mutta omissa ryhmiss��n, miehet kesken��n ja naiset kesken��n. Siksi on niin erikoislaatuista, ett� n�ytt�m�ll� miehet ja naiset saattavat tanssia yhdess�.
Tanssiminen on hyv�ksytty� kotipiiriss�, mutta julkiseen tanssiin Egyptiss� suhtaudutaan kahtalaisesti. Toisaalta taitavia tanssijoita arvostetaan viihdytt�jin�, mutta silti tanssimista pidet��n arveluttavana tapana hankkia elantoa, koska islamilaisessa yhteiskunnassa naisen ei ole suotavaa olla julkisesti esill�.
Monet mielikuvat it�maisesta tanssista ovat per�isin Hollywood-elokuvista ja yleens� l�nsimaista tulkintaa tai kuvitelmaa. Esimerkiksi haaremeissa on toki tanssittu, mutta eiv�t niink��n naiset haaremin is�nn�lle, vaan naiset ja tytt�ret kesken��n huvikkeeksi ja ajankuluksi.