Italien fasziniert seit jeher durch seine Kultur, Sprache und Lebensart. Spätestens seit Johann Joachim Winckelmanns "edler Einfalt, stille Größe" und Johann Wolfgang von Goethes "Italienischer Reise" ist Italien für Deutsche zum Sehnsuchtsland geworden. In seiner Geschichte hat es vielfältige kulturelle Einflüsse aufgenommen und dennoch gleichzeitig seine Kultur und sein einzigartiges kulturelles Erbe bewahrt. Die in zwei Jahrtausenden gewachsenen kulturellen Beziehungen zwischen Deutschland und Italien haben einen besonders intensiven Charakter. Sie sind eng und freundschaftlich, von beiderseitigem Interesse an der Kultur, dem Geistesleben des Partners und einem regen Austausch geprägt. Ein exzellentes Ergebnis langjähriger vertrauensvoller Kooperation italienischer und deutscher Wissenschaftler und Museumsexperten ist die heutige Präsentation: Die Leihgabe des Marmorkopfes des römischen Kaisers Konstantin. Kaiser Konstantin steht für religiöse Toleranz und die Hinwendung Europas zum Christentum. Seine Entscheidungen haben die Geschichte Europas über Jahrhunderte geprägt. Als Teil unseres gemeinsamen kulturellen Erbes erinnern sie uns daran, dass sich Europa auch heute als Kultur- und Wertegemeinschaft stetig weiterentwickelt. Eine wesentliche Voraussetzung dafür ist die Intensivierung des Kulturaustausches. Mein besonderer Dank gilt dem außerordentlichen Entgegenkommen des italienischen Staates, insbesondere jedoch Ihnen, sehr verehrter Herr Staatspräsident, Ihrem maßgeblichen Einsatz verdanken wir das Zustandekommen dieser Ausstellung! Ich danke für Ihre Aufmerksamkeit.