Von diesem Moment hätte ich vor einem Vierteljahrhundert nur träumen können. Ich bin in der Hansestadt Rostock geboren, als Sohn eines Kapitäns, und ich bin an der Ostseeküste aufgewachsen. Damals, als Deutschland noch geteilt war, lagen Kiel und sein wundervolles Segelfest für mich in unerreichbarer Ferne. Umso mehr freue ich mich, dass ich heute gemeinsam mit Ihnen hier auf dem Rathausplatz stehe, nur einen kurzen Spaziergang von der Förde entfernt, und die Kieler Woche eröffnen kann. Gar keine Frage: Der größte Segelwettbewerb der Welt lässt das Herz eines jeden Wassersportfans und Segelfreundes höher schlagen. Auch in diesem Jahr sind wieder Tausende Seglerinnen und Segler aus zahlreichen Nationen mit dabei. Vor wenigen Tagen, beim Staatsbesuch in Norwegen, habe ich schon einen kleinen Vorgeschmack bekommen, als ich an Bord des deutschen Segelschulschiffes Gorch Fock war. Am kommenden Sonnabend, wenn die Gorch Fock bei Ihnen in Kiel die Windjammerparade anführt, wird sie gewiss auch hier die Zuschauer am Ufer wieder in ihren Bann ziehen. Die große Ausfahrt der Schiffe und Boote, Wind und Wellen, die bewegte See – das alles kündet von Optimismus und Aufbruch, von Weite, von Freiheit. Liebe Seglerinnen und Segler, ganz gleich, ob Sie mit einem Großsegler an den Start gehen oder mit einer Jolle: Ich wünsche Ihnen allzeit gute Fahrt und eine Handbreit Wasser unter dem Kiel. Die Kieler Woche, das kann jeder auf diesem Platz sehen und spüren, ist noch viel mehr als ein faszinierender Segelwettbewerb. Sie ist das größte Sommerfest Nordeuropas, mit bis zu drei Millionen Besuchern aus aller Welt. In diesen Tagen verwandelt sich die Stadt Kiel in einen einzigartigen Ort der Begegnung. Und wir sind alle in Deutschland stolz auf das, was diese Stadt zustande bringt. Wir werden es wieder erleben: Überall auf den Straßen und Plätzen finden Menschen zusammen und tauschen sich aus. Nicht nur der Wassersport, auch Kultur und Kunst tragen zum Miteinander bei. Auf dem Weg eben hierher, mitten in der Fleethörn, konnte ich hautnah erleben, wie groß die Begeisterung ist, bei den Kielerinnen und Kielern ebenso wie bei den Gästen. Und ich bedanke mich ganz herzlich bei den Bürgerinnen und Bürgern, die mir so ein wunderschönes, herzliches Willkommen entboten haben. Ich finde es wunderbar, dass Sie alle da sind! Und ich freue mich, dass ich mich gleich noch ein wenig auf dem internationalen Markt umschauen und die dortige Vielfalt erleben kann. Ich würde auch noch gern die ganze Nacht unterwegs sein, aber um 21 Uhr habe ich einen Termin. Ich habe einen gefunden, der einen Fernseher zu Hause hat und der hat gesagt, komme mal ein bisschen vorbei und gucke mit. Das ist Ministerpräsident Torsten Albig. Und dort bin ich heute Abend zu Gast Aber ich komme natürlich nicht zum Fußballgucken hierher, das könnte ich notfalls auch zu Hause. Sondern ich komme hierher, weil diese Kieler Woche ein wirklich wunderbarer Beitrag zur internationalen Entspannung, zur Freundschaft und Verständigung ist. Sie ist ein leuchtendes Signal für Freundschaft und für Frieden, das weit über die Förde hinausstrahlt, von "Kiel hinaus in die Welt". Ganz so, wie es sich die Ratsversammlung dieser Stadt im Jahr 1949 gewünscht hat, als sie diesen traditionsreichen Segelwettbewerb nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges und der nationalsozialistischen Diktatur neu ausrichtete. Ein solches Fest ist überhaupt nur möglich, weil viele Menschen Verantwortung übernehmen und freiwillig mit anpacken. Ich danke allen Helferinnen und Helfern von Herzen für ihr Engagement! Und ich möchte einige von Ihnen Anfang September bei mir im Schloss Bellevue zum Bürgerfest einladen, um Ihnen danke zu sagen. Ich weiß, Sie alle warten darauf, dass wir endlich loslegen. So, nun geht das los. Die Kieler Woche 2014 ist eröffnet!