"Keine Woche ist wie diese" – ich finde, dieser Slogan ist keine Übertreibung. Die Kieler Woche ist ein wunderbares Geschenk, nicht nur für Kiel und Schleswig-Holstein, sondern für das ganze Land. Ein internationales Volksfest, das Signale der Freundschaft und Verständigung weit hinaus in die Welt sendet. Ich bin gerade erst eingetroffen, habe aber schon auf dem Weg hierher ins Rathaus die Begeisterung gespürt. Ihnen, Herr Oberbürgermeister, und Ihnen allen herzlichen Dank für den freundlichen Empfang! Dies ist schon mein dritter Besuch in Kiel seit Beginn meiner Amtszeit: Vor fast genau zwei Jahren habe ich den Weltwirtschaftspreis überreicht, im vergangenen Jahr war ich zu Gast im Landtag. Als norddeutscher Küstenmensch, der in Rostock geboren wurde, fühle ich mich bei Ihnen einfach sehr wohl. Die Ostsee, die Hanse und der Hafen – das alles ist für mich Heimat, und es erfüllt mich mit Freude, wenn ich sehe, dass der einst geteilte Ostseeraum heute seine ganze wirtschaftliche Kraft entfalten kann, dass so viele Menschen wie nie zuvor an Freiheit und Wohlstand teilhaben können. Kiel ist eine Stadt, in der nicht nur ein maritimes, sondern auch ein weltoffenes Klima herrscht. Eine Stadt mit Bürgerinnen und Bürgern, die fest in der Region verwurzelt, gleichzeitig aber der Welt zugewandt sind. Die erfahren haben, dass globaler Austausch eine Bereicherung ist. Vor wenigen Wochen, bei einer Einbürgerungsfeier im Schloss Bellevue, habe ich von einem "neuen deutschen Wir" gesprochen, von der "Einheit der Verschiedenen". Sie hier in Schleswig-Holstein leben dieses "Wir" seit vielen Jahren, und Sie haben beim gelebten Miteinander Maßstäbe gesetzt: Minderheiten gehören dazu. Die Kieler Woche ist ein besonderes Symbol für diese Weltoffenheit. Sie steht, zusammen mit dem Internationalen Städteforum, dem Weltwirtschaftspreis und dem Kulturpreis, für grenzüberschreitende Zusammenarbeit und kulturellen Austausch. Sie ist ein Ort der Begegnung, an dem Menschen aus aller Welt zusammentreffen, an dem neue Ideen wachsen und gedeihen können. Dieses fröhliche Miteinander macht Mut, dass wir Freiheit und Verantwortung weltweit fördern und große Herausforderungen gemeinsam bewältigen können. Kiel steht vor schwierigen Entscheidungen, wie viele andere deutsche Städte auch. Wie kann eine Stadt mit begrenzter Fläche und wachsender Bevölkerung Raum für Wohnungen und Gewerbe, für Kindergärten und Schulen schaffen, gleichzeitig aber die Natur schützen und Grünflächen erhalten? Ganz gleich, ob es um Kraftwerke geht, um den öffentlichen Nahverkehr oder die Gestaltung von Marinestandorten: Demokratie lebt vom Meinungsstreit, aber auch vom fairen Umgang miteinander und von Kompromissen. Eine zukunftsgewandte, lebenswerte Stadt mit Perspektiven für alle Menschen braucht einen lebendigen kommunalpolitischen Prozess, an dem viele teilhaben. Wenn ich mich für mehr Teilhabe ausspreche, will ich mit gutem Beispiel vorangehen und meine Ansprache kurz halten, damit es genug Raum gibt für einen offenen und fruchtbaren Austausch im maritimen, weltoffenen Klima Ihrer vielfältigen Stadt. Ich freue mich auf anregende Gespräche mit Ihnen!