Das Attentat vom 20. Juli 1944 schlug fehl. Innerhalb weniger Stunden war der Staatsstreich gescheitert. Doch Erfolglosigkeit kann nicht die Kategorie bei der Bewertung sein. Denn die Männer und Frauen haben Zeugnis abgelegt für ein anderes, für ein besseres Deutschland. Deshalb versammeln wir uns Jahr für Jahr hier im Bendlerblock, um des 20. Juli 1944 zu gedenken. Der Ministerpräsident des Landes Niedersachsen, Christian Wulff, wird anschließend zu uns sprechen. Im Namen der Bundesregierung begrüße ich Sie hierzu. Besonders begrüße ich die Angehörigen derjenigen, die damals ihr Leben eingesetzt haben und uns dadurch zu Vorbildern geworden sind. Wir gedenken heute der Männer und Frauen, die damals für Würde und Menschenrechte einstanden. Sie handelten für Deutschland. Unsere Gedanken gehen heute zu den Ereignissen von vor über 60 Jahren zurück. Es war eine andere Zeit, in der Krieg, Unrecht, Willkür und Gewalt herrschten. Nur noch wenige unter uns besitzen eine persönliche Erinnerung an diese Zeit. Doch ins Gedächtnis der Nation hat sie sich tief eingeprägt. Das "Nie wieder" ist zum Grundsatz des politischen Handelns in Deutschland geworden. Die Männer und Frauen des 20. Juli haben uns dabei geholfen. Denn sie erinnern uns daran, dass es auch in dunklen Zeiten eine Handvoll Aufrechter gab, die über einen sicheren Kompass verfügten, die Recht von Unrecht zu unterscheiden verstanden, die nicht schwiegen oder gegenüber dem scheinbar allmächtigen Unrechtsstaat resignierten. Das Ziel der Männer und Frauen vom 20. Juli war es, unserem Land seine Selbstachtung zurückzugeben. Sie wollten die Voraussetzungen schaffen, dass Deutschland in die Gemeinschaft freier Staaten zurückkehren konnte. Und diesen Weg sind wir nach 1945 gegangen. Hier im Innenhof dieser Gedenkstätte steht die Bronzefigur eines jungen Mannes mit gefesselten Händen. Es ist 53 Jahre her, dass dieses von Professor Scheibe gestaltete Kunstwerk enthüllt wurde. In seiner Zeitlosigkeit erinnert es daran, dass das Erbe des 20. Juli auch heute gilt und auch uns Heutigen die innere Kraft und Zuversicht vermittelt, dass wir unserer moralischen Verantwortung gerecht werden können. Nichts anderes hat Ernst Reuter, damals Regierender Bürgermeister von Berlin, gemeint, als er am 20. Juli bei der Einweihung dieses Denkmals formuliert hat, wir alle müssten "aus der Erinnerung an die Vergangenheit Kraft für unser Wirken, für unser Leben, für unser Handeln, für uns selber und für die Zukunft unseres Volkes gewinnen." Dieses Kunstwerk erinnert auch daran, dass auch Fesseln den Freiheitswillen des Einzelnen nicht brechen können. Im Zentrum steht immer der Mensch, wir dürfen dies bei allem technologischen Fortschritt, bei allen Errungenschaften der Globalisierung nie aus den Augen verlieren. Und: Mut und Zivilcourage bleiben die höchsten staatsbürgerlichen Tugenden, auf denen unser demokratisches Gemeinwesen gründet. Es kommt auf den Einzelnen an und nicht auf seine Zugehörigkeit zu einer individuellen Gruppe, auch dies haben uns die Männer und Frauen des 20. Juli gelehrt. Ob sie Konservative oder Sozialisten, Offiziere, Unteroffiziere oder einfache Soldaten, Adlige oder Arbeiterführer, christlichen Glaubens oder konfessionslos waren, das spielte angesichts der gemeinsamen Gewissensentscheidung keine Rolle. Unsere Gedanken gehen zurück zu den Ereignissen der Nacht vom 20. auf den 21. Juli. Hier, im Innenhof des Bendlerblocks, nur wenige Meter von uns entfernt, wurden damals Oberst Graf von Stauffenberg, General Friedrich Olbricht, Oberst Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim und Oberleutnant Werner von Haeften erschossen. Der Einsatz der Widerstandskämpfer für Recht und Freiheit ist nicht vergebens geblieben. Wir Deutschen haben uns das Recht und die Freiheit als Leitmotiv für unser Handeln in Staat und Gesellschaft gesetzt. Das Grundgesetz ist auch eine Antwort auf die Erfahrung aus der Geschichte. Artikel 1 des Grundgesetzes stellt unmissverständlich klar: Die Würde des Menschen ist unantastbar! Sie zu schützen, ist vorderste Aufgabe aller staatlichen Gewalt. Die Bundeswehr bekennt sich zu diesem Erbe. Die Erinnerung an den 20. Juli 1944 zählt zum Kernbestand des Traditionsve rständnisses, das wir in unseren Streitkräften vermitteln. General Adolf Heusinger, der erste Generalinspekteur der Bundeswehr, hat dies 1959 einmal treffend beschrieben, als er über die Männer und Frauen des 20. Juli schrieb: "Ihr Geist und ihre Haltung sind uns Vorbild". Es entspricht diesem Geist, dass heute Abend – wie in jedem Jahr seit der Wiedervereinigung – junge Rekruten des Wachbataillons geloben, der Bundesrepublik Deutschland treu zu dienen und das Recht und die Freiheit des deutschen Volkes tapfer zu verteidigen. Könnte es einen besseren Beweis als dies für die Aktualität des 20. Juli geben. Die Männer und Frauen des Widerstands sind Vorbilder für heute. Sie stehen dafür, dass es sich lohnt, tapfer für Recht und Freiheit anderer Menschen einzutreten. Sie bestärken uns, Einigkeit über die fundamentalen Werte zu erzielen und daraus die Verantwortung des Soldaten zu begründen. Sie mahnen uns, die Menschenwürde unter allen Umständen zu achten. In einer anderen Zeit, in einer anderen Sprache, hat dies der Kunsthistoriker Edwin Redslob als Inschrift dieses Denkmals hier im Bendlerblock formuliert: "Ihr trugt die Schande nicht, Ihr wehrtet Euch, Ihr gabt das große, ewig wache Zeichen der Umkehr opfernd Euer heißes Leben für Freiheit, Recht und Ehre." Vielen Dank.