Offensichtlich verstehst Du den Begriff "Deutsch" falsch. (Womit ich dann doch auf die Wissenschaftsgeschichte der Germanitik zu sprechen kommen muß.) Die historisch vergleichende Sprachwissenschaft (u. a. Grimm) verstand unter dem Begriff im Grunde alle germanischen Sprachen und ging von einem Ur-Deutsch aus (vgl. Grimms "Deutsche Grammatik"). Dennoch wurde bereits hier mit Althochdeutsch das umrissen, was auch heute in der Sprachwissenschaft gemeint ist (durchgeführte Zweite Lautverschiebung), wohingegen Altdeutsch (von dem ich hier nie geschrieben habe) ziemlich unbestimmt sein konnte. Der Unterschied zu heute ist vor allem der, daß Grimm von einer urdeutschen Sprache ausgegangen war, der im Grunde alle germanischen Sprachen abstammten. Diese Auffassung wird heute nicht mehr geteilt, sondern man geht davon aus, daß sich beispielsweise das Westgermanische aus verschieden Sprachen formte, deren Ähnlichkeit auf Ausgleichsentwicklungen zurückzuführen ist (vgl. Mhd. Grammatik, S. 2). Stark zu trennen davon ist der politische Begriff "deutsch". So ist es etwa historisch bedenklich, Friedrich Babarossa als deutschen Kaiser zu bezeichnen, wohl aber sprach er Deutsch. Die mhd. Grammatik faßt nochmals das zusammen, was ich eigentlich oben schon erklärt hatte: "Der Terminus duitsch [Man beachte die Sprachstufe!] ist Sammelbegriff für die im 'deutschen Land' [Man beachte die Anführungszeichen!] vereinten wgerm. Stammessprachen und Mundarten und wird erst in nhd. Zeit zur Bezeichnung für die überregionale Einheitssprache." (S. 3). Ebenso wird das auch noch einmal auf S. 4 klargestellt: "'hoch' bzw. 'nieder' sind hier noch rein topographische sprachraumbezogene Begriffe, 'Hochdeutsch' bedeutet also nicht 'Einheits-, Schrift- o. Oberschichtensprache' wie in nhd. Zeit. das Spätmittelalter benutzt für Ndd. bzw. Hd. die Termini 'Niederländisch' bzw. 'Oberländisch'." In der heutigen Sprachwissenschaft ist mit Hochdeutsch der Dialektraum gemeint, der die Zweite Lautverschiebung teilweise bzw. ganz durchgeführt hat (vgl. Niebaum/Macha, S. 222).