Holistische Panpsychisten sprechen der Welt als Ganzes geistige Eigenschaften zu, atomistische Panpsychisten den kleinsten Bestandteilen der Welt. Einen solchen Atomismus vertritt der Pan-Proto-Psychismus, eine vorsichtige Variante des Panpsychismus. Der Pan-Proto-Psychismus besagt, dass den kleinsten Bausteinen der Welt die Eigenschaften des menschlichen Geistes nur in einer Vorform, als sogenannte proto-mentale Eigenschaften, zukommen. Der zeitgenössische Panpsychismus steht zumeist in der Tradition von Alfred North Whitehead und verallgemeinert das Erleben, wie es der Mensch kennt, auf die kleinsten Bestandteile der Welt und letztlich auf alles, was es konkret gibt. Der zeitgenössische Panpsychismus behauptet allerdings nicht, dass Atome, Bakterien oder Maschinen zum Beispiel Schmerzen oder ähnliche Bewusstseinszustände erleben können.