Zudem ist Ellenberg bei weitem nicht der einzige, der zeigte, dass das Waldsterben eine Übertreibung war. Keine einzige Prognose bewahrheitete sich. Prof. Bernhard Ulrich meinte 1983, dass selbst mit Sofortmaßanahmen zwischen 20 und 40% der (west-)deutschen Wälder absterben würden. Real waren es dann Flächen im Promillebereich, fast ausschließlich Flächen im Bereich der Baumgrenze, die meisten davon waren schon vor 1983 betroffen. Die Schadstoffbelastung in diesen Gebieten lag niedriger als in vielen Bereichen des Flachlands, wo es solche Phänomene praktisch nicht gab. Auch waren die abgestorbenen Flächen oft wenige Meter neben nicht betroffenen Flächen. Warum sollten die Schadstoffe so selektiv niedergehen? Zudem war die Schadstoffbelastung bereits seit einem Jahrzehnt gesunken. Die Ursachen für das Sterben der kleinen Flächen in den Mittelgebirgen waren vor allem Frostschäden (insbes. nach dem Winter 1978/79) und damit einhergehende (Pilz-)Krankheiten, Trockenheitsstress (Anfang 80er), zum Teil auch ein natürlicher Mangel an Mineralien im Boden. Schadstoffe spielten höchstens eine Nebenrolle. Selbst in Osteuropa (DDR mal mit eingeschlossen) gab es trotz nicht existenter Schutzmaßnahmen (kaum Rauchgasentschwefelung) und damit einhergehender wesentlich stärkerer Belastung als in der BRD keine Schäden in dem von Ullrich vorhergesagten Ausmaß. Und das, obwohl dort keine Gegenmaßnahmen (Kalken der Wälder) durchgeführt wurden. Lediglich in direkter Umgebunge der schlimmsten Ostblock-Braunkohlekraftwerke gab es Schäden durch Abgase, was aber keine "neuen Waldschäden" waren, da dies schon vom Hüttenwesen des Mittelalters bekannt war.