In vielen Sportarten ist es ja so, dass nur jene Spieler "Profis" genannt werden, die mit dem Sport ihren Lebensunterhalt verdienen, aber diese Definition gibt es im Snooker nicht: Im Snooker sind jene Spieler, die auf der Profitour (= Main Tour) spielen, Profispieler, und jene, die nicht auf der Profitour spielen, Amateure. Prinzipiell hat jeder "Profispieler" also die Berechtigung, an allen Turnieren der Profitour teilzunehmen. Zu den Challenge-Tour-Zeiten Ende der 1990er / Anfang der 2000er gab es noch eben noch diese "dritte Klasse". Die Main Tour als eigentliche Profitour wurde eben auf "grob hundert" Spieler begrenzt, und jene Spieler, die nicht darunter fielen, wurden eingeladen, an der damals neuen Challenge Tour teilzunehmen. Um sie nicht ganz abzuservieren, sagte der Weltverband, dass auch die Teilnehmer der Challenge Tour "Profispieler" seien. Nur damals gab es also "Profispieler", die zwar vom Namen her eben Profispieler waren, aber nicht an der Main Tour teilnehmen konnten. Mal abgesehen vom Namen waren die Challenge-Tour-Spieler eher Amateure als wirkliche Profispieler – die Challenge Tour war eine mickrige Tour mit vier Turnieren mit mickrigen Preisgelder. Die "Snooker-Öffentlichkeit" assoziiert nicht ganz umsonst also auch für die Zeiten der Challenge Tour den Begriff "Profispieler" meistens nur mit den Main-Tour-Spielern. Für den PIOS-Artikel ist dieser Sonderfall in jedem Fall aber auch nur indirekt von Bedeutung, denn dieser "Sonderfall" war mit dem Ende der Challenge Tour 2005 ebenfalls Geschichte. Aber wie auch immer, ab 2001 war es dann so, dass eben 128 Spieler auf der Main Tour waren. Jede Saison qualifizierten sich die besten 64 bis besten 80 Spieler der Weltrangliste (auch das variierte) direkt für die nächste Saison, die übrigen Spieler verloren ihre Startplätze. Das heißt, dass zu jeder Saison knapp die Hälfte der Plätze auf der Profitour frei wurden. Acht dieser Plätze wurden eben von 2005 bis 2010 über die PIOS vergeben, aber die PIOS war eben auch nicht die einzige Möglichkeit.