Bei der vom ehemaligen deutschen Herrscherhaus formierten Zollern GmbH & Co. KG (ehemals Fürstlich Hohenzollernsche Werke Laucherthal) stieg Merckle 1989 ein. Die Gruppe, die unter anderem in der Antriebstechnik, der Gießereitechnik und im Maschinenbau tätig ist, setzte im Geschäftsjahr 2007/08 mit rund 3000 Mitarbeitern gut 530 Millionen Euro um. Kommanditisten sind das Fürstenhaus Hohenzollern sowie Adolf Merckle.