Die Grenzen zwischen Serien und Reihen sind fließend. Knut Hickethier: Film- und Fernsehanalyse, 3. Auflage 2001, S. 198–199 führt die Reihe als Spezialfall der Serie auf. Nach seiner Beschreibung der Serienarten würde Wilsberg weniger unter Reihe fallen als unter Serie mit abgeschlossenen Handlungsfolgen. Als Reihe sieht er eine "systematische Fortführung des Serienprinzips [...] wobei hier die einzelnen Folgen oft nur noch durch ein Titelsignet oder eine gleichbleibende Eingangssequenz zusammengehalten werden (z. B. "Das Kriminalmuseum"). Der Zusammenhalt zwischen den einzelnen Teilen ist hier nur locker." Merkmale wie Filmlänge und lockere Sendereihenfolge mögen zusätzlich für die Einordnung als Reihe sprechen, das ändert jedoch nichts daran, dass man weiterhin auch im Serienbereich bleibt.