Vor der Neuzeit gibt es (wenn man von vielen alten Legenden über: "lange Schlafe" oder lange Aufenthalte in der Unterwelt, wo die Zeit langsamer verläuft, als ansatzweise einer Reise in die Zukunft ohne Wiederkehr absieht) De nugis curialium (ca. 1195) von Walter Map, das ungefähr einer klassischen Zeitreise entspricht, und im außerwestlichen Kontext existiert aus Japan die vergleichbare Legende von Urashima Tarō im Nihonshoki (720 n. Chr.).