Einem System zugeführte Energie heißt Wärme, so sie ungeordnet ist, bzw. Arbeit, so sie geordnet ist. Die Aufteilung ist etwas willkürlich, da vom Temperaturniveau abhängig (die Sonnenstrahlung ist aus ihrer Sicht Wärme, aus Sicht der PV-Anlage Arbeit). Die insgesamt zugeführte Energie dU = δQ + δW (bei einer Arbeit leistenden Wärmekraftmaschine ist die "zugeführte" Arbeit δW negativ) verteilt sich je nach System auf verschiedene Terme, einer davon proportional zu einer Erhöhung der Temperatur des Systems, siehe dazu den Artikel Innere Energie.