Die erste ist die traditionelle. Ein Gewässerlauf oder besser -abschnitt N beginnt schlichtweg dort an einem Gewässerstrang, ab wo man ihn eben mit dem Namen N benennt. Das ist in hydrologischer Hinsicht absolut willkürlich. Beispiel ist die Donau, "Brigach und Breg bringen die Donau zuweg", die eben nach dieser Auffassung in Donaueschingen entsteht und nicht etwa an der Bregquelle des bedeutenderen der beiden Oberläufe Breg. Die einer solchen Konvention entsprechende Lauflänge – von da bis dort so genannt, macht soundsoviel Kilometer – ist aber nicht sehr repräsentativ für das Kaliber des Gewässers, wie etwa das frappierendere Beispiuel des nur 700 Meter lange Laxbach (Neckar) mit einem Einzugsgebiet von fast 170 km² (!) lehrt. Diese Konvention taugt also nicht für hydrologische Zwecke.