Die Atomzeiten der einzelnen Atomuhren und die daraus gewonnene Internationale Atomzeit werden keineswegs an die Sonnenzeit angepasst, sondern laufen unbeeinflusst von der Rotation der Erde und vom Stand der Sonne immer gleichförmig weiter. Sie weichen heute schon um rund 37 Sekunden von der Weltzeit ab. Um den Abstand von der Sonnenzeit klein zu halten, wurde die durch Modifikation der Internationalen Atomzeit für den Allgemeingebrauch erzeugte Koordinierte Weltzeit (UTC) anfangs mehrmals im Jahr in Stand und Gang (d.h. durch ein additives Glied und einen mulitiplikativen Faktor) an die auf der Erdrotation basierende Weltzeit (Universal Time, UT) angepasst. Das erwies sich als unzweckmässig; darum wurde diese Anpassung Ende 1971 aufgegeben. Seit 1972 ist die Einheit der Koordinierten Weltzeit (UTC) strikt die Atomsekunde. Es erfolgt lediglich durch gelegentliche Schaltsekunden (bei Bedarf am Ende oder in der Mitte eines Kalenderjahres) eine grobe Annäherung an die Weltzeit (UT), so dass der Betrag der Differenz nicht grösser als 0,9 Sekunden wird.