Wilhelm Altmann hatte im Kreise seiner Familie ursprünglich auf der Bratsche zu spielen begonnen.Sein Vater (Pfarrer und Superintendent) spielte die Geige, der Bruder Reinhold das Cello und die Mutter als ausgebildete Pianistin das Klavier. Später kam er, wie beschrieben, durch Otto Lüstner zur Violine.Die Bratsche blieb aber trotzdem auch in Benutzung.