1919 erlitt Wilson einen Schlaganfall, der zu einer halbseitigen Lähmung führte. Danach war er kaum noch in der Lage, die Amtsgeschäfte zu führen. Er blieb dennoch bis 1921 Präsident, weil sein Leibarzt sich aus Freundschaft weigerte, ihn für amtsunfähig zu erklären.