Was Pythagoräer und Jaina bzw. Budhissmus und Hinduismus spielt die Vorstellung der Wiedergeburt eine entscheidende Rolle – Fleischverzehr könnte da unfreiwilliger "Kannibalismus" sein. Ein Tierschutzgedanke nach heutigem Verständnis steht nicht dahinter. Im Christentum gibt es eigentlich keine unmittelbar biblisch gerechtfertigten Tabus. Ernährungsregeln haben sich mit der Zeit herausgebildet und verändert. Die frühen Judenchristen haben sich koscher ernährt, doch Paulus setzte gegen Widerstände eine Aufhebung dieser Regeln durch, vermutlich vor allem um die Missionierung anderer Völker wie der Römer zu erleichtern. Die Fischsymbolik des Christentums ist etwas neuer und Fleischverzicht am Freitag sowie das generelle Fleischverbot für einige Mönchsorden ist mittelalterlich. Hintergrund war unter anderem die Vorstellung, der Fluch Gottes nach der Vertreibung aus dem Paradies habe nur Landlebewesen betroffen, Wassertiere seinen im Stande der Unschuld geblieben. Daneben noch die, Fleisch sei sexuellem Begehren förderlich. Was den Vegetarismus einiger evangelikaler Strömungen angeht, liegt die Vermutung nahe, dass er auf paradiesische Zustände verweist und zu reproduzieren versucht. Als Subtext dürfte diese Idee auch in der Lebensreformbewegung, aus der der moderne Vegetarismus entstand, eine Rolle spielen – das romantische "Zurück zur Natur", entstanden als Reaktion auf Naturwissenschaft und Industrialisierung, knüpft an antike Schäferidyllen und Paradiesvorstellungen an. Das ungefähr ist der ideen- und kulturgeschichtliche Hintergrund des modernen Vegetarismus, dem Heilserwartungen ja nicht fremd sind – seien sie auch heute oft nur noch säkularer Ausprägung wie Vermeidung von Hunger oder Bewahrung von Gesundheit. Es wäre interessant, zu erforschen, inwieweit die heutigen Argumente für den Vegetarismus Rationalisierungen religiöser Heilserwrtungen sind.