Als Zheng He 13 Jahre alt war sollte er als Diener in den Haushalt von Prinz Zhu Di versetzt werden. Der schätzte Eunuchen sehr und später als Yongle-Kaiser würde er eine große Verwaltung einrichten die nur aus Eunuchen bestand. Zhu Di hielt Eunuchen für loyaler als intakte Männer. Für Zheng He bedeutete daß, das er auf seinen Penis und seine Hoden verzichten mußte. Der Verlust seiner Männlichkeit ermöglichte ihm aber erst seine glänzende Karriere am Kaiserhof.