Die Werte der Referenzperiode 1961-1990 liegen sehr nah am mehrhundertjährigen Durchschnitt und bilden das Klima vor Einsetzen der starken Erwärmung ab. Deshalb wurde dieser Zeitraum als Basisperiode zur Beurteilung von Klimaperioden beibehalten. Das soll gewährleisten, dass ein Monat, der bisher als "deutlich zu warm" bewertet wurde, in Zukunft nicht als "normal" oder gar als "zu kalt" umgedeutet wird. Beispielsweise war das Jahr 2003 mit einer Temperaturabweichung von +1,1 Grad in Deutschland nach der Referenzperiode 1961-1990 (und auch 1931-1960) deutlich zu warm, nach derjenigen von 1991-2020 jedoch nur normal bzw durchschnittlich, was auf die um 1,1 Grad angestiegene Durchschnittstemperatur der letzten 30 Jahre zurückzuführen ist.