Eigentlich ist es egal, ob mans über die Leistung oder die Energie definiert, jedenfalls wird üblicherweise über einen größeren Zeitraum (bzw. Formal von bis ) integriert, sonst würde z.B. bei einem Ottomotor für den Wirkungsgrad ja keine Zahl rauskommen, sondern eine Funktion der Zeit (z.B. beim Viertaktmotor: wäre , für den 1., 2. und 4. Takt). Um sowas zu vermeiden muss man den Wirkungsgrad folgendermaßen definieren: