Buchen und Eichen produzierten den Mast, der zur Unterstützung von Nist- und Rastherden benötigt wurde. Die Wandertaube änderte ihre Ernährung je nach Jahreszeit. Im Herbst, Winter und Frühling wurden hauptsächlich Bucheckern, Eicheln und Kastanien gegessen. Während des Sommers wurden Beeren und weichere Früchte wie Blaubeeren, Trauben, Kirschen, Maulbeeren, Pokeberries und Bunchberry zu den Hauptgegenständen des Verzehrs. Es aß auch Würmer, Raupen, Schnecken und andere wirbellose Tiere, insbesondere während der Zucht. Sie nutzte kultivierte Körner, insbesondere Buchweizen, wenn es sie fand. Sie war besonders salzlieb , das es entweder aus Brackquellen oder aus salzigem Boden aufnahm. Mast kommt in großen Mengen an verschiedenen Orten zu unterschiedlichen Zeiten und selten in aufeinanderfolgenden Jahren vor, was einer der Gründe ist, warum die großen Herden ständig in Bewegung waren. Da der Mast im Herbst produziert wird, müsste bis zum Sommer, als die Jungen aufgezogen wurden, noch viel davon übrig sein. Es ist nicht bekannt, wie sie diese schwankende Nahrungsquelle lokalisierten, aber ihr Sehvermögen und ihre Flugkraft halfen ihnen, große Gebiete nach Orten zu durchsuchen, an denen Nahrung für einen vorübergehenden Aufenthalt ausreichen könnte. Die Wandertaube suchte in Herden von Zehntausenden oder Hunderttausenden von Individuen herum, die Blätter, Schmutz und Schnee mit ihren ? auf der Suche nach Nahrung umstürzten. Ein Beobachter beschrieb die Bewegung einer solchen Herde auf der Suche nach einem Mast als rollend, da Vögel im hinteren Teil der Herde über die Vorderseite der Herde flogen und Blätter und Gras im Flug fallen ließen. Die Herden hatten breite Vorderkanten, um die Landschaft besser nach Nahrungsquellen abzusuchen. Wenn sich Nüsse an einem Baum von ihren Kappen lösten, landete eine Taube auf einem Ast und griff, während sie heftig flatterte, um das Gleichgewicht zu halten, nach der Nuss, zog sie von ihrer Kappe ab und schluckte sie ganz. Insgesamt war eine Herde in der Lage, fast alle Früchte und Nüsse von ihrem Weg zu entfernen. Vögel im hinteren Teil der Herde flogen nach vorne, um über unerforschten Boden zu picken; Vögel wagten sich jedoch nie weit von der Herde weg und eilten zurück, wenn sie isoliert wurden. Es wird angenommen, dass die Tauben soziale Hinweise verwendeten, um reichlich vorhandene Nahrungsquellen zu identifizieren, und eine Herde von Tauben, die andere am Boden fressen sahen, schloss sich ihnen oft an. Tagsüber verließen die Vögel den Rastwald, um auf offenerem Land zu suchen. Sie flogen täglich 100 bis 130 km von ihrem Rastplatz entfernt auf der Suche nach Nahrung, und einige Tauben reisten Berichten zufolge bis zu 160 km weit, verließen den Rastplatz früh und kehrten nachts zurück. Die Wandertaube hatte einen sehr elastischen Mund und Hals, was eine erhöhte Kapazität ermöglichte, und ein Gelenk in der unteren Rechnung ermöglichte es ihr, Eicheln ganz zu schlucken. Es könnte große Mengen an Futter in seiner Ernte speichern, das sich auf etwa die Größe einer Orange ausdehnen könnte, wodurch sich der Hals ausbaucht und ein Vogel schnell jedes entdeckte Futter greifen kann. Es wurde beschrieben, dass die Ernte mindestens 17 Eicheln oder 28 Bucheckern, 11 Maiskörner, 100 Ahornsamen und anderes Material aufnehmen kann; Es wurde geschätzt, dass eine Wandertaube ungefähr 61 cm 3 (3,7 in 3 ) Futter pro Tag essen musste, um zu überleben. Bei einem Schuss würde eine Taube mit einer Ernte voller Nüsse mit einem Geräusch zu Boden fallen, das wie das Rasseln einer Tüte Murmeln beschrieben wird. Nach dem Füttern hockten die Tauben auf Ästen und verdauten das in ihrer Ernte gelagerte Futter über Nacht. Die Taube konnte 100 g Eicheln pro Tag fressen und verdauen. Bei der historischen Population von drei Milliarden Wandertauben beliefen sich diese auf 210.000.000 l (55.000.000 US-Gallonen) Futter pro Tag. Die Taube konnte Futter aus ihrer Ernte wieder erbrechen, wenn wünschenswerteres Futter verfügbar wurde. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass der Nahrungsumfang der Wandertaube aufgrund der Größe ihres Gap auf bestimmte Samengrößen beschränkt war. Dies hätte verhindert, dass es einige Samen von Bäumen wie roten Eichen , der schwarzen Eiche und der amerikanischen Kastanie frisst. Insbesondere ergab die Studie, dass zwischen 13% und 69% der Samen der roten Eiche zu groß waren, als dass Wandertauben sie verschlucken könnten, und dass nur ein "kleiner Anteil" der Samen von schwarzen Eichen und amerikanischen Kastanien zu groß war, als dass die Vögel sie verzehren könnten und dass alle Samen der weißen Eiche innerhalb eines essbaren Bereichs bemessen waren. Sie fanden auch heraus, dass Samen während der Verdauung vollständig zerstört würden, was daher die Verbreitung von Samen auf diese Weise behinderte. Stattdessen können Wandertauben durch Aufstoßen oder nach dem Sterben Samen verbreitet haben.