Ansichten zur Sklaverei und Schwarzen Voltaires Stellungnahmen zu Schwarzen, Sklaven und Sklavenhandel wurden in der Forschung kontrovers diskutiert. Claudine Hunting etwa meint, Voltaire habe dezidiert die Sklaverei verworfen. Indes weisen z.B. Christopher L. Miller und Michèle Duchet auf gegenteilige Befunde hin. Zu Unrecht wurde insb. von tendenziösen Autoren behauptet, Voltaire habe sich direkt am überseeischen Sklavenhandel bereichert. Eugène de Mirecourt hatte 1877 einen entsprechenden gefälschten Brief publiziert. Tatsächlich hatte Voltaire in die Companie des Indes investiert. Er scheint die Beschäftigung von Dienern als schlimmer als den Sklavenhandel betrachtet zu haben, der ihm wohl als notwendiges Übel galt. Die Benennung des Schiffes eines Sklavenhändlers nach ihm hat Voltaire als Ehre verstanden. Einen von einem Sklavenhändler nach Paris gebrachten afrikanischen Albino beschrieb er als eines "der Tiere, welche den Menschen ähneln". Er scheint ihm dem fehlenden Glied zwischen Mensch und Tier nahezukommen, das Voltaire auch sonst thematisiert hatte. Afrikaner hielt Voltaire für eine von Weißen verschiedene Spezies der Menschen, die mit Orangutans in Zeugungsmeinschaft stehe. In Voltaires "Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations" findet sich die Passage: "Wir kaufen die Haussklaven ausschliesslich bei den Negern; dieser Handel wird uns zum Vorwurf gemacht. Ein Volk, das mit seinen Kindern handelt, ist noch viel verurteilenswerter als der Käufer. Dieser Handel zeigt unsere Überlegenheit; derjenige, der sich einen Herrn gibt, ist geboren worden, um einen [Herrn] zu haben". Bereits der Herausgeber Condorcet, ein Gegner der Sklaverei, kommentierte, diese Passage enthalte keineswegs eine Verteidigung der Sklaverei. Die ältere Sekundärliteratur ist dieser Erklärung nicht durchgehend gefolgt. Das Werk enthält auch die These einer naturgegebene und selten sich ändernden Gradabstufung von Genie und Charakter unter den Nationen, was begründe, warum die Neger Sklaven anderer Menschen seien. Voltaire beschreibt dort aber auch die unwürdige Behandlung von Sklaven, "Menschen wie wir" und vergleicht die Missachtung der Juden im antiken Rom mit "unserem" Blick auf "Neger" als "unterentwickelte Spezies von Menschen". Stichwort Esclaves in: Questions sur l´Encyclopédie, Cinquième Partie, Cramer, Genf 1771, S. 292 ff.; Online. Candide Jean-Michel Moreaus Commentaire sur l'Esprit des lois Quäker Pennsylvania Stichwort Eglise in: Questions sur l´Encyclopédie, Cinquième Partie, Cramer, Genf 1771, S. 132. Positive diesbezügliche Äußerungen Voltaires finden sich auch in den Letters on the Quakers (1733), Lettres philosophiques (1734) und im Traité sur la tolerance (1763). Spartacus Brief 283, 5.4.1969, Correspondance générale, 461-3. Charles-Frédéric-Gabriel Christin Jura Recht der Toten Hand