Einhergehend mit dem Phänomen wirtschaftlicher Krisen ist es hinsichtlich der Wirtschaftswissenschaften "strittig, wie weit die dort verwendeten Basiskonzepte tatsächlich geeignet sind, die Realität eines Wirtschaftssystems zu verstehen." Hintergrund des Streits um die Grenzen der Wirtschaftswissenschaften ist die "methodische Separierung der Wirtschaftswissenschaften als einer mathematisch orientierten Sozialwissenschaft". Den Wirtschaftswissenschaften wird mit ihren axiomatischen Grundlagen nicht mehr zugetraut ein Wirtschaftsystem zu verstehen, das "sich in einem fortlaufenden historischen Wandel befindet und das in komplexe soziale und politische Strukturen eingebettet ist." Strittig sind in den "herrschenden ökonomischen Theorien" dabei auch die Theorie vom Gleichgewicht des Marktes. So bleiben die Prozesse wirtschaftlicher Neuerungen "in dieser Theorie exogen, d.h. letzten Endes unerklärt." Der Markt erweise sich als "ein System des Tests unternehmerischer Hypothesen". Den Wirtschaftswissenschaften als einer mathematisch orientierten Sozialwissenschaft wird auch ein mangelnde Aussagekraft zu Einflüssen und Wechselwirkungen zu anderen System nachgesagt: "Mag die moderne Konsumgesellschaft auch auf den ersten Blick suggerieren, dass zumindest die Menschen in den entwickelten Industrienationen von den Lasten biologischer Anpassung befreit seien, so erweist sich dies schon auf den zweiten Blick als falsch. Ganz davon abgesehen, dass Krankheiten, Hunger und Krieg nach wie vor unmittelbare Bedrohungen für einen großen Teil der Menschheit sind, gibt es einige fundmentale Restriktionen der Wirtschaft, die einen unmittelbaren Zusammenhang zum Ökosystem herstellen." Die für die Wirtschaftswissenschaften tragenden Handlungsmodelle der neoklassischen Ökonomie verfolgen zwar den Anspruch einer exakten Wissenschaftlichkeit, werden hinsichtlich ihrer Erklärungsfähigkeit als "reduktionistisch, formalisiert und fiktivnormativ" bemängelt.