Der heutige Begriff "Weltmacht" ist historisch betrachtet relativ neu. Nicht neu ist aber das Bestreben "weltweit" Macht ausüben zu wollen. Die Triebkräfte dieser Bemühungen sind seit altershehr machtpolitischer, religiöser sowie kultureller Art. So bezeichnete sich König Naram-Sin (2254-2218 vor Christus) von Akkad, dem ersten Großreich der Geschichte, als "König der Gesamtheit, König der vier Weltufer". Die persischen Herrscher des Achämeniden Reiches brachten mit ihrem Titel "König der Könige, König aller Länder, aller Stämme und der großen Erde auch in der Ferne" (559-331 vor Christus) denselben Anspruch zum Ausdruck. Der Staatsmann Cicero und der Historiker Vegetius hielten das römische Volk schlicht zum Herrschen und zur Weltherrschaft berufen. In der Antike umfassten die großen Reiche jedoch nur einen Teil der bekannten Welt wie uns die überlieferten Erdkarten des Eratosthenes (etwa 285-205 vor Christus) oder auch des Ptolemaeus (etwa 140 nach Christus) zeigen. In ihrem überschaubaren Kulturkreis mögen diese Reiche subjektiv den Eindruck gehabt haben, politisch, militärisch und wirtschaftlich eine weltweite Rolle zu spielen, obwohl der bereits damals vorhandene geographische Kenntnisstand einen weltweiten und globalen Anspruch dieser Reiche nicht stützte. Heute muß sich ein Staat mit Weltmachtstatus global in der uns bekannten Geographie wiederspiegeln. Die Erdoberfläche besteht zu 71% aus Wasser mit verbleibenden 29% Landmasse. 81% (168 Staaten von 207) der Staaten dieser Erde haben einen Zugang zum Meer mit verbleibenden 19% Binnenländern. Damit sind die Masse aller Staaten über See erreichbar. In dieser Geographie übt ein Staat Macht aus, wenn er die Mittel und Fähigkeiten besitzt, eigene Absichten durchzusetzen und/ oder die Anderer zu kontrollieren oder zu vereiteln.