Der Begriff Wettlauf zum Meer ist zwar gängig, gibt aber eigentlich nicht das Kriegsgeschehen wieder, da beide Seiten zunächst die Lücke in den Linien des Gegners suchten, um entweder im Falle des deutschen Heeres nach Westen zur Kanalküste oder im Falle der Entente Nordfrankreich zu besetzen und bis Antwerpen vorzustossen. Daher drängten beide Heere zwangsläufig immer weiter gen Norden zum Meer.