Der Begriff Werttheorie bezeichnet diejenigen Wirtschaftstheorien, die davon ausgehen, dass den Preisen der gehandelten Waren ein Wert zugrundeliegt, der sich aus der für seine Produktion nötigen abstrakten gesellschaftlichen Arbeitszeit bildet. Dabei bemessen sich die tatsächlichen Marktpreise im Kapitalismus nicht direkt nach diesem Wert, da sich der Tauschwert einer Ware erst im Spiel von Angebot und Nachfrage am Markt bildet.