Als "runaway greenhouse effect" wird ein Prozess bezeichnet, bei dem die steigenden Temperaturen Gase freisetzen, die wiederum den Treibhauseffekt verstärken, eine positive Rückkopplung also. Meist bezieht man sich bei Beispielen auf die Erde: Methan ist ein Treibhausgas -> durch höhere Temperaturen wird Methanhydrat instabil -> Methan wird freigesetzt -> Treibhauseffekt -> Temperaturen steigen weiter... oder: Wasserdampf ist ein Treibhausgas -> durch höhere Temperaturen verdampft mehr Wasser -> steigende Temperaturen durch Treibhauseffekt -> Wasser verdampft -> noch mehr Treibhauseffekt -> ... In der englischen Wikipedia wird letzterer Prozess auch als mögliche Erklärung für die Erwärmung der Venus angeführt. Es wird auch ein Mechanismus vorgeschlagen, wie die Venus den Wasserstoff verloren haben könnte. Mehr dazu im folgenden...