James Watt war Bestandteil eines Regelkreises, der die Drehzahl (Periodendauer) konstant halten sollte. Er erfand (oder benutzte) eine Vergleichsgröße und nutzte die so gewonnene geringe Kraft zur Steuerung eines Ventils für den Energiefluss (Dampf). Dieses Prinzip liegt allen Verstärkern zugrunde; immer wird ein Energiefluss (große Leistung) von einer Größe (kleine Leistung, idealisiert: keine Leistung) gesteuert. In dem Beispiel ist die Größe der Weg, um den sich der Ring des Fliehkraftreglers verschiebt.