Um den Stand der Wissenschaft mal grob zu skizzieren: Die Vorfahren von Mensch und Schimpansen haben sich vor rund 6 Mio. Jahren getrennt. Die waren vermutlich – wie heute noch Schimpansen – Allesfresser, die sich vorwiegend pflanzlich ernährten. Bei den Australopithecinen war das ähnlich. Im Zuge der Enzephalisierung nahm der Fleischkonsum offenbar zu, zunächst wohl vorwiegend Aas, mit zunehmendem Werkzeuggebrauch auch erjagt. Gekocht wird möglicherweise seit 1,5 Mio. Jahren. Das Kochen erschloss zusätzliche Nahrungsressourcen und verringerte das Risiko des Fleischkonsums (Krankheitsübertragung, Parasiten). Zugleich ermöglichte es die Verkleinerung des Kauapparats und erleichterte die Verdauung (Effizienzerhöhung). Man geht heute davon aus, dass Fleischkonsum und Kochen entscheidende Faktoren für das exorbitante Hirnwachstum bei der Entstehung der Hominiden waren, und dass die Verkleinerung des Kiefers notwendig für die Entwicklung der Sprachfähigkeit war. Das Hirnwachstum wiederum führte dazu, dass Menschen als Frühgeburten auf die Welt kommen und eine ungewöhnlich lange Zeit einen hohen Eiweißbedarf haben, um sich außerhalb der Mutter zu Ende zu entwickeln. Geschehen ist das ganze in einer wildreichen Savannenlandschaft, nach dem die Waldflächen sich drastisch verkleinert hatten. Da war – einmal erfunden – die Jagd wesentlich effizienter als das Sammeln von roh genießbaren Pflanzen, Knollen, Samen und Beeren. Die Neandertaler im eiszeitlichen Europa schließlich lebten fast ausschließlich von Fleisch. Der Homo sapiens schließlich – je nach Region – zu einem mehr oder weniger großen Teil. Oft mehr als in heutigen Wohlstandsgesellschaften, wie sich aus Müllbergen aus Knochen, Gräten und Muschelschalen abschätzen lässt. Das änderte sich erst mit Erfindung der Landwirtschaft vor gut 10.000 Jahren, die zunächst offenbar den Gesundheitszustand und die Lebenserwartung deutlich verschlechterte, bis auch Hülsenfrüchte und Tiere domestiziert waren. Die Ernährung von Jägern und Sammlern war in Regel sehr vielseitig, die von Bauern zunächst nicht.