Bei einigen Vegetariern führte die bewußte vegetarische Ernährung zu einer anderen Lebensweise, bei der es neben dem Fleischverzicht um die Rechte von Tieren als Wesen und deren Schutz und Einhaltung geht. Besonders bei der Richtung der Veganer führt dies zum generellen Verzicht von Produkten aus toten Tieren wie Leder, Federn und Horn. In der modernen Philosphie beschäftigen sich zum Beispiel Peter Singer und Tom Regan intensiv mit den damit verbundenen ethischen Fragen, und beeinflussen viele Menschen im Sinn des Vegetarismus.