In ihrer klassischen abendländischen Form tauchen Zeitreisen erstmals mit zwei Fällen im 18. Jahrhundert auf: Memoirs of the Twentieth Century (1733; ein Engel überbringt dem Erzähler viele Staatsdokumente aus dem späten 20. Jahrhundert) von Samuel Madden und Anno 7603 (1781; eine Fee ermöglicht den beiden Hauptfiguren eine Reise in die Zukunft) von Johan Herman Wessel. Im zweiten Drittel des 19. Jahrhunderts gab es dann, zu ihrer Zeit ebenso noch relativ unbeachtet, 1838 die anonyme Kurzgeschichte Missing One's Coach: An Anachronism (Zeitreise durch einen magischen Baum, evtl. aber auch nur im Traum während des Schlafs unter dem Baum; erstes Treffen eines Zeitreisenden mit historischen Berühmtheiten) und 1861 (posthum) Paris avant les hommes ("Paris vor den Menschen"; Dämon versetzt einen Menschen in verschiedene prähistorische Zeiten) von Pierre Boitard.