Die KWK wird hauptsächlich im industriellen Bereich eingesetzt. Hier wird etwa in einem Verbrennungs-Kraftwerk Strom erzeugt. Die dabei entstehende Abwärme (die hier ja eigentlich unerwünscht ist, da sie verlorene Energie bedeutet und daher nicht zur Stromproduktion beiträgt) wird hier zusätzlich zum Heizen verwendet. Auch hier liegt der Sinn darin, die Effizienz zu steigern. Allerdings ist selbst mit der KWK ein großer Teil der anfallenden Wärme unerwünscht: jener der mangels Bedarf oder in Form von Verlussten nicht genutzt werden kann.