Zigeuner ist seit dem 15. Jahrhundert im deutschen Sprachraum eine Fremdbezeichnung der Mehrheitsgesellschaft u.a.(1) für die Angehörigen der Roma. Sie diente als soziografische, justizielle und polizeiliche Kategorie. Seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert erhielt sie zunehmend einen ethnischen Inhalt. Im 19. Jahrhundert trat neben die ausschließende, negative Konnotation eine romantisch verklärende Bedeutung. "Zigeuner" wird aufgrund der stigmatisierenden Konnotationen, die bis zu rassistischen Stereotypen reichen, von Intressenvertretungen der Roma abgelehnt, auch weil sie gleichsam als die Überschrift über eine lange Verfolgungsgeschichte mit ihrem Höhepunkt dem Völkermord an Sinti und Roma (Porajmos) während der NS-Herrschaft verstanden wird.