Bei einer Begriffserweiterung im Sinne von ehrenamtlichem/freiwilligen Engagement geht der politische Impetus der handelnden Personen relativ schnell verloren. Die Grenze zwischen Einsatz für das eigene Hobby, den eigenen Verein (z. B. im Bereich Sport), der wohltätigen oder gemeinnützigen Tätigkeit und dem politischen Engagement ohne Nutzen für die eigene Person oder Familie/Gruppe ist sehr oft nicht trennscharf zu benennen. Fließende Übergänge sind verbreitet. Jedoch führt die durchaus mit direktem Nutzen für die Beteiligten verbundene Vereinstätigkeit (u. Ä.) weg vom Kern des Begriffs einer Zivilgesellschaft. Die Tendenz von Politikern jegliche Vereinstätigkeit dieser zuzurechnen ist aber Folge einer Klientelpolitik (Lobbyismus), die ja nicht negativ bewertet werden muss, aber mit uneigennütziger Tätigkeit und politischen Engagement nicht verwechselt werden sollte.