Die Idee zum Weltjugendtag stammt von Papst Johannes Paul II. persönlich. Zur Vorgeschichte: 1983/84 feiert die Katholische Kirche das so genannte außerordentliche 'Heilige Jahr' im Gedenken an den Tod und die Auferstehung von Jesus Christus vor 1950 Jahren. Kurz vor Ostern 1984, dem Ende des 'Heiligen Jahres', lädt der Papst Jugendliche aus aller Welt zum Palmsonntag nach Rom ein - und überwältigend viele kommen. Von der großen Teilnehmerzahl begeistert, nimmt der Papst das kommende Jahr, das die UNO zum Jahr der Jugend erklärt hatte, zum Anlass, Palmsonntag wieder zu einem großen Jugendtreffen nach Rom einzuladen. Beeindruckt von der Erfolgsgeschichte der ersten Jugendtreffen in Rom kündigt der Papst im Dezember 1985 feierlich an, ab sofort jährlich ein Treffen für die Jugend zu veranstalten. Und nicht allein das: Künftig soll in jedem zweiten Jahr ein zentraler Weltjugendtag an wechselnden Orten der Welt stattfinden. In den Jahren zwischen den internationalen Weltjugendtagen lädt der Papst zu diözesanen Weltjugendtagen ein, die jeweils am Palmsonntag in den Bistümern und damit der Ortskirche gefeiert werden. Die Weltjugendtage werden kontinuierlich durchgezählt, unabhängig davon, ob es internationale oder diözesane Weltjugendtage sind. So gilt der Weltjugendtag 1986 als I. Weltjugendtag - und der Weltjugendtag in Köln im Jahr 2005 als XX. Weltjugendtag. Bisher gab es 19 Weltjugendtage, davon acht als internationale Treffen: 1987 Buenos Aires (Argentinien), 1989 Santiago de Compostela (Spanien), 1991 Tschenstochau (Polen), 1993 Denver (USA), 1995 Manila (Philippinen), 1997 Paris (Frankreich), 2000 Rom (Italien) und 2002 Toronto (Kanada). (Quelle: https://www.piso2005.com/CallCentre/detail.asp?FAQID=179&Language=2). -- MSchnitzler2000 13:01, 13. Aug 2005 (CEST)