Die Tochter des Altphilologen Hans Armin Gärtner legte 1984 das Abitur ab. Bis 1991 studierte sie in Heidelberg, Freiburg und Basel die Fächer Evangelische Theologie, Klassische Philologie, Mittellatein und Hebräisch. Dank eines Robert-S.-Marshall-Stipendiums studierte sie 1988 in Pittsburgh. Von 1991 bis 1992 folgte ein Promotionsstipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes. 1992 promovierte sie mit einer Dissertation zum Thema "Gehalt und Funktion der Gleichnisse bei Valerius Flaccus". (nicht signierter Beitrag von 19:05, 20. Jan. 2016 (CET) )