Durch das zumindest in Mund und Nase eindringende Wasser wird die Sauerstoffaufnahme verhindert. Daß Flüssigkeit in der Lunge nicht prinzipiell ein Problem ist, sondern der fehlende Sauerstoff, kann man am Beispiel der Flüssigkeitsbeatmung erkennen. Ob durch Wasser, oder verbrauchte Luft, das Ersticken ist real.