Tiere können entweder eine veränderliche oder eine konstante Körpertemperatur haben. Ektotherme Tiere, deren Körpertemperatur sich mit der Außentemperatur ändert, werden häufig auch als poikilotherm (wechselwarm; griech. poikilos, veränderlich) bezeichnet. Da endotherme Tiere ihre Körpertemperatur hingegen konstant halten können, nennt man sie auch homoiotherm (gleichwarm). So ist beispielsweise der ektotherme Forellenbarsch poikilotherm, der endotherme Fischotter hingegen homoiotherm (Abbildung 40.7).