Die Debatte um Meter oder Fuss ist fast so alt wie die Vereinigten Staaten selbst. 1875 unterzeichneten die USA zusammen mit sechzehn anderen Staaten den Treaty of the Meter, die metrische Magna Charta, auf deren Grundlage das metrische System zum international anerkannten Messverfahren erklärt wurde.1894 erklärte die amerikanische Regierung die metrischen Einheiten zu den «fundamentalen Standards» für Längen- und Gewichtsmasse. De jure waren die USA damit ein metrisches Land, nicht aber de facto, denn die Regierung unternahm keine Schritte, die Masse und Gewichte zu konvertieren.