Der Begriff "Wissensgesellschaft" bezeichnet eine Gesellschaftsform in hochentwickelten Ländern, in der individuelles und kollektives Wissen und seine Organisation vermehrt zur Grundlage und Triebkraft von sozialem und ökonomischem Zusammenleben geworden ist. Grundsätzlich baut jedes gesellschaftliche System auf Wissen auf. Derzeit scheint der flexiblere Begriff der "Wissensgesellschaft" den der Informationsgesellschaft abzulösen bzw. unterzuordnen. Während der Begriff "Informationsgesellschaft" versucht, spezifische technische (bezüglich neuer IuK-Technologien) und ökonomische Entwicklungen zu fassen, sind Gegenstände und Aspekte der Wissensgesellschaft breiter gestreut und sind angehalten ein vollständigeres Gesellschaftsbild zu konstruieren. Die Bezeichnung "Wissensgesellschaft" wird im wissenschaftlichen, (bildungs)politischen und privatwirtschaftlichen Zusammenhang gebraucht, um verschiedene gesellschaftliche Entwicklungen, die aus einer Neugewichtung von intellektuellem und praktischem Wissen entstehen und entstanden sind, subsumieren zu können. Im Bezug auf Bildung kann man von einer "Verwissenschaftlichung" unserer Berufs- und Lebenswelt sprechen. Thema - Lernen ein Leben lang - Jedenfalls ergibt sich dadurch auch eine Umorientierung der Bildungspolitik, denn durch das Konzept des Lebenslangen Lernens entsteht eine Umverteilung der Lernzeiten auf die Lebenszeit. Die Selbstbestimmung und Eigenverantwortung des Individuums muss gestärkt werden. Ob damit eine im Entstehen begriffene oder tatsächlich bereits real existierende Gesellschaftskonstitution gemeint ist, bleibt Streitpunkt verschiedenster theoretischer Ansätze. Gemeinsam ist diesen unterschiedlichen Sichtweisen, dass sie eine breite Entwicklung neuartiger Tendenzen in fast allen Lebensbereichen in Richtung einer Wissensgesellschaft deuten und analysieren.