Historisch ist die Wechselspannung das Gegenteil von der Gleichspannung. Die idealisierte Vorstellung geht von einer konstanten Drehzahl des Generators aus, und führt so zu der Vorstellung von konstanter Frequenz und somit auch Periode. "Unter Last" ging die Drehzahl bzw. Frequenz herunter. Im elektrischen Modell ausgedrückt: Auch in der Mechanik hat die Energiequelle einen "Innenwiderstand". Zu unterscheiden ist also die technische Periode von der mathematischen Periode.