Für den Begriff Sommerzeit gibt es eine klare Definition im deutschen Einheiten- und Zeitgesetz, § 4. Für die Zeit, welche normalerweise, d.h. wenn keine zeitweilig abweichende Sommerzeitregelung in Kraft ist, die gesetzliche Zeit ist, hat das deutsche Zeitgesetz keine besondere Bezeichnung eingeführt. Das österreichische Bundesgesetz vom 27. Jänner 1976 über die Zeitzählung nennt diese Nicht-Sommerzeit Normalzeit: "Als Normalzeit in der Republik Österreich gilt die Mitteleuropäische Zeit. … Als Sommerzeit im Sinne dieses Gesetzes gilt die gegenüber der Normalzeit um eine Stunde vorverlegte Stundenzählung." Auch im Zeitgesetz und in den Sommerzeitverordnungen der DDR wurde die Nicht-Sommerzeit "Normalzeit" genannt. Normalzeit und Sommerzeit sind also, anders als die Bezeichnung "Winterzeit" für die Normalzeit suggeriert, keine gleichartigen Zeitsysteme: Die Normalzeit ist die eigentliche gesetzliche Zeit entsprechend der geographischen Lage des Landes in der zugehörigen Zeitzone; die Sommerzeit ist eine aufgrund einer Ausnahmeregelung für einen gewissen Zeitraum verordnete abweichende gesetzliche Zeit.