Die Begriffe Zahl und Ziffer sind eindeutig. Die scheinbare Mehrdeutigkeit kommt daher, dass die sie häufig gleichgesetzt / verwechselt / durcheinandergeworfen werden. Die Gründe hierfür können u.a. Unwissenheit oder Nachlässigkeit sein. Im Bronstein drücken sie sich in der Tat auch etwas ungenau aus, vermutlich um die Formulierungen zu vereinfachen. Wahrscheinlich setzen sie voraus, dass der Leser genügend Ahnung von Mathematik hat, um zu wissen, was gemeint ist, so dass diese Einbuße an Exaktheit vertretbar ist. Wir bei Wikipedia müssen hingegen davon ausgehen, dass unsere Artikel auch von Menschen gelesen werden, die überhaupt keine Ahnung haben, und überhaupt erst einmal wissen wollen, was Zahlen oder Ziffern denn eigentlich sind, und denen ungenaue Formulierungen schon eher Probleme bereiten können.