Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf gilt bei einigen Wirtschaftswissenschaftlern als Indikator für den Wohlstand der Bevölkerung eines Landes. Es weist eine sehr hohe Korrelation mit anderen sozio-ökonomischen Indikatoren wie Lebenserwartung, Säuglingssterblichkeit oder Bildung auf. Andere weisen aber ausdrücklich darauf hin, dass das Bruttoinlandsprodukt seiner Definition nach nur den Wert der Güter- und Dienstleistungen misst, die innerhalb eines bestimmten Zeitraums in einem Land hergestellt worden sind und insofern nur sehr eingeschränkt als Wohlfahrtsindikator verwendet werden kann. Dass sich das Wirtschaftswachstum und seine Messung im Bruttoinlandsprodukt tatsächlich eignet, den Lebensstandard oder gar die Lebensqualität der Bevölkerung eines Landes abzubilden, wird jedoch von Vertretern des Konzepts der Wachstumsrücknahme bezweifelt. Siehe auch: Wirtschaftswachstum und Lebensqualität, Human Development Index