Symbol (symbolum, symbole, symbol) ist demgegenüber ein Begriff mit einer recht großen Spannbreite unterschiedlicher und z.T. gegensätzlicher Definitionen: er wird in semiotischen Zusammenhängen teils als Oberbegriff synomym zu Zeichen (für jede Art von Zeichen überhaupt), teils als Funktionsbegriff nur speziell für den Signifikanten in Abgrenzung zum Signifikat (so bei Ogden/Richards in Abgrenzung zur mentalen Vorstellung, thought oder reference genannt, und zum außersprachlichen Referenten), teils in gegenüber dem allgemeinen Oberbegriff engeren, je nach Epoche, Fachdisziplin und Vertreter stark variierenden Bedeutungen für Untertypen von Zeichen gefaßt: in Anknüpfung an die antike Zeichenlehre z.B. beschränkt auf die thesei oder signa data (auf Setzung oder Konvention beruhende Zeichen im Unterschied zu den signa naturalia oder Anzeichen ), bei Peirce noch enger beschränkt auf die arbiträren im Unterschied zu den ikonischen und den indexikalischen (deiktischen) Zeichen, von anderen Autoren in (literar-)ästhetischen Zusammenhängen wiederum beschränkt auf ikonische Zeichen oder signa translata, hier seit der Goethezeit auch als theologisch angehauchter Gegenbegriff zu einem -- allerdings sehr reduzierten -- Begriff von Allegorie für eine ominöse Art von übertragenen (oder auf Identität statt Übertragung beruhenenden) Zeichen, die im Gegensatz zur Allegorie nicht das "Besondere" als Exempel des "Allgemeinen", sondern im "Besonderen" selbst irgendwie schon das "Allgemeine" zur Anschauung bringen.