Fortjenstudmærkelser er en simpel måde at anerkende en brugers bidragsniveau baseret på to specifikke målestokke: antallet af redigeringer, brugeren har udført på Wikipedia og længden af tid, brugeren har været registreret. En akademiker har beskrevet Wikipedias tjenesteudmærkelsesskema som en måde at styrke sin selvopfattelse.
I modsætning til andre udmærkelser, der bliver givet fra en person til en anden som symbol på påskønnelse, er dette en udmærkelse, du kan give til dig selv, selvom den også kan gives af en anden part. Den opnås udelukkende ved mekanisk tælling af den tid, man har været registreret og antal redigeringer man har udført. Der er ingen procedure for fremvisning af disse udmærkelser; du kan selv fastslå niveauet, du mener at være berettiget til og derefter vise den tilhørende skabelon på din brugerside.
Husk, at antallet af udførte redigeringer, eller tiden der er gået fra en kontoens oprettelse, ikke i sig selv er er gode kvalitetsindikatorer af en brugers bidrag eller diplomatiske evner. Derfor behøver fortjenstudmærkelser ikke at indikere en form for autoritet; "spidsredaktører" er ikke overrakt mere autoritet gennem udmærkelsen end "begynderredaktører".
Der er i øjeblikket 19 udmærkelsesniveauer og ét basisniveau. Titlerne i 2. kolonne ("signator" til "lord gom, Encyklopædiens højeste togneme") er et humoristisk alternativ for dem, der finder de mere formelle titler for tunge.
For de første fem niveauer er også tilgængelige. I modsætning til de almindelige uofficielle fortjenstudmærkelser, anvendes disse udmærkelser til at give brugerne mulighed for udmærkelser imellem hoved-fortjenstudmærkelserne. I øjeblikket er det 20 trinvise fortjenstudmærkelser; 4 niveauer for hver af de første 5 fortjenstudmærkelser.
For variationens skyld findes der tre forskellige varianter for hvert niveau: en medalje, en bog og et bånd. Brugerne må bruge den variant, de vil, en kombination af varianterne, eller slet ingen.
For at kende dit antal af redigeringer og datoen, du oprettede din brugerkonto, kan du gå ind i , hvor denne information vil fremgå. En mere detaljeret redigeringstæller er X!'s Redigeringstæller. Disse værktøjer giver ikke altid det samme antal, da de arbejder ud fra forskellige beregningsmetoder. F.eks. regner antallet i ens indstillinger ikke med som en redigering.
## Orientering om kravene.
## Hvad bør tælles?
Hvordan du vil tælle dine redigeringer, er op til dig selv. Det er almindeligt antaget, at alle redigeringer, inklusiv botredigeringer og fjernede redigeringer, bør tælles. Hvis du ønsker at tælle redigeringer fra andre Wikimediaprojekter, er det okay. Hvis du begyndte som en anonym ip-bruger og vil tælle fra din første ip-redigering, er det også okay. Hvis du kører eller har kørt mere end én konto og vil kombinere deres antal af redigeringer, er det også okay. Det handler kun om ære; så gør, hvad du synes giver dig det mest retfærdige og præcise niveau.
Tydeliggørelse: "både" antallet af redigeringer "og" tiden på Wikipedia, er påkrævet for at nå et niveau.
## Begrundelsen for kravene.
Redigeringskravene for niveauerne er baseret på, hvad – der efter en udtalelse af de engelske brugere, der formulerede kravene – kunne opnås af en menneskelig bruger, der arbejder med stor regelmæssighed og grundighed ved hjælp af standardindstillingerne og et typisk redigeringsmønster. Udmærkelserne til de første to år kræver en betydelig lavere redigeringsindsats end dem til de senere år.
Botter og brugere, der bruger bestemte værktøjer eller redigeringsmønstre kan have højere takster; mens brugere, der anvender andre redigeringsmønstre (såsom primært gennemse færdige artikler, udføre en enkelt redigering og så videre) kan have lavere takster, og selvfølgelig kan brugere, der ikke redigerer have lavere takster.
Således vil ikke alle brugere have overensstemmelse mellem tjenestetid og antal redigeringer (nogle brugere kan have et lang tjenestetid, men lave redigeringstal; mens andre brugere kan have et højt antal redigeringer, men en lav tjenestetid). Dette er en imperfektion, som er en naturlig følge af beslutningen om at bruge et ukompliceret system til at bestemme retten til hver udmærkelse.
