Det kommer lidt an på, hvor de befandt sig. 
I Danmark blev slaverne (trællene) frigivet efter den sorte død, da der blev så stor en mangel på mennesker at man ikke kunne straffe folk med døden bare fordi de flygtede fra deres ejer. Men inden da så var det blevet svært at finde hedenske områder hvor man kunne indfange nye slaver. Da det var forbudt (for kristne) at indfange kristne til nye slaver.
Slaverne på de dansk-vestindiske øer, St. Thomas, St. John og St. Croix , fik deres frihed i 1848 (læs evt. mere om de danske kolonier i artiklen Danmarks kolonitid). I USA var ophævelsen af slaveriet et omstridt punkt og var en af årsagerne til den amerikanske borgerkrig 1861-65. Det endte med, at slaverne blev frigivet i december 1865.
