Hvornår slaverne blev frigivet er forskelligt fra land til land. De danske slaver på De Vestindiske Øer blev f. ekls. frigivet af guvernør Peter von Scholten i 1848. England havde allerede frigivet deres slaver i 1833.
I USA frigav præsident Abraham Lincoln slaverne i de oprørske sydstater i januar 1863, mindt under den amerikanske borgerkrig. Loven om at frigive slaverne i resten af USA blev vedtaget i december 1865.
