 hedder formelt Den I. Olympiades Lege, og det var det første i moderne tid - de første lege siden den forbød de i e.Kr. som led i en kampagne mod .
På en kongres i i arrangeret af blev den (IOC) dannet, og den hovedstad blev valgt som værtsby for det første OL. Grækerne havde ikke meget erfaring med at arrangere idrætsstævner, og i begyndelsen havde de også økonomiske problemer, men de fik det hele klar til tiden.
Efter datidens målestok var arrangementet enormt og havde det største internationale deltagerantal for et idrætsstævne indtil da. På trods af, at mange af datidens topnavne manglede, var legene en folkelig succes i Grækenland. Det sportslige højdepunkt for grækerne var ' hjemmebanesejr i et, men den mest vindende deltager ved legene var den og .
Efter legene blev de Coubertin og IOC anmodet om efterfølgende fortsat at afholde legene i Athen. Det var bl.a. den græske og nogle af de amerikanske deltagere i Athen, der fremkom med forslaget. Men var allerede blevet tildelt , og hvis man ser bort fra de , vendte OL ikke tilbage til Grækenland før i Athen.
