به گزارش رویترز نوشیدن الکل منجر به تولید مواد شیمیایی مضر در بدن می‌شود که در نهایت می‌تواند منجر به آسیب‌های ژنتیکی پایدار به سلول‌های DNA شده و خطر سرطان را افزایش دهد. دانشمندان بریتانیایی با بررسی موش‌های آزمایشگاهی، از تحلیل کروموزومی و توالی DNA برای بررسی آسیب‌های ژنتیکی ناشی از استالدهید استفاده کردند، این ماده‌ی شیمیایی مضر زمانی تولید می‌شود که بدن به الکل واکنش نشان دهد.

یافته‌های آن‌ها نشان می‌دهد که الکل می‌تواند خطر توسعه‌‌ی هفت نوع سرطان از جمله انواع متداول سرطان سینه و روده را افزایش دهد. یافته‌های آن‌‌ها نحوه‌ی دفاع بدن در مقابل آسیب‌های ناشی از الکل را هم نشان می‌دهد. به‌گفته‌ی کتان پاتل، استاد آزمایشگاه تحقیقات پژشکی زیست مولکولی:

بعضی سرطان‌ها به دلیل آسیب DNA در سلول‌های بنیادی به‌وجود می‌آیند. این در حالی است که بعضی دیگر کاملا اتفاقی به وجود می‌آیند. یافته‌های ما نشان می‌دهند مصرف الکل می‌تواند خطر این آسیب را بالا ببرد.
مؤسسه‌ی بین‌المللی تحقیقات سرطان سازمان بهداشت جهانی، الکل را در گروه مواد سرطان‌زا طبقه‌بندی می‌کند و اشاره می‌کند که الکل می‌تواند خطر سرطان را افزایش دهد. بر اساس یک بررسی در سال ۲۰۱۱،  الکل عامل تقریبا ۴ درصد از کل سرطان‌های بریتانیا است، که برابر با ۱۲۸۰۰ مورد در سال است.

در بررسی روز چهارشنبه که در مجله‌ی Nature منتظر شد، تیم پاتل الکل رقیق را به موش دادند و سپس به تحلیل تأثیر الکل بر DNA حیوانات پرداختند. آن‌ها به این نتیجه رسیدند که استالدهید می‌تواند در سلو‌ل‌های بنیادی خون به DNA آسیب بزند و به‌طور پیوسته توالی‌های DNA داخل این سلول‌ها را تغییر دهد. به‌گفته‌ی پاتل وقتی سلول‌های بنیادی سالم معیوب باشند، می‌توانند منجر به رشد سلول‌های سرطانی شوند.
پژوهشگران به بررسی تلاش بدن برای محافظت خود در برابر آسیب‌های ناشی از الکل هم پرداخته‌اند. اولین خط دفاعی، گروهی از آنزیم‌ها به نام آلدهید بدون هیدروژن یا ALDH هستند. این آلدهیدها، استالدهیدها را به استات تجزیه می‌کنند، سلول‌ها می‌توانند از استات‌ به‌عنوان منبع انرژی استفاده کنند. در این بررسی، وقتی به موش فاقد آنزیم ضروری ALDH،  الکل داده می‌شود، DNA آن‌ چهار برابر بیشتر از شرایط عادی آسیب می‌بیند.

پاتل می‌گوید سلول‌هایی که دارای خط دوم دفاعی به شکل یک مجموعه از سیستم‌های ترمیم DNA هستند، اغلب اوقات می‌توانند انواع مختلف آسیب‌های DNA را ترمیم کرده و بازگردانند. اما در بعضی نمونه‌ها و بعضی افراد، به‌ویژه اهالی جنوب شرق آسیا، سیستم‌های ترمیم دچار مشکل می‌شوند، یعنی سلول‌های آن‌ها قادر به ترمیم مؤثر DNA نیستند. به‌گفته‌ی پاتل:

پاکسازی الکل و سیستم‌های ترمیم DNA بی‌نقص نیستند و الکل باز هم می‌تواند به شیوه‌های مختلف حتی در افرادی که مکانیزم‌های دفاعی بی‌نقصی دارند منجر به سرطان شود.منبع:زومیت

بر اساس آخرین بررسی‌ها؛ مصرف الکل منجر به آسیب‌های ژنتیکی به DNA و در نتیجه افزایش خطر ابتلا به سرطان می‌شود.