یونسکو، سازمان علمی فرهنگی و تربیتی ملل متحد هدف سازمان علمی، فرهنگی و تربیتی ملل متحد (UNESCO) کمک به صلح و امنیت در جهان از راه همکاری بین‌المللی در زمینه‌های آموزشی و علمی و فرهنگی وتربیتی به منظور افزایش احترام به عدالت و قانون‌مداری و حقوق بشر، بر پایه منشور سازمان ملل متحد است.۱۹۵ کشور عضو یونسکو هستند. مقر آن در پاریس پایتخت فرانسه است و دفترهایی در کشورهای مختلف دارد.مناقشات و اصلاحاتیونسکو در برخی کشورها مانند ایالات متحده، بریتانیا و سنگاپور در راس مناقشات قرار داشته‌است. در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰، حمایت یونسکو از ایجاد «نظم نوین اطلاعات در جهان» و گزارش مک براید مبنی بر دموکرات کردن رسانه‌ها و ایجاد فضای مناسب برای دسترسی آسان به اطلاعات به شدت در این کشورها مورد انتقاد قرار گرفت و این کشورها این روند را تلاشی برای مقابله با آزادی مطبوعات دانستند. برخی کشورهای غربی یونسکو را پایگاه کمونیست و کشورهای جهان سوم برای حمله به جهان غرب می‌دانستند. در سال ۱۹۸۴، ایالات متحده در اعتراض به روند موجود از یونسکو استعفا داد و فعالیت‌هایش را به حالت تعلیق درآورد و بریتانیا و سنگاپور هم در سال‌های ۱۹۸۵ و ۱۹۸۶ به آمریکا ملحق شدند. با تغییر دولت بریتانیا در سال ۱۹۹۷ این کشور مجدداً به یونسکو پیوست و ایالات متحده هم در سال ۲۰۰۳ مجدداً به این سازمان ملحق شد. در طی این سالها، اصلاحات اساسی در این سازمان انجام شد.برخی از این تغییرات عبارتند از: تعداد شعبات یونسکو به نصف کاهش پیدا کرد و در نتیجه تعداد مدیران کل نیز از ۲۰۰ نفر به ۱۰۰ نفر کاهش پیدا کرد. تعداد کارمندان این سازمان هم در سراسر جهان به حدود ۲۰۰۰ نفر رسید. در همین حین، برخی از ساختارهای مدیریتی موازی شامل ۳۵ پست مشاوره ارشد از چارت سازمان حذف شدند. از سال ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۳ تعداد دویست و نه سفر کارمندی صورت گرفت و کمبود بودجه ده میلیون دلاری این سازمان برطرف شد. با کاهش تعداد مدیران ارشد به نصف، هرم مدیریتی این سازمان که یکی از بلندترین هرم‌های سازمانی سازمان ملل محسوب می‌شد کوچکتر شد و «تورم» پست‌های سازمانی که در بالای هرم دیده می‌شد به پایین هرم منتقل شد.استخدام رقابتی، تشویق کارمندان بر اساس عملکرد آنها، آموزش مدیران مورد توجه قرار گرفت. سیستم‌های SAP و SISTER برای برنامه‌ریزی مدیریتی و مالی شفاف مبتنی بر نتایج حاصل مورد استفاده قرار گرفتند. در سال ۲۰۰۱، خدمات بررسی داخلی IOS شکل گرفت تا با توجه به نتایج حاصل از پروژه‌های قبلی راه برای اصلاح پروژه‌های جدید هموار شود. در واقع عملکرد اصلی IOS بیشتر حسابرسی است تا بررسی برنامه‌ها و این خدمات در حقیقت شامل حسابرسی دفاتر مختلف یونسکو و توجه به نحوه مدیریت برنامه‌ها می‌شود و به سودمند بودن یا نبودن پروژه‌های در دست اجرا توجهی ندارد. انسجام برنامه‌ها و ارتباط منطقی بین آنها یکی از چالش‌های یونسکو در دنیای امروزی است. یکی از دلایل اصلی بروز این چالش امکان مدیریت پروژه‌ها توسط دفاتر مختلف یونسکو (دفاتر و بخش‌های اصلی در مقر اصلی یونسکو در پاریس، دفاتر منطقه‌ای و خوشه‌ای یونسکو و موسسات بین‌المللی) که بین آنها ارتباط مؤثر و همکاری لازم وجود ندارد.فعالیت‌های یونسکوایجاد مؤسسه بین‌المللی برنامه‌ریزی آموزشی یونسکو برای بهبود برنامه‌ریزی آموزشی در کشورهای جهان در سال ۱۳۴۲.طراحی و اجرای پروژه‌های با اهمیت فرهنگی و عملی مانند:حفاظت از بیوسفر طی برنامه MAB (برنامه انسان و بیوسفر) از سال ۱۹۷۱مدیریت منابع آب طی برنامه IHP (برنامه بین‌المللی آب شناسی) از سال ۱۹۶۵پروژه‌های مربوط به تنوع زبان و زبان‌های در حال انقراضشاهکارهای میراث نامکتوب و نامحسوس بشرثبت بین‌المللی حافظه جهانی از سال ۱۹۹۷مکان‌های میراث جهانیترویج «جریان آزاد اندیشه بر اساس کلام و تصویر» توسط:ارتقاء آزادی بیان، آزادی مطبوعات و دسترسی آسان به اطلاعاتارتقاء دسترسی آسان و فراگیر به فناوری اطلاعات و ارتباطاتارتقاء تکثرگرایی و تنوع فرهنگی در رسانه‌هابرگزاری رویدادهای مهم مانند:دهه بین‌المللی ارتقاء فرهنگ صلح و فاقد خشونت برای کودکان سراسر جهان (از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۰، که در سال ۱۹۹۸ توسط UN اعلام شد)روز جهانی آزادی مطبوعات، ۳ می، (که در آن آزادی بیان و آزادی مطبوعات به عنوان ارکان حقوق بشر و یکی از لوازم جامعه‌ای سالم، دموکراتیک و آزاد معرفی می‌شوند)کشورهای عضو سازمان یونسکوسرمایه‌گذاری و تأمین مالی پروژه‌هایی مانند:UNESCO-CEPES، «مرکز آموزش عالی اروپا» (که درسال ۱۹۷۲ در بخارست رومانی تأسیس شد و ارتقاء همکاری‌های آموزش عالی در اروپا، کانادا، آمریکا و اسرائیل را دنبال می‌کند) این مرکز آموزش عالی Higher Education in Europeنام دارد.فهرست نرم‌افزارهای رایگان (از سال ۱۹۹۸ یونسکو و بنیاد نرم‌افزار رایگان این پروژه را با عنوان نرم‌افزار رایگان به صورت مشترک اجرا کرده‌اند)اوآنا، سازمان مؤسسات خبری آسیا- اقیانوس آرامشورای بین‌المللی علمنمایندگان حسن نیت یونسکوجوایز و مدال‌های یونسکویونسکو جوایز و مدال‌هایی را در زمینه‌های مختلف علمی و فرهنگی ارائه می‌کند که برخی از آنها عبارتند از: * جایزه ژان. اموس. کومو نیوس پدر تعلیم و تربیت، برای نظریه پردازان برجسته آموزش، دو سالانه.جایزه کالینگا برای فراگیر کردن دانشجایزه علمی یونسکوجایزه کارلوس جی فینلای در میکروبیولوژیجایزه جواد حسین برای دانشمندان جوانجایزه سلطان قابوس برای حفاظت از محیط زیستجایزه بین‌المللی رودخانه‌های دست ساز برای حفاظت از منابع آب در مناطق خشک و نیمه خشکمدال انستیتو پاستور – یونسکوجایزه یونسکو – ال اورئال برای زنان دانشمندجایزه صلح فیلکس هوفوت – بویگنیجایزه آموزش صلح یونسکومدال‌های سرگی اینشتین برای هنر سینماتوگرافیجایزه جیکجی برای افراد یا موسساتی که در حفاظت از میراث‌های مستند و دسترسی به آنها تلاش کرده‌اند.مدال موتزارت یونسکو برای تقویت صلح جهانی با استفاده از موسیقی و دیگر هنرها.مدیران کل یونسکوجولین هاکسلی، انگلستان، (۱۹۴۸–۱۹۴۶)تورس بودت، مکزیک، (۱۹۵۲–۱۹۴۸)جان ویلکینسون تیلور، ایالات متحده، (موقت ۱۹۵۳–۱۹۵۲)لوتر اوانس، ایالات متحده، (۱۹۵۸–۱۹۵۳)وتیورنیو ورونسه، ایتالیا (۱۹۶۱–۱۹۵۶)رنه ماهو، فرانسه، (۱۹۷۴–۱۹۶۱)؛ (موقت ۱۹۶۲)آمادو – ماهاتار ام بو، سنگال (۱۹۸۷–۱۹۷۴)فدریکو ماریو زاراگونوزا، اسپانیا (۱۹۹۹–۱۹۸۷)کوشیرو ماتسورا، ژاپن (۱۹۹۹–۲۰۰۹)ایرینا بوکووا، بلغارستان (۲۰۰۹ – تا کنون)منبع:آسمونی
سازمان تربیتی و علمی و فرهنگی سازمان ملل متحد که به طور خلاصه یونسکو نامیده می شود یکی از سازمان های تخصصی وابسته به سازمان ملل متحد است که در اول نوامبر سال 1945 هنگام پایان جنگ جهانی دوم کنفرانس بزرگی در لندن تشکیل شد.