صحبت از مردی است که 17 فروردین ماه سال 94 بار دیگر به تهران آمد و این بار بر خلاف حضور قبلی خود در تیم ملی، برای نجات تیم بحران زده پرسپولیس که در لیگ چهاردهم در انتهای جدول رده بندی قرارداشت، وارد خاک ایران شد.
البته نخستین تقابل برانکو با فوتبال ایران به یک ماه پیش از آغاز جام جهانی 1998 فرانسه و بازی دوستانه تیم ملی ایران با کرواسی بر می گردد که او در آن زمان مربی تیم ملی فوتبال کشورش بود و کرواسی با 2 گل مقابل تیم ایران به برتری رسید.
زمانی که «میروسلاو بلاژویچ» معروف به «چیرو» سکان هدایت تیم ملی فوتبال ایران را برای صعود به جام جهانی 2002 بر عهده گرفت، برانکو دستیار او بود که ناکامی شاگردان چیرو در دیدار پلی آف مقابل ایرلند، سبب شد تیم ملی با همه ستاره هایش به جام جهانی آسیایی به میزبانی کره جنوبی و ژاپن راه نیابد. پس از آن اتفاق بود که بلاژویچ از راس کادر فنی تیم ملی فوتبال ایران کنار رفت و برانکو معروف به «پروفسور» جای او را گرفت.
تیم ملی با برانکو درخشید و ابتدا او با تیم امید کشورمان در بازی‌های آسیایی 2002 کره جنوبی به قهرمانی رسید و در جام ملت های آسیا 2004 مقام سومی را برای تیم ملی ایران به ارمغان آورد. هر چند که تیم ملی در جام ملت ها استحقاق رسیدن به فینال را داشت ولی در مرحله نیمه نهایی در ضربات پنالتی بازی را به چین باخت تا در دیدار رده بندی با پیروزی مقابل بحرین به مقام سوم برسد.
مرد کروات تیم ملی به روند موفقیت های خود ادامه داد و او بر خلاف صعود سخت و فرسایشی تیم ملی به جام جهانی 1998، ملی پوشان را خیلی آسان به جام جهانی 2006 آلمان برد. 
تیم ملی ایران در این جام مقابل مکزیک و پرتغال تن به شکست داد و برابر آنگولا به تساوی رسید تا هجمه علیه برانکو به دلیل توقعاتی که از او و تیم ملی می رفت بیشتر شود تا پروفسور مجبور شود پس از حذف ایران از گردونه مسابقات جام جهانی با ایران و تیم ملی وداع کند.
اما نوروز 94 وقتی این مرد کروات رسما بر روی نیمکت سرخپوشان نشست و هدایت تیم پرسپولس را برعهده گرفت، روند قعرنشینی تیم پایتخت به گونه ای بود که خوشبین ترین افراد هم به موفقیت برانکو در پرسپولیس امیدوار نبودند و او که از میانه رقابت ها هدایت سرخپوشان را بر عهده گرفته بود، در نهایت با کسب مقام هشتمی لیگ چهاردهم را برای پرسپولیس به پایان برد.
ولی برانکو که به نحوی مغز متفکر تیم ملی در زمان دستیاری بلاژویچ محسوب می شد، برای آینده تیمش نقشه ها داشت. او بدون توجه به زمزمه های برکناری اش از تیم پرسپولیس به دلیل نتایجی که در بدو ورود گرفته بود، برای موفقیت های آینده تفکر می کرد.
زمانی که در نشست خبری خبرنگاری از پروفسور پرسید که فکر می کند چند روز دیگراز این تیم برکنار می شود؟ برانکو با اعتماد به نفس همیشگی خود گفت 6 سال دیگر در پرسپولیس خواهد ماند تا خنده حضار را به همراه بیاورد.
اما مرد کروات رویایی در سر داشت و برای رسیدن به هدف خود هر روز با برنامه جلو می رفت تا اینکه در لیگ پانزدهم تا آستانه قهرمانی سرخپوشان پیش رفت و در نهایت پرسپولیس را به مقام نایب قهرمانی رساند.
ولی این پایان کار مردی نبود که برای 6 سال پیش بینی از حضورش در پرسپولیس، برنامه داشته باشد. او به رغم همه مشکلات 2 قهرمانی پی در پی در لیگ شانزدهم و هفدهم را برای سرخپوشان به ارمغان آورد. اما هنوز مرد کروات به رویای خود که رسیدن به فینال آسیا در لیگ باشگاهی است، می اندیشد و این مهمترین دغدغه ای وی بود.
البته شاگردان ایوانکوویچ در دوره قبلی لیگ قهرمانان تا مرحله نیمه نهایی صعود کردند ولی در مصاف با الهلال عربستان در دو دیدار رفت و برگشت با نتیجه 6 بر 2 مغلوب شدند تا وداع تلخی از این دوره رقابت ها داشته باشند.
با این حال برانکو از پای ننشست و محرومیت از 2 پنجره نقل و انتقالاتی که فدراسیون جهانی فوتبال بر باشگاه پرسپولیس تحمیل کرده بود، سبب نشد تا مرد کروات کمرش را خم کند. او با دلاوری و شجاعت بازیکنانش، همراه با تفکرات خاص خودش پا به این دوره از رقابت های لیگ قهرمانان آسیا گذاشت و در بازی های متحورانه سرانجام طعم شیرین حضور در فینال آسیا را به تیم پرسپولیس چشاند. 
پرسپولیس در این دوره از رقابت های لیگ در گروه « C » با تیم های نسف قارشی ازبکستان، الوصل امارات و السد قطر هم گروه بود که موفق شد با چهار پیروزی، یک تساوی و یک شکست با 13 امتیاز به عنوان صدرنشین گروه به مرحله بعدی این مسابقات راه یابد.
پرسپولیس در مرحله گروهی در دو مصافی که مقابل السد داشت یک پیروزی و یک شکست بدست آورده بود.
سرخپوشان در مرحله یک هشتم نهایی باید مقابل الجزیره امارات صف آرایی می کردند که در دیدار رفت با نتیجه 3 بر 2 در خانه حریف شکست خوردند ولی در ورزشگاه آزادی و دیدار برگشت با نتیجه 2 بر یک الجزیره را از پیش رو برداشتند و با توجه به گل زده بیشتر در خانه حریف، پا به یک چهارم نهایی گذاشتند.
در این مرحله غول فوتبال قطر یعنی الدحیل مقابل برانکو و شاگردانش قرار داشت. زیرا این تیم از ادغام دو باشگاه الجیش و لخویای قطر بوجود آمده بود تا از بازیکنان و امکانات منحصربه فردی برخوردار شوند. 
پرسپولیس در دیدار رفت مقابل این تیم با یک گل شکست خورد ولی در یک مسابقه دراماتیک در بازی برگشت که در ورزشگاه آزادی برگزار شد با نتیجه 3 بر یک حریف را از پیش رو برداشت تا یک بار دیگربه نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا راه یابد. 
مرد کروات و شاگردانش که نمی خواستند خاطره تلخ دوره گذشته در مرحله نیمه نهایی را تکرار کنند باید بار دیگر مقابل ستارگانی چون «ژاوی هرناندز»، «گابی فرنانداز» و «بغداد بونجاج» صف آرایی می کردند.
پرسپولیس در دیدار رفت موفق شد السد را در شهر دوحه با یک گل شکست دهد و در مصاف برگشت و سراسر نفس گیر در ورزشگاه آزادی با تساوی یک بر یک مقابل 100 هزار هوادار حاضر، سند حضور خود در فینال لیگ قهرمانان آسیا را امضاء کند.
برانکو، مردی برای همه فصول، چه در فصل های داغ لیگ باشگاهی ایران و چه برای درخشش در فصل لیگ آسیا که بار دیگر با دست های خالی اما دلهایی امیدوار و غیرتمند ناممکن را ممکن کرد.
گزارش از: مهدی موذنمنبع:ایرنا

«برانکو ایوانکوویچ» که این روزها عنوان ابرمرد پرسپولیس را یدک می کشد در دوئل با «اسوالدوفریرا» سرمربی تیم السد قطر در دو دیدار رفت و برگشت به برتری رسید تا برای نخستین بار سرخپوشان را به فینال لیگ قهرمانان آسیا برساند.