Garceta grande (Egretta alba) (6)
Garza blanca
Egretta alba
Synonyme: Ardea alba
Familia: Ardeidos – Ardeidae
Aspecto: Plumaje totalmente blanco. Casi tan grande como la garza real, pero más esbelta y con patas más largas.
Tamaño: Largo 85-100 cm, envergadura alar 143-169 cm, peso 700-1.500 g.
Nido: Hecho de ramitas. Situado en un juncal, o en un arbusto o árbol (a veces muy alto, por lo general mirando al agua).
Reproducción: Pone 1 a 6 huevos de mayo a junio, incubados durante 25-26 días. Los polluelos aprenden a volar entre los 42 y los 63 días.
Distribución: Se reproduce en colonias cerca de grandes lagos de humedales, preferiblemente con extensos juncales. Todavía es poco frecuente en Finlandia, se observan decenas de ejemplares anualmente (se vio por primera vez en Finlandia en 1966). Aún no se reproduce en Finlandia, pero pronto puede ser una nueva especie nidificante.
Migración: Pasa el invierno alrededor de la región mediterránea.
Alimentación: Generalmente se alimenta en el agua, de Garceta grande  (Egretta alba)

La garceta grande es un ave estilizada y longilínea, de tamaño semejante al de la garza real, aunque su inmaculado plumaje la hace parecer mayor.
Hasta hace relativamente poco tiempo, esta gran ardeida solo nos visitaba ocasionalmente durante la invernada, pero, de un tiempo a esta parte —
coincidiendo con su recuperación poblacional en Europa—, cada vez son más los ejemplares que recibimos durante el invierno y, lo que es más relevante, los que se reproducen entre nosotros en lugares como el delta del Ebro o las marismas del Guadalquivir.
Clasificación
Orden Ciconiiformes; familia Ardeidae
Longitud  85-100 cm.  Envergadura  145-170 cm.
Identificación
Se trata de una garza de gran tamaño, muy estilizada y de cuello particularmente largo, que luce un plumaje enteramente blanco. Posee un pico fuerte, alargado y con forma de daga. Los ejemplares en época de reproducción se adornan con unas plumas largas en la garganta y la base del cuello. En el dorso, estas plumas ornamentales resultan particularmente largas y desflecadas y se prolongan, a modo de manto, sobre las plumas de vuelo y la cola. El pico es oscuro, con la base amarillenta en ocasiones, o completamente anaranjado en algunas subespecies. Esta garza presenta, además, un área desnuda de color verdoso junto al ojo, que es amarillo. Las patas son también amarillas, a veces incluso anaranjadas durante la reproducción. Los individuos no reproductores carecen de plumas ornamentales y tienen el pico de color amarillo o anaranjado. Las tibias son amarillas y los tarsos oscuros, de color gris verdoso. El joven, por su parte, es similar al adulto no reproductor, con las tibias de color amarillo verdoso y el pico amarillo. En vuelo se la ve de gran tamaño; lleva el cuello recogido y las alas arqueadas, mientras que las patas sobresalen largamente por detrás de la cola.
Canto
Es un ave bastante silenciosa, salvo en las colonias de cría, aunque a veces emite un graznido seco.
peces, anfibios, culebras, insectos y crustáceos. También se alimenta a veces en la tierra, de insectos, lagartijas, aves y pequeños roedores.
Sonidos: Normalmente silenciosa, aunque durante el vuelo a veces emite un “gyaa” nasal.
El plumaje de la garza blanca es totalmente blanco. Las patas y el pico son de color negro. También tiene un parche sin plumas de color amarillo entre el pico y los ojos. En la época de cría los adultos exhiben plumas ornamentales alargadas en su dorso. Los ejemplares jóvenes y las aves adultas durante el invierno carecen de estas plumas, su pico es más amarillento, y sus patas son de color marrón barroso. Las plumas de las garzas se utilizaban para adornar sombreros de lujo a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando las aves se cazaban tanto que estaban en peligro de extinción.

Las garceta común similar es un poco más pequeña que la garza blanca, vuela con batidos de alas más rápidos y tiene patas más cortas con dedos amarillos.
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