Estornino pinto (sturnus vulgaris) (21)
Estornino pinto (Sturnus vulgaris)
Longitud / Envergadura: 21-22 cm / 37-42 cm
Hay quien piensa que los Estorninos son pájaros perniciosos, otros que no lo son. Posiblemente, si estos pájaros no se reuniesen en inmensas bandadas en determinadas épocas del año, nadie pensaría mal de ellos. Pero, por desgracia, es difícil deshacerse de una mala reputación, incluso cuando ésta es inmerecida. Y ese es el caso de los Estorninos.
Los Estorninos comunes crían a sus pequeños sólo, o casi, con insectos. Lo hacen separadamente, es decir por pareja reproductora. Podemos ver aquí y allá, Estorninos comunes muy atareados, revolviendo entre las hierbas del suelo, en busca de larvas, sobre todo de típulas, mosquitos de largas patas que, de hecho, no son mosquitos, que causan grandes destrozos en las raíces del césped de nuestros jardines.
Podría pensarse que existe un acuerdo tácito, pero el hecho es que los jóvenes, de cuatro a seis por nido, inician el vuelo prácticamente todos al mismo tiempo. Son así muchos los Estorninos que, súbitamente, aparecen volando en la naturaleza. Pronto son centenares, que pasan a ser millares en menos tiempo del que se emplea en decirlo. Sabiendo que toda esta chiquillería será centralizada en un punto común por sus padres, allí donde hoy sólo vemos algunos Estorninos comunes, veremos a un enjambre mañana.
El momento en el que los jóvenes Estorninos se destetan, los cerezos, una vez florecidos, están cargados de frutos. Podemos imaginar lo que ocurre cuando un regimiento de Estorninos cae sobre uno de estos vergeles. En un tiempo record, todos o casi todos los frutos son picoteados. El jugo mana literalmente de los árboles. ¡Una catástrofe para el propietario del campo! Se trata, hay que decirlo, de una imagen extremadamente negativa de estos pájaros. Una vez la estación de las cerezas acaba, los Estorninos comunes se
abaten en masa sobre los vertederos de basura, algo verdaderamente mucho menos grave.
Otra faceta de la forma de vida de esta especie es la elección de un dormitorio comunitario, faceta negativa cuando el lugar elegido es un parque público o los árboles de un barrio determinado. Desde julio, decenas y decenas de “dormitorios” repartidos por todo el territorio se ven copados por millares de Estorninos comunes. Si se localizan en los bosques o en el campo, en los cañizos, no hay problema. Pero es muy diferente cuando eligen instalarse en un parque de nuestra ciudad. La suciedad se acumula y para los encargados de la limpieza municipal, la faena se incrementa notablemente. Imaginemos el número total de deyecciones si calculamos dos como media por pájaro y noche.
En octubre y noviembre, los estorninos comunes bajan del norte de Europa y se unen a las poblaciones autóctonas en determinados lugares. En ocasiones, hay que prohibir al público la entrada a los parques, ya que no se les puede impedir a los Estorninos. Es lo que ocurre, por ejemplo, en determinados años en Ostende, Bélgica.
En estos dormitorios “especializados” no suele encontrarse otra especie de pájaros y en cortos periodos de tiempo se convierten en verdaderas montañas de guano. Por más que intentemos echarlos, es prácticamente imposible, y más si tenemos en cuenta la enorme capacidad de los Estorninos comunes para adaptarse a una nueva situación.
Antes de irse a dormir, los Estorninos desarrollan un impresionante ballet aéreo. ¿Cómo es posible que el vuelo de, a veces, más de cien mil ejemplares esté tan perfectamente coordinado?
Es por la noche cuando se pueden contar los pájaros. Se toma una fotografía de todo el grupo con un objetivo gran angular. Medimos su extensión y ampliamos un cuadrado de cinco centímetros de lado. Ampliamos suficientemente este cuadrado y contamos los pájaros que hay. De esta forma calculamos, más o menos exactamente, el número de pájaros en vuelo.
En muchas partes se ha intentando espantarlos, o al menos mantener la población, utilizando explosivos. Pero los resultados no han sido muy alentadores.

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