Garceta grande (Egretta alba)  (21)
Garza blanca
Ardea alba
Synonyme: Egretta alba
Familia: Ardeidos – Ardeidae
Aspecto: Plumaje totalmente blanco. Casi tan grande como la garza real, pero más esbelta y con patas más largas.
Tamaño: Largo 85-100 cm, envergadura alar 143-169 cm, peso 700-1.500 g.
Nido: Hecho de ramitas. Situado en un juncal, o en un arbusto o árbol (a veces muy alto, por lo general mirando al agua).
Reproducción: Pone 1 a 6 huevos de mayo a junio, incubados durante 25-26 días. Los polluelos aprenden a volar entre los 42 y los 63 días.
Distribución: Se reproduce en colonias cerca de grandes lagos de humedales, preferiblemente con extensos juncales. Todavía es poco frecuente en Finlandia, se observan decenas de ejemplares anualmente (se vio por primera vez en Finlandia en 1966). Aún no se reproduce en Finlandia, pero pronto puede ser una nueva especie nidificante.
Migración: Pasa el invierno alrededor de la región mediterránea.
Alimentación: Generalmente se alimenta en el agua, de peces, anfibios, culebras, insectos y crustáceos. También se alimenta a veces en la tierra, de insectos, lagartijas, aves y pequeños roedores.
Sonidos: Normalmente silenciosa, aunque durante el vuelo a veces emite un “gyaa” nasal.
El plumaje de la garza blanca es totalmente blanco. Las patas y el pico son de color negro. También tiene un parche sin plumas de color amarillo entre el pico y los ojos. En la época de cría los adultos exhiben plumas ornamentales alargadas en su dorso. Los ejemplares jóvenes y las aves adultas durante el invierno carecen de estas plumas, su pico es más amarillento, y sus patas son de color marrón barroso. Las plumas de las garzas se utilizaban para adornar sombreros de lujo a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando las aves se cazaban tanto que estaban en peligro de extinción.
Las garceta común similar es un poco más pequeña que la garza blanca, vuela con batidos de alas más rápidos y tiene patas más cortas con dedos amarillos.

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