Garza real (Ardea cinerea) (43)
Garza real  (Ardea cinérea)
Características
Se trata de un ave ampliamente Garza real  (Ardea cinérea)
Características
La garza real es un ave de gran tamaño que se distribuye ampliamente por Europa central. Su longitud es de 90 cm y su envergadura puede alcanzar los 170 cm. Llega a pesar unos 2 kg. Tiene patas y cuello largos y un pico en forma de daga.
Su plumaje se compone de colores desde el blanco hasta el negro, pasando por diversos tonos de gris, con contrastes más marcados en los adultos. Tanto en reposo como en vuelo mantiene el cuello plegado.
Es parcialmente migradora y su área de migración abarca desde los países escandinavos hasta el norte de África.
Su llamada, que realiza también fuera de las colonias, es una voz seca, ronca y sonora.
Alimentación
Es un ave muy adaptable. Se alimenta de peces, tanto en riachuelos como en la costa. También a veces aprovecha plagas de roedores o langostas, que pueden llevar a la garza a acudir a lugares sin agua.
Reproducción
Lleva a cabo la reproducción en colonias, anidando en árboles y cañaverales; de esta forma se protegen en la seguridad de la multitud. Sin embargo, el resto del tiempo es un ave solitaria.
La puesta, de 3 a 5 huevos, es en marzo, y se realiza después de una serie de movimientos rituales para atraer pareja al nido. Al cabo de 26 ó 27 días nacen los pollos, que permanecerán en el nido durante 6 ó 7 semanas.
extendida por el Viejo Mundo, en las grandes masas de agua rodeadas de zonas llanas, desde el nivel del mar hasta los 900 metros de altitud. Parte de la población europea inverna en las costas atlánticas de África. En España los grupos reproductores más importantes se encuentran en Castilla y León, Extremadura, Andalucía occidental y Levante.
Miden alrededor de un metro de longitud, con una envergadura de 1,80 metros. Pesan entre 1 y 2 kilos. El pico es largo y recto y el cuello es largo. Las partes superiores son de color gris azulado, con el cuello y la cabeza blancos, excepto una conspicua lista negra que arranca desde los ojos y se prolonga hasta la punta de la cresta que posee en la nuca. El pico es amarillento y las patas marrones, aunque se vuelven amarillo-rojizas en primavera. La uña del dedo medio del pie está aserrada a modo de peine, facilitando el acicalamiento, y el dedo posterior está al mismo nivel que los delanteros.
Los jóvenes poseen un color más uniforme, no tienen la lista oscura en la cabeza y presentan una mancha oscura en el píleo.
Su vuelo es muy pesado y característico, con el cuello replegado en S, las patas estiradas hacia atrás y batiendo las alas lentamente. Emiten una amplia gama de graznidos que son poco agradables al oído.
Se alimenta sobre todo de peces, ranas, reptiles, grandes insectos y pequeños mamíferos, que caza al acecho, utilizando su pico como un arpón.
Para la reproducción suelen reunirse en grandes colonias. Construyen grandes nidos rudimentarios que reutilizan año tras año, preferentemente sobre grandes árboles, pero también en cañaverales y en otra vegetación próxima al agua. La puesta consta de 3 ó 4 huevos de color azul verdoso. La incubación dura algo menos de cuatro semanas y los pollos permanecerán con sus padres unos tres meses antes de independizarse.

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