Área arqueológica de Keramikos
Área arqueológica de Keramikos en Atenas (Grecia). El Keramikós o Cerámico era, en la antigua Atenas, el barrio de los alfareros, el cual conectaba directamente con el cementerio central de la ciudad. Los hombres que realizaron las primeras excavaciones, motivadas por un lance fortuito durante las obras de construcción de la carretera que conectaba el lugar con El Pireo, en el siglo XIX, no podían presagiar que estaban sacando a la luz los primeros indicios de la mayor necrópolis de toda la antigüedad griega. De hecho, ni tan siquiera tenían claro dónde se encontraban los límites de aquel cementerio que crecía según se sucedían las paladas que levantaban la tierra de encima de las tumbas.
Fue a través del Instituto Arqueológico de Alemania, a quien el gobierno heleno había confiado los trabajos de excavación de la zona, cuando entrado el siglo XX se comenzó a obtener una perspectiva más completa del Kerameikos, cuyos perdidos orígenes, allá por el siglo XI a.C., recorren el tiempo a través de las tumbas hasta llegar a la Edad Media ateniense.
La ingente cantidad de información obtenida durante las excavaciones de la necrópolis (teselas, lápidas, cerámicas, epitafios,…), ha ayudado a poder obtener una visión mucho más detallada de la realidad de la sociedad que vivió las distintas vicisitudes acontecidas en la capital helena a lo largo de los años. Así, una fosa común con más de mil tumbas perteneciente a los siglos V y IV a.C. podría estar relacionada con alguna plaga, como la epidemia descrita por Tucídides, que, según parece, asoló a la ciudad acabando con un tercio de la población durante un asedio sufrido en el año 430 a.C. Años antes, Temístocles, líder ateniense durante las Guerras Médicas, decidió construir un muro alrededor del ágora dividiendo el barrio, de tal forma que la parte exterior se destinó como lugar para el reposo eterno de los soldados caídos en batalla.
El cementerio era también el punto de partida de la Vía Sagrada que conducía a Eleusis, lugar de culto de la diosa Deméter y su hija Perséfone, donde tenía lugar la celebración de los sagrados misterios relacionados con los ciclos de la naturaleza y el cultivo de la tierra, en los que se iniciaban los nuevos miembros.
Atenas (Grecia) 31/7/2018