Athene noctua (Mochuelo europeo) (37)
Athene noctua
El mochuelo europeo  o mochuelo común (Athene noctua) es un ave strigiforme de la familia Strigidae. Está muy difundida por toda la mitad sur de Europa y el norte de África, dado que es típica de ecosistemas mediterráneos con abundancia de olivos. Tiene unos 25 cm de longitud de pico a punta de la cola.
Como la mayoría de aves de la familia Strigidae, tiene grandes ojos de iris amarillo-pálido. Es de contextura rechoncha, de color pardo con manchas blancas, y en vuelo se distingue por sus alas cortas, redondeadas y con líneas punteadas de color blanco. Se parece un poco al autillo europeo, pero éste es de color ceniza, con un par de mechones en punta encima de la cabeza, y menos corpulento que el mochuelo.
Su vuelo es ondulado, con descensos y ascensos continuos y de aleteos rápidos.
Su voz es fácil de escuchar en los atardeceres: una serie de reclamos agudos y fuertes. Se suele ver sobre todo en paisajes mediterráneos, con olivos, matorrales, y algún que otro pedregal. También es frecuente verlo de día, posado sobre un poste.
Caza sobre todo pequeños roedores, insectos grandes, pequeños pájaros y gusanos.
Subespecies
Son reconocidas las siguientes subespecies: 
•Athene noctua bactriana Blyth, 1847
•Athene noctua glaux (Savigny, 1809)
•Athene noctua impasta Bangs &amp; J. L. Peters, 1928
•Athene noctua inigena C. L. Brehm, 1855
•Athene noctua lilith Hartert, 1913
•Athene noctua ludlowi E. C. S. Baker, 1926
•Athene noctua noctua (Scopoli, 1769)
•Athene noctua orientalis Severtzov, 1873
•Athene noctua plumipes Swinhoe, 1870
•Athene noctua saharae (O. Kleinschmidt, 1909)
•Athene noctua somaliensis Reichenow, 1905
•Athene noctua spilogastra (Heuglin, 1869)
•Athene noctua vidalii A. E. Brehm, 1857
 Mitología
Véase también: Mochuelo de Atenea
En la antigua Grecia era el animal sagrado de la diosa Atenea, de la cual toma su nombre científico, y símbolo de la ciudad de Atenas. Por ello, muchas monedas acuñadas llevaban en su reverso la imagen de este animal. Hegel la adoptó en el s. XIX como símbolo de la filosofía. En 1923, José Ortega y Gasset utilizó al mochuelo como logo para la Revista de Occidente. En la cultura romana era originariamente un ave que anunciaba muerte, y por influjo de Grecia se convirtió, también, en el ave de Minerva.
Ave del año
En 1972, el mochuelo europeo fue Ave del año en Alemania.    La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) declaró al mochuelo europeo Ave del año 2011. A través de la iniciativa Ave del Año SEO/BirdLife realiza campañas especiales encaminadas a la conservación de la especie.

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