Abejaruco europeo (Merops apiaster) (10)
   Abejaruco europeo
    Merops apiaster
Longitud / Envergadura: 27-29 cm / 44-49 cm
Identificación: Esta ave se caracteriza por su llamativa combinación de colores. En la parte dorsal perdominan los rojos, amarillos y verdes, mientras que las zonas inferiores son verdosas y azuladas; con la garganta amarilla delimitada por una línea inferior y un antifaz negro, con el iris rojo, un pico largo y curvo y una cola también larga, sobre todo las dos plumas centrales.
Canto: Emite un &quot;pi-pi-pi-prruut&quot; retumbante, que repite frecuentemente.
Alimentación: Se alimenta principalmente de avispas, moscardones, libélulas y abejas que atrapa al vuelo; a veces acude a las colmenas con el consiguiente conflicto con los apicultores.
Reproducción: Comienza en abril. Ambos adultos se encargan de construir el nido, excavando una galería que se va estrechando hasta acabar en una cámara más ancha; la excavación la realizan con el pico, y con las patas van sacando la arena sobrante. Ambos se encargan de la incubación y de la ceba de los pollos. La eclosión de los huevos es asincrónica, de forma que se establece una jerarquía a la hora de alimentarse, lo que conlleva que la supervivencia de los pollos está condicionada por la disponibilidad de alimento.
HÁBITAT
Ocupa zonas abiertas con arbolado disperso, donde haya barrancos, taludes o paredes verticales de consistencia arenosa para nidificar. También puede aparecer en canteras abandonadas, márgenes de carreteras o simples desniveles del suelo de apenas un metro.
DISTRIBUCIÓN
En España: Se distribuye por toda la Península, excepto por la región cantábrica, Pirineos y Galicia.
En Castilla y León: Se distribuye por toda la comunidad, siendo menos abundante en la Cordillera Cantábrica.
Desplazamientos y migraciones: Es una especie migradora transahariana, que pasa el invierno en el África tropical. A mediados de agosto abandona las áreas de cría europeas, para regresar al año siguiente en marzo-abril.
POBLACIONES
En España: Se estima una población mínima de 100.000 parejas reproductoras.
ESTADO DE CONSERVACIÓN:
En el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas figura con la categoría &quot;De Interés Especial&quot;. En el Libro Rojo de las Aves de España (2004) está catalogado como &quot;No Evaluada&quot;.
AMENAZAS
Se han perdido grandes colonias por las molestias ocasionadas por el turismo y la expansión urbanística, por los insecticidas utilizados en agricultura y la persecución directa de los apicultores.

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