La_charite_sur_loire
Stitched Panorama

Moyen Âge

Un monastère, soumis à la règle de Saint-Basile, est créé au VIIe siècle dans la ville de Seyr, premier nom de la commune.

La Charité-sur-Loire s'est développée autour d'un prieuré clunisien et de deux églises érigées par les moines en 1059, le tout protégé par des remparts. L'église Notre-Dame, la plus grande d'Europe après celle de l'abbaye de Cluny, est édifiée à partir du XIe siècle. Le prieuré bénédictin devient rapidement l'un des plus beaux, des plus riches et des plus renommés d'Europe. Le pape Pascal II le consacre en 1107. Il compte près de 400 dépendances dans tout le monde chrétien jusqu'aux portes de la Terre Sainte à Constantinople. Aujourd'hui, subsiste le chœur et l'abside du monastère prioral.

En 1429, Jeanne d'Arc tente de reprendre la ville, sur les ordres de Charles VII.
Renaissance
Dans les années 1530 et suivantes, la population de la Charité-sur-Loire se convertit au protestantisme, pour être majoritairement huguenote au début des guerres de religion. Lieu de passage stratégique sur la Loire, elle est l’objet de nombreux assauts durant les guerres de religion.

Un incendie ravage la cité monastique en 1559.

En 1570, la paix de Saint-Germain-en-Laye, signée entre le roi Charles IX et l’amiral Gaspard de Coligny, octroie aux protestants quatre places fortes : La Rochelle, Cognac, Montauban et La Charité-sur-Loire.

La nouvelle du massacre de la Saint-Barthélemy atteint la ville dès le soir du 24 août 1572. Elle provoque immédiatement une répétition du massacre.

En 1576, la ville est reprise par le frère du roi, le duc d’Anjou, presque sans combat.
Du XIXe siècle à nos jours

Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

En 1840, Prosper Mérimée sauve le cloître et les deux églises promues à une destruction pour le passage d'une route.

Le 16 août 1986 une tornade de type F3, traverse la ville. Sur sa trajectoire, les dégâts ont été très importants au niveau des habitations et des arbres. On surnommera pendant quelques temps La Charité-sur-Loire comme « la ville aux toits bleus » en raison des bâches pour protéger les toitures arrachées. Une personne a trouvé la mort au cours de cette catastrophe.

En 1998, l'église Notre-Dame est déclarée patrimoine de l'UNESCO.

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