Garza imperial (Ardea purpurea) (5)
Garza imperial  (Ardea purpurea)
Descripción.
La Garza imperial es otra de las “grandes” garzas, similar a la Garza real en su silueta y forma de vuelo aunque de menor tamaño. Tiene una longitud de 80 centímetros, una envergadura de casi un metro y medio y un peso superior a un kilogramo. En la coloración general predominan los tonos grises, más oscuros que en la Garza real, con las partes inferiores, cuello y pecho de color castaño y el obispillo negro. El cuello y la parte superior de la cabeza presentan un listado negro. El pico es largo y fino. Ambos sexos son similares y los juveniles poseen una coloración castaño oscura, variando poco a poco hasta alcanzar el plumaje de los adultos.
Distribución.
Se trata de una especie estival que llega a nuestras latitudes en abril, abandonando nuestra región en septiembre. Se distribuye por casi todo el Paleártico, encontrándola en Europa desde Polonia y Holanda hasta España e Italia. En nuestro país la encontramos nidificando principalmente en el valle del Ebro, costa mediterránea y valle del Guadalquivir. La población española se ha cifrado, según el último atlas de aves reproductoras, en unas 2.000 parejas.

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