Wien, 3. Bezirk (the art of very historic places in the suburbs not far away from downtown Vienna), Platz der Opfer der Deportation (Mahnmal Aspangbahnhof)
Memorial
Rails into death
Vienna. Two concrete strands, which seem like rails, lead into a black box. The fact that here associations with an oversized coffin arise, is wanted. &quot;One should understand it - even if one does not want to deal with it,&quot; explains Brigitte Podgorschek of the artist duo Prinzpod. Within the framework of public art, Prinzpod has created a 30-meter-long monument for the total of 47,035 people deported from the former Aspang station in the Nazi era, which will visually dominate this place from now on.
In the cube it will be completely dark, emphasizes Podgorschek. On the box - as in the case of the small memorial stone placed on the site in 1983 - stones can be deposited, as is customary in the Jewish community in the memory of the dead, even in cemeteries. In addition to the number of deportees, the number of survivors is also engraved in the memorial: it was only 1073, just over two percent.
Before Prinzpod made the design of the monument, they plunged as deep as possible into the history of the place. In 1939 two trains with Jewish persecuted people were sent to the east. Most of the deportations took place from 1941 to 1942, however. The first of a total of 45 trains left Vienna on 15 February 1941 in the direction of Pulawy in Poland.
Until then, the 996 people who were deported from their homeland on this day had already experienced bad things. Gradually, they had been expelled from their homes in Vienna, then packed together in collective apartments, and finally moved to a collecting point in the Leopoldstadt (2nd district of Vienna).
&quot;This extent of planned cruelty and malice has surprised us,&quot; emphasizes Podgorschek. &quot;You're just stunned.&quot; But she, too, knows: &quot;But that was not the worst thing yet, it only came after them.&quot;
The old town of Opole was converted into a ghetto in 1940
The 996 people who commenced their journey on 15 February 1941 ended up in Opole Lubelskie, according to a work by the historian Winfried Garscha. At that time, there were already 7,000 Jews, including 2,500 displaced persons from the district town of Pulawy. In 1940 the old town of Opole was transformed into a ghetto - barracks were erected and even a synagogue was converted into a mass quarter. In the already overcrowded ghetto, the 996 Jews from Vienna came and only eleven days after the first transport arrived with a further 1049 people. In addition, Polish Jews over and over again were sent to Opole.
The place was overcrowded, the people were undersupplied, epidemics developed. 1500 people died. The liquidation of the ghetto began in March 1942, and the remaining were now deported to extermination camps such as Belzec or Sobibór. Of the 2045 Viennese Jews who had been deported to Opole, only 28 witnessed the end of the war.
Both small children as well as old people
Other trains went from the Aspang train station to Theresienstadt/Terezín, to Minsk, from there the majority of the people were sent to Maly Trostinec and either immediately shot or murdered in a gas car, to Lódz, Riga, Izbica, Kielce, Ostrowiec, Sobibór, Kaunas also to Auschwitz. Among the deportees were both young children and old people. &quot;Many have not survived the indescribable hygienic conditions of the several-day transports, others have lost their minds,&quot; writes Garscha.
Prince Pod completed their monumental memorial by a two-meter-high tablet, which also provides information about the individual deportation trains and their destinations by means of a map. It was positioned between the new monument and the already existing memorial stone. Anyone who enters this place will no longer be able to escape its history.
And how is it with children who live here in one of the nearby residential buildings when they play here at the neighboring playground? &quot;The monument stands in the public space, and if anyone wants to balance or play on it, then this is part of it,&quot; says Brigitte Podgorschek. &quot;And I think, if they play then and perhaps discover the numbers on the rails, then also the children deal with it.&quot;
In principle, she is against the fact that art is protected in the public space. Just before the black cube, a grid had to be installed for safety reasons so that no one could enter. The monument will also weather with time, the artist knows. But from now on, it will be present at the place where the Aspang station once stood. &quot;And people will live with it.&quot;

Mahnmal
Schienen in den Tod
Wien. Zwei Betonstränge, die wie Schienen anmuten, führen in eine schwarze Box. Dass hier Assoziationen mit einem überdimensionierten Sarg aufkommen, ist gewollt. &quot;Man soll es verstehen - selbst, wenn man sich nicht damit auseinandersetzen will&quot;, erläutert Brigitte Podgorschek vom Künstler-Duo Prinzpod. Im Rahmen von Kör - Kunst im öffentlichen Raum, haben Prinzpod ein rund 30 Meter langes Denkmal für die insgesamt 47.035 in der NS-Zeit vom damaligen Aspangbahnhof deportierten Menschen geschaffen, das ab nun diesen Platz visuell beherrschen wird.
In dem Kubus wird es vollkommen dunkel sein, betont Podgorschek. Auf der Box können - wie bereits bisher auf dem 1983 auf dem Gelände platzierten kleinen Gedenkstein - Steine abgelegt werden, wie dies im Judentum im Andenken an die Toten auch auf Friedhöfen üblich ist. Eingraviert wird in dem Mahnmal zudem neben der Zahl der Deportierten auch die Zahl der Überlebenden: Es waren nur 1073, etwas über zwei Prozent.
Bevor Prinzpod sich an den Entwurf des Denkmals machten, tauchten sie, so tief es ging, in die Geschichte des Ortes ein. 1939 wurden von hier zwei Züge mit jüdischen Verfolgten in Richtung Osten geschickt. Das Gros der Deportationen fand aber von 1941 bis 1942 statt. Der erste von in diesem Zeitraum insgesamt 45 Zügen verließ am 15. Februar 1941 Wien in Richtung Pulawy in Polen.
Bis dahin hatten die 996 Menschen, die an diesem Tag aus ihrer Heimat deportiert wurden, bereits Schlimmes erlebt. Sukzessive waren sie in Wien aus ihren Wohnungen vertrieben, dann in Sammelwohnungen zusammengepfercht und schließlich in ein Sammellager in der Leopoldstadt verbracht worden.
&quot;Dieses Ausmaß an geplanter Grausamkeit und Bösartigkeit hat uns doch überrascht&quot;, betont Podgorschek. &quot;Man ist einfach fassungslos.&quot; Doch auch sie weiß: &quot;Aber das war noch nicht das Schlimmste, das ist ihnen erst danach begegnet.&quot;
Altstadt von Opole wurde 1940 in ein Ghetto umgewandelt
Die 996 Menschen, die am 15. Februar 1941 ihre Reise antraten, landeten laut einer Arbeit des Historikers Winfried Garscha schließlich in Opole Lubelskie. Dort lebten zu der Zeit bereits 7000 Jüdinnen und Juden, darunter 2500 Vertriebene aus der Kreisstadt Pulawy. 1940 wurde die Altstadt von Opole in ein Ghetto umgewandelt - es wurden Baracken errichtet und selbst eine Synagoge in ein Massenquartier umgewandelt. In das bereits überfüllte Ghetto kamen nun zunächst die 996 Juden aus Wien und nur elf Tage nach dem ersten Transport ein weiterer mit 1049 Menschen. Zudem wurden immer wieder polnische Juden nach Opole verbracht.
Der Ort war überfüllt, die Menschen unterversorgt, es bildeten sich Seuchen. 1500 Menschen starben. Im März 1942 begann schließlich die Liquidierung des Ghettos, man deportierte die Verbliebenen nun in Vernichtungslager wie Belzec oder Sobibór. Von den 2045 Wiener Jüdinnen und Juden, die nach Opole deportiert worden waren, erlebten nur 28 das Kriegsende.
Sowohl kleine Kinder
als auch alte Menschen
Andere Züge gingen vom Aspangbahnhof nach Theresienstadt, nach Minsk - von dort aus wurde das Gros der Menschen nach Maly Trostinec verbracht und entweder sofort erschossen oder in einem Gaswagen ermordet, nach Lódz, Riga, Izbica, Kielce, Ostrowiec, Sobibór, Kaunas, ein Zug auch nach Auschwitz. Unter den Deportierten befanden sich sowohl kleine Kinder als auch alte Menschen. &quot;Viele haben die unbeschreiblichen hygienischen Bedingungen der mehrtägigen Transporte nicht überlebt, andere haben den Verstand verloren&quot;, schreibt Garscha.
Prinzpod ergänzten ihr monumentales Mahnmal um eine zwei Meter hohe Tafel, die genau über die einzelnen Deportationszüge und ihre Destinationen auch mittels einer Landkarte Auskunft gibt. Sie wurde zwischen dem neuen Denkmal und dem bereits vorhandenen Gedenkstein positioniert. Wer diesen Ort betritt, wird sich künftig seiner Geschichte nicht mehr entziehen können.
Und wie ist das mit Kindern, die hier in einem der nahe gelegenen Wohnbauten leben, wenn sie hier am benachbarten Spielplatz spielen? &quot;Das Denkmal steht im öffentlichen Raum. Wenn darauf jemand balancieren oder spielen will, dann gehört das dazu&quot;, sagt Brigitte Podgorschek. &quot;Und ich denke mir, wenn sie dann spielen und vielleicht die Zahlen an den Schienen entdecken, dann beschäftigen sich auch die Kinder damit.&quot;
Prinzipiell sei sie dagegen, dass Kunst im öffentlichen Raum geschützt wird. Nur vor dem schwarzen Kubus habe man aus Sicherheitsgründen ein Gitter anbringen müssen, damit niemand hineinklettere. Das Denkmal werde auch mit der Zeit verwittern, weiß die Künstlerin. Aber es werde von nun an dort, wo einst der Aspangbahnhof stand, präsent sein. &quot;Und die Leute werden damit leben.&quot;
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