Eglise abbatiale de Maredsous devenue basilique Saint-Benoît, Anhée, Province de Namur, Belgique
Dès 1871-1872, un jeune Belge, Hildebrand de Hemptinne (1849–1913), moine à l’abbaye de Beuron en Allemagne, convainc ses supérieurs d’ouvrir une maison bénédictine dans son pays natal.
Les Desclée, grands industriels, ont une résidence secondaire à Maredret, village voisin, et songent à y fonder une chapelle. Sous l’influence d’Hildebrand et de Victor Mousty, leur intendant, ils se rallieront au projet d’une vaste abbaye qu’ils financeront, d’abord seuls, avec une grande générosité. Grâce à eux, Maredsous est fondée le 15 octobre 1872. Hildebrand en deviendra Abbé en 1890, puis sera élu premier Abbé primat de la Confédération bénédictine à Rome en 1893.
Jean-Baptiste Béthune (1821-1894), est en Belgique l’un des initiateurs du style néo-gothique. Son inspiration est conséquente à son idéologie militante : le rétablissement après la période révolutionnaire de la société chrétienne. Celle-ci se matérialisera - telle du moins qu'il se l'imagine - par la résurrection, dans tous les arts, du style estimé chrétien par excellence : le gothique (XllIe-XVe s.). C’est dans cet esprit de restauration artistique qu’il fondera à Bruxelles, en 1862, les écoles techniques Saint-Luc promises à un brillant avenir.
Le style architectural choisi est le gothique primaire (seconde moitié du XIIe s., début du XIlle s.), et le plan général retenu est celui de l’abbaye cistercienne de Villers-la-Ville (XIlle s.). Pour mettre en œuvre ce projet, les Desclée engagent un chef de chantier, Gustave Soreil. Celui-ci réalise cette construction gigantesque avec les moyens mécaniques encore réduits de l’époque. Le fils de l’architecte, le Père Ghislain Béthune apportera des modifications bénéfiques aux plans initiaux, particulièrement en ce qui concerne l’église. En une vingtaine d’années, le rêve néo-gothique va se matérialiser en l’abbaye actuelle.

From 1871-1872, a young Belgian, Hildebrand de Hemptinne (1849–1913), monk at Beuron Abbey in Germany, convinced his superiors to open a Benedictine house in his native country.
The Desclées, large industrialists, have a second home in Maredret, a neighboring village, and are thinking of founding a chapel there. Under the influence of Hildebrand and Victor Mousty, their steward, they joined the project of a vast abbey which they financed, at first alone, with great generosity. Thanks to them, Maredsous was founded on October 15, 1872. Hildebrand became Abbot in 1890, then was elected first Abbot Primate of the Benedictine Confederation in Rome in 1893.
Jean-Baptiste Béthune (1821-1894) was one of the initiators of the neo-Gothic style in Belgium. Its inspiration is consistent with its militant ideology: the reestablishment after the revolutionary period of Christian society. This will materialize - at least as he imagines it - by the resurrection, in all the arts, of the style considered Christian par excellence: Gothic (13th-15th centuries). It was in this spirit of artistic restoration that he founded the Saint-Luc technical schools in Brussels in 1862, which promised a brilliant future.
The architectural style chosen is primary Gothic (second half of the 12th century, beginning of the 13th century), and the general plan chosen is that of the Cistercian abbey of Villers-la-Ville (13th century). To implement this project, the Desclées hired a site manager, Gustave Soreil. He carried out this gigantic construction with the still limited mechanical means of the time. The architect's son, Father Ghislain Béthune, made beneficial modifications to the initial plans, particularly with regard to the church. In around twenty years, the neo-Gothic dream will materialize in the current abbey.
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