Pink cork
one of Portugal´s special exports after harvest - the pink cork.

eines von Portugals Exportschlager nach der Ernte - die rosarote Korkeichenrinde

The Cork Oak (Quercus suber) is a medium sized, evergreen oak tree in the section Quercus sect. Cerris. It is native to southwest Europe and northwest Africa.

The leaves are 4-7 cm long, weakly lobed or coarsely toothed, dark green above, paler beneath, with the leaf margins often downcurved. The acorns are 2-3 cm long, in a deep cup fringed with elongated scales.

It forms a thick, rugged and corky bark. Over time this bark can develop considerable thickness, and this is harvested every 10-12 years as cork. The harvesting of cork does not harm the tree and a new layer of cork regrows making it a renewable resource. The tree is widely cultivated in Spain, Portugal, Algeria, Morocco, France, Italy and Tunisia. Cork Oak forests cover approximately 2.5 million hectares in those countries. Portugal accounts for 50% of the world cork harvest. Cork Oaks cannot legally be cut down in Portugal except for forest management felling of old unproductive trees.

Cork Oaks live about 150-250 years. Virgin cork (or &quot;male&quot; cork) is the first cork cut from generally 25 year-old trees. Another 10-12 years is required for the second harvest. A tree can be harvested a dozen times in its lifetime. Cork harvesting is done entirely without machinery.

The European cork industry produces 340,000 tonnes of cork a year with a value of €1.5 billion and employing 30,000 people. Wine corks represent 15% of cork usage by weight but 66% of revenues.
source: <a href="http://www.algarve-portal.com/en/country/a_z/az/OBJ/sobreiro/" rel="noreferrer nofollow">www.algarve-portal.com/en/country/a_z/az/OBJ/sobreiro/</a>

Die Kork-Eiche (Quercus suber) (portugiesisch: sobreiro) ist eine immergrüne Eichen-Art, die bis zu 20 Meter hoch wird. Sie wächst hauptsächlich in Südwest-Europa und Nordwestafrika.

Der „männliche“ Kork, den der Baum in den ersten Jahren bildet, ist wertlos. Er wird vorsichtig abgeschält, um die junge Rinde, die darunter liegt, nicht zu beschädigen. Ab dem 20. bis etwa zum 150. Jahr wird der „weibliche“ Kork etwa alle 10 bis 12 Jahre vom Stamm geschält. Dann erst hat der Kork die Dicke, um daraus den teuren Flaschenkork herzustellen. Der erste Kork, der geschält wird, hat eine sehr rauhe Oberfläche und sehr schlechte Qualität. Erst die nachfolgenden Schälungen besitzen eine glattere Struktur und damit eine bessere Qualität.


Etwa 50% des Weltkorkverbrauchs wächst in Portugal. Dort werden etwa 180.000 Tonnen jährlich hergestellt. Das Hauptanbaugebiet Portugals ist der Alentejo, wo man Korkeichenplantagen meist in Kombination mit Weidewirtschaft und Getreideanbau findet. Die Fabriken Portugals, in denen der Kork verarbeitet wird, liegen vor allem in der Nähe Lissabons und im Norden des Landes.

Zur Markierung bekommen die frischgeschälten, rot leuchtenden Stämme in Portugal die Jahreszahl aufgemalt. Wenn zum Beispiel der Baum 2003 geschält wurde, bekommt die Eiche eine 3. Somit weiß der Bauer, dass die Korkeiche erst wieder 2012 geschält werden darf.
Deutschland ist einer der wichtigsten Abnehmer des portugiesischen Korks.

Die Platten bester Qualität werden zur Herstellung von Flaschenkorken verwendet. Die zweite Wahl wird zu Fußbodenkork oder Tapeten verarbeitet, der schlechteste Kork wird als Dämmmaterial oder Granulat verwendet. Das Granulat wird dann zum Beispiel als Fußbett für Sandalen gepresst.

Quelle: <a href="http://www.algarve-portal.com/de/country/a_z/az/OBJ/sobreiro/" rel="noreferrer nofollow">www.algarve-portal.com/de/country/a_z/az/OBJ/sobreiro/</a>
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