He was a member of the Dutch House of Representatives (1994–1998), chairman of the Labour Party (1997–1998), State Secretary of Education, Culture and Science (1998–2002), and again member of the House of Representatives (2002–2005) until his death.
Ele era membro da Câmara dos Deputados holandesa (1994 - 1998), presidente do Partido Trabalhista (1997 - 1998), secretário de Estado da Educação Cultura e Ciência (1998 - 2002) e novamente membro da Câmara dos Deputados (2002 - 2005) até sua morte.