He was a member of the Dutch House of Representatives (1994–1998), chairman of the Labour Party (1997–1998), State Secretary of Education, Culture and Science (1998–2002), and again member of the House of Representatives (2002–2005) until his death.
Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Países Bajos (1994-1998), presidente del Partido Laborista (1997-1998), secretario de Estado de Educación, Cultura y Ciencia (1998-2002), y nuevamente miembro de la Cámara de Representantes (2002-2005) hasta su muerte.