Famously clear Lake Tahoe has been polluted by climate change South Lake Tahoe, California - Despite the pandemic, even on a weekday, people still crowd Pope Beach at Lake Tahoe. "I like camping and having a bike ride and going swimming at the Lake," said one girl named Dakota. "This is something beautiful everybody wants to visit," said Emerica Benitas. Which is why Matt Meunier's dive business is still going strong, even in a pandemic. He says he sees "exceptional clarity. Lake Tahoe is the cleanest, most wonderful lake, I think, in the country." Now the bad news: Lake Tahoe's not as clean, not as clear, as it used to be when he moved here over two decades ago. "The thing that we're noticing more and more is down on the rocks," Meunier said. "You're getting this strange algae on the rocks." Climate change, scientists believe, has affected the water temperature and thus, the clarity. And 15 million people visit the lake annually - along with the garbage they leave. Meunier said dive trips to clean up the bottom of the lake found old trash. "And when I say old trash, I mean '60s, '70s," Meunier said. "Beer cans, soda cans, church key cans from the old days." Scientists monitor the clarity of Lake Tahoe every year by dropping a white disc, then measuring how far down they can see it. UC Davis professor Geoff Schladow said it's an "important indicator of how healthy the lake is." When it was measured last year, the clarity of the lake was about 80 feet. That means you can see that disc 80 feet down. But, consider this, about 20 years ago, the clarity of lake was 100 feet. That's the trend scientists are trying to reverse. But they're fighting the impacts of climate change, development around the lake and something added to the lake in the 1960's: A tiny invasive shrimp brought in to feed the fish. It didn't work. "Once the shrimp came in, there were suddenly no natural cleaners in the lake," Schladow said. Similar challenges are facing lakes and bodies of water around the world. "The lesson here is, if you can't do it at Tahoe, then what hope is there for all the rivers and estuaries, streams and lakes around the country that are never going to have the same degree of attention, the same level of resources?" Schladow said. Meunier said he is "hopeful" because "if there's a silver lining of our pandemic, I think it showed that nature will come back and heal itself if we just relieved that pressure, that human pressure, off of it and allow it to happen.  There's facts there now."
Das berühmt klare Wasser des Lake Tahoe wurde durch den Klimawandel verunreinigt. South Lake Tahoe, Kalifornien – Trotz Pandemie und sogar an einem Wochentag wird der Pope Beach am Lake Tahoe von Menschen bevölkert. „Mir gefällt es zu zelten und mit dem Fahrrad zu fahren und im See zu schwimmen,“ sagte ein Mädchen namens Dakota. „Dies hier ist etwas Wunderschönes, das alle besuchen möchten,“ sagte Emerica Benitas. Das ist der Grund, warum Matt Meunier's Tauchgeschäft weiterhin gut läuft, sogar in einer Pandemie. Er sagt, er sieht „absolute Klarheit. Lake Tahoe ist meiner Meinung nach der sauberste, schönste See im ganzen Land.“ Nun die schlechte Nachricht: Lake Tahoe ist nicht mehr so sauber, nicht mehr so klar wie er war, als er vor 20 Jahren hierher zog. „Was uns mehr und mehr auffällt ist unten auf den Felsen,“ sagte Meunier. „Es tauchen diese seltsamen Algen auf den Felsen auf.“ Experten glauben, dass der Klimawandel die Wassertemperatur und dadurch die Klarheit des Wassers beeinflusst hat. Und 15 Millionen Menschen besuchen den See im Jahr – gemeinsam mit dem Müll, den sie zurücklassen. Meunier sagte, dass Tauchtouren, um den Seegrund zu reinigen, alten Müll ans Tageslicht brachten. „Und wenn ich sage alter Müll, dann meine ich Müll aus den sechziger und siebziger Jahren,“ sagte Meunier. „Bierdosen, Getränkedosen, Konservendosen aus den alten Zeiten.“ Die Klarheit des Lake Tahoe wird jährlich von Wissenschaftlern überwacht, indem eine weiße Scheibe heruntergelassen wird und dann gemessen wird, bis in welche Tiefe man diese sehen kann. Professor Geoff Schladow der UC Davis sagte, es sei „ein wichtiger Indikator für die Gesundheit des Sees.“ Bei der Messung im letzten Jahr lag die Klarheit des Sees bei etwa 80 Fuß. Das bedeutet, man kann die Scheibe bis in eine Tiefe von 80 Fuß sehen. Man muss jedoch bedenken, dass vor 20 Jahren die Klarheit des Sees bei 100 Fuß lag. Dies ist der Trend, den die Wissenschaftler umzukehren versuchen. Aber sie kämpfen gegen die Auswirkungen der Klimaveränderungen, die Entwicklungen um den See herum und etwas, das dem See in den sechziger Jahren hinzugefügt wurde: Eine kleine invasive Krabbenart, die eingeführt wurde, um die Fische zu füttern. Es hat nicht funktioniert. „Sobald die Krabben eingeführt wurden gab es keine natürlichen Reiniger mehr im See,“ sagte Schladow. Die Seen und Gewässer auf der ganzen Welt sehen sich ähnlichen Problemen gegenüber. „Der Lernschluss, den man hier ziehen kann, ist, wenn es am Lake Tahoe schon nicht funktioniert, was für eine Hoffnung gibt es dann für all die Flüsse und Lagunen, Ströme und Seen im ganzen Land, die niemals die gleiche Art von Aufmerksamkeit und Ressourcen erhalten?“ sagte Schladow. Meunier sagte er sei „voller Hoffnung“, denn „wenn es einen Hoffnungsschimmer durch unsere Pandemie gibt, dann ist es meiner Meinung nach derjenige, dass die Natur zurückkehren wird und sich selbst heilen wird, wenn wir einfach nur weniger Druck ausüben, weniger Druck durch die Menschheit ausüben, ihn vollständig zurücknehmen und dies zulassen.  Die Fakten sind jetzt klar sichtbar.“