Al-Ani was first exposed to photography when, as a boy, he would help in his older brother's Mutanabbi Street shop which was adjacent to the studio of a Jewish photographer, by the name of Nissan.
Al-Ani foi exposto pela primeira vez à fotografia quando, ainda menino, ajudava na loja de seu irmão mais velho na rua Mutanabbi, que ficava ao lado do estúdio de um fotógrafo judeu chamado Nissan.