He was a member of the Dutch House of Representatives (1994–1998), chairman of the Labour Party (1997–1998), State Secretary of Education, Culture and Science (1998–2002), and again member of the House of Representatives (2002–2005) until his death.
Er war Mitglied der niederländischen Abgeordnetenkammer (1994-1998), Vorsitzender der Arbeiterpartei (1997-1998), Staatssekretär für Bildung, Kultur und Wissenschaft (1998-2002) und bis zu seinem Tod erneut Mitglied der Abgeordnetenkammer (2002-2005).