Henri Salaün, né le  à Brest et mort le  à Paris, est un vice-amiral français. 

Directeur général de la guerre sous-marine en 1917-1918, il coordonne la lutte des Alliés contre les sous-marins allemands, sécurise les convois et réduit les pertes.

Préfet maritime de Brest après la guerre, il est ensuite chef d'état-major général de la Marine, commandant l'escadre de la Méditerranée, commandant en chef des forces maritimes du midi, puis de nouveau chef d'état-major général de la Marine, et vice-président du Conseil supérieur de la Marine.

Comme chef d'état-major général de la Marine, il établit les projets de reconstruction de la flotte mais ne parvient pas à les faire adopter immédiatement. Retraité, il montre par ses écrits la baisse du pouvoir maritime de la France.

Biographie 
Henri Salaün est le fils de Jean Marie Salaün, officier marinier, et de Catherine Lézoraine.

Jeune officier de marine 
Il intègre l'École navale à seize ans, en 1882, et en sort aspirant de  en . Parti en campagne en Extrême-Orient, il participe aux opérations militaires du Tonkin en 1886-1887. Promu enseigne de vaisseau en , il sert sur le cuirassé Amiral-Baudin, puis retourne au Tonkin en 1889-1890 pour une nouvelle campagne, à bord du Kerguelen.

Attaché à Lorient en  avec les fusiliers marins, Henri Salaün est promu lieutenant de vaisseau en septembre, puis devient l'année suivante professeur à l'École navale. Il est ensuite affecté en 1894 sur le cuirassé Marceau, puis instructeur sur le navire-école lIphigénie, et alterne ensuite d'autres postes opérationnels ou d'enseignant.

Premiers commandements 
Appelé en  à suivre les cours de l'École supérieure de marine, il prend ensuite en Algérie le commandement du contre-torpilleur Mousquetaire. Il est affecté au Service hydrographique de la Marine en . 

Capitaine de frégate en , Salaün est officier d'ordonnance du ministre de la Marine, puis en  aide de camp de l'amiral Gigon, alors en escadre du Nord. En , il prend le commandement de la flottille du Nord. Il commande ensuite la flottille des sous-marins de l'océan Atlantique.

Promu capitaine de vaisseau en , il est membre du Comité technique de la Marine, secrétaire du Conseil supérieur de la Marine, et chef d'état-major du vice-amiral Horace Jauréguiberry qui commande la flotte lors des grandes manœuvres navales. Il commande le Dunois et les flottilles de la troisième escadre à partir de .

Première Guerre mondiale, amiral, lutte anti-sous-marine 
Nommé en  chef de cabinet militaire du ministre de la Marine, il est nommé au commandement du croiseur Jeanne-d'Arc en , mais cette nomination est annulée en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale ; il garde alors sa responsabilité de chef de cabinet du ministre. Il réorganise la flotte pour l'adapter à la nouvelle forme de guerre.  

En , Salaün est promu contre-amiral et préside la commission des essais des bâtiments de la flotte. Il commande à partir de  la division des bases du corps expéditionnaire d'Orient, et organise le ravitaillement de l'Armée d'Orient, ainsi que la lutte contre les sous-marins en Méditerranée orientale ; il est cité à l'ordre de l'Armée. 

Ses talents d'organisateur lui valent d'être nommé en  au nouveau poste de directeur général de la guerre sous-marine. Il coordonne l'action des marines alliées pour lutter contre les sous-marins, travaille de plus à sécuriser les convois et parvient ainsi à réduire considérablement les pertes. Il est nommé vice-amiral en .

Chef d'état-major général, projets de restauration de la flotte 
À l'issue de la guerre, il devient préfet maritime de Brest en . Il est nommé en  chef d'état-major général de la Marine et devient membre du Conseil supérieur de la Marine. En , il est nommé au commandement de l'escadre de la Méditerranée, puis en  commandant en chef des forces maritimes du midi. De nouveau chef d'état-major général de la Marine de  à , il est aussi vice-président du Conseil supérieur de la Marine. 

Il s'efforce de reconstruire la flotte, les défenses côtières et le matériel, établit successivement plusieurs projets pour la flotte, dont celui de 1926 étudié avec son ministre Georges Leygues, mais il ne parvient pas à les faire adopter par le Parlement, la priorité budgétaire étant allouée à la ligne Maginot. Dans les faits, ses projets sont quand même réalisés mais par tranches annuelles successives, grâce à l'action des ministres Georges Leygues et François Piétri, et à celle des amiraux qui lui succèdent.

Selon le Dictionnaire des marins francs-maçons, Salaün est un homme de gauche, anticlérical et connu en 1927 comme franc-maçon.

L'amiral Salaün quitte en  le service actif. Le  suivant, il préside cependant encore, en présence du maréchal Foch, les grandes manœuvres et la revue navale, puis l'inauguration au Havre des nouveaux quais et du grand bassin pouvant accueillir les plus grands navires de l'époque. 

Membre de l'Académie de marine depuis 1921, il se consacre ensuite à l'écriture, et rédige en 1932 La Marine française, publié en 1934. Dans cet ouvrage, il analyse en détail la politique navale française de 1870 à 1932, et montre que, depuis 1870, la préoccupation essentielle est la frontière de l'est, au détriment de la Marine ; il montre l'incohérence des projets et comment la France perd son rang parmi les grandes puissances maritimes. Peu après, le , il meurt à Paris.

Distinctions 
  (23 juin 1925)
  (10 juillet 1920)
  (5 juin 1917)
  (25 septembre 1912)
  (12 juillet 1897)
  (1928)
 
 
  1919.
   1919.
 Membre de l'Académie de marine, 1921

Œuvres 
 Guerre navale racontée par nos amiraux, avec l'amiral Ratyé et l'amiral Dumesnil, t. 2, Schwarz, 1930.
 Les opérations en Méditerranée sous le commandement du vice-amiral Boué de Lapeyrére (-), Schwarz, v. 1930.
 La Marine française, Paris, Éditions de France, coll. « La Troisième république, de 1870 à nos jours », 1934, .
 Préfaces, contributions et articles divers.

Notes et références

Bibliographie 
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Voir aussi

Articles connexes 
 Guerre sous-marine
 Préfets maritimes de Brest, chef d'état-major de la Marine

Liens externes 

 Base Léonore

Chef d'état-major de la Marine française
Amiral français du XXe siècle
Vice-amiral français
Membre de l'Académie de marine
Auteur de littérature maritime
Grand-croix de la Légion d'honneur
Titulaire de la médaille militaire
Élève de l'École navale
Naissance en janvier 1866
Naissance à Brest
Décès en mai 1936
Décès dans le 5e arrondissement de Paris
Décès à 70 ans