Knismesis y gargalesis son los términos científicos acuñados en 1897 por los psicólogos Stanley Hall y Arthur Allin para describir dos tipos de cosquillas.

Knismesis
La knismesis se refiere a las cosquillas ligeras, del tipo de las producidas al hacerlas con una pluma. Generalmente la knismesis no induce risa, y suele ir acompañada de una sensación de picor. El fenómeno knismético requiere de niveles reducidos de estimulación de las partes sensibles del cuerpo, y puede ser desencadenado por un ligero roce o una corriente eléctrica leve. La knismesis también puede ser producida por reptar de pequeños insectos o parásitos sobre la piel, llevando a rascar o frotarse la zona picante y, de ese modo, a librarse del insecto. Es posible que esta función explique por qué la knismesis produce respuestas similares en multitud de animales distintos. En un famoso ejemplo, descrito por Peter Benchley en su libro Shark!, es posible rascar una zona justo bajo la barbilla de un tiburón blanco produciendo una respuesta casi hipnótica sobre el animal.

Gargalesis
La gargalesis se refiere a cosquillas más enérgicas, que inducen risa, generalmente debido a la repetida aplicación de presión en zonas sensibles del cuerpo. Estas cosquillas duras están generalmente asociadas con el juego entre congéneres y la risa. La gargalesis es una respuesta observada únicamente a ciencia cierta en seres humanos y primates.

Las terminaciones nerviosas involucradas en transmitir los estímulos ligeros y picantes asociados con la knismesis son distintas a las implicadas en la transmisión de las altas presiones asociadas con la gargalesis, lo cual sugiere que las diferentes sensaciones asociadas con ambos tipos de cosquillas se deban a la proporción relativa de sensación de picor con respeto a sensación de presión.

Aunque es posible desencadenar la respuesta knismética en uno mismo, es prácticamente imposible producirse gargalestesia sobre uno mismo. La hipergargalestesia es la excesiva sensibilidad a las cosquillas, y está considerada como un trastorno nervioso leve.

Referencias

Reflejos
Percepción

de:Gargalesis