L'Alashan ou Alxa est une race de chameau de Bactriane originaire du désert d'Alashan, en Mongolie-Intérieure (Chine).

Distribution 
Originaire du nord et nord-ouest de la Chine, on le trouve dans la Bannière gauche d'Alxa, en Mongolie-Intérieure. Il ne doit pas être confondu avec le Sunite (ou Sonid), une autre race que l'on trouve dans la Bannière droite d'Alxa. Il est nommé indistinctement Alashan (en mongol) ou Alxa (en chinois).

Description 
C'est un chameau de petite taille, les mâles atteignant en moyenne  au garrot pour un poids d'environ . Les femelles, légèrement plus petite, pèsent environ . La couleur de la robe varie du brun au blanc et les bosses font entre 30 et .

Élevage et production 

Les animaux sont parfaitement adaptés au climat désertique et semi-désertique de la région d'Alashan. Ils peuvent résister à des températures extrêmes comme supporter une température au sol atteignant les  en journée ou des -20 à  les nuits d'hiver. Ils se nourrissent des herbes éparses et tolèrent celles ayant une haute salinité.

C'est une race multi-usages. Utilisé comme animal de bât, il peut porter  sur 25 à  lors d'une journée de 7 à 8 heures. Attelé, il peut tirer seul .

La chamelle donne naissance à un seul petit après une gestation d'environ 405 jours. Le chamelon pèse  à la naissance. Elle peut produire jusqu'à  de lait par jour, et fournir au total  pour une lactation de 400 jours.

À la fin du , la population de chameaux de la Ligue d'Alxa (toutes races confondues) chute drastiquement. Elle passe de  en 1982 à moins de  en 2003. Cette chute coïncide avec le développement de l'élevage des chèvres cachemire, la commercialisation du cachemire et l'explosion du prix du produit. En 1994, un kilogramme de cachemire atteint  alors que la laine de chameau stagne à  le kg. En , les chameaux d'Alxa sont inscrit sur la liste nationale de protection des ressources animales par le ministère de l'Agriculture et en 2012, la  aide à relancer l'élevage camelin dans la région. Le développement et la revalorisation de la filière cameline et des subventions de l'état permettent de remonter les effectifs. Pour l'Alashan, sa population évaluée à  en 2009 avait dépassé les  en 2017.

Aujourd'hui, l'Alashan est avant tout connu pour la qualité de sa laine alimentant les marchés national et international. Un animal peut fournir jusqu'à  de laine issue de son sous-poil. Il fournit également du lait, vendu sous différentes formes (yaourts et produits cosmétiques) et de la viande.

Notes et références

Bibliographie

Articles connexes 

 Liste de races de chameaux et de dromadaires

Liens externes 

 

Race animale originaire de Chine
Statut FAO non menacée
Race cameline originaire d'Asie