Sportwagenrennen sind eine Form des Automobilsports mit Rennwagen, die vor allem durch Platz für zwei Sitzplätze und die mit Kotflügeln bzw. Radkästen verkleideten Räder gekennzeichnet sind.

Sportwagenrennen werden mit Fahrzeugen ausgetragen, die eigens dafür konstruiert wurden oder mit straßenzugelassenen Sportwagen verwandt sind. Sie nehmen eine Zwischenstellung ein zwischen dem Formelsport mit seinen kompromisslosen Monopostos und den Tourenwagenrennen mit ihren seriennahen Fahrzeugen. Rennen zur Sportwagen-Weltmeisterschaft wurden meist als Langstreckenrennen über eine längere Distanz ausgetragen, zum Beispiel 1000 km, oder als 6-, 12- oder 24-Stunden-Rennen.

Das Prestige von Marken wie Alfa Romeo, Aston Martin, Audi, Ferrari, Ford, Jaguar, Maserati, Mercedes-Benz, und vor allem Porsche gründet zum Teil auf ihren Erfolgen bei Sportwagenrennen. Serienfahrzeuge, die von diesen Herstellern verkauft wurden und werden, sind in Technik und Aussehen den in diesen Rennen eingesetzten Fahrzeugen manchmal ähnlich. Oft wird jedoch nur für Werbezwecke der gleiche Name für Rennwagen und Straßenfahrzeug benutzt.

Geschichte 
Die Geschichte der Sportwagenrennen ist eng mit dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans verbunden, einer der ältesten heute noch stattfindenden Motorsportveranstaltungen. In den 1920er-Jahren begann die technische Trennung zwischen Formelsport und Sportwagensport, die auf die unterschiedlichen Anforderungen Rücksicht nahm. Neben Rennen auf fixen Rennstrecken wurden Sportwagenrennen auch auf abgesperrten Landstraßen gefahren. 1953 rief die FIA die Sportwagen-Weltmeisterschaft ins Leben, die mehrere Veranstaltungen mit einem der Formel 1 ähnlichen Punktesystem zusammenfasste. Diese Weltmeisterschaft wurde 1992 zum letzten Mal ausgetragen, bevor sie 2012 wiederbelebt wurde. Gab es früher Fahrer, die bis zu 24 Stunden alleine durchfuhren, so sind beispielsweise in Le Mans heute Teams aus mindestens drei Fahrern vorgeschrieben.

Sportwagenklassen 

Sportwagenrennen werden in zwei Fahrzeugklassen ausgetragen, den Prototypen und den Gran-Turismo-Fahrzeugen, wobei beide Typen meist gleichzeitig fahren und unterschiedlich gewertet werden.
 Prototypen gelten als höchste Klasse des Sportwagensports. Es sind reine Rennfahrzeuge mit wenigen Einschränkungen bezüglich Chassis, Motor und Rädern. Es gibt offene Sportwagen und solche mit geschlossenen Cockpits. Neben dem klassischen Ottomotor wurden auch Dieselmotoren von Audi und Peugeot eingesetzt. Wasserstoff-Prototypen existieren zwar (vgl. BMW H2R), sind jedoch nicht für direkten Fahrzeugwettkampf konstruiert.
 Gran Turismo (GT)-Fahrzeuge sind die häufigere Form und finden sich weltweit bei nationalen und internationalen Rennserien. Diese Fahrzeuge müssen eine gewisse Ähnlichkeit mit seriennahen Fahrzeugen haben.

Rennserien 

Aktuelle Serien:

 Der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC), zu der unter anderen das 24-Stunden-Rennen von Le Mans zählt.
 Die IMSA WeatherTech SportsCar Championship entstand 2013 aus der Fusion der American Le Mans Series (ALMS) und der Grand-Am Sports Car Series, in ihrem Kalender finden sich das 24-Stunden-Rennen von Daytona und das 12-Stunden-Rennen von Sebring.
 2004 wurde die European Le Mans Series (ELMS) als europäisches Pendant zur ALMS ins Leben gerufen. In Asien wird seit 2009 die Asian Le Mans Series ausgetragen.
 Die Blancpain Endurance Series trägt Langstreckenrennen mit GT3-Fahrzeugen aus. 

Frühere Serien (in Auswahl):

 Die Sportwagen-Weltmeisterschaft wurde von der FIA sanktioniert und bestand von 1953 bis 1992.
 Der Canadian-American Challenge Cup (CanAm) bestand in den späten 1960ern und frühen 1970ern und zog auch viele Formel-1-Piloten an; sein europäisches Pendant nannte sich Interserie. Die Chassis waren zum Teil gewagte Konstruktionen, oft aber Ableitungen aus den Sportwagen der damaligen Zeit. Es beteiligten sich auch bekannte Rennställe wie McLaren oder B.R.M. an den Rennen.
 Die FIA-GT-Meisterschaft existierte von 1997 bis 2009, ihr Nachfolger, die FIA-GT1-Weltmeisterschaft, von 2010 bis 2012.

Berühmte Einzelrennen 
Anders als bei der Formel 1 genießen manche Einzelrennen höheres Prestige als der Gewinn der Meisterschaft. Einige Rennen waren über die Jahre nicht Teil einer Meisterschaft, beispielsweise die 24 Stunden von Le Mans.
 Heute noch ausgetragene Rennen (in Auswahl):
 24-Stunden-Rennen von Le Mans
 12-Stunden-Rennen von Sebring
 24-Stunden-Rennen von Daytona
 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps
 Frühere berühmte Rennen (in Auswahl):
 Mille Miglia
 Targa Florio
 Carrera Panamericana

Berühmte Sportwagen 
 Audi R8C
 Audi R8
 Audi R10 TDI
 Audi R15 TDI
 Audi R18
 Audi R18 E-Tron Quattro RP5
 Bentley Speed 8 
 BMW V12 LMR
 Chrysler Viper GTS-R
 Ferrari 250LM
 Ferrari 512S
 Ferrari 333SP
 Ford GT40
 Jaguar XJR
 Mazda 787B
 McLaren F1
 Mercedes-Benz C9
 Mercedes-Benz C11
 Mercedes-Benz 300 SLR
 Mercedes-Benz CLK GTR
 Nissan R90CK
 Nissan GT-R LM Nismo
 Peugeot 905
 Peugeot 908
 Porsche 904
 Porsche 906
 Porsche 908
 Porsche 911 GT1
 Porsche 911 GT2 Evolution
 Porsche 911 GT3 RSR
 Porsche 917
 Porsche 935
 Porsche 956
 Porsche 962
 Porsche RS Spyder
 Porsche 919 Hybrid
 Toyota TS010
 Toyota GT-One
 Toyota TS030 Hybrid
 Toyota TS040 Hybrid

Flaggenzeichen 

Die Flaggen dienen zur Kommunikation zwischen den Streckenposten respektive der Rennleitung und den Fahrern, um diese beispielsweise rechtzeitig auf Gefahrensituationen hinzuweisen.

Weblinks 

 Seite mit Informationen zu GT Rennen und Fahrzeugen incl. Le Mans Guide
 Datenbank mit Rennergebnissen und Wertungen zu verschiedenen Sportwagenrennserien

Motorsportart
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