Mikrosfera - sferyczne drobiny o rozmiarach mikrometrycznych, często wypełnione wewnątrz różnego rodzaju substancjami. Mikrosfery można wytwarzać ze szkła, ceramiki, polimerów syntetycznych i naturalnych. Niektóre, naturalne polipeptydy tworzą mikrosfery spontanicznie. Spontaniczne mikrosfery polipetydów są nazywane protenoidami. 

Mikrosfery wytwarza się różnymi metodami, m.in. przez:
 mechaniczne, ściśle kontrolowane rozdrabnianie materiałów porowatych z natury
 kontrolowane spienianie, a następnie rozdrabnianie sztywnych pianek
 metodami kontrolowanej koagulacji i sedymentacji koloidów
 ściśle kontrolowaną polimeryzację w emulsji.

Możliwość kontrolowanego otrzymania protenoidów w laboratorium została zademonstrowana w 1957 r. przez Sidneya Foksa. Dokonał tego, podgrzewając mieszaninę wysuszonych aminokwasów dodając wody. Otaczające błony mikrosfer wykazywały potencjał elektryczny. Udowodniono też, że błony te zdolne są do osmozy. Pierwotnym celem tych badań, było przeprowadzenie dowodu, że w trakcie procesu ewolucji możliwe było spontaniczne powstawanie pierwotnych komórek organizmów żywych wprost z aminokwasów.

Współcześnie badania nad syntetycznymi mikrosferami posiadają szereg konkretnych zastosowań, m.in.:
 do transportu leków, wewnątrz organizmu do wybranych tkanek
 jako testy diagnostyczne
 jako materiały o szczególnych własnościach mechanicznych (dodatki do smarów i tworzyw samosmarujących) 
 jako materiały o szczególnych własnościach termoizolacyjnych - np: w formie dodatków do betonu
 dodatki do farb, lakierów i kosmetyków wykazujących efekt opalizowania
 na ich bazie tworzy się tusze i kserożele do drukarek
i wiele innych.

Przypisy

Zobacz też 
 koacerwat
 powstanie życia

Materiały
Chemia supramolekularna
Ewolucjonizm