Antsirabe est une ville des Hautes Terres de Madagascar, chef-lieu de la région du Vakinankaratra, dans le centre de l'île. C'est la troisième plus grande ville de Madagascar, avec une aire urbaine estimée en 2014 à  habitants.

Toponymie  
Antsirabe signifie littéralement en malgache « là où il y a beaucoup de sel » (an locatif, sira "sel", be "grand" ou "beaucoup"). Cela fait sans doute allusion à la qualité des sols et des eaux de la ville qui sont très riches en sels minéraux eu égard à leur nature volcanique. 

Antsirabe est aussi nommé « ville d'eau  ».

Géographie 
Elle est située à  d'altitude dans une cuvette entourée de volcans à  au sud de la capitale Antananarivo. Elle possède le climat le plus frais de Madagascar. En hiver, la température peut descendre jusqu'à .

Antsirabe est surnommée la « Vichy malgache » (Visy Gasy) à cause des nombreuses sources d'eau thermale ou minérale encore exploitées aujourd'hui. 

Le lac Rano-Maimbo se situe en centre-ville, mais est constamment recouvert d'algues dont la prolifération est dû au niveau élevé de pollution de ses eaux, puisque les eaux usées de la ville y sont déversées. D'autres lacs d'origines volcaniques comme ceux d'Andraikiba et Tritriva, se trouvent dans les environs, à respectivement à 7 et  d'Antsirabe.

Le mont Ibity () est situé à  au sud de la ville.

Histoire 
La ville a été fondée par le missionnaire luthérien norvégien T.G. Rosaas (1841-1913) en 1872 en tant que station de montagne, pour servir de centre de retraite, en raison du climat beaucoup plus frais. Les thermes ont été ouverts en 1917.

Les sources d'eau thermale et leurs vertus ont été découvertes selon certains par T.G. Rosaas lui-même, selon d'autres, en 1900, par le capitaine Roland Cadet (1861-1934), y ont attiré des personnages illustres.  eux-mêmes venaient y soigner leurs rhumatismes.

La sultan du Maroc Mohammed V et sa famille, dont son fils, le futur roi Hassan II, y furent exilés en 1953. 

Le maire d'Antsirabe est Paul Razanakolona depuis .

Administration 
Elle est le chef-lieu de la région Vakinankaratra ainsi que du district d'Antsirabe I.

La ville d'Antsirabe est composée de deux arrondissements administratifs. Elle regroupe soixante fokontany (la collectivité administrative de base).

Économie 
Possédant un sol volcanique très riche, la région d'Antsirabe constitue l'une des régions les plus productives de l'île. Cette caractéristique géologique particulière lui offre une potentialité incomparable en termes de production de matières premières et a favorisé l'implantation dans cette zone de diverses unités agro-industrielles de transformation.  

La ville d'Antsirabe est devenue aujourd'hui l'un des plus importants centres industriel du pays, avec en particulier le groupe COTONA (La Cotonnière d'Antsirabe) qui est la plus importante entreprise textile de l'île, employant environ  personnes depuis la fibre de coton, le tissage, la teinture et la fabrication des vêtements. La COTONA fut fondée par Aziz Hassam Ismail qui créa ensuite Unima, entreprise de pêche à la crevette dirigée aujourd'hui par son fils Amyne H. Ismail ; d'autres entreprises comme Aquarelle Clothing (groupe mauricien) et Les Moulins de Madagascar s'y sont installées (la minoterie est située à Andranomanelatra, à  d'Antsirabe). L'une des principales usines du groupe Star, qui produit des boissons diverses et de la bière, dont la Three Horses Beer (THB), est implantée à Antsirabe.

Antsirabe est aussi la capitale des pousse-pousse. Elle en compte le plus grand nombre par habitant parmi toutes les villes du pays.

Transport 
La ville est reliée à la capitale Antananarivo par la route nationale 7, par le train géré par Madarail, le Trans Lémurie Express, et par le transport aérien avec l'Aérodrome d'Antsirabe.

Lieux de culte 
Parmi les lieux de culte, il y a principalement des églises et des temples chrétiens : Église de Jésus-Christ à Madagascar (Communion mondiale d'Églises réformées), Église luthérienne malgache (Fédération luthérienne mondiale), Assemblées de Dieu, Association des églises bibliques baptistes de Madagascar (Alliance baptiste mondiale),  siège du diocèse d'Antsirabé (Église catholique) . Il y a aussi des mosquées musulmanes.

Personnalités liées 
 Charles Ravoajanahary intellectuel et homme politique malgache y est décédé en 1996
 Amyne H. Ismail, dirigeant d'Unima, y est né
 Mohammed V, roi du Maroc (1957-1961), y est exilé de janvier 1954 à novembre 1955

Jumelages

Galerie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Villes de Madagascar

Liens externes 

 Antsirabé sur WikiMapia

Ville à Madagascar
Ville membre de l'Association internationale des maires francophones
Commune dans la région de Vakinankaratra
Hill station