Uno sciame di dicchi è una vasta struttura geologica che consiste di una serie di dicchi orientati in senso parallelo, lineare o radiale, intrusi all'interno della crosta continentale. Uno sciame può essere composto anche da centinaia di dicchi formatasi più o meno contemporaneamente durante un singolo evento intrusivo ed hanno rilevanza sia dal punto di vista magmatico che stratigrafico. Gli sciami di dicchi possono concorrere alla formazione di una grande provincia ignea e rappresentano le radici di una provincia vulcanica.

L'esistenza di sciami di dicchi mafici nei terreni risalenti all'Archeano e al Paleoproterozoico vengono citati come evidenza dell'attività di un mantle plume, o pennacchio del mantello, associata a temperature del mantello terrestre abnormalmente elevate.

Gli sciami di dicchi si possono estendere anche per di più di 400 km sia in lunghezza che in larghezza. Il più esteso è lo sciame di dicchi Mackenzie, situato nella porzione occidentale dello scudo canadese, che ha una larghezza di oltre 500 km e si estende in lunghezza per circa 3.000 km.

Il numero dei grandi sciami di dicchi conosciuti sulla Terra è limitato a circa 25. La geometria primaria di queste grandi strutture primarie è tuttora poco conosciuta a causa dell'età della loro formazione e della conseguente lunga attività tettonica che li ha modificati o erosi.

Sciami di dicchi sono stati recentemente scoperti anche sui pianeti Venere e Marte.

Distribuzione geografica degli sciami di dicchi

Africa
 Cape Peninsula dyke swarm (South Africa)
 Sciame di dicchi Okavango (Botswana)
 Dicchi di dolerite Regione di Guéra (Ciad, Africa centrale)

Antartide 
 Sciami di dicchi delle Vestfold Hills (Antartide orientale)

Asia
Sciame di dicchi della Cina del Nord (cratone della Cina del Nord, Cina)
Sciame di dicchi Sayan (Russia)  
Sciame di dicchi Shirotori-Hiketa (Shikoku nordorientale, Giappone)

Australia
 Sciame di dicchi Gairdner (Australia Meridionale)
 Sciame di dicchi Mundine Well (Australia Occidentale)
 Sciame di dicchi Wood's Point (Victoria, Australia)

Europa
Sciame di dicchi Egersund (Norvegia sudoccidentale)
Sciame di dicchi Kattsund-Koster (Norvegia sudorientale, costa occidentale della Svezia)
Sciame di dicchi Kildonan (Isle of Arran, Scozia)
Sciame di dicchi Kirov (Russia) 
Sciame di dicchi Scourie (Scozia nordoccidentale)
Sciame di dicchi Orano (Isola d'Elba, Italia)
Sciami di dicchi Satakunta, Finlandia 
Sciame di dicchi Sayda-Bergiesshuebel (Sassonia, Germania)
Sciame di dicchi degli Urali, Russia
Sciame di dicchi del Mare di Barents

Nord America

Canada
Sciami di dicchi Bella Bella e Gale Passage (Columbia Britannica centrale)
Sciame di dicchi Franklin (Canada settentrionale)
Sciame di dicchi Grenville (Ontario e Québec)
Sciame di dicchi Mackenzie (Northwest Territories, Nunavut, Saskatchewan, Manitoba e Ontario)
Sciame di dicchi Marathon (Ontario nordoccidentale)
Sciame di dicchi Matachewan (Ontario orientale)
Sciame di dicchi Mistassini (Quebec occidentale)
Sciame di dicchi Sudbury (Ontario nordorientale)

Groenlandia
Sciame di dicchi Kangaamiut (Groenlandia occidentale)

Stati Uniti

 Sciame di dicchi degli Spanish Peaks, Colorado meridionale
Sciame di dicchi Kennedy (Wyoming sudorientale)
Sciame di dicchi radiale Magdalena (Nuovo Messico centrale)
 Sciame di dicchi del San Rafael Swell (Utah)
Warm Springs Mountain dike swarm (Nevada)

Sud America
 Sciami di dicchi associati ai Trappi del Paraná-Etendeka
 Sciame di dicchi Cuaró, Uruguay
Sciame di dicchi del Paraguay orientale
Sciame di dicchi Ocros, Peru 
 Sciami di dicchi dell'Uruguay
Sciame di dicchi Florida
 Sciame di dicchi Nico Perez
 Sciame di dicchi Treinta y Tres 
 Sciami di dicchi di Tandil e Azul, provincia di Buenos Aires, Argentina.

Note

Bibliografia
Ernst, R.E., Baragar, W.R.A., Evidence from magnetic fabric for the flow pattern of magma in the Mackenzie giant radiating dyke swarm. Nature, 1992, 356:511-513.
Ernst, R. E., Buchan, K. L., Palmer, H. C., The global mafic dykes Gis-Database project. Trans-Hudson Orogen Transect Lithoprobe Report, 1995, 38: 42-46.
Ernst, R.E., Buchan, K.L., Compbell, I.H., Frontiers in Large Igneous Province research. Lithos, 2005, 79: 271-297.

Collegamenti esterni 
 

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