Jakarta - Valentino Rossi merayakan hari ulang tahunnya yang ke-20, Sabtu (16/2). Tahun ini dia juga bakal tampil di musim ke-20-nya di arena MotoGP.

Valentino Rossi mengawali kiprah di ajang Grand Prix pada 1996, kemudian empat tahun berselang sudah promosi ke kelas premier, 500 cc dan berganti menjadi MotoGP. Total, dia memperkuat Yamaha selama 14 tahun.

Pada periode 2000-2003 Rossi menggeber motor Honda, kemudian pada 2011 dan 2012 menuunggangi Ducati. Selama 19 tahun bertualang di kelas premier, Rossi hanya tiga kali mengalami paceklik kemenangan, yaitu 2011 dan 2012 di Ducati, serta pada 2018 di Yamaha.

Pembalap asal Italia tersebut memenangi GP pertama di kelas 125cc pada 1996 di Brno. Kemudian pada 1997 jadi juara dunia 125 cc, serta menjadi kampiun kelas 250cc pada 1999. Adapun di kelas MotoGP, The Doctor mengantongi tujuh gelar juara dunia, yaitu pada 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan 2009.

Seperti dilansir Speedweek, keistimewaan Rossi adalah mampu beradaptasi dengan zaman. Dia bersaing dengan pembalap-pembalap lintas generasi, mulai Jorge Martinez, Loris Capirossi, Tetsuya Harada, Tohru Ukawa, Max Biaggi, Sete Gibernau, Nicky Hayden, Casey Stoner, Jorge Lorenzo, hingga Marc Marquez. Koleksi juga Rossi sangat mengesankan, yaitu 115 kemenangan di ajang GP dan sembilan gelar juara dunia.

Valentino Rossi punya beberapa julukan. Awalnya di malebeli dirinya "Valentinik", kemudian "Rossifumi", lalu "The Doctor".