Jakarta - Persija Jakarta melewati ujian pertama menuju fase grup Liga Champions Asia 2019. Juara Liga 1 2018 itu membungkam wakil Singapura, Home United 3-1, Selasa (5/2/2019).

Gol bunuh diri Ho Wai Loon membuka keunggulan Persija pada menit kesembilan sebelum Home United menyamakan kedudukan pada akhir babak pertama lewat gol yang dicetak pemain asal Korea Selatan, Song Ui-young.

Namun, Beto Goncalves dan Marko Simic berhasil menambah keunggulan Macan Kemayoran dan menang 3-1 di pertandingan babak pertama kualifikasi Liga Champions Asia yang digelar di Stadion Jalan Besar, Singapura, itu.

Setelah berhasil melewati rintangan pertama, Persija masih harus menjalani dua pertandingan untuk bisa memastikan diri tampil di fase grup Liga Champions Asia 2019. Rintangan berikutnya yang harus dihadapi tim asuhan Ivan Kolev itu adalah klub Australia, Newcastle Jets.

Nwcastle Jets adalah runner-up A-League 2017-2018. Dalam liga reguler, Newcastle Jets berhasil menduduki peringkat kedua dengan 50 poin dari 27 pertandingan dan lolos ke final series A-League bersama lima tim lainnya.

Memulai final series dari semifinal, Newcastle Jets melangkah ke pertandingan puncak setelah menang 2-1 atas Melbourne City. Sayangnya, Newcastle Jets kalah 0-1 dari Melbourne Victory di partai final.

Klub berjulukan The Jets itu baru berdiri pada 1 Agustus 2000. Berkandang di Newcastle International Sports Centre yang memiliki kapasitas 33.000 tempat duduk, Newcastle Jets dipastikan bakal menjadi lawan yang sangat tangguh bagi Persija.