Jakarta - Belakangan, cukup banyak pemain asing yang dinaturalisi menjadi WNI. Namun, sayangnya, tak banyak dari mereka yang dapat kesempatan membela Timnas Indonesia. Di masa kepeatihan Luis Milla dan Bima Sakti, hanya sedikit pemain impor berpaspor Indonesia di Tim Merah-Putih.

Padahal, sejak 2010 dicanangkan PSSI era kepemimpinan Nurdin Halid, keran naturalisasi pesepak bola asing dibuka buat membantu mengerek performa Timnas Indonesia di pentas internasional.

Sepanjang periode 2017-2018 hanya tiga pemain naturalisasi yang dapat kesempatan membela Tim Garuda, Ezra Wallian (SEA Games 2017), Stefano Lilipaly serta Alberto Goncalves (Asian Games dan Piala AFF 2018). Ilija Spasojevic sempat dicoba kemampuannya di sejumlah laga uji coba, namun ia tidak pernah tampil di laga resmi internasional.

Padahal, total sudah 27 pemain dinaturalisasi. Terakhir, pemain asal Brasil Fabiano Beltrame dan Yoo Jae-hoon asal Korea Selatan tengah menjalani proses menjadi WNI.

Saat pertama kali diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia, Simon McMenemy, mengatakan tidak ingin skuatnya banyak diperkuat pemain naturalisasi.

Simon menyadari hal itu karena terlalu banyak pemain naturalisasi, bisa berdampak buruk bagi citra sepak bola Indonesia.

Selain itu, Simon menilai dominasi pemain naturalisasi bisa menciptakan kesenjangan antara pemain dan suporter. Setidaknya, situasi semacam itulah yang terjadi di Timnas Filipina. Simon memang pernah melatih the Azkals, seperti saat Piala AFF 2010.

Timnas Filipina diperkuat mayoritas pemain naturalisasi. Penggunaan pemain naturalisasi juga diterapkan di Timnas Indonesia, tetapi tidak sebanyak The Azkals.

"Kalau terlalu banyak pemain naturalisasi, rasanya bukan Timnas Indonesia. Situasi seperti itu mendatangkan sedikit masalah di Timnas Filipina, terkait hubungan mereka dengan suporternya. Mereka merasa tidak seperti Filipina," kata Simon.

Hanya, Simon menegaskan ia tidak menutup peluang bagi pemain naturalisasi untuk tetap memperkuat Timnas Indonesia.

Hal itu dibuktikannya saat melakukan pemanggilan pemain jelang laga uji coba internasional pada akhir Maret mendatang.