마스크 착용과 거리두기 방역 수칙은 계속 준수하고 백신 접종은 중증 진행과 사람 간 전파를 막는 의미가 있다.
최경영]그러면 이른바 집단면역이 형성되는 아주 늦은 가을이나 겨울까지는 우리는 무조건 마스크를 쓰는 게 가장 현명하다 이런 말씀이시네요?
최원석]네, 마스크 착용이나 거리 두기는 백신 접종률도 사실은 의미가 있지만 그 지역사회에서 얼마나 환자 발생이 일어나고 있는지가 중요할 겁니다. 저희가 환자 발생이 충분히 억제가 되고 접종률이 같이 높아진다면 더 이른 시기에 마스크 착용에 대한 중요성을 좀 덜 가져갈 수는 있겠지만 그 전까지는 여전히 현재 거리 두기의 원칙을 잘 지켜주시는 게 중요할 것 같습니다.
최경영]그렇군요. 유럽 같은 경우에 이제 코로나19 3차 대유행에 들어섰다는 얘기도 다시 나오고 있고 변이 바이러스 때문에 걱정하는 분들도 많은데 이건 어떻게 되는 겁니까?
최원석]사실 저희가 가지고 있는 여러 가지 불확실성의 측면이 있는데 그중에 가장 중요하고 컨트롤이 어려운 부분이 변이가 아닌가 생각을 합니다. 지금 이제 바이러스가 변이를 계속 거듭하고 있는 것이 맞고 점점 기존에 형성된 면역반응을 회피하고 또 전염력이 높아지는 방향으로 가고 있거든요. 우리나라도 이미 변이가 유입돼 있고 지역사회에서 일부 전파가 이루어지고 있다 이러한 근거들도 좀 보이고 있어서 저희도 걱정을 좀 하고 있고요. 이 변이가 주된 유행 주가되는 상황을 최대한 늦출 수 있어야 피해를 줄일 수 있지 않을까 생각은 하고 있고 그러한 측면에 있어서 여전히 우리가 해오던 방역의 수칙 이런 것도 중요하고요. 또 지금 우리가 사용하고 있는 백신도 의미를 여전히 갖는 것이 백신 접종을 통해서 중증으로 진행할 수 있는 사례를 감소시켜주는 효과는 변이가 있더라도 상당 부분 유효할 가능성이 높고 또 결국 변이가 잘 생기지 않도록 만들려면 전파를 줄여낼 수 있어야 되거든요. 그러한 측면에서 백신이 여전히 유효한 측면이 있기 때문에 백신 접종 역시 변이를 고려하더라도 의미를 갖는다고 생각합니다.