칼잠이라는 용어는 교도소에서 나온 것으로, 교도소에는 떡잠 없이 칼잠만 있다. 보통 1인당 면적이 약 1평 정도인데 교도소에서는 더 좁은 면적에서 여러 사람이 생활하기 때문에 감염이 될 위험이 크다. 그렇다고 입소자들에게 12시간을 내내 마스크를 쓰라고 하기에도 어려우므로 교도소는 전수조사 등으로 코로나를 아예 차단하는 방식으로 운영해야 한다.
김경래]칼잠이라고 하죠.
오창익]이걸 칼잠이라고 부릅니다. 이게 교도소에서 나와서 유명해진 용어거든요.
김경래]그래요? 요새는 일상적으로도 쓰는데.
오창익]그러니까 교도소는 떡잠은 없고 칼잠만 있는 거예요.
김경래]너무 좁아서?
오창익]그렇죠. 그러니까 지금 우리가 1인당 면적을 옛날 쓰던 평수로 하면 0.7평 정도 그러니까 2.1제곱미터 정도를 1인당 면적으로 하고 있어요, 지금요. 그런데 그 면적을 오로지 자기가 누워서 쓸 수 있는 공간이 아니라 그 면적에 이를테면 싱크대도 들어와 있고 그렇거든요. 그러니까 굉장히 좁은 공간에 여러 사람이 살아야 되고 그 시간이 휴일에는 12시간, 평일에는 오후 11시간 30분 그러니까 감염 우려가 굉장히 높은 거죠.
김경래]그러니까 1명이 감염이 됐다 그러면 그게 퍼지는 건 시간 문제군요, 그 동네는.
오창익]아니, 같은 방에서 계속 생활하는데 오후 11시간 30분 또는 12시간 내내 마스크 쓰고 살아라, 이건 너무 힘든 일이잖아요. 그러니까 교도소를 어떻게 운영해야 되느냐 하면 입소자들에 대해서 코로나 전수조사를 해야 되고 코로나가 들어오는 것 자체를 봉쇄하면서 해야 되거든요. 그런데 같은 교도소라도 서울구치소나 다른 곳들은 지금 잘 방어를 하고 있지 않습니까? 그러니까 서울구치소는 굉장히 좋고 동부구치소는 굉장히 시설이 열악해서 생긴 문제가 아니에요.