2·8독립 선언은 그 무렵 한국의 엘리트들이었던 동경 유학생들의 공동 작품이었다.
김경래]2.8독립선언은 아까 제가 간단하게 말씀 드린 게 일본에 있는 조선 유학생들이 모여서 했다는데 어느 정도로 그리고 누가 이렇게 모여서 어떻게 한 건가요?
이덕주]글쎄요, 그 무렵에 일본 동경에 유학을 하고 있었다면 한국의 엘리트, 최고의 지성인들이죠. 결국 이분들이 다 20대, 30대들이거든요. 가장 민족 문제에 예민했을 것이고 또 이분들이 동경에서 유학을 하면서 거기에서 전 세계 정서를 읽을 수 있었다는 거죠. 그리고 1차 세계대전이 종결이 되고 그 다음에 세계의 질서가 재편이 되는 과정 가운데 우리 민족의 앞날, 장래 여기에 대한 그러니까 예민한 통찰을 가질 수 있었던 젊은이들이었죠. 그렇기 때문에 아마 3.1운동 전체 전개 과정에서 가장 우리 민족의 과제와 세계 질서의 개편이라고 하는 그래서 세계 질서 속에서 우리 민족이 나아갈 길을 모색하는 부분에 있어서는 동경 유학생들의 냉철한 판단 그리고 그들의 행동이 중요한 의미를 가지고 있다고 봅니다.
김경래]그 당시에 제가 기억하기로는 소설가 이광수 나중에 변절을 했지만요. 등등이 선언서를 기초를 하고 낭독을 했다고 들었는데요. 어떤 분들이 있었어요, 이광수 소설가 말고요?
이덕주]사실은 그분은 뒤늦게 참여한 분입니다. 그래서 서울에서 발표된 3.1 독립선언서가 최남선 선생이 개인이 초안을 내고 그게 민족 대표들이 열람하는 식으로 진행이 됐지만 2.8독립선언서는 이미 1919년 01월초부터 동경 YMCA에서 유학생 모임이 거의 주마다 모였습니다. 그러다 보니까 이미 동경 유학생 친목회 학생 단체들이 한 서너 개가 있었어요. 그 대표의 대표자들이 끊임없이 모여서 토론하고 그리고 문장을 다듬으면서 이제 뒤늦게 북경에 계셨던 이광수 선생이 서울 거쳐서 거기 합류하면서 어떻게 보면 이광수 선생은 제일 마지막에 문장 다듬는 그런 일을 했다고 저는 보고요. 그런 면에서 2.8독립선언은 한 개인의 작품이 아니라 그때 당시에 동경의 유학생들이 최고 지성인들의 모임이니까 우리가 얘기하는 조선독립청년단 대표로 이름을 올렸던 최팔용, 송계백, 김상덕 이런 분은 와세다 대학에 또 백관수 선생은 메이지 대학에 김도연, 김철수 이런 분은 게이오 대학에 윤창석, 전영택 이런 분은 아오야마 대학에 그러니까 그때 당시에 일본 동경에서도 최고 명문학교 다녔던 분들이 공동 작품으로 저는 보기 때문에 더 의미가 있다고 봐요.