북한은 이미 핵국가로서 비핵화를 하기엔 늦었다. 지금 있는 핵과 시설을 없애도 핵과학자들과 핵을 만든 경험은 남아있기 때문이다. 미국도 이것을 인지하지만 인정하지 않는다. 어쨌든 북한은 이제 핵에 연연하지 않고 경제 성장에 집중할 것이다.
오태훈]그렇다면 미국에서 그렇게 북한에 대해서 좀 도외시하고 비판적 입장이 강하다고 한다 그러면 원론적으로 여쭙겠습니다. 북한의 비핵화 가능성을 교수님께서는 어떻게 보십니까?
박한식]좀 이상한 말이 될지는 몰라도 북한의 비핵화는 이미 늦었습니다. 북한은 하나의 핵국가입니다. 물론 지금 있는 핵을 다 파괴시키고 시설을 없앤다고 해도 핵과학자들이 엄연히 있죠. 원료가 얼마든지 있죠. 또 만들어본 경험도 있죠. 3~4개월만 하면 또 새로운 핵을 얼마든지 만들어냅니다. 또 핵실험도 6번이나 했고 미사일 실험도 많이 했기 때문에 북한은 이제 ‘우리는 핵국가다, 핵을 위해서 다른 건 희생하지 않아야 한다, 핵은 우리가 이미 가지고 있다.’ 이렇게 생각하기 때문에 근래에 와서는 경제 성장, 실리 외교로 강하게 나가지만 그렇다고 해서 국방을 소홀하게 하는 것이 아닙니다. 국방이 되었기 때문에 이제 핵을 포기하려고 한다, 저는 그렇게 봅니다.
오태훈]그 부분에 대해서 미국에서도 좀 인지를 하고 있을 것 아니겠습니까?
박한식]실질적으로는 인지를 하죠. 인지를 하지만 상징적으로 혹은 정치적으로 인정을 하지 않죠. 북한을 핵국가로 인정하지 않죠. 인정하든 안하든 북한 스스로는 핵에 연연하지 않고 경제 성장으로 지금 크게 나갈 겁니다.