정유정 작가는 이 소설의 줄거리를 구상할 때 주인공의 영혼을 담아줄 인간 여성하고 비슷한 페르소나가 필요했다. 처음에 떠올렸던 침팬지는 정치적이고 서열 중심 사회로 남성과 비슷하다. 그래서 모계 중심의 연대 사회이고 공감지수가 높은 특성을 가진 보노보를 연구해서 소설을 집필했다.
오태훈]그래요?
정유정]네, 남자 성체 수컷인 경우에. 보노보는 성체 수컷인 경우에 한 1m 40cm 이 정도밖에 안되는 거고.
오태훈]그런데 왜 정유정 작가는 이 보노보에 관심을 쏟게 되신 거예요?
정유정]이 소설을 처음에 줄거리를 이렇게 구상했을 때 주인공의 하나의 페르소나가 필요했어요. 주인공의 영혼을 담아줄 육체가 필요했는데 그런데 이 육체가 인간 여성하고 비슷해야 하잖아요. 그런데 처음에는 침팬지를 생각했었어요, 저도.
오태훈]애초에는?
정유정]네, 그런데 침팬지가 인간의 남성과 비슷해요. 그래서 상당히 정치적이고 서열 중심 사회고 그리고 약간 공격적이에요. 그러면 여자 주인공하고 안 맞잖아요. 그런데 보노보는 반대로 연대사회고 모계 중심 사회고 침팬지가 정치적 지능이나 사회적 지능이 높은 종이라면 이 보노보는 공감, 감성지수가 굉장히 높아서 인간에 거의 버금간다고 해요. 그 정도로 상대의 감정을 파악하는 데 능한 그런 종이라고 하더라고요. 그래서 저도 잘 모르는 보노보를 데려다가 공부를 한 거죠. 그래서 공부를 한 끝에 소설을 쓰게 된 거죠.
오태훈]소설에 대해서 더 나아가면 이게 좀.
정유정]스포일러가 되겠죠.
오태훈]그렇죠, 될 것 같아서 전반적인 이야기로 좀 다시 돌아와보겠습니다. 앞서서 제가 '스릴러의 여왕'이라고 소개를 해 드렸어요. 한데 이번에 선보인 이 소설은 장르를 SF판타지 이렇게 나누더라고요. 왜 이 장르를 선택하신 겁니까?