김대중 정부 때 박지원은 야당의 정치 공세에 장관을 사퇴하고 검찰에 출두해 검찰 조사와 국정조사 받은 후 무혐의였으나 억울하게 장관을 그만두게 된 그때를 회상하며 '조국 후보자가 억울한 일이 생기지 않게 청문회를 열어 당당히 따질 기회를 줘야 한다'라고 했다.
김경래]조사까지는 받았는데?
박지원]네, 그렇죠. 왜냐하면 음해였죠. 그러면서 하나 재미있는 것은 내 조카가 비리에 관련됐다 했는데 저희 조카는 다 미국 살고 없어요. 그런데 그 조카라는 분이 동아일보에서 제 고향 진도에 가서 족보를 찾아보니까 31촌 조카더라 이래서.
김경래]아니, 그런 조카도 있나요? 31촌 조카요.
박지원]그래서 논센스가 됐는데 어떻게 됐든 저는 야당의 정치 공세에 희생이 되어서 검찰 출두할 때는 장관을 가지고 갈 수 없잖아요. 그래서 장관을 사퇴하고 검찰 조사를 받았어요. 그리고 또 그때는 김대중, 이회창 영수회담이 있을 때인데 김대중 대통령이 심지어 박지원 장관은 한빛은행에 전화 한 번 한 적이 없고 내가 필요하니까 이 총재가 좀 우리 정부를 도와주십시오 하고 세 번이나 부탁했는데 이회창 총재가 아무 말을 안해버렸대요. 그래서 저는 사표 내고 검찰조사, 국정조사 다받았는데 아무 혐의가 없으니까 기소도 못 하고 그 31촌 조카라는 그런 논센스도 나오고 해서 물러나고 나니까 나는 억울하잖아요. 나는 그래서 이번에도 이런 억울한 일이 조국 후보자가 나는 관계가 없다 하기 때문에 나는 청문회 열어서 당당하게 따져야 하고 또 청문회 열면 나경원 원내대표가 한 방이 있다, 증거가 있다 했어요. 그거를 내놓으라 이거예요. 저는 청문회 오늘 했으면 좋겠어요.