고래회충은 끓여 먹으면 해롭지 않고 생으로 먹어도 그렇게 해롭지 않다. 조리하는 입장에서는 자주 보는 것이고 다 잡아내는 것은 불가능하다는 주장이다. 고래회충을 먹으면 복통을 유발한다는 속설도 근거가 없다. 병원에 갈 정도로 심각한 복통이 있는 경우는 별로 없다.
김경래]그래요? 그러니까 인체에 끓여먹으면 유해하지는 않다, 이런 말씀이신가요?
서민]네, 맞습니다. 그리고 그냥 생으로 먹는다고 해도 사실 그렇게까지 해롭지는 않습니다. 우리나라 고래회충이 다른 나라 고래회충과는 달리 좀 유순한 면이 있어요. 그래서 있는데 그냥 모르고 지나가는 경우도 굉장히 많습니다.
김경래]이게 학생들이나 학부모들은 “어떻게 이럴 수가 있느냐?” 일단 회충이 나왔으니까, 이렇게 반응하고 조리사나 영양사들은 상당수는 “이거 그럴 수 있는 거다.”라고 하는데 서민 박사님께서는 조리사나 영양사 쪽 얘기가 더 합리적이다, 이렇게 보시는 거네요?
서민]네, 왜냐하면 그분들은 조리하다가 늘 보시는 게 바로 그거거든요. 그러니까 이런 걸 항상 보다 보니까 몇 마리가 섞여 들어가고 이건 어쩔 수 없는 일이라고 생각하는 거죠. 그걸 다 잡아내는 게 불가능합니다.
김경래]그래요? 약간 고래회충 같은 거 먹으면 복통을 유발한다, 이런 속설이 있는데 이건 사실이 아닌가요?
서민]아닙니다. 살아 있는 걸 먹으면 그럴 수도 있는데 그게 잠깐 복통을 유발하다 말고요. 그러니까 이게 심각하게 병원을 갈 정도로 복통을 일으키는 경우는 정말 별로 없습니다.
김경래]이게 선입견이 그런 거 있잖아요. 예전에 디스토마 이런 거 있지 않습니까? 회충 먹으면 굉장히 위험할 것 같은데 그렇지 않은 거다, 이것은, 일단 그런 말씀이시네요.