문재인 정부 초기, 검찰은 박근혜 정부의 적폐 청산을 잘했다는 평가를 받았고, 윤석열 서울중앙지검장은 높은 신망을 얻었다. 윤석열의 정계진출설이 나오던 차에 공개적으로 언론사 사주들을 만났기 때문에 정계진출설이 기정사실화 됐다. 당시 조선일보에 대한 수사가 진행되는 상황에서 윤석열이 언론사 사주들을 만난 것은 검찰로서 부적절한 행동이다.
김경래]그러니까 전형적으로 답을 피해가는 듯한 느낌을 주긴 하네요.
한상진]그렇습니다.
김경래]그러면 당시에 얘기를 직접적으로 들을 수는 없겠지만 왜 두루두루 만났을까요? 추정인데, 이거는.
한상진]아까도 제가 좀 전에 말씀을 드렸지만 그 시기가 사실은 윤석열 서울중앙지검장이 전 국민적인 사실 어떻게 보면 굉장히 높은 수준의 국민들로부터 박수를 받던 시절이다. 문재인 정부가 들어설 때 어쨌든 검찰의 가장 중요한 역할 중에 하나는 적폐 청산이었고요. 박근혜 정부가 만들어떼어 여러 가지 나쁜 일들을 법률적으로 해소하는 이런 일을 하고 있었고 그걸 꽤 잘했다는 평가를 받고 있었고요. 그래서 국민적인 신망이 굉장히 높았죠. 심지어는 언론에서 펌프질을 많이 한 측면도 있지만 윤석열 지검장의 정계 진출 설 굉장히 공개적으로 나온 상황이었고 하여튼 그런 상황입니다. 그런 상황에서 언론사 사주들을 만났다는 것이 사실은 굉장히 중요한 포인트였고 사실은 제가 취재를 하게 된 이유기도 했었고 실제로 시간이 좀 지난 다음에 정계 진출 설 지금 거의 기정사실화돼서 돌아다니고 있지 않습니까? 그게 시작됐던 시점이기도 하고 아까도 말씀을 드렸지만 그 당시에 굉장히 부적절했죠. 조선일보에 관련된 여러 건의 고소고발이 이루어져서 수사가 진행되고 있는 와중에 이게 비밀이든 공개적으로든 언론사 사주를 만나고 다녔다는 것은 사실은 어떻게 보면 검찰 그리고 오랫동안 검사 생활했던 사람이 도저히 상식적으로 알 수 없는.