북한은 노동당 대회를 통해 정책을 바꾼 것이기 때문에 핵 경제 병진 노선으로 복귀하긴 어려울 것이다. 하지만 북한을 압박하거나 회담이 불확실해질수록 다시 이런 노선을 선택할 가능성도 있다. 이 시점이 북한을 어떻게 설득할지 고민해야 될 때이다.
홍익표]여러 경로로 확인해 본 결과 일단 북미 고위급 회담이 열릴 가능성이 높은 것으로 생각됩니다. 실제로 지난 11월 초에 예정되어 있던 고위급 회담 연기된 것은 당시 워싱턴 일정이 매우 빡빡했습니다. 그러다 보니까 실제로 시간을 내기가 굉장히 어려웠던 측면에서 일단 일정상의 문제로 연기가 됐고요. 그래서 이달 말경에 고위급 회담을 하고 그러고 나서 김정은 위원장과 트럼프 대통령의 2차 북미 정상회담도 가시화될 것으로 저는 생각하고 있습니다.
정준희]지금 그동안 펜스 부통령이 제재 문제를 좀 강조하는 그런 발언들이 나오니까 정세현 전 장관 같은 경우에는 북한이 자칫 리비아 트라우마에 빠질 수 있다. 그러면 핵 경제 병진 노선으로 복귀할 가능성이 있다는 우려도 좀 내놨어요. 어떻게 보고 계세요?
홍익표]뭐 그런 우려를 하실 수는 있는데 그건 당분간 북한이 그런 선택을 하진 않을 것으로 생각합니다. 여러 가지 국내 정세를 감안해서 북한이 전략적 기조를 바꿨지 않습니까? 특히 노동당 대회를 통해서 정책, 당의 노선을 바꾼 것이기 때문에 이 노선을 당대회를 통해서 결정한 노선을 쉽게 뒤집기는 어렵거든요. 그래서 상당 기간은 이 기조로 가는데 다만 계속 북한을 일방적으로 압박하거나 또는 회담이 불확실성이 높아질수록 아까 정세현 장관님이 우려하신 대로 그러한 북한이 다시 정책을 사실상 노선을 바꾸지 않는다고 하더라도 단기적으로 이런 노선을 보여줄 다시 선택할 가능성도 배제할 수 없기 때문에 이 시점이야말로 한국과 미국 그 다음에 관련국들이 북한을 어떻게 설득하고 우리가 원하는 비핵화와 평화 쪽으로 끌고 갈 것인지에 대해서 정말 전략적 고민을 해야 될 때라고 생각을 합니다.