청소년들은 전자담배의 향에 관심을 가져 그 향을 맡는다 생각하지만, 사실 전자담배에 발암물질이 있고 전자담배로 인해 니코틴 중독이 될 수 있다는 사실은 간과하는 경우가 많다. 청소년은 뇌가 발달하는 시기라 니코틴에 중독되면 인지에 영향을 준다. 발달 과정에서 니코틴에 중독되면 끊어도 회복이 안 된다.
서홍관]그러니까 청소년들 같은 경우에는 도리어 향 같은 데에 관심을 더 많이 갖는데요, 미국에서. 거기다가 보면 박하향이라든지 망고향이라든지 과일향들, 사과향 이런 것들 넣어서 지금 팔고 있는데 청소년들은 거기에 대해서 호기심을 갖는다는 거예요.
오태훈]아, 전자담배에서 과일향 같은 게 나요?
서홍관]그렇죠. 그걸 넣어서 하는 거예요. 그러면 청소년들은 향을 맡는다는 생각을 하는데 사실은 그 안에 발암물질이 있고 니코틴 중독으로 간다는 것을 청소년들이 잘 인식을 못한다는 겁니다. 미국에서도 조사를 해보면 그런 내용을 정확히 이해하고 있는 청소년들이 굉장히 소수였다는 거예요. 그런데 우리나라 청소년들도 아마 그럴 가능성이 많고요. 그런데 문제는 청소년 때 니코틴 중독이 되지 않습니까? 그러니까 사람들은 전자담배라고 생각을 하지만 사실은 결국은 그 안에 니코틴이 들어 있어요. 그래서 중독이 되는데 한 번 중독이 되면 청소년들은 뇌가 발달하는 과정이잖아요. 막 성장하고 새로운 걸 배우고 그래야 될 때인데 니코틴에 중독이 되면 발달 자체, 인지에 영향을 줘요. 그래서 발달이 잘 안되고 그래서 충동 조절이 잘 안되고 학습능력이 떨어지고 집중력이 떨어진다는 겁니다. 그리고 나중에도 이 사람들이 나중에 담배를 끊어도 회복이 안된다는 수많은 보고들이 있어요. 한 번 인지작용의 발달 과정에서 잘못된 니코틴 중독이 되면 나중에 끊어도 회복이 안된다는 겁니다. 집중력 또는 학습능력 또 충동 조절 이런 것들이 안된다는 거죠.