윤석열 검찰총장은 박상기 당시 법무부 장관이 자신에게 조국 후보자에 대한 선처를 부탁했으며, 자신은 후보자를 낙마시키려 하지 않았다고 주장했다. 검찰이 조국 후보자를 낙마시키기 위한 수사를 했다고 가정하면 그 이유는 검찰 개혁에 대한 저항일 것이다. 검찰이 사모펀드 사건의 심각성과 비도덕성을 강조한 것은 조국 민정수석의 장관 임명에 대한 반발로 해석될 수 있다.
김경래]지금 윤석열 총장 측은 그렇게 이야기한 적 없고 박상기 당시 법무부 장관이 조국 후보자에 대해서 선처해달라, 이렇게 부탁했다는 거예요.
최강욱]저도 어제 뉴스타파 보도에 대한 대검의 입장이라고 나와서 그걸 언론이 그대로 전하신 것을 보고 경악을 했는데요. 일단 사용하는단어부터 보십시오. 장관께서 만나자고 요청을 해와서 내가 만나줬고 내용을 그런 식으로 썼지 않습니까? 그리고 장관께서 선처를 요청해서 그냥 듣고만 있었고 그 다음에 한때 인사 협의를 민정수석으로서 장관, 총장과 같이하던 분에 대한 이야기인데 이게 인사권자도 아닌 사람한테 무슨 거취나 낙마 이런 것을 운운한 일이 없다. 이렇게 표현을 했어요. 그 워딩 자체에 담겨 있는 오만함과 무례함을 보십시오. 지금 어느 쪽이 진실을 이야기하고 있는지는 자명한 것 같습니다.
김경래]당시에 조국 후보자를 낙마시키기 위해서 그런 수사를 했다고 이야기를 했다면 그걸 전제로 하고 본다면 그러면 왜 그랬느냐? 왜 조국 후보자를 낙마시키려고 그렇게 노력을 했느냐? 이게 검찰개혁에 대한 저항, 이런 것으로 해석을 할 수밖에 없는 거죠, 그러면?
최강욱]그렇죠. 낙마를 시키려고 한 게 아니었다고 계속 검찰총장이 주장을 한다면 지금 아직도 더 드러나지 않은 사실들이 몇 가지 있습니다. 그것이 공개되면 더 이상 그런 발뺌을 하지 못할 겁니다. 그런 거짓말은 그만 중단해주기를 바라고요. 그 다음에 처음에 시작할 때는 박상기 장관도 그렇게 말씀하셨잖아요. 사모펀드가 굉장히 심각한 문제고 자기들이 론스타 수사나 이런 사모펀드 수사를 많이 해봐서 아는데 이거는 사기꾼들이 하는 짓이고 이게 돈의 흐름을 따라가다 보면 안 걸릴 수가 없다. 이런 이야기들을 계속 반복했었는데, 어떻든 그것이 지향하는 바는 조국 민정수석은 절대로 장관이 돼서는 안된다. 이것을 계속 이야기를 하고 있었거든요. 그것은 명백히 인사권자에 대한 도전이죠.