이 작업은 한국 역사상 처음으로 심해 3km의 선박에 대한 VDR 회수 작업이다. 정부의 공식적인 첫 입장은 수색할 수 있는 기술이 없다는 것이었지만, 취재 결과 심해 4km 이하에서 블랙박스를 회수한 사실이 드러났고 심해 3km는 얼마든지 가능했다. 침몰 시 정확한 사고 원인 규명과 재발 방지를 위해 VDR 회수는 필수다.
김영미]그게 가장 큰 목적 중에 하나인데 VDR이 붙어 있는 위치가 두 군데거든요. 그래서 그 2개를 횟수해서 분석을 해보면 사고 당일에 배에 어떤 문제가 있었는지도 확실히 알 수 있고 또 다른 나라의 경우에도 배가 침몰하거나 그러면 VDR을 횟수해서 정확한 사고 원인을 규명해서 다음번에 재발 방지를 하는 것이 원칙입니다. 그래서 이번에 그 작업을 하게 되면 우리나라 역사상 처음으로 선박에 대한 VDR을 횟수하는 그런 건데요. 이걸 시작했다는 데에 큰 의의가 있다고 생각합니다.
김경래]그런데 이게 심해잖아요. 듣기로는 한 3km 정도된다는데 바닥이. 그거 블랙박스를 수거하는 일이 기술적으로 이게 용이할까요? 어떻습니까?
김영미]제가 처음 시작할 때만 해도 정부의 공식적인 입장은 심해 3,000m에서 수색할 수 있는 과학적 기술이 전 세계에 없다고 들었고 가족들도 그렇게 믿었고 저 또한 그렇게 믿었습니다. 그런데 취재를 하다 보니까 심해 4,000m 밑에서 블랙박스를 횟수한 기록들이 여기저기에 있었어요. 그래서 그중에 하나가 에어프랑스 447 케이스였는데요. 그 에어프랑스 447이 북대서양에서 브라질에서 파리로 오다가 공중에서 추락한 그런 사고가 있었는데 그 잔해가 4,000m에 있었고 블랙박스가 4,000m 이하에 있었지만 그것을 횟수한 기술이 있었다는 거죠. 그래서그때부터 심해 수색하는 사람들을 취재하기 시작했는데 심해 3,000m는 이미 얼마든지 수색할 수 있고 심해 6,000m까지 가능하다는 사실을 알았습니다. 그래서 이번에 심해 3,000m에서 수색하는 것은 아무 문제가 되지 않을 것으로 예상하고 있습니다.