중국 공산당이 일부러 사스를 놔두고 있지 않았을 것이다. 2003년 시기에 중국 공산당의 가장 중요한 목적은 경제 발전과 사회 안정이었다. 혼란을 초래할 만한 뉴스를 억압하는 것이 당시 당국자들 입장에서는 합리적인 방법이라 여겨졌던 것이다. 또한 이때 가장 중요한 정치 행사인 양회가 펼쳐지는 시기였다.
김경래]그런데 당시에 공산당이 그러니까 중국 공산당이 일부러 병을 당시 사스를 놔두고 있었을 리는 만무하잖아요. 인민들이 고통을 겪고 있으면 당이 나서서 뭔가 해결을 하는 게 원칙이지 않습니까? 당시에 왜 이렇게 일이 진행이 그러니까 대처라든가 이런 게 늦어지고 이랬습니까?
임명묵]일단 중국 공산당의 가장 중요한 목적은 2003년 기준으로도 첫째는 경제 발전 그리고 사회 안정인데, 이런 정체불명의 전염병을 인정을 하고 이것에 대해서 적극적 대응을 할 경우에 당의 권위가 손상되고 사회적으로 혼란이 생기고 경제가 또 타격을 받는다는 그런 이유가 첫 번째였겠죠. 그리고 두 번째는 공산당의 승진 시스템을 알 필요가 있는데, 공산당 관료들은 기본적으로 지방에 각급 행정기관의 수장으로서 근무를 하면서 거기서 높은 성과를 쌓고 또 위기를 발생시키지 않으면 더 높은 자리로 영전을 하면서 계속 권력의 정점으로 올라가는 그런 구조입니다. 즉, 광동성 당국자 입장에서는 이 병을 그냥 없던 것으로 만들어버리면 인사고과에 아무런 문제가 될 게 없어지는데 이 병을 섣불리 인정했다가 불운이 터지면 자기들이 다 뒤집어 쓰는 꼴이 되니까 이제 은폐를 계속 시도했겠죠. 그리고 시기적으로 좀 더 불운이 겹쳤는데 사스가 발병한 11월이 당시 장쩌민에서 후진타오로 권력이 넘어가는 권력 교체기였고 또 사스가 홍콩이나 광저우 이런 도시에서 퍼지기 시작한 1월에는 지역에서 양회라고 하죠, 중국인민대표대회와 정치협상회의라는 가장 중요한 정치 행사가 펼쳐지는 그런 시기였습니다. 즉, 이런 시기에 어떤 혼란을 초래할 만한 뉴스를 억압하는 것이 당시 당국자들 입장에서는 합리적인 선택으로 생각됐던 것이죠.