바이든 새 정부가 일을 시작하려면 시간이 필요해서 현재의 정부 상황에서 변화를 쫓기가 쉽지 않을 것 같다는 우려가 나오고 있다. 하지만 바이든이 한국의 사정을 잘 알고 북한과의 관계에서 김대중 대통령의 햇볕 정책을 가장 강하게 지지했다. 따라서 한국이 하기에 따라 우선 순위를 끌어올려 북한과의 관계 개선이 이루어질 수 있다.
오태훈]그러니까 고민이 되는 게 지금 정부 같은 경우에는 한 1년 6개월 정도 남아 있는 상황인데 지금 또 바이든 새 정부가 출범하는 시점까지는 좀 시간이 필요하고 또 거기에 청문회도 해야 하고 인사도 내야 하고 하다 보면 더 이상 지금 이 상황에서 미국이 교체기고 또 우리는 잔여 임기가 남은 상황에서 변화를 추구하기가 쉽지 않을 것 같다는 우려도 좀 나오고 있거든요. 어떻게 보시는지요.
김성환]아무래도 지금 당선인 신분에서 정식 대통령이 되는 데까지는 또 인수위 과정도 있고 내년 001.20까지 기다려야 하는 상황도 있어서 시간이 많이 남아 있는 건 아닙니다만 강경화 장관도 지금 미국에 갔고 조만간 이인영 통일부 장관도 미국에 갈 예정이고 또 박지원 국정원장은 김대중 대통령하고의 관계 때문에 상당한 미국하고의 신뢰 관계가 있어서 저희가 어떻게 노력하느냐에 따라서 달려 있는 문제라고 보입니다.
오태훈]우리 하기 따름이다?
김성환]모두에도 말씀드렸습니다만 바이든이 누구보다도 한국 사정을 잘 알고 또 북한하고의 관계에서는 김대중 대통령의 햇볕정책을 미국 상원의원 중에 가장 강력하게 지지했던 분이셨거든요. 그러니까 북핵을 막아야 한다고 하는 근본적인 취지에 대해서는 입장이 같지만 그 문제를 어떤 방식으로 해결할 것인가에 대해서는 한국의 상황을 잘 알고 계시다고 저희가 듣고 있어서 당장 미국 외교의 우선순위에서 한국이 우위에 있는 건 아니지만 그것 역시 우리가 하기에 따라서 외교의 우선순위를 끌어올려서 남북관계가 먼저 개선되는 것을 전제해서 북미 관계 해결에도 상당한 진전이 있을 수 있다. 아직 시간이 뭐랄까요. 우리의 적이 되지는 않을 거다, 우리에게 시간은 있다 이렇게 판단합니다.