미 군정은 약했던 한국의 보수와 우익을 강화하기 위해 초반에 평가가 좋았던 이승만 박사를 데려왔다. 당시 미국은 미소공동위원회에 기반해 조선 문제를 해결하고자 했으나 이승만은 미 군정의 정책에 대해 반대했다. 이에 하지 사령관과 버치 중위는 이승만의 활동에 적대적인 입장을 보였다.
박태균]네, 그러니까 초반에는 이승만 박사에 대한 평가가 굉장히 좋았고요. 또 그랬던 것이 미 군정 자체가 이승만 박사가 미국에서 빨리 돌아오도록 한 것 자체가 그 당시에는 굉장히 약했던 한국의 보수 쪽 하고 우익 쪽을 좀 강화하는 역할을 하게 하려고 이승만 박사를 데리고 왔어요.
주진우]처음에 기대가 컸죠.
박태균]그렇죠. 그런데 이제 그러니까 처음에 왔을 때 미 군정의 관리로 들어온 버치로서는 이 사람을 좀 이렇게 북돋우고 좀 잘하도록 하는 역할을 맡았는데 이게 시간이 지나면 지날수록 보니까 아니에요.
주진우]그래요? 미국에서 보기에도 이승만 박사는 아니다 이렇게 생각했네요?
박태균]뿐만 아니라 당시 미국의 정책 자체가 모스크바에서 한국에 대한 결정을 내린 이후에 미소공동위원회를 빨리 성공시키고 그거에 의해서 빨리 조선 문제를 해결해야 한다는 입장인데 이승만 박사는 미 군정의 정책에 대해서 전혀 뭐 동의를 하지 않는 거예요. 그거를 뭐 전혀. 그리고 계속 방해만 하고 이러니까 나중에 가면 이제 하지 사령관이 1946년 한 중반쯤 가면 이승만 박사한테 “당신 좀 뒤로 물러나 있어라. 이제 그만 활동하는 게 좋겠다. 뒤에서 하는 게 좋겠다.”라는 이제 그런 식의 결정을 내리게 되고 이제 버치 중위도 그 당시에 나온 여러 가지 보고서들을 다 종합하면서 ‘이 사람이 한국의 지도자가 될 경우에 굉장히 위험할 수 있다.’라는 이제 그런 보고서를 쓰게 되죠.