'7년의 밤'은 '인간의 자유 의지가 죽음 앞에서 유효할까'라는 질문에서 시작된 작품이다.
정유정]저는 실용주의자예요, 철저하게. 그래서 내가 이 장르를 써야겠다, 이번에 나 성장 소설 쓸 거야, 나 이번에 무슨 스릴러 쓸 거야 이렇게 해서 쓰지는 않아요. 제 이야기가 어떤 형식에 어울리느냐를 고민한 다음에 그 형식을 빌려오는 작업을 하는 편이거든요. 그래서 제가 항상 하는 말이 '스릴러의 여왕'이라고 부르지 말고 이야기꾼이라고 불러달라 이렇게 하는데 이야기에 어울리는 장르를 가져오다 보면 이제 그 장르가 선택이 되는 건데 이번도 마찬가지예요.
오태훈]이야기꾼이라고 하셨는데 이야기를 창조할 때, 만들 때 어떤점에서부터 출발이 되는 거예요?
정유정]질문에서 출발을 해요.
오태훈]누군가에게 질문?
정유정]스스로에게 질문을 하죠.
오태훈]아, 나에게 대한 질문이요?
정유정]네, 어떤 생각이 떠올랐을 때 저 자신이 질문을 던져보는 거죠. 7년의 밤 같은 경우는 그러니까 피해자의 그러니까 피해자의 아버지의 손에서 내 아들을 지키려는 어떤 가해자의. 이 가해자가 어떤 별짓을 다하는 이야기. 별짓이 무엇이 있을까. 이 아들을 지키기 위해서 할 수 있는 별짓이 뭐가 있을까. 이런 질문에서 시작한 거거든요. 그런데 이번 질문 같은 경우에는 인간의 자유 의지가 과연 죽음 앞에서도 이게 유효할까. 인간이 죽음을 선택할 수는 없잖아요. 죽음이라는 것을 운명적으로 오는 거고 어떻게 할 수 없는 건데 운명의 명령인 건데 이 앞에서 인간이 선택할 수 있는 자유 의지가 무엇인가 생각했을 때 죽음을 선택하는 자세를 선택할 수 있다고 생각했어요. 죽음을 대하는 받아들이는 자세를. 그래서 아주 성숙한 어떤 선한 의지를 가진 사람보다도 우리 평범한 사람 중에서 성숙한 인격을 가진 주인공을 세워서 이 사람이 죽음 타당한 죽음의 자세를 어떤 식으로 보여줄 것인가. 이걸 생각해봤었거든요. 되게 그게 질문인 거죠.