최소 2500년의 역사를 가진 노자 사상은 제대로 평가받은 적이 없고 조선시대에 노자는 이단서로 취급되며 읽는 사람은 적으로 간주돼 죽임을 당하기까지 했다. 이는 노자가 본질적으로 반문명적인 사상이어서 문명을 개척하는 자들에게 노자는 반역이자 걸림돌이 되었기 때문이다. 그러나 21세기의 한국에서 노자는 가장 대접받을 수 있는 사상이라 생각한다.
주진우]그래요? 그렇군요. 도올의 노자 3부 작 코로나 시대 다시 노자. 본격적으로 시작해보겠습니다. 이 코로나 시대 너무 암울하고 어렵다 이렇게 전쟁 같다, 이렇게 생각하는데 선생님, 노자에 관한 노자를 들고 나오셨습니다. 왜 코로나 시대에 노자입니까?
김용옥]바로 여태까지 노자라는 사람은 중국 역사를 통해서 이게 2500년 충분히 그 이상 가겠지만 2500년 최소한 된 사상인데 2500년 동안 노자는 한 번도 제대로 대접을 못받았어요. 우리나라 조선왕조에서도 노자 보면 적으로 몰리고 박세당 같은 사람들은 아주 그거 때문에 죽음을 맞이하기까지 되는데 하여튼 이 노자는 우리 조선왕조에서도 완전히 이단서 취급됐을 뿐만 아니라 중국에서도 2500년 동안 노자를 대접한 적이 없어요.
주진우]통치자에 대한 좀 일갈이 있어서 그런가요?
김용옥]그것도 있죠. 그것도 있고 이 노자는 문명의 화려한 인간의 문명의 건설이라는 거 자체를 거부하는 아주 본질적인 반문명적인 사회가 있어요. 그러니까 문명을 만들어가는 사람들에게 있어서는 노자는 항상 걸림돌이 되고 이게 반역의 사상이고 뭐든지 역방향의 사상이니까 그래서 노자는 대접을 못받았으나 지금 오늘 21세기야말로 이 우리 한국 땅에서 가장 대접받을 수 있는 사상이라고 생각을 하기 때문에 내가 노자를 갖고 나오게 됐죠.