코로나 사태 이후 질병관리본부의 역할이 커지는 가운데 질병관리청의 독립은 몇 가지 우려를 낳았다. 이에 해당 전문가들은 의견을 제시했는데 감염병 연구 기능의 확대와 연구소의 확충이 그것이다. 또 감염병 관리 기능 같은 경우 지방청을 두어 중앙과 지자체가 협력한다면 감염병 대응을 일사불란하게 할 수 있을 것이다.
김경래]그런데 이제 궁금한 거는 이게 이제 이번에 코로나 사태가 터지고 나서 질병관리본부의 역할이 굉장히 중요하다는 걸 국민들도 알게 됐고 정부도 알게 됐기 때문에 이거 위상을 높여야겠다. 독립적으로 운영을 해야겠다는 문제의식은 다 공유가 되어 있는 상황이었어요. 청으로 가자 이렇게 결정을 한 거였는데 그러면 청으로 가면 어떻게 이제 역할들을 분담하고 조직이나 인력을 이렇게 세부적으로 어떻게 나눌 것이냐. 이거를 분명히 청와대에서 TF 만들어서 했잖아요. 전문가 의견을 들었을 거 아닙니까? 의견제시를 하셨죠?
이재갑]제가 그 팀에 들어가 있지는 않았지만.
김경래]전문가들이.
이재갑]전문가들이 들어가서 제시를 했었죠.
김경래]그러니까 지금 말씀하신 그런 우려나 의견제시를 하셨을 거 아니에요? 분위기는 어땠었다고 그래요?
이재갑]그러니까 이제 질병관리청으로 독립을 하면서 연구 기능 부분들은 논란이 있기는 있었던 것 같아요. 그래서 어쨌든 그런 감염병 연구 기능은 확대가 필요하다는 의견들을 드렸고 그게 국립감염병연구소든 어떤 다른 연구소든 반드시 확충이 필요하다고는 이야기가 됐습니다. 그런데 그 부분이 국립감염병연구소가 생기니까 저희니까 당연히 국립감염병연구소에서 그 일을 맡을 줄 알았는데 그게 보건복지부로 넘어갔고 아직까지 질병관리청 내에서 연구조직에 관련된 이야기는 아직 논의가 안 끝난 상황이기는 해요. 그런데 어차피 그렇게 중복하느니 그냥 만들기로 한 거를 질병관리청에서 통합하게 하는 게 좋겠다는 생각들이 든다는 거고요. 그 다음에 행정과 관련되어 있는 부분인데 지금 지방에다가 지방 권역마다 질병대응센터라는 조직을 구성하기로 했는데 그러니까 그거는 대응센터를 만드는 건 좋지만 이게 대응센터면 그냥 질병관리청의 한 국을 그냥 지방에다 하나씩 두는 정도 수준이기 때문에 행정권이나 이런 부분들을 갖기가 어려워져요. 그러니까 그럴 바에는 아예 식약처가 지방에 청을 가지고 있는 지방지청을 가지고 있는 것처럼 아예 지방청으로 만들어서 그래서 지자체랑 협력을 하고 일부 보건소에 감염병 관리 기능 같은 경우는 그런 지방청에서 통활할 수 있게끔 해주면 실제로 중앙에서 전달되는 많은 감염병에 대한 전략들이 지자체랑 협력도 좋을 거고 아주 급한 위기상황 같은 이런 코로나19 상황에서는 아주 일사분란하게 이런 감염병 대응을 할 수 있을 거라는 생각들이 들기 때문에 지방청과 관련되어 있는 질병대응센터도 한 단계 업그레이드된다는 이야기죠.