김봉현은 5천만 원을 이강세에게 전달했고 이강세는 그 돈을 강기정 전 수석에게 갈 돈이어서 전달했다고 주장하고 있다. 강기정은 사실 준 것이 아니라는 입장이다. 강기정은 청와대에서 이강세를 만났다. 강기정은 이때 과거 MBC 사장 정도일 때 알던 사람이기에 의견을 들을 겸 업무 차원에서 만난 것이고 금융 사기와 관련되어 민원을 들고 오는지 모른 채 만난 것이므로 만남 자체를 문제 삼을 수는 없다는 입장이다.
김경래]그러니까 상황을 정리해보면 일단 김봉현 씨 같은 경우에는 5천만 원을 이강세 씨한테 줬다, 그 돈은 강기정 전 수석한테 갈 돈이었다, 이렇게 주장을 처음에 했고 지금 나중에 편지에서도 그 부분에 대해서 가타부타 말은 없어요. 다만 강기정 수석을 잡아야 된다는 얘기를 들었다, 이 정도를 한 거잖아요. 그렇죠? 그런데 이강세 씨는 돈을 주지 않았다, 강기정 수석한테. 이렇게 이야기를 한 거죠?
강기정]그렇습니다. 일관되게 이강세 씨는 저에게 돈 전달했다, 이런 이야기를 검찰 수사 과정에서도 그랬고 재판 본인의 재판 과정에서도 그렇고 그리고 김봉현 씨는 이강세 씨를 통해서 전달한 것으로 알고 있답니다, 사실 줬다가 아닙니다.
김경래]그런데 이강세 씨를 청와대에서 만난 건 사실이잖아요. 그렇죠?
강기정]그렇습니다.
김경래]그런데 이게 정무수석의 업무도 아니고 민원인인데, 일종의 이강세 씨라는 사람이. 금융계통에서 뭔가 문제가 생겨서 해결을 하려고 하는 사람이었잖아요. 청와대에서 이 사람을 만난 것 자체가 좀 부적절한 것 아니냐? 이런 의견에 대해서는 어떻게 생각하십니까?
강기정]전혀 그렇지 않습니다. 정무수석의 업무입니다.
김경래]그래요? 어떤 측면에서 그렇죠?
강기정]이강세 씨가 저를 만나러 올 때는 제가 이강세 씨가 어떤 민원을 들고 오는지 특히 금융사기 사건과 관련된 민원을 들고 오는지는 몰랐어요. 그냥 제가 알았던 이강세 씨는 과거에 광주 MBC 기자 또 과거 MBC 사장 정도일 때 제가 만났고 알았던 사람이기 때문에 우리 사이에서 그 정도의 사람을 청와대 정무수석은 늘 만나서 의견도 듣고 그런 것이 업무 중에 하나입니다. 지금 생각하니까 그 사람이 사기 사건에 관련된 범죄자였지 그렇게 생각한다면 저는 어떤 사람도 만날 수 없는 거죠. 어쨌든 저는 그랬기 때문에 오히려 지금 만약 제가 밖에서 만났으면 얼마나 부적절했을까? 오히려 청와대 안에서 업무 공간에서 만나서 매우 더 지금 되니까 참 다행이다, 이런 생각을 해보게 됩니다. 그래서 이강세 씨를 만났던 것 자체는 저는 그것을 문제 삼아서는 안된다고 생각합니다.