팟이라고 하는 조그만 용기에 니코틴 액체를 넣고 배터리로 가열해서 기체를 마시는 것이 전자 담배이다. 이 전자담배가 냄새가 덜 나며 담배맛과 차이가 없다고 해서 미국 청소년들 사이에서는 인기가 있다. 다만 미국과는 다르게 우리나라는 낮은 농도의 니코틴이 들어온다. 일정 이상의 농도가 되면 유해화학물질취급 허가증이 있어야 하기 때문에다. 만족도가 떨어질 가능성이 있어 인기가 없을 수도 있다.
서홍관]그렇죠. 그러니까 니코틴 이것은 액이 들어 있어요. 일반 담배는 담배가 들어 있잖아요. 그런데 여기는 액이 들어 있어요, 니코틴 액체가 들어 있는 것을 그걸 팟(Pod)이라고 하는데 그런 조그마한 용기를 꽂아서 전자로 배터리로 가열을 해서 기체를 마시는 거예요. 그래서 담배하고 좀 다르긴 한데 양을 비교해보면 하나의 팟, 니코틴 액이 들어 있는 기기인데 그것을 꽂으면 약 한 갑 정도 분량이라고 합니다, 니코틴 양으로 따진다면. 그리고 가격은 우리나라 담배 가격이 한 갑당 4,500원인데 이 사람들이 일부러 그런 것 같은데 딱 4,500원에 지금 팔고 있어요, 같은 가격에.
오태훈]그러면 한 갑하고 똑같이 팔고 있군요, 거의.
서홍관]그렇죠. 아마 일부러 그렇게 한 것 같기도 합니다.
오태훈]담배 피우시는 분들이 전자담배로 바꾸는 이유가 냄새가 덜 난다. 그리고 담배맛과 큰 차이가 없다더라. 그래서 갈아탄다고 주로 얘기를 하던데 인기가 좀 있어요, 지금?
서홍관]지금 시작된 지 사흘밖에 안돼서 아직은 인기가 있을지는 예측을 못하겠어요. 그런데 미국에서는 엄청난 인기가 있었고 특히 청소년들한테 인기가 있어서 2017년하고 2018년 1년 사이에 청소년들의 전자담배 사용률이 11.7%에서 20.8%로 거의 2배 늘은 거죠, 미국에서. 그래서 우리 나라에서도 혹시 이것이 특히 청소년들한테서 인기가 있지 않을지, 지금 걱정을 하고 있어요. 다만 차이가 있다면 미국에서는 니코틴 농도가 3% 내지 5%짜리가 판매되고 있는데 우리나라는 0.7%짜리가 들어왔어요. 그렇게 된 이유는 우리나라가 법이 달라요. 그래서 니코틴 농도가 2% 이상이 되면 그것을 취급하는 사람이 유해화학물질취급 허가증이 있어야만 다룰 수가 있어요. 그렇게 하면 미국에서 판매되는 것을 도입을 해도 판매를 못하는 거예요, 유해화학물질취급 허가를 받은 사람이 팔아야 되니까. 그래서 지금 현재 우리나라에 들어온 것은 0.7%로 좀 낮은 게 들어왔어요. 그래서 미국처럼 인기가 있지 않을 수도 있습니다. 왜냐하면 만족도가 떨어질 가능성이 있거든요.