아베 정부는 남한과의 소통은 비협조적인 한편, 북한에게는 꾸준히 대화를 시도하고 있다. 이는 일본 정부에게 납북 일본인들을 송환시키는 것이 큰 숙원사업이며, 북한과의 관계 개선과 납북 일본인 송환은 정부의 지지율을 올릴 수 있기 때문이다. 그러나 북한은 중심 고리인 미국과의 관계에 집중하느라 일본에게는 반응을 보이지 않고 있다.
김경래]그런데 일본에서는 우리이랑은 굉장히 각을 세우고 협상도 잘 안하려고 하고 이러고 있지만 북한하고는 얘기 좀 하자, 계속 이런 신호는 보내고 있잖아요.
김정봉]그렇죠. 이게 아베 정부의 소외감이죠. 남북한, 미국이 이렇게 대화를 하고 동북아 정세를 안정시키는데 상당한 얘기를 하고 있는데 일본만 소외되어 있고 또 일본 정부의 가장 큰 과제가 납북 일본인들을 송환시키는 문제인데 이것만 하면 지지율이 확 올라갑니다. 어떻게 해서라도 김정은 위원장과 아베가 만나서 악수 한 번 하고 몇 명만 송환시키면 지지율이 올라가니까 그걸 노리는데 현재 북한이 상대를 안해주는 겁니다.
김경래]북한 입장에서는 일본을 상대할 정신이 없을 수도 있어요, 그렇죠? 미국을 상대해야 되는데.
김정봉]그렇죠. 그게 중심고리 이론인데, 바로 중심고리 하나만 끊으면 나머지 작은고리는 저절로 해결이 된다. 미국과의 고리만 끊으면 된다 해서 미국에 현재 집중하고 있는 겁니다.
김경래]이게 오늘 모셨으니까 궁금했던 북한 얘기 하나 여쭤보면 어제 보니까 국가정보원이 “김혁철 전 대미특별 대표 살아 있다.” 이렇게 발표를 했어요. 전에 조선일보에서는 “처형당했다, 숙청당했다.” 이렇게 보도를 했었는데, 보시기에는 어느 쪽 정보가 맞는 것 같습니까?