갈라파고스펭귄 등은 조상 종들이 남반구 전역에 갈라져 환경적인 특성에 맞춰 적응해왔고 중요한 생태학적 위치에 있다.
오태훈]더운 데잖아요, 적도는.
이원영]네, 갈라파고스에 가면 갈라파고스 펭귄이라고 따뜻한 곳에서만 사는 펭귄이 있습니다.
오태훈]그래요?
이원영]아프리카에도 살고 있어요.
오태훈]아프리카에도 펭귄이 있어요?
이원영]남아프리카공화국에 가시면 케이프타운에 케이프펭귄 아프리카 펭귄이라고 불리는 녀석들도 살고 있습니다.
오태훈]그렇다고 한다면 우리가 마다가스카르라든가 갈라파고스 말씀하신 것처럼 이런 곳에 독특한 위치에 호주도 마찬가지고요. 그런 동물들은 생태학적 가치상 높다는 이야기를 들었거든요. 펭귄도 그러겠네요, 그러면?
이원영]아니요, 굉장히 중요한 생태학적인 위치가 있는데요. 한 6천만 년전부터 뉴질랜드에서 살았던 조상종이 남반구 전역에 잘 갈라졌어요. 그래서 곳곳에 환경적인 특성에 맞춰서 적응해온 동물이거든요. 그래서 굉장히 중요한 생태학적 위치를 차지하고 있습니다.
오태훈]그러면 우리가 흔히 알고 있는 애니메이션이라든가 펭수라든가 이런 것으로 알고 있는 펭귄의 이미지와 펭귄박사님이 연구하면서 봤던 펭귄의 이미지와 다른 것들이 있다고 그러면 어떤 게 있는지 소개 좀 해주세요.
이원영]아까 말씀드렸던 것처럼 얘네들이 무시무시한 남극 생태계의 상위 포식자이기 때문에 하루에도 크릴이나 물고기를 수백 마리씩 잡아먹어요.
오태훈]많이 먹어요?
이원영]엄청 먹습니다. 3kg 정도 나가는 펭귄 성체가 한 번 바다에 나갔다 돌아오면 한 5kg나 6kg가 돼서 돌아와요.