소설을 쓰기 전에 문헌과 취재를 열심히 하고 치열하게 하기에 책의 일부 내용이 조작되었다는 주장은 명예훼손이다.
조정래]쑥스럽게도 30년 동안 안 읽으니까 많은 부분을 내가 이렇게 썼나 하고 새삼스럽게 보게 되는 것도 있고. 그때 최선을 다 했는데 왜 이렇게 문장이 내 마음에 안 들지 하는 부분도 있었습니다.
주진우]그래서요.
조정래]그래서 그 부분 다 손질을 했고 잘 쓴 부분은 새삼스럽게 감탄하고. 그러면서 여름더위를 이겼습니다.
주진우]그렇습니까? 저기 부인이신 김초혜 시인께서는 같이 읽으시면서 뭐라고 하시던가요?
조정래]전부 다 먼저 읽고 집사람이 시작한 것은 제가 뒤따라가면서 읽으면서 수정을 하고 했는데 제가 생전 처음으로 결혼 40주년이고 이 책을 쓴 지 30년 후에 비로소 처음 칭찬을 들었습니다.
주진우]처음으로요?
조정래]당신 소설 정말 잘 쓰는구나 하는 말 처음 들었습니다.
주진우]그래요? 혹시 뭐 선물로 사주신 거 아니에요?
조정래]앞으로 줄랍니다.
주진우]알겠습니다. 지난해도 반일 종족주의라는 책이 굉장히 화제를 얻었습니다. 이영훈 씨가 지었는데 거기에서 아리랑 선생님의 소설 아리랑 속 일부 내용이 조작됐다고 주장했습니다. 이런 주장은 어떻게 받아들이시는지요?
조정래]그것도 명예훼손이죠. 저는 그분이 말한 그 대목을 전주에 있는 향토사학자. 나이 그때 80이 고령이 된 그분을 찾아가서 확실하게 들었던 이야기를 기록한 것입니다.
주진우]소설 쓰기 전에 취재를 열심히 하는 것으로도 선생님 유명하지 않습니까? 굉장히 치열하게 하시는 걸로. 그래서 이 부분 그리고 문헌과 취재를 통해서 어느 정도 확보한 사실일 거 아닙니까?