초창기에는 자신이 교회 일 외에 다른 일을 건드리는 것에 부정적 시각이 있었으나 인권 사각지대를 알리겠다는 결의로 진행했다. 사무실의 부재로 남편 변호사 사무실 한쪽에서 신고 전화를 받으면서 열악하게 활동했다. 재정이 취약해 소수의 독지가가 자비 부담으로 일본에 다녀왔고, 실제로 우리가 일본이라는 거대한 국가를 상대로 항의를 하는 건 험난한 길임을 체감했다.
김경래]그때 초창기에는 가장 어려웠던 점이 어떤 점이세요? 국민적인 여론이라든지 이런 것들도 그렇게 높지 않았을 것 같은데.
김혜원]지지는커녕 따가운 시선이었죠. 왜 창피한 일을 이렇게 다 묻혀 있는데 왜 이걸 들춰서 스스로 얼굴에 먹칠을 하느냐? 또는 제가 교회 여성인데, 교회 안에서도 조용히 기도나 하지, 왜 저렇게 저 사람은 설치고 다닐까? 뭐 이런 등 뒤에 따가운 시선을 느끼면서도 불구하고 우리는 정말로 이 묻힌 인권 사각지대를 파헤쳐야겠다고 하는 그런 결의로 일어선 겁니다.
김경래]그런데 활동을 하시려면 어느 정도 돈이 들어가잖아요, 활동비가 들어갈 텐데, 그때 재정은 어떻게 운용을 하셨습니까? 굉장히 힘들었다는 말씀만 들었습니다.
김혜원]그렇죠. 처음에 사무실이 없어서 달랑 신고 전화하나 가지고 있는데, 하도 딱하니까 저희 남편이 변호사였어요. 그래서 저희 남편 사무실 한 귀퉁이를 내주면서 여기서 활동해라. 그래서 그 변호사 사무실에 책상, 전화, 팩스 다 무료로 사용하면서 한동안 거기서 우리가 신고 전화를 받고 이렇게 활동을 했습니다. 그 정도로 열악한 상황이었거든요. 우리가 무슨 조직을 가지고 예산을 마련하고 해서 시작했던 운동이 아니잖아요. 그러니까 다 뜻을 가진 소수의 우리 독지가들이 다 주머닛돈 털어서 일본 오키나와를 비롯해서 저 삿포로까지 장장 15일 동안 일본 여행을 했을 때도 다 자비 부담이었습니다. 그러니까 이렇게 어렵게 정말 뜻 하나로 우리가 가보지 않은 길, 정글과 같은 그런 길 더구나 거대한 일본이라는 그런 상대방을 향해서 우리가 항의의 목소리를 외쳐대는 이런 길은 너무나 험난하고 가보지 않은 정말 깜깜한 길었죠. 그 길을 헤쳐왔을 때 활동가들이나 인권운동가들의 그 결의와 또 다짐이 얼마나 단단했겠습니까? 그런 것들로 미뤄서 재정이 얼마나 취약했고 그리고 윤미향 간사가 정말 쥐꼬리만한 월급을 받으면서 정말 자기 몸을 불 태울 듯이 그렇게 열심히 일했습니다.