보통 기자들이 '경제가 어렵다'거나 '살기 팍팍하다'는 이야기를 들으려면 시장에 가는데 15년 전이나 지금이나 힘들다는 말은 자동으로 나온다. 명절에 시장에 가면 늘 작년보다 못하다고 하니 여러 해가 지난 지금쯤은 모두 파산했어야 한다는 농담이 있을 정도다. 그러나 강남에서 임대를 써 붙인 가게들이 늘어난 것을 보면 경제가 어려운 것은 사실이다.
김경래]그거는 없는 것 같아요. 그런데 보통 기자들이 윤 장관님도 뭐 예전에 기자 생활을 쭉 하셨으니까 경제 어렵다, 뭐 살기 참 팍팍하다라는 이야기를 들으려면 시장에 가잖아요.
윤여준]그렇죠.
김경래]시장에 가면 언제, 뭐 10년 전에 가도 그렇고 15년 전에 가도 그렇고 지금 가도 마찬가지인데 다 힘들다 그래요. 참 힘들다, 손님 없다, 하루하루 먹고살기가 되게 팍팍하다 이 말은 그냥 자동으로 나온단 말이에요. 그런데 그게 저도 고민이에요. 그렇다고 해서 그 말을 무시할 수 있느냐.
윤여준]아니죠.
김경래]그렇죠? 그런데 그 말을 또 어느 정도까지 해석을 해야 하느냐.
윤여준]그러니까 제가 기자할 적에도 기자끼리 그런 우스개를 했어요. 야, 맨날 추석 때 뭐 구정 때 이런 때 시장에 가보면 늘 작년보다 못하다고 했다. 이게 벌써 한두 해가 아니니까 지금쯤이면 다 파산했어야 하는 거 아니냐 그런 우스갯소리를 기자 때 한 기억이 나는데 그러나 지금 민생은 정말 어려운 건 사실인 것 같아요, 제 주변에도 그 힘든 사정을 이야기하는 걸 들어보면. 그리고 시내 나가봐도, 그렇죠? 한동안 경기가 좋을 때는 번창하던 가게들이 다 임대를 새로 한다는 걸 써 붙인 데가 많잖아요, 강남에도. 그거를 보면 정말 경제가 어려운 건 정말 사실인 거죠.