동아일보는 80년 6월 항쟁 때 박종철 고문치사 사건, 조선일보는 80년대에 전두환 때부터 수두 기득권 세력의 핵심 권력 등장으로 영예로운 시간이 없어졌다고 한다. 정 사장은 동아일보, 조선일보를 조폭 언론이라고 이름을 붙였다. 2000년도에 논설주간이 돼서 매일 조중동 신문을 볼 때 조직폭력배의 행태와 다른 것이 없다고 절절하게 느꼈다고 한다.
김경래]그런 데 한 가지 궁금한 것은 지금 말씀하셨듯이 영예로운 시간도 있었고 짧지만 있었고 그리고 치욕의 시간들은 길지만 있었는데 이게 반복됐잖아요. 왔다 갔다 했는데 어떤 결정적인 국면에서 동아일보, 조선일보가 영예로운 시간이 없어지는 시점이 있었던 것 같아요. 그 시점이 언제라고 보십니까? 
정연주]그게 저는 1975년에 봄에 있었던 대량 해직 사태라고 봅니다. 그 이후에 그 다음에는 동아일보는 그 이후에 80년 6월 항쟁 때 박종철 고문치사 사건 때 또 상당한 역할을 했죠. 그런 건 있는데 전반적으로 보면 조선일보는 동아일보보다 훨씬 더 적극적으로오래전부터 친일 DNA가 있었던 것 같고 그 다음에 수구기득권 세력의 핵심 권력으로 등장을 합니다. 특히 80년대에 전두환때부터. 그 역사가 지금까지 계속되는 거죠. 
김경래]그런 데 그런 차원에서 보면 사실은 아까 조폭이 착하게 살자고 문신을 쓴 것과 같이 조선일보가 진실의 수호자라고 스스로 자칭하는 것, 이렇게 비유를 해주셨는데, 사실 조선일보, 동아일보를 조폭 언론이라고 이름을 붙인 게 사실 정 사장님이세요. 그게 몇 년도쯤입니까? 
정연주]2000년 10월에. 
김경래]한겨레 계실 때? 
정연주]논설주간 시절에 한국 신문의 조폭적 행태라는 칼럼을 2번을 연이어 썼습니다. 제가 2000년 06월에 특파원을 끝내고 귀국해서 조금 이따가 논설주간이 돼서 실제로 서울 와서 매일 조중동 신문을 보니까 이거는 정말 조직폭력배의 행태하고 뭐가 다른가하는 것이 아주 절절하게 느껴졌어요. 제가 78년에 긴급조치 9호 위반으로 감옥에서 한 1년을 살았거든요. 그때 당시에 우리나라의 유명한 조직폭력배의 보스들 몇이 서대문 구치소에 같이 있었어요.