세종대왕 시대는 조선 초기에 성군이 집권한 태평성대로 사화나 갈등이 전혀 없었다. 그렇기 때문에 갈등이 필요한 시대극의 소재로는 적절하지 않고, 영화 '천문'은 따라서 그 만듦새와 별도로 관객들의 궁금증을 이끌어내지 못했다. 반면 이순신 장군의 명량해전을 소재로 한 '명량'은 구체적 전투를 영화적 스펙타클로 보여줌으로써 흥행을 이끌어냈다.
김경래]감히 세종대왕의 역사적인 사실을 네가? 이렇게 되는군요.
최광희]그렇죠. 그리고 세종대왕 시대가 사실 조선 초기에 어떻게 보면 태평성대였고 또 성군 집권기잖아요.
김경래]그렇죠, 사화 이런 게 없었다면서요?
최광희]너무나 많은 업적이 집약됐던 시대인데, 중요한 것은 그래서 칼이 등장할 수 없어요. 역사 영화나 시대극은 갈등이 있어야 되는데 그 갈등을 만들어내려면 극적인 갈등을 만들어내면 일단 칼이 나와야 되잖아요.
김경래]이번에 칼 나왔는데.
최광희]칼이 살짝 나오긴 했는데 그것도 거의 억지로 넣었더라고요.
김경래]그러니까요.
최광희]그런데 그런 상황들을 만들어내기가 힘들다는 이유 때문에 시대극의 소재로서는 그렇게 드라마틱한 요소는 아니에요. 그런데 이순신 장군은 마찬가지로 유명하지만 이순신 장군의 ‘명량’이라는 작품은.
김경래]그게 1천만 넘었죠?
최광희]우리나라 최고 흥행 기록이죠. 1,700만 명이 넘었으니까. 그런데 그 영화는 왜 잘됐느냐? 이순신 장군은 모든 사람들이 알잖아요. 그런데 명량해전이 구체적으로 어떻게 벌어졌는지는 몰라요.
김경래]그렇죠. 교과서에서 외우기만 했죠.
최광희]듣기만 했죠, 12척으로 200척 왜선을 격파했다 정도는 아는데 구체적으로는 어떻게 전투를 했는지 이런 것을 영화적 스펙타클로 보여줄 수 있었다는 거죠. 그래서 사실은 ‘변호인’을 만든 양우석 감독이 그런 이야기를 했는데, ‘좋은 기획이란 사람들이 알지만 잘은 모르는 것, 이것을 영화로 만들었을 때 관객들이 많이 본다.’ 그런 차원에서 보면 이순신 장군의 ‘명량’은 그 요소를 갖추었지만 세종대왕이 나오는 ‘천문’이라는 영화는 그 요소를 못 갖추었죠. 그래서 영화 자체를 만듦새와는 별도로 관객들이 그냥 궁금하지 않은 거죠, 너무 잘 알기 때문에.