엘리트 코스를 밟고 여성운동 등에 매진하다가 김대중 대통령과 결혼한 이희호 여사는 그에게 여러 영향을 끼쳤다.
김경래]김대중 대통령의 영부인으로 사람들은 알고 있지만 실제로는 그것을 좀 넘어서는 분이다, 이렇게들 많이 알고 있습니다. 박지원 의원께서 간단하게 그래도 이희호 여사님의 모습을 설명해 주시죠, 어떤 분이셨는지.
박지원]금년 97세시니까 과거 부잣집 딸, 당시만 하더라도 의사가 거의 없었잖아요. 의사 선생님을 아버지로 두신 독실한 기독교 모태신앙인으로 태어나서 이화여고, 여화여대, 서울대 그리고 미국에서 유학을 하는 등 최고의 엘리트 코스를 밟고 여성운동에 매진해서 YWCA 총무를 역임하시다가 김대중 대통령님을 만나셔서 주위에서 모두 반대를 했지만 결혼을 하셨다고 합니다. 김대중 대통령님의 영원한 인생 반려자이자 정치적 동지였죠. 그리고 제가 볼 때는 김대중은 이희호로부터 태어났다 할 정도로 김대중 대통령님에 대한 여러 가지 영향력을 끼치신 분입니다. 그렇게 항상 김대중 대통령이 어디를 가시든 함께 가시고 꼭 동석을 하시지만 몇 시간씩 대화를 하시더라도 이희호 여사님은 절대 그 대화에 섞이지 않고 가만히 듣고 계시는 그런 절제된 그런 분이셨다고 기억을 합니다.
김경래]신문기사에서 이희호 여사가 농담 삼아 했던 말씀이 되게 인상적이더라고요. 왜 김대중 대통령과 결혼을 했느냐, 그랬더니 잘생겨서 결혼했다, 이런 말씀을 하셨더라고요. 퍼스트 레이디, 영부인으로서 내조도 그렇지만 민주화운동이나 이런 부분에도 꽤 존재감이 크셨던 분 아니겠습니까?