사람들은 편의점 등 이용시 할인을 받기 위해 머지포인트에 가입하고 프랜차이즈는 손님을 유치하기 위해 이를 이용했다.
주진우]소장님, 머지 사태가 뭡니까? 머지 포인트가 뭐죠?
안진걸]아이고, 이게 이제 머지라는. 예전에 소셜커머스 회사도 있었잖아요. 반값 쿠폰 발행하고. 그러니까 우리는 저도 그때 기억이 나는데 식당을 반값으로 갈 수 있어 이렇게 사람들이 산단 말이죠.
주진우]그래요? 그게 뭐지.
안진걸]예전에 소셜커머스가 사람들 끌어 모을 때 50% 할인쿠폰 이런 거 발행하고 그랬습니다. 그런데 그때도 저는 그런 걱정. 이 사람들 그런데 이렇게 막 저렴하게 발행해서 수익성이 날까. 그런데 이제 쿠팡이라든지 이런 소셜커머스 회사들 보면 물건을 박리다매로 저가로 매입해서 일정하게 판매하는 다른 수익모델 같은 걸 만들면서 성장해오는 거거든요. 투자를 유치하고. 그러니까 쿠팡이 지금까지 적자였는데도 투자를 유치하고 다른 수익모델을 만들면서 처음에 소셜커머스에서 적자를 봤다고 하더라도 언젠가 흑자가 될 거라는 전망으로 사업이 유지됐는데 머지 포인트는 이런 겁니다. 지금 만약에 편의점에 가서 1만원짜리를 사는데 20% 할인해줘요. 그러면 가입할까요, 안할까요 사람들이? 안 그래도 물가도 비싸고 교육비, 주거비, 의료비, 통신비, 이자비, 교통비도 많이 드는 사회니까.
주진우]편의점 자주 가는 분들은 20%.
안진걸]음식점 뭐 프랜차이즈 주로 이런 데가 엄청 가입을 한 겁니다. 그래서 20%나 할인해준다니까 조건 없이. 그래서 통신사 포인트도 막 5%, 10%밖에 할인 안해주고 심지어 하루에 한 번밖에 안되고 이렇게 되어 있잖아요. 통신사 포인트도 굉장히 사람들이 얄밉게 해떼어 겁니다. 그런데 여기는 20%씩 그냥 조건 없이 할인해준다고 하니까 100만 명이 가입을 한 겁니다. 그런데 당연히 20%씩 할인해주면 이런 거잖아요. 우리가 제가 주진우 기자님과 제가 머지 포인트를 구입하면 10만원 어치를 샀다. 그러면 12만원짜리를 쓸 수 있는 거예요. 소비자 이득이죠. 그러니까 100만 명이나 가입한 겁니다. 프랜차이즈 가맹점들 큰 식당이나 카페나 편의점에서는 손님들이 늘어나니까 이득이 되겠죠. 그래서 머지 앱을 깐 겁니다. 그런데 갑자기 이것이 수익이 도저히 지속 가능하지 않다는 우려가 나왔는데 아니나 다를까.