남북대화를 위해서 미국의 허락아래가 아닌 남북간 합의 가능한 공간이 열린다면 북한은 긍정적으로 나올 것 이라 보인다.
최경영]그런데 북한으로서는 우리한테 그래도 얻을 게, 최근에 식량난이랄지 백신도 그럴 거고 우리이랑 좀 대화를 하고 테이블에 앉는 게 더 낫지 않을까요? 어떻게 보세요?
홍익표]북한에 대해서, 이제 북한의 입장에서 어떤 판단을 할 거냐 하는 건데요. 우리는 이제 좀 많이 설명을 하는 거죠. 지금 바이든 정부와 문재인 대통령 간의 어떤 소통이나 또는 한국 정부를 바라보는 워싱턴의 시각이 상당히 긍정적이지 않느냐라는 걸 지금 납득시키는 게 필요할 것 같습니다. 즉, 남북대화를 했을 때 이게 북미 대화하고 연결될 가능성이 높지 않다. 그러니까 남북간에 합의를 해도 북미 간에 뭔가 미국의 허락이 없으면 아무것도 할 수 없는 구조라면 북한은 남북대화에 적극적으로 나설 유인이 없는 거죠. 다만 남북대화의 공간, 그러니까 미국이 남북간의 합의에 대해서 존중하고 허용할 수 있는 공간을 열어준다면 남북대화도 북한으로서는 마다할 이유가 없는 거겠죠. 그런 측면에서 일단은 최근에 바이든 정부가 한국 정부에 대한 어떤 평가, 바라보는 시선, 워싱턴에서의 문재인 정부에 대한 어떤 평가라는 것들이 상당히 긍정적인 시그널, 신호가 많이 있기 때문에 북한으로서도 대화에 조금 응할 수 있는 여지가 있고 특히 워킹그룹을 사실상 종료하게 된다면 그런 것도 북한에게 주는 신호는 분명히 있지 않을까 생각을 합니다.