작년 3월에 환자 발생이 많아졌을 때는 경험이 없는 상태라 대응이 어려웠다. 당시 아주 높은 치명률을 보였지만, 현재는 잘 조절해가고 있다. 고령자와 고위험 군의 백신 접종으로 발생 수와 치명률이 줄어들고 있다. 의료적 역량이 이전보다 확충되었지만 변이 바이러스가 확산 중이어서 사회적 거리 두기 조정이 필요하다.
최원석]일단 초기에 작년 한 3월 이때쯤에 환자 발생이 많아졌을 때는 어느 국가나 대응이 굉장히 어려웠죠. 경험도 없는 상태였고 그래서 그 시기에는 대부분의 국가가 아주 높은 치명률을 보여주다가 그 이후에 발생하는 유행에 있어서는 그래도 어느 정도 대응을 해나가면서 치명률 같은 것을 조절해가고 있습니다. 다만 국가의 상황에 따라서는 치명률의 정도가 좀 다르긴 합니다. 우리나라하고 외국에 따라서는 또 백신 접종이 영향이 있을 겁니다. 특히 고령자나 고위험군들에 대한 접종이 어느 정도 이루어지면 환자 발생의 숫자도 줄이게 되지만 중증으로 진행하거나 사망하게 되는 사람의 숫자도 줄어들기 때문에 그러한 면도 국가에 따라서는 영향이 있을 것으로 보입니다.
최경영]그러면 종합적으로 판단했을 때 지금 현 단계에서 사회적 거리 두기는 조정이 필요하다고 보십니까?
최원석]사실 현재 상황을 통제하기 위한 추가적인 조치가 필요한 것은 맞죠. 지금 의료적인 역량이 이전에 비해서는 더 확충이 돼서 일정 수준 이상의 환자 발생을 감당할 수 있다고는 하는데, 그래도 적절한 통제가 없으면 그런 역량을 넘어서는 환자 발생은 얼마든지 가능하거든요. 또 말씀드렸던 것처럼 변이를 가진 바이러스가 우리나라 내에서도 계속 확산은 되고 있다는 분석이 있는데, 전체적인 환자 발생 수가 많아지면 변이를 가진 바이러스도 더 확산이 될 거고 그러면 향후의 대응은 더 어려워지게 되거든요. 다만 이러한 조치가 방역에만 영향을 주는 게 아니라 사회 전반에 영향을 주는 것이니까 어떤 지점이 우리의 피해가 최소화될 수 있는 지점인가. 또 그런 조치를 하더라도 다른 피해를 좀 줄일 수 있는 방법이 뭔가, 이런 고민이 필요할 것 같습니다.