프란치스코 교황의 직무는 가톨릭 교회 수장으로서의 역할이고 일반적인 국가 방문은 지역 주 교회의 초청과 그 지역 국가 원수의 초청이 같이 있을 때 방문이 이루어지며 종교적 범위를 벗어나 세계 평화에 도움이 된다면 분쟁지역을 방문하기도 한다. 염추기경이 평양 교구장 서리 자격으로 초청하는 것도 가능하다.
이은형]그러니까 일반적으로 우리 프란치스코 교황이 갖고 있는 어떤 직무 자체가 가톨릭 교회 수장으로서의 역할을 하는 거잖아요. 그래서 일반적으로 국가를 방문할 때는 거기에 있는 가톨릭 신자들을 돌보기 위해서 사목적인 이유 때문에 방문을 하게 되는데 그런 경우에는 지역 주교회의의 초청과 더불어 그 지역 국가원수의 초청이 함께 있을 때 그 방문이 원활하게 성사되는 부분이 있는 거고요. 또 다른 측면에서 교황이 갖고 있는 종교적인 틀을 벗어나서 평화의 사도라는 어떤 측면이 있는 거죠. 그래서 평화의 촉진자 내지는 평화를 위한 일꾼. 그래서 이런 부분에는 그 지역의 가톨릭 수가 적거나 없다 하더라도 그 국가 정상의 초청이 있다면 언제든 방문이 가능한. 그래서 세계 평화에 도움이 된다면 신앙과 상관없이 어떤 분쟁 지역을 우리 교황님들이 많이 방문하고 그러셨죠.
정준희]그러면 공식적인 절차의 요건이 있다고 하더라도 평화의 사도라는 측면에서 방문을 진행하는 것 자체는 큰 문제는 없다, 이런 말씀이신 거죠?
이은형]그렇죠.
정준희]제가 보니까 지금 현재는 북한에 사제가 없기 때문에 남한의 염 추기경이 서리 자격으로 초청을 해야 된다, 이런 식의 얘기도 있던데 굳이 그럴 필요는 없는 건가요?
이은형]물론 서울 지금 대교구장인 염 추기경이 평양 교구장 서리를 맡고 있기 때문에 형식적인 절차에서는 그게 필요한 부분일 텐데 지금 한국주교회의 자체의 그러니까 남쪽 주교회의 자체가 한반도 평화를 위해서 어떤 기쁜 관심과 기도를 지금까지 해왔고 거기에서 어떤 교황님의 역할을 또 원하고 있기 때문에 어떤 공적인 초청이 우리 남쪽 교회에서 이루어지고 있다고 봐도 되겠죠.