소셜커머스 회사 중 물건을 저가로 매입해 일정한 가격으로 판매하며, 다른 수익모델을 만들어 투자를 유치하고 사업을 유지하는 기업들이 있다. 머지포인트는 편의점이나 음식점 프랜차이즈 등에서 조건 없이 할인을 받기 위해 가입한 사람들이 100만명에 이른다. 또한 프랜차이즈 가맹점 입장에서는 손님들이 늘어나 이득을 얻으므로 머지 앱을 이용했다. 그러나 이러한 수익이 지속 가능하지 않다는 우려가 있었다.
주진우]소장님, 머지 사태가 뭡니까? 머지 포인트가 뭐죠?
안진걸]아이고, 이게 이제 머지라는. 예전에 소셜커머스 회사도 있었잖아요. 반값 쿠폰 발행하고. 그러니까 우리는 저도 그때 기억이 나는데 식당을 반값으로 갈 수 있어 이렇게 사람들이 산단 말이죠.
주진우]그래요? 그게 뭐지.
안진걸]예전에 소셜커머스가 사람들 끌어 모을 때 50% 할인쿠폰 이런 거 발행하고 그랬습니다. 그런데 그때도 저는 그런 걱정. 이 사람들 그런데 이렇게 막 저렴하게 발행해서 수익성이 날까. 그런데 이제 쿠팡이라든지 이런 소셜커머스 회사들 보면 물건을 박리다매로 저가로 매입해서 일정하게 판매하는 다른 수익모델 같은 걸 만들면서 성장해오는 거거든요. 투자를 유치하고. 그러니까 쿠팡이 지금까지 적자였는데도 투자를 유치하고 다른 수익모델을 만들면서 처음에 소셜커머스에서 적자를 봤다고 하더라도 언젠가 흑자가 될 거라는 전망으로 사업이 유지됐는데 머지 포인트는 이런 겁니다. 지금 만약에 편의점에 가서 1만원짜리를 사는데 20% 할인해줘요. 그러면 가입할까요, 안할까요 사람들이? 안 그래도 물가도 비싸고 교육비, 주거비, 의료비, 통신비, 이자비, 교통비도 많이 드는 사회니까.
주진우]편의점 자주 가는 분들은 20%.
안진걸]음식점 뭐 프랜차이즈 주로 이런 데가 엄청 가입을 한 겁니다. 그래서 20%나 할인해준다니까 조건 없이. 그래서 통신사 포인트도 막 5%, 10%밖에 할인 안해주고 심지어 하루에 한 번밖에 안되고 이렇게 되어 있잖아요. 통신사 포인트도 굉장히 사람들이 얄밉게 해떼어 겁니다. 그런데 여기는 20%씩 그냥 조건 없이 할인해준다고 하니까 100만 명이 가입을 한 겁니다. 그런데 당연히 20%씩 할인해주면 이런 거잖아요. 우리가 제가 주진우 기자님과 제가 머지 포인트를 구입하면 10만원 어치를 샀다. 그러면 12만원짜리를 쓸 수 있는 거예요. 소비자 이득이죠. 그러니까 100만 명이나 가입한 겁니다. 프랜차이즈 가맹점들 큰 식당이나 카페나 편의점에서는 손님들이 늘어나니까 이득이 되겠죠. 그래서 머지 앱을 깐 겁니다. 그런데 갑자기 이것이 수익이 도저히 지속 가능하지 않다는 우려가 나왔는데 아니나 다를까.