유해발굴은 선진국의 척도로 나라를 위해 희생된 자를 끝까지 국가가 책임지는 미국과 같은 모델이 우리에게도 필요하다.
오태훈]그러니까 이용석 과장께서99년부터 이 일을 하셨다고 하셨잖아요.
이용석]99년 9월에 대한민국 장교로서 처음으로 유해발굴이라는 임무를 부여받아서 계획을 해서 그렇게 한 20여 년 간했습니다.
오태훈]그 임무가 왜 99년도에 와서야.
이용석]그러니까 그것이 저도 참 마음이 아팠던 것이 고급과정 교육까지 다받았지만 어디에서도 전사자가 남겨져 있다는 이야기를 들어본 적이 없습니다. 그냥 막상 임무를 부여받고 현장에 가보니까 이건 흙에 덮이지도 않고 낙엽이 그 위에 그대로 쌓인 채로 발굴되는 그 모습을 제 눈으로 생생히 보면서 이야, 나라도 내 자식 군대 보내기가 참 겁나겠다, 이렇다면. 민주주의 특히 선진국이라는 어떤 척도라는 것은 나라를 위해 희생된 자는 끝까지 국가가 책임을 지어준다고.
오태훈]국가가 책임져야죠.
이용석]그렇습니다. 미국과 같은 그런 모델이 우리에게도 빨리 필요하다. 그래서 이런 감정을 갖게 된 것이 이 사업이 시작했는데 우리는 너무 늦었죠. 모르고서 안 한 것이 아니고 사실 알면서도 우리가 알다시피 전후 복구 과정에 많은 시간과 어떤 경제력이 소모되다 보니까 이런 데에 알면서도 좋게 이야기하면 정말 세월을 보고 모르는 척 지내왔던 것이 사실입니다.
오태훈]모르는 척 지내왔던 것이. 그러니까 손을 대야 하는데 반드시 해야 할 일인데도 불구하고 시간은 많이 흘러버렸고 그 일을 누군가가 먼저 해야 하는데 그 일을 하신 거 아니에요.