가까운 시일 내에 북미 정상회담이 열릴 거라고 트럼프 대통령과 폼페이오 장관이 얘기한 가운데, 미국에서는 중간선거 후에 회담을 하는 것이 안전하다고 생각하고 북한은 선거 전에 하는 것이 유리하다고 생각할 것이기 때문에 선거 전이냐, 후냐도 협상 내용의 수준을 결정하는 기준이 될 수 있다.
정준희]구체적으로 기대할 만한 게 있을까요?
정세현]우선 가까운 시일 내에 북미 정상회담이 열릴 거라고 지금 트럼프 대통령도 얘기를 하고 폼페이오 장관도 얘기를 하고 이렇게 했기 때문에 열릴 거고 열리려면 미국과 북한 사이에 서로 상응하는 조치를 해야 됩니다. 그러면 결국은 비핵화가 본격화된다는 얘기고 그것이 우리한테는 평화로 연결되는 시작이기 때문에 우리로서는 도움이 많이 되는 거죠. 아니, 정말 반가운 일이죠.
정준희]지금 정상회담 다시 개최하는 문제가 아까 제가 신범철 센터장하고 얘기 나눌 때는 10월 안에는 아마 어려울 것 같고 중간선거 이후가 되지 않을까 이런 짐작을 하시던데 장관님은 어떻게 보세요?
정세현]미국 입장에서는 큰 성과가 나와서 중간선거에 좋은 영향을 줄 수 있다면 중간선거 전에 하고 싶겠지만 그렇지 않은 경우에는 오히려 역풍이 불 수도 있다고 생각해서 뒤로 미루고 싶어 할 거예요. 그러나 북한의 경우에는 중간선거 이후에 미국의 국내정치가 지금보다 나쁘게 더 변해서 트럼프의 발목을 잡는 일이 많아진다면 그렇게 되기 전에 말하자면 미국 대북 정책의 기정사실화라고 그럴까? 이것을 위해서 먼저 하고 싶어 하겠죠. 바로 그런 시간 문제가 미국과 북한의 서로 상응하는 조치를 어느 수준까지 할 것인가하는 협상을 할 때 아마 그 판단이라고 그럴까, 분석의 기준이 될 겁니다. 미국에서는 오히려 안전한 것은 뒤에 하는 거고 선거 후에 북한으로서는 앞에 하는 것이 유리하다고 생각할 것이기 때문에 선거 전이냐, 선거 후냐를 놓고 그것도 협상 내용의 수준을 결정하는 기준이 될 수 있다.