그간 체제 내 어려움의 책임을 미국에 떠넘기는 것으로 위기를 넘겨 온 북한이 이번 조미 회담에 응한 것은 대단한 일이다.
정준희]자연재해 많았죠.
한홍구]그런 걸로 이야기했던 게 인민들에게 쌀밥에 고깃국을 먹이는 게 꿈이었는데 쌀밥은커녕 이제 굶어 죽는 사람들이 속출하게 되는 그런 엄청난 어려움을 겪게 되죠. 한국전쟁 때도 그렇게 굶어 죽는 이는 없었거든요. 그런데 이제 우리가 또 하나 특이하게 봐야 할 거는 그런 어려움이 닥쳤는데도 리더십의 위기가 없었다. 그리고 또 김일성 주석이 세상을 뜬 다음에 만 3년을 최고지도자 지위를 비워놓지 않았습니까?
정준희]그랬죠.
한홍구]그러니까 이거는 뭐 다른 나라에서는 상상도 할 수 없는 건데...
정준희]공백인데.
한홍구]공백뿐만 아니라 그렇게 비워두면 그 자리를 차지하기 위해서 엄청난 싸움과 암투가 벌어질 텐데 그런 건 전혀 걱정할 필요가 없다는 뜻이었고요.
정준희]그렇죠, 싸우죠.
한홍구]그 어려움이 닥쳤는데도 사실 이북체제를 이해하는 데서 굉장히 중요한 부분인데 그 책임을 자기 지도부에게 묻지 않은 거죠. 그러니까 고난의 행군이 닥치게 될 그런 어려움의 책임은 미제가 우리를 죽이려고 그렇다 했는데.
정준희]지도부가 아니다.
한홍구]지금 김정은 위원장이 우리 문재인 대통령의 어떤 제안에 의해서 조미 회담에 나서게 됐는데 이거는 이북 입장에서는 대단한 것이죠. 모든, 어떤 문제가 생길 때 모든 그 책임은 다 미제에게 떠넘기는 그런 기능을 했었는데.