청각장애인들의 다양한 의사소통 방법의 하나가 수어인데 수어는 손동작과 얼굴의 표정, 몸의 방향, 입술이나 눈썹 등을 사용하여 상대방에게 억양이나 감정까지 전달해 줄 수 있는 농인들 고유의 언어이다. 그렇기 때문에 마스크를 착용하면 수어를 사용했을 때 농인들의 의사소통에 제약이 생긴다.
이혜진]Auditory Verbal therapy라고 해서 청각장애 아이들을 언어재활하고 청능 훈련하는 기법 중에 하나입니다.
김경래]주로 이제 하늘샘치료 교육센터는 청각장애를 중심으로 해서 활동을 하시는 거군요. 그런데 이제 저희들은 모르는 분들이 많을 거예요. 청각장애인들이 보통 수어를 많이 쓰지 않습니까? 손으로 하는 거.
이혜진]맞습니다.
김경래]그런데 이게 입모양을 보고 의사소통을 하는 사람들이 많은가 봐요?
이혜진]청각장애인들 중에는 청력 수준이나 정도에 따라서 다양한 의사소통 방법을 사용하는데요. 그중에 이제 수어를 사용하시는 분들이 계세요. 수어는 흔히 단순하게 손동작으로 말하는 거라고 생각하시는 경우가 많은데요. 수어는 단순히 손동작뿐만 아니라 얼굴 표정이나 몸의 방향, 입술이나 눈썹 여러 가지 비수지 기호들을 포함해서 상대방에게 억양이나 감정까지도 전달해줄 수 있는 농인들의 고유한 언어라고 생각을 해주시면 됩니다.
김경래]그러니까 수어를 쓰더라도 입이 이렇게 얼굴이 가려져 있으면 마스크를 하면 잘 알아듣기가 어려운 모양이요, 청각장애인들이?
이혜진]그렇죠. 수어를 사용했을 때 보통 저희가 요즈음에 코로나 때문에 마스크를 항상 쓰게 되면 눈 밑으로는 전부 다 가려지는 상황이잖아요.
김경래]그렇죠.
이혜진]그러다 보니까 이제 비수지 기호들인 얼굴 표정이나 입모양 등이 온전히 전달이 되지 않기 때문에 농인들 입장에서는 의사소통에 많은 제약이 따르게 되는 거죠.