교황이 북한에서 초청장이 오면 실무 준비를 거쳐 방문 하겠다고 말했다. 교황은 항상 신자들의 신앙을 돕기 위해 방문하는데 북한은 공산주의 국가들 중에 유일하게 주교와 사제가 상주하지 않는 나라 즉, 신자가 없는 나라이기 때문에 교황의 북한 방문은 많은 준비가 필요하다. 교황의 북한 방문이 이루어진다면 북한은 국제사회 일원으로 인정받을 수 있고 한반도의 평화와 북한 경제에도 많은 도움이 될 것이다. 그렇기에 지속적인 대화와 합의를 통해 교황의 북한 방문을 꼭 성사시켜야 한다.
유흥식]지금 말씀하신 대로 교황님께서 초청장이 오면 가시겠다고 말씀하셨습니다. 또 국무원장이신 파롤린 추기경님께서도 교황님께서 대답을 하셨고 풀어야 할 여러 가지 문제도 있는데지금부터 차분하게 준비하겠다고 말씀하셨습니다. 또 제가 교황청 실무 담당자들과도 대화를 나눴는데 교황님께서 결정하시면 기꺼이 모든 짐을 다하겠다는 자세들을 가지고 있는 것을 보았습니다. 그래서 교황님께서 우리 문재인 대통령 만나신 후에 식당에서 뵀을 적에도 저는 묻지 않고 옆에 있는 주교님이 “교황님, 북한 가십니까?” 그랬더니 나 간다고 말했으니까, 여건이 되면 가겠다고 그러셨어요. 그러니까 분명한 건 북한에서 초청장이 오면 구체적인 실무적인 준비회의를 하게 될 것으로 봅니다. 북한의 특수한 상황 때문에 많은 논의가 있어야 할 것입니다. 교황님의 방문은 항상 신자들의 신앙을 도와주기 위한 방문입니다. 그런데 실무 준비에서 많은 구체적인 사항들을 논할 것으로 보는데 현재 세계에는 스스로를 공산주의 국가라고 부르는 나라가 5개국인 것으로 알고 있습니다. 중국, 베트남, 라오스, 쿠바 그리고 북한입니다. 북한을 뺀 나머지 나라에는 종교의 자유가 제한적이지만 가톨릭계의 주교들과 사제들이 있고 신자들은 신앙생활을 하고 있습니다. 다시 말하면 주교가 있고 사제가 있으면 신자들의 신앙생활을 허용하고 있음으로 최소한의 종교 자유는 있습니다. 북한은 아직 주교도 사제도 상주하고 있지 않고 있기 때문에 북한 정부와 많은 대화를 통하여 교황님께서 방문하실 수 있는 여건이 준비되어야 된다고 생각합니다. 교황님 방문이 이루어진다면 북한은 국제사회 일원으로 많은 나라로부터 인정을 받을 것이고 또 한반도의 항구적인 평화에 크게 기여할 뿐만 아니라 어려움을 겪고 있는 북한 경제에도 살림에도 굉장히 많은 도움을 주리라고 믿고 있습니다. 제가 보기에 6.25전쟁이 끝나고 65년이 됐습니다. 부모, 형제 가족들이 일생을 갈려 살고 있습니다. 이제 끝날 때가 됐기 때문에 저는 정말 새로 주어진 이번 기회를 꼭 살려야 한다고 생각합니다. 현재까지 여건에서 교황님께서 초청장이 오면 가시겠다는 의지는 확실하십니다. 다시 말씀 드리면 차분하게 많은 대화를 통하여 서로 간의 합의를 이루어내는 일이 중요합니다. 언제, 어떻게 이루어질지는 현재로서는 아무것도 모릅니다. 중요한 것은 서로 상대를 존중하며 마음을 열고 신뢰를 가지고 깊이 있는 대화를 계속해야 할 것이라고 봅니다.