현대에서의 자연은 노자가 한 말로 그 말을 오늘날 영어의 Nature의 번역어로 쓰고 있다. 자연이라는 건 '스스로 그러하다'라는 술부로써 우리는 절대 자연의 그러함을 해칠 수 없다. 우리가 좁은 안목에서 자연을 문명의 도구로 쓸 수 있다는 생각을 버려야 한다.
김용옥]자연이라는 말은 우리가 영어로 Nature라고 하는 명사의 번역어로서 우리가 지금 현대어에서 쓰고 있기 때문에 많은 사람들이, 노자가 말하는 자연이라는 말은 전에 노자가 한 말이에요. 논어에 안 나와요. 그런데 자연이라는 말은 노자가 만든 말인데 그 말을 오늘날 영어의 Nature의 번역어로 쓰고 있다는 거예요, 지금.
주진우]그렇습니까?
김용옥]그러니까 그게 잘못된 것이고 자연이라는 건 스스로 자(자) 자에다가 그럴 연(연)이거든. 그래서 그것은 주어가 아니라 하나의 명사가 아니라 스스로 그러하다는 술부예요, 술부. 그러니까 그것은 원래 도는 스스로 그러하다는 도법자연이라는 말에서 그 술부를 어떤 의미에서는 명사화해서 자연이라고 부르고 있는 건데 자연의 특징은 무엇이냐? 문자 그으로 스스로 그러한 것이죠. 그러면 우리가 절대 자연의 스스로 그러함을 해칠 수가 없어요.
주진우]해치면 안되죠.
김용옥]해치면 안될 뿐만 아니라 궁극적으로 해칠 수 없어요. 지금 뭐냐 하면 코로나 문제도 우리가 너무 해쳤기 때문에 코로나가 스스로 그러하게 반격을 가하고 있어요. 그렇기 때문에 이런 자연의 스스로 그러함, 우리의 좁은 안목에서 자연을 마음으로 도구화하고 마음으로 이용하고 마음으로 개발하고 마음으로 뭉개버려서 우리 문명의 도구로 쓸 수 있다고 하는 그 생각을 빨리 버려야 합니다.