문재인 대통령은 최근 남북 경제협력 이야기를 꺼냈다. 신 한반도 체제 준비과정에 북한 경제가 개방되면 지도권을 잃지 않아야 하는 것은 당연하지만 비핵화 과정에서 경제 지원은 필요하다. 철도나 여러 가지 경제협력을 할 때 북한의 이익도 있지만 대한민국의 이익이 더 크기에 퍼주기라 생각할 수 없다.
김경래]문재인 대통령이 남북 경협 얘기를 최근에 꺼내지 않았습니까?
박지원]네, 그렇습니다.
김경래]우리가 북한이 개방됐을 경우에 경제 개발 이쪽에 주도권을 줘야 된다, 이런 뜻으로 좀 읽히는데요. 한 쪽에서는 “이게 퍼주기 아니냐, 또?” 이런 이야기 나오고 있어요. 박지원 의원께서는 어떻게 생각하십니까?
박지원]그렇지 않습니다. 우리는 문재인 대통령께서 한반도 문제에 대해서 역사의 변방이 아닌 중심에 서서 행동해야 된다. 이것이 이번에 말씀한 신한반도 체제를 준비한다, 이 과정에서 북한 경제가 개방된다면 우리가 지도권을 잃지 않아야 한다는 것은 당연한 말씀입니다. 그리고 비핵화 과정에서 경제 지원은 이루어져야 되거든요. 또 우리가 만약 철도나 여러 가지 경제협력을 할 때는 북한의 이익도 있지만 우리 대한민국의 이익이 더 큽니다. 그리고 이것을 퍼주기라고 생각한다면 당시 김영삼 대통령께서 KEDO(한반도에너지개발기구), 46억 불을 북한에 지원을 했는데 이중 70%를 우리 대한민국이 부담을 했습니다. 이때 김영삼 정부에서는 결코 손해가 아니다, 이렇게 얘기를 했는데 자기들이 퍼주는 것은 손해가 아니고 김대중, 문재인 정부가 퍼주는 것은 퍼주기라고 하는 것은 있을 수 없는 일입니다. 사실 김대중, 노무현, 문재인 정부에서 북한 지원액보다는 김영삼, 이명박, 박근혜 정부가 북한을 지원한 것이 훨씬 액수가 큽니다.