바이든 행정부 출범에 맞춰 외교부 장관을 정의용으로 전격 교체한 것은 한반도평화프로세스를 재가동하기 위해서 이다.
주진우]조금 첫 발은 잘 내딛는 것 같습니다. 바이든 행정부 출범에 맞춰서 문재인 대통령이 외교부 장관을 전격 교체했습니다. 이건 어떻게 읽어야 합니까?
조성렬]두 가지 정도로 볼 수 있는데요. 첫째는 문재인 대통령이 임기를 약 한 1년 4, 5개월 남겨두셨는데요. 한반도평화프로세스를 재가동하려고 하는 강한 의지 표명이라고 볼 수 있고요. 또 하나는 실제로 한반도평화프로세스를 가동하기 위해서는 과거 트럼프 행정부에서의 대북 협상 경험, 또 한·미 간 협상 경험이 중요한데 이 부분의 경험을 공유한 분이거든요, 직접 알고 계신 분이고. 또 현재 민주당은 지난 4년 간 권력 공백기가 있었고 이분들이 이해하고 있는 트럼프 행정부에 대한 이해는 자칫하면 존 볼턴 회고록에 의존할 가능성이 많습니다.
주진우]그래요?
조성렬]네, 왜냐하면 실제 내부 상황을 쭉 설명한 것이기 때문에 이런 부분들에 대해서 자칫 바이든 행정부가 어떤 편견을 가지고 우리 정부를 대할 수가 있거든요. 왜냐하면 볼턴이 일본에 대해서는 굉장히 우호적으로 쓴 반면에 우리 정부에 대해서는 굉장히 비판적으로 썼거든요. 이런 부분을 시정하기 위해서도 우리 외교부 장관이 실제로 임무를 담당했던 분, 그러니까 만약에 새로운 분들이. 강경화 장관도 훌륭한 분이기는 하지만 이 분이 대북 협상이나 대미 관계를 직접 다룬 분이 아니기 때문에 아무래도 정의용 국가안보실장이 외교부 장관을 맡아서 이 문제를 풀기 위해서 아마 다시 재기용된 것 같습니다.