최근 우리나라는 실업률이 높아지는 방향으로 노동시장 구조가 바뀌고 있다. 여성과 은퇴하는 베이비부머들의 경제활동 참여가 늘고 고용정책의 수혜를 얻기 위해 노동시장에 나오는 사람들이 많기 때문이다. 이 때문에 취업자와 실업자가 동시에 증가하는 특이한 현상이 발생한다.
김경래]그러니까 예를 들어 제가 25살 청년이라도 나는 일하기 싫어 이러면 실업자로 안 잡히는 거잖아요.
황덕순]그렇죠, 비경제활동이 되는 겁니다. 그래서 경제학적으로는 비경제활동이 가장 나쁜 상태라고 봅니다. 왜냐하면 일도 안하고 일할 의욕도 없기 때문에 가장 나쁜 상태고 비경제활동보다는 일자리라도 적극적으로 찾고 있는 상황을 조금 더 낫다 이렇게 봅니다. 그래서 취업과 실업을 합쳐서 저희가 경제활동이라고 부르고 아예 노동시장에서 나가는 걸 비경제활동이라고 부릅니다. 그래서 그게 두 가지가 겹쳐져 있는 거죠. 인구절대수가 느니까 취업자가 늘면서 실업자가 늘어날 수 있고 두 번째는 똑같은 상황에서도 비경제활동으로 있던 분들이 실업자로 들어오면 실업자는 늘어나는 거죠, 실업률도 올라가고. 그런데 이제 최근 우리나라가 추세적으로 실업률이 높아지는 방향으로 노동시장 구조가 바뀌고 있습니다. 왜냐하면 한 세 가지 정도 이유를 크게 저희가 생각을 하는데 첫 번째는 전에는 노동시장에 나오지 않던 여성들이 계속 노동시장으로 나옵니다. 여성의 경제활동 참여가 늘어나는 거죠. 그 다음에 두 번째는 50년대 후반에 태어난 베이비부머들이 있습니다. 이분들이 대규모 노동시장에서 은퇴하는 나이가 됐습니다. 소위 지금 60대 초반 이때죠. 그러니까 고령자가 대규모로 은퇴를 하는데 우리 사회의 노인에 대한 사회안전망이 아직 충분하지가 않습니다. 그러다 보니까 이분들이 계속 주된 일자리에서 은퇴를 하더라도 일자리를 찾고 있는 거죠, 일하고 싶어서. 그러니까 노인 분들 중에 새로 은퇴하는 베이비부머들이 늘어나니까 경제활동 참여가 늘고요. 그 다음에 세 번째는 고용보험 피보험자수가 늘고 다양한 고용정책들이 진행되면서 그런 정책의 수혜를 얻기 위해서 노동시장에 나오는 사람들이 많습니다. 그러다 보니까 자연스럽게 비경제활동에서 실업으로 나오는 거죠. 그래서 이런 여러 가지 요인들이 겹쳐서 취업자가 늘고 고용률도 늘면서 동시에 실업자와 실업률도 느는 아주 특이해 보이는 현상이 발생하는 것처럼 보이는 거죠.