총리는 경선 선거 90일 이전에 공직을 마감해야 대통령 후보가 될 수 있기에 12월에 정리되지 않는다면 나올 수 없다.
오태훈]당내에 입지가 약하다.
이종근]그러니까 경선을 해서 대통령 후보가 되려면 당내에서 지지를 해야 되는데 계파 정치인이 아니거든요. 자신이 스스로 계파를 만들었거나 또는 지금의 주류라고 할 수 있는 그런 친문이라든지 혹은 친노라든지 옛날에, 그런 지지자들과 인연이 별로 없다는 점, 이런 게 약점이겠죠.
오태훈]호남 출신이라는 입장은 어떻게 생각하실까요?
이종근]현재 호남 출신으로서 성공한 후보와 실패한 후보. 성공한 후보는 김대중 대통령이죠. 그런데 사실 호남 후보로서 플러스 알파가 있었어야 됐다. 그 플러스 알파가 JP 김종필 정치인 손을 잡아서 DJP 연합이었기 때문에 성공을 했잖아요. 실패한 정치인은 정동영 후보. 그러니까 대통령 후보까지 됐지만 호남 출신으로서 그 한계, 플러스 알파를 이루지 못했다. 그래서 낙선했다. 이런 분석이 뒤따르고 있죠.
오태훈]하지만 총리는 국회의 인준을 받아야 되는 절차가 남아 있는 것이고요, 새로운 총리가 올 경우에. 그리고 지금 현재 예산안 처리라든가 산적한 현안들이 많이 있는데 그러면 당으로 돌아간다고 그러면 시점은 언제쯤으로 전망하세요?
이종근]001.16 이전이어야 됩니다. 90일 전에 공직자는 그러니까 선거 90일 전에 공직을 마감시켜야 되는데 바로 그 점이 고민을 하실 거예요. 왜 고민했느냐 하면 이 총리라는 자리가 “그만두겠습니다.”하고 사표 내고 나올 수 있는 자리가 아니에요. 그 후에 그러니까 궐석이 돼서는 안되는 자리거든요. 그렇기 때문에 후임 총리가 어느 정도 청문회를 지난 다음에 사실은 나올 수 있어요. 그러니까 청문회에서 인준을 해주는 시점까지. 그렇다면 거꾸로 역상한다면 12월에는 후임 총리에 대한 인선이 마감이 되고 청문회를 해야 되고 이런 과정들을 다 거쳐서 1월 초에 나올 수 있다. 그러니까 후임 총리가 12월에 정리되지 아니한다면 나올 수 없다는 결과가 나오는 거죠.