이승만 대통령은 극명한 공과 과를 가지고 있다. 공은 해방 이후 좌우의 대립이 극심한 상황에서 사회주의로 가지 않고 우리나라의 방향을 자유민주주의로 잘 택했다는 것이다. 과는 본인의 장기 집권을 위해서 사사오입 개헌과 3·15 부정선거 등을 행해 헌법의 가치를 무너뜨린 것이다.
최재형]그렇습니다.
최경영]왜 그렇죠?
최재형]해방 이후에 이게 좌우의 대립이 매우 극심한 상황에서 우리나라가 나아갈 방향 헌법의 기초를 자유민주주의로 채택해서 그 방향으로 나가게 한 가장 큰 공은 이승만 대통령에 있다고 생각하고 그 극명하게 우리가 대비할 수 있는 것은 다른 길 같은 북한의 현실과 자유민주주의에 기초해서 그동안 70여 년 동안 살아온 이 대한민국의 현실을 비교해보면 그때의 선택이 우리나라의 방향을 참 잘 정했구나라는 의미에서 우리나라의 헌법이 자유민주주의에 기초할 수 있도록 한 그런 공이 현재 우리나라를 만든 가장 큰. 현재 우리나라를 만드는 데 가장 큰 역할을 하셨다. 이런 면에서 제가 그런 말씀을 드렸습니다.
최경영]우리나라의 헌법의 평화도 있을 것 같은데요. 그렇죠?
최재형]그렇죠.
최경영]이승만 대통령의 공은 큽니다만 과거에 보면 사사오입 개헌할 때 생각나시죠?
최재형]네, 그렇죠. 여러 가지 과도 있어서 제가.
최경영]헌병대를 시켜서 국회의원들을 끌고 가서 투표를 하게 한 다음에 개헌을 하려고 본인의 집권을 연장하기 위해서 개헌을 하려고 했고 그게 정족수에 미달되자 사사오입이라는 희한한 논리로 개헌을 했고요. 사사오입 개헌이고. 3.15부정선거도 했고요.
최재형]그렇죠.
최경영]이게 헌법의 가치는 아니지 않습니까?
최재형]제가 말씀 드린 취지는 가장 근본적인 우리나라의 출발의 방향을 제대로 잘 잡았다는 의미에서 말씀을 드린 거고. 제가 분명히 말씀 드릴 때 공과 과가 있다. 공과 과가 있지만 우리나라의 기본적인 방향을 제대로 설정해서 그 당시에 사실은 좌우 대립이 극심한 가운데 아마 많은 국민들 중에는 사회주의나 뭐 이런 쪽으로 가야 한다는 의견을 가지셨던 분들이 많았던 거로 알고 있습니다. 그러나 그런 여러 가지 상황에도 불구하고 자유민주주의에 기초한. 헌법의 기초를 자유민주주의에 둘 수 있도록 했다는 그런 점을 제가 강조한 것이고. 그분의 과를 우리가 눈감아주거나 그분의 과에 대해서 가볍게 평가하려는 생각이 있었던 것은 아닙니다.