미중 무역갈등에서 미국이 우위를 점하고 있음에도 압박을 한다는 것에 의문이지만 개소식까지 준비된 남북공동연락사무소 개소가 영향을 받고 있다. 폼페이오 장관의 방북이 취소되어 비핵화 협상이 멈춰진 상황이지만 실질적인 북미 간 진전이 있게 되면 해결될 것이라고 본다. 현 국면에서 문재인 대통령의 역할을 더 중요해졌고 한미 간 긴밀한 공조와 협의로 북미가 갈등하지 않고 원만한 협의를 할 수 있게 역할을 다해야 한다.
오태훈]네. 미중 간에 무역갈등에서 지금 미국이 상당한 우위를 선점하고 있음에도 불구하고 이렇게 압박을 한다는 것이 좀 의외기도 합니다만, 이 차관께서 남북공동연락사무소 개소하는 것에 대해서 우리가 많은 관심을 기울여야 된다고 말씀을예전부터 하셨어요. 그래서 개 소식까지도 준비가 돼 있다고 들었는데 지금 이게 영향을 많이 받고 있는 상황이거든요. 개소가 지금 안되고 있는데 이것 어떻게 해야 됩니까?
이관세]지금 좀 더 큰 문제들이 지금 남북관계, 북미관계, 북중관계 말씀 드렸지만 이렇게 폼페이오 장관의 방북이 취소됨에 따라서 비핵화 협상이 주춤거림에 따라서 지금 여러 가지가 검토되고 있고 점검이 필요한 상황이지 않습니까? 그런 상황에서 남북연락사무소는 이 큰 그림에서 실질적인 북미 간의 진전이 있으면 남북관계 진전이라는 또 큰 그림이 더 명확해질 겁니다. 그 과정에서 남북연락사무소 개소 문제는 자연스럽게 아마 해결이 될 거라고 봅니다.
오태훈]네. 이렇게 되면 문재인 대통령의 역할이 그 어느 때보다 중요한 시기 같아요. 어떤 역할을 해야 할까요?
이관세]그동안 우리가 중재적인 역할을 많이 해 왔듯이 현재 국면에서 문재인 대통령의 역할이 무엇보다도 더 중요해지는 그런 상황이라고 할 수 있습니다. 그래서 한미 간에 또 한중 간에 남북 간에 적극적으로 우리가 나서서 이 국면을 좀 더 발전적으로 새로운 국면으로 전환될 수 있도록 많은 노력을 해야 된다고 봅니다. 특히 무엇보다도 한미 간에 긴밀한 공조와 협의가 아마 중요하고 이를 통해서 북미가 더 이상 갈등하지 않고 원만하게 협의할 수 있는 이런 것이 필요하지 않나. 앞으로도 핵협상은 많은 우여곡절을 가질 겁니다. 그리고 협상은 조율과 절충의 연속이라고 할 수 있습니다. 그래서 그러한 계기와 여건을 조성하는 것이 또 중재라고 생각을 합니다. 그래서 다 이렇게 연결돼 있기 때문에 이제는 한반도 비핵화 문제, 한반도 평화문제가 단순히 남북 간의 문제라기보다는 북미 간에 또 남북 간에 또 미중 간에 또 북중 간에 다 이게 연계돼 있기 때문에 그런 틀 속에서 우리가 공약수를 찾아가는 거니까 참 힘들죠. 그러나 우리가 당사자로서 적극적으로 주변국과 협력하고 설득하고 또 공약수를 찾아서 노력하는 것은 아마 앞으로도 지속돼야 될 거고 그래서 우리의 역할이 굉장히 주목이 되는 겁니다.