코로나 백신을 맞아도 한국의 확진자가 늘 수 있으나 사망과 중환자를 막는 것이 백신의 효과이기 때문에 여전히 유효하다.
주진우]그런데 코로나 백신을 이렇게 열심히 맞아도 5,000명, 1만 명 확진자 시대 맞을 수 있습니까?
임승관]우리 임상 연구와 실제 현실 사이의 괴리가 좀 발견되죠. 얼마 전에 싱가포르에서 80% 접종을 했음에도 불구하고 확진자가 늘고 있다.
주진우]1,000명대, 1,000명대예요. 너무 많이 나와요.
임승관]그런 소식은 되게 당혹스러울 수 있죠. 우리가 갖고 있는 목표인데 그 목표에 도달해도 확진자가 줄지는 않는다고 하니까 말이죠. 그런데 싱가포르나 한국 같은 동아시아 국가의 실제 현실과 임상 연구가 진행됐던, 백신 연구가 진행됐던 유럽이나 북미의 임상 연구 설계 자체의 차이를 이해하셔야 합니다.
주진우]어떤 차이죠?
임승관]첫 번째로는 임상 연구들은 다 아픈 사람을 찾는 방식으로 데이터를 수집합니다. 입원하는 사람 즉, 이런 걸 찾는 거죠. 그래서 임상 연구의 예를 들어서 85%의 효과, 효능 이런 것들이 한국이나 싱가포르하고는 좀 달라집니다. 왜냐하면 우리는 밀접 접촉자를 대량 검사하면서 안 아픈 사람까지 다 찾아내잖아요. 그러기 때문에 환자를 줄이는 것과 확진자를 줄이는 건 좀 다른 얘기입니다.
주진우]그렇죠.
임승관]따라서 싱가포르나 한국 같은 사회에서의 미래 전략 안에서는 예상보다 확진자가 많을 수 있습니다. 그리고 두 번째로 그런 유럽이나 북미는 많은 사람들이 그동안 감염됐잖아요. 20%면 훨씬 넘을 거라고 다들 생각하는데요, 실제 감염된 사람들이. 한국 같은 경우는 누적 감염인이 0.555%, 0.5% 남짓하거든요. 그러면 면역력을 갖고 있는 사람은 백신 접종자+질병을 앓았던 사람이라고 말할 수 있으니까 이런 북미나 유럽의 어떤 발생 상황과 한국이나 싱가포르 같은 동아시아 발생 상황은 차이가 날 수 있습니다. 그런 부분에 당황하지 않고 미리 계획을 세워야 되는데 그 관점에서 제일 중요한 건 이 백신의 발생 효과에 대해서는 우리 기대보다 다소 못 미칠 수 있어도 백신의 위중증. 사망을 막고 중환자를 막는 효과에 있어서는 여전히 매우 믿음직스럽다는 거죠.