최근 일본에서 일어나는 벚꽃 스캔들은 아베 정권의 최대 위기이다. 일본에서는 매년 사회 공로자들을 초청해 수상과 함께 벚꽃 모임을 하는데 이번에는 아베 수상의 선거구 주민들이 참가한 것이 밝혀졌다. 아베 수상은 선거운동이 아니라고 부인했지만 선거사무소가 보낸 초청장이 모두 드러나 선거법과 정치자금법 위반으로 시민단체에게 고발을 당했다.
오태훈]성과를 낼 것으로 전망하셨는데요. 최근에 일본에서 일어나고 있는 아베 정권의 벚꽃 스캔들, 이게 어떤 건지 간단히 말씀해 주시겠습니까?
이영채]지금 거의 아베 정권의 최대 위기라고 불리고 있는 게 벚꽃 모임인데, 일본에서는 매년 5월에 4월에서 5월이죠. 벚꽃 시기에 사회 공로가 있는 사람들을 초청해서 이게 일본 수상이 그분들과 함께 벚꽃을 보는 모임이라고 하는 건데, 약 지금까지 한 8천 명 정도를 매년 해왔는데, 아베 수상 때 약 1만 2천 명으로 늘어났고 돈도 5억 정도까지로 늘어났는데 그런데 이걸 보니까 사회 공로자들보다도 약 이번에 야마구치현 즉, 아베 수상의 선거구에 주민들 약 1천 명 정도가 여기에 참여했던 거죠. 그런데 이것은 어떻게 보면 사전 선거운동 아니냐? 그리고 이것을 아베 수상 선거본부가 동원한 것 아니냐고 했는데 처음에 아베 수상은 일절 관여하지 않았다고 했는데, 아베 수상 선거사무소가 이것을 초청하는 초청장이 다 나와버렸죠. 그래서 어떻게 보면 이것은 국민 세금을 선거운동에 활용하지 않았는가라고 했는데, 이후에 이 문제가 더 복잡해진 건 이들이 사전 전야제, 호텔에서 식사를 했는데 약 5만원을 냈는데 이 식사비용은 12만원이었거든요. 그렇다면 7만원은 호텔이 증여를 한 거냐? 아니면 아베 수상 선거사무소가 돈을 댄 거냐? 이것은 선거법 위반이고 정치자금법 위반이 되어버리는 거죠. 그래서 이 분야를 지금 시민단체가 아베 수상을 처음으로 고발하는 이 상황이 됐고요. 그런데 여기에서 그치지 않고 전체 참가자들의 명부를 다 요구했더니 그날 소각을 했다고 그러고 또 여기 참가자들 중에는 야쿠자 즉, 폭력조직 관련자들과 그리고 다단계 판매를 통해서 일본에 부도를 내서 대규모 피해를 본 사람들이 있는데 이 다단계 회사의 사장을 여기에 참여시켰던 것이거든요. 그런데 이것은 어떻게 보면 다단계 판매 회장은 아베 수상과 친분이 있는 관계였고 오히려 시민들이 아베 수상과 연관 관계를 보고 이 다단계에 가입을 함으로써 정권과의 유착 문제가 또 생기는 거죠.