처음에 미국은 북한과의 협상에서 상당한 성과를 기대했지만, 북한과 미국 사이의 오랜 불신의 문제를 단기간에 극복하기 어려웠다. 그래서 우리 정부의 적극적 중재가 중요하게 되었다. 이전에 우리 정부는 북미협상에서 간접적 조언을 해왔다면, 이번에는 대안을 제시하고 핵심 쟁점들에 대해 조율하는 역할을 하게 될 것이다. 트럼프 대통령은 문재인 대통령에게 핵심 중재자 역할을 요청하기도 했다.
조성렬]지난번에 008.25인데요. 폼페이오 국무장관이 뉴욕에서 얘기하면서 지금 북한과 미국 간에는 신뢰가 취약하기 때문에 사실은 신뢰를 만드는 과정이 시간이 걸릴 수 있다. 그러나 일괄 타결안이 만들어지면 매우 빠른 시간 내에 비핵화를 완료하겠다고 했는데 이 부분과 관련돼서 북미 간의 신뢰가 아무래도 큰 편이 아니기 때문에 우리 정부가 지금까지는 북미 협상을 지켜보면서 나름대로 간접적인 조언을 해왔는데 이제 우리 정부가 대안을 만들어서 양자를 조율하는 이런 내용이 될 것 같습니다. 아마 이번에도 대북 특사단이 가서 우리 정부의 중재안을 제시하고 어느 정도 핵심 쟁점들에 대해서는 합의를 이끌어내는 게 아닌가 생각합니다. 결국은 이 부분은 또 미국과 협의를 해야 되지 않나 생각합니다.
정준희]앞으로도 일정이 좀 계속 남았는데 어쨌든 남북 정상 회담이 끝나고 UN총회까지 연결되는 그 과정이 상당히 중요할 것 같은데요. 지금 트럼프 대통령도 문재인 대통령에게 Chief negotiator, 다시 말하면 핵심 중재자 역할을 해달라는 그런 주문도 하기도 했었고요. 이 부분에 대해서 미국의 기대가 상당히 크다고 볼 수 있는 거죠?
조성렬]예, 처음에는 아마 미국도 직접 북한과 협상을 해서 상당한 성과를 낼 수 있다고 기대를 했던 것 같습니다. 그러나 앞서 말씀 드렸듯이 북한과 미국 간에는 오랜 불신 관계 때문에 단기간 내 극복하기 어려웠던 이런 부분이 있었던 것 같습니다. 그래서 특히 우리 정부, 문재인 대통령께서 지난번에 005.25이죠. 전격적으로 김정은 위원장과 두 번째 정상 회담 가지면서 다시 또 북미 정상의 동력을 이끌어냈고 지금 폼페이오 국무장관의 4차 방북이 무산되면서 이번 또 대북 특사를 통해서 상당히 합의를 이끌어냈기 때문에 지금 트럼프 대통령도 당초 생각보다는 달리 우리 정부의 중재자 역할, 한반도 운전자로서의 역할에 대해서 기대감이 높아지는 것 같습니다. 그런 면에서는 상당히 긍정적이라고 볼 수 있고요. 그래서 지금 한국 정부가 더욱 중요한 역할을 해야 되지 않나. 그래서 중재안을 내는 것뿐만 아니라 북한과 미국 사이에서 실제로 중재 역할을 해서 최종적인 타협안을 이끌어내는데 우리 정부가 큰 역할을 할 수 있다고 생각합니다.