그 당시 위험하거나 권력이 탄압할 것이라는 생각은 안 했고 일요일마다 쉴 수 있다는 것과 뭉치면 임금체납도 해결할 수 있겠다는 가벼운 생각으로 노조 활동을 했다. 당시엔 한 달에 휴일이 두 번에 불과하고, 그마저도 제대로 쉴 수 없는 열악한 환경이었다. 그리고 그 당시 봉제 노동자들 중엔 각혈 환자도 있었고, 특히 위장병 환자들이 많았다.
김경래]노조 활동 뒤에 하시면서 옥살이도 하셨다고 제가 들었어요. 처음에도 흔쾌히 이렇게 전태일 열사가 친구 분이 같이하자고 하니까 또 같이했다고 하셨는데 그런 일에 적극적으로 하신 이유가 뭐예요? 위험했잖아요, 그때 당시에는 시대가 시대이니 만큼.
임 현재]그때 당시는 그렇게 위험하지는 않았고요.
김경래]그래요?
임 현재]우리는 뭐 그런 거 위험이 있는지도 몰랐으니까 권력이 무슨 뭐 우리를 탄압하거나 그런 생각은 안했고 단지 그냥 일요일마다 놀 수 있고 또 시다들이 월급 못받고 그냥 징징대고 울고 있는데 우리들이 뭉치면 그런 것 좀 이렇게 해결할 수 있겠다, 그런 생각에서 한 거예요.
김경래]그때는 진짜 일요일에 잘 못 쉬었어요?
임 현재]그럼요.
김경래]토요일은 둘째 치고라도.
임 현재]토요일은 언감생심이고요. 토요일은 평일하고 똑같이 일했고 일요일은 어쩌다가 한 달에 원래는 첫째, 셋째가 쉬는 날로 정해져는 있어요. 그런데 이게 그게 잘 안 쉬어지는 때가 많았죠.
김경래]한 달에 2번 정해놨는데 휴일이라고 그것도 쉬기가 힘들었다.
임 현재]그렇죠.
김경래]그런데 그때 당시에 봉제 노동자들 현실이 막 전태일 열사 읽어보면 전태일 평전 읽어보면 폐병에 걸리고 밥도 제대로 못 먹고 진짜 그런 거였어요? 선생님?
임 현재]이제 폐병 환자가 그렇게 많거나 그러지는 않았는데 어찌됐든 일부는 각혈도 하고 그런 환자들이 있었고 그런데 위장병 환자들은 굉장히 많았어요. 안질 쪽하고.