해상에서 운행하는 헬기는 이상이 있을 때 비상 착륙을 할 수 있는 여건이 없다. 특히 야간에는 시각적으로 참조물을 확인하기 힘들어 난이도가 상당히 높다. 특히 독도는 외해에 있기 때문에 칠흑같이 어두워 상당한 집중력이 요구된다.
김성운]제가 군에서 13년 동안 헬기조종사로 근무를 했습니다. 주로 링스라는 해상 작전 헬기를 조종했고요. 수상에서 대잠수함 작전이라든지 아니면 탐색 구조 임무, 교육 훈련 이런 임무들을 수행했고요. 전역 후 KBS에 와서는 17년째 방송 취재 헬기를 조종하고 있습니다.
김경래]아까 해상에서 운행하는 헬기 그거는 좀 난이도가 높다고 하셨잖아요. 그거 왜 그런 거예요?
김성운]주로 해상 같은 경우는 만약 기체에 결함이 생긴다든지 이상이 있었을 때 비상 착륙을 할 수 있는 그런 여건이 어렵습니다. 그리고 특히 이번 사고처럼 야간 같은 경우는 주로 저고도에서 이루어지는 경우가 많고요. 사람을 구조해야 하는 그런 임무 특성상. 그리고 야간은 주간하고 다르게 육상과 다르게 시각적으로 참조물들을 확인해서 항공기의 자세, 속도, 고도, 방향 이런 것들을 유지하는 게 힘듭니다. 그래서 계기나 항법 장비들에 많이 의존을 하게 되죠. 그러다 보면 집중력도 많이 소모가 되고 그 다음에 난이도가 상당히 높은 편입니다.
김경래]그렇군요. 육상이 더 어려울 것 같은데 그게 아니라 앞에 아무것도 안 보이는 거죠?
김성운]그렇죠.
김경래]그냥 까만 것밖에 없는 거죠, 해상에서 밤에 하면.
김성운]특히 독도 같은 경우는 외해에 있기 때문에 칠흑같이 어둡죠. 그래서 항공기의 자세라든지 속도, 고도를 유지하기 위해서는 기내에 있는 비행 계기들에 의존을 할 수밖에 없는데 그렇게 되면 상당히 집중력과 피로도가 높아지는 편입니다.