의사 집안에서 태어나 서울대, 미국 유학 등의 엘리트 코스를 밟아온 이희호 여사는 영부인을 넘어선 사람이라 알고 있다. 여성운동에 매진하며 YMCA 총무를 하다 김대중 대통령을 만나 결혼한 이희호 여사는 김대중 대통령과 정치적 동지이자 인생 반려자였고 그에게 여러 영향을 끼쳤다.
김경래]김대중 대통령의 영부인으로 사람들은 알고 있지만 실제로는 그것을 좀 넘어서는 분이다, 이렇게들 많이 알고 있습니다. 박지원 의원께서 간단하게 그래도 이희호 여사님의 모습을 설명해 주시죠, 어떤 분이셨는지.
박지원]금년 97세시니까 과거 부잣집 딸, 당시만 하더라도 의사가 거의 없었잖아요. 의사 선생님을 아버지로 두신 독실한 기독교 모태신앙인으로 태어나서 이화여고, 여화여대, 서울대 그리고 미국에서 유학을 하는 등 최고의 엘리트 코스를 밟고 여성운동에 매진해서 YWCA 총무를 역임하시다가 김대중 대통령님을 만나셔서 주위에서 모두 반대를 했지만 결혼을 하셨다고 합니다. 김대중 대통령님의 영원한 인생 반려자이자 정치적 동지였죠. 그리고 제가 볼 때는 김대중은 이희호로부터 태어났다 할 정도로 김대중 대통령님에 대한 여러 가지 영향력을 끼치신 분입니다. 그렇게 항상 김대중 대통령이 어디를 가시든 함께 가시고 꼭 동석을 하시지만 몇 시간씩 대화를 하시더라도 이희호 여사님은 절대 그 대화에 섞이지 않고 가만히 듣고 계시는 그런 절제된 그런 분이셨다고 기억을 합니다.
김경래]신문기사에서 이희호 여사가 농담 삼아 했던 말씀이 되게 인상적이더라고요. 왜 김대중 대통령과 결혼을 했느냐, 그랬더니 잘생겨서 결혼했다, 이런 말씀을 하셨더라고요. 퍼스트 레이디, 영부인으로서 내조도 그렇지만 민주화운동이나 이런 부분에도 꽤 존재감이 크셨던 분 아니겠습니까?