미국에 있던 68명의 한국 전사자 유해의 신원이 밝혀져, 하와이에서 열린 국군 유해 봉환식을 통해 한국으로 돌아왔다.
주진우]하와이에서 국군 유해 봉환식이 있었는데 참 그런데 궁금해하시는 분들이 왜 한국군 전사자 유해를 미국에서 모셔 오는 거냐 이렇게 이야기하시는 분들이 있습니다.
박경미]그러니까 하와이에서 이번에 68분의 유해를 모셔왔는데 이게 어떻게 된 거냐 하면 북한에서 미국 유해를 송환할 때 같이 미국에 가시게 된 거였어요.
주진우]그렇군요.
박경미]그런데 감식 결과 한국인으로 밝혀져서 다시 이제 봉환을 한 건데요. 2007년에 발족한 국방부의 유해발굴감식단이 있어요. 거기에서 한국전 전사자 유전자 정보를 축적해 왔고요. 그리고 미국에서 확인된 유해의 유전자 정보가 있겠죠. 이 2가지를 대조해서 이제 신원을 밝혀낸 거고 그렇게 확인된 두 분의 유해는 1호 기에 모시고 왔다.
주진우]알겠습니다. 대변인님 이번에 순방 같이하시면서 기억에 남는 순간 있습니까?
박경미]행사 한순간, 한순간이 다 소중하지만 저는 뉴욕과 호놀룰루 현지 교민들께서 보내주신 열렬한 응원 기억에 남습니다. 뉴욕 숙소 앞에 파란색 풍선 들고 또 아이들은 한복 입고 많은 교민들이 응원을 나와 주셨는데요. 제 방에서 그분들이 보였어요. 하루종일 기다리시더라고요.
주진우]그분들 동원하신 거 아닙니까?
박경미]아닙니다. 자발적으로 이렇게 많이 모여주셨고요. 하와이에서도 호텔 앞에 또 펀치 볼 국립묘지, 하와이 대학교 가시는 곳마다 많은 분 오셨고요. 그중에는 한국 교민도 계시지만 태극기를 들고 있는 베트남 또 하와이 현지인 분들도 많았습니다. 그리고 또 하나, 저한테 감동적이었던 거는 공군 전투기가 돌아올 때 엄호 비행을 한 건데요. 우리 방공식별구역 KADIZ라고 하죠. 거기 들어오니까 기내 갑자기 불이 꺼지고 하늘에 전투기 4대가 짠 나타나서 방송을 하는데요. 선배님들 이제 잘 모시겠다. 이렇게 든든한 목소리 들으면서 이게 바로 국가구나 하는 생각에 울컥했습니다.