23살 때 노무현 국회의원 당선자를 만나 면접을 봤는데 당선자가 자신을 역사 발전의 도구로 써달라고 했다. 엄마에게 나를 고생시키려고 낳았냐고 말한 게 평생 후회돼서 가난하고 힘없는 사람이 좀 당당하게 살았으면 좋겠다 했던 노무현 당선자에게는 가난한 사람들에 대한 애정이 있었다. 또 고문 받는 학생들을 보면서 인권 변호사의 길을 시작한 정의감이 있었다.
이광재]제가 이제 23살 때였는데요. 노무현 국회의원 당선자죠. 코리아나호텔 2층 커피숍에서 만났습니다.
주진우]23살 때인데 대학은 졸업했습니까? 그때 운동권이셔서.
이광재]그렇죠. 졸업을 못했을 때죠.
주진우]그래서 졸업을 못 하고 도망 다니다가 그러다.
이광재]만났죠.
주진우]만났고.
이광재]부산에서 처음 87년 6월 항쟁 때 만났고 88년도 국회의원 되시고 만났어요. 만났는데 한 001시간 반 정도 면접이 이루어졌습니다. 면접 후에 그분이 하시는 말씀이 이러더라고요. 저는 정치를 잘 모른다. 나를 역사발전의 도구로 써달라고 하는 부분이 심쿵 하잖아요.
주진우]오히려 본인이 지금 비서를 뽑는데 아래 비서를 뽑는데.
이광재]19살 아래.
주진우]사람한테 나를 써달라. 역사를 위해서.
이광재]그러면서 비서실 구성을 한 사람 빼놓고 비서실 구성의 전권을 저한테 맡기셨고. 그때 제가 추천했던 운전하시는 분이 지금도 봉하마을에 있습니다. 청와대까지 갔다가. 그래서 그때 노 대통령께서 당선자가 많이 말씀하셨던 것 중에 2가지가 하나가 서민에 대한 애정 그러면서 말씀하셨던 게 이거였어요. 그러니까 고등학교 다니는데 돈은 없고 생활비는 안 오고 그래서 학교 교실에서 몇 날 며칠을 잤는데 이게 날이 추워져서 워낙 이를 꽉 깨물고 자니까 도저히 이가 아파서 밥을 먹을 수 없었다. 그때 엄마한테 나를 왜 이렇게 고생시키려고 낳았냐. 이게 평생 후회가 된다. 그래서 가난하고 힘없고 어려운 사람이 좀 당당하게 살았으면 좋겠다는 게 하나의 말씀이셨고. 그 다음에 두 번째 말씀 같은 경우에는 고문받는 변호인에 나오잖아요. 고문받는 학생들을 보면서 무슨 세상이 이런 게 다 있냐고 해서 인권변호사의 길을 가게 됐던. 그래서 하나는 가난한 사람들에 대한 애정, 하나는 정의감. 이런 것이 노 대통령의 기본적인 생각이었다고 보고 그것을 위해서 일을 할 수 있는 도구로 써달라. 이런 말씀이었는데 저한테 굉장히 감동적이었는데 너무 부담스러웠죠.