현재 아베 정권은 벚꽃 모임을 선거운동으로 악용한 정황이 드러나 최대 위기를 맞았다.
오태훈]성과를 낼 것으로 전망하셨는데요. 최근에 일본에서 일어나고 있는 아베 정권의 벚꽃 스캔들, 이게 어떤 건지 간단히 말씀해 주시겠습니까?
이영채]지금 거의 아베 정권의 최대 위기라고 불리고 있는 게 벚꽃 모임인데, 일본에서는 매년 5월에 4월에서 5월이죠. 벚꽃 시기에 사회 공로가 있는 사람들을 초청해서 이게 일본 수상이 그분들과 함께 벚꽃을 보는 모임이라고 하는 건데, 약 지금까지 한 8천 명 정도를 매년 해왔는데, 아베 수상 때 약 1만 2천 명으로 늘어났고 돈도 5억 정도까지로 늘어났는데 그런데 이걸 보니까 사회 공로자들보다도 약 이번에 야마구치현 즉, 아베 수상의 선거구에 주민들 약 1천 명 정도가 여기에 참여했던 거죠. 그런데 이것은 어떻게 보면 사전 선거운동 아니냐? 그리고 이것을 아베 수상 선거본부가 동원한 것 아니냐고 했는데 처음에 아베 수상은 일절 관여하지 않았다고 했는데, 아베 수상 선거사무소가 이것을 초청하는 초청장이 다 나와버렸죠. 그래서 어떻게 보면 이것은 국민 세금을 선거운동에 활용하지 않았는가라고 했는데, 이후에 이 문제가 더 복잡해진 건 이들이 사전 전야제, 호텔에서 식사를 했는데 약 5만원을 냈는데 이 식사비용은 12만원이었거든요. 그렇다면 7만원은 호텔이 증여를 한 거냐? 아니면 아베 수상 선거사무소가 돈을 댄 거냐? 이것은 선거법 위반이고 정치자금법 위반이 되어버리는 거죠. 그래서 이 분야를 지금 시민단체가 아베 수상을 처음으로 고발하는 이 상황이 됐고요. 그런데 여기에서 그치지 않고 전체 참가자들의 명부를 다 요구했더니 그날 소각을 했다고 그러고 또 여기 참가자들 중에는 야쿠자 즉, 폭력조직 관련자들과 그리고 다단계 판매를 통해서 일본에 부도를 내서 대규모 피해를 본 사람들이 있는데 이 다단계 회사의 사장을 여기에 참여시켰던 것이거든요. 그런데 이것은 어떻게 보면 다단계 판매 회장은 아베 수상과 친분이 있는 관계였고 오히려 시민들이 아베 수상과 연관 관계를 보고 이 다단계에 가입을 함으로써 정권과의 유착 문제가 또 생기는 거죠.