한국과 일본의 관계는 동북아 평화 등을 위해 매우 중요하며 양국 발전을 위해 관계 개선이 필요하다.
김경래]그런데 김진표 의원께서는 한일의원연맹 회장 맡게 된 어떤 계기나 이유 같은 게 있으신가요?
김진표]네, 다름 아니고 문희상 전 국회의장 특사 자격으로 한일 간에 여러 가지 어려운 문제 풀기 위해서 제가 한 2년전부터 일본을 열심히 쫓아다녔어요. 그런데 되게 어려운 자리죠. 욕먹을 확률이 높고.
김경래]자칫하면 우리한테도 한국에서도 욕먹을 수 있는.
김진표]그런데 하지만 한일관계라고 하는 것이 이게 서로 대립하고 그렇게 하면 서로에게 손해고 특히 동북아 평화를 위해서 북한 문제 해결을 위해서도 또 경제적으로도 밀접하게 연결되어 있으니까요. 이런저런 점을 고려하면 나라를 위해서 꼭 필요한 일이고 누군가는 해야 될 일이니까 그러면 그동안 내가 이런 일에 좀 관여를 했으니 맡아달라고 하는 의원들의 요청을 물리칠 수 없어서 맡았죠.
김경래]그런데 이번에 박지원 원장이 갔을 때 김대중 오부치 선언 같은 문재인 스가 공동선언 이것을 한 번 해보자, 이런 제안을 했다는데 이거는 맞는 이야기예요? 일본에서는 부인하는 듯한 뉘앙스도 있어서요.
김진표]그 이야기가 나왔을 때 스가 총리가 양국관계가 그렇게 결성되려면 징용공 문제에 있어서 한국의 진전된 입장이 필요하다, 이런 이야기를 했다는 거죠. 그런데 저는 한일관계는 과거사의 가해자인 일본의 진정어린 사과, 그게 김대중 오부치 선언에 나타나 있거든요. 그러면 우리도 마음을 열고 같이 미래 지향적인 건강한 한일관계 개선을 위해서 협력하자, 이렇게 돼서 김대중 오부치 선언 이후에 한일 간의 문화 교류가 굉장히 활발했습니다. 그러면 스가 총리와 우리 문재인 대통령 사이에도 여러 가지 동북아의 정세는 한일관계를 해결하라는 압력으로 작용하고 있거든요. 예를 들면 미국과 중국 간의 전략적 경쟁이 다방면에 걸쳐서 굉장히 심화되고 있고 또 바이든 행정부는 지금 많은 전문가들이 한국, 일본, 미국 삼각 동맹이 더 강화되어야 된다. 그러기 위해서는 한일관계가 개선되어야 된다는 의지가 강한 것으로 알려져 있고. 그러면 우리도 사실은 필요성을 느끼고 일본도 마찬가지고 그렇다면 특히 일본은 동경올림픽을 성공시키려면 한국의 도움이 절실히 필요하거든요. 왜냐하면 북한이 더 이상 도발을 하지 않도록 그러려면 동경올림픽에 적극 참여하도록 유도하는 일은 한국 정부가 안 나서면 안되니까. 이런 점에서는 여러 가지 여건과 환경은 만들어지고 있습니다.