종로를 '정치1번지'로 부르는 것에 대한 유래를 찾자면 조선시대로 거슬러 가볼 수 있는데, 종로는 당시 정치를 하던 도읍의 중심지로 궁궐과, 사당, 성균관 등이 있던 곳이다. 성균관의 유생들은 임금이 잘못했을 때 광화문 광장으로 가서 정치적 발언을 하기도 했다. 그때부터 종로가 정치의 상징이 되었다고 볼 수 있다.
오태훈]청취율 조사기관만 되면 이렇게 새롭게 로고들이 좀 쏟아지는 것 같습니다. 저 처음 들었는데. 종로는 내가 접수한다. 영화 장군의 아들에 나오는 대사인데요. 2020년에도 이런 말이 공공연히 나오고 있는 상황입니다. 정치1번지로 울리는 종로 지역구 이낙연 총리, 황교안 자유한국당 대표가 격돌할 것인가 여기에 대해서 지금 후끈 달아오르는 상황이기도 하고요. 오늘 <그냥 갈 수 없잖아> 왜 종로는 항상 늘 정치1번지인가. 이런 의문을 해소해보는 시간으로 갖겠습니다. 이종근 시사평론가 나오셨습니다. 어서 오십시오.
이종근]네, 안녕하십니까? 이종근입니다.
오태훈]종로가 왜 정치1번지예요, 그런데?
이종근]이게조선시대부터 그랬다 그러면 오버한다고 그러실 거죠?
오태훈]아니, 조선시대는 종로가 뭐 중심이었죠. 뭐 거의 메인 스트리트였죠.
이종근]그렇습니다. 사실 왜 종로 조선시대 때 말씀을 드리냐 하면 이 정치라는 것이 정치를 하는 사람들이 어디에서 하느냐도 참 중요해요. 그러면 조선시대 때 한양 도읍의 중심 그러니까 거기에 궁궐이 있고 또 정신적인 어떤 사당, 종묘사직 그 다음에 문묘 그 다음에 성균관이 함께 있었다. 성균관이 있었다는 건 또 어떤 의미냐 하면 유생들이 위정자 그러니까 임금이 뭐 잘못했다 그러면 달려가서 광화문 앞에서 아니되옵니다를 외쳤잖아요. 즉, 아니되옵니다를 외칠 수 있는 광장이 또 있었고요. 그 광장에서 위정자를 향해서 뭔가 정치적 발언을 할 수가 있고 또 주민들 또는 백성들이 그것을 지켜보면서 정치의식을 고양할 수 있는 바로 그런 장소가 종로였다. 물론 종로라는 말 자체가 일제시대 때 동 이름을 정하면서 거기에 종루가 있었기 때문에 그 종이 있는 동네다 해가지고 종로라고 이름을 붙였지만 어찌 됐든 종로라는 상징성이 그시절부터 어찌 됐든 정치의 하나의 상징이었다고 할 수 있겠습니다.