인류의 활동으로 인해 지구에 많은 쓰레기가 발생되고 있다. 배출된 쓰레기들을 태우거나 땅속에 묻음으로 인해 오염물질이 발생되고 이것으로 인해 환경오염이 일어나고 있다. 쓰레기들을 자원으로 순환시킬 수 있다면 오염물질의 발생도 줄일 수 있고, 채굴하는 천연자원의 양도 줄일 수 있어 환경오염을 줄일 수 있을 것으로 보인다.
오태훈]인류가 지구를 많이 오염시킨다더라 이런 이야기 참 많이 들었는데 사람이 많으면 또 활동을 많이 하면 할수록 쓰레기가 나오잖아요. 그러면 이 쓰레기는 지구에는 안 좋은 거 아니겠습니까?
홍수열]그렇죠.
오태훈]그런데 이 쓰레기를 자원으로 바꿔주면 괜찮은 거죠?
홍수열]그렇죠. 일단 쓰레기를 배출하고 이 쓰레기를 묻거나 태우면서 오염물질들이 환경에 배출되는 것이니까 이것을 계속해서 버리지 않고 순환시키게 되면 일단 천연자원의 채굴도 줄일 수 있고 다음에 쓰레기를 처리하는 데 발생하는 오염물질도 줄일 수 있으니까 결국은 우리의 생산과 소비로 인해서 발생되는 오염을 줄일 수 있는 거죠.
오태훈]알겠습니다. 하나씩 여쭤볼까 하는데 그전에 홍 소장님을 두고서 쓰레기 박사라고 부른다고 들었습니다. 환경 분야 전문가 되시는 건 어떻게 하다가 이렇게 오셨어요?
홍수열]일단 환경대학원에 진학을 했고요. 환경문제가 심각해질 걸로 생각하고 환경문제에 대해서 관심을 가졌거든요. 그런데 환경대학원 진학하니까 이제 우리 나라는 쓰레기 문제가 심각할 거다라고 하는 선배의 꾀임에 빠져서 쓰레기 문제를그 때부터 다루기 시작했는데 저를 끌어들였던 선배는 나가버리고 저만 남아서 20년 동안 쓰레기 문제만 계속 팠는데요. 그러다 보니까 어느 순간에 쓰레기 박사, 쓰박 이런.