세계 시장 공략을 위해 해외에서 자본을 조달한 대우는 IMF 사태로 금리가 오르자 부채가 매해 불어나 망하게 되었다.
정선섭]그렇죠, 지금은 삼성이라는 곳이 우리가 어느 해외 공항 같은 데 가면 카트에 새겨져 있을 정도로 세계적인 기업인데, 당시에는 대우, 그러니까 글자 그대로 큰 대 자에 우주 우 자잖아요. 그래서 큰 세계적인 도약을 하겠다. 이랬는데 실제로 대우그룹이 전 세계에 그러니까 당시에 저희가 기자로서 취재할 때 보면 전 세계 90개국에 지구상에 있는 게 한 130여 개국 되잖아요. 90개국에 대우가 지사를 설립할 정도로 세계적인 한국의 대표 기업이었죠.
김경래]어마어마했네요. 그런데 그 기업이 오히려 그것 때문에 발목이 잡혔어요. 그러니까 좋게 말하면 공격적인 확장인데, 나쁘게 말하면 너무 외연 확장에만 주력하다 보니까 결국은 IMF라는 위기에서 버티지 못한 것 아니냐, 이런 평가를 받을 수 있는 것 아닙니까?
정선섭]당연하죠. 대우그룹이 아까 말씀 드린 대로 세계 시장을 상대로 공격적으로 나섰던 것은 그건 우리나라의 한국 경제의 어떤 현실하고도 관계 있습니다. 사실 우리 나라는 내수시장이 좁잖아요. 그러니까 수출로 나갈 수밖에 없는데, 또 대우가 수출 전문 기업으로 모 기업이라는 말이에요. 그걸 토대로 해서 전자, 중공업, 건설 이런 데까지 확장을 하면서 몸집을 키웠는데 좀 지나치게 그런 세계 경영이라는 말이 있잖아요. 김우중 회장이 했는데 세계를 경영하겠다, 이런 취지로 세계 시장을 공략한 거예요. 그런데 세계 시장을 공략하려면 뭐가 있어야 합니까? 자본이 있어야 하잖아요. 이 자본을 대부분 해외 빚에. 그러니까 해외에서 빚을 낸 거예요. 그러니까 결국 이것이 잘됐으면 좋은데, 가다가 IMF 사태가 오면서 금리가 폭등을 하고 세계 시장이 어려워지니까 영업이 적자 난 상황에서 빚이 많으면 당시에 이자율이 프라임레이트만 해도 거의 한 10%가 넘었다는 말이에요. 그런데 빚이 90조 원이었어요. 그러면 한 해에 10조 원의 이익을 남겨야 말하자면 이븐 포인트 그러니까 다음 이자를 갚을 수 있다는 이야기거든요. 그런데 적자가 나버리니까 한 해에 10조 원 이상씩의 부채가 계속 눈덩이처럼 불어나게 되는 상황이에요. 이것이 결국은 대우의 침몰 원인이 됐죠.