위성을 임차해서 쓰면 기술 확보가 어려워서 우리 스스로 인공위성이나 발사체 기술을 발전시켜야 한다. 우리나라는 인공위성을 먼저 개발했고 이제 선진국과 대등한 수준으로 올라왔다. 우리나라는 인공위성 기술의 기반인 컴퓨터, 전자, 정밀기계 등의 기술이 높기 떄문이다.
정준희]이게 일종의 다른 나라의 위성을 이용하는 거이랑 우리 스스로 만들어서 개발한 위성을 이용할 때 아무래도 차이가 있겠죠?
이주진]그렇습니다. 그래서 다른 나라 위성을 임차해서 쓴다거나 사온다거나 하면 우리가 원하는 그러한 기술들 확보가 좀 어렵고요. 그 다음에 인공위성을 계속 수입하게 되면 결국은 외화가 나가기 때문에 결국은 인공위성이나 발사체 기술을 통해서 우리의 매수도 더 확보도 하고 우리의 수출 대체를 하는 그러한 국가의 산업으로도 더 크게 활용할 수 있다고 생각합니다.
정준희]지금 발사체 기술도 이렇게까지 올라왔지만 이미 우리 위성 개발 수준은 상당히 높은 수준으로 알려져 있는데요. 다른 국가들과 비교해서도 어느 정도 수준이라고 볼 수 있을까요?
이주진]우리나라는 인공위성을 먼저 개발을 했죠, 발사체보다. 그래서 나중에 인공위성 기술의 기반이 되는 것이 컴퓨터, 전자, 정밀기계 이런 기술들입니다. 그런데 우리나라는 이 기술이 거의 세계적 수준에 와 있고 특히 우리나라에 우수한 인재들이 많이 있지 않습니까? 우수한 인재들 그 다음에 우리나라의 산업 기술 전부 같이 공동으로 노력을 해서 아까 말씀 드린 것처럼 40여 년 늦게 시작을 했지만 이제는 인공위성 기술은 선진국과 거의 대등한 수준으로 볼 수가 있습니다. 그래서 아마 꼭 수준으로 평가하자면 세계적으로 한 4~5위 수준 정도에 와 있다고 평가할 수 있겠습니다.