지구 온난화는 세종기지 옆의 마리안 소만의 빙하를 심각하게 후퇴시키는 등 빠른 속도로 진행되고 있다.
오태훈]그러면 펭귄의 삶이 인간 때문에 많이 이렇게 위협받거나 훼손되거나 그런 정도인가요?
이원영]네, 저 같은 연구원들이 가서 물론 괴롭히는 것도 좀 있겠지만 그것은 아주 미미하다고 생각하고요. 실제로 온난화가스라고 하죠. 온난화로 인해 지금 지구가 따뜻해지고 있는 그 영향이 가장 큰 것 같습니다.
오태훈]남극에서 지구온난화 영향을 느껴보셨어요?
이원영]네, 갈 때마다 눈으로 직접 보고 있어요.
오태훈]아, 1년마다 가면 1년마다 남극이 바뀌고 있어요?
이원영]네, 바뀐 게 정말 눈에 띌 정도로 확연하게 차이가 납니다.
오태훈]확연하다는 게 구체적으로 어떤 느낌인가요?
이원영]세종과학기지 바로 옆에 마리안 소만이라고 하는 지역이 있는데요. 거기 빙하가 이렇게 덮여 있는 지역인데 그 빙하가 덮여 있는 곳이 1년에 약 한 30m 정도의 속도로 뒤로 후퇴하고 있거든요.
오태훈]30m면 눈으로 확 볼 수 있는 정도잖아요.
이원영]그렇죠. 1년에 30m니까. 그리고 세종과학기지가 지어진 지 이제 30년 정도가 지났는데, 그 사이에 1,500m가 뒤로 물러났거든요.
오태훈]1.5km 아니에요?
이원영]네, 맞습니다.
오태훈]그 정도로 빨라요?
이원영]네, 지도를 새로 그려야 돼요.
오태훈]매번?
이원영]네. 그러니까 정말 심각하죠.
오태훈]그러면 진짜 빙하가 없어지거나 남극도 제대로 남극의 기후가 아닐 때가 올 수 있다는 게 머지 않았을 것 같은데요.