조 민주당 정책위의장이 의대 없는 지역에 의대 신설을 적극 검토할 계획이라고 말하자 신설될 의대가 어디로 가느냐에 관심이 집중됐다. 
“의대 없는 지역에는 의대 신설을 적극 검토할 계획이다.
 ”23일 국회에서 열린 ‘의료 인력 확충을 위한 공공의대 설립 추진방안 당정협의회’ 직후 조정식 민주당 정책위의장이 한 브리핑의 한 대목이다.
  이날 당정 협의의 핵심은 코로나19 위기로 사회적 공감대를 얻은 공공의료 인력 확충을 위한 의대 정원 확대였지만 여권 내부의 관심은 신설될 의대가 어디로 가느냐에 집중됐다.
  전국 17개 시도 중 '의대 없는 지역'은 전라남도가 유일해 조 정책위의장의 발언을 '전남권 의대 신설 방침 확정'으로 해석하는 데 이견이 없다.
    목포 대 순천 경쟁 가열이날 발표에서도 전남권 의대 신설은 공공의료인력 확충과는 별개의 문제로 다뤄졌다.
  조 정책위의장은 “(전남권 신설 의대의 경우) 지방자치단체와 해당대학 의지와 실행가능성을 종합해 의대 정원을 별도로 정할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다.
  이번에 숫자를 확정한 증원 방침과는 별도의 정원을 신설 의대에 배정하겠다는 의미다.
  전남권 숙원사업은 공공의료인력 확대 방침에 더불어 첫 매듭이 풀린 셈이지만 여권 내부의 실타래는 아직 복잡하게 엉켜있다.
  전남 목포시와 목포대, 순천시와 순천대가 의대 유치를 위해 10여 년째 경쟁해 왔기 때문이다.
  지난 4.
 15 총선 당시에도 의대 유치는 목포에서 당선된 김원이 의원과 순천을 포함한 지역구에서 당선된 소병철·서동용 의원 모두의 공약이었다.
   선거운동 기간에는 양정철 당시 민주연구원장이 전남 동남권 의대 설립 주장이 포함된 ‘순천 발전을 위한 정책협약식’에 참석했다가 목포 쪽이 거세게 반발하는 사건도 벌어졌다.
  당선 뒤 김 의원이 보건복지위원회를, 서 의원이 교육위원회를 택한  것도 모두 의대 유치에 유리한 고지를 차지하기 위해서라고 한다.
  당선 직후부터 의대 유치를 위해 보건복지부 설득에 나섰던 김 의원은 중앙일보와의 통화에서 “섬이 많은 전남에 의대가 없어 다른 지역까지 이동하며 고통을 겪은 분들이 많다”며 “목포는 이미 타당성 조사까지 마쳐 신설에 아무 문제가 없는 상황"이라고 말했다.
  반면 서 의원은 "인구 밀도와 제철소 등 산업 구조를 생각했을 때 동남권에 의대가 들어오는 것이 맞다"고 말했다.
   두 도시의 경쟁 사이에 난처해진 김영록 전남지사와 서삼석 민주당 전남도당 위원장은 이날 입장문을 내고 “의대 설립의 혜택이 골고루 돌아가도록 동부권과 서부권에 대학병원과 강의캠퍼스를 각각 설치하도록 정부에 건의하겠다”고 밝혔다.
 