그런데 중국이 인프라 건설, 천연가스 매입과 같은 경제력을 무기로 중앙아시아에 대한 영향력을 빠르게 확대하면서 러시아가 긴장하고 있다. 그렇다고 러시아가 중국에 반기를 들기도 어렵다. 러시아 역시 천연가스 수출 등 중국에 대한 의존도가 높기 때문이다.
 그런데도 의료지원에 나선 것은 중국을 의식한 행동이란 풀이가 나온다.
  옛 소련 해체 이후에도 러시아와 중앙아시아 국가들은 정치·외교·군사적으로 연대감이 강했다.
  어느 정도 민주화한 키르기스스탄을 제외하고는 장기 독재 국가들인데, 이들 정권을 후견한 것도 러시아였다.
   그런데 중국이 인프라 건설, 천연가스 매입과 같은 경제력을 무기로 중앙아시아에 대한 영향력을 빠르게 확대하면서 러시아가 긴장하고 있다.
  타지키스탄과 키르기스스탄은 대중국 부채가 위험 수위를 넘었고, 투르크메니스탄은 전체 가스 수출의 80%를 중국에 기대고 있다.
      그렇다고 러시아가 중국에 반기를 들기도 어렵다.
  러시아 역시 천연가스 수출 등 중국에 대한 의존도가 높기 때문이다.
  2014년 우크라이나령 크림반도 강제 병합 이후 서구의 제재 속에 이런 경향은 점차 강해지고 있다.
  이런 상황에서 코로나19란 악재까지 겹쳤다.
  장기적인 경기 위축이 불가피한 만큼 러시아의 중국 의존도는 더 심화할 수밖에 없다.
  그런 점에서 볼 때 러시아의 대중앙아시아 의료 지원은 급속한 영향력 축소를 막기 위한 궁여지책인 셈이다.
     ◇시노포비아 확산 저지에 안간힘중국도 고민은 깊다.
  정부 간 협력 분위기와는 달리 중앙아시아 각국 사회에서 반중 정서가 강해지고 있기 때문이다.
  최근 미국 외교 전문지인 더 디플로매틱은 "신장위구르 지역 내 무슬림 차별과 같은 민족 갈등이 고조되는 가운데 코로나 사태까지 겹쳐 중앙아시아에서 시노포비아 현상이 확산하고 있다"며 "중국은 이런 분위기를 반전시키기 위해 외교적인 총력을 기울이고 있다"고 짚었다.
       중국은 지난달 16일 중앙아시아 5개국과 외무장관 화상회의를 열고 코로나19 대책을 논의했다.
  이 자리에서 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 "중국이 각국 의료진의 방역 교육에 협력하고 싶다"고 제안했다.
   중국은 이런 의료지원에 더해 대규모 경제지원도 검토 중이다.
  일대일로(一帶一路) 사업으로 건설 중인 도로 등 각종 인프라 공사대금을 중국이 일정 부분 상쇄하는 방안 등이 거론되고 있다.
  여기엔 각국이 더는 부채를 감당할 수 없는 상황도 반영돼 있다.
  겉으로는 중앙아시아를 지원하는 모습이지만, 실상은 중국이 서두르는 일대일로 구상을 실현하기 위한 방편인 것이다.
    하지만 이런 중국의 전략적 이익 챙기기가 장기적으로는 중국에 부메랑이 돼 돌아올 수 있다는 분석도 나온다.
 