세계 최대 육류 수출국 중 하나인 미국에서는 육류 가공공장 작업자들의 코로나19 집단 감염으로 인해 육류 공급에 차질을 빚고 있다.
 미국 미네소타주 미니애폴리스 인근에 사는 테일러 보이트(30)는 지난 4일(현지시간) 패스트푸드점 웬디스에서 햄버거를 주문했다가 뜻밖의 대답을 들었다.
  쇠고기가 없어서 햄버거 주문을 받을 수 없다는 거였다.
  보이트는 뉴욕타임스 인터뷰에서 "팬더믹(세계적 대유행)을 겪으니 이런 일도 있구나 생각했다"고 말했다.
   미국 육류 가공공장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 '핫스팟(집단 발병지)'으로 떠올랐다.
  작업자들의 집단 감염으로 공장 가동이 잠정 중단되면서 미국 내 육류 공급에 차질을 빚고 있다.
  세계 최대 육류 수출국 중 하나인 미국 내 공급에 제동이 걸리면서 미국발 고기 대란이 세계로 퍼지는 것 아니냐는 우려가 나온다.
   미국은 쇠고기 수출에선 세계 2위, 돼지고기 수출은 공동 1위다.
  지난해 쇠고기 69억 달러(약 8조4500억원)어치를 수출해 세계 쇠고기 수출 시장의 13.
 4%를 차지했다.
  1위인 호주(76억 달러, 점유율 14.
 8%)를 바짝 뒤쫓고 있다.
  돼지고기 수출은 스페인과 미국이 각각 52억 달러(약 6조3700억원)어치를 수출해 세계 1위(각각 점유율 15.
 8%)다.
   지난 1일 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내 육류 가공공장에서 모두 4900명의 근로자가 코로나19로 확진됐다.
  이 가운데 20명이 숨졌다.
  모든 주를 집계한 것은 아니며, 아이오와, 오클라호마, 인디애나, 사우스다코타 등에서 피해가 컸다.
  아이오와주 보건당국은 5일(현지시간) 육류가공공장 4곳에서 집단 감염이 일어나 근로자 1400명이 코로나19 양성 판정을 받았다고 밝혔다.
  공장 한 곳에서 직원 10% 이상 감염된 경우를 집단 감염으로 봤다.
   이곳에 있는 세계 2위 육류가공업체 타이슨푸드의 한 공장은 직원의 58%인 730명이 코로나19로 확진됐다.
  지난달 인디애나주 타이슨푸드 공장 한 곳에서는 900명 넘게 감염됐다.
  타이슨푸드는 한국에도 쇠고기와 돼지고기를 대량으로 수출하고 있다.
   사우스다코타주에 있는 돼지고기 가공업체 스미스필드는 직원 800명이 코로나19에 걸려 2주 넘게 문을 닫은 상태다.
   전문가들은 육류 가공업체의 작업 환경이 코로나19 발병의 온상이 될 수밖에 없다고 지적한다.
  작업대를 중심으로 작업자들이 나란히 촘촘하게 서서 고기를 다듬고 포장하는 생산 구조 때문에 바이러스가 금세 퍼질 수 있다.
 