허 할머니는 아들과 딸이 준 용돈과 생활비를 모아 부경대에 기부했으며 부경대는 기부금을 가정형편이 어려운 학생들의 입학금으로 사용하기로 하였다.
“기부하겠다고 마음 먹고 나니 가슴이 벅차올랐어요.
  ‘존경한다’며 우는 며느리 손을 잡고 같이 펑펑 울었죠.
 ” 지난 14일 부경대에 장학금 800만원을 기부한 허정순(74) 할머니의 소회다.
  1970년에 7남매 집안의 맏며느리로 시집와 평생 어렵게 살아온 허 할머니는 명절날 아들과 두 딸이 준 용돈과 생활비를 3년간 모아 기부했다.
  부경대는 가정형편이 어려운 입학생 4명의 입학금으로 사용하기로 했다.
  부경대는 허 할머니의 아들 이정호(45)씨의 모교다.
    허 할머니는 지난 22일 중앙일보와의 전화 인터뷰에서 “아들이 부경대 토목공학과를 다닐 때 장학금을 두 번 받았다”며 “장성한 아들 덕분에 여생을 편하게 살고 있으니 이제라도 보답하자는 마음으로 기부를 결심했다”고 말했다.
  아들은 현재 전문건설회사에 재직 중이다.
    가정 형편이 어려워 이사를 16번 다녔다는 허 할머니는 2014년부터 아들이 산 주택에 살고 있다.
  허 할머니는 “처음으로 우리 집을 갖게 되자 대문 앞에 서서 한참 동안 집을 바라봤다”며 “꿈같았다”고 회고했다.
    남편의 벌이가 시원찮은 데다가 시댁 식구 11명의 생활비를 벌기 위해 허 할머니는 환경미화원부터 가사도우미, 건설현장 노동일까지 안 해 본 일이 없을 정도다.
  “가정주부로 15년간 살다가 처음으로 가사도우미로 나가던 날이 1985년 5월 11일이에요.
  인력센터에 가서 기다리다 제 차례가 와서 가사도우미로 처음 일할 때 기억이 아직도 생생합니다.
 ” 오전 9시부터 12시간을 일해도 가사도우미 일당은 5000원에 불과하다.
  자식들 교재비로 쓰고 나면 생활비로 쓸 게 없었다.
  허 할머니는 일당 5만원을 주는 건설현장 노동일로 눈을 돌릴 수밖에 없었다.
  그는 “공사장에서 못 뽑는 일을 했다”며 “한 달에 10번 정도 공사장에 나갔다.
  더 나가고 싶어도 기회가 오지 않더라”고 말했다.
   번 돈을 생활비로 쓰다 보니 허 할머니가 바를 화장품은 1년에 한 번 시어머니가 주는 용돈으로 충당했다고 한다.
  “설날에 시어머니께 세배하면 2000원을 주셨어요.
  그걸로 크림 한 통을 사서 1년 내내 발랐어요.
 ” 3남매가 직장에 취업하고, 기초노령연금을 받기 시작하면서 허 할머니는 일을 그만뒀다.
  30년 넘게 일한 탓에 양쪽 무릎 연골이 다 닳아 2015년 인공관절 수술을 받았다.
  2018년에는 양쪽 어깨 수술을 받았다.
  열 손가락에는 퇴행성 관절염이 와서 주먹을 쥐지도 못하고, 수시로 탱자 가시로 찌르는 것처럼 손가락 마디가 아프다고 한다.
 