코로나19 감염 취약집단을 제외한 나머지에 대해 봉쇄를 완화한다는 영국의 2단계 전략에 대해 논란이 벌어지고 있다. 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 봉쇄 완화 조치를 준비 중인 영국에서 ‘2단계 전략’을 두고 논란이 일고 있다.
    ‘2단계 전략’은 70세 이상 노인 등 감염 취약집단은 봉쇄 조치를 유지하고, 나머지는 봉쇄를 완화해야 한다는 것이다.
  감염 가능성이 높은 집단을 집중적으로 보호하는 동시에 나머지 수백만 명에게 상대적으로 자유를 줄 수 있다는 주장이다.
  반면 다른 쪽에선 노인을 취약 계층으로 낙인 찍는 ‘차별’ 조치라고 반발하고 있다.
    “70세 이상 봉쇄하면 코로나19 사망률 감소”5일(현지시간) 일간 가디언·BBC 등에 따르면 영국 에든버러대·런던대 연구진은 최근 영국 정부에 ‘분할과 차폐’(Segmenting and Shielding)라는 이름의 ‘2단계 전략’ 보고서를 제출했다.
   연구팀은 보고서에서 “환자와 의료진 등 감염 가능성이 큰 사람은 보호를 강화하고, 개인 관리가 가능한 일반인은 봉쇄 완화가 필요하다”고 요구했다.
  별다른 계획 없이 이동 제한과 봉쇄 조치를 풀어버리면 오히려 감염 취약 집단에 독이 될 수 있다는 경고도 덧붙였다.
    연구팀은 영국 정부기관인 ‘응급상황 대응을 위한 과학자문단(SAGE)’의 연구를 발전시켜 몇 가지 시나리오를 작성했다.
  앞서 과학자문단은 감염 취약집단을 65세 이상·70세 이상·80세 이상 등 세 집단으로 나누고 집단별로 17주 동안 봉쇄 조치를 적용했을 경우 코로나19 확산에 미치는 영향력을 분석했다.
   연구 결과 70세 이상 집단을 장기 봉쇄할 때 코로나19로 인한 사망률이 35% 감소하는 등 봉쇄 조치 효과가 가장 큰 것으로 나타났다.
  또 증상이 있는 사람을 격리하는 등 다른 조치를 함께 취하면 사망률이 최대 50%까지 줄어든다고 밝혔다.
    연구팀은 이같은 과학자문단의 분석 결과를 토대로 시나리오를 작성했다.
  그 결과 연령과 의료 기록 등을 기준으로 집단을 두 개로 나누고, 각 집단의 특성에 따라 봉쇄 조치를 달리하면 효과가 높아지는 것으로 나타났다.
  연구팀은 70세 이상 노인을 감염 취약계층으로 규정하되 의료진·간병인·가족 등도 관리 집단에 포함해야 한다고 주장했다.
  감염 취약집단이 의료종사자를 만날 확률이 일반인보다 20% 더 높기 때문이다.
   연구에 참여한 마크 울하우스 에든버러대 감염병학과 교수는 “모든 사람의 이동을 막는 것보다 보호가 필요한 집단 20%에만 집중하는 전략이 더 효과적”이라며 “감염 취약자를 선별하는 것이 우선돼야 한다”고 말했다.
 