간암이 암 중에서 사망률이 높은 이유는 간암이 발병해도 3기까지 진행하고 나서야 증상을 느끼기 때문이다.
 [특성화센터 탐방] 아주대병원 간센터   간은 ‘침묵의 장기’로 불린다.
  간암이 발병해도 3기까지 진행하고 나서야 증상을 느낀다.
  간암이 암 중에서도 사망률이 높은 이유다.
  우리나라에서 간암 발생률은 전체 암 중 여섯 번째지만, 사망률은 2위다.
  간암은 조기 진단 못지않게 어떤 치료법을 선택하느냐에 따라 수술 후 생존율과 삶의 질이 좌우된다.
  아주대병원 간센터는 진단부터 치료, 수술 예후까지 전 과정에서 ‘환자 중심주의’를 표방한다.
  간이식 및 간담도외과, 소화기내과, 영상의학과, 방사선종양학과, 병리과 의료진 18명과 연구 전문의 10여 명이 환자 중심의 진료 시스템을 갖췄다.
  소화기내과 교수가 복부 초음파검사 ‘환자 중심주의’ 진료는 우선 검사 단계부터 적용된다.
  복부 초음파검사를 영상의학과 의료진이 주도하는 여느 병원과 달리 아주대병원 간센터에서는 소화기내과 교수가 직접 한다.
  1995년 개원 초창기부터 자리 잡은 이곳만의 진료 전통이다.
  이 센터의 소화기내과 정재연 교수는 “소화기내과 교수가 복부 초음파검사를 직접 하면 환자 상태를 고려해 자세히 검사할 부위를 주의 깊게 들여다볼 수 있어 놓치기 쉬운 조기 간암까지 찾아낼 수 있다”며 “환자 입장에서도 자신의 상태를 가장 잘 아는 주치의가 초음파검사를 시행하는 데 대해 신뢰도와 만족도가 높다”고 말했다.
   이 센터가 2006년 간섬유화의 비침습적 진단 장비인 ‘간섬유화스캔(파이브로스캔)’을 국내에서 두 번째로 발 빠르게 도입한 것도 같은 맥락이다.
  간섬유화는 간암으로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요한데, 과거엔 침습 방식의 조직 검사를 시행해야 해 통증과 감염 위험이 뒤따랐다.
  정 교수는 “간섬유화스캔은 피부 속에 초음파를 보내고 돌아오는 데 걸리는 시간을 측정해 간섬유화를 진단한다”며 “통증·위험 없이 CT·MRI보다 더 정확하게 간섬유화를 진단할 수 있다”고 말했다.
   간암 환자의 치료는 크게 수술(절제·이식)과 항암 치료로 나뉘는데, 특히 수술의 성패는 환자의 생사를 가른다.
  수술 성공 여부는 의료진이 수술 전 환자의 ‘간 구조’와 ‘간 기능’을 얼마나 정확하게 파악했느냐에 달려 있다.
  이 센터는 ‘간 구조’의 평가 정확도를 높이기 위해 ‘시냅스 빈센트’라는 프로그램을 2016년 국내 최초로 도입했다.
  이 프로그램을 사용하면 2차원의 컴퓨터단층촬영(CT) 자료를 3차원의 입체 지도로 재구성해 수술 전 모니터상에서 의료진이 가상수술을 시연할 수 있다.
 