농심이 2년여의 연구개발을 통해 야심작으로 내놓은 신라면블랙은 국물 개발에 공을 들였으며 저온 농축 기술로 원재료의 향을 스프에 담았다.
한때 국내에선 생산이 중단됐던 신라면블랙이 출시 9년 만에 해외 시장에서 호평을 받았다.
  뉴욕타임스가 운영하는 제품 리뷰 사이트 와이어커터는 지난 7월 라면 시장의 베스트 11위를 꼽았다.
  이 중 1위는 신라면블랙(사진)이었다.
  2011년 첫선을 보인 신라면블랙은 농심이 이른바 ‘프리미엄 라면’ 시대를 열겠다며 내놓은 야심작이었다.
  제품의 연구개발에는 2년여의 시간이 걸렸다.
  설렁탕 특유의 깊고 진한 맛을 내면서 잡내가 나지 않는 국물 개발에 공을 들였다는 게 회사 측 설명이다.
  저온 농축 기술로 우거지·무 등 채소 본연의 시원한 맛을 살리고 원재료의 향을 스프에 담았다고도 했다.
  제품 이름에 ‘블랙’이란 단어를 붙인 이유에 대해 농심은 “한국의 맛과 음식문화, 영양까지 고려한 프리미엄급이란 의미를 담았다”고 설명했다.
  신라면블랙은 출시 한 달 만에 매출 90억원을 기록했다.
  하지만 국내 라면 시장에서 초반 인기는 오래가지 못했다.
  편법으로 가격을 올렸다는 논란도 일었다.
  공정거래위원회는 “설렁탕 한 그릇의 영양이 담겨 있다”는 신라면블랙의 광고에 대해 허위·과장 표시를 했다며 시정 명령과 함께 과징금을 부과했다.
  다만 공정위는 개당 1600원이란 신라면블랙의 가격은 문제 삼지 않았다.
  농심은 “(공정위의) 기준이 모호하다.
  포장지에 적힌 신라면블랙의 영양성분과 통상 밥 한 공기까지 포함하는 설렁탕 한 그릇의 영양을 단순 비교할 수 없다”고 해명했다.
  이후 신라면블랙의 매출은 급감했다.
  농심은 가격을 9.
 3% 내렸지만 소비자의 반응은 차가웠다.
  결국 손해를 감당하지 못하고 출시 4개월여 만에 생산을 멈췄다.
  농심은 돌파구를 찾기 위해 해외 시장으로 눈을 돌렸다.
  미국과 중국 공장에서 신라면블랙의 생산 체계를 갖췄다.
  2013년 6월엔 스위스 융프라우 정상의 매점에서도 신라면블랙을 판매할 정도로 해외 유통망을 확대했다.
  국내 시장에선 2012년 5월 전남 여수엑스포가 반전의 계기였다.
  이때 신라면블랙 컵라면을 새롭게 내놨다.
  그러면서 신라면블랙의 봉지라면을 다시 출시하면 좋겠다는 의견이 나왔다.
  한 대형마트는 신라면블랙을 미국에서 역수입해 판매하는 방안을 검토하기도 했다.
  우여곡절 끝에 신라면블랙은 2012년 10월 국내 시장에 돌아왔다.
  이후 전자레인지로 조리할 수 있는 ‘신라면블랙사발’도 나왔다.
  기존 용기면보다 진화한 용기면이라고 내세웠다.
 