노점상의 존폐 여부를 두고 시 국가주석과 리 총리의 의견이 갈렸다.
중국 서열 1, 2위인 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 리커창(李克强) 총리의 경제 행보가 엇갈리면서 중국 사회에 혼란을 주고 있다.
  시 주석은 중국이 이미 먹고살 만한 나라가 됐다는 입장인데 반해 리 총리는 당장 먹고사는 게 큰 문제라고 말하고 있다.
   차이점은 서민의 호구지책을 위해 노점상을 장려할 필요가 있다는 주장과 이제 입에 풀칠은 하는 시대는 지났으니 아름다운 도시환경을 위해 노점상은 과거처럼 계속 단속해야 한다는 서로 다른 입장에서 가장 극명하게 드러나고 있다.
  리 총리는 노점상을 장려한다.
  지난달 28일 중국 전국인민대표대회(全人大) 폐막 기자회견에서 리 총리는 노점이 중국 경제에 생기를 불어넣고 있다며 쓰촨(四川)성 청두(成都)는 노점상 허용으로 하룻밤에 10만 개의 일자리를 만들어냈다고 칭찬했다.
   지난 1일엔 산둥(山東)성 옌타(烟台)를 방문해 노점상을 격려하기도 했다.
  이에 중국 각지에 노점 창업 바람이 일었다.
  ‘만능 장사 트럭’ 출시를 예고한 자동차 업체 우링(五菱)의 주가가 3일 장중 120% 폭등하기도 했다.
  한데 4일부터 갑자기 기류가 바뀌기 시작했다.
  당 중앙 선전부가 ‘노점 경제’라는 용어 사용 제한 지시를 내리고 6일부터는 베이징일보(北京日報)와 환구시보(環球時報), 중앙텔레비젼(CCTV) 등이 잇따라 노점 경제가 만병통치약이 아니라며 찬물을 확 끼얹었다.
   신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 빈사에 빠진 서민 경제에 한 가닥 빛과 같았던 노점 경제에 대해 왜 이리 다른 평가가 나오는 것일까.
  중국 경제를 바라보는 시 주석과 리 총리의 서로 다른 입장과 인식이 문제로 보인다.
  먼저 노점 경제를 장려하는 리 총리의 생각을 들여다보자.
  그는 지난달 28일 기자회견에서 “중국엔 월수입 1000위안(약 17만원) 이하가 6억 명이나 된다”며 “1000위안으론 중등 도시에서 월세 내기도 힘들다”고 중국 경제가 현재 처한 어려움을 토로했다.
   여기에 코로나 사태까지 겹쳐 서민의 살림살이는 더 힘들어졌다.
  리 총리는 현재 실업과 특수곤란 상태로 도움이 필요한 사람이 한해 6000만 명이나 된다며 올해는 코로나로 인해 이 숫자가 더 늘어날 것이라고도 했다.
  리 총리의 말에 따르면 중국 인구의 40% 정도가 아직도 빈곤한 농촌에 살며 팍팍한 삶을 이어가고 있다는 이야기다.
  실제 베이징사범대의 한 조사에 따르면 월수입 2000위안 이하 인구가 9억 6400만 명으로 전체 인구의 68.
 