블라디보스토크에서 성장한 김동진 기자는 임경업 장군을 모신 충민사를 방문했다.
300년 만에 부활한 조선의 명장1928년 8월 2일 새벽, 젊은 기자 하나가 황해도 해주 용당포를 떠나는 작은 기선에 올라탔다.
  기자의 이름은 김동진.
  그는 유년기에 러시아 항구 도시 블라디보스토크로 이주해 그곳에서 성장했다.
  러시아 극동대학에서 수학했고 조선에 돌아와 신문사에 입사했다.
  어느 날 신문사는 ‘섬에서 발견한 조선’이라는 테마로 도서 순례 연재를 기획했다.
  이윽고 김동진의 차례가 왔다.
  고군산도·거제도·거문도·진도·완도·하의도 방면은 이미 다녀왔다.
  그가 갈 곳은 연평도·대청도·백령도 같은 황해도 앞바다의 섬.
  그다음 차례 울릉도와 독도에 이르러 연재는 끝나고 만다.
  연평도는 조기잡이로 유명한 섬이다.
  『세종실록』 지리지에 보면 봄과 여름에 여러 곳에서 고기잡이배들이 연평도에 몰려와 조기를 잡는다는 기록이 있다.
  그래서일까? 김동진은 연평도에 도착하자 가장 먼저 임경업(1594~1646) 장군을 모신 사당 충민사를 찾았다.
  조기잡이와 임경업? 사연은 이렇다.
  연평도에 전해오는 전설에 따르면 임경업은 만주족 청나라와 맞싸우기 위해 비밀리에 바다를 건너 명나라를 향하는 뱃길에 연평도에 와서 섬사람들에게 처음으로 조기 잡는 법을 가르쳤다고 한다.
  이후 연평도 어민은 임경업 장군을 위해 치성을 다 하게 됐는데, ‘연평 삼일’이란 말처럼 조기 철에도 조기가 사흘밖에 잘 잡히지 않는 예측하기 어려운 불운을 회피하려는 신앙이었다.
  지금은 조기잡이가 사라지고 꽃게잡이가 성행하면서 풍어굿의 명맥을 이어가고 있다.
   한·중 공동매체 ‘향강잡지’ 창간한 김규흥 바다의 신 임경업.
  어업의 신 임경업.
  연평도의 임경업 신앙은 점차 여러 섬으로 전파되기 시작했다.
  황해·경기·충청도의 서해안 일대에 전해지는 임경업 설화는 조선 후기의 새로운 해양 문화로 생성된 임경업 신앙의 확산을 뜻하는 것이었다.
  사실 임경업은 청나라의 요구로 금주(錦州)의 명나라 군대를 치러 조선군이 파견될 때 조선 수군의 장수였으니 생전에 수군의 장수가 사후에 바다의 신이 된 것이 부자연스러운 일은 아닌 것 같다.
  전직 조선 수군 장수가 서해를 건너 명나라로 탈출해 청나라와 항전했던 일, 청나라와 맞서다 체포되고 귀국 후 옥사했으나 사후 충절을 인정받은 일, 그는 서해의 영웅이 되기에 부족함이 없었을 것이다.
  그런데 임경업 신앙은 바다가 아니라 육지에도 있었다.
  1913년 12월 홍콩에서 발행된 잡지 『향강잡지』에는 박은식이 지은 ‘한국 교포의 임 장군 제사에 관한 기문(韓僑祭林將軍記)’이라는 흥미로운 글을 발견할 수 있다.
 