이렇게 시작된 겨울전쟁은 누가 봐도 소련의 일방적인 승리로 끝날 것으로 예상됐다. 적군 병력은 핀란드 전체 인구의 3분의 1에 이르렀다. 죽느냐 사느냐의 위기를 맞은 신생국가 핀란드는 그야말로 지혜로 침략자에 대응했다.
   러 장군 출신 만네르하임, 신생조국에 헌신하지만 핀란드는 작다고, 약하다고 해서 호락호락하거나 만만하지 않았다.
  당시 핀란드는 러시아에서 갓 독립한 신생국가였다.
  1808년 스웨덴에서 러시아로 지배권이 넘어가 러시아 산하 핀란드 대공국으로 존재했던 핀란드는 1917년 3월 7일 2월혁명으로 러시아 제정이 붕괴하고 11월 7일 볼셰비키 혁명으로 소비에트 정권이 들어서자 그해 12월 6일 독립을 선언했다.
  원로원이 임시 통치하면서 1918년 1월 27일~5월 15일 내전까지 겪었다.
  핀란드 백위대가 소련 볼셰비키의 지원을 받은 적위대를 물리치고 소련의 영향권에서 벗어났다.
  1919년 3월 3일 총선을 거쳐 6월 21일 핀란드공화국 정부가 출범했다.
   신생 핀란드는 소련의 무도한 요구를 당연히 거절했다.
  소련은 대규모 병력과 무기를 동원해 즉각 침략에 나섰다.
  당시 인구 1억6852만 명의 소련은 무려 99만8100명의 병력과 2514~6514대의 전차, 3880대의 항공기를 동원했다.
  압도적인 무력으로 핀란드를 누르려고 시도했다.
  이렇게 시작된 겨울전쟁은 누가 봐도 소련의 일방적인 승리로 끝날 것으로 예상됐다.
   하지만 신생국 핀란드는 단호히 침략에 맞섰다.
  당시 인구 300만 명의 핀란드는 인구의 10분의 1 수준인 25만~34만 명의 병력을 동원하고 32대의 전차와 114대의 항공기로 맞섰다.
  병력 1대4 또는 1대3, 전차 1대100, 항공기 1대30의 열악한 조건이었다.
  적군 병력은 핀란드 전체 인구의 3분의 1에 이르렀다.
  죽느냐 사느냐의 위기를 맞은 신생국가 핀란드는 그야말로 지혜로 침략자에 대응했다.
  ‘지략이 없으면 백성이 망하여도 지략이 많으면 평안을 누리느니라’라는 구약성서 잠언 11장 14절이 연상된다.
    핀란드어도 서툰 스웨덴계 소수민족핀란드는 우선 한 번도 치러보지 못한 큰 전쟁의 사령관으로 72세의 노장군 카를 구스타프 에밀 만네르하임(1867~1951)를 기용해 방위군 총사령관을 임명했다.
  만네르하임은 독특한 인물이다.
  핀란드 인구의 6~10%를 차지하는 소수민족인 스웨덴어 사용자다.
  귀족 가문 출신으로 제정 러시아군 장교로 임관해 1887년~1917년 30년간 복무하며 중장까지 지냈다.
  러시아제국의 차르 니콜라이 2세의 신임을 얻어 대관식에도 참석하고 수시로 독대하는 사이였다.
  러시아군으로 복무하면서 1905년 러일전쟁과 1914년 제1차 세계대전에 참전했다.
 