고래는 내장·껍질 등을 먹을 수 있기 때문에 무게나 크기보다는 고래 껍질의 신선도가 가격 차이를 결정한다.
지난 5일 경북 울진군과 영덕군 바다에서 밍크고래가 각각 한 마리씩 잡혔다.
  이 중 한 마리는 이날 오전 5시50분 울진군 죽변항 인근에서 조업하던 통발어선이 그물에 걸린 채로 발견한 죽은 밍크고래다.
  길이는 5.
 2ｍ, 둘레는 2.
 9ｍ로, 인근 울진 죽변수협에서 3300만원에 거래됐다.
  5시간 뒤인 오전 10시 30분쯤 영덕군 창대항 해상에서 조업하던 자망어선도 그물을 올리던 중 죽은 밍크고래를 발견했다.
  길이 5.
 68ｍ, 둘레 3.
 35ｍ로 인근 울진군에서 잡힌 고래와 크기는 비슷했다.
  하지만 이 고래의 거래가는 7130만원.
  울진 고래의 두배가 넘는 가격이다.
  같은 날 건져 올린 비슷한 크기의 밍크고래의 가격이 3000만원이 넘게 차이 났다.
  실제 수협에 따르면 밍크고래의 가격은 낮게는 수십만원에서 1억원대까지 천차만별이다.
  고래의 가격 차이를 결정하는 요인은 무엇일까.
   고래 가격 결정짓는 건…껍질의 신선도 고래는 살코기뿐만 아니라 껍질·혓바닥·내장·꼬리·지느러미 등 여러 부위를 먹을 수 있다.
  특히 껍질이 있는 부위로 만든 수육이 인기 있다.
  따라서 고래가 자주 발견되는 영덕과 울진, 울산 지역의 수협 위판장 관계자들은 고래 껍질의 신선도가 고래 가격을 결정한다고 이야기한다.
   영덕 밍크고래가 7130만원에 거래된 강수수협 관계자는 "고래가 죽은 지 10일이 지나 생고기를 손으로 뜯었을 때 뜯겼나갔을 정도로 신선도가 좋지는 않았지만, 껍질은 먹을 수 있을 정도로 상태가 좋았다"며 "고래 중에서도 인기 있는 부위인 턱과 목 부위 껍질도 보존이 잘 돼 있었다"고 설명했다.
  이보다 절반 수준의 가격을 받은 울진 고래는 부식이 어느 정도 진행돼 살코기만 먹을 수 있을 정도로만 판명됐다고 한다.
   울산 방어진 수협 관계자는 "고래는 크기나 무게보다는 내장과 껍질을 먹을 수 있느냐 없느냐의 차이로 가격이 크게 달라진다"고 했다.
  실제 2015년 7월 경남 거제 앞바다에서 발견된 4.
 7m 크기의 밍크고래는 죽은 지 수일이 지나 껍질이 대부분 벗겨진 상태로 80만원에 거래됐다.
  심지어 1차 경매에는 낙찰자가 나타나지 않아 2차 경매에서야 겨우 팔렸다.
  하지만 2019년 12월 초 울산해경이 바다에 떠 있는 상태로 발견한 죽은 밍크고래(6.
 7m)는 1억700만원에 공매됐다.
  껍질과 내장의 신선도가 우수해서다.
  고래, 잡혔다고 다 먹는 건 아니다 현행법에는 그물에 걸리거나(혼획), 해안가로 떠밀려 올라오거나(좌초), 죽어서 해상에 떠다니는(표류) 고래만 해경에 신고한 뒤 판매할 수 있다.
 