롯데그룹 1세대 창업가인 신 명예회장은 1942년 일본으로 건너가 사업가로 성공했고 한국과 일본 양쪽에서 롯데라는 제국을 일궜다.
신격호 1921~2020 신격호, 시게미쓰 다케오(重光武雄), 롯데그룹 창업주.
  19일 별세한 신격호 롯데그룹 명예회장은 선구적 경계인이었다.
  한국과 일본 양쪽에서 롯데라는 제국을 일궜다.
  심한 경상도 사투리와 모국어만큼 편한 일본어를 섞어 썼다.
  양쪽에서 환호와 의심을 동시에 받았다.
  한국 사람이 일본에서 돈만 벌어 간다는 조롱과 비방을 듣기도 했다.
  신격호의 99년 삶엔 빛과 그림자, 그리고 모호한 회색지대가 공존한다.
  1세대 창업가인 신 명예회장은 맨손으로 국내 그룹 재계 5위 롯데그룹을 일궈냈다.
  ‘대한해협의 경영자’ ‘신(神)격호’ 등의 별칭을 얻었다.
  한창때는 “홀수달에는 한국에서, 짝수달에는 일본에서”로 요약되는 스케줄을 소화하며 그룹을 지휘했다.
  일본에서 사업가로 성공하자 귀화하라는 권유도 빈번했지만 한국 국적을 바꾸지 않았다.
  1942년 단돈 83엔을 들고 일본으로 건너간 그는 48년 일본 롯데, 67년 한국 롯데를 세운 후 90여 개 계열사, 자산 규모 115조원으로 키웠다.
  불호령과 꼼꼼함으로 직원을 떨게 했지만, 댐 건설로 수몰돼 사라진 고향(울산 둔기리) 주민들을 위해 43년간 매년 5월 첫째 일요일 위로잔치를 열기도 한 인간미 넘치는 재계의 거인이었다.
  신격호 명예회장은 1921년 10월 4일 영산 신씨 집성촌인 울산시 울주군 삼동면 둔기리에서 신진수(1973년 작고)씨의 5남5녀 중 장남으로 태어났다.
  신 회장은 한 인터뷰에서 “73가구가 모여 사는 마을에서 세 번째 부자였지만 논 열다섯 마지기(1마지기는 약 200평, 661㎡)에서 나온 것을 식구들이 먹고 나면 조금 남는 정도였다”고 회고했다.
  10~20㎞에 달하는 거리를 걸어 통학하는 열정을 보였지만, 성적은 그리 좋지 않았다.
  그는 일본으로 가 소설가가 되겠다는 꿈을 품고 자랐다.
  숙부의 도움으로 2년제 농업 보습학교를 졸업한 그는 일본으로 건너간 뒤 신문·우유 배달을 하며 와세다 고등공업학교 화학과를 마쳤다.
  고객과의 약속을 반드시 지키는 신의성실과 특유의 꼼꼼함은 이때부터 빛을 발했다.
  비가 오나 눈이 오나 우유 배달시간이 정확했다.
  입소문이 나 몰려드는 주문에 배달시간을 맞추기 어렵자 직접 아르바이트를 고용했다.
  아르바이트가 아르바이트를 고용한 것이다.
  이런 모습에 반한 일본인이 사업자금 6만 엔을 대줘 선반용 기름 제조사업을 시작했다.
  사업가의 길로 들어서며 결국 문학의 꿈은 펼치지 못했다.
 