최 씨는 영농철을 앞둔 상황에서 코로나19 확산으로 인해 외국인 근로자들이 입국하지 못할 수도 있어 대체인력을 알아보았지만 구할 수 없어서 고민이 많다.
 “신종 코로나 감염증(코로나 19) 때문에 외국인 근로자가 못 오면 올해 농사 망하는 건데….
 ” 강원도 인제군에서 고추 등을 재배하는 최모(56)씨는 영농철을 앞두고 인력 수급 문제로 고민이 많다.
  비전문취업(E-9)  비자와 계절근로(C-4, E-8) 비자로 들어올 예정인 외국인 근로자 5명이 코로나 19 확산으로 입국하지 못하는 사태가 벌어질까 걱정돼서다.
  혹시 모를 상황에 대비해 주변에 대체 인력을 알아봤지만 돌아오는 대답은 항상 “구할 수 없다”였다.
  최씨는 “3월부터 외국인 근로자들이 들어올 예정인데 앞으로 (코로나19가) 어떻게 될지 몰라 걱정이 많다”며 “4500평(1만4850㎡) 하우스에 작물을 재배하려면 최소 5명은 필요한데 내국인 일손을 구할 수 없는 상황에서 외국인 근로자까지 들어오지 못하면 농사를 이어갈 수 없다”고 하소연했다.
  중국 우한발 코로나19가 태국·베트남·말레이시아 등 동남아국가로 확산하면서 이들 나라에서 외국인 근로자를 받아온 농촌 지역 주민이 인력 수급 차질을 걱정하고 있다.
  실제 지난해는 베트남에서 1535명, 중국에서 233명이 외국인 계절근로자 신분으로 입국해 90일간 일했다.
  코로나19 동남아에서 더 확산하지 않기를경북 영양군에서 5만6100㎡ 규모로 고추·수박 농사를 짓고 있는 정모(51)씨도 불안감을 감추지 못했다.
  정씨는 최근 군청에 외국인 계절근로자 6명 지원을 신청했는데 이들은 모두 베트남 국적이다.
  예정대로라면 오는 4월부터 5개월간 일하기로 돼 있다.
   정씨는 “파종과 수확 시기까지 매일 20여 명의 일손이 필요한데, 코로나19가 확산해 계절근로자가 입국하지 않으면 올해 농사 규모를 3분의 2로 줄여야 한다”며 “작물 모종을 준비해 놓은 상황에서 일꾼이 없어 파종하지 못할까 봐 걱정된다”고 말했다.
  충북 영동군도 외국인 계절근로자 배정 문제로 고민이 많다.
  상반기 88명의 외국인 계절근로자를 배정받았는데 입국자 중 상당수가 베트남 국적이다.
  영동군 관계자는 “그나마 신청한 외국인 근로자 중에 중국인이 없어 다소 안도하고 있다”며 “입국자 중에 베트남 근로자가 많아 코로나19가 동남아에서 더 확산하지 않기를 바라고 있다”고 말했다.
  법무부, 48개 자치단체 4797명 배정 법무부는 지난 6일 고용부･농식품부 등 관계부처로 구성된 계절근로 배정심사협의회를 열고 2020년도 계절 근로자 배정을 확정했다.
  50개 자치단체로부터 5067명이 필요하다는 신청을 받았고 불법체류 등에 따른 제재기준을 적용해 48개 자치단체에 4797명을 배정했다.
 