최 부장은 국제인권법연구회 소속으로 양 대법원의 사법행정권 남용 의혹에 연루된 판사들이 무죄 선고된 것을 정의와 국민의 법 감정에 부합하지 않는다고 공개 비판해 화제가 됐다.
 최 부장은 법원 내 진보성향 법관 모임인 국제인권법연구회(2019년 간사) 소속입니다.
   지난 4월 양승태 대법원의 사법행정권 남용 의혹에 연루돼 기소된 판사들에게 무죄가 선고된 데 대해 '정의와 국민의 법감정에 부합하지 않는다'고 공개 비판해 화제가 됐습니다.
  최 부장은 법률신문에 "'정운호 게이트' 영장 기밀을 누설한 혐의로 기소된 신광렬·성창호·조의연 부장판사가 지난 2월 1심에서 무죄판결을 받은 데 쉽사리 동의할 수 없다"는 취지의 기고문을 올렸습니다.
   당시 법조계에서는  "법원 판결에 대한 비판은 더욱 활발해져야 한다", "정치권과 여론의 압력에 재판 독립이 흔들리는 상황에서 동료 법관을 저격한 것은 납득하기 어렵다"는 엇갈린 평가를 받았습니다.
  최 부장은 지난해 전국법관대표회의의 추천을 받아 대법관후보추천위원회 위원도 역임했습니다.
   중학교 때부터 동문수학…"절친 사이"동갑인 둘의 인연은 중학생 때부터 시작됐습니다.
  영산포중학교(현 영산중)를 함께 다녔습니다.
  1985년부터 영산포상고 3년 내내 같은 반에서 공부해 사이가 매우 막역하다고 합니다.
  나주 법조계의 한 인사는 "당시 영산포상고에서 인문계 진학반이 하나여서 두 분은 매우 친하게 지냈다"며 "나주 지역에서는 두 분 모두 매우 유명하고, 평판이 좋다"고 말했습니다.
   상고에 인문계 반이 있었다는 게 독특합니다.
  같은 재단이 운영하는 영산포중은 당시 우수한 학생들을 광주 인문계 고교로 진학시키지 않고, 영산포상고로 진학시키는 경우가 많았다고 합니다.
   영산고 관계자는 "당시 나주에 인문계 학교가 많지 않았었던 시절이고, 교육부가 교육 과정을 세세히 들여다보지 않아 인문계 반을 따로 운영했다"며 "그때는 공부 잘하는 친구들이 상당히 몰렸었고, 상고에서 공부해 좋은 대학 간 친구들도 많다"고 설명했습니다.
  이 차장과 최 부장은 고등학교 시절 모두 법조인을 꿈꿨다고 합니다.
  이 차장은 대학 입시 첫해 원하는 결과가 나오지 않았고, 재수해 고려대 법대로 진학했습니다.
  최 부장은 2지망이었던 서울대 종교학과에 합격했는데, 그래서 이 차장이 함께 재수해서 원하는 법대에 가자는 이야기도 했다고 하네요.
  다만 최 부장은 당시 연좌제가 있던 시기라 큰아버지 문제로 법관의 길을 잠시 포기했었다고 합니다.
  그러다 연좌제가 사라진 이후 뒤늦게 사법시험 공부를 시작했다고 합니다.
   이 때문에 대학은 최 부장이 먼저 합격했지만, 사법시험은 이 차장이 한 해 빨리 합격했습니다.
 