미국 걸프는 1980년 석유공사 보유 지분 50%를 전량 양도하고 철수키로 했고, 정부는 곧바로 석유공사의 민영화를 추진했다. 국내에서 산유국과 깊은 신뢰 관계를 쌓은 회사는 선경이 거의 유일했다. 이런 우호적 환경 조성은 선경이 대한석유공사를 인수하는 자양분이 됐다.
 그 결과 폴리에스터필름 개발에 성공했고, 곧바로 공장을 지어 상용화에 나섰다.
  정부와 여론도 선경의 독자기술 개발을 높게 평가했다.
  이런 우호적 환경 조성은 선경이 대한석유공사를 인수하는 자양분이 됐다.
  미국 걸프는 1980년 석유공사 보유 지분 50%를 전량 양도하고 철수키로 했고, 정부는 곧바로 석유공사의 민영화를 추진했다.
  정부가 밝힌 석유공사 최대주주의 조건은 원유확보 능력, 자금조달 능력, 산유국 투자유치 및 교섭 능력, 경영관리 능력, 성실성 등이다.
  두 차례 석유파동을 겪었던 정부가 산유국과의 관계를 최우선 조건으로 내세운 것이다.
  당시 국내엔 강대한 석유패권국과 협상자리를 만들기는커녕 친분을 가진 회사조차 드물었다.
  그럼에도 국내 내로라하는 기업들이 인수전에 뛰어들었다.
  석유공사는 포기하기엔 너무나도 매력적인 매물이었다.
  신뢰는 비즈니스의 모든 것을 좌우하며, 쌓는데 오랜 시간이 걸린다.
  특히 사업의 중장기적 안정성이 요구되는 장치 산업은 더더욱 그렇다.
  정부가 내놓은 산유국 투자 및 원유 조달 능력은 벼락치기로 얻을 수 있는 조건이 아니었다.
  국내에서 산유국과 깊은 신뢰 관계를 쌓은 회사는 선경이 거의 유일했다.
  최종현 전 회장은 정유공장 설립을 추진하는 과정에서 사우디아라비아와 남다른 친분을 맺었다.
  최 전 회장과 사우디의 친분이 빛을 발한 것은 1차 석유파동이 일어난 1973년이다.
  당시 사우디가 주축인 석유수출국기구(OPEC)는 한국을 석유 금수국으로 분류해 10개월 안에 모든 수출을 중단하겠다고 통보했다.
  이에 정부는 최 전 회장에게 도움을 요청했고, 최 전 회장은 비공식 정부사절로 사우디를 방문해 석유공급 재개의 물꼬를 텄다.
  또 1975년에는 사우디 국영화학공사(NCI)가 추진하는 플라스틱 공장 건설계획에 10%를 투자키로 했고, 무역상사 출범 뒤에는 수출대금 일부를 사우디 왕가 대리인에 수수료로 지급했다.
  1976년에는 사우디 왕족을 국내에 초청하는 등 친분을 이어갔다.
  OPEC의 ‘황제’ 격인 야마니 사우디 석유상은 1977년 최 전 회장을 초청해 “한국이 필요한 만큼 원유를 증량 공급하겠다”고 약속까지 했다.
  선경과 사우디 국영석유광물공사는 장기 원유공급 계약을 맺고, 1980년 하루 5만 배럴, 1981년 하루 7만 배럴, 1982년 하루 10만 배럴을 공급하기로 하는 등 양측의 관계는 더할 나위 없이 좋았다.
 