무증상자도 철저히 검사해야 한다는 주장과 검사가 더 필요한 사람들에게 돌아가야 할 의료자산이 남용된다는 주장 가운데 학계에서는 무증상자의 전염여부에 대한 의견이 엇갈리고 있다.
 신종 코로나 검사를 적극적으로 하고 있는 나라로 꼽히는 아이슬란드는 확진자 중 절반 가량이 아무런 증상을 보이지 않았다고 블룸버그 통신은 23일 전했다.
  학계에서는 무증상 환자가 신종 코로나를 전염시킬 수 있는지를 두고 의견이 엇갈린다.
  전염의 확산 고리를 끊기 위해서 무증상자도 철저히 검사해야 한다는 주장과, 불필요한 검사로 필요한 사람들에게 돌아가야 할 의료 자산이 남용될 수 있다는 반론이 맞선다.
   스콧 고틀립 전 미국 식품의약국(FDA) 국장은 이달 초 트위터에 "증상이 없거나, 경미한 증상을 보이는 환자를 통한 신종 코로나 확산이 이전에 생각했던 것보다 더 큰 전염의 원인이 될 수 있다는 것이 분명해지고 있다"고 경고했다.
  홍콩대 호팍룽 교수도 SCMP에 "무증상 환자는 기침을 하지 않아 기침을 통한 감염은 없을 수 있지만, 그에게서 나오는 비말(침방울)을 통한 감염은 있을 수 있다"고 말했다.
  그러나 확진자수가 급격히 늘고 있는 미국에서는 무증상자들을 검사 우선순위에서 배제해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 보도했다.
  최근 미국 질병통제예방센터(CDC)는 신종 코로나 검사에 대한 가이드라인을 공개하면서, 뉴욕주(州)와 캘리포니아주 등 피해가 심각한 지역에서는 의사와 간호사 등 의료계 종사자와 다른 기저질환으로 이미 입원해 있는 환자들이 먼저 코로나 검사를 받아야 한다고 밝혔다.
  미 백악관도 지난 21일 브리핑에서 "의료진과 장기요양 시설 거주자, 심장질환이나 폐 질환을 앓고 있는 65세 이상 노인 등에게 신종 코로나 검사 우선권을 줘야 한다"고 했다.
  유럽연합(EU)이 발간한 보고서에 따르면 이탈리아에서는 신종 코로나 무증상 환자가 44%에 이르는 것으로 추정되는데, 이 가운데 대다수는 검사조차 받지 않은 것으로 알려졌다.
  "무증상이라도 냄새 못맡으면 자가격리"한편 발열, 기침 등의 증상이 없는 무증상 환자라도 냄새를 잘 맡지 못한다면 신종 코로나 검사를 받거나 자가 격리에 들어가야 한다는 전문가들의 의견이 나와 주목된다.
  뉴욕타임스(NYT)에 따르면 영국 이비인후과 의사 단체인 'ENT UK'는 22일 성명을 내고 후각을 잃은 성인이라면 다른 증상이 없더라도 7일간 자가 격리에 들어가라고 촉구했다.
  또 후각이 상실된 환자를 치료하는 의료진 역시 개인 보호 장구를 착용하라고 권고했다.
   이 단체는 한국, 독일, 중국, 이탈리아 등에서 신종 코로나 환자 상당수가 후각 상실을 경험했다고 밝혔다.
 