충남 공주시 반포면 제석골길에는 학림사 오등선원이 있다. 이들은 2017년 3월 1일에 ‘3년 용맹정진 결사’를 결의하고 오등선원 선방으로 들어가 문을 닫았다. 방문을 열고 나온 이들은 12명의 수행자. 불가(佛家)에서 ‘용맹정진’은 바닥에 눕지 않고 참선하는 것을 뜻한다. 설령 잠을 자더라도 방석 위에 앉아서 자야 한다.
  충남 공주시 반포면 제석골길에는 학림사 오등선원이 있다.
  지난 1일, 그 선방의 출입문이 만 3년 만에 열렸다.
  방문을 열고 나온 이들은 12명의 수행자.
  얼굴은 초췌했고, 눈은 맑았다.
  이들은 2017년 3월 1일에 ‘3년 용맹정진 결사’를 결의하고 오등선원 선방으로 들어가 문을 닫았다.
       불가(佛家)에서 ‘용맹정진’은 바닥에 눕지 않고 참선하는 것을 뜻한다.
  밤에 잠을 잘 때도 마찬가지다.
  바닥에 머리가 닿아서는 안 된다.
  설령 잠을 자더라도 방석 위에 앉아서 자야 한다.
  그런데 꾸벅꾸벅 졸다가는 어김없이 죽비가 날아든다.
  선방에서 왔다갔다하며 정진을 감독하는 입승이 졸고 있는 수좌의 어깨를 죽비로 내려치기 때문이다.
  아프진 않지만 ‘착! 착!’하는 죽비 소리는 정신이 번쩍 들게 한다.
        그들은 무엇을 찾기 위해 3년간 장좌불와(長坐不臥)를 한 걸까.
  지난달 17일 계룡산 장군봉 아래 있는 학림사를 찾아갔다.
  눈발이 펄펄 날리는 날이었다.
  사찰 바로 옆에 병풍처럼 펼쳐진 장군봉은 용의 머리, 이어진 임금봉과 수리봉은 용의 몸통이었다.
  영락 없는 용(龍)의 모습이었다.
  그만큼 학림사 오등선원의 기운은 남달랐다.
  그곳에서 최고어른인 조실 대원(大元ㆍ78) 스님을 만났다.
  그에게 ‘마음공부’를 물었다.
    3년 장좌불와, 그들은 무엇을 찾는 건가.
  “수좌들의 물음은 똑같다.
  ‘나는 누구인가’라는 화두다.
  절집에서는 그걸 ‘이뭣고’라고 부른다.
  12명의 수좌들은 하루 18시간씩 좌선을 했다.
  나머지 시간은 공양(식사)하고, 씻고, 화장실 갈 때 썼다.
  24명이 들어왔지만 12명이 중도에서 포기했다.
  수좌들은 선방에서 마주 보고 앉는다.
  눈을 뜨면 상대방이 앉아 있기에 졸고 싶어도 많이 못 존다.
 ”  눕지 않는 것 자체가 수행의 목적은 아니다.
  성과가 있었나.
  “내가 직접 중간 점검을 했다.
  문답을 주고 받으며 공부를 체크했다.
  궁극적 깨달음까지는 아니어도 ‘나는 누구인가’라는 물음을 마음에 오롯이 새기는 효과는 뚜렷이 있다고 하더라.
  그것만 해도 작은 성과는 아니다.
 ”    학림사 오등선원에는 머리 깎은 출가자만 수행하는 게 아니다.
  이곳에는 시민선원도 있다.
  매주 토요일만 되면 전국에서 200~300명의 재가자가 찾아온다.
  다들 ‘나는 누구인가’라는 화두를 안고 수행하는 이들이다.
 