최대 속도가 마하 4인 대형 폭격기를 보유한 중국이 야오간을 잇따라 발사하는 등 다양한 타격 수단을 갖추면서 미 해군의 핵항모 전단이 접근하는 게 어려워졌다.
    ASBM만 위협이 아니다.
  중국 공군과 해군이 보유하고 있는 대형 폭격기인 H-6K는 YJ(鷹擊ㆍ잉지)-12라는 초음속 순항 미사일을 발사할 수 있다.
  최대 속도가 마하 4(시속 4900㎞)인 이 순항 미사일의 사거리는 400㎞다.
  H-6K의 항속거리는 3000㎞다.
  러시아는 최대 속도가 마하 8(시속 9800㎞)인 극초음속(마하 5 이상) 순항 미사일인 3M22 지르콘을 개발했다.
  미군 정보당국은 지르콘의 사거리를 400~450㎞로 추정하는데, 사거리를 1000㎞로 늘렸다는 보도가 러시아에서 나왔다.
  이 미사일은 수상함과 잠수함에서 쏠 수 있다.
    중국은 미 해군의 핵항모 전단을 추적하기 위해 해상 감시 인공위성인 야오간(遙感)을 잇따라 발사했다.
  이처럼 중국이 다양한 타격 수단을 갖추면서 미 해군의 핵항모 전단이 중국 대륙 가까이 접근하는 게 어려워졌다.
  미국 싱크탱크의 계산에 따르면 중국 대륙 2000㎞ 안에 들어간 미 해군의 수상 전력은 한 번에 최대 640발의 공격을 받을 수 있다.
  미 해군은 레이저와 같은 '방패'를 만들려고 하지만, 아직 중국과 러시아의 '창'을 감당하기가 쉽진 않다.
    크기가 중요한 게 아니다 미 해군은 지난 15~18일 남중국해에서 핵항모인 시오도어 루스벨트함(CVN 71)이 이끄는 제12 항모타격단(CSG)과 강습상륙함인 아메리카함(LHA 6)이 이끄는 제7 원정타격단(ESG)이 합동 훈련을 열었다.
  이 훈련은 사실상 항모 2척이 참가하는 훈련으로 봐도 된다.
  현재 일본에 전진배치 중인 핵항모인 로널드 레이건함(CVN 76)은 아직도 수리 중이다.
  그런데 아메리카함은 수직이착륙 스텔스 전투기인 F-35B를 최대 20대까지 실을 수 있다.
  로널드 레이건함의 공백을 메워줄 것으로 미 해군은 기대하고 있다.
   이처럼 미국에선 수퍼캐리어(8만t급 이상의 대형 항모)보다 작은 항모에 관심을 갖고 있다.
  미 상원 군사위원회는 2017년 경항모 설계를 위한 예산을 배정한 적 있다.
  미 해군은 이미 경항모를 갖고 있다.
  미 해병대의 상륙작전을 지원하는 강습상륙함이 그것이다.
  이 배의 만재 배수량은 4만5000t이다.
  이미 다양한 실험을 통해 미 해군은 강습상륙함을 경항모로 쓰는 개념을 연구했다.
   군사 전문 자유 기고가인 최현호씨는 “미 해군의 새로운 항공모함에 대한 연구는 중국과 러시아와의 전쟁에서 생존성에 의문이 제기됐기 때문”이라며 “점점 비싸지는 함정 건조비의 압박도 커지고 있기에 현재의 함정보다 약간 떨어지는 능력을 보유하면서도 비용은 크게 줄인 함정을 도입하려 하고 있다”고 설명했다.
 