윤 교수는 “코로나 사태로 사회적·경제적으로 어려운 이들이 늘 텐데, 이런 취약계층에서 우울증과 자살 문제가 커질 것”이라고 진단했다. 하지만 전문가들은 “극단적 선택을 연기하는 현상이 있을 수 있다”고 지적한다. 소위 이듬해 극단적 선택이 느는 ‘지연된 자살’ 현상이다. 올 1~8월 극단적 선택으로 목숨을 끊은 사람은 8566명(통계청 잠정치)이다. 지난해 같은 기간보다 7%가량 줄었다.
1%로 가장 높았고, 다음으로 실업자 2.
 7%, 취업자 1% 순이었다.
  서울대병원 가정의학과 윤영호 교수팀이 전국 성인 1200명을 조사했더니 무직 남성은 직업이 있는 남성보다 우울증에 걸릴 위험이 약 2.
 2배 높았다.
  또 월 소득이 200만원 미만인 남성은 그 이상보다 자살 충동이 약 6.
 2배 높았다.
  월 소득 200만원 미만인 여성은 자살 충동이 약 6.
 4배 높았다.
  윤 교수는 “코로나 사태로 사회적·경제적으로 어려운 이들이 늘 텐데, 이런 취약계층에서 우울증과 자살 문제가 커질 것”이라고 진단했다.
  노인의 고립감도 심각한 문제다.
  지방에서 남편과 사는 70대 여성 C씨의 유일한 즐거움은 신앙생활이다.
  C씨는 동네교회에서 교인을 만나 식사하고 봉사활동 하며 남편과 불화로 쌓인 스트레스를 풀었다.
  하지만 교회에서 코로나19 집단감염이 잇따르자 교회 모임이 전면 금지됐다.
  경로당·복지시설도 문을 닫은 기간이 석 달 이상 지속됐다.
  C씨는 한 대형병원 정신과를 찾아 “자식들은 코로나 핑계로 찾아오지도 않는다.
  너무 외로워서 ‘이렇게 살면 뭐하나’라는 생각밖에 안 든다”고 토로했다.
  우리나라는 노인 자살률이 가장 높다.
  가장 최근 자료인 2018년 연령대별 자살률을 보면 80세 이상(인구 10만 명당 69.
 8명), 70대(48.
 9명), 50대(33.
 4명) 순으로 높다.
  60대 자살률은 50대보다 0.
 5명 정도 적지만 전반적으로 연령대가 높을수록 자살률도 증가하는 경향을 보인다.
  올 1~8월 극단적 선택으로 목숨을 끊은 사람은 8566명(통계청 잠정치)이다.
  지난해 같은 기간보다 7%가량 줄었다.
  하지만 전문가들은 “극단적 선택을 연기하는 현상이 있을 수 있다”고 지적한다.
  소위 이듬해 극단적 선택이 느는 ‘지연된 자살’ 현상이다.
  백종우 중앙자살예방센터장은 “재난 상황 첫 해엔 오히려 극단적 선택이 줄어드는 경향이 있다”며 “재난 초기 모두가 어려움을 겪을 때는 ‘함께 이 상황을 극복하자’는 공감대가 생겨 버틴다”고 말했다.
  백 센터장은 “재난이 장기화하고 달라지지 않으면 취약계층부터 정신적인 절망, 트라우마가 생기기 쉽다”고 말했다.
  백 센터장은 “2015년 동일본 대지진 당시 일본도 그 해에는 극단적 선택이 줄었지만 2년 후 중·장년층에서 크게 늘었다”고 말했다.
  2003년 중국에서 사스(SARS) 바이러스가 창궐했을 땐 노인 자살이 증가했다고 한다.
 