거제는 실향민의 터전이다. 장승포 우체국 옆 ‘천화원’은 거제에서 가장 역사 긴 중식당이다. 51년 10월 개업해 삼대를 이어온다.
 멍게는 다른 거 없다.
  몸집이 크고 단단하며 붉은색이 선명한 것이 좋다.
  살이 많고 맛 좋은 멍게를 고르는 비결이다.
    거제포로수용소 앞의 ‘백만석’이 멍게로 이름난 전문 식당.
  멍게비빔밥(1만2000원)이 대표 메뉴다.
  생물이 아니라 5~7일가량 저온 숙성한 것을 사용하는 것이 맛의 비결.
  “숙성 과정에서 멍게 특유의 비린 맛과 떫은 쓴맛은 덜어내고, 향긋한 짠맛만 남기는 것이 핵심”이라고 안희성 대표는 말한다.
  한 그릇이면 보통 멍게 6~7개가 들어간다.
  김‧깨소금‧참기름을 두루 넣고 비비면 바다 향 가득한 비빔밥 완성이다.
  고등어‧게장은 물론 맑게 끓은 대구탕까지 딸려 나온다.
  멍게의 비린 맛을 잡아주는 대구탕 덕에 연신 숟가락질하게 된다.
  노포의 추억1950년 12월.
  1만4000명의 피란민을 태운 메러디스 빅토리호가 함경남도 흥남항을 빠져나와 거제 장승포항에 들었다.
  이른바 ‘크리스마스의 기적’으로 불리는 ‘흥남 철수작전’의 기억이다.
    거제는 실향민의 터전이다.
  당시 철수선이 닿았던 장승포항 앞에는 지금도 피란민이 차린 식당이 남아 있다.
  장승포 우체국 옆 ‘천화원’은 거제에서 가장 역사 긴 중식당이다.
  흥남에서 중국집을 하던 화교 가족이 흥남철수 때 거제로 내려와 가게를 차렸단다.
  51년 10월 개업해 삼대를 이어온다.
  2대 사장 배영장(77)씨는 초창기 자장면 가격을 15환으로 기억한다.
  지금은 6500원을 받는다.
  오랜 단골 가운데 유명 인사도 많다.
  고(故) 김우중 대우그룹 회장과  고(故) 노회찬 의원이 대표적이다.
  “한번은 야심한 밤에 누가 문을 두드려 열어보니, 김 회장이었다.
  우리집 삼선짬뽕을 유독 좋아하셨다.
  노 의원은 굴튀김과 술을 곁들여 먹곤 했다.
 ”  피란민과 함께 남하한 대표적인 이북 음식이 함흥냉면이다.
  천화원 옆 ‘할매함흥냉면’도 함흥 출신의 실향민 가족이 열어, 어느덧 반세기를 지나온다.
  시큼한 가자미회를 얹어 감칠맛이 도는 함흥냉면 맛도 훌륭하고, 20년대 세운 일본식 목조 이층집인 덕에 옛 정취가 진하다.
   술고래들의 천국거제를 키운 건 팔할이 조선업이다.
  거제 시민 25만 명 중 절반가량이 양대 조선소(대우조선해양·삼성중공업) 관련 종사자다.
  그들이 쓰는 돈이 지역 경제를 움직인다.
  대우조선해양이 버틴 옥포동, 삼성중공업 거제조선소와 이웃한 고현동이 거제 최대 번화가로 성장한 이유도 다르지 않다.
 