이주열 한은 총재는 사태 초기부터 “한은이 몸을 사린다는 얘기를 더 이상 듣지 않겠다”고 의지를 다졌다고 한다. 그러나 한은이 한 번도 가보지 않은 길을 전례 없이 과감하고 신속하게 헤쳐가고 있는 것만은 부인하기 어렵다.
한국은행이 지난달 말 시장을 놀라게 했다.
  하나는 기준금리 인하.
  한은은 앞서 3월에 기준금리를 0.
 5%포인트 내려 0.
 75%로 낮춘 바 있다.
  통상 인하 폭 0.
 25%포인트의 두배인 ‘빅 컷(big cut)’이었던 만큼 한은의 추가 금리 인하는 7월에나 있을 것으로 시장은 예상했다.
  미국이 제로금리(0~0.
 25%)를 하고 있으니, 0.
 5% 기준금리는 기축통화국이 아닌 한국으로선 금리 정책의 바닥선으로 여겨져왔다.
  한은이 마지막 남은 금리 인하 카드를 최대한 아낄 것이라는 게 시장의 예측이었다.
  그러나 한은은 선제적으로 움직여 기준금리를 0.
 5%로 낮췄다.
  한은 역사상 최저금리다.
  그러고도 더 나아갔다.
  앞으로 국고채를 적극 매입하겠다고 했다.
  시장에 직접 돈을 풀겠다는 한국판 양적완화를 예고한 것이다.
  미국이나 일본 등 선진국만 하는 것으로 알았던 양적완화의 시대가 이렇게 성큼 다가올 줄이야.
  다른 쇼크 한 가지는 경제전망이다.
  올해 성장률 전망치를 기존 2.
 1%에서 -0.
 2%로 대폭 하향한 것도 충격이었지만, 거기서 끝나지 않았다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화할 경우엔 성장률이 -1.
 8%까지 떨어질 수 있다는 시나리오를 내놨다.
  한은이 비관적인 시나리오를 굳이 제시하는 것 자체가 처음 있는 일이었다.
  과거의 한은은 신중하다 못해 느려터진 경우가 많았다.
  2008년엔 금융위기가 왔는데도 금리를 찔끔찔끔 내리다가 청와대 압력에 눌려 한꺼번에 1%포인트를 내린 일도 있다.
  정권의 지침을 따르고 눈치 보는 일이 오랫동안 반복돼왔고, ‘재무부 남대문 출장소’라는 비아냥을 듣기도 했다.
  한은의 변신은 코로나19가 초래한 경제위기의 심각성 때문일 것이다.
  한은은 외환위기와 금융위기를 통해서 우물쭈물하다간 위기를 더 키우게 된다는 것을 경험했다.
  이주열 한은 총재는 사태 초기부터 “한은이 몸을 사린다는 얘기를 더 이상 듣지 않겠다”고 의지를 다졌다고 한다.
  보기에 따라선 한은의 조치가 충분치 않을 수 있다.
  그러나 한은이 한 번도 가보지 않은 길을 전례 없이 과감하고 신속하게 헤쳐가고 있는 것만은 부인하기 어렵다.
  그 모습에서 코로나19 위기 극복의 공통 키워드를 뽑아낼 수 있다.
  첫째, 기존 규제와 관습에 얽매이지 않고 가능한 수단을 찾는 것이다.
  안되는 것 빼고 다 해보자는 발상이다.
 