사스가 효과적으로 억제되고 있다는 것이 거짓말이라는 장 씨의 폭로가 사스 퇴치의 전환점이 되었다. 
 그가 아는 것만 베이징의 해방군 309 의원에 60명 가까운 환자가 있고 사망자도 5~6명이나 됐다.
  이튿날에도 장원캉은 사스가 효과적으로 억제되고 있으니 “중국에 와서 일하고 관광하며 회의를 열어도 안전하다”고 선전했다.
   드디어 장옌융의 분노가 폭발했다.
  “그가 거짓말을 하고 있다.
  의과대학 출신으로 누구보다 잘 알 텐데 거짓말을 하고 있다.
  의사의 직업 도덕을 위반했다”며 장옌웅은 4월 4일 두 통의 편지를 써 중국 중앙텔레비젼(CCTV)과 홍콩 피닉스TV에 보냈다.
  아무도 보도하지 않았고 회신도 없었다.
  그로부터 며칠 뒤 한 서방 미디어가 이 서한의 내용을 공개했다.
  정보를 은폐하고 있다는 외부의 질타가 쏟아졌다.
  그런데도 장원캉은 “중국의 국정(國情)은 신문에 매일같이 질병 상황을 전하는 걸 찬성하지 않는다”고 말했다.
  심지어 “하찮은 일로 라오바이싱(老百姓)을 불안하게 해서는 안 된다”고 했다.
  4월 16일의 일이었다.
  이튿날 한 달 전 국가주석에 오른 후진타오(胡錦濤)는 비로소 사태를 파악하고 “어떤 사람도 질병 상황을 숨겨서는 안 된다”며 장원캉을 곧바로 경질했다.
   베이징 시장 멍쉐눙(孟學農)의 옷도 벗겼다.
  당시 베이징엔 세계보건기구(WHO)에서 조사를 나오자 병원에 있는 환자 수를 적게 신고하고자 환자를 응급차에 태운 뒤 베이징 시내를 계속 돌아다녔다는 이야기가 퍼져 있었다.
  장원캉과 멍쉐눙 경질 직후 중국은 베이징 사스 환자가 37명이 아닌 10배 가까운 339명이라고 밝혔다.
  문제가 생기면 긴급 투입돼 소방수란 별명이 붙은 왕치산(王岐山·현재 국가 부주석)이 베이징 시장이 됐고 '철(鐵)의 여인'으로 불리는 우이(吳儀) 부총리가 위생부장을 겸했다.
   장옌융의 폭로가 사스 퇴치의 전환점이 된 것이다.
  진상을 파악한 후진타오 정권은 신속하고 투명한 사스 정보 공개로 인민의 신뢰를 회복했다.
  신뢰가 회복되자 사스와의 전면전을 펼칠 수 있었고 마침내 승리했다.
   한데 지금 중국의 검색 엔진인 바이두(百度)에 들어가 ‘SARS 사건’을 살피면 사스의 시작부터 퇴치까지 과정이 상세하게 기록돼 있는데 정작 장옌웅의 이름 석 자는 제대로 찾아볼 수 없다.
   신종 코로나는 그 발생과 전개 과정이 사스와 유사하다.
  날씨가 추워진 12월 초 야생동물을 잡아먹은 기상천외의 식도락에서 시작해 중국 전역으로 퍼지고 초기엔 별것 아닌 것처럼 보도하다가 걷잡을 수 없는 대란으로 번지고 있는 게 판박이다.
 