KIA 구단 사상 첫 외국인 감독이 출범한 팀 윌리엄스가 외국인 선수들을 중심으로 짜임새를 갖추어 가고 있다.
프로야구 KIA 타이거즈는 19~21일 3연승했다.
  상당히 의미 있는 연승이었다.
  KIA 선발진이 뜨거운 롯데 자이언츠 타선을 안정적으로 막았다.
  불안했던 수비도 조금씩 안정세다.
  타선도 막힘없이 터졌다.
 KIA는 8승7패(21일 기준)로 5위(승률 0.
 533)다.
  롯데 3연전에 앞서 맷 윌리엄스(55) KIA 감독은 “기복 없는 경기력을 보이는 게 중요하다”고 강조했다.
  윌리엄스 감독은 메이저리그(MLB)에서 통산 378홈런을 때린 강타자였다.
  지도자로서는 안정감과 세밀함을 최우선으로 여긴다.
 KIA가 구단 사상 첫 외국인 감독이 KBO리그에 연착륙하고 있다.
  막 출범한 ‘팀 윌리엄스’가 조금씩 짜임새를 갖추는 중이다.
  재밌는 점은 그 핵심도 외국인 선수라는 점이다.
  20일 무실점(6-0) 승리는 올해 새로 합류한 선발투수 드류 가뇽(30)의 호투 덕분이었다.
  가뇽은 6이닝 동안 삼진 9개를 잡았고, 2피안타 무실점을 기록했다.
 가뇽의 패스트볼 구속은 시속 140㎞대 중후반이다.
  구속이 빠르지는 않지만, 체인지업 등 변화구가 좋다.
  앞선 두 차례 등판(10과 3분의 1이닝 8실점)에서는 초반에 크게 흔들린 뒤 3회 이후 안정을 찾았다.
  세 번째 등판이었던 이날은 전체적으로 안정적이었다.
  첫 승리를 따낸 가뇽은 “스프링캠프부터 페이스가 늦었다.
  지난 등판과 달리, 1회부터 마지막 이닝이라는 생각으로 던졌다.
  매 경기 7이닝 이상 던지고 싶다”고 말했다.
 KIA 상승세를 이끈 선두 주자는 외국인 타자 프레스턴 터커(30)다.
  KIA의 개막 2연패 때 부진했던 터커는 7일 키움 히어로즈전에서 8회 말 홈런 등 3안타 4타점을 기록했다.
  윌리엄스 감독에게는 첫 승리였다.
  20일까지 터커는 KBO리그 타격 3위(0.
 429), 홈런 공동 3위(5개), 타점 1위(20개)다.
  ESPN은 KBO리그 2주차 파워랭킹을 발표하며 KIA 타선에 대해 ‘터커 또는 나머지(Tucker or Bust)’라고 표현했다.
 터커는 지난해 5월 퇴출당한 외국인 타자 제레미 해즐베이커를 대신해 KIA 유니폼을 입었다.
  호리호리한 체격인 그는 지난해 95경기에서 타율 0.
 311, 홈런 9개를 기록했다.
  준수한 편이지만, 외국인 타자에게 기대하는 장타력이 부족했다.
  지난겨울 부임한 윌리엄스 감독은 예상을 깨고 터커 재계약에 찬성했다.
  성실한 자세와 타격 발전 가능성을 높게 평가했다.
 