실미도를 탈출한 24명의 공작원이 경찰과 군에 막히자 자폭하면서 숨진 20명의 유해는 11보급대대 봉안소에 안치되었지만 4명의 생존 공작원 시신은 찾지 못하고 있다.
“국가가 시신이라도 돌려달라”실미도 부대 공작원 유족들은 2013년부터 매년 8월 23일에 경기 고양시 덕양구 벽제동의 육군 11보급대대에서 위령제를 연다.
  이날은 1971년 공작원 24명이 실미도를 탈출해 서울 대방동까지 진출했다가 경찰과 군에 막히자 총격전 끝에 버스 안에서 수류탄을 터뜨려 자폭한 날이다.
  이날 실미도를 탈출하며 또 대방동 버스 안에서 숨진 공작원 20명의 유해는 11보급대대 봉안소에 안치돼 있다.
  하지만 김병염 공작원 등 사건 당일 숨지지 않은 생존 공작원 4명의 시신은 아직도 찾지 못하고 있다.
  군은 대방동 사건 직후 김 공작원 등 4명을 초병 살해 혐의로 군 법정에 세웠고, 사형 선고를 받은 4명은 이듬해 3월 10일 사형당한 뒤 어딘가에 비밀리에 매장됐다.
  군은 사형 후 가족들에게 시신을 인계해야 했지만, 일체 어떤 연락도 취하지 않았다.
  김 공작원의 누나는, 실미도 사건 50년을 앞둔 이제라도, 동생의 시신 혹은 시신이 묻힌 곳이라도 알려달라고 국가에 애원하고 있는 것이다.
  다른 사형 공작원의 유족들 역시 한목소리로 “제발 유해만이라도 찾아달라”고 호소했다.
    공작원들 죄수 출신 아냐…“명예회복 절실”실미도 공작원 가족들은 또 자신들의 아들들은 사형수나 무기수 같은 죄수가 아니라는 사실을 강조했다.
  임성빈 공작원의 여동생은 “많은 사람이 실미도 공작원을 아직도 사형수나 무기수여서 입대한 것이라고 잘못 알고 있다”며 “실미도 사건 50년을 앞두고 꼭 바로잡아야 한다”고 말했다.
  박원식 공작원의 남동생도 “우리 형은 실미도에 들어가기 전 다른 부대에서 부사관(하사)으로 일하며 박정희 대통령 표창을 받을 만큼 모범적인 군인이었다”며 “죄수 출신이 아니다”라고 강조했다.
  유족들의 주장은 국방부 과거사진상규명위 조사에서도 확인된 사실로 공작원 대부분은 죄수가 아닌 평범한 청년들이었다.
  실미도 사건을 다룬 일부 소설과 영화에서 극적인 효과를 위해 공작원들을 사형수 출신으로 그렸지만 사실과 다른 것으로 조사됐다.
   유족들은 분노·자책·회한…50년 한 풀어줘야  유가족들은 반세기 가까이 정신적 고통에 시달리고 있다.
  지난해 3~5월 마마라 정신건강의학과의원이 암매장 공작원 4명의 유가족 5명을 대상으로 심리 검사를 한 결과 3명이 외상후 스트레스 장애, 나머지 2명은 만성 우울증을 앓고 있는 것으로 나타났다.
  유족들이 대체로 우울감과 분노에 휩싸여있고 그 밑바닥에는 풀리지 않은 억울함이 자리하고 있다는 것이다.
 