상반된 평가를 받는 웰치는 2001년 GE에서 퇴진하는데, 이후 GE는 내리막길을 걷는다.
 그는 한 강연에서 “한국의 리더십을 말한다면 정주영 회장이 떠오른다”며 “정 회장과 의견이 엇갈리자 팔씨름으로 힘을 겨뤄보기도 했다”고 밝혔다.
  이병철 창업주에 대해서는 “경영자에게 가장 필요한 네 가지는 책임감과 사람을 중시하는 경영, 적재적소에 사람을 배치하는 능력, 올바른 비전이라고 생각한다”며 “이 창업주는 그 네 가지를 고루 갖춘 경영자”라고 평가했다.
    이재용 GE 인재사관학교서 연수받아  ‘마누라·자식 빼고 다 바꿔라’는 이건희 회장의 1993년 프랑크푸르트 선언은 ‘변화가 필요하기 전에 먼저 변하라(Change before you have to)’는 웰치의 혁신방법론과 일맥상통한다.
  2002년 당시 만 34세였던 이재용 삼성전자 부회장은 GE의 인재사관학교인 크로톤빌 연수원에서 한 달간 혁신 방법론을 배우기도 했다.
  하지만 웰치에 대한 평가는 극과 극이다.
  한쪽에서는 ‘경영의 귀재’라고 부르지만, 다른 한쪽에서는 ‘구(舊) 경영의 화신’이라고 평가절하한다.
  1999년 그를 최고 경영자로 꼽았던 포천은 지난 2006년에 ‘미안합니다, 잭 (Sorry, Jack)!’이란 제목의 표지 기사를 10쪽에 걸쳐 실었다.
  한때 미국 경영의 교과서였던 웰치의 경영전략은 이제는 ‘낡은 성공이론’이라며 경영 현장에서 퇴장해야 한다는 얘기였다.
  무자비한 구조조정으로 확보한 경쟁력과 실적이 지속 가능하냐는 의문이었다.
  회계부정 의혹 퇴진 뒤 GE금융 내리막  2001년 웰치는 GE에서 물러난다.
  불명예 퇴진이었다.
  웰치에게 ‘경영의 귀재’란 수식을 안겼던 신사업인 금융 부문에서 수익 부풀리기가 있었다는 회계 부정 의혹이 함께 일었다.
  금융 부문은 GE 순익의 40~50%를 담당하는 효자 사업이었다.
  웰치의 퇴진 이후 GE는 내리막길을 걷는다.
  후임 제프리 이멜트는 취임 3년여 만에 부실이 커진 금융 부문 정리에 나설 수밖에 없었다.
  GE의 전통 주류 사업이었던 제조업 부문도 빠르게 후퇴했다.
  웰치식 구조조정이 GE 제조업의 핵심 경쟁력을 해쳤고, 혁신의 타이밍도 놓치게 했다는 분석이 뒤따랐다.
  재계 거인의 타계 소식에 미국에서는 추모의 물결이 이어졌다.
  도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 트위터에 “잭 같은 리더는 없었다”며 안타까워했다.
  버락 오바마 전 대통령은 생전 공화당의 열렬한 지지자였던 웰치에 대해 “나의 친구이자 후원자였다”며 “그는 절대 잊히지 않을 것”이라고 애도했다.
 