이 장관이 해리스 대사를 만난 첫 상견례 자리에서 공개적으로 ‘한·미 워킹그룹 운영·기능 재조정’을 요구한 것이다. 이 장관의 발언에 대해 해리스 대사는 일단 원칙론으로 비켜나갔다.
 한·미 워킹그룹의 운영과 기능을 남북관계 발전을 촉진하는 방향으로 재조정·재편해야 한다 - 이인영 통일부 장관 미국은 남북협력 방법을 한·미 워킹그룹을 통해 찾는 것을 적극 지지한다 -해리 해리스 주한 미국대사 18일 오후 종로구 서울정부청사에서 처음 회동한 이인영 통일부 장관과 해리 해리스 주한 미국대사가 남북관계에서 한·미 워킹그룹의 역할에 대한 입장차를 확인했다.
  이 자리에서 이 장관은 자신의 남북관계 구상을 밝히며 "이런 생각이 실현되기 위해서는 두말할 것도 없이 미국의 협력과 지지가 매우 중요하다"고 말했다.
  이어 뼈 있는 말을 꺼냈다.
  그는 "그동안 한·미 워킹그룹은 제재 관련 협의 측면에서 매우 효율적이었다는 긍정적 평가도 있지만, 다른 한편에서는 남북관계를 제약하는 기제로 작동했다는 비판적 견해도 있다"고 지적했다.
   그는 또 "한·미 워킹그룹에서 논의할 것과 우리 스스로가 할 것을 구분해서 추진해야 한다는 게 기본 입장"이라며 "그렇게 해도 국제사회 규범과 규율을 존중하면서 모두가 필요한 정책을 펼칠 수 있다고 판단한다"고 밝혔다.
  이 장관은 "한·미 워킹그룹은 그 운영과 기능을 재조정하고 재편하면서 남북관계 발전과 한반도 평화정책을 촉진하는 방향으로 역할을 명확히 해야 한다"며 "아마 이렇게 하면 한·미 워킹그룹이 남북관계를 제약하는 기제로 작동한다는 일각의 우려를 불식할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
  그는 이것이 '한·미 워킹그룹 2.
 0 버전'으로의 업그레이드라고 칭하기도 했다.
  이 장관은 후보자 시절부터 통일을 향한 '노둣돌' 역할을 강조하며 ▲남북대화 무조건 복원 ▲인도적 지원 재개 ▲기존 남북 합의 이행 의지를 밝혔다.
  또 먹는 것, 아픈 것, 보고 싶은 것을 해결하겠다면서 인도적 지원 원칙도 내놨다.
  취임 직후부터는 국제사회의 대북제재 위반을 피할 수 있는 물물교환 방식의 ‘작은 교역’으로 남북 교류협력의 물꼬를 트겠다는 남북관계 복원 구상을 강조해왔다.
  일각에서 이같은 그의 구상이 유엔 안전보장이사회 대북 제재에 저촉될 가능성이 있으며, 한·미 워킹그룹 협의 과정에서 제동이 걸릴 수 있다는 지적이 나왔다.
  이 장관이 해리스 대사를 만난 첫 상견례 자리에서 공개적으로 ‘한·미 워킹그룹 운영·기능 재조정’을 요구한 것이다.
    이 장관의 발언에 대해 해리스 대사는 일단 원칙론으로 비켜나갔다.
  해리스 대사는 "한국의 가장 가까운 우방이자 동맹국으로써 미국은 남북협력 방법을 워킹그룹을 통해 찾는 것을 적극 지지한다"며 "이것이 한반도에 더 안정적인 환경 조성하는 데 도움이 된다고 믿는다"고 강조했다.
 