한국인으로는 처음 국제아이스하키연맹 명예의 전당 헌액이 확정된 정 회장은 모든 하키인인 팀에게 영광을 돌렸다.
“아이스하키는 축구와 달리 득점당 어시스트 2개를 인정해줘요.
  개인이 아니라 팀이 넣은 골이란 의미죠.
  저도 많은 어시스트를 받았고, 그들을 대표해 수상만 하는 겁니다.
 ” 8일 강릉하키센터에서 만난 정몽원(65) 한라 회장 겸 대한아이스하키협회장은 영광을 ‘팀’에 돌렸다.
  그는 5일 한국인으로는 처음 국제아이스하키연맹(IIHF) 명예의 전당 헌액이 확정됐다.
  그가 말한 ‘팀’은 모든 하키인이다.
  명예의 전당에는 웨인 그레츠키(59), 마리오 르뮤(55·이상 캐나다) 등 전설들이 이름을 올린다.
  정 회장은 하키 발전에 공로가 큰 행정가나 지도자가 대상인 ‘빌더’ 자격으로 헌액된다.
  헌액식은 5월 25일 스위스 취리히에서 열린다.
 정 회장은 1994년 실업팀 만도 위니아(현 안양 한라)를 창단하고 운영해왔다.
  ‘하키 불모지’ 한국에서 25년간 고생했다.
     백지선 한국 남자대표팀 감독은 “정 회장이 없었다면 한국 아이스하키는 없었다”고 공개적으로 말한다.
  정 회장은 1997년 외환위기 때도 팀을 지켰다.
  정 회장은 “우리 친구들(선수)이 극한 상황에서도 정신 차리고 한다.
  ‘이 친구들도 해내는데, 나라고 못할까’라는 생각에 재기할 힘을 얻었다”고 말했다.
  한국 아이스하키는 25년 전 어디에 명함 내밀기도 부끄러운 수준이었다.
  한라는 1990년대 중반 캐나다 전지훈련 중 낯선 현지 팀과 붙어 1-8로 졌다.
  알고 보니 상대는 동네 피자 배달원·집배원·소방관 등이 만든 동호회 팀이었다.
  앞서 1982년에는 대표팀 경기에서 한국은 일본에 0-25로 졌다.
  정 회장은 “2008년에 세계선수권에 나갔는데, 상대가 ‘(한국은) 실력이 떨어진다’며 우리 선수와 악수도 안 했다.
  얼마나 서럽던지.
  스포츠는 외교랑 똑같다.
  힘과 실력을 키워야 한다”고 말했다.
  2013년 대한아이스하키협회장에 취임한 정 회장은 대표팀 육성에 힘을 쏟았다.
  2014년 북미 아이스하키리그(NHL) 출신 백지선(영어명 짐 팩)을 감독으로 영입했다.
  또 실업팀에서 뛰던 캐나다·미국 선수 7명을 귀화시켰다.
  한국 남녀 아이스하키는 2018년 평창 겨울올림픽 본선에 진출했다.
  개최국 자동출전권이 없는 아이스하키에서 스포츠 외교력의 승리였다.
  정 회장은 네트워크를 총동원했다.
  여자는 남북 단일팀까지 꾸렸다.
  남자는 세계 6위 체코(1-2 패), 4위 핀란드(2-5 패)를 상대로 선전했다.
 