거대정당을 운영하기 위해서는 막대한 자금과 전국적 자금이 필요했지만 포스트 코로나 시대엔 온라인 정치 비중이 커지면서 진입장벽이 있던 소수 정당에 새로운 돌파구가 열릴 전망이다.
 전문가들은 ‘악수 정치’의 종말이 앞당겨졌다고 입을 모은다.
  “4년에 한 번 선거로만 평가받던 기존 정치는 저물고, 매 순간 온라인에서 지지자들에게 질문하는 ‘흐르는 민주주의’가 코로나19로 가속 페달을 밟았다”(이재묵 한국외대 교수)는 분석이 나온다.
  엄경영 시대연구소장(정치평론가)은 “돈과 조직, 줄 세우기로 대표되는 정당 동원정치는 그간 정치 비효율로 지적돼 왔다”며 “과거 오프라인 시대에 횡행했던 낡은 방식의 동원정치가 약화되는 건 긍정적 변화”라고 했다.
     온라인 전당대회를 준비 중인 민주당 관계자는 “현장 투표에 통상 1억원이 넘게 들었는데 모바일로 투표하면 비용이 종전의 20% 수준까지 줄어들 것”으로 전망했다.
  정당이 실질적인 비전과 정책을 제안하는 데 과거보다 더 무게를 둬야 한다는 조언도 나온다.
  김성수 한양대 교수는 “정당의 역할은 대중 동원에서 콘텐트 개발로 중심이 옮겨갈 것”이라며 “당 차원에서 방향성을 갖고 이슈를 설정해 알맹이 있는 콘텐트를 만드는 게 중요해졌다”고 말했다.
  정당 부설 여론조사기관 정도로 치부됐던 정당 연구소가 최근 주목받는 것도 이런 흐름과 관련이 있다.
  지금까지는 거대 정당을 운영하려면 전국적 조직과 막대한 자금이 필요했다.
  소수 정당에는 진입장벽이었다.
  한국의 의회정치는 수십 년간 2~3개의 거대 정당이 의석의 대부분을 분점하는 형태였다.
  하지만 포스트 코로나 시대엔 온라인 정치의 비중이 커지면서 소수 정당에 새로운 돌파구가 열릴 전망이다.
  엄경영 소장은 “온라인에 적응이 빠른 정치 신인, 청년, 여성 등 소수자에 상대적으로 유리한 선거 지형이 만들어질 수 있다”고 내다봤다.
     “청년 세대와의 스마트폰 관계 맺기에 집중해 온라인 창당에 성공했다”는 용혜인 기본소득당 대표는 “거대 정당이든 소수 정당이든 온라인상의 문법과 소통 방식을 누가 더 잘 이해하느냐에 따라 향후 10년, 20년의 경쟁력이 결정될 것”이라고 말했다.
  정치는 이제 새로운 소통의 과제를 피할 수 없게 됐다.
  손을 붙잡고 표를 호소하는 방식은 더는 유효하지 않다.
  이재묵 교수는 “포스트 코로나 시대의 정치에서 제일 중요한 건 소통과 공감의 커뮤니케이션”이라고 말했다.
  물리적 스킨십이 어려운 상황에서 정당이 유권자와 어떻게 유의미한 소통을 해나갈지를 고민해야 한다는 뜻이다.
   심새롬·김기정·김홍범 기자 saerom@joongang.
 