북한은 동서냉전이 한창이며 남북 갈등도 최고조에 달했던 1968년 1월 21일 31명의 게릴라 부대인 김 부대를 남파해 청와대를 갑자기 공격했다.
“내래 박정희 모가지 따러 왔수다.
 ”(김신조 북한 공작원·1968년 1월 22일 남한 기자회견) 동서냉전이 한창이던 1960년대 후반 남북 갈등 역시 최고조였다.
  1953년 정전협정 후 잠잠하던 휴전선은 일촉즉발의 긴장감이 감돌았다.
  남북은 ‘전선(戰線) 공작’으로 불렀던 크고 작은 무력 충돌을 불사했다.
  특히 북한은 1967년 이후 집요하게 게릴라 공격에 매달렸다.
  미군이 주둔해 있는 남한을 적화 통일하려면 전면전보다 게릴라전이 유리하다고 봤다.
  북, 김신조 부대 ‘박정희 멱 따러’ 급파북한은 급기야 ‘김신조 부대’를 남파한다.
  1968년 1월 21일 민족보위성 정찰국 124군 소속 31명의 게릴라 부대로 청와대를 급습했다.
  김신조의 “박정희 모가지 따러 왔수다”라는 말대로 박 대통령 암살이 목표였다.
  북한이 당초 계획한 부대 규모는 76명, 공격 목표도 청와대뿐만 아니라 육군본부, KBS, 공안 사범 수용소, 미국 대사관 등 광범위했다.
  하지만 작전 성공 가능성을 높이기 위해 부대원은 31명으로 줄이고 타깃도 청와대로 좁혔다.
  북한은 당시 3단계 적화 통일 작전을 짰다.
  ①박 대통령 살해 ②8개 도에 공작원 1000명씩 남파해 전국 장악 ③인민군 공격으로 적화 통일 마무리 순이다.
  3단계 작전의 시한은 단 20일이었다.
    “부대원을 선발할 때 노동당원 등 출신 성분이 좋은 사람만 뽑았습니다.
  어떤 지령을 내려도 100% 받아들일 충성심이 있어야 하니까요.
  키는 적당해야 하고 얼굴은 표준형이어야 했습니다.
  말하는 것도 서울말을 해야 했습니다.
  경계심을 최대한 줄일 목적이지요.
  지능이 높아야 하는 것도 선발 조건이었습니다.
 ”(현재 김신조 목사·2020년 8월 14일 중앙일보 인터뷰)  北 출발 닷새 만에 청와대 자하문 도착  김신조 부대는 1968년 1월 16일 밤 북한 황해북도 연산군에서 출발했다.
  다음 날 남방한계선을 넘었다.
  박정희 대통령 암살 지령을 갖고 청와대로 진격하던 김신조 부대는 19일 파주시 야산에서 나무꾼 우씨 4형제와 마주친다.
  공작원들은 4형제를 제거하려 했지만, 한겨울에 꽁꽁 얼어붙은 땅 때문에 망설였다.
  부대원 사이에서 “돌덩이처럼 얼어붙은 땅에 어떻게 시체를 묻느냐”는 볼멘소리가 나왔다.
  “죄 없는 프롤레타리아(무산계급)를 죽여야 하느냐”는 반문도 있었다.
  김신조 부대는 다수결 끝에 4형제를 풀어줬다.
 