정 본부장은 22일 해외 유입이 증가하고 있는 것 관련 “최대한 국내에서 가능하면 고위험국가로 출국하지 않도록 하는 조치가 필요하다”며 “고위험 지역에서 입국하는 경우 현재처럼 14일 정도의 검역을 통해 감염 여부가 확인된 이후 작업장이나 사업장으로 근무할 수 있게 하는 중간적인 검역과정을 강화해 관리하겠다”라고 말했다.
   정은경 방대본 본부장(질병관리본부장)은 22일 “파키스탄이나 방글라데시 같은 곳은 지역사회 감염이 워낙 크게 유행하고 있다”며 “지역에서 감염돼 입국하면서 양성으로 확인된 경우가 많다”고 말했다.
  치료 역량 부담 가중 우려  당국은 다만 현재의 특별입국절차만으로 충분히 관리가 가능하다는 입장이다.
  지난 4월부터 모든 입국자를 대상으로 2주간 자가격리와 입국 후 3일 이내 진단검사를 하는 만큼 크게 걱정할 필요 없다는 것이다.
   권준욱 방대본 부본부장(국립보건연구원장)은 20일 “규모의 문제는 있을지언정 (확진자가) 발견되는 자체를 크게 우려할 상황은 아니다”고 말했다.
  해외유입 사례가 지역사회 2차 감염으로 이어진 경우도 아직 없다.
    그러나 이동과정에서의 지역사회 노출이 일정 부분 불가피한 데다 해외 유입 환자가 늘 경우 치료 역량의 부담이 가중될 수 있어 국내 의료체계가 감당할 수 있는 수준에서 환자 수를 유지하도록 확산 속도를 제어해야 한다.
   당국은 이에 따라 23일부터 입국자 대비 확진자가 많은 파키스탄과 방글라데시발 입국을 제한하기 위해 신규비자 발급을 최대한 억제하고 부정기적인 항공편 운항 허가를 중지하기로 했다.
   전문가들은 한때 방역 모범국으로 평가받던 싱가포르에서 이주노동자 기숙사를 중심으로 하루 수백명씩 확진자가 나왔던 것을 예로 들면서 사각지대 관리에 집중해야 한다고 강조한다.
   천병철 고려대 예방의학과 교수는 “병원에 가기 어려운 상황 등 신고나 감시체계가 잘 작동하지 않는다는 점에서 외국인 노동자가 많이 거주하는 지역이 사각지대가 될 수 있다”며 “관심을 갖고 검사소를 마련하는 등 체계 갖추는 것이 필요하다”고 말했다.
   숙소나 일터, 친목 모임 등으로 연결된 커뮤니티에서 생활하는 이주민 사회의 특성상 무증상 환자 한 명으로 인해 조용한 전파가 크게 확산할 가능성이 있다.
  특히 감염자가 다수 생길 때까지 모를 수 있어 대규모 발병으로 이어질 수 있단 우려가 나온다.
  정 본부장은 22일 해외 유입이 증가하고 있는 것 관련 “최대한 국내에서 가능하면 고위험국가로 출국하지 않도록 하는 조치가 필요하다”며 “고위험 지역에서 입국하는 경우 현재처럼 14일 정도의 검역을 통해 감염 여부가 확인된 이후 작업장이나 사업장으로 근무할 수 있게 하는 중간적인 검역과정을 강화해 관리하겠다”라고 말했다.
   황수연 기자 ppangshu@joongang.
 co.
 