질병관리본부 중앙방역대책본부장은 브리핑에서 해외 입국자 중 세계적으로 보고되지 않은 사례인 코로나19의 스파이크 단백질 변이 3건을 발견했다고 말했다.
국내 들어온 해외 환자에게서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스 변이 3건이 확인됐다.
      정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 10일 정례 브리핑에서 "해외 입국자에서 검출된 바이러스에서 감염에 관여하는 스파이크 단백질의 새로운 변이 3건을 확인했다"며 "세계보건기구(WHO)에 보고하고, 추가 분석 중"이라고 말했다.
    스파이크 단백질은 코로나 바이러스 입자 표면을 덮고 있는 돌기로, 바이러스가 인체로 들어가는 핵심 역할을 한다.
  스파이크 단백질이 인체 세포 표면의 수용체와 결합해 세포 안으로 들어갈 수 있다.
    방대본에 따르면 변이가 확인된 사례는 파키스탄 유입 사례 2건, 우즈베키스탄 유입 사례 1건이다.
   파키스탄 변이 사례는 스파이크 단백질의 586번 아미노산이 '아스파트산'에서 '글루타민'으로, 다른 사례는 787번 아미노산이 '글루타민'에서 '히스티딘'으로 달라졌다.
    우즈베키스탄 변이 사례는 스파이크 단백질의 614번 아미노산이 '아스팔틱에스디'에서 '알라닌'으로 변이했다.
    정 본부장은 "5일 기준으로 WHO가 운영하는 코로나19 바이러스 유전자 정보가 7만8810건인데, 이번 변이 3건은 그간 세계적으로 보고되지 않은 사례"라고 말했다.
    그는 "아직까진 처음 발견한 변이이기 때문에 감염력이나 증상 등에 어떤 영향을 미치는지 동물 실험을 해야 한다"고 덧붙였다.
    이와 관련, 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 "스파이크 단백질을 크게 머리와 몸통으로 나누면, 인체 세포와 결합하는 머리쪽에서 아미노산 변이가 생길 때 바이러스 특질이 크게 바뀐다"며 "그간 코로나 바이러스 변이는 단백질 머리에서 발생하지 않아 크게 위험해지거나 하진 않았다"고 설명했다.
  방대본은 해외유입 환자의 바이러스 변이를 확인했지만 국내 전파는 없다고 설명했다.
    정 본부장은 "변이가 확인된 파키스탄, 우즈베키스탄 확진자 3명은 국내 입국 뒤 자가격리 돼 접촉자가 없다"며 "현재까지 국내 전파는 없다"고 말했다.
    한편 방대본은 올해 1월부터 최근까지 코로나19 확진자의 검체 776건(국내 597건, 해외유입 179건)에서 검출한 바이러스 유전자 염기서열을 분석한 결과, 현재까지 GH그룹 바이러스가 많이 검출됐다고 밝혔다.
  GH그룹은 다른 유전자형에 비해 전파력이 높은 것으로 알려져 있다.
   WHO는 유전자 염기서열 차이로 인한 아미노산의 변화를 기준으로 코로나19 바이러스를 S, V, L, G, GH, GR, 기타 그룹으로 분류한다.
 