코끼리는 종과 암수에 따라 차이가 있지만 2~3m의 높이에 몸무게는 2~7톤에 이르는 거구다. 큰 덩치의 소유자답게 신체의 구조도 여타동물과 다른 점이 많고 살펴볼 것도 많다. 가장 눈에 띄는 부분은 1. 8m에 이르는 긴 코다. 정확이 말하면 ‘코’라고 하면 안 된다. 단순한 코가 아니라 코와 윗입술이 합쳐진 것이기 때문이다. 영어로는 코(nose)라 하지 않고 ‘트렁크(trunk)’라 칭하나 한글로는 마땅한 표현이 없어 편의상 ‘코’라 하겠다.
 코끼리는 종과 암수에 따라 차이가 있지만 2~3m의 높이에 몸무게는 2~7톤에 이르는 거구다.
  큰 덩치의 소유자답게 신체의 구조도 여타동물과 다른 점이 많고 살펴볼 것도 많다.
  가장 눈에 띄는 부분은 1.
 8m에 이르는 긴 코다.
  정확이 말하면 ‘코’라고 하면 안 된다.
  단순한 코가 아니라 코와 윗입술이 합쳐진 것이기 때문이다.
  영어로는 코(nose)라 하지 않고 ‘트렁크(trunk)’라 칭하나 한글로는 마땅한 표현이 없어 편의상 ‘코’라 하겠다.
   동요에서는 ‘코끼리아저씨는 코가 손이래’하여 코의 다기능을 표현했지만 실제로 코끼리 코의 기능과 능력은 인간의 손을 한참 뛰어넘는다.
  호흡과 냄새 맡는 것 외에 물건을 만지면서 느끼며 잡고 물과 음식물을 받아서 입으로 옮긴다.
  소리를 낼 수 있고 자유롭게 움직일 수 있으며 의사소통의 도구이기도 하다.
  강력한 힘은 상대방과 싸울 때 공격과 방어의 무기가 된다.
   코끼리의 코는 4만개의 근육과 15만개의 근섬유로 이루어져 있고 얼굴신경과 위턱신경이 코끝의 돌기까지 분포하여 운동성과 감각이 뛰어나다.
  좌우상하는 물론 구부리거나 코일같이 마는 등 자유자재로 움직일 수 있다.
  돌기는 사람의 손가락의 역할로 땅을 파거나 물건을 잡을 때, 먹이를 먹을 때 주로 사용된다.
  그러나 새끼가 어미젖을 먹을 때는 코를 통하여 먹지 않고 입으로 직접 먹는다.
  물을 마실 때도 코를 이용한다.
  보통은 한번에 4리터정도를 흡입하여 입에 넣어주는데 최대 8리터까지 가능하고 1분에 36리터를 마실 수 있게 한다.
  냄새 맡는 능력은 비강의 후각수용체가 발달되어 동물 중에서 가장 뛰어난 것으로 평가된다.
  사냥개 중에서도 후각능력이 우수한 것으로 알려진 블러드하운드(bloodhound)종보다 4배 정도 예민하다고 한다.
  10여km 떨어진 물의 냄새를 맡을 수 있다는 자료도 있다.
  코끼리의 코는 힘이 강해 보통 체중의 4.
 5%의 무게를 들어올리는데 최대 350kg의 기록도 있다.
  반면에 코끝의 돌기는 매우 섬세하다.
  매끈한 바닥에 있는 동전을 무리 없이 집을 수 있고 땅콩은 알맹이를 손상하지 않고 껍질을 깰 수 있을 정도로 세밀한 감각을 자랑한다.
  소리를 내어 의사표시를 할 때도 코의 역할이 있다.
  소리는 후두에서 내지만 코가 관여하여 소리를 수정 보완한다.
  실제로 10년전 국내의 동물원에서 ‘호식’이라는 이름을 가진 아시아코끼리가 말을 한다 하여 화제가 된바 있다.
 