뇌물수수로 재판 중인 송 전북도의회 의장이 징계처분을 보류하는 대신 본회의 의사 진행을 하지 않도록 권고받은 지 1년 만에 의사봉을 다시 잡아 논란이 일었다.
해외연수 때 여행사에서 뒷돈을 받은 혐의(뇌물수수)로 재판 중인 송성환(50·전주 7선거구) 전북도의회 의장이 1심 선고가 나오기도 전에 의사봉을 다시 잡아 논란이 일고 있다.
   전북도의회 윤리특별위원회는 지난해 4월 검찰이 송 의장을 기소하자 그해 5월 '본회의 의사 진행 중단 권고'를 내렸다가 1년 만에 이 권고를 철회했다.
  의장 임기가 끝나기 전 명예 회복 기회를 줘야 한다며 내린 결정인데, 시민단체 등을 중심으로 '제 식구 감싸기'라는 비판이 나온다.
     더불어민주당 소속 재선 도의원인 송성환 의장은 27일 오후 2시 전북도의회 본회의장에서 "제371회 임시회 1차 본회의 개회를 선언한다"며 의사봉을 두드렸다.
  지난해 5월 도의회 윤리특위가 1심 선고 때까지 징계처분을 보류하는 대신 본회의 의사 진행을 하지 않도록 권고한 지 1년 만이다.
    당시 윤리특위는 "검찰에서 뇌물수수 혐의로 기소됐다는 것만으로도 전북도의회 의원 윤리 및 행동강령 조례에 따른 품위를 떨어트렸다.
  징계가 타당하다"는 의견을 냈지만, 송 의장이 반발하자 "검찰 공소 사실만으로 징계를 하는 건 적절치 않다"며 한발 물러났다.
   앞서 전주지검은 지난해 4월 4일 도의회 해외연수 과정에서 여행사로부터 수백만 원을 받은 혐의로 송 의장을 불구속기소 했다.
  송 의장에게 뒷돈을 건넨 전북 지역 모 여행사 대표 조모(69)씨도 뇌물공여 혐의로 재판에 넘겼다.
   송 의장은 도의회 행정자치위원장이던 2016년 9월 도의회 동유럽 해외연수를 주관한 여행사 대표 조씨에게 두 차례에 걸쳐 현금 775만원을 받은 혐의로 기소됐다.
  송 의장과 조 대표 모두 "대가성은 없었다"며 혐의를 부인하고 있다.
      도의회 윤리특위는 지난 22일 비공개회의를 열어 송 의장에게 내렸던 '본회의 의사 진행 중단 권고'를 돌연 철회했다.
  송 의장의 1심 재판이 1년 이상 길어진 데다 그사이 도의회 위상과 신뢰가 추락했고, 충분한 숙려 기간을 가졌다는 게 이유다.
  '의장 임기가 끝나기 전 명예 회복의 기회를 줘야 한다'는 의견도 많았다고 한다.
   전북도의회 관계자는 "의장이 기소되면 의사봉을 잡지 말아야 한다는 규정은 없다.
  당시 윤리특위 (의사 진행 중단) 권고를 의장이 받아들였고, 그 외 의장으로서 외부 활동은 정상적으로 소화했다"고 말했다.
  도의회에 따르면 의장 임기는 2년으로 다음 달 선거를 거쳐 새로 선출된 하반기 의장이 7월 1일부터 의사봉을 잡게 된다.
 