아버지를 일찍 여의고 시골에서 어머니 농사일을 돕다가 초등학교를 마치고 상경, 버스터미널에서 구두닦이를 시작한다. 구두 닦을 때 발을 올려놓는 일명 개다리에 단어장을 붙여 놓고 공부를 한다. ‘구두닦이가 그렇게 공부하면 뭐가 달라지냐’고 많은 사람이 측은하게 쳐다보았지만, 그는 단 한 번도 희망을 버린 적이 없었다고 한다. ‘구두닦이 판사’로 잘 알려진 서정암 변호사다. 그는 지금도 어린 시절 어려움을 기억하며, 형편이 어려운 학생들에게 틈틈이 장학금을 전달한다.
 마음씨 좋은 트럭 운전사의 도움으로 우여곡절 끝에 아버지가 있다는 곳으로 도착하나…  ‘도라’역의 페르난다는 브라질의 국민 배우다.
  그녀의 깊이 있고 섬세한 연기가 인상적이다.
  ‘중앙역’으로 일약 스타가 된 올리베이라는 내면의 슬픔을 감추고 아버지를 찾아가는 역을 당돌하면서도 실감 나게 연기한다.
  그가 캐스팅된 배경이 흥미롭다.
  한 소년이 가난하여 학교 문턱도 못 가보고 리우 공항에서 구두닦이로 살아간다.
  비가 오는 날 구두를 닦지 못해 돈을 못 벌자, 비행기를 타려는 한 신사에게 다가가 빵 사 먹을 돈을 구걸한다.
  나중에 돈을 돌려주겠다고 하면서.
  며칠 뒤 신사가 공항으로 돌아왔더니, 그는 정말 그 돈을 돌려주었다고 한다.
  그 신사는 ‘중앙역’의 월트 살레스(Walter Salles) 감독이다.
  그는 1500여 명의 소년을 대상으로 배역을 물색했으나, 그 구두닦이 소년에 꽂혀 전격 캐스팅한다.
  소년은 기대를 뛰어넘는 실감 나는 연기로 그 자신과 영화의 운명을 함께 바꾼다.
  구두를 닦으면서 거친 밑바닥 인생을 일찍이 경험한 탓일까.
  다부지고 시니컬하게 막다른 골목에 몰린 소년의 절박함을 실감 나게 연기한다.
  그는 이후 배우가 되어 여러 국제영화제에서 수상도 하고, 브라질 최고의 인기 배우가 된다.
   한국에도 이런 소년이 있다.
  아버지를 일찍 여의고 시골에서 어머니 농사일을 돕다가 초등학교를 마치고 상경, 버스터미널에서 구두닦이를 시작한다.
  구두 닦을 때 발을 올려놓는 일명 개다리에 단어장을 붙여 놓고 공부를 한다.
  ‘구두닦이가 그렇게 공부하면 뭐가 달라지냐’고 많은 사람이 측은하게 쳐다보았지만, 그는 단 한 번도 희망을 버린 적이 없었다고 한다.
  그렇게 공부한 끝에 검정고시를 거쳐 서울대 경제학과에 늦깎이로 입학한다.
  졸업 후 취업 면접에 몇 번 실패하자 고시에 도전, 합격하여 판사로 일하다가 변호사가 된다.
  ‘구두닦이 판사’로 잘 알려진 서정암 변호사다.
  그는 지금도 어린 시절 어려움을 기억하며, 형편이 어려운 학생들에게 틈틈이 장학금을 전달한다.
   어릴 때 구두닦이가 이렇게 유명 배우나 변호사가 되기도 한다.
  브라질의 구두닦이 소년은 꾼 돈을 되돌려주는 자존심이 있다.
  한국의 구두닦이 소년은 마음속 촛불 하나로 꿈을 이룬다.
  그런 당당함, 자기 확신 그리고 가슴에 타오르는 불꽃이 있다면 못할 일이 없다.
  ‘중앙역’은 재미있고 감동적이다.
 