미국은 코로나바이러스 초기 중국발 입국자에 대해 전면 입국 금지(1월 31일 발표)를 하는 초강수를 뒀다. 이후 한국에서 확진자 수가 폭등했지만, 미국은 한국발 입국 제한은 최대한 신중하게 접근했다. 한국의 방역 상황을 거의 실시간으로 브리핑하는 등 한국 외교ㆍ보건 당국이 총력전으로 뛴 것과도 무관치 않지만, 큰 그림에서 미·중 경쟁 구도하에서 한·미 동맹을 고려했다는 분석이 나온다.
 대표적인 게 입국 제한 문제였다.
   미국은 코로나바이러스 초기 중국발 입국자에 대해 전면 입국 금지(1월 31일 발표)를 하는 초강수를 뒀다.
  이후 한국에서 확진자 수가 폭등했지만, 미국은 한국발 입국 제한은 최대한 신중하게 접근했다.
  이탈리아 확산세로 이달 11일(현지시간) 유럽발 입국자를 차단하기로 했을 때도 마찬가지였다.
  한국의 방역 상황을 거의 실시간으로 브리핑하는 등 한국 외교ㆍ보건 당국이 총력전으로 뛴 것과도 무관치 않지만, 큰 그림에서 미·중 경쟁 구도하에서 한·미 동맹을 고려했다는 분석이 나온다.
   미ㆍ중 관계 전문가인 이성현 세종연구소 중국연구소장은 “미국이 내리는 거의 모든 결정은 미·중 경쟁 구도를 의식한 것이고, 이에 따라 동맹ㆍ우방국에 유리한 결정을 내리는 것으로 봐야 한다”며 “올해 초반 워싱턴에서 한국에 대한 여론이 매우 악화했음에도, 코로나 사태에서 한국에 도움이 되는 방향으로 움직이는 것을 보면 알 수 있다”고 분석했다.
  외교 성과로 받아들이기보다 미측의 전략적 판단으로 이해할 필요가 있다는 지적이다.
     ◇한·일 통화스와프 체결은= 2008년 한국 시장을 안정적으로 방어했던 또 다른 ‘뒷배’는 다름 아닌 일본이었다.
  그해 10월 사상 첫 한·미 통화스와프 체결 효과로 일본과의 통화스와프 규모가 2008년 300억 달러, 2011년 700억 달러 수준으로 증액됐다.
    그러나 2012년 8월 이명박 전 대통령의 독도 방문을 계기로 한·일 관계가 악화하면서 그해 10월 만기가 도래한 570억 달러 규모의 통화스와프가 연장되지 않았고 잔여 금액도 2015년 2월 만기가 끝나면서 완전히 종료됐다.
  이후 재개 논의가 이뤄졌는데, 2017년 초 부산 일본 총영사관 앞 소녀상 건립 문제로 갈등을 빚으며 일본 쪽에서 논의를 아예 중단해버렸다.
  과거사ㆍ외교 문제로 관련 논의가 끊어진 만큼 이번 정부에서도 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다.
  강제징용ㆍ수출규제 문제로 갈등이 오히려 더 커졌기 때문이다.
  최근에도 한국은 이미 통화스와프 재개 요청을 했지만, 일본이 무대응으로 일관하고 있다는 말도 외교가에 돌고 있다.
  외교부 고위 당국자는 이와 관련 21일 “필요성에 대한 의견은 많은 것으로 알고 있고 정부도 인지하고 있다”며 “어떤 계기에 재개할지는 기재부와 협의하면서 검토하겠다”고 말했다.
   서울=이유정 기자, 워싱턴=박현영 특파원 uuu@joongang.
 