오귀스트 로댕의 칼레의 시민이라는 작품은 프랑스와 영국이 벌였던 백년전쟁 중 노블레스 오블리주를 상징하는 한 사건을 다룬 것이다.
근대 조각의 시조라고 불리는 오귀스트 로댕(1840~1917)의 ‘칼레의 시민’이라는 작품이 있습니다.
  여섯 명의 남자가 목에 밧줄을 건 채 맨발로 어딘가로 향하고 있는 조각상입니다.
  이 조각은 프랑스의 왕위 계승 문제로 영국과 벌였던 백년전쟁(1337~1453)의 한 사건을 다룬 것입니다.
  영국 왕 에드워드 3세는 1346년 크레시 전투에서 프랑스군을 격파한 뒤 여세를 몰아 도버 해협에 면한 칼레로 진격해 포위했습니다.
  11개월 동안 완강하게 저항하던 칼레는 1347년 마침내 항복했습니다.
  칼레의 저항에 분노한 에드워드 3세는 도시를 쑥대밭으로 만들려 했지만 생각을 바꿔 한 가지 요구 조건을 제시했습니다.
  칼레의 지체 높은 시민 여섯 명이 맨발에 속옷만 걸치고 목에 밧줄을 감은 채 성 밖으로 걸어 나와 성문 열쇠를 바치라는 것입니다.
  여섯 명을 교수형 시키는 대신 주민들의 목숨은 살려주겠다는 겁니다.
  누구도 선뜻 나서려는 사람이 없었습니다.
  그때 한 사람이 천천히 일어나 갈 것을 자청했습니다.
  칼레에서 가장 부자인 외스타듀 드 생 피에르였습니다.
  그러자 뒤이어 시장과 법률가 등 귀족 다섯 명이 동참했습니다.
  여섯 명의 시민 대표가 영국군 진지를 향해 떠날 때 시장통에 모인 사람들은 통곡하면서 그들의 이름을 불렀습니다.
  영국 왕은 그들의 처형을 명했습니다.
  그런데 임신 중이었던 왕비가 장차 태어날 아기를 생각해 그들을 살려줄 것을 간청하자 왕은 아내의 말을 들어주었습니다.
  기적적인 반전이었습니다.
  동시대 사람인 프루아사르(1337~1404)는 사건의 전 과정을 연대기에 기록했습니다.
  여섯 명 칼레 시민의 용기와 희생정신은 높은 신분에 따른 도덕적 의무인 ‘노블레스 오블리주’의 상징이 되었습니다.
  그로부터 500여 년이 지난 1884년, 로댕은 칼레시로부터 이 위대한 6인의 모습을 형상화해달라는 부탁을 받습니다.
  10년 넘는 세월을 바쳐 1895년에 완성해 칼레 시청 앞에 설치됐습니다.
  독일의 표현주의 극작가 게오르크 카이저(1878-1945)는 로댕의 조각에서 영감을 얻어 희곡 ‘칼레의 시민’(1914)을 썼습니다.
  인류 역사상 가장 큰 희생은 인간의 죄를 대속(代贖)한 예수의 죽음일 것입니다.
  그 희생의 힘은 부활의 기적을 탄생시키고 세계 역사를 바꿀 만큼 엄청난 것이었습니다.
  소크라테스가 아테네의 부당한 법에 불복하지 않고 독배를 든 것도 희생으로 진리를 실천하려 함이었습니다.
 