구름빵 작가 백 씨가 스웨덴의 아스트리드 린드그렌상을 수상하고도 기쁜 일인데 기쁜 마음이 들지 않는다고 말했다.
“작가로서 좋은 일이 별로 없었다.
  바닥까지 갔구나 싶었는데 더 깊은 바닥이 나왔고, 다시 일어나도 끝없이 주저앉혀졌다.
 ” 지난달 31일(현지시간) 스웨덴의 ‘아스트리드 린드그렌상(ALMA)’을 받은  『구름빵』 작가 백희나(49)씨가 1일 중앙일보와 전화 인터뷰에서 한 말이다.
  아동문학계의 노벨상으로 불리는 ALMA을 받고도 백 작가는 “기쁜 일인데 기쁜 마음이 들지 않는다”라고 했다.
  스웨덴 정부가 2002년 제정한 ALMA는 아동문학계에서 최고 권위의 상 중 하나로, 상금이 500만 크로나(약 6억원)다.
  ‘삐삐 롱스타킹’의 작가인 아스트리드 린드그렌(1907~2002)이 타계한 해에 그를 기리기 위해 만들어졌다.
  백 작가는 한국인으로 처음으로 이 상을 받았다.
  ALMA 선정 위원회는 “언어, 출판 국가, 수상 실적, 판매 부수 등은 상관이 없다.
  린드그렌의 아이들을 위한 정신을 이어받는 것이 가장 중요한 요소”라 밝히고 있다.
  올해는 67개국에서 240명이 후보로 올랐다.
  ALMA 심사위원회는 “백 작가는 소재, 생김새, 몸동작에 탁월한 감각을 가지고 쓸쓸함과 화합을 이야기로 만들어낸다”고 찬사를 보냈다.
  또 “그의 기분좋은 미니어처 세계에선 구름빵과 달 샤베트, 동물들, 목욕탕 요정과 사람들이 함께 모인다.
  그의 작품은 경이로운 세계로 가는 통로이며, 감각적이고 아찔하며 예리하다”고 했다.
  백 작가가 종이 인형과 종이 장난감을 소재로 활용하는 점도 강조했다.
  “백 작가의 기법은 팝업북뿐 아니라 종이라는 오랜 전통과도 연결된다.
  고도로 독창적인 기법과 예술적인 해법으로 이 장르를 개발하고 재탄생시켰다.
 ” 백 작가가 출판한 13권의 그림책 가운데 대표작이자 데뷔작인 『구름빵』(2004)은 엄마가 구름을 넣어 구워준 구름빵을 고양이 남매가 먹고 두둥실 떠올라 아침을 거른 아빠를 찾아 나서는 내용이다.
  이후 TV 시리즈와 뮤지컬로 제작되고 굿즈도 나오면서 문화상품으로 발전했다.
  『구름빵』으로 2005년 볼로냐 국제아동도서전에서 올해의 일러스트레이터로도 선정됐다.
  하지만 백 작가는 당시 한솔교육과의 계약에서 저작재산권 일체를 양도하기로 한다는 조건이 있었다는 이유로 구름빵으로 인해 저작권료와 지원금 총 1850만원을 받았다.
  구름빵 콘텐트의 부가가치는 4000억원 이상으로 추산됐지만 한솔 측은 “실제 매출은 약 20억원이며 무명작가였던 백 작가를 발굴해 적극적인 지원과 투자를 했다”고 항변했다.
 