김 통일부 장관은 북한이 대북특사 제안을 거부하고 연락사무소를 폭파하자 책임을 지고 물러나겠다고 밝혔다.
북한이 개성공단 내 남북공동연락사무소를 폭파한 지 24시간 만에 김연철 통일부 장관이 사의를 밝혔다.
  김 장관은 17일 오후 기자실을 찾아 “저는 남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다”고 말했다.
  이어 “한반도의 평화와 번영을 바라는 많은 국민의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다.
  남북관계의 악화와 관련해 누군가는 책임져야 한다고 생각했다”고 했다.
  마침 북한이 공동연락사무소 폭파 장면을 방영하던 순간이었다.
  김 장관은 지난해 2월 말 베트남 하노이에서 열린 북·미 정상회담이 결렬되고 난 직후 장관 후보자로 지명됐다.
  ‘아이디어 많은 현장 이론가’로 꼽히는 그가 냉각기로 접어드는 남북관계에 돌파구를 마련해 주길 기대했다고 한다.
  같은 해 4월 8일 취임한 후 그가 “아직 시간이 있다.
  남북관계를 풀기 위해 노력할 것”이라고 말한 배경이다.
  하지만 결국 4·27 판문점선언의 상징(연락사무소)이 재로 변하는 수준까지 악화됐고, 그로서도 결국 취임 1년2개월 만에 ‘백기’를 들게 됐다.
  이미 여권 내에선 최근 외교안보 라인 책임론이 높아지던 상황이었다.
  남북관계에 국한시켜 놓고 보면 지난 2년간 허송세월을 했다는 인식에서다.
  여기에 문재인 대통령이 6·15 남북 정상회담 20주년 기념사에서 대북 유화 메시지를 띄운 다음 날 북한이 연락사무소를 폭파한 데다 북한이 17일 청와대의 대북특사 제안을 거부했다는 담화까지 발표하는 상황까지 이르자, 현 외교안보 라인으론 안 된다는 목소리가 더욱 거세졌다.
  더불어민주당 내 외교통으로 꼽히는 한 의원은 이날 중앙일보와의 통화에서 “2년을 아무것도 못했는데 문재인 대통령이 올 초부터 독자적으로 남북관계에서 우리가 할 수 있는 일을 하겠다고 한 건 노선 전환을 밝힌 것”이라며 “적극적으로 챙겨 보겠다는 대통령 의지를 청와대 국가안보실과 통일부가 받치지 못하면 교체하는 수밖에 없다”고 말했다.
  미국 눈치를 너무 봤다는 주장도 있다.
  한 의원은 “비유를 들자면 (미국이) 집에 못 하나 박는 것도 상관했으니까 안보실이 끌려다녔다”고 했다.
   익명을 원한 한 민주당 의원도 “지금 정의용 국가안보실장과 강경화 외교부 장관, 주요국 대사 등을 보면 북·미 대화를 추동하기 위한 인사들”이라며 “지금은 북·미 대화에서 남북관계로 전환하는 시기라고 본다면 ‘통일’에 방점이 찍힌 인사들로 외교안보 진용이 바뀌지 않을까 생각한다”고 말했다.
 