‘중국 인민해방군 신장군구 신장생산건설병단’이란 명칭으로 창설해 1981년 ‘신장 생산건설병단’으로 이름을 바꿨다. 군장을 벗고 현역 군인 임무를 수행한다고 하여 ‘제복을 착용하지 않은 국경방위군’으로 불린다.
 1962년에는 수만 명의 위구르인이 소련으로 도주하는 ‘이리·타청(伊犁·塔城)사건’이 터졌다.
  병단의 본부는 우루무치(烏魯木齊)에 위치한다.
  2019년 말 기준으로 14개 사단(師), 179개 여단(團)이 신장 전역에 분포한다.
  사단과 도시를 통합한 자치구 직할 도시 10곳과 대규모 농장 격인 진(鎭)급 도시 37개가 중앙 정부와 신장 정부의 이중 지휘를 받는다.
  1949년 왕전 부대원으로 신장에 정착한 노병 류충푸(劉聰普·91)는 지난해 “65년간 땀을 흘려 무에서 유를 창조할 수 있었다”고 회고했다.
   첨단 신소재·과학기술 개발 주력 2014년 발표한 『병단의 역사와 발전』백서는 병단을 “국가가 부여한, 주둔하고 개간하며 변경을 수비하는(屯墾戍邊·둔간수변) 임무를 수행하는, 당·정부·군대·기업을 하나로 합친 시스템”으로 정의했다.
  병단이 군사조직이자 국영기업이며 행정기관인 동시에 당조직인 군·산·정 복합체라는 의미다.
  ‘중국 인민해방군 신장군구 신장생산건설병단’이란 명칭으로 창설해 1981년 ‘신장 생산건설병단’으로 이름을 바꿨다.
  군장을 벗고 현역 군인 임무를 수행한다고 하여 ‘제복을 착용하지 않은 국경방위군’으로 불린다.
  장쩌민(江澤民) 주석은 병단에 “생산건설의 모범, 안정단결의 모범, 신장 안정과 변경 수호의 모범” 역할을 요구했다.
  시진핑 시대에 들어서 “국가 이익 수호가 곧 병단의 이익”이라며 “변경을 안전하게 지키며 각 민족을 용광로에 응집하는 모범이 될 것”을 요구했다.
  신장에서 발생한 수많은 소요사건을 진압하는데 병단의 활약을 요구했다.
  병단은 운영 면에서도 변신을 거듭했다.
  1983년 국영농장식 구체제를 버리고 새로운 경영체제로 개혁했다.
  1987년 농목·공업·교통·건설·상업·유통·재정·금융·간부·임금·교육과학기술제도 등을 개혁해 생산을 촉진했다.
  2000년대 들어서는 서부 대개발 전략에 맞춰 고분자·비금속 재료 등 신소재와 첨단 과학 기술 개발에 주력하고 있다.
  2000년 말에는 6개 병단 기업이 상하이 주식시장에 상장했다.
  우루무치에서 서북쪽으로 136㎞ 떨어진 스허쯔(石河子)시에는 국가급 경제기술개발구가 들어섰다.
  세계 최대의 면화 밭을 경작하는 스허쯔는 농업·공업·상업을 모두 갖춘 종합 도시로 탈바꿈했다.
  스허쯔 신장 병단 군간박물관(軍墾博物館)은 병단의 66년 역사를 한데 모았다.
  스허쯔의 국유기업 톈예(天業)그룹은 현재 108개국과 무역 관계를 유지하며 ‘일대일로(육·해상 신실크로드)’ 정책뿐 아니라 신장의 경제발전에 기여하고 있다.
 