간병시설에서 17년간 간병복지사로 일했던 사장은 치매 환자를 위해 식당을 개업하고 치매 환자를 고용했다.
[더,오래] 이형종의 초고령사회 일본에서 배운다(51)오키나와에 있는 치바루 식당에서 네 명의 치매 환자가 일하고 있다.
  이치카와 사장은 요리를 만들고, 치매 환자인 직원들은 접객 업무를 하고 있다.
  간병시설에서 17년간 간병복지사로 일했던 사장은 치매 환자와 일반사회의 거리를 좁히기 위해 무엇을 할 수 있을까 생각해왔다.
  2019년 ‘주문이 달라지는 식당’이라는 단체를 알게 되면서 이 식당을 개업했다.
  사단법인 ‘주문이 달라지는 식당’은 일본의 식당이 특정 기간에 치매 환자를 고용해 접객하는 이벤트를 벌이는 단체다.
  치매 환자에게 일할 기회를 주고, 사회에 치매를 이해시키기 위한 모금 활동도 벌이고 있다.
  물론 모금한 돈의 사용처는 투명하게 알려준다.
  현재 다양한 지역에 있는 식당이 이 단체의 이벤트에 적극적으로 참여하고 있다.
  이렇게 선구적인 활동으로 많은 언론의 관심을 받았다.
   이벤트에 참여한 식당은 직원이 모두 치매 환자이기 때문에 때로는 주문과 다른 메뉴가 나올 수 있다는 것을 양해해달라고 한다.
  그 대신 다른 식당에서는 맛볼 수 없는 특별히 맛있는 요리를 제공한다고 홍보한다.
  그리고 고객에게 치매 이해를 촉진하기 위해 필요한 모금 참여를 당부한다.
  이치카와씨도 하루 동안 ‘주문이 달라지는 식당’ 이벤트를 통해 60만엔 이상을 모금했다.
  이 이벤트의 효과는 바로 나타났다.
  지역사회와 거리를 두고 살던 치매 환자의 생활방식에 큰 변화가 일어났다.
  대개 치매에 걸리면 이웃 사람에게 폐를 끼치지 않으려고 사회와 거리를 두고 집에만 있다.
  치바루 식당에서 접객 서비스를 하는 치매 환자도 처음에는 집에 있는 생활에 젖어 외모에 신경 쓰지 않았다.
  그러나 일하다 실수해도 웃어주는 고객과 접촉하면서 점점 웃는 모습이 늘어났다.
  번 돈으로 머리를 염색하고 화장도 했다.
  일하면서 사람과 만남을 회복하고, 접객을 통해 사람을 기쁘게 하는 경험을 쌓아나갔다.
  같은 처지에 있는 동료와 이해해주는 고객이 있는 식당을 편하게 느꼈다.
  ‘주문이 달라지는 식당’ 이벤트2019년 3월 후생노동성의 직원 식당에서도 ‘주문이 달라지는 식당’ 이벤트가 개최되었다.
  간병시설의 치매 환자와 고용계약을 체결하고 식당의 직원으로 일하도록 했다.
  국가의 병간호정책을 담당하는 후생노동성 직원들에게 ‘치매에 걸려도 안심하고 살아가는 사회’를 구축하는데 시사점을 주었다.
 