우리나라 부채는 형태상 크고 둥근 태극선 모양의 ‘방구부채’와 접고 펼 수 있는 ‘접(摺) 부채’로 나뉜다. 그 중 접부채인 합죽선(合竹扇)은 왕 대나무의 겉대를 맞붙여서 만든다.
요즘처럼 무더운 날씨에는 한 줌 바람이 귀하다.
  선풍기나 에어컨이 없던 시절에는 아마도 부채가 바람을 만드는 유일한 도구였을 것이다.
   우리나라 부채는 형태상 크고 둥근 태극선 모양의 ‘방구부채’와 접고 펼 수 있는 ‘접(摺) 부채’로 나뉜다.
  그 중 접부채인 합죽선(合竹扇)은 왕 대나무의 겉대를 맞붙여서 만든다.
  대나무 속대만 사용하는 중국·일본의 ‘접선’보다 튼튼해서 고려시대부터 나전, 금속, 칠, 옥공예 등과 접목돼 발전해왔다.
   조선시대에는 신분에 따라 부챗살 수에도 제한을 뒀다.
  왕실 직계만이 부챗살이 50개인 ‘오십살백접선’을 쓸 수 있었고 사대부는 사십선, 이하 중인과 상민은 그보다 살이 적은 부채를 사용할 수 있었다.
 국가무형문화재 제128호 선자장 김동식(77세) 장인은 전주에서 4대째 합죽선을 만들고 있다.
  14살이던 1956년, 합죽선을 가업으로 이어오던 외조부 라학천에게 부채 만들기를 배우면서다.
  외조부는 고종에게 합죽선을 진상할 만큼 뛰어난 명인이었지만, 외가 쪽으로는 맥이 끊기고 현재 김동식 장인이 63년째 그 맥을 잇고 있다.
   “합죽선 하나를 만들려면 최소 150번은 손이 가야하고 시간도 1주일 이상 걸리죠.
 ”조선시대에는 전라감영이 있는 전주에 선자청을 만들고 2부 6방의 관청 장인들이 분업으로 부채를 만들었다.
  골선부 초조방(대나무를 잘라 얇게 깎아내는 곳), 정련방(대나무를 붙여 부채 형태를 만드는 곳), 수장부 낙죽방(속살과 겉대에 박쥐·매화 등을 새겨 장식을 하는 곳), 광방(대나무를 매끄럽게 광내는 곳), 도배방(부챗살에 미리 접어놓은 한지를 붙이는 곳), 사북방(장식용 고리로 부채 머리를 고정한 후 최종 마무리를 하는 곳) 등이다.
  하지만 지금은 이 모든 공정을 김동식 장인이 혼자 한다.
   “사라져 가는 기술이기 때문에 내가 안 지키면 아예 없어져 버리잖아요.
 ”합죽선은 좋은 대나무를 구하는 일부터 시작한다.
    “대 껍질의 표면이 깔끔하고 윤기가 나야 상품이죠.
  고급 합죽선을 만들려면 추미(대나무 마디 사이) 길이가 48cm는 돼야 하는데 그런 대나무를 만나려면 몇 년씩 걸리기도 하죠.
 ”초록빛이 도는 겉껍질을 잘라서 양잿물에 30~40분 간 삶아 말리면 노란 색이 드러난다.
  다음부터가 핵심 과정이다.
  끓는 물에 불린 대나무를 0.
 3mm 두께로 빛이 투과될 만큼 얇게 속대를 깎아내는 일이다.
  사십선을 만들려면 양쪽 변죽(부채의 단단한 겉)을 제외하고 부챗살 76조각을 맞붙여야 한다.
 