일본과 호주는 핵잠 도입을 포기했으며 일본 고위 관계자는 핵잠 건조 역량은 확인했지만 원자로 사용에 대한 부담이 컸다고 말했다.
  한국보다 더 넓은 영해를 지키는 일본과 호주는 핵잠 도입을 검토하다 포기했다.
  두 나라는 현재 3000t이 넘는 디젤 잠수함만을 보유한다.
  일본의 경우 1992년 핵추진 화물선을 시험적으로 건조했다.
  기술은 갖췄고, 예산도 충분했다.
  하지만 일본 고위 관계자는 “핵잠 건조 역량은 확인했지만, 원자로 사용에 대한 부담감이 컸다”고 말했다.
   하지만 노무현 정부 시절 362 사업단(핵잠 사업단) 단장을 지낸 문근식 경기대 정치전문대학원 교수는 이렇게 말했다.
  “디젤 잠수함은 공기불요추진(AIP) 체계가 나와 성능이 많이 좋아졌지만, 만능이 아니다.
  AIP 잠수함은 4노트(시속 7.
 4㎞)로 2주간 움직인다.
  핵잠은 승조원 스트레스와 식량 보급을 고려하지 않는다면 무제한이다.
  핵잠은 물속에서 물과 산소도 만든다”  “핵잠은 20노트(시속 37㎞)로 속도를 계속 낸다.
  최대 속도는 30노트(시속 55.
 6㎞) 정도지만 소음 때문에 소나(음파탐지기)로 적을 찾을 수 없다.
  AIP 잠수함은 최대 속도 20노트로 1시간만 달리면 배터리가 다 떨어진다”  “미 해군 자료는 디젤 잠수함 탐지거리는 50제곱마일(80㎢)로 나와 있다.
  핵잠은 100제곱마일(160㎢)이다.
  핵잠이 더 크기 때문에 더 좋은 센서를 더 많이 달 수 있기 때문이다.
 ”  디젤 잠수함은 공간이 매우 좁다.
  승조원의 거주 여건이 열악하다.
  핵잠은 내부 공간이 디젤 잠수함보다 좀 더 여유가 있는 편이다.
  늘 긴장 상태에서 대기하는 잠수함 승조원이 핵잠을 선호하는 이유다.
   한국형 핵잠이 순항하려면 피해야 할 암초는?한국의 핵잠 건조 기반은 충분하다는 게 정부 소식통의 공통 의견이다.
  한 정부 소식통은 “국방과학연구소(ADD)가 핵잠 설계에 대한 능력과 기술을 충분히 확보했다”고 말했다.
   문제는 미국이다.
  미국은 2004년 한국의 핵잠 도입 사업이 드러난 뒤 비공식적으로 “한국이 이런 무기를 가질 필요가 있나”는 뜻을 전했다고 한다.
  물론 트럼프 행정부는 다른 정부보다 전향적인 편이다.
  김현종 청와대 국가안보실 2차장은 지난달 28일 한ㆍ미 미사일 지침 개정 발표 직후 브리핑에서 “차세대 잠수함은 핵연료를 쓰는 엔진을 탑재한 잠수함”이라며 “한ㆍ미 원자력 협정과 핵잠은 별개이고 전혀 연관성이 없다”고 강조했다.
  신범철 한국전략문제연구소 외교안보센터장은 “핵연료 문제는 인도ㆍ태평양 전략 참여와 주한미군 방위비분담금 증액을 엮어 협상하면 트럼프 행정부가 문제 삼지 않을 가능성이 크다”고 전망했다.
 