중국이 개발 도상국 지위를 악용해 미국 시장을 약탈하고 있다고 판단한 트럼프 행정부가 대중 강경책을 제시했다.
  패권 측면에서 중국을 확실히 견제하겠다는 트럼프 행정부의 의지는 펜스 부통령의 2018년 허드슨 재단 연설과 2019년 윌슨 센터 연설, 『국가안보전략서』를 비롯한 공식문서를 통해 표출되다가 지난 5월 21일 『미국의 대중국 전략 접근』보고서를 통해 집결되었다.
   트럼프 행정부는 미국의 도움으로 세계무역기구(WTO)에 가입한 중국이 ‘개발 도상국’ 지위를 악용해 미국 시장을 약탈하고 있다고 판단한다.
  중국 공산당 주도로 관세장벽, 기술 이전 강요, 지식재산권 절도, 환율 조작, 정부 산업 보조금 지급 등 세계 경제 질서에 역행하는 정책을 공공연하게 시행한다.
  시진핑의 중국은 권위주의 일인 지배 체제를 강화하고, 홍콩, 신장위구르, 대만 등을 억압한다.
  일대일로를 내세워 미국이 구축한 국제질서가 아닌 독자적 제도를 수립하고 있다.
   트럼프 행정부는 오바마 행정부가 시도한 평화적인 방법에 따른 중국 ‘결박’은 실패했으므로 이제는 “동맹국과 함께 중국의 행동을 중단시키겠다”는 명백한 목표를 제시한다.
  트럼프 행정부의 정책은 다른 대외정책과는 달리 연속 가능성이 크다.
  트럼프 대외정책 대부분을 목소리 높여 반대하는 민주당도 대중 강경책에 동조한다.
  지난 5월 20일 미 상원에서 여야 만장일치로 통과시킨 ‘외국기업책임법’이 대표적이다.
   미국 학계도 대표 저널인 포린 어페어스(Foreign Affairs)의 2019년 특집호 “미국의 세기는 어떻게 되었는가”를 통해 미국의 쇠퇴를 인정하면서 미·중 경쟁이 본격화되었음을 선포한 바 있다.
   일부에서는 중국에 대한 평화적 관여를 주창하나 소수이고, 다시금 주류의 자리에 앉기 시작한 현실주의 계열의 학자들은 분산된 미국의 힘을 모아 중국 견제에 집중해야 한다는 제안을 쏟아내고 있다.
  미 국민의 대중 반감도 격화하고 있다.
  퓨리서치가 2005년 중국에 대한 인식 조사를 시작한 이래 최대치인 미국민의 66%가 중국을 ‘비호감’이라고 3월 응답한 바 있다.
  정치권, 학계와 전문가 집단, 미국 대중이 같은 방향을 가리키고 있으므로 미·중 대립은 다음 미 행정부에서 지속할 가능성이 크고 이후 한 세대인 30년 혹은 그 이상 갈등이 계속될 수도 있다.
   그러나, 미·중 경쟁은 쉽게 승패를 가를 수 없는 단계에 진입해 있다.
  현 미·중의 권력 분포상 종합 국력에서 중국이 열세인 것은 사실이지만, 미국이 완전한 우위를 점한 것도 아니다.
 