2000년에 발족한 광화문 문화포럼에서 광화문문화예술상을 수상한 이 전 문화부 장관은 르네상스를 예로 들며 예술과 문화의 가치에 대해 강연했다.
“가장 절망적인 시기에 세계를 바꾸는 예술, 즉 창조적 힘이 생긴다.
  ” 이어령 전 문화부 장관이 9일 오전 서울 프레스센터에서 문화와 예술의 가치에 대해 강연했다.
  이 전 장관은 이날 오전 서울 프레스센터에서 광화문 문화포럼의 광화문문화예술상을 받았다.
  수상을 기념한 강연에서 그는 이탈리아에서 시작된 르네상스를 예로 들었다.
  “배우 오손 웰즈가 영화 ‘제3의 사나이’에서 한 대사가 있다.
  교황 보르지아는 최악의 교황이었고 폭군이었다.
  그가 유례없는 독재정치를 했을 때 미켈란젤로, 다빈치로 르네상스가 일어났다.
  전세계 역사를 바꿨다.
  그런데 스위스는 300년 동안 전쟁도 안 해보고 폭군도 없고 민주주의가 있었고 편안하게 잘 살았다.
  하지만 그들이 만든 건 뻐꾸기 시계 밖에 더 있냐는 것이다.
 ” 이 전 장관은 “어려운 시대에 문화가, 르네상스가 일어남으로써 절망적인 시기에 세계를 바꾸는 창조적 힘이 생겼다”고 말했다.
   광화문문화포럼은 문화ㆍ예술계의 원로와 중진을 중심으로 학자ㆍ법조인ㆍ언론인 등이 함께하는 모임으로 2000년 발족했다.
  이 전 장관은 이들에게 “이 자리에 계신 예술가들은 제물처럼 불에 탈 운명을 타고난 분들”이라고 했다.
  “그런 제물 덕분에 많은 사람이 평화와 안정 속에 살았다.
  베토벤이 청중의 박수 소리도 못 듣는 절망 속에서 만든 것이 9번 ‘합창’ 교향곡이다.
  그가 행복했다면, 귀가 들리고 궁정악사가 됐다면 우리는 결코 환희의 기쁨을 못 느낀다.
 ” 그는 “문화예술인이 어렵게 살면 그 어려움 때문에 웃는 사람이 이 땅에 반드시 존재한다”고 덧붙였다.
   역사의 흐름을 읽는 시각에 문화적 안목을 더해야한다는 점도 강조했다.
  그 예로 광화문을 들었다.
  “광화문 하면 무엇이 연상되나.
  정치적 구호와 시위가 역사를 바꾸는 줄 알게 된다.
  하지만 광화문은 정치적 장소가 아니라 인류 역사상 최초로 인간 아닌 기계가 인간처럼 생각한 기적이 일어난 곳이다.
 ”    이 전 장관은 2016년 바둑기사 이세돌과 알파고가 다섯 번 대결을 했던 곳이 광화문 포시즌스 호텔임을 이야기했다.
  “세계 역사가 여기에서 벌어진 거다.
  빛(광ㆍ光)을 내서(화ㆍ化) 새로운 시대를 열었다.
  인간 아닌 것이 인간을 상대로 생각을 해본 최초의 일이 광화문에서 일어났다.
 ” 광화문이 정치적 의미를 벗고 문화적 장소로 인식돼야 한다는 뜻이다.
  역사의 표면에 드러나는 것은 정치와 경제지만 역사를 움직이는 진정한 힘은 문화와 예술이라는 이날 강연의 주제와 통한다.
 