메르스로 38명의 사망자 발생 후 감사 결과 질병관리본부는 메르스가 최초 발생했을 때 메르스 연구 및 감염 방지대책 마련이 필요하다는 WHO의 권고를 8차례나 받았다. 
메르스의 교훈을 기억하라“한 대 처맞기 전까진 누구나 그럴듯한 계획이 있다.
  맞고 나면 쥐처럼 공포에 떨며 얼어붙는다.
 ”(Everybody has a plan until he gets hit.
  Then, like a rat, they stop in fear and freeze.
 ) ‘핵주먹’ 마이크 타이슨이 했다는 이 말이 남의 일이 아닌 요즈음이다.
  한국 사회는 중국 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증 공포에 얼어붙기 직전이다.
  반드시 이겨내야 할 전쟁인데 ‘우리에게 그런 역량이 있는가’라는 의심이 앞선다.
  불과 5년 전 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 38명의 사망자를 낸 처참한 기억이 되살아난다.
  2015년의 악몽을 떨쳐낼 만큼 우리 사회는 주도면밀해졌을까.
  메르스 사태 이후 감사원은 2016년 1월 14일 ‘메르스 예방 및 대응 실태’라는 감사 결과를 발표했다.
  감사로 확인된 것은 ‘메르스는 인재(人災)’라는 사실이었다.
  ▶메르스 대응 지침을 잘못 제정하는 등 사전 대비에 소홀했고 ▶최초 환자에 대한 역학조사 등 초동 대응이 부실했으며 ▶정보 비공개 등으로 확산방지에 실패했다는 게 감사 결과의 요지다.
  당시 결과를 발표했던 신민철 전 감사원 제2사무차장(57)은 “메르스 때는 한 번도 겪어 보지 못한 일에 우왕좌왕하다가 당했는데, 이번 사태에서도 같은 우(愚)를 범하는 게 아닌지 걱정된다”고 말했다.
  메르스 감사 결과는 ‘사후약방문’이라는 비판을 받았지만, 다시 새로운 감염병과 맞선 우리에겐 잊혀서는 안 되는 교훈이 아닐 수 없다.
  감사를 진두지휘한 신 전 차장은 이번 사태를 어떻게 보고 있을까.
   ‘낙타고기’로 웃음거리 된 대응지침 ‘익히지 않은 낙타고기, 낙타유 섭취하지 않기….
 ’  메르스 사태 때 논란이 된 대응지침 중 일부다.
  보건복지부 산하 질병관리본부가 메르스 사태 6개월 전 만든 이 자료는 세계보건기구(WHO) 홈페이지에 있는 중동 여행 주의사항을 번역한 수준이었다.
  감사 결과 질병관리본부는 메르스가 최초 발생한 2012년 9월 이후 메르스 연구 및 감염 방지대책 마련이 필요하다는 WHO의 권고를 8차례나 받은 사실이 드러났다.
  그러나 정부는 안일했고 허술했다.
  신 전 차장은 “곳곳이 너무 어설펐다”고 지적했다.
  정부가 신종 코로나에는 잘 대처할까.
 “메르스 때는 전문가 집단이 제 역할을 못 했다.
  우왕좌왕하느라 초동 대응과 확산 방지에 실패했다.
 