옌 박사팀이 신종 코로나바이러스를 인위적으로 만드는 방법을 제시한 논문에서 6개월 정도면 바이러스를 만들 수 있다고 했다.
 이 분절 부위의 특이한 염기서열은 이 부위가 단순히 동물 간에 전달이나 재조합을 통한 자연스러운 진화의 결과가 아니란 점을 보여준다.
  인위적으로 삽입됐을 가능성이 높다는 것이다.
  논문에는 박쥐 바이러스와 신종 코로나바이러스의 유전자 비교 분석 결과도 실렸다.
  옌 박사팀은 3가지 과학적 근거를 토대로 5단계에 걸친 신종 코로나바이러스를 인위적으로 만드는 방법을 제시했다.
  각 단계는 적게는 15일에서 길게는 3개월가량 걸려 6개월 정도면 바이러스를 만들 수 있다고 논문은 주장한다.
 코로나 사태 초기 연구를 수행했다.
 신변에 위협을 느껴 지난 4월 홍콩을 떠나 미국으로 도피한 상태다.
 옌 박사는 15일 미 폭스뉴스와 진행한 인터뷰에서 "나는 팬데믹 초기부터 신종 코로나바이러스에 관한 비밀 연구에 깊숙하게 관여했다"고 밝혔다.
  이어 "바이러스를 중국 정부가 의도적으로 유출했다고 생각하느냐"는 질문에 그는 "고의적이라고 생각한다"고 답변했다.
  옌 박사는 "내가 말할 수 있는 건 이 바이러스는 연구실에서 만들어졌으며 이런 피해를 주기 위해 세계로 퍼져나갔다"고 주장했다.
  그는 추가 증거도 곧 공개하겠다고 예고했다.
 옌 박사는 논문에서 “코로나바이러스가 연구 실험실에서 나왔을 수도 있다는 이론은 동료들이 검증하는 학술지에서 엄격하게 검열됐다”고 주장했다.
 하지만 과학계에선 신종 코로나바이러스가 자연 발생했다는 이론이 널리 받아들여지고 있다.
  유전자 분석 등을 근거로 이를 뒷받침하는 논문도 여러 편 나온 바 있다.
 다른 과학자들은 15일 데일리메일과의 인터뷰에서 옌 박사의 논문에 대해 부정적인 견해를 내놨다.
  미생물 발병학 전문가인 앤드류 프레스턴 박사는 “동료 학자의 검토가 이뤄지지 않은 논문의 입증되지 않은 주장을 감안할 때 현재 상태로는 어떤 신뢰도 갖고 볼 수 없다”고 말했다.
 보건 전문가인 마이클 헤드 영국 사우샘프턴대 박사는 “신종 코로나바이러스가 실험실에 만들어진 게 아니라는 점을 명백히 보여주는 논문들이 이미 동료 검증을 거쳐 나왔다”면서 “(옌 박사의 논문이) 이전 연구를 능가하는 어떤 데이터도 분명히 제공하지 않는다”고 평했다.
  우한 바이러스연구소 측도 지난 4월 “연구소 직원 중 아무도 코로나에 감염된 이가 없고, 실험실의 보안 등급이 최고 수준”이라며 의혹을 강하게 부인했다.
 하지만 신종 코로나바이러스 기원 논쟁은 계속될 것으로 전망된다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전세계를 휩쓴 지 9개월이 지났지만 바이러스가 동물에서 사람에게 올 때까지 어떤 중간 숙주를 거쳤는지 정확히 밝혀지지 않고 있기 때문이다.
 