첨단 기술을 활용해 시민을 통제·감시하는 중국은 인터넷 검열과 여론통제로 위기 경보 시스템을 마비시켜 정부의 위기대응 능력을 무너뜨렸다.
 인터넷과 첨단 기술은 누가 기술을 활용하는 주도권을 장악하느냐에 따라 결과가 달라진다.
  어떤 정치체제 아래에서 어떤 목적으로 정보통신(IT) 기술을 사용하느냐가 중요한 이유다.
  중국은 국가가 시민을 통제·감시하는데 IT 기술을 효과적으로 활용해 온 대표적인 나라이다.
  중앙집권적 국가가 첨단 기술을 활용해 시민을 통제하고 저항세력을 억압할 수 있다는 비관적 우려는 중국에서 상당 부분 현실화되고 있다.
   첨단 기술도 코로나 조기 감지 실패 안면 인식 기술이 탑재된 CCTV는 후베이(湖北)성 우한(武漢)에도 매우 촘촘하게 설치되어 있었다.
  하지만 우한 정부는 코로나19 확산이 통제 불능 수준에 이를 때까지 위기를 조기에 감지하지 못했다.
  기침이나 재채기를 하며 콧물을 닦고 지나가는 사람이 증가하는 것을 누구도 위험요인으로 생각하지 못했기 때문이다.
  감시 항목에 없는 새로운 현상은 누구도 주목하지 않았다.
  누군가 위기를 말하면 사회불안을 조성한다는 이유로 침묵을 강요당했다.
  첨단 감시 시스템의 감시 내용을 결정하는 지도부가 시민 건강에는 관심이 없었기 때문이다.
  코로나19로 여론이 나빠지자 정부는 인터넷 검열과 여론통제를 강화하고, 관련 글은 삭제하고 위챗 계정은 폐쇄하고 있다.
  지난주 궈취안(郭泉·52) 전 난징사범대 교수가 중국 검찰에 기소된 사실이 알려졌다.
  코로나19를 다룬 글을 인터넷에 올린 혐의다.
  그의 공소장에 씌어진 혐의는 ‘국가전복선동’이었다.
  궈 교수는 2007년 공산당 일당독재에 반대하는 글을 올렸다가 같은 죄로 10년을 복역하고 2018년 11월에 출소했다.
  궈 교수는 코로나19 사태 후 이어지고 있는 인터넷 필화(筆禍)의 희생자다.
  시민기자 천추스(陳秋實·35), 팡빈(方斌), 리쩌화(李澤華·25)와 ‘분노한 인민은 더는 두렵지 않다’는 글을 인터넷에 올린 쉬장룬(許章潤·58) 칭화대 교수, 시진핑(習近平) 주석의 퇴진을 주장한 ‘권퇴서(勸退書)’를 쓴 쉬즈융(許志永·47) 변호사 역시 줄줄이 사라졌다.
  코로나19는 구글, 페이스북 등을 막는 만리방화벽(Great firewall)을 더욱 두텁게 만들었다.
   코로나, 지도부의 무력한 민낯 들춰 하지만 간과할 수 없는 또다른 측면이 있다.
  코로나19사태는 중국의 온라인 통제 만능 신화를 깨뜨렸다.
  인터넷과 언론 통제가 위기 경보 시스템을 마비시킴으로써 정부의 위기대응 능력을 무너뜨렸다.
 