1917을 만든 멘데스 감독은 사전 인터뷰에서 독일군 퇴각 동향을 읽어내지 못한 영국군이 폐허에서 망설이던 시기의 자료와 할아버지의 일화를 토대로 영화의 틀을 만들었다고 밝혔다.
 “할아버지는 전쟁 중 손에 묻은 참호의 진흙을 기억하고 절대로 그걸 깨끗하게 씻어낼 수 없다고 생각하는 거야.
 ”   머리 없는 독일군이 계속 달리던 참상그렇게 열 살 무렵부터 그가 할아버지에게 들은 전쟁 이야기는 섬뜩하고도 눈앞에 그려지듯 생생했다.
  1차 대전 당시 적진을 뚫고 참호까지 부축해온 부상병이 자기 대신 총을 맞아 이미 숨져 있었다거나, 폭발로 머리가 떨어져 나간 독일 병사가 몸은 계속 도망치고 있었다는 등의 일화들.
  그가 뉴욕타임스(NYT)에 전한 얘기다.
    또 체구가 작고 빨랐던 할아버지는 1917년 통신병으로 선발돼 서부전선에 나섰다.
  바로 전 전투에서 그의 대대 3분의 1가량이 죽어 나간 직후, 적진에 에워싸인 아군 생존자들을 복귀시키는 지령을 전달하기 위해서였다.
  영화사와 사전 인터뷰에 따르면, ‘1917’이 전부 실화는 아니지만, 몇몇 장면은 이처럼 그의 할아버지에게서 탄생했다.
   이후 멘데스 감독은 자료 조사를 통해 1917년 독일군이 힌덴부르크 전선까지 퇴각한 이후 독일군의 동향을 정확히 읽어내지 못한 영국군이 독일군이 빠져나간 폐허에서 망설이던 시기를 찾아냈다.
  이를 토대로 영화의 틀을 만들었다.
  여기에 공동 각본가 크리스티 윌슨-케인즈가 두 청년 병사의 사연을 빚어냈다.
  할리우드서 2차대전만큼 주목 안된 이유사실 할리우드에서 1차 대전은 2차 대전만큼 인기 있는 소재는 아니었다.
  ‘미니버 부인’ ‘카사블랑카’ ‘지상에서 영원으로’ ‘콰이강의 다리’ ‘패튼 대전차 군단’ ‘쉰들러리스트’ ‘잉글리시 페이션트’ 등 2차 대전 영화들이 독일 나치에 맞서 인류애를 지킨 영웅들을 그려 아카데미 작품상을 거머쥔 데 반해 1차 대전은 까다로운 소재였다.
   각본가 윌슨-케인즈는 할리우드 매체 버라이어티와 인터뷰에서 그 이유를 이렇게 밝혔다.
  “1차 대전의 동기는 2차 대전만큼 명확하지 않다”면서“부분적으론 제국주의 열강들이 부당 이익을 취하기 위한 전쟁이었다.
  그 무렵 해외 식민지들을 잃기 시작했기 때문”이라고 했다.
  몇㎝의 좁은 땅 차지하려 청년들 희생1차 대전은 전투비행기, 신경가스 같은 대량파괴 무기를 투입해 1600만 군인을 전사시킨 최초의 현대전이기도 했다.
  멘데스 감독은 NYT에 이렇게 표현했다.
  “기관총으로 1000야드(약 914m)에서 사람을 죽일 수 있지만, 20야드 떨어진 군인과 교신은 할 수 없었던, 엄청난 규모의 인재이자 혼돈이었다”고 말이다.
 