여성호르몬은 혈관을 확장하고 혈중 콜레스테롤 조절해 심혈관을 보호하는 역할을 한다. 또 폐경과 관련된 골 소실을 막아 골다공증 골절 빈도를 줄여준다.
 따라서 폐경 이후엔 골밀도 검사로 뼈 상태를 점검하는 게 좋다.
  　고혈압·고지혈증 같은 심혈관 질환도 조심해야 한다.
  여성호르몬은 혈관을 확장하고 혈중 콜레스테롤 조절해 심혈관을 보호하는 역할을 한다.
  이동윤 교수는 “폐경으로 여성호르몬의 혈관 보호 작용이 사라져 심혈관 질환 발병률이 가파르게 상승한다”고 말했다.
  폐경 이후 여성은 동맥경화 진행 속도가 빨라져 심혈관 질환 위험도가 25% 증가한다는 분석도 있다.
   폐경 이후 급변하는 여성의 건강을 지키려면 어떻게 해야 할까.
  첫째로 폐경 증상의 중증도는 나를 기준으로 판단한다.
  여성은 누구나 폐경을 겪는다.
  그런데 폐경 증상의 양상·강도·빈도·기간은 사람마다 천차만별이다.
  가볍게 1~2년 만에 지나기도 하지만 시도 때도 없이 나타나는 강렬한 폐경 증상으로 10년 이상 고통을 겪기도 한다.
  중요한 점은 모든 여성의 폐경 증상은 동일하지 않다는 것이다.
  가볍게 지나간 또래나 언니들이 조금 참으면 된다고 말하는 것을 그대로 나에게 적용하는 것은 위험하다.
  폐경 증상이 얼마나 심각한지, 언제까지 지속할지는 예측하기 어렵다.
  김용진 교수는 “혼자 끙끙 앓으면서 고생하다가 치료 적기를 놓칠 수 있다”고 말했다.
  　둘째로 스스로 일상이 불편하다고 느낀다면 의학적 효과가 검증된 호르몬 치료 등을 적극적으로 고려한다.
  심한 폐경 증상은 삶의 질을 심각하게 떨어뜨린다.
  급격하게 감소한 여성호르몬을 외부에서 보충하면 각종 폐경 증상을 확실하게 완화할 수 있다.
  폐경 이후 건강 취약점을 보완하는 효과도 있다.
  가장 이상적인 치료 시작 시점은 폐경 초기다.
      내게 맞는 극복법 찾도록 60세 미만 또는 폐경 후 10년 이내인 여성이 호르몬 치료를 받으면 심혈관계 질환 사망 위험이 48% 줄어든다.
  또 폐경과 관련된 골 소실을 막아 골다공증 골절 빈도를 줄여준다.
  폐경 여성 139명을 대상으로 1년 동안 호르몬 치료를 시행했더니 요추의 골밀도는 4.
 3%, 대퇴골은 3.
 2% 증가했다는 보고도 있다.
  이인하 교수는 “폐경 여성에게 장점이 많은 호르몬 치료지만 유방암 발생 위험이 높다는 과도한 우려로 치료를 기피하는 경우가 많아 안타깝다”고 말했다.
  　마지막으로 뼈·심장 건강을 챙기는 생활 습관을 기른다.
  폐경은 그동안 내 몸을 지켜왔던 보호막이 사라진 상태다.
  예전과 똑같이 생활하면 살이 더 잘 찌는 등 오히려 건강이 나빠질 수 있다.
 