한국은 2020 AFC U-23 챔피언십 결승전에서 사우디아라비아를 꺾고 사상 처음으로 우승 트로피를 들어 올렸으며 9회 연속으로 올림픽 남자축구 본선 무대를 밟게 됐다.
정태욱(23·대구FC)과 이동경(23·울산 현대).
  한국이 사상 처음 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십 우승 트로피를 들어 올리는데 혁혁한 공을 세운 두 선수다.
  한국은 27일(한국시각) 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 끝난 2020 AFC U-23 챔피언십 결승전에서 연장전 끝에 사우디아라비아를 1-0으로 꺾었다.
  연장 후반 8분 이동경이 페널티 박스 왼쪽에서 올려준 프리킥을 1m94㎝ 장신 수비수 정태욱이 헤딩 결승골로 연결했다.
  유럽파 이강인(19·발렌시아)·백승호(23·다름슈타트)를 소집하지 못한 데다, 이란·우즈베키스탄·중국과 ‘죽음에 조’에 속했다는 평가를 받았지만, 김학범 감독과 선수들은 고전할 거라는 예상을 깨고 6전 전승으로 우승했다.
  한국은 4강전에서 호주를 2-0으로 꺾고 1~3위에 주어지는 올림픽 본선 티켓도 일찌감치 확보했다.
  이번 대회는 도쿄 올림픽 아시아 최종예선을 겸했다.
  이로써 한국은 1988년 서울 올림픽부터 9회 연속으로 올림픽 남자축구 본선 무대를 밟게 됐다.
  AFC U-23 챔피언십은 2014년 창설됐는데, 한국은 이번이 첫 우승이다.
  김학범(60) 감독은 별명이 ‘학범슨’이다.
  명장 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독과 그의 이름을 합성한 별명이다.
  그런 그가 중용한 두 선수는 기대에 어긋나지 않고 새역사를 합작했다.
  김 감독은 2년 전 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에서도 금메달을 연출했다.
  그는 당초 이번 대회를 준비하면서 아시안게임 우승 멤버는 빼고, 새 얼굴로 팀을 꾸릴 생각이었다.
  그런데 평가전에서 수비의 취약성이 드러났다.
  김 감독은 아시안게임에서 중앙수비수 활약했던 정태욱 카드를 다시 꺼냈다.
  지난해 10월 우즈베키스탄 평가전을 앞두고서다.
  정태욱은 20대 초반인데도 지난해 소속팀(K리그1 대구)에서 정규리그 27경기에 출전하는 등 주전 수비수로 활약했다.
  큰 키에다 탁월한 위치 선정으로 상대 공격을 차단한다.
  축구 머리가 좋다는 평가를 받는다.
  일각에선 아시안게임 금메달로 병역 특례가 된 정태욱은 동기가 부족할 수 있다고 지적했다.
  김 감독은 듣고 흘려버렸다.
  정태욱은 이번 대회에서 공·수에 걸쳐 맹활약했다.
  믿음에 보답한 셈이다.
  정태욱은 조별리그 1차전 중국전을 뺀 전 경기에 센터백으로 선발 출전했다.
  한국은 그가 나온 5경기에서 3실점 했다.
 