정상외교가 ‘외교의 꽃’이라면 순방외교는 ‘정상외교의 꽃’이다. 순방국 정상은 물론 국민과 스킨십을 통해 군사 동맹(혹은 우호 관계), 경제협력, 문화교류를 강화할 수 있는 절호의 기회여서다. 순방은 또 제3국을 견제하거나 압박하는 수단으로도 활용된다. 해외순방을 대통령의 ‘업적’으로 분류하는 이유다.
시진핑 해외순방에 숨겨진 외교 코드“시진핑(習近平·67) 중국 국가주석의 한국 방문 계획은 여전히 흔들림이 없다고 싱하이밍(邢海明) 중국 대사가 말했다.
 ” 지난 3일 이낙연 더불어민주당 대표의 말이다.
  싱 대사의 예방을 받은 직후였다.
  2017년 취임한 문재인 대통령은 다섯 번째 순방국으로 중국을 찾았다.
  정상 간 방문에는 답방이 외교 관례다.
  시 주석은 3년째 답방하지 않았다.
  대신 지난해 6월 남·북·미 판문점 정상회동 직전 평양을 찾았다.
   시 주석은 2013년 국가주석 취임 이래 지금까지 육대주 69개 국가를 방문했다.
  러시아·중앙아시아와 동남아시아 비중이 높다.
  최고 수준의 ‘신시대 전면적 전략 협작(協作·협업의 뜻) 동반자 관계’로 규정한 러시아는 국빈 방문과 소치 동계올림픽 참관, 다자회의 참석 등 8차례 방문했다.
  시 주석은 집권 8년간 총 240일, 연평균 30일 동안 해외를 순방했다(그래픽).
  두 차례 소련 순방 외에 평생 중국에만 머물렀던 마오쩌둥과 비교하면 격세지감의 빈도다.
  정상외교가 ‘외교의 꽃’이라면 순방외교는 ‘정상외교의 꽃’이다.
  순방국 정상은 물론 국민과 스킨십을 통해 군사 동맹(혹은 우호 관계), 경제협력, 문화교류를 강화할 수 있는 절호의 기회여서다.
  순방은 또 제3국을 견제하거나 압박하는 수단으로도 활용된다.
  해외순방을 대통령의 ‘업적’으로 분류하는 이유다.
  해외 순방지 선정에는 일반적으로 두 가지를 고려한다.
  첫째, 순방 대상국의 전략적 중요성과 영향력 행사 가능성이다.
  둘째, 정부의 특정 외교 정책이다.
  냉전 시기 강한 반공 기조에도 미·중 관계 정상화를 위한 닉슨의 중국 방문이 대표 사례다.
  시 주석이 8년간 순방한 국가들을 보면 중국이 전략적으로 가장 중요시하는 국가는 러시아다.
  해마다 1회꼴이다.
  소비에트 연방은 해체됐지만, 러시아는 중국과 긴 육상 국경을 마주한 인접 강대국이다.
  또 중화인민공화국 건국 전부터 두 나라 공산당은 당 대 당 관계로 맺어진 오랜 우방이다.
  최근에는 군사 동맹 가능성까지 언급된다.
  여기에 시진핑은 국가주석 외에 공산당 총서기와 중앙군사위 주석을 겸한다.
  공산당·국가·군 세 측면으로 끈끈하게 맺어진 러시아를 해마다 찾은 이유다.
  단 올해는 11월 10일 상하이협력기구 상트페테르부르크 정상회담이 화상회의로 대체되면서 순방이 불발됐다.
  시 주석은 남아프리카공화국도 세 차례 방문했다.
 