정당성까지 확보한 부패는 바이러스보다 더 퍼져나가고 김 씨의 관료 통제력은 부패와 전염병이 얽히며 크게 약화됐다.
 시장 거래가 위축되기 때문에 제재로 어려워진 주민 생활은 더욱 피폐해진다.
  전염병 확산을 막으려고 지역 간 이동을 최소화하는 정책은 시장 활동을 한결 위축시킨다.
  이 상태가 오래 지속되면 주민 불만은 화폐개혁 시기만큼 높아질 수도 있다.
  뇌물공동체에겐 이 때가 큰돈을 벌 기회다.
  국경 봉쇄를 뚫고 수입한 소비재는 시장에서 비싼 값에 팔릴 수 있다.
  계획지표를 달성해야 하는 절박한 기업은 수입 원부자재를 웃돈을 주고라도 사려 할 것이다.
  북한 내 이동만 용이하다면 지역 간 가격 차이를 이용해 쉽게 돈을 벌 수 있다.
  이 사업을 할 수 있도록 ‘뒷배’를 봐주면 한 몫을 크게 챙길 수 있다며 돈주와 업자들은 관료를 유혹한다.
  부패가 전염병을 북한에 퍼뜨리는 경로가 되는 셈이다.
  북한의 기저질환인 부패가 급성질병인 코로나19와 결합하면 체제는 사경을 헤맬 수 있다.
  김정은은 이 두 질병의 결합을 한사코 막아야 했다.
  이를 위해 갑자기 당 정치국 확대회의를 열어 리만건과 박태덕을 부정부패 혐의로 해임했다.
  노동당의 권력 실세도 단번에 잘릴 수 있다는 신호를 줌으로써 코로나19의 확산 고리인 부패를 끊고자 한 것이다.
  방역에 어떤 ‘특수(예외)’도 허용하지 말라는 김정은의 지시는 부패가 예외를 만드는 관행을 결코 용납하지 않겠다는 경고다.
  북한식 부패 방역은 성공할 것인가.
  독재자의 서슬에 뇌물공동체는 당분간 숨을 죽일 것이다.
  그러나 돈을 벌고픈 인간 본능은 위기가 기회라는 역발상과 결합해 언젠가 방역에 다시 구멍을 내기 시작할 것이다.
  “월급으론 살 수 없으니 하는 수 없다.
 ” “부패가 경제를 돌리는 윤활유다.
 ” 이렇게 정당성까지 확보한 부패는 바이러스보다 더 교활히 퍼져나간다.
  김정은은 부패와 전염병이 얽혀서 통제 불능 상태로 가기 전에 코로나19 사태를 진정시키고 싶을 것이다.
  그가 문재인 대통령에게 보낸 친서에서 이런 속마음이 읽혀진다.
  남녘 동포의 건강을 기원한다는 내용이지만 실제는 그가 필요한 것을 넌지시 알리려는 시도다.
  ‘나도 급하다’는 손짓이다.
  친서를 부각시키기 위해 김여정의 비난 담화를 먼저 내놓음으로써 나름 극적 효과도 연출하려 했다.
  이번 전염병이 끝은 아니다.
  김정은의 관료 통제력은 부패로 크게 약화됐다.
  또 다른 사건이 체제를 뒤흔들 수 있다는 의미다.
  결국 경제를 발전시켜 관료에게 충분한 월급을 주는 방법밖엔 부패를 줄이는 길이 없다.
 