지난해 12월 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 세계적으로 3000만 명이 넘었고, 사망자도 100만 명에 육박하고 있다. 이런 가운데 지난 7월 미국 일리노이대학 기계공학과 명예교수인 타이 뉴웰은 특이한 분석을 내놓았다. 우연의 일치일 수도 있지만 뉴웰 교수의 주장이 맞는 것 같기도 하다. 이 때문에 “환기를 충분히 해서 실내 이산화탄소(CO₂) 농도를 800ppm 미만으로 유지해야 코로나19를 막을 수 있다”는 뉴웰 교수의 권고가 귀에 쏙 들어온다.
지난해 12월 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 세계적으로 3000만 명이 넘었고, 사망자도 100만 명에 육박하고 있다.
  국내에서도 2만3000여 명의 확진자가 발생했다.
  많은 학자는 코로나19 확산을 막기 위해 온도와 습도 같은 기상·환경 요인의 영향을 분석하는 데 매달렸고, 여러 연구에서 겨울철같이 온도나 습도가 낮으면 코로나19 확산이 잘 되는 것으로 보고했다.
  하지만 온도와 습도가 높은 여름에도, 열대지역에서도 코로나19 바이러스는 기세등등하다.
  논란 끝에 학계에서는 이제 바깥 온도와 습도보다는 각국 정부의 방역 대책이나 빈곤·인종 등 사회 경제적 요인이 더 큰 영향을 준다는 쪽으로 입장을 정리하는 분위기다.
  이런 가운데 지난 7월 미국 일리노이대학 기계공학과 명예교수인 타이 뉴웰은 특이한 분석을 내놓았다.
  미국 사례를 보면 기온이 섭씨 10도 이하일 때와 21도 이상일 때 코로나19 확산이 잘 된다는 것이다.
  쌀쌀하거나, 더울 때 사람들은 외출하지 않고 실내에 머무는데, 이때 환기가 잘 안 되면 코로나19가 퍼진다는 설명이다.
  반대로 기온이 10~21도일 때는 야외 활동도 많아지고, 창문도 자주 열어 코로나19가 준다는 주장이다.
  섭씨 10~21도는 서울 평년 기온을 기준으로 하면 4월 5일~6월 4일, 9월 18일~11월 8일의 기온이다.
  국내에서는 2~3월 대구 신천지 예배와 8~9월 광복절 서울 광화문 집회 등으로 코로나19가 크게 퍼지다 주춤해졌다.
  우연의 일치일 수도 있지만 뉴웰 교수의 주장이 맞는 것 같기도 하다.
  이 때문에 “환기를 충분히 해서 실내 이산화탄소(CO₂) 농도를 800ppm 미만으로 유지해야 코로나19를 막을 수 있다”는 뉴웰 교수의 권고가 귀에 쏙 들어온다.
  CO₂와 코로나19 바이러스는 사람의 코와 입에서 나오고, 바이러스를 매번 분석하기 어려운 만큼 200달러(약 23만원) 정도 하는 측정기로 CO₂를 측정해 환기를 조절하자는 게 그의 주장이다.
  국내 대중 이용시설의 실내 공기 기준에서 CO₂는 1000ppm 이하다.
  또, 기계식 환기를 하는 도서관이나 영화상영관·학원·PC방은 1500ppm이 기준이다.
  CO₂를 800ppm 이하로 유지하려면 일부 시설은 지금보다 환기를 두 배로 늘려야 하는 셈이다.
  겨울철 학교 교실에서는 CO₂가 4500ppm까지도 측정되기 때문에 코로나19를 막기 위해서는 겨울철에도 창문을 열어야 할 모양이다.
 