NATO에 대항하는 성격을 가진 SCO는 중국과 러시아 주도의 국제기구로서 16개 국가가 SCO 회원국이 되기 위해 가입 신청서를 제출했다.
조 바이든 미 대통령 당선인의 대중 전략은 민주국가와 연대해 중국을 압박하겠다는 것이다.
  이 경우 북대서양조약기구(NATO)는 민주국가 연대의 중심 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.
  한데 최근 NATO에 대항하는 성격을 갖는 중국과 러시아 주도의 국제기구가 세를 넓히고 있어 주목을 끈다.
  상하이협력기구(SCO)가 그 주인공이다.
  현재 무려 16개 국가가 SCO 회원국이 되려고 가입 신청서를 낸 채 줄을 서서 기다리고 있다.
  중화권 인터넷 매체 둬웨이(多維)의 12일 보도에 따르면 올해 SCO 제20차 정상회의는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지난 10일 화상으로 진행됐다.
  주목할 건 올해 의장국인 러시아의 대통령 SCO특별사무대표 하키모프의 발언이다.
  그는 지난 9일 SCO가 계속해서 새로운 회원국을 받아들이고 있으며, 현재 16개 국가가 가입 신청서를 제출했다고 말했다.
  구체적인 국가 이름을 밝히지는 않았지만, 이란과 아프가니스탄 등이 이미 몇 년 전부터 가입 의사를 밝히고 있다고 전했다.
  SCO는 국경선 담판에서 시작됐다.
  중국과 소련이 1989년 국경선 획정 문제를 논의하던 중 소련이 해체되는 바람에 담판은 중국과 러시아, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 등 5개국의 문제로 바뀌었다.
  이에 1996년 상하이에서 5개국이 모여 ‘상하이 5국(Shanghai Five)’ 조직을 만들었다.
  2001년 우즈베키스탄이 가입하며 6개국에 의한 SCO가 출범했다.
  2015년엔 인도와 파키스탄이 가입해 회원국은 8개국으로 증가했다.
  그 외 준회원국으로 아프가니스탄, 벨라루스, 이란, 몽골 등 4개국, 대화 파트너로 아제르바이잔, 아르메니아, 캄보디아, 네팔, 터키, 스리랑카 등 6개국이 있다.
  여기에 이스라엘과 바레인, 카타르, 시리아 등도 가입을 바라고 있는 것으로 알려진다.
  SCO가 왜 이렇게 인기를 얻고 있나.
  둬웨이는 그 첫 번째 이유로 SCO가 서방의 전통적인 국제기구와는 달리 어느 특정의 제3국을 겨냥하지 않고 있는 것을 꼽았다.
  물론 테러리즘과 민족 분리주의, 종교 원리주의엔 반대한다.
  그러나 인도와 파키스탄이 함께 가입한 데서 알 수 있듯이 어느 특정 국가에 대한 대항을 목적으로 하지 않는다.
  대신 협력과 발전을 강조하다 보니 관심을 갖는 국가가 많아지고 있다는 이야기다.
  두 번째는 중국의 덩치가 커지며 흡입 요인이 커지고 있다는 점이다.
 