유럽 의회는 코로나19를 계기로 유럽 내 야간열차를 활성화 시키기 위해 유럽 각국 정부의 자금 지원을 촉구했다.
 그동안 스웨덴 국영 철도 기업은 철도망이 복잡해진다는 이유로 야간열차 운행을 미뤄왔다.
  하지만 야간열차 수요가 늘면서 생각을 바꿨다.
  재정을 투입하고 열차 내부도 리모델링해 늦어도 2022년 8월 서비스를 재개하겠다는 방침이다.
   프랑스는 북부 파리와 남부 니스를 오가는 야간열차를 재개한다.
  2017년 수요 감소에 운행을 중단한 지 3년 만이다.
  오스트리아도 지난 1월 코로나19 확산 우려에 중단했던 빈에서 벨기에 브뤼셀까지의 야간열차를 다시 운행한다고 발표했다.
  환경 단체도 야간열차 부활을 반기고 있다.
  그동안 환경단체는 항공기가 탄소를 대량으로 배출한다며 열차 이용을 권장해왔다.
  스웨덴 출신의 소녀 환경운동가 그레타 툰베리(16)도 비행기를 타지 않는 거로 유명하다.
   환경 단체 측은 야간열차 수요량 증가가 코로나19로 인한 반짝 특수효과일 것이라 보면서도 교통수단으로써 열차의 가치를 높일 기회라고 보고있다.
  장기적으로 보면 여행객의 인식을 바꿀 수 있다는 것이다.
  유럽 철도교통 웹사이트 '시트61레일웨이'(seat61railway)를 운영하는 마크 스키스에 따르면 야간열차를 탄 승객들 역시 "붐비는 공항 서비스에 질렸다.
  환경에도 도움이 되는 만큼 열차를 많이 이용할 생각"이란 반응을 보였다.
   다만 야간열차의 부활이 지속할 수 있을지는 미지수다.
  야간열차는 운행 기간이 길고, 탑승객 수도 제한돼 일반열차와 비교해 수익성이 낮기 때문이다.
  여기에 2000년 이후 유럽 각국은 국경을 오갈 때 선로 이용료를 별도로 지불하면서 철도 기업들의 부담도 커졌다.
  민영·국영 철도 기업이 야간열차 운행량을 줄이고, 여름 서비스로 한정한 이유이기도 하다.
  유럽 의회는 코로나19 사태를 계기로 유럽 내 열차 운행 및 야간열차를 활성화하겠다는 입장이다.
  유럽 의회 의원이자 교통 및 관광위원회 의장인 프랑스의 카리마 델리 의원은 유럽 각국 정부의 자금 지원을 촉구했다.
  그는 "야간열차 운행은 지속가능한 교통수단을 개발하는 방법"이라고 말했다.
  유럽 민간 철도 연합 사무총장인 닉 브룩스는 항공사 구제 금융 지원만큼이나 철도 기업에도 지원이 필요하다고 했다.
  브룩스는 "이번 기회에 단거리 비행, 심야 항공편 운항을 금지하고, 대신 철도산업의 가치를 재평가해달라"고 당부했다.
   이민정 기자 lee.
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