 SOS생명의전화에서 상담원으로 활동하고 있는 박 씨는 상담자가 한 선생님은 지금 원하는 삶을 살고 있냐는 말이 가장 기억에 남는다고 말했다.
#자살은 한국 사회의 오랜 난제다.
 15년째 ‘OECD 국가 중 자살률 1위’의 불명예를 지우지 못하고 있다.
  중앙일보는 10일 ‘세계 자살예방의 날’을 맞아 자살예방 상담에 뛰어든 90년대생 상담원 조승하(30)씨와 박검지(29)씨를 미리 만나 이야기를 들어봤다.
  “상담자가 그러더라고요, 선생님은 지금 원하는 삶 살고 있냐고.
 ”   ‘SOS생명의전화’ 상담원으로 활동하고 있는 박씨는 이 말이 가장 기억에 남는다고 했다.
  박씨는 “가정폭력으로 힘들어하던 20대 남성분과 라포(Rapport, 상담 과정에서 형성되는 신뢰와 친밀감)가 형성됐을 때쯤 ‘선생님은 힘든 점 없냐’는 질문을 받았다”며 “타인의 이야기를 듣기만 했는데 이 말로 저를 되돌아볼 기회를 얻었고 도리어 큰 위로를 얻었다”고 밝혔다.
    ‘2030 자살예방 상담원’인 박씨와 조씨는 SOS생명의전화에서 자원봉사자로 활동하고 있다.
  SOS생명의전화는 2011년부터 생명보험사회공헌재단이 한국생명의전화와 운영 중인 사업이다.
  마포대교 등 20개 교량에 75대의 전화기를 설치해 자살을 시도하려는 사람에게 전화를 유도해 마음을 돌리거나, 자살 시도 광경을 목격한 시민이 119상황실에 신고할 수 있도록 한다.
  전화 상담은 365일 24시간 이용 가능하다.
  조씨는 3년차, 박씨는 4년차 상담원이다.
    두 사람이 이른 나이에 자살예방 상담을 하게 된 데에는 가족 영향이 컸다.
  조씨는 어머니가 이곳에서 봉사하셨는데 사람들이 “‘훌륭한 일하고 계신다’고 해 어릴 때부터 꿈꿨다”면서도 “정작 어머니가 만류했지만 가치 있는 일이라고 생각해 대학 졸업 후에 시작하게 됐다‘”고 했다.
  박씨도 “학교 상담 선생님이 청소년 시절 방황하던 동생의 마음을 열어준 기억이 난다”며 “이걸 본 뒤 나도 가족에게 말하기 어려운 이야기를 들어주는 사람이 되고 싶다고 생각해 봉사를 바로 시작했다”고 밝혔다.
    "남성 한 분은 전화기를 들고 30분간 펑펑 울기만 하시더라고요.
 " 어려울 때도 많다.
  조씨는 “사람들이 처한 환경이 다 다르기 때문에 내가 가진 경험을 바탕으로 상담자의 고름을 짜주기란 정말 어려운 인 것 같다”며 “한 번은 20~30대 남성 분께서 전화기를 들고는 30분 간 내내 펑펑 눈물을 흘리셨는데 그분이 얼마나 힘들었는지 전해져 가슴이 아팠다"며 당시 상황을 떠올렸다.
  박씨 역시 “취중 전화나 세상에 대한 화가 가득하신 분에게 전화올 때가 있는데 이럴 때는 제 노력으로 안 되는 부분이 있는 것 같다”며 “저에 대한 추스름이 필요한 시간들이 꽤 많다”고 설명했다.
 