LG화학 생명과학사업본부는 합병 이후 글로벌 제약사로 도약을 위해 항암·면역, 당뇨와 대사질환에 대한 신약 개발에 집중하고 있으며 연구인력이 40% 가까이 증가했다.
 LG화학 생명과학사업본부는 2017년 1월 합병 이후 글로벌 제약사로 도약을 위한 공격적 투자를 이어가고 있다.
  시장진입 가능성과 기회 요소 등을 따져 신약 개발 집중분야를 항암·면역, 당뇨 및 대사질환으로 선정하고 연구개발(R&D) 투자의 ‘선택과 집중’ 전략을 펼치고 있다.
   실제 LG화학 생명과학사업본부의 R&D투자 규모는 합병 전인 2016년 912억원에서 2019년 1635억원으로 대폭 확대됐다.
  이는 제약업계 최고 수준으로, 지난해 사업본부 매출의 26%에 달하는 비용을 R&D에 투자한 것이다.
   신약개발 경쟁력의 ‘가늠자’인 신약 과제 수와 연구 인력 역시 눈에 띄게 늘었다.
  초기 연구 단계를 포함한 신약 과제는 2016년 10여개에서 2019년 40여개로 4배가량 증가했다.
  특히, 탐색·연구 단계의 신약 과제가 합병 전보다 20여 개 이상 늘어나 짧은 시간 내 탄탄한 신약 개발 기반을 구축했다는 평가를 받는다.
  연구인력 역시 같은 기간 330여명에서 450여명으로 40% 가까이 증가했다.
   3년 만에 투자 2배, 신약 과제 4배 증가   LG화학은 1981년 국내 민간기업 최초로 유전공학연구소를 설립하며 의약품 연구를 시작했다.
  40여년간 축적된 연구 경험과 생산공정 기술, 합성신약·바이오의약품·백신 등 폭넓은 글로벌 상업화 경험을 바탕으로 미래 바이오산업에서 경쟁력을 확보해왔다.
   이제 LG화학은 자체 R&D 역량을 바탕으로 한 신약개발뿐만 아니라 오픈이노베이션을 통한 유망 신약 과제 확보에도 적극적으로 나서고 있다.
  현재까지 공개된 LG화학의 바이오 사업 계약은 총 8건으로 기술 수출 방식이 아닌 기술 도입에 집중돼있다.
  2018년 미국 ‘큐 바이오파마’의 면역 항암신약 과제 3개를 도입한 데 이어 영국 ‘아박타’, 프랑스·벨기에 ‘피디씨 라인’, 스웨덴 ‘스프린트 바이오사이언스’, 미국 ‘크립토스’, 한국 ‘메디포스트’ ‘파마리서치바이오’ ‘지놈앤컴퍼니’ 등과 신약 과제 및 기술 도입을 체결했다.
  혁신 기술을 갖춘 글로벌 연구기관 등과 네트워크를 확대하면서, 풍부한 투자재원 확보로 빠르게 신약 개발 기반을 갖춰가고 있다.
   이 중 미국 큐 바이오파마와 공동 개발하는 두경부암 면역 항암제는 미국에서 임상 1상에 진입했다.
  LG화학은 큐 바이오파마와 생산 공정 등에 협력하고, 후보 물질 상업화에 성공하면 판권 지역의 매출 규모에 따라 로열티를 수취하는 계약을 체결했다.
 