일본은 취직 문제 좌절로 급속히 늘어난 40대 이상 히키코모리가 61만명이나 되고 구마자와 전 사무차관의 40대 아들 살해 사건으로 중년 히키코모리 문제가 크게 대두되었다.
 이 가운데 40대 이상이 61만명으로 절반 이상을 차지하는 것으로 나타났다.
  그동안 10대, 20대만의 문제인 줄 알았던 히키코모리가 전세대에 걸쳐 나타나고 있다는 게 처음으로 확인됐다.
    40대 이상의 중년 히키코모리는 이른바 ‘취업 빙하기 세대’와도 연관이 있다.
  2000년 전후에 사회로 나왔지만 버블경제 붕괴로 취직을 못하거나 제대로 된 일자리를 구하지 못한 채 불안정하게 살아가는 이들을 ‘취업 빙하기 세대’라 한다.
  36세(1984년생)에서 44세(1975년생)가 해당된다.
  정신과 의사인 사이토 다마키(斎藤環)는 “예전에는 학교 생활을 적응을 못해 히키코모리가 되는 경우가 대부분이었지만 3~4년전부터 취직 문제에서 좌절한 뒤 히키코모리가 되는 경우가 급속하게 늘었고 최근엔 역전했다”고 말했다.
    지난해 구마자와 히데아키(熊澤英昭·77) 전 농림수산성 사무차관이 40대 히키코모리 아들을 살해한 사건으로 일본에선 중년 히키코모리 문제가 크게 불거졌다.
  중년의 히키코모리 자녀와 고령의 부모가 겪는 ‘8050 문제’의 전형적인 형태가 이 사건을 통해 드러났다.
  구마자와의 아들은 주기적으로 어머니에게 폭력을 휘둘렀다.
  얼굴에 멍이 들기 일쑤였고, 늑골에 금이 간 적도 있었다.
  어렵게 얻은 일자리도 동료들과의 트러블로 오래가지 못했다.
  여동생은 오빠의 폭력문제로 혼담마저 모두 끊기고 결국 스스로 목숨을 끊었다.
  비극은 자취를 하던 아들이 집으로 돌아온 지 일주일 뒤 일어났다.
  아들은 집 근처 초등학교 운동회 소리가 시끄럽다며 화를 냈다.
  눈이 마주치자 “죽여버리겠다”고 했다.
  구마자와는 나흘 전 아들이 자신의 머리채를 붙잡고 현관 바닥에 내동댕이쳤을 때 눈빛이 떠올랐다.
  “정말로 죽일 것 같았다”는 생각이 들자, 가슴과 목을 찔러 아들을 살해했다.
    구마자와는 20년 넘게 아들의 히키코모리 문제로 고생을 했지만, 단 한번도 이웃이나 경찰 등 외부에 도움을 요청한 적이 없었다.
  지난해 12월 법원에서 징역 6년형을 선고받은 구마자와는 “상담을 받으면 부자관계가 악화될 것 같았다.
  폭행을 당해 정신적 충격이 컸다”고 털어놨다.
  일본 언론들은 “직업공무원으로서 최고직인 사무차관이 아들 문제를 외부에 말하기 어려웠을 것”이라고 분석했다.
  히키코모리 부모들의 불안한 심리를 이용해 “히키코모리를 집에서 꺼내준다”는 민간업체도 등장했다.
  이 업체는 “반드시 자립할 수 있게 도와주겠다”며 부모들로부터 90일에 570만엔(약 6000만원)을 받았지만, 실제론 시설로 강제로 끌고 와 영어회화, 컴퓨터 수업을 하는 수준이었다.
 