모든 공은 트럼프 대통령에게 넘기는 것은 이제 공식처럼 됐다. 이런 상황에서 파우치 소장은 돌연변이다. 대통령의 발언을 반박하는 데 그치지 않고, 트럼프가 발언하는 동안 뒤에 서서 얼굴에 손을 갖다 대거나 웃음을 참는 듯한 모습을 숨기지 않는다.
     트럼프 대통령 치하에서 대통령의 언급을 반박하거나 정정하는 것은 금기다.
  모든 공은 트럼프 대통령에게 넘기는 것은 이제 공식처럼 됐다.
  트럼프 대통령의 사위이자 핵심 측근인 재러드 쿠슈너 백악관 수석 고문이 언론 인터뷰에서 트럼프 대통령과 잘 지내기 위해선 “파도를 만드는 주인공은 트럼프 대통령이라는 점을 잊지 말아야 한다.
  (참모들은) 그 파도 위에서 멋들어지게 서핑을 하면 된다”고 말한 바도 있다.
  주인공은 항상 트럼프여야 한다는 의미다.
      이런 상황에서 파우치 소장은 돌연변이다.
  대통령의 발언을 반박하는 데 그치지 않고, 트럼프가 발언하는 동안 뒤에 서서 얼굴에 손을 갖다 대거나 웃음을 참는 듯한 모습을 숨기지 않는다.
  이에 대해 파우치 소장은 “목이 따끔해서 그랬다”라거나 “입에 물고 있었던 사탕이 목에 걸린 것 같아서 그랬을 뿐”이라는 해명 아닌 해명을 내놓았다.
     트럼프 대통령도 어쩌지 못하는 파우치 소장  트럼프 대통령 역시 이런 상황에 적잖은 불편함을 느끼고 있다는 게 뉴욕타임스(NYT)ㆍCNN 등의 23일(현지시간) 보도였다.
  NYT는 “파우치 소장이 반(反) 트럼프 진영의 영웅으로 떠오르고 있다”며 “트럼프의 (파우치에 대한) 인내심도 약해지고 있다”고 보도했다.
  복수의 백악관 당국자들을 인용한 기사였다.
  파우치 소장을 해고할지도 모른다는 뉘앙스다.
  이날 백악관 일일 브리핑엔 매일 등장하던 파우치 소장이 나타나지 않아 이런 의구심을 더 키웠다.
      이를 의식해서였을까.
  트럼프 대통령은 바로 다음 날인 24일 파우치 소장을 칭찬하는 트윗을 올렸다.
  “토니(파우치 소장의 이름인 앤서니의 애칭), 고마워”라는 내용이었다.
  또 보수 성향의 트위터 사용자가 파우치 소장이 얼굴에 곤란한 듯 손을 갖다대는 사진과 함께 “우리와 파우치는 하나다”라는 글을 올리자 이를 리트윗했다.
  폴리티코는 “트럼프 대통령이 파우치와 협조가 잘 된다는 점을 홍보하고 싶어한다”고 분석했다.
     파우치 소장 본인에게도 대통령과의 갈등은 편치 않다.
  그는 폴리티코에 “대통령과 전쟁을 벌이고 싶은 이는 없을 것”이라고 말했다.
     한국 대해선 “진정세 접어들었다” 긍정 평가    파우치 소장은 한국의 신종 코로나 대처에도 관심이 많다.
  그는 지난 15일 한국의 신종 코로나 현황에 대한 평가를 묻는 기자의 질문에 “발병 곡선이 정점에 이르렀다가 지금은 진정세에 접어들었다”고 평가했다.
 