애플은 코로나19로 매출에 떨어졌음에도 AR 분야의 성장 가능성이 크다고 보고 넥스트 VR을 인수하며 증강현실 분야에 대한 투자를 이어가고 있다.
 애플과 삼성 등 ICT(정보통신기술) 기업들이 증강현실(AR) 분야에 투자를 이어가고 있다.
  스마트폰 시장이 어느정도 완숙기에 접어들면서 기기 판매보다는 스마트폰 기반의 서비스가 성장 가능성이 더 크다는 이유에서인데, 그중에서도 AR 분야에 가장 큰 기대를 걸고 있다.
   코로나19로 타격입은 애플, 증강현실 스타트업 인수  14일(한국시간) CNBC등 미국 언론에 따르면 애플은 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 매출이 떨어졌음에도 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 전문 스타트업인 ‘넥스트VR’을 인수했다.
  애플은 구체적인 거래액이나 조건 등은 밝히지 않았다.
  다만 IT 전문매체인 나인투파이브맥 등 업계에서는 거래액을 1억달러(1228억원) 정도로 추산했다.
    넥스트VR은 주로 스포츠나 공연 같은 행사 영상을 VR과 AR로 제작하는 업체다.
  공식 유튜브 계정에는 미국프로농구(NBA) 경기 장면을 AR 기술을 이용해 만들어놓은 영상들이 올라와 있다.
  지난해 1억1600만 달러(1426억원)의 투자를 유치하며 성장 가능성을 인정받기도 했다.
  CNBC는 “이번 인수는 애플이 새로운 서비스로 AR 기술에 진입하려는 계획을 보여주는 추가적인 증거”라고 분석했다.
     실제로 애플은 몇년 전부터 AR 서비스와 관련 제품 출시를 본격적으로 준비하고 있다.
  최근 출시한 신형 ‘아이패드 프로’에 AR 기능을 지원하는 라이다(LiDAR) 센서를 탑재하기도 했다.
  2022년께는 안경처럼 착용하는 AR글래스(가칭 ‘애플글래스’) 출시를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
  팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 지난해 12월 일본 니혼게이자이신문과 인터뷰에서 “AR이 컴퓨터의 새로운 플랫폼이 될 것”이라고 말하기도 했다.
    VR에서 AR로 방향 튼 글로벌 ICT기업들불과 3~4년 전만 해도 ICT 기업들은 가상현실(VR) 분야에 큰 기대를 걸고 관련 제품을 쏟아냈다.
  VR은 가상의 세계를 현실세계처럼 만드는 기술이라면, AR은 현실세계 위에 가상의 이미지를 첨가해 확장하는 기술이다.
  VR 보급에 가장 앞장섰던 구글은 2014년부터 골판지를 이용한 보급형 고글, 카드보드VR을 내놓은데 이어 2016년에는 VR 헤드셋인 ‘데이드림 뷰’를 내놓았다.
  하지만 지난해 10월 데이드림 뷰를 단종시키며 사실상 VR 서비스 개발을 중단했고, 향후 스마트폰 기반의 AR 콘텐트에 집중하기로 방향을 틀었다.
 