전문가들은 꾸준한 신체 활동으로 건강을 유지하면 만성질환을 예방할 수 있다고 말한다. 
새해엔 만성질환 탈출!한국인의 약 30%는 고혈압·당뇨병·심장 질환 등 만성질환을 앓고 있으며 80%는 만성질환으로 사망한다.
  전문가들은 만성질환 관리 전략 중 하나로 꾸준한 신체 활동을 꼽는다.
  건강을 유지하고 만성질환을 예방해 궁극적으로 사망률 감소에 도움이 되기 때문이다.
  중앙일보 건강한 가족 신년기획 ‘새해엔 만성질환 탈출!’ 두 번째는 운동요법이다.
  운동의 만성질환 예방·관리 효과와 약이 되는 운동 요령을 알아봤다.
    운동은 장수의 필수 덕목으로 꼽힌다.
  꾸준히 움직이면 칼로리 소모량이 늘고 근육 손실이 줄며 대사율이 높아진다.
  이로써 건강을 증진하고 만성질환을 예방하며 정신건강에 긍정적인 영향을 미친다.
  그러나 한국인의 신체 활동 실천율은 낮은 편이다.
  국민건강영양조사(2018) 결과에 따르면 19세 이상 성인의 유산소 운동 실천율은 47.
 6%로 2014년(58.
 3%)에 비해 많이 줄었다.
  유산소·근력 운동을 함께 실천하는 비율은 15.
 4%에 불과했다.
  운동 부족은 전 세계적으로 혈압·흡연·고혈당과 함께 사망의 4대 위험 요인으로 지목된다.
  세계보건기구(WHO)와 한국·미국·캐나다·호주·일본 등 많은 나라에서 신체 활동 권장 지침을 만들어 실천을 유도하는 배경이다.
  인제대 일산백병원 스포츠건강의학센터 양윤준 교수는 “만성질환을 앓고 있는 사람은 일반인보다 신체 활동 실천율이 더 낮은 경향이 있다”며 “운동은 만성질환을 개선하고 악화를 막는 데 상당한 효과가 있다”고 말했다.
   매일 계단 오르기로 혈압약 끊어 50대 직장인 김모씨는 고혈압·당뇨병·고지혈증을 앓아 치료 약을 먹는다.
  병원에선 질환 관리를 위해 운동할 것을 권했다.
  그는 따로 운동할 시간이 부족해 생활 속에서 신체 활동을 늘리기로 마음먹고 계단 오르기를 실천했다.
  특히 거주 중인 아파트 15층을 하루 두 번 정도 올랐다.
  내려갈 땐 관절에 무리 가는 것을 피하기 위해 엘리베이터를 탔다.
  1년 넘게 계단 오르기를 실천한 결과, 혈압약을 끊고 당뇨병·고지혈증약 복용량을 줄였으며 체중을 8㎏ 감량했다.
  양 교수는 “운동은 근육 발달을 촉진하고 체력을 강화하는 이점이 있다”며 “특히 당·콜레스테롤 소모가 많아지면서 인슐린 저항성이 개선돼 고혈압·당뇨병·고지혈증이 모두 호전하는 결과를 얻었다”고 했다.
  운동의 혈압 강하 효과는 뚜렷하다.
  고혈압 환자가 꾸준히 운동하면 혈압이 7~10㎜Hg 정도 떨어진다.
 