체르노빌 이전에 가장 큰 원전 사고는 1979년의 미국 펜실베니아 주 ‘스리마일 섬 원전사고’다. 가장 최근 일어난 2011년 후쿠시마 원전 사고는 스리마일과 같은 원리로 발생했다. 하인즈는 “전 세계 핵 산업계가 해결책을 찾으려 했지만 유일한 방법은 ‘시간을 벌기 위한’ 석관을 덮는 것뿐이었다”며 “그러나 덮어두고 가둬두는 건 완전히 방사능을 없애진 못한다. 방사능은 아직 완벽한 해결책은 없고 차악의 선택지만 있는 상황”이라고 했다.
  폭발 잔해뿐 아니라 수습 작업 과정에서 생기는 방호복, 장비, 헬리콥터, 모든 게 방사능 폐기물로 분류됐다.
  이 폐기물들은 체르노빌 곳곳에 매립됐다.
  하인즈는 “체르노빌 원전 10㎞ 반경에 폐기물 매립지가 800개 넘게 있고, 독일의 1년 치 핵폐기물 양의 15배가 묻혀있다”며 “큰 매립지는 방호조치를 잘해놨지만, 마구잡이로 묻어놓은 작은 매립지들에 화재가 번진다면 고농도 방사능이 퍼질 수 있다”고 우려했다.
  1986년 덮은 콘크리트 석관은 노후화로 약해질 우려가 있어, 2016년 석관 위에 또 새로운 석관을 만들어 덮었다.
  이 석관도 수명이 30년이다.
  하인즈는 “석관은 문제를 덮어놓을 뿐이고, 안의 원자로와 방사능 폐기물을 꺼내 해결해야 하는데 현재 인류는 그럴 방법이 없다”고 말했다.
   체르노빌 이전에 가장 큰 원전 사고는 1979년의 미국 펜실베니아 주 ‘스리마일 섬 원전사고’다.
  1979년 3월 28일, 원전을 식히는 물 공급이 끊어지면서 원자로 중심의 핵연료(노심)가 절반 이상 녹아내렸다('멜트다운').
  멜트다운으로 외부에 방사능이 유출된 '5등급' 사고로 분류된다.
  냉각수를 금방 다시 공급하면서 방사능 유출이 적어 인명 피해는 없었지만, 미국이 한동안 ‘원전 건설 전면 중단’을 선언하게 된 계기가 됐다.
  가장 최근 일어난 2011년 후쿠시마 원전 사고는 스리마일과 같은 원리로 발생했다.
  2011년 3월 11일 동일본 대지진의 여파로 발생한 쓰나미가 해안가에 위치한 후쿠시마 원전을 덮쳤다.
  당시 발전소의 전기가 끊긴 데다 비상 발전기도 작동하지 못하면서 원자로를 식히지 못해 결국 원자로 3기가 녹았다.
  역사상 두 번째 ‘7등급’ 원전 사고다.
   “체르노빌 사고, 원전 신화 깬 사건”하인즈는 핵물리학자다.
  체르노빌, 후쿠시마를 비롯해 방사성 오염 지역 현지 조사도 여러 차례 다녀왔다.
  마지막으로 체르노빌을 방문한 건 2011년이다.
  그는 “체르노빌 인근을 차를 타고 지나면서 보이는 모든 빌딩이 텅 비어있고, 핵이 어떻게 수많은 사람의 삶을 파괴했는지 눈으로 보인다”며 "말로 설명할 수 없는 기분이 든다“고 회상했다.
  하인즈는 “전 세계 핵 산업계가 해결책을 찾으려 했지만 유일한 방법은 ‘시간을 벌기 위한’ 석관을 덮는 것뿐이었다”며 “그러나 덮어두고 가둬두는 건 완전히 방사능을 없애진 못한다.
  방사능은 아직 완벽한 해결책은 없고 차악의 선택지만 있는 상황”이라고 했다.
 