미 국무장관은 미국 대학 캠퍼스에서 협력자 및 스파이를 모집하기 위해 노력하고 있는 공자학원이 모두 문을 닫을 것으로 기대한다고 말했다.
마이크 폼페이오 미 국무장관이 중국 정부의 지원을 받는 공자학원이 올 연말까지 미국에서 없어져야 한다고 발언했다.
   로이터통신에 따르면 폼페이오 미 국무장관은 지난 1일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 "미국 대학 캠퍼스에 있는 중국 공자학원 문화센터가 연말까지 모두 문을 닫을 것으로 기대한다"고 말했다.
   그는 "중국 정부 출연기관(공자학원)이 미국 대학에서 '스파이 및 협력자'를 모집하기 위해 노력하고 있다"고 비난했다.
  공자학원은 전 세계에서 중국어와 중국 문화를 알리는 비영리기관이다.
  앞서 지난달 폼페이오 장관은 미국 내 중국 공자학원을 관리하는 문화센터를 "중국의 악의적 영향력을 진전시키는 단체"라고 칭하며 중국 공산당의 외교기관으로 지정하는 규제를 가했다.
  당시 데이비드 스틸웰 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 "미국 내에 있는 수십 개의 공자학원이 폐쇄되지는 않았지만, 미국 대학들이 철저히 감시해야 한다"고 했는데 폼페이오 국무장관이 한 발 더 나가 공자학원이 아예 퇴출당해야 한다고 못 박은 것이다.
   중국 공자학원은 2004년 세계에서 처음으로 한국 서울에 문을 열었다.
  이후 세계적으로 공자학원이 급속하게 증가했다.
  지난달 기준으로 세계 162개국과 지역에 541곳의 공자학원이 세워졌다.
  이 기관에선 한어수평고시(HSK) 등 자격시험도 관리했다.
   하지만 당초 목적과 달리 운영된다는 불만이 세계 각지에서 나왔다.
  미국 내에서는 공자학원에 파견한 인력이 해당 국가에 사는 중국 유학생과 민주화 운동 관계자에 대한 정보를 수집한다는 이야기가 나왔다.
  다른 서방국가에서도 공자학원이 중국어와 문화를 알리는 당초 취지를 넘어서서 공산당 선전과 중국 스파이 기구로 악용되고 있다는 비난이 거세졌다.
  최근 세계 각지에서 공자학원 퇴출 움직임이 일어나자 중국 정부는 지난달 공자학원에서 손을 떼기로 했다.
  공자학원 총부나 '국가한판(중국 국가 한어 국제보급 영도 소조 판공실)'이라는 이름도 사라지게 됐다.
   중국 정부가 공식적으로 공자학원에서 손을 떼기로 했지만, 트럼프 행정부는 여전히 공자학원에 대한 의구심을 거두지 않은 것으로 보인다.
   화웨이·틱톡·위챗 이어 다음은 알리바바? 한편 이날 폼페이오 장관은 트럼프 행정부가 화웨이 테크놀로지와 같은 중국 기업의 활동을 제한하기 위해 취했던 조치를 언급하며 추가 제재 가능성도 내비쳤다.
   중국의 동영상 앱인 틱톡, 중국판 카카오톡인 위챗처럼 미국의 제재를 받을 중국 기업이 또 나올 수 있다는 언급이다.
 