배 원장이 말한 다학제 협진으로 정확한 진단을 하고 나면 맞춤 치료로 이어진다.
 척추·관절·신경 전문가가 함께하는 다학제 협진이 빛을 발하는 순간이다.
   둘째, 정확하고 빠른 진단이 가능하다.
  장모(40)씨의 경우 척추 MRI에는 문제가 없는데도 제대로 앉기 어려울 정도로 극심한 허리·다리 통증이 나타났다.
  대학병원에서도 원인을 찾지 못했고, 답답한 마음에 정신과 상담을 받기도 했지만 소용이 없었다.
   디스크가 신경에 맞닿으면 통증을 유발하는 염증 물질이 분비되면서 서로 달라붙는다.
  이 경우 디스크가 꼭 튀어나오지 않아도 움직일 때마다 고정된 신경이 당겨 통증이 나타날 수 있다.
  요추 3번 신경은 고관절, 요추 4~5번 신경은 무릎 증상을 유발하는 식이다.
   하지만 처음부터 이를 확신하긴 쉽지 않다.
  환자의 증상을 청취하고 고관절·무릎 등 추정 가능한 통증 원인을 하나씩 검토한 뒤 배제하는 과정이 뒤따라야 한다.
  배 원장은 “다학제 협진을 통해 순차적으로 진료 계획을 수립하면 당일 진단을 내리는 것도 가능하다”며 “정확하고 빠른 치료로 환자의 신체·정신적 부담을 최소화할 수 있다”고 말했다.
   정확한 진단은 맞춤 치료로 이어진다.
  초기 허리디스크는 염증을 줄이는 약물과 물리 치료로 환자의 자발적인 회복을 돕는다.
  과거 수술이 전부였던 외과적 치료엔 조직 손상을 최소화한 내시경을 적극 도입·활용하고 있다.
  대표적인 것이 꼬리뼈 내시경 레이저 디스크 시술(SELD)이다.
  국소 마취 후 직경 0.
 9㎜ 내시경을 꼬리뼈로 삽입한 뒤 직접 보면서 레이저로 신경에 유착된 디스크를 떼거나 돌출된 디스크를 녹인다.
  척추뼈를 최대한 보존하면서 신경을 압박하는 원인만 제거하는 최신 치료법이다.
   여석곤 원장은 “내시경을 이용하면 MRI 등 영상 장비로 보이지 않는 병변도 눈으로 직접 보며 치료할 수 있다”며 “30분~1시간 정도로 시술 시간이 짧고 절개 범위가 작아 고령이나 고혈압·당뇨병 등 만성질환을 앓는 환자도 치료가 가능하다”고 설명했다.
  이 밖에 튀어나온 디스크에는 고주파 열에너지를 이용해 크기를 줄이는 고주파 수핵 감압술로 치료 효과를 높이고 있다.
   뼈·근육 등 조직 손상 최소화 치료 노화로 인해 디스크·뼈·인대가 웃자라 신경을 누르는 척추관협착증도 내시경을 활용해 환자 부담을 줄인다.
  종전에는 좁아진 척추관을 넓히기 위해 피부를 5~10㎝ 절개한 뒤 뼈·인대를 제거하는 것이 일반적이었다.
     연세오케이정형외과의원은 척추 내시경 신경감압술(PSLD)을 통해 1㎝ 미만의 작은 구멍으로 모든 치료를 완료한다.
 