폐패널 발생이 늘어날 것으로 예상되면서 환경부가 생산자책임재활용제도를 도입하여 생산자가 폐기물을 회수해 재활용하도록 할 계획이다.
   그런데 아직 분리 기술이 완벽하지 않은 건 사실이다.
  분리가 제대로 되지 않으면 재활용 품질이 떨어져 재활용업체에서 받아주지 않는다.
  섞인 채 배출되면 폐기물로 처리해야 한다.
    수년 전까지 ‘폐(廢)패널’을 분리할 기술이 없었을 때는 폐기물 배출 기준도 따로 마련돼있지 않아 일반 사업장폐기물처럼 매립하는 일이 다반사였다고 한다.
  한국환경정책ㆍ평가연구원(KEI)에 따르면 2017년 17톤, 2020년 191톤인 폐패널 발생량은 태양광 발전의 확대로 2023년 9665톤까지 급증한다.
    특히 2000년대 초반 전국적으로 설치된 태양광 패널들의 사용 연한(20~25년)이 다가오면서 폐패널을 적절하게 처리할 필요성이 커졌다.
  환경부는 2023년부터 생산자책임재활용제도(EPR)를 폐패널에 도입해, 생산자가 폐기물을 회수해 재활용하도록 할 계획이다.
  현재 폐패널 분리 작업은 소수의 민간업체에서 한다.
  올해 하반기부터는 충북테크노파크에서도 재활용을 할 예정이다.
  폐 패널을 조각 내 무게 차이로 성분을 분리하고, 알칼리 용액에 실리콘을 녹이거나 열처리를 통해 유리와 금속을 분리하기도 한다.
  현재 기술로 유리와 금속의 분리율은 70% 정도다.
   ⇒ '폐 패널은 산업쓰레기' : 사실이 아님.
  각 성분을 분리하기만 한다면 모두 재활용 할 수 있는 '재활용품'이다.
    ③패널을 오래 쓰면 중금속이 녹아나온다고? 산사태 등 자연재해로 태양광 패널이 깨지거나, 장시간 비에 노출되면 유해물질이 새어 나오지 않을까 하는 우려도 제기된다.
  그러나 셀과 백시트, 셀과 유리 사이는 EVA 접착제(목공용 풀과 같은 성분)로 단단히 붙이는데, 이 접착제가 셀을 코팅하듯 덮기 때문에 외부 충격으로 유리판이나 백시트가 파손되더라도 외부에서 물이 들어가거나, 셀 내부의 물질이 녹아나올 가능성은 거의 없다.
  지난 2018년 KEI 과제로 진행된〈태양광 폐패널의 관리 실태조사 및 개선방안 연구〉에서 국내 폐패널 4종에 대해 용출실험을 진행했는데, 이 실험의 결과가 종종 ‘중금속 유출’의 근거로 제시된다.
  해당 연구는 국내 폐패널을 작은 조각으로 분쇄한 뒤(2㎜×2㎜), 폐기물 공정시험 과정과 유사한 용출 실험을 진행했다.
  실험 결과 7개 중금속 중 납과 비소, 크롬이 일부 검출됐다.
  하지만 지정폐기물 기준보다 현저히 낮은 수치였다.
  패널 자체의 금속 함량을 분석한 결과에선 구리, 납, 크롬 함유량이 많았다.
 