가장 흔한 것은 외상에 의한다. 또 외상이나 미생물의 침범 없이도 조직이나 혈관 등 몸속 깊숙한 곳에 염증이 발생하는 경우도 있다. 가끔 음식에서 유래되는 염증유발물질도 문제가 된다.
 그만큼 염증의 해석에 애매한 부분이 있다는 거다.
   가장 흔한 것은 외상에 의한다.
  피부, 소화관, 폐, 비뇨기 등 이른바 외부와 접촉하는 부위에 물리적 상처가 나면 이 부위에 세균의 감염이 일어나 이를 물리치기 위해 면역세포가 모여들고 적과 전투를 벌이게 된다.
  이런 과정에서 세포, 감염균, 면역세포가 동시에 전사한다.
  이들 시체 잔사를 고름(농)이라는 말로 표현한다.
  면역세포로 감당이 안 되면 항생제가 투여돼 원인 세균을 죽인다.
  염증은 외부와 접촉하지 않는 부위에서도 발생한다.
  흔한 경우가 간염과 폐결핵, 늑막염 등이다.
  간염은 바이러스에, 결핵은 세균(박테리아)에 의한다.
  세균이 적혈구 등을 침범하는 패혈증도 일종의 염증이다.
  바이러스에 의한 에이즈, 대상포진, 헤르페스, 노로 바이러스 등도 염증으로 볼까.
  좀 애매하긴 해도 면역세포 및 염증매개체들이 모여들고 치유에 관여하는 것이니 이도 염증으로 보는 게 맞다.
  또 외상이나 미생물의 침범 없이도 조직이나 혈관 등 몸속 깊숙한 곳에 염증이 발생하는 경우도 있다.
  고혈압이나 외부자극 등으로 혈관 등에 상처가 나면 이를 복원하기 위해 면역세포 등 수많은 관련물질이 모여든다.
  이 과정에서 죽은 세포잔해가 쌓이고 관련물질이 혈관 벽에 침착한다.
  이도 일종의 염증으로 봐야 될 성싶다.
  또 관절 등에 요산이 침착하여 붓고 통증이 오는 통풍, 관절에 이상이 생기는 관절염, 자가면역에서 오는 류마티스, 아토피 등도 헷갈리지만 염증으로 친다.
  그리고 각종 알레르기와 식중독이 있다.
  사람에 따라서는 꽃가루, 분진, 진드기, 심지어 우유, 계란, 땅콩, 밀가루 까지도 염증을 유발한다.
  가끔 음식에서 유래되는 염증유발물질도 문제가 된다.
  이도 면역세포의 관여가 동반되므로 염증으로 보는 게 맞는 것 같지만 뭔가 아리송하다.
   더 이상한 것도 있다.
  만병의 근원이라 치는 활성산소종(種)나, 외부의 충격이나 타박상(멍)으로 다치는 경우, 혹은 수명을 다한 늙은 세포, 감염 등에 이를 제거하는 기작이 작동한다.
  이땐 면역세포가 흠집난 세포를 죽이거나(킬러세포), 아니면 스스로 죽어주는 자살행위가 감행된다.
  어떤 원인으로 살아날 가망성이 없는, 혹은 다른 동료(?)에 피해를 줄 가능성이 있는 세포는 스스로 희생정신을 발휘해 죽어준다는 것이다.
  이를 세포자살이라 부른다.
  어려운 말로는 세포사멸(apoptosis)이라 한다.
 