한국은 약초들을 편안한 음식 재료인 양 활용하는 독특한 나라로 한의학이 생활 깊숙이 들어가 있다.
[더,오래] 박용환의 동의보감 건강스쿨 (67)요리를 배우다 보면 약초들이 다양하게 쓰이는 것을 알 수 있다.
  특히 한국은 온갖 약초들을 자기도 모르는 사이에 마치 편안한 음식 재료인 양 활용하는 독특한 나라다.
  그만큼 한의학이 생활 깊숙이 들어가 있다는 말인데, 하루 세끼 먹는 음식들 속에 약초, 즉 한약을 매일 먹고 마시고 있다고 해도 과언이 아니다.
  요리법 중에서 고기와 생선을 연하게 만들어서 먹을 때 질감을 좋게 하는 약초들이 있는데 그중에 대표적인 것이 산사다.
  송나라 시인 소동파는 닭요리를 할 때 산사를 넣으면 고기가 연해진다고 했다.
  각종 고기를 조리할 때 기름기와 잡내를 제거하는 약초로도 많이 쓰인다.
  재미난 것은 이런 효능이 몸 안에도 작용해서 혈관 내의 기름기를 잡아 혈관청소부 역할을 한다는 점이다.
  그 때문에 산사는 고혈압, 고지혈증을 치료하는 수준으로 연구되고 알려져 있다.
  오죽하면 “서리 맞은 산사는 동맥경화도 뚫는다”는 말이 있을 정도일까.
  산사에 대한 이야기와 함께 효능을 알아보자.
   산사는 아가위 나무의 열매다.
  예전에 살던 집 앞에도 심겨 있고 올림픽 공원에서, 보라매 공원에서, 남산 기슭에서도 봤는데 공원이나 산 중턱 곳곳에서 볼 수 있는 친근한 나무다.
  가을에 붉게 익은 과일이 작은 사과 같기도 하고, 동글 포동한 대추 같은 모양이기도 해서 산에서 나는 꽃사과라는 별명이 있다.
  뾰족하진 않지만 작은 가시 모양의 잔가지들이 많고, 무엇보다 5월에 피는 꽃, 메이플라워가 화려해서 눈길을 끈다.
  동서양을 막론하고 산사나무는 벼락을 막아준다든지, 악귀를 물리친다고 해서 집 앞에 심는 나무로 인기가 있었다.
  또 예수님의 가시면류관을 만들었을 거라고 추측하는 나무 중에 하나다.
  메이플라워가 청교도인들이 미국으로 갈 때 타고 갔던 배 이름이었던 것이 이해된다.
  중국에서는 고기요리나 튀김이 많기 때문에 자칫 지질이 생기고 이것이 혈관을 막아서 탁해지기 쉽다.
  한의학에서 어혈이라고 부르는 증상이 생겨 혈액순환을 막는데, 어혈질환, 즉 혈액순환 장애의 첫 신호가 혈압이 높아지고 고지혈증이 생기는 것이다.
  그래서 중국 음식에는 이를 해결하기 위해서 음식에서 약초를 활용해 극복하고 있다.
  그중에 대표적인 약초가 바로 산사다.
  식후에 산사차를 낸다든지, 산사로 만든 정과를 먹어서 소화불량을 해소하고 혈관도 맑게 하려 한다.
  사실 그럼에도 불구하고 한 가지 이해가 안 가는 음식이 있는데 바로 탕후루다.
 