실미도 부대의 엄한 군기와 혹독한 훈련은 북파 공작이라는 목표 달성을 위해서였다. 실미도 부대는 끼니조차 제대로 보급되지 않는 열악한 처우를 받았다. 봉급뿐 아니라 급식이나 보급품도 점점 줄었다.
 넘어졌다가 일어서려고 하면 또 발로 차고 때리고 하는 걸 본 동네 부녀자들은 ‘군대 간 아들이 생각난다’며 모두 울었습니다.
 ”(무의도 주민 윤모씨·2005년 국방부 과거사진상규명위 면담) 산악구보·폭파·위장·해상침투…반복 또 반복실미도 부대의 엄한 군기와 혹독한 훈련은 북파 공작이라는 목표 달성을 위해서였다.
  실미도 부대는 ‘김신조 부대’의 청와대 습격(1968년 1월 21일)에 대한 보복 목적에서 만들어졌다.
  당시 부대 운영자들은 강한 군기와 훈련만이 임무 성공 가능성을 높일 수 있다고 봤다.
  그래야 살아올 수 있다는 판단도 작용했다.
  실미도 공작원의 하루는 오전 4시 30분 시작됐다.
  기상과 함께 구보와 PT 체조를 했다.
  오전 8시부터 구보, 줄타기, 산악행군 등이 오후 5시까지 이어졌다.
  오후 6시 10분부터는 정신 무장이나 북한 위장 행동 요령 같은 내무반 교육이 9시 30분까지 계속됐다.
  10시 취침.
  국방부가 1971년 작성한 보고서에 따르면 1968년 5월 10일 입소 이후 12주간 총 14과목, 520시간의 교육이 진행됐다.
  이 중 사격이 150시간으로 가장 많았다.
  종합훈련(63시간), 폭파(44시간), 산악훈련(48시간) 등이었다.
  북파 공작 시 위장을 위한 인민군식 제식훈련도 포함돼 있다.
  “공작원들은 카빈총 1정과 칼라시니코프 자동소총 1정을 받아 썼습니다.
  평소 훈련 때는 북한군같이 자동소총을 사용하고 비상시에만 국군처럼 카빈총을 썼습니다.
  북한에 침투해 인민군으로 위장하고 싸울 때 그들이 쓰는 총기에 익숙해지기 위해서입니다.
 ”(임성빈 공작원· 재판기록) 개밥 훔쳐 먹고 뱀 잡아 배 채워 실미도 부대는 끼니조차 제대로 보급되지 않는 열악한 처우를 받았다.
  공작원은 부대에 지원할 때 “월급으로 ‘600불(18만원가량)’을 받는다”는 약속을 받았다.
  하지만 이 약속은 3개월 만에 거짓말로 드러났다.
  5월 입소 후 3개월간은 매달 3200원의 봉급을 받았다.
  당시 병장 월급 900원(1970년 기준)에 비해선 4배에 가까웠다.
  하지만 3200원은 당시 물가로 라면 160봉지를 살 수 있는 금액에 불과했다.
  3개월이 지나서는 이마저도 완전히 끊겼다.
  봉급뿐 아니라 급식이나 보급품도 점점 줄었다.
  실미도 부대의 보급품이 열악해지면서 공작원들은 굶주림에 시달렸다.
  부대 내 개밥을 훔쳐먹거나 산에서 뱀을 잡아먹는 공작원이 늘었다.
 