항공기 제작사, 현대자동차 등과 협업하여 UAM 서비스를 개발 중인 우버는 상용화 후 5년 내에 가격을 일반 택시 정도까지 맞출 계획이다.
#1.
  지난 2월 19일 미국 샌프란시스코 ‘우버 엘리베이트’ 본사.
  입구에 있는 전기 추진 수직이착륙기(eVTOL)에 올라 가상현실(VR) 고글을 쓰자 눈앞에 ‘스카이 포트’(이착륙장)가 나타났다.
     수직으로 이륙한 eVTOL 아래로 샌프란시스코의 도로가 펼쳐졌다.
  eVTOL의 속도는 시속 150마일(약 240㎞/h).
  혼잡한 도로로 2시간 걸리는 거리를 5분 만에 주파했다.
  ‘날으는 택시’로 불리는 eVTOL은 세계 최대 승차공유 기업 우버의 미래 전략인 ‘멀티 모달(multi-modal·앱 하나로 다양한 이동수단을 모두 이용하는 방식)’ 전략의 주축이다.
  우버는 2023년 상용화를 목표로 8개 기업과 도심항공모빌리티(UAM) 서비스를 개발 중이다.
  보잉·카렘항공 같은 항공기 제작사부터 현대자동차 같은 완성차까지 협업한다.
  우버는 상용화후 5년 내에 가격을 고급 택시인 ‘우버 블랙’ 수준으로 낮추고 장기적으론 일반 택시 수준까지 맞추겠다는 계획이다.
  와이어트 스미스 우버 엘리베이트 사업전략 총괄은 “전기를 동력으로 하고 수직이착륙이 가능한 고정익(일반 비행기처럼 날개가 달린 형태) 기체로 만들면 기존 헬기의 3분의1 수준까지 비용을 낮출 수 있다”고 말했다.
  #2.
  다음날 미국 캘리포니아주 실리콘밸리 자율주행 스타트업 ‘오토엑스(AutoX)’ 본사에선 ‘로보 딜리버리’(자율주행 배송)의 현주소를 만날 수 있었다.
  중국 알리바바가 투자한 오토엑스는 지난해 말 캘리포니아주에 무인 자율주행차량 면허 신청을 냈다.
   현재 미국에서 운전자 없는 자율주행 면허를 가진 건 구글 웨이모 뿐이다.
  중앙일보는 국내 언론 최초로 오토엑스의 자율주행 차량을 체험했다.
  운전석에 앉은 직원이 태블릿PC에 목적지를 입력하자, 과속방지턱을 만나자 속도를 알아서 줄였고, 행인이나 신호등을 인식해 스스로 멈췄다.
  일반 차량이 고속으로 오가는 도로에도 자연스럽게 진입해 다른 차량의 움직임에 맞춰 자율주행을 해 냈다.
   주엘 리 오토엑스 최고운영책임자(COO)는 “자율주행이 일반화되면 사람과 물건의 이동 비용이 크게 줄어들 것”이라고 설명했다.
  코로나19, ‘카마겟돈’ 앞당기다신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 이 두 회사의 현주소는 극명하게 엇갈린다.
  우버는 카풀(우버 풀 서비스) 서비스를 일시 중단했고, 전세계에서 6700명에 달하는 직원을 감원했다.
 