성장 과정에서 부모가 어떻게 자기 조절을 하는지 배운 아이는 힘들고 분노의 감정이 밀려와도 책임감 있는 행동을 하게 된다.
 부모가 건강하지 못한 상태라면 그것은 아이에게도 연관이 된다.
  누구나 감정적으로 화가 날 수 있다.
  그렇지만 그에 따르는 행동은 내가 선택해야 한다.
  그럼 나는 정말 화가 많이 날 때 어떤 행동을 취할 것인가? 상층 뇌가 통제를 잃고 감정이 폭발해 어마무시한 말을 마구 날릴 것인가? 머릿속 뚜껑이 열리는 순간 내가 어떻게 평정심을 되찾아 생각의 뇌가 작동하도록 할 것인가? 그러고 나서 내가 정말 힘들다는 감정을 어떻게 아이에게 전달할 것인가? 이것이 자기조절이다.
  나의 자기조절 기술을 어떻게 발달시킬 것인가? 쉽지 않지만 해야 하는 과제다.
   내 아이와 한바탕 소동을 벌이고 나서 얼마 후 초등학교 학생들의 2박 3일 캠프에서 만난 한 학생의 행동은 스트레스 상황에서 내가 어떻게 대처할지를 깊게 생각하게 하는 계기가 됐다.
  그 당시 5학년이던 여자아이는 하루 종일 즐겁게 지냈는데, 저녁식사를 하고 저녁 프로그램이 진행되는 내내 표정이 어둡고 불안한 모습이었다.
  무슨 일인지 물어보니 그 아이는 부모와 떨어져서 잠자는 것이 처음이라 겁이 나고 흥분되기도 한다는 것이었다.
  “그럼 어떻게 도와주면 좋을까?” 궁리하는데 아이는 놀라운 말을 했다.
  “그렇지만 걱정하지 마세요.
  선생님, 저 엄마랑 ‘비밀신호’ 연습했어요.
  그거 해볼래요.
  보실래요? 먼저 손을 가슴과 배에 얹으세요.
  그리고 숨을 들이쉬고 내쉬면서 걱정덩어리를 날려버리는 거예요.
  간단하죠? 벌써 엄마랑 며칠 동안 연습해 봤어요”라면서 미소를 지었다.
  이 아이와 부모는 감정에 휩싸여 평정심을 잃지 않는 도구를 생각하고 아마 본인 또한 실천하는 중이었을 거라고 짐작한다.
  나는 며칠 전 내가 했던 행동을 떠올리며 그때 ‘한 숨 돌리기’를 해야 했는데… 하는 생각에 다다르게 됐다.
  그 이후 정말 분노가 한계 상황까지 올라갈 때 나만의 ‘한 숨 돌리기’를 하려고 한다.
  여기서 힘이 나온다.
  나는 한 숨을 돌리고 나면 모든 상황이 달라지는 경험을 많이 한다.
  ‘생각의 뇌’로 가기 위해 이 아이는 호흡했고, 어떤 이는 물을 마시기도 한다.
  기도하기도 하고 마당으로 나가기도 하며….
  무엇이든 생각의 뇌로 들어오게 하는 나의 방법을 취하는 도구를 갖고 부딪치는 상황에서의 연습이 필요하다.
  아이는 성장 과정에서 수년에 걸쳐 부모가 어떻게 자기 조절을 하는지 그것을 보고 또 배운다.
  그 아이는 살아가면서 힘들고 분노의 감정이 밀려와도 무의식적인 충동을 맹목적으로 따르기보다는 책임감 있는 행동을 하게 된다.
 