이렇게 바다의 최강 포식자로 군림한 메갈로돈은 약 260만 년 전에 갑자기 지구에서 자취를 감췄다. 메갈로돈이 왜 멸종했는지를 두고 여러 가설이 제기되고 있다. 가장 유력한 가설은 기후변화다.
 난태생은 알을 뱃속에서 부화시켜 새끼로 출산하는 것을 말한다.
  아직 태어나지 않은 형제들을 먹고 몸집을 키우는 약육강식의 번식 전략을 쓰는 것이다.
  거대 포식 상어들은 이런 번식 방법을 쓰기 때문에 다른 상어보다 덩치가 크다고 한다.
   ③메갈로돈은 왜 멸종한 걸까?이렇게 바다의 최강 포식자로 군림한 메갈로돈은 약 260만 년 전에 갑자기 지구에서 자취를 감췄다.
  메갈로돈이 왜 멸종했는지를 두고 여러 가설이 제기되고 있다.
   가장 유력한 가설은 기후변화다.
  메갈로돈은 큰 덩치를 유지하기 위해 엄청나게 많은 먹이를 먹어야 했다.
  메갈로돈은 당시 작은 고래나 물고기들을 주로 먹었다고 하는데, 페루에서 발견된 700만년 전 고래 두개골에서 메갈로돈의 이빨 자국이 나오기도 했다.
   그런데 당시 지구에 빙하기가 찾아오면서 수온이 점점 차가워졌다.
  그 결과, 메갈로돈의 먹이였던 물고기들은 점차 사라졌고 서식지도 좁아졌다.
  또, 집단 사냥꾼으로 불리는 범고래들이 나타나면서 그나마 있던 메갈로돈의 먹잇감까지 가로챘다.
  결국 기후변화에 적응하지 못한 것이 멸종의 결정적 원인이 됐다는 설명이다.
  또 다른 가설도 있다.
  미국 캔자스대학 아드리안 멜로트 박사 연구팀은 초신성 폭발로 메갈로돈이 멸종했다고 주장했다.
  초신성 폭발은 별이 진화의 마지막 단계에서 엄청난 에너지를 순간적으로 방출하는 것을 말한다.
  연구팀에 따르면, 당시 지구에서 150광년 떨어진 곳에서 초신성이 폭발했는데 그 영향으로 우주 방사선(Cosmic ray)이 지구로 쏟아져 초대형 동물의 36%가 멸종했다.
  그중 하나가 메갈로돈이었다는 설명이다.
   ④상어는 정말 공포의 대상일까?메갈로돈은 사라졌지만, 여전히 대형 육식 상어들은 살아남아서 바다의 포식자로 활동하고 있다.
    그중 가장 강한 상어는 백상아리다.
  몸길이가 최대 6m로 공격성이 강한 포식 상어 중에서는 가장 덩치가 큰 종이다.
  특히 기후변화로 바다가 따뜻해지면서 우리나라 해변에도 백상아리가 출몰하는 일도 잦아지고 있다.
  실제로 백상아리가 공격성이 매우 강한 건 사실이지만 사람을 먹이로 생각하지는 않는다고 한다.
  백상아리는 주로 물개나 돌고래 등을 잡아먹는다.
  다만, 서프보드 위에 있는 사람을 물개로 착각해서 공격하는 경우가 있다.
    오히려 상어를 위협하는 건 인간이다.
  백상아리를 포함해서 모든 상어 종의 3분의 1이 멸종 위기에 처했다.
 