속어에서의 쥐는 얄미운 성격으로 나오고 톰과 제리에서의 제리와 같이 쥐는 영리한 속성으로 소비가 된다.
[더,오래] 권도영의 구비구비옛이야기(50)쥐띠해가 밝아왔다.
  쥐와 관련한 이야기를 해야 할 것 같다.
  십이간지 동물 중에 제일 첫 번째 서열이다 보니 잽싸고 영리하다는 속성으로 소비된다.
  그 유명한 ‘톰과 제리’에서도 어리숙한 고양이 톰은 자디잔 쥐 제리에게 늘 당하기만 한다.
  속어에서도 쥐는 흔히 등장하는데, ‘쥐새끼 같은 놈’이라는 표현에 와서는 약삭빨라서 자기 이득만 취하고 쪼르르 달아나는 얄미운 성격으로 자리 잡는다.
  지금 소개하려는 이야기에 등장하는 쥐에도 어느 정도 이런 성격이 담겨 있는 것 같다.
  진짜인 척 행세하는 가짜, 사기꾼 쥐이다.
   옛날에 어떤 집에서 어린 아들을 장가들였는데 아들이 공부는 안 하고 색시만 좋아하니까 부모가 야단을 쳤다.
  아들은 화가 나서 삼 년 동안 집에 오지 않겠다고 하고는 공부하겠다며 절로 들어가 버렸다.
  그런데 그렇게 가 놓고는 색시 생각도 나고 해 집에 다시 돌아왔는데, 자기랑 똑같이 생긴 사람이 아들 행세를 하면서 자기 집에서 살고 있는 것이었다.
  부인도 알아보지 못하고 지금 옆에 있는 사람이 남편이라고 했다.
  갑자기 아들이 둘이 생긴 부모는 집안 살림살이를 잘 아는 이가 자기 아들이라며 시험 쳐보자고 제안했다.
  오랫동안 집 밖에 나가 있었던 아들은 곳간에 무엇이 얼마나 있는지, 부엌살림에 어떤 것이 있는지 알 수가 없었다.
  하지만 집에 있던 아들은 숟가락 개수까지 정확하게 다 말을 하는 것이었다.
  결국 쫓겨난 아들이 절에 가서 억울한 일을 하소연했더니 스님이 십 년 묵은 고양이를 내주며 다시 찾아가 보라고 하였다.
  진짜 아들이 고양이를 소매에 넣고 집으로 돌아갔다.
  그 고양이는 가짜 아들을 물어 죽여 버렸다.
  가짜 아들은 쥐가 변해 사람 행세를 했던 것이었다.
  그제야 진짜 아들이 부모를 타박했고 무안해진 부모가 괜히 며느리에게 “쥐뿔도 몰랐냐”라고 했다는 것이다.
  이 이야기는 손톱·발톱을 깎아 함부로 버리면 쥐가 그것을 먹고는 사람으로 변신해 해코지한다는 생각 덕분에 나오게 된 것이다.
  부모는 자기 자식을 못 알아본 것이 민망하니 괜히 며느리를 타박했다.
  한 방 쓰는 부부 사이에도 진짜 가짜를 그렇게 못 알아보았느냐는 타박이었다.
   이 이야기에는 다양한 변이형이 있는데, 애초에 주인 아들이 함부로 버린 손톱을 먹은 쥐가 아들로 둔갑해 나타난다.
  혹은 며느리가 쥐에게 먹을 것을 갖다 주었는데 그 쥐가 아들로 둔갑하기도 한다.
 