미국과 영국에서의 연수 이후, 선진국형 외상센터를 목표로 20년 동안 각종 난관에 맞섰던 이 교수는 아주대 의료원장의 욕설 논란 일주일 만에 센터장에서 물러나기로 했다.
"그만할래요.
  아무리 해도 안 되네요.
  이렇게까지 됐는데 제가 책임져야죠.
  보직 이런 데 미련 없습니다.
  제가 나쁜 일 한 게 아닌데 괴롭네요.
 " 아주대 이국종 권역외상센터장은 20일 중앙일보와 통화에서 이렇게 말했다.
  그리고 "외상센터장을 그만두겠다.
  보직을 다 내려놓고 평교수로 남거나 다른 일을 찾든지"라고 말했다.
  유희석 아주대 의료원장의 욕설 논란 일주일 만에 자리를 던졌다.
   이국종 교수는 중증외상센터와 동의어와 다름없다.
  그는 아주대 의대 졸업 이후 2002년 지도교수이던 아주대병원 외과과장이 "외상외과를 해봐라"는 권유에 외상외과 의사의 길로 접어들었다.
  약 20년 동안 중증외상환자를 살리기 위해 각종 난관에 맞섰지만 자기 몸에 상처를 더 입고 센터장에서 물러나기로 했다.
  그의 '선진국형 외상센터'의 꿈이 20년 만에 꺾이는 듯하다.
    이 교수는 외과 의사를 염두에 두긴 했지만 반드시 외상외과는 아니었다.
  그는 저서 『골든아워』에서 "일자리가 없어서 그저 살아남기 위해" 외상외과를 선택했다고 밝혔다.
  '밥벌이 수단'이라고도 했다.
  2003년 미국 캘리포니아 주립 샌디에이고 대학병원 외상센터 단기연수는 이 교수에게 엄청난 충격이었다.
  이 교수는 『골든아워』에서 이렇게 묘사한다.
  "첫날 삐삐에서 'OR Resus pt 15 min by air'가 울렸다.
  심폐소생술이 필요한 환자가 헬기로 15분 이내에 도착할 예정이고, 응급실을 거치지 않고 곧장 수술방으로 올라가 치료할 예정이라는 뜻이었다.
  공사장에서 추락한 환자가 도착했고 외과 전공의가 환자 위에 올라타 심폐소생술을 했다.
  환자 가슴을 수평으로 열고 양손으로 심장을 직접 마사지했다.
  모든 일에 3분이 채 걸리지 않았다….
 " 다음은 이 교수가 받은 충격.
 "한국과 차원이 달랐다.
  환자 치료 규모와 범위에 따라 임무에 맞게 레벨이 정해진 외상센터들이 1~4단계로 분류돼 있었고, 센터들이 유기적으로 작동하며 환자를 살렸다.
  교과서적 알고리즘에 따라 움직이는 시스템, 헬기 운송, 의료진 탑승, 헬기 안 긴급 수술.
  (완벽한) 외상센터, 민·군 의료 공조체계….
 " 이 교수는 "만약 한국이었다면 환자를 앰뷸런스로 이송하느라 이미 사망했을 것"이라고 말했다.
  2007년 영국 런던 로열 호스피털 트라우마 센터 연수도 이국종 교수의 선진형 외상센터의 꿈을 북돋웠다.
 