신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서도 번지고 있는 가운데 미국 내에서 코로나19의 '시한폭탄'으로 고액의 치료비와 실업 문제가 거론되고 있다. 12일 AFP 등에 따르면 공중위생 전문가들은 코로나19와 관련해, 미국이 다른 선진국에 없는 취약점이 몇 가지가 있다고 경고했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서도 번지고 있는 가운데 미국 내에서 코로나19의 '시한폭탄'으로 고액의 치료비와 실업 문제가 거론되고 있다.
   12일 AFP 등에 따르면 공중위생 전문가들은 코로나19와 관련해, 미국이 다른 선진국에 없는 취약점이 몇 가지가 있다고 경고했다.
   첫째, 보험 미가입자가 많아 치료 후 고액의 의료비가 청구될 수 있다는 점이다.
  둘째, 병에 걸렸어도 실직할까 봐 두려워서 일을 쉬지 않는 미국 특유의 업무 환경이다.
  셋째, 보건당국과의 접촉을 두려워하는 1100만명 안팎의 불법 이민이다.
    캘리포니아대학(UC 리버사이드)의 역학 전문가인 브랜든 브라운은 "이런 요소들이 미국 내에서 코로나가 퍼지는 것을 부추길 수 있다"고 경고했다.
    일단 코로나에 걸리면 날아들 의료비 청구서가 걱정이다.
  워싱턴에서 바텐더로 일하는 덴젤 윌리엄스(22)도 AFP에 "코로나 감염보다 고액의 의료비가 더 두렵다"고 털어놨다.
     미국에선 법에 따라 지불 능력과 관계없이 긴급 치료는 받을 수 있지만, 무료는 아니다.
  우선 의료 서비스 자체가 비싸다.
  USA투데이는 "하와이에 사는 한 가족의 경우, 생사의 갈림길에서 에어앰뷸런스를 탄 뒤 1주일 후에 2만5000달러(3011만원)의 잔액청구서를 받았다"고 보도했다.
   의료비는 미국 가계에 큰 부담을 안기고 있다.
  하버드 대학교와 뉴욕 대학교의 지난해 공동 조사에 따르면 미국인 개인 파산 신청의 원인 1순위는 의료비 빚이었다.
   이에 코로나19 대응을 총괄하는 마이크 펜스 미국 부통령은 치료비 부담과 관련해 "어느 미국인이나 코로나19 검사를 받을 수 있다.
  제한은 없고, 의사 판단에 따른다"며 보험사들이 검사비 부담을 줄여줄 것을 약속했다고 말했다.
   문제는 보험이 없는 이들이다.
  AFP에 따르면 보험이 없는 미국인 수는 2010년 4670만 명으로 정점을 찍었다.
  버락 오바마 전 미국 대통령 시절 이뤄진 건강보험개혁법(오바마케어)이 통과된 이후 보험이 없는 미국인은 점차 줄었다.
  그러나 트럼프 정권 이후 2년 전부터는 다시 증가해 현재 미국 내에서 보험 미가입자는 2750만 명(전체의 8.
 5%)에 달한다.
   보험이 없는 미국인의 경우 코로나 검사 한 번에 약 100만 원가량의 비용이 들 수 있다고 BBC가 보도했다.
  보험 미가입자의 경우 치료 후 고액의 의료비가 청구된다고 AFP는 덧붙였다.
 