전문가들은 홍콩 국가보안법의 처벌 대상 중 해외세력과 결탁해 국가 안전을 해치는 행위가 홍콩 종교의 자유를 해칠 수 있다고 본다.
프란치스코 교황이 홍콩 국가보안법에 대한 우려가 담긴 연설문을 받아들고도 막상 강론에선 홍콩을 언급하지 않았다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 9일(현지시간) 보도했다.
 프란치스코 교황은 5일 주일 삼종기도 강론에서 당초 홍콩 보안법 시행으로 종교 자유가 우려된다는 입장을 표명하려 했던 것으로 알려졌다.
  SCMP에 따르면 강론 1시간 전 바티칸 공인 기자들에게 미리 배포된 강론문에도 이에 대한 언급이 있었다.
  하지만 실제 강론에선 이를 건너뛰었다는 것이다.
 사전 배포된 강론문에는 “홍콩에 사는 사람들에 대해 진심 어린 우려를 표한다.
  최근 상황들은 홍콩인들에게 매우 중요하고 큰 영향을 미친다”는 내용이 있었다.
  이어 “국제법과 규정에 따라 (홍콩인들의) 사회적 삶 특히 신앙 활동의 자유는 온전히 보장돼야 한다”고 적혀 있었다.
 프란치스코 교황은 2013년 취임한 이후 민감한 이슈와 국제 정세에 대해 소신 발언을 해왔다.
  특히 난민 문제에 대해 꾸준한 관심을 보이며 도널드 트럼프 대통령의 반이민 정책을 비판하기도 했다.
  지난 6월에는 미국에서 벌어진 조지 플로이드 사망 사건을 언급하며 “어떤 종류의 인종차별도 안 된다”고 힘주어 말하기도 했다.
  2018년 문재인 대통령을 만났을 때는 한반도 평화에 대해 “멈추지 말고 앞으로 나아가라.
  두려워하지 말라”며 격려한 바 있다.
 지난 1일부터 시행된 홍콩 국가보안법은 처벌 대상을 크게 4가지로 명시하고 있다.
  국가 분열 행위, 국가·정권 전복 행위, 테러 행위, 해외세력과 결탁해 국가 안전을 해치는 행위 등이다.
  전문가들은 이 중 해외세력과 결탁해 국가 안전을 해치는 행위가 홍콩 종교의 자유를 해칠 수 있다고 보고 있다.
 홍콩 교구의 통혼 추기경은 지난달 교회와 바티칸이 홍콩 보안법상 ‘해외와 결탁한 세력’으로 분류돼서는 안 된다며 홍콩 사회의 종교적 자유가 유지되길 바란다고 말했다.
  천르쥔 전 추기경은 "홍콩에서 신앙의 자유는 지켜지지 않을 것이며 언제든 홍콩 보안법에 의해 체포될 준비가 되어 있다"고 비판하기도 했다.
 이런 상황에도 프란치스코 교황으로선 중국과의 관계를 의식하지 않을 수 없었을 것이란 해석이 나온다.
  중국 공산당은 1951년 바티칸과의 관계를 단절해왔다.
  그러다 2018년 9월 중국 정부가 임명한 주교 7명을 바티칸 교황청이 공인하는 것을 골자로 한 합의안에 서명하며 관계 개선에 나선 상태다.
 