토지사유를 폐지하고, 이를 국가에 귀속시킨 후에 이를 농민·상인·사대부들에 차등 지급하는 공전제(公田制)를 제안했다. “부자는 끝없이 넓은 땅을 가지고 있고 가난한 사람은 송곳을 꽂을 땅도 없으니 이 때문에 부자는 더욱 부자가 되고 가난한 사람은 점점 더욱 가난해진다. ” 시대와 환경은 다르지만 사회양극화가 더욱 가팔라진 요즘 사회를 꾸짖는 목소리로도 들린다.
 반계가 후대 학자들에 미친 영향을 은유하고 있다.
  그리고 전시장 360도를 돌며 『반계수록』의 핵심 내용이 서로 거울처럼 비추고 있다.
  『반계수록』이 다루는 분야는 넓다.
  총 26권에 걸쳐 정치·경제·군사·사회·관료제도 등의 쇄신을 부르짖었다.
  반계가 가장 역점을 둔 분야는 토지제도.
  예나 지금이나 토지는 가장 중요한 생산수단이다.
  농업국가 조선에서는 특히 그랬다.
  반계의 발상은 혁명적이었다.
  토지사유를 폐지하고, 이를 국가에 귀속시킨 후에 이를 농민·상인·사대부들에 차등 지급하는 공전제(公田制)를 제안했다.
  현실에선 실현 불가능한, 공상에 가까운 발상이지만 당대 토지소유 불균형에 따른 폐해를 직시한 공적만큼은 부인할 수 없다.
  “부자는 끝없이 넓은 땅을 가지고 있고 가난한 사람은 송곳을 꽂을 땅도 없으니 이 때문에 부자는 더욱 부자가 되고 가난한 사람은 점점 더욱 가난해진다.
 ” 시대와 환경은 다르지만 사회양극화가 더욱 가팔라진 요즘 사회를 꾸짖는 목소리로도 들린다.
  반계가 단순히 토지공유화를 외친 건 아니다.
  공전제에 기초해 세금·병역 문제 등을 바로잡으려고 했다.
  토지 생산력을 높이고, 세금을 제대로 거둬들이며 국가의 기초를 다져야 한다는 문제의식에서다.
  일반 백성에 대한 양반들의 전횡을 경계했다.
  공정한 과세, 정확한 법 집행을 위해 그가 직접 사용한 도량형 주척(周尺)도 전시에 나와 있다.
  반계는 공(公)과 사(私)의 엄격한 구분을 강조했다.
  이른바 분배의 공정성에 방점을 찍었다.
  구체적으로 나라가 쇠약해진 원인을 사욕에 의한 법 제도에서 찾았다.
  “국가를 경영하고 법제를 세우는 데에는 결단코 조금의 사도 용납해서는 안 된다”고 설파했다.
  사대부의 전유물인 과거제 대신 지역사회에서 검증받은 인재를 추천·선발하자고 했고, 국가의 폐단인 불필요하게 많은 관리를 정비하려 했으며, 관리를 한번 임명했으면 그 자리에 오래 있게 해 성과를 내자고 했다.
  김태희 실학박물관장은 “반계는 한국 실학의 뿌리임에도 자료 부족으로 그간 체계적인 전시가 열린 적이 없었다”며 “다산(茶山) 정약용에 앞서 조선시대 국가개혁의 큰 틀을 짠 반계의 정신을 돌아봤으면 한다”고 말했다.
  이번 기획전에는 반계 관련 유물 30여 종이 나왔다.
  다산 집안에서 소장한 『반계수록』, 『반계수록』 필사본 배포 상황을 기록한 반계 증손 유발의 편지, 1781년 재간행된 『반계수록』 목판본 등이 처음 공개됐다.
 