이철희 전 더불어민주당 의원은 운이 좋다. 금배지를 떼자마자 재취업에 성공해서다. 6월 초부터 지상파 라디오와 TV 프로그램을 진행한다. 지난 3일 서울 신촌에서 만난 이 전 의원은 자신을 “1인 독립 언론인”이라고 소개했다. 그는 20대 국회 임기가 종료된 지난달 30일 민주당에 탈당계를 냈다.
이철희 전 더불어민주당 의원은 운이 좋다.
  금배지를 떼자마자 재취업에 성공해서다.
  6월 초부터 지상파 라디오와 TV 프로그램을 진행한다.
  지난 3일 서울 신촌에서 만난 이 전 의원은 자신을 “1인 독립 언론인”이라고 소개했다.
  그는 20대 국회 임기가 종료된 지난달 30일 민주당에 탈당계를 냈다.
  탈당한 이유가 “편들지 않고, 주눅 들지 않고, 오버하지 않기 위해서”란다.
  ‘언론인’ 이철희는 정치인 이철희보다 인상이 부드러웠지만, 언변은 여전했다.
  다만 ‘윤미향 사태’나 ‘금태섭 징계’ 등 현안에는 “노코멘트”라며 답변하지 않았다.
  “평론가가 아니다”라는 이유에서다.
  그러면 질문을 바꿔보겠다.
  한국 정치에서 당론과 국회의원의 양심 중 어느 것이 먼저인가.
  “정당은 정치의 기본 단위다.
  우리 헌법이 정당 민주주의를 채택하고 있다.
  정당의 공천을 받고 선출됐다고 하면, 그 사람이 정당의 입장과 같이 가는 것이 당연하다.
  마치 자신이 속한 정당과 다른 목소리를 내면 소신 있는 정치인인 양 비치는 현실은 잘못됐다.
 ” 당론은 절대적인가.
  “당 의사결정 과정에서 주류와 다른 주장을 치열하게 하는 사람도 있다.
  그런데 그것이 꼭 정당 밖으로 표출될 때만 소신 있는 정치인인가.
  정당이 소속 국회의원들을 좌지우지할 수 있는 로봇처럼 생각한다면 잘못이다.
  다만, 그 안에서 충분한 민주적 토론이 있었다면 그에 대한 집합적 결정을 존중해야 한다.
  그 결정에 동의하지 않아 다른 행동을 했다면, 그 행동에 따르는 책임을 져야 한다.
  기율이 없는 정당은 정당이 아니다.
 ” 준(準)연동형 비례대표제가 도입됐지만 위성정당의 출현으로 양당제가 심화했다.
  “(당시 자유한국당이) 위성정당을 만들려고 시도할 거라고 봤지만, 저렇게 거칠게 만드는 시도에 대해 중앙선거관리위가 용인한 건 도저히 이해할 수 없다.
  현행 정당법으로도 허락해주면 안 되는 거다.
 ” 이 전 의원은 선거법을 신속처리(패스트트랙) 안건으로 올릴 당시 민주당 원내수석부대표와 국회 정치개혁특위 위원을 맡고 있었다.
  예상했는데 왜 안 막았나.
  “위성정당이 생길 수 있는 틈을 막으려고 했지만, 법 조항으로 막는 것도 난센스라고 생각했다.
  ‘한국당(현 미래통합당)이 위성정당을 만들면 민주당에서도 위성정당을 만들라는 얘기가 나올 수밖에 없고, 이를 막을 길은 없다’고 했는데도 정의당은 왜 그렇게 낙관적이었는지도 의문이다.
 