시베리아 지역의 고온 현상으로 북극의 해빙 면적이 줄어들자 전문가들은 찜통 지구의 길로 들어선 기후변화가 온난화의 수준을 넘어 인류 생존을 위협할 것이라 경고했다.
17도 높아 1880년 이래 가장 더웠다고 밝혔다.
  특히, 북극과 가까운 시베리아 지역에서는 38도에 달하는 기록적인 고온 현상이 나타났고, 이로 인해 북극 해빙(海氷)의 면적은 역대 두 번째 수준으로 작아졌다.
    기후 전문가들은 현재와 같은 단계로 온실가스를 배출하면 지구는 어느 순간 ‘찜통 지구(Hothouse Earth)’의 길로 들어선다고 경고한다.
  기후변화가 온난화 수준을 넘어 미래에는 아예 사람이 살 수 없을 정도까지 온도·습도가 상승하는 지역이 폭넓게 나타날 수 있다는 뜻이다.
  허창회 서울대 지구환경과학부 교수는 “현재의 기록적인 폭염이 10년~20년 지나면 평년값이 될 것”이라며 “온도가 올라가면 증발하는 양이 많아지고 땅은 건조해지면서 폭염과 가뭄이 같이 오게 될 수밖에 없다”고 말했다.
  기후변화가 고대 바이러스를 부활시킨다기후변화가 불러올 재앙은 여기서 그치지 않는다.
  세계은행은 지난 5월 발표한 보고서에서 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)과 투쟁은 바로 기후변화에 대한 투쟁이라며 4가지 이유를 들었다.
  우선 ①기후변화는 감염병 발생의 위험을 높이고, ②대기오염은 바이러스의 공기 전파를 일으켜 팬데믹을 악화시킨다.
  또, ③빙하와 동토층이 녹으면 고대의 질병을 다시 살려내고, ④기온 상승으로 인해 바이러스가 인체의 면역체계를 무력화시키는 방향으로 변이를 일으킬 수 있다는 것이다.
    실제로 온난화로 인해 영구동토층에 수만 년간 묻혀 있던 고대 바이러스와 박테리아가 깨어날 수 있다는 우려가 나오고 있다.
  영구동토는 2년 이상 토양 온도가 섭씨 0도 이하로 유지되는 땅을 말하며 대부분 북극ㆍ남극 등 극지방 주변에 위치한다.
    부활한 바이러스로 신종 전염병이 유행한다면 면역력이 전혀 없는 현대 인류에겐 치명적인 결과가 초래될 수 있다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 능가하는 팬데믹이 나타날 수 있다는 뜻이다.
  실제 2016년 여름, 러시아 야말로네네츠 자치구에선 12세 목동이 탄저병으로 숨지는 사건이 발생했다.
  동토층이 녹으면서 탄저균에 감염된 동물 사체가 공기 중에 노출돼 병이 퍼진 것으로 전문가들은 분석했다.
  동토층의 붕괴는 전 지구의 온난화를 더욱 가속하는 방아쇠가 될 수도 있다.
  멜니코프 동토연구소 연구부소장인 페도로프 알렉산더 니콜라이비치는 “시베리아의 영구동토는 지하에서부터 점점 녹아내리고 있다”며 “영구동토엔 지구 상에 있는 것보다 3~4배 이상 많은 탄소가 포함돼있기 때문에 동토층이 해빙하면서 이산화탄소, 메탄 등의 온실가스를 대량 배출한다”고 설명했다.
 