수달은 족제비과에 속하며 그 중 수달아과로 분류되는 동물인데 피모가 탁월한 보온효과가 있어 인간에게 수난을 받은 역사를 가지고 있다.
[더,오래] 신남식의 야생동물 세상보기(10) 현대사회에서 야생동물이 어려움에 처하는 가장 큰 원인은 인간의 간섭이다.
  종에 따라 차이는 있지만, 인간의 편안함과 이익을 위해 대부분은 그 수가 감소하고 때로는 사라지기도 한다.
  우리에게 친근하게 잘 알려진 ‘수달’도 수난의   역사를 가지고 있으나 고맙게도 잘 버텨온 동물 중의 하나다.
  수달은 족제비 오소리 밍크 담비 페럿 등과 같은 족제비과(Mustelidae)에 속하며, 그 중 수달아과(Lutrinae)로 분류되는 동물을 이른다.
  수달아과에는 5속 13종이 있으며, 한반도에 서식하는 수달은 유럽과 아시아 북부아프리카에 걸쳐 널리 분포하는 유라시안수달(Lutra lutra)이다.
   유라시안수달은 대부분의 먹이를 물속에서 구하고 위험이 닥치면 물속으로 피하기 때문에 족제비과 동물 중에서 수중생활에 가장 잘 적응된 신체구조를 가진다.
  몸길이는 50~85㎝, 꼬리는 33~50㎝, 체중은 5~14㎏으로 길고 날씬한 체형이다.
  다리는 짧고 발가락 사이에 물갈퀴가 있고 물속에서는 귀와 콧구멍을 닫을 수 있으며 척추가 매우 유연해 수영하는데 거침이 없다.
  주로 하천을 따라 생활하기 때문에 세력권은 길이로 표현하는데 암컷은 7㎞, 수컷은 15㎞에 이른다.
  은신처는 물가 쪽으로 입구를 만들어 비상시 쉽게 피할 수 있도록 한다.
  주로 야간에 활동하나 종종 낮에도 돌아다닌다.
  먹이는 물고기가 대부분이며 양서류, 파충류, 갑각류와 조류도 포함된다.
  활동이 왕성한 동물이라 먹이도 많이 필요해 하루에 체중의 10% 이상을 섭취한다.
  육상보다 수중생활을 많이 하는 수달은 포유동물로서 몇 가지 기능을 추가한다.
  물밑에서의 시야는 공기 중과 비교해서 굴절의 차이로 일어나는 빛에 대한 감수성, 광선의 파장 변화에 대한 적응, 초점 맞추는 능력의 수정 등이 필요하다.
  이러한 빛에 대한 반사 조건을 몇 초안에 보정하는 능력이 있어 곧바로 물속에 들어가 먹이를 사냥하는 데 지장이 없다.
  주둥이 주변에 있는 긴 수염은 일종의 감각기관으로 매우 예민해 물고기의 움직임을 파악해 포획에 도움을 준다.
  바깥 털 안쪽에 있는 치밀한 속털은 방수와 보온효과가 뛰어나 수중생활 중 물이 피부로 침투하는 것을 막아주며 체온을 유지해준다.
   수달은 피모의 탁월한 보온능력이 일찍이 인간에 의해 간파되어 수난을 받아왔다.
  수달의 모피인 ‘수달피’는 조공과 진상물, 교역의 대상으로 귀한 물건이기 때문에 오래전부터 포획이 이뤄졌다.
 