프로야구 KIA 타이거즈의 외국인 에이스 에런 브룩스(30·미국)는 22일 저녁 급히 미국행 비행기에 올랐다. 미국에 머물던 아내 휘트니와 세 살배기 아들 웨스틴, 13개월 된 딸 먼로가 자동차를 타고 가던 중 신호위반 차량에 부딪혀 사고를 당했다는 연락을 받은 직후다. KIA 구단의 발 빠른 결정은 당연했지만, 한편으론 의외였다. KIA 구단은 소식을 접한 뒤 신속히 그의 미국행을 도왔다.
프로야구 KIA 타이거즈의 외국인 에이스 에런 브룩스(30·미국)는 22일 저녁 급히 미국행 비행기에 올랐다.
  미국에 머물던 아내 휘트니와 세 살배기 아들 웨스틴, 13개월 된 딸 먼로가 자동차를 타고 가던 중 신호위반 차량에 부딪혀 사고를 당했다는 연락을 받은 직후다.
  KIA 구단은 소식을 접한 뒤 신속히 그의 미국행을 도왔다.
  경황이 없어 동료들에게 인사조차 못 하고 떠난 브룩스는 23일 자신의 소셜미디어(SNS)에 ＂KIA 구단과 열린 마음으로 내 가족을 맞이해 준 한국의 모든 이들을 사랑한다.
  힘든 시기에 우리 가족에게 보내주신 사랑에 감사드린다.
  가족은 모두 살아있다”는 글을 올렸다.
  KIA 구단의 발 빠른 결정은 당연했지만, 한편으론 의외였다.
  정규리그 6위(22일 기준) KIA는 포스트시즌 마지노선인 5위를 놓고 치열하게 경쟁 중이기 때문이다.
  매 경기 순위가 뒤집어지는 상황에서 브룩스의 이탈은 KIA 전력에 심각한 타격이다.
  브룩스는 올 시즌 23경기에 등판해 11승 4패 평균자책 2.
 50의 빼어난 성적을 거두고 있다.
  특히 9월 네 번의 등판에서 모두 승리를 챙겼다.
  월간 평균자책점은 0.
 95에 불과하다.
  가장 크게 다친 장남 웨스틴은 다행히 긴 수술을 무사히 끝낸 것으로 알려졌다.
  그래도 브룩스가 빠르게 돌아오기는 어렵다.
  또 코로나19 탓에 한국에 돌아오더라도 2주간 자가격리를 거쳐야 팀에 복귀할 수 있다.
  투구 감각을 되찾기까지 적지 않은 시간이 필요한 만큼, 사실상 남은 정규리그에 등판하기는 어렵다.
  이런데도 구단은 브룩스와 그의 가족을 먼저 고려했다.
  맷 윌리엄스 KIA 감독은 “야구보다 훨씬 중요한 것들이 실제로 있다”면서 브룩스 가족의 쾌유를 기원했다.
  동료들도 브룩스의 미국행을 지지했다.
  주장 양현종(32)을 비롯한 KIA 선수들은 22일 키움 히어로즈와 경기에 브룩스 가족 이름을 새긴 모자를 쓰고 나왔다.
  양현종은 23일 자신의 SNS에 “브룩스 가족에게 조금이나마 힘을 주고 싶다”면서 브룩스 가족 이름의 이니셜과 브룩스의 등번호(36)에 해시태그(#WWMB36)를 붙여 응원했다.
  불과 몇 년 전만 해도 분위기가 달랐다.
  KBO리그 구단들에게 성적은 무엇과도 바꿀 수 없는 가치였다.
  선수들이 가족의 경조사로 인해 경기를 빠지는 건 엄두조차 낼 수 없었다.
  프로야구 선수의 아내들은 혼자 출산하는 걸 당연히 여겼다.
 