9․13 부동산 대책에 곧바로 반영됐을 정도로 국무총리를 거친 7선 당 대표가 주는 무게감은 여당이 청와대를 끌고 가는 것처럼 보일 만큼 청와대·정부에 영향력이 컸다.
28일로 2년 임기가 끝나는 이해찬 대표 체제에서 더불어민주당을 관통한 키워드로 ‘단일대오’를 꼽을 수 있다.
  이 대표는 2018년 전당대회 수락 연설문에서 “우리 당은 하나가 될 때 승리하고 분열할 때 패배했다.
  철통 같은 단결로 문재인 정부를 지키자”고 강조했다.
  그는 이 말을 철저히 실현했다.
  23일 한 수도권 재선 의원은 “민주당 정당사에 처음 있는 ‘원룰’ 공천으로 잡음 없는 ‘원팀’ 승리를 끌어냈다”고 이 대표를 평가했다.
 다만 그 부작용으로 “당내 민주주의가 사라졌다”(민주당 보좌진)는 얘기가 적잖았다.
 대표 취임 후 ‘버럭’이라는 별명을 굳히면서 철통 리더십 이면에 깔린 ‘꼰대 속성’이 드러났다는 불만이 나왔다.
 지난달 28일 민주당 차기 최고위원 후보들은 이 대표의 아쉬운 점으로 “버럭하는 것은 배우기가 좀 그렇다”(노웅래), “무섭다.
  이야기를 진솔하게 표현하고 충고를 듣기 힘들다”(이원욱), “새로운 상상력이나 도전에 대해서는 대부분 안 된다고 생각하는 면이 강하다”(김종민)는 점을 꼽기도 했다.
 그럼에도 이 대표 재임시절 민주당이 새 역사를 창출한 것은 누가 뭐래도 그의 공로가 크다.
  이 대표가 2년 전 당대표 예비경선 때 자신을 소개한 말이 이랬다.
  “민주화 이후 국회의원을 일곱 번 했고, 김대중 대통령 국민의 정부에서 장관을 했고, 노무현 대통령의 참여정부에서는 책임총리라는 명예도 얻었다.
 ”문재인 정부의 두 번째 여당 대표직을 선택했다고 했다.
  “이 시대의 포로가 돼 마지막 소임을 다하겠다”며 “강력하고 유능한 여당”을 내세워 광폭 행보를 이어갔다.
  국무총리를 거친 7선 당대표가 주는 무게감은 청와대·정부에도 컸다.
 취임 닷새 만에 첫 고위 당·정 협의회(2018년 8월 30일)에서 “3주택 이상이거나 초고가 주택 등에 대해 종부세 강화를 검토해야 한다”고 논의를 주도했고 이는 그 해 9·13 부동산대책에 곧바로 반영됐다.
 여당이 청와대를 끌고 가는 듯한 인상이었다.
  이 대표가 첫 교섭단체 대표연설을 했을 때 야당에선 “문재인 정부의 상왕(上王)”이라는 비아냥이 나왔다.
  그는 부동산 정책뿐 아니라 소득주도성장, 북한, 적폐 청산, 공공기관 이전 등 국정 전반을 아울러 구체적 지침을 제시했다.
  그해 10월에는 노무현재단 이사장 자격으로 직접 방북해리선권 당시 조국평화통일위원회(조평통) 위원장 등과 만났다.
  지난해 '조국 사태' 국면에서 이 대표는 한 박자 빠르게 조국 사수와 법무부 장관 임명 강행으로 방향을 잡았다.
 