코로나19 책임론에 대해 미국과 중국의 신경전이 가열되고 있는 와중에 뉴욕타임즈가 중국이 미국 시민들을 타깃으로 코로나19 관련 가짜뉴스를 퍼트린 것으로 보인다는 보도를 했다.
중국이 미국 시민들을 타깃으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 가짜뉴스를 퍼트린 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론이 22일(현지시간) 보도했다.
  코로나19 책임론을 둘러싼 미국과 중국의 신경전이 점점 가열되고 있는 양상이다.
    보도에 따르면 3월 중순 미국인 수백만 명의 휴대전화와 소셜미디어(SNS)에 “도널드 트럼프 미국 대통령이 미 전역을 봉쇄하려 한다”는 메시지가 전송됐다.
  “폭동을 막을 병력을 확보하면 곧바로 봉쇄 조치를 발표할 것이며, 전날 밤 국토안보부 관계자에게 ‘오늘 명령을 기다리라’는 전화가 갔다”는 내용이었다.
  이 메시지는 이틀 동안 급속도로 확산했고 백악관이 직접 나서서 “가짜뉴스”라고 밝힌 뒤에야 진정됐다.
  NYT는 “가짜뉴스의 출처는 아직 확인되지 않았다”면서도 미 정보국 당국자 6명을 인용해 "중국 요원들이 가짜뉴스 확산에 개입했고, 메시지 전송에 새로운 기술이 사용됐다"고 보도했다.
  페이스북 등 SNS에 가짜 계정을 만든 뒤 팔로워 수가 많은 사용자에게 집중적으로 메시지를 전송해 퍼트리는 방법이다.
  최근 중국과 러시아가 가짜뉴스를 생산·확산하는 방법과 비슷하다.
   당국 관계자들은 중국 요원이 가짜뉴스를 만들지는 않고 퍼트리는 역할만 했을 것이라고 추측하고 있다.
  스파이로 의심되는 중국 외교관과 언론 관계자는 조사 중인 것으로 알려졌다.
  이런 보도에 중국 외교부는 "반박할 가치도 없다"는 입장을 내놨다.
   앞서 트럼프 대통령은 ‘코로나19 우한 연구실 유래설’ 등을 언급하며 중국을 압박했다.
  마이크 폼페이오 미 국무장관 등 주요 부처 장관들도 거들고 있다.
  폼페이오 장관은 지난 22일 브리핑에서 “코로나19 사태 초기 중국이 인간 간 감염을 보도하지 않고 은폐해 확산을 키웠다”며 “관련 자료를 공개해야 한다”고 주장했다.
  이튿날에는 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “중국이 지난해 11월부터 첫 발병 사례 포착했을 것이며 적어도 12월 중순에는 알고있었다고 확신한다.
  중국은 코로나19의 위험성을 은폐한 대가를 치러야 한다”고 강도 높게 비판했다.
  일각에선 대선을 앞둔 트럼프 대통령이 코로나19 사태를 막지 못했다는 비난을 피하고자 중국 책임론을 내밀었다는 분석도 나오지만, 트럼프는 아랑곳하지 않는 모양새다.
   미·중 갈등 2차전…안보·무역 전쟁으로 번지나   문제는 앞으로다.
  '중국 책임론'과 '가짜뉴스 개입설' 등으로 커진 미·중 신경전이 안보와 무역 갈등으로도 번질 것이라는 전망이 나온다.
 