바이든은 10살 때 실직한 아버지가 일자리를 찾아 이웃 델라웨어 주의 윌밍턴으로 이주하면서 함께 옮기면서 마음의 상처를 입었다. 어린이가 감당하기 쉽지 않을 정도로 힘들고 쓰라렸던 어린 시절의 경험은 훗날 정치인 바이든에게 결정적인 영향을 줬다. 개인의 경험과 시대정신을 바탕으로 바이든은 ‘안정적인 직장과 수입을 가진 중산층이 미국의 튼튼한 허리’라고 굳게 믿게 됐다.
  바이든은 10살 때 실직한 아버지가 일자리를 찾아 이웃 델라웨어 주의 윌밍턴으로 이주하면서 함께 옮기면서 마음의 상처를 입었다.
  2007년에 펴낸 자서전 『지켜야 할 약속들: 인생과 정치에서(Promises to Keep: On Life and Politics)』에서 바이든은 “다니던 학교에 다시는 가지 못하게 됐고 친구들과도 헤어질 수밖에 없었다”며 당시의 괴로운 심정을 회고했을 정도다.
  이사는 섬세하고 여린 감성을 지닌 어린 조에게 평생 심리적 상처로 남았다.
     어린이가 감당하기 쉽지 않을 정도로 힘들고 쓰라렸던 어린 시절의 경험은 훗날 정치인 바이든에게 결정적인 영향을 줬다.
  이는 바이든의 정치적 자양분이 됐다.
  개인의 경험과 시대정신을 바탕으로 바이든은 ‘안정적인 직장과 수입을 가진 중산층이 미국의 튼튼한 허리’라고 굳게 믿게 됐다.
  이런 중산층이 많아야 미국 경제에 활력을 주고 사회에 안정을 가져온다는 신념이다.
  그는 이런 믿음을 바탕으로 정치활동을 하면서 노동자들의 고용 안정을 위한 정책 마련을 위해 노력했다.
   바이든은 선거 유세에서 자신을 ‘중산층 조’라고 불렀다.
  이번 대선에선 트럼프가 미국의 가치와 명예를 실추했다고 강조하며 이에 대항하기 위해 ‘미국의 영혼을 부활하자(Restore the soul of America)’는 구호를 들고 나왔지만, 상원의원 시절에는 더욱 현실적인 ‘중산층 부활’을 선거구호로 주로 내세웠다.
  유행하는 말로 바이든은 흙수저 출신인 셈이다.
    개인적 불행 딛고 연민과 연대의 정치인으로  바이든은 가족에게 애틋할 수밖에 없는 사연을 가진 인물이다.
  바이든은 평생 2남 2녀를 뒀지만, 그중 장남과 장녀 1남 1녀를 하늘나라로 먼저 보냈다.
  대선을 맞아 고향에 있는 장남의 묘지를 찾았다.
  먼저 떠난 자식에 대한 애절한 사랑의 표시다.
  이 일로 새삼 그의 일상 역정이 화제가 됐다바이든이 처음으로 연방상원의원에 당선한 직후인 72년 12월 18일 첫 부인 네일리아와 딸 나오미가 교통사고로 숨졌다.
  함께 사고를 당해 병원에 입원한 장남 보와 차남 헌터를 돌보다 이들의 병실에서 취임 선서를 했다.
  바이든은  엄마를 잃은 아들들의 마음을 헤아려 매일 윌밍턴의 집에서 175㎞가 떨어진 워싱턴DC의 의회까지 출퇴근했다.
  자동차로 고속도로를 달리면 2시간, 기차로 1시간 36분이 걸리는 거리다.
  바이든의 세심함을 보여주는 일화다.
 