해외에서 성장호르몬 영양제 제품이 다수 출시됐으나 정확히는 성장호르몬 생성 촉진 성분으로 L-아르기닌·L-히스티딘·L-트립토판 등은 국내에선 건강기능식품 원료로 허가되지 않았다.
 　미국 등 해외에서 ‘성장호르몬 영양제(경구용)’ 콘셉트의 제품이 다수 출시되긴 했지만 정확히는 성장호르몬이 아닌 ‘성장호르몬 생성 촉진 성분’이다.
  식품의약품안전처 강대진 건강기능식품정책과장은 “L-아르기닌·L-히스티딘·L-트립토판 등은 성장호르몬 촉진 성분으로 국내에선 건강기능식품 원료로 허가되지 않았다”고 강조했다.
  　게다가 성장호르몬 치료는 의학계에선 대상군을 엄격히 제한한다.
  장기간 과다 투여하면 혈당을 올려 당뇨병을 유발할 수 있는 데다 대장암 등 일부 암의 발병 위험을 높일 수 있어서다.
  그렇다면 그 대상군은 누굴까.
  하 교수는 “두부 외상이나 뇌 수술을 받고 뇌하수체가 손상을 입었거나 뇌하수체 종양으로 성장호르몬을 만들어내지 못하는 ‘성장호르몬 결핍증’ 환자에 한해 성장호르몬을 주사하는 게 치료 원칙”이라고 설명했다.
  ‘성장호르몬 공장’인 뇌하수체 이상일 때에 한정된다는 것이다.
  　하지만 바르는 성장호르몬은 “겨드랑이, 사타구니, 무릎 뒤처럼 피부가 얇고 접히는 곳에 바르면 성장호르몬이 혈관까지 스며든다”는 내용으로 광고되고 있다.
  심지어 이 제품의 해외직구 사이트에선 ‘미국식품의약국(FDA)으로부터 최초로 승인돼 안전하고 처방전 없이도 살 수 있는 성장호르몬’이라고 강조한다.
  그러나 차움 면역증강클리닉 조성훈 교수는 “이 제품(바르는 성장호르몬)은 FDA로부터 승인(approved)된 것이 아닌 등록(registered)만 된 상태로, 제품 효과가 입증되지 않았다”고 밝혔다.
  실제로 업체 사이트에는 이를 알리는 문구(SOMADERM is not FDA Approved)가 적시돼 있다.
  조 교수는 “등록과 승인은 효과 입증 여부에서는 차원이 다른 얘기”라며 승인되지 않은 제품 사용의 위험성을 경고했다.
   숙면, 유산소 운동 땐 성장호르몬 증가 성장호르몬 결핍증 환자가 아니라면 두 가지 생활습관만 개선해도 성장호르몬 분비를 늘릴 수 있다는 게 전문의들의 공통된 견해다.
  첫째는 숙면이다.
  푹 잘 때 성장호르몬이 분비돼서다.
  강동경희대병원 신경과 신원철 교수는 “멜라토닌(수면 유도 호르몬)이 성장호르몬 분비를 촉진한다는 연구가 많다”며 “멜라토닌이 잘 분비되도록 아침에 일어날 때 햇살을 받는 게 중요하다”고 언급했다.
  눈에 햇빛이 들어오면 16시간 뒤 멜라토닌 분비량이 늘면서 숙면을 부른다.
  　둘째는 유산소 운동이다.
  강북삼성병원 가정의학과 강재헌 교수는 “빠르게 걷거나 계단 오르내리기 등 약간 숨이 찰 정도의 유산소 운동을 하루 1시간씩 주 4회 이상 하는 게 도움된다”고 권장했다.
 