독일 지도자들은 나치와 확실히 단절하고 반복해서 사과했는데 결정적인 사건은 바르샤바 무릎 꿇기로 서독 총리 브란트가 바르샤바 게토 봉기 추념시설에서 갑자기 무릎을 꿇은 것이다.
 미래로 가기 위해 과거를 훌훌 털자는 일부 국가 지도자의 주장과는 완전히 달리 가해자의 무한 책임을 강조했다.
    홀로코스트 국제 추모, 독일이 가장 먼저 시작더욱 놀라운 사실은 홀로코스트 국제 추모에 독일이 유엔이나 국제사회보다 먼저 나섰다는 점이다.
  1996년 1월 3일 로만 헤어초크 당시 독일 대통령은 소련군이 아우슈비츠를 해방한 1월 27일을 ‘국가사회주의(나치) 희생자 추념의 날’로 지정했다.
  유엔보다 9년 먼저 홀로코스트 추념일을 지정한 것이다.
   그 뿐이 아니다.
  전후 서독과 독일의 지도자들은 과거 나치와 확실하게 단절하고 과거사를 반성하며 피해자들에게 사과하고 재발을 다짐하는 언행을 반복해왔다.
  상대가 믿어줄 때까지 계속했다.
  결정적인 사건이 50년 전인 1970년 12월 7일이다.
  당시 폴란드를 찾았던 빌리 브란트 서독 총리는 바르샤바 게토 봉기 추념시설을 참배하다 갑자기 무릎을 꿇었다.
  제2차 세계대전 중인 1943년 나치 점령군에 대항해 싸우다 대대적인 학살을 당한 폴란드인과 유대인  희생자들을 추념하는 시설물이다.
  '바르샤바 무릎꿇기'로 불리는 이 사건은 2차대전 당시 나치에 피해를 입었던 동유럽 주민들에게 전후 독일이 나치와 확실하게 다른 나라라는 인식을 심어줬다.
  이 역사적 사건으로 브란트가 추진하던 동유럽과의 화해정책인 ‘동방정책’은 탄력을 받았다.
  브란트 총리는 이 정책으로 이듬해 노벨평화상을 받았다.
  1989년 베를린 장벽 붕괴와 1990년 10월 3일 독일 재통일 당시 동유럽 국가에서 이의가 제기하지 않았던 것도 브란트의 공이 크다는 평가다.
    '폭격피해자·실향민' 압력에도 원칙 강조  독일이라고 해서 과거사 반성에 정치적인 부담이 없지는 않았다.
  독일에는 2차대전 당시 심한 보복을 당해 독일도 피해국이라고 주장하자는 사람이 일부 있기 때문이다.
  대표적인 사건이 1945년 2월13~15일의 드레스덴 폭격이다.
  영국과 미국은 폭격기 722대로 3900t의 고폭탄과 인화물을 투하했다.
  당시 나치 선전기관은 무고한 피난민을 중심으로 20만 명이 희생됐다고 주장했다.
  전후 철저한 조사로 사망자를 최고 2만5000명으로 수정했지만, 독일 일각에선 이날을 전후해 연합군의 사과를 요구하기도 한다.
   독일의 ‘실향민’도 정치 지도자들에겐 심리적인 부담을 준다.
  전후 독일이 폴란드·러시아에 떼준 영토의 주민은 물론 수백 년 전에 이주해 체코·헝가리·루마니아 등에 정착했던 독일계 후손들도 지금의 독일 땅으로 추방됐다.
 