신격호 명예회장이 유통업과 관광업에 관심을 둔 이유는 “특별한 자원을 들이지 않고도 외화를 획득할 수 있는 사업(롯데 50년사 2017년)”이었기 때문이다. 이후 롯데의 관광·유통업은 2000년대 한류 붐을 타고 급성장했다. 79년 공기업이었던 호남석유화학(현 롯데케미칼)을 인수했던 신 명예회장은 90년대 중반 지금의 롯데를 지탱하는 또 하나의 축을 마련했다.
 신격호는 호텔롯데를 ‘혈육’으로 여길 만큼 애착을 쏟았다.
  신격호 명예회장이 유통업과 관광업에 관심을 둔 이유는 “특별한 자원을 들이지 않고도 외화를 획득할 수 있는 사업(롯데 50년사 2017년)”이었기 때문이다.
  75년 이미 10층 규모의 백화점을 세우고 외국인 관광객을 대상으로 하는 면세점을 포함해야 한다는 보고서를 만들었다.
  79년 12월 17일 롯데쇼핑센터(현 백화점) 개관일엔 서울시민 30만 명이 몰렸다.
  당시 수도권 인구가 800만 명이었다.
  롯데쇼핑센터는 개점 100일 만에 입장객 수 1000만 명 기록을 세웠다.
  이후 롯데의 관광·유통업은 2000년대 한류 붐을 타고 급성장했다.
  79년 공기업이었던 호남석유화학(현 롯데케미칼)을 인수했던 신 명예회장은 90년대 중반 지금의 롯데를 지탱하는 또 하나의 축을 마련했다.
  외환위기 여파로 구조조정에 들어간 국내 석유화학산업 부문에서 적극적인 인수를 성사시키면서다.
  초고층 건물에 대한 신 명예회장의 집념은 ‘서울의 랜드마크’로 짓고자 했던 123층 롯데월드타워 건설로 이어졌다.
  88년부터 ‘제2 롯데월드 사업’이라는 명칭으로 시작된 초고층 프로젝트는 수차례 백지화됐지만 신 명예회장은 미련을 거두지 않았다.
  결국 2011년 최종 승인돼 2017년 완공됐다.
  롯데월드타워는 지난해 기준 1억 명이 찾은 서울의 명소가 됐다.
  신 명예회장은 현장과 숫자에 철저했다.
  기억력이 비상했다.
  셔틀경영으로 한국에 있을 땐 롯데호텔 34층 집무실에서 매일 여러 계열사 대표로부터 보고를 받았다.
  관련 숫자들을 바로 대답하지 못하고 자료를 뒤적거리면 불호령이 떨어졌다.
  77년 롯데에 입사한 소진세(교촌 회장) 롯데그룹 고문은 신 명예회장에 대해 “참으로 엄격하고 꼼꼼했던 분”이라고 말했다.
  소 고문은 “롯데호텔을 세울 때는 일본에서 들여오는 각종 기자재와 의자 숫자까지 일일이 파악했다”고 전했다.
  신 명예회장의 현역 시절 명확하게 정리되지 않은 후계 구도는 불화의 씨앗이 됐다.
  2013년께부터 신 명예회장의 건강이 나빠지면서 신동빈 현 롯데그룹 회장과 신동주 전 롯데홀딩스 부회장 형제의 경영권 분쟁이 벌어졌다.
  이 과정에서 롯데그룹의 거미줄 지배구조 등이 드러나면서 창업 이래 최대 위기를 맞기도 했지만, 그후엔 차남 신동빈 현 회장이 경영권을 공고히 했다.
  신 명예회장은 법원으로부터 한정 후견인을 지정받아 지내다 영면했다.
 