영국의 위생학자인 스노우 박사는 환자들의 위치를 일일이 기록해서 특정 펌프를 식수원으로 인용했다는 사실을 밝혀 콜레라의 원인을 찾아냈다.
 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 동선 또한 공간정보다.
  공간정보라는 개념이 생긴 것은 대략 언제쯤일까.
  19세기만 하더라도 사람들은 전염병의 원인을 비과학적인 데서 찾았다.
  사람 사이에 사악한 기운이 옮겨가며 돌림병을 일으킨다는 식이었다.
  1854년 영국의 위생학자인 존 스노우 박사는 콜레라의 원인을 한 급수 펌프에서 찾아냈다.
  환자들의 위치를 일일이 기록함으로써 환자들이 특정 지역에 밀집했고, 나아가 특정 펌프를 식수원으로 이용했다는 사실을 밝혀낸 것이다.
  공간정보를 활용한 고전적 사례다.
  1900년대에 들어서는 측량 기술이 발달하며 정확한 지도를 손쉽게 이용할 수 있게 됐다.
  시간이 흘러 1990년대 전후로는 지도를 디지털화한 지리정보(GIS) 기술이 활용되기 시작했다.
  ‘공간과 디지털의 결합’이다.
  기업들은 효율적인 물류 센터의 위치를 정하고 건설하는 작업 등에 GIS 기술을 이용했다.
  과거의 공간정보가 단순히 지리정보를 제공해 사람이 이용하는 것에 그쳤다면, 정보통신기술(ICT)을 기반으로 한 4차 산업혁명 시대에는 다르다.
  공간정보는 인공지능(AI)·빅데이터·사물인터넷·증강현실·드론·디지털 트윈 같은 첨단 기술과 융·복합해 부가가치를 만드는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다.
  대표적으로 내비게이션과 내 주변 맛집 정보를 생각해 보라.
  익숙한 모든 것에 공간정보가 녹아 있다.
  이제 공간정보는 사물이 이용하는 데까지 확장됐다.
  미래를 이끌어 갈 무인자동차, 디지털 플랫폼 산업, 스마트 시티 등에 적용되고 있다.
  내비게이션 같은 공간정보가 없는 자율주행차를 상상할 수 있는가.
  온갖 정보가 다 들어 있는 디지털 플랫폼인 네이버·구글 지도 또한 마찬가지다.
  이동과 시설의 효율성을 극대화하는 스마트 시티 역시 근간은 공간정보다.
  목적지까지 가는 가장 빠르고 미세먼지가 적은 길을 사이버 공간인 ‘디지털 트윈’에 3차원으로 띄워 보여주는 서비스도 가능하다.
  물론 이는 공간정보에 환경정보를 융합했을 때 일어나는 일이다.
  이런 매력들로 인해 공간정보 산업은 지속적인 성장세를 보이고 있다.
  올해 세계 공간정보 활용 시장은 670억 달러(약 76조원)에 이를 전망이다.
  코로나19 확산은 공간정보의 중요성을 증대시키고 있다.
  우리나라는 공간정보 기술을 활용해 팬데믹에 성공적으로 대처했다는 평가를 받고 있다.
  확진자 동선을 추적해 역학 조사를 하고, 어느 약국에 마스크가 얼마나 남아 있는지 알려주는 앱을 개발해 공간정보를 결합한 효율적인 안전망을 작동시켰다.
 