야생동물 질병의 관리가 필요하다는 요구에 따라 야생동물질병관리원을 준공해 질병의 역학조사·확진·사전감시와 행정권 집행을 담당하게 했다.
신종 코로나감염증(코로나 19), 아프리카돼지열병(ASF) 등 야생동물에서 유래한 질병의 국내 유입이 늘어나고 있지만, 이를 전담할 국립 야생동물 질병관리원은 준공 1년이 넘도록 미가동 상태다.
  주무 부처인 환경부와 직제, 인력 등을 담당하는 행정안전부간 이견 해소가 안 된 탓이다.
  현재 관련 업무를 전담하는 국립환경과학원의 경우 지난해 9월 ASF 발생 직후부터 인력 부족 문제가 제기됐지만, 아직 충원이 이뤄지지 않은 것으로 나타났다.
   5개월째 '직제 협의 중'환경부에 따르면 야생동물질병관리원은 지난 2018년 10월 정부가 약 200억원의 국비를 들여 준공했다.
  2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 이후 야생동물 유래 질병의 관리가 필요하다는 요구에 따라 설립이 추진됐다.
  야생동물 질병의 사전감시·확진·역학조사부터 과태료 부과, 살처분 명령 등 행정권 집행까지 담당하는 방역 전담 '컨트롤 타워'를 만들겠다는 취지였다.
  지난해에는 41억원 규모의 실험·분석 장비까지 구축을 완료하고 직제 협의에 들어갔다.
   그러나 주무부처인 환경부와 행정안전부가 직제와 인력 규모를 최종적으로 마무리 짓지 못하며 1년 넘게 개원이 지연되고 있다.
  지난해 ASF 국내 상륙으로 경기 북부와 강원도 사육 돼지가 전량 살처분됐지만 여전히 질병관리원 설립은 답보 상태다.
  윤태근 환경부 생물자원보전기관건립TF 팀장은 “장비 구매와 더불어 필요한 인력 규모 등을 협의하는 데 시간이 걸리고 있다”며 “지난해 9월 행안부에 공문을 보내 인력 규모 80여명에 1~2급 고위공무원단급 기관이 필요하다 제안했지만 행안부에서는 과장급 조직으로 답변한 상태”라고 설명했다.
  이에 따라 수의학 전문 연구인력 등 채용도 아직 진행되지 못하고 있다.
  정규직 7명 국립환경과학원, 인력 보강 '아직'기존 전담기관인 국립환경과학원의 업무는 이미 포화상태에 도달했다.
  ASF뿐 아니라 코로나바이러스, 조류인플루엔자(AI) 등 야생동물 유래 질병 연구를 담당하는 생물안전연구팀의 인력 규모는 총 15명.
  그중 정규직은 7명, 계약직이 8명이다.
  지난해 ASF가 국내 상륙으로 경기 북부·강원도 지방의 사육 돼지가 전량 살처분되는 등 피해를 봤지만, 이후에도 인력 충원은 이뤄지지 않았다.
  정원화 국립환경과학원 생물안전연구팀장은 “국내 박쥐가 보유한 코로나 바이러스 분석을 비롯해 AI, ASF까지 전담하고 있다”며 “특히 박쥐에서 유래한 코로나바이러스의 경우 2016년부터 모니터링하고 있지만, ASF처럼 긴급한 상황이 지속하면 기타 질병에 대한 적극적 감시는 힘들어질 수밖에 없다”고 말했다.
 