코로나19로 인해 중국 바이어와 보따리상이 발길을 끊고 내수 시장도 얼어붙어 지역 소매상 매출에 의존하던 동대문 의류상가 상인들이 줄도산을 맞을 위기에 처했다.
"뭐가 힘들다 콕 집어 말할 수가 없어요.
  중국 바이어가 안 온 지는 이미 오래됐고, 생산은 중국과의 무역 길이 막혀서 발만 동동 구르고 있습니다.
  내수는 아예 매출이 일어나질 않고요.
 "지난 3월 23일 자정 동대문 의류시장에서 만난 상인 A씨가 깊은 한숨을 내쉬며 한 말이다.
  K패션의 중추 역할을 해온 동대문 의류상가 상인들이 코로나19로 인해 줄도산을 맞을 위기에 처했다.
  중국 바이어와 보따리상인 '따이공'들은 1월부터 아예 발길을 끊었고, 내수 시장은 냉랭하게 얼어붙었기 때문이다.
  지역 소매상 매출에 의존하던 도매상인들의 타격은 더 크다.
  동대문에서 20년 넘게 의류 도매상을 해온 A씨는 "지금 같은 불경기는 처음"이라며 "요즘 상인들끼리 인사가 '개시했니?'다.
  하루에 잘 되면 700만~1000만원씩 팔던 점포에서 요즘은 옷 한두 장 파는 게 전부"라고 한숨을 쉬었다.
  동대문 의류시장 규모는 업계 추산 15조~17조원이다.
  한국섬유산업연합회에 따르면 2018년 국내 패션 시장 규모는 42조4300억원.
  동대문 시장은 그 중 3분의 1이 넘는 비중을 차지하고 있다.
  이랬던 동대문이 지금 무너지고 있다.
  23일 밤 11시부터 동대문 상가에서 새벽시장 상인들의 실제 사례를 취재했다.
  취재에 응한 상인들은 모두 이름을 밝히길 꺼려했다.
  불안감과 고충을 털어놓으면서도 약속이나 한 듯 "안 좋은 상황이 알려져 시장이 더 얼어붙으면 어쩌나" 말 꺼내길 조심스러워 했다.
  때문에 취재원의 이름은 알파벳 순서로 적는다.
    "판매도 생산도 다 막혔다"동대문 의류 도매상인의 약 60%는 중국에서 제품을 생산한다.
  직접 디자인해서 중국 공장에 제작을 맡기거나, 중국상이 디자인해 판매하는 완제품을 수입해서 판다.
  이처럼 중국 생산에 전적으로 의존하고 있던 상인들은 중국에서 코로나19가 심각했던 1~2월 공장이 모두 문을 닫자 난감해졌다.
  신상품 개발을 위한 샘플도, 팔아야 할 물건도 받지 못해 장사를 망친 것이다.
  17년째 상가에서 여성복 매장을 운영해온 B씨는 "중국 심천에 있는 공장과 주로 거래해 왔는데 1~2월엔 공장이 문을 닫아 아무 것도 못 했고, 3월에 겨우 공장이 다시 가동됐지만 출장을 갈 수 없어 발만 동동 구르고 있다"며 "한두 달은 어떻게 버텨 본다지만, 유행에 맞춘 신상품을 준비하지 못하면 동대문 장사는 망하는 건데 어떡해야 할지 정말 답답하다"고 했다.
 