핀란드 내전 당시 적위대를 물리치고 핀란드 건국의 초석을 놓은 그를 데려온 것은 신의 한수 였고 1917년 귀국했지만 통역을 동반하고 다닐 정도로 핀란드어를 하지 못했다.
 1917년 러시아 혁명으로 핀란드가 독립하자 귀국했지만 너무 오랫동안 사용하지 않아 핀란드어를 제대로 하지 못해 늘 통역을 데리고 다녔을 정도였다.
   그는 핀란드 내전 당시 백위대를 지휘해 러시아 볼셰비키의 지원을 받은 적위대를 물리치고 현대 핀란드 건국의 초석을 놓았다.
  적위대가 승리했으면 핀란드는 소련 산하 한 공화국이 될 뻔했다.
  실제로 우크라이나·벨라루스·그루지야·아르메니아·아제르바이잔 등이 적위대의 승리로 독립 기회를 잃고 소련의 한 행정구역으로 전락했다.
    스키부대·기관단총·화염병으로 소련군 무찔러겨울전쟁을 맞아 재기용된 만네르하임은 국민의 기대를 저버리지 않았다.
  그를 기용한 것은 그야말로 신의 한수였다.
  겨울전쟁은 핀란드인이 번득이는 아이디어와 지혜로 ‘세계 최초’를 양산한 자랑스러운 전쟁이다.
  첫째 세계 최초로 겨울용 백색 설상군복을 도입했다.
  차량과 야포에도 흰 천을 덮어 위장했다.
  카키색 군복을 입은 소련군은 눈 덮인 벌판과 숲에서 쉽게 발각돼 눈밭에 숨은 핀란드군의 집중 사격을 받고 줄줄이 쓰러졌다.
   세계 최초의 스키부대도 핀란드인의 아이디어였다.
  하얀 설상복을 입어 눈에 잘 띄지 않은 핀란드군은 눈밭을 스키로 종횡무진 질주하며 소련군을 기습했다.
  얼어붙은 빙판길에 미끄러지며 행군하던 소련군은 갑자기 나타나 기관단총을 난사하고 사라지는 핀란드 스키부대 앞에 속수무책이었다.
  핀란드군은 기관단총을 실전에 대대적으로 도입해 성공을 거뒀다.
   핀란드군은 사우나를 하면서 전쟁을 치른 최초의 군대다.
  핀란드 군인들은 토치카 내부에서 적을 감시하면서 교대로 전통의 핀란드식 사우나를 하며 혹한의 피로를 풀었다.
  얼어붙은 참호에서 사주경계를 하던 소련군은 아침에 얼어붙은 채로 발견되기 일쑤였다.
  군인을 전쟁 도구로 소모한 소련과 국민의 한 사람으로 대우한 핀란드의 차이일 것이다.
   핀란드군은 절체절명의 위기 속에서도 군인들을 한 달에 한 번씩 후방으로 휴가를 보내 사기를 유지했다.
  특히 소련의 잔혹한 민간 지역 폭격으로 집과 가족이 사라졌음을 확인한 군인들이 전선으로 돌아와 소식을 전하면서 핀란드군은 ‘왜 싸워야 하는가’를 더욱 분명히 인식했을 것이다.
   대전차무기가 부족했던 핀란드군은 겨울전쟁 중 에탄올과 가솔린 등이 섞인 750㎖짜리 화염병 45만 개를 정식 무기로 실전에 사용했다.
  헬싱키 주류회사인 ‘알코’가 술 대신 이를 대량 생산해 공급했다.
 