언론인 후 씨는 사람들이 VPN을 사용하는 것은 모호한 영역이며 무조건 불법으로 몰아서는 안 된다며 중국 공안의 처벌 발표를 반대한다고 주장했다.
중국에서 가장 영향력 있는 언론인으로 꼽히는 환구시보(環球時報)의 편집인 후시진(胡錫進)이 지난 19일 인터넷 범죄를 저지른 사람을 처벌했다는 중국 공안(公安, 경찰)의 발표에 대해 “나는 이런 처벌을 반대한다”고 공개적으로 밝혀 화제가 되고 있다.
   중국의 '애국적' 언론인이 당국의 조치에 정면으로 반기를 든 까닭이다.
  후시진이 반대한 건 산시(陝西)성 안캉(安康)시 공안국 산하의 한빈(漢濱)지서가 취한 조치다.
  한빈지서는 19일 오전 인터넷 범죄를 저지른 사람을 적발해 처벌했다고 발표했다.
  양(楊)씨라는 사람이 지난해 9월 자신의 휴대폰에 가상사설망(VPN)을 깔고 제멋대로 해외 사이트와 접속했다는 게 혐의다.
  중국의 인터넷 관리 규정에 따라 양씨에게 행정 경고를 하고 500위안(약 8만5000원)의 벌금을 부과하는 처벌을 내렸다고 했다.
   이 소식을 접한 후시진은 19일 밤 환구시보에 “VPN을 통해 정보를 얻는 걸 ‘위법’으로 처벌하는 데 반대한다”는 글을 올렸다.
  그는 중국의 인터넷 검열 필요성을 인정하지만 “사람들이 여러 이유로 VPN을 사용하는 걸 합리적으로 봐야 한다”고 주장했다.
  그는 “이 부분은 모호한 영역으로 불법이라는 모자를 마구 씌워서는 안 된다”며 “우리는 사회 관리가 필요하기도 하지만 탄성과 활력도 필요하다”고 주장했다.
  일반 중국인의 VPN 사용을 모호한 영역으로 남겨둬야 하며 무조건 불법으로 몰아서는 안 된다는 이야기다.
   이 같은 후시진의 주장은 현재 중국 사회에서 커다란 반향을 일으키고 있다.
  중국 정부는 2017년 ‘중국 인터넷 안전법’을 만든 뒤 당국의 허가 없이 VPN을 사용하는 걸 금지하고 있다.
  만리장성(Great Wall)과 컴퓨터 방화벽(fire wall)을 합쳐 만든 용어인 ‘만리 방화벽’이라는 인터넷 감시 및 검열 시스템을 운영 중인 중국은 최근엔 인공지능(AI)까지 이용해 중국인의 인터넷 사용을 감독하고 있다.
  일반 중국인의 VPN 사용은 불법이다.
  중국에서 VPN은 불법적인 일로 만리 방화벽을 넘어야 한다는 뜻에서 ‘담장을 넘다’는 의미의 ‘판창(翻墻)’이라고 불린다.
  2018년 말 중국의 인터넷 사용자는 8억 2900만 명인데 이중 불법으로 VPN을 사용하는 사람은 무려 1억 4000만 명에 이르는 것으로 알려졌다.
   법대로 처벌할 경우 인터넷 사용자 6명 중 한 명은 처벌을 받아야 한다는 이야기다.
 