1990년대부터 현안이 북한에 유리한 쪽으로 흘러왔다는 측면에서 혹자는 북한에 후한 점수를 주지만 본질을 파고들면 미국의 힘에 압도당하는 북한 당국의 몸부림이 드러난다.
북한의 대미인식 한계와 대안 북한은 미국을 얼마나 알고 있을까.
  북·미 정상회담 국면은 물론 핵·미사일 대치, 워싱턴을 향해 거친 ‘말 폭탄’을 쏴대는 상황에 늘 갖는 궁금증이다.
  혹자는 북한에 후한 점수를 준다.
  북한의 완승으로 끝난 미 해군 정찰함 푸에블로(AGER-2) 피랍(1968년)까지 연원을 거슬러가지 않더라도, 1990년대부터 벌어진 북핵 문제 등 현안이 북한에 유리한 쪽으로 흘러왔다는 측면에서다.
  미국은 뭔가 어리숙한 데 반해 북한은 갖은 지략으로 핵 보유와 체제 유지를 이뤘다는 주장도 있다.
  마치 북한이 칠종칠금(七縱七擒)하며 미국을 요리해 온 듯한 관점이다.
  하지만 본질을 파고들면 미국의 힘 앞에 좌절하는 북한 당국과 최고지도자의 고뇌가 드러난다.
  70년 세월을 넘어 말 그대로 ‘백년숙적’으로 치닫는 북·미 관계의 출로를 찾으려는 몸부림이다.
  역사적 사실관계를 이탈해 반미 선전·선동으로 버텨온 피로감도 감지된다.
  최근 김정은 국무위원장과 그의 핵심 참모들이 쏟아낸 대미 메시지를 짚어보면 그 한계는 더 또렷해진다.
   “나는 해외의 이름난 대학으로 가지 않겠소.
  우리 공화국에는 수령님의 존함을 모신 훌륭한 대학이 있지 않소.
  난 이곳에서 공부하고 조국을 위해 일할 수 있는 사람이 되겠소.
 ” 평양 남산고급중학교를 다니던 김정일은 노동당 간부로부터 해외 유학을 권유받았다.
  내각 수상인 김일성의 후계자가 될지도 모를(결국 1974년 후계자로 결정) 이에 대한 배려다.
  김정일은 단칼에 거절했다.
  그리고 1960년 9월 김일성종합대학 정치경제학과에 입학했다.
  이 스토리는 ‘주체 조선을 위해 공부하고 애쓴 장군님의 혁명 일화’로 각색돼 당 간부에게 회자하고 있다.
  하지만 이런 김정일 국방위원장도 자녀교육만큼은 어쩔 수 없었다.
  유명 여배우 성혜림과의 사이에 낳은 장남 김정남(2017년 2월 북한의 독극물 테러로 피살)은 물론 고용희와의 슬하에 있던 차남 김정철, 막내 김정은, 딸 김여정을 모두 스위스로 보냈다.
  자신의 ‘김대 졸업장’에 때늦은 후회를 했거나, 자식들만큼은 서방 유학을 경험토록 하겠다는 뜻일 수 있다.
  물론 조기유학인데다 성인이 되기 전 평양으로 귀환시켰다는 점에서 한계는 있다.
  당시 스위스 대사관의 철저한 경호·의전을 받았고, 전설적 농구 스타 마이클 조던을 흠모해 유니폼과 신발을 수집하는 게 취미였다는 뒷얘기가 동창생들의 입을 통해 흘러나오는 정도다.
 