강원도는 보수세가 강하지만 수도권과 가까운 원주는 재보궐 선거에서 민주당 후보가 당선됐다.
'미스터 강원도' 대 '원주의 자존심' 원주갑에서 맞붙는 이광재 더불어민주당 후보와 박정하 미래통합당 후보가 각각 강조하는 홍보 문구다.
  여기엔 두 후보의 서로 다른 총선 전략이 담겨 있다.
  민주당의 강원권역 선대위원장을 맡은 이 후보는 대선주자급의 힘 있는 후보라는 점을 강조하고 있고, 처음으로 총선 본선에 나선 박 후보는 상대의 정치자금법 위반 전력을 비판하며 깨끗한 지역 일꾼이란 점을 내세우고 있다.
   강원도는 보수세가 강하다.
  19대 총선에서 새누리당(통합당 전신)이 전체 9석을 석권했고, 20대 총선에서도 민주당이 1석을 차지하는 데 그쳤다.
  그러나 수도권과 가까운 원주의 사정은 다르다.
  16대 총선에선 민주당계 후보가, 17ㆍ18대 때는 통합당계가 이겼고 재보궐 선거에선 다시 민주당 후보가 당선됐다.
  이후 김기선 새누리당 후보가 20대 총선에서 이기며 재선에 성공했지만, 표 차이는 134표였다.
   대부분의 여론 조사에서는 이 후보가 앞서 나가고 있지만, 두 후보 모두 “최종 결과는 알 수 없다.
  강원도는 바람을 타는 곳”이라고 말했다.
  이번 바람은 어디로 불까.
  중앙일보 취재진이 9일 선거 운동 현장을 찾아가 봤다.
  "정치 반성해야…여야 머리 맞대 갈 길 찾겠다" 오전 7시 30분, 이 후보는 출근 인사를 위해 원주시 단계동 자오기사거리로 나섰다.
  차를 향해 90도로 인사를 하는 도중에도 시민들이 지나가면 적극적으로 다가가 명함을 건넸다.
  이 후보를 발견하고 “응원합니다”라고 말하는 유권자도 있었지만, 일부는 쳐다보지도 않은 채 바쁜 걸음으로 지나쳐갔다.
  그때에도 이 후보는 웃음을 잃지 않고 “안녕하세요.
  제가 이광재입니다”라고 인사했다.
   이 후보 선거사무소 관계자는 “오랜만에 하는 선거운동이라 처음엔 후보도 어색해했고, 젊은 세대에선 못 알아보는 사람도 많아 걱정했다”며 “몇주가 지나니 이젠 선거운동도 꽤 익숙해지고 주민들 반응도 좋아졌다”고 말했다.
   이 후보는 2011년 정치자금법 위반으로 도지사직과 피선거권을 상실했지만, 지난해 말 특별사면됐다.
  10년 만에 복귀해 선거를 치르는 것이다.
  긴 기간 정치 일선을 떠났음에도 여전히 그는 잠룡으로 꼽힌다.
  ‘미스터 원주’ 대신 ‘미스터 강원도’를 내세운 것도 강원 출신 대통령의 꿈을 이룰 거물 정치인, 지역 발전을 끌어낼 힘을 가진 후보라는 점을 강조한 것이다.
   시민들의 이런 점을 기대했다.
 