미국의 감청 정찰기가 30일에도 한반도 상공을 비행한 것으로 나타났다. 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설이 돌 무렵부터 매일같이 진행되는 정찰 활동이다. 군 안팎에선 김 위원장의 신변 이상 등 특이 동향을 파악하기 위해 미국이 정찰 활동에 총력을 다하고 있다는 분석이 나오고 있다.
미국의 감청 정찰기가 30일에도 한반도 상공을 비행한 것으로 나타났다.
  김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설이 돌 무렵부터 매일같이 진행되는 정찰 활동이다.
   군 안팎에선 김 위원장의 신변 이상 등 특이 동향을 파악하기 위해 미국이 정찰 활동에 총력을 다하고 있다는 분석이 나오고 있다.
   군 당국 등에 따르면 주한미군의 특수정찰기 RC-12X 가드레일 2대는 이날 오전 경기 평택 기지(캠프 험프리스)를 출발해 경기와 강원도 상공을 가로지르는 항로로 동시 작전을 펼쳤다.
  전날(29일)에도 오전과 오후 각각 2대와 1대의 RC-12X가 번갈아가며 한반도 상공을 비행하는 등 최근 미 정찰기의 활동이 부쩍 잦아졌다.
   앞서 지난 28일에는 E-8C 조인트스타스, EO-5C 크레이지 호크 등 미국의 다른 주력 정찰기가 RC -12X와 함께 정찰 활동을 벌였다고 한다.
  눈에 띄는 점은 신호정보(시긴트)를 전문적으로 수집·분석하는 감청 특화 정찰기 RC-12X가 미국의 한반도 정찰 활동의 전면에 나섰다는 점이다.
   이는 그동안 미국이 북한 도발 국면에서 주로 RQ-4 글로벌호크, RC-135S 코브라볼, EP-3E 에리스 등을 띄워온 것과 다른 양상으로 풀이된다.
  이들 정찰기는 최첨단 전자광학 장비 등을 통한 영상이나 전자신호로 미사일 도발 징후를 사전 포착하는 용도로 활용되곤 했다.
  군 관계자는 “RC-12X가 정찰 활동에 앞장섰다는 건 미국이 감청에 주력하고 있다는 의미”라며 “미국이 북한 내부 통신망의 신호 첩보를 통해 김 위원장의 동선과 소재 파악을 시도하고 있다는 해석이 나올 만하다”고 말했다.
  실제 RC-12X는 최근 동해 북방한계선(NLL) 인근까지 다녀온 것으로 알려졌다.
  신인균 자주국방네트워크 대표는 “경기와 강원도 등 휴전선 부근에서 작전을 펼쳤던 평상시와 다른 패턴”이라며 “김 위원장의 강원도 원산 체류설이 나오고 있어 동해에서 정보 수집 필요성이 커졌을 수 있다”고 말했다.
   마이크 폼페이오 미국 국무장관이 지난 29일(현지시간) 폭스뉴스에서 “우리는 그를 보지 못했다.
  오늘 보고할 어떤 정보도 없다”며 “김 위원장 자체뿐만 아니라 북한 내부에 대해 좀 더 광범위하게 무슨 일이 일어나는지 계속 추적하고 있다”고 말한 것 역시 이 같은 필요성을 반영한 것으로 해석된다.
  RC-12X가 최근 본격적으로 나타나기 시작한 건 지난주 초부터다.
  김 위원장의 신변 이상설이 보도되기 시작한 지난 20일 하루에만 RC-12X 3대가 떠 한반도를 정찰했다.
 