림프계는 외부에서 유입된 병원체·세균·바이러스를 공격하고 항체를 만들어 면역력을 형성하며 체내 쌓인 수분·노폐물을 수거해 신체 균형을 맞추는 역할을 한다.
면역력 좌우하는 림프계 림프계는 면역력을 좌우하는 ‘건강 파수꾼’이다.
  세균·바이러스를 물리치는 T세포·B세포의 요람이자 체내 쌓인 수분·노폐물을 수거해 신체 균형을 맞춘다.
  하지만 면역력을 높이겠다고 무턱대고 림프 마사지를 하는 건 되레 건강을 위협하는 행동이다.
  이유 없이 몸이 붓거나 코를 고는 등 관련 없어 보이는 증상도 실은 림프계가 보내는 이상 신호일 수 있다.
  림프계에 대한 궁금증을 모았다.
     림프액은 혈액보다 느리게 흐른다? (O) 혈액이 흐르는 심장·혈관을 심혈관계라 부르듯, 림프계는 림프관·림프샘·흉선·비장 등 림프액이 흐르는 길을 말한다.
  혈액처럼 림프액도 우리 몸 구석구석을 돌며 다양한 역할을 수행한다.
  첫째, 노폐물 제거다.
  혈액이 거둬들이지 못한 조직액 속 수분과 크기가 큰 지방·단백질 등 노폐물을 수거·정화하는 ‘하수도’ 역할을 담당한다.
  둘째, 면역 기능이다.
  림프액에 있는 T세포·B세포 등 림프구는 체내에 침투한 세균·바이러스를 공격하고 항체를 만들어 면역력을 형성한다.
  림프액은 혈액보다 순환 속도가 느린데, 물질 교환과 면역계 활성화를 위해서는 조직액·병원체와 접촉 시간이 길어야 하기 때문이다.
  코를 심하게 고는 것도 이상 신호다? (O) 림프관 중간중간에는 강낭콩 모양의 림프샘이 존재한다.
  면역 세포인 림프구는 이곳에 주둔하며 외부에서 유입된 병원체와 맞서 싸운다.
  감기에 걸려 목이 아프고 코가 막힐 때 흔히 ‘편도선이 부었다’고 하는데 이 역시 림프샘의 일종이다.
  목구멍 양쪽의 구개편도와 코 뒤편에 위치한 인두편도(아데노이드)는 감기 같은 호흡기 감염에 ‘1차 방어’를 책임지는 림프 조직이다.
  문제는 반복적인 감염으로 편도가 과도하게 커졌을 때다.
  특히 아데노이드가 비대해질 경우 숨을 제대로 쉬지 못하게 되고 심한 경우 코에서 귀·목으로 가는 통로가 막혀 중이염·축농증 등으로 이어질 수 있다.
  잔병치레하는 아이가 심하게 코를 골거나 입으로 자주 숨을 쉬면 X선·내시경 검사로 아데노이드 비대증 여부를 파악하는 것이 좋다.
   암 환자는 림프샘을 모두 떼야 한다? (X) 과거 암 수술은 해당 장기를 비롯해 주변 림프샘을 광범위하게 제거하는 게 일반적이었다.
  암세포가 림프샘에 침투하면 림프관을 타고 다른 장기로 전이될 수 있기 때문이다.
  최근에는 불필요한 손상을 최소화하기 위해 ‘감시 림프샘 생검’이 적극적으로 활용된다.
 