‘농도(農道)’라고 불릴 만큼 전국 최대 규모의 경작지 면적과 농업인 수를 자랑하는 경상북도가 최근 코로나19 사태로 어려움을 겪고 있다. 이런 가운데 지난달 역대 최고급 저온현상을 겪으며 냉해를 겪은 농가도 적잖다. 경북 지역 농가가 삼중고에 빠진 셈이다.
“신종 코로나 때문에 행사가 줄줄이 취소돼 꽃 판매가 전혀 안 됩니다.
  꽃값도 너무 떨어져서 정말 어떻게 해야할지 모르겠네요.
 ”  경북 상주시에서 화훼농가를 운영하는 김모(47)씨는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 농사를 완전히 망쳤다.
  집단감염을 방지하기 위해 전국의 학교가 졸업식과 입학식을 취소한 것은 물론 화훼농가의 ‘대목’인 봄철에도 행사가 거의 열리지 않으면서 꽃을 팔 곳이 사라졌기 때문이다.
  소비량이 급감하면서 꽃 가격도 폭락했다.
   김씨는 “여름에 심어 겨울에 판매하는 꽃 위주로 농사를 하고 있는데 올 초 코로나19가 확산하면서 꽃 소비가 아예 없다시피했다.
  꽃은 팔리지 않고 난방비나 인건비는 계속 지출되니 2월 중순까지 6000만~7000만원 손해를 봤고 최근엔 꽃을 모두 폐기해 손실액을 다 따지면 1억원 가까이 될 것”이라고 말했다.
   경북 의성군에서 사과 농사를 짓고 있는 남영우(61)씨의 상황은 조금 다르다.
  사과를 팔 곳은 있지만, 수확을 제때 하지 못해 발만 동동 구르고 있다.
   남씨는 “코로나가 터지기 전에는 이맘때 열매 솎기 작업을 하기 위해 외국인 8~10명을 고용해 일주일 동안 집중적으로 작업했지만 이번에는 인력을 제때 구하지 못했다”며 “사과 농사를 40년 가까이 지으면서 이런 황당한 경우는 처음”이라고 말했다.
   그는 “10년 전까지만 해도 인부를 고용할 때 한국인을 많이 썼지만, 지금은 임금 차이도 2~3만원씩 나고 일을 하겠다고 나서는 한국인이 없어 외국인을 주로 쓴다.
  외국인이 없으면 농사를 짓기 어렵다”고 덧붙였다.
   ‘농도(農道)’라고 불릴 만큼 전국 최대 규모의 경작지 면적과 농업인 수를 자랑하는 경상북도가 최근 코로나19 사태로 어려움을 겪고 있다.
  이런 가운데 지난달 역대 최고급 저온현상을 겪으며 냉해를 겪은 농가도 적잖다.
  경북 지역 농가가 삼중고에 빠진 셈이다.
     코로나19로 판로가 막힌 대표적인 분야는 화훼농업이다.
  15일 경북도에 따르면 최근 지역 꽃 가격은 빠르게 내려가고 있다.
  5월 기준 국화 한 묶음 가격은 2661원으로 지난해 시기 3507원보다 846원 하락했고, 장미도 한 묶음 6721원으로 전년(7999원) 대비 1278원 떨어졌다.
   전국 학교의 개학 연기나 관광객 감소로 각 농가의 매출액도 급감했다.
  경주는 친환경 농산물 학교 공급 중단으로 농산물 6억원 상당, 축산물 3억원 상당이 소비되지 못했다.
 