대장균에 의한 “용혈성요독증후군(HUS)”이라 해야 옳다. 이 이름의 발단은 미국에서 1982년 속이 덜 익은 패티가 들어간 햄버거를 먹고 집단 발병한 게 계기가 됐다. 햄버거 병의 원인은 대장균(E. coli O-157)으로 유통 중 오염이 된 채소, 과일, 고기, 살균되지 않은 우유, 요구르트, 치즈 등을 섭취하거나 감염된 사람이나 동물과의 접촉, 물놀이 등에 의해 전염되는 것으로 알려졌다. 반드시 햄버거를 먹어서 발생하는 병이 아니라는 거다.
[더,오래] 이태호의 잘 먹고 잘살기(80)    얼마 전 한 유치원에서 햄버거 병이 집단으로 발생했다.
  일부는 심각한 증상으로 발전하여 문제가 됐다.
  그런데 햄버거 병은 바른 명칭이 아니다.
  대장균에 의한 “용혈성요독증후군(HUS)”이라 해야 옳다.
  이 이름의 발단은 미국에서 1982년 속이 덜 익은 패티가 들어간 햄버거를 먹고 집단 발병한 게 계기가 됐다.
  심할 경우는 심각한 염증, 혈변도 동반하며 신장이 손상되어 복막투석을 하는 지경에까지 이른다.
  원인은 대장균의 독소에 의해 응고된 혈액피딱지가 신장의 모세혈관을 막아 그렇다는 것이다.
  햄버거 병의 원인은 대장균(E.
  coli O-157)으로 유통 중 오염이 된 채소, 과일, 고기, 살균되지 않은 우유, 요구르트, 치즈 등을 섭취하거나 감염된 사람이나 동물과의 접촉, 물놀이 등에 의해 전염되는 것으로 알려졌다.
  반드시 햄버거를 먹어서 발생하는 병이 아니라는 거다.
  햄버거가 억울한 이유다.
  여기의 O는 대장균에 있는 표면 항원의 종류이고, 숫자는 항원의 고유번호를 뜻한다.
  적절한 치료를 받으면 치사율은 낮은 편이다.
  합병증이 발생한 환자 중 2~7%가 사망에 이른다.
  장내에 서식하는 일반 대장균은 보통 안전하다.
  장이 아닌 다른 부위에서 기화 감염을 일으키긴 하지만, 인간과 오랜 기간 공생의 관계를 유지해 온 친구 같은 존재다.
  그런데 이렇게 평소 안전하던 대장균이 왜 나쁘게 바뀌었을까.
  유전형질의 변이에 의했다는 추론이다.
  E.
  coli O-157이 어느 날 갑자기 나쁜 놈으로 돌변한 것은 에둘러 얘기하면 친구를 잘못 사귀어 나쁜 물이 들었다는 것이다.
  E.
  coli 는 소행이 바른데 4촌쯤 되는 시겔라(Shigella)라는 놈이 꼬드겨서 그렇게 됐다는 설이다.
  시겔라는 평소 나쁜 짓을 많이 했다.
  사람에게 급성염증, 이질이라는 질병을 일으켜 콧물 같은 물똥과 피똥을 싸게 하는 불량배쯤 된다.
  항생제로 퇴치가 가능하다.
  햄버거병이 고약한 것은 생산되는 독소 때문이다.
  O-157의 독소는 이질균의 시가톡신(Shiga-toxin)과 매우 유사하다.
  고로 시가톡신의 형질이 어떤 과정을 거쳐 대장균에 전달됐을 것이라는 추측이다.
  옆에 있는 4촌이 안 돼 보여 독소 유전자를 선심 쓰듯이 선물로 주었다는 것이다.
  전달되는 과정은 이렇게 본다.
  박테리아에 감염하는 바이러스인 파지(phage)에 의해 형질이 도입됐다는 설과 서로 불륜관계를 맺어 접함(接合)에 의해 독소 유전자를 플라스미드(plasmid)로 실어 옮겼다는 설, 이 둘 중 하나일 것으로 예측한다.
 