노화와 호르몬의 영향으로 50대 이후 남성의 절반 이상은 전립샘비대증으로 인한 배뇨장애 증상을 경험한다. 전에 없던 증상에 사회생활이 위축되고 수면장애로 이어져 극심한 피로·우울감을 호소하기도 한다.
 전립샘비대증은 남성에게 숙명과도 같은 질환이다.
  노화와 호르몬의 영향으로 50대 이후 남성의 절반 이상은 전립샘비대증으로 인한 배뇨장애 증상을 경험한다.
  소변이 자주, 갑자기 마렵고 한번 신호가 오면 참기 어려워 실수하는 일이 잦아진다.
  전에 없던 증상에 사회생활이 위축되고 수면장애로 이어져 극심한 피로·우울감을 호소하기도 한다.
   초기 전립샘비대증은 약물치료로 개선할 수 있다.
  주변 근육의 긴장을 풀어 주거나 전립샘을 키우는 남성호르몬의 작용을 억제해 막힌 요도(소변 길)를 뚫는다.
  단, 증상 관리를 위해 평생 약을 먹어야 하고 기립성 저혈압이나 성 기능 장애, 역행성 사정(정액이 방광으로 역류하는 현상) 등 부작용을 감수해야만 한다.
  자이비뇨의학과의원 변재상(54) 원장은 “전립샘비대증은 진행성 질환으로 약을 먹어도 요도·방광 기능 손상을 완벽히 예방할 수 없다”며 “또 약물을 10년 이상 장기 복용할 경우 내성이 생겨 소변이 전혀 나오지 않는 요폐, 요로 감염으로 인한 패혈증, 신장 기능 저하 등 2차 질환의 위험이 커진다”고 말했다.
  칼 대지 않고 국소 마취로 진행 수술은 전립샘비대증 환자의 마지막 보루다.
  과거에는 개복 수술이 일반적이었지만 이제는 내시경을 이용한 전립샘 절제술이 주를 이룬다.
  내시경을 요도로 집어넣은 다음 전기 칼이나 레이저를 이용해 커진 전립샘을 자르거나 태워 크기를 줄이는 방식이다.
  전립샘을 직접 손보는 만큼 약물보다 결과가 확실하고 치료 효과도 오래간다.
   하지만 수술은 얻는 만큼 잃는 것이 많다.
  조직을 잘라내고 열로 지지는 과정에서 근육·혈관·신경 손상으로 인한 다양한 합병증을 피할 수 없기 때문이다.
  특히 역행성 사정과 같은 사정 장애는 환자 10명 중 7~8명이 경험할 만큼 발생 빈도가 높다.
  수술 전후 검사와 지혈 여부 확인을 위해 3~7일은 입원해야 하는 만큼 시간·경제적인 부담도 큰 편이다.
   변 원장이 2010년대 중반 ‘유로리프트(전립샘 결찰술)’를 선제적으로 도입하게 된 배경이다.
  유로리프트는 전립샘을 절개하거나 태우지 않고 좌우로 묶어 요도를 확보하는 신개념 시술이다.
  그는 “요도를 통해 내시경과 특수 금속실(결찰사)을 넣은 후 눈으로 보며 커진 전립샘을 잡아당긴 뒤 고정한다”며 “미국 식품의약국(FDA) 허가에 이어 보건복지부로부터 신의료기술로 지정되며 효과를 검증받은 치료법”이라고 설명했다.
 