업계는 편의점 안에 들어오면 볼 수 있는 광고를 길에서는 보이지 않게 하라는 조치는 수긍하기 어렵다고 말했고 계 회장은 복지부가 책임을 회피하기 위한 것으로만 보인다고 지적했다.
   편의점 업계는 여전히 반발하고 있다.
  우선 객관적인 기준이 없다는 게 가장 큰 불만이다.
  계상혁 전국편의점가맹점주협회장은 ”정확히 어떻게 보이지 않게 하라는 지침도 없이 무조건 단속부터 하겠다는 것은 말이 되질 않는다”며 “복지부와의 간담회에서 ‘단속하지 않는다는 감사원 지적에 따라 하지 않을 수 없다’고 설명하는 데 행정력 낭비”라고 말했다.
   규정이 모호한 만큼 단속원의 판단과 성향, 의도에 따라 위법과 합법 여부가 엇갈릴 수 있다는 점도 불만이다.
  특히 업계는 편의점 안에 들어오면 누구나 볼 수 있는 광고를 길에서는 보이지 않게 하라는 조치를 수긍하기 어렵다고 말한다.
  계 회장은 “차라리 매장에서 담배 광고를 없애라고 하면 복지부가 이 문제를 정말 중요하게 생각한다고 수긍하겠는데, 지금은 책임을 회피하기 위한 것으로만 보인다”고 지적했다.
   장기적으로 매출이 줄어들 수 있다는 점도 걱정거리다.
  편의점의 담배 매출 비중은 평균 40%에 달하지만, 마진이 거의 없다.
  이 때문에 편의점에서 담배는 집객 효과를 위한 미끼 상품의 일종이다.
  대신 편의점은 담배 회사로부터 매달 20만~60만원의 광고비를 받는다.
  점주들 사 이에선 앞으로 광고를 가리라고 단속하면 어려운 형편에 이 돈 마저 사라질 것을 걱정하는 목소리가 나온다.
   한 편의점 점주는 지난 12일 청와대 국민청원 홈페이지에 ‘편의점 점주를 사지로 내모는 담배 광고 단속은 철회되어야 한다’는 제목의 글을 올렸다.
  이 점주는 “해당 조항(담배광고물 외부노출 금지)은 보건복지부조차도 10여년간 집행하지 않을 정도로 사문화되어 있었다”고 주장했다.
  또 “현실적 문제와 편의점 특성을 전혀 고려하지 않고 단지 법 조항만 집행하겠다는 행정편의주 의”라고 주장했다.
  그러면서 “코로나19로 적자를 보면서 근근이 버티고 있는데, 정부의 행정편의주의 발상으로 매달 30만원 정도의 고정 수입이 날아가게 된다”고 덧붙였다.
  다만 편의점 업계도 청소년 보호 등을 위한 담배 광고 단속 취지에는 공감한다.
  B 편의점주는 “구청이나 관계자들이 광고를 보이지 않게 조치하라고 하면 따를 것”이라고 말했다.
  다른 편의점주는 “어떤 광고를 철거하라는 건지 지침을 명확히 하고 단속 시기를 업계와 조율해 주길 바란다”고 했다.
   그러나 계도기간 시작 닷새 전인 27일 현재까지 정부도 편의점 본사도 담배 광고를 숨길 묘수를 찾지는 못했다.
 