한국 공무원 피살 사건 수색 작업을 벌이는 남측에게 북한은 북측 영해를 침범하고 있다며 공개 경고하고 나섰다.
 북한이 한국 공무원 피살 사건에 대해 사과한 지 이틀 만에 남측의 영해 침범을 공개 경고하고 나섰다.
  남측이 소연평도에서 북한군의 총격으로 숨진 공무원 수색 작업을 벌이는 과정에서 북측 영해를 침범하고 있다고 주장하며 남측의 북방한계선(NLL)을 사실상 거부하고 나선 것이다.
  북한이 NLL을 다시 문제 삼고 나선 것은 2018년 이후 처음이다.
    ◇北 이틀만에 사과 → '경고' 돌변, 고압적 자세 북한은 27일 '남조선 당국에 경고한다' 제목의 조선중앙통신 보도를 통해 "우리는 남측이 새로운 긴장을 유발할 수 있는 서해 해상군사분계선 무단침범 행위를 즉시 중단할 것을 요구한다"고 말했다.
  북한은 "남측에서 지난 25일부터 숱한 함정과 기타 선박들을 수색작전으로 추정되는 행동에 동원하면서 우리측 수역을 침범하고 있다"고 주장했다.
    이와 함께 북한은 "서남해상과 서부해안 전 지역에서 수색을 조직하고, 조류를 타고 들어올 수 있는 시신을 습득하는 경우 관례대로 남측에 넘겨줄 절차와 방법까지도 생각해두고 있다"며 "이 같은 남측의 행동은 우리의 응당한 경각심을 유발하고 또 다른 불미스러운 사건을 예고하게 하고 있다"고 덧붙였다.
   ◇해경·군 "우리 해역서 수색"…北 사실상 NLL 거부그러나 이런 북측 주장과 관련해 이날 국방부 관계자는 "우리 해역에서 정상적인 수색 활동을 벌이고 있다"며 "우발적인 충돌 상황을 만들 이유가 없다"고 말했다.
  해경 관계자도 "북한과 남측이 생각하는 NLL 기준이 다르다"며 "해경은 NLL 남쪽에서만 수색하고 있다"고 밝혔다.
    이에 따라 북한은 자신들이 서해 영해의 기준으로 제시해 온 '서해 해상경비계선'을 기준으로 '무단 침범'을 주장하고 있는 것으로 보인다.
  앞서 북한은 1999년 일방적으로 선포한 서해 해상경비계선이 존중돼야 한다고 주장해왔다.
  북한이 '서해 경비계선'이라고 부르기도 하는 이 분계선은 현재의 NLL에서 훨씬 남쪽으로 설정돼 있다.
   한 외교 소식통은 "2018년 이후 평화 분위기 속에서 북한은 그동안 NLL 문제를 제기하지 않았는데, 이번에 다시 처음으로 NLL 문제를 꺼내든 것"이라고 설명했다.
  이에 따라 한국 공무원 피살 사건을 계기로 '한반도의 화약고'로 불리는 NLL 문제가 다시 쟁점화될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
  일각에서는 북한의 NLL 쟁점화 움직임에 대해 한국 정부가 빌미를 줬다는 분석도 나온다.
 