캄보디아·미얀마·태국·베트남·중국이 라오스를 에워싸고 있다. 인접한 국가와 음식이 많이 겹친다. 1893~1954년 인도차이나 일대를 점령한 프랑스도 라오스인의 밥상에 적지 않은 영향을 끼쳤다. 여행 가이드북 론리플래닛은 “모두가 태국 음식으로 생각하는 파파야 샐러드(솜땀)는 사실 라오스의 ‘땀막훙’이 원조”라고 소개한다. 태국에서 솜땀의 고장으로 불리는 북동부 지역은 13~19세기 라오스 땅이었다. 땀막홍과 함께 라오스를 대표하는 음식으로, 쌀국수 ‘카오삐약’과 고기 샐러드 ‘랍’을 꼽는다.
 라오스-쫀득한 면발과 찹쌀밥 라오스는 내륙국가다.
  캄보디아·미얀마·태국·베트남·중국이 라오스를 에워싸고 있다.
  그래서일까.
  인접한 국가와 음식이 많이 겹친다.
  1893~1954년 인도차이나 일대를 점령한 프랑스도 라오스인의 밥상에 적지 않은 영향을 끼쳤다.
  그렇다고 라오스 음식을 베트남이나 태국의 아류로 여기면 안 된다.
  여행 가이드북 론리플래닛은 “모두가 태국 음식으로 생각하는 파파야 샐러드(솜땀)는 사실 라오스의 ‘땀막훙’이 원조”라고 소개한다.
  태국에서 솜땀의 고장으로 불리는 북동부 지역은 13~19세기 라오스 땅이었다.
 땀막홍과 함께 라오스를 대표하는 음식으로, 쌀국수 ‘카오삐약’과 고기 샐러드 ‘랍’을 꼽는다.
  카오삐약 면발은 여느 동남아 국수 면발과 다르다.
  찰기가 많아서 쫄깃쫄깃하다.
  우동과 쫄면의 중간쯤 되겠다.
  랍은 잔치 때 빠지지 않는 귀한 음식인데 찹쌀밥과 곁들여 먹는다.
 라오스 요리를 잘하는 집이 서울에 있다.
  2017년 망원동에 들어선 ‘라오삐약’이다.
  함께 방송사를 다니던 원성훈(35), 정효열(33)씨는 라오스로 휴가를 갔다가 흠뻑 빠졌다.
  직장을 다니면서 연거푸 네 번 라오스를 찾았고 아예 요리를 배워와 식당을 차렸다.
  지난 4월에는 신용산역 쪽에 2호점을 냈다.
  점심때는 직장인들로 장사진을 이루고 재료가 소진돼 일찍 마감하는 날도 많다.
  인기 메뉴는 생면으로 만든 닭고기 쌀국수(1만2000원)와 소 도가니 쌀국수(1만원).
  원씨는 “라오스 요리는 화려하진 않아도 모든 재료가 신선해야 제맛이 난다”고 말했다.
  캄보디아-크메르족의 샐러드지난해 앙코르와트 취재차 캄보디아 시엠레아프를 찾았다.
  37도 무더위에 시달린 탓일까.
  음식 대부분이 술술 넘어가지 않았다.
  외국인 관광객을 상대하는 식당의 음식 맛은 하나같이 달고 짜고 퍽퍽했다.
  “캄보디아 음식은 베트남이나 태국에 비하면 초라하다”는 현지인 가이드의 말을 수긍했다.
  오죽하면 술도 못 하는 사람이 얼음 탄 0.
 5달러(약 600원)짜리 밍밍한 생맥주를 최고의 맛으로 기억하겠나.
 한데 마지막 날 쿠킹 클래스에 참가한 뒤 생각이 바뀌었다.
  크메르족 전통 요리인 ‘아목’과 소고기 샐러드 ‘플리 사히 코’를 만들었다.
  아목은 우리네 된장국 같은 캄보디아인의 소울푸드다.
  레시피는 만드는 사람에 따라 천차만별이다.
  쿠킹클래스에서는 민물고기와 커리, 코코넛 밀크로 아목을 만들어 먹었다.
 