주호영 원내대표 등 미래통합당 지도부가 5·18 민주화운동 40주년 기념식에 참석한 풍경은 지난해와 사뭇 달랐다. 황규환 통합당 부대변인은 공식 논평에서 “통합당은 5·18 민주화운동의 제대로 된 역사적 평가를 위해 최선을 다하겠다”며 “일부 인사가 부적절한 언행으로 유가족과 국민의 마음에 상처를 더한 것에 대해 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 했다. 이어 “통합당이 먼저 발 벗고 나서겠다. 오늘 주 원내대표를 비롯한 지도부의 광주 방문이 그 첫걸음이 될 것”이라고 강조했다.
1년 전의 막말과 비방, 고성과 물세례는 없었다.
  주호영 원내대표 등 미래통합당 지도부가 5·18 민주화운동 40주년 기념식에 참석한 풍경은 지난해와 사뭇 달랐다.
  주 원내대표는 묘지 방명록에 ‘5월 정신으로 자유와 정의가 역동하는 하나의 대한민국을 만들어 가겠습니다’고 적었다.
  묘비와 앞에 놓인 편지를 꼼꼼히 읽기도 했다.
  기념식 도중엔 다른 정치권 인사들과 함께 ‘임을 위한 행진곡’을 제창했다.
  지난해 황교안 당시 자유한국당 대표는 버스에서 내리자마자 시민들의 거센 항의에 부닥쳐 기념식장까지 약 200m를 이동하는 데 15분 남짓 걸렸다.
  일부 시민은 플라스틱 의자나 물병 등을 던졌고, 스크럼을 짜서 도로에 눕기도 했다.
  ‘변화’의 원인 중 하나는 주 원내대표가 지난 16일 당 일부 인사의 막말 논란에 대해 사과한 것이 꼽힌다.
  이날 5·18 민주묘지에서 주 원내대표를 만난 5·18 단체 관계자는 “40주년을 맞이해 진정성 있는 마음으로 참배해 주시고, 찾아주기 전 영령들을 위해 사죄해 주신 데 감사하게 생각한다”며 “사과 기자회견을 보고 뭔가 진정성이 담겨 있다는 것을 느꼈다”고 말했다.
  김이종 5·18 민주화운동 부상자회 회장은 “덕담을 하겠다.
  이렇게 와주셔서 감사하다.
  제가 알아본 결과 대표님이 약속은 어떤 일이 있어도 지킨다고 한다”고 하자 주 원내대표는 “저도 못 지키는 것도 (있다)”고 답해 참석자들이 웃음을 터뜨렸다.
  5·18 단체 관계자는 “한 가지 아쉬운 점은 (5·18 폄훼 발언을 한) 이종명 의원이 제명되지 않고 통합당의 자매당에 가서 의원 역할을 하는데, 그런 부분이 정리가 안 됐다”고 했다.
  이에 주 원내대표는 “(막말은) 잘못된 것이고, 당시 징계가 있었지만 여러분들이 요구하는 수준에 못 미쳤다”며 “다만 현재 당이 다르기 때문에 어떻게 할 방법이 없고, 징계를 두번 세번 할 수도 없는 문제가 있다”고 말했다.
  황규환 통합당 부대변인은 공식 논평에서 “통합당은 5·18 민주화운동의 제대로 된 역사적 평가를 위해 최선을 다하겠다”며 “일부 인사가 부적절한 언행으로 유가족과 국민의 마음에 상처를 더한 것에 대해 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 했다.
  이어 “통합당이 먼저 발 벗고 나서겠다.
  오늘 주 원내대표를 비롯한 지도부의 광주 방문이 그 첫걸음이 될 것”이라고 강조했다.
  미래한국당은 기념식에 초청받지 못했지만 지도부가 5·18 민주묘지를 참배했다.
 