전북지방경찰청은 48명의 사상자가 발생한 연쇄 추돌 사고의 최초 접촉사고 운전자를 대상으로 발생 경위 등을 조사 중이라다고 밝혔다.
48명의 사상자가 발생한 순천-완주 고속도로 사고의 원인을 파악 중인 경찰이 연쇄 추돌의 시작점이 된 최초 접촉사고 운전자를 조사했다.
  1차 접촉사고 직후 10여 대의 차량이 터널에 멈춰섰고 1만8000L의 질산을 실은 탱크로리 화물차가 덮치면서 참사로 번졌다.
  30여 대 연쇄 추돌 시작점은 군용 차량-25t 화물차 접촉사고  전북지방경찰청은 18일 "최초 사고 원인제공 차량 운전자 A씨를 대상으로 사고 발생 경위 등을 조사 중이다"고 밝혔다.
  지난 17일 낮 12시 23분쯤 전북 남원시 사매면 순천-완주 고속도로 사매2터널 사고현장을 녹화한 CCTV 영상에는 장갑차를 실은 군용 차량과 25t 화물차의 접촉사고가 기록됐다.
  25t 차량의 앞부분이 앞선 군용 차량에 올라탄 상태로 약 10초 동안 끌려가는 모습이 CCTV에 담겼다.
  두 차량이 멈춰선 뒤 뒤따르던 차량들도 급히 멈춰섰고 속도를 줄이지 못한 트럭과 승용차들이 접촉사고를 내면서 뒤섞였다.
  이후 속도를 줄이지 못한 질산 탱크로리 화물차가 터널 내부 결빙구간에서 미끄러져 옆으로 전도되면서 연쇄 추돌로 이어졌다.
  이후 PVC 수송 화물차와 곡물 수송 화물차끼리 사고가 나면서 화재가 발생했다.
  25t 화물차 운전자 "속도 줄이려 했지만 불가능"  A씨는 경찰 조사에서 "앞서가던 군용차량이 감속해 엔진 브레이크로 속도를 줄이려 했지만, 차량이 미끄러지면서 군용 차량에 실린 차량 위로 올라탔다"며 "끌려가다가 차량이 이탈된 뒤 방향조절이 불가능해 멈춰섰다"고 진술했다.
  전북 남원지역은 지난 16일 오후 8시부터 눈이 내리기 시작해 17일 오후까지 최대 8.
 7㎝의 적설량을 기록했다.
  사고가 있던 지난 17일 대설특보에 강풍까지 겹쳐 터널 안 도로가 결빙돼 연쇄 추돌 사고가 일어났을 가능성이 제기되고 있다.
  CCTV 영상에서도 터널로 진입한 차량들이 제대로 감속하지 못한 채 미끄러지는 모습이 확인된다.
  경찰은 연쇄 추돌 사고의 원인으로 지목되고 있는 폭설로 인한 도로 결빙을 포함해 사고 운전자의 안전운전 여부, 전방주시 태만, 과속 등을 폭넓게 따져보겠다는 방침이다.
  질산·곡물 화물차 주변에 사망자 집중 17일 낮 12시 23분쯤 연쇄 추돌 뒤 약 2시간 만인 오후 2시 47분께 발견된 첫 사망자는 곡물 운반 차량 운전자 박모(58)씨로 플라스틱 소재 원료를 실은 탱크로리 차량을 들이받고 현장에서 가까스로 구조됐지만, 병원 이송 후 목숨을 잃었다.
 