"스테이크 배달 왔습니다. " 일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 영업이 어려워진 택시 회사들이 이처럼 음식배달업 시장에 너도나도 뛰어들고 있다. 앞서 일본 정부는 지난 4월 21일부터 한시적으로 택시의 음식배달업을 허용했다. 그런데 예상보다 인기가 높았다. 당초엔 업계 내에서도 비싼 택시요금 때문에 영업이 순탄하지 않을 것이라며 반신반의했다. 이런 상황에서 일본 정부가 궁여지책으로 음식배달업을 허용한 게 택시업계의 숨통을 틔웠다.
"스테이크 배달 왔습니다.
 "  일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 영업이 어려워진 택시 회사들이 이처럼 음식배달업 시장에 너도나도 뛰어들고 있다.
  감염 우려로 방콕족은 급증한 반면 택시 손님은 급감한 데 따른 것이다.
  이제 이런 풍경이 일상화될 것으로 보인다.
   앞서 일본 정부는 지난 4월 21일부터 한시적으로 택시의 음식배달업을 허용했다.
  그런데 예상보다 인기가 높았다.
   허용 한 달여 만에 참여한 택시회사가 전국에서 1500개(지난 5일 기준)로 늘었을 정도다.
  택시 대수로 따지면 4만3000대, 이는 일본 전국 택시의 20% 수준이다.
  5대 중 1대는 본업이 아닌 음식배달을 하고 있다는 얘기다.
    결국 일본 국토교통성은 당초 5월 13일까지였던 영업 허용 기간을 9월 말로 늘렸다.
  그런데 이번엔 아예 일몰 기간을 없애고 계속 허용하는 쪽으로 검토를 진행 중이라고 니혼게이자이신문(닛케이)이 15일 보도했다.
  원래 일본에선 도로운송법상 택시가 유상으로 할 수 있는 영업은 원칙적으로 여객뿐이다.
  일부 예외 지역이 있긴 하지만 도쿄 등 대도시에선 배달업자가 많다는 이유로 택시의 배달업 참여는 금지돼왔다.
   그런데 코로나19 확산이 계속되고 일본 정부가 긴급사태를 선포하면서 상황은 급변했다.
  특히 수도권에서 과부하가 걸릴 정도로 배달 수요가 폭증한 것이 영향을 미쳤다.
    반면 최근 몇년새 내리막길을 걷던 택시업계는 최악의 상황을 맞고 있었다.
  전국대절·택시연합회에 따르면 도쿄에선 5월 전반기 매상이 전년 대비 60% 이상 급감했다.
  이런 상황에서 일본 정부가 궁여지책으로 음식배달업을 허용한 게 택시업계의 숨통을 틔웠다.
   당초엔 업계 내에서도 비싼 택시요금 때문에 영업이 순탄하지 않을 것이라며 반신반의했다.
  일례로 도쿄의 택시회사 니혼교통은 롯본기 등에서 3개점을 운영하는 고급 스테이크 식당인 '울프강 스테이크 하우스'와 배달 계약을 맺었는데, 건당 배달료가 3300엔(약 3만7000원)으로 부담스러운 수준이었다.
   그런데도 주문이 폭주하면서 배달을 시작한지 열흘만에 1200만엔(약 1억3400만원)의 매상을 올렸다.
  가와나베 이치로(川鍋一朗) 니혼교통 회장은 닛케이와 인터뷰에서 "지금까지 겉으로 드러나지 않았던 배달 수요를 발굴해냈다"고 만족감을 나타냈다.
   지방에선 또 다른 요인이 택시의 음식배달업을 견인하고 있다.
 