코로나19의 여파로 연구개발 예산 및 벤처캐피털 투자가 줄면서 미래차 혁신에 제동이 걸리는 것과 함께 EU의 친환경 규제 계획을 이행하는 데도 어려움이 있을 것으로 예상된다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 연구·개발(R&D) 예산이 줄어 자율주행차 등 미래차 혁신이 지연될 것이라는 관측이 나왔다.
  또 벤처캐피털 투자가 줄면서 자율주행 소프트웨어 등 미래차 관련 스타트업들의 상당수가 사라질 것이란 어두운 전망도 대두했다.
  20일 글로벌 시장정보업체 IHS마킷에 따르면 전세계 140개 완성차 및 부품업체 설문조사 결과 92%가 “코로나19로 인해 R&D 예산을 줄이게 될 것”이라고 응답했다.
  특히 통상의 생산에 수반되는 개발 활동이 아닌 미래차 등을 위한 ‘고급 R&D 예산’은 올해 평균 17%, 내년에도 12%가 줄어들 것이라고 판단했다.
    또 응답 업체의 54%는 코로나19가 자동차 업계에 끼친 가장 큰 악영향 중 하나로 ‘신기술 도입의 지연’을 꼽았다.
  28%는 코로나19로 인한 매출 감소가, 20%는 R&D 감축이 각각 향후 12개월 이상 지속할 것이라고 봤다.
   아시아권 업체들이 R&D 삭감 우려  하지만 지역별 반응은 크게 엇갈렸다.
  중국∙일본∙한국 등 아시아권 업체 일부는 R&D 악영향이 최대 3년까지 장기간 이어질 것으로 예상했다.
  하지만 유럽과 북미 지역 업체들은 대체로 낙관적이었다.
  특히 미국 업체들은 R&D 악영향이 3개월 안에 끝날 것으로 보는 시각이 지배적이었다.
  한편 대다수 업체는 독보적인 기술을 가진 스타트업에 대한 투자가 코로나19 이후에도 이어질 것으로 전망했지만, 스타트업들의 장기적인 전망이 어둡다는 견해도 있었다.
  유동성 확보가 시급한 글로벌 완성차 업체와 대형 부품업체들이 외부 투자보다 자체 역량(인하우스)을 키우는 방향으로 전환할 가능성이 있다는 것이다.
   또 벤처캐피탈 자금이 말라붙어 라이다(LIDAR∙자율주행차의 디지털 눈) 개발이나 자율주행차 소프트웨어 스타트업들 상당수가 생존하지 못할 것이라는 관측이다.
 벤처캐피탈 투자 줄어 자율주행 스타트업 위기 현대차는 지난달 자율주행 관련 세계 톱티어 수준의 기술을 보유한 미국 앱티브와 자율주행 합작법인을 출범했다.
  현대차 관계자는 “앱티브는 스타트업이라고 하기 무색할 정도로 큰 회사가 됐고, 투자는 약정에 따라 진행되는 것인 만큼 합작 법인의 방향성에 영향을 받는 일은 없을 것”이라고 말했다.
  현대차는 합작법인에 20억 달러(약 2조4400억원)를 투자했다.
  이밖에 올해 본격적인 전기차 시대의 도래를 예고했던 유럽연합(EU)의 친환경 규제와 관련해서도 98%가 “규제를 그대로 이행하는 데 (부정적인) 영향이 있을 것”이라는 반응을 보였다.
 