연산군이 왕위에 오른 집권 초기에는 국정을 잘 다스려 성군의 기질이 보였는지 해동증자(海東曾子)로 불렸던 왕이다. 그러나 생모의 죽음에 얽힌 비극을 알게 된 이후 왕은 지나치게 감성적인 행태로 정사에 소홀하기 시작했다.
[더,오래] 이향우의 궁궐 가는 길(24) 연산군은 성종의 장남으로 생모는 폐비 윤씨이다.
  연산군이 왕위에 오른 집권 초기에는 국정을 잘 다스려 성군의 기질이 보였는지 해동증자(海東曾子)로 불렸던 왕이다.
  그러나 생모의 죽음에 얽힌 비극을 알게 된 이후 왕은 지나치게 감성적인 행태로 정사에 소홀하기 시작했다.
  자신의 생모인 폐비 윤씨의 죽음에 관련된 많은 사람을 죽이면서 갑자사화가 일어났다.
  ​이 일이 있은 뒤 연산군의 광폭한 행동은 심해져, 사람을 죽이는 일과 마시고 노는 일에 더욱 열을 올리게 되었던 것이다.
  1505년 10월 2일 『연산군일기』에는 “갑자년 이후의 하교(下敎)가 흥청·운평에 관한 일이 아니면 사람을 벌하고 죽이는 일이라, 인심이 날로 떠났다” 는 기사가 있다.
  갑자사화 이후에 창기로서 얼굴이 예쁜 자를 대궐 안으로 뽑아 들이니 처음에는 백 명 정도였던 것이 나중에는 만 명이나 되었다.
  연산군 11년(1505년) 6월, 연산군은 전국 팔도에서 미녀와 튼튼한 말을 구하기 위해 지방 관리인 채홍준사(採紅駿使)를 파견했다.
  사대부의 첩이나 양인의 아내와 딸, 노비, 창기 중에서 닥치는 대로 여자들을 징발했다.
  기생의 칭호를 고쳐 운평(運平)이라 했는데 대궐 안에 들어온 자는 흥청(興淸), 계평(繼平), 속홍(續紅)이라 하고 왕을 가까이 모신 자는 지과흥청(地科興淸), 임금과 동침한 자는 천과흥청(天科興淸)이라 하였다.
   연산군일기 61권, 연산 12년(1506) 3월 17일 정유 8번째기사경회루 못가에 만세산을 만들어 꾸미게 해 흥청 등을 모아 놀다경회루 못(池)가에 만세산(萬歲山)을 만들고, 산위에 월궁(月宮)을 짓고 채색 천을 오려 꽃을 만들었는데, 백화가 산중에 난만해 그 사이가 기괴 만상이었다.
  그리고 용주(龍舟)를 만들어 못 위에 띄워 놓고, 채색 비단으로 연꽃을 만들었다.
  그리고 산호수(珊瑚樹)도 만들어 못 가운데에 푹 솟게 심었다.
  누(樓) 아래에는 붉은 비단 장막을 치고서 흥청·운평 3천여 인을 모아 노니, 생황(笙簧)과 노랫소리가 비등하였다.
  원래 연산군 조의 왕실 기생 흥청이란 이름은 사악하고 더러운 것을 깨끗이 씻으라는 뜻이었다.
  그러나 이 흥청에서 유래한 흥청망청이란 단어의 국어사전적 의미는 흥에 겨워 마음껏 즐기며 거드럭거리는 모양을 나타내는 말, 또는 돈이나 물건 따위를 아끼지 않고 마구 쓰는 모양을 나타내는 말이다.
 