코로나19로 인해 휴직자들이 늘어나는 등 고용시장이 큰 타격을 받고 있는 가운데 21대 국회의원들은 고용에 초점을 맞춰 경제를 회복시키고 일자리를 지켜야 한다.
 과거 광부들이 유독가스에 민감한 카나리아를 데리고 들어가 위험을 빨리 감지했던 것에서 유래한 말이다.
  이미 지난달 일시 휴직자 수는 대전 인구(약 150만 명)보다도 많아졌다.
  이번 달에는 더 늘어날 가능성이 있다.
  특히 고용시장의 약한 고리인 프리랜서나 학습지 교사 등 특수고용직이 가장 큰 타격을 받을 수 있다.
  김상봉 한성대 경제학과 교수는 “일시 휴직자 증가는 어두운 미래의 징후”라며 “이들이 버틸 수 있도록 고용유지지원금의 대상과 규모를 대폭 늘려야 한다”고 말했다.
  청년층이 ‘고용 절벽’으로 밀려나는 현상도 나타난다.
  지난달 20대의 ‘쉬었음’ 인구는 41만2000명으로 1년 전보다 11만 명 가까이(35.
 8%) 늘었다.
  ‘쉬었음’ 인구는 당장은 경제활동인구에서 제외되기 때문에 실업자로 분류되지 않지만 현재 상태가 장기간 이어질 경우 아예 구직을 포기할 가능성이 있다.
  김정식 연세대 경제학부 명예교수는 “외환위기 때 고용시장에 진입했던 ‘IMF(국제통화기금) 세대’는 취업 재수·삼수를 겪어야 했다.
  그때처럼 ‘코로나19 세대’가 일자리 급감의 직격탄을 맞을 수 있다”고 말했다.
  일자리 지키기는 4·15 총선에서 당선한 21대 국회의원들의 당면 과제다.
  김광두 국가미래연구원장은 “국민이 총선에서 무한권력을 위임한 것은 코로나19로 발생할 경제 공황에서 국민을 보호해 달라는 뜻”이라며 “무엇보다 고용에 초점을 맞춰야 한다”고 말했다.
  안동현 서울대 경제학부 교수는 “정부는 당장 매출이 없고 현금이 안 돌아 고용을 유지하기 어려운 기업에 직접 지원을 하고 국회는 기업 활동을 위한 규제 완화 등 환경 조성을 해야 한다”고 제안했다.
  기업들이 새로운 국회에 원하는 것도 역시 경제 회복이었다.
  19일 전국경제인연합회에 따르면 매출 1000대 기업을 대상으로 설문조사한 결과 응답 기업의 68.
 1%가 21대 국회의 우선 추진 과제로 ‘경제 활성화 대책 마련’을 꼽았다.
  경제 활성화를 위해선 ‘일자리 창출 지원 제도 강화’(31.
 1%)와 ‘기업 투자 촉진을 위한 규제완화 추진’(29.
 1%)이 가장 필요하다고 답했다.
  국회가 빨리 통과시켜 주기를 바라는 1순위는 탄력근로제 확대 법안(42.
 6%)이었다.
  현재 3개월인 탄력근로제의 단위 기간을 6개월로 연장하는 근로기준법 개정안으로, 현재 국회 환경노동위원회에 올라가 있다.
  김동원 전 고려대 경제학과 초빙교수는 “이념에 치우친 정책보다 장기적인 차원에서 국정 기조의 대전환을 통해 기업이 일자리를 만드는 생태계를 유지하도록 지원해야 한다”고 말했다.
 