이후 속전속결로 백신을 개발, 1976년 10월 1일 미 전역에서 접종을 시작합니다. 그런데 열흘 뒤인 11일 문제가 발생했습니다. 펜실베이니아주 피츠버그에서 노인 3명이 접종 직후 사망한 겁니다. 어찌 된 영문이지 CDC는 예상했던 일이라고 밝힙니다. 접종과 무관하게 ‘우연히 동시에 발생한 사건(coincidental event)’이라는 주장이었습니다.
    결국 “확률은 제로가 아니다”로 시작해 “있을 수 있다”로 발전, 최종 “있을 것이다”는 방향으로 보고서가 작성돼 대통령 책상에 올라갔습니다.
    이런 보고서를 받아든 대통령 입장에선 “대참사가 예상되는 데도 아무것도 하지 않았다”는 비판을 피하기 위한 정치적인 결단을 내릴 수밖에 없었던 겁니다.
   이후 속전속결로 백신을 개발, 1976년 10월 1일 미 전역에서 접종을 시작합니다.
  그런데 열흘 뒤인 11일 문제가 발생했습니다.
  펜실베이니아주 피츠버그에서 노인 3명이 접종 직후 사망한 겁니다.
    어찌 된 영문이지 CDC는 예상했던 일이라고 밝힙니다.
  접종과 무관하게 ‘우연히 동시에 발생한 사건(coincidental event)’이라는 주장이었습니다.
  한마디로 백신 부작용은 아니라는 겁니다.
       당시 의학계도 대규모 백신 접종을 하다 보면 일부 고령층에서 증상이 발현되는 건 불가피하다고 봤습니다.
     불안감을 느낀 미국민들이 접종을 기피할까 봐 포드 대통령이 직접 나서기까지 했습니다.
  가족과 함께 접종하는 모습을 TV로 방영한 겁니다.
     그러나 11월 12일 결정적인 역풍을 맞게 됩니다.
  미네소타주에서 희소 질환인 길랑-바레 증후군(급성감염성다발신경염) 증세를 보인 사례가 나타난 겁니다.
    이후 12월 중순까지 여러 주에서 50건 이상의 비슷한 사례가 동시다발적으로 보고되자 당국에 비상이 걸렸습니다.
     원인 불명의 길랑-바레 증후군은 말초신경에 염증을 일으켜 사지와 얼굴, 호흡기관 등에 마비가 일어나는 무서운 질환입니다.
  10만명당 1~2명꼴로 발현되는 드문 병이었습니다.
     사후 조사보고서에 따르면 백신 접종자들의 증상 발현율은 비 접종자보다 11배 높았습니다.
  어느 정도 인과관계가 있다는 것이죠.
  최종 보고된 피해자는 530여명입니다.
   결국 미 당국도 손을 들었습니다.
  1976년 12월 16일 백신 접종사업을 잠정 중단하자고 백악관에 건의했습니다.
  포드 대통령은 곧바로 승인했습니다.
   그때까지 2개월 반 동안 미국에서 돼지독감 백신을 맞은 사람은 4000만명 이상, 역대 최대 규모였습니다.
     이후 접종 사업은 재개되지 않았고, 이듬해인 77년 3월 공식 중단됩니다.
    우려했던 대유행도 일어나지 않았습니다.
  당시 뉴욕타임즈는 “돼지독감의 불명예스러운 대실패”라고 정부 정책을 비꼬았습니다.
 