백 교수는 “환자는 합병증이 발생하기 전까지 병원을 잘 찾지 않는다”며 “20~30대에 발생한 이상지질혈증을 관리하지 않으면 사회활동이 왕성한 40~50대에 심혈관 질환이 발생해 수십 년을 합병증을 갖고 살아가야 할 수 있다”고 말했다. 젊은 나이에 이상지질혈증 같은 심혈관 질환 위험 인자가 있으면 심장병 등 합병증 발병 위험이 이른 나이에 생길 수 있다.
 　젊은 나이에 이상지질혈증 같은 심혈관 질환 위험 인자가 있으면 심장병 등 합병증 발병 위험이 이른 나이에 생길 수 있다.
  이상지질혈증은 침묵의 살인자로 불린다.
  병을 앓는 시간이 길어지면 동맥경화성 질환이 생기고 그때가 돼서야 증상이 나타난다.
  백 교수는 “환자는 합병증이 발생하기 전까지 병원을 잘 찾지 않는다”며 “20~30대에 발생한 이상지질혈증을 관리하지 않으면 사회활동이 왕성한 40~50대에 심혈관 질환이 발생해 수십 년을 합병증을 갖고 살아가야 할 수 있다”고 말했다.
   20~30대 이상지질혈증 환자는 치료를 위해 평생 약을 하는 것 아닌가 하는 부담감에 병원 가기를 꺼리기도 한다.
  하지만 치료를 위해 무조건 약을 먹는 건 아니다.
  20~30대에서 이상지질혈증 개선을 위해 해야 할 첫 번째 치료는 식습관 교정이다.
  백 교수는 “젊은 환자의 경우 보통 식생활을 개선하면 굳이 약물로 치료하지 않아도 혈중 지질 상태가 개선되는 경우가 많다”며 “필요하면 약을 먹을 수 있지만 식이요법을 철저히 해 상태가 나아지면 약을 끊을 수 있다”고 말했다.
  특히 중성지방 수치 이상으로 인한 이상지질혈증은 식이요법만으로도 좋아질 가능성이 높다.
    식습관 바로잡아 동반 질환 예방 식습관 개선은 이상지질혈증과 동반하는 고혈압·당뇨병 같은 질환을 예방하기 위해서도 필수다.
  학회 조사에 따르면 이상지질혈증을 치료하는 환자의 41%는 고혈압 치료제를, 11%는 당뇨병 치료제를 함께 복용한다.
  22.
 5%는 고혈압·당뇨병 치료제 모두를 먹고 있다.
  백 교수는 “이 질병들의 공통분모는 식습관에 영향을 받는다는 것”이라며 “식습관 관리를 잘해야 한 가지 병이 발병돼 진행하는 걸 조절하고, 다른 질병이 동반해 발생하는 것도 막을 수 있다”고 말했다.
  　젊은 연령이어도 약을 먹어야 하는 경우가 있다.
  식습관 교정만으로 잘 조절되지 않는, LDL 콜레스테롤이 높은 이상지질혈증 환자는 약을 먹는 것이 필요하다.
  백 교수는 “콜레스테롤 수치가 높아 약을 먹어야 할 상황이면 흡연이나 동반 질환 유무, 가족력 등에 따라 심혈관 질환 발생 위험도가 높다고 봐야 한다”며 “젊다고 방심하면 이른 나이에 합병증 발병 위험이 커지므로 혈액검사에서 이상이 있는 경우 전문가를 찾아 적극적으로 치료하는 방법을 찾는 게 중요하다”고 말했다.
     이민영 기자 lee.
 minyoung@joongang.
 