뉴욕타임스가 트럼프 대통령의 중소기업 지원 정책 중 특히 급여 보호 프로그램을 비판하는 내용의 칼럼을 실었다.
 “중소기업 지원 패키지는 실패했다.
 ”    뉴욕타임스(NYT)가 지난 21일(현지시간) 게재한 칼럼 제목이다.
  도널드 트럼프 대통령이 강력히 드라이브를 걸고 있는 중소기업 지원 정책을 정면 비판했다.
  도마 위에 오른 지원 대책 이름은 급여 보호 프로그램, 이니셜 PPP다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 돈줄이 마른 중소기업을 돕기 위해 500인 이하 사업장 사업주에게 대출을 해주고, 고용 유지를 위해 대출금을 썼다는 증빙 제출 시엔 대출금을 내지 않아도 되는 혜택이다.
  사실상의 지원금으로, 현금성 실업 대책이다.
  이 칼럼 기고자는 팀 우 컬럼비아대 법대 교수로, PPP 초기 설계에 참여했던 경력이 있다.
     팀 우 교수는 PPP가 실제로 도움이 절실한 중소기업엔 혜택이 가지 않는다는 점을 지적했다.
  그는 “거리의 평범한 식당이나 유치원, 카페 등이 이 지원을 받아 마땅하지만, 실제론 그렇지 않다”며 “이들은 대부분 처음 지원을 신청하면 ‘지금은 안된다’고 해서 다시 가면 ‘지금은 대출가능금이 소진됐다’는 말만 들었고, 실망감만 맛봤다”고 적었다.
      실제 대출금은 어디로 갔을까.
  NYT는 22일 별도 기사에서 “호화 대형 호텔 체인이 최대 수혜자”라며 “중견 외식 기업 등, PPP의 타깃이 아닌 기업들이 혜택을 받은 것으로 드러났다”고 보도했다.
  PPP의 1차 해당 대출금 지원액인 3억4900만달러(약 4300억원)는 지난 16일부로 동이 났다.
  한국에도 잘 알려진 셰이크쉑 버거 체인 역시 이 대출금을 신청했다가 “영세한 기업도 아닌데 너무한다”는 비판을 받고 다시 지난 20일 토해냈다.
  셰이크쉑의 랜디 가루티 CEO는 링크드인에 “PPP 신청 과정이 헷갈렸고 매뉴얼이 없었다”는 해명을 내놨다.
  포브스는 “쉐이크쉑에 비판이 쇄도하고 있다”고 전했다.
      셰이크쉑보다 한술 더 뜬 건 애틀랜타에서 리츠 칼튼 호텔 등을 운영하는 자산 관리 및 접객업 기업 애쉬포드라고 한다.
  NYT에 따르면 PPP의 지원금 중 단일 기업이 받은 최대규모인 5300만 달러를 받았다.
  리츠 칼튼 애틀란타와 알래스카의 쉐라톤 호텔 등이 혜택을 받았다.
  NYT는 “대형 호텔인 건 맞지만 하청 중소업체들이 다수이고 고용인 숫자도 많다는 게 이들이 PPP를 신청한 논리였다”고 전했다.
      이런 구멍은 의회에서 만들어졌다고 NYT는 지적했다.
  PPP지원 법안을 만들면서 의회에서 “호텔 등 접객업도 만약 각 사업장 피고용인 규모가 500인 이하라면 신청이 가능하도록 하자”는 조항을 집어넣었기 때문이다.
 