지난 7일 국립축산과학원은 올 하반기 한우 개량을 이끌어 갈 ‘보증씨수소’ 20마리를 뽑았다고 밝혔다. 전국 한우 300만 마리의 아빠 자격은 국가가 공인한 보증씨수소에게만 주어진다. 생후 6개월 된 수송아지 중 정밀한 시험을 통과한 극소수만이 씨수소로 선발돼 자손을 남길 수 있다.
 100g 남짓한 1인분에 5만원이 훌쩍 넘는 1++ 등급의 최고급 쇠고기는 어떻게 만들어질까.
  ‘침대가 과학’이듯, 21세기 쇠고기 역시 과학의 산물이다.
  그 키워드로 DNA와 씨수소ㆍ정액ㆍ인공수정 등을 꼽을 수 있다.
    지난 7일 국립축산과학원은 올 하반기 한우 개량을 이끌어 갈 ‘보증씨수소’ 20마리를 뽑았다고 밝혔다.
  전국 한우 300만 마리의 아빠 자격은 국가가 공인한 보증씨수소에게만 주어진다.
  생후 6개월 된 수송아지 중 정밀한 시험을 통과한 극소수만이 씨수소로 선발돼 자손을 남길 수 있다.
  이들 씨수소의 정액을 전국 축산 농가로 공급해 인공수정하는 방식이다.
  선발되지 못한 송아지는 거세된 채 살을 찌운 뒤 24개월이 지나면 도축한다.
  인간의 입에 맞는 부드러운 육질을 위해서다.
  우리가 먹는 한우엔 자연교배가 없다는 얘기다.
    충남 서산 농협경제지주 한우개량사업소에는 전국 한우의 ‘아빠소’가 모두 모여 있다.
  농림축산식품부의 정책사업으로 씨수소 선발ㆍ관리, 정액 공급 업무를 담당하고 있는 유일한 곳이다.
  지난 14일 국가공인 아빠소의 과학현장을 보기 위해 서산을 찾았다.
    한우개량사업소는 해발 190m의 야산 위에 자리 잡고 있었다.
  2011년까지만 하더라도 산아래 마을에 있었지만, 구제역 위험을 피해 산으로 이주했다.
  사실 말이 산이지 나무 한그루 없이 풀만 자라는 방목지다.
  ‘입소 군번’이 다른 씨수소 267마리가 살고 있는 곳이다.
  평소엔 철저한 컨디션 관리와 정액 체취 등을 위해 우사에서 생활하다 가끔 운동 삼아 산책을 한다.
   귀에 ‘1203’ ‘1180’이라 쓰인 식별표를 단 씨수소 두 마리가 연구원의 손에 이끌려 우사에서 나왔다.
  언뜻 봐도 흔히 보던 소와는 체급이 달랐다.
  1203호는 체중 1162㎏에 몸길이 225㎝의 육중한 몸집으로, 꼬뚜레를 잡고 선 성인 남성 연구원을 어린아이처럼 작아 보였다.
  가끔 내지르는 소울음은 한가로운 “음매” 소리와는 거리가 멀었다.
  포효에 가까운 “우어~” 소리가 귀청을 때렸다.
  차의수 종축개량장 총괄부장은 “1203호는 씨수소 유전능력 평가에서 지난해 1위, 올해 3위를 차지한 ‘최우수 등급’”이라고 귀띔했다.
    몸무게 1t, 길이 2m에 포효하는 소울음의 씨수소실제로 다른 소(1180호)보다 머리 하나는 더 높고 살집도 두둑했다.
  차 부장은 “전국 모든 농가에서 1203호의 정액만 구매하고 싶어했을 정도로 인기가 높았다”며 “결국 씨수소 한 마리당 정액을 10만 스트로(Strㆍ정액 1회 판매량) 공급하는 데, 1203호는 12만 스트로를 판매했다”고 말했다.
 