신종 코로나의 확산이 장기화하면서 전 세계는 지금 또 한 번 ‘마스크 전쟁’을 치르고 있다. 우선 마스크 매출이 폭증하면서 세계 여러 국가에서 극심한 품귀 현상이 나타나고 있다.
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  1.
  지난 5일(현지시간) 오전 홍콩 카오룽베이의 한 기업 앞.
  시민 1만여명이 끝이 안 보이는 긴 줄을 섰다.
  상당수가 하루 전인 4일 오후부터 줄을 서기 시작해 밤을 지새웠다.
  추위를 견디며 이렇게 많은 이들이 애타게 기다린 건 바로 ‘마스크’다.
  이 기업이 5~6일 이틀간 ‘한정 수량’으로 판매하는 마스크를 사기 위해 사람들이 몰려든 것이다.
   이보다 하루 전인 4일 홍콩에선 신종 코로나바이러스 감염증으로 인한 첫 사망자가 나왔다.
  이 영향으로 불안감이 더욱 커진 탓일까.
  원래 이 기업이 이틀간 나눠 판매하려던 마스크 55만개(1만1000박스)는 5일 하루 동안에 동이 났다.
  구매 수량을 한 사람당 2박스로 제한했는데도 불티나게 팔린 것이다.
      #2.
  1918년 12월 미국 워싱턴주 시애틀.
  전차를 타려던 한 시민이 전차 운전사로부터 탑승 거부를 당했다.
  이유는 ‘마스크’를 착용하지 않았기 때문이었다.
  당시는 H1N1 인플루엔자 바이러스에 의한 ‘스페인 독감’이 전 세계적 감염병으로 번졌을 때다.
  시애틀 등 미국의 도시에선 시민들이 대중교통을 이용할 때 마스크를 꼭 착용하도록 했다.
   미국 매체 매셔블이 게재한 당시 사진을 보면 시민들은 길거리에서 거즈 등으로 만든 마스크를 착용하고 다녔다.
  ‘스페인 독감’에는 1918~20년 전 세계에서 약 5억명이 감염돼 제1차 세계대전 사망자보다 많은 5000만~1억명(당시 전 세계 인구의 3~5%)이 숨졌다.
  당시에도 사람들은 마스크가 거의 유일한 ‘보호막’이라고 굳게 믿었다.
            ‘마스크 한 장’.
  100년이 넘는 시간 차이가 있지만, 바이러스 감염병을 피하려는 인류가 의존하는 사실상 유일한 존재다.
  신종 코로나의 확산이 장기화하면서 전 세계는 지금 또 한 번 ‘마스크 전쟁’을 치르고 있다.
  우선 마스크 매출이 폭증하면서 세계 여러 국가에서 극심한 품귀 현상이 나타나고 있다.
  이런 와중에 마스크 가격을 갑자기 올려 폭리를 취하거나, 이를 노리고 필요 이상의 마스크를 사재기하는 일까지 벌어지고 있다.
  이에 맞서 각국은 대책 마련에 나섰다.
  마스크 수출을 금지하거나 마스크값을 부당하게 올려 폭리를 취하는 이들을 엄벌하기도 한다.
  또 마스크 구매 수량을 제한하는 한편 직접 제작한 핸드메이드 마스크를 착용하는 사람들도 늘고 있다.
  곽금주 서울대 심리학과 교수는 “내가 아무리 조심해도 감염될지 모른다는 불확실성과 불안감, 그리고 아무 데도 심지어 정부에도 기대지 못한다는 불신이 마스크에 대한 의존도를 나날이 높이고 있다”고 진단했다.
 