태평양전쟁 패전기념일에 야스쿠니 신사가 코로나19 확산으로 한산할 것이라는 예상을 깨고 참배객들이 몰렸는데 이들 중 귀성을 포기한 대신 참배를 온 사람도 있었다.
태평양전쟁 패전기념일(일본에선 종전기념일)인 15일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에도 불구하고 야스쿠니(靖国) 신사엔 일반인 참배객이 몰렸다.
  기자가 신사를 찾은 오후 2시쯤엔 땡볕 아래서 참배를 기다리는 일반인들의 행렬이 길게 늘어서 있었다.
  신사의 배전(拝殿)에서 정문 앞 도리이(鳥居)까지 어림잡아 200m가 넘는 줄이었다.
     마스크 쓴 채 땀 뻘뻘.
 “코로나19로 귀성 포기하고 왔다” 이날 도쿄에서만 385명의 코로나19 확진자가 나오는 등 대규모 감염이 확산되고 있어, 한산할 것이라는 예상은 완전히 빗나갔다.
    신사 측에선 코로나19 확산 방지 대책으로 참배객들의 간격을 유지하도록 했다.
  이날 도쿄의 낮 최고 온도는 36도로, 시민들은 마스크를 쓴 채 땡볕에서 땀을 뻘뻘 흘리며 참배 순서를 기다렸다.
  50대로 보이는 한 부부는 “매년 8월 15일에 오는데 이렇게 사람이 많은 건 처음 본다.
  보통 30분 정도 줄을 섰는데 올해는 1시간 40분이나 줄을 서서 겨우 참배를 했다”고 말했다.
   코로나19 확산으로 귀성을 포기한 대신 신사 참배를 하러 온 사람도 있었다.
  한 50대 여성은 “매년 집안 행사 때문에 오지 못했는데, 올해는 코로나19 때문에 귀성을 하지 못해 야스쿠니로 왔다”고 말했다.
   3살 짜리 아들을 데리고 온 30대 부부는 “아들에게 조상을 소중히 여겨야 한다는 마음을 전해주고 싶어서 왔다"면서 "코로나19가 걱정되긴 했지만 와보고 싶었다”고 말했다.
   신사 측은 정확한 참배객 숫자를 알려주지 않았다.
  신사 관리소 측 관계자는 다만 “정확한 참배객 수는 다음날 알 수 있다”면서 “간격을 두고 서서 많아 보이는 걸 수 있다”고 말했다.
   버즈피드 재팬은 이날 참배객의 수가 지난해의 절반 수준인 2만4000여명이라고 전했다.
  평일이었던 작년 8월 15일엔 약 4만9000명이 야스쿠니를 찾았는데, 올해는 토요일인데다가 “‘전몰자위령주간’인 8일~16일 사이 분산 참배를 사전에 요청했기 때문”(신사 관계자)이라고 분석했다.
  어김없이 나타난 우익 회원 “덴노 헤이카 반자이” 외쳐 구 일본군 육군복과 해군복을 입는 우익 단체 회원들도 어김없이 신사에 나타났다.
  이들은 소총과 욱일기 등을 들고  “덴도 헤이카 반자이, 반자이, 반자이(天皇陛下、万歳、 万歳、 万歳·천황폐하 만세, 만세, 만세)를 외쳤다.
  오전에는 또다른 우익 단체 회원 30여명이 일본 국가인 기미가요를 제창한 뒤 메이지(明治) 일왕 때 황국신민(皇國臣民)을 기르기 위해 채택된 교육 칙어(勅語)를 암송했다.
 