국민학교 졸업 후 생업에 뛰어든 김 씨는 어머니의 얼굴을 떠올리며 공부의 때를 놓친 것을 후회했고 대신 전남대학교에 돈을 기부하기로 결심했다.
중학교에 가라는 어머니의 말을 듣지 않았던 아들은 여든을 훌쩍 넘긴 노인이 된 뒤, 고향의 대학교에 12억원을 기부했다.
  해외 고가 브랜드 수선점 ‘명동스타사’를 서울에서 둘째라면 서럽다할 정도로 키운 김병양(84)씨 얘기다.
  김병양씨는 22일 중앙일보와 통화에서 “중학교 진학을 포기하고 광주광역시에 있는 식용유 공장에 취직하니까, 어머니께서 학교나 다니지 뭐하러 일을 하느냐면서 안타까워했다”며 옛날을 떠올렸다.
  김씨는 전남 장성에서 태어나 국민학교(초등학교)만 졸업한 뒤 생업에 뛰어들었다.
  어렵던 집안에 보탬이 되고자 내린 결정을 어머니는 마뜩잖아했다.
  김씨는 “공부 머리가 없어서 직장에 눌러앉았지”라고 하면서도, 자식을 공부시키지 못해 안타까워하던 어머니의 얼굴을 떠올리며 “공부의 때를 놓친 게 후회된다”고 했다.
  김씨는 부지런한 성격 덕에 하는 일마다 인정받았다.
  돈도 곧잘 벌었다.
  1960년대 광주에서 상경해 남대문시장에서 물건을 떼다 명동 곳곳에 납품했다.
  명동스타사는 김씨가 가죽과 단추를 납품했던 곳 중 하나였다.
  김씨는 “1965년쯤 명동스타사 본래 주인이 가게를 내놓자 모은 돈으로 곧장 인수했다”며 “워낙 이곳저곳에서 일하면서 어깨너머로 가죽이나 구두 수선 기술도 배웠던 터라 욕심이 났다”고 했다.
  해외 고가 브랜드, 이른바 명품이 흔하지 않던 과거에는 국내 수선이 어려워 작은 흠집도 해외로 보냈다가 받았다.
  김씨가 꼼꼼한 손기술로 고쳐내자 명동스타사의 이름이 입소문을 타고 퍼져나갔다.
  박정희 대통령과 백선엽 장군이 그에게 구두 수선을 맡겼고, 하춘화씨 등 당대 내노라던 연예인들도 김씨의 가게를 찾았다.
  대기업도 그의 솜씨를 인정했다.
  해외 배송기간만 3개월 넘게 걸렸던 터라, 한 대기업에서는 김씨의 가게를 명품 하자보수 전문 업체로 지정해 수선 일감을 맡기기도 했다.
  해외 수선보다 빠른 일 처리에 단골도 점차 늘었다.
  김씨는 “1990년대에 한창 많을 때는 직원이 30명 가까이 됐다”고 했다.
  어려운 때도 있었다.
  “한 번은 김포 공장에 불이 나 손님 물건이 모두 타버려 아주 힘들었다”고 했다.
  몇몇 손님들은 불탄 물건값도 받지 않으며 어려움에 빠진 그를 도왔다고 한다.
  ‘명품 수선장인 김병양’이란 이름값은 아직도 그대로다.
  명동스타사는 딸에게 물려줬지만, 일부 가죽제품 등을 자신의 이름을 내세워 고치기도 한다.
  중학교에 가라던 어머니의 말씀을 못 지킨 대신 거액을 기부하기로 결심했을 때, 김씨가 떠올린 곳은 전남대학교.
 