코로나 시대에 재택근무와 어린 자녀 양육을 같이 해야만 하는 부모들 사이에서 줌시터가 구세주처럼 등장하고 있다.
영국에 거주하는 29세 여성 엘레오노라 디아이티스는 아침에 잠에 서 깬 뒤 단정한 옷을 차려입고 컴퓨터 앞에 앉는다.
  재빨리 화상 프로그램 줌(Zoom)에 접속한 그를 반기는 사람은 함께 회의를 하려는 직장 동료가 아니다.
  네 살짜리 아이가 그를 보고 활짝 웃고 있다.
   디아이티스의 직업은 ‘줌시터(Zoomsitter)’다.
  줌시터란 코로나 시대에 주로 화상회의에 이용되는 프로그램 줌과 베이비시터(babysitter·육아 도우미)를 합성한 신조어다.
  아이와 실제로 만나진 않고 화상을 통해 아이를 돌봐주는 '언택트 베이비시터'를 의미한다.
    코로나 시대에 보편화한 재택근무를 하면서 어린 자녀 양육을 병행해야 하는 부모들의 고충이 크다.
  최근 미국 워싱턴포스트, 영국 더 타임스 등 외신은 이런 부모들 사이에서 줌시터가 구세주처럼 떠오르고 있다고 보도했다.
  미국과 영국 등에서 줌시터에게 아이를 맡겨놓고 집에서 업무를 하는 부모들이 늘고 있다는 것이다.
    '언택트 보육'에 맡기고 일에 집중, 전문 회사도 속속 등장   줌시터는 일방향 온라인 수업과는 차이가 있다.
  아이와 대화하며 정서적 교감을 하는 데 초점을 맞춘다.
  아이의 관심사에 따라 함께하는 활동도 다양하다.
  같이 그림을 그리거나 노래를 부르고, 책을 읽어주거나 글자를 가르쳐주며, 장난감을 갖고 놀아주고 같이 춤을 추기도 한다.
    과거 베이비시터에게 거의 온종일 아이를 맡겼던 것과 달리, 줌시터는 부모가 집중해서 일해야 할 때 등 필요한 시간에 이용하는 경우가 많다.
     영국의 한 베이비시터 소개 업체는 지난 3월부터 8월까지 3~8세 자녀를 둔 부모들로부터 줌시터 관련 문의 메시지를 2만 여건 받았다.
  현재 이 업체를 통해 활동하는 줌시터는 약 1400명이다.
  보육 교사 출신 등 보육 관련 전문 교육 이수자들이 대부분이다.
    이 업체를 운영하는 리차드 콘웨이는 “줌시터 프로그램을 운영하겠다고 하자 처음엔 많은 사람들이 '말도 안 되는 생각'이라고 했다"면서 "하지만 재택근무와 육아를 병행하는 부모들에게 해결책이라고 생각했고, 선보이자마자 순식간에 인기를 끌었다"고 말했다.
      미국에선 아예 줌시터만 소개하는 전문 회사들이 속속 생겨나고 있다.
  뿐만 아니라, 기존 베이비시터 인력 회사들도 베이비시터들에게 '화상 보육 기술'을 가르치고 있다.
  줌시터 이용 비용은 업체마다 차이가 있지만, 40분에 4만원 정도다.
 