일본은 기독교와 천주교 신자가 적다. 일본의 연말 일정은 크리스마스 이후에 시작된다. 묵은해의 먼지를 깨끗이 털어내고 새해를 맞이하기 위해서다.
[더,오래] 양은심의 도쿄에서 맨땅에 헤딩(37) 처음 일본에서 맞이한 연말은 무엇인가에 홀린 것만 같았다.
  크리스마스 일색이었던 거리가 하룻밤 사이에 싹 바뀌어 있는 것이 아닌가.
  ‘뭐지? 조금 더 크리스마스 여운에 잠겨 있어야 하는 거 아닌가.
  어쩜 이렇게 갑자기 설마 야밤에 싹 치웠단 말인가?’ 알록달록한 선물 꾸러미가 있던 쇼윈도는 일본식 새해맞이 분위기로 탈바꿈해 있었다.
  상점 앞에는 소나무와 대나무로 만든 희한한 장식물이 놓여 있었다.
  나중에 알게 되었지만 정월 장식물인 ‘카도마쓰(門松)’라는 것이다.
  깔끔하다고 해야 할지 매정하다고 해야 할지.
  자고 일어나면 싹 바뀌어버리는 거리 풍경에 익숙해지는 데 몇 해 걸렸다.
   일본은 기독교와 천주교 신자가 적다.
  십자가를 보는 일도 드물다.
  일부러 찾지 않으면 눈에 띄지 않을 정도라 해도 과언이 아니다.
  크리스마스는 휴일도 아니다.
  그런데도 크리스마스 시즌은 들뜨게 된다.
  특히 어린 아이가 있는 가정은 파티 준비로 바쁘다.
  트리를 장식하고 산타할아버지에게 편지도 쓴다.
  신자들의 성탄절이 아니니 추억을 만드는 이벤트 정도라 해야 할 것이다.
  그래서인지 아이들이 성장해 버린 가정의 크리스마스는 조용해진다.
  성장한 젊은이들은 친구와 애인과 어울리고 부부는 둘만의 시간을 가지게 된다.
   일본의 연말 일정은 크리스마스 이후에 시작된다.
  12월 26일부터 본격적으로 시작되는 새해맞이 준비로 곳곳에서 대청소가 시작된다.
  묵은해의 먼지를 깨끗이 털어내고 새해를 맞이하기 위해서다.
  크리스마스와 상관이 없는 절에서는 12월 13일이면 스님과 직원들이 총출동해 절 안 곳곳의 먼지를 털어내고 대청소를 한다.
  ‘스스하라이(すす払い)’라는 이 청소 풍경은 장관이어서 종종 뉴스에 소개되기도 하는데, 일반 가정의 연말 대청소 풍습의 기원이기도 하다.
  대청소를 끝내고 정월장식을 한다.
  한국의 설에 해당하는 일본의 정월 ‘쇼가쓰(正月)’는 살아있는 사람을 위한 명절이다.
  새해 한 해 동안 가족의 행복을 지켜준다는 ‘신(年神様／도시가미사마)’을 맞이하고 새해를 축하한다.
  대청소는 그 신을 맞이하기 위한 것으로 늦어도 12월 30일까지는 마치는 것이 좋다고 한다.
  신을 모실 준비가 되었다는 표식이 카도마쓰다.
  굵은 대나무 3개와 싱싱한 소나무를 밧줄로 동여맨 것인데, 매화를 곁들이기도 한다.
 