미국 농구선수 브라이언트가 헬리콥터 추락 사고로 사망하고 프랑스 낭트에서 뛰던 축구선수 살라가 경비행기 사고를 당하는 등 연이은 스포츠 스타의 추락사가 세간을 충격에 빠뜨렸다.
'미국 프로농구(NBA)의 전설'로 불린 코비 브라이언트(41·미국)가 헬리콥터 추락 사고로 사망했다.
  1996년부터 2016년까지 20년간 LA 레이커스에서 활약한 브라이언트는 5번의 NBA 우승과 18번의 올스타에 이름을 올린 인물이다.
 전 세계를 누비는 스포츠스타들은 개인 일정을 소화하거나 각종 대회에 참가하기 위해 이동수단으로 경비행기·헬기를 선택하는 경우가 많다.
  때문에 비행기 사고 가능성에 그만큼 더 노출돼 있다.
 브라이언트를 포함해 하늘에서 난 사고로 갑작스럽게 우리 곁을 떠난 스포츠스타들에 대해 짚어봤다.
  로이터·AFP통신 등은 26일(현지시간) "브라이언트가 이날 오전 자신의 전용 헬리콥터를 타고 가던 중 캘리포니아주 칼라바사스에서 헬기가 추락하면서 목숨을 잃었다"고 전했다.
  보도에 따르면 이 사고로 브라이언트의 둘째 딸 지안나(13)와 지안나의 농구팀 동료,탑승자 9명 전원이 사망했다.
 이들은 브라이언트가 캘리포니아 사우전드 오크스에 세운 맘바 스포츠 아카데미로 가려다가 변을 당한 것으로 알려졌다.
  '맘바'는 생전 브라이언트가 좋아했던 별명이다.
  브라이언트는 이곳에서 딸이 속한 농구팀의 경기를 감독할 예정이었다.
  사고 당시에는 심한 안개가 끼었던 것으로 전해졌다.
  브라이언트는 LA의 악명높은 교통 체증을 피하기 위해 선수 시절부터 헬기를 자주 이용했다.
 최근 세간을 충격에 빠뜨린 추락사는 또 있었다.
  지난해 1월 22일 프랑스 낭트에서 뛰던 아르헨티나 출신 축구선수 에밀리아노 살라(당시 29세)는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 카디프시티와 계약 체결 후 영국으로 가던 중 경비행기 사고를 당했다.
  하지만 살라의 사망 원인은 아직 명확하게 풀리지 않은 채 의문으로 남아있다.
 애초 살라가 실종됐다는 보도가 났으나 약 2주 뒤 영국항공사고 조사단(AAIB)은 해저 비행기 잔해 속에서 1구의 시신을 발견했다.
  영국 경찰은 지난해 2월 7일 시신을 인도해 신원을 확인한 결과 에밀리아노 살라로 확인됐다고 밝혔다.
 베일에 싸인 살리의 사망 원인을 놓고는 여러 추측이 나왔다.
  기체 결함을 이유로 드는 전문가가 있는가 하면 일각에서는 살라와 함께 탄 조종사 데이비드 이봇슨이 비행기 면허가 없었다며 그의 조종 미숙을 원인으로 꼽았다.
  몇 달 뒤 살라가 추락 전 일산화탄소에 중독됐을 수 있다는 가능성도 제기됐다.
 AAIB 관계자는 같은해 8월 "부검 결과 살라의 혈액 내에서 높은 농도의 일산화탄소가 검출됐다"며 "비행기 추락 전 살라와 이봇슨이 일산화탄소 가스에 노출된 것으로 추정돼 일산화탄소가 어떻게 기내에 들어왔는지 조사할 것"이라고 말했다.
 