1955년 국군묘지로 시작한 서울현충원은 1965년 국립묘지로 승격됐고 국립묘지에 안장될 수 있는 자격은 국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률에 정해져 있다.
박삼득 국가보훈처장은 28일 백선엽 장군(예비역 대장)의 국립서울현충원 안장 논란에 대해 “백 장군은 현행법상 현충원 안장 대상이 맞는다”고 말했다.
  박 처장은 이날 국회에서 미래통합당 주호영 원내대표, 한기호 의원을 만난 자리에서 “그 부분에 대해 다른 의견은 전혀 고려하지 않고 있다”며 이렇게 말했다.
   박 처장의 발언은 주 원내대표가 “동작동 묘지에 묘역까지 정해진 것으로 아는데 최근 보훈처 직원이 찾아뵙고 ‘동작동 현충원은 어렵고 대전으로 가야 한다, 동작동 현충원에 안장되더라도 뽑힐 수도 있다’고 얘기했다는데 전쟁영웅을 이렇게 대접해도 되는 건가”라고 묻자 이에 답하는 과정에서 나왔다.
  박 처장은 “(동작동)서울 현충원은 국방부 소관이고 대전 현충원만 저희 소관”이라며 “서울 현충원은 장군 묘역이 만장 상태다.
  (백 장군이) 오시면 대전으로 올 수 있지 않을까, 이런 취지의 발언이었다”고 했다.
  주 원내대표는 “6ㆍ25전쟁 영웅은 그 공적에 걸맞은 예우를 받아야 한다”며 “여당 일부 눈치보는 일 때문에 백 장군의 명예가 손상된다든지 예우가 부족해지는 일이 없도록 각별히 신경써달라”고 했다.
  국가보훈처는 올해로 만 100세를 맞아 최근 건강이 급격히 악화된 백 장군 측에 직원을 보냈다.
  보훈처 직원은 백 장군 측에 장지 얘기를 꺼내며 “국립묘지법이 개정되면 현충원에 안장했다가 다시 뽑아내는 일이 생길까 걱정된다”는 취지로 말했다는 언론 보도가 나왔다.
  이에 보훈처는 “그런 발언은 한 적이 없고 광복회가 국립묘지법 개정을 추진하겠다고 한 상황을 공유하는 차원에서 얘기한 것”이라고 해명했다.
  백 장군의 국립현충원 안장 문제를 놓고는 최근 여야 논쟁이 가열되던 상황이었다.
  앞서 김홍걸 더불어민주당 당선인은 이날 오전 자신의 페이스북에 “친일파 군인들의 죄상은 일제강점기에 끝난 것이 아니고 한국전쟁 중 양민학살이나 군사독재에 협력한 것도 있기 때문에 전쟁 때 세운 전공(戰功)만으로는 용서받을 수 없다”며 백 장군의 현충원 안장을 반대했다.
  김 당선인은 이어 “일본에서 발행된 백선엽씨의 책을 보면 ‘동포에게 총을 겨눈 것은 사실이었고 그 때문에 비판을 받더라도 어쩔 수 없다’라며 만주군 간도특설대 시절 친일 행적을 고백하는 내용이 있다”고 했다.
  1955년 국군묘지로 시작한 서울 현충원은 1965년 국립묘지로 승격됐다.
  현충원 등 국립묘지에 안장될 수 있는 자격은 현행 ‘국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률’에 정해져 있다.
 