김 위원장은 차기 서울시장 후보와 관련해 새 인물을 강조했는데 당내에서 인물 찾기에 고심하는 모양새다.
“김종인 위원장 모시고 편하게 막걸리나 한잔씩 하십시다.
 ” 정양석 국민의힘 신임 사무총장이 지난달 21일 오후, 서울지역의 한 중진 정치인에게 전화해 김종인 비상대책위원장과의 저녁 막걸리 회동을 제안했다.
  정 사무총장은 4선인 권영세ㆍ 박진 의원과 오세훈 전 서울시장, 김용태ㆍ나경원ㆍ이혜훈 전 의원이 참석할 예정이라고 귀띔했다고 한다.
  참석자 이름을 전해 들은 이 인사는 “당내 서울시장 후보군을 한데 불러모았다는 생각이 들었다”고 전했다.
  서울시장 후보군과 ‘막걸리 회동’  김 위원장이 2일 저녁 국민의힘 서울 지역 중진 정치인들과 서울 모처에서 함께 저녁 식사를 한다.
  이날 만남은 정 사무총장이 취임 직후 김 위원장에게 건의해 성사됐다고 한다.
  당 핵심관계자는 “만찬 참석자는 현역은 4선 이상, 원외는 서울시장 출신이나 3선 이상 전직 의원으로 제한했다”며 “서로 인사도 나눌 겸, 당내 소통을 강화하자는 취지”라고 전했다.
  하지만 ‘소통 강화’란 만남의 취지를 당내에선 곧이곧대로 받아들이지 않는 분위기다.
  국민의힘의 한 3선 의원은 “만찬 참석자 대부분이 내년 4월 서울시장 보궐선거의 당내 잠재적 후보군으로 거론되는 인사인 만큼 서로의 의중을 떠보기 위한 치열한 기싸움이 펼쳐질 수 있다”며 “김 위원장 역시 참석자들의 출마 의향을 파악하는 게 주목적일 가능성이 크다”고 전망했다.
  그간 김 위원장은 차기 서울시장 후보와 관련해 줄곧 ‘새 인물’을 강조했다.
  그는 지난 7월 관훈클럽 토론회에서 “비교적 참신하고 새로운 미래에 대한 믿음을 제시할 수 있는 인물이 나와야 한다고 생각한다”고 밝혔다.
  하지만 최근 들어 김 위원장은 당내 인물 찾기에 고심하는 모양새다.
  9월 한 언론 인터뷰에서 김 위원장은 “외부 인사에게 서울시장 후보를 빼앗기는 우둔한 짓은 절대 안 한다”고 말했다.
  이 같은 기류엔 최근 당내 반발에 직면한 김 위원장의 상황과 무관치 않다는 분석이 나온다.
  김 위원장은 최근 내년 서울 보궐선거와 차기 대선 후보 관련해 ‘당내 인물난’을 호소했다가 “자해적 행동”(장제원), “적절치 않다”(권영세)는 등의 비판을 받았다.
  김 위원장이 주도하는 외부 인사 영입이 순조롭지 않은 것이란 관측도 있다.
  김 위원장은 최근 김택진 엔씨소프트 대표를 비롯해 이재웅 전 쏘카 대표, 염재호 전 고려대 총장 등을 접촉했다고 한다.
  김 위원장은 지난달 27일 엔씨소프트 본사를 찾아 김 대표를 두 번째 만난 뒤 취재진에게 “기업과 관련해서 특별히 물어볼 게 있으면 만날 수 있다.
 