문명이 시작된 그리스는 인간이 주인공이 아닌 신화적 세계관이 지배했다.
이성을 삶의 지휘대에 올린 플라톤변화무쌍한 자연 앞에 무력한 원시의 인간들은 나무·돌과 같은 자연물에 마음을 부여하여 대화하고자 했고(애니미즘), 때론 주술적 종교를 통하여 재난을 헤쳐 나가려 했다.
  문명이 시작된 그리스에서는 비록 자신의 환경에 스토리를 부여하는 단계까지 도달하였지만, 여전히 인간은 주인공이 아니었다.
  신들이 대결을 벌이는 장엄한 서사에서 인간은 무대의 조연 정도의 역할을 하는 신화적 세계관이 지배하고 있었다.
  개인의 삶과 행복은 여전히 나의 손을 떠나 운명에 달린 복권과 같은 것이었다.
  이러한 생각은 언어에도 반영돼 있다.
  행복을 의미하는 영어 단어 happiness의 hap은 우연히 발생한 일을, 독일어 Glücklickeit의 Glück와 불어 bonheur의 heur는 모두 행운을 의미한다.
   신의 이야기에서 인간의 이야기로 그리스 철학과 더불어 인간이 스스로 좋은 삶을 일궈나갈 수 있다는 자신감이 생겨나고, 신의 이야기(미토스 μῦθος) 시대는 인간의 이야기(로고스 λόγος) 시대에 자리를 넘겨준다.
  변화무쌍한 감각과 욕망 너머에 진리와 옳음에 대한 불변의 원리가 있음을 믿고, 진리를 깨달으며 스스로를 다스려 삶을 가꾸어 나갈 수 있으리라는 자신감이다.
  자신감이 소크라테스에게서 선명한 모습을 보인다.
  그는 ‘영혼을 돌보는 것’이 삶의 목표임을 제자들에게 설파하였다.
  또 “성찰되지 않은 삶은 살만한 가치가 없다”며 다른 철학자들과 좋은 삶은 무엇인가에 대하여 끊임없이 논쟁했다.
  좋은 삶은 성찰하며 영혼을 돌보는 데에 있다는 가르침인데, 소크라테스의 충실한 제자였던 플라톤은 가르침을 마음에 새기고 그 의미를 탐구한다.
  마침내 성찰적 이성을 중심으로 한 철학을 과감하고도 장엄하게 제시하여 서양철학의 역사에 깊고 넓은 영향을 남긴다.
  “서양철학은 플라톤 철학에 대한 주석의 역사”라고 한 영국의 철학자 화이트헤드의 말은 플라톤의 영향력을 짐작하게 한다.
   셋으로 나뉜 영혼 영혼을 잘 돌보기 위해서는 우선 잘 이해해야 하겠다.
  플라톤은 영혼을 세 부분으로 구분한다.
  첫째는 돈과 이득을 추구하는 욕망의 부분이다.
  우리에게 너무나 친숙한 부분이고, 플라톤도 이 부분을 가볍게 보지 않는다.
  둘째는 명예를 사랑하는 부분으로 기개의 영역이다.
  우리는 남에게 지거나, 억울한 일을 당하거나, 옳지 않은 일을 보면 화를 낸다.
  셋째는 지혜를 사랑하는 부분이다.
 