오링 이론은 국제 빈곤을 완화하기 위한 실험적인 접근으로 2019 노벨경제학상을 수상한 마이클 크레머 교수의 연구 결과 중 하나이다.
‘국제 빈곤을 완화하기 위한 실험적인 접근’을 업적으로 아비지트 바네르지(MIT), 에스더 듀플로 교수(MIT), 마이클 크레머 교수(하버드)가 2019년 노벨경제학상의 주인공이 되었다.
  이 중에서 마이클 크레머 교수의 연구의 재미있는 연구 결과 중에 오링 이론(O-ring theory)이 있다.
  이는 선진국의 제품과 품질 면에서 별로 차이가 없는 개발도상국 제품의 가격이 비교가 안 될 정도로 저렴한 것에 대한 의문으로 시작되었다.
  그래서 나온 연구 결과가 오링 이론(O-ring theory)이다.
  오링의 기원은 1986년 1월 발사 도중 폭발한 우주왕복선 챌린저호에서 생겨났다.
  세계 최고의 기술로 만들어진 우주선이 폭발하는 사건이 발생했든 데, 그 이유는 고무로 만든 사소한 오링 하나 때문이었다.
  추운 날씨에 이 고무 오링이 원인이 되어서 그 사이로 새어 나온 기름이 발화의 원인이 되어서 우주선이 터졌다.
  마이클 크레머교수의 오링 이론은 '품질은 더하기가 아니라 곱하기'라는 것이다.
    디자인의 품질 가치를 예로 들어보자.
  어떤 디자인된 제품의 소비자 점수를 산정해봤을 때, 컬러가 5점, 형태가 5점, 소재가 4점이라는 점수를 받았다.
  여기서, 소비자들이 받아들이는 디자인의 품질 점수는 더하기한 값인 5+5+4=14점이 아니라는 것이다.
  디자인 품질 점수는 곱하기 값인 5*5*4=100점이라는 것이다.
  이러한 디자인의 오링 이론에 기반한 가치가 잘 드러났던 시기가 1990년대부터 시작된 우리나라 '디자인경영'의 전성기였다.
  삼성에서 시작된 디자인경영은 모든 기업의 경영 1순위 목표였다.
  디자인이 잘 된 제품의 가치는 더하기가 아닌, 곱하기라는 것을 경영진이 잘 알고 있었기 때문이다.
    그러나, 4차산업혁명이라는 기술(인공지능, 빅데이터, 사물인터넷 등) 중심의 패러다임 변화가 대두되면서, 디자인경영이라는 말은 시들어져 가고 있다.
  정확히는 경영자들의 핵심경영가치에 디자인의 중요성이 많이 떨어진 것이다.
  지금의 기업들은 디자인의 가치를 곱하기가 아니라, 더하기로 이해하는 것이다.
  그 이유는 제품과 서비스를 아름답게 만드는 디자인경영 전략으로 경쟁 우위를 확보하기 어렵다는 인식인 것이다.
    우리나라의 디자인역량이 디자인선진국이라는 유럽과 미국 수준에 근접했지만, 반대로 중국 등 신흥 디자인강국들이 부각되면서, 스타일링 중심의 유형화 기반 디자인 경쟁력은 한계점에 와 있다.
 