농어촌공사에 매년 임대료를 내는 유정리 주민들이 임대 계약 불발 및 토지 매각 소식을 듣자 수의계약이나 장기임대를 검토해 달라며 호소하고 있다.
 “산을 개간해 논을 만들고 물이 부족해 저수지를 크게 하면서 40년간 땀 흘려 만든 땅인데 농사만이라도 짓게 해주세요.
 ” 강원도 철원군 민간인통제선(이하 민통선) 마을인 유정리에서 벼농사를 짓는 김경묵(69)씨는 최근 한국농어촌공사로부터 “올해를 끝으로 임대 계약을 연장하지 않고 토지를 공개 매각하겠다”는 연락을 받았다.
  김씨처럼 농어촌공사에 매년 임대료를 내고 유정리에서 벼농사를 짓는 농민은 13명.
  대상 농지만 6만7000여㎡에 이른다.
   김씨는 “당시 농민들이 등기도 없는 산을 개간하면서 무연고 묘와 지뢰를 제거했고 1평(3.
 3㎡)당 795원의 개간비도 사비로 냈다”며 “농사를 짓는 과정에서도 농민들이 전기가 필요해 전봇대를 들여오고 다리를 놓는 등 많은 노력이 있었다”고 설명했다.
  이어 “오랜 시간 농민들이 공을 들인 땅인 만큼 농어촌공사에서 공개 매각이 아닌 장기임대 또는 수의계약을 할 수 있도록 해달라”고 호소했다.
   민통선 안쪽에 있는 유정리 땅은 40년 전인 1980년엔 미등기 산이었다.
  식량 증산이 중요하던 시기 당시 여당인 민주정의당과 지역 영세 농민들은 이 일대를 개간하기로 계획했다고 한다.
  이후 지역 영세 농민들은 1년 동안 개간 작업을 거쳐 이듬해인 1981년부터 농사를 시작했다.
  소유권 등기는 1987년 한국농어촌공사의 전신인 중앙농지개량조합이 일제 강점기 때 작성된 문서 등을 근거로 했다.
  1980년 미등기 산 1년간 개간해 농토로  개간지에서 벼농사를 짓는 건 쉽지 않았다.
  몇 년간 비료를 쏟아붓는 등 온갖 노력에도 벼가 자라지 않자 상당수 농민은 농사를 포기하고 떠났다.
  이후 남은 1세대 농민과 새로 들어온 2세대 농민이 오랜 기간 벼농사를 이어왔다.
  이처럼 유정리 땅은 개간 이후 1~2세대의 땀과 노력이 곳곳에 배어있다는 게 이 지역 농민들의 주장이다.
  유정리에서 8250㎡ 규모의 벼농사를 짓는 2세대 농민 장홍선(50)씨는 개간에 참여한 농민은 아니지만 비슷한 어려움을 겪었다.
   농어촌공사는 2015년 경지 정리를 하면서 유정리 일대 불규칙한 토지를 직사각형 형태로 만들었다.
  경지 정리는 농업노동의 생산성을 증대할 목적으로 영농기계화, 작업의 생력화, 용배수관리의 원활화, 영농의 합리화 등을 시행하는 토지개량사업이다.
  "2015년 경지 정리로 옥토 만드느라 고생"   당시 경지 정리로 바닥이 물렁물렁해지면서 농기계가 수차례 빠지는 등 농민들이 농사를 짓는 데 큰 어려움을 겪었다.
 