영양제 아로나민은 이 회장 입사 3년 만에 나온 제품이다. 그는 ”아무리 좋은 약이라도 팔리지 않으면 소용없다는 생각에 한 달 매출액 400만원 중 100만원을 광고비로 썼다“고 말했다. 기존의 한국 제약사는 생각하지 못한 과감한 투자였다. 이 회장의 주도로 일동제약은 아로나민 출시에 맞춰 각종 스포츠 이벤트 후원사로 나서 제품명을 알리고 ‘체력은 국력’과 같은 뇌리에 각인될 건강 캠페인을 이어갔다.
   두 번째 직장인 일동제약 역시 그가 입사할 당시엔 직원 5명에 불과한 작은 회사였다.
  이 회장은 여기서 개발과 생산, 영업까지 1인 3역을 해냈다.
  영양제 아로나민은 이 회장 입사 3년 만에 나온 제품이다.
  그는 ”아무리 좋은 약이라도 팔리지 않으면 소용없다는 생각에 한 달 매출액 400만원 중 100만원을 광고비로 썼다“고 말했다.
  기존의 한국 제약사는 생각하지 못한 과감한 투자였다.
   이 회장의 주도로 일동제약은 아로나민 출시에 맞춰 각종 스포츠 이벤트 후원사로 나서 제품명을 알리고 ‘체력은 국력’과 같은 뇌리에 각인될 건강 캠페인을 이어갔다.
  이 회장은 ”아로나민이 인기를 얻으니 유사 제품 10여종이 한꺼번에 쏟아졌지만 결국 아로나민만 시장에서 살아남았다“며 ”제품 품질을 꾸준히 개선하는 것이 당연하다”며 “하지만 남과 다른 전략이 있어야 살아남을 수 있다"고 말했다.
  아로나민 인기에 힘입어 일동제약은 70년대 비약적으로 컸다.
  신제품도 출시, 연구개발(R&D)도 순조로웠다.
  배탈이 자주 나는 아이들을 위해 개발된 비오비타의 경우 60~80년대 엄마들 사이에서 육아 필수품으로 떠올랐다.
  이 회장은 입사 6년 만에 상무, 11년 만에 전무가 되었고 84년엔 대표이사 사장, 94년엔 회장에 올랐다.
      2010년까지 일동제약 대표를 맡았던 이 회장은 지난해 2월 일동제약 입사 59년 만에 ‘독립’을 선언했다.
  이 회장이 보유하고 있던 일동제약 주식을 팔아 일동후디스 주식을 매입한 뒤 일동홀딩스 계열에서 분리한 것이다.
  이 회장은 "지금도 상징적 관계를 잘 유지하고 있다"며 "일동제약의 성장과 함께 한 만큼 애착이 강하다"고 말했다.
   구순에 가까운 나이지만 이 회장은 70대로도 보이지 않는다.
  비결은 소식과 꾸준한 운동 그리고 일이다.
  그의 아침은 계란 반쪽에 그릭 요거트다.
  이후 오전 9시면 서울 성수동 일동후디스 사옥에 도착한다.
  외부 약속이 있으면 점심을 먹지만, 없으면 단백질 보충제 한잔으로 대신한다.
  저녁은 일반식이지만 이 또한 아주 싱겁게 먹는다.
   이 회장은 올해 초 아들인 이준수 대표에게 모든 결정권을 넘기면서 경영 최전선에선 물러섰다.
  하지만 신제품 개발과 브랜드 관리, 마케팅에선 아직도 할 일이 많다고 여겨 매일 출근 도장을 찍고 있다.
   이 회장은 "76년에 담배를 끊으면서 체중이 불어 시작한 다이어트가 현재도 진행 중"이라고 말했다.
 