영국 일간 메트로는 코로나19 사망자의 화장으로 대규모 이산화황이 대기 중에 발생하여 각종 합병증 유발에 대한 주의가 필요하다고 보도했다.
지난 10일 영국 일간 메트로는 중국 우한시의 위성사진 한 장과 함께 ‘코로나19’ 사망자의 화장으로 인해 대기 중 이산화황(SO₂)이 대규모로 발생했다는 내용을 보도했다.
    ​*이산화황 SO₂: 황과 산소의 화합물로서 황이 연소할 때에 발생하는 기체로 폭발성이 없는 무색의 유독가스다.
  공기 중에 섞여 있을 경우 눈이나 목이 따갑고 심하면 호흡곤란을 일으키기도 한다.
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 05ppm에서도 노약자는 기관지염을 일으키며 식물은 약 1ppm에서 잎에 반점이 생기고 말라죽는다.
  세계보건기구(WHO)에 따르면 하루 500㎍/㎥의 이산화황에 10분 이상 노출되어서는 안되며 이보다 높은 수준의 이산화황에 노출될 경우 천식 및 폐렴 등 각종 합병증이 유발되므로 주의가 필요하다.
    이 보도는 체코의 일기예보 서비스 기관인 ‘윈디(windy)’가 제공한 위성 사진을 근거로 제시했다.
  우한시의 공기 중 이산화황의 함량은 1,350μg/㎥로, 19시경에는 1,700μg/㎥의 초고농도를 보였다.
  주변 도시에 비해 확연하게 많은 양의 이산화황이 대기 중에 있음을 확인할 수 있다.
   보도는 "코로나19로 사망한 시신을 즉각  화장하고 장례식을 치러 공기 질이 악화됐다"고 전했다.
  시체가 화장되거나 의료 폐기물이 소각될 때 이산화황이 생성된다는 과학자들의 말도 제시했다.
  “도로엔 차도 다니지 않고 공장도 돌지 않는데 며칠간 스모그가 끼었다”, “우한시에 지금과 같은 이산화황 농도가 검출되려면 최소 12만여 구의 시체를 한 번에 태워야 한다"는 등의 의혹도 나왔다.
  과연 사실일까? 이와 관련해 지난 12일 중국 환경관측종합센터는 생태환경부, 위성환경응용센터, 중국과학기술원 등 관련  전문가들과 데이터를 정밀 분석했다고 밝혔다.
 확인 결과 윈디(Windy) 사이트가 발표한 우한시의 이산화황 농도 상승은 심각하게 왜곡된 것이며 농도 수치는 신뢰할 수 없는 것으로 판명되었다.
 윈디 웹 사이트에 게시된 데이터에 따르면, 2월 9일 0시와 1시에 오염구역의 이산화황 농도는 1,500㎍/㎥에 도달했으며, 최고 농도는 1,700㎍/㎥을 넘기도 했다.
  ​ 하지만 중국 환경관측 센터에서는 각 현장에서의 공기 모니터링 결과, 이산화황 농도는 4㎍/㎥~8㎍/㎥ 사이에서 변동했다고 밝혔다.
  또한 담당자는 우한의 국가통제 또는 지방 통제 공기검측소 중 일부가 소위 "오염구역"에 위치하고 있다고 말했다.
  ​(*오염구역: 감염증을 일으키는 병원미생물에 의해 오염된 공간.
 