29일 전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 50만 명을 넘어서면서 역대 최다를 기록한 가운데 세계 곳곳에서 새로운 코로나19 바이러스 변종까지 잇따라 등장하고 있어 사태가 더 악화할 수도 있다는 우려를 낳고 있다. 최근 유럽에서 진행되고 있는 2차 확산은 새로운 코로나19 바이러스 변종과 관련이 있다는 지적이 나오고 있다. 코로나19 바이러스는 RNA 바이러스로 돌연변이가 자주 일어나는 편이지만, 특히 확산이 아주 빠르게 진행되는 일부 변종들이 주목을 받고 있다.
29일 전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 50만 명을 넘어서면서 역대 최다를 기록한 가운데 세계 곳곳에서 새로운 코로나19 바이러스 변종까지 잇따라 등장하고 있어 사태가 더 악화할 수도 있다는 우려를 낳고 있다.
  로이터 통신은 자체 집계 결과, 지난 28일(이하 현지 시각) 전 세계 코로나19 하루 신규 확진자가 50만6781명 늘어 역대 최고치를 기록했다고 29일 보도했다.
 이로써 전 세계 누적 확진자는 4470만 명, 사망자는 117만 명이 됐다.
  특히, 유럽과 북미, 남미 지역을 중심으로 감염 확산이 심각한 상황이다.
  최근 유럽에서 진행되고 있는 2차 확산은 새로운 코로나19 바이러스 변종과 관련이 있다는 지적이 나오고 있다.
 코로나19 바이러스는 RNA 바이러스로 돌연변이가 자주 일어나는 편이지만, 특히 확산이 아주 빠르게 진행되는 일부 변종들이 주목을 받고 있다.
  초여름 스페인에서 등장, 유럽 전체로 확산지난 28일 사전 논문 리뷰 사이트(medRxiv)에 공개된 스위스와 스페인 연구팀은 지난 6월 스페인에서 처음 관찰된 새로운 변종 20A.
 EU가 유럽 여러 나라로 퍼졌다고 밝혔다.
  이 변종은 스페인에서 7월 이후 코로나19 바이러스의 40% 이상을 차지했고, 현재는 거의 80%를 차지하고 있다.
 스위스·아일랜드·영국 등에서는 아주 낮은 빈도로 발견되다가 9월에는 40~70% 빈도로 발견될 정도로 급증했다.
  현재 영국 코로나19 바이러스의 90%, 아일랜드의 60%를 이 변종이 차지할 정도다.
 또, 노르웨이·라트비아·네덜란드·프랑스에서도 널리 퍼진 상태다.
  현재 12개 국가에서 발견됐다.
  A222V로도 불리는 이 변종은 코로나19 바이러스의 스파이크(S) 단백질의 222번째 아미노산이 알라닌(A)에서 발린(V)으로 바뀌는 등 6개 이상의 돌연변이를 갖고 있다.
 스파이크 단백질은 코로나바이러스에서 못처럼 삐죽삐죽 튀어나온 부분을 말하는데, 숙주인 사람 세포의 수용체와 결합하는 부분이기도 하다.
  연구팀은 "스페인에서 다른 유럽 국가로 여러 번 '수출'된 것으로 판단된다"며 "이 변종이 널리 퍼진 것이 전파에서 유리한 점을 갖고 있기 때문인지, 아니면 단순히 스페인에서 확진자가 많이 발생한 후 관광객을 통해 전파된 탓인지는 아직 불분명하다"고 밝혔다.
  호주에서 출현한 S477N 돌연변이유럽에서는 또 S477N(20A.
 EU2)이란 돌연변이도 유행하기 시작한 것으로 파악되고 있다.
 