중국 우한에서 새로운 종류의 폐렴이 급속히 확산되면서 WHO가 주목하는 가운데 중국 보건당국은 새로운 코로나바이러스에 의해 발생한 폐렴이라고 발표했다.
인간은 완전히 고립된 상태로 살 수 없다.
  이 사실은 호모 사피엔스가 진화하면서 짊어져야 했던 운명일지도 모른다.
  더욱이 인간이 문명을 만들고 기술을 발전시키면서 사람들 사이의 거리는 더욱 가까워질 수밖에 없다.
  하지만 사람들 사이의 밀도가 증가하면서 일어나는 문제를 한 공동체가 감당하기 힘들 때가 있다.
  그 대표적인 사례가 질병의 확산이다.
  새해 벽두부터 갑자기 비행기를 탈 일이 많아졌다.
  몇 차례 지구 반대쪽을 오고 가면서 매번 열 시간 이상을 좁은 공간에 갇혀 자리를 지켜야하는 경험을 반복했다.
  게다가 옆 자리에 독감환자가 앉았다면 그 여행의 의미는 완전히 달라진다.
  한정된 공간에 많은 사람들이 빼곡하게 모여 있는 상황에서 재채기로 쏟아져 나오는 바이러스를 피하는 것은 거의 불가능하다.
  비행기 내부 공기의 건조함은 바이러스의 전파를 더욱 용이하게 만든다.
  물론 비행기에 설치된 고성능 필터로 공기를 여과하면서 먼지나 미세입자를 걸러낼 수 있지만 여전히 바이러스와 같은 작은 입자는 쉽게 필터를 통과할 수 있다.
  게다가 비행기 내부공기의 절반은 재순환되기 때문에 바이러스의 전파를 막아낼 방법이 없다.
  최첨단 교통수단인 비행기가 지난 2002년 사스(SARS)로 알려진 중증급성 호흡기증후군의 세계적 확산에 기여했다는 점은 잘 알려진 사실이다.
  중국 광동지역에서 시작된 이 질병은 짧은 시간 안에 동남아시아를 휩쓸고 캐나다로 전파되면서 세계적으로 775명이 사망했다.
  그리고 2015년 한국에 확산되면서 38명의 생명을 앗아간 중동호흡기중후군인 메르스(MERS)도 중동 지역을 여행하면서 감염된 한 명의 환자가 비행기로 인천공항에 도착하면서 시작되었다.
  자유롭게 세계를 여행하는 편리함은 인간에게 큰 혜택이지만 동시에 질병을 일으키는 바이러스에게는 새로운 확산의 기회가 된다.
  새해 벽두부터 세계보건기구(WHO)는 신경을 곤두세우고 있다.
  중국 우한에서 발생한 새로운 종류의 폐렴이 빠르게 확산하고 있기 때문이다.
  이미 59명이 이 미스터리한 질병에 감염되었고 그 중 한 명이 사망했다.
  아직 과학자들은 이 폐렴이 인간 사이의 감염의 결과인지 아니면 어떤 매개 동물에 의해 확산된 것인지 알아내지 못하고 있다.
  하지만 중국 보건당국은 이 폐렴이 새로운 코로나바이러스(Coronavirus)에 의해 발생했다고 발표했다.
  코로나바이러스는 많은 사람들에게 악몽과 같은 존재이다.
 