일본 전역이 코로나19의 방역 대상이 되면서 중앙 정부가 위기관리 능력을 발휘하지 못한 반면 지방 정부는 방역대책을 이끄는 등 지사들의 활약이 뛰어났다.
“미쓰데스(密です, 밀집했네요)” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 도쿄에서만 하루 180명대가 나오던 지난 4월 초.
  고이케 유리코(小池百合子·67) 도쿄도지사가 앞으로 손을 뻗으면서 이렇게 외치자 ‘모세의 기적’처럼 기자들 무리가 쫘악 갈라졌다.
  이 장면이 전파를 타면서 ‘미쓰데스’라는 말은 전국적 유행어가 됐다.
  네티즌들은 ‘미쓰데스 게임’까지 만들었다.
  코이케 지사는 많을 때는 하루 4번 기자회견도 마다하지 않았다.
  방송인 출신답게 귀에 쏙쏙 들어오는 표현을 써가면서 방역사령탑을 자처했다.
  일본의 코로나19 사태 대응 과정에서 중앙 정부보다 각 도도부현(都道府県·광역지방자치단체) 지사의 활약이 돋보였다.
  지진, 태풍처럼 한 지역에만 일어난 재난이 아니라 일본 전역이 코로나19의 방역 대상이 되면서, 47개 지역 지사들의 정치력과 실행력을 겨루는 장이 된 것이다.
  특히 아베 정부가 위기관리 능력을 전혀 발휘하지 못하고 허둥지둥 대는 동안, 오히려 지방정부가 방역대책을 이끄는 장면도 여러 번 연출됐다.
   야쿠시지 가쓰유키(薬師寺克行) 도요대학 교수는 중앙일보 인터뷰에서 “관료는 깔린 레일 위를 걷는 건 잘하지만, 코로나19라는 교과서가 없는 길에선 허둥댔다.
  관료들로만 채워진 아베 관저는 위기상황에서 책임감 갖고 대응하지 못했고, 비관료 출신 지사들의 활약이 돋보였다”고 분석했다.
  고이케 도지사는 본격적인 코로나19 국면으로 들어가기도 전에 느닷없이 도쿄 ‘도시 봉쇄’ 발언을 하는 ‘충격요법’을 썼다.
  현행법으로는 도시봉쇄를 할 수 없는데 “이렇게 심각한 상황이다”라는 일종의 ‘위협’이었던 것.
  이 ‘위협’은 효과가 있었다.
  “이러다가 도쿄에 뒤처지겠다”며 위기를 느낀 중앙정부도 긴급사태선언을 서두르는 등 움직이기 시작했다.
  7월 초 도쿄도지사 선거를 앞둔 고이케는 현재 적수가 없는 상태다.
   코로나19 대응에서 전국적인 스타로 떠오른 건 요시무라 히로후미(吉村洋文·44) 오사카 지사다.
  정부보다 먼저 출구전략을 제시한 ‘오사카 모델’을 발표하며 전국적인 주목을 받았다.
  최근 마이니치신문 여론조사에서 ‘가장 잘한 정치인’ 1위에 꼽혔다.
  변호사 출신인 요시무라는 오사카유신의회(大阪維新の会) 1세대 정치인인 하시모토 도루(橋下徹) 전 오사카 시장이 발탁했다.
  저돌적이고 정면 승부에 강한 정치 스타일이 하시모토 전 시장을 빼닮았다.
 