코로나19 사태에 따른 건강과 집밥이 주요 이슈로 부상하면서 혈압을 낮추는 쌀과 변비에 좋은 쌀 등 다양한 기능성 쌀에 대한 소비자의 관심이 높아졌다.
 이런 트렌드 변화 속에는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 건강과 집밥이 주요 이슈로 부상하면서 자연스럽게 기능성 쌀과 프리미엄 쌀에 대한 소비자의 관심이 높아진 면도 있다.
  기능성 쌀에는 ▶혈압을 낮추는 쌀 ▶저항전분이 많아 혈당조절에 도움이 되는 당뇨 쌀 ▶변비에 좋은 쌀 ▶어린이의 성장과 발육을 돕는 쌀 등 다양한 종류가 있다.
   쌀 가공식품 산업이 쌀 소비 효자 노릇편의점 도시락 고급화로 인한 매출 증가와 ‘홈술’이 늘어나는 등 쌀 가공식품 시장이 되살아나면서 쌀 소비 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.
  농식품부는 매년 ‘쌀가공품 톱(TOP)10’을 선정하는 등 쌀 가공식품 고급화를 촉진하고 있다.
  톱10으로 선정된 제품은 포장이나 외관에 선정 로고를 부착할 수 있고 이를 위한 포장 개선비까지 지원한다.
  올해부터는 판매 촉진을 위해 온라인 플랫폼 입점 등 다양한 지원책을 제공하고 있다.
  한국쌀가공식품협회에 따르면 톱10에 선정된 브랜드는 인지도 향상에 힘입어 매출 신장률이 평균 30%에 달했다.
  쌀은 가공을 거쳐 다양한 산업용 소재로도 변신하고 있다.
  최근 막걸리 열풍에 힘입어 우리 술 전용 쌀이 개발됐다.
  쌀의 미백, 항산화 효과를 활용한 화장품도 출시됐다.
  재고 쌀을 사용한 바이오 에탄올 생산이나 다양한 산업용 신소재 개발 등 가공을 통한 다양한 변신이 시도되고 있다.
   농협매장·키자니아 등 ‘쌀의 날’ 행사서울 송파구 올림픽로에 있는 어린이 직업체험 테마파크인 ‘키자니아 서울’에는 농식품부가 후원하는 ‘식량정보센터’가 운영되고 있다.
  이곳은 중요한 식량자원인 쌀에 대해 배우고 쌀을 이용한 다양한 먹거리를 만드는 체험공간이다.
  어린이들이 확대경으로 커다란 쌀의 모습을 들여다보기도 하고 흰쌀뿐만 아니라 현미·흑미·홍미 등 평소에 접해보지 못했던 각종 쌀에 대한 다양한 궁금증을 해소할 수 있다.
  도정기에서 벼가 쌀로 변하는 모습을 보고 직접 만져볼 수도 있다.
  스마트한 농부가 되어 어린이들이 직접 꼬마김밥을 만들어 먹고 ‘쌀박사’ 임명장을 받는 체험을 할 수 있다.
  식량정보센터는 오는 24일까지 서울과 부산 키자니아에서 우리 쌀을 이용해 그림을 그리는 쌀 그림 그리기 체험을 한다.
  또 15일은 부산, 18일은 서울에서 각각 쌀 반지 만들기 이벤트를 펼치고 참가자 중 모두 200명에게 우리 쌀 골드퀸3호 500g씩을 증정한다.
 