일시적 불안이나 스트레스는 불안 장애가 아니지만 장기화되어 일상생활에 방해가 될 정도로 감정 조절이 힘들어지면 전문가의 도움을 받아봐야 한다.
 하지만 신종 감염병에 대한 일반적인 수준의 불안감과 약간의 스트레스는 정상이다.
  홍 교수는 “스트레스가 자연스러운 현상이라는 점을 받아들이면서 다른 사람과 감정을 공유하면 나만 이렇게 불안하거나 힘든 게 아니라는 걸 알고 마음이 편안해지는 부분이 있다”고 말했다.
  다만 부정확한 소문을 전하거나 최악의 상황을 상상하는 건 도움이 안 된다.
  　셋째, 감정 조절이 지나치게 힘들면 전문가에게 도움을 청한다.
  일시적인 불안과 스트레스는 우울증이나 불안 장애는 아니다.
  하지만 이런 감정이 장기화하면 문제될 수 있다.
  홍 교수는 “잠을 잘 자지 못하고 입맛이 떨어지며 가슴이 두근거리는 등 신체 증상이 나타나고 일상생활에 방해가 될 정도로 감정 조절이 힘들면 전문가의 진료를 받아봐야 한다”며 “지금은 병원에 오는 것 자체를 꺼려 이런 문제로 진료받는 환자는 없지만 기존에 불안증·우울증으로 병원에 다니던 환자 중에는 증상이 악화한 경우가 꽤 있다”고 말했다.
   자녀가 두려움 느끼지 않게 관심을 넷째, 어린이와 청소년에게 관심을 기울여야 한다.
  인터넷상 정보에 민감한 아이들은 과도한 불안, 두려움이나 스트레스를 경험할 수 있다.
  아이들은 감염병에 대해 정확하게 이해하지 못하기 때문에 아이들 수준에 맞춰 침착하게 설명해 주는 것이 좋다.
  최근 감염병에 대해 자녀가 어떻게 알고 있는지 묻고, 자녀가 걱정을 많이 한다면 왜 그런지 대화로 풀어보는 게 도움된다.
  아이의 질문에 부모가 정확한 답을 모르면 당황해 얼버무리거나 대답을 피할 게 아니라 자녀에게 믿을 만한 정보의 출처를 알려주고 함께 정보를 찾아본다.
  　마지막으로 격리된 환자·가족에게도 격려가 필요하다.
  지나친 불안과 공포로 적대감을 조장하는 건 공동체의 면역력을 해친다.
  격리는 질병의 확산을 막기 위해 불가피한 조치로 격리 대상자는 격리를 준수해야 할 책임이 있다.
  하지만 격리 당사자와 가족에게는 스트레스가 크다.
  자신의 질병 경과에 대한 현실적인 불안, 자신으로 인해 격리된 가족이나 지인에 대한 미안함, 격리에 따른 고립감 등 다양한 원인으로 정신적 어려움을 겪는다.
  　격리된 상황에서는 스마트폰 등 IT기기를 이용해 가족·친구들과 영상 통화를 하면서 고립감을 줄이고 정확한 정보를 확인해 불안감을 다독이는 게 좋다.
  홍 교수는 “감염병은 공동체 의식을 갖고 해결해야 하는 부분이라서 가해자·피해자로 나눌 수 있는 간단한 문제가 아니다”며 “갈등 구도를 만드는 건 현 상황에서는 별 도움이 안 된다”고 말했다.
 