코로나19로 마스크 품귀 현상이 빚어지자 고용노동부는 산업현장 노동자가 마스크 없이 작업하는 것을 막기 위해 일반 소비자가 산업용 방진 마스크를 쓰지 않도록 당부했다.
고용노동부는 유해 작업장에서 쓰는 산업용 방진 마스크를 사무직 근로자나 일반 소비자가 쓰는 일이 없도록 해 달라고 당부했다.
  신종 코로나바이러스(코로나19) 확산으로 마스크 품귀 현상이 빚어지면서 석면·금속가공 등 정작 필요한 산업현장 노동자가 마스크 없이 작업하는 일을 방지하기 위해서다.
  이재갑 고용부 장관은 16일 온라인 기자간담회(e-브리핑)을 열고 "코로나19 확산 이후 기업에서 방진 마스크를 일반 근로자에게 지급하거나 소비자가 보건 마스크 대체용으로 이를 구매하는 현상 등을 파악했다"며 "정부는 가수요가 많은 대규모 사업장에는 꼭 필요한 양만 구매하도록 지난 11일 협조를 요청했다"고 밝혔다.
  그는 이어 "마스크 부족 등 어려움이 있는 영세 사업장에는 적정 공급 방안을 추진할 것"이라고 덧붙였다.
  "방진 마스크, 코로나 차단 효과 떨어져" 산업용 방진 마스크는 보건용 마스크와 달리 산업 현장 내 단골 고객을 중심으로 시장이 형성돼 있다.
  석면 등 고위험 물질을 다루는 노동자는 특급, 금속 작업 등은 1급, 그 밖의 분진 작업은 2급 마스크를 쓴다.
  이 마스크는 지난해 기준 매달 1100만개 정도가 생산됐다.
  하루 1100만개씩 생산하는 보건용 마스크보다 공급이 적다.
  산업용 방진 마스크는 먼지 차단 효과에 특화한 제품이다 보니, 바이러스 차단 효과는 떨어진다는 게 정부의 설명이다.
  김동욱 고용부 산업보건과장은 "산업용 방진 마스크에는 노동자가 작업 도중 숨을 쉬기 편하도록 배기밸브가 달려 있다"며 "이 배기밸브로 바이러스가 배출될 수 있기 때문에 일반인이 보건용으로 쓰면 효과가 떨어질 수밖에 없다"고 설명했다.
  문제는 산업현장으로 가야 할 마스크가 민간 시장으로도 풀리고 있다는 점이다.
  정부가 보건용 마스크를 약국·우체국 등 공적 판매처에 80% 물량을 판매하도록 강제한 이후, 민간 온라인 쇼핑몰에서 판매하는 마스크 가격이 폭등했다.
  방역 마스크 제조업체들이 기존 단골 고객에 팔던 가격보다 더 비싸게 온라인 시장에 마스크를 내놓고 있는 것이다.
  정부는 이에 대한 뾰족한 대책은 찾지 못하고 있다.
  "50인 이상 콜센터, 감독관 매주 관리" 고용부는 또 방역 '사각지대'로 떠오른 콜센터에 대한 관리를 강화했다.
  공공 콜센터 156개소는 정부·공공기관 책임 아래 관리하고, 민간 콜센터 1358개소는 고용부 주도로 사업장을 방문해 방역 현황을 점검하기로 했다.
 