인구 절벽으로 병력 자원이 감축되자 그간 평시에 8명, 전시에 10명으로 꾸렸던 소총 분대의 정원이 전시 기준 8명으로 바뀌었다.
 육군의 가장 기본적인 부대 단위인 소총 분대의 정원이 전시 기준으로 10명에서 8명으로 바뀐다.
  인구가 급격히 줄어드는 ‘인구 절벽’ 때문에 군에 입대할 수 있는 20대 성인 남성도 함께 감소할 것으로 예상되기 때문이다.
  지금까지는 소총 분대는 평시 8명을 유지하다 전시 동원 예비군 2명을 받아 10명으로 꾸리는 것으로 돼 있다.
     6일 국방부에 따르면 지난해 12월 2020년대 중반까지 소총 분대의 전시 편제를 10명에서 8명으로 조정한다는 내용의 육군 부대 구조 개편안을 확정했다.
  현재 소총 분대의 전시 편제 10명은 분대장과 부분대장 아래 소총수 4명, 유탄발사기 사수 2명, 기관총 사수ㆍ부사수 2명 등이다.
  이 가운데 소총수 2명은 동원 예비군 2명으로 충원한다.
   군 관계자는 “10명 소총 분대 편제는 월남전 때인 1970년대 나왔다”며 “평시 10명을 다 운영하려면 예산이 많이 들기 때문에 평시 8명으로 운영하다 전시에 늘리려고 했던 것”이라고 설명했다.
  그는 “평시 8명이라고 하더라도 분대 훈련은 늘 10명을 가정해 벌였다”며 “2인 참호도 분대당 5개를 팠다”고 덧붙였다.
    소총 분대의 전시 편제가 8명일 경우 분대보다 상위 부대 단위인 소대ㆍ중대ㆍ대대ㆍ연대ㆍ사단의 편제 정원도 함께 20% 가까이 줄어드는 효과가 있다.
   이에 따라  동원 예비군은 전시 후방에서 별도의 부대로 따로 편성돼 전방으로 보내진다.
  동원 예비군이 전방 사단에 입소해 동원 훈련을 받을 필요가 없어진다는 얘기다.
  또 전방에 배치된 전투 사단은 앞으로 전시 동원 예비군에게 나눠줄 무기와 장비를 따로 보관하지 않아도 된다.
   소총 분대의 편제 정원을 하향 조정하는 것은 병력 자원 감축 때문이다.
  범부처 인구정책 태스크포스(TF)에 따르면 20세 남성 인구는 2021년 33만 2000명에서 2022년 25만 7000명으로 줄어든다.
  이에 따라 국방부는 지난해 말 57만 9000명인 병력을 2022년 말 50만명으로 감축할 계획이다.
    군 관계자는 “분대의 수가 작아져도 무기ㆍ장비가 좋아져 8명으로 충분하다”며 “육군 교육사령부가 2년간 전투실험을 통해 입증한 결과”라고 설명했다.
  육군은 올해 조준경ㆍ확대경ㆍ레이저 표적 지시기 등 보병의 전투력을 높여주는 ‘워리어 플랫폼’ 장비를 지급할 예정이다.
  육군은 앞으로 드론과 로봇을 맡은 4명 규모의 분대도 검토하고 있다.
 