퇴행성 관절염은 고령층에게 흔하기 때문에 노년기의 건강 수명 연장을 위해서는 적절한 운동이 중요하다.
관절 건강관리법 건강한 무릎은 전신 건강을 좌우하는 필수 요소다.
  나이가 들면 퇴행성 변화로 무릎의 관절이 광범위하게 닳아 걸을 때마다 아프고 쑤시다.
  두 다리로 잘 걷지 못하다 보니 신체 활동량이 줄고, 하체 근육이 사라지면서 면역력도 약해진다.
  덩달아 신체 노화도 빨라진다.
  백세시대에 노년기 건강 수명을 늘리려면 관절부터 챙겨야 한다.
  적절한 운동과 함께 관절에 도움이 되는 영양소를 꾸준히 챙기는 것이 중요하다.
     퇴행성 관절염은 65세 이상 고령층의 80%가 겪을 정도로 흔하다.
  뼈와 뼈를 연결하는 관절 속에 위치한 연골이 손상돼 생긴 염증으로 통증이 심하다.
  체중을 많이 받는 무릎관절부터 닳는다.
  외부의 충격을 완화하는 연골의 탄력성이 떨어져 관절을 보호하는 능력이 약해진다.
  연골의 표면은 거칠어지고 매끈해야 할 관절이 울퉁불퉁하게 변한다.
  처음엔 뻐근한 정도지만 증상이 심해지면서 보행이 어려운 말기로 악화한다.
  결국 손상된 무릎관절을 제거하고 인공관절로 대체해야 한다.
  좀 쉬니 통증 사라졌다고 방심하면 악화  중년 여성은 무릎 통증에 특히 주의해야 한다.
  폐경으로 뼈·연골의 생성을 촉진하는 여성호르몬(에스트로겐)의 분비가 줄면서 남성보다 퇴행성 관절염에 취약하다.
  여성이 남성보다 퇴행성 관절염 유병률이 약 세 배 높다.
  의자에 앉았다 일어날 때 시큰거리거나 계단을 오르기보다 내려갈 때 힘들다면 무릎의 연골 손상이 진행되고 있다는 신호다.
   초기엔 무릎이 시큰거리고 뻐근한 정도다.
  잠깐 쉬면 괜찮아진다.
  하지만 한 번 손상된 관절은 자연히 회복되지 않는다.
  통증을 참고 견뎌도 손상 범위만 커질 뿐이다.
  점차 무릎을 굽혔다 펴는 것이 잘 안 되고, 절뚝거리면서 걷는다.
  결국 극심한 통증에 움직이지 않고 가만히 앉아 지내는 시간이 늘어난다.
  근육이 빠르게 소실돼 무릎 통증이 더 심해지는 악순환에 빠진다.
  퇴행성 관절염으로 덜 움직이다 보니 신체 활동량 부족으로 비만·골다공증 발생 위험도 커진다.
  만성적인 통증으로 우울·불안·무력감으로 정신 건강까지 좀먹는다.
   내 다리로 오래 걸으려면 무릎의 미세한 통증도 가볍게 넘기지 말아야 한다.
  우선 무릎에 부담을 주는 자세를 고친다.
  양반다리, 쪼그려 앉기, 다리 꼬기처럼 지속·반복적으로 무릎을 과도하게 굽히면 연골이 강하게 눌려 퇴행성 관절염 진행을 재촉한다.
  바닥 생활보다는 입식 생활로 바꾸는 것이 좋다.
 