1992년 민주자유당이 8석을 차지했던 강원도는 1987년 이후 중도나 진보 진영이 우위를 차지한 적이 없던 곳이다.
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 지난달 30일 이광재 전 강원지사와 이해찬 더불어민주당 대표의 만찬 시간이다.
  이 대표는 지난해 12월 30일 사면ㆍ복권으로 피선거권을 회복한 이 전 지사가 처음 만난 민주당 사람이다.
  첫 만남치곤 형식이 이례적이었다.
  민주당은 약속 장소와 시간을 사전에 공개하고 “브리핑도 한다”고 안내했다.
 민주당 핵심관계자는 “(이 전 지사로부터) 총선 출마와 전체 선거에 기여하겠다는 답을 받기 위해 만든 그림”이라고 말했다.
  만찬 시작 40여 분 만에 먼저 나온 이재정 대변인은 이 전 지사의 공동선대위장직 수락 사실을 알렸다.
  이 대변인은 “이 전 지사가 강원지역 선거를 이끌면서 전체 선거에 지혜를 보탤 수 있다고 생각해 제안한 것”이라고 설명했다.
  현재 8개 선거구가 있는 강원도는 보수진영의 절대 우위였다.
  1987년 이후 치러진 선거에서 중도 또는 진보 진영이 강원도 전체에서 우위를 점한 적은 없었다.
  1988년 총선에선 노태우 총재가 이끌던 민정당이, 1992년엔 3당 합당으로 탄생한 민주자유당이 14석 중 8석을 차지했다.
  이후로도 신한국당→한나라당→새누리당으로 이름을 바꿔 온 보수정당의 강세였다.
  탄핵 역풍으로 열린우리당이 과반(152석)을 차지했던 2004년 17대 총선 때도 열린우리당 소속으로 당선된 후보는 이광재와 조일현 둘뿐이었다.
 2010년 6월 이광재 전 의원은 민주당 소속으로 처음 강원지사에 당선됐다.
  2011년 이 전 지사가 정치자금법 위반 혐의 유죄 판결로 하차한 뒤 최문순 지사가 보궐선거부터 3연속 당선됐지만, 총선 성적표는 바뀌지 않았다.
  2012년 19대 총선에선 새누리당이 9석 모두를 석권했고, 2016년 20대 총선에서도 민주당 간판으로 당선된 건 송기헌 의원(원주을) 한 명이었다.
  그러나 강원도는 21대 총선에서 민주당에겐 승부처다.
  준연동형 비례제로 비례 의석이 10석 가까이 사라질 가능성이 높고, 선거구 획정도 민주당 강세인 수도권에서 손실이 불가피하다.
  조국 사태로 추락한 영남권 민심은 회복 기미가 없고, 최근 우한 교민 수용 논란 등을 거치며 “충청권도 심상치 않다”는 이야기가 나온다.
 민주당 핵심관계자는 “호남을 제외하고는 현재 의석에서 늘릴 구석이 없다.
  강원도 선거판을 바꿔야 한다는 게 선택이 아닌 필수"라며 "이런 발상도 이광재가 없었으면 생각도 못 했을 것"이라고 말했다.
  이 전 지사는 30일 만찬 직후 강원도 출마와 관련한 취재진 질문에 “이 대표의 각별한 말이 있었고 신중에 신중을 기해 생각하겠다”고 한 게 전부였다.
 