지난 11일 별세한 아나운서 임택근은 6‧25 전쟁 중 방송에 입문, 불모지에서 꽃을 피운 ‘방송 1세대’ ‘원조 방송스타’로 불린다. 1951년 전시중앙방송국(KBS의 전신)에 입사한 후 64년 문화방송(MBC)으로 이적해 80년대 퇴사하기까지 한국 현대사의 격동기에 최전선에서 마이크를 잡았다.
 지난 11일 별세한 아나운서 임택근은 6‧25 전쟁 중 방송에 입문, 불모지에서 꽃을 피운 ‘방송 1세대’ ‘원조 방송스타’로 불린다.
  1951년 전시중앙방송국(KBS의 전신)에 입사한 후 64년 문화방송(MBC)으로 이적해 80년대 퇴사하기까지 한국 현대사의 격동기에 최전선에서 마이크를 잡았다.
    2008년 그에 대한 책 『아나운서 임택근』을 펴낸 김민환 고려대 명예교수는 12일 기자와의 통화에서 “방송인 첫 팬덤을 몰고 다닌, 한국방송사의 기린아 같은 분”이라며 “KBS로 입사해 나중에 개국한 문화방송(현 MBC)으로 이적했는데, MBC가 ‘임택근 파워’로 컸다고 얘기될 정도”라고 회고했다.
    김 교수에 따르면 임택근은 당대 최고의 스타 아나운서에다 권력자들의 동정을 전하는 ‘입’이다 보니 역대 대통령들과의 인연이 깊었다.
  특히 그를 좋아한 이가 이승만 초대 대통령이었다고 한다.
  이 대통령은 관용차로 남산을 넘어가던 중 KBS 사옥으로 불쑥 찾아가 “임 변사 보고 싶어서 들렀소”라고 하기도 했단다.
  당시 이 대통령은 아나운서란 말 대신 ‘변사’라는 호칭을 썼다.
  이 대통령이 그를 기억하게 된 계기는 1959년 4월 필리핀에서 열린 아시아여자농구대회 한‧일 결승전 중계로 보인다.
  생전 고인의 회고에 따르면 여자농구단이 숙적 일본을 제쳤다는 승전보를 전하자 동네방네 만세 소리가 터졌다.
  금의환향 후 선수단과 함께 경무대(景武臺, 청와대의 옛 명칭)로 초청된 그를 보자 이 대통령은 대뜸 “임 변사 앞으로 나와! 자네 수고가 참 많았네.
  어떻게 그렇게 말을 빨리하고, 우리가 직접 눈으로 보는 것 같이 생생하게 중계를 하나? 용하구먼” 하면서 그의 손을 잡았다고 한다.
  반면 아찔한 기억도 있다.
  이승만 대통령이 월남(베트남) 방문 후 김포공항을 통해 귀국할 때 당시 현장 중계를 하면서다.
  “활주로에 대통령 비행기가 굴러들어오고 있습니다”라고 해야 할 것을 “지금 대통령이 굴러들어오고 있습니다”라고 해버린 것.
  이로 인해 '국가원수에 대한 모독 아니냐'며 질책당하고 시말서를 썼다고 훗날 방송에서 털어놓았다.
  박정희 정부 시절 그의 인기는 하늘을 찌를 듯했다.
  고인의 생전 회고에 따르면 어느 날 박 대통령이 불러서 “정치할 생각이 없느냐” 권했다고 한다.
  그가 대전 유성온천으로 피신해 내려가자 박 대통령은 사람까지 보내서 그를 찾아냈다.
    고인은 1971년 8대 국회의원 선거에서 서울 서대문구을 선거구에 민주공화당 후보로 출마했다.
 