학술과 연구에서는 ‘통섭’이나 ‘융합’ 등의 키워드를 바탕으로 다양한 분과 학문들의 소통과 협업을 강조해 왔으며, 교육에서는 학부 교양교육을 중심으로 매우 다양한 분과 학문들에 대한 이해를 위한 제도적 장치들을 마련해 온 것도 사실이다. 그러나 시간은 유한하고 자원은 희소한 곳에서 통섭, 융합, 교양이란 말들은 사치로 생각되었다.
 그러나 그 댓가로 우리는, 공동체로서의 우리는, 큰 질문을 던지고 거시적으로 유효한 대답을 구하는 통찰을 잃게 되었다.
  전문가들은 각자의 바늘같이 특화된 영역을 벗어나는 순간 할 이야기가 더 이상 없어졌으며, 더 중요하게는 다른 분야의 전문가들을 이해하고 이들과 대화할 공간도 극단적으로 좁아지게 되었다.
  예컨대 우리 공동체에 드리운 코로나바이러스의 암운을 걷어내기 위해서는 생명과학과 역학에서부터 경제정책학에 이르는 다양한 학문분과의 시각이 불가결하다.
  그러나 과연 우리의 학술과 지식이 이에 대한 실천적 해답들을 효과적으로 찾아내 공동체를 잘 인도하고 있는지는 의문이며, 그 핵심에는 개별 분과 학문들 사이의 건너지 못할 높은 벽이 있다고 생각한다.
  이러한 이야기는 물론 새로운 것이 아니다.
  학술과 연구에서는 ‘통섭’이나 ‘융합’ 등의 키워드를 바탕으로 다양한 분과 학문들의 소통과 협업을 강조해 왔으며, 교육에서는 학부 교양교육을 중심으로 매우 다양한 분과 학문들에 대한 이해를 위한 제도적 장치들을 마련해 온 것도 사실이다.
  그러나 시간은 유한하고 자원은 희소한 곳에서 통섭, 융합, 교양이란 말들은 사치로 생각되었다.
  끊임없이 스페셜리스트들이 이상화되고 호명되어왔다.
  “한 가지만 잘해도 대학을 갈 수 있다”는 슬로건이 있었으며, 이들을 대학이 가장 짧은 시간에 스페셜리스트로 키우는 것, 그리고 이들을 가장 빠른 시간에 기업과 사회가 가져다 쓰는 것이 이상적 모델로 생각되어 왔다.
  예컨대, 전화번호 500개를 외울 수 있는 인재가 필요한 때와 장소도 있었을 것이다.
  그러나, 예측할 수 없는 미래 사회의 변화 앞에서, 빅데이터와 인공지능이 던지는 난해한 문제들과 감염병의 일상화라는 심대한 도전 앞에서, 우리의 학술과 교육을 그 근본에서부터 다시 고민하지 않으면 안될 것이다.
  우리는 그래서 제너럴리스트들이 정말 필요하지 않은가.
  깊이를 가지되 매몰되지 않고 세상을 읽고 시대를 통찰하며 공동체가 나아갈 방향을 알려줄 학술과 지식이 필요하지 않은가.
  부분에 대한 전문성과 함께 전체를 조망할 능력이 있는, 주어진 역할을 하는 것이 아니라 어떤 역할을 해야 할지 스스로 고민하고 찾아낼 창의적이고 행복한 인재를 기르는 교육, 진정으로 존재의 다양성을 체험하는 교육이 되어야 하지 않겠는가.
  사실 우리 공동체가 눈앞에 두고 있는 근본적 위기가 새삼 알려준 사실은 우리를 미래로 안내해 줄 유일한 희망은 결국 지식과 교육이라는 매우 당연한 사실이었다.
 