침향나무의 수지가 오랜 인고의 시간 동안 응축되어 만들어진 침향은 한의학에서 기력을 돕는 약재로 활용된다.
침향의 효능 한 해 한 해 나이를 먹을수록 전반적으로 체력이 떨어지면서 몸이 예전 같지 않다는 것을 경험하게 마련이다.
  기력이 쇠하고 활력이 떨어지는 탓이다.
  면역력이 떨어지고 잔병치레도 잦아진다.
  한의학에서는 기력을 회복하는 데 도움을 주는 약재로 침향(沈香)을 활용했다.
  한국·중국 전통 의학서에 침향은 신체 기운의 소통을 돕는 귀한 약재로 소개돼 있다.
  　침향은 인도네시아 등지에 서식하는 침향나무에서 채취한다.
  침향나무가 상처를 입을 때 각종 감염으로부터 자신을 보호하고 치료하기 위해 분비하는 수지(樹脂, 나무 기름)가 오랜 시간에 걸쳐 굳은 것이다.
  끈적끈적한 액체인 수지는 나무의 상처를 치유하고 시간이 지남에 따라 점차 굳으면서 덩어리가 되는데, 이것이 바로 침향이다.
  수지가 침향이 되기까지 길게는 수백 년에 달하는 인고의 시간이 응축된다.
  역사 속에서 침향이 귀한 대접을 받아온 이유 중 하나다.
  침향나무 목재는 색이 연하고 하얗지만 침향은 단단하고 색깔이 어둡다.
  열을 가하면 향기가 난다.
  침향은 향유고래의 용연향, 사향노루의 사향과 함께 세계 3대 향으로 꼽힌다.
  불교 경전 『중아함경』에서는 ‘향 중에서 오로지 침향이 제일’이라고 했다.
   한·중 전통 의학서가 인정한 효과 침향은 현재 그 가치에 비해 인지도가 낮은 편이다.
  하지만 과거 우리나라와 중국에서는 왕실에서 귀한 약재와 향료로 사용했다.
 　침향의 건강 효과를 기록한 의학서가 적지 않다.
  『동의보감』에는 침향에 대해 ‘성질이 뜨겁고 맛이 맵고 독이 없고 찬 바람으로 마비된 증상이나 구토·설사로 팔다리에 쥐가 나는 것을 고쳐주며 정신을 평안하게 해준다’고 적혀 있다.
  중국 명나라 본초학 연구서인 『이시진』에서는 ‘상체에 열이 많고 하체는 차가운 상열하한(上熱下寒), 천식·변비, 약한 소변 등에 처방한다’고 소개한다.
  중국 송나라 의서인 『본초연의』에는 ‘나쁜 기운을 제거하고 치료되지 않은 나머지를 고친다.
  부드럽게 효능을 취해 이익은 있고 손해는 없다’고 기록돼 있다.
  효능은 크지만 그에 비해 부작용은 적다는 의미다.
  명나라 의학서 『본초강목』에는 ‘침향은 정신을 맑게 하고 심신을 안정시켜 준다.
  위를 따뜻하게 하고 기를 잘 통하게 하며 간 질환 치료에 효과가 있다.
  허리를 따뜻하게 하고 근육을 강화해 주며 기침을 가라앉히고 가래를 제거한다’고 적혀 있다.
  이런 효과 때문에 조선 시대에도 기력이 쇠하고 활력이 떨어진 몸을 보충하는 약에 침향을 즐겨 사용했다.
 