환경부 지정 멸종위기 야생생물 I급인 흰수마자는 강바닥이 모래이고, 흐름이 비교적 빠른 여울이 있는 얕은 물에서만 산다. 흰수마자는 위협을 느끼면 모래 속에 파고 들어가 숨는다. 산란을 위해 본류로 이동한다.
 다만 낙동강 지류인 위천(경북 의성군 비안면)에서 흰수마자 두 마리가 발견됐을 뿐이다.
 2016년 같은 팀의 조사에서는 낙동강 수계에서 흰수마자가 한 마리도 발견되지 않았다.
  한 어류 전문가는 "내성천 흰수마자는 거의 전멸 상태이고, 병성천·감천 등 다른 낙동강 지류에서도 사라졌다"며 "보 건설로 수심이 깊어지면서 서식지가 물속에 가라앉은 탓도 있고, 지류 하상 침식을 막기 위해 만든 돌보(하상보호공)가 물고기 이동을 막는 탓도 있는 것 같다"고 말했다.
  환경부 지정 멸종위기 야생생물 I급인 흰수마자는 강바닥이 모래이고, 흐름이 비교적 빠른 여울이 있는 얕은 물에서만 산다.
  흰수마자는 위협을 느끼면 모래 속에 파고 들어가 숨는다.
  산란을 위해 본류로 이동한다.
  4대강 사업으로 유속이 느려지고 수심이 깊어지면서 서식지가 사라졌고, 보 등 하천 시설물로 인해 산란 후 원래 서식지로 되돌아오는 회유로가 차단된 것이다.
  영주댐이 고운 모래 흐름 막아특히 내성천에서 흰수마자가 사라진 것은 내성천 모래의 입도(粒度, 굵기) 변화와 관련이 있는 것으로 지적되고 있다.
  흰수마자가 살아가는 데는 고운 모래가 필요하지만 상류에서 내려오던 고운 모래가 영주댐 건설로 막히면서 거친 모래만 남게 된 것이다.
  수자원공사가 국회에 제출한 1~4차 내성천 흰수마자 치어 방류 관련 입도 조사 결과에 따르면 2014년 9월 미호교·고평교 지점은 지름 1㎜ 미만의 모래 비중이 90%를 웃돌았지만, 불과 2년 만인 2016년 8월에는 20~30% 수준으로 급감했다.
  내성천 석탑교(영주시 문수면 조제리) 지점의 경우 2014년에는 지름 1㎜ 미만의 모래가 51.
 3%를 차지했으나, 2018년 조사에서는 20.
 6%로 줄었다.
 반면, 지름 1~2㎜ 모래는 39.
 4%에서 43.
 2%로, 지름 2㎜ 이상의 모래는 9.
 3%에서 33.
 4%로 늘었다.
  국토교통부의 '내성천 중류권역하천기본계획(변경) 보고서'에서 밝힌 대로 따르면 영주댐 상류에서 공급되는 고운 모래 가운데 98.
 71%는 댐에 걸려 차단되기 때문이다.
 이로 인해 내성천 주변이 육상화되고 장갑화(바닥이 딱딱해지는 현상)도 진행되고 있다.
  강 의원은 "환경부가 2019년 9월 영주댐 시험 담수를 강행했고, 댐 상류의 모래를 내보내는 배사문은 2019년 9월 25일 이후 한 번도 열리지 않았다"고 지적했다.
  1조1030억 들여 초래한 '환경재앙' 내성천 영주댐은 4대강 사업의 일부로 낙동강 중하류 수질 개선을 위해 건설됐으며, 총 1조 1030억원의 사업비가 들어갔다.
 