미국의 인류학자는 거리 두기의 유형을 친밀한 거리, 개인적 거리, 사회적 거리, 공적인 거리로 구분하였다.
근접학(Proxemics)을 창시한 미국의 인류학자 에드워드 홀(Edward T.
  Hall)은 사람들이 취하는 거리두기의 유형을 크게 네 가지로 구분하였다.
  첫째는 ‘친밀한 거리’로 46㎝ 이하, 둘째는 ‘개인적 거리’로 46~122㎝, 셋째는 ‘사회적 거리’로 122~366㎝, 넷째는 ‘공적인 거리’로 366~762㎝다.
  이 중에서 세 번째인 사회적 거리는 요즘의 ‘사회적 거리두기’와 거의 일치하여 흥미롭다.
  에드워드 홀은 사회적 거리를 다시 가까운 사회적 거리와 먼 사회적 거리로 나누는데, 그 기준은 2.
 1m다.
  그러니까 2.
 1m 이하는 가까운 사회적 거리로서 상대방 얼굴의 세부와 신체의 전체 모습이 잘 보이기 때문에 그의 행동을 의식하게 된다.
  그에 반해 2.
 1m 이상은 먼 사회적 거리로서 타인의 모습이 보이기는 하지만 그가 어떤 행동을 하더라도 크게 신경 쓰이지 않을 정도로 여유가 있는 상태다.
  이처럼 사회적 거리는 의식의 거리이기도 한 것이다.
  물론 거리두기의 기준은 문화적인 것이어서 지역에 따라 달라진다.
  대체로 아시아는 접촉성 문화이고, 서양은 비접촉성 문화라고 한다.
  그래서 아시아인들은 가까이하는 것을 잘 견디고 심지어 즐기지만 프라이버시를 중시하는 서구인들은 꺼린다는 것이다.
  프랑스 사람들은 뺨에 입을 맞추는 ‘비주(bisou)’라는 인사를 하지만, 그 외에는 몸을 닿지 않는다.
  이제는 바이러스로 인해 어쩔 수 없이 어디서건 ‘사회적 거리두기’를 하게 되었지만, 이럴 때일수록 물리적으로는 거리를 두더라도 심리적으로는 오히려 더 가까워져야 할 때가 아닌가 싶다.
  고대 그리스의 시민군인 팔랑크스(phalanx)는 100~256명 정도의 병사들이 방패와 창으로 무장한 밀집보병대였다.
  이들은 인간 탱크처럼 단단히 뭉쳐서 웬만한 공격에는 무너지지 않는 강인함을 자랑했다.
  이런 경우 아군은 뭉치고 적군은 분산되게 마련이다.
  하지만 화포가 발달하면서 이러한 집단화는 치명적인 위험에 처하게 된다.
  강력한 화력 앞에 밀집해 있는 것은 떼죽음을 의미하기 때문이다.
  1차 세계대전의 기관총 앞에서 병사들은 뿔뿔이 흩어져 참호 속으로 기어들어갈 수밖에 없었다.
  바이러스의 공격으로 사회적 거리두기를 할 수밖에 없는 인류의 현재 상황이 바로 그렇다.
  전쟁과 같은 극한적인 경우가 아니라면, 사람 사이의 거리를 결정하는 것은 삶의 방식인 문화인데, 이에 영향을 주는 요소는 많다.
 