전자담배 최초로 MRTP을 받은 아이코스는 전 인구의 건강에 도움이 되거나 될 것으로 예상된다는 점을 입증받은 담배제품이다.
“공중보건 역사에 중요한 이정표가 될 것으로 기대한다.
 ” 최근 미(美) 식품의약국(FDA)이 필립모리스사(社)의 아이코스(IQOS)에 대해 ‘일반담배보다 덜 위험하다’는 식의 마케팅을 해도 된다고 인가하자 앙드레 칼란조풀로스 필립모리스 인터내셔널(PMI) 최고경영자(CEO)가 내놓은 반응이다.
  아이코스는 전자기기로 연초 고형물을 가열한 뒤 나온 니코틴 증기를 흡입하는 방식의 궐련형 전자담배다.
    앙드레 회장은 지난달 13일 열린 글로벌 온라인 기자간담회에서 “‘아이코스로 완전히 전환하는 것이 일반담배를 사용하는 것보다 더 나은 선택’이라고 전할 수 있게 됐다”고 말했다.
  FDA의 결정은 흡연자에게 전자담배가 대안이 될 수 있음을 시사하는 것이란 얘기다.
     업계에선 관련 규제를 완화하는 신호탄이 될 것이라고까지 전망한다.
  그러나 확대 해석을 경계하는 목소리도 나온다.
       지난달 7일(현지시간) 미국의 담배를 심사·허가하는 FDA에서 아이코스를 ‘위해 저감 담배제품(Modified Risk Tobacco Product · MRTP)’으로 허가했다.
  FDA에 따르면 연방 식품·의약품·화장품법(FD&C Act)에 따라 누구나 MRTP를 신청할 수 있다.
  인가받기 위해선 해당 제품이 ‘전 인구의 건강에 도움이 되거나 될 것으로 예상한다’는 점을 입증해야 한다.
  아이코스는 전자담배로는 최초로 이 승인을 받았다.
    FDA는 필립모리스 측이 제출한 과학적 근거 데이터를 분석한 결과 ▶아이코스는 담배를 가열한다는 점 ▶일부 유해 화학물질의 생성이 감소하는 점 ▶기존 궐련 담배에서 아이코스 제품으로 완전히 전환하면 15개의 특정 유해 화학물질에 대한 인체 노출이 많이 감소한다는 점 등을 근거로 이 같은 결정을 내렸다.
  일반담배보다 유해성이 덜 하다는 승인을 받은 셈이다.
  그간 필립모리스는 아이코스가 일반담배 흡연보다 나은 대체 제품이 될 수 있다고 주장해왔다.
    업계에선 “전자담배의 유해성 논란에 큰 변화를 가져올 변곡점”이란 평가가 나왔다.
     그런데 따져봐야 하는 점이 있다.
  MRTP 인가에는 ‘노출 저감’(Exposure modification)과 ‘위험 저감’(Risk modification) 두 가지가 있다.
  필립모리스 측은 이 두 가지 모두에 허가를 요청했고, 이번 결정은 노출 저감에만 해당한다.
    한국담배규제연구교육센터 이성규 센터장은 “위험 저감 부분까지 승인한 것은 아니기 때문에 해당 담배제품이 안전하다는 것을 의미하는 게 아니다”라며 “젊은 층을 포함해 현재 담배 사용을 하지 않는 사람에게 담배 사용을 권장하는 것이 결코 아니다”라고 말했다.
 