MBN의 왔어 왔어 제대로 왔어에 단역으로 데뷔한 그는 5년 동안 80여 번의 오디션을 봤는데 그렇게 오디션을 통과해 드라마 구해줘 등에서 주연 자리를 꿰찼다.
 7회에서 처음 만난 두 사람이 나눈 대화를 보면 그 차이가 극명하게 드러난다.
  깜짝 놀란 조은섭이 “내랑 똑같잖아, 그냥 내잖아, 몰랐는데 내 좀 생겼네”라고 읊조리자, 조은섭이 “진짜 몰랐어? 어떻게 모르지.
  주변에서 끊임없이 알려줬을 텐데”라고 되치는 식이다.
  이림의 위협에 대처하기 위해 조영이 대한민국에 남고, 조은섭이 대한제국으로 향해 상대방인 양 속이는 연기도 인상적이다.
  칼각이 제대로 잡힌 조영이 사투리로 “쑥스럽구로”라며 웃는 장면이나, 흐트러져 있던 조은섭이 목소리를 깔고 지시를 내리는 모습을 보면, 1인 2역을 넘어 1인 4역을 보고 있는 느낌이다.
      덕분에 남녀주인공보다 눈에 띄는 서브 남주로 거듭났다.
  본디 김은숙 작가가 서브 커플에 공을 들이는 것으로 유명하긴 하지만, 이민호와 김고은이 전작 ‘상속자들’(2013)의 김탄과 ‘도깨비’(2016~2017)의 지은탁에서 벗어나지 못하고 있다는 평가를 받는 상황에서 홀로 치고 나오는 모양새가 됐으니 말이다.
  이미 주인공 반열에 올랐지만 김 작가에 대한 믿음으로 기꺼이 서브 남주를 택했던 ‘도깨비’의 이동욱이나 ‘미스터 션샤인’(2018)의 유연석, 변요한처럼 우도환 역시 선배들의 뒤를 밟아 커나갈 것으로 보인다.
  “1인 2역이 욕심나면서도 많은 부담이 됐다.
  제일 부담스러웠던 것은 사투리”라면서도 덜컥 대본을 받아든 것은 “믿고 따라오라”는 김 작가의 말뿐만 아니라 지난 10년간 칼을 갈아온 자신에 대한 믿음이 있었기 때문이 아닐까.
    2011년 MBN ‘왔어 왔어 제대로 왔어’에서 스쳐 지나가는 단역으로 데뷔한 그는 과거 인터뷰에서 “5년 동안 80여번의 오디션을 봤다”고 밝혔다.
  “10년 기다려야 하는데 나머지 1년을 못 참아서 포기하지는 말라”는 선배들의 조언을 가슴에 새기며 버텼다고.
  그렇게 오디션을 통과해 2016년 영화 ‘마스터’에서 진경 곁을 지키는 스냅백 역할로 눈도장을 찍은 이후 이듬해 드라마 ‘구해줘’ ‘매드독’ 등에서 잇따라 주연 자리를 꿰찼다.
  “누구에게나 기회는 온다.
  준비된 자만이 잡을 수 있을 뿐”이라고 믿으며 5년간 365일 준비된 자세로 오디션에 임했던 성실함이 통한 셈이다.
  언제 어떻게 올지 몰라 맘 편히 여행 한번 가지 못하고 매일 같은 시간 일어나며 마음을 다잡았다니 조영의 고지식함이 그냥 나온 것이 아니다.
    “돌이켜 보면 20대 초반에는 스스로를 너무 억압하며 살았다”고 했지만, 인고의 시간은 적금처럼 돌아왔다.
 