코로나19 사태로 각종 스포츠 대회가 초비상인 가운데 한국 축구대표팀은 사상 초유의 월드컵 예선 3연속 무관중 경기를 치를 예정이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 각종 스포츠 대회와 프로리그가 초비상인 가운데, 이번에 그 불똥이 한국 축구대표팀으로 튀는 모양새다.
  사상 초유의 월드컵 예선 3연속 무관중 경기가 현실로 다가오고 있다.
  해외토픽감을 넘어 기네스북에 오를 만한 일이다.
  한국은 다음 달 26일 투르크메니스탄을 상대로 2022년 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조 5차전 홈 경기를 치를 예정이다.
  장소는 천안종합운동장이 유력하다.
  투르크메니스탄은 현재 한국인 입국을 제한하는 대표적 국가다.
  그런 투르크메니스탄이다 보니 자신들의 한국 입국도 거부할 우려가 있다.
  전한진 대한축구협회 사무총장은 25일 “코로나19 확산 추세를 검토 중이다.
  최악의 경우 무관중 경기를 염두에 두고 있다.
  아직은 투르크메니스탄이 자국 선수단 파견과 관련해 연락해 온 건 없다”고 전했다.
  이어 “프로스포츠와 달리 A매치(성인대표팀 경기)는 모든 축구 경기 가운데 최상위 레벨이라는 상징성이 있어 정해진 일정을 바꾸기 쉽지 않다.
  한 달 정도 남았으니 상황을 면밀히 지켜보겠다”고 말했다.
  벤투호는 월드컵 2차 예선 들어 잇따라 무관중 경기를 했다.
  원정 3, 4차전이 무관중 경기였다.
  지난해 10월15일 평양 김일성경기장에서 열린 3차전 북한전은 ‘유령 경기’로 불렸다.
  남북한 관계 경색 탓에 북한이 일방적으로 무관중, 무중계 경기를 결정했다.
  한국 선수단은 호텔에서 사실상 감금 생활을 했다.
  경기 중에는 북한 선수가 황인범(밴쿠버)의 얼굴을 때리기도 했다.
  지난해 11월14일 베이루트에서 열린 4차전 레바논전도 관중석이 텅텅 빈 채로 진행됐다.
  레바논에서 반정부 시위가 벌어지자, 레바논축구협회가 선수 보호를 위해 무관중 경기를 결정했다.
  경기장 안팎에는 무장군인들이 배치됐다.
  한국은 두 경기에서 졸전 끝에 득점 없이 비겼다.
  한 선수는 “고요한 무관중 경기는 마치 연습경기를 하는 느낌이었다.
  오히려 분위기가 어수선해 집중력과 동기 부여가 떨어졌다”고 말했다.
  다음 달 31일로 예정된 원정 6차전 상대인 스리랑카도 국내 분위기가 어수선하다.
  스리랑카에서는 지난해 이슬람국가 IS의 연쇄 폭탄테러로 290명이 사망하는 사건이 있었다.
  관중이 운집하는 스포츠 이벤트는 테러의 표적이 될 수도 있다.
  한준희 해설위원은 “한국이 운이 없게도 폐쇄적이거나 국내 사정이 어수선한 나라들과 한 조에 묶였다.
 