이스탄불은 아르메니아·아제르바이잔 분쟁에는 같은 무슬림 아제르바이잔 편에 섰고 냉전 시대에는 미국 편에 서서 러시아 남진정책에 강력한 저지선 역할을 했다.
 최근 아르메니아·아제르바이잔 분쟁에는 같은 무슬림 아제르바이잔 편에 섰다.
  이웃인 기독교 국가 아르메니아 대학살의 오명도 있고, 국경 남쪽 시리아 내전에도 깊이 개입하고 있다.
    냉전 시대에는 미국 편에 서서 러시아 남진정책에 강력한 저지선 역할을 했다.
  트럼프의 미국과 사이가 틀어져 지금은 러시아에 다소 경사돼 있다.
  한국전쟁에 미국 다음으로 많은 병사를 파견해 형제국으로 불린다.
  그 배경에는 흑해를 두고 러시아와 12번의 전쟁을 치른 역사가 있다.
  러시아가 한국전쟁에 개입한다는 소식에 분개해 한반도에 그렇게 많은 병사를 보냈다는 것이다.
  『이스탄불; 도시 그리고 추억』은 오르한 파묵의 자전적 에세이다.
  오스만 튀르크의 영광을 기억하고, 쇠락해 가는 이스탄불을 탄식한다.
  그리고 작가 자신의 가족사를 되뇌며 이스탄불의 과거와 현재, 그 명암을 격조 있게 그려낸다.
  오르한 파묵은 터키보다는 ‘이스탄불의 소설가’로 불리기를 좋아했을 만큼 이스탄불에서 그의 정체성을 찾았다.
  스웨덴 한림원은 이 책을 2006년 노벨 수상작으로 선정하면서 “파묵은 이스탄불의 음울한 영혼과 복잡한 문화적 충돌을 탐색하고 잘 조명했다”고 했다.
  최근 『이스탄불 이스탄불』이라는 또 다른 소설이 나왔다.
  이번 이스탄불은 깊디깊은 지하 감옥에 갇혀있는 아마도 혁명에 가담했을 것 같은 네 남자의 얘기다.
  내일을 기약할 수 없는 그들, 누구보다도 아프고 외로운 그들의 얘기를 통해 인간 심연의 애잔한 모습과 아픔을 그려내고 있다.
  작가 부르한 쉰메즈는 쿠르드 출신 인권변호사였다가 정치적 이유로 박해를 받은 후 소설가로 전업했다.
  이 소설은 45개국에 판권이 팔렸으며, ‘21세기의 고전’으로 불리고 있다.
    이스탄불은 한마디로 정의할 수 없는 도시이다.
  수많은 색깔로 엮어진 양탄자와 같다.
  동서가 혼합되고, 영광과 쇠락이 함께 하며, 현란함과 우울함이 혼재한다.
  이스탄불은 보면 볼수록 사람을 끌어당기는 고혹적이고 풍요로운 도시임이 분명하다.
  그러나 그 내면에는 제국을 경영했던 오스만 튀르크의 당당한 후손들이 있는가 하면, 수백 년을 나라 없이 유랑하고 있는 쿠르드, 유대인, 아르메니아인, 그리고 시리아 난민의 비애가 있다.
    아득한 꿈속의 도시이자 오리엔트 특급열차의 종착역 이스탄불.
  몇 번을 가보아도 마치 넉넉한 형제의 집에 온 듯 항상 푸근하고 따뜻하다.
  그리스와 로마가 있고 오스만 튀르크도 있다.
 