알프스 산간 마을에 들어선 테르메 발스는 경사진 언덕에 만든 직방형 온천 공간이며 유리창 지붕과 낮은 계단식 욕탕으로 죽음과 탄생의 상징적 체험을 하게 된다.
 우리가 잊고 살아온 감각과 감성을 일깨워주고 있다.
  그의 대표작 ‘테르메 발스’(Therme Vals·1996)를 보자.
  테르메 발스는 스위스 알프스의 소담한 산간 마을에 들어선 온천 시설이다.
  춤토르는 이 지역에서 캐온 편마암 6만 개를 쌓아 경사진 언덕에 직방형 온천 공간을 만들었다.
  형태는 단순하지만 건물이 바위에 반쯤 잠겨 있는 구조다.
  지붕의 유리창을 통해 하늘을 볼 수 있다.
  특히 모든 욕탕(Pool)을 낮은 계단식으로 설계해 방문객들은 몸을 천천히 물에 잠기면서 죽음을, 다시 물속에서 일어나면서 새로 태어나는 것 같은 상징적 체험을 하게 된다.
  켜켜이 쌓인 편마암 때문에 마치 자연 동굴에 들어온 느낌마저 든다.
  일상적인 목욕을 종교적 세례 의식처럼 끌어올린 것이다.
  뜨거움과 차가움, 빛과 그림자 등 온천에서 느끼는 감각적 경험을 한 편의 서정시처럼 길어올린 탁월한 건축물이다.
  춤토르의 또 다른 수작으로 꼽히는 ‘클라우스 수사 채플’(2007)도 빠뜨릴 수 없다.
  독일 소도시 메헤르니히에 있는 작은 성당인데, 공간 자체의 분위기가 얼마나 성스러울 수 있는지를 단적으로 보여준다.
     춤토르는 이 지역 야산에서 채취한 원목 112개를 거푸집으로 사용해 기존에 없던 콘크리트의 질감을 얻어냈다.
  더욱이 콘크리트가 굳은 후에 내부의 원목을 불태우고, 그 흔적을 영원히 남겨 두는 놀라운 기법을 실험했다.
  건물 내부 벽체는 태워진 그을음으로 까맣게 됐고, 그 안에는 그윽한 나무 냄새도 남게 됐다.
  천장에선 햇빛이 내려오고, 그 빛은 어두운 내부 벽에 부딪혀 별빛처럼 흩어진다.
  공간의 정신성을 극대화한 셈이다.
   스위스 작가 춤토르의 ‘침묵의 건축’   춤토르는 2009년 건축계의 노벨상으로 불리는 프리츠커상을 수상했다.
  그는 현재 경기도 화성시 남양 성모성지에 200㎡(약 60평) 크기의 작은 건물을 짓고 있다.
  그가 아시아 지역에 처음 선보이는 건축이다.
  원래는 경당(작은 성당)을 지으려 했으나 한국의 전통문화를 반영한 ‘티 채플’(Tea Chapel)이 될 것이라는 소식이다.
  워낙 작업 과정이 꼼꼼한 까닭에 완공 시기는 미정이나, 그의 남다른 영성이 또 어떤 방식으로 표출될지 기대된다.
  공간은 채우는 것이 능사가 아니다.
  비운 공간도 우리의 정신을 고양한다.
  고통에 휩싸인 마음을 가라앉힌다.
  일본 건축가 니시자와 류에와 미술가 나이토 레이가 2010년 개관한 데시마(豊島) 미술관이 그렇다.
 