환경 문제에 대한 관심이 커지면서 마산에서 열린 연안역 통합관리 워크숍에서는 마산만 수질 개선을 위해 육지에서부터 오염물질이 들어가지 않도록 하는 방법을 찾아야 한다고 의논했다.
가포해수욕장 대신 76년 문을 열었던 광암해수욕장도 2002년 수질 악화로 문을 닫아야 했다.
  94년 당시 인터뷰에서 경남대 환경보호학과 양운진 교수는 "과밀화된 마산·창원에서 공장폐수·생활하수가 제대로 정화되지 않은 채 흘러드는 데다 어패류 양식장도 오염원이 되고 있다"고 지적했다.
  20여 년에 걸친 꾸준한 노력 덕분1990년대 접어들면서 환경 문제에 대한 관심이 커지면서 시민단체와 정부, 학계 등을 중심으로 해양오염 방지 노력도 시작됐다.
  특히, 95년 2월 마산에서는 '연안역 통합관리 워크숍'이 열리는 등 마산만·진해만에 대한 환경개선에 대한 논의가 시작됐다.
  연안역 통합관리는 마산만 수질을 개선하기 위해서는 육지에서부터 오염물질이 들어가지 않도록 차단하는 방법을 찾아야 한다는 게 핵심 내용이었다.
  2000년에는 시민연합이 결성돼 마산만 살리기 운동이 시민 영역에서부터 본격화됐다.
 마산만 특별관리해역은 2000년 해역(143㎢)뿐만 아니라 오염 발생지인 육지 지역(158㎢)까지 확대 지정됐다.
  해양수산부 강정구 해양환경정책과장은 "2007년 전국 최초로 마산만에 오염총량관리제가 도입됐고, 지자체에서도 오염원 관리에 노력하면서 수질이 점차 개선됐다"고 말했다.
 창원시(시장 허성무)는 지난해부터 수질 개선 종합대책인 '수영하는 해(海)맑은 마산만 부활 프로젝트'를 시작했다.
 육상 오염원의 해양 유입을 줄이고, 해양 생태계의 자정 능력을 제고하고, 해양환경을 과학적으로 관리한다는 내용이다.
  지난해부터 2023년까지 5년 동안 5100억 원을 투입해 도시 비(非)점오염원 저감, 마산어시장 세척수 저감, 하수처리장 방류수 수질 개선, 해역 환경정화사업, 해양환경 모니터링 강화 등을 추진하게 된다.
  창원시 수산과 이은화 주무관은 "지난 5월 마산만에 유입되는 하천에서 확인된 오염원 539곳 중 229곳의 유입을 차단했고, 하수처리장 최종 방류수 COD 수치도 지난해 11~20% 개선됐다"고 밝혔다.
  닫았던 해수욕장도 재개장지난해 마산만의 COD 농도는 1.
 96ppm이다.
  최근에는 정체 상태이지만, 30~40년 전과 비교하면 크게 개선됐다.
 2009년 엽록소a 농도가 ㎥당 25.
 39㎎이었으나, 2018년에는 5.
 94㎎/㎥로 낮아졌다.
 해양환경공단 김성길 팀장은 "엽록소 농도가 낮아졌다는 것은 적조 등 식물플랑크톤의 대발생이 줄어들었다는 의미"라며 "마산만의 경우 여름철에는 오염이 남아있지만, 다른 계절은 아주 맑아졌다"고 평가했다.
 