국내 최초로 부직포 마스크를 만든 이앤더블유는 코로나19 사태로 인해 태국과 일본에서도 공급요청이 들어온다며 국내 물량을 대기에도 부족한 상황이라고 했다.
29일 오후 1시 경기도 안성시에 있는 마스크 제조업체 이앤더블유 사무실 앞.
  성인 남녀 10여 명이 모여 있었다.
  회사 관계자는 “단기 인력 급구 소식을 듣고 온 것 같다”고 말했다.
  1992년 설립돼 국내 최초로 부직포 마스크를 만든 뒤 30년 가까이 마스크를 생산해 온 이 회사는 최근 신종 코로나바이러스감염증(우한 폐렴) 사태에 다음주부터 일 생산량을 두 배로 늘릴 계획이다.
  생산직 직원도 50명 충원하기로 했다.
  김종은(35) 이앤더블유 대표는“우한·베이징·상하이 등 중국뿐 아니라 태국·일본에서도 공급 요청이 오지만 국내 물량을 대기에도 부족하다”고 말했다.
 이 회사의 주 제품인 보건용 마스크 KF94를 생산하는 공장에 들어가봤다.
  입구에서 위생복·위생모·발싸개·마스크를 착용하고 손세정제를 바른 뒤 에어샤워를 통과해야 했다.
  제품 위생을 위해서다.
  990㎡(약 300평) 내부에 ‘ㄱ’자 모양의 마스크 제조설비 8대와 포장 설비 등이 일정한 간격을 두고 놓여 있었다.
  보건용 마스크는 기계에 외피·내피·필터 등 원재료투입, 흡착, 마스크 모양으로 자르고 접기, 밴드 부착, 포장 단계를 거쳐 생산된다.
  KF80 역시 마찬가지다.
  KF80은 평균 0.
 6마이크로미터(1㎛·1000분의 1mm) 크기의 미세입자를 80% 이상, KF94는평균 0.
 4㎛ 크기의 입자를 94% 걸러낼 수 있다는 뜻이다.
 대부분의 공정이 기계로 이뤄졌다.
  대형 두루마리 모양의 폴리프로필렌 부직포가 라인을 지나가면서 손바닥 크기의 마스크로 모양을 갖춰갔다.
  설비마다 직원 한 두명이 서서 완성품 육안 검사, 포장 설비 투입, 포장품 중량 측정, 박스 포장 등을 하고 있었다.
  김 대표는“미세먼지로 잘 알려진 KF80·KF94 마스크를 바이러스 차단용으로도 쓰지만 바이러스 입자 크기가 천차만별이라 완벽히 막을 수 있다고 장담은 못 한다”며 “식품의약품안전처는 황사·미세먼지 등 유해물질 및 감염원으로부터 호흡기를 보호하는 KF94을 권장한다”고 말했다.
 “이 효과가 계속되지 못하기 때문에 재활용은 무리”라고 덧붙였다.
  마스크를 처음 했을 때 좋지 않은 냄새가 나는 것은 부직포 냄새 때문이며 약품 등은 들어가지 않는다고도 강조했다.
  ‘비쌀수록 효능이 좋으냐’는 질문에는“다만 소재에 따라 장시간 착용 시 편한 제품이 있을 수 있다”고 답했다.
 현재 식약처에 등록된 마스크 제조업체는 130여개다.
 