열하루 앞으로 다가온 미국 대선이 막바지를 향하고 있다. 여론조사로는 조 바이든 민주당 후보가 앞선다. 도널드 트럼프에 대해 비판적 입장을 견지해온 뉴욕타임스(NYT)는 어제도 “바이든이 거의 모든 정책이슈에서 트럼프를 앞서고 있다”고 보도했다. 전 세계가 미 대선에 촉각을 곤두세우는 이유다. 누가 집권하느냐에 따라 전 세계의 외교·경제·통상이 요동치기 때문이다.
미국 대통령 선거의 경제적 파장열하루 앞으로 다가온 미국 대선이 막바지를 향하고 있다.
  여론조사로는 조 바이든 민주당 후보가 앞선다.
  도널드 트럼프에 대해 비판적 입장을 견지해온 뉴욕타임스(NYT)는 어제도 “바이든이 거의 모든 정책이슈에서 트럼프를 앞서고 있다”고 보도했다.
  여성들 사이에서는 “바이든이 트럼프를 무려 23%포인트 차이로 앞선다”라고도 했다.
  그러나 여전히 결과는 미지수다.
  2016년에도 미 주요 매체가 선거 당일까지 힐러리 클린턴의 당선을 예측했지만, 결과는 빗나갔다.
  전 세계가 미 대선에 촉각을 곤두세우는 이유다.
  누가 집권하느냐에 따라 전 세계의 외교·경제·통상이 요동치기 때문이다.
  전문가들은 다각도로 선거 결과를 전망하고 있지만, 변하지 않는 사실은 하나뿐이다.
  승부의 열쇠는 결국 ‘미국 내부의 경제 문제’라는 사실이다.
  미국의 역사가 그랬다.
  1930년대 대공황에서 뉴딜을 앞세워 4선을 기록한 프랭클린 루스벨트가 대표적이다.
  로널드 레이건부터 빌 클린턴과 버락 오바마 역시 재선 성공의 관건은 경제 성과와 직결됐다.
  클린턴은 선거 구호가 “바보야, 문제는 경제야”라고 했을 정도였다.
  정책 대결의 핵심은 결국 자본주의 시장경제를 어느 정도까지 허용하고 규제하느냐의 문제였다.
  이번 미 대선도 다르지 않다.
  트럼프 대통령과 도전자 바이든의 대결은 기업과 개인의 경제적 자유를 어디까지 풀고 조이느냐, 정부의 시장 개입을 어디까지 확대하느냐를 놓고 국민을 설득하는 과정이다.
  그런데 이번 선거는 미 건국 200여년 역사에서 가장 큰 변곡점에서 치러지고 있다.
  ‘아메리칸 드림’으로 자유와 시장경제를 앞세워 세계를 이끌어 온 미국의 경제가 예전만 못하기 때문이다.
  화려한 겉모습과 달리 자본주의의 그늘이 깊어지면서다.
  미 언론은 이런 관점을 놓치지 않고 있다.
  큰 틀에서는 부의 불균형 완화가 핵심 이슈가 되고 있다.
   양극화 불만 커지는 미국 경제 서부의 간판 도시 샌프란시스코로 가보자.
  그중에도 텐더로인(Tenderloin)이다.
  NYT의 르포에 따르면 길거리 음악으로 유명한 이곳은 샌프란시스코에서 가장 위험한 지역으로 꼽힌다.
  소매치기가 난무하고 강도와 폭력, 마약과 매춘이 빈발한다.
  시 당국과 경찰의 단속도 역부족이라는 게 NYT의 진단이다.
  설상가상으로 코로나19가 미 전역을 덮치면서 이 지역의 참담한 모습은 더 적나라하게 드러났다.
 