21일(현지시간) ANSA 통신 등에 따르면 북부 피아첸자 지역지 '리베르타'의 에르만노 마리아니 기자는 최근 신원이 불분명한 남성들로부터 편지 한 통 받았다. 이들은 편지에서 자신들이 1997년 피아첸차의 리치 오디 미술관에 있던 여인의 초상을 훔쳐 보관해왔고, 4년 전 다시 미술관에 되돌려준 것이라고 주장했다.
구스타프 클림트(1862-1918) 작품 '여인의 초상' 도난 사건 미스터리를 풀 실마리가 잡혔다.
  용의자로 추정되는 이들의 고백 편지가 한 언론사로 전달되면서다.
   21일(현지시간) ANSA 통신 등에 따르면 북부 피아첸자 지역지 '리베르타'의 에르만노 마리아니 기자는 최근 신원이 불분명한 남성들로부터 편지 한 통 받았다.
   이들은 편지에서 자신들이 1997년 피아첸차의 리치 오디 미술관에 있던 여인의 초상을 훔쳐 보관해왔고, 4년 전 다시 미술관에 되돌려준 것이라고 주장했다.
  편지에는 피아첸차를 위한 일종의 선물이라고 적었다.
   편지 속 내용이 사실이라면 23년 만에 발견된 클림트 작품의 미스터리가 풀리는 것이다.
   경찰은 추적 끝에 해당 편지를 쓴 남성 두 명을 찾아내 지난 17일 조사를 시작했다.
  경찰에 따르면 이들은 이탈리아 북부지역을 주 무대로 절도를 저질러온 조직원으로 추정된다.
   경찰은 범행 경위를 추궁하는 등 편지에 쓴 내용의 사실 여부를 조사하고 있다.
   이들의 변호인과 마리아니 기자는 "훔친 그림을 4년 전 건물 외벽에 되돌려 놓았다"는 용의자들의 주장에 신빙성이 있다고 보고 있다.
  건물 외벽에서 발견됐음에도 그림의 상태가 양호했기 때문이다.
   마리아니 기자는 "이들은 당시 사건에 대해 구체적인 얘기는 하지 않고 있으나 그 그림이 도난 이후 줄곧 그 외벽 속에 있었던 것은 아니라는 주장을 굽히지 않고 있다"며 "전문가는 아니지만 만약 20년 이상 그 벽 속에 있었다면 손상을 피하기 어려웠을 것"이라고 강조했다.
    '여인의 초상'은 1997년 2월 해당 미술관 내 전시실에서 감쪽같이 사라졌다가 23년 만인 지난해 12월 해당 미술관 외벽 속에서 발견돼 화제를 모았다.
  정원을 관리하던 인부가 담쟁이덩굴을 정리하던 중 발견한 이 그림은 미술관 건물 외벽 안쪽 공간에 놓인 검은 쓰레기봉투 안에서 발견했다.
  확인 결과 '아르누보의 대가'로 꼽히는 오스트리아 출신 화가 구스타프 클림트가 1917년 그린 젊은 여인의 초상화였다.
  23년 전 도난 사건 당시 경찰은 미술관 내 침입 흔적이 전혀 없어 그림과 범인을 찾는 데 애를 먹었다.
  경찰은 범인이 미술관 천장에서 낚싯줄을 이용해 그림을 끌어 올린 것으로 추정했다.
  범인은 당시 액자를 미술관 지붕에 남겨둔 채 그림만 빼 사라졌다.
  경찰은 범인과 그림을 끝내 찾지 못했다.
   그림이 회수된 배경도 의문투성이였다.
 