밀은 자유론에서 어떤 의견이 불경스럽다고 해도 자신에 대한 절대적 맹신은 치명적인 독이며 이 같은 독선에 빠지지 않기 위해서는 다양성을 인정한 이성적인 토론이 필요하다고 했다.
[윤석만의 인간혁명]21세기 '자유론(on liberty)'  민주주의 핵심 원리는 다양성  민주주의 사회에서 독선이 위험하다는 것은 모두가 압니다.
  존 스튜어트 밀은 『자유론』에서 “어떤 의견이 불경스럽고 비도덕적이라 해도 자신에게 절대로 오류는 있을 수 없다고 생각하는 것이 오히려 (불경스럽고 비도덕적인 의견보다) 치명적인 독을 품는다”고 합니다.
  “자신의 생각이 옳다고 확신하는 사람들은 절대적인 권력이나 맹목적인 복종을 요구하기 때문”이죠.
      그러면서 소크라테스의 사례를 예로 듭니다.
  “아테네인들은 불경과 부도덕을 이유로 그 때까지 태어난 사람 중 최고의 지성이라고 할 수 있는 사람을 죽음으로 몰았다”는 것이죠.
  그러면서 “(독선은) 개인의 사사로운 삶 구석구석까지 침투해 상대방의 영혼을 침투하고 도저히 빠져나갈 틈을 주지 않는다”고 비판합니다.
      이 같은 독선에 빠지지 않는 유일한 방법은 다양성을 인정하고 이성적인 토론을 통해 의견 각자의 타당성을 검증받는 것입니다.
  설령 많은 사람들이 옳다고 믿는 A라는 명제를 반박하는 주장이 나오더라도 합리적 토론의 과정을 거치면 A에 대한 신뢰는 높아질 것입니다.
  반대로 토론을 통해 A의 오류와 잘못이 드러난다면 그것 또한 매우 큰 성과입니다.
  진리와 절대선 강조는 경계해야   밀은 “각 시대에는 수많은 주장과 의견을 잉태하지만 시간이 지나면 그 얼마나 우스꽝스러웠는지 후회되는 경우도 많다”며 “과거가 현재로 부정되듯, 현재도 미래에 번복될 것이며 우리가 진리라고 믿는 많은 것들이 언젠가는 폐기될 것이 확실하다”고 합니다.
  그런 이유에서 밀은 ‘진리’, ‘절대선’ 같은 표현을 쓰는 이들을 경계해야 한다고 했습니다.
  “반증 가능성이 없는 것은 과학이 아니다”는 칼 포퍼의 말과 비슷한 맥락이죠.
    이처럼 독선을 경계하고 다양성을 추구하는 것은 민주주의 사회의 가장 핵심적인 원리입니다.
  그리고 이를 가능케 하는 것은 자유주의고요.
  그래서 밀은 “가장 정확한 진리를 얻기 위해서는 누구나 자신의 뜻을 펼칠 수 있는 표현의 자유가 있어야 하며, 다양한 입장에서 다른 생각을 조율할 수 있는 능력이 필요하다”고 말합니다.
  아울러 “세상의 어떤 현자도 이것 외에 다른 방법으로 지혜를 얻은 사람은 없다”고 강조하죠.
    이렇게 자유주의는 우리 사회를 밑 받치는 기둥입니다.
  시민 각자가 자유롭게 의견을 펼칠 수 없다면 사회적 다양성은 피어나지 못합니다.
 