여권 핵심인사는 노 비서실장과 김 민정수석이 회의에서 여러 차례 언성을 높이며 다투었다고 밝혔다.
 “노영민 대통령 비서실장과 김조원 청와대 민정수석이 청와대 주요 참모가 참석하는 회의에서 여러 차례 언성을 높이며 다툼을 벌인 것은 사실이다.
 ” 지난 7일 전격적으로 이뤄진 청와대 참모진의 집단 사의 표명의 배경과 관련해, 9일 여권 핵심인사가 중앙일보에 한 말이다.
  민주당에서조차 “언론을 보고 알았다”(핵심 당직자)는 말이 나올 정도로 뒷말이 무성한 가운데, 이번 사태가 청와대 핵심 참모 간의 내부 갈등에서 비롯됐다는 관측이 제기된 것이다.
  이 인사는 “두 사람이 충돌한 구체적인 사안이나 상황을 설명해줄 수는 없다”면서도 “청와대 비서실을 총괄하는 노 실장의 입장에서는 월권(越權)으로 느낄 수 있었을 것”이라고 말했다.
  두 사람의 갈등이 심각한 수준이었다는 얘기다.
  노 실장과 김 수석은 1957년생으로 동갑내기다.
  청와대 직제로는 당연히 노 실장이 상급자다.
  그런 두 사람이 다른 참모들이 뻔히 보는 자리에서 수차례 언성을 높였다는 것은, 둘의 갈등이 일회성 충돌이 아니라는 것을 의미한다.
  두 사람은 과거 악연이 있었다.
  지난 2015년 말 국회의원이던 노영민 실장의 시집 강매 의혹이 불거졌을 때다.
  노 실장은 당시 20대 총선을 앞두고 피감기관에 자신의 시집을 강매했다는 논란에 휩싸였다.
  공교롭게도 당시 새정치민주연합(더불어민주당의 전신) 당무감사원장은 김조원 수석이었다.
   김 수석이 이끄는 당무감사원은 시집 강매 의혹과 관련해 노 실장의 중징계를 당에 요청했고, 당은 요청을 받아들여 노 실장에 대해 6개월 자격정지 결정을 내렸다.
  노 실장은 결국 총선 불출마를 선언하고 야인(野人)이 됐다.
    그러나 문 대통령은 3년여 뒤인 2019년 노 실장을 2대 대통령 비서실장으로 임명했다.
  2012년 대선 때 후보 비서실장을 역임한 노 실장에 대한 강한 신뢰 확인으로 해석됐다.
  노 실장은 임종석 전 실장과 달리 청와대 내부적으로 "그립감이 강하다"는 평가를 받았다.
   김조원 청와대 민정수석이 취임한 것은 지난해 7월로, 노 실장이 이미 반년간 비서실을 총괄 지휘하고 있던 상황이었다.
  이때부터 두 사람 간에 묘한 긴장감이 흘렀다는 게 여권 관계자들의 전언이다.
  청와대 관계자는 이날 “김 수석에 대한 문 대통령의 신뢰가 유독 깊다는 것을 이미 모두 알고 있었다”며 “실제로 가끔 김 수석이 대통령의 의중을 파악해 발언하기보다, 자기 생각을 지나치게 혼재시켜 말한다는 느낌이 들 때도 있었다”고 전했다.
 