더불어민주당 신임 당 대표 이 씨는 엄중한 이미지가 당권 도전에 독이 될 수 있다는 우려가 일자 새로운 이 씨를 보게 될 것이라며 변신을 예고했다.
“엄중히 보고 있다.
 ”(지난 5월 18일, 윤미향 의원의 거취 관련)“대단히 엄중한 시기가 계속되고 있다.
 (30일, 사회적 거리두기 2.
 5단계 격상 관련) '엄중한 낙연씨'는 이낙연 더불어민주당 신임 당 대표의 별명 중 하나로 자리잡았다.
  '엄중'이 그의 정치적 상황 인식을 드러내는 단어로 자주 쓰이면서 붙은 별명이다.
  이 대표는 '엄중(嚴重)'의 사전적 의미 중 '예사로 여길 수 없을 정도로 중대하다'는 뜻으로 주로 쓰지만 '엄격하고 정중하다'는 다른 의미가 이 대표의 신중한 태도와 맞물려 그의 캐릭터를 표현하는 말이 됐다.
  그러나 당권 도전에 나서면서 이 대표의 주변에선 그런 엄중한 이미지가 오히려 독이 될 수도 있다는 우려가 커졌다.
  각종 이슈에서 정부·여당과 다른 생각을 거침없이 내뱉으며 주목도를 높인 이재명 경기지사가 차기 대선 후보 지지도에서 이 대표를 위협하면서다.
  그러자 지난 10일 이 대표는 여러 언론과의 인터뷰에서 “대표는 1인자다.
  새로운 이낙연을 보게 될 것이다”며 변신을 예고했다.
   엄격·정중도 논란…"당 대표 따로 있다" 지난달 7일 당권 도전을 공식 선언할 때까지 그의 엄중함은 오해 아닌 오해를 여러 번 샀다.
  처음 논란이 된 건 지난 5월5일 이천 화재사고 유족과 만남 때였다.
  대처방안을 묻는 유가족에게 “말씀을 잘 전달하고 이른 시일 내에 협의가 마무리되도록 돕겠다”고 답했다가 “대안을 가져와라.
  장난치는 거냐”고 울부짖는 유가족과 마찰을 빚었다.
  “제가 지금 현직에 있지 않아 책임 있는 위치가 아니다.
  책임 있는 사람이 아님에도 뭔가 하겠다는 건 맞지 않다”고 맞서다 생긴 일이다.
  이후 이 대표는 “수양이 부족했다”고 사과했지만 두루뭉술 화법은 계속됐다.
   당권 도전 여부를 묻는 질문에는 “여러 이야기를 듣고 있다”(5월13일)며 답을 피하다 하루는 기자들에게 “입속에 목캔디가 있다”(6월 10일)며 17초간 침묵한 게 기사화되기도 했다.
  정의기억연대 회계부정 사건 때 윤미향 의원의 거취에 대해서는 “엄중히 보고 있다”(5월18일)고 했다.
  기본소득 논쟁이 한창일 때도 “취지를 이해한다.
  찬반 논의도 환영한다”(6월8일)고 했다.
  인천공항공사 정규직 전환 논란에는 “입체적으로 생각하고 해법을 함께 모색하는 지혜가 필요하다”(7월 1일)고 말했다.
  이같은 태도에 대해선 당내에서도 "위험을 회피하는 성향"(민주당 재선 의원)이라는 등의 평가가 분분했지만 본인은 직분론으로 설명했다.
 