한국 제약 산업의 도약을 이끈 한미약품그룹 창업주 임성기 회장이 2일 새벽 숙환으로 타계했다. 이후 그는 1973년 한미약품을 창업하고 48년간 회사를 이끌었다. 그동안 회사는 매출 1조원이 넘는 제약사로 발돋움했다. 그 결과 국내 제약업계 최초로 개량 신약을 선보였다. 한미약품은 지난 1989년 국내 제약사 최초로 기술 수출에 성공했다.
한국 제약 산업의 도약을 이끈 한미약품그룹 창업주 임성기 회장이 2일 새벽 숙환으로 타계했다.
  향년 80세.
    임 회장은 중앙대 약학과를 졸업하고 1967년 서울 종로에 ‘임성기 약국’을 열어 제약 업계와 인연을 맺었다.
  임성기 약국은 서울 시내에서 ‘3대 약국’으로 꼽힐 정도로 유명해졌다.
  이후 그는 1973년 한미약품을 창업하고 48년간 회사를 이끌었다.
  그동안 회사는 매출 1조원이 넘는 제약사로 발돋움했다.
  종로 동네 약국서 매출 1조원 회사로 키워 임 회장은 제네릭(복제약)에만 의존하던 국내 제약업계에 ‘신약개발’이라는 화두를 던진 인물로 꼽힌다.
  한미약품도 1990년대까지는 제네릭 판매로 회사의 성장 기반을 다졌다.
  임 회장은 여기에서 그치지 않고 이 수익을 개량신약과 혁신신약 개발에 투자했다.
  단기적으론 개량 신약을 개발하고 장기적으로는 혁신 신약을 완성하는 ‘한국형 연구·개발(R&D)’ 전략이다.
  그 결과 국내 제약업계 최초로 개량 신약을 선보였다.
  평소 임 회장의 지론도 “신약 개발은 내 목숨과도 같다”는 것이었다.
 한국 제약사 최초로 '기술 수출' 성공  한국형 R&D는 '기술 수출'(라이선스 아웃)이라는 비즈니스 모델의 토대가 됐다.
  한미약품은 지난 1989년 국내 제약사 최초로 기술 수출에 성공했다.
  다국적 제약사 로슈에 항생제 ‘세프트리악손’의 개량 제법에 관한 기술을 수출했다.
  외환위기를 겪던 1997년에는 글로벌 제약사 노바티스에 ‘마이크로에멀젼’ 제제 기술을 당시 최고 규모인 6300만 달러(약 750억원)에 이전했다.
  이후 2015년 한 해 동안 총 7건의 대형 신약 라이선스 계약을 글로벌 제약기업에 잇따라 성사시키며 수조원대의 기술료 계약을 맺었다.
   한미약품, 지난 10년간 R&D에 2조원 투자  한미약품은 매년 매출액의 최대 20%에 이르는 금액을 혁신 신약 개발에 투자하고 있다.
  2000년대 중반까지 매출의 10% 이내를 신약 개발에 투자하다가 국내 최초의 복합신약인 고혈압치료제 아모잘탄이 출시된 2009년 이후부터는 13% 이상으로 투자가 확대됐다.
  연 매출 1조원을 넘는 제약사가 손에 꼽을 정도인 국내 제약 산업에서 한미약품은 지난 10년간 약 2조원을 R&D에 투자했다.
   "신약 개발은 내 목숨" 평소 지론  2010년 창사 이래 첫 적자가 났을 때도 R&D를 향한 투자 의지를 굽히지 않았다.
  2016년 기술 반환된 폐암 치료 혁신신약 ‘올무티닙’의 개발이 좌초됐을 때도 임 회장은 “신약 개발에는 위험이 따르지만 나를 믿고 R&D에 더 매진해 달라”며 “R&D를 하지 않는 제약사는 죽은 기업”이라고 직원들을 독려했다고 한다.
 