군은 북한이 해양수산부 공무원 이모(47)씨를 사살하고 시신을 훼손한 지 하루 반나절이 지난 24일 오전에야 공식 설명에 나섰다. 설명을 종합하면 ▶정보를 종합 분석하는 데 시간이 걸려 빨리 발표하지 못했고 ▶북한 해역이라 대응에 한계가 있었으며 ▶북한이 이렇게까지 할 줄은 몰랐다는 게 골자다. 군의 언론 대응도 문제였다. 하지만 군의 대응은 석연치 않은 점이 한두 개가 아니다.
군은 북한이 해양수산부 공무원 이모(47)씨를 사살하고 시신을 훼손한 지 하루 반나절이 지난 24일 오전에야 공식 설명에 나섰다.
  설명을 종합하면 ▶정보를 종합 분석하는 데 시간이 걸려 빨리 발표하지 못했고 ▶북한 해역이라 대응에 한계가 있었으며 ▶북한이 이렇게까지 할 줄은 몰랐다는 게 골자다.
  하지만 군의 대응은 석연치 않은 점이 한두 개가 아니다.
  이씨의 실종 사실이 알려진 것은 21일 오전 11시30분, 북한군이 그를 사살한 것은 22일 오후 9시40분이었다.
  군은 실시간으로 상황을 파악하는 게 불가능했다고 하지만, 22일 오후 3시30분에 누군가가 북한 수산사업소 선박과 접촉하는 정황을 포착했고 오후 4시40분에는 그 사람이 이씨라고 특정했다.
  그로부터 사살까지는 5시간이 있었다.
  하지만 군은 북한에 연락을 취하려는 노력조차 하지 않았다.
  사건이 북방한계선(NLL) 인근에서 벌어진 만큼 해군 함정을 보내 무력시위라도 할 수 있었는데 말이다.
  이에 대해 군 관계자는 “북한 해역에서 벌어진 일”이라며 “(사살) 당시엔 위치를 몰랐고, 위치를 정확히 추정한 것은 오후 10시11분쯤”이라고 설명했다.
  또 “북한이 설마 그런 만행을 저지를 줄 몰랐다”고도 했다.
  하지만 로버트 에이브럼스 한미연합사령관은 이미 지난 10일 학술행사에서 “중국과의 국경에서 1~2㎞ 떨어진 곳에 북한의 특수전 부대가 배치돼 있고 (무단으로 국경을 넘어오는 이들을) 총으로 쏴 사살하라는 명령을 받았다”고 공개했다.
  코로나19 유입을 막기 위한 조치라는 취지였다.
  이에 대해 군 관계자는 “국경 쪽에서 (사살) 정황이 있었던 것으로 평가한다”면서도 “이런 조치가 우리 (남북 간) 국경에도 적용되는지는 알 수 없었다”고 했다.
  군의 언론 대응도 문제였다.
  군과 청와대의 설명대로라면 23일 오전 8시30분 이씨가 사살됐다는 보고가 문재인 대통령에게까지 올라갔다.
  대면보고를 받은 문 대통령은 “사실관계를 파악해 있는 그대로 국민에게 알리라”고 지시했다.
  그런데 국방부는 23일 낮에야, 그것도 ‘실종 사건’으로 출입기자단에 공지를 했다.
  “수색을 통해서는 발견하지 못했으나, 22일 오후 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황이 포착돼 정밀 분석 중”이라는 내용이었다.
  이씨가 사살됐고, 시신이 불탔다는 소식은 23일 밤 언론 보도로 알려졌다.
  이때도 군은 사실관계를 확인하지 않은 채 “내일 오전 관련 보도에 대해 설명하겠다”고만 했다.
 