신종 폐렴의 확산을 막기 위해 우한 봉쇄를 시작으로 여러 도시가 교통 통제에 들어가고 대신 인터넷 업무 활성화가 장려되고 있으며 춘절 연휴 기간도 연장하라는 지시가 내려졌다.
 중국이 세계로부터 격리되고 있는 것이다.
  중국 내부도 각 지역이 섬처럼 변하고 있다.
  지난 23일 우한 봉쇄를 시작으로 어저우(鄂州), 황강(黃岡), 츠비(赤壁) 등 후베이성 내 16개 도시가 교통 통제에 들어간 상태다.
  사실상 인구 6000만 가까운 후베이성 자체가 폐쇄된 게 아니냐는 말이 나올 정도다.
  이어 지난 26일부터는 베이징과 외곽을 연결하는 도로의 여객 운송이 중단됐다.
  외곽에 거주하며 베이징으로 출퇴근하는 게 사실상 봉쇄돼 큰 파문이 우려된다.
   사스 때도 문을 닫지 않았다는 만리장성과 자금성(紫禁城)도 손님을 받지 않는다.
  광둥(廣東)성 산터우(汕頭)시도 외부인의 도시 진입을 27일부터 전면 차단한다고 했으나 여론이 나빠지자 슬그머니 꼬리를 내렸다.
  이처럼 중국 곳곳이 외부와 격리되는 섬으로 변하면서 섬 내 풍경도 기괴한 모습을 보이고 있다.
  중국의 그 많은 인파는 어디로 가고 발 없는 흉흉한 소문만 천 리를 내닫는 형국이다.
  지난 24일 우한 폐렴 퇴치 조장으로 임명된 2003년의 사스 타파 영웅 중난산(鍾南山)마저 쓰러졌다는 헛소문이 도는가 하면, 베이징 내 한국인 밀집 거주지역인 왕징(望京)에도 확진 환자가 발생했다는 유언비어가 퍼지고 있다.
   중국 당국도 늦긴 했지만, 비상 체제에 들어갔다.
  시진핑(習近平) 중국 국가주석이 춘절(春節, 설) 당일인 25일 중국 최고 지도부 회의인 정치국 상무위원회를 개최하고 “생명은 태산보다 무겁다”며 당 중앙 차원의 영도소조 구성을 결정했다.
   조장을 맡은 리커창(李克强) 총리는 26일 회의를 열고 우선 신종 폐렴의 확산을 막기 위해선 인구 이동 억제가 가장 중요하다는 판단 아래 30일까지인 춘절 연휴 기간을 적당하게 연장하라고 지시해 정상 출근일이 2월 3일로 미뤄졌다.
   또 2월 3일로 예정된 각 학교의 개학 시기도 조정돼 별도 지시가 있을 때까지 방학은 계속된다.
  대신 인터넷 업무 활성화가 장려되고 있다.
  중국 언론들은 “집에 가만히 있는 게 애국”이라는 호소의 글을 내보내고 있기도 하다.
  중국 국가위생건강위원회는 26일 24시 현재 확진 환자가 2744명에 이른다고 발표했다.
  전날보다 무려 769명이나 늘어났다.
  또 사망자는 56명에서 80명으로 증가했다.
  의심환자 수도 전날보다 3806명이 늘어난 5794명에 이르고 있다.
  베이징=유상철 특파원 you.
 sangchul@joongang.
 