청주 공항은 노태우 전 대통령이 선거 공약으로 내걸어 탄생했다. 무안 공항은 김대중 정부 당시 실세로 여겨진 한화갑 전 의원이 주도했다. 이렇듯 주요 지방공항이 정치에 휘둘린 건 동남권 신공항의 문제만이 아니다. 여러 지방공항이 정치적 산물이다. 표심을 의식한 정치인이 지역개발 활성화를 앞세워 탄생시킨 공항이 많다.
 ‘노태우 공항, 한화갑 공항’청주 공항과 무안 공항에 붙은 별칭이다.
  청주 공항은 노태우 전 대통령이 선거 공약으로 내걸어 탄생했다.
  무안 공항은 김대중 정부 당시 실세로 여겨진 한화갑 전 의원이 주도했다.
   이렇듯 주요 지방공항이 정치에 휘둘린 건 동남권 신공항의 문제만이 아니다.
  여러 지방공항이 정치적 산물이다.
  표심을 의식한 정치인이 지역개발 활성화를 앞세워 탄생시킨 공항이 많다.
  이 과정에서 경제성은 뒷전으로 밀렸다.
  그 결과 대부분 지방 공항은 적자에 허덕인다.
  아예 문을 닫은 공항도 있다.
  10개 공항 887억 적자…국민 부담소병훈 더불어민주당 의원이 한국공항공사로부터 받은 자료에 따르면 한국공항공사 소관 14개 공항 중 김포‧김해‧제주 공항을 제외한 11개 공항이 올 1~8월 당기순이익 적자를 봤다.
  11개 공항의 적자 규모는 이 기간 572억원에 이른다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 항공 수요가 많이 축소된 영향이 있다.
   하지만 코로나19와 관계없이 주요 지방공항의 적자 살림은 만성화 상태다.
  지난해의 경우 10개 공항이 모두 887억원의 당기순이익 적자를 봤다.
  여수(-144억원), 양양(-142억원), 포항(-129억원), 울산(-125억), 무안(-119억원) 공항의 적자 규모는 100억원을 넘겼다.
  한국공항공사의 지분은 정부가 100%(기획재정부 51.
 7%, 국토교통부 48.
 3%) 보유하고 있다.
  지방공항 적자는 정부의 부담으로 되돌아가고, 결국 세금을 내는 국민이 책임을 지는 구조라는 얘기다.
   수요가 없어 공항 간판을 뗀 곳도 있다.
  대표적인 게 예천 공항이다.
  1989년 민간 공항이 된 예천 공항은 2004년 문을 닫았다.
  중부내륙고속도로 완공 등으로 수요가 확 줄어서다.
  울진공항은 아예 민간항공기가 뜨지도 못했다.
  2003년 개항을 목표로 일반 공항으로 건설됐으나 수요가 없어 2010년 비행교육 훈련 시설로 전환했다.
   이들 공항에 대한 경제 타당성 조사가 없었던 것은 아니다.
  하지만 예상되는 이용객 수가 부풀려지는 식이어서 조사는 하나 마나였다.
  타당성 조사에서 무안공항 이용객 수는 연간 878만명으로 예상됐다.
  실제 수치는 턱도 없이 작다.
  이 공항 이용객 수가 가장 많았던 해는 2018년인데, 50만명을 겨우 넘었다.
  “KTX, 고속도로가 국내선 수요 잠식”  정부는 지방 공항을 되살리기 위한 대책을 몇 차례 내놨다.
 