미국 FDA가 궐련형 전자담배를 위험저감 담배제품으로 승인한 것은 금연정책의 한계를 보완해 해당 제품이 건강위해감축 이론에 따라 위해성이 낮은 것을 인정했기 때문이다.
최근 미국 식품의약청(FDA)은 한 담배회사의 궐련형 전자담배 제품을“위험저감 담배제품”으로 승인하였다.
  담배 제품은 모두 유해하다는 일반적인 통념에 비추어 이는 매우 의아한 일이다.
  식품과 의약품의 안전에 관한 한 세계적으로 가장 까다롭기로 유명한 이 기관이 도대체 왜 이러한 조치를 취하였을까? 그 배경에는 기존 금연정책의 한계 때문에 이를 보완하기 위한 새로운 정책수단 개발의 필요성이 등장한다.
    담배에 대하여는 전세계적으로 매우 강력하고 다양한 금연정책이 추진되고 있다.
  예를 들면, 담배가격의 대폭 인상, 판매 촉진과 광고 등의 제한, 경고 문구와 그림의 부착, 흡연구역의 광범위한 제한, 청소년에 대한 판매금지 등이 그것이다.
  그 동안 우리나라도 이러한 추세에 맞추어 강력한 금연정책을 취하여 왔다.
  그 결과, 우리나라 성인의 흡연율이 1998년 35.
 1%에서 2018년 22.
 4%로 낮아지는 성공을 거두었다.
    그러나 최근 5년간에는 담뱃값의 대폭 인상을 포함한 기존의 금연정책이 강화되었음에도 불구하고 흡연율이 더 이상 낮아지지 않고 있다.
  그 이유는 무엇인가? 흡연자가 담배의 위해성을 모르거나 이를 알리는 공익광고가 부족해서도 아니고 금연에 관한 사회적 운동과 관심이 약해서도 아닐 것이다.
    우리가 눈 여겨 보아야할 것은 기존의 금연정책이 흡연자에 대하여 사회적 압력과 규제를 가하고 비난, 훈계하여 무조건 금연하라고 강요해왔다는 점이다.
  현대과학은 흡연이 니코틴 중독을 초래한다고 밝혔다.
   니코틴에 중독되어 담배를 끊을 수 없는 흡연자 개개인의 욕구와 사정에 전혀 주의를 기울이지 아니한 셈이다.
  좋은 정책은 소비자에게 선택의 폭을 넓혀주는 것이다.
  흡연자들이 흡연을 단계적으로 줄이거나 보다 위해성이 저감된 제품을 자발적으로 선택하여 종국적으로 금연에 이르도록 하는 단계적 접근방식이 이에 해당한다,   이러한 접근방식은 술, 담배, 마약 등의 중독을 치료할 목적으로 고안된 건강위해감축(harm reduction)이라는 개념에 기초하고 있다.
  흡연자가 위해성을 판단할 수 있도록 담배의 성분을 공개하며, 그 위해성의 정도에 비례하여 규제를 함으로써 위해성이 높은 일반 궐련담배를 서서히 사라지게 하자는 것이다.
  미국 FDA가 “위험저감담배제품”을 승인한 것은 건강위해감축 이론에 근거해서 해당 제품이 일반 궐련담배에 비추어 유의미하게 위해성이 저감되었음을 인정했기 때문이다.
 