2004년 7월 미국 매사추세츠주 보스턴에서 열린 민주당 전당대회 기조연설자는 버락 오바마 당시 일리노이주 상원의원이었다. 주(州) 상원의원을 8년 지냈지만, 전국적으로는 '무명'인 43세 오바마를 발탁해 무대에 세운 사람은 존 케리 당시 민주당 대통령 후보였다. 민주당 전당대회 기조연설은 미래에 당을 이끌 정치 유망주를 발굴하는 무대다.
 2004년 7월 미국 매사추세츠주 보스턴에서 열린 민주당 전당대회 기조연설자는 버락 오바마 당시 일리노이주 상원의원이었다.
  주(州) 상원의원을 8년 지냈지만, 전국적으로는 '무명'인 43세 오바마를 발탁해 무대에 세운 사람은 존 케리 당시 민주당 대통령 후보였다.
   이 자리에서 오바마는 "(나처럼) 우스꽝스러운 이름을 가진 깡마른 소년도 꿈을 꿀 수 있는 나라", 그리고 "담대한 희망"을 이야기하며 대중에 자신의 이름을 각인시켰다.
  여세를 몰아 4년 뒤 대통령 선거에 출마했고, 미국 첫 흑인 대통령이 됐다.
    민주당 전당대회 기조연설은 미래에 당을 이끌 정치 유망주를 발굴하는 무대다.
  지난 20일(현지시간) 막 내린 올해 대회는 한 명이 아닌 17명을 기조연설자로 세웠다.
  미 전역에서 선발한 차기 유망주의 메시지를 담은 영상이 올해 대회의 기조연설이 됐다.
  17명 가운데 아시아계 정치인은 단 한 명, 한국계 샘 박(35) 조지아주 하원의원이었다.
  한국계 정치인이 민주당 전당대회 무대에 오른 건 이번이 처음이다.
  박 의원은 중앙일보와의 이메일 인터뷰에서 "기회를 갖게 된 것을 영광스럽게 생각하며, 인정받은 데 대해 감사하고 겸허한 마음을 갖고 있다"고 말했다.
  그의 가족은 1980년대 초반 미국에 이민했다.
  박 의원은 "싱글맘이었던 어머니는 내게 믿음과 가족, 노력의 중요함을 가르쳐줬다"면서 "오늘의 나를 있게 한 가치들"이라고 말했다.
     그가 정치에 입문하게 된 계기는 어머니의 투병이었다.
  조지아주립대 로스쿨을 졸업하고 변호사시험에 합격한 지 몇 달 지난 2014년 12월, 어머니가 말기 암 진단을 받았다.
  치료나 화학요법 없이 생존할 수 있는 기간이 4~6개월이라는 청천벽력같은 통보를 받았다.
  이때 저소득층을 위한 공공건강보험(메디케이드와 메디케어), 일명 오바마케어가 한 줄기 희망이 됐다고 한다.
  박 의원은 "보험 덕분에 어머니는 병마와 싸울 기회를 얻게 됐다"면서 "남은 기간을 고통 없이 평화롭게 보낼 수 있었고, 아들이 아메리칸 드림을 이루는 것도 보셨다"고 말했다.
  "어머니와 긴 작별을 할 수 있는 축복"을 얻었음에 감사했다.
   2주에 한 번 어머니를 모시고 화학치료를 다니면서 건강보험은 생사의 문제라는 것을 깨달았다.
  공화당 반대로 여전히 보험 혜택을 받지 못하는 주민 수십만 명을 위해 싸워야겠다고 결심하고 선출직에 도전했다.
 