입사 18년 만에 국내 토종 속옷 기업 쌍방울의 최고경영자로 깜짝 발탁된 김 대표는 쌍방울 57년 역사상 최연소이자 평사원 출신 대표로 재계에서 화제가 되었다.
2009년 30대 초반의 쌍방울 영업사원은 고민에 빠졌다.
  회사에서 익산 물류창고에 쌓여 있는 65억원어치의 각종 재고를 처분하려고 하는데 해답이 안 나와서다.
  그간 친분을 쌓은 여러 바이어를 만나기 시작했다.
  “잘 팔리는 여성 속옷 말고 남성·어린이 속옷이나 스타킹·레깅스·브라 톱 등 패션 제품 등으로 제품군을 넓히면 구색이 다양해진다.
  판매나 수출에 도움이 될 것이다”라고 두 달간 설득했다.
  직접 회사 재경팀과 협의해 가격을 낮추고 판매대금을 3개월 늦게 받는 조건으로 결국 재고를 다 털었다.
  지난달 입사 18년 만에 국내 토종 속옷 기업인 쌍방울의 최고경영자(CEO)로 ‘깜짝’ 발탁된 김세호(42) 대표의 대리 시절 얘기다.
  그는 쌍방울 57년 역사상 최연소 대표다.
  평사원 출신이 대표가 된 것도 그가 처음이다.
  오너 집안도 아니고, 해외 석·박사 학위나 유명 기업 경력도 없던 그의 대표 선임이 재계에선 화제였다.
  김 대표는 중앙일보와의 인터뷰에서 “쌍방울을 의사소통이 활발하고 빠른 의사 결정이 이뤄지는 젊은 조직으로 바꾸라는 것이 나에게 바라는 기대 같다”고 말했다.
   ‘내가 부사장 된다면’ 공모전 우승해 승진 김 대표는 차장이던 지난해 11월 ‘내가 쌍방울의 총괄 경영부사장이 된다면’이라는 사내 공모전에서 우승해 부사장으로 승진했다.
  당시 “온라인 사업을 강화하는 등 기존 틀을 완전히 바꿔야 한다”며 회사의 문제점과 나아갈 방향을 구체적으로 지적했는데, 이사회에서 큰 지지를 받았다.
  그리고 지난달 대표이사직이 공석이 되자 그를 전격적으로 대표로 선임했다.
  5개월 만에 ‘차장→부사장→대표’라는 초고속 승진이다.
  그는 영업·마케팅·기획 등을 두루 거쳐 회사 관련 일은 모르는 게 없다고 해서 ‘쌍방울맨’으로 불린다.
  특히 앞서 말한 65억원 재고 처분은 사내에서 영업 ‘전설’로 꼽힌다.
  2008년에는 매달 우수 영업사원을 뽑았는데, 김 대표는 그해 12개월 가운데 11개월 상을 받았다.
  그가 밝힌 영업 비결은 이렇다.
  우선 남들보다 부지런해야 한다.
  김 대표는 영업점 관리를 위해 오전 7시30분 매장에 가서 함께 문을 열었고, 퇴근 후 오후 9시30분에는 다시 함께 매장을 정리하며 공을 들였다.
  바이어에게는 신뢰를 줘야 한다.
  그는 약속시간에는 단 한 번도 늦은 적이 없고, 허드렛일을 하더라도 항상 정장을 입고 영업에 나섰다.
  숫자에도 철저해야 한다.
 