루즈벨트 대통령은 취임하자마자 예산을 더 늘려 후버댐 건설 속도를 높였다. 투입되는 노동력도 늘었다. 후버댐은 예정보다 2년 앞당긴 1936년 완공된다.
 국내에선 축소된 뉴딜 개념다만 후버댐이 뉴딜 정책과 무관하다고 딱 잘라 말할 수만은 없다.
  루즈벨트 대통령은 취임하자마자 예산을 더 늘려 후버댐 건설 속도를 높였다.
  투입되는 노동력도 늘었다.
  루즈벨트 취임 이전까지 3000명대 수준을 유지하던 후버댐 건설 노동자 수는 1934년 7월 5251명까지 늘어난다.
  후버댐은 예정보다 2년 앞당긴 1936년 완공된다.
  건설 과정에서 창출된 일자리가 대공황 극복에 도움된 것은 사실이다.
    그렇다고 해도 후버댐이 뉴딜의 “대표적인” 사업으로 평가되진 않는다.
  후버댐 이름만 봐도 그렇다.
  볼더댐으로 불렸던 댐은 1947년 의회 결정으로 후버댐으로 이름이 바뀐다.
  착공했을 때 대통령인 허버트 후버 대통령의 이름을 딴 것이다.
  미국 의회는 후버댐을 “뉴딜”을 처음 외친 루즈벨트의 성과가 아니라, 그 전임인 후버 대통령의 업적으로 봤다.
  후버 대통령은 1931년 “정부의 유일한 기능은 기업 발전에 유리한 상황을 조성하는 것”이라고 할 정도로 뉴딜의 방향과는 생각이 달랐던 대통령이었다.
  후버댐 완공에 앞서 1935년 열린 개관식에 참석한 루즈벨트 대통령도 “우리나라 역사 내내 대단한 공공 개선 프로그램이 있었다.
  지난 2년(취임 이후부터 1935년까지)동안 우리가 한 일의 전부는 그것을 가속화한 것이었다”고 말했다.
  루즈벨트 대통령 스스로 후버댐이 뉴딜 차원에서 새로 추진한 사업이 아니라 이전 정부 사업을 이어받은 것이라고 설명한 것이다.
   한국에서 후버댐이 뉴딜 정책의 대표 사업으로 언급되는 것은 뉴딜 정책에 대한 오해에서 기인하는 측면이 있다.
  국내에선 뉴딜 정책이 공공 근로를 통한 대규모 건설 사업 정도로 이해되곤 하기 때문이다.
  과거 정부와 정치권은 그런 관점에서 뉴딜을 설명했고, 정부 주도 토목 사업의 정당성을 설득하기 위해 세계 최대 규모로 눈에 확 띄는 후버댐을 그 사례로 제시했다.
   하지만 뉴딜은 공공 건설 사업을 통한 경기 회복뿐 아니라 실업자 구제 제도, 다양한 복지제도 도입, 세제 개편 등을 포괄하는 개념이다.
  노무현 정부 시절인 2007년 청와대 경제정책비서관실은 보고서에서 뉴딜을 “전통적인 개인주의와 자유방임주의 철학을 과감하게 청산하고 적극적인 국가개입을 택한 정책”이라고 정의했다.
  학계에선 뉴딜의 대표적인 성과로 후버댐보다는 다양한 사회보장 제도가 더 많이 언급된다.
   윤성민 기자 yoon.
 