바이든 당선인은 지난해 7월 미 외교협회(CFR)에서 TPP 탈퇴를 “중국을 운전석에 앉힌 것”이라고 비판했다. 그는 “아시아와 유럽의 친구들이 우리와 함께 21세기 무역 규칙을 만들고, 중국에 강하게 맞서도록 결집하는 것이 나의 주안점”이라고 설명했다.
 그러자 일본 등 나머지 11개국이 CPTPP로 이름을 바꿔 지난 2018년 공식 서명했다.
  하지만 미국이 빠진 지역 경제공동체의 무게감은 이전보다 크게 줄었다.
  상황이 달라진 건 미국 대선 결과다.
  바이든 당선인은 지난해 7월 미 외교협회(CFR)에서 TPP 탈퇴를 “중국을 운전석에 앉힌 것”이라고 비판했다.
  그는 “아시아와 유럽의 친구들이 우리와 함께 21세기 무역 규칙을 만들고, 중국에 강하게 맞서도록 결집하는 것이 나의 주안점”이라고 설명했다.
  바이든은 부통령 시절 TPP에 매우 적극적이었다.
   통상 전문가들은 미국의 CPTPP 복귀는 시간 문제로 본다.
  KIEP는 최근 '미국 바이든 행정부의 경제정책 전망과 시사점' 보고서에서 “미국은 중국을 견제하기 위해 역내 다자무역협정으로서 CPTPP를 활용할 가능성이 있다”고 분석했다.
  “미국을 중심으로 한 다자주의 무역 체제를 부활시키고 중국을 견제하기 위해 더욱 높은 수준의 CPTPP를 추진할 수도 있다”는 전망도 제시했다.
      “미국 가입 때에 맞춰 CPTPP 가입 추진해야”한국 입장에서는 난처한 상황이 될 수 있다.
  RCEP 회원국에 들어있지만, CPTPP엔 미가입해서다.
  당시 지나치게 중국 눈치를 보느라 가입 시기를 놓쳤다는 지적이 있었다.
  그렇다고 당장 바이든 당선인이 한국에 RECP 가입을 문제 삼을 가능성은 크지 않다.
  정인교 인하대 국제통상학부 교수는 “RECP 협상이 이미 오래 진행된 상황인데다 일본, 호주 같은 전통적 우방 국가도 가입해 있는 상황에서 한국의 RECP 가입에 대해 문제를 제기하지는 않을 것”이라고 말했다.
    그러나 CPTPP 가입 압력은 커질 수 밖에 없는 형편이다.
  심상렬 광운대 국제통상학부 교수는 “FTA는 기본적으로 회원국끼리 서로 이익을 주고 비회원국은 차별하겠다는 것”이라며 “한국과 같은 소규모 개방경제 국가는 RCEP, CPTPP에 모두 가입하고 이에 따른 부작용에 대비하는 편이 훨씬 낫다”고 말했다.
  양 협정에 모두 가입한 국가는 일본, 호주, 뉴질랜드, 베트남, 말레이시아, 싱가포르 6개 나라다.
   허윤 서강대 국제대학원 교수는 “미국의 CPTPP 가입은 여러 일정상 내년 후반기에나 가능할 것”이라며 “한국 입장에서는 미국의 가입 일정에 맞춰 가입을 타진하고, 이 과정에서 나올 중국의 반발에 대해 시간을 두고 대응해야 한다”고 강조했다.
  한국이 두 시장 모두에 참여하려면 일본과 관계 개선도 과제다.
 