솔로우는 물적 자본과 노동을 경제성장의 내생변수로, 물적 자본과 노동에 의해 설명되는 않는 GDP의 변화는 총요소생산성의 변화에 의해 외생적으로 주어진다고 주장했으나 이후 연구들에서 총요소생산성이 과연 외생적인가에 대한 지적이 대두됨에 따라 내생적 성장이론이 발전하게 되었다.
성장회계모형으로 경제성장의 주요 요인을 규명한 공로로 노벨경제학상을 수상한 솔로우는 물적 자본과 노동을 경제성장을 결정하는 내생변수로 고려하고 물적 자본과 노동에 의해 설명되지 않는 GDP의 변화는 기술변화 및 제도적 변화 등으로 구성되는 총요소생산성(total factor productivity)의 변화에 의해 외생적으로 주어진다고 보고 있다. 그러나 Grilliches(1963), Scherer(1965), Johnston(1966), Jaffe(1986) 등 이후의 많은 연구들에서 외생적으로 주어지는 총요소생산성은 연구개발투자, 규제완화, 경제의 개방도 등에 의해 결정되고 이러한 결정요인들은 경제 또는 기업의 성장에 의해 영향을 받는 것으로 분석되며 총요소생산성이 과연 외생적인가에 대한 회의적 시각이 대두되었다. 총요소생산성의 외생성에 대한 회의적 시각은 Romer(1990)와 Aghion and Howitt(1992, 1998) 등이 제시한 내생적 성장이론으로 발전되었고 연구개 발투자, 창조적 파괴, 기술개발, 창의적 아이디어 등으로 표현되는 ‘새로운 지식’이 내생적 생산요소로 인식되었다(김학수 임규진(2010)에서 재인용).