공공부조제도는 영국이 활용을 많이 하고 있으며 수급률 또한 높게 나타나고 있다. 이 외에도 다른 유럽 국가를 살펴보면 실업이 오래 지속됐을 때 신청 비율이 높아 수급률을 낮추기 위해선 행정이 뒷받침 되어야 함을 알 수 있다.
공공부조제도의 수급률 조사와 연구는 영국이 가장 활발한 편인데, 영국 정부는 1997년 이후 매년 공공부조 수급률을 측정하여 발표하고 있다. 2005~6년 현재 영국의 소득지원(Income Support) 제도에 신청한 사람 중에서 수급권을 받은 사람의 비율은 79%~88%, 주거급여(Housing Benefit)의 경우는 87%~93%의 신청자들이 수급을 받은 것으로 나타났다(DWP, 2007). 한편 오스트리아는 2003년 현재 공공부조제도(Hilfe zur Sicherung des Lebensunterhalts) 신청자 중에서 수급률은 44%로 나타났으며(Fuchs, 2007), 핀란드의 경우에는 1996년에서 2003년 기간 중, 공공부조(Toimeentulotuki) 제도의 수급자격을 갖춘 사람 중에서 실제 수급을 받은 사람의 비율이 평균적으로 50%~60%에 지나지 않는 것으로 조사되었다(Bargain, et. al., 2007). 이들의 연구 결과에 따르면, 신청 비용이 낮거나 본인의 실업이 장기화될 가능성이 높거나 혹은 기대되는 수급액이 높은 경우에 신청 비율이 높은 것으로 나타났으며, 수급률을 낮추는 요인으로 행정적인 요인을 들고 있다. 한편으로, OECD 국가들이 사회부조를 ‘ 권리와 책임’을 강조하는 방향으로 전환하는 추세여서, 저소득 개인들이 단순히 신청하지 않기 때문만이 아니라 수급에 요구되는 행위(예를 들자면 구직등록 등)를 준수하지 않음으로써 수급이 거절되는 경우가 증가한다는 점을 지적하고 있다.