북한인권 NGO들의 활동 방향 전환과, 북한 인권문제 주도하는 세력의 전환은 서로 연관돼 있다. 과거에 진보세력이 북한의 인권문제를 방치한 탓에 현재 보수세력과 NGO를 비롯한 국제 사회가 북한에 직접적으로 개입하게 된 것이다.
국제 여론조사에서 북한주민지원으로, 다시 국내 여론 조성에서 이제는 직접적인 개입으로 변화하는 이러한 일련의 과정은 북한인권 NGO들의 활동이 북한 외부에서 북한내부로 향하는 일관된 방향성을 가지고 발전하고 있음을 보여준다. 또 이 과정은 한때 정치적 이유로 논의 자체가 금기시되었던 북한인권 문제의 주도권을 진보세력에서 보수세력이 넘겨받는 정치적 구도의 변화와도 맞물려 있다. 이 과정을 통해서 일어난 변화를 박명림은 “남한 당국과 진보세력은 북한 인권문제를 방기해 국제사회, 국제기구, NGO 및 남한 보수세력이 주도하는 과도한 국제화와 정치화를 초래”했다고 평가하면서, 만약 김대중 혹은 노무현 정부가 북한 인권문제를 방기하지 않고 적절히 비판적으로 개입했더라면 이 문제를 남북 당국이 협의할 수 있는 문제로 인식하면서 주체적인 해법을 모색할 수 있었을 것이라고 주장한다.