국제 학습성과 지표 개발의 궁극적 목적은 학생의 발달과 성장이다. 이를 양화하기 위한 수단으로  발달점수척도를 활용하며, 이를 통해 국제 학습성과 지표가 발달의 연속선상에서 개발될 수 있어야 한다.
읽기 및 수학 영역에 대한 국제 학습성과 지표 개발에서 궁극적 관심사는 학생들의 읽기/수학 능력의 발달(development) 혹은 성장(growth)이라 할 수 있다. 이러한 발달 혹은 성장의 정도를 양화하기 위해서는 발달점수척도라는 개념이 선행되어야 한다. 발달점수척도의 개념화 없이는 한 피험자의 여러 시점에서의 점수를 하나의 연속선 위에 놓을 수 없으며 학년별 검사에서 얻어진 점수들의 실제적 수준 차이를 가늠하기도 어렵다. 또한 발달점수척도를 염두에 두지 않고서는 읽기 및 수학 능력의 수준을, 예를 들어, 기본(foundational), 중간(intermediate), 능숙(competent), 고급(advanced)의 4개로 나누더라도 각 수준의 의미를 명확히 파악하기 어렵다. 발달점수척도 위에서 이 4개의 능력수준이 개념적으로 명확히 정립될 때, 한 학생의 읽기/수학 능력수준이 학년이 올라감에 따라 어느 단계로 변화하는지, 저학년 학생들의 성취수준별 비율이 고학년 학생들의 성취수준별 비율과 얼마만큼의 차이가 있는지 등을 양적으로 파악할 수 있다. 요컨대 국제 학습성과 지표는 발달의 연속선상에서 개발되어야 한다.