서양의 민족주의는 원시적 민족주의에서 민중 민족주의까지 단계적으로 발전했지만, 한국 민족주의는 그것과 다르고 압축된 과정을 통해 전개되었다.
지난 세월 한국의 민족의식과 민족주의의 전개과정은 서양제국의 그것과는 사뭇 다르고 그리고 아주 압축된 경로였다. 앞서 E. H. 카, 스타인 로칸 등의 견해를 빌려 언급했듯이, 저들은 "절대주의국가"체제 아래서 "원시적" 또는 "공식적/관료적" 민족주의, 즉 그 "제 1기"를 완성한 뒤에, 자율적 부르주아 계급이 시민사회의 중심세력이 됨으로써 그 "제 2기", 즉 민족주의와 자유주의/민주주의와의 교배가 가능했다. 그리고 이어 노동계급의 정치적 역량이 커짐과 함께 그 "제 3기" "민족의 사회화", 즉 우리네 학계에서 "민중 민족주의"라 일컫는 단계까지 이르렀던 것이다.