연구참여자들은 차별과 학대를 당하면서도 중국에서의 삶이 북한에서의 삶보다 낫다고 합리화하였다.
그러한 상황 속에서 연구참여자들은 중국의 현실에 타협하고 적응하고자 하였다. 이들은 이성적으로 자신의 현재를 바라보았다. 자신이 비록 불법체류자로서 차별이나 학대를 당하기도 하지만, 중국에서의 삶은 북한의 그것에 비해 경제적으로 여유가 있었다. 돈을 벌 길이 없어 굶을 수밖에 없었던 과거와는 달랐다. 몸을 움직이면 돈을 벌 수 있었다. 돈을 벌면 먹고 싶은 것을 먹고, 입고 싶은 것을 입을 수 있었다. 중국은 밤에도 어둡지 않았다. 중국에서 벗어날 길은 없었지만, 벗어나지 않고 이대로 머무는 것이 자신에게도, 북한의 가족에게도 더 나은 선택이라고 합리화하였다.