2002년 군부 주도 하에 세습 후계 프로젝트가 추진됐으나, 김정일은 자신의 권력 유지와 군부 세력의 견제 때문에 후계 논의를 중단했다.
김정일의 우려가 가시화된 계기는 2000년대 초반의 권력세습 문제 대두였다. 2002년부터 군부가 주도하는 가운데 고영희-군부-조직 지도부(이제 강⋅이용철) 연합이 세습 후계 프로젝트를 추진했다. 김정일은 이 시기에 후계 논의를 중단시켰다. 이유는 아마도 두 가지였을 것이다. 첫째, 김정일은 후계 논의 시작이 자신의 권력을 급격히 위축시킬 가능성을 우려했다. 둘째, 그렇지 않아도 강대한 군부가 후계 문제에서까지 주도권을 행사하는 것을 우려했다. 군부가 권력세습의 주도권을 잡으면, 그 후계자는 군부의 꼭두각시가 될 가능성이 많았을 것이다.