근로감독관의 권한은 노동관계법령과 하위규정 등에 규정된 사용자에게 주어진 의무가 준수되는지에 대한 행정지도를 하고 위반행위를 적발하여 이를 시정 지도하고 불응시 벌칙 적용 등의 제재를 하는 것이다.
근로감독관을 통한 최저임금법 등 노동관계법령 위반행위의 탈법 고용 적발의 직접적인 법적 근거는 근로기준법과 근로감독관 집무규정에 있다. 탈법 고용의 적발과 관련된 직무의 범위를 보면, ㉠노동관계법령과 그 하위규정의 집행을 위한 사업장 근로 감독, 각종 신고사건의 접수 및 처리, 각종인․허가 및 승인 및 과태료 부과, ㉡노동관계법령 위반의 죄에 대한 수사 등 사법경찰관의 직무, ㉢파견법에 따른 파견 사업의 적정한 운영과 파견근로자의 근로조건 보호․차별 시정 등과 관련된 업무 등(근로감독관 집무규정 제2조 제1항)이다. 이러한 근로감독관의 권한은 주요하게는 위 노동관계법령과 그 하위규정 등에 규정된 사용자에게 주어진 의무가 준수되는지에 대한 행정지도를 하고, 위반행위를 적발하여이를 시정 지도하고 이에 따르지 않을 경우 벌칙 적용 등의 제재를 하는 것이다. 구체적으로 근로감독관은 임검․서류의 제출 요구․심문을 할 수 있다. 근로감독관의 직무에 관한 사항에는 행정조사 기본법이 적용되지 않으나(행정조사 기본법 제3조 제2항 제4호), 행정조사의 기본 원칙(제4조), 행정조사의 근거(제5조)와 정보통신 수단을 통한 행정조사(제28조)는 적용된다.