최근 연구를 보면, 환경세 도입으로 형평성이 개선되는 방향으로 소득재분배 효과가 있었지만, 전체 소득계층의 후생은 도입 전보다 감소했다.
최근 연구를 중심으로 살펴보면 유승직·조경엽(2004)은 환경세 도입의 경제적 효율성 평가와 소득분배의 형평성 평가를 주로 연구하였다. 경제적 효율성은 환경세 도입으로 인한 중간투입 연료 가격, 최종생산 연료 가격, 물가, 노동, GDP의 변화율을 이용하여 평가하였다. 소득분배의 형평성 평가는 환경세 도입 전과 후의 십분위배율과 지니계수를 비교하여 분석하였다. 환경세 도입 후 지니계수의 값이 감소한다는 것을 보여 불평등도가 개선되는 것을 발견하였다. 환경세가 형평성이 개선되는 방향으로 소득재분배 효과가 있다는 것을 발견했지만, 전체 소득계층의 후생은 도입 전보다 감소하게 됨을 제시했으며, 이러한 방향으로의 형평성 개선이 바람직한지에 관한 의문을 제기했다.