70년대는  ‘주체문학예술의 대전성기’로 김정일이 제1문학예술혁명을 추진한 때이다. 80년대에는 '민족적'형식 창작이 중요시됐다. 90년대는 김일성사후 체제결속강화를 도모, 2000년말 '선군'이 문학예술지침으로 등장했다.
1970년대는 김정일이 제1의 문학예술혁명을 추진한 시기로 북한은 1970년대를 ‘주체문학예술의 대전성기’로 자찬한다. 이 시기 주체문예이론이 정립되었으며 김정일은 권력기반을 강화해나가면서 문학예술을 자신의 지도역량 선전과 주민들의 노력 동원에 적극 활용해 나갔다. 1980년대 중반 이후에는 김정일이 ‘조선민족제일주의’를 당중앙위원회에서 강조하자 ‘민족적’ 형식의 문학예술작품 창조가 중요시 되었다. 이어 1990년대에 북한은 ‘우리식 사회주의’를 주창하면서 제2의 문학예술혁명의 의지를 보이기도 했지만 김일성 사망 이후 다시 체제수호·수령결사옹위를 강조하였다. 1990년대 후반에는 선군정치를 내세워 주민들의 위기의식을 고취하고 체제 결속력의 강화를 도모했으며, 이에 따라 2000년 말경 선군혁명문학이 등장하여 ‘선군’이 문학예술의 지침이 되었다.