최근 22년 간 대기업 대비 중소기업의 매출액은 51%나 떨어져 생산성과 임금에 반영되었고 소득 불평등을 가져왔다.
중소기업의 활동이 소득 불평등과 관련이 있을 것이라는 생각은 기업의 최근에 심화되고 있는 양극화 현상에 따라 당연한 것으로 보인다. <그림 13>은 제조업의 대기업과 중소기업 매출액 증가율을 그린 것인데 상당히 큰 괴리가 나타나고 있다. 1990년 이후 지난 22년 동안 불과 5년을 제외하고는 중소기업이 대기업의 매출 증가율을 초과한 적이 없었다. 이 때문에 1990∼2012년 중 대기업 매출액의 연평균 증가율은 11.6%인 반면에 중소기업은 9.7%에 그쳤다. 대기업과 중소기업의 매출액 증가율은 동행하면서 경기 흐름과 맥을 같이 하였지만, 연평균 1.9%p의 격차가 발생함에 따라 2012년에 중소기업 대비 대기업 매출액은 1990년에 비해서 무려 51%가량 더 많아졌다. 이처럼 오랜 기간 동안 대기업에 대한 중소기업의 상대적 부진은 대기업과 중소기업의 생산성과 임금에 반영되었으며 그 간 누적된 성과는 소득 불평등으로 나타났다.