시니어 동반자 프로그램(SCP)은 위탁 조부모 프로그램(FGP)의 거울상으로 1980년대에 신설됐다. 시니어 동반자는 주당 15~40시간 동안(고객) 2~4명의 고령자가 요양원에 가지 않고 자신의 집에서 생활할 수 있도록 돕는 업무를 한다. SCP의 가장 중요한 기능 중 하나는 고객이 추가서비스를 필요로 하는지를 관찰하여 SCP 관리자들에게 보고하면, 관리자들은 적절한 의료진 또는 사회서비스 전문가들을 주선해 필요한 서비스를 할 수 있도록 한다.
시니어 동반자 프로그램(Senior Companion Program: SCP)은 위탁 조부모 프로그램(FGP)의 거울상(mirror image)으로 1980년대에 신설되었다. 현재 약 1만 2천 명의 고령자가 미국 전역에서 시니어 동반자로 활동하고 있다. 구조는 FGP와 완전히 동일하지만, 시니어 동반자는 주당 15~40시간 동안 (‘고객’이라고 부르는) 2~4명의 고령자가 요양원에 갈 필요 없이 자신의 집에서 생활할 수 있도록 돕는 업무를 한다. SCP는 고객들이 장보기, 공과금 납부 등의 일상적인 생활을 할 수 있도록 돕고, 약 복용이나 가벼운 가사일을 하도록 상기시켜 준다. 대부분의 경우 외롭고 고립되어 있는 고령자에게 친구가 되어준다. 또한 SCP는 고객의 가족이나 보호자들에게 잠시 돌봄을 중단하고 그들이 필요로 하는 휴식시간을 제공한다. SCP의 가장 중요한 기능 중 하나는, 고객이 추가서비스를 필요로 하는지를 관찰하여 SCP 관리자들에게 그러한 상황을 보고하는 것이다. 관리자들은 적절한 의료진 또는 사회서비스 전문가들이 상황을 평가하고 필요한 서비스를 마련하도록 주선한다. 지난 몇 년간 필자는 수백 명의 시니어 동반자 고객들과 그들의 가족 및 보호자들을 방문하였는데, 그들 중 대다수는 시니어 동반자들이 제공하는 서비스와 그들과 나누는 우정을 매우 높이 평가하면서 시니어 동반자를 ‘나의 천사’라고 묘사하였다. FGP와 마찬가지로, 상대적으로 소득이 높은 사람들도 SCP에 참여할 수 있지만 소액의 ‘금전적 인센티브’를 받을 수는 없다. 따라서 거의 모든 시니어 동반자는 저소득층이다. CNCS는 SCP 자원봉사활동이 건강에 미치는 잠정적 이점에 대한 종적 준실험적 평가에 착수하였으며, 최종 자료는 회계연도 2017년에 수집될 예정이다.