2013년부터 실시한 중학교의 자유학기제는 학기를 잘 운영하기 위해 교사들 공동의 교육계획안을  만들고 여러 노력을 기울여 전문성을 쌓고 있다. 이에 자유학기제 기간의 수업참여도는 높은 편이다. 
중학교에서 2013년부터 시범적으로 실시되고 있는 자유학기제는 교육과정 자율화의 면에서 주목할 만한 정책적 시도이다. 자율적인 교육내용 재구성의 걸림돌로 간주되었던 평가를 유보하고 한 학기동안 자유롭게 운영할 수 있기 때문이다. 연구학교 교사들은 이 학기를 잘 운영하기 위하여 공동의 교육계획안을 작성하고 교과를 통합하거나 팀티칭을 시도하는 등의 노력을 기울이며 종전에 해 보지 않았던 고민을 하며 전문성을 쌓고 있다고 볼 수 있다. 이러한 노력으로 자유학기제 기간 중 수업 참여도는 높은 편이다(최상덕･이상은, 2014: 10-11). 그러나 한 학기만 시도하고 다른 학기는 종래 방식대로 운영한다면 학생들의 학업 참여 효과는 지속되기 어려울 것이다.