1953년 2월 초 백악관 국가안보회의(NSC)에서 협상 방향으로 정했으나 한국이 강력히 반발, 이승만은 미군이 통일을 위해 싸우지 않을 경우 철수할 것을 요구했다.
1952년 12월에 아이젠하워 대통령 당선자는 비밀리에 한국을 방문하여 이승만 대통령과 미군 사령관을 면담했다. 1953년 2월 초 백악관 국가안보회의(NSC)가 개최되었는데, 군사력으로 상황을 돌파할 것인지, 협상을 통해 정전회담으로 갈 것인지를 정하는 회의였다. 협상을 통한 방향으로 정해졌는데 한국이 강력히 반발하였다. 한국 국회는 김일성이 권력에 있는 한 어떠한 타협도 반대한다는 결의를 채택하였다. 이승만 대통령은 미군이 한국 통일을 위해 싸우지 않을 경우 즉시 철수할 것을 요구했다. 중국을 자극하기 위해 이승만 대통령은 포로 수천 명을 미국과 사전 협의 없이 석방했다.