조세범죄는 정상적인 조세행정작용을 침해하는 범죄이다. 행정법상의 용어 사용, 행정제재인 과태료 부과, 조세범처벌법의 입법목적 등을 봤을 때 조세범죄는 행정범적 특성을 갖는 범죄임을 알 수 있다.
이러한 특성을 기초로 조세범죄를 검토해 보면 조세범죄는 납세 ․ 신고 등과 같은 세법상의 의무를 위반하여 조세행정작용의 정상성을 침해하는 범죄라는 점,조세범처벌법에서 범칙행위라는 행정법상의 용어를 사용하는 점, 통고처분이 라는 처벌상의 특례에 의하여 사건처리를 하는 점, 조세범죄를 처벌하는 근거법인 조세범처벌법에 행정제재인 과태료가 규정되어 있는 점, ‘세법의 실효성 제고와 건전한 납세의식의 확립’과 같은 행정목적을 조세범처벌법의 입법목적으로 규정하고 있는 점, 정책의 변화에 따라 범죄화와 비범죄화가 이루어지고 있는 점, 형법 제38조 제1항 제2호 중 벌금경합에 관한 제한가중규정의 적용을 배제하는 점 등의 행정범적 특성을 갖는 범죄임을 파악할 수 있다.