태양광을 설치하려면 지붕이 있는 단독 주택이 필요하고 그 설치비용을 부담해야 하는데, 이를 설치하고 싶어도 하지 못하는 일이 종종 발생했다. 그래서 태양광 발전을 가상으로 소유하는 시스템인 커뮤니티 솔라가 대안이 되었다.
커뮤니티 솔라는 태양광 발전을 가상으로 소유하는 시스템으로2018년 기준 미국 43개 주24)에서 시행하고 있다. 태양광 토론자를 설치하려면 패널을 설치할 수 있는 지붕이 있는 단독 주택을 보유하고 있고설치비용을 직접 부담할 수 있거나 대출이 가능해야 한다. 그러려면 중상위 계층 이상이어야 하는데 태양광 보급을 위해 중상위 계층을 지원하고 이들이 요금할인 혜택을 누린다는 것은 형평성에 어긋난다는 논란이 미국 내에서 지속적으로 제기되어 왔다. 또한, 지붕의 모양이나 방향 등이 태양광 발전 시스템을 설치하기에 적합하지 않아 태양광발전 시스템을 도입하고 싶어도 그렇지 못하는 경우도 종종 발생했다. 처음 커뮤니티 솔라는 이러한 맥락에서 태양광 패널을 설치하고 싶지만 여러 가지 이유로 설치하지 못하는 사람들을 위한 대안으로 제시됐다.