일본의 항복으로 북한에는 소련군이 주둔하게 되었다. 이후 북한은 소련의 영향을 받아 전체주의를 기반으로 체제를 발전시키게 되었다. 이는 북한의 발전 속에서 북한만의 특징을 가진 체제로 변하게 되었다.
1945년 일제의 항복으로 북한 지역에는 소련군이 진주하게 되었고, 소련군의 점령정책은 북한체제의 특징을 형성하는데 결정적인 영향을 미쳤다. 북한은 소련의 지도 아래 1945년 당을 창당한데 이어 1948년에 정권을 수립하였으며 이후 사회주의 체제를 건설하기 시작했다. 이 시기 형성된 북한의 사회주의는 19세기에 마르크스와 엥겔스가 언급했던 사회주의가 아니라 소련에서 형성된 ‘전체주의’ 체제를 모방한 것이다. 북한은 소련의 제도들을 이식하여 일당지배체제, 국가소유 제도, 계획경제체제를 수립하였다. 이러한 제도들은 북한의 역사발전 과정 속에서 북한만의 특수한 요소들로 발전해 나가게 된다. 그럼에도 불구하고 북한은 여전히 자신의 체제를 사회주의라고 주장하고 있다.