한국사회는 획일적인 경향이 강해 공교육 체계가 강제적인 것으로 인식됐다. 따라서 학교를 그만둔 학생들이 부적응아, 문제아라는 편견에 존재하게 된다. 1990년대 후반 학교붕괴 담론의 증대로 학교를 주체적으로 탈출하는 '탈학교청소년'이 등장했다. 그러나 '학교 밖 청소년'에 대한 법률은 이들에 대한 후퇴된 인식을 드러내고 제도적 학교로 되돌려 보내려한다. 
지금까지 한국사회는 매우 획일적인 사회로서 개인성이 인정받기보다는 모두가 똑같은 과정을 밟지 않으면 안 되는 것으로 강요받는 경향이 강했다. 따라서 공교육 체제는 모든 국민이 같은 시기 같은 연령에 몸담아야하는 강제적인 곳으로 인식되었다. 그리고 학교는 단순히 배움을 구하는 터전이라기보다, 학령기 청소년들의 삶과 떨어뜨려 생각할 수 없는 전체로 받아들여졌다. 이런 사회적 맥락 속에서 어떤 이유에서건 공교육 학교를 그만둔 학생들은 부적응아, 문제아라는 편견으로부터 자유롭기 어렵다. 1990년대 후반 한국사회에서는 학교붕괴 담론이 커지면서 붕괴되고 있는 학교를 용감하고 주체적으로 탈출하는 청소년들이 등장하게 되었고, 이들에게 학자들과 언론은 ‘탈학교청소년’이라는 이름을 붙여주었다. 그로부터 20년이나 지났지만 오히려 다른 길을 선택하는 청소년에 대한 인식은 후퇴되어 있다. 몇 년 전 제정된 ‘학교 밖 청소년’에 대한 법률은 그 명칭에서부터 학교는 정상적인 공간이며 완전한 공간이라는 생각을 의식/무의식적으로 드러낸다. 그러다보니 법률이 담고 있는 교육지원 방안도 학교 밖의 배움을 지원하고 인정하려 하기 보다는 제도적 학교로 되돌려 보내려는(Back to track) 내용으로 초점이 맞춰져 있다. 법뿐만 아니라 사회적으로 학교 밖 청소년들은 다양한 편견과 불이익에 시달리게 된다.