초등학교에 갓 입학한 아동은 교사 주도적이고 학습이 강조되는 수업에 적응하고, 담임 및 또래 친구들과의 우호적인 관계를 형성하기 위해 자신을 변화시키는 과정에서 대체로 많은 어려움을 보인다.
보다 구체적으로, 초등학교에 갓 입학한 아동은 이전에 유아교육기관에서 경험한 활동 및 놀이 중심의 수업과는 대조적인 교사 주도적이고 학습이 강조되는 수업에 적응해야 하는 상황에 놓이게 된다. 그뿐만 아니라, 교칙을 준수하고 단체 생활을 위한 생활 습관을 익히고 담임교사 및 또래 친구들과의 우호적인 관계를 형성해야 한다(박효정, 2002; 이명희, 1994). 개별적인 배려를 받을 수 있었던 유아교육기관과 달리 학교라는 새로운 환경에 맞추어 자신을 변화시켜야 하는 이 시기의 아동들은 대체로 많은 어려움을 보고하며, 이 중 일부는 과도한 불안과 긴장을 동반하는 신체적 및 정신적 스트레스를 경험하거나 심한 경우 문제 행동을 보이는 등의 극단적인 부적응적인 행동을 보이기도 한다(김민진, 2008; 최보윤, 곽노의, 2006; 한국교육개발원, 1997).