우리 정부는 ‘평화통일 3대 기본원칙’을 제안했다. 평화 정착과 교류, 신뢰와 동질화가 필요하고, 총선거의 요건을 ‘공정한 선거관리와 감시’로 바꾼다는 내용이다.
또한 1974년 1월 18일에는 북한에 ‘남북불가침협정 체결’을 제의했다. 그 연장선상에서 우리 정부가 1974년 8월 15일 북한에 제안한 것이 남북 간의 평화공존과 평화통일을 위한 ‘평화통일 3대 기본원칙’이다. 이 원칙의 내용은 첫째, 평화통일을 위해서 한반도의 평화 정착과 남북 간의 대화와 교류가 필수적 과정이라는 점, 둘째, 남북 총선거를 위해서 남북 간의 신뢰조성과 동질화가 촉진돼야 한다는 점, 셋째, 총선거 실시와 관련해 정부수립 후 지속돼 온 ‘유엔 감시하’라는 조건을 ‘공정한 선거관리와 감시’로 변화시켰다는 점이다.