본 연구에서 초고령 노인을 대상으로 스트레스 요인과 대응방식의 우울에 미치는 영향을 검증할 모델로 신체적 취약성과 스트레스 모델이 있는데 똑같은 스트레스 요인에 직면했을 때 대응하지 못한 사람은 질병이 발생할 가능성이 높다는 Selye의 말처럼  스트레스와 건강의 관계에 대해 주장하고 있다.
본 연구에서 초고령 노인의 스트레스 요인, 대응 방식이 우울에 미치는 영향을 검증하는 데 바탕이 된 몇 가지 이론적 모델이 있다. 첫째, 신체적 취약성 - 스트레스 모델 (diathesis-stress model)은 스트레스와 건강의 관계에 대한 고전적인 이론으로 신체적으로 약한 상태에서 스트레스 요인은 더 쉽게 정신적․신체적 건강 문제를 일으킨다고 주장하였다. 이는 다른 연령집단보다 초고령 노인에서 상실이나 문제의 경험이 우울 발생 가능성을 높게 할 수 있음을 시사한다. Selye(1956)에 의하면 사람은 스트레스를 일으키는 사건이나 문제에 적응하고자 시도하며 그러한 노력이 성공적일 때는 스트레스 요인에 의해 야기된 심리적․신체적 불균형(disequilibrium)을 회복하고 균형 상태로 되돌아가지만 그렇지 못한 경우 균형을 회복하지 못하고 질병이 유발되는 것으로 설명하였다. 이 모델은 건강 문제에 대한 스트레스의 영향을 강조한 반면, 후속 연구들은 스트레스에 대한 반응의 개인적 차이를 중요시하여 같은 스트레스 요인에 대해서도 대응 방식 등에 따라 그 결과가 달라지는 것에 주목하였다.