국정과제는 그 내용을 들여다 보면 일관성을 가질 수 있는 것도 아니며 심지어 본질적으로 이해가 충돌하는 과제들도 포함되어 있다. 이런 이유로 대통령은 정권 출범 초기에 이런 복잡하고 난해한 국정과제들을 포괄하는 국정목표와 가치를 제시하게 되는 데 사실 일반적이고 상식적인 표현들이 대부분이 될 수 밖에 없는 이유이다.
그러나 이 수많은 과제들은 숫자도 많지만, 모두 일관성을 갖고 있는 것도 아니다. 심지어 본질적으로 서로 충돌할 수밖에 없는 과제들도 있다. 충돌되고 모순되는 국정과제들을 동시에 실천해야 하는 것이 대통령과 정부에 부여된 피할 수 없는 숙명이다. 그리고 이 국정과제들은 대통령과 소수의 장관들만으로는 해결할 수 없다. 수없이 많은 정부 조직과 공무원들, 정치권, 기업과 국민들이 함께 풀어갈 수 있어야 한다. 그러나 이들의 생각은 제각각이다. 생각하는 모든 것들이 다 다르다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그래서 대통령은 이렇게 어렵고 복잡한 가운데 국정과제들을 효과적으로 추진하기 위하여 국정의 목표 혹은 가치를 초기에 정립한다. 국정을 운영할 대통령의 생각과 정부운영의 방향을 정권 출범 초기부터 제시한다. 수많은 국정과제들을 포괄하는 국정목표와 가치이기 때문에 단순할 수가 없다. 역대 정부에서의 국정의 목표들을 보면 의의로 일반적이고 상식적인 표현들이다. 그리고 이 표현들은 매우 넓은 개념들이서, 이 속에 수많은 하위의 개념들이 포함되어 있다. 때문에 경우에 따라서는 하나의 개념을 보는 사람마다 제각기 이해하고 해석한다. 그렇게 해도 큰 무리가 없는 경우가 많다.