전통적 안보에서 경제력은 군사력만큼 중요한 요소이다. 군사력을 유지하려면 경제력이 필요하고 경제력을 유지하는 데에는 군사력이 필요한, 서로 상호보완적인 요소이기 때문이다.
전통적 안보 관점에서 볼 때, 경제력은 3가지 측면에서 중요한 의미를 갖는다. 첫째, 군사력을 지탱해 줄 수 있는 재원이라고 할 수 있다. 폴 케네디(Paul Kennedy)는 “군사력을 유지하기 위해서는 통상 부가 필요하고 부를 획득, 보호하기 위해서는 통상 군사력이 필요하다”고 했다. 병력의 유지와 무기 개발, 제조 및 구입, 유지, 보수에 있어 경제력 능력은 필수 불가결할 뿐만 아니라, 클라우제비츠(Karl von Clausewitz)의 주장처럼 “전쟁이 정책의 연속선”이라는 점을 감안해볼 때 상대방 국가에게 내가 원하는 정책이 수행되도록, 혹은 원하지 않는 것에 대해서는 하지 못하도록 하는 ‘힘’과 ‘영향력’의 수단도 결국 경제력이 된다. 또한, 전쟁의 지속능력도 경제력과 밀접한 관계를 갖고 있기 때문에, 전통적 안보에서 경제적 수단과 능력은 결정적 요소라고 할 수 있다.