절대적 종신형은 헌법의 인간으로서의 존엄과 가치, 행복추구권, 신체의자유를 침해한다는 점으로 위헌이나, 형사정책적 측면과의 비례성이나 본질적 침해 부정을 통해 긍정될 수도 있다.
절대적 종신형에 대한 가장 중대한 비판은 원천적으로 자유를 회복할 권리가 주어지지 않는다는 점에서 사형제도와 마찬가지로 헌법 제10조가 규정하는 인간으로서의 존엄과 가치, 행복추구권과 헌법 제12조 신체의 자유에 관하여 본질적 내용(헌법 제37조 제2항)을 침해한다는 사실에 있으므로 위헌이라는 비판을 면하기는 어려워 보인다. 그런데 절대적 종신형이 헌법 제10조에 규정된 인간의 존엄을 침해할 가능성은 인정되지만 형사정책적인 측면에서의 필요성과 인권보장 사이의 적절한 비례관계에 의해서 정당화될 수 있다거나, 절대적 종신형이 인간으로서의 존엄과 가치에 정면으로 위배되거나 본질적 내용을 침해하지 않는다는 견해도 있다.