노동법이 적용되는 사업에는 근로자들이 사용자와 노동관계를 맺는 고용, 개별 근로자를 위탁이나 도급으로 결합시키는 특고, 제3자와 결합시키는 하청이 있다. 고용의 특고화, 하청화가 있다. 특고와 하청은 근로계약의 도급계약화 현상이다.
노동법이 적용 범위로 삼는 사업은 크게 세 가지 양상을 띤다. 가장 익숙한 것이 기업이다. 기업은 직접고용된 근로자들이 한 명의 사용자와 노동관계를 맺는 위계적 조직 형태이다. 이하에서는 이러한 사업 양식을 편의상 ‘고용’이라고 부른다. 두 번째는 개별 근로자를 위탁이나 도급의 형식으로 사업에 결합시키는 방식이다. 여기에서 근로자는 근로계약을 체결한 임금근로자가 아니라 비임금근로자의 형식을 취한다. 이것을 편의상 ‘특고’라고 부른다. 세 번째는 자회사, 파견업체, 하청업체 등의 제3자를 결합시키는 사업 양식이다. 편의상 ‘하청’이라고 부른다. 이 세 가지는 서로 독립되어 있는 것이 아니다. 고용은 특고로 균열되거나(고용의 특고화), 하청으로 균열되고(고용의 하청화) 있다.8) 그리고 특고와 하청은 고용의 균열 현상, 곧 근로계약의 도급계약화 현상이라는 점에서 같은 맥락에 있다.