보호 요인에 관한 연구들에서 공통적으로 발견된 것은 의지가 강하고 일관적이며, 긍정적인 부모-자녀 관계와 교사나 가족으로부터 지지를 많이 받을수록 열악한 상황에서도 잘 적응한다는 것이다.
그러면 어떤 보호 요인들이 있을 수 있는가? 김석준은 보호 요인에 관한 초기 연구들이 대체로 열악한 환경 속에서도 성공한 사람들에 대한 공통 요인들을 찾고자 하는 데서 시작되었음을 지적하고 있다(김석준, 2018: 28). 말하자면, 빈곤 상황에서 적응이 뛰어난 전형적인 개인들을 찾아내고, 그들의 성격적, 환경적 특성들을 다양하게 추적함으로써 보호적 특성을 발견해 내는 것에 초점을 두어 연구들이 수행되었던 것이다. 그리하여 이러한 연구들에서 공통적으로 발견된 것은 성격적으로 의지가 강하고 일관적이며 보다 긍정적으로 부모-자녀 관계를 유지하고 교사나 가족으로부터 지지를 많이 받는 청소년들일수록 빈곤이라는 열악한 상황에서도 잘 적응해 나간다는 것이다.