2장에선 한국의 지역별 인구 변화와 지방소멸 관련 요소를 살펴봤다. 그 중 인구구조 변화는 2000년대부터 인구의 증가세와 성비, 40세 미만 연령층이 감소한 반면 고령층은 늘어나는 특징을 보였다. 지역별로는 수도권 인구가 전체 인구의 거의 절반을 차지했으며 '70년 이후 서울 및 6개 광역시만 인구가 증가했다.
먼저 제2장에서는 한국의 지역별 인구구조의 변화, 지방소멸 위기지역의 분포, 지방소멸의 주요 결정요인을 살펴보았다. 인구구조 변화의 특징으로 2000년대에 들어와서 인구의 증가세가 둔화되고 있음을 확인할 수 있었다. 남녀 성비 역시 지난 45년간 지속적으로 감소하는 경향이 있었던 것으로 나타났다. 또한 최근 20년 동안의 한국 사회는 40세 미만 연령층의 비중은 지속적으로 감소하고, 40세 이상 인구의 비중은 지속적으로 증가하는 고령화의 특징을 보였다. 인구구조의 변화를 지역별로 살펴보면, 수도권(서울, 인천, 경기)의 인구 규모가 전체 인구 대비 절반에 가까운 49.1% 정도를 차지하는 것으로 나타났다. 1970년 이후 지난 45년간 연평균 인구증가율을 지역별로 살펴보면, 17개 광역시도 중 서울 및 6개 광역시의 경우에는 지속적으로 인구가 성장한 것으로 나타난 반면, 나머지 9개 도지역의 인구증가율은 증가한 곳이 4개(경기도, 충청북도, 경상남도, 제주특별자치도) 지역이고, 나머지 5개(강원도, 충청남도, 전라북도, 전라남도, 경상북도) 지역에서는 인구가 감소한 것으로 나타났다. 연령대별 인구비중의 지역별 차이는 존재하는 것으로 보이지만, 그 변화 추이는 지역별로 상이하지는 않았다.