이민은 더욱 복잡다양해지고 있으며, 유입국과 유출국 모두에 영향을 미치기 때문에 논쟁의 소지가 많다. 전세계적인 이민자 유입규모의 지속적 증가는 유입 촉진 요소가 확대되고 있음을 뜻한다.
국가 간 인구이동을 뜻하는 이민은 전 지구적 역사적 현상이며 오늘날보다 복잡다양해지고 있다. 단순인력, 우수 전문인력, 기업가, 난민 또는 먼저 이주한 사람이 초청해 이루어진 가족 이민 등 다양한 형태로 나타나고 있다. 나가는 이민과 들어오는 이민을 추동하고 규율하는 환경의 변화는 해당 시기의 이민정책을 규정하는 요소들이다. 이민은 유입국과 유출국 모두에 경제사회적으로 많은 영향을 미치기 때문에 이민정책은 항상 논쟁적이며 특히 유입국에서는 더 그러하다. 그럼에도 불구하고 OECD국가들을 포함하여 많은 국가들에서 이민자의 유입규모는 지속적으로 확대되고 있다. 이는 이민자 유입을 촉진하는 환경적 요소가 확대되고 있음을 의미한다.