독일에서는 노동시장의 환경변화와 고용형태의 변화에 따라 정규 근로관계는 감소하고 비정규 고용형태, 소득이 낮은 정규 근로관계, 소규모 자영업자가 증가하는 현상이 나타났다. 이처럼 비정규 고용형태를 늘림으로써 ‘주변부에서의 유연성’ 을 확대하는 것은 고용률을 높이기 위해 기간제 근로, 파견근로의 활용을 확대하겠다는 것이었다. 
1990년대 초반 이후 독일에서는 노동시장의 환경변화 및 이에 따른 고용형태의 변화에 따라 생계 확보가 가능한 정규 근로관계(Normalar­ beitsverhätlnis)는 감소하고 비정규 고용형태, 소득이 낮은 정규 근로관계, 소득이 낮은 소규모 자영업자가 증가하는 현상이 나타났다. 이와 같은 결과가 발생한 데에는 고용관련 법제의 변화도 기여하였다. 1990년대 초반 이후 독일을 비롯한 여러 EU 회원국에서는 고용관련 법률의 규제 완화 경향이 보이기 시작하였다. 이러한 연장선에서 당시 등록된 실업자 만도 약 400만 명에 육박하던 실업문제를 해결하기 위해 독일에서는 적녹정권(rot-grüne Regierung)에 의해 주도된 ‘어젠다 2010(Agenda 2010)’ 이라는 개혁프로그램의 하나로 노동과 사회보장 영역에 대폭적인 규제 완화가 시도되었다. 소위 ‘하르츠개혁(Hartz-Reform)’으로 불리는 이와 같은 규제 완화는 노동법과 사회보장법에 의한 보호 정도가 약한 비정규 고용형태를 늘림으로써 ‘주변부에서의 유연성(Flexiblität an dern Rändern)’ 을 확대하는 것에 가장 큰 특징이 있다. 즉 이는 고용률을 높이기 위해 기간제 근로, 파견근로 등의 활용을 확대하겠다는 것이었다.