지표연구의 정책 활용도가 높아짐에 따라 많은 국가와 기구들이 이를 도입하고 있다. 우리나라의의 안전행정부의 안전지표, 미래창조과학부의 창조경제지표 그리고 통계청의 국가주요지표 등이 그 예이다. 이러한 지표연구 도입의 원인으로는 OECD를 비롯한 국제기관의 지표 관련 증거 기반의 정책연구 권고가 있다.
국민통합지표 연구를 본격적으로 수행하기 전에 지표 연구의 의의를 먼저 살펴보고자 한다. 지표연구는 그 자체로 정책 수립에서 정책 평가를 모두 가능케하는 만병통지약(panacea)이 아니다. 지표연구는 장점과 한계를 지닌 연구 방법론의 하나이다. 그러나 최근 지표연구의 정책 활용도가 높아지면서 국제기구 및 많은 국가에서 지표연구를 적극 도입하고 있다. 우리나라에서도 최근 정부 차원에서 다양한 새로운 지표개발을 시도했던 것으로 나타났다. 안전행정부의 경우는 안전지표, 미래창조과학부는 창조경제지표, 통계청은 국가주요지표 및 삶의 질 지표 등을 추진하였다. 최근 지표연구가 전 세계적으로 유래 없이 활발하게 이루어지고 있는데 그 배경의 하나는 OECD를 비롯한 국제기관에서 지표를 활용한 증거에 기반한(evidence-based) 정책연구를 권고하기 때문이다. OECD 경우 대부분 새로운 연구는 지표를 활용하여 정책 권고를 하고 있다. 대표적으로 At a Glance로 나가는 Soceiety, Education, Government 시리즈 외에 How's Life 연구는 모두 지표체계를 적극 활용하고 있다.