지난 30년간 전 산업에 걸쳐 평균연령이 높아져왔다. 1980년 남성 평균 연령은 약32세, 여성 약23세였는데, 2012년 남성 41세, 여성 약38세로 올랐다. 이런 현상은 제조업도 마찬가지다.
연령을 중심으로 분석한 결과 전 산업과 제조업 모두 지난 30여 년간 평균 연령이 높아져 온 것으로 나타난다. 전 산업, 전 직종 기준으로 1980년 당시 남성의 평균 연령은 32.1세, 여성은 23.5세였던 것이 2012년에는 남성 41.0세, 여성 37.6세로 여성 인력의 고령화 속도가 더 빠른 것으로 나타났다. 이는 제조업의 경우도 마찬가지인데, 전 직종 기준으로 1980년 남성 30.8세, 여성 23.1세이던 것이 2012년에는 각각 39.7세와 39.3세로 늘어났다. 2012년에 이르면 제조업에 종사하는 남녀 인력의 평균 연령이 차이가 거의 없음을 알 수 있는데, [그림 3-9]에 의하면 1990년대 후반부터 이러한 수렴 현상이 뚜렷했음을 알 수 있다.