북한 해외 노동자 현황 파악은 해외정부의 공식 통계데이터를 활용하였으나 각국의 기준이 다르므로 단순 비교하는 데 오해의 소지가 있을 수 있다.
이에 본 자료에서는 해외정부의 공식 통계데이터를 활용하여 북한 해외 노동자 현황을 파악해 보고자 한다. 먼저 지금까지 북한 해외 노동자와 관련된 국내외 보고서를 정리하고 이들 보고서가 추정하고 있는 노동자 송출 국가와 규모를 살펴본다. 이를 바탕으로 파견 규모가 큰 국가로 알려져 있는 러시아, 중국, 폴란드 정부의 통계자료를 가지고 3개 국가의 북한 노동자 현황을 분석한다. 구체적으로 본고에서 활용한 자료의 출처와 노동자 통계정의는 다음과 같다. 참고로 각 국가별 통계자료의 외국인 노동자에 대한 기준이 상이하고 특히 중국은 방문자수 통계를 이용하였으므로 단순 비교⋅대조하는 것은 오해의 소지가 있음을 분명히 밝힌다.