유아교육법(24조)에 따라 교육부는 표준육아교육비를 매년 산정해야 하는데, 기존의 표준유아교육비 연구는 ‘표준’에 대한 관점에 일관성이 없다는 문제가 있었다. 이에 본 연구는 정교하고 안정적으로 교육비를 산출 및 유지하기 위해 시작되었다는 점에서 의의가 크다고 할 수 있다.
유아교육법( 24조)은 무상교육 지원을 위해 표준유아교육비를 근거로 교육부 장관이 비용을 고시하도록 규정하고 있다. 이에 따라 교육부는 해마다 표준유아 교육비를 산정해야 하고 본 연구는 이러한 국가적 요구에 부응하는 중요한 선상에 있다. 지금까지 표준유아교육비는 1998년부터 한국교육개발원에서 매 5년마다 유 초 중등 표준교육비 산출 연구의 일환으로 산정되었으며, 주로 공립유치원을 기준으로 비용이 제시되어 왔다. 반면 사립유치원을 포함한 표준유아교육비에 대한 연구는 2000년대 중반 이후 사립유치원에 대한 정부지원이 급격히 증액된 이후에 시작되었다. 2012년에는 교육부와 한국교육개발원이 공동으로 공·사립 유치원 표준교육비를 제시하였고, 2012년과 2013년에는 육아정책 연구소에서 이전과 다른 접근 방식으로 표준유아교육비를 산출한 바 있다. 최근 2년 간 수행된 이들 연구들은 각각 ‘표준’에 대한 입장이 상이하여 조금씩 다른 접근 방식으로 비용을 산출함으로써 활용하는 사람의 입장에서는 일관성이 없는 금액을 표준으로 받아들여야 하는 당혹감을 갖게 하였다. 그럼에도 정부는 표준 유아교육비를 고시해야 하는 부담이 있으므로 보다 정교하고 안정적인 교육비 산출 방식의 선택하고 향후 이를 유지해갈 수 있는 방안을 모색하고 있다. 본 연구는 이러한 맥락에서 시작되었으므로 장기적·정책적인 연구의 의의가 크다고 하겠다.