지속적으로 악회되고 있는 청년고용 상황의 요인 중 하나로 노동시장 이중구조를 들 수 있는데, 1차 노동시장과 2차 노동시장 간 격차가 심화되어 왔고 근로자의 이행이 어렵다.
높은 청년 실업률에서 확인되는 바와 같이 최근 청년고용 상황은 지속적으로 악화되고 있다. 이러한 상황에는 다양한 요인이 작용하고 있으나 그 중 하나로 노동시장 이중구조를 들 수 있다. 우리나라 노동시장은 근로조건이 양호한 1차 노동시장과 상대적으로 근로조건이 열악한 2차 노동시장으로 구분될 수 있는데, 1차 노동시장과 2차 노동시장 간의 격차가 심화되어 왔다. 또한 2차 노동시장으로 진입한 근로자는 1차 노동시장으로 이행하는 데 어려움을 겪고 있다. 이러한 노동시장 상황에서 고학력 인적자본인 대졸 청년층은 그 수가 과거에 비해 크게 증가하였지만 이들이 원하는 양질의 1차 노동시장 일자리는 상대적으로 증가하지 못하였다. 더욱이 대졸 청년층이 2차 노동시장 진입을 기피하면서 청년층 노동시장의 일자리 미스매치가 심화되고 고용여건이 악화되는 양상이 나타나고 있다.