학생이 학업중단을 한 이유를 살펴보았을 때, 예로 학업을 학교 문제로 중단한 학생은 검정고시나 다른 학교로의 복교, 가정 형편으로 중단한 학생은 아르바이트나 취업준비를 할 가능성이 높다고 짐작해 볼 수 있다. 이 연구에서는 대단위 표집자료로 학업중단 청소년들의 학업중단 이유와 이후 경로의 상관관계를 실증적으로 검토하고자 한다.
본 연구에서는 이 점에 착목하여 학업중단의 이유에 따라 학업중단 이후의 경로가 어떻게 달라지는지를 살펴보았다. 이것은 바꾸어 말하면, 학업중단 청소년의 삶의 각 과정 간에 어떤 연관이 존재하는지를 분석하는 것이다. 특정한 학업중단 사유가 있는 학생은 이후의 경로에서도그 사유에 따른 선택을 할 가능성이 높다고 할 수 있다. 예를 들어, 학교 문제로 학업을 중단한 학생은 이후에 검정고시나 다른 학교로의 복교를 선택할 가능성이 매우 높을 것이며, 가정 형편으로 학업을 중단한 학생은 아르바이트나 취업준비를 선택할 가능성이 높으리라는 점을 짐작해 볼 수 있다. 즉, 학업을 중단한 이유에 따라서 학업중단 이후의 경로가 결정될 가능성이 높다는 것이다. 여러 선행연구 중 윤여각 외(2002)의 연구에서는 이러한 학업중단 이유와 학업중단 이후의 가능한 선택지에 대하여 논의를 전개하고 있다. 하지만, 경험적 자료를 활용하기 보다는 학교 및 기관 관계자와 몇몇 청소년들과의 면담 내용을 토대로 하고 있다는 점에서 결론을 일반화하기에는 다소 어려움이 있었다. 본 연구에서는 대단위 표집자료를 바탕으로 학업중단 청소년 개개인의 학업중단 이유와 이후 경로의 관계에 대하여 실증적으로 검토를 수행하고자 한다.