스피노자는 누구에게나 이익이 되기 때문에 사회가 구성된다고 설명한다. 모든 존재는 자기 자신을 보존하려는 본능을 가진다. 하지만 혼자서는 자기 자신을 지키기에 부족하기 때문에 다른 비슷한 존재와 함께 사회를 구성한다.
그렇다면 사회적 할인율이라는 주제와 관련하여, 스피노자의 <윤리학>이 암시하는 바는 무엇인가? 우선, 사회의 구성과 관련하여, 스피노자는 그것이 누구에게나 이익이 되기 때문이라고 설명한다. 스피노자가 최초의 출발점으로 삼는 것은, 모든 존재는 자기 자신을 보존하려는 본능(코나투스)을 본질로 삼는다는 사실이다. 이를 위해 누구나 자신의 이익을 추구한다. 그런데 이는 타인을 공격하는 이기주의로 빠질 수 있지만 다음과 같은 사실을 알게 되면서 공동체를 구성하게 된다. 즉, 하나의 존재는 자기 자신을 지키기에는 힘이 충분치 않고, 따라서 다른 비슷한 존재와 결합해 더 큰 개체 또는 사회체를 구성하게 된다. 스피노자에게 사회 구성의 근거는 실정적인(positive) 욕망에 있지 부정적인(negative) 금지에 있지 않다.