디 팔마는 여러 집단 간 협약이 민주주의 학습과 습관화에 도움이 된다고 주장했다. 즉 시민사회 성숙에서 시작하는 것이 아닌 하향식이고 엘리트 선도적인 민주화를 주장한 것이다.
디 팔마는 비교적 짧은 시간에 민주주의의 공고화를 성취하려면, 현장 정치가들과 "운동가"들 뿐만 아니라 기업과 군대와 법조와 관료 그리고 노동계 등의 국가적 요소에 있는 이들을 포함한 주요 인사들 간에 명시적 합의, 즉 "협약"을 만들어내는 게 긴요하다고 한다. 그는 이 여러 집단 간의 협약이, 서양 선진민주주의 나라들에서 오랫동안에 걸쳐 진행된 민주주의적 행태의 사회적 학습 내지 "습관화"에 지름길이 될 수 있다고 본다. 그것은 이들 요소와 요직의 엘리트들이 새로운 민주정체의 현장 "장인"과 같은 이들이니, 그들 간의 협약이 곧 그 나라 민주주의의 본보기가 되고 교본이 되리라는 기대이다. 말하자면 국가적 엘리트 선도론이고 하향식 민주화 처방인 셈이다. 제 3절에서 살핀 자신들의 자유화/민주화 과정처럼 "정치 외적" 영역, 즉 "시민사회"의 성숙으로부터 시작되거나 적어도 그와 동시에 진행되지 않아도 좋고 또 그럴 수밖에 없지 않으냐는 생각이다.
