신체적 폭력에 한정, 성적 폭력이나 정서적 폭력 포함 등 데이트 폭력의 범주 설정에 대한 학자들의 입장이 상이한 가운데 세계보건기구는 상대방의 행동 통제를 포함하여 데이트 폭력을 정의하기도 했다.
한편 어떤 유형의 폭력까지 데이트 폭력의 범주에 포함 시킬  것인지에 대한 의견 또한 학자마다 상이하다. 데이트 폭력을 신체적인 폭력으로만 한정 시켜야 한다는 주장(Sugarman & Hotgaling, 1989; Lloyd, Koval, & Cate, 1989)이 있는 반면에 신체적 폭력에 성적 폭력을 추가해야 한다는 주장(Makepeace, 1981)도 존재하며, 언어적인 위협이나 위협적인 행동과 같은 정서적 폭력 또한 데이트 폭력의 범주 내 에 포함해야 한다는 주장(Anderson & Danis, 2007)도 있는 상황이다. 세계보건기구(2010)에서는 연인관계에서 상대방의 행동을 통제하려는 행위를 포함하여 데이트 폭력을 정의하기도 하였다.