읍 면 동 단위 평생학습센터는 지역 주민의 평생교육 요구에 부응하는 지정 사업이다. 읍면동사무소를 ‘주민자치센터’로 전환하며 주민들의 활동 거점 공간으로 제공하자는 취지로 복합적인 기능으로 구상되었다. 주민들의 교육․문화․복지 활동에 적극 활용되는 중이며 통계를 결과, 주민자치센터에서 문화 여가와 시민교육과 같은 교육부문은 계속 증가하는 추세이다. 
읍 면 동 단위 평생학습센터는 장 근거리에서 지역 주민의 평생교육 요구에 부응하는데 지정 사업으로 2015년부터 2017년까지 총 68개 기초자치단체에서 운영하고 있다. 평생학습센터는 주로 주민자치센터, 구민회관, 북카페 연계형, 자치회관, 지역 공동체 연계형 등 다양한 공간에서 운영되고 있다. 프로그램 현황은 학습형 일자리, 고용복지, 가족세대소통, 생활문화, 소외계층, 시민의식, 기타 등으로 이루어진다. 평생학습센터 운영과 관련해서 주민자치센터와의 관련성을 검토할 필요가 있다. IMF 직후인 1999년 정부조직 합리화 방안으로 읍면동사무소를 ‘주민자치센터’로 전환하려는 계획을 구상하였다. 그동안 행정사무소였던 곳을 주민들의 활동 공간으로 제공하자는 취지였다. 2000년 7월 l일 지방자치법 시행령 제8조에서 ‘읍·면·동사무소의 주민자치센터 설치·운영에 관한 사무’를 자치단체 사무로 지정하였다. 주민자치센터는 제안 당시부터 교육·문화·복지·자치 등의 복합적인 기능으로 구상되었다. 실제로 주민자치센터는 주민자치 활동의 거점 공간으로 주민들의 교육․문화․복지 활동에 적극 활용되고 있다. 이와 관련하여 10여 년 동안의 행정안전부 통계를 살펴보면, 주민자치센터에서 문화 여가와 시민교육과 같은 교육부문이 차지하는 비중은 68~75%로 계속 증가하는 추세이다.