외부환경의 빠른 변화로 인해, 자격 통용성이 높은 유럽 뿐 아니라 우리나라의 자격 정책에도 많은 변화가 일어나고 있다. 자격은 현장성, 공신력이 낮아 그 활용이 낮고, 학위에 대한 선호는 높아짐에 따라, 노동시장에서는 과잉학력으로 인한 숙련 불일치 문제가 발생했다. 이를 위해 박근혜 정부에서는 자격이 학벌대신 활용될 수 있도록'학벌이 아닌 능력중심사회 만들기' 과제를 추진했고, NCS 기반의 과정평가형 자격으로의 개편 및 NQF 구축을 통해 자격제도의 패러다임을 전환했다.
자격의 통용성이 상대적으로 높은 유럽국가에서도 최근 자격정책이 계속 변화가 거듭되고 있는데, 이는 외부환경이 워낙 빠르게 변화하고 있기 때문이다. 우리나라도 자격이 외부환경 변화에 부응하지 못하게 되면서 자격정책에 많은 변화가 일어나고 있다. 그 이유는 기존의 자격이 낮은 현장성과 공신력으로 인해 통용성(또는 활용)이 저조한 실정이기 때문이다. 개인의 능력을 표시하는 기제로는 학력과 자격이 있지만, 자격에 대한 인식은 낮은 반면 학위에 대한 선호 및 대학진학률은 지속적으로 높아져, 결국은 과잉학력으로 청년 노동시장에서의 숙련불일치(Skill Mismatching)와 청년실업률이 증가하고 있다. 이러한 문제 해결을 위한 주요 정책으로는 자격제도를 수요자 중심으로 개편하여 부분적으로 자격이 학력을 대신할 수 있도록 하는 것이다. 이를 위해 박근혜 정부는 ‘학벌이 아닌 능력중심사회 만들기’를 국정과제로 선정하고, 학력을 대체할 수 있도록 자격을 교육훈련과 연계시키는 것뿐만 아니라 현장의 일과 제대로 연계시키기 위한 다양한 인프라를 구축하고 있다. 그 이유는 학벌이 아닌 능력중심사회를 구현하는 데 자격이 중요한 기제가 된다고 판단하였기 때문이다. 따라서 자격의 기능과 역할이 점점 강조되고 있어 기존의 국가 중심 또는 공급자 중심의 자격제도가 현장 중심 또는 수요자 중심의 제도로서 새로운 전환이 불가피하게 되었다. 이와 관련한 국정과제의 주요 내용은 크게 두 가지이다. 그중 하나는 기존의 자격이 교육과정과 무관한 1회적 시험에 기반을 둔 검정형 자격이었다면, 새로운 패러다임의 자격은 국가직무능력표준(NCS)에 기반을 둔 과정평가형 자격으로 개편하고, 또 평생학습 촉진을 위해 다양한 능력 인정 기제가 투명성을 바탕으로 수직적, 수평적으로 연결되도록 NQF를 구축하는 것이다(이동임, 2014).