한반도의 근현대사는 일제 식민지, 남북분단과 전쟁으로 얼룩진 상처의 역사이다. 그러나 과거사들은 현재에도 독도 영유권, 신사참배, 연평도 사건 등으로 계속 상기되고 있다.
일제 식민지 지배에서부터 이산(離散) 그리고 남북분단, 6·25 전쟁으로 이어지는 한반도의 근현대사는 상처의 역사이다. 그렇다면 그 역사는 ‘과거’의 사건으로 끝났는가? 한반도가 경험했던 상처의 역사는 ‘현재’에도 재연되고 있다는 점에서 끝나지 않았다고 볼 수 있다. 그것은 여전히 한·일 혹은 남·북 간의 관계를 바탕으로 상처의 ‘기억’을 재생하면서 코리언의 정신세계에서 현재화되고 있기 때문이다. 예를 들어 독도 영유권이나 야스쿠니 신사참배는 일제 식민지 지배를 연상하게 한다. 또 천암함·연평도 사건과 같은 남북 간의 충돌은 6·25 전쟁을 떠올리게 한다. 사람들은 ‘현재’에 살고 있지만 연상관계를 가지는 사건이 발생하면 마치 ‘과거’로 돌아가는 듯이 상처의 역사를 회상하는 것이다.