신북방 정책은 한반도 분단의 현실을 중국과 미국의 압력을 의식하지 않고 자주적으로 해결해 나가고자 하는 의지를 담고 있다.
이것만이 전부는 아니다. 신북방 정책은 탈냉전이라는 구조적 변화를 활용하면서 주체의 자율성을 증대시키고자 하는 외교적 ‘표식’ 전환이고, 나아가 신대륙 주의 질서가 형성되어가고 있는 과정에서 한국이 독자적 또는 주도적 게임 참가자가 되겠다는 야망의 발로이기도 하다. 이를테면 한반도 분단의 고통을 우리 스스로 치유하고자 하는 강한 의지와 함께 강대국들에 둘러싸여 그들의 시선과 압력을 끊임없이 의식해야만 하는 숨 막히는 세계관을 과감히 극복하고자 하는 의미도 있다. 중국의 경제 울타리에도 갇혀있지 않고, 미국의 안보 우산에도 무한정 편승하지 않겠다는 심오한 뜻도 담겨 있다고 본다.