표적 집단에 대한 증오 선동 행위의 금지는 자유권규약, 인종차별 철폐 협약 등에서 요구되며 대부분의 유럽국가 등은 이를 법적으로 금지한다. 증오선동 규제는 비표적 집단 사이에서 표적집단에 대한 증오 확산 방지를 목표로 하며 대부분의 국가에서 형사범죄화 되어있어 고의성이나 효과에 대한 인지가 중요 요건이 된다. 
넷째, 표적 집단이나 이에 속하는 개인들에 대해 증오를 고취, 선동하는 행위의 금지는 자유권규약 제20조 제2항, 인종차별 철폐 협약 제4조(a) 등에서 명시적으로 요구되며, 대부분의 유럽 국가와 캐나다, 일본 등은 증오 선동을 법으로 금지하고 있다. 유럽 국가들과 캐나다 등은 형법으로 증오 선동을 규제하고 있고, 일본은 형사적 처벌을 수반하지 않는 혐오 표현 금지의 공적 선언 및 교육, 홍보 등의 방식을 채택하였다. 단순히 표현의 형식만을 보았을 때는 공개적으로 멸시, 모욕, 위협하는 표현과 증오 선동이 구분되지 않을 수 있고, 양자 모두 표적집단 혹은 개인의 인간 존엄을 침해한다는 점에서 공통적이다. 하지만 공개적으로 멸시, 모욕하거나 위협하는 표현에 대한 규제는 표적집단 혹은 개인이 경험하는 피해에 초점을 둔다면, 증오 선동 규제는 비표적 집단인 사람들 사이에서 표적집단 및 개인에 대한 증오가 확산되는 것을 방지하는 데 주 목적이 있다는 점에서 차이가 있다. 또한 증오 선동은 대부분의 국가들이 형사범죄화하고 있기 때문에, 증오나 차별행위를 선동하고자 하는 고의성 혹은 그러한 효과에 대한 인지 유무가 중요한 요건이 된다.