‘강한 구성집단’이란 집단 내 어느 한 행위자에게서 발생한 정보 또는 자원이 직･간접적인 경로가 존재하여 나머지 모든 구성원에게 전달될 수 있는 응집력을 갖고  있는 하위집단의 개념이다. 
이러한 양방향으로 상호 연결된 하위집단의 엄격한 기준을 완화하면서도 구성원들 간의 보다 의미 있는 응집력을 찾아보려는 시도를 ‘강한 구성집단(strong component)’의 개념에서 찾을 수 있다. 강한 구성집단은 구성집단 내 임의의 행위자 A에서 다른 임의의 행위자 B에게 직접적인 연결이 있거나 또는 우회해서 도달할 수 있는 경로가 존재함을 의미한다(Carolan, 2014; Hanneman & Riddle, 2005). 혹은 구성집단의 임의의 한 행위자로부터 다른 모든 행위자에게까지 방향을 바꾸지 않고 도달할 수 있는 경로가 존재하는 경우로 정의되기도 한다(Scott, 2000). 따라서 강한 구성집단은 모든 행위자들 간에 양방향으로 상호 연결된 관계가 존재하는 것은 아니지만 어느 한 행위자에게서 발생한 정보 또는 자원이 직･간접적인 경로를 통해 나머지 모든 구성원에게 전달될 수 있다는 점에서 독특한 의미를 부여할 수 있는 유용한 하위집단의 개념이라 할 수 있다(Scott, 2000).