평화교란죄는 용어상 공공질서나 평화의 위반, 교란을 뜻하고 그 기소요건으로 신체적 폭력등이 아닌 인간이 갖는 자연권을 위협하면 그 이상의 이유는 필요없다.
평화교란죄는 보통법상 범죄이다. 일반적 용어로서 평화교란죄(breach of peace)는 폭력을 선동하는 행동 또는 행위에 의한 공공질서(public order)의 위반, 공공 평화(public tranquility)의 교란을 의미하며, 평화와 질서(peace and good order)를 유지하기 위한 모종의 법의 위반을 포함한다. 이것은 폭력행위 또는 폭력을 유발할 수 있는 행위로 구성될 수도 있다. 이 범죄의 기소요건으로서 평화가 현실적으로 깨어질 필요는 없다. 행동의 결과가 평화를 교란하는 충분한 직접성을 갖는 경향이 있는 것으로서 정당화되지 못하거나 불법적인 것이면 그 이상의 것은 필요치 않다. 그 범행에 본질 요소로서 현실적인 신체적 폭력(actual personal violence)이 필요한 것도 아니다. 여기에서 말하는 ‘평화’란 공동체의 구성원이 향유하는 평온(tranquility)을 의미하는데, 그것은 그 구성원을 지배하는 선량한 질서(good order)로서 정치적 사회(political society)의 모든 인간이 갖는 자연권(natural right)을 의미한다.