고교 교육의 정상화와 단순한 암기력을 측정하는 학력고사에서 벗어나 분석력, 문제해결력을 갖춘 신입생을 선발하기 위해 1993년 수능이 시행되었다. 그러나 고등교육 보편화와 학령기 인구의 감소에도 불구하고, 소위 명문대를 위한 대입경쟁은 여전하다.
그러나 학력고사의 영향으로 고등학교에서는 학력고사에서 고득점을 얻어 명문대학 진학을 돕기 위한 단편적인 지식의 암기나 이해 중심의 교육을 할 수밖에 없다는 비판이 지속적으로 제기되었다(남명호 외, 2005). 따라서 1993년 8월에 대학수학능력시험(이하 수능)이 처음으로 실시되었는데, 수능은 학력고사와는 달리 대학교육에 필요한 수학능력, 즉, 단순한 암기력이 아닌 분석력, 문제해결력과 같은 고등정신 능력을 갖춘 신입생을 선발하고자 한다는 점에서 고교 교육의 정상화를 가져올 수 있을 것으로 기대되었다(양길석, 2009; 한국교육과정평가원, 2017). 최근에는 어느 정도 고등교육이 보편화되고, 향후 학령기 인구 규모가 대학정원에 미치지 못할 것으로 예측됨에 따라 대학진학 자체는 더 이상 관심의 대상이 되지 못하고 있다. 그러나 수험생들이 진학하기를 희망하는 대학, 소위 명문대에 누구나 진학하는 것은 여전히 불가능한 바, 명문대 진학을 둘러싼 대입경쟁은 여전히 쉽게 목도할 수 있다.