중국의 지도부가 들어서고 북한은 탄도미사일 발사와 핵무기 실험을 강행하여 시진핑의 권위에 손상을 가했으며 시진핑은 북한의 핵무기 개발에 반대하며 6자회담에 복귀할 것을 요구했다. 중국이 안보리 대북제재 조치에 참여하고 시진핑 주석이 한국을 먼저 방문하는 행보를 보여, 중북관계는 이후 수년 간 비정상적으로 지속되었다.
시진핑 집권 초기 중국의 대북정책도 이 같은 미국의 아·태전략에 대한 대응차원에서 집행되었다. 18차 중국공산당 대회 개최를 계기로 중국의 신 지도부가 집권한 뒤 곧바로 북한이 은하 3호 장거리 탄도미사일을 발사하고 3차 핵무기 실험을 연이어 실시하여 동북아 안보정세를 위협하고 시진핑의 권위에 손상을 가했다. 이에 시진핑 주석은 과거처럼 중국이 북한의 도발행위에 의해 피동적으로 끌려 다니는 것을 허용하지 않겠다는 방침 하에, 한반도 평화와 안정유지보다 한반도 비핵화에 우선순위를 두면서 북한의 핵무기 개발에 강경한 반대 입장을 밝히고 6자회담에 복귀하도록 강하게 압박했다. 중국의 이러한 대북정책은 최룡해 북한군 총정치국장 방중 시에도 분명하게 표출되었다. 시진핑은 최룡해 방중 마지막 날에야 비로소 면담을 허용하고 북한의 핵무기 개발 반대 입장을 강도 높게 밝히고 6자회담 복귀를 촉구했다. 이후 중북관계는, 중국이 안보리 대북제재 조치에 적극 참여하고 시진핑 주석이 북한보다 한국을 먼저 방문하여 친한국 행보를 보임에 따라, 김정은 집권 이후 수년 동안 중국방문이 이루어지지 못하고 집권당 사이에 전략소통이 오랜 기간 차단될 정도로 비정상적으로 지속되었다.