해외 파견된 북한 근로자들은 이동과 통신을 제한 받고 탈출을 시도할 경우 본인과 북한의 친인척들에 보복이 있을 거라는 위협을 받는다. 또한 북한 정부로부터 기여금 명목으로 임금 대부분을 갈취당하고 1년에 단 2일만 쉬고 생산목표 미달시 처벌을 받는 등, 강제노역에 시달리고 있다.
이러한 계약에 따라 해외로 파견된 많은 북한 근로자들이 강제 노역에 시달리고 있다. 이들은 북한 정부 소속 ‘감시인(minder)’의 감시 하에 이동과 통신을 제한받는다. 해외로 파견된 북한 노동자들은 정부가 배정하는 업무에 대해 선택권을 갖지 못하며 직업을 바꿀 자유가 없다. 이들은 탈출을 시도하거나 외부인에게 불만을 털어놓을 경우 근로자 본인과 북한에 남아 있는 친인척들에 대한 정부의 보복이 있을 것이라는 위협을 받는다. 근로자의 임금은 북한 정부에서 관리하는 계좌로 입금되며, 정부는 정부 사업에 대한 각종 ‘자발적’ 기여금 명목으로 대부분의 금액을 갈취한다. … 근로자들은 노동의 대가로 북한 정부에 지급된 금액 중 극히 일부분만을 수취한다. 수천 명의 북한 근로자가 러시아 극동 지역에서 벌목, 건설, 농업 분야에 종사하고 있는 것으로 추산되고 있으며, 1년 중 단 2일만 휴식을 취하고 생산 목표에 미달할 경우 처벌을 받는 것으로 알려져 있다. 러시아에 파견된 북한 근로자 일부는 귀국할 때까지 임금을 지급받지 못하는 것으로 전해진다.