한반도 강요된 분할안은 중국과 일본이 처음으로 16세기에, 그리고 1900년 전후 논의 되었는데 논의의 한 축에는 일본이 있었다. 물론 16세기 동아시아 국제관계는 조공체제인 중화체제하 였고 19세기 말-20세기 초는 근대적 조약체제 였다. 그러나 한반도가 전통시대나 근대모두 대륙과 해양세력의 각축에 놓였던것은 공통된 혀상이었다.
16세기에 처음으로 논의된 타국 간 분할안의 분할선은 한강 혹은 대동강이었는데, 이 선의 선택을 둘러싼 논란은 조선이 근대 세계로 편입되어 제국주의 열강에 의해 침탈되었던 19세기 말-20세기 초에도 거의 같은 형태로 더욱 진전되고 반복되었다. 또한 20세기 중반에도 유사한 논의가 있었다. 16세기와 1900년 전후 논의의 한 축에는 일본이 있었던 점도 반드시 지적되어야 한다. 이런 맥락에서 일본과 중국의 16세기 분할안에서 강대국 간 한반도 분할안의 전근대적 기원을 볼 수 있다. 외세에 의해 논의된 분할안은 이후 한국문제가 국제화된 상황에서 강요한 분단의 한 원형을 보여준다고 할 수 있다. 물론 16세기 분할안은 전세를 유리하게 끌고 가려는 일본의 술책이었던 측면도 있고 일본과 중국의 최고권력자 사이에 논의된 것은 아니었으므로 그 한계는 명백하다. 따라서 강대국 간의 분할 기도로 보기 어려운 측면이 있다. 그럼에도 불구하고 일본에서는 당시 최고권력자였던 도요토미 히데요시가 주도했으며 중국도 요동 방위를 위한 조선분할론을 내부적으로 검토했었다. 또한 19세기 말과 20세기 초 분할 논의의 한 축에 역시 일본이 있었으므로 전근대적 배경의 하나로 간주하는 데 무리는 없을 것이다. 물론 16세기 동아시아 국제관계는 조공체제에 기반을 둔 전통적 중화체제하에 있었으며 19세기 말-20세기 초는 근대적 조약체제가 국제질서를 대체했으므로 국제질서는 상이하기는 했다. 그렇지만 한반도가 대륙과 해양세력의 각축 아래 놓였던 것은 전통시대나 근대 모두에 공통된 현상이었다.