사회경제적 지위와 건강 간의 관계를 살핀 연구들은 대부분 시간적 한계를 갖고있다. 건강불평등의 발생 과정을 정확히 알기위해서는 시간을 고려한 생애초기부터 노년기까지의 경로로 연구해야 한다.
지금까지 우리사회의 사회경제적 지위와 건강 간의 관계를 살펴본 연구들은 동일시점의 사회경제적 지위와 건강 간의 관계를 살펴본 연구가 대부분이며(강상경, 권태연, 2008; 성준모, 2010; 성준모, 2013), 생애초기 특성이 모형에 포함되었다 하더라도, 시간 순서가 반영되지 않았다는 점에서 그 발생 기제를 이해하는데 한계를 갖는다(서제희, 김호, 신영전, 2010; 전혜정, 김명용, 2013). 외국의 선행연구에서도 경로를 분석한 연구는 극소수였다(Laaksonen, Silventoinen, Martikainen, ahkonen, Pitkäniemi, & Lahelma, 2007). 건강불평등의 발생 과정을 살펴보기 위해서는 생애초기의 환경과 성인기 사회경제적 지위가 노년기 건강에 어떻게 영향을 주는지 시간 순서를 고려한 경로를 통하여 살펴볼 필요가 있다.