중학교는 초등과 고등학교의 양방을 연계기능을 수행하는 곳으로, 중학생이 되면 '전환'을 도모해야 함을 의미한다. 인간발달이 점진성과 연속적 특성임에도 중학생이 되어 갑자기 겪는 신체적, 사회적, 심리적 변화와 갈등과 맞물려 혼란을 겪는다.
중학교는 초등학교와 고등학교의 양방에서 연계·가교의 역할·기능을 수행하는 곳이다. 이것은 곧 중학생들이 양쪽 방향에서 ‘전환’을 도모해야 한다는 것을 의미한다. 그런데 인간발달은 점진적이고 연속적인 특성을 지니고 있음에도 불구하고 학생들은 초등학교 6학년에서 중학교 1학년으로 갑자기 전환되어 중학교 연령 단계의 급속한 신체적·사회적·지적·심리적 변화와 갈등이 맞물려 혼란을 겪게 된다. 중학생 연령 단계에서 겪는 변화와 갈등은 초등학교와 전혀 다른 새로운 환경, 예컨대 교과 중심형 수업을 비롯하여 고부담의 비교 경쟁형 평가, 교사 주도의 수준 높은 수업 등에 의해 통제되게 된다. 학생들은 자기에 대한 고민의 기회와 여유가 없이 끊임없이 서열적 다양화를 이룬 고등학교에 맞추어 준비하도록 강요받는다. 그 결과 그들의 발달적 변화와 갈등에 따른 전환의 기회를 갖지 못하는 경우가 발생하게 되는 것이다.