모든 사람이 자신에 대한 소유권을 가져 구속과 방해를 받지 않아야 하는 것을 자유권이라고 한다. 이는주민복지에도 적용될 수 있는데, 일상생활과 관련된 정책에 동등하게 참여할 수 있는 것을 뜻한다. 중심도시 발전을 위한 개발만 진행될 때 배후지역 주민들에게 피해가 갈 수 있기에 의사결정에 평등하게 참여하는 것이 예시이다. 
자유권 측면은 누구나 자신의 신체에 대한 소유권(self ownership)을 갖고 있어 아무런 간섭과 구속을 받지 않아야 함, 즉 예속되지 않음, 더 나아가 자기결정권을 의미 하는데, 사적재산권, 표현의 자유, 언론의 자유, 투표권, 피선거권 등을 포괄한다(김 비환 2005; Taylor 2011). 주민복지의 자유권 측면은 주민들이 자신들의 일상생활에 영향을 주는 중심도시 및 주변배후지에 관한 의사결정에 아무런 구속을 받지 않고 동등하게 참여하여 자신들의 운명을 스스로 결정하는 것과 연결될 수 있다. 예를 들어, 중심도시 및 주변배후지 발전 전략이 공공재원의 효율적 활용을 위해 선택과 집중을 강조 한다면, 주민 전체의 조세부담이 줄어들 수는 있지만, 일부 주민들에게는 조세부담 감소에 비해 공공서비스 이용을 위한 중심도시 접근의 총비용이 상대적으로 늘어날 수 있다. 게다가 비용을 부담하기 힘든 주민들은 공간적 고립, 사회적 배제에 직면하게 될 우려가 있으므로, 해당 주민들의 반발이 우려된다. 따라서 중심도시 및 주변배후지 발전에 관해 모든 주민이 자신들의 삶에 영향을 미치는 의사결정, 심지어 공간적 고립, 사회적 배제 등을 초래할 수도 있는 의사결정에 동등하게 참여해야 한다.