디지털 지구를 선점하기 위해 에스토니아는 지난 20년간 GDP를 15배나 늘린 비결로 세계에서 가장 먼저 초·중·고 SW 의무교육을 실시하고 소프트 파워를 키워 성공한 IT기업들이 탄생한 덕분이다.
국가들도 디지털 지구를 선점하기 위한 노력이 한창이다. 북유럽의 작은 국가 에스토니아가 대표적인 예다. 이 나라의 영토는 남한의 절반, 전체 인구는 130만 명으로 서울 인구의 8분의 1에 불과한 작은 나라다. 불운한 지정학적 위치 때문에 오랫동안 덴마크, 독일, 스웨덴, 러시아의 식민 지배를 받기도 했다. 1991년 구소련에서 독립할 때만 해도 인구나 면적, 천연자원 무엇 하나 내세울 것이 없었다. 그런데 지금은 ‘발트해의 호랑이’ ‘정보기술 강국’ ‘북유럽의 실리콘밸리’ 등 에스토니아를 부르는 별명이 예사롭지 않다. 최근에는 에스토니아를 영어 알파벳 e를 강조해 `이(e)스토니아`라고도 부른다. 이 나라는 지난 20년간 GDP를 15배나 늘렸다. 그 비결은 세계에서 가장 먼저 초·중·고 SW 의무교육을 실시하는 등 소프트파워의 힘을 키우는 데 주력했기 때문이다. 이 덕분에 인터넷 화상채팅으로 유명한 스카이프, 세계 최대 개인 간(P2P) 국제 송금업체인 트랜스퍼와이즈 등이 이곳에서 탄생했다.