북한에서 시장은 대외 무역이 진행되는 모든 과정에서 핵심적인 역할을 담당하고 이런 시장의 발달은 북한의 수출 능력을 높이는 결과를 가져오게 된다.
대외무역이 북한 시장 발달을 촉진하는 주요한 배경이 됨과 동시에 시장은 북한의 대외무역이 이루어지는 전 과정에서 상당한 역할을 한 다. 수출 쿼터인 와크를 획득한 군부대나 당조직 등은 많은 경우 직접 수출을 하기 보다는 돈주 등으로 하여금 수출용 상품을 조달하고, 수 송하며, 판매하는 역할을 위임한다. 그리고 돈주가 무역을 하는 전과정 즉, 수출품의 채취나 생산을 위한 자금조달, 노동력 조달, 채취 혹은 생산, 그리고 수송 등 각 단계에서 사금융, 서비스, 그리고 노동시장 등 시장과의 연계는 필수적이다. 따라서 시장의 발달은 북한 전체의 수출역량을 강화시키는 작용을 한다.