시진핑 체제가 추진하는 ‘중국의 꿈’은 아편전쟁으로부터 항일전쟁까지 치욕의 세기에 겪은 고통과 희생을 극복하여 문명화된 사회주의 국가를 건설하는 것이다. 한편 2010년을 전후로 중국은 영토, 역사, 주권 문제에 대해 공세적으로 대응하면서 주변국의 우려를 높이고 있다.
시진핑 체제가 추진하는 ‘중국의 꿈’은 두 가지 측면에서 정치적 함의를 발신한다. 첫째, 중국국립박물관의 상설 전시장인 ‘부흥의 길’은 아편전쟁(1839-1942）으로부터 항일전쟁까지 중국에게는 치욕의 세기(century of humiliation)를 기억하는 공간이다. ‘중국이 받은 엄청난 고통과 희생’을 극복하여 문명화된 사회주의 국가를 건설하는 것은 중국공산당의 정치적 임무를 신중국으로부터 역사적 중국으로 확대하는 정치전략이다. 무엇보다 중국의 꿈이라는 정치적 수사는 2010년을 전후로 영토, 역사, 주권 문제에 대한 공세적으로 대응하는 중국이 강대국정치(great power politics)라는 시각에서 주변국의 우려를 높이고 있다. 부상하는 중국이 증대하는 파워(power)를 어떻게 사용할 지는 이미 오래전부터 논의 되어 왔다. 천안문 사태 이후 1990년대 촉발된 중국위협 논쟁(China Threat Debate)은 정치체제의 차이와 전략적 의구심에서 기반하고 있었다. 그러나 2008년 글로벌 금융위기 이후 중국은 영토, 주권, 발전 등 국가이익 문제에 적극적으로 대응하면서 공세적 중국(assertive China)논쟁을 촉발시켰다.