북한은 중국의 북한산 석탄수입 전면 중단 결정에 대해 우회적으로 비난했다. 미국을 비난하면서 중국과의 전통우의를 강조하여 중국의 제재 동참을 간접적으로 압박했다.
중국이 2017년 2월 북한산 석탄수입 전면 중단 결정을 발표한 이후 2월과 4월에 북한 노동신문의 논평을 통해 중국의 대북 경제 제재를 비난했지만 역시 우회적인 방식이었다. 즉 “대국을 자처하며 줏대 없이 미국의 장단에 춤을 춘다.”고 논평했다. 그리고 7월 21일자 논평에서는 대북제재를 비난했지만 ‘남의 손으로 불덩이를 쥐게 하는 파렴치한 술책은 통할 수 없다’라고 하여 중국을 직접 겨냥하기 보다는 미국이 중국을 압박하는 것에 대한 비난 공세를 펼쳤다. 즉 노동신문은 “미국이 중국을 내세워 압박한다고 해서 조중 두나라 인민이 피로써 맺은 우의와 친선의 전통을 절대로 깨뜨릴 수 없다”고 하여 미국을 비난하면서 다른 한편 중국과의 전통우의를 강조하여 중국에게 제재에 동참하지 말 것을 간접적으로 압박하는 방식을 선택했다.