주민자치센터는 주민의 삶의 질 향상과 주민자치와 지역공동체 운동의 구심점 역할을 목표로 하고 있다. 설치원칙은 읍면동사무소의 여유 공간을 활용하고 기타 관공서를 이용하여 지역 실정에 맞게 하는 것이다. 시설 및 프로그램은 주민선호도를 반영하되, 지역별로 특색 있고 다수가 참여 가능한 것을 선정한다.
나. 주민자치센터의 운영목표
주민자치센터 운영의 기본목표는 문화/복지/여가기능을 통한 주민의 삶의 질을 향상하고, 주민참여를 통한 주민자치와 지역공동체 운동의 구심점 역할을 하는 것이다. 운영 초기에는 행정주도하에 운영하지만, 단계적으로 민간 주도로 전환하고자 하는 구상을 갖고 있다.
설치원칙은 읍면동사무소의 여유시설과 공간 활용을 원칙으로 하며, 필요시에는 관내 복지회관, 농협, 우체국 등을 적극 활동하는 것이다. 이런 것들은 지역실정에 맞도록 특색 있고 다양하게 설치하는 것을 원칙으로 하며, 인근 동사무소와 연계 또는 수개의 동사무소를 권역화하여 공동의 주민자치센터를 설치운영 하는 것도 가능하다. ‘주민자치센터’라는 명칭은 시설/공간 활용부분에 대한 일반적 명칭이나, 구체적 명칭은 지역별로 자율적으로 결정하도록 하였다. 따라서 일반적으로 주민자치센터로 명칭되나 전국적으로는 동민의 집, 쉼터, 문화복지관 등으로 불리는 곳도 있다.
시설 및 프로그램 선정은 주민자치위원회 중심으로 각계각층의 의견수렴을 통해 주민선호도가 반영된 시설 및 프로그램을 선정하되, 인근 읍면동사무소 또는 사설기관과 중복되지 않도록 지역별로 특성화하며, 공동체 의식을 제고할 수 있도록 가급적 주민다수가 참여할 수 있는 프로그램을 선정하도록 하고 있다.