창조경제의 핵심요인은 생산요소와 더불어 '지식재산'을 활용한 부가가치 창출에 있다. 지식재산 활용을 통해 고부가가치 산업의 창조, 일자리 창출을 통해 경제 성장의 한계를 극복할 수 있다.
창조경제 시대의 핵심요인은 노동, 자본, 기술이 아닌 제4의 생산요소인 ‘지식재산’을 활용하여 부가가치 창출능력을 확충함으로써 경제성장의 한계를 극복하는 것이다. 창의적 아이디어와 기술혁신의 결과는 일반적으로 지식재산권 등으로 보호되어 새로운 고부가가치 산업을 창조하거나, 일자리와 시장을 창출하고 수출을 증진하는 등 국가경제를 활성화하는 촉매의 역할을 한다. 지식재산과 경제발전과의 관계는 혁신이론, 내생적 성장이론 등을 토대로 다양한 관점의 실증분석 연구를 통해 규명되어 왔다 (Park and Ginarte, 1997; 한국개발연구원, 2003; 정보통신정책연구원, 2006; Ulku, 2007; Hu and Png, 2009).