조선 18세기 목민서 중에서 치군요결, 목민고, 거관대요, 선각, 목민대방, 임관정요 등은 중요한 책이다. 목민대방, 임관정요는 각각 홍양호, 안정복이 지었지만 나머지는 편저자를 알 수 없다.
조선에서 18세기는 목민서의 시기라 부를 수 있을 만큼 많은 목민서가 등장하였다. 「치군요결(治郡要訣)」, 「목민고(牧民攷)」, 「거관대요(居官大要)」, 「선각(先覺)」, 「목민대방(牧民大方)」, 「임관정요(臨官政要)」 등은 그 가운데 중요한 책이다. 이들 목민서는 편자 혹은 저자의 이름을 알 수 있는 경우도 있고 누가 만들었는지 확인할 수 없는 자료도 있다. 「목민대방」, 「임관정요」 등은 각기 홍양호, 안정복이 지었지만, 나머지 목민서는 편·저자를 알 수 없다. 또한 이들 자료는 등장하는 시기가 다르고, 담고 있는 내용, 책의 구성 방식이 개별적이다. 어떤 경우는 자료가 서로 겹치기도 하고, 책별로 비슷 비슷한 이름의 이본(異本)이 존재하기도 한다.