세계은행 보고서는 사회적 포용의 개념을 사회제도적 차원과 개인적, 집단적 차원에서 정의한다. 이는 배경이 다르다는 이유로 배제된 집단의 참여를 보장하는 조건과 제도를 도입 및 개선하고 개인의 역량을 기르게 할 것을 강조한다.
사회적 포용에 관한 가장 최근의 정의는 세계은행 보고서(2013), 『중요한 것은 포용이다(Inclusion Matters)』가 제시하는 개념이다. 이 보고서는 사회적 포용 개념을 두 가지 차원에서 정의한다. 사회적 포용이란 첫째 사회･제도적 차원에서 “배제된 사람과 집단이 기존 사회에 참여할 수 있는 조건을 개선하는 과정”(2013: 4)이다. 둘째 개인적･집단적 차원에서 “정체성 문제로 인해 불리한 입장에 놓여 있는 사람이나 집단이 사회에 참여할 수 있도록 능력, 기회, 그리고 존엄성을 높이는 과정”(2013: 4)이다. 사회적 포용에 대한 세계은행의 정의는 배경이 다르다는 이유로 사회로 부터 배제된 집단의 참여를 보장하며, 이들이 참여할 수 있는 조건과 제도를 만들고, 배제된 개인들에게 참여할 수 있는 역량(예: 노동시장에서 요구하는 개인의 기술과 역량 교육 및 노동시장 진입장벽 제거)을 가지게 하는 과정을 강조한다.