조선은 흉년이 들어 주민을 구제하는 것, 불목과 불화 등 삼강오륜에 저촉하는 행위 등을 관청이 일체로 회수하여 재판하고 처벌하였다.
흉년이 들면 주민을 구제하는 것도 과거에는 사찰이나 부호에 맡겨놓았던 것을 관청이 일체로 회수했다. 오히려 사적구제를 금지할 정도였다. 고려시대에는 향촌사회에서 벌어지는 웬만한 사건은 향촌의 양반이나 향리들이 재판하고 처벌할 수 있었다. 조선은 이 권한을 수령에게로 대거 수합했다. 이웃 간의 사소한 말다툼이나 분쟁 정도가 아니면 향촌에서 자체적으로 처리하거나 처벌할 수 없었다. 뿐만 아니라 불효, 친척과의 불목, 이웃간의 불화 등은 삼강오륜에 저촉하는 것으로 간주해서 반드시 수령이 감독하고 처벌해야 하는 중대사로 만들었다. 분쟁과 다툼은 결국 사람 사이에서 벌어지는 것이므로 불목, 불화에 저촉받지 않는 것이 없었다.