낮은 투표율을 고려해보면 정책결정의 참여율은 더 낮을 것이다. 투표에 비해 정책결정은 많은 정치 지식과 비용을 필요로 하며, 관심이 있는 시민들 위주로 행해지게 되므로 공익 추구의 성격이 적게 드러나고 있다.
대부분의 선진 민주주의 국가에서 투표율이 60~70%에 그치는 실정을 볼 때 투표보다 훨씬 적극적인 참여 행위인 정책결쟁 과정의 경우 참여율이 낮을 수밖에 없다. 선거는 국민의 대표를 선출하는 것이므로 사실상 모든 국민들의 이해관계가 걸린 정치참여 행위이다. 그렇지만 정책결정의 경우 해당 정책에 관심이 있거나 직접 관련이 있는 시민들만 주로 참여하게 된다. 또한 단순히 대표를 선택하는 투표에 비해 정책에 대한 견해와 입장을 밝히는 참여는 훨씬 많은 정치적 지식과 비용을 요구하게 된다. 따라서 정책결정 과정에 시민참여가 보장된다 하더라도 자신과 직접적인 이해관계가 없거나 일상생활에 쫓기는 일반 시민의 입장에서 사실상 참여의 동기와 여유를 찾기가 쉽지 않다. 무엇보다 시민참여가 공동체 이익을 고려하는 공익 측면에서 이뤄지기보다는 해당 정책과 직접적인 이해관계를 가진 특정 집단이 정책결정 과정에 적극적으로 참여하고 자신들의 이익을 반영하는 결과를 낳기가 쉽다.