경제학적 관점에서 '님비'는 합리적 주체들 사이에서 언제든 발생가능한 현상이다. 공공의 이익 창출을 위해 지역주민들이 어느 정도의 손해는 감수해야 한다는 정부와 일방적 비용부담을 이해하기 어려운 주민 간의 갈등에서 정부가 시민들의 반대를  단순히 '집단이기주의'로 치부하게 되면 집단 간 이익갈등은 더욱 커지면서 해결은 더 어려워지게 된다.
그러나 일반적으로 ‘님비’라고 불려지는 현상이 사회적으로는 매우 바람직하지 못한 것으로 치부되는 경향이 있기는 하지만, 경제학 적인 관점에서 보자면 이는 합리적 주체들 사이에서 언제든지 발생할 수 있는 현상으로 이해되어야한다. 경제적인 비용편익을 살펴보자면 당사자들에게 있어 매우 직접적이고도 가시적인 비용이 발생하는데 반해, 편익은 사회적인 차원에서만 발생하는 경우가 많아 사실상 합리적으로 판단하는 개인이라면 반대의 입장에 설 수 밖에 없기 때문이다. 밀양 송전탑의 갈등사례로 살펴본다면, 비선호시설 입지로 인근 지역 주민들이 입는 피해(비용)는 지가하락, 경관저해, 건강상 영향 등 지역주민들의 일방적인 부담인 것에 비하여 송전탑 건설로 안정적 전력 공급이라는 편익(혜택)을 받는 이들은 비용을 부담하는 지역과 상관없는 광범위한 대중과 산업시설 지역 등이다. 이러한 경우 정부의 입장에서 공공사업을 통한 편익이 부담해야 할 비용보다 클 경우 공공의 이익 창출을 위해 지역주민들이 어느 정도 손해를 감수해야 한다고 주장하는 점에도 일리가 있지만, 역으로 주민의 입장에서는 일방적인 비용부담은 이해하기 매우 어려운 일이며 동시에 왜 우리지역이어야 하는가에 따른 논쟁으로 주민들 사이에서, 심지어는 다른 지역 주민들과도 대립적인 입장을 갖게 될 가능성이 높다(민석원, 2016; 박임근, 2015). 이렇게 경제적 관점에서 합리적인 선택을 해서 갈등이 생기는 경우 이 서로 다른 입장 사이의 관계가 결국 Zero-Sum게임이 된다는 결론을 내리게 되면, 즉 정부 입장에서 시민들의 반대를 단순한 ‘집단 이기주의’로 묘사하게 되면 사실상 집단 간 이익 갈등은 크게 증폭되며 해결은 더욱 요원해지게 된다.(윤종설 외, 2014).