절대적 주권 평등 원칙에 따라 평화 유지가 목적인 국제사회가 최근 인권, 환경, 국내 정치 등의 문제를 국제법의 범주로 편입이 시도되며 상대적 국제 공동체로 변화하고 있다.
국제사회가 국제공동체로 변모하고 있다는 주장은 많은 국제법학자들도 동의하는 바이다. 또한 국제법이 국제사회에서 존재하는 실효적인 규범을 말하는 것임을 고려할 때, 과거 주권국가가 절대적인 존재였던 국제사회에서 주권이 상대적인 국제공동체로 전환되었다는 것은 국제법의 변화를 이해하는 핵심 논리가 된다. 기존의 국제사회는 주권 평등의 원칙에 기초하여 국제평화와 안전을 도모하는 차원에서(자연 상태의 투쟁적인 상황에서의 위험을 제거하는 차원에서) 법적 틀을 구축했고, 이 안보체계는 보편적으로 모든 국가에게 적용되었다. 국제사회는 목적 자체가 안보적인 차원에서의 평화를 유지하는 것이었으므로 그 외의 부분에 있어선 각 국가의 주권이 비교적 절대적으로 존중되었고 특히 국내문제에 대해서는 불간섭 원칙이 적용되었다. 따라서 현재 국제법의 범주로 편입이 시도되고 진행 중인 인권, 환경, 국내 정치 등의 문제는 당시 국제법이 관여할 대상이 아니었으며 해당 국가의 주권에 속하는 문제에 지나지 않았다.