세계 신재생에너지 수요가 2014년까지 가파른 상승세를 기록했으나, 2016년부터는 이 증가율이 낮아질 전망이다. 그럼에도 불구하고 개도국의 수요 확산이 큰 변수로 작용해 타산업군에 비해서는 여전히 높은 성장률을 유지할 것으로 보여진다.
2014년은 세계 신재생에너지 설치량이 100GW를 넘어선 것으로 추정되어 100GW 시대를 알리는 첫 해가 되었다. 2000년대 20GW에 불과했던 세계 신재생에너지 수요가 2010년 50GW를 돌파한 이후 불과 4년 만에 100GW를 돌파하는 가파른 상승세를 기록하고 있다. 2015년은 전년대비 약 20% 성장한 120GW에 달할 것으로 예상되지만, 2016년부터 수요 증가율이 크게 낮아질 전망이다. 2008년 이후 연 20%의 고성장을 했던 세계 신재생에너지 산업은 2015년부터 확장기를 지나 성숙단계에 진입할 것으로 예상돼 성장률은 약 7%대로 떨어질 것으로 예상된다. 하지만 여전히 타산업 대비 높은 성장률을 유지할 것으로 예상된다. 2020년까지 신재생에너지 수요를 이끌었던 유럽, 미국, 중국 등 신재생에너지 선진국이 수요를 대체할 수 있는 개도국 수요 확산이 신재생에너지 산업 성장에 중요한 변수로 작용할 전망이다.