'48년 제정된 '지방행정에 관한 임시조치법'은 지방행정계층을 시, 도, 구, 부, 군, 도서, 읍면으로 나눠, '49년 구조가 확정됐다. 대부분 조선시대 명칭이 계승됐다. 자치단체장, 군수와 구청장은 임명제, 동리장은 주민직선제로 선출했다.
1948년 11월 17일에 제정된 「지방행정에 관한 임시조치법」에서는 지방행정계층을 시, 도, 구, 부, 군, 도서(경찰서, 소방서), 읍면으로 나누고 있었고, 1949년 7월 4일 지방자치법이 제정됨으로써 지방행정계층구조가 본격적으로 확정되었다. 이 때 지방자치단체는 광역계층으로 도와 서울특별시를, 기초계층으로 시, 읍, 면을 설치하였으며, 종전의 부를 시로 개칭하는 이외에는 모두 종전의 체제를 답습함으로써 사실상 조선시대의 것이 큰 변경 없이 계승되었다. 자치단체장의 경우도 지사와 서울특별시장은 대통령이 임명하고, 시장, 읍장, 면장은 각각 해당 의회에서 선출하도록 하여 주민직선의 체제는 아니었다. 그밖에 도에는 군을, 서울특별시와 인구 50만 이상 시에는 구를 설치하도록 하였고, 시, 읍, 면, 구에는 동과리를 두도록 하였다. 이 때 군수와 구청장은 임명제였으나, 동리장은 주민직선으로 선출하도록 하였다.