우리나라 가계부채는 2013년 국내총생산 대비 약 72%로 많은데, 이는 개별 가계의 합리적 의사결정으로 인한 정상적 결과일 수 있지만 가계부채가 많을수록 잠재적인 경제적 위험에 노출될 수 있다. 현재의 가계부채가 잘못된 믿음, 근시안적 사고, 정책 혼선, 금융기관의 태만한 관리에 기인했다면 가계부채 총량은 정상적인 것이 아닐 수 있다.
우리나라의 가계부채는 2000년대 이후 지속적으로 증가하여 2014년 2/4분기 기준으로 1,040조원(가계신용 기준)에 이른다. 이는 2013년 국내총생산 대비 72.8%에 해당한다. 가계부채의 절대적인 양이 많다고 해서 경제에 위험이 된다고 말하기는 힘들다. 현재 가계부채의 총량은 개별 가계의 합리적인 의사결정의 결과로 인해 나온 것일 수 있기 때문이다. 즉, 각 가계의 주어진 예산제약 하에서 합리적으로 미래의 소득을 현재 이용한 결과일 수 있다. 다만, 우려스러운 부분은 가계부채의 절대적인 양이 많을 경우 경제가 잠재적으로 시스템적 위험에 노출될 가능성이 있다는 점이다. 가계부채가 많은 경제와 그렇지 않은 경제가 외생적 충격에 직면할 경우 그 충격의효과와 회복속도는 서로 다를 것이다. 아울러 현재 가계부채의 총량은 개별가계의 합리적인 의사결정의 결과가 아닐 수도 있다. 모든 가계가 합리적으로 의사결정을 한다면, 가계는 자발적으로 부채를 줄여나가는 노력을 할 것이다. 하지만 현재의 가계부채가 가계의 합리적인 의사결정의 결과가 아니라 경기에 대한 잘못된 믿음, 가계 및 금융기관의 근시안적인 사고, 정부및 통화정책의 혼선, 금융기관의 느슨한 대출 감독⋅관리 등의 결과라면 현재의 가계부채 총량은 정상적인 범위에서 벗어난 것일 수도 있다.