미국의 LTO 생산량 증가가 세계 경질원유와 중질원유 가격에 미치는 영향과 우리나라의 원유도입선 다변화 가능성이 우리나라 석유산업과 석유안보에 중요한 사항이다. 미국의 원유 수출자유화 여부는 유종별 가격차이에 가장 확실한 영향을 줄 것이다.
한편 미국은 여전히 석유 순수입국이며, LTO 생산량이 극대화되더라도 순수입국의 위치가 바뀌지는 않을 전망이다. 따라서 세계 석유시장 및 우리나라에 영향을 주는 것은 미국의 LTO 생산 자체의 증대이지 중·장기적 관점에서 이러한 미국의 원유 수출자유화 여부 자체는 아닐 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 세부적으로 나마 살펴볼 수 있는 것은 미국 원유수출이 세계 경질원유와 중질원유 가격 간 차이에 미치는 영향과 우리나라의 원유도입선 다변화 가능성은 우리나라의 석유산업과 석유안보에 시사하는 바가 있다. 하지만 미국으로부터의 원유도입은 운송거리를 고려할 때 파나마 운하의 확장공사가 순조롭게 진행되어야만 그나마 경제성을 따져 볼 만하다는 점에서 단정하기 어려운 사안이다. 따라서 미국의 원유 수출자유화 여부가 미치는 영향이 가장 확실한 것은 유종별 가격차이로, 고도화 설비의 정제마진에 영향이 클 것으로 예상되는 만큼 우리나라 정유사들에게 이에 대응을 주문하고자 한다.