전력원단위의 변화에는 전력수요의 상승압력과 하락압력이 교차하면서 발생하였기 때문이다. 그러나 외환위기 이후 효율이 개선되면서 총 전력원단위는 개선됐다. 최근에는 전력단위가 조금씩 상승하고 있다.
[그림 19]는 전력원단위가 1991년부터 외환위기가 발생한 1998년까지 상승하는 모습을 보이다가 이후 하락세로 전환되었음을 나타낸다. 그리고 최근(2008년 이후)에는 전력원단위가 다시 소폭 상승하는 모습이다. 이러한 전력원단위의 추세적 변화에는 전력수요의 상승압력과 하락압력이 시기적으로 교차하면서 발생하였기 때문으로 보인다. 전력원단위는 전력비중 증가에 따른 상승압력과 산업구조 변화에 따른 하락압력을 동시에 받았지만, 절대적인 크기는 전력비중 증가에 따른 상승압력이 높았다. 그러나 외환위기 이후 산업에너지 효율이 개선되면서 총 전력원단위는 개선되는 모습을 나타냈다. 최근(2008년~2012년)에는 산업의 에너지효율 개선세가 약화되면서 전력원단위가 조금씩 상승하는 모습이다.