본 연구는 국제정치와 외교정책에 사용되는 현실주의, 자유주의, 구성주의 등의 이론으로 트럼프 행정부의 안보·국방 정책 기조와 '원칙적 현실주의'를 분석하여 앞으로의 전망을 살펴보고자 한다.
국제정치 이론은 크게 국제관계를 ‘경쟁(competition)’으로 보는 현실주의, ‘협력(cooperation)’으로 보는 자유주의, ‘규범(norm)’으로 해석하는 구성주의로 나뉜다. 그 외 비판이론(critical theory)과 기존 이론에서 파생된 이론이 존재하나 위 세 가지 이론이 국제정치에 있어 가장 폭넓게 활용되고 있다. 외교정책 이론은 세 이론 중 구성주의 관점에 가장 근접하며 주로 ‘규범의 형성(emergence of norm)’과 이념을 분석한다. 즉 외교정책 이론에서는 국가 행위자에 탑재된 ‘블랙박스(black box)’ 내부에 대한 분석이 이뤄진다고 볼 수 있다(Kubalkova, 2001, p. 27). 본 연구에서는 국제정치와 외교정책에서 사용되는 이론을 적용하여 트럼프 행정부의 대중 안보·국방 정책 인식과 정책 기조를 분석하고 이를 통해 전망을 이루기 위한 함의를 찾아내고자 한다. 이에 앞서 현재 트럼프 행정부가 대외정책의 정책 기조로 내세운 ‘원칙적 현실주의’가 무엇인지에 대해 논의하고자 한다.