학업적 효능감이란 학업적 과제를 수행함에 있어 자신의 능력에 대한 신념으로, 학업적 효능감이 높은 학생들은 학습과제에 가치를 부여하여 적극적으로 참여하고 자신에게 맞는 학습전략을 사용한다. 즉 학업적 효능감은 학업성취도에 긍정적 영향을 미친다.
둘째, ‘자기 효능감’은 학생들이 특정 목표 수준에서 과제를 수행하거나 학습하기 위한 자신의 능력에 관한 일종의 개인적 신념이며(이명자 외, 2005: 86), 자기 믿음적인 특성으로 인해 학생 수준에서의 주요 예측 요인으로 고려된다. ‘학업적 효능감’은 학습자가 학업적 과제의 수행을 위해 필요한 행위를 조직하고 성공적으로 실행해 나갈 수 있는 자신의 능력에 대한 신념을 의미하며(Bandura. A., 1977), 학업적 효능감은 성취 상황에서 자기 자신의 역량에 대한 개인의 판단을 보여주며(홍애순, 2013: 19), 일반적인 ‘자기 효능감’보다는 ‘학업적 효능감’이 학업성취를 더 잘 예측할 수 있다(김아영 외, 2001: 95). 보통 학업적 효능감이 높은 학생들은 학습과제에 스스로 가치를 부여하고, 학습활동에 적극적이며 지속적으로 참여하고, 자신에게 적합한 학습전략을 사용하는 것으로 알려져 있다. 학업적 효능감의 하위요인인 과제난이도 선호, 자기조절 효능감, 자신감 등은 학업성취도와 밀접한 연관이 있으며(홍애순, 2013: 60-64), 결과적으로 학업적 효능감은 학업성취도에 긍정적 영향을 미치게 된다는 연구 결과가 있다(류관열, 2010; 유지현, 2012).