자영업은 상대적으로 진입장벽이 낮아 현재 우리나라의 취업자 대비 자영업자 비율은 전세계에서도 매우 높은 수준이다.
현재 우리나라의 취업자 대비 자영업자 비율은 전 세계에서도 매우 높은 수준을 보이고 있다. 1980년대 중반 30% 이상을 상회하던 시기에 비해서는 나아지긴 했으나, 무급가족종사자까지 포함할 경우 2017년에도 전체 취업자에서 차지하는 비중은 여전히 25% 이상의 수준을 보인다. 자영업은 상대적으로 진입장벽이 낮아 임금근로자로의 취업이 어려운 계층의 대체 일자리로서 역할을 수행하고, 대부분의 경우 내수경기에 많은 영향을 받는 생계형 업종으로 구성되어 있어 시장 내 경쟁압박이 매우 심한 상황이다. 이에 자영업자는 상대적으로 긴 노동시간과 여가시간 부족으로 삶의 만족도가 낮은 상태에 머물러 있을 가능성이 높다.