먼저 역사 개념을 보자. 마르크스는 자연역사학과 인간역사학을 구분했는데 인간사는 인간 주체의 실천 활동에 의해 만들어지기 때문이다. 그의 역사학은 발전을 기록하는 과학, 즉 실제적 역사학이다.
먼저 “역사” 개념을 보자(Meghuev2012). 마르크스는 『독일이데올로기』에서 자신을(유일한 과학으로서 역사학에서) 자연분야가 아닌 인간분야의 역사학을 추구하는 사람으로 자임했다. 여기서 마르크스가 자연역사학과 인간역사학을 구분하는 이유는 인간사는 자연사와 달리 – 앞 절에서도 서술했듯이 – 인간 주체의 (환경에 의해 규정된) 실천 활동에 의해 만들어지기 때문이다. 이런 이유에서 마르크스의 역사학은 죽은 경험적 사실만 기록하는 실증주의 역사학 혹은 문화사, 종교사, 국가사 등을 기록하는 관념론 역사학 혹은 역사의 의미를 탐구하는 철학적 역사학이 아니라 인간 실천 활동의 발전과정을 기록하는 과학으로서 실제적 역사학이라고 할 수 있다.