정신장애인의 비자발적 입원을 방지하고 장기입원환자의 사회복귀를 촉진하는 외래치료명령제는 재입원율 감소 등의 긍정적 효과가 있으며 지역정신보건전달체계 내에서 외래치료명령과 시설이 함께 정신장애인의 사회통합을 지원하는 것이 필요하다.
외래치료명령제는 정신장애인이 외래치료를 받지 않아 증상이 악화되어 자해 및 타해의 우려로 인한 비자발적 입원을 방지할 수 있고, 재발 우려가 있는 장기입원환자들에 대해 외래치료를 받는 조건으로 퇴원을 실시할 수 있다는 점에서 사회복귀를 촉진할 수 있는 장점이 있다. 해외의 연구 결과에 의하면 외래치료명령을 받은 환자들의 재입원율 감소, 입원기간 감소와 같은 긍정적 효과가 있는 것으로 나타났다(이유진, 용효중 외, 2011). 그러나 외래치료명령이 정신장애인의 입원을 예방하고, 사회통합을 지원하는 제도로 활용되려면 지역사회 내에서 외래치료명령을 지원할 수 있는 지역정신보건전달체계의 적절한 기능분담과 통합적 운영이 보장되어야 한다(서미경, 2010). 따라서 외래치료명령과 함께 정신건강증진센터의 사례관리와 사회복귀시설 서비스가 동반되도록 하는 것이 필요하다(이유진, 용효중 외, 2011).