지식재산은 경제적 가치가 실현될 수 있는 무형의 소산물로서, 이에 대한 소유를 인정받고 보호받을 수 있는 재산권을 지식재산권이라 한다. 세계지식재산기구는 재산적 가치의 범위를 문학, 예술 및 과학 작품부터 과학적 발견까지 광범위하고 세세하게 정의하고 있다.
지식재산(Intellectual Property, IP)은 무형자산의 일부로 재산적 또는 경제적 가치가 실현될 수 있는 무형의 소산물 또는 재산이라고 할 수 있다.24) 그리고 이러한 재산의 소유나 권리가 법적으로 인정되고 보호받을 수 있는 재산권을 지식재산권(Intellectual  Property Right, IPR)이라고 한다(윤선희, 2010). 세계지식재산기구(World Intellecual Property Organization, WIPO)는 법적으로 보호받을 수 있는 재산적 가치의 범위를 ①문학, 예술 및 과학 작품, ② 연출, 예술가의 공연, 음반 및 방송, ③ 인간 노력의 모든 분야에 있어서의 발명, ④ 과학적 발견, ⑤ 공업의장, ⑥ 등록상표, 마크, 상호 및 기타 명칭, ⑦ 부정 경쟁으로부터의 보호 등에 관한 관리와 산업, 문학, 과학 또는 예술 분야의 지적활동에서 발생하는 기타 모든 권리로 정의하고 있다(WIPO, 2004).