여론의 영역에는 개인 및 온라인 혼자 만드는 '독립적 여론'과 상대방 의견을 듣고 만드는 '비독립적 여론'이 있다. 온라인에서 벌어지는 비독립적 여론의 의견 대립은 사회 일반의 갈등은 아니더라도 시민의 삶과 공동체의 의사 결정에 영향을 미칠 수 있다.
첫 번째 영역은 개인이 스스로, 온라인 혼자(independently) 만드는 여론이다. 두 번째 영역은 공론장에서 상대방의 의견을 듣고(dependently) 만드는 여론이다. 독립적 여론은 전통적 여론조사와 투표 과정에서 포착되는 반면, 비독립적 여론은 SNS, 온라인 게시판-댓글 등에서 형성된다. 비독립적 여론은 폐쇄된 공간에서 끼리끼리 모여 같은 정보를 주고 받다보면 특정한 정보에 갇히게 되는 소위 ‘울림통 효과(echo-chamber effect)’라고 불리는 ‘자기 편향 강화 현상(confirmation bias)’으로 이어지는데, 이는 시대, 지역, 사안에 상관없이 보편적으로 나타난다. 따라서 온라인에서의 의견 대립을 곧 사회 일반의 갈등으로 해석해서는 안 된다. 물론 양극화된 온라인 여론을 무의미하다고만 볼 수 없다. 온라인 여론의 갈등 구조가 물적, 제도적 기반을 갖추게 되면 시민의 일반적 삶과 공동체의 의사 결정에 지속적인 영향을 미칠 것이기 때문이다.