북한 지역을 남한에서 고고학적으로 접근하는 연구 주제는 두 가지로 구분된다. 문화적 양상이 두 군데에 나오기에 전체적으로 한반도에 접근하고자 하는 주제거나, 남한에만 나타나는 고고학적 양상을 설명하기 위해 북한 지역 연구가 필요한 주제인 경우이다.
남한의 고고학적 양상을 설명하기 문화의 기원지 또는 경유지로서의 북한 지역에 대한 연구를 들 수 있다. 이것은 또한 두 가지로 구분할 수 있는데, 첫 번째는 문화적인 양상이 남한과 북한 모두에서 확인되기 때문에 한반도 전체를 대상으로 검토해야 하는 주제이다. 대표적인 것으로 청동기시대 조기의 표지 유물인 각목돌대문토기, 금속기문화의 유입 등을 들 수 있는데, 이것들은 남한 지역에서 보았을 때 북한이 문화 요소의 경유지와 기원지 모두에 해당되는 것으로, 단순히 남한의 고고학적 자료만으로는 문화적 해석이 불가능한 것들이다. 두 번째는 남한 지역에서만 확인되는 고고학적 양상을 설명하기 위해 북한 지역의 연구가 필요한 주제이다. 대표적인 예로 점토대토기를 들 수 있다. 점토대토기는 남한에서만 확인되는 초기철기시대의 대표적인 유물로서 그 기원지는 요녕지방으로 지목되고 있다. 그러나 문제는 요녕지방에서의 전파 경로가 북한 내륙을 경유하는가 또는 북한을 경유하지 않고 해로로만 전파되었는가의 논쟁을 해결하기 위해서는 경유지로서의 북한 지역에 대한 연구가 필요하다