경제침체는 국가의 보건의료에 부정적인 영향을 미친다. 건강보험 재원 기반이 조세라면, 불황은 개인소득 및 세수입 감소로 이어지기 때문에 재정이 흔들리게 된다. 이는 기반이 보험료여도 마찬가지이다.
2008년 미국 발 경제위기는 유럽 및 전 세계에 경기침체를 초래했으며, 미국에서는 1929년 세계대공황(Great Depression) 이래 가장 큰 경기불황(Great Recession)이라고 평가하고 있다. 경기불황과 같은 거시경제적 충격은 여러 가지 경로를 통해 보건의료 부문에 부정적인 영향을 미치게 된다. 경기불황이 보건의료 부문에 초래하는 가장 큰 문제는 안정적 재원확보의 어려움이다. 건강보험 재원조달 방식이 조세 방식인 경우, 경기침체로 인한 개인의 소득 감소는 정부의 세수입 감소로 이어져 보건의료 부문에 배분될 재원이 감소하게 되고, 보험료 방식의 경우에는 건강보험료 부과기반인 근로소득 감소로 인해 건강보험료 수입이 감소할 것이다.