현재 북한 청년들의 시장에서의 위치는 소위 "사이세대"라고 할만큼 상당히 복합적이다. 이유는 사회구조 자체가 청년들에게 폐쇄적이며 기성세대와 청년세대의 가치가 앙면적으로 존재하기 때문이다. 그렇다보니 이들의 변화 가능성이 무궁무진하다고 보여지며 정책에도 영향을 미치고 있다. 최근 김정은의 청년세대 정책은 특히나 변화에 민감한 청년세대를 결속시키며,'청년강국'을 강조하며 순조로운 권력이양을 위해 더 강화되고 있다.
현재의 북한 청년들은 시장에 대한 태도가 상당히 모호하고 복합적이다. 예컨대 시장에서 좀 더 적극적이고 활발하게 활동할 수 있음에도 현재의 청년들이 국가를 뛰어넘어 시장의 주요세력이 되기에는 경제적 위치가 제한적이며, 자본 또한 부족하다. 무엇보다 사회문화적 구조가 젊은이들에게 그렇게 개방적이지 않다. 이들은 시장에서 활발하게 활동하지 않고 국가가 허용하는 범위에서 소극적으로 시장에 의존하여 살고 있다. 즉, 사회주의와 자본주의, 국가와 시장, 집단주의와 개인주의, 기성세대의 가치와 청년세대의 가치 사이를 넘나들면서 양면적으로 존재하고 끼어있는 ‘사이(in-between)세대’라고 할 수 있다. 그렇다 보니 북한 청년의 정체성은 다면적이면서 국가나 시장으로 분류하여 설명될 수 없는 복잡성을 내포하고있다. 이들이 북한 체제의 변화를 이끌어가는 핵심세력이 될 지, 아니면 체제 유지에 주도적인 세대로 남을지는 조금 더 살펴볼 필요가 있다. 따라서 북한 청년의 변화 가능성은 아직 진행 중이다. 한편 김정은 체제도 북한 청년들의 정체성의 변화에 대해서 예의 주시하고 있다. 최근 김정은 체제에서 더 강화되고 있는 ‘청년중시’ 정책은 이런 청년세대의 정체성 변화를 염두에 둔 것이다. 특히 변화에 민감한 청년들의 마음을 다잡는 것은 권력안정화에 필수요건이다. 이와 함께 북한 당국은 ‘청년강국’을 내세우면서 체제수호를 위한 미래세대인 청년세대를 결속시키는 차원에서 ‘최고지도자’에 대한 충성심을 유도하고, 사회에서 주도적인 역할을 할 수 있도록 만들기 위해서 ‘청년’을 내세우고 있다.