남북관계와 북·미 관계를 축으로 한반도 정세가 급변하는 상황에서도 일관된 강경론으로 북한의 반발을 샀던 일본 정부는 최근 북·일 관계 개선에 의욕을 보이고 있고 양국 간에 비공식 접촉의 정황도 포착되고 있어 2019년에 새로운 움직임이 기대된다.
북·일 관계는 2019년에 새로운 움직임이 기대된다. 2002년 수교와 관련한 북·일 평양선언 합의 이후 일본인 납치 문제를 둘러싼 교섭은 난항을 거듭하다가, 2014년 5월에 납치자 문제의 재조사에 합의(스톡홀름 합의)하였지만, 결과 발표는 미루어져 왔다. 2016년부터 2017년까지 북한의 핵·미사일 도발에 대해 일본 정부는 국제적인 대북 압박을 주도하였다. 2018년에 남북관계와 북·미 관계를 축으로 한반도 정세가 급변하는 상황에서 일본 정부는 일관되게 북한의 비핵화에 대한 강경론을 유지하여 북한의 반발을 샀다. 2018년 말 현재 한국, 미국은 물론, 중국, 러시아 등 6자회담 주요국들이 북한과 정상회담을 추진하는 상황에서 일본만이 진전을 보이지 못하고 있다. 최근 아베 총리는 북·일 관계 개선에 의욕을 보이고 있고 양국 간에 비공식 접촉의 정황도 포착되고 있는바, 2019년에 북·일 정상회담 등을 통한 관계 개선의 움직임이 나타날지 주목된다.