민주시민교육을 통해 미래의 시민(학생)이 획득해야 할 '민주주의의 실행능력'은 자유, 평등, 정의 등의 개념을 정확히 이해하는 것이다. 하지만 이러한 핵심 개념과 더불어 "시민덕성"이 길러져야 한다. 시민덕성은 시민적 성숙성, 시민적 판단력, 시민적 행위능력, 시민적 연구능력으로 구성되어진다.
그렇다면 민주시민교육을 통해 미래의 시민(학생)이 획득해야 할 <민주주의의 실행능력>이란 무엇일까? 물론, 자유, 평등, 정의, 연대의 개념을 정확히 이해시키는 것이 중요하다. 하지만 헨켄보르크에 따르면, 이러한 핵심 개념에 대한 이해와 더불어 학교에서는 “시민덕성(virtue: 탁월한 실천능력)”이 길러져야 한다. 시민덕성은 시민적 성숙성, 시민적 판단력, 시민적 행위능력, 시민적 연구능력으로 구성된다. 시민적 성숙성이란, 스스로 자신을 다스릴 수 있는 자치능력과 책임을 질 수 있는 능력이다. 따라서 성숙한 시민은 그의 행동을 스스로 설명할 수 있고, 충분한 이유로 합리화할 수 있으며, 스스로 책임을 질 수 있어야 한다. 시민적 판단력이란, 사회적 현상, 갈등, 대립의 문제를 사실적 관점과 가치개입적 관점으로 분석하고 판단하는 능력이다. 시민적 행위능력이란, 자신의 주관적 의견을 만들고, 상대를 설득하며, 협상에서 의견을 적절히 표현하여 합의점을 찾는 능력이다. 시민적 연구능력이란, 시사적 주제를 여러 가지 방법으로 스스로 연구하며 민주시민적 학습을 지속적으로 체계화하는 능력이다.