대기업의 높은 임금은 노동조합의 강력한 영향력과 외환위기 후 인력확보 경쟁에 기인한다.
대기업 근로자의 임금수준이 높은 것이 가장 큰 원인이라고 할 수 있을 것 같습니다. 일본의 경우는 대·중소기업 간의 임금격차가 그다지 크지 않습니다. 우리나라는 제조 대기업 중심으로 노동조합이 높은 교섭력으로 ‘임금극대화’ 전략을 가져간 측면이 있습니다. 또 하나 중요한 게 IMF 외환위기 이후 대기업들 사이에 인력확보 경쟁이 붙어서 초임을 적극적으로 올린 측면이 있어요. 이러한 이유들로 인해 2015년까지 대기업의 임금수준이 큰 폭으로 증가했습니다. 2015년을 정점으로 최근 들어 다소 정체 상태를 보이고 있지만 아직까지 격차가 심하게 나타나고 있는 것이 현실입니다.