링컨과 세종이 탁상 정책을 펼치지 않고 전쟁터와 궁궐 밖의 현황을 체크하며 현안 무제를 해결했습니다. 이처럼 오늘날 리더는 시간이 없어 현장 방문이 어렵다고 하지만 직접 만나 이야기하며 문제를 해결하는 것 또한 필요할 것입니다.
<그림 1>은 대통령에 있는 동안 링컨이 전쟁터를 방문한 횟수를 나타낸 것입니다. 1861년 전쟁 초기 링컨은 전쟁 상황의 전반을 이해하기 위해 한 달에 거의 20일에 육박할 정도로 전쟁터를 찾았습니다. 링컨이 1862년 2월 아들 윌리엄(William, 윌리)이 죽었을 때와 자신이 몹시도 아팠던 1863년 12월과 새해 1월, 그리고 11월과 12월을 제외하고 대부분의 날을 전쟁터에서 보냈음을 알 수 있습니다. 링컨은 어떻게 하면 전쟁을 종결시키고 미국을 다시 하나로 통합시킬 것인가에 골몰하면서 그 길은 백악관 책상 위에 있지 않음을 알고 있었습니다. 링컨은 그 길을 찾아 세종이 궁궐을 나와 농부에게 직접 농사의 자초지종을 물었듯이(問於農夫) 백악관을 나와 전보실, 조선소, 무기제조창, 병원, 장례식, 그리고 전쟁터를 찾아갔고 그곳 현장에서 바로 현안문제를 해결했습니다. 오늘날 리더의 입장에 있는 많은 사람들이 시간이 없어서 현장을 방문하고 사람들과 자주 만날 수 없다고 말하곤 합니다. 하지만 리더가, 그것도 대통령이 국민들과 직접 만나 이야기하면 대부분의 국민들은 자신의 존재의 이유는 물론 행복감도 느낄 것입니다.