사회협약은 경제위기 대처를 위해 노·사·정간 협의와 타협을 통한 제도화된합의를 의미한다. 최근 경제문제이외의 다양한 사회적 문제와 다양한 주체들 간의 사회 협약이 추진되고 있다.
일반적 의미의 사회협약(social pact)은 국가적 경제위기를 극복하기 위하여 임금 및 노동조건에 대한 노·사·정 삼자간의 사회적 대화의 결과물이다. 즉 사회협약은 경제적 위기에 대처하기 위해 사용자집단과 노동자 단체 그리고 정부 간의 정책협의와 타협을 통한 제도화된 동의 및 합의를 의미한다. 최근에는 경제문제이외에도 사회적 양극화문제, 저출산·고령화문제, 부패문제, 사회적 차별과 편견문제 등을 해결하기 위해서도 사회협약들이 추진되고 있다. 참여하는 주체들도 중앙정부 차원만이 아니라 지방자치단체와 정치권, 민간기업과 사회단체 등 다양한 주체들 간의 다양한 결합방식으로 사회협약들이 추진되고 있다.