오늘날 공직사회의 '충'은 유학의 수신론 관점에서 재해석하여야 한다. 양심에 비추어 진실된 마음이 곧 '충'이다. 논어, 중용과 맹자에서는 '충'은 자기수양의 실천방식이자 덕목이다. 즉, 인간성에 도달하기 위한 군자의 마음가짐과 언행의 지침이라는 것이다. 내연과 외연의 일치, 언행의 일치는 바로 '충'이 자리를 잡았을 때 가능한 것이다.
오늘날 공직사회에서 ‘충’ 개념은 용도 폐기되어야 할 것인가? 그렇지 않다. 오히려 잘못된 ‘충’ 개념을 유학의 수신론 관점에서 새롭게 해석하고 재구성하여 활용가치를 높여야 할 것이다. 오늘날 우리 사회에서 가장 매도되고 있는 유학사상의 핵심개념이 바로 ‘충’이라고 생각한다. 유학 수신론 관점에서 보면, ‘충’은 中과 心의 합성으로 ‘마음의 중심’, ‘자신의 진실된 마음’을 뜻한다. 마음 공부는 유학 수신론의 핵심이다. ‘우러러 하늘에 한 점 부끄러움이 없고 구부려 사람에게 부끄럽지 않는(仰不愧於天, 俯不怍於人)’ 마음이 바로 충이다. 여기에는 군주를 비롯한 상급자에 대한 절대적인 복종이 끼어들 여지가 없어 보인다. 나의 양심에 비추어 진실된 마음이 바로 충인 것이다. ｢論語｣, ｢中庸｣, 그리고 ｢孟子｣에서 ‘충신(忠信)’, ‘충서(忠恕)’에서 ‘충’은 자기수양과 수기(修己)의 실천방식이고 실천덕목이다. 즉, ‘충’은 “인(仁)에 도달하기 위한 군자의 마음가짐과 언행의 일상지침”이다(최화인･배수호, 2015). ｢論語｣ <學而篇>에서 공자는 “충신(忠信)을 주(主)로 삼으라”고 한다. 군자에게 중요한 실천덕목인 외연과 내연의 일치, 언행의 일치는 바로 충신(忠信)을 마음의 중심으로 자리를 잡았을 때에만 비로소 가능하다는 것이다.