일반적으로 성과의 개념은 조직이 지향하는 임무와 목표의 달성정도를 의미하지만 조직의 특성에 따라 다양한 방식으로 정의 될 수 있어, 다면적인 속성을 지니고 있다. 성과는 다양한 개념으로 정리되기도 하는데, 이는 조직이 지닌 다양한 측면에서 기인한다.
일반적으로 성과는 조직이 지향하는 임무와 목표의 달성 정도를 의미한다. 성과의 개념은 조직의 특성에 따라 다양한 방식으로 정의될 수 있으므로 정부 활동의 특성을 고려할 때 매우 다면적인 속성을 지니고 있다. 예를 들어, Behn(2002, pp. 5-6)은 평가, 통제, 동기부여, 홍보, 예산편성, 보상, 학습, 성과향상 등 다양한 목적을 제시하고 있다. 또한 성과관리는 조직의 목표를 중심으로 구조적인 결과를 도출해내는 것뿐만 아니라 구성원들에게 내재적･외재적 동기를 부여하여 조직의 목표와 가치에 몰입하도록 만든다. 예를 들어, 박중훈(2000, pp. 11-14)은 성과관리제도를 동기부여 이론에 근거한 목표관리제도의 일환으로 접근하여 “참여적 관리”, “목표를 향한 일체감 조성”, “성과 향상 도모”, “책임성 제고” 등으로 그 목적과 의의를 제시하고 있다. 이와 같이 성과에 대한 다양한 개념은 조직이 지닌 다양한 측면에 기인한다. 따라서 관리자나 의사결정자가 조직 활동의 어떤 측면에 초점을 맞추고 있는지에 따라 중점을 두는 성과의 개념과 성과 정보의 활용 방식도 다양화 될 가능성이 높다.