유엔 평화유지활동에서의 리더십이란 UN의 활동에 참여하는 인원들에 대한 지휘권과 통제권을 가리킨다. 따라서 이러한 권한을 수행하는 특별대표, 군사령관, 감시단장을 배출하는 것은 해당 국가의 리더십을 발휘하는 것을 의미한다.
유엔 평화유지활동에서 리더십 발휘란 구체적으로 무엇을 의미하는가? 이는 각 활동에 참여하고 있는 여러 국가의 파병군인, 민간인, 경찰 등을 UN으로부터 부여받은 합법적 권한을 통해 지휘하고 통제한다는 것을 의미한다. 그리고 이러한 임무를 수행할 수 있는 대표적인 직책이 바로 특별대표와 군사령관 및 감시단장이다. 따라서 특정 국가가 리더십을 발휘한다는 의미는 그 국가에서 고위 직책을 많이 배출한다는 것을 의미한다. 실제로 유엔 평화유지활동 홈페이지에는 ‘Leadership’ 파트 부분에 각 활동별 주요 특별대표와 군사령관 및 감시단장의 출신 국가가 명시되어 있다. 특히, 각 국가는 이러한 직책을 배출해내기 위해 외교적 노력을 기울이고 있고, 과거 대한민국의 사례만 보더라도 해당 직책에 우리의 인사가 선발되었을 때 주요 성과로 인정하는 것에서 그 중요성을 쉽게 확인할 수 있다.