황용주는 학병세대 대표적 지식인으로 오사카 중학과 와세다 대학에서 수학 후 일본군 장교가 된다. 이후 일본이 항복한 1945년 8월부터 이듬해 3월까지 상해에 거점을 두고 광복군 주호지대 대대장을 지내다 귀국 후 후진 양성을 시작한다. 50년대 중반부터 국제신문과 부산일보의 주필로 필명하다 부산에서 재회한 박정희의 후계자가 되는데 박정희의 이름으로 공간된 <국가와 혁명과 나(1963)>의 실질적 저자이다.
황용주는 학병세대의 대표적 지식인이다. 그의 존재는 박정희 대통령과의 특별한 관계 때문에 더욱 주목을 받았다. 그러나 1964년 11월 평화통일론에 관한 필화사건으로 일찌감치 권력에서 제거되면서 그의 존재는 세인의 뇌리에서 사라졌다. 박정희의 사후에 일시적으로 부활된 관심은 쿠데타를 부추겼다거나, 정수장학회를 입안한 인물이라는 등 에피소드 차원에 그쳤다. 82년에 걸친 그의 긴 생애는 이런 에피소드 외에도 엄청난 무게를 지닌 사건들로 점철되었다. 그의 생애를 통해 학병세대의 한 유형을 찾을 수 있다. 유소년 시절에 친척인 백민 황상규(1891-1931)와 약산 김원봉(1898-1958)의 영향 아래 민족의식이 싹텄고 대구사범학교 재학 중 독서회사건으로 퇴학당한다. 일본에 건너가 오사카 중학과 와세다 대학에서 수학하며 문학청년의 꿈을 키운다. 학병에 입대하여 중국 전선에 배치되고 적극적으로 일본군 장교가 된다. 일본의 패망을 예견한 가운데 새 나라를 만들 꿈을 키우고 일본이 항복한 1945년 8월부터 귀국한 이듬해 3월까지 상해에 거점을 두고 광복군 주호지대 대대장으로 한적병사 수 천 명의 일상을 인도한다. 귀국한 후 김원봉의 비서로 해방정국에서 청년의 꿈을 키운다. 김원봉이 월북하자 낙향하여 후진 양성에 공을 쏟는다. 50년대 중반부터 언론인의 길에 나서 국제신문과 부산일보의 주필로 필명을 날린다. 부산에서 운명적으로 재회한 대구사범 동기생인 박정희의 정신적 후원자이자 사상적 후견인이 된다. 박정희의 이름으로 공간된 《국가와 혁명과 나》 (1963)의 실질적 저자이다. 정수장학회의 입안자인 동시에 박정희의 ‘민족적 민주주의’의 사부이다. 누구의 비유에 의하면 황용주는 박정희에게 유방의 장자방이자 이성계의 정도전이었다.