서유럽의 민주화 과정의 상황에 따른 절충적 변화에 주목해야 한다. 서유럽 자유주의는 국가 개입을 최소화하면서도 인정했는데, 이는 자본가의 헤게모니 유지를 위해서였다.
서유럽의 민주주의 발달-공고화-과정을 타산지석으로 살필 터이면, 자유민주주의의 성립과 정당성 논쟁, 입헌군주정의 몰락에 이르는 상황변화에 따른 점진적이고 절충주의적 변화과정에 주목하는 것이 무엇보다 중요하다.
저들의 자유주의는 위에서 살핀 것처럼 절충주의 적이었던 만큼 융통성 있고 다분히 실용주의적이었다. 앨런 월프의 표현을 빌리면, 그들의 "자유주의는 교조적(dogmatic)이었지만 동시에 무한히 유연해서", "자유주의 이론은 최소정권의 원칙을 설파하면서도 동시에 상당한 정도의 국가개입도 받아들였던" 것이다. 월프는 그 이유를 "자본가의 헤게모니" 유지를 위해서였다고 한다.