비교권위주의는 세계 절반에 가까운 국가에서 복원력과 다양성을 가지고 긴 시간 유지되는 권위주의 체제에 대한 학문적 성찰에서 시작되어, 권위주의 체제의 작동 원리, 통치자와 엘리트의 관계 등을 정립하는 등의 학문적 성과를 축적하고 있다. 
독재체제가 사실상 놀랍도록 긴 수명과 복원력을 가진 정치체제이자, 오랫동안 지속되어 오면서 국가별로 다양한 체제적 특성을 보이고 있다는 점이다. 비교권위주의는 21세기에 접어들어 이처럼 기대치 않았던 현실을 맞닥뜨린 비교정치학계의 성찰을 바탕으로 최근에 활성화된 연구 분야이다. 즉 비교권위주의 연구의 출발점은 후쿠야마가 “역사의 종언”을 선포했을 때의 기대에 가득 찬 희망과 달리 아직도 전 세계 절반에 가까운 국가들이 권위주의 체제를 유지하고 있으며 기존 권위주의 체제의 붕괴가 더 많은 경우 새로운 유형의 권위주의 체제의 등장으로 이어져 온 현실에 대한 학문적 성찰이었다. 이로부터 시작하여 비교권위주의 연구는 지난 10년 동안 권위주의 체제의 다양한 유형과 그 유형에 따라 존재하는 체제 내부 제도적 기제들의 작동 원리를 규명하고 통치자와 엘리트의 관계를 이론적으로 정립하는 등 중요한 학문적 성과를 축적해 왔다.