노숙인 시설 기능에 관한 연구의 대부분은 시설 대상자에 대한 연구로 맞춤 서비스나 전문적인 서비스 제공을 요구하고 있다. 정신보건인력과 재활시설의 부족으로 인해 현장지원이나 적기적소의 서비스 제공이 어려울 뿐 아니라, 욕구에 기반한 다양한 서비스가 이루어지지 못하기 때문에 질적인 측면에서 충족되지 않을 수 있다.
그런데 상대적으로 노숙인의 정신보건, 사회심리서비스 등과 같은 미시적 분야와 정책, 법과 같은 거시적인 분야에서 연구가 많이 수행된데 비하여 전달체계, 프로그램, 시설 운영 등 시설의 기능과 같은 중범위 수준의 연구를 적은 편이다. 사실 노숙인 시설 기능에 관한 연구는 1990년대부터 노숙인 복지법 제정 전까지 부랑아와 노숙인복지 시설의 이원화 정책에 비판하는 연구로부터 시작하여, 최근에는 프로그램의 효과성이나 서비스의 성격 등에 관심을 가지고 있다. 이들 연구들 대부분은 시설 대상자에 대한 연구로, 대상자 특성에 맞는 서비스의 유형화, 개별화, 특성화 등과 같은 맞춤 서비스나 전문적인 서비스 제공을 요구하고 있다(임현철, 2002; 김지연. 2004; 이기백, 1999; 김경석, 2012; 전상길 2005; 정재원, 2013). 아이러닉하게도 노숙인 시설에는 다양한 프로그램이 제공되고 있다. 그럼에도 불구하고 전문적 서비스의 부재를 지적한다는 점은 양적인 측면이 아니라 시설 프로그램의 질적인 측면을 강화할 필요성이 있다는 것을 간접적으로 추론해 볼 수 있다. 물론 여기에는 원인으로 전문적인 서비스 제공인력과 전문 시설의 절대적인 부족으로 인해 시설이 제 기능의 역할을 제대로 할 수 없다는 점을 지적하고 있다(김선미외, 2015; 남기철, 2013; 정재원, 2013). 정신보건인력과 재활시설의 절대적인 부족으로 인해 현장지원이나 적기적소의 서비스 제공이 어려울 뿐만 아니라, 욕구에 기반한 다양한 서비스가 이루어지지 못하기 때문에 그 효과성이 낮을 수 있음을 제시한다(김선미외, 2015; 남기철, 2013). 여기에 대한 대안으로 사례관리나 전문 인력 보강, 재정 지원 등을 제시하지만 이는 한국의 현실적 상황에서 그 가능성 여부를 고려해보아야 한다.