일본 총무성은 ‘다문화공생사회를 목표로 한 사업’을 중점 정책화 하고 2006년 3월 지방자치단체의 외국인주민의 지원 정책에 대한 가이드라인으로  ‘다문화공생추진플랜’ 을 확정･발표하는데,  다문화공생추진플랜은 외국인을 단순히 지원의 대상으로 보는데서 공생관계로 여기는 것으로 정책방향을 변경하였다.
일본 정부도 지방자치단체의 흐름에 맞추어 정주 외국인의 증가에 대응책의 필요성을 인식하기 시작하였다. 2005년 6월 일본 총무성은 ‘다문화공생사회를 목표로 한 사업’을 중점 시책으로 내세우고 다문화공생추진에 관한 연구회를 운영하기 시작한다. 그리고 연구회 보고서를 바탕으로 2006년 3월 지방자치단체의 외국인주민의 지원 시책에 대한 가이드라인인 ‘다문화공생추진플랜’을 확정･발표하는데, 이 보고서에 따르면 다문화공생을 “국적이나 민족 등이 다른 사람들이 서로의 문화적 차이를 이해하고 대등한 관계를 구축하면서 살아가는 것”으로 규정하고 있다. 즉 다문화공생추진 플랜은 외국인을 단순한 지원의 대상에서 공생관계로 봄으로써 정책방향을 전환하였다는 점에서 중요하다. 이를 위하여 외국인 주민에 대한 행정서비스 향상, 인권보장, 다양한 문화에 대한 시민들의 이해와 개방적인 태도가 확립된 지역사회 건설을 목표로 함. 또한 구체적인 정책수단에 있어 의사소통을 위한 다양한 언어자원을 제공하고 거주와 교육, 노동, 의료, 복지, 보건, 방재 등 기본적인 생활환경을 보장하여 다양한 문화에 대한 주민의 의식계발과 외국인 주민의 자립 및 사회참여를 촉진하여 상호교 류가 활성화되도록 하는데 주안점을 두고 있다(장진숙, 2010).