중앙정부 차원의 건축자산 법제도는 '등록문화재 제도'가 유일하다. 이 제도는 근대와 현대의 유산까지도 모두 문화재로 보고 보호받아야 한다는 인식이 생겨 도입되었다.
이제까지 중앙정부 차원의 건축자산 법제도는 지정문화재가 아닌 문화재 중에서 보존과 활용을 위한 조치가 특별히 필요한 근대문화유산을 보호하기 위해 2001년에 「문화재보호법」에 도입된 ‘등록문화재 제도’가 유일하다. 이 제도는 전통문화에 기반한 지정문화재 중심의 원형보전에 치중하고 있던 것에서 21세기에 들어서면서 근대화 유산에 대한 관심과 함께 현대시기의 유산까지도 문화재로 바라보고 보호받아야 한다는 인식변화에 따른 것으로, 기존 문화재 지정제도의 보완제도로서 도입되었다. 등록문화재로 등록할 수 있는 기준은 기본적으로 건설·제작·형성된 후 50년 이상이 지난 것을 대상으로 근대사 또는 각 분야에서 기념되거나 상징적 가치가 있는 것, 지역의 역사·문화적 배경이 되고 가치가 널리 알려진 것, 그 시대를 반영하거나 이해하는 데 중요한 가치가 있는 것이다.