파산기금은 사용자가 파산한 상황에서 근로자의 임금청구권을 보장하여 최소한의 생계를 보장한다. 파산기금 액수는 현재 임금을 기준으로 ‘그 밖의’ 세전임금을 통해 결정되며, 보험료산정상한선까지 제한된 세후임금을 통해 파산기금의 최대 액수가 제한된다.
파산기금은 사용자가 파산한 상황에서 파산기금의 보장기간 동안 근로자의 근로로 인해 발생하였고 사용자가 근로자에게 지불해야만 했던 근로자의 임금청구권을 보장해주는 것이다. 이로 인해 근로자는 사용자의 파산에도 최소한의 생계가 보장된다. 사회법전 제3권 제167조에 따라 파산기금의 액수가 결정된다. 파산기금은 동법 제1항에 따라 세후임금(Nettoarbeitsentgelt)의 액수에서 보장되는데 월당 보험료산정상한선(Beitragsbemessungsgrenze)까지 제한된 세후임금이 법적 공제로 감소되는 경우, 파산기금은 산출되는 세전임금(Bruttoarbeitsentgelt)의 수준으로 지불된다. 즉 파산기금의 액수는 우선 현재의 임금을 기준으로 ‘그 밖의’ 세전임금을 통하여 결정된다. 2003년 12월 23일에 제정된 ｢노동시장에서 노무제공의 현대화를 위한 세번째 법률(Dritte Gesetz für moderne Dienstleistungen am Arbeitsmarkt)｣에 의해 보험료산정상한선까지 제한된 세후임금을 통하여 파산기금의 최대 액수가 제한된다.