사회통합전형의 효과와 의미는 이 제도의 내부적 문제와 관련된 쟁점에 관련성이 있다. 우선 정당성 논란은 이 제도가 지닌 교육적 의미를 통해 일부 해소될 수 있지만, 효과성의 문제는 모순된 결과를 가져올 수 있기에 비효과적이다. 적극적 평등화 조치는 본인이 열등하다는 인식을 가져와 부정적인 효과를 초래한다.
그런데 이 연구가 주목하는 사회통합전형의 효과와 의미는 이 제도의 내부적 문제와 관련된 쟁점과 깊은 관련성이 있어 상술한 두 가지 쟁점에 국한하여 논의하고자 한다. 우선 정당성 논란은 이 제도가 지닌 교육적 의미(보상정책으로서의 의미, 학생구성의 다양성)를 통해 일정 부분 해소될 수 있는 여지가 있다. 반면, 효과성의 문제는 이 제도가 의도하지 않은 모순된 결과를 가져올 수 있기 때문에 비효과적일 수 있음을 지적한다. 적극적 평등화 조치가 공평한 기회를 제공하자는 취지를 살리는 데 비효과적이라는 비판과 관련한 주된 논의는 적극적 평등화 조치의 수혜 대상 집단에 대한 낙인과 관련된다. Heilman(1996)에 따르면, 적극적 평등화 조치에 의해 우선권을 제공받은 소수 집단의 구성원은 능력이 부족함에도 불구하고 선발되었다는 낙인을 받을 수 있다. 또한 다수자들은 적극적 평등화 조치로 인해 본인들이 부당한 대우를 받았다고 느낄 수 있다. 아울러 적극적 평등화 조치로 수혜를 받은 당사자들 역시 본인이 특혜를 받은 결과 선발되었다는 주변의 시선으로 인해 본인이 열등하다는 인식을 갖게 됨으로써 부정적인 효과를 초래할 수 있다는 것이다.