사회구조적 차원의 요인을 파악하려는 소수의 연구도 이루어지기는 했으나, 대부분 개인과 사회구조의 관계를 제대로 포착하지 못해 니트 결정요인을 단편적으로만 이해했다는 한계가 있다. 따라서 본 연구는 이러한 한계를 극복하기 위해 개인의 니트 상태에 영향을 미치는 구조적, 제도적 요인을 밝히고자 한다.
한편, 사회구조적 차원의 요인을 파악하려는 소수의 연구도 존재한다. 이들 연구는 국가 간 니트 비율의 차이에 주목하여 제도의 영향력을 밝히거나, 총량적 수준에서 니트 비율에 영향을 미치는 요인을 파악하였다(Bruno et al., 2014; Carcillo et al., 2015; Eurofound, 2012; Tamesberger et al., 2014; 나승호 외, 2013; 채창균 외, 2008; 최용환, 2015). 그러나 이 연구들은 기본적으로 청년 개인에 대한 연구는 아니다. 즉 총량적 수준에서 국가 간 니트 비율의 차이를 확인한 것이지, 청년의 니트 상태에 영향을 미치는 요인을 밝힌 것은 아닌 것이다. 이처럼 그동안의 선행연구는 개인의 활동 상태와 사회구조적 제약과의 관계를 제대로 포착하지 못하여 청년들이 니트 상태에 놓이게 되는 원인을 단편적으로만 이해했던 한계가 있다. 따라서 본 연구는 선행연구의 이러한 한계를 극복하기 위해 개인의 니트 상태에 영향을 미치는 구조적․제도적 요인을 밝히고자 한다. 개인의 니트 상태를 사회구조적 차원에서 분석하고자 한 이유는, 청년의 니트 상태가 개인의 선택과 행위에 의한 것이지만 그러한 선택과 행위는 구조적․제도적 맥락에 의해 결정된다고 보기 때문이다(Müller and Gangl, 2003).