고등학교 시절은 인지 발달의 결정적 시기이며 고졸 청년 취업자들이 후진학을 결정하는 핵심요인은 기초학력에 대한 위축 여부이다. 학습에 대한 포기나 낯섦을 겪지 않도록, 고등학교 직업교육에서는 학생들이 자기효능감을 가지고 지속적 학습이 가능하도록 기초 학습 역량을 강조해야 한다.
고등학교 시절은 청소년으로서 인지 발달에서 결정적인 시기이다. 인지능력 감소가 20대 초반부터 시작되기 때문에 이시기에 적절한 인지적 자극과 역량을 배양하는 것은 평생학습 시대의 경쟁력있는 성인으로서 살아가기 위하여 매우 중요하다. 고졸 청년 취업자들이 후진학을 결정하는 데 핵심적으로 작용하는 요인은 기초학력에 대한 위축 여부이다. 즉 학습에 대한 최소한의 긍적적 경험과 효능감이 없을 경우에는 후진학을 계획하지 않고, 학습과 일정하게 거리를 두게 되어, 자신의 진로 선택의 폭을 제한하는 경향이 있다. 학습에 대한 포기가 학령기에 형성되고, 성인기에서도 더욱 견고해지는 현상을 김현수(2017)는 학습과의 ‘거리 두기’, ‘낯섦’이라고 표현했다. 이러한 태도는 비교적 초기에 형성되고, 성인이 되어서도 극복하기 어려워서 평생 학습에서 자신을 소외시키는 결과를 초래한다. 일시적인 효용성이 있는 기능습득과 취업에 초점을 맞추기보다는 변화에 탄력적으로 적응이 가능하도록 학생들이 자신에 대한 효능감을 가지고 지속적인 학습이 가능하도록, 고등학교 직업교육에서 기초 학습 역량을 강조하는 것이 필요하다.