전기사업법에 따르면 발전사업자와 전기판매사업자는 전력 거래 시 전력 시장 운영규칙을 준수해야 하며 구역전기사업자와 전기 사용자는 거래 가능한 전력이 정해져 있다. 전력 거래는 전력거래소의 회원만 가능하며 전력 가격은 시간대별 수요와 공급에 의해 정해지고 거래 정산은 가격을 바탕으로 운영규칙에 따라 진행된다. 발전사업자는 기준가격을 정하고 실제 거래가격과의 차액 보전을 계약으로 정할 수 있다.
발전사업자 및 전기판매사업자는 전력 시장 운영규칙으로 정하는 바에 따라 전력 시장에서 전력 거래를 하여야 한다(전기사업법 제31조 제1항). 구역전기사업자는 공급구역의 수요에 부족하거나 남는 전력을 전력 시장에서 거래할 수 있다(같은 조 제3항). 전기 사용자는 일정 규모 이상의 대규모 사용자를 제외하고는 전력 시장에서 전력을 직접 구매할 수 없다(같은 법 제32조). 전력 시장과 전기의 수요와 공급을 실시간 일치하게 하여 주파수를 일정하게 유지하기 위하여 발전기의 출력을 조정하는 전력계통을 공정하게 운영하고 거래 당사자의 이해를 조절할 수 있도록 법인인 전력거래소를 설치하였으며(같은 법 제35조) 거래소의 회원만이 전력 거래 시장에서 전력 거래를 할 수 있다(같은 법 제44조). 미국 캘리포니아주는 전력 시장과 전력계통의 담당기관을 달리하나 영국, 호주 등 대부분 국가는 유기적 업무를 위하여 같은 기관이 관장하고 있는바, 후자의 정책을 선택하였다. 전력 시장의 전력 거래가격은 시간대별로 전력의 수요와 공급에 따라 결정되는 가격으로 한다(같은 법 제33조 제1항). 전력 거래의 정산은 전력 거래가격을 기초로 구체적인 절차는 전력 시장 운영규칙에 따른다(같은 조 제2항). 발전사업자는 전기판매사업자, 구역전기사업자 또는 전기 사용자와 전력 거래가격의 변동으로 인하여 발생하는 위험을 줄이기 위하여 일정한 기준가격을 설정하고 그 기준가격과 전력 거래가격 간의 차액 보전에 관한 계약을 체결할 수 있다(같은 법 제34조).