여성의 취업률 증가와 결혼연령 상승은 출산율을 낮추며, 출산에 따른 경력단절이 높은 기회비용을 유발하기 때문에 출산 의지 또한 약화된다. 여성의 생물학적 가임기간이 한정적이기 때문에 결혼연령과 결혼 후 첫 출산까지의 기간은 출산율에 중요한 영향을 미치지만, 미혼 여성의 결혼 이행과정 및 첫 출산에 이르기까지 가구 경제적 상황이 출산결정에 미치는 영향을 명시적으로 고려할 수 없기 때문에, 이에 대한 연구자들의 의견이 일치하지 않는다.
출산결정 요인에 대한 인구사회학적 분석에서는, 여성의 교육수준이 상승함에 따라 취업률이 증가하고, 교육기간이 증가함에 따라 결혼연령 또한 상승하게 됨으로써 출산율에 부(-)의 영향을 미치게 되는 것을 중요 요인으로 지적한다. 또한 교육수준의 상승으로 시장임금이 높아지므로 출산에 따른 경력단절은 높은 기회비용을 유발하기 때문에 여성의 출산 의지를 약화시키게 된다고 설명하고 있다. 류기철, 박영화(2009)는 여성가족패널자료를 이용하여 우리나라 여성들의 연령별 출산율과 연령별 누적 출산율을 출생코호트별 위험도 모형을 적용하여 결혼연령 및 결혼 이후 첫 번째 출산까지의 간격에 영향을 미치는 요인을 분석하였다. 그들은 최근의 출생코호트로 올수록 결혼연령이 높아지는 현상을 발견하였으며, 위험도 모형 분석결과 여성의 출생시기가 늦을수록 결혼연령이 높아지고, 교육수준 역시 결혼연령을 늦추는 작용을 하고 있는 것을 발견하였다. 반면 이삼식 외(2005)의 연구에서는 결혼연령이 높아질수록 자녀 출산 위험도가 낮아진다는 결론을 제시하고 있다. 여성의 생물학적 가임기간이 한정되어 있기 때문에 결혼연령과 결혼시점에서 첫 출산까지의 소요기간은 여성의 출산율에 중요한 영향을 미치게 되지만, 이에 대하여 연구자들의 의견이 일치하지는 않는다. 최준욱, 송헌재(2010)는 이와 같이 기존의 연구에서 다양한 결론이 도출된 이유로, 미혼 여성의 결혼으로의 이행과정 및 첫 출산에 이르기까지 자세한 가구 경제적 환경을 알려줄 수 있는 정보의 부재 때문이라 주장하였다. 즉, 결혼과 출산에 관한 회고적 정보를 이용하는 경우 혹은 조사 시점에서 결혼한 여성만을 대상으로 분석할 경우에는 미혼 시점의 가구 경제적 상황이 여성개인의 결혼 결정에 미치는 영향을 고려할 수 없으며, 마찬가지로 결혼 이후 첫 출산 시점을 선택하는 결정에 있어서도 당시의 가구 경제적 상황이 개인의 취업 결정 및 이에 따른 출산결정에 미치는 영향을 명시적으로 고려할 수 없다는 것이다.