영국 정부는 아카데미를 독립적 공립학교라고 정의하며 재정 활용, 교사 급여 및 근무 여건, 교육 커리큘럼에서 자율성을 갖게 한다. 이는 노동당 정부에서 도입됐고 연립정부가 들어선 이후에도 아카데미 확대를 위해 노력하고 있다.
영국 교육에서 아카데미(academy)라고 하는 학교 체제는 기존의 공립학교들처럼 정부로부터 재정적 지원을 받지만 운영에 있어서는 독립적인 학교를 말한다. 정부는 이를 독립적 공립학교(independent state-funded schools)라고 정의하고 있으며, 재정의 활용, 교사의 급여 및 근무 여건, 그리고 교육 커리큘럼에서 자율성을 가진다. 이는 노동당 정부에서 도입되어 그 기간 동안 영국 전역에 약 200여 개의 이상의 아카데미가 설립되었는데 모두 중등학교(secondary school)로 설립되었다. 2010년 연립정부가 들어선 이후 정부는 정책적으로 아카데미를 확대하기 위해서 노력하고 있다. 정부는 학교가 필요한 기준을 스스로 정립함으로써 더 많은 자유와 유연성을 부여하여 교육의 수준을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.