중학교는 미래 성인 삶에 필요한 기초 지식을 강화하는 기회를 제공하며, 계속적인 학문 추구 측면에서 교육의 중요한 기반이다.
다음 두 가지 측면에서 중학교가 교육의 중요한 기반이 된다. 첫째, 중학교는 모든 학생들에게 장차 미래의 성인 삶에 필요한 기초·기본 지식과 기능을 습득하고 강화하는 기회를 제고하며, 둘째, 학생들의 계속적인 학문 추구, 직업 진로에 부합하는 교육을 제공 해야 한다는 것이다(OECD, 2011: 19). 중학교의 이러한 특성이 초등학교와 고등학교 사이의 전환 시점에서 기초·기본 교육의 핵심 단계를 이루게 한다고 할 수 있다. 그렇지만 또 다른 한편 초등학교와 고등학교 사이라고 하는 중학교의 이러한 특성 때문에 항상 중학교 교육이 지닌 독자성이 무엇인가에 대한 의문이 제기된다.