영유아 보육/교육비 지원 제도는 잠재적 부모들의 양육 비용을 낮춰 이들이 출산을 하게 하는 것을 목표로 하는데, 이를 위해 본 연구는 커널 매칭 기법을 이용하여 여성가족패널의 출산력 정보와 한국아동패널의 영유아 보육환경 및 양육비용 정보를 결합하여, 개인의 실제 출산 행태와 기대 양육비용 사이의 관계를 분석하였다. 본 연구는 실제 데이터를 활용한 데서 의의를 찾을 수 있다.
최근 대한민국에서 저출산과 만혼(晩婚)이 중요한 사회적 문제로 대두됨에 따라 출산장려금 제도, 영유아 보육/교육비 지원 제도 등 출산율 제고를 위한 여러 시도들이 시행되고 있다. 본 연구는 현재 대한민국에서 전방위적으로 시행되고 있는 다양한 출산장려 정책 중에서도 최근 사회적 화두가 되고 있는 영유아 보육/교육비 지원 제도에 초점을 맞추었다. 영유아 보육/교육비 지원 제도는 미취학 아동의 양육비용을 국가가 보조해 줌으로써 자녀를 가질 것인지 말 것인지에 대한 의사 결정을 하고자 하는 잠재적 부모들에게 미래의 양육비용에 대한 기대치를 감소시켜 보다 적극적으로 출산을 하게 하려는 데에 아이디어를 두고 있는데, 이에 대한 분석을 위해 본 연구는, 한국아동패널(Panel Study of Korean Children,PSKC)과 여성가족패널조사(Korea Longitudinal Study of Women and Families, KLoWF)의 결합 자료를 이용하여, 개인의 실제 출산 행태와 기대 양육비용 사이의 관계를 보다 직접적으로 분석하고자 시도하였다. 이를 위해 본 연구에서는 커널 매칭 기법(the method of kernel matching)을 이용하여 여성가족패널에 포함된 출산력 정보와 한국아동패널이 보유하고 있는 영유아 보육환경 및 양육비용에 대한 정보를 결합하여 분석에 이용하였다. 실제 출산행태와 양육비용의 관계에 대해서는 많은 이론적 논의들이 있으나, 이를 실제 데이타를 이용한 분석을 찾기는 매우 쉽지 않으며, 이에 본 연구의 의의가 있다고 하겠다.