미래 예측은 잠재적 미래와, 개연적 미래를 객관적인 탐색을 통해 제시한다. 반면 정책은 당국자의 주관적인 판단으로, 규범적 미래가 실현되도록 하는 수단이다. 정책 결정의 근거들을 판단하여 정책을 집행할 것이다.
미래 예측은 발생 가능한 모든 미래상인 잠재적 미래(potential future)와, 그중에서 가능성이 높은 개연적 미래(plausible future)를 객관적인 탐색적 방법을 통해 제시한다. 반면에 정책은 당국자의 사회적인 가치가 개입된 주관적인 판단으로, 잠재적 미래 가운데 가장 바람직하다고 생각되는 규범적 미래(normative future)가 실현되도록 하는 수단이다. 정책 결정의 근거가 되는 가치는, 공공 파급력, 사회 이슈, 경제적 효과, 기술 견인력, 산업화, 형평성, 후생(welfare), 안전, 자유 등 여러 가지가 있을 수 있으며 이들을 종합 판단하여 정책을 집행할 것이다. <표 5-1>에서 보듯이 3개 미래산업의 경우에도 각종 파급력 등 제품군별로 상이한 특징을 가진다.