역사는 과거를 이해하기 위함도 있지만, 현재의 문제에 대한 도움을 얻기 위해서도 알아야 한다. 따라서 우리는 어려운 정책결정 등 어떠한 문제를 해결 할 때 역사가 주는 교훈을 활용할 필요가 있다.
우리는 앞에서 검토한 세 가지 사례(事例)를 통하여 행정수반이 어려운 선택을 빈번히 내려야 한다는 것을 알았다. 특히 이러한 어려운 정책결정은 심대한 영향을 초래하므로, 역사에서 교훈을 얻어 신중하게 결정해야 한다는 결론에 도달하게 된다. 영국의 저명한 역사학자 카아(E. H. Carr)는 『역사란 무엇인가』라는 책에서 “역사란 과거와 현재의 대화”라고 했다. 역사는 과거를 알기 위해서도 연구하고 배워야 하지만 현재 일어나고 있는 문제를 이해하고 교훈을 얻기 위해서도 연구하고 배워야 함을 말한 것이다. 행정수반뿐만 아니라 우리 모두는 어려운 선택을 함에 있어서 역사가 우리에게 주는 교훈을 적절히 활용할 필요가 있다는 것을 염두에 두어야 하겠다.