우리나라 철강산업은  WTO 체제가 자리를 잡고 글로벌화가 본격적으로 진전됨에 따라 새로운 변화를 맞이하였으며,  FTA를 통해서 철강산업의 대외 교역은 한층 증가하게 되었다.
다행히 2000년대 들어 WTO 체제가 자리를 잡으면서 글로벌화가 본격적으로 진전됨에 따라 우리나라 철강산업 역시 대외교역과 관련하여 새로운 환경 변화를 맞이하게 되었다. 여기에다 FTA를 통해 우리나라 철강산업의 대외 교역은 한층 증가하는 계기가 되었다. 2004년 4월 한-칠레 FTA 발효를 기점으로 2013년 말까지 한-미, 한-EU 등 9개 국가 또는 경제권역과 FTA를 체결하였고, 그리고 현재 15개 국가와는 서명 또는 협상 및 협상검토 중에 있다. 철강재 수출은 2013년 2,919만 톤을 기록하며 FTA가 발효되기 전 해인 2003년의 1,415만 톤보다 두 배 이상 증가하였고, 수입은 같은 기간 1,562만 톤에서 1939만 톤으로 24% 늘어났다.