2004년 6월, 개성 공단의 첫 기업 입주를 시작으로 2016년 2월에는 123개 기업의 생산시설이 가동되었다. 당시 공단 내 북한 근로자는 약 5만 5,000명, 기업들의 생산 규모는 연간 약 5억 6,000만 달러에 달했다.
법제도적·물적 기반이 구축되어감에 따라, 2004년 6월 시범단지 입주를 시작으로 공단 내에서 생산활동을 희망하는 기업들이 입주하였다. 2004년 12월에는 개성공단에서 첫 제품을 생산하였으며, 2005년 본단지 제1차 분양, 2007년 본단지 제2차 분양을 실시하였다. 개성공단이 가동 중단된 2016년 2월 기준으로 개성공단에는 총 [그림 2-2] 개성공단의 입지 평양 개성공업지구 서울·인천 2시간 1시간 우수한 수도권 접근성 3각지대 연계가능 개성(제조) 인천(물류) 서울(금융) 125개 기업이 입주하였으며 이 중 123개 기업이 생산시설을 가동하고 있었다. 개성공단에 입주한 기업들은 주로 섬유, 신발, 기계금속, 전기전자 등 노동집약적인 산업이 주를 이루었다. 2016년 2월 가동 중단 시점에 개성공단 내에서 근무하는 북한 근로자는 약 5만 5,000 명에 달했고 개성공단에 상주하는 우리측 근로자 주재원도 약 820여 명 수준이었다. 개성공단의 기업들은 연간 약 5억 6,000만 달러의 생산액을 기록하였고 개발 착수 이후 누적 총 32.3억 달러 이상의 생산을 달성하였다.