우리나라 사회지표 작성은 1972년 UN통계위원회의 권고 이후 시작되어, 사회 변화에 부합하는 새로운 지표체계들을 개선, 체계화하였다. 가장 최근인 2012년에 한국 사회의 급격한 변동 및 국민의 신규 관심영역을 반영하기 위해 새롭게 체계를 개편하였다.
우리나라 사회지표의 작성은 1972년 UN통계위원회의 작성 권고 이후, 1975년 UNFPA의 자금지원을 받아 한국개발연구원(KDI)과 공동으로 인구통계 개선-개발계획 작성을 위한 사회경제지표 에 관한 연구조사 사업이 수행되면서 부터이다. 이후 1978년 총 8개 부문 350개 지표를 한국의 사회지표로 최초로 체계화되어, 사회지표 구축이 시작되었다. 이후 4차례의 사회지표 체계에 대한 개편작업이 이루어졌다. 먼저, 사회변화에 부합하는 새로운 지표체계의 필요성이 대두됨에 따라, 1987년 기존의 사회지표 체계를 개선하여 9개 부문 총 468개 지표가 새로이 체계화되었다. 2차 개편은 1995년에 시행되었는데, 국민관심영역의 다양화, 정보화, 지방화 추세에 부응하기 위하여 지표체계를 확대 개편하여 13개 부문 총 553개 지표 체계화하였다. 2004년에는 국민관심영역의 다양화, 국제화, 정보화, 지방화 추세에 부응하기 위하여 3차로 지표체계를 확대 개편하였고, 이에 따라 2005년에는 13개 부문의 총 486개 지표를 작성하였고, 2006년에는 13개 부문 총 489개 지표를 작성, 2007년도에는 13개 부문 488개 지료를 작성하였다. 가장 최근인 2012년에는 저출산 고령화, 사회통합, 다문화가구, 공정사회 구현 등 최근 한국사회의 급격한 변동 및 국민의 신규 관심영역을 반영할 필요성 대두로 기존 13개 부문을 11개 영역으로 재구성하는 등 지표체계를 개편하였다(한국사회과학자료원, 2012a: 7-8).