능동적으로 문화를 향유하는 노년이란 노인들이 소극적으로 관람하는 수준을 넘어 적극적으로 참여하여 문화를 창출하는 활동을 의미한다. 노인들이 다른 세대와 실제 예술가들과 함께 문화 창작활동을 하는 것이다. 유럽과 캐나다 퀘벡 주, 영국 등에서 사례들을 찾을 수 있다.
협의의 차원에서 ‘능동적으로 문화를 향유하는 노년’이란 자진하여 스스로 문화예술을 즐기는 노년으로 해석할 수 있으나, 보다 적극적인 차원에서는 단순한 관람 차원을 넘어 육체적 정신적 활동을 전제로 문화를 직접 창출하는 활동을 의미한다. 본 연구는 지역 공동체 속에서 세대 간에 혹은 예술가와 함께 문화 창작활동을 진행하는 유럽의 사례를 조사한 바 있다. 프랑스어권 지역인 퀘벡 주의 ‘얼굴을 맞대고’와 ‘노인 텔레비전’은 젊은 세대와 노인세대가 함께지역문화를 만들어가며 소통하고자 하는 프로젝트이다. 독일의 경우 ‘문화 지역 X – 창조적 노인 군단’, ‘통합 시티 너의 도시 만세’, ‘다중화성-문화적 다양성의 목소리들’과 같은 프로그램을 통해 노인이 적극적이면서 능동적으로 문화창조에 참여할 수 있다. 영국의 경우, 젊은 세대와 실버세대로 구성된 전문 예술 공연단인 ‘태도 취하기’와 노인들로만 구성된 ‘노인들의 무용단’이 운영되기도 한다. 또한 ‘실버합창단’과 같은 다양한 노인예술동호회들이 지방정부의 지원을 받아 운영되고 있다.