생물학에서 논의되던 우생학은 정치와 사회분야로 편입되면서 정치적 이념들과 결탁하게 되었고 다양한 국가 정책에 활용되었다. 국가가 개인의 결혼과 출산에 개입하는 인구조절정책이 이에 해당한다. 그러다 근래에는 인구자질의 개선에 초점을 맞추며 순수 학문으로 회귀하였다.
1950년대 이후에는 분자생물학이 발전하면서 이를 바탕으로 한 생명공학을 통해 인간의 본질적인 특성을 연구하고 이를 토대로 유전자 지도까지 완성하여 유전자를 통해 인구의 자질에 개입할 수 있다는 여지를 남겼다. 생물학이라는 학문에서 논의되던 우생학은 사회적 영역으로 확장되어 서로 다른 정치·사회·문화적인 배경을 가지고 있는 여러 나라에서 받아들여지면서 다양한 형태의 국가 정책으로 발전되었다. 우생학은 당시의 인종이나 성을 둘러싼 정치적 이념들과 밀착되어 인구조절 정책, 공중보건·위생에 관련된 정책 등 정부의 여러 복지 정책에 영향을 주었다(Dikotter, 1998). 우생학은 국가가 국민의 결혼과 출산에 개입하는 하나의 방식으로 이해되기도 한다(염운옥, 2009). 우생학적 관점에서의 출산정책은 20세기 초 출산을 장려하기 위한 정책으로 ‘모성수당’에서 유래된 ‘가족수당’과 출산율을 감소시키기 위한 정책의 하나로 시행된 ‘피임’과 사회적으로 비교적 바람직하지 않은 계층의 인구를 감소시키고자하는 인구 조절정책에서 비롯하여 공중보건 및 위생에 관한 정책 등 다양한 정부의 정책과 관련되어 있다(Dikotter, 1998). 또한 1930년, 1940년대에 추진되었던 성교육과 결혼 전 건강진단 계획 등에서도 우생학의 영향은 찾아볼 수 있다. 따라서 현대의 우생학은 인구자질을 향상시키기 위해서는 사회적 환경이 먼저 마련되어야 함을 시사하면서 정치적인 수단으로서의 역할에서 벗어나 순수하게 인구자질의 개선이라는 점에 초점을 맞추게 되었다(Gems, 1999; Lynn, 2001).