2015 개정 교육과정에서는 기존 교육내용 체계에서 지적된 학년 간·학교급별 연계 미흡, 학습자의 상황과 요구의 고려 미흡 등의 문제점을 극복하기 위해 교과 교육을 통한 핵심역량의 함양 및 학습내용의 적정화를 추구하였다.
교육내용 체계는 교사의 입장에서 볼 때, 그 교과에서 무엇을 가르쳐야 할 지를 전체적으로 보여주는 가늠자 역할을 한다. 따라서 교육 내용을 무엇으로 할 것인가, 어떻게 조직할 것인가는 교과 교육과정 개발에서 주요 쟁점이 되어 왔다. 그간의 교육내용 체계와 관련된 주요 지적은 교과의 성격, 목표를 타당성 있게 담아내지 못했다는 점, 학년 간·학교급별 연계 미흡, 시대·사회적 유용성 및 실생활과의 연계 미흡, 주제의 나열적 제시 등을 비롯해 학습자의 상황이나 요구를 고려하지 않았다는 점 등이 지적되기도 했다. 또한 교육내용 양과 난이도 조정(적정화)에 실패했다는 지적이 제기되었다. 2015 개정 교육과정에서는 교과 교육을 통한 핵심역량의 함양과 더불어 교과별 핵심 개념과 원리를 중심으로 학습내용을 적정화하는 방향을 추구하였다. 이러한 점을 고려해 2015 개정 교육과정에서 개선된 교과 교육과정 내용 체계는 다음과 같다.