독점금지법은 경쟁을 방해하는 독과점행위를 규제하고 있다. 법원은 시장점유율을 독과점의 중요한 지표로 사용하고 있다. 시장점유율을 알기 위해서는 기준이 되는 시장의 범위를 설정해야한다.
우리나라의 현행「독점규제 및 공정거래에 관한 법률(이하 ‘독점규제법’이라 약칭함)」을 비롯하여 각국의 독점금지법은 전형적으로 독과점사업자의 경쟁을 제한하는 방법으로 그 시장지배력을 유지․확보하거나 이를 남용하는 행위, 기업결합을 통하여 시장지배력을 창출하는 행위, 둘 이상의 사업자가 공동으로 경쟁을 제한하는 행위 등을 규제하고 있다. 그리고 문제가 된 당해 사업자가 이러한 시장지배적 지위를 남용하는 것과 같은 반경쟁적 행위를 하였는지를 판단함에 있어서는 여러 가지 기준이 적용될 수 있으나 일반적으로 조사 당국 내지 법원은 시장점유율을 비롯한 시장 구조적 요소를 중요한 지표로 사용하고 있다. 그런데 구체적인 시장점유율을 산정하기 위해서는 기준이 되는 시장의 범위를 설정하여야만 한다. 이와 같이 시장점유율의 판단 기준이 되는 구체적 외연을 설정하는 문제를 관련시장의 법리라고하며 경쟁법상 주요 법리 중 하나로 평가되고 있다.