남북 이산가족의 수를 대략 1천만명으로 보는데 북에 각각 한 사람씩의 가족을 두고 있다는 점, 남한에 터를 잡고 살면서 가족이 확대되었다는 점을 바탕으로 추산했다.
우리의 한 민간단체에서는 남북 이산가족의 숫자를 약 1천만 명으로 추산하는데 여기에는 대략 두 가지의 계산법이 있다. 첫째, 5백만 월남 실향민의 숫자에 견주어 이들이 북한의 각 지역에 각기 한 사람씩의 가족을 두고 있다고 보고 그 배수를 계산한 것이다. 5백만이라는 실향민의 숫자는 8･15 해방 이후 6･25 전쟁 이전까지 남하한 3백50만, 6･25 전쟁 기간 중 남하한 1백만,납북인사 8만5천, 전쟁 중 행방불명된 30만 명 등을 통산한 것이다. 또한 1970년 월남 실향민의 가호적 신고기준으로 보면 그 숫자가 5백24만4천명에 이르고 있다. 둘째, 월남 실향민이 남한에 자리 잡고 반세기를 살아오는 동안, 자녀손에 이르는 가족의 자연적 확대 현상이 가족단위별로 2~3배에 이르기 때문에 1천만 명이라는 숫자는 전혀 무리한 것이 아니라는 계산을 한 것이다.