경제활동 RSA는 빈곤상태에 처한 근로자가 어려움에 대응할 수 있도록 중앙정부에서 보충적 임금을 지급하는 제도이다. 정부는 고용상태를 유지시키거나 재진입을 재정적으로 지원하는 것이 빈곤 수준을 감소시킬 것이라고 판단했다.
사회적 원조 성격의 기본 RSA와는 달리 경제활동 RSA는 사회적 원조와 경제활동을 통한 임금 사이에 위치하는 중간적 성격의 수당이다. 즉 노동시장에서 불안정한 위치와 빈곤 문제, 이 두 가지 사회적 문제에 모두 해당되는 카테고리 계층인 ‘빈곤상태에 처한 근로자’ 가 어려움에 대응할 수 있도록 중앙정부에서 보충적 임금을 지급하는 제도이다. 최저임금수준의 낮은 임금과 시간제 근로 등 불안정한 고용상태가 빈곤상태에 처한 근로자의 고용-실업상태의 악순환으로 이끄는 원인으로 지목되면서 고용이 더 이상 빈곤을 막을 수 없다는 것이 드러났다. 그리하여 정부는 사회원조 성격의 재정지원과 노동임금 사이의 절충적 성격의 수당을 통하여 근로자들의 고용상태를 유지시키거나 실업인 경우 재진입을 재정적으로 지원하는 것이 이들의 빈곤 수준을 감소시킬 것이라고 판단하였다.