핵심 성취기준 개발의 기초 자료는 2009 교과별 교육과정 기준과 2012년 교과별 성취기준이다. 핵심 성취기준은 교수활동과 학습활동에 선택과 집중 원리를 적용하는 것이다.
이와 같은 ‘핵심 성취기준’ 개발에 기초가 되는 자료는 두 가지이다. 그것은 2009 개정 교육과정에 따른 교과별 교육과정 기준과 그에 의거하여 2012년에 개발되어 보급된 교과별 성취기준이다. 양자에 기초하여 핵심 성취기준이 정선되어야 할 것이지만, 여타의 성취기준을 삭제하거나 간과, 무시하는 것은 아님을 분명히 할 필요가 있다. 핵심 성취기준을 정선함은 각 교과(목)에서 교수․학습 활동을 통해서 성취해야 할 지식과 기능, 태도의 능력과 특성들을 보다 합리적으로 (재)구조화함으로써 교사의 교수 활동과 학생의 학습 활동에 일종의 ‘선택과 집중의 원리’를 적용하는 것을 의미한다.