실제 지출한 연료비를 그대로 ‘최소에너지’ 기준에 적용할 경우 가구의 주거 환경을 고려할 수 없어 에너지를 효율적으로 소비하는 고소득 가구나 열악한 환경으로 부득이하게 연료비 지출이 많은 저소득 가구를 구분할 수 없게 된다.
영국에서 가구의 실제 지출한 연료비를 대신하여 모의모형을 통해 추정한 가상의 연료비를 에너지빈곤층 추정에 사용하는 이유 역시 여기에 있다. 즉 적정 실내온도를 설정한 후, 가구의 주어진 주거환경 하에서 해당 실내온도를 유지하기 위해 필요한 에너지소비량을 모형을 통해 추정한다. 이 후 연료가격을 곱하여 산정한 에너지비용을 가구원수나 가구유형에 따라 균등화하여 적용한다. 따라서 국내에서와 같이 실제 지출한 연료비를 그대로 ‘최소에너지’ 기준에 적용할 경우 가구의 주거환경은 전혀 고려할 수 없게 된다. 극단적으로 소비를 줄이는 저소득 가구나 주거환경이 양호한(또는 효율적으로 에너지를 소비하는) 고소득 가구 모두 연료비 지출이 적은 가구이므로, 이 둘을 구분하지 못하고 함께 에너지빈곤층으로 포함시킨다. 마찬가지로 열악한 환경으로 부득이 연료비 지출이 많아지는 저소득 가구 역시 과다하게 에너지를 소비하는 고소득 가구와 함께 에너지빈곤층에서 제외되게 된다.