청년 실업문제는 인구구조의 변화, 저고용, 내수침체 등에 기인하며 고임금의 1차 노동시장과 대체로 열악한 2차 노동시장으로 나뉘고, 대학진학률의 증가와 안정적 직장에 대한 선호도가 높아지면서 문제는 더욱 심각해지고 있다.
우리나라의 청년실업률이 하루가 다르게 치솟고 있는 시점에서 ‘청년 고용절벽’, ‘청년실업대란’이란 말은 이제 낯설게 느껴지지 않고 있다. 일각에서는 한국의 청년 실업문제는 인구구조의 변화, 저성장에 맞물려 있는 저고용의 지속, 내수시장의 침체 등으로 영향을 받고 있다고 지적하고 있다. 또한 우리나라 노동시장의 구조가 대기업, 공기업, 정규직 등 고임금 및 고용안정이 보장된 1차 노동시장과 중소기업, 비정규직 등 대체로 열악한 고용상태 중심의 2차 노동시장으로 나뉘어 있고, 그 격차가 점차 벌어지고 있기 때문이라는 분석도 나오고 있다. 더욱이 우리나라의 경우 1990년대 이후 대학진학률의 급격한 증가로 인해 고학력자의 배출이 증가하였고, 이들 고학력자들이 대체로 공무원, 공기업, 대기업 등 비교적 안정적인 직장을 선호하면서 청년 실업문제는 더욱 가중되었다고 하겠다.