북한이 핵을 포기하지 않는 상태에서 한반도신뢰프로세스를 추진하기 위한 요체는 기존의 약속을 실현할 가능성이 있는 가를 바탕으로 다양한 방법으로 대화를 열면서 북한 내 취약 계층을 상대로 한 인도적 차원의 지원을 이어가다 보면 결국엔 되돌릴 수 없는 제도화의 과정으로 진입하게 된다는 것이다.
한반도 신뢰프로세스와 관련한 또 하나의 어려운 논리적 문제는 지난 3차 핵실험 이후 북한의 비핵화에 대한 회의감이 확대되고 있는 상황에서 소위 ‘일상적인 북핵 시대에 남북한 교류협력의 모멘텀’을 어떻게 확보할 것인가의 문제이다. 즉, 핵을 가진 북한을 상대로 신뢰프로세스를 추진하기 위해서 국민 및 국제사회를 상대로 어떠한 논리를 개발 및 적용할 것인가의 문제이다. 물론 우리 정부는 비핵화에 대한 북한의 성의 있는 자세를 촉구하면서, 한반도에 안보불안을 야기하는 한 북한을 상대로 신뢰를 형성하는 것이 불가능하다는 입장을 강조하고 있다. 하지만 현실적으로 북한이 가까운 장래에 핵을 포기할리 만무하므로, 결국 비록 온전히 신뢰할 수는 없더라도 북한이 한국 혹은 미국이 제안하는 대화에 반응한다든지 등과 같은 전략적 스탠스의 변화가 감지되는 경우, 그러한 유화의 모멘텀이 단계적으로 상승하여 남북한이 한 번 진입한 관계가 돌이킬 수 없는 제도화의 단계로 전환될 수 있도록 정교한 정책을 구사해야 할 것이다. 이러한 점이 바로 한반도 신뢰프로세스의 요체라고 볼 수 있다. 이와 관련하여 한반도 신뢰프로세스는 “기존 약속의 실현가능성 확인”, “다양한 층위에서의 대화 재개” 그리고 “북한 내 취약계층을 상대로 한 인도적 지원”을 구체적인 정책추진의 출발로 제시한 바 있다.