북유럽은 신체형과 구금형의 형벌을 지양한다. 혹독한 구금형을 집행했던 핀란드도 단기간의 형벌제도를 북유럽식 제도로 개편했다.
하지만 북유럽은 신체형을 추구하지 않으며 구금을 통한 형벌 역시 지양한다. 북유럽 여러 국가 중에서 핀란드는 수용자의 비율이 가장 낮을 뿐만 아니라 매우 혹독했던 구금 방식을 단기간에 북유럽식 제도로 탈바꿈시켰다는 점에서 특이하다. 핀란드는 처음부터 다른 북유럽 국가들의 교도소와 비슷한 제도를 표방하지 않았다. 예를 들어  “핀란드의 수용자 비율은 20 세기 중반까지만 하더라도 엄청나게 높았고 , 1990년에 비로소 이웃국가들과 비슷해졌다” 1960년대까지 교도소에서 수용자들은 매우 열악한 환경에서 비인도적인 처우를 받으며 생활하고 있었다.