ILO는 1991년 육아휴직제도를 근로자의 가정과 직장에 양립을 이루고 남녀근로평등을 확보하는 제도로 본다. 이는 여성을 위한 특별보호제도에 대한 재정비의 필요성을 보여준다.
ILO에서는 1985년에 육아휴직제도를 기혼여성의 취업지원을 하기 위한 제도로 위치 지우고 이의 실시를 권고하였으로, 1991년에는 이 권고를 폐기하고 육아휴직제도를 남녀근로자의 가정과 직장책임을 조화롭게 수행할 수 있도록 하여 남녀근로자의 고용기회와 대우의 평등을 확보하는 제도로 위치 지우고, 이의 실시를 적극 권고하고 있다는 것은 국제사회의 동향을 잘 말해주고 있는 것이다.
이러한 국제적인 입장의 배경에는 여성의 고용이 기피되거나 여성들이 고용상의 불이익을 받지 않도록 하기 위해서는 여성에 대한 각종 특별보호제도를 재정비하는 것이 필요하다는 역사적 경험과 현실인식이 내포되어 있다. 