이 법은 증권거래법상 회계투명성의 보장을 위한 부분, 해외 공무원에 대한 뇌물공여 등에 관한 부분으로 나누어 규정하며 외국공무원과 정당원에 대한 급행료의 지급은 적용에서 제외한다. 
이 법은 1977년에 연방법으로 제정되었으며, 1934년 증권거래법상 회계투명성을 보장하기 위한 부분과 해외 공무원에 대한 뇌물공여 등에 관한 부분으로 나누어 규정하고 있다. 국제무역에서의 부패방지를 위한 최초의 입법적 노력의 결과라고 할 수 있는 이 법은, 미국 영토 밖에서 활동하는 동안 미국 민간 기업들이 저지르는 뇌물공여와는 다른 화이트칼라 범죄들에 대한 기소권을 부여한다. 또한, 이 법은 외국공무원의 범위에 정당이나 정치기관의 구성원 또는 그 입후보자도 포함하고 있으며, 외국의 공무원과 정당원의 반복적인 업무처리를 촉진하게 할 목적의 금품, 즉 급행료의 지급은 동법의 적용에서 제외하고 있다.