정치제도를 비롯한 사회적 관계는 경제를 제약한다. 조선의 사농공상 체제를 보아도 알 수 있듯이, 경제는 정치 체제의 하위기능처럼 여겨졌다.
칼 폴라니가 적절히 지적한 바와 같이 "(전략) 인간의 경제는 대개 사회적 관계 속에 묻혀 있기" 마련이다. 다시 말해 사회적 관계와 또 그에 근거한 정치제도야말로 경제체제와 경제행위를 제약하는 기본조건이란 말이다. 비근한 예로 19세기 이전 우리네 신분 계급제를 상기해 보라. 선비, 즉 사는 농민 위의 계급이고, 물건을 만들어 내는 공인과 그것들을 사고파는 상인은 농민보다도 낮은 계급으로 여겨졌다. 사람들의 생업이 이처럼 신분 계급적으로 차등화 되어 있음은 그 업에 대한 정치적/사회적 대우와 지원에도 차등이 있었음을 의미한다. 다시 말해 경제는 사회적 통합과 정치적 지배체제의 하위기능 정도로 치부되었단 말이다.