한국의 신 중간계급을 노동자계급이라 보기는 어렵다. 당시 이들은 대학교육을 받아 사회적 상향이동이 가능하다고 여겨졌고, 스스로도 상향이동의 한계를 거부하는 층이었기 때문이다.
그러나 당시 한국적 상황을 감안하면, 신 중간계급들을 전체로서 마르크스주의적 구조주의적 시각으로 양극 대립적인 계급의 한 편, 즉 노동자계급으로 치부하는 것은 무리다. 이 "신 중간계급" 내지 "화이트칼라"들의 한국사회에서의 유별난 위치는 그 대부분이 대학교육을 받은 이들이란 사실 때문이라고 본다. 한국사회에서 이들의 대학교육은 앞서 언급한 생산현장의 "조직자산"이나 "기술자산"으로 남다른 입지를 만들어 주는 데 그치지 아니하고, 널리 사회적 지위를 자리매김하는 데 큰 몫을 하기 때문이다. 다시 말해 지난 세월 이들의 대부분은 대학교육을 받은 것만으로도 세대 간 사회적 (상향)이동의 문턱을 넘은 것으로 여겨졌고 또 스스로 그렇게 믿는 층이었단 말이다. 그런 뜻에서 이들은 앞서 인용한 다렌도프의 표현처럼 "위로의 한계설정을 거부"하는 층이라고 해도 좋을 게다. 반세기 넘게 변함없는 이 나라 부모와 자식들의 만난을 무릅쓰는 교육열이 그 때문이 아닌가.
