전통적 방법으로 수집되는 대면조사가 준거 조사에 해당되며, 준거 조사의 표본 크기는 클 필요가 없다.
준거 조사는 표본 크기가 클 필요가 없다. 그렇지만 표본 크기가 작으면 이는 추정치의 변동을 크게 할 수 있고 성향 모형에 대한 잔차 (residual)를 크게 할 수 있다. 준거 조사는 목표 모집단이 같고 특별한 효과가 기대되지 않는 한 하나 이상의 웹 조사에 대해 사용될 수도 있다. 그러나 문맥 효과(context effect)와 같은 또 다른 측정 이슈에 대해서 간과해서는 안 된다. 통계청 사회조사의 경우, 전통적인 방법으로 수집되는 대면조사가 준거 조사에 해당된다. 준거 조사의 표본 크기는 약 17,000가구로 확률층화계통추출 방법에 의해 추출되었다. 자세한 설명은 4절에서 하기로 한다.