사회통합은 그 개념의 범위가 다양하여 정의가 명확하지 않다. 이로 인해 통합적인 사회를 지향하는 취지와는 달리 사회통합의 가능 여부에서부터 의견이 갈리고 있다.
사회통합은 각종 사회제도와 개인이 조화롭게 균형을 이루는 통합적인 사회를 지향하고 있음에도, 그것에 대한 규정에서부터 갈등의 원인을 가지고 있다. 학문적으로 매우 폭넓은 범주에서 해석되고 있는 사회통합은 좁게는 사회적 포용(social inclusion), 사회적 자본(social capital)을, 넓게는 사회적 통합(social integration)의 개념을 가지고 있다(여유진 등, 2014, pp.58-74). 사회통합에 대한 명확한 개념 정의가 없는 상황에서 ‘100% 사회통합’을 주장하는 이들도, 사회통합은 불가능하다고 주장하는 이들도 존재한다.