곽병선 이사장은 자유학기제가 교육의 본질을 찾아가는 출발점이라고 이야기한다.
그를 일컬어 ‘적이 없는 사람’이라고 평할 정도로 곽 이사장은 스펙트럼이 넓고 온유하다. 하지만 1980년대부터 교과서 자유 발행제를 주장할 정도로 교육자적 소신을 펴는 데는 타협이 없다. 곽병선 이사장의 호는 여의(如意). 말 그대로 한결같다. 그는 교육에 왕도는 없다고 말한다. 여일(如一)하게 기본에 충실한 것만이 교육이라고 믿는다. 꿈과 끼를 키워주는 교육, 자유학기제는 교육의 본질을 찾아가는 출발점이라는 게 그의 생각이다. ‘선하고 올바른 것은 반드시 실현된다.’ 반세기 동안 교육에 투신해온 교육자의 변함없는 일성(一聲)이다.