재정 조기 집행 시행 이전의 지방예산 집행은 상반기에는 소극적, 하반기에는 적극적 집행구조로 연말에 불요불급하지 않은 예산을 집중 집행, 이·불용액이 많아 비효율적이었다. 
재정 조기 집행 시행 이전의 지방예산 집행은 관행적으로 상반기에는 소극적으로, 하반기에는 적극적으로 집행하는 구조였다. 이는 상반기 중 사업계획 수립 및 계약 등 일련의 절차준비, 지방세 중 비중이 높은 재산세 등이 하반기에 징수됨으로써 상반기 집행 재원 부족, 집행을 하반기로 미룸으로써 얻게 되는 이자 수입 등에 따른 것으로 판단된다. 이러한 관행으로 연말에 불요불급하지 않은 예산을 집중 집행하게 되었고, 이·불용액이 많아 예산집행의 비효율을 초래하게 되었다. 또한 상반기에 성장이 낮고 하반기에 성장이 높은 상저하고(上底下高)의 경기 흐름에 대응하기 어려운 측면도 있었다.