 호적은 반드시 호주가 있으며, 호주는 가족의 존재방법을 나타내는 것으로 중요시 되었다. 호적에 법적 근거를 주기 위해 민법에 가제도를 두었고 정부는 이를 통해 치안정책과 사회보장정책의 대체기능을 구했으며, 이 제도를 정비해 신분관계변동을 정확하게 일람 할 수 있게 되었다. 따라서 명치민법 아래의 호적제도는 가제도를 유지하고, 신분관계를 기록, 공증하는 절차적 기능을 수행했다. 하지만 2차 대전 후 호적을 재검토 하면서 호적의 가족범위를 축소하여, 성을 기준으로 정하게 되었다.
4.1.1 관계법률
 그러나, 그것은 단순한 기록부는 아니었다. 호적은 일가라면 반드시 호주가 있으며, 호주는 일가를 책임지고, 사회보장이 불충분하더라도 최종적으로는 호주가 보살핀다고 하는 가족의 존재방법을 나타낸 것으로서 중요시했던 것이다. 이러한 호적의 가족방식에 법적 근거를 주기위하여 민법에 가제도를 두었다. 그것은 정부에게는 필수장치였다. 정부는 가제도에서 치안정책과 사회보장정책의 대체기능을 구하고, 나아가 천황을 주권자로 하는 가족국가관의 기초를 세우는 역할도 기대했다. 이에 호적이야말로 가를 눈으로 볼 수 있는 형태로 나타낸 중요한 제도였다. 이 제도를 기술적으로 정비하여, 각 개인의 출생부터 사망에 이르는 모든 신분관계사항을 순차로 기록했기 때문에, 호적을 보면, 가족과 그 신분관계변동을 모두 정확하게 일람할 수 있다.
 따라서, 명치민법 하에서 호적제도는 관념적인 가와 그 구성원(호주와 가족)의 신분관계를 일괄 기록 공증하기 위한 것이었으며, 호주와 본적과 1호마다 편제하도록 했다(구호적법 9조). 즉, 호적은 가제도를 유지하고, 이를 기록/공시/공증이라는 절차적 기능을 수행하고 있었다.
 그러나, 제2차 대전 후 민법개정으로 가제도를 폐지하고, 이것을 기회로 호적을 재검토하기 시작했다. 호적이 가제도를 표현하고 있었기 때문에, 이를 폐지하고 각 개인마다 호적을 만들려고 했지만, 일본정부는 경제력을 회복하면 일인호적으로 하고 싶지만, 현재로서는 어렵다 라고 답변하고 있었다. 그 결과, 호적에 기록하는 가족범위를 부부와 그들과 성을 같이하는 자녀로 축소하여(3세대 호적금지), 성을 기준으로 정했다. 예컨대, 남편의 성을 부부의 성으로 했을 때는 남편을 호적필두자로 하는 호적을 편제하고, 남편도 아내도 부모 호적에서 제적하여 새 호적에 입적하고, 필두자인 남편과 성을 함께 하는 자녀를 순번으로 기록한다. 이처럼 호적 필두자를 기준으로 그와 동성인 자를 호적에 기록하거나, 입적, 제적을 반복하는 구조를 채용한 것이다.