북한이 핵을 구비하고 핵사용 의지가 강한 상황에서 비핵수단이 미약하면, 핵 전투태세를 취할 가능성이 크다. 핵전투태세는 저,중강도 분쟁에서 적국의 위협을 억제 할 수 있다. 가장 큰 특징은 핵무기를 사용하여 직접 공격한다는 위협을 과시하는데 있다.
북한이 핵지뢰와 핵배낭 등과 같은 전술적 핵능력을 구비하게 되고(N), 리더십의 핵사용 결의가 강력한 상황(L)에서, 비핵수단이 상대적으로 미약하다면(c)공세적인 핵 전투태세를 취할 가능성이 크다(NL+c형). 이러한 상황에서 취하는 핵전투태세는 저･중강도 분쟁에서도 핵사용의 신뢰성이 크기 때문에 한국과 미국의 위협을 개전초기부터 억제하는 데 상당한 신뢰성을 발휘할 것으로 예상된 다. 이것은 유사시 핵의 1차 공격을 위협하여 재래식 열세를 상쇄하거나 공격을 억제하기 위해 취하는 핵전략이다. 따라서 이러한 전략은 확증보복보다 더 견고한 ‘생존성 있는 2격 능력’을 요구한다. 핵전쟁의 불확실성이 있는 상태에서도 전략적 수준의 공격을 억제할 수 있어야 하기 때문이다. 하지만 가장 특징적인 차이점은 주요 전략표적에 대한 ‘무딘(blunt) 보복 위협’에 의존하기보다는 적 병력과 같은 대군사표적에 대해 ‘전술 핵무기’를 사용하여 직접공격한다는 ‘구체적 위협’을 과시한다는 데 있다.