1995년 발생한 고베지역 대지진은 장애인들의 생활공간을 붕괴시켰고, 피난용으로 세운 건물 역시 장애인들을 배려하지 않았으며, 시각, 청각장애인과 지적, 정신장애인들에게는 지진으로 인한 여러 문제가 발생했다.
1995년 1월 17일 5시 46분 고베지역에 대규모의 지진이 발생하였다. 지진 이후 가설 주택에서 고립사한 사람을 포함해 6,500명 정도가 사망하고 대다수의 가옥이 붕괴·소실되는 등 일순간에 몇 개의 거리가 사라져 버렸다. 대지진은 장애인들이 겨우 손에 넣은 집과 작업소를 붕괴시켰고, 지진이 끝난 후 부서진 거리는 움직이기 어려운 장애인과 고령자들에게 더욱 큰 절망을 안겨 주었으며 피난소로 정해진 학교와 시민회관에는 휠체어가 들어갈 수 없었다. 피난용으로 세운 가설주택은 장애인들을 배려하지 않았으며 시각장애인과 청각장애인들에게는 ‘긴급정보’가 제대로 전달되지 않았고 지적장애인과 정신장애인들은 ‘피난·보호’라는 명목하에 그들의 의지와는 상관없이 반강제로 병원과 시설, 먼 친척집으로 보내졌다.