저작·연하 기능 저하에 처한 고령 후기 노인 대상으로 식사 관련 장기 요양 급여 비용 부담 특례 제정 등 적절한 영양지원 방안이 필요하다.
셋째, 고령후기 노인으로 갈수록 생물학적 노화로 인해 저작․연하 기능 저하에 직면하고, 제대로 먹지 못해 발생하는 영양불량은 면역기능을 감소시키고, 합병증 발생 및 사망률 증가로 연결된다. 거동이 불편한 취약계층 노인을 대상으로 급식 서비스를 시행하고 있으나, 급식 서비스는 장기요양 급여, 도시락 배달에 한정되고 있다. 재가급여 시, 영양사․조리사 자격 없는 요양보호사에 의한 취사 후 식사 제공은 재가 노인의 영양불량으로 이어질 가능성이 농후하고, 시설급여 시 영양사, 조리사가 배치되지 않는 경우도 있고, 배치되더라도 개인별 건강상태를 감안한 맞춤형 식단을 지속 제공 하기는 곤란한 상황이다. 그리고 도시락 또는 밑반찬 배달 역시 개인의 기호 및 건강상태를 감안하기 어려운 경향이 있다. 따라서 장기요양 급여 중 ‘식사 재료비’ 관련 비용 부담 특례를 마련하는 등 저작·연하 기능 저하 노인을 대상으로 적절한 영양지원 방안을 마련할 필요가 있다.