도로, 가스, 상·하수도, 에너지, 통신 등 우리 생활에 가장 밀접하게 영향을 미치는 네트워크 시설물인 라이프라인은 인간다운 삶과 안전을 확보하기 위한 최소한의 기반이며, 인구가 밀접할수록 중요성은 더욱 강조된다.
중세 유럽사회에 가장 큰 영향을 미쳤던 사건으로 ‘신의 분노’라 일컬어졌던 흑사병의 창궐을 들 수 있다. 14∼18세기의 유럽은 상·하수시설에 대한 개념과 설비가 상실되면서 항상 흑사병의 위협에 시달려야 했고, 그 결과 유럽 전역에서 도시인구의 절반 이상이 사망했을 뿐 아니라 사회구조가 붕괴될 정도의 위기를 맞기도 하였다. 이러한 사실은 수로 및 하수시설이 발달했던 고대 로마제국의 수도 인구가 19세기 최대 도시였던 런던의 인구와 비슷한 규모였다는 것과는 대조적이다. 이처럼 라이프라인은 인간의 안전과 삶의 질, 그리고 더 나아가 사회구조나 관념에까지 영향을 미쳐왔다. 라이프라인은 도로, 가스, 상·하수도, 에너지, 통신 등 우리 생활에 가장 밀접하게 영향을 미치는 네트워크 시설물로, 우리의 인간다운 삶과 안전을 확보하기 위한 최소한의 기반이라할 수 있으며, 도시에 인구가 집중될수록 이에 비례해서 라이프라인의 중요성은 더욱 강조될 수밖에 없다.