다양한 분야에서 시민참여가 증가하고 있다. 이에따라 집단대화에서 지혜롭고 평화로운 의사결정을 돕는 '퍼실리테이터(촉진자)'에 대한 관심과 수요가 증가하고 있다.
시민참여의 모습은 이곳저곳에서 드러나고 있다. 신고리 원전, 대입제도개편 등 공론화위원회, 중장기 정책방향을 수립하기 위한 노사민정(勞使民政) 협의체, 이름은 각기 다르지만 지자체들의 상설적인 시민참여위원회 외에도 참신한 아이디어 수집을 위한 각종 임시위원회들이 수시로 조직되고 있다. 이에 따라 필자가 관여하고 있는 한국퍼실리테이터협회에 들어오는 퍼실리테이터 모집 의뢰 건수도 증가하고 있다. 퍼실리테이터라는 개념에 대해 약간의 설명을 덧붙이자면 퍼실리테이션(Facilitation)이란 각종 집단대화에서 ‘지혜롭고 평화로운 의사결정이 쉽게 이루어지도록 돕는 것’을 뜻한다. 그리고 이런 일을 하도록 전문적으로 훈련받은 사람을 퍼실리테이터(Facilitator)라고 한다. 요즘 언론일각에서는 ‘촉진자’라는 표현도 쓰는 것 같다.