우리나라에서 건강불평등 현상은 1950년대부터 보고되었다. 그렇지만 건강불평등 문제가 본격적으로 다루어지기 시작한 것은 꽤 최근이다.
우리나라에서 건강불평등은 최근 현상인가? 건강불평등은 언제부터 보고되었나? 우리나라에서 건강불평등 현상은 1950년대부터 보고되어 왔다. 부모의 사회경제적 상태에 따라 영아사망률이 차이가 난다든지, 교육수준이나 직업에 따라 아동과 성인 사망률에 차이가 나는 현상이 보고되었다. 하지만 건강불평등 문제가 본격적으로 다루어지기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. [그림 Ⅲ-13]에서 볼 수 있듯이 건강 분야 국제 논문과 국내 논문 데이터베이스에서 사회경제적 요인을 다룬 논문 수는 2000년대 이후에 큰 증가세이다. 특히 국내 연구는 1990년대 말 IMF 경제위기 이후 한국 사회의 양극화, 소득불평등 증가 현상이 사회적으로 문제가 되는 시기에 조응한다.