2000년대 중반까지 파견근로와 초단시간 근로가 급증한 것은 당시의 사민당, 녹색당 연압정부에서 추진한 노동시장 개혁의 영향이 컸고, 이들 노동자들의 대부분은 여성이 대부분이었으며, 저임금 근로자 비중이 가장 큰 고용형태로 자리잡았다.
2000년대 중반까지 초단시간근로 및 파견근로가 증가한 것은 당시 사민당/녹색당 연합정부에서 추진한 소위 하르츠개혁으로 알려진 노동시장개혁으로 설명이 가능하다. 초단시간근로와 파견근로의 규제완화가 당시 개혁의 중요한 부분을 차지했다. 그 후 초단시간근로는 저임금근로자 비중이 가장 높은 고용형태로 자리잡았으며(약76%) 이들 중 대부분은 여성이다(Kalina/Weinkopf 2015). 파견근로 규제완화는 크게 두가지 방향으로 진행되었다. 첫째, 당시 24개월이었던 원청의 사용기간 상한규정 및 파견업체에서의 3개월 이내 재고용금지 조항이 폐지되었다. 둘째, 동일노동 동일임금 원칙이 도입되었으나, 파견업체들이 노조와 단체협약을 통해 다른 임금 기준에 합의하는 경우 적용을 피할 수 있도록 했다. 실제로 이는 적용되지 않았는데, 그 이유는 파견업체들이 소수노조인 기독교노조와 합의함에 따라 파견근로의 임금이 제조업의 경우 동일한 임금을 수행하는 근로자 임금의 50% 미만으로 하락하게 되었기 때문이다. 독일에서 지난 10년간 파견근로가 증가한 것은 바로 이러한 막대한 임금격차 및 고용과 해고의 유연성에 기인한 것이다.