텍스트에 담긴 의미를 이해하는 것이 초등학교에서 가장 기초적인 읽기 능력이다. 모국어로 측정되어야 하며 초등 전기에서는 사실적 이해력을, 후기에서는 추론적 이해력을 학습하고 측정해야 한다.
텍스트에 담긴 의미를 이해하는 것이 초등학교에서 가장 기초적인 읽기 능력(foundationalskills)이라는 점에 모든 전문가들이 동의하였다. 각자의 모국어로 측정되어야 하며, 초등 전기의 읽기 능력은 사실적 이해력을, 후기에서는 추론적 이해력을 학습하고 측정해야 한다. 여기서 읽기 능력(Reading Proficiency)은 단순한 사실적 이해능력 이상을 의미한다. 본 회의에서는 기초적인 읽기 능력(foundational skills)은 문자 해독 및 어휘력 이외에 기초적인 이해력으로 정의하였다. 문자 해독 및 어휘력, 유창성 등은(precursor skills) 이후 읽기 능력에 영향을 미치므로 그 중요성이 간과될 수 없다.