가정폭력을 오랫동안 겪어 온 여성 노인들은 가해자의 관계에서 폭력의 한계를 정하기 위해 노력하고, 다른 사람들의 도움을 받으며 가족 내 화합의 유지를 위해 노력하는 등 나름의 생존방식을 갖고 있었다.
가정폭력을 오랫동안 겪어 온 여성 노인들은 모두 그 관계를 벗어나지 못하는 것일까? 그들은 어떻게 그 오랜 세월동안 학대를 견뎌온 것일까? 학대행위자를 떠나지 않고 오랜 폭력의 세월을 감내하고 있는 고령의 여성들은 자기 나름의 생존방식을 갖고 있다고 한다. 자신의 역할에 충실하기 위해 삶의 에너지를 재정비하고, 폭력적인 가해자와의 관계에서 폭력의 한계를 정하기 위해 고군분투 했으며, 다른 사람의 도움을 받는데 주저 하지 않고, 가족 내 화합을 유지하기 위해 노력했다고 한다. 모든 피학대 노인들의 대처방식이 건강한 것만은 아니다. 폭력을 겪으면서 우울이 심해 지고 약물 또는 알코올 중독이 되면서 자녀와 친구들과의 관계가 붕괴되어 주변의 도움을 받지 못하는 경우들도 있다.