일본 청소년정책의 기본방향은 모든 아동과 청년의 건강한 성장 지원, 취약 대상 및 가정 지원, 사회 환경 정비이다. 생애주기적 접근에 맞춰 지원 대상은 0세~30세까지이며 30대 이상 40대 이하 중년층도 대상으로 삼아 범위를 점차 넓히고 있다.
일본의 청소년정책은 [그림 Ⅱ-11]에서 제시한 청소년 기본계획을 통해 살펴볼 수 있다. 일본 청소년정책의 기본방향은 세 가지이다. 첫 번째 모든 아동과 청년의 건강한 성장을 지원한다. 두 번째는 취약한 아동과 청년을 비롯해 이들 가정을 지원하는 것이다. 세 번째는 아동과 청년의 건강한 성장을 지원하기 위한 사회 환경을 정비하는 것이다. 과거 일본의 청소년정책과 달라진 부분은 지원 대상을 10대 청소년에서 0세부터 30세까지 포괄적으로 규정하였다. 유럽이나 국제기구들에서 강조해온 생애주기적인 접근이 이루어져 영유아에서 아동기, 청소년기, 청년기를 아우르는 정책으로 변모했다. 「아동 청년비전」은 특히 포스트 청년기(post youth)로 불리는 30대 이상 40대 이하 중년층 중에서 취업, 결혼, 출산 등 성인기 이행이나 사회생활에 곤란을 겪는 이들을 정책 대상으로 삼고 있어서 지원 대상을 점차 넓혀 가고 있음을 확인해 볼 수 있다.