외국회사가 물리적 실체 없이 디지털 수단을 통해 멀리 떨어진 국가의 소비자와 교류할 때, 물리적 실체가 없어 OECD 모델 조세조약에 따라 과세되지 않는다.
디지털경제에서 많은 사업모델은 외국회사(비거주자)가 소비지국에서 물리적 실체를 유지하지 않고 웹사이트나 다른 디지털 수단을 통해서 멀리 떨어진 국가의 소비자와 교류한다. 물리적 실체가 없기 때문에 고정사업장(PE)에 근거하여 사업소득을 과세하는 OECD모델조세조약에 따라 과세되지 않는다. 또한, 원천지국에 고정사업장을 가지더라도 해당 국가의 고객으로부터 이익을 벌어들일 수 있는 회사의 능력이 없다면 과세되지 않으며, 이는 디지털사업에 특별한 사항은 아니지만, 디지털 경제는 대규모로 이용될 수 있어 파급효과가 크다는 점에서 차이가 있다.