IMO에서 발효된 국제협약은 구속력은 없으나 많은 국가에서 강제적으로 시행되므로, 대개 각국 정부가 국내입법으로 수용/시행한다.
일단 IMO에서 국제협약이 발효되면 많은 국가에서 강제적으로 시행되므로 그 협약을 비준하거나 수락하지 않은 국가의 선박이라도 그 협약이 시행되고 있는 국가에 입항하기 위해서는 반드시 협약의 내용을 따라야 하므로 구속받게 된다. 따라서 IMO총회에서 채택한 규정 또는 권고도 각국 정보의 시행을 강제하는 구속력은 없으나 국제협약 못지않게 중요한 내용이므로 대개의 경우, 각국 정부는 이를 자국의 국내입법으로 수용하여 시행하게 된다. 참고로 국제해사기구(IMO)는 국제무역에 종사하는 선박의해상안전과 해양오염방지 등 해운문제에 관하여 정부 간의 협력과 다국 간의 국제협력을 제정하는 일을 전담하는 유엔(UN)산하의 전문기관으로, 2012년 기준 171개 회원국이 있고, 우리나라는 1962년 4월 10일 49번째로 회원국의 자격을 얻었으며, 특히, 지난 2015년 6월 한국인 최초로 임기택 부산항만공사사장이 IMO 사무총장에 선출되어 업무를 수행 중에 있다.