우리나라는 보육수요의 증가에도 수요충족율은 저조하고, 충족율이 저조한데도 보육현장에서는 보육정원이 높게 나타나고 있다. 1995년을 전후하여 보편주의를 표명하는 보육정책에서의 낮은 공공성, 민간 보육서비스의 질적 수준, 보육서비스 제공의 사각지대가 문제점으로 제기되었다. 관련 정부부처에서 개괄적인 대안을 제시했으나 구체적인 추진계획이 부재한 실정이다. 따라서 본 연구는 기존 연구들을 기초로 여성 노동시장의 변화와 복지정책이 보육현장에 미치는 영향을 고려하여 보육정책의 방향을 설정하고 실현방안을 제시하고자 한다.
우리나라의 보육현황을 살펴보면 2002년도 현재 20,097개소의 보육시설에서 734,192명의 영유아들이 보육서비스를 제공받고 있다. 보육수요가 증가함에도 불구하고 수요충족률은 2001년 현재 29%에 그치고 있는 실정이다. 그러나 보육수요 충족율이 낮음에도 불구하고 보육현장에서는 보육 현원 대비 보육정원이 84.9%에 달하는 기현상 역시 나타나 이런 문제점들에 대한 분석 및 대안마련이 요구되고 있다.
 우리나라는 1995년도를 전후하여 보육의 활성화를 위한 논의가 활발히 전개되고 있다. 특히 정부의 ‘보육시설 확충 3개년 계획(1995-1997)’이 민간 보육시설 확충의 결과를 초래하였고 이에 따라 다양한 문제점들이 야기되자 이를 우려하는 소리가 커지고 있다. 즉 보편주의를 표명하는 보육정책에서의 공공성이 낮은 문제, 민간에 의존하고 있는 보육현장에서 제공되는 보육서비스의 질적 수준 문제, 이와 함께 보육서비스 제공에 있어서 사각지대가 존재하고 있는 현실이다.
 그동안 보육발전을 위한 사회의 요구에 따라 2001년도 보육 주무 부서인 보건복지부와 여성정책을 담당하고 있는 여성부는 각각 보육발전기본계획을 마련하였고 2002년도 보건복지부, 여성부, 노동부는 협력하여 보육사업 활성화 방안을 제시한 바 있다. 동 방안은 현재 보육현장의 문제점들을 해결하기 위한 개괄적인 대안들을 제시하고 있으나 사회변화에 따른 보육수요 파악 및 변화 추이에 근거하지 못하고 있고, 이에 근거한 목표치를 제시하지 못하고 있으며, 나아가 제시된 세부 제안들을 어떻게 수행해 나갈 것인가 하는 추진계획이 제시되어 있지 않은 상태이다.
 따라서 본 연구는 보육발전을 위한 기존 연구들을 기초로 하되 사회의 변화 즉, 여성 노동시장의 변화가 보육현장에 미치는 영향, 가족 및 복지정책이 보육현장에 미치는 영향 등을 고려하여 향후 보육정책이 나가야 할 방향을 설정하고 향후 5년을 기준으로 우선순위별 과제를 정립한 후 이의 실현 방안을 제시하여 보육정책의 발전을 도모하고자 하였다.