이러한 지표개발의 목적과 기능은 무엇인가 살펴보기 위해 이전의 연구를 살펴본 결과 교육정책 수립의 기초자료로 활용, 교육체제의 활용 등의 기능을 하였다.
그렇다면 이러한 지표는 무엇을 위해 개발하며 어떤 기능을 하는가? 본 연구와 관련된 교육지표 관련 연구들을 살펴본다. 김영화 외(1997)는 이전의 교육지표 연구들에서 추출한 지표의 기능을 종합하여, 교육정책의 목적 및 추진과정, 그리고 결과의 평가, 교육정책 추진 결과의 예측, 교육실태의 측정 및 평가, 교육실태 변화의 측정 및 평가, 교육실태 변화의 예측을 지표의 기능으로 제시한 바 있다. 또한, 강무섭 외(1988)는 교육 정책 수립의 기초자료로 활용, 교육체제의 감시․평가(monitoring), 교육연구에의 활용, 교육체제의 활용으로 구분하여 비교적 지표의 기능을 상세히 설명하였다.