성공불용자는 관행적으로 부르는 이름이다. 이는 특정 사업분류에 해당하는 자원개발사업에 대하여, 실패가 확정된 경우 융자지원의 원리금 등을 면제 또는 감면할 수 있다는 규정이 있는 것뿐이다. 법적 근거는 해외자원개발사업법 등이 있으며 법의 목적 하에서 이해될 수 있다.
성공불융자라는 명칭은 법률에 별도로 구분되어 있는 명칭이 아니고 단지 관행적으로 부르는 이름이다. 즉, 성공불융자는 융자지원제도 중의 일부이며, 위에 설명한 특정 사업분류에 해당하는 자원개발사업에 대하여, 실패가 확정된 경우 융자지원의 원리금 등을 면제 또는 감면할 수 있다는 규정이 있는 것뿐이다. 성공불융자의 법적 근거는 상위법에 해당하는 해외자원개발사업법 및 동 시행령, 시행규칙, 산업통상자원부 고시 제 2012-324호(해외자원개발사업에 소요되는 자금의 융자기준), 에너지및자원사업특벌회계법[법률 제 10594호] 및 동 시행령이다. 해외자원개발사업법 및 동 시행령[대통령령 제 22493호], 시행규칙은 융자금 원리금 면제 및 융자금 감면의 기준을, 산업통상자원부 제2012-324호는 성공불융자 지원 제도 제반에 관련된 사항을, 에너지및자원사업특벌회계법 및 동 시행령은 융자금의 감면 규정을 명시한다. 성공불융자의 목적은 성공불융자를 규정하는 상위법의 목적 하에서 이해될 수 있다.