이번 국가교육과정 개정에서는 다음을 원칙으로 삼는다. 첫째, 의미 있는 학습경험을 제공하기 위해 과학적 연구 및 이론이나 학생의 인지적, 정의적 특성을 고려한다. 둘째, 개정의 비전 및 다양한 개정의 요구는 교육내용의 실질적 감축을 전제해야 한다.
이상에서 언급한 점을 바탕으로 이번 국가교육과정 개정에서는 다음의 몇 가지를 원칙으로 삼는다. 첫째, 학생에게 의미 있는 학습경험을 제공하기 위해 학습에 대한 과학적 연구 및 이론 그리고 학생의 인지적, 정의적 특성을 고려한다. 아이들은 매우 어린 시기부터 개념적 발달이 가능하고 자신의 학습을 관리하는 능력이 있으며 자신에게 주어진 문제를 해결하기 위해 지식을 적극적으로 활용하는 학습을 향한 능동적 경향성을 타고난다. 그러나 학교에 와서 많은 교육 내용을 얕게 피상적으로 학습하게 되면서 그러한 능력은 오히려 사라진다는 연구들을 고려할 때, 학생들이 능동적으로 자신의 지식을 구성하고 자기 주도적으로 문제를 해결할 수 있는 방향으로 교육 내용과 학습을 재구조화하고 조직해야 한다. 둘째, 개정의 비전 및 다양한 개정의 요구는 공히 교육내용의 실질적 감축을 전제하지 않으면 이루어질 수 없다. 이에 이번 개정의 대원칙은 단순한 양의 감축이 아니라 ‘깊이’의 원칙을 지켜서 질 높은 소수의 핵심 내용을 중심으로 교과 내용을 재구조화하는 것이다. 이때 교과의 핵심 지식과 기능뿐만 아니라, 교과 간에 그리고 문제 해결을 위해 지식의 연결성을 고려하여 교과 내용을 재구조화한다.