일본은 패전 직후 정신장애인을 장애인복지 대상에서 제외하고 입원치료 중심의 시책을 펼쳤으나 지역사회 복귀에 중점을 두면서 장애인복지정책의 대상으로 규정하였으며 '장애자자립지원법'의 시행을 계기로 신체장애, 지적장애, 정신장애의 유형을 구별하지 않고 장애인복지서비스를 제공하게 되었다.
일본은 패전 직후 정신장애인을 장애인복지의 대상에서 제외하고 보건의료법인 「정신위생법」에 의한 입원치료 중심의 시책을 시행함으로써 수용법이라는 혹독한 비판을 받았다. 그러나 입원치료 중심에서 지역사회 복귀를 중심으로 정신장애인을 장애복지의 대상으로 인식의 전환이 일어나면서 1993년 「장애 인기본법」에서 정신장애인을 장애인복지정책의 대상인 장애인으로 규정하고 「정신위생법」은 정신장애 인의 사회복귀를 고려한 「정신보건법」으로 전환되었다. 그 후 「장애자기본법」과의 정합성을 고려하여 「정신보건복지법」으로 전환하고 사회복귀시설 등 사회복귀사업을 시행하다가 「장애자자립지원법」 의 시행을 계기로 신체장애, 지적장애, 정신장애 등 3유형의 장애를 구별하지 않고 복지서비스 대상으로 하여 장애인복지서비스를 제공하게 되었다. 이를 계기로 의료 및 복지에 관한 연구와 상담 지원을 하는 정신장애인사회복귀촉진센터 외에 「장애인자립생활지원법」 내지 「장애자총합지원법」에 의하여 정신 장애인도 타 장애인과 동등하게 장애인복지서비스를 제공받게 되었고, 정신장애의 특성을 고려하여 그 서비스의 폭을 확대해 가는 추세에 있다고 할 수 있다.