이 같은 시진핑의 대북 강경정책은, 미국의 ‘아·태 재균형’ 전략 이후 완화되기 시작했다. 오바마가 인도와 필리핀, 대만 등과 협력하여 중국을 견제하자, 중국은 북한을 지정학적 완충지대로 재인식한 것이다.
이 같은 시진핑 집권 초기의 대북 강경정책은 미국이 ‘아·태 재균형’ 전략을 본격화하여 중국을 강하게 압박하면서 완화되기 시작했다. 2015년에 접어들면서 오바마가 인도를 방문하여 안보협력을 강화하기로 하고 중국이 주권 영역이라고 주장하는 남중국해 도서지역에 미국이 자유항행 원칙 수호 명분하에 항공모함과 구축함, 그리고 B-52 폭격기를 진입시켜 위협하기 시작했다. 또한 오바마는 필리핀 군함에 승선하여 안보공약을 재확인하고 대만에 대해 대규모 무기판매를 결정하는 등 중국 견제정책을 노골화했다. 오바마가 환태평양경제동반자(TPP) 협정체결 연설에서 “중국이 세계질서를 주도하게 할 수 없다”는 발언을 한 것도 이 시기였다. 미국의 이러한 행보는 중국의 대미 안보불신을 자극하게 되었고, 중국으로 하여금 북한을 중요한 지정학적 완충지대로 재인식하도록 했다.