유교가 자연철학 혹은 우주와 자연을 이해한 방식에 직접적으로 관련되어 있음은 율곡이 쓴 천도책에 잘 나타나는데 다양한 자연 현상들이 서술되어 있고 그러한 현상들 이 일어나는 원인을 묻고 있다. 삼라만상의 일들이 사람의 일과 도에 연관된 것을 인식했음을 알 수 있다.
유교가 자연철학, 혹은 과거에 사람들이 우주와 자연을 이해한 방식에 직접적으로 관련되어 있음은 율곡 이이가 23세(명종 13년)에 별시(別試)에서 장원급제를 할 때 쓴 ‘천도책(天道策)’이라는 답안에 잘 나타난다. 이 시험의 문제에는 다양한 자연 현상들이 서술되어 있고 그러한 현상들 이 일어나는 원인을 묻는 것이 문제의 주요 골자로 되어 있다. 예를 들면, 왜 일식과 월식이 일어나는 이유는 무엇인지, 우레와 벼락은 왜 생기는지, 구름이 왜 생기고 바람은 어디서부터 왜 불어오는 것인지, 우박은 왜 생겨나 사람과 새와 짐승들을 죽인 것인지 등을 묻는다. 그러면서 동시에 마지막으로 그와 같은 비정상적인 일이 일어나는 것은 하늘의 기운이 어그러진 것인지 사람의 일이 잘못된 것인지를 묻는다. 여기서 알 수 있는 것은 삼라만상에 벌어지는 일들은 인간사와 별개로 떨어진 자연현상에 그치는 것이 아니라, ‘사람의 일’과 ‘도(道)’에 밀접하게 연관되어 있는 것으로 사람들이 인식했음을 알 수 있다.