번역은 행위자-네트워크가 활용하는 주요 개념으로 새로운 대상과의 관계 맺기를 통하여 네트워크에 변화를 일으킨다. 행위자-네트워크 이론은 국가를 단일 행위자로 인식하지 않고 타국의 행위자가 국가 내부로 진입하거나 특정 국가의 내적 자원이 국제정치에 직접적으로 행사하는 영향에 대한 분석하여 한계를 보완한다.
앞선 단락에서 제시한 허브개념이 사회관계망 분석의 개념을 차용한 것과는 반대로 번역은 행위자-네트워크가 활용하는 주요 개념 중 하나이다(Barry,2013). 번역은 기존의 네트워크를 해체하는 한편 새로운 대상과의 관계 맺기를 통하여 네트워크에 변화를 초래하는 작업을 의미한다. 이러한 작업은 단순히 물질적 배열 차원에서의 변화를 넘어 인식의 변화를 초래하기도 한다(Hull, 2013, pp.51-57). 이러한 점에서 볼 때 번역을 변환 또는 환치로 이해할 수 있다. 본 개념을 이해하기 위해서는 먼저 국가의 특성을 이해할 필요가 있다. 국제정치 이론은 국가를 단일 행위자로 인식하는 경향을 나타낸다. 이러한 분석은 국가를 일체화된 행위자로 봄에 따라 국가 내부의 변수를 고려하지 않는다는 한계를 지닌다. 행위자-네트워크 이론은 이러한 국가 내부의 변수를 고려함으로써 타국의 행위자가 국가 내부로 진입하거나 특정 국가의 내적 자원이 국제정치에 직접적으로 행사하는 영향에 대한 분석을 용이하게 해 준다(Passoth and Rowland, 2010; Salter and Walters, 2016). 즉, 행위자-네트워크 이론은 국가라는 ‘단일’ 행위자를 분해함으로써 협상의 주요 의제와 그러한 의제가 다른 요소와 어떻게 상호작용하는가에 대한 분석을 용이하게 한다(홍민, 2013; Nexon and Pouliot, 2013).