양질의 유아 교육과 보육 서비스가 갖는 중요성에 대한 연구는 아동 개인의 성장과 발달을 돕고 그로 인한 사회적 비용을 감소시키고, 여성의 경제 활동을 용이하게 하는 등 다양한 배경에서 다수 수행되고 강조되고 있는 한편, 유아 교육·보육 질과 질적 수준을 평가하는 연구는 미흡하다.
양질의 유아 교육과 보육 서비스가 갖는 중요성에 대한 연구는 아동 개인의 성장과 발달을 돕고 그로 인해 사회적 비용을 감소 시키고, 여성의 자녀 양육에 대한 부담을 덜어 경제 활동을 용이하게 하는 등 다양한 배경에서 다수 수행되고 강조되고 있는 반면 유아 교육·보육 질이 무엇으로 구성되고 질적 수준을 평가하는 연구는 미흡한 편이다(Sheridan & Schuster, 2001). 유아 교육과 보육의 질은 한 사회에서도 정책 입안자, 서비스 제공자, 부모와 영유아 등 주체에 따라 다르게 정의되어지며(Taguma, 2013), 서로 다른 시각에서 바라보는 유아 교육·보육의 질은 서로 완전히 배타적인 것도 아니지만, 같다고도 할 수 없다(Layzer & Goodson, 2006). 유아 교육·보육의 질은 “본질적인 특성상 상대적인 개념이며, 일반적이거나 객관적인 개념이 아니라 개인의 가치, 신념, 이해관계에 바탕을 둔”(Pence & Moss, 1994, p. 72; Ceglowski & Bacigalupa, 2002에서 재인용) 것으로 이해할 수 있다. 이러한 이유로 유아 교육·보육의 질에 대한 공통된 정의를 내리기는 쉽지 않다.