북한은 계속해서 핵, 미사일의 개발과 함께 도발을 해오고있다. 이는 대북 강경정책에 대한 김정은 체제의 성과를 과시해야 할 필요성에서 온다고 보고있다.
북한이 진행하고 있는 연속적인 핵･미사일 도발의 의미는 최근 그들이 제기하고 있는 핵강국 주장의 내용과 배경을 살펴봄으로써 이해될 수 있다. 북한의 핵강국 주장은 2005년 2월의 핵보유 성명 이후 등장한 것으로서 2013년 경제･핵 병진노선 선포와 함께 구체화되었고, 2016년 제7차 노동당 당대회 직후 본격적으로 추진되기 시작했다. 본격화된 핵강국 주장은 도로이동식 ICBM과 수소폭탄을 개발함으로써 자신들이 핵강국이 되면 미국과의 관계 개선도 역으로 가능하다는 비현실적 구상을 담고있다. 아울러, 2016년 여름 북한이 핵강국 추구 입장을 본격화한 동기는 미국의 대북 강경정책에 대한 우려와 함께, 김정은 체제의 성과를 과시해야 할 필요성과 핵･미사일 개발 부문의 기술적 진전에 있는 것으로 이해된다.