문벌은 오랜 기간동안 여러 대에 걸쳐 이루어진 높은 사회적 권위와 명성을 갖춘 가족 또는 사회 집단으로 강창동은 문벌주의가 자신이 속한 집단의 위세를 높이기 위해 영향력을 행사하는 베버의 '지위집단’과 유사한 개념이라고 주장한다.
셋째, 문벌주의(門閥主義)에서 문(門)은 사회적 동류의식을 지녔거나 연대 가능한 집단을 의미한다. 벌(閥)은 공적이나 공훈을 뜻하며 시간적인 개념을 내포하고 있다. 따라서 문벌(門閥)은 “대대로 내려온 가문이나 지체 뿐만 아니라 종교나 학술, 그리고 직업 등에서 여러 대에 걸쳐 만든 공훈이나 공적 등을 세워, 높은 사회적 명망과 위세를 이룩한 세력화된 집단”(강창동, 2013, p. 229)을 의미한다. 즉, 문벌은 오랜 기간동안 여러 대에 걸쳐 이루어진 높은 사회적 권위와 명성을 갖춘 가족 또는 사회 집단으로 이들의 사회적 지위와 정치사회적 특권은 대대로 세습된다. 강창동(2013)은 문벌주의가 비슷한 신분적 지위, 삶의 유형, 문화양식, 신념체계 등 동류의식을 통해 유기적 연대감을 형성하여 자신이 속한 지위집단의 사회적 가치나 위세를 높이기 위해 집단적으로 영향력을 행사하는 베버(M. Weber, 1968))의 ‘지위집단(status group)’개념과 유사하다고 주장한다.