자유주의 시장에서는 자율적인 개개인의 상호작용이 보장되어야 한다. 따라서 정부는 최소한의 개입만 해야 하며, 이 개입은 사회질서 체계를 보호하는 수준이어야 한다.
자유주의 시장원리 하에서 정부는 직접 시장을 창출하거나 시장에 개입하여 질서를 창조하고 관리하는 것은 적절하지 않은 것으로 본다. 이미 여러 차례 강조한 것처럼 시장질서는 개개인의 사회적 상호작용을 보장하는데서 출발하기 때문이다. 그렇기 때문에 원래 의미의 시장에서 정부의 역할은 매우 제한적이다. 불가피하게 정부가 시장 혹은 개인 간의 사회적 상호작용 과정에 개입한다손 치더라도 그 역할은 그 동안 안정적인 사회적 상호작용을 가능하게 하는 규범, 도덕, 법 규정 등 사회질서 체계의 보호로 제한되어야 한다는 결론에 이르게 된다. 결국 정부는 1) 공유된 사회 가치, 개인의 자유와 재산권 보장, 공정한 시장거래 제도의 보장 등과 같은 사회제도의 유지를 위한 보호적 기능을 수행하는 것, 2) 시장 실패 영역의 공공재를 공급하는 것, 3) 제한된 영역에서 재산권의 재분배 기능을 수행하는 것 등의 기능을 수행하는 위임된 권위의 집합체로 볼 수 있다.