가족폭력처벌법은 법 문구상 동거관계를 포함하지 않지만, 실무에서는 계속적 동거관계 및 피해자 보호의 필요가 인정되는 경우 사실혼으로 본다. 전 배우자가 가정폭력사건으로 포괄되는 것에는 가정폭력을 경미한 범죄로 보는 현실적 이해가 내재한다.
가정폭력처벌법은 법 문구상 법률혼이나 사실혼 관계의 배우자에 국한하고 있어, 여기에 동거관계나 동거관계에 이르지 않은 애인 등을 포함하고 있지 않다. 동거관계는 친족법의 법리에 따라 사실혼으로 인정받을 수 있는 당사자의 혼인의사는 없지만, 계속적인 동거관계를 영위하고 있는 경우로 실무에서는 계속적인 동거관계가 인정되고 행위자의 성행교정의 필요성이 있고, 접근 금지 등 피해자 보호의 필요가 인정될 때에는 가정폭력처벌법의 규정에 따른 사실혼을 인정하는 것으로 폭넓게 해석하고 있다고 한다(김유진, 2013:75). 또한 전 배우자를 가정폭력사건으로 포괄하고 있지만, 이에 대하여 전 배우자에게 과도한 혜택을 주는 것이라는 견해(조국, 2004:148)가 있으나, 이는 가정폭력사건을 형벌이 아닌 가정보호처분으로 다룸으로써 일반 형사사건보다 경미한 범죄로 다루어지고 있는 현실적인 이해가 내재해 있다.