학자들은 일찍부터 물리적 환경의 질과 유아의 발달 및 행동 관계에 대해 연구했다. 연구를 통해  환경이 유아의 태도, 자율성, 공격성에 영향을 미친다는 결과를 보고했다. 현재까지도 이러한 연구결과들은 정설로 받아들여진다.
일찍이 많은 학자들(김재은, 1979; Anderson et al, 1981; Day & Sheehan, 1974; Rohe & Patterson, 1974)은 물리적 환경의 질과 유아의 발달 및 행동의 관계에 관심을 갖고 연구를 해왔다. 유아교육기관의 물리적 시설과 공간의 구성이 아동중심으로 배치되면 교사에 대한 유아의 애착행동이 안정적이고, 유아 1인당 면적이나 활동영역이 좁을수록 공격적, 파괴적 행동이 증가하며 한 영역에 정착하기보다는 자주 배회하는 장면을 목격할 수 있고, 놀이공간의 구성이 유아의 협력적 태도, 자율성, 공격성에 영향을 미친다는 결과를 보고한 바 있다. 이러한 연구결과들은 30년 이상이 지난 현재까지도 회자됨으로써 물리적 환경의 중요성과 물리적 환경이 유아 발달에 영향을 미치는 결정적 요인이라는 점을 확인시켜 주고 있다.