전략적 인적자원관리는 자원 기반이론에 근거한다. 인적자원이 다른 조직과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 핵심원천이라는 의미인데, 인적자원이 되기위해서는 가치창출, 희소성을 지니고 있으며 대체불가여야 한다.
한편, 전략적 인적자원관리는 자원 기반 이론(resource-based theory)에 근거하고 있으며, 인적자원이 전략적 자산으로서 다른 조직과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 원천이라는 입장을 설명하고 있다(Becker & Huselid, 1998). 조직의 인적자원이 전략적 자산이 되기 위해서는 가치를 창출하고, 희소성을 지니며, 대체할 수 없어야 한다. 희소성의 경우 다른 조직이 동일한 자원을 획득하는 것이 어렵다는 점에서 완전경쟁 환경을 만드는 데에 제약요건이 된다. 각 조직마다 다른 역사적 맥락과, 인과관계 측정의 어려움, 사회적 복잡성 증가 등으로 조직 관리는 점점 어려워지기 때문에 조직 내의 자원을 다른 조직이 모방하는 것은 점차 어려워진다는 특성이 있다. 따라서 조직이 보유한 자원이나 역량은 다른 조직에 비해 경쟁우위를 점할 수 있는 핵심 원천이다(배귀희･임승후, 2008).