코펜하겐 학파의 안보화 이론에 따르면, 안보란 안보대상이 물리적 또는 관념적인 위협을 받아 긴급 보호를 요구하는 발화(화행) 행위라고 한다.
코펜하겐 학파의 안보화 이론은, 안보는 한 개 이상의 안보대상이 물리적 또는 관념적으로 생존을 위협받고 그래서 긴급한 보호의 필요성을 요구하는 발화(화행) 행위라고 주장한다(Buzan, Waever, & Wilde, 1998). 또한, 보통이면 사회적으로 받아들여지지 않을 정책들을 안보행위자들이 수행하면서 사회적 규칙이나 법을 침해하는 조치를 취하는 것을 의미하는데, 실질적인 위협의 안보가 아니라 이슈화의 문제라고 할 수 있다. 즉 담론이 실재를 구성하는, 다시 말하면 안보문제로 규정된 대상을 둘러싼 수사들에 의해 형상화가 이루어진다는 것이다.