생활지도원은 주로 생활지도를 담당하는데 이중 일생생활 지원과 개인위생 관리가 주요 업무이다. 개인위생은 시설마다 분류기준이 모호하기도 하다. 생활지도원은 생활복지사와 달리 일선에서 서비스를 직접 제공하는 보조적 역할을 수행한다.
생활지도원의 주요 업무는 생활지도 이다. 이중 일상생활 지원과 개인위생은 생활지도원의 주요 업무로 피복 착 탈의, 섭식 지원, 배변 지원, 건강상태 파악, 취침 준비, 목욕, 세탁 및 수선, 보관 등이 있다. 개인위생, 상담 및 지도, 프로그램, 건강 프로그램, 면회 밈 외출관리. 초기적응, 생활인 관찰기록이 있다. 개인위생은 손 발톱 정리, 치아관리, 세안 및 머리감기, 발 관리, 감염예방, 생활실 청소 등이 있다. 개인위생은 시설에서 분류하는 기준이 다소 모호하기도 하다. 생활지도원은 프로그램관련 업무를 수행하지만 기획이나 평가보다는 진행과 보조적 역할이라는 점에서 생활복지사와 차이가 있다. 담배나 운동과 같은 건강 관리도 지도하며, 면회, 외출, 외박관리도 한다. 즉 생활지도원의 주요 역할은 일선에서 직접 서비스를 제공하는 역할로 볼 수 있다.