스웨덴은 성판매 여성을 피해자로 인식하는 “성적서비스 구매금지에 관한 법”을 제정하여 성을 판 여성은 처벌하지 않고 성을 사는 행위를 한 남성에 대한 처벌을 규정하였다. 도입 당시 사회적인 반감이 극심했지만 교육 캠페인을 통해 성 구매가 불법적 범죄행위 임을 각인시키고 성공적으로 제도를 정착시켰다.
스웨덴은 성매매를 “여성에 대한 폭력”의 문제로 인식하고 성판매 여성을 남성의 욕구와 사회구조적인 폭력에 대한 피해자로 인식하게 되면서, 성매매 관련 법률제정을 시도하여 1998년에 “성적서비스 구매금지에 관한 법”을 제정하였다. 이 법의 특징은 성을 판 여성은 처벌하지 않고 성을 사는 행위와 성을 사려고 시도하는 행위(미수)를 금지하는 것이며, 이른바 ‘선택적 비범죄주의’ 입법형식으로 세계적으로 스웨덴에서 처음 시도된 특이한 케이스이다. 이 법에 따르면 성매매 여성의 호객행 위에 대한 벌금 등의 각종 처벌을 삭제하는 대신 구매행위를 한 남성에 대해 6개월 이상의 징역 또는 벌금에 처하도록 규정하였다. 성구매를 원하는 사람은 타인의 성을 도구로 이용하겠다는 목적이 있으며, 성을 파는 사람은 매매를 통해 의존관계(종 속관계)에 처해지게 되므로, 성 구매자와 판매자를 동일한 차원에서 볼 문제가 아니라는 시각에서 나온 정책이었다. 당시 사회적인 반감이 극심했지만, 법안 통과 후 스웨덴은 대대적인 교육 캠페인을 통하여 성을 구매하는 것은 곧 불법적 범죄행위 임을 각인시키는데 주력하여 성공적으로 제도를 정착시켰다는 평가를 받는다. 또한 이 법은 일반적인 성매매 업소에서 이루어지는 성매매 뿐만 아니라, 노상이나 마사지 시설 등에서 이루어지는 모든 성매매에 적용되고 있다.