부정부패는 공무원이나 공직자들의 부당한 영향력에 취약할 수 있는 국영기업들에서 만연히 일어난다. 이에 따라, 브라질 페트로브라스와 같이 핵심 국영기업들에서 부정부패가 심각한 국가는 낮은 생산성과 효율성을 보인다.
또한, 부정부패는 공무원과 선출 공직자들의 부당한 영향력에 취약할 수 있는 국영기업들 사이에 만연하다. 그 결과, 에너지, 공익사업, 교통 등 필수 핵심 부문의 국영기업들에서 부정부패 문제가 심각한 국가는 낮은 생산성과 효율성을 보이는 경우가 많다. 브라질 페트로브라스, 프랑스 엘프아키텐(민영화 이전), 남아공의 에스콤과 트란스넷 등 이러한 국영기업이 연루된 유명한 부정부패 사건 에 대한 조사 결과를 보면 공공재원의 남용 위험이 얼마나 큰지를 알 수 있다. 연구 결과에 따르면 민간기업이 국영기업보다 높은 생산성을 보이는 이유 중 하나가 부정부패 때문인 것으로 나타났다. 놀라운 사실은 부정부패 문제가 덜 심각한 국가에서 공기업인지 민간기업인지 여부는 이들 기업 사이의 성과 차이와의 관련성이 훨씬 낮은 것으로 나타났다는 점이다.