여성할당제가 여성 의원의 비율을 크게 높인 건 아니라는 의견이 있다. 실제로 광역의원보다 덜 중요한 기초의원 위주의 여성 공천이 이루어졌으며 수적 증가 외에는 다른 성과가 없다는 것이다.
그러나 여성할당제가 여성 의원의 비율을 크게 신장시킨 것이 아니라는 반론도 있다(김원홍 2002, 박상철 외 2014). 앞의 지방의회 여성 의원 현황조사에서도 파악된 바와 같이 2010년 이후 선거에서는 광역의원의 증가가 저조한데 그것은 정당이 비교적 덜 중요하다고 여겨지는 기초의원에 여성을 공천할 때 부담을 덜 느끼기 때문이다(김민정 2014). 비례대표 의석 수가 1~5석, 많아야 10~12석이라 그 안에서의 할당제의 효과는 미미하며 또한 이미 그 효과성이 모두 반영되었기 때문에 앞으로 수적 증가는 기대하기 어렵다는 것이다. 무엇보다도 여성할당제 반론의 핵심은 수적 증가 외에는 여성할당제의 성과로 볼만한 것이 없다는 것이다.