세이프가드협정 제4조 제2항 b에 의해 입증되어야 하는 산업피해판정의 전제로서 인과적 관계는 수입증가가 독점적으로 국내산업의 피해를 발생시켜야 하는 게 아니라 하나의 요인으로 작용하면 인정된다.
동 사건 상소기구는 세이프가드협정 제4조 2항(b)가 산업피해판정의 전제로서 인과적 관계(causal link)의 사전적 의미를 분석하는 것에서부터 논리를 전개한다. 먼저 ‘인과적(causal)’은 ‘하나의 요소가 다른 하나의 요소를 불러일으킨다는 의미의 원인(cause)에 관련된(relating to)’ 것이라는 사전적 의미를 제시하는 한편, ‘연계 또는 관계(link)’는 ‘수입증가가 심각한 피해를 유발함에 있어 역할을 하거나 기여하는 것’과 같은 관계라는 의미를 내포하고 있다고 보고 있다. 따라서, ‘인과적 관계’는 ‘원인과 영향의 관계(a relationship of cause and effect)’이며, 세이프가드협정 제4조 2항(b) 문언해석상 수입증가와 동시에 국내산업의 피해를 유발하는 다른 요인들이 있다고 하더라도 수입증가와 심각한 피해 간의 ‘인과적 관계’는 존재할 수 있다는 것이다. 즉, 세이프가드협정에 따라 입증되어야 하는 ‘인과적 관계’라 함은 수입증가가 심각한 피해를 유발하는데 하나의 역할(a part)을 하거나 기여(contributing to)한다는 의미이지 수입증가가 여타 다른 요인들을 배제하고 독점적으로 심각한 피해를 유발하여야 한다는 의미가 아니라는 것이다.