몇몇의 신재생에너지원은 이미 고전적 발전원과 비교하여 비용 경쟁력을 확보하였다.  이미 일부 신재생에너지 발전원은 고전적 발전원보다 발전단가가 낮은것을 2014년 발전단가의 중간값 기준으로 알 수 있다.
첫째, 경제성과 관련하여, 그간 꾸준한 기술개발과 보급 확대에 따른 규모의 경제의 효과로 인해 발전 비용이 상당히 낮아졌으며, 그 중 일부 신재생에너지원은 이미 전통적 발전원과 비교하여 비용 경쟁력을 확보하였다. [그림 7-5]는 BNEF(2014)가 발표한 세계 에너지원별 및 신재생에너지 기술별 발전단가의 범위를 나타낸다. 각각의 막대그래프는 각 에너지원별로 최솟값에서 최댓값까지의 범위를 나타낸다. 흰색 점은 2013년 2사분기의 중간값을 나타내고, 파란색 점은 2014년 상반기의 발전단가를 나타낸다. 여기서 2014년 발전단가의 중간값을 기준으로 비교할 때, 이미 일부 신재생에너지 발전원은 전통적 발전원보다 발전단가가 낮은 것을 알 수 있다. 바이오가스, 태양광, 해상풍력 및 해양에너지의 발전단가는 원자력의 발전단가보다 높지만, 지열, 매립지가스, 수력(소수력 포함), 풍력의 발전단가는 천연가스나 석탄발전보다도 낮게 나타난다.