지금까지 한국은 남중국해 문제에 원론적으로 대응해 왔으나, 사태발전에 따라 전략적으로 대응하기 시작했다. 예컨대 이번 EAS에서 일부 ASEAN 국가들과 항행의 자유와 비군사화 원칙을 지지했다. 한국은 국익 극대화를 위한 외교적 방안들을 검토해 나가야 한다.
지금까지 한국은 남중국해 문제에 대해 일반적이고 원론적 차원의 대응을 해 왔던 것이 사실이다. 그러나 주지하다시피 최근의 사태발전에 따라 한국도 전략적으로 대응하기 시작했다. 이번 EAS에서 한국은 미국, 일본, 호주 그리고 싱가포르, 베트남, 필리핀 등 일부 ASEAN 국가들과 항행의 자유와 비군사화 원칙에 입장을 함께했다. 한국은 그간 남중국해에서 우리의 이해관계(원유 수입량 90%, 교역량 30% 이상)를 고려하여 원칙적 입장을 표명해 왔으나, 이번 정상회의에서 비군사화 공약준수를 언급한 것은 기존의 입장을 보다 구체적으로 설명한 것이라 할 수 있다. 그러나 향후 미국과 중국이 항해의 자유와 비군사화의 개념과 해석을 어떻게 할 것인가에 따라 이 문제들은 지속적인 쟁점 사안으로 부상할 가능성을 배제할 수 없을 것이다. 따라서 한국은 이 문제들에 대해 국제법적 검토와 함께 국익을 극대화 할 수 있는 외교적 대응방안들을 지속적으로 검토해 나가야 할 것이다.