사회보장제도의 자산 관련 쟁점은 크게 2가지로 나눌 수 있는데 먼저 운영의 기술적 요인에서 수급자격에서 자산을 고려해 지급할 때 기준점이 사회적 논의를 수반한다. 이때 자산과 함께 살펴봐야할 것이 논쟁의 시작점이다. 이를 위해 역사적 배경과 현재의 중요한 맥락을 살펴봐야 한다.
사회보장제도에서 자산과 관련된 쟁점은 크게 두 가지 경우로 정리될 수 있다. 우선 사회보장제도 운영의 기술적인 요소로서, 사회보장수급자격과 관련된 기준으로 소득과 함께 자산을 고려하는 경우이다. 사회보장제도에서 무기여 형태의 선별적 제도는 어떤 대상자에게 수급자격 요건을 줄 것인가와 관련된 고민과 사회적 논의를 수반하는데 이때 소득과 함께 자산을 개인 및 가구의 중요한 경제적 복지 수준 판정 요소로 활용해야 한다는 데에는 대부분 이견이 없다. 그러나 속성이 다른 소득과 자산을 어떤 방식으로 사회보장제도 내에서 동시에 고려해야 하는지에 관해서는 논쟁이 제기되어 왔으며 현재 대표적으로 이중기준선 방식과 자산의 소득환산 방식 등 두 가지 방식이 사회보장제도 내에서 수용되고 있다. 이와 관련해 본 장에서는 사회보장제도 수급자격 관련 기준으로서 자산이 등장하게 된 역사적 배경과 오늘날 재산이 더욱 중요하게 간주될 수 밖에 없는 맥락 등을 짚어 보고 사회보장제도 수급자격을 결정함에 있어 자산이 반영되는 상이한 방식과 관련 논점 및 이론에 대해 정리한 후 구체적인 자산기준 반영 정책 사례를 국가별로 살펴보도록 하겠다