Broca와 Wernicke는 뇌 손상 환자를 관찰한 결과, 언어를 말할 때와 이해할 때 담당하는 뇌의 부위가 다르다는 것을 밝혀냈다.
언어를 발화할 때와 언어를 이해할 때 담당하는 뇌의 부위가 다르다는 것을 밝혀낸 학자는 Paul Broca와 Carl Wernicke이다. Broca는 뇌의 특정부위(그의 이름을 따라 ‘Broca 영역’이라고 명명됨)가 손상된 실어증 환자를 관찰하였는데, 그 환자는 복잡한 형태의 문장을 발화하지 못하고 전보문처럼 기능어가 없는 몇 개의 단어만을 나열할 수 있었다. 그러나 놀랍게도 그의 문장 이해력은 정상이었다. Wernicke도 뇌손상 환자를 통하여 뇌의 특정부위(그의 이름을 따라 ‘Wernicke 영역’이라 명명됨)가 손상되면 문장을 발화할 수는 있으나 이해할 수는 없다는 것을 알아냈다. 즉 언어를 발화할 때와 이해할 때 뇌의 서로 다른 영역이 작동하는 것을 밝혀내었다.