이 글에서는 고령 자원봉사자들의 현재로 알수있는 과거와 미래에 대해 서술하고 자원봉사에 대한 동기를 사회적 관계에서 찾아보려 한다. 또한 이들에게 미치는 정부정책을 살펴보고 임금노동과 함께 어떻게 변화하는지 살펴본다. 참고로 법정 정년을 폐지한 영국의 예를 살펴본다.
이 글에서는 이와 관련하여 고령 자원봉사자의 역할을 개략적으로 기술하고자 한다. 먼저 전반적인 양상, 즉 고령 자원봉사자들이 현재 무엇을 하고 있으며 이것이 과거의 동향을 어떻게 반영하고 향후 어떠한 현상을 기대할 수 있는지를 서술한다. 다음으로 고령자가 자원봉사를 하는 이유와 하지 않는 이유를 살펴본다. 그들의 동기를 조사하는 데 있어, 필자는 특정 유형의 사람들이 자원봉사를 하는 이유를 설명하기 위한 심리학적인 연구를 활용하는 대신, 사람들의 삶의 맥락에서 동기를 이해하기 위해 사회적 모델을 택하였다. 그 다음으로는 고령 자원봉사자들에게 영향을 미치는 정부정책을 살펴본다. 전적으로 고령자를 위한 정책은 거의 없지만, 상당 부분은 고령자가 자원봉사에 종사하는 분위기를 형성하는 데 기여하고 있다. 끝으로 이러한 자원봉사가 임금노동에 맞추어 어떻게 변화하고 있는지를 살펴본다. 2011년에 영국은 법정 정년을 폐지하였으며 이에 따라 개인은 임금노동을 중단하고 퇴직하는 시기를 선택할 수 있게 되었다.