일본 특별지방공공단체의 첫째 유형, 특별구 제도는 현재 23개 존재하며, 일반 시에 비교할 때 범위가 좁은 업무를 담당한다.
특별지방공공단체는 그 구역, 조직, 기능 등이 특수적이며, 또한 그 존재가 보편적이지 않기 때문에 ‘특별지방공공단체’라는 명칭을 갖는다. 첫째 유형은, 특별구 제도이다. 특별구란 동경도의 구(치요다구, 신쥬쿠구 등)를 말하는 것으로, 현재 23개의 특별구가 있다. 특별구에서 담당하는 업무는 일반 시(市)와 비교하면 약간 범위가 좁으나(그 좁아진 부분은 도(都)에서 담당하도록 되어 있다. 예를 들면, 소방서비스는 일반적으로 시(市)에서 담당하지만 동경에서는 도(都)가 담당하고 있다), 거의 비슷한 업무를 처리하고 있다. 특별구의 구청장 및 의회의 의원은 공선에 의해 선출된다.