한·아세안 관계는 30년전 겨우 걸음마를 시작했는데 1988년 서울 올림픽 개최 이후 교역이 확대되었고 1989년 ‘부분 대화 상대국 관계’를 수립에 성공했다.
오늘날의 동남아시아는 한국의 이웃 지역이며, 그 관계도 더할 나위 없이 좋다. 그런데 한·아세안 관계는 30년 전 겨우 걸음마를 시작했다. 한국은 80년대 초 부터 아세안과 대화관계의 수립을 원했으나, 당시 아세안은 별 관심이 없었다. 아직 개도국이었던 한국과의 경제협력 실익이 없었고, 남·북한 경쟁에서 한국 편들기를 꺼렸기 때문이었다고 한다. 마침내 한국의 고속 경제발전, 1988년 서울 올림픽 개최, 한·아세안 교역 확대 등에 힘입어 1989년 한국은 아세안과 정치 부분을 제외한 ‘부분 대화 상대국 관계’를 수립하는데 성공했다.