자격제도는 '학습 결과를 인정하는 모든 활동' 이라고 정의한다. 자격제도를 모든 형식의 훈련결과를 평가하는 것이다. 따라서 연관된 자격을 모두 고려하여 개편하고, 이를 위해 운영 기준이 마련되어야 한다.
자격제도는 ‘학습 결과를 인정하는 모든 활동’이다. 자격제도를 단순히 자격만으로 국한하지 않고 형식, 비형식, 무형식 교육훈련의 결과를 평가하여 능력을 인정하는 제도로 보아야 한다. 이러한 차원에서 자격제도는 교육훈련, 선행학습 및 경력 등을 모두 고려하여 설계하여야 한다. 따라서 자격제도는 국가직무 능력표준 개발, 학습모듈 개발, 교육과정 개편, 훈련기준 개편, 선행학습 인정, 경력 인정 및 연관된 자격들을 모두 고려하여 개편하여야 하며, 이를 위하여 자격제도 운영의 기준이 마련되어야 한다. 먼저 국가자격체계를 마련하고, 수준별 지표를 확정해야 한다. 그리고 이러한 내용을 자격기본법에 반영해야 한다. 시범 적용 해 본 두 분야도 각기 다르게 움직이고 있다. 그 이유는 위에서 언급한 요인들이 통일된 기준에 의해 운영되지 않고 있는데 기인한다. 그 결과 자격제도를 개편하는 데 수많은 시행착오와 어려움을 겪게 된다.