핵 제재 해제 이후 세계 최대 가스 매장량을 보유한 이란은 해외 기업들과의 협력 추진을 통해 중장기적으로 비중있는 석유 가스 수출국이 될 정도로 생산을 확대할 목표를 가지고 있다. 이란 국영 가스 기업은 향후 3-4년 후에는 천연가스 생산량을 50% 확대하고 수출량은 21년까지 6배 이상 늘릴 계획이며 EU와 중국, 인도, 러시아 기업들과 협력을 추진하고 있다. 아직 미국과 영국의 가스기업과는 협력이 진행되지 않고 있다.
가스의 경우, 이란은 세계 최대의 매장량에도 불구하고 국제 시장에서의 역할은 미미했다. 가장 큰 이유로는, 가스전 탐사 및 개발이 그동안 부족했으며 가동되고 있는 생산 시설들이 상당 부분 노후된 것이라 할 수 있다. 그러나 이란은 제재 해제 이후 해외자본과 기술을 유치하여 중장기적으로는 비중 있는 수출국이 될 수 있을 만큼 생산을 확대하겠다는 목표를 가지고 있다. 제재 해제를 위한 핵협상이 타결된 후인 2015년 8월, 이란 국영 가스 기업(National Iranian Gas Company:NIGC) 회장 하미드 레자 아라키(Hamid-Reza Araqi)는 2018년 또는 2019년에 천연가스 생산량을 현재보다 약 110 Bcm 정도 확대시켜서 약 300 Bcm를 생산할 것이며, 10 Bcm 수준인 천연가스 수출량을 2021년에는 약 66 Bcm까지 늘릴 계획임을 밝혔다.110) 이와 같은 석유가스 증산 및 수출 확대 목표를 위해 이란은 신속하게 해외 기업들과의 협력을 추진하고 있다. 2016년 7월, NIOC의 회장 알리 카도르(Ali Kardor)는 2016년 1월부터 23개 외국기업들과 석유가스 개발 협력을 추진 중이며, 11건의 투자 양해 각서 (MoU) 또는 본 계약을 체결했다고 공개했다. <표 5-3>은 이 계약들을 나타내고 있다. 이를 보면 프랑스, 이탈리아 등 EU 석유가스 기업과 중국, 인도, 러시아 기업들이 현재 이란과의 협력을 추진하고 있음을 알 수 있다. 제재로부터 아직 완전히 자유롭지 않은 미국 석유가스 기업들과 이란과 역사적으로 불편한 관계에 있는 영국 BP와는 가시적인 협력이 진행되지 않고 있다.