미 상무부가 산업을 정의하는 기준은 어떤 것도 결정적이거나 일반적이지 않다. 즉,산업에 대한 실제적인 경험을 바탕으로 상식적 수준에서의 개념정의를 적용해 왔다.
미  상무부는  산업을  정의함에  있어서  생산품의  동일성,  정부산업분류, 공동조합, 투입요소의 공통성 및 보통 적용되는 산업분류 등의 기준을 고 려하여 왔다. 그러나 이러한 기준들 중 어느 것도 결정적이지는 못하며, 모든 사건에 일반적으로 적용되는 것도 없다. 또한 혜택을 받는 기업들의 숫자는 산업 자체를 규정하는 문제와 직접적인 연관이 없다. 즉, 수천 명 의 농부가 옥수수를 재배한다는 사실이 옥수수 보조금 프로그램이 하나의 산업에 대하여 제공된 것이 아니다 라는 것을 의미하지는 않는다. 일반적으 로 미 상무부는 산업에 관하여 실제적인 경험을 바탕으로 상식적인 개념정 의를 적용하여 왔다고 할 수 있다.