다양한 명목의 선급금과 생산설비 요구, 계약 불이행이나 자산몰수와 같은 북한의 비정상적인 상업거래로 교역에 참여했던 업체들이 많은 피해를 입었었기에 남북교역의 재개를 위해서는 북한의 비정상적인 상업거래 관행을 파악하는 것이 중요하다.
그동안 남북교역 재개와 관련한 논의들은 주로 우리의 기준에서 남북교역의 의미와 효과를 평가하고 남북한 모두에 호혜적일 수 있다는 점에 방점을 두고 있다. 그러면 반대로 생각해보자. 북한은 왜 남북교역에 참여하려고 할까? 북한은 시장화를 촉진시킬 수 있는 남한의 인적, 물적 자원의 자유로운 유통을 허용할 것인가? 북한의 어느 기관이 남한 기업인을 상대할 것인가? 이러한 질문을 북한체제의 특성에 맞춰 생각해 보면, 남북교역 재개를 위해서는 논리개발과 사업 아이템 발굴도 중요하지만, 과거 남북교역에서 나타났던 북한의 상업거래 관행을 파악하는 것도 중요하다는 판단에 이른다. 과거 남북교역에 참여했던 업체들은 북한의 비정상적인 상업거래로 많은 피해를 입었기 때문이다. 이 점은 재일상공인 역시 마찬가지였다. 과거 재일상공인들은 북한에 많은 외화를 기부금 명목으로 제공하였고, 공업화에 필요한 물자와 생산설비도 무상으로 제공하였다. 그러나 북한은 이들의 투자를 공짜로 인식했다는 일화는 재일상공인들의 증언을 통해 심심찮게 들을 수 있다. 사업을 추진하기 이전부터 다양한 명목으로 선급금과 생산설비가 요구되었고, 계약체결 이후에는 계약을 이행하지 않거나 클레임을 걸 수 없는 상황이 빈번하게 발생하였다. 심지어 북한의 현장방문이 어려워 투자현황과 회사운영 파악이 어려웠을 뿐만 아니라, 사업 철수 시 자산몰수도 비일비재하였다. 문제는 이러한 북한의 비정상적인 상업거래 관행들이 5·24조치 이전의 남북교역에서도 그대로 재현되었다는 점이다.