적법절차의 대부분은 재판 단계에서 효력을 발휘하기 때문에, 피고인은 범죄 혐의를 부인하고 적법절차 권리 침해를 주장하는 것은 용기가 필요하다.
헌법상 보장되는 적법절차의 대부분은 재판 단계에서야 비로소 그 효력을 발휘할 수 있다. 그러나 오늘날과 같은 가혹한 양형 기준 아래에서, 피고인 처벌 감경의 유혹을 뿌리치기란 쉽지 않다. 재판을 통해 유죄를 선고받을 경우 피고인은 돌이킬 수 없는 막대한 양형을 선고받게 될 위험에 놓이기 때문이다. 따라서 대부분의 피고인들은 검사 측의 제안에 사실상 구속된다. 배심재판에서 기소된 범죄 혐의를 부인하면서, 자신의 적법절차 권리가 침해되었음을 주장하는 것은 많은 용기를 필요로 하는 셈이다. 이러한 플리바게닝 작동 방식에 대해, 법 역사의 권위자인 존 H. 랑바인(John H. Langbein) 교수는 플리바게닝을 ‘고문(torture)’에 비유하기도 하였다. 고문의 위협 앞에서 적법절차는 거의 무기력한 셈이다.