이 글에서는 1990년 이후 약 20년간에 걸쳐 북한의 여러 경제활동을 주제별로 연구하였으며 그 토대로 오늘날의 북한경제 연구는 어떤 문제에 있는지 토론한 것을 모두 정리하였다.
이 글에서 우리는 1990년 이후 오늘날까지 약 20여년간에 걸친 외부세계의 북한경제 연구를 정리하고자 시도하였다. 그리고 이를 토대로 현재의 북한경제 연구가 직면한 현안과 쟁점들을 이해하고자 노력하였다. 이러한 목적을 달성하기 위해 우리는 지난 20여년의 북한경제 연구를 인구와 거시경제 추세, 금융, 산업, 농업, 무역 그리고 시장 등으로 구분하여 각각의 주제에 대해 어떤 정보와 데이터가, 어떤 방법으로 이용되어, 어떤 연구 결과들을 산출하였는지를 검토하였다. 또한 이 과정에서 어떠한 논란과 주장의 차이들이 발생하였으며, 그 결과 오늘날의 북한경제 연구는 어떤 문제에 직면해 있는지 역시 토론하였다. 본 장의 목적은 이러한 이제까지의 토론 결과를 모두 정리하는 것이다.