국가 속성의 인과적 중요성에서 구조현실주의는 국제권력구조에서의 위치가 국가의 행동을 결정하고, 국가의 외교정책은 하나의 연속선상에서 지점에 따라 구별된다.
국가 속성의 인과적 중요성에 대해서 두 가지 설명이 존재한다. 국제관계의 구조현실주의는 국제권력구조에서 국가의 위치가 국가의 행동을 결정하는 요소라고 규정한다. 국가들의 핵심적인 이익(예, 안보) 자체는 동일하지만 국가의 규모/권력이 국가가 핵심적인 이익을 추구하는 데에 동원할 수 있는 수단(예를 들어서 군사력)에 차이를 가져온다. 그리하여, 한 끝에는 패 권국 미국이, 다른 한 끝에는 초소형 국가들이, 자연히 그 중간에 중견국들이 포함되어 있는 스펙트럼에서, 국가의 외교정책 행태는 하나의 연속선상에서 국가들이 차지하고 있고 지점을 통해 구별된다고 기대한다.