신고 여부는 비용과 이익의 상대적 강도에 따라 결정된다. 범죄를 신고하기 위해서는 노력과 번거로움, 스트레스 같은 다양한 비용이 든다. 반면 이웃과의 결속감이나 피해보상, 범인이 체포된다면 공공의 안전과 두려움 감소의 이점이 있다. 범죄 신고율을 높이기 위해서는 범죄 신고 비용을 줄이고 이익을 높이는 노력이 병행되어야 한다.
범죄에 대한 신고율을 높이기 위해서는 범죄신고의 비용-편익을 고려하여 범죄 신고의 비용을 줄이려는 노력과 신고를 통해 얻게 되는 이익을 높이려는 노력을 병행하여야 할 것이다(Bowles, Reyes, & Garoupa, 2009; Tolsma, Blaauw, & Grotenhuis, 2012). 예를 들어, 범죄를 신고하기 위해서는 다양한 비용이 든다. 시간을 내야 되고, 증거를 모으고 경찰과 접촉하기 위한 노력도 들고, 보복에 대한 두려움(Kidd & Chayet, 1984)과 사건에 대한 ‘미숙한 판단’이나 ‘개인적인 나약함’을 들어낸다는 수치심에 대한 두려움 등 등 정신적 스트레스도 받게 된다. 심지어 범죄에 친적이나 이웃 또는 친구 등이 개입되어 있을 때에 신고하게 되는 경우에는 사회적으로 부정적인 낙인이 찍힐 수도 있으며, 경찰이나 검찰 또는 법원에서 증언하게 되는 것에 대한 많은 번거로움도 있을 것이다(Bowles, Reyes, & Garoupa, 2009). 또한 비행을 저지른 경우에 범죄피해를 당했을 때에도 신고율은 떨어진다(Zavala, 2010). 이에 비해 신고를 통해 이타주의적 동기를 통한 이웃과의 결속감을 얻을 수 있다거나(Goudriaan, 2006) 피해보상을 받을 수 있는 잇점이 있을 수 있고, 신고를 통해 범인이 체포된다면 본인뿐만 아니라 공공의 안전감을 얻고 범죄에 대한 두려움을 감소시킬 수 있을 것이다. 만약 비용과 잇점에 대한 상대적 강도를 검토하여 비용이 크다고 생각되면 신고를 하지 않을 것이다. 예를 들어 보복에 대한 두려움이 너무 크거나 신고 후 보복을 당할 가능성이 크다면 신고를 하지 않을 것이고 그것이 개인적으로는 더 합리적인 방안일 것이다.