본 연구에서는 중학교 교육이의 의의에 대해 찾아보고 이를 근거로 자유학기제의 나아갈 방향에 대해 연구하였다. 또한 앞으로 자유학기제가 전면 실시될 것을 대비한다.
본 연구에서는 중학교 교육이 전체 교육의 과정에서 갖는 위치와 역할에 대해 탐색하고, 이를 기반으로 자유학기제의 의미와 나아갈 방향을 고찰하였다. 다른 한편으로 자유학기제와 유관한 제도를 운영하고 있는 외국 사례 등을 살펴보고, 더불어서 현재 연구학교에서 시행하고 있는 자유학기제 교육과정 편성·운영 실태를 파악하였다. 이러한 연구 수행을 바탕으로 본 연구는 향후 자유학기제가 전면 실시될 경우를 대비, 중·장기적인 시각에서 중학교자유학기 교육과정을 설계하는 방안을 구안하고자 하였다. 이를 위해 본 연구에서 추진한 연구내용을 제시하면 아래와 같다.