외부세계는 북한인구와 관련해 일반적인 정보와 지식은 축적하고 있으나 구체적이고 세부적인 주제에 대해서는 이해의 정도가 턱없이 부족하고 불충분하며 심지어 일부 연구결과는 우리의 인식에 혼란을 가져올 수도 있을 것으로 보인다.
넷째, 물론 이러한 차이에도 불구하고 다양한 연구가 진행되면서 외부세계의 북한인구에 대한 이해와 지식 역시 넓어지는 경향이 존재하였다. 실제로 현재 외부세계는 북한의 전반적인 인구 구조와 추세에 대해 일정한 지식을 축적하고 있다. 예를 들어 북한의 총인구와 연령별⋅성별⋅지역별 인 구구조, 그리고 출생과 사망 및 이로 인한 자연적 인구 증감 추세 등에 대한 외부세계의 지식은 실제 현실과 크게 다르지 않은 것으로 판단된다. 그러나 이처럼 일반적인 구조 및 추세를 벗어나 조금만 더 구체적이고 세부적이며 민감한 북한인구 관련 주제에 들어서면 이제까지 외부세계의 연구 결과는 아직도 극히 미진하고 불충분하고, 심지어는 일부 존재하는 연구 결과조차 관련 주제에 대한 우리의 올바른 인식에 오히려 혼란을 야기하는 부작용을 초래하고 있는 것이 현실이다.