지부티는 수에즈 운하로 가는 길목에 있는 국가로 최근 주목의 대상으로 떠올랐다. 현재 지부티에는 미국, 일본, 프랑스 등이 군사기지를 운영하고 있으나 지난 5월 중국이 해군기지 건설 협상을 추진하면서 지부티에 인프라 건설을 지원하고 경제협력도 강화하고 있다.
여기서 아프리카 동부 지부티(Republic of Djibouti)로 눈을 돌려보자. 에티오피아와 소말리아 사이에 위치한 인구 90여만 명에 남한 면적의 약 5분의 1 수준인 지부티가 갑자기 주목의 대상으로 떠올랐다. 지부티는 수에즈 운하로 가는 홍해와 아덴 만을 연결하는 길목에 있다. 현재 지부티에는 미국, 일본, 프랑스 등이 군사기지를 운영하고 있다. 수에즈 운하를 통해 유럽과 아시아를 오가는 모든 배는 반드시 지부티를 지나야 한다. 미국과 일본은 소말리아 해적 소탕을 위해 지부티에 군사기지를 운영하고 있는데, 지난 5월 중국이 지부티와 해군기지 건설 협상을 추진하면서 관련국들을 바짝 긴장시키고 있다. 이미 중국은 지부티에 90억 달러 이상을 투자하여 철도, 도로, 비행장 등 인프라 건설을 지원하고 있으며 양국 간 경제협력도 한층 강화되고 있다(경향신문 2015.5.11.). 중국은 지부티뿐만 아니라 인도양의 섬나라 세이셸 공화국, 파키스탄 서남부 과다르 항구 그리고 탄자니아 바가모요 항구에도 군사기지 건설을 추진하고 있다.