지방자치단체는 적절한 인권체제와 실효성 있는 인권제도를 운영해야 한다. 여기에는 인권 관련 제도와 시민들의 실천 역량이 필요하다. 인권제도는 인권 충족을 위한 법률, 정책이다. 인권 제도화는 인권 정당성과 실현을 위한 제도 구축 과정인데, 지방자치단체의 인권조례 제정과 통과는 주요한 내용이다.
더 나아가 지방자치단체가 수행하는 인권 업무의 성공적 수행을 위해서는 적절한 인권체제를 구축해야 하며, 그 체제하에서 실효성 있는 인권제도를 운영해야 한다. 여기서‘인권체제’란 한 사회에서 인권보호와 증진 활동이 보다 효과적으로 이루어질 수 있도록 고안된 각종 제도, 규범적 가치, 사회적 관계들의 총체를 의미하며, 따라서 인권과 관련된 제도뿐만 아니라 인권의식과 같은 규범적이고 윤리적인 문제, 인권을 지지하고 옹호하려는 시민들의 실천 역량 등이 포함된다. 인권제도는 인권체제의 하위개념으로서, 인권을 충족시켜 줄 수 있는 적절한 사회적 장치, 즉 시민의 인권보호를 위해 인권정책의 주체인 국가나 지방정부가 만들어 낸 법률, 정책 등이 여기에 속한다. 또한 이러한 제도들을 의식적으로 구축해가는 과정을‘제도화’라고 할 수 있다. 따라서 인권의 제도화는 인권의 정당성 확보와 인권실현을 위한 법률, 규범, 조직 등 각종 장치를 만들어 가는 과정이다. 지방자체단체에서 인권조례를 제정하고 그 인권조례를 통해 인권보호 및 증진을 꾀하는 것은 인권제도화의 주요한 내용이라 할 수 있는 것이다.