중국 엘리트들은 위기를 넘기기 위해 사상 연구 범위를 확대했고, 서구의 영향을 극복하기 위해 영토 내 소수민족들 까지 중화민족으로 포함해야 하는 필요성이 있었다.
당시 중국의 엘리트들은 중국이 처한 국난을 극복하기 위해 사상 연구의 범위를 자신들의 고유한 전통사상에서 근대 시기에 서구에서 나타난 사상까지 시야를 확대하고 있었다. 자체적인 근대화 추구 과정에서 중국의 개혁지도자 중 일부는 서구의 민족국가 모델을 연구하기 시작했다. 또한, 이들은 민족국가 모델을 중국에 적용하는 과정에서 중국의 국력 회복과 서구열강들의 제국·식민주의를 이겨내기 위해 중화민족이 포함하는 족군(族群)의 범위가 기존의 한족(漢族)은 물론 중국 영토 내의 다른 소수민족들까지 확대되어야 한다는 필요성을 점차 강하게 느끼고 있었다.