농산어촌 학교의 교사와 학생은 지역의 특성 때문에 교육기회가 적어지고 성취수준이 낮아진다는 점에 대해서 공감했다. 영어 학습 부분에서는 교육격차 프로그램을 운영했으나 지원이 중단되었고, 교육과학기술부에서는 교육격차 해소를 위해 스마트교육을 추진했으나 정책변화로 방향을 찾지 못하다가 교육환경만 조성되고 마치게 되었다. 그리하여 본 연구에서는 지역 간 영어교육 격차해소를 위한 방안을 제시하고자 한다.
연구 과정에서 대부분의 농산어촌 학교의 교사와 학생들이 해당지역 특성에 의한 제한적 교육기회와 이에 따른 학생들의 성취수준 저하에 대한 애로사항에 공감하였다. 이중 다른 교과목에 비해 영어에서의 학력 격차가 크다는 주장이 여러 연구들(시기자, 이용상, 김인숙, 2013; 진경애, 시기자, 김인숙, 이용상, 2011)에서도 이미 제시된 바 있다. 이를 해소하기 위한 정책으로 교육부는 지난 2006년부터 2012년까지 영어교육격차해소프로그램을 운영해왔다. 이 프로그램은 원어민 원격 화상강의, 방학 중 단기 무료 영어캠프 등을 농산어촌 학교들을 대상으로 실시해 왔으나 2013년부터는 특별교부금예산 지원이 중단되고 일부 시․도 교육청에서만 자체적으로 운영되고 있다. 이와 같이 과거에 추진해오던 영어교육격차해소 프로그램이 큰 효과를 불러일으키지 못하고 중단되다시피 하였음에도 불구하고 그 원인과 개선방안을 제시하지 못하고 있는 현 시점에서 이 문제를 해결해줄 수 있는 패러다임 전환이 필요하다. 실제로 교육과학기술부(현 교육부)는 지난 2012년「교육격차 해소를 위한 시․도 교육청 스마트교육 본격 추진」계획을 발표하고 교원연수, 제도 정비 및 온라인 교육서비스 환경조성을 위한 많은 지원을 실시하였으나 정책변화로 인해 스마트 교육 정책은 뚜렷한 방향을 찾지 못하고 인프라 구축 등의 교육환경만 조성되는데 그친 바 있다(교육과학기술부, 2012). 그러므로 본 연구에서 실시된 모바일 기반 영어 학습 콘텐츠 개발 및 현장 적용을 통해 도출된 프로그램 활용사례와 인식조사 결과를 바탕으로 ICT를 활용한 실질적인 교육격차 해소방안을 제시하는 것은 향후 정책 방향 설정에 크게 기여할 수 있을 것이다. 따라서 고른 교육 기회제공을 통한 지역 간 영어교육 격차해소를 위한 여섯 가지 실천방안을 다음과 같이 제시하고자 한다.