투자 보호 및 보장을 위한 국제규범은 다양하다. 각 규범의 내용 따라 보호 수준 또한 달라지나, 공통된 목적을 갖고 있어 모두 BIT로 불린다. 투자보장협정은 투자 자유화 등도 담고 있기에 구별하기도 하나, 이를 부속서로 반영하는 게 보통이다. BIT는 같은 목적을 공유하며 각 국가의 상황을 고려하여 추가적인 내용을 규정한다.
일반적으로 투자의 보호 및 보장을 위한 양자간 국제규범은 조약(treaty), 협정(agreement), 협약(convention) 등의 여러 형태를 취하고 있으며, 그 명칭도 다양하다. 뿐만 아니라 각 규범이 포함하고 있는 내용에 따라 투자보호의 수준 또한 달라질 수 있다. 물론 형태나 명칭에 따라 효력과 내 용에 차이가 있을 수 있지만, “투자의 보호 및 보장”이라는 공통된 목적을 가지고 있다는 점에서 모두 BIT로 통칭될 수 있을 것이다. 한편, ‘투자보장협정(Investment Promotion and Protection Agreement, IPPA)’ 의 경우 단순히 ‘투자자의 보호’뿐 아니라 ‘투자 자유화’ 내지는 ‘투자의 허용’ 여부  및 정도에 관한 규정을 담고 있기에 BIT와 구별하는 견해도 있다. 하지만 BIT의 경우 에도 기존 투자 법제를 협정문에 유보하는 과정에서 투자 자유화나 보호수준 강화 쪽으로 타결될 경우 이를 부속서(Annex) 형태로 반영하는 것이 일반적이다. 궁극적으로 BIT는 양자조약형태의 투자협정으로서 “외국인 투자자의 보호 및 투자 장려” 가 목적임과 동시에 각 국가마다 자국 경제상황 및 협상 과정상의 논의 대상을 고려하여 추가적인 내용을 규율하고 있는 것이다.