교육기회의 양적인 측면에서의 '고학력화' 는 가족 환경의 영향력은 크게 줄어든 반면, 대학 졸업자간 질적측면의 격차가 커지고 있다. 질적측면의 교육격차는 부모의 교육 수준, 직업지위, 가구소득에 영향을 받음을 알 수 있다. 예전과 다른 새로운 사회경제적  불평등체계의 고착화 시대가 도래하며 이러한 질적 교육격차는 뚜렷해지고 있다.
교육기회를 양적인 측면에서 볼 때 고등학교 졸업자의 대학진학률은 2012년 71.3%에 이른 것으로 나타나며, 이러한 전반적인 ‘고학력화’ 경향으로 인해 대학진학 여부에 대한 사회경제적 가족 배경의 영향력은 미미해진 것으로 보고되기도 한다(김미란 박병영, 2009; 김문길 김태완 박창렬 여유진 우선희, 2013: 61 에서 재인용). 그러나 대학 졸업자 간에도 졸업 후 소득수준, 즉 경제적 지위의 격차가 커지고 있어(여유진, 2008) 이제는 교육격차 관련 연구에서도 대학 입학이라는 고등교육 기회의 ‘양적 측면’ 보다는 ‘질적 측면’에 미치는 가정 배경의 효과에 더욱 주목하고 있다. 방하남 김기헌(2002)의 연구에 따르면 대학진학자가 진학한 대학의 수능서열분포도가 부모의 교육수준, 직업지위, 가구소득이 높을수록 상위범주로 치우지는 것으로 나타났다. 방하남 김기헌(2002: 218)은 우리 사회가 지난 30~40년간 지속된 개발경제시대의 기회의 확장시대를 지나 이제는 새로운 사회경제적 불평등체계의 고착화 시대로 접어들고 있으며, 이러한 불평등 체계의 고착화(세대 간 지위세습) 과정에서 자녀의 고등교육 취득 기회 특히 대학서열은 사회계층간의 경쟁적 투자의 장(contested terrain)을 형성하고 있다고 주장하였다.