2002년 유럽 대홍수로 인해 홍수는 예측 및 통제, 관리가 가능하다는 인식을 벗어나 홍수 위험을 관리해 예방하는 패러다임이 일어났으며, 이를 위해 유럽 연합 차원에서 홍수 위험 평가와 관리 지침을 만들었다.
그러나 2002년 발생했던 유럽 대홍수는 산정할 수 없을 만큼의 어마어마한 피해를 가져왔고 그 이후에도 국가 경계를 넘는 홍수피해가 계속 누적되었다. 그리하여 홍수는 예측할 수 있고, 통제 및 관리 가능한 자연현상이라는 인식을 탈피하기 시작했으며, 이전에 추진했던 홍수 방어를 위한 시설물인 제방과 댐, 둑 등을 건설하는 홍수 대책에서 벗어나 홍수 위험지도를 작성하고, 홍수 예보, 경보 시스템을 확립하고, 홍수 위험 관리계획 등을 수립하여 홍수 위험을 관리 하고, 홍수의 위험을 사전에 예방하고자 하는 패러다임의 전환이 일어나게 된 다. 이러한 목표를 달성하기 위해 유럽 연합 차원에서 2007년 홍수 위험의 평가 와 관리에 관한 지침을 만들어 본격적인 홍수 위험 관리 정책을 시행하기에 이 르렀다.