중국은 미국을 끊임없이 견제하며 중·미 경쟁에서 동북아는 가장 중요하다. 중·미의 관계 개선의 키는 한반도 문제해결에 있으며 이를통해 중국이 미국의 압력을 떨칠 수 있다.
미국은 중국이 반드시 고려해야 하는 경쟁대상이다. 특히 최근 미국이 ‘아태지역으로의 회귀 전략(Pivot to Asia)’을 추진함에 따라 중·미는 전략적 경쟁의 소용돌이에 휘말리고 있다. 중·미 경쟁 구도에서 동북아는 가장 중요한 지역이다. 중·미간 전략적 경쟁에서 아직까지 상대적으로 국력이 약한 상황에 놓여 있는 중국이 과연 이러한 전략적 경쟁에서 승자가 되고, 또한 미국과의 경쟁적인 관계를 협력적인 관계로 전환하는 길이 있을까? 그 길은 바로 한반도 문제해결에 있다. 중국이 아태지역에서 미국으로부터 받고 있는 압력은 실제 한반도 상황과도 상당히 직결되어 있다.