공공투자 프로젝트에서 비용 지불 주체와 편익 수혜 주체가 다르다는 사실은 비용-편익 분석에서 사회적 할인율을 정할 때 문제가 될 수 있다. 타인에게 미치는 편익의 적절한 비용을 계산하는 것이 어려울 수 있지만, 사실 우리는 타인 중 가족이나 친족들과는 깊게 연관되어 있다.
공공투자 프로젝트의 비용-편익 분석에서 적용할 사회적 할인율을 결정할 때 문제점 중 하나는 비용 지불 주체와 편익 수혜 주체가 동일하지 않다는 것이다. 경제학적으로만 본다면 자신이 아닌 타인에게 미치는 편익의 적절한 비용을 계산하는 것은 어려운 문제일 수 있다. 그런데 우리는 타인 중에서 어떤 이들은 나와 무관하지 않다는 것을 경험적으로 알고 있다. 거의 모든 사람이 자식의 생명과 건강을 자기 자신의 것보다 소중하게 생각하며, 손자나 조카 등의 가까운 친족에 대해서도 상당한 관심과 애정을 가지고 있다. 진화생물학은 이러한 감정에는 과학적 근거가 있으며 충분히 인간뿐 아니라 많은 동물들이 가족이나 친족을 위하는 행동을 하는 것이 진화론을 통해 설명 가능하다는 것을 보여주었다. 특히 1976년에 출판된 리처드 도킨스의  이기적 유전자(Dawkins, 1976)는 진화생물학의 연구결과를 대중에게 소개함으로써 큰 반향을 일으켰다. 출판 당시에는 유력한 가설 중 하나였던 유전자 단위의 진화는 이제 정설이 되었다.