행정적 분권화는 중앙정부가 목표를 설정하면 지역에서 탄력적으로 운영하는 방식이다. 반면 정치적 분권화는 지역이 정책과 실행에서 중심적 역할을 하는 것이다. 그러나 두 방식이 서로 배타적인 것은 아니다.
행정적 분권화는 목표관리(Management by Objective : MBO) 형태로 이루어지면 지역에서의 유연성과 책무성을 높이기 위한 전통적 관리전략이라고 볼 수 있고, 다양한 내부조직적 분권화 전략에 공통된 특성이라고 할 수 있다. 중앙정부 PES가 전반적으로 목적과 운영 목표를 설정하고 이를 지역에서 탄력적으로 운영하는 방식이다. 반면에, 정치적 분권화는 지역이 권한과 책임을 이양받아 정책과 실행에서 중심적 역할을 하는 것이다. 지역은 중앙의 하부 단위가 아니고 자생적인 정치 조직이기 때문에 중앙과 지역의 관계는 덜 위계적이고 더 교섭에 기초한다. 물론 정치적 분권화와 행정적 분권화가 서로 배타적인 것은 아니다. 행정적 분권화의 성과 관리 원리는 어느 정부 수준에서나 나타날 수 있는 노동시장정책에서의 유연성과 책무성을 조화시키려는 관리적 기법이기 때문이다.