미국의 민주·공화 양 당은 상원에서 다수 의석을 차지하기 위해 대립해왔다. 그 과정에서 국내외 현안을 풀어가기 위한 공동의 노력도 없었다는 것이 국민과 오바마의 불만이었다.
여기에다 공화당이 주도하는 하원과 민주당 주도의 상원 사이 그리고 민주당•공화당 간, 정부와 의회 사이의 대립이 심각해 대통령의 정책 추진에 걸림돌이 되어 왔다는 점도 오바마 대통령의 리더십을 제한하는 조건이었다. 미국 의회의 민주•공화 두 정당은 중간선거 과정에서 부각되는 어떤 이슈보다 상원의 다수의석을 어느 정당이 차지할 것인가에 초미의 관심을 두고 경합해 왔다. 그러다보니 미국이 국제사회에서 견지해야 할 리더십에 대한 통찰도, 국내적으로 정치•경제적 긴급 현안을 식별하고 풀어가기 위한 공동의 노력도 없다는 것이 국민의 큰 불만이었고 여기에는 오바마 대통령도 예외가 아니었다.