아연은 청색이 도는 은백색의 금속으로 주로 도금과 합금용으로 사용된다. 아연이 함유된 황동에 니켈과 망간을 첨가한 합금은 각종 트로피 제작에 사용되며 이외에도 자동차 부품 등 쓰임이 다양하다.
아연은 지각에 존재하는 광물 중 24번째로 많은, 청색이 도는 은백색의 금속이다. 17세기 인도에서 처음 발견 된 이래 중국을 거쳐 유럽, 아시아로 퍼졌다. 아연은 부식을 방지하는 성질이 뛰어나 주로 도금과 합금용으로 사 용된다. 대표적인 아연 합금은 황동이다. 아연이 30%~50% 함유된 황동은 대단히 아름다운 금색을 띤다 하여 ‘모 자이크 금’이라고도 불린다. 미술용 주물재료, 사찰 물품, 제사용품을 만드는 데 사용된다. 아연이 함유된 황동에 니켈과 망간을 소량 첨가한 합금은 18K 금과 비슷한 색깔과 광택을 띠면서도 녹이 슬지 않아 우승컵과 각종 트로 피 제작에 사용한다. 이외에도 자동차 부품, 가구용품, 화장품, 의약품 등 쓰임이 매우 다양하다.