기능 실습 제도를 통해 다양한 국적의 노동자가 일본에서 일하게 되었지만 대부분이 단순 노동자로 일하였다. 하지만 최근 일본의 의료인력 부족이 큰 문제가 되었다. 이를 해소하기 위해 일본정부는 동남아시아 각국의 간호사 및 개호복지사 후보생을 받아 일본 연수를 통해 일본 국가 자격을 취득하게 하는 국가 정책을 시행하였다.
기타 외국인의 노동이주에 대해서는 1993년에는 기능 실습 제도가 만들어져 개발도상국에 기술 이전을 목적으로 연수·기능 실습생으로 받아들인 외국인은 최장 3년간 일본에서 일할 수 있게 되었다. 이 제도를 이용하여 현재도 연수생이라는 이름으로 많은 나라로부터 온 노동자가 일본에서 일하고 있지만, 연수, 기능 실습의 실태는 비숙련 노동자의 로테이션 시스템으로 작동하는 경우가 많아 사실상 단순 노동자로 일하고 있는 사람이 대부분이었다. 그런데 최근 일본의 간호·개호 분야에서의 심각한 일손 부족에 시달리고 있고 의료인력 부족은 큰 사회문제가 되고 있다. 이를 해소하기 위하여 일본정부는 2008년에 국가 정책으로는 처음 본격적인 외국인 노동자 수용의 기반이 될 경제연대협정(EPA, Economic Partnership Agreement)을 인도네시아와 체결한 것을 시발점으로 동남아시아 각국과 체결하게 되었다. 이것은 경제연대협정(EPA)에 따라 상대국에서 간호사·개호복지사 후보생을 받아 일본에서의 연수를 통하여 일본 국가 자격을 취득하는 것을 목표로 하고 있다. 물론 일본의 노동시장에 미치는 영향을 고려하여 상한선은 매년 정해져있다. 후보생의 국내 체류 기간은 간호사 후보생이 3년, 개호복지사가 4년이지만, 자격 취득 후 체류 자격의 갱신 횟수 제한이 없기 때문에 사실상 일본에 영주 할 수 있게 된다. 이 협정에 따라 2008년에 인도네시아부터 2009년에는 필리핀에서의 후보생이 일본에 오게 되었고, 2014년에는 베트남에서도 받아들이게 되었다.