공장의 자동화 및 스마트화를 하는 것에 대한 근로자 집단의 우려에 대해 옹호자들은 기계가 노동을 대체하는 것이 아니라 근로자들이 다른 업무를 가지는 것이라고 주장한다. 이를 위해서는 근로자들의 재훈련이 전제되어야 한다.
제조업 강국인 독일은 최근 Industry 4.0 정책을 추진하고 있다. 공장의 자동화 및 스마트화를 목표로 하는 동 정책은 고용과 관련하여 근로자 집단의 우려를 낳고 있는 것도 사실이다. 이에 대해서 정책 옹호자들은 기계가 노동을 대체하는 것이 아니라 근로자들이 다른 업무(task)를 가지는 것이라고 주장하고 있다. 근로자들이 표준화되어 있는 단순 반복 업무에서 해방되어 책임과 의사결정 권한을 더 가지게 된다는 것이다. 이를 위해서는 근로자들이 기계전자공학(mechatronics)과 IT 분야의 기술 습득을 위해 재훈련 받는 것이 전제가 되어야 한다. 현재 독일의 Industry 4.0과 유사한 제조업 혁신정책을 추진하는 국가는 우리나라와 미국, 일본, 중국 등이다. 독일이 Industry 4.0 정책을 추진하는 이유 중의 하나가 고임금 상황에서 제조업의 경쟁력을 유지하여 다른 제조업 강국에 대응하기 위한 것이다. 현 제조업 강국들이 모두 제조업 혁신 정책을 추진하는 상황에서 미래 제조업에 대비한 산업인력 정책 방향 모색이 필요한 시점이다.