인공임신중절은 사회. 경제적 사유만으로는 시술할 수 없으나, 원치 않는 출산의 해결 수단과 정부의 인구 통제 정책 등에 편승하여 널리 유행하였으며, 여러 부정적인 측면이 있었음에도 불구하고 출산율 감소에 크게 기여하였다.  
형법과 모자보건법의 규정에 의하면, 사회‧경제적 이유에 의한 인공임신중절은 허용되지 않는다. 그럼에도 불구하고 인구증가억제정책이 시작된 1962년 이래 인공임신중절은 원하지 않는 임신을 출산으로 연결시키지 않기 위한 한 수단이 되어 왔다. 더군다나 정부에서는 인구증가를 억제시키기 위한 방안으로 임신초기에 인공임신중절을 원하는 부인에게 월경조절술(Menstruation Regulation, MR)이라는 이름아래 시술비를 지원하기도 하였다. 이와 같은 결과로 한국사회에서 인공임신중절은 크게 성행하게 되었으며, 피임실천율의 증가와 초혼연령의 상승과 함께 출산율을 저하시키는 데 결정적인 역할을 한 것으로 판단된다. 즉, 인공임신중절을 낮은 피임접근성, 비효과적 피임방법의 보급 등으로 인한 피임 실패임신 또는 불원임신의 사후 처리수단으로 악용되었고 이에 힘입어 출산율 저하에 성공하였다는 점은 부인할 수 없다고 판단된다(한국보건사회연구원, 2006:252).