소원법의 주요내용은 소원 제출은 처분행정청을 경유하여 직접상급행정청에 문서로 제기한 것이다. 소원제기 기간은 불변기간으로 행정처분이 있은 날부터 3월 이내에 제기해야한다. 소원제출 기관이 다르거나 소원장의 서식에 결함이 있을 때에는 소원을 이송하거나 보정기간을 지정하여 환부해야하고 법정기간 내에 소원장을 제출하지 않을 때는 소원을 취하했다. 기타 소원관련 절차는 10일 이내에 변명서 등을 첨부하여 재결행정청에 발송해야한다.
소원법의 주요내용을 살펴보면, 소원 제출은 기본적으로 처분행정청을 경유하여 직접상급행정청에 제기하도록 하였다. 단, 국무총리, 각부장관 또는 대통령직속기관의 처분에 대하여는 당해 기관에 제기할 수 있으며, 대통령의 처분에 대해서는 소원을 제기할 수 없도록 하였다. 소원제기 기간은 행정처분이 있는 것을 안 날부터 1월 이내, 행정처분이 있은 날부터 3월 이내에 제기하여야 하였으며, 이 기간은 불변기간이었다. 소원제출 기관이 그릇되었거나 소원장의 서식에 결함이 있을 때에는 소원을 정당한 제출기관에 이송하거나 보정기간을 지정하여 소원인에게 환부하여야 하였고 법정기간 내에 소원장을 다시 제출하지 않을 때에는 그 소원은 취하한 것으로 간주하였다. 소원은 문서로 제기하여야 하였으며, 소원장에는 불복의 이유, 소원인의 주소, 직업, 연령을 기재, 서명, 날인하고 처분행정청의 지령서 기타 증거서류의 사본을 첨부하여야 하였다. 또한 다수의 인원이 공동하여 소원을 제기하고자 할 때에는 소원장에 각소원인의 직업·주소·연령 등을 기재하여 서명날인하고, 3인 이하의 대표자를 선임하여 위임하도록 하였다. 소원의 제기가 있어도 다른 법률에 특별한 규정이 있는 경우를 제외하고는 기본적으로 행정처분의 집행은 정지하지 아니하였고, 단, 재결행정청이 직권 또는 소원인의 신청에 의하여 필요하다고 인정할 경우에는 그 집행을 정지할 수 있었다. 기타 소원관련 절차로 처분행정청은 소원장을 수리하였을 때에는 그날부터 10일 이내에 변명서 및 필요문서를 첨부하여 재결행정청에 발송하여야 하며, 재결행정청에서 행한 소원의재결은 처분행정청을 기속하도록 하였다.