노숙의 주요 원인으로 빈곤과 저렴한 주거 부족 등이 있었으나 관련 연구에 의하면 일련의 공통된 사건을 경험하는 것 또한 노숙의 가능성을 높인다고 한다. 이 몇가지 요소가 결합된 경우 그 가능성은 매우 높아진다.
본 조사에는 노숙위험요소를 11개의 하위요소로 구분하였는데, 이는 앞에서 설명한 바와 같이 영국의 독신 홈리스 연구(S. Fitzpatrick et al. 2000)에서 언급된 12가지 노숙 위험 요소(risk factors)를 참조하여 구성하였다. 빈곤과 저렴한 주거의 부족 등 구조적 요 인들은 노숙의 중요한 원인으로 지적되어 왔다. 그렇지만 빈곤한사람들이 모두 노숙인이 되는 것은 아니다. 그런데 영국의 홈리스에 관한 연구들에 의하면 노숙인들에게 발견되는 공통적인 경험들이 있으며, 이러한 사건들을 경험하는 사람들이 노숙인이 되는 가능성이 높다고 한다. 이러한 요소들이 몇 가지 결합될 경우, 특히 빈곤과 경제적 결핍요소와 결 합될 경우 홈리스가 될 가능성은 매우 높아진다. 영국의 홈리스에 대한 조사연구에서 일 반적으로 발견된 위험요소들은 다음의 12가지이다(S. Fitzpatrick et al. 2000).