석유기반 화학산업의 대채를 위해 바이오매스를 활용한 바이오화학산업이 떠오르고 있다. 이는 지속가능 성장을 가능하게 하며 자원 고갈 및 기후 문제의 유력한 대안이 될 수 있다.
21세기 들어 석유기반 화학산업을 대체·보완할 수 있는 지속가능한 원료에 기반을 둔 새로운 산업군의 도입 필요성에 대한 인식이 증대되고 있다. 이에 따라 친환경적인 재생가능 원료인 바이오매스(biomass)를 이용한 바이오화학산업(biochemical industry)이 중추적 역할을 수행할 것으로 기대된다. 21세기에 접어들면서 새롭게 부상하고 있는 바이오화학산업은 산업경제의 지속가능 성장을 실현케 하는 산업으로, 석유·자원 고갈과 CO2 배출 및 기후변화 문제의 유력한 대안을 제시해 준다. 더욱이, 최근 국내 석유화학산업은 중동, 북미 및 중국 등에 비해 가격경쟁력이 크게 떨어지고 있어 위기에 직면한바, 이러한 시점에 바이오화학은 새로운 활로와 돌파구를 제공해 줄 수 있다.