1987년 이후 경제는 외환위기와 글로벌 금융위기를 제외하고 저성장 흐름 속에서 계속 성장했지만, 외환위기를 극복하려는 노력들로 노동권과 근로조건 악화를 초래했다.
1987년 이후 진행된 민주화 이행은 ‘노동 없는 민주주의’로 특징지어진다. 7번의 대통령 선거와 3번의 정권교체가 이루어지면서, 선거 민주주의는 어느 정도 자리를 잡았다. 경제도 저성장 기조에 접어들었음에도 불구하고, 1997년 외환위기와 2008년 글로벌 금융위기를 제외하고 경제성장은 지속되고 있다. 그러나 1997년 외환위기를 극복하기 위해 기업구조조정, 정리해고와 노동시장 유연화가 대대적으로 이루어지면서, 노동자들의 노동권과 근로조건은 크게 약화되었다. 노동조합은 약화되었고, 비정규직의 증가로 근로 빈곤층이 급증했다. 노동 없는 민주주의의 결과는 사회 양극화와 빈곤층 확대로 나타났다.