수증기 메탄 개질 반응식에 따르면 수소 1개 분자 당 1/4개의 이산화탄소가 생성되고, 이산화탄소는 수소보다 22배 무겁다. 그래서 최근 개발, 상용화된 천연가스 수소추출기의 반응효율은 75%이상이기에, 수소 1kg 당 이산화탄소는 8. 6kg 배출될 것이라고 본다.
이러한 수증기 메탄 개질 반응식에서 확인할 수 있듯이, 천연가스1개 분자로 수소 분자 4개와 이산화탄소 1개 분자가 생산되기 때문에, 수소 1개 분자 당 1/4개의 이산화탄소가 생성된다고 할 수 있다. 이산화탄소 1개 분자의 질량이 수소 1개 분자의 질량보다 22배 무겁다는 점을 감안한다면, 수증기 메탄 개질 반응효율(=생산된 수소의 저위발열량 ÷ 투입된 메탄의 저위열량 × 100)을 100%라 가정할 경우수소 1 kg 생산할 때 이론적으로 5.5kg의 이산화탄소가 발생하게 된다. 물론 반응효율이 100%는 아니다. Salkuyeh et al.(2017)나 맥킨지(2018) 등은 수증기 메탄 개질 반응효율을 약 66 %로 보고, 수소 1kg을 생산할 경우 이산화탄소 9.8kg이 배출되는 것으로 추정하였다(김재경, 2019a). 그러나 최근 개발, 상용화된 천연가스 수소추출기의 반응효율은 약 75% 이상인 것으로 보고되고 있어, 수소 1kg 생산시 배출되는 이산화탄소량이 8.6kg로 줄어들게 된다(김재경, 2019a).