아세안 회원국은 사회, 문화적 동질성은 낮지만 다른 부분에서는 부분적 동질성을 보유하고 있으며 비교우위를 활용한 다양한 노력을 하고 있다. 남북관계 개선에는 동북아 문화공동체를 통한 문화적 동질성 확보가 중요하다.
공동체의 형성 조건으로 정책목표의 수렴성, 경제구조의 유사성과 잠재적 보완성, 기대이익의 존재, 사회˙문화적 동질성과 지리적 근접성을 삼았다. 이를 근거로 아세안 10국을 분석한 결과, 경제구조나 발전단계는 모두 상이하였다. 아세안 각국은 비교우위를 활용하여 생산 활동에 참여 및 교역하기 위해 스스로 다양한 노력을 펼치고 있었다. 아세안 회원국 간의 잠재적 보완성을 활용하기 위해 ‘아세안 통합 이니셔티브(Initiative for ASEAN Integration: IAI)’ 실행계획을 3차에 걸쳐 추진 중이고, 통합을 통해 해외직접투자(Foreign Direct Investment: FDI) 유치라는 기대이익을 공유하고 있다. 아세안 회원국은 비록 인종이나 언어가 달라 사회‧문화적 동질성은 낮지만, 종교, 식민지배 경험, 생활양식 등의 측면에서 부분적인 동질성을 보유하고 있다. 따라서 동북아 문화공동체를 통해 문화적 동질성을 확보하려는 노력이 남북관계 개선에도 중요하다.