베버는 법이 추구해야 할 이상을 형식합리성으로 꼽지만 실질적으로 이는 실질합리성과 보완을 통해 이루어지기도 한다고 기술했다. 우리나라 법 역시 형식합리성을 이상으로 추구하지만 기존의 경험적 연구들은 법해석과 적용과정에 법외적 요인들이 반영, 개입됨을 지적해왔다. 법외적 요인들이 개입되는 현실은 초점적 관심 이론을 통해서 설명할 수 있다. 이 이론은 판사의 주요 관점에 따라 최종 판결이 달라질 수 있음을 말한다. 성별 문제를 초점적 관심과 관련하여 본다면 기사도주의 이론, 온정주의 가설, 악녀 가설로도 설명이 가능하다.
베버는 법의 발전 단계를 형식성과 합리성을 기준으로 분류하여 네 가지 단계를 제시하였는데, 그의 분류기준에 따르면 법은 형식비합리성, 실질비 합리성, 실질합리성 그리고 형식합리성의 모습으로 그 발달 단계 설명이 가능 하다. 베버는 법이 추구해야 할 가장 이상적인 모습으로 형식합리성의 모습을 꼽고 있지만 실질적으로 형식합리성의 모습은 실질합리성의 모습과의 보완을 통해 이루어지기도 한다고 기술하였다. 우리나라의 법 역시도 이러한 형식합 리성을 이상적으로 추구하고 있지만 기존의 경험적 연구들은 법해석과 적용과 정에 법외적 요인들이 지속적으로 반영되고 개입되고 있음을 지적해 왔다. 실질적으로 이러한 법외적 요인들이 개입되고 있는 현실은 이론적으로 Ulmer와 Kramer, 그리고 Steffensmeier 등이 주장한 초점적 관심(focal concern theory)이론을 통해서 설명되고 있다. 초점적 관심이론은 판사의 주요 관점에 따라서 의사 결정에 중요하게 여기는 요인들이 다름으로 인해 최종 판결이 달라질 수 있음을 설명하고 있다. 그리고 판사가 갖는 상이한 관점으로는 지역사회, 유책 사유(blameworthiness), 조직 업무 관점 등이 작용한다고 밝히고 있다. 지역 사회에 대한 관점은 범죄행위가 갖는 지역사회에 대한 위험도를 평가하면서 가해자의 성별이나 인종, 그리고 범죄의 심각도 등을 고려하게 되고, 조직 업무 관점은 지역사회의 교도소나 구치소 등의 수용 인원 등을 함께 고려하게 된다고 설명하고 있다. 초점적 관심을 성별 문제와 연결시킨다면 기사도주의 이론과 온정주의 가설, 그리고 악녀 가설로도 설명이 가능하다. 기사도주의 이론은 형사사법기관에서 다수를 차지하는 남성들이 여성에 대한 엄격한 처벌을 꺼려 하는 현상을 설명하고 있고, 온정주의는 사회에서 온정의 대상이 되는 취약한 여성에 대한 차별적 태도를 설명한다. 반면 악녀 가설은 다수의 여성과 달리 범죄를 저지르는 여성을 사회적 위협 요소로 보고 더욱 엄격한 처벌을 내릴 수 있음을 이야기한다.