북한 군사력은 크게 위축되어왔지만 여전히 서울에 심각한 피해를 가할 수 있기 때문에 안보 전문가들은 한반도에서 전쟁이 발발한다면 미국과 남한이 승리하더라도 큰 비용을 치룰 것이라고 예상한다.
북한의 재래식 군사력은 1990년 이후로 노후화된 무기 시스템과 불충분한 군사 훈련의 영향으로 크게 위축되어 왔으나 북한은 여전히 대포 및 로켓 공격으로 서울에 심각한 피해를 가할 수 있다. 안보 전문가들은 만약 한반도에서 전쟁이 발발한다면, 미국과 남한이 승리를 하겠지만 큰 비용을 치룰 것이라는 데에 동의한다. 분석가들은 수천 개의 지하 시설 속에서 요새화된 북한의 대포 능력은 개전 한 시간 내 서울에 수천 발을 떨어트릴 수 있다고 분석하고 있다. 대부분의 북한 주요 전투 설비는 미군과 한국군의 현대화 장비에 비하여 낡고 구식이다. 몇 가지를 제외하고 북한 탱크, 전투기, 병력 수송 장갑차, 함선들은 1950-70년대 소련식으로 설계되었다.