북한주민들에게 통일은 절박하고 최선의 수단으로 여겨지고 있어 우리 사회에서 경제적 격차로 인해 통일을 점진적으로 이루어야 한다는 생각에 대한 성찰의 기회를 제공했다.
아울러 우리 사회에서는 남북한의 경제적 격차로 인해 통일의 점진적 추진을 주장하는 의견들이 많다. 지금 당장 통일하기보다는 북한경제를 발전시킨 이후 남북한 통합을 이뤄야 한다는 전제이다. 하지만 본 연구 결과 북한주민들에게 통일은 지금 현재의 상황을 변화시킬 수 있는 유일한 출구라는 인식이 우세하다는 점을 기억할 필요가 있다. 북한주민의 증언 중에 ‘전쟁을 해서라도 지금의 이 상황을 바꿀 수만 있다면’이라는 인식은 남북한 통일이 북한주민들에게는 시급하고 절박한 일이라는 점을 잘 말해준다. 통일에 대한 북한주민들의 의식조사는 우리 사회에서 통일을 우리의 시각으로만 정의하고 있지 않은가라는 성찰의 기회를 제공했다고 본다. 북한주민의 현재 상황을 공감할 수 있는 마음의 이해가 필요한 시점이다.