새로 출범한 트럼프 정부가 우선적으로 처리해야 할 과제는 북한의 심화되는 핵 도발에 대한 대응방안을 조율하는 것이다. 한국의 새 대통령 취임 직후 북한은 미사일 시험발사를 진행하고 대기권 재진입 기술 개발, 이를 적용한 1단 로켓인 화성 12호의 시험발사 성공을 주장했다.
오바마 정부에서 트럼프 정부로 옮겨 가면서 당장 시급한 것은 북한의 가속화되는 핵⋅미사 일 도발에 대한 대응방안을 조율하는 것이다. 북한은 5월 14일, 한국의 새 대통령이 취임하고 일주일도 지나지 않아 화성12호라는 준 ICBM급 미사일을 발사했다. 북한 관영 조선중앙통신은 “로켓 연구부문의 과학자, 기술자들은 주체106(2017)년 5월 14일 새로 개발한 지상대지상 중장거리 전략탄도로켓 ‘화성-12’형 시험발사를 성공적으로 진행했다.”며, “발사된 로켓은 예정된 비행궤도를 따라 최대정점고도 2,111.5㎞까지 상승 비행해 거리 787㎞ 공해상의 설정된 목표수역을 정확히 타격했다.”고 보도했다. 조선중앙통신은 또 가혹한 대기권 재돌입 환경 속에서 조종 전투부의 말기 유도특성과 핵탄두 폭발체계의 동작 정확성을 확증했다면서 대기권 재진입(re-entry) 기술을 확보했다고 주장했다. 2017년 4월 15일 열병식 당시 한국 언론이 무수단 개량형 또는 무수단 미사일(화성 10호)인 것 같다고 보도한 것과 동일한 외양의 미사일을 북한 언론은 화성 12호라며 여러 장의 사진을 보도했다. 김정은은 화성 12호를 ‘주체탄’이라고 명명했다. 화성 12호가 ICBM인지는 아직 불분명하나 지난 3월 북한이 시험했다고 밝힌, 네 개의 보조엔진에 단일 노즐을 갖춘 새로운 엔진을 사용한 것으로 추정된다. 연료 형태나 단 분리도 알려지지 않았다. 만일 단 분리 없이 1단 로켓만으로 이 정도 성능을 보였다면 이는 상당한 기술 진전으로 볼 수 있다.