구금은 주로 고도소를 통해 작동하는, 신체의 자유를 구속하는 강제처분이다. 그러나 구금이 통제장치로서 효과적으로 기능하는가에 대한 믿음은 상상으로 구성되었고,구금의 효과에 대한 성찰과 이론적 논의가 부족하다. 수용자에 대한 형벌과 폭력의 정당성과 구금의 작동방식, 수용자의 삶 등을 통해 근본적인 문제를 성찰하기로 한다.
구금은 피고인 또는 피의자를 구금시설에 가두어 신체의 자유를 구속하는 강제처분을 의미한다 구금은 주로 교도소라는 시설을 통해 작동하는데 특히 19세기 말 교도소의 구금 기술이 정교화되면서 대중들은 교도소가 효과적인 통제장치로 기능 할 수 있다고 더욱더 확신하게 되었다. 문제는 이러한 믿음이 구금에 대해 알지 못한 채 그저 상상으로 구성되었다는데 있다. 우리는 범죄자를 구금함으로써 그를 처벌하고 또 다른 범죄를 예방하고자 하지만 정말로 구금이 그러한 효과를 생산하는지 알지 못한다. 또 다른 문제는 이러한 믿음이 구금에 관한 진지한 성찰과 이론적 논의를 가로막는데 있다 잔혹한 범죄 뒤에 뒤따르는 논쟁은 형의 기간이 적절한가 에만 집중되어 있다. 그리고 무기징역과 같은 장기형 혹은 사형과 같은 극단적인 형이 선고될수록 대중들은 안도한다. 범죄자의 폭력은 용인되지 않지만 사회적으로 혹은 대중적으로 수용자에게 가해지는 가혹한 형벌에 대한 정당성은 어디에서 비롯된 것인가? 교도소에 오랫동안 구금하면 범죄자는 처벌되고 범죄는 예방되는 것인가라는 질문은 금기시될 뿐이다. 따라서 이 연구는 구금의 문제를 교도소를 통해 접근하고자 한다. 우리가 알고 있는 구금에 대한 확고한 믿음에서 한걸음 물러나, 구금의 작동방식과 수용자들의 삶을 수면 위로 끌어 올려 구금의 문제를 근본적으로 성찰해보고자 한다.