일본은 0세부터 취학까지 어린이는 후생노동성 관할의 보육소에서, 만 3세에서 취학까지 어린이는 문부과학성 관할의 유치원에서 담당하는데 보육소와 유치원은 크게 통합교육형과 분리형으로 나뉜다.
일본은 유아의 연령에 따라서 보육 및 교육을 담당하는 기관이 다르다. 0세부터 취학까지의 어린이는 보육소에서 보육하며 후생노동성에서 관할하고, 만 3세부터 취학까지의 어린이는 유치원에서 교육하며, 문부과학성이 담당한다. 후생노동성에서 관리하는 보육소는 크게 통합교육형의 보육소와 분리형의 통원시설이 있고, 문부과학성에서 관리하는 유치원의 경우에도 통합교육형의 일반유치원과 분리교육형의 특수학교 부설 유치부로 나뉜다. 그런데 보육소는 아동복지시설, 유치원은 교육기관으로서의 역할을 하므로 양 정부기관의 역할은 서로 다르다(이승기 외, 2008: 39; 久保山茂樹, 2009: 1). 장애유아에 있어서도 문부과학성과 후생노동성에서 지원을 하고 있다.