미국에서 민간투자가 시작된 것은 USDA를 통해 무상공급되던 종자에 대한 식물특허법(1930년)과 식물품종보호법(1970년)이 통과되면서 부터이다. 이후 민간부문과 공공부문은 상호보완하는 연구 포트폴리오를 구성하게 되었다.
미국에서 민간의 투자가 시작된 것은 종자의 경제적 가치를 예측한 민간이 식물특허법(1930년)과 식물품종보호법(1970년)이 차례로 통과시키도록 압력을 가하면서부터이다. USDA를 통해 무상공급되던 종자에 대해 특허권이 인정되면서, 민간은 본격적으로 1950년대 이후 본격적으로 종자개발 연구에 착수하였다. 1970년대에 이르러 민간의 참여가 활발해지면서 공공과 민간의 연구영역이 중복되는 문제가 발생하고, 민간은 식물육종 분야에서 공공의 역할을 축소시킬 것을 제안하기에 이른다. 자금력을 바탕으로 공공 부문에 연구비를 지원하면서 민간의 요구에 맞는 R&D를 할 수 있도록 영향력을 미칠 수 있게 된 것이다. 이에 공공 부문은 기초연구, 환경･자원, 식품안전 등 기반영역의 연구를 담당하고, 민간 부문은 식품제조, 작물･축산 생산 등 개발영역의 연구를 담당함으로써 상호보완하는 연구 포트폴리오를 구성하게 되었다.