우리나라 청소년의 시민지식 수준은 우수하지만 시민참여 활동 측면은 최하위 수준인데, 이는 시민지식 및 의식을 정의적･행동적 측면으로 발달시키지 못하고 있다는 의미이다. 특히 대학생의 시민의식 수준은 초･중등 학생보다도 낮으며 아시아 3국 중에서도 가장 낮으므로 시민의식 수준 향상을 위한 대책을 마련해야 한다.
이러한 교육환경 속에서 초･중등 학창시절을 보내는 한국 청소년들이 시민지식과 의식은 어느 정도 갖추고 있으나 시민 활동 참여는 낮은 수준으로 보고되고 있다. 국제교육협회(International Eduation Association: IEA)의 국제 시민교육 및 시민의식조사인 ICCS(The International Civic and Citizenship Education Study) 2009년도 결과에 따르면, 우리나라 청소년의 시민지식 수준은 38개국 중 3위로 우수하지만, 방과후학교 프로그램에 대한 자발적 참여, 적극적 토론 참여, 반장/학생회 임원 출마 등 시민참여 활동 측면에서는 최하위 수준인 것으로 나타났다(김태준 외, 2010: 73, 115-116). 이것은 한국 청소년의 시민지식 및 의식 수준은 낮지 않지만, 이를 정의적･행동적 측면으로 발달시키지 못하고 있다는 의미이다. 특히, 대학생의 시민의식 수준이 초･중등 학생보다도 낮으며(손경애 외, 2009), 한･중･일 아시아 3국 중에서도 가장 낮은 것으로 보고(한국대학신문, 2005)되고 있음을 고려할 때, 우리나라 대학생들의 시민의식 수준 제고를 위한 대책 마련이 필요하다.