본 연구는 북한인권법에 대한 제작과정과 쟁점사항 그리고 향후 북한주민의 인권보호 증진을 일조하기 위하여 국제적 차원에서 유엔 산하 기관별 역할과 성과를 살펴보고 미국과 일본의 북한인권 관련법 제정과정의 내용 및 의의와 미국･일본･한국 3국의 북한인권법 주요내용을 표로 정리하고자 한다. 
본 연구의 목적은 2016년 제정된 우리나라의 북한인권법에 대하여 제정과정에서 나타났던 쟁점사항들에 대하여 자세히 살펴보고, 향후 운영과정에서 일어날 것으로 예상되는 제문제를 미리 짚어봄을 통해, 북한인권법이 실질적으로 북한주민의 인권보호 및 증진에 기여할 수 있도록 함에 있다. 이를 위해 우선 국제적 차원에서 유엔, 미국, 일본 등이 북한인권 문제에 대하여 어떻게 대응해 왔는지를 살펴보고자 한다. 먼저 국제기구로서 유엔은 가장 적극적으로 북한인권 문제에 대응해 왔다. 유엔 산하의 기관 중 유엔인권이사회, 인권이사회들 뿐만 아니라 유엔총회 차원에서도 북한인권 문제의 해결을 위해 지속적인 관심과 노력을 가져왔다. 이에 각 기관별 역할과 기능 그리고 실제 북한인권 문제에 각 기관별로 노력해온 성과들에 대하여 살펴보기로 한다. 다음으로 개별국가 단위의 대응으로 미국과 일본이 2004년과 2006년 각 북한인권 관련법을 제정하여 시행해 온 바, 각각의 제정과정과 주요내용 및 의의･한계에 대하여 살펴보고자 한다. 아울러 미국･일본･한국 3국의 북한인권법을 주요내용별로 표로 정리하여 짚어보고자 한다. 이와 같은 국제적 차원의 대응은 2,000년대 초부터 활발하게 수행되었고, 그로부터 한참 뒤인 2016년에야 국내적으로도 북한인권법이 제정된 바, 유엔 및 세계 각 국의 대응에 대한 이해는 우리나라의 북한인권법의 특징을 정확히 이해하는데 기여할 것으로 본다.