경제환경 변화와 산업별 인력 수요형태 다양화, 기업의 노동력 활용 유연성 제공, 인건비 절감, 해고용이, 평생직장 개념 변화, 기술발전 등으로 지속적으로 비정규직이 증가하고 있다.
비정규직은 시장경제의 발전, 진화에 따른 경제환경 변화와 산업별 인력 수요형태 특성 다양화 등에 따라 규모가 증가하고 있다. 비정규직은 기업의 노동력 활용 유연성 제공, 인건비 절감, 해고용이 등 사용자 편의 도모, 평생직장 개념 변화, 기술발전 등으로 지속적으로 증가하고 있으며, 규모는 644만 명(32.8%, 통계청), 874만 명(44.5%, 한국 노동사회연구소), 870만 명(44.3%, 한국비정규노동센터 ‘경활부가조사’기준, 2016.8)으로 파악된다. 여기서 정부는 ‘계약기간을 특정하지 않았거나 정년 등 관행에 의해서 계속 근무할 수 있다’고 답한 사람을 상용직과 임시일용직의 구분 없이 정규직으로 본다.