인적자본 형성에 있어서 유․초등기의 중요성과 취약계층 자녀에 대한 비용대비 조기개입의 효과성이 인식되는 가운데 저출산 고령사회에서의 경제성장 지속을 위한 생산성은 물론 신뢰, 배려, 협력 등의 사회자본의 제고를 위한 측면에서도 초등교육은 매우 중요하다.
인지능력과 비인지능력을 포괄한 인적자본 형성에 있어서 유․초등기의 중요성과 취약계층 자녀에 대한 조기개입의 비용대비 효과성이 인식되는 가운데, 초등교육이 가진 중요성은 다른 측면에서도 제시되고 있다. Ito et al.(2015)의 연구는 일본 초등학교 교육의 지역별․학교별 특징, 특히 학교 문화와 같은 잠재적 교육과정의 학교 간 차이를 이용하여 그것이 성인기의 시민의식과 사회적 선호에 어떤 영향을 미쳤는지를 탐구했다. 그 결과, 조별 과제, 단체대피훈련, 봉사와 협동 등 인성도 함께 평가하는 성취평가제 등 참여적․협동적 방식의 교육을 초등학교에서 체험한 경우에 보다 이타적이고 협력적이고 호혜적이며 국민적 자긍심이 높은 성인으로 성장한 것으로 밝혀졌다. 이에 비해 반경쟁 교육, 진보적 사상교육, 인권․평화 교육, 근검․절약 교육 등 내용 중심의 교육은 성인기의 사회성과 시민성에 긍정적 영향이 없었다. 저출산․고령사회에서 지속가능한 경제성장을 위해 절실히 필요한 사람 한 명 한 명의 생산성뿐 아니라 신뢰, 배려, 협력, 연대, 공공심 등 우리 사회에서 저하되어온 사회자본의 제고를 위해서도 초등교육이 매우 중요함을 시사한다.