북한의 경제 사정은 김정은 위원장에게 정권 위기을 촉발하는 원인이 될 수 있다. 1990년대에는 충성심과 사상무장으로 버텼지만 이미 돈맛을 체험한 주민들의 경제적 어려움은 정권에 대한 도전이 될 수 있다. 
현 단계에서 북한 김정은 위원장에게 북한 내부경제 상황은 매우 심각한 정권 불안정을 야기하는 요인이 될 수 있다. 하노이 회담 합의 불발 이후 김정은이 ‘모든 인민이 흰쌀밥에 고깃국을 먹는 것이 선대의 유훈이었다’라는 점을 강조한 것을 보면, 북한 내부 경제 상황이 얼마나 심각하게 나빠지고 있는지를 가늠케 한다. 물론 1990년대 고난의 행군 때보다 경제 상황이 훨씬 좋다는 반론도 있을 수 있다. 그러나 이미 장마당을 경험한 북한 주민들은 1990년대 당시와는 다르다. 1990년대 당시 북한 주민들은 북한 지도자에 대한 충성심과 사상무장으로 어려움을 버텼지만, 현재 ‘돈맛‘을 경험한 북한 주민들의 경제적 어려움은 직접적으로 김정은 위원장에 대한 도전으로 이어질 수 있기 때문이다.