이스트 리버티는 1950년대에는 잘사는 지역이었으나 인구가 꾸준히 줄어들면서 도시를 활성화시키기 위한 노력이 50년간 이어졌다. 그러나 잘못된 지역정책으로 인해 이스트 리버티는 피츠버그에서 가장 가난한 지역이 되었다.
이스트 리버티는 피츠버그의 북동부에 위치한 인구 5,800여 명, 면적 1.5km²가량의 오래된 지역 중심지 중 한 곳이다. 1950년대에 500여 개의 사업체와 1만 4천 명가량의 인구를 보유하며 번화했던 이 지역은 미국 전체에서도 가장 부유한 지역 중 하나였다. 그러나 1960년대 피츠버그의 교외화 현상, 산업의 변화와 함께 이스트 리버티의 인구도 지속적으로 감소하였다. 지역을 다시 활성화시키기 위한 노력이 지난 50년간 이어졌다. 그러나 보행자 위주의 도시를 만들고, 저소득층을 위한 아파트를 건설하는 등의 노력은 목표한 바와는 반대의 결과를 초래했다. 1980년대 이 지역의 인구는 1950년대의 절반으로 줄어들었다. 잘못된 지역정책으로 지역 내의 사업체와 인구가 감소하면서, 범죄는 증가하고 이스트 리버티는 피츠버그에서 가장 빈곤한 지역이 되었다.