스마트 특성화 전략의 차별화 요소는 '기업가적 자기 발견 프로세스'를 강조하는 것이다. 기업 중심의 잠재성 있는 자원 발굴, 사업 기획, 연관 기업 및 혁신 주체 간의 연계·협력, 융복합 촉진을 통해 지역산업을 육성해야할 필요가 있다.
스마트 특성화 전략이 전통적인 산업 및 혁신정책과 차별화되는 요소는 ‘기업가적 자기 발견 프로세스(entrepreneurial discovery process)’를 강조하는 것이다. 비전, 전략산업, 사업 우선순위 등 지역산업 육성 기획, 수행, 평가 과정에서 기업이 중심이 되는 산학관연의 혁신 주체들의 연계·협력을 강조하여야 한다. 연계·협력형 사업모델은 스마트 특성화 전략의 ‘기업가적 자기 발견 프로세스’를 조직화 및 제도화하는 것을 의미한다. 기존의 매뉴얼 방식에 의한 일괄 패키지형 지원프로그램, 소위 프로포절과 위너(proposal andwinner) 방식의 문제점을 해소할 수 있다. 지역의 특성을 고려하여 기업이 중심이 되어 지역 스스로 가능성 있는 자원을 발굴하고 사업을 기획할 필요가 있다. 연관 기업 및 혁신 주체 간의 연계·협력과 융복합 촉진을 통한 지역산업을 육성해야 한다.