니트는 비경활상태가 아니고, 경제활동을 하지 않는 경우를 말한다. 이처럼 정의된 규정에 따라 청년니트가 결정된다.
청년의 니트여부는 본 연구에서 규정한 니트정의에 따라 판단한다. 본 연구에서 니트란, 취업, 교육, 직업훈련 상태에 있지 않으며 당장 일자리가 주어져도 일을 할 수 없는 비경활(군입대 대기, 심신장애, 기혼의 가사육아 전담자)상태가 아닌 경우를 의미한다. 비경활의 경우 연구자에 따라 부분적으로 니트에 편입시키기도 하지만, 본 연구에서는 교육에서 노동시장으로의 원활한 이행과 성인으로의 원활한 이행에 초점을 맞추기 때문에 경제활동을 할 수 없는 상태의 청년은 니트에 포함하지 않았다. 취업에는 근로, 무급가족종사자, 일시휴직, 인턴 등이 포함되었으며, 교육에는 정규교육기관 및 입시․취업을 위한 학원통학 등이 포함되었다.