김영삼 정부는 집권 후 군부의 하나회를 해체하여 정치 세력화를 막고, 두 전직 대통령을 내란과 부패혐의로 기소했다. 또한 정치인과 관료들의 정경유착에 대해서도 강력한 개혁을 실시하여 다수의 고위직 인사가 처벌 받았는데, 이에 국민으로부터 많은 지지를 받았다.
김영삼 정부는 집권하자마자 바로 군부 내의 비공식적 결사체인 하나회를 해체하여 군부 엘리트들이 정치 세력화하는 것을 차단하였다. 전두환, 노태우 두 전직 대통령을 내란과 부패혐의로 기소하여 법의 심판을 받도록 하는 등 과거와 분명한 단절을 시도하였다. 군부 엘리트의 해체와 함께 김영삼 정부는 정치인과 관료들의 정경유착과 같은 부패에 대해서도 강력한 개혁정책을 실시하였다. 부패가 심했던 박정희 정부 말기와 전두환, 노태우 정부에서 권력을 행사한 정치권의 인사들과 재계의 정치적 유착관계를 파헤치고, 부당한 방법으로 재산을 축적했던 고위인사들을 숙청하였다. 이러한 과정에서 다수의 사법부, 입법부, 행정부의 고위직 인사가 부정 축재, 탈세 등으로 처벌을 받았다. 또한 김영삼 정부는 공직자 재산 등록 및 공개제도를 도입하여 공직자의 탈법, 부패 등을 제도적으로 막고자 하였다(안문석, 1995). 김영삼 정부의 이러한 과거청산과 공직사회에 대한 반부패 청렴 정책은 일반 국민들로부터 대대적인 지지를 받았다.