중국은 자수한 범죄자에 대해 처벌을 관대히 하거나 감경해준다고 규정한다.
그리고 중국은 형법 제1편(총칙) 제4장(형벌의 구체적운용) 제3절(자수와 공적)을 두고 제67조 제1항은 ‘범죄 후 스스로 신고하여 사실대로 자신의 범행을 진술하는 것을 자수라 한다. 자수한 범죄자에 대하여는 처벌을 관대히 하거나 감경할 수 있다. 그 중 범죄가 비교적 경미한 경우에는 처벌을 면제할 수 있다. 강제조치가 실시된 범죄 피의자, 피고인 및 복역 중인 죄수가 사법기관이 아직 파악하지 않은 본인의 기타 범죄행위를 사실대로 진술하면 자수로 논한다.’고 규정하고 있다. 대체로 자수의 본질이 자신이 범한 범죄의 내용을 사실대로 밝히는 것을 의미한다고 한다.