미국과 중국 같은 강대국을 상대할 때는 복합적인 태도로 이익 중심적 접근을 해야 한다. 미국이 요구하는 조건에 맞추며 우리도 북한문제 주도권 등을 요구해야 한다. 중국을 견제하기 위해 전적으로 미국의 편이 될 수 있는 일본과는 다르게, 우리는 중국을 완전히 배제하기에는 많은 손실이 있을 수 있다.
한미동맹에 관해서는 미국 편에 서면 설수록 우리의 입지는 좁아진다고 생각한다. 미국이나 중국과 같은 강대국을 상대할 때 이슈별 접근을 취해서는 백전백패일 수밖에 없다. 복합적인 이슈를 가지고 양보할 것은 양보하고, 취할 것은 취하는 전체적인 시나리오가 없이는 모든 것을 뺏기고 말 것이다. 미국이 이익 중심으로 나온다면 우리도 이익 중심으로 나가야 한다. 예를 들어 분담금을 모두 지불하는 대가로 북한문제에 대한 주도권을 요구한다든지, FTA를 재협상하는 대가로 전작권 이양을 요구하는 식이 되어야 한다. 이미 약점을 보였기 때문에 미국은 우리에게 계속 요구해 올 것이고, 이에 더해 한미관계를 이간하고 동맹 약화를 부추기고 있는 일본이 있다. 현재 미일관계는 표면상으로는 괜찮아 보이고, 아베 총리가 대미외교를 잘하는 것처럼 보이지만, 실상은 구조적인 문제에 기인한다. 즉 일본은 미일동맹에 전적으로 의지해서 중국을 견제하는 것이 구조적으로 이득이 되기 때문에 일방적으로 퍼줄 수 있다. 그러나 한국은 중국을 완전히 버리고 미국의 편에 서기에는 너무 많은 손실이 예상되기 때문에 쉽지 않다.