변동비용은 직접 판매량에 연관된 비용이고, 장기적으로 보면 모든 비용은 변동비용으로 볼 수 있고, 판매량이 증가함에도 불구하고 비용의 변동이 없는 경우에는 고정비용으로 볼 수 있고, 고정비용은 항구불변의 것은 아니고 판매량이 증가함에 따라서 변동하지만, 그 변동은 단계적인 상승이라고 한다. 
미국에서의 손해액 산정은 한계이익설을 당연하게 여기고 있는 것으로 보이며, 논의의 중점은 어떤 비용을 고정비용으로 혹은 변동비용으로 볼 것인지의 문제로 보인다. 일실이익이라는 것은 결국 잃어버린 판매증가분에 관한 이익을 의미하는 것이라고 파악하고 있는 설명이 일반적으로 받아들여지고 있는 것을 보아도 그렇게 생각된다. 변동비용과 고정비용에 대하여, 변동비용은 직접 판매량에 연관된 비용이라고 정의되며, 장기적으로 본다면 모든 비용은 변동비용으로 볼 수 있겠으나 문제된 기간을 기준으로 하여 구별하여야 하고, 판매량이 증가함에도 불구하고 비용의 변동이 없는 경우에는 고정비용으로 볼 수 있다고 한다. 이에 비하여 고정비용은 항구불변의 것은 아니며 판매량이 증가함에 따라서 변동하지만, 그 변동은 단계적인 상승이라고 한다. 고정비용은 경우에 따라서 반고정비용인 경우도 있어서, 예를 들어 판매비용의 경우 판매수수료를 지급하는 경우와 직원을 이용하여 판매하는 경우가 혼재하는 경우에는 판매비용이 반고정비용이 될 수 있다고 한다. 주의할 점은 어느 정도의 판매량에서는 고정비용이던 것이 그 정도를 벗어나는 순간 변동비용이 될 수 있다는 것이다.