북한의 직업총동맹은 이중적 기능을 하고 있다. 남한의 노동조합처럼 민간영역의 성격을 지녔으나 집단주의 체제 특성상 공적전달체계를 보완하고 있기 때문이다.
그렇다면 북한의 건국 초기 임시인민위원회의 산업국이나 노동국은 국가기구로서 공적 전달체계의 출발 지점에 위치하고 있으나 민간―북한체제의 속성상 이중적인―영역의 성격을 지닌 직업총동맹의 어떤 역할을 하는가. 직업총동맹은 자본주의 진영의 노동조합에 해당되고 실제적으로 남북 노동 부문 교류 시 남측 노동 단체를 대응하는 북쪽 채널이다. 그러나 집단주의 체제의 북한 성격상 직업총동맹의 역할은 순수한 사적 전달체계의 범주라기보다는 당과 주민의 ‘인전대’ 역할을 하는 북한식 공적 전달체계의 보완 기능을 담당하는 이중적 기능을 하고 있다고 할 것이다.