청년층의 일자리 임금 격차는 대기업과 종소기업 간에 상당부분 발생한다. 중소기업 취업 청년층은 낮은 보수로 노동이동이 지체되며 무의미한 성과를 동반한다. 산업 및 직종의 차이에도 임금격차가 발생하고 있다.
한편 청년층의 일자리 임금 격차는 입직 당시 경제상황, 일자리의 특성, 산업 및 직종 특성 등에서 다양한 원인을 가진다. 임금격차에 대해 설명력이 높은 견해는 임금 격차가 상당부분 대기업과 중소기업 간의 임금 격차로 인해 발생한다는 것이다(김영미․한준, 2007; 정이환, 2002). 단적으로 청년층이 대기업보다 중소기업에 입사하는 경우 상대 적으로 낮은 임금을 받게 되고 이는 직장 불만족, 실업을 야기한다. 중소기업에 취업한 청년층의 경우 1차 노동시장 진입을 위해 2차 노동시장의 직장을 전전하며 동시에 저임금을 받게 된다. 그러나 낮은 수준의 보수로 인해 청년층의 노동이동은 지체되며 대부분 무의미한 성과를 동반하게 되는 것으로 밝혀져 있다(박재민․김영규․전재식, 2011). 산업 및 직종의 차이에서도 임금 격차가 발생하기도 한다. 노동시장에서는 저임금 직종 과 고임금 직종이 존재하고 이는 전문직, 기술직, 사무직, 생산직, 노무직 및 기타 등 직종 간 임금 격차가 뚜렷이 나타나고 있다는 데 근거한다(김주영․조동훈․이번송․조준 모․이인재, 2009). 또한 직종 내에서도 임금격차가 발생할 수 있으며 일례로 사무직과 서비스업의 경우 그 편차가 커저소득 사무직․서비스부문을 고려할 때 임금격차가 발생 할 수밖에 없는 구조이다(김영미․한준, 2008).