최근 복잡한 문항보다 단일 문항으로 행복을 측정하는 것이 더 나은 것으로 평가되고 있다. 이 척도는 세계 가치 조사 등 대표적 행복연구 데이터에서 자주 활용되고 있다.
행복을 단일 문항 또는 적은 수의 문항으로 측정하는 것에 대해 다양한 논의들이 있어왔으나 최근의 행복 연구 대부부분은 단일하고 직접적인 질문을 통해 이러한 주제를 측정하고 있으며 이러한 단순한 질문은 일반적으로 더욱 복잡한 형식의 것보다 더 나은 것으로 평가되고 있다(Veenhoven, 1993). 이러한 척도를 활용하여 행복의 평균값을 국가 간에 비교하는 시도 또한 세계 가치 조사(World Value Survey) 등 대표적 행복연구 데이터에서 빈번하게 이루어지고 있다(Pacek & Radcliff, 2008). 각 변인의 측정 방법에 대해 살펴보면 다음과 같다.