개별지표는 국가나 사회 및 조직의 정책목표를 설정하는 매개체다. 해외 뿐 아니라 우리나라에서도 각 분야별 정책지표 및 신규 통계를 개발하고 국가차원의 핵심 정책지표체계를 만드는 연구가 수행되어왔다.
통계의 상위개념으로 구체적인 통계 수치 및 통계자료의 수준을 가늠할 수 있는 자료의 형태인 지표와 관련한 연구들은 일부 수행되었다. 사회 각 부문의 지표를 개발하는 중요한 목적 중의 하나는 개별지표에서 얻어지는 각종 정보가 국가나 사회, 그리고 각각의 조직이 추구하는 정책목표를 설정하고 결정하는 매개체 역할을 한다는 점이다(권미경 김문정, 2012). 이러한 이유로 해외 주요국과 국제기구에서도 급변하는 사회를 진단하고 새로운 정책추진방향을 설정하기 위한 목적으로 다양한 정책지표의 개발을 강조하고 있다. 이에 우리나라에서도 국제적·정책적 요구 수요에 맞춰 각 분야별 정책지표 및 신규 통계를 개발하고 국가차원의 핵심 정책지표체계를 구축하는 연구가 분야별로 수행되어왔다.