설악산은 수많은 야생동식물과 지질자원이 다양하게 생육, 서식하고 있어 천연기념물의 한 종목인 천연보호구역으로 지정되어 있는 곳이다. 그러나 우리 국민은 그 사실을 거의 모르고 있는 상황으로, 설악산을 국립공원으로서만 알고 탐방하는 경우가 많다.
이처럼 국가의 여러 기관으로부터 자연자원의 가치를 인정받아 온 설악산은 수많은 야생동식물과 지질자원을 지니고 있다. 설악산에는 현재 주목, 설악눈주목, 분비나무, 눈잣나무, 금강초롱, 금강제비꽃, 한계령풀, 자주솜대 등과 같은 희소한 식물자원이 생육하고 있으며, 옛날에는 호랑이, 표범, 늑대와 같은 맹수와 반달곰이 존재하기도 한 곳이지만, 이와 같은 최상위 포식자가 남한지역에서 멸종된 이후 멧돼지, 산양, 노루 등의 포유류를 비롯해 조류, 양서파충류, 어류, 곤충류가 다양하게 서식하고 있다. 이와 같이 설악산은 천연기념물의 한 종목으로서 대단히 중요한 가치를 지니고 있는 천연보호구역으로 지정되어 있는 곳이다. 그러나 불행하게도 우리 국민의 대다수는 천연보호구역이 무엇인지 조차도 잘 모르고 있는 것 같다. 설악산이 국립공원으로 지정되어 있다는 사실은 국민 모두가 대부분 알고 있는 사실이지만, 그 보다 앞서 가장 먼저 천연보호구역으로 지정되었다는 사실은 거의 모르고 있는 상황이라 해도 과언이 아니다. 따라서 설악산을 찾는 수많은 국민들은 현재 설악산국립공원을 찾는 것이지 설악산 천연보호구역을 탐방하고 있다고 볼 수 없다.