재일상공인들의 대북 투자는 합영사업을 통해 본격화되었다. 합영사업이 추진되던 1986년부터 북일무역 감소가 시작되어 북일무역이 중단된 2010년까지 북한의 대일수출이 일본의 대북수출을 상회하였다. 섬유제품의 위탁가공이 북일무역의 새로운 중심으로 자리를 잡았다. 일본의 대북수입에서도 섬유제품과 수산물 비중이 증가하였다. 합영법 발표 이후 1993년 말까지 북한의 외국인 투자유치는 147건이고, 이중 130건(88%)이 조총련계 기업에 의한 투자였다.
재일상공인들의 대북 직접투자는 합영사업을 통해 본격화되었다. 북한은 1984년 9월 합영법을 제정하기 전부터 재일동포사회를 향해 ‘힘 있는 사람은 힘으로, 돈 있는 사람은 돈으로, 지식 있는 사람은 지식으로’ 투자를 유도하였다. 1986년 2월 재일본조선인상공연합회결성 40주년 기념방문단이 방북했을 때는 합영사업에 적극 참여할 것을 주문하기도 하였다. 합영사업이 추진되던 1986년부터 북일무역은 감소하기 시작해 1987년부터 북일무역이 중단된 2010년까지 북한의 대일수출이 일본의 대북수출을 상회하는 경향으로 정착되었다. 이 시기 이후부터는 북일무역의 수출입 품목도 변하였다. 그동안 일본의 주요 대북 수출품이었던 기계설비류의 비중은 줄어든 반면, 섬유제품의 위탁가공이 북일무역의 새로운 중심으로 자리를 잡았다. 일본의 대북수입에서도 금속제품과 광산물 비중이 감소한 반면, 섬유제품과 수산물 비중이 크게 증가하였다. 섬유제품의 수입이 증가한 이유는 1986년부터 시작된 재일상공인과 북한 간 설립한 합영회사의 영향이 컸다. 당시 합영회사가 주로 섬유 등 경공업 분야에 집중되었는데, 생산제품이 북한 내수로 사용되지 못하고 일본으로 수출되었기 때문에 섬유제품의 대북수입이 증가했기 때문이다(B1). 합영법 발표 이후 1993년 말까지 북한의 외국인 투자유치는 전자, 기계, 화학, 의류, 식품, 광산 등 분야에 걸쳐 147건에 달했는데 이중 88%에 해당하는 130건이 조총련계 기업에 의한 투자로 알려졌다. 한편, 1986년부터 1991년까지 일본 대장성에 신고된 조총련계 기업의 대북 투자는 32건 3,132만 달러로서 투자 시기는 1988∼1989년에 집중되었고 업종별로는 섬유산업이 가장 큰 비중을 차지하였다.