지출계획심사는 지출 경향, 조절 수단, 측정 기준 등 공공지출에 관한 사항을 평가하는 절차로, 예산개혁에서 재정을 더욱 절제하고 공공서비스를 개선하기 위해 개발되었다. 유럽의 국가들은 지출심사제도를 많이 시행하고 있다.
지출계획심사는 공공지출의 경향, 지출의 조절(regulating)기제와 지출에 관한 다양한 측정기준의 효과성을 평가하기 위한 일련의 절차들로 폭넓게 이해된다. 예산개혁이라는 전체 과정 속에서 재정적 규율-재정적 절제-을 강화하고 공공서비스제공을 개선하는 데 기여하고자 개발되었다. 유럽국가들 사이에서는 유럽연합의 재정개혁의 일환으로 이러한 지출심사제도가 널리 시행되게 된 측면도 존재한다. 현재 영국과 이탈리아의 지출계획심사절차, 캐나다의 (전략적) 정부사업심사제도, 호주의 전략적 정책심사제도, 네덜란드의 부처 간 정책심사제도, 스웨덴의 Spring Fiscal Policy Bill의 검토, 아일랜드의 정부지출사정(Government Expenditure Assessment)제도 등이 유럽과 영연방을 중심으로 실시되고 있는 지출계획심사제도이다.