성희롱에는, 성적 언동에 대한 대항으로 인해 불이익을 주는 ‘대가형’과, 성적 언동에 의해 취업환경이 악화되는 ‘환경형’이 있다. 또한 남녀 불문 누구나 성희롱의 피해자가 될 수 있다.
이와 같이 균등법 제11조는 성희롱을 ‘대가형’, ‘환경형’으로 나누어 정의하고 있다. ‘직장에서 행해지는 성적인 언동에 대한 그 고용하는 근로자의 대응으로 인하여 해당 근로자가 그 근로조건에 대하여 불이익을 받고’라는 부분이 이른바 ‘대가형 성희롱’을, ‘해당 성적인 언동으로 인하여 해당 근로자의 취업환경이 악화되는 것’이 이른바 ‘환경형 성희롱’에 해당된다. 또한 1997년 균등법 개정 당시의 조문은 ‘여자근로자’로 되어 있었지만, 2007년에 ‘근로자’로 개정되어 성별에 관계없이 남녀 모두 피해자가 될 수 있다. 사업주가 강구해야 하는 조치에 대해서는 후생노동성 지침으로 정하고 있는데 그 내용은 아래와 같다.