몇몇 실증적인 연구를 보면, 예산형성에 있어 정치적 요인보다 사회경제적 요인이 더 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이와 같은 연구의 결과들은 정책 결정이 정치제제의 구조와 수준에 영향을 받지 않는다고 주장하며, 기존의 통념을 반박하였다.
그러나 Dawson(1957), Robinson(1998)의 경제자원모형과 Dye(1978)등의 연구를 보면, 정당간의 경쟁, 투표율, 정부의 운영관리와 같은 정치적인 요인보다 도시화, 산업화, 소득, 교육수준과 같은 사회･경제적 요인이 더 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 Fabricant(1992), Brazer(1959) 등의 경제학자들은 미국의 주정부 및 시정부의 정책을 사회경제적 특성과 관련시켜 연구하였다. 그들은 일인당소득･인구밀도･도시화 등의 변수가 주정부 예산지출이 결정요인임을 주장하면서, 정책의 내용을 결정짓는 것은 정치적 요인이 아닌 사회･경제적 요인이라고 강조했다. 이와 같은 실증연구의 결과들은 사회･경제적 조건과 공공정책과 사이에 어느 정도의 상관관계가 존재하며, 따라서 정책(결정)은 정치체제의 구조와 수준에 영향을 받지 않는다고 주장하였다. 이러한 연구결과들은 정치학자들이 전통적으로 정책의 내용은 정치체제의 특성에 좌우된다고 믿어왔던 것과는 다른 내용이었다(윤영진, 2006). 즉, 정치체제와 정책간에 상관관계가 있는 것으로 보이는 것은 사회경제적 변수가 영향을 미치고 있기 때문이며, 사회경제적 변수의 영향이 사라지면 정치적 변수도 영향도 없어진다는 입장이다.