인종차별철폐협약은 인종차별을 인권과 자유를 침해하는 목적을 가진 어떠한 경우로 정의했다. 인종차별철폐위원회를 비롯한 여러 국제인권기구는 우리나라에도 인종에 대한 차별금지법 제정을 권고했으나 아직 법제화를 하지 못한 상황이다.
｢인종차별철폐협약｣은 인종차별이란 인종, 피부색, 가문 또는 민족이나 종족의 기원에 근거를 둔 어떠한 구별, 배척, 제한 또는 우선권을 말하며, 이는 정치, 경제, 사회, 문화 또는 기타 어떠한 공공생활의 분야에서든 평등하게 인권과 기본적 자유의 인정, 향유 또는 행사하는 것을 무효화시키거나 침해하는 목적 또는 효과를 가지고 있는 경우라고 하고 있다. 협약은 인종뿐만 아니라 피부색, 가문 또는 민족이나 종족의 기원에까지 차별의 근거를 확장하고, 차별의 행위도 어떠한 구별, 배척, 제한 또는 우선권이라고 구체적으로 제시하고 있다. 유엔 인종차별철폐위원회를 비롯한 여러 국제인권기구는 우리나라에 인종을 포함한 다양한 이유로 인한 차별을 금지하고, 차별을 한 가해자를 처벌하며 피해자를 보호하는 차별금지법을 제정할 것을 권고했으나 아직 구체적인 법제화를 하지 못한 상황이다.