소비는 정책의 설계와 평가에서 주요하게 고려되어야 한다. 소득으로 빈곤층의 구성을 파악할 수 있고, 이는 사회 정책 설계에 제한된 정보만을 제공하는데 최근에는 욕구의 차원에서 빈곤을 바라보는 연구가 증가했다.
적격성 심사에서 소비수준을 준거로 하기는 어려워도 정책의 설계와 평가에서는 소비를 주요하게 고려할 필요가 있다. 소득으로 빈곤을 분석하게 되면 일정 소득 이하의 가구나 인구를 파악하는 것이 가장 중요한 과제가 되고 덧붙인다면 그 빈곤층의 구성이 어떠한지를 파악하는 정도가 가능해진다. 이러한 작업은 누가 무엇을 어느 정도로 박탈당한 상태에 있는지와 그래서 누구에게 무엇을 어느 수준으로 지원하는 것이 바람직한지를 결정해야 하는 사회정책의 설계에 제한된 정보만을 제공하게 된다. 다행스럽게도 최근에는 욕구의 차원에서 어떤 욕구가 어느 정도로 미충족된 것인지를 중심으로 빈곤을 조망하는 연구가 크게 증가하였다. 대표적으로 2015년 노벨경제학상을 받은 디턴(Deaton)도 이러한 연구자중 대표적인 인물이다.