대졸자 취업난의 주요 원인으로 임금이 높고 안정적인 일자리 선호, 대졸자 과다 배출, 산업수요와 괴리된 대학교육이 지적된다. 실제 대학에서 배운 전공분야와 무관하게 취업하는 경우가 고등교육 수료자 전체의 약 58%에 달하여 대학교육의 효과에 대한 문제가 제기되고 있다.
이와 같은 대졸자 취업난의 주요 원인으로 기업에서는 임금이 높고 안정적인 일자리 선호, 학력 인플레이션으로 인한 대졸자 과다 배출과 더불어 산업수요와 괴리된 대학교육을 지적하고 있다(한국경영자총협회, 2012). 실제 대학에서 배운 전공분야와는 무관하게 취업하는 전공과 직업의 미스매칭 정도를 보면, 전문대학 졸업자의 62.9%, 4년제 대학 졸업자의 58.0%, 대학원 졸업자의 43.5%가 전공과 일치하지 않는 업무를 수행하고 있는 것으로 나타나 고등교육 수료자의 전체 58.1%가 대학의 교육과 무관한 전공불일치 업무에 종사하고 있다(김기헌, 2012). 150개 기업 대상의 미스매치 인식조사 결과에서도, 신규취업자가 대학에서 배운 내용과 기업 직무 간의 불일치가 가장 심각하다고 인식하는 경우가 전문대학 졸업자 26.0%, 4년제 대학 졸업자 14.0%로 신규취업자의 전공과 기업직무 간 불일치보다 높게 나타나(김세움 외, 2011) 대학교육의 효과에 대한 문제가 제기되고 있는 상황이다.