전시 작전 통제권이 전환된 이후에 구축될 한미 공동방위체제는 한반도에서의 주요 군사 임무들을 한국군이 최우선적으로 담당한다는 것을 의미한다. 이는 단순히 미국인에서 한국인으로 지휘자가 바뀌는 것을 넘어, 한국군이 한국 방위의 주체가 된다는 점에서 큰 의미가 있다.
전시 작전 통제권의 전환 이후에 구축될 한미 공동방위체제는 ‘한국 방위의 한국화’라는 한마디로 요약될 수 있다. 다시 말해서 평시 한반도에서의 전쟁을 예방, 억제하고, 유사시에는 적의 침략을 효과적으로 격퇴, 방어하기 위한 주요 군사 임무들을 한국군이 1차적, 최우선적으로 담당한다는 원칙이다. 이론상으로 미군의 역할은 한국군의 전투력 가운데 부족한 일부분을 보완해 주는 지원적인 기능에 국한될 뿐이다. 이것은 단순히 한국군의 주요 작전부대를 전시에 지휘하게 될 최고위 장성이 미국인에서 한국인으로 바뀌는 차원을 넘어서는 문제다. 앞으로는 한국군이 한국 방위를 담당하는 전체 병력에서 절대다수를 차지할 뿐만 아니라, 전쟁의 억제 및 승리와 직결되는 주요 임무의 대부분을 담당하는 주체도 미군에서 한국군으로 바뀌기 때문이다. 그리고 전시에 이루어질 다양한 군사작전, 정책들의 우선순위를 판단 및 결정하고, 전반적인 군사전략과 이를 구체화시킨 세부적인 작전 계획을 수립, 작성하는 중요한 과제도 한국군의 몫이 될 것임은 물론이다.