위험사회론이란 지구온난화와 원전 사고로 인한 방사성물질의 확산처럼 위험이 계급을 초월하며 위험이 초래할 수 있는 파장은 인류 전체의 생존에 관련이 된다는 것이다.
셋째, 위험은 앞서도 거듭 강조한 것처럼 시간과 공간의 범위를 초월해 영향을 미친다. 체르노빌 폭발사고로 초래된 방사능 낙진은 우크라이나를 넘어 북유럽 지역을 강타하고 피폭당한 피해자뿐 아니라 그다음 세대에까지 영향을 주었다. 그뿐만 아니라 이런 방사능 피해는 계급(계층)을 초월한다. 물론 벡은 가난한 주민들이 다양한 오염물질에 노출될 가능성이 크다는 것을 인정한다. 그러나 위험과 계급의 관련을 인정하면서도 위험사회론을 통해 벡이 강조하는 것은 위험이 초래할 수 있는 파장은 인류 전체의 생존에 관련된다는 점이다. 단적인 예로 지구온난화와 원전 사고로 인한 방사성물질의 확산에서 계급의 차이는 사실상 무의미하다. “빈곤은 위계적이지만 스모그는 민주적”(울리히 벡, 2006: 77)이라는 표현은 위험의 보편적 성격에 대한 벡의 견해를 잘 보여준다.