김정은은 집권 직후 경제 회복을 위해 대외 및 내수 부문을 모두 성장시키고자 했다. 초반에는 대외 부문에 집중하였으나 기대치 달성이 어려워지자 내수로 눈을 돌렸다.
김정은 집권 직후 북한은 대외 부문(무역과 투자)과 내수 부문(우리식 경제관리 방법)을 동시에 개선함으로써 경제를 회복시키고자 했다. 특히 무역 채널의 다변화, 수출품목의 다양화, 특수 경제지대를 통한 해외투자 유치 확대 등 대외 경제 상황 개선에 기대를 거는 모습이었다. 하지만 대외 부문에서 가시적인 성과가 나오지 않는 가운데 국제사회의 제재 국면까지 강화되자 대외적인 측면보다는 내수를 강조하기 시작한다. 실제로 북한의 국내 시장(비공식 부문)은 역동적으로 움직이면서 그동안(2011~14년) 북한의 플러스 성장을 견인해 온 것으로 평가받기도 했다.