열심히 일하는데도 가난에서 벗어나지 못하는 계층의 실태를 파악하고, 그들의 특성별로 필요한 복지정책과 어떤 방식의 정책적 접근이 필요한지 다음 세가지를 통해 실증분석을 시도한다. 첫째, 근로빈곤층의 현재 상황과 복지정책 수요를 파악한다. 둘째, 여러 나라의 제도가 빈곤위험에 미치는 효과, 취업가능성과 취업안정성에 미치는 효과를 분석한다. 셋째, 모의실험으로 근로빈곤층 지원 정책의 효과를 알아본다.
근로빈곤층의 실태를 이해하고, 근로빈곤층을 구성하는 집단들이 처한 특성별로 경제활동상태별로 어떠한 복지정책 수요를 가지는지 이해하기 위해, 그리고 어떤 방식의 정책적 접근이 유효한지 검증하기 위해 다양한 층위와 방법론에 근거한 실증분석을 시도한다. 구체적으로 첫째, 근로빈곤층 실태와 복지정책 수요를 파악하기 위해 가계동향조사와 한국복지패널을 활용해 다양한 방식으로 기초적인 실증분석을 시도한다. 두 자료 모두 가구소득을 알 수 있는 가구 단위의 미시자료로, 가구주나 가구원의 경제활동상태와 빈곤의 관련성을 검증하고 이로부터 소득보전의 필요나 기초욕구에 대한 복지수요를 파악하는 데 적합하다. 둘째, 각 나라의 행정 데이터와 가구패널 데이터를 이용해 우리의 관심사인 각국 제도가 빈곤위험에 미치는 효과, 취업가능성과 취업안정성에 미치는 효과를 실증분석한다. 이는 선행 국제비교 연구와 차별되어 본 연구가 가지는 강점이다. 각 장별로 선택한 실증분석 모형은 빈곤위험이나 실업･취업기간에 미치는 효과를 검증하는 데 적합한 프로빗 모형과 비례 위험 해저드 모델이다. 셋째, 근로빈곤층 지원 정책의 가능한 조합이 낳는 효과를 모의실험을 통해 추정한다. 한국의 근로빈곤층 실태를 파악하는 데 활용한 복지패널은 가구의 소득 외에도 가구원 개인의 지난 해의 취업기간과 종사상지위･고용형태와 같은 경제활동 상태와 이력, 고용보험 등 정책의 수급 여부에 대한 정보를 포함하고 있어, 우리가 구상할 수 있는 다양한 정책적실험을 행하는 데 매우 유용하다.