윤활제를 선택할 때는 작동 상태와 조건에 따라 선택하는 것이 중요하다. 베어링을 예로 들면, 속도, 작동온도와 같은 작동상태나 습기, 분진 등이 많은 외부 환경인지를 고려하여 윤활제를 선택해야 한다.
윤활제 선택에 영향을 미치는 인자를 베어링을 예로 들어 보면, 베어링 윤활을 위해 윤활제를 선택할 때는 하중·속도·작동온도와 같은 작동상태가 가장 중요하며 또한 외부의 환경도 반드시 고려해야 한다. 베어링이 작동되는 조건에서 과도한 진동이나 분진이 매우 많은 환경인지, 극단적으로 습기가 많은 상태인지 등을 따져봐야 한다. 베어링 작동 중 구름요소에 마찰이 발생하고 속도가 낮은 경우, 경계나 접촉 윤활상태에 따라 작동하게 된다. 과도한 마모에 대한 보호는 일반 오일이나 그리스로는 얻어질 수 없기 때문에 잘못된 등급의 그리스를 사용하게 되면 쉽게 그리스가 열화되거나, 고속의 경우에는 온도가 상승하게 된다. 반면에 높은 주도의 그리스를 사용하게 되면 베어링 하우징의 양측 면에 단단하게 누적되어 채널을 형성하게 되고 조기 마모를 초래할 수 있으므로 현재 상태를 꼼꼼히 분석해 작동조건에 맞는 윤활제를 선택하는 것이 바람직하다.