북한의 핵 문제는 북한의 상대적으로 낮은 기술력으로 인한 안전문제, 비국가 혹은 타국으로의 핵 관련 기술과 물자등의 판매 혹은 유출, 핵 사용의 대한 독립적인 자율성과 핵 사용으로 인한 대가의 책임감과 도덕성의 부재로 인한 위험성이 있다. 
셋째, 새로운 북한의 핵문제가 부각된다. 첫째, 북한 핵시설의 안전 문제이다. 북한은 동결(폐쇄)된 흑연감속로에 더해, 경수로 건설을 재촉 중이며 최근 완성 단계에 이르렀다는 보도도 있었다. 그런데 특히 북한의 기술수준과 경수로의 복잡성을 감안할 때 경수로가 가동되면 원자력 안전사고가 발생할 가능성이 높다. 북한 핵시설의 폐기를 추구하지만, 상당기간 유지될 핵시설의 안전을 위해 IAEA가 나서서 안전성을 평가하고 기술자문을 제공할 필요성도 있다. 둘째, 북한의 핵물질·기술·장비가 해외로 유출되는 것을 방지하기 위한 ‘핵안보’가 필요하다. 이를 위해 북한에 ‘핵안보’의 강화를 요구하거나 ‘핵안보’ 지원을 제공하는 방안도 있다. 북한 당국이 자신의 핵능력의 일부를 해외 국가 또는 비국가 단체에 판매할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 도난과 불법유출 가능성도 없지 않다. 핵안보정상회의가 요구하듯이, 역내 핵안보 문제를 다루기 위한 별도의 동북아 핵안보(원자력안전) 협의체를 발족시켜야 한다. 셋째, 북한의 핵무기 사용독트린과 지휘통 제권에 대한 문제가 있다. 북한은 사실상 핵무기를 획득하였지만 이에 대한 사용독트린과 지휘통제권은 자의적이며, 최소한의 책임성과 체계성마저 결여되어 있을 가능성이 높아 그냥 방치하기에는 매우 위험하다.