사회계약론 1권과 2권은 의회 구성의 원리를 다루었다면, 3권과 4권은 정부의 유지와 영속에 관해 다루었다.
『사회계약론』의 목적을 “행정규칙”을 다루는 것으로 변경했을 때, 루소가 가장 신중을 기했을 부분은 『사회계약론』의 3권과 4권일 것이다. 『사회계약론』 1권에서 사회계약 및 국가의 창설의 원칙들과 그것이 가져올 효과, 2권에서 주권과 일반의지의 관계, 일반의지와 법, 인민의 성향과 관계, 입법체계와 유형을 다룸으로써 공화국(의회) 구성의 원리들을 다루었다면, 3권은 정부의 개념과 원리, 정부유형, 혼합정과 좋은 정부, 정부의 유지와 영속을, 4권은 공화국과 정부의 영속을 위해 일반의지(시민충원)를 반영할 수 있는 제도와 실례를 다루고 있다.