최근의 남중국해 문제는 아시아지역 전체 나아가 세계적 차원에서 미중관계를 새롭게 규정하는 중요한 시험대가 되고 있기 때문에 보다 광역 차원의 접근이 매우 필요하다.
지금까지 한국의 외교당국자들과 전문가들은 미‧중관계를 관성적으로 한반도 문제와 동북아 4강 관계의 차원에서만 접근하려는 경향이 있었다. 항상 미국의 대(對)중 정책을 한‧미관계, 미‧일관계, 중‧러관계 등 주요 강대국 관계에서 파악하려는 동시에, 이를 언제나 북한 문제 해결에 초점을 맞추어 왔다. 그러나 최근의 남중국해 문제는 우리에게 보다 광역 차원의 접근 필요성을 강하게 제기하고 있다. 남중국해 문제는 이제 더 이상 중국-ASEAN간 지역적 안보 쟁점이 아니라 아시아지역 전체 나아가 세계적 차원에서 미‧중관계를 새롭게 규정하는 중요한 시험대가 되고 있기 때문이다.