핵도발의 원인 중 하나는 국면전환이다. 북한 체제 내 분열 및 국제사회의 지나친 압박 등의 부정적 상황을 타개해보려는 수단으로 핵도발을 감행하는 것이다.
우선 국면전환은 북한 스스로가 처한 국내 및 국제적 상황을 전환하고자 하는 동기에서 발생한 요인이다. 이는 처해있는 부정적 상황(예: 체제 내 분열, 국제사회의 지나친 압박 등)을 타개해보려는 수단으로, 핵도발을 감행할 수 있다는 논리를 반영한다. 핵도발을 고려할 정도로, 처해있는 상황이 심각하다는 것을 전제로, 외교적 심각성, 체제 불안정성, 경제적 비정상이 이러한 요인을 더욱 악화시킬 것이다. 또한 이러한 상황이 지속될 경우, 향후 예상되는 문제의 심각성을 인지할 수 있다. 북한 지도부 입장에서 현 상황을 타개하지 않고서는 외교적으로 완전히 봉쇄당할 가능성이 높고, 체제 불안으로 인한 반란/불협화음을 예상할수 있다. 예를 들어, 급격한 탈북자 수의 증가, 군부 내, 당 내 갈등 및 충돌을예상해 볼 수 있다. 그리고 김정은에 대한 암살 시도 또한 생각해 볼 수 있다.