권력을 얻은 이승만 정권은 국민들이 등돌리고, 야당은 신당촉진위원회를 구성하며 이승만의 독재와 자유당에 맞섰다. 민주국민당 중심의 신당촉진위원회 세력들 중 자유민주파는 민주당을 창당하였다.
그러나 이승만 정권은 발췌개헌과 사사오입 개헌으로 권력을 연장할 수는 있었으나, 국민들의 외면을 받으면서 권력의 정통성이 점차 약해지게 된다. 야당 세력은 반이승만독재 전선을 결성하였다. 이들은 1954년 사사오입 개헌 이후 '호헌동지회'를 원내교섭단체로 등록하고 신당촉진위원회를 구성함으로써 이승만의 사당과 다름없는 자유당에 맞섰다. 신당촉진위원회는 민주국민당 계열의 보수파인 '자유민주파'와 혁신파인 '민주대동파'가 중심을 이루었는데, 이 중 자유민주파가 1955년 9월 민주당을 창당한다. 민주당은 보수정당으로서 자유당과 이념적 기반은 공유하였지만 민주 대 반민주의 대립 구도를 형성하면서 국민들의 지지를 얻고자 하였다.