21세기 지식정보화사회에는 정부의 국정운영능력이 중요하다. 사회 현상의 다양성과 상시적, 글로벌적으로 위험한 일들이 많아 전 세계적으로 정부개혁을 위한 움직임이 빨라지고 있다.
21세기 지식정보화사회의 도래로 사회 현상의 복잡·다양성이 심화되고 위기가 상시화·글로벌화됨에 따라 이를 극복하고 관리해 나가는 정부의 국정운영능력의 중요성이 더욱 강조되면서 전 세계적으로 정부개혁을 위한 움직임이 가속화되고 있다. 특히 OECD 주요 선진국들은 인사개혁을 정부개혁의 핵심으로 간주하여 유능한 인재를 공직에 유치하고 교육, 적재적소 배치, 성과관리 등을 통해 이들의 능력을 최대한 육성·활용함으로써 정부의 경쟁력을 제고하고자 노력하고 있다. 이는 공무원들이 정부활동의 실제 주체이므로 정부가 얼마나 효과적으로 기능할 수 있느냐는 곧 공무원들을 어떻게 관리하느냐의 문제와 직결되기 때문이다.