문화의 차이는 갈등의 대상이 되기도 한다. 남북은 정치체제의 차이로 문화와 생활방식에 이질적이기 때문에 이를 사회문화교류를 통해 서로의 차이를 인정하고 이해하여 민족공통체로 새롭게 구성해야 한다.
첫째, 사회문화교류를 통해 남북 간 차이를 인정하는 바탕에서 공동의 요소들을 확보해 민족공동체를 새롭게 구성해야 한다. 지난 70년은 체제 간 차이로 인하여 문화와 생활방식 전반에서 이질화가 심화된 과정이라 할 수 있다. 같은 말을 쓰면서도 용례가 다르고, 정치체제의 차이에서 오는 문화 차이는 갈등의 대상이 되기도 한다. 북한을 다녀온 사람들이 많이 느끼듯 그 사회를 지탱하는 김일성, 김정일 두 지도자의 초상화와 동상, 구호 등이 북한에 대한 생경한 인식을 심화시키는 대표적인 기제들이다. 이러한 문화 차이는 곧바로 남한 사회의 갈등으로 비화되기도 하는 것이다. 사회문화교류는 이러한 상호 이질성에 대한 확인 과정이 아니라, 우리 문화가 단일민족성을 유지하면서도 사회 내부에 다양한 문화형식이 축적되어 왔음을 이해하는 과정이 되어야 한다.