직무만족의 정의는 직무와 관련된 요소를 구성원이 어떻게 느끼고 있는가를 종합하거나 심리적 상태를 정리하는 방향으로 이루어져왔다. 본 연구는 긍지 및 직무 환경의 공정성을 직무만족에 포함하였다.
직무만족은 직무에 대한 감정적 반응을 가리키기 때문에 일반적으로 연구대상의 언어적 표현을 통해 추론하여 연구자와 연구내용에 따라 상이한 정의를 보여왔다(박재규, 2001: 79-104). 그러나 대체로 직무와 관련된 요소인 보수, 승진 등을 구성원이 어떻게 느끼고 있는가를 종합해 직무만족을 측정하거나 인정, 존경, 자아실현욕구 등 심리적 상태, 일반적인 직무만족도 등을 정리하는 방향으로 이루어져왔다(김종숙･임태균, 2006: 165-186). 따라서 학자마다 직무만족의 정의와 구성 변수는 조금씩 다르지만, 본 연구는 전반적 직무만족과 심리적 욕구에 가까운 긍지, 직무 환경과 관련된 조직 내 공정성(성과제도, 평가제도의 공정성)을 직무만족에 포함하였다.