소련, 동구체제 말기에는 경제성장과 기술 발전이 정체되었으며 주민도 궁핍한 생활을 강요당했다. 내적 신뢰 상실이 근본적 위험요인이며, 사소하고 우발적인 계기도 촉발 요인이었다. 하지만 서방학자들은 외형적 요인에 주목하여 사회주의체제의 붕괴를 야기한 '사회내 균열'을 포착하지 못했다.
소련, 동구체제의 마지막 시기에는 경제적 성장과 기술적 진보가 장기간 정체되었으며, 주민들은 궁핍화된 일상생활을 강요당했다. 서방세계의 물질적 풍요에 대한 동경 속에서 사회주의체제의 주민들은 체제경쟁의 패배와 계획경제체제의 실패를 당연한 현실로 받아들였다. 이는 주민들의 체제에 대한 내적 신뢰의 상실을 의미하는 것이었다는 점에서 보이지 않는 근본적 위험요인이었다. 체제에 대한 희망을 가질 수 없는 상황에서는 사소한 작은 계기도 급격한 체제변화의 촉발요인이 될 수 있다. 베를린 장벽 붕괴, 루마니아, 그리고 헝가리 등에서 체제변화를 이끈 계기들은 사소하거나 우발적인 사건들이었다. 이는 사회주의체제의 붕괴를 당연하게 받아들였던 주민들의 반응에서도 확인될 수 있다. 소련과 동구 주민들의 내적 신념체계 속에서 사회주의는 이미 오래전에 그 권위를 상실했다. 그러나 많은 서방의 학자들은 소련과 동구의 군사력과 권력체제의 안정성 등 외형적인 정치·안보 요인에 주목했고, 결과적으로 소련, 동구 사회주의체제의 붕괴를 야기한 ‘사회내의 균열’을 포착하는데 실패했다