전자상거래가 활성화하면 고용유발 효과가 생길 수 있으나, 대체적인 면으로 전통시장의 방문판매로 고용유발 효과가 증진되는 경우도 있다. 하지만 본 연구에서는 전자상거래가 발생시키는 구체화된 경제적 효과를 살펴보는 것이 목적이다.
전자상거래를 활성화하겠다는 목표를 세웠다면, 어떤 식으로든 전자상거래가 우리 경제에 주는 긍정적인 영향이 부정적인 영향보다는 크기 때문일 것이다. 전자상거래가 활성화되면 전자상거래를 전문적으로 하는 기업들이 시장에 진입하여 추가적인 고용이 생길 수 있다. 그러나 이런 경로의 영향은 굳이 전자상거래가 아니라도 발생한다. 전통시장이 활성화되어도 일손이 필요하니 고용은 늘어날 것이다. 전자상거래는 새로운 유통채널을 생성하므로 수요 확대에 기여할 수 있다. 그러나 방문판매 증진도 유통망 확충을 통해 수요를 증가시킬 수 있다. 본 연구는 이 같은 2차적 효과는 배제하고 전자상거래만이 고유하게 발생시키는 경제적 효과를 구체화하는 데서 출발한다. 제2장에서는 전자상거래 도입의 효과를 체계적으로 분류하고, 제3장에서는 이 중 가장 중요한 특성들을 포착해서 이론모형으로 제시할 것이다.