근대 서양의 인간을 규정하는 가장 큰 특징은 주체성과 자유이고 인간의 존엄성은 이성적 판단의 주체로 확보되는데 4차 산업혁명이 예견하는 사회에서는 주체의 개념이 강조되지 않는다.
도대체 인간은 왜 존엄한가? 근대 서양의 인간을 규정하는 가장 큰 특징은 주체성과 자유였다. 합리적인 판단에 따라 자신의 운명을 결정하고 그에 대한 책임을 지는 존재, 자연에 굴복하지 않고 그것을 이해하고 지배하는 존재로서 스스로를 자리매김한 것이다. 그 합리적인 판단에는 방금 언급한 “나는 모른다.”라는 고백이 포함되어 있고, 그 고백은 다시 미지의 것에 대한 탐험과 도전으로 이어졌다. 이는 신의 명령에 따라 주어진 삶을 운영하고 스스로의 판단을 유보했던 서양 중세시대와 극명한 대조를 이룬다. 인간의 존엄성은 신의 자녀로서가 아니라 이성적 판단의 주체로서 확보되었던 것이다. 그런데 4차 산업혁명이 예견하는 사회에서는 그 주체의 개념이 그다지 강조되지 않는다. 기술의 발전 앞에 사람은 별다른 선택지를 가지지 못한 듯하다.