청소년의 여가시간이란 통제를 벗어나 자율과 휴식, 그리고 사회화를 도모하는 것이다. 또한 이러한 참여를 통해 자기 계발을 추구한다. 새로운 생활양식을 접하게 하여 의미있게 시간을 보내게 된다. 
청소년에게 여가시간은 반복되는 통제적 일상으로부터 벗어나 자율성을 추구하고, 학업으로 돌아가기 위한 정신적, 육체적 에너지를 재충전하는 휴식의 목적과 아울러 여가를 통한 사회화의 의미도 동시에 가지는 중요한 시간이다(이경상, 2003). 여가는 정신적․육체적 피로를 풀고 재생산을 위한 에너지를 보충하는 휴식의 기능, 한정된 틀과 반복적인 노동 및 일상의 권태로부터 해방될 수 있는 기분전환으로서의 기능, 또한 자유로운 사회적 활동에의 참여를 통한 이성적, 감성적, 육체적 도약을 바탕으로 한 자기 계발의 기능을 한다(Dumazedir, 1967). 여가는 새로운 생활양식을 접하게 함으로써 삶을 풍성하게 하고 신체적, 심리적, 정신적 건강에 도움을 주고 원활한 인간관계 형성에도 기여하며, 미래의 포부에 대한 생각을 넓혀준다(조한범 외, 1999; Glancy, Wilts, &Farel, 1986; Munson &Savickas, 1998). 여가를 통해 심리적 유익을 얻을 수 있고, 의미 있는 방식으로 시간을 보내는 방법을 배우게 된다(Zunker, 200).