2015년 김정일 사망 3주기를 맞은 북한대사관 방문을 시작으로 중국은 북한과의 우의 관계를 회복하고 있다. 시진핑 주석 또한 북한과의 관계 중시를 표명한 후 개선 기류가 보인다. 이는 중미 갈등이 원인이다.
이에 중국은 2015년부터 북한과의 경색관계를 끝내고 전통우호관계를 복원하기 위한 행보를 취하기 시작했다. 2012년과 2013년과 달리 김정일 사망 3주기를 맞아 류윈산 중국 정치국상무위원이 북한대사관을 방문하여 중북간 전통우의를 강조했고, 홍레이 중국외교부 대변인은 2015년 1월 김정은 생일을 맞아 “16자 방침에 의거하여 중조 전통우호협력관계를 더욱 발전시켜 나가자”는 메시지를 발신했다. 왕이 외교부장도 전국인대 기자회견을 통해 중국이 북한과의 전통우의를 중시하고 있다는 점을 강조했다. 시진핑 주석이 7월 중순 지린성 중북 접경지 허롱을 방문하고 장춘 소재 16집단군을 순시한 것도 중국이 북한을 전략적으로 중시하고 있음을 알리기 위한 행보였다. 북한 노동당 창건 70주년 기념식 참석차 류윈산 중국공산당 정치국상무위원이 평양을 방문하여 김정은에게 “피로써 맺어진 친선의 전통에 뿌리를 둔 전략적 관계”를 지속시켜 나가자는 메시지를 담은 시진핑 주석의 친서를 전달하는 등 안보전략 차원에서 북한과의 관계를 중시할 것임을 강하게 표출했다. 이후 중북관계는 북한의 핵무기 실험과 탄도미사일 발사로 인해 예전처럼 우호적인 상태로 유지되지는 못했지만, 김정은-시진핑 집권초기에 비해서는 개선 기류가 명확하게 나타났다. 중미 안보갈등 고조가 중국으로 하여금 대북 접근정책을 추동하게 만든 것이다.