2010년 하반기는 약화한 김 위원장의 권력통제력과 김정은 중심의 후계 후견 세력 간의 갈등 대립의 구도가 형성 가능성이 예상되었다. 표면상으로는 김정일과 김정은 사이 권력 배분에 따른 갈등이지만,  결국은 당 대표자회를 통해 새로이 권력 핵심부에 진입한 신/구 세력 간 힘겨루기의 심화할 가능성이 예상된다. 이에 따라  당과 국가의 정체성의 혼란과 정책적 난맥 초래가 예상된다.
김정일 위원장의 건강은 북한의 정세를 예측함에 있어 가장 중요한 변수이나 그의 건강 악화는 이미 상수화된 상태이기에 2010년 하반기는 상반기에 비해 약화된 김 위원장의 권력통제력과 새로 부상하는 김정은 중심의 후계 후견세력 간의 갈등 대립의 구도가 형성될 수도 있다. 김 위원장은 당 중앙군사위원회와 국방위원회를 중심으로 친정체제를 유지하려고 하나, 새로운 권력 핵심인 김정은은 당 중앙위를 중심으로 선군정치를 서서히 당-국가체제로 개편하고 내각에서는 경제 발전을 중요 현안으로 북 중 또는 남북관계 개선을 통해 해결하려는 과정에서 정치적 갈등과 정책 표류가 예상되기도 한다. 경제정책과 당의 지도노선을 둘러싼 보혁/강온 간 대립은 정책의 본질적 논의보다는 이념과 친소관계에 따른 힘겨루기 양상으로 비화되면서 당과 국가의 정체성의 혼란과 정책적 난맥이 초래될 수도 있다. 표면상으로는 김정일, 김정은 부자 세습과 이에 수반하는 권력배분에 따른 갈등과 투쟁이지만, 결국은 당 대표자회를 통해 새로이 권력 핵심부에 진입한 신/구 세력 간 힘겨루기가 심화될 수 있다. 장성택 부장의 거취와 관련, 김 위원장의 의도대로 김정은 후계구도의 핵심 주도세력이면서도 김정은의 권력이 예상보다 조기에 신속히 안착되거나 시일이 경과함에 따라 대폭적으로 강화될 경우 본인은 물론 자신의 핵심 측근들의 안위를 위해 김정은에 대한 충성과 유화책을 우선시 할 것이나, 경우에 따라 김정은에 대한 선제적 압박 공세와 중국의 보다 적극적인 개입을 유도함으로써 중국식 모델을 모방한 북한식 개혁/개방을 모색할 수도 있을 것이다.