고령친화도시는 사회적 취약계층을 포함한 모든 연령대의 사람들에게 편리한 환경이기 때문에 인식적, 사회교류적 측면에서 연령통합을 이루게 해 준다. 물리적, 사회적 환경은 물론 복지와 같은 서비스 환경 모두 고령친화환경에 중요한 요인이다.
특히 ‘고령친화도시’ 혹은 고령친화지역사회는 고령자에게 편리한 환경의 조성을 강조하지만, 이러한 환경은 결국 어린이나 장애인과 같은 사회적인 취약계층을 포함한 모든 연령대 사람들에게 편리한 환경이기 때문에 개인의 사회통합적인 인식에 보다 긍정적인 영향을 미칠 수 있다(Beard & Montawi, 2015). 고령친화도시는 구체적으로 활동적 노화가 가능한 도시정책, 서비스, 환경과 구조를 갖춘 도시로 개념화 할 수 있다(정순둘, 전혜상, 송아영, 2015c). 즉 고령친화도시에서는 노인이 활동적인 노후를 즐길 수 있는 여건이 마련되는데, 이러한 여건 하에서 노인들은 활발한 사회교류를 할 수 있어 다양한 연령 간 유대감 증진은 물론 나아가 연령다양성이 강화되어 연령통합이 이루어질 수 있다(정순둘, 2014a; Biggs et al., 2015). WHO(2007)가 제시하는 고령친화환경의 요약해 보면, 물리적 환경, 사회적 환경, 서비스 환경으로 구분될 수 있으며, 지역사회에 접근 가능한 참여환경(사회적 환경)과 노인이 거주 가능한 거주환경(물리적환경), 정신적, 심리적으로 건강한 생활을 누릴 수 있는 복지와 보건환경(서비스 환경)등은 노인의 삶에 있어서 직접적인 영향을 미치는 중요한 요인이다.