사람의 청력을 검사할 때는 주로 소리의 강도와 고저를 사용한다. 강도는 데시벨로 측정하며 정상 범위는 0~25데시벨이다. 또한, 고저는 헤르츠나 초당 사이클로 나타내는데 정상 범위는 500~2,000Hz 사이이다. 청각 장애는 크게 청력 손실 정도와 청력 손실의 병리적 부위에 따라 분류된다.
사람들에게 청력을 검사할 때 우리는 소리를 사용한다. 소리는 소리의 높낮이를 나타내는 주파수(Hz), 세기를 나타내는 강도(dB)를 기본으로 장단을 나타내는 지속시간(time), 음색이나 음절을 나타내는 복합성(complexity)으로 구성된다(강창욱, 2005). 그러나 청력을 검사할 때 사용하는 소리는 주로 강도와 고저를 말한다. 여기서 소리의 강도는 세기를말하며, 세기는 데시벨(dB)로 측정하며, 정상 청력을 가진 사람이 들을 수 있는 소리 강도의 시작점은 0데시벨이며, 보청기 없이 들을 수 있는 정상적인 청력 범위는 0~25데시벨이다. 소리의 고저(혹은 음파의 빈도)는 헤르츠(Hz)나 초당 사이클(cycles per second)로 나타낸다. 정상적인 청력을 가진 사람이 감지할 수 있는 소리 고저의 범위는 500~2,000Hz 사이이며, 청력검사에서는 이 범위를 사용한다. 일상적인 대화의 경우에는 500~2,000Hz라고 생각하면 된다. 청각장애의 분류는 크게 청력손실 정도로 분류하는 방법과 청력손실의 병리적 부위에 따라 분류할 수 있다. 각각을 살펴보면 다음과 같다.