북한은 최근 '은둔국가'라는 불명예에서 벗어나, 국제사회에서 정상국가의 대우를 받기를 원하는 행태를 보이기 시작했다. 이는 핵무력을 보유한 정상국가로서 국제사회에서 미국과 대등한 외교관계를 수립하고, 북한 체제의 보장을 받으려는 의도를 보이고 있는 것이다.
북한은 ‘핵무력 완성’ 선언 이후 김정은 국무위원장의 행보와 전략노선을 변화시키고 있다. 즉 북한은 핵무기와 투발수단인 ICBM을 보유한 전략국가로서, 국제사회에서 정상국가의 대우를 받기를 원하며 이전과는 다른 행태를 보이기 시작했다. 먼저 김정은 위원장은 2018년 신년사를 통해 핵능력에 대한 자신감을 바탕으로 미국에 대해 선제공격 억제를, 한국에 대해 평창동계올림픽을 빌미로 남북 당국이 만날 수 있다는 메시지를 보내고 4월 20일 조선노동당 제7기 제3차 전원회의에서 ‘핵경제 병진노선’을 포기하고 ‘경제건설 총력 집중’이 새로운 전략노선이라고 밝혔다. 그 이후 4.27 남북 정상이 판문점 선언을 발표하고, 6.12 북미 정상이 싱가포르 공동성명에 서명하기에 이르렀다. 특히 김정은 위원장은 부인 리설주를 대동하고 중국도 네 번이나 방문하여 시진핑 국가주석과 정상회담도 가졌다. 북한은 은둔국가 또는 불량국가에서 정상국가로 대우받고, 핵무력을 보유한 전략국가 및 정상국가로서 국제사회에서 미국과도 대등한 외교관계를 수립하며 한반도에서 종전선언을 통해 평화협정을 체결하여 북한체제의 보장을 받으려는 의도를 보이고 있는 것이다. 향후 미국과는 핵무기를 한국과는 재래식 무기 감축 등을 제시할 것으로 예측할 수 있다.