'심해저'는 국가 관할권 이원지역이며 해양 생물의 중요한 서식지이다. 기존의 유엔 해양법은 해양 생물자원의 관리를 주로 규정하며 공해 생물 자원에 대해서는 국가들의 협력 의무만을 규정한다. 하지만 해양 생태계가 취약한 상태에 있다는 문제가 제기되어서 이를 다루기 위한 작업반 회의가 설치되었다.
연안국 EEZ 밖의 공해, 그리고 유엔 해양법 협약 제1조 1항 (1)호에 규정된 ‘심해저’는 ‘국가 관 할권 이원 지역(ABNJ: Areas Beyond National Jurisdiction)’으로 분류되며, 이들은 전 해양의 64%를 차지하고 있는 해양 생물의 중요한 서식지이다. 그러나 기존의 유엔 해양법 협약은 국가 관할권 이내 지역에서의 해양 생물 자원의 보존 및 관리를 주로 규정하고 있으며, 공해 생물 자원에 대하여서는 관리와 보존을 위한 국가들의 협력 의무만을 규정하고 있다. 이러한 관할권의 공백 결과 ABNJ의 해양 생태계 및 해양 생물 다양성은 남획 및 환경 오염 등에 의해 취약한 상태에 있으며, 일부는 멸종 위기에 놓여 있다는 주장이 제기되었다. 따라서 ABNJ에서의 해양 생물 자원의 보존 및 관리에 대한 별도의 국제적인 노력이 필요하였는데, 2006년부터 2015년까지 유엔에서 ABNJ의 해양 생물 다양성 문제를 다루기 위한 작업반회의가 설치되어 논의가 진행되었다. 이후 2016년부터 2017년까지 2년간 4차례에 걸쳐 유엔 BBNJ 국제문서 준비위원회(PrepCom: Preparatory Committee)가 개최되었다.