인권문제는 '세계화’시대에 한 나라의 민주주의 성숙도를 측정하는 기준이 된다. 지방정부의 자율성과 국제관계가 증대되면서 WTO와 같은 세계적 관리기구의 권한이 높아져 기업의 초국적 권력이 강화되는 동시에 이에 저항하는 초국적 사회운동의 영향력이 증대되는 등 동시다발적이고 상호모순적인 다층적 결정구조 형성의 현상으로 나타난다.
인권문제는 요즘 같은‘세계화(또는 국제화)’시대에 한 나라의 민주주의 성숙도를 측정하는 주요한 지표로서 활용될 수 있으면 국가 브랜드를 설명하는 한 영역이 될 수도 있다. 한 사회에서 세계화와 관련된 사회변동은 종종 정보화 사회, 후기 자본주의, 탈근대사회, 역사의 종언 등으로 설명되어 논쟁을 일으켜 왔는데, 그 중에서도 국가권력의 약화, 국민국가의 쇠퇴라는 관점이 많은 논쟁을 유발하였다. 세계화의 추세가 국가주권 원칙이 절대적으로 신봉되던 시기와 다른 국제질서를 낳고 있는 것은 분명하며, 국민국가의 쇠퇴는 아니지만 각종 환경협약이나 인권제도의 성립에서와 같이 국가주권의 일부분이 국제기구로 상당히 이양되거나 유보되는 과정에서 국가 간의 관계에 새로운 양상을 보이기도 한다. 새로운 양상은 지방정부의 자율성과 국제관계가 증대되는 동시에 WTO와 같은 세계적 관리기구의 권한이 증대되어 국민국가를 일정하게 통제하는 방향, 그리고 이와 함께 기업의 초국적 권력이 강화되는 동시에 이에 저항하는 초국적 사회운동의 영향력이 증대되는 등 동시다발적이고 상호모순적인 다층적 결정구조 형성의 현상으로 나타난다. 이러한 현상은 모두 국민국가 주권 원리에 따라 일국적으로 일어났던 일에 커다란 변화를 야기하는 것이다.