사회학자 혹실드가 감정노동을 육체노동과 정신노동에 부가적으로 수반되는 노동으로 정의하면서 학술적으로 쓰이기 시작했다.
여러 문헌들을 통해 알려져 있는 바와 같이, 감정노동(Emotional Labor)이라는 용어는 앨리 러셀 혹실드(Arlie Russell Hochschild)가 ‘The Managed Heart: The Commercialization of Human Feeling’4)을 통해 정의내렸다. 여성 노동과 사회문제에 관한 연구를 하는 사회학자인 혹실드는 감정노동이 육체노동과 정신노동에 부가적으로 수반되는 노동이라고 정의하고 있다. 승무원의 예를 통해 “육체노동과 정신노동을 하는 과정에서 승무원들은 또 하나의 노동을 수행한다. 나는 이것을 ‘감정노동’이라고 부른다”라고 함으로써 감정노동이라는 용어가 학술적인 자리매김을 하기 시작하였다.