많은 아프리카 국가들이 냉전 시대의 이념갈등에서 비롯된 내전이나 종족 및 부족 간 전쟁 등으로 심각한 인권 유린 사태를 경험하였으며, 현재까지도 내전으로 고통받는 국가들이 있다.
많은 아프리카 국가들이 내전, 독재, 정치적 탄압, 대량학살과 같은 심각한 인권유린 사태를 경험하였다. 독립 이후 아프리카 국가들 중 60% 이상이 한 번 이상 내전(civil war)을 겪었다. 냉전 시대 미국과 소련 간의 이념갈등이 아프리카 대륙으로 확산되어, 앙골라, 모잠비크에서 사회주의 정부와 반(反)공산주의 반군 간의 대리전(proxy war)이 벌어졌다. 수단, 나이지리아, 민주콩고공화국[구(舊)자이르]과 같은 국가에서는 종족 혹은 부족 간의 전쟁으로 수많은 사람들이 죽고 국토가 파괴되었다. 2000년대 중반 이후 내전의 수가 줄어들었지만, 아직도 말리, 소말리아, 나이지리아, 남수단 등지에는 내전으로 인해 많은 국민들이 고통 받고 있다.