동북아시아는 절대주의국가 시대가 없었다. 일본 그에 근사한 메이지 유신 체제가 있었으나, 근대적 지향성을 완전히 갖지 못해 결국 이후에 전체주의 국가로 전락한다.
한국과 중국 그리고 일본이 위치한 이 동북아시아 지역에는 19세기 말경에 이르기까지, 서유럽 여러 나라들의 경우와 같은 "절대주의국가" 체제의 시대가 없었다. 오직 일본이 1860년대 말 이른바 "메이지 유신"으로 "천황"의 절대적 권위를 중심으로 새롭게 "개국"함으로써 그에 근사한 체제를 이룩했다. 하지만 일본제국의 이런 변신도 이미 서양 열강이 주도하는 근대적 민족-국가 간의 국제질서가 지배하는 시대였으니, 그 왕권의 대내외적 관계뿐만 아니라 지도층의 사상적 지향성도 전근대와 근대적인 것이 혼재한 상태였다고 해도 좋을 게다. 일본은 아마도 이 "개국"과정의 혼란 때문에 머지않아 오히려 "전체주의 국가"로 전락한 것이 아닌가 싶다.