양질의 교육자원은 지역사회를 바탕으로 한다. 교육공동체는 작게는 기관부터, 크게는 국가에까지 이르고 이러한 교육자원을 잇고 확장한다.
평생교육의 원형은 지역사회교육이다. 지역사회는 기름진 교육자원의 보고이다. 교육생명력의 근원이 지역사회이다. 교육공동체란 교육자원의 연결망이다. 교육공동체는 지역사회의 모든 교육자원을 기관 간 연계, 지역사회 간 연계, 국가 간 연계로 확대해 나가는 연계를 바탕으로 한다. 전 지구가 하나의 운명 공동체이듯이 규모로 말하면 교육공동체는 작은 것부터 큰 것까지 다 포괄한다. 이와 관련하여 필자의 재직 시절 한국교육개발원 제1회의실에 걸려 있는 코메니우스상이 떠오른다. 코메니우스는 이렇게 말했다. “세상이 모든 인류의 학교이듯이 한 사람의 생애는 다른 모든 사람을 위한 학교이다.” 마을 운동, 교육공동체운동과 함께 많이 회자되는 “한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다.”는 간디의 말은 “한 사람의 전 생애는 요람에서 무덤까지 우리 모두를 위한 학교이다.”라는 코메니우스의 말과 크게 다르지 않다.