2003년에 설립된 EASS는 동아시아 4개 국가가 공동으로 사회조사를 수행하여 학술 조사자료 작성 및 보급을 통해 비교 연구를 활성화하는 사회조사연대기구이다. 이 사업은 기존 연구에서 결여된 근거중심적 연구와 과학적 분석에 기초한 주장을 가능하게 하는 최초의 자료로 특별한 의미를 가진다.
동아시아 국가들을 대상으로 사회과학 분야에서 수집된 다양한 주제의 수많은 경험자료의 수집도 그러한 전통 내에 위치한다. 그 중 대표적인 사업이 이 보고서가 수집하고 분석하는 동아시아 사회조사(East Asian Social Survey, 이하 EASS)이다. EASS는 2003년에 설립되어 동아시아 4개 국가(한국, 일본, 중국, 대만)에서 공동으로 사회조사를 수행하는 동아시아 사회조사연대기구이다. EASS는 1984년에 창설된 ISSP 및 2002년에 창설된 유럽 대륙의 ESS에 이어서 세 번째로 창설된 사회조사 협력네트워크로써, 동아시아 국가들의 학술 조사자료 작성 및 보급에 기여하여 동아시아 비교 연구를 활성화하는 것을 설립 목적으로 삼고 있다. 이 사업이 특별한 의미를 가지는 이유는 기존 동아시아 연구에서 결여하고 있던 근거중심적 연구와 과학적 분석에 기초한 주장을 가능하게 하는 최초의 자료이기 때문이다. 물론 동아시아 여러 국가들을 대상으로 자료를 수집한 경우는 이전에도 많았지만 EASS처럼 동일한 참여기관이 지속적이고 정기적으로 신뢰할만한 자료를 생산한 적은 없었다.