북한은 정권이 불안정해질 경우 이를 벗어나기 위해 전쟁을 도발할 가능성이 크다. 국제적인 시선을 무시할 가능성이 높은 북한은, 그  전쟁 무기와 핵물질, 두 차례의 핵실험 등 다양한 부분을 고려한다면 승리를 위해 군사능력을 최대한 동원할 것이다.
북한의 화생무기와 핵무기 능력을 고려하면 북한이 유사시 탄도미사일을 재래식 무기로만 사용할 것으로 생각하기는 어렵다. 북한의 전쟁도발 시나리오는 다양한 상황을 가정할 수 있지만 북한 정권 또는 체제가 생존 위기에 봉착할 경우, 이를 타개할 수 있는 수단으로 전쟁을 도발할 가능성이 크다. 극단적인 체제위기 상황에서 전쟁을 도발하고 전승을 달성하기 위한 전략을 추구할 경우, 북한은 자신의 군사능력을 최대한 동원하고 효과적으로 사용하고자 할 것이다. 북한이 전쟁을 도발하는 상황에서 국제조약이나 규범을 존중하고 이에 따른 군사력 사용 및 작전을 전개하리라고 판단하기는 매우 어렵다. 북한은 현재 생물무기금지협약(BWC)에는 가입하고 있으나 화학무기금지협약CWC)에는 가입하지 않고 있다. 북한은 약 2,500~5,000톤 규모의 다양한 화학무기를 보유하고 있으며, 탄저균, 천연두, 콜레라 등의 생물무기를 배양하고 생산할 수 있는 능력을 보유하고 있는 것으로 판단된다. 또한 북한은 두 차례의 핵실험을 실시하였으며, 상당량의 플루토늄 등 핵물질을 보유하고 있다.