AEI는 미국 정치에서 영향력이 크지 않았다. 그러나 많은 인사를 영입하며 보수를 대변하는 연구소로 알려졌다. 특히 신보수주의자들을 영입하여 보수진영의 부활을 위해 노력했다.
AEI는 이러한 발전을 통해서 크게 성장하였으나, 사실 1970년대까지만 해도 미국 정치에서 그다지 대단한 영향력을 행사하고 있지는 못했다. 그러나 1970년대 들어서 하버드대학 교수로서 저명한 경제학자였던 하벌러 교수를 영입하고, 1977년에는 제럴드 포드 전 미국대통령과 그의 주요 참모진을 영입하면서 미국 보수진영의 정책을 대변하는 연구소로 크게 알려지기 시작하였다. 특히 AEI는 1970년대에 미국경제가 어려워지며 진보주의 정책에 회의를 느끼기 시작한 중도진보세력이 보수진영으로 넘어오며 생겨난 신보수주의자들을 영입하는 데 공을들이며 보수정책의 새로운 기반을 다지고 보수진영의 부활을 위해 노력하였다.