조직효과성은 조직을 효율적으로 구성하고 변화에 적절히 대응하여 구성원들의 목표의 달성하는 것으로 설명할 수 있으나 조직의 다양성, 넓은 적용범위때문에 일관된 정의는 어렵다. 이를 일반적 개념으로 통용하려 한 학자들은 동일한 준거로써 적응성, 정체성 등 광범위한 특징들을 제시하고 연구는 적절한 지표들을 포함해야 한다고 주장했다.
효과성은 특히 행정학 분야에서는 조직을 효율적으로 구성하고, 이러한 효율적 조직을 통해 시대에 변화에 적절히 대응하여 각 조직 구성원들이 이루고자 하는 목표의 달성 정도로 설명할 수 있다. 그러나 각각의 목적에 따라 구성된 조직은 시대적 흐름에 따른 상황의 변화에 따라 각기 추구하는 목표가 변화하므로 조직의 목표달성도를 일컫는 조직효과성의 일관된 개념을 정의하는 것은 어렵다. 조직 효과성의 개념은 조직의 다양성과 더불어 다차원적 개념으로 광범위한 영역에 적용되므로 그에 대한 정의가 다양하게 이루어지고 있으며 체계적으로 정리될 수 없다(도운섭, 1999: 288; 신성욱 외, 2016: 240). 많은 학자들이 이러한 조직효과성의 개념을 일반적인 개념으로 통용하고자 노력하였는데, 효과적인 조직을 제안한 Georgopolous & Tannenbaum(1957), Caplow (1964), Friedlander & Pickle(1968), Mott(1972), Duncan(1973)과 같은 학자들은 동일한 준거로써 광범위한 특징들을 제시하고(예를 들어 적응성, 유연성, 정체성, 변형의 부재, 가능한 것에 대한 현실검증능력), 효과성에 대한 연구는 보편적으로 적절한 지표들을 포함하고 있어야 한다고 주장했다.