영유아보육법에서 보육시설 정의에서 '직접 돌보지 못하는 경우'로 특정되어 있다가 '위탁을 받아'로 바뀐 것은 보육시설의 목적이 확대되고 인식이 보편화되는 효과를 가져왔다.
제정 영유아보육법에서 ‘보육시설’은 “보호자가 근로 또는 질병 기타 사정으로 영유아를 보호하기 어려운 경우에 보호자의 위탁을 받아 영유아를 보육하는 시설”로 정의되어 있고, 이러한 보육시설의 취원대상은 법 제정 당시 ‘6세 미만의 영유아’로 명시되었다. 한편 이러한 보육시설의 정의는 2004년 1월 개정으로 ‘보호자의 위탁을 받아 영유아를 보육하는 시설’로 변경되었다. 이로 인해 최초 부모의 근로나 질병 등 직접 돌보지 못한 경우로 특정되었던 보육시설 이용의 목적이 좀 더 확대되고 좀 더 보편적으로 이용가능한 시설로 자리매김하게 된 계기가 되었다고 해석할 수 있겠다.