대부분의 아시아 국가들은 중동으로부터 가장 많은 원유를 수입한다. 그러나 중동은 지정학적으로 불안한 요소를 갖춘 탓에 원유 공급이 불안정하다. 이에 석유소비국들은 중동에 대한 원유 수입 의존을 줄이려고 한다. 우리나라도 1985년에 이르러 의존도를 57%까지 줄였다. 그러나 저유가 시대가 길어지며 이 의존도는 다시 높아지기 시작했고 현재 우리나라의 의존도는 85% 수준을 유지한다.
세계에서 가장 많은 원유를 생산하고 있는 중동 지역은 아시아 지역과도 지리적으로 가깝기 때문에 우리나라를 포함한 대부분의 아시아 국가들이 중동으로부터 가장 많은 원유를 수입하고 있다. 그러나 중동은 1970년대 석유 1 2차 파동의 원인이 된 중동 전쟁과 이란 혁명, 그리고 이란-이라크 전쟁, 걸프 전쟁에 이어 2010년 말 시작된 ‘아랍의 봄’의 중심지로서 지정학적 불안이 매우 높아 불안정한 원유공급의 주범이라 할 수 있다. 이 때문에 많은 석유소비국들이 중동에 대한 원유 수입 의존도를 줄이고자 많은 노력을 기울여 왔다. 우리나라도 석유 파동 이후에 원유 도입선을 다변화하는 정책적 노력을 통해 중동 원유에 대한 의존도를 90%에서 1985년에는 57%까지 줄이는 성과를 보이기도 하였다. 그러나 OPEC이 원유시장에 엄청난 물량을 쏟아내어 유가가 폭락하고 저유가 시대가 길어지면서 우리나라의 중동석유에 대한 의존도는 다시 높아지기 시작했다. 이러한 이유는 현물시장을 통해 중동 원유를 보다 싼 값에 구매할 수 있게 된 것이 그 이유이기도 하지만 이달석 외(2010)가 제시하는 바와 같이 “동남아시아 국가 등 개발도상 산유국이 자국수요의 급속한 증가로 수출여력이 감소했다는 점, 원유도입선다변화 제도가 유명무실해졌다는 점” 등을 들 수 있다. 이러한 다양한 이유로 인해 우리나라의 중동 원유 의존도는 2005년에 80%를 다시 넘어섰고, 최근까지 85% 수준을 유지하고 있다.