한국은 일본의 사례를 보며 서양을 모방했고, 식민지배 전후로 산업화 단계에 유사점들이 있게 되었다. 이것은 일본이 서양에 비해 후발 산업국이었기 때문에 생긴 일이다.
20세기 산업화 "후발국"인 한국의 경우에 우리보다 한 발 앞서 간 일본의 성공사례가 가까이 있었고 친숙한 만큼, 서양 선진국 배우기에 일종의 매개자가 될 수 있었던 것이다. 다시 말해 가령 영국과 인도, 프랑스와 베트남, 네덜란드와 인도네시아와의 관계 등에 견주어, 식민지배 전후 일본과 한국은 근대적 산업화 단계에 있어 서로 비교적 더 가까웠으며, 해서 서로간의 사정을 아는 데 훨씬 더 수월했다. 한국이 식민화 직전 아시아의 다른 피 식민국들보다 근대적 산업화에 앞서 있어서 그렇다는 말이 아니라, 일본이 저들 서양 식민 지배국보다 뒤져 있던 "후발" 산업국이었기 때문이란 말이다.
