중국은 한반도 현상 유지를 목표로 북한의 개혁·개방과 한국과 관계 개선을 추구했다. 이는 미·중 경쟁이 심화 속에서 한미동맹을 견제하고 한계는 있지만 한·중관계 완화를 위해서다.
중국의 한반도 전략의 최대기대치 또는 목표는 ‘현상유지++’로 정리할 수 있다. ‘현상유지++’는 한반도에 현상을 유지하면서 북한의 개혁·개방(+)을 유도하고, 동시에 한국과의 관계를 강화(+)해 한미동맹이 자국에 위협이 안 되는 조건을 만드는 것이다. 그리고 이러한 중국의 한반도 전략이 도출되는 배경에는 동아시아 지역수준에서 전개되고 있는 미·중 경쟁이 놓여 있다. 즉, 중국의 한반도 전략은 미·중 관계의 큰 맥락에서 짜여 전개되고 있는 종속변수에 해당한다. 이것이 함축하고 있는 또 다른 시사점은 한·중 양자 관계가 중국의 전략적 이해와 정책 에 끼칠 수 있는 영향력이 뚜렷한 한계가 있다는 것이다.