1962년 정부는 이름, 성별, 생년월일, 주소 등을 시·읍·면에 등록하도록 하는「주민등록법」을 제정하였고 1968년 개정을 통해 주민등록증 발급과 동시에 고유 12자리 번호를 부여하였다.
우리나라에 주민등록제도가 최초 도입된 때는 1962년 박정희 대통령의 집권 초기였다. 1962년 5월 정부는 「주민등록법」을 새로이 제정하였다. 이 「주민등록법」은 모든 대한민국 국민에게 이름, 성별, 생년월일, 주소 등을 시·읍·면에 등록하도록 하고 세대의 전부 또는 일부가 이동할 때에도 퇴거와 전입신고를 하도록 의무화하였다. 이후 정부는 주민등록제도를 더욱 강화하면서 1968년 「주민등록법」 개정을 통해 주민등록증의 일괄 발급과 동시에 발급대상자에게 각각의 고유한 12자리 번호를 부여하였다(주민등록번호체계가 현재와 같은 13자리 체계를 가지게 된 것은 1975년 「주민등록법」 개정 이후이다). 당시 주민등록발급 대상자는 약 1,500만 명 정도였던 것으로 알려져 있다.