북한인구통계 연구는 단순히 북한의 공식통계에만 의존 하지 않고, 여타 데이터에 기반한 연구를 통해 다른 국가의 인구학적 연구들과 차별화되는 모습을 보이고 있다. 하지만 여타 데이터는 정의상 부차적 역활을 수행할 수밖에 없는 바, 연구의 본령이 되지는 않는다.
이처럼 1980년대 말 이후 공표된 북한인구통계의 특수성은 이를 둘러싼 외부세계의 북한인구 자체에 대한 접근법을 분화시켜 왔다. 그런데 바로 이러한 점으로 인해 그간 외부세계의 북한인구 연구는 다른 한편으로는 북한의 공식통계 이외의 여타의 데이터를 발굴하고 분석하려는 경향 역시 동시에 발생시켜 왔다. 예를 들어 탈북자에 대한 인구통계학적 서베이를 실시하여 이를 토대로 북한의 인구 추세를 검토한다든가, 북한 어린이의 영양상태 조사와 같은 여타의 관련 지표들에 대한 조사 결과를 이용하는 방법, 그리고 과거 중국과 소비에트 등 유사 사회주의 국가들의 경험을 북한에 적용 는 방법 등이 모두 이에 속할 것이다. 그리고 뒤에서 언급하듯이 이러한 별도 데이터에 대한 관심과 활용은 북한의 인구에 대한 연구가 여타 국가의 인구학적 연구들과 차별화되는 매우 중요한 준거점의 역할을 하였다. 그러나 이러한 여타 데이터에 기반한 연구는 그 자체가 북한인구 연구의 본령이 될 수는 없었다. 이들 여타 데이터는 정의상 언제나 인구통계에 대한 부차적 역할을 수행할 수밖에 없었기 때문이다.