자기효능감은 성공 경험에서 비롯되는 수행성취와 다른 사람의 성공을 보며 기대하는 대리적 경험, 주변 사람들에게 긍정적인 평가와 설득을 받는 언어적 설득 그리고 본인 능력의 취약점을 스스로 판단하는 정서적 각성이 근원이다. 이 중 두 개 이상의 근원이 동시에 작용하여 자기효능감의 수준에 영향을 주며, 개인의 인지 수준에 따라 행동결과와 목표 수행이 다르게 나타날 수 있다.
Bandura(1994)는 자신의 능력에 대해 강한 믿음을 가진 사람은 자신의 능력을 의심하는 사람과는 다르게 생각하고, 느끼고, 행동한다고 언급하며, 자기효능감은 수행성취, 대리적 경험, 언어적 설득, 정서적 각성과 같은 네 가지 주요한 근원으로부터 형성된다고 하였다. 먼저 수행성취는 자기효능감에 가장 영향력이 있는 근원으로 과거에 수행했던 활동에 대한 성공 경험이 있을 때 자기효능감은 형성되며 반대로 실패를 반복적으로 경험하게 되는 경우 자기효능감은 저하된다. 또한 대리적 경험을 통해서도 자기효능감은 형성되는데 다른 사람이 어떠한 일을 성공적으로 수행하는 것을 보면서, 자신도 그 일을 성공적으로 해낼 수 있다는 기대와 생각을 하며 자기효능감을 형성하는 것이다. 자기효능감을 형성하는 또 다른 근원에는 언어적 설득이 있는데 주변 사람들로부터 자신의 능력에 대해 언어적으로 긍정적인 평가와 설득을 받은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 보다 높은 자기효능감을 형성할 수 있게 된다. 마지막으로 자기효능감을 형성하는 근원으로 정서적 각성이 있는데, 정서적 각성이란 자신의 능력에 대해 취약한 부분을 스스로 해석하고 판단하며 자기효능감을 형성하는 것이다. 이러한 네 가지 근원들은 두 개 이상의 근원이 동시에 작용하여 자기효능감의 수준에 영향을 주며, 개인이 지각하는 자기효능감의 수준에 따라 행동결과와 목표 수행의 수준이 다르게 나타날 수 있게 된다.