노인과 사회약자들이 불평등과 차별, 인간 존엄성의 침해, 생존위협에서 벗어나 인간다운 삶을 누리기 위해서는 사회관계를 변화시키고 이를 보장하는 사회운동이 필요하다.
누구나 꿈꾸는 이상사회(utopia)가 아니고서는 모든 인간이 인간으로서의 존엄성을 보장받고 자유롭고 평등한 인간다운 삶을 영위하기가 현실적으로는 불가능한 것이 사실이다. 노인 등을 포함한 사회적 약자들은 삶의 과정에서 다양한 불평등과 차별, 인간 존엄성이 침해당하고, 생존을 위협받는 것이 현실이다. 이러한 상황을 극복하고 인간다운 생활 즉, 건강하고 문화적인 삶을 누리기 위해서는 노인의 권리와 이익을 보장하는 사회운동이 필요하다. 노인 권익 운동이란 노인의 안정된 삶과 복리 증진에 방해가 되는 기존의 사회관계를 변화시키려는 집합적 노력이라고 정의할 수 있다.