창조경제 개념은 2001년 존호킨스가 ‘창조적 인간,창조적 산업,창조적 도시를 기반으로 한 새로운 경제체제로 창조적 행위와 경제적 가치를 결합한 창조적 생산물의 거래’로 정의하였다.
이러한 논의 과정에서 창조경제의 개념 정의가 일부 이루어지기는 하였지만 본격적으로 창조경제가 논의되기 시작한 것은 2000년 피터 코이가 비즈니스위크를 통해 언급하고,  2001년 존호킨스가 ‘창조경제(Creative Economy)' 저서를 발간한 2000년대 이후로 볼 수 있다. 존호킨스는 창조경 제의 개념을 ‘창조적 인간, 창조적 산업, 창조적 도시를 기반으로 한 새로운 경제체제로 창조적 행위와 경제적 가치를 결합한 창조적 생산물의 거래’로 정의하였다.  UN도 2010년 ‘창조경제 보고서’를 통해 창조경제에 대하여 창조 자산에 기반을 두어 진화하는 개념으로, 잠재적으로 경제 성장과 발전에 기여한다고 정의하였다.