탈북 용역 계약의 성격에 대한 해석은 어떠한 법 규정이 적용될 것인지와 관련되는만큼 민법에 규정된 전형계약이나 성질이나 본질이 같은 당사자 간의 합의 등을 바탕으로 계약의 유형과 성질 및 주된 채무, 급부의 교환에 대한 실현 등에 대해 면밀히 검토해야 한다.
당사자 사이에 체결된 계약을 어떤 계약으로 해석할 것인지는 이에 따라 그 계약에 부여될 법률효과를 결정할 법 규정이 지정된다는 점에서 매우 중요하다. 또한 뒤에서 살펴보는 바와 같이 탈북 용역 계약을 외국적 요소를 가지고 있는 계약으로 보는 경우 필연적으로 검토해야 하는 우리 국제사법은 계약에 있어 준거법을 정하는 일반 원칙을 규정(제25조, 제26조)하면서, 소비자계약(제27조), 근로계약(28조), 사무관리(제30조), 불법행위(제32조) 등에 관하여는 특별한 규정을 두고 있다. 따라서 탈북 용역 계약의 성격을 검토하는 것은 큰 의미가 있다. 이와 같은 계약에 관한 성질 결정을 함에 있어서는 민법에 규정된 전형계약과 그 성질이나 본질이 같은 당사자들의 합의가 있는 때에는 이를 기초로 해당 계약의 유형과 성질을 결정해야 하고, 이 경우 주된 채무가 무엇이고, 급부의 교환은 어떻게 실현되며, 급부장애가 있을 경우에는 어떤 구제조치가 주어져야 하는가를 함께 고려하여야 한다.