기존 진로 관련 이론들이 개인 내적 요인을 중요하게 여겼으나, 사회인지진로이론은 사회경제적 상황 등 외부적 요인을 진로 중요 영향요인으로 보아 주목을 받고 있다.
진로와 관련된 기존의 이론들이 개인의 내적 요인에만 초점을 두고 중요하게 여겼던 반면, 사회인지진로이론은 외부의 상황에도 초점을 두는 새로운 관점을 취하고 있다(김봉환 외, 2013). 진로의사결정과정과 관련된 전통적인 이론들은 개인의 독립적인 사고를 중요시하며 개인이 자율적인 의사결정을 하는 것이 합리적이라는 관점을 취해왔으나(선혜연, 2008), 최근에는 개인 내적인 요인뿐만 아니라 사회경제적 상황이나 부모, 친구, 교사 등 외부적인 요인이 진로와 관련된 중요한 영향요인으로 여겨지며 사회인지진로이론이 주목을 받고 있다(손은령, 손진희,2005).