형사합의는 피해자가 가해자에게 형사합의금을 받고 처벌을 하지 않기로 합의한 것이다. 이때 피해자는 합의서 등을 작성해야 하고 가해자의 형은 감소된다.
보다 구체적으로 말하자면, 형사합의는 형사처벌을 감경 받고자 하는 가해자가 피해자와 비공식적으로 합의하는 것을 의미하는 것으로 피해자가 가해자와 합의에 이르게 되면, 피해자가 가해자의 처벌을 원치 않는다는 뜻의 표시로서 “합의서”, “형사합의서”, 또는 “처벌 불원 탄원서” 등을 작성해주고 가해자는 피해자에게 적절한 피해액을 변상하게 된다. 그리고 이때 작성되는 서류를 형사합의서라 하고, 이 과정에서 건네지는 돈을 형사합의금이라 한다. 이때에 형사합의의 내용이나 절차, 법적 효과에 대한 정해진 규정은 없지만 형사합의를 한 가해자에게는 형벌의 감경효과가 인정된다.