영업비밀은 일반적으로 비밀로 관리되고 있는 기술상 또는 경영상의 유용한 정보로서 부정경쟁방지법으로부터 보호받기 위해서는 비공지성, 비밀관리, 유용성, 정당성의 조건을 만족해야 한다.
영업비밀 (Trade Secret)이란 일반적으로 비밀로 관리되고 있는 기술상 또는 경영상의 유용한 정보로서 우리나라의 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률에서는 ｢영업비밀이란 공연히 알려져 있지 아니하고, 독립된 경제적 가치를 가지는 것으로서 상당한 노력에 의하여 비밀로 유지된 생산 방법, 판매 방법 기타 영업 활동에 유용한 기술상 또는 경영상의 정보를 말한다.｣고 정의(제2조 제2호)하고 있으며, 일정한 경우에 부정경쟁방지법으로도 보호를 받을 수 있는데, 영업비밀로 보호받기 위해서는 첫째 (비공지성) 공연히 알려져 있지 아니하여야 하며, 둘째 (비밀관리) 상당한 노력에 의하여 비밀로 유지되고 있어야 하며, 셋째 (유용성) 생산 방법, 판매 방법 기타 영업 활동에 유용한 기술상 또는 경영상의 정보이어야 하며, 넷째 (정당성) 비밀로서 보호되는데 정당한 이익이 있어야 한다.