조선산업의 담합적 노사관계는 사내하청노동자 확대의 원인으로, 조선산업 하청노동자들은 상대적으로 숙련공이지만 잦은 이동으로 유동적이므로 파편화되어 사회적 약자가 되기 쉽다. 정규직에게는 가능한 노조가 사내하청노동자에게는 요원한 점에서 하청노동자들의 교섭력 확보와 노조 외의 이해관계 대변 통로가 필요하다.
조선산업에서는 ‘담합적’ 노사관계가 사내하청노동자들이 확대되어온 주요 원인 중 하나라고 할 수 있다. 조선산업 사내하청 노동시장은 유체적(liquid)이고 가변적이며 잦은 이동성이 있고, 다른 업종과 비교했을 때 상대적인 숙련 노동자들로 구성되어 있다는 특징을 보인다. 숙련공의 속성상 뭉치면 강하지만 작업 특성을 감안할 때 개개인이 파편화되어 노동시장을 떠돌아다닐 가능성도 매우 큰 양가적인 속성을 함께 지적할 수 있다. 고용형태를 불문하고 노동자들은 사회적으로는 약자다. 정규직 노동자들의 경우 사업장 단위의 노동조합이 자본에 대항하는 공간이 될 수 있겠지만 사내하청 노동자들에게 이러한 기능을 할 수 있는 공간으로서의 노동조합을 결성하거나 가입할 가능성은 아직까지 요원해 보인다. 이러한 점에서 현재 사업장 내 노사관계에서 배제되어 있는 사내하청노동자들이 지역별 혹은 직종별 등과 같이 다양한 층위에서 교섭력을 확보하는 방안도 모색할 필요가 있을 것이다. 또한 노조와 같이 기존의 전통적인 방식으로 자신들의 이해관계를 반영할 통로를 모색하는 것뿐 아니라 다른 기제를 통한 이해관계 대변의 가능성도 검토할 필요가 있다.