법적 개념으로 운송인은 계약운송인을 말하며, 운송용구의 소유 여부 또는 운송을 실제로 이행하거나 선하증권을 발행해야 한다고 하는 요건은 필요 없다.  무선박운송인이 대표적인 경우다.
헤이그 비스비 규칙 제1조 (a)호에 이 협약에서 의미하는 운송인이란 “송하인과 운송계약을 체결한 선박소유자 또는 용선자를 포함한다”고 정의함으로써, 실제운송인은이 협약에서 의미하는 운송인에 포함되지 않는다. 이와 같이, 법적 개념으로서의 ‘운송인(carrier)’이란 송하인과의 운송계약에 의하여 물건운송을 인수한 사람, 즉 계약운송인(contractual carrier)을 말하며, 선박등 운송용구의 소유 여부 또는 운송을 실제로 이행하거나 선하증권을 발행해야 한다고 하는 요건은 필요 없다고 할 것이다. 예컨대 무선박운송인(NVOCC : Non-Vessel Operating Common Carrier)7)은 그 대표적인 경우라고 할 수 있다