동거 연구에서 중요한 것은 개념을 명확하게 하는 것이다. '성 평등에 기초한 동거관계'를 동거관계의 전형으로 채택하고 이것이 발생하는 사회적 행위의 조건들을 논의함으로써 이상형을 구성할 수 있다. 어떤 동거관계가 기존의 가부장적 이념을 따른다면 성평등 동거관계와 구별된다.
이제 잠정적으로 '성 평등에 기초한 동거관계'를 동거관계의 전형으로 채택하고 앞으로 이것이 독특한 사회적 유형으로서 나타나게 된 사회적 행위의 조건들을 자세하게 논의함으로써 이상형을 구성할 수 있을 것이다. 앞에서 지적한 것처럼 동거와 결혼을 법적 또는 제도적 진입 여부에 따라 나눈다면 형식적인 문제로 남게 되어 실질적 합리성이 중요한 관심이 되는 경우에는 의미 없는 구분이 된다. 따라서 동거연구에서 중요한 것은 개념을 명확하게 정리하고 이론을 구성하는 것이라고 말할 수 있다. 어떤 동거관계가 기성의 가부장적 가족공동체와 이념적으로 구분되지 않는다면 이 동거관계는 단지 형식적으로 존재한다. 이러한 동거관계는 기성의 결혼을 직접 선택하지 않고 동거를 선택하는 이유에 대해서 어떤 정당성을 가지고 있다고 하더라도 성 평등 동거관계와 구별된다. 이 동거관계의 구성원에게 동거는 성 평등 이념의 실천이 일차적으로 중요하지 않으며 오히려 섹슈얼리티의 접근방법으로서 또는 생활편의성이나 경제적 궁핍을 해결하기 위한 수단으로 고려되기 때문이다.