연구이해, 연구 이용, 연구 영향력 등 일련의 과정은 사회에 대한 연구결과물의 기여라는 관점으로 접근 가능하다.
연구가 기획되고 수행된 후, 일련의 확산 및 논의를 거쳐 궁극적으로 사회적으로 영향력을 미치는 일련의 과정은 연구 영향력 평가에 있어 연구결과물의 사회에 대한 ‘기여(contributions)’라는 관점에서 접근할 수 있다. 이에 따르면 이 같은 일련의 과정은 연구이해 Research uptake), 연구 이용(Research use), 연구 영향력(Researchimpact)로 요약된다. 이 과정에서 연구 이용자(Research user)는 연구를 개념적 틀이나 중요한 방식으로 사용하는 대중, 정책 영역, 사회 공동체의 일원으로 정의된다(Morton, 2015).