외국의 사례를 볼때 남북한의 통합사례와는 차이가 많으므로 남북한이 처한 조건하에서 북한의 체제이행과 남북 경제통합의 연구 결과를 가지고 적절한 방안을 찾아야 할 것이다.
이 글에서는 이 조합 중 점진적 체제이행과 경제통합에 초점을 맞춘다. 만약 점진적 체제이행과 점진적 경제통합이 일어난다면 이 사례와 가장 유사한 경우는 중국의 점진적 체제이행과 중국-홍콩식, 중국-대만식 경제통합일 것이다(김병연, 2009). 그러나 후자의 두 경우는 아직 통합이 진행 중이며 특히 중국-홍콩의 통합은 규모의 비대칭성이 존재하기 때문에 남북한의 경제통합에 비해 수월한 측면도 있다. 즉 규모가 월등히 큰 중국의 일인당 국민소득은 홍콩에 비해 훨씬 낮기 때문에 중국-홍콩의 통합은 남북한의 통합사례와는 차이가 많다. 따라서 북한의 체제이행과 남북 경제통합에 그대로 적용할 수 있는 사례를 외국에서 찾기는 어렵다. 오히려 그 동안의 체제이행과 경제통합의 연구 결과와 남북한이 처한 조건을 함께 고찰함으로써 적절한 방안을 찾아야 할 것이다.