조돈문의 연구에서는 노동계급 내부의 보수화 경향을 경고했다. 노중기 역시 전투적 노동조합주의의 쇠퇴를 논했다. 이에 따라 계급적 노동운동은 보수화된 주변부에 의해 고립될 수 있고, 현실에서 적절하게 대응해 나가기 어렵다는 것을 알 수 있다.
노동운동의 위기가 노조 내부에서 발생하고 있음은 다른 연구에서도 확인할 수 있는데, 조돈문(2011)은 우리 사회의 전반적인 보수화 경향이 노동계급 내에서도 빠르게 확산되고 있음을 지적한 바 있다. 계급적 연대를 중요한 가치로 받아들이고 있는 노동운동 내부에서도 집단적 연대보다 개별적 경쟁이 강조되고 있다는 설명이었다. 그러나 조돈문(2011)의 연구는 노동계급의 보수화가 다른 계급처럼 일반적이지 않으며 민주노총이나 미조직노동자들은 높은 계급의식을 가지고 있다고 설명하였다. 다만 조돈문(2011)의 연구결과로부터 유추해 볼 수 있는 것은 일부 노동운동 진영의 계급의식이 높더라도 주변의 노동운동이 보수화될 경우 결국 계급적 노동운동은 고립될 수 있다는 점이다. 다른 말로, 계급적, 전투적 노동운동이 현실에서 적절하게 대응해 나가기가 쉽지 않다는 것이다. 이와 관련하여 노중기(2007)의 연구 역시 전투적 노동조합과 사회운동 노동조합을 1987 노동체제와 비교하여 다루면서 환경변화에 따른 전투적 노동조합주의의 쇠퇴를 논의하기도 하였다.