수능 영어 절대평가는 현재 상대평가에서 등급 변별을 위해 출제되는 고난도 문제로 인해 교사와 학생들에 과도한 학업스트레스를 부과하고 사교육을 부추기는 등의 문제점을 극복하자는 데 그 취지가 있다.
수능 영어에 절대평가를 도입하려는 것이 대통령 지시사항 중의 근본적인 개선책이 될 수 있는지에 대해서는 판단을 유보하기로 하자. 수능 영어 절대평가는 학술적으로, 교육적으로 건강한 수능 영어 시험을 만들자는 것보다는, 현재의 상대평가제가 가지고 있는 문제점들을 극복하고자 하는 취지라 여겨진다. 현재의 수능 영어 시험은 등급 변별을 위해 고난도의 문제를 일부 출제하고 있고, 한 문제 한 문제가 모두 각각 등급 판정에 매우 중요한 역할을 하기 때문에 교사와 학생들에게 과도한 학업 스트레스를 가중시키고, 학생들 간에는 경쟁심을 부추기고, 타인에 대한 배려의 마음과 자세를 형성하는 것을 억제한다. 그래서 사교육을 부추기고, 영어 학습 과잉 현상이 나타난다.