북한의 국영기업소 안에서 국가, 기업, 노동자들의 역할이 느리지만 변화하고 있다. 노동자에 대한 국가의 역할은 큰 변화가 없지만, 노동력을 비용으로 인식하는 측면이 증가하고 있고 있다. 이와 같은 인식의 변화는 노동력의 규모를 조정하는 것으로 이어졌고, 현장 배치 등을 통해 이를 조절하고 있다. 
다섯째, 국영기업소 내에서의 국가-기업-노동자 간의 관계 변화가 느리지만 진행되고 있다. 북한에서 노동자는 여전히 국가에 의한'배치’의 대상이며, 이 '노동배치’를 통한 당조직의 노동자에 대한 통제권은 공식적으로 크게 변화되지 않았다. 따라서 노동자의 고용이나 해고 등에 대한 기업의 공식적인 권한은 크게 강화되지 않았다. 그러나 이 부문에서도 여전히 변화가 지속되고 있다. 무엇보다 노동력을 더 이상 자산으로 인식하지 않으며, 비용의 측면에서 접근하고 있다. 기업의 규모가 생산을 위한 자재의 공급을 보장하지 못하는 상황에서 많은 노동력의 확보는 의미가 없다. 또한 실업이라는 것이 공식적으로 허용되고 있지는 않지만, 실질적으로 실업상태에 있는 노동자가 매우 많은 상황에서 기업들은 언제든지 필요하면 노동력을 충원할 수 있게 되었기 때문에 불필요한 노동력을 확보하고 있을 이유가 없게 되었다. 노동력을 비용의 관점에서 접근함에 따라 북한의 국영기업은 여러가지 방법으로 노동력 규모를 조절하려고 노력한다. 우선, 해고나 고용 등에 대한 권한은 크게 변화되지 않았지만 생산현장에의 노동자 배치 등에 대한 지배인 등의 권한이 강화되었다. 기업은 생산성이 떨어지거나 화폐수입에 도움이 되지 않는 노동자를 사회적 과제 등 선호되지 않는 현장에 배치하는 방법 등을 통하여 비공식적으로 노동력 규모를 조절하고 있다. 반면, 일시적으로 노동력이 부족하게 되는 기업은 정규 노동자를 확보하는 것 보다 임시 노동자를 고용하는 형태로 대응하고 있다. 한편, 공용철(2010) 등은 2000년대 북한 국영기업 내에서의 노동관계 변화나 초보적인 임노동 관계의 발생상황을 탈북자 인터뷰 등을 통하여 확인하고 있다. 특히 그는 '1인 2직업’이라는 개념을 통하여 북한 국영기업 소속 노동자들이 노동시장에 포함되는 현상을 설명하고 있다.