천연가스는 각국이 친환경 정책을 강화하는 상황과 상대적으로 덜 상충되는 화석에너지로 구분된다. IAE는 화석에너지의 역할 축소 이후 천연가스 비중은 지속 확대될 것으로 예상하고 있다. 천연가스 역할 확대 촉진을 기대하고 있다.
액화천연가스 가격이 약세를 띠면서 석탄과 석유에 비해 비교적 친환경으로 분류되는 천연가스 소비가 탄 력받을 것으로 기대되고 있다. 천연가스의 CO2 배출량은 석탄의 약 50%, 석유의 약 70% 수준에 불과하다. 이 때문에 천연가스는 각국이 친환경 정책을 강화하는 상황과 상대적으로 덜 상충되는 화석에너지로 구분된다. IEA는 화석에너지의 역할이 축소되더라도 천연가스의 비중은 지속 확대될 것으로 예상하고 있다. 천연가스는 에너지 활용범위가 넓고 향후에도 수요 증가요인이 많다. 천연가스 수요의 약 41%가 발전용인데, 세계 전력수요가 개도국을 중심으로 꾸준히 늘어날 전망이어서 발전용 수요가 더욱 커질 전망이다. 셰일가스를 기반으로 한 북미 지역에서의 화학원료와 산업용 에너지 수요 증가, 수송용 사용 확대 등도 천연가스 역할 확대를 촉진할 것으로 기대되고 있다.