북한의 잠재적 비핵화를 위한 협상의사를 확인한 미국과 경제건설 집중노선으로 변경한 김정은 위원장의 결정, 한반도 비핵화 평화체제를 담은 남북정상회담 합의 등은 북한사회의 변화와 국제사회의 압력이 만들어낸 변화의 결과이다.
트럼프 미국 행정부는 폼페이오의 방북(2018.3.31.~4.1.)을 계기로 북한의 ‘잠재적 비핵화를 위한 협상의사’를 확인했다고 발표했다. 뒤이어 북한의 김정은 국무위원장은 노동당 중앙위원회 제7기 제3차 전원회의(2018.4.20.)에서 핵시험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사 중지, 길주군 풍계리 핵실험장 폐기, ‘핵무력과 경제발전 병진노선’에서 ‘경제건설 집중노선’으로의 변경 등을 담은 중요한 결정을 내렸다. 동시에 올 4월 27일 개최된 남북정상회담은 한반도 비핵화와 평화체제, 남북관계 발전을 담은 선언문 채택을 통해 국제사회가 놀랄 정도의 합의에 도달했다. 그야말로 ‘폭풍 같은’ 변화의 도정에 한반도가 위치하고 있다는 것을 실감케 한다. 이런 파격적인 변화의 원인은 북한사회 내부의 변화와 국제사회의 압력이라는 거대한 흐름의 충돌과 조정과정에서 발생했다고 볼 수 있다.