1988년 7·7선언을 계기로 1989년부터 시작된 남북교역은 2010년 5·24조치를 거쳐 개성공단의 확대를 거치며 2015년에는 1989년의 약 150배로 성장했고 북한의 대외무역에서의 비중도 급격히 성장했으나 북일 교역은 2010년부터 전면 중단된 상태이다.
1988년 7·7선언과 대북경제 개방조치를 계기로 시작된 남북교역은 크고 작은 부침을 겪으면서도 양적인 측면에서 1989년 25개 품목 1,872만 달러를 시작으로 5·24조치가 있었던 2010년에는 795개 품목 19억 1,224만 달러로 확대되었다. 5·24조치 이후에도 개성공단의 확대로 2015년 남북교역액은 742개 품목 27억1,447만 달러를 기록해 1989년에 비해 약 150배의 성장을 기록하였다. 남북교역을 북한의 대외무역에 포함시킬 경우, 북한의 대외무역에서 남북교역이 차지하는 비중은 2001년 15.1%에서 2015년 30.3%로 2배 성장하였다. 질적인 측면에서도 초기 단순 물자거래에서 위탁가공교역, 금강산관광, 개성공단을 비롯한 경제협력 사업의 형태로 발전하였다. 반면에 북일무역은 1961년 북일 간 직접교역이 시작된 이후 1980년 1,259억 2,400만 엔으로 정점을 기록한 후 2009년 262백만 엔을 마지막으로 2010년부터 전면 중단되었다.