수능은 원래 목적과는 달리 소모적인 시험 중심의 학교 교육의 주원인으로 꼽히고 있다.
반면, 교육의 측면에서 수능은 거듭되는 비판을 피할 수 없는 상태에 있다. 오랜 시간을 통해 수능 문항은 정형화되어서, 이제는 수능에서 어느 정도가 교과 역량을 재고 어느 정도가 수험 기술 역량을 재는지 의문을 제기할 사태에까지 이르렀다. 그럼에도 불구하고 대입전형 자료로서 수능의 위상은 꾸준히 견고해져 왔고, 급기야 사실상의 학교 교육 목표로 자리 잡았다. 결과적으로 역설적이게도, 당초 단편적이고 주입적인 학교 교육을 탐구 중심이며 풍요롭게 이끌기 위해 태어난 수능은 이제 극단적으로 소모적인 시험 위주 수업의 주원인이 되고 있다.