국무부와 CIA등 미국 정부 내 관련 부처들은 북한의 도발이 손실보다는 득이 많음을 고려한 계획적인 행동이라는 데에서는 의견이 일치했지만 미국의 군사적 대응으로 북한에게서 사과와 재발 방지 약속을 끌어 낼 수 있을것으로 보지는 않았다.
미국 정부 내의 관련 부처들은 북한의 의도와 대응 방안에 대한 분석을 서둘렀다. 북한의 계획적인 도발이었다는 점에 있어서는 대체로 의견이 일치했지만, 미국의 군사적 대응이 북한의 사과와 재발 방지 약속을 받아낼 수 있을 것으로는 보지 않았다. 국무부의 휴즈(Hughes) 정보조사국장은 푸에블로호 사건 때 미국이 보복하지 않았던 점에 비춰 미국을 희생양으로 삼아 김일성의 생일을 자축하려는 의도에서 이뤄진 것이라고 분석했다. CIA도 북한이 한국에서의 ‘남조선 혁명’의 실패를 만회하려는 의도에서 자행한 것이지만, 미국은 보복하지 않거나 매우 제한적일 것이라고 북한이 예측했었을 것이라고 봤다. 또한 베트남 전쟁에 대한 미국 내의 반전 움직임 때문에 북한은 자신들의 도발이 미국 국민들에게 해외주둔 미군에 대한 환멸감을 갖게 함으로써 주한미군의 감축이나 철수를 가져올지도 모른다는 기대감을 주었을지도 모르며, 미국의 제한적인 보복에 의해 입을 손실보다 얻을 것이 훨씬 많다는 북한의 계산에 입각한 것으로 생각했다.