AIIB의 초대 이사회는 일반적 국제금융기구들과 달리 비상주 이사회이다. 인프라 투자에서 이사회의 판단이 필요한 사안을 줄이자는 것인데, 이는 초기에는 문제가 없을 수 있지만 이후에 논란의 가능성이 있다. 비상주 이사회제도는 실무그룹의 정책결정 자율성을 높여 결론적으로는 중국에 유리한 방식이 될 것이다.
2016년 6월 25일 출범한 AIIB의 초대 이사회(Board of Directors)는 역내 이사 9명과 역외 이사 3명 등 12명으로 구성되었다. AIIB 이사회는 AIIB의 전반적인 정책 수립, 총재에 대한 권한 위임, 업무에 대한 감독, 전략⋅연례계획 및 예산 승인 등 AIIB 협정문에서 정한 사항과 기타 총회가 위임하는 권한을 행사할 수 있다. 그런데 AIIB 이사회는 일반적인 국제금융기구들과는 달리 AIIB 본부가 있는 중국 베이징에 이사가 상주하지 않는 ‘비상주’(non-resident) 이사회이다. AIIB 이사회는 분기별로 한 번씩 열릴 예정이어서 일주일에 두 번씩도 열리는 세계은행 이사회와는 큰 차이가 난다. 인프라에 대한 투자는 신속한 의사결정이 중요하기 때문에 모든 결정이 이사회에서 이루어지는 일반적인 국제금융기구와는 달리 AIIB는 이사회의 판단이 필요한 사안을 줄이자는 것이다. 그런데 ‘비상주’ 이사회는 결정해야 할 업무가 적은 초창기에는 큰 문제가 없을 수도 있으나, 향후 AIIB의 업무가 정상화되면 과연 ‘비상주’ 이사회가 얼마나 실질적인 의사결정권을 가질지에 대한 논란이 제기될 수 있다. 이사회가 자주 열리지 않게 되면 결국 총재⋅부총재 등 실무그룹의 정책결정에 대한 자율권이 커지게 된다. 즉, ‘비상주’ 이사회 제도가 결국 실무그룹에 직간접으로 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 중국에 유리할 것이다. 이러한 논란들은 국제경제질서를 주도하고자 하는 중국의 소프트파워에 대한 의구심을 증폭시킬 수 있다.