공공부조제도는 국민최저선을 일률적으로 설정해 한 개인이나 가구가 소득이 미달된다면 국가가 지원해주는 낙관적인 미래를 기대하는 방식이었으나 공공부조제도의 규모가 커지면서 사라졌다.
따라서 공공부조제도를 포함한 소득이전 프로그램을 잘 설계하여 차질 없이 시행하면 그 사회에서 빈곤은 소멸되리라는 어찌 보면 소박한 기대를 가지고, 복지국가가 출범하였다고 해도 과언이 아니다. 라운트리(S. Rowntree)의 빈곤연구 결과에 큰 영향을 받은 베버리지(W. Beveridge)는 국민 최저선(national minimum)이라는 잣대를 일률적으로 설정하고, 한 개인(가구)의 소득이 이에 미달할 경우 국가의 예산으로 채워주면 자본주의 사회의 빈곤문제는 해결될 수 있으리라는 낙관적인 기대를 가지고 있었다. 하지만 이러한 낙관적인 견해는 이후 빈곤한 사람의 수가 줄어들지 않고 오히려 늘어나고, 따라서 공공부조제도의 제도의 규모가 커지면서 자취를 감추게 되었다.