중국과의 FTA 투자협정의 핵심은 적용범위 설정이다. 이는 투자보호와 맞닿아 우리나라가 주목할 부분이다. 발효일 관련 투자 보호 규정이 논란될 수 있기에 소급 적용의 한계를 명시하고 있다.
중국과의 FTA 투자협상에서 제일 먼저 고려해야 할 사항은 협정의 적용범위를 설정하는 것이다. 투자협정의 적용범위는 투자보호의 범위와 밀접히 관련되어 있는 쟁점으로서 對중국 해외투자가 상대적으로 많은 우리나라가 큰 관심을 갖게 될 부분이다. 다시 말해서 동 투자협정의 적용범위에 따라 외국인 투자보호를 투자협정의 발효일 이후에 발생한 투자에만 인정할 것인지 아니면 발효일 이전에 이미 존재하는 투자에 대해서도 보호할 것인지가 논란이 될 수 있다. 이와 관련하여 한-중투자보호협정에는 동 협정 발효 전에 행한 투자에도 적용되도록 하면서 다만 발효 전에 발생된 분쟁에는 소급 적용되지 아니하도록 규정하여 소급적용의 한계를 명확히 하고 있다.