1990년대부터 중국은 자유주의, 구성주의의 영향을 받으며 각종 국제조직에 가담했고, 그러면서 중국에 지역주의, 협력안보 등의 개념이 등장하고 안보범위도 군사 외 영역으로 확장되었다. 이에 몇몇 학자들은 현실주의에서 벗어나서 중국의 외교정책을 살펴야 한다고 주장하지만, 아직까지 중국은 현실주의가 주를 이루고 있다.
1990년대 들어 중국에도 자유주의(liberalism)나 구성주의(constructivism)가 등장하면서 국제정치를 바라보는 관점이 좀 더 다양해졌다. 특히 1990년대 이후 중국은 동남아국가연합(ASEAN), 상하이협력기구(상해합작조직: Shanghai Cooperation Organization)와 같은 지역조직과 국제연합(UN)에 적극적으로 참여했고 국제조직을 통한 협력에 좀 더 많은 노력을 기울였다. 그러면서 중국에서도 지역주의(regionalism)나 협력안보(cooperative security) 등과 같은 개념이 등장했다. 실제로 중국의 외교정책은 현실주의로는 설명되지 않는 많은 요인들을 포함한다. 예를 들어, 반식민지 경험, 문화적 전통에 대한 자부심, 맑스-레닌주의의 영향은 중국외교에 중요한 영향을 미친다. 안보범위도 전통적 군사영역에서 경제/환경/문화영역으로 확대되었다. 그래서 일부 학자들은 중국의 외교정책을 분석할 때에는 현실주의에서 벗어나 종합적 관점 또는 절충주의적 관점을 채택해야 한다고 주장한다. 그러나 자유주의적, 구성주의적 관점은 아직 중국에 확고히 뿌리내리지 못했으며, 현실주의가 주류를 이룬다는 사실은 변함없다.