공업 경제에서 지식 집약 경제로 변화하는 것이 일부분 유럽 항구도시들의 주요 정책 목표였는데 이 목표로 인해 과거 20년간 도시의 경제적 기능과 물리적, 사회적인 체제에 영향을 끼쳤다.
공업경제에서 지식집약경제로의 이행이 기존 (조선)산업부문의 전통이 강한 일부 유럽 항구도시들의 주요정책 목표였다. 과거 20여년간 이런 이행이 도시(지역)의 경제적 기능에, 그리고 물리적인, 사회적인 구조에 영향을 미쳤다. 이렇게 해서 과학단지(사이언스파크), 연구소 등 지식생산의 요지이면서 매력적인 투자처로 새롭게 부상했다. 프랑스 남부도시 마르세이에서는 1992년부터 2002년까지 지식집약적인 기업을 유치하는 데에 초점을 두고 부두 재개발사업이 진행되어, 통신기업(9텔레콤, 프랑스 텔레콤, Futur 텔레콤, 텔레콤 이탈리아), 정보기술기업(가령 고용검색엔진인 몬스터), 그리고 은행 등의 금융서비스기업들을 위한 클러스터로 발전하였다.