북한이 시장화된 일차적 원인은 국가 주도의 공급능력의 약화로 시장의 필요성을 유발시킨데 있다. 또한 대외무역의 성장으로 가증되는 유효수요와 민간 공급 역량 덕분에 시장은 북한에서 가장 활발한 영역이 되었다. 이것은 제도적 타협을 거쳐 개인이 투자하되 국가 소속인 형태로 운영되고 있다.
북한의 전반적인 시장화의 일차적인 원인이 계획경제에의 약화, 혹은 이의 다른 표현인 국영기업의 생산 및 공급 역량의 현저한 약화임을 언급할 필요도 없을 것이다. 소비재나 서비스, 그리고 사금융이나 노동 시장 등 개별 부문 시장의 형성 및 발달도 이러한 맥락에서 이해되어 야 할 것이다. 국가에 의한 계획적인 공급 능력의 약화가 시장의 필요 성을 증대시켰다고 한다면, 대외무역의 확대를 기반으로 하는 유효 수 요의 증가 및 민간 공급 역량의 확대는 시장이 북한에서 현실적이고, 가장 역동적인 부문이 될 수 있도록 하는 원동력이었다. 대외무역이 강력하게 성장함에 따라 직, 간접적으로 대외무역과 연계된 경제주체 들의 소득이 늘어났으며, 이는 시장의 유효수요로 확충시키는 동시에 시장 수요를 충족시키기 위한 공급 역량 역시 확대시켰다.바탕으로 사적인 영리추구 행위를 할 수 있으며, 공공부문은 체제 전 환이라는 리스크를 완화시킨 채 민간의 자본을 끌어들여 서비스 공급 역량을 확충하고, 이를 통하여 획득된 수익의 일부를 흡수할 수 있게 되었다. 이러한 제도적 타협은 시외버스 서비스뿐만 아니라 여타의 상업·유통 서비스 부문에서도 작동하고 있는 것으로 보인다. 즉, 외화상 점, 직매점, 8.3상점, 매대 등 대부분의 개별 상점들도 개인이 투자하 되 국영기업이나 국가기관 소속의 상점으로 운영되고 있다.