실제로 필수사용량 보장공제를 통한 사회적 배려계층 지원 효과는 거의 없다. 2017년 기준 투입재원의 약 2%만 배려계층에 지원되었으며 기초수급자 등은 별도로 한전의 할인을 적용받아 보장공제를 받지 못한다. 또한 현행 보장공제는 소비량 기준으로 할인을 제공하여 200kWh 초과 소비한 저소득층은 혜택을 받지 못한다.
그렇다면 필수사용량 보장공제를 통해 저소득층 및 사회적 배려계층을 지원하는 효과가 있는 것일까? 실제 상황은 그렇지 않은 것으로 보인다. 감사원(2019)의 분석에 따르면 필수사용량 보장공제 적용을 받는 892만 호중 대부분은 사회적 배려계층이 아닌 일반가구(876만호)에 해당된다. 2017년 기준으로 필수사용량 보장공제를 위해 투입된 재원 3,954억 원 중 사회적 배려계층에 돌아간 혜택은 불과 1.9%에 불과한 76억 원이며, 나머지 3,879억 원은 일반가구의 전기요금 할인에 사용된 것이다. 기초생활수급자, 차상위계층 등과 같은 사회적 배려계층은 필수사용량 보장공제와는 별도로 이미 한국전력의 복지할인 적용 대상에 포함되어 있어, 필수사용량 보장공제의 혜택을 받지 못하는 경우가 대부분이다. 또한 현행 필수사용량 보장공제는 소득수준을 고려하여 지원 대상을 정하는 것이 아니라 전력소비량만을 기준으로 할인혜택을 제공해주고 있으므로 전력소비량이 200kWh를 초과하는 저소득층은 혜택을 받지 못한다. 극단적인 예로, 소득수준이 낮지만 전력소비량이 201kWh인 가구는 할인을 못 받지만, 소득수준이 높아도 전력소비량이 200kWh 이하인 가구는 필수사용량 보장공제 할인을 받게 되는 것이다.