과학은 지식생산에서 더욱 개방적 시스템으로 향하게 되었으며 과학과 사회가 서로를 변화시키는 상호작용을 통한 실용적으로 작동하는 연구로 변화되었다. 실험실 내부와  외부에서 활용할 수 있는 지식을 의미하며, 다양한 전문가 집단이 참여하여 얻어진 지식이다.
이전의 연구활동은 주로 실험실에서 수행되는 과학적 활동을 의미하였다. 그러나 Gibbons(1999)는 과학과 사회의 관계가 변화하면서 이러한 흐름에 변화가 일어났다고 설명하고 있다. 사회의 복잡성과 다양성이 증대되고 영역간의 경계가 흐려지면서 과학은 지식생산에서 더욱 개방적 시스템으로 향하게 되었으며 그 결과 과학과 사회가 서로를 변화시키는 상호작용을 통한 ‘맥락성’이 생성되었다. 이것은 과학이 진실을 찾던 연구에서 더욱 실용적이고 실제로 작동하는 연구를 수행하는 것으로 변화된 것을 의미한다. ‘믿을만한’ 지식을 생산하던 연구 방식은 ‘사회적으로 단단한 지식’을 생산하는 것으로 발전하였다. 이와 같은 지식생산 방식의 변화는실험실 내부에서 뿐만 아니라 외부에서도 활용할 수 있는 유용한 지식을 의미하며, 이러한 지식의 유효성은 이전보다 좀 더 다양한 분야의 전문가 집단이 참여하여 얻어진 지식이다. 그리고 사회구성원이 지식생산에 참여함으로써 더 신뢰를 얻을 수 있게 되었다.