상표법에 의하면 상표란 자신의 상품을 타인의 상품과 구분되도록 하는 것으로, 상표를 통한 기업의 부가가치 창출 노력에 호응하여 상표의 범위는 점차 확장되었다. 
상표법 제2조 제1항 제1호에 의하면, 상표란 ‘상품을 생산가공 또는 판매하는 것을 업으로 영위하는 자가 자기의 업무에 관련된 상품을 타인의 상품과 식별되도록 하기 위하여 사용하는 것으로서, ① 기호문자도형, 입체적 형상 또는 이들을 결합하거나 이들에 색채를 결합한 것, 또는 ② 다른 것과 결합하지 아니한 색채 또는 색채의 조합, 홀로그램, 동작 그밖에 시각적으로 인식할 수 있는 것, 또는 ③ 소리냄새 등 시각적으로 인식할 수 없는 것 중 기호문자도형 또는 그 밖의 시각적인 방법으로 사실적으로 표현한 것’을 의미한다. 종래의 전통적인 의미에서는 위 ①만이 상표의 대상이 되어 왔으나, 상표를 통한 부가가치 창출을 위한 기업의 노력에 맞추어 상표의 범위가 점차 확장된 것이라고 할 수 있다.