국제인권법의 조항인 비차별 조항은 인간 개인의 특징이 그 사람이 누릴 인권에 영향을 미칠 수 없다는 조항으로, 이에 따르면 합리적 이유가 있을 경우에만 차등적 대우를 할 수 있다. 
비차별 조항은 국제인권법의 중요한 조항으로서 인권의 일반원칙으로 해석되어왔다. 인권은 모든 인간이 타고난 권리로 한 인간을 타인들과 구별하는 개인의 특징이 그 사람이 누려야 할 인권의 정도와 종류에 영향을 미칠 수 없다. 예외의 경우일지라도 분명하고 적절한 구체적 이유가 있어야 하며 차등적 대우가 있다고 하더라도 합리적 이유가 있으면 차별은 아니다. 예를 들어 성인에게만 투표권을 제한하는 것, 여성과 아동에 대한 특별한 보호의 필요성 등이 그것이다. 이는 적극적 우대조치(Affirmative Action)라고 할 수 있는데 현존하는 차별을 없애기 위해 특정한 사람 및 집단을 잠정적으로 우대하는 행위는 평등권 침해의 차별 행위라고 보지 않는다.