학교친구의 인식이 청소년에 영향을 미치는 인과적 관계를 밝히기 어려운 이유는 상호관계다. 본 연구는 과거 측정된 사회자본 수준이 미래의 청소년의 행동에 어떤 영향을 미치는지를 분석한다.
학교친구의 인식이 청소년 A의 행동에 영향을 미치는 인과적 관계(causation)를 밝히기 어려운 가장 큰 이유는 청소년 A 자신도 친구들의 인식에 영향을 미치기 때문이다. 이러한 상호관계(reflection) 때문에 학교 친구의 사회자본을 비롯한 성향이 청소년 개개인의 행동에 영향을 미치는 것을 평가하기는 쉽지 않다. 이러한 한계를 극복하기 위하여 본 연구는 과거(중학교 2학년 시기)에 측정된 사회자본 수준이 미래(고등학교 시기)의 청소년 A의 행동에 어떤 영향을 미치는지를 분석한다. 청소년 개개인 이 친구들이 과거에 가진 사회자본의 수준에 영향을 미칠 가능성이 작기 때문이다. 이는 다음 식 (3-1)로 측정된다.