본고에서 논하는 영국의 책임교육은 학령전 아동의 어휘격차 해소, 기초과목 강화와 소외계층 학생 교육 및 후원을 통한 학업성취수준의 전반적인 향상 및 성취격차 해소, 양질의 후기중등교육 및 진로선택권 보장, 적성을 개발 및 진로 탐색을 지원을 목표로 한다. 이는 소외계층 학생의 취업 및 진학을 위한 정보 접근성을 높이고 자신의 적성에 맞는 일을 찾기 위한 기회를 부여하고 있다.
첫 번째 목표인 학령전 아동의 어휘격차 해소는 교육을 통한 사회적 이동 가능성을 향상시키기 위한 출발점으로 이해된다. 아동기에 획득한 언어 및 문해능력은 이후 학교교육의 성취도와 직결된다는 연구결과를 토대로 영국의 책임교육은 학령전 단계에서 모든 아동이 일정 수준의 어휘능력을 획득할 수 있도록 지원한다. 두 번째 목표는 학업성취수준의 전반적인 향상 및 성취격차 해소이다. 이를 위하여 기초교과목에 해당하는 영어, 수학 교과의 수업 및 평가를 강화한다. 또한 소외계층 학생과 일반 학생의 학업성취 격차를 좁히기 위한 다각도의 책임교육이 시행된다. 관련하여 소외계층 학생의 후원 제도인 학생 프리미엄 제도의 다각적 활용, 사회적 돌봄 시스템 확충, 그리고 학교 우수사례 확산 등이 있다. 세 번째 목표는 양질의 후기중등교육 및 진로선택권 보장이다. 최근 들어 대학 진학생수가 증가추이를 보이는 가운데, 영국 정부는 취약계층 학생이 대학진학 및 양질의 직업교육에서 소외되지 않도록 교육 기회를 보장하고 있다. 마지막으로 자신의 적성을 개발하여 진로를 찾을 수 있도록 고등교육 및 직업교육 부문에서 지원한다. 만 16-18세 청소년 가운데 미취업·미진학 학생수(Not in Education, Employment, or Training, NEET)는 최근 감소추이를 보이지만 소외계층 청소년이 접할 수 있는 조언, 정보, 직업체험의 경로가 미진한 점을 보완하기 위한 정책적 지원이 마련되었다. 영국의 책임교육은 소외계층 학생의 취업 및 진학을 위한 정보 접근성을 높이고 자신의 적성에 맞는 일을 찾기 위한 기회를 부여하고 있다. 본고는 영국의 초·중등학교에서 시행되는 책임교육을 중심으로 논하도록 한다.