신 중간계급은 민주화를 요구했지만 혁명을 꾀하지는 않았다. 심지어 학생운동 참가자 중 혁명적 활동을 하는 이들도 있지만 재야를 벗어나거나 개량주의 운동을 하는 일도 있다.
"신 중간계급"은 상층부의 폐쇄성을 문제시하고 체제의 변혁을 바라는 마음이 절실했다. 그래서 이들이 의식한 "변혁"과제는 정치/경제/사회적 민주화/자유화일지언정, 자본주의/민주주의 정치경제 체제에 대한 마르크스주의적 혁명의식으로까지 이어졌다고 보기 어렵다. 1970-1980년대 "학생운동"에 참여한 이들 가운데 일부는 정통 마르크스주의 이념에 심취하여 졸업 후에도 계속 재야에 남아 그들만의 "혁명적" 활동을 계속한 이들이 없지는 않다. 그러나 이들 가운데 상당부분도 정치경제적 민주화가 꽤 진행된 최근 수년 내 이른바 제도권으로 들어오거나 아니면 재야에 남아 있는 경우에도 그처럼 혐오하던 "개량주의적" 운동으로 전환했지 않은가.