입법례를 살펴보면  독일과 일본은 자수에 대해 감경규정이 있으나 나라마다 규정을 달리 하고 있다. 이러한 가운데 현재 우리나라는 자수를 법률상 임의적 형감면사유로 규정하고 있다.
입법례를 살펴보면 형법총칙에 자수규정을 아예 두지 않는 독일과 같은 나라가있는가 하면, ‘죄를 범한 자가 수사기관에 발각되기 전에 자수한 때에는 그 형을 감경할 수 있다’고 규정하여(제42조 제1항) 자수의 시기를 제한하면서 그 효과 또한 감경으로 제한하는 일본도 있으며, 다른 여러 양형감경사유와 같이 ‘쉽게 도주할 수 있었거나 발각되지 않았을 것이 분명했음에도 자수한 때’(형법 제34조 제16호)로 규정하고 있는 오스트리아와 같은 입법례를 갖고 있는 등 나라마다 규정을 달리하고 있는 것은 이러한 점을 반영하고 있다고 보인다. 이러한 가운데 현재 우리나라는 현행 형법 제52조 제1항은 ‘죄를 범한 후 수사책임이 있는 관서에 자수한 때에는 그 형을 감경 또는 면제할 수 있다’고 규정을 둠으로써 자수를 법률상 임의적 형감면사유로 규정하고 있다.