응용 교육 준비 과정은 직업훈련에 중점을 두고 기본 교양과목을 수강한다. 학생들은 이론 중심, 이론 실기 병합, 기초 관리 중심, 완전 실기 과정의 네 가지 교과과정을 목표에 따라 선택하여 진로를 정할 수 있다.
첫 번째로 응용 교육 준비 과정(The vmbo)은 12세에서 16세까지의 4년 과정으로서 주로 직업훈련에 중점을 둔다. 동시에 학생들은 기본 교양과목인 언어, 수학, 역사, 예술, 과학을 수강하여야 한다. 네덜란드에서 이 과정에 입학하는 초등학생 비율은 약 60%에 달한다. 학생들은 이론이나 실기의 비중이 다른 4가지의 교과과정을 택할 수 있다. 첫째, 이론 중심 과정은 학생들이 3년간 기초를 다진 후에 5년 과정인 일반 고등학교 과정(The havo)로 편입하여 일반 계열을 졸업하고자 하는 학생들이 주로 선택한다. 둘째, 이론과 실기 병합 과정은 두 분야의 비율을 동등하게 다루는 과정이다. 셋째, 기초 관리 중심 과정은 실기 교육에 더 중점을 두고 전문대학 과정(The mbo)으로 진학하려는 학생들이 주로 선택한다. 넷째, 완전한 실기 과정의 경우 실기만을 다루는 과정으로서 이 과정을 졸업하면 대학 진학을 하지 않고 바로 직업을 구하는 경우가 대부분이다.