‘대안공간’의 확산이 단적으로 보여지는 곳이 시장이다. 5년 사이에 합법적 시장의 개수가  두 배 증가했고 비공식 시장까지 더하면 그 수는 훨씬 많다.
우선, ‘대안공간’의 확산은 단적으로 시장의 확산에서 확인할 수 있다. 2010년 위성사진 분석을 통해 확인된 공식시장이 200여 개였는데, 2015년 동일한 분석에 의하면 북한의 합법적 공식 시장은 406개로 5년 사이에 두 배 증가했다. 북한 당국이 5년 사이에 두 배 이상 시장을 공식적으로 인정했다는 것이며, 비공식시장까지 합치면 그 수는 훨씬 많아진다. 도별 시장 수는 평균 41개, 전체 시장 면적은 83만 9,580㎡(55만 6,470평)이며, 총 판매대는 109만 2,990개, 종합시장 한 곳 당 이용 인구는 평균 5만 6,690명, 전체 종사자는 109만 9,050명으로 북한 인구의 4.5%에 해당하는 것으로 추산된다. 이렇듯 북한사회에서 시장은 새로운 공간에서 ‘익숙한 공간’으로, 당의 복지시스템을 대체하는 교환과 경쟁의 새로운 삶과 시스템을 제공하는 공간으로 변모했다.