1991년 라오 총리 취임 전 인도는 경제위기와 정치적 혼란, 걸프전 발발로, 경기 급랭과 고물가, 외화부족 등으로 노사 관계와 노사분규 이슈는 후순위로 밀렸다. 이 때문에 활동노조 수, 노동조합원 수는 감소하고, 노사분규와 참여 노동자도 감소하였다.
한편 1990년부터 1991년 6월 라오 총리가 취임하기 직전까지 인도는 매우 혼란스러웠다. 당시는 경제위기 시절로 노동자들의 위상은 더욱 약화되었으며, 노사 관계 및 노사분규 등은 정치적 혼란과 경제위기 등 다른 중요한 이슈에 밀려 주목받지 못했다. 1989년 라지브 간디가 총선에서 패배하고 1991년 5월 암살되기 전까지만 총리가 두 번이나 교체되었다. 경기 급랭과 고물가, 경상수지 적자, 외화 부족 등이 심화하는 가운데 1991년 초 걸프전마저 발발해 외환보유고가 바닥을 드러낼 정도로 인도의 경제 사정은 나빠졌다. 1990~91년 경제성장률은 3.4%로 과거 1950~60년대 수준으로 돌아갔으며 물가는 두 자릿수로 폭등하였다. 이에 따라 활동노조 수가 같은 기간 7% 이상 감소하였으며 노동조합원도 같은 기간 약 19%나 줄어들었다. 노사 분규, 분규 참여 노동자, 손실일 모두 같은 기간 1% 미만 증가하는 데 그쳤다. 노사분규당 참여노동자 및 손실일도1980년대 후반보다 감소하였다.