해상물동량은 꾸준히 증가했지만 최근 3년간을 보면 경제성장률보다 물동량의 증가가 줄어들었다. 이는 미국, 유럽, 일본, 중국 등 전통적인 제조국가들이 자국의 내수 중심의 제조업으로 변경했기 때문이다. 그럼에도 인구가 많은 국가들에서 가격경쟁력을 가진 소비제품들이 세계로 수출될 것으로 해상물동량은 증가할것이다. 또한, 에너지 시장이 중동에서 미국 러시아 호주 등으로 바뀌면서 친환경 스마트선박 등 경제적이고 새로운 형태의 선박제품이 발주될 것으로 예상된다.
35년 전 필자가 대우그룹에 입사한 후, 지난 세월동안 조선산업의 변화를 살펴보면 조선해양제품의 발주량과 수주량, 수주잔량 그리고 원유와 철광석, 석탄가격이 매년 큰 변동을 보였지만 매년 변화지 않고 꾸준히 증가하는 지표가 하나 있는데 그것은 해상물동량이다. 해상물동량은 세계경제성장율과 연동되어 꾸준히 증가하였는데, 2000년대 초반까지는 세계 경제성장율의 2~3배로 물동량이 많았고 서서히 세계경제성장율과 물동량이 연계되는 비율이 줄어들었는데 최근 3년간의 경향을 보면 경제성장률보다 물동량의 증가가 더 줄어든 현상을 보이고 있다. 이는 세계경제가 무역을 통한 경제성장보다 각국이 자국의 자원과 내수 중심의 제조업으로 성장 정책을 변경하였기 때문에 해상물동량이 상대적으로 줄어든 것이 그 원인일 것으로 판단된다. 미국의 경우 에너지를 수입하는 구조에서 세일가스 개발로 에너지 자급자족과 수출이 가능하게 되면서 자국의 제조업도 로봇기술과 자국의 싼 임금으로 경쟁력 있는 제품의 생산이 가능해져 전체적으로 물동량이 경제성장률보다 줄어 드는 것으로 생각되며 유럽, 일본, 중국 등 전통적인 제조국가들도 내수를 중심으로 자국의 산업을 일으키고 있다.  그럼에도 불구하고 해상물동량은 계속 증가할 것으로 보이는데, 인도, 브라질, 방글라데시, 파키스탄, 인도네시아 등 인구가 많은 국가들의 경제성장에 따른 에너지 수요가 증가하고 있고 이런 국가들에서 제조되는 가격경쟁력을 가진 다양한 소비제품들도 세계 각국으로 계속 수출될 것으로 예상된다. 또한, 에너지 시장의 강자가 중동지역에서 미국 러시아 호주 등으로 바뀌면서 친환경 스마트선박(Eco-Smart Ship) 등 경제적이고 새로운 형태의 선박제품이 발주될 것으로 예상된다.