NPD가 관심을 갖는 해면 동물은 조직밀도가 낮은 상태에서 약품 등에 대해 반응을 나타내고 다양성을 보이며 넓은 해양서식지에 분포한다. 해면동물은 다른 생물문보다 높은 화학적 다양성을 가지며, 해초류와 함께 새로운 화합물과 생리활성천연물을 만들어왔다. 
에스키티스 연구소는 다양한 생물(문)이 사는 해양이 육지보다 종 다양성이 훨씬 풍부하고 잠재력을 지닌 곳이라고 생각한다. 파트너쉽이 체결되었을 때, 전체 해양생물 28문 중 세계 해양동물 종의 약 30%가 호주의 해양에서 살고 있는 것으로 알려졌다(Quinn et al, 2002). 파트너쉽을 통해 퀸즈랜드 박물관은 5,000여 종의 해양 무척추동물과 조류의 12,000점 이상의 표본을 채집하였다. 8,000점의 표본이 추출되어 HTS를 거쳤다. 대부분이 해저에 부착하여 사는 동물인 연산호류나 산호류(자포동물), 이끼벌레류, 해초류, 해면동물과 같은 정착성 무척추동물이다. NPD가 특히 관심을 갖고 있는 해면 동물은 조직밀도가 낮은 상태에서 약품 등에 대해 가장 큰 반응을 나태내고 가장 놓은 다양성을 보이며 훤씬 넓은 해양서식지에 분포한다(Hooper, 2007). 해면동물은 다른 생물문보다 훨씬 높은 화학적 다양성을 가지며, 해초류와 함께 대부분의 새로운 화합물과 생리활성천연물을 생성해왔다. 해면동물이 이처럼 다른 생물문보다 상대적으로 높은 화학적 다양성을 갖는 이유는 다음과 같다. 해면동물은 포식자나 식객을 쫓아버리기 위한 독소를 생성하여 혼잡한 피각성 집단에서 비교 우위를 가지기 때문이며 많은 해면동물이 기층을 파내고 분해하여 탄산칼슘을 다시 산호지역으로 재순환시켜 산호지역에서 공생관계를 용이하게 하는 화학적 기제를 갖고 있고 미생물과도 공생관계를 형성하기 때문이다(Hooper, 2007).