지식이 가장 큰 생산요소로서 세계 경제를 이끌면서 무형자산 중 표현물이나 발명품 등 지식재산에 대한 권리를 가져야 기업이 성장하게 되었다. 따라서 기업의 모든 활동은 지식재산 활동과 연관돼있다.
세계 경제가 지식기반경제로 그 무게중심이 급격히 이동하면서, 무형자산 특히 지식재산은 기업의 부가가치를 창출하는 핵심자원으로 급부상하였다. 일례로 2008년 Ned Davis 보고서에 따르면, 미국 S&P 500대 기업의 시장가치(market value) 중 무형자산의 비중은 1985년 32% 수준에서 2005년 80%까지 증가하였으며, 무형자산 중에서 지식재산권의 비중은 1985년 10%에서 2005년 40%로 급증하여 가장 많은 부분을 차지하고 있다. 이러한 지식기반경제에서 지식재산권의 도입(absorption)내지 융합(conversion)은 기업의 성장과 직결되기 때문에, 기업들의 모든 활동은 지식재산 활동과 연계되어 이루어지고 있다.