우리나라는 재난이 곧 왕의 부덕함이라는 시각이 만연해 왕조의 교체 및 갈등에 영향을 끼쳤으며, 이 같은 사회 양상은 문화에 따라 크게 달라, 기독교 문화권인 서구 사회에서는 마녀사냥 형태로 나타나기도 하였다.
우리나라 역시 재난이 왕조의 교체 및 갈등에 큰 영향을 끼쳤다. 역사적으로 우리나라는 재난(천변재이, 天變災異)이 발생하면 이를 곧 왕의 부덕(不德)함으로 받아들이는 천인감응설(天人感應設)을 받아들이고 있었다. 이에 따라 잦은 재난의 발생은 부덕한 왕 때문이라는 시각이 만연했고, 이는 결국 왕의 정치를 매우 어렵게 했다. 그런데 재난에 대응하는 사회의 양상은 그 사회가 가지고 있는 문화에 따라 크게 달랐다. 이태진(1996: 234-235)은 유교문화권인 우리나라에서는 재난의 발생이 왕의 부덕함으로 이어지고, 이로 인하여 사화(士禍)와 붕당의 대립이 심하게 나타나기도 했지만, 기독교 문화권인 서구 사회에서는 재난의 발생이 마녀의 탓으로 인식되면서 민간인을 상대로 한 마녀사냥이 벌어지기도 했다고 주장했다.