국가생활임금은 저임금 근로자의 삶을 개선해 주었으나, 전체 임금근로자의 실질 임금이 지난 10년간 과거에 비해 낮게 유지되어 국가생활임금 도입으로 인한 복지예산 삭감을 대체하기 어려웠다는 사실을 주지해야 한다.
국가생활임금이 저임금 근로자의 삶에 긍정적인 변화를 주고 있다는 점에 이견을 갖는 사람은 없을 것이다. 2020년 목표치(중위소득의 60% 수준)를 고려하면 더욱 그러할 것이다. 그러나 한 가지 간과하지 말아야 하는 사실은 지난 10년간 영국 전체 임금 근로자의 실질임금이 2008년 세계금융위기 이전 수준에 미치지 못했다는 점이다(Partington, 2018). 이와 관련하여, 2015년 영국 재무부의 하계 예산안에서 국가생활임금 도입과 함께 120억 파운드가량의 복지예산 삭감이 발표되었다는 사실은 주목할 만하다. 레졸루션재단은 2015년 보고서에서 국가생활임금 도입으로 인한 40억 파운드가량의 임금 증가가 120억 파운드의 복지삭감을 대체할 수 없음을 분명히 하였다(D’Arcy & Kelly, 2015).