본 연구는 한중 관계가 군사 안보적 측면에서 전략적 이해관계를 달리하는 관계로 설정한다. 즉 북한에 대한 전략적 인식 차이와 한미 동맹의 구조적 한계가 절대적 우호 관계를 제한하는 것으로 본다. 이에 본 연구는 중국의 단독 군사 개입을 가정하여 국가이익이라는 비용-효과 맥락에서 중국의 군사적 대응을 추론하는 입장을 견지하고자 한다.
본 연구는 한국과 중국의 관계가 비록 경제적으로는 상호의존성이 심화되어 상호 간의 이익 도모를 위해 협력하는 사이이기는 하지만 군사 안보적 측면에서는 전략적 이해관계를 달리하는 관계로 설정한다. 즉 북한 문제에 대한 전략적 인식의 차이와 한미 동맹으로 인한 구조적 한계가 한중 사이의 절대적 우호 관계를 제한하고 있는 것으로 본다는 것이다. 또한 북한의 급변 상황이 발생했을 경우 군사적 개입이라 하더라도 군사 구성에서 다양한 방식을 상정할 수 있다. 중국이 UN의 평화유지군의 일원으로 참여할 수도 있고, 북한 급변사태로 인한 역내 불안정이 심화되면서 이를 무마하기 위한 다국적군의 구성국으로 참여할 수도 있다. 그러나 이러한 상황은 북한의 급변상황이 국제화되는 상황을 전제로 하고 있기 때문에 중국의 정치적 의도와 전략이 그대로 관철되기 쉽지 않을 것이다. 이에 본 연구는 논의의 분산을 방지하기 위해 중국의 군사 개입이 단독으로 이루어지는 것을 가정하여 논의를 전개하고자 한다. 한편 본 연구는 ‘국가이익’이라는 ‘비용-효과’의 맥락에서 중국의 군사적 대응이라는 국가 행동을 추론하는 입장을 견지하고자 한다. ‘비용- 효과’ 이론이 원래 의도하는 엄밀한 정량적 방법은 아니지만 ‘국가이익’이라는 맥락에서 중국의 군사적 개입에 따른 유인 요인과 부담 요인을 정성적으로 추론해보고자 하는 것이다.