북한의 대외무역은 아시아권 국가들의 통계는 신뢰성이 높지만 중동, 아프리카 등에서는 신뢰성이 낮아 이 지역과의 대외무역에 대한 연구는 신뢰성을 고려해야 한다.
종합적으로 이석 외(2010)는 북한의 대외무역에 관한 전반적인 논의는 'Class 1’을 중심으로 이루어져야 하며, 어떤 목적을 가지고 연구를 진행하는지에 따라'Class 2’ ~'Class 4’ 통계도 활용되어야 한다고 주장했다. 무엇보다도 북한의 대외무역에 있어 신뢰성에 의문이 제기되는 통계들은 주로 중동, 아프리카 등의 지역에서 발생되고, 이와는 대조적으로 아시아권 국가들의 통계는 신뢰할 만한 수준을 가진 것으로 확인했다. 따라서 전자에서 나타난 국가들과의 무역구조를 연구할 때는 항상 이러한 점들을 염두에 두어야 한다고 주장했다.