국립원격교육센터는 피난민 학생을 위해 프랑스 정부의 노력으로 시작되었고 국립우편교육센터로 후에 공식화되었다.
프랑스의 국·공립 원격교육을 일원화하여 제공하고 있는 국립원격교육센터(CNED)의 역사는 정부에 의해 원격교육이 시작된 1939년으로, 제2차 세계대전 중 전쟁으로 폐허가 된 상황에서 피난민 학생들에게 최소한의 교육을 제공하기 위한 정부의 노력의 일환으로 시작하였다. 전쟁 중 임시로 교육 서비스를 제공하기 위해 설립된 원격교육 담당 기관은 종전 후 국립우편교육센터(Centre national d'enseignement par correspondance)로 공식화되었다. 이후에도 수차례 명칭을 변경하면서 오늘날 국가가 제공하는 원격교육 학교로서 성장, 발전하였다. 현재 국립원격교육센터(CNED)는 유럽 및 프랑스어권에서 가장 큰 규모의 교육기관으로서 자리매김하고 있다.