기존의 전화기/라디오/TV는 전파에 아날로그 신호를 나르는 기술로 신호가 약해지면 정보전달이 어렵기에 이를 디지털로 전환한다면 훨씬 효율적이다. 컴퓨터는 정보를 디지털로 바꿔주는 기능을 하는데 미국 국방성의 아르파넷이 인터넷의 시초이다.
20세기 중반 컴퓨터가 등장하면서 통신 기술은 새로운 국면에 접어들게 된다. 전화기, 라디오, TV는 전파에 아날로그 신호를 실어 나르는 기술이다. 이 방식은 신호가 약해질 경우, 증폭해줘야만 정보를 제대로 전달할 수 있다. 디지털은 신호가 약해도 상관없다. 비유하자면 진한 잉크로 쓰던, 옅은 잉크로 쓰던 0과 1을 구분할 수만 있으면 된다. 음성이던, 영상이던 정보를 디지털로 바꿀 수 있다면 이전보다 훨씬 효율적으로 전달할 수 있다. 그리고 컴퓨터 기술이 이를 가능하게 해줬다. 1969년 미국 국방성은 아르파넷이라는 통신망을 최초로 만들었다. 핵전쟁이 일어나더라도 데이터를 쉽게 공유하고 분산하기 위해서다. 이 연구에는 대학 연구소도 참여했는데, 참여 연구소가 늘어나면서 다른 목적으로 활용하려는 요구가 늘어 났다. 미국 국방성은 아르파넷을 민간용 네트워크로 분리했는데, 이것이 바로 인터넷의 시초다. 그 뒤 인터넷의 발전은 우리 모두가 아는 그대로다.