인간사회 정치장의 작동방식을 단순화시켜 범주화해 보면 경성과 연성정치로 나누어 볼 수 있다. 경성정치란 경쟁을 통한 권력의 획득과 지배를 목표로 하는 정치로 중앙집권적․권위적 정당정치 등이 그 사례이다.
인간사회에 미만해 있는 정치장의 다양한 작동방식을 이념형적으로 단순화시켜 범주화해 보면 경성정치(hard politics)와 연성정치(soft politics)로 나누어 볼 수 있다. 간단하게 말하자면 경성정치란 (권력)투쟁 혹은 (선거)경쟁을 통한 권력의 획득과 지배를 목표로 하는 정치이다. 전통적으로 이러한 경성정치는 엄격한 위계적 조직 원리에 따라 움직여왔으며 조직과 구성원을 움직이는 매개체는 권력 또는 금력(돈)인 경우가 많다. 권력과 돈이라는 매체는 대상을 통제하는 방식으로 움직인다. 경성정치의 대표적인 사례는 중앙집권적․권위적 정당정치, 계급투쟁, 정치혁명, 쿠데타 등을 들 수 있을 것이다. 물론 보다 낮은 수준에 있는 조직이나 집단에서도 경성정치가 지배적인 경우도 허다하다.