본 절에서는 노인학대에 대한 국내외적 정의, 학대행위자와 학대 행위, 유형 등의 정의와 관련한 쟁점을 고찰하고, 노년기의 자기방임 및 거주자 간 학대에 관한 쟁점 등을 살펴보며 노인학대에 관한 사회적 인식 및 정책 개입 현황도 검토한다. 
본 절에서는 노년기에 발생하는 노인학대를 국내외적으로 어떻게 정의 하고 있는지와 학대행위자, 학대행위/유형, 노인/노년기의 정의와 관련 된 쟁점을 고찰해 보고자 한다. 또한 다른 생애주기와 달리 노년기에는 스스로를 학대하는 자기방임을 노인학대의 범주로 볼 것인지에 대한 논란이 있으며, 국외 연구에서는 시설 내에서 발생하는 거주자 간 학대 (resident-to-resident abuse)가 노인학대인지에 대한 논의가 전개되고 있어 이 두 가지 쟁점에 대해 간략히 살펴보고자 한다. 다음으로는 노인학대의 현황 및 실태를 국내외와 공간별(가정 내 학대와 시설 내 학대) 로 구분하여 살펴보고, 노인학대의 역동성을 보기 위해 생애경로적 관점을 적용하여 노인학대에 대해 이론적으로 설명하고 이와 관련된 경험적 연구를 검토한다. 그리고 사회학습이론을 기반으로 하여 아동학대, 가정 폭력과 노인학대와의 연관성을 알아보고 타 생애주기와 노년기 학대를 비교한다. 노년기 학대의 반복적인 특성에 대해 살펴본 후 끝으로 노인학대와 관련된 사회적 인식과 정책 개입 현황을 검토한다.