지역아동센터의 기능은 취약 계층 아동의 지역내 보호를 실현해야하고 교육적기능과 문화·복지서비스 강화, 지역사회의 연계를 제공해야 한다.
지역아동센터의 기능은 첫째, 취약 계층 아동의 지역내 보호 실현이다. 지역사회안에서 아동의 권리를 보장하고, 안전한 보호 및 급식 지원으로 결식을 예방한다. 둘째, 교육적 기능이다. 아동의 학습능력 제고, 학교부적응 해소, 일상생활 지도, 학교생활의 유지 및 적응력을 강화시킨다. 셋째, 문화서비스 제공이다. 문화적으로 소외되어 있는 아동에게 다양한 문화체험의 장을 제공한다. 넷째, 복지서비스(아동정서지원) 제공이다. 아동의 심리･정서적 안정 및 건강한 신체발달 기능을 강화한다. 다섯째, 지역사회 연계이다. 지역사회자원 확보, 발굴 및 지원 강화, 지역사회내 아동문제에 대한 사전 예방적 기능 및 사후 연계서비스를 제공한다(보건복지부‧지역아동센터 중앙지원단, 2013)