제한적인 제재론자들은 남북한 균형외교 딜레마를 이유로 꼽았다. 중국이 북한을 지지하면 자국 이익을 위배하고 국제사회의 비난을 받고, 지지를 안하자니 전략자산의 손실, 기존 대북 투자가 아깝다. 중한관계는 발전하지만, 한미동맹 등 양국 관계의 제약은 여전하다.
제한적인 제재론자들이 주장하는 또 다른 이유는 바로 남북한 균형외교의 딜레마이다. ‘남북한 균형외교’란 1992년 중･한 수교 이후 중국이 북한과 전통적인 우호관계를 유지하면서도 한국과 경제･무역 관계를 신속히 발전해 나가는 이원적 외교 상태를 가리키는 말이다. 그러나 북핵 문제가 불거지면서 중국은 이러한 ‘균형’을 더 이상 유지하기가 힘들어지고, 대한반도 정책이 점점 어려운 상황에 빠지게 되었다. 중국이 중･북 ‘혈맹관계’ 이름으로 북한을 지지하자니 자국의 이익을 위배할 뿐만 아니라 국제사회에서 ‘무책임’하다는 비난을 받게 될 것이다. 반면에 지지를 안하자니 중장기적으로 북한이라는 전략적 자산의 손실, 기존의 대북 물질적･전략적인 투자가 모두 허사로 돌아갈 수 있는 것이다. ‘정북경남’(즉, 지정학적으로는 북한과, 경제적으로는 한국과)이라는 중국의 남북 균형 외교 정책에서 중한관계는 발전하고 있지만, 한미동맹 등 양국 관계를 제약하는 중대한 요인을 여전히 안고 있다.