집단 정체성으로 개인정체성을 정립하는 것은 정체성 재정립의 가장 보편적인 방법이며, 청소년기에 또래집단이 큰 영향력을 갖게 되는 것은 바로 이 때문이다. 청소년에게 내가 속한 집단은 곧 나자신이 되며 내집단과 외집단의 차이를 강조함으로써 정체성을 더 확고히 한다. 집단따돌림, 술 담배의 이용도 이 맥락에서 이해할 수 있으며 집단정체성의 추구와 그 과정에서 나타나는 차별은 대부분의 문화권에서 볼 수 있다.
정체성의 위기에서 벗어나는 방법은 자기정체성을 재정립하는 것이다. 정체성을 재정립하는 가장 보편적인 방법은 ‘집단정체성’을 통해서 내가 누구인지에 대한 ‘개인정체성’을 정립하는 것이다. 이 시기에 또래집단의 영향력이 그 어느 때보다 강력해지는 이유도 그 때문이다. 집단사회화 이론(Harris, 1998)에 따르면 청소년에게는 ‘내가 속한 집단’이 ‘나 자신’이 된다. 그런데 집단정체성은 우리(us)와 그들(them)을 구분하는 것이다. 따라서 내집단과 외집단 간의 차이를 강조할수록 집단정체성은 뚜렷해진다. 대개의 청소년 문화에서 나타나는 하위문화이자 반문화적 성격 자체가 집단정체성의 기능을 한다. 또한 기성세대와 구별되는 청소년들만의 특성을 드러내기 위해서 청소년 문화는 기성세대의 가치관이나 문화와는 어긋나는 요소들을 지향하게 된다. 기성세대가 싫어하거나, 잘 모르거나, 금지하려 드는 것이 청소년 문화인 것도 바로 그 때문이다. 청소년기에 집단따돌림이 보편적으로 나타나는 이유도 이와 같은 집단정체성으로 설명할 수 있다. 또래 구성원 중 한명을 외집단구성원으로 정의함으로써 나머지 집단구성원들은 모두 하나의 집단정체성을 얻을 수 있다. 청소년들이 담배를 피우거나 술을 마시는 이유는 그 물질이 직접 제공하는 쾌감 이전에 그 물질 사용을 공유하는 집단의 일원이 된다는 사실, 즉 집단정체성 때문이다. 이러한 집단정체성의 추구와 그에 따르는 필연적인 차별은 청소년들이 하나의 독립된 집단으로 자각을 한 대부분의 문화권에서 나타나는 보편적인 현상이다.