뉴욕 경찰국은 능력이 부족하다는 불신을 받아 대게 시 본청으로부터 지휘를 받아 왔다. 이에 경찰은 적극적으로 법 집행을 하지 않고, 일선 경찰에게 임무가 맡겨지길 기다렸다. 이러한 일련의 과정들은 경찰이 스스로 권위를 저하시키는 결과를 이끌었다.
뉴욕경찰국(New York Police Department)의 각 지역 치안 책임자들은 규정과 절차에 지나치게 얽매여 있었다. 지역 경찰들은 인적․물적 자원들을 활용하는 능력이 부족하다는 불신을 받아왔기 때문에 대부분 시 본청으로부터 직접 지휘를 받아 왔다. 각 지역별 책임자들과 경찰관들은 실제로 일을 할 수 있는 권한을 부여 받지 못했고, 범죄와 무질서에 대처하기 위하여 무엇을 해야 하는지 불분명한 경우가 많았다. 일선의 경찰들은 시 본청의 부서들이나 다른 기관들과 협력하여 적극적으로 적절한 법 집행을 하기보다는, 일선 경찰에게 임무가 맡겨지기를 기다렸다. 뉴욕경찰의 경우에는, 본청 조직과 별도로 주거지 순찰 및 교통경찰(Housing and Transit Police)이 분리되어 있는 3개의 조직 체계로 되어 있어, 도시 전체적으로 범죄 감소 전략을 수행하는 데 장애 요인이 되었다. 이와 같은 경찰 조직 내의 과도한 전문화(over-specialization), 각 치안 지역 내의 불충분한 자원들, 그리고 다른 기관으로 책임을 떠넘기려는 경향으로 인하여, 지역 주민들은 경찰이 임무에 대한 적극성과 능력이 없으며 심지어 도덕성조차도 부족하다고 생각하게 되었고, 권위를 스스로 저하 시키는 결과를 초래했다.