사회역량이란 다른 사람과 더불어 살아가면서 갈등을 해결하는 능력이며, 사회역량의 중요 요소는 성숙한 시민과 국제사회의 구성원으로 적극적으로 이해하고 존중하려는 태도와 가치이다.
역량에 관한 관심은 OECD에서부터 비롯되었다. OECD는 DeSeCo 프로젝트를 통해 21 세기 학생들이 살아가면서 필요한 핵심역량을 연구해 왔고 12개국을 대상으로 핵심역량 에 대해 조사하였다(김창환 외, 2011; OECD, 2001). OECD 핵심역량이나 12개국이 선정 한 역량 중에서 가장 빈번하게 언급된 역량 중 하나는 사회역량이다. 다른 사람과 더불어 살아가면서 협력하고 소통하며 갈등을 해결하는 능력, 성숙한 시민으로서 사회에 대한 관 심과 책임을 다하며 국제사회의 일원으로서 다른 나라와 문화에 대해 관심을 가지고 적극 적으로 이해하고 존중하고자 하는 태도와 가치가 바로 사회역량의 중요한 요소이다(김창 환 외, 2013; Ananiadou & Claro, 2009; OECD, 2005).