북한의 경제위기가 지속되며 경제관리체계가 흔들림에 따라 북한 경제체제의 변화에 대한 연구가 시작됐다. 그러나 경제의 말단을 구성하는 기업의 변화에 대해서는 연구가 미흡한 상태이다. 
북한의 경제위기가 장기간 지속되고, 이에 따라 북한의 경제관리체계, 특히 계획의 일원화.세부화 및 대안의 사업체계의 실질적인 규정력이 약화되고 있음이 확인됨에 따라 1990년대 후반에서 2000년대 초반에는 북한 경제체제의 변화에 대한 연구들이 시작되었다. 특히 2002년 7⋅1 경제관리 개선조치 시행 이후에는 북한경제의 '개혁’이나 '시장화’에 관한 연구성과들이 늘어나기 시작하였다. 북한의 배급제 붕괴(김연철[1997]) 나 비공식부문의 확산이 북한경제에 미치는 영향 및 정부의 대응(오승렬[1996]); 최수영 [1998]; 정세진[2000]) 등이 이러한 연구의 사례이다. 그런데 북한경제 전반, 특히 제2경제 혹은 시장화에 관한 연구는 크게 늘어났지만, 북한경제의 말단을 구성하는 기업이 이러한 시장경제화의 추세 속에서 어떠한 변화를 겪고 있는가 하는 점에 관한 구체적이고 포괄적인 연구는 거의 이루어지지 않았다. 예를 들어 북한경제체제의 개혁이나 이행 가능성을 검토하고 있는 정여천(2000), Smith(1997), Mcmillan(1997), Lee(1997) 등의 연구에서 북한 기업관리체계에 대한 분석은 연합기업소 체계 등 1980년대 중반 이후 이루어진 부분적인 분권화 조치에 대한 평가에 머무르고 있다.