여러 연구에 따르면 생애초기인 아동기 사회경제적 지위는 성인기 이후의 우울 등 인지 및 신체기능에 영향을 주어 건강 상의 사회경제적 불평등을 초래한다. 이때 아동기 사회경제적 지위는 부모의 학력, 직업 등으로 대표된다.
우선 아동기 사회경제적 지위는 성인기 이후 건강에 지속적인 영향력을 갖는다. 아동기 사회경제적 지위가 노년기 여러 신체기능과 인지기능에까지 직접적인 영향을 준다는 연구가 있었다(Zhang, Gu, & Hayward, 2008; Birnie et al., 2011). Alvarado, Zunzunegui, Béland, Sicotte와 Tellechea(2007)은 아동기 배고픔 경험이 노년기 우울과 밀접한 관련을 갖는다고 보고하였고, Gilman, Kawachi, Fitzmaurice와 Buka(2002)도 아동기 사회경제적 지위가 성인기 우울장애의 위험을 높인다고 보고하였다. 이러한 연구들은 건강에서 나타나는 사회경제적 불평등이 생애초기에 시작된다는 것을 보여준다. 아동기 사회경제적 지위는 부모의 학력이나 직업 등 부모의 사회경제적 지위를 통해 측정되는 경우가 많은데, Moody-Ayers, Lindquist, Sen과 Covinsky(2007)는 50세 이상 중고령자의 주관적 건강상태와 기능제한에 있어 부모 교육수준이 주요 예측요인이라고 보고하였다.