북한의 교육제도의 목적은 사회주의 체제 유지이며, 북한의 인재는 '주체형의 새 인간'으로 사회우선주의, 혁명 낙관정신을 가진자, 사회노동에 적극적인 사람 등을 뜻한다.
북한의 교육제도는 사회주의 체제유지에 필요한 인재 양성에 목적을 두고 운영되어 왔다. 북한의 교육목표는 “건전한 사상의식과 깊은 과학기술지식, 튼튼한 체력을 지닌 인재를 키우는 것”(교육법)으로 “후대들을 사회와 인민을 위하여 투쟁하는 견결한 혁명가로, 지덕체를 갖춘 주체형의 새 인간으로 키운다.”(사회주의 헌법)로 명시되어 있다. ‘주체형의 새 인간’이란 첫째, ‘김일성-김정일주의’로 철저히 무장하고, 둘째, 개인의 이익보다 사회적 집단의 이익을 중시하며, 셋째, 혁명적 낙관주의 정신을 겸비하고, 넷째, 대중동원운동 및 사회노동에 적극적 으로 참여하는 인간을 의미한다.