의식과 행동의 관련에 대해 두 부류로 구분된다. 한 부류는 의식이 즉시 실제 동작으로 통한다는 건데 감각이나 인식을 통한 의식의 자극이 행동으로 연계된다는 것이다.
보다 중요한 문제는 과연 의식이 실제 행동으로 이어질지, 즉 의식과 행동과의 관계다. 이 주제를 다룬 선행연구들은 크게 두 부류로 나눠진다. 한 부류는 의식이 곧바로 실제 행동으로 이어진다는 주장을 한다. 대표적으로 행동심리학자들은 의식된 자극은 직접적으로 반응을 가져온다는 점을 강조한다(예를 들어, Skinner, 1938). 여기서의 ‘의식’은 통상 육체적인 감각기관을 통해 인지되는 것을 의미하지만, 이를 확장하여 적용하면 ‘자각(awareness)’개념으로서의 의식이 직접적으로 행동을 이끌어 낸다고 해석할 수 있다. 또한 행동유도성(affordance)에 초점을 둔 연구들도 이와 유사한 주장을 한다. 이들 연구는 환경으로부터의 자극이 직접적으로 적절한 행위적 반응을 유도한다고 보았다(예를 들어, McArthur & Baron, 1983). 이는 의식이 곧바로 실제 행동으로 이어진다는 주장으로 확대될 수 있다. 이러한 연구들은 자극이 주는 이익(혹은 보상)과 손실(혹은 처벌)에 대한 경험으로부터 학습된 결과, 의식이 직접적으로 실제 행동으로 이어질 수 있다고 주장한다(Dijksterhuis & Bargh, 2001: 2).