2008년 트위터가 기존 뉴스매체보다 더 빠르게 사건과 사고를 전달할 수 있다는걸 알리는 사회적 이벤트가 발생했다. 이는 소셜미디어의 정보유통기능이 주목을 받은것이다. 사회적 이슈가 트위터를 통해 오프라인 세계에서 무한히 확장가능성을 주목받았다. 그 예로 일본대지진 사건을 들 수 있다.
2008년 트위터가 기존의 뉴스 매체보다 더 빠르게 사건·사고 소식을 전달할 수 있다는 것을 증명하는 일련의 사회적 이벤트가 발생하면서 소셜미디어의 정보 유통기능이 새삼 주목받았다. 예를 들어 2008년 중국 쓰촨 지역 지진을 가장 먼저 알린 것이 트위터였고, 같은 해 미국 허드슨강 비행기 추락 뉴스도 당시 배에 타고 있던 승객이 트위터에 사고 소식을 올리면서 알려졌다. 2009년과 2010년에는 신속한 뉴스 전달에서 트위터에서 이슈가 된 사회 문제가 오프라인 세계에서 어떤 영향력을 발휘하는지에 대한 연구가 심화되는 시기였다. 다시 말해서 개방형으로 무한히 확장 가능한 트위터의 약한 연결 관계의 사회적 영향력이 주목받은 것이다(Burns & Eltham, 2009; Tumasjan et al., 2010). Cho, Jung, & Park (2013)은 재난 상황에서 트위터의 소통 기능을 보여주는데, 이 연구는 2011년 일본 대지진 직후부터 40시간 동안 올라온 일본의 트위터 메시지를 수집해 재난 지역에 있던 이들과 그 밖의 지역에서 참사의 안부나 정보를 묻는 이들, 지진 이후 정서적 위안을 나누고 재난을 도울 일을 찾는 이들이 트위터를 이용해 소통하고 공감하고 조직해서 재난에 대처하는 등의 행동 패턴을 분석한 것이다.