북한경제 성장률은 대외무역의 확대와도 관련은 있으나 노동과 자본, 생산과 같은 일반적 요소로 분석할 수가 없기 때문에 현재 북한의 경제총량을 파악하기 어려울 뿐만 아니라 북한의 성장률  또한 예측하기 어려운 실정이다.
이처럼 북한의 경제총량을 정확히 파악하기 어렵다는 문제를 조금 다른 각도에서 살펴보면 그것은 바로 북한경제의 성장요인들에 대한 구체적 분석이 제대로 이루어지지 않고 있다는 말이 된다. 만일 북한경제의 성장률을 그에 기여하는 각각의 요소로 정확히 분해할 수만 있다면, 이를 토대로 북한의 실질적 경제총량을 역으로 추적해 가는 일이 가능할 것이기 때문이다. 물론 앞서 지적하였듯이 북한의 성장요인들에 대해서는 그간 일정한 연구성과가 축적되어 있다. 예를 들어 1990년대 후반 이후 북한의 성장률이 주로 대외무역의 확대에 영향을 받았다는 발견 등이 바로 그것이다. 그러나 이러한 분석은 여전히 일면적이고 단편적이다. 또한 이의 계량적 추정이 얼마나 정밀한 것인지에 대해서는 논란의 소지가 있다. 무엇보다 문제는 아직까지 북한경제의 성장률을 노동과 자본, 총요소 생산성과 같은 일반적 생산 요소들로 분해하지 못하고 있다는 점이다. 그 결과 비록 우리가 현재까지의 북한 성장률 추세에 대해 어느 정도의 지식을 축적하고 있다고 하더라도 이를 토대로 향후 북한의 성장률이 어떻게 변화할지를 예측하기가 매우 어려운 실정이다. 이는 현재 우리의 수준으로는 일반 생산요소로의 북한 성장률 분해와 이를 통한 향후 성장률 예측이라는 거시경제 분석의 가장 기초적인 목적을 달성하는 것이 사실상 불가능하다는 점을 시사하는 것이기도 하다.