일본의 고령 자원봉사자 비율은 다른 선진국에 비해 낮은데 고령의 자원봉사자가 증가하지 않는 원인은 세 가지로 추정 가능하다.
하지만 다른 선진국과 비교하면, 일본의 고령 자원봉사자 비율은 여전히 낮다. 65세 이상의 고령자가 일본 인구에서 가장 큰 비중을 차지하고 있기는 하지만, 자원봉사 참여율이 가장 높은 연령 집단은 40대이다(40~44세는 35.6%, 45~49세는 33.4%). [그림 3]에서와 같이, 2011년 자원봉사 참여율은 2007년 조사 결과와 비교할 때, 저연령층의 경우(10대를 제외하고) 증가하였지만 고령층에서는 1.5~2.2%포인트 감소하였다. 고령 자원봉사자가 꾸준히 증가하고 있지 않은 이유는 기존의 연구 문헌에 의하면 세 가지로 추정해 볼 수 있다.