어린이들이 성장기에 영양결핍이 계속된다면 성인기에도 성장기 연장이나 북한의 산모및 태아들의 경우 등과 같은 빈곤의 악순환이 시작될 수 있는 등의 부작용을 경험하게 될 수 있다.
성장기에 지속적인 영양결핍에 노출된 어린이는 이후 성인이 되어서도 성장기 연장을 경험하게 되며 신장발달 장애와 저체중을 경험하게 될 가능성이 높다. 먼저 영양결핍으로 인한 성장기 연장은 생애주기 접근법의 관점에서 빈곤의 악순환이 시작되는 첫 출발점이 된다. 즉, 2003년 북한 여성들의 평균 결혼연령이 24.8세로 비교적 빠른 편인데 이들 결혼 적령기의 여성들이 과거 지속된 경제난으로 인해 성장발육이 지연되어 성장기가 연장된 가운데 결혼을 하고 임신을 하게 되면 임신상태에서 태아와 산모가 영양소 경쟁을 하게 된다. 그 결과 조산 혹은 미숙아나 저체중아가 태어날 확률이 높아지며, 결과적으로 아이는 아이대로 산모는 산모대로 부족한 영양으로 고통 받게 된다.