현대 사회는 지식 발전을 위한 학습 과정이 중요해진 학습사회/경제라고 할 수 있다. 이로 인해 국제기구는 평생학습을 핵심 키로 생각하고 세계경제포럼이나 국제노동기구 등에서 평생학습 보장의 필요성이 국제적 관심사임을 보여주었다.
정보화시대의 사회와 경제를 지식기반사회, 지식기반경제라 일컬었듯이, 정보화시대에서 비약적으로 나아간 제4차 산업혁명 시대, 사회와 경제는 지식 자체가 아니라 지식을 부단히 혁신하는 학습의 역동적 과정을 기반으로 하는 학습사회, 학습경제로 명명할 수 있다. 이러한 통찰에 근거하여 여러 국제기구는 ‘평생학습’을 지속가능한 발전을 위한 핵심 열쇠 말로 삼고 있다. 변화의 흐름을 민감하게 포착하는 세계경제포럼에서는 단지 해고되지 않기 위해서만이 아니라 자신의 진로와 경력을 개발하고 취업 기회를 극대화하기 위해 평생학습에 매진해야 할 것이라고 하였다(Schwab, 2016). 국제노동기구(ILO, 2019: 11)에서는 “사람들이 역량을 습득하고 습득한 역량을 신장할 수 있도록 보편적인 평생학습을 보장해야 한다”고 선언하였다. 평생학습체제를 잘 만들고 발전시키는 것은 국제적인 관심사이다.