남북문제의 해결을 위해서는 인도적, 비정치적, 정치적 문제의 해결이 필요하다.  또한 공동성명을 통해 합의된 통일의 세 가지 원칙은 자주, 평화, 민족대단결이다.
‘평화통일구상 선언’ 이후 분단 26년 만에 ‘일천만 남북이산가족 찾기운동’을 위한 남북대화가 개최되었다. 당시 우리 정부가 제시한 ‘인도적 문제의 해결, 비정치적 문제의 해결, 정치적 문제의 해결’이라는 남북문제 해결의 3단계론은 1970년대 이후 정부의 통일 접근의 주요 시각이 됐다. 또한 남북적십자회담과 병행해 남북분단 이후 최초의 남북 당국 간 공식문서라 할 수 있는 「7.4남북공동성명」(부록1)이 1972년 7월 4일 발표됐다. 이 공동성명의 핵심은 통일의 세 가지 원칙, 즉 자주, 평화, 민족대단결에 대한 남북 간의 합의였다.