스웨덴에서의 육아휴직 연구는 대개 성별 간 사용 비율 차이에 대한 것이었다. 육아휴직의 평등한 사용은 여성에게 좋은 영향을 준다. 그런데 육아휴직을 사용하는 남성과 그렇지 않은 남성 간 격차가 커지고 있어 걱정스럽다. 지위가 높을수록 활발히 사용됐기 때문이다.
지난 30년간 스웨덴의 육아휴직과 관련된 대다수의 연구는 남녀 간 육아휴직 사용 비율을 비교하고 그 차이를 다룬 연구였다. 여성의 삶과 근로생활이 양성평등한 육아휴직 사용과 어떤 연관성이 있는지를 살펴본 연구에 따르면 남녀 간 평등한 육아휴직 사용은 여성의 소득과 노동시장 참여 등의 경제적인 측면뿐 아니라 여성의 자기만족도와 행복에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 스톡홀름 대학의 안 소피 두반데르(Ann-Zofie Duvander) 연구원은 부모할당제 확대 이후 남성의 육아휴직 사용 비율은 증가하고 있으나 육아휴직을 사용하는 남성과 그렇지 않은 남성 간 격차가 커지고 있다는 점에 우려를 표했다. 특히 사회보장청의 한 연구는 남성의 사회경제적 지위가 육아휴직의 사용 빈도, 기간에 영향을 준다는 점을 밝혔다. 교육 수준이 높은 남성일수록, 공공부문에 일하는 남성일수록 육아휴직을 적극적으로 사용해 이들의 육아휴직 사용 비율이 높은 것으로 나타났다.6)