2015년까지 25년간 우리나라의 소득 수준은 증가하고 있으나 소득 양극화가 심화되고 있다. 소득 양극화가 심한 사회에서 공정한 경쟁과 분배가 이루어지지 않는 경우 계층 간 갈등으로 인한 다양한 사회문제가 발생할 수 있으며 이는 결혼과 출산, 양육과 같은 문제에 영향을 미칠 수 있다.
1990년부터 2015년까지 25년의 기간 동안 균등화 가구소득의 평균값은 1997년과 1998년 사이를 제외하고는 꾸준히 증가하고 있다. 다만, 이러한 평균 소득의 증가와 더불어 위쪽 수염과 아래쪽 수염의 길이가 길어지고 있는 점은 소득의 분포가 넓게 퍼지고 있으며, 특히, 아래쪽 수염보다 위쪽 수염의 길이의 증가속도가 빠른 것은 고소득 가구의 소득이 빠르게 증가한다는 것을 보여준다. 이러한 소득분포의 변화 그래프는 우리나라의 소득 양극화가 심화되고 있다는 증거가 될 수 있다.1인당 국민소득의 증가가 전반적인 국민의 소득수준이 향상되었다는 것을 의미하는 것이 아닐 수 있다. 같은 1인당 국민소득을 가진 국가 중에서도 소득수준의 분산에 따라, 분배가 잘 이루어져 1인당 국민소득의 분산이 낮은 국가와 양극화가 심화되어 국민들 간 소득수준의 차이가 큰 국가가 존재할 수 있다. 또한, 소득격차가 크게 존재하는 사회라고 해도 공정한 경쟁을 통해 소득계층 간 이동이 자유로운 사회인지 여부가 중요한 지표가 된다. 만약 소득의 양극화가 심한 상태에서 공정한 경쟁과 분배가 이루어지지 않는다면 사회계층 간 갈등으로 다양한 사회문제가 발생할 수 있다. 이는 결혼과 출산, 그리고 양육이라는 의사결정에도 영향을 미칠 수 있다.