2001년 911 테러와 2003년 미국의 이라크 침공은 양국의 불신을 불러일으켰다.  또 친미 사우디 성향의 이집트 무바라크 정권이 퇴진한 뒤, 이슬람정권이 탄생한데 미국의 책임이 있다고 여겨졌다.
그러나 2003년 미국의 이라크 침공은 미국에 대한 위화감을 불러 일으키고, 미국의 중동정책에 대한 의 문과 불만을 제공하는 데 일조했다. 사우디 내에서 미 국이 중동지역 사정을 고려치 않고 이라크에 시아파 정권을 출범시킨 과오를 범했다는 인식이 생겨났다. 그리고 친미·사우디 성향의 이집트 무바라크 정권이 2011년 2월 이집트 혁명으로 퇴진하고, 뒤를 이어 이 슬람 정권이 탄생하게 된 것도 미국에게 책임이 있는 것으로 보고 있다. 이때부터 미국-사우디 관계가 표면적으로 경직되기 시작했다. 반면 미국은 2001년 9.11 테러 사건으로 사우디와 이슬람 과격단체 간의 연관성 을 의심하게 되었으며, 미국 내에서도 사우디를 포함 한 중동국가에 대한 불신이 증대되었다.