A1은 A2처럼 특별전형을 통한 수도권 4년제 대학 입학이 가능했을수도 있지만, 남한 사회에서 경쟁력이 떨어진다는 어머니의 판단이 작용한 탓인지 지방의 2년제 기능대학에 입학했다. 개인은 직업에 대한 이미지와 자신의 사회적 지위, 능력, 환경적인 장애물 등을 고려하여 하나의 대안을 선택한다. A1에게 북한 출신이라는 점이 진로 탐색에 대해 심리적으로 하향지원 하게 만든 것이다.
진로 탐색에 있어 탈북자 정체성이 A2에게 자원이 되었다면, A1의 경우에는 다소간 제약으로 작용한 측면이 있다. 북한 출신이라는 점 때문에 진로 탐색이나 결정에 있어 실질적 불이익을 당했다는 것이 아니라, 직업 포부를 갖거나 진로를 결정하는데 있어 북한 출신이라는 점이 일종의 ‘하향지원’을 하게 만드는 요소로 작용했다는 것이다. 개인은 발달단계를 거치면서 자신에게 적합하지 않다고 생각되는 직업들을 가지치기하게 되고, 그 결과 자신에게 수용 가능하다고 생각되는 직업범위를 설정하게 된다. 직업에 대한 일반적인 이미지와 자신의 성역할, 사회적 지위, 능력, 개인이 특정한 직업에 들어가는 기회에 영향을 주는 사회적, 경제적 환경에서의 장애물이나 지원 등을 고려하여 여러 직업들 중에서 하나의 대안을 선택하게 된다(김영은 외, 2012). A1과 A1의 어머니에게 북한에서 온 “특별한 학생”이라는 점은 대학교와 전공 선택과 장래 직업 선택에 있어 자원이기보다는 심리적 제약으로 작용한 것으로 보인다. A1도 A2처럼 특별전형을 통해 수도권의 4년제 대학에 진학하는 것이 어렵지 않았을 것이지만, 그는 어머니의 뜻을 받아들여 지방의 2년제 기능대학으로 진학하고 자신의 직업진로를 생산기술직으로 설정하였다. 물론 그러한 결정은 A1이 탈북청소년이기 때문에 이루어진 것이라기보다는 가족 구성과 경제적 형편, 학업 수준 등을 총체적으로 고려한 현실적 결정이었지만 남한에서 태어나지 못했기 때문에 남한 사회에서 경쟁력이 떨어진다는 어머니의 판단이 작용한 것은 분명해 보인다.