탈냉전시대에도 동북아지역에서 중국과 일본은 영토분쟁과 패권경쟁이 치열해, 역내 안보협력 및 상호신뢰 수준이 낮아 차라리 경제협력증진에 주력해 역내국가 간 경제적 상호 의존도를 높이고 이를 통해 외교 안보적 긴장을 완화시키는 방법이 현실적이다.
둘째, 역내국가 간 관계 차원이다. 제2차 세계대전 직후 유럽에서는 지역 강대국, 특히 독일과 프랑스 사이에 화해와 협력을 통한 상호이익 추구에 대한 의지가 강했다. 이와 달리 동북아지역에서는 중국과 일본 사이에 그러한 의지가 높지 않으며, 심지어 영토분쟁과 패권경쟁이 치열해지고 있다. 이러한 현실을 직시하면, 성과가 불투명한 안보협력을 무리하게 추진하기보다 경제협력에 주력하는 것이 바람직해 보인다. 유럽에서는 통합 초기부터 화해와 협력 요구에 부응하여 안보와 경제의 연계가 작동했다. 탈냉전시대에 들어와 동북아지역에서도 그러한 상호연계의 필요성이 증대하고 있지만, 유럽통합 초기 독일과 프랑스가 보여준 수준과는 거리가 멀다. 역내 안보협력 및 상호신뢰 수준이 낮기 때문에 누구도 안보이익과 경제이익을 기꺼이 교환하려는 의지를 가지기 힘들다. 그러므로 앞으로 한동안은 경제협력을 적극 증진시킴으로써 역내국가 간 경제적 상호 의존도를 높이고, 이를 통해 외교 안보적 긴장을 완화시키는 방법이 현실적이다.