2017년 국내 체류 외국인이 전체 인구의 4%를 차지하며 한국은 다민족, 다문화 사회로 변모했다. 하지만 한국의 인종차별은 전 세계에서 두 번째 수준이다. 이러한 원인은 단일민족이라는 자부심과 동남아시아권 이민자의 급증, 일본과의 역사적 갈등 등이 있다.
2017년 국내 체류 외국인 이백여만 명 시대, 한국 사회 전체 인구의 4%를 차지한다(2016, 출입국외국인 정책통계연보, 법무부). 이미 한국은 더 이상 단군신화를 근간으로 하는 단일민족사회가 아니라 다양한 인종들과 함께 일상을 공유하는 ‘다민족, 다문화 사회’로 변화한 것이다. 워싱턴포스트(WP)의 보도에 의하면 한국의 인종차별 수준은 전 세계에서 두 번째 높은 단계에 속한다. 인종차별 수준 측정에서 '이웃으로 삼고 싶지 않은 사람이 누구인가'라는 질문에 한국인 응답자 중 36.4%가 다른 인종을 이웃으로 둘 수 없다고 답했다. 이러한 결과에 대해 워싱턴 포스트는 한국 사회가 오랜 단일민족이라는 자부심과 동남아시아권에서 온 이민자의 급증, 일본과의 역사적 갈등 등이 높은 수준의 인종차별이 원인이라고 분석했다. 한국인들이 높은 교육 수준과 국가 내에서 민족적 갈등이 없음에도 불구하고 인종차별과 편견이 자리하고 있는 것이다. 이러한 고정관념은 다문화 사회와 관련지어 볼 때 배타적 다문화 정책과 미디어 재현에서 이주민의 열악한 삶, 부적응의 문제를 강조하며 수혜 집단으로 그리는 경향이 강하기 때문이다(권금상, 2013).