불안정 고용상태의 근로자집단은 최저임금이 법정 최저임금 보다 낮은 경우가 많다. 이는 임금으로 생활비를 충당할 수 없어 근로빈곤 문제를 해결하기 어렵다. 따라서 공정근로기준법에 따라 최저임금을 인상하는 경우가 많아졌다. 
공정근로기준법은 최저임금, 남녀동일임금, 최장근로시간, 연장근로할증, 아동노동을 규제한다. 공정근로기준법이 정한 연방 최저임금은 2009년 7월 이래로 여전히 시간당 7.25달러이다. Luce(2012)가 1960년과 2010년 사이에 연방 빈곤기준과 최저임금의 변화 추이를 분석한 결과 1970년대 이후로 연방 최저임금 수준은 연방 빈곤기준선보다 낮았다. 그런데 앞서보았듯이, 불안정 고용 상태에 있는 대부분의 근로자집단은 최저임금이 실질적인 최대임금이거나, 법정 최저임금 보다 낮은 경우도 많이 나타난다. 특히, 이는 노동을 하고 있음에도 임금으로 충분한 생활 비를 충당할 수 없거나 정부보조를 받는 근로빈곤 문제의 원인으로 지적 되었다. 이 같은 인식에 따라, 연방정부뿐 아니라, 여러 주정부와 지역정 부도 최저임금을 인상하는 경우가 많아졌다.