대학생 핵심역량 평가를 통해 대상 학부생의 수준을 파악하고자 한다. 핵심역량은 문제를 해결하기 위한 지식, 기능, 태도 등을 종합적으로 고려하는 것이다. 핵심역량은 개인의 능력이 아닌 대학교육에서 학습하는 능력이며, 이는 학습에 따라 바뀌기도 한다. 따라서 학생 스스로 학습 능력을 키워갈 수 있도록 해야한다.
따라서 이 연구에서는 대학생 핵심역량 평가(Korea Collegiate Essential Skills Assessment: 이하 K-CESA)를 활용하여 C대학에서 교육학을 전공하는 학부생들을 중심으로 이들의 핵심역량 수준이 어떠한지를 구체적으로 진단하고자 한다. 여기에서 핵심역량은 “다양한 현상이나 문제를 효율적으로 해결하기 위해 학습자에게 요구되는 지식, 기능, 태도의 총체로서 개인이 보유하는 독특한 능력이라기 보다는 대학교육을 통해 길러져야 하는 기본적이고 보편적인 공통된 능력”이라고 할 수 있다(김은주, 성명희, 2017, 이희원, 박소현, 이신혜, 2017: 246에서 재인용). 그런데 핵심역량은 타고난 고정불변의 능력이 아니라, 학습을 통해 얼마든지 변화 가능한 능력에 해당한다는 점에서 가치가 있다. 이러한 관점에서 대학, 혹은 학과에서는 전공 교과뿐만 아니라, 동시에 직업세계에서 요구되는 능력을 학생 스스로 체득해 나갈 수 있도록 지원할 필요가 있으며(이경희 외, 2010), 이를 위한 수단 중 하나로서 비교과 프로그램에 해당하는 동아리 활동을 연계하여 그 성과를 체계적으로 관리해 나갈 필요가 있을 것이다. 따라서 본 연구에서는 K-CESA를 활용한 핵심역량 진단 결과를 토대로 대학생들의 동아리 활동에 대한 새로운 필요를 파악함으로써, 학과 단위에서 운영되는 동아리 프로그램의 질을 개선하는 데 활용하고자 한다. 이에, 주요 연구문제를 정리하면 다음과 같다.