최소에너지 기준에 가구원수별 최소한의 에너지 비용이 필요하다. 본연구는 정부에서 정한 최저광열비가 기준으로 13년 최저생계비계측조사는 10년 이후 동일하게 적용되고, 14년과 15년 비율의 상승은 13년 연료가격이 높기 때문이다. 11년부터 13년까지 최저광열비를 고려해 70%를 최소 연료비로 정하고, 이를 ‘최소에너지’ 기준으로 한다.
‘최소에너지’ 기준을 적용하기 위한 마지막 단계로 추정된 가구원수별 연료비 가운데 얼마만큼을 가구에서 필요한 최소한의 에너지비용으로 설정할 것인지에 대한 결정이 필요하다. 박광수(2011)에서 최소에너지소비량을 추정한 사례가 있지만, 특정 가구유형 및 주거환경을 가정한 연구로 해당 소비량을 일반화하여 사용하기는 무리가 있다. 본 연구에서는 정부에서 빈곤선으로 고려하는 최저광열비를 비용 설정의 기준으로 고려한다. 53페이지 <표 3-7>와 <표 3-8>에서는 각각 가구원수별 연료비 지출액과 연료비 지출액 대비 최저광열비의 비율을 연도별로 정리한다. 최저광열비 비율은 꾸준히 상승하여 15년에 이르러 4인가구 기준으로 평균 연료비 지출액의 83.5% 수준까지 올라왔다. 하지만 14년부터 적용된 13년 최저생계비계측조사 는 10년 계측조사와 동일한 에너지사용량을 기준으로 사용하였다. 즉 10년 이후로는 동일한 에너지사용량이 적용되어 산정되었으며, 14년과 15년 최저광열비 비율이 상승한 것은 단순히 13년 계측 당시 적용한 연료가격이 높았기 때문이다. 본 연구에서는 11년부터 13년까지의 최저광열비 비율을 고려하여 이보다 조금 낮은 연료비의 70% 수준을 가구에서 필요한 최소한의 연료비로 설정하고, 이를 ‘최소에너지’ 기준으로 사용한다.