다롄 등 항구를 보유한 랴오닝성은 수출입의 대부분을 차지하고 있는 반면, 항구가 없거나 내륙에 위치한 지린성과 헤이룽장성의 수출입 비중은 크지 않다. 이처럼 동북 3성은 지리경제학 이유 때문에 수출입 위상이 달라질 수 밖에 없다.
이처럼 동북 3성은 지리경제학적 이유 때문에 성별로 수출입 위상이 크게 다르다. 랴오닝성은 다롄(大連), 잉커우(營口), 단둥(丹東)을 통해 보하이(渤海)만에 연결되어있고 북한과도 육로로 접해 있어 무역 활동이 상대적으로 유리하다. 다롄은 동북지역의 가장 큰 항구로 2014년 전국 화물량 처리 기준 8위를 기록하였다. 반면, 지린성과 헤이룽장성의 대외 교역 통로는 불리한 편이다. 두 성 모두 항구가 없기 때문이다. 지린성은 동해와 연결이 어려워 인근 러시아의 자루비노항과 북한의 나진ㆍ선봉항을 임차하고 있다. 한편 헤이룽장은 러시아와의 육로 연결이 되어 있고, 지린성은 북한과 러시아 간 육로 통로가 있으나 러시아와 북한 경제가 최근 여의치 못해서 발전에 한계가 있다. 따라서 환발해에 인접해 다롄 등 항구를 보유한 랴오닝성이 동북 3성의 출구 역할을 하면서 수출입의 대부분을 차지하고 있는 반면, 해외 출로가 없거나 내륙에 위치한 지린성과 헤이룽장성의 수출입 비중은 미미할 수밖에 없다.