명예퇴직 희망 교원이 급증하는 가운데 예산확보방안뿐만 아니라 그 원인의 탐색 또한 필요하다. 교사가 가지는 지적 /직위상 권위 중 특히 개인의 특성과 교사의 존경심에 의존해야하는 직위상 권위가 떨어지고 사회, 학부모, 학생의 시각변화로 교권이 추락하여 그 정체감이 흔들리며, 경력이 승진으로 이어지지 못하는 경우 명예퇴직으로 이어질 수 있다.
명예퇴직 희망 교원의 급증으로 인해 명예퇴직을 모두 수용하기 위한 예산 확보 방안에 대한 논의가 계속되고 있지만 무엇보다도 명예퇴직을 신청하게 되는 근본적인 원인도 고민해야 한다. 명예퇴직을 고려하는 근본적인 원인은 먼저 교권의 추락과 관련이 있다. 교사의 권위는 ‘교사가 일반적으로 교육활동을 수행하는 데 있어서 영향력을 발휘할 수 있는 힘’을 말한다. 최병태(2008)는 교사의 권위를 ‘지적 권위’와 ‘직위상의 권위’로 구분하고 있다. ‘지적 권위’는 가르치는 내용 및 전달에 대한 전문적 지식과 기술을 갖고 있는 직무, 특히 수업의 전문성에 관련된다. ‘직위상의 권위’는 지적 권위에 상당히 의존해 있으며 교사로서의 직위에 합당한 권한을 행사할 수 있고, 필요한 경우 학생에게 지시하고 명령할 수 있는 권한을 의미한다. 직위상의 권위는 개인의 특성 및 교사의 존경심에 의존하고 있다는 점에서 전형적인 직위상 권위와 차이가 있다. 요즘처럼 교사에 대한 존경심이 떨어진 상태에서는 직위상 권위 역시 많이 떨어져 있고 교사들은 교사로서의 정체감까지 흔들리면서 명예퇴직을 고려하게 되는 경우가 많다. 또한 사회적으로 교사에 대한 부정적인 시각이 많아졌고 학부모의 교사에 대한 태도가 예전과 달라지면서 교육 활동을 펼치는 데 제약을 받게 되고 이로 인해 교사로서의 정체감이 더욱 흔들릴수 있다. 다른 전문직에 종사하는 사람들은 나이가 들면 자신들의 경력이 연륜으로 대접 받지만 교사들은 나이가 들고 승진을 하지 못하는 경우에 상실감은 더욱 커질 수 있다.