탈북청소년들의 진로 탐색 환경의 특징은 위계적이고 수직적인 부모-자녀 관계로 인해 자녀의 흥미나 진로 희망이 아닌 부모의 강요와 판단에 의해 진로결정을 하게 된다. 사례로서 A2의 아버지는 A2의 확고한 진로관을 무시한 채 일방적인 결정으로 A2가 복종하게 만들었다.
탈북청소년들의 진로 탐색 환경에서 두드러지게 나타나는 또 다른 특징은 부모-자녀 관계이다. 사례를 통해 살펴본 탈북청소년의 부모들은 ‘북한식 훈육’ 방식(강구섭 외, 2014: 174)으로 자녀들을 지도하면서, 자녀의 진로와 관련해서도 자녀와 눈높이를 맞추어 소통하기보다는 부모의 생각을 일방적으로 전달하거나 자신의 판단을 강요하는 모습을 보이는 경향이 있는 것으로 나타났다. 개인별 차이는 있지만, 탈북청소년의 가정에서는 부모와 자녀간의 의사소통이 쉽지 않고, 북한 부모들에게는 당연하다고 여겨지는 엄격하고 통제적인 훈육 방식과 수직적 의사소통 방식이 많이 나타나고 있다. 앞의 사례에서 A2의 아버지가 대표적인 예라고 할 수 있다. A2는 스스로의 흥미와 진로관이 명확하고 구체적이었음에도 불구하고 아버지의 일방적인 결정으로 자신의 희망과는 다른 진로결정을 하게 되었다. A2는 이를 “반협박”과 “강요”라고 느끼면서 부모님의 결정을 받아들였다. 물론, 일반적인 한국의 가정에서도 자녀의 흥미나 진로 희망이 아닌 부모의 희망에 근거해서 자녀의 진로를 결정하는 경우가 상당하지만, 남한에 비해서 보다 위계적인 북한의 가족 내 문화는 이러한 경향을 심화시키는 요소로 작용하는 것으로 보인다.