HRD와 노조 등을 다룬 연구는 HRD에 대한 노조효과와 기업 성과에 대한 노사 협력성의 효과 두 경로를 중심으로 연구되었다. 두 문제는 규범적 주장에는 일관되나 실증적 결과는 비일관적이며 특히 HRD에 대한 노조효과 논쟁이 뒤따른다.
관련하여 HRD와 노조, 혹은 노사관계를 다룬 선행연구들은 크게 두 인과적 경로를 중심으로 연구된 것으로 보인다. 첫 번째는 HRD에 대한 노동조합의 효과를 살피는 것이다(Mincer, 1983; Green et al, 1996; 류장수, 1997; 정승국, 2006; 이영면․나인강, 2006; 나인강, 2011). 두 번째는 기업의 성과에 대해서 노사관계, 혹은 노사관계의 협력성의 효과를 살피는 것이다(Goodman, 1980; Freeman&Medoff, 1984; Metcalf, 2003; 나인강, 2008; 엄동욱․이정일․김태정, 2009). 이러한 두 문제는 기업의 지속가능한 성장을 위한 노조, 노사관계, HRD에 대한 규범적 주장에서는 일관되지만, 실증적 결과들은 비일관적으로 나타나고 있는 것으로 보이는데, 특히 기업의 HRD에 대한 노조효과에 대해서는 많은 논쟁이 뒤따른다.