금융문제 때문에 맨하튼 남부는 다양한 폭동과 시위가 있어왔다. 월가점령운동은 정치에 대한 기업들의 영향력 감소, 수입의 균형적 분배, 양질의 취업자리의 증가 등이 목적이었으며 어떤 언론은 이를 반자본주의 운동이라고 하는 반면 어떤 언론은 책임주의의 회복을 외치는 운동이라고 하기도 했다.
당초 시위장소는 원 체이스 맨하튼 플라자(One Chase Manhattan Plaza)이었고, 보울링 그린 공원(Bowling Green Park)과 주코티 공원은 대체장소였다. 경찰은 항의시위가 시작되기 전에 그 정보를 입수하고 플라자 등 앞의 2개 장소 모두를 봉쇄하였으나 주코티 공원은 봉쇄하지 않았다. 경찰은 주코티 공원이 사유지였기 때문에 소유자의 요청이 없으면 시위자들을 강제로 퇴거시킬 수 없었다. 뉴욕시장이, 시민들은 항의할 권리가 있으며 시는 기꺼이 그러한 장소를 갖게 할 것이라는 기자회견을 가졌던 날에 월가점령운동이 시작되었다. 금융문제와 관련하여 맨하튼 남부(lower Manhattan) 지역은 1800년대 이래 여러 폭동과 시위가 발생하여 왔다. 월가점령운동의 목적은 정치에 대한 기업들의 영향력 감소, 수입의 균형있는 분배, 더 많고 양질의 직업으로의 취업, 은행개혁, 학생들의 대부금 탕감과 구제, 서민 채무자들의 부동산에 대한 압류 완화 등에 있었다. 이 항의시위에 대하여 언론에 따라서는 반자본주의 운동이라고 하기도 하고, 반대로 기본적인 자본주의 원칙인 책임주의를 회복하려는 운동이라고 평가하기도 하였다.