영국, 프랑스, 독일, 오스트리아, 스위스의 종신형 수형자들은 평균 15년의 복역기간 이후 가석방 요청이 허용되며, 범죄의 심각성에 따라 대기기간이 최대 26년에서 30년으로 늘어날 수 있다. 특히 살인범죄 같은 중대한 경우는 가석방을 허용하지 않거나 종신형을 규정하는 등의 법률이 제정되기도 한다.
영국, 프랑스, 독일, 오스트리아, 스위스의 종신형 수형자들이 가석방 청문회를 요청하려면 앞의 나라들보다 좀 더 긴 기간을 구금되어야 한다. 절대적 종신형이 금지된 독일에서 종신형에 복역하는 사람들은 평균적으로 15년이 경과한 후에 가석방 청문을 요청할 수 있는데, 이 대기기간은 중대범죄의 경우 18년, 테러리즘에 대한 유죄판결의 경우에는 26년으로 한층 더 늘어난다. 영국에서도 종신형 수형자는 구금 뒤 15년이 경과하면 가석방의 기회를 제공 받지만 인종적인 동기가 부여된 다수의 살인사건이나 특별히 사법당국을 겨냥한 살인사건의 경우 그 대기 기간은 30년으로 늘어나고, 성폭행, 납치 또는 테러와 관련된 다수의 살인범죄에는 가석방이 전혀 허용되지 않는다. 이와 유사하게 오스트리아와 스위스에서도 복역 15년 후 가석방 청문회를 보장하지만 국가에 따라 규정하고 있는 예외적인 중대범죄에 대해서는 역시 가석방이 허용되지 않는다. 프랑스는 대부분의 종신형 수형자에게 가석방 청문회 전까지 18년의 복역을 요구하지만 아동살해죄의 경우 가석방 청문을 요청하려면 그 최소기간은 30년까지로 연장되며 최근에는 가석방 없는 종신형을 규정한 법률을 제정한 바 있다.