온라인게임중독은 인터넷게임 사용에 금단을 보이며 일상생활의 장애를 경험하는 상태로 청소년들의 경우 쉽게 빠질 수 있다. 학업과 인간관계 등에 부정적인 영향 끼치며 폭력성을 초래한다. 장시간에 걸친 폭력적 게임은 현실검증 능력을 약화시킬 수 있다. Anderson과 Bushman의 연구는 이를 뒷받침한다.
온라인게임중독은 ‘인터넷게임 사용과 관련하여 금단과 내성을 보이며, 온라인게임 사용으로 인해 일상생활의 장애를 경험하는 상태’를 말한다(이수진, 박중규, 2004). 청소년들의 경우 성인과 달리 자기 통제력이 부족하기 때문에 쉽게 온라인게임중독에 빠질 수 있다. 이러한 온라인게임중독은 청소년들의 학업, 가족관계, 또래관계, 건강, 성격, 감정 등에 부정적인 영향을 미친다(배상률, 김준홍, 이창호, 2013; 이수진, 박중규, 2004; 황여정, 2012). 온라인게임중독에 따른 대표적인 병리 현상(pathological symptom)으로 폭력성을 들 수 있다. 게임이 텔레비전보다 청소년들에게 더 위험한 결과를 초래할 수 있는 것은 장시간에 걸쳐 몰입을 하며 폭력적 묘사가 많은 게임을 하는 경우로, 사고와 감정과 경험을 논리적으로 통합하는 능력이 방해를 받게 되어 현실검증(reality testing) 능력이 약화될 수 있다(Strasburger & Wilson, 2006). Anderson과 Bushman(2001)의 메타분석연구도 폭력적 게임이 청소년들에게 공격적이고 흥분상태를 만들며 반사회적 행위들을 유발한다는 주장을 뒷받침한다.