지방 사립대학은 정부재정지원에 크게 의존하는데다 지리적 위치가 불리하므로 수도권 대학에 비해 경쟁력이 떨어져 교육서비스의 질이 낮을 수밖에 없다.
한편, 지방 사립대학은 탄탄한 기업이나 재단의 적극적 투자 없이는 수도권 대학과 경쟁하는 것이 사실상 곤란하다. 그럼에도 불구하고 학생확보를 위한 지방 사립대학 간 경쟁압력이 존재하지 않는다는 것은 아니다. 비수도권 대학의 등록금 외의 수입에 대한 의존도는 수도권 대학에 비해 낮지 않다. 이로 인해 정부재정지원 의존도가 높을 수 있다. 이에 더하여 지방 사립대학은 수도권의 이점을 활용할 수 없어 대학서열이 떨어지고, 학생 충원율이 낮을 뿐만 아니라 높은 수준의 교원을 확보하기도 어렵다. 이에 따라 낮은 수준의 교육서비스를 제공할 수밖에 없는 것이다.