특성화고등학교는 다른 학교에 비해 저소득층의 비율이 높으므로 현재는 모든 재학생에게 학비를 지원하고 있는 상황이다. 
특성화고등학교에는 저소득층의 비율이 다른 학교에 비해서 높다. 2015년 기준, 저소득층 비율이 특성화고가 재학생의 18%(5만3650명)로 가장 높았고, 그 다음은 자율형공립고 8%(7088명), 일반고 7%(8만7552명), 자율형사립고 5%(2520명), 특수목적고 5%(3108명)4)의 순서이다. 특성화고에 재학 중인 저소득층 자녀는 전년도와 비교해 6220명(2015년 4만7430명) 가량 늘었다(김병욱, 2016, 조선에듀, 2017.05.08. 16:21 재인용). 현재 특성화고등학교에서는 기존의 법․정책 등 다양한 경로를 통해 학비지원․감면 등 혜택을 받는 학생을 제외한 모든 특성화고 재학생에게 학비를 지원하고 있다.