전통 경제학에서는 국가 간 교역의 긍정적인 효과가 강조되어 고용 및 실업에 미치는 부정적인 영향이 간과되어 왔다. 하지만, 글로벌 아웃소싱이 급격하게 증가함에 따라 노동시장 취약계층의 고용 감소 또는 일자리 손실로 이어진다는 논쟁이 촉발되었고, 이에 대한 연구가 진행되고 있다.
완전경쟁 노동시장을 가정하는 전통 경제학에서는 국가 간 교역이 고용 및 실업 등에 미치는 영향이 간과되어 왔으며, 생산성 증대, 비용절감, 소비/생활수준 향상 등 교역의 긍정적 효과가 강조되어 왔다. 그러나 2000년대 들어, 특히 미국, 영국, 유럽 등 주요 선진국들에서 인도, 중국 등 개도국으로의 글로벌 아웃소싱이 급격히 증가하고 이로 인한 자국 내 고용 변화가 보도, 지각되기 시작하면서, 글로벌 아웃소싱의 노동시장 효과에 대한 대중․학문적인 관심과 논쟁이 촉발․고조되었다. 특히 World Investment Report 2004(UNCTAD, 2004)에 제시된 영국의 Barclays, HSBC 은행의 예(표 1-1 참조)에서처럼 글로벌 아웃소싱이 고용 감소 또는 일자리 손실(job loss)과 직접 연관되는 것으로 보이거나, 이러한 부정적 효과가 노동시장 취약계층 -예. 저학력, 여성, 고령층 근로자 등-에게 집중되는 양상을 보이는 경우에는 더 많은 미디어 노출과 관심을 받았다. 이에 따라 많은 해외 연구자들은 각국의 데이터를 이용하여 이러한 쟁점을 실증 분석하려는 노력을 기울여 왔다.