여러 나라에서 서비스의 재정적 지속가능성을 고려하면서 동시에 부담가능성을 주요한 문제로 다루고 있다. 누진요금제를 시행중인 많은 나라에서 물에 대한 최소한의 접근을 보장하기 위해 첫 번째 블록에서는 0이나 매우 낮은 가격에 물을 제공한다. 사회적 요금제가 그 목적을 좀 더 잘 달성하도록 하려는 해법들이 각 나라에서 시도되고 있다.
이러한 비용을 요금체계에 반영함으로써 사회적 약자에 대한 물이용권이 제약되어서는 안 된다. OECD의 2008년 조사결과에 따르면, 50개국 이상에서 서비스의 재정적 지속가능성을 고려하면서 동시에 부담가능성(affordability)을 주요한 문제로 다루고 있다. 따라서 누진요금제를 시행중인 많은 나라에서 물에 대한 최소한의 접근을 보장하기 위하여 첫 번째 블록에서는 0이나 매우 낮은 가격에 물을 제공한다. 물은 수요에 대한 소득탄력성은 낮아서 빈곤층이 부자보다 꼭 물을 적게 사용하는 것은 아니다. 사회적 요금제가 그 목적을 보다 잘 달성하도록(perfect targeting) 하려는 해법들이 각 나라에서 시도되고 있다. 벨기에의 브뤼셀 및 Flanders 지역, 룩셈부르크, 그리스·포르투갈 및 스페인의 일부 지자체에서는 요금구조에 가계규모를 반영하여 대가족에게 불리하지 않도록 하고 있다. 또한 종량요금제(uniform volumetric rate)로 운영하면서 요금수준을 충분히 높게 설정하고, 그 수입의 일부는 요금을 감당할 능력이 없는 가정 지원에 사용하는 방식도 있다. 벨기에 Wallonia 지역은 물가격이 저소득 가계지원에 활용되는 물복지기금(Social Water Fund)에 귀속되는 부담금까지 포함하고 있다.