몇 가지 기준을 정하고 그에 따라 유형을 나누면 거버넌스가 무엇인지 이해하는 데 도움이 된다. 행위주체에 따라 나누면 국가중심, 시민사회중심, 시장중심으로 나눌 수 있다. 또한 국가 간, 지역사회 내부와 같은 공간을 기준으로 글로벌 거버넌스, 리저널 거버넌스, 내셔널 거버넌스, 로컬 거버넌스로 나눌 수 있다.
다양한 기준에 따라 거버넌스의 유형을 분류함으로써 그 개념을 더욱 명확히 이해할 수 있다. 첫째, 행위주체에 따라 거버넌스를 국가중심, 시민사회중심, 시장중심으로 구분할 수 있다(류지성･김영재, 2010: 171). 국가중심의 거버넌스는 정부의 주도적인 관리를 중시하는 관점이며, 시민사회 중심의 거버넌스는 참여민주주의 원리가 기본이며, 시장중심 거버넌스는 자본주의를 바탕으로 작동된다. 세 주체는 서로 연결되어 상호영향을 주고받는다. 한편 공간적 측면에서 층위(level)를 기준으로 거버넌스를 분류하기도 한다. 즉 거버넌스는 세계 이슈들을 놓고 국가 간 협력과 공조를 지향하는 글로벌 거버넌스(global governance), 이웃한 국가들이 공동체를 형성하여 현안 문제들을 함께 해결하고자 하는 리저널 거버넌스(regional governance), 개별 국가 내에서 새로운 국정운영 방식과 문제 해결 방안들을 위한 네트워크를 가지는 내셔널 거버넌스(national governance), 지역사회의 이해관계자들의 참여와 상호 긴밀한 협의로 이루어지는 지방 수준의 로컬 거버넌스(local governance)로 구분할 수 있다(최성욱, 2003; 양현모 외, 2007).