과거 싱크탱크는 정치로부터의 독림성 확보, 구체적 정책 생산에 집중했다. 하지만 지금은 대립 세력의 합의된 합리성 도달 방법과 대형의제에서의 아이디어 창출에 대해 고민한다.
과거 민간 싱크탱크를 고민하는 사람들의 문제의식은 ‘어떻게 하면 정치로부터의 독립성을 확보할 것인가’와 ‘어떻게 하면 구체적 정책을 만들어 낼 것인가’에 집중되어 있었다. 하지만 지금문제는 독립성보다는 ‘정치적으로 대립하고 있는 세력이 어떻게 합의된 합리성을 만들어가도록 토론 플랫폼을 만들어 갈 것인가’와 구체적 정책의 생산보다는 ‘의미있는 대형의제에 아이디어를 어떻게 끌어낼 것인가’로 전환되었다는 게 필자의 판단이다. 즉 전문적 정책 공론장으로서의 민간 독립 싱크탱크 역할이 중요해진다는 이야기다. 정파 사이의 정치적인 대립이 점점 더 확산되면서 이런 전환은 더 분명해질 것이다.