90년대 후반부터 대학에 대한 열망이 커지면서 특성화고 졸업생의 취업률이 떨어졌습니다. 그래서 마이스터고를 시작으로 고졸 취업 활성화 정책이 추진되었고, 효과가 나타나고 있습니다. 능력중심사회는 그 아이들이 실력을 갖추고 대우를 받는 사회입니다.
1970~80년대 공고나 상고는 산업화 과정에 필요한 기능 기술인을 배출하는 데 큰 역할을 담당했습니다. 우수한 학생도 많이 유입됐지만, 90년대 후반부터 대학진학에 대한 사회적 열망이 커지면서 직업교육의 정체성은 흔들리기 시작했지요. 2008년에는 특성화고 졸업생의 취업률은 19%까지 떨어진 반면 대학 진학률은 72.8%로 치솟았습니다. 사태의 심각성을 깨닫고 이명박 정부 때부터 고졸 취업 활성화 정책을 추진해 왔는데, 그 시발점이 마이스터고였습니다. 2010년 개교한 마이스터고가 정부 정책을 견인하면서 지금은 그 효과가 조금씩 나타나고 있는데요. 지난해 특성화고 졸업생 취업률은 40.9%로 높아졌으며, 우수한 학생들의 유입도 꾸준히 늘고 있습니다. 사회적인 인식도 바뀌고 있다고 생각합니다. 박근혜 정부에서 추진하는 능력중심사회는 특성화고나 마이스터고 아이들이 실력을 키워 사회적으로 대우를 받을 수는 사회이지요.