일본은 한반도에 대한 영향력을 높이려 한다. 그래서 한국을 지지한다면서도 북한과의 관계 개선에도 관심을 기울인다. 일본은 북한의 군사력 제거와 체제전환이 최선이라고 본다.
일본은 경제력에 상응하는 정치·군사적 역할 증대를 통해 한반도에 대한 영향력을 확대하려 하고 있다. 일본의 한반도 정책목표는 한반도의 위기상황 발생을 방지하면서 한반도에 대한 정치·경제적 영향력을 확보하는 것으로 요약될 수 있다. 이러한 목표에 따라 그간 일본은 한국에 대한 공식 지지를 표명하면서도 북한과 의 관계 개선에도 관심을 기울여 왔다. 일본은 한반도에서의 군사적 충돌 내지는 북한의 체제 붕괴는 동아시아의 안정과 번영에 치명적일 수 있으므로 핵을 포함한 북한 군사력의 점진적 제거와 개혁·개방 유도를 통한 체제전환이 한반도 평화정착의 최선책이라고 보고 있다.