문익점은 1363년 공민왕 폐위사건으로 인한 외교적 현안문제를 풀기 위해 사행길에 올랐다가 원 황제의 명을 거역한 죄로 짧지 않은 유배생활을 했다.
세간에 잘 알려져 있다시피 문익점은 700여 년 전 목화씨를 들여왔다. 당시 중국은 원-명 교체가, 한반도는 고려-조선이 바뀌는 극도의 혼란기였다.이무렵 문익점은 이른바〈공민왕 폐위사건〉으로 인해 경색 국면에 접어든 원나라와의 외교적 현안문제를 풀기 위해 사행길에 오르게 되는데 이때가 1363년(공민왕 12년)의 일이다. 서장관으로 간 그는 반反공민왕일파에 귀부하라는 원 황제의 명을 거역했다는 죄로 42일 동안 구류에 처해진 뒤, 그해 11월 지금의 베트남인 교지국交趾國으로 귀양을 간다. 그가 풀려난 건 1366년 9월, 결코 짧지 않은 유배생활이었다.