노동법은 노동하는 자의 생명과 안전이 자명한 진라라는 것을 확인하면서 탄생했다. 법은 인간의 행위를 제약하는 외부적 조건이자 자유롭게 생각하고 행동할 수 있게 해준다.
노동하는 자의 생명과 안전은 미국 독립선언문(1776)의 표현대로 말하자면 ‘자명한 진리’이다. 자명한 진리란 입증을 필요로 하지 않는다는 말이다. 노동법은 이 자명한 진리를 확인하면서 탄생했다. 예를 들어 19세기 유럽의 산업국가들은 아동의 노동시간을 제한하는 법을 만들었다. 이처럼 법은 인간의 행위를 제약하는 외부적 조건이다. 이 외부적 조건이야말로 인간이 이성적으로 자유롭게 생각하고 행동할 수 있게 해준다. 그 조건을 벗어난 곳에는 망상과 방종이 피어난다. 인간의 신체를, 그리고 노동자의 신체를 물건처럼 취급할 수 있다고 생각하는 것이 대표적인 사례가 될 것이다.