3D 프린팅의 활용은 프로토타입 제작시 활용도는 높아지고 시제품 제작시 비중이 높아지는 추이다. 제품을 실제 구현하는 것에 초점이 맞춰지고 있는데 현재 기술 수준으로 적층방식으로 만든 상품이 기존 방식 제조 상품 수준에 못 미친다. 향후 기술 개선으로 실제 형상 및 기능을 확인 가능한 수준까지 기대를 반영한다.
분야별로는 미래에도 3D 프린팅의 활용은 여전히 프로토타입 제작, 시제품 제작, 디자인 작업 등에 집중될 것으로 조사됐다. 프로토타입 제작 시 3D 프린팅의 활용도는 현재 14% → 20년 20% → 30년 39%로 높아지고, 시제품 제작에 활용되는 비중은 현재 8% → 20년 13% → 30년 33%에 달해 점진적으로 높아지는 추이를 보였다. 이는 향후 3D 프린팅의 기술적 진보에 대한 기대와 일치하는 것으로 보인다. 현재 기준으로는 제품의 형상이 복잡하여 실제 구현이 어려웠던 제품을 3D 프린팅을 이용하여 실제 구현하는 것에 초점이 맞춰져 있다. 이는 현재의 기술 수준으로는 적층방식에 의해 만든 상품의 기능 및 물성이 기존 방식으로 제조한 상품 수준에 크게 미치지 못하기 때문인 것으로 풀이된다. 그러나 향후 기술적 개선에 의해 실제 형상 및 기능을 확인 가능한 수준까지 다다를 수 있다는 기대를 반영한 것으로 보인다. 현재까지의 활용은 프로토타입의 빠른 생산 등에 초점이 맞춰져 왔다면 향후에는 기능적 구현이 급속도로 진전될 것으로 보인다. 디자인은 현재 5% → 20년 11% → 30년 27%로 활용도가 점진적으로 상승할 것으로 전망됐다.