2007년 12월 침체가 시작된 후 22개월 연속 고용이 감소되고, 2008~2009년 침체기에 약 900만 개의 일자리가 줄어 매우 큰 감소를 보여서 고용회복이 더디다. 실제로 월별 고용 증가분은 과거 침체기보다 더 많아졌다.
이와 같이 고용회복이 더딘 데는 두 가지 요소가 작용한다. 즉 장기간 지속적인 일자리 감소와 침체기간 중 소멸된 일자리 수에서 비롯된다. 2007년 12월 침체가 시작된 이후로 22개월 연속 고용이 감소하였으며, 이는 과거 일곱 차례의 침체기 중에서 두 번째로 가장 오랫동안 고용이 연속 감소한 기간이다. 2001년 침체기에 이보다 오래 고용이 연속 감소한 기간이 있었지만, 그 당시는 감소폭이 훨씬 적어서 2008~2009년 침체기에 약 900만 개의 일자리가 줄어든 데 비해 감소한 일자리 수는 3분의 1 미만 수준이었다. 결과적으로 최근 회복기의 평균 월별 고용 증가분은 이전 회복기의 월별 증가분과 거의 동일하지만 실제로는 과거 침체기보다 더 많은 일자리들이 회복된 셈이다. 고용 수준이 최저를 기록한 시점부터 현재까지 51개월의 기간 동안 평균 월별 고용 증가분은 17만 3,000명이다.