에너지진단 제도는 에너지다소비사업자의 관리에 필요한 기준을 고시하고 사업자는 진단기관으로부터 정해진 기간마다 에너지진단을 받아야 한다. 진단 대상은 연간 에너지사용량이 2천TOE이상인 사업장이며 에너지절감실적이 우수한 사업자에 대해서는 에너지진단을 면제 또는 진단주기를 연장해주고 에너지관리기준을 지키지 못한 사업자에 대해서는 이행을 위한 ‘에너지관리지도’를 할 수 있다.
에너지진단 제도의 경우, 그 법률적 근거를 ‘합리화법’ 제32조에 두고 있다. 동 법 제32조 제1항에 따라 산업통상자원부장관은 에너지다소비사업자의 에너지 관리에 필요한 기준을 고시하여야 하며 동 법 제32조 제2항에 따라 에너지다소비사업자는 진단기관으로부터 대통령령으로 정하는 기간마다 에너지진단을 받아야 한다. 에너지진단 대상은 산업통상자원부 고시 ‘에너지진단 운용규정’ 제3조에 의거 연간 에너지사용량이 2천TOE이상인 사업장을 대상으로 한다. 다만, 에너지절감실적이 우수하다고 인정되는 사업자에 대해서는 에너지진단을 면제해주거나 진단주기를 연장할 수 있도록 예외를 허용하고 있다(‘합리화법’ 제32조 제4항). 진단 결과 산업통상자원부장관이 고시한 에너지관리기준을 지키지 못한 사업자에 대해서는 동 법 제32조 제5항에 따라 이행을 위한 지도(이른바 ‘에너지관리지도’)를 할 수 있다. ‘합리화법’ 시행령 제40조에 의거하여 에너지관리지도 결과 10%이상의 효율개선이 기대되고 경제성이 있다고 인정되는 경우에 한하여 산업통상자원부장관이 개선명령을 할 수 있도록 되어 있다. 아울러 정부는 중소업체의 에너지진단 비용 부담을 완화해주기 위해 ‘합리화법’ 제32조 제6항에 진단비용 지원 조항을 두고 있다. 동 법 시행령 제38조에 따라｢중소기업기본법｣에 따른 중소기업이면서 연간 에너지사용량이 1만TOE 미만인 사업자에 대하여 에너지진단 비용 일부를 지원해준다.