조선어학회 수난은 1942년에 시작되어 1945년에 끝난 사건이다. 두 분이 희생당하고 나머지도 실형을 치르거나 기소유예를 당했는데, 광복 이후 다시 모여 우리말 되살리기에 주력했다. 나는 50여 년 전 석인 선생을 모시고 사전을 편찬하던 시기의 기억을 되살리고자 한다.
1942년은 침략의 원흉 일본이 최후 발악을 시작하던 때라 자기네 침략 행위의 걸림돌이 될 만한 것이라고 판단되면 어떠한 방법도 가리지 않고 못된 짓을 감행할 때에 걸려 든 것이 조선어학회 수난이었다. 이 혹독한 행위는 1945년 한국이 광복을 맞이하면서 끝이 났다. 조선어학회 수난으로 이윤재/한징 두 어른이 희생당하고 그 이외의 선배 여러분은 혹은 감옥에서 실형을 치르고 어느 분은 기소유예 불기소 처분을 당하여 숨어 지내던 분들이 광복과 함께 다시 모이어 우리말 되살리기에 총력을 기울이었다.그때 조선어학회 사전 편찬실에서 석인 정태진 선생을 모시고 사전을 편찬하던 시기가 이미 반세기가 지났다. 십 년이면 강산도 변한다는데 반세기 50여 년이 지났으니 강산이 다섯 번 이상 바뀌었을 것이다. 그 짧다면 짧고 길다면 긴 50여 년 전의 일을 희미한 기억을 되살려 가며 쓰자니 잊혀진 일, 기억에 희미하게 남아 있는 일들이 서로 뒤얽히어 어느 정도 사실에 가까운 것인지 겁도 나고 감개도 새삼 깊다.