저임금 근로개념의 일정 부분의 모순으로 개념의 유효성에 대한 문제가 제기됐다. 그럼에도 불구하고 상대적이 절대적 기준보다 저임금을 정의하는 데 적합하다고 간주되며 대부분 연구에 활용된다.
상대적 임금수준 개념에 대한 문제점이 없는 것은 아니다. 윤진호(2007)는 전반적인 임금상승에 따라 저임금 계층의 생활수준이 향상되어도 저임금 근로의 비율에는 변화가 없기 때문에 이와 같은 경우에도 저임금 근로 개념이 유효한지에 대한 문제를 제기했다. 그럼에도 불구하고 상대적 기준은 절대적 기준에 비해 저임금을 정의하는 데 더욱 적합한 것으로 간주되고 있다. 국내 저임금 연구에서도 일반적으로 상대적 임금수준 개념이 활용된다. 노동시장의 양극화와 저임금 근로를 분석한 황덕순 외(2013)는 저임금 근로를 중위임금의 3분의 2 수준 이하인 근로자로 정의하고 경제활동인구조사 자료를 통해 저임금 근로를 분석한 바 있다.