노인학대에 대한 실태조사 및 국내 연구는 1990년대 후반부터 이루어졌으며, 2002년에는 사회적 개입의 시작, 2004년에는 노인복지법의 개정을 통해 법과 제도 하에서 노인학대에 대한 공적인 대책마련이 시작되었다.
노인학대(elder abuse)는 1975년 British Medical Journal에 공식 적으로 인용된 이후 전 세계적으로 의료, 보건, 사회복지, 사회서비스, 법률, 사법체계 전문가들에게서 관심을 받아 왔다(Dong, 2015). 국내에서 도 국외와 마찬가지로 노인학대에 대해서는 아동학대, 아내학대 다음으로 사회적 관심을 기울이기 시작했고 이에 대한 실태조사 및 연구는 1990년대 후반부터 이루어졌다. 노인학대에 대한 사회적 개입은 민간에 서 2002년 12월 사회복지공동모금회의 재정 지원을 받아 전국에 14개의 노인학대상담센터가 설치되면서 시작되었다. 그 후 2004년 1월 노인복지법이 개정되면서 학대받는 노인을 위한 노인보호전문기관의 설치가 법으로 명문화됨으로써 법과 제도의 테두리하에서 노인학대에 대한 공적인 대응이 시작되었다.