18세기 영국은 많은 여성이 공장으로 취업하자, 나쁜 환경에서의 여성의 재생산기능의 보호가 필요했다. 따라서 ‘공장 및 작업장법’을 재정했다. 이는 ‘공장 및 직장법’으로 개정되었다. 그러나 작업환경은 개선되지 않았다. 그 후‘공중위생법’과 ‘공장법’ 등에서 출산 후 4주간 여성근로를 금하게 되었다.
나. 임신/출산에 관한 현행법
18세기 영국에서는 산업혁명으로 여성이 공장의 생산직에 대거 진출하자, 유해한 근로환경으로부터 여성의 재생산기능을 보호해야 하였다. 이 여성의 재생산기능의 보호는 공장입법을 재정하게 하였다. 즉, 1981년 처음으로 근로여성의 모성을 보호하기 위하여 ‘공장 및 작업장(개정)법 (The Factory and Workshop Act)’, 제17조가 규정되었다. 출산후 4주간 안에 여성을 일하게 하는 사업주를 처벌하는 이 규정은 1901년 ‘공장 및 직장법(The Factory and Workshop Act)’ 제61조로 계승되었다. 그러나, 이러한 규정에도 불구하고, 태아생명과 모체에 위험한 작업환경은 조금도 개선되지 않았다. 법위반을 수긍하기 위한 사업주의 고의증명이 실제로 매우 곤란했기 때문이었다. 계속하여 잉글랜드와 웨이루즈에 적용한 1938년 ‘공중위생법 (Public Health Act)’ 제 205조, 런던과 스코틀랜드에 적용한 1961년 ‘공장법 (the Factories Act)’ 제181조 및 동법 부칙 제5조에서도 출산후 4주간 동안 여성근로를 금지하였다, 