노숙의 원인 분석에 관한 한국의 연구는 대체로 경제적인 문제와 사회구조적인 요소를 강조하는 편이다. 한편, 서구의 연구는 노숙의 원인에 훨씬 더 다양하고 복잡한 요소들을 포함시키고 있다.
노숙의 원인에 대한 연구는 초기의 연구에서 많이 발견된다. 한국의 경우 노숙인 문 제가 부각된 초기 시기인 1990년대 후반과 2000년대 초반의 노숙인 분야의 연구에서는 대부분 노숙의 원인에 대한 분석이 포함되는 경향이 있었다. 대체로 경제적원인과 저렴한 주거의 부족이라는 사회구조적 요인과 정신질환, 알코올 중독, 사회부적응 등 개인적 요 인이 결합되어 있는 것으로 논의한다. 한국의 노숙인 문제는 경제위기와 실업증가라는 사 회적 문제로부터 부각되었기 때문에, 연구에서도 경제적 문제와 사회구조적 요인이 강조 되는 경향이 있다. 서구의 연구에서는 개인적 요인과 경제적 요인뿐만 아니라 소수인종문제, 탈시설운동(복지서비스의 정상화 전략) 등 노숙인 문제를 발생시킨 보다 복잡한 요인들이 지적되고 있다.