시카고 공립학교 학생들을 1년간 조사한 결과, 측정 가능한 여러 요소들 중 졸업률과 가장 높은 상관관계를 지닌 것은 기개로 밝혀졌다. 하지만 기개를 키우는 방법에 대해서는 밝혀진 바가 없으며, 자체 연구 자료에 따르면 기개는 재능과 반비례하는 성향을 보였다.
몇년전에 저는 시카고 공립학교에서 기개에 대해서 연구를 하기 시작했어요. 수 천명의 고2 학 생들에게 기개에 대해 질문했고, 누가 끝까지 남아 학교를 졸업하는지 보기위해 1년이 넘게 기다 렸어요. 그 결과는, 기개가 있는 학생들은 월등히 높은 비율로 졸업을 눈 앞에 두고 있었고 측정 가능한 다수의 요소들도 함께 조사를 했지만, 예를 들면 가족의 수입이나, 시험 성적이나, 학교내 에서 얼마나 안전을 느끼는지 전부 고려했지만, 기개가 가장 중요했어요. 기개가 중요한 곳은 단 지 미국 육군사관학교나, 전국맞춤범대회 뿐 아니라, 학교에서도 마찬가지였습니다, 특히 중퇴 위 험에 처한 아이들라면요. 저에게 가장 충격적으로 다가온 것은 기개를 키우는 방법에 대해 우리가 얼마나 무지하고 학문조차도 이에 대해 얼마나 무지한가였어요. 매일 학부모님들과 선생님들은 저 한테 묻습니다,  “어떻게 하면 아이들의 기개를 키워줄 수 있을까요?” “어떻게 학생들에게 견고한 직업 의식을 가르치나요?” “어떻게 하면 아이들이 학습 동기를 오래 유지할 수 있을까요?” 솔직한 답은, 저도 모릅니다. (웃음) 하지만 제가 확실히 아는 것은, 재능이 기개를 강하게 하는 것은 아 니라는 거죠. 저희 연구 자료에 의하면 재능이 있다고 하더라도 자신이 지키겠다고 한 것들을 하 지 않는 사람들이 많다는 것을 알 수 있었어요. 실제 저희 연구 자료에 따르면, 기개는 재능과는 상관없고 오히려 기개와 재능은 반비례하는 경향을 보입니다.