모든 아동과 청소년은 성장의 모든 과정에 가족환경과 상호작용을 통해 성장‧발달하기 때문에 아동‧청소년‧가족 보호서비스가 특정 생애 주기 대상의 서비스가 아니라 전 생애 주기를 거쳐 분포하는 서비스 대상자를 생각해야 한다.
본 연구의 범위에 한정하여 아동‧청소년‧가족 보호서비스를 사회서비스 범주에서 살펴보고자 한다. 우선 서비스 대상자를 중심으로 살펴보면 영유아를 비롯하여 아동과 청소년이 포함된다. 아울러 가족이 서비스 대상 단위로 고려될 경우, 가족 구성원의 생애 주기에 따라 대상자 성격이 상이해질 수 있다. 예를 들어 조손가정의 청소년 보호서비스의 경우에는 조부모, 즉 노년기 가족구성원과 손자녀가 서비스 대상으로 분류될 수 있지만, 미혼모 가구의 경우, 미혼 여성과 그 자녀의 생애 주기에 따라 서비스 대상의 생애 주기가 구분된다. 따라서 아동‧청소년‧가족 보호서비스가 특정 생애 주기 대상의 서비스가 아니라 전 생애 주기에 걸쳐 분포하는 서비스 대상자를 고려해야 한다. 한편, 가족단위의 서비스 대상이 아니라고 하더라도 아동‧청소년의 보호에 있어 가족의 생활실태 및 가족환경에 관한 정보는 유의미한 기준 요건이 될 수 있다. 그 어떠한 예외 없이 모든 아동과 청소년은 그들이 나고 자란 가족환경과 밀접한 상호작용을 주고받으며 성장‧발달하기 때문이다.