전통 외교는 정부간 대화나 협상, 구 공공외교는 매스 미디어, 신 공공외교는 신 미디어를 사용한다. 그래서 전통적 외교는 수평적, 구 공공외교는 수직적·일방향적, 신 공공외교는 수평적·쌍방향적이다.
이에 따라서 외교정책이나 프로그램을 집행하는 매체/미디엄의 차원에서 전통 외교는 주로 정부간 대화나 협상을 통해서 이루어지고 구 공공외교는 매스 미디어를 사용하여 자국을 알리는 PR, 캠페인 및 선전의 형태로 이루어졌던 데 비해서, 21세기의 신 공공외교는 구 미디어와 더불어 디지털 매체를 주축으로 하는 신 미디어를 적극적 매체로 사용한다는 점에 차이가 있다. 그 결과 커뮤니케이션 형태의 차원에서 전통적 외교는주권 국가의 정부간 상호 대등한 수평적 소통의 양상을 보이는데 반해서 구 공공외교는 특정 정부의 타국민에 대한 수직적, 일방향적 소통, 그리고 신 공공외교는 뉴미디어 매체의 대중화와 상용화로 주체와 대상간에 수평적이고 쌍방향적이며 대칭적인 소통의 양상을 보인다.