미국에게 한국은 공산주의와 싸우는 자유세계의 상징이 아니었다. 따라서 한국에서의 병력감축 등으로 미국이 외교 변화를 하고 있었음에도 미국에게 의존하려 했다.
그러나 한국은 이런 미국 외교의 변화를 제대로 이해하지 못했다. 닉슨 독트린에 나타난 ‘의심의 여지가 없는(unmistakable)’ 변화의 조짐, 베트남 전쟁의 베트남화, 한국에서의 병력감축, 공산중국의 유엔 가맹, 닉슨의 중국 방문 등은 필연적으로 미국의 대한 방위공약의 수정, 즉 미국의 인적 물적 자원의 제한 또는 축소를 수반하는 것이었음에도 불구하고 한국은 ‘무관심하고 관대한 후견인(disinterested, generous guardian)’ 미국에게 여전히 의존하려고 했다. 그러나 미국에게 한국은 공산주의와 싸우는 자유세계의 최전선의 상징적인 존재가 아니었던 것이다.