빅 데이터란 조직을 넘어 개인이 생성해 낸 정보까지 포괄하며, 정형화된 데이터뿐만 아니라 텍스트 등 비정형 데이터까지 포함하는 개념으로 단순히 전통적인 비교나 크기만 큰 데이터를 지칭하는 개념은 아니다.
빅 데이터에 대한 개념이 위의 표에 정리되어 있다. 빅 데이터란 단순히 전 통적인 데이터와 비교나 크기만 큰 데이터를 지칭하는 개념은 아니다. 전통적 데이터가 주로 조직에 의해 생성된 정형 데이터를 이야기한다면, 빅 데이터란 조직을 넘어 개인이 생성해 낸 정보까지 포괄하며, 정형화된 데이터뿐만 아니라 텍스트 등 비정형 데이터까지 포함하는 개념으로 볼 수 있다. 빅 데이터가 이러한 특징을 보이기에, 그 양이 매우 방대하고 복잡성 역시 높아 기존의 방식으로는 처리 또는 관리가 불가능하다는 성격을 지니게 된다(신신애, 2014: 398). 따라서 그 용량이 크고, 비정형 데이터까지 포괄하며, 기존 방식으로는 제대로 분석해 내기 어렵기 때문에 새로운 기법을 필요로 하는 데이터를 빅 데이터라고  볼 수 있다.