한국은 근로 인력 기반의 패스트 팔로어였으나 21세기는 퍼스트 무버를 원한다. 세상은 모험가들이 이끌며 애플이 만년 2위를 벗어난 것도 퍼스트 무버 정신에 입각한 결과이다.
역대 우리나라는 세계가 인정하는 ‘패스트 팔로어(Fast follower)’였다. 비록 우리가 먼저 세계 시장을 개척하지는 못했지만, 성실하고 뛰어난 근로 인력을 바탕으로 남들을 뒤쫓는 데 탁월한 소질을 보였다. 자동차, 철강, 건설, 화학 모두 선진국들이 열어놓은 시장이었지만 한국은 그들이 열어놓은 시장에서 열심히 그들을 베껴 꽤 근사한 제품을 싼 가격에 만들어 냈다. 그러나 21세기로 들어서면서 시대는 이제 ‘퍼스트 무버(First mover)’를 원한다. 남들이 가지 않는 시장, 아무도 걷지 않았던 길을 걷는 모험가들의 시대다. 만년 2위 PC 제조업체였던 애플이 세계 정상에 선 것도, 스마트폰이라는 누구도 도전하지 않았던 영역을 개척한 퍼스트 무버 정신의 결과였다.