전력은 중요한 에너지원임에 반해 열에너지는 상대적으로 중요하지 않았다. 운반이 불편하여 버려지는 경우가 많았다. 화력 및 원자력 발전소가 해안가에 있는 이유도 폐열을 버리기 위해서이다.
먼저 열에너지에서의 新중앙집권화에 대해 살펴보면 다음과 같다. 에너지 정책을 담당해왔던 중앙정부의 입장에서 전력은 대단히 중요한 에너지원이었음에 반해 열에너지는 상대적으로 중요하지 않은 에너지였다. 즉, 수송 및 운반이 불편하고 사용처가 불명확한 열에너지는 해양이나 하천, 대기 중으로 버려버리는 경우가 대부분이었다. 실제로 전기를 생산하는 발전소의 전환효율은 크게 보더라도 40% 정도에 불과하며, 나머지 60%의 열에너지는 온배수 형태로 버려지고 있다. 대규모의 화력 및 원자력 발전소들이 해안가에 자리 잡은 이유도 폐열을 손쉽게 버리기 위한 목적 때문이다. 중앙정부의 이러한 정책기조를 ‘주전종열(主電從熱)’ 방식이라고 한다(진상현·홍은정, 2013).