르네상스 시대 이탈리아의 인문학자인 캄파넬라는 유전적 우월성을 강조하였으며, 빅토리아 시대 소설가들은 상류사회 엘리트들이 자질 있는 인구라고 하였다. 이러한 담론들이 학문적으로 활용된 데에는 우생학의 역할이 컸다.
르네상스 시대에 이르러서는 이탈리아의 인문학자인 캄파넬라(Tommaso Campanella)가 1623년 출판된 그의 저서 「태양의 도시(The City of the Sun)」에서 태양이 다스리는 이상 사회인 유토피아에서는 우월한 사람만이 자식을 낳도록 통제해야 한다고 주장하였다(이인식, 2007). 이러한 담론들은 모두 유전자가 인구의 자질을 결정한다고 보는 관점에서 비롯되었다. 한편 빅토리아 시대의 소설가들은 자질 있는 인구(people of quality)란 곧 상류사회 사회적 엘리트의 구성원이라고 한정하여 정의하기도 하였다(Gould, 2009). 이처럼 과거부터 지속적으로 이러한 담론들이 존재해 왔는데 이러한 담론들이 구체적인 학문의 모습을 띄고 정책적으로 활용이 된 데에는 무엇보다 우생학이 가장 큰 역할을 하였다.