민주국가 건설과정이 정치인의 개인 영향력에 좌우될 때, 행정부 수반인 대통령은 경쟁적 우위에 선다. 대통령은 국민에 의해 선출되고 집행권을 가지며, 대중의 기대를 통해 자신의 권위를 강화하기 때문이다.
민주국가 만들기 과정의 정치가 이처럼 입법, 행정, 사법의 제도화와 그 가운데 정치적 엘리트들의 개인적 영향력이 큰 몫을 차지하는 상황에선, 행정부의 수장인 대통령은 결정적으로 경쟁적 우위에 있다. 행정부의 수장은 대통령은 직접이든 간접이든 전 국민 유권자에 의해 선출되었을 뿐만 아니라, 국가적/국민적 "생존의 정치" 상황에서 국가적 권력의 최종적 집행권을 가지고 있기 때문이다. 대중은 현실이 절박할수록 한 사람의 지도자, 즉 대통령에 대해 "절망과 동시에 희망"을 갈구해 특별한 "카리스마적 지도력"을 기대하는 게 보통이다. 그리고 그 당사자인 대통령은 그런 대중적 기대를 한껏 활용해 자신의 "개인적 통치"의 권위와 능력을 강화하게 되는 것이 정치의 현실이다.