중국의 부상으로 인한 동북아 경제질서의 변화는 북한에 큰 의미를 지닐 수 있다. 북한은 20년 전 일본, 남한에도 의존했지만, 이제 중국과의 거래만으로도 경제적 생존이 가능한 상황이 된 듯한다.
하지만 북한에 대한 중국의 영향력은 절대적이라고 본다. 과거 20년 전 북한의 입장에서 중국경제에만 의존해서 살아가는 것이 힘들다고 생각했고, 그렇기 때문에 일본과 남한에도 접근하면서 다변화를 추진했던 것 같다. 그렇지만 이제 20년이 지나서 보니 중국 경제가 충분히 발전해서, 중국이 시장으로서 갖는 의미도 커졌고, 중국 기업들이 북한의 산업용 원자재, 중간재, 자본재를 충분히 공급할 수 있는 능력도 생긴 상황이다. 현재 북한 입장에서 보면 굳이 일본, 남한에 의존하지 않고 중국하고만 거래하더라도 어느 정도 경제적인 생존을 이어나갈 수 있는 여건이 마련된 것 같다. 중국의 부상으로부터 나타난 동북아 경제질서의 변화가 북한에게는 상당히 큰 의미를 가질 수 있다는 것이다.