미국은 산업화로 독점자본주의가 성립하면서 근로조건이 악화되어, 1877년 대규모 철도파업이 발생하기에 이르렀다. 노동조합의 조직화도 직업별 산업별 노조 사이에 경쟁적으로 진행되어, 1890년 산별 노조의 시작인 전국광산노동자연합이 결성되었다.
미국은 1865년 남북전쟁이 종료되면서 산업화가 급속도로 진전되었으며, 1870년대 이후 급속한 자본 축적과 카르텔과 트러스트를 중심으로 하여 독점자본주의가 성립하기 시작하였다. 규제되지 않은 독점자본은 높은 실업, 낮은 임금, 장시간의 근로라는 폐해를 낳았고, 이러한 근로조건의 악화는 19세기말에 극심한 노사분규를 불러일으켜, 1877년 대규모 철도파업이 주요 철도회사에서 발생하기에 이르렀다. 새로이 형성된 대량생산 산업의 반숙련·미숙련 노동자들을 중심으로 계급적 노동운동이 치열하게 전개되었으며, 독점의 거대한 경제력에 대항하기 위하여 산별 노조 결성의 필요성이 일찍부터 제기되었다. 노동조합의 조직화도 직업별 노조와 산업별 노조 사이에 경쟁적으로 진행되었다. 이 시기에 산별노동조합 운동의 중심적 지위를 차지하고 있었던 부분은 광산노동자들과 철도노동자들이었다. 1890년 전국광산노동자연합이 결성되어 산별 노조의 시작을 열었다.