국내의 정세 발전은 대한민국을 국제사회에 크게 알리는 계기가 됐다. 한국의 인재들은 국제기구의 요직에도 자리잡게 됐는데, 대표적 예가 반기문 UN 사무총장이다. 이와는 반대로 북한은 3대에 걸친 스탈린 체제를 유지하고 있는데, 북한의 경제는 중국 의존성 심화, 부패, 불평등 등의 특징을 가지고 있으며 최악의 인권 침해 국가라는 불명예를 안고 있다.
이러한 국내 정세의 발전은 한국을 국제사회에 널리 알리는 계기가 되었다. 한국은 아시아에서 최초로, 그리고 비G7 국가로서 최초로 G20 정상회의와 제 2차 핵안보정상회의를 개최하였으며, 국제기구의 요직에 점점 더 많은 한국인들이 자리 잡게 되었다. 그 대표적인 한국인이 바로 반기문 UN 사무총장이다. 이와는 극명하게 대조적으로, 북한은 3대에 걸쳐 진행된 스탈린 체제에 머물고 있다. 북한 경제는 인플레이션, 불평등, 부패, 중국에 대한 의존성의 심화라는 특징을 갖고 있다. 북한은 20세기 최악의 기근을 경험하였으며 계속되는 식량난에 인구가 급감하였다. 최근 UNICEF 조사에 따르면 북한의 두살 어린이 중 10%가 심각하게 성장발달에 문제가 있는 것으로 나타났다(UNICEF 2012). 이는 아마도 현시대 최악의 인권침해 사례일 것이다(UN 2014). 북한 지도자의 판단력에 대해서도 미심쩍은 부분이 있다. 김정은은 세계에서 가장 혁신적인 회사인 구글의 회장 에릭 슈밋(Eric Schmidt)과 만날 기회가 있었을 때에는 이를 거절하였으나 평판이 의심되는 은퇴한 미국 농구선수 데니스 로드먼(Dennis Rodman)과의 만남에는 많은 시간을 할애했다. 한편 북한의 외교 관계는 호전적이다. 2013년에는 미국을 핵무기 선제공격으로 위협하여 악명이 더욱 높아졌다.