이면박 정부는 남북관계에서 유연한 대북정책을 펼쳤음에도 천안함 폭침 등의 북한의 태도 때문에 관계가 악화되었다고 하며 모든 잘못은 북한에 있음을 주장한 것으로 보아 전략적으로 유연하지 않았다.
이명박 정부는 스스로의 정책을 “원칙을 바탕으로 유연한 대북정책을 통해 남북관계를 정상적으로 발전시켜 나가고자 노력하였(다)”고 하면서, 그러나 “북한이 남북대화를 거부하고 강경조치를 지속하면서 남북관계를 악화시켰(다)”고 평가하였다. 결국 북한이 근본적인 태도를 변하지 않았기 때문에 남북관계에서 실질적인 성과를 거두지 못하고 남북관계가 악화되었다고 북한에 모든 원인을 돌렸다. 금강산 관광객 피격 사망, 천안함 폭침, 연평도 포격 등 북한의 공세가 간단없이 지속되었으며 이러한 요인들이 남북관계의 악화에 영향을 미친 것은 사실이나, 남북관계의 퇴보를 어느 일방의 잘못으로만 돌릴 수는 없다. 이명박 정부의 정책에서는 전략적 유연성을 찾을 수 없었다.