2013년 WHO 국제조사에 따르면 부부폭력은 전세계적으로 만연한 현상으로 이제는 여성에 대한 폭력을 범죄를 넘어서 사회적 관심과 보건 영역으로 확대하여 인식하고 있다.
부부폭력은 비단 한국만이 경험하고 있는 문제는 아니다. 2013년의 WHO의 국제조사 결과를 살펴보면 부부폭력이 전 세계적으로 만연한 현 상임을 알 수 있다. WHO는 이미 부부폭력, 성폭력을 포함한 여성에 대한 폭력을 주요 보건(public health)문제로 인식하고 있으며 이에 대한 국제적 대응 노력을 펼치고 있다. 부부폭력을 여성인권, 혹은 범죄로 인식하던 시각은 이제 보건의 영역으로 확대되고 있는데 이러한 시각의 변화 는 부부폭력에 대한 사회적 관심의 확대와 관련이 있으며 부부폭력의 경험 이 죽음 혹은 심각한 신체적, 정신적 상해, 그리고 장애를 야기하는 주요 원인으로 인식되기 시작하였기 때문이기도 하다(Salzman et al., 2000).