적응도는 개인마다 다르기 때문에 탈북청소년 사례에서 적응한 사람을 판별하기 어렵다. 판단 주체마다 기준이 달라서 학생 본인의 기준에 중점을 둔다 해도 '적응'의 의미 부여가 어렵다.
그런데 이 장에서 분석한 탈북청소년 사례들을 보면 과연 누구를 적응했다고 하고 누구를 적응하지 못했다고 해야 할지 쉽게 판단하기가 어렵다. 완전히 적응했다고 판단되었던 경우도 시간이 지나면서 그렇지 않은 경우로 변화되기도 하고 같은 시점의 학생 상황에 대한 교사의 판단과 부모의 판단이 다를 수 있고 학생의 판단은 또 다를 수 있다. 또한 각 판단 주체마다 적응 여부를 판단하는 기준도 다를 수도 있다. 이 때 학생 본인이 중요하게 인지하는 기준, 그리고 그와 관련한 학생의 주관적 만족도를 가장 중요하게 고려하여 적응 여부를 판단할 수는 있겠지만 그러한 ‘적응’에 어떠한 의미를 부여하기가 참으로 어려운 경우도 발견된다.