어떠한 국가의 역사적인 변화도 내부의 변화를 통해서만 설명될 수는 없기 때문에, 한국사를 파악하기 위해선 동양사와 세계사와의 상호작용의 흐름을 파악해야한다. ‘보다 좋은 삶의 추구’로 흐름의 핵심을 규정하면 세계사는 곧 문명사로 규정될 수 있을 것이다.
한국사의 흐름을 한국사라는 한정된 테두리를 벗어나 문명사 또는 세계사의 시각에서 파악하려는 태도는 학문적으로 지극히 바람직하고 당연하다. 외부로부터 철저히 고립되고 단절된 상태에서 자족적으로 살아가는 사회가 아닌 한, 어떠한 국가의 역사적 변화도 그 자체 내부의 변화를 통해서만 설명될 수는 없다. 한 국가의 역사는 다른 국가와의 국제정치적 관계와 더불어 다른 국가나 사회와의 경제·사회·문화적 교류를 통한 상호작용을 통한 상호변화의 역사이다. 따라서 한국사 연구의 전문성을 추구한다는 이름으로 연구의 대상을 한국사 자체의 흐름에만 국한시킴은 바로 한국사를 제대로 알지 못하게 만드는 것이다. 한국사란 중국 대륙이나 일본 등과의 상호관계는 물론이고 서역이나 동남아 역사와의 상호작용의 흐름이며, 특히 서세동점 이후 전개된 한국의 근현대사란 그러한 상호작용이 전 지구적 차원으로 확대 및 심화되는 과정인 것이다. 따라서 한국사란 당연히 동양사를 포함한 세계사의 흐름 속에서만 그 실체가 제대로 파악될 수 있으며, 그 흐름의 핵심을 ‘보다 좋은 삶의 추구’로 규정할 경우 세계사는 바로 문명사로 규정될 수 있을 것이다.