 중국은 남한과 북한에 균형 외교 정책을 추진했다. 한국과는 경제, 군사, 안보분야의 협력을 확대하는 정책을 실시하며 북핵문제 등의 현안에도 관여했다. 북한에 대해서는 경제원조를 제공하며 최근에는 경제교류를 강화하고 있다. 중국이 북한에 대한 군사지원문제는 불투명하기 때문에 일부 연구자는 조건부 지원론을 주장한다.
 이상의 목표를 달성하기 위해 중국은 그동안 남북한 모두에 영향력을 유지하는 균형(등거리) 외교 정책을 추진했다. 우선 한국과는 경제교류를 시작으로 정치, 군사/안보분야로 협력을 확대하는 정책을 실시했다. 또한 북핵문제 등의 현안에도 적극 관여했다. 2002년 10월 제 2차 북핵 위기 이후의 중국의 적극적 역할에 대해서는 이미 많이 알려졌다. 한편, 북한에 대해서도 중국은 지속적 경제원조(석유와 식량)를 제공하고 있고, 최근에는 무역과 투자 등의 경제교류를 강화하고 있다. 동시에 중국은 북한이 자신과 같은 방식의 개혁정책을 실시하기를 바란다. 국제사회에서도 중국은 북한을 지지하는 정책을 실시한다. 중국이 북한 핵개발에 대해 미국이 제재를 가하려는 것을 반대하는 것은 대표적 사례이다.
 마지막으로, 중국의 대북 군사지원 문제는 아직 불투명하다. 중국은 한반도에서 무력충돌이 발생할 경우 자국보호를 위해 일정한 조치를 취할 것이지만, 어느 정도로 북한을 지원할지에 대해서는 아직 확실하지 않다. 일부 연구자들은 조건부 지원론을 주장한다. 즉 한미가 북한을 도발하고, 이것이 중국안보에 심각한 위험이 될 경우 중국은 군사적으로 개입한다는 것이다. 반대로 한반도에서 무력충돌이 발생할 경우, 그것이 어떤 상황 하에서 발생한 것이건 중국은 최대한 개입하지 않으려 한다는 견해도 있다.