온실가스 누적 배출량의 기점을 정하는 기준은 몇가지로 나뉘지만 산업혁명을 감안하여 1850년을 기준으로 잡는것이 합당하다. 또한 온실가스 배출량은 과거와 미래의 배출량까지 포함시켜야 할 것이다. 
역사적 배출량은 교토의정서에서 온실가스 감축의 기준연도로 언급되고 있는 1990년을 누적 배출량의 기점으로 설정하는 방안, 대부분의 인프라가 설치되고 2차 세계대전으로 인해 국경이 설정된 점을 감안하여 1950년을 기점으로 설정하는 방안, 산업혁명으로 인해 화석연료 연소로부터 발생한 이산화탄소 배출량이 상당한 수준에 도달하는 1850년을 기점으로 설정하는 방안 등으로 구분된다. 파리협정이나 유엔의 기후변화협약 논의에서 그동안 준거로 사용되었던 산업혁명 이전 대비 지구 온도 상승 목표 기준을 감안하면 1850년을 기점으로 설정하는 것이 합리적이다. 2도 이내 상승을 달성하기 위한 온실가스 배출 총량(carbon budget) 측면에서 온실가스 배출량은 과거 배출량뿐만 아니라 미래 배출량까지 포함하는 것이 바람직하다.