마을학교는 지역과 주민이 학교와 자유학기를 총체적으로 지원하는 시스템이다. 마을학교는 학생들의 인성과 인문적 소양 함양의 기반이 되며, 이를 통해 지역 공동체 활성화를 기대할 수 있다.
‘마을학교’란 특정 공간을 지칭하는 개념이 아니다. 의정부여자중학교 가 도예, 바리스타, 네일아트, 웹툰, 에코백 만들기, 토론 등 8개 주제의 마을학교를 활용하듯이, 마을학교는 체험처가 될 수도 있고, 지역 주민이 나 단체가 될 수도 있고, 특정 주제에 관한 장소나 사람일 수도 있다. 즉, 마을학교는 지역과 주민이 학교와 자유학기를 종합적으로 지원하는 시스템의 성격을 갖는다. 따라서 마을학교는 공동체를 기반으로 다양한 삶의 현장을 학생들이 접하고 공동체 구성원과 소통하게 함으로써 인성 및 인문적 소양을 함양하는 기반으로서 기능한다. 또한 지역사회 입장에서도 마을학교 운영이 학생들이 지역에 관심을 갖고 공동체에 참여하는 계기가 된다는 점에서 공동체 활성화에 긍정적인 효과를 기대할 수 있다.