우리나라는 IMF로 인한 대량실업을 극복하기 위해 직업훈련 정책을 기존의 기능인력 양성훈련에서 실업자의 재취업을 위한 직업훈련으로 전환하여 실시하였다.
우리나라 실업자 직업훈련에서 하나의 획을 그은 사건은 1997년 대량실업 위기가 일어난 IMF 사태이다. 이로 인해 정부는 직업훈련정책을 종전의 기능인력 양성훈련에서 실업자의 재취업 추진 및 직업능력개발을 위한 직업훈련으로 무게중심을 전환하였다(정택수, 2008). 즉, 실업자들이 빠른 시일 내에 실업을 극복하고 새로운 인생을 시작할 수있도록 하기 위해 실업자 직업훈련에 역점을 둠으로써 1997년 42,182명에 불과했던 실업자 직업훈련을 1998년과 1999년에는 이보다 7.5배 가량 증가한 30만 명 이상에 대해 실시하였다. 이 당시의 실업자 직업훈련은 신규실업자보다는 대부분 전직실업자를 대상으로 실시하였다. 그러나 2000년 이후 고용보험 피보험자를 대상으로 하는 전직실업자훈련의 실시인원은 점차적으로 감소하였다.