직접적이고 중대한 위험에 직면한 경우에는 근로자가 작업을 중지하고 위험영역을 즉시 이탈하는 행위를 포함한 스스로의 안전을 위한 조치를 우선 시행할 수 있다. 이를 명문화한 것은 사용자의 지시권에 대한 논의와는 다른 새로운 개념으로 사업주의 안전보건 의무의 효율적 이행을 돕는 조력자의 지위라는 의미이다.
하지만 특수한 위험상황, 즉 ‘직접적이고 중대한 위험(unmittelbare erhebliche Gefahr)’에 직면한 경우에는 근로자가 사용자에게 해당 위험을 통지하고 지시받기에 앞서 근로자 스스로 안전을 위한 조치를 우선적으로 시행할 수 있도록 규정하고 있다(법 제9조제2항 참조). 이러한 안전조치에는 근로자가 작업을 중지하고 위험영역인 작업장을 즉시 이탈하여 안전을 확보하는 행위도 포함된다(법 제9조제3항 참조). 이와 같이 근로자가 안전을 위해 적극적인 행위를 취하거나 자기보호를 위해 사용자의 지시 없이 행위할 수 있도록 법에서 명문화한 것은, 1996년 EU의 산업안전에 관한 입법지침을 반영하여 산업안전법을 새롭게 제정하면서 등장하게 된 사용자의 지시권에 관한 기존의 논의와는 다른 새로운 개념에 해당한다. 다만 이는 근로자가 단지 보호의 객체 또는 사용자에게 안전조치를 청구할 수 있는 수동적인 지위에서 벗어나 사용자의 안전보건 업무를 수행함에 있어 사업주의 의무가 효율적으로 이행될 수 있도록 돕는 조력자의 지위에서 행위할 수 있다는 것을 의미하는 것이지, 안전에 대한 개별적인 판단의 주체로서 행위하고 책임을 부담하는 것을 의미하는 것은 아니다.