ILO가치의 핵심인 결사의 자유는 1948년 인권의 보편적 선언에서 공표된 권리이다. ILO기준은 다른 감독기구의 작업과 연계, 이 기본 인권이 세계적으로 존중받고 있다는 것을 확신시켜 주는 데 도움을 준다.
결사의 자유 원칙은 ILO가치의 핵심이다. 결사의 자유는 1919년 ILO 헌장에 명기되어 있으며 1944년 ILO 필라델피아 선언과 1998년 작업의 기본원리와 권리에 대한 ILO 선언에 포함되어 있다. 또한 결사의 자유는 1948년 인권의 보편적 선언 (Universal Declaration of Human Rights)에서 공표된 권리이기도 하다. 사용자와 노동자 조직을 결성할 권리는 건전한 단체교섭과 사회적 대화의 전제 조건이다. 그럼에도 불구하고 결사의 자유 원칙을 적용하는 데 어려움이 여전히 존재하고 있다. 나라에 따라서 특정 범주, 예를 들어 공무원, 선원, 수출산업 노동자들은 결사의 자유가 거부되고 있다. 또한 노동자와 사용자 조직이 불법적으로 연기되거나 방해되기도 하고 극단적인 경우에는 노동조합원이 체포되거나 살해되기도 한다. ILO기준 은 결사의 자유 위원회와 다른 감독기구의 작업과 연계하여 이러한 어려움을 해결 하고 이 기본 인권이 세계적으로 존중받고 있다는 것을 확신시켜 주는 데 도움을 주고 있다.