광한루원은 남원시 요천 변에 있으며, 다른 곳과 다르게 아름다운 관아정원이 조성되어있고, 과거에는 왕버들 숲과 어우러져 더욱 아름다웠다.
광한루원은 남원시의 동남부를 빗겨 흐르는 요천 변에 자리하고 있다. 지방관아에서 지은 대부분의 공루가 아름다운 하천을 끼고 있듯이 광한루도 요천 가에 위치하고 있다. 다른 지방의 공루들은 단지 강가의 절벽과 같은 곳에 누각만이 조성되었을 뿐이다. 그러나 오직 광한루만은 특별하게도 공루 주변에 아름다운 관아정원이 조성되어 있다. 과거에 남원부를 지나는 요천의 개울가에는 길게 왕버들 숲이 조성되어 있었다. 광한루원은 오늘날에도 중요한 역사적 가치와 수려한 풍광을 자랑하는 곳이지만, 과거에는 요천 변의 왕버들 숲과 어우러진 더욱 아름다운 모습을 자랑하는 정원이었다.