사회적 약자에 대한 학대의 심각성 진단 및 근본적 방안 마련의 필요성이 증대하고 있다. 사회경제적 변화에 따른 취약집단에 대한 사회적 보호의 요구가 커지고 있다.
최근 잇달아 발생한 비극적인 아동학대 사망사건을 계기로 아동학대의 심각성이 사회적 이슈로 공론화되기 시작하였다. 또한 이를 통하여 아동뿐만 아니라 우리 사회의 사회적 약자에 대한 학대 및 폭력의 심각성을 진단하고 학대 예방을 위한 근본적인 대응 방안을 마련할 필요성이 대두 되고 있다. 한국 사회의 고령화, 급격한 산업화와 가족주의, 신자유주의 적 구조조정과 가족주의의 변화 등 사회경제적 환경의 변화를 배경으로 아동, 여성, 장애인, 노인 등 학대 및 폭력에 취약한 집단에 대한 보호의 사회적 책임성에 대한 요구는 점점 더 커져 가고 있다.