실천가들은 문제를 해결하기 위해 과거 성공했던 경험을 적용하거나 이를 변형한 새로운 방법을 수차례 반복한다. 경험이 부족한 사람은 이런 시행착오를 반복하기는 하지만 도움이 된다고 할 수 있다.
실천가들이 문제 상황에 봉착하면 그 상황을 타개할 만한 해법을 탐색한다. 이 해법은 처음에는 주로 과거에 자신에게 성공을 가져다주었던 경험으로부터 찾는다. 그러나 상황이 미세하게 달라지면 과거의 해법도 더 이상 정확하게 들어맞지 않는다. 그러면 그 해법과 유사하지만 약간 변형된 새로운 해법들을 강구하고 적용해본다. 이러한 실천은 대개 한 차례로 끝나지 않고 여러 차례 이루어지는데, 이 과정은 전형적인 시행착오의 과정이다. 경험이 풍부하고 육감이 잘 발달된 사람은 이 시행착오를 줄일 수 있지만, 그렇지 않은 사람은 시행착오를 계속할 수밖에 없다. 그렇지만 이 시행착오는 나중에 새로운 문제의 해법을 발견하는 데에 참고가 된다는 점에서 전혀 무의미한 것만은 아니다.