본 연구의 목적은 과거 국내 경제발전 과정에서 원자력발전이 기여한 절대 수준을 평가하는 것이다. 이를 위해서는 다른 조건은 모두 같고 원자력발전 여부만 차이 나는 두 상황을 서로 비교할 필요가 있다.
원자력발전의 국가경제기여를 분석한 과거의 선행연구들은 원자력발전의 존재를 전제로 정책이나 여건 등의 변화에 따른 파급효과를 분석함으로써 원자력발전의 필요성과 국가경제기여를 평가하는 데는 한계가 있었다. 왜냐하면 원자력발전의 국가경제기여가 정책이나 여건 변화에 따라 얼마만큼 변화했는지는 파악할 수 있어도 국가경제기여 그 자체의 크기를 파악할 수 없기 때문이다. 본 연구의 목적은 과거 우리나라 경제발전 과정에서 원자력발전이 기여한 절대 수준을 평가하는 것이다. 원자력발전이 국가경제에 기여한 절대 수준을 평가하기 위해서는 다른 여건은 모두 같고 단지 원자력발전의 존재 여부만 차이가 나는 두 상황을 서로 비교할 필요가 있다. 만약 우리나라에서 원자력발전소가 건설되어 운영되던 과거 시기에 원자력발전이 없는 상황을 설정할 수 있고 그 상황에서 우리나라 국가경제의 성과를 도출할 수 있다면 같은 시기의 실제 국가경제 성과와 비교함으로써 원자력발전의 국가경제 기여의 절대 크기를 평가할 수 있을 것이다.