국가의 사회화 과정은 국가 간 상호작용이며 타국가와 동일감을 주는 작업을 통해 대외정체성을 가진다. 국가 간에는 주관적 관계로 구성되며 관념적 요소가 있다. 소프트 파워는 타국가가 국가를 우호적으로 만드는 작업을 하며 이는 공공외교의 실재성과 긍정적 연관이 있다.
소프트파워 작동방식의 사회화 과정은 구성주의적 시각에서 정체성을 형성하는 핵심 과정이다. 국가의 행위는 상호주관적인 규범과 사회화의 학습과정이다. 국가의 이익과 정체성은 사회화의 학습과정을 통해 구성되며, 사회화 과정은 국제사회의 기대에 대한 국가의 행위를 확증해가는 학습이다(Wendt, 1999, p. 170). 정체성은 지식체계, 가치 경험 등을 통해 국가 간 상호작용으로 구성되며 국가의 이미지나 국가집단의 성격을 의미하는 간주관성이다(Wendt, 1992, 1995, 1999). 국제체계에서 사회화 과정은 국가 간 상호작용을 의미하며, 국가는 타국가와의 동일시 작업을 통해 집단행동의 문제를 해결해 가는 집합적 정체성이라는 대외정체성을 갖게 된다(Wendt, 1999, pp. 224-229). 국제체계는 국가 상호간의 주관적 관계, 즉 관계적 맥락에 의해 구성되며 이렇게 형성된 국제체계의 관념적 요소에 의해 특정한 국가가 가지는 힘과 이익이 결정된다(Wendt, 1994, p. 385). 이런 맥락에서 공공외교의 실재성(實際的)은 특정 국가가 타 국가로 소프트파워를 투사함으로써 상호 구성되는 우호적인 집합적 정체성의 긍정적인 변화에 기여하는 것이다. 국가이익은 선험적으로 주어지기보다는 정체성의 영향을 받아 상이하게 구성될 수 있으며, 정체성의 변화에 따라 국가의 이익이 조정되고, 국가의 이익이 조정되면 대외행위도 변화될 수 있는 것이다(김애경, 2004, p. 35). 정체성, 국가이익, 대외행위(대외정책)의 연결고리에서 공공외교의 역할은 소프트파워의 투사와 반응의 역동적 과정에서 국가 간 상호작용을 통해 구성될 것으로 기대되는 집합적 정체성을 우호적으로 변화시켜가는 매개체이다.