김일성, 김정일, 김정은 정권은 외부 자원을 통해 자립경제를 보충하는 방식에서 각각 국방산업과 같은 특정 산업 육성 주력, 라선 등 특정 지역 중점 개발, 경제특구 정책의 분화와 같이 차이를 보이고 있다.
3대 정권을 통해 보여준 정책을 비교하면 자력갱생에 의한 경제건설이라는 강조점은 변화가 없지만 외부자원을 통해 자립경제를 보충하는 정책적 측면에서 정권별 변화를 볼 수 있다. 김일성 정권이 ‘경제․국방 병진 노선’을 채택한 후 합영법을 제정하고 서방자본과 기술을 최초로 도입하여 국방산업 같은 특정산업의 육성에 주력하면서 경제특구정책을 시작했다면, 김정일 정권은 ‘선군․경제건설 노선’을 채택하고 ‘7․1 경제관리개선조치’ 및 경제특구별로 경제특구법을 제정하여 라선 등 특정한 지역을 중점적으로 개발하고자 하였다. 김정은 정권은 ‘경제․핵무력 병진 노선’을 채택하고 제한적인 시장을 허용하는 ‘새로운 경제관리 조치’를 취하였으며 북한 전 지역에 특성을 살린 개발구를 지정하면서 경제특구정책의 분화를 시도하고 있다고 볼 수 있다.