박테리아는 외부에서 침입한 유전자를 분해하고 파괴하는 CRISPR 면역체계를 갖고 있다.
박테리아는 인간과 같이 외부에서 유전자가 침입해 오면 이를 분해하고 파괴하는 면역체계를 갖고 있다. 박테리아는 파괴한 외부 유전자의 일부분을 잘라 유전체에 저장해 두었다가, 다시 침입해 올 경우 발현시켜 즉각대응하는데 이것이 박테리아의 면역체계인 CRISPR 시스템이다. 3세대 유전자가위인 CRISPR/Cas9는 화농성 포도알균 (Staphylococcus pyogenes)의 면역체계를 이용해 침입 유전자 정보저장에 이용되는 crRNA를유전자적중 도구인 sgRNA로 활용하고, 유전자를 절단하는 핵산분해효소인 Cas9 단백질과 함께 이를 가동시키는 tracRNA를 연결한 것이다.