크레덴셜에는 학위 및 자격증, 과정 이수증 등이 포함 가능하지만 본고에서 다루는 크레덴셜은 4년제 대학 이상의 학위를 가르키는 것으로 한다. 
이렇게 크레덴셜리즘을 정의하면, 본고의 분석에서 크레덴셜리즘의 주된 대상으로 다루어질 것은 주로 고등교육, 그중에서도 4년제 대학 이다. 문자 그대로 크레덴셜(교육 신임장)의 범위 내에는 학위와 자격 증, 과정 이수증 등 모두가 포함될 수 있다. 그런데 여기에서 자격증 이나 과정 이수증은 좋은 직업을 얻기 위한 필요하지만 충분한 조건 이 되지 못하며, 지속적으로 팽창할 수 없다. 그러므로 앞의 조작적 정의에 따라서 크레덴셜로 보기 힘들다. 이에 본고에서 다루는 크레덴 셜은 고등교육의 학위, 구체적으로는 4년제 대학 이상의 학위(및 학벌 (學校歷))를 지칭하는 것으로 한다.