표적집단 지칭 욕설의 형태로 나타나는 혐오 표현은 표적집단의 속성과 정체성을 경멸하는 만큼, 모욕죄를 구성하는 것일 수 있다. 그러나 명예를 사실적 개념으로 이해한다면 명예 침해가 되지 않지만, 외적 명예로 본다면 명예 침해일 수 있다.
그렇다면 전형적인 표적집단 지칭 욕설(epithets)의 형태로 나타나는 혐오 표현을 모욕죄에 해당한다고 보았을 때 발생하는 문제는 무엇인가. 이러한 욕설은 표적집단이 가지는 속성과 정체성을 직접적으로 경멸하는 단어들이다. 모욕죄의 보호법익을 명예감정으로 본다면 자신의 인격적 가치에 대한 주관적인 감정을 해치는 것으로 보아 모욕죄를 구성할 수 있다. 규범적 개념, 즉, 개인에게뿐만 아니라 사회적 인정관계에서도 인정되는 인격의 중요한 가치 내지 이러한 가치로부터 도출되는 존중 대우의 요구로 이해하는 경우에도 명예의 침해에 해당하게 된다. 그러나 명예를 사실적 개념으로 이해한다면 예를 들어 흑인을 ‘깜둥이’로 부른 것은 명예 침해가 아니라는 결론에 도달한다. 한편, 통설과 같이 외적 명예로 본다면 표적집단 지칭 욕설은 최소한 동시대에서는 이들이 사회적 평가를 저해하는 것으로 이해될 가능성이 높기 때문에 통상적인 모욕 표현에 포섭되어 명예 침해로 이해될 수 있다.