입법영향평가의 핵심인 비용추계란 입법이 수반하는 비용에서 이미 실시 중인 정책들의 비용(기준선)을 뺀 것으로 추정하며 새로운 입법(개정)으로 인한 지출변화를 계량(score)화 한것이다.
입법영향평가의 방법으로는 새로운 입법의 비용을 예측하는 방법은 비용추계를 기초로 한 수입지출규모분석(scorekeeping)을 들 수 있다. 먼저 입법영향평가를 위해서는 기존의 법안이 그대로 유지되는 경우(기존정책유지)의 계속 발생할 것으로 예상되는 비용인 기준선(benchmark)과 새로운 법안의 도입으로 추가적으로 증가하는 비용을 추계할 수 있어야 한다. 전자는 현재의 재정상태로부터 미래의 재정상태가 어떻게 진행되어갈 지를 판단하는 중요한 자료가 되며, 중장기 재정계획의 기초자료가 된다. 후자는 새로운 법안의 시행(현 상태로부터의 변화)이 가져오는 독자적인 재정영향과 더불어 앞으로 국가재정에 어떠한 영향을 줄 것인가에 관한 정보를 제공한다. 입법영향평가의 핵심인 비용추계에서는 정책의 입법이 수반하는 비용에서 이미 실시 중인 정책들의 비용(기준선)을 뺀 것을 추정한다. 즉, 새로운 입법(또는 법의 개정)으로 인한 지출변화효과(score)를 추정하는 것이 비용추계이다.