외환위기 이후에 저금리기조의 지속으로 가계부채가 증가하여, 대출금리의 하락으로 신용사용이 확대되는 등 대출이자 부담이 늘어나게 되었고, 카드대란 등도 겹쳐서 가계의 저축률 하락을 가중시키게 되었다.
외환위기 이후 나타난 가계부채의 증가는 가계저축률 하락에 영향을 주었다. 경기가 위축되면서 우리 경제는 금리하락 등 차입 여건을 완화시키는데 초점을 두었다. 이처럼 저금리기조가 장기적으로 지속되면서 가계부채가 가계소득보다 빠르게 증가하였고 대출이자 부담이 늘어나면서 가계저축이 축소되었다. 1996년 우리나라의 가계대출금리는 12.3%였으며 1998년에는 15.1%로 상승하였다. 그 이후 대출금리는 지속적으로 감소하여 2000년에는 9.9%, 2010년에는 5.4%까지 하락하였다. 대출금리의 하락은 금융편의성에 의한 신용사용의 확대와 이자지급에 대한 부담으로 가계부채를 증가시킴으로써 가계저축률 감소의 원인이 되었고 이와 함께 외환위기 및 카드대란의 영향은 가계저축률의 하락을 더욱 가중시키는 작용을 하였다(그림 Ⅲ-19).