'세계 분쟁 추적 시스템'에 따르면 남중국해, 북한, 이란, 아프가니스탄, 동중국해은 미국 이익에 매우 중요한 5개 지역으로 분류됐다.
미 외교협회(CFR: Council for Foreign Relations)의 예방조치센터(Center for Preventive Action’s)에서 실시하고 있는 ‘세계 분쟁 추적 시스템(Global Conflict Tracker)’에서는 세계 각 지역의 분쟁과 갈등이 ‘미국 이익에 미치는 영향(Impact on U.S. interest)’을 세 단계인 매우 중요(critical), 중요(significant), 제한적(limited)으로 분류하여 기록한다. 2020년 2월 11일 자 기록을 보면 위협 지역 총 26개 중 남중국해의 영토분쟁은 북한 위기, 이란 문제, 아프가니스탄 전쟁, 동중국해 분쟁과 함께 미국 이익에 매우 중요한 5개 지역으로 분류되었다. 이 시스템에 따르면 전 세계의 40% 규모의 천연가스 무역이 남중국해를 통과하는 가운데 중국은 3,200에이커 규모의 난사군도 주변을 메워 남중국해의 영토분쟁은 더욱 심화되고 있다고 했다(CFR, 2020b).