노년기 학대 경험을 이해하기 위해서는 전이과정이나 발달궤도를 이해해야 한다. 비정상적인 전이나 발달궤도는 노부모와 성인자녀 사이에 갈등을 일으키고 학대로 발전될 수 있기 때문이다.
또한, 전이 과정이나 발달궤도에 대한 이해는 노년기 학대 경험을 이 해하는 데 필수적이다. 노부모와 성인 자녀의 관계는 연령규범, 가족역할의 전이, 세대 간 돌봄 및 책임의 변화양상 등의 맥락에 대한 이해가 중요하다. 비정상적인 전이나 발달궤도는 노부모와 성인 자녀의 관계를 악화시킬 수 있으며 갈등관계가 강화되면서 학대로 이어질 수 있다. 예를 들면, 성인으로서 경제적으로 자립하거나 자녀를 갖는 등의 독립적인 가정생활을 가지지 못하는 성인 자녀는 노부모와 좋은 관계를 유지하기 어렵다. 노인의 건강상태가 악화되어 성인 자녀가 반대로 노인에게 돌봄을 제공하는 역할전도 역시 노부모와 성인 자녀 간의 긴장관계를 유발할 수 있다.