본격적인 대중가요는 일제강점기에 등장했기 때문에 이는 한국 대중음악사에서 없는 것과 같았다. 평가 또한 초창기 한국 대중음악에 대한 연구로는 정당한 평가를 하기 어려웠다.
그 이유는 본격적인 의미의 대중가요가 일제강점기라는 굴욕적인 역사적 시기에 등장했기 때문이다. 일제강점기 동안 우리나라는 일본의 식민지였기 때문에 엄밀한 의미에서 우리에게는 나라가 없는 것이나 마찬가지였다. 그렇기 때문에 이 시기 대중가요는 아예 한국 대중음악사에서 없는 것으로 치부되기도 했다. 게다가 초창기 한국 대중음악에 대한 연구는 운동가요와 대척되는 것으로 대중가요를 놓고 진행된 연구였다. 즉 운동가요는 ‘진실의 노래’이고 대중가요는 ‘거짓의 노래’라는 전제하에 연구가 진행되었던 것이다. 그러다 보니, 애초부터 대중가요에 대한 정당한 평가를 내리기 어려운 측면이 있었다.