탈북자 문제는 한중외교 갈등을 야기하고 동아시아 국가들의 사회적 불안정성을 높인다. 통일한국은 정부 간 갈등을 제거하고 인권상황을 개선하여 이러한 문제들이 즉각 해소될 수 있는 계기가 될 것이다.
북한의 경제난으로 인한 탈북자 문제는 동아시아 전역에 걸쳐 다양한 문제를 야기해왔다. 탈북자 문제는 한국과 중국 간 외교 갈등으로 비화되기도 했으며, 탈북자들이 중국 이외의 주변국가들에도 유입되면서 사회적 문제를 초래하는 등 동아시아 국가들의 사회적 불안정성을 높이는 부정적 영향을 미치기도 한다. 통일한국은 남북한 주민들 사이의 사회적·문화적 통합을 촉진하기 위한 정책적 노력을 다각도로 시도할 것이기 때문에, 탈북자로 인한 문제들이 즉각적으로 해소될 수 있는 결정적 계기로 작용할 것이다. 남북한 사회적 통합의 향상은 일차적으로는 탈북자 문제로 인한 정부 간 갈등의 소지를 원천적으로 제거할 것으로 예상된다. 더 나아가 탈북자 문제의 성공적해결은 일부 동아시아 국가들에서 여전히 문제가 되고 있는 인권 상황을 개선하도록 간접적으로 촉구하는 역할을 하게 될 것이다.