우리나라는 아직 에너지 빈곤에 대한 정책적 정의가 없으며, 소득 범주 내에서 제한적으로 다루어왔다. 정의에 따라 문제 규모와 심각성, 지원대상, 지원전략, 모니터링 방법도 달라진다.
앞서의 해외 사례들과 비교할 때 우리나라의 경우 아직까지 에너지빈곤에 대한 구체화된 정책적 정의가 부재한 상황이다. 에너지빈곤은 그 원인이나, 결과, 그리고 해결책에 이르기까지 일반적인 빈곤의 문제와는 구분되어 다루어져야한다(Hills, 2011:pp.7-12). 따라서 에너지 소비와 관련한 어떠한 상황을 에너지빈곤으로 불러야 할지에 대한 논의가 선행되어야 함에도, 에너지복지사업 수행을 우선에 두고 소득의 범주 내에서 제한적으로 다루어져 왔다. 에너지빈곤에 대해 어떻게 정의를 내리느냐에 따라 에너지빈곤문제의 규모나 심각성은 달라질 수 있으며, 에너지복지사업의 지원대상 선정이나 지원전략이 결정되며, 그리고 취약계층을 모니터링 하는 방법에까지 영향을 미칠 수 있다(Moore, 2012). 이어지는 2절에서는 국내의 실증 연구사례들을 중심으로 에너지빈곤층 추정에 사용된 기준들에 대해 정리한다.