교장인 나는 5~6학년 문제학생들로 드럼반을 만들어 틈틈히 아이들을 가르쳤다. 초반엔 인정받지 못했지만 시간이 지날 수록 아이들이 적극적으로 활동하면서, 기존의 의욕 없던 모습에서 벗어나 자신감 있게 수업에 참여한다거나 드럼 연주회를 통해 친구들 사이에서 인기를 얻는 등 학교 생활 전반에서 긍정적인 변화를 보여주었다. 아이들과 나는 드럼으로 하나가 되었고 그들의 이야기를 들어주며 소통하였다.
학생들과의 음악적 소통을 위해서 5~6학년 학생들로 드럼반(사실 드럼반 학생들은 각 반에서 문제를 일으키거나 잘 적응하지 못하는 학생들을 모아서 만들었다)을 만들었다. 아침과 점심시간을 이용해 악보 보는 법, 드럼스틱 쥐는 법, 기본적인 리듬까지 하나하나 차근히 가르쳤다. 처음에는 학생들도 교사들도 교장인 내가 왜 그 학생들에게 훈육이나 상담이 아닌 드럼 가르치는 일에 그렇게까지 집착하는지 의아해 하는 분위기였다. 음악을 통해 아이들과 소통하고, 음악을 통해 그들에게 즐겁고 행복한 학교를 만든다는 내 계획은 일견 현실과 맞지 않고 겉멋만 잔뜩 든 이야기로 보였으리라. 하지만 드럼을 가르치는 일이 세달 남짓 꾸준히 지속되면서 서서히 흐름이 바뀌기 시작했다. 그 변화는 드럼반 아이들의 학급 담임교사에게서 시작되었다. 드럼을 배우기 시작한 아이들이 차츰 학교에 오는 것을 즐거워하고, 의욕이 없어 대충대충 참여하던 수업에서도 전보다 자신감을 가지고 적극적으로 활동한다는 말들이 들려왔다. 학급 담임교사들의 말처럼 바뀐 학생들의 태도는 연습에서도 나타났는데, 처음에는 연습에 핑계를 대고 자주 빠지던 학생들이 언제부턴가 틈만 나면 드럼 스틱을 쥐고 연습실로 모여들고, 쉬는 시간에도 친구들과 장난을 치는 대신 스틱을 휘두르며 연습하는 모습들을 자주 볼 수 있었다. 그렇게 시작된 드럼 연습으로 전교생 앞에서 연주를 하고, 학생들의 환호와 갈채를 받으며 학급에서 문제학생이었던 그들은 어느새 또래친구들과 후배들에게 기피와 두려움의 대상이 아닌 선망의 대상이 되어 있었다. 드럼이 학생들과 나를 하나로 묶어주었다면 연습을 하는 틈틈이 그들의 이야기를 들어주고, 고개를 주억거려 주곤 했었던 일들은 그들과 나의 소통이었다. 그저 동네 할아버지처럼 들어줄 뿐 그들의 고민에 대해 무엇 하나 도움되는 말을 해 주지도 못하는 나에게 그 녀석들은 이야기를 들어주셔서 감사하다는 인사를 꾸벅 하곤 했다.