고령화는 산업화로 인해 가속화되기도 한다. 고령화가 심화되며 나타나는 현상은 단계별로 상이하지만, 빠르게 초고령사회에 도달하면 인구복원력이 약해져 적절한 대책이 요구된다.
고령화는 서서히 이루어지기도 하지만 산업화사회와 후기산업화사회를 거치면서 가속화되는 측면도 있다. 고령화는 고령화 사회 -> 고령 사회 -> 초고령화 사회로 단계를 거치면서 변화되어 가는데, 각 국가별로 단계의 진행기간은 달라지며 각 단계에서 나타나는 현상들의 특징들도 약간씩 다르게 나타난다. 그러나 일반적으로 이른 시기에 초고령사회에 도달하게 되면 인구복원력이 매우 약해지기 때문에 각 단계별 특징을 잘 이해하고서 이에 대한 적절한 대책 마련이 요구되어진다. 여기에서는 고령화가 나타나는 다양한 국가들의 다양한 사례들의 분석을 통해서 전개과정에 대한 이해를 높이도록 한다.