북한 해외파견 노동은 해외파견 자체로서는 문제가 없으나 노동자의 인권 등 보호가 미흡하기 때문에 문제되는 바, 이 연구에서는 세계인권선언 및 인권규약 내용을 중심으로 북한 해외파견 노동자들의 인권실태를 분석하고자 한다.
또한 성격은 매우 다르지만 과거 한국이 광부와 간호사들을 독일에 보낸 것처럼, 해외파견 노동 자체는 노동과 자본의 국경 없는 이동이 자유로워진 이 시대에 그다지 문제될 것은 아니다. 그러나 북한의 해외파견 노동은 사실상 노동자들의 인권과 노동권, 자유권이 보호받지 못하고 있는 현실 때문에 문제가 되고 있다. 해외에 파견된 노동자들이 다른 북한 주민들보다 상대적으로 고소득을 누릴 기회가 있다고 해도, 이들이 정당한 노동의 권리를 박탈당하고 있다는 사실을 정당화시킬 수는 없다. 따라서 이 연구의 4장에서는 직업선택의 자유, 정당한 보수를 받을 권리, 안전한 조건에서 일할 권리, 사생활 침해를 받지 않을 권리, 강제노동을 하지 않을 권리 등 세계인권선언 및 북한이 당사국인 주요 인권규약에서 규정한 내용들을 중심으로 북한의 해외파견 노동자들의 인권 실태를 분석해보려 한다.