사형은 사회복귀의 가능성이 없으나, 무기형은 가능성이 있기 때문에 중간형벌로 사회복귀를 허용하지 않는 무기징역을 도입한다는 주장과 사형을 폐지한 후 도입한다는 주장으로 양분되었다. 사형폐지를 추진하는 의원연맹은 중무기형의 창설 및 사형제도 조사회 설치 법률안을 의회에 제출하는 과정을 진행했으나 중단되었다.
이와 관련하여 대체형벌의 창설을 주장하는 관점은 크게 사형을 폐지하기 전이라도 사형에는 사회복귀의 가능성이 없으나 현행 형벌제도 아래에서 무기형에는 사회복귀의 가능성이 있기 때문에 중간형벌로서 사회복귀를 허용하지 아니하는 새로운 형태의 무기징역을 도입해야 한다는 주장과 사형을 폐지한 이후에 도입해야 한다는 주장으로 양분되어 있다. 2003년, ‘사형폐지를 추진하는 의원연맹’은 가석방 없는 중무기징역형 및 중무기금고형을 도입하는 동시에 사형집행을 일정기간 정지하고 중의원과 참의원 양원에 사형제도 조사회를 설치하는 것을 취지로 하는 ‘중무기형의 창설 및 사형제도 조사회 설치 등에 관한 법률안’을 발의하여 의회에 제출하기 위한 준비과정을 진행하였으나 그 절차는 중단되어 버렸다. 이후 2008년 4월, 사형폐지 추진 의원연맹은 다시 ‘중무기형의 창설 및 사형평결 전원일치법안’을 발의하고, 같은 해 5월, 이 의원연맹과 사형 존속의 입장에서 중무기형의 창설을 지지하는 의원들이 공동으로 초당파 의원연맹인 ‘양형제도를 생각하는 모임’을 결성하여 중무기형의 창설을 시도했으나 국회 다수파의 찬성과 지지를 이끌어 내지는 못하였다.