연안국의 배타적경제수역 이원의 공해, 그리고 UNCLOS 규정된 심해저는 국가관할권이원지역으로 분류되며, 해양생물의 중요한 서식지이다. 기존의 UNCLOS은 공해 생물자원에 관리와 보존을 위한 국가들의 협력 의무만을 규정하고 있어서 ABNJ의 해양생태계 및 해양생물 다양성은 남획 및 환경오염으로 매우 취약해 졌으며, 일부는 멸종 위기에 놓여 있다는 주장이 제기되었다.
연안국의 배타적경제수역(EEZ: Exclusive Economic Zone) 이원의 공해, 그리고 UNCLOS 제1조 1항 (1)호에 규정된 심해저는 국가관할권이원지역(ABNJ: Areas Beyond National Jurisdiction)으로 분류되며, 이들은 해양생물의 중요한 서식지이다. 그러나 기존의 UNCLOS은 국가관할권 내 지역에서의 해양생물자원의 보전 및 관리를 규정하고 있으며, 공해 생물자원에 대하여서는 관리와 보존을 위한 국가들의 협력 의무만을 규정하고 있다. 이러한 관할권의 공백 결과 ABNJ의 해양생태계 및 해양생물 다양성은 남획 및 환경오염 등에 의해 매우 취약한 상태에 있으며, 일부는 멸종 위기에 놓여 있다는 주장이 제기되었다. 그리고 2016~2017년에 걸쳐 개최된 4차례의 유엔 BBNJ 국제문서 준비 위원회는 이 문제를 집중 논의했다. 그 결과 2017년 7월 21일 유엔 총회 보고를 통해 BBNJ에 관한 법적 구속력 있는 국제문서 작성을 위해 유엔 총회가 가급적 빠른 시기에 IGC를 개최할 것을 권고하였다. 이에 따라 유엔 총회는 2017년 12월 24일 제72차 총회 결의 72/249호를 통해 ▲2018년 9월 4~17일까지 제1차 IGC를 개최할 것 및 ▲2019년 상반기에는 제2차 IGC를, ▲2019년 하반기에는 제3차 IGC를, ▲2020년 상반기에는 제4차 IGC를 개최하기로 하였다.