영유아 보육(돌봄) 지원 정책은 보육료 지원으로 더 확대됐다. 이전에는 소득에 따라 선별적으로 지원됐지만 전 계층 무상보율 정책의 도입으로 보편적 지원으로 바뀌었다. 이 배경에는 저출산과 여러 정치·사회적 상황이 있다. 저출산·고령화 기본법, '제1차 저출산·고령사회 기본계획' 등의 대응방안이 마련됨에 따라 보육 지원 정책에 대한 관심도 증가하고 무상보육 정책도 확대됐다. 
그동안 영유아 보육(돌봄) 지원 정책은 지속적으로 지원 대상을 확대해오다 2013년부터 전 계층 영유아 보육료(유아학비) 지원을 통해서 국가책임 보육(돌봄)이 한층 강화되었다. 그간의 보육 지원 정책은 소득수준에 따른 차등지원으로 선별적 지원이었으나, 2012년부터 연령별로 시작된 전 계층 무상보육 정책을 도입하면서 보편적 지원의 복지정책으로 성격이 바뀌기 시작하였으며, 2013년 대상 연령을 만 0~5세로 전격 확대하면서 보편적 지원 정책으로서의 성격이 더욱 공고해졌다. 이러한 보육지원 정책의 획기적인 확대 배경에는 저출산에 직면한 사회적 요구 및 여러 가지 정치․사회적 상황이 복합적으로 작용한 것으로 인식되고 있다. 특히 2000년대 이후 가속화된 저출산 현상에 대해서 사회 전반적으로 위기 의식을 가지게 되면서 저출산 극복을 위한 다양한 정책에 대한 요구가 높아졌다. 2005년 저출산․고령화 기본법이 제정되고 2006년 ‘제1차 저출산․고령사회 기본계획’이 수립되면서 본격적으로 저출산․고령사회 대응방안 마련에 대한 노력이 시도되었다(대한민국정부, 2006). 이러한 사회적 분위기 속에서 국민들은 복지정책에 대한 수요와 관심이 증대되었고, 그에 따라 각 분야의 복지정책 확대에 대한 논의가 보다 더 활발해졌으며, 일․가정양립 지원 기능으로서 보육 지원 정책에 대한 관심이 증대되었다. 이처럼 무상보육 정책은 저출산에 대한 사회적 위기의식과 복지에 대한국민적 관심과 수요 증가로 인해 지속적으로 확대되어 온 측면이 있다.