역사학계는 대한민국의 국가 정체성 및 정당성을 둘러싸고 학문적 차원을 벗어난 수준의 심각한 갈등과 대립이 벌어지고 있다. 역사학계 일부의 그러한 양상은 역사학 자체의 본질과 더불어 논란의 중심에 있는 한국 근현대사의 실체에 대해서 좀 더 깊이 근원적으로 성찰할 필요성을 제기한다.
검인정 역사교과서와 관련된 최근 역사학계 내의 대립은 안타까움의 대상을 넘어 기독교 신학의 역사에서 ‘신학적 물어뜯기’(rabies theologorum)라는 어구를 연상시킨다. 삼위일체설이라는 기독교 신학의 근본적인 교리에 대한 해석상의 논쟁이 비신학적인 패거리 싸움으로 변질된 것을 빗댄 표현이다. 역사학계는 바로 대한민국이라는 국가의 근원적인 문제인 국가 정체성 및 정당성을 둘러싸고 학문적 차원을 벗어난 수준의 심각한 갈등과 대립이 벌어지고 있는 것이다. 물론 하나의 견해나 이론이 일방적으로 지배하는 조용한 집단은 사이비 종교 단체나 전체주의 정당은 될 수 있어도 건전한 세속단체도 아니며, 학자들의 모임은 더구나 될 수 없다. 특히 견해의 대립이 진지한 경청과 냉정하고 침착한 대화나 토론의 형식이 아니라 대중 매체를 통한 비방전 또는 길거리 구호외침의 형식으로 등장하고 있다는 사실이 더욱 안타깝다. 대립의 실체가 학문적 견해나 이론의 차이에 있는 것이 아니라 사회적 세력 사이의 이권 다툼이 아닌지조차 의심이 들게 하기 때문이다. 역사학계 일부의 그러한 양상은 역사학 자체의 본질과 더불어 논란의 중심에 있는 한국 근현대사의 실체에 대해서 좀 더 깊이 근원적으로 성찰할 필요성을 제기한다.