심신장애와 정신장애는 시점의 문제와도 연동되어 구별할 수 있는데, 정신장애는 종단적인 판단에 의해 결정되지만, 심신장애는 시간의 횡단적 측면을 기준으로 판단한 것이다.
심신장애와 정신장애의 구별은 개념적 차원뿐만 아니라 판단시점의 문제와도 연동된다. 형법 제10조에 따른 책임능력 판단은 피고인의 평상시 상태가 아니라 특정한 시공간에서 발생한 구체적 범죄행위에 대한 것이다. 즉, 피고인이 장기간 일상생활에 지장을 주는 정신장애를 앓아왔다 하더라도 재판에 회부된 범죄행위가 정신장애로 인한 심신장애 상태에서 일어난 것인지 여부는 별도의 쟁점을 형성하게 된다. 정신장애 진단이 일반적으로 증상이 일정기간 지속되었을 때 내려지는 종단적 판단인 반면, 형사재판에서 심신장애 판단은 ‘사건 당시’라는 시간적 횡단면을 기준으로 한 판단인 것이다.