신현직은 헌법의 ‘교육 받을 권리’를 ‘교육기본권’으로 명명하면서 “모든 인간의 인간적인 성장 발달을 위해 필요한 교육에 관한 헌법 상의 포괄적인 기본적 인권”으로 정의했다.
그러나 신현직은 여기서 한 발 더 나간다. 그는 「헌법」 제31조의 ‘교육 받을 권리’가 단순한 권리 선언이나 수동적인 조건 정비를 구하는 것으로 이해되어서는 안 되며, 교육을 받는 자의 능동적인 권리로서 스스로 자기 자신을 형성해 가는 주체적 인권으로 파악되어야 한다고 주장한다. 그는 이 권리를 ‘교육기본권’으로 명명하면서 그 의미를 “모든 인간의 인간적인 성장 발달을 위해 필요한 교육에 관한 헌법 상의 포괄적인 기본적 인권”으로 정의하고, 동시에 통상적으로 말하는 ‘교육권’의 의미는 “교육기본권을 실현하기 위해 각 주체가 가질 수 있는 개별적 구체적 권리 또는 권한”으로 정의한다. 그러면서 그는 교육기본권이 단순한 ‘교육을 받을 권리’를 넘어서서 인격의 형성 및 발현으로서의 의의를 갖는 ‘인간적 성장 발달권’이라는 의미의 학습권으로 나가야 한다고 주장한다.