우리나라 청소년 사망원인 1위는 10년째 자살이다. 원인은 주로 성적 비관이다. 한국 학생의 주관적 행복지수는 OECD 국가 중 최하위 수준이다. 수면 부족과 자살 충동을 경험한 학생들이 많고 그 결과 많은 학생들이 학교를 떠난다. 많은 공부량과 무한경쟁의 교육체제 아래에서 아이들은 행복할 수 없는 것이다.
우리나라 학생들은 행복하지 않다. ‘2018 청소년 통계’를 보면 우리나라 청소년(9~24세) 사망원인 1위는 자살이다. 벌써 10년째 1위이다. 2016년 기준으로 교통사고로 사망한 청소년이 인구 10만명 당 3.8명인 반면 자살한 청소년은 7.8명이나 됐다. 성적 스트레스에 따른 우울증과 싸우는 청소년이 4명 중 1명이고, 하루 평균 1.5명의 청소년이 성적 때문에 스스로 세상을 등진다. 2017년 한국 학생의 주관적 행복지수는 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 최하위 수준이다. 수면 부족을 경험한 학생의 비율은 초등학생 24.4%, 중학생 37.6%, 고교생 59.4%로 학년이 올라갈수록 큰 폭으로 늘었고, 자살 충동을 세 번 이상 경험한 '자살위험 집단' 비율이 초등학생 5.6%, 중학생 6.5%, 고교생 9.1%로 나타났다. 그 결과 많은 학생들이 학교를 떠난다. 매년 학업중단 청소년이 6만명이나 발생한다. 6만명이면 전교생 600명인 학교가 100개, 300명인 학교가 200개가 사라지는 것이다. 상상을 초월하는 공부와 무한경쟁의 교육체제 아래에서 신음하는 아이들이 행복할 것을 기대하는 것 자체가 욕심인 상황이다.