20대 청년, 후기 청소년들은 계층 상승의 가능성이 낮다는 것을 잘 알기 때문에, 그들이 현재의 삶에 만족하는 것으로 나타난다면 이는 현재와 미래에 대한 거세된 기대 심리에 의한 것이다.
경제성장과 함께 계층 상승을 경험한 부모 세대와는 달리, 20대 청년, 후기 청소년들은 이미 계층 상승의 가능성이 낮다는 것을 잘 알고 있으며, 현재의 부모 세대의 계층을 유지하는 것 또한 쉽지 않다는 것도 체감하고 있다. 정규직이 되어도 미래가 보장되는 시대는 오지 않는다는 것을 알기 때문에 미래는 절망적이지만, 그렇다고 해서 일각에서 주장하는 바와 같이 현재의 삶에 만족하며 ‘지금은 행복하다’고는 결코 말할 수 없는 것이 현실이다. 그럼에도 불구하고, 오늘을 살아가는 20대 청년, 후기 청소년들이 표면적으로 현재의 삶에 만족하는 것으로 나타난다면, 그것은 현재와 미래에 대한 거세된 기대 심리가 근저에 깔려 있다고 볼 수 있다.