자유학기제는 직접 경험을 통해 학생이 자신의 소질과 적성을 발견할 기회를 제공한다. 다양한 분야의 전문가를 통한 특강 등도 중요한데 정부는 전담 센터를 만들고 지원을 위한 체계를 만들고 있다. 체험활동에 대한 학교들의 부담도 예상되는만큼 자유학기제를 위한 체험활동의 분야와 각 분야에서 할 수 있는 체험활동에는 무엇이 있는지 확인할 필요가 있다.
자유학기제는 “진로탐색 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영”하도록 강조하고 있다(교육부, 2013a: 3). 이를 위해 학생 “자신의 소질과 적성을 직접적인 체험을 통해 확인하는 기회” 활성화뿐만 아니라 사회 각 분야의 전문가 또는 경험자 등을 활용한 초청강의 및 특강 등을 활성화시킬 것을 권장하고 있다(교육부, 2013a: 9). 이를 위해 정부는 모든 시·도 교육청에 ‘진로체험 지원센터’를 구축하고(교육부, 2013a: 10), 교육지원청에서는 ‘진로체험지원단’을 ‘자유학기·진로체험지원단’으로 확대 개편하여 지원체제를 구축하도록 하고 있다(교육부, 2014: 3). 이에 따라 자유학기제가 전면 실시되면 각 학교는 학교와 지역 실정에 맞추어 교육과정의 모든 부문에서 학생들의 체험활동이 이루어지도록 도모하게 될 것이다. 연구학교의 경우에서 확인되지만, 자유학기제에 따라 단위 학교는 체험활동에 대해 적지 않은 부담을 가질 수 있다. 특히 체험활동이라고 하면 대개 학교 밖, 즉 공공기관이나 시설 등을 활용한 체험으로 인식하는 경향이 있는 것으로 보인다. 이러한 인식은 오히려 자유학기제에 따른 교육과정 편성·운영의 경직성과 함께 단위 학교의 부담으로 작용하게 된다. 따라서 자유학기제에 따른 체험활동 시행을 위해 [그림 Ⅴ-1-8]과 같이 체험활동이 가능한 영역을 분류하고 해당 영역에서 가능한 체험활동 유형을 파악하는 것이 필요하다.