사회정체성 이론에 따르면 한 집단은 다른 집단과의 비교를 통해 내집단의 독특성을 추구하고 이는 외집단에 대한 대립적 반응으로 이어질 수 있다. 임금구조가 위계적일수록 집단의 구분은 명확해져 외집단에 대한 배타적 태도로 정보교환 및 협력이 약화되어 조직성과가 저하된다.
한편 차별적인 임금수준은 사람들의 계급, 신분 및 집단을 나누는 기준이 된다. 사회정체성 이론에 따르면 한 집단은 다른 집단과 비교함으로써 자기 집단의 독특성을 추구하는 경향이 있으며, 이 경향은 내집단이 외집단에 대해 대립적으로 반응하는 태도를 구축할 수 있다. TMT와 종업원의 임금구조가 위계적일수록 집단의 구분은 명확해지면서 종업원들은 TMT를 외집단으로 설정하게 될 것이다. 사람들은 집단과 강한 정체성을 지각하게 되면 집단의 가치, 규범 등의 질서 안에서 현실을 해석하는데, 종업원들로 구성된 내집단은 TMT의 전략계획 및 실행에 공감하지 못하고 나아가 배타적인 태도를 갖게 될 수 있다. 더불어 앞서 언급했다시피, 한정된 인건비 배분에 있어서 내집단과 외집단이 차별적으로 할당된다면 집단 간에 원활한 협력이 감소될 것으로 추론할 수 있다. 이처럼 임금구조가 위계적일수록 집단의 구분은 명확해지므로 내집단은 외집단에 대한 배타적 태도로 정보교환 및 협력이 약화되어 조직성과가 저하되게 된다.