과거의 하드웨어 중심의 에너지절약 산업과 달리, 현재는 ICT 기반의 소프트웨어 중심으로 산업이 진화해가고 있다. 에너지효율향상 의무화(EERS)제도를 도입하여 고객의 전력소비량 감소를 도모하고, ICT를 활용하여 에너지절약 솔루션을 제안함으로써 새로운 수요관리 형태의 서비스 산업을 운영한다.
전통적인 에너지절약 산업은 설비개체, 공정개선 위주의 하드웨어 중심 산업이었다. 그러나 에너지절약 산업은 ICT 기반 솔루션을 바탕으로 소프트웨어 중심인 수요관리 서비스 산업으로 진화해가고 있다. 설비개체, 공정개선 없이도 에너지 관련 데이터를 분석하여 최적의 에너지이용 솔루션을 제공하고, 이를 토대로 에너지를 절감하여 수익을 창출하는 것이다. 수요관리 서비스 산업의 토대가 되는 시장 환경으로 는 수요자원 거래시장을 들 수 있다. 수요자원을 개방된 전력시장에서 자유롭게 거래할 수 있고, 수요자원이 발전자원과 비교하였을 때 어느 정도 경쟁력을 확보할 수 있는 여건이 중요하다. 제도적 기반으로는 에너지효율향상 의무화(EERS: Energy Efficiency Resource Standard) 제도를 들 수 있다. EERS는 유틸리티로 하여금 고객들의 전력소비량을 적극적으로 줄이게 하는 유인이 되어, 수요관리 서비스 산업의 시장규모를 확대하게 하는 핵심 동인이 된다. 기술적 특징은 ICT를 활용하여 의뢰인의 에너지정보를 분석한뒤, 이에 맞춘 최적 에너지절약 솔루션을 제안하는 것이다. 새로운 형태의 수요관리 서비스 산업을 견인하고 있는 대표적 사례로 EnerNOC과 Opower를 들 수 있다.