북한의 핵미사일 확산은 국제사회의 중대한 도전이자 위협이다. 최근 대표적 사례는 시리아에 대한 원전기술의 유출이 있고, 북한이 공습에 의해 파괴된 시리아 원자로 건설을 도왔다는 사실을 공식적으로 공개하기도 했다.
북한의 핵 및 미사일 분야의 확산은 국제안보 및 국제비확산체제에 대한 중대한 도전이자 위협요인이다. 북한의 확산사례는 수없이 많지만, 최근의 대표적인 사례로는 시리아에 대한 원전기술의 유출이다. 2008년 6월 국제원자력기구(IAEA) 앨 바라데이 사무총장은 북한이 2007년 이스라엘의 공습에 의해 파괴된 시리아 Dair Alzour 지역에 건설 중이던 원자로의 건설을 도왔다는 사실을 공개하였고, 2011년 IAEA 북한보고서에서는 파괴된 원자로의 형태가 군사용 핵물질 제조에 활용되었던 영변 5MWe 원자로와 매우 유사하다고 공식적으로 평가하였다. 사실 핵확산과 관련된 우려는 북한정권 차원의 확산 시도뿐만 아니라 경제난이 가중되거나 내부 불안정 상황이 발생할 경우의 취약한 핵시설 방호로 인한 핵물질의 불법유출 등 핵안보(nuclear security)적 측면의 우려도 동시에 제기되고 있다. 특히 2008년 북한은 미국의 테러지원국 지정에서 해제되었지만, 지속적으로 시리아, 미얀마, 이란 등 핵개발 의혹국가들과 핵협력을 시도해 왔고 핵물질 불법거래망과의 접촉 경험도 있는 만큼 핵물질 및 핵기술을 불법 유통시킬 가능성을 예의주시해야 한다.