협업은 일반적으로  ‘공동의 목표 달성을 위해 둘 이상의 주체가 협동하여 공동작업 하는 것’으로 정의된다. 협업은 공통규범과 공동의 유용한 상호 작용을 따르는 프로세스이다.
협업(Collaboration)은 다양한 분야에서 다양하게 정의되고 있으나, 일반적으로 합의된 정의는 ‘공동의 목표 달성을 위하여 둘 이상의 주체가 협력하여 공동작업 하는 것’이다. 협업은 자율적 행위자들이 공식, 비공식적 협의를 통해 소통하는 과정으로, 그들의 관계와 행동양식, 공동으로 가지고 있는 문제해결방법을 관리하는 규칙･구조를 만들어 공통규범과 공동의 유용한 상호 작용을 수반하는 프로세스이다. 또한 두 개 이상의 집단 사이의 협의와 역할분담･공동참여를 통해 효율성 제고, 연구개발 및 산업진흥을 공동의 목표로 삼고, 이를 달성하기 위해 각자의 자원을 공유하거나 각 기관의 기능을 연계하여 합리적인 방안으로 가치를 창출하는 것으로 정의된다.