채무자는 자신의 권리를 행사할 수 있었던 날로부터 10년이 경과한 때는 권리행사가 금지된다. 여기서 기간의 목적은 증거가 희박해지는 경우 발생할 수 있는 문제와 추측성 소송을 방지하기 위함이다. 
본조 (2)에 의거, 채무자는 자신의 권리에 관한 사실의 발생을 알았거나 또는 알았어야 하는지의 여부에 관계없이 자신의 권리를 행사할 수 있었던 날로부터 10년이 경과한 때는 권리행사가 금지된다. 여기서 최장 10년이라는 기간을 정하고 있는 목적은 증거가 희박해지는 경우 발생할 수 있는 특단의 문제와, 추측성 소송을 방지하기 위함에 그 취지를 두고 있다고 본다. 일례로 B가 A로부터 금전을 차용하고 C(B의 대리인)에게 1월 상환만기일이 도래하였을때, 차입금 지급을 지시한 상황에서 15년이 지난 시점에서 A의 청구로 차입금이 전액 또는 일부가 지급되었는지에 관한 분쟁이 발생하였다면, A의 청구는 본조 (2)에 의하여 배척된다. 왜냐하면 최고기간이 경과하였기 때문이다.