통일은 납북자 가족, 북한에 가족이 있는 탈북자를 포함한 모든 이산가족의 아픔과 고통을 치유하는 기능으로 작용할 수 있다.
둘째, 통일은 민족구성원이 분단으로 인해 받았던 이산의 아픔을 치유할 수 있는 계기가 될 것이다. 2016년 12월 31일 현재 통일부 이산가족정보통합시스템에 등록된 이산가족 상봉 신청자는 총 131,143명이고, 이 중 생존자는 62,631명, 사망자는 68,512명으로 사망자 숫자가 더 많다. 6.25전쟁 시기 발생한 이산가족들의 고령화로 사망자 비율이 갈수록 증가하고 있고, 80세 이상 초고령자가 생존자의 70% 정도를 차지하고 있다. 또한 납북자 가족, 북한에 가족을 두고 온 북한이탈주민 등도 이산가족으로서 고통 받고 있다. 통일과정에서 이산가족 문제는 무엇보다 시급히 해결해야 할 과제다.