이러한 현상은 대기업 채용규모와 인문계 채용 감소가 일차적 원인으로, 지방대 인문계 졸업생이 고졸 생산직에 학력을 속이고 지원하는 사례까지 생겨났다.
이와 같은 현상은 대다수의 대졸자가 취업하기를 바라는 대기업의 채용 규모가 주춤하고 특히 인문계 출신을 뽑지 않는 곳이 늘어난 게 일차적 원인이다. 중앙일보가 10대 그룹과 공기업을 포함한 20대 기업의 2014년 하반기 채용 인원을 조사했더니 총 1만 7621명으로, 지난해 하반기(2만 50명)보다 12%포인트 줄었다. 현대자동차가 대졸 정기 공채에서 이공계만 뽑았고, 삼성계열사 6곳과 LG화학·포스코ICT 등도 인문계 채용을 없앴다. 지방대 인문계를 졸업했거나 졸업 예정인 이들 사이에선 고졸을 뽑는 대기업 생산직에 학력을 속이고 지원하는 사례까지 있다. 고졸 생산직으로 입사해도 연봉이 웬만한 중견기업보다 많고 생산직에서 성과를 내면 사무직으로 옮겨 주는 대기업도 있어 대졸자가 학력 세탁을 해가며 지원하는 것이다.