석유는 원유 혹은 석유제품 형태로 전 세계적으로 가장 빈번하게 거래되는 상품이며, 파이프라인이나 해상운송수단을 통해 거래된다. 현재 석유의 거래량은 지속적으로 증가하는 추세이다.
전 세계적으로 석유는 원유 혹은 석유제품 형태로 가장 빈번하게 거래되는 상품이며, 파이프라인이나 해상운송수단을 통해 거래된다. 생산되는 원유 중 대략 50% 정도가 국제 간 거래되며 대부분의 국제 간 거래가 해상 운송으로 이루어진다. 원유의 국제 거래량은 2007-2008년의 금융위기 기간 동안을 제외하고는 빠른 속도로 증가해 왔다. 현재 전 세계적으로 1조5천억 달러 규모의 원유가 거래되고 있는 것으로 집계되었으며 거래량은 지속적으로 증가하는 추세이다. 국제 원유거래는 경기순응적(pro-cyclical)인 경향을 강하게 보이는데 이는 석유의존도가 높은 개발도상국의 경제발전이 지속됨에 따라 국제무역량이 늘어나고 있기 때문이다.