차액지원제도는 기준가격이 권리행사 가격보다 낮을때 발전사업자가 차액을 보상받고, 기준가격이 높을때 차액을 돌려준다. 이는 발전사업자의 매출 안전성과 확실성을 제고하고 소비자가 전력 관련 고비용을 부담하는 것을 방지한다. 
영국 정부는 대규모 재생에너지 발전사업을 지원하기 위해 2014년부터 차액계약제도를 부분적으로 도입했다. 차액지원제도에서 발전사업자는 권리행사가격(strike price)과 기준가격(reference price) 사이의 차액을 지불받는다. 기준가격이 계약상의 권리행사 가격보다 낮은 경우 발전사업자는 그 차액을 보상받아 기대 수익을 달성할 수 있으며 반대로 기준가격이 권리행사가격보다 높을 경우 발전사업자가 그 차액을 반납하여 전력소비자에 대한 부담을 줄여주는 구조이다. 이 제도는 변동하는 도매가격에 대한 노출을 줄이도록 하여 발전사업자에게 매출의 안정성과 확실성을 높여 줄 수 있다. 다른 한편, 전력요금이 높을 때 소비자가 더 높은 지원 비용을 부담하는 것도 막아준다. 이런 식으로 CfD는 모든 저탄소 발전에 대해 효율적인 장기 지원을 제공한다.