난민 보호에 중요한 것은 박해로부터 벗어난 난민을 생명의 위협을 받을 수 있는 국가로 추방하거나 송환하여서는 안 된다는 원칙이며 이 원칙을 준수하여 안전한 제3국으로 출국시키는 등의 조치를 취해야 한다.
난민의 보호에 있어서 가장 중요한 것은 강제송환금지라고 하는 국제법의 원칙이다. 강제송환금지의 원칙은 박해로부터 벗어난 난민을 그 생명이 위협받을 우려가 있는 국가로 추방 또는 송환하여서는 안 된다는 원칙이다. 동 원칙은 난민협약 제33조에 규정되어 있으며, 오늘날 관습국제법상의 원칙으로 확립되어 있다. 난민협약 제42조 1항에 이 원칙에 대해 유보를 금지함으로써 체약국으로 하여금 자발적 의사에 반하여 생명의 위협 또는 박해의 우려가 있는 지역으로 난민을 강제로 추방하거나 송환하는 것을 금지하고 있는 것이다. 따라서 국가가 일반적으로 난민을 반드시 자국으로 받아들일 필요는 없지만, 강제송환금지 원칙을 준수하고 안전한 제3국으로 출국시키는 등 조치를 취하지 않으면 안 된다.