기본급 결정방식은  직급 설계의 원리이자 철학에 관한 것이고 기본급 구성항목은 동일직급 내 기본급 조정방식과 관련된 것으로 직급구분방식에 사용된 용어가 동일하다고 해도 실제 의미는 전혀 다르기때문에 기본급 구성항목별 중요도 및 비중을 통하여 기본급 결정방식을 파악하려는 기존조사들의 시도는 타당하지 않다.
기존 조사들이 기본급 결정방식을 잘못 이해하면서 야기된 문제 중의 하나는 기본급의 구성항목별 중요도 및 비중을 파악하려고 시도하였다는 점이다. 국내 개별 기업들의 기본급 형태를 살펴보면, 기본급 내에 호봉급, 직무급, 또는 직능급(역량급)등의 여러 구성항목들을 갖고 있는 경우(즉, 병존형 기본급)가 있는데, 기존 조사는 이러한 기본급 구성항목의 내역 및 상대적 중요도 등을 파악하려고 시도하였다.하지만, 비록 기본급 구성항목과 직급구분방식에 사용된 용어가 동일하다고 하더라도 그러한 용어가 실제로 의미하는 바는 전혀 다르다는 점을 이해하는 것이 중요하다.기본급 구성항목으로서 사용되는 호봉급, 직무급 또는 직능급은 실질적으로는 동일직급 내 기본급 조정방식과 관련된 것이다. 즉, 근속년수에 의해서만 기본급을 조정하는 문제점을 보완하기 위하여 담당업무나 직무수행능력을 반영하여 기본급을 조정하겠다는 의도로 기본급을 그러한 방식으로 구성한 것이다. 요약하면, 기본급 결정방식은 하나의 임금항목이 아니라 직급 설계의 원리이자 철학에 관한 것이기 때문에 기본급 구성항목을 통하여 기본급 결정방식을 파악하려는 시도는 타당하지않다