조선의 삼사 제도는 왕권을 견제하고 대신들의 권력 남용을 막아 균형을 이루는 현대 행정의 면모를 보여준다.
그럼에도 불구하고 우리 역사 속의 행정에서 현대 행정의 모습을 발견하기란 그다지 어렵지 않다. 먼저 권력에 대한 견제와 균형이다. 조선은 삼사(三司)제도를 두어 국왕과 대신들을 견제했다. 삼사는 감찰기구인 사헌부, 언론으로서 국왕에게 간언을 하는 사간원과 국정자문기구인 홍문관을 통칭하는데, 이를 통해 왕권의 절대화와 대신들의 전횡을 막고자 했다. 삼사가 제도화되면서 국왕과의 긴장과 대신들과의 갈등이 격화되어 각종 사화(史禍)가 일어나기도 했지만, 중종 이후 조선의 행정체제는 국왕-대신-삼사가 견제와 균형을 이루는 방식으로 운영되었다.