중국은 북한의 체제위기가 중국의 안보불안요인이 될 수 있다고 판단하고 북한을 껴안는 전략적 선택을 하면서 동시에 장기적으로는 북한의 친중국 체제 연착륙을 모색하고 있다.
중국은 2009년 이후 북한 문제가 중국의 안보불안요인이 될 수 있다고 판단하고 북한과의 관계를 강화시켜왔다. 북한의 경제난, 김정일 건강악화, 화폐개혁 이후의 혼란 등 체제위기 심화, 한·미 동맹 강화, 한·미의 대북 압박, 남북한 관계 악화 등으로 중국의 북한 체제위기에 대한 우려는 깊어졌다. 동시에 한·미 양국의 대북정책에 대한 의구심도 커져가던 상황이었다. 중국은 북한 문제로 야기되는 안보불안을 최소화하기 위해 적극적으로 ‘북한 껴안기’라는 전략적 선택을 하면서 동시에 장기적으로는 북한으로 인한 부담은 줄이고 자산으로서의 가치를 극대화하기 위해 중국식 개혁·개방 정책의 북한 이전을 통한 북한의 친중국 체제 연착륙을 모색하고 있다.