세계 여러 나라들은 석탄화력발전소의 환경오염 문제로 인해 그 비중을 줄이고 LNG와 신재생에너지원의 비율을 높일 것으로 보인다. 가장 저렴한 석탄 연료비로 기저부하로 충당하고, 비싼LNG 연료를 사용하는 복합화력발전은 모자라는 전력에 대한 공급 역할을 한다.
최근 우리나라를 비롯한 다른 나라들은 석탄화력발전소가 야기하는 환경오염 문제에 천착하여 석탄발전의 비중을 점차 줄이고 가격이 낮아지고 있는 LNG와 여러 신재생에너지원을 활용한 발전비율을 높일 것으로 보인다. 그러나 석탄화력은 그 비율이 조금은 줄어들지언정 주된 발전원으로서는 의심의 여지가 없어 보인다. 그렇기에 석탄화력발전 사업에 대한 고찰은 여러 가지 면에서 의의가 있다. 대부분의 국가에서 석탄화력발전은 기저부하(base load)인데, 기저부하란 해당 국가에서 필요한 전력생산을 위해 가장 먼저 가동하는 발전소에 해당하는 것을 말한다. 석탄 연료비가 가장 저렴하기에 석탄화력발전과 아울러 원자력발전이 기저부하의 역할을 한다. 그리고 연료비가 비싼 LNG 연료를 사용하는 복합화력발전은 첨두부하(peak load)라고 한다. 첨두부하는 전력수요의 성수기에 필요 전력을 일단 기저부하로 모두 충당하고 난 후, 모자라는 전력에 대한 공급역할을 하는 발전소를 의미한다.