북한 경제에 대한 관심이 대폭 증가하였지만 북한의 핵 개발을 저지하기 위한 최종의 비군사적 수단인 대북제재가 북한 경제에 미치는 영향력에 대한 판단은 누구도 쉽게 내릴 수가 없는 상황이다.
북한을 바라보는 외부 관찰자들 사이에서 요즘처럼 북한 경제가 커다란 관심거리로 등장한 경우는 흔치 않다. 실제로 현재 대부분의 북한 관찰자들은 북핵이나 미사일 같은 군사안보적 사안과 더불어 북한 경제의 움직임 하나하나에도 촉각을 곤두세우고 있다. 아마도 이는 2016년 내내 지속된 국제사회의 대북제재 때문일 것이다. 북한의 핵 개발을 저지하기 위한 최종의 비군사적 수단인 대북제재가 과연 북한에 어느 정도의 영향을 미치는지가 초미의 관심 사항이라는 뜻이다. 그러나 아직까지 이에 대한 논의는 활발하지 않다. 북한 경제의 움직임은 여전히 오리무중이고, 대북제재의 영향력에 대해서는 누구도 쉽게 판단 내리기가 어려운 상황이 계속되고 있는 것이다.