김정은은 '영웅' 칭호와 진급 등의 상과 강등과 보직 등의 벌을 엄격히 적용하여 군 기강을 잡고 있다.
김정은은 군부대를 현지 지도하면서 부대관리와 훈련에 열성과 모범을 보인해부대 지휘관과 정치지도원에 대해서는 ‘영웅’칭호나 현지 ‘진급’이라는 파격적인 선물을 주는가 하면, 반대로 부대훈련이나 사격 성적이 미흡한 부대의 지휘관과 정치지도원에 대해서는 가차 없이 강등이나 보직을 해임시키는 등 상과 벌을 엄격히 적용하면서 군 기강을 바로 잡고 있는 것으로 알려지고 있다. 실제로 김정은은 2014년 4월 북한군 제681군부대 산하 포병부대의 포사격훈련장을 시찰하였는데, 이 부대의 사격 명중률이 저조하자 심하게 질책하고 이 부대를 해체했으며, 이 부대에 근무하는 간부 167명에 대해서는 계급을 강등시켰다고 한다.