아동․청소년의 돌봄 및 보호와 관련한 논의가 필요한 이유는 인간의 발달과정에서 아동기, 청소년기가 갖는 의존적 특징과 이들의 활동 반경 내에 도사리는 다양한 위험요인과 상황에 대한 고려 때문이다. 가족은 아동․청소년의 주요 성장환경임과 동시에 그 자체가 사회보장, 사회서비스 제공 단위이므로 정책대상으로서의 아동․청소년․가족을 포괄적인 관점에서 접근할 필요가 있다.
아동․청소년의 돌봄 및 보호와 관련한 논의가 필요한 이유는 인간의 발달과정에서 아동기, 청소년기가 갖는 의존적 특징과 함께, 이들의 활동 반경 내에 도사리는 다양한 위험요인과 상황에 대한 고려 때문이다. 아동․청소년의 일상생활 매 순간에서 직면하는 위험요인을 위기로 판별하는 사회적, 문화적, 경제적 배경에 따라 그 유형과 수위 정도가 다를 뿐이다. 이에 OECD 주요국의 아동보호체계를 비교한 연구에서 아동(청소년) 보호 관련 정책 및 체계는 서비스의 내용적 측면과 관계없이 아동의 성장발달에서 부정적 여파를 초래할 수 있는 모든 위험‧위기 요인을 최소화하면서, 어떠한 형태의 발달 위기 상황으로부터 탈피하여 본연의 건강성을 회복할 수 있는 치유력을 제고하는 방안으로 정의한 바 있다(박세경 외, 2005, p.14). 가족 역시 인간의 생애 주기에서 누구나 경험하는 발달적 위기와 이혼, 실직, 빈곤과 같은 상황적 위기를 경험할 수 있는데 경우에 따라 심리․정서적, 사회적, 경제적 지원을 필요로 한다. 가족은 아동․청소년의 주요 성장환경임과 동시에 그 자체가 사회보장, 사회서비스 제공 단위로, 보호체계 내에서 아동․청소년․가족을 명확하게 분리하기 쉽지 않을 뿐 아니라 아동․청소년을 둘러싼 각종 위험요인과 위기의 예방적 접근과 사후 개입은 가족을 기반으로 이루어질 때 효과적일 수밖에 없으므로 정책대상으로서의 아동․청소년․가족을 포괄적인 관점에서 접근할 필요가 있다.