원유선물은 1980년대, 뉴욕상업거래소와 런던석유거래소를 필두로 거래되기 시작하여 점차 그 시장 영역이 확대 되었다. 2000년대, 시장간의 경쟁으로 유동성이 증가하고, 전자거래가 활발해져 원유와 석유 선물시장은 크게 성장했다.
장내시장의 경우, 원유선물은 1980년대 NYMEX와 ICE(EU-런던 석유거래소)에서 거래되기 시작하여 1990년에는 SIMEX(싱가포르국제통화거래소)에서, 2000년대 들어서는 TOCOM(일본-도쿄상품거래소)과  DME(두바이상품거래소)에서도 각각 거래를 개시하였다. NYMEX와 ICE에서는 원유선물에 앞서 이미 중유,  난방유 등 석유제품의 선물거래가 이루어지고 있었다. 국제석유거래소(IPE, ‘06.4월 ICE로 명칭 변경)는 1983년 11월∼1984년 4월 기간 중 Brent 선물을, SIMEX는 1990∼1993년 기간 중 Dubai 선물을 각각 상장하였다가 거래 부진으로 폐지되기도 하였다. 2000년대 들어 미국 NYMEX와 영국 ICE 간 경쟁이 심화되면서 따라 유동성이 증대되고 전자거래가 확대되어 원유와 석유제품 선물시장은 비약적으로 성장하게 되었다.