과거  ｢아동보호법｣에서는 아동을 16세 미만으로 봤지만 여러 법 개정을 통해 아동을 18세 미만으로 규정했으며 이미지에서 아동 묘사 혹은 아동적 특성을 가진 그림도 아동이라 규정했다. 이는 아동음란물과 같은 것들을 막기 위해서이다.
아동에 대한 정의를 살펴보면 1978년 ｢아동보호법｣에서는 아동을 16세 미만으로 규정하고 있으며, 2003년 ｢성범죄법｣에서는 아동을 18세 미만으로 규정하고 있다. 또한 2009년 ｢검시관 및 정의법｣에서는 아동을 18세 미만으로 규정하되 이미지상 묘사된 사람이 아동으로 보이거나 이미지에서 묘사된 몇 가지 특성이 아동이 아니더라도 전반적으로 아동으로 인식할 수 있는 경우 아동이라고 규정하고 있다. 이러한 변화는 아동음란물과 관련된 공통된 법적 기준을 만들고자 하는 국제적 협약(by the European Union, Council of Europe and the United Nations)에 따르기 위한 것이었다. 1978년의 ｢아동보호법｣은 음란출판물법과 비슷하나 음란물에 대한 기준으로 음란성보다 외설의 여부로 판단한다. 이 기준에 의하면 음란하지는 않지만 외설적 인 사진들도 음란물에 해당할 수 있다. 심지어 외설적이라고 여겨지지 않지만 아동이 포함되어 있는 성인의 묘사라면 음란물에 해당할 수 있다.