산별협약은 종업원과 사용자 간 비공식적 임금교섭으로 기존 임금결정 방식을 대체하기 보다 구조화 하는 방식으로 도입되었다. 이는 포괄적 임금에 대한 사용자 측 반대 때문이었다.
또 하나의 임금조율 기제는 작업장 내에서 개별 사업체(establishment), 작업장(workship), 또는 조직단위(organizational units)에서 종업원 그룹과 개별 사용자 간에 비공식적으로 이뤄지는 임금교섭이다. 이는 이미 오래 전부터 정착된 방식이다. 산별협약을 통한 산별 표준임금(즉, 산별 직무급)은 이러한 기존의 작업장 단위 임금결정방식을 대체하는 방식이 아니라 하나의 협상 틀을 더 구조화하는 방식으로 도입되었다. 이러한 중층적 임금결정방식이 제도화된 까닭은 지나치게 경직적이고 포괄적인 복수사용자 간 임금협약 도입에 대한 사용자 측의 반대 의견 때문이었다.