선진국은 공공업무 수행이나 기업활동에 위성을 사용한다. 향후 멀티미디어 시대가 열리면 위성을 이용한 개인활동의 보편화가 이루어 질 것이다. 선진국들의 개인 분야에서의 위성 서비스에 대해 살펴보자. 미국은 현재 위성서비스가 데이터통신 서비스로 옮겨가는 추세로 고속데이터 통신에 관심이 높다. 미국의 위성통신 서비스는 새로운 위성망을 구축하려는 회사들의 증가로 경쟁이 심화 될 것이다. 1980년대 후반부터 위성통신사업자의 M&A로 위성통신사업의 주도권을 대기업이 가지게 되었다.
1. 선진국의 위성통신 서비스 현황
선진국에 있어 위성을 이용한 서비스는 현재, 국가나 지방공공단체가 공공 업무를 수행하기 위해서 이용하거나, 기업활동에 이용하는 것이 일반적이다. 금후 본격적인 멀티미디어 시대가 도래하면 멀티미디어 신문, 고선명 디지털 멀티저널 영상 전송, 멀티미디어 전자 쇼핑 등의 개인활동과 관계된 위성서비스가 보다 보편적으로 이루어질 것이다. 미국, 캐나다, 일본 등 선진국을 통해 위성을 이용한 공공 및 개인분야에서의 서비스 현황에 대해 좀 더 자세히 살펴보고자 한다.
가. 미국
미국에서는 공중통신망을 이용한 전화서비스를 위해 위성을 이용하는 것에 대해 정책상 견제하고 있다. 그러나 지상통신사업의 자유화로 인해 경쟁기회가 상당히 크며, 위성과 지상망을 이용하는 고속데이터 통신에 대한 관심이 높아지고 있다. 미국에서 주로 사용되는 위성서비스는 TV프로그램 배분, 전용회선, 지상망을 이용한 이동통신, PCS, 복합형 공중통신망 등이다. 현재 VSAT 서비스, 위성TV, 원격 강의, TV 방송, 음성 전화서비스 등을 포함한 위성서비스는 최근 데이터 통신 서비스 분야로 옮겨가고 있다. 미국의 위성통신 서비스 시장은 위성을 통한 음성 및 데이터통신 서비스가 미래의 핵심 시장으로 성장할 가능성이 크므로 새로운 위성망을 구축하려는 회사들이 증가하여 경쟁이 치열할 전망이다. 현재 위성통신에 대해서는 당초는 AT&T가 COMSAT의 위성을 리스해서 전화업무에 이용했었지만, 1972년 12월에 FCC가 국내위성통신의 자유화(open sky poliey)를 발표하여, 1974년에 westar-union사가 미국 최초의 국내통신위성인 WESTAR-1호를 발사한 이래, 대부분의 기업이 참가하고 있다. 1980년대 초에는 10개 시스템서비스가 제공 되고 있었지만, 1980년대 후반부터 위성통신사업자의 흡수, 합병이 이루어져 대기업이 위성통신사업의 주도권을 장악하게 되었다.