북한 체제에 경제·외교적 지원을 유지 중인 중국은 한국 주도 한반도 통일에 가장 유보적 태도를 취할것인데, 한·중 외교는 중국이 이를 수용하게 만드는 것이 핵심과제이다.
많은 사람이 우려하는 것처럼 한국 주도의 한반도 통일에 대해 가장 유보적인 태도를 보일 수 있는 국가는 중국이다. 비록 최근 대북정책에 일부 변화의 조짐이 있다고는 하지만 중국은 북한 체제의 붕괴에 따른 전략적 완충지대의 상실을 우려해 북한에 대한 경제적, 외교적 지원을 유지해오고 있다. 향후에도 북한 체제가 자생력을 유지하는 한 한국 주도의 한반도 통일을 나서서 지원할 가능성은 희박하다. 다만 한반도 정세의 대세가 한국 주도의 통일로 전개될 경우에는 중국도 이를 묵인해야 할지 심각한 고민을 하게 될 것이다. 한국의 대중국 통일외교는 이런 상황에서 중국이 한국 주도의 한반도 통일을 수용하게 만드는 것이 핵심적 과제라고 할 것이다.