해방 후 사회적 변화 욕구는 도시화 비율로 나타난다. 당시 도시인구 성장률은 인구성장률의 두 배가 넘었고, 도시인구의 대다수는 농촌 이주민이었다. 그러나 변에 대한 기대에 불구하고 도시의 취업자 비율은 25%에도 못 미쳐 그 좌절을 짐작할 수 있다.
해방 독립 이후 팽배해진 사회적 변화욕구와 기대를 가장 잘 나타내는 지표는 도시화율이다. 이 무렵의 공식적 통계 가운데 비교적 믿을 만한 것은 1955년 실시한 간이 총인구조사인데, 이에 의하면 1949년-1955년 사이 도시인구의 연평균 성장률은 전체 인구성장률의 배가 넘는 7.2%로, 그동안 도시인구는 347만에서 528만에 이르러 전체 인구의 24.5%가 도시에 살게 되었다. 그리고 이들 가운데 압도적인 81.2%가 농촌에서 이주해온 사람들이었다. 이런 현상은 물론 이승만 정권이 물러나게 된 1960년대 초 그리고 그 이후까지 계속되었다.
해방 이후 이처럼 급격하고 광범위한 이농-도시화야말로 지주와 소작농과의 관계 등 전통적 사회관계를 탈피하여 새로운 사회적 신분상승 또는 새로운 경제적 기회를 얻으려는 기대와 욕구의 확산 증거이다. 사회적 변화의 욕구는 이처럼 팽배했음에도, 1961년 그 중심지인 서울의 취업자는 약 60만 정도로 전체 인구의 23%에 불과해 일제 하 1930년의 30%에도 못 미쳤으니, 사회적 좌절감이 얼마나 만연했겠는가.
