비공식 교통 서비스는 부족한 교통 조건을 충족해주는 역할을 하고 있어 개도국에서 활성화 됐다. 소득수준이 낮고 정부가 무능한 국가에서 더 활발하게 나타나는데 높은 비율을 보여주는 중진국도 있다.
부족한 교통수단과 부실한 공공 교통체계의 틈을 메우고 있는 것은 비공식 교통 서비스이다. 많은 개도국에서는 개인사업자가 소규모로 운영하는 비공식 운수업이 상당히 활성화되어 있다. 개도국의 개인운수 사업자들은 대체로 공식적으로 등록하지 않은 채, 그리고 공식 교통체계와 상관없이 교통 서비스를 제공하고 있다는 점에서 비공식 부문에 속한다. 이들은 대체로 저렴한 자동차를 이용해 저비용 서비스를 제공하지만, 고급 서비스를 제공하는 사업자들도 종종 발견할 수 있다. <표 Ⅴ-9>에서 보듯이 비공식 교통은 소득수준이 낮고 정부가 제대로 기능하지 못하는 나라에서 더 활발한 경향이 있지만, 소득수준이 제법 높은 중진국 중에도 비공식 교통이 큰 비중을 차지하는 나라들이 있다.