인간의 의사소통은 언어적 비언어적 소통을 위한 상징체계로, 신체언어가 포함되는 언어와 발성기관이 만들어내는 소리들의 합성으로 이루어진 말이 있다.
의사소통은 인간이 상호 의사를 전달하는 기호체계의 하나로서, 언어적 혹은 비언어적 의사소통을 위해 사용되는 상징체계이다. 이러한 상징체계에는 말과 글의 단어, 그림이나 인쇄 기호, 그리고 사물, 감정, 욕구, 관계, 사건등을 표현하는 신호로 구성된다(Sherrill, 2004). 그리고 상징체계로서의 의사소통에는 주로 언어와 말이 사용된다. 언어는 말과 대비되는 개념으로서 사회적 측면을 강조하는 반면, 말은 개인적 측면을 강조한다. 또한, 언어는 손짓, 발짓, 눈짓 등 얼굴 표정 등의 신체언어가 포함되는 반면, 말은 공기가 목구멍과 입을 통과할 때 혀, 이, 입술, 연구개 등과 같은 발성기관의 움직임에 의해서 만들어지는 독특한 소리와 소리의 합성으로 이루어진다(Auxter, Pyfer, & Huettig, 2005).