독일 통일의 후유증을 통해서, 진정한 통일은 타자성을 인정하며 상호 존중에 근거하여 상호 공존이라는 새로운 삶의 양식을 배우는 과정임을 배울 수 있다. 68년 넘게 분단되어 사라온 한반도의 남과 북, 두 사회가 다시 하나가 되려면 서로의 차이를 인정하고, 소통을 통해서 서로를 알아가며 남과 북의 다양성이 공존할 수 있는 공통기반을 형성해 나가야 한다.
지난 20년 통일 독일이 겪는 갈등과 분열 경험은 통일 운동 과정에 있는 한 반도에 보여주는 바가 실로 크다. 동서독 분단의 대치와 대립의 강도가 남북한의 상황보다 훨씬 미약했다는 사실을 감안할 때, 한반도의 사회통합과정이 독일의 그것보다 훨씬 어렵고 긴 시간이 될 것이라는 점을 짐작케 한다. 독일 통일의 후유증을 통해서 볼 수 있는 바와 같이 인간에 대한 예의와 고려가 없는 통일, 상호적 타자성이 없는 통일은 인간을 무시하고 억압하는 이질성의 지배일 뿐, 강자의 논리를 따른 식민화 과정일 뿐임을 교훈이라는 교훈을 주고 있다. 진정한 통일은 타자성을 인정하면서 상호적인 존중에 근거하여 상호 공존이라는 새로운 삶의 양식을 새롭게 배우는 과정이어야 함을 통일 독일의 현실은 말하고 있다. 68년 넘게 상이한 인생 도정에서 서로 다른 방식의 삶을 살아온 한반도의 남과 북, 두 개의 사회가 다시 하나가 되려면 어느 한 쪽만 변할 수 없다. 우선 서로에 대한 뿌리 깊은 편견과 고정관념을 버리고 상대의 눈으로 세상을 보는 따듯한 마음과 감수성을 회복해야 한다. 서로의 차이를 인정하며, 소통을 통해서 서로를 알아가며 함께 민주적 변혁을 이뤄 나가야 한다. 이 과정에서 남과 북의 다양성이 공존할 수 있는 공통기반을 형성해 나가야 하는 것이다. 이 공통기반은 서로 소통하며 공존의 의미를 함께 경험하며 새로운 변혁을 위한 미래 지향적 가치로 열어두어야 한다.