신북방정책은 기존 해양중심 발전 전략에서 한발 더 나아가 러시아 중국 등과의 연계를 통해, 해양과 대륙을 포괄하는 '해양-대륙 균형 전략'으로의 전환을 의미한다.
지정 전략적 맥락에서 신북방 정책은 대한민국의 국가 발전전략 2.0에 해당한다. 미국과 일본으로 대표되는 지난 세기의 해양중심 발전전략을 배경으로 해서 러시아, 중국, 인도, 중앙아시아, 몽골 등 새롭게 열린 대륙의 지평을 경제성장과 민족번영의 동력으로 활용하기 위한 한국의 새로운 국가 발전 전략으로 설명할 수 있다. 요컨대 신북방 정책은 꿈틀거리는 대륙의 역동성이 추동하는 물류, 에너지, 교통 네트워크의 연계성 증대에 주목해 기존의 해양중심 국가 발전 전략에서 해양과 대륙을 동시에 아우르는 해륙 균형 지향 국가 발전 전략, 즉 ‘해양-대륙 복합화 전략’으로의 전환을 의미한다.