80년대 이후 미국의 기초소득보장방법은 공공부조 비중이 약화되고 취업자에게 소득보전을 해주는 방식으로 변화되고 있다. 클린턴 행정부에서 정착되기 시작한 근로장려세제가 대표적으로 기초보장을 최소화하고 취업에 의해 생활유지를 유도하는 새로운 기조를 보여준다.
1980년대 이후 기초보장제도와 관련하여 미국에서 나타나고 있는 주요한 변화 중의 하나는 기초소득보장방법의 변화이다. 기존의 근로무능력자를 대상으로 하는 공공부조제도의 비중이 약화되고, 근로능력이 있고 취업한 빈곤층을 대상으로 소득보전을 해주는 조세제도방식이 점차 강화되고 있는 것이다. 대표적 제도인 근로장려세제(Earned Income Tax Credit: EITC)는 클린턴 행정부에서 가장 중시하는 복지제도로 정착되었다. 일정 소득 수준 이하에서는 근로소득이 많을수록 정부로부터 지급받는 소득보조금이 더 많아지도록 설계된 이 제도는 빈곤한 가구일수록 급여액이 많아지는 기존의 공공부조제도와는 근본원리부터 상반된다. 이러한 EITC는 근로능력을 가진 계층에 대해서는 국가의 기초보장 제공을 최소화하고 가능한 자신들의 취업에 의하여 최저생활을 유지하도록 유도하고자 하는 복지국가 위기 이후 나타난 기초보장제도의 새로운 기조를 단적으로 보여주는 제도라 하겠다.