유엔은 평화를 위협하거나 타국을 침략하는 행위가 일어나면 국가적으로 대응할 권리를 가진다. 유엔헌장에 따르면 군사적 조치 이전에 비군사적 조치가 선행되어야 하는데 경제제재가 대표적이다. 
유엔은 국제 사회에 위협이 되는 행위를 일삼는 국가에 대하여 조직적으로 대응할 수 있는 권리를 가진다. 유엔 헌장은 타국에 대한 무력 사용을 엄격히 금지하고 있으며, 유엔 안전보장이사회는 평화를 위협하거나 타국을 침략하는 행위가 발생할 경우 그에 적절한 대응 조치를 허락하고 있다. 안보리의 대응은 비군사적 조치와 군사적조치로 나뉘며, 특히 군사적 조치는 비군사적 조치가 불충분하였다고 인정되었을 경우에만 사용할 수 있도록 엄격히 규정하고 있다. 따라서 국제적 불법행위가 있을 경우에는 유엔헌장에 따른 군사적 조치가 이행되기 전에 비군사적 조치가 선행되어야 하며, 비군사적 조치 중에서는 경제제재가 가장 많이 사용되고 있다.