대학 중퇴의 사유의 가장 큰 이유는 "전공이 적성에 맞지 않아", "다른 대학 재입학 및 편입" 등이나 고등교육과정을 중단하는 경우도 있어 그 비율이 30%를 초과한다.
그렇다면 어떠한 사유로 대학을 중퇴하려는 것일까? 가장 높은 비율로 나타난 대학 중퇴의 사유는 ‘전공이 적성에 맞지 않아서’(31.9%)이고, 그다음은 ‘다른 대학의 재입학 또는 편입을 준비하기 위해서’(28.4%)이다. 이들 사유로 대학을 중퇴하고자 하는 이들은 현재 재학하고 있는 대학을 그만두고자 하는 것이지, 고등교육과정에서 이탈하고자 하는 것은 아니다. 그러나 ‘하고 싶은 일을 하는데 대학교육이 필요하지 않아서’(19.0%)나 ‘경험한 대학교육의 수준이 기대에 미치지 못해서’(12.9%)의 사유를 갖는 이들은 아예 고등교육과정을 중단하는 경우에 해당하며, 이들이 차지하는 비율은 대학 중퇴의 의사를 갖는 재학생들의 30%를 초과한다.