지속가능발전교육은 환경 측면 뿐 아니라 세계시민의식과 연결된 사회·문화·경제적 측면 간의 상호연관성을 핵심 개념으로 제시한다. 우리나라 개발교육은 선진국과 개도국의 협력을 전제로 하여 긴 역사를 지닌 유럽처럼 강조되는 추세다.
지속가능발전교육의 경우 환경교육에 뿌리를 두고 있지만, 환경적 측면 뿐 아니라 사회정의와 문화다양성, 빈부 격차와 시장경제 등 사회･문화적 측면과 경제적 측면 간의 상호연관성을 지속가능발전의 핵심 개념으로 제시한다. 그리고 상호연관성에 대한 이해와 비판적인 사고가 지구 공동체의 지속가능성에 기여한다는 점에서 세계시민의식과도 맞닿아 있다. 마지막으로 개발교육의 경우 인권과 정의의 관점에서 선진국과 개발도상국의 협력을 전제로 하는데, 유럽의 개발교육네트워크(Global Education Network Europe)와 같은 사례에서 알 수 있듯 유럽 국가들을 중심으로 오랜 전통을 지니고 있다(박수연, 2017). 최근 우리나라에서도 국제개발협력 분야의 등장과 함께 외교부 산하 한국국제협력단 및 민간 원조단체 등을 중심으로 개발교육이 강조되는 추세이다.