의식주는 인간의 기본 욕구이며 마슬로우는 윗단계가 결핍욕구라 말했다. 그리고 이 두단계가 실현되면 자아실현 욕구가 유발돼 기본적 재화는 가장 기본적이라 볼 수 있다.
의식주(衣食住)는 삶에서 가장 기본적이고 필수적인 욕구이며, 이러한 욕구가 충족되지 못할 경우 생존과 재생산이 위협받게 된다. 마슬로우(Maslow)는 욕구 5단계설에서 피라미드의 최하단부에 이러한 물리적 욕구를 위치시켰으며, 그 위 단계의 안전, 사랑(소속감), 자존심과 함께 결핍 욕구(deficiency need)라 칭하였다. 이러한 소위 d-need가 충족되어야만 다음 단계이며 최종 단계인 자아실현의 욕구에 대한 동기화가 유발된다고 주장하였다. 따라서 의식주와 기본적 재화의 결핍은 인권의 가장 기초적이고 필수적인 바탕을 이루는 영역이라 할 수 있다.