최근 혁신 체계 내에서 국가의 역할보다는 민간의 참여가 확대되고 있고, 민간자본의 영향력이 커지고 있는데 이는 신자유주의 확산에 따른 자본이윤율 증가, 민간자본 이윤극대화에 따른 효율성 추구로 인한 것이라고 볼 수 있다. 
최근에는 단순히 혁신체계 내에서 국가가 기술혁신의 발전경로를 기획하거나 집행할 필요가 없다는 인식이 확산되고 있다. 이는 오랫동안 민간자본의 역할이 중시되었던 미국에서 뿐만 아니라 독일, 일본과 같이 미국과 차별화된 제도적 특성을 지닌 국가에서도 발견된다. 현실에서 민간자본의 영향력은 보다 확대되고 있고 이는 혁신체계 내에서, 특히 연구개발(R&D) 영역에서도 나타나고 있다. 국가가 기술개발의 경로를 설정하고, 자본을 투입하고, 국가 연구소에 의해서 각종 기술을 개발하는 경향은 점차 감소하고 있다. 국가에 의한 연구개발투자는 여전히 매우 높은 수준으로 유지되고 있지만 민간의 참여가 보다 확대되고 있고, 특히 민간자본의 이윤창출이 어려워 공공의 영역으로 여겨졌던 부문에까지도 민간진출이 지속적으로 확대되고 있다. 이는 정치경제적으로는 신자유주의의 확산에 따른 자본이윤율 증가의 영향으로 인해, 한편으로는 민간자본의 이윤극대화에 따른 효율성 추구로 인해 진행된 결과이다.