화석연료 할인율은 온실가스 감축 사업을 결정할 때 중요하다. 할인율이 높으면 화석연료의 가치가 감소하여 소비를 줄일 필요성과 온실가스 감축의 필요성이 적어지고, 할인율이 낮다면 그 반대이다.
기후변화 측면에서 바라보면, 할인율이 높을수록 미개발된 화석연료의 현재 가치는 감소하여 채굴이 가속화되고 아울러 기후변화로 인한 미래 손실의 현재가치 또한 작아지게 되므로, 현 세대는 화석연료 소비를 줄이거나 온실가스 감축을 위한 투자를 할 유인을 굳이 가지지 않게 된다. 반대로 할인율이 낮다면, 보다 많은 사업 혹은 투자기회가 양(+)의 현재가치를 가지게 되어 현재 가지고 있는 부를 소비하지 않고 투자하게 된다. 그리고 현 세대에서 보다 적극적인 이산화탄소 배출 감축을 수행하는 것이 효율적이다. 따라서 할인율의 수준은 화석연료 사용을 현재와 미래 세대 사이에 배분하고 온실가스 감축 사업 착수 여부를 결정하는데 핵심적인 역할을 한다.