거래상대국의 결함이란 KOTRA 네트워크가 IMF나 UN보다 약해 생기는 데이터 누락 가능성이다. 특히 중동, 중남미, 아프리카 등의 지역에서 많이 발견되어 오류의 가능성이 더 높아진다.
거래상대국에서의 결함이란 북한과 실제 거래한 국가가 집계에서는 누락 되었을 가능성을 말한다. 이러한 문제는 KOTRA 데이터에서 발생할 가능성이 높다. 왜냐하면 KOTRA의 네트워크는 전 세계 거의 모든 국가를 회원 국으로하는 IMF 나 UN의 그것에 비해 약할 수밖에 없기 때문이다. 또한 이러한 통계의 차이는 주로 중동, 중남미, 아프리카 등 KOTRA 네트워크가 상대적으로 약한 지역에서 많이 발견된다는 점에서 오류의 가능성이 더 높아진다(고일동 외[2008]; 이석 외[2010]). 매년 KOTRA, IMF, UN이 보고 하는 북한의 거래상대국 수가 커다란 차이를 보이고 있는데, 예를 들면 2012년 북한과 거래한 상대국 수는 KOTRA 71 개국, UN 118 개국, IMF 124 개국으로 파악된다.