미국과 북한은 서로의 대립을 토대로 미국이 동북아 지역의 상황에 관여할 수 있으며 북한은 미국과의 대립을 바탕으로 핵무기 개발의 명분을 내세울 수 있다. 그리고 일본과 북한의 관계도 일본이 북한을 위협함으로써 비정상국가라는 이미지를 벗고자 한다. 이렇듯 미국, 일본, 북한의 관계는 표면적으로는 대립하는 적대국이라 하지만 전략적으로는 서로의 존재를 발판으로 자국의 이익을 꾀하는 의존관계라 볼 수 있다.
결국 미국과 일본의 전략 모두 한반도 문제를 지극히 중요한 배경으로 삼아 전개되고 있다는 사실을 깊이 인식해야 한다. 예컨대 미국과 일본은 모두 북한을 적대국으로 간주하고 있으나 전략적인 차원에서 보면 북한이라는 존재가 그들에게는 매우 중요한 것이다. 미국과 일본은 구조적으로 이미 북한과 ‘대립의존관계’를 형성했다고 볼 수도 있다. 만약 미국과 북한의 대립관계가 없다면 미국은 동북아지역 사무에 깊이 개입할 수 있는 이유와 근거를 상실하게 되며 북한도 미국과 같은 적대국이 없다면 현재의 폐쇄 상태를 유지하기 어렵게 되어 핵무기 개발의 중요한 이유를 상실하게 되는 것이다. 일본과 북한의 관계도 마찬가지이다. 일본의 전략체계를 살펴보면 북한과의 대립관계는 비정상국가라는 ‘마음의 병’을 치유하는 만병통치약으로 작용하고 있다. 현재 일본이 소위 ‘자체로 곤경에 빠지는’전략을 실시하고 있는 이유가 바로 ‘북한위협론’인데 만약 이 전략이 성공한다면 일본은 비정상국가라는 ‘마음의 병’을 치유할 수 있을 것이다. 또한 북한의 핵개발로 인한 역내 정세의 불안정이 지속된다면 일본은 이를 빌미로 또 다른 ‘마음의 병’의 치유를 시도할지 모른다. 바로 핵무기를 개발하여 핵보유대국이 되려는 것이다. 즉, 표면적으로 볼 때 미·일과 북한은 원한이 깊은 적대국이지만 전략구조 차원에서 분석해보면 그들 간에는 상호 의존하는 특별한 관계가 유지되고 있는 것이다. 만약 이러한 관계가 없다면 미국과 일본은 전략기점의 상실이라는 혼란스러운 상태에 빠져들 수 있을 것이다.