본 연구의 첫 번째 단계는 개념적 설계로, 저탄소경제에 대한 개념 정리와 기존 사례 분석, 2050 메가트렌드 분석을 시행한다. 저탄소 경제에 대한 연구이기 때문에 자원, 환경 중심의 STEEP 분석을 시행해 미래 키워드를 도출하고 큰 영향을 미칠 수 있는 트렌드를 선별 제시한다.
본 연구는 크게 세 단계로 구성되어 있다. 첫 번째 단계는 개념적 설계로써 저탄소경제에 대한 개념 정리, 기존 사례분석, 2050 메가트렌드 분석을 시행한다. 탄소경제의 역사 및 현황을 간략히 개괄하고, 지속가능발전·녹색성장·녹색경제 등 저탄소경제 관련 개념을 정리한다. 녹색성장에 대한 개념을 검토할 때는 성장 기회에 대한 시각을 포함한다. 또한 외국의 2050 저탄소경제 또는 사회에 대한 비전 수립 사례를 정리한다. 개념및 사례 분석을 바탕으로 저탄소경제에 대한 개념을 정의하고, 추가적으로 2050 메가트렌드를 도출한다. 기존의 전망분석 보고서와 경제·사회·기술·환경·정치 등 각 부문의 지표를 활용한 STEEP(Society, Technology, Economy, Ecology and Politics) 분석을 시행한다. 저탄소 경제에 대한 연구이기 때문에 자원·환경(Ecology) 중심의 STEEP 분석을 수행한다. 정성적·정량적 검토를 통해 미래의 키워드를 도출하고, 이 키워드 중에 우리나라에 크게 영향을 미칠 수 있는 트렌드를 선별하여 제시한다.