 중국의 정치개혁 논의는 민주주의 이행론의 최근 연구 성과를 수용하지 않는다. 아시아, 남부 유럽 등의 민주주의 이행경험을 근거로 한 최근 연구는 민주화의 인과관계를 부정하며 정치행위자를 중심으로 한다. 중국은 이런 연구결과를 의도적으로 무시하는데, 이는 정치개혁의 논의 주체들이 현실적 무력감을 느끼고, 행위자 중심론의 실행가능성에 문제가 있기 때문이라고 생각된다.
 한편 첫 번째, 두 번째 특징과 관련된 것으로, 중국에서의 정치개혁 논의는 민주주의 이행론(democratic transition)에 대한 최근의 연구 성과를 전혀 수용하지 않는다. 아시아, 라틴 아메리카 및 남부 유럽의 민주주의 이행경험을 근거로 한 최근의 연구는, 경제발전과 정치발전(민주화)간의 인과관계를 부정하고, 정치행위자의 전략과 선택을 중시한다(행위자 중심론). 그래서 최근의 민주주의 이행론은 경제발전이나 사회구조적 변화를 기다리는 것이 아니라 다양한 정치세력이 민주화를 위한 구체적 프로그램을 마련하고 실천하는 것이 중요하다고 본다. 그런데 중국에서는 이 같은 연구결과를 의도적으로 무시하는데, 이는 주로 현실적 이유 때문이라고 생각된다. 우선, 정치개혁을 논의하는 주체들이 느끼는 현실적 무력감이 있다. 즉 현재 공산당을 제외하고 정치개혁을 추진할 수 있는 정치세력이 부재한 중국적 상황에서, 민주주의 이행론에서 말하는 행위자 중심론은 실천적 면에서 큰 의미를 가질 수 없다는 것이다. 왜냐하면 정치개혁의 논의주제(주로 지식인)가 정치개혁을 추진하는 행위주체(공산당)가 될 수 없기 때문이다. 또한 현재 중국의 상황에서 볼 때 행위자 중심론은 실행가능성에도 문제가 있다. 즉, 이 주장은 지배집단 내부의 분열(온건파와 강경파)과 민주화를 요구하는 야당 및 사회단체의 존재를 전제로 하기 때문에 이를 중국에 적용할 경우에는 공산당의 분열과 다당제 실시, 국가로부터 독립적이고 대립적인 사회단체의 형성을 주장할 수밖에 없는데, 이런 주장을 현실적으로 제기하기 어렵다는 것이다.