체념적 침묵은 발언해도 개선되지 않는다는 회의감으로 인한 침묵이다. 방어적 침묵은 발언 후의 부정적 결과에 대한 두려움으로부터 자신을 방어하는 침묵이며, 친사회적 침묵은 조직‧동료를 배려‧보호하고자 발언 욕구를 참는 침묵이다.
Van Dyne, Ang & Botero(2003: 1379)는 조직침묵의 유형을 목적과 태도에 따라 3가지, 체념적 침묵(acquiescent silence), 방어적 침묵(defensive silence), 친사회적 침묵(prosocial silence)으로 구분하였다. 체념적 침묵은 수동적 태도를 가진 구성원의 이기심에서 기인하는 것으로, 발언을 하여도 달라질 것이 없을 것이라는 회의감에서 비롯되는 침묵이다. 방어적 침묵은 능동적 태도를 가진 구성원의 이기심에서 기인하는 것으로서, 발언으로 인해 자신에게 돌아올 부정적 결과를 우려하는 자기 방어적 기제에서 비롯되는 침묵이다. 반면 친사회적 침묵은 능동적 태도를 가진 구성원의 이타심과 협력적 동기에서 기인하는 것으로서, 조직과 동료를 배려하고 보호하기 위해 발언 욕구를 억누르는 태도를 의미한다.