부모의 외도와 부부갈등은 자녀들에게 심리 및 정신적 충격을 주며 부정적 영향을 미친다. 말하자면 자녀들은 학업과 교우관계 등 일상생활에 영향을 받고 회피와 일탈 행동을 할 가능성도 있다.
부모의 외도와 이로 인한 부부갈등은 성인인 당사자들뿐 아니라 자녀들에게도 심리적, 정신적 충격을 주며, 자녀의 인지적, 정서적, 행동적 측면에 부정적 영향을 미친다. 양미진･송수민(2011)에 따르면 자녀들은 부모의 갈등 상황에서 무엇을 할지 모르는 인지적 혼란, 부모에 대한 미움과 분노, 배신감, 가족이 해체될 것에 대한 걱정과 두려움, 현 상황을 극복할 수 있는 능력의 부재로 인한 우울과 무기력, 수치심 등 강한 부정적 정서를 갖게 된다. 이는 학업과 교우관계 등 일상생활에 지장을 초래하기도 한다(양미진･송수민, 2011:117-120). 나아가 자녀가 부모의 외도로 인한 갈등을 지속적으로 경험하게 되면 가출과 같은 회피와 일탈 행동을 보일 우려도 있다.