닉슨 당선자는 경쟁자의 편에 섰던 키신저의 전문적 능력을 높이 평가해서 국가안보보좌관으로 발탁했다. 키신저는 닉슨 대통령의 외교적 관계를 중시한 정책 개념에 공감했고 추진력있는 대통령의 리더십에 기대를 걸었다. 두 사람의 관계는 정치적 계산과 업무상의 협력 관계에 잘 부합하는 만남이었다.
선거 결과 공화당 닉슨 후보가 당선되었고 닉슨 당선자는 경쟁자의 편에 섰던 키신저를 국가안보보좌관으로 발탁했다. 키신저는 닉슨의 제의를 받아들여 교수직을 휴직하고 정부에 참여했다. 그의 나이 45세 때였다. 닉슨 대통령은 키신저에 대한 정치적 신임보다는 그의 전문적 능력을 중시했다. 닉슨 대통령은 대외정책을 국정의 우선 과제로 삼고 스스로 ‘외교 대통령’을 자임했다. 그는 외교안보 분야의 기존체제와 국무부 중심의 관료체제를 견제하면서 백악관 주도로 대외정책을 추진하려는 구상을 가지고 있었기 때문에 그러한 그의 구상을 뒷받침해줄 국가안보보좌관의 역할을 매우 중시했다. 키신저는 미국이 당면한 외교적 과제를 해결하기 위한 닉슨 대통령의 정책 개념에 공감했고 과단성과 추진력을 갖춘 대통령의 리더십에 기대를 걸었다. 두 사람 간의 만남은 정치적 계산과 업무상의 협력 관계에 잘 부합하는 것이었다. 키신저는 후에 당시의 닉슨 대통령과 자신의 관계를 회고하면서 닉슨 대통령의 실제적 경험에 기초한 대담한 전술적 결정과 자신의 역사적 철학적 통찰에 의한 전략적 제안이 잘 어울리는 ‘좋은 조합(a good combination)’이었다고 말했다(Lord, 2019, pp.14-16).