기후 변화 대응을 위해 전세계가 탄소 배출 감축을 위해 노력하고 있다.  대체 에너지원으로 중요한 신재생에너지는 발전 부문에서 특히 주목받았으나 자연환경에 따른 입지 제약이 있고 전력계통 연계가 어려운 점, 불안정한 입출력 등이 단점이다.
기후 변화 대응을 위한 탄소 배출 감축 노력은 전 세계적으로 지속되고 있다. 1973년의 1차 석유파동, 1997년 교토의정서 채택, 2015년 파리 협약 등의 과정을 거치며 신재생에너지는 기후 변화에 대응하는 대체 에너지원으로서뿐만 아니라 에너지 안보를 확충하고 친환경 산업을 선도하는 성장 동력으로서 그 중요성이 부각되고 있다. 이와 같은 배경하에 각국은 신재생에너지에 대한 꾸준한 연구 개발과 보급 정책을 추진 중이다. 신재생에너지는 발전, 열, 수송 등 다양한 에너지 부문에 사용될 수 있는데, 지금까지는 상대적으로 가시적인 성과를 달성하기 쉬운 발전 부문이 가장 큰 주목을 받아왔다. 신재생에너지원을 이용한 발전은 발전 및 송전 과정에서 기존의 석탄, 석유, 천연가스, 원자력 발전과는 다른 특성을 지니고 있는데, 자연환경에 따른 입지 제약이 있으며, 전력계통 연계가 어렵고, 입출력이 불안정한 것 등을 꼽을 수 있다.