합금의 정의를 다른 방식으로 표현하면,『최소 1개의 구성 성분이 필수적으로 금속이면서 최소 2개의 구성 성분으로 생성된 금속성 혼합물의 통칭』이라고 할 수 있으며, 금속에 들어가는 성분은 성분 원소도 가능하다.
상기에서 기재한 합금의 정의를 다른 방법으로 표현하면,『적어도 1개의 구성성분이 필수적으로 금속이면서 적어도 2개의 구성성분으로 이루어진 금속성 혼합물의 총칭』이라고 말할 수 있다. 금속에 첨가되는 성분은 꼭 금속 성분원소일 필요는 없고, 탄소, 황과 같은 비금속 성분원소 또는 질소, 산소와 같은 기체인 성분원소도 가능하다. 금속에 다른 성분원소 B를 첨가하였을 때에 서로 완전히 녹아서 혼합되지 아니하는 경우도 있지만, 어느 정도의 농도까지는 금속 결정 속에 B가 녹아들어가서 고체이면서도 액체의 용액과 같은 고용체를 만들 수 있다. 이러한 합금은 고용체를 특징으로 하며, 균일한 혼합물인 균일 합금과 불균일한 혼합물인 불균일합금으로 구별된다. 금(Au)-은(Ag), 구리(Cu)-니켈(Ni) 등은 전율 고용체로 균일 합금이라 할 수 있으며, 알루미늄(Al)-금(Au)은 Al2Au 혹은 AlAu 등의 금속간화합물을 형성하기 때문에 특정 조성범위 구간에서는 불균일 합금이라 할 것이다.