외부 관찰자들은 2016년 북한의 수력, 화력 발전량이 증가하는 등 중공업 생산이 호조를 보인 것으로 판단하였으며, 북한을 방문한 외부 관찰자들의 의견도 일치한다.
2016년 북한의 산업 생산과 소비에 있어서도 사정은 크게 다르지 않은 것으로 나타난다. 우선 대다수의 외부 관찰자들은 2016년 북한의 중공업 생산이 전력 등 기간산업을 중심으로 전년에 비해 상대적으로 호조를 보인 것으로 판단하고 있다. 양호한 수량과 일기 조건 등으로 북한의 수력발전이 증가한 것은 물론, 북한 당국의 꾸준한 중소형 화력발전소의 신설과 개⋅보수 등에 힘입어 화력 발전량 역시 증가한 것으로 보는 것이다. 실제로 2016년 북한을 방문한 상당수의 외부 관찰자들은 평양을 비롯한 북한 전역의 전력사정이 예년보다 더욱 양호했다고 보고 있다.