국제정치학자인 존 미어샤이머 교수는 한반도를 둘러싼 안보환경의 열악성 및 전쟁 가능성을 핵을 포기하고싶지 않는 북한의 의지, 중국의 아시아·태평양 지역 지배 의도, 미국은 대응을 위해 자신의 지위 유지에 힘쓸것으로 미·중 갈등의 가장 위험한 발화점이 될 수있다는 이유를 근거로 제시했다.
저명한 국제정치학자인 존 미어샤이머 교수는 현실주의 관점에서 한반도를 둘러싼 안보환경의 열악성과 전쟁 가능성을 아래와 같이 지적하였다. 그의 분석은 높이 평가받고 있어 주목할 필요가 있다.5 첫째, 그는 북한은 결코 핵을 포기하지 않을 것으로 본다. 미국을 비롯해 ‘위험한 주변국’들에 둘러싸여 있는 북한에게 핵무기는 최후의 억지력이다. 둘째, 19세기 급부상한 미국이 서반구를 지배했듯이 급부상한 중국은 아시아·태평양 지역을 지배하려고 할 것이며, 미·중 간 치열한 안보 경쟁이 있을 것이다. 향후 더욱 강해진 중국은 한국에 공세적인 개입을 시도할 것이고, 북한이 독립국가로 유지되어 중국과 한미동맹 사이에 완충지대가 되기를 원한다. 셋째, 미국은 중국의 부상에 대응하여 동맹국과 더불어 아·태지역에서 자신의 지위를 유지하려 노력할 것이다. 그런데 미국이 중국과 안보 경쟁을 벌이는 과정에서 한반도는 잠재적 발화점이 될 수 있다. 남북 간 충돌이 발생할 경우 미·중 모두 말려들 수밖에 없기 때문에 잠재적으로 한반도는 미·중 갈등의 가장 위험한 발화점이 된다.