PDIA의 방법론은 현장에서 생성되는 문제를 해당 이해관계자들의 논의를 통해 해결방안을 마련하고 모니터링을 통해 피드백을 제공하여, 결과적으로 사회문제적 변화를 불러일으킬 수 있다.
PDIA의 4대 원칙은 ① Local Solutions for Local Problems, ② Pushing Problem Driven Positive Deviance, ③ Try, Learn, Iterate, Adapt, ④ Scale through Diffusion이다. PDIA의 방법론은 현장에서 제기된 문제의식을 바탕으로 다양한 이해관계자들의 참여적 논의를 통해 자체적인 해결 방안을 마련하고, 이후 모니터링을 통해 지속적인 피드백을 제공하는 것이다. 이러한 현장 중심의 실험 과정을 통해 적용된 소규모의 변화들이 누적되어 사회문화적 변화가 일어나고, 궁극적으로는 관련 당사자들의 역량 강화가 가능해진다.