김정은의 사망 이후 정권 엘리트들이 개혁개방 추진을 모색할 경우이다. 그 과정에서 주민들이 반대 시위를 벌여 혼란에 빠질 수 있다. 이때 정권교체가 이루어져 자유민주주의 시장경제체제로 전환될 수 있다.
두 번째 경로는 김정은의 갑작스러운 사망 이후 정권 내 핵심 엘리트들이 집단지도체제로 북한을 통치하면서 개혁개방 추진 등 변화를 모색하는 경우이다. 그러나 지배엘리트들은 자신들의 기득권 보호를 우선하면서 개혁개방을 매우 조심스럽게 추진할 가능성이 높지만, 일단 개혁개방이 추진되는 과정에서는 주민들의 의식이 급격히 변화할 수 있으며 전면적인 개혁을 요구하며 대규모 반체제 시위를 벌리는 등 극도의 혼란으로 빠질 가능성이 높다. 그리고 이 과정에서 반체제 운동이 조직화되고 지배세력의 항복을 받아 정권교체가 이루어지는 경로로 발전되면서, 권력을 이양받은 신정부가 자유민주주의 시장경제체제로 급격한 전환을 도모할 가능성이 있다. 그러나 정권교체 이후에도 극심한 경제난이 지속되는 등 사회불안정이 계속될 가능성이 높다.