성문법은 기관이 절차에 따라 제정한 규범으로 사회주의 국가는 그 중요성을 강조해 법전화에 노력한다. 북한의 성문법은 제정기관에 따라 다양하게 존재, 단일법령이 아닌 개별법령제정이 특징이며 신법우선원칙 적용으로 성문법의 효력이 우선하여 구법의 효력이 상실되었다고 해석할 수 있다.
1. 성문법
성문법이란 일정한 기관이 정당한 절차에 따라 제정한 규범이다. 사회주의 국가는 일반적으로 성문법의 중요성을 강조하고 법전화에 노력을 기울인다.
북한의 성문법으로는 헌법, 법령, 명령, 정령, 결정 및 지시 등이 있다. 제정기관에 따라 다양한 성문법이 존재하는데, 북한의 현행 헌법에 나타난 성문법의 형식에는, 최고인민위원회의 법령과 결정, 최고인민위원회 상설회의의 결정과 지시, 주석의 명령, 국방위원회의 결정과 명령, 중앙인민위원회의 정령과 결정 및 지시, 정무원의 결정과 지시, 최고인민위원회의 결정, 지방행정경제위원회의 결정과 지시 등이 있다. 북한은 단일 법령을 제정하지 아니하고 여러 분야에 걸쳐 개별 법령을 제정하는 것이 특징이고, 제정된 성문법들이 효력을 유지하는지, 서로 다른 내용을 규정하는 경우 어느 성문법의 효력이 우선하는지 명확하지 않다고 한다. 그런데 신법이 제정되면서 관련법령이 폐기되는 경우도 있는 것으로 보아, 북한에서도 신법우선의 원칙이 적용되어 시간적으로 나중에 제정된 성문법의 효력이 우선하고 이에 배치되는 범위 내에서 구법의 효력은 상실되었다고 해석할 수도 있다고 한다.