20세기 초 이후 미국에서 100여년에 걸쳐 마련된 중학교 교육제도는 공교육 역사상 가장 크고 광범위한 교육개혁이다. 이는 청소년 전기 아동의 다양한 교육기회 제공에 기초하여 진학 준비, 학교간 연계, 아동 지원이 목적이다.
20세기 초 주니어하이스쿨 설립 이후 미국에서는 거의 100여년에 걸쳐 중학교 교육제도가 마련되었다. 8년의 초등교육과 고등학교 중심의 4년제 중등교육으로 구성되어 있던 공교육 체제에서 ‘잊혀진 학교교육 단계’인 중학교 교육체제를 정립한 중학교 교육개혁은, 미국에서 가장 장기간에 걸쳐 가장 광범위하게 이루어진 교육개혁, 미국 공교육의 역사에서 교육 재조직에 관한 가장 규모가 크고 광범위한 노력의 하나로 평가된다. 장기간에 걸친 미국 중학교 교육제도의 발달에서 볼 때, 중학교 교육은 ‘청소년 전기 아동의 사회적, 심리적, 정서적, 신체적 발달에 적합한 교육의 실현’이라는 기본 원칙 하에 아동의 적성, 소질, 흥미 탐색을 위한 다양한 교육 기회 제공, 이에 기초한 상급학교 진학 준비교육, 학교급간 유연한 연계, 이동을 지원하는 것을 목적으로 한다.