위 경험의 원추는 밑에서부터 학습자들이 행동으로 학습을 수행하는 구체적 경험의 '행동하기', 눈눈으로 보는 것을 통해 사실적으로 학습하는 보다 추상적인 '보기', 언어나 시각을 통해 말로 나타내어진 것을 귀로 들으며 학습이 이뤄지는 높은 추상성의 '말하기'의 3층 구조로 되어있다.
위 경험의 원추는 밑에서부터 ‘행동하기’와 ‘보기’ 그리고 ‘말하기’의 3층 구조로 되어 있다(Davis and Summers, 2014: 2-3). 즉, 가장 밑의 수준은 보다 구체적인 경험으로 특징지어지는 것으로, 실제 삶의 경험으로서의 직접적 경험, 상호작용 모델로서 고안된 경험, 그리고 역할극과 같은 극화된 참여 경험을 나타낸다. 이 수준의 공통점은 학습자들이 행동으로 학습을 수행한다는 점이다. 원추의 중간 수준은 그 아래 수준보다 다소 추상성이 더 많은 것으로서 학습자들이 눈으로 보는 것을 통해 사실적으로 학습을 한다는 특징을 지닌다. 학습자들이 사물과 현상에 대해 직접적으로 상호작용하지는 않는다는 점에서 가장 아래 수준과 구분된다. 마지막으로, 원추의 가장 위의 시각적·언어적 상징 부분은 추상성이 보다 높은 수준으로, 학습 경험이 상징에 의해 비사실적으로 이루어진다. 즉 시각이나 언어를 통해 말로 나타내어진 것들을 귀로 들음으로써 학습이 이루어지는 것이다. 이를 요약하면, 데일은 학습자의 학습유형을 행동에 의한 학습, 관찰에 의한 학습, 추상에 의한 학습으로 분류하였고, 시청각 자료는 학습자의 지적 능력이나 경험에 맞추어 선택하는 것이 적절하다고 주장하였다.