러시아는 과거 북한의 최대후원국가였으나, 체제변화 이후 멀어졌다. 푸틴대통령 집권 후 다소 회복되었으나 협력확대는 없었다. 김정일의 방러로 관계가 복원되는 듯 했으나 북한의 3차핵실험 이후 소강상태다.
러시아는 구소련 시절 북한의 최대 후원국가였으나, 1990년대 구소련의 체제 변화로 관계가 소원해졌다. 2000년 푸틴 대통령 집권 이후 2001년 ‘러·북 신우호 선린협약’이 체결되는 등 다소 회복되었으나 대러 채무 미상환 문제 등으로 실질 협력 확대에는 이르지 못하고 있다. 즉, 과거 냉전시대의 이념적·군사적 동맹에서 일반적인 국가 간의 관계로 재정립되었던 것이다. 2011년 김정일 위원장의 방러 및 정상회담 개최로 관계복원 분위기가 조성되었고, 러시아는 남·북·러 3각 경협확대 차원에서 2013년 나진-하산간 도로개통 등 러·북 경제협력을 추진하였으나, 2013년 북한의 3차 핵실험 이후 러시아가 국제사회의 대북제재에 동참하면서 다시 소강상태에 접어들었다.