해상고유의 위험을 영국 해상보험법은 '해상에서 발생하는 우연한 사고 또는 재난'으로 규정하고 있다. 한편, 헤이그 비스비 규칙에서는 해상고유의 위험이란 문구는 쓰지 않지만, '운송인의 면책규정'을 해상고유의 위험으로 해석하고 있다.
해상고유의 위험을 정의하고 있는 영국 해상보험법 부칙 보험증권해석에 관한 규칙(rules for construction of policy)에서 “해상고유의 위험이라 함은 해상에서 발생하는 우연한 사고 또는 재난을 위미한다. 그리고 이는 통상적인 바람이나 파도에 의한 손해는 포함하지 아니한다”라고 포괄적으로 규정하고 있다. 여기서 언급하는 ‘우연한 사고’안에 선원의 과실로 인한 선박충돌사고가 포함되는지에 대한 여부는 해석이 없다. 한편, 헤이그 비스비 규칙 제4조 제2항 (c)호에서는 “운송인 또는 선박은 해상 기타 항행할 수 있는 수역에서의 재해, 위험 또는 사고에 의해 발생한 멸실 또는 훼손에 대해서 어떠한 책임도 지지 아니한다”라는 운송인의 면책규정이 있는데, 이를 소위 항해과실면책조항으로 여기고 있으며 해상고유의 위험이라는 명시적인 문구는 없으나 이를 모두 해상고유의 위험이라고 해석하고 있다.