SME 클러스터의 조성은 개발도상국과 산업분야에서 이루어지며 라틴 아메리카와 아시아에 있는 일부 클러스터들은 특화된 공급자와 지원기구의 통합에 있어서 발전을 이루었다. 그러나 긍정적인 영향이 있는 것은 아니며 높은 운송비나 틈새시장의 약화와 같은 어려움에 직면하고 있다.
SME 클러스터의 조성은 보통 다양한 개발도상국과 산업분야에서 이루어지며, 라틴 아메리카와 아시아에 있는 일부 클러스터들은 특화된 공급자와 지원기구의 통합에 있어서 상당한 발전을 이루었다. 하지만 클러스터를 형성이 항상 긍정적인 영향을 초래하는 것은 아니다. 인도의 Tirupur 면직물니트 제조업 클러스터, 파키스탄의 Sialkot 수술기구제조업 클러스터, 브라질의 Sinos Valley 운동화제조업 클러스터와 같이 지속적으로 성장하는 경우도 있지만 개발도상국 내에 있는 대부분의 SME 클러스터들은 국제 무역의 확산과 시장의 글로벌화로 인해 높은 운송비나 틈새시장의 약화와 같은 어려움에 직면하고 있다. 경제적 침체와 심화되고 있는 경쟁은 클러스터 내부에 급격하고 지속적인 변화를 촉진시킬 수 있는데, 기업가들은 이윤 폭의 감소를 인지하였을 때, 다른 기업과의 협력을 중단함으로써 클러스터의 역동성(dynamism)과 관련된 핵심 정보가 교환되는 것을 막는다. 또한 사업서비스 제공자들과의 관계는 단기간의 비용 감소를 위한 시도로 인해 악화되고, 지역 정책 입안자에게 분절되고 조율되지 않은 조치를 촉구함으로써 공공-민간 파트너쉽이 지속 가능하지 않고 단기간 유지되도록 만든다. 이러한 상황 하에 놓여있는 SME 클러스터들을 성과가 부진한(under-performing) 클러스터라 할 수 있다.