ASEAN공동체는 정치안보, 경제, 사회문화로 이뤄지고 이 중 경제가 가장 실질적 의미를 갖는다. 그러나 정치 경제적 역량이 부족한 국가는 한계를 느낄 것이다.
동남아에서 향후 5년 내 예상되는 가장 가시적인 변화는 2015년 12월 31일부로 출범할 ASEAN공동체의 구축이 될 것이다. ASEAN공동체는 정치안보공동체, 경제공동체, 사회문화공동체의 3대 축으로 이뤄질 것이나, 이들 중 가장 실질적 의미를 갖는 것은 역시 ‘ASEAN경제공동체’가 될 것이다. 그러나 ASEAN의 경제통합은 제도적 차원이나 역내 격차문제에 있어서 아직도 해결해야 할 다수의 과제가 남아있는바, 정치 경제적 역량이 부족한 ASEAN국가들이 단기에 모든 문제들을 해결하는 데 일정한 한계를 노정할 수밖에 없을 것으로 예상된다.