AIIB가 ADB의 대체재라고 보는 시각이 있으나 두 기구는 차이가 있다. AIIB는 아시아의 경제발전이 목적이며, 빈곤축소를 주 영역으로 하지 않는다. 인프라 투자에 초점을 맞춘다는 점에서 AIIB는 다자간 국제개발은행으로 구분된다.
언론과 연구계 일각에서는 AIIB가 ADB를 ‘대체’하기 위한 의도라는 분석이 주류를 이루었으나 이는 조금 과한 해석으로 판단된다. 물론 중국인은 그러기를 원할 것이다. 그러나 AIIB와 ADB의 자금지원 영역은 일부 겹치기도 하지만, 큰 그림에서 볼 때 두 국제금융기구가 다루는 영역은 상당한 차이가 나고 있다. AIIB의 설립 목적 중 하나는 아시아 지역의 부족한 “인프라 부문과 기타 생산적 부문에 투자함으로써 아시아의 경제발전을 촉진하고 부(wealth)를 창출”하는 것으로 설립협정문에 명시되어 있다. 이는 일반적인 다자간 국제개발은행이 빈곤축소(poverty reduction)를 자금지원의 주 영역으로 하는 데 반해서 이례적이다. AIIB가 다자간 국제개발은행으로 분류될 수 있는 근거는 개발(development) 이슈 중 인프라 부문의 투자에 초점을 맞추고 있다는 점이다.