스마트그리드는 전력생산자와 소비자간 정보를 실시간 교환하는 지능형 젼령망으로 탄력적 공급조절, 소비자의 전기사용시간 조절 등 소비행태를 변경할 수 있다.
스마트그리드는 기존의 전력망에 정보기술을 접목하여 전력생산자와 소비자간 정보를 실시간으로 교환하는 ‘지능형 전령망’으로 해석된다. 전력생산자 입장에서는 실시간 전력공급상황 파악을 통해 공급량을 탄력적으로 조절하게 되며, 소비자 입장에서는 전체 전력사용 현황을 실시간으로 파악하여 요금이 비싼 시간대의 사용을 자제하고 싼 시간대의 전기사용을 확대하는 방향으로 소비행태를 변경할 수 있다. 태양광 발전 및 연료 전지 등 분산형 전원과의 연결을 통해 이른바 ‘프로슈머’(에너지를 소비하는 동시에 생산하는 생산소비자)로의 진화도 최근 이슈가 되고 있다.