위장도급은 직접 고용임에도 불구하고 다른 방법으로 위장하여 시장가격보다 낮은 가격으로 노동을 교환하여 세금 및 사회보험 기여금 납부를 전부 내지 일부를 회피하는 고용이다. 이는 하청업체를 개재시킨 경우와 파견을 도급으로 위장한 불법파견으로 나뉜다.
위장도급에 의한 고용은, 본질은 근로계약이나 도급계약(용역․위임계약)으로 위장되어 있다는 측면에서 위장자영인일 수 있으나 여기서 말하는 위장도급은 직접 고용임에도 불구하고 이를 회피하여 용 역업체․하청업체를 통하여 근로자를 사용하거나, 파견임에도 불구하고 하청업체와의 도급계약을 통하여 근로자를 사용함으로써 시장가격보다 낮은 가격으로 노동을 교환하여 세금 및 사회보험 기여금 납부의 무의 전부 내지 일부를 회피하는 탈법 고용을 의미한다. 이러한 위장도급은 사실상 근로자를 직접 고용한 것임에도 불구하고 하청업체 등을 개재시킨 경우와 파견을 도급으로 위장한 불법파견으로 나누어서 볼 수 있다. 전자의 위장도급에 의한 고용은 원청 사업주에 직접 고용된 근로자이며, 후자의 위장도급에 의한 근로자는 파견근로자이다. 판례도 위장 도급인 경우 그 실질에 따라 원사업주에 직접 고용된 것으로 보거나 근로자파견으로서 파견근로자 보호 등에 관한 법률 (이하 ‘파견법’이라 약칭함)을 적용하였다.