기존에는 가족의 일을 사적으로 해결하는 것을 우선시했으나 핵가족화 추세 심화로 가부장적 문제 해결방식을 사용할 수 없게 되어, 1998년부터 가정폭력의 해결을 위한 법률이 시행되었다. 
가정폭력이 사회적 문제로 대두됨에 따라 가정폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법(가정폭력특례법), 가정폭력 방지 및 피해자 보호 등에 관한 법률이 1998년 7월 1일부터 시행되고 있다. 그동안 우리 사회에서는 가정폭력에 대하여 국가가 개입하는 것은 바람직하지 않다고 생각해왔다. 가족 내의 일은 가족 내에서 해결하는 것이 최선이라고 생각해왔던 것이다. 그러나 사회변동이 가속화되고 핵가족화 추세가 심화되면서 전통적인 가족의 모습과 가족구성원의 역할도 바뀌게 되었다. 그 과정에서 가부장의 권위로 가족문제를 해결하는 전통적 방식도 바뀌지 않을 수 없게 되었다. 가정폭력 문제도 가족 간의 도덕과 윤리만으로 규율하기는 어렵게 된 것이다.