사회서비스 바우처는 이용자의 선택권을 확대하고 제공기관의 경쟁을 통해 이용자에게 적합한 서비스를 결정·제공하는 체계로 운영된다. 이러한 서비스 제공은 현금지급보다 효율성이 높다.
사회서비스 바우처 사업은 서비스의 전달과정에서 이용자의 소득과 욕구를 파악하고 적합한 서비스를 결정·제공하는 체계로 운영되고 있다. 이러한 방식은 이용자의 선택권을 확대하고 제공기관 간의 경쟁을 통한 서비스 질 관리를 지향하는 소위 ‘선택과 경쟁’의 원리에 기대는 것이다(신창환, 2013; 양난주, 2015). 일반적으로 바우처 방식은 서비스 제공의 목표효율성(target efficiency)이 현금 지급방식보다 크다고 여겨지기 때문에(문진영, 김윤영, 2015, p.208), 사회서비스 공급수단으로서 보육, 아동, 장기요양, 장애인활동보조 서비스 등 적용 범위가 넓어지고 있는 추세이다.