북한에서 중국으로의 무연탄 수출이 늘고 있다. 북한과 같은 저개발국가는 성장 초기 단계에서 자본투자를 높이기 위해 무연탄과 같은 천연자원 수출을 늘리는데, 이러한 수출구조가 장기화되면 인적자본과 물적자본의 투자가 필요한 다른 산업의 경쟁력을 약화시켜 네덜란드 병을 야기할 수 있다.
북한에서 중국으로의 무연탄 수출 붐(boom)이 불자, 광산을 운영하는 무역회사는 외부의 국영기업소에서 노동자와 기술자를 차출하여 무연탄 채굴을 시키기도 하며, 국가 차원에서도 광산에 노동력을 포함하여 식량, 전기, 석유 등 필수 중간재를 우선적으로 보장하고 있다. 다시말해, 북한의 對중국 석탄 수출로 인해 노동력과 물적자본 등의 자원 재분배가 석탄산업을 중심으로 재편된 것이다. 북한과 같은 저개발국가는 성장의 초기 단계에서 자본투자를 높이기 위해 무연탄과 같은 천연자원 수출을 늘리는 경우 가 많다. 그러나 이러한 상황이 단기에 그치지않고 광물자원 수출구조가 고착화되는 것은 자원배분을 왜곡시켜 경제에 악영향을 줄 가능성이 높다. 이렇듯 무연탄 일변도의 수출구조가 장기화될 경우 인적자본과 물적자본의 투자가 필요한 다른 산업의 경쟁력을 약화시킬 가능성이 높다. 이러한 수출구조는 마치 네덜란드의 천연가스 유전 발견과 수출 이후 산업 전반의 투자가 위축되어 장기적으로 성장이 둔화된 ‘네덜란드 병(Dutch disease)’을 연상시킨다.