학업중단 청소년들에 대해 일반적으로 정의내리는 행위는 낙인이론에 따르면 이들 청소년들 보통 청소년들에게서 분리시켜 문제행동을 증폭시키는 결과를 낳는다. 
학업중단 청소년들에 대한 사회의 시선은 대략 ‘정신 및 심리적으로 문제 상황에 직면해 있고, 가정환경에 문제가 있으며, 따라서 학교생활에 제대로 적응하지 못하는 집단’ 정도일 것이다. 범죄학 이론 가운데 낙인이론에 따르면, 학업중단 청소년들에 대한 위와 같은 일반적 정의내림은 그들을 보통의 청소년으로부터 분리시키는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 보통의 청소년들로부터 분리된 학업중단 청소년들은 또래집단 뿐만 아니라 지역사회로 부터의 낙인을 부여받게 되며 이러한 낙인화 과정은 학업중단 청소년들의 스스로의 자기규정에 부정적 영향을 미칠 뿐만 아니라 오히려 그들의 문제행동 가능성을 증폭시키는 결과를 가져오게 된다.