김정은은 아버지 김정일보다 권력을 잡은 기간이 짧기 때문에 불안감이 크다. 그래서 공포정치를 통해 정권을 유지하려고 한다.
김정은이 공포정치를 할 수밖에 없는 이유가 있다. 아버지 김정일은 오랫동안 권력기반을 다져오면서 간부들에 대해 누구보다 잘 알고 있다. 누가 충성심이 있는지를 비롯해 간부개개인의 성향, 능력들을 잘 간파하고 있기에 한 번 임명하면 오랫동안 바꾸지 않는다. 그러나 김정은은 후계 기간이 짧았기 때문에 간부들의 성향을 잘 모를 수밖에 없고 그만큼 불안감도 클 것이다. 어쩌면 공포정치를 통하지 않고서는 정권이 유지되기 힘들다는 것을 김정은 스스로 잘 알고 있을지도 모른다. 그래서 김정은은 자신보다 나이가 훨씬 많은 간부들에게 강하게 보이기 위해서 강경한 공포정치를 실시할 수밖에 없다.