전문가들은 하드 브렉시트가 영국 경제에 더 큰 충격을 가져올 것으로 예상한다. 유럽경제지역의 회원국 지위를 유지하며 의사결정과 참여권만 포기하는 소프트 브렉시트에 비해 하드 브렉시트는 EU를 탈퇴하고 FTA나 WTO의 규정에 따라 영국·EU 관계가 운영되기 때문이다.
브렉시트 협상이 막 시작된 상황에서 2017년 6월 여왕 연설에서의 핵심은 보수당 정부가 시행할 브렉시트의 방식이 될 것이다. 영국에서는 탈퇴의 방법과 탈퇴 후 영국·EU 간 새로운 관계의 형태를 두고 논란이 있어 왔다. 이 논란은 소위 ‘소프트 브렉시트(soft Brexit)’와 ‘하드 브렉시트(hard Brexit)’ 중 선택의 문제로 좁혀진다. 일반적으로 전문가들은 소프트 브렉시트에 비해 하드 브렉시트 시 영국 경제에 대한 충격이 클 것으로 예상한다. 소프트 브렉시트는 영국이 유럽경제지역(EEA: European Economic Area)의 회원국 지위를 유지함으로써 유럽 단일시장에 잔류하되 단일시장의 규제에 관한 의사결정 참여권만 포기하는 것을 의미한다. 이에 비해 하드 브렉시트는 영국이 신속히 EU를 탈퇴하고 EU와 FTA를 체결하거나, 극단적인 경우에는 새로운 영국·EU 관계에 대한 무역 협정 없이 영국이 EU를 탈퇴해 WTO의 규정에 따라 영국·EU 관계가 운영되는 것을 의미한다.