민방위는 냉전시절 재난안전 및 시민보호였고, 서독에서는 통합방위 차원이었으며, 나토 각 회원국이 일차적으로 책임지고 나토가 보충적으로 개입하는 구조였다.
냉전시절의 재난안전 및 시민보호는 민방위의 개념이었다. 즉 국방의 하위개념으로서 냉전시기 전면전 및 핵전쟁에 대비하여 민간사회를 보호하는 개념이 민방위라 할 수 있다. 서독에서 총괄적 의미에서의 ‘국방’은 통합방위의 차원에서 군사력을 통한 방위와 민방위(Zivile Verteidigung)를 포함하였다. 민방위는 국가 및 정부 시스템 보존(Aufrechterhaltung der Staats und Regierungsfunktion), 시민보호(Zivilschutz), 생필품확보(Sicherstellung der lebenswichtigen Versorgung), 시민에 의한 군사력 지원(zivile Unterstuetzung der StreitKraefte)을 포함한다. 민방위는 나토 각 회원국이 일차적으로 책임지고 나토가 보충적으로 개입하는 구조였다.