국민기초생활보장제도로 국민 최저선이 성립 될수 있었으며 우리나라가 인간답게 생활할 권리를 보장하는 근대적 의미의 공공부조제도로 발전하는데 큰 역할을 했다. 또 최저생계보장과 더불어 조건부 수급제도와 소득공제 제도를 적용하여 근로능력이 있는 수급자에게 근로 의욕을 유지할 수 있게 도와준다.
이러한 국민기초생활보장제도의 도입의 의의는 첫째, 국민기초생활보장법 제7조에서 수급자에 대한 급여는 소득 인정액을 포함하여 최저생계비 이상의 생활수준을 유지할 수 있는 수준에서 결정되어야 한다고 명시함으로써, 복지국가의 가장 기초적인 제도적 조건이라고 할 수 있는 국민 최저선(national minimum)이 확보되었다. 둘째, 이 법의 제정을 통하여 우리나라 공공부조제도가 전통적인 노동 불능자에게만 극소 한도의 급여만을 제공하는 구빈법적 전통을 벗어나 근대적 의미의 공공부조제도로 발전하였다. 즉 기존의 생활보호 제도가 빈민에 대한 국가의 자선적, 시혜적 차원에서 운영되었다면, 국민기초생활보장제도는 국가의 책임과 국민의 권리가 명시됨으로써 헌법에서 보장한 인간다운 생활을 할 권리가 구체적 권리의 성격으로 발전하였다. 셋째, 국민기초생활보장제도는 저소득층의 최저 생계보장이라는 전통적인 의미의 공공부조적 성격과 더불어 근로 능력이 있는 수급자에게는 빈곤의 덫(poverty trap)에 빠지지 않고 근로 의욕을 유지할 수 있도록 조건부 수급제도와 소득공제 제도를 사용하고 있다. 즉 근로 능력 수급자는 어떠한 형태이던 자신의 근로를 제공하는 자활사업에 참여하는 것을 조건으로 생계급여를 제공하는 조건부 수급제도와 근로를 통해서 소득활동을 하는 수급자에게는 소득 평가액에서 일정액을 공제함으로써 결과적으로 자신이 받을 수 있는 급여액보다 그 일정액에 해당하는 양의 급여를 부가해서 받을 수 있는 소득공제 제도를 가지고 있다(문진영, 2001).