각 칸톤은 관할 영토 내에서 완벽한 자치권을 가진다. 그 아래에 커뮨이라는 가장 작은 정치적 단위가 있다. 커뮨의 자치권은 속해 있는 칸톤의 헌법이 규정하며 의사결정 방법도 다르다.
26개의 각 칸톤은 관할 영토 내에서 완벽한 자치권을 바탕으로 고유한 정치체계 및 입법권, 행정권을 유지한다. 즉, 개별 칸톤은 교육제도, 문화정책 등에 대한 고유한 권한을 가지고 있는 등 상당한 자치 권한이 있다. 칸톤 하위에는 가장 작은 정치적 단위에 해당하는 커뮨(commune)이 있다. 커뮨의 자치권은 그 커뮨이 속한 칸톤의 헌법이 규정하고 있기 때문에 칸톤마다 차이가 많이 난다. 20% 정도의 커뮨은 선거로 선출된 의원으로 구성된 독자적인 주민의회를 통하여 의사결정을 하고, 80% 정도는 18세 이상의 시민이 직접 참석하는 커뮨집회(commune assemble)를 통하여 의사결정을 한다.