미국과 중국이 외교 및 무역 분쟁 등 다양한 문제로 대립을 하고 있는 현 상황에서, 우리나라는 신남방정책을 통해 외교적 위험을 분산해 나가야 한다.
미중 양 강대국은 한반도 비핵화, 대만 독립, 남중국해 영토분쟁, 이란 제재 및 시리아 내전을 둘러싼 중동문제, 그리고 최근 무역 불균형을 둘러싼 무역분쟁 등 다양한 지역 및 글로벌 이슈를 중심으로 대립과 갈등을 겪고 있다. 이러한 미중 간 대결구도의 격화는 향후 한국과 같은 중견국에게 새로운 외교적 위험요인으로 다가올 가능성이 매우 높다. 이러한 점에서 외교적 위험에 대한 선제적 대응전략 즉, 헤징전략으로서 신남방정책의 외교 전략적 중요성은 매우 높다고 할 수 있다. 신남방정책은 미중 대결구도의 강화에서 발생할 수 있는 외교적 위험을 줄이고 아세안 및 인도와의 전략적 협력 강화를 통해 우리 외교의 활동 공간과 자율성을 확대하기 위한 선제적 외교 전략으로서 중요성을 가지고 있기 때문이다.