민족의 문화를 정신문화와 물질문화로 나누는 것은 포스트모던 시대 이전의 전통인데, 일반적으로 언어, 종교, 의례 등이 민족의 정신문화를 구성하는 기본 요소라고 본다.
한편, 민족의 문화를 정신문화와 물질문화로 나누는 것은 포스트모던 시대 이전의 전통이다. 최근에는 주체와 객체 간 경계에 대한 재인식, 근대적 개념에서의 생산보다는 재생, 재구에 대한 관심 증대 등 새로운 사조의 등장에 따라 관념과 실재라는 이분구조가 가치를 잃어 정신문화와 물질문화가 분리될 수 없는 것으로 보기도 한다. 그러나 아직은 일반적으로 언어, 종교, 의례 등을 민족의 정신문화를 구성하는 기본적인 요소로 본다. 그것들이 여전히 민족을 구분하고 민족의 정체성을 표현하거나 민족간 정신문화적 공통성을 파악하는 기본적인 기능을 담당하고 있기 때문이다.