미국의 자치경찰청장 임명방식으로 경찰위원회를 거치지 않고 주민들의 직접 선거로 자치경찰청장을 선출하거나 지방정부가 임명하는 방식이 있다. 이 방식은 경찰위원회 제도가 지역주민들의 이익보다는 정당적 이해관계에 따라 운용되는 부작용에서 초래된 것이다.
시･도 자치경찰위원회 외의 자치경찰청장의 임명방식을 검토한 드문 사례로는 윤호연(2013)의 연구를 들 수 있다. 윤호연(2013)은 미국의 많은 주에서 경찰위원회를 거치지 않고 주민들의 직접 선거로 자치경찰청장을 선출하거나 선거권 행사를 통해 구성된 지방정부가 자치경찰청장을 임명하고 있는데, 이는 미국의 경우 경찰위원회(police board) 제도가 지역주민들의 이익을 위한 제도로 기능하기보다는 정당적 이해관계에 따라 운영되는 부작용이 나타난 데 따른 것임을 언급하고 있다. 자치경찰 관련 선행연구 가운데 자치경찰단장의 자격요건에 대해 언급한 것은 최관(2012)의 연구가 유일한 것으로 보인다. 최관(2012)은 현행 제주자치경찰 사례를 검토, 제주자치경찰단장의 경우 자치단체 소속 공무원으로 도지사가 인사권자로서 임명권을 행사하며 도지사의 지휘･감독을 받고 있어 자치단체장의 보조기관화 되었으며, 권한에 대한 규정이 없어 자치단체장으로부터의 정치적 중립이나 효율적인 경찰활동 집행을 기대할 수 없다고 비판하고 있다.