저작권법의 목적에 공정한 이용 도모를 추가하였다. 세부적으로는 외국인 저작물을 상호주의 원칙에 따라 보호하고 저작권 보호 기간을 연장하는 등 규정했다. 
저작권 보호에 중점을 두고 있던 제정 저작권법의 목적에 ‘공정한 이용 도모’ 를 추가하여 ‘보호’와 ‘공정한 이용’이라는 두 개의 축을 목표로 삼았다. 세부적으로는 외국인 저작물을 상호주의 원칙에 따라 보호하되, 소급효를 인정하지 않았으며, 컴퓨터프로그램 저작물의 보호에 관해서는 별도의 법률에서 정하기로 함에 따라 컴퓨터프로그램보호법도 함께 제정(1986년 12월 31일 / 1987년 7월 1일 시행 / 법률 제3920호)되었다. 또, 저작재산권을 복제권·공연권·방송권· 전시권·배포권·2차적저작물작성권 등으로 세분하여 규정하면서, 저작권 보호기간을 외국의 입법례에 맞추어 저작자 생존기간 및 사후 50년으로 연장하였다.