청원공단은 엄혹한 유신체제하의 법령과 행정령에 의해 주민들을 대거 이주시키고 마을들을 해체하고 난 뒤 실현되었다. 여기에 재벌 대기업이 대거 입주하여 가동되면서 고용과 생산이 급격히 늘어났으며 다수의 기업들이 외국과 공동투자, 합작했고 기록적인 성장, 수출과 고용을 보이는 사이에 도시는 크게 팽창하여 창원시로 독립했다.
창원공단은 산업화 사상 처음으로 공단과 함께 계획도시를 같이 만드는 ‘공업기지’ 방식으로 조성되었다. 그것은 엄혹한 유신체제하의 1974년부터 법령과 행정력에 의해 주민들을 대거 이주시키고 마을들을 해체하고 난 뒤 실현되었다. 여기에 삼성, 현대, 엘지, 대우, 효성 등 굴지의 재벌 대기업들이 대거 입주하여 가동되면서 고용과 생산은 급격히 늘어났다. 다수의 기업들이 일본, 미국, 독일 등과 공동투자, 합작하였다. 고용은 1975년 1,151명에서 ’79년에는 3만명이 넘었고, 89년까지 최고 81,016명까지 늘어나 이웃 마산수출자유지역 최대 고용의 두 배를 넘었다. 그 사이 생산액도 15억에서 5조원으로, 수출은 백만달러 남짓에서 ’87년에는 16억달러를 기록했다. 그 사이에 두차례의 오일쇼크가 있었고, ’79년 부마항쟁도 거쳤지만, 기록적인 성장, 수출과 고용을 보였다. 그 사이에 도시는 크게 팽창하여 1980년 경남 창원출장소는 창원시로 독립했다. 곧 이어, 1983년에는 일제하 진주에서 부산으로 가 있던 경남도청의 경남 환원을 둘러싸고 진주, 마산이 격하게 경쟁하는 가운데, 창원이 도청이 되었다. 전형적 농촌마을 창원은 10여년 만에 이 나라 대표적 공업도시이자, 경남 도청 소재지가 된 것이다.