지역자산은 특정한 지역에 존재하는 것으로, 전통적인 것 뿐만 아니라 새로이 형성되는 것을 포함한 유·무형의 고유한 자원이다. 최근 도시재생, 활성화의 수단으로 활용되는 건축자산은 포괄적인 방향으로 전개되고 있다.
한편 관련 분야의 연구 및 정책에서 많이 사용되고 있는 ‘지역자산’ 내지는 ‘지역유산’은 선행연구에서의 정의를 종합해 볼 때, 특정한 지역이라는 한정된 영역 내에 존재하는 것으로, 그 지역의 전통적으로 내려오는 것뿐만 아니라 현재 형성되고 있는 것을 포함한 유·무형의 고유한 자원으로 계승·발전시킬 가치가 있는 모든 것을 의미한다. 특히 최근 도시재생 및 활성화를 위한 수단으로서 건축자산에 대한 논의가 활발하게 이루어지면서 문화재, 건조물, 경관, 역사, 문화, 인물, 장소, 이야기 등을 모두 포함하는 포괄적인 개념으로 정의하는 경향을 보이고 있다. 그 대상으로는 개별 건축물뿐만 아니라, 건축물과 관계를 형성하는 외부공간, 장소적 가치를 보유한 도시조직, 자연환경, 시설, 역사, 문화(건축도시공간연구소, 2012; 이왕건, 2011; 기윤환, 2011)를 의미하는 등 세계적인 추세와 마찬가지로 다양하며 포괄적인 방향으로 전개되고 있다.