MDGs의 Goal 2는 보편적 초등교육의 달성로 모든 어린이들이 초등교육을 받을 수 있게 하는 것이며 이들의 노력으로 초등교육을 받지 못하는 전 세계 아이들 수는 줄었으나 이는 학교 등록률이라는 양적인 부문에 치우친 것으로 초등교육의 질적 발전과 평생, 직업 교육 등 교육개발의 질적 발전과 범위 확대에 대해서 고려하지 못했다는 한계가 있다.
우선 MDGs의 Goal 2는 ‘보편적 초등교육의 달성’(Achieve universal primary education)으로 세부 목표로는 ‘전 세계 모든 남녀 어린이들이 동등하게 초등학교 전 과정을 이수하도록 한다’(Ensure that, by 2015, children everywhere, boys and girls alike, will be able to complete a full course of primary schooling)를 포함하고 있다. 이의 실천으로 인해 2015년에 초등교육을 받지 못하는 전 세계 아이들의 수는 2000년 대비 50% 수준으로 감소하였고, 사하라 이남 아프리카 지역의 초등학교 등록률도 83% 수준으로 증가하는 등 초등교육 부분에서 괄목할만한 성장이 있었다. 하지만, 이는 학교 등록률이라는 양적 개념으로 측정된 초등교육 부분에서만의 성장으로 청소년 및 청년을 비롯한 그 외의 교육인구들, 양질의 교사 및 교과과정, 교육받을 수 있는 환경 등 초등교육의 양적 발전 이외의 부문은 도외시되고 있다는 비판이 제기되었다. 즉, 평생교육, 성인 문해 교육 등 모든 사람을 포함하는 교육(Education for all)이 제외되었고, 나아가 직업교육 등도 포함하지 않고 있다는 한계가 있었다. 뿐만 아니라, 교육개발의 양적인 측면에 치중하여 교육의 질적인 측면을 고려하지 못했다는 비판도 함께 제기되었다.