정부는 농가 농외소득을 향상시키기 위해 1981년부터 여러 시도를 해왔으며, 농어촌개발공사와 함께 농어촌지역에 공업단지와 공장을 유지하기 위한 농공사업을 진행했다.
이에 정부는 농가의 농외소득 향상을 위해 농어촌지역에 공업단지 및 공장을 유치하기 위한 농공사업을 추진하기 시작하였다. 1981년 11월 경제기획원 내에 농외소득개발기획단이 발족된 데 이어 1983년 12월에는 「농어촌소득원 개발 촉진법」이 제정되었다. 이어 1984년 9월 중소기업진흥공단이 주관기관으로 농공지구 입주 신청업체에 대한 사업성 검토와 자금 지원을 시작하였다. 이런 가운데 식품 분야 제조업의 경우 기술과 전문성이 축적된 농어촌개발공사가 주관기관이 되는 것이 타당하다는 경제기획원의 결정에 따라 1984년 11월, 농어촌개발공사는 농공사업에 참여하게 되었다.