중국 공산당과 중앙정부는 개혁과 개방이 타 지역에 비해 더디게 진행되고 있었던 동북지역의 경제성장과 주민소득 향상을 위한다는 명분에서 동북진흥전략을 실행하였으며, 그것의 주된 목적은 국영기업의 전략적 산업 구조조정을 통해 국유기업을 개혁하고 민간기업의 발전을 적극적으로 추진하려는 것이었다. 
그렇다면 이러한 상황에서 동북진흥전략의 실질적인 목표는 무엇이었을까? 결국 중국 공산당은 동북지역에서 경제성장과 주민소득 향상을 위한 대책을 마련해야 했고 그 핵심 목표는 국유기업 개혁과 민간기업 발전을 통한 동북지역 산업구조 조정이었다. 실제 16기 3중전회 직후인 2003년 10월 중국 공산당과 중앙정부는 동북진흥전략의 구체적인 방침을 제시하는데 이때 제시되었던 정책 문건 ｢중국 공산당 중앙과 국무원의 동북지역 노후 공업기지 진흥전략 실시에 관한 약간의 의견(中共中央, 國務院關于實施東北地區等老工業基地振興戰略的若干意見)｣의 목표는 [표 6-5]에서 잘 나타나 있다. 즉, 동북진흥전략의 첫 번째 원칙은 무엇보다도 동북지역이 다른 지역에 비해 개혁과 개방이 뒤처져 있다고 보고 동북지역에서도 개혁개방을 심화시켜 이를 통해 동북지역 경제구조의 구조조정을 촉진하는 것이다. 또한 이러한 원칙의 구체적인 정책목표로 국유경제에 대한 전략적 구조조정을 가속화하는 것이며 그 가운데 국유기업 개혁과 민간기업의 발전을 적극 도모하는 것을 최우선으로 꼽고 있다. 결국 동북진흥전략의 핵심 과제로서 중국 당국은 동북지역의 국유기업 개혁과 민간기업 발전을 우선적으로 제시하고 있는 것이다.