내적 책무성에서는 내부 통제를, 외적 책무성에서는 외적 통제를 지향한다. 내적책무성에서는 신뢰, 헌신, 학습이, 외적 책무성은 보상과 제재가 책무이행을 위한 작동 원리로 기능한다. 내적 책무성의 확인 주체는 책무 이행자이므로, 교육 내적책무성의 개념은 책무요구자와 책무이행자 간의 관계에서 자발적, 전문적 책무를 이행하며, 신뢰, 헌신으로 작동되는 관계이다.
내적책무성과 외적책무성을 구분하는 기준은 대리인을 통제하는 원천 및 책무의 소재가 어디에서 근거하는가에 따라 나뉜다(박남기, 2013; 김병찬․박남기, 2014). 내적 책무성에서는 조직구성원의 전문성과 자유 재량권 행사에 따른 내부 통제를 강조하며, 외적 책무성에서는 조직외부의 관리체제 가동을 통한 외적 통제를 지향한다(박선형, 2014). 이차영(2010)도 책무성의 유형은 책무 이행자가 책무를 충실히 이행하였는지의 여부를 외부에서 정해진 표준에 비추어 외부에 있는 자가 점검하고 확인하는 경우는 외향적 책무성, 자신의 이행 정도가 정해진 기준에 부합하는지의 여부를 스스로 점검하고 확인하는 것은 내향적 책무성으로 분류하였다. 즉, 내적책무성에서의 책무이행을 위한 작동원리는 외재적 보상과 제재가 아닌 신뢰, 헌신, 학습이 작동 원리로 기능하는 것으로 설명된다(이승호․한은정, 2013). 외적 책무성의 작동원리는 보상과 제재라고 할 수 있으며, 책무이행의 준거 및 확인 주체도 외부에 있는 반면, 내적 책무성에서는 확인 준거를 누가 설정하든 확인 주체가 책무 이행자라는 점(이차영, 2010)에서, 교육 내적책무성의 개념은 책무요구자와 책무이행자 간의 관계에서 자발적 및 전문적 책무를 이행하며, 상호 간 신뢰, 헌신 학습의 원리로 작동되는 관계라고 할 수 있다(이승호․한은정, 2013).