ISIL은 알-카에다와 달리 선 국가건설 후 이교도 타도 노선을 채택하여 이라크와 시리아의 넓은 지역을 영토로 하는 이슬람 칼리프 국가 수립을 선언했기에 전 세계 잠재적 테러리스트들의 이목을 끌 만하다. 
알-카에다 역시 수니 극단주의에 근거한 이슬람 신정 국가를 목표로 했다는 점에서는 ISIL과 유사하다. 그러나 알-카에다의 전략은 먼저 이교도와 배교자들을 척결한 후 자산과 역량을 획득․배양하고 이를 바탕으로 이슬람 칼리프 국가를 건설하려 했다. 반면 ISIL은 ‘선 국가 건설 후 이교도 타도’의 급진노선을 채택했다는 점에서 상이하다. 현재 ISIL은 이라크와 시리아 지역에서 이슬람 칼리프 국가 수립을 선포하고 궁극적인 영토 복속의 목표를 설정했다. 매우 광범위한 지역을 포괄하고 있는데 동쪽으로는 이란, 남쪽으로는 이라크 전역, 서쪽으로는 레바논 지중해 연안을 잇는 거대한 지역으로 설정했다. 현실성은 비록 떨어지지만, 전 세계에 흩어진 잠재적 테러리스트들에게 이러한 광범위한 움마 공동체의 환각은 매력적인 동원 요소가 된다.