베를린 장벽 붕괴 후에 독일은 불이익을 감수하며 통일을 추진했다. 2차 대전 후 많은 독일계 후손들이 유럽, 소련과 폴란드에 살고 있었다. 독일 기본법에는 독일 후손들도 독일인이라고 명시되어있다. 이에 후손들은 1987년부터 1990년까지 91만 명이 이주했다. 상당수의 이주민은 독일어를 구사하지 못하는 젊은 세대였으며 사회적, 경제적 문제이 발생했다.
1989월 11월 9일 베를린 장벽 붕괴 후 1990년 10월 3일 통일 때까지 독일은 엄청난 경제적 불이익을 감수하면서 통일을 강력히 추진했다. 동유럽의 변혁과 민주화 물결은 독일에게 예상치 않았던 새로운 도전을 안겨주었다. 2차 대전 후 대규모의 독일인들이 고향에서 강제로 추방 된 후에도 북동 유럽, 특히 소련과 폴란드에는 수백만 명의 독일계 후손들이 살고 있었다. 독일 기본법 제 116조에는 독일 후손들도 독일인이라고 명시되어, 독일은 이주해오는 독일계 후손들을 모두 받아들여야 했다. 그동안 약간씩 이주해오던 독일 후손들이 동구의 민주화 추세로 당국의 이주허가를 받고 소련과 폴란드, 루마니아, 헝가리, 체코, 유고 등에서 독일로 물밀듯이 이주해 왔다. 1987년 독일계 후손 이주자(Aussiedler)는 약 8만 명 (폴란드에서 48,423 명, 소련에서 14,488명, 루마니아에서 13,994 명 등)이었으나, 1988년에는 약 23만 명 (폴란드에서 140,226명, 소련 47,552 명, 루마니아 12,902 명 등)이 되었고, 그 숫자는 엄청난 규모로 빠르게 증가하여 1990년 이주자는 총 60만 명에 이르렀다. 이들 중 상당수는 독일어를 전혀 구사하지 못하는 젊은 세대였다. 독일정부는 이주민들의 독일어 교육부터, 숙소제공, 체류비용 지원, 일자리 마련 등 커다란 사회적, 경제적 문제와 부딪치게 된다.