영어교육이나 영어 학습에서 나이는 이론적인 바탕을 세우는데 중요한 역할을 하며 관련 교육 정책 실행 시 정책 입안의 중요한 자료를 제공한다. 또 어떤 언어 교수법을 사용해야 하는지에 대해서도 영향을 준다.
영어습득이나 영어교육에서 나이가 어떤 영향을 미치는 지에 관한 연구는 학자들의 주관심사이고 따라서 수많은 연구가 행해져왔다. 그렇다면, 영어교육이나 영어 학습에서 ‘나이’라는 요인은 어떤 점에서 중요한 이슈가 되는가? 첫째로, 이론적인 바탕을 세우는데 중요한 역할을 한다. 언어습득을 설명하기 위하여 행동주의 이론, 생득론, 상호작용 이론 등의 여러 가지 이론이 있는데, 나이의 역할 여부가 특정 이론에 대한 타당성을 제공하기 때문이다. 둘째로, 외국어교육 정책이나 언어 교육 정책을 실행할 때 정책 입안의 중요한 자료를 제공한다. 가령, 특정 나이가 지나면 언어를 습득하기 어렵다면 그 시기 이전에 교육을 실시해야하기 때문이다. 셋째로, 어떤 방법으로 가르쳐야 하는지, 즉 어떤 언어 교수법을 사용하여 접근해야 하는지의 문제에도 영향을 준다. 만약 언어습득 과정이 이미 프로그램 되어 있다면, 가르친다는 것은 단지 그 과정을 촉진하는 역할만을 할 수 있기 때문이다. 또 어린이는 성인과는 다른 과정을 통하여 배운다면, 그 과정을 이해해야 적절한 교수법이 무엇인지를 찾을 수 있기 때문이다.