미국은 수정헌법 제1조의 규정에 의거, 아동음란물 소지에 대한 규제는 표현의 자유로 설명되어 왔다. 그러나 이것이 아동학대의 시작이라는 것을 증명한 후, 이는 반드시 규제되어야 할 것으로 여겨졌다. 
종래부터 미국은 다른 국가와 비교하여 국가가 개인의 권리를 제한하는 것을 꺼려하는 성향이 강한 국가로, 수정헌법 제1조가 규정하고 있는 표현의 자유를 강하게 보장하고 있어 아동음란물의 소지에 대한 규제문제는 표현의 자유와 관련되어 논의되어 왔다. 본래 미국에서는 아동음란물을 아동학대의 하나의 유형으로 인식하지 않았다. 그러나 1960년대부터 1970년대 사이에 음란물이 사회문제로 부각되면서 연방과 주는 일반적인 음란물과 함께 아동음란물에 대한 규제정책도 적극적으로 실시하였는데, 그 과정에서 아동학대가 성적인 행위로부터 시작된다는 것이 판명되었다. 이와 같이 현재의 미국에서는 아동포르노를 아동학대로 인식하는 것이 일반화되어 있으며, 이러한 것에 대한 규제는 반드시 보호되어야 할 이익과 관계되는 것으로 인식되고 있다.