통일편익의 개념과 의미는 통일비용을 위한 과제 진행 효과와 관련된 모든 내용을 포괄하며 편익은 분단비용과 같이 통일이전의 모순이 극복되어 나타나는 모든 형태를 의미한다.
또한, 통일편익의 개념은 통일비용을 위한 과제가 어떻게 진행되느냐에 따라 나오는 ‘효과’라 볼 수 있으며, 그 기대효과가 즉각적으로 나타날 수 있고 효과가 전혀 나오지 않을 수 있으나, 통일과정 속에서 나타나는 기대와 그 혜택 등을 모두 포괄하는 의미로 사용하고자 한다. 이에 통일편익의 의미는 통일효과, 통일기대, 통일혜택, 통일로 인한 이익 등의 내용을 모두 포괄하며, 편익은 통일이전의 모순이 극복되어 나타나는 모든 형태를 의미한다. 예를 들어 분단해소 단계의 편익은 통일이 되지 않았을 경우, 즉 분단시기 남북한이 지불해야 될 분단비용에 대한 기회비용으로 해석하여 포괄적인 의미로 사용하고자 한다.