구금형의 대안인 중간처우는 개인을 시설 구금 대신 중간처우시설에 수용하여 프로그램을 운영하는 방식이다. 이 중간처우의 성격은 분류에 있어 논란의 여지가 있다. 특히 감호위탁을 대신하는 시설 유형인 1호처분과 소년보호처분 위탁 시설 유형인 7호처분은 최근들어 시설에 대한 인가가 달라지며 그 분류 역시 달라지고 있다.
둘째, 구금형 대안으로 사회내 거주시설로서의 중간처우(halfway house into prison)가 있다. 시설내 구금을 하는 대신에 중간처우시설에 수용되면서 개인별 적절 한 프로그램을 운영하는 형태이다. 미국과 캐나다의 소년사범에 대한 그룹홈이 이러 한 형태라고 할 수 있다(Latessa, E & Allen, HE., 2011). 구금형 대안으로서의 중간처우를 어떤 유형으로 볼 것인가에 대하여는 논란의 여지가 있다. 현재 6호처분인 아동 보호치료시설 위탁처분에 대하여 중간처우로 보는 것에 대하여는 논란의 여지나 없으나, 1호처분과 7호처분은 소년사법 운영의 관점에서 본다면 달리 볼 여지가 있다. 과거 소년보호처분의 유형으로서 7호처분은 병원 또는 요양소 등의 위탁이므로 중간처우의 성격에 가까웠고, 중간처우라고 평가할 수 있다. 그러나 2016년 청소년복지지원법상 청소년회복지원시설이 1호 보호자 감호위탁을 대신할 수 있는 시설로 인가를 받으면서 사법형그룹홈 형태인 청소년회복센터의 성격도 중간처우에 가까워졌다. 또 한 7호처분인 병원이나 요양소 위탁처분은 본래 중간처우이었으나, 최근에는 대전의료소년원에서 이 기능을 담당함으로 인해 시설내 처우로 분류되었다.