현재 북한에서는 사적으로 노동력을 판매하고 있고, 주민들의 생계를 유지하기 위한 주요 방식이 되고 있다. 즉, 북한의 노동자들은 노동시장을 비롯한 시장의 발달에 의존하고 있다.
2010년대 현재 북한에서 국가에 의한 노동의 배치와는 별개로 사적 으로 노동자를 고용하고 임금을 지불하는 거래는 광범위하게 이루어지 고 있다. 그리고 이러한 형태의 노동력 판매는 상업이나 서비스업과 함께 대부분의 북한 주민들이 생계를 유지하기 위한 주요한 방식의 하 나가 되고 있다. 즉, 쌀 1kg도 살 수 없는 3,000원 수준의 임금을 받으면서 식량 배급도 제대로 받지 못하는 북한의 노동자들이 생존할 수 있는 것은 노동시장을 비롯한 시장의 발달에 의존하고 있는 측면이 강 하다. 노동력의 판매는 상업이나 서비스 등을 통하여 소득을 획득할 능력이 없는 노동자들이 생계를 위한 소득을 획득하기 위한 유일한 수 단이 되는 것이다.