대한민국의 단기간 경제성장은 국제 사회에서 널리 인정받고 있다. 하지만 그 속에 많은 갈등과 분쟁이 있었는데, 이러한 오래된 공공갈등의 중요성을 깨닫고 실질적인 노력을 쏟기 시작한 것은 김대중 정부 시기이다.
대한한국은 짧은 기간에 놀라운 경제성장을 이루어낸 국가로 국제 사회에서 널리 인정받고 있다. 이것은 상당 부분 국가 주도하에 계획된 목표와 정책이 일사불란하게 시행됨으로써 나타난 결과임이 틀림없다. 하지만 이러한 화려한 경제성장의 이면에는 많은 갈등과 분쟁이 숨겨져 있다. 겉으로 표출되지 않은 잠재적 수준의 갈등과 분쟁까지 고려한다면, 한국사회 공공갈등은 대한민국의 시작부터 그 맥을 같이하고 있고 현재에도 진행 중에 있다. 따라서 공공갈등의 역사는 매우 오래된 것임에도 불구하고 이러한 공공갈등에 대한 체계적인 관리의 중요성을 깨닫고 실질적인 노력을 쏟기 시작한 것은 상대적으로 최근인 김대중 정부 시기이다. 그러다 보니 공공갈등을 적극적으로 관리하고 해결하기 위한 움직임도 2000년대에 들어서야 나타나기 시작했다.