임금체계에서 인건비를 무시할 수 없기 때문에 제도를 만들고, 그 제도가 자리잡고 변화되는 과정 이렇게 두가지로 요약된다.
그런데 위와 같은 사항을 전제로 하면 논의의 요점은 다음 두 가지가 될 것으로 생각된다.하나는 제도의 실태이다. 엄격한 임금 수준의 시세나 임금의 결정 방법에 관한 기업간 제약이 그다지 강하지 않은 가운데 조직 내에서 형성되는 규칙에 따라 제도는 만들어진다. 제도의 실태와 그 특징을 분명히 할 필요가 있는 것이다. 이때 중요한 것은 인센티브 시스템으로서의 임금과 비용 (인건비)으로서의 임금의 관계에 대한 기업 나름대로의 타협 방법일 것이다. 어떤 측면을 생각하던 간에 임금인 이상 임금액을 무시할 수 없기 때문에 임금 제도 개혁이 기존의 임금곡선의 형성을 제도적으로 지탱하고 있는 요소에 미치는 영향이 중요하다. 그리고 두번째는 그러한 제도가 구축되고 변경되는 배경이다. 이하에서는 이러한 두 가지 논점을 중심으로 논의를 진행하기로 한다.