부분실업급여는 부분실업자가 일정기간 동안 부분실업상태로 인한 손실된 임금을 적절하게 보전한다. 이는 다수의 근로관계에 있던 근로자는 일부에서 실직하였을 때 구직에 힘쓰도록 하기 위함이며 시간제 근로자를 강하게 보호하는 것이 그 목적이다.
부분실업급여는 장기간 다수의 사회보험가입의무가 있는 고용상태에 있는 근로자가 그 중 일부에서 실직하였으나 다른 고용관계를 유지하고 있기 때문에 실업급여를 받지 못하는 문제를 해결하기 위해 도입된 제도이다. 사회법전 제3권 제162조에 따른 부분실업급여는 부분실업자에게 지급되는 실업급여의 한 형태로 부분실업자가 일정기간 동안 부분실업상태로 인하여 손실된 임금을 적절하게 보전한다. 다수의 근로관계에 있던 근로자, 특히 시간제 근로자가 그 중 일부에서 실직하였을 때 온전한 실직상태가 아니기 때문에 실업급여의 수급권자가 될 수 없다. 그럼에도 불구하고 근로자는 부분적인 실직으로 인하여 손실된 임금 때문에 실업과 유사한 상태에 놓이게 되고 근로자는 생계유지를 위해 유지되고 있던 일부의 고용상태를 포기하고 실업급여를 받기로 선택하는 것을 방지하고 구직에 힘쓰도록 하기 위해 손실된 부분 임금을 보전하는 것이다. 이 제도는 시간제 근로자를 강하게 보호하는 것을 목적으로 한다.