한국 정부는 한미상호방위조약의 개정을 요구했지만 미국은 이를 받아들이지 않았다. 미국도 희생하는데 한국이 방위공약 이행에 의문을 제기한 것에 불만을 표했고 북한의 도발에 대한 한국의 대응에도 부정적 태도를 보였다.
특히, 한국 정부는 밴스가 서울에 도착하기 전날 회담 의제와 한국 정부의 입장을 포터 대사를 통해 전달했다. 여기에는 한미상호방위조약의 개정 요구가 포함되어 있었다. 북한의 거듭되는 도발에도 불구하고 군사적인 대응을 주저하는 미국의 행동은 한국 국민에게 유사시 미국이 조약상의 의무를 다하지 않을지도 모른다는 우려를 심어줄 수 있다면서 미국의 자동개입을 문서상으로 보장할 것을 요구했던 것이다. 이에 대해 미국 측은 한국 방위를 위해 미국이 치룬 희생이나 투자에 비춰 한국이 미국의 방위공약에 의문을 제기하는 것 자체에 불만을 가졌다. 나아가 한국의 불신이 오히려 한국에 대한 미국 내 여론을 악화시킬 수 있다고 환기시켰으며, 북한의 침투를 전면 전쟁으로 확대시킬 수 있는 한국의 보복이야말로 어리석은 행동이라고 보았다.