저체온증은 신체의 중심 체온이 35도 이하로 떨어진 상태이다. 대부분은 완전히 회복되나 심한 경우 사망률이 50%이나 되므로 빠르고 적절하게 조치를 해야 한다.
추운 날씨에도 부득이하게 야외에서 작업을 해야 하는 근로자가 적지 않다. 저체온증은 신체의 중심체온인 심부체온이 35도 이하로 떨어진 상태이다. 신체는 추운 날씨에 열생산을 늘리고 열소실을 막으려 하는데, 장시간 추운 날씨에 노출되거나 내분비계 질환으로 인해 열생산이 줄어들고 열소실이 늘어날 때 저체온증 증상이 나타나게 된다. 저체온증 증상으로는 몸의떨림 현상이 두드러지고 ‘닭살’이라 불리는 기모근의 수축 현상을 보인다. 또 식별이 쉬운 증상은 피부가 창백해지고 입술이 파랗게 변하는 것이다. 자꾸 잠을 자려하거나 발음이 부정확해지는 것, 중심을 잡지 못하고 쓰러지는 증상 등을 보인다. 저체온증 증상이 심한 경우에는 혼수상태에 빠지기도 하며 심장 박동과 호흡이 느려져 매우 위험한 상태에 놓인다. 대부분은 완전히 회복되지만 심한 경우 사망률이 50%에 육박하기도 하므로 빠르고 적절한 조치를 해야 한다.