북한 내부를 보면 아직 개혁개방의 동향이 보이지 않는다. 군부와 특권층은 '현상유지' 세력으로써 개혁개방으로 손해를 볼 수 있기 때문이다. 그들이 느끼는 체제불안이 깊어질수록 3차 핵실험으로 기선을 제압하려 할 가능성이 크다.
개혁개방의 수용 여부는 주로 두 가지 변수에 의해 결정될 전망이다. 첫째, 내부변수를 보면 아직은 개혁개방을 전망할 만한 동향은 보이지 않는다. 군부와 특권층은 개혁개방으로 인해 가장 큰 손해를 볼 수 있는 '현상유지' 세력이자 김정은 체제의 핵심 지지기반이라는 점을 유의해야 한다. 12월 29일 김일성 광장에서 열린 추도식에서 김영남이 읽은 추도사에서는 '선군'이라는 단어를 22회나 언급되었고, 30일 국방위원회 성명에서도 "변화를 기대하지 말라"는 메시지가 포함되었다. 이들 '현상유지 세력'에게 있어 김정일 국방위원장은 '조선을 그 어떤 원쑤도 건드리지 못하는 핵 보유 강국으로 변전시킨 천출명장'이었으며, 핵무기는 김정일이 남긴 최대의 유산이다. 때문에, 신지도부가 느끼는 체제불안이 높아질수록 핵무기에 더욱 집착하면서 2012년 중 3차 핵실험으로 대내 및 대외에 기선을 제압하려 할 가능성도 커질 것이다.