사업체 수, 종사자 수, 일자리 창출 수에 있어 중소기업은 국가경제에서 비중이 매우 크지만 기업 내부 인력관리, 재정, 연구개발 등 여러 어려움을 겪고 있다.
2010년 말 현재, 중소기업의 사업체 수는 312만 개로 전체 기업 수의 99.9%, 종사자 수는 1,226만여 명으로 전체 종사자 수의 86.8%를 차지하고 있다. 1998년에서 2008년까지 10년간 대기업 근로자 수가 60만 명 감소될 때, 중소기업에서는 379만 개의 일자리가 창출될 정도로 국민경제에서 중소기업이 차지하는 비중은 매우 크다(한국무역협회 국제무역연구원, 2012). 하지만 중소기업은 국가경제에서 차지하는 높은 비중이나 기여도에도 불구하고 기업 내부적인 인력관리, 재정, 연구개발, 마케팅 등 여러 가지 면에서 어려움을 겪고 있다.