현 '동맹'은 군사에서 나아가 경제⋅정치의 포괄적 개념인데 이로 볼때 동북아 내에서 미국은 중국보다 우위다. 최근 미국은 다자차원의 동맹으로 중국 견제와 동시에 기존 동맹 강화를 이루고 있다.
그럼에도 불구하고 미국은 동북아에서의 ‘내 편 만들기’에서 여전히 중국을 앞서고 있다고 할 수 있다. 이는 동맹의 존재 때문이다. 미국은 동북아에서 한국⋅일본과 강력한 동맹을 맺고 있으나 중국의 동맹국은 북한에 불과하다. 과거 동맹의 개념은 군사동맹 중심이었다. 하지만 현재의 동맹은 ‘포괄적 동맹’으로서 군사 분야에 국한되지 않고 경제⋅정치 분야로 발전하고 있다. 따라서 동맹은 미국이 중국과의 경쟁에서 우위에 설 수 있는 좋은 기회를 제공한다. 최근 들어 미국은 이러한 양자차원의 동맹을 다자차원으로 확장시킴으로써 중국을 견제하고 있다. 다수의 소다자 협력 체제를 구축하고 있는 것이다. 미국과 일본 등이 추진 중인 한국-미국-일본과의 안보 협력, 미국-일본-호주와의 안보 협력 및 미국-일본-인도-호 주와의 다이아몬드 협력 등이 바로 그것이다. 한편, 이를 통해서 기존의 동맹이 더욱 강화되고 있다.