방과 후 돌봄이 다양한 발달적 위험요인을 감소시키며 발달위기로부터 아동･청소년을 보호함이 여러 연구에 의해 검증되었다. 방과 후 돌봄서비스는 학교의 교육 목적, 가족의 기능을 보완하고 지원함으로써 학교와 가족, 아동･청소년을 효율적으로 연결한다.
나아가서 방과후 돌봄서비스는 방과후나 방학 중에 학교-가족-지역사회를 연결하여 행해지는 종합적인 아동･청소년서비스로서 아동･청소년이 직면할 수 있는 다양한 발달적 위험요인을 감소시키는 동시에, 발달위기로부터 아동･청소년을 보호하고 건강한 성장발달을 촉진시키는 보호요인을 확충해가는 활동과 공적인 지원을 말한다. 이봉주외(2011)의 연구에 의하면 초등학교 고학년 기간의 방과후 방치 정도가 중학교 학업성취도와 내재화 문제에 부정적인 영향을 미쳤고, 초등학교 고학년 기간에 방과후 방치를 경험한 경우 청소년들의 불안, 우울, 위축 등이 심한 것으로 나타났다. 반면에 이경림･정익중(2010)의 연구에서는 지역아동센터 야간보호 프로그램을 이용한 아동들이 친구관계와 우울불안, 사회적 위축을 감소시키는데 유의미한 결과를 나타냈다는 것을 확인하였다. 이러한 의미에서 방과후 돌봄서비스는 저소득층 가족과 맞벌이 또는 한부모 가족의 아동･청소년을 보호･교육함으로써 이들의 취업활동을 돕고, 아동･청소년을 안전하게 보호지도하기 위한 의도적인 지원으로 학교의 교육적 목적 및 가족의 자녀보호･교육의 기능을 보완하고 지원하여 지역사회 내에서 학교와 가족과 아동･청소년을 효율적으로 연결한다(정익중외, 2009; 25).