북한 체제는 자생력을 상실했다. 북한은 90년대 소련 붕괴와 자연재해로 최악의 위기를 맞게 되었다. 그러나 그 이후에도 경제난이 지속되는 이유는 북한이 핵실험으로 인해 폐쇄적 경제체제를 운영하는 것에 있다.
북한 체제는 자생력을 완전히 상실한 위기상황이다. 북한의 체제 위기는 사회주의 체제의 근본적인 문제점에 더하여 1990년대 소련 붕괴와 극심한 자연재해로 최악의 상황을 맞게 된 것으로 평가된다. 그러나 북한 경제가 2000년대 이후에도 경제난이 지속되고 있는 것은 북한 경제의 또 다른 구조적 문제점에 기인한다고 할 수 있다. 즉 2000년대 이후 북한 경제의 구조적 문제점 중 첫 번째는 북한이 자립적 민족경제를 고수하고 있는 가운데 핵실험 등으로 인해 국제사회의 대북제재가 강화되면서 폐쇄적 경제체제를 운영할 수밖에 없었으며, 자력갱생을 기치로 내걸고 생존을 위해 노력하였으나 내부자원이 고갈되면서 경제는 악순환의 고리에 빠져버리고 말았던 것이다(권영경, 2004; 오승렬, 2002).