사교육에 대한 효과는 주로 학업성취도와 함께 논의 되는데, 결과만을 가지고 긍정적 효과를 단정할 수는 없다. 사교육에 대한 가계 부담과 함께 가계 수준에 따라 교육 양극화가 초래 될 수 있다는 문제에서 벗어나기 힘들기 때문이다. 소득계층 비교에서는 저소득층이 상위소득 계층에 비해 사교육비가 차지하는 비중이 높아 저소득층의 가계 부담으로 이어질 수 있다. 또한 자녀 수도 사교육비에 영향을 미치는 특성으로 고려된다. 그 외에도 부모의 경제 상태, 교육적 관여, 양육방식 등이 사교육에 영향을 미친다.
사교육 이용을 중점으로 다룬 많은 선행연구들은 사교육의 효과를 살펴보거나 사교육의 원인을 파악하는 것으로 구분할 수 있다. 그 중, 사교육의 효과를 다룬 선행연구는 주로 비용 측면에서 투자 대비 사교육의 효과를 논의하고 있다. 사교육 효과는 주로 학업성취도와 함께 논의되는데, 연구 결과를 토대로 무조건적인 긍정적 효과만을 단정하기에는 무리가 있다. 사교육에 대한 과다 지출이 가계 부담이 될 수 있다는 것과 가계의 경제 수준에 따라 교육 양극화가 초래될 수 있다는 문제로부터 자유롭기 어렵기 때문이다. 따라서 계층 간 격차를 확대하고 가계 경제를 위협할 수 있는 국내의 사교육 현실에주목하여, 사교육 이용의 원인을 파악하고 관련 예측요인을 분석하는 연구가 필요하다. 우리나라는 대부분의 사교육 이용이 대학 입시라는 뚜렷한 목적을 가지고 이루어지고있으며, 초등학교부터 고등학교에 이르기까지 아동과 부모는 다양한 측면을 고려하여 사교육 이용을 결정하게 된다. 관련하여, 사교육 이용과 예측요인을 다룬 다수의 선행연구가 진행되었으며 이는 크게 가구, 부모, 아동의 세 가지 측면으로 나누어 볼 수 있다. 먼저, 가구 특성에 따른 사교육 이용의 차이를 다룬 연구들은 주로 비용적인 측면을 중심으로 다루고 있다. 소득계층을 비교한 연구에 따르면, 저소득층은 상위소득 계층에 비해 전체 소비에서 사교육비가 차지하는 비중이 높아 다른 지출에 대한제약이 크다는 점이 공통적으로 지적되고 있다. 이러한 점에서 사교육비가 저소득층의 가계경제 부담을 증가시키는 요인으로 부각될 수 있다. 소득과 더불어 자녀 수 또한 사교육비에 영향을 미치는 특성으로 고려되고 있으며, 정익중은 강남 8학군이라는 특정 지역의 사교육이 다른 지역에 비해 뚜렷하게 구별되는 점을 들어 지역별 차이를 밝히기도 하였다. 가구 특성 외에도, 부모의 경제활동 상태나 부모의 교육적 관여, 학업지원 정도나 양육방식 등이 사교육에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.