본 연구는 외부 질병분류체계를 이용하여 정신장애 및 감정상태 이상 유무를 총 6개 범주로 분류하였다. 이는 (1) 조현병 스펙트럼 (지각 및 사고기능의 이상을 보이는 장애 포함), (2) 양극성 정동장애, (3) 알코올사용 장애 (알코올 급성중독과 알코올 의존 증후군), (4) 인격 및 행동장애, (5) 지적장애, (6) 기타 (1~5 외의 경우) 이다.
본 연구에서는 정신감정서에 포함된 내용 가운데 정신장애 진단명과 판단력 및 감정상태의 이상 유무를 변인으로 사용하였다. 먼저, 정신감정서에는 ‘한국표준질병·사인분류’에 따른 진단명과 진단코드가 명시되어 있다. 한국표준질병·사인분류는 질병명을 중분류와 소분류체계로 구분하고 있는데, 여기에서는 중분류 체계를 활용하여 정신감정서에 언급된 세부 진단명을 6개 범주로 나누었다. 첫째, 조현병 스펙트럼 장애범주에는 ‘조현병’ 외에 ‘조현정동장애’, ‘망상장애’, ‘기타 비기질성 정신병장애’와 같이 망상과 환각 등 지각 및 사고기능의 이상증상을 보이는 장애가 포함된다. 둘째, 양극성 정동장애는 일반적으로 조울증으로 알려진 질병으로 우울증상과 조증이 번갈아 나타나며, 일반적으로 범죄가 발생하는 조증상태에서는 사고의 비약, 망상, 판단력 저하가 나타날 수 있다. 셋째, 알코올사용 장애 범주는 ‘알코올사용에 의한 급성중독’과 ‘알코올 의존증후군’이 포함되는데, 정신감정이 이루어진 사건에서는 일시적인 급성중독보다 만성적 의존증후군이 다수를 차지한다. 넷째, 인격 및 행동장애에 포함되는 진단명은 ‘인격장애’, ‘습관 및 충동장애’, ‘성선호장애’이며, 다섯째, 지적장애 범주에는 지능지수가 70미만인 경우 진단이 내려지는 ‘정신지체’와 ‘자폐증’ 등 발달장애를 포함시켰다. 여섯째, 그 외에 사전분석 결과 심신장애 판단과 유의한 관계가 나타나지 않은 진단명들은 기타로 분류하였다. 분석에 사용한 변인은 기타 범주를 기준으로 하여(변수값=0), 각 변인에 해당하는 진단을 받은 경우 변수값 1을 부여하였다.