계층 간 불평등이 심화되는 가운데 공평하고 올바른 사회에 대한 사람들의 갈망이 커지고 있다.
피케티는 이러한 모순과 위기를 극복하고, 자본주의를 지속 가능하게 하는 대안으로 고소득층의 재산에 대한 누진세 부과와 글로벌 부유세를 도입할 것을 제안한다. 하지만 그의 해법은 뉴욕타임스의 말처럼 ‘너무 이상주의적인 정치 발상’에 가깝다. 피케티의 주장이 부자들에게서 세금을 많이 거두자는 게 아니라 ‘부자들에게 부과하는 세금을 공개해 부의 불평등 정도를 드러내기 위한 전략의 일환’이라는 경제평론가 정태인의 분석이 타당해 보이는 이유다. 그럼에도 불구하고 몇 년 전 마이클 샌델의 <정의란 무엇인가>가 국내외에서 큰 인기를 끌었던 것과 같은 맥락에서 <21세기 자본>을 읽을 필요가 있다. 두 책의 열풍은 신자유주의와 세계화로 불평등이 확산되는 이때, 공정한 사회를 바라는 정의에 대한 열망이 커지고 있다는 것을 보여준다. 또한, 경제학은 우리의 삶과 뗄 수 없는 것이라는 것도.