노동시장정책의 중요한 전환은 기점은 고용정책기본법과 고용보험법의 등장이다. 고용보험제도는 실업 예방을 위한 종합적인 고용정책과 사업을 단일 체계로 연계하여 실시하는 제도이며 실업급여제도는 꾸준한 개선을 통해 수급액 및 수혜율 등이 꾸준히 증가해 왔다.
정부는 1994년 시행된 ‘고용정책기본법’63)과 1995년 시행된 ‘고용보험법’ 을 기점으로 노동시장정책에서 중요한 전환을 이룬다. 고용보험제도는 노동자가 실직한 경우에 생활안정을 위하여 일정기간 동안 일정수준의 실업급여를 지급하는 실업보험의 기능과 함께 취업희망자에 대한 적극적인 취업알선을 통한 재취업의 촉진과 노동자의 직업안정과 고용구조 개선을 지원하는 동시에 노동자의 직무수행 역량 을 개발·향상시키기 위한 직업능력개발사업 등 실업 예방을 위한 적극적이고 종합적인 고용정책 관련 사업을 하나의 체계 내에서 상호 연관적으로 실시하는 제도이다. 실업급여 제도는 1995년 7월 1일 도입되어 1996년 7월 1일부터 급여가 지급되기 시작하였으며, 그동안 피보험대상자 확대, 구직급여일액 상한액 및 하한액 인상, 소정급여일수 확대, 피보험단위기간 단축 등 꾸준한 제도개선을 통해 실업급여 수급액 및 수혜율 등이 지속적으로 증가하여 왔다.