미국에서 TV 방송산업의 주류 사업자는 직영방송국 소유를 통해 프로그램을 공급하는 위치의 지상파 방송 네트워크 사업자와  우리나라의 방송채널 사용 사업자에 해당하는 유료방송채널을 운영하는 사업자 그리고 우리나라의 유료방송 사업자에 해당하는 미국 MVPD로 구분할 수 있는데, FCC는 지상파 네트워크 사업자에 대해서는 지상파 방송국을 통해 간접적으로 규제하고, 지상파 방송의 규제는 방송면허 발급 수단을 통해 직접적으로 한다.
미국은 상업방송 중심의 방송체제를 지닌 대표적 국가이다. 미국에서 TV 방송산업의 주류를 차지하는 전국적 사업자들의 유형은 (1) 지상파 TV 네트워크 사업자, (2) 케이블 네트워크 사업자, 그리고 (3) MVPD(Multichannel Video Programming Distributor)로 구분할 수 있다. 여기서 두 번째의 케이블 네트워크 사업자는 전국적으로 송출되는 유료방송 채널을 운영하는 사업자, 즉 우리의 방송법제에서 방송채널사용사업자(PP)에 대응하고, 세 번째의 MVPD는 케이블 사업자, 위성방송 사업자, IPTV 사업자 등을 포괄하는 개념으로 유료방송 사업자에 해당한다. 첫 번째의 지상파 TV 네트워크 사업자는 미국 각지의 지상파 지역 방송국들이 가입한 지상파 방송 네트워크에서 프로그램을 공급하는 중심 위치에 있는 사업자로, 스스로도 직영 방송국(owned and operated broadcast stations)을 갖고 있다. 따라서 지상파 TV 네트워크에 속한 지상파 방송국들은 방송 프로그램의 공급을 수행하는 사업자가 소유한 직영국과 이와 제휴 관계에 있는 가맹국(affiliated broadcast stations)으로 구성된다. 오늘날 지상파 방송 부문에서 미국의 방송 ․ 통신 규제기관인 FCC(Federal Communication Commission)가 방송면허를 발급하여 직접 규제하는 대상은 미국 각지에 산재해 있는 지상파 방송국이다. 즉, 지상파 네트워크 사업자에 대한 규제는 지상파 방송국에 대한 규제를 통하여 간접적으로 이루어진다(김남두 ․ 진전은영, 206, p.45).