생애주기별로 다양한 학대는 상대적으로 취약한 집단에 대해 위협하는 공통점이 있다. 이를 통해 학대와 폭력이 가진 보편성을 알 수 있다.
첫째, 생애주기 전반에 걸친 학대 및 폭력의 경험에 대한 통합적 접근은 대상별 학대 및 폭력 경험이 가진 보편성을 이해할 수 있게 한다. 아동 학대, 청소년ㆍ학교폭력, 배우자학대(가정폭력), 노인학대 등 생애주기별 로 다양하게 경험되는 학대는 신체적, 경제적, 사회적, 정치적인 역관계 에서 상대적으로 취약한 집단에 대한 권력의 의도적 사용과 위협이라는 점에서 공통성을 가진다. 이러한 맥락에서, 세계보건기구(WHO)는 폭력을 “자기 자신, 타인, 집단, 또는 지역사회를 대상으로 하는 신체적 힘 또는 권력의 의도적인 사용과 위협이며 결과적으로 상해, 죽음, 심리적인 해, 발육불량 또는 결핍으로 이어지거나 그럴 가능성이 큰 것”으로 정의 하고 있다(김상원, 이양희, 2014, p.29).