정부 수립 이후 대한민국의 군사안보정책은 사전에 적의 침략을 억지하고, 억지 실패 시 응징보복한다는 개념에서 이뤄졌다. 미군이 한국전쟁이후 한반도에 주둔함으로써 선제공격의 실행은 어려워졌다.
정부가 수립되고 국군이 모습을 갖춘 이후 대한민국의 군사안보정책은 부지불식간에 억지전략의 맥락 속에서 만들어지고 집행되었다. 외부의 위협요소에 대한 선제공격이라는 개념을 갖지 못했던 우리로서는 상대방의 침략을 사전에 예방하는 데 국방정책의 기본 목표를 두어 왔다. 즉 적의 침략을 사전에 억지하고 억지에 실패하면 응징보복한다는 개념이 그것이다. 이승만 대통령의 ‘북진 통일론’이 있었긴 하지만 이는 군사전략적으로 치밀하게 계산되고 준비된 정책이라기보다는 다분히 정치적인 의사표시이자 선언적인 구호에 지나지 않았던 것으로 보인다. 한국전쟁 이후 미군이 한반도에 주둔하고 우리의 독자적인 작전권 행사가 제약받게 되면서 선제공격은 더욱 생각하기 어려운 대안이 되어버렸다.