남북 간 통일 논의에는 북한 내부 상황을 정확히 파악하는 것이 중요하므로,  북한의 정치적･경제적･사회적 상황에 대한 정보수집이 선행되어야 한다.
남북 간 통일 논의가 본격적으로 시작될 때 주변국을 대상으로 하는 외교적 노력 이외에도 북한 내부 상황을 정확히 파악하는 것도 중요하다. 북한의 정치적･경제적･사회적 상황을 정확히 파악하여야만 통일 작업과 통일 이후 체제통합도 원만히 추진할 수 있기 때문이다. 그 중에서도 통일 후 북한 경제난 해결 및 재건에 사항, 북한 치안 및 안전체계 유지, 남북 군통합을 비롯한 각종 체제통합, 북한체제에 행해진 인권 유린사태 극복 및 과거청산, 북한에 대한 행정지원 등은 쉽게 해결되지 않을 어려운 과제이다. 이들 과제를 원만히 추진하기 위해서는 관련 부분에 대한 정보수집이 선행되어야 한다.