유치원과 어린이집 선생님들은 근로기준법 적용을 받을 수 있으나 유치원 교사의 경우 국공립인지 혹은 사립인지에 따라 법 적용이 다르다. 또한 유치원 선생님과 보육선생님은 비슷한 일을 하지만 다른 법적 지위를 가진다. 
유치원 어린이집 교사들은 「근로기준법」의 테두리 안에 있다. 그러나 학교법에 적용되는 유치원 교사는 교원으로써 법적 지위를 보장받으며 국 공립에 근무하느냐, 사립에 근무하느냐에 따라 적용되는 법에 차이가 있다. 구체적으로 유치원 교사의 경우 교원의 법적 지위를 보장하는 「유아교육법」, 「교육기본법」, 「교원지위 향상을 위한 특별법」에 공통으로 적용받으나 국공립 유치원교사는 「교육공무원법」, 사립 유치원 교사는 「사립학교법」에 적용을 받는 등 법적 근거가 상이하다. 반면, 보육교사는 어린이집에서 보육5)을 담당하는 아동복지시설에 종사하는 자로 「근로기준법」과 「영유아보육법」에 적용을 받는다. 이렇듯 유치원 교사와 보육교사는 유사한 직무를 수행함에도 불구하고 상이한 법적 지위에 놓여있다(그림 Ⅲ-1-1 참고).