여력이 있어도 수급균형상 발전하지 못하는 유휴설비는 연간 전력생산량이 전력 생산가능량보다 낮아 전력 판매가격을 높인다. 이러한 비효율성을 줄이기 위해 설비예비력을 적정 수준으로 유지하고 유휴설비를 최소화하려는 노력이 있어 왔다.
그러나 최대수요를 기록하는 시간대에도 전력공급에 문제가 없다는 것은 연중 모든 시간대에서 전력을 생산할 여력이 있음에도 수급균형상 발전을 하지 못하는 설비가 존재하고 있다는 것을 의미한다. 이와 같은 유휴설비들은 수요가 존재하는 특정 기간을 제외하고는 설비를 가동하지 않아 연간 전력생산량이 전력 생산가능량보다 낮을 수밖에 없다. 일반적으로 생각해보면 생산능력 대비 적게 생산된 상품(전력량)으로 고정비 등의 비용을 회수하고 일정수준의 이윤을 확보해야 하므로 실제 생산된 상품(전력)의 판매가격은 생산가능량을 모두 생산했을 때보다 높아질 수밖에 없다. 그러나 전력의 비저장성으로 인해 발생하는 공급부분의 비효율성 및 요금상승 압력은 대규모 저장이 불가능한 현재 시점에서 단기간 내에 해결될 수 없는 문제이긴 하지만 비효율성을 최대한 줄일 수 있는 방안을 찾을 필요가 있다. 이러한 측면에서 지금까지 전력산업에서는 설비예비력을 적정 수준으로 유지하고 유휴설비를최대한 감소시키려는 노력이 있어 왔으며, 적정예비력이 어느 정도 수준이어야 하는지에 대해 꾸준히 논의되어 왔다.