1980년대 이후 산별 단체협약의 임금 관련조항이 최저임금 수준만을 명시해 단체교섭이 형식적인 수준이라 더 이상 일반 사업장의 임금결정에 영향을 줄 수 없다는 비판이 늘고 있다. 갈수록 소수만이 복수사용자 간 단체협약이 임금결정에 가장 중요한 요인이라 응답했으며 영국에선 고용관계가 산업관계를 대체한 것이라 의심하는 학자가 늘었다.
또 하나 눈여겨봐야 할 점은 1980년대 이후 산별 단체협약의 임금 관련조항의 역할이 일반적으로 적용 가능한 기준임률(basic rates)을 결정하는 방식에서 최저임금 수준만을 명시하는 방식으로 바뀌었다는 점이다. 그 결과, 단체교섭이 있다고 하더라도 절차상 형식적이거나 의례적인 수준에 머물러서, 더 이상 일반 사업장의 임금결정에 유의미한 영향을 줄 수 없게 되었다는 비판이 늘고 있다. 1980년대 이후, 단체협약을 체결하고 있는 사업장 중에서 오직 36%의 사업장만이 복수사용자 간 단체협약이 종업원의 임금결정에서 가장 중요한 요인이라고 응답하였다. 반면 과반수가 조금 넘는 사업장에서는 단일사용자 단체협약이 종업원 임금결정에서 가장 중요한 영향을 미친다고 응답했다. 1990년대 이후, 복수사용자 간 단체협약의 중요성은 더욱 낮아져서 10% 조금 못 미치는 사업장에서만 그것이 가장 중요한 임금결정 요인이라고 응답했다(Marginson, 2012) 이러한 상황을 맞이하여 영국에서는 고용관계(employment relations)가 산업관계(industrial relations)를 대체한 게 아닌가 하는 의구심을 갖는 학자들이 증가하고 있는 추세다(Schmidt & Dworschak, 2006).