한국의 합계 출산율은 OECD 국가 중 최하위를 기록하고 있는데 이러한 저출산 문제 해결을 위해서는 근로활동과 출산･육아의 병행이 가능한 정책이 필요하다. 따라서 가장 높은 출산율을 기록하고 있는 프랑스의 출산･육아 휴직 정책을 살펴보고자 한다.
이처럼 프랑스는 정부의 성격과는 상관없이 70년 가까이 출산･육아, 가족정책을 국가의 최우선 과제로 여기며 일관되게 추진하고 있다. 자녀를 임신하고 양육하는 과정에서 직면하는 문제들, 특히 경제적 부분을 국가가 다양한 보조금 지급을 통해 지원함으로써 가정의 부담을 덜어주려는 것이 프랑스 출산 장려 정책의 가장 큰 목표이다. 통계청의 발표에 따르면, 지난해 한국의 합계 출산율은 0.98명을 기록하며, OECD 회원국 중 유일하게 1명 미만이다. OECD 회원국 평균이 2017년 기준 1.65명인 것을 감안하더라도, 그 차이는 상당하다. 한국의 저출산에 대한 원인을 살펴보면, 일과 가정양립의 어려움, 육아에 대한 경제적 부담, 보육시설 미비 등이 있다. 정리하면, 근로활동을 하면서도 출산･육아의 병행이 가능할 수 있는 사회적 환경을 마련해주기 위한정책이 요구된다. 효과적인 정책 방향을 찾기 위하여, 여전히 가장 높은 출산율을 기록하고 있는 프랑스에서는 어떠한 출산･육아 휴직 정책을 마련하고 있는지 살펴보고자 한다.