보육실은 영유아가 생활하는 별도의 구획된 실내공간으로 위치, 면적, 교재·교구, 환기, 채광, 조명, 온도 및 습도 등이 「영유아보육법」시행규칙에 따라 정해진 기준을 만족시켜야 한다.
보건복지부(2016)에 따르면 보육실을 영유아가 주로 생활하는 실내공간으로 반별 정원을 고려하여 별도로 구획된 공간을 의미한다. 「영유아보육법」시행규칙에는 건축법령상의 층수와 관계없이 보육실은 해당 층 4면의 100분의 80 이상이 지상에 노출되어 있고, 해당 층 주 출입구의 하단이 지표면부터 1미터 이내인 층에 설치되어야 한다고 명시되어 있다. 또한 보육실 공간은 영유아 1명당 2.64제곱미터 이상으로 확보하여야 하며, 침구, 놀이기구 및 쌓기놀이영역, 소꿉놀이영역, 미술영역, 언어영역, 수학·과학영역, 음률영역 등에 필요한 교재·교구를 갖추도록 하고 있다. 영유아의 안전 및 건강을 고려하여 보육실의 환기가 잘 되도록 하고 채광과 조명, 온도와 습도가 적절히 유지되도록 하며 바닥난방시설을 갖추는 것도 중요하다.