북한은 실험환경이 열악함에도 불구하고 2002년 토끼 복제에 성공하고, 줄기세포와 관련된 공동연구를 제안하는 등 생명공학 분야에 지대한 고나심을 보이고 있다. 현재 북한 생명공학은 국가과학원의 주도 하에 김일성종합대, 이과대, 등이 연구 지원을 하고 있다.
북한의 이러한 생명공학에의 노력은 2002년 토끼 복제 성공으로 나타났다. 북한은 2002년 7월 토끼의 태아 섬유세포를 이용한 토끼 복제에 세계 최초로 성공했다. 실험설비 등 제반시설이 열악하다는 것을 감안하면 놀랄만한 성과로 받아들여지고 있다. 이러한 성공 이후 북한은 생명공학 기술의 국제협력에도 관심을 보였는데, 2005년 6월에 열린 제15차 남북장관급회담 당시 북한은 남한에 줄기세포 공동연구를 제의하기도 하였다. 2007년에는 북한은 김만유 병원 등 평양 시내 병원에서 줄기세포치료법이 도입되어 활용되고 있다고 밝힌 바도 있다. 이러한 일련의 성과들로 북한의 생명공학 분야는 동물 클론 기술이나 유전자 전이 동식물 개발 등의 분야에서는 2000년대 초반 수준으로 평가되고 있다. 현재 북한의 생명공학 연구는 국가과학원 생물 분원과 세포 및 유전자공학분원이 주도하고 있으며, 농업과학원과 의학과학원, 김일성종합대학, 이과대학, 평양의과대학이 연구를 보조하고 있다. 연구인력은 약 500명 정도로 추산되고 있다.