사회권이 자유권과 같이 권리로서 성격을 가지는가에 대해 논쟁이 일었다. 사회권의 문제는 실현에 반드시 재원이 필요하고 자유권이 실현된 다음에점차 실현이 가능하다는 것이다.
사회권은 국가와 사회에 대하여 무엇을 해줄 것을 요구하는 권리다. 따라서 사회권도 자유권과 마찬가지로 권리로서 성격을 가지느냐에 대해 견해가 분분하다. 자유권을 침해당하면 소송을 하는 방법으로 구제받을 수 있으나, 국가가 어떤 수준의 복지 정책을 펼치지 않는다고 그 이행을 소송으로 요구할 수 있느냐는 다른 문제인 것이다. 그렇지만 사회권에서 가장 두드러진 문제는 실현에 반드시 비용이 든다는 것이다. 즉, 자유권과 달리 사회권을 실현하기 위해서는 재원이 준비되어야 한다. 그래서 사회권은 자유권이 실현된 다음에 기대할 수 있고, 재원이 마련된 뒤에야 서서히 실현이 가능하다. 이와 관련한 인권 논쟁의 화두 하나가 '불가분성의 문제'인데, 이는 인권의 사회권도 자유권과 동시에 실현해야 한다는 주장을 말한다.