정치의 본질에 대한 공자의 답변은 현실적인 문제해결로부터 이상적인 모습을 도출한다. 이는 맹자에게 계승돼 왕정으로 제시된다. 맹자는 백성은 고정적인 생업이 있어야 항상적인 마음을 유지할 수 있고, 그것이 보민의 정치라 하며 정전제를 제시했다.
정치의 본질에 대한 공자의 답변은 현실적인 문제해결로부터 이상적인 모습을 도출하는 방식을 취한다. 그것은 현실의 문제로서 경제적 궁핍과 불평등을 해소하는 것이 신뢰에 바탕한 공동체 운영의 첫 단계라는 인식으로 드러나며, 전통적인 가치관에서도 경제적 안정을 위한 보다 현실적인 진단과 처방을 모색했다는 단서이기도 하다. 이와 같은 공자의 진단과 처방은 맹자(孟⼦)에게 계승되어 보민(保⺠)하는 왕정(⺩政)으로 제시된다. 맹자는 “고정적인 생업이 없으면서도 항상적인 마음을 지니는 것은 오직 선비만이 할 수 있습니다. 일반 백성의 경우는 고정적인 생업이 없으면 그로 인해 항상적인 마음도 없어집니다. 만약 항상적인 마음이 없다면 방탕하고 편벽되고 간사하고 사치스러운 행위를 하지 않음이 없을 것”이라고 전제하고 기본적인 생존조건을 보장해주는 것이 보민의 정치라고 정의했다. 그 처방은 잘 알려진 정전제(井⽥制)로 제시된다.