세월호 사건을 통해 정부의 제도적 요소, 인프라적 요소, 의식 및 행태적 요소에 대한 총체적 접근의 필요성을 알 수 있다. 국민들의 잠재적 인식 속에 안전의 관점에서 모든 활동을 수행하도록 프로그램화되어 있었다면 결과적으로 세월호 사건은 없었을 것이다. 청해진 해운의 선장이 자신의 직업윤리를 철저하게 지켰다면, 해경이 인명구조에 책임있게 응했더라면, 소방방재청 안전행정부 등이 국민 생명에 초점을 맞추었더라면 희생자의 발생을 최소화할 수 있었을 것이다.
세월호 사건을 통해 우리는 이러한 총체적 접근의 필요성을 이해할 수 있다. 첫째, 정부의 제도적 요소이다. 정부의 안전정책적 차원에서 청해진 해운이 안전규제를 철저하게 이수하였다면, 감독기관인 해운조합이 규제 이행을 철저히 감시하였다면, 정부가 해운조합의 감독 기능을 철저히 모니터링하고 있었다면 이러한 사건은 발생하지 않았을 것이다. 뿐만 아니라 정부 자체의 안전관리 전문성의 문제도 있었다. 해경이 대형선박의 구조에 대한 전문성을 가지고 있었더라면, 기존의 철저한 훈련을 통해 부처 간 협업이 제대로 이루졌더라면, 현장 대응 인력이 대응에 필요한 권한을 충분히 가지고 있었더라면, 재난안전의 인력과 예산이 충분하였다면, 민간인들을 효과적으로 활용할 수 있었다면 희생은 최소화되었을 것이다. 둘째, 인프라적 요소이다. 국가재난안전통신망이 기 구축 되어 부처 간 협력적 의사소통에 적극적으로 활용되었다면, 선박 내 안전을 위 한 예측이나 대응시스템이나,  효과적인 구조활동을 위한 기술 등이 개발되어 있었다면 대응의 효과성을 높일 수 있었을 것이다. 셋째, 의식 및 행태적 요소 이다. 공무원, 기업인을 포함하여 모든 국민들의 잠재적 인식 속에 안전에 대한 중요성을 인식하고 안전의 관점에서 모든 활동을 수행하도록 프로그램화되어 있었다면 위의 모든 사항이 나타나지 않았을 것이고, 결과적으로 세월호 사건 은 발생하지 않았을 것이다. 특히 안전과 관련된 개인의 윤리적 요소가 중요하다. 청해진 해운의 선장이나 항해사들이 자신의 직업윤리를 철저하게 지켰다면, 해경이 인명구조에 책임 있게 대응했더라면, 소방방재청이나 안전행정부 등이 부처이기주의 관점을 떠나 국민 생명에 초점을 맞추었더라면 희생자의 발생을 최소화할 수 있었을 것이다.