불안정 고용의 지표로는 저임금, 저고용보장, 저부가급여가 있다. Schwab(1995)는 저고용보장이 지표로 적절하지 않다고 주장했는데 이는 미국 민간 부문의 비노조 근로자들 대부분이 낮은 일자리 안정성에 노출되어 있기 때문이다. 또한 단시간 일자리 역시 계약에 존속 기간이 보장되어 있지 않는 일자리이기 때문에 낮은 일자리 안정성과 무관한 것으로 보아야 한다고 주장했다.
Belous(1995)는 불안정 고용을 나타내는 특징으로 낮은 임금(low pay), 낮은 일자리 안정성(low job security), 낮은 부가급여(low benefits)를 제시했다. 이에 대해서 Schwab(1995)448)은 ‘낮은 일자리 안정성’이 불안정 고용의 특징이 될 수 없다는 주장을 한다. 왜냐하면, 미국에서 민간부문의 비노조 사업장에 있는 거의 모든 근로자들은 해고사유와 절차의 제한을 향유하지 못하는 지위에 있기 때문이다. 즉, 계속고용이 불확정하다는 면에서 본다면, 낮은 일자리 안정성은 특정 근로자 집단의 문제만은 아닌 것이다. 또한 낮은 일자리 안정성으로 보면 단시간 일자리는 불안정 고용에 포섭할 수 없을 것이라고 한다. 단시간 고용은 사업장 내 파견고용이나 독립계약자(independent contractor) 지위와 달리 개념적으로 그 존속 기간을 전제하는 형태가 아니기 때문이다. 따라서 불안정 고용의 표지는 낮은 임금과 낮은 부가급여라고 한다. 사실, Schwab(1995)의 견해는 고용법제의 논리 체계를 잘 적용해서 도달한 결론이긴 하다. 그러나 정규직 고용의 일자리 안정성은 고용법제의 임의고용 원리를 차단하는 단체협약으로 보장되던 것이다. 불안정 고용은 고용형태가 ‘정규직’에서 ‘비정규직’ 으로 이동한 사실 자체를 보여주는 개념이 아니다. 오히려 그 결과로 나타난 근로조건의 악화와 불안정성에 중점이 있는 것이다. 따라서 단체협약의 적용을 받는 정규직 근로자에 비해서 그렇지 못한 비정규직 근로자 는 상대적으로 더 낮은 일자리 안정성을 특징으로 하는 것이다.