자유무역 질서에 참여한 한국의 개방성은 한국이 성공한 주요요인이다. 한국 경제는 무역에 많이 의존하고 있으며 HDI에서나 경제 규모에서나 세계 10위권에 있다.
한국은 북한과는 다르게 자유무역 질서에 참여였으며, 무역 중심의 성장을 추진하였다. 이런 개방성은 한국이 성공을 거두는 데 중요한 역할을 하였다. 한국 경제는 무역에 크게 의존하고 있다. 한국은 HDI에서나 경제 규모에서나 세계 10위권에 머물고 있다. 하지만 일인당 명목 GDP는 2만 9,115 달러로 2017년 기준 세계 31위이다. 일인당 명목 GDP 2만 달러 대의 국가들로는 쿠웨이트, 브루나이, 스페인, 몰타, 바레인, 바하마, 대만, 키프로스, 사우디아라비아, 슬로베니아 등이 있다. 그 가운데 대부분은, 스페인을 빼고 한국에 비하면, 소국이다.