북한 노동자의 평균 수입은 다 다른데, 건설의 경우, 3~5천 달러 수준이다. 그 이상 혹은 적자를 기록한 노동자도 있다. 이는 관리자급에서 떼어가는 부분이 큰 것이 원인이다.
계획분을 제외한 북한 노동자들의 평균 수입은 개별적이어서 모두가 다른데 건설노동자들의 경우 한 달에 평균 50~100 달러 정도로 노동자들의 60% 가량은 1년에 600 달러 이하의 임금을 받는다고 한다. 이들의 3년간 수입을 합해보면 평균적으로 약 3,000~5,000 달러 정도에 불과하다. 때로 1만 달러 이상 수입을 올리는 노동자도 있지만 러시아에 파견되어 2년 일하고도 오히려 마이너스 2,000 달러가 넘는 노동자도 있다. 노동자들은 실제 국가에 바치는 계획분이 170~180 달러밖에 되지 않는데도 자신의 수입이 턱없이 낮은 이유가 관리자급에서 모두 떼어가기 때문이라고 말한다.