북한 노동자의 이주를 정치경제적인 입장에서만 볼 것이 아니라, 국제이주와 인권의 측면에서 다름에 대한 이해를 바탕으로 노동자들의 일상적 삶에 초점을 맞추어보려 한다.
이 장에서는 연해주에 파견된 북한 노동자들의 일상적 삶을 당사자의 시각에 초점을 맞추어 기술하고자 한다. 그 이유는 그동안의 연구가 북한의 노동자 이주과정을 너무 정치적인 측면에서, 특히 자본주의적인 입장에서만 이해해왔기 때문이다. 이러한 논리대로라면 결국 통일에 대한 대안은 북한 체제의 붕괴가 전제되어야 한다는 결론으로 귀착될 수밖에 없다. 따라서 남북한 통일의 연착륙을 위해서라면 북한 노동자의 이주를 보다 폭넓은 ‘국제이주’라는 측면에서, 인권 역시 보편적인 인권의 개념이 아니라 다름에 대한 이해를 바탕으로 좀 더 포괄적이고 다각적으로 이해하는 것이 필요하다.