학업중단 청소년들의 실상을 알기 위해 이 연구를 진행하기에 비교 대상으로서 일반 학생 청소년을 선정한다. 이에 기준은 통계청의 공식적 승인을 받은 자료일 것, 조사 문항은 완벽하게 일치할 것, 조사 대상 연령대도 가능한 일치할 것이다.
주요 변수들에 대한 학업중단 청소년들과 일반학생 청소년들과의 비교 작업은 이 연구에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 왜냐하면 학업중단 청소년들의 여러 가지 측면에서 있어서 현황 및 실태를 파악하는 것이 이 연구의 주요 목적이며 학업중단 청소년들의 현 상황을 이해하는데 있어 준거점이 되는 것은 현실적으로 일반학생 청소년들이기 때문이다. 비교 대상으로서 일반 학생 청소년 자료를 선정하는 데는 몇 가지 기준이 존재한다. 첫째, 비교 대상 자료는 방법론적으로 엄정한 과정을 거친 전국 단위 청소년 조사 자료여야 한다. 방법론적으로 엄정하다함은 공인된 기관을 통한 조사의 수행 및 감독을 의미하며 또한 통계청의 공식적 승인을 받은 조사 자료여야 함을 의미한다. 둘째, 조사 문항은 유사한 수준이 아닌 완벽하게 일치하는 문항이어야 한다. 셋째, 조사 대상 연령대는 가능한 일치하여야 한다. 첫 번째와 두 번째 기준은 모든 비교대상 자료들이 만족시키고 있으나 세 번째 기준은 완벽하게 만족시키지는 못하고 있다. 비교대상 집단의 연령불일치는 비교의 결과를 해석하는데 주의를 요구케 하며 따라서 이 부분은 연구의 한계로 지적될 수 있다.