조선족 경제활동 인구의 40%이상이 한국에 거주하고 있는데, 이 문제는 한국 내 중국동포의 문제뿐 아니라 중국 내 조선족 사회 문제가 얽혀 있고 조선족의 의식 변화와 결합하여 정책이 보다 복잡한 양상으로 전개되고 있다.
둘째, 2007년 방문취업제의 도입을 계기로 급격히 증가한 외국국적 동포는 2014년 8월 말 현재 69만여 명에 이르고 있다. 국적 동포를 체류자격별로 보면 방문취업이 28만여 명으로 가장 많고, 그다음으로 재외동포 27만여 명, 영주 72천 명의 순이다. 동포의 특성상 이들이 지속적으로 한국에 체류할 가능성이 크기 때문에 동포 문제는 이민 정책의 주요한 대상으로 되고 있다. 특히 <표 1>에서 보는 바와 같이 국내 체류 동포 중 중국 국적 동포는 594천 명으로 전체 국적 동포 중 86.1%에 이른다. 여기에 국적을 취득 한 중국동포 77천 명(2010년 기준)을 포함할 경우 한국에 체류하고 있는 중국동포는 65만여 명에 이른다. 중국 조선족이 200만 명임을 감안하면 전체 조선족의 25%이상이 한국에 거주하고 있으며 한국 거주자가 주로 경제활동에 종사하는 연령대임을 감안하 면 조선족 경제활동인구의 40%이상이 한국에 거주하고 있다고 볼 수 있다. 이 문제는 한국 내 중국동포의 문제뿐만 아니라 중국 내 조선족 사회 문제가 얽혀 있고 조선족 의 의식 변화와 결합하여 정책이 보다 복잡한 양상으로 전개되고 있는 실정이다.