창의 역량에 대한 주목은 90년대 이후 졸업 후에 사회에서 써먹을 수 있는 역량을 갖췄는지 확인하고자 시작됐다. 개인이 갖춘 창의성은 성과, 과정, 창의력 세 가지로 분류되며, 경영학에서는 연구영역이 개인에서 단체로 넓어지고 있다. 대학생의 창의성 발현을 위해 국제적으로 노력하며, 핵심 역량은 여러 선진국에서 주목하는 개념으로, 국제기구를 요체로 논의된다.
창의 역량에 대한 관심은 1990년대 이후, 학교 교육을 통해 부가적으로 성취된(value-added)결과를 확인하고 그에 대한 책임을 강조하는 교육책무성 강화 차원에서, 실제 졸업 이후에 사회에서 실제 행할 수 있는 역량을 갖추게 했는지를 확인하고자 하는 움직임으로부터 시작되었다(김미란･이강주･이정미･김은영･강구섭･주휘정, 2013). 일반적으로 개인이 지닌 창의성은 창의적 성과, 창의적 과정, 창의력의 세 가지로 판단(삼성경제연구소, 2012)하는데, 심리학이나 교육학에서는 인지적 능력, 성격 등 개인의 타고난 성향과 능력을 바탕으로 한 개인 창의성 연구가 진행되는데 비해, 경영학에서는 개인 창의성에서 한발 더 나아가 지식경영, 혁신, 조직학습 등으로 연구영역이 점점 더 개인에서 팀, 조직수준으로 발전되고 있다는 것이다(윤종혁･김은영, 2015). 나아가 창의성 발현을 위한 대학생에게 필요한 핵심 역량을 정의하려는 노력도 국제 수준에서 이루어지고 있다. 핵심 역량(life skills: ILO, OECD, UNESCO; core skills, key skills, common skills: 영국; essential skills: 뉴질랜드; key competencies: 호주, 뉴질랜드; generic skills:미국; key qualification: 독일)은 영국, 미국, 뉴질랜드 등 여러 선진국에서 국가경쟁력 제고를 목적으로 21세기 지식기반사회에 대응하기 위한 핵심 역량을 개발시키려는 교육정책을 고안하는 과정에서 주목받는 개념이 되었으며, OECD, EC, IEA, ILO등 국제기구를 중심으로 국제적으로 논의되고 있다(윤정일･김민성･윤순경･박민정, 2007).