내용중심 교수법은 언어를 가르치기 보다는 목표어를 교수 언어로 사용해서 다양한 내용을 가르치는 것으로 수업활동 중 실제적인 의사소통이 일어나고 교실이 정보교환의 장으로 사용된다.
이 교수법에서는 언어를 가르치기 보다는 목표어를 교수 언어로 사용해서 다양한 내용을 가르치기 때문에 실제적인 의사소통이 수업활동에서 일어나고 교실이 정보교환의 장으로 사용된다. 이런 점을 감안하면 이 교수방법은 의사소통 중심의 교수법과 맥락을 같이 한다. 내용중심 교수법의 바탕이 되는 원리는, 언어는 언어학습 자체가 목표일 때보다 정보를 얻는 수단으로서 언어를 사용할 때 더 잘 습득된다는 것과, 학습자의 요구를 잘 반영할 때 언어학습은 촉진된다는 점이다. 특히 EFL 환경에서 영어를 배우는 학습자들은 영어에 노출되는 기회가 학교 수업으로 한정되어 있기 때문에 영어로 타 교과 내용을 배우는 것은 영어 학습에 매우 유익할 수 있다.