일본은 중국에 맞서 대동아 공영권의 꿈을 향한 적극적인 행보에 나섰다. 매콩강 유역 5개국에게 공적개발원조 자금 제공할 의사를 밝혔고, 아시아지역 인프라 구축에 1,100억 달러 규모의 투자계획을 세웠다. 또한 미일이 주도하는 아시아개발은행을 적극 활용하고 이란과도 경제협력 구축을 적극 추진하고 있다.
일본은 중국의 동남아 국가에 대한 경제적 영향력과 전략적 위상 강화를 더 이상 방관할 수 없다는 입장이다. 일본은 중국이 동남아 경제권을 하나로 묶는 ‘대중화(大中華) 경제권’ 구축에 대항하기 위해 메콩강 유역 5개국(미얀마 라오스 태국 캄보디아 베트남) 정상회의를 개최하여 공적개발원조(ODA) 자금 제공 의사를 적극 밝혔다(2015.7.4.). 이에 앞서 지난 5월 아베(安倍晉三) 총리는 향후 5년간 아시아지역 인프라 구축에 1,100억 달러 규모의 투자 계획을 내놓았다. 이에 따라 아시아 인프라 전략의 첫발로 필리핀 마닐라의 40㎞ 철도 구간 건설에 약 2,400억 엔 차관 제공을 밝혔다. 이처럼 아베 정부는 중국이 주도하는 아시아인프라 투자은행(AIIB)에 대해 일본과 미국이 주도하는 아시아개발은행(ADB)을 적극 활용하여 ‘대동아(大東亞) 공영권’의 꿈을 잊지 않겠다는 의지를 보였다. 더욱이 일본은 이란 핵협상이 타결됨에 따라 발 빠르게 이란과의 에너지 관련 경제협력 구축을 위한 본격적인 행보에 나섰다. 이런 가운데 동남아 국가는 ‘차이나 머니’의 세례, 미국의 손짓, 여기에다 일본의 경쟁적 호의 등으로 새로운 기회의 시기를 맞이하고 있다.