우리나라는 근로기준법 개정을 통해 정상근로시간을 주 40시간으로 줄여왔다. 제조업 생산직 기준으로 정상근로시간과 총근로시간은 약 36시간 씩 줄었는데 초과근로시간은 거의 변하지 않은 것으로 나타나, 잔업은 거의 변화가 없었다고 보여진다.
유달리 근로시간이 긴 나라로 유명한 우리나라는 1980년대 이후 잇단 근로기준법 개정을 통하여 주 48시간에서 44시간으로, 그리고 40시간으로 정상근로시간을 줄여왔다. 또한 1980년대 후반 노동운동이 활성화되면서 단협상 근로시간이 줄어들기도 하였다. 이에 따라 임금과 직결되어 시간 산정이 가장 분명한 제조업 생산직 기준으로 보았을 때 정상근로시간은 1980년의 200.7시간에서 2012년에는 164.5시간으로 줄어들었다. 또한 총근로시간 역시 1980년의 245.1시간에서 2012년의 207.6시간으로 줄어든 것으로 나타났다. 그런데 이 총근로시간에서 정상근로시간을 뺀 초과근로시간은 1980년의 44.5시간에서 2012년의 43.1시간으로 거의 변하지 않은 것으로 나타났다. 즉 법정 근로시간과 단협상 근로시간의 축소에도 불구하고 제조업에서 잔업은 30여 년간 거의 변화가 없었다는 것이다.