전쟁계획 과정에서 근원을 찾을 수 있는 '전략'은 군사학에 근거를 두고 있는 정의, Colin Gray의 군사적 정의 등이 있으나 국내외를 막론하고 매우 혼란스럽게 사용되고 있어 명확히 정의하기는 어렵다.
현실 사회에서 전략이라는 용어는 국내외를 막론하고 매우 혼란스럽게 사용되고 있기 때문에 이를 엄밀하게 정의하는 것은 쉽지 않다. ‘전략’이라는 용어는 전쟁계획의 과정(예, 손자병법)에서 그 근원을 찾을 수 있다. 가장 잘 알려진 정의는 군사학에 근거를 두고 있는 “국력의 모든 요소를 동원하고 조직화하며 조정 및 통제함으로써 국가의 목표를 달성하는 방법에 관한 기술”(B. H. Liddell Hart, 1967; 최종철, 1996: 29에서 재인용) 이다. 또 다른 군사적 정 의로는 Colin Gray(1999)의 “군사력을 정치적 목적과 연결하는 가교(bridge)로서 정책목적을 달성하기 위해 힘을 사용하거나 사용위협을 하는 것”을 들 수 있다(박형중 외(2013: 4)에서 재인용).