성삼재 주차장에서 지리산 노고단까지 서로를 격려하며 함께 걷는 아이들 모습이 대견했다. 노고단 정상에서 단체사진을 두 가지 버전으로 찍고 한 명의 낙오자도 없이 모두 다 노고단에 발을 딛고 내려왔다. 아이들은 물론 나 자신이 대견했다. 
지리산 노고단에 올라가는 길은 단풍이 한창이었고 조그맣게 난 오솔길이 예뻤다. 아침 산안개가 올라가는 내내 드라이아이스를 깔아 놓은 듯 했다. 성삼재 주차장 버스에서 내리며 잠시 움츠리던 아이들이 있었지만, 단 한 명도 못 올라가는 아이가 없었다. 올라가는 길이 너무 쌀쌀하여 땀 좀 흘리라고 일부러 경사진 곳을 택해서 가는데 양 볼이 빨개지고 입김을 용처럼 뿜으며 때론 돌 길 위에 주저앉아 쉬기도 하였다. 짙은 구름 때문에 앞이 안 보이고 가랑비에 젖듯 옷이 젖어들기도 했다. 힘들다며 소리를 지르기도 했지만, 모둠원들과 함께 걸으며 골짜기 물을 만나면 내려가서 손 한번 적시고 바람에 나뭇잎들이 날리는 모습도 바라보며, 돌탑에 돌을 올리며 소원도 빌고 서로를 격려하며 함께 걷는 아이들 모습이 대견했다. 노고단 정상의 그 거센 바람 속에서도 단체사진을 두 가지 버전으로 찍고……. 그렇게 한 명의 낙오자도 없이 모두 다 노고단에 발을 딛고 내려왔다. 그 성취감은 어느 무엇과도 비교할 수 없을 정도로 상쾌했다. 아이들은 물론 나 자신이 대견하고 생각하면 미소 짓게 되는 그런 경험으로 길이길이 남을 것이다.