북한은 미사일과 핵으로 미국을 위협하고 있어 자국의 안전을 위해 해결의 명분이 크다. 또 중국을 견제하기 위한 일환이기도 하다. 이 밖에도 대만, 남중국해 문제도 있다.
여러 가지 문제 중에 북한문제가 우선적으로 언급되는 이유에 대해 말씀드리겠다. 북한은 미사일과 핵으로 미국을 위협하는 유일한 나라이다. 문제가 얼마나 명확하고 직관적인가. 핵으로 미국을 위협하는 것은 자국의 안전과 직결된 문제이기 때문에 문제를 해결해야 하는 시의성과 명분이 그만큼 큰 것이다. 또 다른 이유로는 부상하는 중국을 견제하기 위한 일환이기도 하다. 그동안 중국은 국제사회에서 특히 북한문제와 관련하여 미온적인 태도를 보였다. 최근 연이은 북한 도발은 중국 역할론에 대해 더욱 강력하게 호소할 수 있는 문제이다. 물론 대만문제 나 남중국해 문제도 있지만, 대만문제는 미중 양국이 직접 대립할 수 있는 매우 민감한 사항이다. 또한 남중국해 문제 역시 북한문제에 비해서는 당사국 간의 이해가 더 복잡하고 직관적이지 않다.