김정은은 순박하고 성실한 이미지를 추구하지 않고 광명성 3호 발사 실패를 신속하게 시인하는 위기대처능력 ,외국대사와 롤러코스터를 타는 자유분방함, 직접 잡초를 뽑는 파격등의 지도자상을 바탕으로 한, 카리스마적 리더십을 형성하고자 했다.
둘째, 정통성 강화를 바탕으로 김정은은 선대를 초월하는 대담하고 자유분방한 파격행보를 통해 자기만의 카리스마적 리더십을 형성하고자 했다. 김정일 시대에는 상상도 하기 어려웠던 파격적 행보를 연이으며 나름대로의 친민성·개방성·과감성(위기대처능력)을 보여주기 위해 노력했다. 우선, 군인 및 민중들과 팔짱을 끼고 사진을 찍는 등 보다 서민들과 가까이하는 ‘스킨십 정치’를 통해 서민들에 친근한 지도자상(像)을 보여줌으로써 추종자들의 신뢰확대와 자발적인 복종심을 이끌어내고자 했다. 또한 개방적 모습을 통해 새로운 지도자에 대한 국내외적 기대감을 부풀렸다. 선대 지도자들과는 달리 젊은 세대답게 퍼스트레이디와 팔짱을 끼고 다니거나, 외국 대사들과 함께 롤러코스터를 타고, 모란봉악단 공연을 통해 디즈니 캐릭터와 미국 영화 ‘록키’ 주제가를 등장시킨 것은 국제사회에도 신선한 충격을 주는 부분이었다. 뿐만 아니라 만경대유희장에서 쪼그리고 앉아 직접 잡초를 뽑으며 현장에서 간부들을 꾸짖는가 하면, 2012년 4월 광명성 3호 발사 실패를 신속하게 시인했고, 7월에는 자신의 스승격인 리영호를 해임시키는 등 과감한 위기대처능력을 보이기도 했다. 이러한 점들은 순박하고 성실한 이미지로 마오저둥의 신임을 받았던 화궈펑과는 다른 측면이 많다.