김수진의 한국 지역주의의 정치적 변형과 내재화에 관한 연구는 3김 이후에도 지역주의가 약화되지 않는 원인을 추적하였다. 2002년 부터 4개의 주요선거 전후 4개월간 지역의 일간지 사설과 칼럼을 분석대상으로 하였으며 지역주의가 정치적 성격에서 경제적 혜택을 추구하는 형태로 바뀌고 있음을 확인했다.
필자의 뒤를 이어 회장을 맡은 김수진 교수가 학회의 연구 지평을 크게 확장하였다. 대표적인 업적이 한국학술진흥재단(한국연구재단의 전신)의 지원으로 “한국 지역주의의 정치적 변형과 내재화에 관한 연구”인데, 전국적으로 14명의 회원들이 참여한 대규모 연구용역으로 소위 “3김(김영삼, 김대중, 김종필)“의 정치적 퇴장으로 지역주의의 구심점이 사라졌음에도 불구하고 지역주의가 쉽게 약화되지 않는 원인을 추적한 것이다. 분석대상은 충청, 호남, 대구-경북, 부산경남 지역의 대표적인 일간지(대전일보, 광주일보, 대구매일, 부산일보)의 사설과 칼럼이고, 분석 시기는 2002년 대선, 2004년 총선, 2006년 지방선거, 2007년대선을 전후한 4개월이었다. 연구진은 지역주의가 과거에는 정치적 성격이 강했으나 2002년이후 지역 개발이나 발전 등 경제적이고 실질적인 혜택을 추구하는 형태로 변모하고 있다는 것을 발견하였다. 특히 지역주의를 재생산하거나 이용하려는 주체가 정치인들로부터 지역 내부 엘리트들로 바뀌고 있다는 가설을 제시하였다. 이 연구를 수행한지 이제 10년이 지나고 있으니 후속 연구가 필요할 것으로 본다.