직업능력개발계좌제는 원활한 노동이동을 지원하고 자기주도적 직업능력개발을 지원하기 위한 방안으로 도입되었으며 근로자/구직자에게 일정금액을 지원하여 훈련에 참여할 수 있게 한다.
직업능력개발계좌제는 지식기반경제로의 이행과 기술진보에 따른 산업의 인력 및 숙련수요 변화로 노동이동이 증가하고 고용형태도 다양화함에 따라, 개인의 고용가능성 제고 및 원활한 노동이동을 지원하고 공급자 중심의 전달체계, 대기업 및 정규직 위주의 재정지원 등으로 나타난 문제점을 해소하기 위해 2008년 9월부터 개인의 자기주도적 직업능력개발을 효과적으로 지원하기 위한 방안으로 도입을 추진하였다(고용노동부 한국직업능력개발원, 2011). 계좌제에서는 이러한 자기주도적 직업능력개발을 효과적으로 지원하기 위해 근로자(구직자 포함)에게 일정한 금액을 지원하여 그 범위 내에서 자기 주도적으로 직업능력개발훈련에 참여할 수 있도록 하고 있다. 또한 계좌카드를 통해 훈련참여자 개인별로 훈련이력 등을 통합관리하고 있다.