경제 상황에 따라 경제 구성원들의 평균 구매력이 달라지기 때문에, 영업이익의 증감만으로 경영상황 호전 여부를 판단할 수 없으며 실질영업이익 증감률이 경제성장률 이상인지 여부로 판단해야 한다.
경영상황의 변화를 파악하기 위해서 영업이익의 변화를 먼저 살펴보도록 한다. 그런데 본격적인 분석결과를 제시하기 전에 결과의 해석상 주의해야 할 것에 대해서 간단히 언급하고자 한다. 경영상황의 호전이나 악화 여부는 영업이익의 증감만으로 이야기할 수 없다. 실질금액으로 영업이익이 변하지 않았다는 것은 자영업자의 구매력이 변하지 않았다는 것을 의미한다. 그런데 만약 실질 경제성장으로 경제 구성원들의 평균적인 구매력이 향상되고 있다면, 구매력이 유지되는 정도의 상황은 다른 경제 구성원들에 비해 상황이 나빠졌다는 것을 의미한다. 따라서 자영업자 경영상황의 호전 여부는 실질영업이익 증감률이 경제성장률 이상인지 여부로 판단하는 것이 적절할 것이다.