저소득층은 생계 및 기초 욕구 해소를 위해 부채를 얻게 된다. 부채는 다시 이들에게 이자 납부 및 원리금상환의 가계부채로 이어져 악순환이 반복되고 있다.
부채의 사유도 저소득층의 특징을 보여주는데 담보대출의 경우 고소득층일수록 거주주택이나 거주주택 외의 부동산 마련을 위한 대출 비중이 매우 높은 반면 저소득층은 부동산 관련 대출이라도 전(월)세보증금 마련을 위한 대출이 많다. 신용대출에서도 저소득층의 경우 신용대출의 절반이 생활비 마련을 위해, 비노인가구 신용대출의 약 20%가 교육비 마련을 위해 사용되었다. 부채의 영향과 사유를 분석한 결과 저소득층이 식생활·주거·교육·의료와 같은 기초적 욕구를 해소하기 위해 부채를 지게 되고 부채가 다시 이들 가구의 소득에 비해 과도한 이자비용 및 원리금상환 부담으로 이어져 기초적 욕구를 더욱 압박하는 악순환으로 이어질 수 있음을  시사하였다.