유럽은 일본 다음으로 고령화 속도가 빠른 지역으로, 이들이 고령화와 인구감소에 대처하기 위한 공공 서비스와 경제 유지를 어떻게 해결할지에 대해 귀추가 주목되고 있다.
인구구조의 변화는 전 세계적인 현상이지만, 유럽에서는 최근 고령화와 인구감소를 특히 중요한 문제로 인식하고 있다. EU는 일본, 러시아와 함께 향후 인구증가가 가장 적을 것으로 예상되는 지역이다(EU, 2008). 고령화 속도 또한 일본 다음으로 빨라, 2030년까지 EU 인구 3명 중 1명이 60세 이상이 되며(OECD, 2014b: 44), 노동인구는 12% 감소할 것(OECD, 2012b: 3)으로 예상된다. 따라서 어떻게 적절한 공공 서비스를 제공할 것이며 축소되는 지역의 경제적 근간을 어떻게 유지할 것인지와 같은 문제에 관심이 모아지고 있다.