아리랑'은 조선, 일본, 중국 등 넓은 공간을 무대로 하고 있다. 또한 여러 가지의 사상 중 절대 비타협주의 민족주의와 절대 평등의 사상을 긍정적 사상으로 부여했다. '아리랑'의 인물들은 패배와 죽음을 향해 달려가면서도 절대 비타협 민족주의와 절대평등의 사상에 의해 실현되는 세계에 대한 꿈은 그들을 이끄는 하나의 요인이었다.
아리랑'은 조선과 일본은 물론이고 중국 본토와 만주 그리고 연해주와 하와이에 이르는 엄청나게 넓은 공간을 작품 무대로 껴안고 있는데, 역사학 분야에서 이루어진 연구 성과의 섭렵과 현장 취재를 통해 이 시기 조선 민족의 역사 전체를 포괄하고자 한 작가의 큰 뜻을 보여주는 것일 터이다. 일제강점기 이들 공간에서 펼쳐졌던 독립운동의 갈래와 변화를 이끌었던 여러 가지 사상의 떠오름과 물러남, 그 성격과 현실관련성, 수용과 작용의 여러 앙상들 등을 구체적으로 복원하고 있는 것 또한 작가가 품은 큰 뜻, 발원의 소산이다. 여러 갈래의 사상 중 긍정적인 의미를 부여받고 있는 것은 절대 비타협의 민족주의와 그것을 포괄하여 성립하는 절대 평등의 사상 등이다. 그렇다면 그런 사상에 의해 실현되는 세계는 어떤 성격의 것인가. 서로서로 아끼고 서로서로 정성을 다하고, 가난하고 초라하지만 공평하게 나누며 살아가는 세계, 생명의 자연스러운 실현이 방해받거나 상처입지 않는, 그래서 생명과 생명의 결합, 신생의 잉태와 생산이 신명나는 축제의 분위기 속에서 축복받는 세계. 그 세계는 어떤 거창한 사상으로도 어떤 화려한 수사로도 완벽하게 그려질 수는 없는, 소박하지만 근원적인 이상향이다. 일본군의 추적에 쫓겨 깊은 산 속으로 숨어든 총각 의병과 화전민 처녀가 만나 결합하는 의식을 그리고 있는 그 세계의 핵심을 보여준다. 패배와 죽음이 기다리는 길을 일직선으로 달려가는 '아리랑'의 인물들을 이끌고 미는 또 하나의 요인은 그런 세계의 실현에 대한 꿈이다. 소박하지만 근원적인 것, 그러하기에 그것을 향한 꿈꾸기는 그 어떤 사변도 수사도 미치지 못하는 강렬한 힘을 내뿜는다.