연구참여자들은 남한 주민들이 자신들을 구별하고, 북한이탈주민 역시 다양한 특징이 있지만 북한 출신 이라는 하나의 집단으로 묶어 인식하는것 자체에 불편함을 느꼈다.
연구참여자들은 남한 주민들이 자신들을 ‘구별’하고 그 앞에 ‘선’을 그은 다음, 경계 너머의 자신들을 ‘북한이탈주민’으로서의 특징만 가지고 있다고 간주한다고 이야기했다. 북한 사회에도 다양한 사람들이 존재하고, 남한에 있는 북한이탈주민 역시 각자 특징이 있는 사람들인데 남한 사람들은 자신들을 ‘북한 출신’이라는 하나의 집단으로 묶어 버린다. 남한에서 이들은 독립적인 ‘개인’이 아닌 ‘북한이탈주민’으로 인식된다. 이는 동정이나 배려의 형태로 나타나기도 했다. 그러나 ‘북한 출신’에게는 결핍된 부분이 있기 때문에 동정하거나 배려를 받아야 하는 대상으로 본다는 점에서 이 역시 일종의 차별이다. 연구참여자들은 남한 사람과 구분되는 것 자체에 불편함을 느꼈다.