보육료 지원은 영유아가 어린이집을 이용해야만 받게 되는데  2012년 이후 보육료혜택지수에 변동이 없는 이유로 모든 영유아 가정이 어린이집을 이용하는 것은 아니라는 점과 어린이집 정원이 증가하지 않은 결과, 그리고 직접 양육 선호를 들 수 있다.
2012년 이후 보육료혜택지수는 큰 변동을 보이지 않는 것은 또 다른 특징이다. 이와 관련해서는 세 가지 설명이 가능해 보인다. 첫째, 보육료 지원은 영유아가 어린이집을 이용해야만 지원을 받게 된다. 보편지원으로 확대되면서 2010년에서 2012년으로 보육료 지원 혜택이 연령대별로 두 배가량 증가하였지만 보편지원이라고해서 모든 만 0~2세 영유아 가정이 어린이집을 이용하지 않는다는 점을 의미할 수 있다. 둘째, 보육료의 지원 확대에도 불구하고 어린이집이 정원이 증가하지 않은 결과일 수도 있다. 셋째, 2009년에 도입된 양육수당은 2013년에 보편지원으로 확대되었다. 이에 따라 직접 양육을 선호하는 부모들이 어린이집 이용을 줄이면서 나타난 결과일 수도 있다. 특히 만 0세의 경우 2012년에 보육료혜택지수가 0.38이었으나 2015년까지 0.32로 하락했다는 것은 보육료 지원에서 양육수당 지원으로 이동했을 개연성을 보여준다.