체포, 구속, 압수 혹은 수색은 영장을 받은 후에 가능하지만, 징역 3년 이상의 죄를 짓고 도피, 증거 인멸할 수 있거나 현행범일 때는 영장 없이도 가능하다. 사후에 영장을 받아도 된다.
헌법 제12조 제3항은 ｢체포 ･ 구속 ･ 압수 또는 수색을 할 때에는 적법한 절차에 따라 검사의 신청에 의하여 법관이 발부한 영장을 제시하여야 한다. 다만, 현행 범인인 경우와 장기 3년 이상의 형에 해당하는 죄를 범하고 도피 또는 증거 인멸의 염려가 있을 때에는 사후에 영장을 청구할 수 있다.｣고 규정하고 있으며, 형사 소송법 제202조(사법경찰관의구속기간)는 ｢사법 경찰관이 피의자를 구속한 때에는 10일 이내에 피의자를 검사에게 인치하지 아니하면 석방하여야 한다.｣고 규정하고 있다. 검사의 경우도 동일하며, 다만동법 제205조에 따라 10일을 초과하지 아니하는 한도에서 구속 기간의 연장을 지방법원 판사에게 신청할 수 있다.