민간부패란 민간부문에서 자신의 업무를 이용하여 타인과 불법적인 거래를 통해 불법적인 이익을 얻는 행위로 정의한다.
우리나라에는 아직까지 이론적인 그리고 법률적인 관점에서 민간부패에 대한 명확한 개념정의나 합의는 존재하지 않는다. 따라서 이 글에서는 민간분야에서 발생하는 부패행위를 처벌하는 각종 법률상의 규정 내용을 바탕으로 민간부패(private-toprivate corruption)의 개념을 “민간부문(private sector) 내의 개별 주체 간에 발생하는 부패행위”라 정의하고자 한다. 이를 좀 더 구체화하면 “사인이 자신의 업무를 이용하여 다른 사인과의 불법적인 거래를 통하여 자기 또는 제3자의 불법적인 이익을 도모하는 행위”를 민간부패라 할 수 있을 것이다. 이것은 6가지 개념요소로 정리할 수 있다.