가족의 사회적 지지는 지속적이며 상호작용으로 이루어진다. 특히 정신장애인에게 가족의 사회적 지지는 삶의 회복과정에 중요하며 지속적 지원의 역할을 한다. 따라서 정신장애인의 사회적 지지를 강화할 수 있도록 가족에 대한 체계적인 지원 정책이 이루어져야 한다.
가족의 사회적 지지는 대부분이 출생부터 시작되어 지속성을 가지게 되며 정서적․사회적․경제적 영 역 등 포괄적인 관계의 상호작용으로 이루어진다는 특성이 있다. 정신장애인의 사회적 지지에서 가족은 지속적으로 남아있을 가능성이 높은 만큼 차지하는 비중과 중요성이 크다. 혈연관계로부터 시작되어 지속되는 가족원들의 사회적 지지는 당사자에 대한 책임과 의무를 동반하게 된다. 이처럼 정신장애인의 가족의 사회적 지지는 정신장애인의 삶과 회복과정에 중요한 요인이 되기도 하지만, 무엇보다 지속적인 지 원의 역할을 담당하는 데에 커다란 의미를 두어야 한다. 따라서 가족들은 정신장애인이 경험하는 사회적 지지의 출발점이며, 이후로도 지속적이므로 정신장애인 가족의 사회적 지지를 강화할 수 있도록 지원할 필요성이 있다. 정신장애인과 가족의 삶이 모두 함께 긍정적인 상호작용을 할 수 있도록 가족에 대한 체계적인 지원이 정책적으로 이루어져야 하는 것이다 (박병선·임성옥·배성우, 2013).