북한군은 70년대 초부터 기계화 부대 증편에 주력, 전차 수입과 모방생산 후 90년대부터 '천마호' 전차를 생산했다. 2002년부터는 '폭풍호'를 생산하고 있다.
북한군은 1970년대 초부터 기계화 부대의 증편에 주력하여, 전차의 경우 T-54/55/59 전차를 1971년부터 1976년 사이에 약 1,000여 대를 수입했고, 이후 약 2,000여 대를 면허생산하였다. 1978년부터는 T-62 전차 모방생산을 시도하여, ’82년부터 본격적으로 생산하고, ’90년대에는 이를 개조한 ‘천마호’ 전차를 생산하였다. 천마호 전차는 1,200여 대 정도를 생산하여 현재 800여 대가 운용 중인 것으로 알려지고 있다. 2002년부터는 T-72 전차를 개조한 ‘폭풍호’ 전차를 류경수 땅크공장 등에서 생산하고 있다.