본 연구는 한반도 통일이 주변국에 어떤 외교안보적 편익을 줄 수 있는지를 검토했다. 북핵과 북한 문제의 해결과 같은 공통의 편익도 존재하며, 상충되는 편익이나 국가간 경쟁구도에 있어선 한국의 통일외교 전략이 중요해진다. 통일외교는 다음의 과제를 달성하는 데 주력해야 한다.
본 연구는 최근 급변하고 있는 글로벌, 동북아 정세와 주변국들의 정책 변화를 예의주시하면서 한반도 통일이 미, 중, 일, 러 등 한반도 주변 강대국들에 양자적 차원, 그리고 지역적 차원에서 어떤 외교안보적 편익을 제공할 수 있는지를 검토했다. 그 결과 양자적 차원에서는 각국에 줄 수 있는 편익이 차별적, 상대적, 복합적이지만 다자적, 지역적 차원에서는 안보위협의 감소와 새로운 안보 거버넌스 촉진이라는 비교적 선명한 안보 편익을 제공할 수 있다는 것이 확인되었다. 각 국가가 생각하는 편익은 상충되는 부분도 없지 않지만 일치되는 부분이 훨씬 크며, 상충되는 부분을 한국의 외교력으로 반드시 해결해야 함을 알 수 있다. 지경학적, 지문화적 차원에서 주변국가들은 대부분 공통의 편익을 가지고 있으며, 지정학적으로도 북핵 및 북한 문제의 해결과 같은 이점을 가질 수 있다. 미·중 간, 중·일 간 경쟁구도가 있지만, 통일한국이 출현하면 이를 협력으로 변화시킬 가능성이 존재하는 만큼, 한국의 외교전략이 중요한 지점이 된다. 통일외교는 다음의 과제를 달성하는 데 주력해야 한다.