북한 핵전략의 최우선 관심사는 국경유지에 있고, 이를 위한 북한의 핵전략은 핵능력, 비핵수단, 리더십의 결의 세 요소의 조합에 따라 진화한다. 현재 최상의 전략은 선택적 보복인 것으로 전망된다. 북한은 핵실험 등을 통해 국경유지의 목표를 달성할 확증보복 전략의 안보여건 조성을 추진할 것이다. 또한 핵전략의 급격한 전환 가능성도 배제할 수 없고, 다종화 핵능력을 통해 국경을 유지하려 할 수 있다.
이처럼 북한 핵전략의 최우선적 관심사는 ‘국경유지’에 있다. 이를 위해 구상할 수 있는 북한의 핵전략은 핵능력, 비핵수단, 리더십의 결의라는 세 가지 요소의 변화된 조합에 따라 ‘선택적 보복 → 확증보복 → 핵전투태세’로 진화할 것이다. 현재로선 북한이 보유한 핵능력, 비핵수단, 리더십의 결의를 가지고 조합할 수 있는 최상의 핵전략은 ‘선택적 보복’의 수준에서 크게 벗어나지 못할 것으로 전망된다. 앞으로 북한의 핵능력이 고도화되면 북한의 핵전략은 미국에 대한 제2격 보복능력에 기반한 ‘확증보복’ 전략이 될 것으로 전망된다. 북한이 만약 7차 핵실험을 통해 핵 위력을 재차 입증시키고, ICBM능력을 고도화 및 입증시키는 시험발사를 하게 될 경우 북한은 확증보복 능력으로 한걸음 다가서게 될 것이다. 이를 통해 북한은 동북아 안보아키텍처를 자신에게 유리하게 변화시켜 나가는 여건조성을 해나가려고 할 것이다. 북한은 확증보복 수준에 도달할 때 비로소 핵무기가 ‘국경 유지’라는 목표를 달성하는 안정적 억제력을 구비하게 될 것으로 보인다. 마지막으로, 북한의 핵전략이 ‘선택적 보복전략’에서 ‘핵전투태세 전략’으로 곧바로 전환하는 급격한 전환가능성도 배제할 수 없다. 북한은 재원의 제약 때문에 재래식 전력을 감축하면서 전략적, 전술적 능력을 가진 다종화된 핵능력을 지향할 수 있다. 이렇게 될 경우 북한은 전술핵무기를 통해 위기관리 전 단계에 걸쳐 높은 핵사용 신뢰성으로 외부위협을 억제하여 국경을 유지하려 할 수 있다.