대규모 자본이 필요한 천연가스 시장은 오랫동안 거래를 통해 쌓은 신용을 바탕으로  판매자와 구매자가 안정적 가격에 사고파는 수직 통합적 공급의  폐쇄적인 형태였다. 그러한 전통적 거래 구조는 수요자의 직수입 기회를 줄이고, 단기계약이나 현물구매를 어렵게 했다.
전통적 천연가스 시장은 소수의 판매자와 구매자가 대규모 장기 계약으로 결합된 폐쇄적인 거래 구조였다. 이와 같은 장기계약 구조가 천연가스 시장을 주도한 배경은 천연가스 사업에 대규모 자본 투자가 필요하다는 점이 크게 작용했다. PNG 형태로 가스 공급을 하는 유럽·구소련 지역에서는 막대한 자본이 투입되는 파이프라인 등 인프라를 구축하기 위해 이미 정부 또는 공기업 주도하에 사업을 추진하였다. 한편 국내 소비지와 파이프라인 연결이 어려운 지역에서는 천연가스 사업은 액화설비, 수송설비, 재기화 설비라는 일련의 공급 사슬 구축에 PNG 사업보다 더 막대한 비용이 소요된다. 막대한 비용이 소요되는 대형 프로젝트 투자를 유치하기 위해서는 투자자에게 사업의 장기적 미래 수익성과 안정성을 검증해야 한다. 프로젝트의 투자비용이 클수록 투자자는 최종 생산물을 안정적으로 구매하는 계약 조건을 포함시키는 것을 투자 조건으로 제시한다. 투자비용이 클수록 계약 기간은 더욱 장기 계약 성격을 띨 수밖에 없고 의무 인수 물량도 정해진다. 따라서 오랫동안 거래를 통해 충분한 신용을 쌓은 판매자와 구매자가 장기간에 걸쳐 미리 정해진 안정적 가격에 사고파는 수직 통합적 공급 사슬이 형성되었다. 결국, 의무 인수 물량이 정해진 장기계약 소화를 위하여 LNG 구매자는 국내 판매량 역시 장기계약으로 확보함으로써 국내 수요자의 직수입 기회를 크게 줄였다. 수송선과 인수기지에 필요한 대규모 투자는 규모의 경제를 통하여 진입장벽이 될 뿐만 아니라 장기간 안정된 가동률 확보가 불확실한 단기계약이나 현물 구매를 어렵게 만드는 요인이 되었다.