아태지역은 지역 및 양자 자유무역메커니즘을 구축하지 못하고 있다.  특히 동북아3국은 그 어떤 자유무역협정도 체결하지 못하고 있는 실정이며 국제협력의 가장 초급형태인 FTA 조차도 협상 단계에 있다.
중국은 비록 다른 나라와의 지역협력에 어느 정도 참여를 하고 있으나 아직까지 지역경쟁력은 충분히 확보하지 못한 상황이다. 특히 중국은 동북아지역에서 경제협력체 구축을 희망하고 있으나 동북아에서는 아직까지 아무런 협력체도 형성하지 못하고 있다. 유럽과 비교해보면 아태지역에는 ‘아시안자유무역협정’과 ‘북미자유무역협정’을 제외하고는 아직 지역 및 양자 자유무역메커니즘을 구축하지 못하고 있고, 특히 동북아3국(중국, 한국, 일본)은 그 어떤 자유무역협정도 체결하지 못하고 있는 실정이다. 즉 동북아에서는 가장 낮은 단계의 협력체계도 구축하지 못하고 있음을 의미한다. 일반적으로 FTA를 국제협력의 가장 초급적인 형태로 간주하는데 동북아 국가들간의 FTA는 이제 협상 단계에 있다.