보호 책임의 원리는 국제사회에 의해 만들어지는 규범이나 지도원리이며, 보호책임은 국제법상 일종의 연성법으로 뿌리내렸다. 연성법은 완전하지 않거나 구속력이 크지 않지만 국제관계에 있어 공동의 기대를 나타내기에 간과할 수 없는 법적 영향력을 가졌다. 
즉, 오늘날 보호 책임의 원리는 단순한 정치적 수사를 넘어서, 국제사회로부터 ‘생성되는 규범’(emerging norm) 또는 ‘생성 중인 지도원리’(emerging guiding principle)로서 인정을 받고 있다. 그렇기에 보호책임은 국제법 체계에서 하나의 연성법(soft law)으로 자리 잡았다고 볼 수 있다. 현재 다수의 국제법학자들은 보호 책임의 논의가 UN을 중심으로 이루어지고 있으며, 이와 관련하여 다양한 문건과 결의가 채택되고 있다는 점을 바탕으로 보호책임은 국제법상 연성법(soft law)의 지위를 다지고 있다고 주장한다. 여기서 연성법이란 “다양한 정도의 설득력(cogency)과 동기(persuasiveness), 그리고 합의(consensus)가 국가 간의 약속에 포함되어 있지만, 권리와 의무의 이행 강제를 창설하지 않은 법”을 일컫는다. 비록 연성법은 불완전한 또는 약한 구속력을 갖지만, 국제법 주체에 의해서 생성되는 법이며 나아가 국제기구라는 구조적 틀 안에서 나타나면서 국제관계에 있어서 공동의 기대(common interest)를 표현한다는 점에서 무시할 수 없는 법적 영향력을 지닌다.