1인 가구를 연령별로 보면 2-30대가 1/3 이상을 차지한다. 젊은 층의 1인 가구 증가는 새로운 가족정책이 요구되며 가족의 개인화와 탈제도화의 맥락 속에서 이해해야 한다. 중요한 결정을 개인이 선택하고, 개인의 독립성과 자율성을 이해해 주는 친밀한 관계를 원한다.
1인 가구의 연령별 구성을 보면 30대가 18.3%, 70세 이상이 17.5%, 20대가 17.0%로, 20대와 30대가 1/3 이상을 구성한다(통계청, 2016). 특히 노인층에서의 1인 가구 증가 현상과 달리 젊은 층에서의 1인 가구 증가 현상은 새로운 가족정책이 요구되는 문제이다. 1인 가구의 증가 현상은 가족의 개인화(individualization)와 탈제도화(deinstitutionalization)의 맥락 속에서 이해되어야 한다. 개인화란 전통적 규범과 관습에서 벗어나 가족형성 및 해체의 방법과 시기, 친밀성의 대상과 내용, 라이프스타일 등 생애 과정의 중요한 결정들을 개인이 선택하는 양상을 의미한다. 또한 가족이라는 제도로서의 가족이 주는 의무와 책임, 부담에서 벗어나 보다 자유로운 개인적인 생활을 지향한다. 이들이 원하는 관계는 가족이라는 제도가 주는 책임과 의무보다는 친밀성에 기반한 공동체적 관계, 그리고 개인의 독립성과 자율성을 인정해 주는 친밀한 관계 등이 될 것이다.