1983년 교복 및 두발자율화가 실시되었다. 그러나 1986년 여러가지 폐해가 일어나며 교복 자율화는 학교장 재량으로 바뀌었다가 현재는 거의 모든 학교가 교복을 입는다.
50~60대 성인들은 머리를 깎고 검정색에 호크를 잠그던 남학생 교복과 단발머리에 흰 칼라를 하던 여학생 교복이 기억날 것이다. 전국 교복이 한 모양으로 통일된 획일적인 패션이었다. 그러다가 1983년 문교부(현 교육부)에서 교복 및 두발 자율화를 실시한 획기적인 일이 일어났다. 그러나 불과 3년 뒤인 1986년, 비싼 옷을 입고 등교하는 학생들 때문에 계층 간 위화감이 생기고, 대학생 차림에 유흥업소에서 적발되는 학생들이 늘고, 부모들이 여러 벌의 사복을 사주느라 부담이 된다는 여론이 일면서, 교복 자율화는 학교장 재량이 되었다. 1991년 전국의 절반 이상의 학교가 다시 교복을 입기 시작했고, 현재는 교복을 입지 않는 학교가 거의 없다.