세계 조선 시장의 신수주 추이는 1970년대 초 급증 이후 장기간 횡보했다. 80년대 중반 3저 호황에 잠시 회복됐으나 본격적 회복은 90년대 중반부터였고, 컨테이너선 수요 증가로 2000년대 중반 전후 정점을 찍었다. 그러나 초과공급 사태로 인해 수주량은 다시금 감소 중이다.
1973년 이후 세계 조선 시장의 신규수주 추이는 1970년대 초 오일쇼크 직전에 투기적인 발주량 급증을 기록한 이후 장기간동안 낮은 수준에서 머무르고 있다. 1973년 유조선 중심의 시황이 붕괴된 이후 5년 동안 신규수주가 큰 폭으로 줄어들었고, 1980년대까지 신조선 발주가 극도로 빈약한 상황이 지속됐다. 1980년대 중반 3저 호황 국면에서 잠시 회복됐던 신조선 시장은 1990년대 중반에 들어서면서야 본격적인 회복세로 돌아섰고, 벌크선의 운임상승에 따른 수요폭증과 단일선체 탱커의 이른 퇴출, 세계 무역량 증가 및 중국발 물동량 증가에 따라서 컨테이너선 수요가 급증하면서 2000년대 중반을 전후해서는 신규수주가 역사상 최고 수준에 이르렀다(홍성인, 2008). 그러나 한국을 포함하여 전 세계적으로 조선업 호황에 힘입은 과도한 설비투자와 증설 탓에 건조능력이 발주량을 초과하는 초과공급 상태가 되면서 2008년 이후에는 세계 신조수주량이 급격하게 감소하였으며, 이러한 감소추세는 2012년까지 계속 이어지고 있다.