미국 주도의 해양 세력과 대륙 세력이 21세기의 주도권을 놓고 패권 경쟁을 벌일 것이다. 동아시아는 지난 2세기 동안 양 세력이 다툼을 벌인 곳이다. 한반도는 강대국간 경쟁에 들러리를 설 것이냐 혹은 미래를 스스로 결정할 것이냐의 기로에 있다.
21세기 세계는 누가 주도하며, 어떻게 전개될 것인가? 이는 여전히 미국이 주도하는 해양 세력이 끌어갈 것인가, 그렇지 않으면 중국 대륙에서 휘몰아치는 광풍이 새로운 세계 질서를 창출할 것인가라는 문제로 귀결된다. 특히, 동아시아 지역은 2세기 동안 해양 세력과 대륙 세력이 만나 각축을 벌였던 지역이다. 동아시아 지역의 21세기는 20세기의 단순한 연장이 아니다. 모든 것은 변화 속에 있고, 영속적인 것은 어디에도 없다. 2세기 동안의 동아시아는 다른 어느 지역보다도 그야말로 드라마틱한 무대였다. 이 가운데 한반도가 놓여 있다. 해양 세력과 대륙 세력의 각축 속에 한반도는 다시 한 번 기로에 섰다. 지금 우리는 또다시 세계사의 객체로 강대국 중심의 패권 경쟁의 피동적 존재로 전락하느냐, 그와 반대로 우리가 가야 할 길을 스스로 판단하고 결정하는 한반도의 주인이자 미래의 주체로 우뚝 서느냐 하는 기로에 서 있다.