학령기 아동이 이용하는 사교육은 시간의 흐름에 따라 유동성이 크다. 선행연구를 살펴보면, 사교육을 받는 과목 수는 고등학교 진학 이후 크게 줄어들고, 사교육비는 점점 증가하지만 고등학교 진학 후에 특히 차이가 크다. 때문에 학년 증가에 따라 나타나는 사교육 이용의 개인내 변화를 살펴보는 종단적 접근이 필요하다. 선행연구들은 주로 양적인 증가나 감소 실태를 살펴보고 있는데, 개인내 변화가 선형적이라고 해석하기에는 충분치 못하다. 이에 본 연구에서는 사교육 이용이 학년에 따라 선형적으로 나타나지 않을 것이라고 가정한다.
학령기 아동이 이용하는 사교육은 시간의 흐름에 따라 유동성이 크다는 특성을 지닌다. 사교육 이용 실태를 초등학교 패널과 중학교 패널을 통해 살펴본 김기헌의연구를 살펴보면, 사교육을 받는 과목 수가 초등학교 4-6학년 때 4-5개였고, 고등학교로 진학 이후 평균 2개로 사교육을 받는 과목수가 크게 줄어든다고 하였다. 또한 전반적으로 사교육비는 학년이 올라가면서 증가하나, 중학교에서 고등학교로 진학 후 사교육비차이는 크게 나타나는 것으로 보고된다. 이처럼 초등학교와 중학교, 고등학교 시기의 특성이 다르기 때문에 학교 급에 따라서 차이가 있을 것으로 예상되며, 이에 따라 학년 증가에 따라 나타나는 사교육 이용의 개인내 변화를 살펴보는 종단적 접근이 필요하다.사교육 이용에 관해 종단자료를 사용한 선행연구들은 주로 양적인 증가나 감소 실태를 살펴보고 있다. 사교육비의 경우 해마다 증가한다거나 어느 시점 이후로 증가 추세가 둔화된다는 보고가 있었으나, 한 시점에서의 평균값을 대표로 하는 접근이므로 개인내 변화가 선형적이라고 해석하기에는 무리가 있다. 박철성의 연구에서는 중학교 3학년 시기에 학부모의 학교 교육 만족도가 사교육비나 학생의 사교육 참여시간에 거의 영향을 주지 않으며, 입시나 적응의 부담이 적은 중학교 2학년 시기에 사교육 수요의 탄력성이 있으리라는 바를 시사하고 있다. 사교육의 영향력을 초등학교 4학년, 중학교 2학년, 고등학교 1학년이라는 세 시점에서 살펴본 김기헌의 연구에서는 사교육의 효과가 주로 중학교 2학년때 크게 나타났다고 밝혔다. 이에 본 연구에서는 사교육 이용이 학년에 따라 선형적으로나타나지 않을 것이라고 가정한다. 개인간 변화 또한 다르게 나타날 것이라고 가정할수 있다. 연도별로 분석한 자료를 토대로 소득 5분위 집단에 따른 사교육비 지출의 격차가 심화되거나, 거주지역별 격차가 상위 학년으로 올라갈수록 분명해진다는 결과가 있는데, 이는 사교육 이용의 변화 정도가 개인마다 다를 수 있다는 점을 시사한다.