공공지식인의 활동은 후진타오 시대에도 계속되었다. 2004년 남방인물주간이 “중국에 영향을 미치는 50인의 공공지식인”을 발행해 이들에 대한 사회적 관심을 확대시켰고 공산당은 기관지를 통해 이들을 비판했으며 일부 지식인을 체포하기도 했다.
공공지식인의 활동은 후진타오(호금도) 시대에 들어서도 계속되었다. 예를 들어, 2003년 농민기업가 순다우(손대우)가 부당자금모집혐의로 체포되어 재판받을 때, 일부 대학교수와 변호사가 나서서 그를 적극 옹호하고 사회적 여론을 형성하여 석방시킨 사건, 디자이너 순즈강(손지강)이 유랑인 구치소에 불법구금된 후 구타로 사망한 사건을 계기로 일부 변호사가 인권문제를 적극 제기하여 관련법규를 폐지시킨 사건은 잘 알려진 사례이다. 2004년 9월에는 광둥성(광동성)에서 발생하는 “남방인물주간”이 “중국에 영향을 미치는 50인의 공공지식인”을 특집호로 발행함으로써 이들에 대한 사회적 관심을 확대시켰다. 이에 대해 공산당은 “해방일보”나 “인민일보” 등 기관지를 통해 공공지식인에 대해 대대적으로 비판했고, 공산당과 국가의 정책에 대해 비판했던 일부 지식인을 체포하는 방식으로 직접적 탄압을 가하기도 했다.