북한에 있는 2,900개 가량의 제조기업 중 40% 정도만 투자를 하는 것으로 보이기 때문에 나머지 기업은 이름만 있고 실질적인 기능은 하지 않는 것으로 추정된다.  
두 번째 간접적인 증거는 북한에서 가동 중인 기업의 비중이다. 2000~2013년 기간 중 북한에 존재하는 것으로 식별되는 제조기업은 약 2,900개였다. 이 중 동 기간 중에 노동신문 등에서 생산 관련 활동 이 기사화된 기업은 전체기업의 60% 수준에 불과하고, 전체기업의 약 40%는 14년 동안 단 한 번도 생산관련 동향이 보도되지 않았다. 또한, 같은 기간 중에 전체 기업 중 투자 관련 동향이 한번이라도 보도 된 기업은 전체 기업의 40% 정도에 불과하였다. 즉, 전체 제조기업의 약 60%는 14년 동안 투자 관련 활동을 하지 않았을 가능성이 있다(이상 이석기 외, 2014). 이러한 결과는 현재 북한에 존재하는 기업 중 적어도 절반은 유명무실한기업일 가능성이있으며, 그만큼 실질적인 실업인구의 규모도 클것이라는 추정을 뒷받침한다.