청소년기는 진로발달에 있어 가장 중요한 시기이다. 중, 고등학생들은 급격한 신체적, 심리적 변화를 겪고 다른 형태의 수업을 경험한다. 따라서 청소년 관련 연구는 이러한 특성을 고려하여 시간의 흐름에 따라 살펴야 한다.
한편 인간의 전 생애 중에서도 청소년기는 진로 문제에 직면하는 상황이 빈번히 발생한다. 특히나 청소년기는 Super(1976)의 진로발달 단계 중 탐색기(15-24세)에 해당하는 단계로, 개인이 미래를 고민하는 시기이자 개인의 특성을 직업 세계와 연결지어 진로를 깨닫고 발달시키고자 하는 시기로서 진로발달에 있어서 가장 중요한 시기라 해도 과언이 아닐 것이다(김봉환 외, 2006; 이정민, 정혜원, 2016). 중학교부터 고등학교까지의 시기는 기초능력을 배양하는 초등학교 시기와 다른 형태로 수업이 이루어지고, 이 시기의 학생들은 신체․생리적으로 갑작스러운 변화를 겪게 된다. 또한 자신과 사회를 인식하게 되면서 사고의 범위도 확장되어 이에 따른 심리적 변화를 맞게 된다. 따라서 신체적․생리적․심리적으로 급변하는 청소년기 중․고등학생들의 연구는 이때 학생들의 역동적 특성을 고려하여 시간의 흐름에 따른 특성을 살펴보는 것이 중요하다.