1970년 전후 여권신장과 더불어 서구사회의 강간죄는 크게 변하였다. 피해자인 여성의 강간 사실 입증 필요를 없애고, 피해자의 성적 공개를 금하는 등 강간 피해 여성들을 적극적으로 보호했다.
그러나 1970년대를 전후로 영미를 중심으로 한 서구사회에서 여권 신장에 따라 전통적인 common law 강간죄는 크게 변모하게 된다. 이전까지 강간죄는 피해자 보 호보다는 무고로 인하여 가해자로 지목된 남성을 보호하였는데, 강간 사실을 입증하기 위해 피해 여성이 저항으로 인한 상해를 입은 사실을 입증할 필요가 없도록 하 고, 피해 여성의 성적 이력 등의 공개를 금지함으로써(rape shield law) 프라이버시 가 무분별하게 침해되지 않도록 보다 적극적으로 강간 피해 여성들이 범죄피해를 신 고, 고소할 수 있게끔 하였다. 동시에 성범죄 처벌규정의 법정형을 강화하고 미성년 자를 더욱 강력히 보호하고자 statutory rape의 연령을 종래 10세에서 16세로 높이 는 등의 조치가 이어졌다.