청년층 고용률은 1990년대 이후 추세적으로 하락하고 있으며 OECD국가들의 평균보다 약 14%p 낮다. 거기에 청년층 일자리는 비정규직 비중이 약 35%로 높고, 약 27%가 중위임금 2/3이하의 저임금 일자리로 질적으로도 좋지 않다.
청년층 고용률은 1990년대 이후 추세적으로 하락하고 있으며, 특히 20~24세 계층의 감소 폭이 두드러진다. 이들의 고용률은 2000년 52.0%에서 2006년에는 49.2%로 그리고 2014년에 44.8%로 감소하였다. 우리나라 청년층들의 진학률이 높아 고용률이 낮다고 하지만 2006년 이후 진학률이 거의 변화가 없었음을 감안하면 청년층 고용사정이 나빠져 왔음을 알 수 있다. 국제비교를 해도 청년층 고용률은 낮다. 우리나라 청년층(15-24세) 고용률은 OECD국가들의 평균보다 13.9%p 낮다(2014년 기준). 우리보다 청년층 고용률이 낮은 국가로는 그리스, 이탈리아, 헝가리, 폴란드 등이다. 통계를 통해 확인하지 않더라도 우리 주위에는 구직을 단념하거나 취업준비로 힘들어 하고 있는 청년들을 쉽게 발견할 수 있다. 양적인 측면에서의 일자리 문제만 있는 것은 아니다. 청년층 일자리 중 비정규직 일자리는 15~29세 기준으로 2014년 34.6%에 이르고 있다. 30・40대 핵심연령계층의 비정규직 비중이 2009년이후 다소 감소추이를 보이고 있는데 비해 15~29세 청년층 비정규직 비중은 2004년 이후 지난 10여년 동안 34~35% 수준으로 큰 변화가 없다. 또한 20대 청년층 일자리의 27.0%가 중위임금 2/3이하의 임금을 받는 저임금 일자리이다.