미·중관계는 동북아 정세를 결정하는 중요한 변수로써, 중국의 급속한 경제성장과 미국경제의 점진적 회복으로 세력균형 격차가 좁혀지고 있다. 중국의 지속적 부상은 동북아 세력균형에 변화를 야기하겠지만 미국이 힘의 우위를 유지할 것으로 보인다.
미·중관계는 동북아 정세를 결정하는 가장 중요한 변수가 되고 있다. 중국의 급속한 경제성장으로 미국과 세력균형 격차가 빠르게 좁혀지고 있다. 미국경제의 점진적 회복과 함께 이러한 변화의 속도는 점차 줄어들 것으로 보이지만, 여전히 빠른 속도로 세력균형이 변화할 전망이다. 중국의 지속적인 부상은 동북아 세력균형에 중요한 변화를 야기하겠지만, 미국은 여전히 분명한 힘의 우위를 유지할 것이다. 미국의 경제력 우위, 특히 강한 질적 우위는 유지될 것이다. 한편 중국은 미사일, 잠수함, 대위성 능력, 사이버공격 능력 등 지역접근저지 능력의 증강을 통해 서서히 동북아에서 미국의 군사작전상 위험을 증대시켜왔다. 이에 대응해 미국은 국방예산 삭감에도 불구하고 중국과 경쟁을 위한 미래전력 개발을 위한 투자를 지속하고, 서태평양에서의 해·공군력의 점진적 강화를 추구하면서 동북아에서 압도적 군사력 우위를 유지할 것이다.