청소년헌장은 청소년을 권리의 주체 및 주요 사회 구성원으로 보고, 이들의 권리와 책임을 규정한다. 청소년지도자들은 청소년의 권리를 존중·보호·충족을 위해 노력해야 하는데, 현장에서는 이에 대한 이해가 부족하다.
1998년 10월에 만들어진 청소년헌장은 청소년을 보호의 대상에서 권리의 주체로, 그리고 사회의 중요한 구성원으로서 인식하며, 청소년의 권리와 책임을 명확히 규정하고 있다. 구체적으로 보면, 신체적․정신적으로 균형 있게 성장할 권리, 차별로부터 보호받을 권리, 폭력으로부터 보호받을 권리, 사생활을 보호받을 권리, 생각과 느낌을 표현할 권리, 모임을 만들고 활동할 권리, 배울 권리와 자아실현의 권리, 일할 권리와 직업 선택의 권리, 여가를 누릴 권리, 문화․예술활동을 향유할 권리, 정보에 접근할 권리, 자신의 삶과 관련된 정책결정과정에 참여할 권리가 포함되어 있다. 청소년지도자들은 이 청소년헌장에 의거하여 청소년의 권리를 존중․보호․충족시키기 위한 노력들을 수행해야 하나 현장에서는 인권에 대한 충분한 이해가 부족한 것이 현실이다.