1948년 건국헌법으로 인해 지방의회 설치가 보장되고 1952년 최초로 출현하게 되었다. 하지만 임시보호법으로 해산되었고 이후 부활하여 주민을 대표하고 있다. 
지방의회는 1948년 건국헌법의 “지방자치단체에 각 의회를 둔다”는 조항으로 헌법상 설치가 보장되었고, 이어 1949년 지방자치법이 제정·공포됨에 따라 법적 근거가 마련되어 1952년 최초로 지방의회가 출현하게 되었다. 그러나 1961년 「지방자치에 관한 임시조치법」이 선포되어 지방의회는 해산되었으며, 이후 30년의 긴 휴면기간을 지나 1991년 부활하게 되었다. 지방의회 부활 이후 지난 20년간 지방의회는 주민의 대표기관으로 자리매김하였고, 2014년 6월 전국 동시 지방선거의 실시에 따라 제7기 지방의회가 출범하여 오늘에 이르고 있다.