한국사회는 결혼이민자를 제외하고는 이주민의 정주와 국적 취득이 크게 제한되어 있다는 점에서 명백한 특수성을 지니고 있다.
세계적 차원과 비교하면 한국사회는 외국인 이주에 있어 몇 가지 특징을 지니고 있다. 첫 번째 특징은 한국사회는 전체 인구 중 이민자 비중은 2% 수준으로 이민자 비중이 여전히 적은 국가에 속하지만, 그 증가속도가 빠르다는 데 있다. 또 하나의 특징은 이민자 중 결혼이민자의 비중이 유독 크고, 국적 취득자 중 결혼이민자가 대다수 차지한다는 점에 있다(OECD International Migration Outlook 2010). 유럽이나 미대륙 국가에서는 노동을 목적으로 한 가족단위 이주가 대다수를 차지하고 있는데 비해, 한국사회는 결혼이민자를 제외하고는 이주민의 정주와 국적 취득이 크게 제한되어 있다는 점에서 명백한 특수성을 지니고 있다.