이 연구는 개인 혹은 특정 인구집단 간의 건강 수준의 불형평 정도와 그 요인들을 확인하는 연구이다.
모든 사람의 신체적 또는 정신적 건강상태는 동일하지 않다. 다양한 이유로 인해서 개인 혹은 특정 인구집단 간의 건강 수준은 차이(disparity), 불균등(inequality), 불형평(inequity)을 나타낸다. 이 때 단순히 수량적인 의미의 차이는 차이(disparity), 불균등(inequality)으로 표현하고, 어떠한 개입을 통해서 없애거나 피할 수 있고, 공정하지 못한 상태를 불형평(inequity)으로 표현한다(Kawachi et al., 2002; Sen, 2002). 본 연구에서는 정책적 또는 실천적 개입을 통해서 없애거나 피할 수 있는 상태를 의미하는 불형평의 정도와 그러한 불형평을 야기하는 요인들을 확인하고자 한다.