보호소년의 소년원 내의 교화는 교육프로그램과 교사와 같은 교육적 요인 효과라고 생각하기 쉽고 이러한 내용을 다룬 연구도 많다. 그러나 동일한 조건에서도 개인의 다양한 환경적 요인 등을 고려한 소년원 교육적 효과에 대한 국내 연구는 전무한 실정이다.
한편, 보호소년이 소년원에서 변화되었다고 했을 때, 상식적으로 생각할 수 있는 소년원 효과는 첫째, 교육프로그램의 효과와 교사효과일 것이다. 교정기관의 목적을 달성하기 위해 만들어진 교육프로그램이 제대로 작동한 결과가 소년들의 긍정적인 변화이고, 교사는 그 프로그램을 소년들에게 교육시키는 주체이면서 소년과 밀착해서 입원기간동안 보호자의 역할을 하므로 당연히 교사와의 관계가 좋은 소년들은 교정･교화의 효과도 클 것으로 가정할 수 있다. 둘째, 동일한 조건에서도 입원 이전부터 내재한 개인의 특성, 가정환경, 비행력 등 다양한 요인에 따라 교정･교화의 효과는 달라질 수 밖에 없을 것이다. 그러나 국내 선행연구에서 소년원 교육프로그램의 만족도, 운영 실태를 조사한 연구들은 있으나 보호소년의 변화에 영향을 미치는 요인, 그중에서도 개선가능하고, 통제가능한 소년원 교육의 효과성 및 교사효과를 실증한 연구는 드물고, 더욱이 교육의 효과와 다양한 가외변인과의 관계성에 주목한 연구는 전무하다.