코포라티즘은 노동과 자본에 대한 국가의 통제 방식이라는 개념에서 출발한다. 국가가 노사 갈등에 직접 개입하던 피시즘적 코포라티즘에 반해 사회협약은 노동과 자본의 대표성 있는 행위자가  협상을 통해 경제문제에 합의하고 국가는 이를 감독하는 중립적인 존재로 상정된다.
코포라티즘은 노동과 자본에 대한 국가의 통제 방식이라는 개념에서 출발한다. 국가가 노동과 자본 간 갈등관계에 대해 폭력적 방식으로 개입하거나 애국심을 이용하여 노동조합을 국가에 대한 맹목적 충성기 제로 이용한 제2차 세계대전 이전 독일, 이탈리아, 그리고 프랑코 치하의 스페인 등의 경우는 국가주의적, 파시즘적 코포라티즘에 해당한다. 반면 사회협약의 개념은 유럽 방식의 민주적 코포라티즘 전통에서 출발한다. 북유럽의 민주적 코포라티즘에 기반을 둔 사회협약은 노동과 자본의 대표성 있는 행위자를 전제로 하며, 국가는 중립적인 존재로 상정된다. 경제위기에 직면한 노조와 경제단체 등 대표성 있는 협상주체들이 협상을 통해 경제문제에 합의하고 국가는 협상 이행을 감독하는 한편 실업자의 재교육 및 노동계의 임금손실 방지, 투자의 신뢰도 확보 등을 통해 노동과 자본 양자를 지원한다. 경제위기에 대한 사회협약의 목표는 협력을 통해 노동은 고용안정을, 자본은 생산안정을 확보하는 것이라고 할 수 있다.