실학파의 제한적 영향력은 화-이 지배질서의 공고함을 보여주는 사례이다. 이 질서를 완고히 믿던 조선 지배층은 만주 종족 청조의 등장에 큰 충격을 받았고, 중화 지배종족의 정통성 논쟁이 일어났다.
실학파의 수와 공론 주도력이 이처럼 제한적이었다는 사실은, 조선조의 성리학에 근거한 "화-이" 관계 지배질서가 그 말기까지 그만큼 완고했음을 증언하는 것이기도 하다. 제 2절에서 언급한 것처럼, 17세기 중엽 중화에 동 만주 종족이 한족이 지배하던 "명"조를 제압하고 "청"조를 세워 이 나라를 침공한 사실은 조선조 지배층에 큰 충격이었을 것임은 능히 짐작할 만하다. 다시 말해 한족을 중심으로 한 "화-이" 종속관계 질서를 철석같이 믿고 있던 이들에게 만주족, 즉 "오랑캐"가 중심부의 지배종족이 되었다는 사실은 그야말로 당대 지배적 세계관에 대한 도전이었을 터이기 때문이다. 이런 맥락에서 중심부, 즉 중화의 지배종족 교체에 대한 정통성 시비 논쟁이 주변주인 조선조 내부에 일기 시작한 것은 오히려 당연하다.