안전은 위험과의 연속적인 개념으로 파악하는 것이 유용하며 개인마다 위험에 대한 수용성이 다르기에 본 연구는 개인에게 손상을 끼치는 수용 불가한 위험이 없는 상태로 안전의 정의를 따른다.
그러나, 이처럼 안전을 상대적인 개념으로 파악하기보다는, 한 사회의 안전에 대한 이론적･개념적 구성을 위해 위험과의 연속적인 개념으로 파악하는 것이 유용하다(서재호･이승종, 2012: 3). 본 연구도 위험의 제거 정도가 안전의 정도를 의미하는 연속적 개념으로서 안전을 정의하고자 한다. 다만, 안전을 위험이 전혀 없는 상태를 의미하기보다는 개인에 따라 위험에 대한 수용성이 다르다는 점은 개념정의에 포함시킬 필요가 있다. 따라서 ‘개인에게 손상(harm)을 끼치는 수용 불가한 위험(unacceptable risk)이 없는 상태’로 정의한 Fido & Wood(1989; 소방방재청, 2007b: 54에서 재인용)를 따르고자 한다.