아세안 국가들은 공동의 대응을 모색하기보다는 국내 문제를 더 고려하는 양자 주의를 더 선호하다. 중국은 아시아의 다자주의적 접근을 강조하고 있지만 전통적으로 이에 대한 거부감을 가지고 있다.
따라서 아세안 국가들은 안보 정책에 있어서 공동의 대응을 모색하기 보다는 각자의 국내 문제 등을 고려하는 경향이 강하고 집단적 행동을 요구 받을 수 있는 다자 주의 적인 접근 법보다는 양자 주의를 더 선호하고 있다고 할 수 있다. 남 중국 해 중국과의 영토 분쟁도 아세안 차원의 다자 간 협력 기제를 통해 공동 대응 할 가능성은 매우 낮고 미국과의 양자 간 (군사)협력을 강화하는 방안을 통해 중국의 위협에 헤징(hedging)하고 있는 성격이 강하다. 중국은 최근 ‘아시아 국가들 만을 위한 아시아의 다자 주의 안보 체제’를 설파하고 있지만 전통적으로 안보 문제에 대한 다자 주의 접근 방식에 대한 거부감을 가지고 있고, 특히 남 중국해 영토 분쟁에 관해서는 다자 주의 적인 해결 법을 완강히 거부하고 있어 역내 영토 문제의 다자 주의 적 해결은 난망한 상황이다.