과거에는 신기술 덕분에 사람들이 더욱 행복하고 편한 삶을 살거라는 긍정적인 생각이 주를 이뤘다. 하지만 4차 산업혁명의 기술들에 관련해서는 인공지능이 인간의 일을 대신한다면 인간은 뭘 해야하는지에 대한 우려가 나오고 있다.
기술 발전의 역사에서 살펴 보면 이러한 예측과 우려 자체가 새로운 현상이다. 과거에도 새로운 기술이 나오면 이런저런 반발이 있었지만, 신기술의 등장을 소개하고 선전하는 사람들은 오랫동안 우리가 바라던 꿈이 마침내 현실이 되는 것이라고 말하곤 했다. 그리고 그들이 열거하는 꿈은 언제나 상당히 구체적이었다. 새로운 기술 덕분에 더 이상 설거지와 빨래를 하지 않아도 되고, 먼길을 힘들게 다니지 않아도 되며, 멀리 있는 이들과의 소통이 훨씬 원활해진다는 등의 약속이 언제나 분명하게 주어졌다. 기술은 인류의 삶을 보다 행복하고 편안하게 해 줄 것이라는 약속하에서 발전해 왔다. 이를 기술 철학자 보르그만(Albert Borgmann)은 ‘기술의 약속’이라고 부른다. 그런데 4차 산업혁명의 기술들은 그 약속을 속 시원하게 공개하지 못한다. 인공지능이 투자를 대신해주고 자동차를 대신 운행한다면 인간의 삶은 바뀔 것이다. 그런데 그 바뀐 세상에서 인간은 무엇을 하며 살 것인가?