산업안전보건감동은 산업안전보건시스템의 기능을 확보하는 것이 목적이며, 감독 업무에 대해서는 산업안전보건감독관청에 상당한 재량권이 인정된다. 최근에는 인력 감소로 산업안전보건 프로그램에 중점을 두는 경우도 있다.
사업장에 대한 산업안전보건감독은 산업안전보건 시스템의 기능이 확보될 수 있도록 하는 데 있고, 이와 관련하여 언제, 어떠한 범위에서 감독 업무를 수행할 것인지, 예컨대 사업장 전체에 대한 감독을 실시할 것인지 아니면 표본조사를 실시할 것인지에 관하여는 산업안전보건감독관청에 상당한 재량이 인정된다. 산업안전보건감독 여부를 결정함에 있어서는 정기 또는 수시감독, 위험정도, 사업규모 등이 고려될 수 있다. 한편, 최근 거의 모든 산업안전보건감독관청에서 인력이 감소함에 따라(예컨대 브란덴부르크 주의 경우 1995년 185명이던 감독공무원이 2005년 160명, 2011 년 129명, 2012년 120명으로 감소하였다), 일부 연방주에서는 산업안전보건 프로그램에 중점을 두는 경우도 있는 것으로 알려지고 있다.