1917-1924년생 다수는 일제말기 강제 지원당한 공통점이 있는 학병세대이며 한국 근현대사에서 학병의 의미는 역사의 단절과 연속성에 관한 물음과 직결된다.
이른바 ‘세대’라는 자의적인 구분으로 한 인간의 삶을 도매금으로 평가하는 것은 온당하지 않다. 그러나 개인의 삶이 시대의 거울인 측면임을 부인할 수 없다. 개개인에게 자양분이 되었든 독이 되었든 그들이 섭취한 공통된 시대적 삶의 조건이 있다. 1917년생에서 1924년생이 다수인 이들은 일제말기에 대학생으로 일본군에 ‘강제 지원’ 당한 공통된 경험이 있다. 학병세대는 누구도 성의 있게 주목하지 않는 고아 신세다. 한국의 근현대사에서 학병은 어떤 의미를 가지는가? 이 문제는 역사는 단절과 새로운 시작인가, 아니면 연속적인 발전 과정인가라는 물음과 직결되어 있다.