외부 연구개발과 성과의 영향 연구로 보면, 성과에 긍정적인 영향을 미치는 행동은 다시 기업의 행동으로 나타난다. 연구개발 투자가 매출액 변화에 연동되는 현상은 통계적으로 나타난다.
외부 연구개발에 대한 기존 연구들은 연구 초점에 따라 외부 연구개발 경향성 또는 결정요인 연구와 외부 연구개발의 성과에 대한 영향 연구로 구분된다(Espino-Rodriguez and Padron-Robaina, 2006). 그러나 기업의 이윤극대화 가정을 받아들일 때 특정 행동의 성과 관계는 그 행동의 결정요인으로 작용할 수 있다. 즉, 성과에 긍정적인 영향을 미치는 행동은 다시 그 기업의 행동으로 결정될 수 있는 것이다. 특히 연구개발 집약도는 매출액 변화 등과 비교할 때 일정 수준에서 유지되는 경향이 있어(김선우·김석현·정현주, 2013), 연구개발투자가 성과에 연동되는 현상은 통계적으로도 나타나고 있다.