개정 전 형사소송법에는 긴급체포할 수 있는 사람의 범위에 대한 논란이 있었다. 추후 긴급체포를 할 수 있는 사람도 긴급체포의 대상자로 보는 의견과, 현실적으로 긴급체포 된 사람만 대상자로 봐야 한다는 의견이 있었다. 전자에 의하면 영장주의 원칙은 많이 훼손될 수 있기에 후자가 다수설이 되었다. 
형사소송법 제217조가 적용되기 위해서는 ‘긴급체포 된 자’에 한한다. 개정 전 형사소송법에서는 ‘긴급체포의 규정에 의하여 체포할 수 있는 자’라고 규정함으로써 긴급체포할 수 있는 자의 범위에 대해서는 당시에도 논란이 적지 않았다. 예컨대 피의자의 신체구속과는 별도로 그에 선행하여 압수를 행할 필요가 있는 경우 또는 체포를 시도하였으나 피의자의 신체구속을 행하지 못하게 된 상황에서 압수를 행하는 경우 등에 대비한 규정으로 보아 앞으로 긴급체포가 가능한 자도 긴급체포의 대상자로 보는 견해와, 당시 긴급체포시의 사후영장발부기간 내에 한하여 영장에 의하지 않은 처분을 허용하고 있고, 제2항이 긴급체포한 자에 대하여 사전구속영장을 발부받지 못하면 압수한 물건을 즉시 환부하여야 한다고 규정하고 있는 취지에 비추어 현실적으로 긴급체포 된 자로 보아야 한다는 견해(다수설)3)의 대립이 있었다. 전설에 의하면 실제로 체포하지 않고 단지 긴급체포 요건에 해당하기만 하는 경우도 포함될 수 있을 뿐만 아니라, 긴급체포 구실로 무영장 압수수색검증이 가능해져 수사기관의 대물적 강제수사에 대한 영장주의 원칙은 상당부분 훼손될 것이므로 오히려 후설이 다수설의 지위를 차지하였던 것이다.