민주주의 체제의 가치인 자유와 평등의 시작과 발전을 살펴보기 위해서는, 민주주의의 전범인 서유럽의 선례를 보는 것이 유용할 것이다.
민주주의적 정치/경제/사회기능과 관계에 있어 기본적 규범이고 가치인 자유와 평등은 어떤 상황과 과정에서 배태되고 그리고 어떻게 발전하는지 살펴볼 필요가 있다. 그리고 그러는 데는 아르헨티나의 오도넬과 그 동료들 그리고 우리네 "민주화운동가"들이 지난 세월 우러러봤던 선진 "북서방"(서유럽) 나라들의 역사를 타산지석으로 삼는 수밖에 없으렷다. 사실 저들 서유럽과 북미대륙은 지난 세기 이래 정치/경제/문화의 세계적 "중심"이 되었고, 해서 그곳에서 발전한 개인적 자유와 인간의 평등사상과 그에 근거한 체제가 오늘날 "민주화"의 세계적 전범이 되어 있기도 한 터이니 말이다. 그런 만큼 저들 선례의 고유성과 보편성을 따져보는 일이야말로 우리네 현재와 장래에 대한 현실적 전망에 무엇보다 쓸모 있는 참고자료가 될 것이다.