미국의 교육 제도는 각 주마다 독립적으로 운영되는 경우가 많은데 미오바마 2기 정부는 고등학교를 졸업하는 모든 학생이 대학에 입학 또는 취업을 위한 준비를 잘 마치도록 하는 것을 국가의 필수 과제로 하고, 2020년까지 미국이 대학 졸업률 최상위를 차지할 것을 공표하였으며 모든 아동이 국제 경제 체제에서 성공과 양질의 교육을 받을 수 있도록 주정부가 연방 정부에 호응하여 학교 수업방식이나 학습 방법을 개선하고자 네 가지 핵심 정책목표를 제시하였다.
미국의 교육 제도는 각 주마다 독립적으로 운영되는 경우가 많아 미국의 미래 사회 학교 교육의 목표와 방향을 따로 일목요연하게 정리하기는 쉽지 않다. 여기서는 최근 오바마 정부의 교육 방향을 바탕으로 미국 학교교육의 목표와 방향에 대해 간략히 살펴보고자 한다. 오바마 2기 정부는 고등학교를 졸업하는 모든 학생이 대학에 입학하거나 혹은 취업을 위한준비를 잘 마칠 수 있도록 하는 것을 국가의 필수 과제로 천명하고, 2020년까지 대학 졸업률에 있어 미국이 최상위를 차지할 것임을 공표하였다. 이를 위하여 오바마 정부는 모든 아동이 국제 경제 체제에서 성공할 수 있도록 지식과 혁신에 기반을 둔 양질의 교육을 받을 수 있도록 다음의 네 가지 핵심 정책목표를 제시하였다(염철현, 2013). 첫째, 대학 혹은 직업세계에서 성공할 수 있도록 높은 학업 기준을 설정하고 이에 대한 평가 방법을 개선하는 것이다. 둘째, 학교 현장에서 교사와 교장이 보다 효율적인 리더십을 발휘할 수 있도록 교사와 교장의 양성과 성장, 개선을 위한 혁신적인 방법을 시도하는 것이다. 이에 대한 세부 실행 계획으로 교직의 안정화를 내세웠으며 지난 3년 간 오바마 정부는 교사의 고용 안정성을 높이기 위해 노력하였다. 셋째, 학생의 성장과 성취를 측정할 수 있고 나아가 교육자들의 교수활동에 도움이 될 수 있는 보다 체계적인 데이터 시스템을 구축하며, 마지막으로 학업성취도가 낮은 학교들을 전환시키기 위해 국가 차원에서 학교 교육에 개입하거나 지원을 하는 것이다. 이를 위하여 주정부가 연방 정부의 교육 정책 개혁 방향에 호응하여 학교 수업방식이나 학습 방법을 개선하고자 의지를 보일 경우 연방 정부가 인센티브를 제공하는 정책을 펼치고 있다.