일본은 서양의 동아시아 진출 위협을 크게 느껴 자기방어책으로 국체운동을 벌이기도 했다. 이 운동은 일본의 민족의식을 고취했다고 평가된다.
일본은 그 지리적 위치 때문에 16세기 스페인 제국에 의한 필리핀의 점령, 17세기 초 네덜란드에 의한 대만점령 같은 서양제국의 동아시아 진출에 대한 위협을 우리보다 일찍 그리고 한층 더 직접적으로 느꼈을 터이다. 따라서 저들에게는 외세에 대해 한층 더 절박한 자기방어 의식이 생겼을 게다. 이런 과정에서 저들의 새로운 사상운동이 바로 이른바 "국체"(고쿠다이) 운동이라고 일컫는 것이었다. 한국과 일본 그리고 서양의 일본 연구자들 가운데는 이 운동이야말로 일본에 있어 "일본 중심주의", 즉 "자민족 중심적 사고방식"(ethnocentrism) 내지 "민족의식"을 고취한 지배층 지식인들의 움직임이라고 평가하는 이들이 있다.
