일본도 국가작용 중 사경제작용으로 인한 손해 시 권력작용 관련 손해는 국가배상책임을 인정하지 않았으나 국가배상법 제정 뒤 인정되었다. 일본의 국가배상법은 민사소송으로 처리된다.
국가배상과 관련하여 일본도 국가무책임의 원칙에서 국가배상책임을 부정하였으나, 국가작용을 권력작용과 사경제작용으로 구분하여 사경제작용으로 인하여 손해가 발생한 경우에는 국가가 사인과 같은 지위에서 민법상 불법행위책임을 인정하고, 권력작용으로 인한 손해에 관하여는 국가배상책임을 인정하지 않는 방향으로 발전하다가 1947년 10월 27일 국가배상법을 제정함으로써 명확하게 인정하게 되었다고 한다. 일본의 국가배상법은 공법이 아니라 사법이고, 민법상의 불법행위법에 대한 특별법이고 행정소송이 아니라 민사소송으로 처리된다. 국가배상책임의 본질은 자기책임이 아니라 대위책임이라고 하는 것이 일본의 다수설과 판례이다.