비수급 빈곤층의 생활은 적은 소득으로 인해 의식주와 병원비를 해결하지 못할 정도로 비참하다. 다만 임대주택에 살 경우에는 주거비에 대한 부담은 줄일 수 있다.
수급 대상에서 탈락되어 국가로부터의 지원은 받지 못하지만 일반적인 노동시장에 진입하기도 사실상 어렵다. 소득을 유지할 수 있는 다른 수단도 마땅치 않다. 결국 비수급 빈곤층의 기본적인 생활 실태는 비참함 그 자체이다. 매우 적은 소득에서 공과금 등을 내고 나면 남는 돈이 거의 없어 기본적인 의식주를 연명할 처지가 되지 못했다. 가족들의 지원을 받거나 거리에서 주운 것으로 먹고 생활할 것을 마련하기도 한다. 비수급 대상자들은 병원비가 특히 많이 들었지만 이를 부담할 여력이 되지 않았다. 어린 자녀나 배우자 등 가족 동거인이 있을 시 어려움은 가중되었다. 사는 곳의 집세도 제때 내고 있지 못하는 실정이었다. 다만 임대주택에 살 경우, 주거비에 대한 부담은 줄일 수 있었다.