조직침묵을 알기 위해서는 한국의 조직문화에 대해  먼저 이해해야 한다. 박천오는 권위주의, 의식주의 및 형식주의, 가족주의 족벌연고주의 등을 제시했으며 강제상과 고대유는 이에 기반해 한국적 조직침묵의 개념을 제안했다. 권위주의는 하급자가 의견을 내기 어렵게 하며 의식주의와 형식주의는 절차와 형식을 중요하게 생각해 발언을 어렵게 만든다. 가족주의는 상급자 위주의 가부장적 분위기를 형성해 갈등을 회피하게 하고 족벌주의는 공과 사의 구분을 어렵게 해 발언을 어렵게 한다.
조직침묵의 한국적 의미를 고찰하기 위해서는 한국의 조직문화 특징이 우선 고려되어야 할 것이다. 박천오(2008: 219)는 서구와 구별되거나 두드러진 한국행정문화의 특징으로 권위주의, 의식주의 및 형식주의, 가족주의, 족벌연고주의 등을 제시하였다. 그 밖의 연구자들도 한국행정문화의 특징으로 다양한 내용을 열거하고 있지만, 이들 특성은 연구자들 간에 큰 이견 없이 수용되는 내용이다(고대유, 2014: 33; 박천오, 2008: 218). 이에 기반하여 강제상･고대유(2014a: 6), 강제상･고대유(2014c: 145), 고대유(2014: 33, 34)는 한국의 행정문화 특징과 침묵현상의 관계 및 한국적 조직침묵의 개념을 제안하였는데, 그 내용은 다음과 같다. 우선 권위주의는 상하급자간 위계적 구조와 복종을 중요시하는 특징을 갖기 때문에 구성원의 의견개진을 어렵게 만든다. 둘째, 의식주의와 형식주의는 조직의 목표나 성과달성 보다 정형화된 절차와 형식을 더 중요시하게 함으로서 구성원의 발언을 어렵게 만들 수 있다. 셋째, 가족주의는 상하급자 및 동료간의 관계에 가족적인 정서와 가치를 주입시켜, 상급자 위주의 가부장적 지배 체제를 형성하고 직무수행 과정에서 발생하는 갈등의 회피가 구성원에게 강조될 수 있다. 넷째, 족벌 연고주의는 조직의 공식적 네트워크 보다 학연, 지연 등 비공식적 네트워크가 더 중요시되는 풍토를 조성함으로써 공사의 관계를 애매하게 만들어 구성원의 발언에 지장을 줄 수 있다. 이상의 한국행정문화의 특징들은 조직 내 ‘위계주의 형성’, ‘보수적 행태 조장’, ‘대인관계 중시’, ‘공사의 혼동 조장’ 등의 성향이 강하기 때문에 구성원이 침묵하게 되는 풍토를 조성할 가능성이 많다고 볼 수 있다. 이를 고려하여 강제상･고대유(2014c: 248), 고대유(2014: 37)는 한국적 의미의 조직침묵을 아래와 같이 정의하였다.