과거 복지와 달리 현대 복지국가는 노동시장와 긴밀하다. 복지프로그램이 노동시장 진입, 퇴장과 조기 퇴직, 중고령 취업, 여성 취업률과 노동 수요에도 영향을 준다.
과거 복지는 노동시장 외부에 있는 사람들에게 급여를 제공하는 것으로서, 노동시장에 거의 영향을 미치지 않는 것으로 이해되었다. 그러나 현대 복지국가는 다음과 같은 면에서 노동시장과 상호연계되어 있다. 우선 복지프로그램 자체가 노동시장에의 진입 및 퇴장에 영향을 미친다. 퇴직 후 노령급여가 얼마나 잘 되어 있는가 여부는 조기퇴직 또는 중고령 취업에 직접적인 영향을 미친다. 또한 사회서비스를 통해서 보육 및 고령자 보호를 받을 수 있는 정도는 여성의 취업률에 영향을 미친다. 이외에도 의료, 교육, 서비스 분야가 사회화되면 이 부문의 노동수요가 증가할 것이다.