유럽과 미국의 지역정책과 사례를 살펴보았다. 유럽은 인구감소를 중요한 문제로 인식하고 있으며, 고령화와 출산율 감소 문제를 심각히 여기고 있다. 이는 경제적, 사회적 문제로 이어져서 공공 제정과 서비스에 심각한 문제를 초래한다는 것을 인식하고 이에 대해서 노동시장의 개척과 여성, 고령자, 이민자 등의 노동 참여율을 높이려는 노력을 역설하고 있다.
제5장에서는 인구구조 변화 및 지방소멸에 대응하는 유럽 및 미국의 지역정책과 사례를 살펴보았다. 유럽의 경우, 고령화와 국지적인 인구감소를 이미 지역 전반의 중요한 문제로 인식하고 있다. EU는 향후 전 세계에서 인구증가가 가장 적을 것으로 예상되는 지역으로, 고령화도 빠르게 진행 중이다. 모든 EU 회원국에서 향후 25년간 한 곳 이상의 지역에서 인구가 감소할 것으로 예상되고 있다. 인구의 변화는 유럽 내에서도 지역적인 편차가 크다. 최근 청년인구가 고용기회를 찾아 대도시로 집중되면서, 비도시지역은 고령화와 출산율 감소로 인해 인구감소 현상이 가속화되는 문제를 겪고 있다. 유럽 전반적으로는 현재 1인당 GDP가 낮은 옛 소련 지역 및 지중해 주변에 인구감소가 예상되는 지역이 집중되어 있다. 이러한 지역구조의 변화는 성장의 지리적 양극화를 촉진하고 지역 간 불균형을 심화시켜, 유럽의 결속과 안정에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다. 유럽에서는 고령화와 출산율 감소에 따른 인구의 감소가 경제적, 사회적 문제로 이어지며, 공공 재정의 운용과 공공 서비스의 제공에도 심각한 어려움을 초래하게 될 것이라는 점을 인식하고 있다. OECD와 EU에서는 이에 대해 인구 변화에 대응할 수 있도록 보다 유연한 노동시장을 형성하고, 여성, 고령자, 이민자의 노동 참여율을 높이려는 노력이 필요하다는 점을 지적하고 있다. 또한 인구감소가 예상되는 지역은 소규모 농촌지역에 국한되지 않으며, 지역마다 경제적, 사회적 특성과 정치적, 제도적 상황이 다르다. 따라서 지역의 잠재력을 끌어올리기 위해서는 각각의 상황에 맞도록 개별 지역에 기반한 접근법을 이용할 것을 제안하고 있다.