한국의 경우엔 고등교육 투자액이 민간에 더 많이 부담되고 있다는게 문제이다. 즉, 한국 대학생이 부담해야 하는 등록금의 수준이 다른 나라보다도 개인 부담 몫이 매우 크다는 것을 보여준다. 
특히 한국의 경우 문제가 심각한 것은 고등교육 투자액 중 민간이 부담하는 몫이 크다는 사실이다. 2015년도 GDP의 1.8% 규모인 총고등교육비 중 민간 영역에서 부담하는 금액은 0.9%로, OECD 평균인 0.4%보다 두 배 이상 더 많은 것으로 나타나고 있다. 한국의 대학생들이 납부해야 하는 등록금 수준이 미국과 일본 다음으로 높다는 것은 고등교육 비용에 대한 개인부담 수준을 단적으로 보여준다. 2018학년도 국·공립대학의 연평균 등록금은 4,886달러로 2016학년도 대비 174달러가 증가하였고, 사립대학(독립형)은 등록금이 8,760달러인데 같은 기간 동안 341달러가 증가하였다. 자료 제출 국가 중 우리나라의 등록금은 국·공립대학의 경우 8번째로 높았으며, 사립대학(독립형)은 4번째로 높은 것으로 나타났다(교육부 보도자료 2019 9. 10).