이영은(2012)은 도시재생을 자발적 노력이 가능한 쇠퇴지역을 집중지원하는 것이라고 해석하고, 원제무(2012)는 침체되고 소퇴된 기존 도시의 재창조로 정의하였다. 김영환 외(2003)은 도시재생이 쇠퇴 지역의 여건을 개선해 도심 재활성화를 모색하는 것이라고 보고, 김세용(2007)은 기존 도시를 치유하기 위한 모든 행위로 본다.
이영은(2012)은 동법의 정의에 대해, 관련 계획에서 구상되고 인정된 도시 재생사업이란 쇠퇴 지역의 자발적 노력을 끌어낼 수 있는 곳을 집중적으로 지 원하는 사업이라고 해석하였다. 이에 따라 기존의 각종 정비사업은 도시재생과 관련성이 있는 하나의 연관사업으로 규정되며, 그 외에도 포괄 보조 사업이나 각 부처의 지역개발사업 등도 도시재생의 연관사업으로 포함될 수 있다고 하였다. 원제무(2012)는 도시재생이란 교외화와 신시가지 위주의 도시확장으로 인하여, 상대적으로 침체되고 쇠퇴하고 있는 기존 도시에 새로운 활력과 기능을 도입함으로써 기존의 도시(구도심)를 재창조하는 것으로 정의하였다. 김영환 최정우 오덕성(2003) 역시 대도시 지역의 무분별한 외부 확산을 억제하고 도심부 쇠퇴 현상을 방지하기 위해, 도심지역에서의 인구 및 산업 회귀를 촉진하여 해당 지역의 경제적 사회적 환경적 여건을 지속적으로 개선하는 등 쇠퇴지역의 문제를 종합적인 시각에서 해결하여 도심 재활성화를 모색하려는 것이라고 개념화하였다. 또한 김세용(2007)은 도시재생이란 기존 도시가 가지고 있는 물리적 사회적 경제적 문제를 치유하기 위한 모든 행위를 말하며, 도시재개발, 재활성화 등을 포괄하는 광의의 개념으로 정의했다.