NEA는 지금까지 외부비용으로 취급된 것을 내부화 하여 각 전원의 경제성을 더 현실적으로 평가하려했다. 즉, 시스템비용은 직접비용과 계통망 운영까지 포함한 계통 접속비와 계통레벨의 비용, 그리고 한경의 악영향 등의 외부비용을 모두 고려한 총시스템비용으로 정의하고 있다. 아직은 외부비용 관련 정보가 부족해 계통레벵 비용까지만 연구 범위에 포함한다.
일본 IEEJ의 村上朋子(2012.12)는 계통비용에 대해 연구한 NEA(2012a)의 보고서를 일목요연하게 요약·정리하고 있어 본 연구에서는 IEEJ의 자료를 인용하여 계통비용에 대해 부연 설명하기로 한다. NEA는 전원별 발전비용 추정 시 계통접속 및 계통안정화 비용까지 포함한 시스템 전체의 비용을 도출하고 상호 비교해야 한다는 연구결과를 2012년에 발표하였다. 특히, 출력이 불안정한 신재생전원의 대량 도입에 따라 필요해진 송배전 설비의 확장․강화 및 접속 비용, 수급균형 유지를 위한 비용 등 지금까지 외부비용으로 취급된 것도 내부화 하여, 각 전원의 경제성을 보다 현실적으로 평가하려는 시도를 보이고 있다. 시스템비용은 발전과 동반하여 발생되는 건설비, 운전유지비, 연료비 등 직접비용과 계통망(그리드) 운영까지 포함한 비용 및 계통 접속비, 계통안정화와 관련된 비용 등의 계통레벨의 비용 그리고 직접 비용과 계통레벨을 포함하고, 이에 더하여 환경에의 악영향이나 에너지 안정공급 저해요인 등의 외부비용을 모두 고려한 총시스템비용 등으로 정의하고 있다. 다만 환경에 악영향이나 안정적 에너지공급에 대한 정량적 분석에는 정보가 충분하지 않기 때문에 NEA의 보고서에서 는 계통레벨의 비용까지만을 연구 범위에 포함하여 전원별 특성을 토대로 비교·분석하고 있다.