정권 교체 시 마다 유사한 국방개혁 방안을 발표하지만 지속적인 추진은 하지 못했다. 노무현 정부는 국방개혁에 관한 법률 제정 후 일부분 가식적인 성과를 거두고 일상 측면에서도 부분 성과를 얻었으나 군인력 운영체계는 개선이 부진하였다.
과거 새로운 정부가 들어설 때마다 과거와 유사한 내용의 국방개혁 방안만 발표하였을 뿐 이를 지속적으로 추진하지 못하였다. 그러다가 노무현 정부에서는 2006년에 ｢국방개혁에 관한 법률｣ 제정을 통해 국방개혁을 일관성 있게 지속적으로 추진하고자 하였다. 이에 따라 그간 국방인력 분야에서도 기술집약형 군구조로의 개편과 연계한 총병력의 감축과 부사관 및 전문하사의 증원을 비롯하여, 국방부 공무원 비율의 제고와 여군인력의 증가, 합동성 강화를 위한 교육체계 개선 등 몇 가지 과제는 가시적인 성과를 거두기도 하였다. 또 나머지 과제들 중 일부 과제도 국방개혁 관점이라기보다는 일상적인 개선 관점에서 부분적인 성과를 거두었다. 그러나 병력의 감축과 부사관 및 전문하사의 증원이 애초 계획보다 다소 지연되고, 민간인력의 활용 확대와 예비병력의 정예화가 목표에 비해 미진하며, 군인력 운영체계의 개선이 부진하는 등 문제가 노정되었다.