북한이 핵보유 국가가 되며 한반도안보는 핵무기시대에 들어섰다. 4차 핵실험 이후 북한에 대한 국제사회의 제제가 강화되며 비핵와 외의 평화체제에 대한 논의도 주목받고 있다. 이는 향후 한반도와 동북아의 미래, 통일의 방향에도 큰 영향을 줄 것이다.
한반도에는 6 25전쟁의 열전(熱戰)이 중단된 지 60여 년이 넘었지만 평화가 정착되지 않은 채 냉전이 현재진행형으로 계속되고 있다. 한반도 안보가 불안한 근본적인 원인은 6 25전쟁의 정전상태가 평화상태로 전환되지 않은 채 불안정한 휴전상태가 지속되고 있기 때문이다. 북한이 냉전체제 해체 이후 핵무기개발에 몰두하여 사실상의 핵보유 국가가 됨에 따라 한반도안보상황이 근본적으로 변했다. 북한의 핵무기 개발과 한미의 핵 억제력이 공포의 균형(balance of terror)을 향해 치달음에 따라 한반도는 핵무기시대에 접어들었다. 한반도 평화는 핵무기의 위협과 재래식 군사력의 위협이라는 두 가지 문제에 직면하게 되었다. 북한의 4차 핵실험 이후 강도 높은 국제사회의 제재가 실시되면서 한편으로는 비핵화외에 평화체제에 대한 논의가 새롭게 부각되고 있다. 향후 이 문제의 전개양상은 한반도와 동북아의 미래, 그리고 통일의 방향에 지대한 영향을 미칠 것이다.