미국 대통령의 권한은 행정권에 한하며 입법권은 연방의회에 속한다. 의회는 상원과 하원으로 구성되어 있고, 대통령과 상하원은 각각 다른 권한을 가진다.
대통령의 권한은 행정권에 머물며, 입법권은 연방의회에 속한다. 법안 입안과 예산결정은 의회가 담당한다. 특히 미국의 대통령제는 행정과 입법이 엄격하게 분리되어 있기 때문에 대통령과 의회가 정책을 둘러싸고 대립하는 경우가 적지 않다. 미국에서 법안을 제출할 수 있는 것은 국회의원에 한정된다. 대통령은 법안제출권이 없으며, 심의를 권고하는 교서를 낼 수는 있다. 즉 대통령은 정책안을 내놓을 수는 있지만, 그 실현을 위한 입법조치는 의회에 의존해야 한다. 상원은 대통령이 지명한 연방정부 고위관료와 대사를 승인하고 조약을 비준하는 권한을 가진다. 하원은 대통령과 연방대법원 판사를 탄핵할 수 있다. 반면 대통령은 의회를 해산할 권한이 없다.