알루미늄은 다양한 물건을 만드는데 쓰인다. 현대생활에 주로 쓰이는 이유는 가볍고 불연재이기 때문이며, 가루로 만들면 강력한 에너지연료가 된다. 원자재로써 합금으로 만들면 강철만큼 단단해진다고 한다. 그야말로 금속계의 팔방미인이라 하겠다.
알루미늄은 우리가 생활하는 어디에서나 볼 수 있다. 청바지 단추, 음료수 캔, 은박지, 형광등, 승용차, 비행기까지 모두 알루미늄으로 만든 물건이다. 알루미늄 캔만 하더라도 전 세계 인구의 40배 가까이 되는 양이 쏟아져 나온다. 알루미늄이 현대 생활에 흔할 정도로 쓰이는 이유는 무엇일까? 우선 가볍다. 특히, 발포제를 넣어 발포알루미늄을 만들면 물에 둥둥 뜨는 가벼운 성질로 변한다. 또한, 불에 잘 타지 않아 불연재로도 쓰인다. 하지만 가루로 만들면 강력한 에너지를 발산하는 연료가 된다. 무엇보다 알루미늄이 원자재 시장에서 주목받는 이유는 합금으로 만들었을 때 강철만큼 단단해진다는데 있다. 가볍고도 단단한 특성 덕분에 비행기나 자동차 차체를 만드는 데 사용된다. 최근에는 자동차 차체를 아예 알루미늄 합금으로 만들어 차량 무게를 획기적으로 줄인 상품도 등장하고 있다. 그야말로 금속계의 팔방미인이 아닐 수 없다.