읍사의 수령은 보좌진과 향리들을 데리고 중요한 소송과 재판 업무, 지역 순찰 등 많은 업무를 수행했다. 13세기 전주에서 서기로 일한 이규보는 박봉에도 소송에 더하여 살인이나 강도, 절도 등 다수의 사건에 시달렸다. 소송의 경우에는 법전 없이 상식과 기존 판례에 따라 처리했기 때문에 수령이 이를 잘 알지 못하면 향리들이 그 내용을 조작할 수 있었다.
지역 행정을 처리하는 곳은 거점에 위치한 읍사(邑司)였다. 읍사에는 수령이 보좌진과 향리들을 데리고 행정을 보았다. 지방관이 해야 할 업무는 상당히 많았다. 소송과 재판 업무는 중요한 것이었고, 세금 수취, 노동력을 동원한 공공 사업, 관할 구역의 순찰, 지역 제사, 서류 처리 등이 있었다. 그래서 13세기 전라도 전주에 서기로 나간 이규보(李奎報)는 산더미 같은 소송 서류에 쉴 틈 없이 일해야 했다. 그는 이렇게 일하면서도 월급으로 식구 먹여 살리기 어렵다고 투덜거렸다. 나아가 이규보는 부당한 명령을 내리는 상관과, 명령을 따르지 않는 향리 사이에서 늘 고민하여야 했다. 그는 말을 타고 지역을 순찰하였다. 이때 작은 촌락의 향리들은 자리에 없었고, 마을 사람들도 이규보를 보면 놀라 사슴처럼 달아났다고 한다. 이들은 지방 행정 관료의 위엄이 아닌, 행정명령에 따른 피해를 염려했었기 때문에 도망쳤다. 소송뿐만 아니라 살인이나 강도, 도둑 등의 사건도 지방관을 괴롭히는 대표적 요소였다. 지금처럼 사건을 전문적으로 맡는 관료가 따로 없었다. 수령 아래의 법조(法曹)가 소송과 더불어 이 일을 맡았겠지만, 수령은 전체 수사를 지휘해야 하였다. 소송의 경우에는 참고할 수 있는 법전이 없었기 때문에, 상식과 기존 판례에 의존해야 했다. 만약 수령 본인이 이를 알지 못하면 향리들에 의해 그 결과가 왜곡될 수 있었다.