중국 정부는 석유제품 품질 기준을 강화해 정제시설의 고도화를 유도했다. 2017년부터는 중국 전역에 10ppm 이하인 제5차 기준을 적용해 한국 수준으로 품질 기준을 강화할 것이다. 고도화 시설 투자는 품질 개선 외에 부가가치가 높은 경질석유제품의 수율을 높이고 에너지 효율을 증진시켰다.
<표 3-6>에서 보는 바와 같이 중국 3대 석유기업의 정제능력 비중은 줄어들고 있는 추세로 중국 정부가 정유산업 내 경쟁을 촉진하기 위해 민간 정유기업들을 확대한 데 따른 결과이다. 또한 중국 정부는 석유제품 품질 기준을 강화해 정제시설의 고도화를 유도했다. 휘발유와 경유의 경우 품질 기준이 제3차 기준에서 2011년 5월부터 제4차 기준으로 강화됨에 따라 유황 함량 허용치도 기존의 150ppm에서 50ppm으로 대폭 하향되었으며 베이징, 상하이 등 주요 대도시 지역에서는 이미 10ppm 기준을 적용하고 있다. 또한 2017년부터는 중국 전역에 10ppm 이하인 제5차 기준을 적용해 한국 수준으로 품질 기준을 강화할 예정이다. 정제시설들은 이 기준을 충족하기 위해 고도화 설비 등 관련 시설 투자를 했으며 이에 따라 중국 정유산업의 원유정제능력 대비 2차 가공설비 용량은 지난해인 2015년에 100%를 넘어섰다(<표 3-8>). 이러한 고도화 시설 투자는 품질 개선 외에도 부가가치가 높은 경질석유제품의 수율을 높였을 뿐 아니라 에너지 효율을 증진시키는 데에도 기여했다.