선대의 김정일 체제가 뚜렷한 경제상황 개선이나 국가경쟁력 향상을 이루지 못한 상황에서, 이를 이어받은 김정은은 권위와 국정능력의 부족으로 약해지고 있는 북한의 결속력을 강화와 위기극복, 지도부의 갈등을 조정하는데 있어 어려움을 겪을 것으로 보인다.
결론적으로 1990년대 중반 김정일이 정권을 세습한 당시와 비교하여, 20년이 지난 2012년 현재 북한이 처한 대내외적인 상황은 두 번째 세습을 시도하는 김정은에 더욱 힘든 과제를 제시한다. 더욱 큰 문제는 대내외적인 도전은 더욱 커졌음에도 이를 대처하는 김정은 개인과 정권의 능력에는 여러 한계가 관측된다는 점이다. 현재, 김정은은 새로운 이념이나 비전의 제시 또는 경제 재건을 위한 정책적 행보에 있어서 과거와 다른 움직임을 보이지 않고 있다. 이는 현재 이완되고 있는 북한사회를 결속시킬 만한 중심적 이념이 부재하다는 것을 의미한다. 김정은은 김정일의 유훈을 강조하고 있으나 사실상 김정일 체제하에서 북한 주민들이 수긍할 만큼의 경제상황 개선이나 강성대국 건설의 뚜렷한 업적을 남기지 못했다. 더욱이 선대에 비해 경력이 일천한 김정은의 권위와 국정능력은 아직 매우 취약할 수밖에 없으며 이를 대체할 지도자 개인의 정치적 카리스마도 두드러지지 않는다. 이는 김정은이 위기상황에 효율적으로 대처하고, 지도부 내의 갈등을 조정하는 데 있어서 어려움을 겪을 가능성이 크다는 것을 의미한다.