근로빈곤층 복지욕구의 우선순위는 소득이 감소하는 상황에서 어떤 지출울 유지하고 줄이는지 확인하는 것으로 어느 욕구가 우선순위를 갖는지 알 수 있다. 현금급여로 소득의 부족분을 보전하는 것이 최선이나, 현실적으로 힘든 상황에서 표적화 전략으로 유효하고, 형평성과 효율성면에서도 유의미하다.
근로빈곤층 복지욕구의 우선순위를 측정하는 한 가지 방법은 실제 가구의 지출과 관련된 선택을 확인하는 것이다. 예를 들면, 한 가구가 소득이 감소하는 상황에서 어떤 지출을 유지하고, 어떤 지출을 줄이는지를 확인하는 것이다. 지출금액과 지출비중의 변화를 비교해 봄으로써, 같은 소득빈곤층 내에서 어떤 집단이 어떤 복지욕구를 더 강하게 느끼는지 확인할 수 있을 것이다. 마찬가지로 소득이 감소한 상황에서 특정 지출을 유지한다는 것은 그만큼 욕구가 강하다는 것 또는 그것이 필수재적 성격을 갖는 욕구라는 것을 말해준다. 이로써 하나의 복지욕구가 다른 복지욕구보다 높은 우선순위를 갖는다고 판단할 수 있는 것이다. 물론 개별가구가 합리적 선택을 한다는 가정에 입각해서 보면, 현금급여로 부족한 만큼의 소득을 보전하는 것이 최선의 방법이다. 하지만 이는 앞서 언급한 바와 같이 비용측면에서 그리고 효과측면에서 많은 한계를 나타내기도 한다. 더욱이 현실에서 현물급여나 사회서비스는 현금급여를 확충하기 힘든 상황에서 표적화 전략으로 유효하다고 말할 수 있다. 이것이 형평성과 효율성 측면에서도 유의미한 이유이다.