미래연구의 미래 연구기한 설정은 짧으면 짧을수록 좋지만 상황에 따라 그렇게 결정하지 못할 때도 있다. 따라서 미래 연구기한의 설정은 특정주제의 미래 연구에 참여하는 다수의 전문가들의 토론과 합의를 통해서 결정하는 것이 바람직할 것이다.
그럼 이러한 목적을 갖는 미래연구의 미래 연구기한은 어느 정도까지 설정하는 것이 좋을까? 미래연구의 미래 연구기한 설정은 짧으면 짧을수록 좋을 것이다. 미래에 나타날 수 있는 현상을 최대한 타당하게 추정하는 데에는 40년보다는 30년을, 30년보다는 20년을, 20년보다는 10년을, 10년보다는 5년을 설정하는 것이 당연히 더 좋을 것이다. 이러한 미래 연구기한의 설정은 특정주제의 미래 연구에 참여하는 다수의 전문가들의 토론과 합의를 통해서 결정하는 것이 바람직할 것이다. 그러나 상황에 따라 고려해야 할 여러 다른 사정 때문에 그렇게 결정하지 못할 때도 있다. 이 연구에서의 미래 연구기한 설정은 26년∼27년 후인 2040년으로 설정하였다. 이 연구에서 미래 연구기한을 2040년으로 설정한 이유는, 첫째 청소년분야에서 이미 2006년에 2030년을 전망하는 ‘청소년 희망세상 비전 2030’ 연구를 수행한 바가 있고, 둘째, 기 진행된 관련 미래연구들이 통상 30년은 넘지 않는 범위 내에서 미래 연구기한을 설정하여 연구를 진행한 바가 있기 때문이다.