예측의 개념을 Joseph Coates는 미래를 이해하는 과정, Richard Slaughter는 효율적 정책 전략을 모색하는 것, Fuller et al은 미래 사회에 영향을 줄 수 있는 것, Popper는 변화를 강구하는 연구로 정의했다.
Joseph Coates(1985)는, 예측은 정책 수립ㆍ계획ㆍ결정을 위해 미래를 완전히 이해하는 과정이며 정책적 함의를 가지고 있는 변수나 현상들을 정량ㆍ정성적으로 분석하는 것을 포함한다고 하였다. Richard Slaughter(1999)는 일관성 있고 실용적인 시각을 통해 상황을 인식하고, 효율적인 정책적 결정을 하거나 시장이나 제품, 서비스를 찾기 위한 전략을 수반하는 것으로 정의하고 있다. Fuller et al.(2006)에서는 예측은 복잡한 이슈 속에서 취약한 분야나 산업에 대한 기회를 포착하는 것으로 단순히 예측으로 끝나는 것이 아니라 미래 사회에 영향을 줄 수 있다는 적극적인 개념을 제시하였다. 최근에는 Popper(2011)가 미래이슈에 대한 정책지향적인 결과를 도출하기 위한 체계적인 절차로서 핵심 이해당사자들로 하여금 미래의 기술ㆍ경제ㆍ환경ㆍ정치ㆍ사회ㆍ윤리에 대해 예측ㆍ권고ㆍ변화(anticipating, recommending and transforming (ART))를 모색하는 연구로 정의하고 있다.