폐기물은 정책과 관련있으며, 이에 대해 입지에 반대하는 경우가 대부분이고, 주민들은 무임승차 하고자 할 것이며, 편익 최대화를 위해 비선호 시설이 입지하는 것을 반대할 것으로 이해할 수 있다.
폐기물 처리시설 관련 공공갈등은 정부의 정책과 관련된 것이며, 이에 대해 주민이 시설의 입지에 반대하는 경우가 대부분이라 할 수 있다. 국민 전체를 대규모의 잠재적 집단으로 가정한다면 지역주민은 구성원 전체의 이익이 되는 공공재적 시설(비선호시설)에 대해 비용을 부담하지 않고 무임승차 하고자 할 것이며, 이러한 과정에서 편익을 최대화하기 위해 자신의 지역에 비선호시설이 입지하는 것을 반대할 것으로 이해할 수 있다. 그리고 국민이라는 잠재적 집단은 그 규모가 매우크므로 조직화를 통해 협상의 범위를 결정하는 것이 매우 어려우며, 그에 따른 다양하고 복잡한 변수들이 협력을 위한 비용에 부정적인 영향을 미치게 되어 공공갈등의 해소가 어렵고 장기화되는 것이다.