1950년대에는 30세 이하가 62%였으나, 현재는 27%이다. 18세 미만의 자녀를 둔 세대는 매년 감소하였다. 일본은 초혼 연령과 미혼율 상승에 주목하며 일-가정 양립을 위한 정책들을 추진하였다.
먼저 인구 구조를 보면, [그림 Ⅲ-1]에서와 같이 1975년 이후 30세 이하 인구는 꾸준히 감소하여 1950년대에는 전체 인구의 62.4%를 차지했으나 2014년 현재에는 27.6%에 불과하다. 전체 세대수에서 18세 미만의 자녀가 있는 세대의 비율은 매년 감소하여 30년 전의 약 절반으로 감소하였다. 일본에서 저출산 문제는 우리나라 보다 먼저 시작되었고 소자화(少子化)라는 용어를 사용하고있다. 일본에서는 소자화의 원인으로 늦게 결혼하는 문제(晩婚化)와 결혼을 하지 않는 문제(미혼율 상승)에 주목하고 있다. 이에 따라 국민들의 결혼 부담을 덜어주고 출산에 따른 지원을 늘리며 여성의 경제활동참여에 따른 일-가정 양립을 지원하는 다양한 정책들을 추진하였다.