탈북자를 난민화 하는 순간 벌어지는 문제들로 인해 중국 정부는 탈북자를 난민으로 취급하지 않는다.  서구의 난민 판단 시각과는 다르지만, 중국의 입장을 무시하고 이를 비판할 수는 없다.  탈북자에 대한 주변국의 대우가 아닌, 탈북자 논쟁의 진행상황과 해결 가능 여부를 생각해보는것이 오랜 시간이 걸리지만 현실적이고, 불필요한 논쟁을 줄일 수 이다.
한편 재중 탈북자 문제는 골정부, 한국정부, 북한, 중국정부의 묵시적 협의 하에 민감한 외교적 사안으로 처리하고 있다. 이를 ‘난민화’하는 순간 모든 문제는 또 다른 성격의 문제로 발전한다. 난민지위를 정할 경우 벌어질 수 있는 탈북자의 폭발적 증가, 이에 따른 중국당국의 부담과 국가이익의 문제, 북한과의 외교적 마찰 등은 중국으로 하여금 탈북자에 대해 선뜻 난민지위를 부여하지 못하도록 하고 있다. 이러한 중국의 입장은 미국 등 서구사회와 중국정부의 난민에 대한 판단 시각이 차이가 있음을 보여준다. 그러나 미국과 서구사회가 중국과 같이 북한과 국경을 마주하고 있다고 할 때 지금과 같은 입장을 보일 수 있을지는 극히 의문스럽다. 따라서 중국의 입장을 덮어놓고 윤리적으로 비판할 수는 없는 문제임이 분명하다. 문제는 미국과 서구사회의 윤리적 요청에 비해 중국과 여타 아시아 국가들의 탈북자 대우가 너무도 비인도적이라는 사실을 확인하는 것이 아니라, 탈북자의 난민지위를 둘러싼 논쟁이 어떤 구도 하에서 진행되고 있으며 과연 그 구도는 해결 불가능한 딜레마적 상황을 표현할 뿐인가 하는 것을 숙고해보자는 것이다. 긴 호흡을 두고 해야 할 일이지만 또한 가장 현실적인 방법일 것이며, 인권의 보편성을 무기로 외교적 마찰만을 야기하는 소모적 논쟁을 줄이는 길이기도 할 것이다.