우리나라의 대학 진학률은 70%가량으로, 대부분의 가정에서 대학 등록금 부담을 겪고 있다. 대학 등록금 인상 문제와 더불어 교육 비용의 민간부담이 과중하기 때문에 우리나라 청년 당사자와 부모들이 지는 학비 부담이 전세계에서 가장 크다고 할 수 있는 것이다.
2014년 현재 대학 진학률은 70.9%로 고교 졸업생 10명 중 7명은 대학에 진학(교육부 한국교육개발원, 2014, p.14)하는 우리나라에서 대학 등록금 부담은 대부분 가정에서 공통적으로 겪는 문제이다. 특히 2010년 들어 대학 등록금이 가파르게 상승하면서 대학 등록금은 물가 상승률에 비해 무려 1.5배 이상 인상되어 이에 대한 가계 부담은 더욱 커지고 있다(반상진, 2012). 다른 나라와 비교하면 우리나라 등록금 문제의 심각성이 더욱 선명하게 드러난다. 우리나라는 고등교육 비용의 GDP 대비 비중이 2010년 0.8%(OECD 평균 1.4%)이며 정부 지출 대비 2.6%(OECD 평균 3.1%)의 수준을 유지하고 있다(진상기 김진영, 2014, p.191). 그러나 정부 부담(22.3%)에 비해 사적 분담(68.9%)의 비중이 과도하게 높아 민간부담이 과중하다는 문제가 있다(OECD, 2013, p.207-218; 진상기 김진영, 2014, p.191). 또한 OECD(2013)의 조사 결과 한국의 명목 학자금 규모는 세계적으로 미국 다음으로 높은 것으로 조사되었으나, 장학금이나 기타 학비보조금 비율이 OECD 평균이나 미국보다 크게 떨어지는 것을 고려한다면 실질적으로는 청년 당사자와 부모들이 지는 학비 부담은 세계 최고 수준이라 할 수 있다(반상진, 2012).