인구 고령화는 전체 인구에서의 고령인구 차지 비율에 의해 정의된다. 65세 이상 인구의 전체 인구 차지 비중이 7% 이상 14% 미만, 14% 이상 20% 미만, 20% 이상인 사회를 각각 고령화 사회, 고령 사회, 초고령 사회로 부른다. 한국은 2000년에 고령화 사회로 진입했다.
제3절에서는 통계청의「장래 인구 추계(1960~2050년)」자료를 통해 인구 고령화 추이 및 생산 가능 인구 추이를 간략히 검토하고, 향후 10년, 20년 후 노동력 구조를 전망하고 자 한다. 인구 고령화는 전체 인구에서 고령인구가 차지하는 비율에 의해 정의된다. UN 은 인구 구조에서 고령 인구의 비중이 4% 미만인 경우 ‘유년 인구국’(幼年人口國), 4%-7% 인 경우 ‘성년 인구국’(成年人口國), 7% 이상인 경우 ‘노년 인구국’(老年人口國)으로 구분 하고 있다. 노인 인구는 통상적으로 65세 이상의 인구를 뜻하는데, 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비중이 7% 이상 14% 미만인 사회를 ‘고령화 사회’(Aging Society), 14% 이상 20% 미만인 사회를 ‘고령 사회’(Aged Society), 20% 이상인 사회를 ‘초고령 사 회’(Super-Aged Society)로 부른다. 우리나라의 인구는 2000년에 이미 65세 이상 노인인 구가 전체 인구에서 차지하는 비중이 7%를 넘어서서 고령화 사회로 진입하였다.