현재 거의 모든 나라에서 출산율과 사망률은 낮아지고 기대 수명은 증가하는 경향이 나타나고 있다. 이는 인구 고령화를 가속화시킨다. 고령화 관련 연구는 고령화가 은퇴 시기 및 건강 등에 미치는 영향을 분석했다.
한나라의연령구조변화는출산율, 사망률, 이민등에 의해 영향을 받게 되는데, 현재 거의 모든 나라에서 나타나는 변화를 보면 출산율과 사망률은 낮아지고 기대 수명은 지속적으로 증가하는 경향이 나타나고 있다. 특히 몇몇 유럽 국가와 동아시아 국가에서 일어나는 가장 중요한 변화는 급격히 낮아지고 있는 출산율과 기대 수명의 증가인데, 이는 인구 고령화를 가속화시키는 주요 원인으로 빈번히 거론되고 있다. 그리고 이러한 현상과 관련하여 고령화에 관한 연구도 상당히 진행되고 있는데, 특히 고령화가 개인의 부양 및 건강, 은퇴 시기의 결정에 미치는 영향 등에 대한 미시 연구들이 상당한 진척을 이루었다. 그리고 건강 및 은퇴 등에 관한 설문 조사 및 노인 부양에 대한 미시 자료의 개발은 이러한 연구에 기여한 바가 상당히 크다.