침묵에 대한 연구들이 진행되었으며, Van Dyne, Ang & Botero는 조직 침묵을 구성원이 불합리한 상황에 대해 체념하거나 본인에게 돌아올 불이익을 회피하기 위해 의도적으로 침묵하는 행동으로 정의한 바 있다.
이들 연구자들이 각각 조직적, 개인적 측면에서 조직 침묵을 정의한 이후 침묵에 대한 연구들이 진행되었으나, 침묵 대상에 대한 초점이 불확실하고, 측정이 난해 하다는 이유로 인해 다양한 상황 에서의 적용은 제약이 있어 왔다. 이러한 상황에서 Van Dyne, Ang & Botero(2003)는 조직 침묵이란 발언할 의견이 부재 하다는 상황과는 구별되는 개념이라는 점을 강조하며, 침묵 현상을 측정하기 위한 대전제로 ‘구성원은 조직이나 직무 수행과 관련된 의견이나 문제 인식이 존재’, ‘상관 혹은 타 구성원과 직접 대화하는 과정에서 의도적으로 침묵을 선택’의 두 가지를 제시하였다. 이를 토대로 조직 침묵을 구성원이 불합리한 상황에 대해 체념하거나 본인에게 돌아올 불이익을 회피하기 위해 의도적으로 침묵하는 행동으로 정의한 바 있다.