플랜트란 원료 또는 중간재, 최종 제품을 제조할 수 있는 생산설비를 의미하며 이러한 플랜트의 모든 단계에 해당하는 업무를 포함하는 것이 플랜트 산업이다. 최근에는 플랜트 산업의 업무영역이 서비스 영역까지 확대되고 있다.
반면, 플랜트 산업은 설계, 조달, 시공 등 건설업과 정확히 일치하는 업무영역을 수행하고 있음에도 불구하고 그 건설대상이 플랜트로 한정되어 건축, 토목 등 상대적으로 광범위한 대상을 담당하는 건설업과는 구분되어진다. 이때, 플랜트란 발전소와 같이 기계 또는 장치 등을 기술적으로 설치하여 원료 또는 중간재, 최종 제품을 제조할 수 있는 생산설비를 의미하며(이석근 외 7인, 2007) 이러한 플랜트 사업(Project)의 수주로부터 기획, 설계, 조달을 통해 시공에 이르기까지의 모든 단계에 해당하는 업무를 포함하는 것이 플랜트 산업으로 정의된다. 최근에는 플랜트 산업의 발전과 함께 업무영역이 확대되어 타당성 검토(Feasibility Study), 금융조달(Financing Arrangement), 설계(Engineering), 유지보수(Maintenance), 운영(Operation) 등의 서비스 영역으로까지 그 범위가 확대되어가고 있다.