1990년대 기업은 산학연 협동 연구개발촉진법 제정을 통해 연구개발과 협력에 참여하였고 대학은 지역혁신체제를 구축하여 지역 중심 산학연 사업을 추진하고 기술창업 주체로서 역할이 강화되었다.
1990년대는 국가연구개발사업과 산학연협력이 과학기술정책 분야에서 커다란 이슈로 등장하면서 1994년 ‘산학연 협동 연구개발촉진법’을 제정하여 기업들이 연구개발 활동과 협력에 참여하도록 하였다(박문수․김해도․박태식, 2013). 특히 이 시기에 대학은 산업계에 인력을 일방적으로 공급하는 전통적인 주체에서 벗어나 인력개발 및 연구개발을 중심으로 상호작용하는 주요 파트너로 자리잡기 시작하고 지역혁신체제(RIS) 구축을 통해 지역을 중심으로 한 산학연협력 사업이 추진되었다. 대학에 대한 정부의 R&D 투자가 증가하고 다양한 사업이 추진되면서 벤처 붐과 더불어 기술창업 주체로서 대학의 역할이 강화되기 시작하였다(교육부, 2014).