폭염이 계속되면 인체에 악영향을 미칠 수 있다. 야외 작업자나 외근이 잦은 근로자는 장시간 햇볕에 노출되지 않도록 주의해야 한다. 65세 장년 근로자들에게도 온열질환이 자주 발생하고, 만성질환의 증상이 악화되기도 한다.
태풍이 지나가고 무더위가 기승을 부리면서 폭염주의보가 내려지는 날이 잦아지고 있다. 폭염은 매우 심한 더위를 말하고, 폭염이 계속되면 인체에 악영향을 미칠 수 있다. 낮 최고기온이 섭씨 32~33도 이상인 경우가 2일 이상 지속되면 ‘폭염주의보’, 낮 최고기온이 35도 이상인 경우가 2일 이상 지속되면 ‘폭염 특보’가 내려진다. 이처럼 뜨거운 햇볕에 지속적으로 노출되면 열탈진이나 열경련 등의 질환이 발생할 수 있기 때문에 야외작업자나 외근이 잦은 근로자의 경우 장시간 햇볕에 노출되지 않도록 건강관리에 주의해야 한다. 특히 폭염 시에는 65세 이상의 장년근로자들은 온열질환이 자주 발생하는데 땀샘 감소로 땀 배출량이 적어 체온조절과 탈수 감지기능이 떨어져 있기 때문이다. 고혈압, 당뇨 등 만성질환이 있으면 무더위로 그 증상이 더욱 악화한다.