당시의 민생고를 이해하는 데에 도움이 될 자료가 있다. 이승만의 보좌역인 올리버는 한국은 물자가 부족하고 인플레이션이 있어 실제 생활에 큰 어려움이 있고, 서울은 과도한 인구 밀집으로 수용이 제대로 이루어지지 않다고 말했다.
오늘의 세대가 그처럼 어려웠던 민생고를 이해하는 데 당시 이 나라 사정을 누구보다 잘 알 만한 자리에 있던 한 이방인의 관찰이 도움이 될 듯싶다. 대한민국 제 1대 대통령 이승만의 오랜 보좌역이었던 로버트 올리버가 1949년 봄 서울의 모습을 훗날 회고록에 이렇게 쓰고 있다.
"한국의 근본적 복지문제는 부족현상이고 중요 증세는 인플레이션이다.(중략) 국민이 필요한 것과 구매 가능한 것 사이에 갭은 여전히 힙에 겹도록 폭이 넓다. 내가 아는 어느 대단히 유식하고 근면한 전문직 인사는 두 개의 겸직으로 광부와 트럭운전사나 반 숙련공장 노동자 수입의 5-6배가 되는 3만원의 돈을 매달 이럭저럭 벌며 살아간다. 이런 수입으로 중류 정도의 자기 가족을 부양하려면 1만 원이 부족하다고 그는 말했다.(중략) 수도 서울은 가장 고약한 곳이다. 50만 인구에 맞는 주택, 교통, 학교, 그리고 공공시절을 가진 이 도시에 150만 이상으로 늘어난 인구를 거느리고 있다. 수천 명의 사람들이 거리에서 잠을 자고 그보다 더 많은 사람들이 굴속이나 다른 임시 가옥에서 살고 있으며(중략) 장사진을 치고 있는 사람들의 광경은 보통이고 물자 부족과 물가고가 또한 습관화되어 있다."