노동이주는 유입국과 송출국에 편익과 비용을 발생시킨다. 송출국은 이주민의 송금, 투자, 기술이전 같은 긍정적면과 노동력 유출의 경제적 비용이 발생한다. 두뇌유출은 출발국가의 인적자원을 줄어 경제활동수준과 경제성장률을 낮출 가능성이 있다.
노동이주는 유입국과 송출국 모두에 다양한 영향을 미치며 여기에는 편익과 비용을 발생시킨다. 송출국의 입장에서 보면 이주민의 송금, 투자, 기술이전과 같은 긍정적인 효과가 있는 반면에 노동력의 유출에 따른 경제적 비용이 발생한다. 특히 쟁점이 되는 부분은 두뇌유출이다. 두뇌유출은 출발지 국가(origin country)의 인적자원을 감소시킴으로써 그 나라의 경제활동수준과 경제성장률을 감소시킬 가능성을 내포하고 있다. 그러나 두뇌유출이 경우에 따라 출발지 국가에 도움을 줄 수 있다는 이론들도 적지 않게 볼 수 있다. 두뇌유출이 출발지 국가에도움이 될 수 있는 것은 두뇌유출자 중에 일부가 다시 본국으로 귀향한다는 것에 의한 경제적인 효과 때문이다. 두뇌유출자가 출발지 국가에서는 취득 가능하지 않은 인적자본의 투자를 도착지 국가에서 하게 된다면, 귀향 두뇌는 원천 출발지 국가경제에 도움이 될 수 있다.