조사의 대상에는 빅데이터에 관련된 연구보고서와 관련 공모전의 데이터 목록, 그리고 공공데이터 포털에 있는 공개 자료 목록이 포함되었다.
구체적으로, 이 조사는 ① 빅데이터 관련 연구보고서, ② 빅데이터 공모전 데이터 목록, ③ 공공데이터 포털의 공개 자료 목록을 대상으로 하였다. 빅데이터 관련 연구보고서는 조사의 편의를 위해 최근 3년간 경제인문사회연구회, 국가과학기술연구회에 소 속된 연구기관에서 발행한 빅데이터 관련 연구보고서로 그 범위를 제한하였다. 빅데이터 공모전 데이터 목록은 최근 1년간 공고된 빅데이터 관련 공모전에서 공개하고 있는 기관별 자료를 검토대상으로 하였다. 공공데이터 포털은 중앙정부 및 산하기관, 지방자치단체 등에서 운영하고 있는 온라인 웹페이지를 조사대상으로 설정하였다.