비정규직 근로자는 비표준적(non-standard) 또는 비전형적(atypical forms) 근로형태로 분류되고 국제 표준 기준과 정의가 없다.
다양한 근로형태는 비표준적인 근로형태(non-standard employment) 또는 일부 유럽 국가에서 비전형적인 근로형태(atypical forms of work)로 불린다. 우리나라에서는 비정규직 근로자라고 부르고 있다. 비표준적인 근로형태에 대한 표준적인 정의가 없기 때문에, 나라마다 다른 정의와 분류를 사용하고 있다(<상자 2-6> 참고). 비표준적인 근로형태에 대한 표준적인 정의는 존재하지 않지만, 근로시간과 임금, 사회보장 그리고 다른 고용 조건과 업무 조건에 대한 법적, 사회적 규제가 있는 전일제로 일하는 비기간제 근로자란 표준 모형에서 벗어난다는 공통점이 있다(Sengenberger, 2011).