이번 지방선거에서 실시된 상향식 공천제는 공정성을 훼손해 여성, 신인 등에게 불리하게 작용됐단 지적을 받았다. 이로 인해 공천은 당선이란 공식을 가진 영남권에선 기득권의 횡포였다는 비판이 들려왔고 공천취소, 번복 등이 발생했다. 실제로 여성후보는 한정이 됐으며 광역의원으로 입후보하기엔 제한적이었다.
그럼에도 이번 지방선거에서 표방된 상향식 공천제는 후보들의 조건에 따라 유불리가 극명하게 나누어짐으로써 공천과정의 공정성을 훼손하며, 여성, 신인, 지명도 낮은 후보에게 원천적으로 불리하게 작용한다는 점이 익히 지적된 바 있다(김민정 2013). 그런 점에서 새누리당에서 공천=당선이라는 공식이 강한 영남지역에서는 상향식 공천이 기득권 지키기로 작용하였다는 비판에 거세게 직면했으며, 공천취소, 공천번복, 무공천 등이 빈번하게 발생하였다. 그 예로 새누리당 강세인 경남지역의 경우 공천에 불만을 품고 탈당한 무소속 후보가 6개 단체장에서 당선하는 결과를 낳았다. 이런 상황에서 새누리당 차원의 경선에 참여한 여성들의 수는 전체 250명이었고, 이중 경선에서 승패율로 보면 54.4%의 수치를 나타내, 표면상으로 보면 여성에게 상향식 공천이 불리한 것만은 아니라고 보인다(표 <2-2>). 광역의회와 관련하여 살펴보면 경선에 참여한 60명 중 18명만이 경선에 승리하였고, 그 결과 전체 광역의회 지역구 595명의 후보자 중 여성은 46명에 그쳐 7.7%의 비율에 불과한 결과가 나타났는데, 이 수치는 2010년 당시 한나라당의 전체 572명, 여성 53명, 9.3%보다 낮은 수치이다. 이는 2010년에 도입된 선출직 여성의무공천제가 지방선거에서 국회의원 선거구별 여성후보를 1인 이상 추천할 때 해당 조항은 적용대상을 도시지역에 한정하고, “기초 또는 광역”으로 규정하여 상대적으로 광역의원으로 입후보하려는 여성에게 불리하게 작용한다는 문제점을 재차 드러내는 것이다(김은희 2010: 90).