전체 학생 중에 하위성적 20%의 학생과 상위성적20%학생이 지출한 과외비가 가장 많았다. 이 사실에 근거하여 사교육을 이용하는 학생은 맹목적이기보다는 합리적인 판단으로 사교육에 많은 시간과 비용을 투자한다.
아동이 상급 학교에 진학하면서 아동의 학업 성적과 같이 교육에 관한 특성을 바탕으로 부모가 사교육 이용을 조절하기도 한다. 선행연구에서는 최하위 성적군에 비해 최상위 성적군의 경우 거의 전원이 사교육을 이용하고, 학업성취도가 높은학생일수록 사교육에 더 많은 시간을 투자하며 가정 내 지출도 많았다. 명문고등학교 진학 희망 여부가 사교육비 지출의 초기 수준에유의미한 영향을 미쳤다는 김현진과 김미혜의 연구를 통해서도 사교육 이용이 아동의 성적과 관계가 있음을 추측해 볼 수 있다. 또한, 개인의 성적과 과외시간 간에는‘역U자’의 관계가 존재했는데 그 중 중상위권 학생들의 과외시간이 가장 많았고, 과외비 지출은 하위성적 20%의 학생이 상위성적 20%의 학생과 함께 가장 높았다. 이는 학원수강 등의 사교육 이용이 맹목적이기보다는 합리적인 판단에 근거하고 있음을 시사한다.