동북아 경제공동체의 지속을 위해서는 미래에 대한 공동의 비전과 이를 담보하는 안보협력 및 신뢰구축이 필요하며, 이를 위한 제도적, 실천적 기반이 필요하다. 동북아 다자안보협력체제에 대한 논의와 기반시설 중심의 개발협력 과정 착수로 신뢰와 이익 공유를 실현하는 것이 현실적이다.
한반도의 비전은 동북아의 가능한 미래상과 연동되어 설정될 수밖에 없다. 기존의 동북아 또는 동아시아 비전은 대부분 경제적인 측면에 초점을 두고 있다. 국가 간 교역과 투자가 자유롭게 일어나면서 동아시아 전체가 번영의 길로 들어선다는 ‘동아시아 경제공동체’ 비전이 대표적이다. 그러나 동아시아의 핵을 이루고 있는 한·중·일 세 나라의 동북아 경제공동체 구성은 안보, 북핵, 과거사, 영토 문제, 그리고 제도·문화적 상이성 등으로 인해 설사 자유무역협정을 통한 경제공동체가 구성된다고 하더라도 취약한 기반 위에 놓여 있게된다. 달리 말하면, 동북아지역의 미래에 대한 공동의 비전과 이를 담보하기 위한 안보협력 및 신뢰구축이 병행되지 않는다면, 동북아 경제공동체는 지속불가능하다. 따라서 중장기적으로 안보·경제공동체를 지향하되, 우선적으로는 최소한의 신뢰구축을 위한 제도적, 실천적 기반 조성이 필수적이다. 동북아 다자안보협력체제에 대한 논의와 더불어, 기반시설 중심의 개발협력 과정에 착수함으로써 신뢰와 이익의 공유를 실현하는 것이 보다 현실적일 것이다. 예를 들면 남북한, 중국, 일본, 몽골, 러시아 간 에너지 및 육상교통 등의 기반시설 건설은 1차적으로 동북아 개발공동체 형성을 가능케 하고, 중장기적으로 동북아 경제공동체 형성을 촉진 또는 지원하는 역할을 하게 될 것이다. 이러한 과정은 ‘동북아 및 남북한 개발협력체제 수립’, ‘동북아 개발공동체 형성’, ‘동북아 안보·경제공동체 형성’으로 요약할 수 있다