특허심판원에서의 심판은 침해의 항목이 권리자의 권리범위에 속하는지, 등록된 권리자체가 자격미달인지를 다투는 당사자간의 권리관계에 특정된 당사자계 심판이라고 불려진다.
그 반면 권리자와 잠재적 침해자 사이의 다툼을 두고 특허심판원에서 벌어지는 심판은 당사자계 심판이라고 부르기도 한다. 권리범위확인 심판과 무효심판이 대표적인 예이다. 권리범위확인 심판은 침해자로 지목된 자의 행위가 권리자의 권리범위 내에 있는지 여부의 확인을 구하는 심판이다. 무효심판은 침해자로 지목된 자가 권리자를 상대로 등록되어 있는 권리가 애초에 요건을 갖추지 못하여 등록되어서는 안 되는 것이었으므로 무효로 해 줄 것을 구하는 심판이다. 이러한 심판은 특허청의 결정을 다투는 것이라기보다는 당사자 간의 권리 관계에 관한 다툼이므로, 당사자계 심판이라고 부른다.