한 공여국이 충분한 지식을 제공하기 어렵다면 '협업' 형태의 삼각협력이 필요하고, 개발도상국에 필요한 지식이 이질적이고 다양해서 기존 공여국이 제공하는 지식만으로는 한계가 있다면 '분업' 형태의 삼각협력이 필요하다.
앞 절에서 언급한 지식공유의 지속가능 성장에 대한 유익함으로만 보자면 삼각협력이 굳이 필요하지 않을 수도 있다. 만약 개발에 필요한 지식이 동질적이어서 이미 발전의 과정을 거친 기존 공여국이 그 지식을 모두 공급할 수 있다면 양자협력만으로 지식공유의 유익을 충분히 달성할 수 있을 것이다. 또한 발전의 역사가 깊은 공여국에 의한 지식공유일수록 그 개발효과성은 더욱 커질 것이다. 따라서 지식공유 관점에서 삼각협력이 필요한 이유가 있다면 한 공여국에서 충분한 지식을 제공하기 어렵거나 혹은 개발도상국에 필요한 지식이 이질적이고 다양하기에 기존의 공여국이 제공할 수 있는 지식만으로는 한계가 있기 때문일 것이다. 전자의 경우라면 삼각협력이 순수한 “협업”의 형태를 갖추어야할 것이고 후자의 경우라면 “분업”이 그 핵심 원리이어야 할 것이다.