김정남은 루알라룸푸르 국제공항 제 2청사에서 베트남·인도네시아 국적 여성 2명에게 독극물 공격을 받아 사망했는데, 그 배후에 북한이 있음이 밝혀졌다. 이로써 김정은의 반인륜적 잔학성·폭력성이 국제사회에 폭로됐다. 
김정남은 2월 13일 오전 9시 쿠알라룸푸르 국제공항 제 2청사에서 마카오 행 항공편 탑승을 위해 무인 단말기 앞에서 비행기 표를 발권 하던 중 베트남･인도네시아 국적의 여성 2명에게 치명적 독극물 VX 공격을 받은 후 호흡 곤란과 두통을 호소하다 병원으로 후송되는 과정에서 사망했다. 김정남 암살은 제 3국의 공공장소에서 제 3국의 국적을 가진 여성들에 의해 자행 됐지만, 며칠 뒤 말레이시아 경찰 수사로 그 배후에 북한이 있다는 점이 드러났다.이는 20년 전 인 1997년 2월 15일 김정일 처 성혜림의 조카 이한영이 총격으로 피살됐을 때, 그 배후에 북한이 있다는 심증이 있었음에도 실체가 밝혀지지 않았던 것과 대비를 이룬다. 북한 당국은 제 3국에서 외국인을 고용한 암살이 과거에 그랬던 것처럼 배후가 밝혀지지 않은 채 끝날 것이라고 기대했지만, 오히려 김정은의 반인륜적 잔학성과 폭력성을 국제사회에 폭로하는 결과를 가져왔다.