최초의 한국 특허제도는 1908년 대한제국 특허령이나, 한국 주권에 의해 처음으로 제정된 것은 1961년 지식재산권 법령으로 한국의 근대적인 지식재산 제도의 주춧돌을 놓았다. 이후 경제개발 5개년 계획을 필두로 한국의 지식재산권 제도와 정책은 다듬어지기 시작했다.
이러한 한국의 지식재산권 보호체계는 1960년에 들어서면서 한국의 실정에 맞게 재정비되기 시작하였다. 한국 특허제도의 효시는 1908년의 대한제국 특허령(칙령 제196호)으로 보고 있지만, 한국 주권에 의해 최초로 제정된 지식재산권 법령은 1961년이다. 1961년에 정부는 모든 법령에 대한 정리 작업에 착수하여 종전의 특허법을 폐지하고 특허법, 실용신안법, 의장법을 각각 단행법으로 제정·공포하였다.31) 1961년의 법령들은 한국 주권에 의하여 제정된 최초의 자주적 지식재산권법령이라는 측면에서, 한국의 근대적인 지식재산 제도의 기틀을 마련하였다고 평가할 수 있다(정차호, 2004). 이후 1962년 경제개발 5개년 계획을 시작으로 한국의 지식재산권 제도와 정책은 자국의 산업을 보호하고 발전시키기 위한 목적으로 정비되기 시작한다(기획재정부·KDI, 2012). 한국 정부는 지식재산권 법령정비 외에도 지식재산권에 대한 국민의 인식제고를 위한 다양한 사업들을 추진하였다.