스마트 그리드는 전력 공급자와 소비자가 실시간으로 정보를 교환해 에너지 효율을 높이는 지능형 전력망으로, 에너지 문제의 새로운 해결 방안으로 떠오르고 있다. 세계 스마트 그리드 투자 규모는 계속 커지고 있으며 중국과 일본이 시장을 주도하고 있다.
한편, 스마트 그리드는 ‘발전-송전-배전-판매(소비자)’의 단계로 이루어지던 기존의 단방향 전력망에 정보통 신기술을 접목하여 전력 공급자와 소비자가 양방향으로 실시간정보를 교환함으로써 에너지 효율을 최적화 하는‘ 지능적인 전력망’이다(이일우, 2010). 현재 세계 전력 산업은 전력 수요의 증가, 에너지 위기감 확산, 온실 가스 문제, 전력 시스템의 노후화 등의 주요 이슈에 직면해 있으며, 그 해결 대안으로 스마트 그리드가 대두 되고 있다. 세계 스마트그리드 투자 규모는 중국의 배전자동화(DistributionAutomation, DA) 보급 확대 및 유럽 내 스마트미터 수요 증가로 2015년에 20억 달러 이상 증가하여 194억 달러에 달한 것으로 조사되었다. 특히 2015년 스마트그리드 투자의 절반 이상은 아시아･태평양 지역에서 이루어졌으며, 중국과 일본은 세계 최대 스마트미터 시장으로서 스마트그리드 시장성장을 주도하였다.