프랑스는 과거 집회·시위의 자유가 별도 규정이 없었으며 그저 정령의 형태로 있었고 자유는 일부의 사람들에게만 있었다. 하지만 1793년 헌법 제 7조에서 집회·시위의 자유가 규정하고 그 이후 추가로 여러 법들을 제정하며 자유를 보장했다.
프랑스에서는 1789년의 인권선언에도 집회·시위의 자유가 별도로 규정되지 않았고 인권선언에 규정된 언론의 자유에서 유래하는 집단적 표현의 자유라고 이해되어 단지 정령의 형태로 보호되었다. 사실상 집회·시위의 자유는 급진적인 정당과 국민의 결사체만을 위하여 존재하였다. 그러나 1791년 헌법에서는 1789년 법률에서 나타났던 집회·시위의 자유와 청원권의 연관성은 사라지고, 1793년 헌법 제 7조에서 집회․시위의 자유는 의사표현의 자유와 나란히 규정되었다. 1881년 6월 30일「공공집회에관한법률」을 제정하면서 공공장소에서의 집회불허용(동법 제 6조)과 사전 허가나 신고를 필요로 하지 않는 집회의 자유를 보장(동법 제 1조)하였다. 이 법률의 특징은 사전 허가나 신고없는 집회의 자유를 보장하면서도 모든 공공집회는 3인의 인원에 의해서 진행되어야 하며 공공장소에서의집회를 허용하지 않는데 있다. 1935년 이전에는 옥외집회에 대한 규율이 경찰의 재량에 맡겨져 왔으며, 1904년과 1934년에 법률안이 제출된 바 있었으나, 그 어느 것도 성안되지 못하였다. 1935년 10월 23일 행정부의 필요에 의해 「공공질서의강화내지유지에관한統領(통령)」(D'ecret du 23 October 1935 portant r'eglementation des mesures relatives au reinforcement du maintien de l'ordere)이 수권법으로 제정됨으로써 체계가 잡히게 되었다.