시스템 오류로 인해 국가 재정이 비었음에도 불구하고 기득권 층은 자신의 이익을 위해 조세 제도를 변경하지 않았다. 이에 김육은 대동법을 실시하여 전국적으로 확대하자고 주장했다. 대동법은 반대도 심했지만 합리적인 제도였기 때문에 오랜 시차를 두고 실행된다.
시스템 오류로 인한 악순환 구조는 끝내 국가 재정을 텅 비게 만들었지만 기득권층은 자신들의 이익을 위해 조세 제도를 변경하지 않았다. 이를 보다 못한 김육은 대동법 실시를 주장한 것이다. 사실 대동법은 이미 광해군 시절 경기도에서 시범적으로 시작돼 인조 시절에는 강원도까지 확대 실시되었다. 이 두 곳의 효과를 눈으로 확인한 김육은 대동법을 충청도뿐만 아니라 전국적으로 확대 실시하자는 주장을 편 것이다. 효종이 즉위한 해에 김육의 상소로 대동법 논쟁은 크게 벌어지는데, 두 갈래 나뉘었다. 반대파의 선두는 김집이었다. 김집은 율곡의 제자인 김장생의 아들로서 송시열, 송준길 등 당대의 뛰어난 직계 제자들을 거느리고 있던 서인의 영수격 인물이었다. 찬성파는 김육, 조익, 연잉군, 이시백 등이었다. 후자가 상급자였지만 반대론자들은 서인 정권의 실세들이었다. 반대는 극심했지만 대동법은 결국 오랜 시차를 두고 실행된다. 명분이나 현실적인 면에서 어쩔 수 없는 대세였을 뿐만 아니라 합리적인 제도였기 때문이다.