'교육'은 학교 교육이 아닌 아동이 적극적으로 세상과 문화에 익숙해지는 것을 뜻한다. '양육'은 아이들이 사회적 환경에 적응하고 발달시키는 것과 연관되며 '돌봄'은 아동의 신체˙정신적 건강을 돌보는 행위를 말한다.
이러한 전인적 접근법은 유아교육의 연구와 실제를 기반으로 형성되었다. ‘교육’은 학교 교육에서의 교육과 같은 의미로 사용되는 단어가 아니고, 아동이 적극적으로 세상, 문화 등의 다양한 측면에 익숙해지는 것에 뜻한다. 이러한 측면에서 아동의 발달과 배움은 장려하고 조력하여 지원해야 된다. 유아서비스는 아동이 일상적으로 겪는 세상과 관심사와 관련된 주제에 대해 배움 환경을 조성하도록 요청 받는다. 아동의 사회적 기술발달은 전통적으로 중시되어 왔다. ‘교육(education)’과 ‘양육(upbringing)’의 차이를 명시하지는 않았지만, ‘양육’ 개념은 주로 아이들이 사회적 환경에 적응하고 가치와 성향을 발달시키는 것과 주로 연관되어 있다. ‘돌봄(care)’ 개념은 아동의 신체적 정신적 건강과 안녕을 보장하기 위해 돌보는 행위를 말한다(Oberhuemer, 2012).