친족조직은 중국 남동부 지역에서는 일반적이었으나 송나라에 이르러 중국 전역으로 확대되었고 청나라 때 본격화되었다. 현대에 와서 이들 조직은 공공재와 공공서비스를 제공하며 사회적으로 도전하였다.
더욱이, 이들 다 기능적인 친족조직들(가족들간 유대를 넘어 다른 이들에게 혜택을 주기에 충분히 크고 부유한)은 중국 남동부 지역에서는 일반적이었으나, 적어도 초기에는 중국의 여타 지역에는 일반적이지 않았다. 송나라(960-1279)에 이르러서야 이와 같은 조직들이 중국 전역에서 일어나기 시작하였고, 청나라(1644-1912)로 접어들어서야 본격적인 궤도에 들어섰다. 이들 친족조직은 자선 기능뿐만 아니라 현대화, 개인의 자유, 시장경제에 강력하게 반대하지 않았다. 현대에 와서 몇몇 이들 조직들은 심지어 배타적인 조직 구성원 자격(친족 유대에 기반한)을 경시하면서, 대신 공공재와 공공서비스를 제공하면서 합법적인 틀 내에서 사회적으로 도전하였다.