2018년 조사대상은 2015년-2016년 동안 2건 이상 산업재산권을 출원, 2013년-2017년 동안 1건 이상 등록한 기업, 대학･공공(연)이다.
2018년 조사에서는 2011년 이후의 모집단 기준인 ‘2년간(2015년-2016년) 2건 이상 산업재산권(특허, 실용신안, 상표, 디자인)을 출원, 직전 5년간(2013년-2017년) 1건 이상 등록한 기업, 대학･공공(연)’을 대상으로 하였다. 모집단에 포함되는 대학･공공연구기관은 ‘기술이전 및 사업화 촉진에 관한 법률’ 제2조에 따른 국공립시험 연구기관, 과학기술 분야 정부출연 연구기관, 특정연구기관, 전문생산기술연구소, 비영리 법인 및 단체, 국공립 대학 및 사립대학을 의미하며, 공기업 및 중앙행정기관, 지방자치단체는 제외하였다.