대학교와 대학원 등의 입학생 수는 많아지고 있으나 정작 교육의 질을 관리하는 장치가 없어 교육과정은 부실해졌다. 결국 고등교육은 학력주의로 변질되고 사교육이 조장되어 학벌 문제는 더 심해졌다. 
한국에서 4년제 대학의 입학자 숫자는 지속적으로 증가하여 고등학교 졸업생의 60% 비중이다. 1997년의 외환위기와 2008년의 국제금융 위기 시에 대학원 입학자의 수도 급증하였다. 2013년 현재 가장 큰 공급 과잉을 보이는 것이 석박사 인력이며 약 88만 명 정도가 과잉이다. 그런데 교육 팽창이 일어났지만 교육의 질을 관리하는 장치가 없어 교육과정이 부실화되었다. 교육의 성취 중에서 상대적인 인지능력의 우위만이 중요한 것으로 학력주의가 변질되면서 선행학습과 이를 위 한 사교육이 조장되고 사교육 시장이 발달되었다. 사교육비가 관측되기 시작한 이래 대학 진학을 위한 사교육비는 꾸준히 증가하여 왔다. 또한 고등교육이 팽창하면서 대학의 서열구조는 더욱 공고화되어 학벌의 문제가 심화되었다.