노인주거는 투입된 자본과 운영의 주체에 따라 형태가 다양하며 사회정책, 지역, 문화적 특성에 따라 영향을 받는다.
서구 노인주거 체계는 유형화 작업이 쉽지 않을 정도로 다양하고 복잡하지만, 호주학자들의 작업(Jones et al., 2010)을 통해 본 연구의 주요 주제인 노인공동생활주택, 그리고 주요 사례인 ｢노인의 집｣과 유사한 것을 살펴보았다. 노인주거는 사회정책 뿐 아니라 그 사회의 지역적· 문화적 특성에 따라 크게 영향을 받으며, 공공과 민간, 또는 민관 협력 등 투입된 자본과 운영의 주체에 따라 다양한 형태가 존재한다. 이에 따라서 단순하게 규모와 기능적인 면을 가지고 비교하기는 어렵지만, 아직 노인주거복지의 초기 단계인 우리나라에 주는 함의를 찾고자 서구의 관련 연구들을 살펴보았다.