 중국에서는 1991년 소련붕괴와 냉전체제 해제 이후 국제체제와 국제정세 변화에 대한 많은 논의가 있었으며 이 논의의 중심주제는 다극화와 세계화였다. 다극화는 중국 내에서 중국의 국제체제가 일초다강 체제이며 10-20년 내에 실현될 수 없다는 비교적 일치된 견해가 나왔다. 이는 물리적, 연성권력 면에서 미국에 비해 다른 강대국들이 뒤져있기 때문이다.
 2) 탈냉전기의 국제정세 인식: 다극화와 세계화
 1991년 소련붕괴와 냉전체제 해체 이후, 중국에서는 앞으로 국제체제가 어떻게 변화할 것이며 국제정세 변화의 중요한 특징은 무엇인가에 대한 많은 논의가 있었다. 이 논의의 중심주제는 두 가지였다. 하나는 다극화(multipolarization)로, 이는 미국과 소련을 중심으로 한 냉전시대의 양극체제가 해체된 이후 국제체제는 어떻게 변화할 것인가에 대한 논의이다. 다른 하나는 세계화(globalization)로, 이것은 현 세계정세의 중요한 특징이 무엇이고 이것이 중국에 미치는 영향은 무엇인가에 대한 논의이다.
 중국 내에서는 다극화에 대해 비교적 일치된 견해가 형성되었다. 우선, 현재의 국제체제는 미국주도하의 패권체제가 아니라, 초강대국 미국과 중국/유럽연합(EU)/일본/러시아/인도라는 강대국이 함께 하는 ‘일초다강’ 체제라고 본다. 또한 다극화가 실제로 완성되기까지에는 많은 우여곡절과 시간이 필요하며, 최소한 중기간(10-20년) 내에 실현될 수 없다. 경제력과 군사력 등의 물리적(hard power)과 연성권력(연실력, soft power) 면에서 다른 강대국들이 미국에 많이 뒤져있기 때문이다. 1991년 걸프전에서 보여준 미국의 군사력과 1990년대 회복되기 시작한 미국경제는 이것을 잘 보여준다는 것이다.