영국의 공교육 제도는 1870년 교육법을 발효해 본격화되었으며 1944년에는 만 16세까지 무상교육을 받을 수 있게 법으로 제정했다. 
영국의 공교육 제도는 산업혁명과 자본주의 체제의 확산에 따라 1870년에 특정 종파의 지배를 받지 않고서도 학교를 설치·운영할 수 있도록 교육법을 발효함으로써 본격화되기 시작했다. 이후 1920년대 중등교육제도가 마련되었고 1944년에는 모든 학생들이 만 16세까지 무료로 교육을 받을 수 있도록 법을 제정하였다. 연방국가인 만큼 스코틀랜드의 경우 조금씩 차이를 보이는 부분이 있기는 하지만(가령 스코틀랜드의 경우 학사학위 과정이 4년이며 나머지 지역은 3년) 큰 틀에서는 같은 방향을 향하고 있다고 볼 수 있으며, 특히 잉글랜드, 웨일즈, 북아일랜드 지역의 교육 제도는 상당히 유사한 편이다. 따라서 여기서는 잉글랜드의 경우를 중심으로 영국의 교육 제도에 대해 기술하고자 한다.