신중년은 많은 사회적 경험을 축적하였기 때문에 사회공헌 일자리나 활동을 통하여 생계유지를 넘어선 욕구를 충족 시킬수 있다. 하지만 섣부른 진출 시도는 역효과를 낳을수 있으므로 충분한 이해가 필요하다.
대기업, 공무원 등 수십 년 동안 주된 일자리에서 경제력과 사회 경험을 축적한 신중년, 이들의 ‘일’에 대한 욕구는 생계유지의 목적보다 ‘의미 있는 삶’과 ‘보람’을 갈구하는 형태로 나타날 수 있다. 이러한 대상자들에게는 사회 공헌 일자리 또는 활동이 자기만족감과성취감을 동시에 충족시키는 만족스러운 기회가 될 수 있다. 그러나 해당 분야에 대한 충분한 이해가 없이 이루어지는 진출 시도는 신중년에게 어려움과 좌절을 경험하게 할 수도 있기 때문에 ‘사회 공헌 일자리’에 대한 개념과 하위 유형, 특성 등에 대한 충분한 이해가 우선해야 할 것이다. 이에 본 장에서는 사회 공헌 일자리가 무엇인지, 또한 사회 공헌 일자리에는 어떤 유형이 있으며 그 특징은 무엇인지에 대해서 소개하고자 한다.