85세 이상 초고령 노인이 급증한 가운데 이 시기에 건강의 약화, 경제적 어려움, 사별, 세대 간 갈등이나 단절로 인한 가족문제 등으로  부정적인 변화와 우울을 경험할 가능성이 커지므로 초고령 노인의 우울 관련 요인에 대한 연구가 필요하다.
평균수명의 연장으로 85세 이상 초고령 노인이 급증하고 있다. 우리나라 전체 인구에서 85세 이상 노인이 차지하는 비율은 2013년 0.9%이나 2030년 2.5%, 2050년 7.7%로 증가할 것으로 전망된다(통계청, 2013). 이러한 두드러진 증가율과 더불어 초고령 노인이 관심을 끄는 것은 이 시기에 부정적인 변화와 그로 인한 우울을 경험할 가능성이 크다는 점이다. 즉, 이전의 단계들에 비해서 전체적인 삶의 사건 발생의 숫자는 적을 수 있으나 건강의 약화, 경제적 어려움, 사별, 세대 간 갈등이나 단절로 인한 가족문제 등은 이 시기에 흔히 경험한다(김미령, 2009; Moos et al., 2006). 그리고 이러한 문제들로 인한 스트레스의 경험은 다양한 연령집단에서 우울증과 같은 정신건강 문제와 밀접하게 관련된 것으로 보고되어 왔다(Bailly et al., 2012). 고령 노인 및 초고령 노인의 증가와 우울에 대한 취약성은 미국에서도 정신건강 분야의 관심사가 되었으며 그에 따라 초고령 노인의 스트레스 요인과 우울 간의 관계에 관한 연구도 이루어졌다(Dunkle et al., 2001; Holahan et al., 2005). 우리나라의 경우 노인 우울증과 그로 인한 자살이 증가하고 있으며, 특히 초고령 노인에서 이러한 현상이 두드러져서 연령대별 자살률 1위를 차지하고 있다(통계청, 2011; 노법래, 2013). 자살 생각이 있거나 자살을 시도하는 대부분의 노인이 우울 증상이나 우울증을 갖고 있으며 따라서 초고령 노인의 우울 관련 요인에 대한 연구가 필요하다(Birditt, 2014).