오염 물질은 적게 배출하면서 에너지 효율은 높은 친환경 자동차는 교통비를 줄이려는 개인과 이익창출을 기대하는 기업, 환경보호에 대한 정부의 이해가 결합되어 빠르게 사회에 퍼지며 영향을 미치고 있다.
친환경 자동차란 대기오염 물질을 적게 배출하면서도 에너지 효율이 높은 차량을 지칭한다. 친환경 자동차는 일상생활에서 교통비용을 절감하고자 하는 개인은 물론 새로운 성장 동력과 시장 확대를 바라는 기업, 대기오염 물질과 온실가스를 감축하려는 정부의 이해가 맞물리면서 빠른 속도로 우리 사회에 보급되고 있다. 특히, 정부는 보조금 등 각종 인센티브 제도를 활용하여 친환경 자동차의 보급과 정착을 유도하고 있다. 이에 따라 친환경 자동차는 우리 사회의 교통체계는 물론 국민들의 일상생활에도 적지 않은 영향을 미치고 있다. 이 글에서는 친환경 자동차의 개념과 종류를 간략하게 소개한 후 현재까지의 보급 현황과 향후의 상황을 전망하고 친환경 자동차의 보급이 미칠 사회적 영향을 살펴본다.