일본의 고령자는 자원봉사에 중요한 기여를 한다. 삶의 의미를 부여하는 자원봉사의 중요성이 커지면서 일본의 고령자들은 축적한 기술과 지식, 여가시간을 의미있게 보내는 활동으로 자원봉사를 생각한다.
일본의 고령자는 자원봉사에 중요한 기여를 하고 있다. 매년 65세 이상 고령자의 약 25%가 자원봉사에 참여하고 있는데 이들은 지역개선 활동(340만 명)에 가장 많이 참여하였으며, 다른 고령자들을 위한 활동(170만 명), 안전증진 활동(140만 명), 환경보전 및 기타 환경 관련 활동(130만 명)이 그 뒤를 이었다(그림 1 참조). 연평균 참여일수가 가장 높은 경우는 체육, 문화, 예술 및 과학 관련 활동이었으며(41.6일), 장애인 지원 활동(38.5일), 아동 지원 활동(38일)이 뒤를 이었다. 자원봉사는 그들에게 삶의 의미를 부여하기 때문에 점점 더 중요성이 커지고 있다. 수명이 늘어나면서 일본의 고령자들은 자원봉사가 자신이 축적한 기술과 지식, 그리고 은퇴 후 여가시간을 보낼 수 있는 의미 있는 활동이라고 여기게 되었다.