그간 트럼프 진영이 보여준 정책적 모호성으로 트럼프 행정부의 이민 정책이 어떤 방향으로 구체화될지 예단하기에는 어렵다. 따라서 트럼프의 공약을 기반으로 향후 미국 이민 정책을 예상하기 보다 오히려 다양한 정치·경제적 배경 속에서 미국의 이민 정책이 어떤 변화를 겪었는지를 살핀 후 이를 바탕으로 향후 정책 방향을 전망해보고자 한다.
하지만 현재로선 트럼프 행정부의 이민 정책이 과연 어떤 방향으로 구체화될지 예단하기 어려운 실정이다. 이는 무엇보다 그간 트럼프 진영이 보여 주었던 정책적 모호성에서 기인하는 것으로 보인다. 간결하고 명료한 정책 비전을 제시하지만 정작 정책목표나 실효성 또는 비용·편익에 대한 부분은 전혀 언급하지 않고 넘어가는 일이 다반사였다. 그것이 의도된 모호성인지, 아니면 실제 전략의 부재에 의한 것인지 알 수는 없지만 결과론적으로 집권 초반 트럼프 행정부의 행보는 선거 공약과는 아주 동떨어진 부분이 많다. 단적인 예로 최근 시리아 공습에서 보듯 트럼프 외교 정책의 핵심 공약이었던 ‘군사적 비개입주의’를 완전히 뒤집는 데까지 채 3개월이 걸리지 않았다. 이런 맥락에서 트럼프 행정부의 이민 정책을 전망해 보면 선거 국면에서 사용되었던 정치적 수사가 얼마만큼 현실화될 수 있을지 의심하지 않을 수 없다. 따라서 트럼프 캠페인의 공약을 기반으로 향후 미국 이민 정책의 큰 그림을 그려 보는 것은 다소 무리가 있다고 판단된다. 오히려 다양한 정치·경제적 배경 속에서 미국의 이민 정책이 어떠한 변화를 겪어 왔는지 동태를 살펴보고 이를 바탕으로 향후 정책 방향을 전망하는 것이 좀 더 타당한 접근이라 하겠다. 이에 본 글에서는 미국 이민 정책의 역사적 동향을 간략히 살펴보고 현재 미국의 정치·경제적 상황에 근거하여 앞으로의 정책 방향을 예단해 보고자 한다.