청년실업이 실업의 한 유형에 불과하다고 하는 것은, 청년을 단지 정치 문화적인 인위적 기호로 보는 것이다. 청년의 경계는 연령이지만 그 경계선이 불분명하다. 근로기준법, 청년고용특별법, 중소기업인력법, 전통시장법, 중소기업창업법, 지방자치단체 조례에서의 청년의 범위가 다르다.
청년실업이 실업의 한 유형에 불과하다는 인식은, 청년이 다른 집단과 다르게 특별하게 보호받아야 할 필요성이 없다는 생각이 저변에 깔려있다. ‘청년‘은 다른 집단과 달리 정치 문화적으로 구성된 인위적 기호에 불과하다는 것이다. 국가 법 체계에서 동일한 층위에 속한 시행령이나 조례라 하더라도 그 정책 목적에 따라 그 범위를 달리한다는 것은 이것을 방증한다. 청년실업에서의 주요 개념인 청년을 다른 주체들과 구분 짓는 경계는 연령이지만, 이 연령의 경계선은 불분명하다.청년실업이라는 논의선상에서 청년의 연령 하한을 근로기준법상의 원칙적 근로 가능 규정인 15세 혹은 18세로 본다고 하더라도 문제는 연령의 상한이다. 청년의 연령 상한과 관련해 청년고용특별법 시행령 제2조와 조세특례제한법 시행령 제 26조의5는 29세로, 중소기업인력법 제12조는 34세로, 전통시장법 시행령 제6조의2 및 중소기업창업법 시행령 제5조의4는 34세로 놓는다. 지방자치단체가 정하는 조례에서의 청년의 범위는 더 다양해 45세까지를 청년으로 담아내는 예도 보인다.