다문화주의의 정체성에 해당하는 키워드는 차이 혹은 다양성의 인정과 존중이다. 한국의 다문화가 다양성지향적인 다문화주의로 변화하기 위해서는 이주민과 선주민 내부의 다양성과 역동성을 인정하고 그러한 다양성의 주체들을 창조와 변혁의 주체로 재평가 할 수 있어야 한다.
차이 혹은 다양성의 인정과 존중은 다문화주의의 정체성에 해당하는 키워드이다. 이에 대해 안드레아 샘프리니 교수는 “다문화주의는 근대성을 향해 차이에 대한 문제를 제기함으로써 각 국가의 개별성을 뛰어넘어, 현대 사회 전체의 문명에 대해 놀랄만한 도전을 시작”하는 것이라고 말한 바 있다. 또한, ‘문화다양성’이라는 국가 단위의 개념과 다문화주의적인 맥락에서 다양성을 구분할 수 있는데. 문화다양성 개념이 특정한 국가 문화의 실체성을 어느 정도 인정하는 가운데 그의 보호에 초점을 맞추고 있다면, 다문화주의 개념에서는 ‘디베르수스’ 곧 다양성을 만들어내는 차이를 뜻하는 것이다. 또한 다문화주의적인 다양성은 이미 완전한 형태로 구성된 것이 아니라 고정된 경계를 미끄러지며 지속적으로 새로운 의미를 구성하는 과정에서 생긴 것이다. 한국의 다문화가 다양성지향적인 다문화주의로 변화하기 위해서는 무엇보다도 이주민과 선주민 내부의 다양성과 역동성을 인정해야 한다. 그리고 그러한 다양성의 주체들을 관리와 통제, 동화와 관용의 대상이 아닌 창조와 변혁의 주체로 재평가할 수 있어야 한다.