박정희 독재 정권에 대항한 부마항쟁은 여러 정치경제 사건들로 심화된 민생 고통과 독재정치에 대한 시민 및 노동자들의 저항 표현이었다.
점점 늘어난 박정희 정권의 개발독재에 대한 사회정치적 불만, 분노는 제2차 오일쇼크에 따른 세계적 불황과 1979년 야당인 신민당사의 와이에이치(YH) 노동자 사태, 부산/경남 출신의 김영삼 총재 제명 등을 계기로 용암처럼 분출했다. 1979년 10월 16-20일간 부산, 마산에서 일어난 부마항쟁, 즉 ‘유신/어용대학’이라 불리던 부산대, 경남대 등 대학생 시위가 도화선이 된 박정희 정권 최초의 시민/노동자항쟁이었다. ‘유신철폐, 독재타도’라는 구호는 고도성장 중에 찾아온 불경기 속에 민생의 고통, 시민적 자유와 국민주권 유린에 대한 국민적 저항권의 표현이었다.