낮은 국제유가로 사우디 재정 적자가 확대되고 경제성장률이 마이너스를 기록하는 등 경제적 어려움이 현실화되었다. 사우디 정부는 석유에 대한 투자를 강조하면서도, 석유 의존한 경제에서 탈피해 다변화시키겠다는 비전과 전략을 발표했다.
사우디 정부가 국제유가의 방어를 위해 석유부문에 대한 투자를 강조하고 있는 것과는 별도로, 사우디 왕실과 정부는 석유에 의존하고 있는 현 사우디 경제 및 사회시스템의 문제점을 인식하고 중장기적으로 이를 바꾸어 나가고 있다. 이러한 배경에는 2014년 중반 이후 낮은 국제유가로 사우디 재정적자가 확대되고 경제성장률이 마이너스를 기록하는 등 석유에 의존한 경제의 어려움이 현실화되었기 때문이다. 2016년 4월 모하메드 빈 살만(MBS) 왕세자는 ‘사우디 비전 2030’이라는 야심찬 사회·경제구조 개혁 프로그램을 통해 사우디를 석유 의존형 경제에서 탈피해 다변화시키겠다는 비전과 전략을 발표했다. 세부 프로그램은 국가 산업발전 및 물류 프로그램, 금융분야 발전, 삶의 질 향상, 민영화 추진, 재정균형 달성 등 다양한 분야를 포괄하고 있는데, 여기서는 경제적 측면과 사회적문화적 측면에서 석유 이후 시대(Post-oil Era)를 준비하는 주요한 사항만을 소개하고자 한다.