현재 한국사회의 정치·경제·사회·문화 모든 분야에서 일어나는 갈등은 증폭되고 나라가 흔들리고 있는 것이 사실이다. '사회는 갈등을 만들고 갈등은 사회를 만든다' 의 저자는 전문 사회학자로서 한국사회가 짊어지고 있는 종종 ‘정치화된’ 갈등 덩어리가 다층적으로 복잡하게 얽혀 응축되어 있다는 것을 균형적인 관점으로 설득력 있게 제시하고 있다.
“우리 사회의 갈등은 대부분 정치적 쟁점으로 비화하면서 분쟁이 장기화되는 악순환 구조까지 갖고 있다. 결과에 승복하겠다는 전제하에 조정에 참여하고서도 결론이 제 마음에 들지 않으면 모든 절차를 걷어차는 후진적 행태는 개선될 기미조차 없다” (《조선일보》 2013년 11월 30일자, A31면). 이 같은 최근 한 일간지의 사설(“국가와 국민 생각이 다르면 이렇게 나라가 흔들린다”)이 잘 말해주듯, 현재 한국사회의 정치·경제·사회·문화 모든 분야에서 일어나는 갈등은 증폭되고 나라가 흔들리고 있는 것이 유감스럽지만 사실이다. 이런 점에서 《사회는 갈등을 만들고 갈등은 사회를 만든다》의 여러 곳에서 저자가 사회학자임에도 불구하고 우선 한국을 ‘갈등 정치’(politics of conflict) (p. 26, 29, 38, 220)의 사회로 바라본 것은 시의성이 있으며 타당하다고 생각한다. 그런데 저자의 통찰은 단순히 이 지점에서 끝난 것이 아니다. 전문 사회학자로서 저자는 오늘의 한국사회가 짊어지고 있는 종종 ‘정치화된’ 갈등 덩어리는 양적으로 거대할 뿐만 아니라 갈등의 다양한 지점들이 다층적으로 복잡하게 얽혀 있는 복합적 요소로 응축되어 있다는 것을 제도와 문화 사이에 그리고 보수와 진보 사이에 비교적 균형적인 관점을 갖고서 대체로 설득력 있게 잘 파헤쳐 제시하고 있다.