1인가구가 빠르게 증가하고 있지만 비슷한 시기의 OECD 평균 보다 낮다. 1인가구의 증가는 주거, 소비, 문화 등 여러 분야에서 변화를 일으키므로 우리사회의 변화를 예측하기위해 선진국의 사례를 살펴보는 것이 좋다.
우리 사회 내 1인가구가 빠르게 증가하고 있지만, 전체 가구 중 구성 비율은 여전히 OECD 평균 보다 낮은 수준이다. 예컨대 2017년 우리나라의 1인가구는 전체 가구 중 약 28.5%로 비슷한 시기의 OECD 평균 30.9% 보다 2.4%p 낮다(그림Ⅰ-16). OECD 국가 중에는 노르웨이(47.5%), 덴마크(43.5%), 핀란드(41.7%) 등 주로 북유럽에 위치한 국가에서 1인가구 비율이 높은 편이다. 같은 아시아 지역의 일본 역시 전체 가구 중 1인가구가 34.5%를 차지하고 있다. 1인가구의 증가는 가족은 물론 주거, 소비, 문화 등 다양한 분야에서 여러 변화를 초래할 수 있다. 우리나라에 비해 1인가구의 구성 비율이 높은 국가들의 경험을 살펴본다면, 우리 사회의 변화를 미리 예측하고 준비하는 데 도움이 될 수 있을 것이다.