산업구조의 변화로 현장 직무능력을 갖춘 인력 양성이 요구된다. 정부는 능력중심사회로의 이행을 위해 국가직무능력표준을 구축하여 현장과 교육 훈련 및 자격의 일원화를 추진하고 있으며 2001년 국무조정실 협의를 거쳐 연구와 실행사업이 추진되어왔다.
최근 우리나라에서도 글로벌 경제 발달의 가속화와 급속한 기술 진보 등의 환경 변화로 야기된 산업 구조 속에서 현장 직무능력을 갖춘 인력 양성을 요구하고 있다. 따라서 교육도 ‘무엇을 알고 있는가?’라는 내용 중심에서 ‘무엇을 할 수 있는가?’의 역량 중심으로 변화되어야 한다는 요구의 목소리가 높아지고 있다. 이에 현 정부는 학력중심 사회에서 능력중심 사회로의 이행을 강조하고 이를 위한 핵심 기제로 국가직무능력표준(NCS:National Competency Standards)을 구축하여 현장과 교육 훈련 및 자격의 일원화를 추진하고 있다. 국가직무능력표준은 지난 1996년 교육훈련과 노동시장 연계 강화를 위한 자격제도 개편에서 시작되었다고 볼 수 있다. 이후 2001년 국가직무능력표준과 국가자격체제 도입에 관한 국무조정실 협의를 바탕으로 관련 부처와 학계, 연구기관을 중심으로 연구와 실행사업이 추진되어왔다(정향진 외, 2013).