이민은 여러 유형으로 나타나는 국제인구이동을 말한다. 국가간 인구이동을 규율하는것이 이민정책이며, 이민의 흐름은 국경관리에 대한 정부 정책의 결과물이다. 
이민이란 국가의 경계를 넘는 인구이동, 즉 국제인구이동(International migration)을 의미하는 개념이다. 외국에서 국내로 들어오는 이민을 이입(immigration)으로 나가는 이민을 이출(emigration)로 구분하기도 한다(정기선 엮음, 2011: 20). 국가간 인구이동은 단순인력, 우수한 전문인력, 기업가, 난민 또는 먼저 이주한 사람이 초청해 이루어진 가족 이민 등 당양한 유형으로 나타난다(한국이민학회 옮김, 2013). 이러한 국가간 인구이동을 규율하는 정책을 이민정책이라고 볼 수 있다. 통계로 파악되는 이민의 흐름은 국경관리에 대한 정부 정책의 결과라고 볼 수 있다.