절대적 종신형은 재사회화나 사회복귀라는 특별예방의 목적을 완전히 저버린다는 비판에 자유롭지 못한 측면이 있다. 그렇지만 엄중함과 처벌의 확실성, 공평한 법집행이 제대로 시행되면 절대적 종신형에 사람들의 신뢰가 높아질 것이다.
절대적 종신형은 재사회화나 사회복귀라는 특별예방의 목적을 완전히 포기한다는 비판으로부터도 자유롭지 못한 측면이 있다. 만일 사형을 폐지하고 대체형벌을 상대적 종신형으로 규정할 경우형벌의 목적 가운데 가장 대중적인 지지를 얻고 있는 응보감정은 국가형벌권을 불신할 소지가 크다. 소극적 특별예방의 측면에서 범죄자에 대한 무해화 시도를 통한 사회방위의 관점에서도 절대적 종신형은 사형을 대체할 수 있을 것이다. 또한 일반예방의 측면에서도 해당 범죄자를 사회로부터의 영구 퇴출한다는 의식이 사회 일반의 관념 속에 자리 잡힐 수 있을 것이다. 일반예방의 적극적인 측면에서도 절대적 종신형의 엄중함과 처벌의 확실성, 공평한 법집행이 제대로 작동하게 되면 사회 일반이 그동안 가져왔던 사형제도에 대한 맹목적인 신뢰를 절대적 종신형으로 이전하게 될 것이다. 그러나 재사회화의 측면에서 판단한다면 절대적 종신형이 특별예방의 목적을 충족시킬수 없다는 점은 분명하고 수형자를 개선시켜 사회에 복귀시킨다고 하는 행형의 목적에 부합하지 않는 것은 시인할 수밖에 없는 부분이다.