중형 조선소가 장기간의 불황을 극복한 것은 '해사 클러스터' 덕분이었다. 해사 클러스터는 선주와 조선업계가 일체가 되어 리스크를 분담하고 금융기관은 신뢰관계를 통해 선주에 자금을 지원하는 구조이다. 이는 중형 조선소가 해운 시장에서 성장할 수 있었던 강점이다.
중형 조선소가 장기간의 불황기를 극복하고 일본 조선업의기둥으로 성장하게 된 전략은 다음과 같다. 각 회사가 특기선종․선형에 특화하여 그 분야에서의 경쟁력을 추구해 온 제품 전략을 들 수 있다. ‘해사 클러스터’의 존재이다. 해사 클러스터는 해운기업을 일본 선주 상선대가 뒷받침하고, 이를 조선업이 서포트하며 조선업은 일본 내 박용공업이 지지하는 구조를 말한다. 해사 클러스터는 조선업계가 일체가 되어 리스크를 흡수하여 선주는 다소 해운시황이 어렵더라도 발주를 하고 조선소는 낮은 가격으로 수주를 하는 등 상호 연계를 통해 수요와 가격 파동을 분산시켜 왔다. 또한 금융기관은 이러한 파동이 피할 수 없음을 이해하고 장기간에 걸쳐 구축된 신뢰관계를 통해 선주에 자금을 지원해왔다. 이러한 리스크 분담이나 장기적인 거래를 통해 다져진 고객 및 자재 공급업자와의 신뢰관계는 한국이나 일본의 중공계(重工系) 조선회사의 고객(선주)과의 관계와 크게 다른 점이며, 지금까지 일본의 중형 조선소가 급격히 변동하는 해운 시장에서 성장할 수 있었던 강점이라 할 수 있다.