20세기가 개인주의의 시대였다면 21세기는 지역사회, 협력, 생태적 개념의 교육이 전제되는 공동체의 시대이다. 이런 협력은 정치를 비롯한 여러 분야에서 이루어지고 있고, 교육공동체를 이루기도 한다.
필자가 사범대학 교육학과에 다닐 때 「학교와 지역사회」를 배운 기억이 난다. 공동체, 지역공동체, 공동체사회라는 말보다는 지역사회란 말을 교육과정에서는 선호하였다. 공동체하면 운동권의 용어와 연결되는 것으로 받아들여지던 시절이었다. 하여간 뭐라고 표현하든 지금은 공동체가 대세다. 20세기가 개인주의의 승리였다면 21세기는 다시 공동체로 돌아가고 있다. 21세기는 개인보다는 지역사회(Community), 경쟁(Competition)보다는 협력(Cooperation),단기적인 것이 아닌 지속가능한, 생태적 개념의 교육이 전제되는 공동체의 시대이다. 사회의 각계각층 여러 부문에서 협력이 경쟁을 대체하고 있다. 정치권에서도 ‘협치’가 통치와 대치를 대체한다. 공동체가 사라지면 인류도 사라지기 때문이다. 학교와 지역사회가 만나 교육공동체를 이룬다.