협업은 여러 이해당사자들의 관계를 만들어내고, 이러한 관계는 기존 목적 이외의 분야에서도 지속적인 소통으로 연결될 가능성이 높다.  이러한 관계 속에서 협업은 그 과정의 지속성이 높아질수록 공공문제의 근본적 해결을 가능하게 하는 요인으로 작동한다. 이러한 점에서 협업은 자율성 높은 공동체 혹은 자치체(an association of self-governance) 구성이라는 상위목표를 위한 수단이며, 상위목표의 전제조건으로서의 사회적 목적으로 이해될 수 있다.
협업은 필연적으로 다양한, 독립적인 권위를 가진 이해당사자들의 관계를 만들어낸다. 이러한 관계는 시장에서와 같은 단편적이고 단기적인 교환관계가 아니라, 관계를 맺게 한 목적 이외의 분야에서의 지속적인 소통으로 연결될 가능성이 높다. 자원교환을 통한 문제해결이라는 의도적인 관계 맺기는 문제해결과 동시에 해소되는 것이 아니라, 다른 영역, 다른 관점, 다른 행위자들로 확산될수 있다는 것이다. 이러한 ‘지속성’ 높은 관계는 관계의 한 편을 차지하는 행위자들의 관심과 이해관계, 그리고 가치관에 영향을 미치며, 관계의 참여자들은 부지불식간 서로의 관심을 상호조정하는 관계로 진입할수 있다. 상대방에 대한 의식이 한정된 자원에 대한 경쟁에서 이해관계 조정을 통한 합의로 진전되는 것은 새로운 관계성 구성의 가장 낮은 단계에 불과하다. 단기적 협업에 만족한, 혹은 익숙한 개인들은 협업의 가치에 긍정하게 되고, 협력적 관계에 대한 긍정적 태도는 ‘관계들 속의 독립적인 개인’에서 ‘공동체의 구성원’으로서의 의미에 익숙해질 가능성이 높다. 즉, Thomson & Perry(2006)가 지적한대로, 개인으로서의 자아와 공동체의 구성원으로서의 자아, 이 이중적 자아(dual identity)간의 조화를 이룰 수 있는 개개인들이 공동체를 구성하게 된다면, 경쟁이나 갈등으로 정의되는 많은 공공문제들은 더 이상 문제로 정의되지 않게 된다. 즉, 협업은 그 과정의 지속성이 높아질수록 공공문제의 근본적 해결을 가능하게 하는 요인으로 작동한다. 비록, 모든 협업이 자율적문제해결 공동체로 진화할 수는 없지만, 적어도 그 기반을 제공할 가능성은 여전히 높다. 이러한 점에서 협업은 자율성 높은 공동체 혹은 자치체(an association of self-governance) 구성이라는 상위목표를 위한 수단이며, 상위목표의 전제조건으로서의 사회적 목적으로 이해될 수 있다.