유기천 교수의 법학연구방법론의 핵심은 현대심리학을 형법에 접목시키는 것이며, 불합리의 세계인 무의식의 세계의 영향 하에 있는 인간상을 형법학의 기초로 삼았는데 영미형법체계의 영향 하에서 이루어진 것이다.
유기천 교수는 법학의 도구인 언어의 상징적 분석(symbolic analysis)을 강조하고, 동일한 심볼로서의 언어가 그 문맥에 따라 서로 의미가 달라지는 상대성을 중시하는 상징주의 형법론을 전개한다. 상징주의 형법론과 함께 유기천 교수의 법학연구방법론의 핵심은 현대심리학의 연구성과를 형법학에 접목시키는 것이다. 유기천 교수는 합리적이고 이성적인 인격의 주체로서의 인간상이 아니라, 불합리의 세계인 무의식의 세계의 영향 하에 있는 인간상을 형법학의 기초로 삼았다. 이러한 방법론을 기초로 유기천 교수는 특히 범죄체계론, 행위론, 인과관계, 책임능력, 원인에 있어서 자유로운 행위 등에 관하여 일관되고 독자적인 이론을 전개한 것이다. 이 또한 영미의 학풍과 영미형법체계의 영향 하에서 이루어진 것이라 판단된다.