내각 관할 세관 무역항과 군부 소속 무역항들이 입지해 있는 신의주의 압록강은 금지 품목을 싣는 비공식 무역의 중심지이기도 하다.
신의주는 압록강을 사이에 두고 압록강을 따라 각종 무역항들이 입지해 있다. 이는 내각에서 관할하는 세관 무역항뿐 아니라 신진항, 강봉항, 대성무역항, 동양무역항, 강성무역항 등 군부 소속 무역회사 소속의 무역항들이 입지해 있다(사진 4 참조). 이곳으로는 주로 인근산지에서 들어온 정광이나 무연탄 등이 집적되어 중국 등 외국으로 수입된다. 이곳은 밤에 중국 배에 금지 품목의 상품을 실어 나르는 비공식 무역의 중심지가 되기도 한다. 신의주에 집적되는 탄은 주로 덕천탄광, 개천탄광, 구전탄광이 많다. 한편, 수문동에는 국경경비대가 있다.