등록금 부담의 정도와 영향력은 소득 계층에 따라 다르게 나타난다. 저소득층 학생들은 높은 등록금에 영향을 더 받으며, 등록금 마련을 위해 학업과 근로를 병행할 수밖에 없고, 학비마련을 위한 휴학률이 높다. 저소득층을 위한 실질적인 학자금 지원이 필요하다는 것을 시사한다.
등록금 부담의 정도와 영향력은 소득 계층에 따라 다르게 나타난다. 한국장학재단의 조사에 의하면 등록금이 부담된다는 학생의 응답비율이 90% 정도로 절대다수를 차지하나, 소득이 올라갈수록 등록금 부담이 없다는 응답의 비율은 높아지고 있다(진상기 김진영, 2014). 김안나와 김성훈(2010)에 의하면 가계 소득이 월 200만 원 미만인 저소득 집단의 휴학률이 다른 집단보다 높으며, 휴학의 원인으로 학비 마련을 위한 휴학이 저소득 집단에서 월등히 높게 나타났다. 장학금은 저소득 집단보다 고소득 집단에서 휴학을 억제하는 효과가 있는 반면, 학자금 대출은 집단에 관계없이 휴학에 유의미한 영향을 미치지 못하는 것으로 나타나고 있다(김안나 김성훈, 2010, p.163). 이러한 결과는 가계 형편이 어려울수록 높은 등록금에 영향을 더 받으며, 저소득층 학생들은 등록금 마련을 위해 학업과 근로를 병행할 수밖에 없고, 이로 인해 학업 성과가 낮아지거나 재학 기간이 길어지기 때문에 저소득층을 위한 실질적인 학자금 지원이 필요하다는 것을 시사한다.