학력주의는 과잉학력과 과도한 시험경쟁으로부터의 폐해를 야기하고 성적 압박으로 인한 고통, 자아 확립을 위한 시간 여유 박탈, 도독적 해이, 방황 등의 형태로 청소년의 삶에 악영향을 미친다. 
더구나 학력주의가 이른바 ‘지위경쟁’을 유도하거나 이 경쟁을 강화 할 경우, 과잉학력의 가능성과 함께 과도한 시험경쟁에서 비롯된 폐해를 야기하기 쉽다. 이러한 상황에서 학교교육은 상급학교 진학을 위한 교육으로 집중될 것이며, 이러한 교육환경이 청소년의 삶에 상당한 악 영향을 미치게 된다. 즉, 공부․시험․성적에 대한 압박감으로 신체 적․정신적 고통을 겪게 되고, 입시위주의 공부로 자아를 탐색하고 확립할 시간적, 정신적 여유를 잃어버리게 됨으로써 창의적인 문제의식 과 함께 독창적인 문제해결능력을 배양하기 힘들어질 것이며, 성적 지상주의에 사로잡혀 도덕성이 마비될 가능성 또한 높다. 또한 다수의 시험실패자는 심각한 좌절과 방황을 겪게 될 것이다.