연공급에 대한 대안으로 가장 주목받는 임금체계는 직무급이다.  경총에서는 연공서열적인 보상체계 보다는 직무의 역할과 성과주의에 입각한 보상이 이루어지는 임금체계의 도입을 주장하였다.  직무급 찬동의 주요근거로, 장기불황을 겪었던 일본도 과거 임금체계를 개혁하여 직무중심형 임금체계를 도입하고 있다는 점을 제시하였다..
이처럼 연공급이 지배적인 상황을 타개해 보려는 몇 가지 움직임들이 최근 들어 사용자조직과 연구자들 사이에서, 그리고 정부에서 전개되기 시작했다. 연공급에 대한 대안으로 새롭게 부상하고 있는 임금체계 중에서 가장 주목의 대상이 되어 온 임금체계는 직무급이다. 직무급에 대해 먼저 관심을 표명한 것은 사용자 측이었다. 사용자 측의 이해관계를 대변해 온 조직인 경총은 2000년대 중반부터 직무급 도입에 관심을 보여 왔다. 경총에서 발간하고 있는 임금 전문지인 󰡔임금연구󰡕 2007년 6월호에서 김영배 경총 부회장은 직무급제 도입을 주장했다. 그는 연공서열적인 보상체계를 비판하면서 직무의 역할과 성과주의에 입각하여 보상이 이루어지는 유연한 임금체계의 도입이 이루어져야 한다고 주장했다. 그리고 특히 임금과 직무, 생산성 관계를 제대로 연결시켜 주는 종합적인 차원의 임금체계로의 개편이 절실히 요구된다는 주장을 했다. 직무급을 도입해야 한다는 근거로서 그가 제시한 것은 일본의 경험이었다. 장기불황을 겪었던 일본도 과거 임금체계를 개혁하여, 기업경쟁력 제고와 효율성 및 공정성을 근간으로 하는 직무중심형 임금체계를 도입하고 있다는 것이 직무급 찬동의 중요한 근거로 제시되었다.