공직부패에 관한 연구가 많은 것은 사회, 정치, 윤리적으로 영향이 크고, 민간부패의 통제를 위한 전제가 되기 때문이다. 그러나 이러한 접근은 민간부패의 유해성이나 사태의 심각성을 소홀히 하고, 더 큰 사회적 위해를 초래할 수 있다.
그동안 이루어져 온 대부분의 부패에 관한 주요 연구의 관심 및 입법은 항상 공직부패와 관련된 것이었다. 그 이유는 공직부패가 경제적 능률성과 성장에 끼치는 손해와 사회적, 정치적, 윤리적 영향력이 매우 크고, 공직부패에 대한 통제가 민간부패에 대한 통제를 위한 전제로 파악 되었기 때문이다. 그러나 공직자 중심의 부패에 대한 접근방식은 민간부패의 사회적 유해성이나 사태의 심각성을 나타내 주지 못하고, 결국은 법적 처리에 있어서도 민간부패가 부차적인 문제로 소외될 가능성을 제공하게 된다. 현실적으로도 최근 경제규모가 확대되고 민간기업의 경제적 활동영역 및 기능이 비약적으로 확대됨으로써 민간부패는 오히려 공공분야의 부패보다 더 큰 사회적 위해를 초래하고 있으며 공공지출의 증대를 유발하는 요인으로 작용하기도 한다. 또한 부패행위를 공직부패 중심으로 접근하고 사적 영역을 도외시하는 것은 부패문제에 대한 종합적인 접근방식을 취하는 국제적 동향과도 부합하지 않는다.