군부의 지지를 통해 최고지도자 위치에 오른 화궈펑은 당시 딜레마적 상황에 놓여 있었다. 정통성 유지를 통해 문혁세력 청산 이후 아래로부터의 좌파세력 저항을 해소해야 하는 한편, 문혁시대에 피해를 입은 정치원로 및 관료들, ‘우파세력’의 정치적 명예도 회복해야 한다는 것이었다. 다시 말해 마오의 노선을 승계하는 동시에 마오의 오류에 의해 초래된 정치적 문제들을 수정해야 하는 상황에 놓이게 된 것이다. 
군부의 지지 및 정치국회의를 통해 최고지도자 위치에 오른 화궈펑은 당시 한 가지 딜레마적 상황에 놓여 있었다. 즉 정통성 유지를 통해 문혁세력 청산 이후 아래로부터의 좌파세력 저항을 해소해야 하는 한편, 문혁시대에 억울하게 피해를 입은 상당수 정치원로 및 관료들, 즉 이른바 ‘우파세력’의 정치적 명예도 회복해야 한다는 과제를 떠안고 있었다. 다시 말해서 마오의 노선을 승계하는 동시에 또한 마오의 오류에 의해 초래된 일련의 정치적 문제들을 수정해야 하는 딜레마적 상황에 놓이게 된 것이다. 이러한 상황에서 그의 선택은 국민경제 복구에 적극 나서는 한편, ‘마오저둥 기치의 승계’를 강조하는 이른바 ‘두개의 무릇(凡是)’ 사상을 제시하게 된다. 그러나 이러한 노선이 유지될 경우 마오에 의해 해임된 덩샤오핑의 복귀가 어렵게 된다는 우려가 당내로부터 제기되었다. 1977년 4월 덩샤오핑도 직접 화궈펑과 예젠잉에 편지를 보내 “마오 발언의 어구(語句)나 구절보다는 그의 사상을 체계적으로 받아들이는 것이 중요하다”고 주장했다. 또한 7월 복귀 후 개최된 10기 3중 전회에서는 “이론가들은 마오저둥 사상체계를 정확히 해석하는 데 보다 많은 심혈을 기울여야 한다”고 주장하면서 마오의 어록(語錄)을 빌어 ‘민주집중제’․‘실사구시’ 등 개념들을 다시 제시했다. 이러한 배경 하에 개혁파로 불리는 중공중앙 당교(黨校) 후야오방(胡耀邦) 등이 적극 호응해 나서기 시작했다. 즉 남경대학 후푸밍(胡福明) 교수가 『광명일보』(光明日報)에 실은 “실천은 진리를 검증하는 유일한 기준이다(實踐是檢驗眞理的唯一標准)”라는 문장을 전국적인 대토론에 붙이면서 ‘진리 기준’ 논쟁이 개시된 것이다.