중국의 무연탄 수입 시장을 분석할 때 북한의 경쟁국은 북한과 다른 성에 수출하는 베트남이 아니라 같은 성에 수출하는 호주와 러시아로 봐야 한다. 따라서 중국에서 북한산 무연탄 점유율이 늘어나는 것은 베트남산의 수출이 줄었기 때문이 아니라 북한 무연탄을 주로 수입하는 4개성에서 무연탄 소비가 급증했기 때문으로 봐야 한다.
[그림 3]에서 짙은 음영부분은 북한산 무연탄을 주로 수입하는 성을, 옅은 음영부분은 베트남산 무연탄을 주로 수입하는 성을 의미한다. 2007년 이후 북한산 무연탄의 93% 이상은 산동성, 하북성, 강소성, 요녕성 순으로 수출되며, 베트남산 무연탄의 96% 이상은 광서장족자치구, 광동성, 해남성, 복건성, 절강성으로 수출된다. 2003년부터 2010년까지 베트남산 무연탄이 산동성, 하북성, 강소성, 요녕성으로 수출되는 비중은 베트남산 무연탄 총액의 3%를 넘지 않고, 2011년 이후에는 베트남산 무연탄이 위 4개의 성으로 전혀 수출되지 않는다. 반대로 북한산 무연탄이 베트남산 무연탄이 주로 향하는 지역으로는 거의 수출되지 않는다. 그러므로 북한과 베트남은 중국 무연탄 수입시장의 경쟁국이라고 보기 어렵다. 무연탄은 수입가격 중 운반비 비중이 높은 상품으로 거리가 가까운 지역에 수출하는 것이 유리하고, 이러한 사실은 [그림 3]의 지도로 확인할 수 있다. 그러므로 중국의 무연탄 수입시장을 분석할 때 베트남과 북한을 경쟁국으로서 비교하는 것은 오류를 범하는 것이다. 오히려 2009년부터 호주와 러시아가 본격적으로 북한이 주로 수출하는 4개성에 수출을 하므로, 중국의 무연탄 수입시장에서 북한의 경쟁국은 호주와 러시아로 봐야한다. 그러므로 [그림 2]에서 베트남산의 중국 점유율이 줄어들고, 북한산의 점유율이 늘어나는 것은 북한산 무연탄이 베트남산 무연탄을 대체한다기 보다는 북한산 무연탄이 주로 수출되는 4개성(산동성, 하북성, 강소성, 요녕성)의 산업화에 필요한 무연탄 소비가 급격히 증가했기 때문으로 볼 수 있다.