중국정부는 한국전쟁 참전으로 경제건설에 침체를 겪었다. 한국전쟁 참전을 위해 군비지출비율을 늘리고 소련에 빚을 져가며 무기와 장비 구매에 비용을 투자하여 후에 3년 자연재해 기간에도 빚 청산을 위한 희생을 치러야 했다. 또한 이 대기근 기간에도 중국은 북한에 23만 톤의 식량을 제공하였다.
중국은 한국전쟁 참전으로 경제건설에서도 막대한 피해를 입었다. 한국전쟁전 중국정부는 1951년 군비지출을 1950년의 예산총지출인 43%에서 30%로 줄여 70%를 경제건설에 투입하고자 하였다. 그러나 한국전쟁에 참전하면서 1951년 국가예산 중 군비지출비율을 45.64%로 상향조정하였다. 중국이 한국전쟁 기간에 소모한 각종 전쟁물자는 560만 톤이며 전쟁비용으로 지출한 인민폐는 62억 원에 달하였다. 거기에 소련으로부터 받은 차관 3억달러를 전부무기와 장비를 구매하는 데 투입하였다. 1952년 9월 소련을 방문한 저우언라이 중국 총리는 소련이 향후 5년 내에 40억 루블의 차관을 제공해줄 것을 요청하였는데 그중 대부분을 군사와 국방에 쓰고 8억 루블만을 공업설비를 구매하는데 사용하였다. 중국은 1950년대 말~1960년대 초 3천만 명의 아사자와 비정상 사망자가 발생한 ‘3년 자연재해’기간 동안 한국전쟁 기간에 소련에 진빚을 갚기 위해 설상가상으로 더욱 막대한 희생을 치러야 했다. 중국은 3년 자연재해 기간 동안 곡물 생산량이 해마다 15%씩 감소하면서 대기근을 겪는 상황에서도 북한에 23만 톤의 식량을 제공하였다.