토너먼트 이론에 따르면 조직구성원은 신분상승 욕구가 있고 승진으로 얻게 될 임금에 민감하게 지각하기 때문에, 승진을 통한 임금상승은 모티베이션이 되며 조직에 긍정적인 영향을 미치게 된다.
먼저 임금격차가 조직성과에 긍정적인 관계가 있다는 토너먼트 이론은 조직 구성원이 승진을 통한 큰 폭의 임금상승은 모티베이션이 된다고 설명한다. 왜냐하면 조직구성원은 신분상승 욕구가 있으며(Ostroff and Clark, 2001), 승진을 통하여 얻게 될 임금에 대해 민감하게 지각하기 때문이다. 즉 조직구성원이 TMT의 임금수준을 매력적으로 지각하게 되면 승진을 위한 일련의 모티베이션 효과가 나타날 것이다. 그들은 TMT로 승진하기 위해 회사가 추진하고 있는 사업에 몰입하고 TMT와의 정보공유 등 긍정적 행위를 보이게 된다. 더불어 매력적인 TMT의 임금수준은 유능한 직원을 유인 및 유지하는 분류효과가 나타나 조직에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.