청소년들은 신체적, 심리적, 환경적 변화와 발달적 위기를 경험하게 되는데 특히 우리나라 청소년의 경우 학업과 진학에 대해 높은 스트레스를 경험한다. 그래서 현실의 문제를 회피하기 위해 쉽게 인터넷이나 스마트폰 중독에 빠진다.
일반적으로 청소년들은 신체적․심리적․환경적으로 많은 변화와 발달적 위기를 경험하게 되고, 특히 우리나라 청소년들은 입시 위주의 환경 속에서 학업과 진학에 대해 높은 스트레스를 경험하게 된다. 이러한 높은 스트레스를 경험하는 청소년들은 타인의 도움을 받거나 스스로 스트레스를 해결하기 위해 적극적으로 노력하거나, 스트레스에 대한 대처 방식이 미숙한 사람들은 쉽게 불쾌감과 긴장감을 회피하기 위한 수단으로 인터넷, 게임, 스마트폰과 같은 방법을 선택하게 된다. 즉 청소년은 인터넷이나 스마트폰을 이용하는 동안에는 현실의 문제를 쉽게 잊을 수 있어 정서적 안도감과 현실로부터의 도피처를 이용하게 되는 것이다. 이러한 청소년의 스트레스 대처방식은 여러 연구에서 스마트폰 중독자는 스트레스 대처방식 중 소극적 대처방식인 소망적 사고를 더 많이 사용한다고 보고하고 있다.