문신은 정체성이나 신분을 드러내는데, 신전 사제들과 전사들이 문신으로 자신들의 신분을 표현한 것처럼, 죄수, 전쟁 포로, 노예, 탈영자들에게도 문신이 새겨지곤 했다.
그렇다면 메시지로 문신한 종의 정체는 무엇이라 할 수 있을까? 아마도 거사를 전하는 특사 쯤 될 것이다. 여기서 자연스럽게 브랜드는 그 브랜드와 관련된 정체성 내지는 신분을 드러낸다. 문신으로 표시한 긍정적인 신분으로는 사제와 전사 계급을 들 수 있다. 신전 사제들은 몸에 특별한 문신을 새겨 자신들이 신에 속했음을 과시했다. 전사들은 일반적으로 자신들의 손이나 팔에 문신을 새겨 군인임을 당당하게 드러냈다. 반면에 부정적으로는‘죄수, 전쟁 포로, 노예, 탈영자’들의 신체 일부에 문신이 새겨졌다. 때로는 가축에게도 새겨지기도 했다(플루타르코스, <니키아스> 29. 1 참조).