권력 세습 과정에서 장성택과 최용해는 군부 재편에 큰 힘이 되었으나, 김정은이 수령 자리에 오른 후에는 오히려 견제 대상이 되었다. 따라서 장성택은 그로 인해 실각한 세력의 적극적 지지 또는 요구로 인해 숙청되었고, 최용해도 김정은의 후계자 내정에 기여한 황병서에게 총정치국장 자리를 내주게 되었다.
한편 권력세습 과정에서 김정일과 김정은은 장성택과 최용해에게 힘을 실어 주고 이를 활용하여 군부를 효과적으로 재편하는 데 성공했었다. 이러한 역할 때문에 장성택과 최용해는 실각한 군부 주요 인물들의 원성을 받았을 가능성이 높다. 군부 재편 이후에 김정은은 그들을 더 이상 필요로 하지 않았다. 이러한 점에서 수령 등극 이후 김정은이 당면한 최대 세력은 장성택이었을 것이다. 장성택을 견제하고자 하는 김정은의 의도는 그간 장성택 권세 확장의 최대 피해자였던 군부와 조직 지도부의 적극적 지지를 받았거나 또는 요구를 반영했을 것이다. 장성택 숙청 과정에서 그리고 숙청 이후 과거 고영희-이제강 계열의 인물이 다시 득세하는 것이 두드러진다. 장성택을 숙청하는 데 과거 이제강 조직 지도부 제1부 부장과 긴밀한 관계를 가졌던 조연준 조직 지도부 제1부 부장이 핵심적 역할을 했다. 2014년 4월에는 최용해도 총정치국장을 그만두어야 했는데, 그를 대신한 인물은 황병서 조직 지도부 제1부 부장이었다. 황병서는 “1990년대 후반 고영희가 김정일 국방위원장의 반대에도 당 조직 지도부와 군 고위 간부를 내세워 김정은 제1위원장을 후계자로 내정하기 위한 작업을 은밀히 추진할 때 손발을” 맞추던 인물이었다.