사회서비스 개념 정의는 수많은 이슈를 안고 있는데 특히 사회서비스 범주의 개념적 의미를 그 역사성과 담론을 내포한 사회적으로 약속된 언어로 규명하지 못해 혼란스럽다. 따라서 명확한 개념 규정을 우선으로 사회서비스 연구가 시작되어야 한다.
사회서비스에 대한 개념 정의는 그 자체로서 하나의 방대한 연구 분야가 될 수있었던 만큼 이나 수많은 이슈들을 내포하고 있다(김용득, 김은정, 유태균, 2017; 김은정, 2014;윤영진, 양기용, 이인재, 이재원, 2011; 이봉주, 김용득, 김문근, 2008; 정경희 등,2006). 특히 사회서비스의 범주를 둘러싼 개념적 혼선은 현재도 지속되고 있는데, 이는 근래 전반적인 사회서비스 영역의 확장의 추세에서 다양한 서비스 유형과 공급 방식의 등장으로 인한 언어적 용법의 사회적 합의 부재 때문인 것으로 여겨진다(Huber,2016). 사회서비스 현상 자체가 혼란스럽다기 보다는, 언어적 기호로서 의 ‘사회서비스’가 표방하는 개념에 대한 역사성과 그에 수반된 담론을 적절한 수준으로 규명하지 못한 채 진행 되어왔던 탓이 크다는 것이다(김영종, 2017). 그로 인해 사회서비스에 관한 어떤 연구들에서도 보다 명확한 개념 규정을 전제로 할 필요가 있다.