남북이 협력하기 위해서는 상호 취약성을 인정해야 한다. 이는 양국이 상대의 위해에 취약하다는 상태와 쌍방 모두 각각의 취약성이 있는 상태를 의미한다.
남북이 대등의식을 갖고 원점에서부터 협력을 시작하려면 우월인정 대신에 상호 취약성(mutual vulnerability)의 인정을 지향해야 한다. 상호취약성의 뜻은 서로가 상대의 위해에 취약하다는 상태와 쌍방 모두 각각의 취약성이 있는 상태를 모두 포함한다. 취약성은 인간이 유한한 존재로서 언제든지 타자에 의해 피해를 볼 수 있다는 상태를 가리키므로 인간 공통의 조건이다. 사회 안에서 개인과 집단이 상호취약성을 인정하고, 국제관계에서도 국가들끼리 상호취약성을 인정하면 갈등을 줄이고 협력을 늘릴 수 있다는 연구가 활발해지고 있다. 국제관계의 예를 들면, 미국 같은 강대국도 마약 밀반입처럼 자체적으로 해결하지 못하는 취약성이 있으며 이는 중남이 국가와 협력해야 대처할 수 있다. 개인, 집단, 국가가 상호취약성을 공통의 조건으로 인식하면 상호지원하고 협력해야 한다는 윤리적 당위성을 공유할 수 있다.