북한 인권 NGO는 90년대 출범 이후 2000년대 이후에 이른 활동 변화 추이를 살펴본 결과, 시대의 흐름에 따라 간접적 방식에서 직접적 방식으로 변하였다는 것을 알 수 있다. 북한의 기득권 세력을 압박하는 전략에서 북한 민중을 회유하는 방식으로 성격을 달리한 것이다.
90년대에 시작된 북한인권관련 NGO들의 활동은 정치환경 및 남북관계의 변화에 따라 그 내용에서 변화를 겪어 왔다. 북한의 심각한 인권침해 상황에 대한 국제 여론 조성을 주된 목적으로 하던 초기 활동은 90년대 중후반 북한의 대량 아사 사태를 맞아 탈북자 지원 및 북한 주민 지원 활동으로 그 주 관심사가 바뀌었다. 2000년대 이후 보수적 인권단체들은 북한인권문제에 무관심한 남한 정부를 압박하면서 국내 여론을 환기하는데 노력을 집중하였다. 이후 북한의 핵실험 및 미사일 발사 등으로 햇볕정책에 대한 여론이 악화되고, 급기야 이명박정부의 출범이후 대북정책이 수정되면서 이 보수적 북한인권 NGO들은 대북 전단지 살포나 대북 단파 라디오 방송을 통해 북한 주민들을 직접적으로 회유하는 단계로 나아가고 있다. 이러한 일련의 과정은 북한인권 NGO들의 활동이 북한 외부에서 북한 내부로 향하는 일관된 방향성을 가지고 발전하고 있음을 보여준다. 이 연구는 북한인권과 관련된 국내 NGO들의 활동은 시대변화에 따라 북한 외부의 간접적 여론 조성을 통한 압박 전략에서 북한 내부의 변화를 추구하는 직접적 개입 전략으로 전환되고 있다고 볼 수 있다는 시각을 통해 북한인권 NGO들의 활동을 고찰해보려 한다.