MDGs와 SDGs는 모두 교육을 핵심목표로 삼고 있다. 그러나 방식에서는 차이를 가진다.   MDG는 전세계 어린이들의 초등교육완수라는 양적 목표를 실천하였기에   질적 교육품질의 개선은  미비하였다.
교육은 오랫동안 노르웨이의 공적 개발 협력의 핵심 요소였다. 개발에 있어서 교육의 중요성은 이미 널리 인정받고 있다. 실제로 교육 관련 목표는 MDGs뿐만 아니라 SDGs 아젠다 모두 이견없이 포함되었다. 그러나 MDGs와 비교했을 때 SDGs는 교육을 다루는 핵심 방식에서 차이를 보인다. 기존 MDG의 교육 목표는 국제 사회의 보편적 초등 교육 달성을 촉구하는 것이었으며, 2015년까지 전 세계 남아, 여아들의 초등 교육 완수라는 구체적 목표 하에 진행되었다. 즉, 다시말해 해당 목표는 모든 취학 연령 아동이 교육을 받을 수 있도록 한다는 양적 목표였다. 그러나 교육 컨텐츠에 대한 구체적 내용은 명시하지 않고 있다. 실질적으로 교육 품질에 대한 이슈는 전혀 해결하지 못했다.