한국은 지난 10년간 환경에 대한 사회적 관심이 커지면서 대기, 수질 등의 일반적 분야의 체감환경이 크게 개선되었다. 그러나 환경보호를 위한 세금인상이나 환경부담금 부과를 수용할 수 있다는 한국인은 30%정도여서 한국인의 환경개선 의지는 타 선진국 대비 약한 것으로 드러났으며 친환경행동에의 참여노력도 감소 혹은 정체상태인 것으로 나타났다. 환경개선을 위한 한국인의 의식과 행동은 낙관할 수 없는 상황이다.
지금까지 살펴본 결과들은 한국의 환경운동과 환경정책의 현황과 문제점들을 잘 보여준다. 한편으로 사회적인 쟁점으로 부각된 환경문제들에 대해서는 여전히 높은 수준의 우려도를 보여주고 있지만, 지난 10여 년 동안 주위 환경에 대한 체감환경은 큰 폭으로 개선되고 있다. 부분적으로 환경에 대한 사회적 관심이 높아지면서 대기나 수질 분야처럼 일반적인 분야의 환경개선이 체감환경의 개선으로 이어지는 것으로 보인다. 그러나 다른 한편으로 환경보호를 위해 세금인상 혹은 환경부담금 부과를 받아들일 수 있다는 한국인은 30% 정도에 머물고 있어, 한국인의 환경개선을 위한 의지의 강도는 다른 선진국들에 비해 약한 것으로 나타났다. 게다가 쓰레기분리수거처럼 제도화되어 있는 경우를 제외하면 친환경행동에 참여하려는 노력 역시 지난 10여 년간 개선되고 있다고 보기는 어려운 상황이다. 일회용품이나 합성세제 사용 자제 노력, 환경친화적 제품 구입 노력 그리고 환경운동 참여노력 등 시계열 비교가 가능한 거의 대부분의 항목에서 친환경행동 노력은 10년 전에 비해 오히려 감소하거나 정체상태인 것으로 나타났다. 마찬가지로 환경개선을 위한 노력의 실제 성과를 나타내는 지표 역시 많은 부문에서 친환경행동 노력이 정체되고 있음을 보여준다. 환경의식의 성장과 환경개선이 일정정도 있었지만 환경개선을 위한 의지가 약하고 실제 친환경행동 참여수준은 정체하거나 후퇴하는 모습마저 보이고 있는 실정인 것이다. 더구나 젊은 세대의 상대적으로 낮은 친환경행동 참여비율은 시간이 지날수록 환경개선노력이 증대할 것이라는 낙관론이 섣부른 것임을 보여준다. 환경개선을 위한 한국인의 의식과 행동은 지금 기로에 서있다.