사회계층적 원인은 마르크스주의적 관점 및 베버적 관점이 있다. 마르크스적 관점은 생산수단의 소유 여부에  빈곤이 결정되고 베버적 관점은 개인 노력 여부에  계급이 변한다는 것이다.
둘째, 사회계층적 원인은 마르크스주의적 관점 및 베버적 관점을 들 수 있다. 마르크스적 관점은 생산수단에 대한 사적 소유가 인정되는 상태에서 생산수단을 소유하지 못한 노동자와 여기서 소외된 실업자, 노령층은 일을 하지 못하거나 저임금으로 인해 빈곤하게 된다는 것이다(이두호 등, 1991). 반면 베버적 관점은 사회 내 계급은 시장 상황에 따라 변할 수 있으며, 개인이 어떻게 노력하느냐에 따라 계급이 변할 수 있다는 것이다. 즉 개인이 지식과 기술을 지속적으로 습득할 경우 더 좋은 계층으로 이동할 수 있지만, 여기에 미치지 못하는 노령, 장애, 취약계층 등은 빈곤층에 머무르게 된다는 관점이다.