근로시간 감소는 노동시장 유연화의 결과물이다. 노동비용을 줄이기 위해 특수고용, 기간제, 시간제 근로가 확산되었는데, 상당부분은 비자발성에 의한 주변부 일자리 확산이다.
근로시간 감소는 다른 한편 노동시장의 유연성 강화를 위한 노력의 결과물이기도 하다. 시장의 불확실성에 탄력적으로 대응함으로써 노동비용을 줄이고 이윤을 늘리고자 하는 고용주의 필요에 의해 특수고용, 기간제 등 비정형 근로가 확산되고, 시간제 근로도 비정규직의 한 형태로서 많은 국가에서 빠른 속도로 확산되었다. 이는 주로 돌봄노동의 부담을 지는 여성의 경제활동참가율 증가와 일과 가정의 양립을 목적으로 여성의 자발적인 시간제 근로를 확산시키고자 하는 정책의 형태로 나타났지만, 독일의 미니잡이나 한국의 시간선택제와 같이 상당부분 비자발성에 근거한 주변부 일자리 확산으로 나타나고 있다.