신용카드회사는 유통서비스를 중심으로 업무를 확대하고 특정 기업체와 연계한 제휴카드를 발급했다. 신용카드는 은행계 카드와 비은행계 카드로 나뉜다. 은행계 및 전문 신용카드회사는 VISA사, MasterCard사 등과 제휴하며, 비은행계 카드는 전문회사 카드와 판매점 카드로 세분화된다. 특수은행 및 지방은행의 경우와는 다르게 시중은행의 신용카드 발행비중은 높아졌다.
최근 들어서는 신용카드회사가 종래의 물품구매 및 현금서비스 외에 통신판매, 항공권예약, 보험가입 등 유통서비스 부문을 중심으로 부수업무를 확대함과 아울러 특정 기업체와 연계한 제휴카드를 발급하는 등 서비스를 다양화한 데 힘입어 카드 이용이 더욱 증가하고 있다.
신용카드는 카드발급기관의 성격에 따라 은행계 카드와 비은행계 카드로 구분되며 비은행계 카드는 전문회사 카드와 판매점 카드로 세분되는데 은행계 및 전문 신용카드회사의 대부분은 해외에서의 연계이용을 위해 국제적 서비스망을 갖춘 VISA사, MasterCard사 등과 제휴하고 있다. 신용카드 서비스는 일반구매, 할부구매, 현금서비스, 카드론으로 구분되며 각 카드사는 재정경제부장관이 정한 최고한도 범위 내에서 회원에 따라 상이한 한도를 설정하여 운용하고 있다.
2000년 말 현재 발급된 은행계 신용카드 매수는 3,600만 매로 전년대비 38.5% 증가하였다. 이처럼 신용카드 발급이 큰 폭으로 증가한 것은 현금서비스기능 등 사용의 편리성에 더하여 카드 이용금액에 대한 소득공제 및 카드영수증 복권제 등 정부의 카드사용장려정책에 주로 기인하였다. 은행별로는 은행권의 인수 및 합병 등 구조조정에 따라 시중은행의 발행비중은 80.6%까지 높아진 반면 특수은행 및 지방은행의 발행비중은 낮아졌다. 한편 신용카드사별 발급 규모는 비씨카드, 국민카드, 외환카드 순이다.