발전 5사는 2011년 이후 각 사별로 적합한 유연탄을 개별적으로 구매했기 때문에 2015~2016년 공동구매 실적이 저조하다고 주장했다. 또한 구매방식보다는 국제시장의 상황에 따른 경제성 차이가 더 크다고 말했다.
발전 5사는 2015~2016년 공동구매 실적이 저조한 이유에 대해 “2011년 이후 유연탄 단가가 지속 하락하여 대량 공동구매 효과가 미미한 점을 고려하여 주로 각 사별 발전설비 특성에 가장 적합한 유연탄을 개별구매 방식으로 조달했기 때문”이라고 주장하였으며, “경제성 측면에서도 최근 5년간 발전 5개사 공동 및 개별 구매단가를 비교한 결과, 총 19건의 사례중 11건이 공동구매 불리, 7건 공동구매 유리, 1건 유/불리 혼재로 나타나 구매방식 보다는 국제시황에 따른 경제성 차이가 더 큰 것”이라 입장을 밝혔다고 한다. 더불어, 올해 7월 개최된 ‘유연탄 전략적 구매를 위한 발전5사 협의체 회의 결과’자료에 따르면 공동구매 및 개별구매의 경제성 비교 용역은 현재까지 총 4차례나 시행되었으나 우위에 대한 결론을 도출하기 어려운 것으로 분석되었다.