공화국과 상업사회의 등장은 홉스, 로크, 루소 등의 많은 사상가들에게 좋은 주제가 됐고, 이들은 저마다의 연구를 발표하고 논쟁을 벌여 사회를 변화시킬 보이지않는 손을 준비하는데 기여했다.
공화국의 등장과 상업사회의 부상은 소위 “문필공화국”(the Republic of Letters)의 시민으로서 홉스, 로크, 몽테스키외, 께네와 스미스, 루소 등 17-18세기 유럽의 많은 사상가들에게 논증과 토론의 중심을 이루는 주제가 되었다. 많은 사상가들은 이 주제들에 대해 저마다의 연구들을 발표하고 서신교환을 통해 논쟁을 벌이며, 사회를 변화시킬 ‘보이지 않는 손’을 준비하는데 기여하였다. 이들에게 주어진 과제는, 한마디로 군주국을 유지하는 영국, 프랑스, 독일 등과 같은 유럽의 대국들과 공화국을 채택한 네덜란드, 제네바, 베네치아 등과 같은 소국(도시국가)들이 공존하는 상황 속에서, 전자에 대해서는 군주 주권의 정당성, 크고 작은 많은 전쟁, 정치적 타락, 경제침체와 농민 빈곤, 국가 부채 등의 문제를, 그리고 후자에 대해서는 그들의 정치, 경제적 성공과 부상의 문제를 어떻게 설명하고 대처하며, 평가할 것인가에 있었다.