한국은행의 연구보고서에 따르면, 전체 중소기업 중 잠재부실중소기업이 7년 사이에 두 배 증가했으나, 영업수지 악화를 외부차입금에 의존하다가 퇴출된다고 한다.
지난해 6월 한국은행에서 중소기업과 관련한 의미심장한 연구보고서를 발표한 바 있다. ‘잠재부실중소기업의 현황과 특징’이라는 제목의 연구보고서에 따르면, 3년 연속 이자보상비율 100% 미만 중소기업 즉, 잠재부실중소기업이 전체 중소기업에서 차지하는 비중이 2002년 3.8%에서 2009년에는 7.7%로 두 배 증가한 것으로 나타났다. 잠재부실중소기업의 특징은 영업수지 악화를 만성적인 외부차입금에 의존하다가 연차적으로 퇴출되는 것으로 나타났는데, 1년 후 26.7%가 퇴출되고, 3년 후 56.8%, 5년 후 72.6%가 퇴출된다고 한다.