TPP 협정은 환태평양 국가의 교역 자유화와 비과세 분야의 국제규범 수립을 위한 다자간 자유무역협정이다. 이 협정은 미국과 일본의 참여로 협정당사국의 국내 총생산 비중이 전세계의 40%를 점하고 세계무역량의 1/3 비중을 차지해 세계적으로 가장 중요한 협정 중 하나가 되었다.
환태평양 경제 동반자 협정(Trans-PacificPartnership, 이하 TPP 협정 혹은 ‘이번 협정’이라고만 함)1)은 2006년 뉴질랜드, 싱가포르, 칠레, 브루나이가 출범시킨 체제로 환태평양 국가들 사이에 상품 및 서비스 교역을 자유화하여 회원국들이 자유롭게 시장에 접근할 수 있게 허용할 뿐만 아니라 지적재산권을 포함한 비관세 분야 등에서 광범위한 국제규범을 수립하기 위한 일종의 다자간(多者間) 자유무역협정을 말한다. 이번 협정은 당초 별다른 주목을 받지 못하다가 2008년 미국이 뒤늦게 동참한 데 이어서 2013년 4월에는 일본까지 참여함으로써 일약 협정당사국들의 국내 총생산 비중이 전세계 총생산(global GDP)에서 약40%을 점하게 되고 당사국들이 세계무역량에서 차지하는 비중 역시 약 3분의1에 달하게 됨으로써 일약 현재 진행 중인 다자간 무역협상 중에서 세계적으로 가장 중요한 협정의 하나로 도약하였다. 현재 미국, 일본 등 환태평양 지역의 총 12개국이 조만간의 협상타결을 목표로 삼고 협상을 추진 중이다.