 이익분배형 제도에서 회수분은 사용자의 출연의 감소 대신 잔여 참가자의 개인 계정에 배정하거나 종업원 퇴직 전 일시금으로 배분가능하다. 이익분배형 제도의 이해는 미국식 확정출연형의 핵심을 파악하는 것이다.
 이익분배형 제도하에서 종업원의 5년내 퇴직 등으로 발생하는 회수분(forfeitures)은 사용자의 출연을 감소시키는데 사용될 필요는 없으며, 잔여 참가자의 개인별 계정에 배정될 수 있다. 이익분배형 제도는 반드시 퇴직소득에 중점을 두는 것은 아니기 때문에 퇴직 전에 일시금 형태로 배분될 수 있다.
 출연금은 근로자의 연급여의 25%와 $30,000 중 적은 금액으로 한정되어져 있으며 기업의 입장에서는 당해 연도 참가자들의 총봉급의 15% 한도 내에서 손비인정이 가능하다. 확정출연형의 경우 배분시(수령시) 받는 금액은 자산운용 성과에 따라 결정되므로 확정급부형에서와 같은 세법상 규제하는 특별한 금액 한도는 없다.
 이 이익분배형은 이후에 설명하는 모든 확정출연형 제도의 기본이 된다. 다른 제도들은 이익분배형에 특수한 조건을 곁들여서 만들어지는 것이며 근본적으로는 이익분배형의 틀을 지니고 있는 것이다. 주식상여형, 401(k)형, ESOP 등의 제도는 모두 이익분배형을 기본으로 하고 있으므로 이 이익분배형을 잘 이해하는 것은 곧 미국식 확정출연형의 핵심을 파악하는 것이라고 말할 수 있는 것이다.