남북 간 경제교류는 경공업 분야를 중심으로 추진되고 있다. 북한의 노동집약적 산업의 비중이 높아 숙련된 여성인력을 활용할 수 있지만, 자본이 취약한 여성기업의 진출을 위해서는 인센티브가 필요하다. 여성분야의 교류협력사업은 주로 민간 주도로 진행되었는데, 남북관계가 흐트러진 이후 여성교류는 초국가적 여성 참여와 연대를 모색하고 국제적 이슈로 한반도 문제를 부각시키는 방식으로 진행되었다.
남북 간 경제교류는 대부분 경공업 분야를 중심으로 추진되고 있으며, 개성공단에서도 ｢개성공업지구지원에관한법률｣ 시행령 제9조 제1항의 4.에서 ｢여성기업지원에관한법률｣에서도 지원할 수 있도록 하고 있다. 제조업 등 노동집약적 산업의 비중이 높은 점을 감안할 때 북측의 숙련된 여성인력을 활용할 수 있는 점은 장점이나, 자본 등이 취약한 여성기업의 진출을 위해서는 다양한 인센티브가 필요하다. 통일부 자료(2012)에 따르면, 2011년 8월말 기준으로, 개성공단 근로자 중 여성이 73%, 남성이 27%로 여성비율이 높아서 이를 고려한 근로환경 조성이 필요하다. 한편 남북 간 사회교류는 정부의 성향에 따라 교류 정도가 다르게 나타났다. 김대중 정부와 노무현 정부에서는 남북교류에 참여하는 민간주체가 확대되면서 협력사업 또한 다변화되었던 반면, 이명박 정부의 초기 대북정책은 이전의 두 정부에서 추진했던 대북 포용정책을 비판적인 입장에서 상생·공영정책을 추진하였으나 2008년 금강산관광객 피살사건과 2010년 천안함 폭침사건이후 대북정책의 모든 분야가 위축되었다. 이후 박근혜 정부에서는 정치적 목적이나 이벤트성 사업 보다는 역사연구와 보전, 문화예술, 스포츠 교류 등 순수 민간의 접촉을 강조하였으나 남북한 긴장 상황에서 교류·협력 사업 또한 간헐적으로 이루어졌다. 한편 여성분야의 교류협력사업은 대체로 민간 주도로 진행되었다. 1990년대의 여성 분야 교류협력사업들이 대체로 일본군위안부 문제 등 특정 이슈를 중심으로 추진되었으며, 2000년대 이후 남북한 민족공동행사, 남북여성통일행사, 남북여성대표자모임 등의 교류사업도 활성화되었다. 그러나 남북관계가 경색된 이후 여성교류는 국내 차원의 독자적인 추진보다는 초국가적 여성 참여와 연대를 모색하고 한반도 평화 문제를 국제적 이슈로 부각시키는 방식으로 진행되었다.