북한에 있는 종합시장의 위치 조사는 구글, 탈북민들과의 면담, 관련된 자료 확인 등 간접적인 방식으로 진행됐다.
북한 전국에 분포하고 있는 종합시장의 위치를 파악하기 위해서는 공식 정보나 현지 조사가 불가능하기 때문에 간접적인 방법을 택할 수밖에 없다. 우선, 본 조사에서는 구글어스(Google Earth)를 적극 활용하여 북한 행정구역 체계상의 27개 시(市), 141개 군(郡), 3지구(地區), 2구(區)에 운영 중인 종합시장의 위치를 북한 이탈주민과의 면담을 통해 확인하고 공간적 분포 현황을 조사했다. 둘째, 북한 지리 관련 문헌과 지도를 기초자료로 참고하였다. 이들 문헌과 지도는 북한 행정구역상의 시⋅군 및 동⋅리의 지명을 확인하는 데 활용하였다. 셋째, 북한이탈주민 면담을 통해 지역시장의 위치와 현황을 교차 확인을 통해 보다 구체적으로 파악하였다.