발명 특허는 기술적 사상의 창작물, 실용신안은 기술적 개념의 창작을 의미한다. 디자인 특허는 시각적 효과로 시장 경쟁력 및 시각적 만족감을 높일 수 있는 것이다.
발명 특허(invention patent)는 자연 법칙을 이용한 기술적 사상의 창작물을 의미한다. 따라서 발명은 방법 또는 물건의 이용에 반영된 자연 법칙을 이용하는 기술적 사상의 창작물로 규정될 수 있다. 실용신안(utility patent)은 물품의 형태, 구조 또는 설치에 대하여, 자연의 행동을 이용한 기술적 개념의 창작을 지칭한다. 한편 디자인 특허(design patent)는 형상, 모양, 색채, 또는 이들을 결합을 이용하여 시각적 효과를 통해 품질, 친밀감, 및 가치를 높여 시장 경쟁력 및 시각적 만족감을 높일 수 있는 것이다.