1990년대 이전까지 도서관 전산화는 수기를 대체하는 수단에 불과했으나 이후 데이터베이스를 도입한 통합 자동화시스템으로 온라인 네트워크에 의해 타 도서관과 연계하는 등, 지식 공유의 장을 확대할 수 있게 되었다.
그러나 이 시대의 도서관 전산화는 업무 효율성 제고 차원에서 수기에 의존하던 자료목록카드를 대체하여 목록 검색, 수서, 대출 등 단위 업무를 자동화하기 위한 수단에 불과하였다. 그 결과 행정 정보화를 포함한 모든 분야의 전산화 과정이 그러했듯이 단위업무별로 개발되었던 도서관 전산화는 데이터입력의 중복문제, 오류수정 불편 등의 문제점을 보였고, 이를 위한 새로운 데이터 관리방식의 필요성이 대두되면서 데이터베이스 개념을 도입한 종합정보시스템 구축이 시작되었다. 1990년 중반 이후부터 도서관자동화시스템은 종합정보시스템으로서 도서관조직과 외부환경과의 유대성을 강조, 통합 온라인 자동화 시스템의 개념을 도입하고 온라인 네트워크에 의한 타 도서관과의 연계적인 정보환경으로 도서관을 인식하기 시작하며 지식 공유의 발판을 마련하였다.