북한의 소비재시장은 대외무역에 크게 의존된 상태이고 잠재적 수요자는 많지만 공급자는 한정적이다.  경제주체자가 되는 시장 장악자인 공급자에 대한 분석은 유통부문의 성격을 결정하는 중요한 요인이 된다.
탈북자들은 2010년 현재 북한시장에서 90%이상이 중국산이라고 증언한다. 이는 소비재시장이 대외무역에 크게 의존하는 구조임을 뒷받침한다. 문제는 북한주민은 오래전부터 극심한 물자부족에 직면해 있 었지만, 당국이 무역개방을 하지 않고 있다는 점이다. 이는 시장에 잠재적 수요자는 많지만 공급자가 한정되어 있어 어느 정도 공급독점이 가능한 구조를 초래한다. 따라서 이러한 시장구조에서는 외국에서 상 품을 들여와 국내에 유통가능 한 경제주체가 소비재시장을 장악할 힘을 가진다. 즉 공급자중심의 시장이 형성된다. 이러한 측면에서 북한에 서 상품의 공급 및 유통자로 시장에서 영향력을 행사하는 상품수입업자에 대한 분석은 소비재시장, 특히 유통부문의 성격을 결정하는 중요한 요인이 된다.