노사문제는 소득분배, 정치, 정책을 포함한 전 사회 문제라는 점에서 전형적인 산업자본주의 사회 문제로, 19세기 유럽의 노동문제는 현대 유럽의 정치, 경제를 정하는 핵심 요인이었다.
노사문제는 노동시장과 작업장 문제로 그치는 것이 아니라 소득분배와 정치와 정책까지 포함하는 사회 전체의 문제라는 점에서 전형적인 산업자본주의의 사회 문제이다. 그러므로 19세기 유럽에서 등장한 노동문제(the labor problem)는 현대 유럽의 정치체제와 경제체제를 규정하는 핵심적인 요인이었다(Katznelson and Zolberg, 1986). 이 시기 노동문제를 해결하기 위하여 노동조합과 노동계급 정당이 만들어져서, 오늘날 서구 정치의 틀을 만들었다. 립셋과 로칸(Seymour Martin Lipset and Stein Rokkan, 1967)은 20세기 초 사회 계급 간 균열과 정당 간 조응이 20세기 서구의 정치를 결정하였다고 주장하기도 하였다.