조사자료로 소득 파악의 어려움에는 표본추출의 문제로 과소 포착, 자료수집의 문제에는 단위 무응답, 항목 무응답, 소득 과소보고, 기타 측정오차 등이 있고 자료준비의 문제가 있다.
조사자료로 소득을 파악하려면 몇 가지 어려움이 있다. 첫째, 표본추출(sampling)의 문제로, 조사자료에서는 고소득을 과소 포착한다. 둘째, 자료수집의 문제에는 단위 무응답(unit non-response), 항목 무응답(item non-response), 소득 과소보고, 기타 측정오차 등이 있다. 특히 고소득 가구는 소득보고를 회피하기 위해 응답을 기피하거나 소득을 과소 보고하려는 경향이 높다. 셋째, 자료준비의 문제가 있다. 외국에서는 개인이나 가구를 식별할 수 없도록 하기 위해 보고된 고소득을 다양한 방식으로 처리한 후 자료를 공표한다. 고소득을 처리하는 방식은 코딩(coding), 절사(trimming), 중도절단(censoring) 등이 있다.