일본적 잔재로부터 해방을 주제로 하던 북한 연극은 1960년대부터는 천리마 운동을 주제로 했고 1970년대부터는 성황당식 혁명연극을 개발하여 이후의 전형으로 삼았다.
1960년대 이전 북한 연극계는 일본적 잔재에서의 해방, 민족문화계승, 소련예술의 수용을 강령으로 삼다가 1960년대에는 천리마 운동과 관련된 것을 창작의 주제로 삼아, <붉은 선동원> 등을 발표하였다. 1970년대부터는 양상을 달리한다. 김정일의 지도하에 연극에 음악·무용 등을 가미한 ‘성황당식’(<성황당>(1978)) 혁명연극이 개발되어 이후 전형이 되기 때문이다. 1980년대에도 성황당식을 수용한 <혈분만국회>(1984), <딸에게서 온 편지>(1987) 등이 제작되었다. 이 작품들은 1990년대까지 맥을 이어갔으며 북한에서 5대 혁명연극으로 불린다.