학교경찰은 나라마다 다른데, 한국은 넓은 의미에서 학교안전 관련 업무에 종사하는 것으로 이해할 수 있으며, 이에 학교 안전과 학교폭력 방지와 관려된 제도로 볼 수 있다.
학교경찰은 다양한 유형이 존재하고, 나라마다 그 여건에 따라 운용되는 형태가 다르기에 한마디로 정의할 수는 없다. 그러나 일반적으로 학교폭력 문제를 효과적으로 대처하고 학생을 보호하기 위해 경찰관 등을 학교에 배치하거나 학교주변을 순찰하도록 함으로써 학교안전과 학생보호를 위한 경찰활동을 수행하는 것이라 할 수 있다(최종술, 2012: 4). 한국의 경우 실무상 학교경찰은 현직 경찰관이 경찰서 여성청소년과에 근무지를 두고 관내학교를 순찰하거나 담당하면서 관련 업무를 처리하는 것을 의미하며, 넓은 의미에서는 경찰관이나 안전요원이 경찰관서가 아닌 일선 학교나 교육청 등에 상주하면서 오로지 학교안전 관련 업무에만 종사하는 것으로 이해되기도 한다(김형섭, 2013: 29). 따라서 이 연구에서 학교경찰은 청소년의 비행 특히 학교에서의 폭력에 대해 경찰청과 교육청 중심의 학교에서의 안전과 학교폭력의 방지 등과 관련 있는 다양한 제도라 정의할 수 있다.