적정임금에 대한 문제 중 하나는 공곰부문만 규제를 해 경제 주체들의 경제활동을 막는다는 것이다. 이럼에도 유지되는 것은 사회와 시장을 보호하는 조치라는 인식 때문이다.
또 다른 적정임금에 대한 강력한 비판 중 하나는 이 제도가 시장원리를 침해한다는 것이다. 적정임금은 민간부문에서는 적용되지 않고 공공부문만 규제를 하고 있는데, 이 과정에서 경제 주체들의 자유로운 경제활동을 가로막고 있다는 지적이 나오고 있다. 정부의 인위적이고 지나친 시장개입으로 인해 사업자 입장에서는 경쟁을 제한하고 비용 증가를 초래한다는 비판이다. 그럼에도 미국의 많은 주들은 적정임금 제도를 유지하고 있는데, 여기에는 제도가 공정한 경쟁을 위한 제도적 보완이자 장기적으로는 지역 내 사회와 시장을 보호하는 조치라는 인식이 깔려 있다고 볼수 있다.