1GW의 태양광을 설치하기 위해 10㎢ 가 필요할 것으로 보고 있어 상당한 면적이 필요하지만 건물 지붕, 수면 등을 활용할 수 있으므로 독일과 일본에서 많이 사용된다. 
태양광을 30GW 이상 확대하려면 상당한 면적이 필요하다. 미국 재생에너지연구소는 1GW 태양광 설치에 부대 면적을 포함하여 10㎢ 가 필요할 것으로 보고 있다. 하지만 태양광은 기존의 원전이나 화력발전처럼 일정한 토지를 배타적으로 이용하는 방식 외에도 건물 지붕, 수면, 유휴 부지 등을 다양한 규모로 활용하는 것이 가능하다. 독일은 태양광을 40GW 넘게 보급했지만 상당부분이 기존 건물의 지붕에 설치되었고 일본 역시 태양광을 이미 43GW 이상 보급했지만 지붕과 수면, 유휴 부지를 활용하였다. 독일이나 일본은 한국과는 달리 농지나 임야를 전용해서 태양광을 설치하는 것이 매우 까다롭고 제한적이다.