대북제재 무용론은 반박할 여지가 있다. 2014년과 비교할 경우 북중 무역은 수출입 모두 감소했고, 비상품 수지의 효과가 공개되지 않았고, 2017년 북한의 무연탄 대중국 수출액은 크게 감소할 것이고, 수입 감소가 북한 내 경제에 미치는 영향이 검토되지 않았다.
하지만 대북제재 무용론은 몇 가지 점에서 아직은 섣부른 평가라고 판단된다. 첫째, 2015년이 아닌 2014년과 대비할 경우 2016년 북중 무역은 수출과 수입 모두 감소하였다. 비교의 시점에 따라 대북제재의 효과에 있어 서로 다른 평가가 가능한 것이다. 둘째, 대북제재의 효과는 상품수지만이 아니라 비상품 수지까지 모두 포함한 외화 수급의 관점에서 바라봐야 제대로 평가될 수 있다. 하지만 현재로서는 북한의 비상품 수지에 대해 신뢰할 만한 자료가 공개되지 않고 있다. 셋째, 무엇보다 북한의 무연탄 수출 상한선(연간 4억 달러나 750만 톤)을 정한 USCR 2321호(2016. 11. 30)에 따르면 2017년 북한의 대중국 수출액은 크게 감소할 것으로 예상된다. 넷째, 제재의 효과는 대외 경제만이 아니라 대내 경제에 미치는 영향, 특히 수입 감소가 북한의 생산활동에 미치는 영향과 외화 유입 감소가 시장 활동에 미치는 영향을 포괄적으로 검토하여야 한다. 아직 이에 대해서는 제대로 된 연구는 이루어지지 않고 있다.