우리 사회는 여성의 경제활동 참여에 따른 출산, 양육에 대한 기회비용 때문에 여성의 경제활동 참여와 출산 간 부정적 영향이 우세하다. 기회비용은 노동시장 밖에 있는 기간, 노동시장으로의 복귀가능성이다. 일, 가정 양립 여건의 열악함과 임신, 출산에 의한 여성의 경력단절은 기회비용을 매우 크게 하고 있다.
이러한 이론적 가능성에도 불구하고 우리 사회에서 여성(아내)의 경제활동 참가와 출산간에는 부정적인 영향이 우세하게 나타나는 것으로 판단되는데 여성(아내)의 경제활동참가에 따른 자녀출산 및 양육에 대한 기회비용이 상당한데서 그 원인을 찾을 수있다. 경제활동에 참여하는 여성의 경우 출산 및 양육과 관련하여 발생할 수 있는 기회비용은 크게 두 가지 요인을 꼽을 수 있다. 하나는 출산 및 자녀 양육을 위해 노동시장 밖에 있는 기간의 길이 이며, 다른 하나는 노동시장으로의 복귀가능성이다(Baizán, 2004; 박승희･김사현, 2008에서 재인용). 이에 비추어보면 일･가정 양립 여건이 서구에 비해 열악하고 자녀양육을 주로 여성(아내)이 담당해야 한다는 풍토가 만연해 있는 우리 사회에서 아내의 경제활동 참가에 따른 자녀출산에 대한 기회비용은 부부 간 자녀 양육에 대한 분담이 잘 이루어지고 있는 국가나일･가정 양립을 위한 지원제도가 잘 구축되어 있는 국가에 비해 크게 나타날 수밖에 없다. 또한 임신･출산으로 인한 여성의 경력단절문제가 좀처럼 해결되지 않고 있는 현재의 상황은 출산 및 양육과 관련하여 발생할 수 있는 기회비용을 매우 크게 하고 있다(배호중,2017).