먼저 장기적이고 포괄적인 통일 비용·편익의 변화추이를 추정하려고 거시통계모형을 도입했다. 그 다음 개념화 단계는 18개 통일 비용·편익 모형을 분류해 다양한 변수를 확인하는 과정이다. 지수화 단계에서는 앞서 도출된 변수를 중심으로 예측되는 모든 요소를 수집하여 측정 가능한 기초를 설립한다. 본 연구는 새로운 측정기법을 통해 통일 비용·편익을 정량적으로 계측하려 한다.
첫 번째 거시통계모형은 장기적이고 포괄적인 통일비용·편익의 변화추이를 시계열적으로 추정하기 위해 도입하였다. 거시통계모형은 추후 18개 모형의 변수화와 지수화의 구축이후 측정된 총량과 비교한 뒤, 정책적 조정의 효과를 평가하기 위해 채택되었다. 두 번째 개념화 단계는 18개 통일 비용·편익 모형을 분류하고 각 모형에서 채택될 핵심 변수를 구분하는 과정이다. 이를 위해서는 북한의 변화와 통일 이후 상황에 적용가능한 다양한 이론을 검토하여야 한다. 그 과정에서 미래의 통일 단계마다 투입되고 얻어지게 될 다양한 변수를 확인하고 규정할 수 있다. 끝으로 지수화 단계는 18개 통일 비용·편익 모형의 개념화 과정에서 도출된 변수를 중심으로 예측되는 모든 요소를 포괄적이고 상호배타적인 차원에서 수집하고 측정할 수 있는 기초를 설립하는데 있다. 본 연구에서 지수화 단계는 3차년도 통일 비용·편익모형의 측정을 위한 기초적 과정일 뿐만 아니라, 이 분야에서 최초로 시도되는 정치·경제·사회 전 분야에 대한 정량적 계측시도로서의 의미를 지니고 있다. 통일 비용·편익의 측정은 분야에 따라 이미 정량화되어 있는 분야도 있으나 그 비중은 극히 낮다. 그러나 통일이후 분단해소 단계부터 국가완성 단계까지 미래 통일한국이 부담해야할 비용과 통합과정에서 얻게 될 편익은 기본적인 분류조차 되어 있지 않은 경우가 많다. 본 연구는 몇 가지 새로운 측정기법을 발굴하여 최하위 세부단위로부터 비용·편익을 확인한 뒤 이를 측정할 수 있는 기반을 제시하고자 한다.