IORA는 22개 인도양 연안 국가들간의 다자 협의체로 아직 구체적인 협의나 제도가 없다. 하지만 IORA에는 다수의 남아시아와 동남아시아국가연합 국가들이 참여중이며 주요국들이 대화상대국으로 있어 주목해야 한다.
IORA는 1997년 인도와 남아공의 주도로 아시아, 중동, 아프리카 등 3개 대륙에 걸친 22개 인도양 연안 국가들간 경제·사회 분야 협력을 위해 창설된 지역 다자 협의체(regional multilateral mechanism)이다. IORA는 창설 이래 아직 회원국 간 협력이 구체화되어 구속력 있는 협의가 이루어지거나 확실한 제도적 구조로 정착되지 않았을 뿐 아니라 대화상대국의 지위도 그 역할에 있어 상당히 제한적이다. 그럼에도 불구하고, 주목해야 할 점은 IORA에는 신남방정책의 핵심 협력 대상국인 인도, 인도네시아, 싱가포르 등 다수의 남아시아와 동남아시아국가연합(ASEAN)(이하 ‘아세안’) 국가들이 회원국으로 참여하고 있는 것은 물론 미국, 중국, 일본 등 주요국들이 대화상대국으로 참여하고 있다는 것이다.