아세안의 중립적인 한반도 정책이 김정남 암살에 대한 공동성명 실패로 이어지고, 명시적 규정이 없지만 미 국무부가 북한의 회원 자격 정지 의견을 냈으나 이는 아세안의 정신에 맞지 않는다고 반대했다.
그러나 아세안의 한반도 정책은 여전히 균형과 중립 논리를 크게 벗어나지 않고 있다. 말레이시아에서 자행된 김정남 암살 사건에 대해 아세안이 공동성명 채택에 실패한 것도 이러한 맥락에서만 이해될 수 있다. 인도네시아와 베트남 국민이 북한 공작요원의 음모에 희생된 사실이 드러났고 말레이시아 외교관을 상대로 북한이 ‘인질극’을 벌였는데도 아세안은 일부 국가의 반대로 한목소리로 대응하지 못했다. 또 지난 8 월 미 국무부가 ARF 회의를 앞두고 북한의 회원자격 정지 문제를 논의하겠다는 입장을 밝힌 바 있으나 아세안 국가들은 이를 받아들이지 않았다. 회원자격 정지와 같은 조치가 다양한 정치이념과 문화를 가진 역내 국가들 간 공존과 조화를 추구하는 아세안의 정신에 부합하지 않는다는 것이다. 물론 아세안 내에 회원자격 정지(또는 추방)에 대한 명시적 규정이 없다는 점을 미국이 간과한 측면도 있을 것이다.