역내 주요 국가들은 입지를 유리하게 하는 데 도움이 되는 구조 형성에 관심을 갖는데 자국에 유리한 ‘지역 아키텍처’의 형성에 주력하는 이유이다. 동아시아지역 아키텍처는 ‘복합 조각보’의 특징을 갖는다. 
이러한 관점에서 역내 주요 국가들은 단순히 하드파워를 증강하는 전략보다 자신의 하드파워를 보다 효과적으로 투사하고 자국의 입지를 보다 유리하게 하는 데 도움이 되는 구조를 형성하는 데 관심을 갖게 되었다. 역내 주요 국가들이 자국에 유리한 ‘지역 아키텍처’(regional architecture)의 형성에 주력하는 이유는 여기에 있다. 이런 면에서, 미국과 중국은 동아시아에서 유리한 지역 아키텍처를 형성하기 위해 역내 국가들과 다양한 차원의 양자 및 다자 협력을 추구해왔다. 단일 제도를 중심으로 지역 협력을 강화해 온 유럽과 달리, 동아시아지역 아키텍처는 양자, 삼자, 다자 관계가 역내 국가들 사이에 복합적으로 구성되는 ‘복합 조각보’(complex patchwork)의 특징을 갖는다.