서답형 답안 분석의 목적은 수험자의 능력수준에 따른 답안 반응 유형의 특징을 찾아내려는 데 있다.
위의 사례에서는 답안 내용상 대체로 갑에서 경으로 갈수록 해당 문항에 대한 능력 수준이 낮아진다고 볼 수 있다. 그런데 배점은 2점, 1점, 0점으로 제한되기 때문에, 갑에서 경까지의 능력 차이를 모두 반영할 수 없다. 특히 채점 기준에 따라 다르겠지만 부분점수의 경우 조금 안다고 느껴지는 응답인 경우 관대하게 부여하는 경우가 많아 포괄하는 능력 범위가 넓은 편이다. 또한 0점의 경우도 나름 문항을 해결하려는 노력을 보여 정답에 근접하려는 시도가 엿보이는 답안인 경우와, 반대로 시험 자체를 포기하는 답안인 경우가 동일하게 평가된다. 또한 2점을 얻는 경우에도, 갑이 을보다는 용어 활용에 있어서 더 정확하므로 능력상 우위에 서있다고 볼 수 있지만, 이러한 차이가 배점으로 반영되지 않는다. 답안 분석은 이러한 차이를 분석하는 것이 목적이다.