윤리적 소비의 장애물은 가장 크게는 소비자의 낮은 정보이해수준과 그에 따른 낮은 신뢰수준, 그리고 비싼 가격, 판매처 부족, 평소의 구매 습관 등으로 나타났다.
2013년 공정무역제품의 구매의지와 정보이해도 조사에 따르면, 취지에 공감하고 참여의사를 밝힌 응답이 72.5%로 매우 높은 편이지만 공정무역의 의미를 정확하게 이해하는 소비자 비율은 27.8%일 정도로 정보이해수준이 현저하게 낮다. 이처럼 소비자들의 정보이해부족은 윤리적 소비의 가장 큰 장애물이다. 또한 영국 소비자조사를 보면 윤리적 소비와 관련된 각종 표시를 단순히 상술이나 마케팅 기법으로 여기는 경우가 상당히 많다. 윤리적 제품에 대한 신뢰수준이 낮을 경우 구매율이 떨어지는 것은 당연한 것이다. 그 밖에 비싼 가격, 판매처 부족, 일상적인 구매습관 등이 윤리적 소비를 방해하는 것으로 알려져 있다.