팔메는 노동운동에 참여하여 자본과 노동 간의 문제점을 해결하는 것이 사회개혁이라고 인식하였다. 팔메의 개혁은 반제국주의에 저항하고 남아프리카공화국 등 식민지국가의 독립을 가능하게 교육의 기회를 제공하였다.
학생운동 지도자인 팔메는 당시 국내에서 진행되었던 노동운동에 참여하여 자본주의 경제체제의 정치적 이해관계 차이점으로 발생하는 자본과 노동 간의 문제점을 해결하는 것이 사회개혁의 핵심 중 하나라고 인식하였다. 동시에 국제적 차원에서는 1950년대 초 반제국주의를 실현하기 위하여 억압받고 있던 남아프리카공화국 학생들의 교육을 위하여 장학금 모금운동을 전개하였다. 이를 통하여 남아프리카공화국 내 독립을 희망하는 청년들에게 교육의 기회를 제공하고 이들이 자체적으로 독립운동을 수행할 수 있는 기반을 형성하는 데 중요하고 실질적인 지원을 제공하였다. 즉, 팔메의 정치를 통한 개혁은 반제국주의에 저항하고 이를 실천하는 방법으로 식민지국가의 독립운동을 가능하게 하는 교육을 지원하는 데서 시작하였다. (Derfler, 2011)