이 글은 상황적 억제의 작용으로 제2차 세계대전에서 트루만 행정부가 핵무기를 사용하게 되었다고 본다. 상황적 억제란 전쟁 손실과 핵무기 위험을 비교하여 핵무기 사용 여부를 결정하는 것이다.
이 글은 트루만 행정부가 제2차 세계대전에서 핵무기를 사용한 것은 상황적 억제가 작용했기 때문이라고 주장한다. 상황적 억제는 합리적 선택이 주장하는 것처럼 핵무기 사용의 비용과 이익에 대한 객관적인 평가에 의해서 결정되거나, 인지적 선택처럼 정책결정자의 핵무기에 대한 일관적인 인식에 의해서 결정되는 것이 아니라, 전쟁에서 발생한 손실인 ‘전쟁 손실’과 핵무기 사용으로 인해서 발생할 것으로 예상되는 위험인 ‘핵무기 위험’의 비교에 의해서 핵무기 사용 정책이 결정되는 것을 말한다. 상황적 억제모델은 정책결정자들이 전쟁에서 손실이 발생했다고 인지하는 경우 핵무기를 사용 가능한 무기라고 인지하지만, 준거점에 따라서 변하는 전쟁 손실과 핵무기 위험의 크기에 따라서 핵무기의 사용과 불사용이 결정된다고 설명한다.