가구경제이론에 따르면 남성이 고임금일수록 육아휴직을 사용할 유인이 적어지지만 대부분 실증 연구들은 이 이론과는 반대로 저임금 남성일수록 소득감소의 우려로 인해 육아휴직 사용을 꺼린다고 한다. 가계경제가 여유롭지 않은 상황에서 불과 몇 달의 휴직만으로도 경제적으로 부담이 될 수 있기 때문이다.
남성이 육아휴직을 결정하는데 영향을 주는 요인들은 개인과 직장 및 가 구차원으로 구분해 볼 수 있다. 개인차원에서 남성 육아휴직 결정에 영향을 미치는 요소로 알려진 변수들은 임금, 학력, 연령, 성역할태도 등이 있다. 가 구경제이론(Becker, 1991)에 따르면 육아휴직은 가구의 경제적 효용을 극대 화하는 방향으로 조정된다(Kangas, 2016). 다시 말해, 맞벌이 가구에서 남 편의 상대임금이 아내보다 높을수록 남성 육아휴직 사용률은 낮아진다. 남 성 외벌이 가구에서는 남성이 고임금일수록 육아휴직을 사용할 유인이 적어 진다. 하지만 대부분의 실증 연구들은 가구경제이론과 상반된 결과를 도출 하고 있다. 즉, 저임금 남성일수록 단기적인 소득상실을 우려하여 육아휴직 사용을 꺼려한다고 보고한다(Duvander et. al, 2016). 가계경제가 빠듯하게 돌아가는 상황에서 불과 몇 달의 휴직도 경제적으로 부담이 될 수 있기 때 문이다. 고임금 남성일수록 상대적으로 재정적 여유가 있어서, 당장의 소득 감소를 감당할 수 있기 때문에 육아휴직 사용 확률이 높다는 것이다.