3D 프린터가 주목되는 이유는 첫째, 디자인 변경이 쉽고 별도 금형이 필요하지 않아 시제품 제작비용과 시간을 절약할 수 있고, 둘째, 개인맞춤형 제작등 다품종소량 샌산이 가능하며, 셋째, 3D프린팅의 적층가공방식은 정밀성과 내구성, 이동성이 높은 부품 제조가 가능하다는 점이다. 또한 노동 인력 면에서도 유리하다.
3D 프린터가 주목되는 이유는 크게 3가지로 요약한다. 첫째 시제품 제작비용과 제작 시간을 절약하게 해 준다. 데이터 파일을 손쉽게 수정할 수 있기 때문에 디자인 변경이 용이하고, 별도의 금형이 필요하지 않기 때문에 투자비용을 획기적으로 아낄 수 있기 때문이다. 둘째, 다품종소량 생산이 가능하다는 점이다. 개인 맞춤형 제작이 가능하고, 3D 데이터 파일만 있으면 다른 디자인의 제품을 언제든지 생산할 수 있고, 추가비용도 들지 않는다. 왜냐하면 3D프린터를 이용하면 다양한 크기와 색상의 물체를 생생한 컬러와 높은 해상도를 가진 제품을 제작할 수 있기 때문이다. 다만, 출력된 물체의 가능한 크기는 그것을 만드는 프린터의 능력과 크기에 의해 제한을 받는다. 그러나 최근에는 20시간 내에 콘크리트 구조물을 제작할 수 있는 3D 프린터도 개발되고 있는 상황이다. 셋째, 정밀성과 내구성이 높은 제품을 제작할 수 있다는 점이다. 3D 프린팅은 적층방식이며, 소위 ‘적층 가공’(additive manufacturing)이라고 부르기도 한다. 이 공정을 사용하면 물체를 잘라 내거나, 부품을 조립하는 것 보다 더 정밀하고 내구성이 높을 뿐만 아니라, 이동성이 높은 부품의 제조가 가능하다. 또한 3D 프린터는 여러 부품을 조립할 노동 인력의 투입 없이도, 한 번의 공정으로 완성품은 물론, 별도의 대체부품의 제작도 가능하다.