저출산에 대해 기존 진행된 연구들은 여성의 경제활동 참여 증대, 일과 가정 양립의 고충, 평등의식 제고 및 가치관 변화 등을 원인으로 들고 있다. 그러나 이러한 원인들은 서로 대립하며 오히려 부정하는 분석이 존재하기도 한다.
저출산의 원인으로 선행연구들은 여성의 경제활동 참여증대, 일·가정양립의 어려움, 평등의식제고, 가치관 변화 등을 들고 있다. 유계숙(2012)은 여성들이 육아와 가사노동을 담당하는 전통적인 성역할과 가족규범, 직장 내의 양성불평등을 저출산의 주된 요인으로 보고 있다. 실제 대부분의 연구에서 교육수준이 높은 여성의 출산력이 낮음을 보여주고 있다(Beets, 1997). 이는 여성의 교육수준의 향상과 경제활동참여의 증가는 초혼연령의 증가를 가져오기 때문(Palomba et al., 1997; 이성용, 2009)에 출산력에 부정적인 영향을 미친다는 것이다. 반면 류연규(2005)는 저출산은 여성의 경제활동에 의해서 직접적인 영향을 받는다기보다는 가족 구성원들이 일과 가족생활의 양립이 불가능해질 때 나타날 가능성이 높다고 보았다. 실제로 여성의 경제활동 참여와 출산율과는 별로 관계가 없다는 분석(김한곤, 1993; 최은영, 2006)도 있다. 반면에 정성호(2012)의 연구결과는 현재 취업하고 있는 여성이 취업하지 않은 여성에 비해 추가적인 자녀를 출산할 가능성이 높은 것으로 분석되었다. 그러나 이 연구는 분석대상이 20-35세로 한정되어 있고, 실제 출산이 아닌 출산계획을 묻고 있기 때문에 나온 결과로 보인다. 분석대상의 연령을 높인다면 결과는 다르게 나타날 것이라 생각해 볼 수 있다.