PSM제도는 화학물질 취급 사업장의 중대산업사고를 예방하기 위한 제도로, 1~4년마다 정기점검을 실시한다. 그러나 주기적인 정기점검만으로는 한계가 있어, 이에 따라 위험을 사전 파악하여 개선하도록 하는 위험경보제 도입이 필요하게 됐다.
PSM 관리등급이 확정되어 있는 사업장을 대상으로 화학사고 위험경보제가 시행된다. PSM제도는 1996년부터 화학물질 취급 사업장의 화재·폭발·누출 등 중대산업사고를 예방하기 위해 시행된 제도로 2000년부터 그 이행상태를 평가하여 3개 등급(P,S,M)으로 구분하여 차등 관리해왔다. 이행상태의 수준에 따라 1~4년마다 정기점검을 실시하고 있으나 화학사고의 대부분이 정비·보수작업 중에 안전조치를 하지 않거나 작업절차를 지키지 않아 발생하는 것으로 나타나 정기점검만으로는 한계가 있었다. 2012년부터는 크고 작은 화학사고가 연쇄적으로 발생, PSM활동 우수 평가를 받은 P등급 사업장에서도 사고가 빈발하여 자율 이행 신뢰성에 대한 의문이 제기되었다. 이에 따라 화학사고를 유발할 가능성이 큰 위험징후를 사전에 파악, 안전조치 여부를 확인하여 개선하도록 하는 위험경보제 도입이 필요하게 되었다.