청소년 참여예산제는 청소년을 정책 결정과 예산 편성의 실질적 주체로 보는 것에 의의가 있다.
청소년 참여예산제는 정책의 대상으로만 인식되던 청소년을 단순히 정책의 대상으로서가 아닌 실질적인 정책 결정과 예산 편성의 하나의 주체로서 그 위상을 변화시킨다는 데 의미가 있다. 그 동안 한국사회에서 정책의 입안과 결정은 대체로 일반 주민들에 의해 선출된 정책입안자 또는 그들이 임명한 자들이나 관료조직을 통해 계획되고 진행되어왔다. 정책 입안과 수행과정에서 일반 주민들의 의사는 그들이 선출한 대리인을 통해 실현된다. 그러나 이러한 대의제 민주주의 제도는 필요 불가결한 사회적 조건과 여러 가지 장점에도 불구하고 정책을 통해 실질적인 영향을 받는 대상과 정책 결정자가 괴리될 수 있다는 한계 또한 갖고 있다. 주민 참여 및 청소년 참여와 관련된 제도들은 이러한 한계에 대한 보완책이라 할 수 있다. 자신들에게 영향을 미칠 정책들에 대해 보다 직접적으로 자신들의 의견을 표출하고, 나아가서는 부분적으로나마 실제 정책수립의 과정에 참여하게 되는 통로를 제공하기 때문이다.