'자유학기'는 초등학교와 중학교에서 진행되었던 다양한 예체능 프로그램입니다. 자유학기로 인해 아이들은 10년 전보다 창의성과 기초학력이 향상되고, 우려했던 학교폭력은 감소했습니다.
초등학교에서는 단지 명칭만 '자유학기’라 안 했을 뿐이지, 이전부터 이러한 활동을 꾸준히 해왔습니다. 요가, 댄스스포츠 등 재미있게 가르치면서 시도하던 것들이 지금의 중학교 자유학기 프로그램들입니다. 놀라운 건아이들이 많이 변한 점이에요. 옛날에는 가방을 만들어 보자고 하면 멍하니 있다가 칠판에 그림을 그려주면 그대로 따라했지요. 이제는 발문만 던져도 될 정도로 창의적이고 기발한 면들이 돋보여요. 불과 10여 년 전만 해도 그러지 않았는데 말이에요. 자유학기로 인해 이러한 변화가 더욱 확산되리라 기대하고 있어요. 또한 학력 저하에 대한 우려에도 불구하고, 기초학력 미달 학생 수가 대폭 감소하고, 학교폭력이 줄어드는 등의 결과를 보면 자유학기제가 정착 발전되어 감을 느낍니다. 이러한 성공에는 자유학기제에 맞게 교육과정을 재편성하고, 프로그램을 개발한 교사들의 수고와 노력이 있었지요.