한국의 대 동남아 투자는 2000년대부터 급증하기 시작했으며 일본과 달리 투자가 베트남, 인도네시아 등 특정 국가에 집중되어 있다. 그 이유는 한국의 투자 역사가 1970년대 이전부터 투자하던 일본보다 짧고 대부분 신규에 집중되어 있기 때문이다.
한해 5억 달러 수준이던 한국의 대 동남아 투자는 2000년대 들어 급증하기 시작하여 최근에는 40~50억 불 수준을 유지하고 있다. 특징적인 것은 2008년 세계 금융 위기 이후에도 2009년을 제외하면 한국의 대 동남아 투자는 감소하지 않고 유지되고 있다는 점이다. 또 한 가지 특징적인 것은 한국의 대 동남아 투자가 베트남, 인도네시아 등 소수 특정 국가에 집중되어 있다는 점이다. 이것은 일본 전자 산업 사례에서 보듯 산업 및 품목 별로 특정 국가에 해외 투자가 직접되는 것과 유사한 현상으로 볼 수 있을 것이다. 이것은 한편으로는 국 별로 비교 우위 조건이 다르기 때문이기도 하지만, 한국과 일본 등 투자 국의 해외 투자 역사가 다르기 때문이기도 하다. 일본은 이미 1970년대 이전부터 동남아시아를 중심으로 노동 집약적 산업의 해외 투자를 적극적으로 해 온 나라인 반면 한국은 1990년대 들어 동남아에 대한 해외 투자를 시작해 2000년을 넘어서면서 양적으로 급속히 증가한 경우이기 때문이다. 일본 기업의 대 동남아 투자가 기존 기업의 증액 투자에 집중되어 있고 한국 기업은 신규 투자에 집중되어 있는 차이도 양국의 해외 투자 역사의 차이에 기인한다.