북한을 대화와 협력이 가능한 상대방 당사자로 인정하면서 남북경협 투자의 장애물인 북한에 대한 불신은 꾸준한 약속의 이행을 통해 극복할 수 있다. 그 목표가 '통일'이라면 북한의 꾸준한 약속의 이행으로 점차 국제 경제 질서에 통합할 수 있도록 지원해야 한다. 
다시 본론으로 돌아가서 북한을 대화와 협상이 가능한 상대방 당사자로 인정할 수 있다면, 그리고 신뢰의 개념 표지인 약속 이행에 대한 ‘기대감’을 남북경협에 대입하여 본다면, 남북경협 투자의 장애요소인 북한 정권에 대한 불신은 꾸준한 약속의 이행을 통하여 극복해나갈 수 있음을 알 수 있다. 그렇다면 남북경협 사업의 궁극적 목표가 ‘통일’에 있다면, 이렇게 북한이 꾸준히 약속을 이행하면서 국제 경제 질서에 조금씩 통합되어 나갈 수 있도록 오히려 지원해야 하는 것이 합리적 선택이라고 보아야 한다. 그리고 그러한 지원 속에서, 국제 경제 질서에 대한 북한의 통합 정도가 커질수록, 북한이 핵실험과 같은 ‘벼랑 끝 전술’을 선택할 때 치러야 하는 체제 위험 기대 비용이 더욱 가중될 것이다. 그것이 바로 남북경협이 한반도의 평화와 통일에 이바지한다고 보아야 하는 이유이기도 한 것이다. 즉, 남북경협의 첫 번째 출발점은 북한을 대화와 협력이 가능한 상대방 당사자로 인정하는 것에 있다.