에너지 자원이 열악한 환경의 우리나라는 필수재로 여겨지는 에너지의 공급을 주로 수입에 의존하고 있어, 안정적인 공급을 위한 에너지 정책을 추진해오고 있다. 그럼에도 불구하고 신재생에너지와 친환경적인 부문에서의 에너지 정책 고려는 부족한 실정이다.
에너지는 산업 활동의 원동력이며, 국민 생활의 욕구를 충족시키는 데 없어서는 안 될 기본적인 필수재이다. 에너지의 안정적인 공급은 매우 중요하며, 에너지공급에 따른 사회적 갈등과 비용을 최소화하는 것이 필요하다. 부존 에너지 자원이 열악한 우리나라는 석유, 천연가스, 석탄 등 대부분의 에너지를 해외에서 수입하고 있다. 자원 빈국이라는 어려운 여건속에서 정부는 철강, 석유화학 등 에너지다소비 산업의 육성 및 제조업 중심의 강력한 수출 드라이브 정책을 지원하기 위해 에너지의 안정적인 공급을 에너지 정책의 최우선 과제로 추진해 왔다. 이러한 에너지정책을 한 마디로 요약하면 “양질의 에너지를 저렴하게 안정적으로 공급”하는 것이다. 이에 따라 중앙집중형 대규모 공급 중심으로 석탄과 원전 위주의 전원정책은 중요하게 다뤄진 반면 신재생에너지와 같은 분산형 전원의 보급은 상대적으로 소홀하게 취급되어 왔다. 또한 수요관리가 미흡하고 신재생에너지의 보급이 저조하며, 에너지의 친환경성이 부족하게 되었다. 또한 신규 원전부지에 대한 갈등 및 대규모 석탄발전소 가동에 따른 대기오염문제 발생 등 에너지정책에 따른 사회적 갈등이 심화되고 있다.