대기업과 중소기업의 임금격차의 원인을 노동계는 불공정한 원하청 관계 때문이라고 보고 이런 관계를 정상화해야 한다고 주장하는 반면 사용자 측은 대기업 근로자 중심으로 인상되어 온 임금이 격차를 만들었으며 이들의 임금 인상 자제가 필요하다고 말한다.
노동계는 대기업·중소기업 간 임금격차의 원인 중 하나로 불공정한 원하청 관계를 지목하고 있다. 공정하지 못한 원하청 관계 속에서 대기업·중소기업 간 임금격차는 확대되고 있다고 보고 있다. 특히 사용자 측과 정부의 임금체계 개편 논의, 즉 임금피크제 도입, 직무급 도입, 성과주의 강조 등이 일방적일 뿐만 아니라 기업규모에 따른 임금격차를 심화시킬 것이라는 우려를 나타내고 있다. 노동계는 대기업·중소기업 간 임금격차를 해소하기 위해서는 불공정한 원하청 관계의 정상화, 산별 최저임금협약 등이 이루어져야 한다고 주장하고 있다. 사용자 측은 대기업·중소기업 간 임금격차는 인적자본과 생산성의 차이 등에 의해 발생할 수밖에 없는 것으로 본다. 다만 그동안 대기업 정규직 근로자 중심으로 노동계의 활동이 전개되면서 대기업 정규직 근로자들의 임금인상이 지나치게 높게 이루어짐에 따라서 기업규모에 따른 임금격차가 확대된 측면이 있다는 설명이다. 따라서 상대적으로 높은 대기업의 임금인상의 자제가 필요하다는 입장이다.