 세계는 중국의 급부상에 대해 기존 강대국의 이익을 침해하는 위협세력으로 보기도 하고 중국이 머지않아 심각한 위기에 직면해 붕괴할 것이라고 보기도 하며 중국의 부상이 세계 경제발전과 평화에 기여할 것이라고 보기도 한다. 한국에서는 동북공정과 고구려사 왜곡문제가 부각되면서 중국의 중화주의와 패권주의를 우려하고 있고 이에 한국에서 중국위협론이 많은 지지를 얻게 되었다.
 중국의 급부상에 대해 세계는 다양한 눈으로 바라본다. 일부는 중국을 현존 국제질서를 파괴하고 기존 강대국의 이익을 침해하는 위협세력으로 본다(중국위협론). 반면 일부는 중국의 급성장은 과도기현상이며 당면한 많은 문제로 인해 중국은 머지않은 장래에 심각한 위기에 직면해 붕괴할 것으로 본다(중국붕괴론). 중국지도자들은 중국은 책임을 다하는 대국이며, 중국의 부상은 세계의 경제발전과 평화에 기여할 것이라고 주장한다(책임대국론). 이와 같은 논의는 각기 다른 정책적 함의를 갖는다. 중국 위협론자들은 냉전시기 미국이 소련에 대해 실시했던 봉쇄정책을 중국에 실시하여 그 부상을 막아야 한다고 주장한다. 반면 중국의 부상을 위협으로 보지 않은 사람들은 중국을 국제사회에 순응하도록 유도하기 위해 개입정책(engagement)을 실시해야 한다고 주장한다.
 동북공정과 고구려사 왜곡문제가 심각하게 부각되면서 국내에도 중국의 중화주의나 패권주의에 대해 우려하는 목소리가 커지고 있다. 한국에서도 미국이나 일본에서처럼 중국위협론이 점점 더 많은 지지를 얻고 있다는 것이다. 현실주의(realism) 관점과 지정학적 위치에서 본다면 부상하는 중국은 한국에게 위협이 될 수 있다. 경제규모(세계 4위의 경제대국), 군사력(3대 핵무기 보유국), 국제적 지위(UN 안보리상임이사국) 등 객관적 지표에서 중국은 이미 한국을 앞섰다. 그뿐 아니라 한국의 대중국 경제의존도 심화되었다. 중국은 이미 미국을 추월하여 한국의 최대 교역국이자 투자대상국이 되었다. 북핵문제 해결과 한반도통일을 위해서도 중국의 지지와 협조는 필수적이다.