네덜란드 출신 정치학자 아렌트 레이파트는 현대 민주주의 체제를 다수제 민주주의, 합의 민주주의로 구분하여 비교설명하기 위해 행정부와 정당 관계, 연방과 단방의 두 차원을 중심으로 10가지 변수를 제시하였다. 
사회적 합의에 기반한 성공적 교육개혁 방안을 탐색하기 위한 이론적 자원으로 우리는 우선 네덜란드 출신의 탁월한 정치학자 아렌트 레이파트(A. Lijphart 2012 [1999])가 개념화한 합의 민주주의 이론과 협의적 정책결정 시스템에 관한 연구 성과들을 살펴볼 것이다. 주지하듯이, 레이파트는 현대 민주주의 체제를 다수제 민주주의(majoritarian democracy)와 합의 민주주의(consensus democracy)의 두 패턴으로 크게 구분하여 비교 설명하였다. 이를 위해 레이파트는 행정부-정당 관계와 연방-단방(federal-unitary)의 두 차원을 중심으로 10가지 변수를 제시하였는데, 그 중 행정부-정당 차원의 변수들을 살펴보면 다음과 같다: ① 단일정당정부 vs. 연합정부, ② 행정부우위 vs. 입법부-행정부 간 권력 균형, ③ 양당제 vs. 다당제, ④ 단순다수 소선거구제등 다수대표제 vs. 비례대표 선거제도, ⑤ 다원주의 vs. 코포라티즘(corporatism)적 이익협상 체계.