첫 번째로 시험문화를 형석하는 사회, 문화적 요인들을 탐구하기 위해서 한국에서 고유한 시험문화를 이루는 사회제도의 역할과 특징이 무엇인지 파악하고 시험문화가 갖는 의미를 알아봐야 한다.
첫 번째 연구문제는 시험문화를 형성하는 사회적, 문화적 요인들을 탐구한다. 이를 위해 먼저, 우리나라의 고유한 맥락에서 시험문화를 형성하는 사회제도의 역할과 특징이 무엇인지 파악하고, 그것이 교육체계에 미치는 영향과 더불어 학교와 교육체계가 어떻게 그러한 문화의 형성을 강화하거나 심화하는지를 고찰하여 시험문화가 가지는 의미를 알아본다. 그리고 학생, 교사, 학부모, 행정가 등 시험과 관련된 다양한 당사자들이 시험의 목적과 역할을 어떻게 해석하는지를 살펴봄으로써 시험의 중요성을 알아본다. 다음으로는 어떤 학습자가 시험문화에 더욱 또는 덜 영향을 받는지를 탐색하여 시험문화가 교육의 형평성에 영향을 미치는지를 알아본다.