정부는 WTO 체제하 농산물 수출을 높이기 위해 공사를 수출지원 전담기관으로 지정하여, 위험 부담이 높은 개발수출(수출 초기에 상대국의 적정 상품을 찾아 개발하고 시장개척을 하는 것) 프로그램으로 민간 참여를 유도하고, 민간에 이양하여 참여를 도모했다.
1995년 정부는 공기업의 기능 조정 과정에서 농수산물유통공사를 수출지원 전담기관으로 지정하였다. 이는 WTO 체제하에서 우리 농산물의 수출을 활성화하기 위해 유통공사의 역할을 확대한 것이었다. 이에 따라 유통공사는 민간과 경합하는 품목의 수출업무는 지양하되 민간의 참여를 유도하는 개발수출 프로그램을 통해 농산물의 수출을 확대해 가기로 했다. 개발수출은 수출 조성을 위한 전 단계로, 시험수출 또는 수출 초기 단계에서 상대국의 제도, 관습, 기호에 맞는 상품을 개발하고 국내의 중소 수출 업체가 감당할 수 없는 시장개척 역할을 수행하는 것이다. 개발수출은 결손과 위험 부담이 높아 수출지원 전담기관인 농수산물유통공사가 계획적으로 개발, 육성한 뒤 민간에 이양하는 정책 수출사업이었다. 유통공사는 1997년부터 2000년까지 100개 품목을 수출상품으로 개발하고, 이중 30개 품목을 수출 정착화 단계까지 실현하여 민간에 이양하는 중장기 계획을 수립하였다.