북구형 국가가 우리나라보다 국제비교지수가 낮은 것은 노령인구 비중, GDP 대비 정부총지출 비중, 국민부담률 등의 사회·경제적 요인의 변수가 높기 때문이다. 이 때문에 국제비교지수의 분모 부분인 준거수준이 높아져 국제비교지수가 낮아지는 것이다.
이와 같이 스웨덴 등 북구형 국가들의 국제비교지수가 우리나라에 비해 낮은 수준으로 나타난 이유를 살펴보면, 국제비교를 위해 반영한 사회 ․ 경제적 요인으로 인한 것임을 확인할 수 있다. 즉, 이들 국가의 국제비교지수가 우리나라에 비해 낮게 나타난 이유는 [표 28]에서 보는 바와 같이 노령인구 비중, GDP 대비 정부총지출 비중, 국민부담률 등의 변수가 우리나라에 비해 높은 수준으로 나타나고 있기 때문이다. 이를 보다 상세히 설명하면, 국제비교지수는 실제수준을 준거수준으로 나누는 것으로 정의되고 있는데, 회귀모형에서 도출된 사회 ․ 경제적 요인(노령인구 비중, GDP 대비 정부총지출 비중, 국민부담률 등)의 효과는 분모인 준거수준에 영향을 미치고, 결국, 국제비교지수의 크기에 영향을 미치게 되는 것이다. 실제로 앞의 [표 21]을 살펴보면, GDP 대비 보건부문 지출 비중은 노령인구 비중, GDP 대비 정부총지출 비중, 국민부담률 등과 통계적으로 유의한 양(+)의 관계를 갖는 것으로 나타나고 있다. 따라서 동 변수들이 높은 수준으로 나타날수록 분모인 준거수준은 올라가게 되고, 결국 국제비교지수를 낮추는 방향으로 결과가 나타나게 되는 것이다.