민주화 30년을 기념하고 있는 한국 민주주의에서 정당이 곧 민주주의의 기관차라는 인식은 널리 공유되었는데, 이러한 정당 중심 민주주의의 핵심 고리가 바로 정책정당이다.
민주화 30년을 기념하고 있는 한국 민주주의에서 정책정당은 여전히 밤하늘의 북극성과 같다. 밤하늘에 밝게 빛나며 우리가 가려는 좌표(민주주의 공고화라는 좌표)를 비춰주지만, 그에 다가가려는 노력은 성공하지 못한 채 하늘에 뜬 별처럼 멀게만 느껴지는 대상이 곧 정책정당이다. 절차적 민주주의의 기본적 얼개가 갖춰진 1987년 이래로, 정당이 곧 민주주의의 기관차라는 인식은 널리 공유되어왔다. (장훈 1997, 2008, 임혁백 1997 최장집 1997) 따라서 민주화에서 민주주의 공고화로 나아가는 여정에서 정당의 중심적 역할은 널리 받아들여져 왔다. 그리고 이러한 정당 중심 민주주의의 핵심 고리는 바로 정책정당이었다. 구체적으로 말하자면, 서유럽에 포진한 선진민주주의 국가들처럼, 뚜렷한 정책프로그램을 기반으로 당원과 지지자들이 정당에 대한 일체감과 더불어 정당을 지지하고 (계급 투표와 정책), 이를 토대로 집권한 정당은 정책프로그램에 따라서 정부의 정책을 운영해가는 정당정부 (party government) 모델이 곧 정책정당이 중심이 되는 민주정치의 요체로 이해되었다.