몇 년 전 국내외 언론은 2030년이면 중국이 미국의 경제규모를 추월할 것이라고 예측했다. 이에 본 연구는 2060년까지의 장기 경제성장률을 추정한 OECD의 자료로 재계산 한 결과 중국은 2050년까지도 미국을 앞서지 못한다는 결과가 나왔다. 미국은 2% 내외의 경제성장률을 계속 유지하는 것으로 나타나는데 그 차이는 인가증가율과 관련이 있었다.
몇 년 전 중국의 경제성장률이 10%까지 상승하자 국내외 언론은 2020~25년, 늦어도 2030년이면 중국이 미국의 경제규모를 추월할 것이라고 예측하였다. 이에 대해 본 연구는 전 세계 대부분의 국가들을 대상으로 2060년까지의 장기 경제성장률(잠재성장률)을 추정한 OECD(경제협력개발기구)의 자료를 활용해 재계산하였다. 그 결과, 중국은 2050년까지도 미국의 경제규모를 따라잡지 못하며, 2055년이 되어서야 미국을 앞설 수 있다는 다소 놀라운 결과가 나왔다. 미국 측에서도 이와 상당히 비슷한 추정치를 내놓았다. 이러한 예측은 두 가지에서 비롯되었다. 첫째, 미국은 50년 이상 평균 2% 내외의 경제성장률을 지속적으로 유지하며 이미 균형성장경로에 진입하였다. 한국이 2%대의 경제성장률을 보이는 것과 비교해 경제규모가 훨씬 더 큰 미국이 장기간 2% 내외의 경제성장률을 유지하는 것이 의아할 수도 있다. 그 차이는 인구증가율이 0에 수렴한 한국과 달리 미국의 인구증가율은 1961~2015년까지 55년간 평균 1.05%를 기록하고 있다. 1990년 이후에도 인구증가율이 평균 1.02%를 유지하고 있어, 향후 경제성장률이 2% 이하로 떨어질 가능성이 낮다. 이에 반해 중국은 1961~2015년까지 인구증가율이 평균 1.31%를 기록하였으나, 1990년 이후에는 평균 0.78%로 급감하고 있다.