학년제 교육과정은 사회가 필요로 하는 내용 위주로 구성되어 학생들의 교육적 요구를 충분히 반영하지 못한다는 점에서 개선 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.  제7차 교육과정 발표 이후에도 우리나라 학생들의 교과 선택권은 매우 제한적으로 허용됐다.
학교가 학생이 배워야 할 교육 내용과 순서를 결정짓는 학년제 교육과정 운영 방식을 개선할 필요가 있다는 지적이 제기된 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 학년제 교육과정은 공급자가 학생의 성장에 필요한 내용을 선정하여 학생에게 제공하기 때문에 학생 개인의 성장보다 사회 또는 시장이 필요로 하는 교육 내용이 우선시 되는 경향이 있으며, 개인의 요구보다 사회가 필요로 하는 지식 중심으로 교육 내용을 결정하고 있어 학생의 다양한 특성과 교육적 요구를 적절히 반영하고 있지 못하다는 것이 비판의 요지이다(김성훈, 2006: 26-34). 우리나라의 경우 1997년 발표된 제7차 교육과정에서부터 학교에서 배울 내용을 학생이 선택할 수 있도록 학생의 교과선택권을 보장하는 정책을 추진해 왔다. 그러나 선택중심 교육과정을 표방한 제7차 교육과정이 도입된 20년이 지난 현재까지 학생의 교과 선택권은 매우 제한적으로 허용되었다.