그간 국가 주도의 다양한 연구지원 프로그램과 연구비 증액에도 불구하고, 한국의 학술연구를 지탱할 학문 생태계는 빠르게 붕괴하고 있다. 특히 학문 후속 세대의 감소는 중요한 경호 신호다. 향후 필요한 연구자의 전공과 규모 등을 연구하여 학문 분야별 연구자(학문후속세대) 양성을 적극 지원해야 한다.
학령인구의 감소와 아울러 현재 대한민국의 학술연구를 지탱해줄 학문생태계가 빠르게 붕괴되고 있는 것은 이미 현실로 확인되고 있다. 그동안 국가 주도의 다양한 연구지원 프로그램이 있었고 연구비 역시 증액된 것은 분명하다. 하지만 연구지원은 단기적 처방 위주로 진행되었고 연구자들이 처한 특성과 상황을 고려하지 않은 일반적인 지원이 주를 이루었다. 취업과 관련된 한국사회의 구조적 변화를 무시할 순 없겠지만 결과적으로 대학원 및 학문 후속세대가 붕괴하면서 자생력의 토대가 되는 학술생태계는 매우 빠르게 무너지고 있다. 특히 학술연구의 미래를 이끌어가야 할 학문후속세대가 줄어들고 있다는 사실은 중요한 경고의 신호이다. 현재의 공급과잉에 의한 사회적 문제만을 바라본다면 미래의 연구자 소멸을 방치하는 것이 되고 만다. 새로운 연구자의 육성이 힘들어진다면 미래의 학술연구가 제 기능을 발휘할 수 없는 것은 분명한 사실이다. 향후 우리에게 필요한 연구자의 전공 영역과 규모 등에 대한 면밀한 연구가 있어야 할 것이며, 이를 토대로 학문 분야별 연구자(학문후속세대) 양성을 위한 적극적인 지원이 필요하다.