일본 사회의 부등교 인식은 당사자에 깊은 이해가 필요하고 부등교 지속은 본인에게 바람직하지 않으며 교육적 방식만으로 대응은 부적절이다. 기존 부등교는 본인 문제라는 인식에서 1989년 문부과학성 대책 이후 변화된 것으로 이들의 장래 빈곤 가능성과도 연결 지어 사전 예방을 추진하고 있다.
부등교에 대한 일본 사회의 기본인식은 다음과 같다. 첫째, 특정 아동에게 특유의 문제가 있기 때문에 일어나는 것이 아니라, 어떤 아동에게도 일어날 수 있는 것으로 당사자에 대한 깊은 이해가 필요하다. 둘째, 부등교라는 상황이 지속되는 것 자체는 본인의 진로와 사회적 자립을 위해 바람직하지 않다. 셋째, 부등교의 원인과 배경은 다양하기 때문에 교육상 과제만으로 대응하는 것은 곤란할 수 있다. 과거 일본에서는 부등교생과 중도퇴학생에 대해 ‘특정 학생이 개인적으로 가지고 있는 특유의 문제로 인해 일어나는 것’이라고 여겨 왔지만, 1989년 문부과학성이 ‘학교 부적응 대책 조사 연구 협력자 회의’를 발족시키면서 이러한 사회적 인식에 변화를 꾀하기 시작하였다. 그리하여 현재 일본 사회에서는 ‘어떤 아동에게도 일어날 수 있는 현상'으로 사회적 자립 차원의 문제로 인식하고 있다. 뿐만 아니라 여기에서 한 걸음 더 나아가 장차 이들이 고용과 노동환경의 불이익을 겪게 됨으로써 발생할 수 있는 빈곤의 문제와도 연결 지어 이것을 사전에 예방하려는 노력들을 추진하고 있다.