노말헥산의 체내 흡수는 흡입, 피부, 섭취를 통해서인데 주로 호흡기를 통한 흡입에서 생긴다. 흡수 후 증상은 급성적으로는 중추신경계 독성과 눈, 인후부 및 피부자극이며 만성적으로는 말초신경계 독성이다.
노말헥산은 흡입, 피부 또는 섭취를 통해 체내로 흡수되며 호흡기를 통한 흡수가 주경로이다. 흡수 후 노말헥산의 대사는 일차적으로 간에서 일어나지만 뇌를 비롯한 다른 조직에서도일어난다. 노말헥산에 의한 주된 급성 건강영향은 중추신경계독성과 눈, 인후부 및 피부자극이며, 만성 건강영향은 말초신경계 독성이다. 두통, 오심, 현기증, 도취감, 허약감, 졸리움등의 증상이 나타나며 만성적으로는 두통, 식욕부진, 체중감소, 현기증 등이 말초신경계 증상 전에 선행되는 경우가 많다. 사지의 대칭적 이상감각과 운동장해가 특징적으로 대부분 하지를 먼저 침범하여 상행성으로 진행된다. 또한 노말헥산에 의한 말초신경병증 환자의 일부에서 시력장해, 시야위축, 시신경염, 황반병증, 색깔구분결함 등이 발생될 수 있다.