고용통계에서 정부의 고용 정책이 많은 경우 연령 기준이 문제가 된다. 청년층의 고학력화 현상으로 문헌에서는 25-29세를 성인 청년층으로 표현하는가 하면, 통계청과 청년고용촉진특별볍은 15-29세, 공공기관, 지방 공기업은 청년 미취업자를 포함해 15-34세로 정의하고 있다.
고용 통계의 측정 대상인 근로연령인구의 연령 구분과 관련하여 청년층, 여성 그리고 장년층 및 고령층의 연령 기준이 문제가 된다. 연령 기준이 문제가 되는 이유는 정부의 고용 정책이 많은 경우 특정한 연령층을 정책 대상으로 하기 때문이다. 고용 통계에서 청년층은 대체로 15-24세, 15-29세, 15-34세로 정의된다. 연구자에 따라 청년층을 20-29세, 20-34세로 정의하기도 한다. 청년층의 연령 기준으로 15-24세가 많이 사용되었지만, 청년층의 고학력화 현상으로 인해 청년층의 연령 기준이 높아지고 있다. 문헌에 따라 다르긴 하지만 25-29세를 성인 청년층(young adults)로 표현하기도 한다. 청년층의 정의에서 10대를 제외하는 경우도 청년층의 고학력화 현상에 따라 대학 진학률이 높은 것을 반영한 것이다.통계청의 청년층 부가조사에서는 15-29세 연령층을 조사 대상으로 하고 있다. 청년고용촉진특별법 시행령에서도 청년층을 15-29세의 연령층으로 정의하고 있으며, 예외적으로 공공 기관과 지방 공기업이 청년 미취업자를 고용하는 경우에는 15-34세로 정의하고 있다.