기초보장의 중심대상은 현재 종사하는 근로자에서 시작되어 복지국가의 전성기에 도달하고 전 국민으로 확대되었다. 그러나 복지국가의 위기 이후에 다시 줄어드는 성향을 보이고 있다.
웹부부의 초기 개념부터 현재까지 전개되어온 기초보장 개념의 변천과 기초보장을 매개로 복지와 노동의 결합방식 변화를 정리하면 다음 表와 같다. 기초보장의 중심대상은 현업 근로자에서 시작되어(웹부부의 초기 개념), 근로경력이 있는 취약계층을 포함하게 되고(웹부부의 후기 개념), 근로경력과 무관하게 그러나 근로능력이 없는 취약계층으로 확대되었다가(베버리지 보고서), 마침내 복지국가 전성기에 이르러 기초보장의 대상자는 전 국민으로 확대되었다. 그러나 복지국가 위기 이후 기초보장의 대상자는 다시 축소의 경향을 보이고 있으며, 근로능력이 있는 복지수급자에 대해서는 여러 가지 제한이 가해지고 있다. 2008년 금융위기 이후 시장중시의 신자유주의에 대한 반론이 강하게 제기되면서 복지국가는 반전기에 접어들고, 복지와 노동은 새로운 결합을 모색하고 있다.