북한에 대해 신뢰하고 싶은 한국의 의지 만으로 현재까지 보여준 북한의 신뢰 불가능 행위들이 단숨에 극복되는 것은 아니다. 하지만 합리적인 판단 하에 대화를 이어나갈 수 있는 상대로 발전할 수 있다는 점은 희망적 요소이다.
북한을 대화와 협력이 가능한 상대방 당사자로 인정하는 것에서부터 남북경협을 풀어나간다고 해서, 신뢰하려는 우리의 의지만으로 그간 보여준 북한의 신뢰할 수 없는 행위들이 극복되는 것은 아니다. 오히려 궁극적으로 한반도 평화와 통일을 위하여 남북경협이 반드시 필요한 것이므로 그 과정에서 어쩔 수 없이 대화와 협력이 가능한 당사자로 인정해야 한다는 것이 더 설득력이 있다고 볼 수도 있다. 다만, 그간 남북 관계의 흐름과 북한의 경제구조 변화 양상을 통합적으로 평가하여보았을 때 북한이 합리적 대화 상대방으로 나아갈 수 있는 가능성이 있다는 점은 희망적 요소라 하겠다. 어찌 되었든 우리는 ‘신뢰’할 수 없는 상대방과는 교류할 수 없다는 강한 상호주의 원칙으로부터는 한 걸음 유연해지되, 궁극에는 그러한 상호주의 원칙이 통용될 수밖에 없는 구조로 만들어나가야 한다.