노년기는 일반적으로 경제활동을 그만두고 자기실현을 추구하는 기간이라 할 수 있다. 그러나 국내외 급속한 사회·경제 변화로 평생고용 시대가 끝이나고 고령자의 재취업이 시작됐다. 또한 국민연급 수급연령이 2033년부터 65세로 상향 조정돼 중년층의 소득공백기간이 늘어날 것으로 예측되고 있다.
노년기는 일반적으로 경제활동을 그만두고 노동시장에서 분리되는 시기로서 남은 여생을 자신이 원하는 활동을 하면서 가족이나 지역사회와 보다 밀접한 관계를 맺으며 자기실현을 추구하는 기간이라 할 수 있다. 그러나 지난 20년간의 국내·외 급속한 사회·경제적 변화는 성공적인 노화나 활동적 노화를 이루는데 상당한 어려움을 초래하고 있다. 우리나라 55세 이상 취업 유경험자가 생애 주된 일자리를 그만둘 당시 평균연령은 만 49세로 남자는 52세, 여자는 48세인 것으로 나타났다. 평생고용 시대가 막을 내림과 동시에 노년기진입 15년 전에 생애 주된 일자리를 그만두는 것이다. 이는 재취업을 위한 고령자의 구직활동과 창업 열풍으로 이어지고 있다. 이와 함께 베이비부머의 국민연금 수급연령이 2013년 61세에서 2033년 이후부터는 65세로 상향 조정되면서 중년층의소득공백기간이 늘어날 것으로 예측되고 있다. 그러나 2014년 5월 현재, 55세 이상 고령자의 공적연금, 기초노령연금, 개인연금 등을 포함한 월평균연금수령액은 42만원으로 매우 낮은 수준인 것을볼 수 있다.