지역 간 보육료 지원 사업 혜택 정도 차이를 보육료 예산 또는 보육서비스 이용률 등으로 측정하면 일부 예산이 누락되거나, 지원 사업의 질적 측면이 무시될 수 있어 본 연구는 가중치를 사용하여 보완하고, 양육수당 관련 분석을 추가함으로써 보육료 지원과 양육수당 지원 정책의 효과를 함께 검토하였다.
한편 지역 패널 자료를 활용한 선행 연구에서는 지역 간 보육료 지원 사업 혜택 정도 차이를 해당 지역의 보육료 예산 또는 보육서비스 이용률 등으로 측정하였다(이삼식, 최효진, 정혜은, 2010; 우석진, 송헌재, 김태우, 2014). 그러나 시도별 보육료 총 예산을 보육 지원의 지표로 사용하는 경우 만 3~5세 일부 유아에게 지출되는 유아학비 지원이 누락되어 실제 보육 지원 규모를 왜곡할 수 있다. 보육서비스 이용률을 지표로 사용하는 경우 보육료 전액 지원과 부분 지원을 구분할 수 없어 보육료 지원 사업의 질적 측면을 반영하지 못하는 문제가 발생한다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 본 연구는 가구소득 분위에 따라 달리 책정된 보육료 지원 단가 대비 지원율을 가중치로 사용하여 시도별로 연간 보육료 혜택 영유아 비율을 추계하였다. 또한 기존 연구에서는 거의 다루지 않았던 양육수당 지원 정책도 시도별, 연도별로 양육수당 혜택을 받은 영유아 비율을 추계하여 분석에 활용하였다. 따라서 본 연구는 보육료 지원과 양육수당 지원 정책의 효과를 함께 검토한 연구라는 측면에서도 기존 연구와 차별성을 지닌다.