빈곤층 수급자와 탈락자의 삶의 질은 엄청난 차이를 가져온다. 수급자는 다양한 현물급여, 집중적 혜택의 대상, 민간 지원 서비스, 국가의 관리를 받는다는 뿌듯함과 안도감을 가지며 탈락자는 비참한 일상에 시달리고 소외감, 박탈감을 느낀다.
넷째, 비수급 빈곤층의 생활 실태에 관한 논의이다. 공공 부문과 민간 부문 사회복지사들은 빈곤층이 수급자가 되느냐 탈락되느냐에 따라 그 삶의 질에 엄청난 차이를 가져온다고 한목소리로 지적하고 있다. 일단 수급자로 선정되면 생계급여로 받는 현금뿐만 아니라 유무형의 현물급여 다양한 민간의 지원과 서비스에 있어서도 집중적인 혜택의 대상이 되며, 무엇보다 본인들이 국가의 관리 대상이라는 뿌듯함과 안도감을 느낀다. 반면 수급에서 탈락되면 비참한 일상(폐지 줍기, 난방 없이 전기장판으로 겨울을 보냄 등)에 시달리며, 국가의 관리체계에서 소외되었다는 박탈감을 느낀다. 나아가, 수급과 비수급의 생활상 차이는 의료 및 교육급여 등에서도 매우 큰 차이를 보이고 있는데, 특히 의료비의 문제는 많은 비수급 빈곤층이 지원을 요구하는 항목이다. 한편, 비수급 빈곤층은 국가의 지원을 기댈 수 있는 형편이 아니기 때문에 삶에 대한 태도와 정신력 등에서 더 강인한 면모를 보이기도 한다.