일본은 집회를 공안조례에 의해 집회, 집단행진, 집단시위운동으로 구분한다. 집회는 많은 사람이 공동의 목적으로 모이는 것이고 집단행진은 많은 사람이 공동의 목적으로 통행 장소를 행진하는 것이고 집단시위 운동은 많은 사람이 공동의 목적으로 대중의 의견에 영향을 미치기 위해 하는 행동이다.
집회는 실질적으로 지방자치단체 단위로 제정된 ｢공안조례｣에 의해 관리되고 있으며, 동경도(東京都)를 포함하여 상당수의 지방자치단체의 공안조례는 집회를 집회, 집단행진, 집단시위운동으로 구분하고 있다. 공안조례들이 각 용어에 대한 정의규정을 두고 있지 않지만, 학설상으로 집회는 “다수의 사람이 공동의 목적으로 일정한 장소에 집합하는 것”, 집단행진은 “다수의 사람이 공동의 목적으로 도로 기타 공중이 자유롭게 통행 할 수 있는 장소를 행렬을 지어 통과하는 것”, 집단시위 운동은 “다수의 사람이 공동의 목적으로 공연히 의사를 표명하고 기세‧위력을 보여 공중의 의견에 영향을 미치려고 하는 행동”으로 설명하고 있다. 경찰실무상으로는 집단시위운동(혹은 집단데모)을 “다수의 사람이 일정한 목적을 가지고 공중에 대해 기세를 나타내는 공동의 행동”으로, 집단행진을 “다수의 사람이 일정한 목적을 가지고 집단적으로 행진하는 것”으로 이해한다. 일본에서의 집회 및 시위의 개념에 대한 특징은 우리나라, 프랑스, 독일과 같은 이분법이 아니라 삼분법을 취하고 있다는 것이다.