외환위기 이후 국내 노동시장 일자리의 질적 하락으로 임금근로자들의 근로 조건이 악화되었다.
1997년 말 외환위기 이후 신자유주의 고용유연화 전략이 지속적으로 추진되면서 한국 노동시장에 나타난 주요 현상 중 하나는 일자리의 질적 하락이다. 정규직의 상시적인 구조조정과 비정규직의 확산으로 고용불안이 심화되었으며 임금삭감 및 저임금 일자리의 창출로 인해 저임금근로자는 증가하였다. 또한 노조활동의 통제로 인해 자본에 대한 근로자의 상대적 지위가 크게 약화되었으며 장시간 근로와 노동 강도의 강화로 인해 일･생활이 불균형을 이루는 등 임금근로자들의 근로조건이 전반적으로 악화되었다(김유선, 2015 ; 박재규, 2001 ; 이병훈･신광영･송리라, 2016 ; 조임영, 2015).