미국은 하드파워와 소프트파워를 결합하고 외교, 경제 등 다양한 수단을 이용하는 스마트파워를 강조하고 있다. 미국의 소프트파워와 국가이미지는 트럼프 행정부의 미국 우선주의로 인해 저해되고 있다. 본 연구는 소프트파워의 일환으로 미국의 공공외교 정책 등을 검토했다.
미국은 제2차 세계대전 이후 방송이나 문화를 활용한 외교 전략에 본격적인 관심을 기울이기 시작하였으며, 냉전시대에는 공산주의 확산 저지를 위해 소프트파워 전략을 적극 활용하였다. 최근에는 하드파워와 소프트파워를 결합하여 외교, 경제 군사, 정치, 법제도, 문화 등 다양한 수단을 활용하는 이른바 ‘스마트파워’에 대한 전략적 접근을 강조하고 있다. 미국은 소프트파워 조사에서 지속적으로 상위권에 포함되기는 하나, 최근 조사결과에 따르면 트럼프 행정부의 미국우선주의 노선이 미국의 소프트파워와 국가이미지에 부정적인 영향을 미치고 있다. 본 연구에서는 미국의 소프트파워 정책의 일환으로 다자주의를 기반으로 한 국제개발협력과 공공외교 정책을 살펴보았다. 미국은 다자개발기구나 개발원조 활동을 통해 민주주의나 시장경제와 같이 자국이 지향하는 경제사회적 가치를 전파하였다. 또한 미국의 공공외교는 교육문화, 정보기술, 미디어 등 다양한 분야를 다루고 있으며, 성과에 대한 평가와 모니터링을 강조한다는 점이 주목할 만하다.