가출청소년은 생계문제 해결을 위해 일을 하게 되나, 연령이나 경험의 열세로 대다수가 시간제 등의  저임금업무에 종사하게 된다. 이어서 생계에 위협을 받게 되어 생활비와 유흥비 마련을 위한 범죄를 연이어 저지르게 된다.
가출청소년은 자신이 당면한 가장 시급한 생계 및 경제적인 문제를 해결하기 위한 하나의 생존 전략으로 아르바이트 등을 하게 된다. 그러나 아직 성인의 보호를 받아야 하는 연령이라는 점과 가출로 인한 일시적 영구적인 학업중단은 가출청소년의 노동시장으로의 성공적인 진입을 어렵게 만들며, 종사하게 되는 직업의 선택에 있어서도 시간제나 임시직, 단순노무직 등과 같은 저임금의 불안정한 직업군들이다. 이와 같은 조건은 스스로 생계를 유지해야 하는 가출청소년에게 최소한의 인간다운 삶을 영위할 수 있는 물질적 조건을 제공하지 못한다. 그러다보니 생존을 위협받는 가출청소년은 또 다른 가출청소년과 그룹을 만들어 생활비와 유흥비 마련을 위한 범죄행위를 저지르게 되고, 이는 사회의 부정적인 낙인으로 이어져2차, 3차 범죄의 노출을 가속화시킨다.