미국이 가하는 대북제재는 북한의 제4차 핵실험이 도화선이 되어 만들어진 최초의 단독 제재법인 대북제재 강화법에 의거해서 진행되는데, 북한의 핵과 미사일개발, 인권유린, 위폐 제조등 거의 모든 분야에 대해 제재를 가하고 있다.
미국의 대북제재는 자국의 경제제재 일반법인 국제비상경제권법(IEEPA)과 유엔참여법(UNPA)에 근거하여 발행된 행정명령과 행정 각 부의 규정에 의해 시행되어 오다가, 북한의 제4차 핵실험을 계기로 발효된 미국 대북제재 60년 역사상 최초의 단독 제재법인 대북제재 강화법에 의해 시행된다. 대북제재 강화법은 북한의 핵과 미사일개발, 인권유린, 위폐 제조등 거의 모든 분야에서 제재를 가할 것을 적시하였다. 특히, 제3국의 개인 혹은 기관인 경우에도 북한의 불법행위와 연루될 시에는 제재대상이 될 수 있는 ‘2차 제재’를 명시하는 등 이전보다 강력한 제재체제를 구축하였다. 이 법은 시행된 지 이제 5개월에 접어들고 있지만 미국은 벌써 이 법에 근거한 행정명령이 발행되고, 최근에는 재무부가 김정은 등을 제재 대상으로 추가 지정하는 등 제재 이행에 박차를 가하고 있다.