서독은 1969년 브란트 수상이 동방정책으로 동독과 교류를 적극 추진하여 1972년 각각 상주대표부를 설치하였으며 1988년에는 서독을 방문하는 동독주민이 700만명에 달했다.
서독은 1969년 브란트 수상이 ‘동방정책’을 추진하면서 동독과의 교류협력을 적극 추진했다. 1972년에는 동·서독 기본조약을 체결해 경제, 과학·기술, 문화, 통신, 스포츠, 환경보호 분야의 교류에 합의하고 각각 상주대표부를 설치했다. 서독 정부의 이러한 노력은 동·서독 간 교류협력의 활성화를 가져왔다. 이는 사회문화적 교류를 주저했던 동독 정부로 하여금 방문협정, 교통협정, 우편 및 통신협정 체결에 동의하게 하는 요인이 됐다. 1973~1985년 사이 서독을 방문하는 동독 주민은 매년 130만~150만 명에 달했으며, 베를린 장벽이 붕괴되기 직전 해인 1988년에는 거의 700만 명에 달했다.