소득 향상이 출산력에 비례한다는 최초의 이론은, 소득 증가가 이른 결혼으로 이어진다는 단편적인 논의였다. 이후 소득, 자녀의 효용, 기회비용 등의 개념이 등장했다.
일반적으로 소득은 출산에 긍정적인 영향을 가져오는 것으로 지목되는데 소득의 향상이 출산력을 높인다는 최초의 이론은 Malthus에서 찾을 수 있다(공선영, 2006; 김선숙･백학영, 2014에서 재인용). 그는 소득이 증가하면 일찍 결혼을 하게 되고, 기혼자는 금욕의 필요성이 낮아지기 때문에 출산력이 증가할 것이라 주장하였다(Becker, 1960; 김두섭, 2007:30에서 재인용). 이러한 단편적인 논의를 넘어 1960년대 들어 보다 정교화된 이론을 통해 소득의 변화, 자녀의 효용, 기회비용 등의 개념을 차용해 자녀에 대한 수요를 설명하기 시작하였다.