중국의 북한산 무연탄 수요독점으로 북한의 무연탄 가격이 낮아졌지만, 북한이 국제사회와의 관계 개선으로 수출 교역을 다변화한다면 무연탄 수출 가격도 오를 수 있다.
두 번째로 중국의 북한산 무연탄 수요독점 때문에 북한산 무연탄가격이 낮다는 설명이다. 2000년대 중반 이후 북한산 무연탄은 거의 전량 중국에 수출되었다. 국제사회의 제재로 인해 중국이 거의 유일한 북한의 교역국으로 남게 되었고, 중국의 수입업자들은 유리한 가격 협상력을 갖게 되어 북한의 무연탄가격을 낮출 수 있다는 것이다. 게다가 중국 기업이 북한에 투자를 하면서 낮은 가격에 안정적으로 광물을 수입할 수 있다는 가능성도 존재한다. 이러한 경우 북한이 향후 국제사회와의 관계 개선을 통해 수출 교역을 다변화하여 중국 일변도에서 벗어난다면 무연탄 수출가격도 오를 수 있을 것이다.