청년실업은 산업계와 사회의 요구인력과 대학 인재 간의 미스매치에 영향을 받는다. 한국고용정보원의 발표 자료는 향후 공학계열은 인력이 부족하고, 인문·사회계열은 초과 공급될 것을 예상했다. 따라서 대학의 교육개혁 추진과 정부의 재정 지원 체제가 필요하다. 이를 위해 교육부는 올해부터 '산업연계 교육 활성화 선도대학사업'을 신설해 추진한다.
청년실업은 근본적으로 경제 여건에 많은 영향을 받는다고는 하지만 교육계도 자유로울 수는 없다. 산업계와 사회가 원하는 인력과 대학이 길러내는 인재 간의 미스매치에 기인하는 바도 적지 않기 때문이다. 지난 해 12월, 한국고용정보원에서 발표한 중장기 인력수급전망을보면 향후 10년 동안 공학계열은 약 21만 5,000명이 부족할 것으로 예상되는 반면, 인문·사회계열은 약 31만 8,000명이 초과 공급될 것으로 나타났다. 그동안 정부에서는 이러한 문제점을 해소하고자 다양한 재정지원 사업을 통하여 학생들의 전공 및 취업역량 강화에 노하였다. 정부가 추진해온 산학협력 활성화, 양적 구조개혁, 계약학과 및 주문식 교육과정, 대학 특성화 등은 지금까지 긍정적 변화를 나타내고 있다. 대학이 산업과 사회의 인력 수요에 따라 학사 구조를 개편하고 학생들의 전공 능력과 함께 진로 역량을 강화하도록 교육과정도 개편해야 한다. 사회가 필요로 하는 인재 양성을 위해 대학은 선제적으로 교육개혁을 추진하고 정부는 재정적으로 이를 지원하는 체제가 마련되어야 한다. 이에 따라 교육부에서는 금년부터 산업·사회적 수요에 맞는 인재양성을 위하여 고등교육 핵심 개혁과제인 “산업연계 교육 활성화 선도대학(PRIME) 사업(이하 프라임 사업)”을 신설하여 추진하고 있다.