한국의 교통법규위반 중 추상적인 개념을 제외한 사고원인 중 가장 심각한 것은 신호위반이다. 신호위반사고는 2015년 전체 사고 중 약 11%를 차지하며 매년 사망자가 증가하고 있으며 사고뿐 아니라 교통 혼잡도 늘린다. 허나 신호위반사고의 특성 분석과 유발요인에 대한 체계적인 연구는 매우 부족하다.
우리나라 교통법규위반 중 사고원인이 추상적이고 포괄적 개념을 지닌 안전운전의무 불이행을 제외하면 신호위반이 가장 심각한 사고원인이라고 할 수 있다. 경찰청 통계에 따르면 2015년도의 신호위반사고는 26,511건으로 전체 교통사고의 약 11.4%를 차지하며, 사망자 수는 약 382명으로 매년 증가하고 있는 추세이다. 신호교차로에서 발생하는 신호위반사고는 인명/재산 피해뿐만 아니라, 교통 혼잡 유발 측면에서도 타 사고에 비해 심각한 영향을 유발시키고 있다. 신호위반사고를 줄이기 위한 정부의 교통안전교육, 신호위반 많은 교차로에 대한 공학적 개선, 무인단속의 장비의 설치 등에도 불구하고 신호위반에 따른 사망자수는 감소되지 않고 있다. 운전자의 신호위반이 교통사고에 있어서 매우 중요한 원인임을 중시하여 미국을 비롯한 교통선진국에서는 인적요인, 차량요인 및 도로환경적요인 등을 고려한 다양한 연구들과 신호위반사고예방을 위한 지침서 및 매뉴얼 등을 개발하고 있다. 그러나 국내에서는 신호위반과 관련된 운전자의 심리적 요인을 대상으로 한 연구가 많은 부분을 차지하고 있으며, 신호위반사고와 관련된 체계적인 특성 분석과 유발요인에 대한 연구가 많이 부족한 실정이다.