가능한 한 투입 대비 산출을 크게 하거나 산출 대비 투입을 적게 하고(효율성, efficiency), 비용과 편익의 배분이 공정하며(형평성,equity), 의도한 대로 관리되는 정도(관리성, manageability)를 기준으로 판단하는 것이 일반적이다.
정책은 “바람직한 사회상태를 이룩하려는 정책목표와 이를 달성하기 위해 필요한 정책수단에 대해 권위 있는 정부기관이 공식적으로 결정한 기본방침”(정정길 외[2010], p.35)으로 정의되는 것이 일반적이며, 정부는 정책을 통해 각종 사회문제를 해결하여 바람직한 상태로 유도하고 국민의 삶의질을 향상시키고자 한다. 물론 각종 사회문제의 해결이라는 행위에는 지원,보완, 규제, 직접생산, 전환, 억제, 형성, 교정 등 다양한 양태가 포함되며,이러한 취지에 부합할 수 있도록 추진하는 것이 정부의 기능이다. 이때 그 성공 여부는 정책이 계획대로 집행되어 정책목표를 달성하면서도(효과성, effectiveness), 가능한 한 투입 대비 산출을 크게 하거나 산출 대비 투입을 적게 하고(효율성, efficiency), 비용과 편익의 배분이 공정하며(형평성,equity), 의도한 대로 관리되는 정도(관리성, manageability)를 기준으로 판단하는 것이 일반적이다.