박근혜 정부는 행복교육의 일환으로 교육의 성과와 질을 점검하는 기능을 축소시켰는데, 초등학생의 국가수준 학업성취도 평가를 폐지하고, 중학교 수준의 학업성취도 평가를 국, 영, 수 교과로 대폭 축소 해였으며, 2016년부터 중학교 과정 중 한 학기를 자유학기제로 운영하기도 했다.
한편 박근혜 정부에서는 꿈과 끼를 살려주는 행복교육의 일환으로 국가수준에서 교육의 성과와 질을 점검하는 기능을 축소하였다. 2012년도부터 초등학교의 국가수준 학업성취도 평가를 폐지하고, 중학교 수준의 국가수준 학업성취도 평가를 국어, 영어, 수학 교과로 축소하였다. 또한 2016년도부터 중학교 과정 중 한 학기를 자유학기제로 전국의 중학교에서 시행하게 되어 2015년도에는 전국의 80%의 연구학교와 희망학교를 대상으로 자유학기제가 시범 운영되었다(교육부, 2015: 8). 이러한 국가수준 학업성취도 평가의 폐지와 축소 그리고 자유학기제의 시행으로 인해 창의성의 기초가 되는 학생들의 학업성취 수준이 낮아지는 것이 아니냐는 논란이 있다(한경닷컴 뉴스팀, 2015. 4. 20). 특히 자유학기제에서 학생 활동식 수업과 과정형 평가를 통해 미래 사회에 필요한 ‘진정한 학력’을 증진시킨다는 입장과 중간고사와 기말고사의 폐지로 공부를 소홀히 하고 ‘노는 학기’로 전락하여 중학교의 학력 수준이 저하된다는 입장이 있다(신철균, 2015: 7). 따라서 현 정부의 행복교육 정책을 지원하고 낮아지는 학력 수준을 미연에 방지하기 위해서는 가장 급격한 변화를 겪는 시기인 중학교 1학년 시기의 학업성취도의 변화가 어떠하며 이러한 변화는 가정, 학생, 학교의 어떤 특성과 관련이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 그러나 초등학교에서 중학교 전환기 학생의 학업성취도에 관한 연구는 현재까지 존재하지 않는다. 이에 본 연구에서는 한국교육종단연구2013 1∼3차 데이터를 이용하여 중학교 진학에 따른 중학교 1학년의 학업성취도의 변화를 살펴보고 학업성취도의 변화와 관련이 있는 변인을 밝혀 학교급의 이동에 따른 학업성취를 향상시키기 위한 정책적 시사점을 추출하는데 목적이 있다.