유럽의 노동시장 분화를 사례로 보는 이유는 IT 산업, 여성-서비스업-비정규직 노동자 확대처럼 유럽의 산업구조 변화, 노동시장의 분화와 고용약자의 증가가 우리사회에서도 나타나고, 동일한 외부 압력이 노동시장의 분화, 고용약자의 증가를 불러오지만 사회적 신뢰의 수준은 높기 때문이다.
본 연구에서 유럽의 노동시장 분화를 서두에서 사례로 보는 이유는 다음과 같다. 첫째, 유럽에서 경험한 산업사회에서 후기산업사회로의 변화, 그리고 그로 말미암은 노동시장의 변화와 고용약자의 증가가 약 10년의 시간차를 두고 우리사회에서 반복되어 나타나기 때문이다. 선진 유럽 국가들에서 1970년대와 1980년대에 걸쳐 제조업에서 서비스 산업이나 IT 산업으로의 산업구조 변화가 나타났고, 이는 전통적인 남성-제조업-정규직 노동자 위주의 노동시장에서 여성-서비스업-비정규직 노동자의 확대를 통한 노동시장의 분화를 가져오게 된다. 이러한 현상은 한국에서도 1990년대에 들어 본격화 되는 것이 여러 경로로 확인되고 있다. 둘째, 1990년대 이후 신자유주의 정책이 보다 적극적으로 전 유럽에 확산되면서 내부자-외부자 노동시장의 분화가 가속화되고 있는데, 이러한 동일한 외부로부터의 압력이 노동시장의 분화, 고용약자의 증가라는 수렴화 된 경향성을 가져오는 반면, 이러한 나라들에서 시민들이 가지는 사회적 신뢰의 수준은 매우 높이 나타나고 있다는 점이다.