북한은 코로나19 사태로 인한 국경폐쇄로 경제난이 가중되었고, 코로나 위험대상자 및 사망자 발생 가능성도 보도되었다. 국제적 보건지원 인센티브가 북한의 유연적 자세에 대한 유인이 될지 주목된다.
결국 주요 관심은 코로나19 사태로 가중되었을 것으로 추정되는 사회·경제난 타개책이 어떻게 제시될 것인가이다. 북한은 1월부터 북중 접경지에서의 국경폐쇄를 장기간 유지해왔다. 국경폐쇄로 인해 지난해 말 천명한 정면 돌파전 이행에 상당한 차질이 초래되고 있는 것으로 관측되어왔다. 또한 북한이 공식적으로는 코로나19 확진자가 없다고 밝히고 있으나, 국제사회에 코로나19진단 키트 지원을 요청하고 있다는 소식과 함께 1만명 이상의 위험대상자 격리 및 100명 이상의 사망자 발생 가능성 등이 외국 언론을 통해 보도되어 왔다. 따라서 국제사회의 보건 지원 등의 인센티브가 북한의 유연적 자세를 이끌어내는 견인책이 될 수 있을 지에 대한 관심이 집중될 수밖에 없다.