고용계약기간에 한도가 있는 모든 고용형태를 칭하는 비정규직은 한시적, 시간제, 비전형으로 나뉜다. 최근 비정규직 노동자의 비중은 감소했으나 그 수는 증가했다. 한국의 비정규직 규모는 OECD 국가 중 가장 높은 수준이다.
비정규직 고용은 대개 고용계약기간에 한도가 없는 ‘표준적 고용관계’ 이외의 모든 고용형태를 뜻한다. 한국의 통계청은 비정규직 범위를 한시적 근로자, 시간제 근로자,  비전형 근로자 등 3가지 유형으로 나누며 이들 모두를 비정규직으로 분류한다. 최근 10년간 통계청의 발표에 따르면 전체 임금노동자 중 비정규직 노동자의 비중은 2005년 36.6%에서 32.5%로 감소한 것으로 보인다. 그러나 비정규직 노동자 숫자는 2005년 총 548만3천명에서 2015년 8월 기준 총 627만1천명으로 늘어나 10년 전에 비해 약 78만8천명이 증가했다. 통상적으로 국제 비교에 사용되는 한시적 노동자만 살펴보면, 2015년 한국은 그 비율이 21.7%(363만 8천명)로 OECD 평균 11.1%의 약 2배에 해당하여 비정규직 규모가 가장 높은 수준에 속한다.