실질임금률이 정체하게 된 원인은 다양하며 최근에는 정규고용직의 감소와 비정규직의 증가에도 불구하고 취업자수는 1990년대에 비해서 역으로 감소하고 있다.
실질임금률이 정체하게 된 원인의 하나는 2000년대 이후 수출가격의 하락, 다른 하나는 고정자본의 감가상각에 의한 증가분으로 인한 소멸에 기인한다. 또한 교역조건 악화와 자본수익률의 저하, 불확실한 시장 및 기술환경 속에서 일부 대기업의 방대한 이윤과 내부보유가 실질임금률 개선을 저해하게 한 요인이라고 볼 수 있다. 특히 제조업의 경우, 타 산업에 비해서 글로벌화로 인한 국제경쟁의 격화에 노출되면서 생긴 것으로 볼 수 있다. 최근에는 정규고용직의 감소와 고용형태의 다양화(비정규직의 증가) 확대에도 불구하고, 작업시간외 근로시간의 미세한 증가를 보이지만, 취업자수는 1990년대에 비해서 역으로 감소하고 있음을 알 수 있다.