2016년 대북제재가 북한 당국에 영향을 미쳤음을 보였주는 정 황증거나 관찰 등이 매우 많다. 물론 이가 얼마나 정확한지에 대해서는 논란이 있겠지만 대북제제에 북한 당국이 당혹스러워하고 있다는 것 만큼은 분명해보인다.
이 외에도 2016년의 대북제재가 북한 당국에 영향을 미칠 수밖에 없음을 시사하는 상황은 매우 다양하다. 예를 들어 2016년 초반 한국의 개성공단 중단 결정 이후 북한 개성지역의 경제와 생활 사정이 이전과 확연히 달라졌다는 사실은 대다수의 외부 관찰자들이 동의하는 일이다. 또한 북한과 교역하거나 최근 북한을 방문한 외부 인사들 가운데 일부는 김정은이 지시한 경제사업을 수행하는 데에 있어서도 부분적으로 차질이 빚어지고 있다는 풍문을 전하고 있다. 물론 이러한 정황 증거와 관찰, 그리고 몇몇 관련 상황들이 얼마나 정확하고 일반적인 것인지에 대해서는 논란의 여지가 없지 않다. 그러나 이러한 한계를 감안한다고 하더라도 2016년 대북제재와 관련하여 적어도 북한 당국은 상당히 신경을 곤두세우고 곤혹스러워한다는 주장만큼은 쉽게 부인하기가 어려운 것이 현실이다.