이탈리아는 정신보건관련법 개혁으로 정신병원을 없애고 정신장애 환자에게 지역사회서비스를 제공했다. 이를 통해 정신병원 이용률이 감소했고 정신과 의사는 긴급한 치료가 아닌 이상 환자의 상태를 판단하지 않았다. 긴급하지 않은 환자의 위험 정도와 입원 기간은 사법체계가 판단했다. 또한 정신보건법을 별도로 입법하지 않고 일반보건법 안에 포함시켰다.
이탈리아에서 모든 정신병원을 폐쇄하고 정신장애인이 지역사회에 통합하게 된 개혁은 1971년 트리에스테 지역에서 바실리아에 의해 시작되었다. 그리고 1978년에 국가적 보건의료개혁에 의하여 국민건강서비스(SSN) 제도가 도입되면서 그 일환으로 정신보건관련 입법도 구체화되었다. 이탈리아는 정신보건개혁 이후 정신병원의 수와 평균 입원일 수가 지속적으로 감소하였고, 인 구당 강제입원비율은 다른 유럽국가에 비하여 3배 정도 낮은 수준이다. 이탈리아에서 정신병상은 치료의 목적으로 엄격하게 제한된다. 이 과정에서 의사가 판단하는 부분은 긴급한 치료의 필요성이다. 사적 위험성은 경찰이나 사법체계가 판단하는 문제로 최종적으로 법원이 결정한다. 정신질환으로 인한 비자의입원 기간은 최초 입원기간을 48시간으로 제한하며 법원의 판결을 받은 경우에도 7일 이내로 제한된다. 다시 7일 이내의 연장을 위해서는 법원의 판결을 다시 받아야 한다. 그러나 이탈리아에는 정신보건법이 존재하지 않는다. 다만 일반보건법 833번의 33조, 34조, 35조, 64조가 정신건강과 관련된 법률조항이며, 그 내용은 자의 및 비자의 건강사정과 치료에 관한 규정(제33조), 정신질환에 관한 자의 및 비자의 건강사정과 치료에 관한 규정(제34조), 정신질환에 관한 비자의 건강사정과 치료에 관한 절차(제35조) 그리고 1978년 개혁입법에 따른 정신병원 폐쇄와 관련된 경과조치(제64조) 등으로 구성되어있다. 이는 정신보건법을 별도로 입법한 우리의 방식과는 많은 차이가 있다. 국가정신건강체계와 관련하여, 이탈리아가 우리 사회에 주는 함의는 다음의 세 가지로 정리해 볼 수 있다.