에너지 빈곤층을 결정할 때 연료비 지출액 외에 가구 소득을 기준선으로 적용하는 것은 부적절할 수 있다.
다음으로 <표 4-3>에서는 소득분위별로 에너지빈곤층의 가구비율을 제시한다. 가구소득은 연료비 지출액과 함께 에너지빈곤층을 결정하는 한 축인 반면, 대부분의 기존 연구들에서는 일정 소득 이상의 가구를 에너지빈곤층으로 포함하는 것을 상당히 꺼려왔다. 예를 들어 진상현 외와 신정수는 ‘연료비 기준’과 ‘최소에너지’ 기준에 따라 에너지빈곤층을 추정한 후, 이들 중 소득 3분위 이하 가구만을 에너지빈곤층으로 인정하고 있다. 마찬가지로 Hills교수 역시 중위소득의 60% 이하로 에너지빈곤층의 소득수준을 제한한다. 하지만 이건민(2015)이 지적하였듯이 가구소득에 대해 또 다른 기준선을 적용하는 것은 연구자의 자의적인 판단으로, 오히려 해당 기준 자체가 부적절하다는 것을 보여주는 일례일 수 있다.