2013년 2월 북한 포기론이 나타나고 뒤이어 조건부 북한 지지론, 무조건적인 북한 지지론이 나타났다. 북한 포기론을 주장하는 그들은 중국의 대북 정책 실패, 북한은 '부담', 북한을 포기해야 함, 한국주도의 한반도 통일 지지라는 공통된 인식을 가진다.
2013년 2월 북한의 제3차 핵실험 이후 북한 포기론이 공개적으로 제일 먼저 나타났다. 그리고 나서, 그 다음에 북한 포기론에 반대하는 조건부 북한 지지론, 곧이어 무조건적인 북한 지지론이 나타나면서 전례 없는 공개적인 논쟁이 제기되었다. 이 주장은 아직 중국의 전략사고에서 주류라고 할 수는 없다. 그러나 중국 내 민간의 기류 변화, 북한의 향후 태도 여하에 따라서는 향후 보다 더 강한 영향력 있는 집단으로 부상할 개연성도 존재한다. 북한 포기론을 주장하는 대표적인 학자나 지식인으로 자오추(趙楚), 덩위원(鄧聿文), 양쥔펑(楊俊鋒)과 장원(章文)을 꼽을 수 있다. 그리고 전 남경군구 부사령관인 왕홍광(王洪光)을 추가할 수 있다. 그들의 공통된 인식을 정리해 보면 다음과 같다. 첫째, 중국의 대북 정책이 실패했다. 둘째, 중국에 북한은 ‘부담’(負資産)이다. 셋째, 중국은 북한을 포기해야 한다. 넷째, 중국은 한국 주도의 한반도 통일을 지지해야 한다.