한국 민주주의에서 정당의 역할과 위상은 30년간 크게 강화되지 않았다. 공식 선거 운동 기간을 제외한 대부분의 시간과 공간에서 정당의 역할은 지극히 허약하며 주권자인 시민들의 의사 표현 과정에서 정당의 역할은 주변적이다.
좀 더 거시적으로 말하자면, 한국 민주주의에서 정당의 역할과 위상은 민주화 30년간 크게 강화되지 않았다. 선거정치라는 대의제의 무대를 여전히 정당들이 지배하고 있기는 하지만, 불과 2주 정도로 제한된 공식선거 운동 기간을 제외한 대부분의 시간과 공간에서 정당들의 역할은 지극히 제한되어 있다. 예컨대 선거가 끝나고 나면 시민들의 삶을 좌우하는 정책의 설정과 집행에서 정당의 역할은 미미하다. 더 나아가 주권자인 시민들이 자신들의 의사를 집약하고 표현하는 대표의 과정에서 정당의 역할은 주변적이다. 시민들은 촛불집회와 같은 직접행동, 청와대에 대한 청원, 디지털 미디어를 통한 공론장의 토론 등에는 적극적이지만, 의사를 표현하고 집약하는 과정에서 정당들에 대한 기대도, 신뢰도 없다. 달리 말하자면, 짧은 선거기간을 제외하면 사실상 정당역할이 허약한 민주주의가 지속되고 있으며, 여기에는 정책정당의 실패가 자리잡고 있다.