60~70년대 한국의 특허활동은 개인 발명가 주도로 실용신안의 출원이 대부분이었으나, 이후 기업의 활발한 기술혁신에 힘입어 실용신안과 특허의 출원건수가 지속적으로 늘었다.
국내 산업기술개발을 위한 자생력이 갖추어지기 전까지(60~70년대) 한국의 특허활동의 특징은 기업보다는 개인 발명가들에 의해서 주도되고 있었으며 고도의 발명성(inventiveness)을 요구하는 특허보다는 소발명을 보호하는 실용신안의 출원건수가 훨씬 많았다. <그림 3-2>에서도 보듯이 한국의 자주적 산업기술 개발이 불가능한 경제성장 초기 단계(60년대)에는 특허보다는 실용신안이 국내 발명가들이 주로 이용하는 지식재산권의 형태였으나, 1970년대 이후부터 기업의 활발한 기술혁신활동에 따라 국내 기술수준이 향상되면서 실용신안과 특허의 출원건수가 지속적으로 늘어났다.