개인이 경험하는 일련의 직업들의 순서가 진로이다. Super의 진로발달 개념에 의하면 개인마다 다른 생애구조를 형성하며 개인적 및 사회적 요인의 상호작용으로 자아개념이 형성 및 발달한다.
진로란 ‘개인이 일생동안 밟게 되는 직업들의 일련된 순서’로 심리사회적 발달과 사회적 기대의 맥락, 직업기회구조의 배경과 함께 발달된다(Super, 1957). Super는 진로발달을 전생애(life-span), 생애역할(life role), 자아개념(self-concept)의 3가지 개념으로 이론화하였다(김봉환 등, 2013). 생애기간 동안(성장, 탐색, 확립, 유지, 쇠퇴), 다양한 역할(자녀, 학생, 직업인, 배우자, 주부, 부모 등)이 결합되어 개인마다 각기 다른 생애구조를 형성한다. 또한 개인적･사회적 요인이 통합적･타협적으로 이루어지면서 자아개념이 형성된다. 즉 진로발달단계에 따라 개인심리적 요인(성격, 흥미, 가치, 적성, 욕구 등)과 사회적 요인(노동시장, 사회, 학교, 지역사회 등)의 상호작용에서 자아개념은 발달하게 된다.