유아기에 정서와 사회성을 발달시키는 일은 관계 형성등에 중요한 기초가 된다. 이와 관련하여 미국 교육부는 정서 이해 등의 측면을 중시하는 한편, 학교생활 및 학업성취에 초점을 맞춰 접근하기도 한다(Shala, 2013: 787).
유아기에 정서와 사회성을 발달시키는 일은 또래 및 성인들과의 관계는 물론 장차 인간 공동체 속에서 바람직한 한 구성원으로 원만한 사회적 관계를 형성, 운영하는 데 중요한 초석이 된다. 유아기의 정서 및 사회성 발달과 관련해서 미국 교육부 조기교육 부서(The U.S. Department of Education’s Office of Early Learning)에서는 정서 이해, 사회적 상호작용, 그리고 자기 통제 등의 측면을 중시하여 안내하고 있는가 하면, 더 나아가 학교생활 및 학업성취 측면에 초점을 맞춰 자기 인식, 행동 성향, 타인과의 관계 맺음, 애착, 목표 성취 행동, 그리고 자기 규율 등을 중시하여 접근하기도 한다(Shala, 2013: 787). 여기서는 유아의 사회정서적 발달에 대해 정서 표현과 이해, 자기 통제력, 그리고 사회성 발달 측면에서 살펴보기로 한다.