국무총리는 통일, 외교, 안보 분야에 대한 권한이 전혀 없다고 보기 어렵다. 그러나 범위가 명확하지 않기 때문에 대통령과의 갈등 원인이 되기도 한다.
그러나 국무총리도 행정부의 제2인자로서 헌법상 ‘대통령의 명을 받아’라는 전제가 있지만 ‘행정각부를 통할’하는 권한을 가지고 있기 때문에 통일, 외교,안보 분야에 대한 권한이 전혀 없다고 볼 수 없으며, 따라서 이런 업무에서 완전히 배제되는 것은 아니며, 배제될 수도 없다. 국가안전보장회의의 경우 국무총리가 의장 부재시 부의장이 되어 직무를 대리하는 것, 국무조정실에 통일, 외교, 안보분야 기능과 조직이 있는 것도 국무총리의 권한 및 역할을 어느 정도 인정하고 있기 때문이다. 그러나 문제는 통일, 외교, 안보분야에 대한 국무총리의 권한 및 역할의 범위는 명확하지 않기 때문에 때로는 대통령과 국무총리의 갈등의 원인이 되기도 한다는 점이다.