교수가 말하는 '사물을 변별할 능력이 없는 자'는 일반적으로 합리적인 판단을 내릴 수 없음을 의미한다. 이는 영미에서 사용되는 개념보다 더 넓은 의미로 해석된다.
유기천 교수에 따르면, ‘사물을 변별할 능력이 없는 자’는 소위 영미의 McNaghton Rules에서 보는 바와 같은 지적 무능력(cognitive incapacity)에 관한 규정 이지만, 영미의 McNaghton Rules보다는 좀 더 넓은 개념이다. 즉, McNaghton Rules에 의하면, 사물의 의미를 판단하지 못하거나 선악의 판단을 할 수 없는 자를 의미하는데, 사물을 변별할 능력이란 이보다는 좀 더 넓은 의미라고 해석된다. 사물을 변별할 능력이란 선악의 판단을 할 수 없는 경우뿐 아니라, 일반적으로 합리적 판단을 내릴 수 없는 경우를 의미하는 것이다.