한국과 남미 국가들 산업화의 차이는 중화학공업화의 자립도에서 나온다. 한국은 중화학공업이 1970-80년대를 지나며 경공업을 역전하고 경공업의 생산재 자급률도 높일 수 있었다.
오늘의 고지에서 돌이켜 보면, 한국경제와 남미 대표적 국가들의 산업화의 근본적 차이는 중화학공업화에 의한 상대적 자립도의 차이라고 할 수 있다. 한국의 경우는 1970년대 후반-1980년대 전반에 이르러 경공업과 중화학공업의 비중이 역전되어 중화학공업이 전체 제조업 생산액의 51.6%를 차지하게 되었고, 그 가운데서도 중공업이 26.8%를 차지하여 화학공업을 앞질렀다. 수출에서도 1975-1980년 사이 제조업 제품 가운데 경공업이 차지하는 비중은 61%에서 48%로 감소한 반면 중화학공업 제품은 39%에서 52%로 증가하였다. 이로 인해 국내 소비재 경공업의 생산재를 상당한 정도 자급할 수 있게 되었다. 예를 들어 우리네 경공업의 주종인 섬유산업의 생산기계 자급률은 같은 기간 14%에서 30%로 증가하였고, 그 화학원료의 자급률도 4%에서 36.6%로 증가하였다.