직무발명은 직무로 인하여 발명되는 모든 산출물을 의미한다. 직무발명은 공무원 등이 직무 수행 중에 발명했다고 하더라도 직무와의 연관성에 따라 발명품의 귀속여부가 달라진다. 또한 발명 시기, 법률에 보호대상이 되는지에 따라 검토해야 한다.
직무발명은 직무로 인하여 발명하는 모든 산출물을 의미한다. 여기서 직무라 하는것은 사용자의 지시, 지휘, 명령, 감독에 따라 종업원 등이 담당하는 사용자 등의 업무의 일부분을 말한다. 직무발명의 행위를 분명하게 규정하는것은 직무발명의 수행주체인 종업원, 법인의 임원, 공무원 등이 직무 수행 중에 발명을 하였다고 하더라도 이것이 직무와 무관하게 발명한 개인발명인지 직무와 연관된 직무발명인지에 따라서 발명품의 귀속여부가 달라지기 때문이다. 여기서 직무발명의 성립요건으로서의 직무는 종업원 등이 통상 담당하는 직무내 용에 국한되어 독립적으로 판단될 성질의 것이 아니라 그 발명행위가 종업원등의 현재 또는 과거의 직무에 속하는지 유기적으로 검토되어야 할 것이다. 또한 직무발 명 행위를 통한 산출물인 발명이란 특허법, 실용신안법 또는 디자인보호법에 따라 보호대상이 되는 발명, 고안 및 창작을 말한다.