김순규는 적응유연성을 보호 요인으로 주목한 바 있으며 이때 적응유연성이란 고위험 상황이나 심각한 역경에도 불구하고 유능함을 나타내는 것으로, 전 생애에 걸쳐 개인과 환경 간의 상호작용에 따라 변화 가능한 유동적 특성을 가지고 있는 것으로 파악된다.
이후 김순규는 빈곤 청소년들이 불우한 환경과 역경 속에서도 난관을 극복하면서 성공적으로 삶을 이끌어가는 동력을 탐구하기 위해 적응유연성을 보호 요인으로 주목한 바 있다. 이때 적응유연성이란 고위험 상황이나 심각한 역경에도 불구하고 유능함을 나타내는 것으로, 전 생애에 걸쳐 개인과 환경 간의 상호작용에 따라 변화 가능한 유동적 특성을 가지고 있는 것으로 파악된다(김순규, 2009: 109). 그는 이러한 보호 요인을 개인 관련 요인, 가족 관련 요인, 그리고 학교 및 지역사회 요인으로 설정한 후 그 구체적인 요소들을 살펴보고 있다. 여기서 개인 관련 요인으로는 자존감, 자기효능감, 자율성, 책임감, 계획성, 문제해결기술, 좋은 대인관계 기술, 내적 통제 등이, 가족 관련 요인으로는 민주적 양육 태도(부모-자녀의 원만한 의사소통, 부모의 적절한 통제와 애정), 경제적 자원, 정서적 지지, 자녀에 대한 교육적 열망 및 기대 수준 등이, 그리고 학교 및 지역사회 요인으로는 민주적 학교분위기, 교과 수업 외 활동 참여, 지지적인 교사 등이 중요한 보호 요인으로 지적되었다.