중국은 북핵 문제를 북한 문제와 분리해 한반도 비핵화라는 틀에서 접근하며, 기본적인 방향에서 미국과의 협조를 유지하고 있다. 동시에 안보 우려를 피하기 위해 북한에 대한 채널과 레버리지 또한 유지하고자 한다.
중국은 이미 북핵과 북한 문제를 분리해서 인식하고 대응해오고 있다. 중국은 북핵문제를 한반도 비핵화라는 틀에서 접근하고 있으며 장기적 전략과제로 상정하고 있다. 북핵문제는 기본적으로 북한과 미국 간의 문제이므로 비핵화를 실현하는데 있어 중국의 역할은 제한적이라고 주장하면서 장기적 차원에서 북한의 핵개발이 중국의 부상 플랜에 미칠 수 있는 안보 딜레마를 최소화 하는데 초점을 맞추고 있다. 따라서 그 과정에서 가능한 한 미국과의 갈등도 최소화하기 위해 비핵화라는 기본 방향에서는 미국과의 협조를 유지하고자 한다. 반면에 비핵화를 지향하는 과정에서 북한과 일정한 관계 경색은 불가피하지만 그렇다고 북한 체제의 위기와 같은 또 다른 안보 우려를 야기하지 않도록 북한에 대한 채널과 레버리지를 유지하고자 한다.