식민지배 하 신교육을 받은 비판적 공중들은 부르주아와 다른 신지식인들이었다. 이들은 대중과 거리를 두고 그들의 민족의식을 민족 정치공동체 의식으로 발전시킨 주역들이다.
식민지배 아래서 "신교육"을 받은 "비판적 공중"은 물론 앞서 소개한 하버마스가 말한 18-19세기 서유럽에 있어 자국의 정치/사회/경제 체제에 대한 비판 담론의 주역이 된 부르주아와는 다른 부류이다. 이들은 당대 대중으로부터는 상당한 거리에 있는 말하자면 "신지식인"(intelligentsia) 엘리트들이었다. "민족자결"이니, 시민적 자유니, 사회주의니 하는 서양적 사상을 배운 "첫 세대"였다. 바로 이들이 대중의 다분히 감성적이고 일상적 차별의식, 즉 "즉자적" 민족의식을 "대자적" 민족 정치공동체 의식으로 발전시키는 데 지도자적 역할을 담당했던 사람들이다.