대응단계는 재난발생 포착되거나 직후, 생명과 재산 보호를 위한 모든 활동이며, 재난상황을 발생전으로 복구하기 위한 활동이다.
대응(Response)단계는 재난발생 징후가 포착되거나 발생된 직후부터 생명과 재산을 보호하기 위해 실행되는 모든 활동이다. 대응단계는 실제 재난 발생 후의 단계로서 그와 관련된 구조, 비상조직운영, 피해 복구 활동 등을 통해 재난상황을 재난발생전의 상황으로 복구하기 위한 활동을 의미한다. 재난사태 선포, 경보시스템 발동, 인력·장비 및 물자동원, 재난정보 유포, 인명수색, 구조 및 구급활동, 재산상 피해예방활동, 비상통신망 구축, 오염시설 복구, 대피처 제공 및 대피, 의식주·의료 등 응급지원, 재해지역의 안전대책 실행, 재난대응 시 재해평가 등의 활동을 한다.