정부는 기술 우위 기반, 혁신성 추구 기업군 육성의 필요성을 느껴 벤처기업 육성정책을 추진하였다. 벤처기업 선별 요건을 법으로 명문화하고 이를 충족하는 기업을 벤처기업으로 확인하는 제도를 도입했다.
하지만 당시 이들 기업군이 자생적으로 태동하고 성장할 만한 토양은 부족한 수준이었다. 이러한 상황에서 기술 우위를 기반으로 혁신성을 추구하는 기업군을 짧은 시간 안에 많이 키워야 할 필요성을 절감한 정부는 1997년 벤처특별법을 제정하고, 이를 기반으로 정부 주도의 벤처기업 육성정책을 추진하기 시작하였다. 이 과정에서 정부로부터 광범위하고 체계적인 지원을 받게 될 벤처기업을 선별하는 것은 그 무엇보다 중요한 과제였다. 이를 위해 벤처기업 선별 요건을 벤처특별법에 명문화하고 요건을 충족하는 기업을 벤처기업으로 확인하는 제도를 도입하였다. 벤처정책 초기에 정부는 벤처투자기업, 연구개발기업, 신기술기업, 평가기관 인정기업 등 다양한 형태로 벤처기업을 규정하였다.