분석의 자료로서 북한의 인구통계의 특징은 발표 통계 간의 불일치성과 연구 주제에 대한 통계의 불충분성이다. 북한에서 발표된 통계들은 서로 완전히 다른 추세와 의미를 가지고 있는 경우가 많아 이 통계들을 분석하는 연구자의 입장에서는 여러 통계들 중 하나만을 선택하여 분석해야 하는데, 이러한 경우 선택된 통계가 과연 북한의 현실을 잘 반영하는 것인지, 분석 결과 도출된 사실들이 합리적이고 신뢰할만 한 것인지 알 수가 없다.
실제로 북한의 인구통계를 ‘분석의 자료’라는 입장에서 살펴보면 그것은 크게 두 가지의 특징을 갖고 있다. 하나는 ‘(발표 통계 간의) 불일치성’이며, 다른 하나는 ‘(주요 연구주제에 대한 통계의) 불충분성’이다. 우선 북한의 인구통계들은 서로가 거의 일치하지 않는다. 예를 들어 북한당국이 1990년에는 A라는 통계를, 1995년에는 B라는 통계를, 그리고 2000년에는 C라는 통계를 발표했다고 가정하자. 그러면 연구자의 입장에서는 우선 A통계를 분석하여 북한의 인구 추세를 이해하고, 그 결과로 나온 값들과 B통계 및 C통계에서 이야기하는 1995년 및 2000년의 값들을 서로 비교하여 이 기간 중의 인구구조 변화를 이야기할 것이다. 그런데 북한의 경우에는 이러한 접근이 사실상 불가능하다. 왜냐하면 A통계가 내포하는 북한의 인구 추세로는 현실적으로 1995년에 B통계가 나오기가 어렵고, 2000년에 C통계가 나오기는 더욱 어렵기 때문이다. 이는 실제로 A와 B, C의 통계가 서로 완전히 다른 추세와 의미를 내포하는 별개의 통계라는 사실을 의미한다. 그리고 이들 중 어떤 통계를 사용하는가에 따라 북한의 인구 구조와 추세에 대해 전혀 다른 결과를 얻는다는 뜻이다. 그 결과 이들 통계들을 분석하는 연구자의 입장에서는 각 통계들을 하나의 평면 위에 있는 단일 시계열로서 모두 사용할 수 있는 것이 아니라, 현실적으로 이 중 어떤 하나의 통계만을 ‘선택’하여 그것만을 분석할 수밖에 없는 상황에 직면하게 되는 것이다. 문제는 이 경우 연구자가 선택한 특정의 통계가 과연 다른 통계들에 비해 북한의 현실을 더욱 잘 반영하는 것인지, 그리고 이를 통해 얻어진 결과들이 정말 합리적인 것인지를 알 수 있는 방법이 현실적으로 존재하지 않는다는 점이다.