개발 밀도는 제1기 신도시가 제2기 신도시보다 높다. 실시계획상 제1기 신도시의 인구 밀도는 모두 서울보다 높은 반면, 제2기 신도시의 경우는 ‘중저밀지향적’ 개발을 추구, 실시계획상 제2기 수도권 신도시 전체의 인구 밀도는 서울보다 낮다.
하지만 개발 밀도의 측면에서 보면 전반적으로 제1기 신도시가 제2기 신도시에 비해 훨씬 더 높다. 실시계획상 제1기 신도시의 전체 인구 밀도는 233인/ha로서 서울 인구 밀도의 1.4배에 달한다. 일산이 가장 낮은 175인/ha, 그 다음 분당이 199인/ha로 모두 서울 164인/ha(2015년 기준)보다 높다. 인구 밀도가 가장 높은 산본은 399인/ha로 서울의 2.4배에 달한다. 반면 제2기 신도시의 경우는 인구 밀도의 측면에서 ‘중저밀지향적’ 개발을 추구하고 있다. 실시계획상 제2기 수도권 신도시 전체의 인구 밀도는 126인/ha로서 서울의 77% 정도 밖에 되지 않게 계획되었다. 가장 인구 밀도가 높은 인천 검단(164인/ha)과 위례(163인/ha)도 서울과 비슷한 정도이고 대부분의 신도시들은 이보다 훨씬 낮은 수준이다. 특히 인구 밀도가 가장 낮은 광교는 69인/ha로서 서울의 42% 수준이고, 성남 판교도 98인/ha로 서울의 60% 수준에 불과하다(그림 Ⅷ-10).