미국과 중국은 경쟁하면서도 국제이슈들의 해결을 위해 협력하는 복합적 관계를 유지해왔다. 하지만 2009년 이후 중국은 국제적 지위 상승과 공세적인 외교정책으로 미국의 강한 견제를 유발해왔다. 미국은 중국과의 관계개선을 추구하면서도, 군사적, 외교적 개입을 강화해왔다.
미국의 힘의 우위와 중국의 급부상이라는 조건 속에서, 미국과 중국은 경쟁하면서도 지역안정과 국제이슈들의 해결을 위해 협력하는 복합적 관계를 유지해왔다. 하지만 2009년 이후 중국은 국제적 지위의 상승과 함께 상당히 공세적인 외교정책을 추구하면서 미국의 보다 강한 견제를 유발해왔다. 미국은 아·태지역 군사력의 점진적 증강, 공·해전투(AirSea Battle) 작전개념의 개발, 동맹국과 파트너 국가들과의 안보협력 강화, 지역다자기구에 대한 보다 적극적인 참여, 환태평양전략적경제동반자협정(TPP)을 통한 경제통합 등 포괄적인 대중 견제를 추구해왔다. 이러한 미국의 본격적인 견제 강화와 중국의 주변국들과 관계악화는 중국 지도부가 2010년 말 전략적 재조정을 통해 미국과 관계개선을 위한 노력을 강화하게 했다. 미국은 중국과의 관계개선을 추구하면서도, 2011년 말부터 전략적 우선순위를 분명하게 재조정하고 아시아 우선정책을 보다 본격적으로 추진하면서 군사적, 외교적 개입을 강화해왔다. 이에 대한 중국의 대응은 신중했지만, 중국은 일본과 영토분쟁 등에서 여전히 공세적인 태도를 취함으로써 미국 등의 경계심을 유발해왔다.