ASEAN이 중국의 외교 공세에 효과적인 대응을 하지 못하는 이유는 해를 거듭할수록 중국경제에 대한 의존도가 높아지고 있기 때문이다.
한편 2+7 이니셔티브와 같은 최근 중국의 대(對)ASEAN 외교공세에 대응해야 하는 ASEAN은 여전히 내부적으로 많은 문제점과 취약성을 안고 있어서, 향후 공격적인 중국의 대(對)ASEAN 접근에 대한 공동의 효과적인 외교적 대응에는 일정한 한계가 있을 수밖에 없을 것으로 보인다. 무엇보다도 중국에 대한 ASEAN 국가들의 경제적 의존도가 지속적으로 증대하고 있다는 점이 문제이다. 중국은 ASEAN 국가들의 최대 교역 파트너가 된 지 오래이며, 해를 거듭할수록 중국경제에 대한 의존도가 높아지고 있기 때문이다. 중국과 영토분쟁 당사국인 베트남과 같은 일부 국가들은 이를 시정하려는 노력을 경주해 왔지만, 오히려 최근 무역 의존도가 보다 더 높아지고 있는 실정이다.