전형필은 오세창의 영향으로 일제의 상황 속에서 자신의 재산을 털어 우리 문화재에 관해 공부하고 중요한 문화재가 일본으로 가지 못하도록 수집하며 문화재 수호를 위해 노력했다.
진로에 대해 고민을 하던 전형필은 민족의식이 투철한 화가 고희동의 소개로 겸재 정선의 제자이자 당시 한학의 대학자인 위창 오세창 선생과의 만나게 된다. 전형필은 오세창의 가르침으로부터 ‘우리 고유의 문화와 정신을 체계적으로 정리하는 것이 민족 자신을 스스로 지키는 길이다’라는 생각하고, 대학을 졸업한 뒤 오세창 선생과 우리 문화재에 대하여 공부를 하거나 중요한 문화재가 일본으로 가지 못하도록 수집하는 일을 하기시작한다. 간송 전형필이 문화재 수집에 몰두하던 1930년대 조선의 현실은 일본의 민족말살정책 등으로 굉장히 처참했지만 참담한 상황 속에서 간송은 자신의 재산을 털어가며 문화재 수호를 위하여 꾸준히 노력하였다.