성공적인 대북 억제의 이행을 위해선 북한의 도발을 응징, 거부할 수 있는 군사능력과 이런 능력을 이행하기 위한 의지 그리고 이런 의사를 정확하게 북한에게 전달할 수 있는 커뮤니케이션 능력이 필요하다.
핵억제는 심리적 게임이다. 북한이 핵능력을 기반으로 전쟁을 도발할 경우, 한미의 응징에 의해 정권이 최후를 맞을 것이라는 사실을 명확히 인식한다면 대북 억제는 성공이다. 북한이 전면전 도발뿐만 아니라 국지전 도발의 이익이 손실에 비해 감당할 수 없을 정도로 크다고 생각한다면 대북 억제체제는 작동할 것이다. 북한의 도발에 한국 사회와 국민이 동요하거나 불안해 하지 않을 경우, 미국의 한국에 대한 확장억제보장과 한국의 대북 억제체제는 효과적으로 작동하는 것이다. 대북 억제를 성공적으로 이행하기 위해서는 북한의 도발을 응징하고 거부할 수 있는 군사능력, 이러한 능력을 실제로 이행하기 위한 의지, 그리고 이를 상대에게 정확하게 전달할 수 있는 커뮤니케이션 능력이 필요하다. 군사능력만이 억제력을 구성하는 것이 아니라 이를 적시에 효과적으로 이행할 수 있는 의지와 이를 관련 대상에게 효과적으로 전달하는 커뮤니케이션이 동시에 중요하다