이 글은 여성의 시간제 근로와 가구 소득 불평등 간의 관계에 관한 연구이며, 소득은 부부합산소득을 이용하여 측정한다. 그리고 주당 노동시간을 이용하여 여성 시간제 근로가 부부합산소득에 미치는 영향과 시간당 임금을 포함하여 분석한다. 여성 시간제 근로자의 소득이 부차적이고 배우자의 소득에 대한 종속성이 강한 것인지 살펴볼 것이다.
이에 이 글은 2008년 이전과 이후로 시기를 구분하여 여성의 시간제 근로가 가구 소득 불평등과 얼마나 관련이 있는지 살펴보고자 한다. 그런데 기혼 여성은 배우자와의 관계적 측면에서 경제활동의 여부와 강도를 결정한다. 예컨대 기혼 여성은 경제활동을 하더라도 가족 부양의 책임을 배우자에게 두는 경향이 있다. 가구의 생계부양자를 남성으로 상정하는 ‘남성 생계부양자 모델’의 성 역할 고정관념이 여성에게도 영향을 미치고 있기 때문이다. 일례로 ‘맞벌이 부부일지라도 가족 생계는 남편이 책임져야 한다’에 대해 기혼 남성, 기혼 여성, 미혼 남성, 미혼 여성 순으로 동의 정도가 높아, 기혼 남성이 전통적인 성 역할 규범을 고수하는 것 못지않게 기혼 여성도 여기에 순응하는 정도가 높았다(공선희, 2009 : 20, 22). 마찬가지로 기혼 여성이 시간제 근로를 할 경우에도 노동시장의 참여와 근로시간의 선택은 배우자의 영향 하에 결정될 것이다. 이 글은 여성의 시간제 근로와 가구 소득 불평등 간의 관계에 관한 연구이지만, 배우자와의 관계에서 여성 시간제 근로자가 갖는 권력과 영향력의 정도를 직접적으로 가늠해보기 위해 가구 소득은 부부합산소득을 이용하여 측정한다. 시간제 근로는 월 임금이 낮아서 임금 차이의 상당 부분이 노동 공급의 양, 즉 노동시간의 차이로 설명될 수 있다. 따라서 주당 노동시간을 이용하여 여성 시간제 근로자의 노동 공급이 이 부부합산소득에 미치는 영향을 분석하도록 한다. 그리고 노동시간이 길더라도 단위시간당 소득이 낮으면 가구 소득에 대한 영향이 달라질 수 있으므로 시간당 임금도 포함하여 분석한다. 지금까지 여성의 시간제 근로는 가정의 이차적인 소득원으로 간주되어 왔다. 과연 여성 시간제 근로자의 소득이 부차적이고 배우자 소득에 대한 종속성이 강한 것이지 살펴볼 것이다.