과거의 가정폭력은 특정 대상의 학대를 이야기했지만 현재는 모두의 가족구성원 포함하여 정의하고 있다. 개인의 대상을 지칭하는 것은 가정폭력의 하위 개념이라 할 수 있다. 이런 폭력의 원인으로 빈곤, 실업, 정신질환이 있고 부부폭력이 아동기에 치명적인 영향을 준다고 본다.
가정폭력은 우리나라에서 과거 아내학대, 배우자학대, 부부폭력 등과 혼용되어 사용되어 왔으나, 현재에는 가정 내에서 가족구성원을 대상으로 발생하는 다양한 형태의 학대‧폭력을 포괄하는 개념으로 정의되고 있다. 부부폭력, 아동학대, 노인학대, 형제폭력 등을 가정폭력의 하위 개념으로 범주화할 수 있다. 가정폭력 중복피해경험의 분석틀은 빈곤, 실업, 정신질환 등 가족이 경험하는 위험요인이 다양한 형태의 가정폭력에 공통적으로 작용하고 있으며, 부부폭력 등 하나의 가정폭력이 아동학대 및 방임 등 다른 유형의 가정폭력에 위험요인으로 작용할 수 있다고 가정한 다. Chan(2015)은 Finkelhor의 아동기 학대 및 폭력의 중복경험의 틀과 가족을 중심으로 한 폭력의 중복피해경험에 확대·적용하였다. 아동의 가정 내 학대 중복피해경험을 부부폭력, 노인학대, 시부모학대, 형제자매 폭력 등 가정 내 다른 폭력 유형과 연결하였다. 가족단위를 중심으로 한 학대·폭력의 분석은 가정폭력의 다양한 형태들이 가정과 연관된 공통의 위기요인을 공유하기 때문에 기존의 단일 학대 중심의 분절적 접근을 극복할 수 있는 유용한 접근 틀(framework)로서 인식되고 있다(WHO, 2005).