보부아르는 실천적으로도 남성과 동등한 관계를 실험했는데 철학자 사르트르와 서로 다른 사람을 사랑할 수 있고 경제적으로 서로 독립인 2년의 계약결혼을 하고 실제로는 50년이 넘도록 이어갔다. 이러한 계약결혼은 오늘날 프랑스 전체 가정의 10%를 차지한다. 두 사람은 사회적 실천에도 적극적이어서 보부아르는 레지스탕스 운동에 참여하고 양성평등에 힘썼다.
“여성은 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것”이라는, 보부아르(Beauvoir)의 말은 유명하다. 그녀는 실천적으로도 남성과 동등한 관계를 실험했다. 철학자 사르트르와 2년간의 계약결혼에 들어갔는데, 주요 내용은 세 가지였다. 첫째, 서로 다른 사람과 사랑에 빠지는 것에 동의한다. 둘째, 서로 거짓말을 하지 않고 숨기지 않는다. 셋째, 경제적으로 서로 독립한다. 특히 다른 사람과 사랑할 권리를 인정한 내용을 놓고 두 사람에 대한 신랄한 비난이 끊이지 않았다. 이들은 근처의 아파트나 호텔에 각기 기거하면서 매일 만나 사랑하고 토론하고 작품을 구상했다. 같은 집에 살지 않으며, 결혼도 하지 않고, 아이를 낳지 않으며, 동시에 상대에게 모든 자유를 보장하는 동지적 관계를 표방한 계약결혼을 50년이 넘도록 이어갔다. 계약결혼은 오늘날 프랑스 전체 가정의 10%를 차지한다. 두 사람은 사회적 실천에도 적극적이었다. 보부아르는 세계2차 대전이 일어나자 레지스탕스 운동에 참여했다. 사르트르는 포로가 되어 수용소 생활을 하다 탈출에 성공했다. 1968년 68혁명 시기에는 혁명적 여성주의자 그룹의 구성원으로 본격적인 양성평등을 위한 활동에 나섰다. 대표 저작인 『제2의 성』은 출간 1주일 만에 2만부가 팔리며 각광을 받았고, 현대 여성해방운동의 경전이자 교과서로 평가받는다.