사회·환경적 특성 중 빈곤한 환경은 청소년들의 위험행동에 부정적 영향을 준다. 빈곤 지역의 열악한 주거 환경은 청소년의 정상적 성장을 방해하며, 또한 빈곤 가정 청소년은 학교에 적응하지 못하거나 위험행동을 일으킬 가능성이 높다.
사회·환경적 특성과 관련하여 빈곤한 환경 역시 그 열악한 조건으로 인해 청소년들의 위험행동에 부정적 영향을 미치는 것으로 알려져 있다(박현선, 1998: 150; 김순규, 2006: 110-11). 빈곤 지역의 경우, 과밀집의 주거 환경, 재래식 화장실, 열악한 급수 시설, 좁은 거주 환경 등이 청소년들의 정상적인 성장에 적지 않은 부정적 영향을 미친다. 실제로 빈곤 가족의 경우, 범죄율이 높고 주거 조건이 열악한 데다 십대 미혼모의 발생 비율도 높아 이 지역에 거주하는 청소년들이 정상적인 발달 과업을 성취하는 데 어려움을 겪는 것으로 보고되고 있다. 또한 빈곤한 아동 및 청소년들의 경우, 불량한 건강 상태, 낮은 지적 발달, 낮은 자존감, 부적절하고 공격적이며 위축된 행동, 그리고 낮은 학업 성적 등으로 학교 부적응과 위험행동으로 나아갈 가능성이 크다.