창의성은 라틴어 Creatio에서 유래되었다. 토랜스는 창의성을 새로운 시각으로 보는 것이라 정의하며 창의적 사고는 문제의 틈, 잘못된 것을 추측하고 검증해 결과를 알리는 과정이라 한다.
창의성(크리에이티비티 creativity)는 라틴어 Creo(만들다)를 어근으로 하는 Creatio라는 말에서 유래되었으며, Creatio는 ‘무(無) 또는 기존의 자료나 지식에서 새로운 것을 발견하고, 새로운 것을 만들고, 산출하는 것’을 뜻한다. 창의성 지수를 개발한 토랜스(Torrance, 1972)는 창의성에 대하여 ‘새롭고 독특한 아이디어, 다른 관점, 문제를 새로운 시각으로 바라보는 것’이라고 하였으며, 창의적 사고란 ‘어려운 문제를 감지하고, 정보를 통하여 틈을 찾아내고 빠진 요소나 잘못된 무엇인가를 찾아내어, 이러한 결함에 대해 추측하고 가설을 세워 평가하고 검증하며, 재수정, 재검증하여 그 결과를 알리는 과정’이라고 하였다.