통제된 처리 과정에서는 중점적 주의 집중이 일어나며 자동적 처리과정에서는 주변적 주의집중이 발생한다. 어린이의 모국어 습득은 중점적 주의 집중에 속하나 보통은 이 두가지가 동시에 일어난다.
이 정보의 처리 과정에서 수행중인 과제에 대한 주의집중을 중점적(focal) 또는 주변적(peripheral) 주의집중으로 구별한다. 즉 주의집중의 초점을 중심이나 그 주변에 둔다는 것인데, 가령, 운전을 하는 동안 중점적 주의집중은 앞차에 집중을 하는 것을 말하며, 주변적 주의집중은 주변의 길거리 풍경에 집중하거나 마음속으로 여러 가지 생각을 하는 것을 말한다. 대부분 통제된 처리과정에서는 집중적인 주의 집중이 일어나며 자동적 처리과정에서는 주변적 주의집중이 일어난다. 어린아이의 모국어 습득은 통제된 처리과정이지만, 운전의 예에서 알 수 있듯이 보통 어떤 일을 수행할 때에는 중점적 주의집중과 주변적 주의집중이 거의 동시에 일어난다.