중국은 자국 안보와 직결된 지역인 동북아 지역에서 미국과 비슷한 영향력을 행사할 가능성이 있다. 수도와 가장 가까운 국경인 압록강에 미군이 진주하는 상황을 용납하지 못할 중국의 전략은 한반도의 통일 및 북한 정권 안정과 깊은 관련성을 가진다.
그런데 전 세계에 국력을 분산해서 자국의 국익을 관리해야 하는 미국에 비해서 국력 면에서는 약자의 입장이기는 하지만 자국이 근접한 동북아 지역만 살펴본다면, 이 지역에서 ‘방어 또는 공세적 방어’에 집중하는 중국은 최소한 미국과 비슷한 영향력을 행사하는 것이 향후 가능할 수도 있다는 점을 감안할 필요가 있다. 중국의 국익의 관점에서 볼 때 한반도가 속해 있는 동북아 지역은 자국과 직접 국경을 접하고 있는 안보와 직결된 지역이다. 북한은 중국과 1,400km가 넘는 국경선을 접하고 있는 이웃 국가 중 하나로서 비록 위구르⋅티베트, 대만, 남중국해 등 중국의 영토문제에 관련된 소위 중국의 ‘핵심 이익’에는 미치지 못하지만 그다음 정도의 중요도를 가진다. 구체적으로 중국은 최소한 중국 수도인 베이징에서 가장 가까운 거리에 위치한 타국 국경인 압록강에 미군이 진주하는 상황은 절대 용납하지 않을 것이 확실하다. 이러한 중국의 전략은 한반도 통일 및 북한 정권의 안정성과도 깊은 관련성을 가진다.