1978년 중국 공산당은 농업부문의 개혁을 진행하였다. 이시기에 이르러 집단생산을 포기하고 개별 가구별로 농산물을 생산하기 시작했다. 농민들은 할당량을 넘겨 생산한 농산물을 시장에서 판매할 수 있게 되었고, 이는 농민들의 생산의욕을 고취시켰다. 
1978년 중국공산당 중앙위원회 제11차 3중전회는 개혁개방정책을 실시하기로 결정하였다. 경제체제 개혁은 심천(深圳), 주해(珠海), 하문(厦门) 등 경제특구 개발도 같이 시작되었지만, 농업부문 개혁도 가장 먼저 시작되었으니, 집단생산체제를 포기하고 농산물가격을 인상하고, 농산물 판매를 자유화하는 등 농산물 유통체제 개선이었다고 한다. 요컨대 이 때에 이르러서야 집단생산을 포기하고 각 가구별로 생산을 시작하였다. 토지는 집단농장이 소유권을 계속 갖되, 소유권과 이용권을 분리하여 각 농가가 사용권을 갖도록 하였다. 농가는 독자적으로 판단하여 생산하고, 생산임무가 부여된 것을 초과한 양은 해당 농가의 소유로 인정해주었다. 요컨대 농민들은 할당량을 초과하여 생산한 농산물을 시장에서 자유로이 판매할 수 있게 되어 농민들의 생산의욕을 높였는데, 점차 완전한 시장기능에 의한 가격결정시스템으로 이행하여 1993년경에 완성되었다.