집단토론에 의한 상호작용 효과는 사회적 비교이론과 설득적 주장으로 설명된다. 사회적비교이론은 개인이 집단과 비교하여 영향을 받는 이론으로 의사결정자는 집단토론 같은 상호작용으로 자신의 선호의 선호에 대한 반응을 확인하고 집단의 선호와 비교하여 수정한다는 것이다.
집단토론에 의한 상호작용 효과는 사회적 비교이론(social comparison theory)과 설득적 주장이론(persuasive arguments theory)을 통하여 설명할 수 있다. 사회적 비교이론은 개인의 행동, 태도, 사고, 신념이 다른 사람 또는 집단과의 비교에 의해 영향을 받는다는 이론이다. 즉, 개인은 자신(또는 자신이 소속한 집단)을 다른 사람(또는 집단)과 비교하여 자신이 취할 행동이나 사고, 신념을 형성하게 된다는 것이다. 이를 의사결정에 적용하면 의사결정자는 사회적으로 선호되는 관점으로 사물을 바라본다는 것이다(Brown, 1965; Baron & Roper, 1976). 즉 의사결정자는 집단토론과 같은 상호작용과정에서 자신의 선호를 집단의 선호와 비교하여 이슈에 대한 입장을 수정한다는 것이다. 의사결정자는 집단토론에서 제시된 사회적 정보를 사용하여 자신의 주장에 대한 반응을 확인하고 검증한다는 것이다(Heath & Gonzalez, 1995: 307).