동북아 국가간 전력망은 육지로 국경을 마주하고 있는 국가 간에는 초기에 국지적, 소규모 전력거래가 이루어졌다. 해상을 국경으로 둔 국가는 장거리 수송에 맞는 HVDC 방식이 제시되었다.
동북아지역 국가간 전력망 연계 구상은 각국이 처한 지리적 및 전력 수급 측면의 특성, 그리고 연계하려는 국가 지역 범위, 주요 발전원, 송전량 등에 따라 다양한 형태로 제안되었다. 육지로 국경을 맞대고 있는 국가 간에는 초기에 국경지역의 전력수급 불안정 상황을 해소할 목적으로 국지적 및 소규모 전력거래가 이루어졌다. 예를 들면, 러-중, 러-몽, 중-몽 간 전력거래 및 전력망 연계는 이런 형태로 이루어졌다. 반면에 러시아와 일본, 한국과 일본, 그리고 한국과 중국처럼 해상을 국경으로 둔 경우에는 장거리 수송에 적합한 대용량 HVDC((High Voltage Direct Current) 연계 방식이 제안되었다.