노동인권은 노동자의 깬 의식이 있어야 권리가 될 수 있다. 청소년 노동에서 부당한 처우를 당할 때 참고 일한다는 대답이 65. 8%나 나타나는 것을 보면 청소년 노동자들이 자신의 권리를 자각하지 못하고 있는 것이다.
인권은 한 사회의 제도, 관습, 법률의 상위개념으로 존재하는 것으로, 인권의 범위 밖에 있는 제도나 법률 또는 관습에 대해서도 공동체의 도전을 통해 끊임없이 바꾸어가는 것이 궁극적으로 인권을 확보하는 것이다. 즉, 인권은 “사람들이 자신의 권리를 알고 이를 행사할 수 있을 때 비로소 권리가 된다”(Starkey; 구정화 외 2004, 17). 노동인권도 마찬가지이다. 노동인권에 대하여 노동자의 지위에서 행위하는 모든 과정에서 자각된 의식이 전제돼 행사할 수 있어야 비로소 권리가 된다. 특히 청소년 노동의 경우에서 확인되듯이, 부당행위·처우를 당했을 때, ‘참고 계속 일했다’는 응답이 65.8%로 가장 높게 나타났고, ‘그냥 일을 그만 두었다’는 응답이 21.1%로 그 다음으로 높은 비중을 차지하고 있다. 85% 이상은 그냥 참고 계속 일 하거나 혹은 아예 일을 그만 두는 소극적인 무대응으로 지나간다는 것이다. 우리사회에 근로기준법이 1953년 제정된 이래 반세기가 넘게 지났다. 전태일 열사가 죽으면서 외쳤던 몸부림이 ‘근로기준법을 준수하라’였다.