부패는 중요한 사회현상임으로 그 사회구조적 문화적 요인들을 파악하는 사회학자들의 연구가 필요하다. 그러나 사회학적 관점에서 부패의 원인을 분석하는 연구들은 상대적으로 많이 미진한 실정이다.
물론 부패의 원인에 대한 연구들이 결코 적다고 볼 수는 없지만, 대부분 정치학이나 경제학, 행정학 분야에서 이루어져 왔고(예를 들어, 이영균, 2004; Scott, 1969a; Nas et al., 1986; Shleifer and Vishny, 1993; Philp, 2001; della Porta, 2004), 경험 자료에 근거한 중요한 분석들이 특히 최근 활발히 이루어지고 있기는 하지만, 역시 정치학, 경제학, 행정학 등의 분야에 치우쳐 있다고 하겠다(예를 들어, 장근호, 2000; Jung and Hwang, 2003; 김태은 외, 2008; Treisman, 2000; Sandholtz and Koetzle, 2000; Montinola and Jackman, 2002; Collier, 2002; Sung, 2002; 2004). 부패는 중요한 사회현상이기 때문에 그 사회구조적 문화적 요인들을 파악하는 사회학자들의 연구가 필요함에도 불구하고, 사회학적 관점에서 부패의 원인을 분석하는 연구들은 상대적으로 많이 미진한 상황이다.