육아의 문제는 모성보호 문제와는 구별되어야 하며 육아는 남녀가 함께 참여하고 책임져야 하며 국가와 사회도 공동책임을 가져야 한다. 그러므로 육아휴직제도를 남녀 모두에게 적용하고 사회적 지원을 하게 되면 남녀평등실현에 있어 유용한 제도가 될 수 있다.
이러한 문제인식을 바탕으로 하여 육아의 문제는 여성에게 고유한 임신, 출산, 수유, 생리기능의 보호 즉, 소위 모성보호의 문제와는 구별되어야 한다는 것, 육아는 남녀가 함께 참여하고 책임져야 하며 나아가 다음 세대의 건전한 인력을 양성한다는 사회적 기능을 가지므로 국가와 사회도 공동책임을 가져야 한다는 것, 그리고 이것은 남녀평등의 실현에 필수적이라는 것은 1975년 이후의 UN, ILD, EC 등의 국제기구의 공통된 입장으로 확립되었다.
그러므로 육아휴직제도가 여성만이 아니라 남녀 모두에게 적용되고 사회보험방식과 같이 사회적 재원으로 제도비용부담을 한다든지 국가에 의한 수당지급, 세제지원등의 사회적 지원을 하게 되면 남녀평등실현에 있어서 필수적으로 요구되는 “전통적 성별역활분업의식과 공사영역구별의식의 변혁”의 계기를 가져올 수 있는 유용한 제도가 될 수 있다라는 점에서 가장 주목해야 할 제도적 의의를 찾을 수 있을 것이다.