자주선발제도는 기존의 학생 평가 문제점 보완을 위해 2003년부터 실시한 제도로 대학에게 학생선발에 일부 자율권을 주어 대학, 사회가 원하는 인재를 선발할 수 있다.
자주선발제도는 대학통일시험의 폐단으로 지적되는 “1회 시험으로 평생을 좌우”하거나 “단일 점수”로 학생을 평가하는 문제 등을 보완하기 위해 2003년부터 실시되어오고 있는 제도이다. 중국의 사회경제가 발달하면서 시장의 인재에 대한 요구도 다양해지기 시작했다. 과거의 지식형 인재로부터, 이제는 잠재가능성이 높은 발전형 인재 혹은 창의적 성과물을 창조할 수 있는 응용형 인재 등이 각광받고 있다. 자주선발제도는 대학에 대해 학생선발에있어 어느 정도의 자율권을 부여해줌으로써 대학과 사회가 원하는 개성과 특기를 겸비한 인재를 선발하는 데 유리하도록 하고 있다.