본 조사는 요청에 따라 미국통상장관이 개시하며, 통상장관은 이를 국방장관에게 즉시 공지하고 함께 협의해야 한다. 실질적인 조사는 미국 상무부 산하의 산업 안보실(BIS)가 담당한다.
본 조사는 민간이 제출한 청원서 또는 정부 및 공공기관의 요청에 따라 미국통상장관(Secretary of Commerce)이 개시한다. 하지만 본 조사가 국가 안보에 관한 조사인 만큼 통상장관은 조사의 개시에 대하여 국방장관(Secretary of State)에게 즉시 공지하여야 하는 의무가 있고 조사의 방법론적 문제와 정책적 문제에 관하여 함께 협의하여야 한다. 필요한 경우, 통상장관의 결정에 따라 추가적인 정보를 얻기 위해 공개 청문회를 열거나 해당 이해관계자들이 필요한 정보와 권고사항을 전달할 수 있는 기회를 가진다. 실질적인 조사는 미국 상무부 산하의 산업 안보실(Bureau of Industry and Security, BIS)가 담당한다.