「제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법(제주특별법)」에 근거하여, 제주도에서는 주민 생활과 연관된 업무를 수행하는 자치경찰제를 도입하고 있다. 
한편 현재 남한에는 제주도에 자치경찰제가 시범 운영되고 있는데, 그 법적 근거는「제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법(제주특별법)」이다. 위 법률은 ‘제7장 자치경찰(제87조~제105조)’에서 제주특별자치도의 설치 목적 및 취지를 고려하여 도지사 소속으로 자치 경찰 기구를 설치할 필요성이 제기됨에 따라, 자치경찰제를 도입하여 주민 밀착형 치안 서비스를 제공한다는 내용을 규정하고 있다. 또한 법 제90조에 따르면 자치 경찰은 생활 안전, 지역 교통, 지역 경비 사무 등 주민 생활과 밀접한 사무 및 제주특별자치도 소관 특별 사법경찰관리의 직무를 수행한다.