우리사회는 외모지상주의가 만연하여, 영상매체인 텔레비전을 노출이 청소년들이 고착된 몸매에 대해 보편적으로 받아들이게 되면서 스스로 외모 만족도가 떨어지고 자존감이 낮아지며 심한 경우 섭식장애까지 발생시킬 수 있다는 패널연구가 있다.
몸짱, 얼짱 등의 신조어에서 알 수 있듯이 우리사회는 외모지상주의(lookism)가 만연하다. 텔레비전 오락프로그램이나 드라마에서는 뚱뚱한 사람들을 웃음의 소재로 삼는다. 청소년들이 좋아하는 프로그램에 나오는 배우들 중 대부분은 외모가 우월하고 평균 몸무게에 못 미치는 마른 체형들이다(최진봉, 2010; Strasburger & Wilson, 2006). 이에 따른 문제점은 영상매체인 텔레비전이 전하는 우리 사회의 보편적인 ‘섹시하고 쿨’한 이미지에 대한 정의를 청소년들이 받아들이게 되면서 청소년들이 느끼는 자신의 외모 만족도가 떨어지게 되고, 그 결과 자아존중감이나 자부심이 낮아지며, (배상률, 2012; Martins & Harrison, 2012) 심한 경우, 섭식장애까지 초래할 수 있다는 것이다(Strasburger & Wilson, 2006). Martins와 Harrison (2012)은 패널연구를 통해 텔레비전의 노출이 어린이들의 자존감에 영향을 미친다는 사실을 밝혔다. Polce-Lynch와 그의 동료들(2001)도 청소년의 외모 이미지 정립에 매체가 상당한 영향력을 행사하며, 그렇게 고착된 몸매에 대한 기준이 청소년의 자존감에 큰 영향을 준다고 밝혔다.