북한은 남북적대를 전제한 '피포위' 의식으로 체제를 정당화, 전체주의와 획일주의를 유지하여 적당한 적대성이 필요하며 이는 관계 개선에 제약이 된다.
북측에도 사방의 적으로 둘러싸여 있다는 이른바 ‘피포위’(under-siege) 의식에 기초해서 수령제와 선군주의를 정당화하고 있는 바, 피포위 의식은 핵심적으로 남북 적대관계를 전제로 형성되는 것이다. 북의 선군주의는 핵무기 보유에 집착하는 체제유지 경향성과 수령제와 후계자론을 고수하는 정권유지 경향성이 결합된 고도의 전체주의와 획일주의의 표현이다. 그리고 이는 피포위 의식에 토대해 정당화되고 있다. 피포위 의식을 재생산하기 위해 북한 내부적으로 남북관계는 적대성을 일정정도 유지해야 할 필요가 있고 이는 곧 남북관계 개선을 제약하는 요인이 된다.