기존 교과서는 학습자들의 지적 성장에 기여 했지만, 지식과 정보를 압축적으로 전달하는데 주력해 주입식 교육 풍토를 초래했고, 학생들의 발달 수준보다 어려운 내용은 사교육을 조장하는 요인으로 작용하기도 했다. 이에 교육부는 이해하고 쉽고, 학생 스스로 학습과제를 해결해 나가면서 주도적으로 학습 할 수 있는 친절한 교과서 개발을 추진해 왔다.
교육부에서는 그동안 ‘교과서 완결 학습체제’ 구축을 통해 자기주도적 학습이 가능한 친절한 교과서 개발을 목적으로 교과서 개편을 추진해 왔다. 즉 기존 교과서는 학습자들의 지적 성장에 많은 기여를 해왔지만, 지식과 정보를 압축적으로 전달하는 데만 주력해 주입식 교육과 암기 위주의 교육 풍토를 초래했다는 지적이 있어 왔다. 특히 학생들의 발달 수준보다 어려운 내용으로 구성된 교과서는 사교육 을 조장하는 주요 요인으로 지목되기도 했다. 따라서 새로운 교과서는 이러한 점을 감안하여 반드시 배워야 할 핵심 내용을 중심으로 실생활 사례와 친절한 학습 안내 등을 담아야 할 것이다. 이에 따라 교육부는 2015 개정 교육과정에 따른 교과서가 친절하고 이해하기 쉬워서 학습에 실질적으로 기여할 수 있는 교과서, 학생들이 스스로 학습 과제를 해결해 나가면서 자기주도적으로 학습할 수 있도록 하는 교과서, 학생 참여 중심의 풍부한 학습활동을 통해 핵심 개념에 대한 학습이 이루어지는 교과서, 일상생활에서 접할 수 있는 다양한 현상과 사례 경험과 이어져 학생들의 흥미와 호기심을 자극할 수 있는 교과서, 학습내용을 다양한 방식으로 실생활에 적용해 보도록 함으로써 학생들의 핵심역량을 길러줄 수 있는 교과서로 개발될 수 있도록 다양한 모형을 제시하고 구현하게 할 방침이다.