미국심장학회 등 보건 의료계의 다양한 기구와 학술단체로부터 개인의 건강 수준을 나타내는 매우 중요한 척도의 하나로 인정받게 되었다.
대사증후군은 1970년대 말 동맥경화증이나 심근경색과 같은 심장질환의 원인을 연구하던 의학자들에 의해 처음 소개되었다. 이들은 신체가 몸 밖에서 섭취한 영양소를 몸 안에서 분해하여 생명의 연장이나 활동에 반드시 필요로하는 에너지를 생성하고 남은 물질들을 몸 밖으로 배출해 내는 과정을 의미하는 대사(代射, metabolism)가 적절히 작용하지 않으면 심장질환을 일으킬 수 있다는 사실을 밝히면서 비만, 당뇨, 고혈압, 요산과다, 지방간 등은 대사 작용이 제대로 이루어지지 않았을 때 나타나는 증상으로 보고하였다. 이후 심장질환은 물론 뇌혈관질환, 신장질환 등 다양한 만성병이 원활하지 않은 대사 작용과 관련이 깊다는 사실이 많은 학자들에 의해 밝혀졌고, 대사증후군은 세계보건기구(WHO), 국제당뇨병학회, 미국심장학회 등 보건 의료계의 다양한 기구와 학술단체로부터 개인의 건강 수준을 나타내는 매우 중요한 척도의 하나로 인정받게 되었다.