섬진강변 17번 국도에는 철로직선화를 통한 폐선을 활용해 만든 증기기관차가 오가기도 하는데, 일제 때 사라진 우리 고유의 도깨비 관련 사료들을 모으고, 제대로 된 역사와 문화를 세우고자 현대적 재해석에 매진하는 사람들이 모여 있는‘섬진강도깨비마을’도 있다.
순자강을 거슬러 북쪽으로 이르는 길이 자전거길, 물길, 찻길, 기찻길이 나란히 달리기로 유명한 섬진강변 17번 국도다. 곡성 섬진강 길이라고 하면 주로 이 길을 이르는데, 철로직선화를 통한 폐선을 활용해 만든 증기기관차가 오가기도 한다. 하지만 이 길에는 증기기관차 외에도 재밌는 이야기를 간직한 마을이 많다. 그 중에 하나가 ‘섬진강도깨비마을’이다. 일제 때 사라진 고유한 우리 이야기와 문화가 서려있는 도깨비 관련 사료들을 모으고, 제대로 된 역사와 문화를 세우고자 현대적 재해석에 매진하는 사람들이 모여 있는 곳. 올 4월에는 고달면 호록리 골짜기에 그 동안 수집한 자료들과 김성범 작가의 도깨비 조각들로 숲길을 조성한 ‘도깨비 숲길’이 문을 열어 어른 아이 모두의 마음을 동심의 세계로 이끌고 있다. 700 미터 가량 조성된 숲길 따라 걷다보면 나무 사이 숨은 기상천외한 표정의 도깨비 상들을 만날 수 있는데, 숲길이 끝나는 지점에 다다르면 왠지 작가가 같은 모습으로 서 있을 것 같은 기대를 자아낸다