'지역'의 전통적 개념은 문화적 자연적 특성이 독특한 결합을 이루어 타 지역과 구별되는 등질지역, 기능지역, 결정지역으로 정의되는 기능적 차원,  세계화된 경제체제의 하위단위, 국가의 하위 공간단위등으로 설정되는 계층적 특성으로 나눌 수 있다. 전통적 개념에서 문화경관 또한 중요한 차원인데, 언어와 종교같은 문화적 특성과 경제적 특성, 자연적 특성이 결합하여 지역만의 독특하고 통합된 특성을 이끌어 내는것을 의미한다.
‘지역(Region)’은 사전적으로 “지리적인 면에서 다른 것과는 구별되는 지표상의 공간적 범위” 또는 “자연적 또는 사회적, 문화적 특성에 따라 일정하게 나눈 지리적 공간”(이순자 외, 2015) 혹은 “한 가지 혹은 그 이상의 뚜렷한 특성으로 정의된 지표의 일부”(Rubenstein, 2011;정수열 외, 2012 재인용)로 정의될 수 있다. 이러한 사전적 개념은 지역에 관한 전통적인 개념이라 할 수 있다. 이들 개념의 경우, 기능적 차원에서 문화적․ 자연적 특성이 서로 독특한 결합을 이루어 타 지역과 구별되는 ‘등질지역’, ‘기능지역’, 결정지역으로 정의되기도 하고, 간 계층적 차원에서 세계화된 경제체제의 하위단위, 국가의 하위 공간단위(sub-national unit)로 지역이 설정되기도 한다. 한편 전통적인 ‘지역’ 개념에서 중요하게 다루어지는 것이 ‘문화경관(cultural landscape)’이다. 모든 지역은 그들만의 독특한 문화경관을 가지고 있으며, 이를 통해 자신만의 통합된 특성을 이끌어낸다. 문화경관이란 언어와 종교와 같은 문화적 특성과 농업, 공업과 같은 경제적 특성, 그리고 기후와 식생과 같은 자연적 특성의 결합을 뜻한다. 미국의 지리학자 칼 사우어(Carl Sauer)는 프랑스의 폴 비달 드 라 블라쉬(PaulVidal de la Blache) 등에 의해 주창된 문화경관론 혹은 지역학(regioanl studies)을 수용하여 문화경관론을 펼치게 되는데, 그는 문화경관을 독특한 문화를 가진 인간 집단에 의해 자연이 유행에 맞게 변형된 지역이라고 정의하였다(Rubenstein(2011):19).