동아시아의 역사로 인한 양자 갈등 요인을 감안할 때, 다자협력은 더욱 중요하다. 다양한 동아시아 국가의 영토 분쟁은 단기간 내에 해소되지 못해 안보 불안을 고조시키고, 재래식 군비 증강 요소로 작용한다.
동아시아는 역사적 유산에 따른 상호 불신, 냉전 구조의 존속, 영토 분쟁, 자원 개발을 둘러싼 경쟁 등 양자 간 갈등 요인이 상존하는 지역임을 감안할 때, 다자협력의 중요성은 더욱 부각된다. 천안함과 연평도 사태, 독도 및 댜오위다오(釣魚島)·센카쿠(尖閣)를 둘러싼 한국, 중국, 일본의 갈등뿐 아니라, 중국-일본, 중국-베트남, 중국-필리핀, 한국-일본 등 동아시아 국가들 사이의 영토 분쟁은 역내 안보 불안을 고조시키는 중요 요인이다. 영토 분쟁과 같은 전통적 안보 위협은 이후에도 여전히 존재할 것으로 예상되지만, 단기간 내에 해소되기 어려운 것이 사실이다. 더욱이 영토 분쟁으로 인한 안보 불안요인은 역내 국가들이 재래식 군비 증강을 지속하도록 하는 요소로 작용한다.