2000년대 이후 중국의 철강 수요가 급증하면서 이에 대한 대응으로 국내 철강생산능력의 확대가 이루어졌다. 그러나 선진국 금융위기로 세게철강수요가 둔화되면서 글로벌 공급과잉을 불러왔다.
그런데 2000년대에 들어서자 중국이 “세계의 공장”으로 급부상하고, 철강수요가 경제성장의 탄력을 받아 급증하기 시작하였다. 중국의 수요증가에 힘입어 국내 철강수요도 빠르게 늘어나며 공급 부족 상황이 지속되었다. 수급이 타이트한 상황이 지속되자 정부는 현대제철의 일관제철업에의 신규 진입을 허용하게 되었고, 동부제철 역시 전기로제강 설비의 신설을 통해 일관제철사업에 참여하면서 국내 철강생산능력이 대폭 늘어나 2012년 조강생산은 역대 최대인 6,907만 톤에 이르게 되었다. 그러나 2008년 선진국 금융위기와 그 여파는 글로벌 철강산업에 부정적인 영향을 미쳐 한없이 늘어날 것만 같던 세계 철강수요가 갑자기 둔화하면서 글로벌 공급과잉을 야기하였다.