옛 사회주의에서 나타난 제2경제는 사경제적 성격과 시장적 성격을 함께 가지는 경우가 많다. 따라서 제2경제의 정의에 관한 문제는 논란을 벌일 필요가 없다고 생각될 수 있다.
제2경제를 정의할 때 소유제도를 중시해야 하느냐 자원배분 메커니즘을 중시해야 하느냐는 문제는 언뜻 생각하면 논란을 벌일 필요가 없는 문제로 생각될 수도 있다. 소유제도와 자원배분 메커니즘 사이에는 강한 친화성이 있어서 사경제와 시장이 짝을 이루고 국가/집단경제와 계획(명령)이 짝을 이루는 것이 일반적이기 때문이다. 옛 사회주의에서 나타난 제2경제도 사경제적 성격과 시장적 성격을 함께 가지는 경우가 많아 사경제 활동과 시장 활동은 겹치는 부분이 컸다고 할 수 있다. 따라서 현실적으로는 제2경제를 사경제로 정의하든 시장으로 정의하든 별 상관이 없는 것처럼 생각될 수도 있다.