많은 나라들이 독점 시장의 개발과 경쟁 도입, 전력 사업의 구조 개편 등을 통해 전력 산업을 개혁하려 시도하고 있다. 이는 수직분할, 도매시장 개설 및 판매시장 개방을 통한 소비자 선택권 확대로 이어졌다. 우리나라는 2001년 이후 구조개편이 없어 전력산업의 구조개편이 절실히 필요하다.
한편, 해외 주요국의 전력을 둘러싼, 정책, 기업, 환경변화에 따른 전력산업의 새로운 개혁의 추세가 진행되고 있다. 해외의 경우, 해당 국가의 역사적 배경, 필요성의 차이에 따라 서로 상이한 양상을 띄고 있으나, 전반적으로 독점시장의 개발과 경쟁도입이라는 공통점을 지니고 있다. 초기 구조개편의 형태는 당면한 발전설비 운영의 비효율성과 높은 요금수준 등의 문제를 경쟁도입을 통해 구조조적으로 해결하고자 하는 동기가 지배적이었기 때문에, 수직분할, 도매시장의 개설 및 판매시장의 개방을 통한 소비자 선택권 확대 등의 형태로 나타났다(김남일 외, 2014). 하지만, 위와 같은 공통된 경향 속에서 각국의 여건과 상황에서 각국은 차별성을 지니면서 시장제도 설계 및 정책을 끊임없이 개선·발전시켜 나아가고 있다. 영국의 경우 강제풀(1989)-NEAT(2001)-BETTA(2005)등으로 발전하였으며, 장기차액계약제도, 용량시장제도 등의 예비력부족에 대한 인센티브 제공하고 있다. 일본의 경우도, 후쿠시마 원전사고 이후 지역 간 전력융통 문제 등을 해소하기 위해 전면적인 구조개편을 시도하고 있다. 하지만, 우리나라는 2001년 한국전력공사로부터 발전사를 6개 자회사로 분할한 이후, 구조개편이 중단되어 전력산업의 구조개편의 필요성이 더욱 절실하다고 볼 수 있다.