여학생의 교육기회가 적었던 공업교육은 ‘60년대부터 ’70년대 말까지 중등교육에서 실업교육 정책을 펼쳤지만, ‘80년 교육 정상화 정책으로 실업교육 위축과 산업현장 인력 부족 현상을 겪고, '90년 고등학교 직업, 기술교육체계 개편 정책을 추진하게 되었다. 그 결과 일반계와 실업계의 비율이 개선되었지만, 재원 부족, 인문계 선호현상 등 어려움을 겪었고, 결국 직업교육의 질적 내실화를 추진 중이다.
이처럼 여학생에게 교육기회의 1문호가 닫혀있다시피 한 공업교육은 지난 ’60년대부터 경제개발 5개년 계획 추진에 필요한 산업인력 양성을 위해 중등교육단계에서의 실업교육 정책의 핵심적 대상이 되어왔다. 70년대 말까지 이와 같은 정책 기조가 계속되었으나, ‘80년 교육 정상화 정책의 추진으로 고교교육의 인문화가 가속화되고 공고 등 실업교육이 크게 위축되었다. 이로 인해 ’80년대 중반 이후 산업현장의 기능인력 부족 현상이 심각해지고, 정부는 90년 공고의 신/증설과 일반계 고등학교의 공고로의 전환, 일반계 고등학교 메서의 직업교육 강화 등 실업계 고등학교의 수용 능력을 공업계를 중심으로 대폭 확대하는 것을 골자로 하는 고등학교 직업/기술교육체계 개편 정책을 추진하게 되었다. 그 결과 일반계와 실업계의 비율이 90년 64.5 : 35.5에서 '96년에는 58.1 : 41.9로 개선되었다. 그러나 정부의 이와 같은 정책 추진은 정부의 재원 부족, 학생과 학부모의 인문계 선호현상 등으로 많은 어려움에 봉착하게 되고, '95년까지 실업계 고등학교 학생 비율을 50%로 증원하려던 계획은 1998년으로, 공고 학생의 증원은 2000년까지로 연기되었다. 1996년 2월 9일 교육 개혁의 일환으로 발표된 신직업 교육체제 구축 방만은 정보/지식사회의 도래로 직업구조가 고도화되고 소득 증가로 고등교육이 보편화 됨에 따라 직업교육의 중심 축이 고등교육 단계로 옮겨 갈 수 밖에 없다는 인식을 바탕으로, 기존의 양 위주의 직업교육정책을 포기하고 직업교육의 질적 내실화를 도모하고 있다.