혁신에 대한 연구는 주로 슘페터 정의에 기준한 기술적 제품•공정의 혁신에 한해, 그리고 전담 연구개발 조직이 있는 기업을 통해 이루어졌다.  Oslo Manual의 3판에 따르면 혁신은 사업수행방식, 작업조직 등에서 신규 또는 개선된 제품, 서비스, 공정, 마케팅 방법, 조직관리 방법 등이 구현되는 것을 말한다.
주로 기술적인 활동에 한해 혁신의 결정요인과 효과에 대한 이론적, 실증적 연구들이 이루어져 왔다(Cohen, 1995). 첨단기술을 사용하는 제조업 분야의 혁신을 전통적인 기술기반의 혁신에 연구가 집중된 배경으로 볼 수 있으며, 전담 연구개발 조직을 가진 기업을 통해 주로 이러한 연구가 수행되었다(Fagerberg, 2005). 또한 혁신에 대한 연구는 슘페터 정의에 의한 2가지의 혁신패턴을 둘 수 있는데, 신제품 도입과 신규 생산공정 도입에 주목해왔다. 기술적 제품 혁신은 고객들에게 새롭거나 개선된 성능과 특성을 지닌 제품의 구현과 출시를 의미한다. 기술적 공정혁신은 새롭거나 개선된 제품이나 인도방법의 실행과 도입을 말한다(OECD, 1996). 그러나 혁신을 제품과 공정혁신에 국한시키는 것은 현재로서는 협의의 정의라고 할 수 있다. Oslo Manual의 3판에서는 혁신의 개념을 조직과 마케팅적 측면을 수용하여 확정된 제품과 공정 혁신과 관계된 비기술적 특성을 말하고 있다. 곧 혁신이란 사업수행방식, 작업조직, 외부기업 간 관계에서 새롭거나 개선된 제품･서비스, 공정, 신규 마케팅방법, 신규 조직관리 방법의 구현이다(OECD, 2009).