또래와의 교우관계는 청소년 시기 심리발달에 큰 영향을 주는 요인으로서, 청소년기에 또래 괴롭힘을 당한 아이들은 심리적 문제 학교부적응 문제를 겪게 되며 성인이 돼서도 부정적인 자아존중감과 우울증 문제를 겪을 수 있다.
또래 친구와의 관계가 건강한 청소년은 심리적으로 건강하고 학교생활에 잘 적응하지만, 반대로 또래 친구관계가 잘 형성되지 못하거나 친구들로부터 따돌림, 집단괴롭힘 등을 당하는 것은 또래 친구관계에 대한 욕구와 영향력이 발달과정에서 어느 시기보다도 큰 청소년에게 치유하기 쉽지 않은 상처를 줄 수 있다. 또래 괴롭힘이란 한 학생이 한 명 혹은 그 이상의 다른 학생들로부터 당하는 폭력으로서 신체적 괴롭힘(신체적 위해를 가하는 행위), 언어적 괴롭힘(별명부르기, 모욕하기, 반복적인 놀림 등), 간접적 괴롭힘(나쁜 소문 퍼뜨리기, 집단활동에서 제외시키기 등) 등의 형태이다. 또래로부터 괴롭힘을 받은 청소년들은 내적으로 심리적인 문제를 가지게 될 뿐 아니라 학교생활에도 흥미를 느끼지 못하게 되어 학교부적응으로 이어지고 나아가 성인기의 부정적인 자아존중감과 우울증에도 영향을 주게 된다(안수영∙이형실, 2009).