본 연구의 핵심 내용은 지역발전과 인적자원과의 관계에서 미래의 사회적, 환경적 변화와 같이 외부에서 기인하는 요인을 고려해야 한다는 것이다. 미래에는 지역 단위의 의사결정을 기반으로 한 지역인적자원 정책의 중요성이 높아질 것이기 때문이다. 
본 연구의 내용은 미래 지향적인 지역인적자원정책의 틀과 인적자원정책의 주요 영역별 논의를 바탕으로 정책 대안을 도출하도록 구성되어 있다. 논의의 핵심은 제4차 산업혁명, 인구구조 변화, 기후변화 등과 같은 외생적 충격을 고려하는 지역발전과 인적자원의 관계 설정에 있다. 예컨대 제4차 산업혁명은 실리콘벨리, 판교테크노벨리 등과 같이 특정 지역에 고급지식 또는 고급인적자원을 집적시키고, 인구구조 변화는 농촌지역을 초고령사회로 전환시키고 있다. 그리고 기후변화는 농촌지역의 작물재배의 변동뿐만 아니라 대기오염을 가중시키고 있다. 그런데 중요한 것은 이러한 미래의 환경변화가 지역 단위에서 주민자치 또는 공동체 민주주의에 바탕을 두는 지역 단위의 의사결정을 필요로 하고, 그 결과 지역 수준에서 산업, 연구개발, 고용, 복지, 행정 등의 정책 영역에 연관되는 인적자원정책이 늘어날 것이라는 점이다. [그림 1-1]은 두 원의 교집합 영역이 크게 확장되고 있다는 것을 상정하는 것이다.