침투성 초국가주의는 다문화적인 지역의 탈북이주민에 설명이 가능하지만 직행파라는 탈북이주자들의 발생으로 좀더 자세한 설명 또한 필요하다.
국경이동을 넘어 조정 접경지역에서 중국, 남한, 북한, 조선족이라는 다문화가 공존하는 단둥지역의 사회문화적 행태를 주제로 한 연구들은 국경 지역에 거주하는 북한 주민들이 탈북에 이르는 배경과 동기를 설명해주는 새로운 시각을 제공하며, 북한 주민의 국경을 넘는 초국적 이주행위를 주목한다. 정병호는 이처럼 국경과 법 규제와 감시를 뚫고 이루어지는 초국가적 활동을 ‘침투성 초국가주의(penetrant transnationalism)’라고 개념화한다. 한국과 북한, 중국과 조선족이 만나는 특별한 문화적 접촉지대의 형성과 빈번한 경계선 넘기가 탈북행위로 발전한다는 가정은 직행 탈북이주자의 등장에 대한 새로운 설명을 제공한다. 그러나, ‘직행파’라고 불리우는 새로운 탈북이주자들의 발생에 관해 설명하기 위해서는 북한 내부로 더 깊숙이 들어가는 접근이 필요하다. 사실 탈북이주민들의 이동은 조정 접경지역을 출발점으로 한 것이 아니라 북한 내부의 노동이동으로부터 시작된 현상이기 때문이다.