평범한 회사원이었던 서정희 명인은 1990년대 중반 취미생활로 짚풀공예를 시작하며 봉사활동을 하는 중에 이인식 선생을 만났고 강연의 기회를 얻었으며 방송에도 출연했다. IMF 이후부터 본격적으로 짚풀 공예가 활동을 시작했다.
평범한 회사원이었던 서정희 명인이 짚풀 공예가로 변신한 건 우연히 만난 한 사람 덕분이었다. 1990년대 중반 취미생활로 동료들에게 짚풀공예를 알려주고 뜻이 맞는 사람들과 함께 YMCA 청년회에서 봉사활동을 했다. 그러던 중 경상남도 창원에서 이인식 선생(따오기 자연학교 교장)을 만났다. 이인식 선생은 들풀을 꺾어 무언가를 만들어내는 서 명인의 재주를 한눈에 알아보았고, 그에게 강연 기회를 열어줬다. 짚풀 문화를 이어가고 보존하는 데 서 명인이 꼭 필요하다고 생각했던 것이다. 입소문을 타고 방송에도 출연했다. 그러던 차에 IMF 경제위기가 일어났고, 서 명인은 본격적으로 짚풀 공예가 활동을 시작했다. 그는 “처음에는 어려움도 많았지만 이 일이 정말 재미있고, 짚풀 문화를 이어간다는 것도 보람된다. 길을 열어준 이인식 선생님께 늘 고마운 마음이다.”고 말했다.