노동시장은 경제학적 가정 성립이 어려운데, 따라서 경제학의 이론적 설명은 추상적이라는 비판을 받으며, 보이지않는 손의 역할을 강조하는 임금결정은 특히 비판을 받는다.
이러한 이유로 다수의 학자들은 정도의 차이는 있으나 신고전주의 경제학파의 설명을 비판하였다. 노동시장이 완전히 경쟁적일 수 없을 뿐만 아니라 노동시장에서 근로자 또는 사용자의 진입 및 일탈이 자유로울 수 없기 때문에, 경제학적 가정은 성립하기 대단히 어렵다. 그러한 의미에서 경제학의 이론적 설명은 현실과는 동떨어진 추상적이고 지나치게 단순한 설명에 지나지 않는다는 비판을 받는다. 그러한 학자들 중 일부는 특히 보이지 않는 손의 역할을 지나치게 강조하는 (경제학에서 말하는) 임금결정 프로세스는 유의미한 근사치도 될 수 없다고 비판한다(Manning, 2003; Rubery, 1997).