미세먼지 예보에서 말하는 '나쁨'이라는 예보등급 단어는 농도 수치가 높음과 인체에 미치는 위해성도 포함한다. 미세먼지는 인체에서 걸러지지 않고 우리 몸속으로 스며들어 건강에 해롭다.
우리가 미세먼지 예보에서 듣게 되는 ‘나쁨’이라는 예보등급 단어는 농도 수치가 높음에서 그치지 않고 인체에 미치는 위해성의 의미를 포함한다. 대기 중에 미세먼지(PM10)보다 크기가 큰 분진은 상대적으로 대기 중 체류시간이 짧고 대부분 코털이나 기관지 점막에서 걸러져 배출된다. 반면 미세먼지(PM2.5)는 입자의 지름이 사람 머리카락 굵기의 1/20~1/30로 작아 코·구강·기관지에서 걸러지지 않고 우리 몸속까지 스며들 수 있다. 만약 미세먼지의 농도와 성분이 동일하다면 입자크기가 더 작을수록 더 넓은 표면적을 갖기 때문에 다른 유해 발암성 물질, 유해 중금속 등이 더 많이 흡착될 수 있어 건강에 해롭다.