이주민이 이주한 사회에 잘 적응하기 위해서는 경제활동의 보장이 중요하다. 이주민에게 경제활동의 기회가 중분히 제공될 때 전 지구적 공동발전을 이룰 수 있기 때문이며 그래서 국제기구나 유럽연합에서 중요한 의제로 다루고 있다.
이민자가 이주한 사회(수용국)에서 선주민과 대등한 권리와 의무를 지는 건실한 구성원으로서 자리매김을 하는데 가장 기초가 되면서도 핵심적인 영역이 경제생활일 것이다. 경제활동은 모든 사람의 의·식·주를 마련하는 근간이 되며, 경제활동에서의 성취를 통하여 사회적 지위 역시 결정되는 측면이 크기 때문에 이민자의 경제활동을 통한 노동시장통합은 이민자의 사회통합을 논할 때 핵심 정책영역으로 항상 대두된다. 이민자가 가지고 있는 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 경제활동의 기회가 충분히 제공될 때, 국제이주의 긍정적 효과가 이주민 개인과 가족에게뿐 아니라 수용국 사회, 나아가서는 송출국 사회, 결국 전 지구적 공동발전에까지 영향을 미치게 된다. 바로 이러 한 점 때문에 OECD, IOM 등 여러 국제기구뿐 아니라 유럽연합 차원에서도 이민자의 통합 문제를 중요한 어젠다로 다루고 있다.