UN은 새천년 정상회의 공식 의제로 ‘초등교육 보편화’를 포함한 7개의 새천년개발목표를 설정 후 전체 회원국들과 국제기구들이 2015년까지 이 목표를 달성하기로 하였다.
한편 같은 시기에 UN은 새천년 정상회의(UN Millenium Summit)의 공식 의제로 ‘초등교육 보편화’를 포함한 7개의 새천년개발목표(Millenium Development Goal, 이하 MDG)를 설정하고, 전체 193개 회원국들과 23개의 국제기구들이 2015년까지 이들 목표를 달성하기로 합의하였다(엄문영 외, 2013). 교육 분야 전문가들의 논의를 넘어서 MDG라는 국제사회 개발 의제에 교육 분야 목표가 포함되었다는 사실은 교육의 중요성에 대한 인식이 사회 전 부문으로 확산되었으며, 동시에 이를 계기로 국제사회의 개발협력 논의에서도 교육발전이 중요한 과제로 등장하게 되었음을 의미한다.