4500개가 발행될 정도로 교과서는 다양한 특성이 있다. 학생들의 성장, 역량에 따라 다른 교과서가 요구된다. 그래서 교과서는 복잡하고 다양한 체제로 만들어진다. 다양한 수요를 만족시켜야하는 비교과목은, 최근의 교과목 통합을 통해 체계가 변하고 있다.
교과서는 매우 다양하다. 한때 4500종이 넘는 교과서가 발행되었다. 교과마다 특성이 있고 성격이 다르다. 학생들의 성장 발달에 따라 그림이나 삽화, 사진을 주로 활용해야 하는 교과, 모든 학습의 기초가 되는 교과, 소질이나 기능 연마를 위한 교과, 예체능의 역량을 신장시키기 위한 교과, 최신의 지식과 기술을 빨리 반영해야 하는 교과 등등 다양한 형태나 모양의 교과서가 필요하다. 이러한 교과서의 특성에 따라 교과서의 내적 체제는 다양한 형태로 나타날 수밖에 없다. 그래도 교과목으로 결정이 되어진 교과목은 교과서 개발이나 편찬이 쉬운 편이다. 교과목으로 결정되지 않은 영역은 직업의 종류가 늘어나는 것처럼 더욱 더 다양하기 때문에 이러한 요구를 수용하기 위해서는 다양한 형태의 교과서가 필연적이다. 최근에는 교과목간의 학문적 칸막이를 없애고 통합적인 사고력 신장을 위해 기존의 교과목을 통합하여 교과서를 개발한다든가 주제별로 교과서를 개발하고 있다. 이러한 모습도 결국 교과서 내적체제의 변화 중 한 모습이다.