미⋅중 갈등구조, 북한 대외전략의 변화, 일본의 우경화와 같은 전략적 외교환경의 변화 속에서 남북 관계 개선에 대한 수요는 한국 정부 입장에서 있다.
김근식: 우리가 지금 직면하고 있는 외교적 환경은 곤경에 빠져 있다고 본다. 미⋅중의 갈등 구조하에 미국은 한국을 끌어들이려 하고 중국은 한국을 의심하는 상황이기 때문이다. 또한 우리 정부는 일본에 대해 원칙과 강경 태세를 유지하며 한일 관계 또한 소득 없이 지지부진한 상황이다. 따라서 현재 남북, 한미, 한중, 한일 등 주변국과의 관계가 답보상태에 놓여 있고 이를 한 번에 전환시킬 만한 우리의 이니셔티브가 없는 상황이다. 미⋅중 갈등구조, 북한 대외전략의 변화, 일본의 우경화와 같은 전략적 외교환경의 변화 속에서 우리가 주도권을 가지고 나갈 수 있는 것이 남북 관계라고 본다. 그러한 외교적인 필요성을 감안한다면 남북 관계 개선에 대한 수요는 분명히 우리 정부 입장에서 있을 것이다.