근로기준법상 근로시간 규율을 포괄적으로 정하고 있어, 그 행위가 근로시간인지의 여부를 판단하기 어려운 면이 있지만 특성에 따른 근로시간 세부기준을 정할 수 있는 여지가 있어 효과적 근로시간 규율의 출발점은 될 수 있다.
근로기준법상 근로시간 규율을 유럽의 최저기준인 EU 근로시간 지침과 비교해 보면, 근로자의 시간을 근로시간과 비근로시간(휴식)으로 구분하고, 휴식을 일간 휴식, 휴게, 주휴일, 연차 휴가로 체계화하고 있다. 그리고 근로시간(working time)을 “국내법 내지 관행에 의하여 근로자가 사용자의 처분 아래 있으면서, 그 활동 및 업무의 수행을 위해 일하는 전체 시간을 의미한다”라고 포괄적으로 규정하고 있다. 이 규정 역시 일반적˙포괄적 규정이므로, 구체적인 시간 및 행위가 근로시간인지 여부를 판단하는 실질적인 기준이 되기 어렵다. 다만 이러한 포괄적인 규정의 취지를 반영하여 각 회원국의 실정 또는 산업별 특성에 따른 근로시간 세부 기준을 마련할 수 있는 여지가 있다는 점에서, 효과적인 근로시간 규율의 출발점이 될 수 있다.