아베정부 출범이후 변화된 지방분권의 주요 특징은 추진방식의 변화, 특정 지방정부에만 적용되는 차등분권 실시이다. 전문 연구 기반 작성된 행정부 안이 지방정부 수요와 무관하게 추진되는 문제를 극복하기 위해 지방정부가 필요한 행정권한을 신청하면 중앙정부가 연구, 심의하는 방식으로 변화했다. 그리고 제5차 지방분권일괄법을 통해 19개의 법률이 중앙정부에서 도도부현으로 권한 이양되었다.
2013년 아베정부가 출범한 이후 변화된 지방분권의 주요 특징은 추진방식의 변화이다. 종전에는 지방분권을 추진하는 추진체제가 전문적인 연구를 통해 보고서 혹은 제안서를 작성하고, 이를 중심으로 행정부 안이 만들어져 입법화되는 절차와 방식으로 이루어졌다. 지방분권에 대한 내용이 실제로 기대하는 지방정부 차원의 수요와는 무관하게 추진되는 경우도 있었다. 이러한 문제를 극복하여 중앙정부가 추진하는 지방분권의 내용과 지역의 수요를 일치시키기 위하여 아베내각은 지방분권의 공모방식을 채택하였다. 지방정부가 필요로 하는 행정권한을 중앙정부에 직접 신청하면 중앙정부의 연구와 심의를 거쳐 확정하는 절차와 방식으로 변화한 것이다. 126개 지방정부가 953개의 항목에 해당하는 지방분권의 요구안을 공모하였다. 아울러 지방정부 전체에 적용되는 평등적 지방분권과 더불어 특정 지방정부에만 적용되는 차등분권의 실시도 병행하고 있다. 특정 지방정부는 전체의 지방정부에 적용하는 대신에 해당 지방정부에게만 적용되는 지방분권의 요구안을 제출할 수 있다. 이러한 방식을 손들기 방식이라고 한다. 이 제도는 2014년 도입되었다. 2015년 1월 “2014년 지방으로부터의 제안에 대한 대응방침”이라는 각의를 통해 2015년 6월 제5차 지방분권일괄법을 통해 추가적 제도정비가 이루어졌다. 제5차 개정에서는 19개의 법률이 개정되어 중앙정부로부터 도도부현, 도도부현으로부터 시정촌에 각각 권한이 이양되었다.