최근에 이루어진 청년층 취업선호도에 대한 연구들을 살펴보면, 고학력 대졸자의 경우 자신의 기준보다 낮은 취업은 유보하는 경향이 강하다. 이를 통해 대졸자의 첫 취업을 살펴볼 때는 취업의 질적특성이 고려되어야 함을 알 수 있다.
본 연구에서는 첫 취업 여부와 이행 기간뿐만 아니라 첫 취업의 질적 특성을 반영한 취업형태가 변수에 반영된다. 물론 최근의 심각한 청년실업은 취업 여부나 빠른 취업을 노동시장의 성과로서 상정할 수 있는 배경이 된다. 하지만 최근 청년층 취업선호도에 대한 연구들은 대학진학을 위해 개인의 많은 시간과 노력, 그리고 부모와 가구의 자원을 투자해온 고학력 대졸자의 경우, 자신(혹은 사회적)의 눈높이보다 낮은 취업은 유보하는 경향이 있음을 밝혀왔다(이병희, 2011; 변금선, 2015; 최율․이왕원, 2015). 이는 대졸자의 첫 취업을 살핌에 있어서 첫 직장 규모, 고용지위, 안정성 등과 같은 취업의 질적특성이 고려되어야 함을 의미한다. 특히 앞서 살펴본 바와 같이, 대학-전공 선택은 한국사회의 학력, 학과 구조와 깊이 연동되는 가운데 취업의 질적 특성과 밀접히 연계되어 있을 가능성이 높다. 정이환(2007)은 한국사회의 이중적 노동시장구조가 정규직과 비정규직, 대기업과 중소기업의 두 축을 중심으로 교차하여 구성되어 있으며, 이에 따라 보상의 차이가 발생함을 지적한다. 따라서 본 연구에서는 첫 취업의 질적 특성을 반영하기 위해 대졸자의 첫 취업을 미취업, 비정규직, 중소기업 정규직, 대기업 정규직으로 각기 측정하였다.