본 연구에서는 정부형태를 대상으로 하면서도 행정부 중심으로 운영체제를 살펴보기 위해 일반적으로 쓰이는 '정부형태'라는 용어와 '국정운영체제'라는 용어를 혼용하여 사용한다.
한편, 본 연구에서는 정부형태를 연구대상으로 하고 있으나 이를 ‘국정운영체제’로도 서술하고 있다. ‘국정’이라는 용어는 한자로는 ‘國政’이며, 영어로는 ‘government administration’이나 ‘affairs of state’로 표현되는데, ‘나라를 다스리고 운영하는 행위’나 ‘국가행정’, ‘국가의 일’이라는 의미를 갖고 있다. 그러므로 ‘국정운영체제’라고 하면 ‘국가를 운영하는 체제’나 ‘국가행정을 운영하는 체제’로 이해할 수 있다. 따라서 본 연구에서 ‘정부형태’ 대신에 ‘국정운영체제’라는 용어를 사용한 이유는 정부형태를 대상으로 하면서도 행정부 중심으로 운영체제를 살펴보려 하기 때문이다. 그렇다고 하더라도 개헌논의 등과 관련하여 일반적으로 ‘정부형태’라는 용어를 많이 사용해 왔기 때문에 본문 서술에서는 혼용하고 있다.