위법해고는 해고예고 기간이나 통보 조건을 어긴 형태로 발생하는데, 보통법에 근거한 해고 유형이므로 손해배상 책임을 사용자가 부담한다. 판결이나 구제가 미흡한 면도 있지만 제도상으로는 중요한 위치에 있다.
위법해고는 보통법에 기반을 둔 해고의 유형으로서 널리 고용계약에서 정한 조건을 위반한 해고를 의미하지만 분쟁에서 실질적으로 나타나는 유형은 보통법 혹은 고용계약에서 정한 해고예고 기간을 준수하지 아니 하거나 해고예고 통보를 하지 아니하고 이루어진 해고를 말한다. 위법해고는 계약의 자유라는 보통법의 원리에 따라 규율되는 해고의 유형이고 그 구제도 민사법원을 통하여 해고를 불법행위로 구성하여 그에 따른 손해배상 책임을 사용자가 부담하는 방식을 택하고 있다. 그러나 보통법상의 해고가 위법하게 되는 경우는 매우 드물고 그 구제도 매우 미흡하다고 볼 수 있다. 불공정해고 구제절차를 사용할 수 없는 근로자는 민사법원의 해고구제절차를 이용할 수밖에 없다는 점에서 여전히 제도상으로는 중요한 위치에 있다.