재외 동포 경제단체가 2004년경 평양에서 무역상담회를 최초로 개최했다. 중국에 있는 조선족 회원과 여러 나라에 살고 있는 재외 동포를 포함 163명이 직접 참여했다.
2004년 10월에는 한국에 사무국을 두고 있는 재외동포 경제단체가 처음으로 평양에 서 무역상담회를 개최하였다. 남북관계의 경색 상황 속에서도 세계한인무역인협회(World-OKTA) 소속 회원 163명이 평양에서 무역상담회를 개최하는 등 남북연계 사업에 적극적으로 참여하고 있다. 베이징, 광저우, 선양, 옌지, 선전, 난징, 옌타이, 상하이, 톈진 등지에서 활약하는 조선족 경제인과 미국, 호주, 캐나다, 일본, 뉴질랜드 등지의 월드옥타 회원들이 대거 참가하였다. 이러한 사례들은 재외동포라는 특수한 위치를 활용하여 대북교류협력 사업에 직접 참여할 수 있다는 것을 보여준다(남성욱, 2015, 135).