본 연구는 미중 경쟁 원인을 찾고자 트럼프 행정부의 대중 안보·국방정책을 국제정치와 외교정책 이론에 근거해 입체적으로 평가, 전망해 선행 연구를 보완하고 트럼프 행정부의 정책 분석의 새로운 틀을 제공하고자 한다.
트럼프 행정부 출범 직후와 미중 경쟁 시기 수행된 연구는 대부분 국제정치 수준에서 주로 미중 경쟁을 분석함으로써 트럼프 행정부의 대중정책 수립 과정과 의미를 상세하게 담아내지 못했다. 미국과 중국의 무역 전쟁을 비롯해 세계 각지에서 펼쳐지고 있는 미중 경쟁이 심각한 패권경쟁으로 치닫고 있다는 점과 이러한 경쟁의 이면에는 경제적 이슈가 있다는 점을 관찰한 연구가 다양하게 수행되었으나, 정작 이러한 경쟁이 무엇으로부터 시작되었고 확장되는지에 대한 연구는 미비했다. 결국, 미중 경쟁의 원인이 무엇인지를 찾아야 한다는 문제의식하에 본 연구는 트럼프 행정부의 대중 안보·국방정책을 국제정치만이 아닌 외교정책 이론에 근거하여 기존 연구보다 입체적으로 분석, 평가, 전망함으로써 미국 외교정책에 관한 선행연구를 보완하는 동시에 트럼프 행정부의 대중 안보·국방 정책을 분석하는 새로운 틀을 제공하고자 한다.