PAYGO를 하나의 원칙으로 수입지출균형원칙, 예산중립성 원칙으로 사용되는 용례가 많다. 기본적으로 시민들의 추가적인 재정적 부담이 발생하지 않도록 한다는 원칙을 의미하는것으로 볼 수 있다.
한편 우리나라의 학계나 언론계에서는 PAYGO를 제도보다는 하나의 원칙으로서 PAYGO원칙을 이론적으로 수입지출균형원칙 또는 예산중립성의 원칙으로 이해하고 사용되는 용례가 많다. 이런 관점에서는 PAYGO를 미국 연방정부의 재정준칙제도를 의미하는 것이 아니라 정부의 재정활동이 추가적으로 시민들에게 재정적인 부담을 주면 안된다는 일반화된 원칙을 의미한다. 기본적으로 다양한 유형의 재정지출 범주에 수입과 지출이 상쇄되어 시민들의 추가적인 재정적 부담이 발생하지 않도록 재정수지에 미치는 영향이 상쇄되도록 해야 한다는 원칙을 의미하는 것으로 볼 수 있다. 이 경우 PAYGO원칙은 원래의 제도적 원형에서 벗어나 의무지출 외에 재량지출이나 총지출, 조세지출, 국고보조금 등에도 적용할 수 있는 일반적인 원칙이 된다.