공관의 불가침이란 접수국의 관할권에 일반적인 방식으로 종속되지 않는 것으로, 접수국은 불가침 대상에 대해 소극적 의무와 적극적 의무를 지닌다.
Grotius이전부터 관습으로 인정되어온 공관의 불가침(inviolability)이란 주권국인 국가 즉 접수국의 영토 안에 존재하지만 접수국의 관할권에 일반적인 방식으로 종속되지 않는 것을 의미합니다. 접수국은 불가침의 대상이 되는 공관, 사람, 재산에 대해 특정 관할권을 행사하지 않아야 할 ‘소극적 의무’가 있으며 불가침을 향유하는 공관, 사람, 재산을 물리적 침해나 간섭으로부터 보호하고 존엄성 손상으로부터 보호 할 ‘적극적 의무’를 가집니다. 비엔나 협약 제22조 제1항과 제3항은 전자에 해당하며, 제22조 제2항은 후자에 해당합니다.