2000년대에 비정규직 이슈는 고용의 질적 악화 문제와 차별 문제를 제기했다. 이후 사회적 타협으로 법적 조치들이 마련되었지만 규모 감소 성과는 미미했다. 오히려 사내하도급 근로자와 근로빈곤층이 확대 등 노동시장이 이중구조화되었다.
고질적 고용위기의 또 다른 증상은 고용의 질적 악화이다. 2000년대 들어 비정규직이라는 이슈로 부각된 고용의 질적 악화 문제는 우리 사회에 격차와 차별의 문제를 제기하게 되었다. 2004년 이후 사회적 대화와 타협을 통하여 비정규직에 대한 차별 시정과 사용기간의 제한과 같은 법적 보호조치들이 마련되었지만 비정규직의 규모를 줄이는 데에는 큰 성과를 내지 못했다. 오히려 2000년대 후반에 이르러 고용형태로는 정규직이지만 고용조건으로는 비정규직이나 다름없는 사내하도급 근로자가 크게 확대되는 경향을 보이고 있다. 더욱 문제가 되는 것은 비정규직이라는 고용형태보다 노동법과 사회보장의 사각지대에 방치되어 노동기본권의 행사나 각종 고용서비스의 혜택에서도 소외되어 있는 근로빈곤층이 확대되고 있다는 점이다. 지난 15년 간 고용률이 정체되고 비정규직과 저임 근로자 비중은 증가한 결과가 바로 노동시장의 이중구조화이다.