위험은 물리적으로 보이지 않으며 계산 불가능한 속성을 띠고 인과적 해석에 따르는 속성이 있어, 개인마다 상이한 관점과 의견을 가지기 때문에 사회적으로 정의될 소지가 크다.
또한 위험은 발생 확률이 매우 낮거나 계산 불가능한 속성을 가지는데, 그 때문에 사람들은 위험에 대해 분열된 감각을 갖기 쉽다. 대부분의 사람들이 지구온난화를 막아야 한다는 생각에 동의하면서도 좀 더 ‘생태적’ 관점에서 현재의 생산방식과 소비행태에 변화를 주는 것을 둘러싸고 의견이 갈라지는 이유가 여기에 있다. 나아가 이것은 위험사회에서 위험이 사회적으로 ‘구성’되는 성격을 띨 수밖에 없다는 점을 보여준다. 즉, “위험은 체계적이고 종종 되돌릴 수 없는 해를 끼치지만 일반적으로 눈에 보이지 않으며, 인과적 해석에 기초를 두기 때문에 처음에는 그에 대한 (과학적 혹은 반과학적) 지식의 견지에서만 존재한다. 따라서 이 위험은 지식 내부에서 변화될 수 있고, 과장될 수 있고, 각색되거나 축소될 수 있다. 그만큼 이 위험은 사회적으로 정의되고 구성될 소지를 많이 지니고 있다”(울리히 벡, 2006: 57)고 벡은 덧붙이고 있다.