북한은 의료시설 등의 인프라와 개인위생과 관련된 간접적 보건 인프라의 부족으로 상당수 주민의 영양 및 건강 수준이 매우 열악하며, 그로 인해 사망률도 매우 높은 편이다. 이에 대해 영아 사망률, 모성사망비는 남한보다 높은 수준이며, 평균수명은 남한보다 낮다.
또한 북한은 병원, 의료시설 등의 직접적인 보건 인프라와 상하수도, 화장실 등 개인위생과 관련된 간접적인 보건 인프라의 부족으로 인해 상당수 주민의 영양 및 건강 수준이 매우 열악하며, 그로 인해 사망률 역시 매우 높은 편이다. 우선 건강 수준의 측면에서 북한 주민의 평균수명은 70.6세로 평균수명이 82.3세인 남한 주민보다 10년 이상 낮으며(WHO, 2016, p.3), 영아 사망률 역시 북한은 출생 1천 명당 25명으로 남한의 3명보다 약 8배 높은 수준이다(UN Inter-agency Group for Child Mortality Estimation. 2015). 이에 더해 모성 사망비 역시 북한은 출생 10만 명당 82명으로 남한의 11명에 비해 약 8배 이상 높은 사망 수준을 보이고 있다(WHO et al., 2016). 더욱이 북한의 사인 구조를 남한과 비교할 때 북한의 보건의료 체계의 열악함은 보다 극명하게 나타난다(그림 4-1 참조).