일본에서 글로벌 인재란 어학능력, 커뮤니케이션 능력, 주체성 및 적극성 등을 갖춘 자로 2012년 실시한 '대학의 글로벌 인재육성을 위한 지표조사'에 의하면 기업의 상용고용자수의 약 4%에 해당했다. 이중 외국인은 2%대에 불과하다.
글로벌 인재라는 말을 들으면 어학능력, 고학력 등의 이미지가 머릿속을 스치게 되는데, 일본에서는 글로벌 인재를 어떻게 정의하고 있는 것일까. 일본 정부가 글로벌 인재 육성 및 글로벌 인재가 활약할 수 있는 환경 조성 등을 목적으로 설치한 ‘글로벌 인재 육성추진회의’에서는, 글로벌 인재를 어학능력, 커뮤니케이션 능력, 주체성 및 적극성, 도전정신, 협조성 및 유연성, 책임감 및 사명감, 타 문화에 대한 이해도, 폭넓은 교양과 전문성, 과제발견 및 해결능력, 팀워크와 리더십, 공공성 및 윤리관 등을 갖추고 있는 자로 정의하고 있는데, 2012년에 경제산업성이 기업의 글로벌 인재의 수요를 추계하는 것을 목적으로 실시한 ‘대학의 글로벌 인재육성을 위한 지표조사’에 의하면, 2012년 1월 1일 현재 일본 내의 글로벌 인재는 1,687,861명으로, 기업 전체의 상용고용자 수(2012년 초 추계치) 39,460,504명의 4.3%에 해당하는 것으로 추계되었다. 글로벌 인재 중 외국인 글로벌 인재는 41,164명으로 글로벌 인재의 2.4%에 불과한 것으로 나타났다.