노동검사기구는 중대 산업재해가 일어났을 때 검사를 실시하고 원인과 책임을 규명해야 한다. 중대 산업재해는 노동검사법에 명시된 네 경우에 해당되어야 할 것이다. 
노동검사기구는 사업단위 업무장소에 중대한 산업재해가 발생한 경우, 즉시 노동검사원을 보내 검사를 실시해야 하고, 산업재해의 원인 및 책임을 조사해야 한다(노동검사법 제27조 전단). ｢노동검사법｣에서 말하는 중대 산업재해라 함은 (ⅰ) 사망재해가 발생한 경우, (ⅱ) 재해발생의 이재민수가 3인 이상인 경우, (ⅲ) 암모니아, 염소, 불화수소, 포스켄, 황화수소, 이산화유황 등 화학물질의 누출로 1인 이상의 이재 근로자의 입원치료가 필요한 경우, (ⅳ) 기타 중앙주관기관이 지정 공고한 재해 중 하나에 해당하는 경우이다(노동검사법 시행세칙 제31조).