또한, ASEAN은 중국과 이해관계가 다양해 공동의 대응에 한계가 있을 것이다. 예컨대 남중국해 문제의 경우 분쟁 당사국과 비당사국 간에, 직접적으로 충돌한 국가와 다른 국가 간에 입장차이가 있다.
또한, ASEAN은 개별 국가별로 중국과의 관계증진에 다양한 이해관계를 갖고 있기 때문에 항상 공동의 대응에 일정한 한계를 노정할 것으로 전망된다. 특히 남중국해 문제에 대해서도 분쟁 당사국인 필리핀, 베트남, 말레이시아, 브루나이와 비당사국인 태국, 미얀마, 캄보디아, 라오스 간에는 일정한 간극이 존재해 왔으며, 분쟁 당사국들 간에도 중국과 직접적인 충돌을 경험한 필리핀, 베트남과 그렇지 않은 말레이시아, 브루나이 간에도 입장차이가 존재하고 있기 때문이다. 2015년 4월 ASEAN 정상들이 채택한 성명서의 남중국해 문제에 대한 외교적 표현에서 모든 ASEAN 국가들이 아닌 “일부(some) 국가”들이 우려를 표명했다고 표기한 것은 이를 반영하고 있다.