연대경제라는 말은 20세기 말 프랑스와 일부 라틴아메리카 국가에서 나타났는데, 상당부분 제3섹터의 성장과 밀접하다. 제3섹터는사회와 가치재로 모든 인간에게 제공되는 재화나 서비스를 지칭한다.
연대경제의 개념은 20세기 말 프랑스와 일부 라틴아메리카 국가에서 출현하였으며, 상당부분 제 3섹터의 성장과 밀접한 관계를 가지고 있다. 제3섹터는 사회 및 가치재(Meritorische Güter)로서 이미 사회와 정치의 합의에 따라서 인간의 삶에 있어 없어서는 안 되는 중요한 지위를 차지하고 있으며, 그 결과 수입과 구매력에 관계 없이 모든 인간에게 제공되어야 하는 재화나 서비스를 의미한다. 따라서 국가는 재화나 서비스의 생산과 분배에 대하여 책임을 부담하여야 한다. 이 경우 재화나 서비스가 무상으로 제공되거나 또는 보조금의 형태로 제공되는지는 중요하지 않다. 단지 재화나 서비스가 시장에서 유통되는 가격 이하로 공급되어야 한다.