도시재생사업단의 설립으로 도시재생에 관한 논의가 본격화되었지만 서구의 사례를 소개하는 것에만 머무르고 있다. 영국의 도시재생은 물리적인 개발 방식에서 전략적 관점을 도입한 후 주민이 함께 참여해 지역의 활동 성장을 도모하게되었다. 또한 지속가능한 개발의 개념이 도시재생 정책 및 계획에 반영되었다.
이소영 오은주 이희연(2012, p. 17)은 도시재생사업단이 설립된 이후, 도시의 쇠퇴정도를 진단하는 연구를 포함하여 도시재생에 관한 이론적 논의가 더욱 본격화되었다고 평가하였다. 그럼에도 불구하고 대체로 서구의 도시쇠퇴 논의 및 재생전략들을 단순히 소개하는 데만 머무르고 있어 한계를 가진다고 지적하면서, 시기별 영국의 도시재생 사례를 구체적으로 제시하였다. 영국은 구공업도시의 쇠퇴를 경험하면서, 쇠퇴지역을 활성화하기 위한 정부차원의 노력을 지속적으로 전개해왔다. 1950년대 도시 재건(Reconstruction)과 1960년대 도시 재활성화(Revitalization), 1970년대 전면 재개발(Renewal), 1980년대 도시 재개발(Redevelopment)과 관련된 정책들은 모두 이러한 노력의 일환이다. 그러나 이러한 방식들은 주로 물리적인 개발방식을 채택하였기 때문에, 지역 주민의 의사와는 무관하게 계획이 수립되고 추진되어 거주민들의 공감대를 얻는 데 실패한 경우가 많았다. 이에 1990년대 이후부터는 도시의 성장관리 차원에서 전략적 관점을 도입하고, 주민이 함께 참여함으로써 지역 전체의 활 동 성장을 도모하는 도시재생(Regeneration)이 추진되기 시작했다. 또한 지역 사회 역할을 강조하는 한편, 문화유산과 자원의 보전, 환경 유지 및 관리 부문을 부각하여 지속가능한 개발의 개념이 도시재생 정책 및 계획 속에 반영되기 시작하였다(Roberts and Sykes, 2000).