인천지역 중소기업의 영세성과 3, 4차 하청기업으로의 취약성으로 인해 근로자들의 노동조건이 제약되고 있으며 대부분의 중소기업 근로자 임금은 최저임금 전후로 결정된다.
인천지역 중소기업에서 일하는 근로자들의 인권실태와 관련하여 구조적인 제약으로 다가오는 것은 무엇보다 중소기업의 영세성과 취약성이다. 남동공단의 경우 15명 미만의 영세기업이 대부분이고 이러한 사정은 인천 전역으로 확대하더라도 마찬가지이다. 특히 외국인 근로자나 여성 근로자가 일하는 곳은 5인 미만의 초소형 기업도 적지 않다(다만, 전자기기 조립 공장의 경우 1,000명에 이르는 여성 근로자를 고용하는 곳도 있다고 한다). 이들 기업은 3차 4차 하청기업들이어서 원청 및 상급하청 기업의 압력과 경기에 민감하게 반응할 수밖에 없고, 그러한 어려움이 근로자들의 노동조건을 결정적으로 제약하고 있다. 그 결과 거의 대부분의 중소기업 근로자의 임금은 최저임금 전후에서 결정된다.