경제적 어려움, 건강, 단독세대 등의 조건은 사회적 고립 고령자의 특징이다.  사회변화가 가속화 될 수록 고립의 위험은 높아지며 이는  다양한 사회문제로 나타난다.
사회적으로 고립되기 쉬운 고령자 특징으로는 단독세대인 자, 경제적 인 어려움이 있는 자, 건강상태가 좋지 않은 자 등이 있다. 이런 배경에는 고령자 단독세대 및 고령 부부세대의 증가와 같은 세대 구성의 변화나 고용 노동자화의 진행, 생활 편리성의 향상 등이 관계하는 것으로 나타났으며, 이러한 경제 및 사회의 변화에 의해 사회적 고립의 위험은 높아졌다고 볼 수 있다. 한편, 고령자의 지역사회 참가에 관한 의식 조사(2008년, 내각부)의 결과에 따르면, 고령자의 사회적 고립이 초래하는 문제로서 삶의 보람의 저하, 고독사의 증가, 소비자 계약 문제 발생 등으로 나타났다.