EU, UNICEF, WFP는 98년에 영유아 1887명을 대상으로 북한 영양실태조사를 실시하였다. 그 결과 급성영양장애, 만성영양장애, 저체중이 각각 약 15%, 62%, 60%로 나타나 경제난으로 인해 북한 영유아의 건강상태가 매우 심각한 수준이었음을 확인하였다. 
북한 식량생산량이 급감한 것은 93년이나 국제사회의 인도적 지원은 95년에 비로소 시작되었다. 이후 처음으로 98년 EU, UNICEF, WFP는 북한 당국의 협조 하에 북한 영양실태조사를 실시하였다. 북한 전역의 212개 군 중 접근이 허용된 130개 군에서 30개 군을 추출하여 이 지역의 6～84개월에 해당하는 영유아 1,887명을 상대로 조사한 결과는 급성영양장애(신장 대비 체중: wasting) 15.6%, 만성영양장애(연령 대비 신장: stunting) 62.3%, 저체중(연령 대비 체중: underweight)60.6%로 나타났다. 이 영양실태 조사 결과는 경제난으로 인한 북한 영유아들의 건강상태가 98년 당시 세계적으로 가장 열악한 영양결핍 국가들(인도, 방글라데시의 급성영양장애 18%)에 근접한다는 사실을 확인하였으며, WHO가 제시하고 있는 각 영양장애 유병율의 중증도에 대한 분류체계에 근거했을 때도 당시 98년의 북한 영유아 영양실태 결과는 매우 심각(very high)한 수준에 있었음을 알 수 있다.