국가 수준 학업성취도 평가는 학교교육의 성과를 점검하는 기제로 활용되었다. 이는 문항 유형, 시기, 표집 방법 등을 통하여 여러 측면에서 여러 차례 변화되었다. 또한 교육 관련기관의 정보공개에 관한 특례법과 그 시행령에 의해 객관적 데이터에 근거한 교육정책의 수립이 가능해졌다.
국가 수준 학업성취도 평가(이하 학업성취도 평가)는 국가 수준에서 학교교육의 성과를 점검하는 기제로 활용되어 왔다. 1998년 기본계획 수립 이후 학업성취도 평가는 평가의 목적, 대상, 평가 영역, 문항 유형, 시기, 표집 방법, 점수 체제, 결과 분석과 활용 방안, 교육 맥락 변인의 수집 범위, 법적·제도적 지원 방안 등의 측면에서 여러 차례의 변화를 거치게 되었다. 2008년 정부의 ‘기초학력 향상 지원 체계’ 구축 및 강화 정책에 따라 학업성취도 평가는 표집 시행에서 전수 시행 체제로 전환되었다. 전수 평가는 단위 학교뿐 아니라 개별 학생의 성취 수준과 향상도에 대한 정보를 모집단 수준에서 평가하여 제공할 수 있는 장점이 있다. 따라서 학업성취도 평가 결과를 통해 개별 학생, 단위 학교, 각 시·도 교육청의 학업성취 수준을 점검함으로써 단위 학교나 교육청의 책무성을 강화할 수 있게 되었다. 이에 따라 학업성취도 평가의 기능은 교육과정의 질 관리뿐 아니라 학교교육의 책무성 점검 및 이에 대한 지원으로 확대되었다. 또한 “교육 관련기관의 정보공개에 관한 특례법”(법률 제8492호, 2007. 5. 25 공포)과 그 시행령(대통령령 제21119호, 2008. 11. 17.; 제23304호, 2011. 11. 23.; 제24827호, 2013. 11. 5.)에 의해 학업성취도 평가 결과의 공개가 의무화됨에 따라 객관적 데이터에 근거한 교육정책의 수립이 가능하게 되었다.