3장에서는 산업화 과정과 체제에 대한 합당성을 발전국가론, 식민지 근대화론, 종속론을 통해 따져 본다. 발전국가론은 한국의 성공이 시장 친화적 정책에 근거한다는 이론이다. 
이어 제 3장에서는 한국의 성공적 산업화와 경제성장 과정과 체제에 대한 긍정적, 부정적 연구결과들을 검토하여 그 합당성 여부를 따져 보려한다. 그동안 한국 사례는 세계적 관심대상이었던 만큼 국내외에 많은 연구가 다방면에 걸쳐 진행되었지만, 이 글에서는 근본적 시각 내지 입장의 차이가 현저하고 상당한 정도 이론적 체계화가 된 세 가지 부류만을 대상으로 한다. 그 세 가지는 이른바 "발전국가론", "식민지 근대화론", 그리고 "종속론"이다.
"발전국가론"은 주로 일본을 비롯한 한국, 대만 등 동북아시아 3국의 남다르게 성공적이었던 경제성장 과정을 연구한 결과이다. 이 부류의 연구는 한국처럼 2차 대전 이후 이른바 "자본주의적" 산업화와 경제성장에 성공한 경우는 기본적으로 "시장 친화적" 정책 때문이었다고 보는 입장이다. 국가-정부가 추진체이긴 하였지만 그 추진 전략과 시책이 시장 친화적이었기에 성공했고, 그런 의미에서 국가-정부는 "발전적"이었다는 것이다.