천안함-연평도 사건을 대응하는 과정에서 미국은 북한의 호전성 부각, 한미동맹의 가치 강조, 북한과의 연루설을 매개로 아시아에서 중국에 대한 경계심을 확산시킬 수 있다는 전략적 판단에 근거하여 한국을 적극적으로 지지했다.
이미 잘 알려진 바와 같이 천안함-연평도 사건을 대응하는 과정에서 한국 정부는 미국-일본-유럽연합 등 한국의 동맹국들의 지원을 받아 북한의 도발 행동을 규탄하고, 제재하려고 하였다. 특히, 한미동맹의 틀을 활용해 대규모 한･미 공동 군사훈련을 통해 북한을 압박했고, 유엔을 통한 북한 규탄 및 제재도 시도했다. 이와 같은 한국의 대북 압박과 제재 정책에 대해 미국을 비롯한 한국의 동맹국가들은 적극적으로 지지했다. 미국은 한국 정부보다 더 적극적으로 북한에 대해 강경한 입장을 표명했고, 중국에 대해서도 북한 제재에 동참하라고 압박했다. 미국의 이런 태도는 천안함-연평도 사건을 계기로 북한의 호전성을 부각시키고, 한미동맹의 가치를 강조할 수 있을 뿐만 아니라, 북한과의 연루설을 매개로 아시아에서 중국에 대한 경계심을 확산시킬 수 있다는 전략적 판단에 근거한 것이라고 할 수 있다.