국제사회는 필리핀의 남중국해 관할권과 도서 영유권을 대상으로 제기한 중재재판에 관심을 가졌다. 중국은 이것이 당사자간 문제이며, 필리핀이 남중국해 공동행동선언을 어겼고, 중재재판소가 권할권을 갖지 않는다는 점에서 소송 참여에 반대했으나 중재재판소는 필리핀 정부 대표단의 구두 변론을 진행했다. 
2015년 남중국해 갈등을 바라보는 국제사회의 관심은 필리핀이 중국의 남중국해 관할권 및 도서 영유권을 대상으로 제기한 중재재판에 모아졌다. 중국은 필리핀이 중재재판소(PCA)에 제기한 소송과 관련해 첫째, 남중국해 영토 주권은 당사자 간 해결될 문제라는 점, 둘째, 일방적으로 필리핀이 제기한 중재재판은 남중국해 공동행동선언을 어기고, 중국의 해양영토주권과 해양권익을 부정한다는 점, 셋째, 중재재판소가 재판을 맡은 관할권을 가지고 있지 않다는 점 등을 들어 소송 참여에 반대하고, 심지어 어떠한 판결이 나오게 되더라도 중국에 구속력이 없으며, 판결을 따르지 않을 것을 일관되게 주장하고 있다. 그러나, 중재재판소는 10월 29일 필리핀 제소에 대해 재판관할권이 있음을 확인하고, 11월 24일부터 30일까지 중국이 불참한 가운데 필리핀 정부 대표단의 구두변론을 진행했다. 내년 상반기 내에 중재재판 결과가 나올 것으로 예상되는 가운데 어떠한 판결이 나오더라도 남중국해를 둘러싼 중국과 주변 국가와의 갈등의 골은 더욱더 깊어질 것으로 예상된다. 2016년에는 분쟁과 갈등의 평화적 해결을 지향하는 법적 해결이 오히려 갈등을 부추길 수도 있는 계기가 되는 모순적인 상황에 놓일 것으로 보인다.