특허법 제97조는 특허권의 보호범위 확정을 위해 특허명세서의 기재 내용 중 청구범위에 기재된 사항에 의하여 정해짐을 명시하고 있으나, 청구범위의 특성상 그 내용이 추상적인 경우가 많으므로 여러 요소를 참작하여 해석해야 한다.
먼저 청구범위를 문언중심으로 해석하되, 보충적으로 상세한 설명의 참작, 출원경과의 참작, 의식적 제외의 참작 등의 원칙을 가미하여 판단한다. 특허법 제97조는 특허권의 보호범위를 확정하기 위해서는 특허명세서의 여러 기재 내용 중 청구범위에 기재된 사항에 의하여 정해짐을 명확하게 명시하고 있다. 그러나 청구범위는 발명의 필수요소만으로 간결하게 기재되는 것이 원칙이기 때문에 그 내용이 추상적인 경우가 많다. 따라서 청구범위의 기재에 의하여 특허의 기술구성을 알 수 없거나 기술구성을 알 수있지만 그 범위를 확정할 수 없는 경우에는 발명의 설명, 도면의 참작과 함께 출원 당시의 기술수준, 출원의 경과 등 및 특허권의 하자 등을 참작하여 해석된 청구범위가 특허발명의 보호범위결정의 기준이 된다. 그러나 이 경우에도 명세서의 다른 기재 내용에 의하여 청구범위를 확장 해석하는 것은 허용되지 않는다. 청구범위에 기재된 문언이 기능적 표현으로 되어 있는 경우에도 제한하거나 확장 해석할 수 없다.