노동자 보호 및 노사관계 개입이 국가의 의무가 되어 1802년에 영국 최초의 노동법인 ‘도제의 건강과 도덕에 관한 법률’이 제정되었다. 그러나 1833년 ‘공장연소노동 자보호법’에서야 근대적 노동법의 기본적인 체계가 갖추어져 최저근로연령, 연령별 법정근로시간, 근로감독관제 등이 도입되었다. 이후 여러 개별법이 제정되다가 1901년 통일된 ‘공장법’이 제정되었다.
세계 최초로 산업혁명이 일어난 영국의 작업장에서 일하는 노동자 가구의 일상이 다. 이러한노동자의일상은더이상사적영역으로방치될수없었다. 노동자를보 호하고 노사관계를 규율할 법을 제정하여 개입하는 것이 국가의 의무로 부여되었 다. 영국에서 노동자의 근로조건을 보호하기 위한 최초의 노동법은 1802년 ‘도제 의 건강과 도덕에 관한 법률’(The Health and Morals of Apprentice Act)이다. 그 후 5개의 부분적 규율 성격의 공장법이 제정되었으나, 1833년 ‘공장연소노동 자보호법’(The Act to Regulate the Labour of Children and Young Persons in Mills and Factories)의 제정에 와서야 비로소 근대적 노동법으로서 기본적 체계를 갖춘 입법이 성안되었다. 핵심적 내용은 연소노동자의 최저근로연령 규정, 연령에 따른 법정근로시간 제한, 동법 시행의 효과성 확보를 위한 근로감독관제 도입이다. 1844년의 ‘공장법개정법’을 통해서야 비로소 보호대상인 노동자의 범위를 연소 노동자에서 여성노동자로까지 확대하였으며, 1864년 ‘공장확장적용법’을 제정하 여 섬유공장 중심으로 적용되던 공장법을 황인·탄약 등의 위해작업공장에도 확대 적용하였다. 마침내 1901년 그동안의 다수 개별법을 정리·통합한 하나의 단일법 으로 ‘공장법’이 제정되기에 이른다.