한국정부는 북한 경제를 파악할 수 있게 투자진흥공사에 의뢰하여 북한 무역통계를 체계적으로 작성했다. 이렇게 구축된 통계는 KOTRA 출판물로 출판되어 공개되었다. 
한편, 1990년대 초반 한국정부는 북한의 거시경제 추세를 파악할 수 있는 또 다른 데이터의 하나인 북한의 무역통계를 체계적으로 작성하는데에도 많은 관심을 기울였다. 북한의 무역은, 설사 북한이 통계를 발표하지 않는다고 하더라도, 북한의 거래 상대방이 발표하는 거울통계 (mirror data)를 모두 집적하는 방식으로 체계적인 통계구축이 가능하다고 보았기 때문이다. 실제로 당시 한국정부는 이러한 북한무역통계의 구축작업을 대한무역 투자진흥공사(KOTRA)에 의뢰하였고, KOTRA는 이를 세계 각국에 소재하고 있는 지사들을 통해 해당국의 대북 무역통계를 수집하여 이를 합산하는 방식으로 북한의 무역통계를 구축하여 왔다, 그리고 이렇게 구축된 통계는 매년 북한의 대외무역이라는 제하의 KOTRA 출판물로 간행되어 일반 연구자들에게 공개되어 왔다.