시장의 발달은 대외무역 확대와 1990년대 북한경제의 붕괴상황을 그나마 회복시킨 원인이 되었다. 소비재 중심으로 시장이 발달함에 따라  북한 주민들은 스스로 생계 수단을 찾게 되었고, 국영기업에 못받는 임금의 대안이 제공됐다. 시장경제활동을 통한 소득이 시장의 유효수요로 전환됨으로 시장이 확대되는 선순환 구조가 형성됐다.
시장의 발달은 대외무역의 확대와 함께 북한경제가 1990년대의 붕 괴상황으로부터 부분적이나마 회복될 수 있었던 근본적인 원인이 되었다. 소비재를 중심으로 시장이 발달함에 따라 국영기업의 가동률 하락 과 그에 따른 정부 재정능력의 약화로 국가가 주민의 최소한의 생계 수단마저 제대로 공급해 주지 못하는 상황에서 북한 주민들은 국가에 의존하지 않고 스스로 생계 수단을 찾아나갈 수 있게 되었다. 국영기업의 가동률이 저하하고, 많은 기업들이 실질적으로 폐쇄됨에 따라 많은 노동자들이 사실상 실업상태가 되었다. 형식적으로 국영기업에 고 용되어 있는 노동자 역시 기업에서 받는 임금으로는 생계를 유지할 수 있는 노동자는 많지 않았다. 시장의 발달은 많은 북한 주민들에게 국영기업에 소속되어 노동하고, 임금을 받는 것에 대한 대안을 제공하였 다. 종합시장에서 장사를 하든, 자신의 노동력을 판매하든, 혹은 채취를 하든 국영기업 외부에서 생계를 위한 경제활동을 할 수 있는 가능 성이 생겼으며, 시장이 발달해 감에 따라 이러한 가능성의 폭이 더 넓어져가고 있다. 시장경제 활동을 통하여 획득한 소득의 대부분이 다시 시장의 유효수요로 전환됨에 따라 시장은 다시 확대되는 선순환 구조 가 부분적으로 형성되었다.