공공가치는 시민들의 권리, 혜택, 의무에 대한 규범적 합의로 정의한다. 사회시스템이 공공가치를 생산하지 못하면 이를 공공가치 실패라 하며, 이를 시장실패와 정부역할의 실패로 본다. 공공가치의 성공에는 국민들의 공동체의식과 사회적합의가 필요하다.
반면 Bozeman(2002)은 공공가치실패의 입장에서 접근을 한다. 즉 공공가치를 시민들의 권리, 혜택, 그리고 의무에 대한 규범적 합의의 세 가지로 정의하며 사회시스템이 이러한 공공가치를 생산해내지 못할 때 이를 공공가치 실패(Public Value Failures)라고 정의하며 이러한 공공가치 실패를 시장실패와 마찬가지로 정부의 역할의 실패로 보는 것이다. 앞에서 설명한 대학기숙사의 경우 관할기초자치단체는 소수의 이해관계자와의 소통에 빠져 전체 국민과의 소통에 실패했으며 그 결과는 근시안적인 효율적 합리성에 빠져 사회시스템 입장에서의 사회정의 형평·공정성은 지각하지 못한 결과이고 어쩌면 대리인의 도덕적 해이에 해당될 수도 있다. 국민 전체의 입장에서 공동체의식과 사회적합의의 식견이 있었다면 이러한 갈등은 미연에 방지할 수 있었을 것이고 이해당사자들끼리 합의를 하고 오라는 바보같은 소리를 하지 않았을 것이다.