개별적으로 또는 집단적으로 보육을 담당하는지에 따라 보육대체 수단을 구분할 수 있다. 집단보육은 공적의 성격이 있으며 개별교육은 비공적인 성격을 가지고 있다 할 수 있다.
취업여성은 자신의 근로시간 동안 보육을 담당해줄 보육대체 수단을 활용하게 되는데, 이를 개별적인지 집단적인지에 따라 조부모·베이비시터 등을 통한 개별보육과 어린이집·유치원 등을 이용하는 시설보육으로 구분할 수 있다(노성향 2010, 백은주·한선아 2010, 윤홍식 2010, 홍승아 외 2010 등). 시설보육은 집단으로 돌봄이 이루어지고, 이용시간에 제약이 있는 특징이 있는 반면 보육의 사회화라는 측면에서 공적인 성격이 강하고, 개별보육은 이용시간이 자유롭고 집에서 보육이 이루어진다는(in-home care) 특징이 있어 비공식 부분의 보육이라고 칭할 수 있다(노성향 2010, 백은주 외 2010).