본 연구는 2018년 6월 서울, 대전, 대구 지역에 위치한 2인 이하 규모의 소매업/음식업 사업체 총 2천 개를 대상으로 실태조사를 진행했다.
2018년 6월에 서울, 대전, 대구 지역 소매업과 음식업의 소규모 사업장을 위주로 실태조사를 하였다. 서울 1,033개, 대전 421개, 대구 546개 총 2,000개의 표본조사를 실시하였다. 자영업 경영 실태에 대해서는 통계청의 도소매업조사, 서비스업조사 등에서 조사하고 있다. 본 연구에서 수행한 조사에서는 대표성을 가진 조사를 목표로 하고 있지 않다. 이번에 실시된 실태조사는 업종, 지역, 규모에서 매우 특정한 부분만 대상으로 한 것이다. 업종은 음식업과 소매업으로 국한되었고, 지역은 서울, 대전, 대구로 국한되었으며, 규모는 2인 이하 사업체를 집중적으로 조사하였다.