중국은 빠른 경제 성장과 더불어 전례 없는 전력 부족에 직면하게 되었다. 이러한 중국의 전력부문에서 가장 시급히 해결해야할 과제는 전력 공급을 확대하면서도 수급의 변동성을 최소화시킬 수 있는 방법을 찾는 것이다.
2002년부터 2005년까지 중국은 전례 없는 전력 부족에 직면했다. 중국의 31개 지방과 주요 지자체 중에서 25개 지역이 심각한 전력 부족을 겪었다. 기업들은 전력 부족으로 인해 막대한 손실을 입었고 심지어 폐업의 사태까지 이르는 기업도생겨나게 되었고 가정 부문에서는 기초적인 생활수준 유지조차 어려운 상황에 직면하게 되었다. 이러한 전력 부족은 중국이 1997년 아시아 금융위기에서 벗어나 2000년대 초에 빠른 경제 성장을 달성한 것에 부분적으로 기인하는데, 즉 2000년 중국의 전력 수요는 1,253TWh 수준이었으나, 2005년에는 2,288TWh로 급격히 증가하여 연평균 증가율이 12.8%에 달했고 이는 연평균 경제 성장률을 상회하는 수준이었다. 이로 인해 2006년부터 전력 산업은 다시 막대한 규모의 투자가 이루어지게 되어 지나치게 높은 연평균 18.4%에 달하는 성장세를 유지하게 되었다. 따라서 현재 중국 전력부문의 가장 시급히 해결해야할 과제는 전력 공급을 확대하면서도 수급의 변동성을 어떻게 최소화시킬 수 있는가 하는 문제이다.