조선시대 청요직은 빠른 승진과 재상 임명이 보장된 관직으로, 삼사와 이조 전랑의 역할이 두드러지면서 위상이 높아지고 권력을 과시하기 시작했다. 성종대 이후에는 대신에 이르는 핵심코스 이상의 위상을 떨쳤다.
청요직이 빠른 승진을 거듭하며 재상에 오를 수 있는 관직군이었다 할지라도 그것만으로는 조선시대 청요직들이 갖고 있던 위상을 설명하기에 부족하다. 아무리 빠른 승진과 재상 임명이 보장된 관직이라 할지라도 그 궁극적 귀결이 최고위직에 이르는 것이라면 청요직은 대신과 재상의 영향력에서 벗어나기 어려웠을 것이다. 왜냐하면 청요직에 들어 출세가도를 달리고 있더라도 인사권을 쥐고 있는 왕과 그로부터 권한을 이양 받은 대신의 신임을 얻지 못하면 중간에서 도태될 수밖에 없었기 때문에, 청요직들이 누리는 특권은 왕이나 재상에 귀속될 수밖에 없기 때문이다. 하지만 성종대 이후의 청요직은 확실히 대신에 이르는 핵심코스 이상의 위상을 가지고 있었다. 조금 과장해서 말하자면 재상들도 청요직 관료들에게 절절매고 있던 상황이 연출되고 있었다. 이 같은 양상은 청요직 중에서도 언론을 담당하고 있는 삼사(사간원・사헌부・홍문관)와 청요직 인사를 주도하고 있는 이조 전랑의 역할이 두드러지고 있던 16세기를 경과하면서 본격화되고 있었다.