중학생이 되면 ‘사춘기의 변화’와 ‘학교급의 변화’를 겪기 때문에 변화하는 자신의 모습과 새로운 환경에 적응해야 하는 중요한 시기에 공교육에서는 지원의 필요성에 대한 인식 자체가 부족하기 때문에 실제적인 지원 방안을 찾아내는 것이 목적이 된다.
초등학생에서 중학생이 되는 것은 학생들에게 일종의 통과의례 같은 것이지만, 이 시기는 출생 후 첫 18개월 동안을 제외하고 가장 많은 변화를 경험하는 시기이다. 즉 ‘사춘기의 변화’와 ‘학교급의 변화’가 맞물려 있기 때문에 변화하는 자신의 모습과 새로운 환경에 적응해야 하는 과업을 안고 있는 시기이다. 그러나 실제 이 시기의 학생들을 위해 공교육에서 지원하고 있는 바를 살펴보면 의외로 지원의 필요성에 대한 인식 자체가 부족하다는 점이 발견된다. 특히 학교급 전환기에는 학생들보다 학부모들의 불안감이 더 큰 경향도 있다. 상급학교의 학업을 미리 준비시키기 위해 사교육 기관을 찾게 되는데, 이러한 현상은 초등학교 저학년 때는 보육을 위한 사교육이 주를 이루었지만 초등학교 고학년부터는 입시를 위한 사교육으로의 전환이 이루어진다는 교육부 보도자료(2014. 12. 18)와도 그 맥을 같이 한다. 이 연구는 초·중학교의 전환기 학생들이 겪고 있는 실제적인 문제를 수면 위로 올리고 지원 방안을 찾아내는 것에 목적을 두었다.