인도적 개입은 반인도적 사태를 중단시킨다는 인도적 목적과 충분한 법적 근거를 가지며 국제법의 중요 원칙들을 지키므로 적법하다. 그러나 많은 학자들은 남용의 위험성 때문에 인도적 개입을 실제로 적용하는 것에는 회의적이다.
앞서 살펴본 것과 같이 인도적 개입은 반인도적 사태를 중단 킨다는 인도적 목적을 지녔기에 정당하다고 할 수 있다. 또한 인도적 개입은 UN 헌장, 강행규범, 보호 책임 등 충분한 법적 근거를 갖추고 있기에 적법하다고 할 수 있다. 나아가 인도적 개입은 현재 국제법의 중요 원칙들을 위반하지 않기에 위법하다고 볼 수 없다. 그러나 이러한 적법성에도 불구하고 많은 학자들이 인도적 개입을 실제에 적용하는 것에 회의적인 이유는 남용의 위험성이 있기 때문이다. 실제로 제국주의 시대에 인도적 개입은 강대국이 약소국에 영향력을 확대하는 수단 또는 구실의 역할을 하였으며, 그 결과 인도적 개입의 예측불허성, 관련 법 제도의 모호성, 선택적 개입(selective intervention), 위장 개입(pretextual intervention) 등의 인도적 개입을 실질적으로 적용함에 있어서 발생할 수 있는 문제가 지적되었다.