기사 분석 결과 김영삼 정부 출범 이후 복지부동 담론이 등장했고 그 임기 초반에 관련 검색 빈도가 높았으며, 새로운 정부가 출범하며 개혁 분위기가 형성되어 정권 초기에 복지부동 기사가 급증했고, 정부 정당성의 위기 상황에서 복지부동이 부각되었으며, 노무현 정부 때만 복지부동을 언급한 기사 수가 적었다. 
기사분석 결과 몇 가지 특징이 발견된다. 첫째, 복지부동 담론은 김영삼 정부 출범과 함께 나타나기 시작했다. 김영삼 정부 출범 이전에는 한 건도 없다가 김영삼 정부 첫해인 1993년에 처음으로 36건이 검색되었다. 둘째, 대통령 임기 초반인 1∼2년차에 복지부동 검색빈도가 월등히 높다. 김대중 정부와 이명박 정부는 임기 1년차에 각각 465건과 271건으로 최고치를 기록했다. 김영삼 정부와 박근혜 정부는 집권 2년차에 각각 435건과 662건으로 최고치를 기록했다. 임기 1∼2년차가 다른 연도에 비해 월등히 높은 빈도를 보이고 있는 것으로 보아 정치적 주기와 밀접하게 연관되어 있음을 알 수 있다. 셋째, 김대중 정부와 이명박 정부는 집권 1년차에, 김영삼 정부는 2년차에 복지부동 기사가 급증하는데, 이는 새로운 정부의 출범과 함께 시작된 개혁 분위기와 관련이 있다. 개혁 분위기 조성과정에서 복지부동 문제를 크게 부각시킨 것으로 볼 수 있다. 넷째, 집권정부의 정당성을 손상 시키는 사건 발생에 따른 위기 상황에서 복지부동이 특히 부각되었다. 박근혜 정부 시기인 2014년에는 세월호 참사가 발생했는데 복지부동 기사 건수(662건)가 다른 해보다 월등하게 높게 나타났다. 정권의 정당성에 대한 심각한 위기 상황에서 공직자의 복지부동이 특히 부각된 것이다. 다섯째, 노무현 대통령 집권기인 2003. 2. 25 ∼ 2008. 2. 24 사이에는 복지부동이 언급된 기사 수가 적을 뿐 아니라 연도별로도 큰 차이가 없다. 노무현 정부는 다른 정부와 달리 집권 초반에 기사 수가 급증하지도 않았고 집권기간 동안 상대적으로 낮은 수치를 지속적으로 유지했다(정병걸, 2018).