남북통일을 위해서는 남북한간의 합의가 결정적이지만 주변국의 동의도 필요하다. 남북통일이 주변국들에게 해가 되지 않는다라는 인식이 필수이며, 이를 넘어 국제사회의 지지를 얻어내는 노력도 필요하다.
남북통일이 이루어지는 데에는 근본적으로 남한과 북한 사이의 합의가 결정적이지만 국제사회와 주변 국가들의 지지 또는 동의 등도 요구된다. 한반도를 중심으로 한 국제적 역학관계로 볼 때, 미국, 중국, 러시아, 일본과 같은 주변국들 중 어느 하나라도 한반도 통일에 적극적으로 반대한다면 통일은 곧 난항에 부딪힐 것이기 때문이다. 따라서 남북통일이 동북아 평화체제 구축의 첫 단계로서 한반도 주변 국가들에 이익이 되며, 적어도 손해는 되지 않는다고 인식할 수 있도록 하는 외교적 노력이 필요하다. 나아가 외교 부문의 특성상 통일에 영향을 주는 국가는 주변 국가들에만 국한되지는 않기 때문에 한반도의 통일에 대한 국제사회의 지지를 얻어내기 위한 노력도 요구된다.