공모전은 다수로부터 아이디어나 생각을 구할 수 있어 참신하다는 장점이 있지만 작품의 반환과 저작권의 귀속 문제가 발생한다. 실제로 공모전 약관으로 인해 불공정 행위 관련 피해 사례가 많이 발생하였다.
공모전은 불특정 및 특정의 다수로부터 아이디어 또는 생각을 모으는 대회로, 이외에도 작품, 일러스트, 사진, 음원, 영상 등 다양한 분야가 있다. 공모전은 다수의 인원으로부터 아이디어 등을 구할 수 있으므로 제한된 인원과 관심사를 가진 기관에 비해 참신할 수 있다는 장점이 있으나, 참여하는 응모자는 일반적으로 작품이 반환되지 않거나 저작권이 공모자에게 귀속되는 등의 문제점이 있는 것으로 알려져 있다. 실제로 그동안 공공기관 및 민간기업 등이 주최하는 공모전의 응모 작품에 대한 지식재산권은 응모자가 아닌 주최자 또는 주최기관에 귀속되는 것으로 규정되어 있었다. 이러한 약관 조항이 존재함으로써 응모자의 지식재산권이 탈취되는 불공정 행위가 지속적으로 발생하게 되었고 관련 피해 사례가 다수 발생하였다.