신체상은 자아정체감의 기본적이고 물리적인 근거이기에, 청소년기에 신체의 빠른 변화를 겪으면서 정체감의 변화로 이어지고 사춘기에 외모에 집착하게 된다. 또한 청소년기는 아동도, 어른도 아닌 애매한 시기로 사회적 지위가 변하면서 정체감 혼란을 느낀다.
반면 외적으로는 신체상(Body Image)의 급속한 변화를 겪게 된다. 요즘 흔히 말하는 ‘마의 16세’ 시기이다. 아동기에 누구나 누리던 동안성의 귀여움은 사라지고 성인기의 얼굴을 예상할 수 있는 모습이 드러나기 시작한다. 신체상은 자아정체감의 매우 근본적이고 물리적인 근거이기 때문에 신체상의 변화는 정체감의 변화로 이어질 수밖에 없다(Giovannelli, Cash, Henson, & Engel, 2012). 문제는 이 새로운 몸에 근거한 새로운 나를 찾는다는 것이 쉽지 않다는 점이다. 외모에 집착하는 성향도 사춘기에 벌어진 신체상 급변에 대한 반응이다. 사회적인 지위의 변화도 정체감 혼란의 원인이다. 청소년기는 아동도 아니고 어른도 아닌, 아동에서 성인으로 전환 중인 애매한 시기(Transition Period)이기 때문이다. n이렇듯 심리적, 신체적, 사회적 급변이 모두 동시다발적으로 발생한 결과, 청소년들은 심각한 정체성 혼란 혹은 위기에 빠진다.