능력중심사회에서 교육은 소질과 적성을 발견하여 진로를 설계할 수 있도록 해야 하며, 이를 위해 평생동안 능력을 계발할 수 있도록 지원할 수 있는 교육시스템이 필요하다.
‘학력중심사회’와 대비되는 ‘능력중심사회’에서 개인을 평가하고 대우하는 기준은 바로 ‘능력’이다. 여기서 ‘능력’이란 ‘자신이 맡고 있는 직업세계에서 직무를 잘 수행하고 문제를 해결할 수 있는 능력(지식, 기술, 태도 등)’을 의미한다. 결국 능력중심사회에 있어서 교육의 가장 핵심적인 역할은 먼저 개인이 가지고 있는 소질과 적성을 발견하여 이에 맞게 진로를 설계하도록 지원하며, 그 분야에서 요구하는 능력을 계발하여 역량을 발휘하도록 하는 것이다. 이에 무엇보다도 우선해야 할 것은 개인이 평생에 걸쳐 필요한 능력을 지속적으로 계발할 수 있도록 하는 교육시스템이다.