외환위기 이후 비정규직 채용, 시장매입형채용 관행, 외주가 일반화되었다. 이에 비정규직 고용이 곧 인건비 절감 및 유연성 증대라는 노동시장 유연화론이 영향을 미쳤다.
1997년 외환위기 전에는 사람을 쓴다 하면 정규직 채용이 일반적이었다. 그러나 외환위기를 거친 뒤로는 비정규직 채용이 일반화되었다. 기업의 채용관행은 내부육성(make)에서 시장매입(buy)형으로 바뀌었고, ‘핵심(core) 이외는 아웃소싱(outsourcing) 하라’는 슬로건 아래 외주화가 빠른 속도로 진전되었다. 이처럼 정부와 기업이 비정규직 증가에 적극적이었던 데는 노동시장 유연화론이 지배적 담론으로 자리 잡고 있었고, ‘비정규직 고용을 늘리면 인건비가 절감되고 유연성이 증대되어 기업의 수익성과 경쟁력이 제고된다’는 믿음이 깔려 있었다.