성적 학대는 보호자를 포함한 성인이 자신의 성적 충족을 하기 위하여 18세 미만 아동과 함께하는 모든 성적 행위를 말하는데, 성적 학대는 대부분 여아에게 발생하고, 학대자들의 약 7% 정도는 아동이 잘 알고 있는 사람에 의해 행해진다고 한다.
성적 학대는 보호자를 포함한 성인이 자신의 성적 충족을 목적으로 18세 미만 아동과 함께 하는 모든 성적 행위를 말하는데, 최근 형사정책적 논의가 활발히 진행되고 있는 부분이기도 하다. 이러한 성적 학대는 대부분 여아에게 발생하고, 학대자들의 약 7% 정도는 아동이 잘 알고 있는 사람에 의해 행해진다고 한다. 가정 내성적 학대는 가족 및 친인척사이에서 발생하는 것이고, 가정 외 성적 학대는 아동과 안면이 있는 사람 혹은 낯선 사람을 통해 발생한다.대체로 아동 성학대는 놀이를 통해 착각하게 하거나 아동을 사랑하는 사람들로부터 심리적으로 고립되도록 조장하고, 성인의 권위로 강요하거나, 움직일 수 없도록 물리적인 억압을 하거나, 위협이나 공포를 조성하는 형태로 이루어진다고 한다. 성학대는 가장 낮은 비중을 나타내고 있지만, 성학대가 다른 학대유형보다 더욱 심각한 후유증을 초래하고 있다는 점에서 중요하다. 성학대를 경험한 아동들은 신체적･정신적･사회적으로 심각한 문제를 나타낼 뿐 아니라, 성인이 된 이후에도 정상적인 부모로서의 역할수행이나 부부관계의 문제 및 사회･경제적으로 심각한 문제를 유발할 수 있다는 점에서 그러하다.