잠재가격 평가법은 오염물질 한 단위 배출에 따른 기회비용을 추정하여 평가하는 방식이다. 약물반응함수를 이용한 오염물질 외부비용 추정 방식은 오염물질로 인한 인체 위협 요인을 정량화한 것으로 동일 연구에서 분석한 다수의 오염물질은 같이 분석한다.
잠재가격 평가법(shadow price method)은 오염물질 한 단위 배출에 따르는 기회비용 관점에서 평가하는 방식인데, 산출물이나 수입의 거 리 함수(distance function)를 이용하여 추정하는 것이 일반적이다. 일례로 Nordhaus(2011)는 ‘탄소의 사회적 비용’ 개념을 정의할 때, 산출 물, 배출량과 기후변화의 기준선을 근거로 추가적인 탄소 한 단위 배출이 발생하는 잠재가격으로 보고 있다. 마지막으로 약물반응함수를 이용한 오염물질의 외부비용 추정 방식은, 오염물질이 야기할 수 있는 인체 위협 요인을 정량화하는 것이다. 상당수 연구가 한 종류의 오염 물질에 국한하지 않고 두 개 이상의 오염물질을 대상으로 분석되었기에, 문헌연구를 오염물질별로 최대한 구분하되 동일 연구논문에서 분석한 대상은 같이 언급한다. 예를 들어, SO2와 NOx를 분석한 대부분 의 연구에서는 이들 물질을 같이 분석하고 있다.