이 글에서는 저임금 관련 정책인 국가생활임금의 정의와 국가 최저임금과의 비교를 중점으로 살펴보고 생활임금에 관한 연구 내용과 이를 둘러싼 논쟁들에 대해 알아보고자 한다.
영국 보수당 정부는 지난 2015년 7월 예산 발표에서 2016년 4월부터 25세 이상 근로자에 대해 시간당 7.20파운드를 의무적으로 지불해야 하는 ‘국가생활임금(National Living Wage:NLW)’을 실시한다고 밝혔다. 국가생활임금은 저임금 관련 정책의 중요한 변화로 평가되지만 생활임금의 일반적인 개념과는 차이가 있다. 이 글에서는 우선 국가생활임금이 무엇인지에 대해 국가최저임금 및 생활임금과의 유사점 및 차이점을 중심으로 살펴보고, 다음으로 국가생활임금이 미칠 영향에 대한 관련 조사 및 연구 내용을 살펴본 후, 마지막으로 국가생활임금을 둘러싼 쟁점들에 대해 개괄해 보도록 한다.