국가인적자원개발정책은 정부 실무자들의 적극적 건의로 촉발되었으며 당시 김대중 대통령의 추진 의지도 정책 형성에 큰 몫을 차지했다.
국가인적자원개발정책은 5･31 교육개혁의 중단 없는 추진과 지식기반경제의 인적자원 양성을 배경으로 정부 실무자들의 적극적인 정책건의에 의해 촉발되었지만 당시 김대중 대통령의 추진 의지가 정책 형성에 큰 몫을 차지하였다. 서범석 전 교육비서관의 회고에 따르면 김 대통령은 지식정보화시대에 인적자원의 중요성을 자주 강조하여 말하였고, 이에 “조규향 교육문화수석과 김 수석(김성재 민정수석을 말함)이 의기투합해 교육부를 부총리부서로 승격시켜 인적자원개발정책을 총괄･조정할 수 있도록 하자는 건의문을 만들었고, 대통령이 오케이했다.”는 것이다.