이번 수능은 표준점수가 130점대 초반으로 ‘쉬운 수능’에 속한다.  수능의 난이도는 총 5가지로 ‘물수능’은 1등급과 2등급 구분이 무의미한 분별력이 떨어진 수능이고 만점 기준 표준점수 130점 초반대는 ‘쉬운 수능’을 정의한다.  ‘보통 수능’은 등급 구분이 명확하고 표준에 가까운 수능이며 ‘어려운 수능’은 1등급과 점수 폭이 크고 ‘불수능’은 1등급과 2등급의 등급 구분의 무의미하며 만점 기준 표준점수가 140점을 넘었을 때 사용된다. 
기사를 보면 조금 쉬우면 ‘물수능’ 이라고 하고, 조금 어려우면 ‘불수능’이라고 하는 것 같지만, 기자들 나름대로 과학적인 방법으로 고민해서 기사를 쓴다. 그 기준이 물론 매뉴얼은 아니다. 교육담당 기자와 이른바 입시 전문가 사이의 ‘아름다운 약속’이라 보면 된다. 기자가 ‘난도(難度)’로 구분한 수능은 5가지다. 물수능, 쉬운 수능, 보통 수능, 어려운 수능, 그리고 불수능이다. 먼저 1단계 ‘물수능’은 원점수 기준 100점 혹은 98점 정도의 1등급 수능으로 만점에서 2등급까지의 등급 구분이 무의미한, 변별력을 상실한 수능이다. 국·영·수 등 주요 과목을 기준으로 표준점수 만점이 130점 이하면 이렇게 정의한다. 2단계 ‘쉬운 수능’은 그나마 등급 구분도 되고 다소 변별력도 있는 수능이다. 만점 기준 표준점수 130점 초반대를 말한다. 3단계 ‘보통 수능’은 등급 구분이 확실하며 변별력도 있는 수능이다. 만점 기준 표준점수 135점 정도면 이런 말을 하는데 말이 필요 없는 가장 ‘이상적 수능’이다. 4단계 ‘어려운 수능’은 변별력은 있지만, 만점에서 1등급까지의 점수 폭이 상당한 수준의 수능으로 만점 기준 표준점수 137~138점을 말한다. 마지막 ‘불수능’은 너무 어려워 최상위권에서 2등급까지의 변별력을 상실한 수능으로 만점 기준 표준점수 140점을 넘을 때 이런 말을 듣는다. 수리 가형 만점자의 표준점수가 152점이었던 지난 2011년 수능이 대표적이다. 이 기준을 ‘2016학년도 수능’에 대입해 보자. 가장 어려웠다는 영어와 국어B형, 과학탐구 두 영역의 만점자 표준점수가 135점 정도다. 그리고 나머지 과목은 대부분 130점대 초반. 그러니까 답은 딱 나온다. 이번 수능은 ‘쉬운 수능’이다.