일상적인 원자력 발전에서 발생하는 외부비용엔 방사성 폐기물 처분, 원전 해체, 방사성 물질 방출에 따른 피해 비용이 포함된다. 원전사고가 아닌 일상적인 원자력 발전 외부비용은 다른 발전원보다 매우 낮은 수준이며 독일 IER의 연구결과에 따르더라도 풍력을 제외한 다른 발전원 보다 매우 낮게 추정되었다.
동 연구에서는 원자력발전의 외부비용 항목 중 일상적인 원전 운영 에 따라 발생하는 외부비용과 중대 원전사고 발생에 따른 외부비용을 기존 연구사례 비교분석을 통해 구분하여 제시하고 있다. 일상적인 원 전 운영에서 발생하는 외부비용에는 방사성 폐기물처분비용, 원전 해 체 비용 및 일상적인 원전 운영 중 발생하는 방사성물질의 방출에 따른 인체 및 환경 피해비용이 포함된다. 원전사고가 아닌 일상적인 운영에서 발생하는 외부비용 추정치는 1~4 €2012/MWh의 범위이며, 이는 다른 발전원의 외부비용과 비교할 때 매우 낮은 비용 수준이다. 독일 IER(2013. 2)의 연구결과에 따르면 일상적인 원전 운영에 따라 발생하는 외부비용은 3~3.5 €2010/MWh로 보고되고 있으며, 이 비용은 다른 화석연료 발전형식과 비교해 보면 매우 낮은 수준이다([그림 2-1]). 참고로 IER에서 추정한 석탄발전의 환경오염 및 인체에 미치는 외부비용은 40 €2010/MWh, 가스발전은 20 €2010/MWh, 태양광(PV) 10 €2010/MWh, 풍력발전은 2 €2010/MWh로서, 풍력발전을 제외한 발전형식의 외부비용이 원자력발전보다 높게 추정되었다.