국가의 체제전환 과정에서 정치 엘리트들이 중요한 역할을 해왔다. 엘리트 유형의 상이성이 유럽 근대국가들의 전환의 상이성을 초래한다. 영국의 명예혁명과 독일, 프랑스의 엘리트 전환의 시기 차이와 탈사회주의 국가들의 제한된 민주화가 대표적인 예시이다. 
기실, 역사적으로 특히 급진 혹은 점진적인 ‘체제전환(regime transformation)’ 과정에 있는 국가들에서 정치 엘리트는 매우 중요한 역할을 해왔다. 대표적으로 유럽 근대 역사에서 각기 상이한 전환의 경로를 나타낸 영국, 프랑스, 독일 등 국가들의 사례들이 그러하다. 즉 엘리트 유형의 상이성이 이들 국가들의 전환의 상이성을 초래했다는 것이다. 실제로 영국의 경우 17세기 명예혁명의 결과로 엘리트 전환에 성공을 거두었던 반면, 독일과 프랑스는 제2차 세계대전 이후에야 비로소 엘리트 전환을 이룩할 수 있었던 국가들이었다. 게다가 ‘탈(post)’사회주의 국가들에서 나타나는 ‘제한된 민주화’ 역시 엘리트 전환의 몇 가지 유형들과 국가 사회주의의 붕괴를 동반했던 신흥 엘리트 유형들에 의해 가장 잘 설명될 수 있다고 하겠다. 이처럼 엘리트 유형과 전환과정은 특정 국가의 성격과 정치체제의 본질을 규명해 줄 수 있다는 점에서 상당히 중요한 의미를 함유하는 문제라고 할 수 있다. 또 향후 전망과 관련해서도 현재 시기 주도 엘리트 유형의 특성이 직 간접적으로 영향을 미친다고 할 수 있다.