‘발명의 설명’이란 2014년 6월 11일 특허법 개정 전의 ‘발명의 상세한 설명’보다 발명의 명칭, 도면의 간단한 설명, 특허청구범위가 더해진 것으로 기술분야, 발명의 배경이 되는 기술, 발명의 내용, 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용 등을 포함하는데 그것이 의미하는 바는 많이 달라지지 않았다. 판례가 특허법 개정 전이므로 후자로 용어를 통일한다.
여기서 ‘발명의 설명’이란 특허법 제42조 제2항의 해석상 출원인이 특허출원서에 첨부한 명세서 중 청구범위를 제외한 기재사항을 말하며, 발명의 명칭, 기술분야, 발명의 배경이 되는 기술, 발명의 내용, 도면의 간단한 설명, 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용 등이 포함된다. ‘발명의 설명’은 2014. 6. 11. 특허법 개정(법률 제12753호) 시 ‘발명의 상세한 설명’에서 변경된 용어이다. ‘발명의 상세한 설명’은 ‘발명의 설명’과 달리 개정 전 특허법 제42조 제2항의 해석상 출원인이 특허출원서에 첨부한 명세서 중 발명의 명칭, 도면의 간단한 설명, 특허청구범위를 제외한 기재사항을 말한다. 즉, 현행법상 ‘발명의 설명’이 ‘발명의 상세한 설명’에 비하여 발명의 명칭과 도면의 간단한 설명을 더 포함한다. 그러나 명세서의 기술공개서 역할을 고려할 때 발명의 명칭과 도면의 간단한 설명에 기재된 사항의 역할이 크지 않고 발명의 명칭과 도면의 간단한 설명에 기재된 사항이 그외의 발명의 상세한 설명 내 항목에서 중복되어 기재될 가능성이 높기 때문에, 용어는 변경되었으나 규정이 의미하는 바는 크게 변경되지 않은 것으로 파악된다. 다만 본 평석의 대상이 된 판례가 2014. 6. 11. 특허법 개정 전 법률을 대상으로 하는 바, 이후 ‘발명의 상세한 설명’으로 용어를 통일하여 기술한다.