트럼프 대통령의 상원 탄핵심판 등의 불확실성이 일정 부분 걷혀 대북 협상에 대한 집중력이 1~2월에 살아날 가능성이 있다. ‘한미연합훈련’의 조정과 ‘안전보장’을 북미의 문제로 방관하지 않고 구체적 아이템을 발굴·선언하여 한국과 미국의 북미협상의 불씨를 살리는 ‘대북 메시지’와 ‘선언적 조치’를 내놓을 필요가 있다.
1~2월이 중대 고비가 될 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 상원 탄핵심판, 미 국무부 대북 협상팀 진용 정비, 미 재선 레이스 등의 불확실성이 일정 부분 걷혀야 대북 협상에 대한 집중력이 살아날 가능성이 있다. 1~2월에 한국과 미국이 북미협상의 불씨를 살리는 적극적이고 과감한 ‘대북 메시지’와 ‘선언적 조치’를 내놓을 필요가 있다. 그 중 하나가 ‘한미연합훈련’의 조정이다. 2월 말, 3월 초부터는 통상적으로 한미연합훈련의 시즌에 돌입한다. 과거 패턴으로 보면, 북미, 남북은 공세적인 비난과 대치, 군사적 긴장 메커니즘으로 빠져들 수 있다. 한미연합훈련의 조정은 정세 관리의 핵심 사안이 될 수밖에 없다. 지난 해 유엔 총회에서 문재인 대통령이 밝힌 3원칙(공동번영, 전쟁불가, 상호안보)을 보다 과감하게 재천명하고 한국이 주도적인 메시지 발신자가 될 필요가 있다. 또 ‘안전보장’을 북미의 문제로 방관하지 않고 적극적으로 남북 차원에서 할 수 있는 창의적인 안전보장의 구체적 아이템을 발굴·선언할 필요가 있다. 한반도형 협력안보의 구상·설계, 남북관계 패러다임의 근본적 성찰, 실용적한미동맹, 한미연합훈련의 새로운 모델 등이 모색될 필요가 있다.