탈법 고용은 위법 고용과 달리 신고 의무를 이행하지 않아 관계당국이 파악할 수 없도록 한 고용 활동으로 대개 세금 탈루 및 사회보험료 적용 회피를 위해 활용된다.
탈법 고용(undeclared work)은 비공식 고용의 일종이지만 위법 고용과는 다르게 세금, 급여 또는 노동법과 관련하여 관계당국의 신고 의무를 이행하지 않았다는 점을 제외하고 합법적으로 보수가 지급되는 고용 활동을 말한다. 즉 고용 사실이나 임금 등 각 법령에 따른 신고의무를 적정하게 준수하지 못해서 관계당국이 그 근로의 실태를 파악할 수 없도록 한 고용형태를 포괄한다. 탈법 고용은 사용자와 근로자의 합의, 근로자의 신분상의 문제 또는 사용자의 일방적 주도 등 다양한 이유로 발생하는데, 통상적인 고용이 가능한 경우에도 세금 탈루 및 사회보험료 적용의 회피를 위하여 활용되기도 한다.