오바마 대통령 재임기간 중 미국이 전략적 인내 정책을 버릴 뻔한 계기가 두 번 있었다. 첫 번째는 외적 계기로서 북한이 2012년의 2·29 합의를 깨고 4월 13일 장거리 로켓을 발사한 사건 때문이었다. 두 번째는 내적 계기로서 전략적 인내 정책에 대해 미국 내의 반대 여론이 팽배해진 것이었다. 북이 계속 핵 및 장거리 유도탄을 개발함에 따라 북한과 대화에 나서야 한다는 여론이 힘을 얻었다.
사실 미국 오바마 대통령의 최근 재임기간 중에 ‘전략적 인내’ 정책이 바뀔 뻔했던 계기가 적어도 두 번은 있었다. 그 첫 번째 계기는 2012년의 2⋅29 합의(Leap Day Agreement)이다. 이는 ‘외적 계기’라고 할 수 있는데, 미국은 2⋅29 합의를 바탕으로 북한과의 관계를 회복할 수도 있었다. 하지만 북한이 2⋅29 합의를 헌신짝처럼 버리고 4월 13일 장거리 로켓을 발사함으로써 북⋅미 화해는 실현 불가능한 일이 되어버렸다. 그 결과 북한은 더 이상 믿을 수 있는 대화상대가 아니라는 여론이 미국 내에서 팽배해졌으며, 그 결과 오바마 정부가 할 수 있는 일이라고는 대북규제를 강화하면서 북한정부가 붕괴되기를 기다릴 수밖에 없게 된 것이다. 또 다른 하나의 계기는 ‘내적 계기’라고 할 수 있는데 최근의 전략적 인내 정책에 대한 미국내 반대 여론이 바로 그것이다. 오바마 대통령이 전략적 인내 정책을 지속함에도 불구하고 북한이 계속하여 핵 및 장거리유도탄을 개발함에 따라, 대북정책을 변경하고 북한과 대화에 나서야 한다는 목소리가 미국 내에서 점차 커지게 되었다. 예를 들어 ‘38 North’ 웹사이트를 운영하는 조엘 위트는 ‘이 상태가 계속되면 향후 북한의 위협은 오히려 증가할 것이며 미국의 전략적 인내 정책은 미국의 이익을 보장하는 것이 아니라 북한의 이익을 보장할 것이기 때문에 전략적 인내정책을 포기해야만 한다’라고 말한 바 있다. 하지만 이러한 여론은 2014년 11월 북한이 소니사를 해킹함으로써 그 설득력을 잃어버리게 되었으며, 강한 대북규제를 요구하는 목소리가 미국 내에서 점차 커지게 되었다.