읍, 면, 동에 주민자치를 실시해야 한다. 시, 군, 구 자치 하에서 주민은 정치권력의 수동적인 객체로 전락했다. 지금이라도 읍, 면, 동을 기초지방정부로 환원하여 진정한 주민자치를 실현해야 한다. 주민자치는 읍,면,동을 넘어 지방자치가 보장되는 시, 군, 도에도 적용가능하다.
물론 필자는 읍·면·동에 진정한 지방자치 즉, 주민자치를 실시해야한다고 본다. 한국 지방자치의 역사에 있어서 치명적인 실수는 읍·면자치를 폐지하고 군자치를 실시한데 있다고 본다. 읍·면자치를 폐지함으로써 풀뿌리 자치는 실종되었고, 주민들은 자치적 행동규범과 책임, 효과를 익히고 체험할 기회를 상실하게 되었다. 주민생활이 주민의 결정에 좌우된다는 자치체험과 자치책임을 학습하지 못하고 있는 것이다. 시·군·구 자치하에서 주민은 실명으로 구체적인 생활정치의 주체가 되지 못하고 익명과 통계 숫자로 참여하는 추상적인 정치 내지 권력정치의 객체가 되어버린 것이다. 능동적이고 적극적이고 책임성있는 시민으로 성장하고 지방의 주인이 되어야 할 주민은 거대규모의 시·군·구 자치제하에서 수동적이고 무책임한 관리대상으로 전락한다. 필자는 지금이라도 읍·면·동을 기초지방정부로 환원하여 진정한 주민자치가 풀뿌리에서 실현되기를 주장한다. 그때 비로소 읍·면·동 지방자치이고 읍·면·동 주민자치라고 할 수 있을 것이다. 주민자치란 읍·면·동에서만 있는 것이 아니고 지방자치가 보장되는 시·군이나 시·도에도 마찬가지로 적용되는 것이라고 볼 수 있다.