유교정치에 의해 언론기구가 설치되었지만, 대간의 언론 활동과 왕권과의 대립으로 제약이 많았다. 특히 조선 초기 태조는 대간의 인사행정을 제한하고 태종은 언론 탄압, 접견 박탈 등 대간을 견제하고 모욕과 변박을 일삼았다.
유교정치이념에 따라 언론기구를 설치하기는 했지만, 대간의 언론 활동이 활발하면 할수록 왕권을 제약하는 속성을 갖고 있었기 때문에, 국왕들은 대간을 견제하기 마련이었다. 특히 조선 초기와 같이 왕권이 강하게 행사되고 있던 시기에는 대간의 활동에 많은 제약이 따랐다. 일례로 태조는 인사행정에서 대간의 신원 조사 절차인 서경(署經)의 대 상을 5품 이하로 제한시켰고, 태종은 직제 개편을 통해 사간원을 재상의 휘하로부터 독립시켜 재상들의 권한과 간관들의 간쟁 활동의 약화를 꾀했다. 뿐더러 태종은 대간에게 모욕주기를 일삼았는데, 사냥과 온천 행차 시 승정원으로 하여금 사냥을 반대했던 대간의 언론을 전하지 못하게 하는가 하면, 조참(朝參)에도 참석을 금하여 접견 및 진언 기회를 박탈하였다. 또 대간에서 간쟁이 받아들여지지 않았다는 이유로 사직 상소를 올릴 때면, ‘세 번 간하여 군주가 듣지 않으면 조정을 떠난다’는 고사를 들먹이며 언관들에게 그들의 고향으로 돌아가라고 면박을 주기도 했다.