근로기준법은 근로자에게 성별로 차별적으로 대하지 못하며 국적, 신앙, 사회적 신분으로 차별 대우를 하지 못한다라는 규정이 있으나 사회적 신분이 구체적으로 무엇인지에 대한 논란이 있다.
한편 근로기준법은 1953. 5. 10. 제정되었을 때부터 헌법 제11조에 규정된 법 앞의 평등이념을 사용자와 근로자 사이의 근로관계에서 구체적으로 실현하고자, 제5조에서 “사용자는 근로자에 대하여 남녀의 차별적 대우를 하지 못하며 국적, 신앙 또는 사회적 신분을 이유로 근로조건에 대한 차별적 처우를 하지 못한다”라는 규정을 두었다. 그 후 2007. 4. 11. 근로기준법이 전면 개정되면서 제6조로 조문 위치가 변경되었고, ‘성을 이유로’라는 문구가 추구된 것 외에는 그 규정내용에 전과 변동이 없다. 근로기준법 제6조에서 규정한 사회적 신분이 무엇을 의미하는지에 관하여, 선천적 신분만을 의미하는 것이 아니라 자기 의사에 의해서도 피할 수 없는 후천적 신분이나 지위도 포함된다고 봄이 타당하다 할 것이나, 그 사회적 신분의 구체적 내용이 무엇인지는 여전히 해석상 논란이 있다.