참고문헌 목록에서 참고문헌은 어떤 작품을 특정하기 위한 것임에 비하여 각주는 인용 자료의 소재를 알리기 위한 것이므로 목적이 달라 표기 방식이 다르다.
참고문헌 목록은 문헌에 대한 최초의 정식 표시와 같은 항목들을 같은 순서에 따라 기재하지만 표기방식은 조금 다르다. 이것은 참고문헌과 각주의 목적이 다른 데에서 기인한다. 참고문헌 목록이 상세한 서지정보(저자명, 서명, 발행지, 발행인, 발행일)를 가지고 어떤 작품을 특정하기 위한 것인 데 비하여, 각주의 일차적 목적은 독자에게 본문에서 인용한 자료의 정확한 소재(페이지, 항목 등)를 알려주기 위한 것이다. 다만 문헌에 대한 최초의 각주에 상세한 서지정보를 요구하는 것은 각주를 다는 이차적 목적, 즉 독자가 원전을 찾아볼 수 있도록 하려는 것 때문이다.