이머징 이슈 분석법은 아이들의 미래를 예측하는 방법의 하나다. 미래학은 이머징 이슈를 미래를 예측할 “현재의 작은 씨앗 아이디어”로 간주하는데 이는 커다란 트렌드로 성장할 작은 징후들을 의미한다.
학교 교사들이 아이들과 함께 미래를 예측한다면 그건 대략 10년에서 15년쯤 뒤의 미래일 것이다. 청소년이 사회에 본격적으로 나가는 것을 고려하면 그렇다. 이런 미래를 예측하는데 여러 가지 방법이 있지만 오늘 소개하는 이머징 이슈 분석법(emerging issue analysis)이 매우 흥미롭고 유용하다. 이머징 이슈는 직역하면 “막 떠오르는 문제나 쟁점”이지만, 미래학에선 장기적 관점에서 미래를 예측해 볼 수 있는 “현재의 작은 씨앗 아이디어”로 간주한다. 이 작은 씨앗은 비록 지금 일반인들이 눈치 채지 못할 정도로 미약한 신호를 발신하고 있지만 장차 커다란 사회적 이슈가 될 수 있다. 달리 말하면 미래의 커다란 트렌드(trend)로 성장할 작은 징후들이다.