수사만을 전담하는 미국 수사경찰은 고도의 전문성을 지녔으며 일반 경찰과 별개의 조직으로 운영된다. 이들은 검찰과 밀접한 관계를 가지고 있으며 상당한 수사가 필요한 사건만을 맡고 수사경찰의 운영 비용은 매우 높은 편이다.
이와 같이 치안범죄만을 처리하는 일반 경찰과 달리 미국에는 시대의 변화와 함께 수사를 전담하는 수사경찰이 등장하였다. 수사경찰은 Detective 또는 Investigator라고 부르며 일반 경찰과 완전히 별개의 조직으로 운영되는데, 수사경찰은 현장검증반․확인반 등 고도로 전문화되어 있어 범죄가 발생하면 각 부서가 독립적으로 출동하여 자기들 분야의 일을 하면서 부서간에 협조하는 식으로 운영되고 있다. 이러한 수사경찰은 업무의 본질상 검찰과 밀접한 관계를 가질 수밖에 없어 뉴욕시의 퀸즈에는 수사경찰관만으로 구성된 검찰청 소속 수사경찰서를 두고 있다. 즉 뉴욕시의 퀸즈 카운티(County)의 경우 수사경찰의 총경이 따로 있어서 몇 개의 Precinct를 돌아가면서 지휘를 하고, 각 Precinct마다 경위 또는 경사를 우두머리로 한 10여 명의 수사경찰이 있으며, 일반경찰인 경찰서장의 지휘를 받지 아니한다. 이들은 상당한 수사를 필요로 하는 사건만을 처리하는데, 수사경찰은 어지간한 시 재정으로는 운영할 수 없어 L.A. 카운티 (County)내의 자치시 중 절반 정도는 수사경찰의 조직이 없으며, 가까운 시경찰의 도움을 받거나 주 경찰 수사조직의 도움을 받고 있다고 한다.