일본은 보호주의를 통해 폐쇄적인 나라였다가 본국산업의 경쟁력을 강화하고 관세를 인하하며 수입을 규제하는 규칙을 폐지함으로써 보호주의로 인해 쌓인 장벽을 환화시켰다. 

60 년대까지 일본은 분명히 첫째의 "눈에 보이는 장벽"이 매우 높았으며, 선진 공업국 가운데서는 가장 보호주의적이며 폐쇄적인 나라였다. 당시 일본 산업의 국제 경쟁력은 낮아서, 보호하지 않으면 구미 선진국에 의해 곧 넘어질 정도로 취약하였다. 따라서 세계 수출에서 차지하는 일본의 점유율도 낮아, 일본의 보호주의는 구미 선진국으로부터도 대체로 용납되었고, 무역마찰도 섬유나 철강 등 국부적인 것이었다. 70 년대에 들어와 일본 산업의 경쟁력은 강화되고, 일본의 수출은 간단히 보아 넘길 수 없을 정도로 증가되었다. 그 후 일본은 거듭되는 구미 선진국의 요구에 마지못해, 조금씩 양파 껍질을 벗기 듯 관세를 인하하고, 수입 규제를 철폐하는 등 눈에 보이는 장벽을 완화하여왔다. 일본이 시장의 폐쇄성/수입 장벽/보호주의에 장  기간 지나치게 집착 해왔다는 점에서는, 이미 널리 알려진 사실이며, 세계적으로 전과가 있다 할 것이다. 

