자신에 빗대 타인 입장과 감정을 넓고 깊게 고려하는 능력을 발달시킨다. 미래를 많이 걱정하고, 현실적 계획을 수립하고 대비하려 한다. 이 인지 능력 발달은 혼란과 자신감 약화, 불확실성 앞에서의 위축과 좌절을 가져오기도 한다.
인지적으로는 형식적 조작 단계가 보다 충실해지면서 가역적 사고와 메타 인지적 능력이 발전되고 무르익어 가게 된다. 이에 따라 자기비판 및 성찰을 통해 스스로를 돌아보고 자기중심적 사고에서 벗어나 자신에 빗대어 타인의 입장과 감정을 보다 넓고 깊게 고려하는 능력 또한 발달시켜 간다. 동시에 추상적 사고도 더욱 발달하면서 스스로 자신이 누구이며 무엇을 하고 어떻게 살아야 하는지 고민하는 가운데 더 많이 자신의 미래에 대해 걱정하고 현실적인 계획을 수립, 이에 대비해 가려는 경향도 보인다. 그런데 이러한 인지 능력의 발달은 더 넓어진 세상을 앞에 두고 혼란과 자신감의 약화를 가져오고 미래의 불확실성 앞에서 위축되고 좌절을 경험하기도 한다. 그리고 이것이 일상의 익숙하지 않은 다른 무엇에 대한 동경, 무모한 행동을 시도하게 하는 동인이 되기도 한다.