개발 도상국가들의 소비는 소득에 비해 물질적 생활수준이 표준 측정도구가 된다. 이는 선진국에 비해 고용 수준 등의 차이에 의해 발생한다. 마치 젊은이와 노인층의 생애 주기의 차이에 비롯한 소득과 지출의 괴리가 큰 것과 같다.
개발도상국가들에서 소비는 소득보다 물질적인 생활수준의 측정에서 좀 더 중요하고 표준적인 측정도구가 된다. 이러한 주장의 근거는 선진국과 개도국 사이에 공식적인 고용의 수준 등에서 차이가 있다는 것이다. 하지만 이러한 차이는 공식적인 일자리에서 일할 가능성이 적은 빈곤층의 소득을 파악하는 데에서 약화된다(Meyer & Sullivan, 2003, p.1).Poterba(1991)는 젊은이나 노인층에서 소득과 지출의 괴리가 크다는 점을 검증한 바 있다. 이러한 괴리는 생애주기에 따른 행태 차이에서 비롯된 것이고 현재의 소득은 이들의 복리를 과소평가하게 한다는 것이다(Meyer & Sullivan, 2001, p.4에서 재인용). 이 연구 결과에 따르면 빈곤층의 상당 비율을 점하는 집단인 노인과 청년층의 특징을 반영하여 소비에 주목할 이유는 더욱 크다.