민주화와 지방자치제 도입이후 최근 생활정치의 확산으로 마을의 가치가 부각되고 있다. 이는 마을이 민주주의의 뿌리이자 세계화의 경쟁력확보의 창조 기지라는 인식이 한몫하고 있다. 이제 마을은 토론과 합의 문화의 장이다.
그럼에도 불구하고 1990년대 이래 정치적 민주화가 진행되고 지방자치제가 도입된 것과 함께 최근에는 생활정치가 확산되면서 마을에 대한 관심은 다시금 부활하고 있다. 또한 국토의 균형 발전과 살기 좋은 지역사회 만들기가 추진되면서 사람들의 일상적인 생활공간이 되는 ‘마을’의 가치는 오히려 더욱 중요하게 부각되고 있다. 그것은 무엇보다 마을이 지방(주민)자치와 민주주의의 원초적 기반이자 세계화 시대에 있어서 경쟁력 확보의 창조 기지라는 인식을 하고 있기 때문이다. 뿐만 아니라 여기에는 마을이라는 소지역 단위로 학습과 토론, 합의의 의사결정 시스템을 문화적으로 정착시키고 공간적으로 확산, 축적시켜나가는 전략이 ‘가짜 지방자치’, ‘천박한 자본주의’, ‘책상 위 국토계획’ 등을 극복하는 대안이 될 것이라는 희망도 내포되어 있다.