사회주의 진영 내 독자 노선과 남한과의 체제 경쟁에서 군사력 우위를 확보를 원했던 북한은 작은 경제규모로 부적합 했으나 경제 발전과 군사력 강화를 동시에 추구하는 경제·국방병진노선을 확정했다.
경제ㆍ국방 건설 병진 노선은 경제 발전과 군사력 강화를 동시에 추구한다는 노선이다. 본래 병진 노선은 소련·중국 등 사회주의 선도 국가들이 자본주의 진영과의 체제 경쟁에서 군사력의 우위를 확보하기 위해 추진한 정책이었다. 사회주의 진영 내 독자 노선과 남한과의 체제 경쟁에서 군사력 우위 확보를 의도했던 북한은 1966년 노동당 중앙위원회 전원회의에서 이 노선을 당의 경제건설 노선으로 확정했다. 당시 김일성은 국방에서의 자위를 실현하려면 경제건설과 국방 정책을 옳게 배합해야 한다고 하면서 병진 노선의 당위성을 주장했다. 북한은 구소련·중국과 달리 인민경제의 규모가 사실상 소규모이기 때문에 병진 노선이 적합하지 않음에도 이를 경제 정책의 기조로 채택한 것이다.