P&G 기관은 장애인들이 받고 있는 학대와 방임 등을 감시하기 위해 물리적 접근권을 허용받아 조사하고 있고, 수많은 정신보건소비자집단은 장애인들의 욕구에 예민하게 반응해 이들의 삶을 크게 변모시키는데 기여하고 있다. 특히 NAMI는 만성중증정신장애인을 위한 서비스 개편, 정부의 기금 확대를 주도하고 교육 등의 활동을 선도하고 있다.
불충분한 주 정부의 감독권한을 의회로부터 위임받은 P&A기관은 학대와 방임, 거주자에 대한 처우 및 안전을 감시하기 위한 정보 및 물리적 접근권을 가지고 정신장애인, 발달장애인, 그 외의 장애인을 돌보는 시설에 대해 의심되는 학대와 방임을 조사하고, 희생자들과 그 가족들을 위해 사법절차를 진행하며, 적절한 구제조치를 취하고 있다. 각 주의 정신보건계획위원회에 정신장애인과 가족을 포함하도록 규정하는 등 정신보건정책과 서비스, 연구에 많은 영향을 끼치고 있으며, 정신장애인 당사자가 정신보건체계 내에서 일하는 사례가 증가하고 있다. 많은 정신보건소비자집단이 권리옹호와 함께 자조를 강조하게 되면서 여러 자조단체에서 정신장애인이 고용되는 효과가 있으며, 서비스제공자들이 정신장애인의 욕구에 더 민감하게 대응하여 정신장애인의 삶을 직접적으로 변화하는데 기여하고 있다. 특히 정신장애연맹(NAMI) 등의 자조단체는 만성중증정신장애인을 위한 서비스개선을 위해 옹호활동을 하고 있으며, 연방정부의 연구기금을 확대하여 미국 전역에 걸친 자조활동, 교육, 네트워킹을 하고 있다. 현재 한국의 정신장애인 자조단체는 현실에서 현행 정신보건법이나 장애인복지법상 비용지원을 받지 못하고 있는 실정이기 때문에 지자체에서라도 조례 등을 통해 시범적으로 정신장애인 자조단체 조직을 지원하는 방안을 생각해 볼 수 있다. 서울시에서는 2016년 국내 1호 정신장애인 자립생활센터인 ‘한국정신장애인자립생활센터’를 지원하고, 정신장애인 당사자리더 양성사업도 진행하고 있다.