과거와 똑같은 상황이 발생하여 같은 방식으로 대응하더라도 환경의 복잡성 때문에 결론은 같지 않을 수 있다. 현대사회는 복잡계 사회로 미리 설계된 프로젝트처럼 작동하지 않으며, 각 구성요소는 서로 영향을 미친다. 이러한 복잡계 특징은 당장의 해법이 존재하지 않는 고약한 문제의 원인이다.
인간은 과거 사건에 대처 방식을 평가하면서 그 때 적용했던 대응 방식이 적절했다고 정당화하는 경향이 있다. 하지만 자세히 살펴보면 과거의 사건에 대해 합리적으로 설명을 했다하더라도 그 때 적용했던 방식은 우리가 그 상황을 온전히 인지하고 유일한 방식으로 대응한 것이 아니라 오히려 수많은 대안 중에 어쩌다가 하나의 경로를 택한 것이다. 다시 말하면 그때와 똑같은 상황이 발생하여 같은 방식으로 대응한다 하더라도 환경의 복잡성 때문에 결론이 같지 않다. 많은 경우, 조직은 조직 내의 편리주의, 의사결정자의 인지적 편견, 방법론의 부재로 복잡한 문제를 다루는데 실패할 가능성이 매우 높다. 현대를 복잡계 사회라고 한다. 항공기, 컨테이너 등의 운송수단 및 컴퓨터, 인터넷 등의 정보통신 기술의 발전으로 대표되는 기술혁신, 인구 증가, 도시화 등은 정치, 사회, 경제 모든 부분에 있어 발전을 이루고, 이는 사회의 복잡성을 증가시키는 요인으로 작동한다. 복잡계 특징을 가진 시스템은 미리 설계된 프로그램처럼 작동하지 않는다, 각 구성요소는 비선형적으로 서로 영향을 미치며 환류 과정을 통해 연결되어 있다. 지구생태계, 정치시스템, 국가 이 모든 것이 복잡계 특징을 가지고 있다. 이 복잡계적 특징은 각 시스템에 극단적 사건을 유발시키는 등, 소위 말해 당장의 해법이 존재하지 않는 고약한 문제의 원인이다.