고조선의 '청동검'은 휘어지거나 깨져도 다시 사용할 수 있어 효율성이 높은 당시의 최첨단 무기였으며 이를 이용해 주변국을 점령했다. '청동검'의 '청'은 주석을 의미하는데 고조선은 주석을 정확한 비율로 사용하는 합금기술을 가지고 있었다.
청동과 역사를 함께해 온 고조선. 당시 쓰였던 ‘청동검’은 지금의 핵무기만큼이나 대단한 위력과 발전을 상징하는 신(新) 무기였을 것이다. 석기 중에서도 예리하다고 소문난 흑요석도 한 번 깨지면 그만이었지만 청동검은 달랐다. 휘어지면 두들겨서 다시 쓸 수 있고, 깨지면 녹여서 다시 주조할 수 있었다. 날카로움도 중요했지만 장기적 안목에서도 효율성 높은, 당시로서는 최첨단 무기가 아닐 수 없었다. 석기를 사용하던 주변국을 점령하는데 청동검이 한 몫 톡톡히 해냈을 것이다. 그런데 대체, 이것이 금속 주석(朱錫)과 무슨 연관이 있는 걸까? ‘청동’(靑銅)이라는 글자를 가만히 살펴보자. ‘동’(銅)이면 구리를 뜻한다. 그럼 앞에 ‘청’(靑)이 의미하는 것은 뭘까? 여기에 쓰인 ‘청’(靑)이 바로 주석이다. 이미 주석은 우리나라의 오랜 역사와 함께 해오고 있었던 셈이다. 실제로 고조선은 뛰어난 합금기술을 가지고 있었고, 요즘 사용하는 합금 비율인 13%~19%를 정확하게 사용한 것으로 알려져 있다.