북한 광물자원에 대한 데이터는 부족하기 때문에 중국과의 자원 교류 데이터를 바탕으로 추측한다. 북한의 석탄 수출이 2010년 부터 급속히 늘었는데, 이것은 일본과 한국에 대한 수출 길이 막히면서 중국으로 전환되었기때문이다. 하지만 다시 수출량이 크게 감소했는데 북한 내부 사정때문이라고 추정한다.
에너지와 광물자원부문은 다른 부문과 마찬가지로 신뢰할 만한 데이터가 부족한데 북한과 중국의 자원 교류 데이터를 발표하고 있는 중국 해관의 통계를 바탕으로 북한의 사정을 확인해 볼 수 있다. 일단 북한의 석탄 수출이 2010년부터 급격히 늘어난다. 그 전에는 북한의 대(對)중국 석탄 수출이 통상 1~3억달러 수준이었는데, 작년에는 12억달러 정도로 3~4배 증가했다. 이같이 북한의 대중 석탄수출이 크게 늘어난 것은 북한의 대일 석탄수출이 막히면서 이 물량을 다시 한국으로 수출하다가 2008~2009년경부터 다시 한국으로의 수출 길이 막히면서 이것이 중국으로 전환된 것으로 보인다. 한편 작년에는 상반기 때 석탄 수출이 크게 증가한 반면 8월 이후에는 석탄 수출이 크게 줄고 있다. 2013년에도 하반기 때에는 수출이 줄어드는 경향을 보였지만 201년 하반기에는 더 큰 폭으로 떨어지고 있다. 이는 석탄 수출을 늘리는 데에 있어서 북한 자체의 한계도 있을 것으로 보인다. 화력발전소의 석탄 공급이 제대로 이루어지지 않거나, 개인 생산에 대한 규제 강화나, 장비, 부품도입의 문제 등으로 추정할 수 있겠다.