세계적으로 인구 이동은 대항해시대 이후 활발해졌다가 냉전시기에 주춤했고 세계화 이후 재확산되었다. 동아시아에서는 식민통치와 태평양전쟁을 통한 인구이동이 있었다. 정치적 이유 외 생활권,경제권,전쟁으로 이주가 다양하게 이루어졌다.
세계화로 인해서 인구의 이동이 본격화되었다. 하지만 이런 인구이동과 이주가 활발해지는 것은 비단 20세기 후반만의 현상은 아니다. 이는 식민주의와 제국주의 시기부터 이어진 것이며 냉전시기 이주가 주춤하다 세계화 이후 국가 간의 장벽과 경계가 다소 개방되면서 다시 확산되는 것이라고 볼 수 있다. 대항해 시대 이후, 전 세계적으로도 식민통치와 제국주의로 인해 인구이동이 활발해졌다. 동아시아 지역에서도 식민통치, 태평양 전쟁 등을 통해 인구이동이 이루어졌다. 특히 만주 등으로의 집단적이주 등이 존재했으며, 조선인들도 노동기회를 찾아서 일본으로 이동해갔다. 식민주의는 단순히 권력의 지배력의 확장이 아니라 생활권의 확장이기도 했다. 그래서 경제권이 통합이 되고 전쟁으로 인해 사람들이 다양하게 이동하면서 사람들의 이주는 활발해졌다(이정은, 2011; 조정우, 2014).