한국에서의 지문감식은 1948년 내무부 치안국에 ‘감식과 지문계’의 설치로 시작되었으며, 전국민 지문 정보 수집은 1968년 주민등록증 발급 시부터 시작되었다. 이후 십지지문 등록, 지문 정보의 전산화, 지문자동검색시스템 등 많은 발전 과정을 거쳐 현재는 패턴만 선명하면 20%만 남은 지문으로도 일치하는 지문을 찾아낼 수 있을만큼 발전하였다.
지문은 과학 수사 영역에서 가장 오래전부터 사용되어 온 생체인식 정보이다. 한국에서 지문감식은 1948년 내무부 치안국에 ‘감식과 지문계’가 설치되면서 시작되었다. 전 국민을 대상으로 한 지문 정보의 수집은 1968년 주민등록증을 발급받을 때 좌우 엄지손가락 지문을 날인하도록 하면서 시작되었고, 1975년에는 십지지문을 등록하도록 하였다. 지문 정보의 전산화는 1990년 경찰이 지문검색시스템(IFIS)를 구축하면서 시작되었다. 금고 이상 전과자의 패턴 특징을 DB로 저장한 뒤 범죄 현장에서 발견된 지문 패턴과 대조하는 방식이었다. 초기에는 저장장치 용량이 얼마 되지 않아 패턴 특징만 저장할 수 있었으나, 현재 경찰이 운용하는 지문자동검색시스템(AFIS)은 지문 이미지까지 저장할 수 있고, 현장 지문의 특징을 입력하면 컴퓨터가 주민등록 지문 DB에서 특징이 유사한 지문을 자동으로 여러 개 찾아준다. 패턴만 선명하다면 온전한 크기의 20%만남은 ‘조각지문’ 혹은 ‘쪽지문’만 갖고도 일치하는 지문을 찾아낼 수 있다고 한다. 지문 감식을 통한 신원 확인 성능도 갈수록 좋아지고 있는데, 2004년에는 의뢰받은 1만9천577건 중 8천460건(43.2%)만 확인에 성공했지만, 2014년에는 1만9천632건 중 1만1천494건(58.5%)까지 성공률이 높아졌다.