지방자치단체 비리의 발생 원인과 배경은 '민선'이라고 하는 선거제도와 풍토에서 찾을 수 있다. 당선되기 위해 많은 자금을 투입하고, 그 과정에서 진 빚을 갚기 위해 유혹에 빠져 비리에 연루되는 것이다.
그렇다면 이러한 지방자치단체 비리의 발생원인 및 배경은 어디에서 연유할까? 그것은 크게 보면 작년 11월 경상남도의 모 기초지자체에서 발생한 지자체장의 자살 사건에서 보면 알 수 있듯이 ‘민선’이라고 하는 선거제도와 풍토에서 그 배경을 찾아볼 수도 있겠다. 검찰수사 과정에서 밝혀진 바이지만 그는 시장에 당선하기 위해 많은 선거자금을 투입했고 그렇게 해서 진 빚이 62억 원 가량, 그는 결국 이 빚을 갚기 위해 유혹에 빠져들 수 밖에 없었는데 예를 들어 재임 중 그는 관내 건설업자의 청탁을 받아 도시기본계획을 변경시켜 주거나 인ㆍ허가를 빌미로 이권청탁에 개입하여 민원인들로부터 수십억 원을 받는 등 각종 비리에 연루되다가 결국 이러한 부정이 발각되어 검찰수사를 받게되자 자살을 한 사건이다.