박정희 대통령의 경우 군사쿠테타를 일으켜 집권에 성공한 후 개발독재체제로써 경제적 근대화를 강력하게 추진하였다. 민주주의의 성숙한 발전에 필요한 경제성장의 조기달성을 위해 국력을 집중하였지만 정치, 사회, 문화 등의 분야에서의 근대적 발전을 촉진하는데에는 한계를 보였다. 장기집권으로 인권을 심각하게 유린하였으며 유신체제 단행으로 중용리더십의 평가 여지를 약화시켰다. 한편으로는 한국 민주주의 발전의 물적 토대를 마련하였다.
다음으로 박정희 대통령의 경우를 보자. 4.19혁명 이후의 정치적 혼란수습을 명분으로 군사쿠데 타를 일으켜 집권에 성공한 다음 개발독재체제로써 경제적 근대화를 강력하게 추진했던 그는 중용 리더십을 전혀 발휘하지 않았을까? 많은 여론조사에서 독재자였던 그가 역대 대통령 중 가장 위대한 대통령으로 선정되는 이유는 무엇인가? 그는 분명 개발독재자로서 국가발전을 위한 정책들을 강력하게 추진했지만 그는 독재자답지않게 각 분야 전문가들과 수시로 소통하며 그들의 말을 경청하며 국정을 이끌었다. 또 장기집권하며 인권을 심각하게 유린한 경우도 있었지만, 결국 빈곤추방이라는 당초의 대(對)국민 약속을 지켰다. 그는 민주주의의 성숙한 발전에 필요한 경제성장의 조기달성을 위해 국력을 집중했지만, 정치, 사회, 문화 등 각 분야에서의 근대적 발전을 촉진하기 위한 종합적 기획을 구체화하지는 못했다. 그는 유교적 “부교론(富敎)論”에 입각한 국가발전을 성취하여 민주주의 발전의 물적 토대를 구축했으며, 중국을 포함한 여러 개발도상국들이 벤치마킹하는 발전 모델을 남겼다. 그러나 1972년 10월에 유신(維新)을 단행함으로써, 그의 정책노선이 중용리더십의 관점에서 평가될 수 있는 여지를 많이 약화시켰다. 그렇지만 한국 민주주의에 대한 그의 공헌이 완전히 무화(無化)되는 것은 아니다. 논란의 여지가 있겠지만, 박정희시대는 한국현대정치사의 노른 자위라고 할 만하다. 이 시기의 성공적인 경제적 근대화로 대한민국을 반공주의적 민주공화국으로 출범시켰던 이승만시대가 ‘살아났으며,’ 이 시기의 반독재투쟁과정에서 김영삼과 김대중의 ‘민주화’ 정치시대가 준비되었기 때문이다.