제2차 기본계획은 인적자원개발정책에 대한 성찰과 제1차 기본계획의 한계를 극복하고자 했다. 환경 진단 측면에선 혁신주도형 성장전략의 중요성을 부각하고 환경문제를 구체화했다. 인적자원체제 측면에선 생애단계와 계층별 특성을 연계하는 식으로 진단했다.
제2차 기본계획은 지난 5년 간의 인적자원개발정책에 대한 성찰과 제1차 기본계획이 가지고 있는 한계를 극복하는 개선 방향을 가지고 있었다. 환경 진단 측면에서 제2차 기본계획은 혁신주도형 성장전략의 중요성을 부각하고 저출산･고령화 사회 진입, 양극화 현상의 심화, 세계화･지역화 확대, 유아기 학습 및 평생학습 중요성 증대, 중장기 인력수급 문제 등을 사회･경제적 환경 문제로 구체화하였다. 인적자원체제 측면에서는 기존 계획의 양성･공급, 배분･활용, 인프라 등의 도식적 얼개를 벗어나 산업 균형발전의 인력수급 불균형, 대학교육의 질 국제수준 미달, 산학연 협력 부족, 노동생산성과 교육훈련 성과 부족, 성인평생학습 참여도 OECD 절반, 청년층 실업률, 여성 경제활동 참가율 부족, 중･고령층의 낮은 직업훈련 참여, 초･중등교육의 창의성 교육 필요 등 생애단계와 계층별 특성을 산업영역과 연계하는 방식으로 진단하였다.