가해자의 연령과 양형의 관계에 대해서는 고령이면 낮은 양형을 받는다는 입장과 반대로 고령이면 높은 양형을 받는다는 상반된 입장이 존재한다. 전자는 여생이 짧은 점, 고령 범죄자 수감 시 발생 가능한 문제점, 낮은 재범가능성과 위협, 반성적 태도를 이유로 들고 있다. 후자의 경우 연장자에게 기대되는 모범, 교정 및 재사회화의 어려움, 고령자에게 관대함에도 재판까지 온 문제의 심각성을 이유로 든다.
법외적 요인으로서 가해자의 연령과 양형을 이야기하는 연구는 사실 두 가지의 상반된 방향의 연구결과가 지속적으로 보고되고 있다. 첫째, 나이 많으면 관대한 처벌을 받는다는 입장이다. 양형에 대한 경험적 연구로서 매우 오래된 연구부터 최근 연구까지도 이러한 입장은 지속적으로 지지되고 있다.이들은 나이가 많아질수록 양형이 관대해지는 결과에 대한 해석으로서 네 가지 이유를 꼽았는데, 첫째, 여생이 많지 않기에 고령의 범죄자에게는 고령의 처벌도 엄격하게 인식된다는 점, 둘째, 고령의 범죄자를 교도소에 수감할 때 발생되는 교정행정상의 문제와 비용의 부담이 증가한다는 점, 셋째, 고령의 집단이 보여주는 낮은 재범가능성과 낮은 위협으로 인해 구금보다는 사회 내 처우가 적절하다고 판단되는 점 그리고 마지막으로 나이 많은 범죄자들이 재판 시 법정에서 보이는 반성적 태도가 감경요인으로 작용한다는 점을 꼽았다. 그러나 나이와 양형과 관련한 두 번째 입장은 정반대로 나이 많은 범죄자가 오히려 엄격한 처벌을 받는다는 입장이다. 연령이 높은 범죄자에게 더욱 엄격한 처벌이 내려진다는 연구들은 사회가 이들에게 기대하는 연장자로서의 모범성, 연령이 높은 이들의 교정 및 재사회화의 어려움, 그리고 전반적으로 고령자에게 관대한 사회임에도 불구하고 형사사법체계의 끝 단계까지 온 것이 상징하는 범죄의 심각성임을 설명하기도 하였다. 그리고 이러한 두 가지 입장 이외에도 범죄 경력변수에 의해 양형에 있어 연령의 효과는 달라진다는 연구들도 존재한다.