직업과 직접 관련되는 과목을 개설하고 산업계 경력자가 가르치는 산업대학은 연방 차원의 규제가 필요하나 직업자격증을 취득할 수 있기에 많은 국가가 관심을 보이고 있다.
산업대학은 모든 과목이 개설되는 것이 아니라 직업과 직접 관련된 과목만 개설된다. 예를 들어, 경영학, 공학, 간호학 등이 대표적인 과목이다. 단, 연방 차원의 규제가 행해지고 있지 않고 주 별로 규제되기 때문에 현황을 정확하기 파악하기 어려워 연방 차원의 규제의 필요성 등이 논의되고 있다. 그러나 정부의 R&D 자금뿐만 아니라 기업의 큰 프로젝트도 대부분 대규모 연구중심대학으로 배분되기 때문에 대학은 성장하지 않는다. 즉 직업자격증은 얻을 수 있지만 대학 브랜드 네임은 없다. 일반대 학과 산업대학의 가장 큰 차이는 교수진의 자격이다. 산업대학에서는 산업계에서 5년 이상의 경력이 있는 사람을 교수진으로 채용하며, 일반대 학과 달리 박사과정이 없다. 동 제도는 현재 많은 국가에서 관심을 보이고 있으며, 최근 몇몇 국가에서 이 제도를 도입하였다.