1949년 중국의 공산화, 동서냉전 시대가 시작했고, 중국이 동남아 각지 공산계 게릴라, 반정부 세력을 지원하자 동남아국가들은 중국을 경계하게 되었다.
1949년 중국대륙의 공산화와 동서냉전 시대의 도래는 동남아국가들의 전통적 대(對)중국 위협인식을 한층 더 강화시켜 주었으며, 오늘날 동남아 국가들이 대(對)중국 위협인식을 갖게 되는 결정적인 요인이 되었다. 중국은 동남아 각지의 친공산계 게릴라 운동과 반정부 소수민족 반란세력들을 군사, 이념적으로 지원했으며, 이러한 지원은 1980년대 말까지 계속되었다. 특히 문화혁명기 중국 공산당은 자국의 혁명모델을 동남아 각국에 수출 하려는 노력을 적극적으로 전개했으며, 북베트남 공산세력을 정치, 군사적으로 후원함으로써 베트남의 공산화를 통하여 인도차이나 전역의 공산화를 시도하려는 노력을 계속하였다.