이 연구는 2014년 성인기 이행과정의 청년들을 대상으로 ,결혼을 중심으로 미혼과 기혼을 구분하여 진행했다. 이는 일반적인 생애주기에 따라 졸업, 취업, 독립, 결혼을 통한 가족형성 주기를 반영한 것으로 결혼이 성인이되는 중요 발달과업임을 전제한 것이다.
이 연구는 2014년 통계청 생활시간조사 자료를 이용하여 분석한다. 2014년 조사된 대상 중 만 25세부터 39세까지의 5,381명을 연구 대상으로 한다. 연구 대상은 성인기 이행 과정에 놓인 청년들이며, 그 과정에서 겪는 가장 중요한 생애사건이라 할 수 있는 결혼을 중심으로 크게 미혼과 기혼으로 구분한다. 그 중 미혼은 ‘가족과 함께 사는 미혼’, ‘혼자 사는 미혼’으로 세분화하고 기혼은 ‘미취학 자녀가 없는 기혼’, ‘미취학 자녀가 있는 기혼’으로 구분한다. 이러한 구분은 일반적으로 규범화되어 있는 생애주기에 따른 것으로 대학 졸업 후 취직, 부모로부터 독립, 결혼을 통한 새로운 가족 형성 주기를 반영한 것이다. 물론 최근에는 이러한 규범적인 패턴을 따르지 않는 경우도 생겨나고있다. 하지만 아직까지 많은 이들이 졸업-취직-독립-결혼이 ‘정상적인 흐름’이라고 여기고 이를 위해 노력하고 있는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 청년이 성인이 되는 중요한 발달 과업이 ‘결혼’으로 대변되는 상황에서 이러한 구분은 아직까지 유효하고 적절하다고 판단된다.