문화청은 우수한 근대문화유산을 문화재로 보존하기 위한 기초 조사의 목적을 가진 근대화 유산 종합조사를 추진 중이다. 조사대상은 근대적 수법으로 만들어진 건조물 및 건조물과 하나로 보존되어야 할 설비 및 기기 등이며 에도시대 말기부터 제2차 세계대전 종료 시까지 만들어진 것이 범위이다. 조사의 성과에 기초해 중요문화재 지정이 이루어지고 있다.
문화청은 1990년부터 도도부현에 대한 보조사업으로 근대화유산(건조물 등) 종합조사를 시작하여 현재까지 추진하고 있는데, 이는 전국의 근대화유산에 대해 조사하여 우수한 근대문화유산을 문화재로서 보존하기 위한 기초조사에 목적을 두고 있다. 조사대상은 각종 구축물과 공작물을 포함하여 산업·교통·토목에 관한 것으로 근대적 수법으로 만들어진 건조물 및 이외 건조물과 하나가 되어 보존되어야 할 설비 및 기기 등을 포함하고 있으며, 에도시대 말기부터 제2차 세계대전 종료시까지 만들어진 것으로 그 범위를 규정하고 있다. 이 사업은 각 도도부현의 교육위원회가 주체가 되어 국가에서 사업비의 반액을 보조받아 진행되고 있으며, 1990년에 시작하여 2013년 현재까지 24년에 걸쳐 총 47개 도도부현 중 43개의 도도부현에 대한 조사가 완료되었고 2개의 도도부현이 조사 중이다. 조사가 완료된 도도부현에 있어서 각각 조사 성과를 수록한 조사보고서가 수집되고 있는데, 이 보고서에는 소재가 확인되어 있고 보존의 상황 등이 명확해진 산업·교통·토목에 관한 구조물이 목록화되어 있으며, 이들 중 약 10%에 대해서는 역사적 경위와 현상 사진, 배치도, 평면도가 작성되어 문화재로서의 평가가 이루어진다. 이러한 조사의 성과에 기초하여 순차적으로 중요문화재지정이 이루어지고 있으며, 2013년 4월 기준으로 그 수가 61건에 달하고 있다.