문자체계는 표의문자(중국어)와 표음문자로 나눌수 있는데 표의 문자는 글자가 주로 뜻을 나타내기에 글자를 모두 알아야 하고 표음 문자는 각 글자가 음을 나타내기에 글자들의 조합을 알아야 한다.
국가별 언어적 특징과 관련하여 본 연구에서는 표의 문자를 사용하는 대표 국가로 중국을 선정하고, 표음 문자를 사용하는 국가들을 연구 대상으로 포함시켰다. 그리고 표음 문자이기는 하나, 배워야 하는 기호가 350여 개에 이르는 벵골어도 연구 대상으로 포함시켰다. 문자 체계는 크게 표의 문자(중국어)와 표음 문자로 나눌 수 있고, 표음 문자는 다시 음절 문자(일본어)와 음소 문자(한국어22), 영어 등)로 나눌 수 있다(Dürscheid, 김종수 역, 2007, p.112). 표의 문자는 글자가 주로 뜻을 나타내는 데 기여하고, 표음 문자는 각 글자가 음을 나타내는 데 주로 기여하게 된다. 표의 문자의 경우 뜻을 나타내기 위한 글자를 모두 알아야 하고, 표음 문자의 경우 음을 나타내는 글자를 알고 그 글자들의 조합을 알아야 한다.