정조는 수원 곳곳에 버드나무를 심어 제방을 튼튼하게 하고, 물길을 확충하여 저수지와 농경지를 만들었다. 사회기반시설을 조성한 정조는 세계문화유산으로 등재된 수원화성을 짓고, 팔달문시장을 열었다. 그 곳을 걷고 있자니, 당시 백성들을 아끼던 정조의 마음이 고스란히 전해지는 듯하다.
세계문화유산으로 등재된 수원화성의 남문 팔달문은 현재 보수공사 중이다. 그렇다고 그 위용을 잃은 건 아니다. 200여 년 전이나 지금이나 사통팔달의 교통 중심지로써 그 역할을 톡톡히 해내고 있다. 그 아래 자리 잡은 팔달문시장은 팔달문과 그 역사를 함께 한다. 정조는 부국강병의 근원이 상공업에 있다고 보았다. 그러나 당시 한양의 상권은 이미 기득권과 손잡고 금난전권을 비롯한 막대한 이권을 확보한 상태였다. 결국 무대를 옮겨 수원에 신도시를 건설하기로 한다. 그런데 수원은 물이 부족했다. 정조는 수원 곳곳에 버드나무를 심어 제방을 튼튼하게 하고, 물길을 확충하여 저수지와 농경지를 만들었다. 때문에 수원을 ‘유경(柳京)’이라고도 불렀다. ‘버드나무가 많은 수’라는 뜻이다. 실제로 팔달문시장 앞을 흐르는 수원천은 버드나무가 많아 ‘버드내’라고 불리기도 했다. 수원에 사회기반시설을 조성한 정조는 수원화성을 짓고 그 남문인 팔달문에 시장을 열었는데, 그것이 오늘날 수원의 팔달문시장이다. 또 이러한 이유로 ‘왕이 만든 시장’이라 불린다.그 곳을 걷고 있자니, 당시 백성들을 아끼던 정조의 마음이 고스란히 전해지는 듯하다.