배기가스는 대기를 오염시키는 중요한 요인이다. 도시 내의 오염은 거주민의 건강에 좋지 못한 영향을 가하며, 주변 환경에도 악영향을 준다. 
차량의 배기가스는 대기오염농도의 시공간적 집적에 영향을 미친다. 오염농도에 영향을 주는 변수로 배출원에서의 배출량이 중요한 요인이며, 이 외에 바람의 세기와 방향과 같은 기후 조건이 영향을 미친다. 언덕과 구릉 같은 지형의 높낮이와 건물 등 인공 시설물로 인한 확산의 제한 또는 국소적 고농도 현상도 발견된다. 그리고 오존과 같은 2차 오염물질의 경우 전구물(precursors)의 존재와 배합비율 등 별도의 조건이 형성되었을 때 고농도 현상이 나타난다. 또한 강우나 강설로 인한 물리적인 오염물질의 제거, 마지막으로 도시 내 녹지에 의한 자연정화 현상 등이 오염농도에 영향을 미치는 인자들이다. 도시 내 오염집중은 도시 거주민의 건강에 부정적인 영향을 미칠 뿐 아니라 자연환경 및 인공조형물에도 악영향을 주는 것으로 보고된다(McHugh et al., 1997, p. 672-673; Small and Kazimi, 1995, p. 16).