김정은 체제는 청년의 위상과 역할을 강조하는 특성이 있는데, 지배체제 기반 마련과 정체성 변화에 따른 세대결속과 충성심 유도를 위해 청년들에게 충성을 독려하고 있다.
김정은 체제의 특성 가운데 하나는 ‘청년’이 정치, 경제, 사회 전반 등 모든 전반에 중요한 단어로 등장하고 있다. 이는 청년들의 위상과 역할을 이전 시기보다 더 강조되고 있는 것이다. 감수성이 예민하고 민감한 청년들은 궁극적으로 체제유지와 직결된다는 점에서 김정은 체제의 관심이 남다를 수밖에 없다. 이렇게 김정은체제에 들어와서 ‘청년중시’를 강화하는 배경에는 세대교체를 통한 김정은 유일지배체제의 기반 마련, ‘사회주의 문명국’ 건설을 위한 원동력으로 청년을 내세우고있다. 또 현재의 북한 청년세대는 무조건 당과 수령에 충성을 했던 과거 청년들과는 다르기 때문에 이들의 정체성의 변화에 따른 마음을 다잡기 위한 것이다. 북한 당국은 ‘청년강국’을 내세우면서 체제수호를 위한 미래세대인 청년세대를 결속시키는 차원에서 ‘최고지도자’에 대한 충성심을 유도하고 있으며, 주도적인 역할을 할 수있도록 만들기 위해서 청년을 강조하고 있다. 김정은은 ‘청년지도자’라는 이미지를 활용하여 청년리더로 부각된 점을 앞세워 청년들에게 충성과 체제에 뭉칠 것을 독려하고 있다.