우리나라는 부족한 노동력을 보충하기 위해 외국인 주민을 받아들이고 있지만 외국인에 대한 개방도가 낮아 외국인 노동자는 편견과 차별의 대상이 된다. 이러한 문제는 한국에 대한 반감으로 이어져 다양한 사회문제를 초래할 수 있다.
우리나라의 외국인 주민들 중 대부분이 저숙련 단기 노동자라는 사실은 우리나라의 저출산과 고령화로 인해 발생한 부족한 노동력을 일시적으로 보완하려는 방식으로 외국인 주민을 받아들이고 있다는 것을 말해준다(김판준, 2013:212). 외국인에 대한 개방도가 극히 낮은 상황에서 외국인 노동자에 대한 인식은 편견과 차별에서 자유로울 수 없는 것이다. 외국인에 대한 차별적 인식 뿐 아니라 실제 외국인 노동자들은 의료, 교육, 복지 등 일상 속에서 많은 어려움을 겪을 수 밖에 없게 되고, 이들은 자연스럽게 한국 사회에 대한 반감을 갖게 되어 이로 인한 다양한 갈등상황이 초래될 수 있는 것이다(최선우, 2010:43-44). 게다가 이들이 취업자에서 실업자로 전환될 경우 사회 갈등의 소지는 더욱 커지게 될 것이며, 이들의 존재로 인한 다양한 사회문제 는 우리 사회가 감당해야 하는 몫인 것이다.