중국 식품산업은 내수시장이 커져면서 크게 성장하고 민간기업의 역할도 커지고 있다. 2005년 이후 연평균 18%의 성장도를 기록하고 있는 가공식품 수입은 2013년 315억 달러를 기록했다. 수출도 늘어가긴 하지만 수입 증가보다 성장이 낮다. 2011년 이후 가공식품 무역은 적자로 바뀌고 적자액도 늘고있다.
2011년 집계된 중국 내 식품 생산 규모는 전년 대비 20.9% 증가한 5조 500억 위안으로 나타났으며, 2005년 이후 연평균 21.9%의 높은 성장세를 기록하고 있다. 중국 식품산업은 내수 소비시장의 성장에 힘입어 크게 확대되고 있으며, 민간기업의 산업 내 역할도 점차 증가하고 있다. 그러나 여전히 국유 및 외자계 기업 중심이며, 아직까지 낮은 단계의 가공 수준이 요구되는 식품가공업 중심의 산업 구조를 견지하고 있는 것으로 나타났다. 한편, 중국 내수 식품시장은 가처분 소득 증가에 따른 식품 소비지출액 증가에 힘입어 빠른 속도로 성장하고 있으며, 소비 경향도 전통적 식생활에서 진화된 소비 행태를 보이고 있다. 이 중 유제품, 제과 및 베이커리, 냉장식품 등 고단백의 간편한 제품에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있으며 성장 잠재력도 매우 풍부한 것으로 분석된다. 2013년 현재 중국의 가공식품 교역 규모는 전년 대비 3.8% 증가한 615억 달러로 집계되었다. 교역 규모 확대는 주로 수입 증가에 기인한 것으로 조사되었는데, 중국의 가공식품 수입은 2005년 70억 달러 수준에 불과하였으나 2013년 315억 달러로 2005년 이후 연평균 18%의 속도로 그 규모가 확대되고 있는 추세이다. 수출 역시 꾸준하게 증가하고는 있지만 수입 확대 속도에 비해서는 성장세가 다소 더딘 것으로 나타났다. 이에 따라 가공식품 분야에서 무역수 흑자를 유지하던 중국은 2011년 이후 적자로 전환되었으며 그 규모도 점차 확대되고 있다.