시간의 흐름에 따라 기억이 닳아 없어진다는 이론인 '부식 모델'과 뇌의 기억 용량에 한계가 있어 여러 기억들이 쌓이다보면 그 중 일부가 밀려나 사라진다는 가설인 '간섭 모델'이 망각에 대해 가장 많은 지지를 얻은  망각 모델이다.
사실 망각은 생물학적 속성입니다. 우리는 흔히 망각을 자연스럽게 일어나는 물리적 속성으로 여기곤 합니다. 그래서 기존에 가장 많은 이들에게 지지를 얻었던 망각 모델은 부식 모델과 간섭 모델입니다. ‘부식 모델(decay model)’이란 말 그대로 시간의 흐름에 따라 기억이 닳아 없어진다는 이론입니다. 신발을 오래 신으면 구두굽이 닳고, 옷을 오래 입으면 소맷귀가 헤지듯이 기억 역시도 시간이라는 마찰력에 마모되어 서서히 사라진다는 이론입니다. 기억은 처음에는 선명하다가 시간이 지날수록 희미해진다는 것이 망각에 대한 부식 모델을 뒷받침하는 강력한 증거입니다. 망각에 대한 두 번째 설명은 간섭 모(interference model)입니다. 우리는 정기적으로 옷장을 정리하고 낡거나 필요없게 된 옷을 버리곤 합니다. 그렇게 하지 않으면 옷장이 그득 차서 엉망진창이 될 것을 알기 때문입니다. 마찬가지로 우리 뇌의 기억 용량에는 한계가 있기에 여러 가지 기억들이 계속 쌓이다보면 이들끼리 자리다툼을 하다가 그 중 일부가 밀려나 사라진다는 가설입니다.