국제사회의 에너지 관련 논의는 빈곤퇴치와 기초서비스 제공에서도 중요한 역할을 맡는데, 현대식 에너지의 보급은 MDGs 달성을 촉진하고 개도국 빈곤층들의 소득증대 활동의 기회를 늘려주며, 현대식 에너지에 접근하기 힘든 것은 빈곤의 직접적인 지표이다.
이와 같이 활발하게 전개되는 국제사회의 에너지 관련 논의는 에너지가 경제성장 및 사회개발의 원동력일 뿐만 아니라 빈곤퇴치와 기초서비스 제공 측면에서도 중요한 역할을 담당한다는 인식에서 비롯된다. 현대식 에너지의 보급은 MDGs 달성을 촉진하고 개도국 빈곤층들의 소득증대 활동의 기회를 늘려주며, 따라서 현대식 에너지에 대한 접근의 어려움은 생활수준 낙후와 관계된 빈곤의 직접적인 지표인 것으로 알려져 있다. 예컨대, 에너지 보급률이 경제성장(일인당 GNI) 및 인간개발(HDI)과 각각 양(+)의 상관관계를 보인다는 연구결과(Bhattacharyya, 2012)도 있다.9) 에너지 접근성 확대가 온실가스의 증가를 야기할 수도 있다는 우려에 대해서는, 보편적인 에너지 접근 향상이 유발하는 온실가스 배출량 증가는 약 1% 미만으로서 매우 미미하기 때문에 현대식 에너지 접근 향상을 개도국 개발 중 우선순위에 둘 당위성이 있다는 의견이 있다.