북한이탈주민지원재단의 탈북청소년 실태 조사에 따르면 탈북자임을 밝히는 청소년이 약 44%로 이들은 외형적으로 보았을 때 탈북청소년임을 구분하기 쉽지 않기에 탈북청소년임을 드러내길 원하지 않는다. 이들은 일상생활 속 북한과 관련된 소식을 들을 때 좋지 않은 심리 상황을 보이며 북한 말투를 바꾸지 못한 엄마 때문에 학급 회장 지원을 포기하는 경우도 있다.
북한이탈주민지원재단이 2012년을 기준으로 실시한 탈북청소년 실태 조사에 따르면 자신이 탈북자임을 밝히는 청소년이 44.5%, 절반이 채 되지 않는다(북한이탈주민지원재단, 2013). 처음에 자신이 탈북자임을 밝히고 한국생활을 출발한 청소년이라 할지라도 학교에서의 학년 진급 등, 삶의 환경이 변화하게 되면 특별히 드러내며 살고자 하지 않는다. 특히 남북 관계가 경색되어 있는 현재 탈북청소년들이 자신이 탈북자임을 일상적으로 드러내면서 생활하지 않을 것임을 누구나 짐작할 수 있다. 청소년들은 매우 빠르게 남한 말씨에 적응하여 굳이 자신이 탈북자임을 매번 강조하지 않는다면 외형적으로 보아 탈북청소년임을 구분하기는 쉽지 않다. “북한에서 왔다고 하면 북한 사람들 욕할 때나 그럴 때는 제 욕 하는 것 같아요”라는 한 탈북청소년의 표현은 경색되어 있는 남북 관계 속에서 매스컴이나 일반인들의 대북 논평을 들을 때, 그리고 학교에서 안보교육을 받을 때, 이들의 심리 상황을 짐작할 수 있게 한다(김정원, 김지수, 안경식, 강구섭, 이은구, 김성식, 노유경, 박주영, 2014). 학급 회장을 할 수 있다고 생각하고 또 하고 싶어 하지만 북한 말투를 쉽게 바꾸지 못하는 “엄마 때문에 안 한다”고 하는 탈북학생 사례도 발견된다(김정원, 김지수, 안경식, 강구섭, 이은구, 김성식, 노유경, 박주영, 2014).