수소경제의 실현 가능성에 대해 부정적 시각도 있으나 2015년 국제에너지기구(IEA)는 수소가 화석을 대체할 미래 에너지라고 지목했다. 수소는 생성원이 다양하고 무한 재생이 가능해 에너지 전환과 지역 분산이 쉽다. 특히 신재생에너지를 통해 생산하면 탄소 배출량 감소를 줄일 수 있어 친환경적이다.
수소경제의 실현 가능성과 도래 시기에 대해서는 수소 생산단가 및 기술적인 문제 등으로 회의적인 시각도 분명 존재한다. 하지만, 2015년 국제에너지기구(IEA)는 ’Technology Roadmap-Hydrogen and Fuel Cells’ 보고서를 통해 화석에너지를 대체할 미래 에너지원으로 수소를 지목하였다. 수소는 천연가스 등 화석에너지의 개질, 화학 플랜트 및 제철공정 등에서 발생하는 부생가스 및 물의 전기분해와 같은 다양한 소스(Source)에서 생산 될 수 있기에 타 에너지원 대비 지역적 편재성이 없고 생성원에 따라서 무한 재생이 가능하다. 이러한 장점 때문에 에너지의 전환 및 지역적 분산이 가능하다. 또한, 수소는 신재생에너지를 활용하여 생산할 경우 자체적으로 오염 물질을 배출하지 않는 청정 에너지원으로 온실가스 배출 문제의 근본적인 해결책이 될 수 있다(단, 천연가스 등 화석에너지의 개질의 경우에는 온실가스 배출이 발생한다). 국제에너지기구는 수소가 탄소 배출량 감소에 기여함으로써 환경친화적 에너지 소비 사회를 실현할 수 있는 미래 에너지원임을 강조하였다.