동남아시아의 산업적 부상은 미-중간 경쟁이라는 지정학적 측면에서 이해해야 한다. 동남아시아는 생산 기지와 시장으로 잠재력을 갖고 있고 선진국으로부터 유입되는 것들이 동남아시아의 발전에 큰 영향을 미친다.
생산 기지와 수출 시장으로서 동남아시아의 중요성을 재론할 필요는 없을 것이다. 그러나 동남아시아의 산업적 부상은 동아시아라는 보다 큰 차원에서 미- 중간 경쟁이라는 지정학적 측면에서도 이해할 필요가 있다. 기업 전략이라는 미시적 차원에서 보면 생산 기지와 시장으로서 잠재력을 고려한 경제적 계산이 동남아시아에 대한 투자의 직접적 결정 요인이 된다. 그러나 보다 긴 역사적 관점에서 보고, 또 보다 넓게 동남아시아 지역 전체의 산업적 부상을 보면, 기업의 투자 환경 개선의 핵심인 시장 제도의 정비나 인프라 구축과 정비를 위해 선진국으로부터 유입되는 대규모 투자 자금, 정치 및 제도의 미래 안정성에 대한 기대 등 경제적 계산으로 환원하기 힘든 요인들이 한 나라나 지역의 산업 발전에 큰 영향을 미친다.