Heckman 표본선택 추정법(Sample Selection Estimator)은 추정식을 두 부분으로 분리해서, 양국간의 무역 측정시 무역 값이 0인 경우를 처리하는 대안으로 사용한다.
양국간의 무역 측정에서 공통적인 이슈는 무역 값이 0인 경우를 어떻게 처리하느냐 하는 문제이다. 연구자들은 모든 값에 0을 입력해 0을 로그로 측정되도록 하는 방법, 또는 0이 아닌 무역 흐름만 측정하는 방법 등 이에 대해 수많은 방법을 사용해왔다. 여기서는 Heckman 표본선택 추정법(Sample Selection Estimator)이라 불리는 대안을 사용한다. 이 방법에서는 추정식을 두 부분으로 분리한다. 즉 양국간의 무역이 0이 아닐 확률을 결정하는 선택식(selection equation)과 무역흐름과 독립변수들(regressors) 간의 관계를 설명하는 결과식(outcome equation)으로 분리한다(Shepherd 2012). 중요한 점은 양국간 무역 여부 자체를 결정하지만 무역량에 대해서는 영향이 없는 통제변수가 적어도 1개 이상 추가로 필요하다. 여기서는 이러한 통제변수로 양국간에 공통된 언어를 사용하는지의 여부를 나타내는 더미변수를 사용하였고, 선행연구에서도 위의 공통언어 더미변수가 적절하게 사용되어왔다 (Helpman et al. 2007).