공공성을 가진 유치원과 어린이집 이용을 제외한 교육·보육서비스 이용을 '사교육'이라 칭하지만, 영유아기의 서비스는 '돌봄'이 주목적이 되는 등 초중등의 사교육 개념과는 의미와 목적에서 차이가 있을 수 있다.
영유아기 정부 재정 지원으로 공공성을 가진 유치원과 어린이집을 이용을 제외한 부모와 영유아의 개별 요구에 의한 교육·보육서비스 이용을 ‘사교육’이란 용어로 본 연구에서 사용하고 있으나, 영유아기 개별 교육·보육서비스 이용은 초중등의 사교육 차원의 의미와는 다르게 이해될 수 있는 측면이 있다. 이는 영유아기의 개별 교육·보육서비스 이용이 ‘돌봄’이 주목적이 되는 경우와 교육·보육서비스를 이용하는 영유아의 연령과 발달적 특성 등으로 인해 초중등 학령기의 사교육의 의미와는 부모의 이용 목적에서 차이가 있을 수 있기 때문이다. 이 같은 의미와 목적에서 차이가 있을 수 있으나, 아직까지 이에 대한 구체적인 개념 및 용어 정의가 이루어지기 전이므로 본 연구에서는 통상적인 용어인 ‘사교육’으로 사용한다.