타운센트는 12개 범주에 대한 60개의 항목으로 이루어진 박탈지표로 빈곤을 측정하고자 했다. 이로부터 12개의 하위 항목을 선정하게 되었다.
이러한 소득 측정치의 한계에서 출발하여 타운센트(Townsend 1979)는 박탈지표를 통해 빈곤을 측정하고자 시도하였다. 그는 12개 하위 범주 혹은 박탈의 차원—식품, 의복, 연료와 조명, 주거시설, 주거 조건, 노동 조건, 건강, 교육, 환경, 가족활동, 레크리에이션 관계, 사회관계—에 대한 60개 항목의 지표를 선정하였으며, 이로부터 12개의 하위 항목을 선정하였다. 이 항목에는 냉장고, 실내화장실, 지난 2주 저녁 외출(외식), 지난해 집을 떠나서 휴가를 다녀온 날이 총 1주일 이상임, 1주일 동안 적어도 4일은 신선한 육류를 먹음, 거의 매일 요리된 아침식사를 함 등의 항목들이 포함되어 있다(여유진, 김미곤 등, 2007, 재인용).