대통령이 노동현안에 대해 노사단체와 대화를 하지 않았고, 고용노동부도 마찬가지였다. 정부와의 사회적 대화 채널이 막힌 노동단체는 산하조직에 대한 힘을 잃었다.
경제사회발전노사정위원회를 통한 사회적 대화도 힘을 잃어 갔다. 지난 5년 간 노사정위원회는 대통령에게 보고를 한 번도 하지 못할 정도로 철저하게 외면 당했다. 대통령이 노동현안을 갖고 노사단체와 대화를 시도한 적도 없었다. 대통령의 노동무시 태도는 고용노동부 차원에서도 그대로 답습되어 집권 후반기에 이를수록 중앙 차원의 사회적 대화는 힘을 잃어갔다. 이명박 정부는 진정한 의미의 사회적 대화보다 지역 차원의 노사민정협의회 활성화에 더 많은 노력을 기울였다. 정부와의 대화 채널이 막혀버린 상급 노동단체들은 산하조직에 대한 리더십도 잃어갔다.