여러 가지 이유 중에 여성가구주 가구 증가의 주요 원인은 평균수명의 증가로 인한 여성노인 단독 가구의 증가와 이혼율의 증가로 인해 가족의 생계를 책임지는 비중이 증가했다.
여성가구주 가구 증가의 원인은 여러 가지가 있을 수 있으나, 가장 중요한 원인은 평균수명의 증가로 인한 여성노인 단독 가구의 증가이다. 여성가구주 가구 중 60세 이상 노인여성 가구주 가구의 비중은 2000년 33.9%였으나 2010년 35.8%, 2020년 41.2%, 2030년에는 49.6%에 이를 것으로 보인다(통계청『장래인구추계』). 즉, 2030년이 되면 여성가구주 가구 중 절반이 노인여성 가구주 가구라는 의미이다. 한편으로 이혼율이 증가하면서 가족의 생계를 책임지는 여성가구주의 비중이 증가하게 되었는데, 특히 만 18세 이전의 자녀를 홀로 양육하는 여성가구주 가구(모자가구)는 각별한 정책적 지원이 필요한 계층이라고 할 수 있겠다.