직무급이 한국 기업의 관심 대상이 된 계기는 연공급의 부작용과 일본의 경험이다. 일본도 경쟁력 제고와 효율성 및 공정성을 바탕으로 하는 직무중심형 임금체계를 도입하고 있다는 것이 직무급 찬성의 중요한 근거이다.
직무급에 내재해 있는 이러한 문제 때문에 오랫동안 직무급은 한국 기업의 관심대상 밖에 위치해 있었다. 그러다가 2000년대 중반 이후에 다시 직무급은 기업들의 관심 대상으로 복귀하게 되었다. 그 계기로서 지적할수 있는 것은 연공급의 부작용과 일본의 경험 등이다. 기업 측에서는 한국의 기업사회에 지배적인 임금체계인 연공급을 비판하면서 직무의 역할과 성과주의에 입각하여 보상이 이루어지는 유연한 임금체계의 도입이 이루어져야 한다고 주장했다. 특히 임금과 직무, 생산성 관계를 연결시켜주는 직무급으로의 임금체계 개편이 절실히 요구되고 있다는 지적을 했다. 장기불황을 겪었던 일본도 과거 임금체계를 개혁, 기업경쟁력 제고와 효율성 및 공정성을 근간으로 하는 직무중심형 임금체계를 도입하고 있다는 것이 직무급 찬동의 중요한 근거로 제시되었다.