세 명의 탈북청소년들은 자신이 하고 싶은 일과 사회적 인정을 받는 일, 현실과 이상 사이의 괴리에 좌절하고 부모님과도 갈등해가며 저마다 처한 환경 속에서 사람들과 상호작용하며 삶의 의미를 찾아나가는 과정 중에서 진로를 탐색하고 있는 것으로 보인다.
세 청소년의 사례는 남한 사회와 학교 속에서 성장하고 있는 청소년으로서, 또한 북한이라는 ‘특별한 지역’을 고향으로 둔 청소년으로서 공통된 진로 탐색 경험을 보여주고 있으면서, 동시에 개인적 특성과 가정환경, 의미 있는 타자들과의 상호작용 양상에 따라 각각 조금씩 다른 진로 탐색의 궤적을 보여주고 있다. 진로 탐색 과정에서 탈북청소년들은 자신이 흥미를 느끼고 자신의 적성에 맞는 진로와 경제적으로 안정되고 사회적으로 인정받는 진로 사이에서 갈등하기도 하고, 자신이 희망하는 바와 자신이 처한 현실 간의 괴리에 좌절하기도 하며, 진로에 관한 부모님과의 의견 차이로 고민하기도 한다. 이들의 진로는 학교에서 이루어지는 일회적인 진로 검사나 진로 지도, 진학과 같은 특정한 계기의 선택에 의해 만들어지는 것이 아니라, 이들이 자신이 처한 환경 속에서 다양한 사람들과 영향력을 주고받으며 자신의 삶에 대해 질문을 던지고 의미를 찾아나가는 능동적인 과정 속에서 구성되고 있다.