고르바초프의 개혁·개방 정책으로 동서 냉전 체제가 와해됐던 시기, 동독 주민들의 개혁 요구 또한 거세졌다. 결국 베를린 장벽이 붕괴되고 독일은 평화적 통일을 이룩하게 된다.
독일은 동독이 서독 체제로의 편입을 스스로 결정하고 서독이 이를 받아들임으로써 평화적으로 통일을 이룩한 사례에 속한다. 소련의 마지막 지도자였던 고르바초프의 개혁·개방 정책의 결과 동서냉전 체제가 와해됐고, 이에 따라 동유럽권 국가들이 변화를 모색함에 따라 동독 주민들도 개혁을 요구했다. 동독 정권은 초기에는 지도층을 교체하는 등 소극적인 대처를 했다. 당시까지 동독을 철권통치하던 공산당 서기장 호네커가 실각하고 크렌츠로 교체됐지만, 개혁과 통일을 염원하는 동독 주민들의 시위는 더욱 확산됐다. 급기야 1989년 11월 9일 동서 분단의 상징이었던 베를린 장벽이 붕괴됐다.