육아 등으로 경력단절을 예상하는 여자들은 과학과 공학 분야처럼 노동중단 기간에 가치가 떨어질 것으로 예상되는 유형의 인적자본에 투자를 피하고 노동중단 비용이 적은 쪽을 택하게 된다.
인적자본이론은 시장지향적이지 않는 여자들의 전공 선택 경향에 대해 남자는 생애 전반에 걸쳐 직업을 갖고 노동을 하지만, 여자는 출산과 가사를 직장과 병행해야 하기 때문에 전공 선택에서 남자와 차이를 갖게 된다고 생애 노동책임론을 가지고 설명한다. 즉 가사와 육아 등으로 직장생활이 중단될 것을 예상하는 여자들은 노동중단 기간 동안 급속도로 가치가 떨어질 것으로 예상되는 유형의 인적자본에 대한 투자를 기피하는 경향을 갖게 되고(Polachek, 1978, 1981), 특히, 급속한 기술적인 변화가 이루어지는 과학과 공학 분야에서 여자들은 노동중단 기간의 지식이나 정보의 퇴보뿐만 아니라 그 분야에서 이탈되어 있는 기간 동안 일어난 기술발전과도 싸워야 하기 때문에 기술적인 변화가 빠른 전공 분야를 피하고 노동중단 비용이 적게 드는 분야를 선택하는 경향이 높다는 것이다.