지방자치단체의 사무에는 자치사무, 단체위임사무, 기관위임사무의 종류가 있고 자치사무와 단체위임사무는 조례를 제정할 수 있는 사무이다.
지방자치단체의 사무에는 ①지방자치단체가 자신의 책임과 부담 하에 주민의 복리를 위하여 처리하는 사무와 자치단체의 존립목적을 위한 사무인 자치사무, ②일정한 사무를 국가사무 또는 광역지방자치단체의 사무로 정한 후 그 사무를 광역지방자치 단체나 기초지방자치단체에 위임한 단체위임사무 ③일정한 사무를 국가사무 또는 광역지방자치단체의 사무로 정한 후 그 사무를 지방자치단체의 장에게 위임한 기관위임사무로 구분된다. 조례를 제정할 수 있는 사무란 자치사무와 법령에 따라 지방자치 단체에 위임된 단체위임사무를 말하고, 지방자치단체의 장에 위임된 기관위임사무는 포함되지 않는다.