한국 주도 한반도 통일에 대해 일본은 과거 식민지 지배로 적극 개입치 않고 미국의 입장을 따를 것으로 보이지만 대일본 통일외교의 목표는 일본의 적극적 지지를 이끌어 내는 것이다. 이와 관련해 일본에게 한반도 통일은 일본의 국가안보에도 이익이 있는 등의 인식이 강화되고 있다.
한국 주도의 한반도 통일에 대해 일본은 이중적 입장을 가지고 있는 것으로 파악되지만 식민지 지배 등 과거사 문제로 인해 적극적으로 입장을 개진할 것으로 예상되지는 않는다. 대체적으로 미국의 입장을 추종할 것으로 보여 미국이 한국을 외교적으로 지원하는 한 큰 문제가 되지는 않겠지만, 일본이 한국 주도의 한반도 통일을 묵인하는 데 그치지 않고 적극 지지하고 기여하게 만드는 것이 대일본 통일외교의 목표이다. 통일한국이 비핵평화국가 노선을 견지하고 미국의 동맹국으로 남아 있는 한 일본이 누리게 될 외교안보 편익이 통일한국의 등장에 따른 도전을 상쇄한다고 할 것이다. 최근 보통국가화와 중국 견제가 일본의 최우선 국가안보 목표가 되면서 북한 급변사태나 한국 주도의 한반도 통일이 일본에 반드시 불리한 것만은 아니라는 인식이 강화되고 있는 것으로 보인다. 특히 북한 급변사태 시 난민구호활동, 미국의 안정화작전 지원 등 일본의 집단적 자위권 행사 명분이 확보될 뿐만 아니라 한·미 동맹을 유지한 통일한국의 등장이 중국의 패권 견제에 불리하지 않다는 판단인 것이다.