북한은 김일성 정권 이래 선군정치로 대변되는 군사우선정책을 유지하면서 1970년대 중･미 간 이루어진 데탕트와 한･중 외교정상화를 이루었다. 이는 북한은 스스로의 생존을 보장하기 위한 수단이자, 외교적 고립을 벗어나기 위해를 핵을 개발하였다고 볼 수 있다.
본 장에서는 김정일 사후 핵개발이 본격화되기 이전 시점인 2014년부터 판문점 선언 단계까지 북핵을 둘러싼 관계 맺기 과정을 살펴보고자 한다. 북한은 김일성 정권 이래 선군정치로 대변되는 군사우선정책을 유지해 왔으며, 이러한 노선은 김정은 정권에서도 지속적으로 관찰된다. 이는 부분적으로 1970년대부터 중국이 취한 외교노선의 변화에서 기인한 것으로, 중･미 간 이루어진 데탕트와 한･중 외교정상화와 같은 이벤트는 중국에 대한 북한의 의구심을 증폭한 바 있다. 북한의 최대 후원국이었던 중국의 이 같은 변화는 북한의 자구적 생존수단 모색에 촉매가 되었다. 즉, 북한은 스스로의 생존을 보장하기 위한 수단이자, 외교적 고립을 타파하기 위한 협상의 단초를 마련하기 위해 핵을 개발하였다고 볼 수 있으며, 이러한 주장은 앞서 충분히 논의된 바 있다. 핵도발 이전에도 북한은 다수의 군사도발을 감행해 왔으며, 화전양면(和戰兩面)으로 요약되는 북한의 이러한 전술은 중국이 6자회담에서 허브의 역할을 차지한 상황을 타파하는 한편, 국내적으로 악화일로를 거듭하고 있는 경제상황을 외부의 원조를 통해 해소하고자 하는 전략의 일환이라 할 수 있다.