고용안정사업은 많은 제도적 변화를 경험했는데, 노동시장 환경 변화에 대응하고 사업 지원 관련 변화를 경험하며 제도가 복잡해졌다. 또 고용보험 도입 당시에는 실업 예방과 기업의 고용 조정에 초점이 두어졌으나 시간이 흐르면서 취약계층 고용촉진, 고용환경 개선 등으로 사업 영역을 확장하였다.
그동안 고용안정사업은 고용보험사업 중에서도 가장 많은 제도적 변화를 겪어 왔다. 노 동시장 상황이 악화될 때마다 새로운 정책 수요가 대두되어 왔고 이에 따라 정책 수요에 부 합하여 새로운 사업들이 시행되어 노동시장 환경 변화에 따른 탄력적인 대응이 이루어져 왔으나 한편으로는 제도가 복잡해지는 측면도 있었다. 또한 사업 실적이 수급요건과 관련 되어 있기 때문에 제도 설계 시에는 엄격한 요건을 요구하지만 활용실적이 낮아지면 수급 요건을 완화하는 등 지원요건이나 지원금액 및 지원방법에서도 많은 변화를 겪으면서 매 우 다양하고 복잡한 구조가 되어 왔다. 고용안정사업은 시간이 흐르면서 사업의 의의와 역 할이 점차 변화되어 왔다. 고용보험 도입 당시의 고용안정사업은 사업구조의 변화와 기술 진보 과정에서 근로자의 고용안정을 보장하면서 실업의 예방과 기업의 고용조정을 합리적 으로 지원하기 위한 것에 초점이 강조되어 왔다. 그러나 시간이 흐르면서 고용조정지원 외 에 고령자·여성 등 노동시장 잠재인력 및 취약계층의 고용자원을 위한 고용촉진지원, 근로시간 등 직무체계와 고용환경 개선 등을 통해 일자리 확대를 위한 고용창출지원, 그 밖에 여성근로자, 건설근로자의 고용여건 개선 등을 위한 지원 등으로 사업영역이 확장되어 왔다.