우리나라의 주요 자원들은 수입에 의존적이므로 외부 공급 교란에 취약하다. 정부는 직접 사업을 추진하거나 민간 기업의 사업 촉진을 지원함으로써, 해외 자원개발을 통해 이를 개선할 수 있다.
우리나라의 주요 자원들은 대부분 해외로부터 수입에 의존하고 있어 외부 공급 교란에 상당히 취약하다. 따라서 해외 자원개발을 통해 이를 개선하고 더 나아가 자원 가격 변동에 따른 충격을 완화하고, 연관 산업 발전 등의 효과를 창출할 수 있다. 하지만, 이러한 자원개발의 혜택은 국가 전체 차원에서 기대되는 편익이지 수익성과 효율성을 추구하는 개별 기업에 귀속되지 않는 외부 편익이므로 민간 기업의 투자 결정에는 직접적인 영향을 미치지 않는다. 즉 해외자원개발의 외부성이 존재한다. 정부는 이러한 외부성에 의한 시장 실패를 완화하기 위해 공기업 형태로 직접 자원개발 사업을 추진하거나 민간 기업의 해외자원개발 사업 촉진을 다양한 방법을 통해 지원하게 된다.