노숙인 중 장애를 보유한 인원은 노숙 생활 장기화의 주요 요인이 된다. 이를 해결하기 위해서는 장애를 가진 노숙인에게 맞는 서비스를 제공해야 하며, 복지단체들과 연계도 중요하다. 그러나 이를 장애인 시설과 노숙인 시설 중 어디로 연계해야 하는지 명확하지 않다.
장애를 보유하고 있는 노숙인은 노숙생활의 위험에 쉽게 노출될 뿐만 아니라 노숙 생 활의 장기화로 이어지는 요인으로도 작용한다. 본 연구의 조사 결과, 총 304명의 응답자 중 장애가 있는 노숙인은 20.7%인 것으로 나타났다. 노숙 상황별로는 거리노숙인의 16.4%가 장애를 보유하고 있었으며, 자활 시설 이용 노숙인의 경우 6.5%로 그 보유율은 낮은 편이었으나 재활·요양시설 이용 노숙인의 경우 34.2%가 장애를 보유한 것으로 드러나 그 보유율이 높았다. 또 노숙 기간에 따른 장애의 양상을 살펴본 결과, 노숙기간이 1년 미만인 경우(17.3%)보다 1년 이상인 경우(25.6%)가 장애를 보유하고 있는 노숙인이 더 많은 것으로 나타났다. 이는 노숙기간이 장기화됨에 따라 장애가 악화되었거나 장애가 있는 경우 노숙생활을 하는 기간이 더 길어질 수도 있을 것으로 추정된다. 따라서 장애 가 있는 거리노숙인은 적절한 서비스를 제공할 필요가 있으며, 장애로 인한 노숙의 장기 화를 최대한 방지하기 위해 주류복지체계로의 연계는 매우 중요하다. 그러나 본 연구의 사례조사에서도 나타났듯이 노숙인이 장애를 보유하고 있을 경우 장애인 시설로 연계할 것인지, 노숙인 시설로 연계할 것인지 조차 명확하지 않아 현장에서는 혼란이 야기되고 있었다.