<아리랑>은 북한에게 매우 중요한 해인 2002년 초연에 성공했다. 북한은 <아리랑>을 통해 자존심을 회복함과 함께 대중의 지지를 확보하고자 했다. 김정일은 <아리랑>을 민족적 수난의 상징을 혁명적 기상이 넘치는 <선군 아리랑>으로 승화했다며 감사를 표했다.
또한 2000년대를 대표하는 <아리랑>은 2001년에 기획되어 2002년에 초연에 성공했다. 2002년은 김일성 탄생 90주년, 김정일생일 60회, 조선인민군 창건 70주년을 기념하는 해로 북한에서 매우 중요한 해였다. 특히 이 해는 민족을 넘어 민족주의를 복권시킨 김정일의 핵심 노작인 <민족주의를 올바르게 리해할데 대하여>도 발표된 해라는 점에서 특별했다. 북한은 <아리랑>을 통해 부흥의 역사를 대내외에 알려 상처받은 자존심을 회복하는 한편 ‘민족’을 화두로 인민대중으로부터 정치와 지지를 확보하고자 했다(강혜석 2017d, 166). 김정일은 세 차례나 관람한 후 “조선로동당 중앙위원회와 조선민주주의인민공화국 국방위원회, 최고인민회의 상임 위원회, 공화국정부 이름으로 감사”를 표했다(김정일 02/8/15). “민족의 운명문제를 우리 혁명의 력사와 결부하여 새로운 작품”으로 실현된 <아리랑>은 민족적 시련과 수난의 역사가 베인 눈물의 상징을 “민족적 긍지와 랑만, 혁명적 기상이 넘치는 <선군 아리랑>, 강성부흥 <아리랑>”으로 승화한 작품이라는 것이었다.