중국은 한·미·일 안보협력을 통한 동북아 안보질서의 변화가 중국에게 위협이 될 것이라고 생각한다. 한국이 주변국과 군사협력을 맺는 상황에 대해 거부감을 느끼고 동맹을 통해 중국을 포위하는 것이라고 인식하는 상태에서 중국은 한국에 의한 한반도 통일을 지지하지 않을 것이다. 
또한 중국은 한·미·일 3국 간 안보협력 강화 움직임에 대해서도 종국적으로는 동북아에서 ‘소나토’(mini NATO)를 결성하여 중국을 포위하려는 의도라고 깊이 우려하고 있다. 2010년 천안함사건 이후 한·미 합동군사훈련에 일본 자위대원이 옵서버로 참가하였으며, 2012년에는 한·일 국방장관과 방위상이 군사협력에 합의한 바 있다. 동북아에서 전개되고 있는 이러한 안보질서 변화를 중국의 전략가들은 비판적으로 인식하고, ‘준군사연맹’ 결성을 통해 대응해야 한다는 주장까지 제기하고 있다. 2012년 한국이 일본과 군사정보 보호협정을 체결하여 대일 안보협력을 강화하려는 데에 대해서도 중국은 미·일과 군사협력을 강화하여 중국을 포위하려는 의도를 지니고 있다면서 비판적 입장을 보인 바 있다. 한·미·일 간 안보협력 확대가 중국의 국가이익에 불리한 영향을 미칠 것으로 중국은 우려하고 있는 것이다. 중국의 경쟁상대로 보는 미·일과 동맹관계를 유지하는 한국에 의해 한반도가 통일되는 것을 중국은 지지하지 않으려 할 것 이다.