1947년 미합참은 한국에 군대를 주둔시키는 것이 전략적 이익이 없다고 판단하였고, 남한 주둔 잔여 미군들도 1949년 6월에 철수했다. 미국은 남한 정부의 수차 요청에도 안보 보장은 해주지 않았다.
1950년 6월 루이스 존슨 국방장관과 오마르 브래들리 합참의장은 동아시아와 태평양 소재 미군 기지 순방에 나섰는데, 하와이, 마닐라, 동경, 오키나와, 알래스카가 포함되었으나 한국은 포함되지 않았다. 적어도 3년간은 한국에서 군사적 개입을 최소화하는 것이 미국의 정책이었는데, 1947년 미합참은 한국에 군대를 주둔시키는 것이 전략적 이익이 없다고 판단하였다. 당시 육군 참모총장이었던 드와이트 아이젠하워 장군에게는 예산 압력으로 인해 주한미군 철수는 쉽게 선택할 수 있는 대안이었다. 미 국무부도 동의하였다. 조지 마셜 국무장관은 미군의 한국 주둔을 지속하기 어려울 것으로 보았다. 조지 케넌 국무부 정책실장은 미국의 임무는 큰 위신 손상 없이 한국에서 빠져나오는 것으로 생각했다. 소련도 한국을 점령하는 일에는 별 관심이 없었는데, 북한에 진주했던 소련군도 1948년에 철수했다. 남한 주둔 잔여 미군들도 1949년 6월에 철수했다. 미국은 남한에 무기와 훈련을 지원했으나, 남한 정부의 수차 요청에도 불구하고 안보 보장은 해주지 않았다.