일본인 이주민이 많아지면서 다양한 문제가 발생했다. 문제를 해결하기 위해 지방자치단체는 지역 내의 외국인 뿐 아니라 외국 지방자치단체들과 교류도 시도했다.
국내외 환경변화에 따른 외국인 및 외국문화 유입을 가장 먼저 피부로 느꼈던 것은 지방자치단체였는데, 생활자로서 이주민의 가장 큰 문제는 언어의 문제였다. 특히 뉴커머 중 많은 사람들이 일본어를 몰랐기 때문에 일본어로 대화를 할 수 없는데서 오는 다양한 문제들이 발생하였던 것이다. 문화와 관습 등의 차이에서 오는 생활상의 곤란함, 지역에 대한 정보부족으로 발생하는 행정상의 문제들, 건강보험에 가입하지 못했기  때문에 생기는 의료문제의 심각함, 이주민의 증가에 따른 그 자녀들의 교육문제, 지역사회에서 일어나는 일본인 주민과 이주민 사이에서의 알력다툼, 주거와 일자리를 찾는 이주민에 대한 차별문제 등이 빈번히 발생하기도 하였다. 이에따라 지방자치단체는 외국인 노동자 및 유학생들의 문화를 이해하지 않으면 안되었고, 이들과의 관계를 고민해야했는바, 지역 내의 외국인과의 교류는 물론이고 외국의 지방자치단체들과 국제교류 사업을 증대시키려 노력하기 시작하였던 것이다.