노동조합이 산업재해 발생률을 높인다는 주장이 있지만, 산업재해 발생확률이 높고 열악한 환경에서 상대적으로 노조가 조직될 확률이 높을 뿐 노조가 산재 발생률을 높이는 것은 아니다.
또한 노조가 조직되어 있는 사업체의 고유한 속성이 높은 수준의 산업재해 발생률을 초래한다는 주장도 존재한다. 산업재해 발생확률이 높을 만큼 열악한 작업조건을 가진 사업체에서 상대적으로 노동조합이 조직될 확률이 더 높을 수 있다(Leigh, 1982; Worrall and Butler, 1983). 이러한 시각에 따르면 무노조 사업체에 비해 노조가 조직되어 있는 사업체에서 산업재해가 더욱 빈번히 보고되는 양상은 산재가 높은 곳에서 노조가 조직되기 쉽다는 통계적 관계- 일종의 선택편의(selection bias) -에 의한 것일 뿐, 노동조합이 직접적으로 높은 산업재해 발생률에 영향을 미치는 것은 아니다.