북한의 종합시장이 운영되는 구조를 이해하기 위해서는 전국적, 지역적 도매시장의 기능에 대해 알 필요가 있는데, 이는 북한 시장 형성에 있어 중요한 심장 역할을 하는것은 물론 초보적이고 제한적인 생산을 유도하는 역할도 맡고 있다.
한편, 북한 전국의 종합시장 운영 메커니즘을 이해하기 위해서는 ‘전국적’ 또는 ‘지역적’ 도매시장의 역할과 기능에 대해 이해할 필요가 있다. 북한의 도매시장은 전국적인 시장 네트워크의 형성에서 없어서는 안 될 중요한 ‘심장’ 역할을 한다. 사실상 전국적 유통망의 핵심적 동력이라고 할 수 있다. 또한 제한적이고 초보적이지만 생산을 유도하고 활성화하는 역할도 하고 있다. 전국적인 도매 유통기능이 작동함에 따라 지역 및 전국을 상대로 한 생산 역시 자극을 받기 때문이다. 또한 전국적 도매시장이 입지한 도시는 각종 상행위로부터 세금을 징수하고 운송 관련 이익과 편의 기반이 자연스럽게 조성되고 물자⋅화폐⋅인구⋅정보 가 집적되면서 각종 경제적 이익을 누릴 수 있다. 그런 측면에서 북한에서 도매시장은 일정 부분 입지산업이자 지역산업의 역할을 하고 있다고 볼 수 있다.