동북지역은 서부지역에 비해 상대적으로 우월한 주변 환경을 지녔으나 북한의 미개방 상태와 러시아의 극동지역에 대한 관심이 부족해 충분한 대외개방이 이루어지지 못하고 있다. 동부지역의 발전모델은 구조적 모순이 존재한다.
[그림 Ⅲ-4]는 중국 서부대개발 지역분포도이다. 이 분포도에서 알 수 있듯이 이른바 서부지역은 중국의 광활한 접경 지역에 분포되어 있다. 이 지역의 공통적인 문제점은 낮은 대외개방도이다. 비록 서부지역과 동북지역의 문제들이 서로 다르나 모두 인접국가들과 경제적인 교류를 통한 발전에 요구되는 대외개방도를 확보하고 있지 못한 공통점이 있다. 예컨대 네이멍구, 신장, 티베트, 윈난 등 광활한 지역에 국경을 공유하는 국가들은 모두 미발달 지역이거나 지리적으로 열악한 자연환경에 처해 있는 나라들로서 중국의 발전에 필요한 큰 시장을 제공하지 못하고 있다. 이에 반해 동북지역은 상대적으로 우월한 주변 환경을 지니고 있으나 북한의 미개방 상태와 극동지역에 대한 러시아의 관심도가 부족한 탓에 충분히 대외개방을 하지 못하고 있다. 즉, 개혁개방이 시작된 이래 동부지역의 발전모델이 구조적 모순을 안고 있음을 시사한다.