평균수명은 의료기술과 생활환경개선으로 연장이된다. 과거에 비해 사람들의 평균수명은 크게 늘고 영유아 사망률도 감소했다. 기술의 발전으로 인구가 늘지만 그 폭은 점점 줄어들었며 앞으로의 고령자 인구 추이도 예상할 수 있을 것이다.
평균수명은 의료기술의 발전과 생활환경 개선으로 연장되는데, 영양상태와 위생상태 개선 등으로 영유아 사망률이 감소함에 따라 더욱 크게 늘어나는 단계가 있다. 1950년부터 1970년에 걸쳐 남성 평균수명은 58.00세에서 69.31세로, 여성은 61.50세에서 74.66세로 크게 늘어났지만, 이 기간 영아 및 신생아 사망률도 출생 1,000건당 87.5건에서 21.8건으로 대폭 감소하였다. 1970년부터 1990년까지의 20년간 남녀 평균수명 증가는 각각 +6.61세, +7.24세로 1950~1970년의 증가 폭에 비하면 절반 정도의 수준이지만, 영아 및 신생아 사망률도 21.8건에서 7.2건으로 감소 폭이 줄어들었다. 이러한 단계를 지나자 의료기술 발전 등에 의해 어느 정도는 인구가 늘지만 그 증가 폭은 줄어들었으며(그림 3 참조), 이에 따라 앞으로의 고령자 인구 추이도 정확하게 예상할 수 있을 것이다.