UN, 국제회의 등에서 보호책임론을 인용하지만, 이는 법적 개념은 아니다. 하지만 UN북한인권조사위원회에서 북한의 인권 유린에 대해 지적하면서 국가, 국제공동체에서 보호책임론이 제기되고 있다.
보호책임론이 제시된 이후 UN총회 및 각종 보고서, 국제회의 등에서 이러한 논리를 원용하는 사례가 많지만, 사실 보호책임론은 그 자체로는 확립된 법적 개념은 아니다. 그럼에도 불구하고 북한의급변상황이 발생하게 된다면 국가, 국제공동체의 개입에 대한 논리로서 보호책임론이 거론될 여지는 충분하다. 실제로 2013년 3월에 설립된 UN북한인권조사위원회(Commission of Inquiry on Human Rights in the Democratic People’s Republic of Korea)는 이듬해 2월 17일 최종 보고서에서 북한의 유례없는 인권 유린에 대해 지적하면서 “북한정부가 인도에 대한 죄로부터 자신의 주민을 보호할 책임을 다하지 않았음이 명백하므로 이제 국제공동체가 그들을 보호할 책임을 수락하여야 한다.”고 하여 보호책임론을 주장하고 있다.