박근혜 정부의 대외 정책 기조는 신뢰 외교였다. 한반도 문제에서도 인내하면서 천천히 북한의 변화를 유도할 것이라는 원칙으로 신뢰 외교를 하겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.
실례로 지난 2013년 11월 2일부터 9일까지의 서유럽 순방을 끝으로 박근혜 대통령은 임기 첫 해에 미국, 중국, 러시아, 동남아, 유럽 등 핵심 외교 권역에 대한 정상외교를 모두 완수했다. 일각에서는 이번 순방이 ‘세일즈 외교’의 모습을 띄고 있지만, 실상 경제적인 협력을 기반으로 한 박근혜정부의 신뢰외교의 튼튼한 기반을 다지는 원동력이 되었다. 특히 2013년 11월 5일 한국 대통령으로서 처음으로 영국 의회를 방문한 박근혜 대통령은 ‘한반도 신뢰외교’의 가치에 대한 언급을 했다. 박 대통령은 북핵문제와 관련한 의회연설에서 “북핵 문제는 인류의 평화를 위협하는 시급한 과제”라며, “힘이 들고 시간이 걸리더라도 인내 하면서 북한의 변화를 유도할 것”이라는 신뢰외교의 원칙을 영국의회 연설에서 공공연하게 발표했다.