노무현 정부는 참여정부를 내세웠기에 시민단체의 적극적인 정치참여를 유도하고 활성화했다. 여성정책, 과거사 청산, 인권보호 등 관련 시민단체의 영향력이 매우 컸다.
참여정부를 표방한 노무현 정부가 들어서면서 시민사회의 국정참여는 더욱 활기를 띠게 되었다. 노무현 정부는 국가 영역을 시민들에게 대거 개방함으로써 정치권에 의한 권력독점 현상을 해소하고 시민들의 정치참여를 활성화하고자 하는 다양한 시도를 하였다. 정권인수위원회 시절부터 국민참여센터를 설치하고 청와대 비서실에 시민사회수석실을 두어 시민단체의 국정참여를 적극 유도하였다. 여성정책 분야는 어느 정책영역보다 여성단체들의 활약과 참여가 두드러졌으며, 과거사청산, 진실규명, 의문사규명, 인권보호, 새만금사업 등 주요 국가정책의 결정과 시행과정에서 관련 시민단체와 전문가들의 영향력이 크게 강화되었다.