일반 기업체를 대상으로 한 연구에서 고충은 근로자의 환경이나 조건에 대한 불만족이라고 정의내린다. 그러나 군 조직의 경우 병사들의 직장과 조직 생활에 대한 인식은 상이할 것이다. 
조직 구성원의 고충과 관련하여 일반 기업체를 대상으로 한 연구들에서는 고충의 개념을 주로 근로자의 근무 환경이나 근로 조건에 대한 개별적 불만, 근로자의 성격과 심리 상태 및 개인적 문제 등으로 인해 야기되는 불 만족 또는 불안정한 상태로 정의하고 있다. 하지만 군 조직의 경우 일반 기업체와는 상이한 조직적 특성을 가지고 있다. 특히 장병들에게 있어 군 복무는 대한민국 헌법 제39조 제1항 “모든 국민은 법률이 정하는 바에 따라 국방의 의무를 진다”에 따라 법률에서 정하고 있는 특수한 요건이 아닌 이상 예외 없이 이행해야 하는 필수적 의무이다. 이에 군 장병의 대부분을 차지하는 병사들의 경우 일반적으로 삶의 영위에 필요한 돈을 벌기 위한 수단으로서의 직장과는 조직 생활에 대한 기본적인 인식부터 달리 나타날 수 있을 것이다.