영국 최초의 사회보험은 단순히 실업자를 위한 급여 지급을 목적으로 하였다. 이를 위한 사회보험 기금과 산업재해기금은 초창기에 중앙정부의 예산과는 구분되어 급여가 독립적으로 이루어졌지만 1975년 이후 양 기금은 사회보험으로 단일화되어 운영되었다.
영국 최초의 사회보험은 1911년 사회보험법에 의해 시작되었는데, 이 당시 사회보험은 단순히 실업자를 위한 급여(실업급여) 지급을 목적으로 한 것이었다. 이후 1948년 노동당 정부에서는 사회보험이 담당해야 하는 사회 위험의 유형을 확대하였으며, 이를 위하여 사회보험 기금(National Insurance Fund)과 산업재해기금(Industrial Injuries Fund)이 수립되었다. 초창기에 이들 기금은 중앙정부의 예산과 구분되어 적립되었으며 급여 역시 기금을 통하여 독립적으로 이루어져 왔다. 그러나 1975년 양 기금은 사회보험 기금으로 통합되었으며, 이후 사회보험 기금은 유사한 다른 기금들을 통합하여 단일화되어 운영되었다. 이처럼 단일화된 이후 실질적으로 기금 운용은 중앙정부 예산의 보조를 받는 한편, 세금으로 운영되는 NHS를 지원하기 위하여 사용되기도 하는 등 중앙정부 예산과 엄격하게 독립되어 유지되고 있진 않다.