네거티브 규제를 '규제의 근거가 되는 법령에서 특정한 사항을 열거하여 제한적으로 금지시키는 방식의 규제'라고 정의한다. 이 체계를 목적에 맞게 실현하려면 규제집행방법, 규제관리방법도 같이 변해야 한다.
먼저 네거티브 규제를 ‘규제의 근거가 되는 법령에서 특정한 사항을 열거하여 제한적으로 금지시키는 방식의 규제’로 정의하는데(황태희, 2011: 81), 이러한 정의는 규제집행방식이나 규제관리방식에 대한 논의보다는 어떻게 규제를 정의하고 있는가와 관련되어 있다. 물론 규제의 정의방식만을 네거티브 방식으로 변경했다고 해서 네거티브 규제체계가 자동적으로 구현되는 것은 아니다. 이러한 규제방식에 따른 목적을 달성하기 위해서는 규제집행방식과 규제관리방식도 동시에 변화하여야 하기 때문이다. 그럼에도 불구하고 규제의 정의방식은 네거티브 규제체계를 구현하기 위한 가장 기본적인 전제요건으로서 의의를 지니며, 규제집행방식과 관리방식은 네거티브 규제체계의 실현을 위한 후속요건이라고 볼 수 있다.