교사의 행동양식이 학생에게 미치는 영향이 다른데, 교사가 다양한 학생특성에 맞춰 효율적인 교육을 수행하는 능력을 차별적 교사효과라 한다.
학생의 학업성취에 대한 교사의 영향을 연구하는 교사효과 연구 분야에서도 교사요인의 차별적인 영향에 관심을 갖고 있다. Campbell, Kyriakides, & Muijs(2004)는 교사가 다양한 환경과 다양한 학생 특성에 맞추어 효율적으로 교육을 수행할 수 있는 다차원적 능력을 차별적 교사효과라고 개념화하였다. 교실에서 이루어지는 교사-학생 간 상호작용은 학교요인의영향을 받기도 하지만 교사와 학생의 특성에 따라 다른 방식으로 작용할 수 있기 때문이다. 교사효과는 어떤 내용을, 어느 시기에, 어떤 특성의 학생에게 어떤 환경에서 가르치는가에 따라 달라질 수 있으며,각각의 맥락 내에서 보다 효과적인 교사 요인이 존재할 수 있다는 것이다. 이와 관련한 분야의 선행연구에서는 교사의 행동양식이 학생에게 미치는 영향은 하위학생과 상위학생에 대해 다르게 나타난다고 보고하였다.