책무성은 책무당사자와의 관계에서 책무이행자의 응답가능성을 뜻하는 용어이다. 학교는 일반 기관과 다른 부분이 있기 때문에, 교육책무성의 개념구조에는 학교의 내적특성이 반영되어 있다.
책무성은 책무이행자와 책무당사자 간에 발생하는 관계의 성질이다(이차영, 2010). 구체적으로 박선형(2013; 2014)은 선행 연구자들의 정의 및 공공행정 분야의 책무성 연구의 대가인 Bovens(2007; 2010)의 논의를 통해서 책무성의 구성 요소로 7가지를 제시하였다. 이는 ‘책무요구자와 책무 이행자’, ‘책무내용’, ‘권한부여’, ‘보고․설명․해명’, ‘결과에 따른 보상과 제재’, ‘결과 보고의 의무’이다. 즉, 책무성은 책무요구자에 대한 책무이행자의 응답가능성을 뜻하는 용어로 사용될 수 있다(박선형, 2013; 김병찬․박선형, 2014). 그런데, 이러한 책무성의 개념구조는 일반 기관과는 다른 학교의 내적 특징을 반영하지 못하고 있으므로, 교육책무성의 개념구조에 학교의 내적특성(단위학교의 환경여건, 내적 역량, 개별 구성원의 책임의식 등)을 추가로 포함시키고 있다(김병찬․박선형, 2014).