아동자립지원시설은 ｢소사부부제｣ 등 소규모 가정관리형태로 전문성을 가진 직원과 함께 가정적･복지적 접근법에 따른 아동의 성장을 돕는다. 대개 공립시설로 운영된다.
아동자립지원시설은 직원인 실제부부와 그 가족이 입주하여 함께 생활하면서 입소 아동에게 일관되고 지속성 있는 지원을 하는 시설로, 전통적인 ｢소사부부제｣, ｢소사교 대제｣ 지원형태를 갖춘 시설로, 소규모 가정관리형태를 유지하고 있다. 또한, 전문성을 가진 직원을 배치하여 소년의 건전하고 자주적인 생활을 지향하고, 규칙을 강요하는 것이 아니라 가정적･복지적 접근법에 의해 개별 아동의 성장과 자립지원을 돕는 시설이다. ｢아동복지법｣ 제44조에 근거하여 도도부현에 아동자립지원시설의 설치 의무가 부과되어 있으며, 대부분 공립시설로 운영되고 있다.