짚풀공예는 각종 풀로 실용적인 물건을 만드는 것으로 다른 풀이나 나무등  다양한 재료로 색을 내거나 내구력을  보강한다. 짚풀은 통기성, 보온성, 탄력성이 뛰어나며 살균효과도 있으며  습기제거와 공기정화 기능은 현대사회에 유효하다.
짚풀공예는 벼, 보리, 밀, 조, 메밀 등의 줄기인 짚과 들에서 나는 각종 풀로 생활용품 같은 실용적 물건을 만드는 것이다. 초고공예, 고공예, 초물공예로 불리기도 한다. 짚이나 풀뿐 아니라 닥나무나 칡, 등나무, 버드나무와 같은 나무도 함께 넣어 색을 다양하게 하거나 내구력을 보강하기도 한다. 서정희 명인은 “짚풀은 원시시대부터 몸을 가리는 용도로 인간과 인연을 맺었고, 차츰 많은 생활용품을 만드는 재료가 됐다. 짚신, 바구니, 삼태기, 멍석, 지붕 등 대부분을 자연에서 얻은 짚과 풀로 만들었다.”고 설명했다. 짚풀은 통기성, 보온성, 탄력성이 뛰어난 데다 살균 효과도 있어 생활에 여러모로 도움이 되었다. 습기를 제거하고, 공기를 정화하는 기능은 현대 사회에서도 유효하다. 이 덕분에 최근에는 짚풀로 만든 휴대폰 고리, 목걸이, 팔찌 등이 친환경 제품으로 주목받고 있다.