2017년 NYK는4차 산업혁명에 대응하기 위해 자동운항 시스템이 구축된 무인선박개발 프로젝트를 발표했다. 자동운항선 개발로 해운과 조선업계의 비용 절감이 예측된다.
2017년 6월 8일 NYK는 조선업체, 국토교통성 등과의 협력을 통한 무인선박개발 프로젝트를 발표하였다. NYK 등 해운회사와 조선업체의 협력을 통해 4차 산업혁명에 선제 대응하기 위한 목적으로 자동운항선을 공동 개발하는 프로젝트이다. 인공지능(AI)이 안전한 최단항로 등을 알려주는 자동운항 시스템을 구축하고, 2025년까지 신조하는 약 250척에 동 시스템을 탑재한다는 계획이다. 예산은 최소 수백억 엔(원화 약 수천억 원)의 개발 비용이 예상되는 데, 해운과 조선회사가 지식을 공유하고 상호 협력하는 프로세스를 통해 개발이 이루어지며 자동운항선 개발은 해운·조선업계 모두의 비용 절감으로 이어질 수 있을 것으로 전망된다.