부부폭력은 사적인 가족의 문제로써 인식되는 것이 일반적이었으나 사회변화의 움직임에 따라 부부폭력의 문제가 사법적 개입이 필요한 공적인 문제의 영역으로 인식하게 되었다. 
부부폭력집단에 대한 사회적 인식은 부부폭력에 대한 태도를 바탕으로 고찰해 볼 수 있을 것이다. 부부폭력에 대한 사회적 인식은 20세기 중반부터 본격적으로 변화하기 시작하였다. 폭력이 낯선 타인과의 관계에서 만 발생하는 것이 아니라 가족 구성원 사이에서 발생 할 수 있는 문제라 는 사실이 사회적으로 인식되면서 부부폭력에 대한 사회적 인식의 변화는 시작되었다고 볼 수 있다(Davis, 2008). 그러나 이 시기까지는 부부폭력은 사회적인 문제 혹은 사법적 개입이 필요한 문제로 인식되기보다는 사적인 가족의 문제로써 인식되는 것이 일반적이었으나 아동옹호운동, 시민권운동, 여성주의운동 등 사회변화의 움직임 속에서 부부폭력의 문제가 점차적으로 공적인 문제의 영역으로 이동하게 되었다(Davis, 2008).