죄수의 딜레마처럼 국제 협정의 당사국들이 상호협력 관계를 유지하기 위해서는 국가의 협정 이탈을 방지해야 하는데 국가 간 협정의 이행 담보 수단 중 보복은 가장 효과적인 수단이 된다.
우선 국가간 협정의 이행을 담보하기 위한 수단으로서 보복은 가장 효과적이라고 할 수 있다. Posner와 Sykes도 보복이 국가의 이행을 강제하는 가장 중요한 제도적 장치라고 주장한다. 이들은 국제 협정의 당사국들이 동 협정의 효용을 극대화하기 위해서는 지속적으로 상호 협력하는 것이 가장 중요하다는 것을 ‘죄수의 딜레마’를 통하여 설명한다. 즉, 한 국가의 협정 위반으로 인하여 나머지 국가들이 피해를 보는 상황이 발생하지 않도록 서로 협력하는 것이 결국 각자에게 최선의 이익을 제공해 준다는 것이다. 이러한 상호협력 관계를 유지하기위해서는 한 국가가 자신만의 이익을 극대화하기 위하여 협정에서 이탈하는 것을 방지하여야 하는데, 여기에는 맞대응(tit-for-tat) 방식의 보복이 가장 효과적이라는 것이다.