정당성의 개념은 사람이 어떻게 인지하느냐에 따라 차이가 있다. 일반적 시각에서 정당하지 않다고 말할 수 있는 것을 정당하다고 믿는 대중이 상당히 많은 연구결과가 있다.
이러한 정당성의 개념은 다소 복잡할 수 있다. 이는 정당성이라는 단어가 갖는 의미의 모호함이 아니고, 이를 사람이 어떻게 인지하느냐에 따른 차이이다. 즉, 어떤 사람은 A라는 행위가 정당하다고 인식하는데, 다른 사람은 그것이 정당하지 못하다고 생각할 수 있다. 예로, 아프간에서의 테러 행위가 정당하다고 믿는 사람들과 그렇지 않은 사람들이 있다. 일반적인 시각에서 보면 사람들의 그러한 행위가 정당하지 않다고 말할 수 있지만, 정당하다고 믿는 대중이 상당히 많았다는 연구 결과가 있다(Davis, Larson, Haldeman, Oguz & Rana, 2012).