북한은 전방위적 제재국면에 직면했다. 외교적 고립을 탈피하기 위해 노력했지만 의미 있는 성과를 거두진 못했다. 미국, 일본은 물론 중국과의 전반적인 관계도 경색되었으나, 중국과는 북중 접경 지역 경제협력 등 최소한의 협력만이 유지되고 있다.
대외적으로 북한은 연이은 핵실험 등으로 유엔 안보리 제재 및 주요국의 독자 제재 등 전방위적 제재국면에 직면하였다. 이에 북한은 외교적 고립을 탈피하기 위해 다자무대 및 친북 국가 순방을 추진하였으나 의미 있는 성과를 거두지는 못 하였다. 중국과는 제4차 핵실험 후 우다웨이 중국 측 6자회담 대표가 방북하기도 하였으나 중국의 유엔 제재 참여 등으로 전반적인 관계는 경색되었다. 그러나 북중 접경 지역을 중심으로 한 경제협력 등 전략적 이해관계에 따른 최소한의 협력은 지속되었다. 미국의 안보리 결의 주도 및 한·미 연합군사훈련 등에 대해 원색적인 비난을 하였고, 특히 미국의 대북 인권제재 발표를 선전포고로 규정하며 대응조치의 첫 단계로 뉴욕 채널 차단을 통보하였다. 한편 일본의 독자제재의 대응으로 일본 납치문제의 포괄적 조사기관인 ‘특별조사위원회’를 전격 해체한다고 발표하였다. 러시아의 대북 제재 동참으로 러시아와의 관계도 소원해졌으나, 주한 미군의 사드 배치 등 이해관계가 일치하는 사안을 중심으로 협력의 틀이 유지되었다.