영국 U3A의 특징은 영국이 자랑하는 자원봉사 문화를 평생교육에 접목시킨 것이다. 국가 교육 시스템으로부터 벗어난, 완전히 자발적인 교육 제도로서 기존에 국가가 주도하는 형식에서 벗어나 중·고령자 스스로가 프로그램을 계발하고 참여하며 진행하는 형식을 갖추고 있다.
프랑스와 미국과는 다른 영국 U3A의 특징은 영국이 자랑하는 자원봉사 문화를 평생교육에 접목시킨 것이다. 즉 영국의 U3A는 “내가 아는 것을 남에게 가르치고, 내가 모르는 것은 남에게 배운다”는 원칙에 기초하여 교육에 있어서의 품앗이 형태로 운영된다. 특히 흥미로운 점은 프랑스나 미국에서 이루어지고 있는 U3A 교육은 지역 대학을 중심으로 제2기 세대가 만들어준 교육 내용과 프로그램을 제3기 세대가 수혜 하는 방식을 취하는 반면 영국은 제3기 세대가 스스로 교육 프로그램을 만들고 제3기 세대가 스스로 그 프로그램에 참여하는 방식으로 운영된다는 것이다. 즉 영국의 U3A는 국가 교육 시스템으로부터 벗어난, 완전히 자발적인 교육 제도로서 기존에 국가가 주도하는 형식에서 벗어나 중·고령자 스스로가 프로그램을 계발하고 참여하며 진행하는 형식을 갖추고 있다. 2016년 현재 영국 전역에 999개소의 지부를 두었으며 회원은 38만 3천7백 95명에 이른다. 이들이 제공하고 있는 교육의 주제도 다양하여 역사, 철학, 예술, 무용, 체육, 정치 등, 거의 모든 분야의 주제들이 다루어지고 있다.