통일비용을 계산하는 이유는 통일에 필요한 자금을 어떻게 마련할 것인지 미리 파악하고 통일에 필요한 정책을 어떤 방식으로 추진해야 할지 모색하기 위해서다. 
통일비용 추정의 근본적인 목적은 바람직한 조달방안을 사전에 파악하는 동시에 통일 시점에서 우리 경제가 통일비용을 큰 무리 없이 부담하기 위하여 지금부터 대북정책과 외교정책, 그리고 대내외 경제정책을 어떻게 가져가야 할 것인가를 모색한 데에 있다. 그럼에도 불구하고 가정 하나만 바뀌어도 크게 변할 수밖에 없는 추정 결과에만 관심을 기울인 것은 잘못이었다는 것은 이미 앞에서 지적하였다. 추정 결과에 관심을 가진다고 해도 편익의 존재, 북한의 흡수능력, 통일비용 조달의 신축성, 우리 국민의 부담의사 등을 종합적으로 고려해야 하는데 그동안의 통일비용 논의는 그러지 못했다는 점도 구체적으로 설명하였다.