재혼가족이 겪는 주된 어려움은 부모역할과 관련된 것으로, 대부분의 재혼가족들은 가족경계가 모호하고 가족원에 대한 생각과 기대를 알기 힘들어 재혼가족 내 부모는 부모로서의 역할에서, 자녀는 자녀로의 역할에서 어떻게 각자의 역할을 수행해야 하는지에 대한 기대의 모호성이나 역할혼란과 같은 역할긴장을 경험한다. 이러한 역할긴장은 스트레스를 증폭시켜 재혼가족관계에 가장 큰 위기가 된다.
재혼가족에게는 높은 역할긴장이 존재하는데 이는 새부모-새자녀 사이에 가족원의 역할이 분명하게 정해져 있지 않으며 법적인 관계 역시 애매모호하거나 부재하기 때문이다. 따라서 재혼가족이 겪는 주된 어려움은 부모역할과 관련 있다고 보고된다(김연옥, 2007; 김효순, 2010; Beaudry, Boisvert, Simard, Parent & Tremblay, 2004; Hetherington & Stanley-Hagan, 1999). 즉, 대부분의 재혼가족들은 가족경계가 모호하고, 가족원에 대한 생각과 기대를 알기 힘들어 역할모호성이나 역할혼란과 같은 역할긴장을 겪는다고 보고된다(김효순, 2010, 2015). 재혼가족은 가족체계가 복잡하기 때문에 가족을 정의할 때에도 가족원간에 의식차이가 존재하며 이로 인해 가족의 경계 설정 자체가 명확하지 않다.또한 역할이 귀속적인 초혼가족과 달리 재혼가족의 새부모-새자녀 관계는 노력과 수행에 근거하여 충성심과 친밀감이 형성되고, 유대가 강화되는 방식으로 가족관계가 나아가기 때문이다. 즉 재혼가족의 경우 가족경계문제가 초혼보다 더 모호하며, 모호한 경계는 역할의 모호성과 더불어 기존의 스트레스와 역기능을 증폭시킨다(김효순, 2015). 따라서 대부분의 재혼가족 부모들은 재혼가족 자녀의 양육과 훈육에 어떻게 관여하는 것이 적절한지 그 균형을 맞추는데 갈등을 느끼며, 재혼가족원간에 이 문제를 두고 의견 차이가 있을 경우 스트레스를 경험하게 된다. 결국 재혼가족 내 부모는 부모로서의 역할에서, 자녀는 자녀로의 역할에서 어떻게 각자의 역할을 수행해야 하는지에대한 기대의 모호성으로 인해 상당한 역할긴장을 경험하며, 이러한 역할긴장은 재혼가족관계에 가장 큰 위기가 된다(김효순, 2015; Ganong & Coleman, 1997).