통일외교의 기본방향은 통일한국에 대한 부담과 우려를 없애며 적극적인 지지를 얻는 것이다. 일례로 중국은 한반도에서 미국의 영향력이 확대되는 것을 우려하며 한미 동맹 강화를 비판한 바 있다.
통일외교의 기본방향 가운데 또 다른 측면은 한반도 통일이나 통일한국의 등장에 따른 부담이나 우려를 불식시키는 일이다. 이는 편익을 통해 상쇄될 수도 있으나 미래 불확실성이나 장단기적 손실에 더욱 민감하게 반응할 수 있기 때문에 통일에 대한 적극적인 지지를 얻기 위해서는 한반도 통일에 대한 우려를 불식시킬 필요가 있다. 예를 들어 한반도 통일의 부담 가운데 직접적으로 언급되고 있는 부분은 중국의 입장에서 볼 때, 한·미동맹의 강화와 한국 주도의 통일 시 미국의 영향이 한반도 전역으로 확대되는 것에 대한 우려이다. 특히 중국은 한·미·일 군사협력의 강화를 중국의 포위로 인식하려는 경향이 있으며, 이러한 맥락에서 2008년 5월 중국은 한·미동맹을 비판하기도 하였다.