HABS의 방법은 실제 수기로 실측 진행하는 현장을 중심으로 조사하지만, 현장조사는 조사 기초자료로 보완을 진행해야 하며, 보고서는 건축적, 역사적 맥락에 대한 추가적인 설명을 포괄해야 한다.
HABS의 조사방법은 직접 손으로 실측하는 현장조사를 중심으로 하지만, 규모가 큰 구조물일 경우나 접근성이 떨어지는 경우는 예외로 하여 3차원의 레이저 스캐너를 사용하여 실측한다. 측량된 것은 모눈종이에 연필로 기록되며 후에 CAD를 활용하여 도면화하고, 디지털 사진을 추가한다. 현장조사는 보고서 작성을 위해 조사한 기초자료로 보완되며, 보고서는 그 구조물이 어디에 세워졌고 후에 그것의 의미를 드러내기 위해 추가된 것 등 건축적이고 역사적인 맥락에 대한 설명을 포함해야 한다. Large-format과 흑백 사진들은 질감과 디테일, 공간적 관계 등을 기록하는데, 이는 도면이나 글로 작성해서는 쉽게 표현할 수 없는 것들을 나타내며, 색상이 중요한 요소일 때는 컬러 사진이 추가된다.