동일한 사업영역에서 지역난방과 도시가스난방 간의 경쟁이 치열하게 전개되면서, 학계에서도 두 난방방식 간의 상대적 우수성에 대한 논쟁이 꾸준히 제기되어왔으나,  보편적으로 수용 가능한 연구결과는 아직 없는 실정이다.
90년대 들어 대규모 택지개발과 도시가스 보급이 본격화되기 시작하면서 동일한 사업영역을 두고 지역난방과 도시가스난방 간의 경쟁이 치열하게 전개되었다. 이를 반영하여 학계에서 역시 두 난방방식간의 상대적 우수성에 대한 논쟁이 꾸준히 제기되어왔다. 하지만 박재찬 외(2013) 가 지적하듯이 기존 도시가스난방과 지역난방 간의 비교연구들 대부분은 공급자 입장에서 기술적 효율성, 즉 경제성을 평가하는 방법으로 진행되었다. 공급 경제성은 보일러 효율, 예열이나 배관 손실, 연료 구성, 요금 단가 등 주요 평가지표들에 대해 어떠한 기준을 적용하는 지에 따라 상이한 결과가 도출될 수밖에 없다. 꾸준한 연구에도 불구하고 보편적으로 수용 가능한 연구결과는 아직까지 도출되지 못하고 있다(한국지역난방공사, 2010; p.591).