북한의 사경제는 다양한 위험 환경에 노출되어 있고 일부 환경에서만 생계형 활동을 진행할 수 있다. 경제성장을 위한 투자활동에 더 적극적인 태도가 필요하다. 
이 때문에 북한의 사경제는 대체로 영세한 생계형 활동으로 구성되어 있으며, 일부 기업형사경제는 국영기업⋅기관과의 연계 하에 ‘붉은 모자’를 쓴 상태에서만 가능한 것으로 보인다. 북한의 사경제⋅사기업 활동은 신변 위협, 재산권 박탈, 부패한 관료 및 정권의 수탈 등 여러 가지 위험에 노출되어 있다. 이런 환경에서는 고도 경제성장에 필요한 적극적 투자와 혁신 활동이 일어나기 어렵다. 최근 북한당국이 추진하고 있는 ‘우리식 경제관리방법’이 사경제 활성화에 도움이 될 수도 있겠지만, 사경제의 전면적 발전을 위해서는 그보다 훨씬 더 과감하고 공개적인 개혁이 필요해 보인다.