단기 전략과는 달리 중장기 전략은 미래를 예측하는 것이 정말 중요하다. 따라서 중장기 전략 수립을 할 때는 미래 변화의 방향을 알기 위해 환경분석이 가장 먼저 오는 것이 중요하다.
중장기 전책 및 전략 수립에서 가장 중요한 분야는 미래 변화에 대한 명확한 인식이다. 이를 위해 해당 연구의 첫 단계가 내･외부 환경분석인 이유가 여기에 있다. 첫 단계가 연구과제나 프로젝트의 전체적인 틀을 구성하기 위한 Framing 단계인 경우도 있다. 단기적 성과를 위한 전략 등 수립의 경우에는 가설적 방법론을 사용하기도 하는데, 이때 환경분석은 첫 번째 단계와 두 번째 단계에 걸치기도 한다. 미래연구의 경우에도 필요에 따라서는 가설적 방법론을 원용할 수도 있다. 미래연구가 규범적 방법론을 채택하는 경우에도 환경분석이 가장 먼저 오지는 않는다. 그러나 미래 변화의 맥과 방향을 알아야, 이후의 정책 및 전략 수립이 가능하므로, 환경분석이 순서에서 가장 먼저 오는 것이 필요하다. 그리고 이러한 미래예측이 가장 중요하기도 하다. 미래연구란 ‘첫 단추를 잘 끼는 행위’이기도 하고, 손자병병의 知彼知己, 百戰不殆(내 외부환경을 알고 나의 역량을 알면, 백번을 싸워도 위태롭지 않다.)에서 知彼知己에 해당하기 때문이다.