산업재해는 업무상의 사유에 따른 근로자의 부상, 질병, 장해 또는 사망이다. 최근 현황분석에 따르자면 남성의 경우 연령대에 골고루 산재근로자가 분포되어 있으나 여자의 경우 노년층이 많고, 요양 기간이 짧으며 기타의사업에서 일한다는 특성을 가지고 있다. 대부분 산재근로자가 남성이었고 남성을 중심으로 연구가 이루어진만큼 젠더 관점의 필요가 재확인된다.
산업재해란 업무상의 사유에 따른 근로자의 부상, 질병, 장해 또는 사망으로 정의한다. 최근 3년간의 「산업재해현황분석」(2015∼2017년) 자료에 의하면,매년 9만 명 내외의 재해자(업무상 사고･질병･사망)가 발생하는 추세이다(’15년 9만 129명, ’16년 9만 656명, ’17년 8만 9,848명; 각 연도별). 성별로는 남성 산재근로자가 80% 가량, 여성 산재근로자는 약 20%의 비중을 차지한다 (’15년 20.0%, ’16년 20.0%, ’17년 21.1%, 여성의 비율). 연령대로 살펴보면 여성의 경우에는 50대 및 60대의 비율이 높고, 전체 및 남성 산재근로자에서는 비교적 고루 분포한다. 요양기간에서도 다소 차이가 있는데, 여성 산재근로자의 경우 ‘3개월 미만’ 해당자가 45%를 상회하는 추세이다. 또한 산재보험의 업종별 자료를 살펴보면 여성의 경우 ‘기타의사업’의 비율이 70% 이상으로 높은 반면, 남성 산재근로자의 ‘기타의사업’ 비율은 20%대에 머무르며 ‘제조업’･‘건설업’은 각기 30%를 넘어선다. 이와 같은 산재근로자의 개괄적인 현황을 통하여 산재근로자의 성별을 분리하였을 때 드러나는 격차와 함께, 여성보다 남성 산재근로자의 여러 경향들이 전체 산재근로자의 분포와 유사함을 확인할 수 있었다. 이는 젠더 특성을 구분하지 않은 연구가 남성의 특성이 주를 이루는 젠더 편향된 연구로 머무를 수 있다는 우려를 뒷받침하며, 젠더 관점의 필요와 의미를 다시 한 번 설명한다.