본 연구는 종사하는 지위상의 자영업자 중 특히 생계형 자영업자를 분석대상으로 하며, 무급가족종사자와 노동법과 사회보험에서 배제된 종사자는 대상에서 배제한다.
참고로 본 연구의 분석대상은 종사하는 지위상의 자영업자다. 자영업자는 유급 고용원 없이 자기 혼자 또는 무급가족종사자와 함께 일을 하는 자영자, 한 사람 이상의 유급 고용원을 두고 사업을 경영하는 고용주로 구성된다. 특히 다수를 차지하는 생계형 자영업자를 주된 대상으로 한다. 한편 자영업자와 다른 특성을 가진 무급가족종사자(김영옥 외, 2011)는 분석 대상에서 제외한다. 또한 경제적으로 종속적인 지위에서 노무를 제공함에도 불구하고 노동법과 사회보험에서 배제되는 특수형태근로종사자는 자영업자와는 다른 정책적인 접근이 필요하므로, 본 연구에서는 본격적으로 다루지는 않는다.