최근 세계경제는 경제의 범세계화로 국제무역과 해외투자가 늘었다. 과학, 기술 분야에서도 경제활동의 범세계화가 활발히 이루어지고 있다. 정보/전자기술의 발전과 기술혁신은 경제활동의 국제화를 촉진했고, 통신수단과 수송네트워크의 정비로 과학기술의 정보유통과 기술자의 왕래가 쉬워졌다.
 최근 세계경제는 경제의 범세계화(Globalization)에 따라 국제무역 및 해외투자의 급격한 신장을 나타내고 있다. 세계무역의 신장율은 1980년 중반이후 세계경제의 실질 성장율을 상회하고 있고, 종래에는 국제거래가 적었던 서비스(금융, 보험, 운수, 기술용역, 전문서비스)의 무역이 크게 증가하여 서비스무역의 신장율은 상품무역의 증가율을 상회하고 있다. 외국인투자도 크게 증가하여 세계전체의 외국인직접투자 유입액은 1986년 757억달러에서 1990년 1,796억달러로 증가하였다. 직접투자에 의해 현지생산이 늘어남에 따라 현지에서의 연구개발도 자연 증가하게 되어, 경제활동의 범세계화는 과학과 기술 활동에 있어서도 활발히 이루어지고 있다. 더욱이 1970년대에 시작된 정보/전자기술의 급속한 발전과 1980년대에 일어난 정보통신과 컴퓨터의 결합에 의한 기술혁신은 경제활동의 국제화를 더욱 촉진하는 계기가 되었으며, 고도의 국제적인 통신수단과 수송네트워크의 정비는 과학기술의 정보유통, 연구자 및 기술자의 왕래를 용이하게 하고 있다.