미국 정신보건체계는 정신병원에서 나와서 사회에서 적응해야 하는 정신장애인들을 위한 준비가 미흡했다. 지역정신건강센터의 프로그램이 너무 포괄적이고 재활과 사회복귀를 위한 서비스가 체계적이지 못했다. 그렇지만 미국 정신보건체계가 주는 4가지 의미가 있다.
그러나 탈시설화에 따라 정신병원에서 벗어나 지역사회에서 살아야 하는 정신장애인들을 위한 준비가 부족했던 미국의 경우 현재까지도 이로 인한 혼란을 감내하고 있다. 장기간 정신병원에 격리되었다가 퇴원한 환자들은 부모나 형제의 집으로 돌아가기 보다는 정부의 지원으로 그룹홈이나 주거시설에 입소하였다. 그러나 지역 정신건강센터의 프로그램이 예방으로부터 위기개입, 치료 및 재활에 이르기까지 너무 포괄적이며 접근이 용이한 프로그램에 치중함으로써 지역사회 정신보건에서 우선적으로 다루어야 할 중증만성정신장애인의 사회복귀나 재활서비스가 파편화되고 체계적으로 사후관리가 이루어지지 못하는 문제가 발생하였다. 저소득 정신장애인에게 제공되는 단순한 생활지원 중심의 사회서비스는 회복지향의 삶으로 이끌지 못하면서 지역사회로부터 배재된 사회의 시설화를 초래한다는 지적도 나오고 있다. 그럼에도 불구하고 미국의 정신보건체계가 우리에게 주는 함의는 다음과 같이 네 가지로 정리해볼 수 있다.