A1은 정착 초기에 가장 노릇을 해야 한다는 생각을 했었다. 중고등 학생 때부터 진로문제 관심이 많고 흥미와 적성에 주관을 가지고 있었다. A1 어머니는 “니 수준만한 고등학교를 가라”고 하면서 덜 경쟁적인 인문계 고등학교에 지원하도록 하였다.
A1은 어머니가 남한 출신 새아버지와 재혼하기 전까지 어머니와 둘이서 살았다. 정착 초기에 어머니의 건강이 좋지 않고 경제적인 어려움이 있었기 때문에 자신이 빨리 돈을 벌어서 가장 노릇을 해야 한다는 생각을 했었다. 이런 환경 속에서 그는 자신의 적성과 흥미가 무엇인지, 어떤 직업을 선택할 것인지에 대해 일찍부터 고민하기 시작했다. A1은 중고등학교 때부터 진로문제에 관심이 많았고 자신의 흥미와 적성에 대해 강한 주관을 가지고 있었다. 자신의 적성에 맞는 다양한 체험활동을 스스로 찾아 나갔다. 기계와 컴퓨터 만지는 것을 좋아했던 A1은 중학교 졸업 후 전기‧기계 계통 고등학교 진학을 원했지만 친척 등 주변 사람들의 조언으로 “성적이 안 높고 살벌하지 않은” 일반계고로 진학하게 되었다. 어머니는 A1이 자신의 수준에 맞고 경제적인 안정이 보장되는 직업을 선택하기를 원했다. 고등학교 입학 시 특별전형으로 어느 학교든 지원을 할 수 있었지만 A1 어머니는 A1이 남한 친구들과 실력 차이가 있어 스트레스를 받을 것을 생각해서 “니 수준만한 고등학교를 가라”고 하면서 덜 경쟁적인 인문계 고등학교에 지원하도록 하였다.