자율적 행정은 지역 세력가의 행정적 무관심, 원칙 없는 세금 수취와 무차별적 인력 동원으로 백성들의 불안과 불만을 폭발시켰다. 고려왕실에 적대적 세력가는 반란을 일으켰고, 현종이 지방 향리에게 당한 모욕과 반란도 이런 역사적 사정 때문이었다.
그러나 지역은 자율적으로 행정이 이루어지고 있었고, 중앙의 통치력은 지역을 순회하는 관료만을 통해 미치고 있었다. 자율적 행정은 현재의 관점에서 좋아 보였지만, 행정의 자의성이 지나치게 크다는 점에 문제가 있었다. 지역 세력가의 폭력과 행정적 무관심, 원칙 없는 세금 수취와 무차별적 인력 동원 등 그 아래에서 살아가야 할 백성들의 불안과 불만을 폭발시키는 요소였다. 더구나 고려왕실에 적대적인 세력가는 자신이 지닌 힘을 이용하여 반란을 일으킬 수 있었다. 고려 초기 경기도 광주의 세력가 왕규(王規)는 태조 왕건에게 두 딸을 시집보냈고, 손자를 왕위에 올리려고 국왕인 혜종을 암살하려 했던 것이다. 그럼에도 혜종은 왕규의 세력 때문에 처벌하지도 못하였다. 고려정부는 이런 일을 방관할 수 없었다. 앞서 현종이 지방 향리에게 당했던 모욕과 반란, 그리고 전주에 쉽사리 못갔던 것도 이런 역사적 사정 때문이었다.