평생학습의 참여 형태로는 대학 교육 참여가 가장 높은 비중을 차지한다. 최근 직장을 그만두고 대학에 들어가거나 소위 만학도와 같은 높은 연령의 대학 진학률이 높아지고 있다.
평생학습 참여의 구체적인 모습으로서 우리나라 성인들의 형식교육 참여는 [그림 Ⅰ-17]에서 보는 바와 같이 대학교 교육에 참여하는 형태가 가장 높은 비중을 차지하는 것으로 조사되었다. 학교의 정규교육과정 이외의 모든 교육경험으로 평생교육을 규정하는 법적인 측면에서 평생학습을 이해하는 경우에는 대학교 교육은 평생학습의 범주에 포함되지 않는 것으로 파악된다. 하지만, 개인의 온전한 삶에 필요한 다양한 배움과 성장의 가능성을 포섭하는 넓은 의미에서 평생학습의 의미를 이해하는 경우에는 대학교 교육도 성인들이 참여하는 중요한 평생학습의 장면이 되는 것이다. 특히 최근 들어서 직장을 그만두고 다시 대학에 들어가거나, 10대 후반의 일반적인 대학입학 적정 연령대를 벗어난, 소위‘만학도’와 같은 비교적 높은 연령의 대학 진학률이 높아지고 있다.