SHRM의 기원에 대해 일부는 기업 구성원을 인적자원으로 인식한 것을, 대부분 학자들은 기업차원의 주요관리대상 자원으로 인식하게 된 것을 기원으로 본다.
SHRM의 기원에 대해서는 서로 다른 의견들이 존재한다. Kaufman(2001)과 Lengnick-Hall 등(2009)은 20세기 초 노동경제와 노사관계 학자들이 전략적 측면에서 기업의 구성원들을 경쟁우위의 원천인 자산 또는 인적자원으로 인식하였던 것이 그 기원이라 하였다. 반면, 대부분의 SHRM학자들은 1950년대 중반 전략경영(strategic management)의 등장과 거의 같은 시기에 구성원들을 기업차원의 주요관리대상 자원으로 인식하기 시작하였던 것을 SHRM의 태동으로 보고 있다(Jackson et al., 2014).