스케일은 클수록 추진력이 있어 하향적인 지위등급의 특성을 지녔다고 생각한다. 하지만 요즘은 서로 영향력있는 멀티스케일로 가는 단계로 생각하자는 주장이 늘어나고 있다.
그런데 스케일에 대한 논의가 주는 학문적 의미는 스케일 간의 관계를 어떻게 인식할 것인지와 관련된다(Brenner, 2001). 장소나 영역의 차원이 수평적인 측면에서의 공간적 차별화와 주로 관련이 된다면, 상이한 지리적 스케일에서 일어나는 사회적 과정들은 수직적인 측면에서 차별화되는 것으로 이해된다. 그런데 이러한 지리적 스케일에 따른 수직적 차별화에 대해 기존의 사회과학적 논의에서는 보다 큰 스케일 과정이 작은 스케일 과정보다 큰 추동력과 영향력을 가져서, 하향적인 위계의 성질을 지닌 것으로 이해하는 경향이 있었다. 세계체계론이나 최근의 각종 세계화 논의에서 이야기되듯이, 글로벌 스케일에서 일어나는 과정이 국가나 로컬한 스케일 과정을 추동하고 야기하는 것으로 이해하는 것이 한 예가 될 수 있다. 하지만 최근 이러한 인식론을 비판하면서, 스케일 간의 수직적 관계를 하향적인 위계의 관계로 보기보다는 서로 영향을 주고받는 ‘다중스케일적(multi-scalar)’ 과정으로 이해하자는 주장이 폭넓게 제기되고 있다(박배균, 2001; Park, 2005; 박경환․이영민, 2007).