우리나라의 국무총리는 대통령과 수직적 관계로 대통령의 보좌업무, 대행업무를 수행한다. 이로 인해 국무총리를 폄하하는 말과 무용론이 제기되었다.
우리나라 국무총리는 대통령에 의해 임명되고 대통령에 의해 해임된다는 점으로 인해 대통령과 국무총리의 관계는 극명하게 나타났다. 우리나라 대통령과 국무총리와 관계는 수평적이 아닌 수직적 관계이며, 이렇다보니 국정업무 수행에 있어서도 쌍방적이며 상호 보완적인 관계가 아닌 일방적인 관계가 형성될 수밖에 없었다. 대통령과 국무총리가 업무를 적절히 분담하여 수행하기보다는 국무총리에게는 주로 대통령의 보좌업무 또는 대행업무가 부여되었다. 이러한 배경으로 인해 우리나라 국무총리는 대통령 대신 정치･행정적 책임을 지는 ‘방탄총리’, 각종 행사에 참가하는 ‘의전총리’, 대통령 대신 축사를 읽는 ‘대독총리’ 등으로 폄하되기도 했으며, 그 무용론도 제기되기도 하였다.