디지털 교과서는 서책형 교과서와는 달리 외부 웹사이트나 소프트웨어 연계 및 활용등을 통한 보조학습자료로서의 기능이 크다고 보여지며 서책형 교과서와 동등한 법적지위를 가질 경우 다양한 디지털 자료로서 효용성이 제약을 받는 부분이 있는 바, 교과서가 아닌 교수학습 자료로 전환하여 시스템 개발자, 교과서 집필자, 교사와 학생이 함께 소통하고 교류하는 개방적 구조의 플랫폼 형태로 사용함이 바람직하다.
디지털교과서는 서책형 교과서와 동일한 역할을 수행하기보다는 워크북, 수준별 자료집 등의 형태로 멀티미디어의 기능을 적극적으로 활용하여, 보조 학습 자료로서 충실히 기능을 해야 할 필요가 있다. 따라서 서책형 교과서와 동일한 내용을 동일한 방식으로 구성하기보다는 서책형 교과서에서는 구현하기 힘든 다양한 활동 중심의 내용으로 디지털교과서를 구성하여 상호 보완적인 관계가 형성되도록 제도를 보완할 필요가 있다. 초 중등학교 교과용도서 국 검 인정 구분 고시(교육과학기술부 고시 제2012-17호, 2012.8.29.)에서는 디지털교과서에 서책형 교과서와 동등한 교과서 지위를 부여하고 있다. 이에 대해 주형미 외(2013b)는 외부 웹사이트나 소프트웨어 연계 및 활용과 관련하여 이러한 디지털교과서의 법적 지위가 오히려 내용 구성의 자율성 및 풍부성에 많은 제약을 주고 있음을 지적하고 있다. 이와 같은 디지털교과서 관련 법적, 제도적인 논의는 외국에서도 이루어지고 있다. 미국의 경우, 각 주의 교육청에서 지정된 교수 매체 관련 학교 및 교육청 담당자들로 구성되어 있는 비영리단체인 ‘전미 교육공학담당책임자협회(State Educational Technology Directors Association, SETDA)’는 디지털교과서가 학교 현장에서 적극적으로 활용되는 것의 방해요인으로, 테크놀로지의 급격한 변화를 따라가지 못하는 법률과 정책, 시장 경쟁을 저해하는 콘텐츠 점검 방식 등을 지적하고 있다(한국교육학술정보원, 2013). 정부는 디지털교과서를 서책형 교과서와 동등한 법적 지위를 가진 교과서가 아닌 교수 학습 자료로 전환하여 다양한 디지털 자료 개발을 장려함으로써 시스템 개발자, 교과서 집필자, 교사와 학생이 함께 소통하고 교류하는 개방적 구조의 플랫폼 형태로 사용할 수 있도록 하여야 한다.