희망은 목표에 대한 수행의지와 목표 달성경로에 대한 동기부여 상태이며, 목표가 성취되는 과정에 초점을 두는 점에서 자기효능감과 구분된다.
희망은 특정한 목표를 자신이 직접 추구하는 수행의지와 목표 달성경로에 대한 견해에 근거한 동기부여 상태를 의미한다(Snyder, 2000: 이동섭 외, 2009에서 재인용, p. 318). 목표에 대한 동기와 행동에 영향을 미친다는 점에서 희망은 자기효능감과 유사하지만, 목표가 성취되는 과정에 초점을 두고 있다는 점에서 자기효능감과 구분된다. 즉, 자신의 목표성취 동기, 의지 및 결심을 이끌어내는 내재화 된 통제력, 목표를 달성하고 장애를 극복하기 위해 창출되는 구체적인 경로들과 대안적인 계획을 수립하는 과정에 대한 평가를 강조한다는 점에서 자기효능감과의 차별성을 찾을 수 있다(이동섭 외, 2009, p. 318). 높은 수준의 희망을 가진 사람들은 대체로 자신이 원하는 바를 얻는 방법이나 새로운 대체방안을 개발할 수 있다고 생각한다(Luthans & Youssef, 2004: 오현아, 2017에서 재인용, p. 35).