워라밸이라는 용어는 영국 및 미국에서 이미 사용되고 있었으나 우리나라에서는 최근 직장생활을 하는 1988년생~1994년생을 규정하는 '워라벨 세대' 개념의 등장하며 주목받기 시작했다. 이들은 직장 업무보다 개인의 취미 등에 집중하는 등 자신의 행복을 중요시 여긴다. 또한 불완전함을 있는 그대로 받아들임으로써 자기애를 높인다. 
사실 ‘워라밸’이라는 말이 최근에 생겨난 것은 아니다. 이는 1970년대 말 영국에서 등장한 ‘Work and Life Balance’와 같은 개념으로, 이미 50여 년 전부터 사용되어온 용어다. 미국에서는 1986년부터 인구정책 대안(정부), 경쟁우위 확보방안(기업), 삶의 질 제고방안(개인)으로 활용됐다. 개인에게 있어 워라밸은 에너지와 시간의 적절한 분배를 통해 일과 가정생활에서 모두 만족을 느낄 수 있는 상태를 말한다. 반세기 전부터 사용됐던 ‘워라밸’이라는 개념이 우리나라에서 관심 받은 것은 불과 2년 안 팎이다. 워라밸이 이슈가 된 주요 원인을 전문가들은 ‘워라밸 세대’의 등장으로 분석한다. 서울올림픽이 열린 1988년생 이후부터 사회에 첫발을 내디딘 1994년생까지를 직장생활의 관점에서 규정하는 명칭으로 ‘워라밸세대’라 부른다. 이들은 자신이 처한 환경과 상태의 불완전함을 있는 그대로 수용하고 긍정적인 태도로 ‘자기애’를 높인다. 또 스트레스를 받으면서까지 일하기보다는 자신의 행복을 위해서는 스트레스를 푸는 데 돈과 시간을 아끼지 않는다. 조직보다는 개인을 중요하게 여기고, 연봉보다는 야근이 적은 회사를선호하며, 직장 업무 외에 자신만의 취미 생활을 즐기며 ‘오늘’을 중요하게 여긴다.