일반적으로 노동운동이 격차를 축소시킨다는 이론을 참고로 우리나라의 노조 조직률은 다른 OECD 국가들보다 낮고 기업별로 분산 활동으로 사회경제에 대한 영향력이 미미하다.
그렇다면 이렇게 임금격차가 확대되는 과정에서 연대원리를 핵심으로 하는 노동운동은 무엇을 하고 있었는가? 일반적으로 노동운동이 격차를 축소시킨다는 이론들에 비추어보면 결국 우리나라의 노동운동이 제 역할을 하지 못해왔음을 들여다보지 않을 수 없다. 실제로 우리나라의 노조 조직률은 다른 OECD 국가들보다 낮은 10% 수준에 불과하며, 그나마도 기업별로 분산되어 활동하기 때문에 응집성과 사회경제에 대한 영향력이 적은 것으로 판단된다. 더욱이 1절에서 언급한 바와 같이 노조간, 사용자간, 노사 상하급단체간 조정 행동이 미약하여, 근로조건의 조정을 기대하기는 어려운 상황이다.