이행당사자는 운성인의 책임을 현실적으로 이행하거나 이행할 것을 약속한 자로서 해상이행 당사자와 비해상이행 당사자로 구분될 수 있다.
이처럼 규칙에서는 운송인이라는 개념이외의 ‘이행당사자(performing party)’라는 개념을 도입하여 규칙의 인적적용대상을 명확히 구분하고 있다. 이행당사자는 운송인의 선적, 취급, 보관, 적부, 운송 및 양륙 등 운송계약상의 책임을 현실적으로 이행 하거나 또는 이행할 것을 약속한 자로서 규칙에서는 해상이행당사자와 비해상이행 당사자로 구분하여 규칙의 적용대상에 차이를 두고 있다. 이행당사자는 운송인이 자신의 직무를 수행하기 위해 고용한 대리인, 독립계약자 및 하도급업자(sub-contractors), 주운송인(송하인과의 운송계약이 재운송계약인 경우 실제운송인) 등을 말하며, 이들은 선장이나 선원 같은 운송인의 피용자와는 구별된다. 또한 송하인, 증권상의 송하인(documentary shipper) 운송물처분권자(controlling party) 및 수하인이 고용한자도 이행당사자에 포함되지 않는다(제1조제6항 (b)호).