자기통제력은 어린 시절 부모의 양육에 의해 수준이 결정되고 이는 성인이 되어서도 영향력을 가지게 되며 개개인에 내면화된 통제요인이다. 낮은 자기통제력은 일탈을 유도하는데 이는 오프라인보다 쉬운 접근성과 다양한 방식을 가진 온라인의 일탈에는 자기통제력이 더 요구된다. 자기통제력과는 다른 효과를 가지겠지만, 공동체 수준에서 형성되는 집합효율성 또한 내면화를 통해 온라인 일탈을 막을 수 있다고 본다.
자기통제력은 Gottfredsen과 Hirschi의 일반이론(A General theory of Crime)에서 중요하게 다뤄졌으며, 모든 유형의 일탈과 모든 연령층에 적용된다는 점에서 주목받고 있다. 일반이론은 일탈이 즉각적인 만족을 위해 충동적으로 일어나지만 개인의 성향에 의해서도 발생할 수 있고 이 두 가지를 모두 설명할 수 있는 요인은 자기통제력이라고 설명한다. 어린 시절 형성된 자기통제력은 부모의 양육태도로 그 수준이 결정되며 성인이 되어서까지 영향력을 나타낸다고 보았다. 따라서 사회유대나 차별접촉과 같은 일탈 요인들은 주요원인이 될 수 없고, 경험적 연구를 통하여 자기통제력을 통제할 경우 이러한 요인들의 효과가 없음을 주장했다. 국내외 연구에서도 자기통제력의 효과는 일반이론을 지지하는 것으로 나타났다. 그러나 일반이론은 낮은 자기통제력이 일탈의 유일한 원인이라고 주장하는 것이 아니라 일탈을 발생시키는 기회를 역시 강조한다. 이러한 점에서 자기통제력은 오프라인보다 상대적으로 통제는 약하고 기회에 노출되어 있는 온라인 일탈에서 더 요구되는 통제기제일 것이다. 왜냐하면 자기통제력이란 결국 행위자 개개인에 내면화된 통제요인으로서 사회유대가 최소화된 온라인 공간에서 효과적으로 일탈을 억제할 수 있기 때문이다. 앞으로 살펴보겠지만 본 연구가 주목하는 집합효율성도 이러한 내면화 과정을 통해 온라인 공간의 일탈을 억제할 수 있다고 본다. 자기통제력이 부모의 양육으로부터 그 수준이 결정된다면 집합효율성은 공동체 수준에서 형성되는 것으로서, 개별 청소년의 자기통제력과는 별개의 효과를 가질 것으로 본다. 따라서 자기통제력은 집합 효율성이 고유한(unique) 효과를 갖는 지 검증하기 위한 중요한 통제변수로서도 의미를 갖는다.