나이와 무관한 직업인으로서의 삶을 의미하는 '평생현역'을 실현시키려면, 개인의 노력과 건강상태는 물론이고 사회적, 경제적, 문화적인 다양한 요건이 충족되어야 하며 따라서 사회보험부터 재취업이나 교육의 기회에 이르기까지, 이를 뒷받침할 수 있는 시스템을 만들기위해 사회적, 정치적 노력이 뒤따라야 한다.
'평생현역’이란 개념을, 나이와 상관없이 일할 수 있다는 본래의 의미와 함께 직업인생 전반에 걸쳐 지속적으로 일하는 것을 방해하는 요인을 예방, 해소하고, 직업인으로서의 생애를 완수한다는, 보다 넓은 뜻으로 이해할 필요가 있다. 이런 관점에서 직업인으로서의 생애를 살펴보면, 학교졸업 후에는 니트(NEET: 일하지 않고 일할 의지도 없는 청년 무직자)나 프리터(freeter: 직업을 갖지 않고 평생 아르바이트나 파트타임으로 생계를 유지하는 사람)의 길을 가지 않고 능력과 적성에 따라 취직을 할 수 있어야 한다. 또한 노동력 착취 등의 피해를 입거나, 근로빈곤층이라 불리는 열악한 노동조건에 처하지 않으며, 직장에서 상사의 횡포, 성희롱 등과 같은 피해를 입는 일도 없어야 하며, 개인적인 분쟁에 휘말리지 않으며, 나아가 과로 등으로 건강이 상하거나 정신적으로 문제를 일으키지 않으며, 불완전한 안전위생환경으로 인해 산재를 당하거나 직업병에 걸리지 않고, 또한 임신·출산·육아·노부모 수발을 위해 어쩔 수 없이 퇴직하는 일도 없이 직업생활을 계속하고 완수하는 것이 ‘평생현역’을 실현시킬 수 있는 길이다. 만약 중간에 정리해고를 당하거나, 업무상 재해 또는 질병으로 휴직을 하게 되는 경우에도 고용보험, 산재보험 등과 같은 사회 안전망이 있어 재취업을 준비하거나 충분히 건강을 회복할 수 있으며, 능력개발의 기회 등을 얻어 재도전할 수 있게 하는 것 또한 ‘평생현역’을 실현시키기 위해 필수불가결한 요건이다. 이를 위해서는 노동자에 대한 세심한 배려와 대응이 반드시 필요하다.