에너지효율 격차는 시장 불완전성, 기술확산, 인간의 제한적 합리성으로 인한 행동특성때문에 발생한다. 본 연구는 이 원인들을 구체적으로 제시한다.
이후, 여러 학자들은 에너지효율 격차의 원인이 무엇이며, 에너지효율 격차가 정부개입을 통해서 해소될 수 있는지, 어떠한 정책수단이 효과적인지에 대해 본격적으로 연구하기 시작하였다(Levine et al.,1995; Jaffe et al., 2004; Gillingham et al., 2009; IEA, 2010; Linaresand Labandeira, 2010; Pollitt et al., 2011). 이들 연구를 종합하면, 에너지효율 격차의 원인은 시장 불완전성(market imperfections), 기술확산(technology diffusion) 특성6), 인간의 제한적 합리성(bounded rationality)에서 기인한 행동특성(behavioral aspect)으로 분류될 수 있다(<표 Ⅱ-1>). 본 연구는 전술한 선행연구를 종합적으로 고찰하여, 시장 불완전성, 기술확산 특성과 행동특성에 해당하는 에너지효율 격차의 원인들을 구체적으로 제시한다.