동해안 및 서해안 철도노선 개방은 한국 육로 운송의 범위를 유럽 및 기타 지역으로 확장시켜 줄 것이다. 동해선은 북한과의 연결을 기반으로, 서해선은 중국과의 연결을 기반으로 하여 기존 운송 노선과 비교해 경쟁력과 무역 규모가 증가할 것이다.
오늘날 한국은 비무장지대(DMZ)에 의한 운송 장벽에 가로막혀 실질적으로 섬이나 다름없다. 다른 ‘두 번째 단계’ 프로젝트에 동해안 및 서해안 철도노선 개방이 포함될 수 있다. 이는 한국 육로 운송의 범위를 유럽 및 기타 지역으로 확장시켜줄 것이다. 박 대통령은 실제로 이러한 철도 개방을 포함하는 유라시아 철도나 실크로드에 대해 캠페인을 한 적이 있다. 동해안 철도노선은 분단된 남한의 강원도 지역과 북한의 강원도 지역을 다시 연결하는 역할을 하게 될 것이다. 이는 특히 러시아와 일본이 관심을 갖는 사안이다. 푸틴 러시아 대통령은 한국이 철도선을 다시 개방하는 것에 대해 관심을 표했다. 이는 러시아를 거쳐 유럽으로 가는 철도 운송이 기존 운송 노선과 비교했을 때 경쟁력이 있다는 판단에서였다. 서해선에는 특히 중국에서 관심을 보이고 있다. 중력모형의 결과가 제시하는 바에 따르면 북한횡단철도를 다시 개방하게 되면 역내 무역이 촉진될 것이며, 16년에 걸쳐 중국무역규모가 5천억 달러 이상 증가할 것이다(Kim 2014).