북한은 1980년대 말까지 스탈린식 중앙집중형 사회주의계획경제체제를 유지했는데, 1990년대 경제난을 겪고도 큰 변화를 실행하지 않아서 경제체제의 이중화 현상을 초래하고 있다.
반면에 북한은 1980년대 말까지 이러한 사회주의 국가들의 경제체제 변화 과정과 대비되게 스탈린식 중앙집중적 사회주의 계획경제 체제(centrally planned socialist command system)의 전형을 유지해 왔다. 1990년대 경제난 이후 사실상 중앙집중적 사회주의 계획경제 시스템 유지가 곤란해졌음에도 불구하고 북한은 ‘사회주의 원칙 고수’를 강조하며 경제체제의 의미 있는 변화를 공식적으로 추구하고 있지 않다. 계획경제 기능의 마비로 경제 현실에서는 시장화 현상이 확산되고 있지만, 북한 당국은 일부 경제관리 개선조치들만 취함으로써 제도와 현실이 괴리된 경제체제의 이중화 현상을 초래하고 있다.