본 논문에서 북한 행정구역의 개편은 북한 지도자들의 역사적 관점과 통치전략을 내포하므로 이를 연구함과 동시에 이에 따른 정치, 경제 및 사회적 함의 분석을 목적으로 한다.
북한의 행정구역 개편은 초기 김일성 시대에 정치적인 의도로 진행되던 것과 달리 김정일, 김정은 시대로 이어지면서 경제적인 이유의 비중이 높아졌다. 따라서 본 연구는 기존 북한 행정구역 개편 연구의 지배적인 경향이었던 북한 행정연구의 하위담론으로 전개되었던 연구들과는 차별적으로 김일성, 김정일, 김정은 집권 당시 시기별, 지역별로 중요한 행정구역 개편의 흐름을 역사적 관점 및 통치전략 측면에서 파악한다. 이후 정책적 함의 분석을 통하여 북한 당국의 지리적 기반을 토대로 한 통치방향을 제시하고자 한다. 본 연구는 또한 북한 행정구역 개편이 내포하는 정치, 경제 및 사회적 함의와 함께 북한 최고지도자의 공간적 측면(area approach)의 통치행태와 방향을 분석하는 것을 목적으로 한다.