1970년~1985년에는 경공업 중심 경제성장으로 에너지 소비증가율이 경제성장률보다 낮았지만, 1980년대 중반부터 에너지 다소비업종의 가동률 증가와 저에너지가격정책으로 1985년∼1998년 에너지 소비증가율이 경제성장률을 앞지르는 등 에너지소비의 구조적 변화가 발생했다. 
이는 1980년대 중반과 1998년을 기점으로 에너지소비에서 구조적인 변화가 나타났음을 보여준다. 1970년∼1985년 기간에 에너지 소비증가율이 경제성장률보다 낮게 나타난 이유는, 노동집약적이고 상대적으로 에너지를 적게 사용하는 경공업이 경제성장을 주도하였기 때문이다. 더욱이 1980년대 초반에는 제2차 석유파동(oil shock)으로 탈석유정책을 펴면서 1차에너지소비는 낮은 증가율을 보였다. 반면, 1980년대 중반부터 저(低)에너지가격정책으로 전환되고 석유화학 및 철강 등 에너지 다소비업종의 설비투자와 가동률이 많이 늘어나면서 에너지소비증가율은 급격히 상승하여, 1985년∼1998년 기간에 에너지 소비증가율은 경제성장률보다 높게 나타났다. 외환위기 발생 시점인 1998년 이후에 에너지 소비증가율이 경제성장률보다 낮아진 이유는, 에너지효율의 개선과 함께 정보통신 등 에너지 저소비형의 첨단산업이 빠르게 성장한 데에 기인한다. 이에 따라 에너지 소비증가율은 3% 수준의 안정적인 증가세를 나타내고 있다.