회사들이 타 법인 주식을 보유하는 이유는 배당금 및 주식매매차익을 위한 것과 영업 또는 사업목적, 회사를 지배하기 위해 경영 목적으로 회사를 설립하여 주식을 보유하는 경우이다. 또한 단순히 최대주주 또는 그룹의 지배권 확보를 위해 지분을 보유하는 경우도 있는데 본 연구에서는 이를 금융자산으로 분류하지 않고 분석하였다.
회사들이 금융자산 중 타 법인 주식을 보유하는 이유는 크게 세 가지로 나누어 볼 수 있다. 하나는 단순한 금융투자 목적으로 배당금 및 주식매매차익을 위한 것과 또 다른 하나는 영업 또는 사업목적으로 보유하는 경우 그리고 마지막으로 회사를 지배하기 위한 것이다.14) 회사를 지배하기 위한 목적으로 가장 쉽게 이해되는 부분은 100% 자회사를 보유하는 경우로 이는 금융투자 목적이 아니라 경영 목적에 의하여 수직계열화 등을 위해 일부 사업을 자회사가 수행하게 하거나, 회사의 업무 중 일부를 수행할 수 있도록 하기 위해 회사를 설립(또는 인수)하여 주식을 보유하는 경우이다. 이와 별도로 우리나라의 기업집단 체계 하에서 단순히 최대주주 또는 그룹의 지배권 확보를 위해 지분을 보유하는 경우도 상당수 있다. 따라서 지배 목적으로 보유하는 경우 일반적인 금융자산 투자라고 보기 어렵고 이는 해외생산기지를 확보하거나 회사의 부수업무를 자회사화하는 등의 회사 영업활동과 관련된 활동으로 보는 것이 타당할 것이다. 물론 20%의 지분을 보유한 것과 100%의 지분을 보유한 것은 차이가 있을 수 있으나, 본 연구에서는 지배목적이 있는 경우는 금융자산으로 분류하지 않고 분석하였다.