영유아 행복의 정의는 주관적 관점을 포함한다. 국내 학자들은  "가족이나 주변의 관계나 취미활동이나 여가생활, 놀이와 같은 일상적인 생활에서 누리는 만족감과 뿌듯함", "아동이 일상생활에서 느끼는 긍정적인 정서 상태 및 만족감", "생활환경, 자아특성, 대인관계, 생활 만족 등 삶의 전반에서 느끼는 긍정적이고 만족스러 운 생활감정"으로 정의하고 있다. 국외학자들은 삶에서 느끼는 감정으로 아동 행복 감을 정의했다. 
이에 따라 영유아 행복 또한 이전과 달리 이런 주관적 측면을 포함한 맥락에서 정의되고 있다. 이를 반영한 국내외 학자들의 행복에 대한 정의를 살펴보면 다음과 같다. 김도란과 김정원(2008)은  "부모와 가족, 친구와 교사 등과의 관계나 취미활동이나 여가생활 그리고 놀이와 같은 일상적인 생활경험을 통해 자신의 일과 행동에 대해 만족감과 뿌듯함을 느끼는 상태(p.  313)"로 정의한다. 이와 유사하게 김연화와 강문희(2008)는  “아동이 일상생활에서 주관적으로 지각하는 긍정적인 정서 상태 및 생활에 대한 만족감(p.  37)"을 행복으로 정의하였다. 여 기서 한 발 더 나아가 전미경과 장재숙(2009)은 영유아의 행복에 영향을 미치는 요인으로 환경과 아동의 내적 요인까지 포함시켜 영유아의 행복감을 "생활환경, 자아특성, 대인관계, 생활 만족 등 삶의 전반에서 느끼는 긍정적이고 만족스러 운 생활감정(p.  105)”으로 정의하고 있다. 국외학자들을 살펴보면  Huebner(1991, Rees,  Bradshaw  &  Goswami,  2010에서 재인용)는 가족, 친구, 학교, 생활환경과 자아 등 삶을 5가지로 나눠 이에 대해 전반적으로 느끼는 감정으로 아동 행복 감을 정의하였다. 한편 최근 들어서 아동의 행복감에 대한 연구에서 눈여겨 부분은 학교생활과 연계한 행복감에 대한 정의이다(Uusitalo-Malmivaara,  2012). 이런 경향은 아동의 삶 전반이 학교나 기관을 중심으로 이루어지다 보니 아동 의 행복 또한 이를 중심으로 인식되고 영향을 받기 때문인 것으로 보인다.