지식사회에서 인적자산이 가진 지식과 정보가 기업의 경쟁우위의 핵심이므로, 채용에서부터 인력운용, 퇴직관리 등 기업의 HR(Human Resource) 기능은 기업의 중요한 가치이며 점차 세분화 및 전문화되어 가고 있다.
기업에서는 흔히 “사람은 가장 중요한 기업의 자산이다”라고 이야기 한다. 이것은 전통적 산업사회에서 지식사회로 급격하게 이행하는 과정 속에 무형자산인 인적자산에 대한 가치가 증대하고, 인적자산이 가지고 있는 다양한 지식과 정보가 기업 간의 경쟁우위의 핵심으로 인식되고 있음을 보여주는 것이다(Drucker, 1993). 이러한 인적 자산의 중요성 점차 가중되고 있는 상황 속에서 기업의 HR(Human Resource) 기능은 더욱더 강조되고 중요해지고 있음을 인식할 수 있다. 기업 외에 있는 인력을 조직 내로 흡수시키는 채용에서부터, 인력운용, 교육훈련, 평가․보상 그리고 기존 인력을 어떻게 퇴출시킬 것인가 하는 퇴직관리까지 HR의 기능은 점차 세분화 및 전문화되어가고 있음을 알 수 있다. 특히 최근에는 급속한 경영환경 변화 속에서 기업들은 지속적 성장과 새로운 전략사업을 이끌 수 있는 인재를 확보하기 위해 국내 뿐 아니라 국경을 넘어 인재확보에 나서고 있다. 이는 조직 내 기존인력의 육성 및 개발도 중요하지만 새로운 인력의 유입도 매우 중요함을 말해주는 것이다.