개인은 결혼･출산을 원하지만 사회적 조건이 뒷받침되지 않기에 이를 선택하지 못한다는 가정과 달리, 현대의 개인들은 결혼이 필요하지 않다고 생각한다. 같은 맥락에서 육아가 부담이라는 정서를 내포하고 있는 저출산 담론은 결혼의 유의미를 축소하는 데 일조한다. 즉 행위자의 외적 조건에 머무른 담론은 개인이 느끼는 결혼･출산의 의미를 포함하지 못한다. 제2차 근대의 특성을 살펴보려면 결혼･출산･육아가 개인의 삶에 차지하는 의미에 대한 이해가 선행되어야 한다.
다시 말해, 개인이 욕망하는 삶의 방향에 대한 고려 없이, 개인은 결혼･출산･육아를 원하지만 경제적 사회적 조건이 뒷받침되지 않기 때문에, 결혼･출산･육아를 선택하지 못하는 것으로 가정된다. 세간에 회자되고 있는 경제적 어려움 때문에 연애･결혼･출산을 포기했다는 삼포세대라는 어휘 역시 이 가정을 함축하고 있다. 그러나 이 가정과 다소 어긋나게, 성관계와 결혼･출산은 점점 분리되고, 점점 더 많은 사람들이 결혼은 필요하지 않다고 생각한다. 결혼으로 정서적으로 더 행복할 수 있다고 생각하지 않고, 노후에 자녀가 자신을 부양할 것이라고 생각하지 않는다. 즉 결혼･출산이 개인의 삶에서 갖는 유의미성은 축소되고 있다. 같은 맥락에서, 가족 또는 개인의 육아 ‘부담’을 줄이는 것이 목표로 이야기되는 저출산 담론은, 결혼･출산･육아는 개인에겐 ‘부담’이라는 부정적 정서를 내포하고 있다. 이런 부정적 정서는 앞선 유의미성 축소와 연관되고, 결혼･출산을 욕망하지 않는 개인을 양산하는데 일조할 수 있다. 즉 행위자를 둘러싼 외적 조건에 천착한 저출산 담론은, 개개인이 느끼는 결혼과 출산의 의미를 포함하지 못한다. 이는 곧 과거 절대적 빈곤 속에서도 의심 없이 지속되었던 결혼･출산이, 왜 지금 상대적 빈곤 속에서 유독 문제인지 답하지 못한다. 이에 대해 양성평등의식 고양과 개인화를 원인으로 제기하지만, 각각의 원인들을 유기적으로 연관해 저출산 현상을 해석하지는 못하고 있다. 결론적으로 결혼･출산･육아가 개인의 삶에서 차지하는 의미에 대한 심도 깊은 이해는, 가족가치 변화와 이에 따른 탈가족화란 제2차 근대의 특성을 이해하기 위해 꼭 필요하다. 그리고 이런 이해를 바탕으로 개개인의 삶과 상호작용할 수 있는 정책 패러다임을 생산할 수 있을 것이다. 그러나 이에 대한 이론적 논의는 찾아보기 어렵다.