본 연구는 아동기 학대 피해 경험으로 인한 폭력 허용적 태도가 데이트 폭력 행동으로 이어지는 심리적 발달 경로와 이 경로에 작용하는 개인 성격 특성의 영향을 파악하고자 했다. 특히 충동성이 폭력  가해에 끼치는 영향을 확인하고자 했다.
이에 본 연구는 데이트 폭력 관련 연구에서 주된 원인으로 지목되고 있는 아동기 의 학대 피해 경험이 어떤 경로를 통해 성인기의 데이트 폭력 행동으로 이어지는지 탐색하고자 하였다. 사회학습이론을 통해 데이트 폭력을 설명하고자 한 많은 연구 들은 주로 폭력 행동 자체의 학습에 주목하였으며 폭력에 대한 태도와 신념의 영향을 직접적으로 검증한 연구는 많지 않다. 따라서 이 연구는 아동기에 경험한 학대가 폭력에 허용적인 태도를 형성하여 성인기 이후의 데이트 폭력 행동에 영향을 미치는지 확인하여 학대 피해 경험이 데이트 폭력 행동으로 이어지는 심리적 발달 경로를 탐색하고자 하였다. 또한 태도가 반드시 행동으로 이어지지 않는다는 점에 착안하여 이 경로에 작용하는 개인 성격 특성의 영향을 확인하고자 하였다. 특히 폭력적 행동과 관련이 있다고 알려진 성격 특징 중 대인관계에서 부정적인 영향을 미친다고 알려진 충동성에 주목하여(Barratt & Patton, 1983), 폭력에 관대한 태도가 연인 간 폭력 가해에 미치는 영향을 충동성이 가중 시키거나 감소 시키는지 확인하고자 하였다.