노년기는 경제적 소득이 없고 의료비 지출은 급증하는 시기로 증가하는 노인 의료비는 국민 의료지출을 강하게 압박하므로 의료체계 내 노인의료비 증가요인 진단과 개선이 시급한 당면 과제이다.
노년기는 개인의 생애주기 중 경제적으로는 소득이 없거나 감소하는 반면, 의료지 지출은 급증하는 시기이다. 2가지 이상의 만성질환을 갖고 있는 노인은 전체 노인의 3/4으로 보고되고 있으며, 증가하는 노인의료비는 가계와 국민 의료지출을 강하게 압박한다. 2010년 우리나라 전체 건강보험 진료비 지출 중 65세 이상 노인인구가 사용한 금액은 12조 원에 이르는데 이는 건강보험 전체 재정 지출의 30%에 달하는 규모이다. 고령화가 이런 추세로 계속되면 노인 의료비는 2020년 32조원, 2030년 69조 원이 될 것으로 예상된다. 따라서 의료체계 내의 노인의료비 증가요인을 진단하고 이를 개선하는 것이 시급한 당면 과제이다