성년후견 개시를 위해서는 피성년후견인의 관할 가정법원에 개시심판을 청구해야 한다. 성년후견개시 요건 해당 여부는 성년후견제도의 악용 방지를 위해 의사의 감정을 거친다. 객관적 자료가 있거나, 감정비용 지출이 불가능한 경우에는 비용의 납입유예 또는 면제가 가능하다.
성년후견의 개시를 원하는 사람은 피성년후견인이 될 사람의 주소지를 관할하는 가정법원에 그 개시심판을 청구하여야 한다. 본인이 성년후견개시 요건에 해당하는지 여부는 가정법원이 의사의 감정을 받아 판단한다(개정 가사소송법 제45조의2 제1항). 이해관계인이 증거를 조작함으로써 성년후견제도를 악용하는 것을 방지하기 위함이다. 다만, 의사의 감정비용은 아직까지 상당한 고액이므로, 위와 같은 증거조작의 위험이 없는 경우, 가령 피성년후견인이 될 사람의 정신상태를 판단할만한 다른 객관적인 자료가 있는 때에는 감정절차를 면제할 수 있도록 하였다. 가령 보건복지부의 장애등급판정결과 등이 이와 같은 객관적인 자료에 해당할 수 있을 것이다. 또한 위와 같은 객관적인 자료가 존재하지 않을 때에도, 피성년후견인 등에게 감정비용을 지출할 자금능력이 없거나 이를 지출하면 생활에 현저한 지장이 있는 경우에는 법원에 절차구조를 신청함으로써 그 비용의 납입유예 또는 면제를 받을 수 있다(개정 가사소송법 제37조의2).