회복력이란 고난과 역경을 극복하여 성장하는 적극적인 과정이다. 회복력은 변화와 불확실성이 큰 상황에서 즉각적이고 유연한 대응 및 적응력이 필요할 때 그 가치가 높아지며, 긍정심리 및 긍정조직행동 측면에서 회복력은 대부분의 보통 사람들에게서 개발되고 학습이 가능한 역량으로 이해된다.
회복력이란 역경을 극복하고 이러한 과정을 통해서 더 큰 자신감을 갖게 되고, 위기상황에 반응하여 자신을 올바르게 성장시켜 나가는 적극적인 과정이라 할 수 있다. 또한, 회복력은 좌절을 경험한 개인들이 본래의 균형점을 넘어 성장하고, 다시 도약할 수 있는 기회를 제공하기도 한다(Bonanno, 2004; Reivich & Shatte, 2002; Ryff & Singer, 2003; Sutcliffe & Vogus, 2003: Youssef & Luthans, 2007에서 재인용, p. 334). 이러한 특징으로 인해 희망과 낙관주의가 명확하게 파악된 원인들을 통해 비교적 합리적으로 설명되고 대안을 계획할 수 있는 상황에서 적용 가능성이 큰 반면, 회복력은 변화와 불확실성이 큰 상황에서 즉흥적인 대응과 유연함, 적응력이 요구될 때 그 가치가 커진다고 볼 수 있다(이동섭 외, 2009, p. 321). 또한, 긍정심리와 긍정조직행동 관점에서의 회복력은 대다수의 일반적인 사람들에게서 개발되고 학습 가능한 역량으로 이해된다(Masten, 2001; Masten & Reed, 2002: 강호철･이도화, 2016에서 재인용, p. 131).