신남방 정책은 아세안 및 인도를 향한 새로운 외교적 재균형 정책이다. 그간 이들 국가는 한국이 주변 4강에 치중하느라 부차적 대상으로 머물러왔으나 이제는 외교적,경제적으로 국가이익 증진에 필수불가결한 협력 파트너이다.
둘째, 신남방정책은 기존 4강 중심의 외교를 넘어서 아세안 및 인도와 같은 지역 내 파트너 국가들을 향한 새로운 외교적 재균형 정책(diplomatic rebalancing policy)으로서의 성격을 가지고 있다. 그동안 한반도 문제 해결을 위해 미·중·일·러 4강, 특히 미국과 중국을 중심으로 전개되어 온 한국 외교에서 아세안과 인도와 같은 역내 국가는 부차적 대상(secondary partner)으로서의 머물러 왔던 것이 사실이다. 남북 분단 상황의 극복과 그에 수반되는 정책적 도전을 최대의 외교적 과제로 상정해 온 역대 한국 정부는 주변 4강 외교에 치중할 수밖에 없었다. 하지만, 이제 아세안과 인도와 같은 신남방 국가들은 외교적·경제적으로 한국의 국가이익 증진에 필수불가결한 협력 파트너로서 자리매김하고 있는 것이 현실이다.