대통령선거에 여당은 노태우가, 야당은 분열되어 김영삼, 김대중, 김종필이 출마했다. 지역주의 기반의 잡힌 13대 선거에서 노태우가 대통령이 되었다.
1987년 12월에 치러진 대통령선거에서 여당인 민주정의당 후보로 노태우가 출마하였고, 야당은 통일민주당의 김영삼, 평화민주당의 김대중, 그리고 신민주공화당의 김종필 후보로 분열되었다. 야당 지도자의 분열로 민주화운동 기간 동안 유지되었던 민주 대 반민주의 정치구도가 깨지고 지역주의를 기반으로 하는 경쟁구도가 자리 잡게 되었다. 13대 대통령선거에서 민주정의당 노태우 후보는 36.6%를 얻어 각각 28%와 27.1%를 얻은 김영삼과 김대중 후보를 물리치고 민주화 이후 첫 직선제 대통령으로 당선되었다.