부탄의 제4대 국왕 왕축은 국민의 행복한 삶 영위를 위해 부탄의 가치와 지식을 경제개발과 통합하는 국민총행복을 새로운 개발전략의 기본으로 제시했다.
부탄의 근대화가 진행된 1970년대 제4대 국왕 왕축(Jigme Singye Wangchuck)이 행복과 안녕을 반복적으로 언급하면서 국민총행복의 가치를 공식화하는 과정이 시작되었다. 당시 ‘개발’을 통한 근대화가 일부 국가에서 성공하였지만 행복하고 평화로운 삶의 영위라는 국민의 보편적 욕구를 간과하고 있다는 인식을 가진 국왕은 부탄의 가치와 지식-공동체, 문화, 관계, 영성, 심리적 안녕, 환경과의 조화 등-을 경제개발과 통합하는 국민총행복을 개발의 진정한 의미와 개발의 궁극적 목적을 아우르는 새로운 개발전략의 틀걸이로 제시하였다.