북한은 미국과 관계개선을 통해 직접 평화협정을 체결하고 경제적 실익을 얻기위해 남북•대일 관계에 접근하고있다. 뿐만아니라 타국들과의 외교관계를 강화중이다.
북한은 특히 미국과의 관계 정상화를 체제유지를 위한 핵심 관건으로 보고 대결 상황 속에서도 관계개선 노력을 지속적으로 추진해왔다. 북한은 미국과의 직접 협상으로 평화협정을 체결하고 체제안전을 보장받으며 핵문제 해결을 통한 경제적 실익을 추구하려 하고 있다. 반면에 남북관계와 대일 관계는 미·북 관계의 종속 변수로 보고 국제관계 개선에 유리한 환경을 조성하려는 목적의 전술적 차원에서 접근하는 행태를 보이고 있다. 또한 북한은 유럽연합(EU) 등 서방 국가들과의 관계를 개선하여 선진기술 도입과 경제지원을 확보하는 한편 동남아 및 비동맹 국가들과의 외교관계를 강화하고 있다.