영국의 고령자가 자원봉사에 참여하는 이유 중 고령일수록 새로운 친구를 만나기 위해 봉사하는 비중이 높다. 퇴직 후 자원봉사가 사회적 급여 혜택을 대체하는 것이다.
하지만 참여율의 경우와 마찬가지로, 영국의 고령자가 자원봉사에 참여하는 이유도 ‘전기 고령자’와 ‘후기 고령자’간에 약간 차이가 있다. 사람들을 만나고 새로운 친구를 사귀기 위해 자원봉사를 하는 경우가 16~64세의 연령대에서는 약 25%이며, 65세 이상에서는 40%를 넘는다. 퇴직 후에는 직장생활 동안 누리던 고용과 연계된 많은 부수적 혜택들을 잃게 된다. 사회적 급여도 그중 하나이며, 자원봉사는 퇴직 후에 이러한 혜택들을 대체하는 수단을 제공한다. 종교단체에 소속되어 자원봉사를 자신의 종교적 신념의 일부로 보는 것도 ‘후기 고령자’에게는 중요한 자원봉사 동기가 되지만, ‘전기 고령자’의 경우에는 그만큼 비중이 크지 않다.