자연적 접근법은 외국어도 모국어와 같이 자연스럽게 습득할 수 있다 주장한다. 문법이론의 학습 없이 자연스럽게 의사소통에 노출되어 다양한 자료를 머리에 입력함으로써 언어 습득을 유도한다.
이 교수법에서는 이름이 나타내는 것처럼 외국어 습득도 모국어 습득의 경우와 같이 무의식적이고 비공식적인 자연스러운 상황에서 가능하다고 주장한다. 즉, 어린아이가 모국어를 배우는 방식으로 자연스러운 의사소통 상황에서 목표어를 배우는 것이 목표어의 습득에 효과적이라는 것이다. 따라서 자연적 접근법에서는 목표언어의 문법적 분석이나 문법 연습은 하지 않으며, 특정한 문법이론도 따르지 않는다. 특히 학생들이 목표언어에 관한 연습보다는 목표언어에 가능한 많이 노출되도록 하고, 언어를 배우려고 하는 심리적 태도를 극대화하고, 발화보다는 듣기에 더 비중을 두고, 이해가능한 입력 자료로서 그림, 행동 등의 여러가지 자료를 적극 활용한다.