중국은 도광양회 전략을 고수하면서도 주로 영토나 주권과 관련된 핵심이익에 대해서는 적극작위로 대응하겠다는 입장이다. 이가 자국 안보와 직결되어 있기에 물러서지 않겠다는 뜻으로 보인다.
중·일 간 갈등이 고조되는 다른 일면에는 중국의 적극적 지역전략이 또 다른 원인으로 작용하고 있다. 중국은 국력이 충분히 신장되기 전에는 안정적 대외 환경 조성에 주력한다는 도광양회 전략을 고수하고 있지만 평화적 발전을 위해 수호해야 하는 최소한의 국익인 핵심이익에 대해서만은 적극작위로 대응한다는 방침이다. 중국의 핵심이익은 티베트, 대만, 동남중국해 문제 등 주로 영토·주권과 관련된 것으로 정의되고 있어 자국의 안보와 직결된 문제에 대해서는 물러서지 않겠다는 의미로 해석된다. 중국이 2013년 11월 센카쿠 열도가 포함된 방공식별구역(ADIZ)을 일방적으로 선포하고 2014년 4월에는 비교적 조용히 관리하던 남중국해 서사군도에 석유시추선을 보내 석유탐사를 강행한 것도 이러한 맥락에서다.