IMF와 세계은행은 1970년대와 80년대 초의 오일쇼크 이후 급등한 국제이자율을 계기로 세계은행 역할로 자리 잡았다. 이들은 당시 중남미 국가들의 외채지급불능을 긴급자금지원과 중장기지금 지원으로 경제구조조정을 도왔다.
비록 ‘원조’ 브레턴우즈 체제는 붕괴되었으나, IMF와 세계은행이 세계경제질서를 주도하는 브레턴우즈 체제는 이후에도 계속되며, 오히려 업무 영역을 지속적으로 확대해 나가게 된다. 1970년대와 1980년대 초의 ‘오일쇼크’를 계기로 IMF와 세계은행 역할의 중요성을 확고하게 굳히게 된다. 두 번에 걸친 ‘오일쇼크’로 석유가격은 10배 폭등한다. 특히 1980년대 초 제2차 ‘오일쇼크’로 발생한 인류 초유의 스태그플레이션(stagflation)에 대해 미국 연방준비제도이사회(FRB)에서 유례없는 초긴축정책으로 대응하자 국제이자율은 급등한다. 이로 인해 단기외채 비중이 높았던 중남미 국가들의 외채지급불능 사태를 초래했다. IMF는 초기에는 긴급자금지원으로, 이후에는 세계은행과 함께 이들 국가들의 경제구조조정을 위한 중장기 자금을 지원한다.