북한은 시장 경제 정책에 대한 확신이 없어 시장이 확장되고 있음에도 이를 제도적으로 지원하지 못하고 제재와 개방을 반복함으로써 실제와 동떨어진 이중 경제 구조를 보여주고 있다. 
북한은 사회주의 국가들의 체제 전환 이후 ‘북한식 변화’의 모색과 중단을 반복해 오고 있다고 할 수 있다. 시장에 대한 통제와 묵인 속에 ’90년 이후 북한 시장화 현상이 양적ㆍ질적으로 지속 발전되어 온 양상과 달리, 제한된 개방과 시장 기능의 부분 활용이라는 양면 정책을 시행→중단→재시도 등으로 반복해 왔다. 이로 인해 북한이 시도하는 ‘변화정책’들은 현실적으로 확장되고 있는 시장화 현상을 적극적으로 제도화하지 못하고, 아래로부터의 압박을 사후적으로 수용하는 소극적 조치들에 머무르고 있다. 그 결과 오늘날 북한 경제체제는 제도와 현실간의 괴리가 크게 확장되고 이중 경제체제로 평가받고 있다.