아동학대 사건의 잇단 발생으로 대응체계 정비의 필요성이 부각되어 「아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법」이 제정되었다.
1998년 의왕시에서 발생한 남매 아사·암매장 사건으로 아동학대에 대한 사회 적 관심이 촉발된 후, 「아동복지법」을 전부개정하여 아동학대의 개념과 아동보 호전문기관의 설치근거가 규정되었다. 또한, 아동학대 신고전화 개통 및 지역 아동보호전문기관 설치 등 기본적인 대응체계 구축이 이루어졌다. 하지만 2013 년 울산 초등학생 구타 사망 등 아동학대 사건이 잇달아 발생하면서 대폭적인 대응 체계 정비의 필요성이 부각되었다. 이에 「아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례 법」이 제정되어 가해자 형량 강화, 신고의무자 범위 확대, 부당한 친권행사 제한 근거 등이 마련되었다.