사회적기업을 노동통합형, 사회서비스 제공형, 재역재생형, 대안경제형으로 구분하였다. 시간과 목적에 따라 달라질 수 있으며 이들의 성장에 따라 다양한 유형으로 분화될 수 있다.
본 연구에서는 우리나라 사회적기업의 발전과정에서 시민사회와 국가가 해결하고자 한 사회적 도전과 목표에 초점을 맞추어 유형을 구분하였 다. 그 결과 사회적기업 관련 정책의 발전과정 및 시민사회와의 상호작용 을 통해 형성된 네 개의 유형인 노동통합형, 사회서비스 제공형, 지역재 생형, 대안경제형을 판별하였다. 연구의 목적과 유형분류 방법론에 유형 구분은 달라질 수 있고, 시간이 흐름에 따라 새로운 유형이 등장할 수도 있다. 특히 대안경제형의 경우 다양한 대안을 모색하는 흐름들이 포함되 어 있기 때문에 이 유형의 사회적기업들이 성장하면 새로운 유형으로 분화될 가능성은 언제든지 남아 있다.