일제의 동화교육과 문화적 근친성으로 인해 이 나라는 서양의 문물과 제도를 일본을 통해 받아들이게 되었다. 이것은 초등교육에서부터 식자층에까지 공통적인 현상이다.
일제 산업기지화 정책의 결정적 매체가 일제의 "동화" 교육이다. 일본의 의도여하에 불구하고, 초등교육에서부터 일본어를 강요함으로써 중등교육 정도만 이수해도 상당한 수준의 "신지식" 습득과 의사소통을 할 수 있었으니 말이다. 게다가 두 나라간 같은 어원에 뿌리한 언어구조의 유사성 및 한문공용 같은 문화적 근친성이 큰 몫을 했을 터이다.
이런 연고로 이 나라는 20세기 초 서양식 근대화-"동도서기"-의 여명에서부터, 식민강점을 계기로 일본이 그 중개자가 된 것이다. 20세기 초 이후 우리네 선각자들 가운데 독립운동 또는 유학을 위해 일본 이외 다른 곳에 가서 직접 서양식 사고와 생활양식을 배우고 체험한 이들이 없지는 않았다. 그러나 그들은 비교적 소수이고, 근 반세기 우리네 식자층의 대부분은 이 땅에서 또는 일본에서 일본의 지식인들이 그들 식으로 해석하고 중개한 서양식 근대화 사상과 제도를 배웠다.