북한의 통일방안은 시대 조건과 환경에 따라 달라졌다. 초반에는 ‘민주기지론’에 의한 무력 통일을 내세웠고, 이것이 ‘남조선혁명론’으로 발전했다. 이후엔 ‘남조선 혁명전략’과 ‘조국통일전략’을 구성했다.
북한의 통일방안은 시대적 조건과 환경에 따라 변화를 거듭해왔다. 북한의 통일방안의 변천을 시기별로 간략히 정리해 보면, 북한은 초기 통일방안으로 ‘하나의 조선’ 논리에 입각하여 ‘민주기지론’에 의한 무력·적화 통일을 내세웠다. 그것을 대남 위장평화 공세 속에서 실행에 옮긴 것이 6·25 남침이었다. 민주기지론은 1960년 4·19 혁명 이후에 ‘남조선혁명론’으로 발전됐고, 이때 북한은 과도적 조치로서 ‘남북연방제’를 처음으로 제기했다(1960.8.14). 1970년대 이래 대남 적화통일의 기본전략은 ‘남조선 혁명전략’과 ‘조국통일전략’으로 구성되며, 북한은 그러한 전략기조 하에 ‘남북대화와 대남공작’ 또는 ‘평화공세와 대남공작강화’를 병진·배합하는 전술을 추구했다.