중국은 국가 주도 하에 도시 주민들에게 주택을 공급했다. 계획경제 시기의 주택 임대료는 시장 가격보다 낮았으며, 이와 더불어 주택의 질도 낮았다. 이후 1980년대부터 주택난과 주택의 질 문제가 국민들 사이에서 최대 관심사가 됐다.
건국 이후 중국의 주택 공급은 국가 공급 방식으로 국가가 대부분의 도시 주민에게 주택을 배분했다(朱亚鹏, 2008; 涂缦缦, 2015). 이 시기에 사적인 주택 매매는 거의 없었고 모든 주택은 주택 관리 부서나 기업이 통제했다. 주택보장, 의료보장, 양로보장은 ‘단위(单位)사회주의’의 3가지 기둥으로 여겨져 왔다(Liu, 2000). 계획경제 시기에 모든 상품 가격은 중앙정부가 산정 했고, 주택 임대료는 시장 가격보다 현저히 낮은 수준을 유지했다. 그 당시 도시 전체주택의 질은 낮았고, 1인당 주택 면적은 1945년 4.5㎡에서 1978년 말 3.6㎡로 감소되었다(于思远，1998). 그중 4%의 주택 에만 화장실, 샤워실이 설치 되어 있었고, 대부분의 주택에는 부엌이 없었다(Li, 2000). 1980년대부터 1990년대까지 주택난, 낙후된 주택의 질 문제는 국민의 최대 관심사가 되었다.