독일통일에 대해 2차 대전 승전국들의 동의를 얻을 당시, 영국과 프랑스는 통일을 원하는 동독 주민들에 반하는 결정이 자국에 악영향을 끼치리라고 생각해 통일에 찬성하였다. 서독체제에 대한 동독 주민들의 열망이 통일의 계기가 된 것이다.
동독 주민들 간에 형성된 서독체제에 대한 이 강력한 열망이 사실상 독일통일의 실제적인 계기와 동력이 되었다. 동독정부의 주민들에 대한 통제가 불가능하게 되고 고르바쵸프의 소련정부도 냉전체제 유지가 사회주의 경제내부의 문제로 어렵다고 판단했지만 여전히 동서독의 통일에는 그 밖의 2차 대전 전승국들인 미국, 영국, 프랑스의 동의가 필요했다. 미국은 바르샤바 조약기구의 중요 보루인 동독의 해체 그 자체를 반기므로 독일의 통일을 지원했으나 유럽의 경쟁자인 영국과 프랑스에게 통일독일은 위협이며 양차대전의 악몽을 다시 되새기게 만드는 것이다. 그럼에도 불구하고 현실정치인인 대처수상과 미테랑 대통령은 독일의 통일에 동의하게 된다. 바로 서독체제에 대한 동독주민들의 열망의 정도를 파악한 이 정치가들은 이 열망에 반하는 시도가 나중에 자국에 불리하게 작용할 수 있으리라는 점을 간파한 것이다.