여성의 경제활동 참가 비중이 높아지면서 조부모가 손주을 돌보는 비중은 동서양 모두 증가하고 있다. 이는 부모와 조부모 모두에게 긍정적인 영향을 주고 있다.
[그림 1-29]는 조부모 중 손주를 돌보는 조부모의 비중이다. 이 자료는 OECD 15개국을 대상으로 실시된 자료이다. 국가별 손주를 돌보는 조부모의 비중을 살펴보면, 아일랜드 64.0%, 네덜란드 60.0%, 벨기에 55.0%, 덴마크 54.5%, 프랑스 51.5%, 스웨덴 50.5% 순이며, 그 비중이 낮은 국가는 체코 38.9%, 스페인 39.5% 등이다. 여성의 경제활동이 활발해지면서 손주를 돌보는 조부모의 비중 역시 상승한다. 특히 자녀가 어릴수록 조부모의 돌봄에 의존하는 비중이 높으며, 자녀의 연령이 상승할수록 보육기관에 의존하는 비중이 상승한다. 가족의 형태는 핵가족화 되었지만, 여성의 경제활동참가율이 높아지고, 고령인구가 증가하면서 조부모가 손주를 볼보는 것은 동서양 사회 모두의 공통적인 현상이다. 조부모의 손주돌봄은 부모입장에서는 활용할 수 있는 돌봄형태 중 하나이며, 조부모의 입장에서는 시간을 활용하는 동인이 된다.