카터 대통령의 이란 인질 사태 대응 실패 및 소련에 대한 충동적인 대응, 이전 대통령들의 대외 정책에 대한 비판적인 인식으로 공화당 주류는 데탕트 정책에 대해 공식적으로 반대했다.
그러나 이란 인질 사태에 대한 대응 실패가 카터 대통령의 발목을 잡았는데, 1980년 4월 헬리콥터를 이용한 구출작전 실패가 그것이었다. 지지율은 다시 30%대로 추락했다. 카터 대통령의 충동(impulse)은 소련의 아프간 침공 초기에도 나타났는데, 브레즈네프 서기장에게 메시지를 보내 “만약 소련이 1년 내에 아프간에서 나오면 모스크바 올림픽 불참을 1년으로 할 수 있다”고 언급했다. 브레진스키 보좌관과 월터 먼데일(Walter Mondale) 부통령은 경악했다. 닉슨과 포드의 대외 정책에 대한 비판적 인식을 한 공화당 주류는 이전 공화당 대통령들이 추진한 데탕트 정책에 대한 반대를 공식화 했다.