성행위 묘사 행위에 대한 위법성은 오랜 논란의 주제로 최근에는 사회적 가치를 해하거나 과한 방식의 묘사가 아니라면 표현의 자유로 보는 것이 세계적인 동향이다. 
최근 전 세계적 음란물 시장은 약 970억 달러 규모로 추산되고, 이 중 미국 시장의 규모는 100-120억 달러 정도로 추정되고 있다. 성행위를 묘사하는 행위는 성행위 자체만큼 오랜 역사를 갖고 있다고 할 수 있으며, 그 위법성에 대해서는 오랜 논란이 지속되어 왔다. 하지만 최근에는 행위의 위법성을 판단함에 있어 성행위를 묘사하는 음란물이라고 해도 그것이 사회적 가치에 현저하게 반하는 내용을 포함하고 있거나 성행위 자체만을 매우 음란하고 노골적인 방식으로 묘사하고 있지 않다면 헌법상의 표현의 자유의 보호범위에 해당한다고 보는 것이 세계적인 추세이다.