1980년대 까지 표준은 선진국의 원가절감 수단으로 사용됐는데, 90년대 이후 부터는 마이크로소프트 등의 선진기업들이 글로벌 시장을 장악하기 위한 새로운 수단으로서 사용되게 됐다. 대표적으로 PC운영체제가 글로벌 표준과 같은 위상을 가져 시장에서 큰 점유율을 확보하고 있다.
1980년대까지 표준은 선진 각국에 의해 시장수요 확대 및 원가절감의 수단으로 활용되었으며, 선진 기업들은 기술 표준화로 기계화·자동화를 촉진하여 산업시대를 주도하였다. 그러나 1990년대 이후의 표준은 선진기업들이 세계 시장을 장악하기 위하여 활용하는 새로운 수단으로 자리매김하게 되었다. 마이크로소프트의 PC운영 소프트웨어인 MS Windows, 오라클의 데이터베이스 소프트웨어 ORACLE 등은 제품자체가 세계 시장에서 지배적인 점유율을 확보하고 있어 단일 국제표준과 같은 위상을 가지고 있다. 또한, 인터넷 및 정보통신기술의 발전으로 일정 규모 이상의 시장 확보를 필수적으로 요구하는 네트워크형 제품이 탄생하였다. 예를 들면 DVD, HDTV, MPEG(동영상 압축), ITS(지능형도로교통정보시스템) 등 초기 투자비용이 막대한 신기술 제품의 경우 생산 이전에 세계적 대기업들 사이에 표준화 논의가 선행되고 있는 상황이며, 이러한 표준화 작업에 참여하여 일정 지분을 확보한 기업만이 미래 시장에서 생존할 수 있게 된 것이다.