DMZ 내의 모든 사업은 '정전협정' 절차에 따라야 하는데, 협정 당사자 간의 합의가 필요하다. 북한은 정전협정의 당사자가 북한과 미국이라고 주장하지만 이는 서명자와 당사자 개념을 혼동하는 것으로, 유엔군은 참전 16개국을 대표하여 서명한 것이기 때문에 16개국 모두가 당사자라고 볼 수 있다. 
첫째, DMZ 내에서 이루어지는 모든 사업들은 반드시 ‘정전협정’ 절차에 따라 추진되어야 한다. 그 이유는 우선, 정전협정은 1953년 7월 27일 유엔군 총사령관 마크 클라크(Mark W. Clark), 조선인민군 사령관 김일성(金日成), 중국인민지원군 사령관 펑더화이(彭德懷) 등이 체결한 특별국제법이기 때문이다. 따라서 동 사업이 첫 삽을 뜨기 위해서는 정전협정 당사자 간 합의가 필요하다. 또 다른 이유는 북한의 정전협정체제 무력화 시도와 연관이 있다. 북한은 DMZ와 관련된 전반적 사항의 협상 당사자는 북한과 미국이라고 주장하며 평화체제 논의로 물타기를 시도할 가능성이 있기 때문이다. 북한이 이러한 주장을 하는 논리는 이른바 ‘실질적 당사자론'에 기초한 것이다. 그러나 북한의 주장은 정전협정의 ‘서명자’(signatory)와 ‘당사자’(party)를 혼동하는 것으로 국제법상 타당성이 없다. 당시 유엔군사령관이 서명한 정전협정은 한국전쟁의 유엔측 당사자 자격, 즉 한국과 참전 16개국을 대표해 서명한 것이기 때문에, 한국을 비롯한 참전 16개국 모두가 정전협정의 당사자라고 보는 것이 합당하다.