대내외적 위기 속에서 국가는 재정적 합리성을 통해 시장의 자율성에 개입해야 했다. 이는 자유 민주국가에서 국가의 효율적 재정 집행이 그 정책의 정당성이 되었기 때문이다.
좀 더 현실적으로 생각해 보면, 한 반세기 사이 두 번의 세계적 전쟁을 치르고 "대공황"을 극복해야 했고 자유 시장에서 계급/계층 집단 간의 갈등이 점점 증폭하는 상황에서, 국가가 시장/시민사회의 자유와 자율의 "보이지 않는 손"의 조화만 믿고 맡겨 둘 수는 없지 않았겠는가. 이런 상황에서 국가가 무엇인가 해야 할 터이면, 그 권력 작용은 정당성도 유지해야 하지만 동시에 최대한 합리적이어야 할 것이다. 여기서 국가권력 작용의 합리성이란 무엇보다 그 재정수입에 대한 지출의 효율성을 유지하는 재정적 합리성이다. 자유 민주국가에 있어 국가수입은 거의 전적으로 국민의 사적 소득에 대한 납세에 근거해 조성되는 것이니, 국가는 무엇을 하든 그 재정을 가장 효율적으로 할당하고 집행하는 것이 그 정책의 실효성과 정당성의 최소한이 필요조건이다.