학생들에게 시험에 대해 설문조사한 결과 학년별로 시험 횟수가 다르게 나왔으며, 초등학교 6학년이 시험 횟수가 가장 많은 것으로 나타났는데 이는 사실과 다르다. 이런 현상 은 시험에 대한 개념적 차이와 시험문화의 일반적 특성 때문일 것이다. 시험 방식에 대한 구체적인 구분을 사전에 하지 않았기에 시험에 대한 이해가 다를 수 있다.
시험문화와 시험에 개인이 부여하는 의미는 국가는 물론이고 지역, 세대, 학교급, 교육에 대한 입장 등 여러 가지 특성에 의해 형성되므로 사람들마다 다른 정의를 가지고 있을 수 있다. 설문조사 및 심층면담을 실시하기에 앞서 대상자들에게 본 연구에서 활용할 조작적 정의를 제시하였음에도 불구하고, 시험문화 및 시험에 대하여 개인이 인지하거나 이해하는 부분은 다를 수 있었던 보인다. 예를 들어 학생들에게 일반적인 시험에 대해 물어본 결과, 한 학기 평균 시험을 보는 횟수가 학년별로 편차를 보였으며 초등학교 6학년 학생들이 시험을 가장 많이 보는 것으로 나타났는데, 전문가들은 초등학생들이 중학생이나 고등학생들에 비해 시험을 더 많이 보지 않으며, 설문조사 결과는 현실과는 다른 결과라고 주장하였다. 설문조사 결과가 실제 학교에서 일어나는 시험 현상과 다르게 나타난 이유 중 하나는 학교급별로 또는 학교에 따라 시험에 대한 개념적 차이가 존재하기 때문일 것일 수 있고 이는 시험문화가 갖는 일반적 특성이라고 볼 수 있다. ‘시험’이 집필식 선다형 시험인지, 다른 평가도 포함하는지를 설문조사에서 구분하지 않았기 때문에, 응답자들은 설문조사에서 말하는 ‘시험’에 대해 더욱 맥락적 개념을 가지고 있을 수 있다.