미국이 국가이익을 추구하며 아시아태평양 지역의 전략적 중요성이 커지게 되어 미국은 아시아 지역에 영향력을 키우고자 한다. 특히 중국의 부상으로 인해 미국의 아시아 접근성의 한계가 생길지도 모른다는 전망은 미국의 아태전략에 큰 전략적 의미를 가진다.
미국은 아시아 국가가 아니면서 왜 아시아 지역에 집착하는가? 2014년에 발간된 4년주기 국방태세검토(Quadrennial Defense Review)(이하 QDR) 보고서에 의하면 미국의 국가이익은 대체로 다음 네 가지로 요약된다. 첫째, 국가, 국민, 동맹국과 파트너 국가의 안보를 수호한다. 둘째, 기회와 번영이 보장되는 개방적 국제경제 환경 속에서 강하고 혁신적이며 성장을 지속하는 미국경제를 유지한다. 셋째, 미국을 포함하는 전 세계의 보편적 가치에 대한 존중을 증진시킨다. 넷째, 전 지구적 도전에 맞서서 강력한 국제협력을 바탕으로 평화, 안전 및 기회 확대를 위해 노력하는 미국 주도의 국제질서를 확보한다. 이러한 미국의 국가이익 을 추구함에 있어서 아시아태평양 지역의 전략적 중요성이 커지면서 미국이 이 지역에 갖는 이익도 당연히 커졌다. 특히 중국의 부상으로 미국의 아시아 접근성이 제약될지도 모른다는 우려는 미국의 아태전략에 있어서 심대한 전략적 함의를 지닌다.