일부 가구를 제외한 대부분의 가구는 에너지소비와 상관 없이 가구소득에 의해 에너지빈곤층으로 분류되므로, '부담가능비용' 기준은 에너지빈곤의 특수성을 반영하는 데 한계가 있다.
이러한 이론적인 장점들에도 불구하고 ‘부담가능비용’ 기준을 실제정책에 활용하기 위해서는 몇몇 해결해야할 문제들이 남아있다. 우선 연료비가 가구소득에서 차지하는 비중이 상대적으로 작기 때문에 에너지빈곤층 여부는 대부분 가구소득에 의해 결정된다. 최저생계비 보다 소득이 높은 가구 중 일부는 연료비에 대한 부담으로 남은 잔여소득이 최저잔여비용 이하로 떨어져 에너지빈곤층으로 분류될 수 있다. 하지만 그러한 가구의 비율은 전체 ‘부담가능비용’ 기준 에너지빈곤층의 5.8%에 그친다. 나머지 94.2%의 가구는 에너지소비와는 관계없이 가구의 소득에 의해 에너지빈곤층으로 분류된 경우이다. 결과적으로 일반적인 빈곤과는 구분되는 에너지빈곤의 특수성을 반영하기는 그 한계가 분명하다(Hills 2011:p.123).