육아정책연구소는 유치원과 어린이집 '물리적 환경 격차 완화'를 위한 연구를 수행하였다. 유치원과 어린이집은 영유아에게 가정 다음으로 중요한 공간이지만 물리적 환경이 법적 최저 기준에 맞추어진 경우가 많아 열악한 편으로 설립유형에 따라 편차가 심했다.
상기한 국정과제와 관련하여 육아정책연구소는 유치원과 어린이집 격차 완화를 위한 로드맵 연구를 수행하였다. 2018년 ‘교사’ 격차 완화를 위한 로드맵 연구에 이어 2019년에는 ‘물리적 환경’에 초점을 두어 격차 완화 연구를 수행하였다. 유치원과 어린이집은 영유아가 가정을 떠나 집단생활을 경험하는 최초의 기관으로 가정 다음으로 중요한 공간이다(김은영･김진경･최경숙･조운주･조혜주･안진, 2009: 1). 그럼에도 불구하고 유치원과 어린이집 물리적 환경은 법적인 최저 기준에 맞추어져 있는 경우가 많아 열악한 편이며, 기관 유형, 설립유형, 규모, 지역에 따라 편차가 심하다. 유치원과 어린이집의 시설･설비는 크게 다르지 않았으나, 공간 부족은 어린이집이 더 심한 것으로 나타났고(김은영 외, 2009), 유치원 규모별로 유아 1인당 연면적에는 차이가 있었으며, 유치원과 어린이집 모두 설립유형별로 건물 유형에 차이가 있는 것으로 나타났다(김은영 외, 2009).