감항능력주의의무는 운송인으로서 안전한 선박을 제공할 의무를 말한다. 헤이그비스비 규칙은 이행 시기만을 논하는데 그치지만 그 유지의무에 관한 논의 역시 이루어 지고 있다.
감항능력주의의무는 종래 해상운송인(이하 ‘운송인’이라 함)의 해상법상 특수한 의무로서 안전한 선박을 제공할 상당한 주의의무를 말한다고 이해되어 왔다.1) 헤이그 비스비 규칙(제3조 제1항)은 감항능력 주의의무에 관하여 ‘발항 전 및 발항시(before and at the beginning of the voyage)’에 이행할 것을 요구하고 있다. 이는 단순히 감항능력확보의무의 이행 시기만을 논하는 데 그친 것이다. 그렇지만, 용선계약의 표준계약서에서는 감항능력의 유지조항(maintenance clause)이 명문화되어 있어서 실무상 이미 감항능력주의의무 가운데 그 유지의무에 관한 논의가 이루어져 왔던터였다