다른 나라와 달리 한국은 최근 내전과 심각한 이념 갈등의 역사가 있었고, 그 트라우마가 사회 불신과 이념 대립으로 내면화 되었다. 따라서 한국의 사회통합 수준을 진단하려면 역사적 맥락과 변화를 고려해야 한다.
국제비교에서 보다 중요한 사실은 한국만이 비교적 최근 내전과 심각한 이념적 갈등의 역사를 겪었다는 점이다. 비교 대상 국가들 중 내전을 겪은 나라는 미국 밖에 없고 그것도 이미 체험 세대가 생존하지 않고 있다. 독일과 일본은 모두 전쟁의 참화를 겪었으나 그 대상은 모두 외국이었다. 한국만이 내전의 참화를 겪었고, 내전의 트라우마가 사회적 불신과 이념적 대립으로 내면화된 나라이다. 민주화 시기를 거치면서 이러한 분열의 상처가 치유되고 권위주의 시기 증폭되었던 지역감정이 사라지기를 고대하였으나 최근의 양상을 보면 그러한 낙관적 기대가 달성되지 않았음을 알 수 있다. 국제비교를 통해서 한국의 사회통합 수준에 대한 진단을 적절히 하기 위해서는 이와 같은 고유한 역사적 맥락과 변화의 양상을 종합적으로 고려하는 것이 필요하다.