위기에 처한 북한의 변화는 불가피하며 이에 따른 한반도와 동북아정세에 미치는 영향 등을 고려하면서 북한 체제의 변화 유형을 전망하고 각 유형에 대한 우리의 안보적 대비방향을 제시하고자 한다.
위기상황에 처한 북한이 어느 길을 갈 것인가? 붕괴인가? 개혁개방인가? 북한의 대내외 환경은 김정은 정권으로 하여금 그럭저럭 버티기를 허용할 가능성은 낮다. 북한이 변화하든지 아니면 외부로부터 변화를 강요받든지 북한의 변화는 불가피할 것이다. 그런데 북한의 변화가 급진적이든 점진적이든 우리에게 미치는 영향은 가공할만한 폭발력을 가질 것은 분명하다. 북한의 변화는 한반도의 불안정을 심화시키고 정치사회적 혼란을 야기할 가능성이 높고, 한반도 정세의 변화에 따라 주변국들의 경쟁도 치열해지면서 동북아정세에도 부정적인 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다. 이와 같은 점을 고려하면서 본고는 북한 체제의 변화 유형을 전망하고 각각의 유형에 대한 우리의 안보적 대비방향을 제시하고자 한다.