2012년 주거실태조사와 2014년 노인실태조사에 의하면, 독거노인 가구는 상대적으로 소득과 자산 수준이 낮으며 주거실태도 열악하다. 이들은 주거 관련 지출에 부담을 느끼고 있으며 임대료 부담에 따라 주거지 이동이 잦아 주거 불안정이 매우 심각하다.
독거노인의 불안정하고 열악한 주거상황이 우리 사회의 문제로 떠오르고 있다. 2012년 주거실태조사 및 2014년 노인실태조사에 의하면, 독거노인 가구는 다른 노인인구에 비해 소득과 자산 수준이 낮으며 주거실태도 가장 열악한 형편이다(정경희, 오영희, 강은나, 김재호, 선우덕, 오미애 등, 2014; 한국토지주택공사, 2012). 특히 저소득 독거노인은 불안정하고 열악한 주거환경으로 인해 삶의 질이 심각하게 위협받는 상황에 놓여있다(진미윤, 2013; 천현숙, 강미나, 2012). 독거노인의 25.4%는 주택법이 정한 최저 주거기준에 못 미치는 곳에서 살고 있는데, 주거 면적이 적을 뿐 아니라 주택의 노후로 인해 화장실과 목욕시설이 열악하고, 가건물, 여관, 쪽방 등 비주택에서 거주하기도 한다(천현숙, 오민준, 2013). 노인 1인가구의 빈곤이 심각한 가운데 이들은 생활관련 비용 중에서 관리비와 난방비, 월세 등 주거와 관련된 지출에 가장 큰 부담을 느끼고 있다(정경희 등, 2014). 임대료 과부담에 따라 더 싼 곳을 찾아 주거지 이동이 잦은 만큼 저소득 독거노인의 주거불안정은 심각한 수준이다(박미정, 2010; 이경욱, 허소영, 2008).