효과적인 문제해결은 효과적인 문제 구조화에서 시작된다. 문제 구조화의 흔한 오류는 하나의 해결책만 고려, 심각한 문제라고 착각, 다층적 문제를 제대로 파악하지 못하는 것이다.
Brest와 Krieger(2010)는 효과적인 문제해결은 효과적인 문제 구조화(framing)에서 시작한다고 보았다. 문제 구조화에서 가장 흔한 오류는 먼저 문제를 너무 한가지의 잠재적인 해결책의 관점에서 정의하는 것, 두 번째로 문제의 한 가지 증상을 더 심각한 문제로 혼동한다는 것, 세 번째로 다층적 문제를 그렇지 않은 것으로 정의하거나 전문적인 또는 자동적인 문제 구조화 과정으로 정의하는 것이다. 문제의 구조화를 위해서는 상황과 연관되어 있는 모든 중요한 목적을 확인해야 한다. Brest와 Krieger(2010)는 이를 위해 다음 사항을 점검해 볼 필요가 있다고 하였다.