2007년 2월 24일에 열린 한미 국방장관 회담에서 양국은 2012년 4월 17일에 전시 작전 통제권을 전환하기로 합의했다. 하지만 이후 북한의 2차 핵실험이나 천안함 피격사건 등으로 인해 전시 작전 통제권에 관한 논쟁은 지속되었다.
한국군의 전시 작전 통제권 전환 시기에 관한 합의는 2007년 2월 24일의 한미 국방장관 회담에서 처음 이루어졌다. 당시 양국은 전시 작전 통제권의 전환 시기를 ‘2012년 4월 17일’로 합의했다.  하지만 전시 작전 통제권의 전환 여부, 2012년으로 확정된 전환 시기의 적절성 등을 둘러싼 논쟁은 이후에도 계속되었다. 핵무기 개발을 비롯한 북한의 군사적인 위협이 근본적으로 해결되지 못하는 가운데, 기존의 한미 연합방위체제를 해체하는 것은 자칫 한반도에서의 대북(對北) 전쟁억제 및 방위 역량을 심각하게 저해할 수 있다는 논리였다. 특히 2008년 후반기부터 불거진 김정일의 건강 악화에 따른 북한 체제의 불안정성 증폭 가능성, 2009년 대포동 2호 발사와 2차 핵실험, 그리고 2010년 3월 26일의 천안함 피격사건을 비롯한 북한의 잇따른 군사도발 자행은 이러한 우려를 더욱 가중시켰다.