발달점수척도는 다른 능력수준을 측정하는 여러 검사들의 점수를 하나의 점수척도로 연계하는 과정인 수직척도화의 산물이다. 각 국가에서 사용하는 수학, 읽기 능력평가 검사의 점수는 ‘절대적인’ 발달점수척도에 해석하고 성취수준을 결정해야한다.
발달점수척도는 상이한 능력수준을 측정하는 여러 검사들의 점수들을 하나의 점수척도로 연계하는 과정인 수직척도화(vertical scaling)의 산물이다(Kolen & Brennan, 2014). 발달점수척도의 개념화 없이는 한 피험자의 여러 시점에서의 점수를 하나의 연속선 위에 놓을 수 없으며 여러 학년의 검사에서 얻어진 점수들의 실제적 수준 차이를 가늠하기도 어렵다. 또한 발달점수척도를 염두에 두지 않고서는 수학, 읽기 능력의 수준을, 예를 들어, 기초(foundational), 보통(intermediate), 능숙(competent), 탁월(advanced)의 4개로 나누더라도 각 수준의 의미를 명확히 파악하기 어렵다. 발달점수척도 위에서 이 4개의 능력수준이 개념적으로 명확히 정립될 때, 한 학생의 수학, 읽기 능력수준이 학년이 올라감에 따라 어느단계로 변화하는지, 저학년 학생들의 성취수준별 비율이 고학년 학생들의 성취수준별 비율과 얼마만큼의 차이가 있는지 등을 양적으로 파악할 수 있다. 즉, 각 국가에서 사용하는 수학, 읽기 능력평가 검사의 점수는 개념상 ‘절대적인’ 발달점수척도에 기초하여 해석되고 성취수준이 결정되어야 한다.