육아휴직기간은 자녀가 3세가 될 때까지이다. 육아휴직과 육아수당은 지급 기간이 분리된다. 위탁자녀 및 양자의 육아휴직은 보호한 때부터 만 7세까지 총 3년간이다. 육아휴직은 모친의 모성보호기간 중은 쓸 수 없다. 이때는 부친도 육아휴직 할 수 없다. 육아휴직기간 중 자녀가 사망하면 육아휴직은 사망일의 3주 후 종료된다. 독일의 육아휴직은 전일휴직이 원칙이고 청구권은 계약으로 배제,제한할 수 없다. 육아휴직 기간중 사업주의 동의가 있으면 다른 사업체에서 시간제 근무가 가능하다.
라. 육아휴직의 기간과 형태
(1) 기간
육아휴직기간은 법제정시인 1985년에는 10개월이었지만 그 후 차례로 연장되어, 1982년 1월 1일 이후 태어난 자녀에 대해서는 3세가 될 때까지로 연장되었다(법 제15조 제1항). 종례 육아휴직의 취득기능기간은 육아수당의 지급기간과 연동하고 있지만, 최근 개정에 의해 육아휴직과 육아수당이 지급되는 기간이 분리되었다.
위탁자녀 및 양자의 경우에는 보호한 때부터 총 3년간 그 자녀가 만 7세가 될 때까지 육아휴직을 취할 수 있다(법 제15조 제1항 제2호). 
육아휴직은 모친의 모성보호기간중에는 개시되지 않는다(제15조 제2항 제1호). 이 기간중에는 부친도 육아휴직을 할 수 없다. 이는 육아휴직청구권자체의 제약이므로 부친뿐만 아니라 모든 동거인에게 이 규정은 적용된다고 할 것이다.
육아휴직기간중 자녀가 사망한 경우 육아휴직은 사망일의 3주후에 종료하고 (제16조 제4항), 기간을 정하여 한 근로계약의 경우 육아휴직은 당해 근로계약기간의 만료와 동시에 종료한다.
육아휴직기간중 당해 근로자의 업무를 유지하기 위하여 대체노동자를 고용하는 경우에는 감호자의 변경에 수반한 육아휴직의 만료전의 종료는 당해 대체근로자의 노동관계를 해체할 수 있는 가장 빠른 시점이 된다.
(2) 형태
(가) 전일휴직
독일의 육아휴직은 원칙적으로 전일휴직이고 이에 대한 청구권은 계약으로 배제 또는 제한 할 수 없도록 하고 있다(제15조 제3항).
(나) 육아휴직기간중의 시간제근로
종례 이 시간제근무는 다른 사업주 아래서 행할 수 없었지만, 1981년 개정에 의해 사업주의 동의가 있는 경우에 한해서 다른 사업주아래에서도 종사할 수 있게 되었다. 사업주가 이 동의를 거부하거나, 상반된 경영상의 이해와 관련된 이유가 있는 경우에는 4주내에 서면으로 그 취지를 통지할 수 있다(제15조 4항).