1901년의 공장법은 기존의 여러 공장 관련 법을 정리하고 하나로 통합하여 제정했지만, 모든 근로자에게 적용되는 일반법은 아니다.
한편, 1844년의 「공장법개정법」(The Act to Amend the Laws Relating to Labour in Factories)은 보호대상인 근로자의 범위를 연소근로자에서 여성근로자까지로 확대하였으며, 1864년의 「공장법확장적용법」(The Factory Act Extension Act)은 섬유공장을 중심으로 적용되어 오던 공장법을 황인·탄약 등의 위해 작업공장에도 확대적용하였다. 1901년의 「공장법」은 그 동안 존재하였던 다수의 개별법을 정리·통합하여 하나의 단일법으로 제정된 것이나, 이 역시 모든 근로자의 근로조건에 적용되는 일반법에는 해당되지 아니하였다.