동북아 경제에서 기축통화로써 미국 달러의 힘은 압도적이다. 따라서 중국이 미국과 경쟁하려면 동북아 경제에서 위안화가 국제통화로써 달러에 준하는 힘을 보여야 한다. 이에 따라 중국은 위안화 국제화를 통해 동북아 경제에서 위안화의 위치를 확고히 하고자 노력하고 있다.
우선 경제적인 질서를 생각해 보자. 이미 지적한 것처럼 동북아 경제에 대한 미국의 접근은 기축통화로서의 달러로 상징되는 미국의 압도적 경제력이 근간이 되고 있다. 따라서 만일 중국이 이러한 미국의 접근을 무력화시키거나 약화시키고자 한다면 미국에 상응하는 경제력을 동북아 경제질서의 차원에서 각인시켜야만 할 것이다. 물론 중국은 현재 세계의 최대 교역국이므로 동북아 각국의 대중국 경제 의존도는 이들의 대미 의존도에 필적하거나 오히려 이를 능가하고 있다. 그러나 이러한 사실만으로 동북아 경제질서의 차원에서 미국에 상응하는 중국의 경제력을 각인하기란 쉽지 않을 것이다. 오히려 이를 위해서는 마치 미국의 달러화가 세계의 기축통화로 기능하는 것처럼 적어도 동북아 경제에 있어서는 중국의 위안화 역시 달러에 못지않은 국제통화로서의 위치를 확보하는 것이 더욱 필요할지도 모른다. 실제로 이러한 이유에서 중국은 2000년대 후반 이후 위안화의 국제화에 박차를 가하고 있다. 세계적인 차원에서는 2015년 IMF의 공식 통화 바스켓에 중국의 위안화가 포함되었으며, 2000년대 이후 중국의 대동북아 무역에 있어 위안화의 결제비율 역시 비약적으로 상승하는 추세이다. 여기에 더해 중국은 동북아 국가들을 상대로 위안화 차관이나 위안화에 기초한 통화 스왑 등을 적극 추진함으로써 동북아 경제 전반에 있어 제도적으로 위안화의 위치를 더욱 공고히 하고자 시도하고 있는 것이다.