과거부터 학습 자료로서의 교과서가 중요시되고 학습 보조 역할과 지도 자료라 보는 의견과 교육 목적관의 변천에 따라 교과서관도 변화해야 하며 행동 및 생활의 의미를 포함한 교육자료 라고도 주장되었다.
학습 자료로서의 교과서에 대한 강조는 일찍부터 있어 왔다. 신집호(1963: 55)는 ‘학습 보조 용구의 하나가 곧 교과서’이며, ‘학생의 학습 활동을 자극 유도하고 그 전개의 손잡이가 되는 것이며 반성․정리하는 것으로, 지도 자료라 보는 것’이라고 하였고, 이성수(1963:35-43)는 앞으로의 교과서는 교육 목적관의 변천에 따라 교과서관도 변화해야 하며, “의도적인 학교교육이 시작된 이래, ‘서적’, ‘학문’, ‘지식’ 위주로 학교 기능이 유지되어 왔는데, 앞으로는 ‘행동’, ‘생활’, ‘지’력의 의미를 포함한 교육이어야 한다”고 주장하였는데, 이러한 주장은 광복 후 처음으로 제기된 전향적인 교과서관이라고 할 수 있다(이종국, 2008a: 266-268, 재인용).