신유근의 분석 결과에 따르면 대기업이나 중소기업 모두 인력 또는 인재양성을 가장 중요한 성공요인으로 선정하였다. 중소기업은 대기업에게 인재채용과 영업이라는 영역에서 밀려있고 HRD가 현실적으로 어려움에도 추구되어야만 한다.
성공한 기업과 실패한 기업의 사례를 조사, 분석한 신유근(1996)의 결과에 따르면 대기업이나 중소기업 모두 경영과 정책지원, 자체기술을 위한 R&D, 노무관리 등을 제쳐두고 인력 또는 인재양성을 가장 중요한 성공요인으로 선정하였다. 최근 대기업 입사를 위해 취업 자체를 유보시키는, ‘취준’의 상황에서 중소기업은 인재채용과 영입이라는 외부적 영역에서 대기업에 절대적 열위에 처해있다. 따라서 기업 스스로에게 적합한 인재를 키워내는 HRD는 현실적 어려움에도 불구하고 중소기업의 성장에는 반드시 추구되어야 할 필요-충분조건임은 자명하다. 하지만 인적자원개발의 당위적 중요성과 필요성에도 불구하고 “현실적으로 한국사회에서 중소기업이 HRD를 제대로 향유하고 있는가?”라는 질문이 제기된다. 본 연구는 이러한 문제의식에 대한 답을 탐구함에 큰 목적을 두며, 아래에서는 중소기업의 HRD 현실을 살펴본 연구들을 보다 자세히 살펴본다.