1990년대 초반부터 2003년까지 사형집행비율이 세계에서 가장 높았던 싱가포르는 최근 사형집행을 감소시키고 있다. 이는 사형집행을 선호했던 리콴유 전 총리가 정치에서 멀어진 것과 관련이 있다.
1990년대 초반 이후부터 2003년까지 인구 10만명당 사형집행비율이 세계에서도 가장 높은 나라로 지목되었던 싱가포르는 그러나 최근에 와서 과거에 비하여 집행이 감소되는 추세이다. 이러한 변화에는 장기간 집권하면서 싱가포르의 정치권력을 대표했던 리콴유(李光耀) 전 총리가 그 중심부로부터 멀어져 있다는 사실과 무관하지 않다. 변호사로 활동한 경험을 소유한 리콴유는 신생독립국가로서 싱가포르가 동남아시아를 넘어 세계 최고의 안전하고 깨끗한 국가로 발돋움하는 데 있어서 장애가 될 수 있는 범죄에 대하여 강경하게 대응해 왔는데, 그 저변에는 유교적 철학에 바탕을 둔 ‘아시아적 권위주의’가 작동하고 있었고, 이를 실현하는 수단으로서 사형의 집행을 선호하였다