자유학기제의 자율과정은 교과에서 다루지 못한 다양한 프로그램을 통해 학생의 학습 내용 폭과 범위를 확대하기 위한 것으로 적성 등의 발견 및 향상을 도모한다.
자유학기제로 인하여 새롭게 도입된 개념이 ‘자율과정’이다. 자율과 정은 기본적으로 교과 수업에서 충분히 다루지 못한 다양한 프로그램 을 제공함으로써 학생의 학습 내용 폭과 범위를 확대하는 것에 그 의 미가 있다(교육부, 2013a). 교육부 정책시범학교 운영 계획에서는 자 유학기제의 자율과정 구성을 단위학교별로 초점을 두는 활동이 무엇 인가에 따라서 진로탐색 활동, 동아리 활동, 학생선택 프로그램, 예 술․체육 활동 등으로 초점을 두어 운영할 수 있도록 하고 있다. 다 만, 제시된 여러 모형들에서 강조하는 활동들을 면밀히 들여다보면, 대체로 학생의 적성이나 소질, 흥미 등을 발견하고 키우는 것이 다수 이다.