미국 중학교 교육 개혁이 느린 속도로 나아가는 이유는 중학교 개혁가들이 구조적인 변화를 강조하지만 이는 긴 시간이 걸리고 학생에게 실제로 영향을 미치는 부분이 적기에 현실적인 대안이 아니라는 지적이 있다.
Mergendoller(1993)는 중학교 교육 개혁이 느리게 진행되는 이유를 두 가지로 도출하고 이를 통해 중학교 교육개혁을 반성적으로 평가하고 있다. 첫째, 중학교 개혁가들은 학교 수준의 구조적인 변화(예:교사간 학제적 팀 구성, 교육과정과 수업의 통합, 학교 시간표 조정, 교사 상담시간 도입 등)를 강조하는 경향이 있으나 이러한 구조적인 변화는 오랜 시간이 소요될 뿐 아니라 학생들의 핵심 경험을 변화시키는 데 기여하는 바는 크지 않다는 것이다. 구조적 변화의 한계는 등도 지적하고 있다. Cuban(1992)은 구조적인 변화는 중학교 교육의 목적, 기능, 우선순위에서 근본적인 변화를 가져오기 보다는 허울뿐인 변화일 수 있음을, Mac Iver & Epstein(1993)은 중학교 교육 개혁가들이 요구하는 구조적인 변화는 학생의 학습과 태도를 개선하는 것과는 거리가 멀다는 점을 지적하고 있다.