일반적으로 시장은 여러 상품의 교환과 거래를 하는 일정한 장소라고 한다. 크게 보면 정부 규제를 지키고 일반적 거래가 이루지는 시장을 정상시장이라 하는 반면 그 외 시장은 암시장이나 회색시장이라 한다.
일반적으로 시장이라고 함은, 장소적 차원에서 보면 여러 가지 상품의 교환·거래가 이루어지는 일정한 장소로 이해한다. 그렇지만 포괄적 차원에서 시장을 분류하여 보면, 그 개념은 다양하게 사용되고 그 종류도 많다. 즉, 시장의 개념은 거래 상품, 거래 방식, 수요자와 공급자 수의 관계 등에 따라 다양한 의미를 지니고 있다. 또한 노동·자본·토지 등을 거래하는 생산요소 시장, 생산물을 거래하는 소비재 시장과 생산재 시장이 있다. 또 일정의 그룹 단위로 분류하여 자본시장·노동시장이라고 하는 경우도 있다. 또한 거래 상품에 따른 농산물 시장, 수산물 시장, 금융시장, 주택시장 등이 있으며, 존재방식에 따른 정기시장과 상설시장, 거래 방식에 따른 직접거래 시장과 장외시장 등이 있고, 수급되는 상품·용역의 종류에 따라 생산요소 시장과 생산물 시장이 있다. 그러나 시장의 종류가 모두 거론된 것은 아니다. 정부의 규제나 일반적 거래 관행이 준수되는 시장을 정상시장이라 한다면, 그렇지 않은 시장은 암시장(暗市場) 또는 회색시장(灰色市場)이라 한다.