인터넷의 보편화 전에도 컴퓨터범죄는 존재했으나, 네트워크의 확장으로 인터넷이 범죄에 활용되기 시작했다. 오늘날의 '사이버 범죄' 중 SNS 관련 범죄는 개인을 타깃으로 할 수 있다.
인터넷이 보편화되기 이전에도 컴퓨터를 대상으로 하는 범죄가 존재하였으며 이를 일반적으로 ‘컴퓨터범죄’로 분류하였다. 그런데 군사적 목적 또는 행정적, 상업적 목적으로 컴퓨터가 점차 네트워크화되고, 그 연결이 개인 컴퓨터에까지 확대되면서 인터넷이 범죄에 활용되기 시작했다. 인터넷 공간이 물리적 한계를 넘는 사이버 공간으로 인식되면서 오늘날 인터넷을 활용한 범죄에 대해서는 ‘사이버범죄’라는 용어가 일상적으로 사용되고 있다. 그중에서도 SNS와 관련된 다양한 범죄 현상들은 보다 더 신속하고 정확한 위치추적과 개인정보 유출 등을 통해 특정한 개인을 직접적인 타깃으로 할 수 있다는 점에서 사회적 우려를 낳고 있다.