정책참여자들이 정부에게 요구하거나, 자신들이 옹호하는 정책대안에 맞는 문제를 기다리거나, 극적인 사건이 발생하거나, 집권세력이 교체되면서 열리는 정책의 창은 정책문제가 해결될 때 뿐 아니라 소위 물 건너가는 경우에도 창은 닫힌다.
정책의 창이 열리는 경우는 정책참여자들이 자신의 이해관계가 걸린 문제에 정부의 관심을 집중하도록 요구하거나, 그들이 옹호하는 정책대안을 관철하기에 적합한 문제가 출현하기를 기다리거나, 극적인 사건이 발생하거나, 주요 선거 등을 통해 집권세력이 교체되는 기회를 포착하는 때이다. 그런데 정책의 창이 열리는 기회는 오래 머물지 않는다. 창이 열려 있는 짧은 기회를 잘 활용하여 정책의제를 형성하고 결정하는 것이 중요하다. 이 기회를 잘 살리지 못하면 정책의 창은 닫힌다. 정책의 창이 닫히는 것은 정책문제가 해결되는 때이기도 하지만, 정책당국이 결단을 미루거나, 해당 이슈가 국민의 관심에서 멀어지거나, 마땅한 정책 대안이 없거나, 더 시급한 다른 문제가 그 문제를 덮어버리거나 하는 경우에도 역시 정책의 창은 닫힌다. 쉽게 말하자면 “물 건너가는 경우”에도 창이 닫힌다는 뜻이다.