해외 연구에서는 생산직 노동자들의 학력 분포, 직종 비중, 숙련도에 대한 경영진 평가를 측정하였다. 국내에서는 숙련도에 중점을 두고 비생산직을 고숙련으로 보고 연구하였다.
Bresnahan et al.(2002)의 연구에서는 생산직 노동자들의 학력 분포, 회사 내 특정 직종의 비중, 생산노동자들의 숙련 수준에 대한 경영진의 평가를 표준화하여 평균한 값으로 측정한 바 있다. 국내 연구로는 서환주 외(2004)에서 총 고용 대비 관리직과 연구개발직 비율로 정의하였다. 홍장표(2012)에 따르면 숙련 수요와 관련된 대부분의 선행연구에서는 직종을 기준으로 종업원을 구분하여 숙련 수요를 측정하는 경향이 강하다. 생산직 노동은 저숙련노동, 비생산직 노동은 고숙련노동으로 보고, 비생산직 노동의 고용 비중 또는 임금 비중의 증가를 숙련 수요 증가로 파악하였다.