재해 피해의 기부금은 피재자의 생화자금원으로 쓰이는 '의연금'과 복구를 위한 '지원금'으로 구분되며, '지원금'은 용도에 따라 더 자세히 구분되어진다.
2011년 발생한 동일본대재해에서는 종전의 어떤 재해보다 피해 규모가 심대한 대규모 재해이었기에, 1995년 발생한 대규모 지진재해이었던 한신아와지대재해(약 1,800억엔)에 비교하자면 두 배 이상의 기부금이 모였다. 이와 같은 ‘기부금’은 그 목적 내지 용도의 관점에서 두 가지로 대별된다. 즉 ①피재자의 실질적인 생활자금원이 되는 ‘의연금’과 ②복구를 지원하기 위한 ‘지원금’으로 구분할 수 있다. 후자의 지원금은 지원활동을 전개하고 있는 민간 비영리조직 등에 대한 자금을 지원하는 ‘기부금’과 피재자치체 등의 행정에 의한 복구를 지원하는 ‘지원기부금’, 그리고 피재한 중소상공업자의 사업재건을 출자면에서 지원하기 위해 기부금을 활용하는, 이른바 ‘기부형 출자금(순수한 출자와 기부가 복합된 출자지원금)’등으로 구분될 수 있다.