안전을 넓은 의미로 보아 재난과 구별 없이 사용한다면 풍수해대책에서 산업재난대책에 이르기까지 광범위한 범위를 갖는다.
국외의 여러 나라들은 각 나라의 맥락에 따라 안전의 개념을 다양하게 이해 하고 있고 따라서 안전의 범위도 서로 상이하다(<그림  1> 참조). 뿐만 아니라 각국에서도 안전의 개념이나 범위에 대한 논의는 다양하게 이루어지고 있다. 예를  들어,  미국은  911  사태  이후  테러를  방지하는  것이  국가안전(homeland security)이 가장 큰 이슈가 되었는데, 이 때 국가안전의 개념에 대한 혼란이 많아 각 부처마다 안전의 범위를 상이하게 해석하였다. 이에 학계에서도 논란이 되었고 많은 학자들이 그 범위를 규정하기 위해 노력하였다.