반덤핑,상계관세조치와 달리 세이프가드는 공정한 무역행위라도 불가피한 경제환경의 변화로 산업의 심각한 피해를 방지하기 위해 취해진다는 차이가 있다.
수입품으로부터 국내 산업을 보호하는 것이 첫 번째 목표이지만 동 조치는 피해를 입고 있는 국내 산업이 수입품에 대응할 수 있을 정도의 가격, 품질, 경쟁력을 갖출 수 있는 제반 환경을 마련하는 데 더 큰 목적이 있다. 더 나아가 세이프가드는 세계 경제 환경의 급격한 변화로 인하여 야기될 수 있는 국내 산업에 대한 영향을 어느 정도 차단함으로써 외부적 충격을 최소화하고 국내 경제를 안정화할 수 있도록 한다. 이러한 측면에서 수출국의 불공정 무역행위를 규제하기 위한 반덤핑 또는 상계관세 조치와 달리 세이프가드는 공정한 무역행위일지라도 불가피한 경제환경의 변화에 따른 국내산업의 심각한 피해를 방지하기 위해 취해진다는 점에 차이가 있다. 따라서 세이프가드는 불공정 무역관행에 대한 제재 조치로써 발동하는 반덤핑/상계관세 조치보다 발동 요건이 엄격할 뿐만 아니라 한시적으로 발동하여야 하고, 규제국은 관련 수출국에 협의와 보상을 하여야 한다.