초기 연구는 내적 동기 부여를 강조는 학자들에 의해 직업, 고용상태에 대한 애착을 중심으로 이루어졌다. 이중 경력몰입을 직업에 가지는 태도로 정의한 연구는 좋은 평가와 검증을 받았다.
세부적으로 개념의 확장 과정을 보면, 초기 연구는 내적 동기 부여를 강조하고 있는 Hall, London, Blau 등의 학자들에 의해 이루어졌으며, 자신이 가지고 있는 직업이나 현재 고용되어 있는 상태에 대한 태도 혹은 애착을 중심으로 연구가 이루어졌다. 특히 이러한 관점에서 경력몰입을 정리한 Blau(1985)는 개인이 자신의 직업에 대해 가지는 태도로 정의하였으며, 모든 직종에 적용할 수 있는 개념이라고 정의하였는데, 그의 정의는 개념적인 명확성이나 직업현장으로의 적용 등에 있어서 비교적 우수한 것으로 평가되고 있으며(Morrow, 1993), 그가 주장한 경력몰입의 개념화 및 정의는 많은 연구에서 검증 받았다.