고등교육 국제화에 대한 선행연구들은 다양한 국가, 기관, 지역을 세부화하여 각각의 차원에서 국제화의 개념을 정의하고, 각기 다른 반응 양상과 원인을 논하였다. 최근에는 아시아 개도국에서도 국제화 여건과 환경이 상이한 경우 세부전략에 차이를 보인다는 시각에 근거한 국제화 연구가 활발히 이루어지고 있다.
국제화에 대한 선행연구들도 이와 같은 다양한 국가 혹은 기관의 각기 다른 반응 양상과 그 원인에 대해 논하고 있다. 먼저 Knight(2004)는 고등교육 국제화를 국가적 차원과 기관적 차원으로 나누어, 각각의 차원이 고등교육 국제화의 개념을 정의하는 방식과 그에 따라 달라지는 접근 방식 및 동인(rationales)을 고찰하고 양자 간의 역동적인 상호작용이 시사하는 고등교육 국제화의 방향이 무엇인지를 탐색하였다. 이어 Altbach & Knight(2007)는 지역별로 이루어지고 있는 고등교육 국제화 추세를 간략히 일별하면서 국가와 대학 차원의 고등교육 국제화 정책의 동기와 그 현실이 서로 상이함을 보여주었다. 국제화의 여건과 환경이 상이한 지역과 기관들이 사용하는 국제화 세부 전략에 큰 차이가 있다는 점은 다양한 지역에서 이루어진 국가 및 기관 차원의 연구를 통해 이미 널리 알려졌고, 최근에는 이러한 시각에서의 국제화 연구가 국제화 현상이 특히 심화되고 있는 아시아 개도국 지역에 대해서도 활발하게 이루어지고 있다(Bhalla, 2005; Ninomiya, Knight, & Watanabe, 2009; Yang, 2002).