근본적 차이 가설은 Bley-Vroman가 주장한 것으로 영어를 모국어로 배우는 어린이는 언어습득장치를 가지고 태어나기때문에 학습능력에 의존하는 성인과는 다르다고 말했다.
Bley-Vroman은 모국어습득과 제2언어습득은 근본적으로 다르다는 ‘근본적 차이가설(Fundamental Difference Hypothesis)을 주장하였다. 연구자는 영어를 모국어로 배우는 어린이와 영어를 제2언어로 습득하는 성인의 경우를 관찰하고 비교하여 두 집단의 언어습득은 <표 II-1>에서 보는 바와 같이 근본적으로 다르다고 주장하였다. 어린이는 태어날 때부터 언어습득 장치를 가지고 태어나기 때문에 쉽게 언어를 배우는 반면, 성인이 되면 이 장치를 더 이상 사용할 수 없게 되어 일반 학습능력에 의존하기 때문에, 모국어습득과 제2언어습득은 다를 수밖에 없다고 설명한다.