시민 불복종은 "정부의 조치에 대한 정치적 행위"로 "정책·법의 변경을 위해 법을 위반한 공적·비폭력적·양심적 행위"로 정의된다. 따라서 폭력 시위는 그 범주에 들기 어렵다. 
여기서 이러한 행위를 시민 불복종 문제로 포섭할 수 있는가 하는 문제가 제기된다. 시민 불복종이란 일반적으로 통용되는 정의에 의하면, “정부의 조치에 대하여 재고를 촉구하고, 사회적 협력의 조건이 반대자들이 생각하기에 확실히 바람직하지 않다는 것을 경고하기 위하여 다수의 정의감에 호소하는 정치적 행위”로서, “통상 정부의 정책 내지 법의 변경을 의도하여 행하여지는, 법을 위반한 공적, 비폭력적, 양심적 행위”라고 정의된다. 따라서 널리 통용되는 이 정의만 보아도 시민 불복종이 되기 위하여는 비폭력적이어야 하기 때문에, 폭력으로 비화하는 시위는 근본적으로 시민불복종의 범주에 들기가 어렵다고 하겠다.