최근 노동시장은 이중구조화와 같은 고용형태의 변화와 불안정성의 증가가 발생하고 있고 이는 곧 기존의 실업보험 제도의 변화를 요구한다. 시대에 맞춰 실업보험 제도가 변화되고 있기는 하지만 정규직과 비정규직에게 적용되는 내용이 다른 경우가 많다는 것을 주의해야 한다.
실업보험은 장기적인 소득비례 기여를 바탕으로 삼아, 갑작스러운 실직을 당하더라도 기존 생활수준의 급격한 하락을 방지할 수 있는 정도의 소득을 보장하는 제도이다. 실업보험은 상대적으로 안정적이고 장기적인 고용관계가 일반화된 사회에서 발전하였다. 최근에 노동시장에서 고용형태의 다양성이 증가하고 고용의 불안정성이 증가하는 현상이 주요 선진국에서도 공통적으로 나타나고 있다. 이러한 새로운 노동시장 상황에서 초래된 사회적 위험은 전통적인 실업보험 제도의 변화를 요구한다. 노동시장의 이중구조화는 정도의 차이는 있지만 유럽 국가들에서 공통적으로 나타나고 있는 현상인데 비하여, 이에 대응하는 정책의 변화 방향은 일관된 하나의 흐름으로 수렴된다고 보기는 어렵다. 본 연구에서는 실업보험제도는 구체적으로 어떤 기능적, 외형적 변화를 겪고 있는지 구체적인 제도 사례를 통해서 알아보았다. 노동시장 유연화와 이중화가 진행되는 과정에서 실업보험을 통한 사회적 보호는 정치경제학적 여건에 따라 약화되는 경우도 있고 반대로 강화되는 경우도 있다. 그리고 무엇보다 이러한 제도변화는 명시적으로든 암묵적으로든 간에, 정규직과 비정규직에게 적용되는 내용이 다른 경우가 대부분이라는 점에 주목하여야 한다. 또한 사회보험 제도변화는 환경변화에 대한 대응일 수도 있으나, 다른 노동시장 제도개혁과 함께 처리되어 일정한 노동시장 특성을 만들어가는 패키지 정책으로 이해되어야 한다.