지표의 기능으로 김창환은 기관과 프로그램 평가, 모니터링 등을, 박효정은  단순화, 의사전달 등을 제시했다. 즉 지표는 일반 국민과 정책결정자가 쉽게 이해할 수 있어야 한다.
김창환 외(2011)도 위에서 제시된 지표 기능과 큰 차이 없이, 사회 각 분야의 현상과 변화의 이해, 정책형성, 모니터링, 기관 및 프로그램 평가 등을 지표의 기능으로 제시하였다. 학교폭력지수 개발을 위해 지표의 개념을 정의하고 기능을 설명한 박효정 외(2008)는 지표가 현상에 대한 정보가 쉽게 전달될 수 있도록 복잡한 현상을 계량화하고 단순화시킨 것으로 단순화, 계량화, 의사전달의 기능을 가진다고 설명하였다. 즉, 지표는 상세한 자료와 정보의 해석을 잇는 가교 역할을 하여 일반 국민과 정책결정자가 쉽게 이해하고, 정책적 관심 사항과 관련되어 유용하게 사용할 수 있어야 한다는 것이다.