과업 수행을 위한 전문적인 능력과 매일 성장하는 일반적인 인간으로서의 능력 모두 임금에 반영하도록 한 것이 직능 자격제의 특징이다. 이를 통해 임금의 합리성과 안전성 모두를 포함시켰다.
동시에 과업을 수행하기 위해서는 전문적인 능력뿐만 아니라 협동심, 책임감, 도전정신과 같은 일반적인 인간으로서 요구되는 능력이 필요하다. 그러한 능력도 평가하고 임금에 반영하도록 했다. 어느 한쪽이 아니라 쌍방의 능력을 평가하고 이를 승급과 승진에 반영시킴으로써 임금의 합리성 (엄격성)과 안정성 (유연성) 모두를 포함시키는 길을 연 것이다. 이 안정성은 하나의 등급에 계속 머무른 결과 임금이 해당자격 등급의 임금 범위 상한에 도달한다 해도 제도에서 규정하고 있는 금액의 절반은 매년 승급시키는 형태의 승급 방법으로 구체화되었다. 楠田는 일반적인 능력은 인간으로서 살아가는 이상 조금씩 매일 성장한다고 말하면서 이러한 승급 방법을 장려했다. 정리하면 직무 요소와 일반적인 능력 모두를 임금 결정의 중요한 요소로 삼은 것이 직능 자격 제도의 특징이다.