싱가포르는 다민족 국가로 독립 이후 영어를 공식어의 하나로 지정했다. 초기에는 영어를 제2 언어로 배우기도 했지만 1987년을 기점으로는 모든 학교에서 영어 수업이 이루어졌다.
싱가포르는 다민족이 구성된 국가로서 다양한 언어가 존재한다. 영국 식민 지배 시절에는 각 자의 인종 집단에서 자신의 모국어로 수업을 진행하였다. 1965년 싱가포르가 식민지배에서 독립한 후 다양한 인종과 같은 인종끼리의 다양한 사투리를 넘어서 의사소통할 수 있는 공식어가 필요했다. 비록 영어는 싱가포르에 살고 있는 어떤 민족들의 모국어는 아니지만 영어의 위치와 유용성으로 인해 영어를 공식어의 하나로 지정하였다. 1987년까지는 영어로 수업하는 학교에 서는 모국어로 수업하는 학교에서는 영어를 제2언어로 배웠지만, 1987년을 기점으로 모든 학교들이 영어를 사용하여 수업하는 학교로 전환되었다.