ASEAN은 각 회원국들 마다 중국에 대한 친밀도 내지는 선호도가 서로 다르다. 그렇기에 중국에게 늘 우호적인 건 아니다. 대부분 동남아 국가들은 중미 간에서 원만한 균형을 잡으려고 하지만 쉽지 않다.
뿐만 아니라, ASEAN은 각 회원국들 마다 중국에 대한 친밀도 내지는 선호도가 서로 달라 중국의 영향력 증대에 대해 일관된 태도를 유지하기도 어려운 상황이다. 인도네시아, 싱가포르, 필리핀, 베트남 등은 중국견제에 상대적으로 적극적인 입장인 반면, 태국, 말레이시아, 라오스, 캄보디아, 미얀마 등은 상대적으로 친중적 성향을 보여 왔으며, 특히 캄보디아는 대표적 친중 국가이다. 그런데 최근에는 미국 주도의 TPP 협상에 참여하고 있는 말레이시아와 민주화 과정에 들어서기 시작한 미얀마는 보다 미국에 가까워지고 있다. 그럼에도 불구하고 태국과 같이 대다수의 동남아 국가들은 기본적으로 미국, 중국 모두와 원만한 관계를 유지하고 싶어 하나, 향후 제로섬(zero-sum)적 양상을 보일 가능성이 높은 미·중 경쟁 하에서 이는 쉽지 않은 사안이라 할 것이다.