북한이 대내외적인 고립과 혼란을 겪고 있지만 중국의 대북지원으로 인해 체제가 존속되고 있으므로 평화통일 실천을 위해서는 중국의 협력을 유도할 방안을 찾아야 한다. 
국제적으로 철저하게 고립되어 있고 내부적으로도 심각한 정치·경제적 혼란을 겪고 있음에도 북한이 붕괴되지 않고 존속되고 있는 중요한 이유 중의 하나는 중국의 대북 지원과 지지 때문이다. 중국이 세계 2대 경제대국으로 부상하여 동북아 및 세계무대에서 정치·안보적 영향력을 급속도로 강화하고 있어 북한의 생존을 연장시켜 주는 버팀목 역할을 계속할 가능성이 크다. 동북아와 한반도에서는 아직도 냉전체제의 유산이 적지 않게 남아 있고 미·중 간 갈등이 심화되는 양상을 보이고 있기 때문에, 중국의 국력 증강은 북한의 생명줄을 연장시키고 한반도 통일을 저해하는 요인으로 작용할 가능성이 높다. 따라서 한국 주도로 한반도의 평화적 통일을 실현하기 위해서는 대내 통일기반 조성 노력 이외에 중국의 협력을 유도하기 위한 방안을 찾는 것이 시급하다.