종전선언은 전쟁 종료를 정치적으로 선언하는 신사협정이다. 반면 평화협정은 법적으로 정전협정을 대체하며 국가간의 전쟁책임 규명과 배상, 전후 처리 등의 내용을 포함한다.
주목되는 점은 종전선언을 거쳐 평화협정을 체결하는 단계적 과정을 설정한 점이다. 종전선언과 평화협정의 법적 성격과 내용이 다르다. 종전선언은 법적으로 정전협정을 대체한다기보다 전쟁 종료를 정치적으로 선언하는 신사협정이다. 종전선언은 일반적으로 전쟁 종료, 불가침, 향후 평화협정 추진 방식 등의 내용을 포함한다. 그런데 종전선언이 평화협정의 내용에 포함되는 경우도 있으며, 반드시 그렇지 않은 경우도 있다. 평화협정은 법적으로 정전협정을 대체하며, 전쟁 종료, 전쟁책임 규명 및 배상, 전후처리, 경계선 확정, 평화관리기구 구성, 군비통제 등의 내용을 담는다.