집단으로서의 국민이라는 인식 속에서 '민의에의 호소'가 나타나고 권력의 정당성이 결과에 따라 평가되었다. 이 상황에서 절박한 형편 속에서 제한된 자원을 가진 이승만 정권의 국가능력은 대외관계에 좌우되었다.
이 나라 독립 이후 상당 기간 조야에 걸친 이른바 "민의"에의 호소, 국론 통일 같은 정치적 언행도 개인보다는 집단으로서의 국민이라는 맥락에서 이해할 만한 현상이다. 이런 역사적 맥락에서 국가권력의 정당성은 그 구성과 참여의 절차와 방법에 관한 "경기규칙"보다 무엇을 성취하느냐에 따라 평가되기 마련이다.
이런 상황에서 13년 동안 집권한 이승만 정권 아래 민생을 위한 국가능력은 거의 전적으로 대외관계, 즉 미국과의 관계에 의해 좌우되었다. 무엇보다 해방 이후 상당한 기간 동안 이 나라에서 자체적으로 동원 가능했던 자본과 자원 그리고 기술과 경영능력은 지극히 제한되어 있었는 데다 민생의 형편은 위에 살핀 바처럼 절박했기 때문이다. 이런 처지에서 시급한 당면과제를 위한 국가능력의 큰 몫이 대외관계에 의존함은 불가피한 것으로 인정해야 할 것이다.