대다수 ASEAN 국가들은 신실크로드 구상 관련 중국의 “숨은 의도(hidden agenda)”에 대하여 의심이 많다. 특히 남중국해와 관련한 최근 중국의 움직임에 강한 우려를 표명하고 있고 변화가 일어날 전망이다.
다수의 ASEAN 국가들은 신실크로드 구상과 관련한 중국의 “숨은 의도(hidden agenda)”에 대하여 여전히 의구심을 감추지 않고 있으며, 특히 남중국해와 관련한 최근 중국의 움직임에 강한 우려를 표명하고 있다. 주지하다시피 2015년 4월 ASEAN 정상들은 남중국해에서 중국이 빠른 속도로 건설하고 있는 인공섬과 대규모 매립(land reclamation) 문제에 대해 “심각한 우려를 공유한다(shared the serious concern)”는 유례없이 높은 수준의 우려를 표명한 바 있다. 뿐만 아니라 남중국해 문제와 관련하여 중국과 조용한 외교를 펼쳐왔던 말레이시아도 최근 중국 순시선이 자국 영해를 수차례 침범하는 사태가 발생하자, 군부는 수상으로 하여금 중국에 이를 공식 항의해야 한다고 반발하고 있어 새로운 변화가 나타나기 시작했다.