최근 남중국해 관련 큰 화두는 '항행과 상공 비행의 자유'와 '비군사화'이다. 특히 비군사화 준수는 10개국에 이어 중국도 동의하였다. 중국이 두 개의 원칙을 인정한 것은, 인공섬 매립 및 군사시설 건설에 대한 외교적 압력을 우회하기 위함이다.
한편 2015년 11월 동아시아 정상회의(EAS)를 통하여 최근 격화되고 있는 남중국해 문제와 관련한 최대의 화두는 단연 “항행과 상공비행의 자유(freedom of navigation and over-flight)”와 “비군사화(non-militarization)” 였다. 이번 EAS 직전에 개최된 ASEAN 정상회의 의장성명에도 이 두 가지 사안이 이미 언급된 바 있다. 특히 이번 EAS에서 DOC에 근거한 비군사화 원칙 준수를 언급한 국가는 미국, 일본, 한국, 싱가포르, 말레이시아, 베트남, 필리핀, 호주, 뉴질랜드 등 총 10개국이며, 중국도 남중국해에서 비군사화 원칙이 준수되어야 한다고 강조했다. 이처럼 중국이 두 개의 원칙준수를 표면적으로 받아들인 이유는 중국의 인공섬 매립과 군사시설 건설에 대한 미국, 일본, ASEAN, EU 등 역내·외 국가들의 외교적 압력을 우회하기 위한 것으로 보인다.