북한이 자체적으로 플루토늄을 생산할 수 있는 방법은 사용후 핵연료를 추출해서 재처리하는 방법이며 외부에서 수입할 가능서도 있으나 신뢰도 있는 공개자료는 없다.
북한이 자체적으로 플루토늄을 생산할 수 있는 방법은 소련의 지원하에 1965년에 완공된 IRT-2000 연구용 원자로와 1986년에 북한이 자체적으로 건설한 5MWe 원자로에서 사용후 핵연료를 추출해서 재처리하는 것이다. 북한이 외부로부터 플루토늄을 수입했을 가능성도 배제할 수 없으나 이에 대한 신빙성 있는 자료가 공개된 바 없기 때문에 분석대상에서 제외한다. 주로 영국의 “국제전략문제연구소”(The International Institute for Strategic Studies: IISS)가 제시한 가정과 수치를 기준으로 삼아 분석했는데, 자세한 사항은 위에서 언급한 보고서를 참조하기 바란다.