전체 학업중단자 수를 파악하려면 초·중·고 12년에 걸친 중단자를 파악해야 한다. 2012년 기준으로 약 40만 명이 학교에 다니지 않고 있으며, 기타 관제 학교, 대안학교, 보호관찰, 소년원 등의 이유로 약 13만 명이 학교에 다니지 않고 있는 것으로 파악되는데, 나머지 약 27만 명은 학업중단 후 어떤 삶을 사는지 파악되지 않고 있다.
그러나 이러한 수치는 한 해에 학교를 그만두는 학생의 수만을 집계한 것에 불과하다. 실제로 초·중·고등학교 학령기에 학교에 다니지 않는 학생의 수, 즉 전체 학업중단자 수를 파악하기 위해서는 12년에 걸친 학업중단자 현황을 함께 검토하여야 한다. 윤철경 외(2013)의 연구에 따르면, 2012년을 기준으로 초등학교 1학년부터 고등학교 3학년까지의 학령인구는 모두 7,128,098명이며, 이 가운데 2012년에 학교에 재학하고 있는 것으로 나타난 학생 수는 6,721,176명으로 조사되었다. 이 두 수치의 차이에 해당하는 404,922명은 학교에 다니고 있어야 하지만 그렇지 않은 청소년들을 의미한다. 그러나 해당 12년의 기간 동안 중도입국이나 외국인 가정의 자녀의 학생 수는 6,914명이고, 소위 정규학교가 아닌 기타 학제 학교의 학생 수는 50,231명이며, 그 외 평생교육시설, 미인가 대안교육시설, 유학/이민자, 해외이주/파견동행자, 직업훈련기관재학자, 보호관찰, 소년원, 소년교도소, 장기입원 등으로 인해 83,345명의 청소년들이 학교에 다니지 않고 있을 것으로 추정하고 있다. 이러한 수치를 모두 감안할 때, 278,600명의 청소년들은 학업중단 이후 무엇을 하고 있는지가 파악되지 않고 있음을 알 수 있다(윤철경 외, 2013).