풍력은 '연료 비용'은 들지 않지만, 변동성 제어를 위한 '계통 운용상 비용'이 요구된다. 풍력의 경제성을 제대로 측정하기 위해 이 비용을 포괄하여 산정하는 것은 중요하다.
“바람은 공짜이지만, 풍력을 전력시스템에서 사용하는 것은 공짜가 아니다”라는 말을 전력시스템 운용의 입장에 있는 사람들은 하곤 한다. 변동성 재생에너지 중 특히 풍력이 높은 변동성과 간헐성을 보이는데, 풍력은 바람 자체는 연료비용이 발생하지 않는 무료이지만, 풍력이 유발하는 높은 불확실성과 변동을 제어하기 위해 추가적인 예비역(Reserve)을 확보해야하기 때문에 계통운용상에 비용이 발생하게 되는 것이다. 이렇게 풍력이 도입되는 보급 수준에 따라서 요구되는 계통운용상의 모든 비용이 체계적이고 포괄적으로 산정할 수 있어야 객관적인 풍력의 경제성과 편익을 추정할 수 있을 것이다.