북한과 동맹국인 중국이 동해 해역까지 미치는 영향력은 일본에게 잠재적 위협요인이다. 허나 통일이 될 경우에 반대로 일본의 항만에 대한 접근 증대와 영향력이 증대될 수 있으므로 한국정부는 북한지역에 어느 국가의 지나친 영향력 강화를 방지해야할 것이다.
또한 한반도 통일은 중국의 영향력을 약화시키는 효과를 가져 올 것으로도 전망된다. 중국은 전통적 동맹국인 북한과의 관계를 지속적으로 강화하면서, 북한지역의 경제특구에 대한 투자를 추진해 왔고, 함경도 연안의 나진-선봉지구와 청진 등에 대한 항만시설 개발에 관여해 왔다. 이 과정에서 중국 해군 함정들이 원산에 빈번하게 기항하게 되었고, 중국의 영향력이 동해 해역에도 미치게 되었다. 이러한 움직임은 일본에게 잠재적인 위협요인으로 받아들여졌다. 그런데 통일이 될 경우 동해 해역에 대한 중국의 영향력 투사도 줄어들게 될 것이다. 역으로 일본의 북한지역의 항만들에 대한 접근이 증대되게 될 것이고, 해당 지역에 대한 일본의 영향력이 증대될 수 있는 여건이 조성되게 될 것이다. 물론 한국 정부로서는 통일된 북한지역에 어느 개별국가의 영향력이 지나치게 강화되는 것을 방지하는 신중한 정책을 추진하는 것이 일본에게도 중요한 국가이익 요인이 될 것임은 분명하다.