자살이 부끄러운 행동이라는 인식은 자살 시도자와 일반인을 구별하는 낙인으로 작용하고, 결과적으로 자살 위기자들이 사회적 낙인을 피하기 위해 자살을 홀로 해결하게 한다.
자살 낙인(stigma)은 자살 예방을 방해하는 주된 요인이다(WHO, 2014). 일반적으로 사람들은 스스로 목숨을 끊는 행동에 대해 비정상적이고, 이해할 수 없다고 평가한다 (Batterham, Calear, & Christensen, 2012; Domino, 2005). 심적으로 나약하거나 결함있는 사람이 저지른 부끄러운 행동이라는 인식은 자살 시도자와 일반인을 구별하는 낙인으로 작용하여, 차별과 배척을 일으킨다. 러드와 동료들(Rudd et al., 2013)은 자살한 사람을 부정적으로 평가하는 사람들은 자살 위험에 처한 사람을 만나더라도 적극적으로 도움을 줄 의향이 낮다는 점을 밝혔다. 결과적으로, 자살 위기자들은 사회적 낙인을 피하기 위해 자살을 홀로 해결하고자 한다(Chan, Batterham, Christensen, & Galletly, 2014; Eagles, Carson, Begg, & Naji, 2003). 이에 세계보건기구(WHO, 2014)는 자살예방을 위해선 우선적으로 자살 낙인이 감소해야 함을 권고한다.