1980년 미국은 경제 위기를 맞았는데 정부는 이를 회생하기 위해 법치주의를 통해 노사관계를 안정화 시켰다. 노조는 양보교섭을 진행하였고 노조의 영향력이 이전에도 약화되면서 노동운동의 강도가 감소하게 되었다.
미국의 노사관계는 기본적으로 사용자 중심의 법치주의형으로서, 최근에는 노조의 불법파업에 대해 법치주의를 통한 강경대응을 계기로 노사관계를 안정화 시켰다. 미국은 1980년 2차 오일 쇼크로 실업률 7.5%, 인플레이션 11.8%에 마이너스(-)의 성장을 기록하는 경제위기를 맞았다. 이에 미국정부는 소위 레이건 노믹스를 통한 경제회생 정책을 실시하였고, 그 과정에서 미국관제사 노조의 불법파업에 대해 조합원 12,000명을 해고하는 초강수의 조치로 법치주의를 고수하였다. 국가경쟁력 하락을 명분으로 한 노조의 지나친 임금인상 요구가 여론에 의해 지적되면서 노조는 단체협상 시 임금·근로조건의 양보 대신 조합원들의 직장에서의 고용보장을 받는 양보교섭을 진행하였다. 사용자측은 노조의 약화를 위해 노조존속공장의 규모를 축소하고, 공장을 노조세력이 약한 지역으로 이전하였으며, 인적자원관리를 적극 도입하였다. 그 밖에도 철강·자동차·섬유의 국제경쟁력 약화 및 서비스업 증대, 트럭·항공 운수업의 탈규제 정책, 여성인력 확산으로 노조의 영향력이 점차 감소하면서, 노동운동의 강도가 떨어지게 되었다.