북한을 지하자원을 종잣돈으로 삼아 경제개발을 도모한다는 계획을 갖고 있으며 이를 위해 자원 수출의 중심인 단천항을 확장하기도 했다. 중국의 경제성장이 계속된다면, 북한 지하자원에 대한 수요는 계속 증가할 것으로 보인다.
북한은 지하자원을 경제개발을 위한 시드머니로 활용할 수 있다는 인식을 가지고 있으며, 이를 위한 노력도 기울이고 있다. 지하자원의 수출이 집중적으로 이루어지는 단천지구의 수출 물동량의 원활한 처리를 위하여 단천항을 확장한 바 있다. 김정은 등장 이후 지하자원을 기반으로 한 대외무역의 확대를 추구하고 있다. 북한이 지하자원의 2차, 3차 가공을 강조하고 있지만, 지하자원을 경제개발을 위한 투자자금 조달의 수단으로 활용할 것을 도모하고 있는 것은 부인하기 어려울 것으로 보인다. 글로벌 경기에 의해 영향을 받기는 하지만, 지하자원에 대한 수요는 지속적으로 증가할 것이며, 특히 중국의 경제성장이 지속되는 한 지리적으로 인접한 북한 지하자원에 대한 수요는 계속될 것이다. 중국은 북한 지하자원의 시장뿐만 아니라 개발을 위한 자금 공급원으로서의 역할도 할 수 있을 것이다.