자녀를 인격체로 대하기 시작하면서 부모의 자녀 양육방식이 질적 측면이 강조되는 방향으로 변화되어 양육비의 지출이 늘어났다. 이는 자녀수에 영향을 미치며 자녀양육의 고급화 현상까지 확대되었다. 커져버린 부모 부담은 출산을 꺼리게 되는 이유가 되었다.
자녀수의 감소에 따라 자녀관이나 부모의 자녀 양육방식도 변화되었다. 산업사회이후 자녀를 하나의 인격체로 강조하면서 자녀의 양적 측면보다 질적 측면이 강조되고, 그 결과 자녀 양육비의 지출이 증가되었다. 자녀수의 감소나 자녀양육비의 지출 증가는 곧 자녀수에 영향을 미쳤는데, 질적으로 향상된 가족생활 유지와 자녀에 대한 투자를 늘리면서 제한된 수의 자녀에 대하여 많은 비용을 투입하여 자녀의 자질을 향상시키려는 분위기가 형성되었다(박숙자, 2003). 그 결과 자녀양육의 고급화 현상(장혜정, 2004)까지 나타나고, 이는 곧 자녀교육비에 대한 부모 부담을 증가시켜 출산을 꺼리는 이유가 되었다(마미정, 2007). 게다가 우리사회 부모들의 높은 자녀 교육열은 사교육비 부담을 상승시켜 자녀 양육에 대한 심리적 경제적 부담이 다른 나라에 비해 높은 것이 사실이다. 이와 같이 사회의 변화나 생산형태의 변화는 자연히 자녀에 대해 기대하는 만족감과 부담감에도 영향을 미치게 된다.