공공부문개혁법에 따르면 연방정부 공무원은 단체교섭권은 근로조건에 한해 인정되며 임금과 수당은 대상이 아니며 단체행동권은 제한되므로 법적으로 파업할 수 없다.
연방정부 공무원은 1978년의 공공부문개혁법(Civil Service Reform Act)에 의해 단결권은 허용되지만 단체교섭권은 근로조건에 한해서만 인정되고 임금과 수당은 협상의 대상이 아니며, 단체행동권은 없으므로 법적으로 파업을 할 수 없다. 주정부, 지방정부의 공무원은 각 주의 독립된 노동법안의 적용을 받으며, 1990년대 중반 현재 40개 주에서 주와 지방공무원을 대상으로 한 노동법을 통과 시켰는 바, 대부분의 공무원들(경찰, 소방관, 공립학교 교사 등)에 대해 단결권과 단체교섭권을 보장하고 있으나, 공무원의 특수성을 고려하여 대체로 단체행동권을 제한하는 경향이 있다. 당국은 관제사 파업 시 공공부문 근로자에 대한 단체행동권을 제한하는 법제를 근거로 효과적으로 불법파업에 대응할 수 있었다.