신라와 서역사이에 많은 교류가 있었다. "왕국과 도로총람"에서 신라사회를 기술하고 있는데, 신라문화를 특질할 수 있는 것들이 나온다. 서역에서는 신라를 매력적이고 신비의 나라로 보았다.
서역인의 눈에 비쳐지는 신라인의 모습은 어떠한가? 특히 돌무지덧널무덤에서는 유리, 상감구슬, 장식보검 등 많은 서역적인 유물이 출토되어 당시 신라와 서역사이에 많은 교류가 있었음을 알 수 있다. 비록 같은 시기는 아니지만 9세기 중엽 통일신라시대 아랍인에 의해 편찬된 『왕국과 도로총람」에는 '중국과 맞은 편에 신라라는 산이 많고 여러 왕들이 지배하는 나라가 있다. 그곳에는 금이 많이 생산되며 기후와 환경이 좋아 많은 이슬람 교도가 정착했다. 주요 산물로는 금, 인삼, 옷감, 안장, 토기, 검 등이 있다'라는 기록이 있다. 이 책은 현재까지 밝혀진 신라사회에 대하여 매우 정확하게 기술하고 있다. 금을 비롯하여 수준 높은 회청색의 도질토기, 황금과 비단으로 장식 된 말안장, 금은으로 장식된 고리자루칼, 인삼 등은 신라문화를 특징할 수 있는 것들이다. 이처럼 서역에서 본 신라는 머리부터 발끝까지 황금으로 꾸민 왕이 있고 말과 마차를 황금으로 꾸민 '황금의 나라' 이며 매력적이고 신비의 나라였던 것이다.