1900년 미국의 전기자동차가 사라졌다가 아랍 석유 통상 금지와 환경 문제로 수면 위로 떠올랐지만 일정한 가솔린 가격으로 다시 관심에서 사라졌고, 오바마 정부가 들어서며 연비 기준을 맞추기 위한 전기자동차 육성 정책이 다시 물결을 타기 시작했다. 
1900년 미국에서 팔린 승용차의 28%는 전기자동차였으며, 뉴욕, 보스턴, 시카고 거리의 차들 중 대략 3분의 1이 전기자동차였다. 그러나 값싼 가솔린 추진 자동차(Model T)의 대량 생산, 가솔린 자동차의 전기 시동 장치 발명, 체계화된 가솔린 공급망 구축 등으로 전기자동차는 시장에서 사라졌다. 1970년대에 아랍 석유 통상 금지와 환경 및 에너지에 대한 안보 문제가 대두되면서 전기 자동차에 대한 관심이 다시 수면 위로 떠올랐지만, 가솔린 가격이 거의 일정했기 때문에 다시 관심에서 사라졌다. 1990년대에 캘리포니아의 공해물질을 내뿜지 않는 자동차 정책으로 전기 자동차에 대한 관심은 다시 되살아났지만, 배터리 기술이 오늘날과 같이 진보되지 못하고 자동차 산업이 이런 계획을 지원하지 않아 캘리포니아의 정책은 늦춰졌다. 하지만 오바마 정부가 들어서면서 연방 정부의 이산화탄소 배출 정책 및 연비 기준을 맞추기 위한 전기자동차 육성 정책이 다시 물결을 타기 시작했다.