남북기본합의서와 그 이후에는 적극적 의미의 평화 개념을 추구한다. '현상유지'라는 소극적 평화 개념으로는 상호 신뢰와 소통적 관계를 만들수없다. 남북관계는 통일을 지향하는 특수한 욕망을 동반하기 때문이다.
그러나 남북기본합의서와 그 이후에는 소극적인 의미에서의 ‘평화’라는 개념을 벗어나 있으며 적극적인 의미에서의 ‘평화’의 개념을 통일과 연결시키고 있다. 일반적으로 국제정치학에서 사용되는 ‘평화’는 ‘전쟁이 없는 상태(absence of war)’를 의미한다. 여기서 ‘평화’란 ‘현상유지’라는 소극적 평화 개념으로, 국가 간의 정치·군사·외교적 힘의 균형 등을 통한 세력 균형으로 나아갈 수밖에 없으며 남북관계에서 그것은 현재의 분단체제를 단순히 관리하는 데 머무를 수밖에 없다. 그러나 이것만으로 남북관계는 상호 신뢰와 소통적 관계를 만들어갈 수 없다. 왜냐하면 남북관계에서 평화구축은 필연적으로 ‘통일을 지향하는’ 특수한 욕망을 동반하기 때문이다. 남북한 유엔 동시가입이라는 역사적 사례는 이것을 너무나 잘 보여주고 있다.