금본위제는 세계경제의 흐름을 자연스럽게 조정하는 역할을 하는데, 금의 유입으로 수요가 증가하는 반면 금의 유출로 수요가 감소하는 인위적이 아닌 자연적인 조정으로 유지된다.
국제무역 측면에서 볼 때 금본위제는 국제수지의 변화에 따라 금의 유출입을 통해 국내 경제 그리고 국제수지 불균형이 조정되도록 하는 메커니즘이다. 만일 A국이 무역흑자가 발생하면 금의 유입으로 인해 수요가 증가하고 물가가 상승한다. 이로 인해 해당 국가의 대외 경쟁력이 하락하게 됨으로써 수출이 줄어들고 수입이 증가해서 자연스럽게 무역이 균형으로 돌아간다. 반대로 무역적자가 발생하게 되면 금의 유출로 인해 수요가 감소하고 물가가 하락한다. 이로 인해 경쟁력이 생기면서 다시 무역수지가 균형으로 돌아간다. 그리고 세계경제는 인위적인 조절 없이도 자연스럽게 균형을 유지하게 된다.