일본 석유화학산업의 구조조정 방식은 제 1단계 일본정부주도의 공동판매제, 제 2단계 합작회사 설립 및 제 3단계 자율적 M&A였다. 즉, 일본 석유화학산업의 구조조정은 현재까지 지속되고 있으며, 갈수록 강도가 높아지고 있고, 대부분의 기업이 자발적으로 참여하고 있다는 점 등에서 높은 평가를 받을 만하다.
일본 석유화학산업의 3단계 구조조정 방식의 경우도 비록 당초 목표한 대로의 성과를 충분히 거두지는 못했고 상당한 시행착오를 겪었으나, 이러한 점진적, 단계적 추진을 통해 점차 구미형에 접근해 가고 있음도 확인할 수 있다. 제 1단계는 일본정부 주도로 1983년에 시행한 공동판매제가 대표적이다. 이 때 다수 기업에서 생산된 제품을 단일 판매회사가 판매하게 되었지만, 실질적인 구조조정 효과를 발휘하지 못하고 1994년 폐지되었다. 제 2단계는 동일 기업집단 내 석유화학 기업 간 통합과 동일제품 생산 기업 간의 합작회사 설립형태로 진행되었다. M&A에 대한 거부감으로 합작회사 형태의 개편을 추진했던 것이다. 제 3단계는 구미식의 자율적 M&A방식으로 진행되었다. 이렇게 해서 구미 모델과 같이 전방위적 대형 M&A추진에는 여전히 한계가 있으나, 일부에서는 일정한 효과를 나타내기도 했다. 다시 말해, 일본 석유화학산업의 구조조정은 1980년대 초 이후 현재까지 지속적으로 추진되어 왔으며, 갈수록 강도가 높아지고 있다는 점, 특정기업이 아닌 대부분의 기업이 자발적으로 참여하고 있다는 점 등에서는 일단 높은 평가를 받을 만하다(이상 남장근 2013).