외환위기 직후부터 역대 정부는 모두 복지확대와 자립증진을 강조했다. 이러한 기조하에 기초생활보장제도 내실화 등의 제도 개선을 기본방향으로 추구했다.
그런데 외환위기 직후부터인 ‘국민의 정부’와 ‘참여정부’, ‘이명박정부’, ‘박근혜정부’는 모두 복지확대와 자립증진 기능의 강화를 강조했다는 공통점을 갖는다. ‘일을 통한 복지’, ‘투자로서의 복지’, ‘사전적/예방적/맞춤형/적극적/선제적’, ‘효율적 복지’, ‘국가 사회 가족 개인 책임간의 균형’ 등이 공통의 키워드로 강조되어 왔다. ‘생산적 복지(국민의 정부)’, ‘참여복지(참여정부)’, ‘능동적 복지(이명박정부)’, ‘맞춤형복지(박근혜정부)’ 등은 모두 이러한 기조하에 부양의무자 기준 완화 등 기초생활보장제도 내실화, EITC 도입과 확대, 저출산 고령사회기본법 제정, 노인장기요양보험법, 기초(노령)연금법 등 제정, 수요자 중심의 맞춤형 복지, 예방적 복지, 역량강화(empowerment) 등을 기본방향으로 추구했다.