사회적 재난에 대한 국가적 대비는 1980년대에야 그 개념이 형성되었다. 이후 성수대교 붕괴 등의 사고가 발생하면서 대응의 통합이 모색되었고 이에 '재난 및 안전관리 기본법'이 제정되어 현재에 이르고 있다.
한편 세계적으로나 우리의 경우에도 태풍, 홍수 등 자연재해에 관한 대비는 기나긴 역사를 가지고 있다. 하지만 화재, 교통사고, 붕괴, 폭발 등 사회적 재난에 관한 국가적인 대비는 우리의 산업 성장과 도시의 팽창이 이루어진 1980년대에 그 개념이 형성되었다. 이후 1990년대에 발생한 성수대교의 붕괴, 삼풍백화점 붕괴 등 잇단 사고가 발생하면서 사회적 재난의 제 분야에 관한 대비의 통합이 모색되었다. 2000년대 이후 자연재해 대비와 사회적 재산의 대비를 전반적으로 일원화하면서 「재난 및 안전관리 기본법」이 제정되고 수행체계를 갖추어 현재에 이르고 있다. 하지만 이 분야는 근래 세월호사건 이후 여전히 관련 체계 면에서 미흡한 사항이 식별되어 정부조직을 개편하였고 후속적인 개선 노력이 진행 중에 있기도 하다.