이 연구에서 독립변인으로 세계 가치관 조사 5차 자료를 세가지 항목으로 조작화하여 사회구성원들이 사회의 주요 목표를 경제적 차원에 두는 정도를 측정한다.
이 연구에서 사용된 독립변인은 세계 가치관 조사 5차 자료로부터 조작화되었다. 우선 머튼의 아노미 이론에 근거하여 주요 변인으로 상정된 “경제 지상주의”라는 문화적 개념을 다음 세 가지 항목으로 구성하였다. 첫 번째 항목은 “환경보호보다는 경제성장이 우선시 돼야 한다”라고 답한 응답자의 비율이다(econogrow). 두 번째 항목은 향후 10년간 나라의 우선 목표가 “높은 수준의 경제성장”이라고 답한 응답자의 비율이다(econogro). 마지막으로 세 번째는 나라의 우선 목표로 “물가 상승을 억제하는 것”이 가장 중요하다고 응답한 사람들의 비율이다(prices). 이 세 항목은 사회구성원들이 사회의 주요한 목표를 경제적 차원에 두는 정도를 측정한다고 보기 때문에 경제 지상주의에 대한 적절한 지표가 된다고 본다.