대기업과 비교 시 중소기업 초임은 20년 간 격차 변동이 거의 없다. 반면 평균임금은 기업 규모에 따라 격차가 커지고 있으며, 이는 중소규모일수록 근속에 따른 임금 상승이 낮다는 의미다. 즉 중소기업에서는 장기근속 유도가 어려워 향후 인력부족이 심화될 것이다.
이는 우리나라의 임금구조와 관련이 있다.  즉,  유휴인력문제에 이어 두 번째 검토해 야 할 요소인 임금구조 문제는 매우 복잡한데 여기서는 임금격차 문제와 최근 연구된 저임금근로자 비중 관련 자료를 언급하면서 논의를 정리하고자 한다. <표 13>에서 보 듯이 중소규모의 초임수준은 300인 이상 대기업과 비교시 1990년 이후 지난 20여년 간 격차의 변동이 거의 없다.  그러나 평균임금을 보면 기업규모간 격차가 확대되고 있 는데 이는 중소규모일수록 장기근속에 따른 임금 상승이 낮은 현실을 반영하고 있다. 다른 말로 표현하면,  중소규모에서는 초임수준은 인력유인을 위한 어느 정도의 경쟁력이 있다고 볼 수 있으나 장기근속의 유도가 쉽지 않음을 의미한다.  중소규모일수록 평균연령이 지속적으로 높아지고 있는 현실은 중소규모의 신규인력 확보가 보다 어려워지고 있음을 보여주는 것으로 고학력화 및 청년층 노동공급의 감소는 이들 부문에서의 인력부족 현상이 보다 심화될 전망임을 시사한다.