현재까지 LNG 거래는 판매자 매장지와 플랜트 사이에 파이프라인을 건설하여 도착지 운송을 책임졌다.  구매자 측은 LNG 계약 시 운송, 건설 등  나머지 부분을 도맡아 책임졌다. 판매 쪽은 대표적으로 대형 IOC 또는 NOC가 있고 구매 쪽에는 일본, 유럽, 우리나라 중국 등이 있다.
지금까지의 국제 LNG 거래는 LNG 판매자가 아시아, 유럽 등지의 신용도 높은 전력, 가스회사를 대규모 장기계약을 통해 구매자로 확보하고 이를 통하여 자본을 조달하는 형태로 유지되어 왔다. 전통적 LNG 거래에서 판매자는 천연가스 매장지를 확보하고 액화플랜트와 함께 매장지와 플랜트 사이의 파이프라인까지 건설하여 가스 생산에서 LNG 선적 또는 도착지 운송까지 책임지는 것이 일반적이었다. 또한 구매자는 계약 조건에 따라 LNG 운송부터 인수기지 건설 또는 계약, 안정적 수요 확보에 이르기까지 공급사슬 하류 부문을 상당 부분 직접 관장하는 형태를 취해 왔다. 이처럼 자본집약적 투자가 이루어지고 공급사슬이 판매자와 구매자 쌍방간 거래로 단순하게 구성되는 상황에서 자연적으로 전 세계 LNG 거래는 생산 쪽에는 대형 IOC(International Oil Companies) 또는 NOC(National Oil Companies)들이, 구매 쪽에는 일본, 유럽의 전력 및 가스회사, 우리나라, 중국, 대만의 공기업 또는 국영기업이 주류를 이루는 소수 대규모 참가자들만의 시장이었다.