고전적인 사회적 경제와 비교하여 현재의 사회적 경제 조직은 사회적 욕구의 충족 등의 세 가지 특성과 사회적 경제 시장,국가,상호주의의 세가지 원칙을 지닌다.
무엇보다 이와 같은 분야에서 협동조합과 협회와 같은 전형적인 사회적 경제 조직은 현저하게 증가하였고, 더불어 새로운 활동 영역으로서 새로운 조직이 형성되었다. 고전적인 사회적 경제와 비교하는 경우 사회적 요구의 충족,  상응한 발의(Initiative)에 참가하는 행위자 및 사회적 변화에 대한 명백한 욕망 등 세 가지 독특한 특성이 존재한다. 이와 같은 세 가지 특징과 함께 1980년대 프랑스에서 사회적 경제의 발전이 시작되었다. 동시에 사회적 경제의 발전에서 시장은 가장 중요한 역할을 수행하였지만 유일한 구성 요소를 형성하지 못하고, 오히려 경제와 함께 상호 유기적으로 작용하였다. 이와 같은 경제 형태는 시장, 국가 및 상호주의라는 세 가지 핵심 사항을 가진다. 이 세 가지 기본 원칙은 시장 원리, 경제 재분배 및 상호주의(Gegenseitigkeit)에 해당된다. 마지막으로 명시된 상호주의는 무엇보다 협회에서 표현된 무상 교환을 의미한다.