목화씨 발견으로 알 수 있는 문익점의 혁신 마인드는 잠재가치를 찾기 위해 열린 관점으로 모든 것을 바라보았다는 데서 출발한다. 이런 혁신 마인드와 상상력이 빚어낸 목면혁명은 상상력과 실천의 결합이 만들어 낸 합작품이었다.
그렇다면 그 무렵 문익점의 혁신 마인드는 어디서 나온 것일까? 문익점의 목화씨 발견의 의의 중 하나는 그가 무한 잠재가치를 찾기 위해 누구보다도 열린 눈과 생각으로 세상과 사물을 바라보았다는 점이다. 그 이전에도 많은 사람들이 목화를 보았을 터인데, 오로지 그에 의해 그 가치가 픽업된 것은이 점을 잘 보여준다. 이는 평소 주변 사물이나 일에 대해 고정 관념을 버리고 열린 눈과 귀로 새로운 가치를 보고자 하는 혁신마인드와 상상력이 어떤 결과를 빚어내는지 잘 보여준다. 목면혁명은 상상력과 실천의 결합이 만들어 낸 합작품이었다. <창조적 파괴Creative Destruction>의 저자 리차드 포스터와 사라 카플란은 혁신성공 이유로 ‘확산적 사고 Divergent Thinking’를 주창하고 있다. 문익점 프로젝트가 이와 같다고 하겠다.