4차 산업혁명은 새로운 것이 아니며, 3차 산업혁명 기술의 결합을 가속화하거나 새로운 결합을 등장시키는 것이다. 그러므로 4차 산업혁명은 혁명이 아닌 진화라는 관점도 존재한다.
일견 4차 산업혁명이 새로워 보이기는 하나 완전히 새로운 기술은 아니다. IT가 4차 산업혁명의 중심이라고 할 때, 4차 산업혁명이 인식되기 전부터 3차 산업 혁명(디지털혁명)으로서 빅데이터(Big data), 사물 인터넷(IoT), 인공지능(Artificial Intelligence), 로봇기술(Robotics), 유전자 편집(Gene editing)이 발전해가고 있었다. 4차 산업혁명은 3차 산업혁명 기술의 결합을 가속화하거나 새로운 결합을 등장시키는 것이다. 그래서 4차 산업혁명이 ‘진화(evolution)’이지 ‘혁명(revolution)’은 아니라는 관점이 존재하기도 한다.