보호 요인에 관한 연구들은 다양한 모습으로 전개되었으며, 가메지(Garmezy)는 세 가지 측면으로 나눠 보호 요인들을 탐구했고, 제서(Jessor) 등은 7가지 보호 요인을 제시하기도 하였다.
이렇게 시작된 보호 요인에 관한 연구들은 이후 매우 다양한 모습으로 전개되었는데, 가메지(Garmezy) 같은 경우는 세 가지 측면으로 나눠 보호 요인들을 탐구한 바 있다. 즉, 높은 자기효능감과 같은 개인 성향적 요소, 부모의 지지·애정과 같은 가정적 요소, 그리고 다른 성인들로부터의 지지 또는 강력한 공동체 통합성과 같은 가정 밖 지역사회 요소가 그것이다(Garmezy, 1985: 213-233). 그런가 하면 제서(Jessor) 등은 3가지 측면의 7가지 보호 요인을 제시하기도 하였다. 개인적 체계로서 학교와 건강에 대한 긍정적 정향, 일탈에 대한 비관용적 태도, 환경적 체계로서 성인들과의 긍정적 관계, 강력한 사회적 통제 또는 위반 제재에 관한 인식, 사회 인습적 행동의 모델이 되는 친구에 대한 인식, 그리고 행동적 체계로서 자원봉사, 가족 활동 같은 친사회적 행동에의 실제적 참여가 그것이다(Jessor 외, 1995: 923-933).