이 연구에서는 안구운동과 뇌파유형 측정을 통해 과학적으로 외국어 교육 효과를 검증하고자 한다. 특히 중국어 사례를 통해 조기 외국어 교육이 실제로 효과가 있는지 파악하고자 한다.
본 연구에서는 과학적 기반의 외국어 교육 효과를 검증하기 위한 실험 연구 에 앞서, 외국어 학습과 관련한 이론적 배경 및 외국어 학습과 관련한 선행연구 들을 정리하고, 현재 우리나라에서 이루어지고 있는 조기 외국어 사교육의 실태를 살펴보고자 하였다. 이를 통하여 조기 외국어 교육 효과 검증 연구가 요구되 는 현재의 배경을 설명하고자 하였다. 다음으로 본 연구에서 실시하고자 하는 두 가지 실험 중 첫 번째인 중국어 교육을 통한 실험연구에서는 만5세, 초3, 대 학생의 듣기, 말하기, 읽기 능력을 중심으로 중국어 학습 효과를 파악하고자 하였다. 두 번째 실험인 안구운동 및 뇌파(Event Related Potentials; ERP) 측정에 서는 중국어 교육을 종료한 만5세, 초3, 대학생의 언어 의미처리 민감도에 관한 안구운동 뇌파 측정 결과를 중국어를 모국어로 사용하는 중국인 대학생의 안구 운동 뇌파 측정 결과와 비교하고자 하였다. 이를 통하여 중국인 대학생들과 가 장 유사한 형태의 안구운동 및 뇌파 유형을 나타내는 연령 집단을 구별해 냄으로서 중국어 교육 효과가 가장 큰 연령 집단을 파악하고, 더 나아가 외국어 교육의 적절한 시작 시기에 대한 시사점을 얻고자 하였다.