가족주의는 근대화 과정의 중요한 구성이며 한국의 경우 선 가정보호 후 사회복지라는 정책으로 상호 간 부양이 핵심인 유교적 가족부양을 강하게 만들었다. 이는 국가 및 사회적 차원의 종합 복지 대책의 부재로 이어졌으며 가족의 부담으로 작용되고 있다.
이처럼 경제, 사회, 정치, 문화에 걸쳐 가족중심성은 압축적 근대성 (Compressed modernity)의 핵심이라고 할 수 있다. 가족주의는 “급격한 사회변동을 체화시켜 나가는 일종의 기제”로 작용했다. 즉, 압축적 근대화 과정에서 한국의 가족은 국가의 경제 성장과정에 동원되었으며 양육 및 교육과 부양 등 국가가 사회적으로 담당해야 했던 복지기능까지 담당해 왔다(최선영, 장경섭 2012; 유한희, 2015). 개발지상주의 정부의 “선성장 후분배” 전략은 복지체계의 설계에 있어서는 “선가정보호, 후사 회복지” 정책으로 이어졌으며, 이는 궁극적으로 유교적 가족부양 규범의 강화를 의미했다. 유교적 가족복지는 가족성원의 상호부양을 핵심으로 하며, 이는 국가 및 사회적 차원에서 종합 복지대책을 마련하지 않으려는 것으로 해석될 수 있겠다. 대신 가족은 노인, 아동, 장애인, 여성 등의 부 양과 보호를 위한 재정적, 육체적, 심리적 부담에 시달리고 있으며 한국 가족은 심각한 가족피로(Family fatigue)현상을 경험하고 있다.