유럽은 과거에는 1년에 한번 노동력 조사를 했으나 노동시장의 단기 추세나 연간 평균을 추정할 수 없다는 단점이 있어 분기별 조사로 변경하였다. 해당 분기의 모든 주에 균일하게 표본을 펼치는 분기별 연속조사로 설계되어 있다.
과거 유럽의 많은 국가에서 노동력조사는 1년에 한번 봄에 실시되었는데 프랑스와 오스트리아는 1분기에, 그 외 국가들은 2분기에 실시되었다. 봄은 취업자 수가 겨울, 여름, 크리스마스 등과 같이 계절적 효과에 의한 영향을 받지 않기 때문에 그 해의 일반적이고 대표적인 기간으로서 선택되었다. 그러나 1년에 한번 조사하는 것으로는 노동시장의 단기 추세를 모니터링하거나 연간 평균을 추정할 수 없었다. 이에 조사주기를 변경하게  되었고, 연간 조사에서 분기별 조사로 변경함에 있어 그 해의 모든 주를 포괄하는 자료를 수집하는 것이 중요하게 되었는데 이것이 연속조사(continuous survey) 방식이다. 노동력조사는 해당 분기의 모든 주에 균일하게 표본을 펼쳐서 각 분기의 노동 상황 및 다른 특성들을 측정하는 분기별 연속조사로 설계되어 있다. 우리나라와 같은 경우는 1년간 조사항목에 대해 12개의 정보가 존재하는 반면, 연속조사를 실시하는 경우는 52개의 정보를 수집하게 된다.