중견국을 특정하는 기준이 모호하다. 21세기의 권력을 결정하는 요소 또한 절대적이지 않기 때문이다. 이것에 대해 수잔 스트래인지는 단일 국가를 평하기보다 글로벌 정치경제 속에서 그 위치를 설정할 것을 권장했다. 볼드윈도 최소한 구체적인 이슈 영역을 상정할 것을 주장했다.
이 결과가 말해주는 것은 현실에서 능력으로 본 중견국은 다양하고 확정적이지 않다는 것이다. 강대국과 중견국, 중견국과 약소국 사이에 분명한 구분이 존재하지 않아, 중견국 후보 명단을 어디에서 시작하고 중단하는 것이 적절한지 분명하지 않다. 그리고 하나의 국가 권력지수에 전적으로 의존한다면, 철강 생산, 인구, 에너지 소비와 같은 요소들이 21세기에 권력 의 진정한 지표인지도 분명하지 않다. 다른 한편, 수잔 스트래인지(Susan Strange)는 단일 국제 권력 구조가 아닌, 글로벌 정치경제에서 안보, 생산,  금융, 지식의 복수의 권력 구조에서 국가의 위치를 형성하는 생각할 것을 권장하였다. 비교를 위해 GDP, 군사력, 인구 등과 같은 경제･물리적 능력과 외교 행태 등을 수치화하는 것은 가능하나 종합적인 국가 능력 내에서 각각의 비중을 설정하는 것이 어렵고 맥락에 따라 중요성이 변화하기 때문이다. 유사하게, 볼드윈(Baldwin)도, “특정 이슈 영역에 관련되어 있지 않은 단일 총체적인 국제 권력구조 개념은 실제로 무의미한 권력 개념”이라며 세계를 강대국, 약소국, 그리고 중견국으로 분류하는 것은 그러한 용어가 구체적 상황에서의 권력이라기보다는 일반화를 의미하기 때문에 문제가 있을 수 있으므로 최소한 구체적인 이슈 영역을 상정할 것이 주장하였다.