행정의 본업은 서비스이다. 공공기관을 통해 공급되는재화,서비스는 정부가 제공하는 모든 서비스, 정부가 사회 내 편익은 배분하는 것으로 누구도 배제 하지않고 경쟁하지 않는 특징이 있다.
다른 한편 공급자 중심으로 행정서비스를 설계하는 권위주의적 태도 역시 영향을 주었을 것이다. 그러나 행정의 본업은 헌법에 명시되어 있듯 서비스(봉사)에 있다. 20세기로 넘어오면서 서비스는 공공기관보다 사적 기업에서 중요한 용어로 자리 잡았지만 서비스는 본래 공공기관 혹은 사람들을 위해 봉사하거나 공헌하는 데서 비롯되었다. 서비스의 어원인 라틴어 seruv는 사회나 공공기관 혹은 사람들을 위해 공헌하는 것을 의미한다. 로마의 대표적인 server들은 원로원 의장과 의원들이었다. 공공서비스는 일반적으로 “공공기관을 통해 공급되는 재화와 서비스” 또는 “정부가 시민들에게 공급하는 모든 서비스” ‘인간의 문제를 해결하고 보다 바람직한 환경을 조성하기 위하여 정부가 사회 내 편익을 배분하는 활동 등으로 정의한다. 이렇듯 공공의 이익을 위해 공공이 행하는 공공서비스인 행정서비스는 비배제성(non-excluve)과 비경쟁성(non-rivalry)을 가진다. 여기서 비배제성은 공급과정에서 누구도 배제할 수 없음을 의미한다.