오바마는 초선 캠페인 당시까지는 이스라엘에 우호적이었던 것으로 보인다. 그러나 네타냐후 정부가 동예루살렘 및 서안지구 정착촌 건설을 확대하면서 사이가 나빠졌다. 이집트는 정권이 바뀌고 시리아는 혼돈 국면에 들어간 데다, 이스라엘이 안보위기에 봉착한 상황이었으므로 미국은 소극적 개입을 유지한다.
실제로 오바마는 초선 캠페인 당시까지는 이스라엘에 대해 상대적으로 우호적인 입장이었던 것으로 보인다. 후보 시절 예루살렘의 야드 바셈(Yad Vashem, 홀로코스트 박물관)을 방문, 유태인들의 고통에 관해 깊은 공감과 위로를 표명했고, 집권할 경우 이를 충분히 인지하면서 정책을 펼 것을 피력했다. 그러나 1기 행정부 등장 이후, 네타냐후(Benjamin Netanyahu) 정부가 동예루살렘 및 서안지구 정착촌 건설을 지속적으로 확대하면서 사이가 나빠졌다. 집권 1기 행정부 국무장관이었던 힐러리 클린턴은 이·팔 문제에 깊이 간여할수록 해답이 없다고 판단, 이·팔 평화협상에 의욕을 보이지 않았다. 상황은 관리되지 않고 전개되었으며, 특히 아랍 혁명이 발발하여 이집트 정권이 바뀌고 시리아도 혼돈 국면에 들어간 데다, 아랍 전역에서 이슬람 정부가 들어서면서 하마스(Hamas)가 발호함에 따라 이스라엘은 안보위기에 봉착한다. 이러한 안보위기 국면에서 이·팔 평화협상의 진전은 기대하기 힘들었고, 미국은 상황 관리 차원에서 인티파다 (Intifada)와 같은 돌발 분쟁 방지에 진력하는 소극적 개입을 유지한다.