3D프린팅 기술의 대표적인 기업은 3D시스템스와 스트라타시스다. 스트라타시스는 관련 특허를 많이 보유한 솔리드스케이프와 이스라엘 오브젝트를 인수해 전체 시장 50%를 달성했다. 3D시스템스는 피닉스시스템 인수를 통해 항공·우주 등 시장을 공략할 것으로 보인다. 관련 특허 만료로 시장 진입장벽이 낮아지고 있어 국내기업들도 소멸특허 활용 전략을 세워볼 수 있다.
3D 프린팅 기술은 3D 시스템스와 스트라타시스가 양분하고 있다. 스트라타시스는 2011년 3D 프린터 관련 특허를 다량 보유한 솔리드스케이프(Solidscape)와 2012년 이스라엘 오브젝트(Object)를 인수하며 판매 대수 기준 전체 시장의 50% 이상을 차지했다. 오브젝트 인수를 통해 ‘압출적층 방식(FDM: Fused Deposition Modeling)’ 및 ‘폴리젯 방식(Polyjet)’ 기술의 원천 특허를 확보했으며, 또 스트라타시스는 개인용 3D프린터 시장에서 25%를 차지하는 메이커봇(MarketBot)을 인수하며 관련 시장에 도전장을 냈다. 3D 시스템스는 금속 3D 프린터 업체인 프랑스 피닉스시스템(Phenix Systems) 인수가 주목되며, 이를 통해 3D시스템스는 항공·우주, 자동차 등 금속 3D 프린터 시장 공략을 강화할 것으로 예상된다. 그외 3D 출력 재료 및 장비 관련 다양한 특허를 보유한 Z 코퍼레이션(Z corporation)을 인수하면서 제품군이 더욱 다양화되었다. 3D 시스템스는 343개 보유 등록특허 중 2013년에 56건 소멸, 2016년까지 37건 소멸 예정으로서, 특허 만료를 대비하여 2012~2013년 동안 타사의 관련 특허 119건 매입하였다. 특허 만료로 인해 시장 진입 장벽이 약화됨에 따라 3D 프린터 리딩 회사들이 전략적으로 특허 소송을 후발업체에 제기하고 있는 상황으로서, 후발 주자인 국내 기업들에 있어 소멸특허 활용 전략이 시급하다고 판단된다.