빅데이터는 보통의 데이터베이스나 소프트웨어로 관리하기 어려운 대용량의 데이터를 의미한다. 더 나아가 데이터 수집, 저장, 분석을 통틀어 일컽는 용어로 넓어지고 있다.
최근 스마트폰과 모바일 인터넷 서비스의 활성화로 인해, 사용자의 위치정보와 온라인 및 모바일 사용기록, SNS 상의 사용자의 일상생활과 의견에 대한 저장으로 정보량이 폭증하게 되었다. 또한 정보 통신기술의 발전으로 많은 데이터를 빠르게 저장 및 처리하는 것이 가능해지면서 빅데이터(BigData)에 대한 관심이 증가하고 있다. 빅데이터는 일반적인 데이터베이스나 소프트웨어로는 관리하기 어려운 정도의 큰 규모를 가진 대용량 데이터를 의미하며, 최근에는 대용량 자료의 수집, 저장, 분석, 체계화를 위한 도구, 플랫폼, 분석기법 등을 포괄하는 용어로 변화하고 있으며, 대용량 자료로부터 가치 있는 정보를 찾아내고 생성된 지식에 근거하여 능동적으로 대응하거나 변화를 예측하기 위한 정보화 기술을 의미한다. 즉, 빅데이터는 데이터 자체에 대한 제공과 분석 서비스를 제공하는 두 가지 특징을 가지고 있다.