영속주의 이론가들은 원초주의와 유사한 견해를 제시했지만, 민족은 근본적 시간으로부터 지속적으로 반복되게 존재해 왔다는 것을 주장했다.
하지만 원초주의 이론가들 사이에서는 1970년대 말부터 민족주의의 출현과 연속성에 대해 다소 다른 견해를 주장하기 시작했다. 예를 들어 영속주의(perennialism) 이론가들은 원초주의와 비슷한 견해를 가졌지만, 민족은 태고의 시간으로부터 지속적으로 그리고 되풀이하여 존재해왔다는 것을 주장하였다. 또한, 이들은 민족주의를 단순히 기존 국가의 이데올로기이자 정치적 운동으로 인식했다. 대표적으로 워커 코너(Walker Connor)와 도널드 호로비츠(Donald Horowitz)는 친족 관계와 신화에 근거한 언어와 민족적 관계를 중시한 반면, 죠수아 휘시맨(Joshua Fishman)과 휴 세톤-왓슨(Hugh Seton-Watson)은 종족을 민족의 주요 근원으로 간주했다.