프랑스 법상 시위는 집회와 달리 일반 시민의 통행의 자유를 침해할 우려 및 공공질서에 대한 위협의 가능성으로 인해 집회에 관한 법률에 의해 보호되지 않으며 사전 신고가 요구된다.
프랑스 법상 시위는 집회와 달리 고정적이 아니라 유동적이고, 공공 도로 위에서 행해지며, 집회로부터 변형되어 시작하는 것이 일반적이라는 점에서 집회와 구별된다. 법률적 관점에서 시위는 보통 두 가지의 위험성을 갖게 되는데, 그 중 하나는 일반 시민의 통행의 자유를 침해할 우려가 있다는 것이고, 다른 하나는 집회에 비하여 공공질서에 대한 현실적인 위협을 야기할 가능성이 훨씬 크다는 것이다. 이러한 점으로 인하여 시위의 자유는 1881년 제정된 집회에 관한 법률에 의해 보호되지 않으며, 오히려 법률로 사전 신고를 의무화하고 있다. 시위의 자유와 공공질서의 적절한 조화를 위하여 경찰에 대하여 사전에 정보를 제공하도록 할 필요가 인정되기 때문이다.