직장내 괴롭힘은 노동자의 인간적 존엄성을 훼손하고 노동조건 상 불이익을 가져오는 것으로, 해외에서는 과거부터 문제가 제기되며 이에 대한 적극적 대처방안을 찾고 있다.
해외의 경우, workplace harassment, workplace bullying 등의 용어를 통해 노동자의 노동권, 인격권 침해 문제가 오래전부터 제기되어 왔으며, 괴롭힘 문제에 적극적인 대처가 지속적으로 모색되어 왔다(국가인권위, 2017, “직장 내 괴롭힘에 대한 실태조사”). 직장 내 괴롭힘이란“직장 내에서 노동자의 신체적.정신적 건강을 침해하여 노동자의 인간으로서의 존엄성을 훼손하는 행위”(위의 글)라고 정의 한다. 직장내 괴롭힘은 인간적 존엄성을 해칠 뿐 아니라, 부당한 처우나 업무 배치 등 노동조건 상의 심각한 불이익을 동반하는 경우가 많다.