학교장 변인은 학업성취, 직무만족도 등과 같은 학교 효과성에 중요한 중요한 과정 변인이라는 것이 입증되어 왔다. 리더의 효과성은 조직 목표의 성취라는 객관적 차원과 주요 준거집단들이 인식한 평가 및 구성원이 인식한 만족이라는 주관적 차원으로 정의 가능하다.
1990년대 효과적 학교 연구에서부터 학교장 변인은 학교효과성에 중요한 영향 요인이라는 사실이 입증되어 왔다(Hanllinger, 1992; Hallinger & Heck, 1996). 학교장이 명확한 목표를 제시하고 교사나 학생들에 대해 높은 기대 수준을 유지하며, 교실 수업에 대한 장학과 학교 교육 과정을 조정하는 등의 역할을 하는 학교는 학생의 성취수준이 높은 효과적인 학교로 분석되었다(Hallinger, 1992; Marks & Printy, 2003; Glickman, 2001). 이 때, 학교의 효과성 연구는 환경 및 배경 요소인 투입변인과 학교 교육의 내부 과정으로서 조직구조․과정 변인에 따른 산출 즉 학업성취에 대한 영향을 규명하고자 하였다. 즉 학교장은 학교교육의 내부 과정으로서 과정 변인에 해당하며, 산출 변인으로는 학업성취 이외에도 직무만족도, 교사와 학생의 태도, 학생탈락률, 교사결강수준, 조직에 대한 교사의 헌신도, 학교효과성에 대한 사회의 인지도 등이 포함될 수 있다(김규태, 1997). 산출 변인들을 종합하여 보면, 리더의 효과성은 조직 목표의 성취라는 객관적인 차원과 주요 준거 집단들이 인식한 평가 및 구성원이 인식한 만족이라는 주관적 차원으로 정의될 수 있다(Hoy and Miskel, 2008).