북한정권은 스스로 전방위적인 개혁개방의 길을 선택한다는 것은 거의 불가능하지만 북한사회가 스스로 개혁개방의 길로 변화해나갈 경우 북한정부도 어쩔 수 없이 변화에 순응해야 할 입장이기에 개혁개방은 오히려 시간적인 문제일 수도 있다.
북한 문제 해결에 있어 개혁개방 가능성에 대한 논의 역시 끊임없이 진행되어왔다. 하지만 많은 사람들이 북한은 절대로 개혁개방의 길을 선택할 수 없다고 주장한다. 북한정권은 독재정권이며 그들은 정권유지를 위해 개혁개방을 거부할 수밖에 없다는 것이다. 또한 김정은 체제는 김일성과 김정일의 노선을 부정할 수 없는 입장이기에 개혁개방을 할 수 없다고 보는 관점도 있다. 작금의 상황에서 북한이 스스로 중국과 같은 전방위적인 개혁개방의 길을 선택한다는 것은 거의 불가능할 것으로 보인다. 하지만 이러한 이유들로 인해 북한의 개혁 개방 가능성을 전면 부정하는 것 역시 설득력이 떨어진다. 북한정부가 개혁개방의 노선을 천명하지 않더라도 북한사회가 스스로 개혁개방의 길로 변화해나갈 가능성이 있으며 그 경우 북한정부도 어쩔 수 없이 변화에 순응해야 할 입장이기에 개혁개방은 오히려 시간적인 문제일 수도 있기 때문이다.