출산율과 여성의 노동시장 참여 간에 부정적 관계는 산업화 시대로 접어들면서 일터와 가정이 분리되면서 어머니로서의 역할과 직장에서의 역할을 수행하는 것이 어려워졌기 때문이다. 노동시장에 참여하길 희망하는 여성들은 출산을 축소하여야 하며, 기 출산 자녀에 대한 돌봄을 마련해야 한다. 산업화 사회의 여성들은 두 가지를 취하고자 하기 때문에 출산율은 인구대체 수준 이하로 떨어지고, 타인에 의해 양육을 받는 아동의 비율이 높아지게 된다.
여성의 노동시장 참여와 출산의 관계에 대해서는 다양한 연구들이 수행되어 왔다. 일부 연구에서는 출산이 여성의 노동시장 참여에 부정적 영향을 준다고 주장(Smith- Lovin & Tickamyer, 1978; Jones, 1982)하는 한편, 다른 연구에서는 여성의 경제활동 참여가 출산율을 예측하는 주요 변인이 될 수 있다고 밝히기도 한다(Ridley, 1959; Waith & Stolzenberg, 1976; Ware, 1976; Hout, 1978). Cramer(1980)는 단기적으로는 출산이 고용에 미치는 영향력이 더 크며, 장기적으로는 고용이 출산에 미치는 영향력 이 더 크다고 하였다. 인과관계의 방향성에 대해서는 이견이 있으나 이들 연구들 모두 출산율과 여성의 노동시장 참여 간에 부정적 관계가 있음을 밝히고 있다는 점은 동일하다. 주된 이유로는 산업화 시대 이전 농경사회에서는 여성이 일을 하면서 자녀를 양 육하는 것이 가능하였으나, 산업화 시대로 접어들면서 일터와 가정이 분리되면서 어머니로서의 역할과 직장에서의 역할을 동시에 수행하는 것이 어려워졌기 때문이다(Rindfuss & Brewster, 1996). 이에 노동시장에 지속적으로 참여하길 희망하는 여성들은 출산을 축 소하여야 하며, 기 출산 자녀에 대한 돌봄을 위한 다른 대안을 마련해야 하는 상황에 직면하게 된다. 산업화 사회의 여성들은 대게 이 두 가지 모두를 취하고자 하기 때문에 출산율은 인구대체 수준 이하로 떨어지고, 여성이 일을 하는 동안 모(母)가 아닌 타인에 의해 양육을 받는 아동의 비율이 높아지게 된다(Brewster & Rindfuss, 2000).