EPC(1973) 제83조에 따르면 청구항이 아니라 명세서 전체로 보아 발명을 시작하여야 한다. 이러한 청구항의 가장 중요한 역할은 발명의 보호 범위를 정하는 것이라서, 기술의 구체적인 내용을 특정하지 않아도 된다. 
T 1055/92(OJ 1995, 214)에서는 심사부가 청구항에서 특정 수치가 어떻게 계산되었는지 명확하지 않다는 이유로 EPC(1973) 제84조에 위배된다고 해당 특허 출원을 거절하였다. 심판부는 EPC(1973) 제84조 요건과 EPC(1973) 제83조 요건은 명확히 구분되어야 한다고 주장하였다. EPC(1973) 제83조에 따르면, 유럽 특허 출원서, 즉 각각의 청구항이 아니라, 청구항과 발명의 설명, 도면 전체를 포함하는 명세서 전체로 보아 발명을 충분히 개시하여야 한다. 그러나 청구항은 발명의 필수적인 특성으로 구성되어야 하고(T 32/82, OJ 1984, 354); 그 필수적인 특성은 해당 발명을 가장 가까운 선행기술로부터 구분될 수 있도록 하는 특성으로 구성되어야 한다. 청구항의 가장 중요한 기능은 발명이 보호받고자 하는 범위를 설정하는 것으로, 청구항이 기술적 특성이나 방법을 자세하게 특정할 필요는 없다는 것을 의미한다(T 713/98 참조).