미국 등의 서방제국은 80년대까지는 공산진영을 대항하는데 도움이 되는 일본의 우월성을 환영했지만 냉전체제 붕괴 이후에는 이를 경계하고 있다. 또한, 이제는 미일안보조약보다도 미일구조협의 등의 경제적 측면의 정치 교섭이 앞으로의 미일간계를 좌우할 것이다.
그런데 한편으로는, 미일관계의 상호 보완성에도 불구하고, 최근 미국을 위시한 서방 선진국이 일본의 우월성에 대하여 경계를 늦추지 않고 있는 측면도 주목해야 할 것이다. 다시 말하면, 냉전구조가 지속되었던 80 년대까지만 하더라도, 미국을 위시한 서방제국은, 일본의 경제적/기술적 우월성에 대하여 기본적으로 환영하였다. 즉 그것은 서방진영의 공산진영에 대한 대항력을 높이는 것이었기 때문이다. 그러나 냉전구조가 해체된 오늘날, 서방진영의 결속의 효용은 감소되었으며, 일본의 경제 확장은 서방제국에 대하여 단지 위협밖에 되지 않는다는 시각이다. 또한 미일 결속의 핵심이었던 미일안보조약도, 종래와 같은 "절대로 필요한 장치"는 아닌 것이다. 오히려 그것에 대신하여, 미일구조협의(SII)와 같은 "경제를 둘러싼 정치 교섭"이 미일관계의 장래를 결정하는 시대가 된 것이다. 이러한 관점에서 볼 때, 미일 경제 마찰의 의미도, 89 년까지의 시기와 90 년대와는 결정적으로 달라졌다고 할 수 있을 것이다.