노동정치 과정에서 주도권은 정부가 장악했고, 노총은 상대의 공세를 방어하는 데 힘썼으나 부족했다. 또한 내부적 갈등 중에서 노총 지도부는 민주적 리더십을 행사하였지만 한편으로 취약한 리더십이 대화와 타협의 걸림돌이라는 비판을 받았다.
대체로 9.15 노동정치 과정에서 대화와 협상의 주도권은 정부가 장악했고, 노동계를 대표하여 참여한 노총은 수세적 입장에서 정부와 경영계, 그리고 이를 엄호하는 보수 언론의 공세를 방어하는 데 주력하였으며 대중적으로 설득력 있는 대안을 제시하고 설득하기엔 역부족이었다. 이는 노동계가 노동의 기본 가치를 지키면서도 변화된 현실에 부응하는 대안적 노동시장의 비전과 정책을 갖고 있지 못했던 데 기인하는 것으로 보인다. 또한 조직 내부적으로 대화협상파와 강경반대파 간의 갈등이 지속되는 가운데 강온파 연립지도부 성격의 노총 지도부는 주요한 의사결정을 중앙집행위원회 결정 혹은 지도부 위임의 방식으로 처리함으로써 일견 민주적 리더십을 행사하였지만, 다른 한편으로 정부와 경영계, 노사정위 위원장 등으로부터 노총의 취약한 리더십이 대화와 타협의 주요한 걸림돌이라는 비판을 받기도 하였다.