인지적 특성은 의사결정을 하는 여러 주요 요인들에 영향을 준다. 한미연합은 북한의 고위직의 인지적 특성을 변화 시킬 수 있다고 보며, 특정 상황을 여러 시로 구분하여 의사결정자의 인지적 특성과 여러 요인들의 관계와 대안을 주목한다.
본고에서는 성향, 즉 인지적 특성이 의사결정을 좌우하는 여러 핵심 요인들에영향을 미친다고 보았다. 물론, 북한 지도부가 처한 상황이 이러한 개인의 성향에 영향을 미치고, 반대로 개인의 성향으로 인한 의사결정의 결과가 상황을 변화시킬 수 있다고 본다. 예를 들어, 한미연합의 전략적 자산의 운용 개념 확립/발표내지 능력 보강, 국제사회의 지나친 무기금수 조치가, 장시간에 걸쳐 조금씩 북한 지도부 주요 의사결정자의 인지적 특성을 변화시킬 수 있다고 보았다. 또한, 북한 지도부가 내린 강경한 핵실험 추진 의사전달로 인해, 한미연합은 물론 국제사회의 분위기가 변화할 수 있다. 이처럼, 상황과 개인의 성향은 끊임없이 영향을 주고받는데, 본고에서는 특정 상황을 평시, 위기 시, 전면전 시로 한정하여의사결정자의 인지적 특성과 여러 요인들의 관계 및 이들의 대안에의 영향을보고자 한다.