한국 제조업의 고용창출능력이 빠르게 감소하고 서비스업의 고용비중이 늘어나고 있다. 그런데 독일과 일본은 제조업 생산비중은 한국에 비해 낮음에도 더 많은 제조업 일자리가 만들어지고 있다.
금융위기에서 보듯이 제조업이 경제의 근간을 구성하는 것은 바람직하다. 하지만 우리나라의 경우 자본집약적 성격의 산업 형태에다가 중간재 수입이 증가하면서 제조업의 고용창출능력이 너무 빠르게 감소하고 있다. 한 예로 2012년 제조업의 취업계수는 2.1명에 불과하다. 그 결과 제조업 고용비중은 지난 12년 사이에 20%에서 15.8%로 감소하고 대신 서비스업의 고용비중은 60.9%에서 69.8%로 증가하였다. 약 85만개에 상당한 일자리가 제조업에서 사라지고 대신 180만개에 상당한 일자리가 서비스업에서 창출된 것이다. 반면 독일과 일본의 경우 제조업 생산비중이 우리나라에 비하여 15% 이상 낮음에도 불구하고 고용비중은 각각 22%, 17%로 우리나라(15.8%)보다 제조업에서 오히려 더 많은 일자리를 창출하고 있다.