1990년대에 러시아의 지원이 갑자기 줄면서 1990년대 중반 북한 경제는 큰 위기를 맞게 되었으며 국가 존속과 안전 보장에 대한 불안감이 커지기 시작했다.
1990년대에 들어 한반도에 대한 러시아의 핵심적인 입지는 약화되었고, 러시아의 원조가 급감하게 되면서 1990년대 중반 북한 경제는 심각한 위기 상태에 봉착하였다. 북한 경제에 가장 심각한 위협이 되었던 것은 석유 및 정유제품의 급감이었다. 이는 북한의 산업과 농업 분야에 직격탄이 되었다. 그 결과 국가 존립 및 안보에 대한 불안감이 증폭되기 시작하였다. 북한의 고립감은 더욱 더 강력한 폐쇄정책 및 핵무기 개발을 통한 국방력 강화로 이어졌다. 1990년 상반기 한반도에 대한 러시아의 정책은 북한과의 관계가 축소되는 대신 남한과의 관계 강화로 기울어졌다.