계약은 반드시 지켜지고 이행돼야만 한다. 특히 유럽이나 미국은 계약의 의무가 절대적이라고 본다. 그래도 특정 조건에선 의무의 이행 중단이나 면제를 인정하기도 한다.
일반적으로 불가항력의 경우에는 계약 책임이 면제된다고 하는 사고방식도 있지만, 기본적으로는 계약은 반드시 지켜져야 하고 이행되어야만 한다는 것이 원칙이다. 특히 유럽이나 미국에서는 불가항력적 사유가 발생한 경우에도 계약상 의무는 절대적으로 이행되어야 한다고 보고 있으며, 과실책임이 아닌 계약의 이행 책임은 엄격히 적용되어야 한다고 보고 있다. 그러나 일정한 사유가 생긴 경우에는 계약 이행을 강제하는 것이 타당하지 않은 경우가 있음을 부인할 수 없고, 따라서 일정한 조건 하에서 계약 의무의 이행 중단이나 이행 면제를 인정하는 사고방식도 있다.