미국은 대북 신뢰도 하락, 대북 정책의 무효성, 북핵 개발이 미국 이익에 미치는 영향의 미미함이라는 요인으로 인해 전략적 인내를 택했으며, 북한 인권 문제 및 소니 영화사 해킹 문제를 빌미로 대북 강압을 강화하고 있다.
우선 미국의 대북 정책 기조가 변화하지 않을 것이다. 미국의 입장이 전환되기 위해서는 먼저 이를 채택할 수밖에 없었던 이유와 고수할 수밖에 없는 여건들이 변화해야만 한다. 미국이 ‘전략적 인내’를 선택한 주요 요인은 세 가지이다. 첫째, 북한에 대한 신뢰가 급격히 저하되었기 때문이다. 둘째, 지난 20년간 유화 및 강경 정책 등을 모두 투사해 보았지만 별 효과가 없었다는 현실적 한계에 직면했기 때문이다. 마지막으로 북한의 핵 개발이 미국의 본토 안보와 사활적 이익을 ‘단기적’으로 위태롭게 만들지 못한다는 전략적 현실 때문이다. 미국은 현재 이러한 이유들이 여전히 유효하다는 입장일 뿐 아니라, 오히려 최근 북한 인권 문제를 북핵 문제와 동일한 정책적 우선순위로 격상시키고, 소니 영화사 해킹 문제를 미국 본토에 대한 직접적 안보위협이라 규정짓는 등 대북 강압을 강화하고 있는 형국이다.