철강산업의 발전은 기술혁신이 주도했다. 18세기 말 영국이 코크스 연료 고로로 선철 대량 생산, 1856년 베세머 전로가 철강을 최초로 대량 생산 후 지멘스 평로제강기술로 대체 된다. 이는 미국으로 전파, 유럽 철강산업 주도권을 뺐았다.
세계 철강산업의 근대 발전 역사는 기술혁신에 의해 주도되었다. 영국은 18세기 말 코크스를 연료로 하는 고로를 개발하여 선철의 대량 생산의 길을 열었고, 1856년 베세머(Bessemer) 전로를 개발하면서 제강 기술의 기반을 구축하였다. 베세머 전로는 최초로 철강을 대량으로 생산하는 방식이었다. 그러나 제강과정에서 공기를 주입하여 정련하는 방식으로, 철광석의 불순물을 충분히 제거하지 못하는 단점이 있었다. 이러한 문제로 인해 베세머 전로는 1860년대 지멘스(Siemens)에 의해 개발된 평로제강기술에 의해 대체되게 된다. 평로는 베세머 전로보다 한층 품질이 개선된 철강을 생산할 수 있는 방식이었다. 유럽에서 개발된 평로기술은 미국으로 전해져 꽃을 피우게 된다. 미국은 평로기술을 도입하여 대량생산 체제를 갖추면서 유럽으로부터 세계 철강산업의 주도권을 가져오는 계기를 맞이하게 되었다.