착한 사람은 복을 받고 나쁜 사람은 벌을 받는다는 사회일반인의 믿음에 기초한 심리학에서의 정의로운 세상 가설은 재난과 관련해서 중대한 재난이 발생하면 누군가에게 그에 상응하는 무거운 책임을 부과해야 한다고 보는 오류로 이어지게 된다.
중대한 재난에 대하여 누군가에게 무거운 책임을 부담시켜야 한다는 것은 사회의 요청이고 이것은 곧 심리학에서 정의로운 세상 가설(just world hypothesis)이라고 부르는 사회일반인의 믿음에 기초하는 것으로 평가된다. 착한 사람은 복을 받고 나쁜 사람은 벌을 받는다는 소박한 믿음은 한편으로는 사회구성원으로 하여금 사회에 이익이 되는 행위를 하도록 유도하는 순기능을 발휘하기도 있지만, 다른 한편으로는 범죄나 모순된 사회구조의 피해자에게 비난을 가하도록 하는 역기능을 불러일으킬 수도 있음이 이미 오래전부터 지적되어 왔다. 재난과 관련하여서는 정의로운 세상 가설은 중대한 재난이 발생하면, 그러한 누군가가 존재하지 않음에도 불구하고, 누군가는 그에 상응하는 중대한 잘못을 범하였다고 보는 오류로 이어지게 된다. 법무부가 별다른 심층적인 검토 없이 세월호 사고 발생 이후 재난의 직접적인 원인을 야기한 자를 중하게 형사처벌할 수 있도록 하는 법률안을 제안하게 된 것 역시 정의로운 세상 가설이 가져올 수 있는 문제점이 현실화된 결과에 해당하는 것으로 보인다.