브레인스토밍은 과제와 관련한 모든 단어와 구를 적은 목록을 작성하여 목록을 검토하고 관련 항목들을 함께 묶어 순서를 정하는 것이다. 목록에서 글의 구조와 내용에 대한 아이디어를 발견할 수도 있다.
조사 중에 한 메모가 개요작성에 도움이 되지 않는다면, 그냥 과제와 관련해 생각할 수 있는 모든 단어와 구의 목록을 종이에 적어보라. 계속해서 목록을 작성해 보라. 목록의 내용들을 구성하는 것에 대해서는 아직 생각할 필요가 없다. 이러한 개요기법을 보통 브레인스토밍이라고 하며, 단어 연상법과 비슷하다. 생각할 수 있는 모든 주제의 열거를 끝낸 뒤, 목록을 신중하게 검토하고 관련 항목들을 함께 묶는다. 대강의 그룹을 정하고 나면 그룹들을 다룰 순서를 결정한다. 그리고 각 그룹에 라벨이나 제목을 붙인다. 목록에서 글의 구조에 대한 아이디어를 얻게 되는 경우가 종종 있다. 초고 작성 시 목록을 옆에 두도록 한다. 글에 포함되어야 할 다른 아이디어들을 발견할 수도 있다.