1960년대 루비레이저의 발명으로 광통신에 관한 연구가 본격화되었고, 1980년대 FTTL 개발이 본격화되었다. 초기에는 통신서비스와 CATV 서비스의 상호접근에 대한 법적 규제로 CATV를 포함하지 않는 시스템이 개발되었지만, 규제의 완화로 FTTL에 CATV가 포함되었다. 현재 FTTO, FTTC 등의 광가입자망 시스템이 구현 중이다.
1. 광가입자망의 유래
광통신은 1960년대 미국 휴즈항공사의 Mairman에 의한 루비레이저의 발명을 계기로 본격적으로 연구되기 시작하였다. 그 후 1970년 미국의 코닝(Corning)사가 1Km당 전송손실이 20dB인 광섬유를 최초로 제조함으로써 연구가 촉진되는 계기를 맞이하였다.
광통신 분야 중 광가입자망이 개발되기 시작한 것은 1978년 일본에서 Hi-Ovis 프로젝트로 아날로그 영상과 전화를 포함하는 POTS 서비스를 광을 통해 가정에 전송하는 것이 최초의 시도였다. 그 후 광가입자망에 대한 연구와 기술개발은 1980년 하반기에 기술발전에 따라 광케이블과 광소자 가격이 하락하기 시작함에 따라 응용기술에 대한 관심이 집중되었다.
이러한 결과 광기술을 응용하는 FTTL(Fiber in the Loop)이 본격적으로 추진되었다. 초기의 FTTL은 CATV 서비스를 포함하지 않는 통신서비스 전용으로 많은 시스템들이 개발되었는데 이는 미국, 일본과 같은 일부 국가에서 통신서비스 영역과 CATV 서비스 영역간 상호접근이 법으로 규제되었기 때문이다. 이후 사업자간 서비스 규제가 완화되는 추세에 따라 FITL에 CATV서비스가 포함되었으며, 현재 구현되고 있는 광가입자망의 형태로는 FTTO, FTTC, FTTH, HFC 등이 있다.