일본 경제 산업성에서는 인재, 기술 등 눈에 보이지 않는 자산으로 기업 경쟁력의 원천이 되는 지식재산보다 폭넓은 개념이라고 지식 자산을 규정한다.
일본 경제 산업성에서는 지식재산에 대한 정책으로 지식재산 포털(知的財産ポータル)을 운영하면서, 지식재산보다 폭넓은 개념으로 ‘지식자산’에 대한 개념을 밝히고 있으며, 지식자산이란 인재, 기술, 조직력, 고객과의 네트워크, 브랜드 등 눈에 보이지 않는 자산으로 기업의 경쟁력의 원천이 되는 것이라고 규정한다. 이는 특허 및 노하우 등의 ‘지식재산’만이 아닌 조직및 인재, 네트워크 등 기업을 강화할 수 있는 자산을 총칭하는 폭넓은 개념에 해당한다. 이러한 기업 고유의 지식자산을 인식하고 유효하게 활용하는 것을 통해 수익으로 이어가는 경영을‘지식자산경영’이라고 한다.