21세기 전쟁은 전통적 전쟁양상에 다양한 첨단기술이 동시에 사용되는 모습으로 펼쳐질 것이다. 이러한 혼합된 전쟁양상을 비전통적 전쟁으로 보고 저강도 비정규전 방식으로 대응하여 접근하는 것은 잘못된 방법이다.
사실 하이브리드 양상의 전쟁은 새로운 것이 아니다. 하지만 근대 이후 주권국가가 전쟁의 유일한 행위자이고 제복을 입은 군인과 이들이 사용하는 무기와 행동만이 전쟁 행위라고 스스로 믿어왔기 때문에 이러한 양상의 전쟁이 낯설게 여겨지는 것뿐이다. 21세기 전쟁은 그동안 지난 수 세기 동안 치러졌던 전통적 전쟁양상에 더하여 첨단기술과 정보 네트워크 및 다양한 비정규전 수단들이 국가뿐만 아니라 비국가 행위자에 의해 동시적 혹은 선별적으로 사용되는 형태로 전개될 것이다. 예를 들어 하이브리드 위협은 테러집단이나 반군 저항세력으로부터 나타날 수도 있지만 동시에 북한이나 중국과 같은 국가 행위자로부터도 전개될 수 있는 것이다. 따라서 하이브리드 전쟁양상을 단순히 비전통적 전쟁으로 간주하고 분쟁의 스펙트럼상에서 저강도 비정규전 방식의 분쟁에 대응하기 위한 접근만을 취하는 것은 잘못이다.