2010년을 기점으로 발생한 경기 논쟁은 한국은행이 북한 거시경제를 제대로 파악하고 있는지에 대한 판단의 문제와 북한 거시경제가 어떤 상태인지에 대한 평가의 문제, 이 두 가지를 주요 내용으로 하고 있다. 한편, 이 논쟁은 연구자들 사이에서 주로 비공개로 진행되어 와서 입장 정리에 한계가 존재하며 내용을 살펴보면 북한 경제에 대한 외부세계의 시선을 확인할 수 있다.
이처럼 한국은행의 북한 GDP 추정치를 둘러싼 논란은 2000년대 후반들어 일단락되는 것처럼 보였다. 그러나 매우 흥미롭게도 이러한 논란은 2010년을 기점으로 조금은 새로운 형식과 내용, 그리고 함의를 갖는 또다른 논란으로 재현되고 있다. 이러한 논란은 현재의 북한경제와 관련된 이른 바 '경기(景氣)논쟁’이라고 불릴 수 있는 것으로, 그 주요 내용은 크게 두 가지이다. 첫째, 한국은행의 북한 GDP 추정치가 현재의 북한경제 상황을 정확히 반영하고 있는지에 대한 판단의 문제이다. 둘째, 2000년대 후반부터 현재까지 북한의 거시경제 추세는 과연 호전되고 있는가, 아니면 아직도 일정한 침체상태에 있는가라는 평가의 문제이다. 그런데 이러한 경기논쟁을 여기에서 정리하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 무엇보다 이러한 논쟁이 오늘 현재까지 진행 중이고, 더욱이 이 논란이 진행되는 방식이 학술논문의 공개적 발표와 토론을 통해 이루어지는 것이 아니기 때문이다. 실제로 이러한 논란의 대부분은 지금까지 몇몇 관련 연구자들 사이의 비공개 토론을 통해 진행되어 왔다. 따라서 이를 연구자의 입장에서 정리하는 데에는 많은 한계가 존재한다. 그러나 이러한 한계에도 불구하고 여기에서 우리는 이러한 경기논쟁을 간단히 소개하려고 하는데, 그 이유는 이 논쟁이 그간 외부세계가 진행해 온 북한경제 연구의 전반적 수준을 그대로 드러내고 있 기 때문이다.