일본은 저출산고령화에 직면한 지역경제 활성화와 재정건전화를 이루기 위해 기초자치단체 행정구역을 광역화하여 시정촌 합병을 추진했다.  이는 의도치 않게 여성의 의회진출을 증대시키는 결과도 가져왔다.
바로 제도적인 측면, 즉 일본지방의회 선거구 변화와 관련해서 설명할 수 있다. 그러나 이러한 선거구 변화는 일본 지방선거제도를 개혁하기 위해 혹은 여성의 의회진출 증대를 위해 고안된 것은 아니었다. 일본은 행정개혁의 일환으로 기초자치단체 행정구역을 광역화하기 위해 시정촌 합병을 추진했다. 그를 위한 시정촌합병특례법이 1999년부터 시행되면서 <표-21>과 같이 시정촌의회와 선거구 수가 조정되고 의원정수에 변화가 발생한 것이다. 일본이 이와 같은 시정촌 합병에 나선 것은 1991년 거품붕괴 이후 지속되는 저성장과 증가일로의 재정악화를 개선하기 위해서였다. 특히 일본의 일반세출 구조를 보면, 일반세출에 차지하는 중앙의 비율은 30%, 지방의 비율은 70%로, 국고보조금 등 지방에 할당되는 세출의 비율을 줄이지 않고서는 재정건전화가 어렵기 때문이었다. 대대적인 시정촌 합병은 저출산고령화에 직면한 지역경제의 활성이나 재정건전화 이외의 의도하지 않은 결과를 수반했다. 바로 여성의 지방의회의원 비율의 증대이다.