인류역사는 문명과 야만, 중심 문명과 주변부 문명 사이의 충돌·거부·접합·수용 등의 과정을 통한 변증법적 과정이다. 문명사의 흐름에서 벗어날 수 있는 국가는 없다. 이러한 문명사적 시각의 학자들은  일본의 한국 지배에 대해 민족주의적 시각에서 벗어나 역사적 성격을 새롭게 조명하였다.
인류역사 전체란 결국 문명과 야만 또는 중심 문명과 주변부 문명 사이의 충돌·거부·접합·수용 등의 과정을 통한 상호 변화의 변증법적 과정이라고 할 수 있다. 어떠한 국가도 문명사의 흐름에서 벗어날 수는 없는 것이다. 국사란 객관적인 실체가 아니라 하나의 이데올로기라는 시각과 더불어 ‘국사의 해체 및 문명사적 접근’을 주장하는 학자들의 노력도 그와 같은 문명사적 시각에서 한국의 역사를 조망하고 파악하려는 시도로 이해될 수 있다. 그들의 문명사적 시각은 국사의 이념을 “일제의 지배 하에서 비체계적으로 발생한 한국의 민족주의가 해방과 더불어 국민국가의 지배 이데올로기로” 바뀐 산물이라 보는 관점과 연관되며(이영훈 2004: 93), 그러한 관점은 특히 일제강점기의 사회·경제적 발전상을 밝히려는 실증적인 연구를 통해 뒷받침되고 있다. 그러한 관점 및 연구는 일본의 한국 지배를 단순히 적과 동지의 구분이나 침략과 저항의 관계로 파악하는 민족주의적 시각에서 벗어나 문명사적 관점에서 그 역사적 성격을 새롭게 조명하려는 노력의 일환이라고 할 것이다.