음성장애는 말할 때 만들어지는 소리가 적절하지 못하거나 정상적이지 않아 의사소통에 어려움이 있는 경우를 말한다. 발성장애와 공명장애로 나뉘며 화학물질, 낮은 습도, 알레르기 등으로 생길 수 있다.
▸ 음성장애: 음성장애는 말할 때 만들어지는 소리가 부적절하거나 비정상적이어서 의사소통에 방해를 받는 경우를 의미한다. 음성은 후두에 있는 성대 주름 사이를 통과해 밖으로 나오는 기류에 의해 생산된다. 그 기류는 구강, 비강을 거쳐 밖으로 나오게 되는데, 후두나 구강, 비강에 이상이 있어 목소리의 고저, 크기, 음질, 공명등에 비정상적인 증상을 나타낸다(Auxter et al., 2005). 음성장애가 후두 내의 기능과 관련이 있는 경우에는 발성장애라 하고, 구강 및 비강의 기능과 관련이 있는 장애를 공명장애라 한다. 음성장애는 화학물질, 낮은 습도, 알레르기, 먼지, 연기, 알콜남용, 약물남용 등에 장기간 노출될 때 나타나며, 목소리가 크고 굵은 비음이 특징이다.