일본은 도입된 기술을 효율적으로 활용하는 것과 자주기술의 개발을 촉진하는 것에 초점을 두었다. 일본정부는 중요한 기술의 수입은 우선순위를 두어 결정했고 기술도입에 참여하는 기업의 수를 규제했다. 일본은 1960년대 전반에는 보조금의 비중을 높여 외국기술도입을 촉진했고, 1965년에는 보조금을 폐지하며 자주적 연구개발을 중요시했으며, 1975년 이후에는 사적 수익률과 사회적 수익률 간에 차이가 있는 연구 등을 중요 과제로 삼고 있다.
일본의 기술정책은 기술도입 과정을 일본에 유리한 방향으로 유도하고 도입된 기술이 효율적으로 활용되도록 하는 것과 자주기술의 개발을 촉진하는 것 두 가지에 초점이 맞추어져 왔다. 효율적인 기술도입을 위해서는 국내의 기술적 기반이 중요하고 기술이전의 성공을 위해서는 기술도입과정에의 개입과 함께 국내 연구개발이 촉진되어야 하기 때문에, 일본의 기술정책은 도입기술과 일본 내의 연구개발을 효율적으로 결합하는 것으로 나타내질 수도 있다. 일본이 전후 구미선진국에 뒤떨어진 기술을 도입하기 위해 노력한 것은 사실이지만, 다른 한편으로 기술도입은 외화의 지출이기 때문에 국제수지 적자시대에는 도입기술의 필요성과 기술과에 따라 엄격히 규제되기도 하였다. 따라서 기술도입과 관련된 일본정부의 역할을 정리하면, 중요 기술의 수입은 촉진하되 그 우선순위를 결정하고 또한 기술도입에 참여하는 기업의 수를 규제하여 기술수입의 조건 등을 일본에 유리하게 하는 것으로 나타낼 수 있다. 이와 같은 일본의 기술정책의 흐름을 시대별로 살펴보면 1960년대 전반까지는 외국기술도입을 촉진하기 위한 조세특별조치(보조금)의 비중이 일본 내 연구개발을 촉진하기 위한 조세특별조치의 비중에 비해 높았으나, 기술도입조건이 악화되면서 독자적인 연구개발의 중요성이 부각되어 1965년 기술도입을 촉진하기 위한 조세특별조치가 폐지되면서 자주적인 연구개발을 중시하는 형태로 발전하였음을 알 수 있다. 또한 1975년 이후에는 공해/에너지/우주 등 사적수익률과 사회적 수익률 간에 차이가 있는 연구개발, 위험이 크고 제품의 계획에서 완성 때까지 걸리는 시간이 긴 연구, 기초연구 등을 중요과제로 삼고 있는 것으로 나타나고 있다.