2016년 9월 이뤄진 북한 5차 핵실험의 가장 큰 요인은 핵무기 체계를 이용한 정권 공고화다. 이 글은 이러한 상황인식 하에서 5차 핵실험에 대한 북한의 의도와 목적을 살펴본다.
2016년 9월 9일 북한의 5차 핵실험이 이루어졌다. 그 의도와 목적은 무엇인가? 김정일이 병상에서 돌아와 김정은으로의 3대 세습을 본격화한 2009년 5월 2차 핵실험 이후 북한의 핵정치가 고도화되었다. 특히 김정은 정권 들어서 핵과 과학기술을 ‘만능의 보검’으로 삼아 대내외 정책 모두에 활용하고 있다. 따라서 5차 핵실험의 북한측 의도는 여러 측면에서 해석가능하다. 가장 큰 요인은 핵무기 체계를 완성하여 장기집권 기반을 구축하려는 정권 공고화 요인이다. 그러므로 북한은 기술적 준비가 갖추어지면 언제든지 핵․미사일 실험을 할 수 있다. 이 글은 이러한 상황인식 하에서 5차 핵실험에 대한 북한의 의도와 목적을 살펴본다.