지진시 압축파보다 전단파나 표면파에 의한 지반 및 구조물 피해가 주류다. 지반공학이나 지진공학 관점에서 현장 탄성파시험 기법은 지반 매질의 전단파속도 결정을 위해 활용하며 주요 내진설계 기준들에서 30m까지의 평균전단파속도가 지반운동 결정을 위한 부지조건 분류의 변수로 이용된다.
앞서 언급하였듯이 지반의 분류에 따라 가속도계수는 설계기준에 따라 2.0배에서 2.5배까지 변화하며 지반의 분류는 전단파속도에 따라 구분하고 있다. 전단파 속도는 압축파속도(Compressional wave velocity, Vp)와 함께 현장에서 다양한 지구 물리탐사 기법들을 적용하여 측정할 수 있는 체적파속도이며(Sun and Mok, 2006), 이 두 속도를 토대로 포아송비를 결정할 수 있다. 또한, 전단파속도로는 대상 지반재료의 밀도를 함께 고려하여 전단탄성계수를 산정할 수 있다. 일반적으로 지진시 지반을 매질로 하여 전파되는 여러 지진파 성분 중 초기에 도달하는 압축파보다는 암반이나 토사와 같은 고체 매질을 통해 전파하는 전단파나 이어지는 표면파에 의한 지반 및 구조물의 피해가 주류를 이룬다. 지반공학이나 지진공학 관점에서는 현장 탄성파시험 기법은 무엇보다도 우선적으로 지반 매질의 전단파속도를 결정하가 위해 활용하고 있다. (Sun et al., 2006b). 특히 국내를 포함한 국외 주요 내진설계 기준들에서 30m까지의 평균전단파속도를 지반운동 결정을 위한 부지조건 분류의 변수로 이용하고 있다.