몰수는 범죄의 재발을 막고 범죄자가 범죄부터 이득을 얻지 못하게 할 목적으로 이와 관련된 재산을 박탈하여 국고에 귀속시키는 것을 말한다. 범죄의 수단이 된 재산 박탈을 통한 재범방지와 범죄 행위로 인한 이익 취득을 완전히 차단하여 효과적인 대응 수단으로 인식됐다.
몰수는 범죄의 반복을 방지하고 범죄자에게 범죄로부터 이득을 얻지 못하게 할 목적으로 범죄행위와 관련된 재산을 박탈하여 국고에 귀속 시키는 것을 내용으로 하는 제재로서, 범죄행위 자체의 수단이 된 재산의 박탈을 통한 재범의 예방 뿐만 아니라 범죄행위로 인한 이익 취득을 원천 봉쇄함으로서 범죄에 대한 효과적인 대응 수단으로 인식되어 왔다. 국제적으로도 이미 1988년 비엔나에서 작성되어 1990년부터 발효된 ‘마약 및 향 정신성 물질의 불법 거래 방지에 관한 국제연합협약’을 통하여 불법 수익의 몰수와 돈 세탁 행위의 처벌을 주목하여 왔다. 동 협약에서는 몰수 대상을 범죄에 사용된 도구 이외에 범죄로부터 파생된 이익 및 그 이익에 상당하는 가치의 재산으로 규정함으로서 유 ･무형의 범죄 수익 및 가치 몰수의 지표를 제시하였다. 또한 1990년 유럽 이사회의 ‘범죄 수익의 세정･수색･압수 및 몰수에 관한 협약’에 의하여 범죄로부터 취득한 불법 수익을 몰수하는 등의 조치를 통하여 범죄로 인한 경제적 이득을 박탈함으로서 범죄에의 유인 요인을 제거하는데 국가적 협력을 요구하였다.