직장 내 성희롱은 성별과 지위에 따른 위계질서가 견고할 때 발생한다. 성희롱 피해자들은 가해자로부터의 보복, 성희롱 피해에 대한 불신, 경력에의 흠집, 굴욕감과 수치에 대한 두려움 때문에 신고를 기피하는 경향이 있다.
직장 내 성희롱은 남성보다는 여성에게 발생하는 경우가 많다(Munson, Miner, & Hulin, 2001 ; McLaughlin, Uggen, & Blackstone, 2017 ; 송민수･김정우, 2017). 성차별적이고 권위주의적인 조직문화가 확산되어 있는 직장일수록 성희롱이 발생할 가능성이 높으며(김수한･장안식, 2017), 연령이 어릴수록, 비정규직일수록 성희롱 피해자가 될 가능성이 높다(송민수･김정우,2017). 이는 성희롱이 위계관계와 성별관계가 중첩되어 나타나는 사건임을 보여준다(Welsh, 1999 ; Uggen & Blackstone, 2004). 다시 말해, 직장 내 성희롱은 성별과 지위에 따른 위계질서가 견고한 상태에서 발생한다. 그럼에도 불구하고 성희롱 피해를 입은 여성들은 성희롱 신고를 기피하는 경향이 있다. 신고 이후 보호의 대상이 되기보다 가해자로부터의 보복, 성희롱 피해에 대한 불신, 경력에의 흠집, 굴욕감과 수치에 대한 두려움이 있기 때문이다(Fitzgerald, Swan, & Fischer, 1995).