정성호가 한국의 저출산 문제를 설명하기 위해 활용하는 이론은 출산 비용이 혜택을 초과하기 때문에 저출산을 초래한다고 보는 합리적 선택이론, 개인적 삶의 방식을 추구하기 때문이라는 탈물질적 가치이론, 신자유주의 시장체제에서  출산이 초래하는 비생산성 때문이라는 제도적 변화의 측면, 여성의 교육과 고용 기회박탈 때문이라는 양성평등이론, 여성이 일과 가족 중 양자택일하는 것으로 보는 선호이론 등이 있다.
한편, 정성호(2009)는 저출산 원인에 대한 이론적 논의로 합리적 선택이론, 탈물질주의적 가치이론, 젠더･가족･시장･국가 등 제도적 변화, 양성평등이론, 선호이론 등을 서술하고, 이를 통해 현 한국사회 저출산 현상의 원인을 논의한다. 먼저, 주류경제학 이론의 핵심인 합리적 선택이론은, 아이 출산에 따르는 간접비용 혹은 기회비용이 출산으로 얻는 혜택을 넘어서기 때문에 출산을 기피하는 것으로 저출산을 해석한다. 그러나 사람들이 언제나 비용과 혜택을 정확이 이해하는 것은 아니라는 비판도 타당하다. 탈물질적 가치이론에 따를 때, 저출산은 개인의 자아실현, 개인적 선호에 대한 만족, 전통적 권위로부터의 자유 등을 추구하게 되면서 나타나는 결과다. 이는 개개인이 자신의 삶의 방식을 선택하기 위해 출산을 기피하는, 앞서 서술한 제2차 근대 시기 출산력 감소의 특징이다. 따라서 아이양육이 삶에서 중요하고 삶을 풍요롭게 한다고 느낄 때,개인은 출산을 선택할 것이다. 제도적 변화의 측면에서, 한국사회에서는 1990년대 이후 신자유주의 시장체제로의 전환이 중요하다. 시장에서 높은 생산력을 입증해야 하는 개인에게 재생산은 즉 출산･육아는 개인의 생산력을 높이는데 걸림돌이다. 때문에 개인은 출산을 기피한다. 양성평등이론은 저출산에 대한 가장 대표적 이론으로, 출산･육아는 여성에게 교육과 고용에서 기회 박탈로 이어지고, 이에 따라 결국 출산을 꺼린다는 것이다. 선호이론은 문화적 요인을 강조하며 여성이 일과 가족 어느 쪽을 선호할 것인가에 초점을 둔다. 그러나 개인의 선호보다 삶의 구체적 상황과 배경이 개인의 지향에, 행위선택에 영향을 미친다는 비판에서 자유롭지 못하다.