공직가치에 대한 논의가 중요한 이유는 공직이라는 것이 행정부만이 독차지하는것이 아니라 시대가 변함에 따라 시민사회나 정치적 영역에 있는 정부외의 전문인사들이 접근하게 되고 그로 인해 개념의 확장성과 다양한 모습으로  과거의 평생직이 아닌 다른 방식의 새로운 사례가 필요하다.
공직가치에 대해 관심을 기울여야 하는 이유는 ‘공직’이라는 것이 더 이상 행정부만의 전유물이 아니기 때문이다. 과거에는 공직가치를 공무원이 지켜야 할 윤리나 행위규범이라고 보는 경향이 있었다. 공직가치는 비교적 젊은 나이에 공직에 들어와 정년을 맞이할 때까지 공직을 차지하고 있던 공무원들이 지녀야 할 가치로 봤었다. 하지만 민주화운동과 지방자치를 거치면서 시민사회와 정치적 영역에 있던 사람들이 공직에 들어오기 시작했다. 신자유주의와 신공공관리를 개혁의 주제로 받아들이면서부터는 시장이나 업계에서 능력을 발휘했던 전문가들에게 공직에서 일할 기회들이 주어졌다. 직업 관료제 중심의 공직 운영 방식이 정치와 시장의 요구에 의해 영향을 받기 시작한 것이다. 이와 동시에 종래에는 정부에 비해 중요도가 낮게 취급되었던 공공기관들의 영향력과 그들의 적극적 역할에 주목하면서 공직의 범위가 확대되기 시작했다. 공무원법을 통해 좁게 해석되던 공직에 대한 개념이 바뀌어, 이제는 공직자윤리법, 부패방지법, 청탁금지법 등에서 보듯 공공기관 임직원까지 포함하게 된 것이다. 이와 같은 변화가 말해주는 것은 공직에 대한 문호가 넓어지고 정부 밖의 전문가들이 공직자가 될 기회가 많아졌다는 점, 그리고 이러한 추세가 앞으로 더 가속화될 것이라는 점이다. 즉, 과거에는 공직자로서의 개인에 근거하여 그들의 역량이나 태도 가치관 등을 중심으로 공직가치를 이해하려고 하였다. 이러한 시각은 일견, 평생직을 전제로 하는 공무원들에게는 타당해 보일 법도 하다. 그러나 공직이 평생직이 아니라 잠시 거쳐 가는 자리일 수 있고, 정부에 국한된 것이 아니라 공직유관기관까지 포함하는 폭넓은 개념이라면, 공직가치에 대해 과거와는 다른 방식의 접근이 필요하다. 공무원 중심의 기존 접근법으로는 공직가치가 갖는 개념의 확장성과 다면적인 모습을 담을 수 없다. 공직가치에 대한 논의가 중요한 이유는 이와 같이 공직가치에 대한 새로운 패러다임이 필요하기 때문이다.