순응과 불순응은 서로 대립되는 개념으로 이해하려고 하나, 안해균은 실제로는 부분적 순응 혹은 불순응의 모습을 보이기 때문에 양자는 연속선상에서 정도의 차이라 평가하는 것이 낫다고 보았다. 
학술지에 게재된 정책집행 관련 연구 중 또 다른 한 축이 정책집행주체 또는 정책대상자의 순응･불순응 또는 수용도 분석에 관한 것이다. 여기서 순응(compliance)을 특정 정책이나 법규에서 요구하는 일정한 행위규범에 부합되게 행동하는 모든 행위라고 한다면, 불순응(noncompliance)은 반대로 주어진 행위규범에 부합되지 않게 행동하는 행위로 정의할 수 있다(Young, 1979). 일반적으로 이와 같은 순응과 불순응을 서로 대립되는 개념으로 이해하는 경향이 많지만, 안해균(1997: 440)은 실제 정책이 집행되는 과정에서 부분적 순응 또는 불순응의 모습을 보이는 경우가 대부분이기 때문에 양자를 연속선상에서 정도의 차이라고 평가하는 것이 바람직하다고 하기도 한다. 제3의 용어로 수용은, 순응이 외적 행동이 일정한 행위규범에 부합되도록 하는 것인 반면에, 외적 행동의 변화뿐만 아니라 내적 가치체계와 태도의 구체적인 변화를 뜻한다(Duncan, 1981).