서구사회를 중심으로 인종 문화 갈등을 해결하기 위한 다문화주의 담론이 대두되었다. 이는 갈등 해소를 목적으로 하며 평등을 통해 소수 집단의 고립화를 막는데에 목표가 있다.
다문화는 주로 선진 자유국가들의 다양한 이주민 문제로 인해 발생되는 사회적 현상이었으므로 각 국가에 따라 다문화 사회도 상이한 모습으로 형성되어왔다. 다양한 인종과 민족 등으로 이루어진 서구사회를 중심으로 인종 문화 갈등이 발생되었고 사회적 갈등을 해결하기 위한 다문화주의(multiculturalism) 담론이 대두되었다. 다인종·다문화 사회 통합을 위한 시도는 1970년대 호주·캐나다를 중심으로 시작되었고, 이어 미국·영국·프랑스 등의 국가에서 문화적 생존과 인정의 개념을 중심으로 하는 다문화 정치가 실시되었다. 다문화주의는 국민 통합과 사회통합 같은 갈등 해소를 목적으로 하며 기회와 결과의 평등을 통해 소수민족과 집단의 고립화를 막고 소외 방지를 목표로 한다. 다문화주의는 테일러(Taylor)가 주장한 ‘차이의 존중’과 킴리카(Kymlica)의 '다문화주의적 시민권'이 중요한 철학적 기초가 되고 있다.