신종, 재출현 감염병은 전 세계적인 문제로 이는 보건은 물론 세계의 안보를 위협할 수 있는 중요 이슈이다. 이런 감염병의 감염원과 감염경로를 파악하지 못하면 유행이 지속되고 감염병에 대한 두려움이 증폭된다. 즉 감염병에 대한 위험소통이 제대로 이뤄지지 않으면 위기상황으로 발전하고 상황이 악화될 수 있다.
21세기 최첨단 시대에서도 신종, 재출현 감염병은 전 세계에서 발생하고 있으며, 국제사회의 위협이 되고 있다. 특히 여행 및 교역의 증가로 감염병은 24시간 이내 세계 어느 곳에서든 발생할 수 있고, 급속도로 전파될 수 있어서 이젠 어느 한 국가만의 문제가 아닌 세계적인 문제라고 볼 수 있다. 2002년 사스(SARS), 2003년 조류독감(AI), 2009년 신종인플루엔자, 2014년 서아프리카 에볼라, 2013년부터 유행한 메르스 등과 같은 신종 감염병의 유행과 항생제 내성균, 생물테러 등은 보건을 위협할 수 있을 뿐만 아니라 세계의 안보를 위협할 수 있는 중요한 이슈가 되었으며 이젠 어느 한 국가에만 또는 보건영역에만 국한되는 문제가 아닌 것이다. 이러한 감염병에서 전파는 중요한 특징을 갖고 있으며 감염원과 감염경로를 파악하지 못하면 유행이 지속될 수 있고, 유행의 초기에 병원체가 규명되지 않는 경우 감염병에 대한 두려움이 크다. 이에 따른 위험 소통을 제대로 이루어지지 않으면 위기 상황으로 발전 가능하며, 특히 같은 감염병이라도 발생 규모와 중증도 변이의 폭이 큼에 따라 위기 상황은 더 악화될 수 있다.