효율성 증대를 통해 생산을 늘리는 북한의 설비능력 향상은 금속부문의 경우 다른 사업과는 달리 현대화를 일차적으로 추구했다. 상황에 따라 추가적인 가동이 아닌 소결로와 헤탄로의 보수가 우선적으로 추진된것은 북한 제철산업의 어려움을 단적으로 보여주고 있다.
북한은 1980년대까지 설비 능력 향상을 통하여 금속생산을 늘리는 정책을 추진해왔으나 2000년대에는 다른 산업과 마찬가지로 설비능력 향상보다는 기존 설비의 가동률 향상과 효율성 증대를 통하여 생산을 늘리는 정책을 주로 추진하였다. 그런데 금속부문의 경우 핵심 생산공정의 개보수나 현대화를 추구한 여타 산업과 달리 주변 공정의 개보수나 현대화를 통한 효율성이 일차적으로 추구되었다. 김책제철소의 경우, 2000∼2006년 간에 1, 2호 소결로와 2, 4호 해탄로의 개보수를 추진하였다. 그러나 7개의 고로 중 1기만 가동되는 상황에서 고로의 추가적인 가동이 아닌 소결로와 해탄로의 보수가 우선적으로 추진된 것은 북한 제철산업의 어려움을 단적으로 보여주고 있다고 해야 할 것이다. 김책제철소의 핵심 생산 공정에 대한 본격적인 투자는 2008년경부터 시작된 것으로 보이는데, 2008년에 대형 산소분리기가 조업을 개시하였으며, 2009년 3호 용광로의 대보수 공사가 완료되었다.