북한 비공식 경제에 대한 선행연구는 실태조사 후의 결과를 경제나 정치의 관점에서 해석하는 것이었으며, 경제성장론의 관점에서 성장요인을 탐구하는 연구는 없었다. 
북한 비공식 경제에 대한 선행연구3가 이제까지 연구한 주제는 크게두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 비공식 경제의 규모, 비중, 업종 특성, 성장 추세 등에 대한 실태조사이고, 다른 하나는 비공식 경제의 제도적 성격과 정치적 함의에 대한 해석, 그리고 이로부터 나오는 북한 체제의 미래에 대한 전망이다. 즉 일단 실태조사를 하고, 조사 결과를 경제체제론 및 정치체제론의 관점에서 해석하는 것이 선행연구의 대략적인내용이었으며, 경제성장론 또는 경제발전론의 관점에서 비공식 경제의 성장요인을 탐구하는 연구는 거의 이루어지지 않았다고 할 수 있다.