남북한의 서로 다른 법에도 불구하고 산림을 중요하게 생각하는 것은 공통적이다. 남한은 산림 기본법을 통해, 북한은 산림법을 통해 관련 내용을 규정한다. 통일 대비를 위한 산림기본법 추진이 규정되어 있으나, 시행은 되지 않고 있다. 
남한과 북한은 서로 다른 법체계를 가지고 있으나, 산림에 관하여는 모두 산림자원의 중요성을 강조하면서 산림의 조성과 보존을 강조하고 있다는 점에서 공통된다. 특히, 산림경영에 있어서 국제교류와 협력을 강화하고 있는 것도 동일하다. 남한의 산림 기본법은 제9조에서 “국가 및 지방자치단체는 지구의 산림 보전을 위한 국제협력을 강화하고 통일에 대비하기 위하여 필요한 산림에 관한 시책을 조사․연구하여야 한다”고 규정하고 있다. 한편, 북한의 산림법은 제9조에서 “국가는 세계 여러 나라들과 산림경영분야에서의 과학기술교류와 협조를 적극 발전시킨다”고 규정하고, 환경보호법 제8조에서도 “국가는 환경보호분야에서 다른 나라, 국제기구들과의 교류와 협조를 발전시킨다”고 규정하고 있다. 남한의 산림기본법은 통일을 대비하기 위한 산림정책을 추진할 것을 규정하고 있으나, 시행령에서는 아무런 규정을 두지 않고 있어 선언적인 성격이 강하다. 북한의 산림법제는 남한에 비해 다음과 같은 특징을 가진다.