과거의 경제성장은 노동과 자본 투입에 의해 이루어졌으나 앞으로는 총요소생산성의 증가가 성장을 견인해야 한다. 생산성을 상대적으로 본 것이 경쟁력으로 한국은 국가경쟁력 조사에서 144개국 중 26위지만 우리나라의 미래 핵심 역량이 높을 거라고 기대하기 어렵다.
이제 우리는 3% 미만 성장시대에 접어들었다. 과거의 경제성장은 노동과 자본 투입에 의해 이루어졌으나 앞으로는 기술진보 등 총요소생산성(Total Factor Productivity)의 증가가 성장을 견인해야 한다. 아래 도표에서 보듯이 총요소생산성의 경제성장 기여율은 1980년대에는 29%에 불과했으나 2010년대에는 44%로 증가했다. 미래의 잠재성장률은 100% 생산성에 의해 견인될 것이다. 생산성을 상대적으로 본 것이 경쟁력이다. 세계경제포럼(WEF)의 국가경쟁력 조사에서 한국은 144개국 중 26위에 머문다. 12개 지표 중 노동시장 효율성 83위, 금융시장 성숙도 87위, 노사협력 132위가 낮은 순위이다. 우리의 역량은 어떤 수준인가? 15세를 대상으로 한 국제학업성취도평가(PISA)에서 우리나라는 늘 세계 최고수준을 기록한다. 그러나 OECD의 국제성인역량조사(PIAAC)에선 상황이 달라진다. 공공부문 남성의 수리역량을 국제 비교했더니 25세에서는 OECD 중간에 머물렀으나 45세 이하에서는 OECD 바닥권으로 떨어진다. 수리력이 이럴진대 창의력 등 미래의 핵심 역량에선 더 나쁜 결과가 나올 것임은 짐작하기 어렵지 않다.