이직에 대한 연구들을 살펴보면 이직의도란 조직 구성원이 의식적으로 조직을 떠나는 방안을 고려하는 정도를 말하고, 의도가 이직으로 연결되는 것은 아니지만 실제 이직을 잘 예측하는 변인인 것이 확인됐다.
한편, 이직에 대한 선행연구들을 보면 이직 행동을 직접 확인하지 않고 조직 구성원의 이직의도와 그에 대한 선행요인을 확인하는 연구가 많았다(Tett & Meyer, 1993). 이직의도란 “조직 구성원이 의식적으로 현재의 조직을 떠나는 방 안에 대해 고려하는 정도(오인수 외, 2007; Griffeth, Hom, & Gaertner, 2000)”로 이직에 직접 영향을 주는 변인이다(Tett & Meyer, 1993). 이직의도가 반드시 이 직으로 연결되는 것은 아니지만 그동안 여러 선행연구를 통해 이직의도가 실제 이직을 가장 잘 예측하는 변인임이 확인되었다(오인수 외, 2007; Griffeth et al., 2000). 이에, 이직의도에 영향을 주는 선행요인들이 이직에도 영향을 줄 것이라 고 예상할 수 있다.