우리나라의 실업률은 외환위기를 기점으로 급 증가하였다. 이 중 청년실업률은 지속적으로 증가하다 2016년에 최고 수치를 달성하였다.
우리나라의 실업률은 외환위기를 맞았던 1998년 큰 폭으로 증가하였 다. 전체 실업률은 외환위기 발생 1년 만에 큰 폭으로 증가하여 전년대비 4.4%p 증가한 7.0%를 기록하였는데, 청년실업률(15∼29세)은 이를 크게 상회하는 6.5%p 증가한 12.2%를 기록하였다. 이후 청년실업률은 등락을 거듭하다 2012년 이래 다시 지속적인 증가세를 보이면서 2016년에는 외 환위기 이후 최고 수치인 10.7%를 기록하였다. 월별로는 2017년 2월, 1999년의 통계기준 작성 이후 최고 수치인 12.3%를 기록한 바 있으며, 2017년 7월 현재 청년층 공식 실업률은 9.3%이다.