관계기반범죄인 아동학대는 적시에 발견하거나 인지하기가 어렵다. 아동학대 신고의무자들이 아동학대를 한 경우, 통상적으로 아동학대의 당사자들은 자신의 학대 사실과 문제성을 제대로 인지하지 못하거나 또는 간과하기 쉽다.
이미 언급한 바와 같이 관계기반범죄인 아동학대는 적시에 발견 내지 인지가 어렵다는 난점이 있다. 많은 연구들이 아동학대의 조기발견과 예방을 강조하고 있지만 우리의 현실을 고려할 때 이를 기대하기는 어렵다. 이를 위해 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법에서는 특별히 ‘관계자들의 신고의무’와 함께 ‘누구든지 신고할 수 있다’는 규정을 두고 있기는 하지만, 그에 대한 효과 역시 의문이다. 아동학대 신고의무자 직군을 늘리고 이들의 신고에 의존하는 태도는 바람직하다고 볼 수없다. 아동학대 신고의무자들이 아동학대를 한 경우에는 외부에서 발생한 것이니만큼 조기 발견이 가정 내 아동학대에 비해 용이하다고 할 수 있으나, 통상적으로 아동학대의 당사자들은 자신의 학대 사실과 문제성을 제대로 인지하지 못하거나 또는간과하기 쉽기 때문이다.