호네트 이론에 따라 개인이 사회적 인정을 받는 기준은 전근대와 근대사회에서 변화한다. 전근대사회는 단일한 기준으로 개인이 공동체에서 역할과 규범을 잘 지켜 공동체 일원으로 인정받고 자아정체성이 확립된다. 반면 부르주아 사회는 단일한 기준이 개인적 성취와 법적 평등의 규범적 원칙, 사랑의 영역등 세가지로 분화된다.
호네트 이론과 관련해 여기서 논의할 점은, 전근대와 근대사회에서 타인으로부터 인정을 획득하는 기준의 변화다. 호네트에 따르면(Fraser and Honneth, 2003: 110-197) 전근대사회에서는 개인이 사회적 인정을 얻는 하나의 기준이 있다. 그 기준은 공동체의 구성원으로 인정받는 것이다. 개인이 공동체의 구성원으로 인정받기 위해서는 개인이 속한 공동체가 개인에게 부과한 역할과 규범을 잘 지켜야 한다. 즉 역할과 규범을 잘 지켰을 때 비로소 공동체의 일원으로 인정되고, 이를 통해 개인은 자아정체성을 형성한다. 이렇게 단일한 기준으로 자아정체성이 확립되는 사회에서, 사회적으로 합의된 성역할이나 규범을 따르는 것은 자아정체성 확립과 직결된다. 이에 반해, 부르주아 사회가 형성되면서 이 단일한 기준은 세 가지로 분화된다. 첫 번째, 지불노동이 종교적 소명으로 연결되는 세속화 과정에서, 개인적 성취(individual achievement)는 사회적 인정을 획득하는 주도적인 문화적 관념으로 가장 중요한 영역으로 떠올랐다. 두 번째는 전근대 귀속적 계층적 신분제가 붕괴되면서, 새롭게 인정을 획득하는 기본 영역으로 사회의 모든 구성원에게 동일하게 해당되는 법적 평등이란 규범적 원칙이다. 세 번째, 근대 부르주아 관념에 따라 사랑의 영역, 즉 결혼, 자녀 돌봄, 부부간 안녕을 위해 서로 사랑을 나누며, 이를 통해 획득되는 인정이다.