미국산 원유 수출규제는 규제 도입 이후 현재까지 많은 논란이 되고 있으나, 현대에 들어서는 WTO 등의 자유무역주의 원칙을 따르는 무역규범에 어긋난다는 점에서, 국내외적으로 규제완화에 대한 요구에 직면할 수밖에 없다.
에너지정책 및 절약법(EPCA)을 통해 수출금지를 원칙으로 하는 미국산 원유 수출규제가 처음 도입된 1975년 이후 지금까지 39년 동안, 이에 대한 논란은 끊이지 않았다. 비록 미국의 원유 수출규제가 에너지 안보라는 명분으로 도입되었지만, 미국에서 생산된 원유를 자국 내에 묶어두면 정제과정에서 부가가치가 창출되어 더 많은 순이익을 창출하고 있는 상황에서, 일종의 무역장벽으로 간주되어 전적으로 보호무역주의에 입각한 것이라 비판을 받을 소지가 다분했다. 특히 기본적으로 관세 및 무역에 관한 일반협정(General Agreement on Tariffs and Trade: GATT)이나 세계무역기구(World Trade Organization: WTO)로 대표되는, 자유무역주의 원칙에 따른 현대의 무역규범에 어긋난다는 점에서, 원유 수출규제의 기본적인 금지기조는 국내외적으로 규제완화에 대한 요구에 직면할 수밖에 없는 것은 당연지사(當然之事)였다.