전두환 정권은 민정당사 점거, 미문화원 점거 등을 겪자 강하게 민주화 세력을 탄압했고, 학생 정치범과 제적당한 학생의 수가 급증했다. 특히 삼민투 사건 전후의 정치범 수는 큰 차이가 있었다.
한편 자유화조치로 인해 반정부세력이 급속히 성장하자 전두환 정권은 1984년 말부터 다시 탄압의 강도를 높여 갔다. 1984년 11월에 있었던 서울시 주요 대학 학생들의 민정당사 점거와 1985년 5월 미문화원 점거는 민주화세력에 대한 탄압의 수위를 높이는 계기가 되었다. 미문화원 점거 이전 14명이던 학생 정치범의 수가 점거사건 이후 519명으로 급증하였다. 제적학생 수도 크게 늘었다. 1984년에는 47명이 제적되었지만, 1985년에는 3월에서 10월 사이에만 102명이 제적되었다. 전체 정치범의 수도 1984년 11월 109명에서 1985년 11월 민족통일/민주쟁취/민중광복투쟁위원회(삼민투) 사건 직후에는 704명으로 크게 증가하였다.