통상규범이란 전세계 통상에 직간접 영향을 미치는 각종 국제 규범 조직적 체계를 뜻한다. 국가간 통상의 대상에 적용되는 국제규범이 생성되고 집행되는 체계를 통상규범환경이라고 할 수 있다. 대표적인 예로 160개 이상 회원국 세계무역기구(WTO), 15개 회원국간 경제통합 목표로 하는 유럽연합 등 다자/지역기구 체제와 특정국가 협력 강화 목표로 하는 양자조약 체제를 들 수 있다. 
2.1.1. 통상규범환경의 의미와 구조
통상규범이란 전세계 통상에 직간접으로 영향을 미치는 양자/다자조약, 지역협력협정, 국제기구 결의 등 각종 국제 규범의 조직적인 체계를 뜻한다. 즉 국가간 통상의 대상이라고 할 수 잇는 상품과 서비스의 전세계적인 유통에 적용되는 국게규범이 생성되고 집행되는 체계를 일반적으로 통상규범환경이라고 할 수 있다. 이러한 통상규범환경은 그 대상물(대표적으로는 상품과 서비스) 및 생성주체의 성격과 수에 따라 다양한 내용을 포함하게 된다. 대표적인 예로는, 160개 이상의 회원국으로 구성된 세계무역기구(WTO)나 15개 회원국간 경제통함을 목표로 하는 지역공동체인 유럽연합 등 다자/지역기구 체제와 특정국가 협력 강화를 목표로 하는 투자(보장)협정, 경제렵력협정, 원조협정 등 양자조약 체제를 들 수 있다. 
그 중에서 통상규범환경의 중요한 축을 형성해 온 것은 전세계적 규모의 보편적 다자협정으로서, 협정의 회원국들은 세계경제환경 변화에 능동적으로 적응해 가며 통살규범환경을 점진적으로 발전시켜 왔다. 국제무역기구(ITO: International Trade Organization) 설립과 좌절과 GATT의 비정상적인 발효로 야기된 브레튼우즈체제의 불완전한 출범으로부터 시작된 국제무역규범 체제는 전세계 경제의 발전과 더불어 다양한 분야에 걸쳐 생성된 다수의 국게기구들과 다자/양자협정의 확대를 기반으로 발전해 왔다. 보편적 다자협정은 협정이 적용되는 해당분야에 대한 효과적인 전세계적 협력체제를 구축하기 위한 조직적인 기반으로 국제기구의 창설을 전제로 하는 경우가 많다. 그 결과 통상규범환경의 발전은 이러한 주요 국제기구의 생성과 발전에 밀접하게 연결되어 있는 것이 일반적인 현상이다.