남한은 급격한 경제개발과 도시화로 인한 과도한 개발로 환경문제를 안고 있고, 북한은 너무 낙후된 산업기술로 인해 심각한 수질, 대기, 폐기물 등의 환경오염 잠재성을 지니고 있다.
남한과 북한도 마찬가지로 비록 경제개발에서는 차이가 많이 나지만 나름대로의 독특한 환경문제를 지니고 있다. 남한은 급격한 경제개발과 도시화에 따른 과도한 개발행위로 환경문제를 안고 있다. 최근에는 4대강 개발 등 과잉개발이 초래하고 있는 문제가 있다. 일찍이 일제시대부터 공업화가 진행되었던 북한은 이제는 너무도 낙후된 산업기술 때문에 심각한 수질, 대기, 폐기물 등의 환경오염에 대한 잠재성을 지니고 있다. 특히, 절대 빈곤 상태에서 부족한 식량과 에너지를 충족시키기 위해 산림을 과도하게 훼손하여 그것이 다시 식량과 수자원 등에 문제를 초래하고 있다. 북한은 이른바 ‘빈곤과 환경파괴 간의 악순환 고리’에 빠져 있다고 할 것이다.