에너지 효율성은 에너지 소비기기 값어치의 일부일 뿐으로 성능을 올리는 과정에서 다른 성질의 값어치 하락이 나타나면 이는 에너지 효과 개량 뒷면에 놓인 숨겨진 경비가 된다.
숨겨진 비용은 탐색비용 뿐만 아니라 제품에 내재한 다른 속성 가치의 하락으로부터도 나올 수 있다(Jaffe et al, 2004). 에너지 효율성은 에너지 소비기기의 가치를 구성하는 한 가지 요소일 뿐이다. 높은 에너지 효율성이 제품을 구성하는 다른 가치의 속성값까지 높다는 것을 의미하는 것은 아니다. 예를 들어 승용차의 가치는 에너지 성능인 연비에만 의존하는 것이 아니라 차량의 안전성, 쾌적성, 편의기능 등 다양한 속성에 의존한다. 제품의 에너지 성능을 높이는 과정에서 다른 속성의 가치 하락이 수반되는 경우 이는 에너지 효율 개선 이면에 놓인 숨겨진 비용이 되며 이로 인해 에너지 효율격차가 나타날 수 있다.