투르크의 집단적인 이슬람화는 무슬림 상인들과 수피 활동에서 비롯되었지만, 결정적인 계기가 된 것은 10세기 카라한조의 등장이었다.
이슬람 세계 속으로 노예로 들어와 용병으로 활동했던 투르크 유목민들이 이슬람을 받아들인 것은 개인적인 측면의 이슬람화라면 집단으로 투르크들이 이슬람을 받아들기 시작한 것은 초원 지역까지 들어가게 된 무슬림 상인들과 수피(이슬람 신비주의자)들이 활동하게 되면서 비롯되었다. 중앙아시아 각지에서 동시다발적으로 투르크들의 이슬람교 수용이 이루어졌지만 그 결정적인 계기는 10세기 카라한조(黑汗朝 )가 등장하면서부터였다. 카라한조는 그 원류에 대해 분분한 논의가 있지만 840년대 위구르의 붕괴 이후 서쪽으로 이주한 투르크 유목민이 건설을 했다는 것이 정설이고 탈라스로부터 일리 계곡에 걸친 지역을 차지한 유목 집단이었다.