2003년도부터 기존의  ‘읍면지역개발사업’을  ‘으뜸마을가꾸기사업’으로 개칭하고, 이를 제도적으로 뒷받침하기 위해 조례를 제정하였다.
2002년 말, ‘읍·면지역개발사업’은 일대 전환을 가져왔다. 이 사업과 유사한 명칭으로 건설과에서 ‘지역개발’ 전담계가 있고, 이곳에서 하드웨어 중심의 사업을 진행해 오고 있었기 때문에 차별성을 담보할 수 있는 명칭을 찾지 않을 수 없었다. 군정기획평가단에서는 우선 본 사업의 내용을 잘 이해하고 있는 행정 공무원들을 대상으로 본 사업의 새로운 명칭을 공모하기로 하였다. 의견을 수렴한 결과 ‘으뜸마을가꾸기’라는 사업명칭에 대한 선호도가 가장 높게 나왔다. 그리하여 2003년도부터 기존의 ‘읍면지역개발사업’은 ‘으뜸마을가꾸기사업’으로 개칭하고, 이를 제도적으로 뒷받침하기 위해 조례를 제정하였다.