‘한반도 신뢰프로세스’는 20세기 중후반을 대표하는 '신뢰구축이론'에 근거를 두며, 남북한 관계의 다양성을 설명하는 데 도움이 된다.
‘한반도 신뢰프로세스’의 주요 이론적 구성의 토대는 국제정치학 분야에서 이미 널리 알려져 있는 ‘신뢰구축이론(confidence-building theory)’에 바탕을 두고 있는 것으로 판단된다. ‘기존의 신뢰구축이론’과 이를 보다 창의적으로 접근하고 있는 ‘한반도 신뢰프로세스’ 사이의 연계성을 가장 쉽게 이해하는 방법은, 과거 신뢰구축이론이 상대적으로 군사 분야를 중심으로 이론적 발달을 이룩하였다면, 한반도 신뢰프로세스는 남북한 관계라는 더욱 복합적이고 다층적인 분야를 설명하기 위한 적실성을 가진다고 볼 수 있다. 주지하는바와 같이 신뢰구축이론은 20세기 중반 및 후반을 거치면서 주로 유럽 지역을 중심으로 이론적 완결성을 축적한 대표적인 국제협력이론의 하나이다.