독일 정부는 산업구조조정 정책을 주도하기 보다는 사회적 비용 감소를 위한 보조적 역할만 담당했다. 따라서 독일의 구조조정 정책은 기업과 노조 간의 협상이 중심이며 따라서 법 조항보다는 단체협약이 더 중요시 되었다.
산업구조조정에 대한 독일 정부의 기본 원칙은 1960년대 이래 자유시장 경제 원칙에 바탕하여 정부 주도의 거시적인 산업구조조정 정책은 없었고, 구조조정에 따른 사회적 비용 감소를 위한 보조적 역할만 담당했다. 산업환경의 변화로 특정 산업 분야 혹은 지역에서의 구조조정이 불가피하고, 이로 인한 부정적인 사회경제적 여파가 예상될 때, 구조조정의 속도 조절 및 충격 완화를 위한 일시적인 정부개입이 이루어졌다. 독일의 구조조정 정책의 특징은 관련 주체들(기업과 노조) 간의 협상 중심(negotiated)이며, 구조조정에 대한 법적 프레임워크도 결과물보다는 절차에 대한 규정에 초점을 두는 것이었다. 따라서 명시적인 법 조항보다 단체협약이 더 중시되었다. 경제위기 상황 및 극복과 관련하여 독일은 크게 세 가지 이유에서 특별한 경우로 간주할 수 있다.