국제문제를 해결하기 위한 다자주의나 경제적 협동을 위한 다자주의적 접근은 블록 간 경쟁을 유발할 수 있는데 중국의 부상과 미국의 경계, 일본의 군사력 강화 등은 대표적 예라고 할 수 있다. 이러한 상황 속에서 한국은 보편적 가치를 주장함으로써 주변국의 갈등을 절충할 수 있을 것이다.
그러나 국제문제 해결을 위한 다자주의나 경제협력을 위한 다자주의적 접근은 세력경쟁을 목표로 할 경우 ‘블록 간 경쟁’을 촉발할 수 있다. 예를 들어 미국의 TPP나 FTA에 기초한 중국의 ‘ASEAN+3’, 그리고 러시아의 동아시아 에너지 레짐 구축 노력 등은 역내갈등의 한 표현이라고 할 수 있다. 중국의 부상과 미국의 경계, 러시아의 아시아 복귀, 일본의 군사력 증강, 북핵문제, 역사문제와 영토문제 등 동아시아 전반의 분위기는 경쟁·갈등의 심화로 전개되고 있다. 이러한 상황에서 한국은 구체적이고 협소한 이익보다는 보편적 가치와 규범의 천명을 통해 주변국과 이해갈등의 절충을 시도할 수 있을 것이다. 통일한국의 조정자 역할은 통일 이후 통일과제의 부담이 해소되고 역량이 강화되면서 보다 더 효율적으로 수행될 수 있을 것이다. 그러나 통일 이전 상황에서도 한국은 미국의 오랜 안보 파트너이면서 동시에 중국과의 교역이 가장 활발한 국가 가운데 하나라는 위상 등을 고려할 때 미·중의 경쟁적 ‘다자주의 구도’ 사이에서 현실적인 조율을 할 수 있는 국가이다.