기간제근로자는 합리적 사유가 없어도 최장 2년까지만 사용하고,이를 초과 사용한 때에는 무기계약자로 간주한다는 입법목적은 '상시고용의 원칙'을 실현해 기간제 근로계약의 남용 방지, 기간제근로자의 지위 보장을 위함이다.  기간제법 제4조 제1항 단서에는 사용자가 2년을 초과 사용 예외 규정을 정하고 있는데, 사용기간의 제한을 받는 경우와 예외는 그 궤를 달리한다.
기간제근로자에 대하여 합리적 사유가 없이도 최장 2년까지만 사용하도록 하고 이를 초과하여 사용한 경우 무기계약자로 간주하도록 한 입법취지는 기간제 근로계약의 남용을 방지함으로써 기간제근로자의 지위를 보장하려는 데 있으며, ‘상시적인 업무에 대한 상시고용의 원칙’을 실현하고자 함이다. 반면 기간제법 제4조 제1항 단서에서는 예외적으로 사용자가 2년을 초과하여 기간제근로자를 사용할 수 있는 경우를 열거하고 있는데, ① 업무 자체가 한시적으로만 존속하는 경우로, 사업의 완료 또는 특정한 업무의 완성에 필요한 기간을 정한 경우와 휴직⋅파견 등으로 결원이 발생하여 당해 근로자가 복귀할때까지 그 업무를 대신할 필요가 있는 경우, 근로자가 학업, 직업훈련 등을 이수함에 따라 그 이수에 필요한 기간을 정한 경우, 그리고 ② 사용기간을 제한하지 않더라도 근로자의 지위가 열악해질 우려가 없는 경우로, 고령자와 근로계약을 체결하는 경우와 전문적 지식⋅기술의 활용이 필요한 경우, 그 밖에 ③ 사용기간 제한이 적합하지 않은 경우로, 정부의 복지정책⋅실업대책 등에 따라 일자리를 제공하는 경우로서 대통령령이 정하는 경우와 합리적인 사유가 있는 경우로서 대통령령이 정하는 경우가 2년 초과 예외에 해당한다. 위와 같이 사용기간의 제한을 받는 경우와 예외는 그 차원을 달리하고 있으며, 사용기간의 제한을 받지 않았던 기간에 대해 사용기간의 제한을 적용하는 것은 논리적으로 맞지 않다.