생활임금 제도화 과정중 반대자들은 임금격차와 임금결정, 임금상승을 이유로 들지만 생활임금 주장의 지지자들은 생활임금이 큰 규모도 아니며 장기적으로는 긍정적 측면이 크다고 강조한다.
한편 생활임금 제도화 과정에서 반대자들은 생활임금 도입으로 오히려 공공과 민간의 임금격차가 발생한다거나, 시장 자율적 임금결정에 부정적 환경이 조성되고, 임금 상승으로 인해 지방정부의 세금 부담을 높여 오히려 저임금 노동자들의 절대량 자체가 줄어 고용(실업)에 부정적인 영향을 미친다는 이유를 든다. 또한 서비스 제공 인원의 감소로 공공부문의 서비스 축소로 연결되어 시민의 불편함이 가중될 것이라고 주장한다. 하지만 생활임금 주장․지지자들은 생활임금이 전체 지방정부 예산 중 큰 규모도 아니며, 오히려 임금 상승으로 이직 감소와 직무 만족 등에 영향을 미쳐 중장기적으로는 긍정적 측면이 더 크다고 강조한다.