최근의 연구에 따르면 주요 개발도상지역의 총 GDP 내 비공식 경제의 비중은 현상 유지 또는 상승 추세인데 이것이 맞다면 개도국의 비공식 부문은 공식 부문보다 더 빨리 성장했다는 것이다.
그렇다면, 같은 기간 중 개발도상지역의 비공식 경제 비중은 어떤 추세를 보였을까? ILO 등 국제기구의 정의를 기준으로 한 최근의 연구20에 의하면, 주요 개발도상지역의 총 GDP에서 비공식 부문(좁은 의미의 비공식 부문 및 농업을 포함한 넓은 의미의 비공식 부문)이 차지하는 비중21은 지난 20～30년간 현상유지 또는 상승 추세를 보인 것으로 나타난다(<표 Ⅱ-9>). 특히 세계 빈곤인구의 대부분이 살고 있는 사하라 이남 아프리카와 인도에서 비공식 부문의 비중은 수십 년전에 비해 많이 상승해 상당히 높은 수준에 도달한 것으로 나타난다. 이런 추정치가 타당하다면, 경제성장 실적이 뚜렷이 개선된 지난 수십년 동안 저소득 개도국의 비공식 부문은 공식 부문보다 더 빨리 성장했다는 뜻이 된다.