정신장애인 관련단체들은 정신보건 정책과 서비스에 상당한 영향을 미치고 있다. 미디어를 통한 부정적인 인식을 공식적 항의를 통해 시정하기도 했고, 정신보건관련 업무나 연구프로젝트에 참여하고 있다. 또한 정신장애인의 탈시설화로 사회적 편견을 깨기위한 정신장애인 가족운동도 시작되었다.
1950년대부터 시작된 알코올 중독환자 자조모임인 단주모임(Alcoholics Anonymous, AA)과 탈의료화도 영향을 미쳤다8). 이후에 전국정신장애인연대(National Alliance on Mental Illness, NAMI), 전국정신보건소비자협회 등의 당사자조직이 결성되었으며, 이들 단체는 사회적 편견에 맞서서 정신보건 정책과 서비스 등에 많은 영향을 미치고 있다. 미디어에서 정신질환이나 정신질환자에 대한 부정확하거나 비하적인 내용이 나오면 회원과 활동가들을 중심으로 공식적인 항의 운동을 전개함으로써 시정을 이끌어내기도 하였다(서진환 외, 2012). 또한, 소비자 운동을 통해 정신장애인들이 실제 정신보건 체계 내에서 일하는 사례가 증가하고 있으며, 임상 연구의 참여자나 설문 대상자로서 또는 전문 연구자와 함께 연구 프로젝트의 기획 및 운영을 하거나 독립된 연구 책임자로서 정신장애인들이 다양하게 연구에 참여하고 있다. 1970년대 후반부터는 정신장애인의 가족운동도 시작되었다. 정신장애인의 탈시설화로 인해 결과적으로 환자를 돌봐야 하는 가족들의 부담이 증가하면서, 이에 대응하고 정신장애인에 대한 대중들의 부정적 인식을 개선하기 위해서 다양한 활동을 펼치고 있다. 이러한 노력에 의해 정신보건 정책과 법령을 만드는데 가족이 참여하도록 하는 내용이 법으로 보장되었다(홍선미 외, 2009).