북한은 관세의 종류는 품목에 따라 수출세와 수입세가 있고 무역상품에 대해서는 부과하지 않아 서방국가들과의 관행과는 크게 다르다. 북한도 무역상사가 설립되고 기업의 직접적인 대외무역을 허용함에 따라 관세제도의 체계화가 필요하다.
북한에서의 관세의 본질은 사회주의국가로서 무역의 국가 독점을 유지하는 데 있기 때문에 국내산업 보호와는 연관이 적고 관세부과 방식도 서방국가들의 관행과 큰 차이가 있다. 북한에서의 관세의 종류는 품목에 따라 수출세와 수입세가 있으며 최소세율과 최저세율의 복수세율을 채택하여 적용한다. 또한 무역은 국가의 계획과 독점 하에 이뤄지는 관계로 관세의 필요성이 없고, 따라서 무역상품에 대해서는 부과하지 않고 비무역품-외국여행자의 소지품, 국제소포등-에 대해 관세를 부과하고 있다. 또한 북한에서의 관세는 수출입의 통관 업무를 통한 밀수 방지, 상품의 수출입 통계관리를 위한 제도적 장치로서의 역할이 그 특징이다. 다만, 북한에서도 많은 무역상사가 설립되고 합영기업에게 직접적인 대외무역을 허용함에 따라 이를 통제하기 위해 무역상품에 대한 관세제도의 체계화가 필요한 것으로 보인다.