신중년 대상의 효과적인 취업 지원 상담과 고용 서비스를 제공하기 위해서는 그들에게 일이 가지는 의미를 잘 파악해서 일을 하고자 하는 목적에 맞는 도움을 제공해야 한다. 따라서 신중년의 일에 대한 인식과 태도를 경제적 수단, 삶의 주요 구성 요소, 심리적 만족과 보상의 수단으로 구분하겠다.
신중년 대상의 효과적인 취업 지원 상담과 고용 서비스를 제공하기 위한 첫걸음은 이들이 걸어온 근로 생애를 잘 이해하는 것이다. 그중에서도 특히 신중년에게 ‘일이란 무엇인가?’라는 질문에 많은 관심을 가질 필요가 있다. 왜냐하면 한 사람이 자신의 일에 부여하는 의미 안에서 우리는 그 사람의 일과 관련된 경험과 태도, 어려움, 요구 사항 등 많은 정보를 파악할 수 있기 때문이다. 신중년이 일을 하고자 하는 목적이 ‘오직 먹고살기 위한 돈을 벌기 위함’이라면 해결책 또한 그만큼 단순하고 명료할 것이다. 즉 일의 종류나 내용과 관계없이 소위 ‘생계형 일자리’ 매칭에만 힘쓰면 될 것이다. 하지만 신중년이 주된 일자리 퇴직 후에도 계속해서 일을 하고자 하는 이유는 생계유지 외에도 매우 다양하고 중요한 이유가 있다. 따라서 이어지는 내용에서는 ‘신중년, 그들에게 일이란 무엇인가?’에 대한 상담자의 이해를 돕고자 신중년으로부터 발견할 수 있는 대표적인 일에 대한 인식과 태도를 ‘경제적 수단’, ‘삶의 주요 구성 요소’, ‘심리적 만족과 보상의 수단’으로 구분하여 소개하고자 한다.