시민단체 상층부에 대한 신망은 그들이 특정 집단 이익 대변을 거부함으로써 나오는 것이다. 이들의 담론은 여론 형성에 상당한 영향을 주었다.
한국 시민단체의 상층부를 이루고 있는 이들의 "초개인"적 역할에 대한 신망은 실은 정치적 발언과 참여를 하면서도 정치적 파당성을 애써 피하는 처신으로 유지된다. 그리고 이 단체들은 또 주로 환경문제, 성 차별문제, 경제 정의, 소비자 권익 등 범사회적 문제이면서 파당적 정치현장에서는 별로 중요하게 여기지 않는 문제를 국가적 과제로 제기했기 때문이기도 하다. 요컨대 이들은 계급이든 계층이든 또는 지역이든, 사회의 어떤 부분집단 이익을 대변하기를 거부함으로써 지금껏 일반적 기대와 신망을 얻게 된 것이다. 이들의 "담론" 생산은 민주화 과정에 영향력이 있었고, 이는 현실 정치에 영향력을 주는 여론 내지 공론 형성에 큰 몫을 했다는 뜻이다.