북한의 급변사태 시 미국과 중국은 협조할 여지가 있고 이 과정에서 한국의 의사는 무시될 가능성이 있다. 중국이 미국의 WMD 확산 예방에 협조하는 대신 미국은 북한에 대한 중국의 영향력을 보장해줄 수 있다.
이 방식에 있어서 문제가 되는 것은 미국이 어느 정도로 중국의 행동을 용인하느냐 하는 것이다. 그러나 미국은 중국과 빅딜을 할 수 있다. 통상 미국과 중국이 북한 급변사태에 대해 상충되는 이해관계를 가진다고 여겨지기 쉬우나 한반도와 동북아 국제질서의 안정적 운영이라는 차원에서 상호 협력을 추구할 가능성이 적지 않고, 이 경우 한국의 이해관계와 입장은 고려에서 배제될 위험성이 존재한다. 미국의 주요 관심사는 WMD의 확산방지와 통제에 있고, 중국은 북한지역에 대한 영향력 확보에 우선적인 이해관계를 갖고 있으므로 북한 내 대량살상무기를 포기하는 친중 공산정권의 집권을 용인하는 등 미･중 간 전략적 협력이 이루어질 가능성이 있다. 미국의 세계 전략 차원 이익인 비확산 문제에 중국이 협력하는 대가로 미국은 북한지역에 대한 영향력을 중국에 보장해 줄 수 있다는 것이다(홍현익, 2013, p. 49).