남북한 교류협력, 남북경제통합 등 북한경제와 관련된 다양한 연구들이 있지만, 이 글에서는 그런 결과에 대해서 반드시 필요한 경우 최소한으로만 언급하면서 북한경제 자체에 집중할 것이다.
이러한 이유에서 이 글에서 우리는 그간 외부세계의 북한경제 관련 연구들 가운데 주로 북한경제 자체에 대한 연구에 초점을 맞추어 논의를 진행한다. 이로 인해 그간의 외부세계 연구 가운데 북한경제의 이행이나 남북한 교류협력, 남북경제통합 등에 대한 연구는 이 글에서 본격적으로 논의하지 않는다. 물론 그간 외부세계가 수행해 온 북한경제 자체에 대한 연구 결과를 정리하는 경우에도 때에 따라서는 이들 여타의 논의 결과들을 언급해야 할 필요성이 있을 것이다. 예를 들어 북한의 대외무역에 대한 연구 결과를 체계적으로 정리하기 위해서는 일정 부분 남북한의 교류협력을 논의하는 것이 선행되어야 할지도 모르기 때문이다. 그러나 이 경우에도 우리는 이들 여타 부분의 논의 결과에 대해서는 이 글에서 최소한으로 언급하며, 토론의 대부분은 북한경제 자체에 대한 연구에 집중한다.