무역정체를 둘러싼 논쟁은 무역팽창의 한시성 논란을 촉발했다. 특히 세계금융위기 이후에 최근으로 올 수록 세계 무역량의 세계GDP에 대한 탄력성이 하락했는데, 이처럼 무역량 증가율이 둔해진 것이 어떤 요인에 의한 것인지 논란이 되었다. 
최근 무역정체(slow trade)를 둘러싼 논쟁은 공급망 무역 팽창의 역사적 한시성에 대한 논란을 촉발했다. 특히 2008년 세계 금융위기 이후 세계 무역량 증가율의 둔화가 경기순환적 요인에 의한 것인지 구조적 변화에 의한 것인지를 둘러싼 논쟁이 가열되고 있다. 다음 <그림 2-4>에서 보듯이 2008년 이전과 비교할 때 최근으로 올수록 세계무역량의 세계 GDP에 대한 탄력성이 크게 하락하는 경향을 보인다. 1995~2008년간 세계 무역량의 연 평균 증가율은 6.9% → 2012~2014년 연 3.5%를 넘지 못하고 있다. 같은 기간 세계 경제 성장률은 3.1%에서 2.4~2.6%로 약간 하락한 정도이다. 결국 무역증가의 성장에 대한 탄력성이 크게 낮아졌다.16) GDP증가에 대한 수출확대의 탄력성이 1985~2005년까지(‘긴 90년대’) 평균 2정도로 높은 수준이었다가 2005~2015년 0.8로 대폭 감소하였다. 같은 기간 수출증가율이 GDP 증가율을 2배 이상 능가하다가 하회하는 수준으로 크게 하락하였다.