한국사회는 고졸취업자가 대졸취업자와 비교해 노동시장에서 열악한 환경에 놓여 있는데 이런 상대적 약점을 해결하기 위해  '후진학'이라는 학력취득 과정에 집중한다. 특별히 고졸취업자가 개인이 겪는 학력 간 임금차별과 후진학 선택과의 연관성에 중점을 두고 분석한다.
이와 같이 한국 사회에서 고졸 취업자는 대졸 취업자에 비해 노동시장에서 열악한 상황에 직면하고 있는 것으로 보인다. 이들은 노동시장에서 경험하는 이러한 열악한 처우를 극복하기 위하여 다각적인 노력을 기울이고 있을 것으로 예상할 수 있다. 직업교육의 성과를 장기적인 관점에서 살펴본 Hanushek et al.(2017)의 연구에서 저자는 직업교육을 받은 사람에게 일반교육을 보완해 줄 수 있는 평생교육에 대한 관심의 증가를 촉구했다. 본 연구에서는 이러한 문제의식을 공유하며 고졸 취업자가 대졸 취업자에 비해 갖는 상대적 약점을 극복하기 위해 취할 수 있는 전략으로서 학력획득 경로인 ‘후진학(return to school)’에 주목한다. 보다 구체적으로 본 연구에서는 특성화고를 졸업한 고졸 여성 취업자의 후진학 경로선택 여부와 가정, 개인 그리고 일자리 특성과의 관계를 살펴본다. 특히 대졸 취업자와 고졸 취업자의 임금격차가 줄어들지 않고 있는 국내 노동시장의 현실을 고려하여 개인이 경험하는 학력 간 임금격차와 후진학 선택과의 관련성에 초점을 맞춰 분석을 진행한다.