먼저 북한체제에 변화가 도래해야 비핵화, 평화정착 등 여러 남북관계 재조정이 가능하다. 남북관계의 새로운 패러다임 형성을 위해서는 북한체제의 변화를 우리가 어떻게 접근하고 이끌 수 있는가가 중요한 문제이다.
첫째, 통일이 필요하다. 이명박 정부는 그동안 남북관계의 새로운 패러다임 형성을 노력해왔다. 그러나 북한은 남북관계의 패턴을 유지하려는 관성에 집착하는 한편, 권력승계를 둘러싼 내부문제 등으로 남북관계를 경색시켜왔다. 남북관계의 새로운 패러다임 정립은 보다 근본적인 문제에 직면했다. 북한의 핵개발, 북한의 인권문제, 북한의 대남 군사도발, 북한의 경제적 어려움 등 북한이 안고 있는 모든 문제는 북한체제의 변화와 본질적으로 관련되어 있다. 북한체제의 근본적 변화가 이루어지지 않는 한 비핵화, 평화정착, 북한의 정상국가화 등이 가능하지 않을 것이다. 북한의 대내외 정책과 대남정책은 북한이 세계화의 흐름에 역행하는 방법으로 생존하기 위한 북한식 생존전략의 결과다. 따라서 남북관계의 새로운 패러다임을 형성하기 위한 노력은 북한체제의 변화를 어떤 방식으로 이끌어 낼 것인가 하는 문제와 관련되어 있다.