중국은 역사상 내부에 위기가 있을 때 항상 외부의 침략을 받아왔기 때문에 내부가 혼란스러울 때 외부의 도전을 최소화시키는 것이 중요하다는 '내우외환' 인식이 있다.
권력 강화가 미중관계에 미칠 함의에 대해서도 이야기하고자 한다. 전통적으로 중국 지도자가 가지고 있는 인식 중에 하나로 ‘내우외환(內憂外患)’이 있다. 앞서 이문기 교수가 말씀 한 것은 전환이론의 차원이고 일반적으로도 국제정치에서 전환이론이 많이 적용된다. 내부의 단합을 유도하기 위해 외부의 위기를 조성한다는 것이다. 그러나 중국은 역사상 오히려 내부에 위기가 있을 때 외부를 안정화시키기 위해 노력했다. 역사적으로 보면 중국 왕조체제에서 내부 권력 계승에 문제가 생겼을 때 항상 외부 유목민족들로부터 공격을 받아왔다. 그래서 일단 내부가 혼란스러울 때 외부의 도전을 최소화 시키는 것이 중요하다는 인식이 있다.