플라자 합의를 계기로 일본의 해외 투자가 본격화되었다. 초반에는 아시아 신흥국으로의 진출 비중이 높았으나 후에는 중국 투자의 비중이 높아졌다.
1985년 플라자 합의로 인해 엔화가 170엔/1달러로 대폭 절상되자 일본의 해외 투자는 본격적으로 확대되었다. 또한, 1980년대 말까지 아시아 신흥국(우리나라, 싱가포르 등 포함)으로의 진출 비중이 높았으나 1990년대 중국의 개방 정책 확대와 중국 경제의 호황에 편승하여 일본의 對중국 투자가 폭발적으로 증가하였다. 그 후 중국 경제의 성장 둔화와 투자 환경 비 정비가 중국 투자에 대한 실망감으로 이어져 95년 이후 對중국 투자가 주춤하였으나, 중국의 WTO 가입을 계기로 재차 증가하여 2000년대 초반까지 중국 투자는 꾸준히 증가세를 유지하게 된다.