자발성의 원칙은 부지 선정 과정의 갈등을 최소화 할 수 있지만 지자체가 이 원칙을 참여 과정으로 채택할 경우, 지자체 간 지나친 경쟁 및 찬성률에만 의존하는 결과를 내기도 한다.
자발성의 원칙은 부지 선정 과정에 후보자들이 자발적으로 참여할 수 있게끔 보장하는 것을 말한다. 최근 국내외에 방사성폐기물 부지선정 과정에서 ‘다수의 후보지’로 참여할 수 있는 자발적 참여 과정을 마련하였다. 이러한 과정은 부지 선정 과정에서 갈등을 최소화 할 수 있는 좋은 도구로 활용되고 있다. 그러나 지자체의 자발적 참여과정은 과학 기술 기반 최적 입지 선정이라는 ‘견고한 과학’의 적용에 반하는 결과를 초래하기도 한다. 국내 방폐장 입지 선정시 지자체의 자발적 참여 및 주민 투표를 허용하면서 자발성의 원칙을 지켰지만, 지자체 간 지나친 경쟁 및 과학적 최적지보다는 찬성률에만 의존하는 오류를 범하기도 하였다.