사회주의의 '개혁'을 위해서는 공산당 독재와 공식 이데올로기의 지배, 국가소유, 시장에 대한 관료적 조정 우위 등의 세 가지 축 중 하나 이상에 근본적인 중대 변화가 있어야 한다.  김정은 체제는 현재 이 세가지 측면에서 붕괴 조짐은 없다.
헝가리 출신의 세계적인 사회주의 정치경제학자인 코르나이(J. Kornai) 교수는 어느 사회주의 경제 변화를 ‘개혁’이라고 부르려면 △공산당 독재와 공식 이데올로기의 지배, △국가 소유, △시장에 대한 관료적 조정(통제) 우위 등 사회주의 정치·경제 체제를 지탱하고 있는 세 가지 축 중 하나 이상에 근본적이고 중대한 변화가 일어나야 한다고 했다. 셋 모두를 유지하면서 진행되는 변화는 기존 체제의 개선 혹은 완성 과정에 불과하다. 집권 4년차를 맞이하는 김정은 체제는 현재 세 가지 측면에서 붕괴 조짐이 보이지 않고 있다. 이 세 가지 기능은 부실하기는 하지만 외형상 철근 콘크리트와 같이 견고한 측면이 있다. 정치와 경제가 유기적이고 복합적으로 작동하고 있어 주민들을 효과적으로 통제하고 있다. 미국 정보당국은 김정은 북한 노동당 제1비서가 당과 군의 세대교체를 통해 권력을 확고히 했다고 판단하고 있다.