탈북자 대상 조사를 통해서도 북한주민들의 사영 농업 확대를 확인했다. 사영 농업의 규모가 커져 중간상인을 거치는 유통체계가 있음을 확인하고, 자가소비에서 상업으로 발전했다고 한다.
북한주민들이 시장 판매를 위해 사영 농업에 종사하는 경우가 많다는 점은 북한이탈주민들을 대상으로 한 여러 조사에서도 확인되고 있다. 예를 들어 주형민은 사영 농업의 규모가 상당히 커졌으며 생산된 농산물은 지역 시장만이 아니라 ‘큰 손’인 중간상들을 거쳐 전국 시장으로 유통되고 있다고 보고하고 있다. 회령 지역을 집중 조사한란코프(Andrei Lankov) 등의 연구에서도 사영 농업이 초기에는 자가소비를 위한 것이었지만 점차 돈을 벌기 위한 상업용 작물 경작의 비중이 높아졌다고 보고하고 있다. 정은미도 “농촌의 사경지에서 나온 농산물은 시장에서 거래되는 농산물의 주요 공급원이 되고 이것은 도시 주민들의 주요 생존 식량자원”이 되고 있다고 결론을 내리고 있다