본 연구는 상하 간 ‘개방적 소통’이 상호 신뢰 관계를 촉진하고 구성원들은 자신이 조직 과정에 참여하고 있다는 소속감과 함께 조직 내에 서 존중받는다고 느낄 것이라 본다. 개방적 소통 자체가 조직 내 구성원들이 아무 의구심이나 두려움 없이 자신의 의견이나 아이디어를 상호 교류하는 것이기 때문이다.
본 연구 역시 이런 맥락에서 상하 간 ‘개방적 소통’이 상호 신뢰 관계를 촉진하고 구성원들은 자신이 조직 과정에 참여하고 있다는 소속감과 함께 조직 내에 서 존중받는다고 느낄 것이라 본다. 왜냐하면 개방적 소통 자체가 이미 조직 내 구성원들이 아무 의구심이나 두려움 없이 자신의 의견이나 아이디어를 (특 히 상사들과) 상호 교류하는 것이기 때문이다(Thomas et al., 2009). Rogers (1987)의 ‘의사소통 개방성 모형’에 따르면 상사나 직원들이 서로 불평이나 제 안을 경청하거나 서로 아이디어를 요청하며 새로운 생각이나 의견을 존중하여 따르고자 하는 정도가 높을수록 개방적 소통이 이뤄진다고 본다. 즉, 상사-부하 간 관계가 위계적, 수직적으로 짜인 구조 안에서조차, 나아가 상호 대립되는 의 견이 팽팽히 맞서는 조직적 상황에서조차 두려움이나 부담 없는 소통이 이뤄질 때, 이를 참된 개방적 소통이라 한다(Ayoko, 2007). 실제로, 상하 간 소통 중에서도 개방성을 중시한 상향적 소통이 신뢰와 커뮤니케이션 만족에 유의한 영향을 미친다(Pettit et al., 1997).