이번 개정 교육과정은 학생들을 창의융합형 인재로 양성하는 데 중점을 두었다. 이를 위한 능력은 학교교육 전 과정을 통해 길러져야 하며, 5가지 핵심 능력을 설정하는 것은 교육과정이 추구하는 인재상의 의미를 구체화한다는 면에서 의의가 있다.
이번 개정 교육과정은 창의융합형인재 양성이라는 큰 틀 속에서 학생들이 미래 사회를 성공적으로 살아가는 데 필요한 핵심적인 능력을 갖출 수 있도록 하는 데 중점을 두었다. 이러한 능력은 교과 교육을 포함한 학교교육 전 과정을 통해 길러야 할 핵심역량으로 구체화되었는데 ‘자기관리 역량’, ‘지식정보처리 역량’, ‘창의적 사고 역량’, ‘심미적 감성 역량’, ‘의사소통 역량’, ‘공동체 역량’이 그것이다. 이와 같이 핵심역량을 규명하고 이를 교육 과정에 포함시킨 것은 이번 개정 교육과정의 두드러진 특징이라고 할 수 있다. 핵심역량은 학생들이 갖추어야 할 능력, 즉 학습의 결과로서 학생들에게 기대되는 능력을 의미하며 이는 이번 교육과정이 추구하는 인재상의 의미를 보다 구체화한다는 측면에서도 중요한 의의를 지닌다. 다시 말해 교사와 학생 모두 보다 분명하고 구체적인 목적의식을 지니고 교수·학습 과정에 임할 수 있도록 한 것이다.