한국 청소년들은 비교적 쉽게 술을 접할 수 있는데, 음주는 시작 연령이 낮을수록 음주가 야기하는 각종 문제들을 경험할 가능성이 높아지며 음주 시작 연령이 15세 미만이면 성인이 되었을 때 알코올 의존 가능성도 높아진다. 청소년의 음주 문제는 개인적, 사회적으로 다양한 문제를 일으켜 많은 사회적 비용을 초래하므로 무엇보다 예방을 위해 노력해야 한다. 따라서 청소년의 음주를 유발하고 강화하는 요인을 파악하고 예방에 활용하는 것이 필요하다.
청소년기 음주의 영향을 살펴보면 한국 사회에서, 술은 사회적으로 어느 정도는 허용되는 분위기이며 그러한 분위기 속에서 청소년들은 부모나 친구, 어른들로부터 비교적 쉽게 배우고 접할 수 있는데 이러한 이유가 음주 문제의 심각성을 과소평가하게 하기도 한다. 하지만 많은 선행연구들에서 청소년 음주는 성인의 음주보다 더 심각한 문제를 야기시킬 수 있는 위험요인으로 밝혀졌다. 알코올 중독은 정신과적 질환 중 유병률이 가장 높은 질환 중 하나이며, 음주는 신체적, 정신적, 사회적 등으로 매우 광범위하게 문제를 발생시킨다. 청소년 음주는 약물중독, 폭력, 자살, 성 문제 등 여러가지 정신적, 사회적 문제를 발생시키는 요인으로 알려져 있다(김헌수, 2002; Hingson, Heeren & Winter, 2006; Windle, 1999). 음주 시작 연령이 어릴수록 음주문제를 경험할 위험성이 증가하고, 공격성, 학업문제, 비행과 같은 문제를 일으킬 수 있다. 또한 15세 이전에 음주를 시작할 경우 성인이 되어 알코올 의존이 될 확률도 높아진다(Grant, 1998; Kaplow, Curran, Angold & Costello, 2001). 청소년의 문제음주는 다양한 개인적인 문제 뿐만 아니라, 여러가지 사회적으로 여러 문제들을 초래함으로써 이를 처리하는데 막대한 사회적 비용의 지출을 발생시키게 된다. 따라서 청소년 음주로 초래되는 비용을 최소화하기 위해서는 우선 예방에 관심을 기울여야 하며, 그 기초적인 작업으로 청소년들이 왜 음주를 하게 되는 것인가에 대한 이유, 즉 음주동기에 영향을 미치고 이를 강화하는 요인을 탐색하고 적용시키는 것이 필요하다(이시연, 2006).