합리론자들은 인간의 이성을 긍정하고 실수를 설명이 필요한 대상으로 본다. 반면 경험론자들은 인간은 무지상태로 태어나기에, 합리적 사유는 기적과도 같다고 본다. 합리론자인 스피노자는 경험론을 지지하여, 인간은 무지한 채로 태어나 만남과 경험을 이루며, 사유능력을 통해 본성과 법칙에 대해 이해함으로서 삶의 변화를 이끌어낼 수 있다고 주장했다.
현대 철학자 들뢰즈(Gilles Deleuze)는 자신의 스피노자 연구서에 다음과 같이 스피노자의 특징을 말했다. 합리론자들은 인간이 종종 터무니없는 실수와 오류를 범한다는 사실에 의아해한다(Deleuze, 1968).인간은 탁월한 이성을 가지고 있는데 그렇게 납득하기 힘든 어리석은 짓을 저지르는 것이야말로 설명해야 할 대상이 된다는 것이다(Deleuze, 1968). 반대로 경험론자들은 인간이 가끔 그렇게 수준 높은 사유에 도달한다는 것에 대해 놀라워한다(Deleuze, 1968). 인간은 백지상태의 정신을 가지고 태어난다는 점을 생각해 보면, 합리적인 학문과 독창적인 창조는 차라리 어떤 기적처럼 보인다(Deleuze, 1968). 합리론과 경험론이 이렇게 대립될 때, 스피노자는 특이하게도 합리론자이면서도 경험론의 문제와 경향을 공유하고 있다(Deleuze, 1968). 즉, 스피노자가 보기에 인간은 사유하는 능력을 가지고 있지만 아이처럼 무지한 채로 태어난다. 아이로 태어난 인간은 자기 주위에서 무슨 일이 벌어지는지 알지 못한 채로 삶을 유지해야만 한다. 다양한 만남과 경험은 인간의 조건이지만, 그것에만 의존해서는 불안정한 삶에 내내 시달려야만 한다. 본성과 법칙에 대한 이해를 통해 인간과 인류는 자신의 삶의 성격을 변화시킬 수 있다.