롤즈가 제시한 사회정의는 자유와 평등의 '절충'이었으나 유럽의 진보들은 이를 '평등'으로 바꾸겠다고 한다. 그만큼 '불평등'은 세계적인 해결 과제가 되었다.
1960년대 말에 롤즈(John Rawls)에 의해 국가정책의 기준으로 제시된 사회정의는 자유와 평등 사이의 절충적 개념이었음. 사회정의가 60년대 말의 미국 사회의 진보적 운동을 뒷받침하는 이론적 토대로 제공된 측면이 있음. 이 절충적 개념을 유럽의 진보들은 ‘능동적’이라는 수식어가 붙이기는 하지만 ‘평등’으로 전화하겠다는 움직임을 보이고 있음. 그만큼 ‘불평등’은 2008년 금융위기 이후 전세계적으로 시급히 해결해야 할 최우선 과제가 되고 있는 것임. 그리고 그 대안은 사회정의보다는 훨씬 적극적 개념이 ‘능동적 평등’으로 설정되고 있음.