이런 계획들은 두만강 개발계획이 북한의 폐쇄성과 불안한 동북아 정세에 의해 흐지부지 되었다. 한편, 나진항은 동북아 국제항으로서의 기능을 하고 있어, 경제적 이득을 기대하게 한다.
그러나 이러한 계획들은 냉전 종식의 흐름을 제대로 활용하지 못한 북한의 폐쇄성과 핵 문제를 둘러싼 동북아 정세의 불안정성 등으로 인해 두만강 개발계획(TRADP) 자체가 표류하면서 지지부진했다. 새로운 물류망을 만들자는 이러한 다국적 거대 프로젝트의 좌절은 곧바로 북한의 나선 경제특구에 대한 관심의 저조로 이어졌다. 이 기간 이 지역에 대한 관심은 북한의 대 중국 경협 확대 및 북한 경제의 대 중국 의존도의 증가와 연관된 것이 대부분이었다. 실제로 이 기간 나선 특구는 특구의 기능을 제대로 수행하지 못했다. 냉전의 종식이 범세계적 차원에서 이루어졌지만 한반도 동북부 지방의 국제적 상황은 이를 제대로 활용하지 못한 것이다. 경제적 측면에서도 대규모의 투자나 국제적 활용은 미미했다. 그렇다고 해서 나진항의 국제적 활용이 없었던 것은 아니다. 1990년대에도 나진항은 일본에서 수입된 승용차를 중국에 재수출하거나 중국산 목재 등을 일본에 수출하는 중개항으로서의 기능을 일부 수행, 동북아의 국제항으로서의 기능을 과시하는 한편, 가능성에 대한 기대를 높였다. 이처럼 1990년대 이후 최근까지는 나선에 대한 국내외의 관심 대부분이 주로 물류와 연관된 경제적인 측면이 많았다.