남북한 경제협력은 북한의 협조여부에 따라 북한측에 득이 되거나 실이 되는 양면성을 가지고 있다. 북한의 협조가 원만하게 이루어질 경우 북한의 경제성장에 도움을 받을 수 있다.
남한은 북한과의 협조 게임을 이끌어 내기 위해 경제적인 이득을 그 수단으로 선택하였다. 경제협력을 통해 북한이 협조하면 할수록 더 많은 이득이 발생하고 북한이 협조하지 않으면 경제적 이득을 포기하도록 만든다는 것이다. 경제협력은 그러한 측면에서 보상과 징계의 양면을 동시에 가지고 있다. 따라서 다양한 경제협력 프로젝트를 개발하여 남북 간의 경제관계가 확대되도록 하는 것이 협조 전략을 이끌어 내기 위한 선행조건이 된다. 경제협력이 확대될수록 북한은 경제성장에 도움을 받게 되어 보상이 커질 것이다. 그러나 한편으로는 북한 경제가 남한에 의존적인 경제구조를 가지면 가질수록 경제협력의 포기로 인해 북한이 치르게 될 비용도 증가하게 되어 지속적인 협조 게임을 유도할 수 있다는 것이다.