해외에선 기관총만으로 사거리를 연장하는데 한계가 있어 탄약 성능을 개량하고 있다. 미국은 사용하고 있었던 M855은 관통력이 부족하며 납 성분이 환경오염을 해 개량되어진 M855A1이 쓰여지고 있다. 탄자는 길어졌고 탄심은 구리로 바뀌어 사거리가 연장되기도 하였다. 이외에도 CLAWS에 적절한 글룬델과 UIAC 중간 수준인 탄약을 개발하여 중량과 반동을 대폭 줄이고자 하고 있다. LDAM의 경우에는 강력한 탄환이 필요해 노마 매그넘과 라푸아 매그넘이 후보에 올랐다.
국외에서는 탄약을 성능개량하여 사거리를 연장하는 추세인데, 이는 기관총으로만 사거리를 연장하는 것은 기술적인 한계가 있기 때문이다. 기관총 경량화를 위해서는 좀 더 가벼운 탄약 개발이 필요하며, 총기 개발 시 탄약 개발을 병행할 경우 기관총 운용에 적합한 탄약 개발이 가능할 것이다. 미국의 경우 M249 기관총에 사용하였던 M855탄은 관통력의 한계뿐 아니라 탄환에 들어 있는 납 성분이 환경오염을 일으키는 문제가 있어 M855탄을 성능개량한 M855A1탄으로 교체하고 있다. M855A1탄은 M855탄에 비해 탄자가 더 길어졌고 관통자 뒤에 붙은 탄심이 납에서 구리로 바뀌었다. 이러한 성능개량으로 인해 사거리는 연장되었다. 2013년 미 육군에서는 신형 소화기 2종을 개발하였다. 신형 화기의 명칭은 각각 LDAM(Lightweight Dismounted Automatic Machinegun)과 CLAWS(Combat Lightweight Automatic Weapon System)이다. 이 중 LDAM은 보병용 7.62㎜ 기관총인 M240 및 12.7㎜ 중(重)기관총을 대체하고, CLAWS는 기존의 5.56㎜ 기관총을 대체하기 위한 소화기다. 먼저 CLAWS에 적절한 탄약으로는 구경이 가장 작은 6.5㎜ 그룬델(Grendel) 탄약과 구경이 가장 큰 7×46 UIAC 탄약이 있다. 그러나 현재 이 탄약 두 개의 중간 수준으로 설계하여, 사거리는 길게 유지하면서 중량과 반동은 대폭 줄이는 탄약을 개발하고 있다. 또한 LDAM의 경우는 경량화하는 동시에 사거리를 연장한 기관총으로, 무엇보다도 강력한 탄환이 필요하기 때문에 .338 노마 매그넘(Norma Magnum) 탄약과 .338 라푸아 매그넘(Lapua Magnum) 탄약이 후보에 오르고 있다.