본 조사에서는 조사대상 약물을 분석방식에 따라 5가지 유형으로 분류했는데 일반의약품은 오남용 사례가 사회적 문제가 되어 ‘치료 목적 이외’ 사용으로 확대 조사하였다. 
이에 따라 본 조사에서는 조사대상 약물을 마약류(Ⅰ), 유해흡입물질(Ⅱ), 치료목적 외 일반의약품(Ⅲ)의 3가지 유형으로 구분하였다. 분석 방식에 따라서는 마약(Ⅰ), 향정(Ⅱ), 대마(Ⅲ), 유해흡입물질(Ⅳ), 치료목적 외 일반의약품(Χ)의 5가지 유형으로 분류하였다. 이 중 일반의약품은 2004년 조사에서는 ‘환각목적’ 사용에 국한하여 조사하였으나, 최근 환각목적이 아니더라도 일반의약품을 오남용하는 사례가 사회적 문제가 되고 있어, ‘치료 목적 이외’ 일반의약품 사용으로 확대하여 조사하였다. 실제로 최근 들어 유럽과 미국에서는 처방약물 사용 문제가 중요한 사회적 문제로 대두되고 있는 상황이다.