교육통계연보에 따르면 1980년 학업중단율은 매우 높았고 2000년대 들어서야 '부적응' 이유가 조사되었다. 따라서 학업중단 위기의 문제는 오래된 문제로 보인다.
교육통계연보에 따르면 1980년의 학업중단률은 전체 학생의 2.5%에 육박하였으며 그 중에서도 실업계 학생은 무려 3.4%나 학교를 그만두고 있었다. 그럼에도 학업중단의 원인을 조사한 자료에는 1990년대까지도 질병과 가사, 품행만이 그 원인항목으로 조사되었으며 ‘부적응’ 항목은 2000년대 들어서야 조사되기 시작했다. 그러니 우선 첫 번째로 전제할 것은 학업중단 위기의 문제란 결코 어느 날 갑자기 등장한 새로운 현상이 아니라 우리 사회가 그 동안 끊임없이 제기하였으나 여전히 해결되지 않고 있는 매우 오래된 문제, ‘학교교육’의 문제라는 점이다.