노동체제란 노동문제를 총체적으로 살펴보고 행위주체의 개입에 의한 체제 변화를 분석하기 위한 것이다. 영역별로 분절되었던 기존 연구의 한계를 뛰어넘는 도구의 의미를 지닌다.
노동체제(labor regime)란 거시구조적 맥락에서 노동문제를 총체적으로 살펴보고 행위주체의 전략적 개입에 의한 체제 변화의 동학을 분석하기 위한 개념 도구이다. 필자는 송호근(1994), 노중기(1995, 1997) 등의 문제의식을 계승 발전시킨 졸고(장홍근, 1999)에서 ‘노동체제론’적 접근을 개념화하고 당시까지 한국 노동체제의 전환과정을 분석한 바 있다. 노동체제는, 종래 노동시장 또는 고용체제, 노동과정과 작업장체제, 노사관계, 국가의 노동통제 등의 영역별로 분절된 채 수행되어 온 연구의 한계를 뛰어넘어 노동문제의 구조와 동학을 총체적으로 파악하기 위한 개념 도구로서의 의미를 지닌다.