국내에서의 추가 고용 창출이 무의미하다는 인식이 확산되자 주요 제조업 중심으로 해외 이전 정책이 추진되었다. 주요 저임금 신흥 시장으로 진출한 결과 국내 고용과 투자는 확장되지 못했고, 산하 기업의 동반 진출로 오히려 정체되었다.
다른 한편 대기업들 사이에 생산과 투자 확대를 통한 국내에서의 추가적 고용 창출이 무의미하다는 인식이 확산되면서 제조기업들은 그들의 주요 생산 거점들을 대거 해외로 이전하는 대대적인 글로벌화 정책을 추진해 왔다. 기업들의 이러한 전략은 노조의 조직력이 강한 제조업, 특히 자동차와 같은 주요 제조업들을 중심으로 빠른 속도로 이루어졌다. 기업들은 국내의 제조와 생산 기반을 강화하기보다 중국 등 주요 저임금 신흥 시장으로의 진출을 통해 해외 시장 진출과 더불어 세계 시장을 겨냥한 규모의 경제체제 구축에 집중적인 노력을 기울여 왔다. 이에 따라 제조 대기업들의 국내 고용과 투자는 거의 확장되지 못했을 뿐 아니라, 그들과 긴밀한 연관성을 맺고 있었던 산하 기업들의 대규모 동반 진출로 고용 창출은 정체되었다(조성재, 2008; 윤윤규, 2008). 그 결과 87년 이후 한국의 제조업에서는 더 이상 양질의 정규직 일자리가 만들어지지 않은채 기존의 생산 조직만으로 국내의 수요와 해외의 일부 수요를 충당하는 고용 정체 상태가 구조화되어 왔다.