북한은  ‘우리’를 ‘다름’을 강조해 그들의 내적 정당성의 기반으로 작동케 했고, ‘민족’의 호명은 '우리'의  부족한 정체성을 규정하는 강력한 무기로 활용했다. 김정일은 우리민족제일주의를 집단적 자긍심을 불러일으킬 목적으로 북한의 특수한 사회주의제도 등과 결합시켜 북한 민족 ‘만’을 호명하도록 설계하였다.
이러한 정당성의 위기는 북한이 왜 ‘우리’에서 한 발 더 나아가 ‘민족’을 호명했는지에 대한 답을 암시한다. 사회주의 내부의 이데올로기적 갈등에 대한 대응의 성격을 지니고 있었던 ‘우리 식’ 담론속의 ‘우리’는 ‘다름’을 통해 ‘적과 동지의 구분’을 가능케 함으로써 내적 정당성의 기반으로 작동할 수 있었으나 여전히 “그렇다면 우리는 누구인가?”라는 질문에 대한 답은 부재한 미완성의 것이었고 바로 그러한 의미에서 ‘민족’의 호명은 우리의 정체성을 규정하는 강력한 무기가 될 수 있었기 때문이었다(강혜석 2017a, 81-82) 따라서 김정일에 의해 호명된 민족은 새로운 우리의 경계를 구성하며 강력한 내집단 편애(in-group favoritism)와 외집단 폄하(out-group derogation)를 통해 집단적 자긍심(self-esteem)을 불러일으키도록 디자인되었다. 이러한 정치적 맥락이 바로 ‘우리 식’ 담론과 ‘민족주의’가 결합하며 1986년 부상한 우리민족제일주의가 아래와 같이 수령, 당, 주체사상, 사회주의제도라는 특수성과 유일성에 대한 호소를 통해 한민족이 아닌 북한 민족 ‘만’을 호명했던 핵심적 배경이라는 것이다.