모욕죄는 친고죄이므로 피해자의 고소가 있어야 공소를 제기할수 있다.
모욕죄는 구체적 사실을 적시하지 않고 사람의 인격적 가치에 대한 사회적 평가를 저하시킬만한 추상적 판단이나 경멸의 감정을 표시하는 것을 말하므로 여러 사람이 보는 가운데에 요양보호사에게 나체사진을 보여주거나 성행위를 연상하는 눈길이나 제스처를 취하고 동료들끼리 웃고 장난 친다면 그 행위가 모욕죄에 해당할 수 있다. 그러나 구체적인 행동 없이 막연히 성적인 표현을 한다면 상대방의 기분을 상하게는 하더라도 모욕죄에 해당한다고 보기는 어렵다. 또한 여러 명이 없이 혼자 있는 가운데서 그러한 행위를 한다면 공연성이 인정되지 않아 모욕죄가 성립하지 않는다. 모욕죄는 친고죄이므로 피해자의 고소가 있어야 공소를 제기할수 있다.