북한의 광물과 상품 수출은 통계 분석이 가능하지만 해외 노동자 송출은 데이터의 부재로 파악이 어렵다. 그러나 미 국무부와 우리나라 외교부는 현황 파악을 계속 하고 있으며 이 중 일부는 보고서를 통해 발표되었다.
그러나 광물과 상품 수출은 거래상대국들의 무역통계를 이용한 거울통계(mirror statistics) 방식으로 어느 정도 분석이 가능한 반면 북한 해외 노동자 송출은 데이터의 부재로 노동자 파견 국가 및 인력규모 조차도 정확히 파악하기 힘든 점이 있다. 그럼에도 불구하고 국내외적으로 현황 파악을 위한 노력이 계속 있어 왔다. 2003년 미 국무부는 인신매매 보고서에서 중국 내 북한 노동자들의 인권 유린에 대해 처음 언급한 이후 지금까지 연례 보고서를 통해 인력 송출 계약을 맺은 국가들을 부분적으로 명시하고 있다. 우리나라 외교부는 2013년 국회 외교통일위원회에 제출한 ‘해외파견 북한 근로자 현황’ 자료를 통해 북한이 40여 개국에 46,000여 명의 근로자를 파견한 것으로 추정한 적이 있다.