정부는 2002년까지 전국에서 전국민이 저렴한 요금으로 초고속 정보통신 서비스의 사용이 가능하게 가입자망 부분의 지역 격차 해소를 계획했다. 이를 위해 공공시설에 인터넷 플라자를 설치할 계획이지만 한계가 있을 것이다. 이 문제의 해결을 위한 대안은 위성이다. 위성은 설치비용이 ADSL 등보다 높지만 전국적 서비스가 가능하다. 하지만 비싼 설치비용은 농어촌지역 등의 주민에게 부담이므로 정부의 보조가 필요하다. 또 ADSL 서비스 등이 가능한 대도시와 위성인터넷만 가능한 농어촌지역 등은 공평성의 문제가 있다.
정부는 1999년 초 ‘CYBER KOREA 21’에서 2002년까지 전국 어디서나 누구든지 저렴한 요금으로 1.5-2Mbps급 이상의 초고속 정보통신 서비스를 제공한다고 하여 가입자망 부분에서의 지역간 격차 해소의 의지를 천명한 바 있다. 이를 위해 우체국, 읍/면/동사무소, 공공도서관 등 공공시설의 여유공간에 일반 국민이 자유로이 이용할 수 있도록 인터넷 플라자를 설치할 계획이고 일부는 이미 시행되고 있다. 이러한 인터넷 플라자의 활성화가 지역간 정보 격차를 어느 정도 줄일 수 있는 것은 사실이지만 그 효과에는 한계가 있을 것이다. 따라서 정부는 초고속 정보통신 서비스를 농어촌 및 도서 벽지의 주민의 댁내까지 제공할 수 있는 방안을 강구해야 한다. 제 4장에서 가입자망 고도화를 위한 여러 기술적인 대안들을 살펴본 결과, 조만간에 농어촌 및 도서 벽지에 초고속 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 대안은 위성이 유일하다는 결론을 얻었다. 기술적으로나 설치비용이 높아 이들 지역에 서비스가 어려운 ADSL이나 케이블모뎀과는 달리 위성은 전국적인 서비스가 가능하기 때문이다. 한가지 단점이 있다면 위성인터넷의 설치비용이 ADSL이나 케이블모뎀보다 상당히 높다는 것이다. 약 50만원의 설치비용은 소득수준이 상대적으로 낮은 농어촌 및 도서 벽지의 주민들에게 커다란 부담이 아닐 수 없으며, 따라서 일정한 정부 보조 없이는 위성인터넷에 대한 수요가 활성화될 수 없다. 그렇게 되면 다른 대안이 없는 이들 지역 주민에 대한 가입자망 고도화는 이루어질 수 없는 것이다. 또한 설치비용이 저렴한 ADSL이나 케이블모뎀 서비스를 제공받을 수 있는 대도시주민과는 달리 농어촌 및 도서 벽지의 주민들은 설치비용이 높은 위성인터넷에만 엑세스할 수밖에 없다는 사실은 공평성의 측면에서도 문제가 된다. 다음에서는 이러한 문제를 좀 더 심도 있게 논의하기 위해 초고속인터넷의 보편적 서비스로의 개념 확장에 대해 알아보기로 한다.