체계적이고 학술적인 토론으로 연결되지 못했던 북한인구에 대한 외부세계의 연구가 본격화된 것은 북한당국이 공민등록통계를 UNFPA에 제출한 뒤부터 였다.
이미 지적한 것처럼 북한인구에 대한 외부세계의 연구가 본격화된 것은 1980년대 말 북한당국이 그간의 공민등록통계를 UNFPA에 제출하면서 부터였다. 물론 그 이전에도 북한인구에 대한 관심이 없었던 것은 아니다. 그러나 이러한 관심이 체계적이며 학술적인 토론으로 연결되지는 못했다. 예를 들어 당시까지 외부세계의 북한인구에 대한 이해는 북한당국자들이 이에 대해 몇 마디 코멘트하는 것을 인용하거나, 또는 북한의 선거법이 인구비례에 의해 이루어진다는 인식 아래 최고인민회의 선출 대의원의 수를 역산하여 개략적으로 북한의 인구규모를 추정하는 것이 거의 전부였다.