공간적 범위에서 플러스는 아세안, 몽골, 인도, 미국, 호주, 러시아, 유럽까지의 확대를 의미하며 이슈의 영역에서 플러스는 경제적 공영 및 사회문화의 영역으로 확대하자는 뜻으로 가치외교와 공공외교를 포함한다.
‘플러스’는 업그레이드 또는 확산이라는 의미를 가지면서 3중의 함의를 담고 있다. 우선 동북아는 한국의 생존이 직결된 핵심지역임을 인정하고 최우선 순위로 대처해야 하는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그러나 동시에, 동북아의 틀에 갇혀버릴 경우 생존 문제에만 급급할 수 있고, 최근의 안보딜레마와 진영대결을 오히려 심화시킬 수 있다. 이에 공간적 범위에서 플러스는 아세안, 몽골, 인도, 미국, 호주, 러시아, 유럽까지의 확대를 의미한다. 이슈의 영역에서 플러스는 정치적 생존을 넘어 경제적 공영, 그리고 사회문화의 영역까지 확대하자는 의미이며, 가치외교와 공공외교까지 포함한다. 마지막으로, 노무현 참여정부 당시 동북아 시대위원회를 설립하여 적극적으로 추진했던 지역비전을 계승·발전시킨다는 의도를 담고 있다.