북한의 핵강국 추구 정책 본격화에는 핵･미사일 개발의 낙관적인 전망을 갖게 하는 기술적 진전이 기저에 있었다. 2016년 초에 북한은 핵탄두와 운반체, 재진입체, 신형 고체로켓 개발 등에서 기술적 진전을 이루었다고 주장했다. 그러나 실제보다 기술적 진전 정도가 다소과장되어 있다.
2016년 중반 북한의 핵강국 추구 정책 본격화에는 핵･미사일 개발의 낙관적 전망을 가능케 하는 기술적 진전이 기저에 깔려 있었다. 2016년 초에 북한은 핵탄두와 운반체, 재진입체, 신형 고체로켓 개발 등에서 기술적 돌파구를 열었다고 잇달아 주장했다. 그리고 동년 1월 6일 실시한 4차 핵실험을 수소폭탄 실험이라고 주장한 바 있다. 실제로 북한이 실험한 것은 수소폭탄보다는 소량의 핵융합물질을 이용하여 핵분열반응을 강화시키는 증폭분열탄(boosted fission bomb)일 가능성이 컸다. 그럼에도 최소한 4차 핵실험은 북한이 증폭기술을 확보하는 진전을 이뤘음을 의미했다. 한달 뒤인 2월 7일에 북한은 광명성-4호를 발사했다. 이때 사용된 ‘ 광명성’ 호 로켓은 2012년 12월 광명성-3호 발사 시의 ‘ 은하-3호’ 와 동일한 기종이었는데, 1단계 로켓의 추력, 단분리 및 유도제어기술 면에서 과거보다 향상된 능력을 갖춘 것으로 평가되었다. 뿐만 아니라, 북한은 비교적 뒤떨어진 재진입체 개발에 있어서도 기술의 발전이 있었음을 주장했다. 2016년 3월 15일에는 김정은이 참관한 재진입체의 삭마시험 사진을 『로동신문』을 통해 공개했고,25) 4월부터는 무수단 미사일 시험발사를 통해 그 성능을 확인하고자 했다. 하지만 연달아 진행된 북한의 무수단 미사일 시험발사는 8회 중 오직 1회만이 성공했을 뿐이다.즉, 실제보다 기술적 진전 정도를 다소과장하면서 북한은 그 간의 기술적 진전을 기초로 핵･미사일 개발에 대한 낙관적 전망을 표현하고 있었던 것이다.