북한 농업은 열악한 인프라 위에 대규모 인력 투입에 의존하고 있고 기상 변화에 큰 영향을 받고 있다. 김정은 정권은 식량문제 해결을 농업의 최우선 과제로 삼고 있다.
그 이유는 북한의 농업 부문이 여전히 열악한 농업 인프라 기반 위에 대규모 인력 투입에 의존하고 있고, 기상 조건의 변화에 크게 영향을 받는 구조 속에 처해 있기 때문이다. 이에 따라 김정은 정권은 ‘국가경제발전 5개년 전략’(2016~2020)에서 식량 문제의 완전 해결을 농업 분야의 최우선 목표로 설정하고 있다. [표 5-5]의 북한 식량수요량 추계는 최소 칼로리 기준으로서, 정상 칼로리 대비 추계해 보면 북한의 식량 부족량이 보다 확대됨에 유의할 필요가 있다. 세계식량농업기구는 북한을 외부 지원이 필요한 식량 부족 국가에 20여년 넘게 포함시키고 있다.