북한은 과거처럼 노동시간 증가나 충성심이 아닌 자율성과 창의성을 통한 생산량 증대를 추구하고 있다. 근래에는 자율성 및 개방성과 경제발전에 대한 욕구로 경제개혁의 가능성이 높다.
첫째, 경제 운용방식에 대해 이번 신년사에서는 국가의 주도적 역할과 사회주의 경제법칙을 강조하면서도, “근로자들의 자각적 열의와 창조력을 최대한 발동할수 있도록 관리 방법을 혁신”할 것을 주문하고 있다. 여기서 북한이 종래와 같이 노동시간 증가와 충성심을 통한 생산량 증대가 아니라, 개인의 자율성과 창의성을 통한 생산성 증대를 추구한다는 점을 알 수 있다. 과거에도 유사한 혁신 노력이 없지는 않았지만 모두 실패했다는 점을 감안할 때 이번에도 그 결과를 짐작 하기 어렵다. 하지만 근래 시장이 크게 확장되어 개인의 자율성이 이미 일부 작동하고 있는 데다, 개방성과 경제발전에 대한 강한 욕구가 더해져 경제개혁의 가능 성이 과거 어느 때보다 높다고 본다.