수행평가는 학생들의 자유로운 반응을 요구하는 평가유형으로, 획일적인 하나의 정답을 구하지 않고 과제를 해결하기 위해 학생들이 사고하고 행동하는 과정까지 볼 수 있는 과정 평가이다.
수행평가(performance assessment)는 기본적으로 선택지에 의해 구조화된 선택형 검사와 달리 학생들의 자유로운 반응을 요구하는 평가 유형이다. 획일적인 하나의 정답만을 구하는 것이 아니기 때문에, 선택형 검사와 차별된다는 점이 수행평가의 가장 큰 특징이기도 하다. 암기하고 있는 지식이 아니라 실제로 활용하여 문제를 해결해나갈 수 있는 능력을 평가한다는 점에서 그 가치가 높다고 할 수 있다. 이외에도 기존의 검사들은 점수를 산출하는 데만 관심이 있었기 때문에 결과지향적인 평가의 역할만을 수행한 반면에, 수행평가는 과제를 해결하기 위해 학생들이 사고하고 행동하는 과정까지도 보여줄 수 있기 때문에 과정 평가라고 한다. 더 나아가 평가를 통해서 학습이 진행되는 과정의 일부가 된다는 점에서도 과정 평가라고 할 수 있다.