북한은 약점을 감추기 위해 핵무기와 확전을 위협한다. 경계를 늦추어서는 안되지만 정치적, 군사적 상황을 고려했을 때 핵무기의 직접적 사용은 어려울 것이므로 한미는 북한이 전략을 포기하도록 해야 한다.
북한의 평시 및 국지적 분쟁에서의 핵사용은 주로 군사적 시위와 수사적 위협이 될 것으로 판단된다. 물론 국지적 충돌이 확전되어 전면전으로 비화될 경우, 핵무기 사용 가능성은 존재한다. 그러나 핵무기 사용이 가져올 수 있는 정치적, 군사적 영향을 고려하건대 국지전에서 핵무기를 직접적으로 사용하기는 어려울 것이다. 칸은 국지적 무력충돌과 군사적 갈등 상황이 확전의 사닥다리를 타고 어떻게 핵전쟁으로 비화될 수 있는가를 잘 설명하고 있다. 북한은 국지적 분쟁에서 자신의 우세를 보장하고 약함을 보이지 않기 위해 확전을 위협하고 이를 실행할 가능성이 크다. 한미는 북한의 이러한 전략을 이해하고 북한이 확전을 통해서 한미를 압박하고자 하는 전략을 포기토록 해야 한다.