정서학대를 경험한 아동은 자아존중감이 떨어진다. 부모의 언어적 공격성과 정서학대 경험이 많을수록, 신체적 학대와 언어적 학대를 동시에 받을 때 아동은 자아존중감 형성에 가장 악영향을 받는 것으로 나타났다.
마찬가지로 본 연구에서 다루고자 하는 정서학대 역시 여러 선행연구들에서 정서학대를 경험한 아동은 자아존중감이 저하되는 것으로 보고되고 있는데, 이에 대해 살펴보면 다음과 같다. 박정연(2001)은 아동이 지각한 부모의 언어적 공격성과 아동의 자아존중감 간의 관계를 연구하였는데, 부모의 언어적 공격성은 아동의 자아존중감에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 특히 아동을 남과 비교하여 말하는 것과 아동을 멍청하게 느끼도록 하는 말을 하는 경우에서 높은 부적상관을 보였다. 그리고 장용환ㆍ송지혜(2011)의 연구에서도 아동의 정서학대 경험이 많을수록 자아존중감이 낮아지는 것으로 확인되었다. 또한 김현정(1996)의 연구에서는 한 가지 형태의 학대를 경험하는 것보다 신체적 학대와 언어적 학대를 동시에 받을 때 아동은 자아존중감 형성에 가장 나쁜 영향을 받는 것으로 드러났다.