형사조정제도는 회복적 사법과 결합하여 가해자-피해자 간 회복적 사법을 지향하는 것으로 이해된다. 회복적 사법은 모든 관련자들이 사건해결에 능동적으로 참여, 피해자와 지역사회의 손실을 복구하고 관련자의 재통합을 추구하는 범죄 대응 양식을 말한다. 이 중 우리나라 조정제도들은 피해자와 가해자가 직접 대면하는 조정모델에 해당되는데, 학교폭력예상법상 분쟁조정절차도 이에 속한다.
여기에서 중요한 것은 우리 형사사법절차에 조정제도를 도입하는 취지이다. 즉, 도입의 취지가 명확해야만 이를 통하여 목적하는 바와 그 절차가 분명해지기 때문이다. 일반적으로는 형사조정제도가 회복적 사법과 결합되어 가해자-피해자 간의 회복적 사법을 지향하는 것으로 이해한다. 회복적 사법(Restorative Justice)이란 일반적으로 피해자와 가해자 또는 지역사회 구성원 등 범죄사건 관련자들이 사건해결과정에 능동적으로 참여하여 피해자 또는 지역사회의 손실을 복구하고 관련 당사자의 재통합을 추구하는 일체의 범죄대응 양식을 총칭하는 개념으로 이해된다. 전통적인 응보적 형사사법과 재사회화 형사사법에 대한 새로운 대안으로 등장하고 있는 회복적 사법은 행위자에 대한 대인적 유대관계의 강화를 통한 범죄예방의 잠재력이 높다는 점, 종래 형사사법에서 주변인으로 존재하여 왔던 범죄피해자를 형사사법체계 내로 편입시켜 피해자의 지위와 이익을 실질적으로 보호한다는 점, 그리고 가해자의 자발적 책임수용과 피해자의 물질적이고 정신적인 만족을 통하여 종국적으로는 범죄로 인하여 파괴된 법평화를 재건한다는 점 등에서 그 실효성이 인정되어 왔다. 회복적 사법을 실천하기 위한 여러 모델 중 우리나라의 조정제도들은 범죄에 직접적 관련을 가지는 피해자와 가해자가 직접적 대면절차를 통하는 조정모델에 해당되는 바, 학교폭력예방법상의 분쟁조정제도 역시 이러한 조정모델에 해당한다.