헌법에 국가의 평생교육진흥 책임이 보장된 후 국가정책은 두 가지로 분류된다. 첫째, 의무교육을 받지 못한 성인들에게 학력취득을 목적으로 교육기회를 제공하며 대상이 다소 제한적인 교육부영역의 정책과 둘째, 전 국민을 대상으로 비형식 교육 프로그램을 다양한 나이대에 제공하며 정부와 민간을 포괄하는 영역의 정책이다.
국가의 평생교육진흥 책무가 1980년 ｢헌법｣에 반영된 이후 관련 국가 정책은 크게 2가지로 나눌 수 있다. 하나는 문해교육, 독학학위제, 학점은행제 등을 통해 학령기에 초중등교육과 대학교육을 받지 못한 성인들에게 교육기회를 제공하는 정책이다. 방송통신중고등학교, 방송통신대학, 사이버대학 뿐 아니라, 최근의 평생교육단과대학 정책도 학교교육의 적령기를 놓친 국민들에게 학력 취득 기회를 제공하는 정책이다. 다른 하나는 주로 학교 외부에서 학력과 무관한 비형식 교육 프로그램을 다양한 연령대에 제공하는 것이다. ｢평생교육법｣에 근거해 지난 30여 년 동안 평생교육시설이 늘어났다. 학력 취득을 배경과 목적으로 하는 전자의 정책이 저학력자 혹은 학사학위 미소지자 등 상대적으로 제한된 국민을 대상으로 한다면, 비형식 교육이라고 불리는 후자의 정책들은 국민 전체를 대상으로 한다. 전자가 주로 교육부와 시도교육청 소관의 초･중등학교와 대학을 활용하는 정책 영역이라면, 후자는 다양한 중앙정부와 지방정부는 물론 민간 영역을 포괄하는 정책 영역이다. 평생학습사회의 새로운 교육정책 영역이라 할 수 있는 후자의 양적, 질적 다양화와 고도화는 국민 삶의 질은 물론 한국 사회의 질과도 직결된다. 미래 한국 사회의 질적인 수준의 시금석이 평생학습사회의 교육정책이라 할 수 있는데, 이 정책 영역은 현재의 교육부 정책 영역을 넘어선다.