중학교와 고등학교에서 학생들이 봉사활동을 필수적으로 하도록 만드는 방침이 정해짐에 따라 2000년대에 다른 나이대보다 10대의 자원봉사 참여가 훨씬 많게 되었다. 
자원봉사 참여율을 연령대별로 나누어 시계열 추세를 비교하면 흥미로운 사실이 나타난다. [그림 XI-13]은 연령대별 자원봉사 참여의 추세를 보여준다. 10대는 2000년대 이후 자원봉사 참여가 빠르게 증가한 반면, 20대 이상 연령대는 대부분 2000년대 전반에 자원봉사 참여가 오히려 감소하며 2000년대 후반에 조금 증가하는 데 그친다. 그 결과 2000년대 후반에는 10대와 20대 이후 간 자원봉사 참여율의 차이가 65%p를 넘게 되었다. 2013년에 10대는 75% 이상이 자원봉사에 참여한 반면, 20대에서 50대 사이의 연령층은 10-20%만이 자원봉사에 참여하였다. 다른 나라들과 달리 한국이 기부에 비해 자원봉사 참여율이 상대적으로 높은 것도 10대가 전체 참여율을 높이기 때문이다. 연령대에 따른 이러한 차이는 1996년 중·고등학교에서 연간 20시간 내외의 봉사활동을 생활기록부에 기록하는 것이 제도화되고 상급학교 입시의 내신에 생활기록부가 반영되기 시작하면서 크게 늘었다(박주언·이희길, 2014).