ISIL은 이슬람국가라는 이름으로 칼리프 국가 수립을 선언했다. 이후 폭력적 극단성을 통해 자신의 존재감을 드러냈는데, 미국인 종군기자 제임스 폴리와 스티븐 소틀로프를 참수해 국제사회는 충격을 받았다. 참수를 통한 심리전에 의해 국제사회는 대응책을 논의하기 시작했다.
2014년 6월 29일 소위 ‘이슬람국가’라는 이름으로 ISIL은 시리아 중북부 및 이라크 동부 지역에서 중세 신정국가인 칼리프 국가 수립을 선언했다. 이후 국제사회에 자신들의 존재감을 드러내기 위해 폭력적 극단성을 드러내기 시작했다. 동년 8월 19일 ISIL은 미국인 종군기자 제임스 폴리(James Foley)를 잔인하게 참수했고, 이 동영상을 인터넷에 올리며 국제사회를 겁박하기 시작했다. 2주 만인 9월 2일 미국인 종군기자인 스티븐 소틀로프(Steven Sotloff) 역시 같은 방법으로 살해하게 되자 미국 및 국제사회는 충격을 받게 되었다. 이후 외국인에 대한 참수는 계속적으로 이어졌다. ISIL은 주로 영․미계의 인질들을 참수함으로써 미국과 영국 등 고전적 테러전 대상을 심리전 타깃으로 삼았다. 다음 처형 대상으로 영국인 종군기자인 데이비드 헤인스(David Haines)를 지목하여 참수했고, 미국 및 국제사회가 자신들의 거점 타격 공습을 지속할 경우 보복처형을 지속할 것임을 천명했다. 국제사회는 이들의 잔인한 행보에 대해 경악했고, 대응책을 논의하기 시작했다.