재난사고가 발생하자 피해자들과 공무원 그리고 가해자들까지 각자 살 길만을 찾았다. 같이 살 길을 모색하며 협력해도 모자랄 판에 각자 자기 살길만 찾으니 문제가 해결될 리 없었다.
이 연구의 사례들은 모두 일정한 생활공간을 공유하는 특정한 지역사회에서 벌어진 재난사건들이다. 어떤 지역은 현대 사회의 특성을 반영하는 듯 벽을 두고 살았지만 대부분의 지역은 이웃사촌으로 연결되어 있었다. 그러나 재난사고가 발생하고 생활기반이 무너지면서, 그리고 각자의 처지가 달라지면서 각자 살 길을 찾아 돌아다니는 모양새가 되었다. 피해자들만 그런 것이 아니라 재난사고를 수습해야 할 공무원들도 그랬고, 가해자들도 그랬다. 특히 사회재난의 가해자들은 책임을 회피하면서 모르쇠로 일관했고, 자연재난의 책임자들도 지키지 못할 약속만을 남발했다. 같이 살 길을 찾아 협력해도 모자를 판에 각자 저만 살겠다고 하니 제대로 해결이 될 리가 없었다.