영동사람에게 내륙으로 통하는 관문 역할을 한 고갯길인 대관령은 고려시대 이래 주요 교통로로 민중의 애환이 서린곳이다. 대관령 명칭에 대해 대굴대굴 크게 구르는 고개, 영동지방으로 통과하는 큰 관문에 있는 고개라는 유래가 있다.
대관령은 삼국시대부터 사서에 관련된 지명이 기록된 곳으로, 영동 사람들에게는 내륙으로 통하는 관문의 역할을 한 고갯길이다. 대관령 옛길은 고려시대 이래 주요 교통로의 역할을 했을 뿐 아니라 이 길을 이용한 수많은 민중들의 애환이 서린곳이기도하 다. 대관령의 명칭에 관한 유래로는 지역에서 재미있는 설화가 전 해진다. 예로부터 대관령은 고개가 워낙 험해서 오르내릴 때 ‘대굴대굴 크게 구르는 고개’라는 뜻의 대굴령에서 음을 빌려 대관령이 되었다고 주민들은 말하고 있다. 또 다른 유래로는 영동지방으로 통과하는 ‘큰 관문에 있는 고개’라는 의미에서 대관령이라는 명칭이 만들어졌다는 것이다. 오늘날 대관령을 넘는 것은 차량을 이용하기 때문에 별일도 아니지만 옛날에는 매우 힘든 고행길이어서 그야말로 울고 넘는 고개로 이름난 길이었다. 대관령은 ‘고개가 하도 높고 하늘이 낮아서 고개 위가 겨우 석자’라는 말이 전해 지는 큰 고개다.