우리나라 노인복지법의 노인학대 정의에 대해서는 명확한 사회적 합의를 내기 어렵다. 그 이유는 쟁점이 다양하고 그에 따라 노인학대는 상이하게 정의될 수 있기 때문이다.
우리나라 노인복지법에서 노인학대는 “노인에 대하여 신체적·정신적· 성적 폭력 및 경제적 착취 또는 가혹행위를 하거나 유기 또는 방임하는 것”으로 정의되고 있다. 노인학대의 정의에 대해서는 명확한 사회적 합의를 도출하기 어렵다. 왜냐하면, 노인학대의 정의와 관련해 학대행위자(노인과 신뢰관계에 있는 자), 노인학대에 포함되는 학대행위/유형의 범위 (자기방임 등), 노인/노년기의 정의, 시설 내 학대와 가정 내 학대의 차별성, 시설 내 거주자 간 학대(resident-to-resident abuse) 등의 쟁점이 존재하며 이에 따라 노인학대는 상이하게 정의될 수 있다.