가족수발자에 의한 학대는 신체 및 심리적 학대 그리고 방임이 있다. 특히 의존적인 노인의 경우 일반 노인에 비해 가족수발자에 의해 학대를 경험한 비율이 높았다. 의존적 노인일수록 취약하기 때문에 학대 경험이 상대적으로 많고 또한 가족 수발자들의 학대행위를 숨기지 않는 성향이 이러한 결과를 낳은 것으로 보인다.
의존적인 노인을 대상으로 학대 발생률을 종합적으로 검토한 결과 (Cooper et al., 2008), 신체적 학대는 1%(Beach et al., 2005), 심리적 학대는 약 25%(Beach et al., 2005; Wang, 2005), 방임은 18% (Fulmer et al., 2005)인 것으로 추정되었다. 가족수발자를 대상으로 학 대 발생률을 조사한 연구들에서 Paveza et al.(1992)만이 유일하게 타당도와 신뢰도가 검증된 도구를 사용하였는데 1년간 신체적 학대를 가한 비율이 5%인 것으로 조사되었다(Cooper et al., 2008). 다른 가족수발 자를 대상으로 한 학대 발생률 연구들은 신체적 학대는 11-20%, Pillemer의 기준을 따른 방임은 37-55%에 달하는 것으로 조사되었다 (Cooper et al., 2008). 일반 노인을 대상으로 한 연구보다 의존적인 노인을 대상으로 한 연구, 가족수발자를 대상으로 한 연구에서 학대 발생률 은 높게 나타났다. 이는 의존적인 노인의 취약성으로 인해 학대 피해가 보다 더 많이 일어나고, 가족수발자들이 학대를 보다 빈번하게 보고하는 경향이 있기 때문에 이런 결과가 나온 것으로 생각된다. 가족수발자와 관련하여 Cooper et al.(2008)은 이들이 의도적으로 학대행위를 하지 않기에 학대에 대해 솔직하게 보고한다고 보았다.