마르크스주의는 사회체제의 토대가 물질적인 것과 관념적인 것으로 이루어져 이들이 상호 작용하는 총체성으로 보는 관점이며, 물질적인 것(인간 실천, 생산력)과 관념적인 것(생산관계, 형식, 생산양식, 상부구조) 사이의 규정성의 방향과 그 변화 양상을 설명하려 한다.
이런 해석은 “생산관계는 생산력의 발전의 형식에서 질곡으로 변화한다”는 앞 인용문의 문구에서 명확히 증명된다. 여기서 먼저 생산관계나 형식이 물질적인지 관념적인지를 질문할 수 있다. 생산관계를 구성하는 인간의 생산 활동과 교류 활동은 분명히 물질적이다. 하지만, 그런 활동들의 전체적 효과로서 생산관계는 물질적일 수는 없다. 생산관계는 보이지도 만져지지도 않는다. 이 문제는 형식에서 더욱 분명해진다. 생산관계 같은 사회적 관계규정의 산물로서 사회적 형식은 전혀 물질적이지 않다. 그럼에도 위 인용문에서 생산관계(와 형식, 결국 생산양식)가 “발전의 형식”으로나 “질곡”으로서 생산력에 규정적 영향을 미치는 것으로 서술되고 있다. 그래서 마르크스의 역사관은 물질적인 것의 배타적 존재론(유물론)이나 물질적인 것의 관념적인 것에 대한 일방적 규정론(경제결정론)이 아니라 물질적인 것과 관념적인 것을 상호 작용하는 총체성으로 보는 관점이고, 구체적 국면에서 물질적인 것(인간 실천, 생산력)과 관념적인 것(생산관계, 형식, 생산양식, 상부구조) 사이의 규정성의 방향과 그 변화 동학(“모순에 처하게 된다.…발전의 형식에서 질곡으로…혁명의 시대…생산양식들은 경제적 사회구성이 진행하는 시대들”)을 해명하려는 관점이라고 할 수 있다.