스페인에서는 1977년에 노조와 사용자단체가 합법화되었다. 4년마다의 노조 선거를 통해 득표수가 많은 두 개 노조가 국가 수준의 단체교섭에 참가하며 근로자 위원회와 근로자 일반노조가 양대 노총으로 활동 중이다. 노조는 정당성과 재원에 있어 직장협의회에 대한 의존도가 크며 규제에 미치는 영향력은 낮은 수준이다.
이러한 이슈들과 함께 노조가 일상적인 활동에서 겪고 있는 한계들을 이해하기 위해서는 스페인에서 노조가 운영되고 있는 맥락을 살펴보는 것이 필요하다. 스페인에서는 모든 시민의 자유와 노동조합 운동을 금지하였던 프란시스코 프랑코 우익 정권의 장기독재(1939~1975)가 종식된 1977년에 이르러서야 노조와 사용자단체가 합법화되었다. 민주주의 시기에는 단체교섭을 기반으로 하는 허술한 노사관계 제도가 형성되었다. 근로자 대표성은 4년마다 노조 선거를 통해 그 성격이 결정되는 직장협의회(Works Council)에 제도적 기반을 두고 설계되었다. 가장 많은 표를 획득한 두 개의 노조가 국가 수준의 단체교섭에 참가할 법적 권한을 갖게 되며, 1970년대 후반 이후로 좌파성향의 근로자 위원회(Comisiones Obreras, CCOO)와 사회민주적 성향인 근로자 일반노조(Unión General de Trabajadores, UGT)가 양대 노총으로 활동하고 있다.2) 노조는 정당성과 재원에 있어 직장협의회에 대한 의존도가 크다. 사회적 대화 과정이 강력한 제도적 기반을 갖추고 있는 데 반해, 노조가 규제에 미치는 영향력은 국가의 정치적 지원 부족으로 인해 낮은 정도에 그치고 있다