보훈보상자법에 따르면 직무수행이나 교육훈련 중 사망한군인이나 경찰·소방 공무원을 재해사망 군경으로 정의한다. 보상금은 유족 선순위자엑 지급하는데 희생의 정도나 생활수준, 연령, 품위손상행위에 따라 보상이 달라질 수 있다. 금고 이상의 실형을 받은 자는 해당되지 않는다.
보훈보상자법 제1조, 제2조제1항, 제8조제1항, 제11조에 의하면, 재해사망 군경은 군인이나 경찰·소방 공무원으로서 국가의 수호·안전보장 또는 국민의 생명·재산 보호와 직접적인 관련이 없는 직무수행이나 교육훈련중 사망한 사람(질병으로 사망한 사람을 포함한다)을 말하고, 재해사망군경의 유족 중 선순위자 1명에 해당하는 사람에게는 보상금을 지급하며, 이 법 또는 다른 법률에 따라 보상금 지급대상에서 제외되는 사람은 그러하지 아니하고, 이 법에 따라 보상을 받을 권리는 제4조제1항에 따른 등록신청을 한 날이 속하는 달부터 발생한다고 되어 있다. 한편, 같은 법 제7조에 따르면, 보훈보상대상자의 희생의 정도에 따라 보상하되, 그 생활수준과 연령 등을 고려하여 보상의 정도를 달리할 수 있다고 되어 있고, 같은 법 제71조에 따르면, 국가보훈처장은 보훈보상대상자가 이 법 또는 국가유공자법에 따른 명령을 위반하거나 대통령령으로 정하는 품위손상행위를 한 경우에는 보훈심사위원회의 의결을 거쳐 3년의 범위에서 기간을 정하여 이 법 또는 다른 법률에 따라 그가 받을 수 있는 보상의 전부 또는 일부를 하지 아니한다고 되어 있으며, 같은 법 제72조에 따르면, 이 법을 적용받고 있거나 적용받을 보훈대상자가 「국가보안법」, 「형법」 제87조부터 제90조까지 등을 위반하여 금고 이상의 실형을 선고받고 그 형이 확정된 경우 등에는 이 법의 적용대상에서 제외하고 이 법 또는 다른 법률에 따라 보훈보상대상자, 그 유족 또는 가족이 받을 수 있는 모든 보상을 하지 아니한다고 되어 있다.