1984년 저작인협회로 시작한 KOSA는 기존에 있었던 저작권 문제를 해결하고 예술저작물의 저작권자를 보호하여 문화발전에 기여한다. 현재 회원수는 약 이천명이며 저작물 사용료 징수 및 국제단체와의 상호협력 업무를 수행한다.
KOSA는 문학·학술 또는 예술 저작물의 저작권자의 권익을 옹호하며 공동의 이익을 도모함으로써 문화발전에 기여함을 목적으로 한다. 협회가 창설되기 이전에는 출판사에서 저작자의 동의 없이 무단으로 출판하는 사례가 많았다. 따라서 이를 방지하고 문예 및 학술 분야의 저작권을 보호하기 위하여 1984년 5월 한국 저작인 협회로 발기하여 1988년 7월 문화 공보부로부터 사단법인 설립인가를 받았으며, 1989년 저작권신탁관리업의 허가를 받았다. 2007년 총회원수는 1,909명이며, KOSA는 회원들의 저작물을 디지털화하거나 방송화하거나 멀티미디어화하는 등의 저작물을 사용하는 사람들로부터 사용료를 징수하고 회원들에게 사용료를 분배하고 있다. 2006년도 한해 6,066,000,000원의 실적을 보이고 있다. 그리고 KOSA는 CISAC(국제저작자, 작곡가 협회 총연합)에 1994년에 가입하였으며 IFRRO(국제 복사권 기구 연맹)에도 가입을 추진하는 등 국제저작권단체와의 상호 협력을 도모하고 있다