미국과 중국 간 동북아 질서 경쟁에서 통일 한국이 어느 한쪽에 편승하면 강대국 사이의 경쟁을 더욱 격화시킬 수 있으나,  현실적으로 전략적 균형외교를 통해 협력촉진자 혹은 중재자로서 강대국의 안보 딜레마를 해소하고 경쟁을 완화시키는 것이 바람직하다.
여기서 본 연구와 관련하여 중요한 것은 한반도 통일이 이러한 미·중 간 동북아 질서 건축 경쟁을 격화시킬 것이냐 완화시킬 것이냐의 문제이다. 물론 이론적으로는 두 가지 가능성이 모두 존재한다. 통일한국이 미국이나 중국, 어느 일방에 상대적으로 기울어지면 다른 일방의 안보위협감을 증폭시켜 미·중 간의 전략적 경쟁을 더욱 격화시킬 가능성이 크다. 반면 통일한국이 강대국 사이의 경쟁을 완충시키고 협력을 촉진하는 역할을 수행하게 되면 강대국 정치의 안보 딜레마를 해소하는 데 기여하게 될 것이다. 그런데 현실적으로 통일한국이 스스로의 전략적 입지를 좁히고 안보 리스크 증대를 감수하면서 미·중 어느 일방에 편승할 것으로 예상되지는 않는다. 통일 이후는 물론 통일 이전 단계에서도 한국이 전략적 균형외교, 협력촉진자 내지는 중재자 역할을 수행하는 것이 바람직하다는 것에 대해서는 한국 국내적으로 이미 어느 정도의 의견수렴과 국민적 합의가 형성되어 있기 때문이다.