성과관리는 정부 활동의 성과를 향상시키고 정책의 품질을 제고하는 것이 핵심적인 목적으로, 계획수립 단계부터 정밀한 성과지표를 설정하는 것이 중요하다.
성과관리는 정부의 정책과 사업의 목표를 중심으로 결과의 달성 여부 및 결과에 영향을 미치는 투입, 활동, 산출 요소에 대한 주기적인 관리를 토대로 정부 활동의 성과를 향상시키고 정책의 품질을 제고하는 것이 핵심적인 목적이다. 성과관리 과정에서 도출되는 정보를 이용하여 지속적인 환류를 통해 사업을 개선하는 것이 핵심이다. 그러므로 목표를 설정하는 계획수립 단계부터 목표를 명확히 반영할 수 있는 정밀한 성과 지표를 설정하는 것이 중요하다. Poister 등(2014, p. 10)은 성과 측정을 “핵심성과지표(Key performanceindicators)에 대한 자료 수집”이라고 정의하면서, “조직 또는 사업의 전략적 목표를 달성하기 위한 관리 의사 결정을 지원하기 위한 계량적인 성과 정보의 수집과 활용”하는 것이 성과관리의 핵심이라고 주장한다.