지리적으로 인접한 복수국가간에 경제권역을 형성하는 경제통합의 효과를 극대화하기 위해서는 시장 확대의 조건이 충족되어야 한다. 지역경제 통합은 다자주의적 국제무역체제에서 다양성을 보충하는 기능을 갖는다.
3. 지역주의 통상환경의 확대
가. 가속화되는 지역협력/통합화 현상
 경제통합은 지리적으로 인접한 복수국가간에 시장영역을 확대시켜 경쟁을 촉진하고 경제적 기회균등의 폭을 넓히며, 회원국 및 통합체 전체의 사회적/경제적 후생을 증진시키기 위한 목적으로 형성되고 있다. 복수국가간에 하나의 경제권역을 형성하여 사회적/경제적 후생을 극대화하기 위해서는 그에 상응하는 시장 확대의 조건이 충족되어야 할 것이며, 이러한 조건은 경제통합에 의한 경제적 효율성을 제고시킬 수 있는 필요조건으로 간주된다.
 전술한 바와 같이 지역경제 통합은 다자주의적 기본원칙에 위배되지 않는 한, 관련국가들의 경제, 문화 및 정치적 환경을 반영하는 것으로서 다자주의적 국제무역체제가 갖고 있는 일종의 획일성을 보완하여 다양성을 보충하는 기능을 갖는다.