본 연구는 트럼프 행정부 출범 후 미중 안보관계에서 나타난 중국의 위협에 따라 비상시기와 안정적 시기를 구분한 후 국제 안보 환경과 트럼프 행정부의 대중 안보·국방 정책의 인과관계를 관찰한다.
피터슨(Peterson, 1994)과 린지(Lindsay, 2004)는 국제 안보 환경과 외교정책 결정의 인과관계에 대해 연구했다. 린지에 따르면 쿠바 미사일 위기와 같이 미국의 안보 환경이 “비상시기(emergency phase)”일 때 외교정책을 결정하는 권력은 대통령에게 실린다. 한편 냉전 이후 1990년대와 같이 미국이 국제정치에서 주도권을 장악했던 “안정적 시기(stability phase)”에는 외교정책 결정에 대한 권한이 의회로 이양된다. 본 연구는 트럼프 행정부 출범 후 미중 안보관계에서 나타난 중국의 위협을 식별하고 이에 따라 비상시기와 안정적 시기를 구분한 후 국제 안보 환경과 트럼프 행정부의 대중 안보·국방 정책의 인과관계를 관찰한다.