김일성, 김정일 시대의 경제·국방 병진 노선이 사실 국방력 강화를 위한 국가전략이었던 것과 같이 김정은 체제 역시 핵·경제 병진 노선을 통해 핵 보유에 대한 강한 의지를 보이며 지속적인 핵무기 보유 전략을 추진하고 있다. 김정은 집권 이후 북한 핵 능력에 큰 진전이 있었다고 평가되고 있다.
김정은 체제에서도 이러한 핵 보유 의지는 여전히 강하게 나타나고 있다. 잘 알려졌다시피, ‘핵·경제 병진 노선’은 김정은 체제의 핵 보유 의지를 잘 보여주고 있다. 2013년 3월 31일 조선로동당 중앙위원회 전원회의에서 새로운 전략적 노선으로 채택된 ‘핵·경제 병진 노선’은 “경제건설과 핵 무력 건설을 병진”시키는 전략으로 소개되었다. 북한은 ‘핵·경제 병진 노선’이 김일성 주석과 김정일 국방위원장이 추진했던 “독창적인 경제·국방 병진 노선의 빛나는 계승”이라며, “방위력을 철벽으로 다지면서 경제건설에 더 큰 힘을 넣어 사회주의 강성국가를 건설하기 위한 가장 혁명적이며 인민적인 노선”이라고 강조했다. 하지만 김일성, 김정일 시대의 경제·국방 병진 노선이 사실상 국방력 강화를 위한 국가전략이었음을 고려하면, 김정은의 ‘핵·경제 병진 노선’도 지속적인 핵무기 보유를 위한 전략이라고 해석된다. 2006년 이후 2016년까지 북한은 5번의 핵실험을 감행했는데, 이 중 김정은 집권 이후에 이루어진 것이 3번이었으며, 핵 능력에도 커다란 진전이 있었다고 평가된다.