어릴수록 외국어 학습 능력이 뛰어나다는 주장이 있으나 확실하지 않다. 외국어와 제2언어 학습상황이 다르므로 전자에서는 나이가 어릴수록 유리하지만 후자는 나이가 많을수록 유리하다. 유아의 효과적인 외국어 습득을 위해서는 실제적인 언어와 외국어를 사용해야 하는 환경이 제공되어야 하므로, 유아가 습득한 모국어를 바탕으로 새로운 자극을 통해 다른 여러 나라의 언어에 관심을 가질 수 있게 해줘야 한다.
첫째, 어릴수록 외국어 교육의 학습 효과가 있다는 주장의 이론적 근거는 확실하지 않으며 학계에서는 이에 대한 의견이 여전히 엇갈리고 있다. 둘째, 외국 어 혹은 제2언어는 학습 상황에 따라 그 효과에서 차이가 나는데, 자연적인 제2 언어 학습 상황에서 나이가 어린 학습자가 초기에는 잘 하지 못하지만 결국에 는 나이든 학습자보다 더 잘하게 되는 반면, 학교 상황에서 외국어를 학습할 때 는 나이든 학습자가 더 유능하다. 이는 한국어와 중국어를 사용하는 이중 언어 아동의 한국어 발달을 연구한 이귀옥 이혜련(2008: 11)에서도 발견할 수 있는데, 이중 언어 아동의 평균발화길이나 복문발달과정이 단일 언어 아동에 비해 다소 늦은 단계를 보여서 이중 언어를 습득하는 초기에는 이중 언어 아동들의 언어발달이 다소 지연될 수 있지만 그 발달과정은 단일 언어 아동과 유사하게 나타난다고 보고하였다. 하지만 이러한 결과는 외국어가 아닌 제2언어에 해당하므로 본 연구에서 다루고자 하는 외국어 학습 효과에 적용할 수는 없다. 셋째, 유아에게 이해 가능한 실제적인 언어가 입력되며 외국어를 사용해야만 하는 필요성을 가질 때 효과적인 외국어 습득이 가능하다. 이러한 결과를 바탕으로 전예화 (2003: 301)는 유아들에게 외국어보다는 먼저 모국어를 견고하게 습득할 수 있는 기회를 제공해야 하며, 유아들은 새로운 자극을 좋아하므로 다른 여러 나라 에 관심을 가지며 그들의 언어를 알아보는 차원으로 접근하는 것이 적절하다는 결론을 도출하였다.