최근 일본에서는 후생노동성이 외국인 후보자들의 응시를 용인하는 데 따라 간호사 국가시험 대신 준(准)간호사 시험에 응시하여 합격하는 사례가 증가하고 있으며, 일부에서는 바람직한 것으로 보고 있지만 다른 일각에서는 내외국인간의 계층화 발생에 대한 우려를 하고 있다.
상황이 이러하자 1년간의 체류기간 연장을 위한 조건이 충족되어도 본국으로 귀국하는 후보자들이 속출하고 있으며, 간호사 국가시험 대신 준(准)간호사 시험에 응시하여 합격하는 사례가 증가하고 있다. 2013년의 준간호사 합격현황을 살펴보면, 오사카에서 39명이 응시하여 10명이 합격하였으며, 시마네현과 홋카이 도에서도 각각 7명과 4명이 합격하였다. 후생노동성은 2012년 5월에 외국인 후보자들이 간호사 국가시험에 응시하는 것을 전제로 준간호사가 되는 것을 사실상 용인하였다. 마이니치신문의 조사에 따르면 2013년 3월 현재 일본 전국의 121개 시설에 307명의 외국인 후보자들 이 연수 및 취업 중에 있으며, 조사에 응한 117개 시설의 296명 후보자 가운데 141명이 준간호사 시험에 응시한다고 답하였다. 일부 의료현장에서는 상대적으 로 쉬운 준간호사가 된 이후에 간호사 시험에 도전하는 것이 바람직하다고 보고 있지만, 일각에서는 일본인과 외국인 사이에 계층화가 발생할 가능성에 대해서 우려하고 있다.