지난 20년간 북한에서는 수많은 경제적 현상이 발생했고 경제학자들의 여러가지 의견이 있었지만, 대다수 경제학자들에게 북한은 어렵고 곤혹스러운 대상이다.
대다수 경제학자들에게 북한은 어렵고 곤혹스러운 대상이다. 지난 20여 년간 북한에서는 국제사회의 관심을 불러일으킬 만한 수많은 경제적 현상이 발생했고, 이에 외부의 경제학자들은 다양한 방법으로 이러한 현상을 설명할 수 있는 이야기들을 만들어 냈지만, 아직도 누군가가 북한에 대해 질문을 한다면 대부분의 경제학자들은 여전히 이를 잘 모른다고 대답할 수밖에 없는 처지에 놓여 있기 때문이다. 실제로 북한을 관찰하는 외부의 경제학자들은 북한경제와 관련하여 자신들이 만들어 놓은 여러 이야기들에 대해 일종의 자괴감 비슷한 것을 가지고 있다. 수십 년 동안 자신들이 만들어 놓은 북한경제에 대한 이야기가 정말 올바른 것인지, 만일 그렇다면 왜 자신들은 아직까지 북한경제에 대해 잘 모른다고 대답할 수밖에 없는 것인지, 반대로 만일 자신들의 이야기가 잘못된 것이라면 어디가 어떻게 잘못된 것인지 등 스스로에게 수많은 질문을 하지만 이들 질문들 어느 것 하나에도 자신 있게 답변을 못하는 것이다.