Trow Model은 대학 진학률이 15% 미만이면 엘리트교육, 15~50%이면 대중교육, 50%를 초과하면 보편교육으로 나눴다. 엘리트교육에서는 소수의 고학력자들이 큰 영향력을 행사한다.
Trow(1973)는 고등교육의 팽창과 대학교육의 기능에 대한 이론을 정립하였다. Trow Model은 고등교육 적령인구의 대학 진학률에 따라 대학교육의 기능을 세단계로 나누어, 대학 진학률이 15% 미만인 경우에는 엘리트교육(Elite Education),15~50%이면 대중교육(Mass Education), 그리고 50%가 넘으면 보편교육(Universal Education)으로 정의하였다 (Trow, 1973. pp.51-101; 김규형, 1996). 엘리트교육의 단계에서는 고등교육의 기회는 소수에게만 제공되며 학문중심의 교육적 특성을 가진다. 소수의 고학력자들은 엘리트계층으로 자리 잡아 그 사회에 지배적인 영향력을 행사하게 된다.