2000년대 개성공단 및 금강산관광 등 남북경협활성화로 DMZ는 주목을 받지 못했으나, 제2차 남북정상회담에서 노무현대통령의 DMZ 평화이용 제안으로 부각되었는데 당시 북측은 협의를 회피했다.
2000년대 들어서는 남북경협이 활성화되면서 남북관계의 초점이 개성공단 및 금강산관광에 집중되었기 때문에, DMZ가 주목을 받지 못했다. 그러던 것이 2007년 10월 제2차 남북정상회담에서 노무현 대통령이 DMZ 내의 남북한 소초(GP: Guard Post)와 중화기를 철수한 후 평화적으로 이용하자고 김정일 국방위원장에게 제안하면서 부각이 되었다. 특히, 장관급회담에서 △비무장지대 생태계․환경조사, △역사유적 공동조사 및 연구, △비무장지대의 평화지대화 등 보다 구체적인 사안에 대한 논의 진행을 제안했다. 이는 그야말로 중무장지역으로 변한 비무장지대의 ‘비무장화’를 위한 제안들이었다. 그러나 당시 북측은 시기상조라며 협의 자체를 회피했다.