1985년 플라자 합의를 계기로 일본기업의 해외이전이 가속화되었고 남은 국내기업들은 엔고로 인해 노동력 부족이 심각해지면서 외국인노동자들의 유입이 증가하게 되었다.
그러나 1970년대 후반부터 아시아와 남미 등으로부터 외국인 노동자의 유입이 증가하면서 일본정부의 정책도 서서히 변화하기 시작한다. 특히 1985년 플라자 합의를 계기로 일본기업들의 해외이전이 가속화되었는데, 생산거점을 해외로 이전 하지 못한 기업들은 소위 ‘니케이진(日系 人)’이라 불리는 남미의 일본계 외국인이 나 동남아시아 출신의 노동자들을 고용 하기 시작하였다. 급격한 엔고로 인하여 주변 아시아 국가와의 임금격차가 확대 된 것도 외국인노동자들의 유입을 증대 시킨 요인이 되었다. 더욱이 1980년대 후반에는 경기과열로 제조업과 건설업을 중심으로 노동력의 부족이 심각해졌고 외국인노동자의 도입을 확대하자는 산업계의 요구도 더욱 강해졌다.