최근 긴축재정이 재정 건전성 유지책으로 부각되고 있다. 공공부채가 늘고 파퓰리즘 시책이 난무할수록 긴축재정은 경제 발전을 위한 대안이 될 것으로 보인다. 다만 긴축과 경제성장 관계에 대해서는 아직 의견이 분분하다.
재정 건전성을 유지하기 위한 한 방편으로 최근 들어 특히 긴축재정에 대한 관심이 점점 고조되고 있다. 비록 Krugman(2012)과 같이 ‘재정 적자와 정부 부채가 문제가 아니라 높은 실업률이 문제이며 부채보다는 실업률을 낮추는 데 신경 써야 한다’는 입장(확장적 재정정책 옹호론)도 어느 정도 명분을 갖고 있다 하겠지만, 공공부문의 부채가 급격히 늘어나고 파퓰리즘 시책이 양산되는 나라들일수록 긴축재정은 지속 가능한 경제 발전을 위해 고려할 수 있는 유효한 수단이 될 수 있다고 본다. 앞에서 긴축재정과 관련된 주요 논의 동향들을 살펴보았으나 긴축과 경제성장 또는 경기회복 간 관계에 대해서는 명확한 결론이 도출되지 않고 있다. 저성장의 탈출 해법을 놓고 긴축 주의자와 확장 주의자 간의 의견은 아직 까지 팽팽히 맞서 있다 하겠다.