이 글은 약 20년간의 북한경제 연구를 정리한 글이다. 이 글을 통해 북한경제 연구 정리가 활발해지기를 기대한다. 추수 연구사 정리작업이 그 동안 외부세계가 논의했던 쟁점들을 연관지어 분석할 수 있는 수준까지 높아진다면 앞으로 얻을 수 있는 시사점은 이 글을 압도할 것이다.
이러한 사항들이 이 글의 피할 수 없는 한계이다. 그리고 이러한 한계로 인해 이 글이 얼마나 성공적이었는지에 대해서는 이 글의 필진들조차 지금 이 시간에도 여전히 확신하지 못하고 있다. 다만, 이 글은 지난 20여년간의 북한경제 연구를 하나의 동일한 평면 위에서 일정한 공통의 기준을 가 지고 정리하려는 거의 최초의 시도이다. 이로 인해 불가피하게 이 글에서는 이제까지와 같은 조금은 무미건조하고 불균등할 수밖에 없는 경제 항목별 정리방식을 택할 수밖에 없었다. 부디 이 글을 토대로 그간의 북한경제 연구성과에 대한 관심과 주의가 환기되어 향후에는 보다 수준 높은 연구사의 정리작업이 이루어지기를 기대한다. 만일 향후의 연구사 정리작업이 그간 외부세계가 논의했던 북한경제와 관련된 각각의 구체적 이슈와 쟁점들을 그에 연관된 제반 참여자들 사이의 상호관계를 토대로 입체적으로 분석할 수 있는 수준으로까지 진행되면, 이로부터 우리가 얻을 수 있는 학술적⋅ 정책적 의미와 시사점 역시 이 글에서와는 비교가 되지 않을 것이다.