유엔난민협약에서 난민은 강제적인 이주에 처해 있으며 새로 도착한 국가에서도 공식적 인정을 받지 못한 존재로 규정하고 있는데 실제적으로 난민은 집단으로 분류되어 타자화되어 차별을 받고 있다.
유엔난민협약에서 정의한 난민은 “인종, 종교, 국적, 특정 사회집단의 구성원 신분 또는 정치적 의견을 이유로 인해 박해를 받을 우려가 있다는 합리적 근거가 있는 공포로 인해, 자신의 국적 국가밖에 있는 자로서, 국적국의 보호를 받을 수 없거나 또는 그러한 공포로 인하여 국적국의 보호를 받는 것을 원하지 아니하는 자”라고 정의한다. 이는 난민이 이주를 강요받는 상황에 처해 어쩔 수 없이 택한 선택이자 새로이 도착한 국가에게서 공식적인 난민 인정을 받는 것조차 확실하지 않은 존재를 뜻한다. 국가의 보호를 받지 못하는 개인은 매우 위태로울 수밖에 없지만, 실제 현실 세계에서는 이들 집단으로 묶어 일반화하고 우리와 구분하여 차별, 적대, 폭력을 행사한다. 타자에 대한 책임, 배려, 포용은 윤리로 존재할 뿐이다.