북한의 핵억제 및 핵보복 전략은 어떠한 공격이든 핵으로 보복하겠다는 입장이고  중국의 핵 일차불사용 원칙은 핵공격에 대해서만 핵으로 공격하겠다는 내용이다.
그렇다면 북한의 핵억제 및 핵보복 전략과 중국이 표방하는 핵 일차불사용(no-first-use) 원칙과는 어떻게 다른가. 중국이 주장하는 일차불사용 원칙은 상대방이 핵을 사용할 경우에만 핵을 보복용으로 사용한다는 입장이다. 다시 말해, 상대방이 재래식으로 공격할 경우, 핵으로 대응하지 않는다는 입장이다. 이는 핵전략 중에는 가장 절제되고 신중한 입장이다. 그런데 북한의 경우, 상대방의 공격이 있다면, 핵과 재래식 여부를 떠나 핵으로 보복하겠다는 입장이므로 핵 일차불사용 원칙과는 다르다. 이 핵 일차불사용 원칙에 관해서는 뒤에서 논의할 “7차 당대회 결정에서 나타난 핵 일차 불사용 원칙” 부분에서 상세히 설명하고자 한다.