정치적 집회 허가나 공적 결사에 대한 사전요구제의 완화가 가능해지기 이전부터 프랑스 시민들은 경찰법을 준수한 비무장 평화 집회가 자연적,시민적 권리로 헌법에 반영된 1793년 이래 사적집회에 대한 절대적인 자유를 누려왔다.
프랑스에서 집회‧ 시위의 자유는 절대군주로부터 개인의 자유로운 교류를 보장하는 비정치적인 권리로서의 성격을 가졌다. 프랑스에서는 인간과 시민의 권리선언인 1789년의 인권선언에도 집회‧ 시위의 자유가 명문으로 규정되지 않았고 인권선언에 규정된 언론의 자유에서 유래하는 집단적 표현의 자유라고 이해되어 단지 명령(Décret)의 형태로 보호되었다. 1789년 12월 17일의 데크레(Décret)는 시민들이 무기를 휴대하지 않고 평화롭게 회합할 권리를 규정하였다. 헌법에 집회의 자유를 명문으로 보장한 것은 인권선언이 모두에 규정된 1791년 9월 3일 헌법이었다. 동 헌법은 제1절 제2조에서 “헌법은 시민들이 경찰법을 준수하면서 평화롭게 비무장인 채로 모이는 자유는 자연적‧ 시민적 권리로서 보장한다”고 천명하였으며, 이 규정은 1793년 6월 24일의 헌법에 그대로 반영되었다. 이어 1848년 2월 혁명으로 제정된 제2공화국 헌법은 제8조에서 결사‧ 출판 및 청원의 자유를 명시하였다. 제2제정시대인 1866년 2월 12일의 각료회람(circulaire ministérielle)은 고용주와 노동자 사이의 경제적 관계 설정을 목적으로 하는 정치적 집회를 허가했고, 1868년의 ｢공적 결사에 관한 법률｣은 종교적, 정치적 및 선거 관련 목적을 가지는 공적 결사에 대한 사전허가를 요구하지 않았으며, 다른 공적 결사는 7명이 사전에 신고하는 것으로 충분했다. 반면 사적 집회는 절대적인 자유를 누렸다.