팬덤은 특정 인물이나 대상에 대해 열광적으로 지지하는 사람이나 현상을 공유하는 것으로 일탈과 중독 현상의 부정적 시각으로 받아들여졌으나, 청소년들은 능동적인 소비하는 주체로서 생산적인 팬덤의 성장을 이루었다.
팬덤(fandom)은 특정 인물이나 대상에 대해 열광적으로 지지하는 사람이나 현상을 공유하는 것이며, ‘대상을 열정적, 광적으로 추종한다’는 ‘fanatic’의 ‘fan’과 집단적 증후군을 뜻하는 ‘dom’이 합성된 복합어다(정재민, 2010). 어원의 의미와 같이 팬덤에 대한 부정적 시각을 밑바탕으로 팬덤문화는 하나의 병리현상으로 이해하며, 현실을 회피하는 집단적 세력으로 인지되기도 한다(김고운, 김정운, 박정열, 2009). 이러한 경향으로 팬덤문화 및 활동을 일탈과 중독 현상의 부정적 시각으로 받아들였다(전수아, 한윤선, 2016). 하지만, 청소년들은 이전과 같은 스타의 이미지를 그대로 받아들이는 수동적인 모습과 달리 스타의 이미지를 재생산하고 소비하는 주체로서 팬덤의 성장을 이루었다(임재민, 김대현, 2016). 오늘날 팬덤문화는 청소년의 고유한 문화로 재조명되고 있기에 문화의 생산적 측면으로의 인식 전환이 필요하다(Fiske, 1992).