제2차 세계대전에서 트루만 행정부는 일부 과학자 및 정책결정자들의 반대 의견에도 불구하고,  갈등 야기 가능성이 있고 효과가 제한적인 핵무기의 실제 사용을 고려했었다.
제2차 세계대전에서 트루만 행정부는 핵무기를 사용 가능한 무기라고 인지했으며, 실제로 핵무기 사용을 고려했었다. 제2차 세계대전에서 존망이익에 해당하는 전쟁 손실이 발생하자 트루만 행정부는 핵무기의 개발 즉시 사용하겠다는 입장을 가지게 된다. 핵무기 효과는 매우 제한적이었으며, 핵무기 사용이 핵군비 경쟁과 같은 갈등을 촉발할 수 있다는 것을 알고 있었지만, 이러한 위험은 일부 과학자들이 제기하거나, 정부기관의 토의 자리에서 잠시 논의되었을 뿐 심각하게 고려되지는 않았다. 일부 정책결정자들은 핵무기를 사용하지 말아야 한다는 의견과 항복조건을 완화해야 한다고 주장했으나, 핵무기의 사용 결정에는 영향을 미치지 못했다.