우리나라는 1953년 부터 근로기준법 제정 이후 노동시간을 규제하였지만 경제 성장기에 근로시간법제는 현실에서 활용되지 못했고 장시간 노동관행이 성행하여 인간 본연의 회복을 방해하고 있다.
이러한 모습들은 주로 산업화 초기 단계에서 경제 성장을 중시하는 사회 경제적 분위기하에 형성되는 것으로 알려져 있지만, 일부 국가들에서는 경제성장과 산업화가 완성된 이후에도 이러한 분위기가 지속되는 것으로 나타나고 있다. 하지만 근로자가 생산수단의 일환이 되는 자본주의 사회에서 더 높은 이윤을 추구하기 위한 장시간 노동은 인간의 생래적 회복을 침해하고 보다 근본적으로는 인간다운 삶을 침해하기 때문에, 19세기 초반 공장법부터 현재까지 노동시간 규제를 국가 차원에서 접근하고자 한다. 우리나라 역시 1953년 근로기준법 제정 이후 근로시간을 규율하여 왔다. 하지만 경제 성장기에 있어서 근로시간법제는 노동현실에서 실질적으로 적용되어 오지 않았으며, 이에 따라 ‘장시간 노동관행’이 형성되어 왔다.