우리의 목소리는 목에 있는 성대의 진동을 통해서 나오는데 목에 무리를 가하는 일이 생기면 성대는 평소에 말할 때보다 훨씬 더 많은 횟수로 진동하게 된다. 이는 성대 점막을 마르게 하며 염증이 생기거나 붓는 등의 결과를 초래한다. 이런 상황에선 물을 마시는게 좋다.
우리의 목소리는 목의 양쪽에 있는 1.3~2.4㎝의 성대가 서로접촉해 진동을 하면서 나오는데, 편안한 목소리로 대화를 할 때는 남자의 경우 100~150회, 여자는 200~250회 정도로 성대가 진동을 한다. 반면 큰 목소리로 수다를 장시간 떨거나 콜록거리거나 고함지르기, 노래 부르기 등으로 목에 무리를 가한다면 성대는 3000회 이상 더욱 강하게 고속으로 진동한다. 이로 인해 항상 촉촉해야 하는 성대 점막이 마르게 된다. 이런 상황이 반복적으로 일어날 경우 성대에 굳은살이나 물혹이 생기게 된다. 전문가들에 따르면, 성대 뒤 후두 쪽 피열부라는 곳에는 성대를 움직이는 근육이 있는데 말을 많이 하거나 고함을 지르면 이 근육이 평소보다 많은 자극을 받아 염증이 생기고 붓게 된다. 근육 역시 피로를 느껴 목의 불편감을 초래한다. 따라서 만약 목이 아프고 답답하고 잠긴 것 같다면 헛기침을 하기보다는 미지근한 물을 마셔주는 게 좋다. 하루 2ℓ 정도의 물을 마셔 성대가 마르지 않도록 목을 촉촉하게 해준다. 이때 물 대신 커피를 많이 마시게 되면 오히려 염증이 유발될 확률이 높다.