본 연구는 남북 합의사항 계승, 대북지원, 대북지원과 북핵과의 연계, 남북경제협력, 북한 인권, 북한 이탈 주민 지원에 대북정책 만족도를 더한 7개의 종속변수에 대해 살폈다. 
『통일의식조사』의 내용은 크게 통일, 북한, 대북정책, 국제환경, 남한 사회로 나뉘어져 있다. 본 연구에서는 정부가 추진하는 대북정책의 하위정책에 해당하는 내용을 선정해 각 정책에 대한 개인의 선호와 선호의 결정요인을 분석한다. 본 연구에서 선정한 하위 대북정책은 ‘남북 합의사항 계승, 대북지원, 대북지원과 북핵과의 연계, 남북경제협력, 북한 인권, 북한 이탈 주민 지원’으로 6개이다. 여기에 정부의 ‘대북정책’에 대한 만족도를 추가했는데 이는 총체적인 접근법으로서 정부의 ‘대북정책’에 대한 선호와 구체화된 대북정책에 대한 선호 간에 유사점 또는 차이점이 존재하는지를 살펴보기 위해서이다. 따라서 본 연구의 종속변수는 총 7개이다.