성매매라는 단어는 법리적으로도, 사회적 인식을 위해서도 옳지 않다. 또한, 아동 또는 청소년이 성인을 유인했다는 인식을 조장할 수도 있어서 위험하다. 이러한 이유로 캐나다에서는 아동 성착취라는 용어를 사용함으로써 아동 및 청소년이 범죄 피해자임을 명확히 하였다.
‘매매’의 법률적 의미는 “당사자 일방이 재산권을 상대방에게 이전할 것을 약정하고, 상대방은 그 대금을 지급할 것을 약정함으로써 성립하는 계약”을 말한다(민법 제563조). 그런데 이러한 ‘매매’의 당사자인 ‘매도인’ 개념에 아동‧청소년이 해당될 수 있을지 의문이다. 물건과 같은 재화의 매매 계약을 유효하게 하기 위한 조건으로, 우리 민법은 행위능력을 요구하고 있기 때문에, 미성년자는 법정대리인의 동의를 얻어 매매 계약을 유효하게 할 수 있다(민법 제5조). 그런데 심지어 그보다 더한 가치를 가지는 자신의 신체에 대한 처분을 혼자서 할 수 있다는 전제하에, 성‘매매’ 라는 단어를 쓰는 것은 법리적으로 타당하지 않다. 또한 청소년에 대한 성매매는 성 착취 범죄일 뿐이라는 사회적 인식 변화를 위해서도 용어의 전환이 필요하다. 또한 ‘매매’라는 단어는 아동‧청소년이 성인을 성매매로 유인했다고 생각하는 인식을 내포할 수도 있어 매우 위험하다. 이에 캐나다에서는 최근 20여 년 동안 아동･청소년 성매매 근절에 대한 국가적 관심으로 새로운 법률 조항들이 만들어지면서, 먼저 정책적으로  아동･청소년  “매춘”이라는  표현  대신  “아동  성착취(Child  Sexual Exploitation: CSE)”라는 표현을 법률 용어에 사용함으로써 성매매 아동･청소년이 범죄 피해자라는 사실을 명확히 하였다.