대기업을 중심으로 한 작업장체제는 여러 선진국들에서도 일찌감치 여타 노동자들과는 다른 복지혜택을 누리는 '서열화' 현상이 나타났고, 한국에서도 1987 체제 등장 이후 노동시장의 계층화가 이루어져서 원청 및 하청 등으로 대표되는 폐쇄적인 대기업 중심 서열화가 진행되었다.
대기업을 중심으로 구축된 작업장체제는 ‘봉건적 위계질서’와 유사한 작업장들 간의 서열 패턴으로 나아갈 수 있다. 독점자본주의가 일찍 발전한 선진국들에서도 독점 대기업 노동자들은 기업 복지와 관료체제하에서 담장 너머의 노동자들과 다른 처우와 지위를 누리는 ‘신분화’ 현상이 나타난 바 있다(Jacony, 1997). 한국에서는 1987 체제의 등장과 더불어 독점 제조업의 노동시장이 피라미드로 위계화되고, 작업장체제 간에 노동자들의 수직적 상향 이동이 거의 이루어지지 않는 매우 폐쇄적인 ‘장원’(manor)적 노동시장 서열을 형성하게 되었다. 이러한 질서의 패턴을 전형적으로 보여주는 것이 대기업들을 중심으로 편성되는 원․하청 서열화로 볼 수 있다. 모기업을 중심으로 1차, 2차, 3차, 그리고 말단의 소규모 작업장들까지 이어지는 기업 간 위계는 노동시장의 위계적 서열과 단절적 구조를 만들어내고, 이 구조에서 이루어지는 보상과 처우, 신분의 차별화는 노동시장의 수급구조와는 다른 신분적 질서로 이어질 개연성이 높아진다.