링컨은 과거 원한에도 불구하고 능력을 보고 내각 인사를 하였는데, 대표적으로 에드윈 스탠턴을 전쟁장관으로 임명한 것입니다. 에드윈은 링컨에게 노골적 언사와 비난을 하였음에도, 링컨은 에드윈의 능력을 보고 장관에 임명하였습니다.
과거의 원한을 문제 삼지 않은 링컨의 내각인사 중 가장 돋보이는 사례는 비리로 물러난 카메론에 이어 에드윈 스탠턴을 전쟁장관으로 임명한 것입니다. 1855년 여름에 링컨이 스프링필드에서 수입이 변변찮은 변호사 일을 하고 있을 때 우연히 같은 소송을 변호하게 된 베테랑 변호사 스탠턴은 링컨을 한없이 무시했습니다. 스탠턴은 인사를 하는 링컨에게 노골적으로 대놓고 ‘긴 팔 원숭이’, ‘아무것도 모르는 쓸모없는 사람’으로 말하면서 “이런 촌놈 변호사하고는 같이 일을 할 수 없다.”라고 말했습니다. 아마도 당시 링컨이 느낀 비애와 굴욕은 이루 말할 수 없었을 것으로 생각됩니다. 하지만 링컨은 6년 후 스탠턴을 주저 없이 자신의 내각에서 전쟁장관으로 임명했습니다. 비록 자신을 무시했지만 링컨은 1855년의 소송 당시에 스탠턴의 뛰어난 변호솜씨에 감명 받았고 그 후의 여러 사건에서도 스탠턴의 능력을 확인했습니다. 심지어 링컨이 대통령이 되고 난 후에도 스탠턴은 링컨을 ‘지적 능력이 떨어지는 사람’으로 무시했습니다. 또한 스탠턴은(아직 전쟁장관에 임명되기 전) 남북전쟁 초기 전투인 불런 전투에서 패한 뒤 전임 대통령 뷰캐넌에게 “아무도 지난 일요일의 끔직한 재앙을 이야기하는 사람이 없었습니다. 이 재앙의 원인은 무엇보다 이번 내각의 무능함에 있다고 봅니다.”라는 편지를 보냈습니다. 링컨은 스탠턴의 이런 사실을 알고 있었습니다