지방교육자치는 1948년 정부수립과 함께 시도되어왔다. 1949년 교육법 제정 후 교육위원회가 만들어졌고 2010년엔 교육감 직선제가 마련되었다.
지방교육자치에 대한 시도는 1948년 정부수립과 함께 시작됨. 1949년 교육법을 제정하면서부터 의결기관으로서 ’교육위원회‘와 집행기관으로서의 ‘교육감’을 두었고 1952년 지방 의회 선거를 통해 교육위원회를 구성하였다. 1961년 5.16 군사 정변으로 교육위원회는 해산되었고 30년 동안 중앙정부가 시·도의 교육위원을 임명하였다.1991년 지방 의회 선거가 부활하고 ’지방교육자치에 관한 법률‘이 제정되면서 시·도의회에서 교육위원을 선출하게 되었고 교육위원들이 교육감을 선출하게 되었다. 이후 학교운영위원회 위원들로 선거인단을 구성하여 교육위원과 교육감을 선출하는 단계를 거쳐 2010년 전국 동시 선거로 교육감 주민 직선이 이루어졌다.