특수형태고용종사자의 법적 보호 관련 2007년 산업재해보상보험법 개정안이 국회를 통과해 2008년 7월부터 시행됨으로써 ‘특수형태근로종사자’라는 개념이 실정법에 최초로 도입되었다.
특수형태고용종사자를 어떻게 법적으로 보호할 것인가에 관하여 2001년부터 2003년까지 노사정위원회의 ‘비정규근로자대책 특별위원회’와 2003년부터 2005년까지의 ‘특수형태근로종사자 특별위원회’논의를 거쳤으나 합의에 이르지 못하였고, 이에 정부는 2007년 의원입법 형식으로 특수형태근로종사자 보호 등에 관한 법률안과 특수형태근로종사자 특례 조항을 신설한 산업재해보상보험법 개정안을 국회에 제출하였다. 전자는 17대 국회의 회기만료로 폐기되었지만, 후자의 개정안은 국회를 통과하여 2008. 7월부터 시행되었는바, 이로써 ‘특수형태근로종사자’(이하 “특고”라고 약칭함)라는 개념이 실정법에 처음 도입되었다.