신남방 신북방 정책은 사람이 우선 가치를 갖는 사람 중심 경제 속에서, 단순히 실리를 취하고 한반도의 안정을 도모하는 것을 넘어 인류의 단합과 번영을 목표로 개선돼야 한다.
신남방・신북방 정책은 ‘사람이 먼저다’라는 국정철학의 기조에 더욱 충실해야 할 것이다. 사람 중심의 경제에서는 시장이 아니라 사람이 먼저다. 사람이 먼저라는 주장에 대해 일찍이 공자는 다음과 같이 말했다. 마구간에 불이 났을 때, 사람이 다치지 않았느냐고 먼저 물어야 한다는 것이다. 물론 말의 생명이 중요하지 않은 것은 아니다. 그렇지만 운반 수단으로 이용하는 말의 가치보다 사람의 생명과 안전이 무엇보다도 우선 가치를 가져야 한다는 것이다. 한국의 대외 정책은 한국이 경제적으로 실리를 취하고 외교적으로 한반도의 안정을 도모하기 위한 것이라는 점을 부정할 수는 없다. 그렇지만 우리는 한국인이 남·북아시아 사람들과 함께 어울려 인류와 세계의 번영을 구현하는 길을 모색해야 할 것이다.