중국 동북지역의 경제쇠퇴는 지역차원이 아니라 중국 전체를 위협하는 실업, 사회 불안정 요인을 담고 있다. 중국정부가 국가발전 목표로 설정한 '전면적 샤오캉사회'건설에 장애요소로 인식되며 동북지역 낙후성에도 불구하고 이곳은 동북아시아에서 매우 중요한 전략적 거점으로 위상을 차지해왔다.
이러한 중국 동북지역 경제의 전반적 쇠퇴는 일부 지역차원의 문제라기보다는 중국 전체를 위협할 수 있는 실업, 사회보장문제, 지역간 격차, 도농 격차, 산업불균형 등 사회적 불안정 요인을 담고 있어, 중국정부가 2020년 국가발전의 목표로 설정한 ‘전면적 샤오캉(小康)사회’ 건설에 심각한 장애요인으로 인식되어 왔다. 한편 이러한 동북지역의 낙후성에도 불구하고 이 지역은 전통적으로 동북아시아에서 매우 중요한 전략적 거점으로서의 위상을 차지해 왔다. 19세기 이래로 러시아와 일본은 중국에 대한 영향력 강화를 위해 이 지역을 둘러싸고 쟁탈전을 벌인 경험이 있으며, 중화인민공화국 수립 이후에도 한국전쟁, 중‧소 분쟁 등 치열한 대결을 경험했다. 또한 동북지역은 탈냉전기에 접어들어서도 남북한과 중국, 러시아, 일본, 미국 등 이해 당사국들 사이에 여전히 첨예한 국가간 갈등이 존재해 온 지역으로, 동북변경지역을 둘러싸고 양자관계 및 다자관계의 커다란 변화가 이루어져 왔다. 특히 최근 동북아는 그 정치‧경제적 위상이 제고됨으로써 세계가 주목하는 지역으로 부상하였고, 중국 동북지역은 지리적으로 동북아의 중심부에 위치하여 그 전략적 위상이 더욱 제고되었다.