우리 국민의 평균수명은 꾸준히 증가하는 추세이며 건강불평등을 줄이는 것 같지는 않다. 최근 지역별 소득수준에 따른 기대여명 차이를 분석한 결과,  상위 20%가 소득 하위 20%에 비해 평균 약 6년이 양으로 나타났고,  12세까지 나는 지역도 있었다. 건강이 사회 경제적 지위와 밀접한건 오랜 사회현상이다. 
급속한 인구고령화가 진행되고 있는 우리 사회에서 노년기 건강은 개인의 차원을 넘어 사회적으로 중요한 의미를 갖는다. 우리나라 국민의 평균수명은 82.4세로 꾸준히 증가하는 추세이다(통계청, 2015). 앞으로도 의료기술의 발달과 영양 및 생활여건의 향상으로 기대여명은 점차 증가할 것이지만, 사회전반의 발달이 건강불평등을 줄이는 것 같지는않다. 최근 우리나라 252개 시·군·구별로 소득수준에 따른 기대여명 차이를 분석한 결과 모든 지역에서 소득이 높을수록 오래 사는 것으로 나타난 바 있다. 전국적으로 소득수준이 높은 상위 20%가 소득 하위 20%에 비해 평균 6.1년 오래 사는 것으로 나타났고, 그격차가 12세까지 나는 지역도 있었다(국민건강보험공단 보도자료, 2015). 건강이 사회 경제적 지위와 밀접한 관련이 있다는 것은 오랫동안 지속되고 있는 사회적 현상이다. 지금까지 이러한 건강불평등에 대한 연구는 신체건강, 장애, 우울, 사망률 등 여러 건강 지표를 통해 연구되어왔다(Miech & Shanahan, 2000; Turrell, Lynch, Leite, Raghunathan, & Kaplan, 2007; Elwell-Sutton et al., 2011; Pudrovska & Anikputa, 2014).