남북 긴장 상황은 늘 우발 전쟁의 가능성을 가지고 있다. 괌이나 미 본토를 대상으로 하는 북한의 미사일 발사는 미국이 사전에 핵탄두 탑재 여부나 실제 공격여부를 파악할 수 없어 군사적 선택이 어려워지며, 누구도 원치 않는 전면전으로 이어질 수도 있다.
한편 우발 전쟁의 가능성은 항상 열려 있다. 현재와 같이 남북 간 군사적 긴장이 높은 상황에서 해상과 육상의 군사분계선 상에서 발생하는 소규모 군사적 충돌이라도 항상 확전의 위험성을 안고 있다. 한미동맹의 공해상 군사 활동에 대해 북한이 총격이나 미사일을 발사할 가능성이 있고, 이도 우발 전쟁으로 확전될 가능성이 있다. 또한, 북한이 공언하듯이 괌 인근 해역에 다수 미사일을 포위 발사할 경우, 미군이 이를 요격할 가능성이 있고, 심지어 괌을 공격한다는 충분한 판단이 선다면 북한의 미사일 발사 기지를 선제공격할 가능성도 배제할 수 없다. 북한이 공언하는 태평양 수소탄 발사 시험과 미 본토를 겨냥한 ICBM 발사 시험의 경우에도 미국은 요격과 발사 기지 선제공격의 군사 옵션을 갖고 있다. 특히 괌이나 미 본토를 향한 미사일 발사는 미국이 핵탄두 탑재 여부와 실제 공격 여부를 사전에 알 수 없기 때문에 매우 어려운 군사적 선택을 해야 할 것이며, 그 결과로 인해 누구도 원치 않는 전면전으로 확대될 가능성도 있다.