절약방법이던 집단에너지는 환경의 변화에 따라 사업성이 떨어지고 정부 정책과도 맞지 않는 어려움에 처해 있다. 이에 적절한 역할을 부여하고 제도를 마련함이 필요하다.
이렇듯 한때 에너지 절약 수단으로 각광받던 집단에너지는 2010년대 들어 점차 애물단지로 전락해가고 있는 분위기이다. 국내 전력시장 환경이 변하면서 열병합발전의 사업성이 취약해진 것도 이유이지만 정부의 기후변화 대응 및 에너지전환 정책에서도 집단에너지가 온실가스 감축 수단으로 제대로 인정받지 못하고 있기 때문이기도 하다. 따라서 집단에너지가 냉난방 부문의 에너지전환 수단으로서 어떠한 역할을 할 수 있는지 또는 그 잠재력에 대한 평가와 인식이 선행될 필요가 있다. 이는 집단에너지 산업에 에너지전환 시대에 부합한 역할을 부여하고 그에 걸맞는 제도적 지원을 마련하는데 매우 중요한 근거가 될 것이기 때문이다.