중국은 기존에는 정부의 통제하에 석유제품의 가격이 결정되다가 2008년 원유가격과 자국 내 석유제품의 가격을 연동하여 22일 동안 4%의 변동이 있으면 가격을 조정하였으나 국제 유가의 급격한 인상시 자국 정유사들의 정제마진을 없애 석유제품의 가격 인상을 억제하기도 해 가격 자유화로 보기는 힘들다.
1990년대까지 중국 내 석유제품 가격은 정부의 전면적인 통제 하에 있었다. 이로 인해 중국의 석유수요는 국제 유가가 급등하더라도 가파른 증가세를 나타낼 수 있었다. 그러다 후진타오 정부 때인 2008년에 중국의 국가발전개혁위원회(NDRC)는 원유가와 운송비용, 정제비용 및 정제마진을 고려한 새로운 가격체계를 발표하게 된다. 국제 거래의 기준유종인 브렌트(Brent)와 두바이(Dubai), 그리고 인도네시아 원유인 신타(Cinta)의 가격을 자국 내 석유제품 가격에 연동한 것으로 22 거래일 동안 4% 이상의 변동성이 목격될 때 국내 가격을 조정하도록 하였다. 하지만 석유소비를 위축시키지 않기 위해 국제 유가가 빠르게 상승할 경우 자국 정유사들의 정제마진을 0 수준으로 낮추면서 국내 석유제품가격 인상을 최대한 자제하는 기능도 가지고 있기에 가격 자유화에 가깝다고 보기는 어렵다. 그리고 22일 동안은 가격의 조정을 받기가 어려워 2011년 중동-북아프리카 민주화 시위로 국제 유가가 지속적으로 상승한 시기에는 정제마진이 상당기간 마이너스(-)를 기록함으로써 실질적으로 정유사들의 손실을 발생시켰다.