체감도 정의에 대한 논의는 부족한데, 연구자들은 이를 다차원적 개념으로 정의한다. 공공정책에서 체감도는 국민이 만족하는 정도의 뜻으로 보고서에서 사용하고 있으며, 이를 검토하기 위해서는 정책 구성요소를 구분해 살펴봐야 한다.
체감도에 대한 개념 정의나 이론적 논의는 상대적으로 부족하며, 대부분의 연구자들은 ‘체감도’를 다차원적 개념으로 정의하고 있다. 또한 이에 대한 실질적인 개념을 구체적으로 어떻게 규정할 것인가에 대해서는 합의를 얻지 못하고 있다. 이러한 점에서 체감도는 학술적, 이론적 논의보다는 정책적 활용을 강조한 개념이다. 공공정책에서 체감도는 정책에 대해 ‘국민이 느끼는’ 혹은 ‘국민들이 만족하는’ 정도의 의미로 정부 보고서에서 활용하고 있는 것이 일반적이다. 체감도는 국민(또는 정책 수혜자)의 기대에 대비하여 국민이 정부 정책을 어떻게 평가하느냐에 따라 달라질 수 있는 개념이다. 따라서 체감도를 검토하기 위해서는 국민의 기대를 구성하고 있는 요소를 파악하고, 정책에 대한 국민 또는 정책 수혜자의 주관적 평가 또는 인식의 구성 요소를 구분하여 살펴보는 것이 매우 중요하다.