본 연구는 우리나라에 맞는 포크배럴 이론모형 개발이라는 목적을 가지며, 이는 정치인이 유권자 유인을 위해 박빙인 선거구에서 포크배럴 지출을 늘리는지, 아니면 본인 자신 또는 소속 정당을 선호하는 지역에서 유권자의 지지를 유지하기 위해 지출이 커지는지를 살펴본다.
본 연구는 우리나라의 정치⋅경제적 상황에 맞는 이론모형을 개발하여 포크배럴 지출의 유인이 커지는 조건을 밝히고, 포크배럴의 효과를 감소시킬 수 있는 방안에 대한 시사점을 도출하려는 목적을 가진다. 이를 위해 먼저 우리나라의 정치상황 중 특히 선거제도인 소선거구제와 고착화된 지역구도에 주목한다. 또한 정치인의 유인 측면에서 특히 포크배럴을 통한 한계적 이득을 고려하는 ‘선거생산성(electoral productivity)’의 관점과 애초에 특정 지역에서 지지를 받고 있는 상황에서 그 지지를 더욱 공고히 하려는 ‘당파성(partisanship)’의 관점에 주목할 필요가 있다. 즉, 본 연구는 우리나라의 주어진 상황(선거제도 및 지역구도)에서 포크배럴 지출이 유권자가 정치적으로 매우 중립적이어서 선거에서 박빙의 승부를 펼치는 곳에서 승리하기 위해 늘어나는지, 아니면 반대로 본인 자신 또는 본인이 속한 정당을 특히 선호하는 지역에서 계속적인 영합(pandering)을 통해 지지를 유지하기 위해 커지는지를 살펴본다.