추적기간은 재범을 이해하는데 핵심적인 요소이다. 재범을 하기까지의 시간이 모두 다르므로 재범 분석에서 시간은 매우 중요한 변수이며, 사건들을 재범으로 판별하고 산정함에 있어 중요하다.
새로운 범행이 관찰되는 기간, 즉 추적기간(follow up period)은 재범을 이해하는데 핵심적인 요소로 간주된다. 범행은 개인들의 여러 특성에 의해서 달라질 수 있지만, 시간의 경과에 의해서도 달라질 수밖에 없기 때문이다. 한 사람이 해 범행을 하기까지 수년이 걸릴지 모르지만, 다른 누군가에게는 단 며칠만의 일이 될 수도 있다. 범죄행동과 관련된 이러한 불확실성과 예측 불가능성 때문에 재범 분석에서 시간은 매우 중요한 변수가 되며, 얼마나 오랜 기간 범죄 사건이 관찰되는지는 우리가 사건들을 재범으로 판별하고 산정할 수 있는 가능성에 있어 중요한 함의를 갖는다고 할 수 있다(Payne, 2007).