'단위노동조합이라 함은 동일한 사업장에서 근무하는 근로자를 조합원으로 조직된 것을 말한다'라는 조항은 모든 노동조합의 조직형태를 강제한 것은 아니며, 이를 노동조합 일반과 구분하여 사용하기도 한다.
동법 시행령에서는 “노동조합법(이하 “법”이라 한다)에서 단위노동조합이라 함은 동일한 사업장에서 근무하는 근로자를 조합원으로 하여 조직된 것을 말한다”(제1조)라고 하였는데, 이는 단위노동조합에 대한 정의 조항일 뿐 모든 노동조합의 조직형태를 강제한 것으로 보기는 어렵다. 법에서는 조직체 또는 그 연합체를 노동조합으로 보고 있고, 몇몇 조항에서는 노동조합 일반과 단위노동조합을 구분하여 사용하고 있다. 예컨대 법 제27조(소집의 절차)에서 “총회 또는 대의원회의 소집은 적어도 2주일 전에 그 회의의 목적사항을 표시하여 규약에 정한 방법에 의하여 행하여야 한다”고 하면서 단서조항을 달아 “단, 단위노동조합에 한하여 이 기간을 규약으로써 단축할 수 있다”고 규정하고 있다.