한국의 다문화주의는 중앙 정부가 중심으로 하였지만 일본의 경우 지방정부가 중심이 되어 점차적으로 확정되었다. 동아시아의 각국에서도 다문화주의가 정책으로 수용되는 과정은 차이가 있다.
한국에서는 다문화주의는 다문화정책으로 규정되어 진행되었는데 어떤 측면에서는 계몽적이고 규범적 가치로 도입되어서 실제 한국 사회에 유입되는 인구나 실제적 다문화 사회에 기반해서 형성된 것은 아니었다(한건수, 2012). 한국의 경우에는 중앙정부가 중심이었지만, 일본의 경우에는 지방정부가 중심이 되어 점진적으로 확장되었다. 한국의 경우 “중앙정부가 법령, 제도적인 측면에서 가이드라인을 제시하여 다문화정책 기본패러다임을 구축한다면 일본은 혁신적인 자치 단체, 외국인 비율이 높은 대도시, 외국인이 다수 거주하는 지방도시를 중심으로 다문화 공생 정책을 수립하여 적용하고 다문화 공생 정책을 연계”(박성호, 2012:244)했다. 동아시아의 각국에서도 다문화주의가 정책으로 수용되는 과정은 차이가 있다.