대한민국은 짧은 기간에 민주화와 산업화를 달성했지만 여전히 분단으로 인한 불안정성이 남아있다. 분단 극복을 위해 남북한은 적대감보다는 상호 이해와 신뢰를 구축하여 새로운 남북관계를 정립해야 한다.
대한민국은 식민통치와 민족분단 등의 역경 속에서도 짧은 기간에 민주화와 산업화를 동시에 달성한 국가로 인정되고 있으나 분단체제의 지속에 따른 불안정성은 우리 민족의 지속 가능한 발전의 지체를 초래 하고 있어 분단 극복은 더 이상 미룰 수 없는 과제이다. 분단을 극복하고 평화와 통일을 달성하기 위해서는 통일의 상대인 북한과 협력을 모색해야 한다. 그러나 남북한은 분단체제 속에 민족 간 전쟁으로 인해 오랜 기간 적대감과 상호 불신을 키워왔다. 따라서 남북한이 상호 이해와 신뢰를 구축하기 위해서는 상당한 시간과 입장 차이를 좁히기 위한 대화와 교류협력 등 일련의 노력이 필요하다. 이런 인식을 바탕으로 그 동안 새로운 남북관계를 정립하기 위해 정부는 다각적인 시도를 해왔다.