교육수준이 높으면 결혼을 선호하는데 반해 교육수준이 높아도 동거를 선택하는 비율이 높은 지역이 있다. 이는 다른 요소로 인한 결과로 일부 사회학자들은 결혼이 감소하고 동거가 증가하는데에는 성 평등사상의 확산과 가치관의 변화로 인한 현상으로 생각하려고 한다.
동거에서 어떤 특정한 요인을 고려하면 결혼으로 이행될 것이라는 연구들이 있었다. 예를 들면 교육수준이 높으면 동거보다는 결혼을 선호한다는 것처럼 말이다. 그런데 교육수준이 높아짐에도 불구하고 어느 지역에서는 오히려 정반대로 결혼보다는 동거를 선택하는 비율이 훨씬 더 높게 되자 연구자들은 다른 요인으로 인해 그러할 것이라고 생각했다(Esteve, Lesthaeghe, & Lpez-Gay, 2012). 그 후 일부 사회학자들은 선진국에서 전통적 결혼이 감소하고 동거가 증가하는 것에 대해 성 평등(gender equality)사상의 확대와 가치이념에서의 변화로 인한 현상으로 이해하려고 하였다( Esteve et al., 2013; Esteve et al., 2012a; Lesthaeghe, 2010; Lesthaeghe and Surkyn, 2004; Covre-Sussai, Meuleman, Van Bavel, & Matthijs, 2014 재인용).