일본이 패망하고 해외독립운동 세력 중 재미 활동가들과  임시정부 주도세력 등은 남한으로 귀국했고,  중국 공산당 지역에서 활동하던 세력과 소련에서 활동하던 세력은 북한으로 귀국했다.
미·소 연합군이 일본을 패망시킴으로써 한반도가 일본의 식민지 지배로부터 해방되고, 미군과 소련군이 38선을 분계선으로 한반도를 분할·점령하면서, 미군이 점령한 남한 지역에서는 미국의 정치체제와 일치하는 자유민주주의체제가 도입되기 좋은 환경이 조성되었고, 소련군이 점령한 북한 지역에서는 소련의 정치체제와 일치하는 공산주의체제가 도입되기 좋은 환경이 조성되었다. 노력의 강도에 차이가 있기는 하지만, 미국은 미국대로 자국 군대의 점령 지역에 자유민주주의체제를 도입시키기 위해 노력했고, 소련은 소련대로 자국 군대의 점령 지역에 공산주의체제를 도입시키기 위해 노력했다. 해외의 독립운동세력 중 자유민주주의를 지도사상으로 수용한 재미활동가들과 삼민주의를 지도사상으로 수용한 중국 국민당 지역에서 활동하던 임시정부 주도세력 등은 남한으로 귀국했고, 공산주의를 지도사상으로 수용한 중국 공산당 지역에서 활동하던 세력과 소련에서 활동하던 세력은 북한으로 귀국했다.