한국의 소득분배 불평등 수준이 OECD 회원국 중  다섯 번째로 심각하다. 이러한 불평등 수준은 점차 높아져 2012년 기준으로 상위 10%의 임금 소득이 하위 10%의 5배로 사상 최고치며 일용직은 근로자별 임금 격차가 9배 이상 차이가 나고 비정규직 임금은 원하청 거래의 불공정으로 낮은 수준등 저임금 일자리의 비중이 높았다.
한국의 소득분배 불평등 수준이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 칠레, 멕시코, 터키, 미국에 이어 다섯 번째로 심각하다는 지적이 제기되었다. 이러한 불평등 수준은 점차 높아지고 있어 2012년 기준으로 상위 10%의 임금 소득이 하위 10%의 5.7배로 사상 최고치로 확대되었으며, 종사상 지위로 구분할 때 일용직은 근로자별 임금 격차가 9배 이상 차이가 나타난다(연합뉴스, 2014. 11. 12). 임금근로자의 1/3 이상을 구성하는 비정규직의 월평균 임금이 143만 원으로 정규직의 56%에 불과하며, 시간당 임금은 66%로 낮은 수준인데 원하청 거래의 불공정이 이러한 임금 불평 등의 주요 원인으로 지목되었다(안주엽 재인용, 연합뉴스, 2014. 11. 12). 임금 불평등의 또 다른 모습은 저임금 일자리의 비중이 높다는 데 있다. 즉, 일을 하지 않아 가난한 게 아니라 일을 하는데도 불구하고 가난한 근로빈곤(working poor) 계층의 비율이 많다. 저임금 일자리 비중이 OECD 평균 16.3%에 비해 한국은 25.7%로 상당히 높은 것은 대기업이나 중견기업들이 외주로 발주한 업무를 수행하는 기업들, 가치사슬(value chain)의 하부에 있는 중소기업들, 사내하청과 비정규직 근로자들의 임금수준에서 저임금 비중이 매우 높은 것과 긴밀한 상관관계를 가진다.