연구사의 연구대상은 경제영역 뿐만 아니라 인구와 시장 등 분야도 추가되었다.  이 두 영역을 통해서 북한 경제 연구 및 자체의 변화를 엿볼 수 있다.
또한 연구사의 분석대상이 되는 연구분야는 통상적인 경제영역 분류에 사용되는 GDP, 물가, 산업, 농업, 무역 등의 범주에 더해 인구와 시장이라는 두 가지 범주가 추가되는데, 이들 인구와 시장은 1990년대 이후 북한경제 연구 및 북한경제 자체의 변화를 가장 상징적으로 보여주는 분야이기 때문이다. 그리고 이들 각 분야, 예를 들어 GDP 분야에서 분석의 대상이 되는 연구 결과는 그것이 데이터를 이용한 연구인지 아닌지의 여부에 따라 우선 분류된다. 이 글의 목적이 기본적으로 경제연구 결과를 정리하는 것이라는 점에서 이들 데이터의 사용 유무가 대상 선정의 중요한 기준이 될 수 있다고 믿기 때문이다.