사회적 금융은 일반금융과 달리 사회적 발전을 지향하고 주체들간의 신뢰와 연대에 기반하며 사회변화와 혁신을 추구한다. 이는 사회적기업에도 해당되는 특성이다.
사회적금융이 일반금융과 다른 특성에 대해 다음의 세 가지를 거론할 수 있다. 첫째는 사회적인 지속가능한 발전을 지향한다는 가치 지향적 특성이며, 둘째는 금융거래의 방식이 주요 주체들 간의 관계맺음과 신뢰에 기반 한다는 관계 지향적 특성이고, 셋째는 사회변화와 혁신을 추구하는 임팩트 지향적 특성이다(이준호, 2015). 이러한 사회적금융의 특성에 따르면 사회적기업은 사회적 목적과 가치의 지향성이 분명해야 하며, 목적의 달성을 위해 가치에 동의하는 주체들 간의 신뢰와 연대를 추구해야 하고 사회적 변화와 혁신적 활동을 추구하는 것이 필요하다.