국가직무능력표준은 산업 현장에서 직무수행을 위해 요구되는 능력을 표준화 한 것이다. 1996년 시작되어 현재에 이르기까지 각 부처, 학계 및 기관을 중심으로 연구가 진행되고 있다.
국가직무능력표준(이하 NCS)은 산업현장에서 직무를 수행하기 위해 요구되는 지식․기술․소양 등의 내용을 국가가 산업 부문별․수준별로 체계화한 것으로, 산업현장의 직무를 성공적으로 수행하기 위해 필요한 능력(지식, 기술, 태도)을 국가적 차원에서 표준화한 것을 의미한다(교육부․한국직업능력개발원, 2013). NCS는 1996년 ‘5.31 교육개혁 방안’에서 교육훈련과 노동시장의 연계기능 강화를 위한 자격제도 개편이 추진되면서 시작되었으나, 2001년 NCS와 NQF 도입에 관한 부처 간 합의가 이루어진 후 현재까지 각 부처, 학계 및 연구기관을 중심으로 연구와 실행사업이 진행되고 있다(정향진,2013).