중국 전통 가정은 양로와 육아의 책임을 부담한다.  개혁 전 “탈 가정화”의 복지 모델을 세워 두긴 했지만, 개혁 이후 원상 복귀했다. 그럼에도 핵가족 간엔 여전히 연계와 지원이 유지되고 있다. 이것이 가족정책 개혁을 적극적으로 추진하지 않는 이유라는 주장도 있다.
일본 등 동아시아 국가와 같이 유교문화 전통의 깊은 영향에 따라, 중국 전통 가정은 양로와 육아의 책임을 부담하는 주요 가족 복지 제공자이다. 1970년대 말 개혁 전 중국은 도시에 일종의 “탈 가정화”의 복지 모델을 세워 가정의 역할을 대체하고 가정과 개인에게 각종 복지를 제공해왔지만, 개혁 이후 국가가 도시의 복지 시스템을 추진하고 농촌의 공동체가 해체되며 가족 복지의 제공 형태는 다시 전통적인 방식인 가정에 의존하는 형태로 돌아갔다. 전통적인 확대 가정의 비율은 이미 20% 정도에 불과하고, 핵가족의 비율은 50%를 넘어섰지만, 핵가족 간에는 핵가족 네트워크나 신형 직계가족(stem family) 등의 모델을 통해 가족 간, 세대 간 긴밀한 연계와 상호 지원이 여전히 유지되고 있다. 연구자는 중국 가정의 이러한 역량과 회복력이 중국정부가 가족정책의 개혁을 적극적으로 추진하지 않는 이유라고 지적하고 있다(Public Policy Research Center, 2009).