학교 밖 청소년은 일반 학생들과 비교하면 재학 중에 사고 치고, 학습태도가 안 좋았고 학업성취도에 대한 관심, 학교 만족도, 교사와의 관계에 대해 긍정적 인식이 낮았으며, 대개 공부 기초가 부족하고 공부나 학교에 대해 관심이 적은 것으로 나타났다.
열악한 가정환경과 맞물려 이들의 학교생활도 다양한 문제점들을 지니고 있었던 것으로 파악된다. 학교 밖 청소년은 학생들에 비해 재학 중 문제행동, 부적응적 학습태도가 높았고 학업성취도에 대한 인식정도, 학교에 대한 만족도, 교사와의 관계에 대한 긍정적 인식 정도는 낮았으며(최상근 외, 2010), 대체로 기초학습이 부족하고 공부나 학교에 대한 흥미가 적은 것으로 나타났다(오혜영 외, 2013). 또한 이들은 학교생활에 대한 답답함 등과 같은 부정적인 정서를 경험하며 무단결석과 같은 일탈 행동을 보이다 종국에는 학교를 떠나는 일련의 과정을 겪는 것으로 나타났다. 이들에게 학교를 떠난다는 것은 “가족 부양을 위해 학교를 떠나는” 것 외에도 “학교 부적응”, “학교로부터 자퇴를 강요받는” 것을 의미하였다(오정아 외, 2014). 학교로부터 자퇴를 강요받았다는 것은 비록 학교생활에 충실하지 않았다 하더라도 등교에 대한 의지가 있었는데 이를 학교가 수용하지 않아 결국 학교에서 밀려날 수밖에 없었음을 의미한다.