노동력 감소와 신흥국과의 경쟁상황을 절감하고, 부품 및 기계 산업 부흥전략을 민간 주도로 수립하는 과정에서 ‘4차 산업혁명’이라는 개념이 체계화 되었다. 현재는 IT, 기계 및 전자산업 분야에서 주도적으로 4차 산업혁명을 추진하고 있다.
이와 같이 노동력 감소와 신흥국과의 경쟁상황을 절감하고, 독일 전통적 강점 분야인 부품 및 기계 산업 부흥전략을 민간(Siemens, SAP, ABB, Bosch) 주도로 수립하는 과정에서 ‘4차 산업혁명(Industrie 4.0)’이라는 개념을 체계화하였다. 2010년에는 소수의 학자와 전문가 등을 중심으로 4차 산업혁명과 관련된 논의 테이블이 구성됐다. 인더스트리 4.0이 본격화된 것은 2011년 앙겔라 메르켈 독일 총리가 정부 아젠다로 인더스트리 4.0을 채택하면서부터이다. Industrie 4.0 Working Group에서는 2013년에 “4차 산업혁명을 통해 생산에서 노동자가 차지하는 비중이 더욱 줄어들고 창의적인 기술개발과 혁신이 제조업의 경쟁력을 좌우하게 될 것”이라고 전망했다. 2017년 현재는 IT, 기계 및 전자산업을 대표하는 협회인 BITKOM, VDMA, ZVEI가 중심이 되어 민간영역에서 주도적으로 Industrie 4.0을 추진하는 중이다.