2013년에 제정된「도시재생특별법」은 도시재생을 목적에 따라 도시경쟁력을 제고하려는 도시경제기반형과 삶의 질 향상을 도모하고자 하는 근린재생형으로 구분하고, 선도지역을 지정해 도시재생사업의 성공모델을 확산하고자 한다. 2014년에 여러 도시가 선도지역으로 지정됐고, 2015년에도 확대될 예정이다.
한국의 도시재생정책 추진경과를 살펴보면, 국가도시재생 R&D 테스트베드 사업 등 준비기간을 거쳐 2013년에 「도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법」(이하 「도시재생특별법」)이 제정되었다. 「도시재생특별법」에서는 도시재생을 목적에 따라 도시경제기반형, 근린재생형으로 구분한다. 또한, 도시재생이 시급하거나 파급효과가 큰 지역을 ‘선도지역’으로 지정 하여 도시재생사업의 성공모델을 확산시키고자 한다. 도시경제기반형은 도시산업구조의 전환을 견인하는 핵심 사업의 정비 및 개발과 연계를 통해 고용기반을 확대함으로써 도시경쟁력을 제고하고자 한다. 이에 반해 근린재생형은 노후주거·생활환경 개선을 위해 생활권 단위의 사회·경제개발, 환경개선 및 기초 생활인프라 확충, 골목경제 및 공동체 활성화 등의 사업을 통해 삶의 질 향상을 도모하고자 한다. 2014년에는 부산시, 청주시 등 2개 도시가 도시경제기반형 선도지역으로, 군산시, 영주시 등 11개 도시가 근린재생형 선도지역으로 지정되었다. 2015년에도 정부는 이를 확대하여 경제기반형 5개소 내외, 근린재 생형 30개소 내외에 대해 국비를 지원할 예정이다.