'상해임시정부 기원설'은 대한민국과 대한제국과의 단절을 의미하는데, '제국'에서 '민국'으로의 변환은 상해임시정부가 대한민국 설립의 이념적 기원임을 간주할 근거로 국민국가 설립을 9년만에 이룩한 역사적 기적으로 평가 한다. 이를 근거로 1948년 8월 15일은 건국일이 아닌 정부 수립의 독립일이라고 주장한다.
‘상해임시정부 기원설’은 현재 제6공화국의 헌법 전문(前文)에 대한민국이 상해임시정부의 법통을 이어받았다는 문구의 존재, 그리고 상해임시정부의 헌법에 명시된 여러 자유민주주의적 조항들의 존재를 그 타당성의 기본적인 근거로 제시한다. 같은 맥락에서 그 학설은 대한민국과 대한제국과의 단절을 강조한다. 황제전제정의 ‘제국’에서 국민주권 국가인 ‘민국’으로의 변환이 역사적 단절의 결정적 계기라는 것이다. 그러한 논리의 보충으로 그 학설은 상해임시정부 설립의 주역인 박은식 등이 「大同團結宣言」에서 한일합방 당시 표명된 융희황제의 주권 포기를 국민에 대한 묵시적 선위로 해석한 사실 또한 상해임시정부가 대한민국의 설립의 이념적 기원으로 간주될 수 있는 주요 근거로 제시하기도 하고(한시준 1989: 239), 그와 같은 국민국가 설립을 서구 역사에서 수백 년에 걸린 역사적 변환을 단 9년 만에 이룩한 역사적 기적으로 평가하기도 한다(한시준 1989: 240). 또한 같은 근거에서 1948년 8월 15일은 대한민국의 건국일이 아니라 정부 수립의 독립일이라고 주장하면서, 그 날을 건국일로 간주한 주장을 논박하기도 한다(한시준 2008a; 2008b).