남북 관계의 지속적 협력 가능성에 대해 회의론이 이는 상황에서도 KINU 통일의식조사의 결과를 분석한 결과, 북한과 지속적인 대화를 시도해야 한다는 한국 국민들의 확실한 요구가 확인되었다. 이러한 여론에 힘입어 실질적 남북 관계 개선이 이뤄질 수 있는 정책적 노력이 필요한 때이다.
이상 2019년 KINU 통일의식조사에서 조사한 내용을 중심으로 국민들의 인식 및 태도 변화를 살펴보았다. 2018년 세 차례에 걸친 남북정상회담과 북미정상회담의 실현은 문재인 대통령에 대한 80%가 넘는 지지와 대북정책 전반에 대한 높은 선호로 이어졌다. 2019년에는 그러나 많은 상황적 변화가 있었다. 경제적 어려움 등으로 인해 문재인 대통령에 대한 지지율도 상대적으로 낮아진 상황이며, 특히 아무도 예상치 못했던 하노이 북미정상회담의 결렬로 남북관계의 지속적 협력 가능성에 대해 회의론이 고개를 들고 있다. 그러나 지난 4월 조사된 결과를 분석해보면 한국 국민들은 남북 사이의 협력에 대한 기대와 희망을 접지 않은 것으로 보인다. 정체된 대화 국면에도 불구하고 북한과의 대화를 계속 시도해야 한다는 확실한 요구가 확인되며, 금강산 관광, 개성공단 재개, 인도적 지원 등을 통해 남북관계의 진전을 이뤄낼 필요가 있다는 요구를 확인할 수 있었다. 이러한 우호적인 여론이 구체적인 남북관계 개선의 실현으로 이어질 수 있도록 하는 정책적 노력이 필요할 때다.