한국의 노동시장은 정규직 근로자의 고용이 불안하다는 점과 비정규직의 남발, 기업규모의 차이와 정규직 또는 비정규직 사이에 격차 심화로 요약할 수 있다. 이러한 상황은 종합적으로 근로자의 지위를 약화하게 된다는 결과를 빚어내며 근로자의 지위가 약화되면 곧 사회와 경제 전체에 영향을 주게 되므로 장기적 전망에 근거한 제도 개선을 거의 무력화시킨다는 점을 명심해야 한다. 
한국 노동시장의 특징은 고용불안, 비정규직의 남용, 격차 심화 등 세 가지로 요약될 수 있다. 첫째, 정규직의 고용이 정년까지 제대로 보장되지 않거나, 경영상 해고에 대한 예방적 법제가 미비하여 정규직 근로자의 고용이 불안하다. 둘째, 기간제 근로자 및 파견근로자 또는 파견 유사 근로자 등 이른바 비정규직 근로자의 남용이 심하다. 셋째, 대기업과 중소기업 간에 또는 정규직과 비정규직 간에 임금 및 근로조건의 격차가 날 이 갈수록 벌어지고 있다. 이러한 상황들은 총체적 의미에서의 근로자의 지위 약화라는 결과를 초래한다. 임금노동에 기초하고 있는 현대 산업사회에서 근로자의 지위가 약화되면 곧바로 구조적인 문제들이 발생한다. 고용불안은 해고를 둘러싼 격렬한 사회적 갈등을 초래하고, 해고되거나 퇴직한 근로자들의 일부가 자영업자의 모습으로 다시 노동시장에 재진입 하면서 자영업자의 갈등 심화로 인한 수익구조의 악화, 그로 인한 폐업의 속출 등 또 다른 사회적 문제를 만들어내고 있다. 자영업자로 변신하지 못한 해고자 또는 퇴직자들은 비정규직의 신분으로 노동시장에 잔류함으로써 노동시장의 질적 악화를 초래한다. 이로 인한 소득불평등의 심화는 곧 바로 사회와 경제 전체의 활력을 떨어뜨린다. 그리고 근로자들이 사회경제적 충격에 그대로 노출되도록 방치함으로써 장기적 전망에 입각한 제도 개선을 거의 불가능하게 만든다. 수수방관과 속수무책이 결합하는 최악의 상황으로 치닫고 있는 것이 작금 한국의 고용 상황이라고 할 것이다.