위기청소년은 다양한 개인적, 환경적 위기 상황으로 인해 외부로부터 적절한 도움을 받지 못하면 부정적 결과가 초래될 위험에 처해 있는 청소년으로, 비행청소년이나 문제청소년보다 그 범위가 훨씬 더 넓다. 따라서 위기청소년에 대한 보다 명확한 정의를 바탕으로 포괄적이고 통합적인 지원정책을 수립해야 한다.
학교 밖 청소년을 위기 청소년의 범주로 포함하여 정책을 수립하고자 할 때 일선 현장에서는 위기청소년을 곧 비행청소년이나 문제청소년과 동일시하는 경향을 보이기도 하는 바 위기청소년에 대한 정의를 보다 명확히 할 필요가 있다. 제 3장에서도 서술했듯이 위기청소년은 가족, 학업, 경제, 사회, 정서적인 측면 등 다양한 개인적, 환경적 어려움에 직면한 상황에서 적절한 개입이 이루어지지 않아 발달에서 부정적 결과가 초래될 위험에 처해 있는 청소년으로 정의될 수 있다(구본용, 2005). 이러한 정의에 따르면 위기청소년이란 위기 상황에 직면했을 뿐 외현적인 문제행동을 수반하지 않는 청소년들도 포함하는 것으로써 비행청소년이나 문제청소년에 비해 그 범위가 훨씬 더 광범위한 것이다. 따라서 청소년복지지원법에서는 위기청소년에 대한 정의를 보다 명확하게 명시하고 이를 바탕으로 학교 밖 청소년은 위기청소년에 속한다는 내용을 학교 밖 청소년 지원에 관한 법률안에 명시할 필요가 있다. 또한 이를 통해 보다 명확한 법률적 근거를 토대로 지원정책을 수립하게 됨으로써 보다 포괄적이고 통합적인 정책수립이 용이하게 될 것이다.