프랜차이즈는 계약기간 동안 가맹본부는 가맹점주에게 운영 권리와 의무, 노하우 등의 지원을 제공하고 가맹점주는 영업표지를 사용하는 댓가로 기여금을 지불하는 것을 말한다.
프랑스에서 프랜차이즈에 대한 법률적 정의는 존재하지 않는다. 프랜차이즈는 법적 및 재정적으로 구별되는 독립된 사업자인 ‘가맹본부’(franchiseur)와 ‘가맹점주’(franchisé) 간의 긴밀하고도 계속적인 협력에 기초하여 상품, 서비스, 기술을 상업화하는 제도를 뜻하는 것으로 이해되고 있다. 즉 프랜차이즈란 가맹본부와 가맹점 간 체결되는 프랜차이즈계약의 틀 내에서 계약기간 동안 가맹본부는 가맹점주에게 가맹사업의 이념에 부합하도록 가맹점을 운영할 권리와 의무를 부여하고 가맹점 운영에 필요한 노하우나 상업적 또는 기술적 지원을 제공하며, 가맹점주는 상표, 서비스, 상호 등 가맹본부의 영업표지를 사용하고 그 대가로 직접 또는 간접적인 기여금을 가맹본부에 지급하는 것을 말한다.