북한이 미국에게 자극적인 도발을 하고 있는데 미국도 북한의 핵능력이 과장됐다는 사실을 알지만 계속되는 도발로 미국에 실질적인 위협이 될 것이라 생각하기 시작했다. 따라서 미국은 북한을 압박하면서 군사적 대응도 준비할 것이다.
일례로, 북한은 ICBM급의 화성-15형 시험발사 이후 국가핵무력 완성을 선언하였고, 2018년 신년사에서도 실제 핵능력에서 증명되지 않았음에도 핵 위협을 과장하였다. 북한은 미국을 상대로 하여 과장되고 자극적인 선언적 도발을 통해 실제 그들의 핵 능력 이상의 효과가 발휘되기를 기대하고 있다. 이는 자칫 상대국의 오해나 오판으로 인해 한반도에서 전쟁이 발생될 수도 있다. 현 수준에서 북한의 핵능력이 미 본토에 도달하지 못한다는 것을 미국도 잘 알지만, 북한의 계속되는 핵개발과 미사일의 시험발사가 자국에게 곧 실질적인 위협이 될 것으로 인식하기 시작했다. 따라서 북한의 핵능력이 미 본토를 공격할 정도로 임박했다는 것을 잘 아는 미국은 북한이 미 본토 공격 능력을 달성하지 못하도록 압박을 강화함과 동시에 군사적인 대응까지도 준비할 수밖에 없을 것으로 추정된다.