북한 대외무역 연구 시 공식무역통계, UN·IMF 데이터, KOTRA, KITA자료를 활용 가능하며 여러 차이가 존재한다. 본 절은 무역통계와 해석 시 주의점을 살펴본다. 
북한 대외무역을 연구할 때는 몇 가지 데이터가 주로 이용된다. 먼저 북한이 간접적으로 발표하는 공식무역통계가 있으며, 거울통계를 이용하여 얻을 수 있는 UN 및 IMF 데이터가 있다. 국내 자료로는 KOTRA(대한무역 투자진흥공사)가 북한의 대외무역만을 따로 검토해 발표하는 자료가 있으며, 각국의 세관통계를 집계한 KITA(한국무역협회) 자료도 활용 가능하다. 각 통계는 여러가지 측면에서 차이가 존재하기 때문에 이를 인지하고 활용해야 한다. 본 절에서는 북한의 무역통계에는 어떠한 것들이 있으며, 이들을 해석할 때 주의해야 하는 이슈들은 무엇이 있는지 알아보도록 한다.