김태주는 '지속 이론에 대한 고찰'을 통해 '지속성'을 개인의 자아를 유지하기 위한 능력인 '내적 지속성'과 사회적 행동과 환경의 일관성인 '외적 지속성'으로 구분했다.
김태주(2002)는 ‘지속 이론에 대한 고찰’을 통해 지속 이론의 주요 개념 중 하나인 ‘지속성(continuity)’을 ‘내적 지속성(internal continuity)’과 ‘외적 지속성(external continuity)’으로 구분하여 설명하였다. ‘내적 지속성’이란 “생각과 기질, 정서, 개인의 선호도, 기술 등과 같은 정신적 구조의 연속성으로, 개인이 새로운 자아를 유지시키고 지지하며 정당화하기 위해 자신의 과거를 돌아볼 수 있는 건강한 능력”이며 ‘외적 지속성’은 “사회적 행동과 환경의 일관성”을 의미하는 하는 것으로 설명하였다(김태주, 2002: 3).