재야로 일어난 사회적 동요를 정권은 억압적으로 억눌렀고, 사회적 불만이 고조되었다. 이런 억압과 지역 차별로 인해 생긴 지역의식을 야당 지도자들이 정치의 권력자원으로 이용하기 시작했다.
급진적 대학생들을 포함한 "재야"는 상당 기간 동안 현실 정치세력이라기보다는 일종의 한국적 "사회운동" 세력으로 남아 있었다. 이들이 계속해서 "반체제적" 동요를 일으킴으로써 정권은 또 이에 대응해 점점 더 억압적이고 폐쇄적이 되었고, 이에 정치사회적 불만과 불안은 한층 더 고조되고 확산되었다. 
이런 가운데 지역의식이 현실정치의 "권력자원"이 됨으로써 이른바 "제도권" 야당 지도자들의 정치적 세력기반이 점점 더 공고해져 간 것이다. 김대중은 이미 1971년 대통령 선거 무렵부터 드러나기 시작한 호남의 현저한 지역격차와 그 이후 박 정권에 의한 일본으로부터 "납치" 등으로 다른 이들보다 앞서 그리고 가장 공고히 그 지역정치기반을 굳혔다. 정경유착 체제의 폐쇄성이 점점 더 심화되면서 1970년대 후반에 이르러서는 정권의 핵심세력이 영남지역 중에서도 이른바 "TK" 지역 중심으로 좁혀짐에 따라 부산/경남지역마저 "부마항쟁" 이후 한층 소회됨으로써 또 한사람의 야당 지도자 김영삼도 그 나름의 "지역 정치자원"을 얻게 되었다.