중국이 세계 최대경제국이 될 가능성은 위안화의 국제적 통용 증가에 도움을 줄 것이다. 2011년에 위안화 결제는 중국 무역의 8%에 달하였다. 그러나 국제적 거래는 전 세계 외환거래의 1%에 불과해 미국과 유럽의 국제적 거래 수준까지는 오랜 시간이 걸릴 것이다.
중국이 세계 2대 경제국이고 2017년에는 구매력(PPP: Purchasing Power Parity) 기준 GDP로 세계 최대경제국이 될 가능성, 그리고 세계 상품무역에서 10~15%에 달하는 비중 등의 요인은 위안화의 국제적 통용 증가에 도움을 줄 것이다. 중국은 급성장하는 무역규모에 기초하여 2009년부터 무역결제에 위안화 사용을 추진하였고, 2011년에 위안화 결제는 중국 무역의 8%에 달하였다. 그러나 중국 위안화의 기축통화 지위는 무역결제뿐만 아니라 금융결제의 영향도 받는다. 지난 10년간 중국은 기본적으로 자본계정을 개방하지 않은 상태에서 점진적, 선택적인 개방을 해왔다. 2011년에 중국 위안화의 국제적 거래는 전 세계 외환거래의 1%, 위안화로 표시된 채권은 국제채권시장의 0.1%에 불과하였다. 비록 위안화 표시 채권의 국제적 거래가 증가하고 있기는 하지만 현재 기축통화를 제공하는 미국과 유럽 채권의 국제적 거래 수준으로 올라가기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.