신고전 현실주의는  같은 국가라도 지도자와 사회가 다르다면  시기에 따라 다른 평가를 받을 수 있다고 말한다.
국제정치 이론 중 신고전 현실주의는 외교정책론에 가장 근접하다고 볼 수 있다. 슈웰러에 따르면 신고전 현실주의는 모든 국가의 목적이 힘의 축적으로 평가되는 다른 현실주의와는 달리 모든 국가의 목적이 애초부터 다르다는 가정을 한다. 1930년대 이른바 ‘수정주의 국가(revisionist state)’였던 독일은 제2차 세계대전이 종료된후 리더십을 포함한 국내정치 변화를 겪고 ‘현상유지(status-quo)’ 국가로 변모했다(Baylis, 2014, p. 98)는 것이다. 이는 지도자와 사회에 따라 같은 국가일지라도 시기에 따라 다른 평가를 받을 수 있다는 함의를 나타낸다.