구체적 조작기 아동보다 형식적 조작기의 청소년들이 더 추상적이고 융통성 있는 사고를 할 수 있다. 따라서 인지발달 특성에 따라 안전교육의 수준과 활동 내용 등 방법적 접근을 모색해야한다.
마지막으로, 추상적이고 융통성 있는 사고를 하게 되는 것이다. 예를 들면, 여러 연령의 아동들과 청소년에게 ‘네가 눈을 하나 더 가질 수 있고 그 눈을 신체 어느 부위에든 둘 수 있다면 어디에 두고 싶은지 그려보라.’라고 할 경우, 실제의 구속에서 벗어나지 못하는 구체적 조작기의 아동과 형식적 조작기의 청소년 사이에 차이가 분명하게 드러난다. 즉, 전자는 실제로 있는 두 눈 사이에 그려 넣는 데 비해 후자는 사방을 돌아보거나 구석구석까지 볼 수 있도록 머리끝이나 손가락 끝에 그려 넣을 수도 있다는 것이다. 전자가 실제로 눈이 있는 위치의 한계에서 벗어나지 못하는 반면, 후자는 가설적 명제에 대해 보다 추상적이고 융통성 있는 창의적인 사고를 하는 것이다. 우리가 안전교육을 수행할 때 유아나 초등 학령기 때와는 달리 보다 높은 수준의 지적 활동과 탐구, 능동적 문제해결 등의 방법적 접근을 모색해야 하는 이유를 이 같은 인지발달 특성에서 찾아볼 수 있다.