한국사회에서 대학진학이 성공의 지름길이라는 믿음을 개선하기 위해 고교단계의 완성형 직업교육이 필요하다. 이에 여러 방안이 추진되어 고교단계 직업교육만으로도 졸업 후 직업전문가로 성장할 수 있게 되었으며, 특히 특성화 및 마이스터고는 특정분야 직업기술인으로 진로를 정한 학생들이 좋은 일자리로 취업하는 것을 목표로 하여 어느 정도 성공했다는 긍정적 평가를 받았으며 우수한 학생들의 매력적 직업, 진로선택 경로가 되었다.
한국사회의 학력 선호주의는 대학진학이 가장 효과적이고 효율적인 성공의 지름길 이라는 사회적 믿음을 확대시켜 왔다(류지성, 엄동욱, 김재원, 김동구, 2012). 자녀를 대학에 진학시키고자 하는 지나친 분위기는 과잉교육의 사회적 폐단과 경제적 비효율 성을 초래하기 때문에, 이러한 분위기를 개선하기 위해서 고교단계의 완성형 직업교 육이 이루어져야 한다(배상훈, 조성범, 홍지인, 2013). 이에 중등직업교육의 개혁 방안 으로 ‘한국형 마이스터고 육성계획(2008), 고교 직업교육 선진화방안(2010), 고졸 취업 활성화 방안(2014a), 산학일체형 직업교육 활성화 방안(2014b)’이 추진됨으로써 고교 단계의 직업교육만으로도 졸업 후 직무능력 및 취업역량을 발휘하는 직업 전문가로 성장할 수 있게 되었다(서명범, 2008; 한희진, 양정호, 김화영, 김영민, 2018). 특히 특성화 및 마이스터고는 특정분야 인재로 직업기술인의 진로를 미리 결정한 학생들이 고교졸업 이후 좋은 일자리로 취업하는 것을 목표로 한다. 이러한 이유로 인하여 중 등직업교육기관인 특성화 및 마이스터고는 우수한 성적을 지닌 학생을 대거 유입할 수 있게 되었고, 이들이 졸업 후 사회로 진출하여 높은 취업률을 나타내어 어느 정도 성공했다는 긍정적 평가를 받았다(장명희, 김종우, 2012). 이러한 흐름은 고졸 수준의 기술 인력과 기능의 수요가 증가하고 고졸 취업문화에 대한 긍정적 인식이 확산된 데 에서 기인되었다(김수정, 송성화, 조민경, 2013). 이는 평균 실업률이 2배에 육박하는 고학년 청년실업률의 부담을 경감시키고, 고교 단계의 취업을 위한 직업교육 강조와 선취업-후진학 병행 정책 등 범정부적 노력의 성과이다(김강호, 2017). 이를 통해 특 성화 및 마이스터고의 직업계 고등학교는 우수한 학생들이 선택하는 매력적인 직업 및 진로선택 경로로 자리매김하게 되었다(배상훈, 최은옥, 장창성, 2013).