시장의 발달은 북한이 1990년대의 경제 붕괴를 부분적으로나마 회복할 수 있었던 이유이다. 이는 북한 주민들이 국가에 의존하지 않고 스스로 생계수단을 찾아 경제활동을 할 수 있는 가능성을 증대시킨다.
시장의 발달은 대외무역의 확대와 함께 북한경제가 1990년대의 붕괴 상황으로부터 부분적이나마 회복될 수 있었던 근본적인 원인이 되었다. 무엇보다 소비재를 중심으로 시장이 발달에 따라 국가가 주민의 최소한의 생계 수단마저 제대로 공급해 주지 못하는 상황에서 북한 주민들은 국가에 의존하지 않고 스스로 생계 수단을 찾아나갈 수 있게 되었다. 시장의 발달은 많은 북한 주민들에게 국영기업에 소속되어 노 동하고, 임금을 받는 것에 대한 대안을 제공하였다. 종합시장에서 장사 를 하든, 자신의 노동력을 판매하든, 혹은 채취를 하든 국영기업 외부에서 생계를 위한 경제활동을 할 수 있는 가능성이 생겼으며, 시장이 발달해 감에 따라 이러한 가능성의 폭이 더 넓어져가고 있다.