특허청구항은 발명에 대한 설명이 포함된 발명들의 묶음으로 법적 보호를 받으며, 청구항 수는 특허 발명의 폭과 권리의 범위를 측정하는 지표가 된다.
특허 청구항은 발명에 대한 구체적인 설명이 포함되어 있는 것으로, 1건의 특허출원에 포함되는 청구항들은 발명들의 묶음이다(산업자원부, 2003, p.93). 또한 특허 청구항은 특허 청구범위에 포함하여 법적으로 보호되고 적용될 수 있다는 점에서, 특허권자의 배타적 권리의 경계를 나타낸다. 이러한 점에서 청구항 수는 해당 특허의 발명의 폭과 권리의 범위를 측정하기 위한 지표로 많이 활용되고 있다. 요약하면 특허청구항의 개수는 특허의 기술적 범위를 반영할 뿐만 아니라, 청구항의 수가 많을수록 높은 특허의 기댓값을 갖는다는 시장가치를 예측할 수 있다(OECD, 2013, p.30).