시민사회는 장소와 역사에 따라 다르고, 장기간에 걸쳐 나타난다. 왜냐하면 사회 주체로의 공민의식이 시민적 문화에 따라 정해지는데, 시민적 문화는 역사의 영향을 받고 장기간의 사회적 학습으로 습득하기 때문이다.
우리네 "시민사회"에 관해서는 "민주화" 과정을 다루는 제 6장에서 다시 살필 터이지만, 여기서 우선 지적하려는 것은, 그것은 상당한 시간에 걸쳐 전개되는 것이고 그 구조와 속성 또한 다분히 장소와 역사에 따라 특수할 수밖에 없다는 것이다. 시민사회가 자율적이 되는 데는 무엇보다 그 필요조건인 물질적 생존의 자율성을 확보하는 데 상당한 시간이 필요하다. 그리고 나아가 한 정체의 주체로서 "시민사회" 구성원 개개인의 의식, 즉 공민의식은 그들 상호관계 문화, 즉 "시민적 문화"(civil culture) 내지 질서에 의해 좌우될 터이다. 그런데 이 "시민적 문화"는 알몬드와 버바가 적절히 지적한 바와 같이 "현대와 전통의 혼합"적인 것일 수밖에 없고 상당한 기간에 걸친 사회적 학습이 필요한 것이기에 시대와 장소에 따라 특수할 수밖에 없다.