청소년기 우울 상승 이유는, 아동기에 비해 과업이 급격히 늘고, 2차 성장기를 맞아 신체 성장은 급속도로 진행 되는 반면 정서 성숙도는 그에 미치지 못해 불균형을 겪고, 우울이 유발될 가능성이 높다.
청소년기에 우울 수준이 높아지는 원인에 대해서는 여러 가지 설명이 시도되고 있다. 첫째, 청소년기는 아동기에 비해 과업 수행량이 급격하게 증가하는 시기로, 이 시기의 청소년들은 학업과 진로, 진학 문제 등으로 많은 압박과 스트레스를 받게 된다는 것이다(신재은, 1999). 또한 2차 성장기를 맞아 청소년들의 신체 성장은 급격히 진행되는데 비해 정서적, 인지적 성숙 속도는 그에 미치지 못하기 때문에, 청소년들은 영역 간 성장 및 성숙의 불균형을 경험하게 된다. 이러한 청소년기 특징들은 이들의 심리상태를 매우 불안하고 취약하게 만든다. 이 시기에 잘 적응하지 못하는 청소년의 경우, 우울과 불안 등의 다양한 정신 병리적 증상들이 유발될 가능성이 높다는 것이다(한창환, 2001).