북한의 대중국 무역에서 상위 4개 성에 대한 의존도는 2013년 대비 2016년에 높아졌다. 수출입 링크제, 비공식적인 추가 거래 등의 북한 무역 특성상 지속적인 대북제재 속에서 이러한 의존도는 더욱 높아질 것으로 보인다.
2016년에는 상위 4개 성에 대한 무역 의존도가 커졌다. 랴오닝성, 지린성, 산둥성, 장수성은 전체 무역의 85.3%(2016년 1~11월 기준)를 차지하였으며, 특히 랴오닝성, 지린성은 전체 대북 무역의 63.0%를 차지했다. 상위 4개 성에 대한 무역 비중은 2013년(1~11월) 74.2%에서 2016년 85.3%로 증가하였는데, 북한 무역의 특징을 고려하면 이러한 경향은 2017년에도 지속될 것으로 예상된다. 북한 무역은 수출한 기업만 수입할 수 있는 권한을 가질 수 있어(수출입 링크제) 한 기업이 동일 지역에서 수입과 수출을 동시에 하는 경향이 있고, 거래 과정에서 공식적인 무역거래 외로 추가적인 비용 지원 요구나 특정 품목에 대한 조달 요구가 빈번하며, 수출입 거래 노출을 꺼리는 특징이 있다. 따라서 대북제재가 지속되는 상황에서는 상위 4개 성에 대한 의존도가 더욱 커질 전망이다.