재난안전 분야와 관련하여 국민들의 안전의식 수준을 높여야 한다. 최근 발표된 연구들은 우리나라 국민들의 안전의식이 우려스러운 수준임을 보여준다. 안전한 사회를 위해 현재 우리나라의 안전문화 기반에 대한 문제점을 재검토하고 이를 개선할 수 있는 방안이 마련해야 한다.
재난안전 분야와 관련하여 국민들이 자기의 역할을 하기 위해 무엇보다도 선결되어야 할 사항은 안전의식 수준을 높이는 것이다. 최근 발표된 일련의 연구들은 우리나라 국민들의 안전의식이 우려스러운 수준임을 보여준다. 대표적인 예를 들어, 현대경제연구원(2014)이 국제통화기금(IMF)의 ‘Quality of Growth Index’상의 안전지수를 OECD국가들과 비교한 결과, 우리나라는 34개국 중 30위로 매우 낮았다. 뿐만 아니라, 근로자들의 안전의식 수준을 OECD국가들과 비교한 한국직업능력개발원(2014) 연구도 우리나라 근로자들의 안전의식 수준이 15개국 중 12위라는 암울한 현실을 보여주고 있다. 이처럼 국민들의 안전의식 수준이 낮은 상황에서는 어떠한 정부 정책도 효과적으로 실행되기 힘든 것은 자명하다. 국민들의 안전인식 불감증으로 인해 다양한 종류의 재해 및 사고들이 발생하거나 그 피해가 확대될 수 있음은 물론이다. 따라서 안전한 사회를 위해 국민들의 안전의식 수준을 제고하는 방안을 모색하는 작업이 요구되고 있다. 또한 위험에 대한 국민 안전의식과 정책의 괴리는 국가의 예방 정책이나 대응 능력을 제한할 가능성이 높다. 특히 위험에 대한 개개인의 지식과 인식은 당사자의 직접 경험이 아니라 간접적인 정보에 의해서 형성되는 경우가 많아 왜곡될 소지가 다분하다. 다시 말해서 기술 및 확률적으로 평가된 객관적인 안전성은 일반 국민들의 사회적 수용성을 증진시키는데 한계를 가지고 있으며, 기술적 안전성이 사회 구성원들이 느끼는 ‘주관적 안전성’ 내지는 ‘체감 안전성’과 괴리를 가지고 있다는 것을 감안할 필요성이 있는 것이다. 따라서 현재 우리나라의 안전문화 기반에 대한 문제점을 원점에서 재검토하여 이를 개선할 수 있는 방안이 마련되어야 할 것이다.