북핵문제는 남북을 넘어 주변 4개 국의 이해관계로 복잡계에 가깝다. 여러 위기의 요인과 주체가 복잡하게 얽혀 있는 경우, '계'의 관점에서 보면 위기의 상승과정, 국면전환, 위기의 최종상태 등을 설명하는 데 유용하다.
한반도에서 북핵문제는 남북문제를 넘어 주변 4강의 이해관계 등으로 복잡한 구도를 형성하고 있어서 복잡계(complex system)에 가깝다고 할 수 있다. 복잡계는 여러 가지 복잡한 요인이 상호작용하여 일어나는 현상을 설명하기 위해 주로 물리학이나 경제학에서 사용되는 개념이지만, 국제관계도 다수의 행위자가 복잡한 이해관계를 형성한 경우에는 기존의 국제관계 및 사회현상을 설명하는 데 사용되어 온 이론이나 모델에서는 생소할 수 있는 복잡계라는 표현을 사용하는 것이 도움이 될 수 있다. 역내 위기에 영향을 주는 여러 요인과 주체가 복잡하게 얽혀 있는 경우, 계(system)의 관점에서 접근하면 문제를 단순화할 수 있으며, 특히 위기관리의 측면에서 위기의 상승과정, 국면전환, 위기의 최종상태 등을 설명하는 데 유용할 수 있다.