기혼여성 취업자들은 대부분 결혼과 출산 이후로 취업 중단을 경험했다. 김영옥(1998)은 전문관리직, 준전문직, 사무직 순으로 직업위신이 낮아지고 판매서비스직, 농수산직, 생산직은 수평적인 것으로 간주하였다. 이 직종분류는 매우 포괄적이므로, 실제 하향이동과 수평이동은 비율은 더 높을 것이다. 하향취업은 고학력자에게 더 자주 일어나며 재진입을 포기하는 경우도 있어 대졸여성의 경제활동 참가율을 저하시키고 있다. 대졸여성의 경우 결혼, 출산과 더불어 노동시장을 퇴출하는 경우가 미혼 취업자의 절반에 육박한다.
김영옥 (1998)은 제3차 여성취업실태조사를 이용하여 결혼과 출산으로 인한 취업 중단 후 재진입시의 하향취업 정도를 파악하기 위하여 결혼 전 마지막 직종과 결혼 후 첫 직종을 비교하였다. 기혼여성 취업자의 절반 정도가 결혼/출산 이후 취업 중단을 경험한 불연속취업자로 나타난다. 직종이동의 방향을 부여하기 위해 다소 자의적이지만 전문관리직, 준전문직, 사무직의 순으로 전문성/업무의 자율성 등의 측면에서의 직업위신이 낮아지는 것으로 가정하였다. 판매서비스직, 농수산직, 생산직의 경우 세 직종간의 직업위신을 가리기가 어려워, 이 세 직종 간의 이동은 수평적인 것으로 보았다. 이렇게 하면, 가령 생산직에서 사무직으로 이동한 경우 수직이동으로 처리되며, 관매서비스직으로 이동했다면 수평이동으로 간주된다. 전문직, 준전문직, 사무직에서 판매서비스직, 생산직 등으로의 이동은 수직적 하향이동이 된다,
 여기서 직종분류는 표준직업 분류상의 대분류로 매우 포괄적이어서, 세분류 직종 간의 이동은 묻히게 된다. 따라서 실제의 하향과 수평이동의 정도는 이 비율을 훨씬 웃돌 것으로 예상된다. 세분류 직종, 종사상의 지위, 전일제/반일제 등의 여부를 고려할 경우 하향이동을 경험하는 여성의 비율은 급증할 것이다. 
 하향취업은 저학력자 보다는 고학력자에게서 더욱 빈번히 일어나며 이 중 상당수는 재진입을 포기함으로써 우리나라 대졸여성 의 경제 활동 참가율을 저하시키는 원인으로 작용한다. 4년제 대졸 이상의 고학력 여성의 경제활동참가율을 보면, 20-24세 연령층에서 78.7%로 같은 연령층의 남성보다도 높은 참가율을 나타낸다. 그러나 그 이후 하락하는데, 이러한 하락추세는 40-44세층에 이를 때까지 계속된다. 20-24세층이 40세가 되어서 나타내는 취업행태가 지금의 40세 여성의 행태와 동일하다고 가정할 때, 결혼/출산과 더불어 노동시장을 퇴출하는 규모가 대졸여성의 경우 미혼시 취업자의 절반에 육박하는 것으로 추정할 수 있다(20-24세 78.7%에서 40-44세 49.9%)