생명을 나타내는 기본 단위로 활동을 가능하게 하는 환경까지 포함하는 이 개념은 거시적 단위로써  '온 생명'이라 부르고, 전통적 생명 단위로 '날생명'이라고 부른다.
이 두 가지 답을 종합해 보면, 생명의 특징을 나타내는 기본 단위는 세포나 유기체가 아니라 그것의 생명활동을 가능하게 하는 환경까지를 포함하는 거시적 단위임을 알 수 있다. 이 거시적 단위를 장회익은‘온 생명(global life)’이라 부르고, 세포, 유기체 등 전통적으로 개별 생명체에 속한 것으로 간주해 온 생명 단위를 ‘낱생명(individual life)’이라고 부른다. 이러한 생명 개념은 생명의 기본 단위를 ‘자립적으로 생명 활동을 유지할 수 있는 최소 단위’로 정의한 것이다. 장회익은 낱생명과 온 생명의 관계를 가전 기기들의 비유를 통해 설명한다.