선진국 수준의 기술을 개발하기 위한 21세기 프론티어 연구 개발 사업은 앞서 선진국 추격형이었던 G7을 잇는 대형 국가 사업으로, 현재는 세계 최고 수준의 기술 개발을 위한 글로벌 프론티어 연구개발 사업이 진행중이다.
본 사업은 1999년에 앞서 시행된 선도기술개발사업(G7)을 잇는 대형 국가연구 개발 사업으로 출범되었으며 2013년도에 종료되었다. 본 사업의 목적은 “2010년까지 전략 기술분야 선진권 진입으로 국가 경쟁력의 획기적 향상, 선진경제 실현, 선진국 수준의 삶의 질 구현, 기술혁신 성과의 사회기반 전 분야 확산”(과학기술부,2000)등 이다. 이러한 사업의 목표는 이전의 G7사업부터 21세기 프론티어연구 개발 사업 그리고 현재 진행 중인 글로벌프론티어 연구 개발 사업까지 단계적으로 발전되어 왔다. G7이 선진국 추격형이었다면 21세기 프론티어 연구 개발 사업은 선진국 수준으로 그리고 글로벌 프론티어 연구 개발 사업은 세계 최고수준의 기술을 개발하는 것으로 사업목표의 방향이 설정되어 사업간 연계발전된 목표설정이 이루어졌다고 볼 수 있다.