도시의 건조한 환경은 거주민의 신체활동에 영향을 미치고, 이것은 물리적, 정신적 건강에 연달아 영향을 준다. 따라서, 이를 보완하기 위한 정책이 만들어지고 있다.
도시의 건조환경(built environment)은 그 곳에 사는 지역주민의 신체활동(physical activity)에 영향을 미치고, 이는 다시 만성질환이나 스트레스 등 물리적·정신적 건강에 영향을 미치는 결정인자로 작용한다(Giles-Corti and Donovan, 2002;Pikora, Giles-Corti et al., 2003). 이와 같은 연구결과는 결국 정책적인 차원에서건강도시 운동(healthy city movement)을 불러일으켰다. 국내에서는 2000년대 초반부터 지자체를 중심으로 ‘건강도시’에 대한 정책이나 사업들이 발굴되어 추진되어왔으며, 최근 보건복지부에서는 건강도시 인증제도 도입방안 등의 지자체를 지원하는움직임도 등장하고 있다.