역사적으로 세계화시기에는 이민, 이주의 문제가 나타난다. 이것은 전세계적으로 나타나며, 식민통치 등의 역사뿐 아니라 경제성장 등의 다양한 요인도 있다. 이러한 이민, 이주의 과정에서는 차별, 위협 등의 문제가 나타나며 이주민들의 경우 정치,사회,경제적차별, 문화차이의 조절에 대한 문제가 드러나기 시작했다.
그래서 세계화의 시기를 규정하는데 있어서 1차적으로 제국주의 시기의 세계화와 2차적으로 1980년대 이후 냉전종식 이후의 세계화 시기의 차원이 있다. 현재 1980년대 후반 이후의 세계화의 효과는 2차 세계화, 다시 한번 지역통합이 이루어지는 것이라 할 수 있다. 이런 역사적 맥락 속에서 이민, 이주의 역사 역시 제국주의 시대의 이주와 그 이후의 새로운 이주의 문제가 중첩적으로 작용하고 있다. 이것은 비단 동아시아만의 문제가 아니라 유럽의 경우에도 이주, 이민의 문제는 식민지배의 역사와 밀접한 관계가 있다. 그렇기 때문에 식민통치의 경험이 있는 나라들 간의 이주가 보다 활발한 편이다. 또한 이주가 증가하는 데는 전후 경제성장국의 비숙련 노동력 수요가 중요한 역할을 했으며, 정치적 망명자도 있었다. 한편 서구의 경우에도 국가별로 대표적인 이민자 문제가 상이하게 등장한다. 영국의 경우에는 피부색에 따른 차별문제, 프랑스의 경우에는 알제리 이민자의 위협 문제 등으로 구성되었고, 각국의 상황에 따라 인종주의와 이주자의 문제가 다른 방식으로 다루어졌다. 특히 이주민들의 경우에는 ① 정치, 사회, 경제적 차별 ② 문화적 차이의 조절(유럽과 북미의 다문화주의) 가 본격적으로 문제화되기 시작했다(Rex, 1997).