본 연구는 단말기와 통신서비스에 대한 소비자 선택의 구조모형을 만들고, 단말기 보조금이 끼치는 영향을 분석한다. 정확한 수요체계 확인을 위해 단말기와 통신요금제는 함께 분석돼야 하며, 보조금의 영향 파악을 위해 단말기와 통신서비스 수요를 함께 분석해야 한다.
본 연구는 이동전화시장의 포화 및 스마트폰의 도입 등으로 변화된 시장환경을 반영하는 최신의 실제 이동통신 구매 데이터를 사용하여 소비자의 단말기와 통신서비스 선택에 대한 구조모형을 추정하고, 단말기 보조금이 소비자후생에 미치는 영향을 보다 엄밀하게 분석하고자 했다. 단말기 보조금에 대한 기존의 실증연구들은 단말기 선택만 분석하였는데, 단말기와 통신요금제는 결합되어 동시에 판매되는 상품이므로 정확한 수요체계를 파악하기 위해서는 두 가지를 함께 분석해야 한다. 더구나 단말기가 어떤 요금제와 결합되느냐에 따라 가격이 달라질 수 있다는 점을 고려하면, 단말기보조금의 효과를 추정하는 데 있어 단말기와 통신서비스에 대한 수요를 동시에 분석하는 것이 매우 중요하다. 또한 Zhu, Liu, and Chintagunta(2011), Sinkinson(2014)과 같이 단말기와 서비스 모두 수평적 차별화가 가능하도록 하되, 가장 저렴한 요금제뿐만 아니라 구매되고 있는 모든 요금제를 고려하였다.