서양에는 기독교가 개인주의를 존중하는 문화를 형성했다는 주장이 일반적이다. 특히 종교개혁을 거치며 개인을 인지하고 개인의 성공을 추구하게 되었다고 본다.
앞서 인용했던 막스 베버나 아론 구레비치의 주장처럼, 서양의 경우에는 일찍부터 기독교가 개인주의적 사회관계 질서발달에 큰 몫을 했다는 견해가 꽤 널리 받아들여져 있다. 구레비치에 의하면 자신들의 개인주의, 즉 "사사로운 것"(privacy)을 존중하는 "개성"(individuality) 문화는 결국 기독교 정신의 구현이라는 것이다. 기독교는 본디 "개인의 제도화와 중요성을 강조하는" 종교였기에 마침내 16세기 "종교개혁"에 의해 "자아의 자각"을 의미하는 자기(self)를 의식케 하고 "개인의 세속적 성공이 구원을 위한 신의 선택"이라고까지 여기게 되었다는 것이다.