세계의 인구는 점차 증가세가 둔화되어 이제는 인구가 감소한다는 전망이 제시되고 있다. 인구감소의 일차적 원인은 합계출산율의 감소인데, 출산율의 감소와 전 세계 평균수명의 증가는 평균 연령이 빠른 속도로 높아지는 원인이다.
지난 200년간 전 세계의 인구는 빠른 속도로 증가하였다. 그러나1963년 2.19% 증가를 정점으로 증가세가 둔화되기 시작하였으며, 이제는 인구가 줄어들 것이라는 전망이 제시되고 있다. 인구감소의 일차적 원인은 합계출산율의 감소에서 찾을 수 있다. 전 세계 합계출산율은 1960년 4.98명에서 2010년 2.47명까지 지속적으로 감소하였다. 출산율의 감소와 전 세계 평균수명의 증가는 평균 연령이 빠른 속도로 높아지는 원인이 된다. 이에 따라 전 세계는 2040년부터 고령사회로 진입할 것으로 예상되고 있으며, 2050년에는 전 세계 인구 중 60세 이상이 약 21%에 도달할 것으로 전망된다(Pwc, 2014). 한편 우리나라의 경우 상대적으로 빠른 고령화가 진행되면서 2000년 고령사회에 진입하였고, 2026년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 전망된다.