환태평양 12개국은 무역, 노동 등 총 30개 항목이 포함된 환태평양 경제동반자 협정(TPP)에 서명했다. 국회 비준에 통과한 6개 회원국의 GDP가 전체 참여국 GDP의 85% 이상을 차지할 경우에 협정 효력이 발생된다. 한편, 미국 행정부는 TTP의 국회비준을 촉구했지만 노동계와 학계 일부는 미국 노동자들에게 도움이 되지 않을 것이라며 반대의견을 밝혔다.
미국을 비롯, 환태평양 지역 12개 국가들─호주, 브루나이, 캐나다, 칠레, 말레이시아, 멕시코, 뉴질랜드, 페루, 싱가포르, 베트남, 일본─은 2016년 2월 4일, 7년간의 협상 끝에 환태평양 경제동반자 협정(TPP: Trans-Pacific Strategic Economic Partnership)에 서명했다. TPP는 무역 및 관세와 무역의 기술적 장벽, 투자, 서비스, 전자상거래, 지적재산권, 노동, 환경, 국영기업, 인터넷, 정부조달 경제정책 등 모두 30개 항목에 관한 내용을 담고 있다. 2년 후인 2018년 2월 4일까지 12개 국가 모두 국회비준을 통과할 경우에 효력이 발생하게 되는데, 그렇지 못할 경우에도 이들 가운데 6개 회원국이 국회에서 비준을 통과하고 이들 6개 국회비준 통과 회원국 GDP가 총 12개 국가 GDP의 85% 이상을 차지할 경우에는 효력이 발생된다. 미국 오바마 행정부는 현재 TPP가 미국 경제에 큰 도움이 될 것이라고 주장하며 국회비준을 촉구하고 있는 상황이다. 이에 대해 노동계와 학계 일부는 TPP가 미국 노동자들에게 도움이 되지 않을 것이라는 반대의견을 내놓았다. 이 글에서는 TPP의 노동 쟁점들과 관련한 백악관 발표자료, 경제정책연구소(EPI: Economic Policy Institute)의 보고서, 노동계 발표자료들을 요약해서 소개한다.