국내에서 무분별하게 사용되는 '최소에너지' 기준을 설정할 때 주의가 필요하다. 주거환경이 양호할수록 연료비가 많이 들어 에너지빈곤층에 포함될 가능성이 높아지고, 주거환경이 열악한데 연료비를 초과 지출하는 경우 에너지빈곤층에서 제외되는 문제가 있기 때문이다.
다음으로 ‘최소에너지’ 기준은 가구의 연료비 지출에만 초점을 맞춘다. 상당한 관련 연구와 정보가 뒷받침되어야 적용할 수 있는 까다로운 기준임에도 국내에서는 ‘최소에너지’ 기준의 개념만을 빌려와 무분별하게 사용해왔다. 연료비만 고려하는 만큼 최소에너지비용에 대한 기준선을 설정하는데 많은 주의가 필요하다. 반면 기존 연구들에서는 ‘가구균등화지수’가 적용된 최저광열비를 추가적인 보정절차 없이 기준선으로 이용한다. 더 큰 문제는 가구에서 실제 지출한 연료비를 사용하는데서 발생한다. 일반 소비성 지출과는 달리 연료비는 상대적으로 가구소득 보다는 주거환경의 영향이 크게 나타난다. 가구에서 지출한 연료비는 해당 가구의 주거환경이 반영된 비용으로, 양호한 주거환경에 거주할수록 에너지소비에 유리하며, 결과적으로 에너지빈곤층에 포함될 확률 역시 높아진다. 실제 본 연구에서 추정한 ‘최소에너지’ 기준 에너지빈곤층은 평균적으로 5분위 소득을 유지하며, 10분위 가구 중에서는 16.6%가 에너지빈곤층으로 분류된다. 반대로 열악한 주거환경으로 인해 부득이 기준선을 넘겨서까지 연료비를 지출할 경우 해당 가구는 에너지빈곤층에서 제외되게 된다.