세계은행이 발표한 PPP의 정의는 공공재나 공공서비스를 제공하기 위해 민간투자자와 주무관청이 맺은 장기계약으로, 민간투자자는 여러 위험과 책임을 부담함으로써 대가 지급을 받는다. 또한 그 범위는 신규 사회간접시설의 건설을 넘어 기존 시설의 증설, 개량 및 운영을 포함한다.
투자유치국의 전력청은 해당 국가의 경제성장에 따른 전체 전력수급계획을 감안하여 민관협력(public-private partnership, PPP)을 규율하는 관련 민간투자법 및 시행령 등에 기초하여 입찰방식을 취하는 것이 보통이다. PPP의 정의는 국제적으로 통일되어 있지 않았다. 그런데 세계은행이 2017년 개정하여 발표한 PPP 참고가이드(Reference Guide)에 따르면 PPP의 정의를 이렇게 세우고 있다: “PPP란 공공재 혹은 공공서비스를 제공하기 위해 민간투자자와 주무관청간 맺은 장기계약이고, 그 계약에서 민간투자자는 여러 주요 위험과 운영책임을 부담하여 그에 따른 대가지급은 민간투자자의 이행에 연계된다”. 이러한 PPP의 정의는 신규 사회간접시설의 건설뿐 아니라 기존 시설의 증설·개량 및 운영을 포괄하며, 민간투자자는 그 모든 대가를 대상시설 이용자로부터 직접 지급 받거나 아니면 주무관청이 그 대가의 일부 혹은 전부를 지급하는 방식을 띤다. 필자는 세계은행이 정립한 PPP의 정의 및 범위가 전 세계적으로 진행되고 있는 인프라 투자개발과 상당히 부합하는 것으로 본다.