서북도서지역은 북한의 급작스런 공격에 대응할 준비를 할 필요가 있는데, 천안함과 연평도사건 이라는 큰 전례도 있지만, 이 지역을 분쟁지역으로 만드는것 자체가 북한에게 긍정적인 성과일 수 있기 때문이다. 따라서 본 지역과 관련한 갈등을 해결하고 방위 역량을 발전시켜 나가야 할 것이다.
서북도서지역에 대한 북한의 공격에 더욱 철저하게 준비할 필요성이 있다. 천안함과 연평도 사태의 전례도 있지만, 이 지역은 북한 영토에 근접하여 북한에 유리한 점이 있고, 이 지역을 분쟁지역으로 만드는 것 자체로도 북한에는 성과일 수 있기 때문이다. 이미 시행된 바와 같은 함정이나 포에 의한 공격 이외에도 한국 어선에 대한 나포 및 공격, 민간 항공기에 대한 기습적 공격, 서해도서에 대한 상륙작전 등의 다양한 도발이 가능하다는 점에서 다양한 상황을 예상하여 철저하게 대비할 필요가 있다. 이러한 점에서 2011년 6월 15일부로 “서북도서방위사령부”가 설치된 것은 고무적인 현상이라고 할 것이다. 다만, 서북도서방위사령부가 창설된 후, 장교들의 구성이나 협조 측면에서 합동성이 충분하지 못한 점이 있고, 해군과 해병대가 작전구역 문제를 둘러싸고 갈등을 빚고 있으며, 사령관이 백령도 등 예하부대를 순시하려면 해군 등에 헬기 요청을 해야만 하는 등 자원 측면에서 제한사항이 적지 않다고 지적되고 있다. 따라서 서북도서방위사령부의 체제와 역량을 지속적으로 강화해 나가야 할 것이다.