실업급여제도는 실직자의 구직활동 기간의 생계를 지원한다는 점에서 실업부조와 유사하지만 고용보험 가입자에 한정하며 빈곤층과 비빈곤층 모두를 포함함다는 점에서 조건을 충족치 못하는 근로자의 보호를 위한 실업부조와 차이가 있다.
이하에서는 주요 재정지원 일자리사업과 실업부조의 관계를 검토하고자 한다. 첫째, 실업급여제도는 실직자의 구직활동 기간의 생계를 지원한다는 점에서 실업부조와 유사하지만 고용보험 가입자에 한정하며 빈곤층과 비빈곤층 모두를 포함한다는 점에서 실업부조제도와 차별성을 갖는다. 우리나라에서 실업부조제도가 논의된 직접적인 배경은 실업자의 실업급여 수급 가능성이 낮은 현실이다. 원칙적으로 모든 근로자는 고용보험에 가입해야 하지만 사업장 규모가 작을수록 고용보험 가입률은 낮으며 소규모 사업장은 임금 수준이 낮아서 해당 근로자는 저소득층일 가능성이 높다. 자발적 이직자일 경우 아무리 실직기간이 길어지더라도 실업급여를 받을 수 없으며 최근 고용형태의 다양화로 인해 근로자로 분류되지 못하지만 실직 위험에 처한 이들이 늘어나고 있고 이 또한 고용보험으로부터 배제된다.