한국의 경제발전이 세계적으로 유례가 없는 성공사례라는 점은 알려져 있지만 그 이면에는 OECD국가 중 최장 노동시간으로 대표되는 '근면'이 있었기에 가능한 것이었다. 그러나 세계경제가 물적 '투입'이 아닌 '지식'과 '혁신'에 기반한 지식경제로 빠르게 전환하고 있어 과거의 성장모델을 계속 유지할 수는 없다.
한국의 경제 발전이 전세계적으로 주목할 만한 성공 사례라는 점은 잘 알려져 있다. 1960년대 초 일인당 GDP가 100불에도 미치지 못하던 농업 기반의 사회가 불과 40여년 사이에 세계 최첨단 기술 경쟁을 주도하며 일인당 GDP 2만불을 자랑하는, 민주화되고 포스트 모던 사회로 변모한 것은 세계적으로 유례를 찾기 어려운 것이 사실이다. 분명히, 이러한 한국의 사회 경제적 발전은 칭송받기에 충분할 것이다. 그러나 동시에, 현재 한국 사회의 상황에서 우려하지 않을 수 없는 점은 과연 2014년 현재 상황에서 과연 지금까지 이뤄왔던 성취를 미래에도 이어갈 수 있을지 하는 것이다. 즉, 과거 한국의 ‘눈부신’경제적 성취가 ‘할 수 있다’의 정신과 OECD 국가중 최장 노동시간으로 대표되는 ‘근면’에 바탕한 것이었다면, 더 이상은 그러한 성장 모델이 한국의 ‘미래’일 수 없다. 이는 최근 세계 경제가 물적 자본이나 인적 자본의 ‘투입’(input)이 아니라 ‘지식’과 ‘혁신’에 기반 하여 성장을 추구하는 지식기반경제로 빠르게 전환되고 있으며, 특히 한국이 과거의 ‘추격자’에서 ‘선도자’로 변화하는 것이 강하게 요구받고 있기 때문이다. 지식과 창의가 갈수록 강조되는 상황에서 기성의 방식을 좇아 성실하게 일하는 것만으로는 앞으로 한국 사회 경제의 미래를 보장하기는 어려울 것이다.