현재 북한 대외경제관계의 확대로 북한 수입규모가 커지고 있다. 그 중 남한의 수출 주력 산업에 속하는 것들이 북한의 주요 수입품목이다.
종래 북한지역은 단기적으로는 시장으로서의 의미가 거의 없는 것으로 평가되었으며, 남북한 산업협력 등을 통하여 중장기적으로 경제가 성장해 나가는 단계에서 북한지역은 남한 산업의 주요한 시 장이 될 수 있을 것으로 평가되었다. 그러나 북한의 대외경제관계의 확대에 따라 북한의 수입규모도 점차 커지고 있어, 남한의 수출 시 장으로서의 의미도 무시할 수만은 없게 되었다. 현재 북한의 대외무역의 90% 이상을 점하고 있는 북·중 무역에서 북한의 수입규모를 보면, 2000년에 4억 5천만 달러에서, 2010년에는 27억 8천만 달러, 그리고 2015년에는 29억 5천만 달러에 달한다. 북한의 주요 수입 품목 은 연료, 기계류(전자제품 및 수송기계 포함), 섬유류, 금속 및 화학 소재 등으로, 대부분 남한의 수출주력 산업에 속한다.