지역고용 거버넌스는 지역의 상황에 맞는 정책을 협력적으로 협의하고 집행하는 것이다. 중앙정부 주도의 고용정책의 지방분권화 확대 필요성이 높은데 이 과정에서 지역 사람들이 참여하는 파트너십 거버넌스 구축과 운영이 강조된다. 그리고 이것들이 성과를 거두기 위해서는 파트너십 네트워트, 자발성과 대표성, 운영체제와 기반,인프라 지원 등이 필요하다. 특히 다양한 접근과 각 지역에 맞는 전략적 선택이 필요하다.
제4장은 지역고용 거버넌스에 대한 국내외의 선행연구 문헌을 폭넓게 검토하여 거버넌스와 관련된 주요 이론적 논점들을 살펴보고, 우리나라에서 도입․시행되어 온 지역고용 거버넌스의 실태와 문제점을 검토한다. 지역고용 거버넌스는 다양한 정책 주체들과 이해당사자들이 파트너십 네트워크를 형성․유지하면서 지역 수준의 현실여건과 당면 문제에 대응하여 협력적 정책협의 및 집행을 이루어가는 것으로 개념화할 수 있다. 중앙정부 주도의 고용정책이 지방분권화의 방향으로 전환되어야 한다는 필요성이 폭넓게 공감되는 가운데, 그 정책 분권화가 단순히 지자체 또는 지역행정기구 중심의 정책적 기능을 강화․확대하는 것에 그치기보다는 지역 차원에서 다양한 이해당사자들이 참여․협력하는 파트너십 거버넌스의 구축과 운영이 강조되고 있다. 하지만 고용정책의 지방분권화와 거버넌스 체제가 반드시 지역노동시장의 활력과 역동성을 증진하는 정책효과를 거두는 것이 아니라는 다양한 지적이 제기되고 있다. 그런 만큼 지역고용의 거버넌스가 기대되는 성과를 거두기 위해서는 ①파트너십 네트워크, ②거버넌스 참여 주체들의 자발성과 대표성, ③거버넌스의 추진․운영 역량, ④거버넌스의 운영체계와 활동기반, 그리고 ⑤지역 거버넌스의 지원 인프라 등이 성공 요인으로 논의되고 있다. 또한 지역고용정책의 파트너십 거버넌스에 있어 이른바 ‘Best Practice’의 모델은 존재치 않으며, 서구 선진국의 모범적인 유형 사례들에서 드러나듯이 각 국가와 지역의 주․객관적인 상황 여건에 따라 다양한 접근이 가능하고 지역 사정에 맞는 전략적 선택이 요구된다.