유엔은 국제사회의 법에 따라 북한의 인권 문제에 대해 조사를 시작하였고 1년 후 이를 범죄 행위로 간주하며 이로부터 북한 주민을 보호하는 것이 주된 국제사회의 책임이라 하였다.
2014년은 북한 인권 문제가 단순히 ‘감시’ 차원을 넘어서 ‘책임성 규명(accountability)’ 차원의 국제사회 주요 정책의제로 등장한 한 해였다. 2013년 유엔 북한 인권결의에 따라 북한 내 인권침해가 국제사회가 규정한 ‘인도에 반한 죄(Crimes against humanity)’에 해당하는지를 조사하기 위한 북한 인권조사 위원회(Commission of Inquiry: COI)가 구성되어 조사활동을 진행했다. 1년간의 조사활동을 통해 COI는 북한에서 이루어지고 있는 조직적이고 광범위하며 중대한 인권침해를 국제법상 ‘인도에 반한 죄’로 보고, 이러한 범죄로부터 북한 주민을 보호하는 것은 국제사회의 책임이라고 결론을 내렸다.