프랑스의 원격교육은 공무원시험 준비자들을 위해 시작되었다가 점차 책을 출판해 이를 원격교육의 교재로 사용하면서 확대하였다. 이후 국립원격교육센터의 교육 방법으로 활용했다.
프랑스의 원격교육은 19세기에 인쇄술과 우편제도의 발전으로부터 유래하였다. 원격교육은 출판업자들이 공무원 시험을 준비하는 사람들을 위한 내용을 제공하면서 시작되었는데, 이들은 점차 여러 작가들을 동원하여 어린이들을 위한 책을 출판하고 이를 원격교육의 교재로 사용하면서 교육과정을 확대하였다. 가령, 1864년 엣젤(Hetzel) 출판사는 어린이 백과사전인 <교육과 놀이 상점(magasin d'éducation et de récréation)>을 만들어 원격교육을 위한 교재로 활용하였는데, 이것은 이후에 국립원격교육센터(CNED)의 교육 방법으로 차용되기도 하였다.