자신의 뜻을 무조건 지지하는 사람만을 곁에 둔 제임스 뷰캐넌과는 달리 링컨의 인사기준은 무조건적인 충성과 동의가 아니었다.
링컨은 측근과 친구들의 충성을 인사기준으로 삼지 않았습니다. 링컨은 남부를 편애하는 정책에 반대한 여러 내각인사들을 해임하고 무조건 충성하는 사람으로 다시 채운 전임자 제임스 뷰캐넌(James Buchanan)과는 달랐습니다. 국무장관 루이스 캐스(Lewis Cass)는 남부주들의 연방탈퇴 위협에 대처하기 위해 연방의 여러 요새를 강화하고자 했지만 뷰캐넌이 반대하자 이에 항의하고 사퇴해버렸습니다. 뷰캐넌은 캐스를 이어 펜실베이니아 주 고향 친구이자 충성파인 제레미아 블랙(Jeremiah S. Black)을 임명했습니다. 뷰캐넌은 남부의 온건파로 링컨의 타협과 연방보존 주장을 지지했다는 이유로 재무장관 호웰 콥(Howell Cobb)을 전격적으로 해임했을 뿐만 아니라 남부의 연방탈퇴를 반대했다는 이유로 전쟁장관 존 플로이드(John B. Floyd)를 해임하고 자신의 측근인 필립 토머스(Philip F. Thomas)와 조셉 홀트(Joseph Holt)로 내각을 채웠습니다.