지방자치단체 참여는 학교의 프로그램 발전을 도모했다. 자유학기제나 혁신학교, 교육복지투자우선사업 등이 예이다. 이는 학교-지역사회 연계 협력 사업의 정책적 토대가 되었다.
지방자치단체의 참여를 통해 학교의 프로그램이 발전적 도움을 받은 경험은 오랜 역사를 가지고 있다. 비교적 최근에 활성화된 자유학기제나 교육청별로 추진되고 있는 혁신학교 및 혁신교육지구 사업 외에도, 학교와 지방자치단체가 협력하여 저소득층 학생들의 학습과 문화 및 정서･심리적 발달을 지원하는 교육복지투자우선사업은 2003년부터 실시해온 대표적 프로그램이다. 이외에도 방과후 돌봄사업, 안전한 학교만들기 사업 등 다양한 사업이 추진되었거나 추진 중에 있으며, 이러한 다양한 연계･협력의 경험은 이후 자유학기제 사업 등 학교-지역사회 연계･협력 사업의 정책적 토대가 되었다.