일본을 제외한 다수 선진국에서는 직무등급이 기반이다. 유럽에서는 산업별 임금협약의 내용이 직무등급과 직무등급별 임금수준이다. 직무등급은 동일한 가치의 노동에 동일한 임금의 원칙을 확립하는데 필수불가결 요소다.
일본을 제외한 대다수 선진국에서는 민간부문, 공공부문을 막론하고 기본적으로 직무등급을 기반으로 한다. 독일도 마찬가지이다. 노동계에서 모범적인 임금체계로 소개하고 있는 독일 바덴-뷔르템베르크 지역의 금속산업임금기본협약(ERA) 또한 직무등급에 근간한다. 유럽에서는 산업별로 사용자대표와 노동조합 간에 근로조건의 내용적·절차적 조건을 규정하는 임금협약을 맺는데, 산별 협약내용의 주 내용이 근로자의 자격조건을 적시하며 설계된 직무등급 그리고 직무등급별 임금수준이다. 이처럼 직무등급은 불합리한 임금차별을 방지하여 동일가치 노동에 대한 동일임금이라는 원칙을 확립하는데 필수불가결한 요소이기 때문에 서구에서는 보편적이고 직급체계로 자리매김 하였다. 사용자 뿐만 아니라 노동계도 선호하는 직급체계이다.