 국제 핵안보 레짐은 초보 단계로, 초기 핵 통제 체제는 물리적 방호와 핵안보를 규제하는 데 미치지 못했다. 민간부문의 핵물질 보유가 급증하며 국제적 운송이 빈번해지자 물리적 방호는 국제사회 모두의 책임으로 인식되기 시작했다. 이후 국제사회는 국제규범을 만들기 위해 노력하였으며 이러한 노력의 산물로 핵물질방호협약이 탄생하게 되었다. 
이렇듯 핵테러 위협이 심각한 안보위협으로 대두되면서 전 세계에 흩어져 있는 취약한 핵물질의 안전한 관리가 요구되고 있으나, 이에 대응하기 위한 국제 핵안보레짐은 매우 취약한 수준이다. 국제 핵안보 레짐은 비확산이나 원자력안전 레짐에 비해 초보 단계에 있다. 초기 핵 통제 체제는 주로 핵물질에 대한 계량관리를 중시하였고, 물리적 방호와 핵안보를 규제하는 데 미치지 못했다. 미국, 영국 등 선진국 몇몇 국가만이 원자력 관련 산업을 가지고 있을 때는 원자력 관련국들이 자국의 핵물질이나 원자력시설을 방호하면 충분하였으나, 1960～1970년대 들어 민간부문의 핵물질 보유가 급증하면서 수송 시 분실에 대비한 조치를 모색하기 시작하였다. 특히 1970년 말부터 원자력 산업이 전 세계적으로 확산되어 핵물질의 국제적 운송이 빈번하게 발생함에 따라 원자력 시설과 핵물질에 대한 물리적 방호는 해당 당사국만의 문제가 아닌 국제사회 모두의 책임으로 인식되기 시작했다. 이후 IAEA를 비롯한 국제사회는 원자력과 관련된 물리적 방호에 대한 국제규범을 만들기 위해 노력하였으며 이러한 노력의 산물로 1987년에 최초로 ‘핵물질방호협약(CPPNM: Convention on the Physical Protection of Nuclear Materials)’이 탄생하게 되었다.