생애적자 충당 방법에는 사회보장을 통한 공적이전, 가족 간 발생하는 사적이전, 노년층의 자가자산축적으로 인한 자산재배분이 있다.
한편 생애적자를 충당하는 방법에는 크게 세 가지가 있다. 첫째는 사회보장을 통한 공적이전(public transfer)으로, 사회가 이들 집단의 부양을 책임지는 것이다. 공적교육 및 보건, 공적 연금 등의 형태로 이루어진다. 둘째는 가족 간에 발생하는 사적이전(family transfer)으로, 가족이 부양을 책임지는 것이다. 마지막은 저축을 통한 자산축적으로 개인 스스로 책임을 지는 것이다. 따라서 마지막 방법은 주로 노년층에만 해당된다. 왜냐하면 유년층은 자산축적의 기회가 거의 없기 때문이다. 국민이전계정에서는 생애적자를 충당하는 대표적인 세 가지 방식에 대해 각각 공적이전(public transfer), 사적이전(private transfer), 자산재배분(asset-based reallocation)이라 한다.