1980년대까지 유지되어 중화학공업 중심의 성장 모델이 붕괴된 이후 서비스 산업이 북한의 경제회복 및 성장을 주도하는 서비스 산업 주도 성장모델이 등장하였다.
상업·유통, 교통·운수업, 식당 및 개인서비스업을 중심으로 한 서비스 산업은 1990년대 이후 북한에서 가장 빠르게 성하고 있는 산업부문으로 추정되며, 그에 따라 2000년대 이후 북한경제의 회복과 성장에 큰 기여를 하고 있을 것으로 추정된다. 서비스 산업은 북한경제 회복과 성장의 주된 동력인 시장화를 촉진하고, 나아가서 제한적이지만 제조업의 회복을 견인하고 있다. 말하자면 1980년대까지 유지되어 온 제조업, 특히 중화학공업 중심의 성장 모델이 붕괴된 이후 서비스 산업이 경제회복 및 성장을 주도하는 서비스 산업 주도 성장모델이 등장하였다고 볼 수 있다.