뉴트리아는 문제를 발생시키기 전 친숙한 동물이었으며, 다양한 곳에 이용되기 시작했지만, 인간의 무관심 속에서 생존을 위해 스스로 번식하여 외래종이 되었고, 인간에게 많은 손실을 초래하였다. 뉴트리아는 인간에게 고기 및 외투로 이용되었으며, 기술이 발달되며 수요는 감소되었고, 흐름에 따라 가치가 낮아졌다. 그로 인해 IUCN과 다국에서는 뉴트리아를 침입외래종으로 규정 및 법적인 관리를 실시하고 있다.
낙동강 괴물쥐, 손가락을 절단할 정도의 무서운 야생동물 등으로 알려진 뉴트리아는 자연에 유입되어 문제를 발생시키기 전에는 인간에 의해 길들여진 매우 친숙한 동물이었다. 뉴트리아의 세계여행은 모피 획득이나 식량자원, 생물학적 제초목적으로 활용 등 다양한 분야에서 이용되기 위해 시작되었다. 호기심 사득한 이들의 시계 여행은 동반자(인간)의 무관심으로 인해 험난한 상황을 맞이하게 되었으며, 생존을 위해 스스로 자연에 유입, 정착하게 되었다. 뉴트리아는 정착에 성공한 자연에서 특유의 번식력과 생존력을 바탕으로 번성하며 세계적인 침입성 외래생물종으로 낙인 되었다. 뉴트라아와 같은 침입성 외래생물종은 생물다양성에 대한 최대의 위협 요소로서 자연생태계뿐 아니라, 인간의 활동에도 막대한 손실을 초래한다. 약 30년 전 뉴트리아는 설치목(Rodentia) 뉴트리아과(Myocastoridae)에 속하는 포유동물로 유일한 종이며, 원산지는 브라질 남부와 볼리비아, 파라과이, 우루과이, 아르헨티나, 칠레 등 남아메리카 지역으로 알려져 있다. 현재 북아메리카와 유렵, 코카서스, 북중아시아, 동아시아, 중앙아시아, 동아프리카 등 분포하고, 정착지에서는 각지의 언어와 맞도록 변형되고 외형적인 특징에 맞게 이름이 반영되어 있다. 다양한 지역으로 옮겨져 사육되던 뉴트리아는 인간에게 고기를 제공하고, 추운 겨울은 따뜻한 외투로 이용되며, 군수 물자로 활용되기도 했다. 시간이 지나면서 기술이 발달되어 이들에 대한 수요는 감소되었다. 육용제품으로는 소, 돼지 등 경제동물로 대체되었고, 인조모피 기술이 천연모피의 수요를 대체했다.  
시간의 흐름에 따라 변환된 환경은 급격한 수요 감소를 불러와 결국 뉴트리아의 가치하락을 동반했다. 미국과 유럽 등 도입되었지만, 뉴트리아는 관리 소활과 방치 등으로 도입 지역 자연에 유입되었다. IUCN에서는 지정한 100대 악성외래종에 포함되는 등 세계 여러 나라에서는 뉴트리아를 침입외래종으로 규정하고 법적인 관리를 실시하고 있다.