국가공간정보정책은 1990년대 도시가스 폭발 사고로 인해 관심을 받기 시작하였다. 당시 정부는 공간정보 체계적 관리부재로 인해 사고가 발생한 것으로 판단하고 각 지자체를 중심으로 공간정보를 구축하기 시작했다. 다만 서로 다른 지자체가 동일 지역에 대해 유사 공간정보를 중복하여 구축함으로써 예산 낭비의 문제를 불러오기도 하였다.
행정공간정보정책의 의의를 파악하기 위해 먼저 유사개념을 살펴볼 필요가 있다. 우리나라는 오래 전부터 국가공간정보의 중요성을 깊이 인식 하고 관련 정책을 체계화하기 위해 노력해왔다. 현재 국가공간정보정책의 의의에 관한 통일된 정의는 없으나, 일반적으로 ‘관리기관이 구축·관리하는 지리정보체계에 관한 포괄적 정책’정도로 정의되고 있는 듯하다. 국가공간정보정책은 1990년대에 발생한 두 차례의 도시가스 폭발 사고로 인해 점차 관심을 받기 시작하였는데, 이 두 사례의 사고의 원인이 지하철 공사장의 작업자가 가스관의 위치와 현황을 정확히 알지 못하고 가스관을 파손시켰기 때문으로 밝혀졌기 때문이다. 당시 정부는 공간정보 체계적 관리부재로 인해 수많은 인명 피해와 재산상의 손실이 발생한 것으로 판단하고, 점차 공간정보에 관한 정책적 관심을 기울이기 시작한 것이다. 이 사고를 계기로 지하시설물뿐만 아니라 도로, 하천, 토지피복, 건물, 지적, 위성영상 등의 공간정보가 활발하게 구축되기 시작하였다. 또한 각 지자체를 중심으로 도로, 산림, 해안, 지하시설물 등에 대한 공간정보의 구축이 동시다발적으로 이루어졌다. 하지만 당시 구축된 정보는 자료의 포맷이나 내용에 대한 표준이 정립되지 않은 채 경쟁적으로 구축되었고, 이 때문에 공유·연계 활용에 있어서는 한계가 존재할 수밖에 없었다. 서로 다른 지자체가 동일 지역에 대해 유사 공간정보를 중복하여 구축함으로써 예산 낭비의 문제를 불러오기도 하였다.