1차 소득 분배는 협상력을 반영한다. 영미권과 한국에서는 경영위계에 따라 분배가 이루어진다. 독일은 노사공동 의사결정제도와 노동조합을 통해 협상력 보정이 이루어진다.
1차 소득은 기술 발전이나 시장 상황에 영향을 받지만 제도나 정책도 중요한 역할을 한다. 그리고 제도나 정책은 협상력을 반영하기 때문에 궁극적으로 소득 분배는 협상력을 반영한다. 근로자 가운데에서도 협상력이 높은 순서대로 경제활동의 결과를 분배받는다. 영미권과 한국에서는 의사결정이 경영진에 의해서만 이루어지고, 경영자와 근로자의 협상력 차이를 보정할 수 있는 제도와 정책이 거의 없어서 경영위계에 따라 위에서부터 아래로 분배가 이루어진다. 소득불평등이 완화되려면 독일의 노사공동 의사결정제도처럼 근로자가 기업의 의사결정에 참여할 수 있어야 하고, 노동조합처럼 근로자의 이해를 대변하는 조직이 있어야 한다.