남쪽의 김구, 김규식이 먼저 남북협상을 제의하는 서한을 북으로 전달했다. 이 편지로 소련과 김일성을 고민에 빠졌지만 표면적인 변화는 없었고 김구는 계속해서 민족반역자, 원수 등으로 규탄됐다.
이 같은 상황에서 남쪽의 김구, 김규식이 먼저 남북지도자회담을 제안하고 나왔다. 제안의 조직적 배경은 12월 20일에 결성된 민족자주련맹(민련)이었다. 김규식이 주도한 민련은 1947년 10월부터 간간이 흘러나오던 남북지도자회담을 적극적으로 고민하기 시작했다. 그 결과 1948년 1월 26일에는 김구와 김규식이 미･소 양군 철수, 남북요인회담, 총선을 통한 통일정부 수립에 의견 일치를 보았다. 2월 16일에는 남북협상을 제의하는 두 사람의 서한이 북으로 전달되었다. 이 편지는 소련 점령당국과 김일성을 고민에 빠지게 했다. 그렇지만, 표면적인 변화는 나타나지 않았고, 3월 초까지도 여전히 김구는 이승만･김성수와 함께 ‘민족반역자’, ‘미제국주의의 주구’, ‘반동분자’, ‘민족의 원수’ 등으로 규탄되었다.