인간은 외부로 인해 바뀌지만 그 원인은 모른 채 행동하는 아이로 태어나, 자유롭다고 착각한다. <윤리학>에 따르면, 모든 존재의 연결성 때문에 모든 일은 필연적으로 일어난다. 인과 관계를 모두 알 수 없다 해서 자유로운 것은 아니다.
우리는 모두 아이로 태어난다. 인간은 자신을 둘러싼 다른 사물들과 인간들로부터 변용되지만 그 원인에는 무지한 채 정서를 갖고 행동한다는 것이다. 그러면서 자유롭다고 착각한다. “젖먹이는 자유로이 젖을 원한다고 믿고, 성난 아이는 자유로이 복수를 바란다고 믿고, 겁쟁이는 자유로이 도망친다고 믿는다. (...) 인간은 자신의 행동들을 의식하고는 있지만, 자신을 결정한 원인들에 대해서는 아무것도 모르기 때문에 자기를 자유롭다고 믿고 있다.”(<윤리학>, 3부, 정리 2, 주석) 모든 존재는 무한한 인과의 연쇄 속에서 규정되어 있기 때문에 모든 일들은 ‘필연적으로’ 일어난다. 그중 어떤 것이 누군가의 자유로운 선택에 의해 일어났다고 말하는 것은 단지 무지의 소산일 뿐이다. 우리는 복잡하게 얽혀 있는 인과 관계의 전부를 인식할 수 없지만, 그렇다고 해서 그로부터 자유로운 것은 아니다.