북한에 대해 전면 비핵화로 전환할 것만 요구한다면 협상조차 이루어질 수 없기 때문에 이에 대한 기대치를 낮추어 일단 협상이 시작될 수 있도록 해야한다. 
북한이 비록 비핵화를 협상초기부터 인정하지 않더라도 협상이 시작될 수 있는 문턱을 낮출 수 있다는 점에서 협상을 단계화하고 개시조건을 완화하는 것은 바람직하다. 미국이 비핵화를 전제로 하지 않은 대화에 나설 수 없다고 하는 것도 이해되지만, 비핵화는 핵개발의 중단에서 시작된다는 점에서 미국의 전향적인 접근이 요구된다. 그렇다면 핵개발 중단의 세부 내용이 무엇인가에 따라서 쉽게 시작될 수도 있고 오히려 첫 출발부터 난관에 부딪히게 될 수도 있다. 협상과정에서 이견이 발생될 소지가 많은 사안이란 점에서 협상개시의 문턱을 처음부터 높게 잡을 필요는 없다. ‘핵실험과 탄도미사일의 시험발사를 중단 하겠다’는 선언을 정부성명으로 발표하는 것이면 충분하다. 현 단계에서 북한이 내부적으로 핵개발을 진전시키는 것을 검증하는 것은 제한된다. 그러나 북한은 풍계리 핵실험장을 공개적으로 폭파시킴으로써 더 이상 핵실험을 진행하지 않겠다는 의사표명을 하였다. 핵개발이 핵실험만 의미하는 것은 아니지만 비핵화 협상 개시의 명분으로서 나쁘지 않은 선택이라 할 수 있다.