범죄는 본질적으로 공간에서 발생하는 사회현상으로, 공간의 특성은 곧 범죄를 유발할 개연성이 높거나 낮은 물리적, 사회적 특성으로 분석될 수 있다. 선행연구들은 주류업소 밀집공간, 아동 및 학교시설, 지하철역, 공원, 경찰관서와 같이 특정 장소나 공간에서 보이는 범죄유발 혹은 억제효과를 확인하고, 이를 범죄예방 정책의 실증적 근거로 제시하였다.
범죄는 본질적으로 공간(space)에서 발생하는 사회현상으로, 공간에 고착된 특성이 개인 혹은 집단의 행위를 통해 발현되는 것이다(Sampson, 2011). 이러한 공간의 특성은 주로 범죄의 기회구조와 관련된 것으로, 실증연구의 관점에서 볼 때 범죄를 유발할 개연성이 높은 물리적･사회적 특성으로 측정된다. 선행연구들은 이러한 특성을 측정 가능한 다양한 지표를 통해 도구화하고, 다양한 연구방법을 활용하여 이러한 지표들의 범죄에 대한 영향력을 분석하였다. 특히, 일부 연구는 장소(place)에 내재한 특성과 범죄와의 관계를 분석하고, 특정 장소를 중심으로 특정 유형의 범죄가 과대 발생함을 확인하였다. 예를 들어, Mustaine과 Tewksbury(2009)는 높은 주류업소 밀집도는 음주 가능 유동인구의 유입을 초래하며, 유입된 인구의 음주 행위는 잠재적 성범죄자를 동기화된 성범죄자로 격상시킬 뿐만 아니라, 적절한 피해자를 증가시켜 주류업소 밀집도가 높은 지역에서 성범죄가 발생할 개연성을 높일 수 있음을 확인하였다. 또한, 다양한 선행연구들은 아동･학교시설(염윤호, 2018a), 지하철역(신상화, 2019), 공원(강준모･김현정, 2007), 경찰관서(최현아, 2003) 등과 같이 특정 장소나 공간에서 나타나는 범죄유발 혹은 억제 효과를 확인하고 이를 범죄예방 정책의 실증적 근거로 제시하였다.