한중은 수많은 교류와 우호 친선을 이어가고 있다. 조선 실학자 박제가, 학자 홍대용 등 과거부터 한국은 중국과 우호적인 관계를 맺었으며, 수많은 천애지기가 있는 현재에 이르렀다.
여러분이 베이징대학의 자랑스러운 전통 속에서 더욱 빛나듯 한중 관계도 수천 년에 걸친 교류와 우호 친선의 역사 위에 굳건히 서 있습니다. 18세기 조선의 실학자 박제가는 베이징을 다녀온 후 중국을 배우자는 뜻으로 《북학의》라는 책을 썼습니다. “중국은 말과 글이 일치하며 집은 금색으로 채색되었다. 수레를 타고 다니며 어느 곳이든 향기로운 냄새가 난다. 사람들이 활기차게 거니는 풍경은 한 폭의 그림과도 같다”고 했습니다. 같은 시대 베이징에 온 홍대용이란 학자는 엄성(嚴誠), 육비(陸飛), 반정균(潘庭筠) 등 중국 학자들과 ‘천애지기(天涯知己)’를 맺었습니다. ‘멀리 떨어져 있지만 서로를 알아주는 각별한 친구’라는 뜻입니다. 그는 중국의 친구들이 “도량이 넓고 기운이 시원스럽다”고 남겼습니다. 지금 이 ‘천애지기’가 수만으로 늘어나 있습니다.