베커는 국가의 발전에 따라 출산률이 하락하며, 소득의 증가가 자녀 수와 질 모두 증가시킬 수 있지만 출산과 양육비,근로를 못함으로써 발생하는 기회비용등의 이유로 여성의 소득이 부적인 효과를 갖는다고 주장하였다.
베커는 소득 증가에 따라서 출산 또한 증가한다는 기존의 접근법에 대해 질과 양 모델(quality-quantity model)과 시간 할당 모델(time allocation model) 등으로 대응하였다. 그는 기존의 접근법이 산업화 사회에서 교육과 훈련의 중요성이 커지고 부모들이 자녀의 능력 개발에 더 많이 투자하게 됨에 따라 대가족에 대한 비용을 증가시킬 것이라는 사실을 간과하였다고 비판하였다. Becker(1993)는 국가가 발전함에 따라 교육과 인적 자본에 대한 강조가 증가함으로써 출산률이 하락한다고 설명한다. 그는 소득의 증가가 자녀의 수(양)와 질 둘 다를 증가시킬 수 있을 것으로 가정하였지만, 양적 탄력성은 자녀의 질과 비교할 때 작은 부분이라고 주장하였다. Becker(1993)에 따르면, 가족 행동에 있어서의 합리적인 선택은 효용의 최대화, 인적자본에 대한 투자, 시간의 할당, 그리고 여성과 다른 집단에 대한 차별 등에 따라서 달라진다. 이 모델은 자녀양육이 여성의 책임하에 있다는 전통적인 가치관에 근거하고 있다. 따라서 여성의 소득이 부적인 효과를 갖는다는 것을 가정하였다(Macunovich, 2006). 출산 및 양육 관련 비용에는 식품비, 의료비, 교육비 등 직접적으로 자녀를 위하여 지출하는 비용 이외에도 양육을 담당하는 여성이 근로하지 못함으로써 발생하는 기회비용(opportunity cost)이 포함된다는 점에 주목하였기 때문이었다.