한국에 최저임금이 도입된지 30년이 지났다. 초창기 영향력은 미미했으나 2000년이후 적용대상이 넓어지면서 영향력이 커졌다.
2017년은 한국에 최저임금이 도입된 지 30년이 되는 해이다. 1986년에 최저임금법이 제정되고 1987년 최저임금법에 대한 헌법적 기초가 만들어지고 최초의 최저임금액에 결정되었으며 1988년에 처음 시행되었다. 최저임금제도가 도입된 후부터 2000년까지는 높은 최저임금 인상률에도 불구하고 최저임금액이 높지 않았고 적용대상에 소규모사업체가 제외되면서 최저임금제도의 사회적 역할은 크지 않았던 것으로 보인다. 그러나 2000년 이후 적용대상을 전 사업체로 확대하고 낮아진 평균 임금인상률에 비해 최저임금 인상률이 비교적 높은 수준을 유지하면서 최저임금의 영향력도 커지게 되었다. 이런 상황에서 최저임금이 원래 목적했던 근로자의 생활안정을 위한 정책 도구로서의 기능도 부각되고 있다.