평생 교육은 아동부터 성인까지 공식, 비공식 교육을 아우르며 일에 필요한 기술을 습득하는 것 이상으로 민주 사회 참여에 필요한 능력을 개발하는 것도 포함한다. 평생 교육이 권리가 되려면 정부가 노동자가 교육을 받는데 필요한 시간과 재정적인 지원을 제공해야 한다.
평생 교육은 아동에 대한 조기 기초 교육부터 성인 교육까지 공식, 비공식 교육을 아우르며 기초, 사회, 인지능력(배우기 위한 방법의 학습 등)과 특정 일자리, 직종 또는 분야에 필요한 기술을 결합한다. 평생교육은 일에 필요한 기술을 습득하는 것 이상을 의미한다. 민주사회 참여에 필요한 능력을 개발하는 것도 포함된다. 평생교육은 청년과 실업자를 노동시장으로 편입시킬 수 있는 경로를 제공한다. 또한 평생교육은 변혁 잠재력을 갖고 있다. 조기 교육에 대한 투자는 성인이 되어서도 학습을 계속할 수 있도록 촉진하여 세대 간 사회 이동성을 높이고 미래 세대의 선택의 폭을 넓혀준다. 효과적인 평생교육 생태계 구축은 공동의 책임으로 정부, 사용자와 노동자뿐만 아니라 교육기관의 적극적 참여와 지원이 필요하다. 평생교육이 권리(entitlement)로 자리 잡기 위해 정부는 노동자가 교육을 받는데 필요한 시간과 재정적 지원을 제공할 수 있도록 직업능력 개발 정책, 고용 서비스, 훈련 시스템 등 기존제도를 확대하고 개편해야 한다. 노동자는 소득과 고용안정성이 보장될 때 교육에 참가할 가능성이 크다. 사용자와 노동자 단체는 미래 직업능력 요건의 예측과 교육 제공과정에 참여 하는 등 이 생태계 에서 주도적인 역할을 한다.