아동학대란 신체적 학대와 정신적 학대를 전부 포함하는 것이다. 종류로는 신체적/정서적 학대, 성학대, 방임 등이 있는데 부모나 사회 등 다양한 요인에 의해 발생한다. 관련 법에 의하면 누구든지 아동학대범죄를 신고할 수 있으며, 아동 보호 관련 업무를 하는 사람들에게는 신고가 의무적인데, 소방구급대 대원도 포함된다. 또한 부모에 의한 학대가 높은 비중을 차지하고 있어 학부모 교육도 실시되어야 한다.
한편, 아동학대란 보호자를 포함한 성인이 아동의 건강 또는 복지를 해치거나 정상적 발달을 저해할 수 있는 신체적·정신적·성적 폭력이나 가혹 행위를 하는 것과 아동의 보호자가 아동을 유기하거나 방임하는 것을 말한다(「아동복지법」, 제3조 제③항). 이 의미 규정에 의하면 아동학대는 행동으로 가하는 행위 뿐 아니라 유기와 방임 같은 소극적 행위까지 모두 담고 있는 것으로, 결국 신체적 학대와 정신적 학대를 모두 포함하는 것이라고 하겠다. 아동학대의 유형으로는 신체적 학대, 정서적 학대, 성학대, 방임 등 여러 유형이 있는데 부모, 교육기관, 사회 등 여러 측면의 요인에 의해 발생한다. 「아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법」 제10조 제①항에 의하면 누구든지 아동학대범죄를 알게 된 경우나 그 의심이 있는 경우에 아동보호전문기관 또는 수사기관에 신고할 수 있게 되어 있으며, 아동 보호 및 교육 등과 관련된 업무에 종사하는 사람들에게는 신고가 의무로 부여되어 있는데, 「소방기본법」 제34조에 따른 구급대의 대원에게도 이러한 의무가 부과되어 있다. 아동학대를 예방하기 위해 유아 안전교육 교수자들은 이 문제와 관련된 필요한 소양을 쌓고 늘 관심을 가지고 살피면서 아동학대 의심이 드는 유아가 있을 경우 보건복지부 산하 중앙아동보호전문기관의 ‘아동학대 신고의무자를 위한 아동학대 체크리스트’ 내용에 따라(중앙아동보호전문기관, 2016) 점검, 필요한 조치를 취하는 한편 스마트폰에 ‘아이지킴이콜112’를 설치해 두고 활용하는 것도 바람직하다. 또한 부모에 의한 아동학대가 가장 많은 비중을 차지하고 있으므로 학부모의 양육 방법 및 태도에 관한 교육도 병행하는 것이 좋다.