1970년대 실버만은 학교에서 교육이 학생들에게서 배척당하는 현상을 고발했다. 당시 연구자들은 이를 학교 위기로 명명하며 해결책 마련에 몰두했다.
사실 1970년대에 실버만은 교실에서의 위기라는 저서를 통해 학교교육의 문제를 제기한 바 있다(Silberman, 2004). 학교에서 교사들이 진행하는 교육활동이 학생들에게 제대로 받아들여지지 않는 모습은 그보다 훨씬 이전인 1930년대 듀이의 저서에서도 드러난다(Dewey, 2002)3). 이러한 점에서 자극적이고 모호한 학교붕괴라는 말 대신, 당시 상황을 우려했던 일군의 연구자들은 학교 위기라는 말로 바꾸어 진단과 대책 마련에 부심하였다. 당시의 현상에 대한 문제제기는 학생들을 일상적으로 만나는 교사가 제안했다는 점에서더 현실적이고 충격적인 것으로 받아들여졌다.