일본은 저출산의 원인으로 비정규직 증가와 저임금화를 꼽아왔다. 일본 비정규직의 임금 수준은 정규직의 60% 정도이기에, 비정규직 증가가 곧 저임금화로 이어져 가족 형성에 부정적 영향을 끼친다고 본 것이다.
이처럼 일본과 한국 사회의 저출산 원인은 유사하나, 단 일본에서는 노동시장의 변화에 일찍이 주목하였다는 점에서 차이를 보인다. 일본에서는 1990년대 이후 지속되어 온 저성장으로 인한 청년층의 비정규직의 증가와 저임금화를 저출산의 주요 원인으로 지목해왔다. 일본에서 1990년대 중반 이후 점차 증가한 비정규직은 2015년에 전체 근로자의 37.5%를 차지하여, 1984년 15.3%에 비해 급증하였는데, 이들 중 특히 자녀를 출산, 양육하는 시기인 25세부터 44세의 증가세가 두드러진다(유해미 외, 2016: 69). 또한 비정규직의 증가는 곧 저임금화를 초래하여 가족형성의 방해 요인으로 작용한다고 분석된다. 일본의 비정규직 임금 수준은 정규직의 60%선에 그치기 때문이다(유해미 조숙인 장경희 박은영, 2016: 74). 20대 임금 근로자의 평균 급여 수준은 1997년에는 연봉 300만 엔대의 비율이 가장 높았으나, 2012년에는 200만엔 대의 비율이 증가하여 저임금화가 나타난다.