철강산업의 일반적 특성은 다음과 같다. 다른산업과의 연관효과와 경제 파급효과가 크면서 생산규모 조절이 어렵고 에너지 사용량 및 물동량이 크다는 점이다. 우리나라에서 철강은 최우선 과제였으며 대부분 해변에 위치한다.
철강 산업은 일반적 특성과 기술적 특성으로 나누어 볼 수 있는데, 먼저 일반적 특성으로 전후방 산업의 연관 효과와 규모에 따른 경제 파급 효과가 크고 생산규모의 조절이 어렵고 에너지사용량과 물동량이 크다는 점을 들수 있다. 철강 산업은 “산업의 쌀”이라고 불릴 정도로 다른 산업에 대한 연관효과가 큰 산업으로 자동차, 가전, 조선, 건설, 기계 등과 같은 전방 산업의 경쟁력에 큰 영향을 끼친다. 또한 운송과 전력 등과 같은 후방 산업의 발전에도 많은 영향을 준다. 이렇게 전, 후방 산업에 많은 영향을 미치기 때문에 세계 주요 국가들은 철강 산업을 정책적 육성의 우선 대상으로 인식하여 왔다. 우리나라 철강 산업 역시 1970년대부터 시작된 정부의 산업화 정책에서 최우선 과제로 여겨지며 빠르게 성장하였다. 철강 산업은 규모의 경제로 대변되는 산업으로 생산규모가 증가함에 따라서 철강 생산 원가가 하락하는 특성을 지니고 있다. 또한 물류량이 많다는 특성을 가지고 있는데, 원료수송, 구내운송, 판매운송 등에 소요되는 물류비용이 10%에 달하기 때문에 수입 원료와 수출 제품을 경제적으로 수송할 수 있는 해변에 위치하고 있다.