근대사회에서 학력주의와 능력주의의 정당화 근거는 학력과 능력이 강한 관계가 있다는 믿음이나 판단 때문이다. 만약 이러한 믿음이나 판단이 흔들린다면 이 둘의 관계도 흔들릴 것이다.
근대사회에서 학력주의와 능력주의가 서로 밀접하게 얽히면서 서로를 정당화하는 근거로 작용할 수 있는 이유는 무엇보다도 학력과 능력 사이에 강력한 양의 상관관계가 존재한다는 판단 혹은 믿음 때문 일 것이다. 이러한 판단 혹은 믿음에 힘입어, 학력주의와 능력주의는 서로 상대방을 뒷받침하는 근거이자 정당화하는 요인으로 작용할 수 있었다. “능력주의는 학력주의의 정신이고 학력주의는 능력주의의 육 체이다.”라는 주장이 그것이다. 이는 역으로 학력 과 능력 사이에 양의 상관관계가 존재한다는 판단 혹은 믿음에 변화 가 발생하거나 그 설득력이 약화될 경우, 학력주의와 능력주의 자체의 정당성이 약화되면서 양자 사이의 관계 또한 재검토될 수밖에 없음을 시사한다.