일본은 북한 핵개발에 대해 상당히 예민한 반응을 보였지만 미일 대북 전략 공조 및 그 명분으로 군사력 강화라는 측면에서 북한 핵개발을 관리할 동기가 있다.
일본의 경우 북한의 핵개발은 직접적인 안보위협이 될 수 있다는 점에서 그동안 극히 민감한 반응을 보여왔다. 그러나 일본의 입장에서도 최소한 두 가지 면에서 북한의 핵개발을 중기적으로 관리할 동기가 존재한다. 첫째, 미일 간의 대북전략 공조라는 측면에서 이미 미국이 취하고 있는 정책에 보조를 맞출 필요가 있다. 둘째, 미국과의 공조를 통해 북한 핵 위협 대응을 명분으로 군사력 강화를 시도할 수 있다. 즉, 북한의 핵개발은 직접적 대결이 부담스러운 상대인 중국을 겨냥하여 군사력 강화를 하는 것보다는 훨씬 편안한 논리를 제공해 줄 수 있는 것이다.