장기형 유기징역 및 무기징역을 선고받는 인원수의 증가 및 입소경력이 없는 수형자의 급증은 과밀수용의 주요원인으로 작용한다고 볼 수 있다.
수형자 인원은 2006년 최근 10년 동안 30,145명에서 2015년에는 35,098명으로 증가추세를 보이고 있고, 유기·무기징역을 선고받은 인원수가 증가하고 있다. 특히 유기징역 형기 중에서도 3·5·10년 이상을 선고받는 인원수가 증가하고 있다는 점에서 실형 및 장기형 선고가 대체적으로 증가하고 있으며, 이는 과밀수용의 주요원인이 된다는 점에서 간과할 수 없는 부분이다. 또한 입소경력이 없는 수형자가 2011년이후 급격히 증가하고 있으며, 이러한 증가는 2015년 무경험자가 56.4%, 유경험자가 43.6%로 무경험자가 유경험자 수를 넘어서면서 질적인 변화를 감지할 수 있다.