인간의 삶은 물질적 안정 등을 강조하던 과거와 달리 현재는 질적 측면을 강조하고 있다. 우리나라는 양적 성적은 우수하나 행복, 삶의 질 등을 나타내는 질적 성적표는 형편없는 수준이다.
인간의 삶에 있어서 물질적 안정과 경제적 풍요와 같은 양적 측면을 강조하던 과거와 달리 현재는 사회 구성원의 행복 수준, 만족 수준 등과 같은 질적 측면을 강조하고 있다. 우리나라는 1960년대 이래로 눈에 띄는 경제성장을 이룩한 국가로서 GDP 규모 14위, 무역 규모 9위에 걸맞게 국제 경제 및 국제 사회에 있어 선진국 반열에서 그 역할을 다하고 있다. 그러나 이렇게 우수한 양적 성적표와 달리 질적 성적표를 살펴보면 이에 미치지 못하는 형편없는 수준임을 알 수 있다. OECD 국가 10년 연속 자살률 1위라는 소식, 대한민국 성인 8명 중 1명이 우울증을 겪고 있다는 소식, 소득불균형의 심화 등은 그동안 우리가 얼마만큼 행복, 삶의 질 등 질적 지표에 관심을 갖지 않았는지를 단적으로 보여주는 것이다.