관상동맥이 ‘혈전’에 의해 막혀 심장 세포가 죽으면 ‘급성심근경색’, 혈액공급이 원활하지 못해 통증이 발생한다면 ‘협심증’이다. 협심증은 사망하진 않지만 심근경색은 빠른 조치를 취하지 않으면 사망한다.
심혈관질환 중 가장 위험한 ‘급성심근경색’은 심장에 피를 공급하는 관상동맥이 ‘혈전’에 의해 막혀 심장 세포가 죽는 병이다. 급성심근경색이 일어난 지 2시간이 지나면 심장 세포가 산소공급을 받지 못해 죽기 시작하고 심장이 멈춰 사망에 이르게 된다. 초기에 어떻게 대응하느냐에 따라 생사가 결정되기 때문에 가슴을 쥐어짜는 듯한 고통이 10분 이상 지속되면 즉시 병원에가야 한다. ‘협심증’ 은 심근경색과 비슷하지만 정도가 약한 증상이다. 심장 세포가 죽을 정도는 아니지만 관상동맥에 혈액공급이 원활하지 못해 심장 근육에 통증이 발생한다. 협심증은주로 몸을 움직이다가 심장에 무리가 가면 발생하기 때문에 야외 작업 시 또는 운동할 때 통증이 오면 협심증, 쉴 때 오면 심근경색일 가능성이 높다.