딜레마에 처한 중국은 전략적 점진주의로 첫째, 담론적, 문화적, 제도적 도전으로 정통성과 구심력 약화를 목적으로 행보를 시작한다. 또한 미래 지역맹주로 범위를 확보하고 있다.
전술한 딜레마에 대한 중국의 해법은 시스템 내에서 변이를 추구하는 ‘전략적 점진주의’로 요약될 수 있다. 첫째, 소프트파워 차원에서의 담론적, 문화적, 제도적 도전이다.6) 기존 질서의 정통성과 구심력 약화(Delegitimation/Deconcentration)를 목적으로 하는 행보를 말한다. 아시아신안보관, 신형대국관계론 등을 제기하며 보다 대등한 양국상호관계 설정과 공평한 게임 규칙의 재정립을 요구하면서, 중국은 기존 국제질서의 전면 부정보다는 정통성에 대한 의문을 표하며 새로운 규범과 어젠다를 제안하는 등 미래 지역맹주로서의 영역을 점진적으로 확보해 나가고 있는 중이다.