비윤리적 소비는 개인에게는 순간의 이익이나 사회적으로는 심각한 문제를 야기할 수 있다. 깨어 있는 소비자 의식을 가지고 윤리적 소비라는 결집행동을 보여줄 때 기업의 비윤리적 행위를 바로잡을 수 있고 사회의 지속가능성을 높일 수 있다.
눈앞의 이익만 탐하는 비윤리적인 기업이 원하는 것은 바로 비윤리적 소비자이다. 높은 연비를 자랑하는 폭스바겐의 배출가스 조작이라는 파렴치한 행동이 알려지기 전까지 소비자들은 브랜드 가치와 값싼 경유에 눈이 멀어 디젤자동차 매연이 친환경정책에 역행하건 말건 내 알 바 아니라는 ‘비윤리적 소비’를 선택하였다. 비윤리적 소비의 대가는 일순간 개인에게는 긍정적일 수 있지만 사회적으로는 노동인권을 억압하고 환경을 파괴하는 등 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 생산은 그 자체로 목적일 수 없고 소비를 위해 존재한다. 결국 윤리적 소비라는 결집행동(collective action)이야말로 생산의 주체인 기업의 비윤리적 행위를 바로잡는 가장 효과적인 수단인 셈이다. 깨어있는 소비자 의식(consumer awareness)은 기업의 윤리경영을 모니터하고 사회의 지속가능성을 높이기 위한 출발점인 것이다