개정된 대기환경보전법에 의해 환경부장관은 온실가스 배출량이 적은 자동차의 구매자에게 재정적 지원을 하고 배출량이 많은 자동차의 구매자에게 부담금을 부과 징수할 수 있다.
해당 제도는 대기환경보전법에 근거하고 있다. 2013.4월 개정된 대기환경보전법 제76조의 7항은 &환경부장관은 온실가스 배출량이 적은 자동차(이하 &저탄소차&라 한다)를 구매하는 자에게 재정적 지원을 할 수 있다&고 규정하고 있으며, 나아가 동 조 8항에서 &환경부장관은 저 탄소차를 구매하는 자에 대한 재정적 지원에 필요한 재원을 확보하기 위하여 온실가스 배출량이 많은 자동차를 구매하는 자에게 부담금(이 하 &저탄소차협력금&이라 한다)을 부과․징수할 수 있다&고 밝히고 있다. 그리고 부칙을 통해 저탄소차협력금제도의 시행시기를 2015년 1월 1일로 적시하였다.