중국의 커져가는 경제력, 외교력, 군사력 등에 의해 동북아시아의 전반적 지정학적 경향은 불안정성과 불확실성이 커져가고 있다.
동북아시아의 전반적인 지정학적 맥락은 불안정성과 불확실성으로 특징지을 수 있다. 핵심적인 경향은 분명히 드러나 있다. 중국의 부상하는 경제력, 외교력, 군사력이 바로 그것이다. 그러나, 중국이 커져가는 영향력을 어떻게 행사할 것이고, 미국과 역내 국가들은 이에 어떻게 대응할 것인지는 여전히 예측하기 힘든 상태이다. 미중 관계는 점점 더 경색되는 중이고, 이론상으론 미-중 긴장을 관리해야 할 상호 필요에 의해 안정되어 있어야 하는 한-일 관계도 악화일로를 걷고 있는 상황이다. 북-중 관계는 개선되는 듯 보이나 “동맹”의 현실은 아마 보이는 것보다는 더 약해진 상태일 것이다. 중국과 러시아는 피상적으로는 손을 잡은 듯 보이나 실질적인 관계나 협력은 여전히 제한적이다. 역내에 있는 그 어느 국가도 누굴 신뢰해야 할 지 확신할 수 없다.