노동시간이 40시간에서 금속노조 주도 하에 약 38시간으로 감축되다가 전일제고용시간 증가로 2006년 평균노동시간은 약 40시간을 기록, 고위직의 노동 시간은 더 증가한다.
전후의 경제부흥기 이후에 독일에서는 노동시간이 계속 감소추세를 보였다. 1956년 노조에 의해 주5일제 근무가 관철된 이래 1970년대 중반까지 전 산업분야에서 주5일제가 시행되었다. 1984년에는 금속노조 주도 하에 노동시간이 40시간에서 38.5시간으로 감축된다. 그러나 1990년대 중반부터 전일제고용의 노동시간이 증가하기 시작해서 2006년 전일제 근무자의 평균노동시간은 40.3시간을 기록했는데, 이것은 1988년 이래 최고치이다. 특히 관리직 등의 고위직을 중심으로 48시간 이상 장시간 근무하는 경우가 증가해서 2009년 남성의 경우에는 15%, 여성의 경우에는 4%에 이르렀다.