문헌상 우리나라 최초의 개혁조치는 신라 제5대 왕 파사이사금 시절로 삼국사기에 따르면 농토를 묵힌 관리를 내쫓아 백성의 고통을 구제토록 했다고 하여 당시 사회적 모순을 해결하는 개혁정치임을 알 수 있다.
우리 역사 속에서 개혁은 어떤 모습이었을까? 문헌에 나타나 있는 우리나라 최초의 개혁적 조치는 신라 제5대 왕인 파사이사금(婆娑尼師今) 11년(A.D 90년) 7월에 취해졌다. <三國史記>를 살펴보면, “왕이 사신 10인을 각 주·군에 파견하여,공사(公事)에 부지런하지 않아 전야(田野)를 많이 황무(荒蕪)케 한 자(관리)를 감찰하여 그들을 폄출(貶黜)케 함으로써 천재(天災)를 조심하게 하고 백성의 고통을 구제하도록 했다”는 기록이 있다. 여기에서 당시 농토를 묵히는 것은 천재를 불러일으키고 백성을 고통에 빠뜨리는, 즉 국가의 기본을 흔드는 중대한 범죄였다는 사실을 알 수 있다. 이를 초래한 관리를 내쫓는 조치야말로 당시의 주요한 사회적 모순을 해결하기 위한 개혁 정치였음에틀림없다.