학교폭력은 학생과 관련되어 발생하는 모든 종류의 폭력을 포괄한다. 즉 우월한 지위에 있는 쪽으로부터 가해 또는 장난으로 치부된 행위로 인해 피해 당사자가 과도한 정신적이거나 육체적인 고통과 실질적 손해를 입고 있는 상황이라면 이는 전부 학교폭력 범주에 해당한다. 
학교폭력에 대한 정의에서 살펴본 것처럼 학교폭력에는 학생과 학생 간, 그리고 학생을 대상으로 일어나는 신체적․언어적 폭력이 포함되며, 학 생 간의 폭력 중에서도 처음에는 학생 개인 대 개인 싸움, 학교 대 학교, 또는 학교 내 집단패싸움 등 신체적인 가해 행위를 학교폭력으로 간주했지만, 이후 심리적 위협과 집단의 따돌림을 포함한 다양한 형태의 폭력을 포함하게 되었다. 다시 말해 힘의 우위에 있는 개인 또는 패거리들이 주 위 학생들에 대해 언어적 위협, 놀림, 소지품 은닉, 따돌림, 집단에 의한 무시, 신체적 폭력, 성추행, 금품갈취는 물론, 기물손괴 등의 행동을 하고 공포분위기를 조성함으로써 주위 학생들이 심리적인 소외감과 극도의 불 안감을 겪고, 신체적인 상처와 물리적 손해를 감수하고 있는 상태라면 학교폭력이 발생된 것으로 볼 수 있다(송재홍 등, 2013). 사소한 괴롭힘이 나 학생들이 장난이라고 가장한 행위도 그로 인해 심리적 또는 행동적 불편함을 느끼면 그것 역시 학교폭력임을 분명히 인식해야 한다(조대훈 등, 2013).