영국의 양육휴가는 2013년에 최종 개정이 있었던 양육휴가에 관한 EU 지침을 시행하기 위해 제정된 1999년 출산 및 양육휴가 규정에 의해 도입되었다. 영국 근로자들은 가정에 위급한 사정이 있거나 일반적인 자녀양육을 위해서 무급휴가를 사용할 수 있는 권리를 얻게 되었다. 2014년 12월 1일부터 시행된 부모공동 양육휴가 규정에 의해 확대·발전되었다.
1990년대 초반까지 영국의 일부 여성 근로자만 혜택을 누릴 수 있었던 출산휴가의 법적 권리는 1992년 임산부 근로자에 관한 EU 지침(the EU Pregnant Workers Directive 1992)의 도입으로 모든 여성 근로자에게 확대되었다(Striking Women, n.d.). 해당 지침은 여성 근로자에게 출산 전 검진을 위한 유급휴가 권리를 부여하고 사용자에게는 위험평가 수행 및 근로환경 관리 의무를 부과했다. 한편 영국의 양육휴가는 2013년에 최종 개정이 있었던 양육휴가에 관한 EU 지침(the Parental Leave Directive)을 시행하기 위해 제정된 1999년 출산 및 양육휴가 규정(the Maternity and Parental Leave Regulations 1999)에 의해 도입되었다(Broadbent & Lovells, 2016). 이로써 영국 근로자들은 가정에 위급한 사정이 있을 때뿐만 아니라 일반적인 자녀양육을 위해서도 무급휴가를 사용할 수 있는 권리를 얻게 되었다. 출산 및 양육휴가에 관한 법적 권리는 2014년 아동가족법(Children and Families Act 2014)의 일부로 2014년 12월 1일부터 시행된 부모공동 양육휴가 규정(the Shared Parental Leave Regulations 2014)에 의해 확대·발전되었다.