실제로 북한에는 실업률 수치가 존재하지 않기 때문에 지난 몇 년간 외부 세계의 북한 소득 추정 통계들이 북한의 시장을 제대로 반영하지 못할 수도 있다는 의문이 제기되어 왔다.
실제로 지난 몇 년간 한국은행의 북한 GNI 추정치 등 외부 세계의 북한 소득 추정 통계들에 대해 여러 의문이 제기되어 왔다. 이들 통계가 북한에서 빠르게 성장하는 시장을 제대로 반영하지 못해 현실과 부합하지 않을 수도 있다는 의문이다. 그런데 이러한 의문에 합리적으로 대응하기 위해서는 북한 공식부문의 ‘실질 취업률 또는 실업률’을 살펴볼 필요가 있다. 북한의 시장이란 결국 공식부문의 와해와 이로부터 배출된 ‘산업예비군’의 활동에 의존하기 때문이다. 그러나 북한에서는 이러한 실질 취업률 또는 실업률 수치가 아예 존재하지 않는다. 이로 인해 북한의 시장과 그에 따른 소득의 변화가 제대로 포착되지 않고 있고, 그 결과 기존의 소득 추정 통계들에 대한 의문 역시 해소되지 않고 있는 실정이다.