프랑스에서는 1884년 일반 근로자에 대한 조합결성권이 법적으로 인정되었으며, 공무원은 4공화국 헌법에서 인정되었다. 노동조합은 자유 설립이고 가입도 자유이고 노동조합 설립과 법인격, 제소권에 관한 규정은 노동법전에 기술되어 있다. 일정 직업에 1년 이상 종사자는 실직하더라도 노동조합에 가입이 가능하다.
프랑스에서는 1884년 일반 근로자에 대한 조합결성권이 법적으로 인정되었으며, 공무원에 대해서는 제 2차 세계대전 후에 비로소 노동기본권이 법적으로인정되었다. 즉 1946년의 제 4공화국 헌법 전문은 모든 사람에 대하여 보편적으로 단결권을 보장한다는 취지를 명백히 하였다. 또 1958년의 현행 제 5공화국 헌법은 기본권에 대한 개별적인 조항을 두고 있지 않지만, 그 전문을 통해 1789년의 인권 선언 및 1946년 헌법에서 보장한 기본권을 그대로 보장하고 있다. 따라서 노동조합은 자유롭게 설립될 수 있을 뿐 아니라 근로자는 자신이 선택 하는 노동조합에 자유롭게 가입할 수 있다. 관할 행정기관에 규약 및 임원의 성명을 제출함으로써 노동조합은 설립되고(노동법전 L.411-3조), 설립된 노동조합에는 법인격이 부여되며(노동법전 L.411-10조), 제소권이 인정된다(노동법전 L.411-11조). 한편 일정 직업에 1년 이상 종사했던 자는 직업활동이 종료되더라도 계속적으로 조합원의 지위를 유지하거나 자신이 선택하는 노조에 신규 가입이 가능하기 때문에(노동법전 L.411-7조), 일정 범위의 실직자(신규 실업자 제외)에 대한 조합원 자격이 인정되고 있다.