한반도의 통일은 삼국통일 이후 하나의 '역사적 국가'를 이루며 살아온 우리 민족이 가진 '상상된 공동체'라는 민족적 열망을 실현하는 문제이다.
통일은 국가의 통합이기 이전에 민족이라는 이름으로 이어져 있는 사람들의 통합의 이야기일 수밖에 없다. 그것은 분단된 국가에서는 각각의 체제에 적응하여 국민들로 살아온 사람들을 하나의 통일국가에서 살 수 있도록 새로운 판을 짜는 문제이면서, ‘상상된 공동체’로서의 민족적 열망을 실현하는 문제이기도 한 것이다. 우리 민족은 국민국가의 구성이라는 요구를 충족한 서구의 근대적 민족 개념과 달리, 삼국통일 이후 하나의 ‘역사적 국가(historical states)’를 이루어왔으며 한반도의 통일은 이러한 역사성에서부터 그 내적 기반을 이루고 있기 때문이다. 물론 민족을 중심에 놓고 그 동질성을 확인해간다고 해서 적대적인 분단구조의 긴장감이 수그러드는 것이 아니라는 점은 분명하다.