본 연구에서는 개인이 삶의 다양한 영역에서 스스로 만족하는 정도를 심리적 영역 외 다른 요인을 포함시켜 가장 포괄적인 삶의 만족도의 용어를 사용하였다.
삶의 만족이란 개인이 삶의 다양한 영역에서 스스로 만족하는 정도를 평가하는 것을 의미하며, 현재까지 자신의 삶을 잘 수행해 왔으며 스스로 만족함을 말한다. 삶의 만족도는 주관적 안녕감, 주관적 행복감, 행복, 생활 만족도, 주관적 삶의 질, 심리적 안녕감 등 학자 및 학문 영역에 따라 다양한 용어로 혼용되어 사용되고 있으며, 대부분의 학자들은 행복을 만족과 같은 개념으로 사용하는데 동의한다. 한편, 김신영과 백혜정(2008)은 유사한 개념으로 사용되고 있는 주요 용어들 간의 관계를 개념화하였다. ‘행복’은 협소한 개념으로 개인 삶에 대한 긍정적인 감정 상태이고, ‘주관적 안녕감’은 중간적인 개념으로 개인의 삶의 질에 대한 주관적 평가로, ‘주관적 삶의 질’은 가장 포괄적인 개념으로, 삶에 대한 만족도와 관련하며 ‘주관적 안녕감’ 같은 심리적인 영역 이외에 다른 요인을 포함 시킬 수 있다고 하였다. 따라서 본 연구에서는 이와 같은 구분에 따라 가장 포괄적인 개념인 삶의 만족도의 용어를 사용하였다.