독립채산제 기관, 기업소는 예산제 기관, 기업소와 달리 경영상 독자성과 수익성을 갖는 전인민적 소유의 경영단위이다. 북한에서 가능한 한 예외 없이 독립채산제를 실시한다.
예산제 기관, 기업소는 자체로 돈을 벌지 못하고 국가 예산에서 받아쓰기만 하는 기관, 기업소이다. 독립채산제 기관, 기업소와 구별되는 기관이다. 독립채산제 기관, 기업소는 국가의 중앙 집권적 지도 밑에 경영상 상대적 독자성을 가지고 경영활동을 하면서 자체의 수입으로 지출을 보상하고 국가에 일정한 이익을 주는 원칙에서 계획적으로 관리 운영되는 전인민적 소유의 경영단위이다. 북한에서 생산 및 건설 기업소를 비롯하여 자체의 경영 활동으로 수입과 지출을 맞출 수 있는 단위에서는 예외없이 독립채산제를 실시한다. 독립채산제 기관, 기업소들에는 물질적 부를 생산하는 기관, 기업소들뿐만 아니라 생산을 보장하는 기관, 기업소들과 도시경영, 문화예술, 편의봉사, 수매기관, 기업소들도 포함된다.