유럽인권협약의 구조는 일반적 헌법과는 다르지만 유럽인권재판소는 유럽인권협약으로 유럽공공질서를 세우는데 기여하는 판결을 내려왔다. 유럽인권재판소가 공공정책 판결의 근거를 유럽인권협약에서 찾는다는 점에서 유럽인권협약이 헌법적 역할을 수행하고 있다고 할 수 있다.
유럽인권협약의 구조는 일반적 헌법과는 차이가 있다. 그러나 인권보장과 민주주의 수호 및 법의 일반원칙 준수와 같은 법치주의 요소는 주요한 헌법적 틀을 형성한다고 할 수 있고, 유럽인권재판소는 유럽차원의 인권보호체제에 기여하고 유럽공공질서를 세우는데 기여하는 판결을 내려왔다. 이러한 판결에서 유럽인권재판소는 본질적으로 ‘공공정책’(public policy)과 관련한 문제를 결정하며 그 근거가 되는 인권과 기본권을 유럽인권협약에서 찾는 점에 비추어 유럽인권협약이 일응 ‘헌법적 역할’을 수행한다고 볼 수 있다. 유럽인권협약의 당사국인 47개 국가는 각각 고유한 형태의 헌법과 법적 전통을 유지하고 있다. 특히 보호하여야 할 권리와 자유를 정의내리고 이를 이행하는 제도를 규정하고 있는 개별 회원국들의 헌법은 서로 차이가 있다. 또한 여전히 개인의 권리와 자유를 보호할 일차적 책임은 각국의 국내재판소에 맡겨져 있다. 유럽인권협약은 보충성의 원칙에 따라 이러한 제도를 보완하고, 문제가 발생하는 경우 국제적 차원에서 구제를 제공하는 역할을 담당한다.