조정법으로서의 의미를 강조하는 것은 형사처벌의 전단계로서의 역할에 목적을 두는 것이다. 공소제기 전 단계에서 행해지는 형사조정은 현행 형사절차상으로도 이루어지고 있다.
특히 조정법으로서의 의미를 강조함에는 조정이 형사처벌의 전단계로서 역할을 함에도 주 목적이 있다. 현행 형사절차상으로도 범죄피해자보호법 제41조에 의하여, 검사는 피의자와 범죄피해자 사이에 형사분쟁을 공정하고 원만하게 해결하여 범죄피해자가 입은 피해를 실질적으로 회복하는 데 필요하다고 인정되면 당사자의 신청 또는 직권으로 수사 중인 형사사건을 형사조정에 회부할 수 있다. 즉, 형사조정을 공소제기 전 단계에서 행하고, 검사는 형사사건을 수사하고 처리할 때 형사조정 결과를 고려할 수 있다. 물론 형사조정 대상사건은 형식적으로는 한정되어 있지만, 실질적으로는 거의 모든 범죄피해자가 있는 사건을 대상으로 한다.