좋은 거버넌스는 의사 결정 시 최대 인원을 참여시켜 결정된 것을 이행할 때 효율적이고 정직하게 추진하는 것이다. 정부의 자체적 정책 결정과 집행이 아닌 국민들이 정책 제안부터 숙성, 결정, 집행, 평가까지 일부 또는 전부에 참여하는 것이 거버넌스의 요체이다.
유엔의 정의에 따르면 거버넌스는 “의사를 결정하고 결정된 것을 실행하는 절차(the process of decision-making and the process by which decisions are implemented)”를 의미한다. 기업 관련 분야에서 지배구조라고 할 때에는 이러한 정의를 반영하고 있다고 보여진다. 그런데, 유엔은 거버넌스와 더불어 ‘좋은 거버넌스’(good governance)라는 개념도 함께 제시하고 있다. 의사 결정 시 가능한 많은 이를 참여시키고, 결정된 것을 실행할 때 효과적이고 투명하게 추진하는 것이 좋은 거버넌스의 요체이다. 거버넌스를 공공분야에서 협치라고 번역할 때에는 이러한 ‘좋은 거버넌스’의 의미를 담은 것이라고 보아야 할 것이다. 결국 정부가 자체적으로 정책을 결정하고 집행하는 것이 아니라 국민들이 정책 제안부터 숙성, 결정, 집행, 평가에 이르는 일련의 과정 전부, 혹은 일부에 참여하는 것이 협치, 거버넌스의 핵심이라고 하겠다.