1991년 1월 강남구의 공공용지 3만 5,500평을 주택조합에 특별 공급한다는 서울시의 발표 후, 한 일간지의 보도로 '수서 비리 사건'이 폭로된다. 당시 한보그룹 회장이 국회와 정부, 서울시, 건설부 등 관계자에게 뇌물과 압력으로 택지를 공급받은 사건이었다.
1991년 1월 21일 서울시가 강남구 수서-대치지역 공공용지 3만 5,500평을 주택조합에 특별 공급하기로 했다고 발표한 직후 2월 3일 한 일간지의 특종 보도로 노태우 정부 최대의 스캔들이 터진다. 서울 강남에 남은 마지막 노른자위로 투기꾼들의 이목이 집중되어 있던 이 땅은 개발제한구역으로 서울시가 아파트를 지어 무주택자들에게 분양해야 할 곳이었다. 이곳에 26개 주택조합에 아파트 건축허가를 내주면서 촉발된 소위 ‘수서 비리 사건’은 정경관이 유착한 권력형 비리 사건이었다. 당시 한보그룹 정태수 회장이 수서 지구택지조합으로 하여금 택지공급 청원을 국회에 제출하도록 한 후 국회와 정부의 주요 관계자에게 뇌물을 주고 청와대비서관을 통해 서울시와 건설부 등 유관기관에 압력을 가해 택지를 공급받게 한 것이다. 당시에는 아파트나 상가 등 부동산을 소유하는 것이 축재의 가장 유효한 수단이었기 때문에 건축인허가는 급행료, 불법 청탁 등 각종 부조리 발생의 소지가 있는 대표적 행정업무로 알려져 있었다.