사회적 분열 현상은 수직적, 수평적 분화와 대립의 결과를 모두 포함하고 있기에 우리의 정체성 동요라는 가치체계 붕괴로 설명할 수 있는가 중요하다.
여기에서 주목할 점은 사회적 분열현상을 경제적･사회적 요인으로 설명하기보다 우리의 정체성(identity) 동요라는 가치체계의 붕괴로 설명할 수 있는지의 여부이다. 왜냐하면 사회적 분열현상은 부자와 빈자, 정규직과 비정규직, 취업자와 실업자 등의 수직적인 분화뿐만 아니라 계층 간, 세대 간, 성별 간, 내국인과 외국인 간 등 수평적인 분화와 대립의 결과를 모두 포괄하고 있기 때문이다. 특히 사회적 분열의 현상은 법제도적 장치, 경제적 보상, 사회적 안전망 등 정량적이고 구체적인 기준에서 일탈한 결과일 뿐만 아니라 정신적･심리적 가치체계의 일탈 결과이기도 하다.