급격한 경제발전으로 인한 이촌향도 현상으로 농촌인구가 감소하였는데 최근 문제가 더욱 심화되고 있으며, 이러한 인구 감소는 지역에 많은 문제를 가져오는 매우 심각한 문제이다. 
한국사회는 급격한 경제발전과 함께 1960년대부터 도시의 공장에 취업하기 위해 농민들이 도시로 이주하는 이촌향도 현상이 발생하였으며, 이에 따라 농촌의 인구가 급격히 감소하였다. 최근에 이러한 문제는 더욱 심각해져 우리나라 대부분의 지방 중소도시들은 인구감소를 넘어 축소도시에 진입하고 있으며, 이러한 경향이 지속·심화된다면 향후 일부 지역은 소멸될지 모른다는 우려까지 발생하고 있다. 인구감소는 지역 주민의 삶의 질, 지역 경쟁력, 그리고 지속가능한 지역발전 차원에서 많은 문제점을 가져올 수 있는데, 이는 다시 새로운 인구감소의 원인이 되기 때문에 매우 심각한 문제라고 할 수 있다.