대중매체는 아동·청소년 발달에 막대한 영향을 주는 요인으로 폭력과 선정적인 내용을 쉽게 접하게 된다. 미디어 학자들은 텔레비전의 주요소재로 폭력이 등장하는데 폭력의 정당화, 유머화로 대단치 않는 행위로 묘사하기도 한다고 지적하고 영상매체를 통한 폭력의 반복적 시청은 실제 아동·청소년에게 부정적인 영향을 준다고 강조한다.
대중매체는 아동·청소년발달에 영향을 주는 외체계로서 막강한 권력을 갖는다(이명숙, 2013). 텔레비전은 선정성 및 폭력성의 문제에서 자유롭지 않다(Comstock & Scharrer, 2007). 우리나라 고등학생의 28%와 21%는 텔레비전 시청을 통해 각각 폭력적인 내용과 선정적인 내용을 자주 접하게 된다고 응답하였다(배상률, 김형주, 성은모, 2013). 미디어 학자들은 폭력이 텔레비전의 주요 소재가 되고 있음을 경고한다(Comstock & Scharrer, 1999). 미디어 학자들은 텔레비전이 폭력의 사용을 정당화하고, 폭력의 사용에 따른 피해자와 사회가 겪는 심각한 고통에 대한 묘사가 부재하고, 나아가 폭력을 유머와 결합시켜 대단치 않은 행위로 묘사하기도 한다고 지적한다(Comstock & Scharrer, 1999; Strasburger & Wilson, 2006). 배양효과이론(cultivation theory) 학자들과 사회학습이론(social learning theory) 학자들은 이 같은 영상 매체에서의 폭력적 묘사의 반복적 시청이 아동·청소년의 실제생활에 부정적인 영향을 미친다고 강조한다 (Bandura 1965; Gerbner & Gross, 1976). 실제로 청예단의 학교폭력 실태조사에 따르면 우리나라 청소년 절반 이상(55%)이 텔레비전 등 영상매체가 학교폭력에 영향을 미친다고 응답하였다(박옥식, 이유미, 유형우, 2012).