중국은 경제건설을 위해 외자유치 정책을 구축할 필요를 느꼈고, 세 가지 외국인투자관련 기본법인 ‘삼자기업법(三资企业法)’을 제정하였다.
사회주의현대화건설이라는 당의 정치노선을 채택하면서 중국은 경제건설을 위해 화교와 외국 자본이 중국으로 진출할 수 있도록 하기 위해서는 외자유치에 관한 법제도적 구축이 절실했다. 이에 중국은 1979년 7월 1일 ‘중외합자경영기업법(中华人民共和国中外合资经营企业法)’을 제정하여 중국 최초로 외국인투자자의 법적 지위를 인정하였다. 이후 중외합자영영기업법은 경제특구의 설립 및 대외개방도시의 확산 등 대외개방과 외자유치 정책의 법제화 구축과정에서 모법으로 작용하였다. 이어 1986년 4월 12일 ‘외자기업법(中华人民共和国外资企业法)’, 1988년 4월 13일 ‘중외합작경영기업법(中华人民共和国中外合作经营企业法)’을 각각 제정하였다. 이 세 개의 외국인투자관련 기본법을 통틀어 ‘삼자기업법(三资企业法)’이라 지칭하고 있다.