둘째, 미국과 소련은 남북 각각에서 자본주의와 사회주의의 상이한 체제를 형성했다. 셋째, 광복 이후 한국은 하나의 정부를 이루지 못하고 남북한으로 나뉘었다. 이후 발생한 6.25전쟁은 분단을 더욱 고착화시켰다.
두 번째 분단은 이른바 체제상의 분단이라고 할 수 있다. 미국과 소련 군정은 남북한에서 각각 상이한 정책들을 실행하였다. 북한에서는 산업국유화 등의 사회주의 정책이 실시되면서 소련에 우호적인 사회주의 체제가 수립되고 있었고, 남한에서는 자유민주주의를 기반으로 하는 자본주의 체제가 수립되고 있었다. 이로써 남북한은 북위 38도선을 경계로 상이한 체제가 형성되어 분단하게 되었다.
세 번째 분단은 정부상의 분단이라고 할 수 있다. 광복 이후 하나의 한국이 이루어지지 않고, 갈등과 아픔 속에서 남북한에 각기 상이한 정부가 수립되었다.
이후 이러한 분단 과정을 돌이킬 수 없는 성격의 구조로 만든 것이 바로 6.25전쟁이다. 6.25전쟁이 휴전으로 끝나면서 분단은 결과적으로 더욱 고착화되었고, 이 전쟁은 향후 남북관계의 모든 성격을 근저에서 규정하게 되었다.