고용안정사업의 기능은 크게 재직근로자의 고용안정기능과 미취업자의 일자리 창출 기능으로 나뉜다. 재직근로자의 고용안정기능에는 현행 고용유지 시 원금과 같은 경기변동 시의 고용안정 기능뿐만 아니라 재직근로자의 고용유지와 고용안정을 위한 지원정책도 포함된다.
고용안정사업의 기능과 관련해서는 기본적인 논의이지만 원칙을 다시 한 번 정립 할 필요가 있는데, 이는 크게 재직근로자의 고용안정기능과 미취업자의 취업촉진, 즉 일자리 창출 기능이 핵심 역할이라고 볼 수 있다. 전자의 경우 현행 고용유지지 원금과 같은 경기변동 시의 고용안정 기능 외에도 재직근로자의 고용유지 및 고용 안정을 위한 지원정책까지 포함한다고 볼 수 있다. 지금까지의 고용촉진지원사업 들이 취업률이라는 초기 취업성과에만 초점을 맞추어 진행됨으로써 고용의 지속성 에 대한 고려가 상대적으로 약해 고용안정사업의 성과가 제약을 받고 있음은 주지 의 사실이다. 이런 점에서 보조금지원을 통해 노동시장 진입을 촉진하는 핵심적인 기능이 고용성과로 이어지기 위해서는 고용의 지속성을 담보하는 지원방향과 결 합되어야 할 것이다. 이러한 기능이 고용안정사업의 목표이고 사업방향이라고 볼 수 있다. 이러한 점을 염두에 두고 고용안정사업의 개선방향을 제시하면 다음과 같다.