1987년 이후, 권위적이고 억압적이던 작업장체제는 정치적 민주화와 더불어 정규직 노동자들을 중심으로 억눌린 노동자들의 욕구 해소 등을 동력 삼아 작업장 민주화의 거대한 흐름을 형성했다.
1987년 이후의 작업장체제는 권위주의 시대의 억압적 작업장체제의 모순 극복에서 출발하여 새로운 체제의 진화로 이어졌다. 이 시기에 대기업들을 중심으로 폭발적으로 확산된 노사분규는 억눌린 노동자들의 욕구를 해소하는 것이 주된 요구였지만, 권위적 노동통제 및 작업장에서의 노동자들의 시민권 회복, 그리고 노사의 힘의 균형을 되찾는 것에서 주요한 동력을 획득할 수 있었다. 억압적 작업장의 모순과 한계가 정치적 민주화와 더불어 한꺼번에 분출하면서 그 동력은 대규모 민간 사업장들, 공기업, 교사 공무원, 공공기관 등으로 이어지는 작업장 민주화의 거대한 흐름을 형성한 것으로 볼 수 있고, 그러한 흐름의 중심에는 정규직 노동자들이 있었다.