20세기의 정보화 혁명은 인공지능, 빅데이터 , 사물 인터넷 등의 기술적 발전을 낳았고 이는 인간의 지적 활동 일부를 자동화했다. 그것은 '4차 산업혁명'이라 불리며 모든 분야에 영향을 미치고 있다.
산업혁명은 인간이 활용할 수 있는 자원과 에너지의 규모를 확장하고 분업과 자동화를 통하여 생산성을 제고함으로써 미증유의 번영을 이룩하였다. 20세기의 정보화 혁명은 이를 위한 인간의 지적 활동 일부를 자동화함으로써 한차례 더 도약의 길을 마련하였다. 정보화의 진전은 최근 들어 인공지능(Artificial Intelligence, AI), 빅데이터(Big Data), 또는 사물 인터넷(Internet of Things, IoT) 등의 기술적 발전을 낳았고, 이는 인간 고유의 영역으로 여겨지던 판단과 의사결정 자체의 자동화로 이어지고 있다. 그 영향은 단순히 기술과 산업에 그치지 않고 정치․ 경제․ 사회․ 문화의 모든 영역에까지 미치고 있다. ‘4차 산업혁명’이라는 표현은 다소 과장된 것일 수는 있겠지만 이러한 변화의 규모와 심각성을 여실히 반영한 것이다.