외환위기를 기점으로 제조업의 평균 근속연수가 전 산업 평균보다 길어졌다. 이는 이직과 입직의 감소를 뜻한다. 최근 수년간 제조업에 종사하는 여성의 평균 근속연수가 급증하고 있는데, 이는 제조업 현장에서 여성 인력의 중요도가 높아지고 있음을 의미한다.
전 산업 평균 근속연수의 변화 추이도 제조업과 유사한 양상을 보이는데, 전 산업과 제조업의 평균 근속연수 차이를 구해보면 [그림 3-2]와 같이 나타난다. 이를 보면 1990년대 중반까지는 전 산업의 평균 근속연수가 더 길었는데, 외환위기 이후 제조업의 평균 근속연수가 더 길게 되었음을 알 수 있다. 즉 산업화가 한창 진행 중일 때는 제조업에서 신규 채용 등이 원활하게 이루어지면서 상대적으로 저근속자의 비중이 높았으나, 외환위기를 전후하여 다른 산업에 비해 고근속자의 비중이 점점 높아졌음을 시사하고 있다. 이는 그만큼 이직과 입직이 줄어들었음을 의미한다. 한편 성별 추이를 보면 외환위기 이후 남성 근로자의 경우 다른 산업 대비 제조업의 평균 근속연수가 더 길어졌으나, 최근 수년간은 제조업에 종사하는 여성의 평균 근속연수가 빠르게 늘어나고 있음을 나타내고 있다. 이는 젊은 남성 인력의 채용난이 상존하는 가운데 여성 인력의 중요도가 제조업 현장에서도 높아지고 있는 현상을 반영한 것으로 풀이된다.