연방정부는 1988년에 사형법령을 부활하면서, 가석방 없는 종신형 선고의 선택가능성을 포함하였다. 주정부별로 종신형 선고는 1974년부터 도입되었다. 1990년에 21개 주가 종신형을 도입했는데 삼진아웃법의 도입과도 연관이 있다.
연방정부는 1988년에 사형법령을 부활하면서, 가석방 없는 종신형(Life Without Parole: LWOP)선고의 선택가능성을 포함하였다. 1994년, 사형이 가능한 범죄목록을 늘리면서 LWOP 선고의 선택가능성은 더욱 늘어났다. 주정부별로 가석방 없는 종신형의 도입은 1974년 이후부터이다. 1972년, Furman사건에 대하여 연방 대법원이 사형선고의 여부를 배심원에게 선택하도록 되어 있는 조지아의 주법을 명확한 기준이 없는 위헌이라고 판결한 결과가 종신형 도입에 있어 크게 작용하였다. 이 판결로 인하여 1976년까지 미국 전역에서는 사형집행이 일시 정지되었으며, 특히 종신형을 도입한 49개 주 가운데 21개 주는 1990년대에 종신형을 도입했는데 이 시기는 3회의 중죄혹은 살인을 반복하면 일생을 구금시설에서 복역하며 사회로 되돌아 올 수 없도록 하려는 취지에서 제정된 이른바 삼진아웃법(three strike out law)이 몇몇 주에서 도입되었던 시기와도 일치한다.