진로교육은 생산적 사회 구성원이나 행복한 개인으로 성장하도록 돕는 교육과정이다. 학생의 직업가치관은 진로판단에 중요한 기준이기에 직업의 선택 이유와 동기를 설명한다. 직업의 가치에는 보람, 성취감, 창의성의 내재적 가치와 수입이나 안정성의 외재적 가치가 있다.
최근 진로교육이 중시되면서 진로교육은 학생들로 하여금 “현명한 진로선택을 통하여 생산적 사회 구성원으로서 그리고 행복한 개인으로서 삶을 살 수 있도록 성장을 돕는 교육의 과정”(교육과학기술부, 2011b: 24)으로 인식되고 있다. 학생들의 직업가치관은 진로판단에 중요한 기준(한겨레신문. 2011. 08. 15.)으로 기능하여 미래에 갖게 될 직업 만족도에 영향을 줄 뿐 아니라 삶의 만족도와 직결되는 문제이다. 직업가치는 직업 선택 이유와동기화를 설명해준다(Brown, 2002, 정영해 외, 2012: 73 재인용). 직업 가치는 내재적 가치와 외재적 가치로 구분(Ginsberg, 1951, 정영해 외, 2012: 73 재인용)되며, 내재적 가치는 일 자체를 통하여 성취감, 즐거움을 추구하고 의미를 부여하는 것으로서 보람, 성취감, 창의성이 중요시되는 반면, 외재적 가치는 일을 소득과 같은 외적 보상을 달성하기 위한 수단으로 보고 수입이나 안정성이 중요시된다.