자체감사에 대한 국제기준은 위험관리, 통제 및 거버넌스 과정의 효과를 개선하고 평가하기 위한 체계적 접근법으로 목표를 달성에 도움을 주는 감사라는 점을 강조하는 반면 우리나라의 자체감사 행정은 주로 적발 위주 및 합법성 확보를 위한 문책성 감사였다. 전문화되고 복잡해진 현대 행정에서는 감사기능이 준컨설턴트와 같은 새로운 차원의 역할을 수행해야 한다.
이러한 목적을 수행하는 공공기관의 자체감사를 우리나라에서는 “감사원의 감사를 받는 기관․단체, 그 하급기관단체 또는 산하기관․단체 등에 대하여 실시하는 감사”라고 정의하고있다. 국제기준으로는 국제자체감사인협(IIA,The Institute of Internal Auditors)에의하면 “조직 운영을 개선하고 가치를 부가하기 위해 설계된 독립적이고 객관적인 인증(assurance 또는 확인)과 컨설팅 활동”이라고 정의하고 있다. 국제기준은 자체감사를 조직의 위험관리, 통제 및 거버넌스 과정의 효과를 개선하고 평가하기 위한 체계적 접근방법으로 조직의 목표를 달성하는 데 도움을 주는 감사라는 점을 강조한 것이다. 그런데 우리나라 자체감사는 조직내부활동에 대한 감사(본부감사)와 산하기관에 대한 감사를 포함하고 있어 본부감사를 대상으로 한 내부감사보다 그 범위가 넓다(심재홍, 2007: 4-5). 그런데 중앙행정기관이 수행해온 전통적인 자체감사 행정은 주로 적발 위주 및 합법성 확보를 위한 문책성 감사가 주가 되어 시행되어왔다. 하지만 현대 행정이 갈수록 전문화되고 복잡해지기 때문에 막대한 재정을 세금으로 부담하는 국민의 입장에서는 공공기관에 대한 적절한 통제수단이 더욱 필요하게 되면서 전통적인 감사기능에 대해서 보다 적극적이고 새로운 차원의 역할이 수행되기를 원하는, 감시자로부터 조직의 가치를 창출하는 자원으로 전환되고, 통제권의 소유자로부터 준컨설턴트로서 역할을 담당하는 (경영의) 도구로 발전하기를 기대하고 있다.