1997년 영국의 토니 블레어 총리는 정부 개혁을 위한 핵심 요건으로 증거기반정책을 제시했고, 1999년 영국 정부는 증거기반 정부개혁의 방향성과 내용에 관해 구체적으로 제시하여 합리적인 의사결정에 기반한 현대적 정부로 진입했으며, 이후 ‘증거기반’은 정부부처를 비롯하여 연구기관, 싱크탱크 등 다양한 정책 커뮤니티의 핵심이 되었다.
합리적인 정책결정을 위해 증거를 사용하는 것이 특별히 새로운 것은 아니지만, 1997년 영국의 토니 블레어(Tony Blair) 총리가 정부 개혁을 위한 핵심 요인으로 증거기반정책을 제시하면서 주요 화두가 되었다. 1999년, 영국 정부는 ‘The Modernizing Government White Paper(Cabinet Office, 1999)’를 통해 증거기반 정부개혁의 방향성과 내용에 관해 구체적으로 제시하였는데, 이는 합리적인 의사결정에 기반 한 현대적 정부로의 진입을 의미하는 것이라 볼 수 있다. 이후 ‘증거기반’은 정부부처를 비롯하여 연구기관, 싱크탱크 등 다양한 정책 커뮤니티의 핵심이 되었다(Sutcliffe & Court, 2005). 영국정부는 증거기반에 관한 연구를 활성화하기 위하여 다양한 인센티브를 제공하거나 조직적 변화를 시도하였으며, 실제 ‘Economic Social Research Council(ESRC)’과 같은 연구지원기관에 상당한 투자를 하여 연구결과를 증거기반정책에 활용하였다. 또한 ‘What Works Network’를 증거기반 네트워크로 구축하여 정보 교환 뿐만 아니라 정부와 연구기관 및 대학 등 정책커뮤니티와의 교류를 제고하도록 하였다(최영준･전미선･윤선예, 2016).