윤활유의 종류로 '광유(원유를 정제해 얻은 자연 오일)'과 '합성유(기유에 여러 화학 첨가제를 넣어 만든 기능성 윤활유)'가 있으며, 일반적인 선박업체에서는 한 브랜드의 윤활유만을 사용한다. 이렇게 하는 이유는 선박 간 윤활유 공유, 선사들의 창고 운영, 자재 관리를 용이하게 운영할 수 있고, 초기 건조기간에 주입된 윤활유를 다른 종류로 바꾸기 어렵기 때문이다.
윤활유는 크게는 ‘광유’와 ‘합성유’로 나뉘는데, ‘광유’는 원유 등에서 정제하여 얻은 자연 그대로의 오일을 말하며, ‘합성유’는 기유에 화학적인 기능을 가지는 여러 가지첨가제를 넣어서 만든 기능성 윤활유로써 가격도 광유에 비해 상대적으로 고가이다. ‘첨가제’로는 ‘녹 방지제’(방청제-금속의 녹 방지 성능을 높이기 위한 첨가제), ‘소포제’(거품 발생을 방지하는 첨가제) 등 윤활유 본연의 기능을 유지하고 성능을 오랫동안 유지하기 위한 기능의 첨가제가 있으며, 또한 윤활유를 사용하는 환경(저온, 고온, 극압(력))에서 사용하기 적당하도록 하기 위한 첨가제도 있다. 통상 해운선사들은 선단을 운영함에 있어서 윤활유 회사들과 아주 오랜 기간 동안 비즈니스를 지속해왔기 때문에 특정 윤활유 메이커만을 사용하는 경향이 있다. 왜냐하면 한 가지 브랜드의 윤활유를 사용함으로써, 선박 간에 부족한 윤활유를 서로 공용하는 것이 자유롭고, 선사들의 창고 운영이나, 자재를 관리하는 측면에서도 이점이 있기 때문이다. 그리고 건조기간 중 한번 주입된 윤활유의 브랜드를 바꾸는 것은 사실상 매우 어렵기 때문에, 한번 적용된 윤활유는 그 배의 수명이 다할 때까지 동일한 윤활유 회사의 윤활유를 사용하게 된다. 만약 선박의 운용 중에 윤활유 회사를 변경하게 된다면, 이미 선박에 사용된 수 만 톤의 윤활유들을 완전히 제거하고 새로운 윤활유를 채워야 하는데, 통상의 윤활유 회사들은 다른 회사의 윤활유가 섞이게 되면 더 이상 타사 제품과 혼합된 자사 제품의 성능을 보증하려 하지 않으려는 경향이 있어서 윤활유를 교체가 쉽지 않다.