북한의 석탄수출이 늘어난 이유로는 북-중간의 구상무역 방식의 석탄교역 급증, 개인의 상업적 탄광 생산 및 수출을 일부 허용을 들을 수 있다.
북한의 석탄수출이 늘어난 이유는 북-중간의 구상무역 방식의 석탄교역이 급증한 결과로 분석된다. 국경지대 중국 기업들이 북한에 탄광설비와 자금을 제공하면 북한이 석탄을 생산하여 석탄으로 변제하는 방식의 교역이 크게 증가한 것이다. 또, 작년에 북한과의 교역을 위하여 북한을 많이 오고갔던 한 사업자에게 들은 바에 따르면 북한 당국은 개인의 상업적 탄광 생산 및 수출을 일부 허용했다고 한다. 북한당국이 일정분의 조세만 지불하면 개인 생산 및 수출을 허용함에 따라 많은 석탄 사업자들이 활동하고 있다는 것이다. 이 때문에 북한의 전체 석탄 생산량이 증가했을 가능성도 점쳐지고 있다.