제조업의 자동화와 디지털화 진척으로 고용이 줄어들지 늘어날지 학계가 합의한 바는 없다. Graetz and Michaels은 로봇 집약도가 높은 국가에서 생산성과 부가가치 증가가 크다고 분석했다. 한국 경제의 특성상, 스마트 공장의 보급과 확산은 필수적이겠다.
따라서 제조업에서 자동화 및 디지털화가 진척됨에 따라 고용이 줄어들지 늘어날지에 대해서 아직 뚜렷한 학계의 합의는 없다 할 수 있다. 그렇다면 우리에게 놓인 질문은 ‘스마트공장 도입 및 확산이 고용에 미치는 영향이 불명확한 이 시점에 스마트공장의 보급 및 확산은 필요한가?’이다. 이에 대해서 Graetz and Michaels (2015)은 로봇 집약도가 높은 국가일수록 생산성과 부가가치의 증가가 크게 나타났다는 분석 결과를 제시하였다. 또한 로봇 사용이 증가하지 않았다고 가정한다면, 생산성과 부가가치가 약 5% 정도, 연간 경제성장률은 약 0.37% 포인트 떨어졌을 것으로 추정하였다. 결국 다른 국가들이 로봇을 도입하고 자동화 및 디지털화를 추진하는 상황에서 우리도 그러한 혁신을 하지 않는다면 산업경쟁력이 떨어지고 성장 동력이 저하될 것이 분명하다. 특히나 수출 의존도가 높은 한국 경제의 특성상, 국제경쟁력을 높이기 위해서 스마트공장의 보급 및 확산은 필수적이라 할 수 있다.