김정남 암살을 통해 본 김정은 체제는 탈북을 준비하고 있는 엘리트나 반(反)김 운동을 조직화 하려는 인사들에게 공포와 두려움 등의 심리적 위축과 경고성 메세지를 줄 뿐아니라 독재자에 대한 무조건적 충성을 조정하며 김정은 체제에 순응해 나가도록 하고 있다.
즉, 김정남 암살은 단기적으로 북한 엘리트 계층이 김정은 독재를 한층 더 강하게 인정하고 수용하는 소위 ‘엘리트 조정’을 가져올 수 있다. 영국의 정치 철학자 흄(Hume, 1748)의 지적처럼, 누가 우리 편인지 알 수 없는 상황에서 독재자에 대한 반란의 기운은 각자의 마음속에서만 일어날 뿐, 하나의 공고한 집단으로 뭉쳐질 수 없기에 권력자는 쉽게 권력을 유지할 수 있다. 북한 엘리트 집단도 지난 5년 간 김정은 체제 하에서 이와 비슷한 현상을 보였을 것이다. 다수의 엘리트들이 김정은의 권력 남용에 맞서지 못하고 숙청, 강등, 해임 등을 받아들이고 있다. 김정은이 백두혈통의 개인 우상화를 강조하고 무자비한 북한 당국의 폭력을 자주 보여줄수록, 엘리트 개개인의 합리적 선택은 집단 지도 체제보다는 독재자에 대한 무조건적 충성으로 조정을 해나간다. 지난 7차 당 대회를 통해 드러났듯이, 고위 엘리트들은 김정은에게 무릎을 꿇고 손으로 입을 가리며 보고를 하는 등 김정은 독재에 대한 절대적 충성을 보이고 있다. 더욱이 김정은에게 조금이라도 잠재적 도전 세력이 된다면, 김정남처럼 국내외를 가리지 않고 언제든지 제거될 수 있다는 공포와 두려움은, 엘리트들에게 반(反)김 체제로 나가기보다는 김정은 독재를 더욱 수용하고 충성하는 방향으로 나가도록 할 것이다. 즉, 암살 등을 동원한 김정은의 무자비한 폭력은 김정은에 대한 불만과 반(反)김정은 활동에 대가를 지불하겠다는 경고성 메시지로서 효과가 크기 때문이다. 따라서 탈북을 준비하고 있는 엘리트나 반(反)김 운동을 조직화 하려는 인사 등에게는 이번  사건이 심리적 위축을 가져다 줄 수 있다. 오히려 자신의 결정을 다수가 선택하는 방향으로 조정하며 김정은 체제에 순응해 나가고자 할 것이다.