노인들은 학대 사실을 숨기고 신고하지 않으며 학대를 본인의 탓으로 돌리고 행위자를 쉽게 용서하기 때문에 반복적 학대에 노출되기 쉽다. 피해노인들이 노인학대 문제를 해결하는데 주요 장벽으로 여겨진다. 그러나 노인학대의 대처를 일반화하면 노인의 삶의 경험을 들어보는 일을 소홀히 하게 된다.
노인들은 학대를 숨기려고 하거나, 제3자에게 학대를 부정하고, 신고를 꺼려하며, 공적체계 개입을 거절하는 경향이 높다고 알려져 있다. 특히, 한국계 노인들은 다른 인종의 노인들보다 학대 발생에 대해 피해자 본인을 비난하는 경향이 더 높고, 문제를 확대시키지 않기 위해 자신의 고통을 참고 견디며 ‘속앓이’하는 것으로 알려져 있다. 피해노인들은 행위자의 안녕을 걱정하며 쉽게 용서하는 경향이 있기 때문에 반복적 피학대의 위험에 노출되기 쉽다고 보고되기도 한다. 이러한 특성으로 인해 피해노인들이 노인학대 문제를 해결하는데 주요한 장벽으로 여겨진다. 노인들이 자신도 모르게 노인학대 문제를 다루는데 오히려 방해가 될 수 있다는 견해는 피해노인을 오히려 비난하는 것이라는 우려를 제기할 수 있다. 그리고 피학대 노인들이 학대를 경험하고 대처하는 방식을 마치 이들은 학대를 부인하거나 은폐하는 경향이 높다는 식으로 일반화하여 보게 한다. 이러한 인식은 피학대 노인을 학대로 고통 받고 있으나 변화 여지가 없는 사람으로 제한하여 보는 것으로서, 노인의 경험 세계를 간과하는 것이다. 노인학대 연구 에서정작 노인들의 실제 삶의 경험을 들어보는 일은 소홀히 하고 있다.