한국이나 일본은 북핵의 레드존에 들어가 있어서 북핵의 위협하에 놓여 있다고 하지만, 북한이 탄도미사일의 시험발사를 하려는 이유는 대미 최소억제력을 확보하려는 것일 뿐이다.
북핵 위협이 미국의 레드라인(경계선)을 넘게 되면 미국의 군사행동이 개시될 것이라는 전망이 있다. 그 레드라인은 미 본토를 타격할 수 있는 ICBM에 핵탄두가 탑재되는 것이라는 평가가 일반적이다. 한편, 한국이나 일본은 이미 북핵의 레드존(red zone)에 들어가 있어서 북핵 위협하에 놓여 있다고 보는 견해도 있는 것이 사실이다. 북한이 실시했던 여섯 차례의 핵실험과 중단거리 탄도미사일의 시험발사 결과만을 가지고 보면 그럴 듯한 평가이다. 하지만, 핵전략의 관점에서 보면 북한이 한국이나 일본을 핵무기로 공격할 수 있는 능력을 갖추었다고 하여 핵무기를 원하는 대로 사용할 수 있는 것은 아니다. 굳이 ICBM을 만들고 재진입 능력을 갖추기 위해 위험을 무릅쓰고 탄도미사일의 태평양상으로의 시험발사를 감행해야 하는 이유가 바로 대미 최소억제력을 확보하려는 이유인 것이다. 그렇지 않고서는 한국이나 일본 영토를 핵으로 위협하는 것은 물론이고 핵탄두를 자국 내에서 사용하는 것도 어려울 수 있다.