전국 12만여 경찰은 계급위주의 지휘체계와 권위주의적 문화와 비민주적이라는 비판 아래 국민들이 안심할 수 있는 치안을 바라기는 어렵기에 민주경찰이 되기 위해 중앙집권에서 자치경찰제로 전환해야 한다.
넷째, 자치경찰제를 통해 경찰 조직의 민주적 운영을 담보하고자 하였다는 점이다. 전국 12만여 경찰은 경찰청장→지방경찰청장→경찰서장→지구대장의 지휘체계로 움직인다. 또한 ‘계급의, 계급에 의한, 계급을 위한’ 조직이라는 비판이 제기될 정도로 권위주의적 문화가 팽배해 있다. ‘털어서 먼지 안 나는 사람 없다’는 식의 감찰로 징계책임을 지우는 등 비민주적 방식도 동원되고 있음을 부인하기 어렵다. 이러한 조직문화에서 시민들이 원하는 질 높은 치안 서비스가 제공되길 기대하기는 어렵다. 이제 그간 효율성을 우선시하는 방식으로 설계된 경찰 조직에 민주성이 더 잘 작동하도록 경찰 조직을 분산할 때이다. 중앙집권적 경찰조직을 민주적으로 재설계할 자치경찰제가 필요한 이유다.