공공사업 추진과정에서의 발생하는 갈등은 천문학적인 경제적 손실을 초래할 뿐만이 아니라 사회통합을 흔들어 국가성장을 가로막는 요인으로 작용할 수 있다. 그러므로 공공갈등을 적절하게 관리하는 것은 국민의 삶의 질 향상과 국가 성장의 지름길이 될 것이다.
그러나 현재 우리사회는 다양한 원인으로 인한 사회 해체 및 갈등 현상을 경험하고 있다. 이러한 공공갈등의 문제는 종국적으로 사회통합을 저해한다는 것(정보통신정책연구원, 2006; 이환범 외, 2014:146 재인용)이다. 수많은 갈등을 통해 발생하는 사회･경제적 비용은 천문학적으로 증가하고 있는 실정이다. 또한 갈등으로 인해 발생하는 사회･경제적 비용뿐만 아니라 “갈등과정을 통해 사회적으로 확대되는 불신과 양극화 현상을 통한 공동체의 파괴, 감정적 손실까지를 생각한다면 공공사업 추진과정에서의 갈등이 미치는 사회 전반에 대한 부정적 영향은 경제적 손실에 비할 수 없을 만큼 사회의 발전과 통합에 어려움을 준다고 하겠다”(지속가능발전위원회, 2005b:377). 이렇듯, 공공갈등은 사회통합을 저해하고 이를 합리적으로 관리하지 못할 경우 국론 분열, 구성원 간의 불신 초래 등 국가성장을 가로 막는 치명적인 저해요인으로 작용하게 될 수 있다. 이러한 측면에서 갈등을 적절하게 관리하고 사회통합을 제고하는 것이 국민의 삶의 질 향상과 국가 성장의 첩경이 될 것이다(이환범 외, 2014:154).