기업의 인적자원이 지속적 경쟁우위의 원천이 될 수 있다는 주장은 자원기반이론에 근거하는데 먼저 창의성으로 대표되는 새로운 경쟁체계하에서 인적자원이 가지는 중요성이 높아졌고 기업 구성원들이 가진 역량을 더욱 효과적이고 많이 발휘할 수 있도록 HR 제도들을 도입, 실행하면 궁극적으로 수익증가 및 재무성과 향상으로 경쟁 기업대비 우위를 차지하게 된다는 것이다.
기업의 인적자원이 지속적 경쟁우위의 원천이 될 수 있다는 주장은 자원기반이론(resource based view)에 근거한다. 특히 기업의 지속적 경쟁우위를 위한 전략적자원으로 인적자원에 주목하는 이유는 다음의 두 관점에 기반 한다. 먼저, 21세기 세계화와 과학기술의 혁신이 촉발한 경영환경의 변화로 기업의 여러 가용자원들 중에서 인적자원이 갖는 중요성과 가치가 크게 변화하였다는 것이다(배종석, 1999; Drucker, 1999; Pfeffer, 1994). 특히, 통신과 물류혁신, 글로벌화의 영향으로 다른 주요 경영자원에 대한 접근성이 획기적으로 높아진데 비해 창의성으로 대표되는 새로운 경쟁체계 하에서 인적자원의 경쟁력이 갖는 중요성은 전례 없이 높아지고 있다. 둘째, 이제까지 기업들은 내부의 여러 비효율적 운영으로 인해 구성원들의 보유역량을 모두 활용하지 못하였다는 것이다(Bailey, 1993; Hiltrop, 1999; Huselid, 1995). 따라서 기업은 구성원들이 가진 역량을 더욱 많이, 그리고 효과적으로 발휘할 수 있도록 하는데 더욱 효과적인 HR제도들을 도입함으로써 생산성 향상, 이직률 저하, 제품 및 서비스품질 향상, 비용절감과 더욱 기민한 실행력을 갖게 되고, 궁극적으로 수익증가 등 재무성과 향상으로 경쟁 기업대비 우위를 차지하게 된다는 것이다(Huselid, 1995; Kaufman, 2010; MacDuffie, 1995; Schuler & MacMillan, 1984).