스웨덴 의회의 ‘대정부 질문’에는 감정적 비난은 없다. 더 나은 사회의 실현이라는 진정성을 가지고 정치를 하기 때문이다. 추구하는 가치가 다르면 집권을 위해 야합하는 정치는 있을 수 없는 일이다. 어느 시의원은 국회의원이 되고 싶지 않냐는 질문에 시의회에서 일하는 게 시민들이 직접적으로 필요한 일을 할 기회가 더 많아 국회의원은 관심이 없다고 대답했다. 스웨덴은 정치적인 시민들과 청렴한 정치인들이 힘을 모아 민주사회의 근간을 튼튼히 세운 것이다.
그렇게 ‘개인적인 것이 정치적인 것’이라는 믿음을 가지고 살아가는 정치적 시민들의 곁에는 진정성을 바탕으로 일하는 청렴한 정치인들이 존재한다. 스웨덴에서 정치를 하는 것은 거의 ‘극한직업’이라고도 볼 수 있을 정도인데, 이는 한국 사회에도 이미 많이 소개가 되었다. 토론 문화의 정수를 보여주는 스웨덴 의회의 ‘대정부 질문’에는 비판과 견제는 있지만 감정적 비난은 없다. 북유럽인의 합리성을 바탕으로 더 나은 사회를 위해 필요하다고 생각하는 가치를 실현하겠다는 진정성을 가지고 정치를 하기 때문이다. 예를 들어 최근 꾸준히 지지층을 늘려가고 있는 극우 스웨덴민주당은 지난 2014년 총선에서 13%의 의석을 점유하기에 이르렀지만, 두 번째로 많은 의석을 얻은 보수당은 집권당이 되기 위해서 스웨덴민주당과 연정을 꾸리지 않았다. 본인들이 추구하는 가치와 스웨덴민주당의 가치가 다르기 때문이다. 올해 총선에서도 비슷한 상황이 연출될 것으로 예상되는 데 현 보수당 당수 울프 크리스테르손은 스웨덴민주당과 손잡지 않겠다는 뜻을 이미 분명히 하고 있다. 어떻게든 정권을 잡기 위해 정책과 가치가 충돌해도 야합하는 정치는 스웨덴에서는 있을 수 없는 일인 것이다. 또 다른 예가 있다. 한 친구의 형이 스웨덴의 3대 도시인 말뫼의 시의원으로 일하고 있는데, 형이 중앙의회의 국회의원이 되고 싶어 하진 않느냐는 나의 질문에, “형은 지방시의회에서 일하는 게 시민들이 직접적으로 필요로 하는 개혁을 실행할 수 있는 기회가 더 많아서 보람되고, 더욱 자유롭게 본인이 원하는 정치를 할 수 있기 때문에 국회의원이 되는 것에는 관심이 없다더라”는 대답이 돌아왔다. 진정성을 바탕으로 정치를 하기에 가능한 선택인 것이다. 정치적인 시민들과 청렴한 정치인들이 힘을 모아 모든 국민들이 잘살 수 있는 민주사회의 근간을 튼튼히 세운 것이다.