소송 당사자 간의 협상이 자유로웠던 19세기 미국 등 영미법계 국가에서 플리바게닝은 활발히 일어났다. 하지만 오늘날 플리바게닝은 압도적인 비율을 차지하는 형사사건 처리 수단이 되었다.
사실 형사재판에서 당사자주의와 사인소추(私人訴追)의 전통이 뿌리 깊은 영미법계 국가에서 활발하게 플리바게닝이 일어나는 것이 놀라운 것은 아니다. 사인소추의 전통은 국가-피고인 간의 형사소송도 사인(私人)간의 민사소송과 유사하게 인식하기 때문에, 당사자 간의 협상･타협이 상대적으로 자유로웠다. 때문에 이미 19세기에도 미국에서 플리바게닝은 이미 효율적인 형사사건 처리 수단이었다고 한다. 그러나 분명한 차이점은 플리바게닝이 오늘날과 같이 ‘압도적인’ 비율을 차지하지는 않았다. 당시에는 형사사건의 숫자가 많지 않았고 배심재판도 오늘날에 비해 신속･간단했기 때문에, 검사는 플리바게닝을 통해 사건을 종결할 필요성이 높지 않았다고 한다.