능력기준 평가는 역량의 취득 여부에 대해 판단을 내리는 절차로 산업, 기업의 역량표준에 따라 승인된다. 평가는 훈련 패키지나 공인된 코스에서 관련성이 높은 역량표준, 혹은 공인된 코스의 학습 습득 결과를 기준으로 삼는다.
역량(competence)은 업무를 수행할 때 업무환경에서 기대되는 수행기준에 따라 지식과 기술을 적용해서 성공적으로 업무를 완성할 수 능력을 나타낸다. 능력기준 평가(competence-based assessment)는 이러한 역량을 취득했는지 아닌지에 대해 증거를 수집하고 판단을 내리는 절차인 동시에 개인이 업무환경에서 기대되는 기준을 수행할 수 있는지를 확인하는 것으로 산업, 기업의 역량표준(competence standard) (또는 산업에 역량표준이 없는 경우 공인된 코스의 결과)에 따라 승인된다. 대부분의 평가는 훈련 패키지의 역량표준에 의해 수행된다(이동임외, 2008). 만약 훈련 패키지가 없는 경우에는 공인된 코스에서 관련성이 높은 역량표준을 평가 기준으로 삼는다. 그리고 역량표준이 없는 경우에는 공인된 코스의 학습 습득 결과를 평가의 기준으로 삼는다.