조선왕조는 왕권이 제한되었기에 개화기에 국가 통합과 자주성 확보에 실패했고, 조선은 민족주의를 개화시키지 못했다. 이는 구체제의 지배층이 생존을 위해 외세와 결탁했기 때문이다.
오랫동안 "제한되어 있던 왕권"으로서는 10-20년간의 "개화기"에 저 강한 외세에 대항해 민족-국가 주권을 방어하고 소용돌이치는 내분을 능히 통합할 수 있을 만한 힘을 동원할 수 없었다. 그래서 조선왕조 아래 "개화기"는 결국 각계각층의 갈등과 혼돈으로 끝나버리고 말았고, 또 그래서 이 나라는 왕조체제 아래서 근대적 민족-국가와 그 통치 정당화 이념으로서 민족주의-원시 민족주의-의 개화를 보지 못했다.
지난 세기 우리네 왕조 말기에 저런 갈등과 혼돈의 원인을 오늘의 고지에서 돌이켜 보면, 좀 가혹하긴 하지만 "낡은 사회의 지배층이 살아남기 위해 정도의 차이는 있지만 외국 제국주의와 결탁하여서 이른바 '매판화'하지 않을 수 없었"기 때문이라고 한 마루야마 마사오의 견해에 동의하지 않을 수 없다.