산업단지는 노후화와 청년들의 기피로 어려움에 처해있다. 노후산단의 혁신이 신속히 이뤄지지 않는다면 우리나라 전체 제조업의 경쟁력 저하가 야기될 수 있는 만큼 산업단지의 근본적인 변화가 필요한 시점이다.
현재 산업단지는 노후화와 청년들의 기피라는 큰 도전에 직면하고 있다. 1960~80년대 조성된 1세대 대규모 산업단지의 경우 생산기능 중심의 단지 조성과 기반시설 노후, 근로자 편의 시설 부족 등으로 경쟁력이 갈수록 저하되고 있다. 착공한지 20년이 넘은 노후산단은 2013년말 기준으로 103개인데, 이 중 국가산단인 28개는 전체 국가산단 41개 대비 고용 98.7%, 생산 99.5%, 수출의 99.1% 등 절대적 비중을 차지한다. 따라서 이들 노후산단의 혁신이 신속히 이뤄지지 않을 경우 우리나라 전체 제조업의 경쟁력 저하로이어질 수 있다. 아울러, 젊은 층을 중심으로 삶의 질에 대한 요구 수준이 높아지고 있으나, 산업단지가 이러한 사회적 요구를 충족시키지 못하고 있는 실정이다. 금년 6월 한국산업단지공단에서 조사한 결과에 따르면 대학생의 47%가 산단에 취업을 기피하고 있다. 창조경제시대에 맞게 산업단지의 근본적인 변화가 필요한 시점이다.