육아휴업은 자녀가 1세 될 때까지 가능하지만, 직원은 보통 이보다 단기간에 대해 청구한다. 육아휴업법은 휴직기간 연장 청구를 인정한다. 보통 1회 연장의 청구는 인정하지만, 2회 연장은 인사원 규칙이 정하는 특별한 사정이 있어야 한다.
대게 육아휴업은 자녀가 1세가 되는 날까지의 기간에 할 수 있지만, 육아휴업에 의해 근무하지 않는 데 따른 인사상의 효과 등을 고려하여, 직원은 이보다 단기의 기간에 대해 청구를 하는 것이 보통이다. 그러나 자녀의 발육상태나 탁아소의 사정 등 당초 계획에 차질이 생겨 육아휴업기간의 연장이 필요한 경우도 있기 때문에 이 법은 휴업기간의 연장청구를 인정하고 있다(법 제4조 1항). 그러나 기간의 연장을 무제한으로 행하는 것은 인사관리의 계획적인 운영과 질서유지, 업무의 원활한 운영에 영향을 미치기 때문에 1회 연장에 대해서는 사정을 불문하고 청구를 인정하는 것으로 하지만, 2회 연장에 대해서는 인사원규칙으로 정하는 특별한 사정이 있는 경우에 한한다.
이 경우 기간연장의 청구절차 및 승인/불승인의 판단은 육아휴업의 청구 및 승인에 대한 규정이 준용된다(법 제4조 3항에 의한 법 제3조 제2항 및 제3항의 준용, 규칙 18-0 제6조).