경제학자인 Richard Layard는 공공정책의 목표가 경제적 목표에서 질적 목표로 변화되어야 한다고 주장하며 행복이라는 가치를 정부 정책과 연계하는 방안을 제시했다. 같은 맥락에서 개인의 행복에 영향을 미치는 인자로서 사회적, 문화적 환경을 주목할 필요성이 제기되었다.
경제학자인 Richard Layard(2005)는 공공정책의 목표가 국가의 부, 또는 개인의 부로 표상되는 경제적 목표에서 복지감(well-being) 또는 행복(happiness)으로 표상되는 질적, 가치적 목표로 변화되어야 한다고 강조한다. 그는 어떻게 행복 연구가 정부 정책에 반영될 수 있는지를 제시하였으며 연장선상에서 정부가 최대다수를 위한 최대행복을 창조해야 한다는 본격적 논의에 불을 지피는 계기를 마련하였다. 이들은 일정 수준의 경제적 부를 축적한 국가에서 더 이상 경제적 성장이 행복에 영향을 미치지 못함을 지적하면서(Easterlin, 1974, 2002; Ng, 2008에서 재인용) 행복을 설명하는 경제적 변인과 더불어 사회적, 문화적 환경 변인의 영향력을 검토할 필요성을 제기한다. 프랑스의 사회학자 Bourdieu가 제시한 사회자본, 문화자본, 경제자본 개념은 개인을 둘러싼 사회적, 문화적, 경제적 환경 변인을 검토하는 중요한 이론적 개념으로 활용되고 있다(Bourdieu, 1986).