다양한 형태로 존재하는 DIY 어바니즘은 기존의 도시계획을 거스르며 생성됐다. 경기침체, 공공서비스 축소 등으로 인해 주민들은 스스로 자신의 환경을 바꾸겠다는 의지로 DIY 어바니즘이 계속 이어지고 있다.
다양한 이름에서 알 수 있듯이 DIY 어바니즘은 하나의 형태로 정형화될 수 없다는 특징을 가진다. DIY 어바니즘은 길거리 그라피티에서부터 대규모 도심정원 조성사업까지 다양한 형태로 존재한다. 이 개념은 ① 의도적이며 단계적인 변화 추구, ② 기존의 도시계획적 접근방법이 해결하지 못하는 문제에 천착, ③ 단기적 노력을 통한 현실성 있는 목표 설정, ④ 적은 위험부담, 큰 파급효과, ⑤ 커뮤니티 결속력 강화 및 민관 협력 거버넌스 구축과 같은 특징을 가지고 있다(Lydon et al 2012). DIY 어바니즘 운동은 복잡한 행정적 절차와 오랜 시간을 거쳐야 하는 기존의 도시계획에 대한 반발에서 비롯되었다. 이는 지속되는 경기침체로 인한 시 당국의 예산 부족과 이에 따른 공공서비스 축소로 인해 주민들 스스로가 주체가 되어 삶의 터전을 바꿔보겠다는 의지로 이어졌다.