남북한 각각의 근대 국가는 서로를 독립국가로 인정하지 않고 미국과 소련의 사주를 받은 괴리로 규정하며 각자의 입장에서 국가 정체성을 형성했다. 남한은 정부 수립 후 계몽 작업으로 정체성을 주지시켰고, 좌익세력 숙청과 공산주의 세력을 공공의 적으로 규정해 내부적 공동체의 결속을 강조할 필요가 있었다.
1948년 남한과 북한의 단독정부 수립은 해방 후 미국과 소련을 중심으로 한 분할 점령에 의한 남북 분단의 현실화를 재현해 준 하나의 사건에 해당한다. 한반도에 탄생한 남북한 각각의 근대 국가는 서로를 독립국가로 인정하지 않고 미국과 소련의 사주를 받은 ‘괴리’로 규정했고, 그것은 각자의 입장에서 강력한 민족의식에 근거한 국가 정체성 형성을 기도하는 계기가 되었다. 남한 정부 수립 이후 국사, 국가(國歌), 국기 등과 같은 ‘국가’를 표상하는 기호들을 정의하면서 학교 교육과 같은 계몽 작업을 통해 대한민국이라는 국가 정체성을 주지시켜갔던 일련의 작업들이 수행되었던 것은 바로 이 때문이다. 또한 이러한 작업이 제주 4·3 사건과 여순사건을 비롯한 남한 사회 내부의 좌익세력 숙청과 동시에 진행되었던 것은 내부의 적으로 간주된 공산주의 세력을 ‘공공의 적’으로 규정함으로써 내부적 공동체의 결속을 강조할 필요가 있었기 때문이다. 1949년 7월 문교부가 제정한 <우리의 맹세>에 제시된 국민의 각오는 1950년대의 대한민국 국민의 존립 근거가 어디까지나 ‘반공’에 입각해 있었다는 사실을 보여준다.