고용의 질에 대한 개념을 개별적이 아닌, 다면적이고 종합적으로 체계화하고 측정하는 국제적 노력은 역사가 짧으며, 1999년 ILO의 11개 차원, 2001년 유럽집행위원회의 10개 차원이 있다.
그간 고용의 질적 측면에 관하여 고용의 양극화, 유연성, 노사관계 등의 측면에서 접근하는 개별적인 여러 연구가 있었다. 하지만 노동시장의 사정과 실태를 파악하기 위하여 다면적이고 종합적인 측면에서 고용의 질 개념을 체계화하고 측정하려는 국제사회의 노력은 그리 오랜 역사를 지니지 않았다. 1999년에 국제노동기구(ILO)에서 ‘괜찮은 일자리(Decent work)’의 개념체계를 11개 차원으로 구성하여 제시하면서 그 노력이 첫 결실을 맺게 되었다. 이후 2001년에는 유럽집행위원회(European Commission)가 리스본에서 유럽사회모델의 현대화를 위한 사회정책 의제로서 ‘일자리의 질(quality of work)’을 10개차원으로 접근하여 체계화하였다.