많은 국가에서 전국 단일 최저임금제를 시행하고 있다. 하지만 지역별 경제 상황에 따라 차이가 나타나면 이를 시행하기 어렵다. 그럴 땐 대개 중앙정부에서 지역별로 최저임금을 결정한다.
전 세계 국가의 절반 이상이 전국 단일최저임금제를 시행하고 있는데, 영국, 독일, 프랑스와 같은 대부분의 서유럽 국가들은 이 제도를 채택하고 있다. 북유럽국가와 서유럽국가 중 일부는 아직 법정 최저임금제를 도입하지 않고 있다. 지역별로 최저임금을 달리 결정하는 국가 중에는 영토가 매우 넓거나 섬으로 분리되어 있어서 지역별로 경제상황이 다르거나 노동시장이 구분되는 경우가 많은 것으로 보인다. 이 경우에 대부분 중앙정부에서 지역별 최저임금을 결정하지만 드물게 지역에서 최저임금을 결정하는데, 일본과 중국이 그 대표적인 예이다. 국가와 지역이 각각 최저임금을 결정하는 국가는 거의 없는데 최저임금에 관한 연구가 활발한 미국이 이러한 경우이다.