CSR에 대한 개념은 학문적 관점뿐 아니라 실천적 관점에서 국제기구별로 다양하게 정의되고 있다. OECD, UNCTAD, EU집행위원회, ILO, IOE, WBCSD, ICC, ISO 모두 CSR에 대해 다양하게 정의하고 있다.
CSR에 대한 개념은 학문적 관점뿐 아니라 실천적 관점에서 국제기구별로 다양하게 정의되고 있다. 구체적으로 OECD에서는 기업과 사회의 공생관계를 성숙 및 발전시키기 위해 기업이 취하는 행동으로, UNCTAD(국제연합무역개발협의회)는 기업이 사회의 요구사항과 목표에 어떻게 대응하고 영향을 미치는가에 관한 것으로, EU집행위원회는 기업이 자발적으로 사회･경제적 문제를 해결하기 위하여 관련 이해관계자와 상호작용하는 개념으로, ILO(국제노동기구)는 의무를 넘어 기업이 자발적으로 전개하는 이니셔티브로 모든 이해관계자에게 미치는 기업활동의 영향을 검토할 수 있는 방식, IOE(국제사용자기구)는 법 준수를 넘어 기업의 다양한 사회, 환경, 경제 분야에서의 자발적이고 긍정적인 활동, WBCSD(지속가능발전 세계기업협의회)는 직원, 가족, 지역사회 및 사회전체와 협력하여 이들의 삶의 질을 향상시키고 지속가능한 발전에 기여하고자 하는 기업의 의지, ICC(국제상공회의소)는 기업이 책임있는 방식으로 기업 활동을 하고자 하는 자발적인 의지, ISO(국제표준화기구)는 조직이 경제, 사회, 환경문제를 사람, 지역공동체 및 사회에 혜택을 주기 위한 목적으로 다룬 균형 잡힌 접근방법으로 CSR을 정의하였다(김명수, 양준석, 송경식, 2014; 변선영, 김진욱, 서민교, 2012).