동북아 질서의 중요한 현상 변경인 한반도 통일이 위협이 아닌 외교안보적 편익을 제공할 수 있다는 점을 보여주어야 주변국들의 지지와 지원을 받을 수 있다.
한반도의 통일은 동북아 질서의 중요한 현상 변경이다. 영토와 인구의 확장으로 국력이 대폭 신장된 통일한국의 등장 자체가 주변국들에는 도전과 위협으로 받아들여질 수 있다. 한반도의 통일은 한반도 자체의 문제에 국한되지 않고 동북아 지역의 동맹구조와 세력균형에도 적지 않은 변화를 초래할 가능성이 크다. 이러한 현상 변경 자체가 지난 60여 년간 샌프란시스코 체제하에 안주해온 주변 강대국들에는 달갑지 않을 수 있다. 따라서 한반도의 통일이 주변국들에 위협이 되지 않고 도리어 적지 않은 외교안보적 편익을 제공할 수 있다는 점을 설득력 있게 보여주지 않으면 통일의 결정적 국면에서 주변국들의 지지와 지원을 받기 어려울 것이다. 한반도 통일의 외교안보적 편익은 크게 개별국가 차원과 지역질서 차원으로 나눠볼 수 있는데 여기서는 지역질서 차원에서 예상되는 편익을 제시해보려고 한다.