중국 외교정책의 방향은 세계 및 동아시아 질서를 재편하려는 미국의 의지에 대해 적절한 대응책을 찾는 것이다. 체제 문제, 영토문제등에서는 반패권주의의 단호한 입장을 고수 하겠지만 지속적 경제 성장의 문제를 해결해야 하는 만큼 경제 문제에 있어서는 미국을 포함한 여러나라와 협력하는 다자주의 외교를 표방할 것이다.
냉전시기 중국은 이미 소련을 염두에 두여 반패권주의와 다자주의를 외교목표로 설정한 적이 있으며, 탈냉전시기에 들어와 그 대상을 소련에서 미국으로 바꾸었다. 중국 외교정책의 당면과제는 세계 및 동아시아 질서를 새롭게 짜고자 하는 미국의 의지에 대해 적절한 대응책을 찾는 것이다. 국내적으로 지속적인 경제성장의 난제를 해결해야 하는 중국의 입장에서 대외전략도 그러한 문제해결의 과제와 분리될 수는 없다. 다시 말해서 정치체제의 성격이나 영토문제와 같은 핵심이익에 대하여 중국은 계속 단호한 입장을 취할 것이나, 경제발전의 문제와 관련하여 미국과의 협력을 지속할 수밖에 없다. 이러한 현실 상황에서 중국은 이슈별로 전략적 동반자 및 선린우호와 같은 양자관계를 취하거나, 아니면 다자협력을 시도하고 있다. 특히 경제이슈에 있어서 자원 확보와 자유무역지대 확대 노력을 강화함으로써 미국의 중국 봉쇄에 대처하고자 한다. 한중 및 한·중·일 FTA 추진, RCEP의 적극 추진은 대표적인 사례이다. 또한 안보적으로도 SCO 위상의 증대를 비롯하여 ASEAN+3, ARF에 적극적으로 참여하여 영향력을 확대하는 등 미국과 직간접적으로 경쟁하는데 주저함이 없다.