세계적으로 일어나는 교육과정 개혁은 국가 주도의 중앙집권 강화와 학교 자율성의 강화의 방향으로 나아가고 있다.
세계 각국은 미래 사회에 대비하기 위한 전략으로서 고등학교 교육과정을 개정함에 있어 기준운동(standard movement) 및 국가 수준 학력평가의 실행 등 국가 주도의 중앙집권 강화와 함께 학교 자율성의 강화가 극단적 평행 현상을 보이고 있다(대만 교육부 李坤崇외, 2001) 우리나라 교육과정에서 6차 이후 학교 자율성과 학생의 선택권 강화가 지속적으로 추진된 것은, 이러한 동향과 일치한다. 즉 교육과정 개혁은 세계적으로 중앙집권형은 점차 학교자율을 중시하고, 학교자율로 결정하는 곳은 점차 정부가 적극적으로 학교의 교육과정에 개입하고자 하며 우리나라, 일본, 대만의 경우는 전자에 속하며, 영국과 프랑스 교육과정 개혁은 후자로서 중앙 주도의 방식에서 점차 지방주도로 바뀌어 학교자율로 바뀌는 경향이다.