레이더 체계는 위협 가능성을 지닌 표적을 추적하고 정보를 획득하는 센서 체계로 대기 중 전파 손실이 적고 기상 악조건에서도 원거리를 볼 수 있는 특징이 있다.
장거리레이더의 필요성을 설명하기에 앞서 일반 레이더 체계에 대한 전반적인 이해도를 높이고 레이더 작동개념 및 운용개념에 대해 먼저 짚어볼 필요가 있다. 레이더 체계는 스스로 에너지를 발산하여 전자파를 방사한 후 표적에 반사되어 되돌아온 신호를 이용하여 위협의 가능성을 가진 표적을 탐색 및 추적하고, 위협표적의 방위, 거리, 고도, 속도 등의 정보를 획득하는 센서 체계이다. 적외선장비나 광학장비와는 달리 대기 중에서 전파 손실이 적고 안개, 비, 눈 등의 기상 악조건에서도 상대적으로 정확하게 원거리를 볼 수 있는 특징이 있기 때문에 광범위한 영역을 감시할 수 있다.