중국 개혁개방 과정에서 나타난 국유기업 체제의 비효율성이 동북지역에서 특히 문제였는데, 자산배분과 업종 및 규모의 분포에서 국유기업의 비중이 지나치게 컸다. 동북지역 산업의 거의 모든 업종에 분포되어 있을 만큼 그 수가 너무 많은 상황이었다.
동북지역 국유기업의 시장화 개혁 지체가 문제가 된 것은 중국 전체 개혁개방 과정에서 나타난 국유기업 부실의 원인, 즉 국유기업 체제의 비효율성이 동북지역에서 특히 큰 문제였기 때문이다. 동북지역 국유기업 비효율성의 원인으로는 우선 앞서 설명한 대로 자산배분의 측면에서 국유기업의 비중이 지나치게 클 뿐만 아니라, 업종 및 규모의 분포 면에서도 국유기업 비중이 컸다. 즉 더 이상 계획경제가 아니라 시장경제가 경제체제의 중심이 된 상황에서 동북지역의 국유기업은 그 수가 너무 많고 더욱이 동북지역 산업의 거의 모든 업종에 분포되어 있었으며 산업조직 규모 면에서도 초대형 국유기업부터 극소형 국유기업까지 모두 망라되어 있었다. 결국 공공재를 생산한다는 차원에서 경쟁을 제한하거나 배제하여야 할 공공성 업종이 아니라 치열한 시장경쟁을 통해 생산성과 소비자 효용성의 증진이 함께 필요한 경쟁성 업종에도 국유기업이 여전히 상당수 존재하는 상황이었다.