일반 고등학교는 자율고·특목고·특성화고를 제외한 학교로 약 65%를 차지한다. 하지만 일부 지역의 일반고는 수업·생활지도가 어려워 낮은 학업성취도·대학진학률과 교사의 좌절감을 초래한다. 
일반 고등학교는, 학교 유형이 점차 다양화됨에 따라 나타난 자율고, 특목고, 특성화고를 제외한 학교다. 전체 고등학교 2318교 중 일반고는 1524개교로 65.7%를 차지한다. 서울지역 학교유형별 최상위권(중학교 내신 석차 10%이내) 학생 분포비율을 보면 2014년 기준 자사고가 평균 22.5%의 분포를 보이며, 일반고는 평균적으로 8.7% 차지한다. 일부 지역의 일반고는 수업과 생활지도가 어려워지는 등 심각한 상황이 나타나고 있으며, 이는 일반고의 학업성취도 저하와 낮은 대학진학률을 초래하게 된다. 또한 일반고 학생들의 학력 격차, 학업 의욕, 희망 진로가 다양한 교실에서 일반고 교사들의 수업 좌절감이 심화되고 있다.