공유 경제를 정의하면, "특정 서비스의 수요자와 해당 서비스를 창출하는 유휴자산을 보유한 공급자 간의 시장거래를 ICT 플랫폼이 중개하는 경제"이다.
공유 경제는 여러 가지로 다르게 해석되며 그 정의에 대한 합의가 이루어지지 않은 상황이다. 본고는 공유 경제를 ‘특정 서비스의 수요자’와 ‘해당 서비스를 창출하는 유휴자산’을 보유한 ‘공급자’ 간의 유휴자산을 이용한 ‘시장거래’를 ‘ICT 플랫폼이 중개’하는 경제로 정의한다. [그림 1]에서 보는 것처럼, 수요자와 공급자가 ICT 공유 플랫폼을 통해 서로를 탐색하고 그 결과 매칭(matching)이 이루어져 거래가 성사되면, 공급자는 유휴자산의 사용권을 제공하고 수요자는 시장 가격을 지불하는 방식이다. 그리고 수요자와 공급자는 플랫폼에 각각 중개수수료를 지불한다.