비정규직 근로자가 주로 고용되어 있는 5인 미만 사업장은 기간제법 적용대상에서 배제된다. 그래서 기간제법은 '보호법'이 아니라 잘못된 관행을 바로잡는 '계약원칙에 관한 법'이란 평가도 있다.
둘째, 기간제법은 기간제 근로자에 대한 차별적 처우를 금지하고 있는데, 차별적 처우에는 임금, 상여금, 성과금, 근로조건, 복리후생 등이 모두 포함된다(법 제2조제3호 가목 내지 라목). 이 조항이 전면적으로 시행된다면 기간제 근로가 불안정 노동이 되지 않을 여지가 있다. 그러나 기간제법은 상시 5인 이상 근로자를 사용하는 사업장에만 이 법을 적용하도록 규정하고 있어서(법 제3조제1항), 비정규직 근로자가 주로 고용되어 있는 5인 미만 사업장이 법에서 배제된다. 이러한 규정은 기간제 근로자의 상당수가 소규모 사업장에서 노동하고 있는 현실을 도외시한 측면이 있다. 이러한 이유로 동법은 ‘보호법’이라기보다는 사실상 우리나라 노동시장에서 장기적으로 기간제 및 단시간 근로계약 체결의 질서와 관행을 바로잡는 데 목적을 둔 ‘계약원칙에 관한 법’이라는 평가를 받기도 한다(예를 들어 이호근, 2010 : 31).