일제 식민지배 당시 전통적 사회적 균형이 흔들렸고, 그로써 구체제가 와해되자 교육열이 크게 생겼다. 구체제가 무너짐으로써 교육 출세의 수단으로 등장했기 때문이다.
일제의 식민지배가 우리네 전통적인 정치/사회/경제체제 전반에 걸쳐 갑작스럽고 철저한 파괴를 시도했다는 점에선 "식민지 근대화론"에 일리가 있다. 다시 말해 식민지배자의 의도여하에 불구하고 전통적인 정치/사회/경제의 균형관계를 갑작스레 그리고 크게 흔들어 놓은 데 성공적이었다는 말이다. 그 충격의 파급효과 가운데 가장 큰 여파가 바로 구체제가 와해되기 시작한 이후 우리네 조상들의 엄청난 "신교육"열이다. 구체제가 무너지고 있는 터에 교육은 더 이상 종래의 신분제에 순응한 "입신양명"의 기회로서가 아니고, 개인들의 새로운 사회적응과 생업기회를 위한 보다 세속적/실용적이고 유일한 "출세"의 수단이 되었기 때문이다. 이에 관해서는 뒤에 좀 더 살필 터이다.