공전은 권위적 분배의 주체인 왕이 행하는 공적 영역이다. 공의 영역은 ‘올바름’과 ‘착함’의 의미를 내포하는 것이므로 결과적으로 ‘토지의 경계’를 바로잡는 결과가 ‘옳은 정치’를 보장하게 되는 셈이다. 이것은 국가가 사적 소유체계의 불균형을 바로 잡아 재분배에 임함으로써 국가 수취체계를 가동할 수 있게한다.
그런데 어떻게 ‘토지의 경계’를 바로잡는 결과가 ‘옳은 정치’를 보장한다고 할 수 있을까? 그 핵심은 ‘공’(公)의 영역을 상기해서 ‘올바름’과 ‘착함’의 의미를 재조명하는 것이다. 삼대의 정치가 ‘착한 정치’일 수 있었던 근거는 ‘토지의 경계를 바로잡는 것’에서 출발하여 정치와 교화에서 성공했듯이, 토지의 경계를 바로잡는 원칙의 회복은 공전제(公⽥制)의 회복에 달려 있다는 것이다. 물론 공전의 의미가 “넓은 하늘 아래 왕의 땅이 아닌 것이 없으며 모든 땅의 물가안에 왕의 신하 아닌 자가 없다” 또는 “우리 공전에 비를 내리고, 마침내 우리 사전에 미치도다”는 전통적인 존왕의식에서 비롯하지만, 권위적 분배의 주체가 국가=왕조임을 강조하는 것이기도 하다. 결국 그것은 ‘무엇이 공적 영역인가?’에 대한 해답이며, “사람에게 경지를 고르게 나눠주고 또 그 경지에 따라 병역 의무를 지게 하는 것으로서 경지를 가진 자에게는 반드시 병역이 있고 병역이 있는 자에게는 반드시 경지를 주어 경지와 사람의 사이에는 뗄 수 없는 관계를 맺게” 하는 근거인 셈이다. 이로부터 기존 사적 소유체계에 기초한 불평등 구조를 타파하고 국가에 의한 재분배를 통해 소유의 균등화에 따른 조세, 요역, 군역 등 국가 수취체계의 효과적 운영을 기대할 수 있다(정호훈 2004, 234-235).