법에서 가정폭력을 정의하길 가정구성원 간 신체,정신,재산상의 피해를 가하는 행위라 하고 있다. 가정폭력의 범위를 어디까지로 할 것인가 매우 중요하다. 
가정폭력이라 함은 일반적으로 ｢가정폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법｣에서는 “가정구성원 사이의 신체적, 정신적, 또는 재산상의 피해를 수반하는 행위”로 정의하고 있으며, 가정구성원이란 배우자, 전배우자, 사실혼관계에 있는 자, 사실혼관계에 있던 자, 부모, 자녀, 형제자매와 기타 동거하는 친족관계에 있는 자를 포함한다. 가정폭력의 정의가 포괄하는 범주에 따라 가정폭력에 대한 인식 자체가 달라질 수 있기  때문에 가정폭력의 범위를 어디까지 볼 것인가 하는 문제는 매우 중요하다. 다음은 일반적으로 인정되는 가정 폭력의 주요 유형을 정리한 것이다.