증오 범죄는 가해자가 소수 집단에 증오심을 가지고 위해를 가하는 행위를 말한다. 단순 혐오 표현과 증오 범죄는 다른 개념이나, 혐오 표현이 증오 범죄로 발전할 가능성이 높아 관련 대책을 수립할 땐 같은 맥락에서 보는 것이 타당하다.
혐오 표현의 관련 개념으로 증오 범죄(hate crime)가 있다. 증오 범죄란 가해자가 인종, 성별, 국적, 종교, 성적 지향 등 특정 소수자 집단에 증오심을 가지고 그 집단에 속한 사람을 가해하는 범죄 행위를 의미하는 것이다. 미국과 유럽 일부 국가들에 제정되어 있는 ‘증오범죄법’은 편견과 증오라는 ‘동기’에서 기존의 범죄를 저질렀다는 이유로 ‘가중’처벌하고, 증오 범죄에 대한 통계 산출 등 증오 범죄를 가시화하기 위한 조치를 담고 있는 법률이다. 따라서 직접적인 폭력을 포함하지 않는 혐오 표현과는 증오 범죄는 다른 개념이다. 하지만 차별과 혐오, 적대에 기반을 두고 있다는 점에서 공통적이고, 혐오 표현이 증오 범죄로 발전하는 경우가 많기 때문에 이 둘은 상당한 관련성을 가지고 있고, 공통의 원인에서 기인했다고 할 수 있다. 따라서 관련 대책을 수립할 때도 하나의 맥락 속에서 접근하는 것이 적절하다.