가정포력실태조사에서 배우자 폭력이라는 표현을 더이상 사용하지 않는 것은 부부라는 단위로 묶어서 성별과 가해와 피해를 분류하지 않아 분석 결과가 모호해지기 때문이다. 배우자에 대한 폭력으로 명확히 정정해서 피해와 가해, 개인에 따른 확실한 분류를 해야한다.
이번 조사에서 ‘부부폭력’ 용어를 사용하지 않은 것도 상호폭력률을 집계하지 않은 것과 같은 맥락에서이다. 가정폭력실태조사는 지속적으로 피해 경험과 가해 경험을 모두 조사해왔고 이를 통칭하는 개념으로 가정폭력방지법에 의한 첫 전국 단위 조사였던 2004년 실태조사에서는 ‘배우자 폭력’이라는 표현을 사용하였다가 2007년 이후부터 ‘부부폭력’이라는 표현을 사용하여 ‘부부폭력 발생률’을 집계하였다. ‘부부폭력’, ‘부부폭력 발생률’은 ‘부부’를 하나의 단위로 보고, 부부라는 이름으로 묶여진 관계에서 ‘발생’하는 폭력이 어느 정도인지를 확인하고자 하는 입장을 보여준다. ‘부부폭력 발생률’에서는 기혼인 응답자가 피해 또는 가해 중 하나라도 경험하였을 경우 폭력이 ‘발생’한 부부로 분류하게 된다. 성별과 무관하게, 피해 경험만이 아니라 가해 경험까지 합산하여 부부 관계에서 폭력의 ‘발생률’을 산출하는 방식은, ‘폭력’을 ‘“평화와 안정”이 파괴된 가정에서 발생하는 갈등 상황’으로 이해하여, 상대방을 통제하고자 하는 폭력의 속성과 피해 경험의 성별성을 희석시킬 우려를 내포한다. 이에 이번 조사에서는 ‘부부폭력’ 대신 ‘배우자에 의한 폭력 피해율’, ‘배우자에 대한 폭력 가해율’을 채택하여 피해의 발생과 가해의 발생을 분리하고, 부부라는 단위에서 발생하는 폭력보다도 개인에 대하여 가해지는 폭력 행위임을 좀더 강조하고자 하였다.