특허권자로부터 침해 경고를 받은 특허권 침해자는 대응 조치로 선행기술조사를 통해 무효심판을 청구할 수 있다.
특허권 침해 발생시, 특허권자는 특허권 침해자에 대하여 침해금지나 손해배상을 청구할 수 있다. 이 경우 특허권 침해자, 즉 특허권자로부터 침해 경고를 받은 쪽에서는 이에 대한 대응 조치로 선행기술조사를 통하여 등록특허에 대한 무효심판을 청구할 수 있다. 왜냐하면 특허가 등록되었다고 하더라도 심사시에 특허요건의 하자(예를 들어, 신규성, 진보성)를 발견하지 못하고 등록된 특허는 하자를 가진 특허로서, 이 경우 무효심판을 통해 특허등록을 무효화시킬 수 있기 때문이다. 이 경우 선행기술조사를 통해 채택된 선행문헌의 명세서 전체를 조사하여 무효자료로써 사용한다. 명세서 내용 중에 포함된 일부내용이라도 무효자료로 사용할 수 있기 때문에 명세서 전문 검색이 바람직하다. 여기서 선행문헌은 학회의 논문, 초록, 문헌 등도 모두 포함된다.