둘째, 배출권은 조세에 상당하는 과징금이라 주장한다. 온실가스 배출 책임 부담대상에 금전을 부과하고 배출권 제출이 강제 징수에 준하며 배출권 경매로 얻은 돈이 공익에 쓰인다는 근거이다.
둘째, 배출권은 배출권 거래제 하에서 설정된 탄소 가격에 해당하므로, 조세와 사실상 동일한 효과를 가지는 “조세에 상당 하는 과징금”(charge equivalent to a tax)이라 볼 수 있다고 주장한다. 또한 유사한 맥락에서 (ⅰ) 조세와 마찬가지로 배출권 거래제에서도 온실가스 배출 책임을 부담하는 대상 주체에게 금전적 부담을 부과하는 제도라는 점, (ⅱ) 비록 정부에 지불해야 할 총액은 불분명하나 배출권 제출은 반드시 준수 되어야 하는 강제 징수에 준한다는 점, (ⅲ) 배출권 경매 절차를 통해 확보한 자금은 공공 목적을 위해 사용 된다는 점 등에 비추어 배출권이 조세에 해당된다는 주장이 제기되어 왔다.