우리 교육의 최근 화두는 '행복 교육'이라 할 수 있다. 지난 몇 년간 학생들의 지적 영역은 높은 성취수준을 보였으나 학습에 재미를 느끼고 집중하게 하는 정의적 성취는 상대적으로 낮았다. 그렇기에 행복 교육에 대한 관심이 더욱 높아지게 되었다.
최근 우리 교육의 화두는 ‘행복 교육’이다. 어떻게 하면 학생들이 행복하게 공부하고 행복한 삶을 살아가게 할 수 있을까 하는 열망을 잘 드러내주고 있는 표현이다. 교육에서 행복을 논하는 것은 어제 오늘의 일은 아니다. 그럼에도 불구하고 최근 이에 대한 관심이 고조되고 있는 것은 그만큼 우리 교육이 학생들을 행복하게 해주지 못하고 있음을 반증해주고 있다고 할 수 있다. 특히, 지난 몇 해동안의 PISA와 TIMSS 결과에서 우리나라 학생들은 지적 영역에서 매우 높은 성취수준을 보였으나 흥미, 자아 효능감, 가치 인식 등의 정의적 성취는 상대적으로 매우 낮은 것으로 나타났다. 이와 같은 정의적 특성들은 학생들이 학교에서 학습을 즐겁고 재미있게 할 뿐 아니라, 학습에 참여하고 집중하며, 지속·유지하게 하는 동력이 된다. 특히, 최근에는 행복하고 가치 있는 삶의 출발점으로서 이러한 요인들이 중요하게 인식되고 있다.