저작권법은 저작권의 보호기간을 저작물의 창작시를 시기로 하여 원칙적으로 저작자 생존 중 및 저작자 사후 50년간 존속한다고 규정하고 있다.
우리 저작권법은 저작권의 보호기간을 저작물의 창작시를 시기로 하여 원칙적으로 저작자 생존 중 및 저작자 사후(공동저작물의 저작재산권은 맨 마지막으로 사망한 저작자의 사망 후) 50년간 존속한다고 규정하고 있다. 다만, 저작자가 사망 후 40년이 경과하고 50년이 되기 전에 공표된 저작물의 저작재산권은 공표된 때부터 10년간 존속한다. 보호기간의 계산방법에 대해서는 저작자가사망한 다음 해부터 기산한다고 규정하고 있다. 그리고 무명 또는 이명 저작물, 업무상 저작물, 영상저작물 및 프로그램 등의 보호기간은 특례규정을 두어 별도로 보호하고 있다.