아이젠슈타트는 '근대화'는 '서구화'와는 다르며, 비서구권 국가는 역사적·구조적 조건 및 각자의 비전에 따라 질적으로 차이가 나는 근대화의 경험을 했다고 주장하였다. 문화변동에 있어 경제발전이 주요 영향요인으로 나타나기에 이로 인해 발생하는 차이와 한중일에서 보이는 종교·민간 신앙을 중심으로 한 가치관의 차이를 살펴보고자 한다.
다중근대(‘multiple modernities’)라는 개념을 제시한 아이젠슈타트(Eisenstadt)는, 근대화(modernization)라고 하는 것이 서구화(Westernization)와 다르며, 비서구권 국가들의 경우에는 자신들의 역사적, 구조적 조건에 따라 그리고 근대화에 대해 각자가 가졌던 유토피아적 비전에 따라 질적으로 다른 근대화의 경험을 했다고 주장하였다. 그는 중국, 일본, 인도 등의 아시아 국가들 사이에서 그러한 경험은 서로 다르게 진행되었음을 지적한다. 문화 변동에 있어 가장 큰 영향을 주는 요소는 경제발전이 (Hofstede, 2001; Inglehart, 2007; Kwon, Kim, and Oh,2013)라는 것을 고려하면 특정 시점에서 한중일의 문화적 가치관을 비교했을 때 어느 정도의 편차가 나타나리라는 것을 예상할 수 있다. 예를 들어, 최인숙(2013)의 경험적 연구에 따르면 일본은, 프랑스와 같은 서구국가에 비하면 아직 낮지만, 전반적으로 한국보다는 높은 수준의 개인주의적 성향을 보인다. 이와 같이 경제발전 수준 등에 의해 자연스럽게 나타날 수 있는 차이들을 포함, 한중일 삼국에서 나타나는 종교 및 민간 신앙을 중심으로 한 가치관의 차이를 살펴보기로 한다.