주제 나열식 내용 제시 방식을 개선하고자 제7차 교육과정부터 교육과정 성취기준이 제시되었다. 2009 개정 교육과정에 따른 교과별 성취기준의 과업으로 기 성취기준 가운데 가르치고 배워야 할 것들을 정선해야 했다.
우리나라의 교과 교육과정 성취기준은 제7차 교육과정부터 제시되기 시작한 것으로, 그 배경은 종래의 주제 나열식 내용 제시 방식을 개선하고자 하는 취지였다. 성취 기준은 ‘교수･학습 및 평가의 실질적인 기준으로서, 각 교과(목)에서 가르치고 배워야 할 내용(지식, 기능, 태도)과 그러한 내용의 학습을 통해 학생들이 성취해야 할(또는 보여 주어야 할) 능력과 특성을 명료하게 진술한 것’을 의미한다(윤현진 외, 2009). 그런데 2009 개정 교육과정에 따른 교과별 성취기준이 개발･보급된 현 시점에서 해야 할 과업으로서 기 개발된 성취기준 가운데 보다 중점을 두고 가르치고 배워야 할 성취기준들을 정선할 필요가 있다. 왜냐하면 해당 교과 학습에 무엇보다 핵심이 되는 성취기준들을 정선하고 그것들을 중심으로 교수･학습 활동을 전개할 경우, 교사들에게는 수업 활동의 여유를 제공하고, 학생들에게는 학습 부담을 감축, 적정화함으로써 학생들의 보다 적극적인 참여를 바탕으로 하는 교수･학습 활동이 구현될 수 있기 때문이다.