2007년 4월의 두 가지 주요 인사 조처, 5월 전국적으로 강력한 비사 투쟁 전개, 2008년 초에는 군부 무역회사에 대한 대대적 단속과 숙청의 일련의 과정을 통해 북한의 대내 및 대남 정책 주도권이 변화하였음을 알 수 있다. 이 과정에서 김정은이 후계자로 내정되었고 '2012년에 강성대국 대문을 연다'는 새로운 목표를 설정했다.
우선 2007년을 보자. 먼저 4월에 두 가지 주요 인사 조치가 있었다. 그동안 개혁 정책을 실무적으로 주도하던 박봉주 총리가 실각했다. 이는 그간 박봉주 노선을 정치적으로 뒷받침하던 세력이 패퇴했음을 의미했다. 동시에, 1995년 시작된 ‘선군정치’의 핵심 인물이었던 김영춘 총참모장은 국방위 부위원장으로 실권적 지위에서 명목상의 지위로 보직 이동했다. 이와 같은 인사 조치와 함께 정책상으로 많은 변화가 발생했다. 5월부터 그동안의 개혁 ‘여독’ 청산을 목적으로 하는 전국적으로 매우 강력한 비사 투쟁이 전개되었다. 이어서 2008년 초에는 군부 무역회사에 대한 대대적 단속이 있었다. 아울러 2007~2008년 그동안 남북경협에 종사했던 주요 인물들이 숙청되었다. 이러한 숙청은 상층 정치 변동의 하위 파장으로서 대남 경협으로부터의 수익을 누가 관리하는가에 변화가 발생했음을 의미했다. 2차 남북정상회담은 이와 같은 북측 내부에서 대내 및 대남 정책 주도권이 명확하게 변화한 것을 배경으로 하여 개최되었다. 남북정상회담은 원래 8월에 계획되었으나, 10월에 개최되었다. 10월 장성택이 행정부장으로 승진됐고, 동시에 시장 억압정책이 현저히 강화되었다. 이와 같은 과정 속의 2007년 어느 시점에 김정은이 후계자로 내정된 것으로 보인다. 11월 30일~12월 1일 개최된 지식인 대회는 ‘2012년에 강성대국 대문을 연다’고 목표를 설정했다.