에너지 정책은 수요관리·공급관리라는 두 가지 영역으로 구분할 수 있고, 국가가 에너지를 어떻게 제공할 것인가와 관련된 공급관리가 핵심적인 영역이다. 각종 환경 문제가 생긴 오늘날에는 재생가능에너지에 대한 관심이 오르고 있다.
먼저 에너지 자치·분권의 현황을 살펴보기에 앞서, 국내 에너지 정책의 기본적인 구조부터 정리하면 다음과 같다. 에너지 정책은 간단하게 수요관리와 공급관리라는 두가지 영역으로 구분이 가능하다(진상현, 2008). 먼저 인간다운 삶을 영위하기 위해 국민들이 필요한 에너지를 국가가 어떻게 제공할 것인가와 관련된 ‘공급관리’가 에너지정책의 핵심적인 영역 가운데 하나이다. 구체적으로는 에너지원의 종류에 따라서 생태에너지, 화석연료, 재생가능에너지 등으로 정책이 구분될 수 있다. 근대 이전까지만 해도 자연 상태의 에너지를 토대로 사회 체제가 유지되었다면, 산업혁명은 화석연료를 기반으로 빠른 경제성장을 촉진시킬 수 있었다. 반면에 지금은 석유 자원의 고갈 및 기후변화라는 지구적 환경문제에 직면해서 재생가능에너지에 대한 관심이 높아지고 있는 상황이다.