총장은 대학 거버넌스 체제의 중심에 있다고 할 수 있다. 총장은 행정집행을 위해 집행기구로 교무위원회를 두고 교육·연구·행정 등 교무 관련 주요사항들을 심의하는 역할이다.
대학의 행정집행은 교무 총괄을 담당하는 총장을 중심으로 이루어진다. 따라서 총장은 대학 거버넌스 체제의 중심에 있다고 할 수 있다. 총장은 행정집행을 위해 집행기구로 교무위원회를 두며, 교육·연구·행정 등 교무 관련 주요사항들을 종합적으로 심의한다. 이 과정에서 대의기구인 대학평의원회와 사립대학의 경우에는 법인 이사회가 의사결정에 참여하게 된다. 이러한 기본적인 거버넌스 체제는 학내의 거버넌스 구조가 어떻게 구성되는가에 따라 총장 독임제, 교수중심 대의기구형, 내부자참여 대의기구형, 외부자통제 이사회형, 교수중심 이사회형, 내부자참여 이사회형 등 각각 다른 모습으로 나타나게 된다.