대학 입학 조건 중 외국어 교과 수강 기준은 모호하나 대부분의 경우 하나의 외국어를 진득하게 수학해서 정통하게 되는 것을 선호한다.
외국어 교과목 수강을 요구하는지에 대한 개별 대학의 입학 조건 또한 분명치 않다. 예를 들어, ‘최소한의 조건’으로 명시되어 있거나 중학교 과정의 외국어 교과목 수강의 인정 여부가 불분명하지 않기 때문에 고등학교 과정에서 어느 정도 외국어 교과목을 수강하는 것이 입학 허가에 유리한지를 판단하기는 어렵다. 일반적으로, 상위권 대학이 최소 2년 이상의 외국어 교과목을 고등학교에서 이수하는 것을 요구하고 있다. 스탠포드 대학의 경우, 3년 이상을 선호하며, 하버드 대학은 4년 이상을 선호한다.  그리고 여기에서의 2년, 3년, 4년은 외국어 동일 교과에 대해 2년, 3년 혹은 4년 이상 수강하는 것을 의미한다. 대부분의 대학들은 겉핥기식으로 여러 개의 외국어 교과를 수강하는 것 보다는 한 개의 외국어 교과에 정통하는 것을 분명히 선호한다.