어린이집은 1991년보다 10배 이상 증가하였다. 2006년 기본보조금 제도가 도입되고, 2012년 0~2세 무상보육 정책과 5세 누리과정이 도입된 결과다.
2015년 기준 어린이집은 42,517개로, 1991년 3,690개보다 10배 이상 증가하였다. 1995년까지 1만 개 미만 수준이었으나, 이후 매년 10%p 이상 증가하여 2001년에는 2만 개를 상회한다. 2006년 기본보조금 제도가 도입되고 보육료 지원 대상이 확대되면서 어린이집수는 3만 개 대까지 증가하였고, 2012년 0~2세 무상보육 정책과 5세 누리과정 도입으로 4만 개를 넘어섰다. 누리과정 지원이 3~4세로 확대된 2013년에는 어린이집수가 43,770개로 정점을 찍었으나, 양육수당이 0~5세 전 계층으로 확대되고 영아의 어린이집 이용이 크게 줄면서 어린이집수는 이후 감소하기 시작하였다.