서울 핵안보정상회의는 일개 국가가 개최하기로는 국제 안보 분야에서 세계 최대 규모의 정상회의였다. 국제 핵안보 체제 강화에 기여하고 한국의 국제적 지위를 향상시키며 장외에서 이루어진 다수의 양자회의를 통해 국내 정책 현안을 해결하는 등 한국 외교사상 최대의 성과를 이루었지만, 국민적 관심은 저조했다. 
서울 핵안보정상회의는 한국 역사상 최대 규모 정상회의이며, 세계적으로도 일개 국가가 개최하기로는 국제 안보 분야에서 최대 규모의 정상회의였다. 외적인 측면의 화려함을 배제하고서라도, 국제 핵안보 체제 강화에 기여하고 한국의 국제적 지위를 향상시키며 장외에서 이루어진 다수의 양자회의를 통해 국내 정책 현안을 해결하는 등 금번 서울 정상회의는 한국 외교사상 최대의 성과를 거두었지만, 정상회의 개최 전후 국민들의 관심은 저조했고, 국내 언론의 평가 역시 미온적이었다. 2011년 12월 실시된 한 여론조사 결과에 따르면, 정상회의 개최를 3개월여를 앞둔 시점임에도 일반 국민의 60%가 핵안보정상회의 서울 개최 사실조차 모르고 있는 것으로 나타났고, 개최 사실을 인지한 대상자 중에 60%는 핵안보정상회의의 논의 주제가 북한 및 이란 핵문제, 핵무기감축 등 비확산과 군축 이슈라고 응답한 것으로 조사되었다. 한편, 일부 언론은 정상회의 사후 보도 자료를 통해 서울 핵안보정상회의에 대한 정부의 관심이 G20 정상회의 때보다 저조했고, 회의 규모만 컸을 뿐 국민의 인식 및 호응 부족으로 정권 차원의 홍보용에 그쳤다고 지적하기도 했다.