아동이 학습 목표에 얼마나 도달했는지 측정하는것이 학습성과 지표이다. 이를 만들려면 국제적인 기준에 부합되는 객관화된 학습목표치 설정과 합리적인 측정 도구가 필요하다.
학습성과 지표란 아동들이 학습을 통해 달성하기를 기대하는 목표(goal)의 달성 정도를 나타내는 수치이다. 학습성과 지표가 조작적으로 정의되기 위해서는 국제 수준에서 학습을 통해 아동이 달성하기를 기대하는 목표에 대한 합의가 이루어져야 하며, 동시에 합의된 학습목표의 달성 정도를 타당하고 신뢰롭게 측정할 수 있어야 한다. 이를 위해 이 연구에서는 수학, 읽기 영역의 국내외 교육과정과 국제 및 권역별 평가도구를 분석하고 이를 토대로 국제 공통 학습성과를 명세화하였다(Ⅲ장 참조). 수학·읽기 영역의 학습성과 명세화 결과에 근거해 Ⅳ장에서는 세계 각국의 학습성과를 일관된 기준에 의해 평가하고 그 결과를 보고할 수 있는 학습성과 평가 방안을 탐색하고자 한다.