5. 56㎜ 기관총은 벨기에 FN사에서 첫 번째 MINIMI 시제품이 1974년에 만들어졌고, 현재 45개국에서 사용되고 있다. MINIMI 기본형은 보병용으로 분대 혹은 소대 지원화기이고, 특전사용은 승무원형으로 공수부대용과 차량 부무장형 등이 있다.  M249 기관총은 MINIMI의 미국 제식명으로 미국 FN사에서 정식 생산되었고 현재까지도 미군에서 좋은 평가를 받고 있다. 이스라엘 IWI사의 NEGEV LMG는 1997년에 도입한 경기관총으로 이스라엘군에서 사용되고 있다.
5.56㎜ 기관총의 개발현황을 살펴보면 다음과 같다. 벨기에 FN사 5.56㎜ 경기관총은 1960년에 개발을 시작하여 첫 번째 MINIMI 시제품이 1974년에 만들어졌고, 현재 45개국에서 사용되고 있다. MINIMI는 기본형의 경우 5.56×45㎜ NATO탄을사용하고 파생형은 7.62×51㎜ NATO탄도 사용할 수 있다. 5.56㎜와 7.62㎜ MINIMI 모두 기본형(Standard)과 특전사용(PARA)로 구분되며, MINIMI 기본형은 보병용으로 분대 혹은 소대 지원화기이고, 특전사용(PARA)은 승무원형으로 공수부대용과 차량 부무장형 등이 있다. M249 기관총은 벨기에 FN사 MINIMI를 기반으로 미국 FN사에서 생산한 모델이며, MINIMI의 미국 제식명이다. M249 기관총은 1982년에 미국 FN사에서 정식 생산되어 1984년부터 미군에 전력화되었다. M249와 MINIMI는 대부분의 특징이 비슷하지만, 구성과 무게가 조금 다르다. M249는 개머리판을 1989년에 접절식이 아닌 신형 개머리판으로 교체하였고, 개량된 총열 교환 손잡이를 사용하여 사격 시에 접어서 시야를 가리는 상황을 방지하였는데, 현재까지도 미군에서 좋은 평가를 받고 있다. M249 특전사용(PARA)은 공수부대에 지급할 목적으로 만든 단축형 경량화 버전으로, M249 기관총에서 슬라이드식 개머리판으로 바꾸고 총열길이를 줄였다. 이스라엘 IWI사의 NEGEV LMG(Light MachineGun)는 1995년에 개발했고, 1997년에 정식으로 도입한 경기관총이다. NEGEV는 무게가 7.7kg로 진지사격도 가능하고, 돌격하면서 사격할 수 있게 하기 위해 무게를 많이 줄였다. 또한 모래먼지 등 극악환경을 극복하도록 개발하였다. 1997년부터 이스라엘군에서 사용되고 있으며, 총열의 길이와 무게를 줄인 NEGEV 특전사용 버전인 LMG SF 모델도 있다.