이러한 제재조치들은 북한의 핵개발과는 직접적 연관이 없다. 그러나 1990년대 초 북한의 핵무기 개발이 진전됨에 따라 미국은 대북제재 조치를 취하였다. 하지만 이는 1994년 '북미간 기본합의문'에 따라 완화되었다. 그러나 이후에 북한이 핵실험을 거듭하여 대북제재는 더욱 강화되었다. 한편, 미국의 대북제재는 대통령의 행정명령을 통해 실행될 수 있다.
그럼에도 불구하고 이러한 제재조치들은 사실상 북한의 핵개발과 직접적으로 연관되어있지는 않다. 하지만 이후 미국은 북한의 핵무기 개발 프로그램이 급속히 진전됨에 따라 이를 중지시키기 위해서 포괄적인 대북제재 조치를 시작하게 된다. 그 때가 1990년대 초인데 당시 미국은 대량살상무기의 확산을 저지하기 위하여 전략물자의 수출 통제를 강화한 바있다. 그럼에도 불구하고 이러한 미국의 제재조치는 1994년 제네바 핵 합의 이후 ‘북미간 기본합의문’이 작성되면서 다소 완화되는 모습을 보이게 되었다. 하지만 이후 북한이 핵실험을 거듭하고 장거리 로켓을 지속적으로 발사함에 따라 미국의 대북제제는 점점 더 강화되었다. 그런데 미국의 대북제재는 법이 아닌 대통령 행정명령으로 이루어지기도 한다. 예를 들어 2010년 8월에 오바마 정부는 자금세탁, 무기거래, 위조지폐거래, 마약거래 및 사치품 수입등을 포함하는 북한의 불법행위에 연루된 개인 및 기관을 겨냥하는 행정명령(ExecutiveOrder) 13551을 공표한 바 있다. 또한 미 정부는 조지 부시 대통령 시절에 WMD 거래및 조달규제를 내용으로 하는 행정명령을 바탕으로 북한 기관3곳과 북한 사람 5명을 제재대상으로 규정한 적도 있다. 또한 2011년 4월에는 북한과 관계된 15개의 회사를 추가로 제재명단에 올리기도 하였다.