연구개발은 독창적 아이디어이자 문제해결 방식으로, Godin은 R&D의 R은 주의깊은 search활동이고 D는 생산과정 중 문제점을 해결하는 것이라 정의, 이 개념은 OSRD를 통해 확산되었다.
연구 개발은 과학적․기술적 혁신 활동 중의 하나로 독창적인 아이디어의 원천이면서 문제해결의 방식으로 기능한다. Godin(2001)은 사전적 정의를 빌어 R&D(Research and Development)에 ‘Research’가 ‘전체적으로 탐구한다’는 의미를 가진 ‘search’에 뿌리를 두고 있으며, ‘Research’는 “자세하고 주의 깊게 ‘search’하는 것”을 의미한다고 하였다. 그리고 ‘Development’는 기업의 연구에서 처음 소개되었으며 생산과정에서 발생하는 문제점을 해결하는 것을 포함하는 개념이다. ‘Development’가 결합된 이 R&D라는 용어는 미국의 과학연구 개발국(OSRD)을 통해 다른 기관으로 확산되었다.