금융 산업 분야의 정보화는 전자화 된 매체를 사용한 금융 서비스를 확대하는 방향으로 나아가고 있다. 금융 정보화 과정의 제 1단계는 업무 자동화 단계이며, 금융 기관 별로 기관 내부의 온라인망을 구축하는 단계이다. 제 2단계는 다른 금융 기관의 전산망과 서로 연결하여, 금융 네트워크를 형성한 후 금융 서비스를 제공하는 것이다. 제 3단계는 인터넷 등을 사용하여, 금융 기관과 고객 사이에 물리적인 접촉 없이도 금융 서비스가 이루어지는 시스템을 구축하고 운영하는 단계이다.
컴퓨터화와 정보화는 흔히 구별 없이 사용되나 전자는 컴퓨터를 사용하여 수작업을 대체함으로써 대량의 데이터를 효율적으로 처리하는 전산화를 주로 의미한다. 반면, 후자는 컴퓨터 및 관련 기술을 활용하여 지식의 축적과 가치의 창출을 추구하는 것으로 정의된다. 즉, 정보화는 정보의 수집, 처리, 전달, 이용에 고도의 정보통신기술을 이용함으로써 조직 내/외간에 시간적/공간적 제한 없이 정보를 즉시 교환/처리/활용하는 것을 의미한다.
금융 산업의 정보화는 금융 산업의 자율화, 개방화 등에 대응하여 업무의 효율성을 제고하기 위한 업무처리의 컴퓨터화와 함께 전자화 된 매체에 의한 금융 서비스를 확대하는 방향으로 진전되고 있다.
금융 정보화 과정을 단계별로 나누어 살펴보면 제 1단계는 전산화를 통한 업무자동화 단계로서 각 금융 기관 내부의 온라인망을 구축하는 단계이다. 제 2단계는 타 금융 기관 전산망과 상호 연결하여 금융 네트워크를 구축한 후 금융 서비스를 제공하는 단계이다. 금융 네트워크의 대표적인 예로 은행의 금융 공동망을 들 수 있는데 이는 은행 결제망을 연결하여 각 행이 법적, 경제적 독립성을 유지하면서 자금결제 기능면에서 하나의 조직과 같이 긴밀히 운영됨으로써 전국을 1일 금융권으로 통합하고 새로운 지급결제 서비스를 개발하는데 크게 기여하고 있다.
제 3단계는 금융 기관과 고객 간에 물리적인 접촉 없이 금융 서비스를 제공하고 제공받을 수 있는 새로운 금융 서비스시스템을 구축/운영하는 단계이다. PC통신이나 전화, 나아가서는 인터넷을 통하여 금융 서비스를 제공할 수 있게 됨에 따라 물리적인 점포 없이 금융 업무를 수행하는 가상은행이 등장하게 되었다. 최근에는 각국에서 전자화폐가 개발되어 일상생활에서 현금을 대체할 뿐만 아니라 가상공간에서의 지급결제수단으로도 사용되고 있다.