임금보조금에는 기업지원 보조금과 개인지원 보조금이 있다. 청년대상은 이제껏 대부분 전자의 방식으로 진행됐는데 실효성이 없다는 지적에 따라 정부는 개인지원 보조금의 성격의 '청년내일채움공제'를 도입했다.
임금보조금은 보조금을 누구에게 지급하느냐에 따라 기업지원 보조금과 개인지원 보조금으로 구분할 수 있는데, 청년대상 임금보조금은 그동안 ‘정부지원 인턴제’(1999~2005), ‘청년고용촉진장려금’(2004~2009), ‘중소기업 청년인턴제’(2009~2016) 등 대부분 기업지원 방식으로 도입되어 왔다. 그러나 청년실업이 좀처럼 해소될 기미를 보이지 않자 기업지원 방식 보조금의 실효성에 대한 문제제기가 지속적으로 이루어졌다. 이에 정부는 2016년 7월 취업자 청년에게 보조금을 직접 지급함으로써 청년실업에 대한 임금보조금의 실효성을 높이기 위해, 독립된 단위사업으로서 개인지원 방식의 임금보조금이자 자산형성지원사업의 속성을 가진 ‘청년내일채움공제(이하 청년공제)’를 도입하였다.