김정은이 대량살상무기 프로그램을 포기할 수 없는 이유는 정통성을 부정하는 결과로 이어질 수 있고,  남한에 강력한 위협으로 작용할 수 있으며, 정치적·경제적 이익을 극대화할 수 있기 때문이다.
김정은이 핵무기와 장거리미사일 등 대량살상무기 프로그램을 쉽게 포기할 수 없는 이유는 선대인 김일성･김정일이 일생을 바쳐 이룩한 업적이자 유훈으로 집권 5년차인 김정은이 이를 포기한다면 김정은이 그 정통성을 부정하는 결과로이어질 수 있기 때문이다. 또 김정은이 권력 승계 이후부터 숙청작업을 통해 어느 정도 물갈이를 했다고는 하나 아직도 여전히 김정일 시대의 인물들이 북한지도부를 장악하고 있는 상황에서는 기존 엘리트 집단이 이를 허용하지 않을 것이기 때문이다. 다른 한편으로는 핵무기가 없는 남한에 대해서는 핵무기 보유자체가 막강한 위협으로 작용할 수 있고, 또 미국과 국제사회에 대해서는 당당하게 핵보유국 대접을 받으면서 정치적 실리와 함께 경제적 실익을 극대화할 수 있기 때문이다.