국민운동본부는 비폭력 평화주의를 내세워 애국가 부르기 등 일반 시민들이 위협을 느끼지 않으면서도 투쟁에 참여할 수 있게 하였다. 국민운동본부는 전국적인 대규모 집회를 개최하여 정권을 향한 국민의 불만과 분노를 표출하였다.
국민운동본부는 6월 10일 범국민 민주화대회를 주최하면서 철저한 비폭력 평화주의와 선거를 통한 민주정부수립을 슬로건으로 내세웠다. 국민운동본부는 시민들에게 독재정권에 대한 항의 표시로 애국가 부르기, 자동차 경적 울리기, 교회 종 타종, 9시 TV 뉴스 안 보기 등에 동참할 것을 호소하였다. 일반 시민들이 신체적 위협을 느끼지 않으면서 민주화운동을 지지한다는 의사를 쉽게 표현할 수 있게 한 것이다. 국민운동본부는 6월 10/18/24일 세 차례에 걸친 대규모 집회로 범국민 민주화투쟁을 선도하였다. 6월 10일 국민운동본부가 주최한 범국민대회에는 전국 22개 도시에서 약 240만 명이 참여하였고, 6월 26일 '평화대행진'에는 34개 도시에서 100만 명이 넘는 시민이 함께하였다. 시민들의 대규모 참여는 전두환 정권에 대한 불만이 결코 일부 학생과 급진적 노동자, 야당정치인 그리고 재야세력에 국한되지 않았음을 대내외에 확산시켰다.