앞으로도 효율을 높이려는 기술발전 흐름은 계속될 전망이다. 현재 태양전지 셀의 발전효율은 20% 수준이지만, 실용화 단계에 들어간 기술 중에서는 효율이 40%인 셀도 있다. 일본의 NOC 공법처럼 원가는 낮추는 기술도 개발되어 태양광 발전 비용은 점차 줄어들고 있으며, 풍력발전에서도 이런 경향이 나타난다.
그리고 앞으로도 이러한 기술발전 흐름이 이어질 것으로 예상되고 있다. 차세대 기술 중에서 부분적으로 실용화 단계에 들어간 기술로는 여러 원소를 가진 재료를 다중 접합(接合)하여 여러 파장의 태양광 빛을 발전에 이용하는 기술이 개발되고 있다. 현재 효율이 가장 높은 결정형 실리콘 태양전지 셀의 발전효율이 20% 수준인 데 반해 3가지 재료를 다중접합한 셀의 경우 실험실에서의 발전효율은 40%(샤프의 3중 접합 셀 등)를 초과하고 있다. 또한 원가를 낮추는 기술도 개발되고 있다. 일본의 과학기술진흥기구(JST)는 저렴하지만 발전효율이 낮은 다결정 실리콘 재료를 만들 때 사용되는 CAST4) 방식을 사용하면서도 발전효율이 높은 단결정 실리콘을 만들 수 있는 NOC5) 공법을 지난 8월에 개발했다. Bloomberg New Energy Finance는 2030년까지 태양광 발전비용이 2015년의 절반 수준으로, 2차 전지 비용은 1/3 가까이 하락할 것으로 내다보고 있다([그림 8] 참조). 풍력발전의 경우도 육상 풍력은 이미 화력발전 수준의 원가 경쟁력을 가졌으며, 향후 코스트가 높은 해상 풍력의 원가 절감 기술의 개발도 가속될 것으로 보인다.