남기민은 인구 고령화 진전에 따라 다양하게 전개되는 사회적 노화 이론을 미시적, 거시적 관점에서 정리했다. 미시적 노화 이론은 사람의 관계를, 거시적 노화 이론은 제도와 체계를 강조한다. 이러한 이론은 서구에서 개발되어 우리에게 적용될지 검토가 필요하다.
인구 고령화 진전에 따라 사회적으로 노화를 설명하는 이론적 시각도 다양하게 전개되어 왔다. 사회적 노화 이론들은 사회의 구조와 노인 개인, 노인의 역할과 사회적 적응, 노인 집단과 사회의 관계 등에 관한 것이다. 남기민(2011)은 이러한 사회적 노화 이론을 미시적, 거시적 관점에서 정리하였다. 미시적 노화 이론으로는 역할이론, 활동이론, 은퇴이론, 노령초월이론, 지속성이론, 하위문화이론, 교환이론, 사회적와해이론, 사회 구성주의이론, 제3기인생이론 등이 있으며, 사람과 사람들 사이의 관계를 더 강조하는 이론이 중심이 되고 있는 것으로 파악되었다. 거시적 노화 이론으로는 현대화이론, 연령계층화이론, 정치경제이론, 생애과정이론, 여성주의이론 등으로 사회제도, 사회체계, 전체사회를 강조하는 이론이 중심이다. 이러한 이론들은 서구 사회에서 주로 개발되었기 때문에 우리나라의 사회문화적 배경에 적용될 수 있는지 충분한 검토의 필요성을 제기하였다.