「사회주의 헌법」은  주체사상을 명시하고 국가주석제를 신설하여 김일성 유일체제를 공고히 하였다.
오늘날 북한의 세습정권과 수령 중심 1인 독재체제 형성의 이정표 역할을 한 것은 김일성 유일체제를 공식화한 1972년 「사회주의 헌법」이었다. 「사회주의 헌법」은 김일성의 권력에 도전하는 정치적 반대세력에 대한 숙청을 통해 북한의 정치체제가 김일성 유일체제로 변화되는 과정을 반영한 것이다. 또한 사회주의 헌법은 당의 지도이념으로 마르크스-레닌주의와 병렬하여 주체사상을 명시하였으며, 1948년 헌법에서 채택한 내각제를 폐지하고 국가주석제를 신설함으로써 정치권력의 집중과 강화에 역점을 두었다. 이로써 국가주석은 중앙인민위원회를 직접 지도하고 군의 최고사령관 및 국방위원회 위원장을 겸직함으로써 실질적 권력을 장악하게 되었다. 국가주석은 국가주권을 대표하는 수반首班으로 최고인민회의에서 선출되지만 소환되지 않는 절대 권력자로 규정된 것이다.