형성평가는 Scriven이 먼저 사용했는데, 이후 Bloom이 학생평가에서 교수 학습을 개선하려 정보를 제공하는 것이라고 확대 적용했다. 초창기 그개념은 교사의 관점에 초점을 두었다.
‘형성평가’라는 용어의 첫 사용은 Scriven(1967, pp.40-43)으로부터 유래한다. 그는 ‘형성평가’와 ‘총괄평가’를 최초로 구분하였는데, 원래 그는 학생평가가 아닌 프로그램평가의 상황에서 두 가지 평가를 정의하였다. 이후에 Bloom 외(1971)의 연구에서 이를 학생평가의 상황으로 확대 적용하여 형성평가는 교수 학습이 아직 유동적일 때 이를 개선하기 위한 정보를 제공하고, 총괄평가는 교수 학습이 완료된 후의 교육의 성과를 평가하는 것이라고 재정의하였다. 이렇듯 [그림 Ⅱ-1]에 제시한 바와 같이 초창기 형성평가의 개념은 학생이 아닌 교사의 관점에서 교사중심적인 성격에 초점을 두고 있었다.