성매매피해자보호법에 의하면 국가와 지자체는 피해자들을 지원할 수 있지만 자립을 돕기보다는 실적 채우기로 변질되어 실질적 도움으로 이어지지 않는 문제가 있다. 
다른 한편 성매매피해자보호법에 의하면 국가와 지방자치단체는 성매매피해자의 사회복귀를 돕기 위하여 취학지원을 할 수 있을 뿐만 아니라(제8조), 이들을 위한 지원시설이나 성매매피해 상담소, 자활지원센터 등을 통하여 숙식제공, 상담 및 치료, 의료지원, 수사기관의 조사와 법원의 증인신문에의 동행 등을 할 수 있다(제10제, 제11조, 제15조 내지 제18조). 그러나 이와 같은 법적 지원이 현장에 있는 성판매 여성에게 실질적인 도움으로 이어지지 않는다는 것이 문제이다. 현재 국가의 예산으로 성판매 여성에게 여러 가지 지원을 하고는 있지만,51) 관련 예산이 너무 적다. 정부 지원금으로 법률구조, 의료지원, 심리치료, 직업훈련 등에 우선 충당하게 되면, 실제로 성판매 여성에게 생계비 명목으로 지원되는 돈은 한 달에 40만원에 불과하다. 게다가 지원단체들은 실제 자립을 돕기보다 단체 운영을 위한 실적 채우기(입소인원 확보)에만 급급해 자립 프로그램이 거의 도움이 되지 않는 실정이다.