영국은 전문공공보건간호사나 조산사가 가정을 방문해 아동을 돌보는 아동건강가정방문서비스를 실시한다. 이는 건강아동프로그램에 흡수되어 0-5세 아동을 둔 모든 가정에 제공된다. 방문을 통해 건강과 안전, 부모의 양육 기술과 환경 등을 파악해 기관과 연계 지원하여, 긍정적인 평가를 받고 있다.
영국 아동건강가정방문서비스는 전문공공보건간호사(Specialist community public health nurses, 간호사로서 추가적인 훈련과 자격 요건을 갖춘 자)나 조산사가 가정을 방문하여 아동의 건강을 돌보는 서비스를 일컫는다. 현재는 보건부에서 시행하는 건강아동프로그램(HCP: Healthy child programme)에 흡수되어 0세에서 5세까지의 아동을 둔 모든 가정에 제공되고 있다. 아동건강가정방문사는 가정방문 시 아동의 건강과 안전을 주기적으로 살피고, 부모의 양육 기술, 가정환경, 아동의 발달 상황 등을 파악하여 필요시 관련 기관과 연계해 지원하는 역할을 담당한다(Department of Health, 2009, p. 8). 아동의 건강불평등을 줄이고 안전한 가정환경을 구축하는 것을 목표로 하는 이 서비스는 아동의 건강과 안전, 아동학대, 가족의 웰빙 등에 폭넓게 영향을 미칠 수 있다는 점에서 영국에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 한국에서도 아동학대 예방과 관련하여 거론될 만큼 주목을 받았다. 본고에서는 영국 아동건강가정방문서비스의 현황과 과제를 알아보고자 한다.