정책 역량이란 국가의 공적 목표를 효과적으로 달성 가능한 국가제도의 능력 및 국가 구성원에게 이로운 전책을 수행할 수 있는 제도적 역량으로 정의된다. 2015년 OECD 자료에 의하면 한국 정부는 정책 역량이 매우 낮은 국가에 속한다.
정책 역량은 국가 역량(state capacity)의 기본이며, 국가의 공적 목표를 효과적으로 달성할 수 있는 국가제도의 능력(Sikknik, 1991), 또는 국가 구성원들에게 이로운 정책을 수행할 수 있는 국가의 제도적 역량(Besley & Persson, 2011)으로 정의할 수 있다(국민대통합위원회 2015: 8). 따라서 정책 역량이 높은 정부가 좋은 정부(good government)이며, 이는 정부가 국민이 필요한 정책을 잘 만들어서 그 정책집행으로부터 본래 의도했던 정책효과들을 얻어낼 수 있도록 운용할 수 있는 능력을 가진 정부로 규정할 수 있다(은재호, 2016: 118). 그러나 2015년 OECD자료에 의하면 유감스럽게도 한국 정부의 정책역량은 우리의 바람과 달리, 국제비교가 가능한 26개 OECD 회원국 가운데 20위를 기록함으로써 정책역량이 매우 낮은 국가에 속한다(cf. [표 2-8]).