우리나라는 경제성장에서의 과학기술의 기여도를 보여주는 총요소생산성 기여율이 높았고 2000년대 들어서는 특히 그러하다. 이는 정부와 각 기업의 연구개발 투자 덕분으로 연구개발비의 양적 규모에 있어서는 이미 세계적인 수준에 도달했다. 그러나 성과 측면에서는 학문적 성과에 치중되어 시장에서의 사업화는 부족하다는 비판이 있다.
지난 반세기동안 우리나라가 이룩한 경제성장의 배경에 과학기술이 있었음은 누구도 부정하기 힘든 사실이다. 최근의 연구결과(KISTEP, 2015)에 따르면, 1970년부터 2014년까지 경제성장에 있어 자본의 기여율은 40%, 노동의 기여율은 23% 정도이며, 경제학적 의미에서의 기술진보로 해석할 수 있는 총요소생산성(Total Factor Productivity, TFP) 기여율은 38%에 이른다. 특히 2000년대에 들어 TFP 기여율은 45%에 육박해 기술진보에 의한 경제성장 추세를 더욱 극명하게 보여주고 있다. 이러한 기술진보는 정부와 각 기업의 연구개발 투자에 힘입은 바가 크며, 우리나라는 연구개발비의 양적 규모에 있어 이미 세계적인 수준에 도달해 있다. 2014년 기준 우리나라의 총 연구개발비(정부부문+민간부문)는 63조 7,341억 원으로 총액 규모 세계 6위, GDP 대비 연구개발비 비중은 4.29%로 세계 1위이다. 하지만, 최근 들어 정부 총지출 증가율(4.7%, 2010년~2014년)을 넘어서는 정부 R&D투자(5.7%, 동기간)에도 불구하고 연구개발 투자로부터 얻어지는 성과에 대해서는 비판의 목소리가 높다. 특히, SCI 논문 게재 실적 등 학문적 성과 향상에 비해 기술개발 성과가 시장에서의 사업화로 이어지는 상용화 실적이 부족하다는 지적이다.