미국의 인신구속제도에서는 불구속 재판을 원칙으로 진행한다. 피의자는 영장 혹은 출석통지서 등을 통해 재판에 출석되며, 최초출석절차에서 대부분 보석을 통해 석방된다. 이 외에도 범행의 의지에 근거가 확실하더라도 보석을 통해 석방될 수 있다. 이와 같이 불구속 재판은 이들에게 방어권을 선사하고, 구금시설 예산을 감소시키는 효과도 불러일으킨다. 
이와 같은 미국 인신구속제도의 특징을 보다 구체적으로 살펴보면, 다음과 같다. 첫째, 불구속 재판이 원칙이다. 경죄 피의자는 영장 등에 의한 체포 방식 대신 출석통지서(citation)나 소환장(summons) 발부에 의해 공판정에 출석하도록 함으로써 불구속 재판 원칙을 구현하도록 한다. 경찰이 체포한 피의자를 일단 석방하고 부판사 면전에서의 최초 출석 절차에 출석하도록 통지하고, 다만 당해 피의자가 출석통지를 받고 법정에 출석하지 않으면 체포영장이 발부된다. 경찰에 의해 석방되지 않고 체포되어 있는 피의자는 불필요한 지체 없이(“without unnecessary delay”), 통상 48시간 이내에, 부판사의 면전에 최초 출석기일(initial appearance)에 인치되어야 한다. 최초의 출석기일에 부판사에 의해 인정심문, 변호인의 조력을 받을 권리 등의 고지, 구속을 위한 상당한 이유의 존부 심사, 보석허가 내지 구금계속명령 등 절차가 진행되며, 대부분의 피의자가 최초출석절차에서 보석에 의해 석방된다. 최초출석절차에서 석방되지 않은 피의자에 대해서는 최초출석기일로부터 10일 이내에 부판사에 의해 예비심문절차(preliminary hearing)가 진행되어, 구속사유 존부를 증인신문 등 증거조사를 통해 심사한다. 피의자가 범행을 행했다고 여길 상당한 이유가 없으면 피의자의 석방을 명하며, 상당한 이유가 있는 경우에도 보석으로 피의자를 석방할 수 있다. 구금계속의 필요성은 검사가 입증할 책임을 진다. 최초출석절차와 예비심문절차는 원칙적으로 체포된 피의자를 석방하여 불구속재판의 원칙을 관철하기 위한 절차이다. 구속된 피고인도 공판준비를 위해 필수적 사정이 있음을 증명하면 일시 석방될 수 있다. 불구속 재판은 피의자로 하여금 공판절차에서 피고인으로서 충분히 방어권을 행사할 수 있도록 함으로써 공판중심주의에 기여한다. 불구속 재판 원칙은 구금시설 관련 예산을 절감하는 효과도 있다.