흥남철수는 미군이 10만여 명의 피난민을 철수시킨 대규모 작전으로, 메러디스 빅토리호는 전쟁물자를 버리고 피난민을 태웠습니다. 그 가운데 나의 부모님도 있었고, 2년 후 제가 태어나 오늘 피단민의 아들이 대통령이 되어 여러분과 만나고 있습니다.
흥남철수는 북한을 탈출하기 위해 흥남부두로 몰려온 10만여 명의 피난민을 미군이 무사히 철수시킨 대규모 작전이었습니다. 인류 역사상 유례없는 최대의 인도주의적 작전이었습니다. 그때 미국 화물선 메러디스 빅토리호(SS Meredith Victory)는 무기 등 전쟁 물자를 모두 버리고 화물창에 피난민을 태웠습니다. 무려 1만 4,000명의 피난민이 살기 위해 그 배에 올라탔습니다. 그 가운데 나의 부모님도 있었습니다. 빅토리호는 내 누님의 생일인 12월 23일 흥남을 출발해 12월 25일 대한민국 남쪽 땅 거제도에 도착했습니다. 단 한 명의 희생자도 없었던 자유와 인권의 항해였습니다. 5명의 새 생명이 항해 중에 태어나기도 했습니다. 그야말로 크리스마스의 기적이었습니다. 2년 후 빅토리호가 도착한 거제에서 제가 태어났습니다. 그리고 오늘 이렇게, 그때 미군이 구출했던 피난민의 아들이 대통령이 되어 여러분과 만나고 있습니다.