실질 GDP 성장률은 사회복지지출·경제성장의 관계를 반영하는 변수로 공공사회복지지출과 일반적으로 양의 관계가 예상되나 동 모형에서는 음의 관계로 나타났다. 이는 실질 GDP 성장률이 복지국가 발전에 양면적인 영향을 미치기 때문이다. 
이 중 실질 GDP 성장률은 사회복지지출과 경제성장 간의 관계를 반영하는 변수로 일반적으로 공공사회복지지출과의 관계에 있어서 양(+)의 관계가 존재할 것으로 예상된다. 그러나 동 모형에서는 앞서 살펴본 바와 같이 실질 GDP 성장률과 공공사회복지지출 간의 관계는 음(－)의 관계가 나타나고 있다. 실질 GDP 성장률은 복지국가 발전에 양면적 영향을 미치는 변수라고 한다. 제2차 세계대전 이후 세계 경제의 황금기로 일컫던 1950~1960년대 서구 복지국가들은 지속적인 경제성장을 이룩하였고, 늘어나는 세수입을 바탕으로 사회보장제도를 확대하는 등 복지국가 발전을 경험하였다. 이로 인해 전통적으로 실질 GDP 성장률은 공공사회복지지출에 양(+)의 영향을 미치는 것으로 알려져 왔다. 그러나 1970년대 이후 장기적인 경기침체를 맞이하게 되고 GDP 성장률이 둔화됨에 따라 서구 복지국가들은 경제안정화 기능을 수행하는 재분배정책을 강화하였고, 공적연금 제도의 성숙과 소득보장급여 지출의 확대로 복지지출이 오히려 증가하는 현상을 경험하였다. 실제로 [그림 4]에서 보는 바와 같이 1990~2014년 OECD 국가들의 GDP 대비 공공사회복지지출 비중은 증가추세를 보이고 있으나, 실질 GDP 성장률은 감소추세를 보이고 있음을 확인할 수 있다.