승진은 더 높은 위계의 직무로 이동하는 것을 의미하는데, 직급승진은 대리에서부터 상위 직급으로의 승진을 말하고, 자격승진은 직능이 신장되었을 때 승진하는 것이다. 
먼저 승진제도의 개념과 유형을 살펴보면 다음과 같다.  승진 (promotion)은 개인이 기업 내에서 현재 수행하는 직무보다 더 높은 위계의 직무로 이동하는 것을 의미한다. 직급승진은 대리에서 과장-차 장-부장-이사 등 상위직급으로 이동하는 것이며, 각 직급의 특정직무 가 공석이 되어야 승진이 가능하다. 직원의 직무수행능력을 기준으로 해당 직종에서 직능이 신장되었을 때 상위의 직능등급으로 이동하는 자격승진의 경우 직능등급에 대한 TO의 개념이 없기 때문에 직능등급이 향상되었다고 직급이 올라가지는 않는다. 직급명이 바뀌어도 직무내용이나 임금에 변동이 없으면 대용승진(surrogate promotion) 또 는 준승진(quasi-promotion)이라고 한다(박경규, 2016).