스피노자의 윤리학은 사회의 비판과 공격 위험에 생전 출판되지 못했으나, 철학·문학에 큰 영향을 끼쳤고, 지성의 힘을 사용하여 자유에 도달하는 길을 저서의 목표로 한다.
17세기 자유의 도시 암스테르담에서 살았던 스피노자는 자신의 주저로 <윤리학>이라는 책을 남겼다. 이 책은 당시 유대교나 가톨릭, 칼뱅파 모두로부터 적대적인 비판과 공격을 받을 위험이 있어, 저자 생전에 출판되지 못했다. 그는 젊은 시절에 이미 유대교로부터 모욕적인 비난과 함께 격렬한 파문을 당한 바 있다. 그러나 이 책은 이후 철학과 문학에 걸쳐 지극히 큰 영향을 끼쳤다. 이 저서는 모두 5부로 이루어져 있으며, 마지막 부에는 “지성의 힘 또는 인간의 자유에 관하여”라는 제목이 붙어 있다. 여기에서 알 수 있듯이, 이 저서의 목표는 인간이 예속에서 벗어나 자유에 도달하기 위한 길을 제시하는 것이며, 그 중심 방법은 지성의 힘을 깨닫고 사용하는 것에 있다.