대학 간 경쟁 및 대학 구조조정 가속화는 지방대와 전문대 존립에 영향을 미친다. 특히 대부분 지방대의 취업 중심 학과설립으로 전문대와 역할 중복이 나타나 대학정체성이 흔들리고 있다.
대학 간 경쟁이 가속화되고 대학의 구조조정에 대한 압력이 가중될 때 가장 어려움을 겪게 되는 두 집단은 지방대학과 전문대학이라 할 수 있다. 이 가운데 전문대학은 더욱 취약한 구조를 가지고 있다. 연구 중심의 거점 지방대학을 제외한 대부분의 지방대학에서는 전문대 학과 많은 역할 중복이 일어나고 있다. 이들은 학부 중심대학을 지향하며 취업중심의 실용적인 학과를 운영하고 있다. 과거 전문대학에만 개설되었던 학과들이 대거 4년제 대학으로 옮겨가게 된 것이다. 이러한 현상은 수도권의 4년제 대학에서도 나타나고 있다. 이로 인해 불필요한 학력인플레가 이루어지고 각 대학의 정체성에 큰 혼란이 일어나고 있다.