경매는 집행권원이나 담보권을 가진 채권자의 신청에 의해 집행 법원 또는 집행관이 집행기관이 되어 진행하고, 체납처분은 납세자가 조세 채무를 이행하지 않을 시 세무서장 등 행정기관이 집행기관이 되어 집행을 진행하는 절차이다.
민사집행법에 의한 금전채권에 기초한 강제집행 및 담보권 실행을 위한 경매는 집행권원 또는 저당권 등의 담보권을 가진 채권자의 신청에 따라 개인채권의 실현을 위하여 집행 법원 또는 집행관이 집행기관이 되어 행하는 절차이고, 국세 징수법에 의한 체납처분 은 납세자가 조세 채무를 임의로 이행하지 않는 경우에 조세채권의 실현을 위하여 세무서장 등이 집행기관이 되어 일종의 자력 집행으로서 행하는 강제적 징수절차다. 강제집행 절차와 달리 체납처분 절차를 따로 둔 이유는, 조세채권은 사법상 일반 채권과는 달리 대량, 반복, 무차별적으로 생기며, 그 징수에 있어서도 위와 같은 특수성을 고려하여 능률적이고 합리적인 방법이 요청되므로, 집행권원에 터 잡아 사법기관이 그 집행을 하는 강제집행과는 달리, 집행권원 없이 행정기관이 스스로 집행을 하도록 한 것이다.