인구의 저출산·고령화로 사회경제적 변화가 진행되는데, 특히 농촌지역의 고령화와 인구소멸 현상은 심각한 상황임을 보여준다. 그래서, 중앙정부 주도형이 아닌 지방자치단체 또는 지역공동체가 주체가 되는 지역인적자원정책으로 바뀔 필요성이 제기된다.
한편 인구의 저출산 고령화는 급격한 기술혁신과 맞물리면서 사회경제적 대변혁을 야기하고 있다. 학령인구의 급격한 감소는 많은 초중등학교가 학급 수를 축소하거나 문을 닫을 상황에 처하게 하고, 조만간 존립의 위기에 직면하는 고등교육기관들도 늘어날 전망이다. 이러한 인구구조 변화는 특정 지역에서 인적자원 양성체계를 붕괴시키고 있다. 농촌지역에서는 대부분의 인적자원이 고령자로 변해가면서 군단위에서는 인구소멸지역이 나타나고 있고, 조만간 대학이 소멸하는 지역도 나타날 것으로 예상된다. 최근 교육부에서 지방대학 및 지역균형인재육성에관한법률 에 근거하여 지역인적자원정책을 추진하고 있으나, 여전히 지역에서 대학의 위기는 사라지지 않고 있다. 이러한 위기를 타개하기 위하여 중앙정부 주도형 인적자원정책으로부터 지방자치단체 또는 지역공동체가 주체가 되는 지역인적자원정책의 새로운 패러다임으로 전환의 중요성이 제기된다.