정책정당인 북극성은 공유가 목표지만 좌절에 가깝다. 민주화 초기 지역주의가 지배했다면, 이후 보수-진보도 체계적 정책이라 부르기 어렵고 득표를 늘리기 위한 공약들의 조합에 불과했다. 정당과 정부 관계는 제한적으로 관료조직과 대통령실이 정책을 주도하고 여당과 야당의 역할은 보조에 그쳤다.
정책정당이라는 북극성은 쉽사리 부정되기 어려운, 널리 공유되는 목표였지만, 한국 민주주의 30년의 역사는 이러한 목표와 기대에 대한 좌절의 역사에 가깝다. 시민들과 정당들이 연결되는 지지와 일체감의 고리는 정책이 아닌 다른 요인들이 크게 작용하곤 한다. 민주화 초기 지역주의 연고가 이러한 고리를 지배하였다면, 이후에 점차 보수-진보라는 잣대가 중요해지고는 있지만, 이러한 잣대를 체계적인 정책적 정체성이라고 부르기는 어렵다. 이른바 보수, 진보정당들의 정책적 정체성은 일관된 체계라기보다는 상황 추수적이며, 인간과 사회에 대한 체계적 인식과 논리에 기초하고 있다기보다는, 득표를 늘리기 위한 단편적인 공약들의 편의적 조합에 불과한 경우가 많다. 정책정당의 두 번째 연결고리인 정당과 정부의 관계는 더욱 파행적이다. (대통령 중심제라는 우리의 정부형태의 속성을 감안한다하더라도), 정부의 정책결정에서 정당의 역할은 지극히 제한적이고 주변적이다. 과거 발전국가 시대부터 발전해 온 방대한 관료조직과 대통령실이 정책의 방향설정과 집행을 주도하며, 여당이나 야당의 역할은 보조적인 경우에 그치고 있다.