남북경협은 북한 주민의 인권이나 삶의 질 개선에 인과관계가 없다 하여도 사업은 지속되어야 한다. 사업 중단으로 인한 흡수통일은 재앙적 위험요소이며 정책적으로 바람직한 선택은 아니기 때문이다.
일각에서는 남북경협을 북한 정권의 체제 유지에 도움이 될 뿐 실질적인 북한 주민의 인권이나 삶의 질 개선에는 전혀 효과가 없으므로 그 필요성에 의문을 제기하는 견해가 있다. 그러나 남북경협이 북한 주민의 인권이나 삶의 질 개선에 직접적인 인과관계가 없다는 것을 사실로 받아들인다고 하여도 그것이 남북경협 중단 혹은 축소의 논거가 될 수는 없다고 생각한다. 왜냐하면 남북경협의 확대가 북한 정권의 체제 유지에 도움이 된다는 주장은 논리적으로 남북경협의 축소 혹은 전면적 중단이 북한 정권의 붕괴에 도움이 된다는 주장을 전제로 하고 있다고 볼 수 있는데, 북한 정권 붕괴에 의한 흡수통일이 재앙에 가까운 경제적 위험요소라는 최근 일관된 연구 결과들에 비추어 볼 때 논리적 타당성 여부를 떠나 정책적으로 바람직한 선택은 아니라고 볼 수 있기 때문이다. 결론적으로 경제공동체의 구축이 통일 준비 과정으로서 큰 의미를 가진다는 점이 주지의 사실인 이상, 북한의 경제발전 및 개방과 개혁을 촉진하기 위한 하나의 도구로써 남북경협은 분명 지속되어야만 하는 사업임을 부정할 수 없을 것이다.