포용적 민주주의가 시급한 이유는 정치가 다른 영역보다 낙후되어 있어 4차산업과 선진국 진입이 어려우리라는 위기 인식에 있다. 우리나라 정부신뢰도는 OECD 국가 중 하위권이며 국회 신뢰도는 최하위이다.  또하나의 이유는 한국사회의 심각한  갈등이다. 대다수 국민은 한국사회의 갈등수준을 매우 심각하다고 생각하고 있으며 갈등의 강도는 이념 갈등이 제일 높고 그 아래로 계층, 세대, 종교 갈등 순이었다.
먼저 포용적 민주주의는 왜 필요하며, 그것은 대의제나 직접민주주의와 어떤 점에서 다르고, 어떤 사상적 맥락을 갖고 있는 것일까? 포용적 민주주의가 시급한 이유는 정치가 경제와 사회, 기술과 문화 등 다른 영역보다 낙후되어 있으며, 현재의 역량으로는 4차 산업혁명은 물론이고 선진국 진입에 좌절하기 십상이라는 위기 인식에 있다. 물론 정부 신뢰도의 저하는 세계적으로 보편적인 현상이다. 문제는 우리나라의 경우 하락 현상이 구조적이며 가파르다는 데 있다. 우리나라의 정부신뢰도는 OECD(2017) 국가 중 하위권(41개국 중 26위)이며, 특히 국회 신뢰도는 2014년부터 5년 동안 정부기관 중 최하위에 머무르고 있다(『한겨레』 2018.3.29.). 국민을 소외시켜온 양대 정당 중심의 엘리트 특권정치에 대한 반감은 어제오늘 일이 아니지만 촛불시위 이후 확연히 심화되고 있는 양상이다. 이는 청와대 국민 청원에서 집권여당 더불어민주당과 제1 야당인 자유한국당의 정당 해산 청원인 수가 불과 1개월 만에 각각 337,964명과 1,831,900명에 달했다는 점에서 여실히 드러난다. 또한 포 용적 민주주의가 시급한 이유는 한국사회에서 벌어지고 있는 갈등이 심각한 수준에 도달했다는 데 있다. <그림 1>에 따르면, 90%에 달하는 대다수의 국민은 6년 연속 한국 사회의 갈등수준이 매우 심각하다고 인식하고 있다. 또한 갈등의 강도는 이념갈등이 87%로 가장 높게 나타났고 계층(빈부 / 노사) → 세대 → 종교 갈등의 순으로 나타났다.