생태계의 유기적으로 연결된 내부 요소들은 상호작용을 통해 함께 진화, 성장한다. 교육생태계도 학교와 지역사회가 연결되어 삶과 배움이 일치하는 연결망 속에서 함께 진화, 성장할 수 있다.
자연의 생태계 안에서는 모든 구성 요소들이 서로 유기적으로 연결되어 있다. 외부 환경변화에 적응해 나가는 과정에서 자기조직화를 통해 스스로 성장하는 자생성을 가지게 되고, 구성 요소들 간의 상호작용을 통해 서로 경쟁도 하지만 공동체 전체가 공진화(共進化)하는 것이 생태계의 속성이다. 사회나 교육생태계 또한 같은 속성과 원리로 작동하게 된다. 학교나 지역사회가 하나의 교육생태계가 되기 위해서는 사람과 사람이 연결되고 삶과 배움이 일치하는 네트워크 구조 속에서 사회적·교육적 변화에 스스로 적응하는 자생적 역량이 필요하다. 배움의 결과가 개인의 발전과 함께 모두가 성장하는 공진화로 나타날 수 있는 것이 교육생태계이다.