울산 지역 경제는 대규모 사업장 중심으로 고용, 생산, 수출이 이루어지므로  대외적 불확실성의 영향을 받는다. 특히 수출보다 수입의 감소가 커 지역경제의 위기가 예상된다.
특히 이러한 상황은 울산지역 경제가 대외적요인에 의해 결정되는 면에서 기인한 점이 많이 있다. 울산지역 경제는 대규모 사업장을 중심으로 고용, 생산 및 수출하는 산업구조가 고착화되어있어, 주요 수출시장의 경기침체, 유가 및 환율 등의 대외적 불확실성에 크게 영향을 받고 있다. 세계시장에서 불확실성이 증대함에 따라 전체적인 수출 물동량의 변화도 점차 증가하는 모습을 보여주고 있다. 특히 2015년에는 수출과 수입이 대폭적으로 감소하고 있다. 수출의 감소는 분기별로 약 10~20%대에 머물고 있지만, 수입의 감소는 40~60% 수준을 넘나들고 있어 지역경제에 큰 어려움이 예상된다.