일본의 전후 25년은 평화주의가 국가 이념이 된 '이상의 시대' 였으나 이는 전후 일본 사상사의 기만적인 출발점이었다. 이는 '유토피아니즘'으로 명명되는 평화주의에 대한 낙관적 태도가 권력관계의 어두운 면을 외면하고 영국과 미국의 이익을 반영한 호소였기 때문이다. 이 때문에 평화주의에 대한 실체가 불분명하다는 인식이 일본을 비롯한 동아시아 국가에서 지속적으로 제기되었다.
주지하다시피 일본의 전후 25년간은 전쟁과 군대가 없는 평화국가, 전후의 진보적 지식인이 사상 형성을 이끌어간 서양식의 시민사회를 표방하는 ‘이상의 시대’로 규정된다. 그러나 이러한 ‘이상의 시대’를 규정한 근본 조건, 즉 냉전체제가 가져온 초월적 타자로서의 미국에 대한 결정적인 의존이 자리하고 있었다는 사실 그 자체는 일본 내부에서 전후 일본 사상사의 근본적인 기만적 출발점으로 간주되었다. 왜냐하면 미국에 의한 점령 개혁에서 국가이념으로서의 평화주의가 제출되었고 또 그것은 군대의 폐지와 교전권(交戰權)을 포기한다는 ‘헌법 9조’에 의해 지향된 이상주의로 이어졌기 때문이다. 그런 의미에서 카(E. H.Carr)는 “전후 이상주의는 인간 이성의 역할을 지나치게 강조함으로써 권력에 의거한 해결책보다는 국제도덕, 여론 등으로 국제 갈등의 해결이 가능하다고 믿었다"라는 점에서 ‘유토피아니즘(Utopianism)’이라고 명명했다. 평화주의에 대한 이런 낙관주의적 태도는 권력관계의 어두운 측면이 소홀하게 취급할 수밖에 없으며, 더욱이 이런 식의 국제도덕에 대한 호소는 영국과 미국의 이익을 그대로 반영하는 것이기 때문이다. 평화주의에 대한 실체가 불분명하다는 인식이 일본 사회 및 동아시아 국가에서 끊임없이 제기되고 있는 이유, 그리고 1990년대 이후 국가 개혁의 기회가 있을 때마다 평화 헌법에 대한 찬반양론이 끊이지 않고 있는 이유가 바로 여기에 있다.