김정은은 전임자인 그의 아버지와 다른 방식의 통치 스타일을 지향하여 '대중에게 인기 있는 정치인' 이미지 연상을 시도하고 있다.
평소 냉담하고 쌀쌀한 성격의 소유자이자, 공개 연설을 거의 하지 않으며 외부 영향력에 대하여 극히 제한적인 접근을 시도해왔던 아버지(김정일)와 김정은은 다른 통치 스타일을 보여준다. 그는 의상이나 디즈니 캐릭터 같은 서양의 영향력(을 받는 것들)을 공공영역에 전시하는 것을 허락했고, 공식적인 장소에서 스스럼없는 모습을 보였다. 이는 그의 아버지의 통치시절과 극명한 변화로, 그의 자녀는 베일에 싸여져있지만(그들은 3명의 자녀가 있는 것으로 알려져 있다), 자신의 아내를 북한 대중에게 소개하였다. 분석가들은 이러한 스타일 변화를 김정은이 젊고 현대적으로 보이며 존경 받는 북한 창시자인 할아버지 김일성이 만든 "대중에게 인기 있는 정치인" 이미지를 연상시키려는 시도로서 묘사한다.