사회문화적 환경으로 인해 아일랜드의 유아교육･보육은 공적 자금이 투자된 초등학교  체제를 제외하고 1980∼90년대까지 거의 존재하지 않았지만, 1998년 3월 유아교육에 대한 국가포럼이 개최되어 유아교육정책을 수립하였다.
아일랜드의 유아교육･보육은 1980∼90년대까지만 해도 거의 존재하지 않았다고 볼 수 있다. 이는 여성이 가정 외에서 일을 하는 경우가 극히 드물었고, 취업을 했다고 하더라도 결혼과 동시에 일을 하지 않았던 사회문화적 환경 때문이다. 공적 자금이 투자된 초등학교 체제를 제외하면, 취학전 교육에서의 투자는 전통적으로 취약계층이나 특수아와 같은 개입이 필요한 특정한 유아를 대상으로 이루어져 왔다. 1998년 3월, 유아교육에 대한 국가포럼(National Forum on Early Childhood Education)이 개최되어 유아교육에 관심 있는 개인과 단체가 모여 유아 교육･보육을 위한 싱크탱크(think tank)역할을 하여 유아 교육 백서나 학습에의 준비(Ready to Learn)와 같은 중요한 정책을 만들고 유아교육정책을 수립하였다