1990년대 초 등소평이 중국의 개혁개방과 경제개혁을 추진하면서 철강소비가 23년 사이에 약 11배 늘어나고 철강생산 역시 두배가 증가하여 부진한 세계 철강산업에 구세주 역할을  하고 있다.
한편 세계 철강산업이 연이은 충격으로 부진을 탈피하지 못하고 있을 때, 중국이 그 돌파구를 제공하는 구세주 역할을 하였다. 1990년대 초 등소평이 중국의 개혁개방을 표방하고 경제개혁을 추진하면서 세계 철강산업은 발전의 새로운 전기를 맞이하게 되었다. 중국의 경제 성장과 함께 철강수요가 급증하자 세계 철강산업은 새로운 국면을 맞이하게 된 것이다. 중국의 철강 소비는 1990년 6,800만 톤에서 2013년 7억 7,900만 톤으로 23년 사이에 11.5배 늘어났다. 같은 기간 세계 철강생산 역시 7억 7,500만 톤에서 16억 600만 톤으로 두 배 증가하였다. 이 기간 동안 중국은 세계 철강 생산과 소비 증가량의 80% 이상을 각각 차지하였다.