자폐성장애 아동의 가장 심각한 행동 특성 문제인 상동행동은 행동, 동작의 습관적 반복으로 이남식(2000)은 감각기관별로 시각 기능 이상, 청각 기능 이상, 촉각 기능 이상, 고유수용감각 이상, 전정감각 이상으로 다섯 가지로 나누고 그에 해당하는 행동을 분류했다. 상동행동은 일상생활, 다른 이와 의사소통에 장애가 되므로 없애기 위해 신체 활동을 필수적으로 사용해야 한다고 암시한다.
특히, 자폐성장애 아동의 상동행동(stereotype)은 가장 심각한 행동 특성 문제로, 상동행동에는 행동이나 동작을 습관적으로 반복하는 행위로 손을 계속 빙빙 돌린다거나, 자신의 머리를 벽에 계속 부딪친다거나, 머리카락을 집요하게 뽑는다거나, 손톱을 쉬지 않고 물어뜯는 바람직하지 않은 행위 등이 포함된다. 이러한 자폐성장애 아동의 행동특성을 이남식(2000)은 감각기관별로 다섯 가지로 분류하였다. 첫째, 시각 기능 이상으로 나타나는 행동으로 허공을 멍하게 보기, 힐끗 쳐다보기, 눈 옆으로 치켜뜨기, 부분을 집착해서 보기, 손 쳐다보기가 있다. 둘째, 청각 기능 이상으로 나타나는 행동으로 특이한 음에 집착하기, 특정 소리를 지나치게 싫어하기가 있다. 셋째, 촉각 기능 이상으로 나타나는 행동으로 손가락 끝 감촉에 집착하기, 지나친 촉각 방어 또는 촉각에 집착하기,통증의 둔감, 자해행동이 있다. 넷째, 고유수용감각 이상으로 나타나는 행동으로 손 흔들기, 손가락 꼬기, 발끝으로 걷기, 신체 혹은 물건의 한 부분을 손으로 두드리기, 치아 부딪쳐 소리내기, 물건을 질근질근 씹기, 다섯째, 전정감각 이상으로 나타나는 행동으로 머리 좌우로 흔들기, 몸을 앞뒤로 흔들기, 맴돌기, 높은 곳 올라가기 등이 있다. 자폐성장애 아동에게 있어서 이러한 상동행동은 일상생활을 영위하고 다른 사람들과 의사소통을 하는데 장애로 작용하고 있어 상동행동을 소거하기 위해서는 신체 활동을 필수적으로 사용해야 함을 암시하고 있다.