본고는 직업복귀의 지향점을 제시하는 개념으로 '괜찮은 직업복귀'를 정의했다. ‘괜찮은 직업복귀’의 기본틀을 제공하는 ‘괜찮은 일자리’는 고용보장, 사회적 안전망, 사회적 대화와 사업장과의 관계, 근로자로서의 권리라는 조건을 축으로 한다. 적정 수준의 안정성과 기회 대가를 보장하며, 인간의 존엄성과 근로자로서의 권리를 지향한다. 하지만 직업복귀의 맥락에서 이는 목표의 일부에 불과하다. 단순히 어떠한 일자리를 얻느냐에 국한되지 않기 때문이다.
이상의 논의를 통하여 본고는 산재근로자의 기존의 성공적으로 평가하는 직업복귀 상태를 재해석하고, 직업복귀의 지향점을 제시하는 개념으로서 ‘괜찮은 직업복귀’를 정의하였다. ‘괜찮은 직업복귀’의 기본틀을 제공하는 ‘괜찮은(양질의) 일자리(decent work)’는 현대사회의 바람직한 일자리를 제시한다. ‘괜찮은(decent)’이라는 기준은 근로자에게 적절한 부양소득을 보장해야 한다는 기조에서 출발하여 점차 그 경지를 확장하여 왔다. 이는 기본적으로는 고용보장(employment promotion), 사회적 안전망(social protection), 사회적 대화와 사업장과의 관계(social dialogue), 근로자로서의 권리(rights at work)라는 4가지 조건을 축으로 한다(ILO, 1999). 이후 다양한 논의가 진행되어 왔는데, ‘괜찮은 일자리’가 적정 수준의 안정성과 기회 대가를 보장하며, 나아가 인간의 존엄성과 근로자로서의 권리를 지향하는 일자리라는 점에서는 공통된 목소리를 내고있다(MacNaughton & Frey, 2011). 산재근로자 역시 ‘괜찮은 일자리’로의 복귀를 희망할 것이다. 하지만 전체적인 직업복귀의 맥락에서, 괜찮은 일자리란 산재근로자가 추구하는 목표의 일부분을 형성할 뿐이다. ‘괜찮은 직업복귀’란 단순히 어떠한 일자리를 얻느냐에 국한되지 않으며, 산재근로자로서의 특성과 재해발생 전 후의 상대적인 변화(회복 발전)도 유념해야 한다는 점에서 ‘괜찮은 일자리’의 범위를 넘어선다. 또한 산재근로자 고유의 원직장 및 타직장 복귀라는 직업복귀 형태가 노동시장 복귀의 중요한 출발선을 제공한다는 점에서도 산재근로자의 직업복귀는 일반근로자의 재취업과 차별되는 특징을 갖고 있다.