핵무기 개발의 강화 및 군수경제 유지가 사회주의체제를 보존한다고 생각한 김일성 정권은 국제사회와의 관계 악화에도 불구하고 민생경제는 자력갱생에 맡긴 채 선군혁명 노선을 선택했다.
게다가 김정일 정권은 1993년 제1차 핵 위기 이후 핵 개발 의지를 지속 표명함으로써 대외적으로도 국제사회와의 관계가 악화되고 있는 상황이었다. 이에 김정일 정권은 한편으로 최악의 경제 위기로부터 탈출하고, 다른 한편으로 이른바 김일성 사회주의 체제도 보전하는 체제생존 전략으로 선군혁명 노선을 채택했다. 핵 등 대량살상무기 개발을 지속 강화해 나가고, 군수경제를 유지하는 것이 김일성 사회주의체제를 보존시킨다고 판단한 것이다. 이에 따라 ’80년대 후반에 비해 절반 수준으로 위축된 국가재원을 군수산업 유지ㆍ강화에 집중 투입하고 민생경제는 사실상 자력갱생 원리에 맡기는 이원화된 경제정책을 시행했다.