'중1 진로탐색집중 학년제'는 자유학기제와 같은 의미의 정책이며 중학교 1학년 1학기는 진로탐색 기초학기, 2학기는 진로탐색 집중학기로 구성된다.
이 정책은 현 정부에서 추진하는 자유학기제의 정책과 뜻을 같이 하고 있으며, 본래는 같은 의미의 정책으로 볼 수 있다. 다만, 시행 과 정에서 서울시교육청에서 먼저 발표되었고, 국가 수준에서의 자유학 기제가 나중에 발표되어 향후에 조정 및 연계가 된 정책이다. 궁극적으로 같은 방향을 가진 정책이라고 하더라도 서울시교육청의 정책이 발표되고 확립되어 향후 나오게 된 자유학기제의 정책과 연계될 수 있도록 시행에 있어 수정․보완이 이루어졌다. 즉, ‘중1 진로탐색집중 학년제’는 중학교 1학년 1학기 과정에 자기이해에 기반한 진로탐색 기초학기로 운영하고, 2학기에는 자유학기제에 기반한 진로탐색의 집중학기로 구성하였다.