북한은 핵 보유 선언 카드를 통해 중국의 협조를 얻어 경제발전을 꽤할 것이며, 중국은 북한의 핵 보유 선언을 인정하지 않으면서 북한에 친중국적 체제를 안착시키기 위해 노력할 것으로 보인다. 이러한 상황에서 한국은 장기적인 전략을 마련해야 한다. 이를 위해서는 두 가지 노력이 필요한데, 첫째는 외교의 경로 의존성을 탈피해 창의적인 대응 방안을 찾는 것이고, 둘째는 외교가 국내 정치에 동원되는 것을 최소화 하는 것이다.
중국은 북한이 핵보유국을 선언하기까지 남겨진 기간이 얼마 남지 않았고 그 공간에서 어떻게 움직일지에 대해 고심하고 있을 것으로 보인다. 북한도 마찬가지로 핵보유 선언이라는 카드를 언제 사용할지에 대해 고민하고 있을 것이다. 핵보유를 선언한 이후 결국 북한은 병진노선에 의해서 경제발전 중심으로 옮겨가야 한다. 경제발전으로 옮겨 가려면 중국의 협조가 필요하기 때문에 핵보유를 선언할 때까지 미국과 중국과의 관계를 어떻게 만들어 갈지가 김정은의 마지막 고민일 것이다. 결국 중국도 사실상 북한의 핵보유 선언을 저지 하기 힘들 것이라는 것을 상정하고 있을 수 있다. 북한이 핵보유를 선언해도 중국은 결코 그것을 인정하지 않을 것이다. 왜냐하면 그로 인해 촉발될 동아시아의 안보 과잉 현상은 결국 미국의 힘을 강화시킬 수 있다는 우려가 있기 때문이다. 중국은 북한의 핵 보유 선언을 인정하지 않는 상황에서 그 이후에 북한을 연착륙시키는 방법, 즉 중국식 개혁⋅개방을 유도하여 친중국적 체제로 안착시키는 방안을 구상할 가능성이 있다. 이러한 경우, 한국은 어떤 대응과 역할을 할 것인지에 대한 장기적 전략 구상과 대비가 필요하다. 한 가지 말씀드리고 싶은 것은 현재 우리나라 외교는 경로 의존성이 강해 급변하는 정세에서 창의적인 대응을 모색하는데 어려움이 있다는 것이다. 평창 올림픽 이후, 더 나아가 북한의 핵보유 선언이후 까지도 상정하고 이후 전개될 대외환경의 급격한 변화에 창의적이고 융통성 있게 대응할수 있는 준비가 필요하다. 아울러 많은 국가에서 나타나고 있는 현상이지만 우리나라도 외교가 국내정치에 동원되는 것을 최소화하려는 노력이 필요해 보인다.