복지국가에서 연금개혁은 내적 압력을 해결하기 위한 수단으로 여겨져왔다. 하지만 실상 연금개혁은 세계화라는 외적 압력 해결을 위해 재정안정화 논리에 따라 추진되어왔다. 즉 공적연금 급여를 축소하고 그 축소분을 적립식 사적연금으로 부분 상쇄해왔다는 것이다.
흔히 연금개혁은 인구고령화라고 하는 일국 차원의 압력을 해결하기 위한 수단으로 받아들여져 왔다(Gough, 2000). 다시 말해서, 연금개혁은 복지국가에 미치는 내적 혹은 외적 압력을 논할 때 다루어지는 탈산업화와 세계화 중, 탈산업화로부터 비롯된 것으로 알려져 왔다. 그러나 Walker & Deacon(2003)이 지적하듯이, 세계화는 복지와 연금제도에 가장 큰 영향을 미쳐왔으며, 특히 세계화가 연금제도에 미친 영향은 재정안정화 논리였다. 세계화로 인한 개방경제 체제 하에서, 국가 경쟁력 차원에서 보험료의 인상은 매력적인 옵션이 될 수 없게 되었기 때문에, 공적연금 급여를 축소하고 그 축소분을 적립식 사적연금으로 부분 상쇄(offset)하자는 것이었다. 물론, 급여 삭감은 정치적으로 획득한 권리에 대한 축소를 의미하기 때문에(Schwartz, 2001) 정치적으로 매우 인기 없는 정책일 수밖에 없지만, 실제로 대부분의 선진국들을 지난 20여 년간 연금개혁을 통해서 공적연금 개혁을 추진해온 것이 사실이다.