북한의 공표 통계는 북한의 인구나 기근 문제를 체계적으로 분석하기에 부족하다. 북한의 지역, 계층, 연령별 인구 변화 등을 살펴보면 기근의 정도를 추측할 수 있겠지만 북한의 공표 통계는 이마저도 불분명하거나 현실적이지 않아 분석 자료로 쓰기에는 무리가 있다.
문제를 더욱 복잡하게 만든 것은 이들 북한의 통계들이 외부세계가 알고자 하는 북한의 인구 관련 주제들을 체계적으로 분석하기에는 턱없이 부족한 경향이 있었다는 점이다. 예를 들어 외부세계는 1990년대 중후반 북한이 경험한 기근의 정도와 범위에 많은 관심을 기울였다. 그런데 앞서 언급한 북한의 공표 통계들은 이러한 기근의 정도와 범위를 측정하는 데 있어 매우 불충분한 것이었다. 더욱이 이들 북한의 공표 통계들을 서로 비교해 보면 과연 북한사회가 1990년대 중후반 국가 차원(national-wide)의 기근을 경험했는지가 의심스러운 상황이었다. 물론 이러한 의심은 보다 구체적인 북한의 지역과 계층, 연령별 인구의 변화를 살펴보면 해소될지도 모른 일이었다. 그러나 앞서 언급한 북한의 공표 통계들은 모두 이처럼 구체적인 북한의 인구상황의 변화에 대해서는 아무런 정보도 제공해 주지 않거나, 또는 현실적으로 매우 이해하기 힘든 정보만을 내포하는 극히 불충분한 것이었다.