4차 산업혁명의 영향 아래 스마트 공장 추진이 활발하게 이루어지고 있다. 다양한 국가에서 스마트 공장을 도입한 뒤 생산능력 증가, 소비자 수요에 맞춘 생산, 인건비 감소 등의 이득을 보고 있으며, 수요자 중심으로 공장이 설립되며 제조업 구조가 크게 변할 것으로 예상된다.
4차 산업혁명으로 전 세계 제조업이 급변하고 있는 가운데 자동화 개념을 포함한 스마트 공장 추진이 활발하게 이루어지고 있으며, 이미 스마트 공장을 도입한 국가나 기업에서는 다양한 성공사례가 나오기 시작하고 있다. 스위스의 향수 시장을 선도하는 한 업체는 로봇 도입으로 지난 3년 동안 생산 능력이 약 3배 증가했고, 중국의 경우 공장에 로봇 도입으로 생산이 250% 증가하고 불량률이 80% 감소하는사례가 나오면서 스마트 공장 도입으로 인한 경제적 효과가 나타나기 시작했다. 더욱이 로봇, 3D 프린팅 기술을 적용한 아디다스 사의 스피드 팩토리(Speed Factory)는 다양한 소비자의 니즈에 맞춘 운동화를 다량 생산하고 있다. 동 사는 이전에는 인건비를 줄이기 위해 공장을 신흥국에 두었지만 공장 자동화로 더 이상 신흥국의 노동력이 필요없어지면서 인프라를 잘 갖추고 수요시장이 더 큰 독일 본국으로 공장을 회귀시켰고 수요 시장이 큰 미국에도 건설 계획을 가지고 있다. 이처럼 공급자 중심의 공장 설립에서 수요자 중심으로 공장이 설립되면서 제조업의 지형도가 크게 변화할 것으로 예상된다.