아동학대로 인한 사망자 수는 공식적인 발표보다 연구결과들에서 수치가 더 높게 나온다. 이는 사망 사건에서 학대가 발생했다는 것이 연구에 의해 처음 밝혀졌거나, 출생신고 전의 신생아 살해 같은 사건들까지 포함시켰기 때문으로 보인다.
예를 들면 2001년부터 2012년까지 12년의 기간 동안 발표된 공식 아동학대로 인한 사망자 수는 97명(연평균 약 8명)이었으나 김지혜 외(2013)가 같은 기간의 신문 기사를 분석한 결과 학대로 인한 사망자 수가 141명(연평균 약 12명)임을 확인하였다. 또한 2008년에서 2014년까지 7년 동안의 정부의 공식 발표치는 84명이었으나, 류이근 등(2017)이 직접 정부와 국회, 중앙아동보호전문기관, 법원, 법무부 등에서 판결문, 공소장, 사건기록, 언론 보도 등의 자료를 통해 확인해 본 아동학대로 인한 사망자 수는 263명이었다. 이처럼 공식 통계보다 여러 연구결과에서의 수치가 더 높았던 것은, 사망 사건 발생 시 학대가 이루어져 왔다는 것이 처음 밝혀졌다거나, 출생신고도 전에 살해되는 신생아 살해와 같은, 공식통계에서 누락되기 쉬웠던 사건들을 포함시켰기 때문으로 생각된다.