한국 제조업의 기반이 되어온 금형산업은 세계적으로 경쟁력이 높으며 빠른 성장을 자랑한다. 이러한 성장은 한국 제조업 전반의 발전뿐 아니라, 금형산업 내부의 변화 및 혁신에 기반한 것으로, 금형산업 발전에 따라 일반 숙련과 더불어 산업 특수적 숙련 수준이 경쟁력의 핵심 요인으로 작용할 것이다. 더불어 공학적 지식과 기술적 숙련이 결합한 종합적 숙련의 중요성을 간과할 수 없다.
금형산업은 6개 뿌리산업(주조, 금형, 용접, 소성가공, 열처리, 표면처리) 가운데 하나로 한국 제조업의 기반산업 역할을 해 왔다. 한국의 금형산업은 금형의 수출에서 2014년에 일본의 금형산업을 제치고 세계 2위가 될 정도로 뿌리산업 가운데에서 경쟁력이 높은 산업으로서 비교적 빠른 성장을 지속해 왔다. 제조업 가운데 일본과의 무역에서도 흑자를 기록하고 있는 유일한 업종이 금형산업이다. 세계시장에서 한국 의 금형생산액의 비중 또한 늘어나고 있다. 이와 같은 금형산업의 성장은 한국 제조업의 발전이 것이 배경이 되었지만, 금형산업 내부에서의 다양한 변화와 혁신도 중요한 몫을 하였다. 그러나 이와 같은 금형산업의 외형적인 발전과 변화 속에서 위기 가 자라고 있는 것으로 보인다. 이러한 금형산업의 잠재적 위기는 무엇보다 금형산 업의 노동시장에서 인력공급, 특히 숙련인력의 형성과 공급이 제대로 되고 있지 않는 데서 비롯되고 있다. 금형산업이 발전하면 할수록 설계나 제조공정 전반에 걸쳐 서 필요한 일반적인 숙련(CAD, CAM 이용, CNC 등 공작기계를 이용한 가공) 뿐 아니라 금형산업에서 특수하게 발전한 산업 특수적 숙련(CAE를 이용한 성형해석, 마 무리(사상)작업과 조립, 시사출과 이를 통한 설계공정의 feedback, 공장에서의 금형 장착)의 수준이 경쟁력의 핵심으로 작용한다. 또한 기능적 숙련만이 아니라 공학적 지식이 필요한 기술적 숙련이 결합된 종합적인 숙련이 중요해지고 있다.