시사경제용어사전에서 사회 공헌 일자리의 정의를 소득은 적지만 자기만족과 사회 공헌을 위한 봉사적 성격을 지닌 인력이 주로 참여하는 것으로 이러한 개념을 확장하여 크게 ① 자원봉사, ② 공헌형 일자리, ③ 혼합형 일자리까지를 포괄시킬 수 있다.
시사경제용어사전(대한민국정부_기획재정부, 2010)은 사회 공헌 일자리를 “금전적 보상은 적지만 자기만족과 성취감에 더 큰 비중을 두고 있는 봉사적 성격의 일자리로 생계보다는 사회 공헌에 관심이 많은 유휴 인력이 주로 참여”하는 것으로 정의하고 있다. 그러나 사회 공헌 일자리는 이러한 사전적 개념의 범주를 뛰어넘어 소득 창출의 의미를 최우선적으로 하는 생계형 일자리와는 달리, 지속 가능한 성장과 사회 공헌, 나눔 등의 ‘사회적 가치’를 지향하는 것으로 일과 활동을 포괄적으로 포함하는 광의의 개념으로도 정의할 수있다. 이렇게 개념을 확장하여 일과 활동의 범위를 취미·여가, 자원봉사, 공헌형 일자리, 혼합형 일자리, 생계형 일자리로 구분한다고 했을 때, 광의(廣義)의 사회 공헌 일자리는 크게 ① 자원봉사, ② 공헌형 일자리, ③ 혼합형 일자리까지를 포괄한다고 할 수 있으며 유형별 주요 특성은 다음의 표와 같다(서울시50플러스재단, 2018).