고종은 명분, 거짓을 추구하는 교육과 실응용적인 교육을 구분했다. 과거의 배움을 익혀 아무리 뛰어나다한들 할 줄 아는 것이 없다. 교육의 기틀을 마련해 실응용성을 높이도록 한다.
고종은 실용학문의 추구에서 교육의 방도를 찾았다. 명분이나 거짓을 추구하는 교육과 현실에서 쓰일 수 있는 교육을 구분했던 것이다. “교육에는 또한 그 방도가 있으니, 허명(虛名)과 실용(實用)의 분별을 먼저 세워야 할 것이다. 책을 읽고 글자를 익히어 고인(古人)의 찌꺼기만 주워 모으고 시대의 큰 형국에 어두운 자는 문장(文章)이 고금(古今)보다 뛰어나더라도 쓸모가 전혀 없는 서생(書生)이다. 이제 교육하는 강령(綱領)을 제시하여 허명을 제거하고 실용을 높인다.” 요컨대 이념보다는 실용성을 중시한 고종의 교육조칙은 오늘날 배타적 민족주의가 성행하고 있는 동북아 교육이 나아가야 할 방향을 제시하고 있는 것이다.