북핵문제 해결을 위해 수차례 회담을 열었으나 북한의 합의 이행 여부 검증을 위한 합의에 도달하지 못하는 등을 원인으로 기본적인 문제해결에 실패했다.
부시 행정부 하에서 북핵문제 해결을 위한 협상은 중국, 한국, 일본 및 러시아를 포함하도록 확대되었다. 중국이 주최한 2003년부터 2008년까지 “6자회담”의 여섯 차례 시행은 부분적인 진전을 이뤘다. 그러나 궁극적으로 북한 핵무기의 기본 문제를 해결하는 데에는 실패했다. 2005년에 있었던 가장 조짐이 좋은 회담은 원조 및 미국의 안보 보장을 대가로 핵무기 프로그램을 폐기하기로 한 공동선언문 발표 그리고 미국과의 관계 정상화를 위해 대화해 나가겠다는 것이었다. 이 성명에서 언급했던 약속에도 불구하고, 진행과정은 결국 결렬되었는데, 그 주된 이유는 북한의 합의 이행 여부를 검증하기 위한 조치에 대한 합의에 도달하지 못했기 때문이다.