프랑스의 대통령은 국가원수이며, 국정의 최고 책임자이다. 권한은  총리임명권, 내각임명권, 국무회의 주재권, 의회(하원)해산권, 외국과의 조약 교섭 및 비준권 등 막강하다.
프랑스에서 국정운영의 일차적 책임자는 국민으로부터 직접 선출된 대통령이다. 프랑스의 대통령은 국가원수이며, 국군통수권자(헌법 제15조)로서 국정의 최고 책임자이다. 프랑스의 대통령은 의회에 직접적으로 정치적 책임을 지지 않을 뿐만 아니라 국가에 대한 반역죄를 저지르지 않는 한 헌법에 규정된 자신의 직무를 소신 있게 수행할 수 있다(이창훈 편, 2004: 46). 이밖에 프랑스 헌법에서 정하고 있는 대통령의 권한을 보면 총리임명권(제8조 1항), 내각임명권(제8조 2항), 국무회의 주재권(제9조), 의회(하원)해산권(제12조), 외국과의 조약 교섭 및 비준권(제52조) 등 막강하다(이창훈 편, 2004: 49).