사회기반시설은 생산요소이고, 거래비용을 낮추는 역할을 하여 생산성 향상에 기여할 수 있다.
사회기반시설 또는 인프라스트럭쳐(약칭, 인프라)는 생산성 향상과 경제성장 에 필수적인 요소이다. 사회기반시설은 다음과 같은 경로로 생산량 증가 또는 생산성 향상에 기여한다. 첫째, 사회기반시설은 노동과 자본과 같이 생산에 필요한 생산요소이다. 생산요소를 더 많이 투입하면 생산량이 증가한다. 둘째, 사회기반시설은 물류비용과 같은 거래비용을 낮춰서 기존의 생산요소를 좀 더 효율적으로 사용할 수 있도록 함으로써 총요소생산성을 높이는 데 기여한다. 고속도로가 없는 상황에서 국도를 이용하여 모든 육상 화물을 운반한다고 생각해 보자. 운송회사들은 지금보다 두세 배의 화물차와 운전사를 투입하여 동일한 물동량을 운반하고 있을 것이다.