협동조합에 대한 과도한 긍정적 시각이 문제되는데, 정책 이해관계자들이 순기능만을 강조하여 단점에 대한 논의는 거의 이뤄지지 않으므로, 이러한 문제의식에 기반하여 본연구는 구체적 운영실태와 외국의 발전 경험을 통해 균형된 시각을 갖도록 한다.
한편, 우리나라의 협동조합에 대한 기대와 관련해 제기할 수 있는 또 다른 문제는 협동조합에 대한 과도한 긍정적인 시각이다. 즉, 현재 협동조합 관련 정책 이해관계자(policy stakeholder)들은 본문에서 언급한 협동조합의 순기능만을 과도하게 강조하고 있기에 협동조합이 기대한 것과 같이 기능하도록 어떤 부분을 고려해야 하는지, 혹은 협동조합이 다른 기업에 비해 어떤 단점을 지니고 있는지 등에 대한 논의는 거의 이루어지지 못하고 있는 실정이다. 이러한 문제의식에 기반하여 본 연구는 협동조합 의 현재 문제와 향후 발생할 문제를 정리하는 과정을 통해 이같은 편향된 기대에 균형을 갖도록 하는 데 기여하고자 한다. 구체적으로, 협동조합기본법에 근거한 협동조합의 구체적 운영 실태와 외국의 대표적인 협동조합의 역사적 발전 경험을 통해 협동조합의 운영원칙을 지키기 위해 어떤 부분을 고려해야 하는지 확인해 보고자 한다(제5장).