성희롱 피해자가 자유롭게 고충을 제기할 수 있게 하려면 비밀이 유지되어야 하며 보복으로부터의 보호가 필요하다. ‘1999년 EEOC지침’은 이를 위해 익명 신고 핫라인을 설치하고 보복행위 금지를 알릴 것을 제안한다. 또한 피해자 보호를 위해 근무일정 조정이나 가해자의 유급 휴직 명령 등을 고려해야 한다고 설명한다.
성희롱 피해자가 관련 고충을 제기하지 못하는 주요한 이유를 보면, 조직 내 소문에 이름이 오르내리고 가해자를 지지하는 자들로부터 불이익을 당할 수 있다는 점 등이 있다. 성희롱 관련 고충이 자유롭게 제기되려면 문제제기를 한 자에 대한 비밀이 유지되고 가해자 등으로부터 보복을 당하지 않도록 보호해야 할 필요가 있다. ‘1999년 EEOC지침’에서는 고충처리 절차에서 비밀을 유지할 것임을 명확하게 공지할 것, 성희롱 고충과 관련된 정보나 기록을 반드시 알 필요가 있는 자에게만 공개할 것을 권장한다. 또한 피해자가 성희롱 고충을 제기하면서도 아무런 공식적 조치를 취하지 않을 것을 요구하는 경우 사용자가 처하는 딜레마에 대해서도 설명한다. 피해자의 요구를 따를 경우 성희롱 문제를 신속하게 시정할 주의의무를 다하지 못했다는 이유로 사용자책임을 부담할 가능성이 있다. 이러한 어려움을 해결하기 위한 방법으로 ‘1999년 EEOC지침’은 익명으로 성희롱 등에 대해 신고할 수 있는 핫라인을 설치하는 것을 추천하였다. 또한 피해자 등에 대한 보복행위가 발생하지 않도록 필요한 모든수단을 취해야 한다는 것이 이 지침의 입장이다. 관리자가 성희롱 관련 고충을 조사하는 과정에서 당사자와 증인을 면담하면서 고충제기를 이유로 하는 보복행위가 엄격하게 금지됨을 알릴 것을 제안한다. 성희롱 여부에 대한 결정이 이뤄지기 전일지라도 피해자를 성희롱으로부터 보호하기 위하여 즉각적인 조치가 필요한 경우도 있다. ‘1999년 EEOC지침’은 당사자들이 마주칠 가능성을 줄이기 위해 근무일정을 조정하거나 가해자를 조사완료 시기까지 유급 휴직을 명령하는 방법 등을 고려해야 한다고 설명한다.