서술형 평가란 주관식 평가로, 학생이 직접 답을 서술하는 평가이다. 최근에는 창의성 등 고등 사고 기능을 묻는 것이 주를 이룬다. 논술형 평가도 일종의 서술형 평가인데, 주장을 창의적이고 논리적이면서도 설득력 있게 작성해야 한다.
서술형 평가란 흔히 주관식 평가라고 하는 것으로, 문제의 답을 선택하는 것이 아니라 학생이 직접 답을 서술(구성)하는 평가이다. 질문의 형태에 있어서 종래에는 단편적인 지식을 묻는 것(예: 한 나라의 경제 주체는 무엇인가?)이 대부분이었으나, 최근에는 창의성 등 고등 사고 기능을 묻는 것(예: 각 경제 주체 간 이루어지는 경제 순환 과정에 대하여 설명할 수 있는가?)이 대부분이다. 논술형 평가도 일종의 서술형 평가이기는 하지만 개인 나름의 생각이나 주장을 창의적이고 논리적이면서도 설득력 있게 조직하여 작성해야 함을 강조한다는 점에서 일반 서술형과 구별하기도 한다(예: 우리가 왜 다른 사람들을 존중해야 하는지 그 이유를 구체적인 예를 들어 자세히 설명하시오). 대체로 논술형 평가에서는 서술된 내용의 깊이와 넓이뿐만 아니라 글을 조직하고 구성하는 능력을 동시에 측정하게 된다.