일본의 외국인 주민은 증가 경향에 있지만, 그 구성은 지역간 격차가 크다. 도쿄도는 외국인 등록자 수가 가장 많고, 관동 지역은 일본계 브라질이 모여있다. 가나가와현은 올드커머가 많고, 나가노현은 중국 귀국자와 일본계 남미인이 다수 거주한다.
일본의 광역지방자치단체 단위인 거의 모든 도도부 현에서 외국인 주민은 증가 경향에 있지만, 그 구성은 지역간 격차가 크다. 도쿄도는 도도부현 단위 중 외국인 등록자 수가 가장 많고, 그 중에서도 신주쿠구 오오쿠브(大久保)·햐쿠닝촉(百人町) 지역은 일본에서 가장 외국인 인구 비율이 높은 것으로 알려져 있다. 관동 지역에서는 군마현 오오타시(太田市)와 오오이즈미초(大泉町) 등 일본 최대의 브라질인 집주 지역이 존재하는 등 북관동 지역을 중심으로 일본계 브라질인이 많이 모여 있다. 가나가와현 가와사키시에는 이른바 올드커머들이 집단거주하고 있으며, 코우신에츠(甲信越)·호쿠리쿠(北陸) 지역 중 나가노 현에서는 제2차 세계 대전 당시 만주·몽고 개척단으로 중국에 파견되었던 일본인의 후손들(이하, 중국 귀국자라 칭함)이 다수 살고 있으며, 뉴커머로서 일본계 남미인도 다수 거주하고 있다(田村太郎 他, 2007).