정당의 기원은 대중 선거권 이전에 존재하고 있던 의회 정치에서부터 찾을 수 있다. 반면 의회 밖에서 정당이 생성된 경우도 있다. 이 두 경우 모두 의회 정치의 존재를 전제로 한다.
정당의 기원에 관한 듀베르제(Duverger 1964, xxiii-xxxvü)의 고전적 연구에 의하면, 서구 정당의 기원은 대중 선거권 이전에 존재하고 있던 의회 정치에서부터 찾을 수 있다. 보통 선거권 확립 이전 의회 내에서 종교, 지역 등의 배경을 바탕으로 한 느슨한 의원 집단이 선거권의 확대에 따라 지역의 선거위원회와 결합하면서 근대적 정당으로 발전된 경우를 의회 내에서 정당이 생성된 것으로 보았다. 반면 대중 선거권의 확립 이후 노조, 교회, 기업 등 사회 집단이 자신의 이익을 정치적으로 확보하기 위해 정당을 형성한 경우를 의회 밖에서 정당이 생성된 경우로 보았다. 듀베르제가 말하는 두 경우 모두, 의회 정치의 존재를 전제로 하는 것이다.