김정일은 군부-조직 지도부를 견제하기 위한 카드로 장성택과 김경희를 순차적으로 활용했다. 막강한 권한을 위임시키면서도 개인적 이권을 늘려가는 것에는 묵과하였다.
김정일은 2000년대 중반부터 군부-조직 지도부 연합을 견제할 권력 게임에 시동을 걸었다. 김정일은 먼저 장성택, 그리고 뒤이어 김경희에게 힘을 실어 주어, 군부-조직 지도부의 견제세력으로 키웠다. 김정일은 2005/2006년부터 장성택을 내세웠고, 2008/2009년 이후에는 그동안 사실상 은둔하고 있었던 김경희도 전면에 내세웠다. 김정일은 2007년 조직 지도부로부터 행정부를 분리해 장성택이 관장하도록 함으로써 조직 지도부를 견제했다. 2005년 이래 김정일은 또한 장성택에게 군부의 무역권을 축소하고 구조조정하는 역할을 맡겼다. 김정일은 그 과정에서 장성택이 자기 자신의 이권을 팽창시키는 것을 묵인했다.