남측에는 미군이 자유민주주의 체제의 대한민국 정부 수립을 후원하였고, 북측에서는 소련군이 공산주의 정부 수립을 지원하였다. 이는 결과적으로 남북이 분단되는데 결정적인 역할을 하였다.
남측에 진주한 미군은 군정을 선포하고 직접 통치의 방식을 취하였다. 미군은 주둔하자마자 조선건국준비위원회의 활동과 조선인민 공화국 수립을 부정하고, 한국민주당을 중심으로 하는 국내 세력을 지원하여 자유민주주의 체제인 대한민국 정부 수립을 후원하였다. 북측에 진주한 소련군은 군정을 통해 김일성 세력을 집중 지원하면서 토지개혁과 산업국유화 등 소련이 입안한 조치들을 실시해 나갔으며, 나아가 한반도에 대한 소련의 노선에 입각하여 북측에 공산주의 정부 수립을 지원하였다. 결과적으로 미국과 소련 양국 군대의 주둔과 군정의 실시는 남북한에서 각각 미국과 소련에 우호적인 정권이 수립되어 남북이 분단되는데 결정적인 역할을 하였다.