사회적 문제의 결정적 원인은 경제적 문제이다. 경쟁 위주 사회에서 소외된 행위자들은 불안정성으로 인한 불안감을 겪을 수밖에 없다. 이들이 재경쟁에 참여할 기회를 봉쇄 당한다면 공동체의 통합은 요원한 일이다.
사회적 문제가 단지 사회적 요인에 의해 발생한 것이 아니라는 진단이 가능하다면, 그것의 결정적인 원인 중 하나는 경제적 문제와 연관이 깊다. 자살이라는 개인의 행위가 사회적 병리현상이 된 것은 그 배경에 불확실성과 불안감이 전 세대에 걸쳐 퍼져 있다는 방증이다. 그 불확실성과 불안감은 실업(失業)에 대한 공포, 비정규직으로 대표되는 고용약자의 불안정성, 분배의 불평등에 따른 상대적 박탈감, 노인 빈곤층으로의 전락 등이 현실로 다가온 노동시장 분화와 밀접히 관련돼 있다. 결국 경쟁을 최고의 선(善)으로 설정한 가치체계 내에서 경쟁에서 패배하거나 이 게임의 주변부에 놓인 행위자들은 다시 경쟁에 참여하고 복귀할수 있는 기회를 봉쇄당함으로써 공동체의 통합이라는 건강성을 회복하지 못할 위험에 빠진 셈이다.