ASEAN과 FTA을 맺은 중국과 일본의 사례는 중국의 부상으로 인해 동아시아지역주의의 경쟁 구도가 치열해지면서 나타난 결과물이다.
동아시아 국가들이 경쟁적으로 자유무역협정(Free Trade Agreement: 이하 FTA)을 추진하는 것은 전략적·안보적 고려가 함께 작용한 결과이다. ASEAN과의 FTA에 중국과 일본이 경쟁적으로 뛰어든 것이 대표적 사례이다. 중국은 자국의 평화적 부상(peaceful rise)을 주변국가들에게 확인시키는 작업의 일환으로 ‘매력 공세’(charm offensive)를 강화했다. 중국의 이러한 전략적 고려가 가장 잘 드러난 것이 중국·아세안 FTA이다. 중국은 자국의 부상에 대한 아세안 국가들의 우려를 불식시키기 위해 아세안과의 FTA를 전략적으로 추진하였고, 그 결과 2004년 6월 타결에 성공하였다. 중국의 이러한 선제적 움직임이 동아시아지역주의의 주도권 경쟁자인 일본에 영향을 미친 것은 당연한 일이었다. 일본 역시 향후 중국과의 경쟁을 고려하여, 동남아시아에 초점을 맞춘 FTA 전략을 수립하였다.