섬유 등 경공업은 70~80년대 높은 비중을 유지하다 90년대 들어 하락했다. 80년대 부터 금속제품 제조업 등의 비중이 크게 증가하여 90년대에 37%까지 확대되었으며 이어서 증가하기 시작한 전기 및 전자기기 제조업은 2000년대에 23%를 기록했다.
산업 발전이 본격화되었던 1970년대에는 섬유, 가죽제품 제조업 중심의 경공업이 빠르게 성장하였다. 당시 섬유, 가죽제품 제조업은 전체 제조업 부가가치 생산의 30%를 차지하였다. 1980년대에 접어들어서도 섬유, 가죽제품 제조업의 부가가치 비중은 여전히 높은 수준(22%)을 유지한다. 특히, 1980년대에는 1970년대부터 이루어진 중공업에 대한 정책적 지원이 결실을 거두면서 금속제품 제조업(16%)과 석유 및 석탄 및 화학제품 제조업(15%)의 부가가치 비중이 크게 증가하였다.1990년대에는 경공업의 부가가치 비중이 상대적으로 하락하고 금속제품 제조업과 석유 및 석탄 및 화학제품 제조업의 비중이 37%까지 확대되었고, 운송장비 제조업(12%)과 전기 및 전자기기 제조업(9%)의 비중이 증가하기 시작한다. 1990년대 말 휴대폰이 보급되고 초고속 인터넷이 확산되면서, 2000년대 전기 및 전자기기 제조업의 비중은 23% 수준까지 증가하였다.