어휘중심 교수법은 인간의 언어와 의사소통 구성 방법을 연구한다. 이 접근법에 따르면 인간은 언어 정보를 어휘 덩어리라는 단어구로 저장하므로 교사는 학습자가 목표어 분석이 아닌 이 덩어리에 집중하도록 해야 한다.
어휘중심 교수법은 인간이 언어와 의사소통을 구성해 가는 방법을 연구하는 하나의 심리학적 접근법이다. 이 접근법의 기본 개념은 인간은 언어 정보를 어휘덩어리(lexical chunks)라는 뭉치로 저장한다는 것이다. 어휘 덩어리는 함께 묶여 사용되는 단어구를 의미하는데, 예를 들면 odor이라는 단어는 ‘냄새’를 의미 하지만 대개 foul odor, strong odor, disgusting odor, or rank odor와 같이 불유쾌한 냄새를 내포하는 단어와 같이 쓰이고 있다. 따라서 이 교수법의 이론을 한 마디로 축약하면 언어는 종래 개념의 문법과 어휘가 아니라 다언어 조립 덩어리(multi-word prefabricated chunks)로 구성되어 있다는 것이다. 그래서 교사는 교실에서 목표어룰 분석하기 보다는 학습자의 관심을 이 덩어리에 집중하게 한다.