급격한 경쟁환경 속에서 기업은 지속적인 경쟁우위 확보를 위해 높은 인적자원을 육성해야 한다. 그동안 기업경쟁력 강화를 위해 대기업을 중심으로 기업교육에 대한 혁신활동이 이어져 왔다. 그러나 경제위기 이후 교육/훈련 부문의 위축, 구조조정이 이루어지고 있다. 경쟁의 격화와 시장, 제품의 급속한 변화 등에 대응하여 기업이 주도하여 스스로의 경쟁력을 제고할 필요성이 높아졌다. 
급격한 변화와 경쟁의 환경 속에서 기업이 지속적인 경쟁우위를 확보하기 위해서는 유연하고 적응력이 높은 인적자원을 육성하여야 한다. 이를 위해서는 인적자원개발을 위한 기업의 효과적인 교육훈련 활동이 필요하다. 특히 21세기의 국가경쟁력은 지식자본의 정도에 의해 결정될 것이므로 국가수준에서의 정책적 지원체계를 갖추는 것이 요청되고 있다. 
그 동안 기업경쟁력 강화를 위한 인적자원개발의 중요성이 부각됨에 따라 한국 기업들의 교육/훈련 투자비는 계속 증가하였으며, 특히 일부 대기업들을 중심으로 직무교육 강화, 정보기술의 적용 등 기업교육에 대한 혁신활동이 이어져 온 것이 사실이다. 
그러나 경제위기 이후 기업의 구조조정이 가속화됨에 따라 교육/훈련 분야에도 많은 변화들이 일어나고 있다. 특히 교육/훈련을 투자가 아니라 비용으로 보는 관점으로 인하여 교육/훈련 활동의 위축이 일어나고 있으며, 교육/훈련 부문에서도 구조조정이 이루어지고 있다. 
지식기반경제를 맞이하여 경쟁의 격화와 시장 및 제품의 급속한 변화 등에 대응하기 위해서는 인적자원에 대한 효과적 투자를 통한 제품 및 서비스의 질을 제고할 수밖에 없다. 따라서 기업이 주도하여 인적자원개발 활동을 효과적으로 전개함으로써 기업 스스로의 경쟁력을 제고할 필요성은 대단히 높다. 그리고 이를 정부가 지원하여 사람에 대한 투자를 촉진하고, 개인의 능력개발과 기업경쟁력 강화를 도모할 필요가 있다. 
