1960년대 이후 산업화에 따른 계층 구조 변화 양상을 조사한 연구를 살펴보면, 물질적 생활수준에 있어 전체적으로 상향이동의 양이 꾸준히 늘어났음을 확인할 수 있다. 이는 연구자와 그 성향을 불문하고 공통적으로 나타나는 사실이다.
어떤 입장에 의한 조사이든 간에 1960년대 이후 산업화에 따른 계급/계층 구조의 변화경향을 보면, 적어도 물질적 생활수준에서는 전반적으로 사회적 상향이동의 양이 지속적으로 늘어났음이 명백하다. 1960-1980년 동안을 대상으로 홍두승의 조사를 보면, "중상계급"의 비율은 0.9-1.8%로, 이른바 "신 중간계급"은 6.6-17.7%로, 자영전문직, 자영상인, 자영서비스직 등을 포함한 "구 중간계급"도 13%에서 20.8%로 증가했다. 자본주의적 산업화에 대해 비판적 입장에 있는 연구자들의 조사에도, "자본가계급"(0.5~1.4%), "신 중간계급"(4.3-11%), "쁘띠 부르주아 층"(1980년 9.4-1985년 10.5%), "자영상인"(8-11.9%), "단순사무원"(0.9-6.2%) 층 등에서 모두 그 비중이 지속적으로 높아졌음을 보여주고 있다. 이와 유사한 입장에서 조사한 강희경의 경우도 "신 중간계급"과 "하위사무직"을 포함한 이른바 "화이트칼라"층과 "비농 자영자" 층을 각각 1960-1980년 한 20년간에 5.5%에서 13.6%, 13-18%로 추계하며, 약간 더 큰 비중으로 추계되었을 뿐 대체로 전자와 비슷하다.
