범지구적인 교류와 이주가 늘어나며 이주자에 관한 여러 사회적 문제들이 부각되는 가운데, 이주자의 특성과 이주로 발생하는 문화충돌, 이주자들의 요구에 대한 파악은 중요하다.
지구화로 다양한 문화권과의 빈번한 접촉이나 교류, 특히 상이한 문화적 배경을 가진 이주자들이 급속히 증가하면서 다양한 문화의 공존 혹은 기성문화와의 충돌 및 사회적 갈등가능성이 동시에 높아지고 있다. 이주자들에게 내국인과 동일한 시민권을 부여할 것인가의 문제로 부터 그와 연관된 정체성과 소속감, 사회성원으로서 향유할 수 있는 권리의 우선성 문제에 이르기까지 다양한 사회적 선택을 둘러싼 복합적인 문제 상황에 직면해 있는 것이다. 따라서 누가 어떠한 사람들이, 얼마나 많이 우리사회로 이주해오고 있으며, 이들과의 접촉경험과 이로 인한 문화충돌의 경험유무, 이주자들의 사회적 요구 등을 살펴보는 일은 매우 중요하다.