북한은 국제적으로 대외무역의 적자였던 시기를 통해 재일상공인과 남한 기업인과의 경제협력을 도모했다. 그러나 북한의 미비한 상업거래 지식으로 이들은 북과의 무역에서 이득을 취하지 못했다.
재일상공인과 남한 기업인들이 북한에 투자하거나 교역하던 시기는 북한의 대외신용도가 낮고 국제사회의 대북제재로 북중무역 편중의 대외무역으로 만성적인 대외무역 적자를 기록하던 시기였다. 이 시기 북한은 재일상공인과 남한 기업인을 생산설비와 외화획득의 창구로 활용하였다. 북한은 재일상공인 및 남한 기업인과의 경제협력을 강화하기 위해 법적 기반을 마련했고, 이에 따라 조조무역과 남북교역은 북한의 대외무역에서 북중무역과 더불어 중요한 위치로 자리 잡았다. 그러나 재일상공인과 남한 기업인은 이러한 경제적 이점을 충분히 살리지 못하였다. 여러 원인이 있겠지만, 북한의 비정상적인 상업거래 관행에 대한 지식이 결여되었다는 점도 중요한 이유이다.