고용 안정 협약은 학설에서 “경영해고의 금지 또는 제한을 내용으로 하는 노사 당사자 사이에 체결된 단체협약과 합의서” 등 체결 주체 및 내용에 따라 다양한 의미로 정의된다.
실정법상의 개념이 아니라 실무상 통용되는 용어인 고용안정협약은 학설에서 그 체결주체 및 내용에 따라 다양한 의미로 정의되고 있다. 이에 따라 학설에서는 고용안정협약이, “경영상 이유에 의한 해고, 즉 정리해고의 실시 여부․요건․절차 등에 관해 사용자와 노동조합의 합의를 내용으로 하는 단체협약”, “노조와 사용자가 경영상 이유에 의한 해고 또는 고용관계상 중대한 내용의 변경을 노조의 동의를 통해 처리하도록 합의한 것”, “경영해고의 금지 또는 제한을 내용으로 하는 노사 당사자 사이에 체결된 단체협약과 합의서”, “사용자가 노동조합 혹은 근로자대표와 경영해고를 하지 않는다는 내용을 담은 약정” 등으로 정의되고 있다.