진로는 진로성숙도와 진로준비행동의 핵심적인 개념을 지니며 진로성숙도는 직업준비를 위한 인지적 차원, 진로준비행동은 실체적인 행동차원을 의미한다.
김충기(1983)에 따르면 진로성숙도는 직업과 관련한 지식 및 기술, 소양 등을 배우 고 익힘으로써 직업적성에 맞는 행동과 판단력 개발과정을 의미한다. 특히 진로는 진 로성숙도와 진로준비행동의 두 가지 핵심적 개념을 지닌다. 진로성숙도는 직업준비를 위한 인지적 차원이며, 진로준비행동은 구체적이고 실체적인 행동차원을 의미한다(박 완성, 2010). 그러므로 진로성숙도는 진로에 대한 개인의 심리적 구조를 포함하는 의 식체계를 말한다(서울대학교 교육연구소, 1995). 이와 더불어 진로성숙도는 자신의 자 아와 직업세계의 이해를 바탕으로 하여 스스로 진로를 계획·선택하는 과정에서 동일 한 연령이나 발달단계 집단에서 개인의 상대적 차이를 보인다(장석민, 임두순, 송병 국, 1991). 또한 진로성숙은 변화되는 직업세계를 감지하여 자신의 진로를 계획하고 정보를 탐색하여 고교 졸업 후 이미 설정한 진로계획을 실현하는 역량이다(장현진,  유형한, 김민경, 류지영, 이지은, 유미애, 2016).