원주친환경급식지원센터는  2003년 제정된 학교급식지원조례에 따라 학교급식 개선을 위해 설립되었다.
2008년 ‘ 원주친환경급식지원센터’ 가 만들어지기 전부터 학교급식 개선 운동은 있어 왔다. 2003년을 전후로 전국적으로 ‘ 직영급식’ , ‘ 무상급식’ , ‘ 우리농산물급식’ , ‘ 교육급식’ 등을 요구하며 전개 되었던 학교급식지원조 례제정 운동이 있었고, 2005년에는 ‘ 지역에서 생산된 친환경농산물의 우선사용’ 등을 내용으로 조례 제정에 성공했다. 하지만 이 조례에 근거한 활동은 미진했고, 결국 ‘ 원주협동사회경제네트워크’ 는 자신들이 주도하여 주민발의로 만든 이 조례가 실행될 수 있도록 하기 위하여 ‘ 원주친환경급 식지원센터’ 를 만든 것이라고 할 수 있다.