한국거주 북한이탈주민의 상당수는 현실로 인한 좌절감과 상대적 박탈감을 느끼고, 한국인의 편견에 어려워하고 있다. 설문 결과, 이들에 대한 심리적 거리가 타 집단보다 컸으며, 이는 통일 이후의 우려사항이 될 수 있다.
상기한 문제는 북한이탈주민들의 국내 정착의 과정에서 겪는 어려움에서 살펴볼 수 있다. 현재 한국에 거주중인 북한이탈주민 상당수가 기대와는 다른 한국에서의 현실로 인해 좌절감과 상대적 박탈감을 호소하고 있다. 특히 이들이 겪는 어려움 중 큰 부분이 한국인이 보여주는 자신들에 대한 편견이다. 북한이탈주민 중 일부는 한국인들이 조선족 등 중국동포나 제 3국출신의 결혼 이주민, 노동자들 보다 자신들을 더 차별한다고 생각하고 있다. 실제 남한 주민들의 사회 내 소수자 집단(장애인, 외국 노동자, 북한이탈주민 등)에 대한 사회적 거리감 측정 결과, 다른 집단보다 북한이탈주민에 대한 심리적 거리감이 가장 큰 것으로 나타난 바 있다(윤인진, 2011: 1). 이렇게 본다면 통일 이후 북한 주민들이 느낄 충격과 어려움 우려하지 않을 수 없다.