소명이란 일을 통해 사회에 이로울 수 있을지를 생각하고 삶의 의미와 목적을 부여함으로써, 소명의식을 가진 사람은 사회에 긍정적인 영향을 미치려는 태도를 갖는다.
신이 사람들을 일을 통해 ‘부른다’는 기독교의 종교적인 개념에서 유래된 소명은 최근 학자들 사이에서 종교적 관점을 넘어선 개념으로 재조명되고 있다. 소명이란 일에 대한 가치 부여를 말하며, 자신의 일을 수행하는데 있어 사회에 이로울 수 있을지를 염두에 두고 삶의 의미와 목적을 부여하게 함으로써 일을 자발적으로 수행하게끔 동기화시켜 주는 것으로 정의된다. 그러므로 소명의식을 가진 사람은 일을 하는 데 있어서 자신의 역할이 무엇인지 깨닫고 그 속에서 의미와 목표를 추구하며 사회의 공공선에 긍정적인 영향을 미치려는 태도를 갖는다는 것을 의미한다(Dik & Duffy, 2009).