우선 하나의 입장은 2010년 이후 북한경제는 외부세계가 인식하는 것 이상으로 호전되었는데  평양을 중심으로 소비가 개선되었고, 환율이 안정화 추세이며, 비공식부문의 북한시장경제가 활발하다는 것을 근거로 제시하고 있다.
이러한 여러 요인들을 배경으로 2010년 이후 북한의 경제상황과 관련한 경기논쟁이 현재까지 진행 중이다. 그리고 이러한 논쟁과 관련해서는, 조금 과도하게 축약한다면, 두 가지의 서로 다른 입장이 대립하고 있다(이석 [2012; 2014]). 우선 하나의 입장은 '2010년 이후 북한경제는 외부세계가 일반적으로 인식하는 것 이상으로 매우 호전되고 있는데, 이러한 사실은 한국은행의 북한 GDP 추정치로는 제대로 파악되지 않는다’라는 시각이다. 이러한 입장을 뒷받침하는 정황근거로는 크게 네 가지의 관찰 결과들이 제시 되고 있다. ① 평양을 중심으로 북한주민들의 소비생활이 크게 개선되고 있으며, ② 북한의 식량생산 증대 등 식량사정 역시 더욱 양호해지고 있고, ③ 이를 토대로 북한의 시장가격과 환율이 2012~13년을 기점으로 뚜렷한 안정화 추세에 있고, ④ 무엇보다 비공식부문을 중심으로 하는 북한의 시장 경제활동이 더욱 활발해지고 있다는 것이 그것이다. 이러한 시각에 서면 현재 한국은행이 발표하는 북한 GDP 추정치는 현실을 일정 정도 경우에 따라서는 상당히 과소평가하고 있을 개연성이 매우 높은 것이다.