청소년 쉼터는 ｢청소년복지 지원법｣에 근거를 두며 가출청소년을 보호하고 복귀를 지원하는 생활시설로 전국에서 설치･운영 중인데 청소년 특성과 수요를 반영한 탄력적인 운영이 필요하다. 
청소년복지시설은 ｢청소년복지 지원법｣을 근거로 하며 청소년쉼터, 청소년자립지원관, 청소년 치료재활센터, 청소년회복지원시설 등이 대표적이다. 먼저 청소년쉼터는 가출청소년에 대하여 가 정･학교･지역사회로 복귀할 수 있도록 일정기간 보호하면서 상담･주거･학업･자립 등을 지원하는 생활시설이다. 현재 입소기간을 기준으로 일시, 단기, 중장기쉼터로 구분되며 전국에 123개소가 설치･운영 중에 있다(표 3-25). 다만 입소기간에 따라 거처를 옮겨야 하는 방식은 전문화, 특화운영의 장점은 있으나 청소년의 특성과 수요를 반영할 수 없기 때문에 쉼터의 유형을 탄력적으로 운영할 필요가 있다(김지연 외, 2014).