본 연구는 자살에 대한 심리적 요인을 청소년의 발달시기별로 파악하기 위한 것으로, 전국 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 남녀 총 8,745명을 대상으로 한 설문자료를 사용하였다.
본 연구의 자료는 청소년정책연구원에서 실시한 2012 아동․청소년 정신 건강 실태조사에서 사용한 설문조사 자료를 이용하였으며, 전국 16개 시, 도의 초등학교에 재학 중인 남녀 초등학생 4∼6학년, 중학교 재학 중인 남녀 중학생 1∼3학년과 일반계와 전문계를 포함한 고등학교 재학 중인 남녀 고등학생 1∼3학년을 대상으로 조사한 설문자료를 사용하였다. 청소년정책연구원은 본 자료의 수집을 위해 2011년 교육 통계연보를 표집틀로 하여, 층화다단계집락표집 방법을 활용한 전국단위의 대규모 표집조사를 통한 표본을 추출한 후 학교방문을 통한 집단 설문조사 방식으로 자료 수집을 하였다. 설문 조사 결과, 초등학교 4∼6학년 재학생 3,185명, 중학교 1~3학년 재학생 2,986명, 그리고 고등학교 1~3학년 재학생 2,574명의 총 8,745명의 설문자료를 각각 수집하였다. 본 연구에서는 자살생각에 대한 심리적 관련 요인이 청소년 초기, 중기, 후기의 발달시기별로 어떻게 다른지를 파악하기 위하여 초기 청소년기는 초등학교 4학년부터 6학년까지 설문자료를 사용하였으며, 중기 청소년기는 중학교 1학년부터 3학년까지의 설문자료를, 후기 청소년기는 고등학교 1학년부터 3학년까지의 설문자료를 사용하였으며, 자살생각에 관한 질문에 무응답하여 결측치로 처리된 자료를 제외하고 총 8,618명의 자료를 연구분석에 사용하였다.