2007년부터 지금까지 서울대학교 통일평화연구원의 통일의식조사는 북한 이미지를 측정하기 위해 동일한 문항을 사용하고 하나의 문항 안에서 다섯 이미지를 같이 제시하고 그 중 택일하는 방식이기 때문에 범주형 변수로 응답자 개인들의 북한이미지를 측정할 수밖에 없다.
1990년대부터 이어졌던 통일연구원의 통일의식조사와, 그 내용을 상당부분 이어받아 2007년부터 지금까지 계속되고 있는 서울대학교 통일평화연구원의 통일의식조사에는 북한에 대한 이미지를 측정하기 위해서 동일한 문항을 사용하고 있다. 이 문항에서는 북한에 대한 이미지를 다섯 가지로 분류하여 묻는데, 그 이미지는 각각 지원대상, 협력대상, 경쟁대상, 경계대상, 적대대상이다. 이 이미지 측정 문항은 지금까지 여러 서베이에서 매우 유용한 북한 연구도구로 사용되어 왔다. 그러나 이러한 측정방식은 하나의 문항 안에서 다섯 이미지를 같이 제시하고 그 중 하나를 고르도록 하는 방식을 사용하기 때문에 범주형 변수(categorical variable)로 응답자 개인들의 북한이미지를 측정할 수밖에 없었다. 따라서 좀 더 정교한 분석 방법을 사용하는 데 한계가 있었다. 2007년 이후 서울대학교 통일평화연구원의 서베이에서는 북한이미지에 아래와 같은 시계열 변화가 있었음을 보여주고 있다.