민법상 물건은 유체물 및 전기 기타 관리할 수 있는 자연력을 가진다고 정의된다. 여기서, 민법상 관리가 가능한 것은 물건의 정의로 포섭되며, 소프트웨어까지 정의를 확대할 수 있다는 의견도 있다.
민법상 물건의 개념을 보면, “물건이라 함은 유체물 및 전기 기타 관리할 수 있는 자연력을 말한다”다고 정의된다(민법 제98조). 참고로, 일본 민법은 "이 법률에서 물건이라 함은 유체물을 말한다”고 규정한다(민법 제85조). 여기서 유체물의 해석에 있어서는 학설의 대립이 있다고 한다. “민법상 물건을 정의하는 실질적 표지가 관리가능성에 기초하고 있다는 점에 착안하여, 수용, 수익, 처분이 가능한 것이라면 물건의 정의로 포섭할 수 있다고 보고, 부득이 현행법의 틀을 유지해야 한다면 관리가능 여부를 판단기준으로 삼아 디지털 정보를 물건의 정의에 포함시킬 수 있다고 함으로써, 다소 소극적이나마 현행법상 물건의 개념을 소프트웨어로까지 확대할 수 있다”는 견해도 제시되고 있다.