그동안 정부는 대학전체, 대학 내 집단, 학생 및 교수 개인의 세 가지 단위에 대해 재정지원을 해왔다. 2011-2013년간의 지원액의 변화를 보면 개인단위 지원 사업의 지원액이 2배 가량 증가했고 집단 지원 사업은 지원금액의 비중이 감소되었다.
그동안 정부는 대학(기관), 집단(학사단위 혹은 프로그램 사업단), 그리고 개인(교수, 학생)의 세 가지 단위에 대하여 재정지원을 해 왔다. 대학(기관) 단위의 사업은 교육역량강화사업, ACE 사업과 같이 대학 전체를 대상으로 재정지원이 이루어지는 사업이며, 집단(사업단) 대상 사업은 BK21 Plus, CK 사업 등과 같이 대학 내 사업단, 연구실, 연구집단 등을 대상으로 하는 지원 사업이다. 또한, 개인 대상 사업은 국가장학금. 한국연구재단 연구비 지원 등과 같이 학생 및 교수 개인에게 직접 재정지원을 하는 사업을 의미한다. 2011~2013년간 사업단위별 사업 수와 지원액의 변화추이를 보면, 개인단위 지원 사업은 사업 수의 변화는 거의 없으나 지원액은 2011년에 비하여 약 2배 정도 증가하였고, 집단(사업단) 단위 지원 사업은 2012년에 사업 수가 크게 증가했다가 2013년에는 다시 크게 감소하였으며, 지원금액의 비중 또한 2011년에 비해 5.5%p 감소되었다.