1978년부터 1990년까지는 특정 자원봉사자들로부터 일반 시민들까지 포괄하는 참여자의 확대기라고 할 수 있는데, 사회복지사업법 개정은 자원봉사 인력을 더 많이 활용할 수 있는 계기가 되었다.
세 번째로 확대기인 1978년부터 1990년까지는 학생 등 특정 자원봉사자들로부터 일반 시민들까지 포괄하는 참여자의 확대기라고 할 수 있다. 1978년 사회복지협의회가 전국 5개 지역에 자원봉사센터를 개설하였는데, 이곳에서는 자원봉사자의 모집 및 교육, 배치, 사후지도 등 일반 시민 대상의 자원봉사 교육이 실시되었다. 그리고 자원봉사인력은행이 설립되어 인력 기반이 형성됨과 동시에 1986년 아시안게임과 1988년 서울 올림픽을 기점으로 일반 시민들이 국가 행사에 자원봉사자로 참여하게 되었다. 한편, 1983년 사회복지사업법이 개정되면서 사회복지관이 정부로부터 보조금을 받게 되면서 기관 수 증가뿐만 아니라 자원봉사 인력을 더 많이 활용하는 계기가 되었다.