형사소송법 제 148조와 제 149조에 해당하는 경우 증인은 증언거부권을 행사할 수 있는데 재판장은 신문 전에 이를 설명해야 한다. 증인이 정당한 이유 없이 행사했을 때는 50만원 이하의 과태료가 부과될 수 있다.
다음으로 형사소송법은 자신에 대한 소송절차가 아님에도 불구하고 법정에 출석하여 선서하고 경험한 사실을 진술하여야 하는 의무를 부담하는 증인을 위하여 일정한 경우에는 진술 대신 침묵할 수 있는 증언거부권 제도를 두고 있다. 즉 자기나 친족 또는 친족관계가 있었던 자, 법정대리인, 후견감독인에 해당한 관계있는 자가 형사소추 또는 공소제기를 당하거나 유죄판결을 받을 사실이 발로될 염려있는 경우(제 148조)와 변호사 등이 그 업무상 위탁을 받은 관계로 알게 된 사실로서 타인의 비밀에 관한 것으로 본인의 승낙이 있거나 중대한 공익상 필요있는 때에 해당하지 않는 경우(제149조)에는 증언을 거부할 수 있는데, 이러한 경우에 재판장은 신문 전에 증언을 거부할 수 있음을 설명하여야 한다(제 160조). 만약 증인이 정당한 이유 없이 선서나 증언을 거부한 때에는 결정으로 50만원 이하의 과태료에 처할 수 있다(제161조).