북한은 군사강국 행태를 보인다. 연평도 도발, 전쟁 준비 주력 등으로 위기감 조성과 동시에 행동은 빈약하여 신중한 전략을 추구하는 것처럼 보였으나 핵실험과 미사일 발사 실험 다수 감행으로 국제 사회에 노골적인 도전을 한다. 따라서 외부에서는 북한의 행동을 비 예측적이고 비이성적이라 평가한다.
한편, 북한은 군사력을 전방위적으로 증강시키며 저돌적인 ‘군사강국’의 행태를 보이고 있다. 북한은 2010년 천안함 폭침 및 연평도 포격도발과 같은 모험적인 군사공격을 감행하였다. 2012년 8월 25일에는 선군영도 기념행사에서 ‘3년이내 조국통일대전을 성사시킬 것’을 주문하고 전쟁 준비에 주력해 왔다. 그러면서 북한은 2013년 전쟁위기조성 국면과 2015년 목함지뢰 도발 국면에서처럼 말로는 극도의 위기감을 조성하면서도 그에 상응하는 행동은 빈약했다는 점에서 일견 신중한 전략을 지향하는 것처럼 인식되기도 했다. 그러나 북한은 2016년 한해 동안 2회의 핵실험, 20회가 넘는 미사일 발사시험을 감행하여 국제사회에 노골적으로 도전하고 있다. 최근 김정은은 방사포, 공군력 등 재래전 전력을 증강하면서 전방부대 현장지도를 강화하고 대남공격 위협수위를 높이는 등 매우공세적인 모습을 보이고 있다. 외부에서는 이미 오래전부터 북한의 이러한 행동을 비예측적, 비이성적, ‘미친(crazy)’ 또는 ‘제정신이 아닌(insane)’ 것으로 평가하여 왔다(Friedman, 2013).