우리나라의 노숙인 문제가 장기화되며 이전과 달리 개인적 요소에 대한 관심이 증가했다. 사회정책의 실패, 불안정 고용 등의 구조적 요인 외에도 노숙상태에 직접적으로 연결되는 개인적인 요소들이 중요한 의미를 지니게 되었기 때문이다.
우리나라의 노숙인 발생 원인에 대한 연구에서는 주로 사회구조적 요인이 집중적으로 언급되고 개인적 요인은 부차적으로 다루어지는 경우가 많았다. 이는 노숙인 문제가 한국 사회에서 집중적 관심사로 부각된 시발점이 1998년 외환위기 시기였고, 대량실업사태가 전개되면서 사회구조의 문제가 집중적으로 부각되었기 때문에 개인적 요소는 자연스럽게 부차적으로 취급되어진 것으로 보인다. 그러나 한국사회의 노숙인 문제가 장기화 되면서 개인적 요소에 대한 관심이 점차 증가되었다. 노숙인 발생 원인에 저임금과 불안정 고용 그리고 빈곤이라는 사회구조적 문제가 직접적으로 관련되어 있다는 점은 논쟁의 여지가 없다. 그리고 그러한 구조적 요인을 더 악화시키거나 완화시키지 못하는 사회정책의 실패, 저렴한 주거공간의 부족 등이 구조적 요인과 결합되어 있다. 그런데 빈곤한 사람들이 모 두 노숙인이 되는 것은 아니라는 점, 더구나 불안정 고용과 저임금이 직접적으로 노숙상 태로 연결되지 않는 다는 점에서 노숙상태로 연결되는 직접적이고 개인적인 요소들이 점 차 중요한 요인들로 부각되고 있다. 특히 사회구조적 요인들이 특정시기에 주어진 환경이 라고 한다면, 개인적 요인들을 더 이상 부차적으로 다루어서는 안되는 의미를 지니게 되 는 것이다. 구조적 환경이 변화하기 전에도 사회복지서비스는 제공되어야 하며, 노숙인에게 제공되는 서비스들은 그들의 취약한 요소들을 보완하는 것이야 하기 때문이다. 이러한 점에서 다음의 몇몇 학자들의 논의는 노숙의 원인과 대책을 논의하는데 더 넓은 이해의 지평을 열어 준다.