대구지하철 방화 참사사건의 발생으로 2004년 3월 재난 및 안전관리기본법 이 제정되면서 같은 해 6월 소방방재청이 행정자치부의 외청으로 신설되었다.
김국래(2001)에 의하면 우리나라 소방조직은 해방이후 1946년 4월 미군정의 시작과 더불어 중앙과 도에 소방위원회를 설치하면서 시작되었다. 이후 1947년에 중앙소방청이 설치되어 1948년 정부수립 이전까지 운영되었다. 그러나 이후 경찰 조직의 ‘과’나 ‘계’ 체계하에 있다 중앙의 경우 민방위재난통제본부 산하 1개국 운영체제로 일반행정 관료가 최고 책임을 맡았으며, 지방의 경우 1992년 4월 이후 전국 단위에 본부가 확대 설치되어 16개 시도 본부 광영자치체제로 운영되어 민방위, 재난관리, 상황관리 등의 업무까지 통합적으로 운영되었다. 이후 2003년 2월 대구지하철 방화 참사사건의 발생으로 2004년 3월 재난 및 안전관리기본법 이 제정되면서 같은 해 6월 소방방재청이 행정자치부의 외청으로 신설되었다.