국가가 교육을 주도한다는 것은 한 곳에서 대부분의 결정을 내린다는 뜻이다. 이런 체제는 산업사회에서 활동할 평균적 인재와  공통의 정체성을 가진 국민을 길러내는 데 효과가 있었다. 그러나 획일적 교육, 서열화된 학벌체제, 일률적 학생 선발방식이라는 한계도 존재했다.
국가가 주도하는 교육은 다음과 같은 특징과 결과를 만들어냈다. 국가가 교육 변화를 주도 하는 일은 중요한 결정의 포인트가 하나라는 사실을 의미한다. 게다가 ‘강력한 국가’는 매우 넓은 의사결정 영역에서 주도성을 발휘하였다. ‘한 곳에서 대부분을 결정하는’ 이런 특징은 대량 생산 체제를 특징으로 하는 산업사회의 경제에서 활동할 평균적 인재와 한국인의 정체성을 공유하는 ‘국민’을 양성하는 데 매우 효율적이었다. 그런데, 이런 특징에서 획일적 교육, 타율적 교육 운영, 그리고 사람이 사라진 교육이 초래되었다(정범모, 2008). 획일적 교육은 서열 체제와 이를 지탱하는 일률적 선발 방식이라는 한국 교육의 특징을 만들어냈다. 타율적 교육 운영은 강력한 국가가 더 이상 기능하기 어려운 시점에서 한계를 드러냈다. 학생의 소질과 적 성을 살리고, 교사의 자율성과 전문성을 기르자는 주장은 국가 주도 교육 체제에서 공허한 구 호에 그쳤다. 이런 특징을 나타내는 교육을 ‘국가 주도의 산업사회형 교육체제’로 명명할 수 있을 것이다.