남성 육아휴직의 증가는 여성의 경력단절을 막고 육아와 직장문화의 개선에도 기여한다. 스웨덴에서 여성의 경력이 지속될 수 있는데는 남성이 적극적으로 참여하는 육아휴직제도가 바탕이 되었다. 우리나라도 ‘아빠의 달’ 지원 제도 등의 운영을 통해 ‘양성평등한 양육・돌봄 문화 정착’을 위한 일・가정 양립 정책이 펼쳐지고 있다.
‘남성 육아휴직의 증가’는 여성의 경력단절 및 육아에 도움을 줄뿐만 아니라 직장문화의 개선에도 긍정적인 영향을 준다. 양성평등 선진국이라 할 수 있는 스웨덴은 경력단절이나 전업주부라는 개념이 거의 없으며, 어머니들은 자녀가 어렸을 때 일시적으로 파트타임으로 근로시간을 단축하였다가 아이가 자라면 풀타임으로 복귀하는 패턴이 일반적이다. 이를 뒷받침하는 것은 남성들이 적극적으로 돌봄에 참여할 수 있도록 하는 육아휴직 제도라고 평가받고 있다. 스웨덴의 육아휴직 정책은 양성평등하게 설계되어 있는데 부모는 약 16개월의 육아휴직을 공유할 수 있는 자격이 있다. 이중 3개월은 반드시 다른 부모가 쓰도록 하고 있으며, 2세 이하의 자녀를 둔 남성의 77%가 육아휴직을 사용한 경험이 있는 것으로 나타났다. 우리나라도 최근 ‘일・가정 양립’ 정책의 방향이 ‘양성평등한 양육・돌봄 문화 정착’으로 전환되고 있다. 먼저 ‘아빠의 달’ 지원 제도를 신설하였고, 올해는 그 지원기간을 1개월에서 3개월로 확대한 바 있다. 아울러 근로자들의 육아활동을 지원하기 위해 ‘초보아빠 수첩’을 제작・배포하고, 근로자들의 애로사항 해소를 위해 전국 건강가정지원센터 82개소에서 ‘워킹맘・워킹대디’에 대한 상담 프로그램을 운영하고 있다.