암호통신 수사상 난제를 풀기 위해 만든 암호통신감청은 송신자의 통신기에서 통신 내용이 암호화되기 전이나 수신자의 통신기에서 복호화된 후 이를 빼앗는 감청수사방법이다.
테러범과 같은 중대 범죄자가 내용을 암호화하여 통신을 하는 경우 수사기관이 이를 감청하였지만 해독하지 못하면 그 감청은 실패로 끝나게 된다. 이러한 암호통신으로 인한 수사의 어려움을 해결하기 위해서 암호통신감청이라는 수사방법이 등장하였다. 암호통신감청은 송신자의 통신기기에서 통신의 내용이 암호화되기 전 또는 수신자의 통신기기에서 복호화된 후 이를 가로채는 감청수법이다. 암호통신감청은 감청 대상자의 통신기기에 감시 소프트웨어를 비밀리에 설치한다는 점에서 전통적인 통신감청이나 패킷감청과 구별되고, 현재 진행 중인 통신을 대상으로 한다는 점에서 온라인 수색과도 구별된다.