복지는 사회정책의 중요한 영역으로 인구 고령화가 가속되면서 위상이 높아져 보건사회부에서 복지부로 바뀌었고 그동안 복지정책은 시혜적 복지가 주 였는데 미래는 복지수요의 증가 대응을 위해 일을 통한 복지 와 학습복지체제 확립이 중요하다.
복지는 교육훈련, 사회 질서 및 안전, 국민보건 등과 함께 사회정책의 중요한 영역이다. 더욱이 인구의 고령화가 가속화되면서 노인부양비율이 증가되고 이에 따라 복지정책의 위상이 높아져 정부부처의 명칭도 보건사회부에서 보건복지부로 바뀌는 과정이 있었다. 또한 그동안의 복지정책은 산업화시대에 사회적으로 어려움에 직면한 사람들을 보호하기 위하여 만들어진 시혜적 복지(welfare)가 주된 축을 이루고 있다. 이와 같은 시혜적 복지 중심의 정책은 비록 고령화와 경제발전에 따른 보건의료 수요가 빠르게 증가하면서 보건복지 관련 인력수요와 자격의 발급도 크게 증가하였지만, 기본적으로 일 또는 학습을 통한 시혜적 복지수요를 줄이는 전략은 아직 일천하다. 미래의 급격하게 증가하는 복지수요에 대응하기 위해서 일을 통한 복지(work-fare) 또는 학습복지(learn-fare)체제를 확립하는 것이 중요하다고 하겠다.