세 번째 가능성은 미‧중 대립의 심화 또는 군사적 대결에 따른 국제적 혼돈상황 발생이다. 그러나 ASEAN 및 아시아 주요국, 미국 등의 경제적 악영향에 대한 우려로 실현 가능성이 낮다.
세 번째 가능성은 미‧중 경쟁과 갈등, 대립이 더욱더 치열해지거나 군사적 대결 양상으로까지 발전하여 미국, 중국 모두 남중국해에 대해 확고한 지배 체제를 구축하지 못하고 혼돈상황이 발생하는 경우이다. 일부 ASEAN 국가들은 계속 미국의 입장에 동조하겠지만, 또 다른 일부 국가들은 자국의 이익에 따라 좌고우면하거나 그때그때 편의적으로 대응하는 사태를 의미한다. 그러나 이러한 상황이 초래될 가능성도 그다지 높지 않을 것으로 보인다. 무엇보다도 ASEAN 국가들은 물론 일본, 한국, 호주, 인도 그리고 심지어 중국과 미국조차도 이러한 혼돈스런 상황이 역내 무역과 경제성장에 심각한 악영향을 미칠 것을 우려할 수밖에 없을 것이기 때문이다.