대만은 면적의 64%가 산지이며, 섬을 남북으로 가로지르는 대만산맥 동쪽은 평야부가 적지만 서쪽에는 평야가 있다. 이 산맥으로부터 대부분의 강이 나와 모두 짧고 험난하다.
대만의 지형은 산이 많아, 전체 면적의 64%가 산지이며, 경작가능 면적비율은 24%이다. 대만산맥이 섬의 동부를 남북으로 가로지르며, 봉우리들의 평균 고도는 3000m를 넘는다. 섬에서 가장 높은 위샨(玉山, 옥산)은 표고가 3997m에 이른다. 산맥의 동쪽은 평야부가 적고, 태평양 연안에서는 수직에 가까운 각도로 솟는 절벽이 계속된다. 그에 비해 서쪽은 비옥한 평야가 완만하게 대만해협을 향해 펼쳐져 있다. 대부분의 강이 대만 산맥에서 발원하고 있어 모두 짧고 험난하다. 주요 하천은 서부에 집중되어 있으며, 가장 긴 하천은 중부를 흐르는 탁수계(濁水溪, 167km)이다.