신중년에게 일은 삶을 구조화해 주고 규칙을 주는 소중한 두구이다. 신중년은 퇴직 이후 주어진 시간을 오히려 부담스러워하고 시간을 구조화해주기를 원하기도 한다.
이렇듯 신중년에게 있어 일이란 자신의 삶을 구조화해 주고 규칙을 제공해 주는 소중한 도구에 해당한다. 이들은 평생토록 삶의 대부분을 일하는 데 보내 왔고, 이는 곧 외부에서 주어진 일정에 따라 평생을 살아왔음을 의미한다. 자신을 위한 여가나 놀이를 충분히 즐겨 보지 못한 대부분의 신중년은 자신의 시간을 주도적으로 구조화해 본 경험이 별로없기에, 퇴직 이후 갑자기 주어진 많은 시간을 오히려 부담스러워하며, 퇴직 전과 같이 외부에서 자신의 시간을 구조화해 주기를 원하기도 한다. 이들이 일이라는 구속을 계속해서 희망하는 이유이기도 하다.