관찰 학습은 ‘인간은 보고 배운다’는 학습 원리에 기초한 것이다. 교육에 있어 언어위주의 간접적이고 피상적인 한계를 극복하기 위해 감각적 실학주의에 기반을 두고 있다. 따라서 구체적이고 지각적인 경험을 통한 학습의 내실화가 가능한 장점이 있다.
“백문이 불여일견(百聞不如一見)”이라는 말이 있듯이 백 번 듣는 것보다 한 번 보는 것이 더 나은 경우가 많다. 관찰 학습은 바로 이러한 측면을 중시하여 구안된 지도 방법으로서, 한마디로 ‘인간은 보고 배운다’는 학습 원리에 기초한 것이다. 사실 우리의 경험과 학습은 상당 부분 직접 보고, 듣고, 만지고, 접촉하면서 이루어지는 경우가 많으며, 이러한 지각을 통해 얻어진 지식과 정보, 깨우침 등은 복합적인 인지적 과정의 중요한 토대가 되기도 한다. 관찰 학습은 바로 이러한 점들을 중시하여 대두된 교수·학습 방법으로, 교육에 있어 언어위주의 간접적이고 피상적인 한계를 극복하기 위해 감각적 실학주의에 기반을 두고 있다. 따라서 구체성과 지각적 경험을 통한 학습의 내실화를 추구하는 장점이 있다. 특히, 우리의 안전이 과학과 밀접하게 관련되어 있는데, 이러한 과학적 탐구의 출발점이 되면서 과학적 사고 및 문제 해결 등에서 중요한 역할을 하는 것이 바로 관찰이라는 점을 생각할 때(박종원·김익균, 1999: 487-490), 안전교육에서 관찰 학습이 지니는 의미는 더욱 크다고 하겠다.