학령기 학생을 위한 초,중등학교는 정부 주도로, 청소년 및 성인을 위한교육은 민간 주도로 이루어졌다. 1949년 교육법이 제정되어 최초의 학력 인정학교인 고등기술학교, 1982년 학력인정 평생교육시설이 설립되었다.
교육에 대한 정부의 재정투자가 학령기 학생을 위한 초･중등학교 체제 완성에 집중되는 사이 학령기를 넘어선 청소년 및 성인을 위한 대안적 교육기회의 제공은 민간 주도로 이루어졌다. 1949년 ｢교육법｣이 제정되면서 고등학교 단계의 대안적 교육기관으로는 고등기술학교가 처음으로 학력이 인정되는 학교로 문을 열었으며, 1977년에는 산업체에서 일하는 근로 청소년을 위한 산업체 부설 고등학교가 설립되었다. 고등기술학교와 산업체 부설 고등학교가 초･중등교육법에 의해 설립･운영되었다면, 학력인정 평생교육시설은 1982년 제정된 사회교육법(현 평생교육법)에 기반을 두고 도입되었다(윤여각, 2005: 40). 이 밖에 시험에 의해 학력을 인정해 주는 검정고시가 1950년 이후 시행되고 있다(김덕근 외, 2014: 16).