사회통합의 개념은 2000년대 이전에는  소속감/고립, 포용/배제, 참여/비개입, 인정/거부, 정당성/비정정당성, 평등/불평등 차원에서 추출하였다. 사회통합이 자유, 평등, 연대의 가치를 추구하면서 균형을 이루었다는 것이다. 이후 버거-슈미트는 여기에 분배와 유대에 대한 관심을 추가하여 정의하였다. 이것이 유럽의회 사회통합지표 모델에 반영되었다.
이처럼 사회통합은 광범위한 개념으로서 그 구성요소 또한 연구자에 따라, 개념화하고 정책화하는 목적에 따라 다르다. 먼저 2000년대 이전 주요 사례를 검토한 젠슨(Jenson, 1998)은 공통적으로 활용하고 있는 5가지 차원, 즉 소속감(belonging)/고립(isolation), 포용(inclusion)/배제(exclusion), 참여(participation)/비개입(non-involvement), 인정(recognition)/거부(rejection), 마지막으로 정당성(legitimacy)/비정당성(illegitimacy)으로 추출하였다. 여기에 버나드(Bernard, 1999)는 경제영역에 있어서의 사회정의 및 형평성과 관련된 평등(equality)/불평등(inequality) 차원을 추가하였으며 사회통합이 자유, 평등, 연대(solidarity)라는 세 개의 가치를 추구하는 변증법적 균형이 이루었다고 하였다. 이후 버거-슈미트(Berger-Schmitt, 2000)가 분배와 유대(ties)에 대한 관심을 결합하여 사회통합을 정의하고 측정하였다(노대명 외, 2010; 전영상·홍근석, 2014). 버거-슈미트의 두 가지 분석 차원은 사회적 배제, 격차의 해소와 사회자본의 강화라는 정책적 목표와 결합하여 유럽의회의 사회통합지표 초기 모델에 반영되었다.