노동사회를 넘어서, 경제적 대가 외에 의미 있는 목적에 기여하는 활동이 중점이 되며 새로운 '활동사회'가 열렸다. 이에 고용의 개념은 전통적인 일터를 벗어나 불규칙과 변화를 특징으로 하는 열린 관계망으로 이어지게 된다. 
평생직장을 기반으로 하는 산업사회의 안정적이며 고정적인 일자리에 근무하는 근로자층은 점점 엷어지게 되고, 임시직, 계약직, 파견직, 재택근로 등의 불완전한 고용 형태가 점차 증가하게 된다. 소품종 대량생산의 기계적 노동 체제는 다품종 소량생산의 새로운 일 체제로 전환되고 표준화와 동일화, 규격화 및 집단적 조직주의를 특징으로 하는 생산양식은 탈표준화와 다양화, 개별화 및 개체주의의 경로를 걷게 된다. 특히, 임금이나 급료에 대한 대가로 수행되는 산업시대의 노동이나 직업적 특성과는 달리 ‘산업 이외의 다양한 생활영역에서 경제적 대가만이 아니라 인간 삶의 의미 있는 목적에 기여하는 다양한 활동들이 사회적 고려의 중점’에 놓이면서, 산업시대의 노동사회를 넘어선 새로운 ‘활동사회’가 열린 것이다. 이제 활동사회에서 벌어지는 새로운 일의 세계는 전통적인 일터를 벗어난 장소와 시간으로 확장되며, 이에 따라 선형적 연속성과 안정성, 질서정연함, 예측가능성 등을 특징으로 하는 전통적인 고용의 개념은 불규칙, 혼돈, 끊임없는 변화를 특징으로 하는 열린 관계망으로 이어지게 된다.