피아제의 인지발달론에 따르면 7-11세의 구체적 조작기에는 자신의 관점을 일반적인 것으로 확대하고 탈  중심화되며 내적 표상을 조정할 수도 있다. 그러나 이런 발달도 구체적인 대상에 한정될 뿐이고 12세 이후가 되어야 성인과 같은 사고를 하게 된다.
인지능력에 대한 대표적인 이론인 피아제의 인지발달이론은 인지능력과특정 연령과의 밀접한 관계를 보여주고 있다. 그에 따르면 ‘구체적 조작기’는 7-11세에 해당되며, 그 시기에 접어들면 아동의 사고는 급격한 진전을 보이게 된다. 즉 전 조작기에는 지각적으로 두드러진 대상에게만 자기의 관점을 한정시키는 데 비해 구체적 조작기에는 일반적인 것으로 관점이 확대되고 내적 표상을 여러 가지 방법으로 조정할 수도 있게 된다. 그래서 이 시기의 아동은 자기중심에서 벗어나 탈 중심화가 된다. 하지만 이것도 구체적인 세계에만 한정될 뿐 추상적으로 사고하지는 못한다. 아이들이 본격적으로 추상적이고 논리적인 사고를 할 수 있게 되는 시기는 12세 이후의 형식적 조작기이다. 이 시기의 아동은 추상적이고 논리적인 사고를 할 수 있고 문제 해결을 하는데 가설을 사용하며 성인과 같은 형태로 사고 할 수 있다. ‘미래와 눈에 보이지 않는 먼 곳(Remote&Future)’까지 사고가 가능하고 ‘연역적 문제 해결 방법’을 사용할 줄 알게 된다.