등급 수는 절대평가에서 세분화하기 어렵다. 그래서 학교현장에서는 4~5등급을 가장 많이 사용해 왔기에 수능 등급수도 5개가 적절하다. 수능을 자격고사화 한다면 3개도 고려할 수 있다.
그리고 등급 수는 절대평가에서는 교육목표에 기반해 사전에 설정된 성취기준과 준거에 따라 정해지므로 지나치게 세분화하기는 어려우며 현실적으로 등급 수가 5개가 넘으면 등급에 대한 수행수준기술(performance level description)이 쉽지 않다. 이런 이유에서 학교현장에서는 4~5등급의 절대평가를 가장 많이 사용해 왔다. 현재 학교현장에 도입된 성취평가제의 등급수가 5개 이므로 중등학교 교육과정운영과의 연계 강화를 위해 수능의 등급수도 5개로 하는 것도 적절할 것이라 생각된다. 그리고 수능의 변별력을 줄이고 장기적으로 수능을 자격고사화하겠다는 계획 하에서는 3개(상, 중, 하)로 하는 방안도 고려해 볼 수 있다.