Schein의 조직문화 모델 중 ‘상징물’은 가시성이 높아 외부에서 해당 조직을 볼 때 가장 먼저 드러나는 조직문화 요소로서, 내부의 구성원들에게는 동질감을 부여하고, 외부와 해당 조직을 분명하게 구분하는 역할을 한다.
Schein의 조직문화 모델 중 첫 번째 단계인 상징물(artifact)은 가시성이 높아 외부에서 해당 조직을 관찰할 때 가장 먼저 드러나는 조직문화 요소이다. 이때 상징물은 내부의 구성원들에게는 동질감을 부여하고, 외부와 해당 조직을 분명하게 구분하는 역할을 한다. 그 예로는 구성원들이 대외적으로 드러내는 의식, 의례 등 형식적인 것뿐 아니라 조직 내에서 공유되는 역사적 일화 및 행동관습도 포함된다. 북한군의 경우 군의 휘장, 기장, 계급장, 제식 및 대외적인 군사 퍼레이드와 같은 행사, 혹은 핵무기와 같이 상징성이 강한 무기체계 역시 상징물의 범주에 포함된다고 볼 수 있다. 한편 상대적으로 덜 노출되지만 부대 내에서 공유되는 ‘영웅’들의 일화(김일성, 김정일에 대한 신격화를 포함)나 언어, 의례 및 개별 부대에서 행해지는 당 및 최고지도자에 대한 충성 서약과 같은 행위들 역시 상징물에 속한다.