Becker(1960)는 자녀를 소비재로 간주하고 출산력에 대해 분석하면서 부부는 자녀의 비용과 편익을 고려하여 선호에 따라 효용을 극대화시키는 합리적 의사결정을 통해 출산한다고 주장했다.
Leibenstein의 초기 연구에 이어 Becker(1960)는 본격적으로 자녀를 하나의 소비재로 간주하고 이를 통해 출산(력)에 대해 분석하기 시작하였다. 그는 자녀출산을 둘러싼 의사결정 과정을 설명하고자 소비자의 선택을 설명하기 위해 널리 이용되는 효용함수(무차별곡선 및 예산제약)를 이용하였는데 부부는 소비재를 구매할 때처럼 자녀의 비용과 편익을 고려한 후 출산과 관련한 합리적인 의사결정을 하게 된다고 주장하였다(Kim, 1987; 김선숙, 백학영, 2014에서 재인용). 즉 자녀는 일반소비재와 같이 효용성을 지니고 있음과 동시에 지출을 수반한다고 보았으며 부부는 그들의 선호에 따라 효용을 극대화시키는 출산결정을 할 것이라고 하였다.