협력외교 첫 단계는 주변국의 공감대 확보와 공통과제의 개발 및 제도적 재정적 기구 구성이다. 한중일 3국 정상회담을 기반으로 6자회담 국가 간 전략협력기구를 구성하고 학술 사업 및 학생, 공무원 프로그램 등을 통해 동북아 공동체의 실질적 기반을 마련한다. 동북아 교류협력발전기금의 북한의 참여를 유도해야 한다. 협력외교는 국민의 합의 속 지속적인 대내외 기반 구축이 필요하다.
협력외교의 첫 단계는 주변국들과의 한반도 정세 및 통일과정에 대한 인식의 공감대를 확보하고 향후 공통으로 개발할 의제/과제들을 심층적으로 개발해야 하며, 이를 지원할 제도적 재정적 기구를 구성한다. 한 중 일 3국 정상회담을 협력외교의 기반으로 활용하되, 6자회담 참가국들 간의 실무자급, 전문가급, 민간급 전략협력기구를구성하여 다양한 의제들에 대한 논의를 통해 상호/다자 간 신뢰 증진을 도모한다. 동북아 지역에서의 역사, 문화, 민족문제를 학술적 차원에서 전향적으로 검토하고 협력사업을 개발함으로써 통일 한국이 동북아 질서 구축에 적극적으로 기여할 수 있는 가능성을 제시하여야 한다. 동북아 지역의 학생(초/중/고/대)들 간의 교류협력 프로그램을 활성화하고 공무원과 전문직 종사자들의 연수프로그램을 실시하여 각 담당 영역에서의 경험과 지식을 공유하고 분야별 표준화 작업을 실시하여 동북아 공동체의 실질적 기반을 마련한다. 동북아 지역의 정치인과 차세대 리더들의 인사 교류를 활성화하고 이를 뒷받침할 수 있는 동북아 교류협력발전기금을 한‧미‧일‧중‧러 각국 정부차원과 민간차원 간의 협조를 통해 조성하되 북한의 참여를 적극 유도한다. 협력외교는 차기/차차기 세대들의 적극적인 이해와 동참을 통해 이루어질 수 있기 때문에 단기간 또는 정권 차원에서 졸속 시행하지 않고 국민들의 합의 속에 통일의 비전을 마련하고 꾸준하고 지속적인 대내외 기반 구축에 나서야 한다.