의사소통은 개인적으로는 효과적이며, 사회적으로 적절한 방법으로 의사소통 할 수 있는 능력을 말하며, 시각적으로 관찰할 수 있는 성과수행 능력과 성과에 필요한 지식과 인지적 활동의 처리능력의 두가지 하위능력으로 구성된다.
의사소통 능력을 자세히 살펴보면 개인적으로는 효과적이며, 사회적으로 적절한 방법으로 의사소통 할 수 있는 능력을 말하며, 두 가지 하위능력으로 구성된다. 하나는 시각적으로 관찰할 수 있는 수준의 성과수행 능력이며, 다른 하나는 성과에 필요한 지식과 인지적 활동으로 구성된 처리능력이다. 이 처리능력은 해석능력, 목표설정능력, 역할수행능력, 자기제시능력, 메시지전환능력으로 구성된다. 해석능력은 의사소통 관련자를 둘러싸고 있는 환경에 의미를 부여하는 능력이며, 목표설정능력은 의사소통 목표를 전략적으로 수립하는 능력이다. 역할수행능력은 사회적 역할을 적절히 수행하는 능력이고, 자기제시능력은 자신의 가치있는 이미지를 드러내 보이는 능력이다. 마지막으로 메시지전환능력은 언어적, 비언어적 의사소통과 바람직한 관계성을 담은 지적인 메시지를 창출할 수 있는 능력이다(이석재 외).