사회적 지지는 위기, 어려움, 스트레스, 역경 등을 극복하려는 인간에게 필요한 대처자원의 하나로서 스트레스 가능성을 줄이고 스트레스 상황에서 대응능력과 적응력을 돕는다.
사람은 다른 사람과 끊임없이 관계를 맺으며 살아간다. 사회적 지지란 타인, 가족, 친구 등의 사회적 관계로부터 제공되는 정서적, 정보적, 도구적 지지가 자신에게 유용한지를 스스로 느끼는 정도이다(Salami, 2010). 사회적 지지는 위기, 어려움, 스트레스, 역경 등을 극복하려는 인간에게 필요한 대처자원의 하나로서(홍미기, 2009), 스트레스 가능성을 줄이고 스트레스 상황에서 대응능력과 적응력을 돕는 것으로 알려졌다(김경남, 2009). 사회적 지지가 결여되거나 부족하면 자존감과 정서적 안정감이 잠식되어 우울증상을 일으킬 수 있고, 사회적 지지가 충족되면 우울증상을 유발하는 스트레스를 차단시켜 줄 뿐만 아니라 어려움이 닥쳤을 때 도움을 청하고 이겨낼 수 있는 자신감을 심어준다고 하였다(이계성, 2013).