신재생에너지 경제성은 떨어지지만 화석에너지 고갈과 환경 문제를 해결할 대안으로써 그 중요성과 필요성이 증대되고 있다.
신재생에너지는 막대한 초기투자비와 낮은 가격 경쟁력 등으로 경제성이 미흡함에도 불구하고, 화석에너지 고갈문제와 환경문제에 대한 핵심 해결방안이라는 점에서 그 중요성과 개발 필요성이 점차 증가하고 있다. 2015년 발표된 국제에너지기구(IEA) 에너지기술전망 보고서에 따르면 ‘2050년 2℃ 시나리오’(2050년까지 지구평균온도를 2℃ 이하로 제한하기 위한 시나리오)를 위해서는 현재 대비 탄소배출을 50% 이상 감축하고, 석유수요도 30% 이상 감축하는 한편, 신재생 발전비중을 현재 약 30% 수준에서 65%까지 확대해야 한다고 밝히고 있다. 이 보고서에 따르면 신재생에너지 기술혁신을 통한 에너지 자립이야말로 미래 온실가스 감축을 위한 가장 효율적이고 중요한 수단임을 밝히고 있다.