현장실습 제도는 사회적 여건과 인식의 변화에 따라 계속 변했다. 현장실습에 대한 학교 자율권을 높이자, 기업의 요구로 학생들의 현장실습 시기가 자유롭게 조정되었다. 이 제도는 취업을 바라는 학생, 값싼 인력을 원하는 기업, 취업률을 높이려는 학교, 그리고 열악한 일자리를 아이들로 채우는 사회적 암묵이 존재한다.
직업계 고등학교 학생들이 기업에서 실무경험을 하는 현장실습 제도는 사회적 여건과 인식의 변화에 따라 제도가 지속적으로 변해왔다. 2008년부터 2017년까지 현장실습의 대표적인 형태로 진행되었던 “산업체 파견 현장실습”은 직업계 고등학교 3학년에 조기에 취업하여 일할 수 있도록 허용하는 제도이다. 2008년 이명박 정부는 취업률 제고를 위해 이전 정부에서 제한을 두었던 현장실습에 대해서 학교 자율권을 확대했다. 그 결과 기업의 요구에 따라 학생들의 현장실습 시기가 자유롭게 조정되었고, 이는 마이스터고, 도제학교 정책과 함께 고졸 취업 증가를 이끄는 견인차 역할을 했다. 이 제도의 명시적인 목적은 산업현장에서 요구되는 기능을 제대로 습득하기에 학교가 부족한 면을 기업에서 보완하며, 직업생활에 필요한 기술과 태도를 함양한다는 것이다. 이 제도의 이면에서는 학생들이 좀 더 빨리 취업하고 돈을 벌 수 있다는 점, 기업에서는 값싼 인력을 확보한다는 것, 학교로서는 재학중에 일찍 학생들을 내보내고 취업률을 높여서 학교의 성과를 높인다는 것, 사회적으로는 이중 노동시장 속에서 열악한 일자리를 아이들이 묵묵히 채워주는 암묵적인 기능이 있었다.