한국 산업화 과정에서의 중간층의 증가 양상은 19-20세기 선진국의 중간층 증가보다 훨씬 빨랐다. 직업구조와 사회적 안정을 이끌어낸다는 면에서 중간층의 증가추세는 사회 전망에 긍정적인 양상이었다.
한국 산업화 과정에 있어 중간층의 증가추세는 19세기 말-20세기 전반부까지 미국과 서유럽 몇몇 나라들에 견주어도 아주 빠른 속도였다는 사실도 간과할 수 없다. 한 조사연구에 의하면 미국은 1899-1947년 한 반세기 사이 그 비중이 8-22%로, 영국은 1907-1948년 한 40년 사이 9%에서 20%로, 스웨덴의 경우에는 1915-1950년간 7%에서 21%로 증가했다고 한다.
한국의 1980년대 초 중간계층의 비중은 저들의 20세기 중반 수준에는 못 미치지만, 산업화기간으로 견주어 보면 아주 빠른 "따라잡기"였다. 중간층의 규모와 증가속도가 결국 그 사외에 산업화로 인해 새로이 형성되는 직업구조를 피라미드형에서 점차 오각형 또는 심지어 다이아몬드 형으로 만들고, 그래서 급기야 사회 전체의 체제적 안정을 이끌어낸다는 것이 통설이다. 이런 이치에 비추어 보면, 우리네 1960-1980년간의 초기 산업화 과정도 앞선 산업화국들의 경우에 견주어 그 사회 발전적 전망이 결코 비관적인 것만은 아니었다.