‘자강력제일주의’는 2016년 1월 1일 김정은의 신년사에 등장하였다. 북한은 자강력제일주의를 방향으로 삼고 속도전을 수단으로 활용했다. 2017년 신년사에서는 자력자강을 추진동력으로 전민총돌격전을 강조했다.
‘자강력’이라는 단어는 2015년 말부터 본격적으로 언급되기 시작했으며, ‘자강력제일주의’는 2016년 1월 1일 김정은 노동당 위원장의 신년사에 등장하였다. 그 이후 북한은 노동당 제7차 당대회를 전후로 통제와 동원을 통해 짧은기간 동안의 성과를 강조한 속도전인 ‘70일전투’와 ‘200일 전투’를 진행하였으며, 이에 대한 주요 추진동향은 주요 북한문헌과 노동신문과 조선신보와 같은 북한매체에 소개되었다. 속도전은 자립경제건설에서 요구되는 사업전개 원칙으로 알려졌다. 즉, 2016년 북한은 자강력제일주의를 주요 정책방향으로 삼고, 모든 역량을 총동원하는 전투형식의 속도전을 수단으로 활용하여 기술과 설비의 현대화⋅과학화를 추진하였다. 2017년 김정은 위원장의 신년사에서는 ‘자력자강’이 5개년전략수행의 추진동력으로 언급되었으며, 이를위한 전민총돌격전을 강조하였다.