중무기형은 재범 방지 및 자신의 범죄를 속죄하게 하는 것이 보증되는 장점이 있으나 사회복귀의 가능성이 차단되어 인격의 붕괴가 우려되는 단점도 있다. 이렇듯 중무기형의 도입에 대하여 찬반 의견이 대립하고 있다.
중무기형은 재범의 방지와 중대범죄자를 형사시설에서 평생 격리하여 자신의 범죄에 대한 속죄를 가능하게 하는 것이 보증된다는 이점이 있다. 그러나 사회복귀의 가능성이 차단된 수형자가 아무런 희망이 없는 상황에서 모든 것을 포기한 채 살아가게 되어 인격의 붕괴가 우려되고, 이러한 사정 아래 수형자의 처우 역시 어렵게 된다는 단점도 공존한다. 이렇듯 중무기형의 도입을 둘러싸고 전술한 긍정적인 효과를 중시하는 입장에서 이를 지지하는 의견이 있으나 사형폐지를 주장하는 일각에서는 사형과 마찬가지로 인도적인 차원에서의 문제가 크다는 지적과 사형존치를 지지하는 일각에서도 사람을 평생 교정시설에 가두는 형벌은 사형보다 잔인하다는 의견이나 교정시설의 질서유지와 과다한 수용비용이 발생한다는 측면에서 현실성에 의문을 표명하는 의견이 대립하고 있다.