노인학대는 학대 발생을 방지하는 1차 예방과 고위험군을 대상으로 한 2차예방, 노인학대 피해자를 대상으로 한 3차 예방으로 나뉜다. 본고에서는 3차 예방을 중심으로 논의를 전개할 것이다. 
노인학대 예방은 노인학대가 발생하지 않도록 미리 방지하거나 이미 발생된 학대를 중지시키고 재발을 방지하며 더 나아가 노인학대로 인해 파생될 수 있는 부정적인 영향을 최소화하거나 제거하고자 하는 것을 뜻한다(이미진, 2012: 51). 이는 우리나라 인구 집단 전체를 대상으로 노인 학대가 발생하는 것을 사전에 방지하는 1차 예방, 노인학대의 발생률이 높은 고위험군을 대상으로 한 2차 예방, 노인학대가 확인된 피해 노인 및 학대행위자를 대상으로 한 3차 예방으로 나누어 볼 수 있다(공계순, 2000). 노인학대 예방 대책의 구분은 예방 목적에 따라 주요 대상자, 서비스 제공시기가 달라진다(표 6-12 참조). 본고에서는 3차 예방에 초점 을 맞추고 논의를 전개하고자 한다.