일제의 탄압으로 좌절된 3.1운동은 민중의 의식, 조직화의 중요성을 각성시키고 새로운 민족국가 설립에 필요한 기반을 알게 했다. 신국가 건설을 위해 민족주의 세력은 물산장려, 민립대학 설립 운동을 전개해 엘리트 양성과 기초지식 수용을 시도했다.
3.1운동은 일제의 가혹한 탄압으로 좌절되었다. 하지만 일제에 의해 침탈당하고 억압당하는 민중의 의식화와 조직화가 무엇보다 절실하다는 것을 각성하는 계기가 되기도 했다. 아울러 민족의 역량은 추상적으로 만들어 지는 것이 아니라 새로운 민족국가를 건설할 수 있는 인적/물적, 그리고 군사적 기반에서 발현되어야 하는 것임을 분명하게 인식하게 되었다.독립 이후 신국가 건설을 위해서는 엘리트들을 교육시키는 것이 절실했지만, 일제의 교육 정책과 제도가 이를 허용하지 않았다. 더욱이 수많은 빈농의 자식들에게는 생활에 필요한 최소한의 지식마저 수용할 기회조차 제공되지 못했다. 이러한 흐름을 뒤늦게나마 깨달은 민족주의 세력은 물산장려운동과 민립대학 설립 운동을 펼쳐나갔다. 조선의 물산을 애용함으로써 조선인의 산업을 육성보호하자는 것이며, 조선청년들에게 고등교육을 시켜 민족을 이끌어 갈 젊은 민족지도자로 양성하자는 생각을 반영한 것이었다.