환경오염 사건은 오염 주체와 상관 없는 사회경제적 약자들에게 피해를 입히므로 이들을 보호하는 문제가 환경정의 차원에서 고려되고 있다. 
인간은 쾌적한 자연환경을 누릴 권리를 갖는다. 인간은 노동과 여가를 통해 자연과 상호작용을 하고 이를 통해 높은 삶의 질을 누릴 수 있다. ‘인권으로서의 환경권’은 모든 인간이 공평하게 쾌적하고 건강한 환경에서 살아가는 권리로 정의할 수 있다. 그런데 환경오염사건의 양상을 살펴보면 환경오염을 일으킨 주체와 거의 관련이 없는 사람들이 환경오염물질로 인한 피해를 입는 경우가 많고, 피해자들은 사회적·경제적 약자들인 경우가 대부분이다. 미국에서도 흑인·소외계층 등 취약계층을 환경적 피해로부터 어떻게 보호할 것인가 하는 문제가‘환경정의’차원에서 논의되고 있다.