시범 운영계획은 자유학기 동안 다양한 교육과정 운영의 촉진을 권장한다. 실태조사에 따르면, 연구학교는 자유학기제의 취지를 살려 다양한 교육과정 운영을 도모했지만, 학교 현실로 인해 시범 운영계획의 취지와 실제는 괴리 현상을 보인 것으로 파악되었다.
이에 따라 ‘시범 운영계획’에서는 자유학기 적용 학기 동안 다양한 교육과정 운영이 촉진되도록 권장하고 있다. 본 연구가 수행한 실태조사 및 학교 방문 조사 결과에서 보면, 연구학교의 경우 자유학기제의 취지를 살려 ‘시범 운영계획’에 제시된 다양한 교육과정 운영을 도모하고 있는 것으로 파악되었다. 본 연구의 실태조사 및 학교 방문 조사에서 특히 주목되는 것이 교과 융합·연계 수업 및 코티칭과 모둠 활동, 체험활동 등이다. 이들 활동은 ‘시범운영계획’에서도 제시되어 있듯이 자유학기제에 따른 교육과정 운영의 중심을 이루고 있다. 연구학교의 경우 이들 활동을 학교 나름대로 운영하고 있는 것으로 파악되었다. 문제는 시범 운영계획에서 밝히는 취지와 학교 현장에서 보이는 실제와는 어느 정도 괴리 현상이 보인다는 것이다. 이러한 괴리 현상은 ‘시범 운영계획’에서 밝히는 취지에 대한 오해에서라기보다 학교 현실이 크게 작용한 결과로 보인다.