김정은 체제에서는 최룡해, 박봉주, 김여정 등의 견고한 측근 그룹으로 안정된 모습을 보일 것으로 예상된다.
‘당의 최룡해, 내각의 박봉주’라는 양 날개의 적절한 역할 분담, 그에 더해 김여정 당 제1부부장, 조용원 당 부부장, 김창선 국무위원회 부장, 박태성 당 부위원장 등으로 상징되는 측근 그룹의 견고한 행보는 2019년에도 구조적으로 안정된 모습을 보일 것으로 예상된다. 김 위원장 본인을 제외하면 북한 관영 언론이 개인의 현지지도를 보도하는 경우는 최룡해 당 중앙위 부위원장과 박봉주 총리뿐이다. 중국을 포함한 외교 관계에서조차 2인자 자리를 굳힌 최룡해 부위원장의 위상과 관련해서는 2019년에도 별다른 도전 요인을 찾기 어려워 보인다. ‘김정은 체제의 본격적인 가동’이라 이름 붙여도 어색하지 않을 듯하다.