1980년대 이후 중국은 최대 목표를 대내 경제발전으로 설정하고, 이에 집중하기 위해 미국과 주변국과의 타협적이고 우호적인 관계를 추구해왔다. 중국에게 한반도 통일과 같은 대규모 변화는 방해가 될 수 있어, 통일보다는 현상유지를 바라는 것으로 판단된다.
1980년대 이래 중국은 대내 경제발전을 국가 최대목표로 설정하고 있으며, 대외정책도 이에 부응하는 방향으로 추진해 왔다. 중국은 주변환경이 안정적이고 평화롭게 유지되어야 경제발전에 집중할 수 있다고 보고, 미국에 대해 타협지향적인 자세를 보이고 주변국과 선린우호관계 강화를 추구해 왔다. 후진타오와 원자바오체제가 공식 시작된 2003년부터서는 ‘선린, 안린, 부린(善隣, 安隣, 富隣)’의 대 주변국 정책을 통해 주변국과 우호관계를 모색하고, 주변지역에서 안정이 유지되도록 하고, 주변국가들과 공동 번영을 강조하는 정책을 추진해 왔다. 그런데 남북한이 보유하고 있는 대규모 군사력과 주변 강대국들의 깊은 이해관계를 고려할 때, 한반도 통일과 같은 형태의 대규모 현상변경은 중국으로 하여금 대내 경제발전에 매진하기 어렵게 하는 요인으로 작용할 수 있다. 따라서 중국은 한반도 현상의 급진적 변화를 초래할 통일보다는 현상유지를 바라고 있는 것으로 판단된다.