주정부는 일반적 행정 업무를 수행하는 일반행정청과 특정 업무만 수행하는 특별행정청을 둔다. 전문인력으로 구성되는 특별행정청은 일반행정청의 업무 거대화를 막기 위함이다.
주정부의 행정조직을 규정한 법적 근거는 지역별 차이가 있지만, 구조적인 공통점을 갖는다. 첫째, 모든 주정부는 일반행정청과 특별행정청을 둔다. 특별행정청은 단지 법률에 의거해 명시된 특정한 행정업무만을 수행한다. 반면 일반행정청 관할권은 특별행정청을 포함하여 다른 행정청에 관할권이 없으면 인정받을 수 있다. 일반행정청은 행정업무의 통일을 추구하고, 이는 행정의 단일화와 권한분쟁의 예방을 제공한다. 특별행정청의 설립목적은 일반행정청의 업무 거대화로 통제와 업무수행이 어려워지는 것을 피하는데 있다. 특별행정청은 특수한 행정업무에 상응하는 전문인력과 자원을 갖도록 한다.