한국에선 사회통합을 주요 이슈로 잡은게 10여 년이 흘렀다. 초기에는 선제적 대응을 강조하였다. 이 때에는 양극화의 실재 유무가 이슈였다.
한국 사회에서 사회통합을 학문적·정치적 이슈로 삼은 지 10여 년이 흘렀다. 초기 논의에서 사회통합은 사회적 배제와 깊은 관련을 가졌다. 초기 연구는 사회제도가 특정 집단을 체계적·장기적으로 배제하는 구조가 나타날 우려가 있으므로, 이에 선제적으로 대응해야 할 필요가 있다는 점을 강조하고자 하였다(문진영, 2004; 강신욱 등, 2005; 김안나, 2007). 이때 이러한 체계적 배제가 실재하는지, 아닌지에 대한 논쟁이 있었다. 체계적 배제의 대표적인 형태로 ‘양극화’ 문제를 들 수 있는데, 2006년 초 대통령이 신년 연설에서 양극화 이슈를 제기한 이후, 우리 사회는 양극화가 실재하는지에 대해 논쟁이 있었다(김문조, 2007, p.306)