통일비용, 편익의 개념을 결정하기 위해 포괄성 제고로 정치,사회적 면을 포함하도록 용어의 변화를 시도하였다. 그러나 대안으로 제시된 용어로 오히려 모호성이 증가된다 하여 기존 경제적 의미의 비용,편익에 대한 협소한 의미를 사회,정치 의미로 확장하기로 결론을 내렸다. 통일비용을 필요한 정책적 과제의 성격을 지닌 의미로 사용하며 개념은 노력, 부담 등의 내용을 모두 포괄하고 필요한 과제의 의미를 지닌 광의적 의미로 사용한다.
통일비용과 통일편익의 개념을 결정함에 있어 당초 비용과 편익이라는 개념이 주로 경제적인 측면을 부각시킨 개념이기에 2012년 본 연구의 포괄성 제고를 위해 정치·사회적 측면을 포함할 수 있도록 용어의 변화를 시도하였다. 그 후보군은 “노력과 효과,” “부담과 기대,” “우려와 혜택” 등이다. 그러나 연구진의 검토와 전문가 델파이 조사과정에서 대안으로 제시된 용어로 인해 오히려 모호성과 불확정성이 더 증가된다는 견해가 있었다. 이에 따라 통용되고 있는 비용·편익을 그대로 사용하되 기존의 경제적 의미의 비용·편익에 대한 협소한 의미를 더욱 확장하기로 잠정결론을 내렸다. 즉, 본 연구는 기존의 통일비용과 통일편익의 개념에서 보다 넓게 정의하여 협의의 비용·편익은 주로 경제적인 의미를 나타내지만 본 연구에서 사용되는 비용·편익은 광의의 개념으로 정치, 사회, 경제적 의미를 모두 포괄하는 내용으로 사용하고자 한다. 통일비용을 통일과제로 넓혀서 통일을 하기 위해서 들어가는 노력, 즉 필요한 정책적 과제(Task)의 성격을 지닌 의미로 사용한다. 통일비용의 의미를 광의적으로 통일을 하기 위해서 해야 할일을 모두 포괄하는 것으로 본다. 이러한 의미에서 비용은 정책적으로 보면 과제이고 통합적 측면에서 보면 노력의 의미를 지니고 있다. 본 연구에서는 비용과 편익이라는 용어를 사용하지만 그 개념적으로는 ‘과제-효과’라는 의미를 지니고 있는 것이다. 이에 통일비용의 개념은 통일노력, 통일부담, 통일우려, 통일재정 등의 내용을 모두 포괄하고 통일을 진행함에 있어 필요한 모든 ‘과제’의 의미를 가진 광의적 의미로써 사용한다.