고용서비스 기능의 범위에는 노동시장 정보의 수집 및 제공, 구직활동 중 낭비요소의 제거 등 노동이동이 용이하도록 지원하는 모든 과정이 포함될 수 있다.
따라서 고용서비스라는 기능의 범위는 유용한 노동시장 정보를 수집하고, 제공하는 것부터, 구직자들을 대상으로 취업이 용이하도록 다양한 각도에서 심층적인 지원을 제공하고, 구직활동과 관련한 낭비요소를 제거하는 등 노동이동이 보다 용이하도록 지원하는 모든 과정이 포함될 수 있다(오성욱․유지현, 2008). 고용서비스는 세계적으로 1970년대 실업률이 크게 증가하면서 수행된 복지정책의 실패에 대한 반성 때문에 활성화되었다. 이후 그 중요성이 크게 부각된 고용서비스는 최근 적극적 복지국가로 전환하는 과정에 있어 근로복지의 일환으로 기능하고 있다.