한국 사회에서는 환경문제가 악화되고 있다는 인상을 주고 있지만, 실상 한국인은 주변 환경이 개선되고 있다고 인식하고 있다. 이는 적어도 삶의 질과 환경문제에 대한 관심이 높아진 지난 10여 년의 환경 개선 노력이 어느정도 성과를 이루는 것으로 보여 고무적이다.
이러한 결과는 한국의 환경문제가 나빠져 가고 있다는 일반적인 인식과 대치되는 것으로 보인다. 즉 한국 사회에서 환경담론이 커져가면서 환경 관련 문제들이 자주 사회적 쟁점으로 부각되고 또 환경문제에 대한 언론보도가 증가하면서 한국의 환경문제가 악화되고 있다는 인상을 주고 있지만, 실상 한국인은 주변 환경이 개선되고 있다고 인식하고 있는 것이다. 물론 이는 단지 인식의 문제만은 아닐 것이다. 산업화와 개발만이 사회적 목표였던 20세기 중반과 비교할 때는 자연환경이 분명히 나빠졌지만 적어도 삶의 질과 환경문제에 대한 관심이 높아진 지난 10여 년 동안은 환경의 질을 개선하려는 노력이 어느 정도 성과를 이루고 있는 것으로 보인다. 그 결과 2010년에는 소음/진동분야를 제외한 모든 분야에서 1년 전에 비해 환경이 좋아졌다는 응답이 나빠졌다는 응답보다 더 많아졌다. 이러한 결과는 한편으로 소음/진동과 같은 도시환경 개선을 위한 노력이 배가될 필요가 있음을 보여주지만, 높아진 환경의식수준과 함께 환경의 개선이 이루어지고 있다는 것은 분명 고무적이다.