거래비용경제학은 비용의 크기와 관리 방안에 따라 조직의 유형이 결정된다는 주장이다. 이에 따른 거래의 유형으로 시장거래,위계거래, 혈연거래로 구분된다. 거래비용을 발생시키는 요소에는 신뢰수준이다. 신뢰수준이 높을 경우 낮은 거래비용에 따라 성과가 높고 신뢰수준이 낮을 경우 거래비용이 상승되고 기업들은 이에 대응하는 조직형태를 마련하게 된다.
거래비용경제학은 거래에 부수되어 발생하는 비용에 주목하여, 비용의 크기와 관리 방안에 따라 조직의 유형이 결정된다는 주장으로, 이에 따른 거래의 유형으로 시장거래(market transaction),위계거래(hierarchical transaction), 혈연거래(clan transaction)로 구분하였다. 거래비용을 발생시키는 요소에는 물리적 거리, 법률 체계, 언의의 상이성 등 다양한데, 특히 전략과 조직이론 분야에서는 신뢰수준의 차이에 주목하였다. 거래 당사자와 기타 관련된 거래의 이해관계자들이 높은 신뢰수준을 보일 경우, 예를들어 계약에 따른 변호사 비용과 시간 등이 줄어들어 전체적으로 낮은 거래비용을 보여서 성과가 향상될 것이다. 이에 반하여, 거래 당사자 간의 신뢰가 낮을 경우, 계약에 따른 여러 가지 장치들이 필요하여 결국에는 거래비용을 상승시키고 기업들은 이에 대응하는 조직형태를 마련할 것이다. 따라서 높은 신뢰관계를 유지할 수 있는 기업은 상대적으로 낮은 거래비용으로 인해 시장거래를 선호하게 될 것이고, 낮은 신뢰관계로 인한 높은 거래비용에 직면한 기업은 이를 절감하기 위한 조직형태, 예를 들어 내부적인 확장을 통한 기업 집단 등의 조직 특성을 나타낼 것이다. 각 사회의 독특한 신뢰관계는 또한 인적자원관리의 특성에도 영향을 미쳐, 시장거래에 기반한 조직형태에서는 노동의 유연화와 실적에 기반한 보상등이 주를 이룰 것이고, 내부거래 중심의 기업 조직에서는 장기적인 관계와 보편적인 직무교육에 더 많은 자원을 배분할 것으로 예상할 수 있다.