1980년대 이후 영미의 비판지리학자들은 전통적 사회이론들을 비판하면서 사회와 공간 사이의 내재적 연관성을 강조한 상대적이고 관계적 공간관을 제시하였다. 특히 소자는 ‘사회공간 변증법’이란 개념을 제시하면서, 사회와 공간이 어떻게 서로를 규정하고 중개하는지를 이론적으로 설명을 했다.
1980년대 이후 영미의 비판지리학자들은 공간을 사회적 과정을 담아내는 용기로 인식하는 절대적 공간관에 바탕을 둔 전통적 사회이론들을 비판하면서 사회와 공간 사이의 내재적 연관성을 강조하는, 상대적이고 관계적 공간관을 제시하기 시작하였다. 특히 소자(Edward Soja)는 ‘사회공간 변증법(socio-spatial dialectics)’이란 개념을 제시하면서, 사회와 공간이 어떻게 서로를 규정하고 매개하는지를 이론적으로 설명하였다(이무용 외 역, 1997). Soja는 공간은 사회에 의해 생산되고, 사회적 과정은 공간을 통해 매개된다고 주장하면서, 불균등한 권력관계를 숨기기 위해 공간이 어떻게 창출되는지, 그리고 권력과 훈육의 관계가 어떻게 사회적 과정의 공간성에 새겨져 있는지를 이해할 필요가 있다고 강조하였다(이무용 외 역, 1997: 15). 즉, 사회적 존재는 사회적으로 창출되지만, 동시에 처음부터 차별화된 결절 지역들로 이루어진 다층화된 지리적 경관 속에서 맥락화되어 있으며, 또한 이 결절 지역들은 유동적인 인간 신체의 개인공간과 인간 정주의 지역사회 공간을 중심으로 다양한 공간적 스케일 속에 존재한다는 인식을 가지는 것이 중요하다는 것이다(이무용 외 역, 1997: 17).