북한 무연탄 품질 저하 원인은 기술적인 한계, 체제의 비효율성, 전기 등 인프라 시설의 미비를 들 수 있다. 노후된 탄광시설, 선탄 작업에 필요한 설비의 부족과 불순물 정제 기술이 부족하다. 품질을 관리하는 제도 절차가 미비하고, 관료의 부패도 문제이다. 마지막은 채굴과 선탄 작업, 건조 작업에 필요한 전기가 부족한 것이다.
한국광물자원공사는 <표 2>에서 제기된 문제점을 북한 석탄광산의 품위저하의 원인으로 지적한다. 북한산 무연탄의 품위가 낮은 이유는 크게 무연탄 광산과 관련된 기술 및 장비에 관한 문제점, 북한의 계획경제 등 체제의 비효율성과 관련된 문제점, 기타 문제점 등이다. 기술과 관련된 주요 문제점으로는 노후된 탄광시설, 선탄작업에 필요한 설비 및 장비의 부족으로 불순물을 정제할 수 있는 기술 미비 등이 있다. 물량 위주의 실적 평가로 무게를 고의로 늘리기 위해 무연탄에 물이나 폐석을 섞는 경우도 있으며, 지하자원개발법의 선택채광 금지로 무연탄의 품질을 고르게 유지하지 못하고, 품질관리를 보장하고 관리⋅감독할 수 있는 제도상의 절차가 미비하거나 지하자원 무역을 담당하는 관료가 부패한 점 등이 북한 체제 자체의 비효율성으로 인해 발생하게 된 문제점들이다. 채굴 및 선탄작업을 위해서는 광산 관련 기술뿐만 아니라 충분한 전기 공급이 필요하며, 특히 수분을 증발시켜 품질을 높이기 위한 건조작업에도 전기가 꼭 필요한데 북한의 전력 사정이 좋지 않은 것 또한 널리 알려진 사실이다. 이러한 기술적인 한계, 체제의 비효율성, 전기 등 인프라 시설의 미비로 인해 북한은 무연탄의 품질을 향상시키는 데 한계가 있는 것으로 보인다.