중학생들을 이해하기 위해서는 휴대전화 사용, 아르바이트, 소비생활 등 전반적인 사항을 종합적으로 고려해야 하나, 학업에 초점을 맞추어 학교의 기능을 점검하기 위해서는 학생들과 학업의 관계를 중심으로 연구할 필요가 있다.
학생들, 특히 중학생들을 이해하기 위해서는 휴대전화 사용이나 게임, 아르바이트, 소비생활 등에 대한 것을 망라하여야 종합적인 이해가 가능하며, 따라서 학업에만 초점을 맞추는 것은 협소한 접근이라는 비판이 제기될 수 있다. 그러나 이 연구에서 이러한 비판을 수용하면서도 학업에 주목하고자 하는 것은 학교에서 학생들이 수행해야 할 핵심적인과업인 학업에 초점을 맞추어 학교의 기능을 점검하는 데 목적이 있기 때문이다. 구체적인 내용은 연구를 통해 드러나겠지만, 학교 공부에서 멀어지고 있는 학생들에게도 학업은 여전히 무시하기 어려운 중요한 것인지 혹은 학업 자체를 폄하하고 있는지 등은 학생들의 생활이나 학교의 기능을 살펴보는 핵심적인 열쇠가 될 것이라고 판단하였다. 따라서 본 연구에서는 학교에서 학생들이 하고 있는 공부를 이해하고 설명하는 데 필요하다면 학생들의 휴대전화 사용이나 게임 등에 대해서도 언급될 수 있으나 그 자체의 활동에 초점을 맞추기보다 학생들의 학업을 이해하기 위한 맥락 속에서 해석될 것이다.