현대 고용사회는 고용이 외부 영향을 받지 않는 것이 특징이다. 시장이라는 격리된 영역에서 사람들은 자율적이고 이해 타산적으로 관계를 맺게 된다.
고용의 기회와 대가를 정하는 메커니즘이 정치/사회/문화 등 다른 어떤 기능에 의해서도 원칙적으로 간섭받지 않는 경제영역, 즉 시장이라는 사실이 이 현대적 "고용사회"의 특징이다. 다시 기든스의 말을 빌리면, 국가를 포함한 "다른 제도적 영역으로부터 격리된 별개의 경제" 기능에 의해 구조화되는 영역이 그 나라 사람들의 일상적 삶의 영역이 되어 있음이다. 이 영역에서 고용관계, 즉 사람과 사람과의 관계는 원칙적으로 그 관계 당사자 간 각자의 이해 타산적 자유의사에 의한 계약관계로 맺어진다. 이런 뜻으로 이 관계는 원칙적으론 각자의 효용극대화를 위한 자유의사의 발현이고 동시에 다른 무엇으로부터도 간섭받지 않는 자율적 관계이다.