수급 빈곤층과 비수급 빈곤층 모두 실업률과 비경제활동 인구 비율이 우리나라 전체 평균보다 높으며 일자리의 질도 낮다.
이러한 낮은 소득은 빈곤층이 제대로 된 일자리를 가지고 있지 못하다는 것과 사회보장급여의 사각지대에 놓여 있음을 의미한다. 본 연구의 실태 조사에서 수급 빈곤층과 비수급 빈곤층 모두 실업률과 비경제활동 인구 비율이 우리나라 전체 평균 실업률 3.1%, 비경제활동 인구 비율 38.5%보다 높았다. 또한 비수급 빈곤층의 경우 공적연금 적용 대상자 중 약 63.5%가 공적연금 사각지대에 놓인 것으로 추정되었다. 질적 연구에서도 근로연령층에 속하는 비수급자들은 식당이나 패스트푸드점의 시간제 근로, 화장실 청소 등 열악한 일자리에 종사하고 있었으며, 노인들은 대부분 거리에서 폐지를 주우며 생계를 유지해나갔다.