1890년대 프랑스에는 전국노동조합연맹과 노동거래소라는 두개의 노동조합이 있었다. 두 조직은 1902년 몽펠리에서 통합됐고 지역의 지부노조에게 실질적인 권한이 있었다. 지배적인 사상은 생디칼리즘이었다. 당시에는 산업별 조직이 규모가 더 컸음에도 지역별, 직업별 노조가 중요하다고 여겨졌지만 이후 1930년대에 산업별 조직화가 공산주의자들에 의해 주도됐다.
1890년대 초 프랑스 노동운동에는 두 개의 조직적 중심이 자리 잡고 있었다. 즉 1886년 지역적 직업별 조합(syndicat)의 전국적 연합체들이 모여서 결성한 전국노동조합연맹과 지역의 노동조합들이 모여 결성한 노동거래소(Boures du Travail)가 파리를 비롯하여 1892년까지 14개나 결성되어 활동하고 있었다. 1894년 낭트의 노동거래소연맹회의에서는 두 조직의 통합을 위한 전국위원회가 결성되었으며, 1895년에는 노동총연맹(Confédération Générale du Travail : CGT)이 성립하였다. 그러나 노동거래소연맹은 여기에 참여하기를 거부하였고, 두 조직의 실질적인 통합은 1902년 몽펠리에에서 이루어졌다. 통합된 노동총동맹은 전국적인 조합들과 지역의 노동거래소에 기초한 전국조직의 평등한 두 개의 조직에 기초하여 운영되었으며 실질적인 권한은 지역의 지부노조에게 부여되는 지방분권적인 조직구조를 유지하고 있었다. 또한 조직의 지배적인 사상으로는 생디칼리즘이 자리잡고 있었으며, 이는 1906년 아마앵대회에서 채택된 헌장으로 정식화되었다. 또한 이 대회에서는 CGT의 조직구조에 대해 산업별 조합주의를 채택하여 새로운 노조는 산업별로 결성되며 기존노조는 통합을 수행할 것을 결정하였다. 1914년에 이르러 광산, 철도, 방직근로자등을 조직한 산업별 성격의 노조가 규모에 있어서 직업별 조직을 압도하게 되었으나, 당시까지 중요한 조직적 기초는 지역별·직업별 노조였고 대량생산 산업근로자들의 산업별 조직화는 1930년대 공산주의자들의 주도 하에 수행되었다.