의식적 성 평등 동거관계는 전통적 결혼 거부와 함께 시작된다. 결혼의 안정성 담보를 위한 수단인 성평등 동거에서 배우자 선택의 중요한 요소는 상대방의 성 평등 가치관 보유 여부이다. 이데올로기가 성 불평등에 기초하는 전형적 가부장적 가족은 성 평등 동거관계와 대척지점에 있다.
성 평등 동거관계 구성원은 전통적 결혼을 거부하면서 의식적으로 성 평등 동거관계에 들어간다. 결혼의 안정성을 담보하기 위한 수단으로서 성 평등 동거에 들어가며, 배우자 선택에서 중요한 요소는 상대방이 성 평등 가치관을 지니고 있느냐의 여부이다. 즉 성 평등 동거관계 구성원은 그 실천윤리로서 성 평등 에토스(ethos)를 지니고 있을 가망성이 높은 것이다. 전형적인 가부장적 가족 이데올로기가 성 불평등에 기초하고 있다는 점에서 성 평등 동거관계 이념은 그 반대급부로 존재하게 되며 성 평등 에토스의 원천이 된다. 따라서 성 평등에 기초한 동거관계에 대한 이상형을 가부장적 가족의 이념적 성격과 관련시켜 논리적으로 구성할 필요가 있고 그런 다음 그밖에 다양한 동거의 양상이 성 평등에 기초한 동거관계와 어떻게 차별되며, 다른 가족제도로 이행하게 되는 과정과 그 이유를 밝힘으로써 ‘성 평등 동거관계'가 가부장적 가족의 대척지점에 있다는 점을 강조할 수 있을 것이다. 성 평등 동거관계의 이념을 다음의 몇 가지로 정리할 수 있다.