UN이 사회적 통합에 대해 정의할 때  social cohesion과 유사한 의미로 정의한 것처럼 실제로는 용어들을 꼭 구별하지는 않는다.
그러나 실제로는 이런 용어들이 반드시 위와 같은 구분에 의해 사용되고 있는 것은 아니다. UN에서는 social integration이라는 용어를 “평화로운 사회적 관계를 획득하고 유지하기 위하여 모든 사회구성원들이 대화에 참여하는 역동적이고도 절도 있는 과정이며, 이것은 강요된 동화(assimilation)나 억압적 통합을 의미하지 않는다.(UN Division for Social Policy and Development, n. d.)”고 정의하고 있기 때문이다. 이는 social cohesion으로 표현하는 사회통합과 거의 같은 의미이다.