2016년 영국이 유럽연합 탈퇴에 관한 국민투표의 결과로 브렉시트를 하게 되면서 전 세계에 충격을 주었다. 이와 비슷하게 미국에서도 선거 결과 자국 이익 우선주의로 회귀하는 경향을 보였다.
2016년은 현대국제정치사에 있어서 그 어느 해 보다 격랑의 한 해로 기억될 것이다. 회의적인 의견이 지배적이었음에도 불구하고, 6월 23일 진행된 영국의 유럽연합(이하 EU) 탈퇴, 이른바 ‘브렉시트(Brexit)’의 찬반을 묻는 국민투표는 투표자의 51.9%가 탈퇴를 지지하는 것으로 결말지어지며 전 세계에 충격을 주었다. 이러한 자국이익 우선주의로의 회귀 경향은 11월 8일에 진행된 미국 선거에서도 여과 없이 드러났다. 미국 주류 언론들이 실시한 대부분의 여론 조사의 예측을 깨고 “미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)”란 슬로건을 내건 공화당의 도날드 트럼프(Donald Trump) 후보가 민주당의 힐러리 클린턴(Hillary Clinton) 후보를 꺾고 미국의 45대 대통령으로 선출된 것이다.