독일의 단체교섭 체계의 근본이 되는 단체협약법의 입법 당시, 사용자 측은 교섭의 자율성을 주장하며 노조의 의견을 상당 부분 수용하는 입장을 보였다.
독일의 단체교섭 체계는 정부 주도하에 제정된 1949년의 단체협약법에 근거하여 형성되었다. 당시 영국과 미국이 주도한 이 단체협약법은 노동조합이 모든 노사관계 문제와 관련하여 직접적인 체결권을 행사하도록하는 친노조적 요소와 함께, 정부가 노사관계 조정에서의 최고 지위를 갖도록 하는 내용들을 포함하였다. 단체교섭 입법화 과정에서 사용자 측은 기본적으로 교섭의 자율성을 주장하였다. 즉 그동안 정부에 의해 강제되었던 단체협약과 사업장협약을 노사가 대화와 협상을 통해 자유롭게 체결할 수 있어야 하며, 협약의 지나친 분권화는 임금인상 경쟁 등의 문제를 유발할 수 있기 때문에 넓은 범위에서의 단체협약이 이루어져야 함을 주장하였다. 당시 사용자 측은 노조와의 합의가 매우 중요함을 인식하고 있었으며 따라서 단체협약법에 대한 노조의 의견을 상당 부분 수용하는 입장이었다. 상대적으로 당시 노조는 단체교섭안에 대한 관심이 적었기에 노조들의 상급단체인 독일노총을 중심으로 하여 이 문제에 대한 대응을 시작하였다.