지자체 예산에서 복지예산은 빠른 속도로 증가하고 있으나, 지출 비용의 대부분은 지자체가 아닌 중앙 정부의 국고보조사업비에서 조달된다. 지자체 사회복지비 중 국고보조사업의 비중이 85%에서 91%로 증가한 반면, 지자체가 재량을 가지고 하는 자체사업 규모는 오히려 줄었다. 성남시의 청년수당같은 자체복지사업은 드문 사례이다.
이러한 분석은 지자체 예산에서 복지예산의 빠른 증가나 전체 예산에서 차지하는 비중의 증가와는 사뭇 차이를 보인다. 표 3에서 보는 바와 같이 지방예산 중 사회복지 분야 지출이 차지하는 비중은 연평균 증가율 11.5%를 차지하며, 2015년 기준 전체 예산 중 거의 30% 정도, 약 72조를 차지하고 있다. 이러한 막대한 예산 규모는 자칫 지자체가 중요한 역할을 하고 있다고 오해할 수 있다. 하지만, 대부분의 지출은 중앙 정부의 국고보조사업에 대한 매칭 사업비가 차지하고 있다. 국고보조사업은 2015년 기준 87개가 지방에서 추진되고 있으며, 중앙의 맞춤형 사업이 증가할수록 함께 국고 보조사업이 증가하고 있다. 지방재정법 22조와 보조금 관리에 관한 법률 13조에 지 자체의 재정부담 및 예산 편성에서 우선하여 계상해야 한다고 지정하고 있다. 결과적 으로 2008년에서 2014년 사이에 지자체 사회복지비 중 국고보조사업의 비중이 86%에서 91%로 증가한 반면, 지자체가 재량을 가지고 하는 자체사업의 규모는 13.4%에 서 8.2%으로 줄어들게 되었다. 성남시의 청년수당 등 자체복지사업이 큰 이슈가 되었지만 전체적으로는 매우 작은 부분이며, 드문 사례라고 할 수 있다.