1992년에 처음으로 고려인을 만나고 1995년에는 연해주를 방문해 그곳의 고려인을 만났다. 자민족 중심 정책으로 인해 중앙아시아에서 이동한 고려인을 조사하기 위해 2004년 연해주를 다시 방문했다가 여러 코리언과 북한 노동자에 관심이 생겼다.
연구자는 1992년 12월 모스크바와 상트페테르부르크를 방문해서 고려인을 처음 만난 이후부터 연해주에 관심을 가지고 있었다. 그러나 당시에는 외국인이 연해주 지역을 방문하는 건 불가능하였다. 이후 1995년 3월 일본 교토시 환동해안 아카데믹 포럼 멤버들과 함께 처음으로 블라디보스토크를 일주일 정도 방문하면서 중앙아시아 지역과는 다른 분위기를 느낄 수 있었다. 당시 소련시대부터 거주하고 있던 고려인과 1992년부터 시작된 타지키스탄 분쟁으로 연해주 지역으로 피난해 온 타지키스탄 고려인을 만날 수 있었다. 1995년경부터 중앙아시아 각국들이 자민족 중심 정책을 취하면서 고려인들이 다른 지역으로 이주하기 시작했다. 2004년에는 연구 범위를 확대해서 연해주로 이주한 중앙아시아 고려인을 조사하기 위해 연해주를 방문했다가 연해주의 다양한 코리언에 대해 본격적인 조사를 시작하게 됐고 북한 노동자 문제에도 관심을 가지게 되었다.