리더십은 정치 외 사회생활 전반에서 지도자와 추종자 간에 발생하는데 우리나라는 대통령 중심제의 특성상 대통령에게 집중된다.  따라서 국가 위기시 정책결정의 향방을 결정하는 데 정치지도자의 리더십이 크게 요구된다.
통상적으로 리더십은 한 집단에서 타인에 대하여 권력이나 영향력을 행사하는 과정에서 일어나는 인간 상호관계의 한 과정이며, 정치에서 뿐만 아니라 사회생활의 모든 분야에 걸쳐 일어나는 현상으로서, 항상 지도자(leader)와 추종자(follower) 사이의 상호관계에서 발생한다. 우리나라는 대통령 중심제의 특성상 모든 권력이 대통령 1인에게 집중될 수밖에 없는 정치구조와 환경을 갖고 있다. 따라서 국가적 위기사태 발생 시 정치지도자의 상황판단 능력과 의사결정을 위한 정치리더십의 발휘는 매우 중요하다. 왜냐하면 국가정책 결정 시에 정치지도자들이 갖고 있는 성향과 특성, 즉 성격, 심리적 경향, 기존경험, 가치관과 교육정도, 국내외 정치관점 등은 정책결정의 방향과 행동을 결정하는 데 커다란 영향을 끼치기 때문이다.