미국법원은 자국 법과 타국 법의 의도하지 않은 충돌에 의한 국제적인 불화를 피하고 타국이 자기의 영역 내에서 가지는 이해관계를 존중하기 위해 자국 법을 적용함에 있어서 역외적용을 배제시킨다. 현행 미국 특허법 제154조(a)(1)은 미국 특허법은 미국 영토 내에서만 적용된다는 내용을 성문화하고 있으며, 일반적인 특허침해행위에 대한 미국 특허법 규정은 미국의 영토 밖에서 적용된다는 미국 의회의 입법의도가 전혀 없기 때문에 미국의 영토 내에서 발생한 행위에 대해서만 적용되는 것으로 해석된다.
“영역성(territoriality)”이라는 것은 특정 국가가 자국의 영토 범위 이내에서 자주권(right of sovereignty)을 가진다는 것을 의미한다. Goldstein 교수에 의하면, “영역성의 원칙(principle of territoriality)”에는 세 가지의 핵심사항이 담겨 있는데, 그것은 ⅰ) 특정 국가의 법은 특정 국가의 영토범위 이내에서만 효력을 가지고, ⅱ) 특정 국가의 영토범위 이내에 있는 사람은 누구라도 그 국가의 법에 종속되며, ⅲ) 특정 국가의 법의 영역적 효력이 존중될 수 있도록 특정 국가의 주권 행사에는 신의(comity)가 지켜져야 한다는 것이다. 따라서 미국법원은 일반적으로 특정 미국 법에 대한 미국 의회의 입법의도를 해석할 때에, 소위 “역외적용 혹은 역외성(extraterritoriality)”을 배제시킨다. 이 원칙은 흔히 “역외적용배제 추정(presumption against extraterritoriality)의 원칙”이라고 칭해진다. 미국법원이 자국 법을 적용함에 있어서 역외적용배제 추정의 원칙을 적용하는 이유는 자국 법과 타국 법의 의도하지 않은 충돌에 의한 “국제적인 불화(international discord)”를 피하기 위함이고, 또한 신의 이론(doctrine of comity)에 근거하여 타국이 자기의 영역 내에서 가지는 이해관계를 존중하기 위함이다. 다만 이 원칙은 추정원칙이기 때문에, 역외적용을 주장하는 당사자가 특정 법에 대한 역외적용이 미국 의회의 입법의도에 부합한다는 것을 적극적으로 증명함으로써, 이미 이루어진 추정을 복멸시킬 수 있다. 결국 미국 특허법 제271조(a)와 같은 일반적인 특허침해행위에 대한 미국 특허법 규정은 미국의 영토 밖에서 적용된다는 미국 의회의 입법의도가 전혀 없기 때문에, 미국의 영토 내에서 발생한 행위에 대해서만 적용되는 것으로 해석된다. 특히 현행 미국 특허법 제154조(a)(1)은 미국 특허법은 미국 영토 내에서만 적용된다는 내용을 성문화하고 있다.