2012~2016년 중 교육 분야 지출은 유아 및 초중등교육, 고등교육, 평생 · 직업교육, 교육일반 순으로 감소세가 높았다. 분류별 연평균 증가세는 고등교육이 국가장학금 제도로 높았고, 다음 순서는 유아 및 초중등교육으로 누리과정 시행이 그러하다. 
2012~2016년 중 교육 분야 지출의 연평균 증가율은 4.0%로 총지출의 연평균 증가율 4.4%를 하회함으로써 총지출 대비 교육 분야의 비중도 2012년 14.0%에서 2016년 13.8%로 감소했다. 부문별로는 유아 및 초중등교육(2016년 기준 81.0%)이 지방재정교부금 지출을 포함하고 있어 가장 높은 비중을 차지하였으며, 고등교육(17.6%), 평생 · 직업교육(1.2%), 교육일반(0.2%)의 순으로 비중이 높은 것으로 나타났다. 부문별 연평균 증가율을 살펴보면 고등교육(10.7%)이 매우 높게 나타났고, 유아 및 초중등교육(2.8%)과 평생 · 직업교육(2.5%)은 다소 낮았으며, 교육일반(－2.4%)은 지출이 감소했다. 이 기간에 추진된 대표적인 사업으로는 고등교육 부문의 맞춤형 국가장학금 도입 및 확대(2012~2014년), 유아 및 초중등교육 부문의 3~5세 유아에 대한 누리과정 도입 및 확대(2012~2013년) 등을 들 수 있다