통일 후 동북아 지역에서 미중간 신냉전 구조가 생길 가능성은 농후하다. 특히 한국에서는 중국자본의 금융시장 잠식과 왜곡으로 중국경제 의존도가 심화되어 중국의 영향력이 커질 것이고, 이로 인해 패권적 지위를 유지하려는 미국과 갈등이 생길 수 있다. 이미 미국은 지역 내 중견국들과 쌍무적 안보협력으로 중국을 견제 중이며, 중국은 미국의 견제를 뚫기 위해 더 많은 외교적 노력을 기울일 것이다.
중국의 성장은 통일 이후에도 지속될 것이다. 중국의 경제적･군사적･정치적성장이 지속되면서 미중 간의 패권 경쟁이 통일 이후 동북아 지역에서 전개될 신냉전 구조의 한 축을 이룰 가능성이 매우 크다. 특히 중국의 경제력이 현 수준대로 성장해 나간다면 ‘차이나 머니’ 즉, 중국자본에 의한 한국 내 금융시장의 잠식과 왜곡 가능성이 지금보다 훨씬 더 확대될 가능성이 있다(최규민･김은정,2014, p. A6). 2000년대 초기 중국이 미국의 국채를 대규모로 사들이면서 당시 미 연방준비제도이사회가 개입을 했지만 기준금리 인상의 효과를 쉽게 볼 수 없었던 사례처럼 한국 내 기업인수 및 합병이 현재와 같은 속도로 유지된다면 통일한국의 중국경제에 대한 의존도가 심화되고 그로 인한 취약성이 더욱 확대될 위험성이 있다(최규민, 2014, p. A1). 이러한 경제적 상호의존의 확대는 통일한국의 행동자유의 폭을 대폭 제한할 가능성이 있다. 중국의 영향력의 확대는 한반도에 대한 미국의 전통적인 전략적 우위를 쉽게 인정하지 않게 만들 것이며, 이 지역에 대한 패권적 지위를 유지하고자 하는 미국과의 갈등을 유발할 가능성도 배제할 수 없다. 중국과 미국 간의 첨예한 지전략적 경쟁(geo-strategic rivalry)이 가시화되면서 미국은 베트남, 몽골, 필리핀 등 지역 내 중견국가들과 중국의 팽창을 차단하기 위해 쌍무적 안보협력을 강화해 나가고 있다. 반면 중국은 이러한 미측의 포위망을 뚫기 위한 외교적 노력을 더욱 강화할 것이다.