과로사 문제가 심화되는 상황 속 과로사 변호단 전국 연락회의과 일본 노동 변호단은 과로사 등 방지 기본법의 제정 요청을 시작으로 과로자 방지기본법을 입법 노력을 시작했다. 원내 집회 개최, 과로사 방지 기본법 제정 실행 위원회 활동 등을 통해 여론을 형성하는 등 입법을 위한 적극적인 노력을 통해 2014년 과로사 등 방지대책 추진법안을 가결시켰다. 후생노동성은 본 법을 기반으로 과로사 등 방지대책 추진실을 세워 법 집행을 준비했고 같은해 11월 법이 시행되었다.
앞에서 언급한 바와 같이 과로사 등 방지법 제정 움직임은 과로사 등으로 죽은 노동자의 유족과 그들을 지원하는 변호사 등의 과로사 방지를 위한 민간단체 활동에서 비롯되었다. 사회문제로 주목받기 시작한 지 30년 가까이 지났음에도 과로사 등은 줄어들지 않고 계속 발생했으며, 최근에는 과로로 인한 정신질환, 특히 청년층의 과로자살이 급증하는 등 문제가 더욱 심각해졌다. 문제의 심각성을 인지한 과로사 변호단 전국 연락회의, 일본 노동 변호단은 2008년 과로사 등 방지 기본법 제정을 요청했고, 이를 계기로 ‘전국 과로사를 생각하는 가족회’는 과로사 방지기본법을 입법화하기 위한 노력을 시작한다. 2010년 10월 중의원 의원회관에서 ‘원내 집회’를 개최하였고, 2011년에는 과로사 변호단 전국 연락회의와 함께 ‘과로사 방지 기본법 제정 실행 위원회(통칭: ‘스톱! 과로사’ 실행 위원회)’를 결성한다. 이들은 피해자와 유족들의 실정을 호소하며 여론 형성 활동을 추진했고 55만 건이 넘는 서명을 모아 법 제정 의견서가 채택될 수 있도록 국회와 지방의회에 입법을 위해 호소했다(과로사 방지 기본법제정 실행 위원회 홈페이지 참조). 그 결과 143개 지방의회에서의 의견서 채택과 국회에서 법 제정을 목표로 하는 의원연맹이 결성되는 등 입법을 위한 적극적인 움직임이 나타났다. 2013년 12월 ‘과로사 등 방지 기본법안(6회파 공동)’이 제출되었으나, 결국 2014년 5월 23일 중의원 후생노동 위원회에서 위원장제출 법률안으로 제출된 ‘과로사 등 방지대책 추진법안’이 가결되었다. 이 법안은 중의원 본회의(5월 27일), 참의원 후생 노동위원회(6월 19일), 참의원 본회의(6월 20일)에서 전회일치로 가결되어 6월 27일「과로사 등 방지대책 추진법」이 공표되었다. 법 제정 이후 후생노동성은 노동 기준국 총무과에 과로사 등 방지대책 추진실을 설치하고 법 시행을 준비했고, 2014년 11월 1일 법이 시행되기에 이른다.