OECD는 지역사회의 참여는 비공식적 관계로 이해하고 있고, 지역사회의 범위에 이웃, 종교단체, 사립재단 등 유아의 발달을 위한 서비스가 속해 있다고 정의하고 있다.
OECD(2012)에서는 지역사회 참여를 유아교육·보육 서비스 관련 지역사회 구성원 간의 공식적 비공식적 관계로 정의하며, 지역사회의 범위에 이웃, 비정부기구, 종교단체, 사립재단, 사회적 서비스와 의료적 서비스와 같이 유아의 발달을 강조하는 서비스가 포함된다고 정의한다(OECD, 2012. p.205). 또한 지역사회를 중요한 정책수단으로 고려하면서 지역사회가 가족과 ECEC 서비스, 유아와 다른 다양한 서비스를 연결해 주는 연결자(connector)로 역할, 사회적 결속 및 공공질서를 증진하는 환경, 자원의 근원(source for resource)으로 기능함을, 특히 취약가족의 지원에의 역할을 강조한다(OECD, 2012. p.204).