이렇다 할 성과물이 없다는 점이 지적받아 왔다. 투자가 단기적이고, 정책에 일관성도 없으며, 연구개발 중심으로 추진했기 때문이다. 이에 모험을 기피하고 선행연구를 답습하기만 했다.
수차례의 신성장동력 발굴 및 육성에도 불구하고 특별한 큰 성과물이 별로 없다는 것은 학계나 업계에서 지적을 받아온 사실이다. 성과 부족의 이면에는 일부 제약(시대적 여건 차이, 정부별 국정 어젠다 반영 등)을 감안하더라도 정책적 연구개발 투자의 단기성과 집착, 정책의 일관성 결여, 연구개발 중심의 정책 추진 등과 같은 중대한 문제점이 지적된다. 연구개발 사업은 다수의 경우가 길어야 3~5년 이내로 단기간이며, 중장기 과제도 설정되지만 효율적 관리는 이루어지지 못하고 단절되는 경우가 많다. 이로 인해 파괴적·혁신적 기술에 도전하기보다는 모험을 기피하고 선진국 기술의 추종과 응용연구 수준에서 벗어나기가 어려웠다.