이민송출국이었던 우리나라는 빠른 경제성장과 함께 이민수용국으로 급격히 전환하였고, 이민자문제가 국가적인 사안이 되었다. 이에 따라 2005년 이후 관련 법 개정, 국정과제에서의 논의 등 다문화가족지원정책이 펼쳐지기 시작했다.
국내 다문화가족지원정책은 2005년 관계부처 장관회의나 대통령 주재위원회 등에서 결혼 이주여성, 이주자에 대한 체류안정화 및 생활안정대책이 다루어지면서부터 비롯되었다. 이는 압축적인 경제성장과정을 통해 단시간 내 이민송출국에서 수용국으로 전환되면서 이민자문제를 정부차원에서 다뤄야할 필요성이 제기되었기 때문이다. ‘국적법’(1997년)에 이어 줄 2005년 ‘출입국관리법’이 순차적으로 개정되면서 2005년 8월 사회문화관계장관회의에서 최초로 결혼이민여성의 체류안정화 방안이 논의되는 것을 시작으로 이듬해인 4월 대통령 주재 제74회 국정과제 회의인 ‘여성결혼이민자 및 혼혈인, 이주자사회통합 대책’에서 차별금지, 복지향상, 사회통합 방안등이 논의되기 시작한다(빈부차별시정위원회, 2006.4.26). 이 회의석상을 통해 국제결혼 당사자 보호, 언어· 문화이해 교육, 가족의 생활정착 지원, 가정폭력 피해자 지원, 사회적 인식개선, 전달체계(결혼이민자 지원센터) 구축등의 주관 부처로 여성가족부가 지정되었는데, 이는 출발부터 적극적인 다문화정책의 주요대상이 ‘결혼이민자’로 한정되는 계기가 되고 있다.