독일에서 시행한 노동시장 현황에 근거하여 나이와 자격, 학력수준에 따른 평균생애소득을 살펴보면 경제활동을 시작하는 초기의 소득차이는 작지만 시간이 지날수록 학력, 자격별 차이가 분명해진다. 대학 졸업자와 자격 취득자는 미취득자와 고졸 이하 노동자보다 생애 누적 평균소득에서 프리미엄을 갖고 있는 것이다.
독일의 자격취득자는 미취득자에 비하여 생애 누적 평균소득에 프리미엄을 얻고 있다. [그림 2-6]은 2008, 2009, 2010년에 노동시장 및 직업연구소(IAB: Institut fuer Arbeitsmarkt- und Berufsforschung)가 수행한 노동시장 현황에 근거하여 나이와 자격․학력수준에 따른 평균생애소득이다. 여기서 말하는 소득은 자격과 관계없이 모두 전일제로 고용된 상태에서의 급여를 의미하며, 근로기간의 경우 보통 고졸이하는 19세부터 65세까지 일하고, 일반고등학교를 졸업한 사람들은 21세부터 65세까지, 대학교를 졸업한 사람들은 26세부터 65세까지 일하는 것으로 가정하고, 실제로 일반고등학교나 대학교를 졸업한 사람들이 고졸 이하 보다 늦게 노동시장에 진출하는 것을 고려하였다. 경제활동을 시작하는 초기에는 여기에 제시된 자격․학력별 연평균 소득 차이가 비교적 크지 않으나, 시간이 흐를수록 보유하고 있는 자격․학력별로 분명하게 차이가 나타나고 있다. 즉, 대학졸업자는 그렇지 못한 자에 비하여 교육의 프리미엄이 분명히 존재하며, 양성훈련 자격취득자는 미취득자보다 평균적으로 약 25만 유로를 더 받고 있다(Schmillen et al., 2014).