국제간 물품매매거래는 매매계약 사이에 구매자와 판매자 외 여러 당사자들이 개입하여 당사자의 구별이 모호한 경우가 실무상 자주 발생한다.
국제간 물품매매거래는 그 특성 상 격지 간에 떨어져 있는 양 당사자 간에 거래가 이루어지며, 점차 그 거래의 구조가 복잡해지기 때문에 매매계약 사이에 구매자와 판매자 이외의 여러 당사자들이 개입하게 된다. 그 중 특히 판매자와 수입자의 구매대리인 간 또는 구매자와 수출자의 판매대리인 간의 구별이 모호한 경우가 실무상 자주 발생한다. 예를 들어, A국의 제조자에게 B국의 X가 물품을 주문하면서 물품은 A국의 제조자로부터 C국의 Y에게 직접 선적되었을 때, 과연 X가 이 국제매매거래에서 Y에 대한 구매대리인인지, 판매자인지 문제되는 경우가 있을 것이다.