빈곤층 가구는 비빈곤층 가구보다 경제활동 상태가 열악하다. 미취업자,비경제활동자,실업자의 비중이 높고,경제활동을 하는 가구주의 직업도 임시,일용직근로자,자영업의 비중이 높다.
빈곤층 가구는 비빈곤층 가구에 비해 경제활동 상태 측면에서도 더 좋지 않은 상태에 놓여 있을 것이라고 쉽게 추측할 수 있다. [그림 Ⅳ-7]은 가구주의 경제활동상태의 각 측면에서 빈곤층과 비빈곤층이 어떤 차이를 갖고 있는지를 보여준다. 우선 빈곤층은 비빈곤층에 비해 미취업자, 즉 아예 경제활동을 하지 않는 비경제활동인구나 경제활동을 하고 싶어도 직업을 얻지 못한 실업자의 비중이 매우 높다. 빈곤층의 미취업자 가구주 비중은 60.9%로 비빈곤층의 약 8배에 달한다. 경제활동을 하고 있더라도 빈곤층 가구주에서는 임시, 일용직근로자나 자영업자가 차지하는 비중이 상대적으로 높게 나타난다.