생활임금운동은 일자리같은 경제적 차원에만 관심을 두었다. 때문에 생활임금 적용대상을 확대해야한다는 목소리가 생겼으나 생활임금 도입에 따른 여러가지 문제점이 제기되었다.
사실 미국(볼티모어)이나 영국(런던), 한국(서울)의 생활임금 논의는 시민사회단체가 이니셔티브를 갖고 추진한 운동적 성격이 강했다. 생활임금운동은 지역사회의 빈곤과 일자리, 그리고 경제적 차원에 일차적인 관심을 갖고 있었다. 때문에 생활임금 적용대상도 지방정부의 직접고용 종사자뿐 아니라, 계약 및 조달 그리고 보조기업까지 확대해야 한다는 요구가 높았다. 하지만 각 지방정부들은 생활임금 도입을 둘러싸고 증가하는 재정(소요 예산, 세금 부담), 기존 법률과의 충돌, 민간 시장 침해(법제도, 공공조달 계약, 자율적 노동시장 침해 등) 문제와 같은 도입의 부정적 요인들을 제기했다.