학점제라는 용어는 2009년 미래형 교육과정 구상안에서 가장 먼저 등장하였다. 하지만 당시 정부는 여러 요건이 구비되지 않았기 때문에 전 단계로 교과목선택권 확대 방안을 발표하였다. 이는 학점제, 무학년제의 전초전적 성격을 띤다.
'학점제'라는 용어가 공식 교육과정 문서에 등장한 것은 2009 개정 교육과정의 모태라고 할 수 있는 2009년 국가교육기술자문회의의 '미래형 교육과정 구상(안)'으로, 이 공식 문서에서는 학생들의 미래 핵심역량을 길러줄 수 있는 교육과정 운영 체제로서 학점제, 무학년제 도입을 제 안하고 있다(김주아, 2011). 하지만 당시 교육과학기술부는 절대평가로의 전환, 과목별 학점 인정을 위한 최소성취기준 설정, 졸업요건 설정 등 학점제 시행의 선결요건들(구OO 외, 20XX)이 구비되지 않은 상황에서 당장 학점제 도입은 어렵다고 판단하고 학점제 시행의 전 단계로 학생의 교과목 선택권 확대를 주요 내용으로 하는 기초·심화과정 도입 등 고교 교육력 제고 방안(2010. 4. 9.)을 발표한 바 있으며, 이 정책 방안은 고등학교 교육과정 운영체제를 학점제, 무학년제로 전환하는 전초전적 성격을 가지고 있다(김OO, 20XX).