식품안전 규제는 건강에 위해를 미치는 안전성과 식품으로서의 적합성으로 구분할 수 있다. 안전성은 식품첨가물 허용 목록, 잔류농약 기준 등이고 적합성은 원료표시, 최적기한 등이다.
식품안전 규제는 규제 목적에 따라 건강에 위해를 미치는 안전성과 식품으로서의 적합성으로 구분할 수 있다. 국제식품규격위원회(Codex)에서는 식품위생을 "식품의 생산˙유통˙소비 모든 단계에서 식품의 안전성 및 적합성을 확보하기 위한 모든 조건 및 수단"으로 정의하고 있다. 이 정의에 따르면, 식품첨가물 허용 목록, 잔류농약 기준과 함께 생산번호(batch code), 공급자 이름, 식품 알러지 경고문구, 사용기한(used by date) 등이 식품의 안전성과 관련된 규제이다. 반면, 원료표시, 최적기한(best before), 주원료 함량, 영양표시 등은 직접 위해를 미치지 않기 때문에 안전성보다는 적합성이라고 보는 것이 타당하다.