폐기물처리시설의 필요성과 효용성을 고려한 정부는 위험성에 대해 과소평가한 반면, 주민은 시설로 인해 생태, 주거, 생활 환경의 악화와 시설의 위험성에 대한 우려가 크다.
환경에 대한 위협은 구체적으로 폐기물 처리시설에 대한 직･간접적 위험의 인식이라 할 수 있으며, 시설입지로 인해 지역의 생태계환경과 주거환경이 악화되는 것, 그리고 신체의 건강에 대한 악영향, 오염물질 배출에 대한 우려, 소음･먼지･침출수 등으로 인한 생활환경 악화 우려 등이 포함된다. 이와 관련하여 또 다른 중요한 측면은 시설의 위험성에 대한 정부와 주민의 인식의 불일치이다.  정부는 시설의 필요성과 효용성을 중심으로 고려하기 때문에 위험성에 대해 과소평가하는 경향이 있으며, 주민의 경우는 시설로 인한 피해가 현실화될 수 있기 때문에 상대적으로 위험성에 대한 우려가 클 수 있다.