전문적 훈련 모임은 단기간에 성적을 올리는 비법 등 노하우의 전수에 관심이 더 높다. 전문적 학습 공동체는 이와 달리 새로운 아이디어를 찾고, 충고를 받아들이며, 연구하고 실행하며 동료들과 함께 학습하는 것을 의미한다.
불끄기(fire fighting) 방식의 비법 전수가 아닌 ‘학습’. 전문적 학습 공동체는 전문적 훈련 모임(professional training sects)이 아니다(Hargreavesm, 2002). 전문적 학습 공동체와는 달리 전문적 훈련 모임은 진정한 학습이나 성장보다는 단기간에 성적을 올리는 비법, 학교 정책 사업을 추진하여 실적을 높이기 위한 노하우의 전수에 관심이 더 높다. 또한, 전문적 훈련 모임은 지속적이고 협력적인 상호 학습보다는 외부의 전문적인 컨설턴트에 의한 단기간의 치고 빠지기식의 전략을 더 추구한다. 이러한 피상적 접근은 성숙하고 도전적인 학습을 추구하기보다는 단순하고 좁은 성취 목표를 구체화하고, 팀을 구성하는 것과 같은 기술적인 문제에만 집착하는 경향이 있다(Hargreaves & Fullan,2014: 224). 전문적 학습 공동체가 지향하는 것은 ‘학습’이다. 학습은 일시적인 문제 해결책의 구안이 아니고 몇 주간의 짧은 집체 연수 또는 60시간의 원격 연수의 이수로 이루어지는 것이 아니며, 외부 컨설턴트가 던져주는 해결책을 단순히 실행에 옮기는 것이 아니며, 어떤 긴급한 문제를 당장 해결하기 위한 특공대 조직도 아니다. 오히려, 새로운 아이디어를 찾고, 충고를 받아들이며, 효과적인 것과 효과적인 않은 지침들을 반성적으로 구별해내며, 연구하고 실행하며 동료들과 함께 학습하는 것을 의미한다(Hargreaves & Fullan, 2014: 259).