2009년 정책시행 초기의 양육수당의 지원범위가 제한적이라는 비판에 따라 수혜대상의 범위가 확대되었음에도 양육수당정책이 형평성을 확보하지 못한다는 의견이 제기되었고,  2012년 총선에서 양육수당에 대한 논의가 심화되어 개편안 추진의 동력을 마련했다.
2009년 정책시행 초기의 양육수당은 최저생계비 120% 미만 차상위계층 자녀들 중 보육시설을 이용하지 않는 생후 24개월 미만 영유아를 대상으로 월 10만원이 지급되었다. 그러나 양육수당의 지원범위가 제한적이라는 의견이 다수 존재하여, 2011년 지원 대상을 만 2세에서 36개월로 확대되고, 12개월 미만은 월 20만원, 12∼24개월의 영아는 월 15만원, 24∼36개월의 유아에게는 월 10만원을 차등 지급되도록 하였다. 한 차례 개편을 통해 수혜대상의 범위가 확대되었음에도 불구하고, 무상보육정책과 대조적으로 대비 양육수당정책은 일부 영아에게만 혜택이 집중되는 등 형평성을 확보하고 있지 못하다는 여론이 계속되었다(한국경제, 2012.06.21.; 인천일보, 2012.09.13.).또한 2012년 총선에서 보육정책이 주된 공약으로 제시됨에 따라 양육수당에 대한 논의가 심화되어 정부로 하여금 새로운 개편안을 추진하게 한 동력으로 작용하였다.