박사학위 보유자의 지속적인 증가로 자리경쟁이 격심해지고 있다. 학술지 네이처에서는 많은 박사후 연구원에 비해 너무 적은 학술계 일자리 문제 해결 방안을 조사했고 대다수 응답자가 더 많은 연구직 생성을 해결책으로 답했다.
옥스퍼드 사전은 박사학위를 대학 혹은 다른 인가된 교육기관에서 수여하는 가장 높은 학위로 정의하고 있다. 학술계에서 인정하는 최고의 영예인 박사학위 취득자는 어떤 직업을 선택하고 있을까? 대개는 그들의 연구를 완성시킬 수 있는 안정된 직업이 보장될 것이라 생각할지도 모르겠다. 그러나 현실은 그렇게 녹록치 않다. 특히 젊은 과학자들에게는 더더욱 그러하다. 박사학위 보유자는 증가하는데 비해 종신직(tenure track)은 한정되어 있어 자리경쟁은 날로 격심해지고 있기 때문이다. 이와 관련하여 지난 해 학술지 네이처에서는 독자 2만 명을 대상으로 너무 많은 박사후 연구원(postdocs)에 비해 턱없이 적은 학술계 일자리 문제를 해결하는 방안에 대해 조사했다. 그리고 대다수 응답자인 77%는 더 많은 연구직 생성을 그 해결책으로 지목했다([그림 1] 참고).