학교 밖 청소년들의 생태학적 모형을 보면 가정 내의 문제와 학교에서의 문제가 합쳐져 불안정한 심리상태를 가지게 되며 결국 가출과 학업중단으로 귀결된다.
선행연구에서 나타난 학교 밖 청소년들의 공통적인 특성은 이들을 둘러싼 생태학적 환경의 열악성을 들 수 있다. 금명자(2008)가 선행연구들의 개관을 통하여 제시한 학교 밖 청소년들에 대한 생태학적 모형에 따르면 사회경제적 환경이 불안정한 상황에서 가정 내 갈등의 심화, 경제적 상황의 악화, 가족으로부터 받는 심리적 지지에 대한 약화 등 가정 내 요인과 교권의 약화, 학업에 대한 의미 및 흥미의 상실, 교사와의 갈등 심화 등과 같은 학교 내 요인이 맞물려 청소년으로 하여금 불안정한 심리상태에 이르도록 함으로써 학업중단이 이루어진다고 주장하였다. 즉 학교 밖 청소년들은 자신을 둘러싼 생태학적 환경이 불안정하고 부정적일수록 가출과 학업중단의 길로 들어선다는 것이다. 생태학적 환경 중 청소년들을 학교 밖으로 나가도록 하는 가장 대표적인 영역으로는 가정과 학교, 또래관계를 들 수 있다. 이와 더불어 개인의 심리ㆍ정서적 측면은 학교 중단의 한 요인이 되는 내적 영역에 속한다 하겠다.