일본어 교실은 문맹 퇴치를 위한 교육에서부터 시작하였으며, 현재는 외국인을 주 대상으로 한다. 이러한 시설들은 관서지방에 많으며, 그외 지역에서는 공공시설, 국제교류협회, 다양한 법인 등에서 일본어 교육을 실시하고 있다. 이러한 일본어 교실들은 상담 및 지역교류의 역할도 겸하고 있다.
지역에서의 일본어 습득의 기회로는 원래는 전후의 혼란과 차별 부락에서의 성정 등에 의해 문맹 퇴치를 위한 교육의 기회를 얻지 못한 성인들에게 「문맹 퇴치 교실」이나 「읽고 쓰기 교실」, 문맹 퇴치 이외의 교육도 실시하는 「야간 중학교」가 있었다. 이러한 교실은 현재는 외국인 주민이 주 대상이 되었다. 야간 중학교는 오사카에서 시작되어 차별 부락의 지원 시설도 많았기 때문에 문맹 퇴치 교실 등은 관서지방 쪽이 많다. 기타 지역에서는 공민관 등의 공공시설을 이용한 일본어 교실이 있다. 지자체의 외곽 단체로서 국제 교류 협회는 카나가와현 국제 교류 협회 등 자치성의 지침 이전에 존재했지만, 전국적으로 자치단체 국제교류협회를 설립한 것은 자치성의 지침 이후이다. 명칭은 국제교류 재단이나 국제 교류 센터 등 명칭은 다양하다. 또한 법인격도 재단법인이나 임의단체, 특정 비영리활동 법인도 있다. 국제 교류 협회도 많은 일본어 교실을 개설하거나 일본어 자원 봉사자와 학습 희망자에게 그룹 지원과 장소를 제공하고 있다. 또한 일본어 교실에서는 언어 학습 외에도 자원 봉사자 등의 학습 지원자나 다른 학습자들과의 교류와 생활의 고민을 상담 센터로 기능하고 있으며, 외국인 주민이 지역 사회와 교류하는 접점으로서 일정한 역할을 하고 있다.