데이터센터의 전력소비에너지효율을 높이기 위해 그간 클라우드 데이터센터와 하이퍼스케일 데이터센터가 증가되어 왔다. 그럼에도 불구하고 무선 기술의 발전으로 향후 데이터센터에서 사용하는 전력소비가 가파르게 증가할 것이 예상됨으로 앞으로는 IT 장비에서 발생하는 폐열의 재활용을 적극 고려해야 할 것이다.
이렇게 데이터센터의 전력소비 비중이 전체 ICT 산업 내에서도 높게 나타남에 따라 데이터센터의 에너지효율을 높이기 위한 노력들이 꾸준히 이루어져 왔다. 클라우드(cloud) 데이터센터와 하이퍼스케일(hyper scale) 데이터센터의 등장과 증가가 그것이다. 클라우드 데이터센터는 “기존의 데이터센터에 클라우드 기술을 적용해 친환경, 에너지절약 추세에 부응하고 기존의 운영방식을 개선하거나 전면적으로 재설계함으로써 저비용, 고효율의 데이터센터로 새로이 진화된 것을 의미한다”(한국클라우드서비스협회, 2011. 12; 황혜인, 2018. 11. 1). 하이퍼스케일 데이터센터는 규모의 경제를 통해 데이터센터의 에너지소비 효율을 높이고자 한다. 그럼에도 불구하고 콘텐츠들의 고급화와 무선 기술의 발전으로 유통되는 데이터의 증가속도가 데이터 프로세싱의 효율화 속도를 압도하고 있어 향후 데이터센터에서 사용하는 전력소비가 가파르게 증가하는 것은 불가피해 보인다. 이러한 여건에서 데이터센터의 전력소비를 증가를 억제하고 에너지효율을 높이는 또 다른 방안으로 고려되고 있는 것이 데이터센터의 냉방 효율 개선과 IT 장비에서 발생하는 폐열의 재활용이다.