2000년에 통과된 국적법 개정안을 통해 귀화의 체류 요건이 15년에서 8년으로 단축되는 등 국적 취득 요건이 완화되었다. 한편, 국가경쟁력 확보를 위해 이민이 필요하다는 인식이 커졌다.
2000년에는 당시 연방 내무부장관이었던 오토 실리(Otto Schilly)가 제출한 국적법 개정안이 통과되었다. 개정 국적법에서는 2000년 1월 1일 이후 독일에서 출생한 외국인 부모의 자녀는, 그 부모가 독일에서 최소 8년 간 체류한 경우, 독일 국적을 얻을 수 있도록 허용하였다. 다만 그 자녀는 만 23세까지 하나의 국적으로 선택하도록 하여 이중국적을 허용하지는 않는 것으로 하였다. 뿐만 아니라 귀화의 요건이 상당히 완화되었다. 종전까지는 귀화 신청을 위해서는 15년간 체류할 것이 요구되었는데, 개정 국적법에서는 이 기간을 8년으로 단축하였다. 한편, 인구의 고령화, 노동인구의 감소 등 국가경쟁력 확보차원에서 이민이 필요하다는 인식이 확산되었다. 2000년 당시 연방수당이었던 게하르트 슈뢰더(Gerhard Schröder)는 외국인 컴퓨터 전문인력에 대한 노동허가를 실시할 것으로 공표하였는데, 이는 2001년 독일에서 ‘그린카드(Green Card)’가 실시되는 결과를 가져왔다.