북한 5차 핵실험은 핵 능력 진전 가능성 보여준다. 북한은 ‘타격력이 높은 각종 핵탄두’ 능력 보유를 주장했다. 4차 핵실험에 비해 증폭기술을 4배 정도 향상시킨 기술이다. ‘핵·경제 병진 노선’의 추구는 ‘조선로동당 제7차 대회 결정서’에도 잘 나타난다.
특히 북한은 5차 핵실험이 핵탄두 실험이었다고 주장했다. 이는 북한이 2016년 3월 9일 공개한 핵탄두 모형을 실제로 사용하여 핵실험을 했을 정도로 핵 능력이 진전되었을 가능성을 의미하는 것이다. 북한은 또한 ‘핵무기 연구소’ 성명을 통해 이미 ‘표준화, 규격화된 핵탄두, 소형화, 경량화, 다종화된 보다 타격력이 높은 각종 핵탄두’ 능력을 보유하고 있다고 주장했다. 북한의 5차 핵실험은 인공지진 규모 5.0 가정 시 10kt으로 추정되는데, 이는 4차 핵실험에서 사용한 증폭기술을 4배 정도 향상시킨 기술로 평가된다. 미국이 1945년 8월 히로시마에 투하한 원자탄의 위력이 15kt임을 감안할 때, 북한은 상당한 핵 능력을 이미 보유한 것으로 판단할 수 있다. 이러한 핵무기 능력을 토대로 북한은 ‘핵·경제 병진 노선’을 지속적으로 추구해 왔다. 북한의 핵무기 국가전략은 2016년 5월 개최된 ‘조선로동당 제7차 대회 결정서’에도 잘 나타나 있다.