사회서비스란 국민의 인간다운 생활을 보장하고 삶의 질 향상을 지원하는 제도이다. 보건복지부에서는 사회서비스 관련 산업 통계 현황을 파악하고자 분야를 나누어 관리하고 있다.
우선, 자원봉사활동과 재정지원 사회서비스 사업 간에 중복 가능성이 있는지 살펴보기 전에 정부 재정지원 사회서비스 사업 현황에 대하여 살펴볼 필요가 있다. 사회서비스란 국가·지방자치단체 및 민간 부문의 도움이 필요한 모든 국민에게 복지, 보건의료, 교육, 고용, 주거, 문화, 환경 등의 분야에서 인간다운 생활을 보장하고 상담, 재활, 돌봄, 정보의 제공, 관련 시설의 이용, 역량 개발, 사회참여 지원 등을 통하여 국민의 삶의 질이 향상되도록 지원하는 제도를 말한다고 사회보장기본법에서는 정의하고 있다. 이에 보건복지부는 사회보장기본법상의 사회서비스 범위에 기 반하여 사회서비스에 관련된 산업들의 통계 현황을 파악하고자 한국표준 산업분류(KSIC 9차 개정)에 부합되도록 사회서비스 분야를 대분류 8개, 중분류 15개, 소분류 44개로 나누어 ‘사회서비스 산업 특수분류’ 라는 이름으로 관리하고 있다.