지속가능발전교육은 지속가능발전을 추구하며 사회에 기여할 수 있도록 운영되어야 하며, 예비교사들은 이에 대한 지식 및 추구에 필요한 사고능력과 방법을 배울 수 있을 것이며 삶의 방식으로 이해하고 실천하는 의지를 형성할 수 있을 것이다. 
한편, 이러한 결과는 초등예비교사를 대상으로 한 조사연구에서는 반대의 결과이다. 초등 예비교사의 지속가능 발전에 대한 인식조사 결과, 대부분의 초등 예비교사들은 지속가능 발전에 대해 이해한다고 스스로 평가하였다. 이는 학교교육과정에서 지속가능성이나 지속가능한 발전이라는 용어를 대다수의 학생들이 접할 수 있어 용어 자체에 대해 익숙함을 가지고 있었다. 이는 전 과목을 통합적으로 가르치는 초등교사와 달리 특정 전공을 가르치는 중등예비교사의 경우 지속가능발전교육을 접하는 기회가 상대적으로 적은 것으로 사료된다. 따라서 많은 중등 교사들이 지속가능발전교육을 어떻게 현행 교육과정에 포함하여 교육할 것인지 그리고 지금까지 해온 환경교육, 국제이해교육 등을 지속가능 발전교육과 어떻게 연관지어 교육할 것인지 고민하고 실제 방법적인 측면에서 어려움을 겪고 있음을 알 수 있다. 여기서 지속가능발전교육은 사회, 경제, 환경의 통합적 고려와 그에 포함된 가치를 교육함으로 과학과 사회교과 외에도 국어, 영어 등 모든 교과에서 이를 포함할 수 있는 것으로 지속가능발전을 추구하고 사회에 기여할 수 있는 역량을 키울 수 있도록 교직 과목이 운영되어야 함을 의미한다. 이를 통해 예비교사들은 지속가능발전교육과 관련된 지식뿐만 아니라 이를 추구하는데 필요한 사고능력 및 방법을 배울 수 있으며, 단지 지식 차원에서 받아들이는 것이 아니라, 삶의 방식으로서 이해하고 실천할 수 있는 의지를 형성하게 된다.