한국과 일본은 제2차 세계대전 이후, 광복과 패전으로서 미국의 자유무역 질서에 편입되었다. 특히 이를 바탕으로 1965년 한일 국교 정상화 이후, 한국은 자력으로 고도성장을 이루며 일본을 따라잡고 추월하게 되었다.
제2차 세계대전 이후 일본은 패전, 한국은 광복으로 미국 헤게모니 하의 자유무역 질서에 편입되었다. 그런 질서 하에 두 나라는 시차를 두고 고도성장을 했다. 한국의 고도성장에는 1965년 한·일 국교 정상화가 일부 도움이 되었다. 당시 일본 당국자는 한·일 간에 수직 분업체제를 만들고 그것을 고착시키겠다는 의도를 가지고 있었다. 그러나 그 후 한국은 스스로의 노력으로 많은 분야에서 일본을 따라잡고 추월할 수 있었다. 그렇게 된 데는 자유무역 질서가 중요한 조건이 되었다. 일본은 그 자신이 자유무역 질서에 적응하며 살아야 하는 입장에서 한국이 그렇게 되는 것을 막을 수 없었다. 그것은 일본 지배층 측에서 보면 ‘의도하지 않은 결과’라고 할 수 있다. 지금 아베 신조의 일본은 그 의도하지 않았던 결과를 되돌려 놓고 싶은 것이다.