유엔 북한인권 조사위원회의 활동 및 보고서에서는 인권침해의 책임 주체와 기관을 구체적으로 명시하며 북한의 최고지도자인 김정은의 형사책임까지 언급하여, 기존 북한인권 개선 활동과는 차별화된 모습을 지닌다.
유엔 북한인권 조사위원회의 활동과 보고서 발표는 기존의 북한인권 개선 활동과는 질적인 차이를 보여주고 있다. 그 이유는 유엔 북한인권 조사위원회의 보고서가 북한인권 침해에 책임 있는 북한 당국자의 형사처벌을 언급하고 있기 때문이다. 유엔 북한인권 조사위원회는 조직적이고, 광범위하며 중대한 인권침해가 북한, 북한의 기관 및 관리들에 의해 자행되어 왔으며 현재도 자행되고 있다는 결론을 내리면서, 구체적으로 국가안전보위부, 인민보안부, 검찰 및 재판소제도, 조선인민군, 조선노동당, 국방위원회 등이 기관책임(Institutional ccountability)이 있다고 결론지었다. 특히, COI 상세보고서는 ‘최고지도자’가 노동당 및 국방위원회와 별도로 독자적인 의사결정기관으로서의 역할을 한다고 함으로써 북한 최고지도자인 김정은에 대한 형사책임을 언급하고 있다.