1997년 선거로 등장한 정부도 IMF 외환 위기라는 외부요인이 있음에도 자유주의적 성격을 벗어나지 못했다. 다만 기초생활 보장제도의 법제화는 신자유주의를 넘어선 큰 발전이라고 보여진다.
그 이후 1997년 선거로 등장한 국민의 정부도 IMF외환 위기라는 외부적인 요인이 작용했지만 자유주의적인 기본성격을 벗어나지는 못했음. 민주주의와 시장경제의 병행발전이라는 국정목표가 있었지만 IMF에 의해 강제된 공공부문, 노동부문 등 4대 개혁은 신자유주의적인 정책을 가속화하였음. IMF사태로 인해 확대되는 양극화 등 문제에 대한 대처로 ‘생산적 복지’가 기든스의 ‘제3의 길’ 방식의 정책적 대응으로 나타났지만 자유주의적 성격의 정책기조는 변화하지 않았음. 한 가지 주목할 점은 2000년 김대중 대통령의 ‘울산 발언’ 이후 기초생활 보장제도가 법제화된 것은 신자유주의를 넘어서는 큰 정책적 진전이라고 평가받고 있음.