우리는 2008년 북한의 인구센서스 데이터를 토대로 북한의 실제 취업률 및 실업률과 소득수준을 추정하였다. 북한의 공식적 취업자 규모는 88%에 이르나 비공식적 가구 경제활동 규모로 재해석 시 실질 취업인구 비중이 31~62%에 불과하여 사실상 실업률이 25~56%에 이르는 것으로 판단되며, PPP 기준 1인당 소득은 948~1,361달러인 것으로 나타난다.
이 글에서 우리는 2008년 북한의 인구센서스 데이터를 토대로 북한의 실제 취업률 및 실업률과 소득수준을 추정하였다. 그리고 이를 통해 몇 가지 흥미로운 사실을 발견하였다. 우선 북한의 공식적인 취업자 규모는 20~59세의 경우 전체 인구의 88%에 달함으로써 사실상 실업이 존재하지 않는다고 말한다. 그러나 이를 비공식적인 가구 경제활동 규모를 토대로 재해석하는 경우, 이들 취업자들 가운데 실제로 공식부문에서 근로활동을 하는 실질 취업인구 비중은 최소 31%, 최대 62%에 불과한 것으로 판단된다. 이는 공식적 취업인구 가운데 사실상의 실업상태에 놓여 있는 인구가 해당 연령 전체의 최소 25%에서 최대 56%에 이른다는 말이다. 다만, 평양의 경우에는 공식적인 취업인구의 비중이 85%이며, 실질 취업인구의 비중 역시 61~85%로 양자 사이에는 별다른 차이가 없다. 한편, 북한 가구의 취사용 에너지 사용 형태로 추정한 PPP 기준 1인당 소득은 최소 948달러에서 최대 1,361달러인 것으로 나타난다. 이는 한국은행의 북한 GNI 추정치와 유사하다. 다만, 평양의 1인당 GDP는 최소 2,658달러에서 최대 2,715달러로 여타 지역에 비해 최대 3배 가까이 높은 것으로 판단된다. 앞서의 실질 취업자는 물론 소득에 있어서까지 평양은 북한에서 매우 특별한 지위를 점하는 지역이라는 뜻이다