북한노동자들 대부분은 비숙련노동자들이며, 러시아에 파견된 노동자들은 도착 후 한동안 교통비와 식비 등의 명목으로 생긴 1000달러 정도의 빚을 갚는데 매달린다고 한다.
북한 노동자들은 북한을 출발할 때 교통비와 비자 수수료, 기숙사 식비 등의 명목으로 이미 1,000달러 정도의 빚을 안게 된다고 한다. 또 매달 국가에 내야하는 계획분이 2005년까지 130달러였고, 2011년부터는 3만 루블(당시 환율로 1,000달러)에 달한다고 한다. 결국 러시아에 도착해 처음 몇 달간은 출발할 때 진 빚을 갚는데 매달린다는 것이다. 북한 노동자들 가운데 숙련노동자도 없지 않지만 대부분은 현장에서 선임자들에게 일을 배워 작업에 투입되는 비숙련노동자들이다. 북한 노동자들 역시 별 기술이 없어도 돈을 벌 수 있는 단순 업무를 선호한다고 한다.