1970년대 포틀랜드 도심부 쇠퇴와 함께 TOD가 시작되었다. 대중교통 중심축을 성장축으로 시민의 이동성 및 활동성 제고를 위한 장소 제공이 중심이었다. 이를 위해 Transit Mall과 MAX를 중심으로 한 상업지구 형성, 교통체계와의 유기적 연결을 제안했다.
포틀랜드에서 TOD가 시작된 것은 도심부 쇠퇴에서부터 출발한다. 1970년대 도심과 교외의 신흥 주택단지를 잇는 간선도로망에 교통체증이 발생하고, 도시 내에서의 교통혼잡 및 노상주차 증가, 보행자수 감소 등의 문제가 발생하자 대중교통 및 보행자 중심의 정비사업을 통해 도시 문제를 해결하고자 했던 것이 계기였다. 승용차의 접근을 제한하고 버스를 유일한 교통수단으로 허가함으로써 보행자 중심의 업무 상업 거리를 형성하였으며, 버스와 MAX 간 연계를 강화하여 도심부로의 접근성을 높이고, 도심 활성화를 도모하였다. 포틀랜드 도심부 계획(Central Portland Plan, 1988)상의 콘셉트플랜(concept plan) 에서 제시하는 TOD 전략은 Transit Mall과 MAX에 의해 형성된 대중교통 중심축(Transit Corridor)을 미래 성장의 축으로 설정하고, 시민들의 이동성과 활동성을 높일 수 있도록 장소를 개발하는 것이었다. Transit Mall과 MAX 주변의 중심 상업지구를 기준으로 고밀 상업지구를 형성하고, 외곽에는 중밀 상업지구를 집중하여 형성하도록 하며, 공공공간의 질적 향상을 위해 교통체계와의 유기적인 연결을 제안하였다(이정형 김혜련 황두영, 2013, p. 11).