대다수의 고령 및 초고령지역은 소규모의 마셜형 클러스터로 이뤄져 있다. 소규모는 여러 혁신자원을 포함한 공급체계를 만들기 어렵기 때문에 외적 확장이 중요하며 이를 위해 타지역과의 연계의 심화가 필요하다. 연계를 극적으로 넓히기 위해서는 서플라이체인 구축이 효과적이며 연관부문의 파급효과를 극대화하는 것이 필요하다.
그러나 대부분의 (초)고령지역은 소기업 중심의 마셜(Marshall)형 클러스터가 소규모로 형성되어 있는 것이 일반적이다. 기초지자체 단위의 소규모 클러스터들은 클러스터 내에 다양한 혁신자원을 포괄하는 공급체계를 구축하기 어렵기 때문에 네트워킹을 통한 혁신체계의 외연적 확장이 매우 중요하다. 이를 위해 보다 광역적인 연계를 통해 중층적인 시스템을 구축함으로써 혁신에 필요한 요소를 조달하는 것이 바람직하다. 개별적으로 구축되어 있는 혁신체계를 유사한 혁신체계 또는 타 지역 혁신체계와의 통합적인 연계를 통해 외연적 확장을 추진할 수 있다. 즉, 산업생산 및 지식창출확산의 서브시스템, 정부 등의 지원시스템 등 하위 시스템 간의 긴밀한 연계를 추구하는 내연적 연계의 심화도 고려해야 한다. 이와 함께 기초지자체 단위에서 형성되어 있는 미니클러스터들의 분절성을 극복하고 상호 연계성을 강화하기 위한 광역적 네트워크 구축과 이를 통합적으로 운영하는 것이 요구된다. 이러한 네트워크는 기초지자체 단위에서 시도 단위로 나아가 인근 광역권 및 글로벌 차원으로까지 확장할 필요가 있다. 이를 바탕으로 가치체인상의 관련 기업을 중심으로 긴밀한 네트워크를 형성하여야 한다. 이를 위해 업종 간 경계 유연화의 통합적 전략, 핵심 품목 중심 전후방 소재, 부품, 서비스들의 연계강화 전략, 업종별 전후방 연계부문을 통합적으로 결합할 수 있는 서플라이체인을 구축하고 연관부문으로의 파급효과를 극대화하는 것이 바람직하다.