다른 전통을 가진 사회에서 관찰되는 현상을 설명할 때 하나의 이론적 개념이나 틀에 귀인하는 것이 얼마나 무모한가를 보여주는 예가 동아시아 연구이다. 현재까지도 이 연구가 ‘아시아적 가치’와 ‘유교문화권’을 중심으로 한 논쟁의 전통 안에 위치해 있다.
이 맥락에서 이들이 공통적으로 공유하고 하고 있는(또는 했을 수도 있는) 역사적, 철학적, 문화적 가치(values)가 무엇이며 그 가치가 어떤 경로와 과정을 통해 공동의 번영으로 이어졌는가를 탐구하게 되고, 그 과정에서 유력한 설명으로 떠오르게 된 개념이 ‘아시아적 가치’ 또는 ‘유교문화권’이다. 그리고 이 개념들과 관련된 논쟁은 무수한 변종 지지자들과 반대자들을 남기면서 아직도 진행 중이다. 최근에는 주로 서로 다른 전통을 가진 사회에서 관찰되는 현상을 설명할때 하나의 이론적 개념이나 틀에 귀인하는 것이 얼마나 무모한가를 비판하는 좋은 예로 사용되기도 한다(Ronen and Kraut, 1997). 물론 어떤 연구도 이 지역의 문화적 보편성만을 주장하거나한 국가의 특수성만을 강조하지는 않지만, 현재까지도 대부분의 동아시아 연구가 ‘아시아적 가치’와 ‘유교문화권’ 개념을 중심으로 형성된 논쟁의 전통 안에 위치해 있다(임현진, 2011).