저출산과 평균수명 증가로 고령화가 심화됨에 따라 사회적 약자 책임에 대한 인식도 변하고 있다. 그 중 가족주의는 핵심요소로 본래 한국의 가족주의는 경제성장을 담보하는 기제였다. 그러나 신자유주의 전환으로 불안해지며 폭력에 대한 사회적 용인적이 커지고 있다. 가족의 위기는 폭력 증가 현상을 이해하는 핵심이다. 가족구조의 불안이 진행되며 지역공동체가 약화된 결과 사회적 약자에 대한 완충 효과가 사라졌다.
급격한 저출산과 평균수명의 증가로 고령화비율이 급격히 증가함에 따라 노부모 부양과 보호의 책임은 증가되었으며 이러한 부양의 책임 주체에 대한 사회적 인식도 함께 변화하고 있다. 노인뿐만 아니라 우리 사회의 이른바 사회적 약자에 대한 돌봄과 보호의 기능을 담당해 왔던 가족주의의 변화는 보호와 부양의 책임 주체에 대한 논의에 필요한 핵심요소이다. 한국 사회에서 가족주의는 ‘선성장 후분배 전략’으로 요약되는 한국 사회의 압축적 경제성장과정을 담보하는 기제였다. ‘선가정보호 후사회 복지 정책 기조에 따라 가족은 국가의 경제성장 과정에 동원되어 양육, 부양과 보호의 일차적 책임과 복지기능을 담당해 왔다. 그러나 신자유주 의적 구조조정 시기로의 전환과 함께 증가하고 있는 노동시장불안정 등으로 빈곤과 삶의 불안정성이 심화되어 가고 있다. “폭력의 위험성은 (사회의) 불평등에 비례한다(the greater inequality, the greater the risk of violence)”는 정칙처럼 빈부격차와 사회적 불평등의 심화에 따라 한국 사회가 경험하는 분노의 비등점은 하락되는 현상을 보이고 있으며 폭력에 대한 사회적 용인성은 커지고 있다. 특히 기능 과부하 상태의 피로 한 가족의 위기와 갈등은 학대 및 폭력의 증가 현상을 이해하는 데 핵심이 된다. 불안정 노동시장에서의 불안정 고용에 따라 가족은 경제적, 물질적, 심리적 위기를 심각하게 경험하고 있으며 이에 따라 이혼, 가출 등 이른바 가족해체 등으로 나타나는 가족구조의 불안정화는 급속히 진행되고 있다. 더구나, 급격한 산업화, 도시화 과정에서 지역공동체가 약화되고 붕괴된 결과, 아동․여성․노인․장애인 등 사회적 약자에 대한 지역공동체를 통한 사회적 완충효과는 기대할 수 없는 상황이라 할 수 있다.