대통령은 국회의원과 동일 선출직이지만 국가 정책을 보는 시각이 국회의원에 비해 장기적이고 전체적이다. 예산 편성 과정에서도 관련 정책을 위해 예산을 증액하려는 의회나 국고를 위해 예산을 삭감하려는 의원들 사이를 중재하는 균형 역할을 대통령이 한다.
그렇기는 해도 대통령은 국회의원들과는 국가정책을 보는 시각에서 차이가 있다. 공공선택이론가들의 주장처럼, 같은 선출직이기는 하지만 대통령은 의원들에 비해 좀 더 국가 전체의 장기적 시각에서 국정에 임하게 되는 것이다. 예산과정이 좋은 예다. 예산안 편성과 심의 과정에서 (사회부문에 고객들이 존재하는) 각 부처들과 국회 상임위원회들은 관련 정책의 대상자들(즉 고객들)의 선호를 반영하기 위해 가급적 예산을 증액시키려는 ‘소비자’ 성향을 지닌다. 중앙예산기관과 국회 예산결산위원회는 국고를 지키고 세금을 덜 걷기 위해 가급적 예산을 삭감하려는 ‘절약가’ 성향을 보인다. 반면 대통령은 양자 사이에서 균형자로서 ‘수문장’ 역할을 수행해야 한다. 균형자 역할, 이것이 바로 국정운영에서 대통령이 해야 할 일이다. 공익에 대한 상반된 시각을 각각 반영하는 의회와 관료제 사이에서 양자 간에 중재를 할 수 있고, 또 해야 하는 제도적 장치가 대통령직인 것이다.