완화의료는 난치병 환자의 고통 및 증상을 관리하고, 심리적 ,사회적, 정신적 지원을 환자, 가족, 간병인에게 제공한다. 완화의료는 생의 마지막 돌봄뿐만 아니라 다른 치료를 받고 있거나, 질병 초기단계에서도 받을 수 있다. 완화의료는 의료인들과 다양한 전문가들을 통해서도 제공받을 수 있다.
생애마지막 돌봄은 완화의료를 포함한다. 만일 치료될 수 없는 질병을 앓고 있다면, 완화의료를 통해 환자를 최대한 편안하게 해주며, 이는 환자의 고통과 기타 고통을 주는 증상을 관리함으로써 제공된다. 또한, 심리적, 사회적, 그리고 정신적 지원을 환자, 가족, 그리고 간병인에게 제공한다. 완화의료는 삶의 마지막에만 제공하는 것이 아니다. 다른 치료를 받고 있는 도중에도, 그리고 질병의 초기 단계에도 완화의료를 받을 수 있다. 완화의료는 지역 보건의나 지역 간호사 등 의료인들에 의해 제공되는 것이 일반적이지만, 특수한 경우 다른 전문가들을 통해서도 제공될 수 있다. 즉, 필요에 따라 완화의료 교육을 받은 상담가, 전문적인 완화의료 간호사, 혹은 전문적인 작업 치료사 및 물리치료사 등으로부터도 서비스를 받을 수 있다. 완화의료팀은 서로 다른 의료인들로 이루어져 있으며, 치료할 수 없는 질병을 가진 사람들의 돌봄을 위해 팀을 편성한다. 전문 가로서 이들은 완화의료를 제공하는 다른 전문가들에게 조언을 할 수도 있다. 완화의료는 NHS, 지역의회, 혹은 자선단체로부터 제공될 수 있다.