초, 중, 고 학교에 학생들에게 학습에 절대적 영향력을 행사하고 있는 수능이 더 좋게 만드는 것은 어려운 일이다. 관련자들의 다양한 기대와 조건은 교육적 목적과 관련 주제에 대한  분석이 우선 되어야 한다. 그러한 대안의 노력으로 시험 문화가 초, 중, 고의 교육정책과  현실에 어떠한 영향을 주는지 관찰해야 한다.
대학입시전형은 크게 수시선발전형과 정시선발전형의 두 가지로 구분해볼 수 있는데, 전자는 점수, 내신, 특기, 논술 등을 전체적으로 평가하여 수능시험 이전에 대학에서 학생을 미리 선발하는 제도이고, 후자는 일년에 한번 치루어지는 수능시험을 국가가 출제, 시행, 채점하는 방식이다. 수시전형은 한번의 시험으로 학생의 모든 능력을 평가하는 방식으로 인한 부담을 덜어주고, 다양한 학습자의 능력을 고려하려는 취지를 가지고 있고, 정시전형은 동일한 조건, 즉 한정된 시간 동안 교육과정에 근거한 동일한 문제를 동시에 풀어내는 전국규모 시험을 실시함으로써 최상의 객관성과 공정성을 확보하고 있다는데 큰 이점이 있다. 그러나 이같은 전형은 대학입시와 관련된 이해당사자들로부터, 수시의 다면적 평가가 오히려 학습자에게 더 큰 부담을 주고 불평등을 심화시킨다는 비판과 정시의 일회성 시험으로 인해 지나친 점수경쟁이 지속되고 학생의 역량을 충분히 평가하지 못한다는 비판이 복합되면서 보다 나은 대안을 모색하기 위한 교육적, 사회적 노력이 가해지고 있는 실정이다. 그러나 초, 중, 고 학교급의 모든 학습에 절대적 영향력을 행사하고 있는 최고 부담 시험인 수능의 개선책을 찾는 일은 쉬운 일이 아니며, 관련자들의 다양한 요구와 필요, 학습자의 성장 지원 및 역량 강화를 위한 교육적 목적, 분야별 사회적 인적자원개발 수요 등 관련 이슈에 대한 면밀한 분석이 선행되어야 할 것이다. 이에 본 연구는 그러한 대안을 찾기 위한 노력의 일환으로 시험문화가 초, 중, 고의 교육정책과 실제에 어떠한 영향을 주고 받는지를 살펴보았다.