2011년 일본은 9. 0 규모의 강진 이후 발생한 쓰나미로 인해 수십만의 인명피해와 경제적 피해를 입었고, 쓰나미가 후쿠시마 원전시설을 덮쳐 큰 재난사태가 유발되었다.
2011년 3월 11일 14시 46분경 일본 혼슈 센다이 동쪽 179km 떨어진 해역에서 9.0 규모의 강진이 발생해 쓰나미가 동북부 해안으로 밀어닥쳤고, 해안가의 도시로 해일이 밀려들어와 많은 도시가 물에 잠겼으며 이로 인해 수천 명이 사망했으며 1만여 명의 실종자와 수십만 명의 이재민이 발생했다. 글로벌 전문가들은 일본의 GDP가 5% 가량 감소했다고 하였다. 특히 동북부에 위치한 후쿠시마 원전시설을 덮쳐 원자로 1-4호기는 해수가 침수되면서 수소 폭발이 일어나 지붕이 날아가거나 벽이 무너졌으며 또한 빗물에 쓸린 방사성 물질이 대량으로 바다에 흘러들 가능성이 노출되었다.