1970년대 말 이후 보수당 집권으로 인한 노동조합에 호의적이지 않은 환경, 노동조합의 제도화, 노동당과의 관계 약화 등으로 강력한 지역기반 노동계급 조직이 약화되었고 노동조합의 이슈가 사업장 단위의 노동 조건 향상으로 좁혀졌다.
하지만 경제적 사회적 변화는 이러한 강력한 지역기반 노동계급 조직을 약화시켰다. 특히 보수당 집권이라는, 1970년대 말 이후 노동조합을 둘러싼 호의적이지 않은 환경, 노동조합의 제도화, 노동당과의 관계 약화 등은 노동조합의 이슈를 더욱 사업장 내로 좁히게 했다. Simms, Holgate and Heery(2013)는 영국 노조운동의 조직화 전술과 그 안에서의 긴장관계들을 다룬 저서(‘Union Voices’)에서 “단체교섭에의 집중, 노동당과 노동조합운동의 분리, (급진적이기보다는) 점진적인 변화라는 생각의 지배 등이 왜 영국 노동조합들이 광범위한 공동체 활동보다 사업장 내 교섭에 우선을 두는 경향이 있는지를 설명해 주고 있다”고 썼다(Simms et al., 2013: 170). Simms 등은 “그렇다고 해서 영국 노동조합이 광범위한 사회 운동적 어젠다에 전혀 관심이 없다는 것은 아니지만 그들의 핵심 우선순위에 있지 않다는 것이고, 사업장 단위에서 노동자(특히 조합원)들의 노동조건 향상을 보장하는 목적에 우선을 두고 있다”고 지적했다.