북한체제는 ‘주체사상’을 통치이념으로 하고 노동당의 지배를 받는 수령독재체제이자 일당독재체제이다. 1970년 11월 제5차 당대회에서 마르크스-레닌주의와 주체사상을 노동당 지도이념으로 채택하였다.
북한체제는 정치적으로 ‘주체사상’을 통치이념으로 한 수령독재체제이며 노동당에 의해 지배되는 일당독재체제이다. 물론 1970년 이전에는 북한의 통치이념도 다른 사회주의 국가들과 마찬가지로 ‘마르크스-레닌주의’였으나, 1970년 11월 제5차 당대회를 계기로 마르크스-레닌주의와 함께 주체사상이 노동당의 지도이념으로 확립되었다. 1972년 12월에 채택된 ‘사회주의 헌법’에서는 “마르크스-레닌주의를 창조적으로 적용한 주체사상을 국가활동의 지침으로 삼는다.”라고 하였다. 1980년 10월 제6차 당대회에서는 당 규약에 “김일성의 주체사상이 당의 공식 지도이념”이라고 규정하였다. 이로써 북한은 북한만의 특수한 통치이념을 표방하게 되었으며, 주체사상은 북한식 수령독재체제의 근간이 되었다.