Lin 및 Portes 등은 사회자본을 이익을 목적으로 사회적 관계에 투자하는 것이라 정의하였다. 특히 이들은 사회자본이 개인의 상황과 노력, 능력에 따라 달라질 수 있다고 주장하였다.
이와 더불어 Lin(2001) 및 Portes(1998) 등도 같은 맥락에서 사회자본을 정의하였다. Lin(2001)의 경우 사회자본을 네트워크 내에 내재된(embedded) 목적적 행동을 위해 동원되는 자원이라 주장하며, 앞서 Bourdieu가 정의한 것과 마찬가지로 사회자본은 간단히 말하면 이익을 목적으로 사회적 관계에 투자하는 것이라 정의하였다. 특히 이들은 사회자본이 네트워크 내에서 자원을 동원할 수 있는 개인의 능력에도 영향을 받는다고 하였으며, Burt(1992)는 개인이 동원할 수 있는 사회자본은 네트워크 내에서 개인의 지위에 따라 달라질 수 있다고 주장하였다. 즉 개인의 사회자본은 개인이 소속된 네트워크의 크기 및 구성원의 자원, 그리고 개인 자신의 노력과 능력 등에 의하여 결정된다는 것을 뜻한다.