20세에 법률공부를 마치고 베르사유 재판소의 판사에 임명된 토크빌이 민주주의를 성공적으로 운영하고 있는 미국의 정치운영에 대한 관찰과 분석의 목적으로 미국을 방문 후 작성한, <미국 민주주의론>은 1835년에 출판되어 고전 중의 고전으로 민주주의를 이해하는 데 필독서로써, 프랑스를 비롯해 영국, 미국 등 세계 각국으로부터 찬사를 받으며 몽테스키외 이후 최초의 명저로 여겨지고 있다.
그는 20세에 법률공부를 마치고 베르사유 재판소의 판사에 임명된다. 1831년 26세 때 동료인 귀스타브 듸 보오몽과 같이 미국사법제도를 시찰하기 위해서 미국으로 떠난다. 그런데 토크빌의 미국 방문의 목적은 사법제도의 시찰보다 민주주의를 성공적으로 운영하고 있는 미국의 정치운영에 대한 관찰과 분석이었다. 자유와 평등을 쟁취하기 위해서 출발한 프랑스 혁명은 폭력, 혼란, 보복, 살육, 저주의 연속과정에서 결국 민주정치체제와는 정 반대인 나폴레옹 황제의 제국건설로 마감하는데, 이에 반해 ‘영국으로부터 독립한 지 50년 밖에 안 된 신생국인 미국은 어떻게 민주정치를 성공적으로 운영하고 있는가’가 초미의 관심사였다. 한마디로 미국사회의 정치 상황을 분석함으로써 프랑스혁명의 실패 원인을 규명하고 싶었다. 9개월의 시찰 기간을 마치고 여행기 비슷하게 쓴 책이 바로 『미국 민주주의론』이다. 이 책은 여행을 마치고 2년의 세월을 거쳐 토크빌이 30세가 되던 해 1835년에 출판되어, 고전 중의 고전으로 민주주의를 이해하는데 필독서가 된다. 또 출판되자마자 프랑스를 비롯해 영국, 미국, 독일 등 세계 각국으로부터 찬사를 받게 되고 몽테스키외 이후 최초의 명저라고 갈채를 받는다. 당시 또 한사람의 천재인 영국의 존 스튜와트 밀(J.S. Mill)은 이 책을 평하면서 “글자의 수정은 있을 수 있어도 이 책의 본질적 원리와 내용을 뒤집을 수 있는 저서는 나올 수 없을 것”이라고 극찬한 바 있다.