김대중 정부 햇볕정책의 기본구상은 포용으로 북한변화를 이끌어 관계개선과 평화통일 기반 조성을 꾀하는 것이였으나 대북지원과 남북경협의 한정된 성과로 기능주의적 접근에 그쳤다. 노무현 정부도 이와 같으나 정치군사적 영역까지 확장을 구상한 점은 신기능주의적 접근을 더한 것이다.
김대중 정부의 ‘햇볕정책’의 기본 구상은 북한이 체제에 대한 불안 없이 변화를 모색할 수 있도록 환경을 조성하기 위해서는 ‘포용’을 통해 북한 변화를 유도해야 하며, 이를 통해 남북관계를 개선하고 궁극적으로는 평화통일 기반을 조성하겠다는 정책이었다. 그러나 2000년 3월의 베를린 선언은 상호주의의 포기를 의미하였다. 결과적으로 김대중 정부시기 남북관계에서 성과가 두드러진 부분은 대북지원과 남북경협이었다. ‘햇볕정책’이 수용한 ‘포용’(engagement)은 상응하는 관계를 확장시켜 나간다는데 그 본질이 있었으나, ‘껴안기’(embracement)로 나타났다. ‘햇볕정책’은 한국의 대북정책에서 수용한 신기능주의적 접근을 기능주의적 접근으로 회귀한 것으로 평가할 수 있다. 이론적 측면에서 노무현 정부의 정책도 기본적으로는 기능주의적 접근으로 볼 수 있다. 그러나 기술적·경제적인 비정치적 영역의 경험을 정치적·군사적 영역으로 의도적으로 확장시키려 구상했다는 점에서는 신기능주의적 접근을 가미한 것으로 평가된다.