세종은 나라의 근본인 백성은 빈부귀천의 구분이 없이 누구나 하늘로써 비롯되었다고 하였다. 어느 양반이 노비를 벌주다 죽인 사건을 듣고 임금도 생명을 함부로 할 권한이 없다며 잘못을 꾸짖고 무고한 백성을 죽인 주인을 벌했다.
또한 세종은 나라의 근본인 백성은 빈부귀천(貧富貴賤)의 구분 없이 누구나 다 하늘로써 비롯되었다고 생각했다. 어느 양반이 자기가 부리던 노비를 함부로 벌주다가 죽인 사건을 들어 “노비가 비록 천민이나 하늘이 낸 백성 아닌 이가 없기에(奴婢雖賤 莫非天民)” 임금도 그 생명을 함부로 빼앗을 권한이 없다며 그 잘못을 강하게 꾸짖었다. “더욱이 신하된 자로서 하늘이 낳은 백성을 부리는 것만도 만족하다고 할 것인데, 그 어찌 제멋대로 형벌을 행하여 무고한 사람을 함부로 죽일 수 있단 말인가?”라고 반문하면서 “임금된 자의 덕은 백성을 살리기를 좋아할 뿐인데(人君之德 好生而已), 무고한 백성이 죽는 것을 보고 앉아서 아무렇지도 않은 듯이 금하지도 않고 그 주인을 추어올리는 것이 옳다고 할 수 있겠는가. 나는 매우 옳지 않게 여긴다”(세종26/윤07/24)56)라고 말하며 그 주인을 벌했다.