대안교육은 학교제도가 가지고 있는 다양한 한계상황에 대한 새로운 안으로 근대 학교에 대한 문제인식이 있어야 한다. 철학적 기반, 비전을 가진 강력한 민주적인 리더십, 역량과 의욕이 소통으로 재생산되는 교사공동체, 대안교육의 가치에 동의하는 강력한 지지 세력으로서의 학부모공동체, 그리고 자발성과 대안성이 필요하다.
따라서 대안교육은 단순히 ‘완벽한 공교육’에 적응하지 못하는 일부 ‘문제청소년’들을 위한 특별한 보완책이라기보다는 근대 학교제도가 가지고 있는 다양한 한계상황에 대한 새로운 안이다. 그러므로 대안교육을 현장에서 적용하고 실천하기 위해서는 정책입안자에서부터 현장교사까지 근대 학교에 대한 문제인식이 있어야 한다. 또 한편으로는 그 문제를 극복하기 위한 다양한 새로운 교육적 패러다임과 접근법, 구체적인 방법론들이 갖춰져야 한다. 그러나 실제로는 공교육 내 대안교육의 전 영역인 대안교육 특성화 학교, 각종학교, 위탁 대안교육시설 및 대안교실의 전 영역에서 대안에 대한 장기적 비전과 구체적인 실천계획을 갖춘 사례를 찾아보기가 쉽지 않은 현실이다. 다만 그럼에도 불구하고 대안교육에 대한 탄탄한 철학적 기반, 비전을 가진 강력하지만 민주적인 리더십, 역량과 의욕이 소통으로 재생산되는 교사공동체, 대안교육의 가치에 동의하는 강력한 지지 세력으로서의 학부모공동체, 그리고 자발성과 대안성으로 배움과 성장을 몸으로 겪어내는 학생공동체가 함께 새로운 교육모델을 만들어내는 사례가 없지 않다. 정책적으로나 행정적으로 그 실험이 지원되기 보다는 제약된다는 한계가 여전히 아쉽다 하더라도, 그러나 길을 찾는 실험들은 계속될 수밖에 없을 것이다. 그 길에 새로운 힘이 보태지기를 희망한다.