고령화는 지역격차나 공동체 약화 현상을 고착시킬 가능성이 크고 이미 지방 소도시에서는 가속화되어 나타나고 있다. 앞으로 지역 간의 격차를 해소하는 지역개발 정책을 추진하여야 한다.
한국사회는 빠른 발전에도 불구하고 여전히 수도권과 지방, 대도시와 중소도시·농촌 사이의 격차가 남아 있는데다 공동체의 약화 등 행복한 사회에 필요한 여건이 취약한 실정이다. 고령화는 이러한 지역격차나 공동체 약화 현상을 더욱 고착화시킬 가능성이 많다. 고령화는 상대적으로 낙후된 지방 중소도시나 농촌지역에서 더욱 심각한 상황이며, 이들 지역은 고령화에 따라 지역개발이나 건전한 사회발전을 위한 활력이 약해질 수밖에 없기 때문이다. 이러한 현상은 이미 지방 소도시의 도심공 동화와 도시쇠퇴의 가속화로 나타나고 있는 실정이다. 이런 점에서 앞으로의 지역개발에 관한 정책은 지역 간의 격차를 해소하면서 더불어 살아가는 사회구조를 만들어가는 정책을 중점적으로 추진하여야 할 것이다.