미국의 퍼킨스 법안은 1984년에 직업 교육 프로그램 개선과 특수 집단 직업교육 제공을 위해 제정됐으나 실제 집행 및 운영과정이 모호해 1990년 수정법안으로 학문적 측면과 기술적 변화에 적합한 교육훈련의 중요성을 강조하고 대상을 노동 인구로 확대했다.
1980년대 이후 직업교육에 대한 미국의 주요 정책을 간략히 살펴보면, 우선 퍼킨스 법안(Car D. Perkins Career and Technical Education Act)의 제정을 들 수 있다. 퍼킨스 법안은 1984년에 제정되어 1990년, 1998년을 거치며 개정되었고, 최근 들어서는 2006년에 새로운 퍼킨스수정법안이 승인되었다. 1984년에 제정된 퍼킨스 직업교육법안의 주요 목적은 직업교육 프로그램의 개선과 아메리카 원주민, 장애인, 수용시설 수용자 등과 같은 특수 집단에 대한 직업교육 제공에 있었다. 그러나 1984년 퍼킨스 직업교육법안은 실제 집행 및 운영과정이 모호하다는 비판을 피할 수 없었다(Lynch, 2000). 1990년의 퍼킨스 수정법안(Perkins Act Ⅱ)은 직업교육훈련의 학문적 측면과 기술적 변화에 적합한 훈련의 중요성을 강조하였다. 또한 교육 및 훈련의 대상을 특정집단에서 모든 노동인구로 확대하였다.