영국은 집회시위에 대해 법의 엄격한 적용보다는 평화를 유지하기 위해 재량을 행사하는 기본적인 대응방식을 유지했다. 그러나  시위양상이 갈수록 과격해지고 폭력적으로 변화하는 상황에서 소극적 대응에 대해 경찰 내부의 불만이 제기되었다.
제 2차 세계대전 이후 집회시위의 변화에 대해 당국은 일반적으로 조심스럽게 대응해왔다. 영국은 집회시위에 대해 최소한의 물리력만을 사용하고 법의 엄격한 적용보다는 평화를 유지하기 위해 어느 정도의 재량을 행사하는 기본적인 대응방식을 유지하였다. 즉, 1950년대 반핵집회시위부터 1960년대 말 극심한 베트남전 반대시위와 학생시위에 이르기까지 여론의 우려에도 불구하고 강경 대책보다는 자제하고 삼가는 대응 방식을 고수했다. 이러한 대응은 1968년 주영미국대사관 앞에서 벌어진 반전시위에서 빛을 발했고, ‘폭력의 정복(conquest of violence)'이라는 찬사를 받기도 했다. 그러나 경찰 내부에서도 시위양상이 갈수록 과격해지고 폭력적으로 변화하는 상황에서 상대적으로 소극적이고 자제하는 대응의 요구에 대해 불만이 제기되기 시작했고, 강경대응의 목소리가 높아졌다(Reiner, 1998).