남북경협 시대의 강원도는 관광을 통해 북한과의 견고한 협력체계를 구축할 수 있다. 강원도는 북한 관광개발계획을 남북경협과 지역발전에 이용해야 하며 실현을 위한 정부의 노력도 필요하다. 원산~설악산 국제관광자유지대를 유엔 특별지역으로 개발해 동북아의 관문으로 발전시키고 북한 개방에 활용해야 한다.
앞으로 전개될 남북경협시대 강원도의 기능과 역할은 크게 세 가지 측면에서 살펴볼 수 있다. 첫째, 관광을 통한 북한과의 공고한 협력체계 구축이다. 북한은 이미 원산시를 중심으로 한 관광개발계획에 착수했다. 원산․갈마해안관광지구 건설에 속도를 내고 있으며, 카지노를 건설해 원산시가 국제관광도시로 기능할 수 있도록 하고 마식령스키장의 증설계획도 갖고 있다. 원산과 금강산관광지대와의 연계 관광은 이미 수립되어 있다. 강원도는 이러한 북한의 관광개발계획을 전략적으로 남북경협과 지역발전에 이용할 필요가 있으며 정부도 이의 실현을 위해 노력해야 할 것이다. 즉, 원산~설악산 국제관광자유지대를 유엔 지정의 특별지역으로 개발해 동북아의 관문으로 발전시키는 전략은 좋은 정책대안이라고 생각된다. 북한이 관광개발에 관심을 갖는 이유는 비용대비 경제적 효과가 좋고 그 파급효과를 공간적으로 한정하는 것이 가능하기 때문이다. 우리 정부가 북한의 관광계획에 전략적으로 반응해야 하는 이유는 관광이 중장기적으로 북한을 개혁․개방하는 데 효과적인 수단이 될 수 있기 때문이다. 쿠바는 이에 대한 좋은 사례이다.