전통적인 영어교수법으로는 문법과 번역을 통한 학습방법인 문법/번역식, 어린이가 모국어를 배우듯 해당 외국어로만 가르치는 직접식, 그리고 문형연습과 모방,암기 등을 통해 학습자의 언어습관에 중점을 둔 청화식 교수법, 세 가지로 나눈다.
전통적 교수법에는 문법·번역식 교수법, 직접식 교수법, 청화식 교수법 등이 있다. 문법·번역식 교수법은 17세기 이전에 그리스어나 라틴어와 같은 고전어 학습의 필요성 때문에 발달했지만, 어떤 체계적인 교수·학습이론을 토대로 하고 있는 것은 아니다. 이 교수법은 우리나라의 많은 영어교사들이 전통적으로 친숙하게 사용해 온 방법이라고 할 수 있는데, 문법과 번역을 이용한 문어 학습 외에 학습자의 의사소통 능력을 향상시키지는 못한다는 단점을 갖고 있다. 직접식 교수법은 어린이가 모국어를 배우듯이 모국어는 사용하지 않고 해당 외국어로만 가르치는 방법이다. 이 교수법은 우리나라에서는 교사의 영어능력 부족, 과밀학급, 평준화 등의 현실적 문제 때문에 제대로 활용되지 못하고 있다. 청화식 교수법은 직접식 교수법을 보다 체계화한 방법이라고 할 수 있는데, 문형연습과 모방·암기 등을 통해 학습자의 언어습관 형성에 중점을 둔다. 각 교수법을 약술하면 다음과 같다.