공직분류체계는 사람 중심의 계급제와 일 중심의 직위분류제로 나뉜다. 계급제는 사람에게 배정된 계급으로 보수/직위/공직이 구성되며 적재적소라는 개념이라고 보면 된다. 전반적으로 일처리가 원활한 장점이 있지만 폐쇄적 운영으로 전문성 저하 및 처우 곤란 등의 단점이 있다.
공직분류체계는 크게 계급제와 직위분류제로 구분되는데, 계급제(rank-in-person)가 ‘사람’ 중심의 공직분류 시스템이라면 직위분류제(position classification)는 ‘일’ 중심의 공직분류 시스템으로 알려져 있다. 계급제의 경우, 사람에게 배정된 계급을 기준으로 공직이 구성되며 보수와 직위 또한 계급을 기준으로 이루어지는데, 적재적소(適材適所)라는 개념과 일맥상통하는 제도이다. 계급이 공무원의 채용･보수･근무조건 등 인사관리의 기준이 되고 계급에 의한 강한 신분보장을 특징으로 하며, 공무원 개인의 가치관, 성격, 능력, 전문성 보다는 계급에 따라 인사관리가 이루어진다. 일반적으로 계급제의 장점으로는 일반행정가양성 가능, 인사운영의 탄력성 제고 가능, 신분보장으로 직업공무원제 수립에 기여, 폭넓은 시야와 종합조정능력 함양 가능, 부서 간 횡적 교류 및 협력 증진 등을 들 수 있다. 반면, 그 단점으로는 행정의 전문성 저해, 합리적 인사운영 저해(즉, 정실과 주관 개입가능), 환경변화에 둔감(폐쇄형 인사), 직무의 중요도･책임도･난이도에 따른 처우곤란, 연공서열형 인사 만연(성과평가의 공정성) 등을 지적할 수 있다.