사회적 경제 분야에서 고용창출의 효과는 제한적이다. 다만 기업의 궁극적 목적이 지역발전에 대한 기여인 사례로 보아 지역에 대한 애향심을 바탕으로 하는 SMEs 육성을 통한 지역발전의 가능성이 있다. 이는 지역고용과 지역 활력성 강화를 도모하고, 지역 내 SMEs를 중심으로 하는 사회적 자본 강화 방안을 고려할 수 있겠다.
사회적 경제 분야에서 고용창출의 효과는 제한적인 것이 현실이나, 사회적 경제로 포함되는 사례기업들은 지역발전에 대한 기여를 궁극적 목적 중 하나로 꼽고 있다. 따라서 지역에 대한 ‘애향심’을 바탕으로 하는 중소 사업체(SMEs : Small and Medium Enterprises) 육성을 통해 지역발전(Pike et al., 2006)을 모색할 수 있는 잠재력이 내재해 있다고 판단된다. 이러한 SMEs는 외부자본으로 지역에 설립되는 대규모 사업체와는 달리 지역 토착민이 지역 내 수요를 중심으로 설립할 가능성이 높으므로, 지역의 특수성을 고려한(place-based approach) 인구정책에 기여할 여지가 많다. 즉, SMEs 육성을 통해 지역고용을 포함한 지역 활력성 강화를 도모하고, 나아가 이를 통해 궁극적으로 인구구조 변화에 대한 지역의 리질리언스를 강화할 수 있는 것이다(한주성, 2018; OECD, 2016). 그러나 현재 의성군과 고흥군에서 실시되는 인구정책에는 애향심 및 지역성을 바탕으로 하는 중소기업을 지역인구정책에 활용하는 방안에 대한 논의는 찾아보기 어려운 실정이다. 따라서 지역 내 SMEs를 중심으로 하는 사회적 자본 강화 방안을 고려할 만한 가치를 지닌다고 여겨지며, SMEs의 사회적 서비스 활성화를 통한 접근(이상호 한국고용정보원 부연구위원, 중앙일보 2017년 9월 4일자)이 출발점이 될 수 있겠다.