생물안보는 영역, 대상, 위협의 종류, 주체에 따라 다양하다. 질병으로부터의 보호, 군사 목적 생물작용제의 통제 등이 있지만 전통 차원으로는 생물무기가 될 수 있는 것을 통제해 위협을 막는다.
생물안보의 개념은 안보화 영역과 대상, 위협의 종류, 개념화의 주체 등에 따라 다양하게 정의되어 왔다. 예컨대 자연발생적인 질병이 농작물이나 가축에게 전이되지 않도록 예방하여 생물다양성을 유지하는 조치 역시 생물안보이다. 또한 각종 병원균으로부터 인간 개개인의 건강을 보호하는 문제 역시 생물안보로 정의되기도 하며, 군사적 목적으로 활용되는 생물작용제(biological agent)에 대한 감시 및 통제 역시 생물안보로 개념화되기도한다. 이 가운데 생물안보에 대한 전통안보 차원의 의미는 생물무기(nonlethal bioweapon)로 전환될 수 있는 물질과 기술을 국가 내부에서 통제하거나 국제사회에서의 확산을 방지하여 이로부터의 위협을 차단한다는 데에 있다.