탈북 청소년의 교육방법은 분리교육과 통합교육으로 나눌 수 있다.  적응을 위하여 초기에는 완전 분리교육이 이루어지고 적응 정도에 따라  부분 분리교육을 하며 완전한 적응이 이루어지면 일반 학교에서  똑 같이 교육 받는 통합교육의 단계로 나아갈 수 있다.  이는  적응과 분리, 통합교육이 긴밀히 연계되어 있음을 알 수 있다.
‘적응’이라는 개념 못지않게 재 논의해 볼 필요가 있는 것이 ‘통합교육’이다. 탈북청소년 교육지원의 정책 방향을 설정하고자 했던 한만길 외(2009)의 연구에서는 적응과 통합교육의 관계를 매우 밀접하여 연계시켜 이해하고 있다. 이를테면 한국에 입국한 탈북청소년은, 초기 적응 단계에서는 하나원 하나둘 학교나 삼죽초등학교에서의 위탁교육을 통해 일반학생과 완전히 혹은 부분적으로 분리된 교육을 받게 된다. 하나원에서 12주 초기 적응 기간이 지나면 다양한 이유로 일반학교에서 교육받기 어렵다고 판단되는 아이들이 전환기 학교인 한겨레중고등학교나 대안학교로 가고 그 외의 아이들은 일반학교로 가서 일반학생들과 함께 통합교육을 받게 된다. 일반학교에서도 방과후 교실 등을 통해 부분적 분리교육을 통해 적응을 위한 보충 교육을 받고 완전한 적응이 이루어지게 되면 일반학교에서 일반학생들과 똑 같이 교육받게 되는데 그 단계는 완전적응 단계이면서 동시에 완전통합 단계로 이해된다(한만길 외, 2009: 222-223). 이와 같은 개념 구조는 탈북학생들의 적응을 순차적 단계로 이해하고 그 단계에 따라 완전 분리 혹은 부분 분리교육에서 부분 통합 혹은 완전 통합교육으로 순차적으로 진행되는 교육형태를 가정한 것이다. 이 구조에서는 일반학교에서 일반학생들과 동일한 교육과정으로 학교교육을 받는 탈북학생은 완전히 적응한 학생들이고 그것이 완전 통합교육이며 그렇지 않고 전환기 학교나 탈북학생을 위한 대안학교에 다니는 학생들은 부분적으로 적응한 혹은 부적응 학생들이다.