헌법에 따르면 국무총리는 정치적 역할과 행정적 역할을 동시에 수행하게 되는데, 이 구분이 명확치 않다. 본 연구는 행정적 역할에 초점을 맞추되 정치적, 법적인 논의를 곁들여 논의하고자 한다.
본 연구에서는 통일시대 국무총리의 행정적 역할에 논의의 초점을 두도록 한다. 현행 우리나라 헌법은 국무총리에게 대통령 보좌기관으로서의 역할, 국무회의 부의장으로서의 역할, 행정부의 제2인자로서의 역할 등을 부여하고 있다(양현모, 2004: 59-60). 즉, 우리나라 국무총리는 정치적 역할과 행정적 역할을 동시에 수행하고 있다고 볼 수 있다. 본 연구에서는 우리나라 헌법에서 규정하고 있는 행정적 역할에 초점을 두기로 한다. 그러나 문제는 국무총리의 역할규정에 있어 행정적 또는 정치적 역할을 구분이 그리 분명하지 않다는 점이다. 따라서 본 연구에서는 우선적으로 국무총리의 행정적 역할에 초점을 맞추지만 정치적이며 법적인 논의를 완전히 제외하지는 않는다.