승정원 소속의 승지는 국왕을 가까이에서 보좌하는 만큼 당대 손꼽히는 요직이었고, 중요한 위상을 갖고 있었으며 뛰어난 관료들은 대부분 그 자리를 선망하거나 거쳤다. 승지들은 뛰어난 개인적 능력과 화려한 사회적 배경을 동시에 갖춘 사람들이었다. 다만 국왕의 측근으로 막강한 권력을 가졌지만 그들의 관직 생명은 국왕의 말 한 마디에 따라 웃고 울었다.
승정원 소속의 승지는 국왕을 지근거리에서 보좌하는 만큼 당대 손꼽히는 요직이었고, 당대의 뛰어난 관료들은 거의 모두 그 자리를 선망하거나 거쳤다. 승지는 대개 개인의 뛰어난 능력과 함께 당대 명문가 출신이 대부분이었으며, 상당수가 문과를 거쳤다. 승지들은 뛰어난 개인적 능력과 화려한 사회적 배경을 동시에 갖춘 사람들이었다. 승지는 승정원 고유의 업무 이외에도 경연관이나 사초(史草) 작성 등에 참여하였고, 내의원이나 사옹원 등 국왕과 관련된 관청의 일부 관직을 겸직하기도 하였다. 이처럼 국정, 특히 국왕과 왕실에 관련된 핵심적 임무를 맡은 승지들은 매우 중요한 위상을 갖고 있었다. 다만 그 권한은 가변적이었다. 승지는 국왕의 측근으로 막강한 권력을 가졌지만 그들의 관직 생명은 국왕의 말 한 마디에 따라 웃고 울었다. 예를 들어 1752년(영조 28) 12월 14일 5명의 승지를 교체하고 특지로 승지를 선발한 적이 있었다. 당시는 대신들이 국왕의 60세를 기념해서 하례하는 의식을 치르자고 요청하였는데, 국왕이 이를 거부하며 왕위를 넘겨주겠다고 하였다. 신하들이 이를 만류하는 것은 당연한 것인데, 국왕 영조는 난데없이 경종 때 대신이 이러한 전교를 받든 것도 잘못이냐며 반문하였다. 이때 일부 신료들이 잘못이라고 하자 유명한 박문수나 이종성 등을 비롯해 입시한 승지들까지 유배하도록 지시하였다. 이는 경종 때 있었던 자신의 대리청정과 관련된 것을 부정하는 것으로 생각했기 때문이다. 어찌되었든 승지라는 자리는 이처럼 국왕의 말 한마디에 의해서 좌지우지 되었다.