임금체계 개편의 기본적인 방향은 '연공성 탈피'로 규정할 수 있다. 저성장 고령화 시대 그리고 글로벌 경쟁체제 하에서 경쟁 수위와 불확실성이 급증하면서 연공형 임금체계의 정합성이 상실되었고 정년연장법의 일부 개정안이 국회를 통과하여 연공형 임금체계에 변화가 필요해 보인다.
최근에 활발히 논의되고 있는 임금체계 개편의 기본적인 방향은 ‘연공성 탈피’로 규정할 수 있다. 본격적으로 저성장․고령화 시대에 접어들었을 뿐만 아니라 글로벌 경쟁체제 하에서 경쟁 수위와 불확실성이 비견될 만한 시대를 찾기 어려울 정도로 급증하면서 임금이 근속연수에 따라 자동적으로 인상되는 연공형 임금체계의 경제적 정합성이 상당 부분 상실되었다. 연공형 임금체계가 노동시장 이중화 및 사회 양극화와도 밀접한 관련성이 있다는 점에서 사회적 정당성마저도 일정 부분 훼손되었다고 볼 수 있다. 게다가 고용상 연령차별금지 및 고령자고용촉진에 관한 법률(정년연장법) 의 일부개정안이 국회를 통과하여 2016년도부터 ‘정년 60세 시대’를 맞이하게 되면서 지속가능성 측면에서도 연공형 임금체계에 변화가 필요해 보인다. 이러한 배경 하에서 임금체계 개편의 방향성을 무엇이라고 부르든지 상관없이 -직무 중심이라고 부르든지 또는 능력 중심이라고 부르든지 -보다 유연하고 성과에 기반을 한 임금체계로의 전환을 목표로 한다.