‘함께 누리는 혁신적 국토정책 연구’라는 2018년도 연구 사업 목표를 달성을 위해 ‘일자리 창출을 선도하는 혁신적 국토정책 개발’ 등의 세부 목표를 설정하고, 연구본부별 특성을 고려하여 분권화시대 국가균형 발전 및 지역경제 활력 증진 등의 6대 주요 연구테마를 선정하였다. 
대내외 연구환경 변화와 기관의 운영목표를 종합적으로 고려하여 2018년도 연구사업 목표를 ‘함께 누리는 혁신적 국토정책 연구’로 선정하였다. 연구사업 목표 달성을 위해 ‘일자리 창출을 선도하는 혁신적 국토정책 개발’, ‘지역·세대·계층을 아우르는 포용적 국토정책 추진’, ‘융·복합 기술 기반의 스마트 국토정책 추진’ 등 세부목표를 설정하였다. 더불어 연구본부별 특성을 고려하여 분권화시대 국가균형 발전 및 지역경제 활력 증진(국토계획·지역연구본부), 스마트한 도시환경 조성을 통한 도시경쟁력 제고(도시연구본부), 지역·세대·계층을 고려한 주택정책 및 부동산산업 기반 강화(주택·토지연구본부), 국토인프라의 공공성 제고와 미래 환경변화 대응(국토인프라연구본부), 스마트 국토 구현을 위한 공간 정보 활용 기반 강화(국토정보연구본부), 환경변화에 대응하는 글로벌 개발협력체계 구축(글로벌개발 협력센터) 등 6대 주요 연구테마를 선정하였다. 2018년도에도 다양한 기본연구과제, 수시연구과제, 수탁연구과제를 발굴·수행하여 국토분야의 국가정책을 선도하는 으뜸 연구기관으로 거듭나고자 한다.