제3차 해양법회의처럼, 거대한 해양법 회의들은 전통적 국제법 논의는 거의 무(無)로 돌리고 새로운 고차원의 해양질서를 수립하려는 태도를 보인다.
제3차 해양법회의(EEZ·대륙붕·영해 폭 확장 관련 입법을 위한)에 참가한 각국 대표들은 처음부터 국제법적 논의는 아예 입에 담지 않았다. 전통적 공해 자유에 집착하는 해양 국가는 많은 개발도상국들에게 경멸과 조롱의 대상이 되었다. 예를 들어 일본은 3해리 영해를 고집하다가 Mr. 3해리씨(3miles)라는 별명(스마일과 비슷한 쓰리마일 발음을 놀리는 뜻)을 받았고, 또 혼자서 200마일의 경제수역을 반대하고 나섰기 때문에 “하나만의 예외(except one)”라는 비꼼을 당했다. 이처럼 거대한 해양법 회의는 수백 년 동안 바다를 규율해 온 원칙과 규칙을 부분적으로 수정하는 것이 아니라 이때까지의 해양법을 거의 무(無)로 돌리고 새로운 고차원의 해양질서를 수립하려는 것이었다.