견습계약이론에 따라 기업은 노동자의 능력을 파악하기 위해 수습기간을 통해 직무를 수행하도록 한다. 채용연계형 인턴십 제도도 이러한 선별기제의 일종이다.
견습계약이론은 비정규직을 견습 혹은 선별과정으로 이해하고, 그 과정을 통과한 근로자는 현재의 고용주하에서 정규직의 지위를 획득할 수 있다고 본다. 기업은 신규인력을 채용할 때 유용한 인력을 선택하기 위해 일정한 심사절차를 거치게 되지만, 채용된 근로자의 능력과 자질을 완전히 파악할 수는 없다(Booth, Francesconi, & Frank, 2002). 따라서 기업은 노동자가 과연 기업에 필요한 능력을 가졌는지 파악하기 위해 수습기간(probation)을 통해 그 직무를 직접 실제로 수행하도록 한다(Lazear & Gibbs, 2014). 본 연구의 대상이 되는 채용연계형 인턴십 제도도 애초에 정규직으로 채울 의사가 있던 직무에 인턴을 임시직으로 채용했다가 정규직으로 전환하는 방식(이종훈, 2006)임을 감안하면 이러한 선별기제의 일종이라고 할 수 있다.