시민참여 대화는 평범한 시민들의 다양한 삶의 경험에서 나오는 지혜를 표출시킬 가능성이 높다. 그러나 시민참여 과정이 부적절한 경우가 적지 않고 결과의 파급도 아직까지는 미미한 것으로 보인다.
시민참여 대화는 평범한 시민들의 다양한 삶의 경험에서 나오는 지혜를 표출시킬 가능성이 높다. 수년 전 제법 고학력자들로 구성된 조직의 변화를 위해 일을 할 때, 그 조직의 손발 역할을 하는 청소부, 세탁원, 운전기사들을 대화에 참여시킨 일이 있다. 처음에는 반신반의했으나 그들이 조직에 대해 갖고 있는 지혜는 놀랄만한 것이었다. 일반시민이 개인의 사견이 아닌 공론(公論)의 입장에서 대화에 참여하는 것이 가능할지에 대해 의문을 제기하는 사람들이 많은데, 필자의 경험에 의하면 이것은 얼마든지 가능하다. 사실은 이것이 가능하다는 신념이야말로 퍼실리테이터가 반드시 갖추어야 할 미덕이다. 이 같은 장점들때문에 지금도 수많은 시민참여 대화가 각기 다른 이름으로 이루어지고 있다. 그러나 그 과정이 부적절한 경우가 적지 않고 결과의 파급도 아직까지는 미미한 것으로 보인다.