UN의 중요기관인 UN총회와 UN인권이사회에서는 일정부분의 인권보호 업무를 담당하고 있는데 지속적인 북한의 인권 개선 촉구 요구에도 상황이 좋아지지 않자 북한인권결의안을 만장일치제로 채택하였다. 이를 통해 북한 인권상황의 심각성과 그에 대한 국제사회의 관심이 얼마나 높은지 엿볼 수 있다.
UN의 중요기관은 대부분 일정 부분의 인권보호 업무를 담당하고 있다. UN총회는 인권이사회 및 조약감시기구 보고서 등을 통해 공식적인 인권보고서를 수리하고, 검토하는 것이 중요한 역할로 되어 있다. UN총회는 이를 근거로 인권관련 결의안을 채택하고 구 인권위원회(Commission on Human Rights) 보고서를 검토한 후, 2005년부터 매년 북한인권결의안을 채택하고 있다. 그리고, UN인권위원회를 승계한 UN인권이사회(Human Rights Council)에서도 2008년부터 북한인권결의안을 연속 채택하고 있다. 이러한 결의 자체는 법적 구속력을 가지고 있지 않지만, 북한 당국에 많은 정치적 부담을 주는 것은 확실하다. 또한 동 이사회는 국가별 정례인권 검토보고서(Universal Periodic Review: UPR)에 의해 북한의 보고서를 제출받아 2009년 12월에 대표단을 파견하여 심의를 실시하였다. UN차원에서 북한인권결의안, UPR 등을 통해 북한당국에 인권상황을 개선하도록 촉구하지만, 북한 당국이 전혀 개선의 의지를 보이지 않았기 때문에 국제사회의 강력한 조치 도입의 필요성이 제기되었다. 그 결과 UN총회와 UN인권이사회는 2012년부터 북한인권결의안을 만장일치제 즉, 컨센서스(consensus system)로 채택하고 있다. 이는 북한의 인권상황의 심각성과 국제사회의 관심을 나타내는 것이라 할 수 있다.