상급학교로의 전환을 앞둔 시기를 뜻하는 전환기는 개인의 진로개발 과정에 중요한 의미를 가지며 잘 준비된 전환이 중요하다. 미국 등에서는 적응 지원 프로그램을 통해 전환기를 잘 활용할 수 있도록 도와 학교 적응률을 높인다.
상급학교로의 전환(초→중→고→대학·취업)을 앞둔 시기를 ‘전환기’라고 일컫는데 개인의 진로개발 과정에 중요한 의미를 가져다준다. 전환(transition) 이전 단계부터 잘 준비된 전환은 유연한 착지와 성공적인 적응을 가져다주지만 미흡한 준비는 상급학교 특성에 따른 학업 스트레스, 새로운 인간관계에 대한 심리적 부담, 그리고 상급학교 부적응 등 다양한 측면에 부정적 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 또한 이는 지속적으로 학생들의 낮은 자아존중감과 다음 단계로의 진로개발 과정에 부정적 영향으로 이어지기도 한다. 미국 등에서는 상급학교로의 적응지원 프로그램을 통하여 학생들의 탈선률을 감소시키고 학교 적응률을 높이는 사례가 있다. 즉, 이 전환기는 자칫 잘못하면 허투루 흘려보내는 시간이 될 수도 있지만 활용하기에 따라서는 진로 개발을 위한 황금 같은 도약의 시기가 될 수도 있다는 것이다.