90년대 초 1차 소비재 상품은 해외에 접근 가능한 주체를 통해 이뤄졌다. 중국과 인접한 도시 중심으로 시장이 발달했으며 화교가 많은 신의주는 전국 최대 도매시장이었다. 그러나 무역회사의 판매소가 대도시에 세워지며 대도시 중심으로 시장이 발달하였다. 국경 인접 소도시보다는 대도시가 회전율과 고객 확보에 유리하기 때문이었다.
사실 1990년대 초만 해도 북한에서 1차 소비재 상품공급의 주체는 귀국자, 화교, 중국연고자, 중국조선족 등 해외에 접근 가능한 주체였다. 따라서 중국과 국경을 접하는 무산, 회령, 혜산, 신의주 등 국경 도시를 중심으로 시장이 발달했으며 무엇보다 신의주는 화교가 가장 많이 거주하는 지역으로 신의주채하시장은 전국 최대의 도매시장으로 급부상했다. 그러나 1990년대 무역회사가 각 지역에 지사 설립과 함 께 각 무역회사의 판매소 또는 물류창고가 수요가 많은 대도시에 세워 지면서 무산, 회령 등 북·중 접경도시보다는 국경과 인접한 대도시를 중심으로 시장이 발달하였다. 대표적으로 청진의 수남시장이다. 나선을 통해 대량으로 들어온 무역회사의 상품들이 나선의 인접 대도시인 청 진에 물류가 집중되면서 오히려 인근 국경도시인 무산이나 회령보다 가격이 저렴하여 회령이나 무산지역의 상인조차 청진에서 상품을 날라 다 회령시장에 파는 경우가 발생했다. 상품공급자의 입장에서 보면 물류창고나 판매소를 무산이나 회령과 같은 소도시보다는 인구가 많고 교통이 편리하여 전국 각지의 상인들이 쉽게 접근 할 수 있는 대도시 에 건설하는 것이 훨씬 더 회전율도 높이고 더 많은 고객을 확보할 수 있다는 계산이 있기 때문이다.