고령화 현상을 요약해보면, 평균수명은 80세를 넘었으며 그동안 노인부문에 대한 사회적 투자를 거의 하지 못했다. 건강수명은 71세에 이르렀지만 개인들은 53세에 퇴직한다. 노인 빈곤율은 45%로 OECD 국가들 중 가장 높으며 국민저축률은 OECD 국가 중 가장 낮다. 다음 세대는 노령층 부양으로 근로유인이 사라져 경제 쇠락이 예상된다.
고령화 현상은 다음과 같이 요약된다. 우선, 1970년에 58세였던 평균수명이 지금은 80세가 넘었다. 주요 선진국과 평균수명이 10세 이상 차이 나던 것이 이제는 오히려 선진국보다 더 높아졌다. 이 기간 동안 우리나라는 성장에만 집중하느라 노인부문에 대한 사회적 투자를 거의 하지 못했다. 둘째, 국민건강보험의 확대 등으로 개인들의 건강수명은 71세에 이르고 최빈 사망연령은 90세가 넘었다. 건강수명은 1970년의 평균수명인 58세보다도 높다. 셋째, 개인들의 건강이 71세까지 유지될 정도로 좋은데 이들은 53세에 자신들의 오래된 직장에서 퇴직하고 있다. 이들은 ‘사회적 은퇴자’로 67세까지 노동시장을 배회하고 있다. 넷째, 노인빈곤율은 45%로 국민 평균 빈곤율보다 3배 높고, OECD 국가들 중 가장 높다. 노후 준비의 척도가 되는 국민저축률은 2.7%로 역시 OECD 국가 중에서도 가장 낮다. 이는 상당수의 가계가 적자이거나 저축을 하지 못하고 있음을 의미한다. 따라서 노후빈곤율은 쉽게 낮아지지 않을 것이다. 노인들은 사실상 신빈곤층이라고 해도 과언이 아니다. 노후생계가 없는 적자인생이 많아지게 되면 다음 세대는 모두 노인들의 ‘빚수발’을 들어야 하고, 이에 자포자기식으로 근로유인이 사라져서 경제는 쇄락하게 될 가능성이 높다.