통증과 증상의 완화가 주목적인 완화의료는 일부 질환에 대해서만 법에서 명시 할 뿐, 이외의 경우 보건복지부령에 위임하여 판단을 맡긴다. 하지만 이는 다른 질병에도 공통적으로 나타나며 이러한 통증이 지속될 경우 우울증을 초래할 수 있다.
다음으로 완화의료 대상 질환의 범위가 협소한 측면이 있다. 완화의료는 통증과 증상의 완화가 주목적인데(동법 제2조 제6호), 암, 후천성면역 결핍증, 만성 폐쇄성 호흡기질환, 만성 간경화 등 4가지 질환에 대해서만 법에서 명시하고 있고, 필요한 경우 보건복지부령으로 정하는 질환까지 확대할 수 있도록 부령에 위임하고 있다. 완화의료는 말기환자 또는 임종 과정에 있는 환자에 적용되며, 말기환자는 부령으로 정하는 질환을 제외 할 경우 4가지에 국한된다. 그런데 통증은 4가지 질환을 가진 환자에게만 발생하는 것이 아니라, 신경 손상, 척수손상, 외상 환자 등 다른 환자에서도 발생한다. 통증의 원인이 매우 다양하기 때문이다. 통증이 장기간 지속되거나 그 자극이 너무 심한 경우에는 일상생활을 하는데 지장이 생기며, 불안과 공포를 느끼기도 하며, 이 때문에 만성 통증을 가진 사람은 우울증을 가진 경우가 많다고 한다.