유스트레스(eustress)는 인과 조직의 성장과 연관이 있으며 창조적 행동이나 문제해결에 도움을 주는 건강하고 긍정적인 스트레스다. 반면 디스트레스(distress)는 개인의 신체, 정신에 부정적 영향을 주는 나쁜 스트레스로 개인과 조직에게 역기능을 가져온다.
긍정적 가치를 스트레스는 유스트레스(eustress)라 부른다. 그리스어의 ‘eu(善)’와 스트레스가 결합한 단어로 건강하고 긍정적이며 건설적인 결과를 가져오는 스트레스를 일컫는다. 유스트레스는 개인과 조직의 성장, 융통성, 성과, 적응성 등과 깊은 연관이 있으며 창조적 행동과 문제해결을 가능하게 해주는 유인이 된다(Quick.&Quick, 1984:8; 조정호･권순일, 1998:9). 반면 디스트레스(distress)는 흔히 ‘스트레스를 받는다’고 표현할 때의 나쁜 스트레스로, 건강하지 못한 반응과 개인의 신체적, 정신적 시스템에 부정적이며 파괴적인 결과를 가져오는 스트레스를 가리킨다. 개인의 능력이나 자원을 초과하였을 때, 개인의 요구가 환경과 부합하지 않을 때, 과도하고 불쾌한 요구에 괴로움을 인지할 때 발생하며, 질병과 같은 개인적 역기능, 잦은 결근과 같은 조직적 역기능을 가져온다. 이론적으로 디스트레스는 가정과 직장에서 일어나는 필연적 결과가 아니라 스트레스를 잘못 관리함으로써 일어나는 일반적 결과이다(조정호･권순일, 1998:9).