최교사는 6학년에 담임을 맡았던 지연이가 임용시험에 실패해 힘들어할 시기에  다시 만나 인생의 담임이 되었다. 지연이가 간호대학에 편입한 후 장학금도 지원했다. 이제 직장인이 된 지연이는 어버이날에 그를 찾아온다.
올해로 21년 째 꾸준히 인연을 맺어오고 있는 지연이(33, 가명)는 6학년 때 담임으로 만난 제자였다. 할머니와 단 둘이 살면서도 열심히 공부해 사범대학에 진학했지만, 임용시험에 실패한 후 힘들어 하던 때 지연이와 다시 연락이 닿았다. 방황하던 지연이에게 최 교사는 인생의 ‘담임’이 되어주었다. 진로에 대한 고민을 들어주고 적성과 흥미에 맞는 진학·직업 정보를 안내하는 등 세심한 관심을 기울였다. 지연이가 간호대학으로 편입한 2009년부터는 3년간 ‘힘내라 장학금’이란 이름으로 매월 10만 원씩 입금하며 제자의 새 꿈을 응원했다. 입학할 때나 기숙사에 들어갈 때는 50만 원 상당의 목돈을 보내주며 든든한 지원군이 되어 주었다. ‘어버이날’이면 어김없이 연락해 오는 지연이. 이제는 어엿한 직장인이 되어 그를 찾아오곤 한다.