여성의 경제활동 참여가 늘어나면서 아이를 대신 봐주는 조부모의 역할이 주목을 받고 있다. 이에 대해 조부모양육을 분석한 Del Boca et al(2014)의 연구에는 조부모가 양육한 아동의 경우 유사한 그림 맞추기 영역이 시설양육 아동에 비해 더디며, Hansen & Hawkes(2009)의 연구나 한국의 연구에서도 조부모양육은 아동들의 인지, 언어, 운동, 사회정서 등의 발달이 낮다는 결과를 보였다.
한편 여성의 경제활동참가율 증가와 함께 맞벌이 가구의 증가로 인해 최근 전 세계적으로 아동의 대리 양육자로서 조부모의 역할이 부각되고 있다. 이러한 손자녀 양육이 조부모의 건강에 미치는 영향에 관한 연구들은 국내외에 상당수 축적되어 있다(Baker & Silverstein, 2008; Ku et al., 2012; Musil et al., 2011; 원서진, 2011; 최경덕․안태현, 2016 외 다수). 그러나 반대급부로서 조부모의 대리양육이 아동발달에 미치는 영향에 관해서는 연구가 부족한 실정이다. 그중 Del Boca et al.(2014)는 영국에서 조부모양육이 아동발달에 미치는 영향을 분석하였다. 이들은 18개월 아동에 대한 양육형태가 아동의 다양한 발달에 미치는 인과효과를 추정하기 위하여 아동의 집과 조부모 집 사이 거리를 아동 양육형태의 도구변수로 활용하여 IV 분석을 시행하였다. 분석 결과, 조부모양육 아동의 유사한 그림 맞추기(Picture similarity) 영역 발달이 시설양육 아동에 비해 더딘 것으로 나타났다. 또한 Hansen & Hawkes(2009)에 따르면 조부모양육은 시설양육에 비하여 아동들의 언어능력을 개선시키지만, 학습 준비도, 행동 장애 측면에는 부정적인 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다. 베일리 영유아 발달검사를 활용해 한국의 사례를 분석한 연구에서는 주 양육자가 부모인 경우에 비하여 조부모인 경우에 아동들의 인지, 언어, 운동, 사회정서 측면의 발달이 모두 저조한 것으로 나타났다(김반재․장성오, 2011).