1947년 미 고위 관리들은 유럽 방문 후 많은 사람들이 기아로 굶어 죽어갈 위험을 보고 트루먼 대통령은 '마셜 플랜'을 통해 유럽을 지원하였다. 그 후 4년 동안 유럽 GDP는 30% 증가하였으며, 3년 후 대미 무역 적자는 10억 불로 감소하였다.
반세기 만에 가장 추운 1947년 겨울 마셜 미 국무장관 등 미 고위 관리들은 유럽을 방문하였는데, 수백만 명의 유럽인들이 기아로 굶어 죽어갈 위험을 목도했다. 미국이 대응하지 않을 경우, 조만간 경제 위기가 정치적 파국으로 확대될 것을 우려했는데, 마셜 국무장관은 1947년 6월 하버드대 졸업 연설에서 유럽이 재난을 피할 수 있도록 도울 것이라는 입장을 표명했다. 트루먼 대통령은 유럽 지원 계획을 ‘마셜 플랜(Marshall Plan)’으로 명명했다. 미국은 마셜 플랜 하에서 1948~1952년간 130억 불(2012년 달러로 환산할 경우 1,250억 불)을 유럽에 지원하였는데, 당초 유럽은 280억 불을 요청했다. 마셜 플랜이 이행되던 4년 동안 유럽의 GDP 증가율은 30%에 달하였으며, 유럽의 대미 무역 적자는 1947년에 85억 불에서 1950년에는 10억 불로 감소하였다. 동 기간 동안 독일의 수출은 6배 증가하였다.