통일부가 가족 전달용 영상편지를 제작하려 했으나, 이산가족중 74%가 생사를 확인하지 못했다.  북한측 협조 및 인력부족의 현실적인 어려움도 있어 이러한 문제를 해결 할 수 있는 방안으로 화상 상봉이 대두되고 있다.
최근 통일부가 남북 이산가족 상봉행사를 위해 이산가족 찾기 신청자 전원을 대상으로 ‘남북 이산가족 전면적 생사확인 대비 전수 수요조사’ 실시를 통해 북한 가족 전달용 영상편지를 제작할 의사가 있는지 직접 확인할 것이라고 설명하면서 추진한 바 있으나, 지난 2016년 진행한 ‘이산가족 실태조사’에 따르면 이산가족 중 74.7%는 북한 내 가족의 생사를 확인하지 못한것으로 파악됐다. 설사 현실적으로 이산가족 상봉을 원하더라도 신청자 5만 7000여 명 모두가 상봉 현장에 갈 수도 없을뿐더러 북한 측의 협조도 필요하고, 상봉을 위한 적십자사와 정부의 인력 제공의 한계 등 일시에 추진할 수 없는 근본적이고 복합적인 문제점이 산적해 있다. 그리하여 일시에 다수의 인원이 직접 대면하지 않고 시간 절약을 위해 상봉할 수 있는 방법으로 제시되고 있는 것이 화상 상봉이다.