북한은 4차 핵실험 성공 후 핵과 미사일 능력의 증강에 초 집중하고 있는 점을 미루어볼 때 핵무기를 실전 배치했을 가능성은 물론, 핵무기에 대한 철저한 검증도 없이 실천 배치한 것으로 사료 된다.
북한의 핵전략에 대한 연구는 북한의 핵무장이 실체화되었다는 매우 현실적인 가정에서 출발한다. 사실 북한은 2016년 1월 4차 핵실험을 성공적으로 실시한 데 이어, 탄도미사일을 이용한 장거리로켓 발사, 핵탄두 모형 공개, 수중 미사일 발사시험, 중거리 무수단 미사일 발사시험 등을 통해 연일 핵능력을 증강하고 과시하고 있다. 북한이 1차 핵실험(2006)을 실시한지 이미 10년이 지났고 김정일과 김정은의 주도로 핵과 미사일능력의 증강에 국력을 집중하고 있다는 점을 감안할 때 2016년 현재 핵무기를 실전 배치했을 가능성이 높다. 특히 평소 북한의 공격적 행태와 스스로 인식하는 위기의식을 감안할 때, 심지어 핵무기의 작동에 대한 완벽한 검증 없이도 실전배치부터 추진하였을 것이다.