다음으로 중국에 치우친 무역 의존도 때문이다. 매우 드물게 2015년 북중무역은 북한 대외무역의 약 91%를 차지했으며 북한의 경제적, 사회적 변화가 그 원인이다.
둘째, 대외무역이 중국과 남한에 편중되는 구조, 특히 중국에 대한 무역 의존도가 압도적으로 증대하는 형태로 전개되어 왔기 때문이다. 북중무역은 1999년 북한 대외무역의 25%에 불과했지만, 2015년 91.3%의 비중을 차지하고 있다. 한 국가의 대외경제 부문이 어느 한 국가에 90% 가까이 의존되어 있는 것은 흔치 않은 경우라 할 수 있다. 북한의 대중국 의존도가 급증하게 된 것은, 북한의 대중국 광물자원 수출 급증, 경제회복을 위한 설비자재의 수입 증가, 시장의 발달로 인한 소비재 수입의 급증, 남북경협의 위축·중단 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.