형사조정제도는 민간 자율에 의하여 해결되는 분쟁조정절차로, 국가의 공권력이 발현되는 가장 대표적인 부문이다. 하지만 이는 민간의 자율적인 노력에 의해 해결하고자 하는 제도이므로 사건 조정에 강제력은 없다. 사적 자치를 중시하며 시민의 자율적인 문제해결능력을 믿고 의지하는 제도라는 것이다.
둘째, 형사조정제도는 경찰, 검사 등 공권력에 의하여 해결되는 법적 분쟁이 아니라 민간 자율에 의하여 해결되는 분쟁조정절차이다. 형사절차는 국가의 공권력이 발현되는 가장 대표적인 부문이다. 형사절차에서는 국가가 시민들 간의 분쟁을 조정하기 위하여 그들보다 높은 지위에서 강제력을 행사한다. 그러나 형사조정제도는 국가의 강제력 행사가 아니라 민간의 자율적인 노력에 의하여 분쟁을 해결하고자 하는 제도이므로 당사자 간의 분쟁을 조정하는 것은 어디까지나 해당 지역의 주요 인사이다. 해당 지역의 교수 및 법조관련자, 의사 등의 지역 유지들로 하여금 사건을 조정하게 되지만 조정에 강제력은 없다. 사건 당사자들은 본인의 의지에 의하여 조정을 받아들일 수도 있고 받아들이지 않을 수도 있다. 국가의 강제력의 일환으로써 분쟁을 해결하는 법원의 문제해결절차에 비해 형사조정제도의 문제해결은 당사자 간의 자율적인 해결이라는 특성을 지닌다. 즉, 형사조정제도는 사적 자치를 중시하며 시민의 자율적인 문제해결능력을 믿고 의지하는 제도이다. 또한, 범죄피해자의 피해를 실질적으로 보전해 줌과 동시에, 해당 지역사회로 하여금 사인간의 분쟁을 원만히 해결해주는 역할을 담당하게 하는 제도라는 의미를 지닌다.