북한에는 긴 기간의 임금고용이 대외무역 부분에서 증가하고 있다. 주로 수산물과 광물채취에 고용되는데 개인이 운영하는 탄광등에도 고용되는것으로 보인다.
소규모 인원의 일시적인 고용이 아니라 상대적으로 규모가 크고, 기 간이 긴 임금고용이 대외무역과 관련하여 이루어지고 있다. 물론, 국경 지대에서의 밀수를 위한 달기기꾼 등 소규모 인원의 일시적인 고용도 광범위하게 이루어지고 있지만, 이와 함께 본격적인 임노동관계와 유사한 형태의 고용관계가 대외무역 부문에서 확대되고 있다. 주로 수출을 위한 수산물과 광물의 채취를 위해 고용이 이루어지고 있는 것으로 보인다. 석탄 등 수출용 광물을 확보하기 위해 독자적으로 소규모 탄광이나 갱을 개발하는 경우에는 상당한 규모의 노동자들을 상당히 긴 기간 동안 고용하는 것으로 보인다. 석탄 채취의 경우 수출을 위한 것이 아니더라도 시장 판매용으로도 개인이 사람을 고용하여 채취하기 도 하는 것으로 알려지고 있다.