지방 및 여러 단체가 주도하는 시민교류와 통상협력은 한·일, 중·일 간 역사화해와 상호이해를 위한 대안이 될 수 있다. 동북아 지역통합을 위해 지역화로 접근해야 한다는 주장은 고려할 만하다.
한일 간, 중일 간 역사화해와 상호이해를 위하여, 지방정부와 시민단체, 지식인연대가 주도하는 시민교류와 통상협력은 다양성과 중층성을 지닌 점진적인 네트워크 구축으로 이어지면서 역사화해를 위한 대안이 될 수 있다. 동북아 지역통합을 위하여 국가주도의 한계를 뛰어넘는 “지역주의가 아닌 지역화로 접근해야” 한다는 주장은 주목할 만 하다. Chia Siow Yue(2002)에 따르면, 유럽연합(EU)이나 북미자유무역협정(NAFTA)과 같은 중앙정부 주도의 인위적인 지역통합이 불가능한 동아시아의 현실에서 시민단체, 지식인, NPO/NGO, 지자체 등이 주도하는 교류증가가 불규칙적이고 복선적인 네트워크로 발전하면서 장기간에 걸친 지역통합으로 이어진다는 것이다.