주 40시간 근무제가 2004년 시작된 이래, 제도의 혜택을 받는 근로자의 비율은 매년 증가하였으며, 제도 시행은 근로자의 여가생활 만족도에 긍정적인 영향을 미쳤다.
2004년 1,000명 이상 대규모 사업장을 대상으로 시작된 주40시간 근무제는 2011년 7월 1일을 기점으로 5인 이상 20인 미만 사업장으로 확대되어 전면적으로 확대 실시되고 있다. 이에『국민여가활동조사』 결과에 의하면, 주40시간 근무제의 혜택을 받는 근로자의 비율이 매년 증가하여 2006년도 실시비율이 37.9%에서 2010년도에는 53.8%로 4년동안 약 1.4배 증가하였다(그림 Ⅴ-7). 특히 주40시간 근무제로 인해 여가생활의 변화를 살펴보면, 여가생활의 만족도에 있어서 약간 증가의 비율이 50.0%, 매우 증가가 14.5%로 여가생활 만족도에 긍정적인 영향을 나타내고 있음을 알 수 있다.