트로트, 서양 대중음악과 일본 대중음악, 전통음악의 공존 과 경쟁 속에 존재했던 근대대중가요의 갈래의 형성 및 전개 과정을 살펴보는 것은 우리나라 대중음악의 정체성을 찾아가는 작업이다.
지면의 제약으로 인해 구체적인 작품을 제시하지는 못했으나, 근대 대중가요는 우리가 생각하는 것보다 더 역동적이고도 복잡한 양상을 드러냈다. 즉 우리가 알고 있는 트로트만 있었던 것이 아니며 서양 대중음악과 일본 대중음악, 그리고 전통음악의 공존과 경쟁 속에서 최소 네 가지 갈래로 존재하였다. 특히 서양 대중음악의 영향을 받아서 형성된 재즈송은 오늘날 대부분 대중음악의 원조로서의 의미를 지니기도 한다. 근대 대중음악의 모습을 살펴서 제대로 평가하는 작업은 결국 우리나라 대중음악의 정체성을 찾아가는 작업과 연결될 것이다. 근대대중가요 갈래의 형성 및 전개 과정을 살펴본 본고가 그 작업에 조금이나마 도움이 되기를 바란다.