재산분할청구권은 혼인공동생활 중 부부의 협력으로 취득한 공동 재산의 청산, 이혼 후 생활이 곤궁할 배우자의 부양을 청구한다는 의미인데, 당사자 간에 협의가 이루어지지 않거나 협의할 수 없을 때는 가정법원에 분할을 청구할 수 있지만 이혼한 때부터 2년 내에만 할 수 있고, 가정법원은 재산의 액수와 사정을 고려하여 분할을 허용할 것인가의 여부와 분할의 액수나 방법을 정한다.
③ 재산분할청구권
이혼한 일방은 상대방에 대하여 재산의 분할을 청구할 수 있다. 재산분할에 관하여 당사자 간에 협의가 성립되지 않거나 협의할 수 없는 때에는 당사자는 가정법원에 그 분할을 청구할 수 있다. 다만, 이 청구는 이혼한 때부터 2년 내에만 할 수 있다(동법 제839조의2 제1항, 제2항).
당사자의 청구가 있는 경우에 가정법원은 당사자 쌍방이 그 협력으로 이룩한 재산의 액수 기타 모든 사정을 고려하여 분할을 허용할 것인가의 여부와 분할의 액수 및 방법을 정한다(동법 제839조의2 제3항).
재산분할청구권은 '혼인공동생활 중에 부부의 협력으로 취득한 공동(공유) 재산의 청산'과 '이혼 후 생활이 곤궁할 배우자(주로 아내)의 부양' 을 청구한다는 의미를 가진다.
이 재산분할청구권은 1990년 개정으로 신설됐다. 일반적으로 이혼의 재산적 효과는 이혼책임이 있는 일방배우자의 타방배우자에 대한 손해배상, 부부공동재산의 청산, 이혼 후의 부양이라는 3대요소로 구성된다. 그 중 부부공동재산의 청산을 위한 재산분할제도에 대해서는 민법제정당시의 친족편 요강에 조선시대부터 '수절금' 이라고 하여 이혼할 때 어느 정도 재산을 주는 제도가 있었다고 설명하고 있지만 채택되지 않았다. 따라서 구법상 이혼으로 인한 재산분할에 대한 문제는 위자료나 부부공유재산이론으로 보완할 수밖에 없었다. 특히, 이혼위자료는 이혼으로 인한 손해의 배상을 위한 것임에도 실질적으로 재산분할도 고려해 책정되는 넓은 개념이었다. 