화학공업분야를 개별산업분야의 평가 대상으로 꼽은 이유는 첫째, 북한정권의 해당 분야와 인민 생활 간의 관계를 통한 강조, 둘째, 북한의 산업복구 성과를 투영하는 분야이므로, 셋째, 자료의 비교적 풍부함 때문이다.
이와 관련하여 본 연구에서는 화학공업분야를 개별산업분야 평가 대상으로 선정하였다. 그 이유는 첫째, 북한정권이 주민들의 의·식 생활과 연관지어 지속적으로 강조해 왔고 2000년대 이후에는 인민생활 향상을 위한 양대 축의 하나로 부각시켜 왔다는 점에서 그 성과를 평가해볼 만하다는 것이다. 둘째, 북한이 1990년대 중후반 소위 ‘고난의 행군’ 기간을 거쳐 자력갱생식 투자를 통해 산업기반 정상화를 추진하였고 이에 대한 성과로 대대적으로 선전해 온 주체철, 주체비료, 주체섬유 중 두 가지가 화학분야에 해당되어 그간 북한의 산업복구 성과를 대변한다고 볼 수 있기 때문이다. 셋째, 그간 투자에 대한 성과를 선전하기 위해 공정 개건에 대한 내용들이 노동신문 등 공개매체에 비교적 상세히 보도되었으며 화학공업 시설들이 대부분 대규모 장치산업이라는 점에서 생산활동이 밖으로 드러나는 부분이 많기 때문에 여타 산업부문에 비해 자료의 제한성이 덜하기 때문이다.