러시아 내 북한 노동자 수는 3만 명보다 많을 것으로 추측된다. IOM에 따르면, 2008년에 3만 5천 명에 이르렀다고 한다. 최근 보도에 따르면, 러시아로의 노동자 송출은 증가하고 있다.
러시아에서 일하는 북한 노동자의 수도 흔히 회자되는 2~3만 명보다 훨씬 많을 것으로 추측된다. 국제이주기구(International Organizationfor Migration: IOM)의 2009년 보고서에 의하면, 러시아에서 취업허가를 받아 입국한 북한인의 수는 2000년 8,700명에서 계속 증가해 2008년에는 약 3만 5천 명에 이르렀다고 한다. 이런 증가세가 계속 이어졌다면, 러시아에 체류 중인 북한인의 수(= 입국자수 누계 -출국자수 누계)는 2~3만 명보다 훨씬 많을 것이다. 최근 보도에 의하면, 러시아로의 노동자 송출은 급격히 증가하고 있는 것으로 보인다. 미국의 소리(Voice of America) 방송은 “올해 1분기 러시아 노동부의 고용 허가를 받은 북한인 노동자 수는 4만 7,364명”으로 “전년도 같은 기간에 비해 27% 늘었으며 이는 외국인 노동자들이 최근 러시아를 떠나는 추세와는 다른 것”이라고 보도했다.