일반적으로 기업의 지식자본은 외부, 내부, 인적 자본 3가지로 분류되지만 그 기준과 구체적인 내용이 조금씩 다르고 서로 연관되어 있어 명확히 구분하기 힘들다.
기업의 지식자본을 유형별로 명확히 구분하는 것은 많은 어려움이 따른다. 학자들마다 분류의 기준과 해당되는 지식자본의 구체적인 내용이 조금씩 다르고, 이를 구성하는 세부 자본들은 완전히 분리될 수 있는 것이 아니라 내용상 서로 밀접하게 연관되어 있기 때문이다. 일반적으로 기업의 지식자본은 외부(혹은 고객 관련) 자본, 내부(혹은 구조) 자본, 인적 자본 3가지로 분류된다(e.g. Sveiby, 1997; Roos et al., 1997; Stewart, 1997; Edvinsson and Sullivan, 1996; Edvinsson and Malone, 1997).