실제 한족과 다른 소수민족들 간의 관계는 20세기 초에 이루어진  중화민족 정의와 함께 계속해서 변모해 왔다.
실제로, 한족과 다른 소수민족 간의 관계는 20세기 초에 나타난 근대 중화민족의 정의와 함께 지속적으로 변해왔다. 예를 들어, 쑨원은 한족과 다른 네 개의 소수민족이 5족 공화국 내에서 동등한 지위에 있다고 언급했다. 그러나 당시 소수민족이 청 왕조에서 독립을 요구하는 것을 막기 위해 쑨원이 중화 민족주의를 내세우며 이를 무마하기 위해 노력한 반면, 동시에 소수민족 구성원들 또한 중화 민족주의의 부상을 지켜보며 자신들의 소수민족 정체성을 되새기고 독립 또는 자치체제를 추구하는 계기가 되었을 수도 있다. 즉, 중화 민족주의가 일부 소수민족 구성원들에게는 여전히 자신들의 정체성을 하부 개념으로 정의하는 한족 중심의 민족주의 개념으로 해석할 수 있는 여지가 존재했다.