개인의 삶의 질은 개인들이 존재하는 사회적 맥락을 제공하는 집단의 특성을 떼어서 생각할 수 없다.
기존 ‘삶의 질(quality of life)’ 개념에 기반한 사회지표 운동에 대해서 개인주의적 접근을 취한다는 비판이 있어왔다. 소득/소비, 건강, 주거, 문화/여가, 교육 등 개인의 삶이 이루어지는 직접적인 관심영역을 중심으로 지표가 구성되었다는 것이다. 삶의 질 접근은 사회적 관계나 구조를 불변의 것으로 전제한 후에 그 위에서 개인들에게 미치는 객관적인 효과나 주관적으로 느끼는 만족도를 측정한다는 점에서, 개인을 수동적인 존재로 가정하는 경향이 강하다는 비판을 받아왔다. 사회는 개인들의 관계로 구성된다. 따라서, 개인의 삶의 질은 개인들이 존재하는 사회적 맥락을 제공하는 집단의 특성을 떼어서 생각할 수 없다.