소비는 사회정책에서 중요한 의미를 가지고 있고 소비를 파악하는 것은 사회정책을 기획하고 개선하는데 기초자료가 된다. 특히 소비의 이해는 복지 급여나 서비스를 설계하는 데 중요한 정보를 제공한다.
소비는 사회정책의 평가와 기획에서 중요한 의미를 지닌다. 소비를 파악하는 연구는 소비 불평등과 그 원인을 이해하고 저소득가구에 부담을 주는 소비 영역을 파악하여 사회정책을 기획･개선하는데 기초자료가 된다. 소비는 욕구와 욕구의 충족 여부를 대변하는 개념이며 가구의 빈곤화위험, 그리고 특정 사회에서 구조적으로 구성된 소비의 행태와 소비 격차를 보여주는 중요한 변수가 될 수 있는 것이다. 한편 소비는 각종 서비스 등의 지원의 필요성과 효과, 한계를 확인하는 데에서도 의미가 있는 정보를 제공한다. 특히 소비에 대한 이해는 욕구에 맞춘 복지 급여 및 서비스를 설계하는 데 매우 중요한 정보를 제공한다. 최근에는 공공부조제도가 욕구별 급여체계로 개편되는 등 생활의 각 영역에 대응하는 사회정책의 발전이 가속화되고 있다. 이러한 국면은 욕구에 대한 이해의 정치함을 더욱 필요로 한다.