2016년 6월 23일 브렉시트가 결정되었다. 영국은 유럽연합 탈퇴를 선언했다. 영국의 결정에 무모한 선택을 했다며 주변에서 쓴소리가 많지만 영국은 여전히 강대국이기에 만만히 볼 수 없다. 유럽연합 안에서 안정을 보장받을것인지 틀을 부수고 새로운 가능성을 찾을것인지의 논쟁에 주목해야한다. 영국은 유럽연합을 안좋게 평가했다.
2016년 6월 23일, 브렉시트가 결정된 역사적인 날이다. 영국은 유럽연합으로부터의 탈퇴를 선언했고, 세계시장은 출렁였다. 이제 영국은 유럽연합을 매개로 한 국제관계의 약속을 리셋하고, 유수 개별국가와 정치·경제 협상을 다시 해야 한다. 이런 영국의 결정에 향후 수년간 경제·사회의 불확실성이 커졌다며 온통 걱정스런 목소리다. 영국의 마이웨이 선언을 두고, 혹자는 ‘침체를 자초한 실수’라고, 다른 혹자는 ‘경직적 유럽연합에 대한 탈출’이라는 평가를 하고 있는 복잡한 상황이다. 분명, 19세기 빅토리아 시대 세계를 주도하던 해가 지지 않던 국가, 영국은 20세기 미국이라는 또 다른 패권국에 밀리면서 자존심에 상처를 받았을 거다. 독일, 프랑스를 필두로 한 대륙국가 역시 영국의 자존심을 건드렸을지 모른다. 그래서 영국의 이번 결정은 강대국의 패권이 아니라, 한물간 국가의 치기로 해석되기도 한다. 유럽연합이라는 큰 울타리 안에서 시장과 제도, 그리고 국제사회 전략을 공유하는 게 나았을텐데, 그 알량한 자존심 때문에 욱하는 심정이 앞서 무모한 선택을 했다고. 그러나 영국은 여전히 강대국이고 만만한 국가가 아니다. 한국보다 거의 두 배 가량 발전한 국가이다. 2015년 영국의 GDP는 2조 6,597억 달러, 1인당 GDP는 44,118달러인데 비해, 한국의 GDP는 1조 9,164억 달러, 1인당 GDP는 25,990달러였다. 단순히 경제적 측면만이 아니다. 보다 주목해야 할 것은 브렉시트 과정에서 보여준 그 치열한 논쟁이다. 유럽연합의 우산 안에 안정을 보장받을 것인가, 과감히 틀을 깨고 새로운 가능성을 찾아 나설 것인가가 브렉시트 논쟁의 핵심이었다. 그리고 영국은 유럽연합이라는 옷을 철지난 맞지 않는 낡은 것으로 평가했다.