국가간 상대, 기회비용의 차이로 비교우위가 결정되며 특화와 자유무역은 삶의 수준을 높인다. 그러나 국제무역은 비관세장벽들에 의해 제한되는데, 이 제약이 보호무역정책이다. 여기에서는 관세, 수입수량제한, 개방화의 영향에 대해 살펴보겠다.
다. 무역장벽
표준적인 국제무역이론에 따르면 국가간 상대비용 또는 기회비용의 차이에 의해 비교우위가 결정되고 그에 따른 특화와 자유무역(또는 무역의 확대)은 세계전체의 물질적 삶의 수준(후생)을 높일 수 있다. 국가별로 기회비용에서 상당한 차이가 있는 것으로 추정되기 때문에 국제무역을 통하여 얻을 수 있는 잠재적 이익 또한 매우 클 것이다. 그러나 현실적으로 국제무역은 완전하게 자유롭지는 못하고 관세와 수량제한으로 대표되는 다양한 형태의 비관세장벽에 의해 제한되고 있다. 이러한 제약들은 기본적으로 국내재화(또는 산업)를 외국의 수입재화에 비해 상대적으로 유리한 여건이 주어지도록 인위적인 제도를 통하여 보호하기 때문에 보호무역정책이라 한다. 여기에서는 대표적인 무역장벽으로서 관세와 수입수량제한의 영향을 살펴봄으로써 이와 대칭되는 개방화 즉 무역장벽의 완화 또는 철폐의 영향에 대해 생각해보고자 한다.