한국사회의 양극화는 보편적 위기론이 예고하는 위험 수위를 넘어서서 긴박하게 전개되고 있다. 불로소득의 큰 격차로 인하여 사회적‧문화적 차원으로 퍼지는 양극화가 사회갈등을 격화하고 있다.
양극화는 한국사회에만 국한된 것이 아니라 세계화･정보화가 가속화되는 금세기에 세계 도처에서 관망할 수 있는 일반적 추세가 아니냐고 반문할 수 있다. 그것은 정보혁명이나 유연적 축적체제의 진전이 야기하는 신자유주의 시대의 특징적 현상의 일환으로 간주할 수 있기 때문이다. 그러나 한국사회의 양극화는 그러한 보편적 위기론이 예고하는 위험 수위를 넘어선 보다 긴박한 상황으로 치닫고 있다. 경제 정의와는 무관한 엄청난 불로소득 격차에서 발원해, 주거 및 교육공간의 격차를 통해 사회적 차원으로 외연되고, 소비생활을 중심으로 한 문화적 차원으로 확산되고 있는 양극화가 성취동기와 직결된 의식적 차원으로 비화함으로써 사회갈등을 격화시키고 있다.