Chia Siow Yue(2002)는 지역주의는 중앙정부 주도의 강제적 제도라면 지역화는 시민간 교류로 제도화가 형성되는 것이라고 두 용어를 구별했다.
Chia Siow Yue(2002)는 지역화(regionalization)와 지역주의(regionalism)을 구별하면서 동아시아 지역 내 다양한 교류주체가 주도하는 자발적인 네트워크 구축을 지지하고 있다. 중앙정부가 주도한 지역주의가 강제성을 띤 제도적인 틀로서 묶어내는 것이라면, 지역화는 시민과 지역간 교류 증대로 서서히 제도화가 형성되는 것이라고 지적하고 있다. 그의 주장에 따르면, 지역화(regionalization)는 제도적인 협력 틀보다도 인적 교류, 무역과 투자, 노동이동의 흐름이 활발해진 결과, 지역 간 상호의존이 증가하는 것이다.