국제우편은 외국행과 본국행 국제우편으로 나뉜다. 우리나라는 본국행 국제우편이 더 많은데, 이는 자국의 노력 외의 요인으로 결정되는 것으로 보인다. 이에 본 연구는 외국행 국제우편만을 분석 대상으로 다룬다. 또한 국제우편물 중 항공을 운송수단으로 하는 것이 가장 큰 비중을 차지하기 때문에 이에 초점을 맞추기로 한다. 이후 국제통상우편과 국제소포우편물의 두 시장으로 구분해 살펴보겠다.
1. 국제우편(International Mail)
 국제우편은 크게 국내에서 발송하여 해외에서 수취하는 외국행 국제우편(Out-bound Int’l Mail)과 해외에서 발송되어 국내에 도착하는 본국행 국제우편(Inbound Int’l Mail)으로 나눌 수 있다. 우리나라의 경우 아직까지 외국행 국제우편보다는 본국행 국제우편 물량이 더 많은 상황이다. 우체국은 자국에 도착한 본국행 국제우편을 취급하는 대가로서 배달국가취급비(Terminal Dues)를 정산 받게 된다. 그러나 이는 우리나라 우체국의 노력 및 경쟁력 이외의 요인에 의해 결정되어지는 것으로 보아 본 연구에서는 외국행 국제우편 시장만을 분석대상으로 한다. 한편 우체국이 발송하는 국제우편물의 94%는 항공을 수단으로, 나머지 6%는 선박 등을 통해 운송되고 있는데, 사송업자 및 리메일러(Remailer)들과 경쟁하고 있는 시장은 바로 이 항공우편 시장이다. 따라서 본 연구에서는 외국행 국제우편 중 항공을 운송수단으로 하는 국제우편에 초점을 맞추어 살펴본다.
 다음에서는 국제우편시장을 개괄적으로 살펴본 후, 이를 특급, 편지 및 서류, 인쇄물 및 소형소포를 포함하는 국제통상우편과 이에 속하지 않는 국제소포우편물의 두 시장으로 구분하여 살펴본다. 아울러 이 시장에 참여하고 있는 경쟁자들에 대한 개괄적인 분석을 추가하였으며, 보다 자세한 분석은 제4장과 제5장에서 제시하고 있다. 특히 국제우편시장은 WTO의 주된 관심분야의 하나로 사송업자들의 직접적인 개방 압력이 예상된다.