1990년대 국내 및 해외에서 지역의 중요성이 인식 되었고 2000년대 한국도 지역발전정책을 진행했습니다. 물론 실효성에 대해 논란이 있지만 개선 및 모니터링을 하며 반드시 계속 해야하는 과정입니다. 지역발전은 단순히 경제적 성과만 분석해서 다뤄서는 안 됩니다.
다행히 1990년대부터 지역의 중요성에 대한 인식이 국내․외적으로 확산되기 시작 했고, 2000년대 접어들면서 우리나라도 지역혁신체계 및 클러스터 개념을 도입한 지역발전정책을 추진하기 시작했습니다. 특히 클러스터 개념 기반의 지역산업정책은 지역발전정책의 핵심동력으로 많은 관심과 기대가 집중되었고, 지역의 산업 및 혁신 기반 확충에 상당히 기여했다는 평가를 받고 있습니다. 물론 지역 경제의 양적 성장을 가늠하는 생산액, 매출액, 고용 등의 경제지표로 바라보는 관점에서는 지역산업정책의 실효성에 대한 의문을 지속적으로 제기하기도 합니다. 오랜 기간 국가 재원을 투입한 정책이 얼마나 실효성이 있었는지 꾸준히 모니터링하고 성찰하며 개선하는 것은 반드시 필요한 과정입니다. 일관성과 지속성은 정책이 가져야 할 중요한 덕목이지만, 실효적이지 않은 정책에 국가 재원을 투입하는 것은 지양해야 하기 때문입니다. 그러나 장기간 심화된 지역 불균형과 취약해진 성장기반의 한계를 무시한 채, 몇몇 경제지표와 성과분석의 결과만으로 정책 실효성을 성급히 판단하는 것 또한 지양해야 합니다. 지역발전은 단순히 경제총량으로만 다룰 수 없고, 다루어서도 안되는 중요한 정책 의제 이기 때문입니다.