중학교의 자유학기에는 학생이 적성과 소질을 찾아 스스로 미래를 설계해나갈 수 있도록 진로상담, 진로체험, 진로 검사 등 다양한 진로학습 활동을 마련하였다. 
중학교 시기는 진로탐색 시기라고 한다. 자유학기는 학생이 적성과 소질을 탐색하여 스스로 미래를 설계해나갈 수 있도록 체계적인 진로학습의 토대를 마련하였다. 학생의 개인별 특성과 역량에 맞는 진로설계를 지원하기 위한 진로상담·검사 체계가 구축되고, 진로 진학상담교사, 담임교사, 학부모 진로코치 등을 활용한 개인 맞춤형 진로지도 및 진로상담이 실시된다. 또한 자유학기 동안 학생들이 희망하는 체험처에서 다양한 진로체험 활동을 학교별로 2회 이상 실시하도록 하였으며, 지역 내 공공·민간기관, 교육기관 등과 연계한 프로그램을 개설하고 학부모·지역사회 직업인 멘토를 활용하여 건전한 진로·직업관 형성을 지원한다. 특히, 2015년 12월 진로교육법이 제정되어 학교뿐만 아니라 공공기관에서도 학교의 진로교육 지원이 의무화 되었다.