현행 수능체제를 개선하려면 사회와 과학교과 영역에서 적어도 한 개 과목을 반드시 응시해야 한다. 공통수능 체제가 제안되기도 했지만 학생들의 학력저하를 야기할 수 있다는 우려가 있다. 또한 내신 반영 방안 등의 우려들을 감안하면 사회와 과학을 포함하되 일부 과목을 선택 응시하는 방안도 필요하다.
이와 같은 배경에서 추진되고 있는 2015 개정 교육과정이 추구해야 할 첫 번째 변화의 과제는, 문과와 이과를 실질적으로 분리시키고 있는 현행 수능체제를 개선하는 일이라고 볼 수 있다. 특히 사회탐구와 과학탐구 중 어느 하나만을 선택하여 응시하도록 하는 현행 수능체제를 개편하여 모든 학생들이 사회와 과학교과 영역에서 적어도 한 개 과목을 반드시 응시하도록 하는 방안이 모색될 필요가 있다. 이와 관련하여 모든 학생들에게 국어, 영어, 수학, 사회, 과학 등 5개 영역에 대하여 동일한 수능시험을 실시하는 이른바 ‘공통수능’ 체제가 제안되기도 하였지만 이 방안이 도입될 경우 수학 및 과학을 포함하여 교과별 선택과목(미적분, 물리 등)의 정상적 운영이 어렵게 되고 결과적으로 학생들의 학력저하를 야기할 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 다른 한편으로 내신 반영 방안이나 대학별고사 강화 등을 둘러싸고 큰 혼란이 일어날 수 있다는 우려도 제기된다. 이러한 우려들을 감안하면 수능체제의 개선에서는 사회와 과학을 모두 포함하되 교과 영역에 따라 일부 과목을 선택하여 응시하도록 하는 방안이 적극적으로 검토될 필요가 있을 것이다.