이 학교는 설립자가 '95년에 기고한 글이 계기가 되어 모여든 새로운 교육에 관심 있는 사람들과 함께 구체적인 설립 작업이 시작되었으며 '96년 10명의 서약과 공동체 생활의 시작으로 태동하게 되었다.
비인가 대안학교 등장의 역사적 맥락을 논의하면서 특정학교에 대해 길게 논의할 수밖에 없는 이유는 이 학교가 대안학교의 초기 역사에 그만큼 중요한 의미가 있기 때문이다. 이 학교가 개교한 것은 1997년이지만 설립자 양희규가 산청에 터를 잡은 것은 1994년의 일이며, 톨스토이농장을 본따 간디농장을 열고 대안적 열망을 지닌 청년, 교사들과 함께 학교 터전을 준비한 것은 1995년부터다. 그해 겨울 『녹색평론』 창간 4주년 기념호에 ‘사랑과 자발성의 교육’이란 글을 기고함으로써 새로운 교육에 관심 있는 사람들이 전국에서 모여들었고 이를 통해 구체적인 학교 설립 작업이 시작되었다. ‘어두운 현실을 한탄하기 보다는 촛불 하나를 켜는 것이 낫다는 생각’으로 1996년 3월 10여명이 서약을 하고 공동체 생활을 시작함으로써 이 학교가 태동하게 되었다.