남북의 사회문화교류는 남북관계에 영향을 많이 받기에 화해협력 분위기가 정착되야 한다. 그러나 사회문화교류가 통일과정에서 역기능을 수행할 가능성이 있으므로 파생되는 여러 문제점들을 해소해야 한다.
분단 이후 현재까지 진행된 사회문화교류를 살펴보면, 기본적으로 남북관계에 영향을 받을 수밖에 없었다는 것을 알 수 있다. 즉, 화해 분위기가 고양되면 사회문화교류가 활성화되고 반대로 경색되면 사회문화교류도 위축됐다는 사실이다. 사회문화교류가 전 방위적으로 활성화되기 위해선 남북한 간의 화해협력의 분위기가 정착돼야 한다. 평창올림픽과 4·27 판문점 정상회담은 교류 활성화를 위한 토대를 마련했다. 물론 사회문화교류가 남북한 상호이해를 위한 중요한 수단이라고 해도 그 자체가 충분조건은 아니다. 통일 과정에서 사회문화교류는 역기능을 수행할 가능성도 배제할 수 없다. 중요한 것은 사회문화교류의 바람직한 요소를 확대하면서 파생되는 여러 문제점을 신속하게 해소하는 일이다. 이러한 맥락에서 발전적인 사회문화교류를 위해 다음 몇 가지 기본 방향이 필요하다.