인적자원정책협력망의 주 기능은 인적자원정책 관련 의제개발이고 정책연구를 통한 의제발굴은 정부의 일상적 활동이고 의제발굴 연구는 미래전략, 기본계획 등 연구 과정에서 등장하며 정부는 이를 수립하기 위해 필요한 정책의제를 발굴한다.
의제발굴은 두 가지 방법을 통하여 발굴되었다. 하나는 인적자원정책협력망을 통한 것이고, 다른 하나는 정책연구를 통하여 발굴하는 것이다. 인적자원정책협력망은 인적자원개발기본법에 근거하여 2003년 한국직업능력개발원과 한국개발연구원을 공동 주관기관으로 선정하여 본격적으로 운영되기 시작하였으며, 협력망의 주된 기능은 인적자원정책과 관련한 의제개발이었다. 정책연구를 통한 의제발굴은 정부의 가장 일상적인 활동이다. 의제발굴 연구는 정책의 집행 또는 수단을 실행하기 위한 정책연구보다는 기본계획, 미래전략 등의 연구를 하는 과정에서 등장한다. 정부는 기본계획을 수립하거나 미래 전략계획을 수립하기 위하여 그에 필요한 정책의제를 발굴하고 이들을 정책의 비전과 목표를 달성하는 데 중요한 수단으로 고려한다.22) 이외에도 진미석(2007)은 인적자원정책의제 발굴을 위한 연구를 통하여 7개의 관련 정책제언을 하였다.