1980년대 후반 중학교 교육개혁 운동의 결정적 계기는 카네기 위원회의 보고서로 청소년 교육에 대한 대중의 관심을 높였다.
1980년대 후반 미들스쿨 교육에 대한 비판이 제기되면서 새로운 중학교 개혁운동이 추진되었다. 이 시기 중학교 교육개혁 운동의 핵심 동인이 된 것은 1989년 카네기 위원회에서 발표한 “전환점: 21세기에 대비한 미국 청년 양성(Turning Points: Preparing american youth for 21st century)” 보고서라 할 수 있다. 이에 앞서 1987년 캘리포니아 주 교육부는 중학교 교육개혁 보고서(Caught in the Middle)를 발표한 바 있으나, 이는 캘리포니아주 학교에 국한되는 개혁 논의였으며, 전국 수준의 중학교 교육개혁을 촉구한 것은 카네기 위원회의 보고서라 할 수 있다. 카네기 위원회의 보고서는 청소년의 교육에 대해 일반 대중이 관심을 갖게 만들었다는 점에서 의의가 있다.