여가활동은 우울을 감소시키는 주 요소로 보고되며 사회적 지지가 약한 1인 가구일 경우 정신건강의 위험정도가 특히 높기 때문에 이를 위해 1인가구 중고령자의 여가활동에 대한 논의가 필요하다. 하지만 이들을 대상으로 한 연구가 제한적이고 충분한 데이터도 없기에 본 절에서는 중고령자의 여가활동과 우울에 관한 선행연구를 중심으로 살펴보고자 한다.
선행연구에 따르면, 여가활동은 우울을 감소시키는 주요 요소로 보고된다(김운미, 박숙자, 2007; 박장근, 최덕묵, 임란희, 2007; 송지준, 엄인숙, 2008; 김현국, 박영순, 송영명, 2012; Fullagar, 2008; Iwasaki, Coyle, & Shank, 2010). 또한 여가활동은 중요한 대처자원으로 기능한다(Fullagar, 2008). 중년기 이후의 적극적인 여가활동은 심리적 안정을 통한 삶의 만족도 향상과 함께 삶에 대한 긍정적 이미지를 제고함으로써 노년기 긍정적인 역할로서 기능한다(현외성, 2016, pp.428-430). 노화과정에서 겪게 되는 질병, 퇴직, 사별 등 부정적인 인생사건은 노년기에 성공적으로 적응을 어렵게 하며 우울 등 정신건강에 취약한 상태에 놓이게 된다. 특히 사회적 지지가 약한 1인 가구일 경우 그 위험정도가 높아짐(이민홍 등, 2015)에 따라 이를 예방하고 치유하기 위한 차원에서 1인가구 중고령자의 여가활동에 대한 논의가 필요하다. 그러나 1인가구 중고령자를 대상으로 한 연구는 매우 제한적이고 여가활동 유형과 관련된 연구는 최근 이뤄지기 시작하여 충분한 데이터가 축적되지 못한 관계로 본 절에서는 예비노인을 포함한 중고령자의 여가활동과 우울에 관한 선행연구를 중심으로 살펴보고자 한다.