지금껏 한반도와 세계의 두 차원에서 기능하던 한미동맹은 중국에 대한 미국의 새로운 정책으로 인해 지역적 차원의 한미동맹을 추가하게 될 것이다. 미일동맹 역시 변화할 수 있으며 이는 한미일 삼각동맹으로 합체될 수 있다. 이는 한미동맹이 주로 한반도에 국한되며 중국을 적대시하지 않는다는 사실에서 벗어나며 이와 같은 미국의 아시아로의 회귀정책은 미국과 아시아 동맹국들 사이의 동맹의 성격을 뒤바꿀 수도 있다.
상황은 한미동맹에 있어서도 크게 다르지 않다. 예를 들어 이제까지 한미동맹은 크게 두 가지 차원에서 기능하였다. 하나는 한반도의 차원이며, 다른 하나는 세계의 차원이다. 북한의 군사적 도발에 대한 한미 간의 공동 억지력 유지가 전자의 사례라고 한다면, 미국이 파병하는 세계 분쟁지역에 대해 한국이 공동 파병을 수행하는 것은 후자의 예라고 할 수 있을 것이다. 그런데 중국의 부상을 겨냥한 새로운 미국의 정책은 이러한 두 가지 차원의 한미동맹에 더해 하나의 차원을 추가할 것을 요구한다는 특징을 보인다. 그것은 바로 (중국을 포함한 동북아 또는 아시아 전체를 대상으로 하는) 지역적 차원의 한미동맹이다. 그리고 만일 한국이 이를 받아들여 기존의 한미동맹을 지역적 차원으로까지 확장한다면, 이후에는 이러한 한미동맹에 더해 유사한 지역적 차원의 동맹으로 기능하고 있는 미일동맹과의 밀접한 관계 설정 요구가 나타날지도 모른다. 중국의 부상을 겨냥하고 있는 미국의 입장으로서는 기존의 한미동맹과 미일동맹을 가장 효과적으로 운영하는 방안은 바로 이 둘을 한미일 삼각동맹으로 합체시켜 단일한 방식으로 기능하도록 만드는 일일 것이기 때문이다. 당연히 이는 전통적으로 한미동맹이 주로 한반도에 국한되어 왔으며, 또한 중국을 적대시하지 않는다는 특징을 갖고 있다는 사실에서 벗어나는 것이다. 미국의 아시아로의 회귀 정책이 궁극적으로는 미국과 미국의 아시아 동맹국들 사이의 경제와 안보 전반에 걸친 동맹의 성격을 근본적으로 뒤바꾸어 놓을 수도 있을지 모른다는 뜻이다.