보통법상 불법 집회와 달리 오늘날 제정법상의 불법 집회죄는 셋 이상의 사람이 일반시민에게 근거 있는 두려움을 느끼게 할 만한 수단으로 목적을 달성하고자 하는 공동의 계획하에 함께 모이는 경우 형사제제가 부과된다. 
이에 더하여, 집회가 불법 집회죄(crime of unlawful assembly)의 요건을 충족하는 경우에는 그와 같은 불법 집회에 대해 형사 제재가 부과될 수 있다. 보통법(common law)상 불법 집회는, 셋 이상의 사람들이 폭동 등을 범하기 위해 함께 모였지만, 아직 그와 같은 목적을 실현하기 위한 외적  행위로까지는 나아가지 않은 경우에 성립되었다. 이에 반해, 오늘날 제정법상의 범죄로서 불법 집회 죄는 대게, (i) 셋 이상의 사람들이(ii) 그들의 근처에 있는 합리적이고, 강경하며, 용감한 사람이 치안 방해(breach of peace)에 대한 근거 있는 두려움을 느끼게 할 만한 수단으로 합법적이거나 또는 불법적인 목적을 달성하고자 하는 (iii) 공동의 계획이나 의도 하에 함께 모이는 경우에 성립한다