피학대노인은 자신이 학대받는다고 생각하지 않고 학대자의 삶이 힘들어 화가 났다고 여긴다. 그러다보니 학대자가 처벌받는 것을 차마 볼 수 없어 학대 신고를 취하해달라는 등 자신이 학대 피해 뒷수습을 한다. 또한 학대자가 의지할 곳이 자신밖에 없다고 여겨 지속적인 폭력을 당하면서도 그들을 계속 돌보고 이해하면서 학대 문제가 해결되지 않고 역효과를 일으킨다.
자신의 상황 그리고 행위자의 행위의 원인을 어떻게 이해하는가에 따라 참여자들의 현재 삶의 모습이 조금씩 다른 것을 볼 수 있다. 14명 참여자들이 자신의 상황을 이해하는 방식은 크게 두 가지로 나타났다. 첫째, 한 명의 남성을 포함한 열 명의 참여자들은 자신들이 학대를 받는다고 생각하지 않는다. 이들은 폭력적인 아들과 손자, 또는 배우자에게 관용적이다. 특히 여성 노인들이 더욱 그러한 모습을 보인다. 아들 또는 배우자가 화풀이 하는 것이라고 여기는 피학대 노인들은 아들과 손자, 또는 배우자가 일부러 또는 나쁜 사람이라서 폭력을 휘두르는 게 아니라 자기 삶이 안 풀려서 화가 나 있는 것이라고 본다. 그러다 보니 피학대 노인들은 폭력이 휩쓸고 간 뒷수습도 자연스럽게 하게 된다. 심지어는 자신이 학대를 겪은 건에 대해서도 경찰에게 또는 판사에게 학대 신고를 없애달라고 부탁하는 일들을 한다. 차마 자식이 처벌받는 걸 볼 수 없기 때문이다. 화풀이하는 학대행위자가 의지할 데라고는 자기 밖에 없다고 보기 때문에 오랜 시간 폭력을 당하면 서도 그들을 돌보는 것이다. 이들은 또한 폭력적인 장면을 가능한 만들지 않으려고 노력한다. 행위자가 원하는 것을 최대한 들어주거나, 행위자와 마주치지 않으려고 한다. 자기 명의로 되어 있는 자기 집이지만 행위자 아들을 피해 자기 집에서 대피하기도 한다. 이들의 그러한 태도가 학대의 문제를 더 키우는 역효과를 가져온다. 피학대 노인들이 변함없이 그 자리에서 퍼주고, 참고, 이해하고, 기다리는 동안 폭력은 되풀이된다. 학대 행위자들이 더욱 더 피해노인에게 의존적이게끔 부추기는 꼴이 되고 있다.