민족공동체 회복과 남북통일을 위해 설립한 통일연구원은 독일을 모델로 연구하며 남북 관계를 재해석하고 여전히 미진한 부분이 남아 있는 독일의 비공식적 통일과정을 재조명하려 한다.
민족공동체 회복과 통일에 대한 제반 사항을 체계적으로 연구·분석하여 국가의 통일정책 수립에 이바지하는 것을 설립 목적으로 한 통일 연구원은 설립 초기부터 독일 통일 모델에 대한 여러 다양한 연구를 진행해왔다. 평화로운 통일의 중요한 모델로서, 독일 통일 연구는 통일 연구원의 매우 중요한 연구 주제였으며 앞으로도 계속 변화하는 남북 관계에 비추어 재해석되는 것이 필요할 것이다. 독일 통일 이후 27년 이 흐르는 동안 질과 양 모든 면에서 상당한 수준의 연구가 축적되어 왔으나 아직도 미진한 부분이 남아 있으며, 이 연구는 지금까지 집중 조명되지 못한 독일 통일과정의 비공식적 측면을 재조명하려는 시도이다.