2009년에 시작한 스마트치안은 경찰 예산 삭감이라는 상황 속에서 증대된 치안수요에 응하기 위해 미국에서 시작되었다. 사법지원국에서는 2015년까지 38개의 SPI 프로젝트를 진행해, 지역경찰서가 효율적으로 증거와 데이터 수집을 할 수 있도록 도왔다. 지역경찰서도 CNA와 협력하며, 여러 범죄문제에 대응할 수 있는 증거 기반의 해결방법을 개발하고 있다.
스마트치안은 2009년 미국 법무부의 ‘스마트치안 이니셔티브’(SMART Policing Initiative, SPI) 지원프로그램의 시행으로부터 본격적으로 시작되었다. 여기서 ‘SMART’는 ‘Strategic management(전략적 관리)’, ‘Analysis & Research(분석 및 연구)’, ‘Technology(기술)’의 약자다. 2008년 미국 경기의 극심한 불황으로 경찰 예산이 대폭 삭감되어 인력채용, 장비구입 등이 중단되었다. 부족한 인적, 물적 자원과 증대된 치안수요 간의 간극을 해소하기 위하여 핵심적인 치안문제의 선정과 이를 해결하기 위한 경찰력의 집중이 요구되었다. 2009년 미국 법무부 산하 사법지원국(Bureau of Justice Assistance, BJA)에서는 SPI를 공표한 후 법집행 기관이 보다 효과적이고 효율적이며 경제적인 데이터 기반 또는 증거기반 전략과 전술을 개발하도록 SPI 프로그램을 지원하고있다. 2015년 기준으로 38개의 SPI 프로젝트가 진행됐으며 1,440만 달러가 35개 지역경찰서에 지원되었다. 지역경찰서는 연구 파트너인 CNA(비영리단체, 미국 버지니아주 알링톤 소재)와 함께 데이터를 수집·분석하여 노상강도·마약·폭력행위 등과 같은 범죄문제에 대해 혁신적이고 증거에 기반한 해결방법을 강구하고자 노력하고 있다.