중국이 국제사회의 비난과 경제적 부담에도 불구하고 북한에 대한 지원을 중단하지 않는 것은, 한반도 통일 이후 미군이 중국 접경지역에 군사력을 배치해 한반도를 중국 침략의 전초기지로 활용할 수 있다고 여기기 때문이다. 
중국이 한반도 통일에 대해 우려하는 가장 큰 이유는 통일 이후에도 한국이 미국과 동맹관계를 지속하고 미군이 북위 38도선을 넘어 중국 접경지역에까지 배치될 수 있다고 보기 때문이다. 중국은 한반도가 해양세력의 중국 침략의 전초기지로 활용될 수 있다고 우려하여 한반도를 자신의 세력범위 안에 두고자 한다. 적어도 한반도가 중국에게 적대적인 세력으로 변화되는 것을 방지하고자 한다. 그런데 중국의 경쟁국인 미국이 중국 접경지역으로까지 군사력을 배치하게 되면 중국에게 직접적이고도 심각한 안보위협을 미칠 것으로 본다. 현재 중국이 북한을 중국의 안보에 대한 완충지대로 간주하면서 국제사회의 비난과 경제적 부담에도 북한이 붕괴되지 않도록 정치·외교적 지지와 경제적 원조를 제공하고 있는 것도 바로 이러한 전략적 판단에 기인하고 있다.