김정은 집권으로 북한은 국가급 대형특구와 지방의 소규모 경제개발구 21개를 다양화하여 구성했다. 이들은 다양한 주체가 다양한 방식으로 개발운영하도록 규정되었다. 외부와 북한지역 간의 개발방향으로 설정해 협력가능성을 시사하고 있다.
김정은 집권 북한의 경제특구는 우선 특구 및 개발구의 유형이 다양화되었다. 나진선봉, 황금평, 신의주 등 국가급 대형 특구와 함께 지방의 소규모 경제개발구가 21개 설치되었다. 지방개발구는 종합경제개발구뿐만 아니라 농업을 중심으로 하는 농업개발구, 관광을 중심으로 하는 관광개발구, 그리고 제조업이나 수출가공을 중심으로 하는 공업구나 수출가공구 등, 다양한 유형이 설치되었다. 경 제개발구법은 다양한 주체가 다양한 방식으로 경제특구 및 개발구 를 개발 및 운영할 수 있도록 규정하였다. 중요한 점은, 경제개발구와 외부 북한지역 간의 경제적 관계를 차단하는 것이 아니라 외부 와의 관계를 개발구의 개발 방향으로 설정하고 있다는 점이다. 예를 들어, 김책제철소가 소재해 있는 청진직할시에 설치된 경제개발 구의 장점으로 주변의 금속 및 기계산업과의 협력 가능성을 제시하고있다.