중국사회의 모순론에 따르면 사물의 발전에는 다양한 모순이 있지만 하나의 사물 발전과정에는 애초에 ‘근본모순’이 존재한다며, 하나의 과정이 완결되지 않는 한 사물의 근본모순은 사라지지 않는다고 한다. 모택동의 ‘모순론’에 의하면 많은 모순 중에서 결정적 역할을 하는 하나의 ‘주요모순’과 나머지의 부차모순이 있으므로 주요모순을 찾아내어 해결하면 모든 부차모순도 해결된다고 한다.
중국사회에 대한 인식을 독점하고 있는 공산당은 1937년의 모택동 저작 ‘모순론’에 근거하여 매 단계마다 중국사회의 주요모순을 규정해왔다. 모순론에 따르면 복잡한 사물의 발전에는 다양한 모순이 존재하지만 하나의 사물 발전과정(Process)에는 ‘근본모순(根本矛盾 혹은 基本矛盾)’이 처음부터 일관되게 존재한다. 이 근본모순이 해결되면 하나의 발전과정은 끝이 나고, 새로운 기본모순이 나타나면서 새로운 하나의 과정이 또 다시 시작되게 된다. 즉 하나의 과정이 완결되지 않는 한 사물의 근본모순은 사라지지 않는다는 것이다. 하나의 발전과정은 또 다시 여러 발전단계(Phase)로 이루어져있고, 하나의 발전단계에도 역시 수많은 모순이 존재한다. 그러나 모택동 저작에 의하면 시간적 그리고 공간적으로 한정된 하나의 발전단계에 존재하는 여러 모순들 간에는 그 중요도에서 차이가 있다. 즉 하나의 발전단계의 많은 모순 중에서 반듯이 핵심적이고도 결정적 역할을 하는 하나의 ‘주요모순(主要矛盾)’과 나머지의 수많은 부차모순(次要矛盾)이 존재한다는 것이다. 주요모순은 하나의 발전단계에서 발전의 결정적 방해요인이고, 부차모순은 주요모순의 존재와 발전에 따라 그 존재와 발전이 규정되거나 혹은 영향을 받게 된다. 그래서 모순론은 하나의 발전단계에서 전력을 다해 하나뿐인 주요모순을 찾아내어 그것을 우선적으로 해결하면 모든 부차모순도 해결된다(迎刃而解)고 주장하고 있다.