분석 대상 국가들이 온실가스 감축 의무를 지는 1997년 교토의정서 이전과 이후의 효과를 비교 분석했다. 이 시기를 전후로 에너지 효율 R&D 및 에너지효율향상투자의 양적, 질적인 차이가 날 가능성이 크며 정부의 R&D 투자 효과에도 구조적 변화가 관찰될 수 있기 때문이다.
한편, 본 연구에서는 고정효과 모형과 1차 차분모형을 실증분석 함에 있어 분석기간(1985년~2013년)을 교토의정서가 채택된 1997년을 기준으로 전기와 후기로 구분하고 전 후기의 추정 결과를 상호 비교해 보았다. 이처럼 교토의정서를 기점으로 이전과 이후를 비교한 이유는 분석 대상 국가들이 교토의정서 하에서 온실가스 감축의무를 지기 때문에 이 시기를 전후로 에너지 효율 R&D 및 에너지효율향상투자에 있어서 양적 질적인 차이가 나타날 가능성이 크며, 이로 인해 정부의 R&D 투자 효과에도 구조적 변화가 관찰될 수 있기 때문이다. 물론 구조적 변화가 발생할 것으로 여겨지는 시점은 다소 논란의 여지가 있는 것이 사실이다. UN 기후변화협약이 체결된 시점, 교토의정서가 발효된 시점 등 여러 시점을 고려될 수 있을 것이다. 전체 분석 대상 기간 중 통계적으로 구조적 변화가 가장 크게 나타난 시점을 찾아내고 이를 전후로 분석하는 것이 가장 이상적이겠지만 이는 추후 연구과제로 남겨두고 여기서는 교토의정서 체결 전후로 투자 효과에 차이가 존재하는지에 대해서만 다루기로 한다.