국제금융위기 이후 협동조합은 이용자 일자리 확충과 고용안정에 기여할 수 있다는 점에서 대안적 경제모델로 주목받았다. 또한 공생발전의 포용적인 새로운 시장경제의 발전의 대안으로 인식되었다. 협동조합 발전을 위한 UN 총회의 법·제도 정비 권장 추세에 대응해 협동조합기본법이 제정되었다.
2008년 국제금융위기 이후 협동조합은 새로운 경제주체로서 대안적 경제모델로 주목받았다. 이는 협동조합이 이용자 소유기업으로서 단기적인 이윤추구보다는 장기적인 이익에 관심을 두어 안정적인 경영이 가능 하고 인적자원을 중심으로 운영되므로 일자리 확충과 고용안정에 기여할 수 있다는 점에서 비롯된 것이다. 또한 사회 양극화와 빈부격차 등 사회갈등 요인을 치유하고 공생발전의 포용적인 새로운 시장경제의 발전을 모색할 필요가 있는데 협동조합은 새로운 경제사회 발전의 대안으로 인식되었다. 이러한 맥락에서 자본주의 경제의 취약점을 보완하는 협동조합의 잠재력과 발전 가능성, 새로운 경제성장의 추동력으로서 중요성을 인식하게 된 UN총회는 2012년을 세계협동조합의 해로 지정하는 결의문을 채택하고 세계 각국에 협동조합의 발전을 위한 법·제도 정비를 권장하였다. 이러한 시대적 추세에 대응하여 협동조합을 활성화함으로써 새로운 사회통합적인 경제모델을 우리 사회에 구축하기 위해 2012년 1월에 협동조합기본법이 제정되었다 (협동조합 설립운영 안내서, 기획재정부(2013).