해방 후 상당기간 민생이 어려워 생존경쟁이 치열했으나 국가의 부족으로 규범은 확립되지 않았다. 따라서 일부는 자신의 이득만 챙기고 나머지는 불안정한 상태에 머물렀다. 
해방 이후 상당한 기간 동안의 형편도 크게 다르지 않았다. 제 1장에서 살폈듯이 식민시대보다 오히려 더 어려워진 민생에다 새로운 국가의 미숙한 능력 탓에, 각자 스스로의 삶을 꾸려나가야 하는 생존경쟁은 한층 더 치열할 수밖에 없다. 자유 시장경제 체제의 시대임에도 그 물질적/제도적 기반은 미처 갖추어지지 못한 터에 생존을 위한 치열한 경쟁은 있지만 그 사회적 규범은 아직 없는 상태였다. 국가는 아직 국민적 복지에는 별로 기여하지 못하는 상태에 머물러 있었기 때문이다. 보다 기회주의적인 이들-"모리배"-은 단기적 횡재에 급급하고, 각종 특권적 기회에 보다 가까이 있는 이들-"정상배"-은 "지대추구"적 이익 챙기기에 급급하였다. 반면 그도 저도 못하는 이들은 불확실하고 불안정한 생계에 계속 허덕일 수밖에 없었다.