함정수사는 국가기관의 적극적, 또는 소극적 기망을 수단으로 하는 수사기법이다. 적극적 함정수사기법은 수사기관 정당한 권한 한계에 대한 문제나 국민 신뢰 저하의 위험이 있다.
최근 미국에서 재미한인이 연루된 인터넷상에서의 아동대상 성매매 함정수사 사례가 국내언론에도 보도된 바 있다.함정수사는 수사기관이 신분을 숨기거나 위장하고 잠재적 범죄자의 범행을 교사하여 그 실행을 기다려 범인을 체포하는 수사기법이다. 그 수단과 양태는 다양하지만, 국가기관의 기망적 수단의 이용이 공통요소다. 수사관이 직접 범행에 가담하여 범죄자를 체포하는 적극적 기법과, 정보수집의 목적이거나 피해자를 위장하여 잠재적 가해자를 체포하는 소극적 기법이 있다. 적극적 함정수사기법은 일종의 합법적 범죄행위(authorized criminality)로서 법치국가적 원칙과 수사기관 업무수행에서의 투명성과 책임성의 원칙과 충돌하면서 수사기관 권한의 정당한 한계설정에 관한 근본적 문제를 제기할 수 있으며, 수사기관에 대한 국민의 신뢰를 떨어뜨릴 위험이 있다.