소셜미디어는 SNS보다 포괄적 개념으로 사용자가 정보와 영상 등의 콘텐츠를 공유하는 온라인 서비스 등을 지칭하며, 블로그, 메신저, SNS 등 다양한 유형이 있다.
일반적으로 국내에서는 SNS와 소셜미디어를 동의어처럼 사용하는 경우가 많지만, 사실 소셜미디어는 SNS보다 포괄적인 개념이다. 소셜미디어는 정보, 인터넷, 소셜 인터페이스의 3대 요소로 구성되며, 사용자가 정보와 아이디어, 개인 메시지, 영상 등의 콘텐츠를 공유하기 위한 온라인 서비스 혹은 커뮤니티를 지칭한다(류한석,2012). 소셜미디어에는 블로그, 마이크로 블로그, 인스턴트 메신저, 소셜 뉴스, 팟캐스트, 위키, SNS, 동영상 공유 사이트 등 다양한 유형이 있다. 즉 소셜미디어 중에서 개인의 프로필 정보를 중심으로 친구 맺기와 관심사 공유 기능이 강화된 서비스가 SNS이다.