동수란 민주주의에서 말하는 구성원의 일반 보편성은 허구이며, 남자 또는 여성인 양성으로 구성되므로 진정한 양성평등이란 여성과 남성이 동수로 이루어져야 한다는 개념이다. 이러한 동수제의 본질적 의미는 양성평등을 기반으로 한 동수민주주의이다. 이는 여성의원의 숫자를 증가시키고 과반수에 이른 의회도 나타나게 되었다.
그래서 제안된 것이 동수개념이다. 1999년 헌법개정과 2000년의 동수법 도입을 주도했던 당시의 총리였던 조스팽의 부인 아가신스키는 민주주의에서 말하는 구성원의 일반성은 사실 허구라고 지적했다. 그녀는 민주주의를 구성하는 인간은 보편적으로 되어있지만 결코 보편적일 수 없으면 남자 아니면 여자인 양성으로 구성된다고 주장한다. 그래서 민주주의를 위해서 대표를 뽑을 때에는 반드시 여자와 남자의 대표를 뽑아야한다. 이것은 민주주의의 보다 질 높은 정책 구성을 위해서라던지, 혹은 다양한 의견을 반영하기 위해서라든지 하는 기능적인 이유에서가 아니라 구성 자체가 원래부터 그렇게 되어 있다는 것이다. 보편적인 인간은 없고 남자 아니면 여자인 것이다. 그렇기 때문에 의회의 구성은 남녀동수인 것이 민주주의이며 섞어서 성적인 구분 없이 대표를 뽑는 것은 민주주의라고 할 수 없다. 이런 의미에서 진정한 양성평등은 여성과 남성이 동수로 이루어진 민주주의에서만 가능하다고 할 수 있다. 그래서 의회는 그것이 국가수준이건, 지방수준이건 간에 남녀동수로 구성되어야한다. 이러한 주장이 받아들여져서 헌법의 개정과 선거법의 개정이 가능하였다. 동수제가 가지는 본질적인 의미는 과거의 불평등을 시정하기 위한 일시적인 조치로서의 할당제와는 달리 양성평등을 기반으로 하는 동수민주주의이다. 남녀동수제의 도입으로 인해서 여성의원의 숫자가 급속히 증가하였고 과반수에 이른 의회도 나타나게 되었다.