통일에 대한 기대감과는 달리 접경지역의 토박이 주민들은 그곳을 떠나고 있다. 지역 내 군 병력 감소로 인한 상경기 붕괴 때문에 주민들이 떠나며 마을 공동체가 무너지고 있다. 군 감소로 인한 현상은 예견되어 왔으나 지역 지도자와 정책 입안자들이 이를 너무 등한시한 결과가 이제 나타나고 있다.
무엇보다 가장 심각한 접경지역의 문제는 현재 토박이 주민들이 속속 떠나고 있다는 점이다. 평화가 도래하고 통일이 다가오면 기대감이 상승하고 희망이 넘치면서 활력이 있어야 하는데 오히려 정반대의 경향들이 나타나고 있다. 지역에 주둔하는 군병력이 줄어들면서 기존의 상경기가 완전히 붕괴되어 도저히 살 수가 없어 터전을 버리고 떠난다. 이미 30년 전부터 끊임없이 인구 감소 현상이 벌어질 때는 젊은이들이 도시로 떠나면서 자연스레 발생하는 전체 농촌의 현실로 받아들였지만 최근에 벌어지고 현상은 이와는 본질적으로 다르다. 마을 공동체가 무너지고 있다는 느낌마저 든다. 최근 양구 지역에서는 2사단이 해체된다고 하여 지역주민 전체가 국방부로 올라가 항의 집회를 한 적이 있었다. 철원지역도 대표적인 주력부대 6사단이 사라진다고 하면서 알게 모르게 군 병력이 많이 감소하여 빈 아파트들이 속출하고 있다. 이미 예견되었던 문제들에 대해서 너무 허둥되고 집단적으로 떼를 쓰는 인상이다. 출산률이 떨어져 인구가 줄어 유치원과 학교가 문을 닫는 현상이 벌어진 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 군 병력 감소로 인한 새로운 편제는 역시 예견되었는데 지역의 지도자와 정책 입안자들이 너무 등한시 했고 이제 막 사태가 벌어지고 있다.