유교는 덕과 가치 추구를 세속을 넘어 성스러운 대상으로 여기는 것을 통해 사후세계에 대해 별다른 교리없이 개인의 삶과 사회를 관장하는 종교적 위치를 차지했다.
이와 같이 덕과 가치 추구를 세속의 영역을 넘어 성스러운 대상으로 위치시키는 것을 통해, 유교는 공자가 말했듯이 사후세계에 대해 별다른 체계적인 교리를 구축하거나 제시하지 않았음 에도 불구하고 사람들의 삶을 관장하는 종교적 위치를 차지할 수 있게 되었다. 비록 신이나 사후의 문제와 관련해서 ‘하늘의 아들’ 격에 해당되는 천자(天子), 즉 황제나 왕이 일종의 신적 존재로 여겨지기도 하고, 불교와 도교가 그 공백을 채워주기도 하였지만, 개인들의 삶에 있어서 그것보다는 유교적 방식을 통한 삶과 사회의 구성만큼 강력한 영향을 미치지는 못하였다(Huang and Chang, 2017).