개발목표는 여러 요소를 균형있게 포함해야 한다. 의사표현과 자유는 기본적인 인권이나, 유엔에서 합의된 이행약속은 미흡했다.
첫째, 개발목표의 전체적인 프레임워크는 수적으로 제한되었지만 경제적･사회적 범주, 사법, 개인의 안전, 정치적 참여, 환경적 요소의 포함에 있어서 균형을 이루어야 한다. 개인의 견해와 고충사항을 평화롭고 자유롭고 두려움 없이 표현하는 능력은 기본적인 인권이며, 효과적인 개발절차를 위해 필수적이고, 존엄한 삶에 대한 대부분의 사람들의 관념에 있어서 가장 핵심적이다. 표현, 결사, 집회의 자유 및 공포로부터의 자유는 결핍으로부터의 자유만큼 필수적이고 실제로 상호연관되어 있다. 아랍의 봄은 MDG의 수행이 시민적, 정치적 권리를 대표하지 않음을 확실하게 확인해주었다. 그러나 앞서 서술한대로 2010년 MDG에 관한 유엔총회 고위급회담과 2012년 지속가능발전회의에서 이러한 영역에서 합의된 이행약속은 유감스럽게도 매우 취약했다.