직업자격에 대한 인지도 신뢰도가 하락하기 이전부터 낮았다. 영국에서는 직업교육에 대한 인식이 일반교육을 받지 못하는 학생들이 받는 것으로 인식하였고 그러한 것이 문제점이라고 하였다.
중등단계의 직업자격에 대한 신뢰도가 하락하기 이전부터도 직업자격 자체에 대한 인지도는 높지 않은 편이었다. 과거 영국의 교육제도였던 삼부제도에서는 11플러스 시험을 통해 성적순으로 일반교육과 직업 교육을 받을 학생들을 구분하였다. 삼부제도가 중단되고 수십 년이 지난 지금도 가장 우수한 학생이 일반교육을 받는다는 인식, 직업교육은 일반교육을 받을 수 없는 학생들을 위한 교육이라는 인식 등은 여전히 잔존해 있다. Michael Young은 이러한 인식이 자리 잡은 것이 영국 자격제도의 1차적인 문제점이라고 지적하고 있다. 이로 인해 중등교육 졸업자를 고용하는 사업주들조차 일반자격을 보유한 인력을 선호하고 직업교육 이수자에 대한 선호도는 낮은 것이다.