영국 이민자 유입 관련 정책은 50~60년대 개방 정책, 70~90년대 중반 제한 정책, 1990 중반부터 개방 청책을 취한 뒤 통제 정책으로 전환해 시기별 큰 차이를 보인다.
영국 이민정책, 특히 이민자의 유입과 관련된 정책은 시기별로 상당한 차이를 보이고 있다. 1950～60년대에는 개방적인 이민정책을 취했다면, 1970년대에서 1990년대 중반까지 제한적인 이민정책, 1990년대 중반 노동당 정권이 들어서면서 (최근 몇 년간 정책변화가 있기 전까지) 개방적인 이민정책을 추구하였다. 특히 1990년대 중반부터 최근까지 지난 20여 년간 영국정부는 이민정책의 목표를 극단적으로 전환하였다. 이민을 받아들이지 않는 국가에서, 이민을 적극적으로 장려하는 국가로, 다시 이민을 통제하는 국가로 전환하였던 것이다(Hansen, 2000; Hansen, 2014에서 재인용).