채널할당의 중지 기간 동안 변두리 지역에서는 이 문제를 해결하려는 다양한 시도가 이루어져 셋탑 부스터나 공동안테나 텔레비전이 최초 출현하였다.  초기의 케이블TV는 전파의 수신이 쉬운 지점에 안테나를 설치하여 전파를 중계하는 방식이었다. 그 지역 내 사업자들이 당시 케이블TV 사업 주체들이었다. 이들은 CATV가 지상파방송 시청이 어려운 사람들에게 시청 기회를 제공하면  유료로 가입할 것이라 생각하여 이 서비스를 시작하였다.
채널할당이 중지된 4년 동안 텔레비전 시청에 대한 수요가 있으면서도 전파가 닿지 않는 변두리 지역에서는 새로운 기술을 활용하여 이 문제를 해결하려는 다양한 시도가 이루어졌다. 즉, 셋탑 부스터(set-top booster)기술을 사용하거나 또는 아파트의 매스터 안테나 시스템을 활용한 공동안테나 텔레비전(community antenna television: CATV)이 출현하게 된 것이다. 이것이 최초로 등장한 케이블TV의 형태였다. 그러나 이 최초의 케이블TV가 어디에서 시작되었는가에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다. 일각에서는 1948년 펜실바니아주 마호니시(Mahony, Pennusylvania)에서 였다고도 하고, 또 1949년 오레곤주의 아스토리아(Astoria, Oregon)에서 시작되었다고도 한다. 그러나 가입자에게 돈을 받는 유료서비스로서의 케이블TV는 1950년 펜실바니아주 랜포드시(Lanford, Pennsylvania)에서 최초로 시작된 것으로 알려져 있다(Crandall&Furchtgott-Roth, 1966).
초기의 케이블TV는 모두 산꼭대기나 높은 건물의 옥상 등 전파의 수신이 용이한 지점에 안테나를 설치하고 이로부터 각 가정까지 안테나 선을 연결하여 전파를 중계하는 방식이었다. 그 지역의 방송장비 판매업자, 지역 방송업자, 백화점 등 해당 지역 내의 사업자들이 당시의 케이블TV 사업 주체들이었다. 이들은 CATV가 지상파방송 시청이 불가능한 사람들에게 시청 기회를 제공한다면 사람들이 유료로 가입할 것이라는 사업 아이디어에 근거하여 이 서비스를 시작하였다(Baldwin&McVoy, 1983).