미군정은 일본의 노동운동이나 사회운동을 통제해왔던 여러 법규의 폐지와 함께 노동운동을 권장하였으며 군벌,재벌을 해체하는 동시에 노동기본권 보장규정을 포함한 헌법을 제정하였다. 그후 여러 법제도의 제정으로 일본사회를 민주화하는 노동조합의 육성 등으로 군국주의적인 전체정치의 부활가능성을 사전에 근절함으로 패전이후에 일본의 기업별 노동조합은 미군정의 민주개혁이라는 '외부로부터의 민주개혁'이 형성되었다.
1945년 10월에 미군정은 오랫동안 일본의 노동운동이나 사회운동을 통제하고 억압해 왔던 치안경찰법과 치안유지법, 행정집행법, 폭력행위취제령 등 탄압법규의 폐지와 함께 노동운동을 권장했으며, 산업보국회를 해산하고, 제2차 대전이전의 노동운동 지도자에 대해서도 일제히 석방하였다. 또한, 미군정은 일본제국주의의 기반이었던 군벌·재벌을 해체하는 동시에 노동기본권 보장규정(제27조, 제28조)을 포함한 헌법을 제정하였다. 1946년 3월에는 노동조합의 보호육성을 위한 노동조합법이 제정·공포되었으며, 1946년 9월에는 노동쟁의의 제도화와 그 조정절차를 정한 노동관계조정법이 제정되었다. 그리고 1947년 7월에는 근로조건의 최저 기준을 정한 노동기준법이 제정·공포되어, 노동정책의 급속한 발전을 가져오게 되었다. 이외에도 1947년에 제정된 직업안정법, 실업보험법, 노동자재해보상보험법 등의 노동관계법은 당시의 노동시장 근대화 및 근로생활의 안정화는 물론 기업의 노사관계발전에 크게 기여하는 중요한 계기가 되었다. 전후 연합군총사령부(GHQ)는 일본 사회를 민주화하는 수단의 일환으로 강력한 노동조합의 육성, 근로자의 노동기본권 보장을 통하여 군국주의적인 전제정치의 부활가능성을 사전에 근절함과 동시에, 일본의 불공정한 국제경쟁력을 제거하기 위하여 반드시 필요한 조치가 노동개혁이라고 판단하고 노동조합의 보호·육성정책을 채택하였다. 이와 같이 패전 이후에 기업별 노동조합은 미군정의 민주개혁이라는 ‘외부로부터 민주개혁’과 더불어 단기간에 형성되어 전후 4개월 만에 조합원수가 전쟁 전의 수준에 이르렀다.