한국 정부는 어떤 입장으로 미국과 함께 대북제재에 대처해야 하는지, 아니면 북한과 계속 대화를 해야 하는지 의문이다. 어려운 문제이지만 한국 정부의 적극적인 역할이 필요하다. 미국의 전문가들 중 조엘 위트는 미국 정부의 정책을 바꾸는 데에 한국 정부의 움직임이 필요하다고 지적하였다.
이러한 상황에서 향후 한국정부는 어떠한 입장을 가져야 할 것인가? 미국과 손발을 맞춰서 전적으로 대북제재에 몰입할 것인가? 아니면 대북제재 국면에서 북한의 도발적 태도에도 불구하고 북한과의 대화를 꾸준하게 시도할 것인가? 참으로 어려운 결정이 아닐 수 없다. 현재 미국 내 상당수의 북한 전문가들이 남북관계 진전을 위한 주도적 대화 추진을 한국 정부에 주문하고 있다. 왜냐하면 그들은 그것만이 현재 ‘전략적 인내 정책’에 함몰되어서 아무런 노력도 하지 않는 미국의 대북정책을 변화시킬 수 있는 유일한 길이며, 그것이 북한의 핵개발을 저지할 수 있는 방법이라고 생각하기 때문이다. 그러한 전문가 집단에는 조엘 위트가 포함되는데 그는 지난 1월의 존스홉킨스대학 조찬 포럼에서 ‘남북관계의 진전 없이, 한국정부의 대북 관여 없이, 그리고 미국정부에 대한 한국정부의 압력없이 북한문제가 진전되는 일은 일어나지 않을 것이며 미국정부는 현재의 대북정책을 결코 바꾸지 않을 것’이라고 이야기한 바 있다. 미국정부의 정책을 바꾸는 데에 한국정부의 남북관계 개선 노력이 중요함을 강조한 것이다.