미국은, 비핵화를 하겠다는 김정은의 의도가 분명하지 않고 트럼프 행정부의 비핵화 압력에 대한 문재인 정부의 미온적 반응 및 비핵화에 대해 보수적인 트럼프 행정부뿐 아니라 북한의 비핵화에 대한 중국의 협력 여부마저도 불투명하여 북핵문제에 대해 장담할 수 없는 상황이다.
미국 조야에서는 북핵문제에 대해 여전히 의구심이 있다는 점을 유의해야 한다. 특히 네 가지 도전요인을 지적할 수 있다. 첫째는 김정은의 의도가 여전히 불확실하다는 점이다. 김정은이 진정한 비핵화를 결단한 것인지, 혹은 다시금 시간 벌기 술수를 부리고 있는 것인지 확인이 필요하다는 것이다. 둘째, 한미 간 정책목표 조율 문제가 있다. 문재인 정부의 최우선 순위는 평화 만들기에 집중되어 트럼프 행정부가 추진하는 최대 압박과 관여에는 소극적인 것으로 보인다. 셋째는 미국 국내정치 요인이다. 트럼프 행정부 내 분위기는 대체로 보수적이며 비핵화 성공에 대해 회의적이다. 거기에 더하여 민주당 변수를 고려해야 한다. 민주당은 전통적으로 비확산 정책을 지지해왔으나 트럼프 대통령에 대한 반감 때문에 비핵화 협상을 거부할 가능성이 있다. 넷째, 중국변수를 고려해야 한다. 현재 미중 양국은 무역, 대만 문제 등을 놓고 힘겨루기 중이다. 만일 미중관계가 더 악화될 경우 중국이 북한 비핵화 완수를 위해 충분히 협력하지 않을 가능성이 크다.