소비자물가지수는 상품, 서비스의 가격변화를 총체적으로 측정하기 위한 지수이다. 또한 실질 변수로 변환하게 하는 역할을 한다. 더불어 이는 연금, 사회보장 지출과 같은 공공정책이나 임금계약 등에 사용되기도 하며 국내를 넘어서 실질적인 국제비교를 위한 산출에도 사용이 된다. 이에 따라 오류 발생시 정책 결정에서의 비효율성 유발 등 잘못된 결과를 낳기도 한다.
본 절의 소비자물가지수 관련 문헌 설명은 정철 외(2007, pp. 263~267) 의 문헌연구를 바탕으로 최근 연구 및 본 연구와 관련 연구들을 추가한 것이다. 소비자물가지수(CPI: Consumer Price Index)는 가계가 구입하는 상품과 서비스의 가격변동을 종합적으로 측정하기 위한 대표적인 지수로, 명목임금 등의 명목변수를 인플레이션을 감안한 구매력을 나타내는 실질 변수로 변환하는 데 사용한다. 보다 구체적으로 소비자물가지수는 물가상 승에 따라 낮아지는 실질생활수준을 보장하려는 연금, 빈곤선 이하 가구들에 대한 사회보장 지출 등의 공공정책이나, 민간의 물가변동을 감안한 동일한 실질임금수준을 유지하려는 임금계약 등에 사용되는 도구이다. 한 편, 구매력지수(PPP: Purchasing Power Parity)에 기초한 국내총생산이나 OECD에서 발표하는 비교물가수준(CPL: Comparative Price Levels) 등, 실질적인 국제비교를 위한 경제지표의 산출에도 사용되고 있으므로, 이에 오류가 있을 경우 국내외적 경제활동 현황 파악 및 이에 대한 적절한 정 책대응에 문제가 발생할 수 있다. 나아가 지역별로 물가수준과 그 증감률 이 다를 때 소득분포의 정확한 추계나 경제성장의 성과추계에 문제가 있을 수 있으며, 정확한 빈곤인구 추계에 따른 관련 정책의 결정 및 집행에 서 비효율성이 유발될 수 있다.