미국은 북한의 제4차 핵실험 이후 북한을 겨냥한 대북제재 강화법을 공식 발효하여 독자적 대북제재를 위한 강력한 법적 토대를 마련하였다. 이러한 단독제재법은 미국 대북제재 60년만에 처음이었다.
미국은 북한의 제4차 핵실험 이후 대북제재를 강화하는 등 신속한 대처로 눈길을 끌었다. 우선 B-52 폭격기를 한반도로 보내어 북한에 대한 무력적 압박을 행사하였고, 한국 정부와 사드(Terminal High Altitude Area Defense missile: THAAD, 고공권역 방위미사일) 배치를 논의하며 미국의 우리 정부에 대한 핵우산을 확인시키는 동시에 북한을 압박하였다. 또한 북한을 겨냥하는 대북제재강화법(North Korea Sanctions and PolicyEnhancement Act of 2016)을 공식 발효하며 향후 더욱 강력한 독자적 대북제재를 위한법적 토대를 마련하였다. 이 법은 제4차 핵실험 후 약 1주일 뒤, 418-2의 찬성으로미 하원을 통과하였으며, 광명성호 발사 3일 뒤인 2월 10일에는 상원의 만장일치로 통과, 마침내 2월 18일에는 오바마 대통령의 서명으로 공식 발효되었다. 한국전쟁 발발이후 지금까지 북한은 미국의 경제제재 대상국으로 지정되어 다양한 제재를 받아왔지만, 북한에 대한 단독제재법이 제정된 것은 미국 대북제재 60년 만에 처음 있는 일이다.