공공갈등 해결 방식은 공적 해결기제, 제3자에 의한 해결기제, 당사자간 자율적 해결기제로 나눌 수 있다. 우리 정부는 주로 공적 해결기제를 사용해 법적 판결에 의존했다. 이는 '결과'에만 초점을 두었기 때문으로, 시민들에 대한 존중이 강조된 이후엔 이러한 기제가 정당화되기 어렵다.
공공갈등 해결방식에 대하여 (Gladwin, 1980) 갈등해결의 주체에 따라 크게 3방식으로 나누었는데, 공적 해결기제(법률제정, 공청회, 투표 등)와 제3자에 의한 해결기제(조정, 중재, 알선 등), 그리고 당사자간 자율적 해결기제(협상, 타협 등)가 그것이다(정정화, 2011에서 재인용). 하지만 지금까지 우리 정부의 갈등관리에 대한 접근 방식은 주로 공적 해결기제에 기대려는 경향을 많이 보여왔다. 다시 말해 공공정책을 둘러싸고 어떤 종류의 갈등이 발생할 경우 사업 담당자는 주로 정부의 입장을 지지해주는 법적 판결에 의존하여 사업을 진행하려고 하는 경우가 매우 많았다는 것이다. 이는 갈등해결과 관련하여 좁은 의미의 사업추진 ‘결과’에 초점을 두기 때문이었다고 할 수 있다. 우리 사회가 아직도 성장과 결과에 보다 많은 비중을 두던 시절에는 이러한 경향이 이해될 수 있는 여지가 있었지만, 고성장의 시대 이후 시민들의 권리와 의견에 대한 중요성이 강조되기 시작한 이후에도 이러한 행동양상을 보인다는 것은 정당화하기 어려운 측면이 있다.