사회의 안전망인 국민기초생활보장제도는 빈곤계층 및 노숙인의 삶의 질과 계층 이동에 큰 영향을 끼치기 때문에, 예방 및 사회 복귀 측면에서 알아보아야 한다.
국민기초생활보장제도는 우리나라의 공공부조제도로서 이 제도가 어떻게 작동되는지 에 따라서 빈곤계층이 노숙 생활로 접어들 수도 있고, 노숙생활에서 일상적 사회로 복귀 할 수도 있다. 또한 각각의 과정으로 진입하는 속도도 결정되며, 질적인 차이도 결정된다. 이는 우리사회의 최소한의 안전망이기 때문이다. 그렇다면 노숙생활에 이르지 않도록 하는 예방적 차원에서 그리고 노숙생활에서 사회로 복귀하는 측면에서 이 국민기초생활보장 서비스를 살펴볼 필요가 있다. 이 서비스가 각각의 측면에서 어떻게 작동되고 있는지, 문 제요소는 무엇인지 살펴보고자 한다.