UN은 약물통제 협약을 통해 약물사용을 감소시키기 위한 국제적 근거를 마련하였다. 현대의 약물정책은 법집행 중심에서 해악감소정책으로 약물중독의 예방과 치료를 통해 국민들의 건강과 안전을 증진시키고자 한다.
UN은 [1961년 마약에 관한 단일 협약 및 1972년 개정의정서], [1971년 향정신성 물질에 관한 협약], [1988년 마약류 불법거래 방지협약]의 세 가지 약물통제 협약을 통해 약물사용을 줄이고, 약물사용으로 인한 해악을 감소시키기 위한 국제적 노력의 근거를 마련한 바 있습니다. 이에 유렵과 북미 등 서구 국가들은 ‘약물과의 전쟁’과 같은 법집행 중심의 정책이 잘못된 선택이었음을 분명히 하고, 해악감소정책(harm reduction policy)으로 선회하고 있는 상황입니다. 이들 국가의 현대 약물정책은 약물중독이 예방되거나 치료될 수 있는 만성 뇌질환이라는 전제에 입각하여, 비용효과적 접근(cost-effective approach)과 증거기반 접근(evidence-based approach)을 통합함으로써 국민들의 건강과 안전을 보호하는데 목적을 두고 있습니다.