독일의 단체교섭은 산별․지역별 교섭인 종합협약인데 단체협약상 임금과 근로조건의 편차가 커지는 문제가 생겼다. 원인으로는 경제적 호황기에 근거한 사회 전반적인 여건들이 변화함에 따라 교섭정책의 유효성이 상실되고 통일로 구 동독지역에서 협약내용이 적용되기 어려운 문제로 교섭체계의 근간을 위협한 것 그리고 글로벌화에 따라기업 간 경쟁이 본격화되면서 기업수준에서 양보교섭과 미시적인 협의체계가 구축된 것을 꼽을 수 있다.
독일의 교섭체계는 전후 안정적으로 발전해 왔지만 1980년대 중반 이후 위기에 직면하였다. 먼저 많은 사용자들이 협약에 가입을 하지 않거나 탈퇴하는 경향이 생겨나면서 협약의 구속력이 상당히 저하되었다(Werner & Paul, 2009). 특히 금속산업 분야에서의 문제가 심각했다. 그리고 근로시간과 임금 규정에 대한 협약을 위반하는 사례가 많이 나타났다. 독일의 단체교섭은 산별․지역별 교섭을 바탕으로 하는 종합협약(Flaechentarifvertraege)이 특징인데, 산업과 지역에 따라서 단체협약상 임금과 근로조건의 편차가 커지는 문제가 나타났다. 또한 단체협약이 이중임금 노동시장(two-tier labor market)을 추구하고, 산별 또는 지역별 단체협약에 포함되지 않은 개별적인 협약 역시 상당히 증가하였다(박덕재, 2003). 이는 기존 협약체계의 와해와 분권화를 의미하는 것으로, 그 배경으로는 다음과 같은 내용들이 주로 언급되고 있다. 첫째, 전후 경제적 호황기에 근거한 사회 전반적인 여건들이 변화함에 따라 기존의 케인즈주의적 교섭정책의 유효성이 상실되었다. 둘째, 통일이 되면서 구 동독지역에서 협약내용이 실제로 적용되기 어려운 문제가 발생하였다. 경기침체의 시기와 맞물리면서 구 동독지역에서의 이러한 문제는 독일 전체의 교섭체계의 근간을 위협하였다. 셋째, 세계 경제의 글로벌화에 따라 기존의 독일 교섭체계에 변화의 필요성이 제기되었다. 신자유주의 체제 속에서 기업 간 경쟁이 본격화되면서 기업수준에서의 양보교섭과 같은 미시적인 협의체계가 주로 구축되었다.