다른 전문가들은 김정은 집권 이후 북한이 높은 경제성장율을 만들었다고 하였는데 이는 북한이 상대적으로 군비 부담이 적은 핵개발에 집중하여 경제 분야에 투입한 것이 성과이다.
하지만 다른 전문가들의 평가는 김정은 집권 이후 적어도 2016년까지는 북한이 높은 경제성장율을 보였다고 주장한다. 일례로 최문 중국 옌볜대학 경제관리학원 동북아경제연구소장은 “최근 북한 경제학자들을 만나보니 그들은 북한 경제성장률을 7~9%로 분석했다”고 밝혔다. 톨로라야 역시 2016년 10월 작성한 방북 결과 보고서에서 평양 등 도시 중산층뿐만 아니라 농촌 주민들의 생활수준도 크게 개선되었다고 강조했다. “식량 사정도 눈에 띄게 개선되었고, 화폐 가치도 안정화되었으며, 건설 붐도 곳곳에서 일어나고 있다”며, 도시는 물론이고 농촌 곳곳에도 태양광 발전이 부쩍 늘었다고 주장했다. “북한이 상대적으로 군비 부담이 적은 핵개발에 집중하면서 재래식 군비 부담을 줄여 경제 분야에 투입한 것이 성과를 거두었다”는 것이다.