가출 청소년은 가정의 구조적 결함, 기능적 결함과 해체 등 청소년을 가정 밖으로 몰아내는 방출요인, 청소년을 가정으로 끌어내는 사회환경적 요인인 유인요인, 청소년기의 특성과 사회적 스트레스 대처 능력 부족 및 또래집단의 부정적 영향 등 실제 가출을 촉발시키는 촉발요인으로 인해 가출을 한다. 
가정에서 벗어난 가출 청소년의 경우를 조금 더 자세하게 살펴보면 다음과 같다. 가출의 발생은 방출요인, 유인요인, 촉발요인의 복합적인 상호작용의 결과이다. 방출요인은 청소년을 가정 밖으로 몰아내는 요인으로서 가정의 구조적 결함(사별, 이혼, 별거 등), 기능적 결함(애정･보호의 결핍), 혹은 기능적 해체(부모의 중독, 도박, 질병 등)가 주요 원인이다. 부모의 양육방법(지나친 관심이나 방임적인 무관심), 의사소통의 단절도 가출 요인(김준호･박정선, 1993)으로 작용한다. 유인요인은 청소년을 가정으로 끌어내는 사회환경적 요인으로서, 합법적인 환경(PC방, 노래방, 찜질방)과 불법 적인 환경(청소년 유해업소 출입시키거나 고용)으로 구분할 수 있다. 성의 상품화, 퇴폐적 성인문화, 유흥업소 영업행태가 주요 유인요인이다. 촉발요인은 실제로 가출을 유발시키는 요인으로서, 청소 년 개인의 정서적 행동적 특성과 또래집단에서 찾아볼 수 있다. 청소년기의 개인적･정서적･행동적 특성(상대적으로 낮은 자아개념과방어적 특징, 정서적 불안), 가정･학교･교우관계에서 발생하는 스트레스 대처 능력의 부족, 준거집단으로 삼은 또래집단의 부정적 영향 등을 들 수 있다.