우리나라 직접일자리사업은 가계소득을 보완하는 대량 실업에 대한 예방적 기능을 가지고 있다. 이는 인구구조의 장기동학과 노동시장의 고용창출에 따라 축소될 것이다.
우리나라 직접일자리사업은 OECD 국가와 비교해서 예외적으로 높은 수준에 있다. 개별 국가의 노동시장 특성과 사회복지제도에 대한 체계적 비교분석이 추가되지 않은 채 단순 비교만 할 경우 잘못된 정책 신호를 줄 수 있다. 베이비부머 세대의 퇴직과 은퇴가 급격하게 증대하면서 장년층 일자리 부족 문제가 현실화되고, 노인 빈곤문제가 심화되고 있는 상황에서 직접일자리사업은 가계소득을 보완하고 있다. 생산가능인구의 장기 추세에서 볼 때 장년 이상 연령계층을 주요 정책대상으로 하는 직접일자리사업은 인구구조의 장기동학과 노동시장의 고용창출 능력 회복에 따라 자연스럽게 축소될 것으로 전망된다. 직접일자리사업은 노동시장의 고용위기에 대응하는 수단이라기보다 대량 실업에 대한 예방적 기능이 크다고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 직접일자리사업은 향후 정책과제도 안고 있으며, 그것은 다음과 같다.