가을비가 내리던 날, 올해로 33번째 열리는 금산국제인삼시장에서 인산인해의 사람들과 대규모의 약초거리, 수삼센터를 봤다. 그 장관 속에서 나는 이미 동화되었다. 
부슬부슬 가을비가 조금씩 내리기 시작하는 날, 금산국제인삼시장을 찾았다. 비가 와서 그런 것일까? 향긋한 인삼 냄새가 더욱 코끝을 자극한다. 벌써부터 몸이건강해지는 느낌이다. 시장 안으로 발걸음을 옮기니 많은 사람들 속에서 한 무더기의 관광객들이 지나간다. 그중 외국인 관광객들도 눈에 많이 띈다. 평일인데도 곳곳이 사람들로 인산인해다. 대규모 약초거리, 수삼센터가 여느 시장과는 다른 풍경을 자아낸다. 무심코 올려다본 하늘에는 대형 애드벌룬이 띄워져 있는 것을 보니 마침 좋은 구경거리가 생길 모양이다. 그렇게 10여 분을 애드벌룬을 따라 향했더니 좀 전과는 비교도 안될 만큼 수많은 인파가 몰려 있는 장관에 넋을 놓고야 말았다. 그것은 올해로 서른세 번째 열리는 금산인삼축제의 현장이다. 낯선 곳에서 만난 예상치 않았던 풍경에 덜컥 겁이 났지만 금세 횡재라도 한 듯, 나는 이미 그 인파 속 일원이 되어 있었다.