나는 흔한 중국경제 개론서도 없던 시절,  사전 지식도 거의 없는 채로  유학이 선진이론,  새로운 지식 습득의 좋은 기회라는 기대감으로 중국경제를 공부하러 미국으로 유학을 갔다.
나는 미국 피츠버그 대학에서 중국경제를 공부한다고 유학을 갔는데, 당시 우리나라는 중국과 수교하기 전이었고 지금처럼 흔해 빠진 중국경제 개론서도 없던 시절이었다. 내가 유학 전에 중국과 관련해서 읽은 책은 미국의 저명한 중국전문가 에드가 스노의 부인인 님 웨일스가 집필한 『김산의 아리랑』 그리고 장준하의 『돌베개』 정도였다. 사실 이 책은 중국에 관한 것이기보다는 일제강점기에 광활한 중국대륙을 무대로 독립을 위해 분투하였던 우리 독립운동가들에 관한 책이다. 이처럼 나의 사전 지식은 일천한 수준이었지만, 유학이 선진이론, 새로운 지식을 습득할 수 있는 좋은 기회일 것이라는 막연한 기대감을 갖고 있었다.