정부조직법 제5조에 따르면 행정기관엔 그 소관사무의 일부를 독립해 수행할 필요가 있을 때 합의제행정기관을 둘 수 있다고 나와 있다.
정부조직법 제5조(합의제행정기관의 설치)에 따르면 “행정기관에는 그 소관사무의 일부를 독립하여 수행할 필요가 있는 때에는 법률로 정하는 바에 따라 행정위원회등 합의제행정기관을 둘 수 있다.” 합의제행정기관은 “의사결정이나 집행에 신중을 기할 필요가 있거나 정치적 중립 및 행정의 공정성이 강조될 경우, 또 업무의 결정 및 처리에 각계 전문가로부터 의견을 들을 필요가 있는 환경에 놓여있을 때 적합한 조직유형이다”(국가기록원, 합의제행정기관). 합의제행정기관은 소속을 기준으로 대통령 소속(예: 방송통신위원회), 국무총리 소속(예: 금융위원회, 공정거래위원회), 장관소속(예: 중앙노동위원회-고용노동부장관 소속, 경찰위원회-행정안전부 소속)으로 나뉜다.