손해배상명령제도는 손해에 대한 판단에 따라 신속하게 피고인에게 배상을 명하는 제도를 말하는데, 일본에서는 형벌이 아닌 민사절차로서의 성질을 갖고 있다.
손해배상명령제도는 형사피고사건의 소인으로서 특정된 사실을 원인으로 하는 불법행위에 기초한 손해배상청구에 대하여 피고사건에 부수하여 형사를 담당한 재판소가 형사소송기록을 민사상의 증거로 하여 손해에 관한 판단을 함으로써 간이신속하게 피고인에게 배상을 명하는 절차를 말한다. 일본은 피해자의 형사재판참여와 손해배상명령제도를 분리하여 손해배상명령제도는 형사소송절차를 이용하지만 유죄판결을 선고 한 형사재판소가 민사재판소로서 손해배상명령에 관한 심리를 개시하는 것으로 독일의 부대사소와 절차적 성격이 다르고 영미와 달리 형벌이 아닌 완전히 민사절차로서의 성질을 갖는다.