경기도 안산에 위치한 신길중학교는 2013년부터 자유학기제를 시범 운영해 오고 있다. 신길중이 운영하고 있는 자유학기제는 지식과 경쟁 중심의 교육을 미래지향적 핵심역량 함양이 가능한 교육으로 전환하기 위한 목적으로 추진되는 정책이다.
신길중학교(이하 신길중)는 2009년에 개설된 학교로서 2013년부터 자유학기제를 시범 운영해 오고 있다. 이 학교는 경기도 안산에 위치해 있으며, 24학급 855명의 학생들이 배우고 있는 대규모 학교이다. 신길중이 시범 운영하고 있는 자유학기제는 지식과 경쟁 중심의 교육을 미래지향적 핵심역량 함양이 가능한 교육으로 전환하기 위한 목적으로 추진되는 정책이다(교육부, 2013a: 3). 신길중은 자유학기제 연구학교로서 핵심역량 교육을 위해 중학교 한 학기동안 학생들의 시험 부담을 줄이고, 수업 개선을 위해 전반적 학교 교육과정을 유연하게 재구조화하여 운영해 오고 있다. 특히 더 나은 배움을 위한 학습의 기회를 학교 밖 지역사회와의 연계를 통해 적극적으로 찾아가고 있다. 신길중은 자유학기 제가 추구하는 목적을 위해 교육과정, 수업, 평가, 지역사회와의 연계 등 다방면에서 변화를 추구하고 있으므로 관련된 내용을 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.