 중국은 국제정치를 실용주의 관점에서 봤다. 당시 중국 외교는 아시아와 아프리카 국가에 경제적, 군사적 원조를 제공하는 등 이데올로기나 이념적 가치를 중시했다. 하지만 개혁기 중국은 어떤 고정된 가치나 원칙에 구애받지 않는 실용주의에 기초한 외교정책을 실시했다.
 2) 실용주의
 한편 중국은 실용주의 관점에서 국제정치를 바라본다. 이는 마오쩌둥 시기의 외교에 대한 철저한 반성 속에서 나온 것이다. 당시 중국 외교는 이데올로기나 이념적 가치를 매우 중시했다. 그래서 사회주의적 세계혁명의 수행을 위해 동남아시아 지역의 공산주의 운동을 지원했고, 수정주의(소련)와 제국주의(미국)에 맞서 제 3세계 국가와의 연대를 강화하기 위해 아시아/아프리카 국가에 많은 경제적/군사적 원조를 제공했다.
 그러나 개혁기에 들어 중국은 실용주의에 기초한 외교정책을 실시한다. 실용주의는 말 그대로 어떤 고정된 가치나 원칙에 구애받지 않는 행위를 말한다. 즉 중국은 사회주의 이데올로기나 이상주의에서 벗어나 국익극대화를 목표로 외교 전략을 구사한다는 것이다. 1989년 톈안먼 사건과 사회주의권 붕괴 이후, 서방세계의 강화되는 봉쇄정책에 맞서 “실력을 감추고 때를 기다리되 할 바는 한다”(도광양회 유소작위)는 덩샤오핑의 방침에 따라 미국을 비롯한 서방강대국에 대해서는 협조정책을, 아시아 주변국가에 대해서는 선린우호정책을 취한 것은 실용주의적 전략의 대표적 사례이다.