상무부는 신청 20일 이내에 조사 개시 여부를 결정한다. 신청자의 당사자적격 심사에 추가정보를 위해 조사기간은 연장될 수 있으며 피해판정의 요구에 따른 조사에 상무부가 조사 개시하지 않으면 ITC 조사도 종료된다.
상무부는 신청을 접수한 후 20일 이내에 조사를 개시할 것인지 여부에 관하여 결정한다. 이러한 결정은 보조금이 제공되었다고 주장하는 신청자가 합리적으로 이용가능한 정보로써 조사 신청을 뒷받침하였는가에 좌우된다. 이 기간 동안 상무부는 신청자가 미국 산업을 대표할 당사자적격(standing) 이 있는지 심사하는데, 상무부가 당사자적격 문제에 관한 추가 정보를 얻기 위하여 필요한 경우 위 기간은 20일 연장될 수 있다. 상무부가 독자적으로 조사를 개시하는 경우에는 상무부가 자체적으로 이용할 수 있는 정보에 의 하여 판정하게 될 것이다. 피해판정이 요구되는 경우, 국제무역위원회(ITC) 와 상무부는 동시에 조사를 진행하는데 상무부가 조사를 개시하지 않기로 결정한다면 국제무역위원회에 의하여 시작된 조사도 동시에 종료된다.