6·25전쟁 당시 유엔참전용사 3만 8천명이 사망했고, 부산UN기념공원에는 11개국 2,300여 명의 참전용사가 안장된 것은 주요한 현대사다. 국가보훈처는 유엔 참전군 호국영웅 ‘무공훈장’ 수여 등 국제기념사업을 추진해 오고 있다. 분쟁지역에 평화유지군을 파견하고, 국제사회의 평화의 수호에 나서는 등 과거 도움을 받던 국가에서 도움을 주는 국가가 된 것이다. 각국과의 교류는 대한민국의 자산이 될 것이며, 보훈외교는 그 주축을 담당할 것이다.
또한 유엔참전국 등을 대상으로 한 보훈외교도 지평을 더욱 넓혀나가야 할 것이다. 북한군의 남침으로 시작된 6·25전쟁 당시 유엔참전 21개국 196만 명의 참전용사 중 3만 8천명이 대한민국의 자유와 민주주의를 수호하던 중 사망했고, 세계 유일의 UN묘지인 부산UN기념공원에는 11개국 2,300여 명의 참전용사가 안장된 것은 잊혀서는 안되는 대한민국의 주요한 현대사다. 1953년 1인당 국민총소득 67달러에 불과했던 가장 가난한 나라에서 지금은 세계 10위권의 경제대국으로 눈부신 경제성장을 이룩한 대한민국의 역사에는 이같은 희생과 헌신이 영광스럽게 새겨져있다. 우리 정부는 2013년부터 7월 27일 ‘유엔군 참전의 날’을 정부기념일로 지정하는 한편, 매년 ‘6·25전쟁 정전협정 및 유엔군 참전의 날’ 기념식을 통해 90만 국군과 195만 유엔군 참전용사에 대한 희생과 공헌을 기리고 있다. 국가보훈처는 ‘명예로운 보훈’ 5개년 계획을 통해 ‘유엔참전국과의 보훈외교 강화’를 핵심과제로 채택하여 정부기념행사를 비롯하여 청소년 평화캠프, 유엔군 참전용사 및 후손 재방한 사업, 참전국 현지 위로행사, 유엔 참전군 호국영웅 ‘무공훈장’ 수여 등 범정부적이고 국제적인 기념사업을 추진해 오고 있다. 대한민국이 해외의 분쟁지역에 평화유지군(PKO)을 파견하고, 국제사회의 민주주의와 평화의 수호에 나서고 있는 것은 그같은 역사를 깊이 깨닫고 있기 때문이다. 지구촌 각국과의 교류와 협력은 향후 국제사회의 발전에 기여할 대한민국의 큰 자산이 될 것이며, 보훈외교는 그 주축을 담당할 것이다. 성공적인 보훈정책은 대한민국의 새로운 역사를 이끄는 시금석이 될 것이라는 점에서 정부는 국민과 함께 가치를 공유하고 나누는 일에 혼신의 힘을 다해야 할 것이다.