졸업유예는 실제 현실에서, 졸업요건을 갖춘 상태에서 졸업시기를 연기하거나 수업연한 내에 졸업요건을 갖추지 않으며 초과등록하는 방식까지, 다양한 경우에서 사용되고 있다. 
‘졸업유예’란 수업연한 내에 졸업요건을 모두 갖추었으나 졸업시기에 졸업하지 않고 재학 상태를 유지하고자 일정기간 졸업을 연기하는 것을 의미하며, ‘졸업유예제’란 졸업요건을 충족한 자가 졸업연기를 대학에 신청해 승인받는 제도(강경연˙박숙경˙이제경, 2015, p.32; 유기홍, 2015, p.88; 대학내일20대연구소, 2015.01.30.; 안민석, 2014.04.04.)로 설명된다. 그러나 실제 현실에서 발생하는 졸업유예는 수업연한 내에 졸업요건을 갖추고 단지 졸업시기만을 연기하는 “졸업시기의 연기”부터 수업연한 내 졸업요건을 갖추지 않는 “초과등록” 방식까지 다양한 상태로 드러나고 있다.