미국과 유럽의 선진국은 많아도 7만 명의 기초정부 인구를 가지며 풀뿌리자치의 기본골격을 유지하는 한편, 영국의 인구는 약 13만 명으로 정부 산하에 준자치계층들이 자치를 보조한다.
미국을 비롯해 유럽 중남부 선진국의 기초정부 평균 인구는 1만 명 미만이다. 그동안 북유럽 국가들과 일본은 기초정부 합병을 추진해 기초정부의 평균 인구규모가 늘어나 1~7만 명 수준으로 늘었지만 풀뿌리자치의 기본 골격을 유지한다. 예외적으로 선진국 중 가장 중앙집권적인 나라로 변모한 영국은 자치계층 단층화에 집착해 많은 지역에서 기초정부가 폐지되어 기초정부의 평균인구가 무려 약 13만 명으로 증가했다. 하지만 영국에서는 보통 기초정부 산하에 약 1만 2천 개의 준자치계층(Parish Council 또는 Community Council)이 있어 대규모 기초정부의 풀뿌리자치 기능장애를 부분적으로 보완하고 있다.