청소년지도는 청소년시설이나 단체 등 학교 밖에서 청소년지도사의  활동으로 이루어지는 교육이다.  학교 밖 여러 사회 문제등에서 청소년지도사의 역할이 중요하다.  그리하여 유럽연합에서는 미래의 청소년개발의 중요한 역할을 담당하는 청소년지도사양성과 개발에  관심을 기울이고 있다.
한편 청소년지도는 학교 밖에서 이루어지는 교육으로 청소년시설, 청소년단체 등에서 전문가인 청소년지도사의 청소년개발(youth development)을 위한 활동이다. 리스본조약에 따른 법률용어는 사회교육강사(socioeducational instructors)이지만 전통적으로 유럽에서는 청소년지도사라는 표현을 더 많이 쓰고 있다. 유럽연합은 학교가 더 이상 미래사회가 필요로 하는 인재를 양성하기에는 역부족이라는 인식하에 청소년교육에 대한 역할과 책임을 학교와 청소년시설이 같이 담당해야 한다고 믿는다. 즉 어떤 영역, 예를 들어 실업, 학업중퇴, 사회적 배제의 문제를 해결하기 위해서, 그리고 전문화된 여가시간의 활용을 위해서청소년지도사의 역할이 더 중요하다는 것이다. 또 청소년활동에 참가하는 청소년은 더 많은 사회적 지지를 확보하게 되므로 성인으로의 전환이 훨씬 수월할 수 있다는 이유에서 청소년활동과 청소년지도사의 역할이 중요하게 다루어지고 있다. 한국에서 청소년활동은 학교 외 활동으로 선택적 활동이자, 별로 필요 없는 활동이라는 인식과는 전혀 다른 맥락이다. 물론 청소년지도사는 청소년개발의 중요한 역할을 담당하는 전문가로서의 지식과 기술을 갖추고 청소년활동에의 전문성을 확보해야 한다. 이에 유럽연합은 미래전략의 중요한 전달체계로서의 청소년지도사양성과 개발에 관심을 쏟고 있다.