급격한 경제성장에 박정희 개인이 기여한 것은 민생 생존의 정치에 충실한 것뿐이라고 본다. 즉 박정희의 기여는 '경제성장 이외의 정치적 타협을 배제한 것'이라는 뜻이다.
그러나 당시의 엄청난 스케일의 산업화와 경제성장 과정에 있어 박정희의 개인적 자질과 역량은 과연 얼마나 큰 몫을 하였을까? 이 나라 안에서는 박정희에 대한 애증이 널리 그리고 첨예하게 교차했던 만큼, 이에 대한 냉정한 논의는 별로 없었던 게 사실이다. 결론부터 말한다면, 우리는 국가권력 최고결정권자 박정희 개인의 기여는 산업화와 경제개발 "목표의 유일성"을 철두철미하게 고집한 것 이상도 이하도 아니라고 본다. 다시 말해 당대에 절실했던 "국가적 생존", "국민적 생계" 정치에 철두철미하게 충실했던 인물이라는 말이다. 요컨대 정치적 지도자, 즉 대통령으로서 박정희의 기여는 산업화와 경제성장을 위한 일 이외에 다른 모든 정치적 배려와 타협을 거부한 데 있다는 말이다.