위험이 완전히 제거된 ‘절대로 안전한 상태’란 현실적으로 존재할 수 없다. 위험 제거를 위한 반드시 비용이 들며 사회적으로 받아들일 수 있는 위험의 수용기준이나 위험에 대한 사회적 인식에 따라 위험 제거 정도 혹은 안전의 정도가 달라진다.
하지만 이러한 개념정의의 가장 큰 문제점은 과연 위험과 안전을 연속적인 개념으로 파악할 수 있는가에 있다. 그러나 위험이 완전히 제거된 ‘절대로 안전한 상태(absolute safety)’란 현실적으로 존재할 수 없다(Cox & Cox, 1996: 19). 더구나, 위험을 제거하기 위해서는 비용을 반드시 수반하고, 사회적으로 받아들일 수 있는 위험의 수용기준 혹은 위험에 대한 사회적 인식에 따라 위험의 제거 정도 혹은 안전의 정도가 달라진다(이재은･유여정, 2007: 3). 더욱 복잡한 문제는 위험의 수용수준과 인식은 사회적으로도 물론, 개인별로도 차이가 있기 때문에, 안전은 상대적 개념으로 인식되고 있다는 점이다(이재은･유여정, 2007: 3). 따라서 일부 연구는 위험의 제거가 곧바로 안전을 의미하지 않는다고, 다시 말해 안전과 위험을 불연속적인 개념으로 파악하고 있다(예를 들어, 설동훈, 1998).