형사사건의 수사 단계에서 검사의 수행 역할은 국가별로 상이하다. 대부분의 경우, 검사가 수사 통제권을 보유하여 경찰을 지휘한다. 이러한 검사의 개입은 법체계와 사건의 복잡성 및 중대성에 따라 다양하다.
형사사건의 수사 단계에서 검사가 수행하는 역할은 각국의 법전통에 따라 상이할 수 있다. 대부분의 시민법 시스템 및 일부 보통법 시스템에서는, 검사가 수사 전반에 대한 통제권을 보유하고 있고 수사에서 어떤 행동을 취해야 되는 것인지, 피의자에 대하여 어떤 혐의를 적용할 것인지에 대하여 경찰을 지휘한다. 검사의 수사에 대한 개입은 법체계와 사건의 복잡성 및 중대성에따라 다양하다. 검사는 직접 수사를 할 수도 있고, 신문이나 수색과 같은 수사 수단을 수행할 수도 있다. 검사는, 수사관이 검찰청에 배정된 때에는 직접적으로 수사관에 대한 통제권을 보유할 수도 있고, 또는 간접적으로 수사관에 대한 통제권을 보유할 수 있다. 예를 들면, 검사는 수사팀이나 개별 수사관의 임무 수행에 관하여 조언을 할 수 있다(may be consulted).