통일의 복합적인 개념화는 인식의 전환을 불러 일으켰다. 통일 수준에 대한 높고 낮음은 공존할 수 있으며 남북한의 어떤 분야에서의 공동체도 곧 통일의 한 모습이다. 
통일에 대한 인식론적 전환은 통일의 다양성을 전제로 한다. 통일의 다양성이란 다양한 수준에서 통일을 개념화할 수 있다는 것이다. 그런데 낮은 수준에서의 통일이 더 높은 수준으로의 통일에 이르기 위한 선행조건일 필요는 없다. 전쟁과 무력충돌이 없는 상태에서 공존하면서도 남북한이 자유 왕래가 가능한 것도 통일의 한 모습이며, 남북한이 하나의 경제공동체, 사회문화공동체, 정치공동체가 되는 것도 통일의 한 모습일 수 있다. 낮은 수준의 통일과 높은 수준의 통일은 동시에 추진될 수도 있으며, 다른 하나를 위해 나머지 형태의 통일을 다 포기해야 하는 것도 아니다.