1964년에 베니스 헌장이 채택되면서 세계문화유산의 보존이 직접적으로 시작되었다. 헌장에 따르면 건축물이 위치한 공간도 보전해야 하며, 신축이나 철거 등은 금지해야 한다. 또한, 이전과 증축은 꼭 필요할 때만 허용됨을 명시한다.
베니스 헌장(1964)은 기념물과 사적지의 보존·복원을 위한 국제헌장으로 베니스 헌장이 채택되면서 세계문화유산의 보존제도가 직접적으로 시작되었다. 이는 1960년대 이집트의 댐 건설로 아부심벨 신전이 수몰 위기에 처하게 되자 1964년 ‘제2차 국제 역사적 기념물 건축가 및 전문가 총회’를 베니스에서 개최하여 기념물과 유적의 보존·복원에 관한국제 헌장인 베니스 헌장을 채택한 것이다. 이는 단일 건축물뿐만 아니라 특정시대의 문화와 역사적인 사건을 담고 있는 공간과 장소까지 보전해야 함을 명시하고 있으며, 기념물의 보존은 사회적으로 유용한 목적을 위해 사용된다는 점에서 의의를 지니고 기념물의 형태 및 색채와의 연관성을 깨뜨리는 신축·철거·수정은 금지해야 함을 언급하고 있다. 또한, 기념물의 이전은 보호를 위해 꼭 필요한 경우나 국내적·국제적인 중요성에 의해 정당화되는 경우에만 허용되며 증축은 건물의 중요한 부분, 전통적 환경, 주변과의 관계를 깨뜨리지 않을 때에만 허용됨을 명시하고 있다.