세종은 신하들의 반대에도 불구하고 격구를 적극 권장하여 군사들의 말타기와 무예 연마를 도모하였다. 이를 통해 상무를 강조하고 국가가 문약에 빠지는 것을 경계하였다.
세종은 특히 국가 경영 전반이 문약에 빠지는 것을 막기 위해 상무(尙武)를 강조하며 무예 연마를 권하고 추진했다. 예컨대, 말을 타며 공을 치는 격구(擊毬)를 적극 권장하며 그것을 군사훈련의 하나로 시행했는데, 고약해(高若海) 등이 격구는 고려 말의 사치스러운 놀이로서 “구(毬)를 희롱하는 폐단이 있었다”고 비판하며 폐지를 주장했다. 이에 세종은 그것이 고려 전성기에는 무예 연마를 위해 활용되었으며, “말을 잘 타는 자가 아니면 능히 하지 못하는” 것임을 지적했다. 그리고 자신도 임금이 되기 전에 격구를 해본 적이 있는데 “참으로 말 타기를 익히는 데에도 도움”이 되었다면서 “내가 이것을 설치한 것은 유희를 위한 것이 아니고, 군사로 하여금 무예를 익히게 하고자 한 것”이라며 폐지론을 잠재웠다.