과거의 개발문화에서 벗어나 생태문화의 시대를 열어야 비로소 생태계의 지속가능성을 확보할 수 있다. 즉, 환경을 논할 때 주변 환경이 생물들과 인간의 삶에 어떤 영향을 끼칠지 파악하는 것이 우선시 되어야 한다는 것이다.
제가 2008년에 국립생태원의 전체 총괄기획을 맡았는데 그 덕에 초대원장까지 맡게 되었습니다. 국립생태원의 초대원장으로 비전과 핵심가치를 설정하면서 ‘생태문화’와 ‘지속가능성’이라는 개념을 중요하게 다뤘습니다. 그동안 우리나라가 추구했던 문화는 한마디로 ‘개발문화’였습니다. 하지만 이제는 생태문화의 시대를 열어야 지속가능성을 확보할 수 있습니다. 지금은 돌아가신 ‘토지’의 박경리 작가님께서 기가 막힌 혜안을 가지고 계셨는데요, 저와의 첫 만남에서 “환경이라는 말 이제는 그만 썼으면 좋겠다”는 말씀을 하셨어요. 환경을 논할 때는 인간과 생물 즉 본질은 제외하고 이를 둘러싸고 있는 주변만 논의하는데, 정작 우리에게는 주변 환경이 생물들에게 어떤 영향을 미칠지, 인간의 삶에 어떤 파장을 끼칠지를 파악하는 것이 실질적으로 훨씬 중요하다는 것입니다.