해방 전후 대중의 민족의식이 민주화나 사회화 수준에 이르렀다고 보기는 어렵다. 엘리트층 독립 운동가들의 사상적 분화는 단지 그들의 성향이나 투쟁의 편의에 의한 것이고 직접 터득한 것도 아니었기에 한계가 있었다.
그러나 민중의 형편에 비추어 보면, 해방 전후에 이 나라 대중의 민족의식, 민족주의가 이미 "민족의 민주화" 또는 "민족의 사회화" 단계에까지 이르렀다고 할 만한 근거는 희박하다. 국내외의 민족/독립 운동가들이나 대학교육을 받은 지식 엘리트층의 의식과 가치지향이 일반 대중에게까지 널리 이해되고 의식화되었으리라고 믿기도 어렵다. 이에 긍정적 답을 할 수 없다면, 우리네 민족독립 운동가들의 서양식 좌우 이념적 분화는 실은 그들만의 지적 편향의 반영이거나 무장투쟁의 전략적 편의에 따른 것이라고 보는 것이 더 합당할 게다. "신교육"을 받은 피식민지 민족 운동가들의 이와 같은 지식 엘리트적 급진 성향을 두고, 서양의 근대적 정치이념이 현장체험으로 터득되지 못하고 "교시"받은 것인 때문이라고 한 견해가 적실해 보인다.