여성의 가난이 남성의 가난과 다른 형태를 보이는것은 빈곤에 경제적 요인과 비경제적 요인이 포함되어 있기 떄문이다. 여성주의자들은 이를 사회적 배제 측면에서 설명하고자 하였다. 
한편 여성주의자들은 여성의 빈곤을 사회적 배제의 관점으로 설명하고자 노력하였다. 여성의 빈곤이 남성과는 다른 양상을 보이는 것은 빈곤화의 과정에 경제적 요인뿐만 아니라 비경제적 요인들이 작동하기 때문이다. 사회적 배제(social exclusion)의 관점은 유럽에서 빈곤의 접근에 있어 기존의 경제주의적 관점에 대한 대안적인 패러다임을 제시하면서 발단되었다. 1990년대 이후 유럽은 시장경제의 변화로 실업의 장기화 · 구조화, 고용의 불안정 증대, 사회적 보호의 한계로 파생된 새로운 빈곤의 유형을 경험하게 되었으며, 기존의 경제주의적 접근으로 빈곤문제를 해결하는데 어려움에 봉착하게 되었다.