사회적 불평등에 따른 격차문제, 소득불균형으로 선진국의 다양한 복지모델이 위협받고 있다는 문제의식의 바탕에는  사회통합정책이 최우선 과제라 할 수 있다.
사회통합과 관련된 논의는 1980년대 말부터 호주, 캐나다, 덴마크 및 뉴질랜드 등에서 정책 아젠다로 등장하기 시작하였고(OECD, 2012), 오늘날 프랑스, 유럽 연합 및 유럽의회(Council of Europe)는 사회통합을 전략적 최우선 과제로 두고 있다. 또한 IDA, ECLAC도 포용적 성장 및 발전에 있어 사회통합이 지대한 역할을 한다고 강조하고 있다. 이처럼 사회통합이 정책적 의제로 등장하게 된 배경에는 세계화가 초래한 사회적 불평등을 비롯한 격차문제, 소득불균형 등으로 선진국의 다양한 복지모델이 위협받고 있다는 문제의식이 놓여 있다(노대명 외, 2012).