민주 국가의 정치적 의사 결정 과정과 처분 등은 법률의 테두리 안에서 진행된다. 국민의 의사 표현은 의사주장형 집회와 의사 관철형 집회를 통해 나타날 수도 있다. 전자와 후자 모두 정도의 차이만 있을 뿐, 정치 과정 수렴의 문제를 중요하게 간주한다. 
오늘날의 민주 국가의 체제에서 정치적 의사 결정의 과정은 의회 입법이라는 형식으로 이루어지고 있으며, 행정부의 결정(처분) 역시 이러한 의회의 입법(법률)의 틀 안에서 이루어진다. 집회의 자유의 행사로 형성되는 의사는 선거 기타 제도적인 의사 형성 과정을 통해서 관철되는 것이 아니라, 국민의 직접적인 의사표시가 정치 과정에 영향을 미치는 형태를 취함으로써, 이른바 의사 주장형 집회의 경우에는 이의 정치 과정의 수렴이 문제되고, ‘의사 관철형’ 집회(이에는 시위, 나아가 연좌시위, 연좌농성 등이 포함된다)는 정치 과정에의 흡수⋅수용 뿐 아니라, 의사의 강제적 관철이라는 점에서 보다 강한 법적 통제 하의 의견 수렴이 문제된다고 할 수 있다. 물론 이 양자를 정밀하게 구별하기는 어려우나 대체로 일과성 집회⋅시위와, 일정한 장소 또는 건물을 점거하고 의사의 관철을 위하여 비교적 장시간 연좌 농성하는 경우는 구별할 수 있을 것이 다.