우리가 데이터를 분석하는 이유는 질문에 답하고, 문제를 해결하며, 의사결정을 지원하기 위해서이다.
우리가 데이터를 들여다 보는 이유는 무엇일까? 질문, 문제, 결정, 세 가지 때문이다. GIS 공간분석의 거장 데이나 탐린(Dana Tomlin) 박사는 자신의 저서 「GIS and Cartographic Modeling」에서 강조한다. “데이터를 분석하는 이유는 질문에 답하고, 문제를 해결하며, 의사결정을 지원하기 위해서이다.”(Dana Tomlin 2013, 9) 너무나 당연한가? 하지만 생각할수록 의미가 깊다. 데이터에 관한 그의 정의는 단순하다. ‘사실의 기록’이다. 물론 부정확한 기록도 많고 수집되지 않은 사실도 많다. 그럼에도 무엇을 위해 데이터를 사용할 수 있을까? 방향과 초점에 따라 데이터 분석은 달라진다.