남북교역 규모는 2008년부터 성장세가 둔화되었다. 금강산 관광 중단, 광산물 반입 감소, 5·24 조치 등으로 남북교역이 감소되며 북·중무역의 확대로 이어졌다.
남북교역 규모 역시 지난 20여 년간 꾸준히 증가하다가 2008년에 들어와서 증가 추세가 둔화되었다. 2004년 이래 첫 감소세로 반전한 이후 금강산 관광 중단으로 대북 반출이 감소되었다. 2009년에는 대북 반출이 감소한데다 아연괴, 무연탄 등 광산물의 대북 반입이 큰 폭으로 줄어 일반교역의 감소세가 두드러졌다. 이후 2010년 ‘5·24 조치’ 이후 개성공단을 제외한 남북교역은 거의 중단되었다. 2011년 이후 개성공단을 제외한 남북교역액은 1천만 달러에 머물렀다. 남북교역의 감소는 북·중무역의 확대로 나타나 북·중무역이 급격히 증가하는 추세를 보여주었다.