2차 세계대전 이후 일본의 임금체계는 생활급 중심이었다. 부양가족수나 연령을 기준으로 하는 연공서열형 임금체계도 이때 형성되었으며, 1950년대 후반에는 직무급이 도입되었다.
제2차 세계대전 이후, 일본 기업의 임금체계는 생활급이 중심이었다. 1946년 일본전기산업노동조합협의회의 요구를 바탕으로 전력업계에 도입된 전산형(電産型) 임금체계가 그 전형이 되었다. 당시의 인플레이션 수준을 감안하여 생활비가 산정되고 부양가족수나 연령 등을 기준으로 임금이 결정되는 연공서열형 임금체계의 원형이 이때에 형성되었다. 하지만, 종업원 측에서 숙련공과 젊은 노동자로부터 기능(技能)의 차이가 임금에 반영되지 않는 점이나, 동일 작업 및 업무라고 하더라도 부양가족수나 연령에 따라서 임금격차가 발생하는 점에 대한 불만이 발생하여 이후 이러한 점을 반영하여 1950년대 후반에는 직무급이 도입되기 시작했다.