과거 경제개발을 위한 자동차 중심의 교통체계를 구축으로 만성적 교통정체와 환경오염의 악화 등의 부작용들이 발생했다. 그러나 2000년대 이후 대중교통 중심의 교통체계 개편 및 보행자 중심의 정책들이 시행되고 있다.
과거 대한민국은 경제개발을 목표로 자동차 중심의 교통체계를 구축하였으며 이로 인해 만성적인 교통정체 및 사고위험도 증가와 환경오염이 악화되었다. 도로의 효율성 저하에 따른 버스의 정시성 저하, 도심부의 교통혼잡이 가중되어 이용자의 만족도가 낮아짐으로 인해 이용자 감소 및 버스운수업체의 운행적자 등 다양한 부분에서 부작용이 발생하게 되었다. 또한, 신도시를 중심으로 개발계획이 이루어지면서 도시의 확장에 따른 기존 구도심의 상권 쇠퇴, 인구 감소 등으로 인한 공동화 현상 발생하였다. 그러나 2000년대 이후 대중교통 정책에 대한 패러다임이 변화하게 되어 수요관리를 위한 대중교통중심의 교통체계 개편 및 보행자 중심의 정책이 추진되기 시작하였다. 대중교통전용지구는 도심지역 수요관리 및 보행자 중심개발, 지역경제 활성화 등을 위한 세부추진전략으로 시행되었다.