우리 사회는 산업화와 민주화를 이룩한 이후 갈등으로 사회적 비용을 소모하고 있다. 이 갈등으로 인해 큰 거래비용, 경제의 고비용 구조화를 초래해 각종 사회문제가 확대된다는 주장이 있는 만큼 본 연구에서는 현실적 당면과제인 사회통합을 이하기 위한 방안을 검토해 보고자 한다.
특히 최근 우리 사회는 산업화와 민주화의 성취 이후에도 심각한 갈등으로 인해 많은 사회적 비용을 치루고 있다. 우리 사회의 계층갈등, 이념갈등, 지역갈등, 세대갈등 등은 이미 심각한 수준이다. 그리고 우리 사회는 취약한 사회통합으로 인해 높은 거래비용을 유발하여 경제의 고비용 구조화를 초래하며, 다양한 갈등으로 인해 각종 사회문제가 확대된다는 주장이 지속적으로 제기되고 있다. 이외에도 OECD의 사회통합의 대표적인 지표인 자살률에서 세계적으로 높은 수준과 낮은 사회적 신뢰수준을 보여줘 우리사회의 낮은 사회통합 수준을 잘 보여주고 있다. 이러한 사회적 긴장을 분열과 해체를 가져오는 파괴적인 갈등으로 치닫게 하는 대신 생산적인 갈등으로 관리해 나가야 할 것이다. 우리 사회의 이러한 현실적 상황을 반영하듯 2009년에 처음으로 사회통합위원회가 발족되어 활동하고 있다. 즉, 우리사회에서 사회통합 측정의 중요성이 점차 증가하고 있는 것이다. 따라서, 본 연구에서는 현실적 당면과제인 사회통합을 측정하기 위한 방안을 검토해 보고자 한다.