지방의원의 권한은 다양하지만, 그 의정활동 평가에서는 주로 입법과 의결기능에 초점이 맞춰진다. 이는 권한과 비교했을 때 제한적일 수 밖에 없다.
지방의원 의정활동 내용을 구성하는 기능은 지방의회 입법기능, 정책기능(정책입안, 정책심의), 시정질의, 행정사무감사 및 조사기능, 주민대표기능, 주민접근기능(청원, 탄원, 진정, 건의, 공청회, 주민간담회 등), 조정조화기능, 협력봉사기능 등으로(권영주, 2009), 크게는 입법 및 의결기능, 주민대표기능, 견제･감시기능으로 분류할 수 있으며 그 외에 정치활동까지가 지방의원의 활동내용에 포함된다. 통상 시민단체에서 지방의원 의정활동을 평가한다고 하면 주로 입법 및 의결기능에 초점을 맞춰 모니터링을 하게 되는데, 앞에서 열거한 지방의원의 활동내용과 비교하면 제한적일 수 밖에 없다.