무역장벽을 둘러싼 중국과 미국의 충돌은 경제적, 정치적 측면이 복합적으로 작용한 것으로 대중무역 적자의 증가, 실업률 억제와 지지세력 결집 필요성은 대중 강경책의 원인으로 여겨진다.
중국과 미국은 최근들어 각종 무역장벽을 둘러싸고 지속적으로 충돌하였 다. 이러한 충돌의 배경에는 미국 발 금융위기 이후 미국이 경기침체와 중 국경제의 부상이라는 경제적 측면과 세계적으로 경쟁구도가 심화되는 정치적인 면이 복합적으로 작용한 것으로 보여진다. 특히, 금융위기 이후로 미 -중간 무역불균형 확대가 일차적 원인으로 분석된다. 미국의 무역적자에서 대중적자의 비중은 2007년 32.4%, 2008년 33.2%에서 2009년 45.3%로 증가하였다. 또한 의회와 이익집단의 영향력이 큰 상황에서 실업률 억제와 미국 내 지지세력 결집 필요성 등 미국 내 압박이 높아지고 있는 것 도 대중국 강경책의 원인으로 보인다.