대부분 에너지원을 수입하는 우리나라 입장에서 해외자원개발 사업을 위해서는 대규모 투자가 필요하다. 유가 회복 시기의 막대한 투자 잠재력을 감안하면 정부의 투자뿐만 아니라 민간 투자의 역할도 중요하다.
해외자원개발 사업은 대부분 에너지원을 수입하고 있는 우리나라 입장에서는 장기적이고 지속적으로 추진해야 하는 필수 사업이긴 하지만 이를 위해서는 대규모의 투자가 필요하다. Wood Mackenzie(2015)에 따르면 현재 저유가로 인해 신규 투자는 $2.2천억으로 급감하였으나 상류 부문의 신규 투자 규모 잠재량은 $1.5조라고 추정하고 있다. 따라서 유가 회복 시기에 이러한 막대한 투자 잠재력을 감안하면 정부의 투자 확대만으로는 턱없이 부족하므로 민간 투자의 역할이 중요한 것임은 자명하다. 하지만, 최근 수년간의 우리나라 민간의 유 가스전 신규 사업의 경우 2011년 34건에서 2013년 4건으로 급감하였고 최근 2∼3년간의 투자도 2011년에 비해 거의 절반 수준에 이르고 있다.