한국은 지난 60년 동안 세계에서 제일 가난한 나라에서 빠른 경제 성장과 에너지 부문의 발전을 일궈낸 나라로 변화하였다.
한국은 지난 60년 동안 세계에서 보기 드문 경제성장과 함께 에너지부문의 발전을 일구어낸 나라로 평가받고 있다. 20세기 초반에 일제강점기, 중반에는 한국전쟁과 남북분단, 정치적 혼돈기 등을 겪으며, 한국은 세계에서 제일 가난한 나라로 여겨졌다. 1960년대 초반 국가경제개발 계획을 수립할 당시만 해도 한국의 경제 및 에너지수준은 세계 최하위였다. 당시, 한국의 경제기반은 생산성이 매우 낮은 농업이었으며, 에너지산업 역시 목질계 연료인 신탄(firewood, 땔나무와 숯 등)과 무연탄, 수력에 의존하고 있는 세계에서 가장 열악한 공급 기반을 갖춘 나라였다.