｢장애인 등에 대한특수교육법(2008)｣에서 정의하는 의사소통 장애는 언어의 수용과 표현 능력, 조음능력, 유창성 등이 부족하거나 기능적 음성장애가 있어 의사소통이 어려운 경우를 말한다. 아동의 경우 학습에 부정적인 영향을 받을 수 있다.
｢장애인 등에 대한특수교육법(2008)｣에 의하면, 의사소통 장애의 정의는 첫째, 언어의 수용 및 표현 능력이 인지능력에 비하여 현저하게 부족한 사람, 둘째, 조음능력이 현저히 부족하여 의사소통이 어려운 사람, 셋째, 말 유창성이 현저히 부족하여 의사소통이 어려운 사람, 넷째, 기능적 음성장애가 있어 의사소통이 어려운 사람 중 어느 하나에 해당하여 특별한 교육적 조치가 필요한 사람을 말한다. 또한, 의사소통을 하는 수단은 언어와 말로 아동의 학습에 불리하게 작용하는 말더듬, 조음장애, 언어장애, 발성장애와 같은 의사소통장애를 말한다고 할 수 있다(Auxter et al., 2005; IDEIA, 2004). 이러한 의사소통장애는 다른 사람과 의사소통을 하는데 정상적인 생활을 할 수 없는 사람으로서 아동의 경우에는 학습에 부정적인 영향을 미치고, 구어, 비구어, 그림의 상징체계 등을 지각 및 전달하고 이해하는데 어려움이 나타나며, 손상을 가지고 있는 사람이다.