사회자본 연구의 한계인 순환성의 문제를 해소하려면 사회자본 형성에 영향을 주는 요인이 향후 노동시장 성과를 좌우하는 영향을 이해해야 한다. 본 연구에서는 주변인의 특성이 청소년의 비행에, 청소년의 비행이 노동시장 성과에 미치는 영향을 각각 파악하여 주변인의 특성이 노동시장성과에 미치는 영향을 이끌어내는 식으로 적용했다.
대부분의 사회자본 관련 연구는 사회자본을 원인인 동시에 결과로 보는 순환성(circularity)의 문제를 갖는다. 이 문제를 극복하는 한 가지 방법은 과거의 사회자본 수준 또는 사회자본 형성에 영향을 미치는 요인(주변인의 특성 등)이 향후 노동시장 성과에 미치는 영향을 파악하는 것이다. 저자가 파악하기에 본 연구에서 필요한 과거 주변인의 특성이 개인의 노동시장 성과에 미치는 영향을 직접 분석할 수 있을 정도로 긴 패널자료는 아직 국내에 구축되지 않았다. 따라서 본 연구는 두 가지 패널자료를 활용하여 사회자본과 깊은 관련이 있는 주변인의 특성(A)이 청소년의 비행(B)에 미치는 영향을 분석하고, 청소년의 비행(B)이 노동시장 성과(C)에 미치는 영향을 분석하여 주변인의 특성(A)이 노동시장성과(C)에 미치는 영향을 도출한다. 구체적으로 본 연구는 과거(중학교시기) 학교친구의 지역사회 인식, 공동체 의식, 다문화 수용도 및 부모의 교육수준을 바탕으로 측정한 주변인의 특성이 향후(고등학생 시기) 비행에 어떤 영향을 미치는지를 분석하고, 비행이 20대 후반 및 30대 후반의 노동시장 성과에 미치는 영향을 분석한다. 물론 주변인의 특성은 매우 다양한 개인의 행동에 영향을 미치며, 청소년의 비행은 그 중 극히 일부분이다. 그럼에도 불구하고 두 가지 자료를 연결할 수 있는 유일한 공통점이 청소년의 비행이기 때문에 이를 주변인 특성과 노동시장 성과 간의 주된 매개로 설정한 것은 이 연구의 한계이다.