버틀러는 수많은 정책의 실패가 사회구성원들의 삶을 취약하게 만들고 이로인한 불안정성은 21세기 사회에서 더 심화되고 있으며 사회적 불평등의 확대를 초래하고 있다고 주장한다.
버틀러는 인간의 사회적 불안정성이란 정책의 실패가 낳은 결과라고 보는 것이다. 신자유주의 경제제도와 보수주의 정부 아래서 시행되어 온 수많은 정책과 사업, 프로그램들이 결과적으로 사회구성원들의 삶을 취약하게 만들고 불안정성을 심화시켜 왔다는 비판이다. 또한 그녀는 이런 불안정성은 21세기 사회에서 훨씬 더 확대되고 있다고 주장한다. 그녀는 “인구의 일부가 불필요한 노동력으로 끊임없이 해고되는 이 시대, 노동인구의 대체가능성(replacementability)과 처분가능성(disposability)을 지속적으로 높여가는 포스트포디즘의 노동유연화 시대, 임시 노동이 확산되고 자신의 생계를 스스로 책임질 수 있는 조건이 구조적으로 침해되는 시기에 생계는 개인의 책임이라는 정치적 주장이 확산되는 모순”을 지적하며 사회적 불평등의 확대를 경계한다.