ISIL의 이념은 극단적 수니 근본주의이며 극단의 폭력과 중세 전통주의를 추종하여 폭력성에 있어서 그 어떤 이슬람 극단주의 운동을 압도한다. 
한마디로 극단적 폭력성을 전제로 하는 이념을 신봉하고 있다. 기본적으로 ISIL의 이념은 극단적 수니 근본주의라 할 수 있으며, 수니파의 4대 법학 사조(Madhab) 중 가장 보수적이고 전통적 입장을 견지하는 한발리(Hanbali)에서 발원한 것으로 이해된다. 그러나 전통적 한발리 학파의 주류도 인정할 수 없는 극단의 폭력과 고루한 중세 전통주의를 추종하고 있다. 사우디아라비아의 와하비즘(Wahhabism)이나 7세기 분리주의 운동인 ‘카와리지 운동’과의 유사성도 발견되나, 폭력성에 있어서 그 어떤 이슬람 극단주의 운동을 압도한다.