사회적 이동 모델은 건강에 대한 생애초기 사회경제적 환경의 영향력이 이후의 환경 변화에 따라 달라질 수 있다고 가정한다. 생애과정의 관점에서 환경과 건강 사이에는 다양한 모델이 동시 작용할 수 있다. 성인기 이후 건강에서 사회경제적 불평등을 감소시키려면 영향 요인들의 직간접적 영향을 이해해야 한다.
넷째, 사회적 이동 모델은 생애초기 사회경제적 지위의 효과가 이후 환경에 의해 수정될 수 있다고 가정한다. 낮은 사회경제적 지위에서 높은 사회경제적 지위로 이동하거나 그 반대의 이동에 의해 생애초기 환경의 건강에 대한 영향력이 달라질 수 있다(Ben-Shlomo & Kuh, 2002; Berkman, 2009; Pudrovska & Anikputa, 2014). 이와 같이 생애과정 관점에서는 사회경제적 지위와 건강 간의 관계를 여러 모델로 설명하고 있지만, 이 모델들은 서로 배타적이지 않고 동시에 발생할 수 있다. 어린 시절의 위험요인이 이후 건강에 직접적으로 영향을 줌과 동시에, 다른 위험을 일으키면서 축적된 영향을 줄 수 있다(Conroy, Sandel, & Zuckerman, 2010). 사회경제적 불평등을 감소시키기 위한 효과적인 전략을 위해서는, 성인기 및 노년기 건강에서 사회경제적 불평등을 만들어내는 민감 시기와 위험축적의 역할에 대한 맥락 특수적인 이해(context-specific understanding)가 필요하다(Elwell-Sutton et al., 2011).