'4차 산업혁명'은 2016년 클라우스 슈밥 회장이 처음 언급하였으나 완전히 정의 된 개념이 아니다. 그 의미를 정확히 파악하여야 노사관계 차원에서 현재의 기술혁신에 대해 논할 수 있다.
2016년 1월 세계경제포럼(World Economic Forum: WEF)에서 클라우스 슈밥(Klaus Schwab) 회장이 ‘4차 산업혁명’이라는 개념을 처음 언급했다(Schwab, 2017). 이후 한국 사회에서는 4차 산업혁명과 그것이 우리 사회 각계에 미칠 영향에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있다. 하지만 4차 산업혁명의 정확한 의미에 대해서 우리 사회는 아직 전체적인 공감대를 형성하고 있지 않은 듯하다. 4차 산업혁명이라는 것이 갑자기 등장한 개념이라 아직 학술적으로 완전히 정의되지 않았고, 그 실체가 불분명하고 광범위하기 때문일 것이다. 따라서 본 보고서는 4차 산업혁명의 의미에 대한 공감대를 형성하고자 4차 산업혁명의 의미를 고찰해보는 것으로 시작한다. 4차 산업혁명의 의미를 정확히 파악한 후에야 본 보고서의 목적인 노사관계 차원에서 현재의 기술혁신에 대한 대응을 논할 수 있기 때문이다.