일 중심 학습은 인턴십 제도나 직업 교육 프로그램 등 실습에 직접 참여하여 교육을 받는 학습을 말한다. 이러한 현장경험은 학생들이 진로를 탐색할 수 있도록 도와주는 것은 물론이고 실제로 업무에 필요한 능력을 쌓을 수 있다는 장점이 있다. 
Hoerner & Wehrley(1995)는 현장실습에 대한 일 중심 학습의 개념을 다음과 같이 정하고 있다. 첫째, 일 중심 학습이란 작업 환경 또는 모의 작업 환경에 바탕을 두거나 그 환경 속에서의 학습 경험과 활동이다. 이와 같은 정의는 전통적인 의미를 내포하는데, 도제제도, 인턴제도, 산학협동, OJT, 직업아카데미, 학교중심기업, 직업기술실습실, 직업 시뮬레이션 등이 그 예이다. 둘째, 학교교육의 출발 시점부터 모든 학생들에게 전달된 지식과 학습의 한 가지 초점은 사람들은 살기 위해 일하며, 학교교육의 과정과 살아가는 생산적 삶은 긍정적으로 결합되어 있다는 것이다. 이러한 정의는 현장실습에 대한 앞의 정의보다 더 폭넓은 정의로서 초등학교에서부터 대학에 이르기까지의 내용 영역을 한 개인의 미래와 관련시키고 있다(강종훈･김영상･정향진, 1998:29). 다른 한편, 김진구(2001:86)에 따르면, 직업교육적인 관점에서의 현장실습(work- based learning)에 대한 개념으로서 학습자들에게 진로인식, 진로조건 탐색, 산업현장에서 요구하는 중요한 기술의 개발을 위한 좋은 경험을 할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목적으로 하며, 단기 소개 유형의 경험으로부터 보수를 받는 현장경험과 형식훈련을 포함하는 장기 집중의 경험까지 수많은 활동을 포함하고 있다고 하였다. 또 현장실습이란 학생들이 재학 중 직접 산업체에서 근무하여 직업적으로 필요한 경험을 얻도록 계획된 교육과정을 의미한다(안재영, 이병욱, 2013:147).