최초로 제주도에 도입된 자치경찰제는 기존의 국가경찰이 하는 동일한 업무를 수행함으로써 오히려 중복된 업무 수행으로 인한 재정만 낭비할 뿐 주 목적인 지방 분권에는 도움이 되지 않았다.
오랜 논의 끝에 지난 2006년 참여정부에서 마침내 「제주특별자치도 설치 및 국제자 유도시 조성을 위한 특별법」에 의거 제주자치경찰이 도입되었다. 최초로 자치경찰제가 실시되었다는 의미는 있지만, 국가경찰조직과 사무를 그대로 둔 자치경찰을 치안보조기관으로 하여 경찰권 분산효과는 없고, 국가경찰과 지방경찰의 중복적 사무수행으로 인 한 재정낭비를 초래하는 ‘무늬만 자치경찰’이라는 비판이 지배적이다. ‘악마는 디테일에 있다.’라는 말이 실감난다. 국가경찰의 조직과 사무에 대한 근본적인 개편이나 변화 없는 자치경찰제는 국민주권 실현이나 지방분권의 완성이라는 제도적 목적을 달성하기 힘 들 것으로 보인다. 향후 자치경찰제의 구체적 방안으로 비교법적 관점에서 다음과 같은 점이 고려되어야 할 것으로 보인다.