현재 일본은 노동생산성을 향상해야 한다. 따라서 장시간 근무를 시정하고 개인의 잠재력을 발휘하게 할 필요가 있다. 또한 이러한 사회적 환경을 만들어 나가기 위해 각 기업의 근로시간을 수치로 확인해야 한다.
일하는 방식 개혁 추진의 두 번째 배경으로는 일본 근로자의 장시간 근무가 좀처럼 개선되지 않고 있다는 점을 들 수 있다. 2015년 6월에 일본 정부가 발표한 「『일본재흥전략』개정 2015-미래에 대한 투자 및 생산성 혁명」에서는 “현재 일본이 직면하고 있는 노동력 공급 제약에 대응하기 위해서는 노동생산성을 향상하여 생산할 수 있는 능력을 높일 필요가 있습니다. 따라서 장시간 근무를 시정하고, 일하는 방식을 개혁하여 개인의 잠재력을 최대한 발휘하게 할 필요가 있습니다. (중략) 장시간 근무를 시정하여 여성이 참여하기 쉬운 근무환경 조성에 의욕적인 기업일수록 선택되는 사회적 환경을 만들어 나가기 위해 각 기업의 근로시간 등을 수치로 확인할 수 있도록 계량화를 추진해나가야 합니다”라고 밝혔다.