80년대말까지 북한은 舊소비에트로 물자주입을 전제로 유지되었고 주로 원유,기초적인 물자 등이었다. 우호적 경제거래였지만 舊소비에트 붕괴로 90년대초부터 투입물자가 급격히 줄었고 예시로 원유수입량이 절반 이하로 급락했다. 이로인해 북한경제는 90년대 중반 위기에 빠졌다는 설명이다.
실제로 1980년대 말까지 북한경제는 舊소비에트 경제권으로부터 기본적인 물자의 주입(injection)을 전제로 하여 유지되었다. 북한에서는 생산이 불가능한 원유를 비롯한 에너지, (생)고무 및 코크스탄을 비롯한 기초적인 투입물자, 그리고 북한경제를 유지하기 위한 기계류와 이들의 부품 등 자본 재가 이들 물자의 주축을 이루었다. 그리고 이러한 물자는 비록 정확히 알려지지는 않았지만 상당 부분 舊소비에트의 '우호적 경제거래’라는 형태로 북한에 제공되었다. 그런데 1980년대 말 舊소비에트가 붕괴되면서 이러한 '우호적 경제거래'가 중단되었고, 그 결과 1990년대 초반부터 해외로부터 북한에 주입되던 투입물자의 절대량이 급격히 위축되었다. 예를 들어 북한의 원유 수입량이 1980년대 말부터 1990년대 초반에 이르기까지 거의 절반 이하의 수준으로 급락한 것이다. 이러한 기초적 투입물자의 하락은 응당 그에 상응하는 북한의 내부 생산량 하락을 불러왔고 이것이 겹치면서 북한경제는 1990년대 중반 일시에 위기에 빠졌다는 설명이다.