모성보호제도란 여성의 생리적, 신체적 기능 및 특성을 고려하여 직장생활을 원만히 할 수 있도록 모성기능 보호를 목적으로 하는 정책이며 가임기의 여성에게 포괄적으로 적용되는 제도인데 점차 보호대상을 기혼 남녀 근로자로 확대하여 출산 및 양육을 장려하는 방향으로 전환되고 있으며 직장과 가정의 균형을 맞추고 직장만족을 고취시키는 중요한 요소이다.
모성보호제도란, 기본적으로는 여성의 생리적·신체적 기능 및 특성을 고려하여, 직장생활을 원만히 할 수 있도록 하는 정책으로(구자숙, 2009), 임신, 출산, 육아 등의 모성기능 보호를 목적으로 하며, 임산부뿐만 아니라 가임기의 여성에게도 포괄적으로 적용되는 제도이다(유규창·김향아, 2006). 초기에 정책이 시행될 때는 여성근로자를 열악한 근로환경에서 보호하기 위함이었지만, 점차 보호대상을 기혼 남녀 근로자로 확대하여 자녀출산 및 양육을 장려하려는 방향으로 전환되고 있다(장지연, 2004). 모성보호제도는 일-가정 양립 지원 정책의 일환으로(김유리·최현주, 2014), 여러 선행연구자들이 모성보호제도가 사내에 알려질수록, 수혜가 넓게 적용될수록 일-가정 양립갈등을 완화하는 데에 유용하다고 밝혔다(이진숙·최원석, 2011; 양정선, 2015). 이에 더해 Ezra & Deckman(1996) 또한 정부 주도적으로 실시한 모성보호제도의 일환이 근로자의 직장만족과 일-가정 양립에 모두 영향을 미치는 것으로 보고하였고, 일-가정 양립에 대한 만족이 기혼 근로자의 직장만족을 지속시키는 중요한 요인이 될 수 있다고 주장하였다. 이처럼 모성보호제도는 직장과 가정의 균형을 맞출 뿐만 아니라 직장만족을 고취시키는 중요한 요소이다(강정희·박경숙, 2009).