한국인의 삶에 질에서 좋은 환경은 우리에게 안정과 미래세대에 자원을 제공해준다. 인간이 초래한 환경문제의 해결을 위해서 시민들의 높은 관심과 실천이 필요하다. 이는 국가와 기업이 친환경정책을 펼치도록 유도하는 힘이다.
한국인의 삶의 질을 이야기할 때 빠질 수 없는 부분이 환경이다. 좋은 환경은 우리에게 신체적 안전과 정서적 안정을 제공할 뿐 아니라 미래세대에게 필요한 자원을 제공해 준다. 그런데 현대의 환경문제는 대부분 인간 활동의 결과물이다. 즉 현대사회에서 지진이나 화산폭발 같은 자연재해보다 화학물질이나 화석연료의 남용 같은 인간 활동의 결과물들이 주된 환경문제로 부각되고 있다. 따라서 인간에 의해 초래된 환경문제의 해결을 위해서는 인간의 의식과 행동의 변화가 요구되고, 같은 맥락에서 시민들의 높은 환경의식과 친환경행동은 환경문제의 해결에 필수불가결하다. 환경의식에 대한 관심은 단지 시민들이 환경문제에 대해 어떻게 생각하고 있느냐 혹은 환경가치가 사회전반에 얼마나 확산되었느냐에 그치지 않는다. 무엇보다 시민들의 환경문제에 대한 인식과 환경문제의 해결에 대한 의지는 일상생활에서 친환경행동을이끌 뿐 아니라 국가와 기업이 친환경정책을 펼치도록 유도하는 강력한 힘이다. 친환경정책이나 행동은비용과 불편함을 수반하는 경우가 많은데, 이러한 희생을 무릅쓰고 친환경정책이나 행동이 활성화되기 위해서는 시민들의 환경의식수준이 뒷받침되어 주어야하는 것이다. 이러한 맥락에서 이 글은 환경문제에 대한 한국인의 의식과 행동의 변화를 살펴볼 것이다.