현세대가 통일비용을 꺼리는 이유는 나중에 올 편익의 향유보다는 당장의 비용이 부담되기 때문이다. 만약 통일비용이 없고 편익만 발생한다고 하면 반대할 사람은 없을 것이다.
바로 이러한 점이 현재의 세대로 하여금 통일비용에 대해 우려하게 만드는 핵심적인 요인인 것이다. 즉 우리의 후손들은 통일의 편익을 향유하겠지만, 현재의 세대들은 주로 통일의 비용을 감당해야 하므로 가급적 비용 부담을 ‘나의 세대’가 부담하지 않고 ‘다음 세대’로 이전하고자 하는 심리가 발동하는 것이다. 이러한 사실은 다음과 같은 질문을 통해서도 확인할 수 있다. 만약 통일에는 비용이 전혀 없으며 오직 편익만이 발생한다고 하면 반대할 사람이 몇 명이나 될 것인가. 단언컨대, 통일에 반대할 사람은 하나도 없을 것이다. 오히려 모든 사람이 즉각적인 당장의 통일을 희망할 것이다. 결국 통일비용을 두려워한다는 것은 나중에 올 편익의 향유보다는 당장의 비용 부담이 싫다는 이야기에 다름 아니다.