기업 내부에서 학력이 승진을 결정하는 요인이 된다거나 고졸자와 대졸자의 임금 차이가 점점 커지고 있다는 등의 노동시장에서 고졸 취업자가 경험하는 불이익을 보여주는 연구가 다수 있다.  최근 학력간 임금격차는 오히려 확대되고 있는 것으로 나타난다.
고졸 취업자가 노동시장에서 경험하는 불이익을 지적한 국내 선행 연구도 다수 존재한다. 김안국 · 신동준(2011)의 연구에서는 대학진학을 통한 인적 자본 축적 효과가 직장 내 훈련(on the job training)의 효과보다 더 크다는 주장을 제기하였다. 또한 금재호(2002)와 엄동욱(2007)의 연구에서는 기업 내부에서 승진을 결정하는 가장 유력한 요인으로 학력을 지목한 바 있다. 그뿐만 아니라 박강우(2014)는 최근 들어 대졸자와 고졸자의 임금 차이가 점진적으로 확대되는 상황을 보여주고 있다. 박강우(2014)의 연구에 따르면 우리나라 고졸 취업자의 임금 대비 대졸 취업자의 임금은 1970년대 후반 2배 이상 높았으나, 1990년대 후반에 이르면 1 .5배 수준으로 하락하는 추세를 보인다. 하지만 2000년 이후 하락세가 멈추고 2010년에 이르기까지 학력간 임금격차는 오히려 확대되고 있는 것으로 나타난다.