EU 지역고용전략 핸드북(2004)의 핵심적 내용은 고용창출을 위한 지역행위자들의 역할 강조 및 관련된 정책적 목표, 지역 차원 고용전략을 통한 신규 노동력 발굴 가능성, 고용창출에 대한 사회경제 역할 강조로 지역별로 다양한 실험적 실천 가능성에 주목, 유럽연합 등 각국 정부의 적극 지원 필요성을 강조한다.
EU 지역고용전략 핸드북(2004)은 지역 차원의 고용전략의 방향성을 잘 설명하고 있다. 핵심적 내용은 다음과 같다. 첫째, EU 지역고용전략 핸드북은 고용창출에 있어서 지역행위자들의 역할을 강조한다. 특히, 지역의 행위자를 동원하고 개별 지역의 필요와 잠재력을 인식함을 통해 유럽연합이나 국가에 의해 추진되는 고용전략에 새로운 가치를 추가하는 것을 중요한 정책적 목표로 삼는다. 둘째, 지역 차원의 고용전략을 통해 신규 노동력의 발굴 가능성에 주목한다. 지역고용전략을 통해 노동시장에 경제활동에 참여하던 기존의 사람들과 다른 속성, 기술, 욕망을 가진 사람들을 끌어들일 수 있는 가능성(예: 가사노동에 종사하던 가정주부와 같이 전통적 노동시장 바깥에 있던 사람들을 노동시장에 끌어들일 수 있는 가능성)을 강조한다. 또한 숙련개발과 직업훈련에 대한 지역적 차원의 접근은 이전과는 다른 유형의 사람들을 학습으로 유인할 수도 있음을 주장한다. 셋째, EU 지역고용전략은 고용창출에 있어서 사회경제의 역할을 강조한다. 이는 시장경제에서 작동하는 기업과 더불어, 지역적 차원에서이루어지는 사회경제적 활동과 실천들이 고용창출에 기여할 수 있는 가능성에 주목하는 것이다. 이처럼 EU 지역고용전략 핸드북은 전통적으로 국가 차원에서 이루어지던 고용정책과는 달리 로컬 차원에서 이루어지는 다양한 실험적 실천들의 가능성에 주목하면서, 유럽의 각 국가정부와 유럽연합 정부가 이러한 로컬한 실험들을 적극 지원해야 함을 강조한다.