청소년 정책은 청소년보호법을 근거로 유해환경으로부터 청소년보호를 의미한다. 청소년복지정책은 청소년 복지지원법에 따른 위기청소년을 대상으 한 제도와 사업을 포함한다.
한편, 청소년정책은 중앙부처인 여성가족부 수준에서 보호·복지·활동정책으로 구분되며, 청소년보호정책은 「청소년보호법」을 근거로 청소년유해약물, 청소년유해매체, 청소년유해업소, 폭력·학대 등 청소년유해행위, 청소년근로보호 등 유해환경으로부터의 청소년보호를 의미한다. 청소년복지정책은 「청소년복지 지원법」에 따른 청소년복지시설 운영지원, 지역사회 통합지원체계(CYS-Net) 구축·운영, 「학교 밖 청소년 지원에 관한 법률」에 따른 학교 밖 청소년 지원센터(꿈드림) 운영 등 위기청소년(youth at risk)을 대상으로 한 제도와 사업 등을 포함한다. 따라서 청소년보호체계는 청소년보호·복지 지원체계를 의미하나, 여기에서는 편의 상 청소년보호체계라 통칭하고 청소년의 위기 수준을 고려하여 현행 청소년 복지 지원체계를 중심으로 검토하였다.