1차 노동시장과 2차 노동시장의 격차가 확대되면서 청년들의 노동시장 진입이 지연되고 있는데, 이를 해소하기 위한 방안 중 하나가 고용보조금이다.
노동시장 이중구조로 대변되는 노동시장의 왜곡은 지속적으로 심화되 어 1차 노동시장과 2차 노동시장의 격차를 확대시키고 이는 청년들의 일 자리 종착지를 1차 노동시장으로 한정시켜 노동시장 진입에 있어 병목현 상을 일으키고 있다. 대기업․공기업 등 양질의 근로조건을 갖춘 한정된 일자리 시장에 진입하기 위해 청년들은 노동시장 내 차별성을 갖추려는 노력을 기울이고, 이는 취업준비활동의 증가로 이어져 청년들의 노동시 장 진입을 지연시키고 있다. 문제는 청년들의 노동시장 차별성 획득전략 이 상향평준화되어 차별성을 상실하게 되면서 더 이상 노동시장의 성과 로 이어지고 있지 않다는 점이다. 청년들의 노동시장 진입 지연이 해소되 지 않는 가운데 고용정책 중 청년들의 노동시장 진입을 촉진시키기 위한 방안의 하나로 볼 수 있는 것이 고용보조금이다. 고용보조금은 크게 노동 수요를 촉진시키는 사업주 지원방식과 근로자 직접지원 방식으로 나눌 수 있다.