외부비용 추정은 대개 비시장재 가치평가 기법에 의존한다. 환경비용을 정량적으로 평가할 수 있기는 하지만, 추정 결과가 각각 달라서 시사점을 도출하기가 힘들다. 그 외의 방법론으로는 모델링이 있는데 이 또한 마찬가지다. 메타분석은 이를 극복하면서 기존 연구를 검토한다는 점에서 유의미하다.
외부비용 추정은 시장에서 관찰되지 않는 환경재의 가치를 추정해 야 한다는 특성상 대부분 CVM(Contingent Valuation Method)이나 선택실험법(CE, Choice Experiments)과 같은 비시장재 가치평가 기법에 의존하고 있다. 비시장재 가치평가 기법은 환경비용을 정량적으로 평가할 수 있다는 점에서 분명 장점이 많으나, 연구마다 상당한 범위 내 에서 추정 결과가 다르게 보고되기 때문에, 정책 시사점을 도출하기가 힘들다는 단점이 존재한다. 비시장재 가치평가에서 전형적인 이슈인 범위의 문제(scope problem) 역시 다양한 연구에서 일관된 결론을 추출하기 어렵게 만드는 한 요소이다. 환경비용을 추정하는 비시장재 가치평가 기법 외의 방법론으로는 한계저감비용 추정과 같은 모델링이 있겠으나, 이 역시 연구 결과마다 많으면 10배 이상 다른 추정 결과가 보고되고 있다. 메타분석은 이처럼 상이한 연구결과의 해석상 한계를 부분적으로 해소할 뿐만 아니라, 기존의 연구를 종합적으로 검토한다는 차원에서도 나름대로 유의미한 연구라고 판단된다.