역사적 트라우마는 일상적인 트라우마 개념과 마찬가지로 과거의 비극적 사건을 토대로 하지만 이를 넘어 집단적이고 후대에 전승되는 트라우마라는 점을 부각시킬 필요가 있다.
역사적 트라우마’(Historical Trauma)는 역사학이나 문학에서 주로 사용되어 온 개념으로서, 그 트라우마가 단지 과거의 역사적 사건이 요인이 되어 발생했다는 의미로만 사용되어 왔다. 하지만 트라우마는 언제나 역사적이라는 점에서 이는 매우 불명료한 개념사용이라고 할 수 있다. 왜냐하면 일상적으로 사용하는 개념에 비추어 보더라도 트라우마는 과거의 비극적인 사건을 전제로 하기 때문이다. 그렇기에 ‘과거-현재’라는 시간성에 비추어 이 개념을 정의하는 것을 넘어 역사적 트라우마가 집단 트라우마라는 점, 그리고 그것이 후세대에게까지 전승되는 트라우마라는 점을 밝힐 필요가 있다.