이명박 정부는 통일기반 마련을 목표로 '상생 및 공영의 대북정책'을 추진하고 북한 비핵화와  남북대화를 위해서 지속적인 정책적 노력을 기울였다.
2008년 출범한 이명박 정부는 정상적 남북관계 정립 및 실질적 관계발전 추진의 관점에서 남북한 주민의 행복한 삶과 통일기반 마련을 궁극적 목표로 하여 ①실용과 생산성에 기초한 정책추진 ② 원칙에는 철저하되 유연한 접근 ③ 국민적 합의에 기초한 정책추진 ④ 남북협력과 국제협력의 조화를 추진원칙으로 하는 ‘상생·공영의 대북정책’과 그 구체적 추진전략으로서의 ‘비핵·개방·3000’ 구상을 제시했다. 한반도의 평화와 안정을 위해 필수적인 북한 비핵화를 국제사회와의 긴밀한 협조 속에 우선적으로 추진하고, 북한의 무력도발에 단호히 대응하면서 남북대화의 복원을 위해 지속적으로 정책적 노력을 기울였다.