맹자는 토지의 경계를 바르게 확정하여 분배하고, 적절한 부세와 신민의 생존을 해결하는 것이 왕자의 역할이라고 말했다.
맹자는 “어진 정치란 반드시 토지의 경계를 확정하는 것에서 시작된다”고 전제하고 “경계의 확정이 바르게 되면 백성에게 토지를 분배하고 관리들의 봉록을 정하는 것은 가만히 앉아서도 정해질 것”이라고 전망한다. 그 실례를 보여주는 것은 맹자가 등문공에게 “하나라는 각 가구에 오십무씩 토지를 나누어주고 공이라는 세법을 시행했고 은나라는 각 가구에 백무씩 토지를 나누어주고 철이라는 세법을 시행했는데 그 실질은 모두 수확량의 10분의 1의 세금으로 거두는 것”이라는 부세방식에서 정치, 즉 신민의 생존문제를 해결하는 것이 왕자의 역할이라고 환기시키면서 정전제를 소개하는 대목이다.