읍면동 기능전환정책은 읍면동의 기능/역할을 시대에 맞게 조정하는 것이므로 문화/복지 측면보다는 주민자치기능을 강화하는 프로그램 위주로 운영되는 것이 적절하다. 따라서 민간의 참여 활성화가 적극적으로 요구되므로 민간과의 연계가 중요하다.
이처럼 읍면동 기능전환정책은 현행 읍면동제도는 유지하면서 쇠퇴된 기능과 인력을 정비하여 주민문화/복지기능 중심으로 전환하려는 것이다. 이는 읍면동 기능전환은 읍면동의 기능과 역할을 시대변화에 맞게 조정하려는 것으로, 문화/복지시설 측면과 강조되어서는 곤란하며, 주민자치활동의 구심체 역할 수행이 궁극적 목적임을 충분히 이해할 필요가 있다는 점을 강조한다. 문화/취미/교양 프로그램 위주에서 지역문제 해결, 공동체 의식함양 등 주민자치기능을 강화할 수 있는 프로그램을 적극 발굴/운영하며, 주민자치센터 시설은 사모소의 시설여건을 고려하여 가능한한 주민회의실 등 다목적으로 활용할 수 있게 설치되도록 권장하고 있다.
이를 위하여 자원봉사자, 민간단체의 참여 활성화가 적극적으로 요구된다. 주민자치센터는 주민자치위원회와 자원봉사자가 중심이 되어 운영해 나가야 하며, 자원봉사자의 적극적인 모집, 활용으로 주민참여 기회 확대 및 자치센터 관리인력 부족을 보완하여 운영되어야 하기 때문에, 지역 자원봉사센터, 대학교, 기업체 등과 연계하여 지속적으로 모집 활용할 수 있을 것이다. 또한 민간단체가 협력하여 주민자치센터 프로그램, 운영모델 등을 공동개발하는 것을 추진할 수도 있을 것이다.