연해주 지역의 북한 노동자의 실태조사를 2014년 3회에 걸쳐 현지에서 수행하였다. 이외에도 러시아 근무경험이 있는 북한이탈주민과도 인터뷰를 진행하여 그들의 일상생활과 노동과정을 파악하였다.
본 연구의 과정에서는 단순한 문헌조사나 간단한 방문조사에 그치지 않고 연해주의 대표적인 북한 노동자 거주지역 및 각 민족 커뮤니티들을 선택하여 2014년 3회에 걸친 현지조사를 수행하였다. 현지조사에는 조사대상자와의 라포(rapport) 형성을 비롯하여 대상자에 대한 심층 인터뷰와 행동의 관찰, 현지 북한 노동자 연구자와의 인터뷰, 다양한 문서자료 및 통계자료의 수집 등이 포함되어 있다. 또한 현지조사 외에도 러시아 근무경험이 있는 북한이탈주민과의 인터뷰, 전문가 워크숍 등을 통해 해외송출 북한 노동자들의 일상생활과 노동과정을 구체적으로 파악하고자 하였다. 이러한 연구방법은 북한 노동자들이 처한 기본적인 상황과 맥락에 대한 이해에 도움을 줄 것이다.