역사 교육의 핵심 성취기준은 교과목 목표를 비롯한 과목 간의 연계성, 필수 핵심 학습요소, 교육의 실행가능성과 효율성을 감안하여 개발하고, 일반기준은 현상을 유지토록 했다. 
핵심 성취기준을 개발하는 방향은 다음과 같았다. 먼저, 역사과 교육의 성격과 목표, 선택 과목의 구조를 고려하였다. 교과의 목표를 고려할 뿐만 아니라 선택 과목 간 관련성, 각 과목의 목표, 중학교 핵심 성취기준과의 연계성을 고려하였다. 다음으로는 필수 학습요소를 다루는 핵심에 해당하는 내용의 성취기준을 선정하였고, 교수․학습 활동의 실행가능성과 효율성이 높은 성취기준을 선정하였다. 핵심 성취기준이 아닌 일반 성취기준은 그대로 유지하되, 학습 내용의 적합성을 제고하고 학습량을 적정화해서 수업 시 수를 비롯한 교수 학습 환경에서 유의미한 교수․학습 활동이 이루어지도록 하였다.