니브흐족은 강 하구에 오랜시간 살아온 민족으로 주된 전통산업은 어로와 해양동물사냥인 바, 연어와 물개는 는 필수 식량이자 생활용품 재료였다.
니브흐족이 극히 오랜 세월 동안 아무르 강 하구에 자리 잡고 살아온 민족이라는 점은 그들의 생업이 강과 바다와 밀접한 관련이 있다는 점을 말해준다. 그렇듯 니브흐족의 주된 전통 산업은 어로와 해양동물 사냥이었으며, 연어와 물개가 그들의 생활에 가장 중요한 의미를 가진 것이었다. 연어가 회귀하는 시기에 대량으로 잡아서 반건조시킨 ‘유콜라’는 겨울을 나는데 필수적인 식량이 되었으며, 연어 기름은 조리용과 조명용으로 사용하고 연어의 껍질은 신발과 옷을 만드는 데 사용하며 연어의 가시나 내장은 썰매용 개들의 먹이로 사용했다. 물개의 고기와 지방도 식용 그리고 신발과 옷 및 기타 생활용품을 만드는 데 중요하게 사용되었다.