관세가 노동이 풍부한 국가에는 소득불평등을 악화시키고 자본이 풍부한 국가에는 소득불평등을 완화시킨다. 그래서 최빈국은 개방이 소득불평등을 완화시키는 작용을 한다. 소득불평등과 경제성장은 장기적인 경우에만 음의 상관관계가 있고 무역자유화와 경제성장은 유의한 양의 상관관계를 가진다.
한편 앞서 소개된 문헌들의 분석 결과와는 달리 시장개방이 소득불평등도 를 완화하거나 이들간의 연성관이 높지 않다는 연구결과도 다수 존재한다. Francois and Rojas-Romagosa(2004)의 연구에서는 수입규제, 즉 관세가 노동이 풍부한 국가에 대해 소득불평등을 악화시키고, 자본이 풍부한 국가의 소득불평등이 완화된다는 실증분석 결과를 제시한다. 따라서 최빈국의 경우 에 개방이 소득불평등을 완화시키는 작용을 한다는 것이다. Behrman et al.(2001)은 1977~98년 동안의 라틴아메리카 18개국의 정책에 따른 임금격차를 분석하였는데, 자유화 정책은 단기적으로는 소득불평등을 악화시키지 만, 장기적으로는 소득불평등에 주는 영향이 사라지는 것으로 분석되었다. 또한 민영화는 임금격차를 줄이지만, 무역개방은 임금격차에 영향을 주지 않는 것으로 나타났다. 결국 무역개방이 아니라 기술발전이 소득불평등 악화 의 요인이라는 것이다. Morrissey et al.(2002)은 선진국의 성장에 대해 소득 불평등과 무역자유화가 미친 영향에 대해서 분석하였다. 분석 결과, 소득불 평등과 경제성장은 장기적인 경우에서만 음(-)의 상관관계가 나타나고, 무역자유화는 경제성장에 대해 유의한 양(+)의 상관관계를 가진다고 나타났다. 그러나 소득불평등과 무역자유화 간의 상관성은 거의 없는 것으로 나타났다.