출소자중 구직을 통한 경제활동과 긍정적인 관계형성이 재범률을 낮추지만, 현실에서 고용의 어려움은 상당히 크다. 다수의 연구에서 고용과 재범에 대한 연구를 시행하였는데, 비고용이 성공적인 사회복귀의 가장 큰 방해요인으로, 호주의 재범 연구에서 재범의 주된 이유는 비고용이라고 하였고, 이는 아일랜드 출소자, 네덜란드 재범자 연구에서도 같은 결과를 보여줬다.
그러나 이러한 이론에서 제시하는 구직을 통한 경제활동과 긍정적인 관계 형성의 중요성에도 불구하고 앞서 언급된 바대로 현실에서 출소자들이 만나게 되는 고용의 어려움은 상당히 크다. Jackson(1990:88)의 고용되지 않은 출소자는 고용된 출소자보다 5배나 재범을 더 한다고 보고한 연구를 시작으로 고용과 재범에 대한 많은 연구들이 시행되었다. 미국에서 시행된 Berry와 Eigenber(2003:118), Brooks와 동료들(2006:22), Immerwahr와 Johnson(2002:14~15), Petersilia(2003:10), Solomon 과 동료들(2004:4), Visher와 동료들(2004:7) 등의 연구는 출소 후 비고용이 성공적인 사회복귀의 가장 큰 방해 요인이라고 분석하였다. 호주의 경우도 출소자의 2년 내 재범률이 38%에 이른다고 보고되고 있다(Cooney, 2012:126). Payne(2007:97)의 호주 재범 연구에서 재범의 주된 이유는 비고용, 수형자의 라이프 스타일, 마약 사용, 낮은 교육수준, 가족의 불안정 등으로 조사되었다. 아일랜드에서는 O’Donnell et al(2008:123)가 수행한 19,955명의 출소자에 대한 연구에서도 역시 남성, 나이, 비고용, 전과 기록이 재범과의 강한 상관관계를 보여주었다. Wartna와 동료들(2009:2)의 네덜란드 재범자 연구 역시 재범의 예측 요인으로 고용, 성별, 나이, 범죄명, 전과 등이 제시되었다.