한반도 통일에 일본의 존재는 부각되고 있지 않지만 일본은 세계 3위 경제대국이고 외보 안보 역할도 확대하고 있다. 따라서 한반도 통일 과정에서 일본이 기여할 수 있는 점을 검토하는 것은 중요하다. 
한국 주도에 의한 한반도 통일을 추진해 가는 과정에 있어 일본의 존재감은 미국이나 중국에 비해 크게 부각되지는 않고 있다. 아무래도 한국과 동맹을 맺고 있는 미국이나, 북한과 혈맹관계를 유지하고 있는 중국에 비해, 일본은 한반도문제의 직접 당사자가 아니기 때문이다. 그럼에도 일본은 세계 3위권의 경제대국이며, 이러한 경제력을 바탕으로 외교안보적인 역할도 확대하고 있는 것이 현실이다. 일본은 6자회담의 일원으로 북한 핵문제 이슈에 깊숙이 관여하고 있는 등, 한국과 양자간, 혹은 다자 간 채널을 통해 안보이슈에 관한 의견교환과 상호 정책조정도 활발하게 추진하고 있다. 따라서 한국 주도에 의한 한반도 통일 프로세스 속에서 일본이 무엇을 생각하고 있고, 어떤 측면에서 일본이 기여할 수 있는가를 검토하는 작업은 유의미한 작업이 될 것이다.