유럽은 유럽 내 사회적 기업의 등장을 연구하기 위해 네트워크를 구성하였고, 일련의 질문표를 통해 사회적 기업에 해당하는지 여부를 판단할 수 있다는 것을 연구했다.
이후 유럽의 연구자들은 1996년부터 유럽 내 사회적 기업의 등장을 연구하기 위해 네트워크(EMES)를 구성하였다. 당시 EU 회원국 모두를 포함한 연구자들은 4년 동안 초기 연구를 진행하였고, 사회적 기업 연구 관련 공동 된 접근 방식을 점차 발전시켰다. 당시 EMES는 사회적 기업이라는 개념을 구성하는 요건 또는 사회적 기업임을 판단하는 기준으로 네 가지 경제적 지표와 다섯 가지 사회적 지표로 구성된 아홉 가지 질문과 요소를 제안하였다. 즉, 이에 따르면, 일련의 질문표를 통해서 사회적 기업에 해당하는지 여부를 판단할 수 있다는 것이다.