대구는 임진왜란 이후 경상도의 중심도시였다. 원래는 남부가 중심지였지만 일제가 러일전쟁을 위해 읍성 북문 밖 일대를 개발하면서 중심지가 이동했고 식민지배기구들을 설치되면서 경삼감영 일대는 일제 식민지배의 거점이 되었다. 대구사람들은 남산동 일대에 주거지역과 학교를 짓고 종교활동도 하며 일제에 저항했다. 지금의 대구 근대골목은 이러한 대구의 역사성을 간직하고 있다.
대구는 임진왜란 이후 경상감영이 옮겨오고 읍성이 만들어지면서 경상도의 중심도시로 성장하였다. 이 시기 대구의 상권과 교통의 중심지는 영남대로가 지나는 읍성의 남문과 서문 밖이었고 자연스레 대구 사람들은 오늘날 계산동과 남산동 일대에 많이 거주하였다. 그러나 일제가 1905년 러일전쟁을 위해 저습지라 쓸모가 없었던 읍성 북문 밖 일대를 싼 값에 매입하여 대구역을 설치하고 이 일대를 중심으로 도로를 만들고 공업 및 상업 지역으로 개발하였다. 그리하여 대구의 북부는 공업 및 상업 지역으로서 발전해갔고 종래 대구의 중심지였던 남부는 쇠퇴해 갔다. 이후 일본인들은 본격적으로 대구의 중심지를 차지하기 위해 대구 읍성의 철거를 추진하였고 철거된 성벽 자리에는 동성로와 남성로, 서성로, 북성로 등의 도로가 만들어졌다. 그리고 경상감영 일대에 일제에 의해 경찰서, 우편국, 헌병대, 금융기관 등 식민지배기구가 들어서면서 경상도의 중심지였던 경상감영과 그 일대가 일제의 식민지배의 거점으로 탈바꿈하였다. 전통도시 대구가 일제에 의해 근대도시로 변화하기 시작한 것이다. 그리고 일제에 의해 성밖으로 밀려난 대구사람들은 지금의 남산동 일대에 집중적으로 주거지역을 형성하며 학교를 세우고, 기독교와 천주교를 받아들이며 자신들의 삶을 개척하고 일제에 저항하였다. 대구에 남아있는 근대골목은 이러한 대구의 역사성을 고스란히 간직하고 있다.