2000년대 중반 이후 고유가 시대의 도래는 에너지의 중요성과 더불어 국제 에너지가격 변동에 얼마나 취약한지 인식하는 계기가 되었다. 2008년 중반에는 국제원유가격이 240달러를 돌파했고 천연가스도 800달러를 웃돌았고, 석탄 공급도 200달러에 육박했다.
2000년대 중반 이후 국제 원유가격이 배럴당 30달러 수준에서 급상승하고 천연가스와 석탄 가격도 고공 행진을 하는 신고유가 시대의 도래는 우리 경제와 생활에서 차지하는 에너지의 중요성과 더불어 국제 에너지가격 변동에 우리가 얼마나 취약한지를 새롭게 인식하는 계기가 되었다. 지속적인 수요 증가로 인한 에너지 공급 부족의 심화가 예견되어 주요 소비국들의 에너지자원 확보 경쟁이 치열해지고 원유시장에 투기자금이 유입되면서, 2008년 중반에는 국제 원유가격이 배럴당 140달러를 돌파하여 고유가의 정점을 이뤘고, 이어 170달러까지 오를 것이란 예상도 제기되었다. 또한, 주로 원유가격에 연동하는 천연가스(LNG) 도입가격도 2007년 평균 톤당 500달러 미만 수준에서 급등하여 2008년 중반에는 800달러를 웃돌았고, 석탄 공급도 주요 공급국에서의 홍수 등 자연재해로 차질이 빚어지면서 2007년 톤당 50~60달러 수준에서 급등하여 톤당 200달러에 육박하였다.