2009년 이후 중국은 남중국해 문제에 대처하는 방식 때문에 동아시아 지역 안보에 위협이 되는, 신뢰할 수 없는 국가라는 인식이 생기게 되었다.
따라서 2009년 이후 중국은 다수 역내·외 국가들에게 동아시아 지역 안보를 위협하는 “공적”으로 다시 한 번 각인되기 시작했으며, 특히 동남아에서는 지금까지 쌓아왔던 중국에 대한 신뢰가 현격하게 감소되는 상황이 초래되었다. 다만 이 기간 중 중국이 보여준 하나의 긍정적 태도는 2012년 9월 ASEAN과 협상하여 향후 법적 구속력을 갖는 「남중국해 행동규범(COC: Code of Conduct)」을 마련키로 합의한 것이나, 이후 중국은 여전히 양자협상을 통한 문제 해결을 계속 주장하는 등 기존의 입장을 바꾸지 않고 있어 이를 시간벌기용으로 활용하려는 태도를 보여 왔다.