기존 미국에서는 부통령은 특별한 일을 크게 하지 않았었지만 최근 부통령의 역할이 커지면서 그 위상도 같이 커지고 있으며 고어 부통령과 체이니 부통령을 예로 들수있다.
원래 미국 부통령에게는 대통령 유고 시 대통령직을 승계하는 것 이외 현직에서는 특별한 임무를 부여하지 않아 부통령의 역할이 크지 않았던 것으로 인식되었다. 그러나 최근 부통령의 정치･행정적 역할이 확대되는 등 그 위상이 강화되고 있다는 평가도 있다. 한 예로 클린턴 정부의 고어(Al Gore) 부통령의 경우 정부업무평가위원회(National Performance Review: NPR)의 위원장을 맡아 정부개혁을 주도하는 등 중요한 역할을 수행했다. 또한 부시(George W. Bush) 정부의 부통령이었던 체이니(R. B. Cheney) 부통령 역시 미국의 군사, 외교정책 분야에서 비중 있는 역할을 수행했다(양현모, 2004: 17).