직업교육훈련은 학생과 근로자 등에게 취업 또는 직무 수행에 필요한 지식/기술을 습득시키기 위해 실시하는 직업 훈련을 말한다. 이 훈련의 목적은 인력의 전문성 심화와 인력 수요에 부합하는 인력을 양성하는 것이다. 이를 위해 우수한 훈련 프로그램 제공과 전문 교육기관 양성이 중요하다.
직업교육훈련은 『산업교육진흥 및 산학협력촉진에 관한 법률』 및 『근로자직업능력개발법』 과 그 밖의 다른 법령에 따라 학생과 근로자 등에게 취업 또는 직무 수행에 필요한 지식․기술 및 태도를 습득․향상시키기 위하여 실시하는 직업교육 및 직업 훈련을 말한다(『직업교육훈련촉진법』 제2조 정의 조항). 또한 ‘직업교육 훈련 기관’이란 직업교육훈련을 실시하는 기관 또는 시설이라 명시하고 있다. 이러한 직업교육훈련 촉진을 위해 1997년 『직업교육훈련촉진법』을 제정하였다. 이 법에서는 직업교육훈련을 촉진하는 데 필요한 사항을 정하여 모든 국민에게 소질과 적성에 맞는 다양한 직업교육훈련의 기회를 제공하고 직업교육훈련의 효율성과 질을 높임으로써 국민 생활 수준의 향상과 국가 경제의 발전에 이바지함을 목적으로 한다. 직업능력개발 교육훈련의 목적은 두 가지 측면에서 본다면 인력의 전문성 심화와 (시장의) 인력 수요에 부합하는 적정 인력을 양성하는 것이라고 할 수 있다. 이를 위해서 요구되는 직종별로 효율적이고 우수한 교육훈련 프로그램을 제공하는 것도 중요하며, 이러한 교육훈련을 제공하는 전문 교육 기관을 양성하는 것도 중요하다.