김병로는 초대 대법원장으로서 사법부 독립과 위상 정립에 공헌했다. 당시 취약하였던 사법권을 3권의 일각으로 정립하고 국민 신뢰를 이끌어내는데 성공하였다.
정부수립과 함께 김병로는 대법원장을 역임(1948.8.~1957.12.)하면서, 사법부 독립의 초석을 다졌다. 김병로는 무엇보다 “초대 대법원장”으로 세인의 뇌리에 박혀있다. 그저 “초대”였다는 점에서가 아니다. “민국”으로 출범한 신생 국가에서, 권력과잉의 파토스가 압도적인 건국 국면에서, 김병로는 사법부의 독립과 위상 정립에 절대적 공헌을 했다. 그가 아니었다면 취약한 사법권을 지켜내어 3권의 일각으로 정립하고, 국민의 신뢰를 제대로 끌어낼 수 없었을 것이다. 이후의 대법원장의 행적과 비교해봐도 이는 대번에 알 수 있는 것이다.