남북관계는 지금껏 중단과 재개를 반복하면서 지속적이지 못했다. 남북관계가 지속적으로 이어지기 위해서는 ‘제도화’가 답이다. 제도화는 남북관계를 퇴행없이 합의사항을 이행하는 제도적 장치이다.
가다서다의 단속적 남북관계 대신 지속적이고 선순환적인 관계개선을 위해 이른바 남북관계의 ‘제도화’라는 과제가 제기되고 있다. 경제분야뿐 아니라 법제도적 차원에서도 남북관계를 제도화하면 중단과 재개의 불필요한 우여곡절을 피할 수 있다는 기대가 가능하다. 남북관계의 제도화가 필요한 이유는 합의와 불이행, 대화와 결렬 등 남북관계가 가다서다를 반복하기 때문이다. 따라서 남북관계의 제도화는 남북관계가 중단되거나 퇴행하거나 합의사항이 이행되지 못하는 상황을 막고 장기적으로 지속되고 거꾸로 퇴보하지 않으며 동시에 합의가 제대로 이행되도록 하기 위한 제도적 노력을 의미한다. 즉 남북관계의 지속성과 불가역성 그리고 실천담보성을 보장하기 위한 법제도적 장치인 것이다.