미국 중학교제도는 주니어하이스쿨과 미들스쿨로 발전되어왔고 현재도 별개로 구분된다. 주니어하이스쿨은 고등학교와 유사한 측명을 가지고 있다. 이와 달리 미들스쿨은 청소년전기 아동발달에 걸맞는 교육을 추구한다. 우리의 중학교교육의 목적과 지향점은 미들스쿨과 유사하나, 교육과정을 볼 때 주니어하이스쿨에 근접해 보인다.
이상 본 연구는 미국의 중학교 교육제도의 역사적 발달 과정에 대한 분석을 토대로 중학교 교육의 특성을 도출하고, 이러한 분석 결과가 우리나라 중학교 교육제도에 주는 시사점을 제시하였다. 우리나라에서 주니어하이스쿨과 미들스쿨은 모두 ‘중학교’로 이해되고 있지만, 미국의 중학교 제도는 주니어하이스쿨과 미들스쿨로 분화, 발전되어 왔으며 오늘날에도 여전히 별개로 존재하고 있다. 두 기관의 등장 배경, 역사적 발달 과정에서도 알 수 있듯이, 주니어하이스쿨은 고등학교와 유사한 체제와 교육과정을 편성하고 있으며, 고등학교 진학 준비교육, 나아가 대학 준비교육을 중시한다. 이러한 주니어하이스쿨을 비판하며 등장한 미들스쿨은 청소년 전기 아동의 발달 특성과 요구에 부합하는 교육, 중학교 교육의 고유한 특성을 실현하는 데 보다 강조점을 두고 있다. 우리나라 중학교 교육은 교육 목적, 지향점에서는 미들스쿨에 가까우나 교과 분화체제 및 교육과정 운영은 주니어하이스쿨에 가깝다고 할 수 있다. 중학교가 고등학교의 ‘하급’ 교육기관이 아니라 독자적인 정체성을 가진 교육 단계라는 점에서 중학생의 발달 특성에 맞는 고유한 특성과 프로그램 개발을 위한 노력이 보다 강화될 필요가 있다