전자상거래의 특징은 네트워크를 활용하여 시간적, 공간적 제약에서 벗어난다는 점과 소비자와 판매자의 직접 연결이 이루어진다는 점이 있다. 또한 기존사업의 영역을 확대시키고 전세계 시장의 단일화를 불러일으킨다는 점이 있다.
첫째, 전자상거래는 상품 설계 및 납품, 광고를 포함한 정보의 전달과 처리, 상품 및 용역의 주문, 배달, 지급청구 및 결제 등에 인터넷 등 네트워크를 활용함으로써 전통적인 상거래방식이 갖고 있는 시간적, 공간적 제약을 극복할 수 있게 되었다. 둘째, 전자상거래에서는 소비자와 직접 연결됨에 따라 구매자 정보관리를 통한 철저한 소비자관리가 이루어지고 쌍방향통신을 통한 1대1 마케팅이 가능해져 개인화(Personalized)된 서비스를 제공하는 것이 가능하다. 셋째, 전자상거래가 단순히 거래수단의 전자화, 자동화라는 차원을 넘어서 가상공간에서의 새로운 사업영역 형성을 가능하게 함에 따라 기존 사업 영역의 확장이나 타사업에의 진출을 촉진하여 산업간의 경계가 차츰 무너지고 이종 업종간의 새로운 경쟁도 발생할 수 있게 되었다. 또한 전세계시장이 단일시장으로 통합되어 기업간 경쟁이 더욱 격화될 것이며 유통구조의 변화 등으로 인한 가격파괴현상이 불가피해 질 것이다.