중국 동북지역 GDP는 개혁개방 이후 외국인 투자유입도 저조하고, 제조업을 비롯하여 많이 하락했다. 동북지역 소재 외자기업도 장진탕 지구, 상하이시, 광둥성에 비해 생산 비율이 낮았다. 
그 결과 과거 개혁개방 이전만 하더라도 중국 전체의 20% 수준에 육박하던 동북지역의 GDP는 개혁개방 이후 하강곡선을 그리기 시작해 동북진흥전략이 추진되기 시작한 2002년 당시 동북지역의 GDP 총액은 1조 1,586억 위안으로 중국 전체의 11.1% 수준으로 하락했다. 제조업 비중도 저하되어 헤이룽장성의 2차 산업 비중 55.6%를 제외하고 랴오닝성과 지린성의 비중은 모두 전국 평균(51.1%) 이하에 머물게 되었다. 동북지역의 외국인투자 유입도 기타 경제권역에 비해 저조한 실적을 보여왔다. 2002년 동북3성의 외국인투자 규모는 40억 달러로 중국 전체의 7.6%를 차지해 광둥성(21.5%)은 물론이고 상하이시(8.1%)에 비해서도 크게 미약한 것으로 나타났고, 동북지역 소재 외자기업의 생산도 크게 부진한 것으로 나타났다. 2002년 동북지역의 1,647개 외자기업의 공업생산총액은 1,694억 위안으로 중국 전체의 외자기업 공업생산에서 차지하는 비중이 5.2%에 불과했으며, 이는 징진탕(京津唐) 지구(8.8%), 상하이시(14.1%), 광둥성(31%)에 크게 못 미치는 수준이었다.