2016년 국제사회의 대북제재는 한국의 개성공단 중단과 같은 양자 제재로부터 시작해서 UN의 다자 제재와 여러 나라들이 참여하는 양자 또는 소다자제재로 확대 되었다. 제재의 내용도 인권에 이르기까지 강화되었고, 북한이 핵실험을 단행하면서 더 강력한 제재 내용이 있는 UN 대북제재 결의안을 추가로 의결했다.
실제로 2016년 국제사회의 대북제재는 UN의 다자 제재로부터 시작된 것이 아니다. 오히려 그것은 한국의 개성공단 중단과 미국의 대북제재법, 그리고 일본의 포괄적 대북 제재와 같은 양자 제재로부터 시작하였다. 그리고 이러한 양자 제재가 이후 중국과 러시아가 참여하는 UN의 다자 제재로 연결되었고, 더 나아가서는 EU와 호주, 중동 및 아프리카의 여러 나라들이 참여하는 양자 또는 소다자제재로 계속 확대된 것이다. 특히 이 과정에서 제재의 내용 또한 단순한 상품 교역이 아니라 북한의 해외 노동력 송출, 금융과 투자, 심지어는 인권에 이르기까지 더욱 확대되고 강화되는 모습을 보였다. 무엇보다 이러한 제재에도 불구하고 2016년 10월 북한이 제5차 핵실험을 단행하면서 국제사회는 이제까지의 대북제재 강도를 훨씬 뛰어넘는 새로운 UN 대북제재 결의안 2321호를 추가로 의결하였다. 이 결의안에는 북한의 해외 무연탄 수출에 대한 수출 물량 자체를 규제하는 것과 같이 이례적으로 강력한 제재 내용들이 포함되어 있다. 국제사회 거의 모두가 이번만큼은 대북제재의 효과를 발휘할 수 있도록 만들겠다는 강력한 의지를 표명하고 있다는 뜻이다.