직무경쟁이론에 따르면 취업 가능한 직무의 수와 종류는 특정 시점에 결정되어서 노동자들의 교육훈련, 경험과 같은 인적자본이 주어진 일자리를 변동시키지는 못한다.
Thurow(1975)로 대표되는 직무경쟁이론에서는 임금소득은 인적자원이 아니라 개별 직업의 특성에 의해 결정된다고 생각한다. 이 이론에 따르면 노동자들이 취업할 수 있는 직무의 수와 종류는 특정 시점에 미리 결정되어서 노동자들의 교육훈련이나 경험과 같은 인적자본은 기존에 주어진 일자리를 변동시키지 못한다고 본다. 유동철(2000)은 신고전파 경제학에서 가정하는 노동자들이 임금을 놓고 경쟁하는 상태는 실제로 있는 것이 아니며, 단지 기업에서 제공하는 직무를 놓고 제한적으로 경쟁할 뿐이라는 것이 직무경쟁이론의 핵심적 주장이라고 판단한다.