학생활동 중심 수업은 수업을 계획하고 전개하는데 학생들이 적극적 '개입'하는 수업을 말한다. 교사의 안내에서 시작되어 참여하는 것을 넘어 수행 과정을 거쳐 성취의 경험을 맛보고 성장하도록 돕는 수업이다.
그렇다면 학생활동은 항상 구체적인활동지나 매체가 주어지고 학생의 몸을 움직이는 노작의 과정이 있는 것만을 의미하는가? 비록 아무런 매체와 학습지가 제공되지 않는 언어적 상호작용에 의한 토의·토론식 수업이라 하더라도 학생이 적극적으로 수업에 개입한다면 학생활동이 강조된 수업이라 할 수 있다. 즉, 학생활동 중심 수업은 수업을 계획하고 전개하는데 학생들이 적극적 ‘개입’하는 수업을 말한다. 요컨대, 교사의 ‘안내(guide)’에서 시작되는 학생활동 중심 수업은 학생들이 단순히 수업에 대한 흥미나 즐거움을 갖도록‘참여(participation)’하는 것을 넘어 보다 높은 ‘수행(performance)’의 과정을 그쳐 궁극적으로 ‘성취(achievement)’의 경험을 맛보고 성장하도록 돕는 수업을 말한다.