인적자원관리에 대한 두 가지 모습으로는 첫째, 인적자원을 도구로 생각하고 성과를 중요시하며 규모를 유동적으로 관리하는 것이다. 둘째, 인적자원에 투자하고 훗날의 경쟁력 확보를 위해 규모를 안정적으로 유지하는 것이다.
인적자원관리와 관련하여 기업과 기관투자자들은 두 가지 성향을 가지고 있다. 우선은 비용 측면에서 간주할 수 있고, 다른 하나는 경쟁력 확보를 위한 자원으로서 인적자원을 관리할 수 있을 것이다. 전자는 인적자원을 기업의 목표 달성을 위한 도구적 개념으로 이해하여 기업의 성과와 투자에 따라 인적자원의 규모를 유동적으로 관리한다. 이직률과 직원 만족도보다는 직원의 생산성을 인적자원관리의 주요 지표로 활용할 것이다. 반면, 후자의 개념은 비용보다는 투자의 측면에서 인적자원을 운용하는 경우로, 기업 실적이 좋지 않거나 거시적인 경기가 하강 국면에 있다 하더라도 단기간의 유지비용을 감수하고 미래의 경쟁력 확보를 위하여 인적자원의 규모를 안정적으로 유지하려고 할 것이다. 인적자원관리에 있어 생산성보다는 만족도와 참여도를 더욱 중요시할 것이다.