사회적 배제를 해결하지 않거나 내버려둘 경우 엄청난 비용이 발생하기 때문에 사회적 포용이 필요하다. 이 바탕에는 인간의 존엄성을 중시하는 인본주의 철학이 있다.
사회적 배제의 다른 극단에서 포용이 필요한 이유는 사회적 배제를 적절히 해소하지 않거나 방치할 경우 엄청난 정치적･경제적･사회적 비용이 초래되기 때문이다. 그렇다고 사회적 포용을 강조하는 주장이 관리 비용에 대한 우려에만 기초하는 것은 아니다. 그 이면에는 억압받고 차별받고 소외된 집단에 대한 보호를 중요한 가치로 여기는 인본주의 철학이 자리 잡고 있다. 기본적으로 사회적 포용 개념은 복지, 사회정의 그리고 인간의 존엄성에 그 뿌리를 두고 있다. 그래서 사회적 포용은 단순한 빈곤과 경제적 불평등의 극복을 넘어서는 보다 더 넓은 개념으로 이해할 수 있다. 여기에서 사회적 포용은 사회적 배제와 반대되는 것, 즉 집단들 사이에 차이가 없어지고 모두가 동등하게 되는 것을 의미한다.