네덜란드 정부는 근로자들 중 특히 여성들에게 탄력적 근로시간 및 재택근무를 권장하여 근로시간을 늘리면서 이들의 경제적 독립성을 높임과 동시에 인적자원 활용의 최대화를 꾀했다. 탄력적 근무와 재택근무는 비공식적인 돌봄의 활성화를 할 수 있는 수단으로 간주된다.
둘째, 정부는 근로자들, 특히 짧은 시간제 일자리에 종사하는 여성들의 탄력적 근로시간 및 재택근무를 권장함으로써 근로시간 증가를 꾀하고 있다. 여성의 경제적 독립 가능성을 높이고 여성 인적자원을 최대한 활용하는 데 중요한 목적이 있다. 임금노동에 소요되는 시간이 증가하면 고위직의 여성 비중도 증가하며 복지국가의 유지 가능성(affordability)에도 기여한다. 하지만 네덜란드 복지국가 유지 가능성과 관련하여, 정부는 의료 서비스 개혁과 더불어 비공식적인 돌봄이 이루어질 수 있기를 점점 더 바라고 있다. 비공식적 돌봄이 확대되는 현상은 결과적으로 많은 근로자들, 특히 여성들에게 일과 가정을 병행해야 하는 스트레스를 초래하게 된다(Merens & Van den Brakel, 2014). 지금까지 탄력적 근무제, 원격 근로와 같은 근로시간 제도는 시간제 일자리에 종사하는 여성의 근로시간을 늘리는 수단일 뿐 아니라 남녀 모두에게 임금노동과 병약한 가족 및 친구를 돌보는 비공식 돌봄을 병행할 수 있는 수단으로 간주되고 있다. 이 글에서는 근로시간을 단축하거나 연장할 수 있는 권리, 탄력적 근로시간제 및 재택근무 가능성에 초점을 두고 네덜란드 근로시간 정책의 동향을 설명하고자 한다.