제도의 신뢰도는 운영의 효율성과 공정성에 대한 평가/인식을 모두 함유하며, 높은 신뢰도의 제도 시민들의 규칙 준수와 성과를 통해 '제도에 대한 신뢰의 선순환'을 만들어낸다. 안타깝게도 한국의 제도/정부에 대한 신뢰도는 젊은 세대에서 특히 더 낮은 결과를 보인다.
제도에 대한 신뢰는 제도가 잘 운영되고 있는가와 아울러 제도를 운영하는 사람들이 공정하고 정직하게 제도를 운영하는가에 대한 평가와 인식을 모두 포함한다. 제도에 대한 신뢰 수준이 높으면 시민들이 규칙을 잘 준수하고 제도에 협력하기 때문에 더 좋은 성과를 거둘 수 있으며, 그 결과 제도에 대한 신뢰가 지속된다. 이를 제도에 대한 신뢰의 선순환이라고 할 수 있다. 한국에서 제도 특히 정부에 대한 신뢰는 다른 나라들과 비교할 때 그다지 높지 않은 편이다. 유럽이나 북미 국가들과 비교해서도 그렇지만 [그림 XI-9]에서 보는 것처럼 아시아-태평양 지역 국가들과 비교해서도 높은 편이 못 된다. 한국은 정부에 대한 신뢰도가 30.1%로 일본이나 파키스탄을 제외하고 가장 낮으며, 더욱이 15-24세의 젊은 층에서 정부를 신뢰하는 비율은 27.7%로 아시아에서 가장 낮다. 대부분의 한국인이 정부를 믿지 못할 뿐 아니라 특히 미래의 주역이 될 젊은 세대가 정부를 더 믿지 못하는 것이다.