지리정보는 공간자료, 속성자료, 관계자료로 구성된다. 지리정보시스템은 공간정보를 분석하고 관리하는 시스템, 속성자료를 활용해 공간정보를 획득 및 처리하는 결합시스템, 관계자료를 활용하여 효율적으로 건축물들을 관리하는 종합정보시스템으로 정의할 수 있다.
지리정보는 지표 공간의 자연적, 인문적 현상들이 공간상에 어떻게 분포, 배열되어 있으며 어떻게 상호 작용하고 조직되고 있는가에 대한 체계적 지식과 자료를 말한다. 즉 지표·공간상의 모든 정보를 뜻하는 것으로, 지리 정보는 한 장소의 위치와 공간 형태를 나타내는 공간 자료, 장소의 특성을 나타내는 속성 자료, 다른 장소 및 현상들과의 관계를 나타내는 관계 자료로 구성되어 있다. 그리고 지리정보시스템은 지도데이터베이스와 컴퓨터를 이용하여 공간정보를 분석하고 관리하는 시스템, 속성과 위치로 기술된 공간정보를 획득․저장․갱신․처리․분석 및 표시하는 조직적 결합체, 지도에 표시된 각종 지형과 건축물들을 컴퓨터에 입력해서 효율적으로 관리하는 종합정보시스템으로 정의할 수 있다. 여러 학자들이 정의한 지리정보시스템의 공통적인 정의는 지리정보를 다룰 수 있는 정보 체계라는 점이다. 정보의 내용은 행정경계는 물론, 지형, 수계, 구조물 등과 같은 수치화된 지도 등이다. 이러한 위치에 관한 자료 이외에도 공간적 특성을 나타내는 통계자료나 제도 등과 같은 속성자료도 구성되어 있다.