ODA는 공공재와 마찬가지로 제한된 자원을 활용해 다수의 행위자가 참여하는 구조를 가지고 있다. ODA가 수원국의 번영을 달성한다는 공동의 목적을 달성하지 못할 경우 재정 소요에 대한 회의감으로 정책결정자와 시민단체의 지지를 얻지 못해 사업 존립이 불투명하게 될 수 있다. 
제한된 자원을 비배타적인(non-exclusive) 상황에서 개인과 집단이 이기적으로 사용하여 발생하는 공공재(public good)의 문제점에 대한 논의를 ODA 사업에 동일하게 적용하는 데에는 일정 수준의 제약이 있다. 하지만, ODA의 기본가치와 정신을 달성하기 위해 제한된 자원(예: 정부자원)을 활용하여, 다수의 행위자들이 참여하는 구조는 기본적으로 비슷하다고 이해할 수 있다. 즉, 공공재는 정부예산, 민간의 기부 등으로 이해할 수 있으며, 참여자들은 이러한 공공 재정자원과 지지를 활용하여 ODA 생태계를 형성하고, 궁극적으로는 수원국의 번영을 공동으로 달성해야 하는 공동의 목적으로 참여한다. 만약 이러한 공동의 목적을 달성하는데 실패하는 경우 장기적으로 ODA사업을 위해 국가재정을 소요하는 것 자체에 대한 회의감으로 인해 주요 정책결정자들의 지지를 얻지 못할 수 있으며, 뿐만 아니라 ODA에 지지를 보내는 시민단체와 단체들로부터도 외면을 받을 수 있다. 따라서 ODA를 위한 자원이 고갈될 수 있으며, 결국 ODA 정책과 사업의 존립자체에 위기를 맞이할 수 있다.