Leibenstein는 개인의 소득 수준이 출산 결정에 미치는 영향에 대해 분석하였고, 자녀 출산 또는 양육에 들어가는 비용 부담이 늘어나게 되면 출산이 줄어든다는 결과를 얻었다.
사회경제적 특성과 출산력에 대한 기존의 선행연구들 중 경제학적 접근을 통한 논의는 Leibenstein과 Becker의 고전적 업적들을 정리 발전시킴으로서 가능할 수 있었다 .Leibenstein(1974)은 최초로 경제발전 과정에서 향상되는 소득수준이 개인의 출산결정에 미치는 영향에 대해 분석하였다(김두섭, 2007, p.31). 그는 한 가구가 (n번째) 자녀의 출산을 결정하는 것은 자녀에 의한 효용과 비 효용(예컨대 자녀양육에들어가는 직 간접적 비용) 간의 비교에 바탕을 두고 가구 전체 효용을 극대화하는 의사결정 과정으로 가정하였다. 이런 가정에 따르면 자녀출산 또는 양육에 들어가는 비용이나 부담이 늘어나게 되면 출산력이 저하되게 되며, 자녀출산 또는 양육 비용이나 부담이 줄어들게 될 경우 출산이 활발해 질 수 있다.