일본에서는 지방교부세를 받는지 여부에 따라 교부단체, 불교부단체로 구분한다.  우리나라의 것과 공통점이 많은 지방교부세의 재원조정 및 보장 기능이 점차 약화되어 이에 대한 재검토가 이루어 지고 있다.
지방교부세를 받고 있는 자치단체를 교부단체, 받지 않는 단체를 불교부단체라고 한다. 불교부단체는 도도부현에서는 동경도, 오사카(大阪)府, 카나가와(神奈川)縣 등 수개의 자치단체에 지나지 않으며 대도시 자치단체에서는 오사카(大阪)市, 요코하마(橫浜)市, 가와사키(川崎)市 등 몇군데에 지나지 않는다. 그 외의 대부분의 도도부현과 시정촌은 교부단체라고 할 수 있다. 그러나 지방교부세로 지방재정의 부족분 전부가 보충되는 것은 아니다. 부족분의 일부는 기채, 국고지출금등으로 보충되므로 지방교부세제도의 재원조정기능과 재원보장기능이 약해져가고 있는 실정이므로 교부세제도에 대한 재검토가 이뤄지고 있다. 일본 지방교부세가 지방자치단체의 기준재정수요액과 기준재정수입액의 차액을 보전하는 방식으로 되어 있는 점 등은 우리나라 지방교부세와 공통점이 많다.