경제학에서는 특정 현상을 제약조건 아래 최선의 방법을 찾는 행위자 간 상호작용으로 이해하며 삼각협력의 경제학적 이해도 마찬가지다. 본 절에서는 제약조건을 거래비용의 관점에서 본다.
경제학의 기본원리는 특정 현상을 이해함에 있어서 주어진 제약 하에서 목표달성을 위한 최선의 길을 찾는 다양한 행위자들의 상호작용의 결과로 이해하는 것이다. 이해의 대상이 되는 현상에 따라 행위자들의 집합과 각 행위자의 목표와 제약조건이 다를 뿐, 이 원리에는 변함이 없다. 삼각협력에 대한 경제학적 이해 역시 예외가 아니다. 본 장의 제1, 2절에서는 지식공유의 분업을 통한 지속가능 개발이라는 관점에서삼각협력의 행위자와 그들의 목표에 대한 논의를 하였다. 본 절에서는 그 이상을 달성함에 있어서 현실에서 주어지는 제약조건을 “거래비용(transaction costs)”이라는 관점에서 이해해보기로 하자.