도시재생은 기존에 전면철거형을 적용하지 못해 각종 사회문제를 유발했던 쇠퇴지역을 재활성화하는 선진형 산업분야이다.
도시재생은 산업구조 변화 및 신도시 위주의 도시 확장에 따라 상대적으로 쇠퇴한 구도시를 대상으로, 지역사회의 삶의 질을 향상시키고 도시경쟁력을 확보하기 위하여 물리적 정비와 함께 사회·경제적 여건을 재활성화(Revitalization)시키는 전반적인 활동과 사업추진을 의미한다. 기존의 기성시가지 쇠퇴문제를 해결하기 위한 재개발, 재건축 같은 전면철거형은 일부 사업성이 있는 곳 이외 대부분 쇠퇴지역에서 적용되지 못하며 커뮤니티 붕괴, 세입자 재정착 문제, 조합 비리 등 각종 사회문제를 유발하고 있다. 도시재생은 지역공동체 스스로 지역의 활성화를 모색하여 사업성이 없는 쇠퇴지역에서도 활용 가능한 선진형 산업분야이다(그림 3-6 참조).