인턴제는  가장 낮은 단계에서 근무했다는 사실로 진로에 대한 열정의 증표로 보일 수 있는 반면 적은 보수나 무급인턴제는 여력이 있는 젊은이들만의 특권이 될 수 있기에 그러한 직종에 대한 접근 기회를 제한할 수 있다는 양면성을 가진다.
인턴제의 핵심적 개념은 특정 업종이나 직종에서 노동시장 경험을 제공한다는 데 있다. 이러한 점에서 인턴제는 본질적으로 양면적인 성격을 지닌다. 많은 업종과 직종에서 근무경력을증거로 요구하며, 가장 낮은 단계에서 근무했다는 사실은 잠재적 사용자들에게 그러한 진로에 대한 열정의 증표로 보일 수 있다. 반면에 적은 보수나 무급인턴제는 다른 유형의 소득을 얻을 수 있을 정도로 충분히 부유한 이들의 특권이 될 위험이 있으며, 특히 인턴제가 런던과 같이 생활비가 매우 비싼 지역에서 실시되는 경우에 더욱 그러하다. 런던과 잉글랜드 남동부 지역에서 특히 민간부문 직종에 고용이 집중되어 있는 현상을 감안하면, (대체로 폭넓은 가족관계를 통한) 추가 자원을 지닌 젊은이들만이 인턴제 기회를 가질 수 있는 여력이 있기 때문에 인턴제가 이러한 직종에 대한 접근 기회를 제한할 수 있다는 큰 비판이 야기되었다.