Rimland(1964)와 Sigman과 Capps(1997)의 연구에서는 자폐 성 장애 아동이 정상적인 운동기능을 가진다고 본다. 그러나 Reid와 Collier(2002) 등의 여러 연구에 따르면 원인이 밝혀지지는 않았지만 자폐 성 장애 아동의 경우 운동기능이 낮은 편으로 본다. 하지만 이를 일반화하기는 어렵고 자폐 성 장애 아동에게 적합한 운동기능 개선 프로그램을 적용하여 다양한 신체활동에 참여할 수 있도록 해 주어야 한다.
일반적으로 자폐 성 장애 아동은 체력 및 운동기술 수준이 낮은 편이다(Reid & Collier, 2002). 이러한 원인이 무엇 때문인지는 아직 정확히 밝혀지지 않고 있는데, Rimland(1964)의 연구에 의하면, 자폐 성 장애 아동은 운동발달 및 운동기술이 정상적인 발달과정을 거친다고 한다. 또한, Sigman과 Capps(1997)는 자폐성 장애아동은 고르게 발달된 신체 능력뿐만 아니라 정상적인 협응력 발달 과정을 보이며, 이러한 운동기능의 개선은 청소년기까지 계속된다고 보고하였다. 그러나 Reid와 Collier(2002)는 다른 연구 결과를 보고하고 있다. 자폐 성 장애 아동 가운데에는 일부 민첩하고 적합한 신체 능력을 갖는 사례가 있지만 종종 운동기술의 지체와 서투른 움직임이 관찰된다고 하였다. Levinson과 Reid(1993) 역시 신체 활동은 자폐 성 장애 아동의 운동기능을 개선한다고 하기보다는 자기자극 및 파괴 행동을 감소시킬 수 있다고 하였으며, Kasser와 Lytle(2005)도 자폐성장애 아동들은 열쇠를 잠그고, 손으로 하는 소근육 운동 활동에서 서투른 운동기능을 보였다고 하였다. 이처럼 자폐 성 장애 아동의 신체적, 운동 기술 수준은 낮은 편이라고 일반화하는 것은 문제가 있다(Reid & Collier, 2002). 또한 자폐 성 장애 아동에게 운동검사를 실시하기 위해서는 동기부여가 필요하며, 검사 목적을 이해하는 데에도 한계가 있어 어려움이 있다고 하였다. 자폐 성 장애 아동의 운동기능과 관련한 일반적인 내용은 자폐 성 장애 아동의 개인적 특성에 따라 운동기능의 정도가 다양하기 때문에 다양한 운동기능을 사용할 수 있는 운동과 개별 장애 아동에게 적합한 운동기능 개선 프로그램을 제공해 주는 것이 중요하다. 이에 따라 자폐 성 장애 아동들에게는 이른 시기에 운동기능을 향상시킬 수 있는 다양한 신체활동 프로그램에 참여하게 하여 일상생활 기술을 습득하고, 기초체력을 향상시키도록 해야 한다.