일반적인 참작사유보다 사형선택여부판단은 신중히 고려되야 한다. 즉, 사형의 양형기준은 참작사유를 종합적으로 판단하되, 사형 선택은 필수적 양형요소인 정신적심리상태 등 주요참작사유만으로 한정해야 한다.
사형선택 여부 판단에 있어서 주요참작사유는 일반참작사유보다 중하게 고려한다. 집행유예 참작사유 평가원칙에 따르면 주요부정사유만 2개 이상 존재하거나 주요 부정사유가 주요긍정사유보다 2개 이상 많은 경우에 집행유예가 아닌 실형을 권고하도록 제시하고 있다. 그러나 사형의 양형기준은 사형선택 여부 판단이므로 사유 개수 비교에 따른 판정은 어려울 것이다. 다만 참작사유를 종합적으로 비교평가하여 사형선택 또는 불선택을 결정하되, 사형선택은 면밀한 심리대상인 필수적 양형요소(정신심리장애, 개선교화가능성, 재범위험성, 우발성, 반성), 즉 주요참작사유에만 한정되어야 할 것이다. 일반참작사유만 인정되는 경우 사형불선택 판단은 가능해도 사형선택 판단은 가능하지 않게 된다.