금명자는 기존의 연구들을 통해 학업중단 학생들의 특성을 살피고 12가지의 청소년 학업중단 특성을 제시한다. 이 중 학업중단의 원인과 관련된 부분은 사회문화적인 측면에서 학업중단이 증가하며 개인, 가정, 학교, 교우, 지역사회군의 주요 원인군으로 나뉜다. 개인적 원인에는 인지적인 측면, 행동적인 측면 등이 있다. 가정적 원인은 가정의 결손, 경제적 어려움, 학교 원인은 성적 저하, 규칙 부적응, 교사와의 갈등, 그리고 교우 원인 등이 있다. 학업중단 원인 변인들은 위험요소로 이해해야 한다.
우리나라 학업중단 청소년을 포괄적으로 이해하기 위한 목적으로 수행한 금명자(2008)의 연구에서는 기존의 연구들을 리뷰함으로써 2000년대를 전후하여 급격하게 늘어난 학업중단 학생들의 특성을 살펴보고자 하였다. 연구자는 학업중단의 용어 사용, 실태 및 현황, 원인과 과정, 학업중단 이후 과정 등으로 구분하여 기존 연구들을 종합적으로 검토한 후, 12가지에 이르는 청소년 학업중단의 특성을 제시하였다. 이 중에서 학업중단의 원인과 관련된 부분만 제시하면, 첫째, IMF 이후 경제적 여건의 악화로 가정의 심리적 지원과 경제적 지원이 약화되었고, 계층 갈등과 사회・역사적 환경의 변화로 교권 약화 및 학교에서의 인간관계 변화가 나타나는 등 사회문화적인 측면에서 학업중단이 증가하게 되었다. 둘째, 학업중단의 주요 원인군은 개인, 가정, 학교, 교우, 지역사회군으로 분류된다. 셋째, 개인적 원인에는 공격성, 무력감 등 정서적인 측면과 공부의 필요성 상실, 학업 흥미 상실과 같은 인지적인 측면, 무단결석이나 나태한 생활태도 등 행동적인 측면이 모두 포함된다. 넷째, 가정적 원인에는 가정의 결손, 경제적 어려움이 포함되고, 학교 원인에는 성적 저하, 규칙 부적응, 교사와의 갈등이 포함되며, 교우 원인에는 불량 친구, 부적절한 이성행동 등이 포함된다. 다섯째, 학업중단의 원인으로 분류된 변인들은 사실상 학업중단의 직접적인 원인이라기보다는 위험요소로 이해되는 것이 합리적이다(금명자, 2008). 이 연구에서는 사회적 변화를 학업중단의 원인으로 파악하였다는 점에서 조금 더 포괄적인 이해를 보여주고 있으며, 다양한 학업중단 원인을 선행연구 검토를 통해 풍부하게 제시하고 있다는 장점이 있다. 특히 학업중단의 원인으로 지목되는 변인들이 실제 직접적인 학업중단의 계기라기보다는 학업중단을 초래할 수 있는 위험요소로 이해되어야 한다는 지적은 학업중단을 이해하는 데 꼭 필요한 관점이라고 할 수 있다.