적응의 개념을 통해서는 탈북청소년의 환경적 속성을 판단하기 어려우므로 그들의 경험적 특성을 판단할 수 있는 교육적 성장이라는 개념으로 탈북청소년 교육의 성과를 확인해보고자 한다. 교육적 성장 개념을 사용하면 적응의 검토를 위한 분석들에서 다른 의미를 발견할 수 있다.
2주기 연구에서는 1주기 연구에서 활용했던 ‘적응’의 개념에서 더 나아가 ‘교육적 성장’이라는 개념을 기준으로 탈북청소년 교육의 성과를 확인해 보는 방향으로 연구를 진행해 보고자 한다. ‘적응’의 개념을 통해서는 ‘적응’의 대상이 되는 환경의 속성을 판단하기 어렵다. 다시 말해 탈북청소년이 적응해야 하는 환경이 적응할만한 가치가 있는 환경이 아니라 할지라도 적응은 성과로 이해될 수 있다. 그에 비해 ‘교육적 성장’이라는 개념은 특정 환경 속에서 갖게 되는 탈북청소년의 경험적 특성의 가치를 판단하도록 한다. 교육적 성장의 개념을 활용하게 되면 앞 장의 ‘적응’의 의미 검토를 위한 사례 분석들에서 새로운 의미를 포착해 낼 수 있다. 외부의 눈으로 보면 성공적인 적응으로 이해될 수 있을 사례가 교육적 성장 개념으로는 그 의미를 포착하기 힘든 사례가 되기도 하고, 역시 외부적 시각으로 보면 부적응인 사례가 그것에 대한 적극적인 대응 환경과 만나 의미 있는 성장 경험으로 연결되기도 함33)을 앞의 사례 분석에서 발견할 수 있기 때문이다.