세계 각국은 대규모 학업성취도 평가를 주기적으로 시행하여 학교교육의 성과를 확인하고 있으며 우리나라도 2000년부터 국가수준 학업성취도 평가를 통해 우수학력, 보통학력,기초학력의 성취수준을 설정하고 네 단계의 성취수준으로 학생을 평가해 왔다.
각 국가의 학업성취도는 학교교육의 주요한 인지적 성과이며, 미래 국가경쟁력의 주요 요인으로서 교육뿐 아니라 국가적･사회적으로도 중요한 관심사이다. 이에 세계 각국은 대규모 학업성취도 평가를 주기적으로 시행하여 학교교육의 성과를 확인하고 있다. 예를 들어 미국의 경우, 각 주마다 실시되는 다양한 주단위 평가 이외에 전국 학생의 학업성취도를 평가하는 필수적인 평가로서 1969년부터NAEP(National Assessment of Education Progress)를 주기적으로 실시하고 있다. NAEP에서는 척도점수, 백분위와 더불어 기초(basic), 숙달(proficient), 우수(advanced)의 수행기준에 의한 네 단계의 성취수준을 보고한다. 우리나라에서도 2000년부터 국가수준 학업성취도 평가를 통해서 우수학력, 보통학력,기초학력의 성취수준을 설정하여 이를 기준으로 네 단계의 성취수준으로 학생을 평가해 왔다.