크랩과 멀케이의 유형화 요지는 백악관과 국무부 사이의 관계에 따라 국가안보보좌관의 역할이 달라진다는 것이다. 행정부서의 대안을 중개하는 정책관리자 역할 혹은 대통령에게 자신의 주장을 말하는 상담역 역할을 중시하느냐의 문제이다. 전임 스코우크로프트는 정직한 중개인 모델을 제시했다.
크랩과 멀케이의 유형화 요지는 국가안보정책(작성 및 수행) 과정을 백악관이 주도하느냐 국무부가 주도하느냐 아니면 백악관과 국무부가 역할의 균형을 취하느냐에 따라서 국가안보보좌관의 역할이 달라진다는 것이다. 국가안보보좌관의 입장에서 보면 행정 부서에서 제시된 정보와 정책 대안들을 대통령의 최종적인 결정으로 중개하는 ‘정책과정의 관리자’ 역할에 충실해야 하느냐 아니면 대통령과의 밀접한 관계에서 자신의 입장과 주장을 말하는 ‘대통령에 대한 상담역’ 역할을 중시해야 하느냐의 선택의 문제이다. 부시(아버지) 대통령 정부 하에서 국가안보보좌관을 역임하고 역대 국가안보보좌관들 중에 가장 모법적인 보좌관이었다는 평가를 받는 브렌트 스코우크로프트는 자신의 경험담 속에서 그 두 가지 역할이 갈등할 수밖에 없음을 말한 적이 있다(Sparrow, 2015). 그는 이상적인 국가안보보좌관의 역할로 ‘정직한 중개인(honest broker)’의 모델을 제시하고 정책과정이 잘 작동되려면 대통령의 신임과 더불어 국가안보회의 참석자들의 신뢰가 중요함을 강조했다.