한국 여성 노동시장 참여가 저조한 이유는 임신, 육아기의 기혼여성이 정책적 지원 부족과 가사, 육아 병행의 어려움으로 경력단절을 경험하게 되기 때문이다. 특히 경력단절 이유로 결혼의 비중은 감소하였고 임신,출산 비중이 증가한 것이 이를 잘 보여준다.
우리나라 여성의 노동시장 참여가 저조한 것은 임신⋅육아기 여성이 일-가정 양립정책에의 접근성이 낮고 가사⋅육아 부담이 높음에 따라 경력단절을 경험하는 것과 관련 있으리라 판단된다. 연령대별 여성 경제활동참가율을 살펴보면, 우리나라는 20대에 정점을 찍은 후 30대에 하락하고 40대에 반등하는 M자형 모습이 다른 국가에 비해 유독 뚜렷하게 나타난다. 2016년 ‘경력단절 여성 등의 경제활동실태조사’에 의하면, 만 25~54세 기혼여성 중 결혼, 임신⋅출산, 양육으로 인한 경력단절 여성은 48.6%로 여전히 상당한 수준이었다. 3년 전 조사에 비해 경력단절 사유가 결혼이라는 비중은 감소했지만 임신⋅출산 비중은 증가해 일⋅육아 병행의 어려움이 해소되지 않음을 확인할 수 있었다. 그리고 2015년 ‘전국 출산력 및 가족보건⋅복지실태조사’에 의하면, 취업 기혼여성의 46.6%, 34.5%는 일과 가정 양립이 어려운 이유가 각각 자녀양육부담과 가사부담이라고 응답해 정책적 지원뿐만 아니라 배우자 역할이 중요함을 짐작할 수 있다. 최근 OECD에서도 양성평등한 가사와 육아 분담이 아버지-자녀 간 애착과 자녀의 성평등 의식을 높이는 것은 물론 여성의 노동시장 유착을 가능하게 해 성별 임금격차를 완화하고 가정의 경제적 안정을 도모할 수 있음을 피력하였다.