소비도시이론은 고학력·고소득 계층일수록 다양한 어메니티를 누릴 수 있는 대도시 지역으로 이동하는 경향을 말한다. 도시지역은 밀집된 인구로 소비수요가 있기 때문에 타 지역보다 풍부한 국지적 서비스와 재화의 특징을 보인다. 이러한 이유로 국내의 많은 대졸자가 수도권을 선호하는 관점을 이해할 수 있겠다.
집적경제이론이 생산측면에서 발생하는 도시지역의 이점에 주목하는데 반하여, 소비도시이론(consumer city theory)은 소비측면에서 도시지역의 이점에 주목한다(Glaeser et al., 2001; Glaeser and Gottlieb, 2006).소비도시이론은 학력 및 소득수준이 높은 계층일수록 직업 및 임금과 같은 노동시장 요인뿐만 아니라 삶의 질을 중요하게 고려하기 때문에, 다양한 어메니티(amenity)를 누릴 수 있는 대도시 지역으로 대졸자가 이동하는 경향을 설명한다. 도시지역에서는 인구가 밀집되어 소비수요가 크기 때문에 다양한 종류와 많은 수의 식당, 극장 등의 운영이 가능하다. 따라서 도시지역의 소비자는 보다 풍부한 서비스와 상품을 이용할 수 있다.그런데 도시지역의 식당과 극장에서 제공되는 서비스와 상품은 운송을 통해서 타 지역으로 전달하기 어렵기 때문에 해당 지역에서만 이용할 수있는 국지적 서비스와 재화(local services and goods)라는 특징을 가진다. 따라서 도시지역에서만 향유할 수 있는 어메니티(urban amenity)는 소비측면에서 도시를 다른 지역보다 더욱 매력적으로 만든다. 이러한 이유에서 다양한 서비스와 상품을 소비하려는 성향이 강한 고학력․고소득계층은 대도시로 이동하려는 경향이 두드러질 수 있다. 국내의 많은 대졸자가 비수도권보다 수도권을 선호하는 것은 노동시장 요인뿐만 아니라 도시적 어메니티의 관점에서도 이해될 수 있겠다.