OECD의 DeSeCo 연구는 핵심역량의 학교교육 도입 및 확산의 계기가 되었으며 한국교육개발원의 연구와 ACE 역시 대학생의 핵심역량에 대한 관심을 높이는 역할을 하였다.
OECD는 1997년부터 개인의 성공적 삶과 사회의 발전에 요구되는 핵심역량을 규명하기 위해 DeSeCo(Definition and Selection of Competencies) 프로젝트를 추진하였는데(OECD, 2003), 이는 핵심역량이 학교교육에 도입되어 확산하는데 계기가 된 가장 대표적인 연구이다. 한국교육개발원(2002-2004)에서는 국가수준의 생애능력 표준 설정 및 학습체제 질 관리 방안연구를 통해‘생애를 통하여 육성시켜 주어야 할 핵심능력’을 생애능력으로 개념화하여 고등교육단계에서 필요한 능력을 제시하였다. 특히 학부교육 선도대학 육성사업(ACE)은 대학생의 핵심역량에 대한 관심을 가지는데 결정적인 역할을 하였다.