직업자격 중 업무독점형은 자격자를 고용하는 의무고용형, 자격자가 업무를 보는 면허형이 있고 국가자격 대부분이 해당한다. 능력인정형은 자격 없이도 업무가 가능한 과학, 산업 국가, 민간자격을 말한다.
또한 직업자격은 기능과 업무독점, 능력인정의 정도에 따라 자격을 분류할 수 있다. 업무독점형 자격은 자격이 없으면 그 업무에 종사할 수 없는 것이다. 여기에는 영양사나 가스안전기사와 같이 고용주가 반드시 자격증 소지자를 고용해야 하는 의무고용형과 의사, 변호사 등과같이 자격증 소지자가 직접 해당업무를 수행해야 하는 면허형으로 구분할 수 있다. 업무독점형 자격은 각 정부부처에 산재해 있는 법령에 따른 대부분의 국가자격이 이에 속한다. 반면 능력인정형 자격은 해당부문의 일정한 기능과 지식을 소유하고 있음을 나타낼 뿐 자격이 없다고 해당 업무에 종사할 수 없는 것은 아니다. 이들 자격은 과학기술및 산업기술과 관련되는 국가기술자격과 민간자격들이 이에 속한다.