데이터센터의 쓰고 남은 열을 지역난방에 사용하려면 기존 시설들과의 균형을 맞추기 위한 추가적인 투자가 필요하다. 하지만 현재의 열요금제도 아래서 지역냉난방 사업자는 데이터센터의 쓰고 남은 열의 사용에 부정적이다.
데이터센터의 폐열을 지역난방에 활용하려면 집단에너지 기업 차원에서도 기존 설비들과의 균형을 맞추기 위한 추가적인 투자가 필요하다. 현행 열요금 제도 하에서 지역냉난방 사업자는 열요금이 시장기준요금의 110%를 넘을 수 없기 때문에 투자비가 높아지는 것을 기피할 수밖에 없다. 게다가 현재 열요금 제도가 총괄원가 보상 원칙을 따르고 있어 연료비의 절감효과가 있다 하더라도 이윤의 추가적인 확보와는 무관해진다. 그나마 국내 집단에너지 사업자들이 열병합발전에서 생산되는 전력의 판매를 통해 수익을 추구하는 상황인데 미활용 열에너지를 이용할 경우 열병합발전의 전력생산은 줄어들 수 있다는 점에서 데이터센터 폐열의 활용에 부정적일 수밖에 없다. 따라서 데이터센터 폐열의 구매자에 해당하는 집단에너지 기업에 대해서도 미활용 열에너지 구매에 대한 인센티브를 제공하는 것이 필요하다. 이를 위해 다음의 두 가지 방향으로 열요금 제도의 개선을 고려해볼 수 있다.