북한이 핵에 대한 자체 평가를 통해 전략수정을 했을 가능성도 있다. 핵실험강행, 전략평가 등을 통해 북한은 미사일 능력을 강화한 것으로 판단되는데, 국제사회의 여러 제재들로 인한 두려움으로 전략변환을 추진했을 가능성이 있다.
북한이 핵 무력에 대한 자체 평가를 통해 전략적 결단을 단행했을 가능성도 있다. 북한은 2016년 이후 4차 핵실험 포함 3차례의 핵실험과 40여 차례의 미사일 능력 강화 실험을 강행했다. 북한 지도부는 작년 하반기 전력 평가를 통해, 비록 ICBM, LBM 능력을 확실히 확보하지는 못했지만, 표준형 원자탄두, SRBM, IRBM 등의 거부 능력(denial capability)은 충분히 보유했다고 판단했을 것이다. 하지만 유엔 안보리 결의안 2371호(8월)·2375호(9월)·2397(12월)호와 미국의 독자 제재 등으로 인해, 미국 본토에 대한 대가치(counter value) 표적을 겨냥한 2 차 타격 능력 확보까지 견디기 힘들 것이라고 판단했을 것이다. 즉 북한이 기대손실에 대한 두려움의 작동으로 전략 변환을 추진했을 가능성도 배제할 수 없다.