2006년 12월 북한은 고부가가치의 광물 제조상품 수출을 독려했으나, 여전히 가공산업 생산성이 낮고 정광상태의 수출 비중이 크다. 특히 철강공업에서 주제철 공법을 개발하여 적용했으나 생산효율이 크게 떨어진다.
2006년 12월에는 광물자원 수출정책 기조를 ‘원광석 수출억제 가공품 수출위주’로 정하여 광물자원이 생산지에서 부가가치가 낮은 정광 상태로 수출하는 것보다는 가공설비를 통해 고부가가치의 광물 제조상품으로 수출하는 것을 독려하고 있다. 그럼에도 불구하고 가공산업이 낙후되어 여전히 정광상태의 수출이 큰 비중을 차지하고 있다. 북한에는 철강과 동, 아연, 마그네사이트 등의 제련 및 가공공장을 가동하고 있지만 대규모 설비가 집약된 것이 아니라 소규모 설비가 산재해 있고, 설비들이 낡으며 전력공급도 원활하지 않아 생산성이 떨어지고 있다. 특히 철강공업의 경우는 철강제조에 국제적으로 통용되는 원료탄에 의한 코크스를 사용하는 대신 주체철 공법을 개발해 공정에 투입하고 있지만 생산효율은 크게 떨어지는 것으로 보인다.