세종은 백성을 위한 정치를 펼치고자 했다. 이는 구체적인 민생을 챙기고 문제를 해결하기 위해 노력하였으며 백성들과 소통하고 교화하여 행복한 나라를 만들기 위한 정치로 전개되었다.
이런 생각과 자세로 국정에 임했던 세종은 “나라를 다스리는 법은 [백성들에게] 믿음을 보이는 것이 가장 중요하다”(爲國之道 莫如示信)(세종07/04/14)고 강조했고, 주변신료들과 어떻게 하면 “백성을 사랑하는 정치”(愛民之政)(세종09/11/11) 혹은 “백성을 살리는 정치”(生民之政)(세종 18/07/21)를 행할 수 있을 지를 진지하게 의논했다. 그는 일찍이 백성들이 “원통하고 억울한 처지를 면하게 하여, 전리(田里)로 하여금 근심하고 탄식하는 소리가 영구히 끊어져 각기 생생(生生)하는 즐거움을 이루도록 할 것이다”(以亦免於怨抑, 使田里永絶愁嘆之聲, 各遂生生之樂)“(세종05/07/03)라는 포부를 밝혔다. 그리고 관리들에게 무슨 일을 하든지 구체적으로 “백성을 기쁘게 할 일(悅民之事)을 궁리하라”(26/07/10)고 지시했다. 이렇게 32년 동안 지속되었던 세종의 치세는 무엇보다도 백성들의 생명(生命)을 중시하는 그의 인본주의적 정치, 백성들의 마음까지 헤아리며 구체적인 민생(民生)을 챙기고 문제들을 해결하는 정치, 그리고 백성들과 소통(疏通)하고 그들을 교화하여 더불어 행복한 나라를 만들기 위한 정치로 전개되었다.