이 연구에서 성장이라는 단어를 논의하기 위해 ‘교육적 성장’이라는 말일 사용하기로 했다.  이 교육적 성장은 교육의 방향을 결정할 수 있는 능력을 성장시켜 목적을 향할 수 있는 능력을 키우는 것이며 미래에 대한 준비를 시키는 것이다. 
이러한 의미의 ‘성장’이라는 단어로 설명하기 어려운 측면을 논의하기 위해 본 연구에서는 ‘교육적 성장’이라는 표현을 사용하고자 한다. ‘교육적 성장’이라는 표현은 ‘성장으로서의 교육’을 강조하는 Dewey(1912)의 관점에서 차용한 것이다. Dewey는 교육을 “경험의 재조직, 또는 재구성” 으로 규정하는 가운데 경험의 재구성으로서의 교육은 “경험에 의미를 덧붙여주고, 어떠한 경험을 계속할 것인지 그 방향을 결정할 수 있는 능력을 키우는” 것이라 설명한다(Dewey, 1912: 89). 경험에 의미를 덧붙인다는 것은 이전에 전혀 관심을 기울이지 않았던 것에 주목하게 된다는 것을 의미하며, 향후 경험의 방향을 결정할 수 있는 능력을 키운다는 것은 장차 일어날 일을 예견하면서 좋은 결과를 얻기 위해 준비할 수 있게 된다는 것을 의미한다(Dewey, 1912: 90-91). 본 연구에서는 이러한 의미의 교육을 ‘교육적 성장’이라 규정하고자 한다. ‘교육적 성장’은 절대적인 의미를 지니는 어떤 고정된 목표를 향하여 나아가는 과정을 의미하는 것도 아니고 선천적으로 타고난 고유한 본성이 자연적으로 발달해 나가는 과정을 의미하는 것도 아니다. 그것은 ‘결과를 예상하면서 현재 상황에 대해 성찰하는 가운데 경험의 방향을 스스로 설정해 나가는 과정’을 의미한다.