1900년대 후반 철강산업은 세계 경제 회복과 함께 LD전로 기술의 도입으로 막대한 성장을 맞이하게 되었다.  LD 전로 기술도입에 적극적이었던 일본은 세계 철강산업의 중심이 되었고, 반면 이에 소극적인 미국과 유럽은 철강산업의 경쟁구도에서 밀리고 말았다.
20세기 후반기에 들어서면서 전후 복구와 세계 경제의 회복에 힘입어 철강수요는 급속한 성장을 지속하게 된다. 이러한 성장 배경으로는 1950년대 초반 오스트리아에서 개발된 LD 전로 기술이 철강생산에 본격적으로 도입되어 철강의 대량 생산과 함께 효율성을 획기적으로 높이는데 크게 기여한 점도 주요 요인으로 작용하였다. LD 전로는 새로운 기술이라기보다 100년 전 이미 개발되어 활용되고 있던 베세머 전로의 개선 기술이라고 할 수 있다. 베세머 전로는 공기를 주입하여 제강하던 방식이었으나, LD 전로는 공기를 산소로 대체하여 아래에서 불어 넣는 방법을 채택한 점에서 차이를 보이는 제강 방식이었기 때문이다. 소위 순산소 하취 제강방식이었다. LD 전로는 평로를 빠르게 대체해 나갔다. 생산성에서 매우 큰 차이를 보였기 때문이다. 세계 철강생산은 1차오일 쇼크가 발생하기 직전인 1973년까지 연평균 7% 이상의 가파른 성장세를 보이며 7억 톤 수준에 달하게 되었다. 이 당시 LD 전로 기술을 발 빠르게 도입한 일본이 임해제철소 건설을 통해 세계 철강산업의 경쟁 구도를 크게 바꾸면서 글로벌 철강산업의 혁신과 함께 생산증가를 주도하였다. 한편 LD 전로 기술도입에 상대적으로 소극적이던 미국과 유럽은 점차 철강산업의 경쟁에서 이탈하는 현상이 나타나게 된다.