수직적 분권은 단체자치를 강조했는데 이는 엄밀히 지방자치라고 보기 어렵고 지역독재라 하겠다. 이는 단지 지방의 자율과 책임을 강조하려는 임시방편일 뿐이고 민주공화정과는 거리가 멀다. 따라서 지방자치를 바라보는 싸늘한 시각이 많다.
수직적 분권에 초점을 둔 분권은 소위 단체자치를 강조해왔는데, 단체 자치는 엄밀한 의미에서 지방자치라고 간주하기 어렵다. 집권적 형태를 여러 개로 분리해 놓은 것에 불과하며 자연스럽게 지역독재로 이어지게 된다. 제왕적 단체장의 등장이 이와 같은 단체자치에 대한 오해에서 비롯된다. 이는 순전히 법적 제도적 개념이며 중앙정부와의 관계에서 지방의 자율과 책임을 강조하고자 활용된 임시방편적인 개념에 불과하다. 독일 등 유럽 국가에서 공화정 확산 초기에 지방의 자율성을 제도적으로 확보하고자 활용된 이론적 개념에 불과하다. 부작용은 지역 독재로 이어진다는 것이며, 이는 민주공화정과는 거리가 멀다. 우리의 경우 지방자치를 바라보는 싸늘한 시각이 여전히 많은데 따지고 보면 단체자치를 바라보는 시각이다. 다수의 제왕적 단체장을 두는 것보다는 오히려 한 명의 제왕적 대통령을 두는 것이 더 나을 수 있다는 자조적인 목소리가 나오게 된 연유다.