정부가 제안한 ‘평화통일 3대 기본원칙’은 ‘선 평화 후 통일’로, 이것은 우리 정부의 통일정책으로 정책기조를 바꾸는 계기가 되었다.
또한 정부는 1974년 1월 18일에는 북한에 ‘남북불가침협정 체결’ 제의에 이어 1974년 8월 15일 남북 간의 평화공존과 평화통일을 위한 ‘평화통일 3대 기본원칙’을 제안하였다. 이 원칙의 내용은 첫째, 평화통일을 위해서 한반도의 평화 정착과 남북 간의 대화와 교류가 필수적 과정이라는 점, 둘째, 남북 총선거를 위해서 남북 간의 신뢰조성과 동질화가 촉진돼야 한다는 점, 셋째, 총선거 실시와 관련해 정부수립 후 지속돼 온 ‘유엔 감시하’라는 조건을 ‘공정한 선거관리와 감시’ 로 변화시켰다. ‘평화통일 3대 기본원칙’은 종전의 ‘선 건설 후 통일’에서 ‘선 평화 후 통일’로 정책기조를 전환하는 계기가 됐으며 이 기조는 우리 정부 통일정책의 기본이 되고 있다.