북한의 핵능력을 볼 때 신뢰성 있는 핵사용 문턱은 높기에 그 이전 단계의 분쟁에 대응하기 위해서는 대규모의 비핵수단에 의한 저강도 분쟁의 위기관리능력이 필요하다. 
이러한 상황에서 북한의 핵 위기관리 대상은 크게 점진적 위기고조(저강도의 위기 → 고강도 위기)와 급작스런 고강도 위기(저강도 위기를 거치지 않고 급작스런 고강도 위기가 발생)의 두 가지 상황이 있을 수 있다. 북한이 현재 보유하고 있는 핵 능력은 저강도 분쟁에서 신뢰성이 크지 않으나, 북한정권에 직접적, 치명적 영향을 초래하는 외부위협에 대해서는 신뢰성이 커지게 될 것이다. 이로인해 핵사용의 문턱 이전에 발생하는 분쟁상황에서는 비핵수단을 동원해서 대응해야 할 것이다. 현재 북한의 객관적인 핵능력을 볼 때 신뢰성 있는 핵사용 문턱은 높게 형성되어 있어서 그 이전 단계의 분쟁에 유연하게 대응하기 위해서는 대규모의 비핵수단에 의한 저강도 분쟁의 위기관리능력이 필요하다.