19세기 음향학 연구는 악기소리의 본질이해에 관심이 많았는데 당시 과학자들이 음악과 친숙한 것과 연관된다. 19세기 음악은 중간계급의 생활의 일부였고 과학자들 대부분이 여기 속했다. 따라서 음악에 대한 과학자들의 호기심 , 음악적 훈련으로 귀의 민감성 형성, 악보이해와 연주에 요구되는 수학적 두뇌는 실험에 적절했다.
이렇게 19세기 음향학 연구에서는 사람이 어떻게 악기 소리의 음높이를 감지하고 왜 악기마다 음색이 다르며 화음은 어떻게 이루어지는가와 같이 악음, 즉 악기 소리의 본질을 이해하려는데 많이 관심이 모아졌다. 이것은 당시 문화에서 과학자들이 음악과 친숙했던 것과 관련이 있다. 그 이전 시대와 달리 19세기로 접어들면서 중간계급으로 음악의 향유 층이 확장되었고 과학자들 대부분이 이 계층에 속하 여 그들에게 음악은 친숙한 삶의 일부였다. 별다른 여흥거리가 없었던 당시에 음악은 중간계급의 생활 속에 깊숙이 들어왔고 모든 딸들이 피아노를 배우는 것이 당연하게 여겨졌다. 요즈음 TV처럼 거의 매일 저녁에 가족 단위로 연주회가 열렸고 피아노는 교양의 일부로 여겨졌다. 그랬기 때문에 음악의 아름다 움을 이해하는 데에 과학자들의 호기심이 발동하는 것은 당연한 일이었다. 더구나 헬름홀츠처럼 음악에도 조예가 깊었던 과학자들은 실험을 수행할 수 있는 귀의 민감성이 음악적 훈련을 통해 형성되어 있 었기 때문에 이런 방면에서 특별한 훈련을 받지 않고도 실험을 잘 수행할 수 있었다. 더구나 음악은 기본적으로 수학적인 음계 구조를 가지고 있기 때문에 악보를 이해하고 연주하기 위해서 수학적인 두뇌가 요구되었다.