한국과 같은 EFL 환경에서 사춘기 이전 외국어를 배운 학습자의 수준이 그 이후 외국어를 학습한 학습자보다 더 낫다는 증거는 없다. ESL 환경의 영어교육을 예로 들어 한국 영어 조기교육의 근거로 삼는 것은 환경의 차이를 고려하지 않는 것이다.
EFL교육 환경에서 행한 실험연구는 그리 많지 않지만 몇몇 실험결과는 어린이가 사춘기 이후의 학습자보다 우월하다는 것을 입증하지 못했다. 즉 사춘기 이전에 외국어 교육을 시작한 학습자가 그 보다 늦게 사춘기를 넘어 외국어 학습을 시작한 학습자보다 궁극적으로 더 우월하다는 증거가 나타나지 않았다. EFL 환경 에서 사춘기 이후의 학습자와 ESL환경의 어린이를 비교했을 때 입력의 양과 언어필요의 현저한 차이가 언어 습득의 차이를 만드는 중요한 요소임이 밝혀졌다. 한국과 같은 EFL 환경에서 영어 조기 교육을 할 경우의 효과에 대한 검증자료는 아직 미비하다. 하지만 많은 사람들이 ESL 환경에서의 영어 조기습득의 예를 들어 한국에서의 영어 조기 교육의 정당성의 근거로 삼으려 하는 것은 언어 습득 환경의 차이에 대한 충분한 검토가 없었던 데서 유래한 것 같다(안수웅, 1994, 이영환 외 2001: 25 재인용).