유엔의 대북 제재가 효과를 못 보는 가장 큰 원인은 유엔 회원국들의 저조한 참여 때문이라는 지적이 나왔다.
하지만 유엔제재의 큰 약점은 제재의 이행 부분에 있다. 2015년 5월 미 회계 감사원(U.S. Government Accountability Office)은 미 상원 외교위원회에 제출한 보고서에서 대북 제재의 영향이 미비했던 이유는 유엔 회원국들의 참여도가 저조했기 때문이라고 지적하였다. 보고서에 따르면 유엔 안보리의 대북 제재와 관련하여 제제 이행보고서를 한 번도 제출하지 않은 나라가 전체 193개 회원국 중 절반에 가까운 94개 국에 이른다고 밝히며, 이와 같은 저조한 참여도가 유엔의 대북 제재를 방해하는 주요 원인이라고 하였다.