절단은 사지의 일부나 전체가 제거되거나 잃은 상태로 선천성, 후천성 모두를 이른다. 선천성 절단은 단지증과 분절이하의 손실이 있는 기형에 의해 발생하며 후천성은 외상으로 신체 일부를 제거하는 것을 말한다.
절단은 사지의 일부 혹은 전체가 제거되거나 잃은 상태로서 선천성과 후천성을 모두 포함하고 있다. 선천성 절단은 태아가 완전히 발달되지 못할 경우 초래되며, 후천성 절단은 질병, 종양, 외상 등으로 생긴다(Winnick, 1995). 선천성 절단은 선천성 기형에 의해 발생되며 전체 사지의 결손 혹은 부분적인 결손을 가져 온다. 선천성 기형에는 첫째, 단지증(phocomelia)이 있다. 단지증은 사지의 어느 한 중간 부위가 손실된 상태를 말하며, 어깨에 손이 달려 있거나 대퇴에 발이 붙어 있는 경우가 해당 된다. 둘째는 손이나 손가락이 정상적인 상태가 아닌 정형 외과적 절단과 유사한 형태로써 분절 이하의 손실을 나타내며, 팔꿈치 관절 이하와 편측에서 나타난다. 후천적 절단은 외상으로 인하여 신체의 일부를 제거하는 것을 말하며, 교통사고, 산업재해, 농기구 사용, 스포츠 활동 등으로 인하여 발생하는 경우가 많다.