우리나라에서 기금은 ‘예산회계법’에 근거하여 도입되었다. 정부의 재정활동은 예산을 통해 이루어지나 특정한 분야의 사업에 대하여 탄력적인 집행이 필요한 경우에 예산과는 별도로 기금을 설치‧운용할 필요가 발생한다. 
우리나라에서 기금은 1961년에 종전의 ‘재정법’을 대체하여 새로이 제정된 ‘예산회계법’에 근거하여 도입되었다. 정부의 재정활동은 기본적으로 예산을 통해 이루어진다. 그러나 특정한 분야의 사업에 대하여 지속적이고 안정적인 자금 지원이 필요하거나 사업 추진에 있어 탄력적인 집행이 필요한 경우에 예산과는 별도로 기금을 설치‧운용할 필요가 발생한다. 따라서 <표 2-1>에서 보는 바와 같이 기금은 국가가 특정 목적을 위해 운용하는 특정 자금을 의미한다. 결국 “기금이란 복잡다기하고 급변하는 현실에서 국가의 특수한 정책목적을 실현하기 위하여 예산원칙의 일반적인 제약으로부터 벗어나 좀 더 탄력적으로 운용할 수 있도록 세입‧세출 예산에 의하지 않고 특정 사업을 위해 보유‧ 운용하는 특정 자금”3)이라고 할 수 있다.