헌법 제36조1항이 규정하고 있는 혼인의 해석에 따라 혼인의 보호 범위가 달라지는데,  일반적인 해석은 동성커플과 사실혼을 헌법의 보호범위 밖으로 놓게 한다. 헌법상 개념은 법률이 아닌 헌법에 의해 밝혀져야 하며, 헌법의 목적에 부합하는 혼인의 실체적 기능을 보호하는 역할을 해야 한다.
헌법 제36조제1항은 “혼인과 가족생활은 개인의 존엄과 양성의 평등을 기초로 성립 되고 유지되어야 하며, 국가는 이를 보장한다.”라고 규정하고 있다. 헌법이 규정하고 있는 혼인이 무엇을 의미하는지에 따라 혼인의 보호 범위가 달라지는데, 현재까지는 ‘혼인’이란 양성이 평등하고 존엄한 개인으로서 자유로운 의사의 합치에 의하여 생활공 동체를 이루는 것임으로 법적으로 승인받은 것으로 이해하는 것이 일반적이다. 그렇게 되면, 법적으로 승인되지 아니한 동성커플의 결합이나 사실혼은 헌법 제36조제1항의 보호범위 밖에 놓이게 된다. 헌법상의 개념은 그 본질과 구체적인 보호영역이 법률 이 아닌 헌법에 의해 밝혀져야 하며, 헌법상의 혼인 개념은 혼인에 대한 법제의 규율 보다 더 상위에서 기준으로 기능하면서 헌법의 목적에 부합하는 혼인의 실체적 기능을 보호하는 역할을 해야 할 것이다. 그렇게 되면, 전통적 제도로서 혼인의 보존이 아닌, 사적 최소 단위의 관계에서도 헌법적 가치인 개인의 존엄과 인권을 보장하고, 개인의 자기 결정권, 자율적 인격 실현을 보장하며, 동등한 결합체로서 혼인과 그에 따른 가족 관계 형성을 보장하는데 헌법의 입법목적이 존재한다.