본 연구에서는 북한의 해외파견 노동자의 규모를 다른 기관의 추정치보다 훨씬 크게 추정하였다. 연구 여건의 한계로 오류의 가능성은 있지만, 이것이 향후 북한 해외노동자 연구에 도움이 되기를 기대한다.
본 연구는 2장에서 조사대상의 선정과 인터뷰 방식을 소개한 후, 3장에서부터 본격적으로 북한 해외파견 노동의 문제를 분석할 것이다. 3장에서는 우선 여러 자료를 통해 북한의 해외파견 노동자의 규모를 분석하고 있는데, 과거 다른 연구에서 추정한 숫자보다 훨씬 많은 113,300명에서 147,600명까지의 해외파견 노동자가 존재할 수 있다는 추정치와 그 근거를 제시할 것이다. 이는 지금까지 통일부와 통일연구원의 인권백서, 그리고 다른 연구 기관에서 추정한 것보다 매우 큰 숫자이다. 물론 연구 여건의 한계 때문에 이 추정치의 정확성에 대한 판단은 매우 조심스러울 수밖에 없으며, 오류의 가능성을 열어두어야 할 것이다. 그러나 새로운 추정방법과 근거의 제시를 통해 앞으로의 북한 해외파견 노동자 연구에 자극과 도움이 되기를 기대한다.