트라우마는 외부의 특정 사건이 원인이 되어 신체에 발생한 상해를 의미하는데, 정신보건영역에서는 정신적 외상으로 쓰인다. 트라우마에는 우울, 불안, PTSD, 불면증 등이 포함된다.
재난 후 발생하는 정신건강 문제는 우울, 불안, 불면증과 같은 수면장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등 다양하다(Kar and Bastia, 2006). 이와 같은 정신건강 문제들을 통틀어 흔히 ‘트라우마(Trauma)’라고 한다. 트라우마는 원래 교통사고, 폭행, 화재, 천재지변, 총상 등 외부의 원인에 의해 몸에 난 상해를 뜻하며, 정신보건영역에서는 정신적 외상이라는 뜻으로 사용하고 있다(전진아, 2014). 트라우마는 사건 직후 발생하며, 일반적 반응으로 주의집중장애, 예측불가능한 감정, 재경험(flashbacks), 긴장된 관계 및 두통과 불면증과 같은 신체 증상 및 사회기능 약화 등이 있다(American Psychological Association, APA).