정부는 제조업 기반의 경제성장에 필요한 기능인력 양성을 위해 직업훈련법에 의거 1968년부터 직업훈련교사 양성을 시작하였다. 그 후 한국기술교육대학교을 설립하여 체계적으로 직업훈련교사의 양성을 추진하고 있다. 직업훈련교사는 고용노동부가 지원하는 직업능력개발훈련을 위해 일정한 자격을 갖추고 실업자 또는 재직자 훈련생을 대상으로 직업능력을 가르치는 사람으로 정의하고자 한다.
정부는 1960년대 제조업 기반의 경제성장에 필요한 기능인력을 체계적으로 양성하고 배출하기 위하여 1967년 직업훈련법 제정에 의거 1968년 중앙직업훈련원을 설립하여 2년제 전문과정을 통해 직업훈련교사 양성을 시작하였다. 하지만 산업구조의 고도화와 기술혁신의 진전에 따라 직업훈련교사의 전문성을 강화하고 자질을 향상시키기 위해 1991년 4년제 정규대학인 한국기술교육대학교를 설립하여 보다 체계적으로 직업훈련교사의 양성을 지속적으로 추진하고 있다. 직업훈련교사의 명칭은 시대적 변화에 따라서 기능사 훈련교사, 전문교사, 일반교사, 집체훈련교사, 현장훈련교사 등으로 구분되었으나, 1999년 근로자직업훈련촉진법에 따라 그 명칭이 직업능력개발훈련교사로 단일화 되었다(정선정, 2011). 직업훈련교사는 근로자직업능력 개발법 제33조 및 동법 시행령 제27조에 의거 대통령령으로 정하는 기준을 갖추어 고용노동부장관으로부터 직업훈련교사 자격증을 발급받은 사람이거나 그 밖의 해당 분야에 전문지식 및 경력(교육훈련, 연구, 실무 등), 자격증(국가기술자격증 등)이 있는 사람으로서 직업능력개발훈련을 위하여 근로자나 실업자를 가르칠 수 있는 사람으로 규정되어 있다. 따라서 이 연구에서는 직업훈련교사를 고용노동부가 지원하는 직업능력개발훈련을 실시하기 위하여 일정한 자격을 갖추고 실업자 또는 재직자 훈련생을 대상으로 직업능력을 가르치는 사람으로 정의하고자 한다.