김대중 정부 출범직전에는 IMF가 경제구조 개혁 등을 요구하였기에, 강력한 규제개혁 작업에 들어갔다. 이때 제시된 ‘기업하기 좋은 나라, 생활하기 편한 나라’는 당시의 국가경제 측면에서는 타당한 목표였다.
김대중 정부 시절 규제정비 지침 및 종합계획에서는 현재 상황을 21세기 신지식, 신기술에 기반을 둔 새로운 산업사회가 도래할 것이며, 기업진입과 퇴출이 빈번해 지고, 경쟁도 더욱 치열해 질 것이라고 판단하였다. 하지만 당시 김대중 정부 출범직전 IMF의 요구를 수용해야 하는 상황이었으며 많은 부분이 경제의 구제개혁과 관련되어 있었기 때문에 구조적으로 강력한 규제개혁이 필요한 시점이었다. IMF가 자본시장의 개방과 기업지배구조를 개선 및 시장규율에 의한 경제구조 개혁 등을 요구하였으며, 출범초기부터 대대적인 규제개혁 작업에 착수하였다. 이때의 규제개혁의 방향으로 제시된 ‘기업하기 좋은 나라, 생활하기 편한 나라’는 당시의 국가경제 측면에서는 타당한 측면의 목표설정이라고 판단된다.