1972년 "7·4 남북공동성명"과 1991년 "남북 사이의 화해와 불가침 및 교류협력에 관한 합의서"로 남북은 새로운 전기를 맞이했다. 1998년 금강산관광과 2004년 개성공단 가동으로 화해 무드가 조성되나 2008년 금강산 관광객 피격 사망, 2010년 천안함 사건에 남북 관계의 경색은 절정이다. 그나마 수해재난 지원과 이산가족 상봉으로 대화가 조금씩 이어졌다.
그러나 1970년대에 접어들면서 대한적십자사가 이산가족 문제해결을 위해 남북 간의 적십자회담을 제의한 것을 시작으로 1972년 7월 4일에는 역사적인 “7. 4 남북공동성명”이 발표되어 남북 간에도 훈풍이 부는 듯 보였습니다. 그러나 남북 간의 대화에도 불구하고 실질적인 남북의 화해와 협력으로 나아가지 못하고 있었는데 구 공산권의 붕괴 등 세계사의 흐름 속에 1991년 12월 “남북 사이의 화해와 불가침 및 교류협력에 관한 합의서”(이하 ‘남북기본합의서’)를 채택하면서 남북 관계는 새로운 전기를 맞이하였습니다. 그 후 북한 핵문제 등으로 몇 차례 우여곡절이 있었지만 1998년 금강산관광이 시작되고 2004년부터 개성공단이 본격 가동되는 등 남북 간에 화해 무드가 조성되기도 하였습니다. 그러나 2006년 북한 핵실험, 2008년 금강산 관광객 피격 사망 사건, 2008년 말 개성공단 통행제한 조치, 2009년에는 개성공단 현대아산 근로자 무단 억류 사건에 연이어 북한의 장거리 미사일 발사 및 핵실험 등으로 남북관계는 급격히 경색되었습니다. 그리고 2010년 발생한 천안함 폭침 사건으로 남북 관계의 경색은 절정에 이르게 되었지만 그나마 현재 개성공단이 정상적으로 가동되고 있고 우리 정부가 북한의 수해재난에 물자를 지원하고 남북의 이산가족 상봉이 작년에 이어 올해도 성사되면서 조금씩 남북 간의 대화가 이어지고 있는 상황입니다.