1966년 컬럼비아 대학은 할렘 구역의 모닝사이드 지역에 체육관 건립 계획을 승인했는데, 민주사회를 위한 학생연합은 이를 인종문제와 연관 시키면서 계획철회를 주장하였다.
1966년 컬럼비아 대학(Columbia University, CU)은 할렘(Harlem) 구역 안의 모닝사이드(Morningside) 지역에 체육관을 건립하겠다는 계획을 승인하였다. 위 계획이 발표되자 민주사회를 위한 학생연합(Students for Democratic Socialism, SDS)은 이를 인종문제와 연관 시키면서, 흑인 지역민들의 생활권 보호 측면에서 체육관 건립 계획철회를 주장하고 나섰다. 이로써 재단측과 학생측이 팽팽히 맞서게 되었다. 더구나, 캠퍼스 내의 베트남전에 대한 반전 여론, 미 국방부의 국방분석연구소가 컬럼비아 대학과 연계되었다는 의구심을 불러일으킨 문서의 발견 등으로 사태는 점점 악화일로를 치닫게 되었다.