학교 교육의 이론적 지식 학습은 반드시 필요하며 특성화고등학교 학생들의 고등 사고 능력 습득의 좋은 기회이기도 하다. 교과가 갖는 사고체계를 익히고 자신의 일과 삶에 연결 지어보며 도야적 마음으로 인간의 삶이 갖는 의미에 대한 이해를 확장해 나가야 한다.
실용적 지식을 습득하더라도 그 원리를 이해하여 새롭게 전개되는 상황에 적용할 수 있으려면, 학교 교육에서 개념적이며 이론적 지식을 학습하는 것은 반드시 필요하다. 사회문화적 자본이 상대적으로 빈약한 특성화고등학교 학생들이 깊이 있는 고등 사고 능력을 제대로 습득할 수 있는 가장 좋은 기회는 학교 재학 중이고, 이를 통해서 학생들이 도약할 수 있는 가능성이 더 크게 열리기 때문이다. 특성화고등학교 학생들이라도 교과가 갖는 핵심적인 사고체계를 익히고, 이를 자신의 일과 삶에 의미 있게 연결지어 보는 경험을 할 수 있어야 한다. 하나의 분야에 집중하여 깊게 파고들면서 터득하는 지혜를 의미하는 가드너(2005)가 강조한 도야적 마음이 이와 관련된다. 이미 정해져 있는 답을 찾아서 그것을 기계적으로 수행하는 것이 아니라, 인간의 삶이 갖는 의미에 대하여 이해의 폭과 깊이를 확장해가는 것으로 비고츠키가 강조한 고등 정신 기능(박현진, 2011)도 같은 맥락에서 강조될 필요가 있다.