1909년에 열린 아동 및 청소년을 위한 백악관 회의에서 아동과 청소년의 복지를 국가가 보장하는 청소년 보호 법률에 대한 이해가 시작됐다. 그 후로 1990년대까지 꾸준하게 아동, 청소년 복지를 보장하는 법이 체계화 됐으며 국립 아동학대 방임 센터도 설립됐다.
일반 아동․청소년 보호를 위한 법률은 1909년 제1차 아동과 청소년을 위한 백악관 콘퍼런스(White House Conference on Children and Youth)를 통해 아동․청소년 복지가 국가의 책임으로 이해되기 시작하였다(Schene, 1998, p.26). 이후 1935년에 제정된 사회보장 법 (Social Security Act)을 근간으로, 1961년 양육 보호(foster care) 관련 법이, 1974년 아동학대방지법(Child Abuse Prevention and Treatment Act, CAPTA) 제정, 1980년대 입양 관련 법(Adoption Assistance and Child Welfare Act) 제정, 1990년대에 가족 보호법(Adoption and Safe Families Act, ASFA)의 제정으로 체계화되었다(Myers John, 2008, pp.10~12). 아동학대방지법 제정 후 연방정부의 보건복지부(Department of Health and Human Services, DHHS) 내 아동부(Children’s Bureau) 산하에 국립아동학대 방임 센터(National Center on Child Abuse and Neglect, NCCAN)가 설립되었다.