고대 그리스 도시들의 안보는 중장보병이 담당했다. 이를 위해 시민들의 신체와 정신 무장이 요구됐다. 비극작품은 정신적 성벽의 기능을 수행했다. 아테네는 성곽과 해군력으로 전쟁했지만 시민들간 하나됨이 요구되었고 이것이 비극 경연이 지속되었던 이유이다.
중세 도시와 달리 성벽이 두드러지지 않았던 고대 그리스의 도시들은 중장보병(hoplites)들의 활약을통해 폴리스와 시민들의 안위를 보장하였으며 이를 위해 시민들의 신체 단련과 정신 무장이 요구되었다. ‘민중은 성벽을 지키기 위해 싸우는 것처럼 관습(nomos)을 지키기 위해서도 싸워야한다(DK22B44)’는 헤라클레이토스의 언명은 시민들 간 연대감과 일체감의 중요성을 보여주는데, 성벽 없는 폴리스에 정신적 성벽의 기능을 수행하는 것이 바로 비극작품이었다. 비극작품을 통해 시민들은 공통의 정서, 문화적 경험, 지적･정신적･도덕적 교양을 형성하고 이것이 다름 아닌 그들의 노모스를 구성하게 된다. 아테네는 외항(外巷) 피레우스와 연결된 성곽과 해군력을 바탕으로 전쟁을 치렀지만 전쟁의 수행에는 시민들 간에 일체감과 연대의식이 요구되었던 것은 마찬가지였다. 전황의 유･불리와 무관하게 비극 경연이 지속되었던 데는 이와 같은 이유도 한 몫하고 있었다.