헤크먼 방정식은 조기 아동교육 투자는 훗날 큰 수익을 거둘 수 있음을 보여주는 일종의 레토릭이다. 헤크먼은 저소득층 아동의 조기교육은 범죄예방, 저소득청 지원 등에 쓰이는 돈을 크게 줄인다고 말했다.
이 연구 외에도 유사한 연구들을 더 수행했는데, 헤크먼은 이 연구들을 바탕으로 소위 ‘헤크먼 방정식’이라는 것을 주창했다. 조기 아동교육 투자는 훗날 훨씬 큰 수익을 거둘 수 있음을 보여주는 일종의 레토릭이다. 헤크먼은 이를 들고 미국 정책 담당자들을 설득했다(미국뿐만 아니라 세계 여러 곳을 다니며 이를 전파했으며, 수년 전에 한국에도 왔었다). 그는 이런 말로 설득했다. “이건 단순히 가난한 사람들을 위한 것이 아닙니다. 중산층과 그 이상을 포함한 납세자 전체의 돈, 세금을 절약하는 일입니다. 우리의 세금은 범죄 예방에, 건강 증진에, 저소득층 지원에 쓰입니다. 저소득층 아동에 대한 조기교육은 이런 데 쓰이는 돈을 크게 줄입니다. 이건 나라 전체를 위한 일입니다.”