사회복무요원은 국가기관･지방자치단체･공공단체와 사회복지시설의 사회서비스 업무 지원과 국가기관･지방자치단체･ 공공단체의 공익행정업무에 종사한다.  복무는 30일 이내의 군사교육 소집을 제외하면 양심적 병역거부자의 대체 복무와 같다.
현행 제도에서도 이와 유사한 병역의무 이행방식을 찾아볼 수 있다. 병역법은 사회복무요원(제26조 제1항), 예술･체육 요원(제33조의 7), 공중보건 의사(제34조), 공익법무관(제34조의 6) 등으로 복무할 수 있는 보충역 복무규정을 두고 있다. 사회복무요원의 경우를 보면, 이들은 국가기관･지방자치단체･공공단체 및 사회복지시설의 공익목적에 필요한 사회복지, 보건･의료, 교육･문화, 환경･안전 등 사회서비스 업무의 지원 업무, 국가기관･지방자치단체･ 공공단체의 공익목적에 필요한 행정업무 등의 지원 업무 등에 종사한다(제26조 제1항). 이러한 사회복무요원의 복무는 30일 이내의 군사교육 소집(제29조 제3항, 제55조 제1항, 병역법 시행령 제108조)을 받는다는 점을 제외하면 양심적 병역거부자가 하게 될 대체 복무와 그 복무 내용이 크게 다르지 않을 것이다.