고용보험법상의 근로자는 근로기준법에 따른 근로자로 한정한다. 자영인도 고용보험에 가입할 수 있으나, 임의가입으로 여전히 취약한 사회안전망에 처해있다.
앞서 살펴본 바와 같이(Ⅱ의 2) 고용보험법이 노동법의 영역인지, 사회보장법의 영역에 대한 논란은 있지만, 고용보험법상의 근로자는 실업자 내지 추상적 국민 전체를 대상으로 하는 것이 아니라 근로기준법에 따른 근로자로 한정한다. 물론 최근에 국민기초생활보장보장법 제15조 1항 4호에 따라 자활을 위한 근로기회를 제공하기 위한 사업은 이 법의 적용을 받는 사업으로 보는 것으로 바뀌고(김형배, 2015; 1363~1365), 자영인(프리랜서 피디 포함)도 고용보험에 가입할 수 있다. 그러나 임의가입이 허용된 것이기 때문에 실제적으로는 여전히 취약한 사회안전망에 처해 있어서(이경희, 2013; 김삼수, 2014) 고용보험은 근로기준법상 근로자를 주요 정책대상으로 하는 것으로 볼 수 있다.