청년 노동시장 붕괴원인은 1980년대 이래 일어났던 생산력과 생산방식에서의 변화를 이론화한 탈산업이론을 통해 구조적으로 파악할 수 있다. 다니엘 벨은 다수의 노동인구가 서비스업에 종사하게 되는 것을 들고 있고, kumar는 정보혁명에 의해 상품생산의 산업사회가 정보사회와 서비스 사회로 이동하고 있고 이에 따라 고용구조도 바뀌었다고 주장했다. 탈산업사회의 대표적인 특징은 고용구조의 변화다.
그렇다면 청년노동수요는 왜 감소하는가? 청년 노동시장 붕괴원인을 구조적으로 파악하고자 하는 일련의 연구자들은 1980년대 이래 일어났던 경제영역에서의 변화, 즉 생산력과 생산방식에서의 변화를 이론화한 탈산업이론(postindustrial theory)에 주목한다(Christopoulou and Ryan, 2009; Furlong and Cartmel, 2006). 탈산업사회론의 대표적 논자인 다니엘 벨은 탈산업화의 대표적이며 가장 단순한 특징으로 다수의 노동인구가 서비스업에 종사하게 되는 것을 들고 있다(김원동, 2009: 87). 벨은 이러한 고용구조의 변화를 기술발전에 따른 생산성 향상논리로 설명한다. 농업생산성의 향상으로 감소한 농업인구가 제조업부문으로 이동했고, 다시 제조업부문의 생산성 향상으로 제조업에서 방출된 노동인구가 서비스업으로 이동했다고 보는 것이다(김원동, 2009: 109～110). 탈산업사회론의 또 다른 논자인 Kumar(2005: 34～35)는 제3차 혁명이라고 일컬어지는 정보혁명에 의해 상품생산의 산업사회가 정보사회와 서비스 사회로 이동하고 있고, 이에 따라 고용구조도 바뀌게 되었다고 설명한다. 그 외 소득증대, 인구구조 변화, 여성 경제활동참여 등에 의해 추동된 수요구조의 변화에 따라 고용구조도 바뀌었다는 주장도 있다. 또한 세계화로 인해 노동집약적 산업이 개도국으로 쉽게 이전됨에 따라 상대적으로 자국 내 서비스업 비중이 높아진다는 주장도 존재한다(오완근, 2011: 2～3). 고용구조의 변화를 추동한 원인에 대해서는 약간의 차이가 있지만 탈산업사회의 대표적인 특징으로 고용구조의 변화를 논하는 것은 일치한다.