남북한의 정치체제, 경제제도, 경제력, 문화 등은 크게 다르다. 남한에서는 이러한 문제의식으로 관련 연구를 선행해 왔다. 향후 통일은 평화적으로 진행될 것이며, 지방분권 및 중위연방제 등의 방식이 검토될 수 있다.
남북한 간에는 장기간의 분단으로 상이한 정치체제, 이질적인 경제제도와 상당한 경제력 격차, 심각한 문화적 차이 등이 존재한다. 이는 향후 통일한국의 정치불안 및 국민통합을 저해하는 주요한 요인으로 작용할 것이다. 남한에서는 이러한 문제의식으로 분단 70년 동안 관련 연구가 선행되어왔다. 통합에 대한 거대담론들은 정치, 경제 및 사회적 분야의 큰 틀에서 이미 상당 부분 논의가 진행되어 왔다. 향후 통일은 평화적으로 진행되며, 흡수통일에 의한 독일식, 일국양제(一國兩制)의 중국·홍콩식 등이 예상된다. 시기적으로는 급진적, 단계적 및 점진적 방식 등으로 구분될 수 있다. 통합 방식과 이후 상황에서는 지방분권 및 중위연방제 등이 검토될 수 있다. 본고에서는 남북한이 합의에 따라 단계적으로 진행되는 통일방식을 우선적으로 고려하고자 한다.