 호적은 신분관계 기록절차가 그자체로 효력을 갖고 있기 때문에 단순한 기록절차, 기록대상이 아니다. 우리나라 호적제도는 일본의 영향을 받았기 때문에 일본호적제도의 성립을 살펴보아야 한다.  일본에서는 명치민법의 등장 전까지 호적절차로 민사문제를 처리했지만 전국을 하나의 호적으로 편제한 후 신분기록으로서 호적기능을 강화했고, 징병을 확보하기 위해 호적을 정밀화했다.
 3.3.1 호적에 따른 차별의 강제력
 호적은 일반적으로 사람의 신분관계를 기록하고, 공증하는 공문서이며, 호적법은 실체법인 민법의 실효성을 보장하는 절차법이라는 것은 이미 앞에서 설명했다. 그러나 호적은 단순한 기록절차, 기록대장은 아니다. 왜냐하면, 호적이라는 신분관계 기록절차가 그 자체로 효력을 갖고 있기 때문이다.
 일본이 우리나라에 영향을 미치기 전까지 우리나라 호적제도는 국민에게 요역과 세금을 부과하기 위한 행정상 자료를 제공하는 호구 조사식 제도였다는 것도 앞에서 언급했다. 우리나라가 일본의 세력권에 들면서, 우리나라 호적제도는 일본호적제도로 바뀌었다. 그러므로 일본호적제도의 성립을 살펴볼 필요가 있다.
 일본에서는 명치민법이 등장하기까지 명치정부는 민사문제처리를 호적절차로 해왔다. 이 호적이 명치민법의 출현, 가제도의 형성에 영향을 준 것은 의심할 수 없다. 전국에 일률적인 호적을 편제할 수 있으므로, 전부터 명치정부는 호적을 통하여 개인을 장악하고, 국가치안을 도모하려고 계획하고 있었다. 전국을 일률적인 호적으로 편제하여, 탈적부랑무리를 단속하는데 성공하면서, 호적이용을 둘러싸고 관교와 군부 사이에서 줄다리기를 시작했다. 이들은 신분기록으로서 호적기능을 강화하여, 명치 31년의 민법과 호적법제정에 이르러, 호적을 순전한 신분등록제도로 했다. 그 후, 군부의 요구에 따라, 징병을 확보하기 위해 호적을 정밀화했다.