비공식경제 확대 증거는 찾지 못했는데, 이는 이미 충분한 성장에 이르렀다고 해석된다. 실제 많은 탈북자는 소득의 80% 가까이를 비공식부문에서 얻은 것으로 응답했다.
Kim and Song(2008)3에서도 2004~05년에 약 700명의 탈북자를 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 1996년부터 2003년까지 비공식부문이 확대 되었다는 증거를 발견하지 못했다. 즉, 북한의 비공식 경제는 1996년 시점에 이미 상당히 높은 수준에 도달해 있었기 때문에 이후에 더 확대될 여지가 없었다는 것을 의미할 수도 있다(이석기 외[2014]). 실제로 탈북자들은 과거 북한에서 소득의 78%가 비공식부문으로부터 들어온 것으로 응답했다. 김병연(2009)에서도 역시 1996~2001년과 2002~03년 사이에 비공식 부문이 증대되었다는 증거는 발견되지 않았다.