기업은 하나의 경제 단위임에도 불구하고 자회사와 모회사의 문제는 주목할 만 현실주의를 보인다. 자회사는 법 인격을 가지고 있음에도 독립적이지 않고 모회사와 관련한 많은 문제를 야기한다.
이러한 관점에서 경쟁법, 특히 유럽 경쟁법은 주목할 만한 현실주의를 드러낸다. 기업의 개념은 하나의 경제 단위를 가리킨다. 비록 법적인 관점에서, 이 경제 단위가 다수의 개인이나 혹은 법인으로 구성되어 있을지라도 말이다. 자회사의 행위에서 비롯된 경쟁법 위반은 모회사의 책임으로 돌아갈 수 있다. 특히 이 자회사가 별도로 구분된 하나의 법인격을 가지고 있음에도 불구하고 시장에서 독립적으로 행동하지 않고, 요컨대 모회사에서 내려온 지시를 그대로 따를 경우에 그러하다. 비록 모회사가 직접적으로 위반행위에 가담하지 않았다고 할지라도 위반 행위를 일으킨 자회사에 결정적인 영향력을 행사했다면 모회사는 이러한 위반행위에 책임이 있다. 아울러 모회사가 자회사 자본의 100%를 보유하고 있을 경우, 모회사는 자회사에 결정적인 영향력을 미치는 것으로 간주된다.