고용형태과 고용상의 지위 차등화 제도로 인하여 노동시장 내 불평등이 심화되었고, 불평등 심화와 빈곤의 확대는 외환위기 극복을 위한 경제 개혁의 부정적 사회적 결과이자 심화되고 있는 사회 해체의 주요 원인이다.
고용형태와 고용상의 지위를 차등화하는 다양한 제도의 도입으로 노동시장 내의 불평등은 급증하였다. 조기 퇴직이 일반화되면서, 퇴직 이후의 소득 하락으로 노후의 삶이 위협받는 상황이 도래하였다. 소득이 없거나 낮은 한국 노인들은 빈곤에서 벗어나기 힘들어 2015년 퇴직 연령 가구의 빈곤율은 49%로 OECD 최고 수준에 달했다(OECD, 2015: 140). 수명은 더 길어지는 반면, 장년기와 노년기 삶은 더 위협을 받고 있다. 더 나아가 경제적 불안정으로 인한 가족의 해체와 노인 자살률의 급증은 외환위기 이후 새롭게 나타난 한국 사회의 어두운 그림자이다. 불평등 심화와 빈곤 확대는 외환위기를 극복하기 위한 경제 개혁이 낳은 부정적인 사회적 결과이자 심화되고 있는 사회 해체의 주요 원인이다.