최근 자영업자가 감소한 이유는 기존의 자영업자가 줄어든 데 있다. 임금노동시장에서 밀려나는 50대 이상 연령층이 자영업자의 큰 비중을 차지한다는 점을 고려한다면 자영업자에 대해서는 경제정책보다 사회정책이 더 효과적일 것으로 보인다.
그리고 최근 자영업자 감소 현상을 이해하기 위해 연령대별 임금노동시장 상황과 자영업 중 음식점업과 소매업의 경영상황을 살펴본 결과, 구직자가 자영업으로 유인되기보다 오히려 다른 대안이 있다면 기존 자영업자가 자영업에서 탈출할 유인이 더 크다고 판단된다. 이런 상황에서 창업을 한다면 그 대부분은 다른 대안이 없기 때문일 것이다. 자영업의 경제적 여건이 매우 열악한 상황에서 30대와 40대 연령층은 그나마 임금노동시장으로 이동하고 있지만, 그 일자리가 반드시 괜찮은 소득을 보장해주지는 않는 것으로 보인다. 50대 이상 연령층은 임금노동시장에서 밀려나서 자영업으로 진출하는 경우가 많았다. 이러한 상황은 자영업자의 임금근로자로의 전환정책이나 자영업의 경쟁력 강화정책이 큰 효과를 거두기 어려울 것임을 시사한다. 특히, 50대 이상 연령층이 자영업자의 가장 큰 비중을 차지한다는 점을 고려하면, 자영업자에 대해서는 경제정책보다 사회정책이 보다 효과적일 수 있을 것이다.