학업중단 청소년이 발생하는 주 원인은 경제적인 이유이다. 영국을 예로 들면 잉글랜드를 제외한 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드는 저소득층 청소년들에게 교육수당을 제공하고 있다. 잉글랜드는 교육수당이 재학률을 높이는 것과 무관하다고 보기 때문이다. 이 경우 예산부족으로 교육예산이 없어 교육수당이 지워진 것이라는 비판도 있다.
Dearden, Emmerson, Frayne, & Meghir(2011)의 연구에 의하면 학교 밖 청소년이 발생하는 주요 원인으로는 경제적인 이유가 크며 미국과 영국의 비교를 통해 저소득층 아동에게 지급되는 교육수당(Education Maintenance Allowance: EMA)으로 인해 학교 재학률이 5% 이상 증가한 것으로 나타났다. 교육수당은 연간 소득 3만 파운드 이하 가정의 자녀에게 소득수준에 따라 주당 30파운드, 20파운드, 10파운드를 지급하는 것으로 이때 해당 연령은 16세~19세이며, 전일제 학교에 재학 중이어야 한다. 영국은 2010년 잉글랜드가 교육수당을 철회한 것을 제외하고 현재 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드에서는 여전히 저소득층 청소년에게 교육수당을 제공하고 있다. 잉글랜드는 교육수당이 학교 재학률을 높이는데 그다지 높은 효과가 있었다고 보지 않는 반면, 다른 지역에서는 교육수당이 학교 밖 청소년을 예방하는데 중요한 도구라고 본 것이다(Dearden et al., 2011). 잉글랜드의 경우 기존 교육수당이 청소년에게 직접 전달되던 방식에 문제가 있다고 보고 현재는 청소년이 속한 학교에 간접적으로 일부 지원하는 제도를 운영하고 있긴 하나 이는 학교 밖 청소년의 예방이나 학교 재학률을 높이기 위한 것이기보다는 예산부족으로 인해 삭감된 교육예산에 대한 변명이라는 비판도 있다.