조직내 임금지급이 얼마나 공평하게 지급되고 있는지에 의문점을 두고 조직내 수직적 수평적 임금차이가 발생하는 요건 등에 대해서도 연구를 하고 있다.
본 연구에서는 개인적 특성 또는 직무에 따라 결정되는 임금률(즉, 임금수준)이 ‘조직 내에서 얼마나 평등하게 분포되어 있는가?’란 관점에서 다루어진다. 임금분산이란 조직의 임금구조에 의해서 생겨나는 임금의 차이 또는 격차를 의미하는데, 대체로 두 가지의 경로를 통하여 발생한다. 우선, 직급 간 임금격차를 통하여 발생하는데, 이를 수직적 임금분산(vertical dispersion)이라고 부른다. 전체 임금 중에서 최상위 직급에 가까운 소수의 직급이 차지하는 비중이 높을 때 수직적 임금격차가 크다고 볼 수 있다. 수직적 임금격차가 큰 조직은 더 세분화된 직급체계를 갖고있을 가능성이 크다. 이에 반해서 수평적 임금분산(lateral dispersion)은 동일한 직급 내의 임금격차를 의미하는데, 수평적 임금분산이 크다는 것은 동일한 직무를 수행하거나, 인적자원이 유사한 종업원들 간에 임금 편차가 더 크다는 의미이다. 경력, 역량 또는 성과 등이 그러한 차이를 유발하는 요인으로 주로 활용된다.