일정 시기 이후, 교육의 탈중앙집권화가 시작되었다. 1980년대에 들어서 평등한 기회 제공, 통합 교육 등에 주목하여 학습가 중심이 되는 교육이 시작되었다. 
이 시기 이후, 20여 년간 국가 차원에서 중앙집권적으로 관리·감독 되어온 교육시스템은 탈중앙집권화 되었다. 1980년부터 시 당국과 학교들이 교육과정 운영에 대한 전반적인 의사결정권을 갖게 되고, 1990년대는 그 권한이 더 확장되었다. 1980년대 핀란드의 교육 개혁은 교육의 질을 평가하고 고등학교 교육 시스템을 개선하고자 하였다. 이 시기 주목할 점은 무엇보다 평등한 기회를 제공함과 동시에 고등학교 진학을 장려하기 위해 1985년 능력별 반 편성을 폐지하였다는 점이다. 이에 대한 개선책으로 다양한 수준의 학생들을 포함하는 통합 교육을 시행하였고, 1980년대 초반부터 교사 중심의 교육 방법 대신 학습자 중심 교육 방법에 주목하기 시작했다.