난민의 국제적 보호에 있어 빼놓을 수 없는 중요한 기관과 문서들이 있는데, 대표적 국제기구로서 1951년 창설된 UNHCR이 있고, 문서로서는 1951 채택된 "난민협약"과 1967년 채택된 "난민의정서"가 있다.
난민의 국제적 보호와 관련한 기구로는 1951년 1월에 창설되어 2003년 12월부터 상설기구가 된 UNHCR이 있다. UNHCR과 함께 난민의 국제적 보호의 중요한 축이라고 할 수 있는 국제문서로는 1951년 7월 28일 채택된 ‘난민의 지위에 관한 협약’(Convention Relating to the Status of Refugees, 이하 “난민협약”)과 1967년 ‘난민의 지위에 관한 의정서’(Protocol relating to the Status of Refugees, 이하 “난민의정서”)가 있다. 난민협약은 국제사회에서 난민의 개념을 공식적으로 규정한 것이며, 난민의정서는 난민협약의 시간적･지리적 제약성을 극복할 수 있게 하였다. 그리고 UNHCR규정은 난민보호를 탄력적으로 도모할 수 있는 법적 토대를 가져왔다고 할 수 있다.