카자흐스탄 사람들은 유럽 지향적이지만 한국의 치안 사정과 K-POP 인기로 최근 한국 유학에 대한 관심도 커졌다.
이들은 우리와 어순이 같은 알타이어계 민족이다. 하지만 카자흐스탄 사람들은 아시아보다는 유럽 지향적이다. 어려운 본선진출 마다 않고 월드컵 예선을 유럽의 강호와 치르는 이들이다. 부를 축적한 부모 역시 자녀들 유학지 1순위는 유럽이다. 그런데 최근 분위기가 바뀌고 있다. 알마티 한국교육원 김종일(54) 원장의 말이다. “지난 10월 우리 교육원에서 유학박람회가 열렸습니다. 경기도청에서 주관한 행사였는데 포항공대, 부산대 등도 참여 의사를 밝히면서 규모가 커졌습니다. 교육원을 찾는 학생과 학부모가 많아 좁은 공간이 부끄러울 정도였다니까요. 물론 여전히 아이를 유럽 대학에 보내려는 카자흐스탄 부모가 많습니다. 하지만 생각이 달라지고 있어요. 유럽은 마약과 총기의 위험에서 안전하지 않다는 생각 때문이지요. 그런 걱정 속에 다시 보니까 한국이 달라 보이나 봐요. 우리나라 치안만큼은 최고 아닙니까? 게다가 아이들은 또 얼마나 K-pop에 빠져 있습니까? 교육원이 할 일이 많아진 이유지요.”