삼성중공업에서 경험을 쌓으면서 제 사업에 대한 꿈을 가지게 되어, 제대 이후 지금까지와는 관련 없던 일도 해 보며 다양한 경력을 쌓았습니다. 이후 들어간 파이프 벤딩 회사에서 만난 선배와 함께 사업을 시작하고 또 다양한 경험을 쌓으며, 이런 경험들과 시작해보자는 마음을 가지고 '경원벤딩공업사'를 설립해, 직접 수주를 찾아다니며 조금씩 나아갔습니다.
창업까지 고군분투, 하나씩 이루어낸 꿈
삼성중공업에서 병역특례 3년 차로 근무하고 있던 때였습니다. 경험을 쌓으면서 제 사업에 대한 꿈도 조금씩 생기기 시작했어요. 누구와도 상의없이 일을 그만두고 군대에 갔습니다. 제대 후에 이런저런 생각이 많이 들었습니다. 완전히 다른 업종인 국가 기본지도를 제작하는 회사에서도 일해보고 다양한 일을 하면서 경험을 쌓았어요. 그러다 고주파 파이프 벤딩 회사에 입사하게 되었습니다. 그 회사는 파이프 벤딩부터 산업플랜트 제작까지 다양하게 하는 회사였어요. 3년 정도 근무하다가 먼저 시작한 직장 선배와 같이 사업을 시작했어요. 좋은 기회가 될 것 같아 일단 시작했습니다. 그렇게 하면서 영업을 배우고 또 사업 마인드를 비롯해 다양한 경험을 쌓았습니다. 그리고 1987년, 그간의 경험을 바탕으로 '경원벤딩공업사'를 설립했습니다. 제 이름 중간 글자인 '경'과 최고를 뜻하는 '원'을 따서 '경원벤딩'이라 이름을 붙였어요. 부산 사상구 학장동에 부지를 임대했어요. 공장 바닥에 자갈을 깔고 입구를 제외한 삼면은 다른 공장들이 우리 공장을 에워싼 형태였습니다. 정말 힘든 직장생활도 다 해봤는데, 경상도 말로 '그냥 마, 시작해보면 안 되겠나' 싶었습니다. 진짜 거래처가 있었던 것도 아니었기 때문에, 철을 쓰는 회사는 다 찾아다니면서 영업을 뛰었어요. 그렇게 하나씩 일감을 따오고 조금씩 앞으로 나아갔습니다.