소년원 출신이 사회복귀에 성공한 사례에는 “멘토”의 존재가 있었다. 이 사례를 바탕으로 삶을 바꾸려는 동기와 목표에는 멘토가 있으며 다대일보다는 일대일 멘토가 좋다는 의견이 있다.
심층 면접을 실시한 교사 중에서 소년원 출원생 직업학교의 생활지도 교사인 사례 15와 사례 16은 소년원 출신으로서 모범적으로 사회복귀에 성공한 경우이다. 그들은 공통적으로 자신들이 재활할 수 있었던 동기로써 “멘토”를 말하고 있다. 사례 15는 소년원에서 만난 교사가 멘토가 되었고, 사례 16은 소년원에서 만난 소년보호위원이 멘토가 되었다. 보호소년이 취업을 하든 창업을 하든 그러기 위해서는 삶을 바꾸려는 동기와 목표가 있어야 하는데 가장 결정적인 역할을 멘토가 한다는 것이다. 소년원에 따라 멘토가 부족해 1:3으로 결연을 하는 경우가 있는데 멘토링의 효과를 보려면 1:1 멘토가 바람직하다는 의견도 있었다.