분단으로 인해 지난 60여 년간 개발의 사각지대로 남아 있던 강원도는 전국 최초로 남북교류협력 관련 제도와 기금을 도입하여 씨감자 원종장 건설, 솔잎혹파리 공동방제, 연어자원보호 증식 등을 통한 남북협력을 이끌어 왔다. 하지만 북한의 군사적 도발로 인해 남북관계가 중단되어 커다란 피해를 보고 있다.
사실 강원도는 북한의 군사적 도발과 5.24조치로 남북관계가 중단되기 이전까지 지자체의 남북교류협력을 선도해 왔다. 1998년 전국 최초로 남북교류협력 관련 제도와 기금을 도입․설치하였고, 남북강원도의 공동번영과 이익 도모의 원칙하에 지역단위의 작지만 실질적인 교류협력을 추진해 왔다. 씨감자 원종장 건설, 솔잎혹파리 공동방제, 연어자원보호 증식 등이 대표적 사업이고, 그밖에 남북강원도 아이스하키 친선경기와 남북강원도 민속문화축전도 개최하였다. 6.25전쟁의 격전지였던 강원도는 분단의 상처가 그 어느 지역보다 큰 지역이다. 대륙으로 가는 길목의 강원도는 분단으로 인해 지정학적 이점을 활용하지 못한 채 지난 60여 년간 개발의 사각지대로 남아 국토의 변방이 되었고, 최전방의 접경지역은 국가 안보를 위해 발전의 기회를 희생해 왔다. 접경지역인 고성은 금강산 육로관광의 시작점으로 남북교류협력의 메카로 자리매김했지만, 지난 10년간의 중단과 교착된 남북관계로 오히려 커다란 피해를 받았다. 지난 평창동계올림픽을 준비하면서 강원도가 마지막까지 남북대화의 재개를 기대하고 포기하지 않았던 이유가 바로 여기에 있다.