미국과 일본의 경제마찰은 일본의 산업구조가 변화로 인해 처음 경공업에 있었다가 점점 중공업과 첨단기술 산업으로 확대되었다. 
2-1. 산업 구조의 변화와 마찰 요인 
전후 일본은 저 임금을 토대로 노동집약적인 높은 기술을 필요로 하지 않는 섬유, 잡화 등 경 공업품이 주요 수출품이었다. 이것이 미국 섬유 업계를 자극하여, 57 년에 미국은 일본에 대하여 전후 처음으로 섬유의 수출 자율규제를 실시하였다. 그 후 70 년대 및 80 년대에 들어와, 일본의 산업구조는 철강, 조선, 석유 화학 등 중화학공업에서, 자동차, 전기, 공작기 등 조립 가공형 산업, 그리고 반도체, 컴퓨터 등 첨단기술 산업으로 급속히 고도화되었다. 따라서 섬유에서 시작된 미일 무역 마찰은, 일본의 산업 구조의 변화를 반영하여 철강, 자동차, 전기, 반도체, 컴퓨터 등으로 변화/확대되었다.