유럽인권재판소는 집회의 본질을 공동의 의사표현보다 다양한 의견을 표출할 자유를 보장하는데 있다고 본다. 하지만 온라인 시위, 가상 모임은 집회시위 특유의 위험성을 내포하고 있지않아 보호의 필요성이 없기에 협약에서 보호하는 집회로 여겨지지않는다.
여기에는 데모, 거리행진, 촛불집회, 연좌 또는 피켓시위 그리고 반대집회 등의 다양한 형태가 있으며, 1인 시위도 포함된다는 것이 유럽인권재판소의 입장이다. 집회의 목적이 공동의 의사표현 또는 의사형성에 있지만, 그 본질은 이를 통해 다양한 의견을 표출할 자유를 보장하는 데 있다. 따라서 모든 참가자들이 동일한 의견을 가져야 할 필요는 없다. 또한 협약은 집회가 정치적 또는 공적인 목적만을 추구할 것을 요구하지는 않는다. 그러나 단순히 우연한 모임은 집회의 형태로 발전하지 않는 한 협약 제11조에서 보호하는 집회의 자유의 대상이 될 수 없다. 인터넷상에서의 가상 모임이나 온라인 집회시위는 많은 사람들이 모이는 집회시위의 특성상 요구되는 특별한 위험을 내포하고 있지 않아 특별한 국가의 보호를 받아야 할 필요성이 없기 때문에 여기에 포함되지 않는다. 이와 같은 맥락에서 단순히 유흥을 목적으로 한 사적인 모임인 ‘러브 페레이드’ 행사 등도 집회의 자유의 보호대상이 되지 않는다. 오히려 이러한 모임은 협약 제8조 사생활 및 가족생활 존중권의 영역에 속한다고 봄이 타당하다.