개방화는 국내, 해외 시장 경쟁을 심화시키므로 기업은 시장여건 변화에 빠르게 대응해야 하며, 이는 경제적 성과를 높인다. 개방화와 무역의 확대는 전체적으로 이롭지만, 부문별로는 수요가 증가한 생산요소에는 이익이, 과거 보호 받다가 새 경쟁에 직면한 요소에는 손실이 된다. 따라서 무역의 이익은 개방화와 무역 확대로 인한  이익의 적절한 재분배를 전제로 정의된다.
라. 개방화와 구조변화
개방화는 기업들이 직면한 경쟁의 정도를 더욱 심화시킨다. 국내 및 해외 시장에서의 경쟁이 심화됨에 따라 기업들은 시장여건의 변화에 대해 빠르게 대응해야 하며, 이러한 변화는 비용절감, 혁신, 품질향상 등을 통한 경제적 성과를 높일 유인이 될 수 있다. 개방화로 인한 국제무역과 경쟁의 확대는 기술진보와 같이 경제성장뿐 아니라 경제구조변화의 근본적인 요인이기도 하다.
개방화와 무역의 확대는 잠재적으로 개별국가 전체에 이익을 주지만, 부문별로는 상대적으로 수요가 증가하는 생산요소에 이익이 되고, 과거 보호되던 상태로부터 새로운 경쟁에 직면하는 생산요소에 손실이 되는 분배효과가 있다. 즉, 개방화로 인한 무역형태의 변화는 유연한 대처능력이 부족한 비숙련 단순노동력 및 과거 무역장벽으로 보호받던 사양산업에 불이익이 되는 사회전반의 변화를 초래하게 될 것이다. 특히, 개방화 이전의 보호장벽의 정도가 심했었다면, 더욱 심각한 구조조정을 거쳐야 한다. 이러한 변화과정에서 개방화는 경제전체적으로는 이익이 되나, 그것이 모든 경제주체들에게 이익이 되거나 균등하게 배분될 것은 보장되지 않는다. 따라서 무역의 이익은 개방화와 무역의 확대로 인한 경제전체의 이익이 적절한 과정을 통한 재분배를 전제로 한 잠재적인 개념으로 정의되고 있으며, 이는 개방화와 무역의 이익이 확산되고 지속되기 위한 정책면의 과제이다.