노동력의 지리적 이동은 노동시장 효율을 향상시킨다. 한국의 경우 제조업이 집중 육성된 주요 도시들로 농촌인구가 유입되었는데, 1960년대 초 약 8%이던 실업률은 1980년대 초 약 4%로 개선되어 이 시기의 지역 간 인구이동이 고용개선에 긍정적이었다고 판단된다.
일반적으로 노동력의 지리적 이동은 노동의 수요자인 기업과 공급자인 근로자 사이의 짝짓기(matching)의 질을 향상시키며, 노동시장 효율을 향상시킨다고 알려져 있다(Borjas, 2014). 노동수요가 큰 장소에서 기대되는 더 나은 취업기회를 누리기 위해 노동력이 이주하면서 인적자본이 재배치 되고, 노동시장의 전반적인 효율성이 향상될 수 있다는 것이다. 이 가설은 1960∼1980년대 급속한 경제성장을 이룬 우리나라의 경험으로 뒷받침될 수 있을 것이다. 국가 주도의 불균형성장 전략 속에서 제조업이 집중 육성된 주요 도시들로 대규모 농촌인구가 유입되었고, 이 과정에서 제1차 경제개발 5개년 계획시기(1962∼1966년) 7.6%이던 실업률은 제5차 경제사회발전 5개년 계획시기(1982∼1986년)에 4.0%로 크게 개선되었다(강광화, 2000: 44;임형백, 2013: 79에서 재인용). 이촌향도의 특징을 보인 이 시기의 우리나라 지역 간 인구이동은 전반적인 고용개선에 긍정적이었다고 판단된다.