마카리오스 3세 대통령이 제안한 헌법 개정안 때문에 그리스계와 터키계 주민의 갈등이 높아진 상태에서 무력충돌이 발생했다. 이로 인해 공공질서 유지 명목으로 그리스, 터키, 영국의 군대가 들어오고 수도 안에 중립지대가 만들어졌다.
이러한 문제가 내재한 상태에서 1963년 11월에 마카리오스(Makarios) 3세 대통령이 소수파인 터키계 주민에 대한 우대를 축소하는 내용의 ‘헌법’ 개정안을 제안한다. ‘헌법’ 개정안으로 인해 양계 주민의 갈등이 고조된 가운데 1963년 12월 21일 수도 니코시아에서 터키계 주민이 그리스계 경찰관의 신분증 제시 요구에 불응하여 터키계 주민 2명이 사망하고 그리스계 경찰관 1명이 다치는 사건이 발생한다. 이에 터키계 비밀 준군사조직 병력 7000여 명이 해당 경찰관들 가족들이 거주하는 니코시아 외곽마을을 공격하고 이에 그리스계 준군사조직은 터키계 키프로스 진영을 공격하여 양계 주민이 함께 거주하던 109개의 마을이 파괴되고, 2만 5000 내지 3만 명 정도의 터키계 주민이 난민 신세가 되었다. 이 무력충돌은 그리스, 터키, 영국의 협의로 일단락되지만, 그로 인해 2700명의 3국 군대가 공공질서 유지를 목적으로 주둔하게 된다. 또한 수도 니코시아 중간에 그린라인이 설치되어 중립지대가 생겨났다.