기업의 컴플라이언스는 50년 전부터 시작되어 기본적인 자율제로부터 형사법의 변화에 반응하는 복합적인 기업지배구조로 발전하고 있다. 또한 컴플라이언스는 전통적인 기업지배구조 모델이 아닌 내부 지배구조에 해당되며 기업 내부 문제에 대한 감시와 통제의 역할을 담당하고 있다.
많은 사람들이 기업의 컴플라이언스를 최근에 시작된 것으로 생각하지만 적어도 50년 전에 시작되었다.19) 1960년대 이후 기업은 컴플라이언스와 위험관리에 적극적인 관심을 갖기 시작하였다. 오랜 시간에 걸쳐 컴플라이언스는 기본적인 자율규제로부터 형사법의 변화에 반응하는 복합적인 기업지배구조로까지 발전하고 있다. 즉 기업지배구조는 “조용한 혁명”(quietrevolution)을 경험하고 있다. 기업 내부 문제에 대한 감시와 통제인 그 역할의 많은 부분은 컴플라이언스에 의해 이루어지고 있다. 기업은 새로운 시대의 도래를 목격하고 있는 것이다. 즉 컴플라이언스의 시대라고 할 수 있다. 컴플라이언스는 새로운 기업지배구조로도 불린다. 컴플라이언스는 이사회의 재량으로 다루어져야 할 전형적인 지배구조 문제로서 생각되고 있다. 그러나 컴플라이언스는 전통적인 기업지배구조 모델과는 일치하지 않는다. 컴플라이언스는 법집행당국이 회사에 부과하는 내부 지배구조에 해당한다. 이것은 회사법이나 기업지배구조에 대해 이론적으로나 실무적으로 중요한 의미를 함축하고 있다.