최근 중국은 북한의 행동과 정책에 대해 불만이 많았을 것이지만, 중국의 국가전략 차원에서 본다면 중국은 북한을 포기하기 힘들 것이다. 최근 중국이 북한보다 한국을 우선시하는 듯한 행보는 한미 동맹을 흔들려는 전략일 것이며, 이에 대해 한국과 북한은 어떻게 할 것인가에 대한 고민을 서로 나눠야 한다.
중국의 입장을 살펴본다면, 과연 중국이 북한을 전략적으로 포기할 수 있을 것인가에 대한 질문을 던져 보아야 한다. 최근 중국은 북한의 행동과 정책에 대해 불만이 많았을 것으로 판단되지만 중국의 사활적 국가전략 차원에서 본다면 중국은 여전히 북한을 포기하기 힘들 것이라고 생각된다. 다만, 6자 회담을 개최하거나 유엔의 대북제재에 동참하는 등의 방식으로 계속해서 완급을 조절해 가며 북한을 관리하기 위한 노력을 할 것이다. 사실 한미 동맹도 갈등구조로 갔던 적이 많지만 지금까지 안정적으로 지속되어 온 바 있다. 따라서 현재 북중관계의 갈등구조가 깊어진 것으로 보이기는 하지만 이를 섣불리 북중관계의 종말이라고 해석할 필요는 없다. 특히 전시작전 통제권 이양이 계속 연기되는 등 한미 동맹이 굳건한 상태에서, 중국이 북한을 전략적으로 쉽게 포기할 수 없을 것이다. 또한 최근 중국이 북한보다 한국을 우선시하는 듯한 행보는 한미 동맹을 흔들려는 전략으로 볼 수도 있다. 그렇다면 미국과 중국이 동북아 패권을 놓고 다투는 와중에 한국과 북한은 어떻게 할 것인가에 대한 고민을 서로 대화를 통해 나눌 필요가 있다. 현재 북한이 먼저 한국에 손을 내밀고 우리 정부도 이에 호응하는 모습을 보이는 것은 양측 모두 이와 같은 고민을 인식하고 있는 것으로 판단된다.