흔히 사이버공간에서 일어나는 폭력적 행위를 사이버불링이라 말한다. 미국의 사이버불링 현상에 대해 연구해 온 Patchin과 Hinduja는 사이버불링은 의도적으로 일어나며, 지속적으로 발생하는 행위라고 정의했다.
사이버불링에 대한 개념적 정의는 학자들마다 다소 다르긴 하지만 디지털기기나 정보기기를 활용한 타인에 대한 괴롭힘 행위라는 점에서는 어느 정도 일치를 보고 있는 듯하다. 즉 사이버공간에서 일어나는 폭력적 행위가 사이버불링인 것이다. 이 때문에 국내에서는 사이버불링이란 개념이 사이버폭력이라는 개념과 거의 동일한 의미로 사용되곤 한다. 또한 사이버따돌림 혹은 사이버왕따라고 불리기도 한다. 미국의 사이버불링 현상에 대해 오랫동안 연구해 온 Patchin과 Hinduja는 이메일이나 채팅룸, 소셜네트워킹 웹사이트를 이용하여 친구들을 괴롭히는 행위를 사이버불링이라고 정의한다(Patchin & Hinduja, 2011, p. 728). 이러한 행위는 우연이 아니라 의도적으로 일어나야 하고 일회성 사건이 아니라 지속적으로 발생해야 한다(Hinduja & Patchin, 2009). 그들은 아래와 같이 5문항으로 된 사이버불링척도를 만들었다(Patchin & Hinduja, 2011). 즉 누군가의 허락 없이 사진을 찍어 게시하거나 누군가를 조롱할 목적으로 메시지를 보내는 등의 행위가 사이버불링에 해당되는 사례들이다.