세대 간 가치변화이론에 기반한 물질주의/탈물질주의 가치관을 구분하는데, 물질주의 가치관은 경제적 궁핍을 경험하며 성장한 세대로 경제적 안정과 질서의 확립을 중시하는 반면에, 탈물질주의 가치관은 경제적 풍요를 경험한 세대이기 때문에 삶의 질, 표현의 자유, 정치참여 같은 탈물질적 가치를 중시한다고 바라보는 시각이다. 
세대 구분은 디지털 미디어에 대한 관여도뿐만 아니라 특정 연령대가 처하게 되는 사회적 맥락에서의 경험의 차이로 형성되는 가치관과 문화향유 방식 및 라이프 스타일의 차이에서 오는 세대별 특성으로 살펴 볼 수 있다. 잉글하트는 세대 간 가치변화이론(Theory of intergenerational value change)에 기반한 물질주의/탈물질주의 가치관을 구분한다. 물질주의 가치관은 경제적 궁핍을 경험하며 성장한 세대로 경제적 안정과 질서의 확립을 중시하며 전후 세대에게 나타나는 세대 특성으로 간주된다. 반면에, 탈물질주의 가치관은 젊은 세대의 가치관으로 경제적 풍요를 경험한 세대이기 때문에 삶의 질, 표현의 자유, 정치참여 같은 탈물질적 가치를 중시한다고 바라보는 시각이다. ‘개인주의적(generation me) 가설’과 ‘공동체적(generation we) 가설’ 또한 물질주의/탈물질주의 가치관을 반영하고 있다. 이 가설은 젊은 세대의 특성을 설명하기 위한 것이지만 몇몇 연구결과는 이 두 가설 중 어느 하나로 치우치기 보다는 양면적으로 나타나는 이중적인 모습을 보고하고 있다. 트윈지 외의 연구에서 개인주의적 가설은 밀레니엄 세대(Y세대, 미국의 1980년대 초반~2000년대 초반 출생)가 타자에 대한 관심보다는 개인의 경제적 효용성을 중시하여 돈, 이미지, 명성 등에 보다 큰 가치를 부여하는 것을 의미한다. 반면에 공동체적 가설은 밀레니엄 세대가 이전에 출생한 세대보다 공동체지향적이고, 시민 참여적이고 정치관여도에 높은 가치를 두고 있는 것을 의미한다.