자격 부여 방식은 검정형, 과정 평가형이 있다. 선택 운영 방식은 검정형 또는 과정 평가형를 선택해 운영하는 것이다. 병행 방식은 검정형과 과정 평가형을 모두 운영하는 것이다. 능력 단위별 구분 방식은 능력 단위별로 검정형 또는 과정 평가형을 구분해 운영하는 것이다.
자격을 부여하는 방식은 인정형도 있지만 크게는 현행 방식인 검정형과 새로운 방식인 과정 평가형이 있다. 자격 부여 방식은 일률적으로 모든 자격을 어느 한 방식으로, 또는 두 가지 방식 모두 운영하도록 할 수는 없다. 자격별로 그 특성에 따라 몇 개의 대안으로 구분하여야 한다. 첫째, 선택 운영 방식은 검정형 또는 과정 평가형 자격 방식 중에서 선택하여 운영하는 것이다. 둘째, 병행 방식으로, 검정형과 과정 평가형을 모두 운영하는 방식이다. 셋째, 능력 단위별 구분 방식으로, 자격을 구성하는 능력 단위의 성격과 내용에 따라 능력 단위별로 검정형 또는 과정 평가형으로 구분하여 운영하는 것이다. 예를 들어 A 자격을 취득하기 위한 능력 단위가 5개라면, 이 중 2개는 검정형, 3개는 과정 평가형으로 운영하는 방식이다. 어떤 방식을 선택하느냐는 해당 분야의 특성과 자격의 등급에 따라 달라질 수 있으며, 효율성과 국민 모두에게 균등한 자격 취득 기회를 줄 수 있는 공평성을 고려하여야 한다.