소크라테스는 학습의 주체는 학생이라고 생각하며 흔히 산파술이라고 불리는 대화의 방법을 통해 스스로 깨닫게 했다.
이런 의미의 ‘education’을 전형적으로 보여주는 사례가 고대 그리스의 철학자 소크라테스다. 소크라테스는 흔히 산파술이라고 불리는 대화의 방법을 통해서 상대로 하여금 스스로 깨닫게 했다. 예를 들면, 소크라테스는 “덕은 가르칠 수 있는가?”라는 주제로 메논과 대화하는 과정에서 메논이 데리고 온 노예 소년에게 정사각형의 한 변의 길이가 두 배로 늘어나면 면적은 네 배로 늘어난다는 것을 대화를 통해서 깨닫게 한다. 소크라테스는 이 사례와 관련하여 자신은 그 노예 소년을 가르친 것이 아니라 그가 이미 가지로 태어난 것을 회상할 수 있게 도와준 것뿐이라고 말한다. 학습의 주체는 학생이라는 뜻이다.