등기업무를 주관하는 것에 대해 행정기관이나 사법기관이 담당하거나 외부에 구체적 업무를 위임할 수 있다. 일상적인 운영은 수임자에게 이관된다. 
어떠한 기관으로 하여금 등기업무를 주관하도록 할 것인지는 세계적으로 다양한 형태가 있다. 즉 행정기관이 담당하는 경우도 있고 사법기관이 이를 주관하는 경우도 있다. 또한 구체적 업무를 외부에 위임할 여지도 있다. 이 경우 수임자는 민관 파트너쉽(public-private partnership)일 수도 있고 순수 민간영역일 수도 있다. 어느 경우나 등기소의 일상적인 운영(day-to-day operation)은 수임자에게 이관된다. 한편 등기업무 주관기관이 독립된 법인격을 갖는 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있다. 독립성의 관점에서 보면 완전한 자율성이 인정되는 경우와 자율성에 제약을 받는 경우(quasi autonomous)가 있을 수 있다.