클라우제비츠에 따르면 핵무기는 압도적인 화력을 가진 절대무기로, 다른 변수를 무시할 수 있는 수단으로 작용한다. 이것이 미국과 소련 양국이 핵전쟁 승리를 위해 핵 개발에 집중하는 이유다.
전쟁의 본질은 기술 변화에도 바뀌지 않을 것이라고 장담하던 버나드 브로디(Bernard Brodie)가 인정했듯이 핵무기는 클라우제비츠가 절대전쟁에서만 가능하다고 본 극단적인 폭력을 압도적인 화력을 통해 달성할 수 있는 절대무기였다(Strachan, 2018, pp .149-152; 고봉준, 2014, pp. 459-460). 그런 점에서 핵무기는 체계적인 분석 가능여부가 불분명했던 변수들을 무시할 수 있는 수단이었다. 미국은 소련이 미국을 직접 핵 공격할 수 있는 능력을 보유하기 전까지는, 소련과의 전쟁의지를 확실하게 꺾을 수 있는 방법으로서 상대에 대한 완전한 말살 수단을 가지게 된 것이다. 그런 상황에서 미국과 소련은 불확실한 재래식 전쟁에 의존하기보다는, 핵전쟁(nuclear warfare)의 승리를 위해 상대보다 더 많은 핵을 보유하고, 상대에게 핵무기를 투사하고, 상대의 핵 투사를 감시하는 기술개발에 집중했다.