에너지복지에 대한 정부 차원의 관심은 외부 요인에 의해 생겨났다. 석유 가격이 오르자 에너지 부족으로 어려움을 겪는 저소득 가구 문제가 수면 위로 올랐고, 결과적으로 에너지복지 사업이 늘어나며 국내에 많은 복지 사업이 도입되었다.
이로써 에너지 복지를 전담하는 공공기관이 설립되고 관련 정책들이 본격적으로 도입되기는 했지만, 당시까지만 해도 사회적인 관심은 그다지 크지 않은 채 시혜적인 성격의 사업으로만 유지되었을 뿐이었다. 반면에 에너지복지에 대한 정부 차원의 관심은 외부적인 요인에 의해 촉발되었다. 2008년에 국제 석유 가격이 배럴당 150달러에 달할 정도로 고유가 상황으로 전환되면서 정부는 차량 2부제를 포함해서 강력한 고유가 대책을 발표했었다. 이처럼 석유 가격이 천정부지로 치솟자 에너지의 부족으로 인해 어려움을 겪는 저소득 가구의 문제가 사회적 관심을 끌면서, 에너지복지 사업이 급속도로 늘어나기 시작했다. 당시 국내에 도입된 에너지 복지사업으로는 주택효율개선사업, 단전·단가스 유예제, 취약계층에 대한 전기·가스요금 인하, 각종 안전 점검 등의 시책들이 있었다(진상현 외, 2010).