본 연구는 아동 양육형태를 변수로 설정했기 때문에 부모양육과 대리양육, 대리양육자는 조부모양육과 개인 대리양육으로 나눈 질문에 따라 양육형태를 부모, 조부모, 조부모 제외 개인 대리양육, 시설로 분류했다.
본 연구의 주요 관심 변수는 아동 양육형태이다. 아동의 어머니는 ‘이달 현재 낮 시간 동안 아동을 주로 돌보는 사람은 누구입니까?’라는 질문에 ‘어머니’, ‘아버지’, ‘부모 외의 대리양육자 또는 대리양육기관’ 중 하나를 선택하며, 이를 활용하여 부모양육과 대리양육을 구분하였다. 위 질문에 부모 외의 대리양육자 또는 대리양육기관이라고 응답한 경우에는 ‘부모를 대신하여 낮 시간 동안 아동을 주로 돌보는 분은 누구입니까?’라는 질문에 추가적으로 응답을 하게 된다. 이를 활용하여 대리양육자를 조부모양육과 조부모 제외 개인 대리양육으로 세분화 하였다. 위 두 가지 질문에 대한 응답을 종합하여 최종적으로 아동 양육형태를 부모, 조부모, 조부모 제외 개인 대리양육, 시설, 네 가지로 구분하였다.