우리나라와 미국·일본의 국가재난관리체계의 주요한 특징을 비교해 보면 <표 4-3>과 같이 미국·일본의 경우에는 한국과 달리 규모가 큰 경우에만 연방재난관리청이나 주정부 등의 중앙정부기관의 지원이 이루어진다는 점이다.
미국과 일본의 국가재난관리체계의 법, 조직 등의 주요 특징을 우리나라와의 비교라는 관점에서 정리하면 다음의 <표 4-3>과 같다. 일본의 경우 상대적으로 지방자치의 수준이 높은 덕분에 자치단체가 직접 대응하는 비중이 높은 반면 중앙정부의 역할은 상대적으로 낮다고 할 수 있다. 미국의 경우에도 재난대응의 특성상 개별 지방자치단체가 이의 주체가 되기보다는 상위정부인 주정부가 중심이 되어 직접 대응하는 것을 원칙으로 하되, 그 규모가 클 때에 한하여 연방정부에서 지원하는 방식을 택하고 있는 것으로 보인다. 그러나 미국은 각종 재난을 경험하는 한편 잠재적 테러로 인한 위험성에 대한 우려가 커지면서 근래에는 국토안보부 산하의 연방재난관리청(FEMA)을 중심으로 재난을 관리･조정하는 성향이 더욱 강해졌다는 점이 큰 특징이라고 할 수 있다.