노조법 제2조 제6호에서 쟁의행위는 노동 당사자의 주장 관찰 목적으로 행해지는 행위와 이에 대항하는 행위로서 정상적 업무 운영을 저해하는 행위를 말한다. 근로자의 쟁의행위에 대한 사용자의 대항행위인 직장폐쇄 또한 쟁의행위로 규정된다.
노조법 제2조 제6호에서는 “‘쟁의행위’라 함은 파업ㆍ태업ㆍ직장폐쇄 기타 노동관계 당사자가 그 주장을 관철할 목적으로 행하는 행위와 이에 대항하는 행위로서 업무의 정상적인 운영을 저해하는 행위를 말한다.”라고 규정하고 있다. 이 규정에서 보듯이 직장폐쇄는 광의의 쟁의행위에 포함되는 것으로 정의하고있다. 직장폐쇄는 사용자가 근로자들의 쟁의행위로 인하여 발생한 세력불균형을 회복하고 자기의 주장을 관철하기 위하여 근로자들이 제공하는 노무를 집단적으로 수령거부하는 사용자의 대항행위로서 쟁의행위의 일종으로 파악하는 것이 일반적이다. 단순히 경제적 또는 기술적 이유에서 조업을 중단하는 폐업이나 휴업과 구별된다. 보통 ‘쟁의행위’라 함은 근로자 측의 쟁의행위를 의미하는 것이므로 엄밀하게는 직장폐쇄는 본래의 쟁의행위는 아니나 노조법 제2조 제6호에서 직장폐쇄를 쟁의행위로 규정하고 있다.