외국인 주민 관련 교육 정책은 여러 부처에 걸쳐있고 근거법이 없어 부침이 거듭되어 왔으나, 지자체에 의한 '다문화 공생 사회'를 만들겠다는 목표 아래에 '지역 다문화공생 추진 플랜'을 마련했다.
총무성 외에도 각 부처는 1980년대 후반의 외국인 노동자 수용을 둘러싼 여론의 고조를 배경으로 검토의 장을 마련하거나 제언을 정리하여 왔다. 그 동안 교육은 문부과학성, 의료는 후생노동성, 체류 자격은 법무성 등 외국인 주민과 관련이 있는 정책은 각 부처에 걸쳐있는 데다 근거법 조차 없기 때문에 정권과 대신(각 성의 장관에 해당)의 방침에 따라 외국인 정책은 크게 부침을 거듭해 왔다. 그러던 중 외국인 집주 도시 회의와 경단련의 제언을 받아 총무성은 2005년도 지방 행정 중점 시책에 ‘다문화공생 추진’을 추가하여 자치 단체에 의한 외국인 주민 시책을 ‘다문화 공생 사회’라는 사회 모델의 형성을 목표로 임하도록 지자체에 촉구하였다. 2005년도 총무성은 ‘다문화공생 추진에 관한 연구회’를 설치하여 지자체가 추진해야 할 시책을 종합적으로 검토하여 2006년 3월에 「지역 다문화공생 추진 플랜」(総務省, 2006b)을 정리했다. 이 프로그램은 다음과 같이 지자체가 다문화공생 분야에서 시행하여야 할 시책을 사례를 들어 소개하고 있다.