 커뮤니티의 특징으로 첫째는 회원들의 관심을 가지는 공동의 목적, 둘째는 커뮤니티의 명확한 경계, 셋째는 공동의 목표로 구성된 구성원들의 상호이익을 위한 협력체계의 호혜성이다. 커뮤니티 형성에 영향을 주는 요인으로는 긴밀성, 효과성, 관계, 언어, 자율규정 등과 같이 6가지로 나누어 볼 수 있다.
일반적으로 커뮤니티는 다음과 같은 다섯 가지의 특징을 가지고 있다. 
첫째, 모든 커뮤니티는 회원들의 관심을 가지는 공동의 목적(Purpose)을 가지고 있다. 
둘째, 모든 커뮤니티는 명확한 경계(Boundary)를 가지고 있다. 즉 참여자들은 해당 커뮤니티에 관련한 사항을 명확히 알고 있어야 한다. 
셋째, 호혜성(mutuality) 이다. 커뮤니티는 공동의 목표에 관심을 가지는 멤버들로 구성된다. 이러한 목표에 동기 부여된 구성원들은 상호이익을 위하여 협력체계를 이루게 된다.
커뮤니티의 형성에 영향을 주는 요인은 다음과 같이 여섯 가지로 나누어 볼 수 있다. (Adler & al, 1999).
첫째는 긴밀성(cohesion)으로서 집단의 정체성(identity)과 개개인이 느끼는 소속감,
둘째는 효과성(effectiveness)으로서 그룹이 멤버에게 미치는 영향력,
셋째는 지원(help)으로서 도움을 요청하거나 받는 정도에 대한 지각,
넷째는 관계(relationship) 즉 개별 상호작용과 우정의 형성 가능성,
다섯째는 언어(language)로서 공동으로 사용되고 있는 전문 용어의 범위,
여섯째는 자율규정(self-regulation) 즉 자체적으로 규정하는 관리능력 등이다.

