스마트폰을 수업에 적용하려는 시도가 활발한데, 외국 연구들은 ‘모바일 러닝’을 중심으로 다양한 방법적 사례를 제시한다. Caudill은 하드웨어, 네트워킹 기술적인 측면, 소프트웨어가 공존할 때 효과성을 발휘한다고  하였다. Kearney는 모바일 러닝의 특징으로 실재감, 협력, 개인화의 3가지 교육학적 관점을 도출하였다.
스마트폰을 기반으로 한 교육적 활용을 중심으로 학교교육과정과 수업에 적용하려는 시도는 다양한각도에서 활발하게 진행되고 있다. 스마트폰의 교육적 활용에 대한 외국의 연구들은 주로 모바일 장치로 매개된 학습의 과정으로 ‘모바일 러닝(mobile learning)’ 측면에 초점을 두면서 스마트 기기의 교육적 활용에 대한 다양한 방법적 사례를 제시하고 있다. Caudill(2007)은 모바일 러닝의 주요 목적인 학습을 촉진하기 위해서는 하드웨어, 네트워킹 기술적인 측면, 그리고 소프트웨어라는 3가지 요소가 공존할 때 교육적 효과성을 발휘한다고 언급하면서 향후 모바일 러닝이 나아가야 할 방향을 언급하였다. Kearney와 그의 동료들은(2012)은 호주(교사교육공동체)와 영국(예비 교사)에 기반한 두 개의 모바일 프로젝트 활동을 통해 모바일 러닝의 주요 세 가 지 특징으로 실재감, 협력, 개인화의 3가지 교육학적 관점을 도출하였다. 이 세 요소는 스마트폰이 사회적 상호작용과 협력을 이끌어내고 몸은 분리된 공간에 각자 떨어져 있지만 함께 무언가를 공유하고 있다는 실재감을 높여주면서 동시에 자기주도적인 학습을 촉진하는 유용한도구임을 말해 준다. 즉, 학습자들은 즉각적인 피드백을 통해서 온라인 공간에서의 사회적 실재감을 높일 수 있고, 정보를 탐색하고 공유하는 가운데 협력 학습을 이끌어내며, 맞춤형 학습을 가능하게 하는 적응적인 특징으로 인해 개인학습 환경을 구축해 준다