외국인 근로자에 대한 의존도 심화는 체류 기간의 연장을 통해서도 알 수 있는데 유럽의 많은 국가들이 석유위기 후 외국인 근로자의 정주화를 허용했다. 외국인 근로자의 정주화는 가족 이주, 불법체류 등으로 이어질 가능성이 높기 때문에 우리나라 역시 장기적 시각에서의 접근과 외국인 근로자 정책이 필요하다.
외국인 근로자에 대한 의존도 심화는 유입 규모뿐 아니라 체류 기간의 연장에서도 드러나고 있다. 고용허가제가 도입된 시점에는 체류 상한이 3년으로 묶여 있었으나, 현재는 성실근로자 재입국 제도를 통해서 4년 10개월씩 두 번까지 체류가 가능하도록 변경되어 있다. 5년 이상 체류하게 되면 국적취득 자격이 생기기 때문에 정주화 방지를 위한 고육책으로 중간에 3개월간 출국을 의무화시키고 있다. 그러나 이로 인해 사실상 9년 8개월 연속 체류가 가능하게 되어서 한시적 체류로 볼 수 있을지 의구심이 제기될 수 있다. 유럽의 많은 국가들에서 단기 순환 원칙에 따라 외국인 근로자를 객원근로자(Guest Worker)로 사용하다가 석유위기를 경과하면서 결국 그들의 정주화를 허용하게 된 경험이 있는데, 우리나라의 경우 그와 얼마나 다른 길을 걸을 수 있을지 의문이 제기되고 있는 것이다. 일단 단기 외국인 근로자들이 정주화되기 시작하면, 뒤이어 그들의 가족이 주가 수반되고(Heran, 2014), 그들의 사적 네트워크를 통해서 불법체류와 난민이주 등이 급증하게 된다는 점을 감안할 때, 지금 우리나라의 외국인 근로자 정책을 단기적 요구에 급급하지 말고 장기적 시각에서 전략적으로 접근할 필요성도 제기되고 있다.