신중년에게 일은 단순히 돈을 버는 경제적 수단이 아닌 자신의 성취감을 채워가는 가치있는 활동이다.  처음에는 생계부양 의무로 일을 하기 시작했지만 그 과정에서 일에 대한 욕심, 승진을 통한 성취감등을 느낄 수 있었기 때문이다.
신중년에게 일이란 단순히 돈을 버는 경제적 수단을 넘어서 자신의 성취욕을 채우는 활동이다. 한 기업에서 평사원부터 시작하여 임원까지 승진했던 어떤 신중년은 일을 통한성취 추구를 다음과 같이 잘 설명하고 있다. 처음에는 자신과 가족의 생계 부양 의무, 즉‘처자식을 먹여살리기 위한 것’이라는 생각으로 직장 생활을 시작하지만 일을 하다 보면 점차 욕심이 생겨나게 되고 회사에서의 클라이맥스라 할 수 있는 승진에 다다를수록 가족과의 추억, 취미 생활, 친구 관계 등 일 외의 것을 다 희생시키면서 모든 것을 일에 올인하게 된다. 그 이유는 바로 성취감 때문이다. 그는 그룹 내 꼴찌였던 영업점을 일등으로 만들었던 경험을 얘기하며, 누가 시켜서라기보다는 일에 빠져들어 집중력을 가지고 기존에 하지 않았던 시도를 많이 하면서 성과를 내게 되었고, 그 결과를 조직원과 공유하는 만족감과 성취감이 엄청났다고 회상한다. 또 다른 신중년은 이혼 후 ‘살기 위해서’ 경제활동을 시작했지만, 일이 돈벌이 수단만이 아니라 동시에 성취감을 주는 활동이었다고 떠올린다.