탈북자들은 남한살이 어려움은 ‘낯섦의 체험’이 아니라 우월의식을 갖은 불평등과 경멸, 편견이 사회통합의 본질적인 장애요인라고 인식한다. 탈북민의 경험으로 볼 때 동서독 갈등원인을 다양한 층위에서 살피고 있는  ‘인정욕구론’은 타당해 보인다.
필자도 남한 살이 어려움이 ‘낯섦의 체험’자체에 있는 것이 아님을 직접 경험하면서 이러한 불평등과 편견이 사회통합의 본질적 장애요인임을 확신한다. 탈북민들은 한국에서 다시 미국, 유럽 등지로 이주해 간다. 언어와 문화적 어려움, 민족적 동질성이 전혀 존재하지 않는 더 생소한 곳, 낯섦을 갑절로 경험하는 환경이지만, 한 민족이라는 ‘우리 감정’과 기대, 한 형제에게 당하는 굴욕감이 없어서 배신감이 적다고 한다. 물론 인종차별이 존재하지만 말이다. 탈북민들을‘무관심, 냉정함, 경멸’로 바라보며, ‘빈곤, 우매, 초췌’한 존재로 폄훼하는 일부 남한 사람들의 편견과 우월의식이 장애요인으로 작용하고 있다. 탈북민으로서 남한 살이 경험을 통해 볼 때, 동서독 갈등의 원인을 동독인들의 기형화된 심리구조 때문만이 아님을 비판하며 설득력 있게 불만의 다양한 층위를 섬세하게 포착하고 있는 ‘인정욕구론’은 상당한 타당성을 갖고 있다고 보인다.