영국과 프랑스 및 네덜란드에서는 포괄적인 사유로 근로시간 단축을 청구할 수 있는데 영국은 사용자가 거부할 수 있는 재량권이 크고 근로자가 복귀하고자 하는 경우 재전환과 관련된 권리가 부여되지 않는다는 점에서 다른 두 나라와 차이가 있다.
근로시간 단축을 청구할 수 있는 사유와 관련해서 여러 나라에서 인정되는 것은 육아, 가족 돌봄, 본인의 질병이나 장애, 교육이나 훈련, 점진적 은퇴 등이다. 이번 호에 소개한 세 나라들은 위의 모든 사유를 인정하고 있다. 특히 영국의 경우 2003년 4월에 처음으로 어린 자녀를 둔 근로자를 대상으로 이 제도가 도입되었다가, 2014년부터 모든 근로자를 대상으로 범위를 확대하였다. 따라서 사유의 포괄성이라는 점에서 현재 영국은 다른 두 나라와 차이가 없다. 그러나 둘째와 셋째 측면에서 영국은 네덜란드 및 프랑스와 차이가 크다. 우선 사용자의 거부권과 관련해서 네덜란드와 프랑스는 경영상의 큰 어려움을 사용자가 입증하기 전에는 근로자의 요청을 거부할 수 없다. 반면 영국에서는 합리적인 절차를 통해 근로자의 요구를 처리하기만 하면 되기 때문에 사용자가 거부할 수 있는 재량권이 크다. 또한 전일제로의 재전환과 관련해서도 프랑스 및 네덜란드의 경우 전일제 일자리가 빌 경우 복귀하고자 하는 근로자에게 우선권을 부여해야 하는 반면 영국의 경우 재전환과 관련된 권리는 부여되지 않는다.