김정은은 2009년 당내 후계자로 지명된 이후 2010년 제3차 당대표자회를 통해 당중앙군사위원회 부위원장으로 임명되었다. 3대 세습체제를 공식화한 북한 정권은 김정은 체제 권력 공고화에 주력하고 있다.
김정은은 2009년 1월 당내 후계자로 지명된 이후 2010년 9월 28일 제3차 당대표자회를 통해 신설된 당중앙군사위원회 부위원장으로 임명되면서 공식적으로 등장하였다. 3대 세습체제를 공식화한 북한 정권은 김정일 유훈, 체제정통성,군부통제, 일심단결 및 결속유도 등의 권력 강화 과정을 통해 김정은 체제의 권력공고화에 주력하고 있다. 예컨대, 김정일 사망 추도대회(2011.12.29.)에서 김정은은 ‘당과 군대와 인민의 최고령도자’로, 그리고 노동당중앙위원회 정치국회의(12.30.)에서 인민군 최고사령관으로 추대되었다. 이어 2012년 신년공동사설에서는 ‘김정은은 곧 김정일’이라는 유훈통치를 선언하고 제4차 당대표자회(2012.4.11.) 및 최고인민회의 제12기 제5차 회의(2012.4.13.)를 통해 3대 권력세습을 완료하였다.