한국은 미국과의 동맹과 중국과의 경제적 이익, 미국은 북핵문제와 인권, 북한은 인권에 대한 국제사회의 비난과 체재유지, 중국은 일본과의 영토와 역사 문제, 한국은 한미일 안보 협력과 역사문제, 러시아는 남북러 경제협력과 안보 등 각국은 각기 다른 이슈로 인한 딜레마 속에서 국익을 추구하고 있다.
이러한 복합적 상호의존은 동아시아 각국으로 하여금 다양한 전략적 딜레마에 직면하게 만들고 있다. 미국의 전통적 동맹국인 한국은 중국의 부상으로 인한 경제적 이익을 누리고 있어 두 강대국의 충돌 가능성을 염려하고 있다(안보-경제). 미국은 1990년대 초반부터 북핵문제 해결 수단이 제한되어 있는 상황에서 국내외 세력의 호응과 지지 속에서 북한 인권에 대한 압박 수위를 높이고 있고(안보-인권), 북한은 자국 내 인권상황에 대한 미국을 비롯한 국제사회의 비난과 압박을 체제위협으로 간주하고 병진노선에 매진하겠다는 의사를 천명하였다(인권-안보). 중국은 일본과 영토문제를 겪고 있는 상황에서 한국과 더불어 반일 역사공조를 강화하고자 하지만(영토-역사), 한국은 한미일 안보 협력의 훼손을 걱정하며 개별적인 역사대응을 선호하고 있다(안보-역사). 러시아는 극동개발을 위해 남 북 러 경제협력을 희망하지만 한국은 크림반도를 둘러싼 미러 갈등을 지켜보며 속도 조절의 필요성을 느끼고 있다(경제-안보). 이처럼 동아시아 각국은 영역 간 혹은 영역 내 이슈의 연계를 의식하면서 딜레마 상황 속에서 국익 추구를 위해 경주하고 있다.