군의 유통 자료는 비밀, 군사자료, 평문으로 나뉘며, 이 중 비밀은 군사활동에 관한 자료이다. 전쟁은 기습 공격을 원칙으로 하므로 이를 위해 적에게 작전 정보 등이 알려져서는 안 된다. 비밀에는 하드웨어 또는 소프트웨어 유형의 암호가 적용된다.
앞서 언급한 바와 같이 군에서 유통되는 자료는 크게 비밀, 군사자료(민감자료, 중요자료, 대외비, 특별취급 등), 평문(인터넷에 공개 가능 자료)으로 나눈다. 이를 하나씩 살펴보자. 첫째, 비밀이다. 우리의 군사 활동은 일반적으로 적이 알지 못하도록 해야 한다. 그래야 전쟁의 원칙인 기습을 달성할 수 있기 때문이다. 우리의 대비태세를 적이 알게 된다면 반드시 대비할 것이고 적이 대비한다면 우리의 준비는 의미가 없게 될 것이기 때문이다. 따라서 우리는 군사활동 특히 정보와 작전활동에 대해서 적이 모르도록 하기 위하여 비밀활동을 한다. 비밀활동을 위한 자료의 유통에는 반드시 암호를 적용한다. 암호의 형태는 하드웨어유형과 소프트웨어 유형이 있다. 일반적으로 하드웨어 유형에서는 암호의 안전성을 담보하기 위해 소거기능 등 물리적 보안조치를 포함하여 제작한다. 그러나 소프트웨어 유형에는 이러한 물리적 보안조치를 할 수 없기 때문에 안전성이 상대적으로 취약할 수밖에 없다.