중학생 시기의 중대한 변화는 본격적인 사춘기에 놓이는 것이다. 현대에는 성장 가속화 현상으로 인해 신체 발육이 빨라지고 사춘기 도래가 낮은 연령에서 나타난다.
청소년기에 해당되는 중학생 시기의 또 다른 중대한 변화는 바로 본격적인 사춘기(puberty)에 놓이게 된다는 점이다. 사춘기란, 우리가 익히 알고 있듯이, 호르몬의 변화로 인해 신체적, 성적 변화가 급격하게 이루어지고 2차 성징이 나타나며 생식 기능이 완성되기 시작하고 이성에 대한 관심과 춘정(春情)이 증대하는 시기를 말한다(국립국어원 및 네이버 지식 백과, “사춘기”). 보통 사춘기에 접어들면 육체적, 정신적으로 성인이 되어 가기 시작된 것으로 보는 것이 일반적이다. 현대에 들어와 성장의 가속화 현상으로 인해 신체 발육이 더 빨라지고 사춘기의 도래도 보다 낮은 연령에서 나타나고 있다. 생활수준의 향상, 사회문화적 환경의 변화, 그리고 양질의 풍부한 음식과 영양 섭취 등의 영향에 의한 것이라 하겠다.