아시아의 다문화주의는 서구와의 차이에서 기인한다. 서구에서는 민주화와 시장경제가 정착된 이후에 일어났지만 아시아에서는 민주화와 동시에 일어났다. 소수자 범주설정 있어서 서구적 모델을 따를 수가 없다. 따라서 적절한 이론 구성이 요구된다.
또한 아시아의 다문화주의는 서구와는 다른데, 특정 역사적, 인구학적, 경제적, 지리적 환경으로 인한 차이에서 기인한다. 우선 식민통치를 겪은 나라이기에 사회적 관계의 양상이 상이하고, 또한 단계성(sequencing)의 문제가 있다. 서구에서 다문화주의, 소수자 권리 등의 채택은 민주화와 시장경제가 정착된 이후에 일어났지만, 반면 아시아에서는 다문화주의에 대한 요구는 민주화와 동시에 일어난다. 실은 민주화가 다문화주의를 추동하는 힘으로 작용하기도 한다. 아시아 민주화와 더불어 소수자들이 권리(문화적 정체성)를 주장하기 시작했다. 일반적 시민권의 확장과 소수자의 시민권의 확장이 동시에 이루어지기 때문에 발생하는 난점들이 있다. 그렇기 때문에 소수자의 범주설정에 있어서도, 서구적 모델을 따를 수가 없고 혼재되어 있다(Kymlicka & He,2005). 그렇기 때문에 서구의 개념과 분석틀을 수용하기 보다는 동아시아적 맥락에 맞는 다문화 주의에 대한 이론 구성이 요구된다.