연성정치는 소통을 통해 사회관계의 재편을 목표로 하는데, 상대방에 대한 이해와 갈등조정을 목표로 한다. 대표적 사례는 유연한 정당정치와 시민사회운동, 사회적 대화 등을 들 수 있다.
이에 반해 연성정치(soft politics)란 간단히 말해 소통과 합의를 통해 사회관계의 재편을 목표로 하는 정치라고 할 수 있다. 연성정치는 타자의 지배나 장악을 목표로 하는 것이 아니라 상대방에 대한 이해와 이해갈등의 조정을 목표로 하며 수평적 조직이나 네트워크형 조직 원리에 의해 작동하는 경우가 많다. 조직과 구성원을 움직이는 본질적인 매체는 의사소통이다. 이를 가능케 하는 것은 대화와 타협이다. 연성정치의 대표적인 사례는 분권적이고 유연한 정당정치, 시민사회운동, 사회적 대화와 합의주의 등을 들 수 있을 것이다. <표 2-1>은 정치장의 작동 양식에 대한 이념형적 유형을 정리해 본 것이다. 이러한 이념형적 유형과 별개로 현실적으로는 어떤 집단이나 조직의 정치장이든 경성정치의 요소와 연성.정치의 요소가 혼재해서 움직이고 있다.