1990년대 후반 동아시아의 전략적 가치에 대한 중국의 인식이 변화했고, 이는 세계강대국으로 도약하려는 중국의 의지를 반영한 것으로 대외적으로 "중국의 부상"으로 표출됐다.
이와 함께 1990년대 후반 동아시아 지역의 전략적 가치에 대한 중국의 인식에도 중요한 변화가 나타났다. 즉, 지역강대국인 중국이 세계강대국이 되기 위해서는 자신이 속해 있는 동아시아 지역에서 확고한 영향력을 발휘해야 하며, 이를 위해 동아시아는 중국이 반드시 장악해야 할 사활적 지역으로 간주되기 시작한 것이다. 뿐만 아니라 중국이 동아시아에서 자신의 리더쉽을 확보하기 위해서는 역내 주요문제 해결에 참여하고 협력하는 수준을 넘어서 필요시 주도적 역할까지 담당해야 한다는 것이다. 이와 같은 중국의 인식변화는 지역강대국에서 세계강대국으로 도약하려는 중국의 의지를 반영하고 있는 것으로서, 대외적으로 “중국의 부상(Rise of China)”으로 표출되기 시작했다.