서로를 배려하는 나라와 지역사회를 만들기 위한 자치분권은 국가의 경쟁력을 높이고, 내실 있는 지방자치의 실현을 통해, 궁극적으로 주민의 삶의 질을 높일 수 있다. 이를 위해, 자치분권의 최종 목표는 주민을 향해야 한다.
앞으로는 ‘공동체 의식의 회복’을 통해 서로를 배려하는 나라와 지역사회를 만들어 나갈 것이다. 이를 위해 제시하는 처방이 바로 ‘내 삶을 바꾸는 자치분권’이다. 주민 주도의 지역공동체를 회복하고 그 속에서 주민들이 지역의 일을 스스로 처리함으로써 내 삶과 내 이웃의 삶을 변화시키는 것, 새 정부가 그리는 자치분권의 미래다. 자치분권은 수단일 뿐 궁극적 목적은 아니다. 국가와 지자체 간 합리적인 역할분담을 통해 국가의 경쟁력을 높이고, 지방의 창의성과 역동성에 기반 한 내실 있는 지방자치의 실현을 통해, 궁극적으로 주민의 삶의 질을 높여나가고자 하는 것이 자치분권의 목적이며, 자치분권은 이러한 목적 달성을 위한 필수적인 선결과제일 뿐이다. 자치분권의 최종 목표가 언제나 주민을 향할 때에만 자치분권의 배는 순항할 수 있을 것이다.