압수 수색은 검사의 신청에 의하여 법관이 발부한 영장을 제시하여야 할 수 있도록 엄격한 영장주의를 취하고 있다.
헌법 제12조 제1, 3항은 법률에 의하지 아니하고는 압수 ･ 수색을 받지 아니하고, 압수 또는 수색을 할 경우에는 검사의 신청에 의하여 법관이 발부한 영장을 제시하여야 하며 그 예외 사유로는 현행 범인인 경우와 장기 3년 이상의 형에 해당하는 범죄를 저지르고 도피 또는 증거인멸의 염려가 있을 때는 사후에 영장을 청구할 수 있다고 규정함으로써 엄격한 영장주의를 취하고 있다. 즉, 검사의 신청에 의해 법관이 발부한 영장이라고 규정함으로써 그 신청과 발부주체를 특정해 심사를 강화하고 영장 없이 압수 ･ 수색할 수 있는 경우를 상당히 제한한다. 실제 영장 없는 압수 ･ 수색이 허용되는 경우는 형사소송법 제216조와 제217조에 규정되어 있는데 긴급체포상황에 한정되고 그 대상물도 그 현장에 존재하는 물건이나 피의자가 소유, 소지, 보관하는 물건에 그친다.