Levin은 차별은 집단에 대한 부당한 대우로, 고정관념은 속한 집단의 특성을 개인이 나타낼 것으로 믿는 것으로, 편견은 집단에 대한 부정적 감정으로 보았다. 고정관념은 인지적, 편견은 감정적, 차별은 이로인한 결과인 행동적 요인으로 개념화된다. 한편 차별의 근거는 고유한 인구학적 요인과 가변적인 사회경제적 요인으로 구분된다.
차별과 관련해서 다양한 정의들이 논의되었다. 대표적으로 Levin과 Levin(1985)은 차별경험을 개인의 특성이 아닌 개인이 속한 집단적 자격에 기반하여 어떤 집단 혹은 범주의 성원에 대해 행해지는 차별적이거나 부당한 대우로 보았다. 고정관념의 경우, 특정적인 사회 범주에 속해 있다고 생각하는 사람이 그 범주와 관련된 모든 특성을 나타낼 것이라고 믿는 것을 말하며, 편견의 경우 대상 집단에 대해 가지고 있는 부정적 감정의 상태를 말한다(원영희, 2005 재인용). 감정, 인지, 행동으로 이루어진 태도의 구성요소에 따라 분류해보면, 고정관념은 인지적 요인, 편견은 감정적 요인, 차별은 행동적 요인으로 개념화된다(박현식, 2008). 종합해보면, 편견은 마음의 상태이고, 차별은 집단에 가해지는 객관적인 행동이기 때문에 차별은 편견으로 인해 나타나는 부정적 결과로 볼 수 있다(송인한, 권세원, 정은혜, 2011 재인용). 한편, 차별의 근거는 크게 인구학적 요인과 사회경제적 요인으로 구분된다. 인구학적 요인은 인종, 성별, 연령, 신체적 특징 등 개인이나 집단이 갖는 고유한 특성들로 구성되며, 사회경제적 요인은 소유, 지위, 빈부, 학력 등으로 변화 가능한 것들이다(배화옥, 김성희, 2004).