본 연구는 삶의 만족도에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 구분하고 각 요인 그룹 간 삶의 만족도의 변화 양상을 살펴본다. 이때, 근로소득의 경우 노동패널에서는 작년 총 근로소득을 묻고, 복지패널에서는 작년 순소득을 대상으로 묻는 것과 같이, 상기한 영향 요인 중 공통적인 조사항목이지만 조사방식이나 설문내용으로 세부사항에 차이가 발생할 수 있음을 유의하여야 한다.
본 연구에서 분석하고자 하는 삶의 만족도는 성별, 나이, 학력, 혼인여부와 같은 개인 특성정보, 가구원 수, 연평균 소득 등의 가구 특성정보, 그리고 고용형태, 종사상 지위, 직업, 근로시간, 근로소득과 같은 일자리 정보 등 다양한 영향 요인에 의해 차이가 나타날 수 있다. 이에 본 연구에서는 만족도에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 구분하여 각 요인의 특성별 그룹 간 삶 만족도의 변화 양상을 살펴본다. 이때 상기한 영향 요인들 중 두 패널자료의 조사항목에는 공통적으로 포함되지만 조사방식 또는 설문내용으로 인해 세부사항에서는 차이가 발생할 수 있음에 유의하여 살펴볼 필요가 있다. 이와 관련된 사항을 보면, 종사상 지위와 관련된 항목의 경우 노동패널은 조사시점의 현재 일자리를 묻고 있으나 복지패널은 지난 1년간의 주된 경제활동상태가 무엇이었는지 묻고 있다. 근로시간의 경우 노동패널은 규칙적 일자리와 불규칙적 일자리 모두 주당 근로시간으로 묻고 있으나, 복지패널은 규칙적 일자리는 주당 근로시간으로, 불규칙적 일자리는 일일 근로시간으로 묻고 있다. 근로소득의 경우에는 노동패널에서는 작년 총 근로소득(세전/세후)을 묻고 있으나 복지패널은 작년 순소득을 대상으로 묻고 있다. 근로소득 산정방식에 있어서는 노동패널의 경우 작년 연간 총 근로소득을 묻고 있으나, 복지패널에서는 세부 일자리와 부업 등 각각의 근로소득을 묻고 있다.