노동경제학 분야의 연구에서는 졸업유예 현상이 노동시장 상황에 직접적 영향을 받아 이루어지는 개인의 합리적이고 전략적인 선택 행위라고 말한다.
이제까지 졸업유예의 현상이 노동시장의 구조적인 변화에 따른 결과라는 사실에 주목하여 그에 대한 근거를 찾고자 실증연구를 시도하였던 소수의 선행연구는 대체로 노동경제학 분야의 연구들이다. 이들 연구에서는 공통적으로 졸업유예를 선택하는 행위가 악화되고 있는 노동시장 여건에 대응하는 “개인의 합리적 선택” 또는 “전략적 선택”의 결과라는 입장을 취한다. 다시말해, 졸업유예를 결정하는 데에는 노동시장 상황에 반응하는 민감도의 차이와 개인 및 재학대학의 특성에 따른 차이가 있기는 하나, 전반적으로 실업률과 같은 고용여건의 지표들에 직접적으로 영향을 받아 이루어지는 개인의 합리적 선택 행위라는 것이다.