사회주의 초급단계론은 인민의 물질적/문화적 수요와 낙후된 사회생산력 수준 사이의 모순이 주요모순으로 이를 해결하기 위해 생산력 발전에 매진해야 한다. 공산당이 생산력 발전에 매진해야 한다고 해서 공동부유의 사회주의 이상을 포기한 것은 아니며 단지 미래로 무한정 연기된 것이다.
 사회주의 초급단계론에 따르면, 중국은 사회주의 단계에는 접어들었지만 생산력의 낙후 등 문화적/경제적/역사적 요인으로 아직 초급단계에 머물러 있다. 이 단계에서는 “나날이 증가하는 인민의 물질적/문화적 수요와 이것을 충족시켜주지 못하는 낙후된 사회생산력 수준 사이의 모순”이 주요모순으로 간주된다. 현재 그리고 앞으로 상당 기간 동안 중국은 이 주요모순을 해결하기 위해 생산력발전에 매진해야 한다. 그래서 “사회주의 사회의 근본임무는 생산력을 발전시키는 것”으로 규정되었고, 경제발전이 최고의 국정목표가 되었다. 또한 경제발전을 위해 국가소유나 집단소유 이외에 개인적 소유가 허용될 수 있고, 계획과 함께 시장이 자원분배의 수단으로 활용될 수 있다.
 물론 공산당이 생산력발전을 사회주의의 근본임무로 규정했다고 해서 다 같이 잘 사는 사회(공동부유)건설이라는 사회주의 이상을 포기한 것은 아니다. 그것은 현재에도 여전히 생산력발전과 함께 사회주의의 본질을 구성하는 요소로 남아 있다. 다만 그것의 실현은 현재가 아니라 미래로 무한정 연기되었다.