권위주의 체제의 붕괴 방식은 다양하다. 예를 들면 선거를 통해 평화적으로 민간에 권력을 이양하기도 하고, 타 집단의 무장 반란 또는 민중 봉기에 의해 체제가 전복되거나 외국 개입에 의해 붕괴되기도 했다.
이와 같은 유형별 내구성과 더불어 또한 중요하게 주목해야 하는 것은 각 유형에 따라 붕괴하는 방식이 다르다는 점이다. 사실 권위주의 체제가 붕괴하는 방식은 매우 다양하다. 중남미의 군부독재 체제들은 종종 정치 자유화의 일환으로 선거를 도입하고 선거 결과에 따라 평화적으로 권력을 민간 엘리트에게 이양하기도 했으며, 아프리카의 특정 종족집단에 기반을 둔 일인 독재체제들은 다른 종족집단의 무장반란에 의해 전복되기도 했다. 또한 아랍의 봄 당시 무너진 튀니지, 이집트, 리비아, 예멘의 경우처럼 독재체제들은 민중봉기에 의해 무너지기도 하며, 2001년과 2003년 미국의 침공으로 무너진 아프가니스탄의 탈레반 정부와 이라크의 사담 후세인 정부처럼 외국의 개입에 의해 붕괴되기도 했다.