“행정개혁이란 행정체계를 개선시키기 위한 일련이 노력의 의도적 변화과정을 말한다". 정부혁신은 행정개혁보다 넓은 의미로 "조직의 일하는 방식의 변화를 강조"하는 개념이다.
“행정개혁(administrative reform)이란 행정체계를 개선하고 하는 끊임없는 노력을 뜻하는 바, 더 구체적으로는 행정기구를 개편하고, 행정절차･방법 등 관리기술을 개선하며, 나아가서는 조직구성원의 가치관 및 행태를 변화시키기 위한 일련의 노력의 의도적 변화과정을 말한다”(최창호･하미승, 2006:837). “행정개혁이 조직개편 등 하드웨어적 개편에 초점을 둔 개념이라면, 정부혁신은 이러한 조직개편을 포함하여 조직변화의 아이디어, 절차, 기법 등의 도입을 통해서 조직의 일하는 방식의 변화를 강조하는 개념이다”(권기헌, 2007:33). 그러므로 정부혁신은 전통적인 행정개혁보다 광의의 개념이라고 할 수 있다.