트럼프는 미국 우선주의를 내세우며, 일자리와 지적재산권을 무단 침해하고 있는 중국에 대해 강경한 입장을 고수하였다. 그리고 무역적자를 해소하기 위해 중국산 제품에 고관세를 부과하고, 미국 무역위원회 수장에 강경파를 임명하였다.
트럼프는 대통령 선거과정과 당선인 시절 줄곧 중국에 대해 강경한 입장을 견지해 왔기 때문에, 그가 집권하게 되면 중미관계가 더욱 악화될 것으로 예상되었다. 그는 ‘미국 우선주의’를 내세우고 “미국을 다시 위대하게 만들 것”이라고 주장하면서, 미국의 일자리를 빼앗아가고 미국의 지적재산권을 침해하고 있는 국가로 특히 중국을 지목하여 강하게 비판했다. 그러면서 자신이 집권하게 되면 인민폐 평가절하와 불법 보조금 지급 등 불공정 무역관행을 지속하는 중국산 상품에 대해 45%의 고관세를 부과하여 막대한 무역적자 폭을 축소해 나가겠다고 강조해 왔다. 더욱이 중국에 대해 강력한 무역제재 조치를 발동해야 한다는 입장을 개진해 온 나바로를 미 무역위원회 수장에 임명했다는 점도 중미 무역충돌을 예고했다. 따라서 트럼프 집권 이후 미국이 중국에 대해 강력한 경제보복 조치를 발동하고 중미 간 무역마찰이 심화될 것으로 전망되었다.