정부조직에서 행정 각부 및 '청'은 계선조직으로, '처'는 참모조직으로 보통 분류되지만 이는 부처의 통폐합 및 정치적 요인에 의한 형성으로 인해 정확한 구분과는 거리가 멀다.
정부조직 전체로 보면 행정각부와 청은 계선조직, 처는 참모조직으로 볼 수 있다. 예를 들어 보건복지부나 노동부, 특허청이나 기상청 등은 국민에게 직접적인 서비스를 제공하는 분명한 생산조직이다. 반면 법제처의 기능은 보건복지부나 노동부가 법안을 만들 때 법적 검토를 수행하는 분명한 지원조직이다. 과거의 총무처나 기획예산처, 경제기획원 등의 기능 역시 참모조직의 기능이라고 할 수 있다. 그러나 이러한 구분은 실증적으로 한계가 있다. 그것은 역사적으로 부처 통폐합이나 정치적 필요성 등에 의해 참모기능을 수행하는 부조직, 계선기능을 수행하는 처조직이 형성되어 왔기 때문이다. 예를 들어, 기획재정부나 안전행정부 등은 부조직의 형태이지만 예산과 인사 기능을 수행하는 대표적인 지원조직이라고 할 수 있다.