일본 정부는 고령 자원봉사자들이 잠재적인 사회복지 제공자라고 인식하고 있다. 일본은 세계 선진국들 중에서 GDP 대비 부채 비율이 가장 높아 국가적인 문제가 되고 있다. 이에 정부는 시민사회의 지원을 위해 내각부특명담당대신이 주재하는 위원회를 구성하였다.
그럼에도 불구하고, 고령자 자원봉사는 정부의 관심사이기도 하다. 일본 정부는 고령 자원봉사자들이 재해 발생 시 구조 활동에 기여할 수 있을 뿐 아니라 잠재적인 사회복지 제공자라고 인식하고 있다. 경제성장 둔화와 함께 인구 고령화가 지속되면서, 일본은 세계 선진국들 중에서 GDP 대비 부채 비율이 가장 높다. 노령연금, 건강보험 및 개호보험 급여와 같이 계속 늘어나는 사회보장 지출을 감당하는 일은 국가적인 문제가 되고 있다. 이러한 재정적 상황에 처한 일본 정부는 정부가 즉각적으로 대응할 수 없는 사회적 수요를 충족하는 데 시민사회의 지원을 필요로 하고 있다. 2015년 3월, 정부는 ‘상호원조 사회(共助社会)’ 증진 방안을 위한 조사 실시 및 정책 권고를 위해 내각부특명담당대신(경제재정정책담당)이 주재하는 위원회를 구성하였다(Council for Promotion of the Society of Mutual Assistance, 2015). 특히 초고령화 사회의 다양한 수요를 충족하는 데 있어 고령자와 여성이 중요한 인력으로 강조되었다.