한국의 노동시장은 획일적인 시간의 일자리와 세계 최장의 근로시간으로 일과 가정의 양립과 삶의 질 향상이 힘들다. 이에 정부는 시간선택제 일자리 정책을 통해 일과 삶의 조화를 이루고, 인력 활용의 유연성도 높이는 노동시장을 유도하려고 한다.
시간선택제 일자리 정책은 일과 삶의 균형을 추구하면서 특히 일하는 관행과 문화를 개선하는 캠페인과 연계하여 범정부 사업으로 실시되고 있는 것이 특징이다. 정부는 시간선택제 일자리 정책의 도입배경으로 ‘국민의 다양한 일자리 수요를 충족시키고 풀타임 위주의 장시간 근로 관행을 개선하기 위함’이라고 밝히고 있다. 현재 우리의 노동시장이 주 5일, 8시간 이상의 획일적 일자리로 채워져 있어 육아, 자기계발학습, 퇴직준비 필요 등 다양한 수요를 충족시키지 못하고 있다는 것이다. 또한 세계 최장의 근로시간 (2012년 연 2,092시간, OECD 평균 1,705시간)으로 인해 일과 가정의 양립도 어렵고 삶의 질 제고도 힘든 상황이라는 것이다. 이에 시간선택제 일자리 활성화를 통해 일과 삶의 조화를 이루고, 인력 활용의 유연성도 높일 수 있도록 노동시장의 패러다임을 유도한다는 것이다(고용노동부, 2013).