북한의 급변사태로 인한 대량 탈북에 대해, 중국은 탈북자들을 불법 입경한 이주민으로 규정하고, 수용소에 유치하거나 통제하는 등 난민으로 간주하지 않고 있다.
그런데 북한의 급변사태로 말미암아 발생한 대량 탈북 상황은 개인적 탈북과는 경우가 다르다. 이미 국제적으로 심각한 문제가 있음을 전 세계가 파악하고 있는 상황이며 중국이 탈북 난민들을 어떻게 처우하는가를 관심 있게 지켜볼 수 있다. 중국은 탈북자에 대하여 ‘난민’이라고 표현하는 것과 관련해 탈북자들은 “난민이 아니라 불법 입경한 이주민”으로 규정하고, 탈북자 문제를 국제화, 정치화하는 시도를 반대한다고 주장해 왔다. 북한의 급변사태와 관련하여 압록강, 두만강을 건너 중국으로 몰려드는 대량 탈북자들을 중국은 군사력을 배치하여 수용소에 유치하거나 격오지(隔奧地)에 위리안치(圍籬安置)하여 통제할 것이다.