중국의 지속적인 해군력 강화 노력과 대결구도를 더욱 확대시킬 수 있는 가장 큰 위협요인은 해상충돌 가능성이다. 지역 내 대부분의 국가들이 영유권갈등을 하고 있는데, 긴장국면을 해소할 수 있는 확고한 다자안보협력체도 없어 위태롭다. 한편 안정자로서의 역할을 담당해 온 미국과 중국의 힘의 격차가 줄어들 경우 균형이 깨질 것도 우려되는 부분이다.
중국의 지속적인 해군력 강화 노력과 미･중 간 또는 중･일 간 대결구도를 더욱 확대시킬 수 있는 가장 큰 위협요인은 민족주의에 입각한 해상충돌 가능성이다. 지역 내 대부분의 국가들이 대륙붕 획정, 어장확보 또는 도서지역에 대한 영유권갈등의 한복판에 놓여 있다. 중국은 향후 해상주권의 확보라는 차원에서 해군력신장에 더욱 박차를 가하고 있으며 항공모함을 추가로 확보한다는 계획과 함께 전략 핵 잠수함 및 해군 항공력을 확충하기 위해 노력하고 있다. 현재 중국은 동중국해와 남중국해의 모든 도서들에 대해 예외 없이 영유권을 주장하고 있으며, 통일한국과도 이어도 등에 대한 영유권 문제로 이해를 달리할 가능성이 크다. 유럽지역과는 달리 동북아 지역에는 긴장국면을 해소할 수 있는 확고한 다자안보협력체를 갖추지 못하고 있다. 따라서 통일한국 이후에도 일촉즉발의 위기상황을 빈번하게 경험하게 될 것이다. 한편 군사력의 절대적인 우위를 차지하고 있는 미국의 존재는 중국의 급속한 성장에도 불구하고 지역안정을 유지하는 안정자(stabilizer)로서의 역할을 담당해왔다. 그러나 미국과 중국 간의 힘의 격차가줄어들 경우, 지리적 인접성을 갖고 있는 중국의 영향력이 점차 확대될 것이고 이에 따라 지역균형의 추가 중국 쪽으로 이전할 것에 대해 많은 전문가들이 우려를 표명하고 있다.