개별 변수 간 인과관계는 유지되지 않지만 상호 동시적으로 형성되는 구조물로 인과관계를 대체한다. 상호 동시적 형성은 모든 구성 요인이 상호 지속적이며, 다른 모든 요소의 순간적 상태에 자극받고, 상황·목적에 따라 판단이 다르며, 설명·통제 조치는 일회적이며, 설명이 즉석 선언에 불과하다는 특징이 있다. 
이로써 인과관계에 대한 입장에서도 확연한 차이가 나타난다. 실재를 지배하는 자연법칙과 같은 것이 존재하는 것이 아니라 유지되고 수용된 구조물을 상정하고 있기 때문에 개별 변수 간의 인과관계는 유지되지 않는다. 따라서 상호 동시적으로 형성(mutual simultaneous shaping)되는 구조물로 인과관계를 대체한다. 상호 동시적 형성은 다음과 같은 특성을 지닌다(Lames, 2010, p.30). 첫째, 어떤 상황에서 모든 구성 요인은 상호 지속적으로 작용한다. 둘째, 각 요소는 독특한 방식으로 다른 모든 요소의 순간적 상태에 따라 자극받는다. 셋째, 조사 대상에 대한 설명과 통제를 위해 형성적 요인 중 어떤 것이 필요한지에 대한 판단은 각각의 상황과 연구자의 연구 목적에 따라 다르다. 넷째, 어떤 상태를 특징짓는 특정 상황의 네트워크는 어떤 경우에도 같은 방식으로 재등장하지 않으므로 말 그대로 설명과 통제 조치는 일회적인 것이며, 일반적인 통제 또는 예측 가능성을 의미하지는 않는다. 다섯째, 설명은 동태적 과정을 순간 포착한 것이며 다음 순간 전혀 다른 면모가 나타나는, 기껏해야 즉석 선언에 불과한 것이다.