가톨릭의 영향을 받은 독일은 보충성 원칙이라 하여 가족복지는 일차로 가족내에서 해결하고 이후에 국가에서 보조한다. 사회민주당의 가족복지도 가족들간의 평등으로 계급간의 형평성을 보장하는 방향으로 이루어졌다.
독일은 에스핑-앤더슨(Esping-Andersen) 같은 복지이론가가 ‘보수적 복지레짐’이라고 표현하듯이, 매우 보수적인 가족관에 기초해서 자녀양육문제를 다루었다. 대표적인 개신교 국가임에도 불구하고, 독일에서 가족관은 가톨릭의 영향을 많이 받았다. 독일 헌법인 기본법에는 가족이 보호받아야 한다는 조항이 들어 있다. 따라서 독일 가족복지는 일차적으로 가족 내에서 해결되어야 하고, 그것이 여의치 않을 경우에 국가에서 보조한다. 이것을 ‘보충성 원칙’이라고 한다. 복지국가는 보충하는 역할만을 한다는 것이다. ‘평등’을 강조하는 사회민주당의 경우에도 가족복지는 가족들 간의 평등을 의미했고, 가족 내의 평등을 의미하지는 않았다. 따라서 계급 간의 형평성을 보장하는 방향으로 가족복지가 이루어졌다.