장애인 등에 대한 특수교육법에는 발달장애를 포함하되 그 용어를 사용하지 않는다. 9세 미만 아동의 장애 오진 가능성, 낙인의 부정적 영향 때문이다.
위의 표에서 나타난 것처럼,「장애인 등에 대한 특수교육법」에서는 특수교육 대상자 선정기준에 발달장애라는 용어를 사용하고 있지 않다. 하지만 이 법은 발달지체를 포함하고 있는데, 이는 9세 미만의 아동은 학령기 아동이나 성인처럼 발달이 확실히 형성된 것이 아니라 형성되어지는 시기로 어린 나이에 지적장애, 자폐성장애와 같은 장애명으로 진단하는 것은 오류일 가능성이 있기 때문이다(이병인, 2011). 또한 장애 진단에 의한 조기 낙인이 아동에게 부정적인 영향을 미칠 수도 있기 때문에 또래에 비하여 상당히 발달이 지연되는 경우를 발달지체로 규정하고 있다.