김대중이 김영삼 측의 전략을 실패라고 지적하고, 양 측의 폭력사태가 일어나는 등 문제가 생기자 김대중은 신민당 입당을 포기하기에 이른다. 민주통일국민연합은 김대중의 입당 포기 결정을 지지한다고 밝혔다.
김대중은 복권발표 다음 날 '뉴욕타임스'와의 회견에서 "10/26사태 이후 신민당은 김영삼 총재의 대통령선거를 겨냥한 전략 강화 때문에 정치정세의 주도권 장악을 하는 데 실패하였다."며 김영삼 지도노선을 비판하였다. 3월 21일 열린 신민당의 구미와 김천 지구당 개편대회에서는 양 진영이 충돌하여 폭력사태가 발생하였다. 재야인사를 신민당으로 영입하는 문제를 둘러싸고 양 진영이 이견을 보이면서 4월 7일 김대중은 신민당 입당을 포기한다고 선언한다. 윤보선/함석헌/김대중이 공동의장을 맡고 있는 '민주통일국민연합'은 4월 10일 김대중의 신민당 입당 포기를 지지한다는 입장을 발표하였다. '민주통일국민연합'에는 종교계 인사에서부터 정치 인사 그리고 교수/문인 등의 지식인 집단까지 폭넓게 참여하고 있었다.