사례 대학들은 국제화 추진 동기 면에서 국제화라는 외부 환경 변화가 대학 운영, 발전에 큰 영향을 끼친다고 여긴다. 학생 유지, 대학 경쟁력의 문제에서 국제화는 반드시 대응해야할 요소로 이해한다.
국제화 추진 동기 면에서 네 대학은 유사하면서도 상이한 입장을 나타냈다. 먼저 유사점을 찾자면 사례 대학 모두 국제화라는 외부의 환경 변화를 대학 운영과 발전에 큰 영향을 미치는 주요 요인으로 심각하게 받아들이고 있다는 점이다. 대학 서열체제의 최상위에 위치한 대학이나 반대편에 위치한 대학 모두 국제화에 적극적으로 부응하지 않으면 학령인구 감소와 글로벌화된 경쟁 구조속에서 학생 유치와 대학의 경쟁력 제고 등에서 상당한 불이익을 당하게 될 것이라는 위기의식을 표출했다. 국제화에 대한 이 같은 인식이 개별 대학의 구성원들에게 어느 정도로 공유되고 있는가는 대학별로 상당한 차이를 보이겠지만 적어도 대학의 리더십 차원에서는 국제화를 모든 대학들이 반드시 대응해야 하는 주요 추세변화로 이해하고 있었다.