도시체계의 네트워크화된 계층이라는 관점을 유지하며 중심도시가 도시체계의 주변 노드와의 관계 속에서 갖게 되는 중심성 차원에서 접근했다. 중심도시는 다양한 통행흐름을 끌어들여 주변배후지에게 영향을 끼치며, 중심도시 거주민이 주변배후지에 통행하며 영향을 끼치기도 한다.
도시체계 내 네트워크화된 계층이라는 관점을 견지함과 동시에, 중심도시를 도시체계 내 주변 노드와의 계층관계 속에서 차별적으로 갖게 되는 상대적 중요도 또는 영향력, 즉 중심성(centrality) 차원에서 접근하였다. 여기서 중심성은 중심도시가 공간흐름을 매개하는 관문(gateway)으로도 기능함에 따라 중간성(intermediacy)도 가질 수 있음(Fleming & Hayuth 1994)을 반영한다. 중심도시는 주변배후지 주민에게 일상생활에 필요한 재화와 서비스, 일자리 또는 소득원을 제공하여 주변배후지로부터 다양한 목적의 통행흐름을 끌어들임으로써 영향을 미친다. 또한 중심도시 거주민이 주변배후지로 출근, 등교 등의 목적으로 통행함으로써 영향을 주기도 한다. 그리고 중심성이 중간성을 포괄하는 경우, 예를 들어 중심도시로 유입하는 비거주 근무취업자, 업무상 방문자 등도 주변으로 업무 목적 등을 위해 유출 통행을 일으킴으로써 중심도시가 주변 배후지에 영향을 가하기도 한다.