오바마 행정때 미국이 중국과 가장 친화척으로 나아갔으나 중국피로감이 심해졌고 미국의 경제 회복으로 인해 서로 견제하는 상황으로 나아갔다. 힘겨루기의 시험대가 되는 곳이 바로 북한이다.
중국이 부상하는데 미국이 계속 패권을 잡으려고 하면 미중 양국은 계속 충돌 할 수밖에 없다. 오바마 행정부 때 미국은 중국의 부상 아래에서 중국의 협력을 구하며 가장 저자세로 나아갔다. 그 상황은 미국이 가장 수치심을 겪었던 시기였다고 말 할 수 있다. 즉, ‘중국 피로감(China fatigue)’이 가장 심했던 기간이었다. 그런데 이제 미국의 경제가 회복이 되면서 다시 돌아온 것이다. 미국은 중국의 부상을 막으려고 하나, 경제적 상호 의존성 때문에 크게 압박하지 못할 뿐이다. 미국과 중국은 가장 충돌할 수 있는 영역을 결정해 놓고 미중이 시험대 삼아 서로를 자극하고 있다. 그 첫 번째 영역이 북한이다. 북한 문제가 해결되면 동남중국해로 넘어갈 것이라 본다.