사춘기는 여아들이 남아들보다 2-3년 정도 일찍 시작된다. 이 시기에 여아들이 남아들보다 신체적, 정신적 성숙도가 더 높고 신체적 측면에서도 여자가 남자보다 더 큰 유일한 시기이다.
사춘기에 나타나는 2차 성징으로(정옥분, 2015: 475-476), 남아의 경우, 남성 호르몬의 역할로 인해 고환에서 정자가 만들어지기 시작하고 가슴과 어깨가 벌어지며 턱수염이 나고 성기와 겨드랑이에 털이 나며 음성이 남성답게 변한다. 여아의 경우도 여성 호르몬의 영향으로 유방이 발달하고 골반이 커지며 엉덩이가 발달한다. 그리고 성기와 겨드랑이에 털이 나고 초경이 시작된다. 보통 여아들이 남아들보다 2-3년 정도 일찍 사춘기가 시작되는 것으로 알려져 있다. 사춘기 때에는 여아들이 남아들보다 신체적, 정신적 성숙도가 더 높게 나타난다. 신체적 측면에서 보면 이때가 여자가 남자보다 더 큰 유일한 시기가 된다.