남원공설시장은 600여 년의 역사를 지녔다. 총 8개동에 380여 개의 점포가 모여 있고 어디에나 입구가 있어 쉽게 시장을 찾을 수 있다. 전통시장과 철도를 연계한 팔도장터 관광열차는 권역별 대표시장 8곳을 선정해 추진했는데 도내에서는 남원공설시장이 선정됐다.
남원공설시장은 600여 년의 역사를 지닌 전통시장이다. 조선시대부터 1970년대까지는 남원 광한루원인 천거동 187번지에 5일장이 형성되었다가 광한루원 확장으로 인해 현재의 위치로 이전하여 상설시장과 5일장으로 운영되고 있다. 남원공설시장을 한 번이라도 찾아본 사람이라면 5,200여 평에 이르는 큰 규모에 놀라고 만다. 총 8개동에 380여 개의 점포가 모여 있으며 동서남북 어디에나 입구가 있어 누구나 쉽게 시장을 찾을 수 있다. 또한 대형마트 못지않은 주차시설까지 완벽하게 구비되어 있다. 얼마 전에는 ‘팔도장터 관광열차’ 시범사업을 통해 남원공설시장의 맛과 멋을 널리 알렸다. 팔도장터 관광열차는 전통시장과 철도를 연계한 문화관광상품으로 중소기업청과 코레일이 주관해 추진한 사업이다. 전국 49개 문화관광형시장 중 권역별 대표시장 8곳을 선정해 추진했는데 도내에서는 남원공설시장이 유일하게 선정됐다. 팔도장터 관광열차는 10월부터 11월까지 모두 3차례 시범 운행됐는데 1,500여 명의 관광객이 참여해 성공리에 마쳤다는 평가다. 남원을 방문한 여행객들은 지리산둘레길, 광한루원 등 지역의 관광명소를 둘레보고 공설시장을 찾아 시장 내 먹거리와 볼거리를 즐기며 남원공설시장의 매력에 푹 빠졌다.