6⋅15 남북공동선언으로 '햇볕정책’이 추진되었다. 지원은 노무현 정부까지 지속되었으며, 북한의 핵실험으로 지원이 잠시 중단되었지만 김대중, 노무현 정권 동안 남북은 가까웠다. 이명박 대통령 취임 후  남북 관계는 급속히 냉각되었다.
1998년 김대중 대통령이 취임하면서 남북관계는 일대 전환을 맞이하게 되었다. 김대중 대통령은 2000년 6월 평양을 방문하여 김정일 위원장과 정상회담을 하고'6⋅15 남북공동선언’을 하기에 이르렀다. 이로써 남북관계는 급속히 개선되고 이른바 '햇볕정책’이 전방위로 추진되면서 농업부문에도 많은 변화가 있었다. 이미 1999년부터 한국정부는 북한에 대규모의 비료지원을 개시하였으며 2000년부터는 대규모 식량지원도 추진되었다. 비료와 식량 지원은 노무현 정부까지 지속되었다. 2006년 북한의 핵실험과 미사일 발사로 인해 식량지원이 중단되기도 하였지만 김대중, 노무현 정권의 집권 10년 동안 남북관계는 그 어느 때보다도 가까웠다. 그러다가 2008년 이명박 대통령이 취임하면서 남북관계는 급속히 냉각되어 2014년까지 이렇다 할 관계 개선을 하지 못한 채 냉각상태가 이어지고 있다.