양대 노총은 1987년 이후 노동자들의 인권을 개선한 측면에서 성과가 있었지만 2000년대 이후 노동시장의 양극화되기 시작하면서 전체 노동자들을 대변할 수 있는지에 대한 문제에 직면했다. 노조 조직률은 떨어지나 조합원의 수는 꾸준히 증가하는데, 이는 늘어나는 비정규 노동자들을 조직하는데 어려움이 있기 때문으로 해석된다.
한국노총과 민주노총으로 대변되는 국가수준의 노동운동은 1987년 이후 우리나라 노동자들의 전반적인 노동인권을 개선한 측면에서 성과가 있었지만 2000년대 이후 노동시장이 양극화되기 시작한 시점에서부터 비정규․미조직노동자들에 대한 조직화 성과가 크지 않고 노조조직률이 10% 수준에 머물러 있어 과연 양대 노총이 우리나라 전체 노동자들을 대변할 수 있는지에 대한 도전적 질문에 직면해 있다. 이와 관련하여 노조조합원 수의 변화와 조직률의 변화를 동시에 살펴보았다. [그림 5-2]에서 확인할 수 있듯이, 노조조직률은 2000년대 약 12%에서 2014년 현재 약 10%로 약간 더 떨어진 상황이나 노조조합원 수는 오히려 2000년대 이후로 꾸준히 증가하고 있다. 조직현황과 관련하여, 고용노동부의 노동조합 조직현황에 따르면 2015년 한국노총의 조합원은 84만 3,442명이며 민주노총의 조합원은 63만 6,249명으로 집계된 바 있다. 그러나 공무원노동조합 일부와 전국교직원노동조합 등이 현재 법외노조로 분류되어 있어 이들 법외노조를 포함할 경우 노동조합원 수는 2014년의 190만 5,000명 수준보다 약간 더 상회할 것으로 예상된다. 그럼에도 불구하고 10% 내외의 낮은 조직률이 유지되는 것은 노동시장의 늘어나는 비정규 노동자들을 조직하는 데 여전히 어려움을 겪고 있기 때문으로 해석된다.