2015년까지 10년 동안 소득 대비 비주거 소비지출 비중이 크게 하락했고, 전자상거래와 프렌차이즈 방식의 영업이 늘어나면서 자영업의 경영환경은 많은 변화를 겪고 있다.
자영업의 경영환경을 결정하는 가장 기본적인 사회적 변화는 인구고령화와 1인 가구의 급격한 증가일 것이다. 이는 사회 전체 매출규모에도 영향을 미치겠지만 필요한 사업에 대한 수요도 변화시킨다. 단기적으로 자영업에 가장 중요한 영향을 미치는 것은 가구의 소비지출이다. 2015년까지 지난 10년간 소득 대비 비주거 소비지출 비중이 5%포인트나 하락하였다. 이런 환경에서 자영업의 경영상황이 좋아지기는 현실적으로 어려울 것이다. 경영방식의 변화도 급격히 진행되고 있다. 전자상거래를 이용한 상품 및 서비스의 판매가 폭발적으로 증가하고, 프랜차이즈 방식의 자영업이 빠르게 확산되고 있다. 이러한 경영방식은 자영업의 시작을 쉽게 하지만 장기적으로 비용 증가의 요인으로 작용할 수도 있다.