개인의 출산 결정은 거시적 조건에 영향을 받은 미시적 의사결정의 산물이라는 것을 정확하게 이해하여야 이에 적합한 임신-출산 정책을 마련할 수 있다. 출산율과 같은 거시 지표는 개개인의 출산이라는 행위에서 발생되는 최종 결과물이다.
개인 혹은 부부의 임신-출산 관련 의사결정 과정을 정확하게 이해하여야 정책적 개입을 위한 탄탄한 기초를 제공할 수 있다는 점에서 최근 들어 임신-출산과 이에 영향을 미치는 미시적-거시적 조건을 연계하는 이론이나 분석 틀의 중요성이 지적되고 있다(Liefbroer et al., 2015, p.5). 이러한 점에서 이 연구에서는 Liefbroer 등(2015)이 제시하는 분석틀을 중심으로 출산율과 이에 영향을 미치는 요인들의 관계를 살펴보기로 한다. 〔그림 3-1〕에서 볼 수 있듯이 출산율이 한 사회의 거시적 조건에 의존하지만 이는 ‘직접적인’ 인과관계는 아니라고 할 수 있다(점선 표시). 기본적으로 거시적 조건은 임신과 출산을 둘러싼 개개인의 미시적 의사결정 과정에 영향을 미치며, 개개인(부부)의 실제 출산 행위는 이러한 미시적 의사결정의 산물이다. 마지막으로, 출산율과 같은 거시 지표는 개개인(부부)의 출산 행위에서 도출되는(집계되는) 최종 결과물의 성격을 띠고 있다(Liefbroer et al., 2015, p. 5).