1960년대 초 한국은 농업위주라 노동력 확보를 위해 자녀 제한이 없었다. 하지만 증가한 인구는 빈곤의 문제가 되었고 산업사회로 진입하며 산아제한 정책이 추진됐다. 그 결과 출산율 저하로 노동력 감소, 상대적으로 고임금인 3D업종으로 외국인 노동자가 유입됐다.
먼저 한국에 들어오기 시작한 유입인구 집단은 외국인 노동자이다. 이 외국인 노동자의 유입은 인구학적으로 설명될 수 있다. 과거부터 1960년대 초까지만 해도 한국은 농업위주의 사회였기 때문에 가정에 자녀가 많은 것은 그만큼 노동력을 보유하고 있다는 의미로 자녀를 출산하는 것을 제한할 필요성을 느끼지 못했다. 자연스럽게 한정된 국토에 인구는 증가하게 되고 빈곤의 문제가 떠올랐다. 이러한 사회적 상황에서 한국은 경제 성장을 위해 농경사회에서 벗어나 산업사회로 진입하려 경제개발에 힘쓰게 되고, 더 이상의 인구증가를 막기 위해 산아제한 정책을 추진한다(이준규, 2012). 산아제한 정책의 성공으로 지속적인 출산율 저하로 인한 노동력 감소가 일어나고, 그로 인해 저임금·생산직 노동력의 부족이 발생하기 시작했다. 그와 더불어, 급속한 경제발전, 다른 아시아 국가들과 비교해 볼 때 상대적으로 높은 임금, 3D 업종을 꺼리는 한국 사람들이 늘어난 결과로 외국인 이주노동자들이 한국에 들어오기 시작했다.