중국과의 환경외교를 통해 관리해야 한다. 중국의 ‘대기오염방지 행동계획(2013~2017)’ 추진으로 GDP와 대기오염 배출량의 ‘탈 동조화’ 현상이 나타나는 것을 확인했으나 최근 미-중 무역 갈등으로 과연 지속 가능한 대책인가에 대한 회의적 의견이 대두되고 있다.
위에서 살펴본 세 가지 원인 중에 첫 번째는 주변국, 특히 중국과의 환경외교를 통해 관리해야 한다. 최근 중국의 대기오염 물질 및 주요 영향인자의 추이와 최근 미세먼지 농도([그림2] 참조)를 살펴보면 중국의 ‘대기오염방지 행동계획(2013~2017)’이 강력하게 추진되었던 2013년 이후 경제성장은 유지하지만 오염물질의 배출은 줄어드는, 이른바 GDP와 대기오염 배출량의 ‘탈 동조화(de-coupling)’ 현상이 나타나는 것을 확인할 수 있다. 이에 따라 2017년 북경의 미세먼지(PM2.5) 농도는 우리나라 서울에 비해 여전히 2~3배 정도 높지만 ‘대기오염방지 행동계획(2013~2017)’의 정책목표인 60㎍/㎥ 이하를 달성하였다. 다만, 최근 미-중 무역 갈등에 따른 경제성장률 둔화, 지속적인 단속에 이은 대규모 공장 폐쇄로 실업자 양산, 연료전환 정책에 기인한 아시아 지역의 천연가스가격 상승 등 사회, 경제적 갈등 요소가 부각되면서 과연 이러한 방지 대책이 지속가능한가에 대한 회의적 의견이 대두되고 있다.