일본은 동맹국인 미국의 편에 서서 국가이익을 극대화 하려고 한다. 경제와 안보의 균형을 잡아 일본의 위상을 다잡겠다는 의지로 해석된다.
이러한 질문에 대한 일본의 대답은 상대적으로 분명해 보인다. 동북아의 질서 변화를 둘러싸고 미국과 중국이 경쟁을 벌일 경우 일본은 경제와 안보 모든 면에 있어 철저히 동맹국인 미국의 편에 서서 기존의 질서를 수호하는 한편, 일본의 국가이익 역시 극대화하겠다는 것이다. 실제로 2010년 이후 일본의 지도자들은 이른바 ‘강한 일본’ 또는 ‘보통 국가로서의 일본’을 강조하고 있다. 이는 제2차 세계대전의 패전국으로서 군사⋅안보적으로 기형적인 상황을 강요받았고, 이에 따른 경제와 안보의 불균형으로 인해 아시아에서조차 진정한 지도국으로 인정받지 못하였던 일본의 위상을 현재와 같은 동북아의 질서 변화 시기를 계기로 적극적으로 바로잡아보겠다는 의지의 표현이다. 그리고 이를 위해서는 관건이 되는 미국의 지지를 획득하기 위해 미국과 중국의 경쟁구도에서 철저히 미국의 입장을 지지하겠다는 입장이다.