대량 생산 체제화되면서 자국 내 원료 확보가 어려운 주요 강대국들은 약소국을 식민지화하는 제국주의와 팽창주의적 정책으로 서로 충돌하였고, 결국 두 차례의 세계대전이 일어났다. 잦은 전쟁의 결과로 과학기술이 크게 성장하였고, 실용성과 범위 또한 넓어졌다.
대량 생산 체제는 필연적으로 석유, 고무, 구리와 같은 제품 원료에 대한 수요를 폭발적인 증가시켰다. 자국내에서는 원료를 확보하지 못한 주요 강대국들은 해외에 눈을 돌렸고, 원료가 풍부하고 힘이 약한 나라들을 침략하여 식민지로 만드는 제국주의가 만연하게 되었다. 식민지를 확보한 강대국들은 팽창주의적 정책으로 인해 서로 충돌하기도 하였고 파시즘적 경향을 보이는 국가가 다수 출현하였다. 이러한 환경은 결국 두 차례에 걸친 세계 대전을 촉발시켰고 역설적이게도 잦은 전쟁의 결과가 과학기술의 비약적인 발전을 가져오게 되었다. 세계 대전 이전에는 과학기술이 독일, 영국, 프랑스와 같은 서유럽 중심으로 발전 하였으나 2차 대전이 끝난 1950년대부터는 미국과 소련 중심으로 발전 하였다. 특히, 산업혁명 후반기에는 과학적 진보가 대규모로 급속하게 이루어 졌다. 이에 따라 과학기술이 일상생활에 영향을 미치는 범위가 점점 넓어졌으며 실생활에 응용하는 속도도 빨라졌다.