북한 정권의 국가적 차원의 생존을 위해 개발한 핵이 주변국들의 경제제재로 인해 오히려 북한을 내부적으로 붕괴시킬 수도 있는 상황은 김정은이 북핵에 대한 기존의 관점을 바꿔야 한다는 압력을 마주하게 한다.
중국의 제재 참여로 인한 북한 국내경제의 급속한 악화는, 실증적 자료의 부족에도 불구하고 충분히 추론 가능한 사실이다. 이러한 상황은 북한에게 있어 새로운 딜레마를 야기한다. 현실주의 이론에 따르면 생존은 국가의 핵심 이익이자 목표이다. 북핵은 북한 정권의 국가적 차원의 생존과 김정은 정권의 생존을 위해 개발되었다. 그러나 경제제재의 효과가 가중됨에 따라 북한 대중의 민심이 이반함으로써 북한은 내부 혁명에 의한 붕괴라는 새로운 딜레마에 직면하게 된다. 이와 더불어, 장마당을 통해 엘리트에게 유입되던 자금 또한 감소함으로써 군부의 불만 또한 증가하게 된다. 이는 김정은 개인의 ‘승리연합(winning coalition)’의 감소를 의미하며, 이러한 승리연합의 감소는 쿠데타 가능성의 증가 또한 야기한다. 즉 김정은 정권이 생존을 위해 개발한 핵이 북한의 생존, 즉 김정은의 생존을 위협함으로써 김정은은 북핵에 대한 기존의 시각을 변형해야 하는 압력에 직면한다.