탈냉전 시기의 새로운 행위자와 이슈 영역의 증가는 중견국의 존재감이 강화되는 결과를 가져왔다. 나아가 1980년대 후반 미국 패권이 상대적으로 쇠퇴하면서 글로벌 경제에서 미국이 지속적인 지도력을 발휘할 역량과 의사를 갖고 있느냐에 대한 인식의 변화가 대두했다.
냉전 종식에 의해서 도입된 체제적 유동성의 증가, 즉 국제정치에서 행위자와 이슈 영역의 증가는 중견국 외교의 부상과 단결성에 새로운 행태적 경향을 주도하는 힘이 되었다. 안보 영역에서 두드러졌던 국가 권력의 요소와 경세의 도구들이 국제체제의 전환 이후의 새로운 어젠다에 관한 외교정책 목표의 추구에 반드시 적합한 것은 아니었기 때문이다. 그에 더 적합한 것은 중견국이 보유한다고 주장되는 속성, 분석 역량, 지적 리더십을 제공하고 개혁 지향적인 연합을 구축할 수 있는 능력이기 때문에 탈냉전 시기에 중견국의 존재감이 강화되었다는 것이다. 그리고 1980년대 후반 미국 패권의 상대적 쇠퇴 속에서 다른 국가들의 외교정책 행태에 더 큰 중요성을 지닌 것은 미국의 쇠퇴 지표 자체보다 국제체제에서 미국의 변화하는 역할에 대한 인식이었다. 특히 개방적인 글로벌 경제의 공공재를 제공하는 데에서 미국이 지속적으로 지도력을 발휘할 역량과 의사를 갖고 있느냐에 대한 인식이었는데, 중견국들은 미국의 리더십 공백을 메울 준비가 되어 있기 때문이다.