단말기 보조금 지급이 줄어들면, 소비자 일부가 구매를 포기하게 되고 단말기 구입 소비자는 더 비싼 가격을 치르게 돼 소비자후생이 감소될 수 있다. 하지만 보조금 축소에 따른 비용 절감으로 이동통신사가 통신서비스요금을 낮출 수 있으며, 이를 통해 후생을 개선시킬 수 있다.
단말기 보조금이 축소되면 보조금하에서 단말기를 구입하던 소비자의 일부가 구매를 포기하게 되고 단말기를 구입하는 소비자는 더 비싼 가격을 지불하게 됨으로써 후생의 감소를 초래한다. 하지만 단말기 보조금 지급이 줄어들면 비용 절감으로 이동통신사가 통신서비스요금을 인하할 여지가 생기게 되며, 이는 소비자후생을 개선시키는 방향으로 작용한다. 분석 결과, 보조금이 전면 금지될 경우 전체 소비자후생은 2013년 기준으로 6개월간 4.4조원 정도 감소하는 것으로 나타났다. 소비자후생 감소분을 상쇄하기 위해서는 월 서비스요금이 평균 14,515원 인하되어야 하는데, 이는 평균 월통신요금(46,000원)의 32%에 달한다. 다음으로 단통법에 의해 규정된 보조금 상한으로 인해 보조금 규모가 제약을 받을 경우 소비자후생은 2013년 기준으로 6개월간 1.6조원 정도 감소하며, 부정적 효과를 상쇄하기 위해서는 월 서비스요금이 5,393원 정도 인하되어야 한다는 결론이 나온다. 이는 평균 월통신요금의 12% 정도이다.