북한에서 석탄 소비가가능한 가정은 소수라 예상된다. 실제 조사결과에서는 구매는 하고 있지만 얼마나 사용되는지는 조사되지 않기도 했고 사용량을 확인하려면 실제 북한 가구의 평균 소득에 대해 추계가 먼저되어야 할 것으로 보였다.
북한의 가정 가운데 안정적으로 석탄을 소비할 수 있는 가정은 많지 않을 것으로 추정된다. 공공기관이나 공공사무소 등에 배급되는 석탄을 몰래 빼돌려 사용하는 경우, 석탄열차가 정차 또는 저속 운행할 때 훔치는 도탄의 경우, 소속 기업에서 자체 석탄광을 운영하여 종업원 가정에 석탄을 배급해 주는 경우, 석탄 산지에서 인민갱을 운영하여 조달하는 경우, 장마당에서 돈을 주고 구입하여 소비하는 경우 등이다. 그 이외의 대부분의 가정들은 석탄의 안정적 소비가 사실상 쉽지 않은 것으로 추정된다. 전술한 조사결과에서 전체 가정용 에너지의 절반 정도를 돈을 주고 구매하여 소비하는 것으로 나타나고 있으나 그 가운데 석탄이 얼마 정도를 차지하는 지는 조사되지 않았다. 실제 2013년 겨울에 북한에서 석탄 1톤은 북한 돈으로 28만원에서 35만원 사이에서 거래된 것으로 파악되고 있다. 이 정도 금액을 석탄 구입에 사용할 수 있는 가구가 전체의 몇 퍼센트나 될 것인가 하는 판단은 실제 북한 가구의 평균 소득에 대한 정확한 추계가 선행되어야 가능할 것으로 보인다.