총론에서 언급된 제4차 산업혁명은 다양한 분야의 혁신을 다루었다. 또한 지역인적자원정책은 인재 양성을 위한 큰 틀을 제공하였다. 이를 통해 기술진보, 경제사회, IT 기술에 대한 구체적 혁신을 논의하였고 기존의 인적자원개발을 넘어서는 새로운 기준을 마련하였다. 
총론의 제4차 산업혁명은 융 복합 및 공진화의 특성을 가지는 기술혁신, 스마트 및 디지털 기술에 기반을 두는 제조혁신, 생산과 소비를 연결하는 등의 플랫폼 비즈니스의 거래혁신으로 요약할 수 있다. 이러한 혁신의 개념적 관점에서 기술진보와 경제사회 혁신, IT 기술의 구성요소로서 컴퓨팅, 네트워크, 액추에이팅(actuating) 등에 대한 구체적인 함의는 논의의 핵심이다. 그리고 산업의 관점에서 독일의 산업 4.0과 같은 생산방식의 혁신에 대한 본질로서 인간과 기계의 역할 분담과 협업, IT와 인간의 상호작용과 역할 분담, 온오프라인(Online-Offline) 통합, 가치사슬과 생산 활동의 통합, 가치사슬과 생산 방식의 개방·유연성 확대 등이 논의된다. 한편 지역인적자원정책은 기술진보와 산업 4.0의 특징 및 함의를 고려하여 과거의 지역인적자원개발(RHRD: Regional Human Resources Development) 정책을 뛰어넘는 새로운 패러다임으로서 탐색된다. 아울러 총론에서는 미래의 인적자원정책의 개념적 틀이 논의되고, 이들 정책이 지역 단위에서 실현되는 실체를 밝히고 지역인적자원정책이 국가인적자원정책의 핵심이 되는 논거가 제시된다. 이것은 과학기술, 교육훈련, 평생학습, 고용과 일자리 등이 지역 단위에서 인적자원의 양성·활용의 요소가 되는 논의의 틀을 제시하는 것이다.