Q-sort 방법론은 1940년대에 개성을 평가하는 방법으로 자세한 정보를 활용할 수 있는 케이스스터디의 장점과 엄격하게 연구하는 설문방식의 장점을 모두 살린 방법론이다. 이 방법론은 개인의 가치체계를 평가하는데 유리하며, 일반 설문문항과 달리 문항들이 정규분포를 이루도록 강제배분 방식으로 서열화 되어 평가자는 카테고리별로 정해진 설문문항을 배분하게 된다.
Q-sort 방법론은 1940s년대에 개성(personality)을 평가하는 방법으로 Stephenson(1953)에 의해서 개발되고 Block(1978)에 의해서 보완되었다. 이는 질적인 데이터를 양적인 데이터로 전환하는 과정을 통하여 자세한 정보를 활용할 수 있는 케이스 스터디의 장점과 보다 엄격하게 연구할 수 있는 설문 방식의 장점을 모두 살릴 수 있기 때문에 조직 관련된 연구에 활용되어왔다. 연구대상에 대한 직접적인 접촉이 어렵거나, 데이터 수집에 한계가 있는 경우에도 연구대상의 특성이나 행동에 대한 간접적인(unobtrusive) 측정을 가능하게 한다는 점에서 유용한 분석 툴이다. 특히 Q-sort 방법론은 개인의 가치체계를 평가하는 데 유리하다. Schwartz(1994)는 개인의 신념, 태도 및 행동을 유발하는 요인을 이해하려면 전반적인 가치체계라는 틀 속에서 총체적으로 접근해야 한다고 주장한다. 일반적인 설문 방식에서는 평가자(rater)가 각각의 설문문항(item)들에 대해서 독립적으로 응답하지만, Q-sort 방법론에서는 문항들이 정규 분포를 이루도록 강제배분 방식으로 서열화된다. 즉 평가자가 모든 설문문항(item)을 수시로 비교하며 상대적 적절성에 따라 카테고리별로 정해진 설문문항 수만큼 배분하기 때문에 평가자의 특성에 따른 편차를 줄일 수 있고, 그 결과 평가자 간 비교가 더 유의미해진다.