신경(형)법학은 신경의학과 순수 신경과학 연구방법론과는 차이가 있으며 기능주의적 이해와 고전 행동주의적인 이해를 중요하게 검토한다.  행동주의란 인간의 행동을 의식이나 내면, 인지적 특성과 연관짓지 않고 나타난 행동을 중심으로 탐구하는 방식으로 법학에서 주로 사용되는 설명방식이다.
신경(형)법학은 신경생리 자체를 연구하는 영역이 아니다. 그러므로 신경의학이나 순수 신경과학의 연구방법론은 신경(형)법학의 그것과 차이가 있을 수 있다. 신경(형)법학에서는 인간의 뇌의 현상과 마음/행동을 관련시켜 파악하는 기능주의적 이해와 인간의 행위를 심리적 요소와 별개로 설명하는 고전 행동주의(behaviourism)적인 이해를 중요하게 검토할 수 있고 본다. 행동주의란 고전적 경험 심리학과 달리 인간의 행동을 주체의 인지적 특성과 관련짓지 않고 나타난 행동을 중심으로 탐구하는 방식이다. 이러한 행동주의적 관점은 인간의 의식과 인지과정에는 중요성을 두지 않는다. 행동주의는 법학에서 상당히 익숙한 설명방식이다. 예를 들어 형법에서 “착오”나 “격정행위” 등에서 심리적 현상에 대한 설명보다 이미 나타난 행동을 중심으로 평가하는 태도는 행동주의를 반영한다고 볼 수도 있다. 특히 심리적 상태에 대해 더 이상의 추가적인 설명을 요구하지 않는다는 측면에서 그렇다. 많은 경우 규범평가는 의식에 대해 분명한 이해없이도 실행된 행위를 중심으로 내려진다.