원자력발전의 온실감축 효과를 수량화하기 위해서는 현재 추구하는 온실감축 목표와 아무런 조치도 취하지 않았을 때 발생할 결과를 비교해야 한다. 이론적으로 최적 가격 결정 방법은 단순하나 현실적으로 CO2 배출권 거래는 탄소 가격에 의해 결정되며, 최적 가격 형성을 위한 입력 자료를 구하는 것 역시 쉽지 않다.
석탄발전, 가스발전과 달리 CO2를 배출하지 않는 원자력발전은 지구온난화에 대한 대응에 있어 크게 기여한다. 이와 같은 이유로 상당 수의 원전운영국들이 원전을 쉽사리 포기하지 못하고 있다. 그러나 친환경적 측면에서 원자력발전의 긍정적 외부효과를 수량화하는 문제 역시 복잡하다. 원자력발전의 온실감축 효과를 수량화하기 위해서는 현재 추구하는 온실감축 목표와 아무런 조치도 취해지지 않았을 때 발생할 결과를 비교하여야 한다. 이를 위해서 지구 온난화의 정의, 고려되는 온실가스의 종류 등의 기본적인 질의부터 원자로 1기 건설이 대기 중으로 배출되는 CO2를 저감할 수 있는지를 고려해야 한다. 구체적인 수치화를 위해 우선 탄소 1톤의 가격을 알아야 하고 이 가격은 다시 원자력발전을 사용하면 1kWh의 전력을 생산할 때마다 탄소배출이 얼마나 줄어드는지와 더불어 고려해야 한다. 이론적 관점에서 오염 물질의 최적 가격 결정 방법은 단순하나 현실적으로 CO2 배출권 거래는 탄소 가격에 의해 결정된다. 이론적 관점에서 오염 저감을 위한 한계가격곡선과 예방된 피해의 한계편익곡선이 교차하는 지점에 최적 가격이 형성될 텐데 이를 위한 입력 자료를 구하기가 쉽지 않다