18차 '삶의 인식'과 '장년층' 부가조사에서 신뢰와 사회적 관계에 대해 측정하였는데, 신뢰는 '믿을 수 있다/없다'의 두 경우를 각각 정도를 1~7점으로 예시하였고, 사회적 관계는 친구, 이웃, 친척 등 내지 친목모임이나 동호회 참여횟수를 분석하여 역코딩하였다.
매개변수는 신뢰와 사회적 관계를 하위개념으로 하는 사회자본이다. 18차 ‘삶의 인식’과 ‘장년층’ 부가조사에서는 신뢰와 사회적 관계에 대해 측정하였다. 신뢰는 ‘대체로 다른 사람을 신뢰할 수 있다’, ‘어느 누구도 믿어서는 안 된다’의 문항을 이용하였으며, 각각에 대해 ‘전혀 그렇지 않다’부터 ‘매우 그렇다’ 중에서 1~7점을 주었다. 사회적 관계에 대해서는 ‘친구, 이웃, 친척과 얼마나 자주 만나십니까?’, ‘종교모임이나 친목모임, 동호회 등의 일에 얼마나 자주 참여하십니까?’라고 물었다. 친구, 이웃, 친척과 교류 횟수와 종교모임이나 친목모임, 동호회 참여 횟수는 분석 시 역코딩하여 사용하였다. 이 연구는 구조방정식모델을 이용하기 때문에 앞서 언급한 두 문항은 신뢰라는 잠재변수를 측정하고, 다른 두 문항은 사회적 관계를 측정한다. 회귀분석은 측정항목들의 평균을 내어 단일변수로 만들지만, 구조방정식모델에서는 관측변수와 측정오차를 고려하여 잠재변수 간 인과관계를 측정한다(우종필, 2012).