정부는 수직적 조합, 수평적 조합, 순차적 조합 등의 다양한 도구들을 조합하여 사회문제를 해결하는데 정책도구의 조합은 상호 작용으로 시너지를 발생시켜 정책 목표를 효과적으로 달성하는 데 도움을 준다.
일반적으로 정부는 사회문제를 해결하는 데 있어 하나의 정책도구만을 사용하지 않는다. 오히려 여러 가지 도구들을 조합하여 정책목적을 달성한다. 따라서 어떤 정책도구들을 병합하여 사용하느냐에 따라 정책목표의 달성과 정책의 효과가 달라질 수 있다. 도구의 조합은 수직적 조합(virtual combination), 수평적 조합(horizontal combination), 순차적 조합(chronological combination)으로 구분된다(Vedung, 1998). 문명재(2008: 341-342)에 의하면 수직적 조합은 정책집행 과정에서 정책의 의도가 정책대상자에게 전달되기까지 여러 행위자의 참여를 통해 이루어지는 경우를 의미하는 반면, 수평적 조합은 정책 대상자에게 동시에 여러 가지 도구를 사용하여 정책목표를 달성하려는 것을 의미한다. 마지막으로 순차적 조합은 여러 가지 정책도구를 시간 순서에 따라 다르게 적용하는 것을 말한다(문명재, 2008). 정책도구의 조합은 하나의 정책도구가 다른 정책도구와 상호 작용하며 시너지를 발생시킬 수 있고 결국 정책목표를 효과적으로 달성할 수 있다는 점에서 빈번히 이루어지고 있다(문명재,2008). 결국, 정책도구의 조합은 하나의 정책도구가 다른 정책도구와 상호 작용하며 시너지를 발생시킬 수 있고 결국 정책목표를 효과적으로 달성할 수 있다는 점에서 빈번히 이루어지고 있다.