농어촌 학교의 가장 큰 문제인 학생 수 감소, 학교 소규모화를 해결하기 위해 거점별 우수중학교 육성 사업을 통해 통학 여건을 개선하고 각종 교육 프로그램을 운영하며 행정적 지원도 실행할 예정이다.
학생 수 감소, 학교 소규모화는 농어촌 학교가 안고 있는 가장 큰 문제다. 거점별로 우수중학교를 집중 육성해 학생들이 농어촌에서도 질 높은 교육을 받을 수 있도록 추진하는 사업이 올해부터 본격 추진된다. 그동안 초등학교 전원학교, 기숙형 고교에 비해 중학교의 경쟁력이 떨어지는 데 대한 지원이라 할 수 있다. 지난해 선정한 20교 외에 올해 신규로 30교를 선정하고 총 50교에 교당 5억 원을 지원하게 된다. 이들 학교에는 기숙사·통학버스 운영을 통해 통학 여건을 개선하고 자유학기제, 진로교육, 오케스트라·스포츠클럽, ICT 활용 프로그램을 종합적으로 운영한다. 더불어 광역학구제, 학교장 공모제, 진로교사 우선 배치 등 행정적 지원도 함께 이뤄질 예정. 우수 중학교가 지역사회 거점으로서 역할을 자리매김 할 수 있도록 지역발전 전략과 연계도 강화될 전망이다. 강덕기 주무관은 “2015년에는 80교로 확대된다.”며 “올해만 교육부 예산 252억 원이 지원된다.”고 밝혔다.