재정조치는 최근 재원확보 보다 사업자와 소비자가 환경적 성과를 개선하도록 유도하기 위한 필요성이 커지고 있으며, 경제․기술․과학적 필요에 맞추어 환경세제 하에서의 과세 기준, 방법, 내용도 다양해진다.
첫째, 재정조치는 일국의 경제․사회정책에 있어 매우 중요하다. 이는 국가의 세수 확보에 있어서뿐 아니라, 국가가 추구하는 다양한 정책목표를 효과적으로 시행하는 데 있어 핵심적인 수단이기 때문이다. 특히, 환경적 목적에서 이루어진 과세의 경우 기존에는 국가가 환경문제를 해결하기 위해 필요한 국가 재정을 확보하는 데 그 주된 목적이 있었다고 한다면, 최근에는 재원 확보보다는 소비자와 기업의 행동에 영향을 미치기 위한 목적으로 환경 과세가 이용되는 경우가 늘고 있다. 이처럼 사업자와 소비자가 환경적 성과를 개선하도록 유도하기 위해 재정적 수단을 사용할 필요성이 커지고 있으며, 경제․기술․과학적 필요에 맞추어 환경세제 하에서의 과세 기준과 방법, 그 내용도 점점 다양해지고 있다.