빈곤으로의 유입과 그로부터의 탈출에는 근로소득의 증감이 가장 주요하게 작용하였고 1인 가구의 경우 소득절벽 위험을 분산하지 못해 빈곤에 노출될 가능성이 높다.
허재준 외(2007)는 빈곤상태는 가구내 근로능력자의 취업여부, 정책의 지원 등에 영향을 받는다고 보았다. 실제 빈곤으로 유입되는 집단은 근로소득의 감소가 가장 주된 역할을 했으며 취업중의 소득변동이나 실업 등이 원인이었다. 마찬가지로 빈곤에서의 탈출역시 근로소득의 증가가 가장 주된 결정요인이었고 취업중의 소득증가와 신규 취업이 중요했다. 김종숙(2013)에서도 비취업상태에 있던 여성의 취업은 빈곤상태 탈출에 유의한 영향을 미쳤다. 즉 가구원이 복수일 경우 각각이 소득절벽 위험을 분산하는 역할을 할 수 있지만 1인 가구는 이전소득이 없다면 이러한 기제가 없어 빈곤에 노출될 가능성이 매우 높다.