일본의 히로시마와 나가사키 큰피해 원인은 경보해제로 시내 소방도로작업의 재개와 목조주택에 2차 피해인 화재가 발생했기 때문이다. 방사능 피해에 비해  화상으로의 사망이 컸다. 피해의 최소화를 위해 경보, 지하대피시설, 응급과 행정체계 유지, 중앙과 지자체간 협조, 전문병원지정 등이 요구된다.
일본의 히로시마와 나가사키의 피해가 컸던 이유는 미국의 B-29를 정찰기 편대로 오인하여 공습경보를 해제함에 따라 일시적으로 중지되었던 시내 소방도로 작업이 재개되었으며, 목조주택의 영향으로 인하여 2차 피해인 화재가 심하게 발생하였기 때문이다. 또한 의료체계와 행정체계가 동시에 마비됨으로써 피해가 확대되었다. 인원피해는 화상으로 인한 사망이 가장 컸다. 폭심지에서 800미터 이내에 사람들의 95%가 사망했고, 치사량의 방사능 흡수자는 생존이 불가능했다. 대부분 직접적인 화상으로 인한 사망이 25%, 방사능 피해로 인한 사망이 20%, 부상으로 인한 사망이 50%를 차지하였다(John Hersey, 1989, pp. 52-141). 핵폭발 당시 노출되어 치사량의 피폭과 화상을 입으면 생존이 불가하나 사전 대피를 통해 2차 피해인 충격과 파편 등을 예방한다면 피해를 줄일 수 있다. 따라서 피해를 최소화하고 국가기능을 유지하기 위해서는 경보 및 전파, 지하시설 대피, 응급체계와 행정체계 유지, 중앙정부와 지자체간의 협조, 사전 교육 및 훈련과 응급치료 및 전문병원의 지정 등이 요구된다.