국외의 선행 연구에서 조부모의 손자녀 돌봄 기능 수행은 성인자녀의 경제활동 지속에 도움을 주며, 출산에도 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타나고 있어 조부모의 돌봄 자원의 가치를 인정하고 정책적으로 활용하는 방안이 연구되고 있다.
한편, 손자녀 돌봄에 대한 조부모의 역할에 대한 국외의 선행 연구들은 주로 조부모가 손자녀 돌봄 자원으로 기능할 수 있는지 검증하는 연구들이 주를 이루고 있다. 이들 연구에서는 전반적으로 조부모의 손자녀 돌봄 기능 수행은 성인자녀의 경제활동 지속에 도움을 주며, 출산에도 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타나고 있다. 그러한 연구결과를 바탕으로 돌봄자원으로서 조부모를 활용하기 위해 미국이나 유럽 복지 국가들은 조부모에게 돌봄수당을 지급하는 등 비공식 돌봄 자원의 가치를 인정하고 이를 정책적으로 활용하는 방안이 다각도로 연구되고 있다(Bengtson & Roberts, 1991; Hank & Kreyenfeld, 2003; Hank & Buber, 2009; Igel & Szydlik, 2011; Becker & Steinbach,2012; Tsai etal.,2011; 이하나, 최영, 2015에서 재인용).