2008년 이후 세계무역 성장 둔화는 구조적 변화에 해당한다. 중국의 경우를 보면 중국의 수요 감소가 주변국의 수출 감소 요인 되고, 중국의 투자 둔화가 자본재 및 중간재의 무역 둔화 요인이 되었음을 알 수 있다. 즉 무역량 증가의 높은 탄력성은 예외적이며 일시적인 것으로 생각해야 한다.
2008년 이후 세계무역 성장의 둔화는 일시적 또는 경기순환적 현상이라기보다는 구조적 변화에 해당한다는 다양한 근거가 있다. Michel Fouquin & Jules Hugot(2016)은 ① 중국의 성장모델 전환으로 내수시장 기반 성장 중심으로 변화, ② 가치사슬의 분할의 둔화 및 GVC 확산의 둔화, ③ 사회적 불평등의 확대로 인한 세계화 반대 흐름 강화, ④ 에너지 소비 축소로 에너지 무역 증가의 둔화, ⑤ 해외직접투자에 의한 현지생산이 수출을 대체하는 경향 강화 등을 지적하고 있다. JETRO(2016)은 세계경제의 성장률 하락, 투자증가율 하락, 글로벌 가치사슬의 포화 및 중국의 위상 변화를 무역 둔화의 주요 원인으로 지적한다. 중국의 수요 감소가 주변국의 수출을 감소시킨 주요 요인 중 하나이다. 중국의 투자 증가의 둔화가 자본재 및 중간재의 무역 둔화 요인으로 지적된다. 제조업의 설비투자가 저조하면 생산설비에 필요한 부품이나 재화의 수입이 둔화되기 때문이다. 따라서 1990년대와 2000년대에 관찰되는 것과 같은 무역량 증가의 높은 탄력성은 예외적이며 일시적인 것으로 생각해야 한다는 것이다. 추가적인 무역 자유화나 기술혁신에 의해 새로운 무역 충격이나 소비 패턴이 무역에 유리하게 변화하는 변화가 연속적으로 일어나지 않는 한 재현되기 어려운 현상이라는 것이다.