미국이 상대적으로 아시아와 멀어지자 중국의 영향력이 강해졌다. 미국이 2008년 TPP에 복귀한 것은 동아시아와 태평양에서 이전의 영향력을 회복하기 위한 것이다.
미국이 2008년에 TPP 참여를 결정한 배경에는 정치·안보적 측면과 경제적 측면의 고려가 작용하고 있다. 1997년 아시아 금융위기와 2000년대 아프가니스탄 및 이라크 전쟁을 배경으로 미국은 상대적으로 아시아에서 소원해졌다. 그동안 동아시아에서는 미국을 배제한 채 중국의 주도하에 지역 통합이 진전되었다. 2009년에 출범한 오바마 행정부는 ‘동아시아 회귀(Pivot to Asia)’를 외교정책 기조로 선언하였고, TPP는 그의 경제적 지주(economic pillar)였다. 미국은 동아시아와 태평양 지역에서 감소한 자신의 영향력을 회복하고, 역내 협력의 주도권을 확보하는 수단으로서 TPP에 참여한 것이다.