북한을 떠나 남한 사회에서 살아가는 탈북자의 사례처럼, 자신의 환경을 선택하고 창조함으로써 자신의 생활 조건을 바꿀 수 있다.
탈북자의 예를 들어보자면 탈북자 중 많은 사람은 주어진 환경인 북한을 떠나서 더 좋은 환경에 거주하기로 선택을 하였다. 사람은 주어진 환경 내에서 희망을 가질 수는 있지만 새로운 환경을 선택함으로써 희망과 자유의 수준을 높일 수 있다. 그러나 이들은 남한 사회에서 다수의 장벽에 부딪치면서 자신을 남한 사회에 적응시켜야 한다. 자신의 환경을 선택하는 것(예: 다른 지역이나 다른 나라로 이주하는 것, 대학에 진학하는것, 어떤 그룹에 소속되는 것, 또는 취업을 하는 것)은 하나의 대처 전략이 될 수 있다. 동시에 자신의 환경을창조하는 것(예: 사업 시작, 조언자 그룹 조직, 멘토 구축 등)은 또 다른 적극적 대안이 될 수 있다. 자신의 환경을 능동적으로 선택하고 창조함으로써, 자신의 주체성(agency)을 발휘하고 궁극적으로는 자신의 생활 조건을 바꿀 수 있다.