‘농촌 공동 아이 돌봄센터’는 보건복지부의 국공립어린이집에 대한 지원과 관리 및 농림축산식품부가 설치 및 운영을 지원하는 농촌보육시설이다. 기존 기준은 20명 이하이지만 2014년 어린이집이 없는 도서벽지에는 10인 이하도 반 편성이 가능하게 했다.
‘농촌 공동 아이 돌봄센터’는 실제로는 ‘농촌 소규모 국공립어린이집’과 동일한 의미이지만 일반 국공립어린이집 설치 및 운영 지원이 보건복지부 관할 업무인 데 비해 농촌 공동 아이 돌봄센터는 보건복지부의 국공립어린이집에 대한 지원과 관리에 더하여 농림축산식품부가 설치 및 운영에 대한 지원을 하고 있는 특수한 농촌 보육 시설이라고 할 수 있다. 「2014 보육사업안내」에 의하면, 농촌 소규모 어린이집(이하 ‘농촌 공동 아이 돌봄센터’)의 정의는 ‘농어촌지역에 국가와 지방자치단체가 설치 운영하는 국공립어린이집 중 3인 이상 20인 이하를 보육하는 시설’이라고 할 수 있다(보건복지부, 2014a: 399). 또한 보육사업안내는 이 사업명은 ‘농촌 공동 아이 돌봄센터 지원’이지만 시설의 명칭은 ‘OO 어린이집’ 또는 상황에 따라 ‘OO 어린이집 △△분원’으로 해야 할 것을 명시하고 있다. 2014년 들어 기존 규정과 달리, 10인 이하 공동 아이 돌봄센터의 경우에도 직접 또는 분원 운영이 모두 가능하도록 바뀌었으며, 공동 아이 돌봄센터가 설치된 읍면에 기존 어린이집이 없는 경우, 도서벽지에 준하여 반 편성과 혼합반 구성이 가능하도록 운영 기준이 완화되었다.