BIT는 국가끼리의 양자 조약으로 투자의 정의를 규정, 내국민을 우선으로 하는 대우, 분쟁을 해결하는 등 계약 당사국들에게 적용이 되는 것이다. 국가를 보호하는 의무를 가지지만 투자자의 권리 또한 보호된다. 
BIT의 내용을 간략하게 설명하자면, 일반적으로 BIT는 협정 체결의 목적 등을 규정한 서문(Preamble),  ‘투자자’, ‘투자’ 등에 대한 정의규정(Definition), 공정하고 공평한 대우, 내국민대우, 최혜국대우, 수용 및 보상, 이행의무 부과금지 등 실체 적권리˙의무 규정, 투자자 대 국가간 분쟁해결절차,  협정의 해석˙적용 등에 관한 국가간 분쟁해결절차, 예외 규정,  유효기간 등 최종조항 등으로 구성된다. 이들 항목들은 각 당사국들의 고려 사항에 따라 BIT내에 삽입 또는 누락되기도 한다. BIT는 국가 대 국가 형태의 양자 조약으로서 당사국의 권리 및 의무를 규율 하는 국제법이지만, 당사국들이 타방당사국 국적의 투자자와 그의 투자에 대한 보호의무를 상호적으로 요구하고 있으므로 결과적으로 투자자의 권리가 보장된다.