유엔장애인권리협약 제19조 와 홍선미(2017)의  거주에 대한 정의를 기준삼아  지역사회에 거주하는 정신장애인의 주거 공간과 심리사화적 관계의 양상까지 거주의 개념에 포함한다.
거주에 관한 연구 범위는 유엔장애인권리협약 제19조(정신장애인의 지역사회 자립생활과 통합의 권리) 와 홍선미(2017)의 거주에 대한 정의를 기준으로 한다. 거주란 ‘인간의 삶의 공간인 거처로서 최소한의 인간다운 생활이 가능한 물리적 시설인 주택 또는 주거시설과 함께 자아정체성과 사회관계의 기반이 되는 심리사회적인 공간’으로, 병원이나 시설을 제외한 지역사회에 거주하는 재가 정신장애인이 이용하는 다양한 형태의 주거 공간과 이에 동반되는 심리사회적 관계의 양상을 포함하는 내용을 거주의 개념에 포함시키고자 한다. 이에 따라 조사 대상자들의 지역사회 내 거주 유형 및 이에 동반되는 생활실태를 파악 하고, 가족과 이웃, 서비스기관 등을 포함하는 사회관계가 거주 특성에 따라 어떠한 양상을 보이는 지에 대하여 살펴보았다.