급증하는 에너지수요에 무연탄이 대응하지 못하게 되자, 비교적 저렴한 가격에 안정적으로 도입 가능한 석유가 주종 에너지원이 되었다. 더욱이 이 즈음에 경공업이 급속도로 발전하면서 석유 중심의 에너지소비구조가 가속화되었다.
국내 무연탄이 더는 주종 에너지원으로 급증하는 에너지수요를 감당하지 못하면서, 석유를 주종 에너지원으로 하는 주유종탄(主油從炭) 정책이 시행되어 에너지소비구조가 석유 중심으로 전환되었다. 주종 에너지원으로 석유를 채택한 이유는 이 당시 원유는 비교적 저렴한 가격으로 안정적으로 도입되어 무연탄을 대체할 수 있는 효과적인 에너지원이었기 때문이다. 더욱이 이 기간에 경공업이 급속히 발전하는 가운데, 석유화학·정유산업이 육성되면서 석유 중심의 에너지소비구조로의 전환은 가속화되었다. 1966년 8.1%에 머물던 에너지소비의 석유의존도가 1968년에는 34.8%로, 2차 석유파동이 발생한 1978년에는 63.3%로 급증하였다. 정유설비도 울산 정유공장의 설비확장과 여수 정유공장 신설을 통해 1978년 일산 58.0만 배럴로 확대되었다.