순자는 성욕 그 자체로 선악판단을 할 수 없다고 한다. 인간의 본성은 원래 악하고, 성의 본질에 입각한 악은 영원하지 않다. 위(僞)의 교정 여부로 성선과 성악이 결정된다.
즉 일단 순자는 원초적인 인간의 욕망인 성욕은 기본적으로 최초의 성(性)이기 때문에 그 자체로 선악(善惡)에 대한 판단은 할 수 없다고 한다. 그렇다면 순자의 성(性)의 본질은 인간의 원초적인 욕구(欲求)라고 정의될 수 있는가? 그의 주장에 의하면 인간의 본성은 원래 악(惡)하다. 그러나 이러한 악(惡)은 성(性)의 본질에 입각한 것이므로 그것이 악(惡)으로 영원히 확정되었다고 보지 않는다. 그것이 선(善)하게 되려면 후천적인 교정인 위(僞)에 의해서만 가능하다고 보았다. 이는 추후 위(僞)의 교정 여부에 의해서 성(性)의 본질에 더욱 충실한 실체인 성선(性善)으로 가느냐 아니면 성악(性惡)으로 가느냐가 결정되는 것이다.