생애주기 관점에서, 교육 수요가 큰 젊은 세대, 주택임차·구매 수요가 큰 중·장년층, 경제활동이 둔화되는 노년층의 부채는 각기 다른 원인과 위험이 있다. 세대별 특징은 다양한 측면의 경제·사회적 문제와 얽혀 있음을 보여준다.
생애주기 관점에서 볼 때 교육 수요가 큰 젊은 세대, 주택임차·구매 수요가 큰 중·장년층, 경제활동이 둔화되는 노년층의 부채는 각기 다른 원인과 위험을 안고 있다. 다수의 젊은이들이 대학을 졸업하기 위해 학자금 대출을 받으며, 대학을 졸업하더라도 청년실업 또는 저임금·비정규직 일자리로 인해 소득기반이 취약하여 부채상환에 어려움을 겪는다. 중·장년층 세대에서는 주택 임차·구매를 위해 목돈을 빌리게 되는데 일자리가 불안하거나 부동산 경기가 악화될 경우 부채로 인한 생활고를 겪게 된다. 노년층에서도 생활비·의료비 등 다양한 이유로 빚을 지게 되지만 경제활동이 여의치 않음에 따라 부채상환이 어려워질 수 있다. 이와 같은 세대별 특징은 가계부채 문제가 교육, 고용, 부동산, 노인빈곤, 재정·복지 등 다양한 측면의 경제·사회적 문제와 얽혀 있음을 보여준다.