도에 대해 묘사하는 글은 애매모호하여, 도인이 되고자 했으나 방법을 알지 못해 요절하는 사람이 많았다. 그러나 '단학'의 도는 간단한 것으로, 일상에서 할 수 있는 호흡법 등이 있다.
도인이라 하면 흔히 축지법을 쓰거나 비구름을 몰고 오는, 우리의 상상에 의해 구축된 이미지로 인해 신뢰를 받지 못한 것이 사실이다. 도에 관한 책이 소나 말에 가득 실어도 모자라고 집 한 채를 다 채울 정도로 많은데다가, 또한 그를 표현한 말이 명확하지 않고 황홀하여 참뜻을 알기가 어렵다. 그러므로 예나 지금이나 배우는 이가 공부할 방법을 알지 못하여, 오래 살기를 도모하다가 도리어 요절하는 사람이 많다고 전하기도 한다. 그러나 우리가 생각하는 것과 달리 ‘단학’을 닦는 도(道)는 지극히 간단하고 쉬운 것이다. 그 중에서도 우리의 건강과 연결되는 호흡법은 지극히 간단하고 일상생활에서 충분히 취할 수 있는 수련법이다.