노동은 중요한 기능을 함에도 불구하고 이에 대한 인식은 부정적인 측면이 부각되고 있다. 청소년 대상 인식조사에 따르면 절반 가까이가 힘든 노동이라는 인식이 있다.
노동은 인간생활에 있어서 이러한 중요한 기능을 하고 있음에도 불구하고 우리나라 현실에서 노동에 대한 인식은 긍정적이기보다는 부정적인 측면이 부각되고 있다. 이러한 측면은 일부 기성세대 뿐 아니라 청소년층에서도 나타난다는 것이 문제시된다. 청소년을 대상으로 실시한 노동에 대한 한 인식조사에 따르면 응답자의 절반 가까이가 ‘노동’ 하면 ‘힘들다’는 것을 가장 먼저 떠올렸다. 이른바 노동은 곧 ‘3D 노동’이라는 인식이 청소년들 사이에 팽배해 있음을 보여주는 대목이다. 반면에 노동을‘성실’, ‘보람’, ‘인간’ 같은 긍정적 이미지로 연상하는 경우는 극소수에 불과한 것으로 나타났다.