자원개발의 민간투자 활성화를 위해 성공불융자 제도가 도입되었다. 이 제도는 실패한 사업은 융자금을 감면하고 성공한 사업은 특별 부담금을 징수하여 원리금을 보존하는 구조로 되어 있다.
성공불융자는 탐사 단계의 높은 위험을 경감해 주고자 실패한 사업에 대해서는 융자금을 감면하되 원리금 보존을 위해서 성공한 사업에 대해서는 특별 부담금을 징수하여 전체적으로 원리금을 보존하는 구조로 되어 있다. 그러나 당시에는 부과한 특별 부담금 수준이 높아 민간의 투자 의욕을 위축시킨다는 판단에 따라서 특별 부담금 산정 방식을 단순화하고 부담 수준을 경감하는 방향으로 정책이 수립되었다. 또한 전략광물 중심의 탐사 사업에도 성공불융자 제도를 2002년부터 도입하기로 하였다. 이는 당시에도 광물 자원 개발에 보조금 지원을 하고는 있었으나 그 규모가 연 11억 원 수준으로 매우 미미하였기 때문에 석탄, 철, 우라늄, 동, 아연 등 주요 전략광물의 탐사 사업의 대규모 투자가 가능하도록 지원을 확대 보완하기 위한 것이었다.