중산층은 외환위기로 1990년 이후 꾸준히 감소하다가 2008년부터는 증가 추세이다. 하지만 1인 가구 포함시에는 일관된 증가세가 보이지 않아 장기적인 관찰이 필요해 보인다.
이 글에서는 1990~2013년 가계동향조사 자료를 사용하여 중산층 규모의 변화추이와 재분배 정책의 중산층 규모 효과를 분석했다. 1990~2013년 기간 동안의 중산층은 1990년 이후 꾸준히 감소해 오다가 2008년 이후 증가 추세를 보이고 있다. 외환위기 이후 중산층 비중이 급락했고 2000년대 들어 다시 회복했지만 하향 추세를 극복하지 못하다가 2008년 이후 다소간 상승하는 추세를 보이고 있다. 그러나 2008년 이후 다시 증가하고 있는 중산층 비중은 1인 가구를 포함한 전체 가구를 대상으로 했을 때는 일관된 추이를 보이지 않아 추세에 대한 좀 더 장기적인 관찰이 필요하다.