지구촌의 140개 국가는 사형을 폐지하고 있지만 아직도 아시아와 중동지역에서는 정치권력이 형사정책 실현 수단으로 사형을 오남용하고 있다. 이는 다양한 종교적 역사적 전통과 사회적 문화적 경험이 혼재되어 있는 개별국가의 정치적 상황이나 의도에 따라 사형제도가 달리 평가되고 있기 떄문이다.
오늘날 지구촌의 140개 국가는 법률상 혹은 사실상 사형을 폐지하고 있다. 가시적으로는 전 세계 97개 나라가 사형을 국가형벌의 목록으로부터 완전히 제외한 현실과 2012년 국제연합 총회(UN General Assembly)에서 사형집행 모라토리엄 결의안에 111개 회원국이 찬성한 투표결과를 통하여 이러한 상황을 확인할 수 있다. 그러나 아직도 3분의 1에 해당하는 국가들, 특히 아시아와 중동지역에서는 정치권력이 사회여론을 배후에 두고 저비용 저효율의 형사정책 실현 수단으로 사형을 오남용하고 있다. 특히 약 5억 9천만의 인구가 10개의 국가로 나뉘어 공존하는 동남아시아국가연합(Association of Southeast Asian Nations: 이하 ‘ASEAN’)은 70억 세계인구의 8.5%가량을 차지하고 있는데 사형선고와 집행에 있어서 중국이나 중동지역에 비하여 상대적으로는 낮은 비율을 보이지만 주목해야 할 필요가 있다. 그 이유는 다양한 종교적 역사적 전통과 사회적 문화적 경험이 혼재되어 있는 이들 국가에서 개별국가의 정치적 상황이나 의도에 따라 사형제도가 달리 평가되고 있다는 사실에 국제사회의 관심과 이목이 집중되기 때문이다.