사회적 합의 체제는 민주적 절차를 통해 정책적 정당성을 확보하는 과정으로 기존의 갈등을 외면하는 권위적 방식이 아닌 민주적 방식을 보여준 점에서 중요한 의미를 갖는다.
따라서 사회적 합의 체제의 운영은 현안과 관련한 정책적 정당성을 ‘민주적인 절차’를 통해 확보하는 과정으로 이해될 수 있다. 이해관계의 차이를 확인하고 이를 기반으로 결론을 조합해냄으로써 기존에 있었던 갈등들을 무시하거나 외면하는 것이 아니라 제도적, 또는 절차적으로 “봉합”하는 효과가 있었다고 볼 수 있기 때문이다. 여론에 기대 이루어진 책임성 없는 의사결정이었다는 비판도 있었지만, “옛날 방식”의 권위주의적이고 관료적인 방식이 아니라 정책적 정당성을 확보할 수 있는 민주적 방식을 보여줬다는 점에서 사회적 공론화 실험은 중요한 사회적 의미를 갖고 있었다.