Stevick는 인간기억이 제2언어습득과 어떻게 관련되는지에 관해 기억이론을 제시했다. 새로운 정보를 임시저장하는 단기기억은 기껏해야 20초를 넘지 않는다. 이에 반해 장기기억은 획득정보를 장기간 저장, 보유하는 것이다.
Stevick은 인간의 기억이 제2언어습득에 어떻게 관련되어 있는가를 밝혀내고자 기억 이론을 제시하였다. 그는 우리가 선천적으로 가지고 태어난다고 일반적으로 이해되는 기억을 선언적 기억(declarative memory), 절차적 기억(procedural memory), 그리고 일화적 기억(episodic memory)으로 구분함으로써 단기기억과 장기기억의 역할을 정립하고자 하였다. 단기기억이란 방금 만난 낯선 사람의 이름이나 TV에서 들었던 전화번호와 같은 새로운 정보를 임시로 저장하는 것이다. 우리가 이 새로운 정보를 기록하거나 반복하지 않으면 금방 잊게 되는 것이 단기기억의 특성이다. 단기기억은 단지 2∼3초 지속되거나 기껏해야 20초를 넘지 않는다. 장기기억은 획득한 정보를 2∼3분에서 수십 년 동안 보유하는 것을 의미한다.