아동기의 메타인지 과정은 자아인지 획득의 촉매가 되며, 청소년기에 이르러 자아인식능력을 확대함으로써 자기성찰능력이 향상된다. 자기성찰능력이 발달하면 충동조절과 정서 규제능력이 향상된다.
예를 들면, 안정 애착된 아이들은긍정적인 자아이미지를 내면화하게 된다(Hobson, 1994; Siegel, 2004). 아동기엔 자기탐색을 지원하고 자기에 대한 호기심에 의해 동기화되는 메타인지 과정이 자아인지획득의 촉매제가 된다(Trapnell & Campbell, 1999). 메타인지과정은 청소년기 자아 성찰적 사고와 자아 인식적 사고를 증진시키게 되며, 결과적으로 청년기의 자아인식능력을 확대함으로서 자기성찰능력이 향상된다(Hobson et al., 2006). Bandura(2001)에 의하면, 이러한 자기성찰능력은 자기관리, 자아통제, 그리고 자기효능감과 관련이 있으며, 청소년기에 자기통제감과 자기반영적 인식이 발달하면 충동조절을 더 잘할 수 있게되고, 정서규제능력도 향상된다고 하였다(Fonagy & Target, 1997).