마카는 안데스 산맥 고원지대에서 수백년 간 재배된 식물로 피로회복과 불임치유에 효과가 있다고 한다. 스페인 식민지 시절 세금 대납을 할 정도로 경제적 가치가 인정되어 왔다. 이에 미국의 퓨어월드 보태니컬사는 마카를 채취, 성분 분석 후 국내외 특허로 영양상의 가치를 인정받았다. 
마카(Maca)는 페루의 안데스 산맥 해발 4,500미터 고원지대인 후닌(Jinin)과 파스코(Pasco)에서 수백년 동안 재배되어 온 식물이다. 마카는 고산지대의 저온과 강풍의 제한된 기후 조건 및 환경에서 재배되고, 그 효능은 페루의 인삼이라 할 정도로 피로회복과 건강증진에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있으며 특히 불임치유에 효과가 있다고 한다. 과거 스페인 식민지 시절에는 세금 납부 대신 마카를 제공할 정도로 그 경제적 가치가 인정되어 왔다. 이러한 마카의 효능이 알려지면서 미국의 퓨어월드 보태니컬사(Pureworld Botanical Co.)는 현지 조사를 통하여 마카를 채취하고 성분을 분석하여, 그 추출물의 이용 및 제법에 대한 특허를 출원하였다. 당사는 1999년, 2000년, 2001년에 미국에서 특허를 출원하고 이를 등록하였으며, 이를 토대로 특허협력조약(PCT)에 의한 국제특허를 출원하여 2000년에 특허가 공개되었다. 현재 미국, 유럽, 일본, 베네수엘라 등지에서 마카는 천연건강제품으로 영양상의 가치를 인정받아 인기리에 판매되고 있다.