대중교육 단계에서는 교육기회가 평등하게 제공되고 학생 선발이 제도화되며 고등교육은 다양한 역할과 기능을 요구 받아  전문가 및 사회지도층을 육성하는 데 초점을 둔다.
대중교육의 단계에서 고등교육은 더 이상 소수를 위한 혜택이 아니다. 제도화된 자격 부여를 통해 학생을 선발하게 되고, 고등교육의 역할과 기능은 지식과 기능을 겸비한 전문가 및 사회지도층을 육성하는 데 보다 초점을 두게 된다. 교육기회가 균등하게 제공되어 평등 실현에 교육이 긍정적 역할을 수행할 수 있는 장치가 된다. 고등교육의 대중화 단계에서 대학은 엘리트교육 단계와는 달리 다양한 수요자들의 요구에 부응하는 다양한 역할과 기능을 요구받는다. 따라서 고등학교 졸업자라는 전통적 학생자원 외에도 성인들을 위한 학습과 지역사회를 위한 기능을 수행하게 되는 것이다.