2009년 미국 오바마 대통령은 프라하 연설에서 “미 전략에서 핵무기의 역할 축소”를 주장하였다. 2010년에는 핵무기의 역할을 제한한 ‘핵태세 검토보고서’를 발간하고 ‘일차 불사용’ 원칙을 선언하려 했으나 당시 관련 장관 등 정부 안팎의 반발로 인해 2016년 중반에 선언을 포기하였다.
미 정부가 2010년 발간한 ‘핵태세 검토보고서(Nuclear Posture Review Report)’는 핵무기의 역할을 아래와 같이 다소 제한적으로 규정하고 있어 향후 ‘일차 불사용’ 원칙의 채택을 둘러싼 논쟁을 예고했다. 첫째, 미 핵무기의 기본적 역할은 자국과 동맹‧파트너국에 대한 핵공격을 억제하는 것이다. 둘째, 미국은 자국과 동맹국의 핵심이익(vital interests)을 방어하는 극단적인 경우에 한해 핵무기 사용을 고려할 것이다. 셋째, 미국은 비핵공격을 억제하는데 핵무기의 역할을 감소시키기 위해 재래식 능력을 증강할 것이다. 넷째, 미 핵무기의 유일한 목표를 ‘상대방의 핵공격을 억제’에 한정할 것이다. 오바마 대통령은 2009년 역사적인 프라하 연설에서 ‘핵무기 없는 세상’ 비전을 제시하면서 “미 전략에서 핵무기의 역할 축소”를 주장하였는데, 이를 위한 주요 조치의 일환으로 ‘일차 불사용’ 원칙 선언을 모색하였다. 그러나 정부 안팎의 큰 반발에 직면하여 마침내 오바마 대통령은 2016년 중반에 동 선언을 포기하였다. 당시 케리 국무장관, 카터 국방장관, 모니츠 에너지장관 등 핵전략 관련 장관들은 모두 ‘일차 불사용’ 채택을 반대하였다.