IEA의 에너지수요관치 정책 추진은 '에너지효율 격차'에 근거한다. 이는 지금까지의 에너지 이용이 기술적, 물리적, 경제적으로 비효율적이라는 문제의식을 드러낸다.
IEA(2010)가 제시한 에너지수요관리 정책 추진의 근거는 지금까지의 에너지이용이 기술적･사회적으로 비효율적이라는 문제의식에서 출발한다. 이는 “에너지효율 격차(energy efficiency gap)”이라는 용어로 지칭되기도 한다. 에너지효율을 기술적 관점에서 바라본다면, 에너지효율 격차는 에너지효율에 대한 투자가 미흡하여 설비 에너지효율이 최적 수준5)보다 낮은 현상을 가리킨다. 에너지효율을 물리적･경제적 관점에서 바라본다면, 에너지효율 격차는 최적 물리적･경제적 에너지효율 수준보다 현재의 물리적･경제적 에너지효율 수준이 낮음을 의미한다. 이 관점에서 볼 때, 에너지효율 격차는 기술적 비효율성뿐 만아니라 에너지를 이용하는 모든 행위의 비효율성과 연관된다.