일본은 2000년대 이후 노동시간 단축 등 정책 속에서 임금구조 변화를 모색해온 바, 1990년대 이후 적은 고용으로 높은 생산성을 유지했기에 현 제조업 기반이 유지되었다 보인다.
또한 일본의 경우, 성장기에는 생산성 향상과 동시에 근로시간이 단축되어 왔다고 볼 수 있으나, 2000년대에 들어오면서 국제경쟁이 격화되는 가운데 노동시간 단축과 비정규직 고용확대라는 정책 방향 속에서 경쟁력을 향상시키기 위한 틀로서 임금구조의 변화가 모색되었다. 이는 일본기업이 현장 중심의 경쟁력 강화라는 기본적인 인식과 함께, 자연히 생산성 향상이라는 길을 지속적으로 견지해 온 것이라고 볼 수 있다. 바꿔 말하면, 1990년대 이후는 제약조건 속에서 동일한 고용수준 혹은 보다 적은 고용량으로 높은 노동생산성을 이루어낼 수 있었기에 현재의 국내 제조업 기반을 유지할 수 있었다고 해석할 수 있다.