지역의 특성화 발전을 위한 지역산업 지원사업은 외환 위기 이후 지역경제가 급속히 침체하여 지역경제회복 차원에서 추진되었으며 이후 수도권을 제외한 지역으로 확대 실시되었다.
지역의 특성화 발전을 위한 지역혁신체계의 구축, 지역산업 진흥, 지방과학기술 육성 등을 목표로 추진한 지역산업 지원사업은 1994년 기술혁신 센터(TIC) 및 지역협력연구센터(RRC)사업을 필두로 시작되었다. 이후 정부는 지역전략산업을 집중육성하기 위하여 1999년 대구 섬유산업진흥사업을 시작으로 2000년에 부산의 신발산업, 광주의 광산업, 경남의 기계산업을 지정하여 지역산업진흥사업의 4개 지역 1단계 사업(2000~2004년)을 추진하였다. 4개 지역 1단계 사업은 외환 위기 이후 지역경제가 급속히 침체하여 지역경제회복 차원에서 추진되었으며 이후 2002년에는 수도권을 제외한 나머지 9개 지역으로 확대 실시되었다.