자유주의와 자본주의로 일궈낸 경제성장은 각종 부작용을 낳았다. 이에 대한 해법으로 나타난 진보주의는 직접참정제도, 여성의 투표권 인정, 소득 재배분을 위한 소득세 등의 제도 시행과 국가권한 강화를 촉발시켰다.
자유주의와 자본주의가 결합하여 경제적 성장이 괄목할 수준으로 이루어졌다. 반면 부작용 또는 적지 않았다. 독과점에 의한 독점이윤의 발생, 부당노동, 빈부의 격차, 정당의 기구정치의 폐단 등은 새로운 정치적 철학을 요구하게 되었고 이에 부응한 것이 진보주의이다. 영국의 공리주의, 사회주의, 공산주의 등이 진보주의 철학에 속한다. 진보주의의 특징은 시민의 참여, 전국의 통일적 기준, 소득의 재배분 등이다. 시민의 참여를 촉진시키기 위하여 주민의 직접참정제도가 강화되었고 여성의 투표권이 인정되었다. 최저임금이나 법정노동시간 등 국가의 최소한의 기준 보장이나 소득의 재배분을 위하여 국가의 권한이 강화되었다. 미국의 경우 1913년 헌법 수정조항 16조의 도입에 따라 소득 재배분을 위한 소득세가 시행되었다.