디지털 미디어의 등장에 있어 베넷의 문제의식은 젊은 세대의 시민적, 정치적 참여를 위한 디지털 미디어 활용이 기성세대와 다른가에 관한 문제제기에서 시작한다. 그는 이를 ‘의무적인 시민성’과 ‘자기실현적인 시민성’의 두 가지 형태로 구분하는데 전자는 의무적인 시민 모델이고 후자는 자기실현적인 시민 모델이다.
디지털 미디어의 등장은 시민성 태도와 참여방식의 세대특성 차이와 연계성을 갖는다. 베넷의 문제의식은 젊은 층의 사회적 시민참여와 선거참여의 무관심에 대한 우려가 팽배해지면서 인터넷과 함께 성장하고 뉴미디어 이용에 익숙한 젊은 세대의 시민적, 정치적 참여를 위한 디지털 미디어 활용이 기성세대와 다를 것인가에 관한 문제제기에서 시작한다. 베넷(2008)은 이를 ‘의무적인 시민성(dutiful citizenship)’과 ‘자기실현적인 시민성(self-actualizing citizenship)’의 두 가지 형태로 구분한다. 전자는 정치참여가 정부 중심적인 활동과 정당 활동이나 투표 등의 활동에 참여하고 대중매체를 통해 정부 정책이나 이슈에 정통하며 시민단체나 정당을 통해 정치적 입장을 표명하는 의무적인 시민 모델이다. 후자는 투표 등의 전통적인 정치참여 방식을 통한 국가적 차원의 활동은 줄어들고 개인적 목적에 기반한 소비자주의, 지역 자원봉사, 인권, 환경 등의 초국가적 활동이 커지고 있으며, 정치인과 부정적인 보도를 행하는 미디어의 불신이 커지면서 상호작용적인 정보 테크놀로지의 약한 유대를 강화해가는 자기실현적인 시민 모델이다.