대학 비교우위를 통해 지방대학의 강점 분야를 중점적으로 차별화하는 지방대 특성화 사업이 진행된다. 이는 사업단 단위로 지원되며, 평가 중요 요소로 특성화 관련 지표를 반영하며, 장기 발전계획을 함께 평가하는 것도 고려한다.
‘대학의 비교우위’를 통한 지방대학의 변화가 시작된다. 교육부는 백화점식 학과 운영 등으로 지방대학의 경쟁력이 약화됨에 따라 지역과 대학의 강점 분야를 중점적으로 차별화하여 ‘강한대학’으로 변모시키는 ‘지방대 특성화 사업’에 5년간 1조원을 지원한다. 올해는 지난해보다는 594 억 원 증가한 2,031억 원을 투입, 지역사회를 선도하는 대학으로의 변화에 첫발을 내딛을 전망이다. 특성화 사업은 기관이 아닌 사업단 단위로 지원되며, 특성화 관련 지표가 평가의 중요한 요소로 반영된다. 교육부는 대학 차원의 구조개혁 방안이 포함된 중 장기 발전계획을 함께 평가하는 방안도 고려하고 있다. 교육부 관계자는 “인근 지역의 산업, 문화 여건 등을 고려한 지방대학 특성화를 통 해 지역 생태계 복원의 구심체 역할을 지역 대학에 부여할 계획”이라고 밝혔다.