전문성이 결여된 공공기관의 임원을 정치적으로 임용하는 경우 지금까지 다양한 표현이 사용되어 왔으나, 본 연구는 학술적 용어의 가치중립성 확보차원에서 '정치적 임용'이라는 용어를 사용하겠다.
공공기관의 임원의 전문성을 결여된 정치적 임용과 관련해서는 다양한 용어가 사용되고 있다. 지금까지 ‘낙하산 인사’와 ‘회전문 인사’가 가장 많이 사용되어 왔지만, 세월호 사건이후에는 우리사회의 만연한 연줄문화를 비꼬며 등장한 ‘관피아’, ‘정피아’ 등도 이와 근접한 용어들이라 할 수 있다. 이러한 용어들이 사회현상의 실제를 호소력있게 표현하는 것이긴 하지만, 학술적인 용어가 가져야 하는 가치중립성이 부족하고 그 이면에 놓인 문제점을 간과하게 할 수 있다는 점에서, 본 연구는 ‘정치적 임용’이라는 용어를 사용하고자 한다. 하지만 정치적 임용은 다양한 양상을 포괄하는 것으로 이를 위해 유사한 개념들을 좀더 깊게 비교해볼 필요가 있다.