중국의 ‘반접근/지역거부' 전략은 미국을 긴장하게 했고, 미국의 ‘재균형' 전략은 '아시아로의 회귀'를 외치지 않을 수 없는 상황을 맞이하게 했다. 창과 방패를 연상케하는 미국과 중국의 팽팽한 긴장 관계에 초미의 관심이 모이고 있다.
중국은 지금 매우 신중하게 20세기에 형성된 국제질서의 현상 변경을 추구하고 있다. 물론 중국에 의한 현상 변경이 가능할 것인가 하는 문제는 좀 더 추이를 지켜봐야 하지만 ‘막느냐 뚫느냐’라는 창과 방패의 미-중 관계는 팽팽한 긴장을 자아내게 한다. 비록 미국이 이름을 붙였지만, 중국의 ‘반접근/지역거부(Anti-Access/Ar Denial: A2/AD)’ 전략은 아시아 서태평양 지역에서 전통적인 미국 헤게모니를 인정하지 않겠다는 의도로 비춰져 미국의 긴장과 우려를 불러일으켰고, 이에 미국은 대중억제 전략인 ‘재균형(Rebalancing)’ 전략을 내세우면서 ‘아시아로의 회귀(Pivot to Asia)’를 외치지 않을 수 없는 상황을 맞이하게 되었다. 여기서 누가 창이며, 누가 방패인가 하는 문제는 중요하지 않다. 다만 ‘창과 방패’의 그야말로 미-중 간 모순(矛盾) 관계의 중재자 없는 현실이 앞으로 어떻게 전개될 것인가 하는 문제가 초미의 관심사가 아닐 수 없다.