하나의 적용범위에 하나의 법규범을 만드는 단체협약에서 노동조합은 모든 공동체의 근로자를 대표하므로 복수의 노동조합은 공동의 목표를 두고 경쟁하지만, 단체협약이 조합원에게만 적용되는 것이면 복수의 노동조합은 독립적으로 교섭을 진행한다.
‘대표성’이라는 개념 자체가 협약의 적용범위 내의 근로자 전체를 정당하게 대표할 수 있는 자격이 있는지를 묻는 것이므로 그 자격을 충족하면 근로자 전체를 위해서 교섭하고 협약을 체결하는 지위에 서게되는 것이다. 대표성 개념은 하나의 협약 적용범위에 하나의 법규범을 만들고자 할 때 고려될 수 있는 개념이다. 이는 단체협약의 ‘규범적 성질’을 강조하는 것으로서 노동 조합은 하나의 노동 공동체 내 모든 근로자를 대표한다. 이때 복수의 노동조합은 법규범의 설정이라는 하나의 목표를 향하여 경쟁하는 지위에 선다. 반면에 단체협약이 조합원에게만 적용되는 것을 전제한다면, 이는 단체협약의 ‘계약적 성질’을 강조하는 것으로서 노동조합은 자기 조합원만 대표하는 것이 원칙이다. 이 경우, 복수의 노동조합은 상호 간에 독립적인 지위를 유지한다. 그러므로 교섭도 각자 독립적으로 진행되는 것이다.