머튼은 불평등이 심할수록 일탈과 범죄 정도가 심할 것이라고 예측하지만, 중간 이상 계층에서 발생하는 일탈 행위의 경우 불평등 구조가 어떤 효과를 보일지는 불확실하다.
머튼의 이론에 따르면 불평등이 심한 사회일수록 일탈과 범죄의 정도가 심할 것으로 예측된다. 심한 불평등 구조는 계층구조에서 불리한 위치에 있는 사회구성원들의 경제적 성공 목표 달성에 구조적 장애로 작용한다. 따라서 이러한 구조적 상황에서 경제적 성공에 대한 문화적 압력이 아노미를 낳을 가능성은 더욱 커질 것이다. 머튼의 이론은 경제적 성공을 강조하는 문화와 심한 불평등 구조가 결합하여 아노미를 낳는다고 본다. 불평등이 심한 사회에서 경제적 성공을 강조하는 문화의 범죄 유발 효과가 더 크다고 예측할 수 있다는 것이다. 그런데 부패와 같이 중간 이상의 계층에서 주로 발생하는 일탈 행위인 경우 불평등 구조가 어떤 효과를 보일지는 다소 불확실할 수 있다.