소진현상이란 대인서비스 직종 종사자에게 나타나는 감정적 탈진과 냉소주의를 의미하고 정서, 신체적 탈진현상 묘사 위해 처음 사용했다.
소진현상(burn-out)이란 소위 ‘people-work’ 즉, 대인서비스 직종 종사자에게서 주로 나타나는 감정적 탈진과 냉소주의를 의미한다. Freudenberger는 지역사회 정신건강센터에서 일하는 치료자들이 경험하는 정서적·신체적 탈진현상을 묘사하기 위해 처음 이 용어를 사용하였으며, 소진현상을 ‘과도한 요구에 의해 에너지, 힘 또는 자원을 만드는데 실패하거나, 지치게 하는 것, 고갈되어 버린 것이고, 자신에게 주어진 업무를 헌신적으로 수행하였거나 기대하였던 성과나 보상도 없이 인간적 회의감이나 좌절감을 겪는 상태’라고 정의하였다.