어항기초조사는 필요한 경우 5년마다 가능하며 조사 항목은 어촌과 어업의 기본현황과 기반시설, 토지이용, 관광자원 현황, 그리고 연안어업 권리관계나 연안해면 이용현황 등이다.
어항기초조사는『어촌어항법』 제3조제2항에 근거하여 농림수산식품부장관이 어촌 어항발전기본계획의 수립이나 어항과 관련한 정책수립 등에 필요하다고 인정될 경우 특정한 어항을 대상으로 5년마다 조사를 실시할 수 있도록 하고 있다. 이 조사의 항목에 대해서는 동법 시행령 제3조(기초조사 정밀조사 내용 등)에서 규정하고 있으며, 그 내용은 1) 어촌의 분포 및 인구변동 추이, 2) 어업 등 산업별 배치 및 생산 종사자 등에 관한 사항, 3) 연안어업의 권리관계, 4) 연안해면의 이용현황, 5) 수산업생산기반시설의 정비수요, 6) 상하수도 도로 등 기반시설 현황, 7) 의료시설 교육시설 등 생활편익시설, 8) 국토법에 따른 도시 군계획 등 토지이용 현황, 9) 관광자원 현황 등이 있다.