지방대학의 경쟁력을 향상시키기 위해서는 대학 전체의 특성화, 전공의 특성화, 교육과정의 특성화가 필요하다.
셋째, 지역대학의 경쟁력을 강화하기 위해서는 특성화가 중요하다. 지역대학의 기능별 특성화를 유도하고, 강소대학을 집중 육성하는 것이 바람직하다. 지방대학의 경쟁력을 향상시키기 위하여 대학 특성화는 세가지 방향으로 추진하는 것이 바람직하다. (1) 대학 전체가 특성화가 되는 것이다. 특정 분야를 중심으로 연구 및 교육 중심 또는 실무 중심으로 재편하는 것이다. 이러한 노력을 통해 지역대학은 강소대학으로 탈바꿈을 할 수 있다. (2) 전공(학과)을 특성화하는 것이다. 지역산업과 연계된 분야를 특성화하여 운영하고 인재를 양성․보급하는 것이다. (3)교육과정(프로그램)을 특성화하는 것이다. 교육과정을 전문화하고, 융․복합화하고, 현장지향성을 강화하여 운영하는 것이다.