임진강 전 유역에 대규모의 홍수로 수해방지 및 안정적인 용수공급, 수력에너지 개발등의 목적으로 한탄강댐 건설이 추진됐으나 이해관계자인 주민들에 대한 의견수렴이 부족해 갈등이 확대됐다.
한탄강댐 건설은 파주 ․ 문산 등 경기 북부 지역과 철원 지역 등 임진강 전 유역에 대규모의 홍수가 자주 발생하여 이를 계기로 수해방지, 안정적인 용수공급, 수력에너지 개발, 기득수리시설 및 하천의 정상적인 기능유지의 목적으로 추진되었다. 하지만 이러한 목적에도 불구하고 정부의 정책결정과정에서 다양한 이해관계자의 의견수렴이나 참여 없이 국가 차원에서 추진함으로써 철원지역 주민들을 중심으로 건설반대 운동이 시작되어 지역주민들 간, 건설교통부, 수자원공사, 환경단체 사이의 갈등으로 확대되었다. 한탄강댐 건설에 따른 편익은 댐상류 및 댐하류지역이 모두 볼 수 있지만 댐건설에 따른 주요한 피해 등의 부담은 상류지역에 집중(상수원 보호구역지정에 따른 제한, 수몰피해, 농작물 피해 등)되는 성격을 가지고 있어, 비용‒편익 불일치에 따른 갈등이 유발되는 특징을 가지고 있었다. 한탄강댐 건설갈등 사례는 조정(mediation)이라는 대체적 갈등관리방식을 시도하였지만 성공하지 못하고 결국 법원에 의해 갈등이 종결되었다.