스마트 특성화(SS) 전략은 기업가적 발견을 통해 시작되며 기업가적인 정신과 기업이 중심이 되어 전략산업을 발굴한다. 이전략사업을 중심으로 집적 외부효과 및 규모의 경제(범위의 경제 포함)를 창출하며 구조고도화와 산업전환을 가능하게 하는 특징을 가진다.
Foray(2011)의 연구에 따르면, 스마트 특성화(SS) 전략은 먼저, 기업가적 발견(모색)을 통해 시작된다. 기존의 정부나 전문가에 의해서 산업을 발굴하던 것에서 기업가적인 정신과 기업이 중심이 되어 전략산업을 발굴한다. 이 전략산업을 중심으로 다양한 집적 외부효과 및 규모의 경제를 창출하게 된다. 이러한 규모의 경제는 범위의 경제도 포함한다. 즉 다각화로 이어지고 향후 유망한 산업으로 빠르게 구조고도화와 산업전환을 가능하게 하는 특징을 가진다. 결국 산업의 특성화가 미래 유망산업으로 빠르게 구조적 진화의 형태인 산업전환(transition), 구조고도화(modernization), 다각화(diversification), 기반전환 또는 구축(foundation)이 가능하게 된다. 스마트 특성화(SS) 전략의 대표적인 사례 연구는 스마트 특성화의 주요 특징이라 할 수 있는 기업가적 발견, 모방적 진입, 구조적 진화의 단계를 중심으로 사례를 살펴보고자 한다.