남북이 단순히 정전협정을 맺어서 평화체제가 만들어진 것이 아니다. 조약이란 신뢰구축과 힘의 뒷받침이 있어야 유지될 수 있다. 그러므로 남북,북미 갈등은 외교적 합의보다는 신뢰 부족이라는 근본적인 문제다.
지난 수십 년 동안 남북 간, 북미 간 협상을 지켜보았던 이문항 전 유엔사령부 특별고문은 정전협정 때문에 전쟁이 방지되었다고 생각하면 큰 오산이라고 지적한 바 있다. 즉 남북 간 상호불가침을 선언하고 합의서에 서명한다고 해서 평화체제가 만들어진다고 생각하는 것은 너무나 단순한 사고방식이라는 것이다. 하나의 조약, 합의 또는 선언은 언제라도 일방에 의해 깨질 수 있고, 실제 이런 사례는 무수히 많았다. 결국 남북 간의 선언, 합의 등은 반드시 신뢰구축이 선행되어야 하며, 힘의 뒷받침이 있어야 유지될 수 있는 것이다. 선행연구들도 한결같이 남북관계와 북미관계에서 ‘합의-파기’의 갈등이 반복되는 이유는 관계발전과 평화정착을 위한 외교적 합의가 없어서가 아니라, 두 행위자 사이에 신뢰가 부족하기 때문이라고 지적한다.