일반적으로 건축물은 정형화된 형태와 외관자재를 사용하지만 행정중심복합도시는 다르다. 다양한 아이디어를 거쳐 제출 되어진 설계작들 중 작품이 선정되기 때문이다. 이 때문에 행복도시만의 특성을 가진 특성화된 도시를 만들어갈 수 있다.
일반적인 건축물은 비용, 효율성 등을 고려해 정형화된 형태와 외관자재를 사용하는 것이 보통이다. 그러나 행정중심복합도시(행복도시)의 건축물은 무엇인가 다르다. 건축물의 용도, 규모 등이 정해지면 설계공 모를 통해 건축가들의 다양한 아이디어를 거쳐 제출된 우수한 설계작 중 전문가로 구성된 심사위원들의 세밀하고 정확한 심사에 의해 최종 작품이 선정된다. 이로써 각 건물의 지리적 여건과 행복도시의 이미지에 적합한 개성있고 창의적인 디자인이 도입되고 있으며, 각 시설별로 이야깃거리가 담겨있는 건축물로 건립되고 있다. 전통의 성벽(담), 지붕, 처마 등의 의미와 기능, 한국적 미(美)를 현대적으로 재해석해 디자인에 적용하고 있고, 정형화된 직선의 패턴(유형)보다는 부드러운 곡선형태의 입면을 강조하므로써 기존의 획일적이고 폐쇄적인 이미지를 벗어나 역동적이고 상징적인 건축물로 조성해 나가고 있다. 건축물 입면의 다양화로 인해 공간의 비효율성, 공사비 상승 및 하자발생 증가 등 일부 우려의 목소리가 있으나 행복도시 세종시는 다른 도시와는 다른 다양한 디자인과 구조를 적용, 행복도시만의 특성을 가진 명품도시를 탄생시키고자 하는 것이며, 이것은 개개의 건축물이 명품이 될 뿐만아니라 도시 자체가 특성화된 도시를 만들어 가고자 함이다.