원격교육이 사회적으로 학교 교육의 일환으로 인정받기 위해서는 원격교육의 학업성취 정도가 중요한 준거가 될 것이다. 초,중등 온라인교육의 성과에 대한 일부 연구들은 온라인 학교 학생들이 오프라인 교육을 받은 학생들보다 우수한 학업성취를 보였다고 보고하고 있다.
원격교육을 필요로 하는 상황적 요구에도 불구하고, 원격교육이 학교 교육의 일환으로 사회적으로 인정받느냐의 여부는 원격교육이 학업성취에 주는 효과가 중요한 준거로 작용할 것이다. 초･중등교육에서의 온라인교육의 성과를 논의한 일부 연구들은 온라인학교에 재학 중인 학생들이 일반 공립학교에 재학 중인 학생들보다 높은 학업성취를 보인다고 보고하였다(Barbour & Mulcahy, 2008, 2009; Cavanaugh et al., 2005; Gemin et al., 2015). Chingos & Schwerdt(2014)는 플로리다 주의 온라인학교와 일반 공립학교에 재학 중인 학생들의 수학 및 읽기 성적을 비교한 결과, 온라인학교 학생들의 학업성취가 일반 공립학교 학생들의 학업성취보다 높거나 비슷하다고 보고하였다. 그럼에도 불구하고 운영 비용이 훨씬 적게 드는 온라인학교가 일반 공립학교보다 효율적이라고 주장하였다. Means et al.(2010) 역시 메타분석을 통해 온라인교육을 받은 학생들이 오프라인교육을 받은 학생들에 비해 비교적 우수한 학업성취를 보였다고 밝혔다. 온라인교육은 블렌디드 러닝(온･오프라인 혼합학습)과 비교했을 때에도 졸업률 및 탈락률에 있어서 더 긍정적인 효과를 나타내는 것으로 보고되고 있다(Corry, 2016).