안전한 보육·교육 환경 조성을 위해서는 안전이 무엇인지부터 알아야 한다. 안전은 사고의 가능성과 위험을 줄이기 위해 행동이나 물리적 환경을 변화시키는 것이라고 할 수 있다. 
안전한 보육·교육 환경 조성방안을 제시하기 위해서는 먼저 안전한 환경이 무엇인가를 이해하는 것이 중요하다. 안전한 환경에 대한 논의는 안전이 무엇인지부터 알아야 할 것이다. 안전이란 “인간의 행동을 변화시키거나 주어진 조건이나 상태 또는 위험 가능성을 줄일 수 있도록 물리적 환경을 고안함으로써 사고를 감소시키는 것(Marland, 1973; 최지영, 2012, 재인용)”이라고 정의했다. 그러므로 안전은 신체의 건강과 생명을 지키고 사고의 가능성과 위험을 제거하기 위해 인간의 행동을 변화시키거나 물리적 환경을 변화시킴으로써 위험한 상황이 생길 수 있는 가능성을 줄이는 것이라고 할 수 있다.