서류의 검열은 압수할 대상을 분류하는 준비과정으로  압수수색을 함께하는 경우와, 수색영장을 받아 수색을 먼저하는 경우가 있는데, 수색영장은 추후 압수영장을 청구하게 된다.
서류의 검열은 아직 압수가 행해진 것은 아니고 검열 과정을 마치고 분류된 서류를 정식으로 압수하는 처분을 하는 때에 압수가 있는 것이라고 한다. 서류의 검열이란 압수 할 대상을 분류하는 압수의 준비과정으로 그 과정은 수색의 한 과정이므로 서류의 검열을 위해 서류를 검열자의 사무실 등으로 가져가는 것은 아직 압수가 아니라고 한다. 압수수색을 함께 하는 경우는 수색, 임시적 보전, 검열을 거쳐 압수를 하게 될 것이고, 수색 영장만을 받아 수색을 먼저 하는 경우에는 수색, 임시적 보전, 검열을 거쳐 압수할 물건을 분류한 후에 압수할 물건에 대해 다시 압수영장을 청구하게 된다.