양성평등 지역문화 확산사업은 지역문화 활성화/성주류화 흐름 동참이 목적이다. 성주류화는 국가 정책에 성평등 관점을 주류화해 젠더 평등을 이루는 것이다. 세계 각국은 성주류화를 위한 다양한 노력을 기울이고 있다.
한편 ‘양성평등 지역문화 확산사업’은 지역문화를 활성화하고자 하는 정책 취지 외에 또 다른 배경이 있다. 그것은 한국 정부가 성주류화(gender mainstreaming) 라는 지구적 흐름에 동참하려는 노력 속에서 나온 것이다. 성주류화는 국가 정책에 젠더 관점을 주류화하는 것인데 UN은 이를 다음과 같이 정의하고 있다; “젠더 관점을 주류화하는 것은 모든 영역과 모든 수준에서 입법, 정책, 시책(programmes) 등을 포함하는 어떤 계획된 행위가 여성과 남성에게 미치는 함의를 평가하는 과정이다. 그것은 여성과 남성이 동등하게 혜택을 받고 불평등이 영속화되지 않도록, 남성의 관심과 경험뿐만 아니라 여성의 그것들도 모든 정치, 경제와 사회 영역에서 정책과 시책의 설계, 실행, 조정(monitoring) 과 평가에 통합시키고자 하는 전략이다. 궁극적인 목적은 젠더 평등이다”(United Nations, 1997). 성주류화가 1995년 베이징 제 4차 세계여성대회에서 공식적으로 채택된 이후, 각국은 성주류화를 위한 기구의 강화 등을 위시해 다양한 노력을 해오고 있다.