자연환경의 화폐적 가치 측정 후 정부의 의사결정에 참고할 수 있다고 주장하는 우파 환경주의와 자본주의의 생태적 모순과 위기는 자본축적의 위기라고 주장하는 좌파 환경주의의 주장은 자연환경은 내재적 가치를 갖고 이를 시장가로 표현한다는 인식과 자본주의의 생태적 모순은 자연환경의 시장가를 통해 표현된다는 인식을 공유한다. 이 글은 좌, 우파 환경주의가 제기하는 주장의 비판적 검토를 통해 마르크스 노동가치론의 생태적 의의를 심층 해석하고자 한다.
이 글에서 살펴볼 두 논쟁은 시장환경주의의 첨병인 자연의 화폐적 가치화에 대한 생태경제학 및 생태사회주의자 사이의 의견교환이다. 시장 환경주의자들은 여전히 비시장재로 남아 있는 자연환경에 대해 적절한 테크닉으로 화폐적 가치를 측정하여 이를 환경정책 및 경제정책에 반영한다면 경제활동의 긍정적 및 부정적 외부성이 내부화되어 환경문제는 시장교환을 통해 해결될 수 있으며, 정부의 중요한 경제적 의사결정에 참고자료로 활용될 수 있다고 주장한다. 자연의 가치화에 대한 이들의 주장을 우파 환경주의라고 규정할 수 있다면 반대로 제이슨 무어 같은 일부 좌파 환경주의자들은 예전에 비시장재였던 자연환경은 점점 더 자본의 의해 전유되어 가치화되고 있으며, 오늘날 자본주의의 핵심적 생태적 모순과 위기는 바로 무한한 자본축적을 위해 저렴한 자연(Cheap Nature)으로 통제되었던 자연자원의 가격이 꾸준히 상승함으로써 야기되는 자본축적의 위기라고 주장한다(Moore, 2015). 자연의 가치화에 대한 우파 및 좌파 환경주의자들의 이런 주장은 두 가지 인식을 공유하고 있다. 첫째, 자연환경은 내재적 가치를 갖고 있으며 이를 시장가격으로 표현한다. 둘째, 자본주의의 생태적 모순은 자연환경의 시장가격을 통해 표현된다. 이들의 자본주의에 대한 정치적태도의 이질성에도 불구하고 이들이 공유하는 관점은 전통적 노동가치론(그리하여 마르크스의 가치론)을 전면 부정하거나 적어도 자본주의의 생태적 모순을 분석하는 데 있어 무가치한 것으로 취급한다. 이 글의 목표는 좌,우파 환경주의가 제기하고 있는 자연의 가치화에 대한 주장과 논쟁을 비판적으로 검토하며, 논쟁에 드러나고 있는 다양한 경제 및 사회이론간의 철학적, 인식론적 논점의 차이를 분명히 드러내는 것이다. 이를 통해 마르크스 노동가치론의 생태적 의의를 적극적으로 해석하는 동력으로 삼고자 한다.