민주화는 최대 다수의 시민이 자신들의 문제를 민주적으로 해결하게 하는 것이다. 이것은 시민의식의 성장과 사회화가 뒷받침되어야 한다. 한 나라의 체제는 갑자기 시작해 정착하지 않고, 특히 민주주의는 오랫동안 다방면에서 변화하는 "영원한 움직임"에 가깝다.
바야흐로 전개되는 민주화 과정의 가장 현실적이고 기본적인 문제는, 되도록 많은 시민들이 자신들의 문제를 정치의 장에 투입하고 그리고 다른 사람들과 함께 민주적으로 해결하는 절차와 방법을 만들어 내는 일이다. 그런데 이런 일은 몇 사람의 설계와 지도로 또는 법의 규정만으로 현실화될 수 있는 게 아니고, 정치적 해법을 필요로 하는 이들이 스스로 몸에 익혀 실천해야 할 일이다. 이런 의미에서 진정한 민주주의는 시민적 의식화, 사회화의 역사가 있어야 한다.
한 나라의 어떤 정치경제 체제도 어느 시기 또는 사건에 의해 갑자기 시작되어 전국적으로 정착하는 게 아니다. 더욱 민주주의적 정치경제 체제는 범국민적 대의와 참여체제이기에, 역사상 다른 어떤 제체보다 오랜 동안에 걸친 다방면 다층의 변화의 소산일 수밖에 없다. 해서 나라마다 그 경로도 모습도 다를 수밖에 없다. 어떤 이가 민주주의는 "영원한 움직임" 과정이라고 한 말이 참으로 그럴듯하다.