2008년 조사에서는 타국과의 갈등 시 한국의 국가이익을 우선시해야 한다는 의견이 매우 높았는데, 2018년 조사에서도 마찬가지였지만 그 비율은 소폭 감소했다. 이것은 응답자들이 원칙적으로 한국의 이익을 우선시하지만, 경제상황과 시장구조를 고려하면 판단이 달라질 수 있다는 것을 보여준다.
다른 나라와 갈등이 일어나더라도 한국은 국가이익을 추구해야 한다는 지시문에 대해 2008년 조사에서는 61%가 동의, 22%가 반대, 17.1%가 동의도 반대도 아니라고 응답하여 한국의 국가이익을 우선해야 한다는 의견이 압도적으로 많았다. 이와 같은 경향은 2018년 조사에서도 그대로 나타나고 있지만 한국의 국가이익을 우선해야 한다는 의견은 10년 전 조사에 비해 소폭 감소하여 전체의 54.3%를 차지하고 있고 한국의 국가이익을 우선하는 것에 반대하는 의견도 25.9%를 나타내고 있다. 그러나 여전히 한국의 국가이익을 우선시해야 한다는 의견이 높다는 점에 주목할 필요가 있다. 경제활동과 같이 세계화된 시장구조의 영향을 많이 받는 부분에 대해서는 응답자의 대부분이 한국의 경제적 이익을 우선하는 것이 쉽지 않다는 것을 인식하고 있으나 이번 제시 문장처럼 국가 이익이라는 특별한 영역이 정해지지 않은 추상적 개념에 대해서는 국가이익을 지키는 것이 좋다는 의식을 드러내고 있기 때문이다. 이는 응답자의 대부분이 원칙적으로는 한국의 이익을 중요하게 생각하지만 경제 상황과 시장구조를 고려하여 자신의 판단을 유보한 것임을 짐작하게 한다.