저자는 인권 문제가 정권 전체에 가져온 변화와 정치적 영향력에 주목한다. 이 책은 북한 인권유린 실태의 심각성을 드러내며, 수용주의를 끝내야 하고 인권 문제가 북한 정권을 다루는 핵심 의제가 돼야 한다고 강조한다.
저자는 베를린 장벽 붕괴, 체코슬로바키아의 벨벳혁명(Velvet Revolution), 인종차별정책(Apartheid)의 종식, 필리핀과 한국의 민주화 사례를 통해 인권에 대한 문제가 정권 전체에 가져온 변화와 정치적 영향력에 대해 주목한다. 이 책에서는 신동혁, 안명철, 이영국, 이성애 등 탈북자들의 증언과 유엔 기구의 조사 보고를 바탕으로 북한 인권유린 실태의 심각성을 드러내고 인권침해라는 핵심 사안에 대해 그동안 국제사회 대북관여의 성격을 규정하기도 한 수용주의(quietism)는 끝내야 한다고 주장한다. 일상적으로 이루어지는 북한의 인권유린 및 끔찍한 폭력으로 고통받았던 사람들의 탄원과 목소리에 귀를 기울일 것을 요구하며 앞으로 인권은 북한 정권을 다루는 데 있어 핵심의제가 되어야 한다고 강조한다.