어린이집과는 다르게 유치원은 2004년 이래 10년 동안 운영 관련 전국 규모 실태조사를 실시할 적이 없었기에 최신 실태 조사가 반드시 필요하다 하였다. 이러한 조사를 바탕으로 유치원과 어린이집의 차이 및 특성에 대해 심도 싶은 논의가 이루어질 수 있을 것으로 본다.
어린이집을 중심으로 한 보육실태 조사는 영유아보육법에 의해 매 3년마다 실시되고 있다. 보건복지부가 주관하여 2009년과 2012년에 각각 어린이집과 보육 서비스 이용 가정에 대한 실태조사를 진행하고 보고서를 발표하였다. 유치원의 경우는 2004년 유아교육 실태조사 이래 10년 동안 운영에 대한 전국 규모 실태조사를 실시한 바가 없었다. 그러므로 유․보 통합을 목전에 두고 있는 현 시점에서 유치원 운영을 들여다 볼 수 있는 최신 실태 조사는 반드시 필요하다고 할 수 있다. 즉, 보육실태조사가 진행된 지 2년이 지났고 유치원 실태 조사가 실시된 지 10년이 지난 이 시점에서 동시(同時)를 기준으로 두 기관의 운영 현실을 파악하고 차이점을 비교해 보는 시도는 향후 정책 추진에 대한 시사점을 다양하게 제시할 수 있을 근거가 될 것이다. 본 연구를 바탕으로 유치원과 어린이집이 얼마나 비슷하며 얼마나 다른지, 각각의 기관이 여전히 유지하고 있는 특성은 무엇이며 그 중요성이 어떠한지에 대한 심도 깊은 논의가 이루어질 수 있을 것으로 본다.