북한의 미사일 능력이 입증되지 않아 북한이 말하는 핵억제력과 실질적인 핵억제력은 차이가 있다. 북한의 트럼프 행정부측 최대압박에 대한 고통과 두려움은 예상보다 클지도 모른다.
첫째, 북한이 주장하는 핵억제력과 실질적 대미 핵억제력 간에는 여전히 간극이 크다. 북한의 탄도미사일 중 미국의 본토를 공격할 수 있는 사거리를 갖는 화성-14형이나 화성-15형은 아직 태평양으로 시험발사를 실시하지 않았다. 고각으로 발사된 동해상 시험발사에서도 핵탄두의 지구 대기권 재진입 능력이 입증되지 못했다. 고래급 잠수함에서 발사되는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 북극성-2형도 최소 미국 해안선까지 접근하지 않고서는 미국 본토 전역을 핵타격 사정권에 포함시킬 수 없다. 즉, 북한은 2018년 1월 현재 신뢰할 만한 대미 핵억제력을 가졌다고 자신할 수 없는 상황이다. 따라서 북한은 핵능력의 부족을 핵사용 의지의 적극적인 표출을 통해서 만회하고자 하지만, 트럼프 행정부의 최대압박 캠페인에 대한 고통과 두려움은 생각보다 클 수 있다.