방송의 디지털화가 가속화되어 데이터 방송이 중요해졌다. 디지털 방송의 특징은 다채널, 고품질, 다기능이다. 다기능화는 통신/컴퓨터 기술의 결합으로 변화 예측이 어렵다.
한편 1990년대 후반 각 매체별로 방송의 디지털화가 가속화되면서 데이터 방송의 중요성이 부각되고 있다. 디지털 방송의 특징은 다채널, 고품질, 다기능으로 요약된다. 다채널화는 수백 채널의 프로그램을 전송하는 위성방송에서, 고품질은 HDTV로 그 모습을 확연하게 드러냈지만, 다기능화는 말 그대로 다양한 형태의 서비스를 시청자에게 제공하면서 끝없이 변모해 나갈 것으로 예측하고 있다. 아날로그 방송의 연장선상에서 데이터 방송이라는 의미전달이 불확실한 용어로 정의하고 있으나, 통신 및 컴퓨터 기술이 결합하여 발전해감으로써 그 변화된 모습을 예측하기란 여간 힘들지 않다.