이 제도가 성공적으로 수행되기 위한 전제조건들이 있다. 만약 이 조건들이 충족되지 못한다면 여러 문제가 발생할 것이다. 하지만 현재 이 제도를 실시하는 전국 자치단체들에서는 인식부족, 소극적 접근 등의 다양한 이유로 참여율이 낮다. 따라서 국내외 모범사례나 개선점에 대한 정보를 제공하는 등의 적극적으로 제도적 장치를 마련해야 한다.
이 제도가 성공적으로 본래 기능을 수행하기 위한 전제조건은 ① 주민 대표성과 주민의 의견 및 수요 대표성 확보 가능성, ② 주민 의견의 합리성, ③ 주민의 의사결정 영향력의 책임성 담보 등이다. 만일 이러한 전제조건들이 제대로 충족되지 못한다면 이 제도는 도입 취지와 목표를 실현할 수 없을 뿐 아니라 제도의 실시에 따른 사회적 혜택보다 사회적 비용이 더 크게 소요되는 문제가 발생한다. 현재 이 제도를 실시하고 있는 전국의 거의 모든 자치단체들에서 주민의 참여도가 매우 낮은 것으로 나타나고 있다. 그 원인으로 지방자치단체(장)의 인식 부족 내지 소극적 접근, 주민의견의 수렴·반영절차의 정교성 미흡, 주민의식 및 주민의 참여유인 부족, 주민·시민단체의 전문성 결여 등이 주된 원인으로 작용하고 있다. 주민참여예산의 기본주체이자 핵심이 되는 주민의 참여와 관심이 저조하다면 자칫 소수의 특정 이익집단에 휘둘릴 위험성이 존재한다. 이렇게 되면 제도를 도입하지 않을 때보다 더 안 좋은 상황이 발생한다. 따라서 국내외 모범사례나 이 제도의 개선점에 대해 주민들에게 정보를 제공하고, 참여를 통해 예산낭비를 예방하며, 효율적 운영에 기여한 시민들에게 인센티브를 부여하는 등 주민들의 광범위한 참여를 유도할 수 있는 제도적 장치를 마련해야 한다. 또한 자치단체장이나 지방의회 의원들이 이 제도에 대해 긍정적인 인식을 갖고, 주민들의 건전한 의견을 수렴하며, 행·재정 및 입법 활동에 적극적으로 반영하려는 자세가 중요하다.