청소년기의 우울증은 성인 우울증의 유발률과 비슷한 수준이고 우울 평생유병률도 성인기와 비슷하다. 우울증 지속기간과 재발률에 있어서도 청소년기가 성인기에 비해 더 높게 나타나 청소년기 우울이 이미 성인기 우울의 모습을 보인다고 할 수 있다.
뿐만 아니라, 아동기를 지나 성인기로 가는 과도기 단계인 청소년기에서는, 청소년기 고유의 우울 특성 뿐 아니라 성인기와 유사한 우울 특성도 동시에 나타나기 시작한다. 우울 유병률은 학령전기(6세 미만) 아동은 1% 미만, 중기 아동기(6-12세)에는 2 ∼3%, 청소년기(13-20세)에는 6∼9% 범위로 증가하는 것으로 보고된다. 이는 성인 유병률과 비슷한 수준으로, 청소년기에 들어서면서 우울이 현저하게 증가됨을 알 수있다(Dumas & Nilson, 2003). 또한, 청소년의 우울 평생유병률도 성인기와 비슷한 15∼20% 정도로 추정 보고되고 있다(Kessler et al., 1994). 우울증 지속기간과 재발률에 있어서도, 청소년기에 시작된 우울은 성인기에 시작된 우울에 비해 더 오래 지속되며, 재발될 확률이 더 높다(Kovacs, oldston & Gatsonis, 1993). 우울을 경험한 청소년들의 80%가 1년 이내에 회복되지만, 회복된 청소년들 중 54∼61%가 3년 이내에 다시 재발을 경험하고 있다(Kovacs, Obrosky, atsonis & Richards, 1997). 이는 우울증 환자 중에서 1회 발병만을 끝으로 하여, 우울증 발병 이전의 기능을 완전하게 회복하는 경우도 있지만, 전체 환자의 50∼85% 정도는 재발을 경험한다는 연구 결과와 유사한 수치로(김남순, 2008), 청소년기 우울은 이미 성인기 우울 모습을 보이고 있음을 알 수 있다.