기후변화는 근로자의 안전과 업무능력에 지대한 영향을 미치기에 장기적인 이익을 위해서라도 근로환경과 정책, 또한 안전과 관련된 논의를 할때 기후변화도 반드시 고려되어야 할 것이다.
기후변화의 영향에 따른 대응으로서 적응(adaptation)과 관련된 논의는 아직 근로자의 업무환경과 안전의 문제까지 연결하여 논의되고 있지는 않다. 태풍, 집중호우, 폭설 등 기후변화로 인한 이상기상 현상의 발생은 논외로 하더라도, 지속적인 기온 상승만으로도 영향을 받을 수 있는 근로자들은 다수이다. 고온에 직접적으로 노출되는 근로자, 옥외 근로자, 화학물 등에 복합적으로 노출되는 근로자 등 사무직, 관리직 근로자에 비해 열악한 환경에 있는 근로자들은 다양한 기후변화의 현상으로부터 영향을 받을 수 있다. 하지만, 국제노동기구(ILO) 보고서에서도 언급하고 있는 바와 같이, 기후변화의 영향은 열악하거나 힘든 여건에 있는 업무를 위험에 대한 임금 보상 없이 값싼 비숙련․비정규 근로자로 대체될 가능성이 매우 높아 보인다. 근로형태와 근로자의 대체는 단기적인 측면에서는 저비용의 대안일지 몰라도, 장기적인 측면에서는 산업과 안전 전반의 문제를 야기할 수 있다. 산업재해와 근로자의 부상, 질병, 사망 등의 문제와 관련 안전사고의 발생은 심각한 사회 전반의 문제로 연계될 수 있다. 따라서 기후변화 적응의 측면에서 산업과 근로환경, 노동정책, 산업안전 측면의 정책을 재점검하고 사전에 준비할 필요가 있다.