국가는 인권법상 임무부담의 주체인 동시에 인권 보장의 기준선을 마련해 국제적 인권 실현을 위해 협력해야 하는 의무 또한 지니고 있다.
대부분의 경우 국가가 인권법상의 주된 의무부담자임과 동시에 타국에서 인권을 “손상시키지 않고”(혹은 존중하며) 일정한 한도에서는 해외에서 인권을 “보장하는” 기준선 마련에 대한 의무를 지닌다는 것은 일반적으로 받아들여지고 있는 사실이다. (예를 들어 초국적기업이 제3세계 국가에서 인권을 침해하지 않도록 보장하기 위해 규제하는 것이 그러하다.) 국가는 또한 국제인권법 하에서 다른 국가에서의 인권 실현을 위해 협력해야 할 일반적인 의무를 지닌다. 또한 국가가 “이행해야 할” 상호보완적인 법적 의무를 가지거나, 타국의 인권 실현에 긍정적으로 기여하는 상황이 될 수도 있다.