본 연구의 과제는 지식재산 인력수급의 실태에 대한 기초자료를 확보하는 것이다. 수요인력은 직종으로 인력의 범위를 구분할 수 있고, 공급인력은 자격수준에 따라 인력의 범위를 구분할 수 있어 관점이 다르다. 직종에 관한 자료는 실제 고용되어 있는 지식재산 인력에 대한 물음에, 자격수준은 가용될 수 있는 인력의 규모를 알아내는 데 활용한다.
본 연구의 중점과제는 통계적·계량적 분석이 가능한 기초자료를 확보하는 것으로, 이를 위해서는 우선적으로 설문조사를 통해 지식재산 인력수급의 실태를 파악할 수 있는 기초자료를 확보하는 것이다. 그런데 여기서 고려해야 할 점은 수요인력과 공급인력의 관점이 다르다는 것이다(특허청, 2011). 인력을 정의하는데 있어서 수요인력은 ‘직종(occupation)’에 따라 인력의 범위를 구분할 수 있고, 공급인력은 ‘자격수준(qualification)’에 따라 인력의 범위를 구분할 수 있다(Ibid.). 직종에 관한 자료는 수요 부분 혹은 활용문제에 밀접한 관련을 맺고 있는데, 얼마나 많은 사람들이 지식재산 인력으로 실제 고용되어 있는지에 대한 물음에 적절하게 이용된다. 한편 자격수준에 관한 자료는 공급과 주로 관련이 깊으며 필요한 직종에 가용될 수 있는 인력의 규모를 파악하는데 유용하다(Ibid.). 물론 직종과 자격에 관련한 정의 및 범위를 선정하는 것 자체가 엄밀하게 적용하기 힘들지만, 대부분의 관련 연구들이 이와 같은 개념을 바탕으로 인력을 정의하고 있는바, 본 연구도 지식재산 인력의 수요와 공급실태를 파악하는데 있어서 수요인력은 직종의 개념을 바탕으로 그 범위를 규정하고 공급인력은 자격의 개념을 바탕으로 범위를 한정하여 지식재산 인력의 실태조사를 진행하였다.