캐나다의 모든 주 혹은 준주는 교육관련 사항들을 자체적으로 수립하는 지방 분권적인 성격으로 연방정부가 공교육 시스템에 미치는 영향은 미미하다. 또한 공교육의 질 향상을 위해 시행하는 정책 등도 행정구역에 따라 차이를 보인다.
캐나다의 공교육 시스템은 10개의 주(province)와 3개의 준주(territory) 내 375개의 교육청과 교육청 산하 15,000개의 프랑스어 혹은 영어를 사용하는 공립학교로 구성되어 있다. 가장 큰 특징은 지방 분권적인 성격이 강하다는 것으로, 지난 1867년 재정된 캐나다 헌법(Constitution Act, 1867)을 통해 각 주정부가 배타적으로 교육 관련법을 제정할 수 있도록 보장하고 있음을 알 수 있다. 실제로 캐나다의 모든 주 혹은 준주는 교육과정이나 평가 시스템, 교육관련 정책 등을 자체적으로 수립하고 있다. 따라서 연방정부 수준에서 공교육 시스템에 직접적으로 미치는 영향은 일부 특수한 영역을 제외하고는 미미한 편이다. 또한, 공교육의 질 담보, 혹은 향상을 위해 시행하는 정책이나 운영 프로그램 등에서도 행정구역에 따라 상당한 차이를 보이는 것이 사실이다.