충동성은 주의 깊은 생각, 목적이 없이 발생하는 행동이다. 파머와 골든은 충동성이 과욕적인 행동, 비효율적으로 통제된 행동 등의 일곱 속성을 지녔다고 밝힌 바 있다.
우선, 충동성(impulsivity)이란 주의 깊은 생각이나 목적 없이 발생하는 행동으로 특징지어진다. 반응하기 전에 생각하지 않고 기분에 의해 행동함으로써 부적절하고 부정확한 반응을 야기하는 행동적 특징이라고 말할 수 있다(전학열, 2011: 26). 이러한 충동성이 어떤 요소들로 구성되는지에 관해서는 다양한 견해들이 제시되어 왔는데, 파머(Farmer)와 골든(Golden)은 성격 특성에 관한 이론 및 그 외의 많은 기존 연구들을 종합적으로 검토하여 충동성이 다음과 같은 7가지 속성을 지닌 것으로 밝힌 바 있다(Farmer and Golden, 2005: 15-24). 즉, 과욕적인 행동, 비효율적으로 통제된 행동, 경험적 회피, 규율 준수의 미흡, 억제 기술의 빈약, 자극 분별력의 미흡 내지 부적절한 자극 통제, 만족 지연 능력의 부족 등이 그것이다.