최저임금법 제3조는 최저임금을 결정 시 근로자 생계비, 유사 근로자 임금, 통상 사업 임금지불능력 고려와 더불어 생활보호 관련 시책과 정합성 배려를 원착으로 삼는다.
최저임금법 제3조에서는 최저임금 결정의 3원칙에 대해 설명하고 있는데, “최저임금을 결정할 때에는 근로자의 생계비, 유사 근로자의 임금, 통상 사업의 임금지불능력을 고려하여야한다”고 명시하고 있다. 한편 2008년 7월 1일부터 시행된 개정최저임금법에서는 상기 세 가지 기준 이외에 지역별 최저임금을 결정할 때에 생활보호와 관련된 시책과의 정합성을 배려하도록 하고 있는데, 이는 최저임금으로 일하는 근로자의 실제 수입이 생활보호 급부액을 밑도는 이른바 ‘역전현상’을 해소하기 위한 대책이라고 할 수 있다. 최저임금 3원칙에 대해 후생노동성의 설명은 다음과 같다.