검사는 공익의 대표자로 모든 범죄에 대한 수사가 가능하였다. 그러나 개정 검찰청법에서는 검사에 의한 직접수사의 범위를 대폭 축소하였다. 이는 규정된 범죄에 대해서 검사의 직접 수사 개시와 진행이 가능하나 그 이외의 범죄는 직접 수사를 개시하지 못하고 사법경찰이 개시한 수사를 이어 받아 진행할 수 있는 것으로 변경했다.
기존의 검찰청법 제4조(검사의 직무) 제1항에 의하면, ‘검사는 공익의 대표자로 서 다음 각 호의 직무와 권한이 있다. 1. 범죄수사, 공소의 제기 및 그 유지에 필요 한 사항.’이라고 규정하여, 검사가 범죄수사를 함에 있어서 그 대상이 전혀 제한되어 있지 않아 모든 범죄에 대한 수사가 가능하였다. 하지만 개정 검찰청법 제4조 제1호에서는 단서를 ‘다만, 검사가 수사를 개시할 수 있는 범죄의 범위는 다음 각 목과 같다. 가. 부패범죄, 경제범죄, 공직자범죄, 선거범죄, 방위사업범죄, 대형참사 등 대통령령으로 정하는 중요 범죄, 나. 경찰공무원이 범한 범죄, 다. 가목・나목의 범죄 및 사법경찰관이 송치한 범죄와 관련하여 인지한 각 해당 범죄와 직접 관련성이 있는 범죄’라고 신설하여 검사에 의한 직접수사의 범위를 대폭적으로 축소하고 있다. 이를 보다 엄밀히 말하자면, 검찰청법 제4조 제1호 단서에 규정된 범죄에 대해서는 언제든지 검사가 직접 수사를 개시 및 진행할 수 있지만, 그 이외의 범죄에 대해서는 검사가 직접 수사를 개시하지는 못하고, 사법경찰이 개시한 수사를 이어 받아 수사를 진행할 수는 있는 것으로 변경한 것이다. 기존 검찰권 행사의 폐해 중 하나가 바로 과도한 직접수사의 확장에 있었는데, 개정법의 취지는 이를 대폭적으로 축소하기 위한 조치로 평가된다.