서구 국가에서 1980년대부터 시작된 근로형태인 비정규직에 대한 사회적 문제는 우리나라의 경우, IMF 이후에 시작되었다. 이에 대한 통계는 2000년 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사에서 시작되었다.
노동시장 유연화로 기존에 없거나, 통계적으로 유의미하지 않은 비중을 차지했던 근로 형태들이 지속적으로 나타나고 있다. 일 년 내내 상시적으로 일하는 전일제 근로자로 대표되는 전통적인 근로형태와 다른 다양한 근로형태가 사회적 문제가 되기 시작한 것은 서구 국가의 경우는 1980년대부터이다(Sengenberger, 2011). 이 시기는 신자유주의적 노동시장 정책으로 인해 노동시장 유연화가 시작된 시기와 일치한다. 우리나라의 경우 비정규직 근로자로 통칭되는 다양한 근로형태가 사회적 논의가 될 정도로 나타나기 시작한 시기는 1997년 IMF 구제금융을 받은 이후이다. 그리고 다양한 근로형태에 대한 통계적 측정은 2000년 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사에서 시작됐고, 2002년 노사정합의를 통해 조사주제와 조사문항이 다듬어졌다.