다자 정상회의의 어려움 중 하나는 정상들이 자국의 국가이익을 우선시함으로써 국제 협력 및 국제 공공재 생산을 어렵게 만드는 경우가 종종 생긴다는 것이다.
다자 정상회의의 가장 큰 어려움 중의 하나는 국가 정상들의 자국이익을 중시하는 태도가 정상회의를 통한 공동대응 및 국제협력이라는 목적을 압도하는 경우에 야기되는 국제적 불협화음이나 갈등이라고 할 수 있다. 국가 정상은 타국과의 관계를 균형적으로 고려하는 전문 외교관이나 하위 관료들 보다 국내정치적 목적이나 국내정책적 중요성의 관점에서 외교의제에 대해 접근하는 경우가 더 많다. 즉, 국제 보편주의나 공공의 관점에서 보면, 국가 정상들이 편협한 자국의 국가이익을 우선시함으로써 정상회의를 통한 국제협력 및 국제 공공재 생산을 어렵게 만드는 경우가 종종 발생한다.