‘과도기 정의’는 민주주의 단계로 넘어가기 위한 과정에서 어두운 역사를 정리하고 사회통합과 국가발전을 하기 위한 것으로 ‘진실 추구’와 재판, 숙청 등의 수단들이 있다. 
‘진실 추구(truth seeking)’는 ‘과도기 정의(transitional justice)’를 실현하기 위한 수단들 중 하나이다. ‘과도기 정의’는 대규모 인권유린 사태, 무력충돌, 심각한 정치적 갈등, 혹은 권위주의 체제로부터 민주주의 체제로의 전환을 경험했던 국가들이 체제전환 과정에서 아픈 과거의 역사를 청산하고 이를 통해 사회통합과 국가발전을 추진하는 것을 의미한다(Thomas,Ron, and Paris 2010; 조정현 2014; 최철현 2012). ‘과도기 정의’를 실행하는 수단으로는 ‘진실 추구’ 외에도 재판(trial)과 사법처리(judicial process),배상(reparation), 숙청(vetting)이 있다(Olsen, Payne, Reiter 2010; 조정현 2014; 최철현 2012).