서유럽 통치이념의 민족주의적 세속화는 절대군주 국가들이 내세운 민족주의에서 비롯되었다. 이러한 세속화는 종교개혁과 르네상스와 일맥상통해 더 쉽게 진행되었다.
서유럽에서 국가 통치이념의 민족주의적 세속화는 종교/도덕적 중심을 상징하는 "신성로마제국"이 16세기경부터 차츰 그 권위가 약화되고 동시에 "절대주의국가"가 각 영토 안의 신민의 통합과 이익을 위한 통치권의 자주성을 정당화하는 명분으로 민족-국가주의를 내세우기 시작하면서부터이다. 이런 뜻으로 이 무렵 "절대군주국가"가 내세운 민족주의를 일종의 "원시 민족주의"(proto-nationalism)이라고 하는 이들도 있다. 이에 관해서는 뒤에 다시 언급할 터이지만, 여하간 저들의 이와 같은 정치적 세속화 과정은 종교개혁 운동 그리고 이른바 "르네상스"라고 불리는 문화적 세속화 과정과도 일맥상통했기 때문에 더 수월했을 게다.
