기존 연구는 협의의 통일비용을 사용하고 있는데, 이는 우리 국민들이 통일 이후 북한지역의 실제 지원액 규모에 관심이 있기 때문이다. 
이미 앞에서 지적한 바와 같이 기존의 통일비용 연구들도 현실적 유용성의 측면에서 대부분 협의의 통일비용을 사용하고 있다. 또한 대부분 통일비용을 기회비용의 차원에서 정의하지 않고  “통일로 인하여 남한지역이 북한지역에 지출하여야 하는 실제 지원규모”로 정의하고 있다. 이는 앞에서 언급한 것처럼 우리 국민들이나 정부의 주된 관심이 통일 이후 북한지역 지원에 따라 남한지역이 입게 되는 손실의 정도보다는 실제 지원액의 규모에 있기 때문이다. 여기에는 독일의 통일비용이란 용어 또한 흔히 구서독지역의 구동독지역 지원액이라는 뜻으로 사용되고 있다는 사실도 일조를 하였다.