장경섭에 의하면 가족주의는 3가지로 구분되는데 이념적 가족주의는 유교적 신념과 규범을 뜻하고, 상황적 가족주의는 경치경제적 상황에서 도구로 기능하며, 제도적 가족주의는 제도적 차원에서 구성원들의 의무로 존속하는 것을 의미한다. 
가족주의는 가족제도를 중요시하는 전통을 의미하는 것뿐만 아니라, 개인과 사회를 연결하는 방식을 의미한다. 즉, 가족주의는 가족을 사회의 최소 구성단위로 하며 개인은 가족을 통해서만 사회구성원으로서 존재할 수 있다. 장경섭(장경섭 등, 2013)은 가족주의의 형성적 특징을 기초로 이념적, 상황적, 제도적 가족주의로 구분한다. 이념적 가족주의는 유교적 가족주의 규범 및 이데올로기에 기초한 가족주의를 의미한다. 상황적 가족주의는 특정한 정치경제적 상황에서 출현하여 도구적으로 작동하였던 가족주의로, 예컨대 군부 쿠데타, 산업화로 이어지는 급격한 격동 속에서 한국인들은 가족을 중심으로 위기에 대처하고 사회적 정체성을 유지해 나갔는데, 이때 작동한 것이 상황적 가족주의라고 할 수 있다. 마지막으로, 제도적 가족주의는 규칙 및 정책, 자원배분과 지배구조의 관행 등 제도적 차원에서 가족적 차원의 책임, 의무를 강화함으로써 가족 단위의 생존방식을 지속시킨다(장경섭 등, 2015).