이병희는 비공식 고용을 최저임금, 근로기준, 사회보험의 준수 여부로 정의하였는데, 2011년 8월 경제활동인구 근로 형태별 부가조사를 바탕으로, 비공식 고용이란 이 3가지 중 어느 하나로부터 보호받지 못하는 근로자를 비공식 고용에 종사하는 것으로 정의하여 분석한 결과, 전체 임금근로자의 약 40%에 이른다고 추산하였다.
이병희(2012a)는 비공식 고용을 최저임금․근로기준․사회보험의 준수 여부로 정의하였으며, 2011년 8월의 경제활동인구 근로형태별 부가조사(통계청)를 사용하여 분석하였다. 첫째, 최저임금의 경우 ‘3개월간의 세전 월평균 임금’과 ‘평소 주당 근로시간’ 정보를 이용하여 시간당 임금으로 환산한 후 매년 고시되는 법정 최저임금과 비교하여 미달하는 경우를 최저임금을 준수하지 않는 것으로 정의하였다. 둘째, 근로기준과 관련된 질문으로 퇴직금, 시간 외 수당, 유급휴일․휴가 수혜 여부가 있으나 5명 미만 사업장에는 시간 외 수당, 유급휴일․휴가에 대한 근로기준법 규정이 적용되지 않으므로 모든 사업장에 적용되는 퇴직금 수혜 여부로 근로기준 준수 여부를 판별하였다. 셋째, 사회보험 가입과 관련하여 공적연금, 건강보험, 고용보험 각각에 대해 가입 여부를 판별할 수 있으나 어느 한 사회보험에 가입하지 않은 근로자는 다른 사회보험에도 가입하지 않는 특징이 있으므로 사업장 단위의 공적연금 가입 여부로 사회보험 가입 여부를 판별하였다. 최종적으로 위 세 가지(최저임금, 법정 퇴직금, 공적연금) 중 어느 하나로부터 보호받지 못하는 근로자를 비공식 고용에 종사하는 것으로 정의하였다. 이러한 정의에 기초하여 2011년 8월 현재 비공식 고용의 규모와 미수혜 분포를 보면, 최저임금․근로기준․사회보험의 보호로부터 배제되어 있는 비공식 근로자는 7,044천 명으로 전체 임금근로자의 40.2%에 이른다고 추산하고 있다.