한국은 일반적으로 시험을 필요하다고 생각하고 있다. 특히 상위단계로의 진입시 선발의 기능을 하는 고부담 시험의 기능을 신뢰하고 공정성에 큰 가치를 부여한다. 대표적인 고부담시험인 대학입학시험은 사교육의 성행을 만들고 한국인들의 근면 성실함과 교육에 대한 열망이 결합하여 독특한 한국적 현상으로 나타낸다. 시험문화 형성 요인은 복합적이지만 평등성의 가치와 최선의 성취를 향한 욕망을 원동력으로 한국 시험 문화를 형성한다.
첫째, 한국의 시험문화를 형성하는 요인은 다양하고 복합적이다. 일반적으로 학생, 교사, 학부모 모두 각각 자신의 위치에서 시험에 대한 많은 심리적 부담감과 압박감을 느끼고 있지만 시험은 중요하고 필요하다고 생각하고 있는 것으로 연구결과 드러났다. 특히, 학습을 평가하는 것 뿐 아니라 상위 단계로의 진학/진급을 결정하는 선발의 기능을 하는 고부담 시험의 기능을 신뢰하고 공정성에 큰 가치를 부여하고 있음을 알 수 있었다. 대표적인 고부담 시험인 대학입학시험을 준비하기 위해 대다수의 학생들이 사교육을 받고 있는 현실에 있어, 그에 대한 찬반 양론이 모두 존재한다. 사교육의 성행은 한국인들의 근면성실함과 교육에 대한 열망이 결합하여 나타난 독특한 한국적 현상이다. 더 나은 학습 성취를 하기 위한 높은 기대와 동기는 더 많은 시간과 돈을 투자하여 더 많은 학습을 하도록 학생들을 압박한다. 부모들은 또한, 최선을 다해 자녀들을 뒷바라지 한다. 이 같은 사람들의 인식과 실천은 한국의 유교문화적 전통과도 깊은 관련이 있으며, 시험을 통해 사회적 지위와 신분을 획득하고 유지할 수 있었던 과거제도의 사회문화적 전통과도 연결되어 있다. 한국사회에서 경쟁은 대학 입학을 넘어서 취업과 그 이후 삶에 이르기까지 치열해지고 있으며, 따라서 시험의 중요성은 더 높아질 것으로 보인다. 개인의 능력에 따라 동등한 기회를 보장하는 평등성의 가치와 최선의 성취를 이루고자 하는 욕망은 교육의 형평성과 수월성을 고르게 달성하는 원동력이 되었으며 이러한 한국인의 가치관, 인식, 행위는 모두 상호영향을 미치며 시험문화를 형성한다고 하겠다.