노인학대 발생률은 과소보고 된다. 제대로 보고하지 않거나 인지능력이 낮은 노인들이 배제되기 때문이다.
노인학대 발생률은 과소보고(underreporting)되며, 실제 학대 발생률은 경험적인 통계치보다 높을 것으로 추정한다. 이는 노인이나 행위자가 학대를 부정하거나 언급하지 않는 경향이 존재하며, 대부분의 조사에서 인지능력이 낮은 노인들이 배제되는데 이들은 학대받을 위험성이 높은 대표적인 집단으로 이들의 배제는 자연스럽게 발생률을 낮추게 되기 때문이다. 미국 뉴욕 주 연구에서 지난 1년간 학대 사례 중 24분의1만이 사회서비스 기관 등에 보고되는 것으로 나타나 과소보고가 심각한 수준임을 보여준다(Lachs et al., 2011).