해외의 양형 편차에 대한 연구들은 사건 당사자들의 행위보다 관계성이 최종 선고에 더 많은 영향을 준다고 주장하고 있다.
이러한 이론 이외에도 해외의 양형 편차에 대한 연구들은 법정 행위자 집단과 그들의 협력 모델을 설명하면서 법정 내 협상의 불확실성이 법정 내 행위자들의 익숙함(familiarity)에 의해 감소된다고 주장하였다(Eisenstein & Jacob, 1977). 판사와 변호사와 같은 법정 행위자들이 익숙한 관계일수록 그들은 사법절차 속의 적대적 형식보다는 협상을 통해 문제를 해결하려는 경향이 높고 오랫동안 많은 사건을 담당하면서 그들은 법정 내 다른 행위자들(actors)과 비공식적 관계를 발전시키는 기회들을 많이 얻게 된다고 보았다(Bibas, 2004). 이러한 행위자들 간의 형성된 오래된 비공식적 관계들은 소송 과정과 재판 선고 과정에도 영향을 미친다고 보았다. 이러한 관점은 재판을 법정 행위자들의 문제 해결 과정으로 보기 때문에 사건 당사자들의 행위보다 이들의 관계성이 최종 선고에 영향을 미치게 된다고 설명한다.