구조조정이 근로자에 미치는 영향에 대해 EU는 협의를 통해「구조변화와 그 사회적 결과를 관리하는 문제에 대한 고려사항」이라는 합의를 도축하였다.
구조조정이 근로자에 미치는 영향의 심각함에 따라 EU에서는 법적 기준(European Directives)을 제시하고, 이를 지키도록 하고 있다. 주요 기준은 다음과 같다. 특히 2001년 유럽의회가 「산업구조조정의 사회적결과에 대한 결의안」을 채택했는데, 거기에서는 기업이 그들의 상업적 성공을 확보하는 방향으로 기업을 경영해야 하는 자유를 재확인하면서 동시에 그에 따른 변화를 관리하는 데에 근로자들이 적극적으로 포함되어야 할 필요성을 강조하였다(OECD,2002). 이를 받아서 EU집행위원회에서는 2002년 1월부터 사회적파트너들(경영자와 근로자 대표들)과 ‘사회적으로 현명한’ 기업 구조조정 문제에 관해 협의를 해서 2003년 6월 합의를 도출, 10월에 이를 「구조변화와 그 사회적 결과를 관리하는 문제에 대한 고려사항」이라 공식화했다(Andrea Broughton,2004).