기존 금치산·한정치산 제도를 현재 정신적 제약을 가지고 있는 사람은 물론 미래를 대비해 후견제도를 이용하려는 사람이 폭넓은 도움을 받을 수 있는 성년후견제로 확대·개편하는 한편, 민법상 성년 연령을 만 19세로 낮추려는 개정 이유에는 세계적 추세와 사회·경제적 현실 반영이 있다.
이에 따라 사회복지적 관점에서 기존 금치산·한정치산 제도를, 현재 정신적 제약을 가지고 있는 사람은 물론 미래에 정신적 능력이 약해질 상황에 대비하여 후견제도를 이용하려는 사람이 재산 행위뿐만 아니라 치료, 요양 등 복리에 관한 폭넓은 도움을 받을 수 있는 성년후견제로 확대·개편하면서, 기존 금치산· 한정치산 선고의 청구권자에 ‘후견감독인’과 ‘지방자치단체의 장’을 추가하여 후견을 내실화하고, 성년후견 등을 필요로 하는 노인, 장애인 등에 대한 보호를 강화하며, 피성년후견인 등과 거래하는 상대방을 보호하기 위하여 성년후견 등에 관하여 등기로 공시하도록 규정하는 한편, 또한 청소년의 신체적·정신적 성숙과 사회진출 시기가 앞당겨짐에 따라 성년 연령을 낮추는 것이 세계적 추세이며, 이미 「공직선거법」, 「청소년보 호법」, 「소년법」 등 여러 법령에서 선거권 부여 등의 연령 기준을 만 19세로 규정하고 있는 등 만 19세 이상인 사람을 성년으로 인지하는 사회·경제적 현실을 감안하여 민법상 성년 연령을 만 20세에서 만 19세로 낮추려는 것에 그 개정 이유가 있다.