청년층은 초직 획득의 어려움, 장기간의 구직 기간, 일자리 정착까지의 높은 불안정성 등의 특징을 가진다. 고령층은 장기간 근로 이후 은퇴를 해, 비경제 활동 인구로 남거나, 노동 시장 유입 및 탈퇴를 반복한다.
청년층은 정규 교육 이수 후 노동 시장에 처음으로 진입하는 연령 계층으로 청년층 노동 시장은 경기 변화와 시장 변화에 상당히 민감하게 반응하는 취약한 구조이다. 또한 청년층은 이직률이 매우 높으며, 청년기 동안 취업․미취업 상태를 지속적으로 반복하는 불안정성을 보인다. 또한 청년층은 초직의 획득이 어렵고, 첫 일자리를 획득하기까지 장 기간의 구직 기간을 거치며, 일자리에 정착하기까지 높은 불안정성을 보이는데, 이러한 특성들은 노동 시장에서 청년층이 처한 취약한 상황에 기인한다. 또한 청년층은 일자리 에 대한 정보가 부족하고, 정규 교육 이외에 경력이 없으며, 축적된 인적 자본양이 적다. 한편 고령층은 장기간의 근로 이후 은퇴를 하여 비 경제 활동 인구로 남거나, 그렇지 않은 경우 노동 시장 유입과 탈퇴를 반복한다. 특히 우리나라의 경우 고령층의 경제 활동 참여율이 매우 높은 수준으로, 한국의 고령 근로자들은 주된 일자리에서 은퇴 이후 노동 시장을 완전히 이탈하는 것이 아닌 늦은 나이까지 노동 시장에 남아 소득 활동을 계속한다.