신용카드는 판매점 카드가 그 연원이며 1980년대 발급을 시작으로 현재 널리 사용되고 있다. 최근에 부수업무를 확대하여 서비스를 다양화 시키고 있음에 따라 카드 사용이 더욱 증가 하고 있다. 신용카드는 발급기관 성격에 따라 은행계카드와 비은행계 카드로 구분되며 신용카드 서비스는 회원에 따라 상이한 설정하여 운용하고 있다.
우리나라의 신용카드는 69년 신세계 백화점에서 발행한 판매점 카드가 그 연원이며, 국민카드, 비씨카드, 외한카드 등 은행계 카드가 1980년대 초반 이후 발급되기 시작하여 널리 사용되고 있다. 86년 비씨카드에 현금카드(cash card)기능이 부여된 이후 대부분 은행계 신용카드가 현금카드 기능을 겸용하게 되었으며, 현재 전문 신용카드회사가 발급한 신용카드도 대부분 현금카드 기능을 점검하고 있다. 최근 들어서는 신용카드회사가 종래의 물품구매 및 현금서비스 외에 통신판매, 항공권예약, 보험가입 등 유통서비스 부문을 중심으로 부수업무를 확대함과 아울러 특징 기업체와 연계한 제휴카드를 발급하는 등 서비스를 다양화한 데 힘입어 카드 이용이 더욱 증가하고 있다. 신용카드는 카드발급기관의 성격에 따라 은행계 카드와 비은행계 카드로 구분되며 비은행계 카드는 전문회사 카드와 판매점 카드로 세분되는데 은행계 및 전문 신용카드회사의 대부분은 해외에서 연계이용을 위해 국제적 서비스 망을 갖춘 VISA사, MasterCard사 등과 제휴하고 있다. 신용카드 서비스는 일반구매, 할부구매, 현금서비스, 카드론으로 구분되며 칵 카드사는 재정경제부장관이 정한 최고한도 범위내에서 회원에 따라 상이한 한도를 설정하여 운용하고 있다. 99년말 현재 발급된 은행계 신용카드 매수는 26,063천매로 전년대비 6.0% 감소하였다. 은행별로는 은행권의 인수 및 합병 등 구조조정에 따라 시중은행의 발행비중은 80.0%까지 높아진 반면 특수은행 및 지방은행의 발행비중은 낮아졌다. 한편 신용카드사별 발급 규모는 비씨카드, 국민카드, 외한카드 순이다.