가정폭력은 아동의 심신과 인지행동 발달에 광범위하고 만성적인 악영향을 준다. 가정폭력을 직간접으로 겪은 아동은 성인이 되어 자녀 및 배우자에게 학대상활을 유발하게 된다.
가정폭력은 아동에게 장∙단기적으로 신체∙정서∙행동∙인지 등의 측면에 부정적인 영향을 미친다. 가정폭력의 발생은 그 특성상 급격하지만 아동의 반응은 보다 다양하고 만성적인 결과로 나타나며 일반적으로 가정폭력은 아동의 발달에 지속적인 저해요인으로 작용한다(Wolfe &Jaffe, 1991; Kashani & Allan, 1998에서 재인용). 따라서 어린 시절 가정폭력을 직∙간접적으로 경험한 아동 및 청소년들은 자신의 부모로부터 바람직한 자녀양육 및 관계형성에 대한 건강한 경험을 가지지 못했기 때문에, 이후에 성인이 되어 자신의 자녀 및 배우자에게도 학대상황을 유발하는 관계를 형성하는 악순환을 되풀이하게 된다.