북한의 미래는 ‘안정론’과 ‘붕괴론’으로 양분되고 있다. 안정론으로 전문가들은 북한 급변사태 가능성에 회의적인 견해를 밝혔고, 비관론으로는 ‘김정은 체제가 20년 이내에 붕괴될 가능성이 우세’한 것으로 전망된 것이다.
북한의 급변사태 발생 가능성은 어느 정도인가? 3대 세습이 완성된 이후 북한의 미래를 바라보는 시각은 ‘안정론’과 ‘붕괴론(비관론)’으로 양분되고 있다. 먼저 안정론적 시각으로, 2014년 VOA가 장성택 숙청 이후 북한 정권의 붕괴 가능성에 대한 미국의 한반도 전문가 23명에 대한 설문조사에서 ‘가까운 시일 내에 붕괴가 현실화할 것’이라고 답한 전문가는 1명뿐이었으며, 대부분의 전문가들은 북한 급변사태 가능성에 회의적인 견해를 밝힌 것을 들 수 있다(VOA 뉴스, 2014년 1월 29일). 비관론(붕괴론)적 시각으로는 2014년 고려대학교 일민국제관계연구원에서 국내외 안보 전문가 135명을 대상으로 실시한 설문조사에서 ‘김정은체제가 20년 이내의 단기간 내에 붕괴될 가능성이 매우 우세’한 것으로 전망된 것을 들 수 있다(일민국제관계연구원, 2014, p. 4.).