자동차와 관련이 없더라도 한번쯤은 미쉐린의 마스코트 비벤덤을 봤을 것이다. '타이어 쌓아둔 모습이 사람 같다'는 창업자 동생의 말에서 아이디어를 따서 만들어진 비벤덤은 '미쉐린맨'이라고도 불리며 지금까지 큰 사랑을 받고 있다. 시대가 바뀌면서 전달하고자 하는 메시지도 달라지고 있다.
자동차 운전자가 아닌 일반인이라 할지라도 모두들 한 번쯤은 보았을 캐릭터. 이름까지는 기억하지 못할지라도, 하얀색 주름이 눈에 띄는 타이어 인간. 미쉐린은 업계 최초의 마스코트 ‘비벤덤(Bibendum)’을 통해 젊은 기업이라는 이미지까지 부각시켰다. 미쉐린의 창업자인 앙드레 미슐랭이 ‘타이어를 쌓아둔 모양이 사람 같다’는 동생의 말에 영감을 받아 만들게 된 비벤덤은 2000년에 파이낸셜 타임즈가 주관한 세계 브랜드 전문가들이 뽑은 ‘역대 최고의 로고’로 선정되기도 했다. ‘미쉐린맨’으로불리기도 하는 비벤덤은 1898년에 만들어져 올해로 114년이 되었지만 여전히 국민 캐릭터로 사랑받고 있다. 1969년 아폴로 11호의 달 착륙 당시 뒤뚱거리는 우주인들의 모습이 비벤덤을 닮았다는 데 착안해 전 세계 시장에 안전성을 포인트로 대대적인 광고활동을 펼치기도 했다. 또한 시대에 따라 달라지는 메시지를 부드럽게 전달하는 대변인 역할도 수행했다. 1980년대와1990년대에는 007영화를 패러디하기도 하고, 아기와 함께 TV 광고에 출연해 친근함을 부각시키는 한편, 2000년대 이후에는 에너지 낭비요소와 한판승부를 벌이는 광고를 실시해 친환경성과 경제성을 강조했다.