국제공동체는 국가의 주권을 제한할 수 있다. 국제공동체에서는 인권 보호를 위해 다양한 장치, 제도적 방편이 마련되었다. 오늘날 인권문제는 국제기구, 비정부기구 그리고 민간단체 등의 국제공동체의 새로운 지향점이 되고있다.
이처럼 국제공동체는 민주주의와 인권의 보호를 위해서는 해당 국가의 주권도 제한할 수 있다는 논리를 확립해 나가고 있다. 특히 ‘인권’의 중요성에 대한 공감대가 확립된 후, 이미 국제공동체 내부에서 인권을 보호하기 위한 다양한 노력이 있어 왔다. 20세기 후반 이후 국제인권법의 급격한 발달은 인권의 국제적 차원에서의 보호가 개별국가를 넘어 개인의 삶에도 밀접한 영향을 주게끔 만들었으며, 구체적으로는 자국에 의해 인권침해를 당한 개인이 국제사회의 제도적 장치를 통해 구제를 요청할 수 있는 장치가 발달하였고, 국제형사재판소(International Criminal Court: ICC)의 설립을 통해 중대한 국제범죄를 처벌할 수 있는 제도적 방편이 마련되었다. 또한 현대에 이르러 여러 나라에서 등장한 집단학살(genocide), 인종청소(ethnic cleansing) 등의 반인도적 범죄들로 인해 인권 보장은 국제법의 주요 과제가 되었고, 인권협약을 제정하는 등의 많은 노력이 있어 왔다. 오늘날 인권문제는 한 개별 국가의 문제가 아니라 국제공동체 전체의 문제로 자리 잡아가고 있다. 개발, 환경, 정치, 법 등 영역에 상관없이 ‘인권’은 하나의 새로운 핵심 용어로 자리 잡고 있으며, 이러한 패러다임의 변화는 유엔과 같은 국제기구에서부터 비정부기구, 민간단체 등 전체를 아울러 국제공동체의 새로운 지향점이 되고 있는 것이다.