집회의 자유는 민주적 공동체의 근본요소이고 국가와 제3자에 의해 인정받아야 한다고 헌법에 규정되어 있으나 시위에 대한 우리 사회의 시선은 마냥 너그럽지 않다. 이러한 시선은 시위의 주장이 아닌 양상에 주목하게 하고 집회 시위의 자유를 위축시킬 수 있다.
이와 같이 “집회의 자유는 표현의 자유와 더불어 민주적 공동체가 기능하기 위하여 불가결한 근본 요소”이고 집회 시위의 자유 행사로 인해 “불가피하게 발생하는 일반 대중에 대한 불편함이나 법익에 대한 위험은 보호 법익과 조화를 이루는 범위 내에서 국가와 제3자에 의하여 수인되어야 한다는 것을 헌법 스스로 규정”하고 있음에도 불구하고, 집회 시위를 대하는 우리 사회의 시선이 마냥 너그럽기만 한 것은 아니다. 즉, 도심에서 자신의 의견을 집단적으로 표명하는 시위대를 향해 길을 막고 서서 통행에 지장을 초래하는 ‘교통 혼잡의 원인’ 내지 경찰을 상대로 물리적 충돌을 야기하는 ‘불법 폭력 집단’으로 비난하는 시선 또한 존재한다. 집회 시위를 ‘불편’하게 여기는 사회적 시선은 집회 시위를 통해 표출되고자 하는 ‘주장’보다는 집회 시위가 전개되는 ‘양상’에 주목하게 되고, 장기적으로는 집회 시위의 자유 행사를 위축되게 하는 결과를 초래할 수 있다.