심한 내수 불황 속에서 제일 어려운 계층이 벼랑 끝으로 몰렸습니다.
오늘 이 자리에 서니 김대중 대통령님께서 짊어지셨던 역사의 무게가 깊게 느껴집니다. 김대중 대통령님은 ‘행동하는 양심으로’, ‘두렵지만 나서야 하기 때문에 나서는’ 참된 용기를 보여주신 분입니다. 그 용기가 대한민국의 민주화 시대를 열었습니다. 그러나 무엇보다 김대중 대통령님의 큰 발걸음은 남북 화해와 평화, 햇볕정책에 있었습니다. 김대중 대통령님은 한반도 문제의 주인은 우리 자신이라는 것을 몸소 실천해 보여 주셨습니다. 분단 후 최초의 남북정상회담으로 남북 관계의 대전환을 이끌어 냈습니다. 남과 북의 평화통일이 가능하다는 사실을 처음으로 확인시켜 주셨습니다. 우리가 운전석에 앉아 주변국과의 협력을 바탕으로 한반도 문제를 이끌어 갈 수 있음을 보여 주셨습니다. IMF 외환위기 속에서 남북 화해와 협력의 새로운 장을 열었고 IMF 외환위기까지 극복하였습니다.