Downes and Choi는 수직적 임금격차와 조직성과의 관계에 대한 이론이 토너먼트 이론과 공정성 이론 두 가지 측면에서 접근하는 것이 적합하다고 한다. 임극격차의 모티베이션 및 분류효과는 토너먼트 이론 관점에서 긍정적으로 나타나며, 공정성 이론 관점에서는 올바르게 작동하지 않는다. 수직적 임금격차의 긍정적 효과는 토너먼트 이론으로 설명가능하며, 부정적 효과는 공정성 관점에서 접근하는 것이 적합하다.
Downes and Choi(2014)에 따르면 수직적 임금격차와 조직성과 관계에 대한 이론은 토너먼트 이론과 공정성 이론으로 접근하는 것이 적합하다고 한다. 그들은 토너먼트 이론 관점에서 임금격차의 모티베이션 및 분류효과(sorting effect)가 긍정적 결과로 나타난다고 보았고, 공정성 이론 관점에서 모티베이션 및 분류효과가 올바르게 작동되지 않는다고 보았다. Shaw(2014)는 수직적 임금격차의 긍정적인 효과는 토너먼트 및 기대이론으로 설명하고, 부정적인 효과는 공정성의 관점에서 상대적 박탈감 이론으로 접근하는 것이 적합하다고 하였다.