테세우스는 이방인으로 살았던 경험에서 나온 동정심, 그리고 인간의 연약함과 그 운명의 예측 불가능함에 대한 이해에서 오이디푸스를 진심으로 환대하였다. 폴리네이케스는 오이디푸스를 자신의 이익을 위해 도구적 관점에서 접근하고 있을 뿐이어서 대조적 태도를 보였다.
오염된 노인을 무시하고 박대했던 두 아들은 그의 선택을 받는 자가 테바이의 왕위를 차지한다는 사실을 뒤늦게 알고 부친의 지지를 얻어내려 애쓴다. 그런 면에서 폴리네이케스는 철저하게 오이디푸스를 도구적 관점에서 접근하고 있을 뿐이다. 그는 자비로운 여신들의 숲속에서 “제우스께서도 자비의 여신들을 왕좌 옆에 세워두시고 매사에 여신들과 함께하시거늘, 아버지, 여신께서 아버지 옆에도 다가오게 하세요. 허물들은 고칠 수 있고, 더 나빠질 수는 없을 테니까요”라며 탄원한다. 하지만 오이디푸스는 자신의 삶을 통해 자제력을 익히며 허물을 고쳤고, 자비로운 여신들은 아테네의 시민으로 인정하며 오이디푸스를 용서했던 것과는 달리 폴리네이케스는 자신의 오만과 탐욕도 자비로운 여신들의 용서를 받고 그들에게 탄원할 수 있을 것이라고 생각한다. 그의 태도는 오이디푸스가 테세우스의 인정 이후에도 여전히 자신을 오염물로 간주하며 조심하는 것과 상반된다. 테세우스가 아무 질문도 조건도 없이 오이디푸스를 진심으로 받아들였던 것과는 달리 폴리네이케스는 아버지의 감정을 전혀 고려하지 않은 채 자신의 이익을 위해 오이디푸스를 도구화하고 있다. 테세우스의 환대가 이방인으로 살았던 경험에서 나온 동정심, 그리고 인간의 연약함과 그 운명의 예측 불가능함에 대한 이해에서 비롯된 인간을 향해 열려있는 것과 비교한다면 사뭇 대조적이다.