시설 중심 정책에서 지역사회 복지 정책으로 재편되어 가고,  84년에는 정신보건법이 제정, 정신보건지정의제도가 도입 되었다. 이후 정신보건법이 정신보건 및 정신장해자복지에 관한 법률로 개정되었으며, 현재는 장애인 자립지원법과 장애인 종압지원법에 의해 정신 장애인에 대한 서비스가 제공되고 있다.
이후 시설중심정책에 대한 반성의 목소리가 높아지면서, 1974년 정부의 정책방향도 지역사회복지정책으로 재편되고 1975년에는 보건소의 사회복귀촉진사업이 제도화 되었다. 1982년 본격적으로 서구의 정상화(normalization)개념 및 탈시설화가 유입되었으며, 1984년 우츠노미야 병원사건(간호사의 구타로 정신질환자가 사망한 사건)으로 국제사회의 질타를 받게 되면서 새로이 『정신보건법』(1987년)이 제정되었다. 정신질환자의 사회복귀이념이 천명되었고, 임의입원(자의입원) 절차가 확립되었으며, 응급입원제도 및 정신의료심사위원회제도가 신설되었다. 또한 사회복귀시설이 규정되고, 정신질환자의 입원 및 치료를 담당하는 정신보건지정의제도가 도입된 것도 이때부터이다. 이후 『정신보건법』개정(1993년)을 통해 정신장해자(정신질환자)를 ‘정신분열병, 중독성 정신병, 정신박약, 정신병질과 그 외의 정신질환을 가진 자’로 정의하였으며, ‘정신장애인 사회복귀촉진센터’ 규정을 신설하였다. 1995년에는 『정신보건법』을 『정신보건및정신장해자복지에관한법률』로 개정함으로써 정신장애인에 대한 보건과 복지의 연계를 도모하며, 이들의 자립과 사회참여 촉진을 위한 복지시책을 법률상으로도 명확히 하였다. ‘정신장해자 복지수첩’이 만들어지고, 의료를 포함하는 보건복지서비스 통합이 시도되었다. 현재는 『장애인자립지원법』(2005년)에 의해 신체장애, 지적장애, 정신장애에 대한 서비스가 통합적으로 제공되는 근거를 마련하였고, 『장애인종합지원법』(2012년)에 의해 정신장애인의 지역사회서비스가 같이 제공되고 있다.