특허제도는 산업, 경제 발전의 목적으로 도입되었으나, 그 효과에 대해 논쟁이 지속되고 있다. 그러나 특허제도는 발명자 권리보호와 기술혁신활동 촉진을 위해 분명 필요하기 때문에 이에 대한 연구가 활발하다.
제3장 제1절에서 전술한 바와 같이 특허제도란 산업발전 및 경제발전에 기여함을 목적으로 도입되었으나, 특허제도의 도입이 일반적으로 산업 및 경제발전에 기여했다고 단정하기에는 아직까지 학자들 간의 논쟁이 지속되고 있는 상황이다. 그러나 분명 발명자의 권리를 보호하기 위해서는 특허제도가 필요하며, 기술혁신활동을 촉진하기 위해서는 적정 수준의 보호가 이루어져야 한다는 것은 모든 사람들이 공감하고 있는 이야기일 것이다. 왜냐하면 어떠한 경제주체도 자신의 연구성과를 전유(appropriation)할 수 없다면, 막대한 노력과 자원이 투입되는 발명활동 또는 기술혁신 활동을 하려하지 않을 것이기 때문이다. 이러한 이유에서 지식재산권과 경제성장과의 연구는 1980년 후반부터 미국을 중심으로 매우 활발하게 이루어지고 있다.