충주 중앙중 가금분교에 부임한 그는 히말라야로 가는 ‘꿈나무 원정대’를 모집하고 직접 만든 기획안으로 지원받아 히말라야를 다녀왔다. 그 후 아이들은 무엇이든 ‘할 수 있다’는 도전정신이 생기고, 자존감도 높아졌다.
고산 등반을 즐기던 그가 아이들과 함께 산에 오르기 시작한 건 충주 중앙중 가금분교에 부임한 후였다. 한 학년이 15명뿐인 작은 산골학교 아이들에게는 활기가 필요했고, 그는 산악부를 조직해 아이들과 산에 올랐다. 여러 지인들의 도움으로 당시 1천만 원을 들여 교내 인공암벽도 세웠다. 그리고 얼마 후 “큰 세상 한 번 보러가자.”며 히말라야로 가는 ‘꿈나무 원정대’를 만들었다. “소외된 아이들에게 더 큰 세상을 보여주고 싶었어요. 산골학교 중학교 선생님의 말에 귀를 기울이는 사람이 많지는 않았지만, 기획안을 만들어 여기저기 도움을 요청했지요. 당시 후원자들의 도움으로 1억 원 상당을 지원받아 다녀올 수 있었습니다. 히말라야를 등정한 후 아이들은 달라졌어요. 무엇이든‘할 수 있다’는 도전정신이 생기고, 자존감도 높아졌지요.”