그동안 네트워크는 물리적으로 자료와 정보를 저장하고 전달하는 개념이었다. 그러나 현대에는 그 개념이 확장되어 동등한 관계의 구성원들이 정보를 만들어내고 공유하며, 이렇게 얻은 정보를 활용하여 정보의 가치 및 이로 인한 이익을 증대하는 데에 초점을 두고 있다. 이제 이러한 정보 기술은 더 많은 일반인이 쉽게 이용할 수 있어야 하며 다양한 정보 시스템들이 서로 연결되어야 한다. 급변하는 사회 속에서 새로운 컨텐츠의 개발과 공유가 정보 네트워크의 발전을 좌우할 것이다.
종래의 네트워크는 단순히 의사소통의 수단으로서 정보나 자료를 전달하는 물리적인 개념으로만 생각하였으나 인터넷의 발전과 함께 정보사회의 도래로 말미암아 현대적인 개념의 네트워크는 이러한 정보와 지식의 교류를 통하여 상호간의 이익을 증대시키는 사회적인 개념으로서의 네트워크를 필요로 하게 되었다. 즉 구성원들이 서로의 정보와 지식을 공유함으로써 보완적인 관계를 유지하며 개방적인 관계를 통하여 상호간의 혜택을 증진시키는 효과를 얻을 수 있다. 정보 네트워크는 종래의 좁은 의미의 정보시스템의 개념에 의하면 시스템과 구성원들의 종속적(dependent)이고 연속적인(serial) 관계에 의한 정보의 저장과 전파(broadcasting)이다. 반면 확장된 개념으로서 정보 네트워크의 개념은 상호 종속적(interdependent)이고 동등한(peer) 관계에 의한 정보의 창조와 공유이다. 따라서 정보 네트워크의 개념은 단순히 수동적으로 정보를 수집하여 활용하는 데에만 초점을 두는 것이 아니라 이러한 정보를 통하여 구성원들이 자신에게 주어진 과제에 적용함으로써 가치를 증진시키는 데에 초점을 맞추고 있다. 컴퓨터나 인터넷과 같은 정보 기술을 이제 일부 전문가의 영역으로서만 취급되어서는 안 된다. 이와 같은 기술을 통해 정보를 교류함으로써 개인이나 조직이 새로운 정보와 지식 기반 사회에서 성장 발전하는 데 기여하도록 하여야 한다. 따라서 이러한 정보 네트워크는 개별적인 정보 시스템으로만 국한되어서는 안 된다. 점차적으로 각종 정보 시스템을 인터넷과 같은 네트워크에 연결하여 모든 구성원들이나 이용자들이 정보에 손쉽게 접근 할 수 있도록 필요한 인프라와 기능을 제공하도록 설계되어야 한다. 특히 급속도로 변화하는 환경에서 정보 네트워크의 발전은 새로운 정보나 자료 즉 컨텐츠를 얼마나 신속하게 개발하고 공유하도록 하느냐에 달려 있다. 