레이건 대통령은 관제사 노조와 좋은 관계를 유지하고 있었지만, 관제사들이 파업을 강행할 때 절차와 법에 따라 강경하게 처벌하였다. 그 결과 관제사 노조의 파업은 초반에 무력화되었다.
관제사 파업 시 레이건 대통령과 관제사 노조와의 우호적 관계와 관계없이 원칙대로 강경하게 대처하겠다는 레이건 대통령의 백악관 담화 발표 후 노조의 파업동력이 상당 부분 소실되는 효과를 보았다. 레이건 대통령은 후보 시절의 약속을 파기하였으나, 원칙에 따라 법을 집행함으로써 초기단계에서 완벽하게 노조의 투쟁력을 무력화 하였다. 전체 관제사 13,000명 중 무려 1만명이나 되는 관제사를 법과 원칙에 따라 모두 해고하였다. 뉴욕시 교통파업의 경우, 뉴욕시 교통을 마비시킬 정도의 파업 규모임에도 노조는 물론, 노조지도부의 불법행위에 대해 법적 책임을 묻는 것은 물론, 파업참가자에 대해서도 조합원 연평균 소득의 절반에 해당하는 금액의 벌금형을 부과하는 등 가혹할 정도의 조치를 가감 없이 취하는 등 뉴욕시 당국의 철저한 법적 대응으로 파업돌입 60시간 만에 철회토록 하였다.