공인된 북한의 일본인 납치 사건은 1977년부터 1983년까지 총 12건이었고, 이는 90년대 초에 북일수교교섭을 멈추게 할 정도로 양국 간 갈등을 빚었으며 이후 일본에서 대북 문제의 중요 사안으로 자리 잡았다. 
이상과 같이 공식적으로 일본 정부가 북한 당국에 의한 납치 사건으로 인정한 사례만 1977년경부터 1983년경까지 12건이며 피해자는 총 17명이다. 특히 1977년 및 1978년 2년에 걸쳐 9건의 납치사건이 집중적으로 발생하였고, 피해자만 13명에 이르러 일본 사회의 큰 사회 문제로 부각되었었다. 이에 2002년 고이즈미 총리가 북일정상회담을 개최하기까지 의혹만 무성할 뿐 실체적 진실은 밝혀지지 아니하였고, 그 이후로 하나씩 사실관계들이 확인되기 시작한 것이다. 이러한 문제는 앞서 살펴본 바와 같이 90년대 초에 이미 북일수교교섭마저 중단시킬 정도로 양 국 사이에 긴장과 갈등을 조성하는 큰 이슈로 부각되어 있었고, 그 이후로 일본 사회에서 일본인 납치문제는 대북 문제의 핵심 이슈 중 하나로 자리 잡게 되었다.