중국공산당은 근대화된 중국 재건을 통치목적으로, 민족주의를 통치이념의 중심으로 삼았다. 시장경제와 사회주의를 조합한 '모순적인 실용주의'를 제시하며 정당화를 위해 애국주의와 민족주의를 기반 삼았고, 중국의 위상이 높아짐에 따른 자긍심 등이 중국 민족주의를 변화시켰다.
중국공산당의 통치목적은 근대화된 중국을 재건하는 것이다. 중국공산당은 19세기 이후 봉건체제의 위기와 서구침략의 위기가운데 논의되었던 근대국가 이상을 정치적으로 실현한 최초의 주체였다. 특히 개혁개방 이후 시장경제와 사회주의를 조합하는 ‘모순적인 실용주의’를 정당화할 수 있는 것은 애국주의와 민족주의에 기반 했기 때문이다. 중국공산당은 근대화된 중국을 건설하는 통치주체였고 중국공산당의 통치를 확신하는 정치적인 기반은 애국주의라는 민족주의 때문이었다. 중국공산당이 주도하는 위로부터의 민족주의는 대내외의 정치위기에 대응하고 대외관계를 정당화하는데 기본적인 통치전략으로 활용되었다. 1989년 천안문 사태는 신중국 건국 이후 중국공산당이 직면했던 가장 위태로운 정치위기였다. 통치위기에 직면하여 경제적으로 경제성장을 지속하고 정치적으로 사회주의 민주주의의 완성하는 중국공산당의 개혁에서 민족주의가 통치이념의 중심에 자리잡게 된 것이다. 더구나 부상하는 중국의 경제적, 정치적, 군사적 능력이 확대되고 국제적 지위에 따른 자긍심이나 자기인식의 변화는 중국의 민족주의를 변화시켰다. 중국의 꿈과 함께 시진핑 체제 출범 이후 등장한 신형대국관계, 일대일로(一帶一路) 구상은 민족주의와 상호적인 의존관계에 있다.