국제이주는 주권과 관련이 있어 거버넌스 체제 형성이 어렵다. 이주문제를 위한 국제협력체제의 효율적 구축을 위해서는 국가들 간 이익 조정이 필요하지만 이익이 불분명하고 국가 간 힘의 불균형이 심해 협력이 어렵다.
국제이주와 글로벌 거버넌스를 연관 지어 연구한 대부분의 연구들은 왜 국제이주 분야에서는 다자적 거버넌스 체제가 부재한가 하는 문제의식에서 출발한다. 우선 국제이주는 국민국가의 국경통제, 사회통합, 정체성 형성 등 주권의 핵심 영역과 밀접한 관련이 있기 때문에 국가들은 거버넌스 체제 형성을 위한 협력에 소극적일 수밖에 없다. 국제이주문제를 해결하기 위한 효율적인 국제협력체제 구축을 위해서는 국가들 간에 이익을 조정해야 하지만, 국가는 국제이주로부터 얻을 수 있는 이익이 무엇인지 불분명하여 국제협력에 선뜻 나서기 어렵다. 마지막으로 국제이주는 국가들 간에 힘의 불균형이 심한 분야이기 때문에 거버넌스 체제 구축과 합의 도출을 위한협상 과정에서 이민 수용국과 송출국 간의 견해 차이는 클 수밖에 없어 국가 간 협력이 어려운 분야이다.