일시적인 상황이 대부분인 일반적 폭력과 달리, 가정폭력은 지속적으로 폭력의 피해를 입는다는 특징이 있다. 또한 폐쇄된 공간에서 주거하는 가족의 특성과 관련이 있다.
가족은 외부와 차단된 좁은 공간에서 생활한다는 특성이 있다. 따라서 폭력이 발생한 후에도 피해자와 가해자는 계속해서 좁은 공간에서 생활하기 때문에 폭력의 원인을 제거하지 않는 이상 폭력은 반복하거나 시간의 경과에 따라 심각화 되는 경향이 있다. 일반적인 폭력의 경우 한 사람이 다른 가해자에 의하여 몇 번의 폭력 피해를 입는 경우는 있으나 보복 등의 특별한 이유를 가지고 있는 경우를 제외하고는 우연한 기회에 동일한 가해자에 의하여 여러번 폭력 피해를 입는 경우는 많지 않다. 반면 가정폭력의 경우 좁은 공간에서 생활하기 때문에 동일한 가해자에 의하여 다수의 폭력 피해를 입거나 그 폭력의 정도가 점점 심각화 된다는 특징을 가지고 있다. 가정폭력이 다른 범죄와는 달리 이러한 특징을 가지고 있는 것은 가족이라는 집단의 특성과 관련이 있다고 할 수 있겠다.