아베 총리는 ‘자유롭고 개방된 인도·태평양’ 구상을 제시하였고, 미·일 정상회담에서도 양국은 동 구상을 다뤘다. 미국에서 이 구상이 핵심 전략이 되면 미·중·일 간의 패권 경쟁이 강화될 가능성이 있다.
한편, 2018년에 일본 정부는 ‘자유롭고 개방된 인도·태평양’ 구상을 적극적으로 추진해 나갈 것으로 보인다. 아베 총리는 2016년 8월 케냐 나이로비에서 개최된 제6차 도쿄아프리카개발회의(TICAD: Tokyo International Conference on African Development)에서 동 구상을 제시하였고, 2017년 11월 미·일 정상회담에서도 양국은 동 구상의 일환으로 역내 번영 및 개발을 위해 인프라 투자 관련 협력을 강화해 나간다는 데 합의하였다. 2018년에 ‘자유롭고 개방된 인도·태평양’ 구상이 미국의 아시아·태평양 지역 전략의 핵심 개념으로 등장할 경우, 동 구상이 중국의 ‘일대일로(一帶一路)’ 구상이나 ‘신형국제관계’ 개념과 대비되면서 미·중·일 간의 지역 패권을 둘러싼 경쟁이 강화될 가능성이 있다.