노후소득보장이 주목적인 국민연금제도는 가입에서 수급까지 장기간이 소요되므로, 국민연금사업에 필요한 재원을 확보하고 법에 따른 급여를 충당하기 위한 책임준비금으로 ‘국민연금기금’을 설치·운영하고 있다. 국민연금기금은 GPIF, GPFG와 함께 세계 3대 연기금으로 성장하였다.
국민연금제도는 국민이 노령·장애·사망 등으로 소득이 중단되거나 낮아질 위험에 처할 때 그 납부이력을 근거로 다양한 급여를 제공하는 사회보험제도로, 1986년 국민연금법이 공포되었고, 1988년부터 시행되었다. 정부는 국민연금제도를 직접 운영하기 보다는 전담 운영기관을 설립해 위탁하기로 결정하고, 1987년 국민연금공단을 설립하였다. 노후소득보장을 주목적으로 하는 국민연금제도는 가입에서 급여를 수급하기까지 장기간이 소요되기 때문에, 국민연금사업에 필요한 재원을 원활하게 확보하고 법에 따른 급여를 충당하기 위한 책임준비금으로 ‘국민연금기금’을 설치·운영하고 있다. 국민연금기금의 관리·운용주체는 보건복지부장관이나, 국민연금공단이 기금의 관리운용에 관한 업무의 일부를 위탁받아 수행하고 있다. 1988년 말 5천억원 규모였던 국민연금기금 적립금은, 2017년 11월 현재 615.3조원(조성 777.2조원, 지출 161.9조원)에 이르러 일본공적연금(GPIF), 노르웨이국부펀드(GPFG)에 이은 세계 3대 연기금으로 성장하였다.