발전 5사의 주요 사업은 4가지로 구분할 수 있으나 그 범주 아래 유사한 사업을 시행하고 있음으로써 기능의 중복 현상으로 인한 비효율이 발생될 가능성이 높다. 또한 경쟁 구조로 인해 특정 회사의 선진화된 기술이 타사에 전파되지 않아 비효율적인 중복 투자가 발생하게 된다.
발전5사의 주요사업은 크게 발전설비 운영사업, 발전연료 수급사업, 발전설비 건설사업, 미래성장사업 4가지로 구분할 수 있다. 구체적으로 발전설비 운영사업의 세부사업범위는 안정적이고 효율적인 발전설비 운영과 재난에 대한 사고예방으로 압축할 수 있으며, 발전연료 수급사업의 세부사업범위는 연료비 절감을 통한 경쟁력 제고, 안정적 연료조달, 공급원 다변화, 적정재고 유지 등으로 압축할 수 있다. 또한 발전설비 건설사업의 세부사업범위는 발전설비 적기확충, 건설원가 절감, 재난 및 안전사고 예방 등으로 압축할 수 있으며, 미래성장사업의 세부사업범위는 국·내외 신재생사업, 연구개발, 미래 기술확보 등으로 압축할 수 있다. 하지만, 아래의 표에서 볼 수 있듯이 4가지 범주아래 유사한 사업을 시행하고 있는 것으로 나타나 기능의 중복현상이 일어나는 것을 알 수 있다. 안정적이고 효율적인 발전설비 운영, 재난 및 사고 예방, 인력양성, 연구개발 등은 모두 전력분야 발전을 위해 필요한 사업이지만, 하나의 유사한 사업을 5개의 발전사가 동시에 진행하고 있는 구조이기 때문에 비효율성 초래될 가능성이 매우 높다. 또한 현재 발전5사는 경쟁관계의 구조이기 때문에, 특정 발전회사가 선진화된 기술을 개발하더라도 타사에 대한 전파가 제한적으로 이루어지기 때문에 비효율적인 중복 투자가 발생하게 된다.