국가안보는 국가와 국민이 모두 안전하기 위해 필요하다. 국가위기상황은 그 위험의 강도와 결과가 국민, 기반체계, 이념 등에게 위험을 주는지에 대한 여부에 달려있다. 따라서  위기관리는 그러한 위기를 사전에 예방하거나 최소화시키는 활동을 뜻하며, 내부소요, 외부침략, 자연재난 등에 대처하고 극복하기 위한 것을 목적으로 한다.
국가안보는 국가와 국민이 등식관계를 전제로 하는 것으로서, 국가가 안전하기 위해서는 국민이 안전해야 하며, 동시에 국민이 안전하기 위해서는 국가가 안전해야 한다. 따라서 위기란 위험(danger)/위협(threat)과 취약성(vulnerability)이 동시에 존재한다는 것을 의미하며, 국가위기상황은 위험/위협이 작동하는 강도와 주어진 위험/위협에 대한 취약성의 두 가지 기준을 통해 파악할 수 있다(이재은, 2013). 첫째, 특정한 위험/위협이 언제 국가위기상황으로 다루어질 것인가 하는 문제는 그 위험/위협의 강도에 달려있으며, 강도를 결정하는 주된 요인으로는 위험/위협의 정체가 무엇인지 구체적으로 밝혀지는가, 시･공간적으로 근접한 것인가, 그것이 일어날 개연성 및 그 결과의 심각성은 어느 정도인가 등을 들 수 있다. 둘째, 취약성은 어떤 위험/위협이 한 국가의 국민, 기반체계, 영토, 제도, 이념 등에 대해 위험을 초래하는가의 여부와 관련이 있다. 이러한 위험/위협과 취약성은 국가위기상황 판단을 위한 기준뿐만 아니라 정책의 방향을 설정하는 기준으로도 작용하는데, 그 이유는 주어진 국가위기상황의 성격에 따라 위험/위협을 제거 또는 완화하는 정책을 수립하거나, 국가의 취약성을 줄이는 방향으로 위기관리를 진행할 수 있기 때문이다. 따라서 위기관리는 위기발생 전후를 통해서 위기를 사전에 예방하거나 그 위기를 최소화시키는 활동을 의미하며, 그 목적은 내부소요, 외부침략, 자연재난 등에 대처하고 극복하기 위한 것이다.