국제개발협력을 위한 공적개발원조는 양자간, 다자간 협력의 방식으로 다양한 형태를 취해 다양한 경로를 통해 집행된다.
한편, 국제개발협력을 위한 공적개발원조는 다양한 형태를 취해, 다양한 경로를 통해 집행된다. 프로젝트 및 프로그램 원조, 기술협력, 예산 지원, 부채 경감, 식량원조, 긴급지원 및 고통 경감, NGO에 대한 지원 등의 여러 형태가 공적개발원조에 포함되며 기본적으로는 양자간, 다자간 협력의 방식으로 구분된다. 양자 간 협력은 원조 공여국에서 원조 파트너 국가로 원조 자금을 직접 조달하는 것인 반면, 다자간 협력은 유엔개발계획(UNDP: United Nations Development Programme, 이하 UNDP)이나 세계은행(World Bank) 등 국제개발기구를 통해 파트너 국가에 간접적으로 지원을 행하는 것을 의미한다.