본 연구에서는 동일한 유형의 갈등에서 지속기간에 차이가 나는 이유는 요인들이 심각하게 나타날수록, 여러 요인의 문제가 복잡하게 얽혀 있을수록 정책적 난제로서 문제 해소가 어려우며, 지속 기간 역시 길어질 것으로 볼 수 있다.
이와 같이 동일한 유형의 갈등에서도 지속기간에 차이가 나는 이유는 무엇인가? 이러한 질문에 답하기 위해 본 연구는 폐기물 처리시설 입지와 관련된 여러 영향 요인들을 살펴보았다. 우선, 갈등의 발생 및 증폭 등과 깊이 관계가 있는 것으로 알려진 갈등 요인을 살펴보아, 어떠한 요인이 갈등의 지속과 관계있는지 확인하고자 하였다. 일반적으로 갈등 요인들이 심각하게 나타날수록, 그리고 여러 요인의 문제가 복잡하게 얽혀 있을수록 소위 정책적 난제(wicked problem)로서 문제의 해소가 어려우며, 기간 역시 길어질 것으로 볼 수 있다. 한편, 공공갈등의 유형에서 갈등의 지속기간을 결정하는 영향요인을 확인하고자 한다. 특히, 비선호시설에 대한 주민의 반대는 정부 정책에 대한 정부-주민 간 협상의 실패라 할 수 있으며, 공공갈등은 정부가 정책 추진 과정에서 비효율적인 협상이 이루어진 것으로 볼 수 있다. 본 연구는 이러한 측면에서 제도적 집단 행동 이론과 거래비용이론에 대한 검토와 적용을 시도하였으며, 다음과 같은 흐름으로 진행하였다.