현재 남한의 공식 통일방안은 '한민족공동체통일방안’이다.  ① 화해·협력 단계, ② 남북연합 단계, ③ 통일국가 완성 3단계로 이뤄진다. 민족공동체통일방안이 발표된 후 20여 년이 지났지만 민족공동체통일방안이 폐기된 적은 없으며, 근본 철학이나 원칙이 바뀔 가능성은 낮다.
현재 남한의 공식 통일방안은 ‘민족공동체통일방안’이다. ‘한민족공동체통일방안’은 1989년 노태우 정부가 제시했고, 1994년 김영삼 정부에서 마련한 민족공동체통일방안은 평화적 수단에 의한 통일, 단계적·점진적 통일을 지향하고 있다. 구체적으로, ① 화해·협력 단계, ② 남북연합 단계, ③ 통일국가 완성 3단계로 설정하고 있다. 민족공동체통일방안이 발표된 후 20여 년이 지났고 그동안 정권이 수차례 바뀌었지만 민족공동체통일방안이 폐기된 적은 없으며, 근본 철학이나 원칙이 바뀔 가능성도 높지 않다. 민족공동체통일방안에 따르면, 남북관계가 단계적으로 진전하는 경우 한반도의 냉전구조도 해체되면서 평화체제가 구축된다. 민족공동체통일방안에서 사회문화교류가 제기된 것은 화해협력단계에서 남북한이 적대와 대립을 화해와 협력관계로 전환해 나가는 과정의 중요한 수단이기 때문이다. 즉, 남북은 상호 두 체제를 인정·존중하는 가운데 경제·사회·문화 등 각 분야의 교류와 협력을 통해 신뢰를 쌓게 되어 있는데 이 과정에서 경제협력과 사회문화교류가 필요하게 된다.