World Bank는 사회적 포용을 개인, 그룹의 사회참여를 향상시키는 과정이라고 한다. 이는 사회적 약자에게 참여의기회 제공과 여러가지 동등한 권리 부여를 목표로 한다. 
World Bank(2013)에서는 사회적 포용(Social Inclusion)을 개인이나 그룹이 사회에 참여하기 위하여 향상시키는 과정으로 정의한 바 있다. 이러한 정의의 사회적 포용은 가난하고 사회에 참여하지 못하는 계층들에게 기회를 제공하고, 그들이 자신들의 삶을 결정할 권리, 시장, 서비스, 정치, 사회적 공간 등에 접근할 수 있는 동등한 권리를 주는 것을 목표로 한다고  볼 수 있다. UK(United  Kingdom)  정부의  Charity Commission (2001)에서는 사회적 배제(Social Exclusion)에 이르게 되는 환경이나 상황을 변화시키기 위한 긍정적인 실천으로 사회적 포용을 정의하였다.