우리나라 고령자 고용에서의 문제점은 정년 자체가 짧게 설정된데다 이 조차도 명확히 지켜지지 않는다는 점이다. 실제 퇴직 연령이 평균 53세라는 한국노동연구원 조사 결과는 대부분의 직장인이 정해진 퇴직연령보다 더 이른 시기에 직장을 떠난다는 것을 암시한다.
고령자 고용현황에서 나타나는 문제점은 정년이 외국의 경우에 비해 짧은 데다 그나마 잘 지켜지지 않는다는 점이다. 2001년 하반기에 고용보험에서 피보험자격을 상실한 사람들의 상실 사유를 연령별로 조사한 통계자료를 보면 정년퇴직으로 피보험자격을 상실한 비율이 50대인 경우 2.9%에 불과했고 60세 이상인 경우 11.9%에 불과했다. 나머지는 회사의 구조조정이나 정리해고, 질병 등의 이유로 회사를 떠났다. 그 결과 직장인 대부분이 기업이 정한 퇴직연령보다 3～5년 전 회사를 그만두게 되어 실제 퇴직연령은 53세에 불과하다. 2002년 한국노동연구원 사업체실태조사결과(조사대상 총 1433개 사업체)에 따르면, 정리해고의 기준으로 연령을 고려한 경우(직종과 직급에 따라 연령을 고려한 경우 포함)가 51.8%였다. 이 가운데 50세 이상을 기준으로 한 경우가 30.4%로 가장 많았으며 50세를 정점으로 40세에서 55세까지가 정리해고의 주요 대상이었다.