인적자원관리와 조직의 전략을 연계하려는 시도가 본격화된 것은 경제침체 이후다. 제한된 재정･인적자원을 효율적으로 사용할 필요성이 커졌기 때문이다. 인적자원관리는 재정자원보다 뒤늦게 부각됐지만 더 중요하게 여겨졌다.
1980년대부터 인적자원관리와 조직의 전략을 연계하기 위한 노력과 논의는 꾸준히 있었다(이규창, 1998). Wright & McMahan(1992)의 개념적 정의에 대한 논의가 있기 전까지 사실상 어떠한 방식으로 조직의 전략과 인력 관리를 연계시킬 것인지 불분명한 부분이 많았다. 하지만 경제적 침체기가 악화됨에 따라 제한된 재정･인적자원의 효율적 운영과 조직의 목표 달성을 모두 고려한 의사결정의 중요성이 부각되었다. 재정적인 자원 운용의 효율성에 대한 상당히 긴 논의를 통해 실천적으로 제시되었으나 인적자원의 효율적인 운영은 상대적으로 뒤늦게 관심을 끌기 시작하였다. 그럼에도 불구하고 조직의 목표를 달성하는 데에 중심적인 요인으로서 인식되기 시작하였으며, 이와 같은 인식에서 전략적 인적자원관리는 다음과 같은 특징을 가진다.