전통과 사상적 발달이 서양의 사회관계와 정치체제에 영향을 주었지만, 현실의 정치/경제/사회적 변화가 없었다면 그 영향이 제도화하기는 어려웠을 것이다. 
종교개혁과 왕권 견제세력의 확대, 과학적 사고 등을 통한 사상적 발달이 오늘 서양의 사회관계와 정치체제 형성에 다소간의 잠재적 기능을 했을 것은 틀림없다. 그러나 한 시대 한 나라의 사회관계 질서와 정치체제가 제도화하는 데는 위에 살핀 바와 같은 정치/경제/사회적 촉진기능이 있었기 때문이라고 보아야 할 것이다. 어느 역사학자는 좀 냉소적 표현이긴 하지만 18세기 "계몽주의적" 사상은 당대 상류사회의 식자들에게는 설득력이 있었을지언정 "그런 이론을 받아들일 만한 군주는 단 한 명도 찾아보기 힘들었으며 이것은 영국에서조차도 마찬가지였다"고 한다. 다시 말해 위와 같은 종교적/문화적 전통과 사상도 현실의 정치/경제/사회적 변화의 전기가 없었더라면 제도적으로 구현될 수 없었을 것이란 말이다.