프랑스에서 열린 4차 전문가 협상에서 상호대여 형식으로 반환하는 대신 이에 상응하는 국내 고문서를 대여하는 것이었으나, 국내여론의 반대로 정부는 등가교환방식 합의안도 결정하지 못한 채 2004년 정부 간 협상으로 다시 전환하기까지 3년의 시간을 허비하였다.
이후 프랑스에서 열린 4차 전문가 협상(2001.7)에서는 정상회담 결과를 바탕으로 두 가지 합의안이 도출되는데 먼저, 상호대여의 형식으로 외규장각 도서를 반환하는 대신 이에 상응하는 국내 고문서를 대여하는 것이었다. 즉, 프랑스가 소장하고 있는 어람용 의궤의 유일본을 한국에 반환하고, 한국에 복본(複本)이 있는 비어람용 의궤를 상호 대여하기로 한 것이다. 또한 외규장각 도서에 대한 실사작업을 위한 한국 측 전문가 및 학자들의 박물관 접근허용에 대해서도 합의되었다. 이에 2002년 1월 28일부터 2월 1일까지 1차 실사, 7월 8일부터 12일가지 2차 실사가 이루어져, 외규장각 도서 전체에 대한 최초의 공식 현지조사가 마무리 되었다(연합뉴스, 2002). 그러나 합의결과에 대한 국내여론의 반대가 거세져 정부는 등가교환방식 합의안 수용여부조차 결정하지 못한 채 2004년 정부 간 협상으로 다시 전환하기까지 무려 3년의 시간을 허비하면서 대책을 마련하지 못했다(국민일보, 2004).