한국의 경우 미국이나 일본에 비해 고령 가구의 소득에서 근로와 사업소득의 비중은 절대적으로 높은데, 이는 자영업을 영위하는 고령가구주의 경제활동이 오래 지속됨을 보여준다. 반면 이전소득의 비중은 상대적으로 낮은데, 향후 고령가구에서 이전소득의 비중이 증대될 것임을 예상할 수 있다. 다만, 한국보다 사회보장제도가 발달된 나라라도 근로소득의 비중이 적지 않다는 점을 알 수 있다.
일본의 경우에는 70세 이상인 경우에도 근로소득의 비중이 54.1%를 차지하고 있어서 초고령층의 경우에도 근로소득의 비중이 상당히 크다는 점이 특징적이다. 이와 같은 현상이 나타나는 이유는 가구주 아닌 가구구성원의 근로소득에 기인할 수도 있으나, 실제로는 가구주의 근로소득에 상당 부분 기인하는 것으로 나타났다. 일본가구에서 가구주 연령이 65-69세와 70세 이상인 경우 근로소득 중 가구주의 근로소득 비중이 각각 79.9%, 85.4%로 나타났다(<표 Ⅲ-7> 설명 참조). 가구주가 65-69세인 경우 사회보장급여가 차지하는 비중은 34.3%로 나타났다. 70세 이상이 되면 43.8%까지 증가한다. 한국의 경우에는 근로소득의 비중이 46.3%, 사업소득이 25.9% 그리고 이전소득의 비중이 26.5%로 나타난다. 미국이나 일본에 비해 근로와 사업소득의 비중이 절대적으로 높으며, 이전소득의 비중은 상대적으로 낮은 것으로 나타난다. 특히한국가구에서는사업소득의비중이미국이나 일본에 비해 높게 나타나고 있는데, 이는 자영업을 영위하는 고령 가구주의 경제활동이 늦게까지 지속됨을 보여주는 대목이라고 하겠다. 미국이나 일본의 선례로 볼 때 한국의 경우에도 향후 고령가구에서 이전소득의 비중이 증대될 것임을 예상할 수 있다. 다만, 미국과 일본과 같이 한국보다 사회보장제도가 발달된 나라에서도 고령가구의 소득에서 근로소득이 차지하는 비중이 적지 않다는 점은 주목할 만하다고 하겠다.