김성조 사장은 12년의 연구 끝에 국내 기술로 고효율 디지털 UPS를 개발해 국내 시장의 강자로 떠올랐다. UPS는 정전 없이 전원을 공급하는 장치인데, 조달청 우수조달품목으로 지정되었으며, 지식경제부 기술표준원 신기술인증과 내진시험을 통과해 그 기술력도 인정받았다. 순수 국내 기술로 만든 UPS는 미국에서 3대 미래 산업으로 꼽는 잠재력을 가진 유망한 시장이다.
UPS는 정전 없이 전원을 공급하는 장치다. 평소 전기를 저장했다가 정전 등 갑작스러운 사고가 발생하면 에너지를 공급한다. 정전 후 보조발전기가 작동하기까지의 틈을 메워준다고 생각하면 쉽다. 이미 병원, 은행은 물론 기업 전산실, 터널 실내등, 체육관, 이지스함 등 전기가 공급되는 거의 모든 곳에 설치되어 있다. “1995년 이화전기에서 나온 기술자들이 뭉쳐 회사를 차렸습니다. 연구개발보다 외국 기술을 들여오는 데 중점을 두었거든요. 동료들과 ‘베끼지 말고 우리 기술을 개발하자’는 의지로 똘똘 뭉쳤습니다.” 김성조 사장은 전기공학을 전공한 기술자였고,‘연구개발 없이 외국 기술만 들여와서는 경쟁력이 없다’고 판단했다. 하지만 도전의 결실은 쉬이 맺어지지 않았다. 기술 국산화와 기업의 발전을 위해서 고급 인력이 필요하다고 판단해 국내 유수 대학(원)들과 지속해서 교류하고, 미국 제너럴일렉트릭(GE), 이스라엘 감마 등 외국 회사에 사람을 보내기까지 하며 12년을 꼬박 연구개발에 투자했다. 2006년 말이 되어서야 국내 기술로 고효율 디지털 UPS를 개발할 수 있었고, 국내 시장의 강자로 떠올랐다. 300개가 넘는 품목이 조달청 우수조달품목으로 지정됐고, 지식경제부 기술표준원 신기술인증(NET)과 내진시험을 통과해 기술력도 인정받았다. “UPS는 미국에서 3대 미래 산업으로 꼽는 블루오션이다. 현재 순수국내 기술로 만드는 곳은 우리밖에 없다.”고 김성조 사장은 자신 있게 말했다.