미국은 북한의 비핵화를 중시하면서 지속적으로 대북 제재를 유지했는데, 이는 북핵이 미국의 현실적 위협이고, 대북제재가 패권국의 모습을 보여주는 수단이 되기 때문이다. 종전선언 역시 미국의 주요 비핵화 협상카드로서 동북아지역 안보정책과 상호 조율되어야 하고, 국제사회의 리더십을 보여줄 창구를 닫는 행위이기 때문에 진전되기 어려운 측면이 있다.
그럼에도 불구하고 확실한 두 가지가 있다. 하나는 미국에게 북한의 비핵화는 국내외적으로 중요한 정치 및 외교 현안이라는 것이다. 다른 하나는 미국은 지속적으로 대북제재 유지 입장을 고수해 왔다는 것이다. 북핵 위협을 직접적으로 해소하는 방식과 절차에는 양보의 제스처를 취하는 반면 제재 유지를 강조하는 이유는 무엇일까? 무엇보다도 북한의 핵이 미국에게는 현실적 위협이기 때문이다. 하지만 미국은 대북제재 유지를 통해 북한뿐만 아니라 중국을 압박하고 국제사회에서 북핵문제를 중심으로 패권국의 모습을 보여주려는 속내도 있다. 이러한 미국의 전략이 트럼프 대통령의 대중적 성향과 교집합이 이루고 있어, 제재의 전면 해제는 장기전이 될 가능성이 있다. 종전선언 역시 두 가지 이유로 우리의 예상보다 시간이 걸릴 수 있다. 먼저 종전선언은 미국의 주요 비핵화 협상카드일 뿐만 아니라, 한반도 및 동북아지역에서의 미군 주둔과 역할의 재정비로 이어질 사안이기 때문이다. 즉, 중국을 포함한 동북아지역 외교· 안보정책과 상호 조율되어야 한다. 따라서 안정적인 한반도 정책 이전에 비핵화 협상 초기단계에 종전선언이라는 보상을 내어주기는 어려워 보인다. 두 번째로 미국의 종전선언과 한반도 정책은 중국과의 패권경쟁과 트럼프의  "나 우선주의” 의 접점 어디에선가 결정될 것이기 때문이다. 종전선언과 같이 국제사회에 리더십을 보여줄 창구를 급히 닫을 이유가 없다는 것이다. 같은 맥락에서 미국은 전통적 비핵화 방식과 다른 핵 신고를 유예(hold-off) 하는 대신 영변 핵을 폐기하고 종전선언을 보상으로 주는 우리의 중재안을 그대로 받기 어려울 것이다. 미국 정부는 일정수준의 사찰과 검증을 종전선언 전 단계에 넣어 실리와 리더십 보여주기 모두를 얻으려 할 것이다.