1970년대 후반 이후 신민주주의 국가들이 등장하면서 신민주주의의 공고화가 대두되었고, 정당을 중심으로 한 대의제도의 안정화가 민주주의 공고화의 중대한 조건을 이룬다는 것이 공고화론의 핵심 주장이었다.
먼저 간략하게 민주화 이후 지배적 패러다임으로 등장한 정책정당의 이론을 정리해보자. 최장집의 강한 정당론으로 대표되는 정책정당 발전론은 사실 1980년대 이후 비교정치학의 주류로 떠오른 이른바 대의제 공고화론의 등장과 깊이 연관되어 있다. 우리를 포함한 신민주주의 국가들이 1970년대 후반 이후 아시아, 아프리카, 남미, 동유럽에서 대거 등장하게 되면서 비교정치학의 이론적 관심은 새로운 민주주의 국가들이 어떻게 민주주의를 안정화시키는가의 문제에 모아졌다. 이때 신민주주의의 공고화에 대한 이론적 처방의 큰 흐름의 하나가 제도적 안정화였다. 정당을 중심으로 대의제도가 안정화되는 것이 민주주의 공고화의 중대한 조건을 이룬다는 것이 이들 공고화론(consolidology)의 핵심 주장이었다.