시장 참여자들이 특정 계급에 속하는 이유에 대해서는 생산수단의 지배와 그러지 못함의 차이, 기술이나 노동력 등의 시장능력 등이 거론되고, 그에 대한 수정론들이 있다.
마르크시스트 편에서는 "생산관계"에서 생산수단의 지배권을 갖는 자들이 한 계급을 형성하고 그렇지 못한 편이 전자에 의해 착취당함을 의식하는 또 한 계급을 형성하기 마련이라고 함은 잘 알려진 바이다. 또 다른 편에선 다소간의 전문적 기술이나 지식이나 육체적 노동력도 재산과 생산수단의 소유와 다를 바 없는 "시장능력"이기에, 이 각각의 시장능력에 따른 보다 다층적 계층이 있을 수 있다고 한다. 이런 양대 학파 안에 구체적으로 어떤 권능 또는 시장능력을 갖는 사람이 어떤 경로로 어느 계급에 속하게 되느냐 등과 관련해서 이런저런 수정론들이 있음도 학계에선 잘 알려진 바이다. 