독일의 불황기였던 1966년경 학생들은 정부의 권위주의적, 반민주적인 태도에 대해 저항의 필요성을 느꼈다. 이에 빈부격차, 사회적 불의, 부의 불평등에 반대하며 변화를 위한 움직임이 거세졌다.   
1966년경 독일 경제가 불황에 빠지고, 키싱어(Kert Georg Kiesinger)의 주도로 연립정권이 형성되면서, 연방의회(Bundestag) 내부의 반대의 목소리는 현격하게 약화되었다. 일부 학생들은 정부의 권위주의적이고 반민주적인 태도에 대해, 의회가 아닌 의회 밖 단체의 저항이 정당화되고 또 필요하게 되었다고 생각하게 되었다. 경제기적(wirtschaftswunder)이 영원히 지속될 수 없다는 것을 알게 되고, 마르크스 경제이론에 영향을 받은 많은 학생들은 국가의 경제적 부가 노동계급의 생활수준 향상 대신 이를 파괴하고 빈부 간의 격차를 지속적으로 확대시킬 것이라고 믿게 되었다. 학생들은 전통적 ‧ 의회주의적 의사결정 과정, 사회적 불의 및 부의 불평등에 반대하였고, 이를 극복하고 변화시킬 필요성을 느끼게 되었다. 1960년대 후반 경 베트남 전쟁으로 인한 전 세계적인 반전저항 운동이 독일에서도 거세지고 있었다.