중국은 국제관계의 새로운 규칙수립을 위한 협상을 개시할 권리가 있다고 주장하고 남중국해의 도서와 동중국해의 조어도에 대한 영유권 주장 등을 시작하며 남중국해 전역에 대한 중국의 영유권을 되찾겠다고 주장했다.
반면 중국은 2012년 남중국해 상의 필리핀 도서[스카버러 암초(Scarborough Shoal)]를 행정적으로 지배하려는 시도와 함께 동중국해 상의 조어도[일본명 센카쿠(尖閣)·중국명 댜오위다오(釣魚島)]에 대해 강력한 영유권 주장으로 대응했다. 2013년 시진핑 주석의 집권과 함께 중국은 보다 더 공공연히 자기주장(assertiveness)을 강하게 밀어붙이기 시작했다. 시진핑 주석은 “중국몽” 등 새로운 국가 비전을 제시하면서, 독자적 강대 세력으로서 중국은 국제관계의 새로운 규칙수립을 위한 협상을 개시할 권리가 있다고 주장하기 시작했으며, 특히 아시아지역에 대한 중국의 특별한 이익이 보장받아야 한다고 강조하기 시작했다. 이에 더하여 남중국해 전역에 대한 중국의 영유권을 되찾아야 한다는 점도 각별히 부각되기 시작했다.