김정일 정권은 식량난과 탈북자의 증가, 국제사회 고립의 상황에서 사회주의 강성국가를 내세웠다. 탈냉전 시대를 거스르며 주체공업에 관련된 공장에 투자하고 건설에 주민을 동원하였다.
사회주의 강성국가 구호는 1990년대 중반 심각한 식량난과 기근, 탈북자 증가, 국제사회에서의 고립 등이 심화된 상황에서 1998년 공식 출범한 김정일 정권이 내세운 구호이다.최악의 대내외적 위기속에서 체제유지를 최우선 과제로 삼았던 김정일 정권은 탈냉전시대의 도래라는 국제정세 변화를 거부하고, 정치ㆍ사상ㆍ군사ㆍ경제 등 각 부문에서 김일성생일 100주년 되는 해인 2012년도에 사회주의 강성국가를 건설하겠다고 주장했었다. 그래서 북한은 2008년도부터 이른바 ‘주체공업’(주체철, 주체비료, 주체섬유)과 관련된 흥남비료공장 등 일부 공장들에 대한 설비투자, 평양 10만세대 아파트 건설, 자강도 희천 발전소 건설 등에 주민 총동원 정책을 시행했다.