사내하도급은 원청업체 업무의 일부를 도급 받아 원청업체 사업장 내에서 거래를 이행하는 것이다. 또한 생산 설비나 수단을 갖지 않고 사업을 추진한다는 점에서 노무도급의 일종이다. 사내하도급 노동자는 하도급 거래계약 기간만 고용계약이 성립된다.
사내하도급은 하도급 업체가 원청업체의 생산업무를 일정 부분 도급 받아서 원청업체 사업장에서, 원청업체 생산시설을 이용하여 작업을 수행하는 경우를 말한다. 이는 하도급 업체가 자체적으로 생산한 물품을 원청업체에 납품하는 일반적인 하도급과 다르다. 즉 하도급 관계 중 사 내하도급은 원청업체의 사업장 내(in-house)에서 하도급 거래를 통해 사 업이 수행된다는 점이 가장 큰 특징이다. 또한 사내하도급 업체는 생산 시설이나 생산수단을 보유하지 않고 사업을 진행한다는 면에서, ‘노무도급’의 일종이라고 할 수 있다. 따라서 대법원 판결 중 ‘원청업체의 부속 부서와 같이 볼 수 있는 경우’가 하도급 업체 중에서 사내하도급 업체에 보다 가까운 정의라고 할 수 있다. 그리고 사내하도급 노동자는 형식적 으로는 하도급 거래계약 기간 동안만 하도급 업체와 고용계약이 성립되는 노동력에 대한 거래라는 특징이 있다.