보편적인 인권은 흔히 '천부인권' 과 같이 생물학적인 인간으로 누려야 할 당연한 권리로써 여겨지는데, 근대에는 '보편적 인권' 과 '시민적 관리' 사이에서 가치가 전도되는 여러 상황들을 겪게 된다.
보편적인 인권의 개념을 논구할 때 우리는 흔히 천부인권 사상에 의거하여 인간으로서 누려야 할 당연한 권리로서 인권을 이야기한다. ‘천부인권’이란 표현은 결국 ‘생물학적으로’ 태어남과 동시에 누려야 할 인권을 의미한다. 그러나 근대의 천부인권 사상은 그러한 ‘생물학적’ 권리를 ‘법적 정치적’인 ‘시민권’을 통해 보장하고 실현시키려는 사상인 이유로 ‘보편적 인권’의 개념과 ‘시민적 권리’ 사이의 가치전도 상황을 겪게 된다. 지구화 시대에 전 세계적으로 나타나고 있는 무국적 이민자들과 이주노동자들 등에 의해 발생하는 다양한 문제들, 그리고 이를 적절히 해결하지 못하는 국제사회의 딜레마는 우리의 당면한 보편적 인권의 구호가 근본적인 문제 상황에 돌입했음을 표현하고 있다.