핵전략이란 핵능력, 리더십 결의, 비핵수단 세 가지 요소의 조합방식에 따라 크게 네 가지 유형의 핵전략이 가능하다. 첫째, 선택적 보복(1-1유형) 둘째, 확증보복(1-2유형) 셋째, 핵 전투태세(1-3유형) 넷째, 핵 선제공격(2 -4유형)에 이르기까지 상황에 맞게 유연한 핵전략이 가능하다. 
핵전략이란 바로 이 세 가지 요소, 즉 핵능력, 리더십 결의, 비핵수단이 어떤 상황에 처해 있으며, 그것으로 “어떻게 핵사용 신뢰성을 최대한 끌어올려 전쟁 목표 달성과 전략문제를 해결할 것인가”의 고민의 산물로 나타나는 것이다. 이 세 가지 요소의 조합방식에 따라 크게 네 가지 유형의 핵전략이 가능하다. 첫째, 핵능력은 상대적으로 취약하나 비핵수단과 리더십의 의지가 공세적인 경우 취할 가능성이 높은 핵전략은 선택적 보복(1 -1유형, selective retaliation)이다(김태현, 2016, pp. 29-30). 둘째, 핵능력과 비핵수단의 능력은 강력한데 리더십 의지가 공세적이지 않은 경우 취할 가능성이 높은 핵전략은 확증보복(1 -2유형, assured retaliation)이다(Narang, 2014, pp. 15-17). 셋째, 핵능력이 상대적으로 강력하며 리더십 의지가 공세적인데 비해 비핵수단이 상대적으로 취약한 경우 취할 가능성이 있는 핵전략은 핵 전투태세(1 -3유형, warfighting strategy)이다(Smith,2015, p. 11). 넷째, 핵능력, 비핵수단, 리더십의 세 요소 간 균형이 달성되는 시점에는 유연한 핵 배합전략이 구사될 수 있으며, 이로써 억제로부터 핵 선제공격(2 -4유형)에 이르기까지 상황에 맞게 유연한 핵전략이 가능하다(김태현, 2017,pp. 158-161).