형사조정 대상범죄는 보통 각 기관의 판단에 맡긴다. 조정사건은 사법기관의 판단을 토대로 조정회부를 할지 정한다. 조정기관은 해당 사건이 조정대상 기준에 해당하는지와 조정 회부가 합당한지에 대해 판단 내린다. 조정대상으로 적합하지 않은 사건은 송치기관으로 보내진다. 
이와 같이 형사조정의 대상범죄는 각 주별로 매우 큰 차이를 보이고 있지만 가장 일반적인 형태는 형사조정 대상 범죄를 특정하지 않고 판사 또는 각 기관의 재량에 일임하고 있는 형태를 보이고 있다. 예컨대, 조정사건의 일차적인 선정은 법률이 정한 바에 따라 경찰, 검찰, 법원, 교정기관 등 사법기관이 판단하여 조정회부 여부를 결정하고, 조정기관은 회부된 사건이 가해자의 연령, 범죄경력, 죄종 등 일정한 조정대상 선정기준을 충족하는지의 여부 및 조정에 회부하는 것이 타당한지의 여부 등에 관하여 신중하게 판단한다. 만일 조정대상으로서 부적합하다고 판단되면 사건은 송치기관으로 돌아가게 된다. 미국변호사협회에서는 특히 당사자 간의 적개심이 강한 경우와 가정폭력이 개입된 사건의 경우 조정에 적합하지 않을 가능성이 높다고 제시하고 있다. 이에 따라 조정회부에 적합한 사건의 선정기준으로 재산 범죄, 경범죄, 피해자가 분명한 사건, 가해자의 유죄인정, 2~3번 이하의 전과, 가해자의 양호한 정신상태, 낮은 약물중독위험 등이 고려되고 있다.