새천년 선언의 이행을 구체화 한 개발 목표는 국제인권조약 체제하 국가들이 신속하게 실현해야 할 의무였던 인권과 관련된 경제적, 사회적, 문화적 권리 기준의 많은 핵심 의무에 선택적 집중을 하고 있다. 그리고, 개발 목표의 세부목표와 지표수립은 개발 목표의  점진적 실현을 추적하기 위한 정량적 기준을 제공한다.
개발목표는 새천년 선언의 이행을 위한 로드맵으로서 의도되었다. 개발목표는 빈곤과 연관된 결핍의 가장 지독한 일부 유형을 강조하는 구체적이며 한시적인 이행약속을 만듦으로서 새천년 선언의 이행약속을 구체화했다. 비록 개발목표 스스로 인권을 언급하고 있지는 않더라도 실제로 개발목표는 여성의 평등권과 아동의 권리뿐만 아니라 근로권, 식량권, 교육권, 건강권, 주거권, 식수와 위생에 대한 권리, 적절한 삶의 기준에 대한 권리를 포함한 일련의 경제적, 사회적, 문화적 권리에 광범위하게 부합한다. 초등교육을 받을 아동의 권리에 관한 접근, 모든 여성이 임신과 육아 중 적절히 보살핌을 받을 권리에 관한 접근과 같이 인간의 존엄과 생존을 위한 핵심적인 환경에 대한 개발목표의 선택적 집중은 느슨하게나마 국제적 경제, 사회, 문화적 권리 기준 아래의 많은 핵심 의무에 부합한다. 게다가 각각의 개발 목표 하에서 세부목표와 지표를 수립하는 것은 잠재적으로 경제적, 사회적 권리의 “점진적인 실현”을 추적하기 위한 정량화 기준을 제공한다. – 국제인권조약 체제하에서 국가들은 이용가능한 최대한의 자원을 활용하여 가능한 신속하게 이 권리들을 실현해야 할 의무를 갖는다.