선급금과 투자를 요구는 북한의 상업거래 관행이다. 북한은 1992년 각 생산단위가 자체적으로 무역을 할 수 있게 되었지만, 자재와 자금도 자체로 해결해야만 했다. 오히려 자체적 외화벌이를 하도록 강제된 것이다. 이것이 조조무역과 남북교역에서 북한이 선 투자를 요구한 원인이다.
선급금 요구와 더불어 설비, 자재, 원료 및 운송수단을 투자하도록 요구하는 행위도 북한의 대표적인 상업거래 관행이다. 재일상공인과 남한 기업인들 중에는 본격적인 사업추진에 앞서 생산설비, 자재, 원료 등을 미리 제공하지 않으면 사업 자체가 진척될 수 없는 상황에 직면했던 사람들이 많았다. 앞서 설명했듯이, 북한은 1992년 ‘새로운 무역체계’를 발표하고 기업소 단위에서도 무역활동을 할 수 있게 허용하였다. 그러나 외견상 생산의 자율성으로 보이는 이러한 조치는 생산성 향상을 위한 아래로부터의 자체적인 자율권 획득이라고 보기 어렵다. 오히려 하부단위의 생산자율성은 생산설비의 부족과 원활하지 못한 자재공급체계의 문제로 지방과 기업소로 하여금 자체적으로 생산자원을 동원하여 외화벌이를 하도록 위로부터 강제된 측면이 강하다. 그렇기 때문에 각 생산단위는 자체적으로 무역을 할 수 있게 되었지만, 무역활동과 생산에 필요한 자재와 자금도 자체로 해결해야만 하였다. 조조무역과 남북교역에서 북한이 선 투자를 요구한 주요 원인은 바로 여기에 있었다.