북한은 1990년대 고난의 행군으로 국영 상점보다 시장의 의존이 높아지기 시작해 최근에는 다양한 형태의 현대적인 유통 시설을 갖추고 있다. 상품의 공급처도 무역회사, 보따리 장사, 국영 기업의 비공식 공급 상품 등 다양한 형태이다.
사실 1990년대만 해도 북한주민은 먹는 문제조차 해결하기 어려웠다. 그러나 1990년대 고난의 행군을 겪으면서 시장에 의존율이 높아지면서 국영상점의 기능이 약화된 반면, 장마당을 포함한 시장이 크게 확대되고 있다. 특히 소비재시장의 경우 여러 가지 다양한 방식의 유통형태가 존재하는데 종합시장, 직매점, 비공식적인 시장 등이 있으며 최근 경제가 어려워지면서 개인이 기관이름을 걸고, 국영상점을 운영 하는 형태, 그리고 대형 유통 상점이나 정부운영의 새로운 현대적인 유통시설 등 다양한 형태가 존재한다. 상품의 공급 루트 역시 다양한 데 시장에 나온 상품은 주로 무역회사나 보따리 장사 등을 통해 수입 된 물품, 국영기업에서 비공식적으로 공급되는 상품, 국영기업에서 공 식적으로 시장을 대상으로 공급되는 상품, 그리고 개인기업과 같이 사적부문에서 생산하여 시장에 공급되는 상품 등 형태가 다양하다.