중국은 한 자녀 규제 정책을 통해 출산율을 지난 30여 년 동안 1/3 수준으로 감소시켰으며 그 후 점진적으로 완화시켜 왔다.
그리하여 한 자녀 이상 출산한 가정에게는 벌금이 주어졌다. 출산정책을 위반한 가족들은 벌금을 지불해야만 했거나 상여금을 받지 못할 경우가 발생했다. 자녀가 태어난 해에는 사회적 수양 혹은 유지비는 한 해 도시 거주자의 가처분 소득이나 한해 농촌 순소득의 일부로 거두어졌다. 물론 이 정책이 오래 가지 못할 것이라는 징조들은 곳곳에서 나타냈다. 1984년에 농촌지역의 두 자녀를 제한적으로 허용했고, 한족이 아닌 소수민족인 경우 역시 두 자녀를 낳을 수 있었으며, 이후 베이징 등 대도시에서 외동딸〮아들 부부가 두 자녀를 가질 수 있게 하는 등 점진적으로 규제를 풀어왔다. 지난 30여 년 만에 중국은 ｢한 자녀 정책｣의 시행으로 합계출산율을 1/3수준으로 감소시켰다.