참여정부가 펼친 한반도 평화발전 구상은 대북정책과 동북아정책으로 평화번영정책은 안보적으로는 평화를, 경제적으로는 번영의 균형을 강조한 것이다. 한반도 평화 번영 정책을 넘어서 동북아의 평화와 공동번영을 목적으로 한다.
노무현 정부(‘참여정부’)는 햇볕정책의 계승 발전 차원에서 대북정책 및 동북아정책으로 ‘평화번영정책’을 밝힌 것과 함께 경제발전전략으로 ‘동북아경제중심’, 그리고 미래 국가비전으로 ‘동북아시대 구상’을 제시했다. 노무현 정부는 대북포용정책을 계승한 평화번영정책과 동북아시대 구상을 내놓고 대북정책의 외연을 동북아로 확장하고자 했다. 노무현 정부의 평화번영정책은 통일 외교 국방정책 전반을 포괄하는 개념으로, 안보적 측면의 ‘평화’와 경제적 측면의 ‘번영’의 균형을 강조함으로써 한반도 평화발전 구상이라고 할 수 있다. 평화번영정책은 ‘한반도 평화 증진’과 ‘남북한 공동번영 실현 및 동북아공동번영 추구’라는 두 가지 목표를 설정하고, 대북정책으로서의 한반도 평화 번영정책 뿐만 아니라 한반도를 넘어 동북아의 평화와 공동번영을 추구하고 있다는 점에서 그 적용 범위가 확대됐다.