현재 노동운동은 국가, 산업, 현장수준에서 문제점을 나타내고 있으나 위기의 본질은 내부적 한계에 있다. 노동운동의 위기는 리더십의 위기이자 정책 재생산의 위기로, 87년도의 체제가 더 이상 존속될 수 없는 지형이란 지적도 나왔다.
앞 절에서 87년 이후 노동운동이 직면한 도전과 위기의 원인들을 살펴보았다. 구체적으로 현재 노동운동은 국가수준, 산업수준, 그리고 현장수준에서 각각 노동자대표성의 부족, 미조직노동자들에 대한 조직화의 실패 및 정규직 중심의 노동운동 고립이란 도전에 직면해 있다. 그런데 노동운동이 직면한 위기의 본질은 안타깝게도 노동운동을 둘러싼 환경적 요인에만 있지 않고 오히려 노동운동 내부적 한계라는 점이다. 현재 노동운동이 직면한 위기의 상당부분은 노동운동 리더십의 위기이면서 동시에 정책 재생산의 위기라는 점에서 1987 노동체제가 더 이상 존속되기 어려움을 보여준다. 이러한 본 연구의 결론은 박명준 외(2014)의 연구나 노중기(2007 : 114-115)의 연구에서도 지적된 바 있는데, 이들 역시 1987 노동체제의 산물인 전투적 조합주의가 변화된 지형에서 더 이상 적합하지 않다고 지적한 바 있다.