제품디자인의 역사는 재현의 언어 진화라 한다. 가공품의 외면과 사회문화적 결합으로 제품의 설계와 유통, 소비 과정에 중요성을 갖는다. 제품디자인 특징은 유일무이한 욕망의 대상으로 결정하는 것으로 민족문화는 필수적 변인이다.
제품 디자인의 역사는 그 재현의 언어(a language of representation)의 진화라고 정의할 수 있을 만큼 특정한 가공품(artefact)의 외면(형태, 크기, 질감, 색조)과 사회문화적 취향의 결합은 제품의 설계와 유통, 소비의 과정에서 커다란 중요성을 갖는다. 제품 디자인의 특징은 특정 제품이 대량 생산된 소비재 중 하나임에도 불구하고 “유일무이한 욕망의 대상”의 이미지로 각인되도록 하는 데 있다. 이런 의미에서 오늘날 제품 디자인의 의미론(product semantics)을 결정하는 여러 변인들(테크로놀로지, 재정적 지원, 물류환경, 시장 등) 중에서 민족문화에 대한 고려는 필수적인 사항으로 손꼽히고 있다. 아울러 특정 민족문화의 디자인은 그 공간 속에서 발전해 온 시각예술 문화의 제반 측면과 불가분의 관계로 얽혀 있다.