1990년대 후반 북한경제의 성장을 다룬 연구들은 다양한 경험적 분석을 하고 특색있는 가설을 세워 시각을 다각화했다. 그러나 북한 성장률을 믿지 못하면서 2000년대부터 북한 GDP 추정치의 형식이 달라지게 되었다. 
이제까지 살펴본 것처럼 1990년대 후반 이후 북한경제의 성장을 다루는 여러 연구들이 이와 관련된 다양한 경험적 분석 결과와 색다른 가설들을 구축해 온 것이 사실이다. 그리고 응당 이러한 가설은 북한경제를 바라보는 외부세계의 시각을 더욱 풍부하게 만들어 왔다. 그런데 한 가지 흥미로운 사실은 이러한 분석 결과와 가설들이 지속적으로 제출되면서, 이들의 직접적 대상이 되는 북한의 성장률 그 자체가 과연 신뢰할 수 있는 것인지에 대한' 조금은 엉뚱한(?) 의문’이 제기되었다는 점이다. 실제로 이러한 의문은 2000년대 중후반 외부세계의 북한경제 연구에 있어 가장 중요하고도 첨예 한 논쟁을 불러일으킨 주제의 하나였으며, 이로 인해 한국은행이 이제까지 작성하고 발표해 온 북한 GDP 추정치의 형식이 달라지는 결과가 초래되기도 하였다.