트럼프는 경선 당시 중국에 대한 초강경 정책을 예고했다. 하지만 대통령 취임 후 중국과의 우호적인 관계를 유지했다. 이는 북핵 문제 해결에 중국이 앞장서서 나서도록 하기 위함이다.
그런데 2017년 트럼프 미 행정부 등장 이후 중미관계가 갈등요인을 잠재운 채로 전략적 협력을 모색하는 방향으로 변화해 가고 있는 것으로 평가된다. 트럼프 미대통령은 경선과정과 당선인 시절 대만문제와 무역문제 등에서 대중 초강경정책을 예고했으나, 대통령에 공식 취임한 이후부터는 대체적으로 중국과의 협력관계를 모색해 왔다. 시진핑도 남중국해 인공섬 군사요새화 행보 중단 및 대미 무역역조개선조치 등을 통해 트럼프의 관계개선 요구에 적극 화답하고자 했다. 북핵문제가 미국의 최대 안보현안으로 부각되면서 중미 간 전략 협력분위기가 조성되게 된 것이다. 트럼프 미 행정부가 북핵·미사일문제 해결에 중국이 적극적으로 나서도록 하기 위해 임시방편적으로 대중 협력 자세를 취하고 있는 것으로 보인다. 중국이 대북 영향력을 강하게 행사하여 북한 비핵화를 실현할 수 있다면 무역문제뿐 아니라 남중국해문제와 대만문제에 대해서까지 중국에게 일정 부분 양보할 수도 있다는 것이다. 트럼프의 대중정책 전환은 중미관계가 안정적으로 유지되어야만 양국이 협력하여 북핵문제를 다룰 수 있고, 중국이 미국의 북핵 및 북한정책을 지지하게 될 것임을 전제로 하고 있는 것으로 보인다.