본 조사의 목적은 실제로 증명할 수 있는 자료를 바탕으로 한국에서 노숙인이 생기는 원인을 밝히는데 있다. 다양한 형태의 노숙인을 조사 대상에 넣어야 하기 때문에 거리와 시설에 기거하는 노숙인, 남성과 여성 노숙인, 노숙 기간 등으로 구분하여 조사하였다. 조사대상자의 전체 규모는 약 300사례로 계획했으나 응답을 잘못하여 분석에서 제외되는 경우를 대비하여 실제로는 310사례가 조사되었다.
본 조사의 목적은 한국의 노숙인 발생 원인을 실증적 자료를 토대로 규명하는데 있다. 이러한 조사목적을 수행하기 위해서는 다양한 노숙인을 조사대상으로 포함하여야 하므로, 거리와 시설생활 노숙인, 남성과 여성 노숙인, 그리고 단기간의 노숙인과 장기간의 노숙 인 등 다양한 요소를 포함할 수 있도록 기획되어야 한다. 본 연구에서는 거리와 시설을 구분하고, 시설을 자활시설과 재활‧요양시설로 구분하여 층화표집하면 이러한 기획이 가 능하다고 보았다. 여성노숙인이 조사대상에 포함될 수 있도록 하기 위해 조사대상 시설 중 한 시설을 여성노숙인시설로 하였다. 전체 조사대상자 규모는 약 300사례로 기획하였는데, 그 중 남녀 성비는 약 9:1(여성 약 10%), 거리와 시설의 비중은 1:2(거리 노숙인 약 33%), 자활시설과 재활‧요양시설의 비중은 2:3(자활시설 약 40%)이 될 수 있도록 기획하였다. 조사 항목 응답률과 응답의 오류로 인해 분석에서 제외될 사례를 고려하여 실제 조사는 310사례가 이루어졌는데, 이 과정에서 기획된 조사대상의 비율에 약간의 오차가 발생하였 지만, 전체 노숙인을 대표하는데 큰 문제가 없는 것으로 판단하였다. 지역별로는 가장 노 숙인 많이 모여드는 서울 지역의 노숙인을 가장 많이 포함하였고, 종합지원센터가 있는 대전지역, 대구지역을 조사 대상으로 포함하였다. 그리고 종합지원센터가 없는 지역 중 한 곳인 전남지역을 조사대상으로 포함하여 중소도시 노숙인의 특성이 포함될 수 있도록 하였다.