집회 및 시위에 관한 법률은 과거에는 공공 질서 저해와 사회적 불안을 막기 위해 기본권을 제한하는 성격이 강했으나 1989년 전면 개정되면서 현재 집회 시위를 보장하는 역할도 하게 되었다. 
헌법상 집회 시위에 관한 사항을 구체화하고 있는 집회 및 시위에 관한 법률(이하 집시법)은 기본권을 제한하는 법률이기도 하지만 집회 시위를 보장하기 위한 법률로서의 역할도 겸한다. 1963년 법률 제554호 집회에 관한 법률과 법률 제713호 집회에 관한 임시 조치법을 통합, 제정된 이래 “국법 질서의 확립에 만전을 기하”기 위해 “공공의 안녕 질서를 저해하거나 사회적 불안을 야기시킬 우려가 있는 집회·시위에 대한 규제를 강화”하는 성격이 강했으나, 1989년 “집회 및 시위의 자유를 진정한 기본권으로서 더욱 신장 시키기 위하여 현행법중 추상적이거나 남용의 여지가 있는 여러 조항을 정비하여 집회·시위의 규제에 있어서 절차의 적정성을 확보하기 위해” 전면 개정되면서 현행 집시법의 근간을 갖추게 되었다는 평가를 받는다.