제5차 교육과정기의 대표적인 특징은 우리나라 교과서 역사에서 처음으로 ‘1교과 다교과서’ 체제를 도입했다는 점과 교과서에 워크북 기능을 처음으로 도입했다는 점이 있다.
제5차 교육과정기의 교과서 내적 체제도 제4차와 비교해 볼 때 별로 달라진 점이 없다. 이 시기의 대표적인 특징으로는 두 가지를 들 수 있다. 하나는 우리나라 교과서 역사에서 처음으로 ‘1교과 다교과서’ 체제를 도입했다는 점이다. 제4차 교육과정까지는 교과서하면 1교과에 하나의 교과서를 기본으로 상정하여 왔다. 그러나 제5차 시기에 와서는 이러한 종래의 고정 관념을 넘어 국어 교과의 교과서가 ‘말하기․듣기, 읽기, 쓰기’ 교과서 등으로 다수의 교과서가 등장하였고, 산수도 ‘산수, 산수 익힘책’ 등으로 한 교과에서 여러 교과서가 만들어졌다. 그리고 다른 하나는 교과서에 워크북 기능을 처음으로 도입했다는 점이다. 이전까지 교과서하면 깨끗하게 공부하는 서책이었다. 그러나 이 시기부터는 깨끗하게 보는 종래의 교과서 개념이나 교과서 형태에서 벗어나 학생이 직접 그림을 그려 넣거나 학습 내용을 써 넣고, 색칠하고, 붙이는 등의 응용적인 교과서 내적 체제를 도입하였다.