2010년 기준 도시가스 난방과 지역난방의 아파트 비율은 80%를 넘는다. 공급대상지역 지정을 통한 지역난방의 독점적 일괄 공급은 향후 어려울 것이며 예상 수요처 고려 시 도시가스 난방과 지역난방 간 경쟁은 심화될 것이다. 본 연구는 두 난방 방식을 비교하고 상대적 소비자편익을 평가하여 정책 설계에 직접적으로 활용될 수 있다.
편의성이나 환경성 등의 문제로 기름, LPG, 연탄 등의 난방연료를 사용하는 아파트는 꾸준히 줄고 있다. 난방방식에 있어서도 90년대 대표적인 아파트 난방방식이었던 중앙난방 방식은 이후 재건축이 진행되면서 NLG를 이용하는 개별 도시가스난방(이하 도시가스난방)이나 지역난방 방식으로 급격히 대체되고 있다. 반면 2010년 기준으로 도시가스난방과 지역난방을 사용하는 아파트의 비율은 80%를 넘어서고 있다. 사실상 우리나라의 아파트 가구는 도시가스난방이나 지역난방, 두 난방방식 중 하나로 겨울을 나고 있는 것이다. 더불어, 신도시 공급과 같은 대규모 택지개발사업이 이루어지기 어려운 향후 여건을 감안할 때 공급대상지역 지정을 통한 지역난방 방식의 독점적 일괄공급은 사실상 어려울 전망이다. 향후 기대되는 수요처가 대상지역 지정이 어려운 소규모 택지개발지역이나 재건축 예정인 중앙난방아파트들임을 감안할 때, 도시가스난방과 지역난방 간의 경쟁은 더욱 더 치열해 질 것이다. 본 연구는 보다 실제적인 연구를 위해 도시가스난방과 지역난방 방식 간 비교연구가 될 수 있도록 설계하였다. 연구 주제인 소비자 편익은 두 난방방식 간의 상대적 가치로 평가되어 관련 정책설계에 보다 손쉽고 직접적으로 활용될 수 있다.