학생들에게 자유학기제는 자기의 실질적 문제와 삶에 대해 돌아볼 기회가 주어진다는 점에서 의의가 있다. 이 긍정적인 면을 생각하면 고등학교 까지 보급되어야 한다.
학생들에게 있어서 자유학기제의 가장 커다란 의의는 학생 자신들의 현실적인 고민과 삶을 성찰할 수 있는 기회가 제공된다는 것이라고 할 수 있다. 이러한 의의를 지니는 자유학기제가 처음 등장하였을 때 제기되었던 것 중 하나가 ‘왜 중학교이고 그것도 한 학기이며, 자유학기 전과 후는 어떻게 할 것인가’ 하는 것이었다. 적어도 자유학기제가 학생 자신들의 현실적인 고민과 삶을 성찰하는 데 유의미한 기회를 제공한다는 측면에서 자유학기제의 기본 아이디어는 중학교의 한 학기에 머물지 않고 중학교뿐만 아니라 초등학교와 고등학교까지 보급될 필요가 있다.