동남아는 아세안이라는 지역 공동체를 통해 국제 정치·경제적 가치를 증진시키고 다양한 외교 정책의 도전에 공통된 정책으로 대응해 왔다. 아세안 국가들은 안보 문제에 대한 다자 주의적 접근 방법의 필요성을 느끼고 있는데 안보 이익은 미국을 통해서, 그리고 경제 이익은 중국을 통해 얻으려는 태도를 보이고 있다.
이렇듯 동남아는 아세안이라는 지역 공동체를 통해 국제 정치·경제적 가치를 증진시켜 왔으며 다양한 외교 정책의 도전에도 아세안이라는 지역 공동체를 통해 일정 부분 공통된 정책으로 대응해 왔다고 할 수 있다. 아세안 국가들은 동남아시아가 직면하고 있는 초 국가적(transnational) 성격의 안보 문제들, 그리고 부상하는 중국을 다자 주의 안보 협력 틀에 묶어 놓아야 한다는 필요성과 역내 안보 문제에 관한 미국의 역할의 불확실성 등으로 인해 안보 문제에 대한 다자 주의적 접근 방법의 필요성을 절감하고 있다. 동남아는 일정 부분 아세안이라는 지역 공동체를 통해 미국과 중국과의 관계를 설정해 왔고 미국과 중국의 경쟁 구도가 동남아에 던져주고 있는 일련의 외교 정책 도전에도 대응해왔다. 아세안은 기본적으로 미국과의 관계 강화로 중국의 부상에 따르는 위협에 대처하는 기조를 유지하고 있으나 중국의 부상을 경제적 기회로 인식하고 있는 바, 안보 이익은 미국을 통해서 그리고 경제 이익은 중국을 통해 도모하려는 태도를 보이고 있다고 해석할 수 있다. 하지만 아세안은 미국과의 관계 강화로 중국을 견제하려는 정책 외에도 중국과 아세안의 경제 상호 의존도(interdependence) 심화와 중국을 역내 다자 주의와 지역주의 논의에 편입시키려는 노력을 동시에 진행하는 대 중국 헤징 전략을 추진하고 있다고 판단된다.