최근 사형 관련 판례는 양형조건에 대해 개별 사건의 유형을 고려한 주관적 양형요소를 살펴야 한다고 본다. 따라서 사형의 양형기준도 객관적인 자료에 근거한 면밀한 심리와 조사이다.
최근 주목할 만한 사형 관련 판례의 태도는 일반적 양형조건에 대한 평면적 참작에 그치지 않고, 개별 사건의 유형을 고려하여 범죄자와 피해자 사이의 복잡 미묘한 심리 관계 및 피고인이 범행을 결의하고 준비하며 실행할 당시를 전후한 피고인의 정신 상태의 변화 등 주관적 양형요소를 살펴보아야 한다고 본다는 점이다. 따라서 사형 양형의 기준은 필수적 양형자료, 즉 피고인의 주관적인 양형요소(성행과 환경, 지능, 재범의 위험성, 개선 교화 가능성)를 심사할 수 있는 객관적인 자료에 근거한 면밀한 심리와 조사라 할 수 있다. 기록상 양형자료에 기한 심리만으로 사형을 선고해서는 아니 된다는 것이다.