선행연구 중 근로시간 변화가 소득계층에 어떠한 분배적 결과를 낳는지를 보는 연구는 드물다. 김현경 외(2015)에서는 취업취약계층의 비자발적 파트타임 근로가 분배상태를 악화시킨다고 결론내린다. 본 연구에서는 한국의 근로시간 변화가 임금불평등에 미친 영향을 분석할 것이다.
이러한 법제도적 변화의 영향에 대한 대다수 선행연구는 근로시간 단축 정책이 고용, 생산성, 출산이나 돌봄노동 관련 행태 등에 의도한 방향으로 영향을 미쳤는지 분석적으로 검토한다(김형락․이정민, 2012; 유경준·이진, 2014; 박종서․김문길․임지영, 2016 등). 임금이나 소득에 미치는 영향에 대해서는 근로시간 변화가 평균적인 임금에 미치는 영향을 살펴보는 연구는 다수 있지만(김유선, 2008; 김형락·이정민, 2012 등), 임금이나 소득계층에 미치는 차별적인 영향과 이로 인한 분배적 결과를 탐구하는 연구는 드물다. 분배에 미치는 영향에 관해 김현경 외(2015)는 시간제 근로 확산이 가구소득분배에 미치는 영향을 분석하였는데, 취업취약계층의 비자발적 파트타임 근로, 즉 원하는 만큼 일하지 못하고 이로 인해 충분한 소득을 얻지 못하는 저소득계층의 증가로 분배상태의 악화로 귀결되었다고 결론짓는다. 본 연구는 한국의 근로시간 추이가 분배적 차원에서 미치는 영향, 특히 임금불평등에 미치는 영향을 분석적으로 검토하고자 한다.