논산시는 인근 지역에서 수도권으로 이전하려던 동양강철그룹을 유치해 고용창출을 이끌어내고 홍보 및 제안, 행정적인 노력 등 적극적인 노력으로 2년 간 8개 기업을 유치하였다. 이에 대한상공회의소는 논산시를 객관적 기업환경이 가장 뛰어난 곳으로 평가하였다.
대한상공회의소는 2014년 기업환경·규제지도 분석보고서 총평을 통해 “논산시는 규제가 적고 지원이 활발해 객관적 기업환경이 가장 뛰어난 지역이다. 논산시는 적극적인 기업유치 활동을 펼쳐 ‘훈련소 마을’을 기초소재단지로 탈바꿈시키고 있다. 수도권으로 가려던 인근 지역기업 동양강철을 유치하기 위해 농식품부와 충남도청을 찾아 개발보조금 지원근거를 마련하는 등 활발하게 움직였다. 그 결과 동양강철그룹을 논산에 유치, 향후 1천명의 신규 고용창출이 예상된다. 최근 2년간 30여개 기업을 방문해 논산시의 우월한 입지 여건, 저렴한 분양가, 맞춤식 행정서비스 등을 제시함으로써 지난해 5개사, 올해 3개사(투자규모 : 총 1,000억원)를 유치했다. 인·허가 관련 행태개선과 민원해결 노력도 돋보인다. 주변 환경과의 부조화 등을 이유로 불허가 처분이 내려진 숙박시설 건립 신청건에 대해 민원조정 위원회를 개최하여 과거 충남 행정심판 판례를 바탕으로 허가해주기도 했다”고 평가했다.