북한의 개발협력사업은 개성공단 사태와 같이 상대방에 대한 이해 부족이나 의심, 투명한 제도의 결여로 인한 신뢰 부족으로 지체되거나 무산된 경우가 허다했다. 따라서 협력사업을 시행하는 과정에서 북한은 상대방의 신뢰를 보장하기 위해 국제 규범을 준수할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 한다.
다섯째, 개성공단 사태가 여실히 보여주듯이 ‘개발협력 프로젝트에서 신뢰’를 담보할 수 있는 제도적 장치가 마련되지 않으면 실패로 돌아가거나 원상회복을 위한 엄청난 비용을 초래하게 된다. 신뢰의 부족은 세 가지 요인에서 비롯되는 바, 하나는 상대방에 대한 이해 부족이며, 둘은 상대방의 의도에 대한 의심, 셋은 공식적이고 투명한 제도의 결여다. 그간 남-북 간은 물론 북-중, 북-러, 그리고 중-러 간의 개발협력에서 위 세 가지 요인 모두 또는 한두가지 요인이 복합적으로 작용하면서 사업이 지체되거나 무산되는 경우가 비일비재하였다.8) 신뢰구축을 위해서는 학계, 민간, 정부를 포함한 다방면에서 다양한 형태의 교류와 협력을 지속적으로 추진해야함은 물론이지만, 구체적인 개발협력 사업을 통해 성공사례를 만들어낼 필요가 있다. 또한, 국제적으로 통용되는 개발협력 사업의 절차와 기준을 준수할 필요가 있으며, 이를 위한 제도적 장치가 반드시 국가 간 협의에 따라 구비되어야 한다. 북한은 개발협력에 대한 인식이 부정적인 만큼 사고와 체제의 전환을 도모하는 일과 동시에 추진해야 하는 어려움이 있지만, 최소한의 국제적 규범과 규칙을 지킬 수 있도록 제도적 기반을 다져나갈 필요가 있다.