중국의 특허 시스템은 미국보다 일본 특허 시스템과 비슷하게 발전 및 정비되었다.  보통 소발명에 대한 특허의 채택은 점진적 혁신을 촉진하고자 하는 의도가 있는데 이것은 출원/등록에 중요한 역할을 한다.
중국의 지적재산권 시스템의 정비는 주로 미국과의 협상을 통해 이뤄져 왔으나, 일반적으로 중국의 특허 시스템은 미국보다는 일본 특허시스템과 더욱 비슷하게 발전 및 정비되었다(Ibid.). 예를 들어, 중국의 특허법의 궁극적 목적은 허가된 특허 종류(발명, 디자인, 실용신안)에 의해서 증명된 것처럼 새 기술의 유포, 더욱 짧아진 유예기간, '선발명'을 대신해 '선출원'주의의 채택, 18개월 이후에 발명의 방출, 단수 복수 권리에 대해 혼합된 요구 사항들을 촉진시키는 것이다. 일반적으로, 실용실안과 디자인과 같은 소발명에 대한 특허의 채택은 점진적인 혁신을 촉진코자 하는 의도에 주로 근거하고 있는데, 이는 종종 개발도상국에서 국내 지식재산권 창출활동, 즉 출원/등록에 매우 중요한 역할을 하고 있다(Liu et al., 2003; Hu, 2006).