우리나라에서 임금체계라는 용어는 일제강점기 이후부터 사용하였고 임금을 구성하는 요소들의 조합의 의미를 갖는다.
임금체계(賃金體系)의 의미가 혼용된 것은 오랜 기간 동안 일반적으로 사용해 왔던 대중적 개념과 서구에서 학문적으로 정의한 개념의 차이가 존재하기 때문이다. 우리나라에서 사용하는 임금체계라는 용어는 일제강점기부터 사용하기 시작하였는데, 당시는 급여체계라고 칭하였다(안춘식, 1998). 일본대백과사전에서는 급여체계를 개별 근로자의 임금이 어떤 요소나 항목들의 조합으로 이루어져 있는지, 그리고 각 요소나 항목들은 어떤 방법에 의해 산정되는지에 관한 것으로 정의하고 있다. 따라서 우리나라에서는 임금체계라는 용어는 일제강점기 이후부터 사용하였고, 당시의 정의에 비추어 임금을 구성하는 요소들의 조합의 의미로 사용했다고 할 수 있다.