워싱턴DC가 미국 수도로서의 존재감과 상징성을 확립하는 데에는 주요 국가기관을 축으로 뻗어나가는 방사형 도시계획이 큰 역할을 했다.
워싱턴D.C.는 프랑스의 피에르 랑팡이 설계했다. 독립된 국가, 새로운 국가의 중심이 될 수도의 상징성을 담기 위해 국회의사당, 백악관 등을 주변 지역보다 높은 언덕 위에 위치하게 계획하고 중심지점을 중심으로 방사형 구조로 여러 지역으로 뻗을 수 있도록 했다. 당시 격자형 위주의 도시계획과 비교했을 때 이는 매우 혁신적인 도시계획이었다. 백악관과 국회의사당이 모두 흰색을 띄고, 자유의 여신상을 제작하여 자유와 깨끗함을 강조했다. 그런 상징성이 미래인 현재에 이르기까지 영향력을 발휘하였고 워싱턴D.C,가 절대적인 존재감으로 자리잡는 데 큰 역할을 했다.