산업교육을 진흥하고 산학연합력을 촉진하기 위해 2003년 '산업교육진흥 및 산학협력촉진에 관한 법률'을 제정했다. 이 법의 주요 내용은 산학협력단의 설립을 비롯한 주요 제도의 설계이며 이를 통해 산학협력단의 재정적 기반을 마련하였다.
이에 따라 2003년에는 ‘산업교육진흥 및 산학협력촉진에 관한 법률’(이하 산촉법) 제정하고 2013년 일부개정을 통해 ‘산업교육을 진흥하고 산학연협력을 촉진하여 교육과 연구의 연계를 기반으로 산업사회의 요구에 따르는 창의적인 산업인력을 양성하며, 효율적인 연구개발체제를 구축하고, 나아가 산업발전에 필요한 새로운 지식․기술을 개발․보급․확산․사업화함으로써 지역사회와 국가발전에 이바지함을 목적으로 한다’는 제1조의 목적에 따라 산학연협력을 촉진하고 있다. 이 법의 주요 내용으로는 산학협력단의 설립, 기술이 전전담조직의 설치 및 운영, 지식재산권의 취득 및 관리, 학교기업의 설치 및 계약학과의 운영, 산학협력, 교육, 연구개발, 기술이전 등의 주요 제도 설계라 할 수 있다. 산학협력단이라는 별개 법인의 설치하여 산학협력 회계를 별도로 관리하고 이에 따라 산학협력단이 실질적인 대학 수익사업 및 대학 관련 외부활동을 통해 재정적 기반을 마련하였다(산업교육진흥 및 산학연협력촉진에 관한 법률, 2013.3.23시행).