방과후는 교육과정 이후의 교육 및 돌봄 활동이라는 뜻이지만 유아들은 교육과정 전에 유치원에 등원한다. 따라서 방과후라는 용어와 정의를 변경해야 한다.
방과후 과정의 법적 개념은 ‘교육과정 이후에 이루어지는 그 밖의 교육활동과 돌봄활동’으로 정의된다. 그러나 돌봄이 필요하여 방과후 과정에 참여하는 유아의 대부분은 교육과정이 시작되기 전 유치원에 등원하고 있다. 물론 교육과정 이전 시간은 아침 돌봄 시간으로 규정하고 있으나, 각 유치원의 아침 돌봄수행에 따른 인건비 등 소요되는 재정에 대한 지원은 이루어지지 못하고 있는 실정이다. 따라서 방과후 과정의 개념을 단기적으로는 방과후 과정에서 아침 돌봄을 포함하여 교육과정 이후가 아닌 ‘교육과정 외 이루어지는 그 밖의 교육활동과 돌봄활동’으로 정의하는 것을 제안하며, 중장기적으로는 방과후와 아침돌봄의 개념이 상충되는 것을 고려하여 방과후의 용어를 변경하는 것을 제안한다.