미국의 사회적 할인율에 대한 논쟁은 1950년대 처음 수자원 관련 사업에서 시작되었고, 이것이 에너지, 교통, 환경 등 다른 부문까지 확대됐다. 1972년에는 공공투자 사업 할인율의 10% 적용을 최초의 정부 차원 지침으로 제시했고 1992년에 7%로 낮추었다. 2003년에는 미래 소비를 현재 가치로 환산시 적용하는 사회적 시간선호율을  3%로 보고 관리예산처는 실질 할인율 지참을 매년 갱신한다.
미국의 경우 사회적 할인율에 대한 논쟁은 1950년대 처음 수자원 관련 사업에서 시작되었고, 이것이 에너지, 교통, 환경 등의 다른 부문까지 확대되었다. 1972년 닉슨 행정부 당시 관리예산처(Office of Management and Budget)가 공공투자 사업 할인율을 10%로 적용할 것을 최초의 정부 차원 지침으로 제시한다. 이후 1992년에 7%로 낮추었는데, 7%를 당시 미국 경제의 자본의 세전 평균 수익률로 보았기 때문이었다. 또한 2003년에는 3%의 할인율을 적용하여 민감도 분석(sensitivity analysis)을 실시할 것을 제시하였다. 이는 ‘사회적 시간선호율(social rate of time preference)’을 3%로 보았기 때문이었다. 사회적 시간선호율은 사회 전체적으로 미래의 소비를 현재 가치로 환산할 때 적용하는 것으로, 평균적인 저축자가 사용하는 할인율을 사회적 시간선호율로 간주한다면 장기 국채의 실질수익률로 볼 수 있다고 판단하였다(US Office of Management and Budget, 2003). 실제로 1973년과 2003년 사이의 10년 만기 재무부 채권(Treasury notes)의 실질수익률이 3%였다. 관리예산처는 실질 할인율 지참을 매년 갱신하는데, 2016년 2월 현재 가장 최신 수치는 사업 기간 3년 0.3%, 5년 0.6%, 7년 0.8%, 10년 1.0%, 20년 1.2%, 30년 1.5%이며, 사업 기간이 30년이 넘는 경우 30년 적용 할인율을 사용한다.