미국의 지방분권은 연방주의에 의거하는데 13개 주의 합의로 연방정부가 탄생했다. 현재 주정부는 독립된 정부로 운영되며, 연방정부와 주정부는 분점체제를 유지하고 있다.
미국에서 지방분권은 연방주의(federalism)에 의거한다. 역사적으로 주가 먼저 생겨난 뒤, 13개주의 합의로 연방정부가 탄생했다. 연방정부와 주정부의 관계는 지속적으로 변화해 왔다. 현재는 주정부는 독자적인 헌법과 삼권분리제도를 갖추고 있으며, 연방정부와 대응한 독립된 정부로 운영되고 있다. 연방헌법에서는 연방의회에 부여된 권한(제1조제8절), 연방의회에 금지된 권한(제9절), 주에 금지된 권한(제10절) 등을 규정하고 있다. 수정헌법에서도 연방정부에 대한 국민과 주의 위상을 규정하고 있다(제10조). 연방정부와 주정부의 분점체제를 유지하고 있다.