유아교육비는 유아교육 예·결산 총액과 유아 한 명당 연간 또는 월간 비용으로 혼용될 수 있으며, 여기서는 유아 한 명당 교육비로 표현하나, 문맥에 따라 다를 수 있다.
그러나 본 연구에서 유아교육비는 두 가지의 차원에서 그 의미가 혼용되어 이해될 수 있다. 첫째는 국가 수준에서 볼 때 국가 전체 유아가 1년간 유아교육을 받는데 소요되는 비용 즉, 유아교육 예·결산 총액을 의미한다. 이는 다시 말해 국가 전체의 유아교육비이며 정부가 유아교육에 얼마만큼의 재정을 투입하고 있는지를 알 수 있다(주로 ‘국가 전체 총 유아교육비’ 또는 ‘국가 유아교육비’로 표현). 둘째는 유아 한 명이 유치원 교육을 받는데 소요되는 연간 또는 월간 비용을 의미한다. 이 경우, 본 보고서에서 가능하면 ‘유아 한 명당 교육비’로 표현하고 있으나 문맥에 따라서 유아교육비라는 용어 자체가 유아 한 명에 해당하는 유치원 교육비용을 의미할 수 있음에 유의해야 한다.