AIRC는 조정과 중재판정을 통해 노동쟁의를 해결하였다. 호주에서는 대부분의 노사 분쟁이 산업별로 발생하기에 AIRC의 중재판정은 실질적인 근로조건 결정 기능을 수행하였다. 하지만 이는 노조가 없는 산업에서 근로조건 결정 기능을 수행하지 못하였다.
1986년부터 AIRC를 중심으로 한 산업별 노사관계 규율은 호주 노동법에서 가장 특징적인 면 중 하나였다고 할 수 있다. AIRC는 노동쟁의(industrial dispute)가 발생한 경우 조정을 통해 이를 해결하고, 조정이 성립되지 않은 때에는 그 권한으로 중재판정을 할 수 있었다. 원칙적으로 중재판정은 노사분쟁의 당사자에 관한 구속력만을 가지지만, 대부분의 노사 분쟁이 산업별로 발생하는 호주에서 AIRC의 중재판정은 실질적인 근로조건 결정 기능을 수행하였다. 그러므로 AIRC의 중재판정을 통하여 산업별 직무 분류 기준, 임금률(wage rate), 근로시간 및 휴가권 등이 구체화되었다. 다만 이 당시의 중재판정은 기본적으로 분쟁 해결 시스템의 성격이 있었기 때문에, 노조가 없는 산업에서는 근로조건 결정 기능을 수행하지 못한다는 단점이 있었으며, 노조 조직률 감소가 두드러지게 나타난 2000년대 이후에는 이러한 문제점이 더 크게 나타나기 시작하였다.