자기성찰은 자신이나 일에 대해 반성하는 것으로, 자기성찰능력은 자신의 삶의 의미와 목적을 알고 행하기 위해 자기설계를 하는 능력이다. 영아기의 자기성찰은 부모 반영에 의해 생기고 애착관계에 따라 발달한다.
자기성찰의 사전적 의미를 살펴보면, 자기 자신이나 자신의 일에 대하여 반성하고 깊이 살펴볼 수 있는 능력을 말한다. 안체윤․오미경(2013)은 자기성찰능력을 자기 자신의 정서와 능력에 대한 이해와 조절 및 활용을 바탕으로 자신의 삶의 의미와 목적을 발견하고 실현하기 위해 자기설계를 하는 능력으로 정의하였다. 이러한 자기성찰능력은 청소년기에 발달하는 인지능력으로(Bell et al., 2004), 자아인식이 증가하면서 자기성찰능력도 증가한다(Hobson, Chidambi, Lee, & Meyer, 2006). 발달적 측면에서의 자기성찰을 살펴보면, 영아기 자기성찰의 발달은 주 양육자와의 애착관계에 따라 다르게 발달하며, 부모의 반영(mirroring)을 통해 생겨나게 된다.