홍명수는 중소기업의 보호 문제는 대기업과의 관계를 전제한다. 중소기업의 보호와 관련된 법률 중 상생협력법은 양자가 동반 성장하는 경제구조를 지향한다.  그러나 동법이 의도한 목적이 실현되고 있는지에 의문이 있으며 지속적인 제도 개선이 필요하다. 나아가 성과공유제의 개선과 수탁기업협의 회의 권한 강화에 대한 논의도 필요하다.
홍명수는 중소기업의 보호 문제는 원칙적으로 대기업과의 관계를 전제한다. 중소기업과 대기업의 관계는 수평적 관계와 수직적 관계를 모두 포함하며, 전자는 양자가 경쟁 관계에 있는 경우 그리고 후자는 양자가 수직적인 관련 하에 거래 당사자로 만나는 경우를 상정한다. 어느 경우에나 중소기업의 보호가 중소기업의 경쟁력 향상으로 이어져 궁극적으로 국민경제에 기여할 수 있는 방향으로 정책이 추진될 필요가 있을 것이다. 중소기업의 보호와 관련하여 다양한 법률이 존재하지만, 대 중소기업 상생협력 촉진에 관한 법률 (상생협력법)은 특별한 의의가 있다. 상생협력법은 대기업과 중소기업의 상생협력을 목적으로 하며,이를 기반으로 양자가 동반 성장하는 경제구조를 지향한다. 이를 위하여 대표적으로 수평적 관계에서 중소기업의 사업영역을 보호하기 위한 중소기업 적합업종 제도가 운영되고 있으며, 수직적 관계에서 수탁위탁거래에서 발생하는 불공정 행위를 규제하는 근거를 마련하고 있다. 그러나 동법이 의도한 목적이 실현되고 있는지에 의문이 있으며, 제도 운영의 실질을 기하고 규제의 실효성을 높이는 방향으로 제도 개선이 지속적으로 이루어져야 할 것이다. 나아가 성과공유제를 개선하고, 수탁기업의 거래상 지위를 높이기 위하여 수탁기업협의 회의 권한을 강화하는 내용의 개선 논의도 필요할 것이다.