최근 몇 년간 협동조합학교의 급격한 성장에는 영국 교육제도의 변화라는 배경이 중요하게 작용하였다. 협동조합 진영은 아카데미학교 제도를 변용해 ‘협동조합 아카데미 트러스트 모델’을 개발하여 어려움에 처한 학교들이 협동조합학교 틀 안에서 다른 학교들과 협력해서 성과를 높일 수 있게 하였다.
다만 최근 몇 년간 협동조합학교의 급격한 성장에는 영국 교육제도의 변화라는 배경이 중요하게 작용했다. 특히 2011년에는 보수당 정부가 도입한 아카데미 학교 제도는학교가 지방정부 통제에서 완전히 독립하고 외부 파트너기관과 연계해서 트러스트를 구성하여 학교 운영에 효율성을 추구하면서 중앙정부로부터 직접 예산을 받도록 하는 제도였다. 특히 보수당 정부는 학교평가기관인 교육표준청(Ofsted)으로부터 학교·학생평가에서 불충분하다는 진단을 받은 학교들에게 아카데미학교로 전환하도록 압박을 가해 왔다. 이는 소위 아카데미 체인(Academy chain)이라고 불리는 민간 기업들이 학교운영에 관여하도록 열어주는 신자유주의(neo-liberalism)적 성격을 다분히 가지고 있는 정책이었다. 협동조합 진영은 이러한 흐름 속에서 무력하게 비판만 하기 보다는 이러한 제도를 변용하여 ‘협동조합 아카데미 트러스트 모델’을 개발하였다. 어려움에 처한 학교들이 아카데미 체인 기업에 편입되기보다는 협동조합학교 틀 안에서 다른 학교들과 협력해서 성과를 높이는 선택을 할 수 있게 한 것이다(박주희, 2016a).