한국 특사 일행은 회의에 참석조차 하지 못했으나 한국의 호소를 기자와 각국 대표에게 전달할 수 있었다. 그럼에도 한국의 현실을 바꾸지는 못했고, 특사 이준은 헤이그에서 급사했다.
결국 헤이그까지 찾아 간 한국의 특사들은 회의장에 입장조차 할 수 없었다. 특사 일행은 일본 침략의 실상과 한국의 요구를 실은 글을 각국 대표에게 전달했고, 그 내용이 신문에 보도되었다. 마침내 영국인 언론인이자 평화주의자인 스테드 등의 도움으로 세계 각국의 기자들에게 한국의 호소(A Plea for Korea)를 직접 전달할 수 있었다.
이위종이 절규하듯 읽어 내려간 한국의 호소는 각국 언론의 동정을 모았다. 그러나 이 역시 한국의 현실을 돌이킬 수는 없었다. 특사 일행은 분격하고 냉엄한 현실 앞에 절망하였다. 그러다 이준이 현지에서 갑자기 운명하였다. 이상설 등은 눈물 속에 이준의 장례를 치르고, 유럽과 미국에서 한국의 독립 지지를 호소하고 러시아의 연해주로 돌아갔다.