행정학에서 사회서비스에 대한 민간위탁의 제도적 효용성을 연구한 것은 1981년 정부조직법 개정으로 인한 것으로, 사회서비스의 민간위탁이 점차 제도화되어 대부분의 연구는 1990년 전후 지자체 설치 사회서비스 시설들에만 관심을 두고 있다.
행정학 분야에서는 사회서비스를 비롯한 제반 행정서비스들에 대한 민간위탁의 제도적 효용성을 평가하는 연구들이 다수 있어왔다. 대개 민간위탁에 대한 관심을 행정 제도적 환경 변수에 따른 위-수탁 행위자들의 행태 분석에 두는 것들이다(신가희,최근호,문명재, 2016; 현승현, 윤성식, 2011; 김광용, 정종필, 2011; 박노욱, 2009; 김순양,2004). 이들 연구는 공통적으로 ‘민간위탁’이란 1981년 정부조직법 개정 시 도입된 규정 ‘행정기관은 … 사무를 지방자치단체가 아닌 법인·단체 또는 그 기관이나 개인에게 위탁할 수 있다’에서 비롯된 것으로 간주한다. 우리나라 민간위탁 제도의 법제적 시원을 이에 둔다는 것이다. 그 결과 사회서비스 분야의 민간위탁 역시 1980년대 이후 제도화되는 현상으로 간주한다. 이들 대부분의 연구가 1990년대 전후 확대된 지자체 설치 사회서비스 시설들(사회복지관 등의이용시설)만 다루는 것도 그 때문이다.