제도론은 제도가 개인과 기업의 행위에 영향을 끼치는 것으로 상행위에 임하는 개인의 논리 체계와 기업지배구조 등에 사회의 상이한 특징이 나타난다. 그러므로 제도는 개인과 기업의 행위를 규율하는 신념 체계이자 상호 유사성으로 다른점을 용인하지 않는다.
제도론은 한 사회의 규율과 규범 등으로 이루어진 제도가 개인과 기업의 행위에 영향을 미친다는 주장으로, 예를 들어 상행위에 임하는 개인의 논리 체계와 기업지배구조 등에 각 사회의 상이한 제도적 특징이 잘 드러나 있다. 따라서 제도는 개인과 기업의 행위를 규율하는 신념 체계로서, 한 사회 내에서는 서로 유사성을 보이며 상이성을 용납하지 않는 경향이 있다. 한 사회의 이러한 제도적 특성은 인적자원관리에도 반영되는데,특정 사회에서 효율적인 인적자원관리 방안이 제도적 특성이 다른 사회에서도 동일한 효과를 나타낼 것이라고 기대하기는 힘들다. 개인과 기업의 자율적인 협약이 존중되는 사회에서는 성과 계약에 의한 보상과 승진이 일반적인 관행이며 효율적인 인적자원관리 방안이 될 수 있는 반면,당사자 간의 협약보다는 사회 전체의 복지 차원에서 인적자원관리가 영향 받는 사회에서는 비정규직의 증가와 같은 노동의 유연화가 장기적 차원에서 기업성과에 효율성을 가져오기는 쉽지 않을 것이다.