우리나라 청년고용문제의 근본적 원인은 한국노동시장의 이중구조 문제이다. 즉 노동시장의 근로조건이 양극화되면서 청년들은 좋은 일자리에 취직하기 위해 추가적인 취업준비활동을 하게 되었고 이는 청년들의 노동시장 진입을 지연시켰다. 더욱 큰 문제점은 이 기간이 실무능력과의 연계성이 부족하고 실습환경도 열악하다는 것이다.
우리나라 청년고용문제의 원인에 대해서는 다시 보다 중점적으로 다루겠지만, 청년고용문제의 다각적 원인 중 가장 근본적 원인은 한국노동시 장의 이중구조 문제에 있다. 노동시장이 임금수준과 고용안정성, 근로조 건이 상대적으로 양호한 1차 노동시장과 이에 비해 열악한 2차 노동시장 으로 양분되면서, 청년들의 눈높이가 높아 양질의 일자리로만 취업하려 는 것이 청년고용 부진의 원인이라 지적하는 시각이 있지만, 취업이 연애, 주거, 결혼, 출산, 양육 등 삶의 모든 전반적 성과와 직결된다는 점에서 좋은 일자리에 취직하고자 하는 청년들의 열망은 그들에게 있어 당연한, 합리적 선택의 결과라 볼 수 있다. 이러한 일련의 과정이 노동시장에서 차별성을 얻고자 한 청년들의 높은 대학진학률로 나타난 것인데, 문제는 학력의 상향평준화로 학력이 취업시장 내 차별성을 상실하였고, 이것은 청년들의 추가적인 취업준비활동으로 이어져 그들의 노동시장 진입이 지 연되고 있다는 점이다. 취업준비활동의 증가가 청년들의 노동시장 진입 을 더디게 하고 있다는 점도 문제지만, 더욱 근본적인 문제점은 일련의 취업준비활동 중 상당비중이 취업 후 일자리에서 요구하는 실무능력과 연계성이 매우 부족하고, 실습환경이 매우 열악하다는 점에 있다.