북한 교역 상품은 중국 통계자료가 있지만, 비상품 교역은 통계자료가 거의 없는 것을 주의해야 한다. 이 때문에 UN의 다자 제재가 상품 교역에 별다른 영향을 미치지 않았다는 것은 입증하기 쉬우나, 개별 국가의 양자 제재는 북한에게 어려움을 주었는지는 입증하기 어렵다. 
물론 여기에는 주의해야 할 부분이 있다. 북한의 상품 교역에 대해서는 중국의 세관이 제공하는 북중 무역 데이터처럼 객관적인 통계자료가 존재하지만, 북한의 비상품 교역에 대해서는 이러한 통계자료가 거의 존재하지 않는다는 점이다. 따라서 외부 관찰자들이 2016년 국제사회의 대북제재를 평가하는 경우 UN의 다자 제재가 상품 교역에 별다른 영향을 미치지 못했다는 사실은 객관적으로 쉽게 입증 가능하다. 반면, 개별 국가들의 양자 제제가 북한 당국에 어려움을 주었을 가능성에 대해서는 객관적으로 입증하기가 쉽지 않다. 따라서 만일 누군가 2016년의 대북제재가 북한 경제에 어떤 영향을 미쳤는지를 질문한다면, 우리는 이에 대해 우선은 ‘(상품 교역의 측면에서) 별다른 영향이 없었다’고 말하는 것이 옳을 것이다. 왜냐하면 객관적인 통계 데이터로 우선 입증 가능한 대답이 바로 그것이기 때문이다. 다만, 이러한 답변에도 불구하고 ‘국제사회의 대북제재 전반이 북한에 아무런 영향도 미치지 못했다고 말하는 것에는 여전히 일정한 유보 사항(비상품 교역에 대한 영향의 가능성)이 존재한다’는 점도 동시에 분명히 해야만 할 것이다. 왜냐하면 비록 객관적인 데이터로 입증하기는 어렵지만 이러한 영향의 가능성을 보여주는 정책적⋅정성적 정황 증거들도 여전히 존재하기 때문이다.