한국의 정당들은 다양한 공약을 제시해왔는데, 자신들이 소유한 이슈들 이외에 복지나 환경과 같은 이슈들을 함께 제기하였다. 이러한 변화는 민주화 이후 정당들이 선거정당으로 변화하는 것과 관련이 있으며 공약경쟁은 과거에 비해서 이념적인 성격을 벗어나게 된다.
70여 년에 이르는 선거의 역사 속에서 비록 그 주체와 핵심적 이슈(목적, 내용, 방법)는 달랐지만 한국의 정당들은 다양한 공약을 제시해왔다. 이에 대한 통상적인 추정은 다음과 같다: 한국의 경우 권위주의 체제 하에서 핵심적인 공약은 주로 보수적 성향의 여당이 제기하는 경제발전이나 안보와 진보적 성향의 야당이 제기하는 민주주의(인권 혹은 자유)와 관련한 것이었다. 이 이슈들은 대체로 여당과 야당의 배타적 “소유권”이 형성되어 있었지만, 민주화 이후에는 이들 사이의 경계가 흐려진다. 특히 정치적 이슈와 관련된 공약은 더욱 그렇다. 아울러 정당들은 전통적으로 자신들이 소유한 이슈들 이외에 복지나 환경과 같은 이슈들을 동시에 제기하고, 선거에서의 승리를 위해 다른 정당이 소유한 것으로 알려진 이슈와 관련된 공약을 제시하는 등 유동성 또한 증가한다. 이러한 변화는 민주화 이후 정당들이 이념정당보다 선거정당으로 급속히 변화하는 것과 관련이 있으며 이들 사이의 공약경쟁은 과거에 비해서 이념적인 성격을 탈피하게 된다. 공약은 더욱 정교화되고 그 영향력 또한 증가한다. 과연 그러한가?