비목별 소비를 중심으로 저소득층·빈곤층의 소비 특성을 파악하려 한 연구는 다수로, 빈곤층과 비빈곤층의 차이를 분석한 Tan과 거주지나 가구 내 노인 가구원에 따른 차이를 분석한 Paula가 대표적이다.
Hoyt(1938)에 따르면 서로 다른 소비항목은 서로 영향을 미치며 결합해 하나의 패턴을 이루어 가계의 복지에 영향을 미치는데 어떠한 소비항목이 복지와 더 관련이 있는지는 그 항목들이 충족시키는 욕구와 관련된다(이성림, 성영애, 2007, p.2에서 재인용). 비목별 소비를 중심으로 저소득층·빈곤층의 소비 특성을 파악하려 한 연구는 다수이다. 우선 Tan(2000)은 빈곤계층은 식비·주거비 같은 필수재 지배적인 소비 패턴을, 비빈곤층은 건강관리비 및 여가비 같은 사치재 지배적인 소비 패턴을 갖는다고 밝힌 바 있고, Paula(1996)는 도시에 거주하는 저소득층이 주거비 지출이 높고 식비와 외식비가 높으며 가구 내 노인 가구원이 많은 빈곤층은 의료비의 지출 비중이 높다고 지적한 바 있다(반정호, 김경휘,2008. p.6에서 재인용).