북한에서는 인구와 관련된 용어와 개념들이 일반적으로 통용되는 정의와 다름에도 정의와 개념들이 정리되지 않았다. 그렇기 때문에 외부의 객관적이고 정확한 북한 인구 분석은 어렵다.
더욱이 상황을 어렵게 하는 것은 북한의 경우 인구와 관련된 다양한 용어 및 개념들의 정의가 일반적으로 통용되는 정의와 상당한 차이가 있을 수도 있다는 점이다. 예를 들어 우리는 1980년대 말 공개된 북한의 공민등록통계가 군대인구와 같은 특수인구를 제외한 인구만을 대상으로 하고 있 다는 점에는 인식을 같이하고 있지만, 과연 이들 특수인구들이 정확히 무엇을 의미하는지는 모르고 있다. 또한 2008년 북한의 인구센서스 결과를 살펴보면 거기에는 북한의 수도인 평양과 같은 대도시에서도 농촌인구가 존재하는 것으로 나타난다. 이는 북한에서 말하는 도시인구와 농촌인구가 정말 우리가 일반적으로 생각하는 개념들과 일치하는 것인지를 의심하게 만들기 충분한 것이다. 문제는 이제까지 외부세계의 북한인구 관련 연구에 있어 이러한 북한 고유의 정의와 개념들을 찾아내고 분리하는 작업들이 제대로 이루어지지 않았다는 점이다. 따라서 이러한 현실이 지속된다면 북한의 전반적인 인구구조와 추세는 모르겠지만, 이에 대한 매우 구체적이고 상세 한 주제들에 대해서는 외부세계의 객관적이고도 정확한 분석이 쉽게 이루어지기 힘들 전망이다.