국외 기관총 개발현황을 보면 중량이 가벼운 보병용 기관총을 구분하여 개발하는 추세이다. 보병이 혼자 들고 진지사격을 할 수 있어야 하고 전술적 용이성을 고려하여 경량화가 매우 중요하여 덴마크군에서도 경량화 노력을 하고 있다. 또한 이와 별개로 탄약의 중량감소를 위해 탄약 성능개량 사업을 추진중이다.
국외 기관총 개발현황을 살펴보면 헬기 및 차량 장착용과 달리 중량이 가벼운 보병용 기관총을 구분하여 개발하는 추세이다. 보병이 혼자 들고 진지사격을 할 수 있어야 하고, 전술적 용이성 등을 고려할 때 경량화는 매우 중요하다. 헬기나 차량에 장착하는 7.62㎜ 승무원형 기관총 무게가 10~12kg인 반면 보병용 7.62㎜ 기관총 M60E6, MINIMI, NEGEV NG7의 무게는 7.6~9.3kg로 경량화하는 추세이다. 7.62㎜ 보병용 기관총의 경우 사수와 부사수 등 운용인원은 2명이지만 탄약 중량을 고려했을 때 보병이 들 수 있는 여력, 즉 생존하중을 훨씬 초과한 상태이기 때문이다. 최근 덴마크군의 경우도 분대를 지원할 신형 7.62㎜ 기관총을 M60E6으로 대체하였는데, 이는 중량을 중요한 요소로 보았기 때문이다. 덴마크군은 기존에 사용하였던 M/62 기관총의 경우 매우 무거우므로 예비군용으로 사용하거나 총기 무게가 중요하지 않은 차량 및 헬기 장착용 기관총으로 사용할 예정이다. 5.56㎜ 기관총의 경우는 7.62㎜ 기관총에 비해 가벼워도 향후 사수 혼자 탄약과 기관총을 모두 들고 진지사격을 할 수 있어야 하므로 경량화 노력이 더욱 요구된다. 5.56㎜ 기관총은 중량이 그다지 감소되지는 않았으나, 특전사용으로 총열길이를 조절하게 하고 슬라이드식 개머리판으로 교체할 수 있게 함으로써 7kg 정도의 무게로 경량화하는 추세이다. 기관총에 대한 경량화 노력과 별개로 탄약의 경우 중량을 감소시키기 위해 탄약 성능개량 사업을 추진 중이다. 여기에 대해서는 다음의 사거리 연장에서 논의하기로 한다.