한국의 낮은 사회자본 수준 우려 속에서 이에 대한 관심과 함께 부모의 재력, 주변환경이 자녀에게 끼치는 영향에 대한 관심이 증가하고 있다. 부모의 인적자본 투자의 직접적 영향의 연구는 활발한 반면 가족환경의 간접적 영향 연구는 미진하다.
이처럼 낮은 한국의 사회자본 수준에 대한 우려를 바탕으로 최근 사회자본이 노동시장 성과 등에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지에 대한 관심이 높아지고 있다. 사회자본에 대한 관심과 동시에 최근 한국사회에서 부모의 사회경제적 배경에 따라 자신의 운명이 결정된다는 인식이 청년층에서 현저하게 나타나며, 부모의 재력뿐만이 아니라 부모에 의하여 크게 결정되는 주변환경이 자녀에게 직접 또는 간접적으로 어떤 영향을 미치는지에 대한 관심이 증가하고 있다. 부모의 사회경제적 배경에 따라 자녀교육 등 인적자본에 대한 투자가 상이하며 이러한 투자가 직접적으로 자녀의 학업성취도, 최종학력, 노동시장 성과 등에 미치는 영향에 대한 연구는 비교적 활발히 진행되어 왔다. 반면 부모의 사회경제적 배경 등 가족환경이 간접적으로 어떻게 자녀에게 영향을 미치는지에 대한 매개(mechanism)에 대한 연구는 미진한 상황이다.