세이프가드협정상 조사당국은 심각한 피해를 초래하였거나 초래할 여부를 판정하기 위해 수입증가율 및 증가량, 품목이 국내에서 차지하는 점유율, 판매, 생산, 생산성, 가동률, 이윤 및 손실, 고용수준의 변화를 평가하여야 한다고 규정하고 있다.
‘심각한 피해’의 개념은 국내산업의 상태에 있어서 중대하고 전반적인 손상을 의미하는 것으로 규정하고 있다. 또한 심각한 피해우려의 개념은 세이프가드협정 4.2조의 규정에 따라 명백히 급박하고 심각한 피해를 의미한다. 심각한 피해의 우려가 존재하는지의 여부에 대한 결정은 사실에 근거를 두어야 하며, 단순히 주장, 추측, 또는 막연한 가능성에 근거해서는 아니된다. 한편, 세이프가드협정상 조사당국은 증가된 수입품이 협정의 조건에 따른 국내 산업에 심각한 피해를 초래하였거나 심각한 피해를 초래할 우려가 있는지의 여부를 판정하기 위해 동산업의 상황에 영향을 미치는 객관적이고 계량 가능한 성격의 모든 관련 요소를 평가하고 특히 관련 상품의 절대적 및 상대적인 수입증가율 및 증가량, 증가된 수입품이 국내시장에서 차지하는 점유율, 판매, 생산, 생산성, 가동률, 이윤 및 손실, 그리고 고용수준에 있어서의 변화를 평가하여야 한다고 규정하고 있다. 이들은 예시적인 것이지만 하나라도 검토를 누락하면 협정 위반에 해당한다.