해상충돌사고는 과실보다는 해상고유의 위험에 의한 사고라는 인식때문에 그 손해는 충돌한 양선박이 균분하여 공동으로 분담한다는 원칙이 있었다. 하지만 항해기술과 선박기계 등의 발달로 인해 선반간의 충돌 사고는 선원의 과실에 의한 것이라는 인위적 과실에 비중을 두고 있다.
1910년 선박충돌에 관한 일부규정의 통일에 관한 협약(International Convention for the Unification of Certain Rules with respect to Collisions between Vessels : 이하 “1910년 선박충돌협약”이라고 함)이 제정되기전까지 영국을 비롯한 주요해운국의 해사법에서는 쌍방과실충돌의 경우 손해를 양 선박이 균분한다고 규정되어 있었다. 이렇게 균분하는 이유에 대해서는 해상충돌사고에 따른 손해의 당사자들이 입은 공동의 불행이며 재난으로 인식되었다. 따라서 그 손해는 충돌한 양선박이 균분하여 공동으로 분담하여야 한다는 생각에서 나온 것으로, 해상충돌사고는 과실에 기인한다는 개념보다는 오히려 해상고유의 위험(perils of the sea)에 의해 발생된다는 개념이 더 강하게 작용한 것처럼 보인다. 이러한 이유가 해상고유의 위험(태풍 해일 폭풍우황천 등)에 대하여 무력하게 대응할 수밖에 없었던 시대에는 당연한 것으로 여겨진다. 하지만 그 이후 시대의 진보에 따라 항해기술 및 선박기계 등의 발달로 선박간의 충돌도 선원의 과실에 기인한다는 ‘인위적 과실’의 중요성을 인식하게 되었다.