과거에 달리 노조 대표성이 떨어지고 조합원의 이익만을 추구하는 이익집단이 되었다. 또한, 급감한 노조 조직률과 사업장 경제주의·분리주의를 부추긴 법제도는 노동 연대의 후퇴로 이어졌다.
첫째, 노동 연대의 후퇴는 조직률의 저하와 사업장 경제주의·분리주의의 심화로 대표된다. 1980년대 후반 20%까지 근접했던 노동조합 조직률은 현재 10% 내외로 급락했고, 단체협약 적용률도 조직률과 거의 유사한 11% 정도로 낮아졌다. 국민대표성까지 희망했던 80년대의 노동조합 대표성은 90년대의 노동자 대표성을 지나, 이제는 자기 조합원의 이익만을 추구하는 초라한 것이 되었다. ‘과반수 노동조합’에 대한 과잉 혜택(취업규칙의 작성과 변경, 노동자 대표 등)과 사업장 내 집중(교섭창구 단일화 제도 등)과 경제주의(단체교섭과 쟁의행위 대상에서 구조조정 사항의 제외 등)를 부추긴 법제도들이 결합하면서 노동조합은 점점 사업장 안으로 들어가 임금 인상에 열중하면서 기업 내외의 분리는 더욱 심화된다. 1990년대부터 산별노조 건설로 표면화된 노동조합 간 연대 강화, 산별교섭과 협약의 촉진, 전국 단위 노사정 협의와 합의 등을 통해 넓혀졌던 사업장 내외의 연결 고리는 최근 10년간 크게 후퇴한다.