황용주가 5·16에 기여한 대목이 명확하게 나타나지 않아 정황적 증거로 공모정도로 짐작하는 정도이다.
황용주의 ‘임종 오열’은 비감하면서도 장엄하다. 필자 개인적으로는 이 대목에서 울컥했음을 고백하는데, 20세기 사나이의 굵은 우정의 명장면으로 기억할 만하다. 박정희-황용주의 우정, 아니 시대인식은 그토록 끈끈했고 견고했음을 재확인해준 대목이다. 그렇다면 실제로 그가 5·16에 기여한 대목은 어디까지일까? 그게 좀 아쉽다. 이 책은 꽤 많은 황용주 관련 일화를 다루면서도 막상 핵심인 5·16에 대한 그의 기여의 디테일과 범위가 기대만큼 드러나지 않는 게 사실이다. 이게 결정적 대목의 하나일 텐데, 명쾌하지 않다. 여러 가지 정황적 증거로 보아 ‘황용주는 쿠데타에 동기부여를 한 인물의 한 명이라고 추론해야 하는 게 아닐까’하는 판단을 독자 스스로 해야 한다. 어쩌면 공모라고 해도 된다. 둘이 꿈꿨던 쿠데타의 성격은 ‘민족주의 혁명’으로 요약된다.