보통 수출입 터미널은 원유나 석유 제품을 수출하기 전 저장하거나 국내로 수송하기 전에 저장한다. 그러므로 수출입 터미널은 주로 국내의 원유 생산지로부터 파이프라인이 연결되어 있으며, 항만에 입지한다.
한편 보통 수출입터미널은 파이프라인을 통해 반입한 원유나 석유 제품을 수출하기 전 저장하거나 수입한 원유나 석유제품을 파이프라인, 철도 등을 통해서 국내로 수송하기 전에 저장한다. 이 때문에 미국 멕시코 만 지역 수출입터미널들의 가장 중요한 기능 중의 하나가 저장기능이다. 그리고 수출입터미널의 운영사는 주로 서비스이용료(toll)를 받고 수출업자나 석유정제업자들에게 저장시설을 제공하거나 부두에서의 하역(loading or off-loading) 서비스를 제공한다. 따라서 수출입터미널은 주로 국내의 원유생산지로부터 파이프라인이 연결되어 있으며, 원유나 석유제품의 수출입을 위해 항만에 입지하게 된다. 멕시코 만 지역의 주요 원유 수출터미널의 원유 저장시설 용량은 총약 180백만B로 대략 10곳에 저장시설이 위치해 있다.