8명의 20~30대 북한이탈청년을 연구참여자로 하여 차별 경험을 현상학적으로 분석한 결과, 이들이 인식한 차별의 본질은 남북한의 경계를 형성하고 출입을 통제하는 자기 검열 체계로 나타났다.
이 연구는 8명의 20~30대 북한이탈청년을 연구참여자로 하여, 이들이 인식한 차별의 경험을 현상학적으로 분석한 것이다. 분석 결과, 북한이탈청년이 인식한 차별 경험의 본질은 ‘남한과 북한의 경계를 형성하고, 출입을 통제하는 자기 검열 체계’로 나타났다. 즉, ‘남한과 북한에 대해 복합적인 감정을 가진  채 남한에서 새롭게 관계를 형성하며 정착’하고자 하는 선행 경험과 ‘남한과 북한 사이의 경계를 실감하고 북한 출신이라는 낙인을 인식하며, 남한과 북한의 동일성을 강조하거나, 차이를 인정하거나, 남한에 동화되는 전략으로 대응’하는 차별의 경험, 그리고 ‘경계 밖에 머물거나, 경계 없이 떠돌거나, 경계 사이에 서성이는 이방인, 유목민, 경계인’으로 살아가는 차별의 결과로 구조화할 수 있었다.