Bourdieu의 주장은 계급 재생산을 설명하는데 있어서 경제나 문화, 사회적인 계급적 요소가 중심에 있다. 그와 달리 Coleman의 주장은 사회자본 역시 합리적인 행위에 따라 축적, 사용된다는 내용으로, 가정과 공동체라는 소규모 집단을 중심으로 한다. Putnam의 주장은 사회자본이론의 대중화에 힘썼지만, 사회자본이 사회문제을 해결해줄 것이라 가정하는 등의 한계를 보인다. 여기서 Coleman의 경우 사회자본을 설명하며 교육의 상황을 설명한 것이 교육학에 있어서 큰 영향을 주었다.
위 세 이론가의 주장은 각기 특색이 있는데, 우선 Bourdieu의 경우 프랑스 사회의 계급 재생산을 설명하기 위해 자본(capital)을 경제적, 문화적, 사회적 형태로 구분하여 설명하는 가운데 사회자본의 개념을 발전시켰기 때문에 계급적 요소가 그 중심에 있다. 반면, Coleman은 사회자본 논의 또한 여타 자본의 속성과 같이 단지 합리적 행위(rational action)에 따라 축적, 사용되는 것으로 보았다. 다만 Coleman의 사회자본론은 가정과 공동체라는 소규모 집단 내에서의 사회자본의 기능을 중심으로 논증하는 동시에 지나친 개인주의적 접근을 경계한다는 특성이 있다. 마지막으로 Putnam은 “Bowling Alone(1995)”을 통해 사회자본이론의 대중화에 적잖은 기여를 한 것으로 평가된다. 그러나 Putnam과 그의 학문적 영향권에 속한 연구들은 사회자본을 모든 사회문제의 해결책이나 사회발전의 원동력인 것처럼 가정해버리는 경향이 있어 다수의 비판을 받아 왔다. 이에 Portes는 Putnam이 ‘사회적 삶의 모든 긍정적 요소(all things that are positive in social life)’를 사회자본으로 환원시켜 버린다고 꼬집기도 하였다. 이상 대표적인 사회자본이론 가운데 특히 Coleman의 사회자본에 대한 논의는 사회자본이라는 개념을 가지고 구체적인 교육적 상황의 설명을 시도하였다는 점에서 교육학연구에 주는 시사점이 크다. 이른바 ‘폐쇄된 사회관계망(closure of social networks)’ 개념을 도입하여 학부모들 간에 성립된 사회적 관계 내에서 이루어지는 자녀교육에 관한 정보의 유통과 돌봄 및 감시 기능에 주목한 점과 John Stuart Mill의 생애를 예시로 삼아 부모와 자녀의 관계를 매개로하여 이루어지는 비형식적 교육활동의 효과를 설명한 것이 이에 해당한다.