규제영향분석은 규제가 국민의 일상생활과 사회·경제·행정 등에 미치는 영향을 예측·분석해 규제의 타당성 판단 기준을 제시하는 것으로 최선의 규제 대안 선택을 위한 합리적 규제행정을 위해 운영된다. 도입규제의 정당성 및 타당성 마련의 절차로서 시작되었으나, 기대 이하의 성과와 불완전한 절차로 전반적인 규제개혁 장치로 미흡하다.
규제비용총량제는 규제영향분석과의 차이점 및 관계를 통해서 그 의의 및 목적이 명확하게 드러난다. 규제영향분석이란 규제로 인하여 국민의 일상생활과 사회·경제·행정 등에 미치는 여러 가지 영향을 객관적이고 과학적인 방법으로 미리 예측·분석함으로써 규제의 타당성을 판단하는 기준을 제시하는 것을 말한다. 이러한 취지에서 규제영향분석은 국민의 일상생활과 기업의 경영이 위축되지 않도록 규제의 비용·편익, 적합성, 파급 효과 등을 고려하여 최선의 규제 대안을 선택하도록 하는 합리적 규제행정을 위해 운영되고 있다. 1998년 행정규제기본법에 근거해 도입된 규제영향분석은 신설·강화 규제에 대해 규제의 필요성, 규제대안의 비용·편익분석을 통한 검토, 규제내용의 적정성 및 실효성을 검토하는 등 도입규제의 정당성 및 타당성을 마련하는 절차로서 기대 속에 시작되었으나, 주무부처의 자료 및 인력 부족 등으로 부실하게 시행되는 등 현재 기대 이하의 성과를 보이고 있다. 또한, 신설·강화 규제에 대한 심사만이 이루어져 신규 규제의 도입을 위한 타당성 마련에만 초점을 둘 뿐 불필요한 규제의 폐지·완화에 대한 특별한 절차 등은 마련하고 있지 않아 전반적인 규제개혁의 장치로서의 미흡함을 나타내고 있다.