읽기 영역의 학습성과의 국제적 비교를 위해서 각국 읽기 교육과정 내용의 유사성과 상이성을 분석해야 한다. UNESCO-UIS는 바하마, 버뮤다, 보츠와나 등 23개 개도국들의 읽기 교육과정과 교과서를 검토했다. 그 내용을 바탕으로 하여 본 연구에서는 교육과정의 공통 요소에 기반해 각국의 읽기 교육과정 및 교과서를 검토했다.
읽기 영역의 학습성과를 국제적으로 비교하기 위해서는 각국의 읽기 교육과정의 내용이 유사한지 혹은 상이한지를 우선 파악할 필요가 있다. 각국 읽기 교육과정에 유사성이 없다면 읽기 영역의 학습성과를 측정하더라도 그 결과를 해석하는 데 한계가 있을 수 있기 때문이다. 읽기 영역 교육과정은 국가마다 동일하지 않지만 공통점이 존재한다. 본 연구와 같이 전 세계 아동의 학습의 질 점검을 위한 기초 연구를 수행하는 맥락에서, UNESCO-UIS(2012)는 개발도상국들의 수학 및 읽기 교육과정과 교과서(초등학교 5, 6학년)를 검토한 바 있다. 이에 따르면, 바하마, 버뮤다, 보츠와나, 캄보디아, 카리브해 지역, 칠레, 콜롬비아, 코스타리카, 도미니카공화국, 엘살바도르, 과테말라, 자메이카, 레소토, 멕시코, 니카라과, 파키스탄, 파나마, 파라과이, 페루, 필리핀, 남아프리카공화국, 스리랑카, 태국 등 23개국의 읽기 교육과정과 교과서를 분석하였다(UNESCO-UIS, 2012, pp.60-64). 이를 요약하면 다음 <표 Ⅲ-28>과 같다. 본 연구는 UNESCO-UIS(2012)에서 제시된 교육과정의 공통 요소를 기본 틀로 삼아 각국의 읽기 영역 교육과정과 교과서를 검토하였다.