원유가 경질화되어 갈수록 LCP로 전환될 수 있는 유분의 비중이 높아져 중질원유는 경질원유에 비해 저렴하다. 미국 정유업계는 상대적으로 저렴한 중질원유를 주로 수입해 왔고 중질원유에서 LCP를 더 많이 생산해 낼 수 있는 고도화 설비에 대한 집중적인 투자가 이루어졌다.
반면 원유가 경질화(輕質化)되어 갈수록(곧, API 비중이 높아질수록) LCP로 전환될 수 있는 유분의 비중이 높아짐을 알 수 있다. 특히, 초경질유인 Eagle Ford산 LTO의 경우, 감압경유와 잔사유의 생산수율이 30% 정도인 반면, LCP로 전환될 수 있는 유분은 거의 70%에 육박할 정도 생산비중이 커지게 된다. 사실 석유제품 수요의 대부분은 주로 LCP 위주로서 해당 유분이 상대적으로 비싼 관계로, LCP를 더 많이 생산해 낼 수 있는 경질원유의 가격이 중질원유에 비해 할증되게 되며, 역으로 말하면, 중질원유는 경질원유에 비해 할인되어 상대적으로 저렴할 수밖에 없다. 이로 인해 그동안 미국 정유업계는 상대적으로 저렴한 캐나다, 멕시코, 베네수엘라산 중질원유를 주로 수입하여 왔다. 그리고 중질원유에서 LCP를 더 많이 생산해 낼 수 있는 고도화 설비에 대한 투자에 집중하였다. 특히 크래킹, 코킹 등의 고도화 설비는 상압증류 후에 나오는 감압경유나 잔사유를 처리하여 LCP로 만들어 냄으로서 고부가가치를 창출할 수 있기에 집중적인 투자가 이루어지게 되었다.