근로연령인구의 생애주기에 따라 고용의 양과 질이 달라지는 이유는 개별 근로 연령 인구별로 선호하는 일자리와 노동량이 다르기 떄문이다.
고용의 양과 질 그리고 근로형태가 근로연령인구의 생애주기에 따라 달라지는 이유는 개별 근로연령인구가 생애주기 단계별로 노동시장에 공급하고자 하는 노동력의 양과 선호되는 일자리가 다를 수 있기 때문이다. 유럽 재단의 2010년 근로환경조사 결과에 의하면 자녀유무, 육아시기에 있는 여성, 고령층 근로자가 다른 근로자에 비해 근로시간 단축을 선호하는 경향이 더 높게 나타났다(Vermeylen, 2013). 그리고 시간제 일자리의 경우 어떤 사람들에게는 일과 가정을 양립할 수 있는 좋은 기회인 반면에, 다른 사람들에게는 임금 감소 가능성이나 사회적 안정성 훼손 가능성이 있음을 강조하기도 한다(UNECE, 2012).