규제정책은 개인이나 집단을 구속하여 다른 사람들을 보호하고자 하는 취지를 갖는 사적 활동 제약을 의미한다. 이는 이데올로기와 외부 압력에 따라 갈등 및 반발 정도가 증가할 수 있기 때문에 적정성과 합법성을 따르는 것이 중요하다. 
규제정책(regulatory policy)은 개인의 활동 및 사유재산 등에 정부가 가하는 통제와 관련이 있는 정책으로서 직접 비용의 증가와 사적 대안의 선택에 영향을 미친다(전기정･이재은, 2004:136). 즉, 특정 개인이나 집단에 대한 구속을 통하여 다른 사람들을 반사적으로 보호하고자 하는 취지를 갖는바 이 정책의 주요 특징으로 이야기하는 것이 사적 활동에 대한 제약을 위해 가장 강력한 강제력과 합법성이 수반된다는 점이다. 구체적으로 국회와 같은 입법기관의 법률에 근거하여  정책의 불응자에 대하여 강제력을 행사한다(Lowi, 1964: 690-691). 관련하여 정책의 수혜자와 피해자 즉, 수혜집단과 비용부담집단 간에 대립이 정책의제형성기를 중심으로 이루어지기 쉬우며 자칫 이데올로기적 논쟁으로 번질 수도 있다. 규제정책은 강한 정치적 특징을 갖고 실행에 대한 논쟁과 함께 이데올로기 및 외부 압력과 연동되어 갈등 및 반발 정도가 가중될 수 있다. 따라서 규제정책은 무엇보다도 적정성과 함께 합법성이 중요하며, 정책관련자의 인지상의 시차, 제도의 정합성에 초점을 더 둘 필요가 있다. 구체적인 규제정책의 예로는 각종 인허가 정책과 함께 입시정책, 사학정책 등을 들 수 있다.