학교 교육의 기능이나 사회적 의미 등을 고려했을 때, 대학 입학 이전의 학업중단은 생애 과정의 관점에서 어떤 방식으로든 중대한 영향을 끼치게 된다.
생애 과정(life course)의 관점에서 볼 때, 학업중단은 향후 전개되는 삶의 과정에 중대한 영향을 주는 것은 분명하다. 학교 교육이 갖고 있는 중요한 기능 가운데 하나는 청소년이 성장하여 사회에서 성인으로 생활하는데 필요한 능력과 자질을 형성하게 해 준다는 것이다. 특히 학교 졸업장으로 대변되는 자격(credential)의 획득은 노동시장에서 일정 수준의 인적 자본을 갖추고 있음을 입증하는 잣대로 활용되고 있다. 특히 우리 사회는 개인의 소유하고 있는 인적 자본의 양적인 측면 뿐 아니라 학벌과 같은 잣대로 대변되는 질적인 측면까지 강조하고 있으며, 고등학교 졸업자의 70%를 초과하는 학생들이 대학에 진학하고 있다. 이러한 상황에서 대학에 입학하기 전에 어떤 형태로든 학업을 중단하는 것은 성인으로 적절하게 기능하는데 필요한 인적 자본 형성에 중대한 차질을 빚게 된다.