상호적 응징전략은 북한 핵 사용에 비례하는 맞대응 상호 응징이다. 극한 상황이 아니면 남북 모두 위험하므로 북한 핵위협에 맞춤 대응하고 북한을 억제하는 맞춤형 억제 전략도 있다. 북한이 위협, 한미 강압 목적으로 핵을 쓰거나 군사 승리를 위해 핵무기를 제한 운용한다. 상호적 응징전략은 파멸 응징 효과는 제한되지만 핵전쟁 확전을 피하고, 우리 억제 의지와 능력을 과시하며, 정책결정자들이 상황관리할  옵션을 융통성 있게 쓰도록 한다.
상호적 응징전략은 맞대응(tit-for-tat) 전략에 의해 북한의 핵무기 사용에 비례하는 상호적인 응징을 실시하는 방법이다. 이는 기존의 전통적인 억제전략 개념은 아니나 미국이 1970년대에 기존의 핵전략을 탈피하여 실제로 상황에 적용할 수 있는 제한적 핵전략을 구상하였듯이 북한 위협에 적용할 수 있는 방안을 제시한다. 맞대응 전략은 협상전략의 가장 중요한 개념으로서 상대의 도발행위에 대해 그에 상응하는 응징을 가하는 것이다. 이러한 개념은 기존 강대국들의 핵전략으로 대응이 어려운 다양한 형태의 북한 핵위협에 맞춤형 대응을 할 수 있는 방안을 제시한다. 즉, 전면전 상황과 극단적인 상황이 아닌 경우에서는 자칫 남북 모두의 공멸을 초래할 수 있는 응징적 억제개념을 실제로 이행하기는 어렵다. 우리는 대응방식에 있어 전략적 딜레마를 안게 될 수 있다. 따라서 다양한 북한의 핵위협 상황에서 맞춤형으로 대응하고 북한을 억제할 수 있는 개념이 요구된다. 북한의 핵위협이 정치적 목적을 달성하기 위한 수단으로 상정할 경우, 우리의 대응은 협상전략 개념인 맞대응 전략을 핵전략의 하나로서 도입하여 운용할 수 있다. 맞춤형 억제전략은 이러한 개념을 상당부분 포함하고 있다. 북한은 대대적인 핵무기 사용을 위협함과 동시에 한미를 강압하기 위해 시위적 목적으로 핵을 사용하거나 전술적 차원의 군사적 승리를 목적으로 핵무기를 제한적으로 운용할 수 있다. 상호적 응징전략은 비록 억제를 위한 파멸적 응징의 효과는 제한되지만 핵위기 상황에서 핵전쟁 확전을 가급적 피하고, 우리의 억제 의지와 능력을 과시하며, 상황을 관리할 수 있는 옵션을 정책결정자들이 보다 융통성 있게 사용할 수 있도록 한다.