1차세계대전을 전후하여 미국･영국･독일･프랑스등의 주도로 출현한 방위산업에 최근 후발국의 진입이 점차 증가하자 그 이유에 대한 연구가 본격화 되고 있다.
장원준 외(2012) 및 지일용･장원준(2013)은 이전 문헌들을 정리하여 방위산업의 시대적 변천과정을 정리하고 있는데, 본격적인 의미로서의 방위산업은 대략 1차세계대전을 전후한 시기에 출현하였다. 현재 방위산업을 주도하고 있는 미국･영국･독일･프랑스 등의 국가들은 이미 이 시기부터 방위산업을 주도한 국가들이다. 이후 2차대전과 냉전 시기를 거치며 소련 및 동구권 국가들이 방위산업의 강자로 등장하였으며, 1990년대와 2000년대 이후로부터는 이스라엘･한국･터키 등의 국가들이 방위산업 분야에서 추격을 시작하였다. 후발국의 방위산업 진입이 점차 증가하자, 학계에서도 후발국의 방위산업에 대한 연구가 본격화되기 시작하였다. 이들 가운데 많은 수의 문헌들은 후발국이 왜 방위산업 분야에 진입하는지에 주요 초점을 두고 있다.