한국은 90년대를 겪으며 대기업과 그 밖의 기업 간의 격차가 매년 확대되었으며 신규 인력수요가 줄어들면서 시장은 '폐쇄화'되었다. 결국 격차는 더욱 커졌으며, 이러한 구조는 지속가능성을 위협하는 구조적 모순으로 자리잡았다.
실제로 한국의 노동시장은 90년대 후반의 경제위기를 겪으면서 안정적 고용과 보상이 확실히 주어지는 대기업 정규직의 작업장체제와 그 밖의 작업장들 간의 복합적인 격차가 매년 확대, 증폭, 고착화되는 과정을 겪었다. 그러나 대기업의 정규직 노동자들과 기업사회의 잠정적 이해가 선택적으로 결합된 이러한 노동시장은 기업들의 신규 인력 수요가 급감하면서 취업의 기회를 좁히는 방향으로 진화하였다. 노동시장의 ‘폐쇄화’(closure)는 사회적 신분의 단절처럼 매우 빠른 속도로 진행되었고, 안정된 대기업 작업장에의 취업 기회와 경로를 찾지 못한 노동자들 간의 차이와 불평등은 확대일로를 걸었다. 대기업 중심의 폐쇄적, 위계적 작업장체제는 민주화 이후 형성된 작업장체제의 안정성과 지속 가능성을 위협할 수 있는 핵심적인 구조적 모순으로 자리하게 된 것이다.