일본은 1976년의 3차 계획까지 외국인 노동자는 받아들이지 않다가 버블 경기 중인 1988년 결정된 6차 계획에서 외국인 노동자 중 전문기술 노동자는 받아들이고 단순 노동자는 받아들이지 않는 방침을 세웠다. 이 방침은 일본에서 지금까지 이어지고 있다.
노동이주로 인한 다문화사회의 형성에 대하여 살펴보면, 후생 노동성이 책정한 고용대책 기본계획에서는 1967년 1차 계획에서 1976년의 3차 계획까지 외국인 노동자는 받아들이지 않는 것으로 되어 있었다. 그러나 버블 경기 중인 1988년 결정된 6차 계획에서 외국인 노동자를 ‘전문기술 노동자’와 지식과 기술이 없는 ‘단순 노동자’로 나누어 ‘전문기술 노동자’는 가능한 한 수용하고 ‘단순 노동자’는 신중하게 대응한다는, 즉 실질적으로 받아들이지 않는 방침을 세웠다. 여기에는 버블 경기에서 제조 및 건설업을 중심으로 인력부족에 고민하는 기업이 늘고 외국인 노동자 수용 확대를 요구하는 목소리가 높아지면서, 외국인 노동자에 대한 논의가 활발하게 되어 정부차원에서 어느 정도 기준을 정해야 했다는 정책 배경이 있다. 이 1989년에 시행된 6차 계획부터 현재에 이르는 동안 일본은 전문 기술 분야의 외국인 노동자는 받아들이고 단순 노동자는 받아들이지 않는다는 기본방침을 따르고 있다(藤巻秀樹, 2012).