영유아 사교육비는 유치원과 어린이집에서 이루어지는 모든 교육·보육 활동 이외에 개인 및 그룹 교습, 학원, 문화센터 등을 이용하며 부모가 순전히 개인 부담으로 지출하는 비용을 말한다.
영유아 사교육비는 영유아의 교육과 보육을 제공하는 공적인 성격을 가진 유치원과 어린이집에서 이루어지는 모든 교육·보육 활동 이외에 부모가 영유아의 교육·보육을 위한 목적으로 순전히 개인 부담으로 지출하는 비용을 말한다. 본 연구에서는 영유아기 사교육비 정의를 초중등 등 기타 학령기와 연계성을 가지기 위해서 유치원과 어린이집에서 제공하는 방과후 특성화 활동, 특별활동을 제외한다. 또한 영유아의 순수 돌봄의 목적을 가진 개별돌봄 비용 역시 사교육비에서는 제외한다. 따라서 본 연구의 사교육비는 유치원과 어린이집 밖에서 이루어지는 개인 및 그룹교습, 시간제 및 반일제 이상학원, 문화센터 등을 이용하는 비용을 포함한다.