영조는 소통의 차원에서 공개적으로 백성들의 의견을 듣는 '임문'을 즐겼는데 국정운영에 대해 이해관계자들의 의견을 나누는 정책소통의 장이었다. 임문은 오늘날 정책결정과정에서 공론화를 거치는 ‘정책숙의’를 떠올리게 한다.
정도전이 작명한 취지를 가장 잘 따른 임금은 아마도 세종이겠지만, 백성들과의 국정운영 소통이라는 차원에서 한 걸음 더 나간 임금은 영조였다. 영조는 궁궐 정문 밖으로 나와서 백성들과 공개적으로 소통하는 ‘임문(臨門)’을 즐겼는데, 재임기간 중 그 횟수가 약 30회에 달했다고 한다. 임문은 신문고(申聞鼓)나 격쟁(擊錚) 등 다른 소통제도와 구별된다. 신문고나 격쟁의 경우 백성들이 개인의 억울한 사연을 임금에게 호소하는 데 주목적이 있었던 반면, 임문의 경우 임금이 양역(良役)제도의 폐단 등 심각한 사회문제를 해결하고자 일반 백성들과 이해관계자들(예컨대 공인(貢人)과 시전(市廛)상인)의 의견을 청취하는 정책소통의 장으로 활용되었다. 민본사상에 바탕을 둔 영조의 임문은 오늘날 정책의 민주적 정당성과 효과성 제고를 위해 정책결정과정에서 공론화를 거치는 ‘정책숙의(policy deliberation)’를 연상하게 한다.