최근 10년 동안 남성 육아휴직자가 늘고 있지만, 전체 휴직자 중 10%에 불과하다. 그 이유로 복귀했을 때 받을 불이익, 소득 감소, 부정적인 시선, 육아휴직을 이직준비로 인식하는 분위기 등 때문이었다. 양육과 육아의 책임은 부모 모두에게 있다는 사회적 인식이 아직 부족하다.
최근 남성 육아휴직 참여를 장려하는 분위기가 조성되면서 남성 육아휴직자가 꾸준히 늘고 있다. 고용노동부의 발표에 따르면 남성 육아휴직급여자 수는 2007년 310명에 불과했으나 2017년에는 1만 2,043명으로 늘었다고 한다. 10년 동안 남성 육아휴직자 수가 40배 증가한 것이다. 하지만 여전히 남성 육아휴직자는 전체 육아휴직자 10명 가운데 1명에 불과하며, 인터뷰에 참여한 여성들도 배우자의 육아휴직 이용에 대해서는 여전히 사용하기 힘든 분위기라고 평가하고 있었고, 배우자가 육아휴직을 사용한 경우는 대부분 회사에서 ‘첫 번째’ 사례였다고 한다. 남성의 육아휴직 사용을 저해하는 주된 원인으로는 육아휴직 후 직장에 복귀했을 때 받게 될 불이익, 소득 감소, 부정적인 시선 등이 있는 것으로 나타났다. 또한, 남성이 육아휴직을 신청할 경우 직장에서는 이직을 위한 준비기간으로 인식하는 등 부정적인 분위기가 존재하며, 아직까지도 육아휴직은 소수의 남성들만 이용하는 제도로 인식되어 있어 이용자들에게 낙인효과를 불러오는 것으로 보인다. 양육과 육아의 책임이 부모 모두에게 있다는 사회적 인식은 여전히 부족한 상황임을 확인할 수 있었다.