미국은 환경 및 원자력에 대해 안전규제를 강화함에 따라 발전 비용이 점진적 상승을 했으나 197년대 이후 발전비용 상승이 가속화됐다. 이에 효율적 발전소 건설을 위해 공익산업규제정책법을 제정했다.
미국은 1960년대부터 환경규제 및 원자력발전에 대한 안전규제를 강화하면서 발전비용이 상승해왔는데, 1970년대 들어 석유파동 및 천연가스 수급 불안정 문제 등이 발생함에 따라 발전비용 상승이 가속화되었다. 이러한 발전비용의 상승은 효율적인 발전소 건설에 대한 요구를 증대시켰으며, 이와 같은 요구에 부응하기 위해「공익산업규제정책법(The Public Utility Regulatory Policies Act : PURPA)｣이 제정되었다. 동법의 주요 목적은 발전에 열병합발전 기술을 활용하고 신재생에너지원 사용을 확대함으로써 에너지 효율을 증진하는 것이었으나, 실제로는 발전 부문의 진입 규제 완화를 촉진하고 미국 전력산업을 경쟁체제로 전환시키는 역할을 담당하였다.