돌봄의 가치가 발생하는 곳은 규율의 강제가 없는 일상적인 공동체 영역이다. 돌봄 가치란 시장영역에서의 지불노동과 연관되는 돌봄행위와 구분된다. 친밀하고 사적인 공동체 영역에서 돌봄을 선물받은 경험은 상대가 돌봄이 필요로 할때 기꺼이 보답하도록 한다. 타인에게 느낀 무조건적인 사랑은 스스로를 있는그대로 사랑하는 자아정체성을 획득하게 한다.
돌봄의 가치가 발생하는 곳은, 시장영역이나 정부영역이 아니라, 가족이나 친구들과 일상을 나누는, 계약이나 규칙에 강제되지 않는 공동체 영역이다. 돌봄 가치란 돌봄 행위와 구분된다. 시장영역에서 지불노동으로 돌봄을 제공하는 경우, 돌봄 행위가 이루어진다. 정부 영역에서, 가령 사회복지 공무원은 몸이 불편한 노인들을 돌보기 위해 가정방문을 하기도 한다. 즉 돌봄 행위를 한다. 그러나 시장에서 돌봄 행위는 평등 교환을 위한 것이고, 정부영역의 돌봄 행위는 재분배를 위한 것이다. 이는 각각 다른 가치와 연관되고, 이런 다른 가치들에 대해서는 아래에서 자세히 설명한다. 공동체 영역은 이 글에서 시장에 잠식당하지 않은 일상의 삶을 위해 살펴보고자 했던, 친밀하고 사적인 영역이다. 혼인･혈연을 바탕으로 한 가족은 이런 공동체의 한 유형이고, 시간과 삶을 공유하고 나누는 다양한 관계들이 포함된다. 이 친밀하고 사적인 공동체 영역에서, 돌봄이 필요한 나에게 누군가 돌봄을 선물로 제공했을 때 느낀 고마움은, 다시 상대가 돌봄이 필요할 때 받은 것을 기꺼이 보답하며 나누는 행위를 발생시킨다. 이 선물로 제공되는 돌봄은 관계 속에서 애정을 바탕으로 하는 것 이외 다른 이유는 없다. 즉, 내가 이룬 개인적 성취에 대한 보상도 아니고, 분배에서 소외되었기 때문에 제공되는 재분배도 아니다. 내가 이룬 개인적 성취에 대한 보상이라면, 성취를 이루지 못했을 때 받을 ‘벌’이 조건이다. 분배에서 소외된 상태는 일종의 불명예를 동반한다. 이렇게 친밀하고 사적인 영역에서 향유하는/할 수 있는 돌봄/애정의 가치는, 있는 그대로의 나를 인정하기 위해 필요하다. 아무런 조건 없이 나를 사랑스럽게 바라봐 준 타인의 눈을 통해, 있는 그대로의 나를 사랑하고 인정하는 자아정체성을 획득하기 때문이다.