자원봉사 활동은 사회적 환경을 개선하려는 공공복지를 위한 가치이념이자 실천노력이며 주민의 사회참여 능력을 향상 시키고 주인의식, 공동체 의식을 갖게 한다.
양현미 등(2007)은 사회적 가치란 개인, 그룹, 공동체, 사회 간의 관계를 친밀하고 공고하게 만드는 데에 기여하는 우정, 신뢰, 사랑, 정체성, 소속감 등을 포괄하는 것이라고 주장하였다. 현대사회에서 자원봉사활동은 개인, 집단, 지역사회에서 발생하는 제반 사회 문제를 예방·해결하고 사회적 환경을 개선하려는 공공복지를 향한 가치이념이며 실천노력이다 (대구광역시종합자원봉사센터, 2004). 자원봉사활동은 시설이나 지역사회의 심리적 장벽, 편견, 무관심을 없애며, 주민의 사회참여 능력을 향상 시키고 주인의식, 공동체 의식을 갖게 한다(김영호, 1989).