한국의 국가인적자원개발은 이론적 탐색과 정책기획자의 제도 입안을 통해 이뤄졌다. 특히, 국내에서는 교육개혁의 국민적 요구가 국가인적자원개발정책으로 이어지게 되었다.
우리나라의 국가인적자원개발은 인적자본 및 사회적 자본론, 신발전교육론, 국가인적자원개발론 등 이론적 탐색과 이를 정책대안으로 발전시킨 정책기획자의 제도 입안을 통해 배태되었다. 새로운 정책수립을 뒷받침하는 이념적 논의는 세계 경제가 토지, 자본, 노동 등 자원기반경제에서 지식이 생산과 성장의 기본이 되는 지식기반경제로 전환되었다는 정책진단을 수반하고, 인적자원의 양성에서 활용에 이르는 교육, 노동, 산업 등 포괄적 정책으로 표출되었다. 국내 상황에서는 1990년대 민주화의 진전과 대통령 선거 과정을 통해 나타난 교육개혁의 국민적 요구가 국가인적자원개발정책으로 이어지게 되었다.