공동체 내의 지배권의 차이로 차별은 항상 존재했다. 고대 아테네는 왕정, 귀족정 등을 거쳐 민주화가 진행됐지만, 그 이후에도 소수의 지배층과 다수의 피지배층사이의 정치적·경제적 차이는 항상 있었다.
대외적인 관계에서 장벽이 있을 뿐만 아니라 국가 공동체 내의 지배권을 누가 가지는가의 문제도 또 다른 장벽이 존재했다. 즉 폴리스 내에는 늘상 소수의 귀족과 다수의 평민이 공존했고, 그들 사이에는 사회 신분별 차이, 빈부의 차이가 존재했기에 통치권에 대한 참여가, 아테네를 예로 들자면 대체로 왕정, 귀족정, 금권정, 참주정, 민주정 순으로 통치 주체의 민주화가 진행된 것이 역사적 사실이지만, 여전히 소수의 지배 엘리트와 다수의 피지배 민중의 2원화는 정치 현실이었다. 따라서 서양 고대사회에서, 폴리스가 시민 중심의 자치공동체라해도, 노예는 아예 논외로 친다해도, 내부에 존재하는 지배 엘리트와 피지배 평민 대중 간의 정치적 사회 경제적 차이, 그리고 시민과 외국인 사이의 ‘차별’은 현실이었다.