일본의 최근 인구감소는 제2차 세계대전 이후 처음 생긴 현상이며 가구당 인원수도 감소, 동시에 인구 고령화가 진행중이다. 그러나 인구감소에도 불구하고 도쿄의 확장은 계속되어 지나친 인구 과밀 및 산업의 집중현상이 지속되고 있다.
최근 일본의 인구 변화는 다음의 두 가지 특징을 보인다. 첫째, 최근의 인구감소는 제2차 세계대전 이후 처음 일어나는 현상이다. 둘째, 가구당 인원수도 감소하고 있으며, 동시에 인구 고령화가 진행되고 있다. 경제 및 의학의 발전에 따라 인구학적 측면에서 사회는 고출산·고사망 단계에서 고출산·저사망 단계를 거쳐 저출산·저사망 단계로 이동한다. 마지막 단계에서 사회는 역삼각형의 인구구조를 갖게 된다. 1980년대 이후 일본은 저출산 사회가 되었다. 근대기의 인구 변화를 살펴보면, 전쟁이 일어났던 시기를 제외하고는 농촌 인구의 도시로의 이동, 소도시 인구의 대도시로의 이동이 전국적으로 일어났다. 이러한 인구이동은 일본의 고속성장기에 인구과밀로 인한 문제들을 발생시켰다. 근래에도 도쿄의 확장은 지속되어, 현재 수도권 지역에서는 지나친 인구 및 산업의 집중 현상이 지속되고 있다.