고등학교 시기는 진로와 직업에 대한 탐색기라고 할 수 있다. 고등학교의 진로교육을 통해 진로 탐색 및 준비가 구체화되고 진로 선택의 초석이 결정되므로 중요하다.
고등학교 시기는 삶의 경험 속에서 지속적인 자아 탐색, 직업정보 검색 및 평가 등의 과정을 통해 자신이 선택 가능한 진로 대안들을 알아가고 직업 세계에 대한 이해를 확장해 나아가는 탐색기(exploration)로 설명된다(Super, 1980). 즉, 고등학생은 앞으로 성인이 되었을 때 펼쳐질 자신의 미래와 진로에 대한 중요한 선택과 결정을 앞에 두고 있는 시기로서, 진로교육은 이를 돕는 임무를 수행해야 한다. 또한, 고등학교의 진로교육은 학생이 추상적인 진로 인식의 단계를 넘어서 진로 탐색 및 준비가 구체화 되고, 진로결정 및 직업선택의 초석을 마련해준다는 점에서 그 중요성이 강조된다.