유럽의 유럽연방주의자들은 제도적 통일을 우선시했지만 회원국들의 반대로 경제적 통합부터 하게 되었다. 결과적으로 경제적 통합은 교류의 자유화로 인한 통합의 선순환 구조를 낳으며 오늘날 제도적/법률/교육 등에서도 통합된 모습을 보이고 있다.
유럽에서도 항구적 평화를 위해 제도적 통일을 우선적으로 추구한 유럽연방주의자(European Federalist)들이 초기에는 단기간에 정치적 통합을 이루기 위한 다양한 정책을 추진하였다. 그러나 회원국들의 반대로 좌절됨에 따라 경제적 통합이라는 우회적 통합을 촉진하는 결과로 이어지는 선순환 구조를 낳았다. 왜나하면 경제적 통합은 물자와 인적교류의 자유화를 내용으로 하기 때문에 국가 간의 상이한 정책과 제도의 조화 내지 통합이 뒷받침되어야 하기 때문이다. 오늘날 유럽은 완전한 통일로 보기는 힘들지만 단일통화 '유로'로 대표되는 경제적 통합, 정치적 의사결정을 위한 제도적 통합, 경제정책적 통합, 법률/교육 등 사회제도적 기반 등 전반적으로 한 나라와 매우 가까운 형태에 접근한 수준에 와 있다. 뿐만 아니라, 유럽의 각국은 제2차 세계대전의 참상에서 벗어나 지난 반세게 세계 최고의 선진국으로 성장하는 성과를 달성하였다.