2016년 북한 경제는 ‘상대적 안정’이라고 표현될 수 있다. 국제사회의 제재에도 대외무역은 전년 대비 증가했고, 국내 생산과 소비도 확대되고, 물가와 환율도 안정적이었다.
이제까지 살펴본 것과 같이 2016년 북한 경제의 모습은 ‘(예년 대비) 상대적 안정’이라는 단어로 집약될 수 있을 것이다. 국제사회의 강력한 대북제재에도 불구하고 북한의 대외무역은 2014년과 2015년의 하락세에서 벗어나 2016년에는 오히려 견조한 증가세를 보였으며, 국내부문의 생산과 소비 역시 비록 큰 폭은 아니지만 점진적으로 확대되었다. 무엇보다 시장 물가와 환율이 커다란 변동 없이 안정적으로 유지되는 현상이 지배적이었다. 따라서 2016년 북한 경제는 당초의 침체 또는 정체 예상과는 달리 전년 대비 오히려 호조를 보였다고 판단하는 것이 더욱 현실적일 것이다.