조약의 승계는 국가승계의 핵심적 문제이다. 조약국가승계조약은 주권 변경 후 자동으로 후계국에 승계된다고 규정한다. 국가승계 시 영토 조약은 예전부터 국가승계의 유형에 관계없이 계속성의 원칙이 적용되어 구속력을 유지한다는 데 국제사회는 큰 이견이 없었다. 비엔나 협약도 기존 조약에 의한 국경과 국경 제도에 대해서는 국가승계가 영향을 주지 못한다고 규정한다.
조약의 승계는 국가승계의 핵심을 이루는 문제이다. 조약에 관한 국가승계는 선행국이 맺은 조약상의 권리·의무를 승계국이 승계한다는 계속의 원칙(principle of continuity)을 취하느냐 또는 승계국은 전적으로 백지의 입장이 되어 선행국의 권리 의무는 승계국의 의사에 의하지 않고 승계되지는 않는다는 백지의 원칙(principle of clean slate, tabula rasa)을 취하느냐의 문제에 귀착된다. 1978년 조약국가승계조약 제16조도 신독립국에 대해서는 백지(clean slate)의 원칙을 규정하였다. 그러나 실제에 있어서는 승계국이 선행국의 조약의 승계를 전반적으로 부인한 예는 드문 편이다. 백지(Clean slate)의 원칙에 대한 예외로 영역적 제도에 관한 조약이 열거되고 있다. 영역적 제도에 관한 조약·속지적 조약·처분적 조약은 주권의 변경 후에도 자동적으로 후계국에 승계된다고 조약국가승계조약은 정하고 있다(제11조, 제12조). 이처럼 국가승계 시 국제사회의 가장 큰 관심은 기존 조약에 대한 영향인데 영토 조약은 종래부터 국가승계의 유형과 상관없이 계속성의 원칙이 적용되어 구속력을 유지한다는데 큰 이견이 없었다. 조약 승계에 관한 비엔나 협약도 제11조 기존 조약에 의한 국경과 국경 제도(권리 의무)에 대하여는 국가승계가 영향을 미치지 못한다고 규정한다.