1904년 미국의 원조 하에 일본은 중국에서 러시아 함대를 공격해 승리했다. 이후 미국은 자국의 영향력 배제를 우려해 러일강화조약 체결에 나서 일본의 야욕을 저지했고, 이로 루즈벨트는 노벨평화상을 탔다.
1904년 마침내 일본이 중국 뤄순 항에 정박 중이던 러시아 함대를 공격하여 전쟁이 터졌고, 지구를 한 바퀴 돌아온 발틱 함대가 대한해협에서 일본 해군의 기습공격으로 궤멸되자(1905.5.27.) 일본의 승리로 결말이 났다. 이 과정에서 미국의 입장과 역할이 주목된다. 미국은 일본을 뒤에서 밀어주었지만, 막상 일본의 승리가 확실시되자 미국의 영향력이 배제되는 상황을 우려하여 러-일 간 중재에 나섬으로써 동아시아 지역의 세력균형을 유지하고자 했다. 이에 시어도어 루즈벨트(Theodore Roosevelt) 대통령은 강화 조약을 제안하여 일본의 만주에서의 독점적 우위와 배타적인 진출의 야욕을 일단 묶어 두었다. 루즈벨트는 러-일 강화 조약을 중재하여 1906년 노벨평화상까지 거머쥐었다.