스토킹은 상대방이 원하지 않은 정신적인 고통이나 신체적 피해 및 위협으로 볼 수 있고 여타 범죄와는 다르게 장기적인 행위로 행해진다. 게다가 일련의 행위를 평가할 경우 불법행위로 볼 수 없지만 상대의 의사를 고려하지 않은 일방적인 행위나 지속적인 행위로 상대에게 정신적인 피해를 가할 시 불법행위로 간주 되어 그 침해 정도에 따라 형법상의 상해죄 및 폭행죄 등으로 처벌 될 가능성이 있다.
스토킹(Stalking) 행위라 함은 상대방이 원하지 않음에도 불구하고 계속해서 따라다니거나 괴롭히는 것, 상대방(피해자)에게 정신적인 고통이나 신체적 피해 등에 대한 두려움을 줄 것을 목적으로 행하는 위협, 경우에 따라서는 실질적으로 신체적 가해행위를 하는 것 등으로 정의할 수 있다. 동행위의 가장 전형적인 예로는 연애관계를 청산한 여성들이 과거 교제상대에게서 겪게 되는 문제로서 따라다니기, 원하지 않는 전화, 이메일, 편지 등을 지속적으로 보내는 방법으로 상대방을 괴롭히는 것이라 할 수 있다. 다른 범죄와는 달리 스토킹 행위는 일시적이고 단기적인 행위라기보다 장기적인 일련의 행위로 이루어 진다는 특징이 있다. 또한 스토킹의 일련의 행위를 개별적으로 평가할 경우 불법행위를 구성하지 않는 경우가 적지 않다. 예를 들어 특정인에게 선물을 보내거나 이메일, 편지 등을 보내는 것은 불법행위로서 평가할 수 없을 것이다. 하지만 이러한 행위들이 지속적으로 반복됨으로 인하여 상대에게 정신적인 피해를 가하는 경우는 불법행위가 아니라는 해석을 하기는 어려울 것이다. 이러한 행위가 지속적으로 반복되지 않는 경우라 하더라도 그 침해 정도에 따라 형법상의 상해죄(형법 257조), 폭행죄(형법 제260조), 협박죄(형법 제283조), 명예훼손죄(형법 제307조), 모욕죄(형법 제311조) 등으로 처벌 될 가능성이 있다. 스토킹 행위의 요건은 첫째 상대의 의사를 고려하지 않은 일방적인 행위일 것, 둘째 이러한 행위가 지속적 ․ 반복적 ․ 의도적으로 행해질 것, 셋째 통상의 판단능력을 가진 사람이면 누구나 자신 및 자신의 가족 ․ 친족, 그리고 지인의 생명, 신체의 안전에 위협을 느낄만한 행위일 것 등이 있다.