독일 지멘스는 스마트공장의 선구자인 독일 지멘스는  사이버상에서 제조와 관련된 정보를 입력하면 부품과 기계들이 실시간으로 정보를 주고받는 지능형 공장의 한 예다. 이는 디지털 경제가 갈수록 중요해진다는 것을 보여주는 사례다.
100년이 넘은 자동차 산업은 전통적인 자동차 기업들이 주도해 왔지만 이제 SW기업과의 경쟁이 불가피해졌다. 제조현장 역시 새로운 바람이 불고 있다. 독일 지멘스는 스마트공장의 선구자다. 이 회사의 경우 사이버상에서 제조와 관련된 모든 정보를 입력하면 부품들은 제조 라인에 들어가기 전 식별 정보를 부여받는다. 제조 라인의 기계들은 바코드의 정보에 따라 부품을 이동시켜 완성품을 조립한다. 부품과 기계들이 실시간으로 정보를 주고받는 지능형 공장의 한 예다. 지멘스는 이 공장을 소프트웨어 기반으로 바꾼 뒤 8배 가까운 생산성 향상을 경험했다. 아디다스가 23년 만에 본국인 독일에 공장을 설립한 것도 인력을 최소화한 스마트공장이 가능해졌기 때문이다. 애플, 구글, 페이스북 등 디지털 경제의 핵심인 SW기업들 5개가 에너지 기업과 은행들을 제치고 세계 시가총액 순위 10위권에 자리하고 있다. 디지털 경제가 갈수록 중요해진다는 것을 보여주는 사례다.