정보처리이론은 인지를 컴퓨터 작동 과정에 비유하며 기억 등의 인지 처리 과정을 설명한다. 이 이론에 따르면 자동적으로 말하기와 언어 이해가 가능해지기 위해서는 우선 언어 지식의 축적이 이루어져야 한다.
정보처리이론은 인지에 대해 컴퓨터 작동과정을 유추하여 설명하는 이론으로 인간의 두뇌에 대한 연구와 관련이 있으며, 주의집중이나 기억 등의 인지처리과 정을 포함하여 설명한다(장복명, 2013: 43). 정보처리이론에 따르면, “처음에 학습자가 언어를 말하거나 이해하기 위해서는 집중이 필요하지만 한 번에 집중하여 얻을 수 있는 정보의 양은 한정되어 있으므로 초기 단계에서는 문법적인 것 보다는 주요 단어나 문구에만 집중하게 된다. 그러나 경험과 연습을 통해 나중 에는 학습자가 인식하지 못하는 상태에서 빠르게 그리고 자동적으로 언어적 지 식을 사용하게 된다.” 즉, 이들은 자동적으로 말하기와 언어이해가 가능해지기 위해 언어 지식이 축적되어야 한다고 보았다(이경우 외, 2014: 79).