건물의 에너지효율 개선과 직접적으로 관련이 있는 '목표에너지원단위 설정'과 '냉 난방 온도제한 건물의 지정'에 대한 정책으로 에너지 수요와 공급을 안정시키고 효율적인 에너지 이용으로 환경피해를 줄이고자 한다.
이 법은 에너지의 수급(需給)을 안정시키고 에너지의 합리적이고 효율적인 이용을 증진하며 에너지 소비로 인한 환경피해를 줄이는데 목적이 있다(동법 제1조). 동 법에서 정하고 있는 건물의 에너지효율 개선과 직접적으로 관련되는 정책은 두 가지로 정리할 수 있다. 하나는 ‘목표에너지원단위’ 설정이며(법 제35조), 다른 하나는 ‘냉 난방 온도제한 건물의 지정’이다(법 제36조 2). 전자는 에너지효율 향상을 위하여 필요하다고 인정될 경우에 건축물에 대한 ‘단위면적당 에너지사용 목표량’을 고시할 수 있도록 하는 것이며, 후자는 특정 조건의 건물에 대하여 냉 난방 제한 온도 및 제한 기간을 정하고, 이를 준수하도록 하는 것이다. ‘냉 난방 온도제한’ 규제는 전력수급의 불균형으로 ‘순환 단전’이 발생한 2011년 9월 이후 2014년 초까지 동절기 및 하절기에 집중적으로 시행되어 전력수급의 안정에 기여했다는 평가를 받고 있다.