국가경쟁력 제고를 위해 지자체  내부경쟁력을 높이기 위한 노력이 요구되고 있다. 이에 행정자치부는 산업경쟁력 중심에서 지자체의 특화된 경쟁력을 높이기 위해 노력하고 있다.
2010년대로 접어들면서 그간의 지방자치의 한계를 극복하고 지방자치의 본래 취지를 더욱 공고히 하기 위한 노력이 요구되었다. 더욱이 국가 간의 치열한 경쟁 속에서 국가경쟁력을 높이기 위한 중앙정부와 지방정부의 유기적 협력관계의 유지와 함께 지방자치단체 스스로의 내부적인 경쟁력 제고 노력이 강조되었다. 이러한 배경에서 행정자치부는 지방자치단체의 다양한 경쟁력 제고 노력을 지원하기 위한, ‘지방경쟁력’을 종래 지역 내 특정 산업발전에 기반을 둔 ‘산업경쟁력’에서 지방의 종합적인 발전의 관점으로 그 초점을 전환하여 지방자치단체별 특색있는 경쟁력 제고를 위해 노력해 오고 있다.