기초 학력 부진반이라 불리는 영어 미숙 학생 반은 기초 부족의 누적으로 인해 계속된 포기를 겪고 있다. 간단한 문장도 작문이 불가하며 철자법을 모르는 경우도 있다. 영빈학생은 교과서를 읽지 못해 교사의 도움이 필요했다.
영어 교사들은 하반은 영어의 기초가 부족한 학생들이 모인 “기초 학력 부진[반]”이라고 이야기한다. 특히 2학년 하반 학생들의 경우, 영어의 기초 부족이 누적되어 온 상태이기 때문에 2학년이 된 지금은 “어떻게 해도 좀 포기 상태”이다. 하반 학생들 중 기초 부족이심각한 학생의 경우, “사과를 좋아한다”와 같이 간단한 문장의 영작이 되지 않으며, 영어단어의 철자법을 바로 생각해내서 쓰지 못하는 경우도 있다. 3반에서는 김영빈, 이준석, 조용진이 하반에 속했다. 연구진이 관찰하는 기간 중 하루는 영어 교사가 영빈에게 교과서를 읽도록 시켰다. 영빈은 place, learn 등과 같은 단어를 읽기 힘들어했고, 문장을 읽는 중간 모르는 단어가 등장하면 머뭇거리며 읽지 못했다. 이에 영어 교사는 단어를 대신 읽어주고 영빈은 그것을 그대로 따라했다.