한국 고령자 경제활동참가율은 OECD 국가들과 비교해 높은 수준으로 이런 한국 고령 노동 시장 특성은 여러가지 요인에 의해 높은 고용률, 낮은 실업률로 요약되는데, 이는 한국 노동 시장이 중, 고령자들에 친화적인 것으로 해석된다. 특히 45~54세의 중년기가 경제 활동 참가율이 정점에 이르거나, 이른 후 하강하는 지점이다.
2.에서는 베이비붐 세대의 경제 활동 현황 및 특성에 대해서 살펴볼 것이다. 베이비붐 세대는 2010년 47세~55세에 이른 연령 집단으로 노동 시장에서 중년층(45세~54세)의 위치 에 해당한다. 베이비붐 세대의 노동 시장 특성을 구체적으로 살펴보기 이전에 우리나라 노동 시장에서 중ㆍ고령자가 점하는 위치와 특성에 대해 간략히 짚어보고자 한다. 주지 하다시피 한국 고령자의 경제활동참가율은 60%를 상회하여 OECD 국가들과 비교하여 매우 높은 수준이다. 한국 고령 노동 시장의 특성은 단적으로 말해 높은 고용률과 낮은 실업률로 요약되는데, 이는 은퇴자를 위한 복지 체계의 미비와 한국 특유의 일 문화, 고령 층의 높은 실망 실업률 등 여러 가지 요인들에 기인한 것으로 한국 노동 시장이 중ㆍ고령자들에 친화적인 것으로 해석되는 데는 이론이 있을 것이다. 특히 45~54세의 중년기는 개인의 근로 생애 중 경제 활동 참가율이 가장 정점에 이루거나, 정점을 이룬 후 하강이 시작되는 지점이다. [그림 4-17]의 연령-고용률 곡선을 살펴보면 세대 별 노동 시장 진입 과 은퇴의 패턴을 좀 더 명확히 파악할 수 있다. 베이비붐 세대(47~55세)는 고용률 최고 점을 이룬 후 탈퇴가 시작되는 시점인 반면 에코 세대는 최종 학교 졸업 후 노동 시장에 막 진입하는 시점으로, 에코 남성보다 에코 여성의 이른 진입이 관찰된다.