이란의 핵무기 개발 의혹으로 미국과 EU에 의해 2012년 7월부터 이란의 원유수출 제제가 시작되었다. UN 안보리와 독일과 이란과의 핵협상이 진척을 보이지 못했는데, 극적으로 최종 타결되어서 이란의 원유수출 제제가 풀렸다. 이에 원유 공급이 원활해짐에 따라 유가가 하락했다.
최근 유가 하락요인으로 지목될 수 있는 또 한 가지는 이란 핵협상이 최종 타결됨에 따라 지정학적인 공급 불안요인이 일부 해소되었기 때문이다. 2011년 11월 이란의 핵무기 개발 의혹으로 미국과 EU로부터의 이란의 원유수출에 대한 제재가 2012년 7월부터 발효되면서 이란의 원유생산과 수출은 1백만b/d 가량 감소해 왔다. 이후 UN 안전보장이사회 상임이사국 5개국(미국, 중국, 러시아, 영국, 프랑스)과 독일로 구성된 서방 협상단(P5+1)과 이란과의 핵협상을 진행해왔지만 양측이 적절한 합의점을 찾기란 사실상 불가능해 보였다. 올해 4월 양측이 큰 틀에서의 합의를 성사시켰음에도 불구하고 미국과 이란 사이에서 합의내용에 대해 커다란 해석 차이를 보였기 때문에, 결국 올해 안에 최종 합의가 완성되기 어려울 것이란 전망도 적지 않았다. 양측의 협상이 결렬될 경우 미국과 EU가 이란을 압박하기 위해 경제제재를 강화할 것이란 건 불보듯 뻔했고, 이란으로부터의 원유공급이 지금보다도 감소할 것이란 건 그다지 어렵지 않게 예측할 수 있는 상황이었다. 이란과 서방이 당초 최종 협상 마감시한인 6월 30일을 넘길 때만 해도 이러한 우려는 존재했다.