고조선의 중심지의 위치에 대해 1963년 리지린의 연구를 통해 요녕설이 승리하여 1960년대 이후 북한의 고고학계는 요령설의 논지를 강화하는 방향으로 일로 매진하게 되었고, 자연스럽게 북한에서 고조선의 존재는 부정되었다.
북한에서 이루어진 고조선 고고학 연구를 살펴보기 위해서는 우선 고조선의 중심지 문제에 주목해야 한다. 고조선의 중심지가 어디 있었느냐의 여하에 따라 유적 자체의 조사나 해석이 완전히 달라지며, 고조선의 실체 자체에 대한 부정과 연결되기 때문이다. 1950년대 이래 고조선의 중심지의 위치에 대해서는 오늘날 요령성 일대에 있었다고 보는 견해(이하 ‘요령설遼寧說’)와 평양으로 보는 견해(이하 ‘평양설平壤說’)로 양분되었으며, 이 논쟁에서는 문헌 자료의 정치한 연구를 기반으로 한 리지린의 1963년 연구를 통해 요녕설의 승리로 귀결되었다. 이에 따라 1960년대 이후 북한의 고고학계는 요령설의 논지를 강화하는 방향으로 일로매진하게 되었으며, 자연 서북한에서 고조선의 존재는 부정되었다. 이러한 상황에서 이루어진 것이 바로 1963년부터 1965년까지 중국사회과학원과 합동으로 조중공동고고학발굴대에 의해 이루어진 요령성, 길림성, 흑룡강성, 내몽고자치구 일대에 대한 조사이다.