레이건은 대통령재임시 국방비의 급증,소련 공산주의에 대한 도전과 냉전의 이데올로기 투쟁,비밀공작 활동추진 등 미·소 간 경쟁을 격화시켰다. 목표는 승리로 냉전을 종식시키는 것이다.
레이건 대통령은 가장 적극 정책을 추구한 미국 대통령이었다. 레이건 대통령 재임 시 국방비가 급증했는데, 1981년~1986년간 국방비 증액은 25%에 이르렀다. 레이건 다음으로 케네디 대통령이 3년간 10% 국방비를 증액시킨 대통령이었다. 레이건 대통령은 또한 카터 대통령의 인권 중시 정책을 보다 체계적인 소련 공산주의에 대한 도전으로 발전시키고, 냉전의 이데올로기적 투쟁을 격화시켰다. 레이건 대통령은 또한 비밀공작 활동 추진 등 제3세계에서의 미·소 간 경쟁을 격화시켰다. 궁극적으로 레이건 대통령의 목표는 승리를 통해 냉전을 종식시킨다는 것이었는데, 이것이 이전의 대통령들과 다른 점이었다.