삼각협력에 대한 비판이론은 삼각협력을 공여국, 주축국, 수원국이 win-win하는 데 기여하는 국제 레짐이 아니라 기존의 국제패권을 유지하기 위한 수단으로 파악하고 이에 대한 극복 방안을 제시하고자 한다.
결과적으로 비판이론의 시각에서 보면 삼각협력은 신자유주의가 순진하게 상정하듯이 공여국, 주축국, 수원국이 상호 협력을 통해 win-win할 수 있는 국제 레짐이라기 보다는 철저히 기존의 국제 패권을 유지하기 위한 수단이다. 삼각협력의 효과적인 추진으로 인해 수원국은 여전히 공여국의 선호와 구조에 종속될 뿐이며, 선진공여국에 의해 포획된 거점국가는 해당 지역에서 자국의 권력 유지를 목적으로 삼각협력을 수단으로 삼으며 과거 다른 강대국들이 행했던 바와 동일한패권적 외교행태를 학습하여 구현하게 되는 것이다. 이와 같이 삼각협력이 기존 국제정치 질서의 유지와 온존에 기여하는 실질적 역할을 비판적으로 파악·분석해 내고 그에 대한 대안적·실천적·변혁적인 처방을 제시하는 것이 비판이론의 기본적 문제의식이다.