'국가핵무력 완성' 선언 이후 첫 번째로 나온 2018년 북한 신년사는 남북관계 개선에 긍정적 가능성을 열어놨지만, 핵무력 완성 등 여러 영역에서 상호 모순되는 주장을 볼 수 있다. 북한의 이중적 메시지를 잘 읽어내야만 진의를 파악해 제대로 대응할 수 있기에, 본고는 신년사 주요 내용들이 드러내는 상호 모순점에 초점을 맞췄다.
2018년 북한신년사는 ‘ 국가핵무력 완성’ 선언 이후 첫 번째로 나온 신년사로 북한이 어떤 메시지를 담아 낼 것인가에 대한 관심이 여느 해와 달리 높았다. 신년사는 전반적으로 핵무력 완성에 따른 억제력 확보와 핵보유 지위를 기정사실화하는 한편, 대미 메시지보다는 대남 메시지에 보다 편중되어 있다. ‘ 신베를린 구상’ 과 ‘ 8.15 경축사’ 를 계기로 한국이 발표한 대화 제의에 침묵했던 북한이 신년사를 통해 평창 동계올림픽 참석과 남북 당국 간 대화 등의 가능성을 열어놨다는 점에서 이전의 신년사들과는 차별성을 보이고 있다. 그러나 신년사 내용을 자세히 들여다볼수록, 북한은 핵무력 완성, 경제발전, 남북관계 등 여러 영역에서 상호 모순되는 주장을 담고 있음을 알 수 있다. 따라서 본고에서는 신년사에 어떤 내용이 주요하게 담겨 있는가의 분석보다는, 주요 내용들이 드러내는 상호 모순점에 초점을 두고자 했다. 북한의 이중적 메시지를 잘 읽어내야만, 북한의 의도를 잘 알 수 있고 그에 따른 대응도 철저히 대비할 수 있기 때문이다. 평창 동계올림픽을 계기로 남북대화 국면이 조성된다 할지라도, 북한의 핵미사일 문제 해결국면과 연계되지 않을 경우 남북대화 국면의 동력은 감소될 수밖에 없다. 따라서 남북관계의 근본적 개선을 위해서는 북한 비핵화 목표가 흔들리거나 훼손되지 않도록 더욱 경계해야 한다