지역난방 사업의 공급대상지역 지정제도는 꾸준히 논란이 되어 왔으나 업계에서는 그 지정제도를 유지하려고 노력해 왔다.  본 설문조사의 결과로부터 핵심적 내용인 지정제도가 폐지될 경우 얼마나 많은 사용자들이 이탈할 것인지에 대한 간접적인 정보를 얻을 수 있다.
소비자의 난방방식 선택권을 제한하며,105)경우에 따라 비효율적인 에너지 사용을 유도할 수도 있다는 점에서 106) 지역난방 사업의 공급대상지역 지정제도는 꾸준히 논란이 되어 왔다. 지역난방 사업은 ‘규모의 경제(economies of scale)’가 크게 작용하는 대규모 장치산업으로, 일부 소수 사용자들이 빠져나갈 경우에도 공급비용은 상대적으로 큰 폭으로 상승할 수 있다. 이에 따른 피해는 다른 사용자들이 부담할 수밖에 없으며 결과적으로 연쇄적인 이탈로 이어질 수 있다. 이러한 우려에서 많은 논란에도 불구하고 지역난방 업계에서는 공급대상지역 지정제도를 유지하려 노력해 왔다. 지정제도가 폐지될 경우 그럼 과연 얼마나 많은 사용자들이 이탈할 것인지에 대한 가장 핵심적인 내용은 빠진 채 단지 우려와 가정 하에서 지금까지 관련 논쟁은 이어져왔다. 본 연구의 핵심 주제는 아니지만 설문조사의 결과로부터 해당 질문에 대한 어느 정도의 간접적인 정보는 제공할 수 있다.