한국아동패널은 인간발달의 생태이론 Elder 생애이론을 기초로 하여 아동을 중심으로 주변 환경의 제 분야를 포괄하여 다층적으로 파악할 수 있는 조사를 구성했다.
한국아동패널은 인간발달의 생태이론(Bronfenbrenner, 1979)과 Elder(1998, 2006)의 생애이론을 기초로 하여 아동, 부모, 가족, 육아지원서비스, 지역사회 및 육아지원정책 등 아동을 중심으로 둘러싼 주변 환경의 제 분야를 포괄하여 다층적으로 파악할 수 있는 조사내용으로 구성하였다. 조사영역은 크게 아동조사와 부모조사로 구분된다. 아동조사는 인구학적 특성, 건강특성, 신체발달, 인지발달, 언어발달, 사회정서발달, 일상생활 영역이며, 이외에 연령별로 발달수준을 파악할 수 있는 발달검사(예: 베일리영아발달검사, REVT언어발달검사, 발화검사 등)가 수행된다. 부모조사는 인구학적 특성, 건강특성, 직업특성, 개인특성, 부부특성, 부모됨, 양육특성, 지원특성, 육아지원서비스 영역으로 구성된다. 발달 결과의 연속성 확보를 위하여 조사문항 중 일부는 유지하나, 영유아의 성장 발달에 따라 해당 연령에 적합한 문항으로 일부는 바뀐다.