출산시점과 관련해서는 월 단위로 측정한 ‘혼인 후 첫째아 출산까지의 기간’을 분석 시간으로 설정했다. ‘연령’이라는 보편적인 기준이 존재하지만 개인별로 교육수준이 다를 수 있고 졸업시점도 서로 다를 수 있는데, 재학 중엔 보통 출산을 하지 않기 때문이다.
본 연구의 분석대상이 되는 출산시점과 관련해서는 월(月) 단위로 측정한 ‘혼인 후 첫째아 출산까지의 기간’을 분석 시간(analytical time)으로 설정하였다. 개인별로 비교 가능한 출산시점을 설정함에 있어 모든 이들에게 공통적으로 적용할 수 있는‘연령’이라는 보편적인 기준이 존재하지만 개인별로 교육수준이 다를 수 있고 같은 정도의 교육을 받았다고 할지라도 대학입학과정에서의 재수나 재학 중의 휴학 경험등으로 서로 다른 졸업시점을 가질 수 있다. 일반적으로 재학 중에는 혼인을 하지 않는 경향이 강한 한국의 특성을 감안한다면 단순히 출산 당시의 연령을 비교하는 것 보다는 별도의 기준을 설정하고 이를 비교･분석하는 것이 보다 설득력을 얻을 수 있을 것이다. 이러한 논의를 바탕으로 한국이 초 저출산 국가의 반열에 들어선 2001년 이후 혼인을 경험한 혼인 당시 임금 근로자였던 여성표본을 대상으로 이들의 혼인 후 첫출산까지의 기간에 대해 살펴보고자 하였다.