구 서독은 경제부흥기 완전고용에 근접해 외국의 인력을 받아들인 바, 외국인 근로자들은 상대적으로 저임금을 받아 그 결과 그 중 연금수령자의 41%가 빈곤상태에 있는 것을 나타났다.
소위 ‘라인강의 기적’으로 불리던 구 서독지역의 경제부흥기는 이미 제2차 세계대전 종료 후 10년이 채 지나지 않아 시작되었다. 1950년대 후반 구 서독의 노동시장은 거의 완전고용에 근접하였고, 오히려 노동력의 부족현상을 해소하기 위해 외국의 인력을 대거 받아들인 바 있다. 이렇게 과거 외국인 근로자로 독일에 들어온 이들의 경우에는 상대적으로 저임금을 받으며 노동에 종사하였다. 그 결과 2012년 말 과거 외국인 노동자로 일했던 연금수령자의 41.8%가 빈곤상태에 놓여 있는 것으로 나타났다.7) 65세 이상 독일인의 경우에는 단지12.5%가 빈곤상태에 있는 것과 비교하여 약 세 배가 넘는 수치이다.