신자유주의 이론의 입장에서 남남, 삼각협력을 생각하는 입장은 신현실주의에 비해 긍정적이다. 삼각협력은 참여국 공통의 이익 추구를 위한 레짐인데, 이를 통해 공여국의 경제적 이익을 확대시키고, 수원국은 빈곤을 해쳐나가고 경제를 부흥시키는 기제를 구축하는 것이다.
신자유주의 이론이 남남협력과 삼각협력을 바라보는 시각은 신현실주의에 비해 훨씬 긍정적이다. 남남협력, 삼각협력은 참여하는 국가들의 공동 이익 추구를 위한 국제 레짐이다. 국가 간 협력을 불가능하다고 여기는 현실주의에서는 개발도상국들의 개발 경험 공유, 경제 협력 등의 노력이 설명되기 힘들지만 국가 간 협력이 가능하고 그러한 협력이 국익의 호혜적 증진을 발생시킨다는 믿음을 가진 신자유주의에서는 개발도상국끼리의 남남협력, 그리고 최근의 삼각협력은 국제사회에서협력과 공생이 가능하다는 실증적 증거가 된다. 삼각협력을 통해 공여국은 기업의 해외 진출 및 자원 확보를 통해 경제적 이익을 증대시키고, 수원국은 빈곤을 극복하고 경제를 발전시키는 기제를 구축하는 것이다. 신자유주의적 관점에서 본다면 1980~90년대에 급증한 경제협력, 그리고 남남협력 및 삼각협력의 수용과 활용은 냉전이 해체되고 안보위주의 신현실주의적 제약들이 약화되면서 일어난 것이고, 이는 국제관계에서 다양한 국제개발협력 레짐이 등장·발전했다는 분명한 증거이다.