정부의 자치경찰제 도입 방침에 따르면 세종시와 서울시, 그리고 제주특별자치도에 시범적으로 실시하고 이를 2021년까지 전국의 광역시도에 확대하는 것으로 되어 있다. 자치경찰제는 광역시·도 단위를 중심으로 도입되며, 생활안전, 여성·청소년, 교통, 지역경비 등으로 주민밀착형 사무를 주로 하고 있다. 또한  추가적 재정부담을 줄이기 위해 기존의 국가경찰 인력 일부를 자치경찰로 전환하여 활용하는 것으로 되어 있다.
정부의 자치경찰제 도입 방침에 따르면 세종시와 서울시, 그리고 제주특별자치도에 시범적으로 실시하고 이를 2021년까지 전국의 광역시도에 확대하는 것으로 되어 있다. 여기서 정부가 도입하고자 하는 자치경찰제의 핵심적인 내용과 시범지역으로 지정된 세종시의 치안환경을 간단히 검토해 보기로 한다. 먼저 정부가 도입하기로 한 자치경찰제의 내용을 간략히 살펴보면 다음과 같다. 첫째, 자치경찰제는 광역시·도 단위를 중심으로 도입 시행된다는 점이다. 그렇다고 시·군·구 기초자치단체에서의 자치경찰제 도입이 배제되는 것은 아니다. 광역시·도에 경찰위원회와 자치경찰본부를 설치하고 시·군·구 기초단위에는 ‘자치경찰대’를 두도록 되어 있기 때문이다. 시도경찰위원회의 설치는 자치경찰의 정치적 중립성과 민주적 통제성을 담보하기 위한 것으로 매우 중요한 의미를 가지고 있다. 둘째, 자치경찰의 사무는 생활안전, 여성·청소년, 교통, 지역경비 등으로 주민밀착형 사무를 주로 하고 있다. 이는 국가경찰이 국가의 존립과 안위에 필요한 정보·보안·외사 등에 관한 사무 및 수사 그리고 민생치안 가운데 전국적인 규모나 통일적인 처리에 필요한 사무를 담당하는 것과 대비된다고 볼 수 있다. 셋째, 자치경찰제의 도입에 따른 인력의 충원과 자치경찰제 운영에 필요한 소요 재원은 국가부담을 원칙으로 하고 있다. 즉 인력을 자치단체가 신규로 충원하는 것이 아니라 기존의 국가경찰 인력 일부를 자치경찰로 전환하여 활용하고 소요 재원의 경우도 일정한 기간 동안 국가가 부담하는 것으로 되어 있다. 이러한 조치는 자치경찰제 도입에 따른 광역시도의 추가적 재정부담을 없애, 도입의 실현가능성을 높이기 위한 것으로 판단된다.