자녀와 부모는 각자의 발달과업을 이루며 여러 관계 속에서 쌍방향으로 영향을 받으며 유지된다. 그리하여 부모교육에서는 복잡한 맥락내의 자녀와 부모에 대한 특성 파악이 가장 중한 과제이다.
부모교육은 부모와 자녀가 처한 복합적 맥락을 고려해서 정밀히 상황을 분석하고 그에 맞는 내용으로 실시되어야 한다. 아래의 그림 4는 한 자녀와 부모가 어떤 맥락에서 무엇을 발달해가며 서로에게 양방향적으로 영향을 주고 받는가를 생태학적으로 제시한 것이다. 그림 4를 보면 한 자녀와 부모는 각자의 발달과업을 이루는 것은 물론 부모는 결혼, 직장네트워크, 그리고 자녀 학교와 또래와의 관계 속에서 서로 영향을 미치고 받는 양방향 관계를 유지한다. 이 모든 관계는 한번 세팅된 후 유지되지 않고 시간의 흐름에 따라 변화해간다. 이렇게 복잡한 맥락내의 자녀와 부모에 대한 정확한 특성 파악이 가장 중요하면서 우선적 과제일 것이다.