지역사회는 다양한 조직과 학습동아리를 통해 지역 문제를 해결하는 등 사회적 상호작용을 촉진하여 평생학습에 기여할 수 있는 중요한 장으로 인식되어 왔다.
지역사회(community)가 사회적 상호작용을 촉진함으로써 평생학습에 기여할 수 있다는 가정에서 지역사회는 학습이 일어나는 중요한 장(field)으로서 인식되어 왔다(Balatti & Falk, 2002; Bickford & Wright, 2006; Jarvis, 2007; Johnson, 2000; Kim & Yu, 2012). 지역사회에서 주민들은 다양한 조직, 학습동아리를 만들어, 지역의 문제를 해결하거나 이웃을 위해 봉사한다. 지역사회에 있는 자생단체들은 서로 네트워크를 구축하고 새로운 재원을 확보하여 학습을 산출한다(윤창국, 2009).