빈곤층 가구주 가운데에서 여성, 고령자, 저학력자, 1인가구, 농어촌 거주자의 비중이 높게 나타난다. 특히 고령 거주자의 경우 매우 높은 수치를 보이며, 저학력 가구의 비율과 혼자 사는 1인가구 비율은 비빈곤층보다 약 세 배 높다.
[그림 Ⅳ-6]은 중위소득의 50%선을 기준으로 빈곤층과 비빈곤층을 구분한 후, 각 계층의 가구주의 특성을 비교한 것이다. 비빈곤층에서는 가구주가 여성인 비율이 20.8%인데 반하여 빈곤층에서는 여성 가구주의 비율이 그 두 배 이상 높은 48.3%이다. 빈곤층의 약 절반에서 가구주가 여성인 셈이다. 가구주가 65세 이상 노인인 가구의 비율은 비빈곤층의 경우 6.1%이지만, 빈곤층에서는 45.6%로 매우 높은 수치를 보이고 있다. 가구주의 학력이 중졸 이하인 저학력 가구의 비율은 비빈곤층에서는 17.3%이지만 빈곤층에서는 약 세 배에 달하는 53.6%로 나타난다. 또한 혼자 사는 1인가구의 경우 비빈곤층에서는 그 비중이 13.4%이지만 빈곤층에서는 41.7%로 빈곤층의 약 세 배 수준이다. 거주지역을 비교해보면 빈곤층에서 농어촌에 거주하는 가구의 비중이 18.2%로 비빈곤층의 13.2%보다 다소 높게 나타난다. 요약하자면 빈곤층 가구주 가운데에서 여성, 고령자, 저학력자, 1인가구, 농어촌 거주자의 비중이 높게 나타난다.