승정원은 관청의 보고에 대한 왕의 결재 사항을 하달하고, 조보의 발행을 주관하며, 궁궐문의 열쇠 관리를 최종적으로 관장하였다. 업무가 국왕과 밀접해 국왕의 지근거리에 청사가 있었다.
승정원은 이밖에도 각 관청에서 올라오는 보고와 이에 대한 왕의 결재 사항을 각 관청에 하달하는 역할을 하였고, 오늘날 관보와 유사한 조보의 발행을 주관하였으며, 또한 궁궐문의 열쇠 관리를 최종적으로 관장하였다. 조선의 아침은 대궐문이 열리면서 시작된다고 해도 과언은 아니다. 그만큼 대궐문이라는 것은 단순히 출입문 의미 이상을 갖는데, 그 최종 책임이 승정원에 있었다. 승정원의 업무는 국왕과 밀접한 관련이 있기에 항상 국왕의 지근거리에 청사가 있었다. 조선 전기에는 경복궁 근정전의 서남쪽 월화문 밖에 있었다. 조선후기 경복궁이 복원되기 이전 정궁으로 창덕궁이 활용되면서 승정원 역시 이곳에 있었다. 즉 인정전 동쪽에 있었고, 창경궁 문정전 밖에도 승정원을 두었다.