분산형 전력은 발전기술을 기준으로 개념이 정의될 수 있으며, 이 사업을 적극 추진중인 뉴욕시는 분산형 전력을 ‘태양광, 풍력, 열병합발전, 에너지 저장 기술을 활용해 비용을 줄이는 발전’으로 정의 내렸다.
분산형 전력은 먼저 발전기술을 기준으로 개념이 정의될 수 있다. 예를 들면, 풍력, 태양광, 바이오매스, 지열,수력, 해양에너지 등을 활용해서 생산되는 전력을 의미하며, 열병합발전도 분산형 전력으로 분류될 수 있다(IEA, 2008; US EPA, 2008; EP, 2010). 국제에너지기구(International Energy Agency)에서도 소규모의 분산형 전력에 적용 가능한 기술로 바이오, 천연가스, 풍력, 태양광, 소수력, 지열, 연료전지 등의 기술을 소개한 바 있다(IEA, 2009). 최근에 기존의 중앙집중형 발전시스템을 분산형 발전으로 전환하는 사업(Reforming the Energy Vision)을 적극적으로 추진하고 있는 뉴욕시는 분산형 전력을 ‘태양광, 풍력, 열병합발전, 에너지 저장 기술을 활용해 비용을 줄이는 발전’으로 정의 내렸을 정도이다(NYS DPS, 2014).