FBI는 연방범죄에 대한 관할권이 있는 최고의 수사기구이자 방첩정보기구이다. 그러나 9/11 진상조사위원회가 9/11의 대처미흡이 FBI의 가장 큰 실패라고 지적한 이후에 혁신적 개혁을 했다. 그동안의 업무노력이나 성과는 인정하지만 조금의 실수도 용납해서는 안된다는 점을 강조했다.
FBI는 1908년 7월 26일 루즈벨트 대통령의 승인을 받아 연방범죄 수사를 위해 창설했던 수사국(BOI)을 1935년 후버(J. Edgar Hoover) 국장이 연방수사국 (FBI)으로 명칭 변경하여 오늘에 이른다. ‘충성(Fidelity), 용기(Bravery), 성 실(Integrity)을 복무방침으로 하여 약 200여개에 달하는 연방범죄에 대한 관할권이 있는 최고의 수사기구이자 방첩정보기구이다. 미국 전역에 56개의 지역사무소를 보유하고 50개 해외지부를 유지한다. 9/11 진상조사위원회가 FBI의 가장 커다란 실패를 나인 일레븐에서의 대처미흡이라고 지적한 이후에 혁신적 개혁을 했다. 물론 9/11 진상조사위원회는 FBI의 그동안의 업무노력이나 성과 특히 방첩분야에서의 능력에 대해서는 찬사를 아끼지 않으면서도 통상은 무시할 수도 있는 단지점에 지나지 않는 단서이지만 FBI나 CIA 정도되는 기관이라면 그러한 점(dot)에 대해도 한 치의 오차나 실수가 있어서는 안 될 것이라고 강조했다. FBI의 업무실수에 대해 정보와 사건을 우연한 별개의 것으로 취급함으로써 보고서 표현대로 “미국은 FBI와 CIA에 의해 제대로 봉사를 받지 못한 것”이라고 지적했다. 전통적으로 미국은 국가정보 업무와 법집행 업무를 그 속성상의 차이에 근거해 엄격히 구분하여, 증거능력에 차이가 있는 정보수행 과정에서 입수한 정보를 법원에 현출하는 데 많은 제약이 있었다.