원칙적으로 인신구속 상태에 있어야 인신보호영장제도에 적용될 수 있다. 점차 이 제도가 완화되어 구속상태로 의제될 수 있는 상태에 있으면 역시 이 제도에 적용된다.
다음, 원칙적으로 인신보호영장제도에 의한 구제는 청구인이 법원에 인신보호영장을 청구하는 시점에 인신구속의 상태에 있을 것을 요건으로 한다. 연혁적으로는 인신보호영장에 의한 구제는 그로써 청구인을 실제의 물리적 피구속상태에서 해방시키게 되는 경우에만 부여되었다. 이후 시간이 흐르면서 인신보호영장에 의한 구제의 필수적 요건으로서의 엄격한 인신구속상태의 요구는 점차 완화되어, 이제는 청구인이 인신보호영장청구시점에 ‘공동체 일반이 누리는 것보다 더 제한적인’ 피구속상태에 있기만 하면 영장청구의 요건이 충족되며, 반드시 실제의 물리적 피구속상태가 아니더라도 구속상태로 의제될 수 있는 상태에 있으면(“constructive custody”)피구속상태의 요건이 충족되므로, 집행유예(probation)에 따른 보호관찰의 대상자와 가석방(parole)이 취소된 자 등도 인신보호영장을 청구할 수 있다.