음식물폐기물의 발생은 가정 및 소형음식점이 큰 부분을 차지하며 처리비용도 든다. 심각한 문제는 매립으로 유해가스 및 악취, 토양오염으로 환경에도 악영향을 준다.
음식물폐기물이 발생하는 장소를 살펴보면 가정 및 소형음식점이 전체의 70%로 제일 큰 부분을 차지하고 있으며, 그다음 대형음식점 16%, 집단급식소10%, 유통단계 4%로 이어진다(<그림 3-8> 참조). 음식물쓰레기로 버려지는 식량자원의 가치는 연간 20조 원에 달하며 8,000억 원 이상의 처리비용이 소요되고 있다(환경부, 2016). 더욱 심각한 문제는 음식물 쓰레기는 쉽게 부패하는 유기성 물질을 포함하고 있어 매립할 경우 유해가스 및 악취가 발생하고, 쓰레기 침출수로 인한 토양오염 발생하는 등 환경에도 악영향을 끼친다는 점이다.