직장적응은 개인과 직업 사이의 원활한 관계를 의미한다. Crites는 개인이 직업세계와 관련해 보이는 상태나 조건, 정철영은 개인과 직업선택의 조화로운 상태, Osipow 등은 직업적 성공과 만족을 직장적응의 준거로 삼았다.
직장적응은 일반적으로 개인과 직업 사이의 조화로운 관계를 의미한다고 할 수 있다. Crites(1969)는 직장적응을 한 개인이 입직 이후의 어느 한 순간에 직업세계와 관련하여 보이는 상태나 조건이라고 정의하였고, 정철영(1991)은 직장적응을 개인이 직업세계에 동화되어 직업과 좋은 조화를 이루는 상태로 정의하고 있다. 이러한 점에서 직장적응은 직업선택이 이루어진 이후 개인과 환경 사이의 상호작용으로 이루어지는 조화로운 상태라고 할 수 있다. Osipow와 Fitzgerald(1996)는 직장적응의 준거로 직업적 성공(vocational success)과 직업만족(vocational satisfaction)이 사용되어 왔다고 하였다. 직업적 성공은 직무수행의 만족스러운 수준을 의미하는 것으로 Dawis와 Lofquist(1984)는 이를 충족(satisfactoriness)으로 개념화한 바 있다.