영국의 애비필드는 노인 1인 가구를 위한 가정과 같은 환경 제공을 취지로 민간 차원에서 시작해 세계 각지로 확대되었다. 애비필드에는 공동 공간이 있으며 거주자간 친목을 강조하면서, 자립적 생활이 가능한 저소득 노인에게 안정된 거주지와 돌봄을 제공한다.  반면 이와 유사한 미국의 기숙형 돌봄주택은 기본적인 식사와 일상생활 도움은 제공하지만 돌봄이나 간호 기능은 없으며 규모도 다양한 편이다.
1956년 영국 런던에서 시도된 애비필드(Abbeyfield)는 노인1인 가구를 위해 가정과 같은 환경을 제공하자는 목적을 가지고 민간 차원에서 시작하였다고 한다. 영국을 거쳐 캐나다, 호주와 뉴질랜드, 남아프리카와 유럽으로 확대되면서, 민간 또는 정부에서 집합 주택(congregate housing)의 형태로 운영하고 있다. 미국의 소규모 기숙형 돌봄 주택(board and care home)과 마찬가지로, 자립적인 생활이 가능한 노인 3-4명, 많게는 8-10명의 규모로 저소득 노인들에게 안정된 거주지와 상근 직원의 돌봄을 제공하는 것으로 알려져 있다(Hallman & Koseph, 1997). 애비필드에는 노인 각자의 개별실 및 공동 식사와 여가를 보낼 수 있는 공동 공간이 있으며, 거주자 간의 상호지지와 교제를 강조한다. 미국의 기숙형 돌봄주택(board and care home)은 대부분 소규모이지만 100세대 이상의 중대형 규모도 존재한다. 거주 노인들에게 기본적으로 식사 제공, 세탁과 청소 등 가사 보조와 장보기 등 일상생활에 도움을 제공하지만 돌봄과 간호 기능은 하지 않는다. 기숙형 돌봄주택은 주로 정부의 지원을 받는 저소득 노인들이 입주하고 있는데 이들의 평균 연령은 85세로 대부분 여성이다. 작은 규모의 기숙형 돌봄주택일수록 극빈층의 노인들, 그리고 육체적· 정신적으로 더 연약한 노인들이 거주하는 것으로 알려져 있다(Morgan, Eckert, & Lyon 1993; Morgan, Gruber-Baldini, & Magaziner, 2001; Oltman, 1982).