3D 프린팅은 잉크에 해당하는 재료를 더 많이 공급하여 3차원으로 쌓아가는 방식으로 물건을 제조하는 기술이다. 제조방법과 개념은 블록을 쌓으며 원하는 형체를 만들었던 방식과 유사하다.
기본적으로3D 프린팅이란 기존에 잉크 재료를 공급하여 2차원인 평면에서 인쇄를 가능하게 했던 기술을 발전시켜 잉크에 해당되는 재료를 더욱 많이 공급하여 3차원으로 쌓아가는 방식으로 우리가 원하는 형상의 물건을 제조하는 기술이다. 제조방법과 개념만을 보면 매우 단순하며 우리가어렸을때 ‘레고’ 장난감으로 블록을 쌓아 가면서 원하는 형체를 만들고 즐거워했던 즐거워 했던 그 방식과 유사하다. ‘레고’의 한 블록에 해당되는 점을 프린터에서 무수히 연결하여 2차원 평면에서 원하는 인쇄를 하고 3차원 형상으로 평면(박막)을 쌓아간다. 박막 층을 올리면서 일반인이 원하는 형태의 제품을 직접 만들어내는 3D프린터(당시에는 Rapid Prototyping Machine:급속 시제품 제조기)는 미국의 3D 시스템 회사를 설립한 찰스헐이 1984년 처음 개발하면서 상품화되었다.