기초연금는 소득 및 자산 조사의 단위가 개인 또는 부부로 개인 단위의 급여이고 금융자산공제액이 2천만 원으로 높다. 타 제도와 비교해 특징적인 차이점은 자산의 소득환산비율이 매우 낮다는 것이다.
기초연금은 다른 제도들과 달리 소득 및 자산 조사의 단위가 가구가 아닌 노인 개인 또는 부부라는 점이 다르다. 기초연금이 가구 단위의 급여가 아닌 개인 단위의 급여이기 때문이다. 기초연금제도에서 가장 눈에 띄는 특징은 기본적인 생활자금을 유지하도록 허용하는 금융자산공제액이 2천만 원으로 타 제도에 비해 월등히 높다는 점이다. 그러나 무엇보다도 타 제도와 가장 큰 차이를 보이는 점은 자산의 소득환산비율이 매우 낮다는 점이다. 기초보장제도와 차상위층지원제도의 재산유형별 환산율이 월단위로 적용되는 데 비해 기초연금은 환산율을 연 단위로 적용하며, 그 비율도 4.0%이다. 만일 금융자산 공제나 기본자산공제한도를 초과하는 금융자산을 1천만 원 지니고 있다면 기초보장제도에서는 그것이 연간 약 751만 원을 발생하는 것으로 간주하는 반면, 기초연금에서는 연간 40만원의 소득을 발생하는 것으로 간주하는 것이다