후발 부상 국가인 중국의 파워는 여러모로 한계가 있다. 중국 입장에서는 기존질서를 대체하거나 주도할 능력이 부족하므로, 마뜩지 않지만 미국의 영향력하에 형성되어 온 경제질서 및 안보질서 체제에 진입해야하는 것이다. 그리고, 사회주의 시장경제라는 이질적인 체제에 대한 주변국의 전략적 의구심은 부정적 인식을 지속시키는 요인으로 작동하면서 중국을 견제하고 있다.
아울러 후발 부상 국가인 중국의 파워는 여러 가지 한계가 있다. 구조적 측면에서 본다면 부상하는 중국은 냉전 체제에서 미국의 직접적인 관여와 영향력하에서 형성되어 온 경제질서 및 안보질서 체제에 진입해야하는 과제를 안고있다. 그러나 부상하는 중국의 강제력, 제도력, 구조력, 담론력 측면에서 기존질서를 대체하거나 주도할 수 있는 능력이 부족하다. 경제적 성장과 함께 상대국에 직접적으로 영향력을 행사하여 행동과 이익을 변화시킬 수 있는 강제력이 증가했다. 그러나 중국의 전략적인 이해를 실행할 수 있는 군사력은 미국에 미치지 못하고 강제수단에 동반되는 손익비용으로 이해 이를 공식적인 정책수단으로 활용하지 못하고 있다. 중국이 주변지역이나 세계차원에서 국제적인 규범이나 제도를 형성하는 능력에도 한계가 있다. 중국의 다자주의 전략은 이미 미국이나 주변국의 주도로 형성한 지역질서에 참여하는 것이며 구속력이 약한 연성지역주의를 선호함으로서 제도화된 지역질서를 주도할 수 있는 능력도 제한적이다. 또 중국 중심의 비대칭적인 상호의존을 특성으로 하는 경제구조가 형성되어 왔지만 대외지향적인 중국의 경제발전 경로는 자본주의 무역질서를 구조적인 기반으로하고 있다. 그리고 중국의 공세적인 태도와 사회주의 시장경제라는 이질적인 체제에 대한 주변국의 전략적 의구심은 부정적인 중국인식을 지속시키는 요인으로 작동하면서 역내 역할과 위상을 제약하는 요인으로 작동하고 있다.