북한경제 연구에서는 증거의 부족으로 개략적이고 간접적인 증거 제시에 그친다. 그 자료는 북한이탈주민 대상 조사결과, 북한 내 소식통에게서 나온 정보, 북한의 공식 매체가 전하는 정보 등이다.
이 보고서는 새로운 자료와 정보의 발굴을 통한 실증 분석이 아니라 기존 자료와 정보의 재해석을 통한 이론적 개념적 논증에 초점을 맞춘다. 북한경제 연구에서는 항상 실증적 증거의 부족이 문제가 된다. 이보고서도 역시 자료 부족 때문에 엄밀하고 상세한 실증 분석을 제시하지는 못하며, 다만 개략적이고 간접적인 증거 제시에 그친다. 분석에이용하는 자료는 선행연구들에서 보고된 북한이탈주민 대상 조사(설문조사 및 인터뷰) 결과, 북한 내 소식통에게서 나온 정보(각종 매체를 통해 보도된 내용 등), UN 기구 및 북한 당국의 조사 결과, 북한의 공식 매체가 전하는 정보 등이다. 참고로, 이 보고서의 제Ⅰ, Ⅱ, Ⅳ,Ⅴ, Ⅵ장은 김석진, 제Ⅲ장은 양문수가 집필하였음을 밝혀둔다