북한경제와 관련된 연구환경을 살펴보면 데이터와 정보의 가용성이 높아졌다. 북한당국의 통계 데이터 발표나 외부기관에 데이터를 제공하고 있으며 이에 한국은행의 북한 GDP 관련 자료가 발표되고 실시간 데이터 이용이 가능해졌다.
이 중 우선 북한경제와 관련된 전반적 연구환경을 살펴보자. 매우 다행스럽게도 이러한 연구환경은 2000년대 후반을 기점으로 크게 개선되고 있다. 무엇보다 앞서 지적한 것처럼 북한경제와 관련된 데이터와 정보의 가용성이 크게 높아지고 있다. 2000년대 중반 이후 북한당국은 북한의 GDP와 관련된 다양한 통계 데이터를 직접 공개하거나 아니면 UN 등 외부기관에 제공하고 있다. 여기에 한국은행의 북한 GDP 추정치가 꾸준히 발표되고 있으며, 북한의 대외무역과 관련한 (거울)통계 데이터는 이제 거의 모두 실시간으로 획득 가능해지고 있다. 그리고 오늘날에는 북한에 상주하거나 북한을 빈번히 왕래하는 외부인사들의 수가 급격히 늘어나고 있으며, 북한의 시장활동 등에 관해서는 실시간으로 북한주민들을 전화로 접촉하여 파악하는 일이 가능해졌을 정도이다.