미･중의 경쟁에서 북한 핵 문제는 안보위기의 발화점이다. 북한이 핵 무기 개발을 통해  한반도 문제 국제화, 미･중 경쟁에 연루되려 하자 한･미 양국군이 KR/FE으로 확실히 대응했다.
미･중이 경쟁하는 상황에서 북한 문제는 안보위기의 발화점과 같은 역할을 하리라는 예상이 많다. 그런데 북한 위협은 점점 더 심상치 않은 상황으로 가고 있다. 고체연료를 사용한 북극성-2의 발사 성공은 의미심장하다. 3월 6일 발사한 4기의 스커드-ER도 그렇다. 3월 18일에 있었던 ICBM에 활용될 새로운 로켓엔진 연소 시험의 성공도 위협의 증폭으로 평가된다. 북한은 기어이 북한 핵 문제를 극대화시켜 한반도 문제를 국제화시키고, 미･중 경쟁구도에 연루시킴으로써 새로운 돌파구를 마련하려는 모양이다. 이런 상황에서 한･미 양국 군이 2017년 KR/FE를 통해 결연한 대응의 모습을 보여 준 것은 어찌 보면 당위적인 것이다.