기업들이 사업영역을 확장하면서 다국적기업의 인권침해가 논란이 되었다. 이에, 유엔 초국적기업 위원회를 설립해 행동강령 초안을 마련하였다. 그 결과  다국적기업 위원회의 협상을 통해 구체적인 다수의 조항이 만들어졌다. 
기업들이 사업영역을 확장하면서 네슬레(Nestle)를 비롯한 여러 다국적기업의인권침해가 논란이 되기 시작했다. 1972년 당시 유엔 사무차장이었던 필립 데세이네스(Philippe de Seynes)는 경제 발전 및 국제관계 측면에서 다국적기업의 영향을 연구할 전문가 집단을 형성할 것을 촉구하는 결의안을 제시했다.이 전문가 집단의 필요성에 관한 공청회와 연구보고서를 기반으로 1975년 뉴욕에서 유엔 초국적기업 위원회(United Nations Commission on Transnational Corporation)를 설립하기에 이르렀다. 특히 이 유엔 위원회의업무 중 가장 중요하면서도 논란이 된 정책 의제는 초국적기업 행동강령 초안(Draft UN Code of Conduct on Transnational Corporations)을 마련하는 것이었다. 사회주의를 지지하는 개발도상국의 의견과 기업의 자율성을 중시하는 선진국들 간의 의견차이가 극심했기 때문이다. 1983년 다국적기업 위원회의 특별회기들을 통해 협상이 진척됐고 그 결과물로 다수의 조항이 구체화되었다.