남북관계 발전이라는 목표는 이전 정부들도 추구했던 것이다. 노태우 정권은 한반도 문제의 과도한 국제화를 막기 위해 남북 관계 발전에 노력, 일정한 성과를 이뤘다. 박근혜 정부는 남북 관계 개선을 다짐했지만, 북한과의 신뢰를 구축하지도 못했고, 대북제재에만 집중했으며 국제공조에 과도하게 의존했다. 이명박 정부 또한 한반도 문제의 국제화를 추구하여 문제가 악화되었다.
사실 남북관계 발전이라는 목표는 이전 정부들도 추구했던 것이다. 노태우 정권은 1988년 이후 북한을 대화와 교류협력의 상대로 삼아 남북관계를 발전시키려는 노력을 가속화하기 시작했다. 이는 한반도 문제의 과도한 국제화를 막고 민족 내부 문제로 풀어가려는 입장을 반영한 것이었다. 그리고 이러한 노태우 정권의 노력은 북한의 전략적 수요와 부합되면서 남북기본합의서 도출 등 일정한 성과를 가져왔다. 박근혜 정부는 이른바 ‘한반도 신뢰프로세스’라는 대북정책을 제시하면서 그 첫 번째 목표로 남북관계 발전을 제시한 바 있다. 그러면서 남북관계 발전과 관련해 “상식과 국제규범이 통하는 새로운 남북관계를 정립하고, 호혜적인 교류협력과 남북 간 공동이익을 확대해 경제 및 사회문화공동체 건설을 추구해 나가겠다”고 다짐했다. 하지만 박근혜 정부는 북한과의 적극적인 대화를 통한 신뢰를 구축하지 못했고, 핵문제 해결을 위해 대북제재에만 집중하였다. 또한 국제공조에 과도하게 의존하면서 한반도 문제의 국제화를 심화시켜 남북관계의 자율성을 크게 약화시키는 결과를 초래했다. 박근혜 정부 뿐 아니라 이전의 이명박 정부도 한반도 문제의 국제화를 추구하면서 북핵 문제는 오히려 더 악화되었다는 평가를 받고 있다. 더구나 핵문제 해결을 남북관계 발전의 조건으로 만듦으로써 한반도 문제를 민족내부문제로서 다룰 수 있는 공간을 거의 상실하였다.