북한 정권이 전면전에 핵무기를 사용할 가능성은 크지 않고 국지전의 경우 그 가능성은 더 낮다. 다만, 북한이 핵무기를 사용하여 협박하거나 군사도발을 감행할 가능성은 매우 높다.
북한 정권이 전면전을 벌이면서 핵무기를 사용할 가능성이 큰 것은 아니며 국지전의 경우에는 그 가능성이 더 낮을 것이다. 핵의 사용은 미국의 핵보복을 초래할 수 있는 자살행위와 같다는 것을 북한도 어느 정도 이해하고 있을 것이다. 하지만 북한이 핵무기의 위력을 믿고 남한을 협박하거나 군사도발을 감행할 가능성은 매우 높다. 2010년의 천안함 폭침과 연평도 포격은 핵을 믿는 북한의 도발이 무모해지고 있다는 것을 반증한다. 만일의 사태에 대비하는 것이 바람직한 안보의 요체이므로 북한이 정치적, 군사적 목적을 이루기 위해 핵무기를 동원할 다양한 가능성을 상정하고 대책을 마련하는 것이 필요하다.