한반도 비핵화와 평화정착을 위해서는 북한의 무리한 내부변화로 이끌어선 안된다. 대신 한국은 북한이 핵을 포기하고 경제를 개방하면서 국제사회로 나아가도록 한결같은 목소리를 내야한다. 이런 정책은 특히 한,미 양국의 협력으로 이뤄질 때 그 결과가 빛을 발할 것이다.
우리의 과제는 이러한 북한의 변화를 한반도 비핵화와 평화정착의 기회로 활용하는 것이다. 주의할 점은 북한 체제의 연착륙이냐 경착륙이냐를 섣부르게 예측하거나 유도하려 해서는 안 된다는 점이다. 이는 현실적이지도 않을뿐더러 위험한 발상이다. 김정일 사망에 대한 엇갈린 주장들을 통해 드러났듯이, 북한에 대한 우리의 지식과 정보는 여전히 미흡하고 내부의 변화를 통제할 수단도 지극히 제한되기 때문이다. 정부는 가능한 변화의 모든 시나리오를 상정하면서도 북한 주민과 지도부에 북한이 핵을 포기하고 정상적인 국제사회의 일원으로 행동하는 한 북한을 한반도 평화의 동반자로 인정하고 협력할 용의가 있다는 일관된 메시지를 보내야 한다. 여기에는 지금까지 북한이 보여준 피해 망상적, 자기 분열적 안보 불안을 해소하고 북한을 경제개혁·개방의 길로 유도할 수 있는 적절한 보상책이 제시되어야 할 것이다. 그리고 이러한 모든 메시지와 정책구상은 한·미 간의 긴밀한 공조하에 하나의 목소리로 전달될 때 가장 큰 진정성과 효과를 발휘할 것이다.