중학교 시기에는 사춘기가 본격화되면서 감정, 정서의 기복이 심하다. 이때 충동적이며 짜증과 반항 등의 문제 행동이 본격적으로 나타나기 시작하고 학령기와는 질적으로 다른 위험행동을 보이기 시작한다.
앞서 중학교 시기의 신체적, 인지적, 사회·정서적 발달 측면에서 살펴보았듯이, 이 시기에는 사춘기가 본격화되면서 감정, 정서의 기복이 심하고 충동적이며 짜증과 반항 등의 문제 행동이 본격적으로 나타나기 시작한다. 학령기에 비교적 잠잠하게 크던 아이들이 요동을 치기 시작하는 것이다. 이들은 부모에게 의존하면서도 그로부터 더 멀리 벗어나려 하는가 하면 또래집단에의 소속을 중시하고 또래집단의 가치와 규범에 자신을 일치시키려 하면서 종종 부모 및 가족 그리고 사회 및 세상과 충돌하기도 한다. 그리고 초등학교 학령기와는 질적으로 다른 위험행동을 보이기 시작한다. 더욱이 초등학교 학령기 아동들에 비해 나이도 더 많고 머리도 더 커져서 뭔가 더 잘할 수 있어 보이는 데도 불구하고 오히려 질적으로는 더 걱정되는 위험행동을 일으키곤 한다.