근로시간을 줄일 수 있는 중요 수단이 되는 근로시간 단축 청구권은 근로시간 조정을 가능하게 해주어 ‘일과 생활 사이의 균형’을 촉진하는 제도로서도 의의가 크다.
제도화된 대화의 마당에서 근로시간 단축이 지체되고 있다는 점에서 이번 호 국제 노동브리프의 특집에서 소개하는 근로시간 단축 청구권은 역설적으로 시의성이 높은 주제이다. 개인의 근로시간 단축 청구권을 강화하는 것은 전체 근로자에게 적용되는 근로시간의 상한을 낮추는 것과 함께 근로시간을 줄일 수 있는 중요한 수단이다. 나아가 근로시간 단축 청구권은 개인이 생애 주기에서 직면하는 여러 필요에 따라 근로시간을 유연하게 조정할 수 있도록 해주기 때문에 ‘일과 생활 사이의 균형(work-life balance)’을 촉진하는 제도로서 의의가 크다.