소득에 대한 국제적 비교를 위해 우선 소득구분 기준을 살펴보아야 하는데, 통례적으로 총소득을 기준으로 한다. 이 지표의 고소득자에 대한 나라별 세금의 수준을 상쇄시킬 수 있어 합리적이다. 소득 수준 비교를 위해서는 세후소득, 연금이나 보험지출을 제외한 가처분 소득을 기준으로 삼는것이 타당하다.
그러나 이러한 통계적 처리가 고용약자에 대한 소득구분 기준이 최종적 개념화를 의미하지는 않는다. 이는 여전히 이론적이고 기술적 쟁점들이 남아 있으며, 세계 기준과의 결합도 앞으로 모색해야 한다.［표 8］은 소득구분에 대한 개념화와 국제적 비교를 보여준다. 통례적으로 국가 간 국제비교는 총소득(gross income)을 기준으로 한다. 우리 기준에 따르면 사적이전소득과 공적이전 소득을 포함하는 근로소득, 사업소득, 재산소득의 총합이라고 볼 수 있다. 이 지표가 합리적인 이유는 고소득자에 대한 세금의 수준이 나라마다 다르다는 점을 상쇄시킬 수 있다는 데에 있다. 이를테면, 고소득자에 대한 세금이 많은 북유럽에서는 가처분소득에 포함되는 연금과 보험 지출을 소득으로 포함할 경우, 소득수준이 상대적으로 낮아지게 되고, 영미 국가와 같이 고소득자에 대한 세금이 적은 국가들에서는 고소득자의 세금이 적게 지출되기 때문에 소득수준이 상대적으로 높아진다. 따라서, 온전한 소득수준을 측정하고 비교하기 위해서는 세후소득, 즉 연금이나 보험지출이 제외된 가처분소득으로 그 기준을 마련하는 것이 온당하고 판단된다.