직장 내 괴롭힘에는 여러 가지 특성이 있다. 최근 조사에서 나타나듯 피해자가 아닌 간접적 경험자들도 그들과 비슷한 수준의 피해를 경험하며, 이는 직장 구성원 모두에 좋지않은 영향을 주는 행위인것으로 나타난다.
직장갑질의 대표적 사례인 직장 내 괴롭힘의 특성은 다음과 같다. 첫째, 직장 내 괴롭힘은 직장 내 위계에 기초하여 발생하는 행위이다. 둘째, 조직규범의 차원에서 발생하게 된다. 셋째, 반드시 고의가 수반되는 것은 아니며, 방관하거나 부작위 등 소극적 행위를 통해서도 괴롭힘이 성립할 수 있다. 넷째, 장기간에 걸쳐 반복적으로 발생하는 경우가 많지만, 반복성, 지속성이 없는 일회적 행위로도 괴롭힘이 가능하다. 다섯째, 직장내 괴롭힘은 그 조직적.체계적 성격 때문에 반복되고 장기화될수록 괴롭힘 양상은 진화·발전된다. 여섯째, 피해자가 도리어 보복을 당하는 등 2차 피해를 입는 경우가 많다. 최근 1년 이내에 현재 직장에서 다른 직원이 괴롭힘을 당 하는 것을 목격하거나 전해들은 경험은 전체 응답자의 27.6%에서 나타났다. 괴롭힘 피해의 간접적 경험자들도 직접적 경험과 유사한 수준의 피해를 경험하는 것을 볼 때, 직장내 괴롭힘은 괴롭힘의 직접적 대상만이 아니라 직장 구성원들에게 전반적으로 부정적인 영향을 주는 행위라는 측면에서 접근될 필요가 있다(국가인원위원 회, 2017).