유럽연합은 2003년부터 지속적으로 채택한 북한인권 결의안을 근거로 하여 북한의 인권개선을 촉구하고 있다. 
한편 유럽연합은 북한과의 정치대화로 인권문제도 주요 의제로 다루었으며, 유엔 인권위원회에 2003년부터 꾸준히 ‘북한인권 결의안’을 제출하였다. 유엔 인권위원회는 북한의 인권침해 상황을 규탄하고 인권개선 노력을 촉구하는 내용의 북한인권 결의안을 채택하였다. 2005년 이후에는 유엔 총회 차원으로 격상하여 매년 북한인권 결의안을 채택하고 있으며, 유럽연합은 총회에서도 북한인권 결의안 제출을 주도해 왔다. 북한인권 결의안은 법에 따른 구속력은 없으나 유엔 총회가 북한에 인권개선 조치를 지속해서 취할 수 있는 근거가 된다는 점에서 북한에 적지 않은 부담으로 작용하고 있다.