북한은 90년대 문화재 관련법을 제정하며 평양을 중심으로 발굴과 복원사업을 활발히 추진하여 동명왕릉 등을 복원하고 국제협약에도 가입하였다. 고구려 유적은 세계문화유산에 등재되기도 했다.
1990년대에는 「문화유물보호법」(1994)을 제정하여 공식적으로 문화재와 관련한 법을 제정하였다. 이 시기에 문화유적 발굴사업과 복원작업을 활발하게 추진했으며, 민족사의 정통성이 평양에 있다는 것을 입증하기 위해 평양을 중심으로 유물·유적 발굴과 복원에 노력을 기했다. 그 결과 고구려 사찰 광법사(1990, 평양), 동명왕릉(1993, 평양), 단군릉(1994, 평양) 등이 개축·복원되었다. 북한은 1998년 7월 세계유산보호협약에 가입하였으며, 유네스코 제28차 세계유산위원회는 고구려 고분유적을 세계문화유산으로 등재(2004.7.)했다. 사회주의권이 붕괴하자 북한 주민을 애국심으로 단결시키기 위함이라고 하겠다.