새로운 개발의제 설정을 위해 UNDG와 UNICEF, UNESCO가 협의 과정을 주관했으나 2013년부터는 OWG를 중심으로 진행됐다. SDGs는 개발도상국의 빈곤해소 및 공동의 열망을 실현하는 의제로 설정되어 MDGs 목표 및 인간개발, 미래 발전에 대한 다양한 과제가 반영되어있다.
MDGs의 목표 달성 기한 이후에 새로운 개발의제를 설정하기 위한 논의는 UNDP를 중심으로 한 유엔개발그룹(UN Development Group, UNDG)이 주도하였으며, 교육부분은 UNICEF와 UNESCO가 협의과정을 주관하였다(최정윤 외, 2013; UNICEF & UNESCO, 2013). 그러나 Post-MDGs 설정 논의는 2012년 유엔의 지속가능발전정상회의(Rio+20)에서 제안된 지속가능발전목표(Sustainable Development Goals, SDGs)로 통합되어, 2013년부터 UN 총회 산하에 설치된 “지속가능발전목표 공개작업반(Open Working Group, OWG)”을 중심으로 진행되었다(김진희 외, 2014). SDGs는 개발도상국의 빈곤해소라는 개발의 문제를 넘어 공동의 미래에 대한 공동의 열망을 실현하는 의제로 설정되었다(UN, 2014). 따라서 SDGs는 미완성된 MDGs 목표를 포함한 경제, 사회, 환경의 다양한 과제를 반영하고 있으며, 국제사회의 지속가능한 발전을 위해서 단순히 인간개발이 아니라 기후변화, 생물다양성, 환경, 정의 등을 포괄적인 미래 발전 의제로 설정하고 있다(최정윤 외, 2013; 김진희 외, 2014). 그리고 SDGs 설정 논의 속에서 교육목표도 교육기회의 범위, 교육의 질, 교육의 내용 등 다양한 문제의식을 토대로 개도국과 선진국을 포괄하는 형태로 전개되었다(김진희 외, 2014).