개발목표와 그 이행절차는 실제로 의사결정자가 가장 직접적으로 영향을 받는 주체에게 그들의 행동을 설명하거나 정당화하는 것을 강제하거나 장려하지 않았다. 따라서 시민사회단체들은 정책형성과 이행과정에 포함되기 위해서 투쟁해야만 했다.
국가가 우선순위로 하고 우선순위에 두는 높은 수준의 이행약속으로 알려졌지만, 개발목표와 그 이행절차는 실제로 의사결정자가 가장 직접적으로 영향을 받는 주체에게 그들의 행동을 설명하거나 정당화하는 것을 강제하거나 장려하지 않았다. 비록 새천년선언이 전세계의 가난하고 취약한 계층에 대한 집단적인 의무의 준수를 언급할지라도 국가의 개입은 실질적이라기보다는 수사학에 불과했다. 개발목표는 유엔의 비공개 협상에서 작성되었다. 최근까지 가난하고 소외된 공동체들과 그들의 이익을 옹호하는 주체들은 국제적이나 국가적으로 MDG의 정책을 형성하거나, 개발목표의 정책에 이의를 제기하는 유의미한 기회를 거의 갖지 못했다. 비록 개발목표가 채택된 이래로 많은 변화가 있었고 그 양상은 국가마다 다양했지만, 시민사회단체들은 정책형성과 이행과정에 포함되기 위해서 투쟁해야만 했다. 표현, 집회, 결사의 자유에 대한 많은 국가들의 억압적 규제는 시민사화단체의 참여에 더 많은 장애가 되어왔다.