동북아시아의 협력 실현이 시대적인 관심을 받지만, 여러 난제가 존재한다. 대표적으로 해양영토문제가 있다. 기존연구는 방법론에  초점을 맞추었지만, 현실에 적용하는 데에 한계가 있다.
동북아시아 지역적 협력구도 모색이 시대적인 관심사로 떠오르고 있지만, 이에는 여전히 다양한 난제가 상존하고 있다. 한중일 삼국 간 민족적, 역사적 갈등관계가 복합적으로 작용하기 때문이다. 해양영토문제 역시 대표적인 문제이며, 상당히 오랜 기간 해결의 실마리를 찾지 못하고 있는 실정이다. 영토분쟁은 국가의 기본 구성요소를 이루는 영토를 다루는 중요한 사안이며, 핵심가치를 다루고 있는 만큼 향후 장기적인 동북아시아 관계 개선과 협력을 위한 핵심적인 돌파구로 삼을 수 있는 분야이기도 하다. 기존 연구에서는 분쟁대상으로 존재하는 해양영토에 대하여 국제법적 권원을 획득하고 주장하는 방법론에 주로 초점을 맞추었으나, 그러한 분석을 현실적으로 적용시키는 데 한계가 있었다.