SNS는 사적 소통의 공간으로 많이 평가된다. 하지만 설정에 따라 얼마든지 검색이 가능하고 몇몇 서비스는 생일 등의 개인정보를 보통 일반공개 함을 기본으로 한다는 점에서 네트워킹을 제공하는 공적인 면도 무시할 수 없다. 실제로 유명인들은 SNS를 통해 자신의 메시지를 전달하며 소셜 미디어로 활용하고 있고 특히 페이스북은 더 많은 인적네트워킹과 정보 공유를 유도하고 있다.
SNS는 콘텐츠를 볼 수 있는 사람들이 사적인 관계로 제한되어 공적 소통이라기보다는 사적 소통의 공간으로 평가된다는 주장이 강하다. 자신이 선택한 사람들- 페이스북 친구맺기, 트위터 팔로우-에게 자신의 올리는 정보를 공유한다는 사적 공간의 특징이 존재하고 있지만, 자신이 선택하지 않은 사람들도 설정에 따라 노출되는 기본정보를 볼 수 있다는 점을 고려하면, 기술적인 측면에서 SNS가 사적 소통만을 위한 것이라고 단정할 수는 없다. SNS 일반 이용자, Google 등 검색 사이트 이용자들도 SNS상에서 일반 공개로 설정해 놓은 정보의 경우 검색이 얼마든지 가능하며, SNS별로 일정한 개인정보-페이스북의 경우 생일, 이메일, 출신학교, 트위터는 이메일과 개인프로필-는 통상적으로 일반 공개를 기본으로 하고 있는 점에서 대중적 소통과 네트워킹의 기회를 제공하는 공적인 면도 무시할 수 없다. 실제로 연예, 스포츠 등 문화 및 정치 분야와 학계 인사들은 SNS를 통해 자신들의 메시지를 대중들에게 전달하고 있어 SNS는 새로운 형태의 소셜 미디어(social media)로서 기능하고 있다. 현재 활발하게 기능하고 있는 SNS 사업자-예를 들면, 페이스북-는 보유하고 있는 기술력을 활용하여 이용자의 개인정보를 수집, 분석하여 이를 통해 더 많은 인적 네트워킹(networkding, 인맥)과 더 많은 정보의 공유를 하도록 유도하고 있는 추세이다.