현열 저장은 물체 상태 변화 없이 온도 변화의 열을 저장하는 기술이다. 잠열 저장기술은 온도변화 없이 상태변화에 따라 잠열, 방열 원리를 활용한다. 융해열, 기화열, 액화열, 응고열이 있다. 화학반응 열저장은 높은 기술 수준과 낮은 조작 가능성으로 실험연구 단계에 있다. 잠열 저장은 열저장 밀도가 높고 온도의 안정성 유지 등에 유리하다.
열저장 방식으로 현열 저장, 잠열 저장, 화학 반응 열저장 등 세 가지 방법이 주로 활용되고 있다. 현열 저장기술은 물체의 상태(액체, 고체 등) 변화 없이 온도 변화로 나타나는 열을 저장하는 기술로, 냉 온수 보온저장탱크가 가장 대표적이다. 잠열 저장기술은 온도변화 없이 상태변화(액체 고체, 고체 액체, 액체 기체)에 따라 잠열(열저장), 방열(열방출) 원리를 활용하여 열을 저장하는 기술이다.잠열은 융해열(고체 액체), 기화열(액체 기체), 액화열(기체 액체), 응고열(액체 고체)이 있다. 잠열 저장시스템으로는 빙축열시스템이 대표적이다. 화학반응 열저장은 시스템이 복잡하고 높은 기술수준과 낮은 조작 가능성으로 현재까지 실험 연구 단계에 있다. 현열 저장 기술은 폭넓게 응용되고 있지만 열저장 재료의 열저장 밀도가 낮아 대용량 열저장 시스템을 건설하기 위해서는 방대한 체적이 필요하다. 잠열 저장기술은 현열 저장 기술에 비해 열저장 밀도가 높고, 또한 상변화 온도 범위 내에서 비교적 큰 에너지양 흡수와 방출이 가능하며 저장과 방출 온도 범위가 좁고 열저장 및 열방출 과정에서 온도의 안정성을 유지하는 데 유리하다. 열저장은 저장 열의 온도를 기준으로 저열(<10 ), 중열(10 250 ) 및 고열(>250 ) 저장으로 분류된다.