중견국 이론가들은 중견국이 외교적으로 특정 분야에서 어떤 문제에 관한 촉매자, 촉진자, 관리자의 역할을 한다고 주장한다. 더불어 이러한 역할 수행으로 발휘한 리더십이 다시 촉매자로서 다른 사안에 대해 문제제기를 할 수 있는 바탕이 되어 지속적인 리더십 발휘가 가능하다고 설명한다.
이러한 리더십 발휘에 대해서 중견국 이론가들은 특정 분야에서의 리더십 발휘를 위한 중견국 외교 스타일을 강조한다. 이들은 중견국들이 특정사안을 주도하고 주변국의 관심을 끄는 촉매자(Catalyst)로서의 역할, 그러한 사안에 대해 아젠다 세팅을 주도하고 다자주의를 표방하여 주변국들의 실질적인 참여를 유발하는 촉진자(Facilitator)로서의 역할, 단순 일회성 행사에 그치는 것이 아닌 실질적 제도를 만들고 이것을 관습과 규범으로 발전시켜 영구화시키는 관리자(Manager)로서의 역할을 수행한다고 주장한다. 또한, 이러한 촉매-촉진-관리의 모습이 순환적 메커니즘으로 이어져 지속해서 리더십을 발휘할 수 있다고 주장한다. 즉 특정 분야에서 리더십을 발휘하는 국가는 문제가 되는 사안을 제시하고, 이를 해결하기 위해 주변국들을 주도적으로 모으며, 합의된 사항을 정례화, 규범화하여 지속해서 관리한다. 이러한 과정에서 해당 국가가 발휘한 리더십은 또 다른 사안에 대해 문제를 제기할 수 있는 바탕이 되며, 다시 아젠다를 세팅하고 관리하는 반복적인 절차로 이어져 리더십을 지속적으로 발휘하는 것이다.