모국어와 제2언어습득 비교 결과 언어습득의 '과정'에서는 둘의 습득과정이 유사하다고 본 경우가 있는 반면 언어습득 '결과'에서는 두 언어의 습득과정이 다르다고 보았다.
‘나이’와 ‘상황’을 고려한 후 모국어습득과 제2언어습득을 비교한 연구들을 다시 분석해보면 일관성 있는 특징이 발견된다. 두 언어의 습득과정이 유사하다고 주장한 학자들은 과잉일반화 현상이나, 발달단계 등의 예를 들고 있는데, 이는 언어습득의 ‘과정’에 대한 것이며, 자연스러운 상황에서 제2언어습득을 관찰한 경우라고 할 수 있다. 반면에, 모국어습득과 제2언어습득이 다르다는 주장을 하는 연구를 살펴보면 주로 모국어를 배우는 어린이와 제2언어를 배우는 성인을 비교하거나, 자연 상황과 교실 상황을 구분하지 않고 언어습득의 ‘결과’ 에 중점을 두고 있다. 다시 말하면, 두 언어습득의 과정은 유사하지만 결과는 다르다고 볼 수 있다.