중국 내 대북정책의 다원화 경향은 이제 낯설지 않다. 최근의 연구들은 북중관계가 상당한 불신과 긴장을 지닌 관계라고 설명한다. 그럼에도 중국 대외정책의 기조와는 다른 부분이 있기도 하다. 이를 설명하는 주요한 기제는 양국 정상 간의 교류와 인적 네트워크였다.
중국 내 대북정책의 다원화 경향은 이제 전문가들에게는 낯선 일은 아니다. 상기의 논쟁들은 중국의 대북정책의 다원적 사유 연원과 고민을 반영하고 있는 것이다. 최근의 연구들은 냉전적 북중관계관을 넘어서서 냉전시기조차도 북중관계가 긴밀할 유대에 의한 관계라기보다는 상당한 불신과 긴장을 지닌 관계라는 것을 설명하고 있다. 탈냉전시기 중국은 시장경제를 중심으로 한 경제발전 전략을 지속적으로 추구하면서, 대외정책을 이데올로기적인 요소에서 벗어나 국가이익에 준해서 운용한다는 것이 보다 명백해졌다. 그럼에도 또 한편으로는 북중관계가 이러한 중국 대외정책의 기조와는 분명히 다른 어떤 특수성이 존재한다는 주장도 경험적으로 관찰된다. 북중관계의 특수성을 설명하는 주요한 기제는 양국 정상 간의 교류와 인적 네트워크였다. 북중은 정상적인 외교통로보다도 문제가 발생했을 경우, 당대당의 “전통적인 우호” 관계를 바탕으로 정상이 만나 문제를 해소하고, 양국의 발전 방향을 규정하였다.