경기안정화를 위해 정부는 확장 또는 긴축의 재정정책을 편다. 그러나 정부의 재정정책은 단기적인 효과만 있을 뿐이라고 비판하는 경제학자들도 있다.
원론적으로 정부재정은 세입과 세출이 일치하는 균형 재정을 지향해야 한다. 그러나 경제가 지금처럼 불황일 때는 일시적으로 적자재정을 감수하고서도 확장정책을 통해서 정부재정을 경제활성화의 도구로 활용하는 것이 재정정책의 핵심개념이다. 만일 경기가 과열되었다면 정부는 긴축재정을 통해 과열된 시장을 식히는 역할을 한다. 이것도 경기안정화를 추구하는 재정정책의 일환이다. 그럼에도 불구하고 정치권에서 재정정책에 대한 비판의 목소리가 나오는 것은 단기적인 효과가 있을 뿐 장기적으로 경제를 활성화시키는 효과가 미미하다는 경제학자 들의 의견이 있기 때문이다. 정부 정책담당자의 결정 자체가 시장원리보다 나은 판단을 할 것이라는 신뢰가 없고, 늘어나는 재정적자가 오히려 경제의 발목을 잡을 수도 있다고 보는 것이다.