과거와 같은 형태의 공업지대는 더 이상 찾아볼 수 없다. 이러한 공업 도시들은 중심시가지의 주변 지역에 입지해 있었는데, 이들이 변화하면서 도시 중심시가지의 활력을 쇠퇴시켰다.
경제문제는 주민의 최저 생활수준 보장과 밀접하게 관련되어 있다. 경제의 근간을 이루고 있는 각 도시의 산업구조는 시간이 흐르면서 그 모습이 달라져왔는데, 특히 산업혁명의 발상지인 영국을 비롯하여 세계 주요 국가의 산업구조는 제조업 중심에서 탈피해 왔다. 영국의 리버풀, 맨체스터, 버밍엄 등 산업 혁명 이후 세계의 제조업을 선도해 온 도시나 독일 루르 공업지대에 속한 도시에서는 더 이상 과거와 같은 형태의 공업지대를 찾아볼 수 없다. 이러한 공업 도시들은 중심시가지의 주변 지역(Inner City)에 입지해 있었는데, 이들 지역이 변화하면서 결과적으로는 도시 중심시가지의 활력을 쇠퇴시키게 되었다(김영기 김승희 난부시게키, 2009, p. 19).