한반도는 강대국들의 이익이 표출되는 지역으로, 북한 핵문제에 대한 대처는 각국마다 상이하다. 이러한 동북아국제질서의 성격을 이해해야 통일여건을 유리하게 조성할 수 있는 통일정책을 구상할 수 있을 것이다.
한반도는 미국, 중국, 일본, 러시아와 같은 강대국들의 국가이익이 표출되는 지역이다. 동북아의 안정성과 불안정성을 교차하게 만드는 북한의 핵문제와 군사도발에 어떻게 대처해야 하는가에 대해서도 각국의 입장은 상이하다. 이는 기본적으로 각국 대외정책의 기본개념과 국가이익에 의해서 정책방향이 결정되기 때문이다. 이러한 정책이 표출되고 조정되는 결과에 의해서 동북아 국제질서와 성격은 영향을 받을 수 밖에 없다. 이러한 현상을 놓고 볼 때, 우리는 대외관계는 물론 통일정책과 남북관계를 구상하고 실행함에 있어서도 반드시 한반도와 동북아 국제체제의 성격과 특성을 잘 이해하고 고려해야 한다. 국제 체제의 특성을 잘 이해해야만 각국을 설득하고 유리한 통일 여건을 조성할 수 있기 때문이다.