선진국의 완화의료 수요량은 전체 사망자의 28~38%가량 또는 36%가량으로 짐작되는데 이 중  암 환자가  15%가량,  기타  만성질환자가 13~ 23%가량을 차지한다. 다른 연구 결과에서도 암 환자의 수요량은 비슷하게 나타난다.
선진국의 완화의료 수요 추정 사례를 보면, 적정한 완화의료 수요량은 전체 사망자의 28.3~38.3% 또는 36.4%로 추산되고 있다. 세계보건기구 (WHO) 등의 연구에서 질병별 통증 유병률을 통한 완화의료 수요를 추정 하고 있으며, WHOCC-ICO의 암 환자 완화의료 수요량은 총사망자의 28.3~38.3%이고  이  가운데  암  환자가  15%,  기타  만성질환자가 13.3~23.3%를 차지한다고 보고 있다(WHOCC-ICO, 2011). 그리고 다른 연구에서는 전 세계 사망자 5,500만 명 중 2천만 명(36.4%)의 인구가 임종 시 완화의료가 필요하며, 이 중 암환자 비율은 34.0% 정도일 것으로 추정하고 있다. 즉 암 환자의 완화의료 수요량은 전체 사망자의 12.4%로 추산되고 있다(WHO, Global Atlas of Palliative care at the End of Life, 2014 한국보건산업진흥원, 2015. 재인용).