정치학에서는 미시적으로 정치 엘리트를 국가와 사회를 변화시키는 독립변수이자 변화의 산물인 종속변수로 인식하였다. 이런 관점에 따라 기존 연구들에서는 정치 엘리트와 정치사회 체제의 유형을 대응시켰다.
이러한 학문적 경향은 정치학에서도 그대로 반영되고 있다. 특히 정치학에서는 미시적 접근이 주로 “국가의 전략적 정책결정 과정에 참여할 수 있는 가능성을 부여받은 인사들이거나 혹은 특정한 국가 정책의 추진을 차단해 낼 수 있는 능력을 보유한 사람들”인 정치 엘리트를 중심으로 진행되어왔다. 즉 정치 엘리트는 한 국가와 사회의 변화를 가늠할 수 있는 주요한 변수로서 인식되었다. 이는 보다 구체적으로 정치 엘리트가 한 국가와 사회의 변화를 결정하는 변수, 즉 독립변수임과 동시에 구조 변화의 산물, 즉 종속변수라는 의미를 동시에 내포하고 있다. 이런 각각의 관점에 따라 대부분의 기존 연구들에서는 정치 엘리트와 정치사회 체제의 유형을 서로 대응시키려는 노력이 진행되었다.