내각의 권한은 5가지로 나눌 수 있다. 첫째로 천황의 국사행위데 대한 조언/승인, 둘째로 국회에 대한 권한, 셋째로 일반업무 이외의 헌법에 규정된 권한, 넷째로 법원에 대한 권한, 마지막으로 법률상의 권한이 있다.
내각의 권한은 첫째, 천황의 국사행위에 대한 조언과 승인이다. 여기에는 중의원 해산권이 포함된다. 천황이 중의원을 해산하지만, 내각의 조언과 승인이 요구되기 때문에 실질적인 해산권은 내각에 있다. 둘째, 국회에 대한 권한을 가진다. 셋째, 일반업무 이외의 권한을 가진다. 헌법에서는 ①법률의 성실한 집행과 국무의 총리, ②외교관계의 처리, ③계약체결, ④관료에 대한 사무 장리(掌理), ⑤예산작성과 국회제출, ⑥시행령 제정, ⑦사면, 감형, 형집행 면제, 복권의 결정 등이다. 행정입법과 시행령에는 모든 주무대신이 서명하고 총리의 연서가 필요하다(헌법 제74조). 넷째, 법원에 대한 권한이다. 최고재판소 장관임명권, 최고재판소 판사 임명권, 하급재판소 판사 임명권 등을 가진다. 다섯째, 법률상의 권한을 들 수 있다. 권한이의재정권을 가진다.