제4차 산업혁명 시대의 미래 역량 증대를 위해 교육계에서는 소통, 협업, 비판적 사고, 창의성에 대한 논의가 활발하며 이러한 역량을 키우는 방법으로 프로젝트 학습에 주목한다. 이는 학생이 과제를 스스로 제안하고 다른 친구들과 함께 해결해 나가면서 학습하도록 하는 교육방법이다. 교사는 학생들이 스스로 학습하는 과정을 관찰하고 도와주는 역할을 한다.
단순 암기력을 강조하는 주입식 교육은 어쩌면 제4차 산업혁명 시대에 없어질 직업을 위한 교육일지도 모른다. 최근 교육계에서는 소통(communication), 협업(collaboration), 비판적사고(critical thinking), 창의성(creativity)의 소위 ‘4C’ 또는 ‘21세기 역량(21st century skill)’에 대한 논의가 활발하다. 그리고 이러한 미래 역량을 효과적으로 키워줄 수 있는 교육방법으로 프로젝트 학습에 주목하고 있다. 프로젝트 학습은 학생이 스스로 제안한 과제(프로젝트)를 다른 친구들과 서로 협력하여 해결하는 과정에서 자연스럽게 학습이 이루어지도록 유도하는 교육방법이다. 예를 들어 ‘민주주의와 선거’를 다루는 중학교 사회 수업시간을 상상해 보자. 전통적인 강의식 수업에서는 교사가 선거제도에 대한 교과서의 내용을 일방적으로 전달하는 데 주력할 것이다. 반면, 프로젝트 학습 방식의 수업에서는 학생들이 가상의 ‘학생회장 선거’에 참여하여 친구들과 공약을 개발·홍보하고, 상대 후보와 토론하는 등의 과정을 통해 선거제도에 대해 자연스럽게 학습한다. 교사는 지식의 전달자가 아닌 조력자가 되어 학생들이 스스로 학습하는 과정을 관찰하고 도와주는 데 주력한다. 이러한 과정을 통해 학생들은 선거제도에 대해 깊게 이해할 수 있을 뿐만 아니라, 논리력, 발표력, 협동심 등도 함께 배울 수 있다.