기자들이 아동·청소년들을 대상으로 취재와 보도를 할 때 가이드라인으로 사용할 수 있는 명문화된 윤리 규범이 부족하기 때문에 취재 대상이 되는 아이들은 잠재적으로 심리적 위험에 놓일 수밖에 없다.
뉴욕 타임스 등에 주로 어린이 관련 글들을 기고해온 프리랜스 작가 스톤(Stone, 1999)은 기자들이 아동·청소년들을 취재할 때 필요한 가이드라인으로 사용할 수 있는 명문화된 윤리 규범들이 크게 부족한 실정이라고 주장했다. 그래서 기자들은 아동·청소년들을 대상으로 한 취재와 보도를 계속하는 가운데 자신들 나름대로의 윤리 지침을 개발하게 된다고 한다(Allen, 2003). 사정이 이렇다 보니 캐나다 기자들을 심층 인터뷰한 풀러튼(Fullerton, 2004)의 지적처럼 기자들이 아동이나 청소년들을 취재하거나 보도할 때 어떤 동기로, 얼마나 많은 시간을 함께 보내며, 취재 분량이 얼마나 되는가에 관계없이, 취재 대상이 되는 아이들은 잠재적으로 심리적 위험에 놓일 수밖에 없는 것이다.