2008년에서 2013년까지 중국의 생산가능인구와 경제 활동인구는 증가하였으나 노동참여율은 계속해서 하락하였으며 이의 원인으로 고령 노동자의 조기퇴직이 꼽힌다. 그러나 퇴직연령 연장 정책의 시행으로 이 추세는 완화될 것으로 보인다.
노동참여율을 예로 들면, 2008년에서 2013년까지 중국의 15세 이상 생산가능인구와 경제 활동인구는 해마다 증가하였으나 노동참여율은 계속 하락하여 2008년 73.96%에서 2013년 69.72%까지 하락해 총 4.24%포인트의 감소폭을 보였다. 중국에서 여성의 노동참여율이 여전히 높은 상황에서 중국의 노동참여율이 하락하고 있는 원인 중 하나는 고령 노동자의 조기퇴직이다. 여기에는 1990년대부터 2000년까지 중국의 국유기업 개혁으로 인한 퇴직자 및 공공기관의 조기퇴직 특혜를 받은 퇴직자가 모두 포함된다. 또한 민영기업이 고령 노동자를 기피하고 직원 채용 연령에 제한을 두는 것은 최근 조기퇴직이라는 개념이 크게 확산되어 사회적 통념으로 자리 잡은 것과 관련이 있다. 그러나 퇴직연령 연장 정책의 시행에 따라 향후 고령 노동자의 조기퇴직 추세는 완화될 것으로 보인다.