지역고용전략은 지역균형정책과 함께 추진돼야 하지만 기존의 지역균형발전에 대한 접근 방식은 한계를 지니고 있다. 첫째로 서울과 수도권 중심의 시각에서 하향식 발전을 추진되어 왔다. 둘째로 산업을 유치할수록 지역경제가 성장할 수 있다고 보았다. 셋째는 균형발전담론이 지방의 토건사업 확대 요구를 정당화하는데 사용되고 있다는 점이다. 이러한 한계에서 벗어난 새로운 균형발전의 패러다임이 지역격차 문제 해결을 위해 필요하다.
이러한 조건 속에서 지역고용전략은 로컬한 차원의 정책에 덧붙여, 국가적 차원에서 수도권-비수도권의 격차를 해소할 수 있는 지역균형정책과 동시에 추진되어야 한다. 하지만, 지역균형발전에 대한 전통적인 접근은 몇 가지 근본적 한계를 지닌다. 첫째, 헌법에도 명시되어 있는 지역의 균형적 발전은 대한민국이라는 동일한 영역적 공동체에 속한 모든 지역민들이 누려할 할 권리임에도 불구하고, 현실에서 중앙정부는 가난한 지방과 지역에 시혜를 베풀어주는 것처럼 균형발전을 인식하여 왔다. 그 결과 중앙과 서울/수도권 중심의 시각과 이해관계를 중심으로, 중앙 관료에 의한 하향식 발전이 추진되어 왔다. 둘째, 전통적으로 지역균형발전을 주로 산업경제의 관점에 의거해 산업 시설과 기능의 지역 간 분산 및 배분의 문제로 다루어 왔다. 즉 지역발전을 산업과 기업 유치를 통한 지역의 경제성장으로 바라봤던 것이다. 하지만 전 국토에 걸친 산업과 기업의 균형적 분산과 배분은 현실적으로 불가능하다. 설사 지역 차원의 산업발전에 성공한다 하더라도, 지역 격차 해소에서 더 중요한 문제인 일자리의 창출, 삶의 질 향상 등을 산업의 유치가 필연적으로 보장해 주지는 못한다. 셋째, 균형발전담론이 토건적 이해에 포획되었다. 유신정권이 정치적 정당성을 확보하기 위한 방편의 하나로 지역균형 조항을 헌법에 삽입하고, 각종 지역균형정책을 도입하였다. 하지만 1990년대 이후 지방자치가 확대되면서 지역균형담론이 각 지방에 뿌리를 둔 토건 세력에 의해 포획되어, 지방의 토건사업 확대 요구에 정당성을 부여하는 기능을 수행하고 있다. 이러한 문제점으로 인해 기존의 균형발전 패러다임으로는 새로이 확대 재생산되고 있는 지역격차의 문제를 해결하기에 역부족이어서, 새로운 균형발전의 패러다임이 필요하다.