단체협약의 적용 여부가 차별의 이유가 될 수 있는가는 차등조항의 허용 여부와 연관된다. 독일에서는 이와 관련하여 차등조항의 유효성 여부가 자주 논의되어 왔다.
단체협약의 적용 여부, 즉 조합원인지 여부가 비정규직 근로자에 대한 차별의 합리적 이유가 될 수 있는가는 ‘차등조항(Differenzierungsklauseln)’이 허용될 수 있는가와 밀접한 관련성을 가지고 있다. ‘차등조항’에 대해 우리나라에서는 논의가 활발하지 않지만, 독일에서는 오래 전부터 이 조항의 유효성 여부가 논의되어 왔다. 일반적으로 ‘차등조항’이란 비조합원에게는 부여되지 않는 근로조건을 조합원에게는 보장토록 하는 단체협약상의 규정을 일컫는다. 그리고 차등조항은 노동조합이 비조합원 또는 다른 노조에 소속된 조합원으로 하여금 해당 노동조합에 가입토록 할 유인을 높이기 위한 방편으로 흔히 활용된다.