통일 후 북한지역 지방정부 구축의 중요 사항은 행정구역 책임자의 임명 문제다. 현재 북한 지방행정 집행기관은 각급의 인민위원회인데, 헌법에 명시된 권한에 비해 실제로는 당의 정책결정을 집행할 뿐이다. 지방인민위원장의 권한은 책임비서보다 약하다.
통일 후 북한지역 지방정부 구축에 있어 중요한 사항 중 다른 하나는 도지사, 시장, 군수 등 각 행정구역 행정책임자 임명에 대한 것이다. 현재 북한의 지방행정 집행기관은 도, 시, 군 등 각급 인민위원회이며, 그 책임자는 인민위원장이다. 지방인민위원회는 헌법적으로는 막강한 권한을 가지고 있지만 실질적으로 당(조선노동당)의 정책결정을 집행하는 기능만을 수행하며 사업 집행에 대해서도 해당 인민회의가 아닌 상급 인민위원회, 최고인민회의 상임위원회, 내각 등에 대해 책임을 진다. 남한의 지방자치 단체장격인 지방인민위원장의 경우 1998년 이전까지만 해도 해당 구역 책임비서가 겸직하여 그 권한이 어느 정도 있었지만, 1998년 이후 책임비서와 인민위원장이 분리됨으로써 그 권한이 더욱 약해졌다. 북한에서는 지방의 인민위원장보다 해당 지방의 당 책임비서가 권한이 훨씬 강하며, 지방보다는 중앙기관이 막강한 권한을 행사하고 있다.