언어장애는 어적 혹은 비언적 맥락에서 단어를 사용하거나 이해하는 데 손상을 입은 상태로, 장애는 다차원적인 언어영역으로 구성되어 상호작용을 하기 때문에 언어장애를 진단할 때에는 각 영역의 언어능력을 세부적으로 진단하여 판단하는 것이 중요하다.
언어장애는 구어, 문어, 상징체계의 이해 및 사용의 결함, 혹은 일탈된 발달을 의미하는 것으로, 언어적 혹은 비언적 맥락에서 단어를 사용하거나 이해하는 데 손상을 입은 상태를 의미한다(Auxter et al., 2005). <표 11>과 같이 언어를 표현하고 이해하는 데 관계되는 중추신경의 손상으로 언어의 다섯 가지 구성요소인 의미론, 음운론, 형태론, 구문론, 화용론 측면에서 어려움이 발생하는 장애를 언어장애라 한다. 언어장애 아동들은 자신의 생각을 적당한 단어로 표현하는데 어려움을 느끼고, 문법이 적절하지 못하며, 지시를 따르는 데에도 어려움을 나타낸다. 또한 수용언어가 비정상적이어서 말을 전달하거나 수용하는데 데에도 문제를 나타낸다. 이러한 장애는 내용, 형식, 활용 등의 다차원적인 언어영역으로 구성되어 상호작용을 하기 때문에 언어장애를 진단할 때에는 각 영역의 언어능력을 세부적으로 진단하여 판단하는 것이 중요하다.