마르크스의 사회주의 구상에 관한 해석등리 다양하지만, 북한 토지제도에 대한 신정완의 요약에 따르면 사회주의는 공산주의 초기 단계로서 인민의 참여에 입각한 계획에 의해 생산활동이 이루어지며, 공산주의는 사회주의의 성숙단계로서 국가가 소멸하며 인민의 자치기관이 이를 대신하는 단계라 할 수 있다. 
마르크스의 사회주의 구상에 대해서는 여러 상이한 해석들이 있으며, 그것은 마르크스가 소위 자본주의 이후의 시기의 구체적 모습을 체계적으로 제시한 적이 없기도 하고, 마르크스 이론에 대한 서로 다른 해석들 때문이기도 하다. 아무튼 구구한 해석들에도 불구하고, 북한 토지제도에 대하여 신정완의 요약을 통해 이해해 본다면, 마르크스의 분류로는 공산주의 초기 단계가 사회주의이고, 사회주의 성숙단계가 공산주의라는 것 같다. 신정완 요약상, 전자는 생산수단이 사회적으로 소유되고, 생산-분배-유통-소비로 구성되는 생산활동 전체가 계획에 따라 이루어지는데 그 계획은 전체 인민의 참여에 입각하여 수립되고 집행된다고 한다. 후자는 생산수단이 사회적으로 소유되고, 포괄적 계획경제가 이루어지며, 생산력의 충분한 발전에 따라 모든 인민은 각자의 능력에 따라 노동하고, 각자의 필요에 따라 분배받으며, 개인을 협소한 업무에 평생 종사시키는 자본주의적 분업, 정신노동과 육체노동간의 분리와 대립이 소멸하고, 폭력의 독점에 입각하여 인민 위에 군림하는 소외된 권력기관으로서 국가가 소멸하고 인민의 다양한 자치기관이 대신한다는 것이다.