9월 15일 노사정 합의는 경제 위기를 예방할 필요성에 공감한 노사정이 이룬 ‘자발적 협약’이다. 단기적으로는 실패지만, 중장기적으로 노동체제의 방향을 제시, 이후 노동체제의 긍정적 재구성에 기여할 수 있다는 면에서 진행 중인 사회협약이다.
2016년 9.15 노사정 합의는 몇 가지 점에서 1998년의 2.9 사회협약과 대비된다. 2.9 사회협약이 당시의 급박한 경제위기에 의해 성사된 ‘강제된 사회협약’(enforced social pact)이었던 반면, 9.15 합의는 가시적인 경제위기가 아닌 상황에서 다가올지 모를 위기를 사전에 예방하고 피할 필요성에 공감한 노사정 주체들의 판단과 결단에 따라 이루어진 ‘자발적 협약’(spontaneous social pact)이었다는 점에서 다르다. 또한 2.9 사회협약이 단기적으로 성공했지만 장기적으로 실패했던 데 반해, 9.15 합의는 단기적으로 실패한 것은 사실이지만, 중장기적으로 우리나라 노동체제가 나아갈 방향을 제시하고 있다는 점, 그리고 앞으로 노사정 주체들의 노력 여하에 따라 이후 노동체제의 긍정적 재구성에 기여할 가능성이 여전하다는 점에서 미완성의 진행 중인 사회협약으로 볼 수 있다.