70년대 이후 우리 농촌 인구는 꾸준히 감소, 2013년은 5%로 집계된다. 농업인구 감소는 농업 기계화와 이농향도의 결과이나, 급격함에 따른 농촌 존폐문제가 대두된다.
70년대 산업화 이후 우리나라 농촌의 인구는 꾸준히 줄어들고 있는 상황이다. 총인구대비 농가 인구 비율은 1970년대 44.7%, 1980년대 28.4% 이었으나 2000년대에는 8.6%, 그리고 2013년은 농업인구 284만 명으로 전체 인구의 5.7%를 차지하는 것에 불과한 것으로 집계되고 있다(농민신문 2014년 7월 16일 자). 농업인구가 줄어드는 것은 현대사회의 농업 기계화와 생산 효율성의 상승 및 주민의 이농향도(離農向都)로 당연한 결과일 수 있으나 줄어드는 그 비율의 급격함은 현시점에서의 인력난과 장래 농촌의 존폐에 대한 우려를 하지 않을 수 없게 한다.