4차 산업혁명은 기술진보에 따른 사회적 혁신으로 이해해야 한다. 산업혁명은 혁신의 성과가 누적되어 이루어지는 장기적 과정이며 새로운 기술도입으로 완성되는 급진적 과정이 아니고 적절히 배분되고 제어되는 것이다.
4차 산업혁명은 혁명으로 보기보다는 기술진보에 따른 사회적(조직적)혁신으로 이해해야 현 단계의 적절한 대응방안이 나올 수 있다. 긴 주기로 보면 몇십 년 후 먼 미래에 이 시기의 변화를 그전 역사와 구분되는 4차 산업혁명기로 규정할 수 있을지 모르지만 향후 가까운 미래에 벌어질 기술적 변화와 그에 따른 사회적 충격을 대응해 가는 과정은 진화와 혁신의 관점에서 이해해야 현실적이고 구체적인 정책을 제시할 수 있다, 산업혁명은 혁신의 성과가 쌓여서 이루어지는 장기적 과정이지 과거와의 단절과 새로운 기술도입으로 완성되는 급진적 과정이 아니다. 선진국에서 최첨단 자동차들이 존재하지만 자전거가 여전히 중요한 교통수단인 것처럼 사회적 혁신과 제도설계 과정에서 기술은 적절히 배분되고 제어되는 것이다.