이 보고서는 기존 자료와 정보의 재해석을 통한 이론적 개념적 논증에 초점을 두었다. 북한경제 연구에서는 항상 실증적 증거의 부족으로 이 연구도 개략적이고 간접적인 증거를 제시한다.
이 보고서는 새로운 자료와 정보의 발굴을 통한 실증 분석이 아니라 기존 자료와 정보의 재해석을 통한 이론적 개념적 논증에 초점을 맞춘다. 북한경제 연구에서는 항상 실증적 증거의 부족이 문제가 된다. 이 보고서도 역시 자료 부족 때문에 엄밀하고 상세한 실증 분석을 제시하지는 못하며, 다만 개략적이고 간접적인 증거 제시에 그친다. 분석에 이용하는 자료는 선행연구들에서 보고된 북한이탈주민 대상 조사(설문조사 및 인터뷰) 결과, 북한 내 소식통에게서 나온 정보(각종 매체를 통해 보도된 내용 등), UN 기구 및 북한 당국의 조사 결과, 북한의 공식 매체가 전하는 정보 등이다. 참고로, 이 보고서의 제Ⅰ, Ⅱ, Ⅳ,Ⅴ, Ⅵ장은 김석진, 제Ⅲ장은 양문수가 집필하였음을 밝혀둔다.