경제난의 지속에 따라 북한 체제 역시 근본적인 변화를 겪고 있다. 불평등이 심화되고 가치관에도 큰 변화가 오면서 범죄가 급증하는 등 사회가 크게 변화하고 있다.
이와 같이 장기간 계속되고 있는 경제난에 따라 모든 북한 주민들은 시장에서 경제행위를 하며 생계를 유지하는 상황이 되었으며, 그에 따라 북한 체제 역시 근본적으로 변화되고 있다. 먼저 북한 주민들이 자본주의를 수용하는 것이 자연스러운 현상이 되면서 기존의 집단주의가 붕괴되고 개인주의가 팽배하게 되었고, 그에 따라 불평등이 심화되고 관료부패가 일상화되었다. 또한 기존의 가치관에도 큰 변화가 오면서 가족 해체와 파탄이 급증하고 있으며, 뇌물수수, 직권남용, 물자유용, 밀무역, 절도, 소매치기, 강도와 같은 범죄가 급증하는 등 북한사회가 크게 변화하고 있는 것이다.