복지 국가의 위기 이후 나타나는 기초보장제도의 훼손을 살펴보면 장애심사를 엄격히 하거나 장애등급을 낮춤으로써 장애급여를 축소하는 등 공공부조의 수급 요건을 강화하는 방식이 있다. 또한 26년 사이에 급여수준이 절반 이하로 줄어든 AFDC의 사례처럼 급여 수준을 낮추는 방법이 있다. 세 번째는 급여 기간을 단축하는 방법으로 실업 급여 기간을 단축하는 것이 가장 전형적인 방법이다.
복지국가 위기 이후 나타난 기초보장제도의 특성은 다음과 같이 정리된다. 첫째, 기초보장제도에 대한 훼손이 다양한 측면에서 일어나고 있다는 점이다. 훼손의 제측면은 첫째, 공공부조의 수급요건을 강화하는 것으로 나타나고 있다. 장애심사를 엄격히 하거나 기존의 장애인을 재심사하여 장애등급을 낮춤으로써 장애급여를 축소하거나 제한하는 사례는 대표적인 예이다. 둘째, 급여수준을 낮추는 방법이다. 예컨대, 미국의 저소득아동양육가정을 위한 공공부조제도인 AFDC(Aid to Families with Dependent Children) 프로그램의 경우 1996년 달러가치로 환산한 가구당 AFDC 평균급여수준이 1970년에는 $734이었으나, 1980년에 $533, 1990년에는 $470, 1996년에 $374로 지속적으로 하락되어 왔다(Committee on Ways and Means, 1998:414). 26년 사이에 급여수준이 절반 이하로 줄어든 만큼 저소득빈곤가구에 대한 기초보장은 훼손될 위험성이 높아진다. 셋째, 급여기간을 단축하는 방법이다. 실업자에 대한 실업급여기간을 단축하는 것이 가장 전형적인 방법이며, 덴마크, 노르웨이, 이탈리아, 네덜란드, 독일 등에서 그 예를 찾아 볼 수 있다(Gilbert, 2000). 미국 AFDC 프로그램의 경우 수급기간을 평생에 걸쳐 5년 이내로 제한하게 됨으로써 복지국가 전성기에 성립되었던 공공부조수급권의 법적 권리성(entitlement right)이 더 이상 존속하지 않게 되었다.