조직시민행동이란 보상이 없어도 구성원이 조직을 위하여 행하는 행동이다. 이 행위는 개인의 이익을 위한 역할행위와, 조직의 발전을 위한 역할 이외의 행위로 나눌 수 있다. 구성원이 자신보다 조직을 우선하는 자발적인 역할 이외의 행동은 조직의 발전을 돕는다.
조직시민행동(organizational citizenship behavior, 이하 OCB)이란 공식적 보상체계에 의해 직･간접적으로 인정되지 않는 구성원의 자발적 행동이며 역할 이외의 행위로서 조직의 효과적 운영을 촉진시키는 역할을 의미한다(Organ, 1988: 12). 포괄적 의미에서 조직 구성원의 행위를 역할행위(in-role)와 역할 이외의 행위(extra-role)로 구분할 수 있는데, 개인의 성취와 보상을 높이는데 기여하는 행동을 역할행위로 볼 수 있고, 조직의 목표달성과 성과제고에 기여하는 행동을 역할 이외의 행위로 볼 수 있다(Podsakoff, Ahearne & Mackenzie, 1997: 262). 이러한 역할 이외의 행위는 구성원이 자신보다 조직의 이익을 더 우선시한다는 특징을 가지기 때문에, 구성원의 자발적인 역할 이외의 행위를 의미하는 조직시민행동은 조직의 발전에 기여하는 바가 크다고 할 수 있다(김호균, 2007: 73).