건강보험의 요양급여비를 관리한다는 것은 의사의 비용을 최소화 한 진료 효율성, 건강보험 대상자의 소비 효율성, 의료서비스 가격과 생산비용의 일치 정도의 교환 효율성을 전제로 한 자원분배의 효율성을 극대화하는 것이다. 의료보험의 경우 과잉진료 등의 구조적 특성으로 이상적 상태 도달은 어렵다.
반면 지출 측면은 그 관리 대상과 업무가 매우 포괄적이다. 건강보험의 요양급여비를 관리한다는 것은 의료서비스 분야에서 자원배분의 효율성을 극대화하기 위한 조치를 취한다는 것을 의미하기 때문이다. 자원배분의 효율성은 생산의 효율성, 소비의 효율성 그리고 교환의 효율성을 전제로 한다(Metze, 1988: 15). 진료의 효율성은 의료서비스의 공급자인 의사가 인건비, 치료재료비, 의약품, 의료장비 등 다양한 생산요소의 가격조건하에서 비용을 최소화하여 진료함을 의미한다. 소비의 효율성은 건강보험 대상자가 의료서비스 가격조건하에서 치료목적에 맞게 의료서비스의 양과 종류를 선택해 소비하는 것을 의미한다. 교환의 효율성은 소비자의 소비결정의 근거가 되었던 의료서비스 가격이 진료서비스 생산비용과 일치함을 의미한다. 이 3가지 효율성 조건이 충족된 경우 자원배분의 효율성을 더 이상 향상시킬 가능성이 없는 파레토 최적상태가 된다. 그러나 의료보험의 경우는 제3자 지불제도에 따른 과잉수요와 정보의 비대칭에 따른 과잉진료 등과 같은 구조적 특성 때문에 이와 같은 이상적 상태는 달성할 수 없다.