중국은 지속적으로 우리나라 이어도 인근 해역에 감시선을 보내면서 우리나라 선박을 방해하고 있다. 이어도 주변 수역에서 한중 양국간 해양분쟁 발생의 가능성이 높다.
중국은 더 나아가 지난 2010년부터는 해양감시선을 보내 순찰활동을 벌이고 이를 관영언론을 통해 적극 알리고 있다. 2011년 7월 중순 제주 마라도 남쪽 이어도 인근에서 침몰선 인양작업을 벌이던 우리 선박에 중국은 해군함정을 보내 자신들의 배타적 경제수역(EEZ)이라고 주장하며, 조업 중단을 요구하기까지 했다. 2011년 12월에는 헬기 탑재가 가능한 중국 최대 해양감시선(3,000톤급)을 투입해 이어도(離於島)와 가거초(可居礁) 해역까지 순찰하겠다고 밝혔다. 이어도 주변수역이 한중 양국 간에 해양분쟁 지역화될 불씨를 내포하고 있다.