기후변화협약은 개발도상국의 특수사정 배려라는 원칙을 반영한다. 이에 공통 의무사항과 특정 의무사항이 나뉜다. 일반 의무는 공통 의무사항으로, 온실가스 배출 감축을 위한 국가 전략을 수립하고 보고서를 작성한 뒤 제출하는 것이 속해 있다. 반면 특정 의무사항은 각기 다른 의무를 부여한다.
기후변화협약은 제3조에서, 온실가스 배출에 역사적인 책임이 있으며 기술 및 금융조달 능 력이 있는 선진국의 선도적 역할을 강조한다는 측면에서 공동의 차별화된 책임 및 능력에 입각한 의무부담의 원칙과 개발도상국의 특수사정 배려라는 기본원칙을 담고 있다. 이러한 원칙에 따라 온실가스 감축 및 온난화 방지를 위해 모든 당사국이 부담하는 공통 의무사항 과 일부 회원국만이 부담하는 특정 의무사항으로 나누어져 있다. 일반의무는 선진국이든 개 도국이든 공통적인 의무사항을 말한다. 여기에는 온실가스 배출량 감축을 위한 국가전략을 자체적으로 수립 ･ 시행하고 이를 공개해야 함과 동시에 온실가스 배출량 및 흡수량에 대한 국가통계와 정책이행에 관한 국가보고서를 작성, 협약당사국 총회(COP: Conference of the Parties)에 제출하는 것이 포함되어 있다. 반면 특정 의무사항이란 공동 ･ 차별화 원칙에 따라 협약 당사국을 부속서 I(Annex I), 부속서 II(Annex II) 및 비부속 국가로 구분, 각기 다른 의무를 부담토록 규정하고 있다.