청소년기의 발달과업 중 하나는 자신이 추구할 생애목표를 정립하는 것이다. 생애목표에 대한 연구는 생애목표를 성공 지향 목표와, 삶 지향 목표로 구분하였다.
이 외에도 청소년기의 중요한 발달과업 중 하나는 이러한 건강한 사회․정서를 바탕으로 자신이 추구할 생애목표들을 정립하는 것이다. 생애목표에 대한 연구들은 생애목표를 크게 성공 지향 목표와 삶 지향 목표로 구분하여 성공 지향목표에는 부, 명예 등의 획득, 삶 지향 목표에는 자기성장, 사회기여, 행복한 가정 영위들을 포함시키고 있다(신종호, 서은진, 이은경, 2011). 이러한 생애목표의 유형은 일괄적인 인식수준을 지니기 보다는 각기 다른 프로파일을 형성할 수 있기에 청소년들의 활동과 사회․정서 수준에 따른 다른 결과들을 가져올 수 있다.