사우디는 경제가 석유에만 의존하지 않도록 경제 다변화와 사회문화의 유연성 확보를 위해 변화하고 있다.
석유 이후의 시대라는 장기적인 국가 비전을 마련하는 사우디 정부의 노력과 변화의 움직임을 간략하게 소개했다. 핵심적인 방향은 경제 다변화와 사회문화의 유연성 확보로 요약할 수 있을 것 같다. 아직 경제적 측면에서의 성과는 미약한 것으로 보이나, 사회 개방부문은 큰 반발 없이 상당한 변화가 진행되고 있다. 리야드에서 개최될 2020년 G20 정상회의를 앞두고 사우디의 개방 발걸음은 더 빨라질 수도 있을 것이다. 사우디를 1~2년 전에 방문했던 출장자들이 최근 다시 사우디를 방문한 경우, 현재 진행되고 있는 사우디의 변화에 충격과 놀라움을 표시하는 경우가 종종 있었다.이와 같은 사회적 변화를 사우디 근무 기간 중에 체감할 수 있다는 것을 필자는 행운이라고 생각한다.