북한은 비합리적인 행위자라서 군사도발을 감행할 수 있다고 본다. 비합리적인 국가는 추구 목적이 비합리적이며, 이를 위해 채택한 수단이 목적과 관계가 없다.
북한이 위험을 감수하는 군사도발을 감행할 수 있다고 보는 또 다른 이유는 북한을 비합리적인 행위자라고 보기 때문이다. 한 연구에 의하면 비합리적인 국 가는 그들이 추구하는 목적이 비합리적이며, 추구하는 목적을 달성하기 위해 채 택한 수단이 목적과 관계가 없으며, 그리고 종교의식과도 같은 통치스타일을 갖 고 있는 특징이 있다고 한다(Dror, 1971, p. 90). 또한 북한과 같은 국가에선 최고 통치자가 대부분의 정책을 결정하는데, 김정일의 대외인식이 이중적이다 보니 북한의 대외정책도 비합리적이라는 연구도 있다(김태운, 2005, pp. 121-140).