아동학대의 다양성으로 인해 발생률은 편차가 크고 상이하게 나타나는데, 그 특수한 성격으로 가정에서의 발생률은 과소 추정되는 경향이 있고 그 빈도를 정확하게 파악하는 것과 아동학대의 지속적인 모니터링과 예방, 대응을 비교하는 것 또한 간단하지 않다.
아동학대에 대한 정의의 다양성으로 인하여 아동학대 발생률은 커다란 편차를 가지고 상이하게 나타난다. 부모나 형제자매에 의한 학대, 부부폭력 등 학대 및 폭력의 목격, 학교폭력, 따돌림, 지역사회폭력 등으로 세분화되어 진행된 아동학대 및 폭력연구의 경향성은 아동학대에 대한 포괄적인 접근이나 연구 간의 비교를 어렵게 하는 요인으로 작용하고 있다(김상원, 이양희, 2014). 아동학대 발생률의 추정은 학대의 조작적 정의의 차이뿐만 아니라, 학대 측정지표 및 선별도구, 조사설계, 조사 대상자에 따라 상이한 결과가 나타난다. 가정이라는 사적 영역 내에서 발생하는 아 동학대의 특수한 성격으로 인하여 아동학대의 발생률은 과소추정되는 경향이 있으며 그 정확한 빈도를 정확하게 파악하는 것은 매우 어렵다. 이러한 이유로, 다양한 아동학대 발생률에 대한 연구 결과를 종합하고 이에 기초하여 아동학대 현황을 지속적으로 모니터링하고 예방과 대응의 효과성을 비교하는 것은 간단치 않은 작업이다.