미국에서 정규직 고용은 노동조합이 있는 대규모 제조업 사업장에서 단체협약으로 유지되어왔지만 제조업의 전체적 고용분담률이 하락하면서 정규직 일자리가 줄고 조합 조직률도 낮아지며 단체협약 유지기능이 작동하기 어려워졌다. 그리고 미국의 고용창출정책이 비정규직 고용형태인 서비스업에 일자리를 많이 만들어내게 되면서 정규직고용과 비정규직고용 사이에 근로조건 격차가 고착되고 있다.
우리와 마찬가지로 미국도 정규직 고용과 비정규직 고용 사이에 임금 및 근로조건 격차는 중요한 사회 문제의 하나이다. 미국 사회에서 전통적으로 정규직은 상대적으로 높은 임금수준과 기업복지에 따른 부가급여, 그리고 일자리 안정성을 누리는 근로자 집단으로 여겨졌다. 그러한 정규직 고용의 좋은 근로조건은 노동조합이 있는 대규모 제조업 사업장에서 단체협약으로 유지되어 왔다. 그러나 오늘날 미국 사회도 비정규직 고용 형태가 급속히 증가하면서 전반적으로 불안정하고 근로조건이 좋지 않은 근로자 집단도 더 늘어났다. 상대적으로 임금수준이 낮을 뿐 아니라, 기업복지의 혜택을 받지 못하는 근로자들이 많아진 것이다. 그동안 상대적으로 노동조합이 강했던 제조업은 전체적인 고용 분담률 자체가 하락하면서 근로조건이 양호한 정규직 일자리가 줄었고, 노동조합의 조직률 자체도 심각하게 낮아져서 단체협약의 근로조건 유지 기능은 제대로 작동하지 못하게 되었다. 그리고 미국 정부의 고용창출정책은 주로 유통, 숙박, 요식, 사회서비스업에 일자리를 만들어냈다. 그들 서비스업의 일자리는 특히나 단시간 고용이나 간접고용 등의 비정규직 고용형태와 친화성이 높았다. 이와 같은 상황에서 고도의 전문성을 요하는 극소수 직종이거나 혹은 노동조합의 교섭력이 여전히 높은 일부 업종의 정규직 고용과 그 나머지 부문들의 비정규직 고용 사이에 근로조건 격차가 고착되는 경향을 보이고 있다.