기술수용모델은 합리적 행동이론에 근거한 것으로, 컴퓨터같은 혁신기술의 수용행동을 설명하고자 한다. 그 대표적인 연구모형의 하나인 기술수용모델은 유용성과 사용용이성을 근거로 수용여부를 판단한다. 합리적 행동이론이 기술수용이론의 바탕이 되는 이유는 새로운 기술 수용 활동이 행동 결정에 대한 합리적 기대가치 체계에 의존하기 때문이다.
기술수용모델(TAM)은 혁신기술의 하나인 컴퓨터 수용에 대한 사용자들의 행동을 설명하기 위해 Davis가 1986년 처음 개발하였고 1989년 이를 공식화한 모델이다. 이 모델은 Ajzen과 Fishbein이 정립한 합리적 행동이론(Theory of Reasoned Action : TRA)에 근거한 것으로 TRA가 인간의 일반적인 행동을 설명하고자 한 것이라면 TAM은 정보기술 즉 컴퓨터와 같은 혁신기술의 수용행동을 설명하려는 것이다. 정보기술수용의 대표적인 연구모형 가운데 하나인 기술수용모델에서는 이성적 행동이론의 기본 틀에 따라 해당 정보시스템이 제공할 수 있는 혜택과 사용방식에 대한 이성적 판단인 유용성(usefulness)과 사용용이성(ease of use)을 근거로 수용 여부를 판단하는 것을 가정하고 있다. 합리적 행동이론이 기술수용모델의 기반이 되는 이유는 새로운 기술을 수용하는 행동에 대한 결정을 합리적인 기대가치(expectancy-value) 체계에 의존한다는 점 때문이다(Shah & Higgins, 1997). 인간이 자신의 행동에 대한 결과를 생각하고 그에 대한 합리적인 판단을 가지고 행동한다는 합리적 행동이론을 확장한 것이 계획행동이론이며, 합리적 행동이론을 새로운 기술수용 상황 하에 적용하여 수정한 것이 기술수용모델(TAM)이다.