생활시간조사는 국민의 생활방식 및 삶의 질 파악을 위해 만 10세 이상 응답자의 하루를 조사한다. 장소, 행동, 사람 등 자세한 응답을 해야해 난이도가 높은 조사인데 자기기입방식이다. 2일 간 시간단위별 기억을 세밀하게 응답해야 하기에 실제조사에서 오류를 점검하는 과정이 요구된다.
생활시간조사는 전체 국민의 생활방식(life style)과 삶의 질을 나타내는 기초자료를 제공할 목적으로 표본가구 내의 만 10세 이상 응답자에게 각자가 하루를 어떻게 보냈는지를 파악하는 조사이다. 조사내용 측면에서는 다소 복잡하고 난이도가 높은 조사인데, 조사대상이 되는 2일 동안 주로 한 행동과 동시에 한 행동, 행동이 일어난 장소 또는 이동할 때 이용한 교통수단, 장소에 함께 있었던 사람 등에 대하여 자세한 응답을 요구하기 때문이다. 특히, 시간일지는 자신의 시간사용에 대한 기록으로서 다른 조사와는 다르게 ‘자기기입방식’으로만 작성된다. 2일의 조사대상 기간(reference period)은 288개 시간단위로 세분화되어 있으며 응답자는 실제 기록과정에서 세분화된 시간단위에 대해 어떤 행동을 하였는지 세밀한 기억을 떠올리며 응답에 임하게 되므로 상당한 부담을 가진다. 따라서 실제조사에서 응답자가 어떻게 조사표를 작성하는지 ‘응답형성과정’을 사전에 충분히 이해하고 응답과정에서 발생 가능한 오류를 점검하는 과정이 반드시 필요하다.