본 연구에서는 경제적 요인이 미치는 영향을 분석하는데 직업과 교육수준 외에 기대이익 변수를 적용한다. 대북정책에 적용하게 되면 개인의 선호와 이익이 상관성이 높게 된다.
경제적 요인의 영향력을 분석하는 데 있어 일반적으로 직업과 교육수준, 수입 등이 주요 변수로 사용된다. 본 연구에서는 이러한 변수들에 기대이익 변수를 추가한다. 기대이익 시각은 어떤 정책에 대한 선호가 그 정책으로 인해 기대되는 이익과 상관성이 높다고 본다. 이를 대북정책에 적용하면, 대북정책에 대해 갖는 개인의 선호는 대북정책으로 인해 기대되는 개인의 이익과 상관성이 높다고 할 수 있다. 본 연구에서 사용하는 『통일의식조사』자료는 기대이익을 국가 차원의 이익과 개인에 대한 이익으로 나누고 있는데 두 차원의 이익을 동시에 크거나 적다고 인식하거나 두 차원을 분리해 인식할 수 있다.