조기 영어교육 시작으로 유아에게 영어는 더 이상 낯선 외국어라 보기 어렵다. 처음으로 영어를 접하는 연령은 평균 만 4세로 보고된 바 있다. 현재 유치원 영어프로그램이 차지하는 비율이 과반 이상을 차지하였다.
영어교육을 시작하는 시기가 빠르게 하향화되면서 유아에게 영어는 더 이상 낯선 외국어라 보기 어려운 게 현실이다. 일찍이 유치원이나 어린이집을 다니면서 이들 기관에서 영어교육을 접하는 경우가 많은데, 처음으로 영어를 접하는 연령은 평균 만 3.7세로 보고된 바 있다(이윤진˙장명림˙김문정˙김혜원, 2010:40). 동일 연구에서 영어를 처음 접하게 된 동기로 ‘유치원이나 어린이집에서 영어프로그램을 실시해서’(20.3%)가 ‘어렸을 때부터 영어에 친숙하게 하려고’(44.5%) 다음으로 2순위로 나왔는데(이윤진 외, 2010: 43), 유치원이나 어린이집이 유아들이 영어를 경험하게 되는 주된 기관임을 알 수 있다. 현재 유치원에서 실시하고 있는 특성화 프로그램 4개 영역―생활체육, 문화예술, 과학창의, 언어(영어 포함)―중에서 문화예술(40.6%) 다음으로 언어영역이(21.8%) 두 번째로 많이 하고 있는 것으로 집계되었으며, 언어영역에서도 영어프로그램이 차지하는 비율이 59.0%로 과반 이상을 차지하였다(교육부 내부자료, 2014a).