인적자원정책은 산업화시대부터 지식기반경제에 이르기까지 정책 환경의 변화에 의하여 그 범주와 영역에 있어서 큰 변화가 있었다.
인적자원정책은 산업화시대를 거쳐 지식기반경제에 이르는 동안 그 범주와 영역에 있어서 큰 변화가 있었다. 산업화시대의 인적자원정책은 경제개발 5개년계획이 추구하는 목표를 달성하기 위한 인력계획(manpower planning)에 의해 추진되었다. 이때의 인력계획은 모방적생산체제가 요구하는 획일적 숙련을 기르는 인력양성에 초점을 맞추었다. 그러나 지식기반경제로 이행하면서 인적자원정책은 숙련수준별 또는 숙련형태별로 다원화된 수요 측면의 대응을 필요로 하게 되었다.즉, 정책 환경의 변화는 산업화시대의 인력양성 중심에서 인력활용까지 인적자원정책의 영역으로 포함시킬 것을 요구하게 되었다.