평균수명이 늘어난 우리나라는 65세 이상 인구 빈곤율이 OECD 국가 중에 최고수준이기에 문제이다. 생산성 향상을 위한 유연한 노동시장 정책은 많은 비정규직을 만들었고, 많은 사람들이 저임금 노동자가 되었다.
그러나 이러한 성공의 기쁨을 만끽하기도 전에 우리는 새로운 사회적 도전과 정책적 과제에 직면하고 있다. 경제적 풍요와 기술발전으로 평균수명이 급격히 늘어나 얼마 전까지 모든 사람이 서로에게 인사처럼 건네던 ‘건강하게 오래 사시라’는 바람이 이제 현실로 나타났지만, 그 결과 우리는 은퇴 이후 긴 노년의 삶을 어떻게 살아갈 것인가에 대해 걱정해야만 하는 지경에 이르렀다. 우리나라의 65세 이상 인구의 빈곤율은 OECD 회원국가 가운데 최고수준에 이르고 있어 노년의 빈곤은 개인적으로나 사회적으로 커다란 문제가 되고 있다. 한편 생산성의 향상을 위해 유연한 노동시장 체제로 전환을 꾀했지만, 그 결과 많은 사람들이 비정규직이라는 불안한 경제생활을 하게 되었다. 또 많은 사람들이 일하면서도 가난의 위협에서 벗어나지 못하는 저임금 노동이 우리의 현실이 되고 있는 것이다.