교육 분권은 중앙정부에서 하위 지방정부와 학교단위 이하로의 권한 이양을 뜻하는데 대부분 국가들은 지방정부가 교육을 맡고 있어서 학교 및 그 이하 단위에 중점을 두고 있다. 
특히, 교육 분권은 지난 수십 년간 교육계 및 OECD, UNESCO와 같은 국제 기구에서 지속적으로 논의되고 있는 주제이다. 교육 분권은 중앙정부로부터 ‘하위 지방정부로의 권한 이양’과 ‘학교단위 이하로의 권한 이양’ 두 가지를 의미하는데 대부분의 국가들은 지방정부가 교육을 담당하고 있어서 학교 및 그 이하 단위로의 권한 이양에 초점이 맞추어져 있다. 그러나 우리나라의 교육재정은 다른 나라들과 달리 지방정부의 일반재정에 포함되지 않고 별도의 계정으로 운영되고 있다. 따라서 교육 분권과 관련해서는 선행연구나 사례들에서 지방정부책임 확대와 같은 내용을 포함하여 검토할 필요가 있다.