초기 일본의 공업화 과정에서는 여러 노동 분쟁이 일어났다. 노동조합들이 생성되었고 임금 인상, 여건 개선 등을 위한 목적으로 진행되었다. 1919년에는 가장 많은 인원이 참여하기도 하였다. 
이와 같이 일본의 초기 공업화 과정에서 형성된 기업 상호 간의 횡적인 노동시장을 배경으로 하여, 당시의 근로자들은 전국적인 직업별 노동조합의 결성과 함께 임금인상 및 근로조건개선을 위한 대규모의 노동쟁의를 전개하였다. 1906년 2월石川島造船所의 임금 인상파업을 비롯한 1907년의 足尾銅山 및 別子銅山의 대폭동과 1917년의 長崎造船所, 大阪鐵工所의 대쟁의, 1918년의 米騷銅 등의 노동운동이 발생하였으며, 1921년에는 汽車造船, 大阪電燈, 川崎鐵工所, 住友電線 製作所, 神戶製銅所 등에서 발생한 대규모의 노동쟁의가 그 사례들이다. 당시의 노동쟁의 건수(동맹파업 건수)는 1912년의 49건과 1913년의 47건에 불과했으나, 1917년의 398건 이후 계속 증가하여 1919년에는 2,388건의 매우 높은 쟁의 건수를 나타내었다. 그리고 노동쟁의에 참가한 인원수에서는 1912년의 경우 5,736명에 불과했으나 그 후 지속적으로 증가하여 1919년의 노동쟁의 시에는 가장 많은 335,225명이 참가하였다.