서덜랜드는 화이트칼라 범죄를 범죄학의 영역에 포함시켜야 한다고 주장하였는데 수뢰와 같은 행위를 화이트칼라의 주요 원인으로 보고 부패를 범죄학의 연구 대상으로 보았다.
이러한 부패의 정의와 성격에 따르면 부패를 “높은 사회적 지위에 있는 사람이 그 직업 활동의 과정에서 저지르는 범죄”(Sutherland, 1949: 9)라고 정의되는 화이트칼라 범죄로 간주할 수 있을 것이다. 서덜랜드는 구체적으로 형사 체계의 제재를 받지 않는 행위일지라도, 엄청난 사회적 피해를 야기하는 화이트칼라 범죄를 범죄학의 영역 안으로 끌어들여야 한다고 역설하였다. 그는 화이트칼라 범죄가 거리의 범죄에 비해서 오히려 훨씬 더 큰 경제적 신체적 피해를 야기한다고 보았으며, 수뢰와 같은 행위를 화이트칼라의 주요한 원인으로 지목하였다. 따라서 부패를 범죄학의 연구 대상으로 보는 입장은 충분히 타당하다 하겠다.