독일 및 대한민국에서는 검사가  법률적으로 수사를 주도할 책임이 있으며, 일본은 수행할 권한을 부여하며, 그리고 영국 등 보통법의 전통을 가진 국가는 조언이나 지도 등 감독적 권한을 행사한다.
독일에서는, 검사는 법률적으로는 그들 스스로 수사를 주도할 책임이 있고, 경찰은 검찰청의 수사 기구에 불과하지만, 현실적으로는 실제 모든 사건에서 수사를 주도하는 것은 경찰이다. 대한민국에서도 검사는 이와 유사한 책임이 부여되어 있다. 일본에서는 검사가 수사를 수행할 권한이 부여되어 있지만, 그와 동시에 형사소송법은 수사의 일차적 책임은 경찰에게 있다고 규정하고 있다. 반면에 케냐, 파키스탄, 파푸아 뉴기니, 탄자니아, 영국 등 보통법의 전통을 가진 국가에서는 검사는 수사에서 역할을 담당하지 않지만, 특정한 방향으로 수사를 수행하도록 경찰에게 조언하거나 지도하는 방법 등을 통해 경찰 수사를 유도하기 위해 조언적 또는 감독적 권한을 행사한다.