대학교 정원 확대에 따라 대졸자 수가 2001년부터 2014년까지 약 6배나 증가했다. 대졸자 수는 매년 늘면서 사상 최대를 기록하여 대졸자들의 취업난이 장기화되고 있다.
대학교의 정원 확대에 따라 대졸자 수가 급증했다. 교육부 관련 데이터를 보면, 2001년 불과 114만 명이던 대졸자 수는 2009년 611만 명으로 폭발적으로 늘어났다. 8년 만에 대졸자 수가 4.36배 증가한 것이다. 2009년부터는 대졸자 수의 증가세가 한풀 꺾였다고는 하지만, 여전히 매년 20만 명씩 꾸준히 늘고 있다. 2013년은 대졸자 699만 명을 기록하면서 대졸자의 ‘취업이 가장 어려운 해’로 불렸는데, 2014년에 전국 대졸자 수가 203년 대비 28만 명이 늘어난 727만 명을 기록하자 ‘취업이 더욱 어려운 해’로 불렸다. 2015년 대졸자 수는 749만 명으로 예상된다. 대졸자 수가 해마다 늘어나 사상 최대를 기록하면서 대졸자의 취업난이 지속되고 있다(그림 9 참조).