어려운 형편의 가정의 부모들은 자녀들에게 학업적 노력을 요구하지 못하고 학업부진을 이해하려 한다. 자녀들 또한 학습을 하더라도 의욕이 없고 보여주기 식의 행동을 보이는 경우가 많다.
가정 형편상 가정에서 자녀를 충분히 돌보기 어려운 상황에서, 뒷받침할 수 있는 가정의 경제력이 부족한 상황에서 자녀에게 학업 성취에 대해 강하게 요구하기란 쉽지 않다. 부모들은 자녀들이 공부를 잘 하면 좋겠지만 중산층 부모들이 그러하듯 학생들을 충분히지 원하며 분발할 수 있도록 하거나 스트레스를 주지 않는다. 영택과 성수는 하교 후에 저녁을 보통 스스로 차려 먹는다. 초등학교 때부터 수업시간에 졸지는 않았지만 멍하게 지냈다고 하는 영택은 다니는 교회의 대학생에게 수학 과외를 받는데 수학에 대한 학습 의욕이 강한 것은 아니다. 성수는 어머니가 늦게 들어오기 때문에 엄마에게 공부하고 있다는 것을 보여주기 위해 책을 펴놓고 잔다고 하였다. 실제로 공부는 하지 않지만 공부했다고 보이게 일부러 그렇게 한다고 하였다. 서주는 집에서 “엄마 아빠도 학교 다닐 때 공부를 못했다”는 소리를 듣는다고 하였다.