핸더슨은 조선시대 이래 중앙집권의 전통이 강한 한국사회의 특징이 역사적으로 중앙집권과 개인들을 매개하는 중간집단의 발전을 저해하였고, 이로 인해 한국의 정당은 정당 지도자를 정점으로 한 충성보상의 메카니즘이란 특징을 갖는다고 보았다.
반공보수에 의한 이념적 공간의 전면적 지배라는 특성에 더해서, 한국사회의 정치적 결사의 역사적 특성에 주목하는 설명도 제시되어왔다. 헨더슨은 1960년대에 이미 한국의 정당이 이념적 연대가 결핍된 채 정당 지도자를 정점으로 한 충성보상의 메카니즘의 특성을 갖는다는 점을 날카롭게 강조한 바 있다. 여기에는 오랜 중앙집권의 전통, 매개하는 중간집단의 부재, 따라서 권력에 대한 접근은 오직 유동적인 개인들이 권력의 상승기류에 동참함으로써만 가능한 상승형 소용돌이의 구조가 (헨더슨 2013, 10장) 작동하고 있다는 것이다. 조선시대 이래 수백년간 중앙의 권력이 지방사회를 압도하는 중앙집권의 전통이 강한 한국사회에서 중앙권력과 개인들을 엮어주는 이를테면 종교적, 사회적, 경제적 중간집단(교회, 상인집단, 전문가집단 등등)이 역사적으로 저발전하였다는 것이다. 이에 따라서 개인들은 원자화되어있고, 이들이 권력에 접근하는 길은 중앙의 권력자들에게 개인적 연고와 충성의 네트워크를 통해서 주로 이루어져왔다는 것이다.