인신보호영장제도를 통해, 인신보호영장청구 대상자는 구속되었을 때 법원의 재판에 따라 풀려날 수 있다. 대상자의 적용 범위는 형사처벌 대상자를 비롯하여 비시민권자 등 넓은 범위를 포괄하고 있다.
법원의 재판에 의한 신체구속 이외의 공권력에 의한 인신구속의 경우에도 헌법상의 특별한 권리로서의 인신보호영장제도에 의한 사법적(司法的) 구제가 부여되는데, 보다 구체적으로 이러한 경우에는 보건당국이 전염병에 감염된 것으로 의심되는 사람들을 격리하거나 구금한 경우, 또는 출입국관리법(이민법) 등에 근거하여 법무부장관이 행하는 억류결정의 경우 등이 포함되어, 원칙적으로 인신보호영장제도의 적용영역이 된다. 미국의 연방법 및 주법(州法)상의 인신보호영장청구의 대상자를 보다 구체적으로 적시하면, 형사절차상 체포･구속된 자, 형사절차에서 유죄판결이 확정되어 수감중인 자, 집행유예(probation)에 따른 보호관찰의 대상자, 가석방(parole)이 취소된 자, 보석(bail)중인 자, 강제출국(deportation) 대상자인 비시민권자로서 구금시설에 구금되어 있는 자, 군(軍) 구금시설에 구금되어 있는 자, 책임무능력자로서 정신병동 등의 시설에 감호되어 있는 자 등이다.