사회통합의 학문적 기원은 뒤르켐으로 소급되며 사회통합의 주요 요인을 공유된 충성심과 유대에서 찾고 집합적 가치와 믿음의 통일성에 기초한 기계적 연대와 자율성과 비판적 인성의 발전에도 개인들이 함께 일할 수 있는 근대적 관계로서의 유기적 연대를 구분하였다. 또한 부분적인 요소로 공동체 유대 등을 꼽았다.
어원적 기원을 보면, 사회통합은 해당 집단의 부분들이 밀접하게 통일된 집단적 특성으로 정의된다. 마치 생물학에서 모든 살아있는 유기체의 통합이 기초 단위들 간의 연계에서 비롯되는 것처럼, 사회통합은 개인과 전체 간의 연계에서 나온다. 따라서, 통합의 반대는 해체(disintegration)나 분열(division)이다. 사회통합의 학문적 기원은 뒤르켐(Durkheim)으로 소급되는데, 뒤르켐은 사회통합의 주요 요인을 공유된 충성심과 유대(shared loyalties and solidarity)에서 찾고, 전근대적인 기계적 연대(mechanical solidarity)와 근대적인 유기적 연대(organic solidarity)를 구분하였다. 집합적 가치와 믿음의 통일성에 기초한 전통적인 기계적 연대와, 과거에 비해 개인의 자율성과 비판적 인성은 발전하였으나 개인들 간의 함께 일할 수 있는 근대적 관계는 유기적 연대로 구분하였다. 이러한 뒤르켐의 논의에서도 사회통합 개념의 부분적인 요소를 확인할 수 있는데, 그것은 공동체 유대(community bonds), 가치의 공유, 소속감, 함께 일할 능력이 그것이다.