우리나라 여성의 경제활동 참가율은 1980년 이래 30년간 꾸준히 증가했다. 여성의 30인 미만 소규모사업장 근무 비율은 43%로 남성보다 약 5%p 높다.
고용노동부가 발표한 자료에 따르면 우리나라 15~64세 여성의 경제활동 참가율은 1980년 42.8%에서 1990년 47.0%, 2000년 48.3%, 2010년 49.4%로 꾸준히 증가했다. 사업장 규모별 취업현황을 살펴보면, 여성은 5~9인 사업장 18.8%, 10~29인 사업장 24.2%로 43.0%가 30인 미만의 소규모 사업장에서 근무하고 있다. 이에 비해 남성은 5~9인 사업장 14.1%, 10~29인 사업장 23.5% 등 30인 미만의 소규모 사업장에서 근무하는 비율이 37.6%다. 영세한 중소 사업장에서 근무하는 여성이 그만큼 많다는 얘기다.