연구자들은 교육심리학 내 많은 연구들이 학교 자체에 대한 중요성이 간과됐다고 지적하는데, 이러한 중요성을 반영해 필리핀 등에서는 교실 내의 사회적 목표에 대한 연구를 진행하고 있다.
연구자들은 교육심리학 내의 많은 연구들이 학교 자체가 사회적이고 대인적인 영역이라는 사실이 간과되어 왔다고 지적한다(King, McInerney, & Watkins, 2012). 사회적 목표는 특히 사회적 동기가 강력하게 작용하고 타인과의 상호의존적인 태도로 자신을 구성하는 집단주의 환경(collectivist settings)에서 더욱 중요하게 역할할 수 있다고 알려져 있다(Markus & Kitayama, 1991). 이러한 중요성을 반영하듯 필리핀(King & Watkins, 2012)과 홍콩(King, Ganotice, & Watkins, 2014) 등에서는 교실 내 사회적 목표에 대한 연구를 진행하고 있다. 동양권뿐만 아니라 서양에서도 사회적 관계 속에서 나타나는 목표는 학생의 성장과 동기 및 행동을 예측하는 변인으로 중요하게 다루어진다(Ojanen, Gronroos, &Salmivalli, 2005; Rodkin et al., 2013). 사회적 목표는 학교상황에서 형성되는 긍정적인 동기와 밀접한 관련이 있으며(Ganotice, 2010) 특히 우리나라처럼 가족 등 집단 내의 끈끈한 관계가 중요한 경우, 사회적 목표는 개인의 동기를 이해하는 데 중요하게 다루어져야 한다(김아영, 2010; 봉미미 외, 2008; 안혜진･송인섭, 2012).