북한이탈주민은 공식성과 비공식성이 혼재된 사업형 기업가들보다는 영세 자영업자들의 비중이 더 높을 가능성이 있다. 따라서 이탈주민의 조사를 통해서는 회색성격의 경제활동을 포착하기 어렵다.
북한이탈주민 조사에서는 공식성과 비공식성을 함께 가지는 회색성격의 경제활동을 충분히 포착하기 어렵다는 문제점도 있다. 뒤에서 더 자세히 논의하겠지만, 오늘의 북한에서는 국영기업 기관의 명의, 자산, 조직을 활용하거나 국영기업 기관과 거래 관계를 갖고 있는 개인 기업가들, 즉 중국식으로 말해서 ‘붉은 모자를 쓴’ 기업가들이 상당수 출현하고 있는 것으로 보인다. 이런 기업가들은 순수 비공식 경제의 영세 자영업자들에 비해 사업 규모가 더 큰 사업형 기업가일 가능성이 높다. 이들은 북한을 이탈할 가능성이 낮으며, 따라서 북한이탈주민 조사에서는 이런 기업가들이 과소 대표되고, 이들을 제외한 영세자영업자들이 과잉 대표되었을 가능성이 있다.