평가란 사업의 실태와 성과를 확인, 점검하는 과정이다. 평가의 목적은 책무성에 담보, 프로그램 향상, 지식의 향상, 전략적 목적 추구에 있다. 사회복지기관은 평가를 통한 점진적, 혁신적 개선, 사업의 능률 향상과 사업 이해 증진이 가능하다.
이러한 의미의 평가(evaluation)란 일반적으로 사업의 목표에 도달하는 과정을 정기적으로 점검하여 그 성과를 향상시키기 위한 일련의 활동, 즉, 사업의 실태와 성과를 확인하고 점검하는 회고적이고 체계적인 과정이라고 볼 수 있다. 따라서 평가의 목적은 책무성(accountability)에 담보하거나, 사업의 프로그램을 향상(program improvement)하며, 기초적인 정보나 지식의 향상(basic knowledge adbancement), 사업에 대한 전략적 목적(strategical goal)의 추구라고 볼 수 있다. 모든 사회복지기관은 평가를 통해 각종 정책이나 사업에 대한 점진적 또는 혁신적 개선 을 기대할 수 있기 때문이다. 평가는 사업이 더욱 효과적이고 능률적이며 합목적으로 이루어지도록 한다. 또한 평가를 통해 현실에 대해 전반적인 이해를 증진하고 자극하여 시설의 기관장들에게 사업의 전반적인 이해를 증진토록 하는 것이다.