가정환경은 아동의 사회적 유능성에 영향을 미친다. 연구에 의하면, 긍정 정서를 표현하는 어머니를 둔 자녀는 문제해결 상황이나 스트레스 상황에서 문제해결에 필요한 정보를 더 잘 처리할 수 있게 되어 자신의 행동이나 부정 정서를 효과적으로 조절하기 때문에 사회적으로 높은 적응력을 보인다. 이처럼 어머니의 긍정적인 정서표현은 아동의 정서적 경험, 표현, 사회적 기술, 또래관계에 영향을 미쳐 효과적으로 상호작용하고 적절한 사회적 기술을 습득할 수 있도록 해준다.
아동을 둘러싼 가정환경은 아동의 사회적 유능성에 지대한 영향을 미치는데, Eisenberg et al.(2000)의 연구에 의하면, 긍정 정서를 많이 표현하는 어머니를 둔 자녀는 문제해결 상황이나 스트레스 상황에서 각성 수준이 올라가는 것을 막을 수 있으며 문제해결에 필요한 정보를 더 잘 처리할 수 있게 되어 상대적으로 자신의 행동이나 부정 정서를 효과적으로 조절하기 때문에 사회적으로 높은 적응력을 보인다. 어머니의 정서표현 중 긍정적 정서표현은 감사를 표시하거나 칭찬하는 등의 호의적이고, 긍정적인 표현을 의미하는데(Halberstadt, 1986), 어머니의 정서표현이 긍정적일 때 아동은 긍정적인 또래관계를 형성할 수 있으며, 정서표현이 부정적일 때는 또래관계에서 외로움을 경험할 수 있다(안소연, 2009). 또한 어머니가 긍정적인 정서표현을 많이하면 할수록 자녀는 실망스러운 상황에서 부정적인 정서표현을 적게 하며, 감정이입 능력 또한 뛰어났다(우수경, 2003). 긍정 정서를 표현하고 부정 정서를 최소화하는 어머니일수록 자녀가 보고하는 불행감의 수준이 낮을 뿐 아니라 보다 많은 동정심을 보고하였으며, 여아와 남아 모두에게 감정조망 수용능력이 증진되는 것으로 나타났다(Eisenberg & McNally, 1993). 또한 가족 내에서의 정서표현은 정서조절 및 표출 규칙에 대한 이해를 증진시키는데 반해(Jones, Abbey & Cumberland, 1998), 가족의 정서표현성이 낮거나, 부정적인 정서성이 높은 어머니가 정서표현을 지나치게 규제하면 아동은 다른 사람을 배려하거나 그 사람의 고통에 공감하기보다는 내면화된 불안이나 고통반응을 조장할 우려가 있다(Buck, 1984). 이처럼 어머니의 긍정적인 정서표현은 아동의 정서적 경험, 정서표현, 사회적 기술, 또래관계에 영향을 미쳐 다른 사람과 효과적으로 상호작용하고 적절한 사회적 기술을 습득할 수 있도록 돕는 중요한 요인이다.