탄소제로 도시는 이산화탄소 배출이 없는 도시로, 에너지 효율화 등을 통해 탄소배출을 최소한으로 줄이는 도시를 말한다. 이 개념은 주로 도시 재개발, 개도국이나 중동지역의 신도시 건설에서 활용되고 있다.
탄소제로 도시는 이산화탄소(CO2) 순(純)배출량이 제로(Zero)인 도시로서 에너지 효율화, 친환경 교통체계 도입, 폐기물 재활용 등을 통해 탄소배출량을 최대한 줄이는 도시를 말한다. 나머지는 식목(植木), 탄소배출권 구입 등을 통 해 상쇄(Offset)함으로써 도시의 탄소수지를 제로화 하는 도시이다. 탄소제로 도시의 개념은 주로 도심 재개발, 개도국 및 중동지역의 신도시 개발에 적용되고 있다. UAE의 마스다르 프로젝트는 그 대표적인 사례이다. 2008년 착공하 여 2016년까지 총 220억 달러를 투입해 인구 5만 명 규모의 신도시를 건설하 는 것으로, 탄소, 쓰레기, 화석연료, 자동차가 없는 ‘4무(無) 도시’를 추구한다. 교통부문에서는 전동 PRT(Personal Rapid Transit) 시스템, 세그웨이, 태양광 자동차, 경전철 등 친환경 교통수단만을 이용하도록(내연기관 자동차 불허) 하 고 도시의 간선도로 폭을 10m로 제한하고 있다(이안재, 2009).