고등교육법 시행령(대통령령 제24423호) 제19조에 따라 시행되는 '복수전공' 제도는 주전공과 비슷한 수준에서 이수해야 한다는 부담이 있지만 졸업 시 두 개의 학위를 수여 받는다. 따라서 유사한 '부전공'에 비해 이수 규정이 엄격하다.
대학에서는 고등교육법 시행령(2013.3.23., 대통령령 제24423호) 제19조에서 따라 복수전공뿐만 아니라, 부전공과 연합전공, 연계전공, 학생설계전공 등 다양한 전공 이수제도가 시행되고 있다. 일반적으로 ‘복수전공’ 제도는 학생이 속한 학과 이외의 전공과정을 주전공과 비슷한 수준으로 이수하고, 졸업 시 두 개의 전공 학위를 수여받는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 복수전공은 부전공에 비해 이수규정이 상대적으로 엄격한 편이다. 예를 들어, 부전공은 이수학점 이상의 전공과목을 임의 수강하면 되지만, 복수전공은 개설학과에서 지정한 전공 필수과목을 일정 학점 이상 이수해야 한다. 수도권 소재 11개 대학의 학사제도를 비교․분석한 최미리(2001) 연구에 따르면, 학교마다 조금씩 차이가 있기는 하지만 보통 복수전공 이수학점은 주전공과 유사한 33∼57학점으로 부전공의 21∼24학점과 상당한 차이가 있는 것으로 나타났다.