1998년 학업성취도 평가가 시행, 2001년부터는 규모 확대와 결과를 통지했다. 2002년 국가 수준 학업성취도 평가로 개칭, 시행시기 6~11월 고1 대상으로 변경했다.
1998년 한국 교육과정 평가원에서 수행된 ‘국가 수준 교육성취도 평가 방안 연구(김명숙 외, 2001)’에서 매년 2～3개 교과를 2～3년 주기로 평가하는 ‘국가 수준 교육성취도 평가’ 기본 계획이 수립되었다. 이 계획에 따라 2000년까지 학업성취도 평가가 시행되었다. 2001년부터 교육부와 시 도교육청의 요구에 따라 평가 대상과 내용의 규모를 확대하여 실시하게 되었으며, 평가 결과를 학생들에게 통지하기 시작하였다. 2002년에는 그 명칭을 ‘국가 수준 학업성취도 평가’로 변경하고, 시행 시기는 6월에서 11월로, 평가 대상 중에서 고등학교 2학년은 고등학교 1학년으로 변경하게 되었다.