중학생 시기에 또래집단의 중요성이 커지면서 그 집단의 규범에 맞는 행동을 하려고 한다. 이 시기에는 필요한 조언과 충고를 불필요한 간섭이나 침해로 간주하기도 하며, 어떤 집단에 속하는가에 따라 나쁜 결과를 초래하기도 한다.
중학생 시기에 또래집단의 비중이 커지면서 그에 소속되고 동료들로부터 지지와 시인을 얻으려는 욕구가 강하게 작용하고 또래집단의 규범에 일치하는 행동을 하려고 애쓴다. 이 과정에서 부모의 마땅한 조언과 충고조차도 불필요한 간섭이나 부당한 침해로 간주하고 저항하는가 하면, 부모를 포함한 기성세대의 권위와 사회적 가치, 규범을 비웃으면서 이에 도전하며 새로운 행동들을 실험적으로 추구해 보기도 한다. 어떤 또래집단에 속하는가에 따라 경우에 따라서는 거친 언어와 욕설, 집단 괴롭힘, 음주, 약물, 불건전한 성행위, 위험한 행동 등으로 빠져드는 부정적인 결과를 낳기도 한다. 그리고 이러한 경향은 대중매체의 부정적 영향, 인기 있는 동료나 사회적으로 환대받고 있는 부모 이외의 성인들을 따라 하고 모방하려는 경향 등으로 인해 더욱 악화되기도 한다.