견습제도는 일반 중,상급교육 자격을 인정해 주고 국가취업자격을 수여하고 최대 4년까지 임금을 받으면서 기술을 습득하는 제도이다. 현재까지 약 200만 명이 시작하였고 2015년 말까지 300만 명의 신규 견습생 채용을 목표로 하고 이를 위해 지속적으로 다양한 보완책을 마련하고 있다.
견습제도는 견습 수준에 따라 5개 과목 일반 중등교육 자격(5 General Certificate ofSecondary Education: 5 GCSE) 혹은 2A 레벨 일반 상급교육 자격(2A Level)을 인정해 주거나 국가취업자격(National Vocational Qualification: NVQ)을 수여하는 ‘직업교육’으로, 풀타임 학생이 아닌 16세 이상의 영국 근로 자격이 있는 자는 누구나 지원할 수 있고 직업교육의 수준에 따라 1년에서 최대 4년까지 임금을 받으면서 기술을 습득하는 제도이다.연합정부 출범 이래 약 200만 명이 견습제를 시작했고 회계연도 2009/2010년 이래 고등 견습제의 수가 6배 증가하는 소기의 성과를 거두었다. 데이비드 캐머런 영국 총리는 2015년 말까지 300만 명의 신규 견습생 채용을 기대하고 있는데, 이러한 기대는 직업정보 웹사이트의 구축, 견습생을 위한 최저임금 인상 제안, 견습생 고용 기업의 국민보험 부담금 면제, 첨단기술 장려를 위한 학위 견습생제의 시행 발표 등 견습제 확대를 위한 지속적이고 다양한 견인책 마련에 기반을 두고 있다.