중구 정동은 조선후기부터 대한제국 시기인 구한말의 발자위가  응축 되었던 장소다. 고종의 아관파천으로 인해 열강의 각축전이 되었던 곳, 정치, 외교, 교육, 종교, 건축 등의 주무대로 부상했던 곳으로  지금은 일부 건축물만 남아 있다.
경교장을 나와 건널목을 지났을 뿐인데 시간은 현대에서 근대로, 장소는 종로구에서 중구 정동으로 이동한다. 정동은 조선후기부터 대한제국 시기인 구한말의 발자취가 응축된 장소이다. 그곳에서 일어난 역사의 큰 줄기를 바꿔놓은 결정적 사건이 아관파천이다. 명성황후가 시해된 을미사변 이후 일본의 극악무도함에 위협을 느낀 고종은 1896년 2월 11일 새벽 세자(순종)와 함께 몰래 경복궁을 빠져나와 러시아 공사관으로 거처를 옮겼다. 러시아는 이 사건을 빌미로 조선의 각종 이권사업을 요구했으며 미국, 영국, 프랑스 등 구미열강(歐美列强)도 러시아와 동등한 권리를 요구하며 기간산업을 나눠 갖는 등 뼈아픈 대가가 뒤따랐다. 1년간 러시아 공사관에 머무른 고종은 1897년 2월 25일 경복궁이 아닌 경운궁(덕수궁)으로 환궁했고, 국호를 ‘대한제국(大韓帝國)’, 연호를 ‘광무(光武)’로 바꾸며 독립제국을 선포했다. 이후 경운궁 일대 정동은 정치, 외교, 교육, 종교, 건축 등의 주무대로 부상한다. 힘없는 나라의 왕이 운신을 의탁했던 러시아 공사관은 6.25전쟁 때 대부분 파괴되고 현재는 일부 건축물만이 정동 언덕에 오도카니 서 있다.