재일동포는 남북한의 통일에서 수행할 수 있는 역할이 제한적이지만, 남북 사이에서 중립적인 입장에 서서 통일의 다리를 잇는 역할을 할 수 있다.
재일동포는 남북을 왕래하면서 통일의 분위기를 조성하고, 남북한의 극단적 대립을 완화시켜 중립적 입장에서 한반도 평화 통일의 가교 역할을 수행할 수 있다(김성윤, 2012: 43). 한반도 통일과 관련하여 재일동포의 역할은 제한적이고, 재일동포를 대표하는 민단과 조총련은 남북한 정부의 통일정책을 수용하여 홍보하는 대리 단체이기 때문에 재일동포 사회의 한반도 통일을 위한 운신의 폭은 넓지 않은 편이지만(지충남, 2013: 141), 재일동포 단체를 포함한 재일동포 사회 역시 한반도 통일에서 중개자 역할을 할 수 있다(윤황･조희원, 2014: 89; 허문영, 2012: 34-35; 이병수･정진아, 2012: 28-30).