인터넷과 인트라넷의 확산으로 빠른 네트워크의 수요가 발생한다. 세계의 네트워크 운영자들이에 대비해 $200억 이상을 투자하해왔다.  네트워크의 모양은 기업이 어떤 용도로 활용할 것인가에 의존하게 된다. 최근 많은 기업과 조직이 'mission-critical applications'을 도입하려 한다. 주목할 점은 이런 노력이나 서비스들이 IP에 기반하는 것이다. 우리는 이미 멀티미디어와 데이터를 IP위에 사용한다.
우리는 모두 현재의 네트워크가 보다 넓게, 빠르게 변하지 않으면 안 된다는 것을 잘 알고 있다. 이와 같은 생각을 가지게 하는 가장 중요한 동인 중의 하나가 다름 아닌, 21세기에는 인터넷이 새로운 경제를 움직여 나갈 기관차 역할을 할 것이라는 것이다. 인터넷과 인트라넷의 확산과 이에 따른 예상하지 못했던 새로운 형태의 트래픽 패턴의 등장으로 꾸준하게 새로운 응용서비스가 생겨나고 이를 수용하기 위한 보다 빠른 네트워크의 수요가 발생하고 있다. 이와 같은 이유 때문에 세계의 네트워크 운영자들은 인터넷의 확산에 대비하여 그들의 네트워크를 잘 돌아가게 하기 위하여 $200억 이상을 투자하여 왔다.
 이와 같은 네트워크가 어떤 모양을 갖추어야 하는 지는 그 기업이 앞으로 어떠한 용도(applications)로 네트워크를 활용할 것인가에 크게 의존하게 된다. 네트워크의 용도, 즉 정보통신응용서비스는 새로운 기술에 의하여 쉼 없이 진보하고 있다. 이와 같은 기술진보의 중요한 방향을 대부분 대역폭에 대한 집약도가 높은("bandwidth-intensive")의 응용서비스의 도입이다. 최근 많은 기업이나 조직이 조직의 합리화와 구조조정을 위하여 네트워크 인프라를 적극적으로 사용하고 이를 위하여 웹기반 정보통신의 활용이나 ERP(enterprise resource planning) 등과 같은 'mission-critical applications'을 도입하려 하고 있다. 이와 같은 결정 뒤에는 현재 사용하는 정보통신(응용) 서비스의 용도와 그와 관련된 기업의 목표 등이 최종적으로 연관되어 있다. 여기서 우리가 염두에 두어야 하는 것은 이런 거의 모든 노력이나 정보통신 서비스의 수요가 IP(Internet protocol, 또는 인터넷)에 기반하고 있다는 점이다. 그리고, 우리는 이미 음성, 비디오, VOD, 그리고 데이터를 IP위에 얹기 시작했다.