'노블레스 오블리주'의 대표적인 사례로 1347년 영국군에게 점령당한 프랑스 칼레 시민들을 살리기 위해 부자이자 귀족인 시민 대표가 처형받기를 자원한 일이 있었다.
1347년 영국왕 에드워드 3세가 이끄는 영국군은 프랑스 북부 도시 칼레를 점령한다. 이에 저항한 시민들은 모두 학살당할 위기에 놓이게 된다. 그때 칼레시에서 가장 부자인 외스타 슈 드 생 피에르를 비롯한 시민 대표 6명이 칼레시를 구하기 위해 스스로 목에 밧줄을 감은 채 에드워드 3세에게 처형받기를 자원한다. 이들은 모두 칼레시의 핵심 인물이며 부유한 삶을 누리던 귀족으로 결국 에드워드 3세는 이들을 사면하고 칼레시는 위기에서 벗어나게 된다. 많은 시간이 흘렀지만 이 이야기는 '노블레스 오블리주'의 대표적인 사례로 많은 사람들에게 감동을 주고 있다.