강원도의 남북경협은 남북관계는 물론이고 동북아 협력에 중요한 역할을 할 수 있다. 중국은 동북3성 개발시 북한의 나진항을 50년간 조차하고 러시아도 이를 이용하고 있다. 또한 지구온난화로 북방해로로 물류이동이 가능한 상황이다. 이에 따라북한의 개방은 역내 협력을 촉진하며 한반도에서 대륙으로 가는 육로인 경원선과 동해선이 지나며 수도권에서 동해까지 최단거리에 있는 강원도의 위상도 커지게 된다.
이 지점에서 강원도의 역할, 특히 접경지역에서 전개될 일들에 대해 주목할 필요가 있다. 지난 10여 년간 경색된 남북관계가 평창동계올림픽을 통해 그 물꼬가 터졌듯이, 앞으로 강원도에서 전개되는 남북경협은 남북관계는 물론이고 동북아 협력에 물꼬를 트는 역할로 이어질 수 있기 때문이다. 현재 한반도 주변 정세는 과거 금강산관광과 개성공단사업으로 남북관계가 개선되던 때와는 크게 다르다. 개혁․개방 이후 세계의 공장에서 어느덧 G2로 성장한 중국은 자국 내 균형발전과 동북아에서의 영향력 강화를 위해 동북3성 개발에 가속도를 내고 있다. 이로 인해 동북3성과 북․중접경지역의 주요 거점 간에는 이미 고속철도가 연결되었고, 북․중․러 접경지역의 훈춘에는 개발 붐이 일어나고 있다. 중국은 또한 해양으로의 진출이 막혀 있는 동북3성의 지리적 약점을 보완하기 위해 2009년에 북한의 나진항을 50년간 조차했다. 러시아도 같은 해 나진항을 50년간 조차했으며, 시베리아의 천연가스를 남방으로 연결하기 위한 정책을 오랜 기간 꾸준히 모색해 오고 있다. 여기에 더해, 지구온난화는 북극 얼음의 해빙을 가져와 남방해로에 의존해 온 전 세계 물류가 가까운 장래에는 북방해로로도 가능할 수 있음을 알리고 있다. 이러한 상황에서 동북아 역내 협력의 장애요소였던 북한의 개방은 역내 협력을 촉진할 가능성이 크고, 한반도에서 대륙으로 가는 육로인 경원선과 동해선이 지나며 수도권에서 동해까지 최단거리에 있는 강원도의 위상은 그만큼 커질 수밖에 없다.