모든 국가의 경제는 비교 우위 요소를 활용하여 무역을 통해 발전하는 반면 북한은 내부 자원으로만 경제발전을 이루려는 자립형 및 수입대체형 경제를 이루고자 한다.
이는 인민경제를 완결된 자립형 경제 구조로 만드는 것을 목표로 하는 경제건설 노선이다. 또한 사회주의 경제발전을 내부 자원의 동원에 의거해 성취하겠다는 수입 대체형 경제발전 노선으로서 비교우위 발전론을 거부하는 경제건설 노선이다. 모든 국가는 경제발전에 필요한 모든 요소를 완벽하게 국내에서 조달할 수 없고, 다른 나라보다 우위에 있거나 뒤떨어진 생산 요소들을 보유하고 있다. 따라서 모든 재화 생산을 자체 해결하기보다, 비교 우위에 있는 생산 요소를 활용해 상품을 생산하고 다른 나라들과 무역 관계를 맺는 것이 경제의 효율성과 생산성을 높이게 된다.