삶의 만족도를 측정하는 문항군은 가족의 수입, 여가활동, 주거환경, 가족관계, 친인척관계, 사회적 친분관계 등 개별 요소와 포괄적인 생활만족도를 묻는 7개 문항이 있으며 삶의 만족도척도를 쉽게 '구척도'라고 한다.
삶의 만족도를 측정하는 문항군은 크게 두 가지로 나누어진다. 첫째는 노동 패널 1차년도부터 18차년도에 이르기까지 매년 조사한 것으로, 가족의 수입, 여가활동, 주거환경, 가족관계, 친인척관계, 사회적 친분관계 등 개별 요소에 대해 묻는 문항 6개와 전반적인 생활만족도를 묻는 문항 1개 등 모두 7개의 문항이 있다. 질문지에는 1(‘매우 만족스럽다’)에서 5(‘매우 불만족스럽다’)에 이르는 5점 척도로 되어 있으나, 분석에서는 1(‘매우 불만족스럽다’)에서 5(‘매우 만족 스럽다’)로 재부호화하여 높은 점수가 높은 만족도를 가리키도록 바꾸었다. 삶의 만족도 7개 항목의 신뢰도계수(Cronbach's alpha)는 17차 및 18차 모두 α=.88 이다. 7개 문항으로 구성된 삶의 만족도척도를 편의상 ‘구척도’라 부른다.