2015년 남북 관계를 보면 첫째, 불신이 깊고 공통 관심사안이 존재하지 않는다. 둘째, 북한은 북한이 핵 보유국이라는 것을 받아들이는 것을 전제로 주변국과의 관계를 재편하려 한다. 셋째, 한국의 낮은 단계의 긴장 완화와 접촉 시도를 북한은 받아들이지 않는다.
이상의 요인들을 종합하여 판단해보면 다음과 같다. 먼저 2015년을 보면, 전반적으로 남북한 사이에 불신이 매우 깊고, 양측의 관심에서 공통 사안이 존재하지 않는다. 둘째, 북한은 주변국이 자신이 핵 보유국라는 것을 수용하는 것을 전제로 남북관계, 북미관계, 북중관계 등 주변국가와의 관계를 재편하는 것을 목표로 하고 있다. 따라서 북한이 ‘남북관계 개선’을 시도하는 것이라기보다는 북한의 여러 전제 조건을 한국이 전면 수용하는 것을 전제하는 식으로 남북관계를 새로이 정립하기 위해 노력하고 있다고 보는 것이 더 정확하다. 이는 대외 관계에서도 마찬가지이다. 북한은 미국과 중국에 대해 핵보유국으로 인정받는 새로운 관계 설정을 시도하고 있다. 이를 ‘대미관계 개선’ 시도 또는 ‘대중관계 개선’ 시도라고 평가하는 것은 올바르지 않다. 셋째, 한국은 통일준비와 더불어 인도적 문제를 중심으로 낮은 단계에서의 긴장완화와 접촉을 시도하고 있지만, 이를 북한이 수용하고 있지 않다.