민생을 위한 이승만 정권의 최선은 미국으로부터 최대한의 원조를 받는 것이었다. 당시 세금원천 재정은 보잘것없었고, 민생을 위해선 외교가 필수적이었다. 이는 당시 이승만의 자신을 선동가라 하는 자조적 발언에서도 드러난다.
절박한 민생을 위해 이승만 정권이 할 수 있었던 가장 효과적인 일은 건국의 후견자이고 국방의 동맹인 미국으로부터 최대한 많은 원조를 받아내는 일이었다. 건국 직후 그리고 전쟁과 그 피해 복구기간 동안 국민의 세금에 기대할 수 있는 국가재정은 보잘것없었고, 재정의 거의 절반이 미국 원조자금이었음은 이미 말한 바이기도 하다. 이런 형편에서 민생을 위한 "내치"는 곧-미국 또는 UN등과의-"외교"였다 해도 과언이 아니다.
당시 대통령의 가장 신임 받는 자문역이 로버트 올리버라는 미국인이었다는 사실도 그 때문이지만, 그가 회고하는 다음과 같은 이승만의 말이 그 생생한 증언이다. 올리버의 회고에 의하면, 한국동란의 여진이 가시지 않은 어느 날 오후, "전쟁복구를 위해 국제적 협력을 얻으려면 다른 나라 정부를 지나치게 비난해서는 안 된다"는 그의 충고에 대해, 이승만은 "나는 다 알고 있소. 하지만 나는 평생을 선동가로 살아왔으니까 그렇게 할 도리밖에 없다"고 했단다.