지식기반사회에서는 기업 간 경쟁으로 고용 안전성이 약화됨에따라 근로자들은 경쟁력을 갖추기 위해서 평생학습을 하게 된다. 이는 사회구성원 누구나 필요한 것으로 받아들여지고 있다.
지식기반사회로의 이행, 고령화의 급속한 진행으로 인해 평생학습의 필요성이 증대할 것이라는 전망도 설득력 있게 제기된다. 주지하는 것처럼 지식기반사회에서는 평생직장의 풍토가 약화되고 평생 ‘직업’으로 전환된다. 즉 기업 간 경쟁이 치열해지면서 기업이 근로자의 정년을 보장할 수 없기 때문에, 근로자들은 노동시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 평생 자기계발의 노력을 기울이게 된다. 고용구조가 크게 변화하고 고용안정성이 약화되기 때문에, 근로자가 생애과정에서 직업을 바꿀 가능성이 증가하는 바, 평생학습은 소수의 사회구성원들에게만 필요한 것이 아니라 누구에게나 필요한 당연한 것으로 받아들여지고 있다.