나이는 윌슨 대통령은 자유 이상주의를 신봉했지만 트럼프 대통령는 국익을 자의적으로 해석하는 특이한 현실주의자로, 단순한 포퓰리즘이기에 국제질서와 규칙의 기반인 윌슨식 미국 예외주의가 부활해야 한다고 주장한다.
백 년이 지난 지금 윌슨과 트럼프 대통령을 미국 예외주의의 같은 선상에서 비교하는 연구가 있으나, 나이는 이 두 행정부가 전혀 다른 양상을 띤다고 주장한다. 다자기구와 민주주의를 표방했던 윌슨 대통령은 자유 이상주의를 신봉했지만, 트럼프 대통령은 미국의 국익을 자의적으로 해석하는 “특이한 현실주의자(idiosyncratic realist)”라는 것이다(Nye, 2019, p. 68). 나이는 국방력에서 중국과 미국 간의 큰 차이가 존재하기 때문에 중국이 당분간 미국을 대체하기 어려울 것이라고 주장한다. 반면 트럼프 행정부의 미국 우선주의는 단순히 “포퓰리즘(populism)”이기 때문에 미국의 세계적 위상은 타 국가의 부상이 아닌 트럼프 행정부의 포퓰리즘에 의해 위협을 받을 것이라며 지난 1세기 동안 지속되었던 국제질서와 규칙의 기반인 윌슨식 미국 예외주의가 다시 부활해야 한다고 주장한다(Nye, 2019, p. 80).