증거의 고리는 정황사실로 증거가 인정되며 증거의 사슬은 순서대로 정황사실이 인정되는 것이며 이를 통해 추론하는 것이다. 
정황사실로부터 주요사실이나 요증사실의 인정은 추인 또는 추론의 과정을 거친다. 이 경우 ‘증거의 고리’(Beweisring)의 경우 동등한 정황사실로부터 주요사실이 추인되고, ‘증거의 사슬’(Beweiskette)의 경우 순차적으로 정황사실이 인정되어 주요사실이 추인되는 것을 말한다. 이와 같이 정황사실은 경험칙에 의하여 주요사실을 이끌어 낸다. 정황사실의 연쇄에 의하여 주요사실을 드러나게 하는데 정황증거에 의해 정황사실을 입증하게 되고, 정황사실은 입증의 목표가 되는 사실을 이끌어 내게 된다. 정황사실은 확실해서 법관이 확신을 갖을 수 있어야 한다. 이러한 정황증거에 의한 입증은, 독일의 통설에 의하면 논리칙에 따른 다른 추론이 없을 경우에만 피고인에게 불이익하게 고려되어야 한다.