행정소송법 중 항고소송은 행정청의 처분등이나 부작위에 대한 소송이며, 당사자소송은 행정청의 처분등을 원인으로 한다. 민중소송과 기관소송은 행정의 적법성 및 적정성의 보장에 대한 객관적 소송으로 개별법 규정이 있는 경우에 한한다.
행정소송법은 행정소송을 항고소송, 당사자소송, 민중소송, 기관소송으로 구분하고 있다(법 제3조). 항고소송이란 행정청의 처분등이나 부작위에 대하여 제기하는 소송으로(동법 제3조 제1호), 행정과 국민 사이의 부대등한 관계를 전제로 하는 일방적 행정작용에 대한 소송인데 반해, 당사자소송이란 행정청의 처분등을 원인으로 하는 법률관계에 관한 소송 그 밖에 공법상의 법률관계에 관한 소송으로서 그 법률관계의 한쪽 당사자를 피고로 하는 소송으로(동조 제2호), 행정과 국민 사이의 대등관계를 전제로 하는 법률관계에 대한 소송이라 할 수 있다. 항고소송과 당사자소송은 개인의 권리구제를 목적으로 하는 소위 주관적 소송으로서 행정소송의 원칙적이고 일반적인 형태인 반해, 민중소송과 기관소송은 행정의 적법성 및 적정성의 보장을 내용으로 하는 객관적 소송인 점에서 개별법에 규정이 있는 경우에 한해서 허용된다.