테러집단은 강국들과의 싸움에서도 국가의 최소기능을 유지하며, ISIL의 특수성과 과거 강국들의 소탕 실패에서도 찾아볼 수 있는 분쟁의 비대칭성을 학습하고 자신감을 얻고 있다. 
전체 전투 가용 병력 5만 명(추산, 최대 7만)에 불과한 테러집단이 중국을 제외한 유엔 안보리 상임이사국 및 역내 주요 강국의 공격을 받으면서도 통치행위를 지속하고 있다. 동시에 이라크 및 시리아 정부군과 지상전을 벌이는 복합전선 속에서도 3대 전선을 유지하며 국가의 최소기능을 유지한다는 점에서 분쟁의 극적인 비대칭성을 나타냈다. ISIL의 특수성 때문이기도 하지만, 동시에 과거 ‘테러와의 전쟁’ 국면에서도 강국들의 군사자산 총력 투사에도 불구하고 알-카에다 궤멸이나 탈레반 소탕에 실패한 사례에서도 찾아볼 수 있다. 이제 초국가적 네트워크를 가진 폭력적 극단주의 세력은 압도적인 화력의 우위를 자랑하는 열강들과 마주하여 싸울 수 있는 비대칭성을 학습하고 자신감을 얻고 있다.