경제성장을 바탕으로 하는 성장전략 진행 중 지역간 불균형 발전은 2000년대를 전후로 지역혁신체계 개념을 정책적으로 받아들여 지역발전정책의 변화를 겪게 되었다. 지역혁신체계 바탕의 지역산업정책은 지역간 균형 발전의 핵심 도구이다.
경제성장 일변도의 국가성장전략 전개로 인한 지역간 불균형 발전은 국가정책이 해 결해야 할 고질적 난제로 꾸준히 지적되어 왔다. 다행히 1990년대부터 지역의 중요성 이 강조되는 정책기조의 부상과 함께 2000년대를 전후한 지역혁신체계 개념의 정책 적 도입을 통해 지역발전정책은 전환기를 맞게 되었다. 낙후지역 개발이란 관점에서 혁신과 내생적 발전의 관점으로 지역발전정책의 철학이 전환되었고, 국가균형발전에 관한 특별법이 제정되기도 하였다. 비록 정권 교체에 따라 지역발전정책에서 역점을 두는 정책(지역) 단위가 변경되는 양상을 보였지만, 지역혁신을 강조하는 정책철학의 골조는 유지되고 있다. 이러한 지역발전정책 패러다임의 변화 속에서, 지역혁신체계 및 클러스터 개념에 기반을 둔 지역산업정책은 지역간 균형 발전을 견인하는 핵심 수 단으로서 많은 관심과 기대를 받아 왔다.