고등교육의 팽창에도 대학 서열은 공고하게 유지되고 있다. 국내 연구에서도 대학의 특성에 따른 서열화, 상위 대학의 서열고착화 등이 실증되었다. 관측 시기에 포함되는 5차에서 7차 교육과정의 변화에도 불구하고, 1위에서 5위까지의 상위권 대학 서열은 변화가 없는 것을 확인하였다.
크레덴셜이 추구되고 고등교육이 팽창하면 대학 서열이 변할 수도 있다. 그러나 고등교육의 팽창에도 불구하고 대학 서열은 더욱 공고하게 유지되고 있다. Lucas(2001)와 Shavit et al.(2007)은 고등교육이 팽 창함에 따라 고등교육기관 사이의 질적 차이가 더 중요해진다는 가설 을 분석하였다. 이 연구들은 대부분의 국가에서 고학력화 과정 중에 제2군의 대학들이 생기면서 제1군의 대학으로 가는 접근 기회의 차이 가 확대됨을 보였다. 한국에서는 김안나(2003), 김진영(2003), 오호영 외(2006) 등의 연구에서 대학의 특성에 따른 서열화, 상위 대학의 서 열고착화 등이 실증되었다. 또한 임언(2011)은 1994∼2009년도 대학 입학생의 수능 자료를 분석하여 상위권 대학의 서열은 굳건하게 유지 되고 있으며, 지방대학의 서열은 크게 하락하고 있음을 보였다. 아울 러 관측 시기에 포함되는 5차에서 7차까지의 교육과정의 변화에도 불구하고, 1위에서 5위까지의 상위권 대학 서열은 변화가 없는 것을 확인하였다.