어린이집 정원은 어린이집 관련 면적을 기준으로 나눈 면적 당 인원 중 최소의 정원으로 책정한다. 즉, 총 정원 기준으로 유동적으로 운영되기 때문에 연령별 정원 구분은 어렵다. 이에, 직접 수집한 자료를 토대로 연령별 정원에 대한 배분 원칙으로 정했다.
어린이집 정원은 어린이집 전용으로 사용하는 시설 면적, 보육실 면적, 옥외 놀이터 및 대체 놀이터 면적을 기준으로 산정한 후 각 면적 산정 인원 중 가장 적은 수를 정원으로 책정한다(보건복지부, 2016d). 즉, 어린이집 설립 당시 총 정원 기준으로 기관 사정 또는 영․유아 수요에 맞게 유동적으로 운영되기 때문에 연령별 정원 구분이 어렵다는 한계가 있다. 이에 따라, 반별 정원은 어린이집별 정보공시-영․유아 교직원 현황에 기입된 학급/반 수와 반별 정원 수 자료를 직접 수집하였고, 반별 정원 수를 토대로 연령별 정원에 대한 배분 원칙을 정하여 조정하였다. 본 연구에서는 2016년 보육사업 안내에 제시된 기준에 따라 추출된 자료에서 교사 1인당 0세반 3명, 1세반 5명, 2세반 7명, 3세반 15명, 4세반 20명을 확인하는 작업을 수행하고, 혼합반의 경우 반별 현원 자료를 참고하여 연령이 많을수록 어린이집을 이용할 가능성이 높다는 가정 아래 연령대별로 비례 배분하였다.