통일 직후 동독의 경제활동참가율은 서독보다 크게 높았으나, 수년 만에 급격히 낮아지고 이후 다시 완만히 상승했다. 서독에서는 경제활동참가율이 지속적으로 완만하게 상승하고 있어, 장기적인 동서독의 경제활동 참가율 차이는 줄어드고 있다.
동서독 간의 경제활동참가율을 보면 통일 이후 장기적으로 동서독 간의 차이가 작아지고 있음을 알 수 있다. 즉, 통일 직후 동독의 경제활동참가율은 서독에 비해 상당히 높았는데, 그 이유는 구동독 사회주의 때의 완전고용정책에 의한 초과고용 특성과 노동에 대한 관념이 서독과는 달랐기 때문이다. 그러나 통일 직후 수년 만에 동독 경제활동참가율은 급격히 낮아졌고 이후 2000년대 초반까지 80%선을 유지하다가 다시 완만하게 상승했고, 서독은 통일 이후 완만하게나마 경제활동참가율이 지속적으로 상승했는데, 통일 이후 중장기적 추이를 볼 때 동서독 간의 시장경제 노동관행이 동질화되면서 2013년 동독은 79.3%, 서독은 76.9%로 동서독간 경제활동참가율이 수렴되어 가는 경향을 보이고 있다(표 3 참조). 그런데 남자의 경우 동서독 모두 비슷하나, 여자의 경우 시간이 갈수록 격차가 줄어드나 여전히 동독이 높게 나타나는데 이에 관해 좀 더 살펴보기로 하자.