북한은 공산화 통일을 목표로 남북한 각기 다른 이념과 제도를 유지한 채 정치와 외교, 군사권을 보유한 하나의 연방정부를 구성하자는 연방제를 지속적으로 추진해 왔다.
한편 북한은 공산화 통일을 목표로 대내외 상황의 변화에 따라 그 정도와 내용에 수정을 가하면서 연방제를 지속적으로 추진해 왔다. 북한은 ‘선 남조선 혁명 후 공산화 통일’ 노선을 기초로 처음 ‘남북연 방제’를 제안한데 이어 ‘고려연방제’를 거쳐 ‘고려민주연방공화국 창립방안’을 공식 통일방안으로 제시하고 있다. 북한의 통일방안인 연방제는 남북한이 각기 다른 이념과 제도를 그대로 두고 정치와 외교, 군사권을 보유한 하나의 연방정부를 구성하는 것을 의미한다. 1990 년대 들어서면서 북한은 국내외 환경의 변화 속에 남과 북의 두 개의 정부가 정치, 군사, 외교권 등 현재의 기능과 권한을 그대로 갖고 점진적으로 통일을 추구해 나가자는 ‘느슨한 연방제’, ‘낮은 단계의 연방제’ 등을 주장하고 있다.