인구의 급격한 고령화와 학령인구의 급감으로 인해 대학은 좀 더 생산성이 높은 인적자원을 양성해야 할 필요가 있다. 양적 감축과 질적 제고라는 두 가지 필요를 충족하기 위하여 교육부에서는 올해 「대학 구조개혁 추진계획」을 발표하였다.
대학이 우리나라의 미래를 짊어질 창의적 인재를 양성하는 것의 중요성은 그 어느 것에도 버금갈 수 없을 것이다. 그러나, 우리 대학들이 당면한 현실은 결코 녹록치 않다. 세계 최저 수준의 출산율로 인해 우리는 인구의 급격한 고령화와 학령인구의 급감을 목도하고 있는데, 이로인해 2013학년도 대학입학정원이 유지될 경우, 2018년에는 학령인구와 대입정원 규모의 역전 현상이 발생하고, 2023학년도에는 현재의 입학정원보다 16만 명이 부족할 것으로 전망되었다. 고령화로 인해 생산가능인구의 노년부양비가 증가하게 되므로, 대학은 보다 생산성이 높은 인적자원을 양성해야만 한다. 이렇게 양적인 감축과 질적인 제고라는 두 가지 필요를 충족하기 위해, 교육부에서는 올해 「대학 구조개혁 추진계획」을 발표하였다. 동 계획에 따르면, 대학 구조개혁 평가를 통해 전체 대학을 5등급으로 분류하고, 등급에 따라 입학정원 감축, 정부재정지원 제한 등의 조치를 실시하게 된다. 이를 통해 2023 학년도까지 대입정원 16만명을 감축하면서, 대학 교육의 질은 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 11월 현재 교육부에서는 구조개혁 법률 제정을 위해 국회와 협력하면서, 동시에 평가 방안을 마련하여 대학의 의견을 수렴 중이다.