52시간 상한제의 효과에 대한 결론을 내는 것은 아직 성급하다. 그러나 2018년  중반 제도개정 전후 시점에 어떤 어떤 변화가 일어났는지 살피기 위해 노동시간 관련 자료를 이전 자료와 비교하는 것은 의미가 있다.
이 모든 논쟁적 이슈들을 검토하고 52시간 상한제의 효과에 대한 결론을 내는 것은 시기상조이다. 제도의 효과를 평가하려면 시간이 더 지나야 할 뿐만 아니라 제도 시행 후 변화를 보여주는 데이터가 아직 본격적으로 구축되지 않았기 때문이다. 하지만 다수의 기업은 관련 제도가 국회를 통과한 2018년 2월을 전후해 변화에 맞춰 이미 자체 제도를 정비하기 시작했으므로 제도시행 초기 변화를 대략적으로 살펴볼 수는 있을 것이다. 특히 사회적으로 논쟁이 뜨거웠던 제도개정 전후 시점에 어떤 변화가 일어났는지에 대한 기록은 그 자체로 의미가 있다. 따라서 이 글에서는 2018년 중반 노동시간 관련 자료를 이전 자료와 비교함으로써 제도 시행 시점 전후의 노동자 특성별, 산업별, 직업별, 사업체규모별 노동시간 변화의 양상을 살펴본다.