한국 대안교육은 비인가 대안학교의 설립으로 시작했다고 한다고하며 앞의 내용 외에도 여러 의견이 존재한다. 대안교육 사회가 주류 교육에서 챙기지 못한 부분을 해결하기 위한 것이기도 하며 문제의식을 반영한다. 
그러므로 한국 사회에서 비인가 대안학교의 출발점을 찾는 것은 곧 공교육에 대한 혁신적 문제제기와 함께 한국 대안교육 전반의 역사를 더듬는 것일 수밖에 없다. 대안교육의 시작 자체가 비인가 대안학교의 설립으로부터 기인했기 때문이다. 물론 대안교육의 시발점을 어디로 잡을 것인가 하는 논의에는 여러 가지 이견이 존재한다. 모든 사회는 각 사회의 주류 교육에 대한 문제를 제기하고 결여된 부분들을 해결하기 위한 노력으로서 시대와 문화에 맞는 대안을 추구(Gorden, 1986)하기 때문에 그 맥락을 잘 살필 필요가 있다. 일부는 1960~70년대 야학운동을 그 효시로 보기도 하고, 견해에 따라서는 일제강점기 시대의 민족사학운동이나 조선시대 서원운동 등을 대안교육의 뿌리로 잡기도 한다(하태욱, 2008). 그러나 같은 맥락에서 볼 때 최근 논의되고 있는 대안교육은 보다 교육에 대한 최근의 문제의식들을 반영하고 있는 그 무엇이다. 그리고 그 근원에는 앞서 언급한 대입중심의 경쟁주의 주입식 교육의 폐해가 있다. 그러므로 최근의 대안교육 논의는 1980년대로부터 근원을 찾는 것이 타당해 보인다.