인구주택총조사는 인구·가구·주택 부분에 5년 마다 실시되는 조사로 전체 인구와 가구 대상의 전수조사와 선정된 가구와 인구 대상의 사회 및 경제부분의  표본조사로 구성되어 있다. 그러나 인구주택총조사는 비용  등  여러 가지 측면에 직면하게 되었다.
인구주택총조사는 인구·가구·주택 부분에 대하여 1925년부터 5년 주기로 실시되는 조사로 국가통계의 기반이 되는 매우 중요한 조사이다. 인구주택총조사는 두 가지의 조사방식으로 진행되는데 전수조사 혹은 간이조사(short-form)와 표본조사 혹은 상세조사(long-form)로 구성되어 있다. 전수조사는 전체 인구와 가구를 대상으로 기본적인 항목을 간단하게 조사하는 반면, 표본조사는 표본으로 선정된 가구와 인구를 대상으로 전수조사에서 다루지 못하는 사회·경제적 부분에 대하여 비교적 다양하고 긴 항목의 조사를 실시하게 된다. 그동안 통계청 및 해외에서 이러한 두 개의 큰 틀로 인구주택총조사를 기획·실시하였고 자료의 수집과 공표 및 활용이 진행되었다. 하지만, 5년마다 전국적으로 일시에 실시되는 대규모 센서스는 막대한 비용과 인력이 필요하며 응답거부, 개인의 사생활 보호 등 사회·경제적 압박과 요구에 부응한 근본적인 패러다임의 변화에 직면하게 되었다.