디자인으로 해외진출을 하기 위해서는 해외 현지에 방문해 직접 디자인권을 확보하는 것보다 먼저 우리나라에서 디자인등록출원을 진행하는 것을 권한다. 우리나라 특허청에서 디자인등록출원을 완료하면, 우리나라에서의 디자인 출원일로부터 6개월 안에 원하는 국가에 출원 시 우리나라 출원일을 그대로 인정해주는 ‘우선권’이 생기므로 그만큼 시간과 비용을 절약할 수 있기 때문이다.
해외시장을 타겟으로 하는 디자인이 탄생했다면, 일단 우리나라에서 신속히 디자인등록출원을 진행하는 것이 바람직하다. 물론, 미국이나 유럽 등에 직접 찾아가 현지전문가들과 협의하여 디자인권을 확보할 수도 있다. 그러나, 이 방법은 해외에 영업소 또는 지사가 있을 정도의 큰 기업이 아니면 권하고 싶지 않다. 왜냐하면, 현지사정에 익숙하지 않은 상황인데다가 외국어도 능숙하지 않으면 현지에서 상당한 시간과 비용을 허비하게 될 것이 뻔하기 때문이다. 다음과 같이 해 보자. 일단 우리나라 특허청에 디자인등록출원을 한다. 우리나라 특허청에 디자인등록출원을 완료되는 순간, ‘우선권(priority)’이라는 엄청난 권리가 생긴다. ‘우선권’은 세계 대다수 국가가 가입되어 있는 국제조약에 의해 인정되는 권리로서, 우리나라에 디자인을 출원한 날부터 6개월 안에 원하는 국가에 출원하면, 우리나라 출원일을 그대로 인정해 주는 것이다. 예를 들어, 우리나라에 디자인을 출원한 날이 2014년 6월 1일이면, 2014년 12월 1일까지 미국, 유럽, 일본, 중국 등에 출원을 하면, 그 국가에서 우리나라 출원일인 2014년 6월 1일을 인정해 주는 것이다. 6개월이라는 시간적 여유가 생기면 그 기간 안에 해외 시장 반응을 살펴볼 수 있고, 해외 투자자들과 접촉도 할 수 있게 된다. 따라서, 해외 진출 디자인의 초기 전략은 일단 국내에서 디자인등록출원을 진행하는 것이라는 점을 알아두어야 한다.