경기침체로 2017년 취업자수는 크게 감소하였다.  고용구조를 보면 대다수가 소기업에 취업하며 40대의 비중이 높다.  뿌리업종 인력구성은 고령자와 청년층 비중은 극히 낮고 기능직이 대다수이며 연구기술직은 미미하다.  또한 근속기간은 짧고 이직률이 높으며 입금은 낮으면서 주말 및 야간근무 등 인재의 유치·유지가 어렵다.
이어서 취업자 구조를 보면 2017년 49만 2천 명으로 전년(53만 4천 명) 대비 4만 2천 명(8.0%)이 감소하였다. 그동안 지속적으로 증가하던 취업자가 제조업 경기침체의 영향으로 2017년에비교적 큰 폭으로 감소하였다. 업종별로 구분해보면 표면처리와 열처리를 제외한 모든 분야에서 취업자가 감소하였는데, 특히 소성가공분야 감소폭(-22.2%)이 두드러졌다. 고용구조를 보면 취업자 중 50인 미만 사업장 취업자가 48.7%에 달해 대다수가 소기업에 취업하고 있으며, 취업자 연령은 40대가 가장 높은 비중을 차지하고 있다. 반면 20대 청년층은 8.1%에 그쳐 뿌리업종 인력구성이 고령자와 청년층 비중이 극히 낮은 방추형 구조이다. 직종은 기능직이 압도적으로 높은 반면 혁신활동에 필요한 연구직, 기술직은 5% 내외에 그치고 있다. 근속기간은 3년 미만 집단이 32.9%로 가장 큰 비중을 차지해 뿌리산업의 경우 비교적 높은 노동이동성을 띈다. 마지막으로 중소제조업체와 뿌리산업 간 근로조건을 비교하면 그 격차가 크다. 2017년 기준 뿌리산업 취업자 임금은 중소제조업체 대비 75.7%에 불과하지만 주말 및 야간근무 비율은 높아 우수 인재의 유치·유지가 어려운 구조이다