간헐적인 난방을 하는 도시가스 난방과 항시 일정 온도의 온수를 공급하는 지역난방은 확연히 구분되는 편의성을 제공한다. 즉 둘은 서로 다른 방식이기에 소비자들은 실제로는 상이한 제품을 사용하게 된다.
본 장에서는 도시가스난방과 지역난방이 제공하는 상이한 사용편의성에 대해 소비자가 부여하는 가치를 평가하는 방법을 소개한다. 도시가스난방과 지역난방, 두 난방방식 모두 온수를 생산하고 이를 순환시켜 실내를 난방을 하거나 급탕을 공급한다는 점에서는 동일하다. 하지만 집안에 설치된 보일러를 필요시마다 가동시켜 간헐적으로 난방을 하는 도시가스난방과, 아파트 단지에서 떨어진 별도의 열생산시설에서 항시 일정 온도의 온수를 공급하는 연속난방 방식인 지역난방은, 난방을 사용하는 소비자에게 확연히 구분되는 편의성을 제공한다. 도시가스난방과 지역난방은 서로 다른 방식으로 난방 온수를 생산·공급·관리하며, 따라서 소비자들은 실제로는 난방을 위해 상이한 제품을 사용하게 된다.