동북아지역의 경제협력은 적극적으로 이루어져 각국 정부의 통제력은 점점 약화되는 경향을 보여 각국 정부가 경제공동체 형성을 위한 법 제도적 형태를 마련하지만 주도하는 행위자는 아니다.
특히 동북아지역의 경제협력은 다른 이슈에 비해 비교적 활발하게 이루어지고 있다. 다양한 행위자들이 적극적으로 참여하는 지역경제협력에 대해 각국 정부의 통제력은 점점 약화되는 경향을 띤다. 각국 정부가 FTA 또는 경제공동체 형성을 위한 법 제도적 틀을 마련하는 주체이지만, 엄밀히 말해서 경제협력을 주도하는 행위자는 아니다. 어쨌든 경제협력의 확대와 더불어 동북아 지역국가로부터 기능주의적 접근의 필요성이 점점 증대하고 있다. 요컨대 경제협력을 제도적으로 발전시킴으로써 사회문화분야의 협력이 확대되고, 이는 나아가 각 사회 간 상호이해와 신뢰를 제고시킴으로써 결국에는 안보협력을 증진시키는 것을 모색해야 한다는 것이다.