북한경제 연구를 여기서 한꺼번에 정리하는 것은 불가능하므로 연구를 정리하는 기준이 될 우선순위를 마련해야 하고 그에 관한 현실적이고 기술적인 문제를 선결해야 한다. 
실제로 지난 20여 년간의 북한경제 연구를 체계적으로 정리하기 위해서는 이와 연관되는 다양한 현실적⋅기술적 문제들을 먼저 해결해야만 한다. 우선 이제까지의 북한경제 연구를 어떤 우선순위에 따라 정리해야 할 것인지에 대해 합리적인 방안을 마련해야 한다. 왜냐하면 지난 20여년간 북한경제에 대한 외부세계의 연구는 제반 경제분야에 걸쳐 이루어졌기 때문에 이들을 여기에서 한꺼번에 정리하는 일은 사실상 불가능하기 때문이다. 따라서 이 글에서 정리해야 할 북한경제 연구들을 다른 연구들로부터 합리적으로 분리하여 선정해 낼 수 없다면 이러한 연구사 작업은 시작 자체가 어려울 수밖에 없는 것이다.