우리나라 노동시장은 과거에 수요 중심의 고성장 과정에서 기업 성장의 유리한 환경을 가지고 있었다. 이때 인력, 고직급에 대한 일자리 창출도 활발했다. 그러나 1998년 이후 외환위기로 경제성장률의 둔화, 고령화, 출산율 감소로 악화되었으며 OECD 주요국과 비교했을 때 경제성장률도 비슷해졌다.
우리나라 노동시장은 변화를 겪고 있다. 과거에는 고성장과 고출산이라는 유리한 노동시장 환경을 가지고 있었다. 노동시장 수요 측면에서는 고성장 과정에서 기업들이 발전을 하는 과정에 있었기 때문에 일자리 창출도 활발하였고, 기업 내부적으로도 더 많은 인력과 고직급에 대한 수요도 지속적으로 창출되었다. 노동시장공급 측면에서도 고출산으로 인해 인력공급이 풍부하였고, 우리나라의 높은 교육열로 인해 인적자원의 수준도 상대적으로 높은 편이었다. 하지만 [그림 1]에서 나타나듯이 1998년 외환위기 이후 우리나라의 경제 성장률은 상대적으로 저성장으로 들어섰고, [그림 2]에서 나타나듯이 OECD 주요국과 비교하여 보면 상대적으로 높았던 경제성장률이 이제는 거의 비슷한 수준이 되어가고 있음을 알 수 있다. [그림 3]에서 나타나듯이 우리나라의 인구구조는 14세 이하 인구는 지속적으로 감소하고 있고 65세 이상 인구 비중은 지속적으로 증가하고 있다. [그림 4]에서 OECD 주요국과 비교하여 보면 과거에는 우리나라의 고령층 비율이 낮은 수준이었지만 이제는 거의 비슷한 수준으로 들어섰고, 우리나라의 낮은 출산율을 고려하여 보면 멀지않은 미래에 우리나라가 다른 OECD주요국보다 더 높은 수준에 도달할 것으로 예상된다.