ACT는 메디슨에서 혁신적인 지역사회 거주치료 지원프로그램으로 등장한 후로 탈 시설화 된 정신건강서비스 체계 유지를 위해 반드시 필요한 서비스이다. 지역사회에서 다양한 서비스들과 기존 서비스 공급자들을 중개하여 정신장애인이 지닌 욕구를 해결해 주려는 목적이 있다.
본 연구는 Assertive Community Treatment (ACT)를 정신보건전문가들의 협력을 높일 수 있는 “징검 다리”로서 제시한다. ACT는 1974년에 위스컨신 메디슨에서 혁신적인 지역사회 거주치료 지원프로그램으로 등장한 이후 (Gold Award, 1974)로 서구 및 비 서구국가에서 탈 시설화 된 정신건강서비스 체계를 유지하기 위한 가장 근본적으로 필요한 서비스로 여겨진다(Dixon, 2000). 그림 4는 미국 뉴욕 주에서 ACT 를 운영하기 위한 조직들이 필수적으로 제공해야 하는 서비스 내용들을 보여준다(New York State Office of Mental Health, 2007). ACT는 전통적 정신보건 외래서비스 및 지역사회 재통합을 지원하는 서비스들을 중개하는 (coordinate)하는 것을 목적한다. ACT 팀은 지역사회에서 회복하는 과정에 필요한 다양한 서비스들을 제공함에 더하여 기존 서비스 공급자들을 중개하여 정신장애인이 가지고 있는 욕구를 최대한 해결함을 목적한다.