유교는 전통사회에서 교학의 이념이라 근대시기에 국가교육제도를 세울 때 유교적 교육이념을 어떻게 할 것인지에 대한 논의가 다양했으나 교육이념으로서의 유교적 가치에 대한 재조명은 의논 되지 못했다.
사실 전통사회에서 유교는 교학의 이념이었다. 근대시기 국가교육제도를 정립하고자 할 때 종래의 유교적 교육이념을 어떻게 할 것인지에 대한 논의가 다양하였다. 구한말에는 동도서기론, 서도서기론 등이 제기되었다. 일제 강점기 조선교육령을 제정하면서 몇몇 일제 위정자들은 새로 식민지로 영입한 조선 지역의 교육 목적을 일본과 동일하게 할 것인지 말 것인지 논의하면서 조선에는 특히 유교를 교육이념으로 해야 한다고 주장했다. 해방이후에는 조선교육심의회의 교육이념분과에서 교육이념을 제정하면서 찬반 논의가 다양했으나 결국 홍익인간으로 결정되었다. 하지만 교육이념으로서의 유교적 가치에 대한 재조명은 민주주의 교육이라는 거대한 물결 아래 차분히 논의되지 못했다.