서유럽의 부르주아들은 비판적 공중의 주체로 성장했고, 민족의식이 그들의 대중매체를 통해 공유되었다. 이런 공중적 매체는 공동체 의식의 공유에 결정적이다.
중상주의 체제에서 성장한 이들이 비판적 사상을 전파하게 되는 과정을 통해 저들 서유럽의 절대주의국가의 부르주아들은 널리 공론을 만들어 내는 "비판적 공중"의 주체가 되었다. 그리고 그로 인해 베네딕트 앤더슨이 "상상의 공동체"(imagined community)라고 한 "민족" 정치공동체의 "상상", 즉 의식이 이 상업적 대중매체에 의해 널리 공유될 수 있었던 것이다. 다시 말해 당시 공간적으로 지극히 제한되던 대중의 일상적 체험의 "지평선"을 넘어 한 국가단위의 정치/문화 공동체 의식이 확대되는 데 그 민족 원어로 씌어지고 돈만 주면 살 수 있는 인쇄매체가 큰 몫을 했단 말이다. 앤더슨처럼 "인쇄된 언어가 민족주의를 발명했다"고까지 해도 좋을지 모르지만, 어쨌든 공중적 매체 없이 정치적/문화적 공동체 의식이 널리 공유되기는 어렵다.