문화재 환수 정책은 당사국 간의 관계라는 정치적 여건에 영향을 받는다.
다섯째, 문화재 환수 정책은 국제 정세 및 국내 정치적 환경에 매우 민감하여 당사국 간의 관계라는 정치적 여건에 영향을 받기가 쉽다(정상천, 2011). 양자 간 협정에 의해 문화재 환수에 대한 기틀을 마련했다고 하더라도, 보유국의 국내여론 악화, 양국 간 관계 변화 등의 변수에 의해서 정책목적을 달성할 수 없는 경우가 있다. 대표적으로 남북 문화재 교류에 있어서 남북관계의 경색국면은 문화재 교류정책에 큰 영향을 주게 된다. 특히 정부가 주도하여 문화재 환수를 진행하는 경우, 문화재를 소유하고 있는 주체가 상대 정부일 때 국가수반이 주도하는 외교적인 문제로 진행되는 경향이 높기 때문에 실제 문화재 환수에 전문성을 가지는 주요 부처 및 전문가가 협상과정에서 제외되기 쉽다.