브라질과 아르헨티나가 90년대에 이르기까지 핵무장을 주장해 온 것은 세계열강이 되겠다는 야망과 이를 실현할 핵기술의 유용성이 서로 통했기 때문이다. 50년대 미국의 핵기술 제공으로 두 나라는 핵개발 프로젝트를 시작했는데 60년대 들어 남아공의 핵실험으로 핵보유국의 핵확산 염려가 확산되기 전까지 서방 핵 선진국들과 협력을 진행했고 이후 40년간 핵개발을 지속했다.
브라질과 아르헨티나가 핵에 관심을 가지게 된 것은 핵기술이 처음 개발되던 1940년대로 거슬러 올라간다. 유럽에서 전운이 짙어지고 결국 전쟁으 로 치달을 때 남미의 부국이던 두 나라는 평화적인 환경에서 경제적 번영을 구가할 수 있었고, 급기야 세계열강이 될 꿈까지 꾸게 되었다. 브라질과아르헨티나가 1990년대에 이르기까지 핵무장을 꾸준히 주장해 온 데는 이와 같은 정치적 야망과 이를 실현해줄 기제로서의 핵기술의 유용성이 서로 상통한 배경이 있었다. 14 특히 두 국가는 미국 등 서방 국가에 맞서 비서방 국가로서는 처음으로 경제력과 군사력을 모두 갖출 역량이 있다고 스스로 믿고 있었다. 이후 약 40여 년의 시간을 두고 두 나라는 지속적으로 핵개발을 추진한다. 역설적이게도 아르헨티나와 브라질이 핵개발 프로젝트를 시 작한 것은 미국의 핵기술 제공으로부터 시작한다. 다른 나라들의 경우와 마찬가지로 미국의 아이젠하워 대통령이 핵을 평화적으로 이용하려는 국 가들에 기술 제공 의사를 발표했고, 1950년대 브라질과 아르헨티나는 모두 이에 혜택을 입었다. 그리고 1960년대 들어 남아프리카공화국의 핵실험과 더불어 핵무기 보유 국가들(이하 핵보유국: 미국, 소련, 영국, 프랑스, 중국)이 핵확산에 대한 염려와 더불어 기술 공여를 규제하려는 노력을 보 일 때까지 남미의 두 강대국은 미국 포함 서방 핵 선진국들과 서로 협력하는 사이였다.