통계법에서는 통계를 정부정책 활용의 목적으로 특정 대상에 관해 작성하는 수량적 정보라 보고, 통계학에서는 의사결정을 위한 정보의 기초 자료를 수집, 정리하여 수량적으로 나타낸 것이라 본다.
우선 통계에 대하여 통계법 제3조 1항에서는 “통계란 통계작성기관이 정부정책의 수립ㆍ평가 또는 경제ㆍ사회현상의 연구ㆍ분석 등에 활용할 목적으로 산업ㆍ물가ㆍ인구ㆍ주택ㆍ문화ㆍ환경 등 특정의 집단이나 대상 등에 관하여 직접 또는 다른 기관이나 법인 또는 단체 등(이하 ‘기관등’이라 한다)에 위임ㆍ위탁하여 작성하는 수량적 정보”라 하였고, 통계학에서는 통계를 “통계학에서 의사결정을 하기 위한 정보의 기초가 되는 자료를 수집․정리하여 수량적으로 나타낸 것을 통계라고 한다.”라고 하였다. 이에 반해 데이터 시각화와 관련하여 Michael Friendly(2009)는 통계자료의 시각화보다 넓은 범주인 데이터 시각화를 다음과 같이 표현하고 있다.