일반고 직업교육은 ‘포괄적인 교육으로서 고등학교 공부에 대해 각자의 목표의식을 가지도록 하는 교육’이라고 규정되어 있는데 , 대상은 일반고의 모든 학생들이며 학생들의 진로에 대한 관심에 따라 분화된 유형의 직업교육을 제공해야 한다.
본 연구의 방향을 설정하기 위하여 진행한 선행연구 분석, 전문가 협의회, 직업교육이론 분석을 통하여 도출된 본 연구의 방향(<표 Ⅱ-5> 참조)에 의거하여 볼 때, 일반고 직업교육의 의미는 잠정적으로 ‘직업교육은 기술이나 기능 교육에만 국한되는 것이 아닌 인문교육과 통합된 포괄적인 교육으로서, 일반고의 모든 학생을 대상으로 하여 그들에게 자신의 미래 직업에 대한 진지한 성찰의 기회를 제공함으로써 고등학교 공부에 대하여 각자의 목표의식을 가지도록 하는 교육’으로 규정될 수 있다. 한편, 직업교육은 일반고의 모든 학생들을 대상으로 하지만, 모든 학생을 대학 진학 예정자로 인식하고 운영하는 현재의 일반고 교육과정 편성 운영 형태가 학생들의 다양한 요구를 수용하기에 어려움이 있다는 현실적 상황을 감안하여 학생들의 고등학교 졸업 이후의 진로에 대한 관심에 따라 분화된 유형의 직업교육을 제공할 필요가 있다. 따라서 본 연구는 고등학교 졸업 이후의진로를 대학진학과 취업으로 구분하여 각각의 진로 희망에 따른 차별화된 직업교육을 제공할 필요성에 기초하여 일반고 직업교육을 일차적으로 모든 학생들을 대상으로 하는 교육과 고등학교 졸업 후의 진로에 따라 제공되는 교육으로 구분하고 진로에 맞는 교육을 제공하되 그 사이의 진로변경의 유연성을 보장하고자 한다.