금형의 설계는 금형형상의 구상과 엔지니어링기술이 필요한 고도의 지적인 작업이다. 금형의 생산과정은 고객회사가 제품도면, 설계데이터를 보내면 금형설계자는 제품정보와 사양서를 검토 후 플라스틱 사출금형인지, 프레스 금형인지에 따라 구상설계를 하고 금형구조를 결정한다.
다구찌(田口, 2011)의 설명을 빌어 금형생산 과정을 서술해 보면, 우선 금형의 설계 는 복잡한 금형형상의 구상과 엔지니어링기술 등 고도의 지적인 작업이라 할 수 있다. 먼저 고객회사가 제품도면이나 제품의 설계데이터를 보내면, 금형설계자는 구상 설계를 해야 한다. 구상설계는 금형 설계공정에서 금형을 주문하는 고객회사로부터 제품도면, 데이터(요즘은 3차원 데이터)를 받은 뒤에 제품정보와 사양서를 검토한 뒤금형구조를 결정하는 것이다. 즉 제품의 사양서를 검토하기 위해 플라스틱 사출금형 의 경우 사출기 선정 및 내구성을 검토하고 사이클 타임과 납기를 파악해야 하고 프레스 금형에서는 제품도와 소재를 검토하여 사용기계를 결정하고 납기를 정해야 한다. 그 다음에 플라스틱 사출금형에서는 사양서에 따라 금형구조와 가공공정을 검토 한 뒤 사양과 금형구조를 결정한다. 프레스금형에서는 프레스 금형의 구조를 단발금 형, 프로그레시브 금형, 복합금형, 트랜스퍼 금형 등으로 금형구조를 결정한다.