2차적 저작물로 보호받기 위해 원저작물과는 다른 새로운 창작성이 포함돼 있어야 한다. 또한 편집물이지만 그 배열이나 소재의 선택에 창작성이 있는 경우에도 저작물로서 보호받을 수 있다.
따라서 2차적 저작물로 보호받기 위해서는 원저작물과는 별도로 새로운 창작성이 가하여져 있어야 하며, 기존저작물에 다소의 수정증감을 가한 데 불과한 것(예컨대 구두점, 용어의 변경 등)은 기존저작물의 복제물에 불과하며 2차적 저작물이 아니다. 아울러 “편집물로서 그 소재의 선택 또는 배열이 창작성이 있는 것(이하“편집저작물”이라 한다)은 독자적인 저작물로서 보호된다.”고 규정한다. 단지, 편집물의 구성부분이 되는 저작물(원저작물이라고는 말할 수 없다)의 저작권은 전혀 영향을 받지 아니하므로 당연히 구성부분 저작물의 저작권은 당해 부분의 저작자에게 속한다고 본다. 그러나 국민에게 널리 알려져야 할 성질을 갖는 관공문서와 사실의 전달에 불과한 시사의 보도, 프로그램 언어, 규약 및 해법 등은 저작물로서 보호받지 못한다고 규정한다.