북한 내 외환의 대부분은 파악이 어려운 사경제 영역에 포함되어 있다. 이러한 사경제 영역의 외화는 북한 당국의 불안요소가 되고 있다.
그러나 북한의 외환 보유량이 언제까지 버틸 수 있을지는 의문으로 남는다. 북한 내에 존재하는 외환의 상당 부분을 공식 부문이 아니라 사경제 영역의 ‘돈주’들이 보유하고 있다는 점을 감안하면, 실제로 김정은 체제는 외환 보유량과 관련해 신뢰할만한 자체 통계를 보유하지 못하고 있을 가능성이 있다. 북한 당국은 사실상의 준조세를 다양한 방식으로 운용하며 사경제 영역의 외화를 흡수하고자 시도하고 있지만, 그 규모는 여전히 제한적인 것으로 추정된다. ‘수자경제(Digital Economy의 북한식 번역어)’ 구호를 강조하며 통계 및 보고 강화 캠페인을 집중적으로 전개하고 있는 최근의 사정에는 이에 대한 평양의 불안감이 얽혀있을 것이다.