심한 내수 불황 속에서 제일 어려운 계층이 벼랑 끝으로 몰렸습니다.
저 역시 실향민의 아들, 이북도민 2세입니다. 오늘 이렇게 이북도민 어르신들을 뵈니, 잎담배를 종이에 말아 피우며 고향을 그리워하던 선친의 모습이 생생히 떠오릅니다. 선친은 함경남도 흥남 출신입니다. 전쟁통에 남으로 피난하여 흥남부두에서 거제도로, 부산으로 뿌리 잃은 삶을 사시다가 끝내 고향 땅을 다시 밟지 못하고 돌아가셨습니다. 1972년 7·4남북공동성명이 발표되었을 때 이제는 고향에 가 볼 수 있으려나 하는 기대에 차서 기뻐하시던 모습을 잊을 수 없습니다. 아마도 이북 실향민이라면 누구나 똑같은 기대를 하고 똑같은 실망을 겪었을 것입니다. 그로부터 45년 세월이 속절없이 흘렀습니다. 올해 아흔이신 어머니의 동네는 흥남 서쪽을 흐르는 성천강 바로 너머 함주군입니다. 언젠가 남과 북이 자유롭게 오가며 아버지, 어머니의 동네에서 제 뿌리를 찾아볼 수 있는 세월이 오기를 기원합니다.