중국의 해양진출 확대는 남중국해에서의 미국과의 갈등이라는 불가피한 상황을 초래하고 있다. 중국은 동중국해와 남중국해 분쟁에서 미국의 개입에 대해서는 적극적으로 대응하겠다는 입장이다.
그러나 중국의 해양진출 확대는 남중국해에서의 미국과의 갈등이라는 불필요하지만 불가피한 상황을 초래하고 있으며, 이로 인해 아세안 주변 국가들의 우려를 자극하고 있다. 그동안 동아시아 해양 영토분쟁에 대한 개입에 유보적이었던 미국이 2010년을 전후하여 ‘항해의 자유’라는 국제규범을 내세우며 적극적으로 입장을 표명하기 시작했다. 중국은 동중국해와 남중국해 분쟁에서 공통적으로 역외 강대국, 즉 미국의 개입에 대해서는 적극적으로 대응하겠다는 메시지를 전하고 있다. 중국이 영토주권 문제는 당사국 양자 간 협상의 문제라는 점을 일관되게 강조하는 가장 중요한 이유는 바로 미국이 개입할 수 있는 여지를 없애려는 것이다.