선행연구들은 내용적으로 재범만을 교정효과로 논하려는 것과 연구방법적으로는 조사대상자가 자기보고식의 설문, 면접에 의존하려는 문제가 있다. 국내에서 개인정보 보호로 형사사법기관도 자료 접근, 공유가 불가능해 정확한 재범률을 알 수 없으며, 또한, 소년원 교정의 효과성은 입출원시 상태를 비교해 나은 변화를 분석하는 방법도 있지만 이는 극히 주관적이란 비판을 받는다.
이러한 선행연구들은 연구내용과 연구방법에서 다음과 같은 문제점을 가진다. 먼저, 내용적인 면에서는 보호소년에 대한 교정효과로 재범만을 염두에 두고 논하고 있는 점, 연구방법적인 면에서는 조사대상자의 자기보고식 설문과 면접에 의존하고 있다는 점을 들 수 있다. 물론 재범률은 수치로 객관화된 가장 신뢰로운 지표일 수 있으나 현재 국내에서는 개인정보 보호를 이유로 형사사법기관조차도 이러한 자료에 자유롭게 접근할 수 없으며, 기관간 자료의 공유도 불가능하여 정확한 재범률이 정립되어 있지 않다. 또한 소년원 교육으로 인해 오랫동안 형성되어온 인성이나 태도가 단번에 교정될 수 있다는 기대는 비현실적인 것일 수 있으며, 가족과 사회경제적 조건 등 청소년을 둘러싼 다양한 환경적 요인을 고려하지 않고 퇴원 후 재범을 반드시  교정의 실패로만 직결시키는 것은 적절하지 않을 수 있다. 때문에 소년원 교정의 효과성을 확인하기 위해 재범이라는 단일한 지표에 얽매이기 보다는, 입원 당시 청소년의 상태와 출원시 청소년의 상태를 비교하여 어떤 긍정적인 변화가 있었는지를 분석하는 것도 하나의 타당한 방법일 수 있다. 그러나 소년의 변화를 측정하기 위해 사용된 자기보고식 설문이나 면접의 방법은 지극히 주관적이라는 비판을 면하기 어렵다. 특히 시설내 수용된 청소년의 경우, 유사한 목적을 가진 연구설문지에 응답하는 빈도가 높으므로 학습효과와 사회적 바람직성에 의해 객관적인 결과를 담보하기 어려운 측면이 높다.