북한산업은 대부분 경쟁력이 낮으며, 경제위기 이후 투자중지로 인해 낙후되었지만 1980년대 공업화로 인해 나름 폭넓은 산업기반을 갖추었고 이는 남북한 산업협력에 중요한 잠재력이 될 것이다.
1980년대까지의 공업화, 특히 수입대체 공업화 전략을 통한 공업 화를 통하여 북한도 나름대로 폭넓은 산업기반을 갖추었다. 북한산업의 대부분이 경쟁력이 낮고, 더구나 1990년대의 경제위기 이후 제 대로 투자를 하지 못해 더욱 낙후되긴 하였지만 비교우위라는 관점 에서 접근하면 폭넓은 산업기반은 남북한 산업협력의 중요한 잠재 력이 된다. 예를 들어, 북한에서는 내부에서 요구되는 모든 산업용 기계를 자체적으로 생산, 공급하는 체계를 갖추었다. 그에 따라 채취용 기계, 섬유기계, 농업기계, 건설기계 등 다양한 기계산업의 기 반을 갖추었다. 이러한 산업용 기계산업의 기반은 향후 남북한산업 협력의 주요한 출발점이 될 수도 있을 것이다.