개인이 일생에 걸쳐 경험 하는 직업과 고용의 상태 변화가 경력이며, 경력유형은 개인이 경험하게 되는 서로 다른 영역들의 변화가 직업경력의 영역 측면과 고용경력의 상태 측면에서 유사한 상태로 엮이는 총체적인 변화로 정의된다.
경력은 한 개인이 일과 관련한 다양한 영역에서 경험하는 총체적 변화로 정의될 수 있다(Greenhaus, 1987). 이때, 다양한 영역은 직업의 내용적 측면과 고용적 측면을 동 시에 판단할 수 있을 가능성을 가지고 있다. 직업의 내용은 개인이 하는 일과 그 일의 직무 및 산업을 포함하고, 고용의 내용은 개인이 특정 규모의 조직에서 어떤 근로계약 상태에 있는지에 대한 내용을 담을 수 있다는 것이다. 또한 일과 관련된 경험에는 실업 상태의 경험도 포함될 수 있을 것이라 판단된다. 따라서 경력은 한 개인이 일생에 걸쳐 경험 하게 되는 직업과 고용의 상태 변화로 정의될 수 있으며, 이 때 경력 유형은 개인마다 일생에 걸쳐 경험하게 되는 서로 다른 직업과 고용 상태의 변화가 직업경력의 영역 측면에서, 고용경력의 상태 측면에서 유사한 양상으로 묶여지는 틀로 정의될 수 있다.