샌델은 자신을 단지 자유롭고 독립적인 자아로만 본다면 집단적 책임같은 의식이 있을 여지가 없다고 말했다. 그래서 샌델은 '부담을 감수하는 자아'로 스스로를 바라볼 필요가 있다고 말한다.
이런 주장은 합리적인 것처럼 보인다. 하지만 샌델은 여기에는 집단적 책임과 같은 의식이 들어설 여지가 없다고 말한다. 샌델은 자신을 오직 자유롭고 독립적인 자아로만 간주한다면 사람들이 공감하고 때로는 칭송하는 다양한 도덕적, 정치적 의무를 이해하기란 곤란하며, 바로 여기에 자유주의자가 생각하는 자유의 약점이 있다고 말한다(마이클 샌델, 2010). 따라서 샌델은 ‘부담을 감수하는 자아’로 우리 자신을 바라볼 필요가 있다고 역설한다(마이클 샌델, 2010). 물론 이런 주장은 때로 공동체의 억압을 옹호하는 논리가 될 수도 있다. 이런 점을 감안해 샌델은 ‘부담을 감수하는 자아’는 ‘자유롭고 독립적인 자아’와 함께 인식되어야 한다고 말한다(마이클 샌델, 2010).