노동자들의 갈등의식은 실질적으로 부당한 처우와 모욕, 천대 등에 반발해서 생긴 것이다. 여성 노동자들의 강한 저항 또한 더 심했던 차별적 처우에 반발한 것이라고 볼 수 있다.
노동자들의 반체제의식과 계급적 갈등 의식이 부재한 상황적 맥락에서 생산현장에 가장 절실하고 무엇보다 앞서 비등할 피해 내지 갈등의식은 인간적/신분적 천대와 그에 따른 여러 가지 박해와 가혹한 처우에 대한 것임은 당연하다. "공돌이", "공순이" 등의 별칭이 상징하는 신분적 천대, 생산현장에서의 모욕적 언사와 구타행위와 같은 인권유린, 무 보상 초과근무 등의 부당한 처우 등에 대한 반발은 계급적 불평등성 의식 이전의 원초적 인지상정이다. 1970년대 말 이후 특히 여성 노동자들이 강한 저항을 한 사실도 그와 무관치 않다고 본다. 다시 말해 당시 여성에 대한 사회적 천대는 한층 더 차별적이었기에 그들에 대한 인간적 학대는 더욱 심했던 만큼 종래 비교적 순응적이던 이들마저 저항적이 되었으리란 말이다.
