 중국은 젊고 유능한 통치엘리트가 두텁게 형성되었기 때문에 끝까지 개혁/개방정책을 실시할 수 있었다. 이들은 공산당의 대대적인 통치엘리트 교체정책으로 등장했다. 후야오방의 제삼제대는 연소화, 지식화, 전문화, 혁명화의 네 가지 기준에 근거해 전국적으로 새로운 엘리트를 충원했고 약 137만 명의 기존 간부를 퇴임시켰다. 이로 인해 중앙과 지방의 통치엘리트의 평균연령은 떨어진 반면 교육수준은 높아졌다.
1.1.2 통치엘리트의 변화: 혁명간부에서 기술관료로
 중국이 지난 20여 년 동안 여러 가지 우역곡절을 겪으면서도 끝까지 개혁/개방정책을 실시할 수 있었던 것은, 이를 지지하고 추진할 수 있는 젊고 유능한 통치엘리트가 두텁게 형성되었기 때문이다. 이런 면에서 중앙과 지방 모두에서 기술관료(technocrats: 이공계 대학교육을 받고 전문직에 종사한 후 당정고위직에 오른 간부)가 기존의 혁명간부(revolutionary cadres)를 대체하여 새로운 통치엘리트로 등장한 것은 매우 중요한 의미를 갖는다.
 그런데 기술관료가 중요한 통치집단으로 등장한 것은 우연이 아니었다. 즉, 이들은 경제발전을 추진하기 위해 공산당이 대대적으로 통치엘리트 교체정책을 추진했기 때문에 대규모로 신속하게 통치엘리트로 등장할 수 있었던 것이다. 1980년부터 1986년까지 덩샤오핑의 적극적지지 하에 후야오방(호요방, 1915-1989)이 추진한 ‘제 3세대 간부 충원 프로젝트’(제삼제대)는 대표적인 예이다. 이 기간 동안 공산당은 연소화(50대 이하의 연령), 지식화(대졸 이상 학력), 전문화(과학기술 전문직종), 혁명화(정치적 신뢰성)라는 네 가지 기준에 근거하여 전국적으로 현급(한국의 군단위에 해당) 이상의 고위직에 약 46만 9천 명의 새로운 엘리트를 충원했고, 이와 동시에 약 137만 명에 달하는 기존 간부를 퇴임시켰다. 그 결과 중앙 및 지방의 통치엘리트의 평균연령은 크게 떨어졌고 교육수준은 급격히 높아졌다.
 그런데 새롭게 충원된 통치엘리트의 대다수가 바로 기술관료였다.