 가장 일반적인 정치엘리트 범위는 공산당 중앙위원회 위원을 최고 정치엘리트로 보는 것이다. 이 글에서는 공산당 정치국원, 중앙군사위원회 구성원 등을 분석대상으로 삼았다. 이번 4세대 지도자들은 기술관료 출신이 다수를 차지하고 있다.
 2.4.1 제 4세대 지도자의 등장
 중국을 통치하는 정치엘리트의 범위를 어떻게 잡느냐 하는 문제는 학자마다 다를 수 있다. 가장 일반적으로는 공산당 중앙위원회 위원(후보위원 포함)을 최고 정치엘리트로 보는 것이다. 이번 제 16차 당대회에서도 모두 356명의 중앙위원(위원 198명, 후보위원 158명)이 선출되었다. 그런데 이 글에서는 당/정/군의 최고위급 지도자, 즉 공산당 정치국원(후보위원 1명 포함) 25명, 국무원 구성원(총리/부총리, 국무위원. 부장/주임) 36명, 그리고 중앙군사위원회(중앙군위) 구성원(주석/부주석, 위원) 8명을 분석대상으로 삼을 것이다.
 이번에 당/정/군의 최고위직에 진출한 제 4세대 지도자들을 분석하면 다음과 같은 몇 가지 특징을 발견할 수 있다. 첫째, 가장 중요한 것으로 기술관료 출신이 제 3세대 지도자처럼 제 4세대 지도자에서도 다수를 차지한다는 사실이다. 구체적으로 공산당 중앙의 경우, 우선, 정치국 상무위원 9명 전원이 기술관료 출신이다. 또한 25명의 정치국원 중에서 군 인사 2명과 교육배경이 불명화한 3명(당교 출신)을 제외한 20명 중 기술관료 출신은 17명으로 전체의 85%(17/20)를 차지한다. 국무원의 경우, 28개부서 책임자(부장/주임) 중에서 최종학력과 경력이 분명한 25명 중 기술관료 출신은 14명으로 전체의 56%(14/25)를 차지한다.