적자론이 조선시대 국왕의 인식이 기저인데, 숙종 대나 영조 대, 정조 대에 동포라는 표현이 자주 등장한다는 점이 흥미롭다. 이 표현은 일종의 통합을 강조하는 논리로써, 이 시기 국왕들에 의해서 동포는 신분에 관계없는 모든 백성을 아우르는 개념으로 사용되었다.
이와 관련해서 흥미로운 것은 숙종 대나 영조 대, 정조 대에 동포(同胞)라는 표현이 자 주 등장한다는 점이다. 조선시대 군주들이 백성들을 바라보는 인식을 대표적으로 표현 한 것이 적자(赤子)론이 아닌가 한다. 적자는 갓 태어난 아이의 몸 색깔에서 유래된 용어로, 그 만큼 어려서 무지하고 아무 일도 할 수 없는 존재가 백성이므로, 국왕이 이들을 어린 아이처럼 보살펴야 한다는 것이다. 이런 적자론이 조선시대 국왕의 인식이 기저임 은 물론이지만, 숙종 대 이후에 이르면 동포라는 표현이 자주 등장하였다. 동포란 한 배 에서 태어난 자식이란 뜻으로, 상당히 오래전부터 이 용어가 사용되었으나, 역사상 유명 해진 것은 중국 북송 대의 성리학자 장재(張載)가 체계화하면서 부터다. 다만, 이 표현 은 일종의 통합(統合)을 강조하는 논리로써, 이 시기 국왕들에 의해서 동포는 모든 백성 을 아우르는 개념으로 사용되었다. 영조는 각종 제도의 정비 과정에서 유생으로 대변되는 당시 지배신분층에게 신분에 따른 피차가 있을 수 있으나 자신에게는 삼공(三公)이 나 사(士) 모두 적자(赤子)에 해당된다고 하였다. 백성을 바라보는 인식의 변화가 수반된 것이라 하겠다. 이러한 대민 의식의 변화가 영조로 하여금 궁궐문 밖으로 나와 백성들과 소통하게 하였다.