독거노인들의 높은 우울, 스트레스 수준과 빈번한 자살 생각은 관련 연구에서 찾아볼 수 있다. 이들은 사회적 활동 참여가 저조한데 이는 사회적 고립상태에 이르게 하고 정신건강에 부정적 영향을 주며 궁극적으로는 자살 생각을 빈번하게 하게 된다.
정신적 건강 측면에서도 독거노인은 우울, 스트레스 수준이 높으며 자살 생각이 많다는 연구들을 확인할 수 있다(정선숙, 2012; Kawamoto, Yoshida, Oka & Kodama, 2005).한경혜와 이유리의 연구(2009) 결과를 살펴보면, 독거노인의 정신건강 수준은 5점 척도 중 3.53점으로 상당히 낮으며, 우울 수준이 유의미하게 높고 외로움을 많이 느끼는 것으로 나타난다. 독거노인들은 가족들과의 교류뿐만 아니라 사회적 활동에 있어서도 참여가 저조한 것으로 나타나는데, 전체 노인들의 친목 및 사교단체 참여도가 약 76%인데 비해 독거노인의 경우 약 22%에 지나지 않으며, 이러한 사회적 고립상태는 정신건강에 부정적인 영향을 미치게 된다고 볼 수 있다. 이처럼 독거노인이 경험하고 있는 경제적 상실감, 고독감, 사회적 지지의 결핍은 궁극적으로 자살 생각을 높이는 것으로 보고된다(양옥경, 주소희, 2011).