춘추시대 제나라는 주나라의 가장 변방에 위치한 제후국으로 자유롭고 개방적인 국가였다. 바다와 접하여 소금의 생산과 유통에 유리했으므로 전통적으로 상업과 생산행위를 존중하였다.
그렇다면 실제 역사 속에서 이러한 일들이 가능했을까? 그 단서는 춘추시대제(⿑)나라에서 찾아진다. 춘추시대 제나라는 우리에게 잘 알려진 강태공(姜太公), 즉 주(周)나라 문왕과 무왕을 도와 은(殷)나라를 멸망시킨 재상이 봉분 받아 당시에는 주나라 수도에서 가장 먼 야만의 땅인 산동지역에 분봉받은 제후국이었다. 그런데 제나라는 주나라 왕실로부터 가장 멀리 떨어진 변방에 놓여 있었지만, 바다와 접해 있었기 때문에 오히려 소금생산의 유리한 위치와 함께 상업적 유통의 독점적 지위를 선점할 수 있었던 장점을 지녔다. 즉 변방의 제후국이기에 기존의 규칙에 얽매이지 않고 자유롭고 진취적이며 개방적인 에토스가 확립된 국가였고, 일찍이 상업과 생산행위에 대한 가치를 존중했던 전통을 지녔던 것이다.