연구참여자들은 북한 교육 환경이 열악하다고 했다. 그 원인은 경제적 문제와 학업을 등한시하는 사회적 분위기와 사회생활에 관한 학습은 하지 않는 교육내용이다.
연구참여자들은 북한의 교육 환경이 남한의 그것에 비해 상대적으로 열악하다고 이야기했다. 첫째로 교육을 받을 기회에 차이가 있다. 연구참여자들은 북한에서 경제적인 이유로 제대로 수업에 참여하기 어려웠으며, 공부하는 학생을 무시하는 분위기가 학생들 사이에 만연해 있어, 학습에 집중할 수도 없었다고 했다. 둘째는 남한과 북한의 교육 내용의 차이이다. 북한에서 학생들은 남한에서 일상적으로 사용되는 영어에 대한 교육을 받지 않았으며, 경제나 법 등 사회생활에 관련된 학습을 하지 않았다. 이러한 이유로, 이들은 남한에서 필요한 학습을 따라갈 수 있을지 걱정하고 있었다.