신자유주의도 현실주의와 같이 국제관계를 무정부 상태로 가정하는데, 현실주의는 국가나 정부를 국제정치에 있어 유일한 행위자로 보는 것과 달리 신자유주의는 비국가와 비정부 행위자를 고려한다.
현실주의와 마찬가지로 신자유주의(Neoliberalism)도 국제관계를 무정부 상태로 가정한다. 하지만 현실주의 이론에서 국가나 정부를 국제정치의 거의 유일한 행위자로 고려하고 있는 것과는 대조적으로 신자유주의 이론에서는 비국가, 비정부 행위자를 고려한다. 또 신현실주의가 안보를 중심으로 정의된 국익에 초점을 맞추고 있는 것에 비해 신자유주의는 경제와 같은 비안보 이슈를 포함하여 다양한 정책 영역에서의 국익을 상정한다. 국익을 유연하고 포괄적으로 정의하다 보니 신자유주의에서는 신현실주의에서와 달리 다양한 기능 부문(functionalarea)에서 국가간 협력이 가능하다는 주장이 도출된다. 국가 간 협력은 국제 레짐의 형성과 발전이라는 형태로 구현된다.