조선왕조의 선조 초기에 직제학과 대사헌을 지냈던 성리학자 기대승은 당시 조정에서의 정치적 토론이 부재한 세태를 비판하면서 ‘중(中)’자는 가장 알기 어려운 것이며, 일이 마땅하게 되도록 하는 것이 바로 중도라고 주장했다.
다른 한편, 조선왕조의 선조(宣祖) 초기에 직제학과 대사헌을 지냈던 성리학자 기대승도 중용의 실천과 관련하여 유익한 견해를 남겼다. 그는 경연에서 명종 때 소윤의 영수 윤원형이 정권을 장악했을 때처럼 당시 조정에서 정치적 토론이 부재한 세태를 비판하면서 다음과 같이 말했다. “근래에는 대소의 일에 대해 말하는 자가 있으면 과격(過激)하다고 하면서 중도(中道)를 얻어야 한다고 합니다. 아랫사람들이 어찌 중도를 배우고 싶지 않겠습니까마는 ‘중(中)’자는 가장 알기 어렵습니다. 그러나 선(善)한 사람과 악(惡)한 사람을 똑같이 대해주는 것이 중도(中道)가 아니고, 선(善)을 드러내고 악(惡)을 막는 것이 중도”라면서 “매사에 ‘과격해서는 안 된다’고 말하는 것이 중도가 아니라 일이 마땅하게 되도록 하는 것이 바로 중도”(凡事以爲不可過激者, 非中. 而事之當然者, 乃中也)라고 주장했다.