미국의 핵전략은 대량보복전략과 상호확증파괴전략이며 대통령에게 핵사용 옵션을 제공하여 전쟁을 억제하고 있다. NATO는 전술핵무기의 선제사용전략을 채택하였다.
미국의 핵전략은 핵무기의 대량파괴능력을 기반으로 한 사용 불가능성을 강조하면서도 이를 달성하기 위한 방법으로 핵무기의 사용을 상정하는 전략개념을 추구하였다. 대량보복전략과 상호확증파괴 전략은 핵 응징을 하겠다는 확실한 능력과 의지를 과시하여 적이 전략적 기습 등을 통한 전쟁방식을 포기토록 하여 전쟁을 억제하고 있다. 반면에 유연반응형 전략은 NATO가 바르샤바 조약기구의 우세한 재래식 전력의 위협을 억제하고 동맹국들을 방위하기 위해 전술핵무기의 선제사용 전략을 채택하였다. 즉, 개전 초 바르샤바 조약기구의 막강한 재래식 공격전력을 핵무기를 사용하여 무력화시킴으로써 전장의 주도권을 장악하겠다는 의지를 명확히 하였다. 이는 핵무기를 군사적 수단으로 전장에서 적극적으로 활용하겠다는 핵전략 개념이다. 선택적 옵션전략 역시 상호확증파괴 전략이 실질적으로 핵사용 옵션을 제한한다는 한계를 극복하기 위해 대통령에게 핵사용 옵션을 제공하여 핵사용을 선택적으로 이행하기 위한 핵전략 개념이다.