「내부통제법」에 따르면  내부통제란 "일반적으로 받아들여질 수 있는 원칙과 기준"에 의해 조직의 경영, 통제 시스템을 총괄하는 활동이라 명시하고 있기에, 통제는 외적인 것보다는 조직 내의 통합으로 이해 가능하다.
일반적으로 ‘통제(control)란’ 경영(재무회계)의 적법성을 확인하는 활동이기 때문에 ‘외적인’(external) 것으로 분류할 수 있다. 하지만 내부통제(Internal control)에 관한 글로벌 스탠더드의 하나인 뉴욕 주정부의 ｢내부통제법(Internal Control Act, 1999)｣상 정의하고 있는 내부통제(Internal control)란 “조직이 정한 목표와 임무를 성취할 수 있다고 여기도록 합리적인 안심을 확인시켜주기 위한 그 조직 구성원의 모든 활동, 계획, 태도(조직문화), 정책, 시스템, 자원, 노력의 통합을 의미한다.” 즉, 내부통제는 “일반적으로 받아들여질 수 있는 원칙과 기준”에 의하여 조직의 경영(재정) 시스템과 통제(비재정) 시스템을 총괄(Financial Management and Control Systems, FMCS)하는 활동이다. FMCS의 용어에 포함하고 있는 ‘경영’과 ‘통제’의 의미도 한 조직체계에 통합된 것으로 이해할 수 있다.