직불카드는 단말기와 카드발급 은행의 주전산기를 통해 예금계좌에서 인출된 구매대금이 판매자의 계좌로 이체되도록 하는 카드이다. 일부은행에서 자행거래 백화점에게만 서비스를 운영하다가 모든 은행이 전국 가맹점에서 사용할 수 있도록 확대되었다.
직불카드는 고객이 물품이나 서비스 구매시 판매점에 설치되어 있는 단말기와 카드 발급은행의 주전산기를 통하여 고객의 예금계좌에서 인출된 구매대금이 판매자의 예금계좌로 자동이체되도록 하는 카드로서 현금지급과 동일한 효과가 있으므로 EFT/POS(Electronic Funds Transfer At The Point of Sale)카드라고도 부른다. 우리나라에서는 그 동안 제일은행, 광주은행, 대구은행 등 일부은행이 자행거래 백화점 등에서 자행발급 직불카드만 사용되는 개별망을 구축, 운영하여 오다가 ’96년 2월부터는 모든 은행이 발급한 직불카드를 전국 어느 가맹점에서나 사용할 수 있도록 하는 직불카드공동망이 구축, 운용되고 있다. 현금카드기능 통합 등에 힘입어 연중 카드발급매수 및 가맹점수가 전년 대비1천만여매, 2천개소 증가하여 ’98년말 현재 34백만매, 183천개소이다.