핀란드의 근대 교육은 교사 세미나 모임과 국민학교 설립 운동에서 비롯되어 4년제 초등학교 도입으로 근대적 일반교육을 제공하기 시작했으며,  6년 과정의 국민학교 교육 의무화, 국가적 차원의 교육과정으로 이어졌다.
핀란드의 근대 교육은 1860년대 핀란드 교육의 아버지로 불리는 우노 시그나에우스(Uno Cygnaeus, 1810-1880)가 주도한 교사 세미나 모임19)과 ‘국민학교(kansakoulu)’ 설립 운동으로부터 비롯되었다. 1866년 <국민학교법(Kansakoululaki)>의 제정에 의거 4년제 초등학교가 도입되었으며, 이는 기존 신분제 사회에서 루터리즘 교회가 제공하던 종교·윤리적 성격의 평민 교육을 뛰어넘어 국가의 책임 하에 모든 국민들을 대상으로 한 근대적 일반교육을 제공하기 위한 개혁조치였다(Meinander et al. 2018; 291). 독립(1917)과 내전(1918)을 거쳐 입헌공화국헌법을 제정(1919)한 직후인 1921년에는 6년 과정의 국민학교 교육이 의무화되었고, 1925년부터 국가적 차원의 교육과정이 개발되기 시작했다.