미국의 경우 높은 수준의 자격을 갖춘 특수교사가 배치되는데, 자격기준은 NCLB의 규정과 동일하며, 초등특수교사는 초등교육의 기본적 영역들에 대해 일반교사와 같은 수준으로 요구 받는다. 중등특수교사는 그 교과목들에 모두 충분한 자격을 갖추어야 하며, 특정과목을 전담하지 않으면, 이에 대한 자격기준은 없다.
미국의 경우, IDEA(장애인교육법, 2004)의 책무성강조에서 확연히 눈에 띄는 점은 바로 높은 수준의 자격을 갖춘 특수교사이다. 특수교사의 자격기준은 NCLB의 규정과 동일하게 적용되어, 초등특수교사는 초등교육과정의 기본적인 영역들(예, 읽기, 쓰기, 수학 등)에 대한 교과지도 능력을 일반교사와 같은 수준으로 요구받는다. 핵심 학업교과를 지도하는 중등특수교사는 가르치는 모든 과목에 대해 높은 수준의 자격지준을 갖도록 하는 규정을 충족하여야 한다. 예를 들어, 학습장애 학생에게 읽기를 가르치는 중등교사는 읽기 과목에 대하여 일반중등교사와 같은 수준의 자격을 갖추어야 한다는 것이다. 만일 특수학급에서와 같이 장애학생들에게 두 과목 이상의 교과를 지도하는 중등특수교사의 경우, 그 교과목들 모두에서 충분한 자격을 갖추어야 한다. 단, 특정과목을 전담하여 가르치지 않고 일반교사에게 자문형태의 서비스를 제공하거나, 행동지원전략, 교육과정 수정 전략, 학업기술지도 등을 담당하는 특수교사라면 특정과목에 대한 자격기준을 적용받지 않는다. 그리고 특수교사와 협력교수를 하는 일반교사가 해당과목에 대한 자격을 갖춘 경우에도 그러하다.