북한군 병사는 군 복무 기간의 절반 가량을 비군사 활동에 종사한다. 병사들의 급식상황은 2000년 초 개선되다가 대북지원 중단으로 다시 악화되었다. 심지어 부식은 자체적으로 해결하는 실정이다.
북한군 병사는 주요 특수부대를 제외하고 평균 군 복무 기간의 3분의 1에서 2분의 1을 건설, 영농 등 비군사 노동 활동에 종사하게 된다. 병사에 대한 부대의 급식상황은 2000년 초 개선되면서 외부 지원의 영향으로 다소 나아졌으나, 미사일 발사, 핵실험 등 군사적 도발로 인해 국제사회의 대북지원이 중단되면서 다시 악화되었다. 주식은 보급되고 있으나 부식은 직접 구매하거나 부대가 소재한 지역의 특징에 따라 영농, 어로, 채취 등 방식을 통해 자체적으로 해결하고 있는 실정이다. 군인들의 단백질 보충을 위해 많은 부대가 염소와 돼지 등의 가축을 직접 사육하고 콩작물을 경작하는 등 다양한 방식으로 해결하려고 노력하는 것으로 알려져 있다.