북한의 핵능력은 사거리가 길지 않은 목표는 공격이 가능하나, 핵보복 위협으로 인해 ‘존재하되 사용될 수 없는 상태’다. 핵 동결에는 대미 최소억제력의 수단으로 수소탄, ICBM, SLBM이 선택됐다.
북한이 현재의 핵능력으로도 한국과 일본 등 비교적 사거리가 길지 않은 목표에 대해 공격할 수는 있을 것으로 판단된다. 그러나 확장억제에 의한 핵보복의 위협을 무시할 수 없기 때문에 북한의 단거리 탄도미사일에 의존한 핵공격 능력은 ‘존재하되 사용될 수 없는 상태’나 마찬가지이다. 다시 말해서, 핵 동결 대상의 우선순위는 북한의 대미 최소억제력의 수단에 집중되어야 한다는 점에서 수소탄과 ICBM, SLBM이 선택된 것이다. 수소탄은 추가 핵실험을 통해 개발되고, ICBM과 SLBM 능력은 시험발사를 통해서 확보된다는 점에서 ‘핵개발 중단’만으로도 효과를 기대할 수 있으나, 징후를 드러내지 않고도 지하에서 은밀하게 핵탄두와 미사일 개발을 계속할 수 있다는 점에서 ‘핵 동결’은 ‘핵개발 중단’과 차별화되며 동결 이후의 모니터링 과정이 요구된다.