북한의 장사꾼들 중에는 여성과 도시 주민 비율이 높다. 북한이탈주민 중 여성과 도시 주민이 많다는 점을 고려할 때 북한이탈주민 조사 결과는 실제 상황보다 비공식 경제 참가자 비율을 과대평가할 가능성이 높다.
북한의 공식 경제가 상당 부분 기능 부전 상태에 빠지긴 했지만, 국영기업 기관과 협동농장이라는 경제조직 체계는 아직 살아 있으며, 은퇴 연령 이전의 성인들, 특히 남자들은 반드시 공식 조직에 소속되어 있어야 한다. 적(籍)만 걸고 장사를 하러 다니는 사람들도 많긴 하지만, 그런 사람들도 소속 단위에서 요구하는 각종 활동에 참가해야 하는 경우가 많다. 이 때문에 북한의 기업가들, 즉 장사꾼들 중에는 여성 비율이 훨씬 높다. 이 점을 고려할 때 북한이탈주민 조사 결과는 북한의 실제 상황보다 비공식 경제 참가자 비율을 과대평가할 가능성이 높아보인다. 북한이탈주민 중에서는 여성이 남성보다 훨씬 많기 때문이다. 또 농민은 도시 주민보다 장사에 참가하는 비율이 낮은데, 북한이탈주민 중에는 농민 출신자가 많지 않다. 이 점에서도 실제의 비공식 경제참가자 비율은 북한이탈주민 조사 결과보다 낮을 것으로 보인다