내적 자기 통제력이란 스스로의 내적 자극이 특정 행동의 발생 확률을 조절하는 것으로, 현실적 감정의 조절, 감각적 욕구의 규율이다. 이는 극기와 연결되며 극기는 어려움, 고통으로 인한 나약함을 이겨내는 성향도 포함한다. 자기 통제력과 관련해 감정의 소극적 다스림 뿐만 아니라 적극적 계발도 중요시 되어야한다.
내적 자기 통제력이란 외부로부터의 강화나 벌이 없는 상태에서 스스로 유발한 내적 자극에 의해서 특정 행동이 발생할 확률을 증가시키거나 감소시키는 것(서울대학교 교육연구소(편), 1994: 561), 또는 친사회적 행동과 반사회적 행동의 갈등 속에서 사회적으로 인정되는 행동을 선택하는 것을 말한다(Wenar, 1985: 4509). 이를 좀 더 현실적 차원에서 보면 자신의 기분이나 감정, 화, 분노 등을 조절하는 것, 감각적·육체적 욕구를 규율하는 것, 합당한 쾌락일지라도 그것을 적절하게 추구하는 것 등으로 나타난다고 하겠다. 자기 통제력은 극기와 연결된다. 이는 자신의 잘못된 감정이나 욕구의 유혹에 저항하여 그것을 극복해 내는 것뿐만 아니라, 자신에게 닥쳐오는 어려움과 고통, 좌절 등에 부딪혀 나약해지거나 굴복하는 것을 이겨내는 성향도 포함된다. 동시에 극기는 욕구 만족을 지연시키는 것과도 관련된다. 그리고 이러한 자기 통제력과 관련하여 감정, 정서를 다룰 때 소극적으로 다스리는 일뿐만 아니라 적극적으로 계발하는 일도 중요시 될 필요가 있다. 예컨대, 순화되고 건전하며 아름다운 감정과 정서를 갖도록 하는 일 등이 그 예가 된다.