최고지도자의 집권 시점을 기준으로 구분했다. 김일성은 행정구역 개편, 김정일은 법적 제도 구축, 김정은은 행정구역의 경제개발 도구화 등이 특징적이다. 질적 측면에선 김일성이 압도적이다.
북한 행정구역 개편의 역사적 측면을 분석하기 위해 최고지도자의 집권 시점을 기준으로 김일성 시기, 김정일 시기, 김정은 시기로 구분하였다. 행정구역 개편을 시계열적(time series analyses)으로 분석해보면 각 지도자별 뚜렷한 특징이 나타난다. 김일성 시기에는 대대적인 행정구역 개편, 김정일 시기에는 행정구역의 법적 제도 구축, 김정은 시기에는 경제개발구 지정 등 행정구역의 경제개발 도구화 등이 정책적 특성이다. 양적인 행정구역 개편 회수를 기준으로 구분하면 비율이 비슷하나 북한의 행정구역 개편의 규모와 파급영향 등 질적인 측면을 고려하면 김일성 시대가 도 단위 행정구역 개편을 시도하여 압도적으로 비중이 크다.