공공영역에서 부패범죄의 주체는 공무원·공직자 등 다양하고 규정되고 있다. 이 중 공무원은 그 직무를 위탁받은 사인까지 포함하는데다가, 명문규정이 없는 경우를 공무원으로 인정하는 판례와 청탁금지법에서의 사인 포함까지 합치면 그 경계가 매우 넓다.
예컨대 적용범위의 경우 공공영역의 부패범죄는 행위주체가 공무원이기 때문에 그 적용범위가 일의적으로 확정되어 있다고 말할 수도 있으나 부패범죄에서의 행위주체는 각 법률마다 입법취지와 규율목적에 따라 공무원, 공직자 또는 공직자등으로 표현되면서 그 범위를 달리하고 있다. 더욱이 공무원개념은 「국가공무원법」이나 「지방공무원법」에 정한 공무원에 국한되지 않고 공무원의 직무를 위탁･위임받은 사인에게까지 확대되고 있으며 여기에 각 법률에 산재하는 공무원의제 규정은 개관하기가 쉽지 않다. 더욱이 대법원 판례는 명문의 공무원의제 규정이 없는 경우에도 공무원으로 인정할 수 있다는 입장을 취하고 있었기 때문에 공공영역이라고 말하는 경우에도 그 경계를 확정하는 것은 그리 쉽지 않다. 또한 “공직자등”이라는 용어를 사용하여 여기에 사인까지 포함시키고 있는 「청탁금지법」은 공공성이라는 기준을 통하여 공공영역을 확대함으로써 더욱 복잡한 문제를 야기하고 있다.