탄도미사일의 사용은 확장되는 추세로 사정거리에 따라 단거리, 중거리, 장거리, 대륙간탄도미사일로 구분된다. 핵 강대국은 대륙간탄도미사일 능력을 강화했으며, 제3세계 국가들은 전역미사일 사거리 연장을 추진하고 있다. 인도, 파키스탄, 이란, 북한 등은 장거리 탄도미사일을 개발하려 한다.
탄도미사일의 사거리는 보다 유연하고 다양한 전략적, 작전적 목적을 위한 사용을 위해 확장되는 추세이다. 탄도미사일은 사정거리 1,000km(약 620마일) 이내인 단거리 탄도미사거리(short-range ballistic missiles), 사정거리 1,000~ 3,000km (약 620~1,860마일)의 중거리 탄도미사일(medium-range ballistic missiles), 사정거리 3,000~5,500km(약 1,860~3,410마일)의 중장거리 탄도미사일(intermediaterange ballistic missiles), 사거리 5,500km 이상의 대륙간탄도미사일(intercontinental ballistic missiles)로 구분된다. 단거리 및 중거리 미사일은 전역미사일로, 그리고 중장거리 및 대륙간탄도미사일은 전략미사일로 지칭된다.8) 핵 강대국들은 대량파괴능력의 확보를 위해 억제력의 핵심적 수단인 대륙간탄도미사일 능력을 강화시켜 왔다. 제3세계 국가들은 전역 미사일을 사용하여 상대국 영토 전역에 대한 공격작전을 이행하기 위해 사거리 연장을 추진하고 있다. 또한 인도, 파키스탄, 이란, 북한 등은 장거리 탄도미사일을 개발하여 핵강대국들에 대한 억제 및 강압능력을 확보하고자 한다.