대학의 특성으로 대학 소재지를 초광역권 6개, 수도권 여부, 서울 여부 등으로 분류하고 전공계열은 다중공선성 문제를 고려하여 인문계 여부만을 별개로 추정했다.
첫째 범주로는 대학특성과 관련된 변수들이다. 대학의 특성으로는 대학설립주체를 기준으로 한 국공립 여부, 대학 소재지, 전공계열 뿐만 아니라 대학의 서열 등을 포함하였다. 구체적으로 대학 소재지는 다양한 층위의 효과를 구분하기 위해 초광역권 6개 범주(경인권, 충청권, 호남권, 대경권, 동남권, 기타), 수도권 여부, 서울 여부 등으로 구분하였다. 전공계열은 일반적으로 공식적인 교육통계에서 인문계, 사회계, 자연계, 공학계, 예체능계, 의약계열 등으로 구분되는데, 다른 변수들과의 다중공선성 문제를 고려하여 인문계 여부만을 별도로 추정하였다.