6·25 전쟁은 분단 상태를 고착시켰고 남북관계의 성격을 완전히 바꾸었다. 서로가 같은 민족보다는 적군이라는 인식을 강하게 만들어 남북관계의 이중성을 형성하는 계기가 되었다.
남북관계 역사에서 가장 비극적인 경험은 바로 1950년에 발생한 6·25 전쟁이었다. 남북한으로 분단된 지 5년 만에 발생한 6·25 전쟁은 1945년 이후에 시작된 분단 상태를 더욱 확고한 것으로 고착시켰으며, 동족상잔과 그 비극성으로 인해 그 이전과 이후의 남북관계의 성격을 완전히 바꿔 놓았다. 사실상 6·25 전쟁은 1953년 7월 27일에 정전협정을 통해 중지됐지만, 그것은 이 전쟁의 완전한 종식을 의미하는 것이 아니었다. 정전 상태에서 남한과 북한은 같은 민족이라는 인식보다는 오히려 서로에게 ‘군사적으로 대치하고 있는 상대방’이라는 인식을 더 강하게 갖게됐다. 이것이 바로 남북관계의 이중성을 작동시키는 요인이 됐다.