북한이 핵무기를 실제 공격 수단이 될 수 있다는 주장은 적지 않다.  다양한 기존 연구들은 북한이 공세적으로 핵을 사용할 수 있다고 주장한다.
이밖에도 북한이 핵무기를 공격용으로 사용할 것이라는 주장은 적지 않다. 북한은 전면전을 각오하고 서울, 도쿄와 같은 대도시를 핵무기로 공격할 수 있다고 분석한 연구도 있다(엄상윤, 2011. p. 16). 반면에 북한은 한국의 핵발전소를 공격하거나, EMP공격을 하는 것처럼 제한적인 핵공격을 감행할 수 있다고 보는 주장도 있다(Kim, 2009). 어쩌면 북한은 자신들의 기본목표라고 할 수 있는 한반도 적화통일을 위해서 핵전략을 운용할지도 모른다고 보기도 한다(박창권, 2014, p. 170). 이러한 주장들은 모두 북한이 공세적으로 핵을 사용할 수 있다고 보는 주장들이다.