의식(consciousness)은 Merriam-Webster사전의 정의로는 깨어있고 주변에서 일어나는 일을 이해할 수 있는 통상의 상태다. 일군의 집단에 의해 공유되는 지식을 가리키는 용어로도 쓴다.
의식(consciousness)은 사전적으로 다양한 의미를 가진다. Merriam-Webster사전에 따르면, 의식은 우선 ‘깨어있고(awake) 개인 주변에서 발생하고 있는 것을 이해할 수 있는 통상의 상태’를 의미한다. 여기서 개인 주변이라 함은 개인의 내부적인 무언가(something within oneself)를 의미하기도 하고, 개인 외부적인 대상, 상태, 사실 등을 의미하기도 한다. 이와 더불어, 개인의 마음(mind)과 생각(thoughts) 자체를 의식이라고 정의하기도 한다. 나아가 개인적 차원을 떠나서 일군의 집단에 의해 공유되는 지식(knowledge that is shared by a group of people)을 가리키는 용어로도 사용된다.