능력주의의 한계는 교육영역에서도 확인된다. 능력주의는 능력을 갖춘 사람에 의한 지배와 능력에 따른 배치가 바람직하다고 강조한다. 또한 교육 논리로서 능력주의의 강조는 대중에게 성공에 대한 믿음을 줌과 동시에 기존 사회제도를 유지하도록 하는 규율체제로서의 능력주의가 된다.
능력주의의 이러한 한계는 교육영역에서도 그대로 확인된다. 능력 은 선천적 특성인 재능과 후천적 특성인 노력으로 구성되는데, 이러한 능력주의가 지배하는 사회에서는 교육기회를 획득하였거나 사회적으로 상위계급에 도달한 사람들이 충분한 능력을 가지고 있다는 지적 우월 성과 있는 힘을 다하여 노력하였다는 도덕적 우월성을 갖게 된다. 그 러나 이와 반대로 경쟁에서 패배한 사람은 자신이 상대적으로 능력이 부족하고 노력을 더 적게 하였기 때문에 실패했다는 점을 자발적으로 수용하게 된다. 이처럼 능력주의는 능력 있는 사람에 의한 지배가 개 인적으로나 사회적으로 바람직하며, 능력에 따라 사람이 배치되는 적재 적소의 원칙이 최대한 실현되는 사회가 바람직하다고 강조한다. 그리 고 교육논리로서 능력주의를 강조하는 것은 한편으로 대중들에게 개인 적 성공이 가능하다는 믿음을 갖도록 함과 동시에 다른 한편으로는 기 존 사회제도를 유지하는 기능을 동시에 담당하는 규율체제(disciplinary mechanism)로서의 능력주의가 된다.