중국 공산당 제18차 전국대표대회에서 나타난 제도화 진전의 증거는 ‘민주추천’으로, 이 제도는 유력 정치 지도자들의 밀실 협상이 아니라 제한적이지만 선출을 진행한다는 점에서 의미를 가진다. 또한 시진핑으로의 최고권력 교체가 평화적으로 진행된 점에서도 중국 정치 엘리트 순환의 방식에서 제도화의 진전이 있었음을 알 수 있다.
한편 이런 제도화의 진전은 최근에 열린 중국 공산당 제18차 전국대표대회에서도 일부 확인되었다. 이번에 나타난 제도화 진전의 구체적인 증거로는, 먼저 지속된 부분은 대표적으로 당내 민주화의 대표적 제도적 장치인 ‘민주추천(民主推薦)’이 제17기에 이어 이번 제18기 중앙위원회 준비과정에서도 진행되었다는 것을 들 수 있다. 이 제도는 당시 중앙위원과 원로 유력 정치인 그리고 기타 유력 정치인들이 모여서 중앙위원회 정치국과 그 상무위원회 구성원에 대한 추천권을 투표를 통해 행사하는 것이다(Huang 2012). 따라서 당 원로나 소수의 유력 정치 지도자들의 밀실 협상이 아니라, 제한적이지만 선출을 진행한다는 점에서 그 의의가 있다고 할 수 있다. 이밖에도 2002년 장쩌민(江澤民)에서 후진타오로의 권력 승계에 이어, 후진타오에서 시진핑(習近平)으로의 최고권력의 교체가 평화적으로 진행되었다는 점은 중국 엘리트 정치순환의 방식에 제도화 진전의 매우 중요한 부분으로 평가할 수 있다. 즉 상대적으로 제도화의 진전으로 인해 체제전환 이후 시기 중국 정치 엘리트 순환의 방식은 평화적이며 점진적으로 진행되었다고 평가할 수 있다(黃信豪 2012; Joo 2013). 물론 이런 흐름을 소시기적으로 세분화했을 때 다소 부침이 있었다고 할 수 있다. 예를 들면, 2012년 진행된 제18기 중앙위원회의 정치 엘리트 순환과 관련된 제도화의 수준에 대해서는, ‘공식(formal)’ 보다 ‘비공식(informal)’ 한 측면이 더 활발하게 작동했다는 점에서 이전 시기보다 상대적으로 낮아졌다는 평가가 존재한다(Fewsmith 2013; Alice 2013). 그러나 이마저도 전반적으로 체제전환 이전시기와 비교했을 때 그 제도화 수준은 여전히 높다고 할 수 있다.