가구 소득과 지출이 비례하는 것은 아니다. 지출은 매우 다양한 요인이 영향을 미치기 때문이다. 우리는 일반 가구가 소득이 급감하는 빈곤 진입 상황에서 지출을 어떻게 조정하는가를 살펴볼 필요가 있다.
통상적으로 가구소득이 변화하면 그것이 해당 가구의 지출에 큰 영향을 미칠 수 있다. 하지만 가구소득이 증가한다고 지출이 같은 정도로 증가하고, 가구소득이 감소했다고 그만큼 지출을 절감하는 것은 아니다. 이러한 판단은 매우 다양한 요인이 영향을 미치기 때문이다. 소득이 증가해도 먼 미래의 노후를 위해 지출을 줄이는 선택을 하기도 하고, 소득이 감소하는 상황에서도 미래의 소득 증가를 고려하여 부채를 감수하고서라도 지출을 늘리는 선택을 하기도 한다. 하지만 빈곤문제는 보다 직접적이고 가까운 곳을 직시할 필요가 있다. 그것은 일반가구가 소득이 급감하는 빈곤진입 상황에서 지출을 어떻게 조정하는가 하는 점이다. 왜 소득이 감소하는 상황에서도 그에 상응하는 만큼 지출을 줄이지 않고, 왜 특정한 지출보다 다른 지출을 더 유지하려고 노력하는지 살펴볼 필요가 있는 것이다.