본 연구는 현재까지 수행된 북한의 행정구역 연구를 종합하고 북한 최고지도자의 공간통치 개념을 포함하여 심화적 접근을 통해 북한의 통치구조와 기능을 파악하면서 향후 남북한 통일시대의 효율적인 행정구역 통합 방향 수립에 초점이 있다.
본 연구는 통일 이후 북한의 행정구역이 개편되어야 한다는 관점에 있어서 선행연구와 그 문제의식을 공유하고 있다. 또한 북한의 행정구역에 대한 정보를 분석하는 점에 있어서 선행연구와 큰 맥락에 있어서 동일하다. 본 연구의 초점은 북한의 행정구역 개편의 함의와 공간적 접근을 통한 김정은 체제의 통치방향과 기능을 제시하는 한편 향후 통일과정에서 효율적인 행정통합 방향을 수립하는데 있다. 이를 위해서 북한 행정구역을 공간접근(area approach) 연구방식으로 접근하여 기존연구보다 한 단계 진전된 세부적이고 미시적인 연구를 수행한다. 선행연구를 넘어 다음과 같은 학문적 차원의 기여를 수행하고자 한다. 첫째, 본 연구에서는 북한의 행정구역 개편에 대해서 일차적으로 김일성, 김정일, 김정은으로 시대를 분류하고 한편으로 지역을 분류하여 그 시기별, 지역별, 정치, 경제 및 사회, 문화적 변화를 파악하고 기존의 행정구역 연구에 있어서 시대적으로 단절된 부분을 보완하고 시계열적인 의미를 분석한다. 둘째, 북한의 행정구역과 관련된 원전자료를 수집하고 활용하여 시기적 상황까지 고려한 북한의 행정구역 개편 의도를 보다 심층적이고 종합적으로 파악하고자 한다. DB정리·기초연구 수준으로 수행되었던 선행연구를 한 단계 발전시키고자 한다. 본 연구는 현재까지 수행된 단편적이고 비연속적인 북한의 행정구역 연구를 종합하는 한편 최고지도자의 공간통치 개념을 포함한 심화적인 접근을 통해 북한 당국의 통치구조와 기능을 파악하면서 향후 남북한 통일시대의 효율적인 남북한 행정구역 통합 연구에 기반을 마련하고자 한다.