ENL은 영어가 모국어인 환경으로 제 1언어로 사용하는 국가들을 예로 들 수 있으며, EIL은 국제사회에서 공용어로서의 영어의 개념이 등장하면서 생겨난 용어로서 우리나라는 EIL 환경에 속해있다.
한편  ESL 및  EFL과 함께 사용하는 용어로  ENL(English as a native language)과 EIL(English as an international language)이 있다. ENL은 영어가 모국어인 환경으로 제1언어로 영어를 사용하는 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등을 예로 들 수 있겠다. 또한 EIL은 국제사회에서 공용어로서의 영어의 개념이 등장하면서 생겨난 용어이다. 오늘날 영어가 특정 국가나 민족의 모국어 보다 세계어(world English) 혹은 국제어(international language)가 되었기 때문 이다(노경희, 2006). 이에 우리나라는 EFL 환경에 속하지만 국제어로서 상호 소 통이 가능한 의사소통 능력 향상에 중점을 두는 EIL 환경에도 속해있다고 볼 수 있겠다(엄주연, 2014: 6). 영어뿐만 아니라 본 연구에서 다루고자 하는 중국 어 등 우리나라에서 학습하는 모든 외국어가 FL(as a foreign language) 학습 환경에 있다고 볼 수 있겠다.