한국으로 돌아와 한미 FTA, WTO 분야에서 근무하며 관련 논문들을 작성해 발표하였다. 이러한 성과 덕분에 서울대 법대 박사과정을 시작할 수 있었고, 평일과 주말 구분없이 애쓴 덕분에 일년 반만에 박사학위도 취득하고 제네바 공관에서도 일하게 되었다.
한국으로 복귀하여 한미 FTA, WTO 분야에 근무하면서 주요 쟁점들에 대해 분석보고서를 남기려 노력했다. 미국 유학 중에 법률저널에 영문논문을 실었던 경험으로 자신감이 붙었고 글 쓰는 요령도 생기게 되었다. 한-미 FTA의 미국 국내법적 효력, 통상법에서 시장접근과 국내규제의 구분, 의약품 지재권 등의 다양한 논문들을 국내 학술지에 발표하였고, 그러한 성과에 힘입어 서울대 법대 박사과정에 들어갈 수 있었다. 유난히도 학벌 욕심이 많으셨던 어머니께서 석사과정 졸업식 때 박사 엄마는 얼마나 좋을까 하시던 생각이 났다. 나는 박사학위와 제네바 공관이라는 두 마리 토끼를 좇아 주중에는 업무에 치이고 주말에는 밤샘작업으로 논문을 썼다. 하늘이 감동하셨는지 그 어렵다던 박사학위를 일년 반 만에 취득했고 제네바 공관도 입성하게 되었다. 2011년 2월말 제네바로 떠나기 바로 전날, 박사학위 졸업식이 있었고, 어머니의 행복 가득한 표정과 눈물이 아직도 눈에 선하다.