부유식은 부력으로 뜨면서 위치를 고정하는 방식이다. 그중 FPSO는 선박형 생산설비로 심해 석유 생산, 저장, 하역, 처리, 생산이 가능해 주목받고 있다. 부유식 생산설비는 반잠수함 형태의 생산 플랫폼으로 여러 유형이 있다.
부유식은 개발하려는 해역의 수심이 깊어짐에 따라 수심에 영향을 덜 받도록 부력으로 수면에 떠 있으면서 다양한 계류시스템을 통해 위치를 고정하는 방식으로, 반잠수식 리그, 시추선, FPSO 등이 있다. FPSO는 선박형태의 생산설비로 심해유전에서 석유를 생산하고 생산한 석유를 저장 및 하역하는 기능을 갖추고 있는데, 육상 정제시설까지 채굴한 석유를 이송하지 않고도 기본적인 처리 및 제품 생산이 가능하여 최근 석유 가스 해양플랜트 가운데 가장 주목받는 구조물이다. 부유식 생산설비(floating production system: FPS)는 보통 반잠수식 형태의 저장기능이 없는 생산 플랫폼을 지칭하며, 하부구조(hull)의 모습이나 계류(mooring)방식에 따라 TLP, Spar도 이에 포함된다. [그림 2-2]는 여러 종류의 생산 플랫폼을 보여주고 있다.