근로자는 근로시간 조정법에 따라 특정 상황에서 근로시간 단축 또는 연장을 신청할 수 있는 권리를 갖는다. 사용자는 근로자의 권리 신청 거부 시 이유를 설명해야 한다. 연구 결과에 따르면 이러한 근로시간 관련 요청은 대부분 받아들여지고 있는 것으로 나타났다.
근로시간 조정법에 따라, 근로자 10인 이상 사업장에 고용되어 있는 근로자로서 해당 사업장 근속 기간이 1년 이상이고 이전 신청일로부터 1년 이상이 경과한 경우에는 근로시간 단축 또는 연장을 신청할 수 있는 권리를 갖는다. 임금은 새로운 근로시간에 맞추어 조정되지만 그렇다고 해서 조직 내 지위가 달라지는 것은 아니다. 근로자가 근로시간 단축 및 연장 신청 시에 적극적으로 그 이유를 제시해야 할 필요는 없다. 반면에 사용자가 신청을 거부하는 경우 그 이유를 설명해야 한다. 사용자는 근로시간 연장 시 충분한 일감이 없어서 막대한 재정 또는 운영상 문제가 발생하거나 근로시간 단축 시 대체인력 확보, 근무 일정 또는 안전상의 문제가 발생하는 등 기업 운영상 심각한 문제가 발생할 수 있음을 입증하는 경우에만 근로자의 신청을 거부할 수 있다. 실제로 대부분의 근로시간 관련 요청이 받아들여지고 있다. 연구 결과에 의하면, 사용자 10명 중 9명은 2년의 기간 동안 근로시간 단축 또는 연장 신청을 1건 이상 접수하였으며, 사용자의 4분의 1만이 신청을 거부한 적이 있다고 한다. 거부된 신청건의 일부는 이후에 승인되기도 하며, 사용자의 거부가 근로자의 법적 조치로 이어지는 경우는 드물다. 사용자가 보고한 근로시간 단축 및 연장 신청 건수는 비슷한 것으로 나타났다(SZW, 2008).