불법체류자가 위장결혼을 선호하는 이유는 체류할 수 있는 기간을 쉽게 연장할 수 있고 여러 혜택을 받을 수 있는데 발각될 확률은 낮기 때문이다. 
위장결혼은 주로 국내체류를 희망하는 외국인이 브로커와 한국남성에서 일정 금액을 지불하고 결혼이민비자를 발급받아 국내에 체류하는 식으로 진행된다. 위장결혼이 불법체류자들에게 선호되는 이유는 서류상 결혼생활이 유지되는 한 체류연장 등의 과정이 비교적 간단하고 국내에서 다문화 가정을 대상으로 지원되는 각종 복지 혜택을 누릴 수 있기 때문으로 판단된다. 국내 브로커들은 위장결혼을 희망하는 외국인으로부터 사례금을 받고 돈이 필요한 한국 남성을 연결시켜준다. 사례마다 다르지만 보통 한국인 배우자에게 한 달에 20~30만원씩, 체류 연장을 할 때는 200~300만원씩 준다고 알려져 있다. 이러한 위장결혼은 그 특성상 발각되기가 매우 어렵고 주로 첩보 등을 이용하고 수사를 진행하지만 위장결혼을 입증하기가 쉽지  않다.