디지털 TV 신호를 압축하지 않으면 방대한 데이터양이 소요되므로 디지털 방송을 서비스하기 위해서는 데이터를 압축해야 한다.
일반적으로 디지털 TV 영상 및 음성 신호를 압축하지 않고 방송하면 방대한 데이터양이 소요된다. 예를 들면, 대역폭이 4.2MHz 밖에 되지 않는 영상신호를 ITU-R BT.601규격(표본화 주파수 13.5MHz, 표본화 구조 4:2:2(Y:CR:CB), 샘플당 비트수 10bit일 경우)에 의해 디지털 신호로 변환했을 경우 데이터양은 초당 270Mbit가 소요된다. 또한 유효 화면이 1920화소 × 1080라인, 표본화 구조 4:2:2, 샘플당 비트수 8bit인 HDTV 방송 신호를 전송할 경우, 소요되는 데이터양은 초당 약 1Gbit가 소요된다. 따라서 이를 제한된 디지털 방송을 서비스하기 위해서는 데이터 압축이 필수적이다.