사립학교의 수업료는 상당히 높고, 기회비용도 컸다. 상공업의 발달로 아동노동에 대한 새로운 수요가 나타났다. 소득수준이 낮은 경우 아동노동의 가계경제에 대한 기여도는 더 컸다.
우선 비용의 측면에서 문제가 있었다. 사립학교의 수업료 수준은 상당히 높았고, 근대적 경제성장기 이전에 대부분의 서민들이 최소한의 생계를 꾸려가는 수준의 환경에서 자녀의 교육을 위해 수업료를 부담할 만한 여력은 별로 없었다. 기회비용도 컸다. 농경사회에서부터 아동의 노동(이하 아동노동)은 유용하게 활용되었다. 아이들은 어릴 때부터 잔심부름을 한다든지 가벼운 작업을 보조하는 방식으로 가계의 경제활동에 참여하였다. 상업과 공업이 발달하면서 몸집이 작고 손놀림이 재빠르며 유연한 아동노동에 대한 새로운 수요가 나타나기도 했다. 가구 소득수준이 별로 높지 않은 경우에 아동노동의 가계경제에 대한 기여도는 더 컸다.