2차 세계대전 종전 후 우리 민족은 서구 열강에 의해 식민지에서 해방되었으나 또 다른 민족 분단을 만들었다. 결국 분단 트라우마는 식민 트라우마를 뿌리로 만들어진 파생적 트라우마이다.
식민지 지배는 2차 세계대전이 끝나면서 종결되었다. 그것은 곧 우리민족이 상실된 ‘국가=민족’을 회복하리라는 기대를 가지게 된다는 것을 의미한다. 하지만 식민지배로부터의 해방이 스스로의 힘이 아니라 서구 열강에 의해 이루어졌다는 점에서 또 한 번의 비극은 예비되어 있었다. 승전국인 미국과 소련이 한반도의 이남과 이북을 각각 분할점령하면서 민족 분단을 낳은 것이다. 분단은 통일 민족국가 건설에 대한 열망이 재차 좌절되었다는 것을 의미한다. 이러한 점에서 분단은 식민 트라우마를 현재화하는 계기로서의 사건이라고 할 수 있다. 이런 의미에서 분단 트라우마는 식민 트라우마라는 근원적 트라우마를 바탕으로 형성된 파생적 트라우마라고 할 수 있다.