독일의 이민 정책은 초기에는 외국인 근로자의 한시적 체류만이 허용되는 '초청근로자'제도가 있었고, 이후 '국가간 협정' 방식으로 외국인 근로자를 수용했는데 당시 특정 산업분야의 인력 부족을 해결하기 위한 단기이민 형태가 많았다. 이에 독일로 유입된 젊은 남성 외국인은 홀로 거주하는 경우가 많았으며, 외국인 근로자 모집 중단조치 당시에는 그 수가 2백 6십만명에 달했다. 
1950년대 이후 독일의 이민정책(Zuwanderungspolitik)에는 여러 차례 근본적인 변화가 있었고, 이에 따라 이민의 형태도 각 시기마다 여러 가지의 이민유형이 나타났다. 1950〜60년대 독일 이민정책은 지중해지역의 외국인 근로자를 모집하여 국내에 유입시키는 시대였다고 할 수 있다. 이들 근로자는 ‘초청근로자(Gastarbeitnehmer)’라 불리었는데, 이들 근로자에게는 한시적 체류만이 허용되었기 때문이다. 1955년부터 1973년까지 독일은 ‘국가간 협정(bilaterale Abkommen)’방식으로 외국인 근로자를 받아들였는데, 이탈리아(1955년), 스페인 및 그리스(1960년), 터키(1961년), 모로코(1963년), 포르투갈(1964년), 튀니지(1965년), 유고슬라비아(1968년)와 이와 같은 협정을 체결하였다. 이 당시 외국인근로자 모집정책은 전후 독일경제의 특정 산업분야에서 발생한 인력부족을 메꾸기 위한 단기이민(befristete Zuwanderung)의 형태였고, 이에 따라 독일로 유입된 젊은 남성 외국인 미만자는 가족 없이 홀로 거주하는 경우가 많았다. 이 시기 외국인 근로자 모집정책의 결과로 독일 전체 인구에서 외국인이 차지하는 비율은 1960년 1.2%에서 1970년 4.9%로 증가하였다. 1973년 외국인 근로자에 대한 모집중단조치(Anwerbestopp)가 내려질 당시 독일 내에서는 대략 2백 6십만 명의 외국인 근로자가 취업하고 있었다.