현재 노인들은 부모님과 자식을 위해 희생하며 살아왔을 뿐, 본인의 노후준비는 제대로 하지 못했다. 그들이 노인이 된 지금, 핵가족으로 인해 자녀로부터 보호 받기 쉽지 않아졌다.
현 시대 노인들은 과거 전통적인 유교사상을 바탕으로 가정이라는 울타리 속에서 부모님을 극진히 봉양하고 자식을 위해 희생하며 살아왔을 뿐, 정작 본인의 노후준비는 제대로 하지 못한 세대이다. 그러나 이들이 노인이 된 지금, 전통적인 대가족 구조가 핵가족으로 바뀌었고, 부모에 대한 부양의식이 약해지면서, 더 이상자녀로부터 보호 받기가 쉽지 않아졌다. 독거노인들이 가족과 떨어져 혼자 생활하게 된 배경을 살펴보면, 경제력을 가지고 자유롭게 생활하기를 원해 선택한 자발적인 독거보다, 같이 살 가족이 없거나 자녀가 따로 살기를 원하는 등의 이유에 의한 비자발적 독거 현상이 두드러진다(정경희 등, 2015).