학생을 학교교육과 혁신의 주체로 자각시키고 역할 수행에 맞는 역량을 제고시켜 교사와 함께 배를 움직이는 선원으로 만들어야 한다.
학생을 객체, 즉 단순히 교육의 대상으로만 취급하면 학교는 학생이라는 고객을 가득 실은 배가 되고, 몇 명의 교사가 그 배의 노를 저어 목표지점을 향해 힘들게 나가가야 하는 상황이므로 학교와 교사는 과로와 소진을 경험하게 될 것이다. 만일 학생들 스스로가 학교교육과 학교혁신의 주체임을 자각하게 하고, 필요한 역할을 제공하며, 역할 수행에 필요한 역량을 제고시킨다면 학생은 고객이 아니라 함께 배를 움직여 나아가게 하는 선원(최소한 보조선원)이 될 것이다. 하그리브스와 셜리(2009)가 제4의 길의 여섯 개의 기둥 중의 하나로 ‘변화의 파트너로서의 학생’으로 든 것은 이러한 주장과 맥락을 같이한다.