통일은 국가의 궁극적 목표이며 국가발전의 계기가 될 것이라는 것이 양국의 공식적 입장이다. 그러나 듣기 좋은 수식어 만으로는 결코 통일을 이룰 수 없다. 현재 미국이 취하고 있는 전략적 인내, 선의의 무시, 억제와 견제는 진정한 변화를 이끌어 내는 기회를 놓칠수 있고 반면 근거가 희박한 개입은 불필요한 비용과 고통을 야기할 수 있다.
여전히 두 나라에 공통으로 남아있는 것은 통일의 꿈과 통일과 관련된 담론이다. 양국의 공식 선전물은 통일은 궁극적인 국가 목표이고, 통일은 국력을 증대시켜 모든 사람들의 생활 여건 향상, 국가 안보의 사회 경제 발전, 개인의 권리와 자유, 세계에서 국가의 위상 제고 등 모든 문제의 만병통치약이 될 수있다고 생각한다. 하지만, 꿈과 믿음, 그리고 공식적 수식어로는 통일을 이룰 수 없다. 미국의 “전략적 인내”정책은 “선의의 무시”로 알려진 정책으로 안전하고 비용이 들지 않지만, 근시안적이고 한반도에 진정한 변화를 만들 수 있는 기회를 놓칠수 있다. 미국은 북한에 대하여 단순히 억제하고, 무시하며 개입하는 것이 아니라, 리더십을 보이고 더 많은 도량으로 관대하고 창의적이어야만 한다. 억제와 견제는 전환이 중요한 시점에서 북한 내부의 변화를 자극할 수 있는 전망이 없는 단순이 평소와 같은 사업(business as usual)에 해당하는 것이다. 또한 무시하고 방치하는 것은 한반도에서 미국의 이익을 희생해서 다른 사람에게 경기장를 양보하며 아무것도 실행하지 않고 해야 할 일을 회피하는 것과 같다. 그리고 개입하는 것은 개입 수단의 근거가무엇이던지 간에 또는 잠재적으로 매우 비용이 많이 들고, 고통이 따르고, 불필요할 수도 있다.