핵실험 후 대북 제재 관련 중국의 미온적 태도는 예견되었다. 미국은 아시아에서 리더십 회복을 위해 한·미·일 3국 공조를 강화했으며, 중국 역시 대응 전략으로 북·중 관계 회복을 시도했다.
핵실험 이후 강한 대북 제재에 대한 중국의 미온적 태도는 이미 예상된 것이었다. 최근 미국은 경제력 회복과 함께 이미 2015년 초 ‘국가 안보 전략(NSS: National Security Strategy)’ 보고서를 발간하고, 대외 정책과 ‘아시아 재균형’ 정책을 강화하여 미국의 리더십을 회복할 것을 확실하게 언급하였다. 이와 같은 배경에서 한·미·일 3국 공조를 강화하기 시작하였으며, 현 오바마 행정부는 차기 행정부의 대 중국 견제 정책의 밑그림을 그려주는 정책적 마무리를 시작하고 있었다. 중국 역시 이에 대한 대비로 정책적 조정을 꾀하기 시작하였으며, 작년 말 북·중 관계 회복의 시도는 이와 같은 맥락에서 시작된 움직임이었다.