조용환은 연구에서 한국 고등학교에서의 교육은 다수를 위한 실제 가르침보다 소수 학생들의 학력 달성을 목표로 하는 경향이 있다고 했다. 한국교육개발원의 연구에서는 입시가 학생들의 교육 문화에서 핵심으로 자리잡고 있고 항시 성적에 대한 불안감을 느낀다고 보았다.
우리나라 학교 제도는 소수의 ‘성공자’를 위한 교육이 있을 뿐 다수의 ‘실패자’를 위한교육은 없는 모습으로 그려지기도 한다(조용환, 1994: 140). 조용환은 고등학교에서 학력을 위해 교육을 포기하고 있으며, 학교에서, 대학 비진학 학생은 대학에 진학할 학생을 위해 희생 또는 양보해야 한다는 인식을 가지고 있다고 하였다(조용환, 1994: 138-140). 그러나 이 연구에서는 소수의 성공자나 다수의 실패자가 학교에서 어떻게 생활하고 있는지, 이들에게 학교 학업이란 어떤 의미를 지니는지를 드러내지는 않았다. 1992년에 한국교육개발원에서 수행한 연구(정재걸, 1992: 39-41)에서는 중학교 시기부터 입시교육기로 분류하여 학생들의 문화 핵심에는 입시가 자리 잡고 있다고 보았다. 학생들은 상시적으로 성적에 대한 불안감을 느끼며 지낸다. 한편으로는 교사와 같은 어른에게는 생각을 안 하고 살며 참을성이 없고 즉흥적이며, 나약한 존재로 그려지기도 한다.