학자들은 사회에는 오랜 시간에 걸쳐 형성되어 온 사회적 구조가 만든 제약이 존재하며, 이것이 인적자본과는 무관하게 개개인의 사회 내 이동을 어렵게 만든다고 지적한다. 이를 교수 채용시장에 대입하여 설명하면, 채용 관계를 통하여 형성된 구조가 채용을 좌우하며 인적자본에 투자 한 만큼의 보상은 받지 못하는 불평등한 현실이 존재한다는 주장있다.
반면 사회구조(social structure)를 중요시하는 학자들은 사회에는 긴 시간에 걸쳐 형성되어 온 사회적 구조가 야기하는 제약이 존재하며, 이것이 인적자본과는 무관하게 개개인의 사회 내 이동을 어렵게 만든다고 지적한다(Caplow & McGee, 1958; Krohn, 1976; Goldthorpe et al, 1980; Bourdieu, 1986; Burris; 2004; Hanneman & Riddle, 2005). 교수 채용시장에 대입하여 이를 설명하면, 우선 전임 교수를 임용하는 과정에서 일부 대학 출신들 위주로 행해지는 채용패턴이 누적 되면서 비가시적인 사회구조가 형성될 수 있다(Katz et al, 2011). 선호적 채용의 반복과 누적으로 인하여 형성된 이 거시적인 사회구조는 다시 개별적 채용 과정에 영향을 미치게 되는데, 즉 구조 내 유리한 위치를 차지한 개인에게는 큰 채용의 기회가 주어지는 반면, 그렇지 못한 자에게는 사회구조가 시장 진입의 장벽으로 존재할 수 있는 것이다(Weeber, 2006; Diramio et al, 2009). 이 관점의 설명력이 높을 경우 현재와 같은 대학 인력시장의 구조는 비개인적 요인들에 의한 것이 되며, 따라서 채용 관계를 통하여 형성된 구조가 채용을 좌우하며 인적자본에 투자 한 만큼의 보상은 받지 못하는 불평등한 현실이 존재한다는 주장으로 귀결될 수 있다.