캐나다의 이민정책을 살펴보면 1976년 이민법을 개정하여 경제·가족·인도적 이민의 세 유형으로 규정지었고 공식적으로 경제적 공감보다 인도주의적 관점으로 정책화한 것이 특징이다. 
그 후 10년 뒤인 1976년에 종전의 이민법을 전면 개편, 새로운 이민법으로 제정하여 오늘날의 캐나다 이민법의 근간을 갖추었다(Challinor, 2011). 1976년 이민법(the Immigration Act, 1978년 4월 시행)에서는 캐나다 이민허용의 세 유형을 규정하고 있는데, 첫째 유형은 출신국가나 인종보다는 직능(employment skills), 교육, 언어능력점수에 따라 이민을 허용하는 경제이민(economic class)이고, 둘째 유형은 가까운 가족의 후원을 받는 가족이민(family class), 그리고 셋째 유형은 국제적인 보호를 받는 인도적 이민(난민)(refugee class)이다. 1976년 이민법은 공식적으로 난민정책과 난민관리구조를 조직하여 난민에 대한 법적의무를 지속적으로 수행할 수 있도록 제도화함으로써 인도적 이민이 캐나다 이민정책의 핵심 범주 중 하나로 자리를 잡는데 기여했다(Challinor, 2011; 한경구 외, 2012). 1976년 이민법은 이민정책에서 경제적 이해보다는 가족재결합과 인도주의적 관심을 강조하였다.