변학도의 이야기는 국가가 도덕까지 재판할 수 있음을 보여주지만 한편으로는 이러한 과도한 억압에 대한 반발로도 볼 수 있다.  즉,  시대가 지남에 따라 억압 국가에 대한 인식 변화가 일어난다고 할 수 있다.
또 변학도는 욕심이 너무 많아서 돈을 뜯어내기 위해 마을 사람들이 불효했다고 잡아 가두고, 이웃과 사이좋게 지내지 않는다, 형제 간에 우애가 없다는 죄목으로 잡아다가 매를 치고 벌을 내리고 있다. 이렇게 모은 쌀, 돈, 옷감 등이 쌓이는 만큼 백성들은 모두 죽을 지경이라고 할 정도로 악질사또로 그려지고 있다. 헌데 말도 안되는 죄목을 씌워서 고을사람들을 괴롭히는 것 같지만 실제 조선사회에서 이런 처벌은 엄연한 합법이다. 조선에서 적용하고 있던 <대명률>에서도 합법으로 되어 있다. 조선과 중국의 국가관이 반영된 법의 집행방식이다. 국가가 사람들의 도덕적인 죄를 심판할 권리가 있고, 인륜과 도덕을 유지하는 것이 국가의 사명이라는 유교국가의 통치관이다. 그런데 이것을 변학도의 학정으로 그리고 있는 것은 이런 문제까지 수령이 간여하는 것에 대한 백성들의불만의 표현이거나 변학도가 남용하는 것에 대한 비판일 수 있다. 조선 후기가 되면 이런 전통적인 국가의 역할에 대한 인식이 변화하고 이를 소설의 형태로 표출하고 있음을 알 수 있다.