만하임은 세대 위치와 동일한 사회/역사적 경험을 공유하고, 구체적인 연대감을 형성해야 실제 세대가 된다고 보았다. 동일한 세대 위치를 갖는 도시와 농촌의 청년은 사회/역사적 경험이 달라 실제 세대가 아니다.
그러나 만하임의 중요한 관심은 세대의 두 번째 수준인 ‘실제 세대(actual generation)’ 와 ‘세대 단위(generation unit)’이다. 만하임은 세대 위치를 공유하는 사람들이 동일한 사 회ㆍ역사적 경험을 공유하고, 상호 간 구체적 연대감을 형성하였을 때 비로소 실제 세대로 발전된다고 보았다. 즉 생물학적 공통성에 기반한 ‘세대 위치’는 ‘실제 세대’로 발전할 수 있는 잠재력만 갖고 있으며, ‘세대 위치’ 공유 자가 상호 간 연대 감을 형성했을 때 ‘실질 세대’로서 의미를 갖게 된다고 본다. 가령 도시 청년과 농촌 청년은 동시대 출생자로 동 일한 세대 위치를 점유하나, 동일한 사회ㆍ역사적 경험을 공유하지 않기 때문에 ‘실제 세대’로서의 발전 가능성은 매우 낮다.