이민자의 인적자본은 이민국의 노동시장에서 적용되는 정도가 다르다. 이민국가가 출신국가 보다 발전된 나라일 경우, 출신국의 학위나 학력은 제대로 인정받지 못하지만, 이민국에서 취득한 학력은 그 국가 노동시장에서 수요와 매치가 되기때문에 중요하게 작용된다.
이민자의 인적자본은 이민국의 노동시장에서 적용되는 정도가 다를 수 있기 때문에(Ferrer and Riddell, 2008), 인적자본을 이민자의 연구에 적용할 때에는 이민국가 노동시장에서의 인적자본에 대한 이해가 필요하다. 특히 이민국가(destination country)가 출신국가(origin country)보다 더욱 발전된 나라일 경우, 출신국의 학위나 학력은 이민국의 노동시장에서 제대로 인정받지 못하는 경우가 많은 반면(Kanas and van Tubergen, 2009; Zeng and Xie, 2004), 이민국에서 취득한 학력은 그 국가 노동시장의 수요와 매치가 잘 되기 때문에 이민국 노동시장에서 중요하게 작용한다(Kanas and van Tubergen, 2009; Long, 1980;Sanromá et al., 2009). 따라서 이민자의 인적자본과 관련된 연구에서는 이민자들에게는 모국(origin country)에서 취득한 인적자본과 이민국가에서 축적한 인적자본(직무경험 포함)을 구분하고 있다(Chiswick, 2007; Friedberg, 2000;Sanromá et al., 2009).