중도탈락 학생들을 진학과 취업으로 구분되는 사회 적응 유형과 보호 및 관리체제에 소속 여부로 구분되는 사회 부적응 유형으로 구분했다. 이 방법은 최근까지 대부분 연구에 활용되고 있다.
이숙영・남상인(1997)의 연구에서는 중도탈락 학생들을 크게 사회에 적응하는 유형과 사회에 적응하지 못하는 유형으로 구분하였다. 사회에 적응하는 유형은 복학을 하거나 검정고시를 준비하는 진학형, 취업이나 아르바이트를 목적으로 하는 취업형, 취업준비형의 세 가지 범주로 구분되고, 사회 부적응 유형은 보호 및 관리체제에 소속된 청소년과 소속되지 않은 청소년으로 구분된다고 보았다(이숙영, 남상인, 1997). 이처럼 사회에 잘 적응하는가 혹은 그렇지 못한가의 기준을 가지고 학업중단 청소년을 분류하는 방법은 최근까지도 유용한 분류방법으로 활용되고 있으며, 대부분의 연구에서 큰 틀을 공유하고 있다고 할 수 있다.