국가 지도자의 올바른 리더십에 대해서는 공자의 『대학』에 나온다.  이 책에는 이상사회의 모습, 백성을 대하는 태도, 이를 위해 지향해야 하는 지도자의 마음가짐이 제시되어 있다.
나라다운 나라로 이끄는 리더십을 다루고 제시하는 것은 공자의 『대학(大學, Great Learning)』이다. 『대학』은 그 첫 구절을 ‘대학지도 재명명덕 재친민 재지어지선(大學之道, 在明明德, 在親民, 在止於至善)’이라고 하여 대학의 도가 밝은 덕을 밝히고 백성을 아끼며 지극한 선을 이루는데 있음을 분명하게 밝히고 있다. 다시 말해서 『대학』은 첫째 국가지도자가 이끌고 나아가야할 지극히 선한 상태(止於至善), 즉 이상사회의 모습, 둘째 그곳을 가기 위해서 백성들을 왜 그리고 어떻게 아껴야(親民) 하는지, 셋째 그렇게 하기 위해서는 자신이 어떤 사람이 되어야 하는지(明明德) 그 길을 밝히고 있다.