자아효능감은 특정 행동 수행을 위한 스스로의 능력 평가를 이른다. 자아 효능감이 높을 수록 주어진 도전을 완수하는 능력이 더 뛰어나고, 자신의 능력에 대한 긍정적 믿음을 유발시켜 업무 수행에 긍정적 영향을 주며, 업무 완수에 대한 믿음을 강화한다.
자아 효능감은 자신이 주어진 목표를 위해 요구되는 행동들을 조직화하고 이를 지속적으로 수행할 수 있는지 여부에 대한 스스로의 판단을 이른다(Bandura, 1977). 즉, 자아 효능감은 특정한 행동을 수행하는데 요구되는 자신의 능력 정도를 평가하는 인지적 상태로서 개인의 자아 효능감이 높을 경우 자신에게 주어진 도전을 완수하는 능력이 더 뛰어난 것으로 확인되었다(Bandura, 1986). 자아 효능감에서 비롯된 자신의 능력에 대한 긍정적인 믿음은 특정 업무에 대해 긍정적인 측면에 더 집중할 수 있도록 도울 뿐 아니라 개인 스스로의 능력을 높게 평가함으로써 관련된 추후 행동을 수행하는 데에도 긍정적인 영향을 주게 된다(Bandura, 1977, 2001). 김용민(2013)은 자아 효능감을 직무능력의 하위 변수 가운데 하나로 보았으며, 대개의 경우 높은 자아 효능감은 업무 완수에 대한 믿음을 강화하는 경향이 있다(허경철, 1991).