사회회계행렬은 정방행렬 형태롤 제도부문을 포함, 열은 지출·행은 수취를 나타내며, 모든 화폐적 흐름을 구분할 수 있는 바, 먼저 수입·지출을 구분한 후 내생·외생으로 구분할 수도 있다.
사회회계행렬은 다음과 같은 특징을 가지고 있다. 먼저 행의 크기와 열의 크기가 일치하는 정방행렬(square matrix)의 형태를 가지며, 제도부문(가계, 정부, 해외부문 등)을 포함한다. 사회회계행렬의 열(column)은 지출(expenditures) 측면을, 그리고 행(row)은 수취(receipts)를 나타낸다. SAM은 세분화된 국민계정 항목별로 지출(expenditures)에서부터 수취(receipts)까지의 모든 화폐적 흐름을 구분할 수 있도록 만들어져 있다. 다음은 표준적인 사회회계행렬을 예시한 것인데, 먼저 수입과 지출부문으로 구분하고 다시 이들을 내생부문과 외생부문으로 구분할 수 있음을 나타내고 있다.