복지혼합은 서비스의 생산 및 공급 또는 지출측면에 초점을 맞추어 논의된다. 기존의 논의들은 의사결정과 주체들의 자율성이라는 범주를 이론적, 실증적으로 발달시키기에는 한계가 있다. 즉, 결정 권한과 재량의 측면을 간과하였다.
기존의 사회서비스 연구에서 서비스의 전달과 관련하여 행위자 간의 관계를 드러내 는 데 가장 많이 사용되었던 개념은 복지혼합이었다. 복지혼합은 국가, 시장, 가족, 그리고 제3섹터가 어떠한 비중으로 복지서비스의 생산에 기여하는지에 대한 개념이라 고 할 수 있다(Evers 1993, 1995). 복지혼합 개념은 이후 확장되어오면서 재정과 규 제까지를 포괄하는 개념으로 정의되고 있다(김진욱 2004, Long et al 2015). 하지 만, 실제 연구에서 복지혼합은 서비스의 생산 및 공급 혹은 지출측면에 초점을 맞추어 논의되는 것이 일반적이었다(석재은 2008). 반면, 기존 복지혼합 논의들은 의사결정 이나 주체들의 자율성이라는 범주를 이론적으로나 실증적으로 발전시키지 못한 한계 가 있었다. 즉, 누가 얼마만큼의 서비스를 누구로부터 받을 것인가에 대해 결정 권한 (authority)과 재량(discretion)의 측면은 간과되어왔다.