화이트헤드가 말하는 철학적 창의성을 이해하기 위해서는 그가 바라보는 세계의 지평을 우선선취해야 한다. 화이트 헤드는 현실세계에서 존재방식은 움직이는 과정에서 터를 잡는다고 한다. 그러면서 불변하는 주체 개념의 폐기를 강조하며 인간은 생성적 주체로서의 자리를 강조한다. 따라서 화이트헤드의 철학은 인지론의 세계가 아니라 존재론의 세계에 있다고 한다.
화이트헤드가 말하는 철학적 창의성을 이해하기 위해서는 그가 바라보는 세계 이해의 지평을 우선 선취해야 한다. 그는 그의 철학의 골수를 이루는 설명의 제1 범주에서 이런 말을 한다: “현실 세계는 과정이고, 과정은 현실적 존재의 생성이다(PR, 22/86).” 이때 PR은 과정과 실재(Process and Reality)의 약칭이고 22는 원서 쪽수를 말한다. / 다음의 숫자는 번역서의 쪽수를 말한다. 이하 모두 같다. 우리가 사는 세계, 즉 그것은 화이트헤드가 말하는 현실 세계이다. 그런데 그러한 현실 세계의 존재 방식은 유기체처럼 살아서 움직이는 과정에 터를 잡고 있다. 이런 과정에의 터-잡음이 ‘현실적 존재’의 생성인 것이다. 이때 터-잡음도 표현은 명사지만 실제로는 과정에 편승되어 있기에 언제나 생성으로서 그때그때마다 동명사로서의 터-잡음이다. 화이트헤드가 설명의 제1 범주에서 말하고자 하는 핵심은 불변하는 주체 개념의 폐기에 있다(PR, 29/97; 최상균, 1999: 12). 그러하기에 인간은 생성적 주체로서의 자리에 서있게 된다. 생성적 주체로서의 인간이라고 말하면, 그것은 어디까지나 ‘존재론적인 원리’와 맞닿아 있다. 이런 점 때문에 화이트헤드의 철학을 존재론적 원리에 충실한 형이상학이라 불러도 좋다. “존재는 생성에 의해서 구성되고, 이것은 과정의 원리이다(PR, 23/87).” 이렇듯 화이트헤드의 철학은 인지론의 세계가 아니라 존재론의 세계에 입각점이 있다(PR, 19/79). 이것이 우리가 특히 주목해야 할 지점이다. 심리학적 창의성 개념이 지나치게 인지론적 지평에 정거하고 있는 것과 달리 이것은 담론의 배치부터가 심리학적 창의성과 다르다. 이 점에 대하여 화이트헤드의 육성을 직접 경청해보자. 이하 내용은 화이트헤드의 주체관의 압축이다.