국내 천연가스 수요는 성숙 단계에 진입하였고 세계 시장구조 역시 공급 과잉 계약구조 유연화로 변화 중이다. 이에 국내 가스 산업의 장기 경쟁력 확보를 위해서는 자유로운 거래에 기반을 둔 경쟁 시장 패러다임으로 전환되어야 한다는 주장이 커지고 있다.
그동안 우리나라 천연가스 산업의 정책 과제는 빠른 천연가스 수요를 적기에 대응하기 위하여 장기 계약 위주로 구성된 국제 LNG 시장에서 물량을 안정적으로 확보하는 것이었다. 국내 가스 산업의 수직통합적 구조가 여전히 유지되고 시장 참여자 사이의 거래가 크게 제약되어 있는 배경에도 이러한 정책 과제를 이행하는 것이 우선이었던 데 있다. 그러나 최근 국내 천연가스 수요는 이미 성숙 단계에 진입하였고 세계 천연가스 시장구조는 셰일가스 혁명으로 인한 공급 과잉 계약구조 유연화로 변화하고 있다. 국내 가스 산업이 장기 경쟁력을 확보하기 위해서는 수직적 계약관계로 맺어진 경직적 패러다임을 벗어나고 자유로운 거래에 기반을 둔 경쟁 시장 패러다임으로 전환되어야 한다는 목소리가 커지는 배경이다. 국내 LNG 수요 창출과 산업 성장에 기여할 수 있는 신산업 발굴 노력도 중요하나 이러한 노력은 합리적 시장 메커니즘 마련과 병행되어야 기술 혁신의 과실을 맺을 수 있다.