온실가스 증가가 기후변화 요인으로 지적되었고, 배출 제한의 필요성이 커졌다. 노력의 일환으로 구체적인 의무조항이 명시된 기후변화 협약이 체결되었고 협약 이행과 의결을 위한 당사국총회가 매년 개최되었다. 합의 결과를 보면, 온실가스 감축에는 큰 이견이 없지만 선진국과 개도국 간에 논쟁이 지속되고 있다. 
자연적이거나 인위적인 요인에 의해 지구의 온도가 상승하거나 해수면이 상승 하는 등 기후환경이 평균 이상으로 변화가 일어나는 현상을 ‘기후변화’라고 한다. 1980년대 들어 세계적으로 이상기후로 인한 자연재해가 증가하자 온실가스의 지속적 증가가 기후변화를 일으키는 요인으로 지적되었고 온실가스 배출을 제한해야 할 필요성이 커졌다. 기후변화에 적극적으로 대처하기 위한 국제적 노력의 일환으로 1988년 ‘기후변화에 대한 정부 간 위원회(IPCC)’가 설치되었고, 1992년 에는 온실가스 배출을 줄이기 위한 구체적인 의무조항이 명시된 기후변화 협약 (UNFCCC)이 체결되었다. 그 이후 기후변화 협약의 이행에 관한 사항을 논의하고 의결하기 위한 당사국총회(Conference of Parties)가 매년 개최되고 있다. 지금 까지 기후변화 문제를 다루어온 국제협력의 합의 결과를 보면, 기후변화 해결을 위해 온실가스를 줄여야 한다는 데에는 큰 이견이 없지만 누가 얼마만큼 어떤 방식으로 온실가스를 줄일 것인지에 대해서는 선진국과 개도국 간에 첨예한 논쟁 이 지속되고 있다. 그 중 대표적인 것을 소개하면 다음과 같다.