우리나라의 교통사고 사망자 수는 OECD회원국 중 최하위이다. 스페인, 덴마크, 포르투갈은 사망자 수 감소율을 65% 이상 줄였는데, 이는 '사고는 공공의 책임'이라는 생각이 확산되었기 때문이다. 우리나라에서도 교통사고가 개인의 책임이라는 관점에서 벗어나, 차량 및 도로환경의 개선을 통해 사망에 이르지 않도록 하는 시스템 차원의 안전정책이 필요하다.
우리나라의 도로교통사고 사망자 수는 1991년 13,429명으로 최고치를 기록한 후 지속적으로 감소하여 2014년에는 4,762명으로 나타났다. 하지만 인구 10만 명당 사망자 수는 2013년 기준 10.1명으로 아직까지 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 최하위 수준이다. OECD 평균 인 6.8명 수준에 이르기 위해서는 강도 높은 노력이 요구된다. 최고치의 거의 3분의 1이나 줄였음에도 불구하고 우리나라의 교통안전수준이 여전히 최하위 수준인 까닭은 그동안 다른OECD 회원국들이 우리 보다 더 많이 사망자 수를 줄였기 때문이다. 2000년에서 2012년까지 우리나라의 교통사고 사망자 수 감소율은 47.3%인데 비해, OECD 회원국의 평균은 47.7%로 나타났다. 특히 스페인, 덴마크, 포르투갈은 65% 이상을 줄인 것으로 보고된다. 이런 변화는 2000년대 이후 사고의 원인을 바라보는 관점이 변화한 것과 관련이 깊다. ‘사고는 개인뿐만 아니라 공공의 책임’이라는 안전체계(Safe System)적 접근방식을 채택하면서 교통사고를 감소하는 데 상당한 성과를 달성한 것이다. 우리나라에서도 교통사고의 책임을 운전자, 보행자 등 도로 이용자의 부주의, 실수 등에 기인한다는 전통적 관점에서 벗어나, 차량 및 도로환경의 개선을 통해 도로이용자가 실수하더라도 중상이나 사망에 이르는 사고가 발생하지 않도록 하는 시스템 차원의 안전정책이 요구된다.