경찰의 일차적 임무는 수사의 의무지만, 피해자를 보호하거나 지원하는 것이 중요해지면서 보호･연계, 피해자 보호 및 이차 피해 방지의 임무가 추가되었다.
경찰의 일차적 임무는 신고 접수 즉시 출동하여 현장을 보존하고 증거 확보를 통해 사건의 진상을 밝히는 수사의 의무이다(김용세･김재민, 2006 : 448). 그러나 피해자 보호 및 지원의 중요성이 강조되면서, 경찰은 피해자의 안전 확보는 물론, 제 2의 상처를 입지 않도록 피해자를 보호하고 이차 피해를 방지하는 한편, 피해자에게 필요한 정보 제공 및 유관 기관에 연계 조치 등 피해자 보호･ 지원의 임무도 수행하도록 기대된다(경찰청, 2002 : 81-83, 94-97). 이처럼 ‘피해자 중심으로’ 경찰 수사의 방향이 전환됨에 따라 경찰의 임무도 수사라는 기존의 임무 외에, 보호･연계, 피해자 보호 및 이차 피해 방지의 임무가 추가되었다(이명신･양난미, 2011 : 165).