노숙인은 사회제도와 관련된 사람들과 관계를 형성하지 못하는 경향이 강해서 사회제도에서 체계적으로 단절하게 된다고 볼 수 있다. 
제도적 탈락론에 의하면 노숙인은 사회제도들과 관련된 사람들과의 관계를 경험하지 못하였거나 관계를 형성하지 못하는 경향이 보통사람들보다 훨씬 강하게 나타난다고 한 다. 이러한 관계의 미형성은 전통적인 사회제도에서 체계적으로 탈락(연계단절)하게 되고 그 결과 노숙인이 된다는 가설이다. Irving Piliavin et al(1996)의 연구에서는 제도적 연계 단절론을 구성하는 주요 하위변수로 결혼 경험, 현재 독신 혹은 가족형성 여부, 자녀유무 (부모지위 획득 parental status), 가족·친지와 접촉 정도, 친구 유무, 고아원 경험, 범죄 행위(criminal behavior) 등으로 설정하고 있다. 본 연구에서도 이러한 변수에서 노숙인의 실태를 확인하고자 한다.