'공공영역'에서 뜻하는 정책의 의미와 형성되고 실행되는 과정을 살펴볼 필요가 있다. 여러 학자들의 견해를 종합하면 정책이란 '정부나 공공기관에 의해 공적인 문제해결이나 목표 달성을 위해 결정된 행동 계획 또는 지침'으로 정의된다. 정책은 공공기관이 주체이므로 정치 권력성을 , 목표지향적 활동으로 미래성, 방향성을 갖는다.
먼저 일반적으로 ‘공공영역(public sphere)’에서 의미하는 정책이란 무엇이며, 어떠한 과정을 거쳐 형성되고 실행되는지에 대해 살펴볼 필요가 있다. ‘정책’의 개념과 관련해서는 학자들마다 다양하게 해석하고 있다. 정책학의 시조라고 할 수 있는 Harold Lasswell은 “정책이란 문제 해결 및 변화 유도를 위한 활동”이라고 정의하고 있다(Lasswell, 1975:3; 심원섭, 2011:14 재인용). Yehezkel Dror 에 따르면 “정부기관에 의해 결정된 미래의 활동 지침을 의미하며, 그것은 공식적 으로는 가능한 최선의 수단을 통하여 공익을 달성하는 것을 목적으로 한다”고 주장한다. James Anderson은 “문제나 관심사를 해결하기 위하여 활동가나 다수의 활동가들이 결정하는 목표지향적 활동”으로 설명한다(Anderson, 1979:6; 심원섭, 2011:14 재인용). 이들 학자들의 견해를 종합해 보면, 정책이란 ‘정부나 공공기관에 의해 공적인 문제해결이나 목표 달성을 위해 결정된 행동 계획 또는 지침’으로 정의해 볼 수 있다. 따라서 정책은 공공기관이 주체이기 때문에 정치 권력성을 가지며, 목표지향적 활동으로 인해 미래성과 방향성을 갖는다고 할 수 있다.