<표 1>와 같이 북한의 경제는 2000년대 중반 이후로 지속적인 하향세를 보이고 있으며 특히 2006년 1차 핵실험과 2009년과 2010년 한국과의 교역 하향이 주된 원인이다. 
그럼에도 불구하고 한국은행에서 지속적인 자료의 축적과 검증을 통해 제 1 경제에 대한 추정을 계속해오고 있는데, 2013년 1인당 GDP는 1,200달러 내외로 추정된다. 아래 <표 1>에서 나타나는 바와 같이, 2000년대 중반 이후 북한 경제는 점진적인 하향세를 보이고 있으며, 실제로 2000년대 중반 이후 북한 경제는 2006년과 2007년, 그리고 2009년과 2010년의 4개년 동안 연속 마이너스(-) 성장을 기록하였다. 2006년은 북한의 1차 핵실험으로 인한 국제사회의 제재가 원인이었고, 2009년과 2010년은 남북관계 경색과 이후 한국의 5·24 조치로 인한 한국과의 교역 하락이 주요 원인이다.