해방 이후 쌀값은 매년 폭등했고, 시민폭동의 원인이 됐다. 결국 미 군정청은 자유화 조치를 철회하고 양곡 수매를 했으나, 목표량의 절반도 못 사는 경우가 많았다.
1946년부터 1950년 사이에 쌀값은 첫 두 해 동안에는 매년 5배, 2배 그리고 그 이후에도 60%내지 20%씩 올랐다. 이런 상황에서 1946년 "3월 말부터 4월 초에 걸쳐(보릿고개) 서울에서는 빈발한 시민폭동이 일어났"음은 이해하고도 남음이 있다. 미 군정청의 자유화 조치는 결국 한 3개월 만에 폐지되고, 당국이 양곡을 강제 수매하여 도시인들에게 공급하는 방법을 택하지 않을 수 없게 되었다. 그러나 이 양곡 수매/수집도 어떤 해에는 어느 정도 목표량을 달성하기도 했으나, 대체로 목표량의 절반도 거두어들이지 못하는 형편이었다.