정책에 대한 선호를 설명하는 이론엔 선호 결정 요인이 인구 사회학적 요인의 영향을 받는다는 인구통계학적 시각, 정치 성향의 영향을 받는다는 정치성향 시각, 개인 경제 수준의 영향을 받는다는 경제적 시각과 민족 정체성,시민적 정체성, 다문화 수용성을 주요인으로 보는 사회문화적 시각이 있다. 
정책에 대한 개인 선호를 설명하는 이론은 크게 인구통계학적 시각, 정치성향 시각, 사회문화적 시각, 경제적 시각으로 구분해볼 수 있다. 인구통계학적 시각은 연령, 성별, 결혼, 종교, 거주지 등과 같은 인구 사회학적 요인들이, 정치성향 시각은 개인의 정치적 성향이나 지지 정당에 대한 선호 요인들이 개인의 정책 선호에 영향을 미친다는 것이다. 사회문화적 시각은 개인이 속한 민족에 대한 소속감이나 충성, 애착을 의미하는 민족 정체성(national identity)이나 한 국가의 시민으로서의 자격을 의미하는 시민적 정체성(civic identity) 또는 자신과 다른 문화적 배경을 가진 집단을 사회의 구성원으로 받아들이는 정도를 의미하는 다문화 수용성(multi-cultural acceptability) 등을 정책 선호의 중요요인으로 가정한다. 경제적 시각은 수입이나 교육수준, 직업 등에 따라 달라지는 개인의 경제적 수준과 지위, 또는 개인에게 돌아오는 이익에 대한 기대(기대이익: expected benefit) 등이 개인의 정책 선호에 영향을 미친다고 강조한다.