미국에서 영장주의를 형성하는 근본적인 법규범인 연방 수정헌법 제4조는 밀수품 압수 권한을 부여한 Writ of Assistance와 그에 따른 압수 ･ 수색 관행을 저지할 목적으로 만들었다.
미국에서 영장주의를 형성하는 근본적인 법규범은 연방 수정헌법 제4조(the Fourth Amendment)로 위 조항은 미국 독립전쟁의 도화선이었던 관세를 부과할 목적으로 영국 세관원들에게 식민지 미국의 주택을 수색해 승인받지 않은 밀수품을 압수할 권한을 부여한 일반영장인 Writ of Assistance와 그에 따른 압수 ･ 수색 관행을 저지할 목적으로 만들어졌다. 하지만 당시 통상 피의자가 보관하는 물품에 대한 압수 ･ 수색은 현행범이거나 그에 가까울 정도로 혐의가 구체화된 피의자를 체포하는 현장이나 그 주변에서 영장 없이 이루어졌고(incident to arrest) 오늘날까지도 이러한 압수 ･ 수색은 적법한 행위로 당연시 된다.