연구 참여자 설정은 마을지를 수집하여 내용 검토 후, 이를 토대로 핵심 인물들을 면접 우선 대상자로 선정했다. 그리고 사업에 대한 다양한 시각을 반영하기 위해 유의표집을 진행하였다.
연구 참여자 설정 기준은 2011년부터 2016년까지 발행되었던 총 41권의 마을지를 수집하여 1차적으로 내용을 검토한 후, 주민참여의 흔적이 뚜렷한 16권의 마을지를 분류하여 이를 토대로 발견된 핵심인물들을 면접 우선 대상자로 선정했다. 또한 마을지 만들기 사업에 참여한 다양한 이해관계자의 시각을 반영하기 위해 연구참여자의 삼각화(triangulation)를 고려한 유의표집을 진행했다. 이는 2015년 5월부터 2016년 12월까지 총 4권의 마을지 제작 과정에 대한 참여관찰을 시작하면서 마을지의 발행 주체는 대부분 주민단체로 표기되지만, 실질적으로 마을지 집필진(제작 주체)과 발행 주체가 때로는 일치하지 않는다는 사실을 발견했기 때문이다.