일본이 공격받으면 미일이 취해야 할 군사적 대응태세를 규정한 미일 가이드라인은 기존에 소련의 침공과 한반도 유사사태를 상정해 왔으나 중국의 잠재적인 위협에 따른 대응 필요로 아베 정부는 가이드라인 책정 실무협의를 진행했다. 일본은 이것을 미일동맹 강화의 중요한 포석으로 간주하고 있다. 아베 정부가 전향적으로 TPP 교섭 참가를 선언한 것도 경제분야까지 포함하여 동맹을 포괄적으로 강화시키기 위한 수순으로 볼 수 있다.
냉전시기부터 미일 양국은 일본이 주변국들로부터 공격받는 사태가 발생한 경우를 상정하여, 미일 간에 취해야 할 군사적 대응태세를 공동으로 규정한 방위 협력지침, 즉 가이드라인을 책정해 온 바 있다. 미일 가이드라인은 1978년에 소 련의 일본 침공을 상정하여 최초 작성된 바 있었으며, 소련의 군사적 위협이 사 라진 1997년에는 한반도 유사사태를 상정하여 개정된 바 있었다. 그런데 점차 중국으로부터의 잠재적인 군사적 위협이 인식되고, 이에 미일 간에 공동으로 대 응해야 할 필요가 생기자, 아베 정부는 취임 직후부터 미일 간에 공동 가이드라인 책정을 위한 실무 협의를 진행시켰다. 2013년 1월에 미일 양국의 외교 및 국방 실무자들에 의해 개최된 실무협의에서는 정보수집 및 경계감시, 탄도미사 일 방어, 우주 및 사이버 공간 방어를 위한 양국 공동의 훈련 및 시설 사용 문제 를 대상으로 한 논의가 진행되었다(朝日新聞, 2013년 1월 18일). 그리고 2013 년 10월 3일, 동경에서 개최된 미일 양국의 2+2, 즉 외교 및 국방장관 회담에서 는 2014년 말까지 양국의 방위협력을 위한 지침을 개정하기로 합의하였다(朝日 新聞, 2013.10.4년 10월 4일). 일본은 이러한 미일가이드라인 책정이 미일동맹을 한층 강화하기 위한 중요한 포석으로 간주하고 있다. 아베 정부가 이전 정부와 달리 전향적으로 2013년 3월, 환태평양경제동반자협정(TPP: Trans Pacific Partnership) 교섭 참가를 선언한 것도, 크게 보면 경제분야까지 포함하여 미일동 맹을 포괄적으로 강화시키기 위한 수순으로 볼 수 있다.