정책대상 지원의 수혜는 넓은 인구 집단을 포괄하는 보편주의 복지정책과 선별주의 복지정책으로 나눈다. 보편주의 대상 범위는 인구사회학과 기여에 따라 정해지고, 넓은 보편주의 복지정책은 인구사회학 특성별로 욕구가 다름을 인정한다.
먼저, 정책대상의 포괄범위, 즉 지원의 수혜범위를 들 수 있다. 이는 복지국가의 보편성과도 관련이 있는 것으로 보편주의 복지정책과 선별주의 복지정책으로 대별된다. 간단히 말하면, 보편주의복지정책은 수혜자의 지위, 존엄성, 자존감의 상실 없이 서비스와 소득을 보장해주는 것을 목적으로 모든 시민을 정책대상으로 포괄하는 개념으로 이해할 수 있다(윤홍식, 2011). 그러나 현실에서 모든 시민을 포괄하는 보편주의 복지정책은 있을 수 없으며, 다른 정책에 비해 “상대적으로 광범위한 인구집단에 대한 포괄”로 이해하는 것이 보다 바람직하다(Stefansson, 2007). 보편주의에 입각한 대상의 포괄범위는 인구사회학적 특성과 기여 여부에 따라 결정되며, 이와 같은 광의의 보편주의복지정책은 사람의 욕구가 인구사회학적 특성에 따라 다를 수 있음을 인정한다(손대규, 2011).