포스트 소비에트 시절 북한은 러시아 극동지역에 노동자를 송출해 외화벌이를 했다. 러시아는 신동방정책으로 남북간 정치적 대화와 경제협력 지지, 러시아 극동 및 시베리아 지역발전 촉진에 적극 나섰다.
포스트 소비에트 시절에도 북한은 러시아 극동 지역으로 노동자를 송출해 외화벌이를 하는 동시에 활동 영역도 농업과 건설 부문 등으로 확대했다. 특히 건설 노동자는 극동 지역을 벗어나 유럽러시아 지역의 대도시들에도 파견되었다. 2000년 7월 김정일과 푸틴의 정상회담 이후부터는 북러 간 경제협력에서 북한 노동자 문제가 중요한 사안이 됐다. 특히 2012년 푸틴의 재집권 이후 러시아가 적극 추진하고 있는 ‘신동방정책’ 에 따라 남북한과 선린·우호관계를 유지하는 한편 동북아 지역 내의 평화, 안정 및 안보에 근본적으로 중요한 요소로 볼 수 있는 남북한 사이의 정치적 대화와 경제협력을 지지하면서 러시아 극동 및 시베리아 지역발전을 촉진하기 위해 적극적으로 나서고 있다.