차등조합은 협약을 체결한 노조원들에게 일정한 근로조건을 보장하는 단순 차등조항과, 사용자가 협약 체결 노조원에게 부여되는 조건을 부여할 수 없게 하는 협약배제조항과 비조합원과 조합원의 격차를 유지하는 격차조항이 해당되는 특별 차등조항이 있다. 
차등조항은 그 내용에 따라 크게 두 가지 형태로 나뉜다. 그 하나는 소위 ‘단순 차등조항(einfache Differenzierungsklauseln)’으로 불리는 것으로, 단체협약을 체결한 노동조합의 조합원에게 일정한 근로조건을 보장토록 하는 내용이다. 예컨대, 단체협약에서 사용자로 하여금 해당 노동조합의 조합원에게 일정 금액의 휴가비를 지급하도록 규정하는 경우를 들 수 있다. 한편 차등조항의 또 다른 형태로는 소위 ‘특별 차등조항(besondere oder qualifizierte Differenzierungsklauseln)’이라 부를 수 있는 형태가 있는데, 사용자로 하여금 협약을 체결한 노동조합의 조합원에게 부여되는 근로조건을 비조합원 등에게 부여하지 못하도록 하는 이른바 ‘협약배제조항(Tarifausschlussklauseln)’, 사용자로 하여금 비조합원 등에게도 협약상의 근로조건을 보장할 수 있도록 하기는 하지만, 조합원과 일정 격차를 유지토록 하는 이른바 ‘격차조항(Abstandsklauseln oder Spannenklauseln)’이 여기에 해당한다.