신라의 삼국통일은 한계를 가진 통일이다. 동아시아 정세가 당 중심으로 재편되며 다른 종족들이 한반도를 공격하는 시발점이 되었고, 만주대륙을 잃으며 해륙국가의 위상과 문화 다양성도 상실하였다.
신라의 삼국통일은 동아시아와 한민족에게 다양한 의미를 지녔으며, 긍정적인 역할을 하였다. 반면에 몇 가지 한계도 존재한다. 동아시아의 질서는 당(唐)을 중심으로 한 1극 중심체제로 재편되었다. 결과적으로 동아시아 문화는 정체되고, 편향된 문화양식을 띨 수밖에 없었다. 또한 고구려 체제 속에 편입되었거나 영향권 아래에 있었던 여러 종족들이 우리 민족사의 영역에서 이탈하였다. 일부는 이후 요나라, 금나라, 후금, 원, 청나라로 성장하여 역으로 우리를 압박하였다. 또한 남쪽에서는 일본국이 탄생되었고, 우리 역사의 비아로서 지금까지도 비긍정적인 역할을 자행하고 있다. 또한 한민족은 만주대륙을 상실하여 해륙국가, 해륙문명의 위상을 잃어버렸다. 원(고)조선으로부터 고구려로 이어지던 원형 문화 및 북방문화가 불완전하게 계승됨으로써 문화의 다양성이 상실되는 등 질적인 변화가 야기되었다. 또한 정치적이나 영토적인 면에서도 통일 대신 재분단인 남북국시대가 되었다. 신라가 주도했다고 인식된 삼국통일은 정치적·경제적·문화적 통합, 즉 민족적 통합이 부분적으로만 이뤄진 불완전한 통일이다. 그럼에도 불구하고 삼국통일의 의의는 여전히 크다 할 수 있다.