국가와 개인의 요구가 달라 저출산 현상에 대응이 어렵다. 현재 출산과 양육의 주체인 20~40세대는 삶이 고달파 결혼과 출산을 미루는 ‘합리적 선택’을 하게 된다. 특히 젊은 여성들이 그렇다.
저출산 현상에 대한 대응을 더욱 어렵게 하는 것은 국가와 개인의 요구가 다르다는 점이다. 국가가 아무리 저출산 현상으로 인해 생산성 저하, 연금고갈, 복지부담, 국방자원 부족 등 지속가능성에 있어서 심각한 위기를 맞고 있다고 주장하더라도 개인은 그것이 자신의 일로 받아들여지지 않는다. 현재 출산과 양육의 주체인 20~40세대는 삶의 질이 매우 낮고, 미래에 대한 전망도 비관적인 자신들의 상황을 고려해서, 결혼과 출산을 최대한 연기하거나 거부하여 개인의 만족도를 극대화하는 ‘합리적 선택’을 하게 된다. 특히, 평등하게 교육받고 성장한 젊은 여성들에겐 불합리한 사회제도와 문화 속에서 결혼과 출산을 하지 않는 것이 매우 합리적인 선택이 되고 있다.