미국의 주별 전기요금 격차가 벌어짐에 따라 주정부는 전력소매시장 개방을 추진하였다. 이는 요금인하를 야기하므로써, IOU들이 규제를 받는 대신 각 주에 독점으로 소매 전력 공급이 이루어졌다.
미국은 ’90년대 후반 주(State) 별 전기요금의 격차가 심화되자 주정부 주도로 요금 인하를 위한 전력 소매시장 개방이 추진되었다. 기존 전력시장에서는 주로 수직통합형 민간 전력회사(Investor Owned Utility, IOU)들이 주정부의 규제를 받는 대신 각 지역에서 독점으로 소매 전력을 공급하였다. 이에 인구 밀집도가 높은 동북부 지역의 요금은 높은 편이었으며 내륙 중남부 지역은 저렴한 수준으로 전기요금이 형성되었다. 일례로 ’98년 기준 평균 전기요금이 최고 수준이던 동부 뉴햄프셔 주는 11.93cents/kWh였으나, 가장 낮은 지역인 아이다호 주는 4.02cents/kWh로 요금이 약 3배 가량 차이가 났다.