산재근로자의 직업복귀는 젠더 특성이 고려되어야 한다. 중･고령층 여성의 경우 성별화된 연령차별을 경험하며, 저학력 고연령 여성은 노동시장에서 유리한 위치를 점하기 어렵다. 돌봄노동 부담이 큰 여성은 비정규직 일자리를 좋은 취업으로 받아들이기도 한다. 하지만 산재근로자는 직업복귀시 더욱 취약한 노동조건에 처하기 쉽다.
이러한 연구들을 바탕으로 산재근로자의 젠더 특성을 고려하여 논의를 전개시킬 수 있다. 오늘날에도 한국 여성의 노동시장 참여는 M자 곡선을 유지하고 있으며(곽현주･최은영, 2018), 여성의 유급노동은 무급노동과의 관계에 의해서 조율되기 때문이다(안숙영, 2012). 산재근로자의 연령대를 고려할 때 중년층의 노동에 관한 연구들을 참고하는 것은 의미가 있다. 최영･심경수(2014)에 의하면 중･고령층 여성의 돌봄노동(노부모 부양)은 경제활동참여는 영향을 미치며, 무급가족종사자 형태로의 취업을 유인할 수 있다. 유급노동시장에 참여하더라도 ‘성별화된 연령차별(gendered age discrimination)’ (서미경, 2012:205 참고)을 경험하며, 저학력 경향이 짙은 고연령 여성은 성별･직업별･계층별로 분리된 노동시장에서 유리한 위치를 점하기도 어렵다(허은, 2013). 그러나 돌봄노동의 부담을 상대적으로 많이 떠안는 여성에게는 비정규의 주변적 일자리가 좋은 취업으로 받아들여질 수 있으며, 안미영(2018)은 이러한 맥락에서 시간제 근로를 젠더화된 권력관계를 개선하는 자원으로 제시하였다. 하지만 산재근로자의 직업복귀라는 맥락에서 볼 때, 낮은 수준의 노동자 지위는 재해와 결합 시 더욱 하향화되며 취약한 노동조건에 위치할 가능성을 의미한다는 양면성을 갖는다.