의회 운영방식은 본회의 중심주의와 상임위원회 중심주의의 2가지로 분류될 수 있다. 본회의 중심주의는 토론과 심의를 통해 결정되는 것이고, 상임위원회 중심주의는 심사를 위원회에서 하는 것이다.
일반적으로 의회 운영방식은 크게 본회의 중심주의와 상임위원회 중심주의로 구분된다. 본회의 중심주의는 의회 의사결정이 본회의 토론과 심의를 통해 결정되는 방식을, 상임위원회 중심주의는 법안 심사의 전문성과 효율성 제고를 위해 분야별 상임위원회를 구성하여 실질적인 법안 심사가 상임위원회에서 이루어지는 방식을 의미한다. 전자의 대표적 국가로는 영국을 꼽을 수 있다. 집합적 의사결정의 대표성 측면이 보다 강조되는 반면, 후자의 대표적 국가는 미국으로 법안심사의 효율성･전문성 측면이 강조되고 있다. 의회 위원회제도는 개별 국가들의 역사적･정치적 맥락에 따른 의회와 행정부간의 권력구조와 의회 분업구조에 따라 상이한 제도로 발전해 오고 있다고 볼 수 있다.