한국 사회에서 이주민과의 갈등을 해결하기 어려운 상황에서, 이 글이 분석한 사회적 거리감 척도는 한국인과 타 인종/민족간 관계의 변화를 점검하게 해주는 도구이다. 이를 이용하여 이주민 사회통합이나 사회 갈등의 연구와 정책의 설계를 시작할 때다.
역사와 문화를 공유하지 않는 다양한 인종/민족 집단들이 한 사회에 함께 평화롭게 살아가기 위해서는 서로에 대한 이해와 공감의 노력이 우선 필요하며 이조차도 시간이 지나야 그 효과가 나타난다. 지난 10년간 한국 사회에서 이주민이 급속도로 증가했지만, 한국인의 이주민에 대한 사회적 거리감은 그만큼 개선되지 않았다. 한국보다 이주민과의 갈등을 일찍이 경험한 서구 사회들에서조차 아직도 인종 갈등은 풀 수 없는 숙제로 남아있다. 그런 의미에서 이 글이 분석한 사회적 거리감 척도는 한국 사회에서 한국인과 타 인종/민족 집단 간 관계의 양상이 어떻게 변하고 있는가를 점검할 수 있도록 해주는 유용한 도구이다. 물론 사회적 거리감 그 자체로 인종/민족 집단 간 관계가 왜 좋거나 나쁜가를 말해주지는 않는다. 사회적 거리감은 다문화 사회의 맥락에서 사회통합 수준을 진단하는 도구이지 해결책을 제시하지는 않는다. 따라서 사회적 거리감은 이주민 사회통합의 연구와 정책의 영역에서 그 출발점이 될 수 있는 도구일 뿐이다. 이에 대한 분석결과를 바탕으로 이주민 사회통합(또는 갈등)의 원인과 대책을 위한 심층적인 연구와 정책의 설계를 시작해야 할 때다.