우선 북한과의 주 무역국을 거래횟수나 금액을 기준으로 'Class 1’, 'Class 2’, 'Class 3’의 세 가지로 나누어 혼란을 줄였다. 
첫째, 주요 거래국(한국, 중국, 일본)과의 무역에서는 통계기록 오류 가능성이 낮을 것으로 가정하고 품목별로 세 단계의 급(Class)으로 분류한다. 즉, 이 세 국가에서는 적어도 남한(South Korea) 과 북한(North Korea)을 혼동하여 기록하는 일은 없을 것으로 가정한 것이다. 세 가지 급은 다음과 같다(이석 외[2010], pp.54~55). 'Class 1’은 “북한이 주요 거래국과 한 번 이라도 거래한 상품인 동시에, 금액이 이들 세 국가와의 동종 상품 거래금 액 최대치를 초과하지 않는 경우”, 'Class 2’는 “북한이 주요 거래국과 한 번이라도 거래한 상품이지만, 금액이 이들 세 국가와의 동종 상품 거래금액 최대치를 초과하는 경우”, 'Class 3’은 “북한이 세 국가와 한 번도 거래하지 않은 상품”이다.