원자력은 1980, 90년대 상대적으로 저렴한 전력을 안정적으로 공급하며 주 동력원의 역할을 수행하였다. 2000년대 이후부터 현재까지도 원전이 가동중이며 앞으로 더욱 확대 될 예정이다.
물론 원자력을 전력원의 역할에 국한해도 1980, 90년대 고도성장기 동안 주 동력원의 역할을 훌륭히 수행하였다. 원자력이 상대적으로 저렴한 전력을 안정적으로 공급함으로써 경제성장을 뒷받침하였다. 2000년대 들어서도 기저 발전원으로, 국내 전력의 약 1/3을 공급하고 있다. [그림 4-9]에 나타난 것과 같이, 2011년 현재 총 21기의 원전이 가동 중이며, 건설 중인 원전은 7기(신고리 2호기, 신월성 1, 2호기, 신고리 3, 4호기, 신울진 1, 2호기)가 있다. 제5차 전력수급기본계획(2010∼2024년)에 따라 2022년까지 건설을 준비 중인 6기(신고리 5, 6호기, 신울진 3, 4호기, 신고리 7, 8호기)가 있다.