빈곤층 분류시 가구의 소득만을 고려하는 한편, 기초생활보장 수급가구 선정시 소득 이외 보유재산, 부양의무자 존재 여부등의 기준을 고려하므로 소득은 낮아도 정부의 지원을 받지 못하는 계층이 다수 존재한다.
빈곤가구임에도 불구하고 정책적 보호를 받지 못하는 이유는 여러 가지가 있다. 그 가운데 대표적인 것은, 일반적으로 빈곤층을 분류할 때 사용하는 기준과 기초생활보장 수급가구를 선정할 때 사용하는 기준이 서로 다르기 때문이다. [그림 Ⅳ-1]과 [그림 Ⅳ-2]에서 빈곤층을 분류할 때에는 가구의 소득만을 고려하였다. 그러나 어떤 저소득층이 정부의 지원을 받을 자격이 있는지를 결정할 때에는 해당 가구의 소득 이외에도 보유하고 있는 재산도 고려하고, 또한 그 가구를 부양할 사람(흔히 부양의무자라고 한다)이 있는지도 고려하게 된다. 소득이 없더라도 어느 정도의 재산이 있거나 그 사람을 부양해줄 친척이 있을 경우에는 정부의 지원을 받지 못하도록 되어 있다. 이러한 이유로 인해 소득은 낮지만 정부의 지원을 받지 못하는 계층이 다수 존재한다. 일부 빈곤층은 정부의 지원을 받을 여러 조건을 갖추고 있으나 제도 자체를 잘 모르고 있어서 지원을 받지 못하는 경우도 있다.