정치참여는 민주주의의 필수 조건이지만 정치적 비용도 발생한다. 정치참여 확대의 부작용 중 하나가 정책 효율성의 저하이다. 정책 결정을 소수가 독점적으로 맡으면 의사결정 비용이 적으나, 참여가 늘면 협의에 소요되는 시간과 비용이 늘어나 갈등이 초래되기도 한다.
이러한 정치참여의 확대는 정치발전 나아가 민주주의의 발전을 가져올 것인가? 민주주의 제도에 있어 정치참여가 필수 요소인 것은 분명하다. 그러나 정치참여의 확대가 항상 민주주의 발전에 도움이 되는 것만은 아니다. 정치참여의 확대에 따른 정치적 비용도 반드시 동반하게 된다. 정치참여의 확대가 초래하는 부작용 가운데 가장 많이 지적되는 부분은 정책 효율성의 저하 문제이다. 과거 정책결정 과정이 정치 엘리트집단과 소수의 전문가들에 의해 독점되는 시대에는 의사결정의 비용이 상대적으로 높지 않았다. 그렇지만 정책결정 과정에 참여하는 행위자의 숫자가 증가하게 되고, 무엇보다 정책과 관련된 이해당사자들의 의견을 수용하는 과정을 거치게 되면서 정책협의에 소요되는 시간과 비용은 대폭 증가하게 된다. 일반 시민과 이해당사자들이 정책결정 과정에 참여하게 되면서 사회적 합의를 이끌어 내는 데 많은 시간과 비용이 들게 되고 때로는 이러한 과정에서 사회갈등이 심화되기도 한다.