타인사칭은 특정인에게 손해를 가하거나 자신 또는 타인의 이익을 목적으로 일정한 사람으로 행세하는 것을 뜻하며, 온라인상에서의 행위도 포함된다. 미국에서는 온라인 타인사칭을 독자적 범죄로 규정하여 처벌하는 입법을 추진 중인데, 타인의 이름으로 이메일이나 SNS 계정 및 프로필을 여는 것도 포함하고 있다.
한편, ‘타인사칭(impersonation)’은 다른 사람을 속이거나 특정인에 손해를 가하기 위해 또는 자신 또는 타인이 이익을 얻을 목적으로 일정한 사람으로 행세하는 것을 말한다. 여기에는 온라인상에서 특정 개인을 사칭하면서 타인을 속이는 행위도 포함된다. 캘리포니아, 루이지애나, 와이오밍 주 등 상당 수의 주에서 온라인 타인사칭(on-line impersonation)을 독자적 범죄로 만들어 처벌하는 입법을 도입하고 있다. 예를 들면, 캘리포니아 주법 § 528.5 [인터넷 기타 전자적 수단에 의한 실존인물에 대한 신뢰할 만한 사칭]에서 ‘다른 사람을 가해, 협박, 위력 또는 기망을 하기 위해 동의 없이 인터넷 웹사이트 또는 다른 전자적 수단(electronic means)에 의해 자신을 실존하는 다른 사람으로 신용할 정도로 사칭한 사람은 1년 이하의 징역, 1,000달러 이하의 벌금 또는 병과형에 처한다’고 규정한다. (c)항에서는 전자적 수단에는 다른 사람의 이름으로 이메일 계정을 열거나, 소셜네트워크 서비스에서 계정이나 프로필을 여는 것을 포함한다고 규정함으로써, 본 범죄가 SNS에서의 타인사칭을 포함하고 있음을 분명히 규정하고 있다.