영국 생활임금재단이 자발적 생활임금을 정했는데 법정 생활임금보다 높다. 법정 생활임금은 최저임금을 효과적으로 대체할 것으로 예상되지만 국가생활임금 요율이 터무니없다는 비판을 받기도 한다. 지난 해 런던 지역에서 생활임금재단이 고지하는 자발적 생활임금을 지불하는 사용자 수가 늘었고 런던 시장은 이것에 동참하는 것이 직원에 대한 존경 표시이며 경제 발전을 런던 사람들이 누려야 한다고 했다.
영국 생활임금재단(Living Wage Foundation)이 매년 생계비에 기초하여 정하는 자발적 생활임금이 런던 지역과 런던 외 지역 각각 25펜스, 40펜스 인상되어 시간당 9.40파운드, 8.25파운드로 상승했다. 이는 2016년 4월부터 적용되는 법정 최저임금(시간당 6.70파운드)뿐만 아니라 조지 오스본(George Osborne) 재무장관이 발표한 법정 생활임금(시간당 7.20파운드)보다 높다. 법정 생활임금은 25세 이상 전일제 및 시간제 근로자에게 의무적으로 적용될 것이며 최저임금을 효과적으로 대체할 것으로 예상된다. 그러나 폴 케니(Paul Kenny) 영국일반노조(Britain’s General Union: GMB) 사무총장은 오스본 장관이 제시한 국가생활임금 요율이 얼마나 터무니없는지를 런던 지역에 적용되는 자발적 생활임금이 방증한다며, “재무장관은 최저소득 근로자들에게 세금 환급(tax credit) 혜택을 제외하는 데 눈가림용으로 국가생활임금을 이용하고 있다”고 비판했다. 지난 한 해 런던 지역에서 생활임금재단이 고지하는 자발적 생활임금을 지불하는 사용자 수가 429명에서 724명으로 늘어났다. 보리스 존슨(Boris Johnson) 런던 시장은 런던 지역에 적용되는 자발적 생활임금 지급에 새로이 동참하는 기업을 발표하면서, “자발적 생활임금 지급 동참은 직원에 대한 회사의 존경 표시다. 경제가 지속적으로 발전하고 런던지역의 고용이 늘어나면서 런던이 얻는 여러 성공의 과정을 열심히 일하는 런던 사람들이 누릴 수 있어야 한다”고 말했다.