평생학습사회란 개인이 학습기회에 참여하려는 노력을 지원하는 사회체제이다. 평생학습에 대한 이해와 실태를 확인하는 것은 사회를 이해하는 시금석이 될 것이다.
최근 들어서 우리는 평생학습사회라는 조어를 흔히 접하게 된다. 평생학습사회란 개인의 학습기회가 우리 사회의 여러 장면에서 발견되며, 그러한 학습기회에 참여하려는 노력들이 지원될 수 있는 사회체제라고 할 수 있다. 평생학습사회는 더 이상 우리 사회가 나아가야 할 이상적 비전으로만 논의되지 않는다. 오히려 현재 우리 사회 구성원들의 삶에서 학습의 비중이 높아지는 모습을 보여주는 현실을 대변하는 것으로 볼 수 있다. 따라서 삶과 배움이 분리되지 않고 함께 가는 평생학습에 대한 이해와 그 구체적인 실태를 확인하는 것은 우리 사회를 이해하는 요긴한 시금석이 될 것이다.