한국은 87년 개헌 이후, 많은 민주화가 이뤄졌으나, 노동은 경제성장을 위한 자원이라는 인식탓에 노동기본권은 개선 여지가 많았다. 노조조직률은 2004년 이후 10%를 기록 중이고, 노동탄압은 갈수록 정교해지고 있다.
하지만 1987년 헌법 개정과 이후 한국 사회의 정치적 민주화의 진전에도 불구하고 다양한 사회주체들의 실질적 참여와 권리의 보장은 여전히 투쟁과 희생을 요구 하였다. 특히 노동기본권 개선이라는 측면에서 제약이 많이 남아있는데, 이는 과거 군사독재정부 시기에 형성된 기본적인 틀, 노동은 단지 경제성장을 위해 동원되어야 할 자원이라는 인식이 거의 변하지 않았기 때문이다. 1987년 노동자대투쟁을 계기로 2~3년여 고양되었던 노동조합운동은 다시 쇠락해 갔다. 노조 조직률은 1989 년 19.8%까지 올라갔지만 시간이 흐를수록 낮아지다가 1995년 13.8%, 2000년 12%로 하락, 2004년 이후 10%대를 지속하고 있다. 제5공화국 정부의 물리적인 폭력 수단에 의존하던 노동탄압 형태는 변하여, 법과 제도를 통하여 노조운동에 대한 통제를 보다 정교하게 해나가는 상황이 지속되고 있다.