일연은 몽골제국의 폭력 앞에 국가와 역사와 민간 설화의 중심에서 화쟁회통을 통해 고려문화의 정체성과 민족적 자주성을 규명하여 탈 제국의 근거를 마련했다.
일연은 몽골제국의 폭력 앞에 직접 저항보다 우회적이지만 보다 근본적인 방법으로 고려의 문화적 정체성을 탐색하고 이를 통해 탈 제국의 근거를 마련하려고 했다고 할 수 있다. 이에 따라 삼국유사를 통해 삼국사기에 나타난 존화양이의 중화주의적인 유교사관을 민족 중심의 불교사관으로 바로잡기 위해 괴력난신을 꺼리는 유교적 사고를 부정하고 삼국의 시조가 신이함을 보이면서 나타난 것이 괴이하지 않다고 선언했으며, 각각의 이야기들이 지닌 현장성과 의미를 드러내는데 치중하면서 국가와 역사와 민간의 설화가 만나는 지점에서 화쟁회통을 통해 고려문화의 정체성과 민족적 자주성을 규명하려고 했다(허원기 2012, 183-187).