북한의 '주'생활의 향상은 금액이 상대적으로 크기 때문에 민간경제에 미치는 파급효과가 크다. 현재 북한에서 다양한 '주' 생활 관련, 주택 구입과 인테리어비용, 가전제품 등의 소비가 증가한 것으로 조사됐다.
셋째, 그러나 무엇보다 물질적 생활향상의 측면에서 주목할 만한 변 화는 ‘주(住)’생활에의 향상다. ‘주(住)’와 관련된 재화(財貨)는 식(食) 및 의(衣)와 관련된 재화보다 화폐유통량이 상대적으로 크기 때문에 그 만 큼 민간경제에 미치는 파급효과도 크다. 조사결과, 현재 북한에서 주와 관련된 소비는 가전제품에서 집 인테리어, 주택구입에 이르기까지 다 양했다. 탈북자 대부분 북한에서 집을 매매한 경험이 있었으며, 새로운 집으로 옮기는 과정에서 집수리 이른바 ‘리폼(reform)’를 하는데 많은 시간과 돈을 투자했다.4) 또한 가구·인테리어의 측면에서도 많은 관심을 보이고 있었으며 이러한 제품을 집안에 들여놓기 위해 많은 노력을 기울이고 있는 점이 엿보였다. 따라서 TV 하나만을 사례로 들어도 1980년대 만해도 인민반 하나에 20세대가 거주한다면, 그 중 TV보유세 대가 2, 3세대에 불과했으나, 2000년 들어 거의 모든 세대가 TV를 보 유하고 있는 것으로 조사되었다. 게다가 전기를 이용해 밥할 수 있는 밥 가마(주: 전기밥솥), 전기로 채소를 볶는 ‘채(菜)가마’ 등도 각 가정 에 구비되어 있었다. 또한 기존에 전무했던 전화 보급률이 현재는 인 민반 하나가 20세대라면, 5-10대가 고정전화를 구비하고 있었다. 주민 세대의 25-50%가 전화를 보유하고 있는 셈이다. 방 바닥제를 보아도 모두 ‘레자’라는 중국 장판을 깔았는데, 이는 평방미터에 얼마 하는 꽤 비싼 품목에 속한다.