장기 재정 전망은 인구 구조 변화와 경제성장률을 바탕으로 총 수입을 추계하고 의무지출과 재량지출로 구분된 총 지출을 추계하는 작업이다.
재정건전성은 기본적으로 총수입과 총지출의 관리라는 거시재정운용에 달려있다. 수입에서 지출을 빼서 모자란 부분이 재정적자이고 이것이 쌓이면 정부부채가 된다. 따라서 장기재정 전망은 결국 총 수입과 총 지출을 각각 추계하는 작업이 된다. 총 수입을 전망하는 작업은 상대적으로 용이하다. 출산율, 기대수명, 인구이동 등을 고려, 생산가능 인구와 총인구 등 인구 구조 변화를 파악해 경제성장률을 전망하고 이에 기초해 총수입을 추계한다. 총지출은 의무지출과 재량지출로 구분하고 인구구조의 변화를 지출항목별로 반영해 전망한다. 재량지출은 경상GDP 증가율을 적용하고 의무지출(건강보험, 국민연 금, 국민기초생활보장급여 등)은 고령화의 영향을 반영해 별도로 추계한다.