많은 연구들이 모국어 능력의 신장이 제2언어 학습 및 능력 신장에 도움이 된다고 본다. 총체 언어 접근법에서도 모국어와 제2외국어를 총제적으로 지도할 수 있는 프로그램을 개발하였다.
많은 연구들이 제2언어 학습자들이 학습자가 모국어로 개념들을 이해하고 읽고 쓰는 능력이 개발된 후에 외국어를 학습하는 것이 그렇지 않은 경우보다 더 효과적이라고 주장한다. 이중언어 프로그램에서도 학습자가 모국어를 사용해서 의미를 탐색하고, 해석하고, 구축하는 것이 이들의 인지성장에 도움이 된다고 믿고 모국어 능력의 신장을 적극 권장한다. 학습자의 모국어 읽기, 쓰기 능력은 제2언어에도 전이되어 더 용이한 학습을 할 수 있다고 본다. 총체 언어 접근법에서도 이러한 주장을 수용해서 이중언어 학습자들에게 모국어를 총체적으로 지도할 수 있는 프로그램을 개발하였고 외국어 교수 상황에서도 모국어의 사용을 적극 배제하지는 않고 있다.