중견국은 중국의 부상에 이중 역할을 수행할 것인데, 하나는 국제정치의 영향력있는 대리자로서 중견국은 중국의 부상이 어디로 갈지 재설정할 잠재력을 갖고 방향을 알려줄 수 있다. 다른 하나는 중견국들이 중국의 영향력에 대응해 연합을 형성하면서 중국의 외교정책에 직접적인 영향을 주지는 못하더라도 중국의 부상이 일어나고 있는 지역적 맥락을 형성할 수 있다.
중견국들은 중국의 부상의 결과를 결정할 국제체제를 재형성하는 데에 중요한 역할을 할 것이라는 의견도 있다. 중국의 부상에서 중견국은 이중 역할을 수행할 것이다. 하나는 중견국이 국제체제의 변화를 측정하는 기준이 되어 왔듯이 중견국의 외교 행태는 중국의 부상이 어디로 가고 있는지 알려주는 기능을 할 수 있다. 국제정치의 영향력있는 대리자로서 중견국들은 중국의 부상이 진전되는 방식을 조정하고 방향을 재설정할 잠재력을 갖고 있다. 중국의 부상에 대한 중견국들의 대응은 단순히 재정렬이 아닌, 질서있는 국제체제를 유지할 수 있는 자율적이고 다방한 구상으로 독특한 중견국 경향(과 역량)을 보여줄 수 있다. 다른 하나는 중견국들은 국제체제에서 독특한 지위의 결과로 중국의 부상으로부터 유사한 경제, 안보, 정치적 도전을 받고 있다. 물질적 능력 때문에 약소국보다는 중국이 원하는 것에 관해 이의를 더 제기할 수 있고, 그러나 중국의 영향력을 일방적으로 균형을 맞출 수 있는 능력은 강대국보다 부족하기 때문에, 중견국은 그들의 선호를 강대국과 차별화하기 위해서 동류국가들과 연합을 형성하는 것을 강조하면서 외교적 수단에 의존할 것이다. 더욱이, 이러한 대응은 중국의 외교정책에 직접적이고 측정할 수 있는 영향을 주지는 못하겠지만 중국의 부상이 일어나고 있는 지역적 맥락을 형성할 것이다.