자원개발이나 경제개발 목적으로 장기 투자계약을 체결하는 국가계약의 주체인 정부나 공기업은 투자수용국의 정치 목적에 따른 국가규제 등 비상업적 위험 회피를 위해 안정화 조항을 규정한다. 이는 수용국의 불안정한 법제도를 대체하고 좋은 투자 환경을 제공한다는 의미가 있다.
자원개발이나 경제개발과 관련하여 체결하는 장기적 투자계약을 국가계약(statecontract)이라고 한다. 정부나 공기업 등이 계약주체가 되므로 국가계약이라 하고, 계약목적물에 대한 독점적인 허가를 부여하여서 양허계약(concession contract)이라고도 한다. 국가계약은 투자수용국(host country, '수용국')의 정치적 목적이나 공공정책에 따라 수용 등의 위험에 노출된다. 예를 들어 수용국은 계약체결 당시의 법률을 변경하여 투자에 영향을 미치거나 계약의 파기와 같은 영향을 미칠 수 있다. 따라서 투자자는 국가규제와 같은 비상업적 위험의 회피를 위하여 계약에 안정화 조항(Stabilization Clauses)을 규정한다. 안정화 조항은 수용국의 불안정한 법제도를 대체하고자 하는 의도가 크다. 수용국은 투자유치를 위하여 안정화 조항의 규정을 허용 혹은 장려하는 경우도 있다. 최근의 안정화 조항은 투자 리스크 회피보다 ‘좋은 투자 환경’(welcoming investment environment)제공의 의미도 있다.