미국은 자연재난 이외의 재난에 대한 연방기금의 지출에 대한 제한 필요성이 제기되면서, 위기 유형을 major disasters와 emergencies로 구분하였다.
미국은 1980년대 쿠바난민 유입과 쓰리마일 사고에 따른 연방의 구호기금 지출이 증가하면서, 대통령의 자연재난 이외의 재난에 대한 연방기금의 지출에 대한 제한 필요성이 제기되면서, 위기 유형을 major disasters와 emergencies로 구분하였다. 이에 따라 대형 재난(major disasters)의 범위는 자연적 재앙(natural catastrophe: 허리케인, 토네이도, 폭풍, 범람, 태풍, 해일, 쓰나미, 지진, 화산분출, 산사태, 토석류, 폭설, 가뭄)과 원인불명의 화재, 홍수, 폭발로 한정하였으며, 비상사고(emergencies)는 대통령이 정하는 특별한 사건이나 사고 또는 연방의 원조를 필요로 하는 특별한 사건이나 사고로 정의하였다.