유엔은 분쟁지역 사적 행위자들의 활동영역 규제를 위해 유엔 용병 협약에 관한 특별위원회를 구성한다. 유엔 용병 협약은 제네바 협약 제1추가 의정서 제47조에 기반하여 제1조 ‘용병’을 정의하지만, 처음 의도와 달리 PMSC의 국제법 위반행위 규제 내용은 담지 못했다.
유엔은 분쟁지역에서 사적 행위자들의 활동영역이 확대되자, 이에 대한 규제의 필요성으로 1980년 12월 결의안 35/48에 의해 ‘용병의 모집, 사용, 자금 조달, 훈련 등에 관한 국제협약’(Drafting on an International Convention against the Recruitment, Use, Financing and Training of Mercenaries, 이하 “유엔 용병 협약”이라 함)에 관한 특별위원회를 구성한다. 특별위원회는 유엔 용병 협약 초안을 작성하여 이후 1989년 12월 총회 결의안 43/44로 협약이 채택되었으며, 협약은 2001년 10월 20일에 발효되었다. 유엔 용병 협약은 제1조에서 ‘용병’에 대해 정의하고 있는데, 그 내용은 제네바 협약 제1추가 의정서 제47조상의 ‘용병’에 관한 정의를 그대로 수용하고 있다. 하지만 당시 유엔 용병 협약은 용병에 대한 정의와 용병의 모집과 운영에 대한 내용을 주로 담고 있을 뿐, PMSC의 국제법 위반행위에 대한 규제의 내용을 담지 못하였다.