개발도상국의 발전에 대한 노력의 점점 남방이 세계 경제의 주요 행위자로 떠올랐다. 남방의 전반적인 빠른 발전에도 불구하고 지역간의 편차가 컸다. 하지만 이를 극복하기 위해 무역, 재정, 에너지, 기술 등의 주요 부문에 대한 축적된 지식을 나눠 지역내 국가의 상호보완을 하게 되었다.
개발도상국의 발전에 대한 지속 노력으로 인해 시간이 흐를수록 남방(The South)의 세력이 확장되기 시작하였고, 남방이 세계 경제의 주요 행위자로 부상하였다. GDP, 투자, 저축, 수출, 수입, 외환보유고, 국내외 금융 자산, IT 역량, 제조업의 성장 등 많은 부문에서 남방은 북방을 빠른 속도로 따라 잡아왔다. 그러나 이러한 전반적 상황의 변화에도 불구하고 남방 국가들 간에도 차이가 존재하고 있었는데, 대부분 지역 간 존재하는 격차였다. 개발도상국들은 새천년개발목표(MDGs:Millennium Development Goals)의 달성이라는 국제적 합의를 달성해야한다는 중요한 과제에 직면하고 있었다. 지난 수십 년의 개발 패턴은 남방 개발도상국이 더 이상 모두 단순히 ‘후진적(backward)’ 주자가 아니라는 것을 보여주었다. 심지어 같은 지역에 속하는 국가들이라고 할지라도 서로 상당히 다른 개발 수준을 보이고 있었다. 이에 따라 동일한 지역 내 국가들 간의 상호보완적 역할의 중요성도 상당히 커지게 되었다. 결과적으로 이제 남방 국가들은 과거와 달리 무역, 재정, 투자, 에너지, 환경, 노동 공급, 기술, 개발 전략 설계, 개발 경험 공유 등의 주요 부문에 대해 오랜 기간 동안 축적해 온 지식을 상호 이익을 위해 서로 나눌 수 있게 되었던 것이다.