1990년대 초에 남북한의 긴장이 완화되면 두만강 유역 및 한반도 동북부의 변화가 어떻게 진행될 것인가를 국제적으로 논의 하였다. 하나의 예로 두만강 유역을 중심으로 한 동북아의 새로운 복합 물류망 형성을 염두에 둔 '나진-원정'간 도로 건설등이 지경학 및 지정학의 관점에서 계획 검토되었다.
이러한 전망은 두만강 유역, 한반도 동북부의 지리적·경제적 중요성을 재인식하고 이를 새로운 가능성으로 탈바꿈시키기 위해 1990년대 초에 국제적으로 고려되었던 프로그램들을 살펴보면 쉽게 알 수 있다. 그래야만 현재 남북 간 경색국면이 해소된 이후의 상황에서 이 지역을 중심으로 어떠한 변화가 가시화될 것인지를 예측하기가 쉽다. 1990년대 당시 논의되던 다국적 계획들에는 두만강 유역을 중심으로 동북아 지역에 새로운 복합 물류망 구축을 위한 다양한 사업들이 있었다. 대표적인 예로 조사 연구 프로젝트에 ‘나진-원정 간 도로 건설에 관한 초기 타당성 조사’를 비롯해 ‘국경 통과 운송에 있어서 야기될 제도적·법적 장애물에 관한 연구’ 등이 포함됐고 일반 프로젝트로 ‘두만강 투자유치서비스(TRIS)’ 등이 있었다. 또한 한국 정부의 지원으로 ‘두만강 유역의 과학·기술 인프라 구축에 대한 연구’ 및 ‘두만강 유역의 수자원 관리와 활용 방안 수립’ 등이 있었다. 모두 한반도 동북부를 중심으로 새로운 경제 및 물류 중심을 창출해 동북아의 지정학 및 지경학에 큰 영향을 미칠 가능성을 염두에 둔 계획들이었던 것이다.