기업 노조들은 작업장체제의 단절과 양극화 문제를 극복하기 위해 정규직 전환, 노조화, 산업별 노조 운동 전개, 단체협약의 적용 대상 확대 등을 행했다. 그러나 90년대부터 대기업들은 노조들의 노력에도 불구, 작업장체제를 중심-주변 모델의 형태로 구조화했다.
작업장체제의 단절과 양극화가 심화되는 과정에서 노조가 이를 문제시하지 않은 것은 아니었다. 일부 기업노조들은 이 문제를 심각하게 인식하고, 이를 극복하기 위한 노력들을 다양한 각도에서 전개해 왔으며, 비정규직 노동자들의 정규직화, 노조화, 하청업체 노동자들과의 연대 확대 등을 추진해 왔다. 민주노총에서는 이에 대한 대안으로 산업별 노조 운동을 적극적으로 추진해오고 있으며, 이러한 노력들은 상당한 성과를 거두고 있다. 노조들은 단체협약의 적용 대상 확대를 통해 작업장체제의 ‘신분화’를 저지하기 위한 노력을 기울여 왔다. 그러나 일부 노동조합의 노력에도 불구하고 노조의 노력은 제한된 범위의 영향을 넘어서지는 못하였다. 결국 90년대 초반 이후 대부분의 대기업들에서 중심-주변 모델의 형태로 작업장체제가 구조화되는 과정은 일부 노조들의 선진적 노력에도 불구하고 계속 진행되었다(이주희, 2003; 김재훈, 2004; 은수미 외, 2008; 배규식 외, 2008).