노인학대의 개념 및 유형은 국가별, 연구별로 달라 보통 세계보건기구(WHO)의 정의를 따르며, 우리나라는 노인복지법에 의거해 노인학대행위자에 대한 명시없이 학대 유형만 나열해 정의하고 있다. 본 연구는 노인보호전문기관의 노인학대사례를 노인학대 정의에 따라 분석하고자 한다.
노인학대의 개념 및 유형은 국가별, 연구별로 다르게 정의되고 있다. 일반적으로 가장 많이 인용되는 정의는 세계보건기구(WHO)의 정의로, 이를 보면 노인학대는 “노인과 신뢰관계가 있는 사람이 노인에게 위해(harm) 혹은 스트레스를 발생시키는 일회성 또는 반복적 행위, 적절한 행위의 결핍”을 뜻한다(Lache & Pillemer, 2004). 우리나라에서는 노인학대의 정를 노인복지법에 명시하고 있으며, 학대행위자에 대한 명확한 언급이 없이 학대유형을 나열하여 정의를 내리고 있다. 노인복지법에 의하면 “노인학대는 노인에 대하여 신체적·정신적·정서적·성적 폭력 및 경제적 착취 또는 가혹행위를 하거나 유기 또는 방임을 하는 것”을 말한다. 노인학대에는 물리적인 힘이나 도구를 이용하여 노인에게 신체적 혹은 정신적 손상, 고통, 장애 등을 유발시키는 신체적 학대에서부터 언어적·비언어적으로 노인에게 정서적으로 고통을 유발시키는 정서적 학대, 의사에 반하여 강제적으로 행하는 모든 성적 행위를 뜻하는 성학대, 의사에 반하여 노인으로부터 재산 또는 권리를 빼앗는 경제적 학대, 노인의 의식주 및 적절한 의료행위와 관련된 방임(자기방임 포함) 및 유기가 포함된다(보건복지부, 중앙노인보호전문기관, 2015). 학대행위자에 대해서 노인보호전문기관의 업무수행지침은 노인복지법 제 39조의 9(금지행위)에 해당되는 행위 및 그 외 학대 행위 사실이 의심되어 노인보호전문기관에 신고·접수되어 학대행위자로 판정된 자라고 기술하고 있다(보건복지부, 중앙노인보호전문기관, 2015). 본 연구에서는 노인보호전문기관의 노인학대사례를 분석하기 때문에 노인보호전문기관의 노인학대 정의를 따르고자 한다.