사회서비스 1세대와 2세대 모두 운영은 민간 위탁으로 이루어졌으나, 2세대는 지자체와 같은 공공 부문이 설치한 이용시설이라는 것이 차이점이다.
2세대 방식의 사회서비스들은 1980년대 후반부터 대거 출현하는데, (종합)사회복지관을 위시해서 노인 및 장애인 복지관, 각종 여성과 청소년 상담시설, 다문화가족지원센터 등과 같이 대부분 지자체가 설치한 이용시설 들이었다. 이 시기는 이미 신 자유주의라는 세계적 사조가 지배적이었으므로, 사회복지서비스의 확장기에서 설치된 이들 시설들도 대개 민간 위탁 운영이라는 사회복지서비스 분야의 오래되고 익숙한 제도적 경로를 자연스럽게 따르게 되었던 것으로 여겨진다. 이때의 방식이란 공공 부문이 공공 책임의시설(서비스) 사무를 통째로 위탁하는 것이다.1세대 방식 과의 주된 차이는 공공 부문의 설치라는 점이다. 그로 인해 민간 운영의 기조는 동일하지만, 계약의 내용과 수행 방식에서는 차이가 나타나게 된다.