일본의 '도덕교육'의 경우 전후 교육에 대한 대폭적인 전환 목적이라는 문제인식을 전제로, 양성과정과 연수 과정과의 연계, 연수 과정에서 연속성을 가지고 교사 생애 단계별 연수 과정이 체계적으로 이루어지고 있는 점에 초점을 맞추어 주목하였다.
일본의 경우, 우리 교육에서 말하는 인성교육과 꼭 일치한다고는 할 수 없으나 ‘도덕교육’이 그 내용의 일부를 포함하고 있다는 점에서 본 연구에서는 ‘도덕교육’을 중심으로 살펴보았다. 일본의 도덕교육은 도덕적인 심정을 기르고 판단력, 실천 의욕을 갖도록 한다는 등 도덕성을 함양하는 것을 목적으로 한다. 이를 단순하게 이해하는 한 일본의 도덕교육은 우리가 지향하고 있는 인성교육과 크게 다르지 않다고 할 수 있다. 그러나 일본의 도덕교육에 대해서는 이러한 명시적 교육목적과는 다른 이면의 의도성에 대해서도 충분히 주의할 필요가 있다. 특히 최근 일본에서 도덕교육의 교과화 움직임과 함께 국가 차원에서 크게 강조되고 있어 그 의도가 주목되고 있다. 황국 신민 양성이라는 교육이념을 강하게 포함했던 전전(戰前)의 ‘수신’교과를 새롭게 상기시키고 있는 최근의 도덕교육 강조는 전후 교육에 대한 대폭적인 전환을 목적으로 하는 것이 아니냐는 우려를 낳고 있기 때 문이다. 실제로 이에 대해서는 일본 내부에서도 강한 비판과 함께 많은 논란이 일고 있다. 따라서 일본의 도덕교육을 참고하고자 할 경우, 이에 대한 문제의식을 분명히 한 뒤에 그 내용을 살펴볼 필요가 있다. 이에 본 연구에서는 일본의 도덕교육의 이념적 부분에 대한 문제인식을 전제로, 주로 제도적인 관점, 즉 양성과정과 연수 과정과의 연계, 연수 과정에서 연속성을 가지고 교사 생애 단계별 연수 과정이 체계적으로 이루어지고 있는 점에 초점을 맞추어 주목하였다.