시민단체와 노동단체의 참여로 생활임금에 대한 임금정책이 각국에서 전개되고 있다. 곳곳의 지방정부에서 시작되어 점차 행정명령으로 제도화 되고있다.
미국과 영국 이외에 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등에서도 생활임금이 논의․도입되었고, 최근에는 일본과 한국에서도 생활임금이 본격적으로 논의되고 있다. 물론 각 나라별로 생활임금제도의 차이는 있으나, 제도 시행은 지역사회 내 시민사회단체의 요구와 노동단체의 참여로 시작되어, 점차 공공부문의 임금정책으로 시행되고 있다. 특히 지방정부(주, 시) 단체장 선거에 맞추어 제안되었다가, 조례와 정책(행정명령)으로 생활임금이 제도화되고 있는 추세다. 물론 미국 생활임금운동이 성공한 곳에서는 다른 지역으로 확산하기 위한 노력들이 시도되었지만 지방정부와 의회 등의 거부로 무산된 곳들도 있다.