연구는 세 단계로 구분되며 각 단계는 지식재산 집약산업이 부각된 이론적 배경, 지식재산권의 정의 및 분류 체계, 지식재산 집약산업을 도출하기 위한 각국의 방법론을 내용으로 한다.
연구의 구성은 위의 그림과 같이 크게 세 단계로 구분되며, 각 연구단계별 주요 내용은 다음과 같다. 우선 제2장에서는 문헌연구를 통해 지식재산 집약산업이 경제성장에 있어 부각된 이론적 배경을 검토하고, 지식재산권의 정의 및 분류체계의 소개를 통해 미국 상무성(2012)과 유럽 특허･상표청(2013)의 지식재산 집약산업의 분류 기준 및 정의를 비교분석한다. 다음으로 지식재산 집약산업을 도출하기 위한 미국과 유럽, 그리고 한국노동연구원(2012)의 방법론을 고찰한 후, 주요 국가별 지식재산 집약산업의 현황을 살펴본다. 특히, 미국, 유럽의 지식재산 집약산업의 선정기준, 경제적 효과 분석 방법론 등 기존 연구의 분석을 통해 우리나라 지식재산 집약산업 분석을 위한 벤치마킹 포인트가 도출될 뿐 아니라, 기존 연구의 한계점을 파악하여 본 연구에서 이를 수정보완하기 위한 방향을 제시한다.