1950년대 이후 독일 이민정책은 1973년 석유파동까지는 초청근로자의 로테이션식 한시 체류였다. 1970~90년대는 가족이민이었고 1980년대 중반~1998년 통독 등 시기에는 망명자, 피난민, 독일계 역이민이 대폭 증가했다. 2000년대 이후는 외국인 국적취득 완화 등 포용적으로 전환되며 전문인력 적극 유치 방향으로 변모하고 있다.
2차 세계대전 이후인 1950년대 이후의 독일 이민정책에는 여러 차례 변화가 있었다. 2차 세계대전 이후 경제부흥을 도모하던 1950～60년대 독일의 이민정책은 인력수요를 충당하기 위해 ‘초청근로자’ 이름으로 외국 인력을 받아들이기는 하되, ‘로테이션원칙’에 근거하여 한시적 체류만을 허용하는 제한적인 형태였다. 이와 같은 정책은 1973년 ‘석유위기파동’으로 인해 외국인 인력에 대한 모집중단 조치가 내려질 때까지 유지되었다. 1970년대 독일의 이민은 가족이민이 주로 나타난 시기였다. 당시 가족이민은 독일에서 유일하게 허용되는 이민형태였다. 이와 같은 가족이민은 1980～90년까지 지속적으로 이루어졌다. 한편, 1980년대 중반 이후로는 독일로 망명을 신청하는 자 또는 피난민이 눈에 띄게 증가하였다. 또한 통독과 동구권이 몰락한 1991년부터 1998년 사이에는 독일계 귀한재외동포의 독일 내 이민이 큰 폭으로 증가하였다. 2000년대 이후 독일의 이민정책은 이전에 비해 포용적인 자세를 취하는 방향으로 전환되었다. 2000년 국적법 개정에 의해 외국인의 귀화 및 외국인 자녀의 독일 국적취득이 완화되었다. 또한 독일의 이민정책은 인구구조의 변화에 직면하여 외국인 전문인력을 적극적으로 유치하기 위한 쪽으로 변모하고 있다.