산업자본의 확대는 기업규모의 확대와 생산현장의 복잡화를 의미한다. 시장에서의 경쟁이 효율적 생산현장 구축을 통해 이루어졌기 때문이다. 또한 인구증가와 산업자본 확대로 노동자도 늘어 대량 산업사회가 시작되었다.
산업자본의 규모가 자본주의 산업국으로 발전할 만큼 커졌음은 무엇보다 개별기업 규모가 커지고 그 생산기술과 조직이 고도화되고 복잡, 심화되는 과정에 들어섰음을 뜻한다. 시장에서 기업 간의 경쟁은 생산능률 경쟁이기 마련이어서, 더 많은 자본을 투자하여 더 능률적 생산기술과 조직을 갖추는 기업이 살아남기 때문이다. 그래서 이 시기 이후 거대기업, 즉 이른바 "독점 자본가"들의 경쟁력이 두드러지기 시작했다. 그리고 산업자본의 규모가 커지는 만큼 생산직 고용관계에 생계를 의존하는 노동자 수 또한 크게 늘었다. 이는 물론 19세기-20세기 초에 이들 각국에 이미 상당히 커진 인구규모-2, 3천만 내지 1억 이상-로 인해 그 공급원이 커졌기 때문이기도 하다. 그래서 마침내 대량생산/대중소비 산업사회의 여명이 열리기 시작했다.