선진국이 그러하듯 한국도 국민들의 삶의 질과 관련된 관심들이 정책적 요구로 나타나기 시작했는데, 이를 지원할 수 있는 재원은 한정되어 있기 때문에 복지재정 강화와 복지분권을 위한 논의가 필요한 실정이다. 2010년을 기준으로 국고보조금을 개편하고 지자체 복지재량을 강화해 복지 분권화에 관심을 갖게 됐다.
국민들의 삶의 질에 대한 관심이 정책적 욕구로 가시화되고, 인구 고령화 등 사회경제적 여건이 복지지출의 증가를 견인하고 있지만 투입할 수 있는 재원은 한정되어 있다. 따라서 복지예산 확충 논의와 효율적 활용 방안에 대한 고민이 균형을 맞춰 전개되어야 한다. 이는 비단 한국의 상황만은 아니며 복지국가를 지향하고 있는 주요 선진국들이 이미 경험해 왔거나 현재도 논란의 한 가운데 있는 쟁점이라 할 수 있다. 대부분의 복지 선진국들은 한정된 복지예산의 효율적인 운영과 효과성 제고를 위해 다양한 전략과 사업 운영 방식의 개혁 및 새로운 도전을 지속적으로 시도하고 있다. 그리고 이러한 개혁과 도전은 지역단위의 자율적 재정운영과 복지예산 집행의 책임성‧책무성 제고의 방향으로 전개되고 있다 해도 과언이 아닐 것이다. 포괄보조금 방식은 복지부문 재정 집행 방식의 새로운 시도 가운데 상대적으로 보편화된 형태이나 우리나라에서는 그다지 활발하게 검토되지 못하였다. 특히 복지부문에서는 2010년을 전후로 다양한 국고보조금 제도를 개편하고 지방자치단체의 복지 재정 재량을 강화하여 복지 분권화 논의가 촉발되면서 관심을 갖게 되었다.