국민이전 계정은 세대 간 경제에 관한 포괄적이고 거시적인 계정으로 유량, 부, 재평가 계정으로 구분한다. 유량 계정은 한 회계기간 동안 발생하는 연령 집단 간 자원의 흐름을 측정하고, 부계정은 각 흐름과 관계되는 저량의 가치를 측정하며 재평가계정은 유량계정과 부계정을 조정한다. 지금까지 국민이전계정은 유량계정 위주로 발전되어 왔으며, 다른 계정에 대해서는 초기 논의 단계에 있다.
버클리대학의 Ronald Lee와 하와이 동서센터 및 하와이대학의 Andrew Mason은 이러한 관점에서 국민이전계정(National Transfer Accounts: NTA) 방법론을 제시하였다. 국민이전 계정은 국민계정(National Income and Product Accounts: NIPA)과 일치하게 거시적으로 세대 간 이전을 측정하는 회계 방식으로 세대 간 경제(Generational Economy)에 관한 포괄적이고 거시적인 계정이다. 국민이전계정은 국민계정을 연령별로 구분하여 연령집단 간 경제적 자원의 흐름에 대한 추정치를 제공하는 과정을 수반한다. 참고로 이 과정에 대해서는 제3절 국민이전계정 작성 방법에서 국민이전계정과 관련된 수식과 함께 자세하게 소개될 것이므로 여기서는 수식 없이 국민이전계정의 전체적인 구조에 대해서만 아주 간략히 소개하기로 한다. 우선 국민이전계정은 크게 유량(flow), 부(wealth), 재평가(revaluation)의 세 가지 계정으로 구분할 수 있다. 유량 계정은 한 회계기간 동안 발생하는 연령 집단 간 자원의 흐름을 측정하고, 부계정은 각 흐름(flow)과 관계되는 저량(stock)의 가치를 측정 한다. 그리고 재평가계정은 유량계정과 부계정을 조정하는 역할을 한다. 이 중 현재까지의 국민이전계정은 가장 중심적인 역할을 하는 유량계정 위주로 방법론이 발전되어 왔으며, 부계정과 재평가계정에 대해서는 아직 논의가 초기 단계에 있다. 따라서 본 연구 역시 국민이전계정 중에서 유량계정을 중심으로 논의를 주로 해 보기로 한다. 그리고 이후 본 연구에서는 편의상 국민이전 유량계정을 국민이전계정으로 부르기로 한다.