4차 산업혁명 개념으로 '지능정보사회'라는 용어가 현실성이 있어 보이는데, 지능정보사회는 인공지능과 정보네트워크 기술이 결합된 지능정보기술 기반으로 사회에 자동화가 보편화된 미래사회상을 뜻한다.
이에 복잡다기하고 차별화된 4차 산업혁명 개념을 둘러싸고 정책논의를 실효적으로 이끌어가려면, 4차 산업혁명 현상으로 거론되는 다양한 첨단과학기술 목록의 핵심표지를 담은 ‘지능정보사회’라는 용어가 더 구체적 현실성이 있다. 지능정보기술은 인공지능 기술과 정보네트워크 기술이 결합된 형태를 의미한다. 지능정보사회는 지능정보기술을 기반으로 사회 전영역에서 자동화가 보편화된 미래사회상을 뜻한다. 바로 지능정보기술로 대표되는 새로운 산업혁명이 종래의 혁신과 산업화보다 더 광범위하고 강력하게 사회경제적 변동을 가져오게 될 것이다. 본 논문에서는 4차 산업혁명에 대한 다양한 이해와 지칭을 고려할 때, 그 특징적 기술들을 ‘지능정보기술’, 변화해 가는 사회상을 ‘지능정보사회’로 좀 더 구체적으로 명명한다. 지능정보기술 및 사회의 특징은 다음과 같다.