한국의 역사상 대한제국은 국가의 대외적 주권을, 대한민국임시정부는 국민의 주권을 확립함으로써 1948년 대한민국을 출범시킨 점에서 역사적 의의가 크다.
이처럼 차별성이 있지만, 국가사의 입장에서 볼 때 대한제국은 앞의 조선왕국, 뒤의 대한민국과 연속선상에 위치한다. 중화체제하의 왕국에서 유엔체제하의 민국에 이르기까지 한국의 역사는 두 단계 과정을 거쳤다. 하나는 대한제국의 등장, 다른 하나는 대한민국임시정부의 수립이다. 대한제국은 국가의 대외적 주권을, 대한민국임시정부는 대내적으로 국민의 주권을 확립했다. 전자는 국민, 영토, 주권의 국가 성립 요건을 구비하였지만, 후자는 해외에 수립된 임시정부였다는 제약이 있다. 그러나 그런 역사적 경험이 1948년 대한민국을 출범시킨 정신사적 바탕이자, 국가의 전사(前史)였던 점에서 매우 중요한 의미가 있다.