외환위기 이후 상시업무에 대한 기간제 근로자가 증가했다. 노동계는 이들을 보호하며 활용을 줄이려고 한 반면 경영계는 인력의 탄력적 활용을 근거로 이를 반대해왔다.
우리나라는 1997년 외환위기 이후 실업증가에 따른 정부의 고용유연화 정책으로 기간제근로자 및 단시간근로자가 급증하였다. 종래 근로계약의 기간 문제는 주로 일시적 필요성 또는 전문직에 한하여 예외적으로 발생하였다면, 외환위기 이후에는 상시적 업무에 대하여 기간제근로자를 활용하는 사례가 증가하였다. 이처럼 증가하는 기간제․단시간근로에 대하여, 노동계를 중심으로 법적 규율을 통해 이들을 보호하면서 그 활용 여지를 줄이고자 하는 입장을 견지한 반면, 경영계를 중심으로 인력의 탄력적인 활용을 위하여 엄격한 법적 규율을 반대하는 입장도 지속적으로 제기되어 왔다.