도시재생법을 통해 본 도시 재생은 우리 도시가 처한 위기와 기존의 도시정비사업이 지닌 문제점 해소로 도시의 새로운 성장동력 창출 및 지속가능성을 위해 주거환경 개선, 지역 공동체 회복과 도시경쟁력 제고가 주목적이라 할 수 있다.
도시재생은 ｢도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법｣(약칭 ‘도시재생법’) 제2조에 의해 법적으로 정의된다. 이 법에서는 ‘도시재생’을 “인구의 감소, 산업구조의 변화, 도시의 무분별한 확장, 주거환경의 노후화 등으로 쇠퇴하는 도시를 지역역량의 강화, 새로운 기능의 도입·창출 및 지역자원의 활용을 통하여 경제적·사회적·물리적·환경적으로 활성화시키는 것”으로 정의하고 있다. 이 정의는 도시재생의 배경, 목적 및 방향을 잘 알려준다. 즉, 현재 도시재생에 대한 관심의 증가는 우리 도시가 처한 위기 해소와 기존의 도시정비사업이 지닌 문제점을 해소할 필요성이 증가한 상황을 반영하고 있을 뿐만 아니라 거시적인 환경 변화 속에서 도시의 새로운 성장동력 창출 및 지속 가능성을 제고해야 할 필요성과 관련된다. 이를 위해서 도시의 경제적․사회적․물리적․환경적인 측면을 총체적으로 고려하여 주거환경 개선, 지역 공동체 회복 및 도시경쟁력을 제고해 나가는 것이 도시재생의 주요한 목적이라고 할 수 있다.