 권력승계의 제도적 장치가 마련되지 않은 정치체제에서 새 지도자의 정치개혁 추진은 위험한 일이며 권력승계가 파벌투쟁을 동반한다면 그 위험성은 커진다. 장쩌민은 삼강, 삼개대표 운동으로 권력기반을 강화하려 했고 이에 공산당 내에서 정치개혁에 대한 논의와 실천이 유보됐다. 그리고 장쩌민은 자신과 공산당에 도전하는 세력을 단호히 탄압했다.
 이후 공산당 내에서는 장쩌민(장택민)의 권력승계 문제가 핵심 사안으로 부각되면서 정치개혁 논의는 의제에서 사라졌다. 사실 중국처럼 권력승계와 관련된 제도적 장치가 마련되지 않은 정치체제에서는 새롭게 등장한 지도자가 권력기반을 강화하기 전에 정치개혁을 추진한다는 것은 매우 위험한 일이다. 특히 권력승계가 파벌투쟁을 동반하면서 전개될 때에는 그 위험성이 더욱 커진다.
 장쩌민의 경우도 예외는 아니었다. 양상쿤(양상곤), 양바이밍(양백영) 형제의 퇴진, 상하이파(상해방)에 대응하는 베이징파(북경방)의 핵심인물인 베이징 당서기 천시퉁(진희동)의 구속, 전국인민대표대회(전국인대) 위원장 챠오스(교석)의 퇴진은 이를 잘 보여준다. 또한 장쩌민은 정치개혁 대신에 독자적 통치이념을 제시하고 전파하는 방식으로 권력기반을 강화하려고 시도했다. 1998년의 ‘삼강’ 교육운동, 2001년의 ‘삼개대표’ 학습운동은 대표적 사례이다. 이렇게 되면서 공산당 지도부 내에서의 정치개혁에 대한 논의와 실천은 상당기간 유보되었다. 대신 장쩌민은 자신과 공산당 지배체제에 도전하는 세력에 대해서는 단호하게 탄압하는 정책을 취했다. 1998-1999년의 중국민주당 창당세력에 대한 대대적인 구속과, “진리의 추구”나 “중류” 등 자신의 정책에 비판적인 구좌파 계열의 잡지를 폐간한 것은 이를 잘 보여준다.