직무 스트레스는 직무상 발생하는 신체적, 정신적 비정상적 반응이다. 정의가 다양하며 대부분 부정적 환경 요인, 개인의 불편한 감정, 희망과 요구간 불일치로 발생한다고 본다. 늘 부정적인 건 아니나 조직차원 문제가 발생할 수 있어 다양한 분야에서 연구 중이다.
직무스트레스란 업무상 요구사항이 근로자의 능력이나 자원, 희망과 일치하지 않을 때 생기는 정상상태에서 벗어난 유해한 신체적․정신적 반응으로 정의할 수 있다(Parker & DeCottis, 1983). 직무스트레스에 대한 정의는 다양하지만, 대부분 학자들이 특정 직무와 관련한 부정적 환경요인, 개인의 불편한 감정, 개인의 희망과 환경적 요구 간의 불일치로 발생한다는 점에 동의하고 있다(Oliver et al., 2010). 직무스트레스가 항상 부정적인 영향만을 주는 것은 아니지만(김영자, 2008), 대부분의 경우 지속적으로 노출될 경우, 건강과 관련된 문제나, 직무불만족, 소외감, 낮은 생산성, 태만과 이직 등과 같은 조직차원의 문제가 발생할 수 있어(Hunter & Thatcher, 2007; Zablah, Franke, Brown & Bartholomew, 2012), 조직 구성원의 업무수행능력이 필요한 다양한 분야에서 활발하게 연구되고 있다.