전쟁과 외교교섭을 통해 서구에 한반도에 대한 지배권을 인정 받은 일본은 대한제국의 경제적 열세와 경제적 열세에 이르게 한 요인들을 이용하여 우리를 식민지화했다.
연이은 전쟁을 통해 중국과 러시아를 무력으로 굴복시킨 뒤, 일본은 외교 교섭을 통해 영국과 미국으로부터 한반도에 대한 지배권을 인정받았다. 이후 일본은 1905년 을사보호조약을 강제한 뒤 1910년 마침내 대한제국을 식민지로 만들었다. 통계에 따라 다소 차이가 있지만 1910년 당시 우리나라의 GDP 규모는 일본의 10% 수준이었다. 우리나라의 인구가 일본의 1/3 수준이었으므로 일인당 소득은 일본의 1/3 정도 규모였다고 추정된다. 이와 같은 경제적 열세 혹은 이러한 경제적 열세를 가져온 요인들이 우리나라를 일본의 식민지로 몰아넣은 중요한 요인이었다.