청년고용은 여전히 낮은 고용률, 늦어지는 노동시장 진입, 과도한 취업준비, 높은 체감실업률이라는 문제가 있으며 이는 근본적으로 노동시장 이중구조 때문이다. 이 문제 인식을 바탕으로 혁신형 중소기업의 성장과 확대, 이를 통한 양질의 일자리 창출기반 확충이야말로 실효성있는 정책 처방이다.
2018년 한 해 동안 경제 및 고용 지표가 전반적인부진을 면하지 못한 가운데 청년고용 지표에서는 다소 개선의 모습을 보였다. 그러나 우리의 청년고용현실은 여전히 낮은 고용률, 늦어지는 노동시장 진입, 과도한 취업준비, 높은 체감실업률이라는 악순환고리에서 벗어나지 못하고 있다. 이러한 청년고용 문제는 근본적으로 노동시장 이중구조에 기인한다. 즉 이중노동시장 고착화로 청년층의 중소기업 기피와 일자리 미스매치가 심화되고 다시 과도한 취업준비에 매달리는 악순환이 되풀이되며, 1차 노동시장이 협소한데다가 중간적 노동시장의 취약성으로 고학력 비중이 높은 청년층에 적합한 양질의 일자리가 절대적으로 부족하여 청년층의 노동시장 진입과 이행이 원활하게 이루어지지 못하고 있다. 이 글은 이러한 문제 인식을 바탕으로 혁신형 중소기업의 성장·확대 및 이를 통한 양질의 일자리 창출기반 확충이야말로 청년고용 문제는 물론이고 노동시장 이중구조 등구조적 문제를 해결하면서 경제 및 노동시장의 효율성과 성과를 높일 수 있는 근본적이면서도 실효성이 있는 정책 처방의 하나라는 관점에서 출발한다.