태조는 조선 건국후 강력한 개혁을 추진했으며 많은 개혁적 인사들의 노력으로 이루고자 했다. 이 개혁이 실패한 것은 강력하고 집중적 행정부라는 소수정예화에 있는데, 군지휘관들처럼 혁신적 개혁정책 역시 소수 정예화의 유혹에 빠지기 쉬우며 태조의 평생의 군 경력도 이에 영향을 미쳤다 할 수 있다.
조선은 건국하자마자 수백조가 넘는 개혁법안을 쏟아냈다. 태조대는 절대로 왕조교체의 후유증에 허덕이던 과도기가 아니라 강력한 개혁 드라이브를 추진하던 시기였다. 이 과정에서 태조는 개혁정치를 이해 못하거나 방치하지도 않았다. 『태조실록』은 이 부분을 교묘하게 감추었지만 태조대에 만들어진 수백조의 법령이 증거이다. 태조가 정도전에게 개혁을 일임하지도 않았다. 이 법령 중 상당수는 조준과 그와 함께했던 개혁세력들의 연구와 노력의 결과였으며, 정몽주나 다른 인물들이 추진했던 것도 있다. 즉 14세기에 많은 개혁적인 인사들의 노력의 집대성이었던 것이다. 이 개혁이 실패한 이유는 태조가 국정을 방치해서가 아니라 집중했던 탓이었다. 대체로 군 지휘관 출신들은 혁신적일수록 핵심 브레인의 수를 극도로 줄이고, 소수로 운영하는 경향이 있다. 보안문제도 있고 대담하고 혁신적인 전술일수록 소수만이 이해하고 동참할 수 있기 때문이다. 그런 대담함을 감당하기 어려운 참모라면 불안해 하면서 작전을 훼방하고, 누설하기도 쉬워진다. 묘하게도 혁신적인 개혁정책 역시 소수 정예화의 유혹에 빠지기 쉽다. 태조는 평생의 군 경력과 자신이 맞부딪힌 시대적 사명이 행정분야에서는 소수 정예와 강력하고 집중적인 행정부라는 접점에서 만났다.