프랑스 법원의 예심수사판사는 판사와 별도로 예심절차를 주관하며 재판법원으로 이송이나 종결처분 등의 업무를 담당한다. 프랑스의 범죄는 중죄, 경죄, 위경죄로 분류되며 각각 수사 및 재판절차가 상이하다. 중죄사건은 예심절차가 의무이며, 경죄나 위경죄사건은 필요에 따라 검사가 예심수사를 청구한다.
프랑스 법원에는 재판 업무를 담당하는 판사와 별도로 예심절차를 주관하는 예심수사판사(juged’instruction)가 있다. 예심수사판사는 검사가 예심수사를 청구한 사건을 맡아 수사한 후 혐의가 인정되면 재판법원으로 이송하고, 혐의가 인정되지 않으면 종결처분한다. 프랑스에서는 범죄를 법정형에 따라 중죄(crime, 법정형이 무기징역형 또는 10년 이상 30년 이하의 징역형인 범죄로, 살인, 강도, 강간 등이 이에 해당함), 경죄(délit, 법정형이 10년 이하의 징역형 또는 3,750유로 이상의 벌금형인 범죄로, 사기, 절도, 폭행 등이 이에 해당함), 위경죄(contravention, 법정형이 3,000유로 이하의 벌금형인 범죄로, 우리나라의 도로교통법 위반이나 경범죄처벌법위반에 해당하는 범죄 등이 이에 해당함)의 세 가지로 분류하여 각각의 수사절차와 재판절차를 달리 규정한다. 중죄사건의 경우 예심절차가 의무적이므로 검사는 중죄사건에 대해서는 예심수사 판사에게 예심수사를 청구하여야 한다. 그리고 경죄사건이나 위경죄사건의 경우에는 검사가 필요하다고 판단하는 경우 예심수사판사에게 예심수사를 청구한다.