본 글은 다른 북한경제의 이행이나 남북한 협력과 같은 연구들 중에서 북한 경제 자체에 대한 연구에 중점을 맞추어 진행한다. 
이러한 이유에서 이 글에서 우리는 그간 외부세계의 북한경제 관련 연구들 가운데 주로 북한경제 자체에 대한 연구에 초점을 맞추어 논의를 진행한다. 그 결과 그간의 외부세계 연구 가운데 북한경제의 이행이나 남북한 교류협력, 남북경제통합 등에 대한 연구는 이 글에서 본격적으로 논의하지 않는다. 물론 그간 외부세계가 수행해 온 북한경제 자체에 대한 연구 결과를 정리하는 경우에도 때에 따라서는 이들 여타의 논의 결과들을 언급해야 할 필요성이 있을 것이다. 예를 들어 북한의 대외무역에 대한 연구 결과를 체계적으로 정리하기 위해서는 일정 부분 남북한의 교류협력을 논의하는 것이 선행되어야 할지도 모르기 때문이다. 그러나 이 경우에도 우리는 이들 여타 부분의 논의 결과에 대해서는 이 글에서 최소한으로 언급하며, 토론의 대부분은 북한경제 자체에 대한 연구에 집중한다.