북한 어린이들이 영양결핍 상태에 지속적으로 노출될 경우 주의 집중력 약화, 학습 의욕 저하 등 활동력 및 정서발달 등에 부정적 영향을 미침으로써 학습 능력을 저하시킬 가능성이 높다. 따라서 굶주림으로 인한 현상으로 신경질적 반응이 지속되면 신경질마저도 에너지의 부족으로 인해 무기력해지며 집중력을 상실하게 된다. 
이러한 갑산성종 판정 결과를 바탕으로 북한 영유아들의 지적능력에 대한 조심스런 추정이 가능할 것이다. 문제는 영양결핍과 지적능력 장애간의 직접적인 상관관계에 대한 명확한 분석이 어렵다는 점이다. 이는 두 요소간의 상관관계를 밝히는 연구에서 영양 외적 변수를 통제하기 어렵기 때문으로 현재 인류가 가진 과학적 지식으로는 영양실조와 지적능력 저하의 인과적 관계를 규명해 내기 어렵다. 대신, 학자들은 영양결핍과 같은 부정적 사회경제 환경이 아동의 학습 환경에 미치는 영향에 대해서 어느 정도 신뢰할 만한 조사 결과를 제시하고 있다. 이에 따르면 북한 어린이들이 영양결핍 상태에 지속적으로 노출될 경우 학습을 위한 주의 집중력 약화 및 학습 의욕 저하, 활동력 및 정서발달 등에 부정적 영향을 미침으로써 간접적으로 학습 능력을 저하시킬 가능성이 높다는 것이다. 즉, 굶주림으로 인한 일차적 현상으로 신경질적 반응, 이후 이것이 지속되면 신경질마저도 에너지의 부족으로 인해 무기력해지며 동시에 집중력을 상실하게 된다. 이러한 아이의 태도는 돌보는 사람(care giver) 또한 힘들게 만들고, 돌보는 사람 역시 경험하게 되는 영양결핍으로 인한 무기력감은 아이에게 무관심해지거나 상호작용의 빈도와 질을 저하시킴으로써 아동의 지적 발달 환경이 열악해 지는 것이다.