사회복지직의 역할과 권한은 과거 '생활보호법' 시절에 융통적으로 운영되어 제도적 한계를 극복하고 적합한 서비스를 제공하는 토대가 되었으나, 현재는 권한의 지나친 통제로 클라이언트가 요건에 충족하는 상황을 인위적으로 만들게 하여 가족관계 소원, 자산 수준 하락, 복지제도 상의 불신 등의 문제를 야기하고 있다.
이러한 사회복지직의 역할과 권한은 오히려 이전, 지금보다 좀 더 느슨했던 ‘생활보호법‘ 시절에 상대적으로 융통적으로 운영되었으며, 이러한 사회복지사의 권한은 제도적 경직성, 제약성을 사회복지사의 전문성으로 극복할 수 있는 기회가 되었을 뿐 아니라 복지 대상자 선정 과정에 주민들의 개별적인 상황을 충분히 입체적으로 반영함으로써 주민과의 신뢰, 그리고 적합한 서비스를 제공하는 토대가 되기도 했다. 물론 매우 소수의 경우에서 이러한 사회복지사의 권한이 원래의 취지와 달리 사용되어 사회적 물의가 되기도 하였으나, 현재는 이러한 권한이 지나치게 통제되다 보니, 드물게는 현실적으로 도움이 필요한 클라이언트가 위 두 요건에 충족될 수 있는 상황을 인위적으로 만들게 되는 것이 현실이다. 예를 들면 클라이언트와 부양의무자를 행정적으로 분리함으로써 부양의무자 부재 조건을 충족하도록 하거나 소득 인정액 산정에 제약이 되는 재산을 처분함으로써 국기초 수급자로서의 요건을 충족하도록 하는 것이다. 그러나 이러한 현실적이지만 비공식적인 시도들이 오히려 경제적 지원이 어렵더라도 정서적으로나마 지원 가능했던 가족원과 취약 대상의 관계가 소원해지거나 필수 재산의 매매로 인한 전체 자산 수준의 하락, 그리고 무엇보다 복지제도에 대한 수요자와 공급자 모두의 불신을 초래할 수 있다.