미국 인신보호영장절차는 헌법적 특수절차이며 2단계 심사단계이다. 이러한 제도는 당사자의 체포와 구속이 이루어진 절차와 분리되는 것으로, 근본적으로는 민사절차이며, 당사자가 청구해야 시작되는 것이다. 이것이 최종적 판단단계를 의미하는건 아니며, 실질적 정당성 여부를 별도로 판단하는 것이다. 
첫째, 미국 인신보호영장절차는 체포･구속절차 자체와는 분리된 별도의 절차로서, 헌법적 특수절차이며, 2단계 심사절차이다. 미국의 인신보호영장제도는 공권력행사기관 등이 체포･구속의 방법으로 신체의 자유를 부당하게 침해하는 경우에 대한 사후적 구제절차로서, 인신보호영장은 특정인의 신병(身柄)을 법관의 면전에 출두시키라는 취지로 법관이 발부하는 영장이다. 미국의 인신보호영장제도는 (ㄱ)인신보호영장의 발부 여부를 검토하는 절차인 제1단계 서면심사와 (ㄴ)위 영장이 발부된 경우에 한하여, 관할법원이 심문기일을 지정하여 당사자(피구속자와 구속주체)를 소환하고 사실조사와 변론청취를 거쳐 그 신병에 관한 결정(청구가 이유 있는 경우에는 석방 명령)을 하는 절차인 제2단계 실질심사로 구성된다. 이러한 미국의 인신보호 영장제도는 당사자에 대한 체포･구속이 이루어진 절차와는 분리된 별도의 절차(collateral review)이며, 본질적으로 민사절차로서,  당사자의 청구가 있는 경우에 한하여 절차가 개시된다. 인신보호영장제도하에서의 법관은 심리절차에서 체포･구속이 이루어진 원인관계 등에 대한 최종적인 사법판단을 하는 것이 아니며, 헌법적 공정성과 정의관념에 비추어 체포･구속 자체의 실질적 정당성 여부를 별도로 심리･판단하는 것이다.