해양을 통한 북한의 도발과 해양을 통한 주변국가들 간의 국익확보경쟁의 증가,  우리 어선에 대한 해적 등 국제적 범죄위협 등 해양안보위협이 증대되고 있다.
해양력의 중요성이 강조되기 시작한 것이 어제오늘의 일은 아니지만, 21세기 해양의 세기10)에 들어 해양안보위협은 점차 증대되고 있다. 북한의 해상･해중  해양도발의 증대는 물론, 해적 및 해상 테러 등에 의한 해상교통로와 관련한 해 상안보위협, 주변국의 도서분쟁, 그리고 해군력 증강 등의 해상안보위협 이외에도 최근 국가의 해양관할 범위의 확대 추세 등으로 해양분쟁 가능성도 점점 더 커지고 있다. 한국은 대륙붕과 배타적 경제수역(EEZ), 독도 영유권을 둘러싼 해양주권 문제에서 중국, 일본과 잠재적인 대립 가능성을 안고 있거나, 일부는 이미 현실로 나타난 상태다.