원자력안전법상 사고관리란 원자로시설에 사고 발생 시 확대를 막는 것으로부터 안전한 상태의 회복까지의 조치를 말하며, 설계기준을 넘어서는 노심 손상이 발생하는 사고의 관리를 포함한다.
“사고관리”란 원자로시설에 사고가 발생하였을 때 사고가 확대되는 것을 방지하고 사고의 영향을 완화하며 안전한 상태로 회복하기 위하여 취하는 제반조치를 말하며, 원자력안전위원회에서 정하는 설계기준을 초과하여 노심의 현저한 손상을 초래하는 사고[중대사고]에 대한 관리를 포함한다(원자력안전법 제2조 제25호). (중대사고관리계획을 포함하는) 사고관리계획서는 발전용원자로 및 관계시설의 운영을 허가받을 때에 허가신청서에 포함된다(제20조제2항). 사고관리계획서의 내용은 원자력안전위원회규칙으로 정하는 기준에 적합하여야 한다(제21조제1항제6호). 그렇다면 원자력안전법상 사고관리는 사고관리계획서 체계를 기반으로 삼는다.