2016년 유례없는 폭염으로 냉방을 위한 전력수요가 급증하였고, 주택용 누진제로 인한 과도한 전기요금 상승을 우려하는 여론이 높아졌다.  여름철에 한해 일시적 전기요금을 인하하려던 정부는 이후 누진제 개편작업을 통해 누진제 완화를 위한 전기요금 개편안을 공개하였는데 가장 큰 특징은 2005년 잏 유지해 온 6단계 11. 7배수의 누진구조는 3단계 3배수로 대폭 완화한 것이다.
상황이 급변하게 된 것은 2016년 유례없는 폭염으로 인해 냉방을 위한 전력수요가 급증하였고, 주택용 누진제로 인한 과도한 전기요금 상승을 우려하는 여론이 형성되었기 때문이다. 이전까지만 해도 누진제 완화는 부자감세라는 논리를 지속적으로 내세우던 언론은 누진제로 인해 오히려 고소득 1인 가구만 혜택을 받고 있다는 논조의 보도를 내보내기 시작했으며, ‘징벌적’ 누진제 구조로 인해 서민들만 고지서 폭탄을 받게된다고 주장하였다. 당초 여름철에 한해 일시적으로 전기요금을 인하하여 상황을 대처하려던 정부는 결국 여론에 밀려 당정 T/F를 조직 후 주택용 누진제 개편작업에 돌입하였으며, 그해 12월 누진제 완화를 주요 내용으로 하는 전기요금 개편안을 공개하게 된다. 당시 개편안의 가장 큰 특징은 2005년 이후 유지해 온 6단계 11.7배수의 누진구조를 3단계 3배수로 대폭 완화한 것이다(<표 2> 참조). 또한 그동안 변화한 소비패턴과 가구분포 구성을 반영하여 기존 100kWh 단위로 세분화된 구간을 200kWh 단위로 조정하였다. 200kWh 이하의 1단계는 ‘필수사용 구간’으로 분류하였으며, 201~400kWh를 사용하는 2단계는 ‘평균사용 구간’으로 정의하였다. 이는 4인 가구의 월 평균 전력소비량이 350kWh이며, 전체 가구의 94%가 400kWh 이하를 소비하고 있다는 당시의 실태조사를 반영한 것이다. 한편 최고단계의 전력량 요금은 280.6원/kWh(기존 4단계 수준)으로 인하하여, 냉·난방기 가동에 따른 동·하계 전기요금 부담을 대폭 완화하였다(산업통상자원부 보도자료, 2016. 12. 13).