우리나라 중학생들의 상당수는 적성을 기반으로 한 미래 직업 선택을 고려하고 있으며 정체성에 대해서 많이 고민하고 있는 것이 밝혀졌다. 이는 우리나라 중학생들의 사고의 건전성을 보여주는 것이지만 학교와 수업에 대해 많은 불만이 있다는 점도 확인되었다. 학생들의 불만족은 수업 방식에 초점이 맞춰져 있을 것으로 예상하며 학생들의 직접 참여를 중시하는 자유학기제는 학생들에게 주도적으로 자신의 삶을 성찰할 기회를 줄 것이라고 생각한다.
이상과 같이 본 연구에서 수행한 조사 결과에 의하면 일반적인 우려와는 달리 우리나라 중학생들의 거의 대부분은 항상 자신의 장래 희망을 생각하면서 진로에 대해 고민하고 있고 미래 직업 선택 기준으로 적성을 압도적으로 들고 있으며, 동시에 자신의 정체성을 대단히 고민하고 있는 것으로 나타난다. 이러한 점에서 볼 때 우리나라 중학생들은 이 연령 단계에서 겪는 불완전한 인간체의 특징을 보이면서도 일반적으로 생각하는 것 이상으로 자신의 삶과 생활에 대한 고민을 하는 등의 사고의 건전성을 지니고 있음을 알 수 있다. 그렇지만 그들이 일상적으로 학교와 교과 수업에 대해서는 상당히 불만족 상태를 드러내고 있는 것으로 나타난다. 적지 않은 학생들이 학교에 다니는 것에 대해 부정적 시각을 드러내고 있으며, 교과 수업이 자신의 진로에 도움이 된다고 생각하면서도 교과 수업의 방식이나 흥미에 대해서는 적지 않은 학생들의 부정적 시각을 엿볼 수 있다. 본 연구에서는 학생들의 이러한 인식은 교과 그 자체에 대한 부정보다는 그들이 대하는 수업방식에 대한 비판적 인식일 것으로 본다. 중간·기말고사와 같은 지필시험을 실시하지 않고 학생 참여형 수업 방법 개선 및 교육과정 운영의 유연성을 도모하고자 하는 자유학기제는 종래의 교사 주도의 교과 중심 수업 및 교육에 의해 통제된 학생들의 현실적 고민과 삶의 성찰 기회를 제공하고자 하는 것이라고 할 수 있다. 이러한 의미에서 자유학기제를 등장 초기 주로 ‘진로교육’에 제한되어 논의된 것에서 나아가 보다 학교 교육의 근본적인 개혁 및 혁신으로 파악하고자 하는 방향으로 성격 규정될 필요가 있다고 할 수 있다.