동포는 고염무의 인용과 지적에서 기원을 찾을 수 있으며, 정치적 책무를 통치자와 피통치자 모두 포함시키는 개념이다. 이러한 동아시아 정치문화를 반영하여 '민족'은 '우리'의 정체성을 지칭하는 용어로 사용되었다.
또한 동포(同胞)의 용례는 “백성은 나와 같은 형제”(⺠, 吾同胞)라는 장재(張載)의 ⻄銘을 전거로 삼아 “오늘날의 백성은 나를 포함하여 윗자리에 있는 사람들이 함께 공유하는 것이다. 백성을 구제하는 일은 윗자리에 있는 사람의 책임이요, 백성을 구제하자는 말을 다하지 못하게 된 것은 아랫자리에 있는 사람의 책임”이라는 고염무(顧炎武)의 인용과 지적에서 그 기원을 찾을 수 있는데, 정치적 책무의 범주를 통치자와 피통치자 모두로 포섭하기 위해 확장된 개념이기도 하다. 이러한 동아시아 정치문화의 원형적 단서로부터 한국에서 근대적 의미의 ‘민족’ 개념은 1904-1905년을 기점으로 ‘민족의 위기극복’을 시급한 과제로 채택한 운동과정에서 돌출되었으며(이황직 2011, 113), 비로소 ‘민족’ 의 담론이 ‘우리’의 정체성을 지칭하는 용어로 사용되었던 것이다.