수급자는 사회보장제도에 적극적으로 반응한다. 욕구를 충족시키기에 복지수준이 낮을 때 신고하지 않고 부업으로 일을 하며 이것은 필요한 수요를 충족하려는 능동적 시도이다. 부정수급은 수급자가 사회보장제도의 규정의 결함에 반응한 결과라는 시각도 있다. 그러나 부정수급은 수급자의 능동적인 태도에서도 생긴다. 수급 자격 획득과 수급 과정에서 느끼는 부정적인 감정으로 부정수급을 하게 되는데 수급자가 경험을 이러한 방식으로 해석해서 부정수급 행위를 하는 것은 능동적인 의사결정이다.
첫째, 수급자는 사회보장제도에 나름대로 적극적으로 반응한다는 설명이다. 즉, 자신 또는 가구의 욕구를 충족시키기에 부적절한 복지수준에 어쩔 수 없이 신고하지 않은 채 부업으로 일을 하는 등 반응한다는 것이다(Groves, 2002, pp.59-65). 그러나 부정수급자의 행태와 그 동기를 연구한 연구에서는 낮은 복지급여수준이 부정수급의 원인이라는 단순한 설명보다는 물질주의 사회에서 형성된 소비 패턴에 필요한 재정적 수요를 수급자가 충족하려는 시도로 봄으로써 낮은 복지수준에 대한 수동적 반응이라기보다는 필요한 수요를 충족하려는 능동적 시도로 해석한다(Groves, 2002, p.60 재인용; Dean & Melrose, 1996, p.6). 사회보장제도와 관련한 또 다른 설명은 부정수급은 수급자가 사회보장제도의 규정과 규제에 대해 반응한 결과라는 것이다. 급여 정책이 수급자가 환경의 변화를 신고하지 않도록 한다는 것이다. 일시적 고용에서 소득을 얻을 경우 이를 급여에서 공제하거나 급여가 중지된다. 그러나 다시 고용이 중단되면 수급 자격을 획득하는 데 시간이 걸리며 정신적 부담도 생기므로 일단 수급 자격이 생기면, 추가적 고용으로 생긴 소득을 신고하지 않는다고 한다. 그러나 부정수급은 이와 같은 제도적인 결함뿐만이 아니라 수급자의 능동적인 태도에서도 생긴다(Groves, 2002, p.62 재인용; Cook, 1989, p.95). 수급 자격 획득과 수급 과정에서 느껴지는 모멸감과 불신과 같은 감정은 부정수급에 대한 가장 일반적인 설명이다. 복지시스템에서 받게 되는 부적정한 경험은 수급자가 자신이 신고해야 할 환경 변화를 알리지 않는 주요한 이유이기도 하다(Groves, 2002, p.64 재인용; Dean & Melrose, 1996, p.43). 그러나 수급자가 제도에서의 경험을 이러한 방식으로 해석해서 부정수급 행위를 하는 것은 능동적인 의사결정으로 볼 수 있다.