최고경영자의 영향력에 관한 이론들을 통합하여 자아초월적 최고경영자가 임금제도에 미치는 과정에 관한 이론적 기제를 제시한다. 기존의 임금제도의 효율성을 낮아지고 호봉급이 기업규모별 또는 고용형태별임금격차를 유발한다는 비판을 받고 있기 때문에 사회적 정당성마저 줄어든 상황에서 최고경영자의 심리적 특성에 따라 계속해서 유지할 수 있는지에 대한 실증연구는 제도적 환경변화 속에서 최고경영자 재량이 얼마나 적용될 수 있는지 살펴본다는면에서 최고경영자이론의 깊이있는 실증적 연구가 될 것이다.
이러한 배경하에서 첫째, 이 연구는 최고경영자의 영향력에 관한 기존의 이론들을 통합하여 자아초월적 최고경영자가 임금제도에 미치는 과정에 관한 이론적 기제를 제시한다. 최고경영자이론(upper echelons theory),신고전학 경제학 및 생태학 이론, 그리고 신제도주의(neo-institutionalism) 등 최고경영자의 영향력에 관한 다양한 이론들은 상반되는 주장을하고 있다. 근래에 들어서 경영자의 재량(discretion)을 폭 넓게 인정하는 최고경영자론을 지지하는 실증연구들이 많이 발표되고 있는 것은 분명하다. 하지만, 이러한 연구들은 대부분 최고경영자 재량을 제한하는 요인으로 시장환경, 조직적 특성, 그리고 최고경영자의 속성 등만을 고려할 뿐 거시적 환경(macro-environment) 또는 제도적 조건(institutional arrangement)을 논의에 포함하지는 않는다(Crossland & Hambric. 그 결과, 특정 정책에 영향을 주는 제도적 환경이 급변하는 상황하에서도 최고경영자의 재량이 그 정책을 결정하는 과정에 발휘될 수 있는지에 대해서는 이론적 연구로서 또는 실증적 연구로서 알려진 바가 없다. 특히, 제도변화의 방향이 최고경영자의 가치관과 배치되는 상황에 대한 논의는 찾아보기 힘들다. 이 연구의 배경은 이러한 질문에 대한 해답을 찾기에 유리하다. 즉 인구통계적 변동 또는 경제상황의 변화 등으로 기존의 임금제도의 효율성을 낮아지는 동시에 호봉급이 기업규모별 또는 고용형태별임금격차를 유발한다는 비판을 받고 있기 때문에 사회적 정당성마저 줄어든 상황에서도 최고경영자의 심리적 특성에 따라 그러한 제도를 계속해서 유지할 수 있을까? 이에 대한 실증연구는 제도적 환경변화 속에서 최고경영자 재량의 존재 여부 또는 크기를 살펴본다는 측면에서 최고경영자이론의 깊이를 더할 것이다.