동북아 지역은 북한의 행보에 의해 위협을 받고 있다. 하지만 한·중·일 3국은 협력과 협치보단, 자민족 중심주의, 외교전략 등의 이유로 갈등이 심화되고 있는 추세이다.
동북아 지역은 북한의 호전성으로 말미암아 안전과 평화가 위협받고 있다. 최근 북한은 거듭된 핵실험과 장거리 미사일 실험이라는 위험천만한 도전을 강행하고 있고 유엔과 한·중·일을 비롯한 국제사회는 미증유의 고강도 제재에 나서고 있어 일촉즉발의 사태를 맞이하고 있다. 한·중·일 간의 3국 관계는 협력과 협치가 가동되고 있는 이슈영역도 존재하지만 그 3국 관계의 미래가 반드시 낙관적이라고는 결코 할 수 없다. 오히려 그보다는 비대칭, 불균형의 요소에 의해 불안정, 부조화가 표면화 될 개연성이 크다. 한·중·일 3국은 국력과 발전단계의 차이, 국가 전략과 상대방에 대한 인식의 비대칭성에 의해 갈등과 마찰이 발생할 소지가 적지 않다. 더욱이 한·중·일 3국은 각기 국내정치적 의도에 의해 자민족 중심주의가 고양되고 있으며 배타적 국익을 둘러싼 각축도 심화되고 있다.