지방주의는 주민과 가까운 주정부와 지방 정부의 권한이 강해야 주민 참여가 극대화 되어 정부의 책임을 제고할 수 있다고 했다. 기능 분권화도 적극 권장되었다.
제퍼슨의 지방 주의는 정부 책임의 극대화라는 목표를 달성하기 위해서는 주민들로부터 먼 연방 정부보다는 주정부와 지방 정부의 권한이 강해야 한다는 주장을 펴며 강력한 연방 정부의 출현에 신중한 자세를 견지하였다. 이것은 정부에 주민의 참여를 극대화하는 제도이기 때문이었다. 같은 맥락에서 강력한 리더십에 기초한 정부계획 최소화와 주민의 참여에 의한 상향식의 정부가 오히려 정부의 책임을 제고할 수 있다고 믿었다. 기능의 분권화도 적극 권장되었다. 분권화된 기능의 목표는 명확하여야 하며 가능한 한 행정의 재량은 최소화할 것을 권고하였다.