배급이 중단되었다는 사실을 알렸으면 사람들이 생존하기 위해 방법을 찾았을텐데 배급날짜를 미루고 기다리게 하는 상황이 지속되다가 중단되어 기다리다가 굶어죽는 경우가 많았다.
(98년 가장 힘들었을 때, 빠를 때는 93년부터 배급이 끊겼고,) 네. 다른 곳에서는 94년, 95년부터 시작했죠. (중략) 그러니까 사람들이 그때 왜 많이 굶어 죽었는가 하면, “아예 이제부터 배급 못 주겠으니까 각기 알아서들 살라.” 이렇게 말했으면 오히려 좀 덜 죽었을 텐데, 그때 뭐라 그랬는가 하면, “배급을 준다.” 처음부터 단칼로 베듯 딱 자르는 게 아니라, 처음에는 제 날짜에 못 줬다고요. 그러니까 15일에 배급 타야 되겠는데, 못 주고. 20일 날 주다가. 그 다음에는 30일 날 주다가. 띄엄띄엄 이 기간이 넓어지다가 어느 날에는 그게 뚝 끊겼죠. 그러다 보니까, 사람들이 “이제 못 주면, 다음번에 주겠지.” , “또 다음번에 주겠지.” 기다리다가 굶어 죽었다니까요.(여/59세/청진/대학 교원/2004년 탈북)