영국 원조정책은 국제개발부가 주도하는데, 이는 특이한 사례다. 1997년 노동당 집권 때 독립 중앙부처로 자율성을 확보하고, 국제개발법을 근거로 개발원조 주무기관 지휘권 및 부처 조정 역할까지 담당했다. 또한, 무상원조만 실시하며 영정부의 개발협력사업 예산 대부분을 관장하고 사업수행 시 중심 역할을 한다.
영국은 원조정책을 국제개발부(DFID, Department for International Development)에서 주도하고 있으며, 외교부를 원조집행체계로 두는 대부분의 OECD/DAC 회원국과 비교하였을 때 매우 특이한 사례라고 볼 수 있다(손혁상, 2010). 손혁상(2010)에 따르면, 영국과 독일, 캐나다를 제외한 선진공여국은 외교부에서 원조정책의 수립과 집행을 담당하지만, 영국의 DFID는 1997년 노동당 집권과 더불어 독립적인 중앙부처로서의 자율성을 확보하였다. 이어서 2002년에 제정된 국제개발법(International Development Act)을 근거로 개발원조 주무기관으로서의 명확한 지휘권을 갖게 되었고, 부처간의 조정 역할까지 담당할 수 있게 되었다. 또한, DFID는 차관(loan)과 같은 유상원조가 아닌 무상원조 (grant)만을 시행하고 있으며, 영국 정부의 개발협력사업 관련 예산의 대부분을 관장하고 있다. 뿐만 아니라, 정책 수립과 실제 사업수행 과정에도 DFID는 중심적인 역할을 담당한다(박광동, 2010b:54). 이는 개발협력 정책 수립 전담기관과 실제 사업 수행기관을 분리한 국가들과 가장 크게 구별되는 점이라 할 수 있다.