실행 연구 방법 중 하나인 참여 실행 연구는 실천 활동과 지식 생산을 함께 추구하는 '참여'를 강조하고 참여자의 역량강화로 인한 변화를 중요하게 본다. 참여자들이 변화하며 모두가 발전하며, 실천 지식을 산출하는 것은 지식성장의 과정으로 여겨진다. 
참여 실행 연구(Participatory Action Research)는 실행 연구 방법 중 하나로 볼 수 있는데, 보다 더 ‘참여’를 강조하며 참여자의 역량강화를 통한 변화를 중요한 가치로 둔다(강현옥, 2013). 여기서 참여는 연구진이 현장에 다가간다는 의미에서 더 나아가 실천가, 이용자, 연구자 등 모든 연구 참여자들이 실천 활동과 지식 생산을 함께 추구하는 것을 의미한다. 연구결과는 현장 활동(개입 등)의 개선과 참여자들이 변화를 향해 진일보하는 것이 되며, 그 과정을 통해 참여자 모두가 발전하게 된다(김미옥, 2009). 따라서 참여자 모두에 의해 연구와 활동이 수행될 때 실행 연구는 의미가 있으며, 실행 연구를 통해 현장으로부터 유용한 실천 지식을 산출하는 것은 완결된 명사형 (knowledge)이 아닌 지속적으로 형성되는 동사형(knowing)인 지식성장의 과정으로 여겨진다(Reason & Bradbury, 2001).