무등산의 서석대는 병풍처럼 서 있어 광주의 상징으로 여겨진다. 가장 큰 주상절리대이자 자연유산으로 보존가치가 높아 천연기념물 제465호로 지정되었다. 주상절리란 용암이 식을 때 수축하여 생기는 갈라진 틈 중 단면의 형태가 오각형이나 육각형의 기둥모양인 것으로, 무등산 주상절리는 약 8천만 년 전에 형성되었으며 광주광역시는 이를 유네스코 세계유산으로 올리기 위해 환경부에 국가지질공원 인증신청서를 제출 했다.
겨울산은 위험하기도 하지만 그에 상응하는 절경을 오르는 이에게 선사한다. 하얀 설원에 쉼 없이 핀 눈꽃을 바라보면 대자연의 순수함에 가슴이 떨린다. 찬바람을 이겨내며 무등산을 오르다 보면 머리는 차갑고 가슴은 더욱 뜨거워지게 된다. 미끄러운 산길을 조심해서 한 발 한 발 걷다 보면 어느새 정상에 이르게 되고, 그곳에서 또 다른 무등산의 절경인 서석대와 입석대를 볼 수 있다. 서석대는 상서로운 빛을 머금고 수정 병풍처럼 우뚝 서 있어 오래전부터 광주의 상징으로 여겨져 왔다. 한반도 육지에서는 가장 큰 주상절리대이자 자연유산으로 보존가치 또한 높아 입석대와 함께 천연기념물 제465호로 지정되어 있다. 또한 얼마 전부터 광주광역시는 무등산 일원의 우수한 지질학적 가치를 유네스코 세계유산으로 올리기 위해 시동을 걸고 있다. 그 첫 단계로 무등산 주상절리대에 대하여 환경부에 국가지질공원 인증신청서를 제출하기도 했다. 앞으로 자타공인 세계지질공원으로 인정받아, 이 아름다운 절경을 세계인들과 함께 감상할 날이 오기를 마음속으로 기원했다. 무등산의 주상절리대는 용암이 식을 때 수축하여 생기는 갈라진 틈 중에 단면의 형태가 오각형이나 육각형의 기둥모양인 것을 말한다. 무등산 주상절리는 약 8천만 년 전에 형성된 것으로, 입석대와 규봉은 풍화가 많이 진행되어 기둥 모양이지만, 서석대는 풍화가 덜 진행되어 병풍 모양을 하고 있다. 그 전체 면적은 최소 11㎢ 이상으로 실로 엄청난 규모다. 주상절리대의 단일 절리면의 크기는 세계 최대급으로 특히 도심에 위치하고 해발고도가 750m 이상 되는 내륙산상에 있어 타 지역과 차별성을 가지고 있다.