프로그램의 운영 방식은 다르지만 학생들이 학교를 떠나지 않고 의미 있는 배움을 성취하도록 돕는다는 목표는 같다. 학업을 중도 포기하는 것과 졸업장을 갖고 사회생활을 하는 것은 차이가 크기 때문이다.
각기 표현이나 방법은 달라도 위의 네 가지 프로그램들이 지향하는 목표는 한 마디로 학생들이 학교 현장을 떠나지 않고 자신에게 의미 있는 배움을 성취하도록 돕는 것이라고 할 수 있다. 물론 이것을 비판적으로 보면, 교육적 내용도 없이 단순히 졸업장을 취득하는 데 급급한 방식이 아니냐고 반문할 수도 있다. 실제로 이런 비난을 받을 만한 사례들이 현장에서 적지않게 관찰되기도 한다. 하지만, 그렇더라도 학교를 중도에 그만둔 채 사회에 나가는 경우와 비록 교육적인 성취가 적더라도 졸업장을 들고 나가는 경우가 아이의 인생에서 큰 차이를 갖는다면 후자를 위한 노력을 무조건 비난할 수만도 없다. 이 점에서 ‘졸업 우선’ 방침은 아이를 위한 최소한의 필요조건이라고 해야 할지도 모른다.