외환위기 이후 고용위기가 구조적으로 고착되면서 사회재생산 위기의 징후가 나타나고 있는데 일자리 경쟁은 격화되고 있고 이에 따라 현대인들의 스트레스는 극에 달했다. 고학력의 과잉으로 노력으로 가능했던 계층 이동의 사다리는 무너지고 있다.
그러나 외환위기 이후 고용위기가 구조적으로 고착되고 만성적으로 심화됨에 따라 근래 도처에서 사회재생산 위기의 징후들이 나타나고 있다. 구직자들의 선호도가 높은 양질의 일자리들이 대규모로 파괴되고 줄어들면서 일자리 경쟁은 상상을 초월할 정도로 격화되고 있다. 초중고 학생뿐 아니라 유치원생에 이르기까지 더 나은 일자리를 얻기 위한 경쟁에 다름 아닌 살인적인 성적 경쟁과 입시 준비에 내몰리고 있고 적지 않은 청소년들이 정신적 질식 상태에 빠져 자살 충동을 느끼는 지경에 이르렀다. 청년 대학생들은 소모적인 스펙 쌓기의 늪에 빠져 있고 사회 전반적으로 고학력 인력의 과잉 공급과 인력 수급의 미스매치가 심화되고 있다. 괜찮은 일자리가 급격히 줄어들고 고용의 안정성이 약화되면서 계층 이동의 사다리는 무너지고 있으며 희망의 빛이 약해진다. 개인적으로는 합리적 선택이 집단적 비합리성, 곧 헛수고(徒勞)로 귀결되는 양상이다.