노동을 시장적 과정 보다는 사회적 과정으로 보고 노동시장을 제대로 파악하기 위해선 노동의 사회적 성격과 노동이 재생산되는 과정의 제도적 특성의 이해가 필요하다.
이러한 논의에 기대어 본 연구는 노동을 시장적 과정을 바탕으로 파악하기보다는 사회적 과정으로 바라보는 입장을 취한다. Peck(1996: 5)이 지적하였듯이, 노동시장은 제도적 힘들과 권력관계에 의해 체계적으로 구조화된 것으로 이해된다(Peck, 1996: 5). 따라서 실세계의 노동시장을 이해하기 위해서는 노동의 사회적 성격과 그러한 노동이 재생산되는 과정의 제도적 특성을 이해하는 것이 필수적이다(Peck, 1996: 10). 이러한 관점에서 보면, 실업의 문제가 있다면 이는 단지 일자리가 부족해서 문제가 되는 것이 아니다. 오히려 어떤 종류의 일자리가 어떤 유형의 사람들에게 부족한지, 그리고 그러한 미스매치가 어떠한 제도적 구조와 사회적 과정에 의해 만들어진 것인지 이해하는 것이 중요하다.