일반론에 대해서 하지 않은 행위에 대해 어떻게 사죄할 수 있느냐는 지적과 사죄 시도가 오히려 분노를 일으켜 득보다 실이 많을 수 있다는 등의 반론도 존재한다.
그러나 이런 일반론에 대해 반론이 없는 것은 아니다. 우선 공개 사죄에 반대하는 사람들은 사죄나 배상의 시도가 오래전의 증오를 불러일으키거나 역사적 적개심 또는 피해의식을 강화하며 분노를 일으키는 등 득보다 실이 많을 때도 있다는 점을 강조한다(마이클 샌델, 2010). 그런데 이것보다 더 강력한 논리는 다음과 같은 것이다. 즉 사죄는 결국 부당 행위에 대해 어느 정도 책임을 지는 것인데, 내가 하지 않은 행위에 대해 혹은 내가 태어나기도 전에 일어난 일에 대해 어떻게 사죄할 수 있는가라는 것이다(마이클 샌델, 2010: 296).