경제적 요인과 사회활동 참여가 노인들의 삶의 만족도와 정적 관계에 있다는 연구가 많이 진행되었다. 그러나 영향을 미치는 이유나 본질적인 원인, 사회활동을 포괄적으로 다루지 못하였으며 소득도 고령자 개인이 아닌 가구소득으로 한정하는 한계점이 있다. 따라서 본 연구에서는 사회복지적 개입을 위한 기초자료 제공에 의의를 두고 노인의 삶의 만족도 향상을 위해 자산수준, 사회활동참여, 삶의 만족도 사이의 관계와 영향력을 포괄적으로 살펴볼 것이다.
최근 노인의 삶의 만족도와 경제적 요인 및 사회활동참여와 관련하여 이들의 영향력을 밝히고 인과관계를 규명하려는 노력들이 증가하고 있다. 자산 및 소득과 사회활동참여의 정적 관계가 밝혀진 바 있으며(최성애, 1999; 이병순, 김욱, 2006; 김경태, 2010; 맹창호, 2014; Richard, Gauvin, Gosselin & Laforest, 2009; Han & Hong, 2011), 사회활동참여와 삶의 만족도의 정적 관계를 밝히는 연구 역시 다양하게 진행되었다(김영범, 이승훈, 2008; 강현정, 2009; 권현수, 2009; 전명진, 문성원, 2016; 허준수, 조승호, 2017). 그러나 이들의 연구는 대부분 인과적 경로만을 다루고 있는 것이 사실이다. 때문에 삶의 만족도에 중요한 영향요인인 사회활동참여가 왜 영향을 미치는지, 그리고 그러한 영향력의 본질적 원인을 다루지 못했다는 점에서 제한적이다. 또한 사회활동참여를 측정하는데 있어서 단순히 참여여부만을 고려하거나(이보람, 이정규, 2016), 자원봉사활동(이병순, 김욱, 2006; Han & Hong, 2011) 등 사회활동의 일부만을 다루고있어 보다 포괄적인 수준으로 확장하지 못한 한계를 지니고 있다. 그리고 경제적 요인을 다루고 있음에도 가구소득으로 한정하여(허준수, 조승호, 2017), 노인에게 있어 소득보다는 자산의 영향력이 중요하다는 점을 간과하였다. 이처럼 기존의 연구들이 지닌 삶의 만족도에 영향을 미치는 단선적 인과관계의 한계를 확장하고 노인문제에 근본적으로 영향을 미치는 자산을 중심으로 하여 본질적이고 다면적인 사회현상을 담아낼 수 있도록 면밀히 규명할 필요가 있다. 따라서 본 연구에서는 노인의 자산수준과 사회활동참여, 삶의 만족도 사이의 인과관계와 영향력을 포괄적인 관점에서 살펴보고자 한다. 이를 통해 노인의 삶의 만족도를 증진하기 위한 사회복지적 개입방안의 기초자료를 제공하고자 하며, 구체적인 연구문제는 다음과 같다.