이 잡지사의 구독자는 대부분 소득이 높은 계층이었는데 잡지사는 자신들의 구독자들 대상으로 선거 여론조사를 진행했다. 때문에 표본이 모집단을 대표하지 못한 실수가 되고 말았다.
바로 앞서 설명한 바와 같이 표본이 모집단을 대표하는 닮은꼴 축소판이 되지 못했기 때문이었다. 이 잡지사는 잡지의 정기구독자와 전화번호부를 근거로 설문을 보냈다. 그 당시 미국경제상황을 고려할 때, 잡지의 정기구독자나 전화보유자는 소득이 높은 계층에 속했었다. 더욱이 그 해 선거에서는 유권자의 후보선택이 소득수준과 밀접한 관련이 있었다. 즉, 소득수준이 낮은 계층은 민주당을, 소득수준이 높은 계층은 공화당을 특히 선호했다. 따라서 이 잡지사가 뽑은 표본 속에는 루즈벨트 후보 지지자가 상대적으로 적었기 때문에 틀린 것이다. 이 실수는 미국선거 여론조사 역사 속에서 가장 유명한 실수로 기록되고 있다.