당대의 정치적 엘리트는 지식과 사상에서 신지식인으로 독립국 건설에 참여한 이들이다. 신세대원이면서도 식민 상황을 홀로 극복하지 못한 딜레마에 처한 이들이기도 하다.
해방 이후 국가건설 초기 정국의 정치적 엘리트는 주로 국내외에서 민족독립 운동을 하던 이들과 일제 식민지배 아래서 교육받은 "신지식인"이었다. 이들은 해외에서 또는 국내에서 1920년대 이후 세계질서를 재편성하기 시작한 자유민주주의와 사회주의적 정치경제이념 어느 한쪽에 체험으로 또는 지적으로 의지하면서, 민족독립 국가건설에 한몫을 하려고 한 이들이었다. 이들은 당대 "세계 시간대"의 동시대인이면서도 전근대적 정치사회구조를 스스로 극복하지 못한 채 타국에 의해 식민지배로부터 해방된 나라의 역사 속에 살고 있음으로 해서, 의식의 딜레마에 처해 있었던 사람들이라고 해도 좋을 게다.