노동시장의 소위 ‘유연화’와 관련하여, 하르츠 개혁은 기존 패턴을 지속하였으나 고용보호법의 적용을 받는 기업 규모를 10인 이상인 기업으로 변경하여 법의 적용 규모를 축소하는 추가적 요소를 더했다.
노동시장의 소위 ‘유연화’와 관련하여 독일은 1980년대 중반 이후 다수의 다른 국가와 같은 패턴을 따랐다. 전통적 고용보호 법안은 대부분 유지되었으나, ‘비정형적’ 형태의 고용 사용에 대한 장벽을 점진적으로 낮춰 노동시장의 이중화가 확대되도록 했다. 하르츠 개혁은 이 패턴을 지속시켰으나, 다음과 같은 추가적 요소를 더했다. 고용보호법의 적용을 받는 기업 규모를 5인 이상 기업에서 10인 이상인 기업으로 변경하여 법의 적용 규모를 축소했다. 이에는 기존 근로자를 위한 보증이 있어 인력의 10%가 법적 고용보호를 받지 못하게 되었다. 중소기업 내 고용관계의 비공식적 성격을 감안할 때 이와 같은 움직임은 매우 상징적인 것으로 보아야 하며, 노동시장 성과의 단기적 변화를 설명해 주지는 않는다.