북한 민생용 에너지 문제의 해결이 어려운 것은 우선 실증 파악이 되지 않는다는 것이다. 또한 이를 위해서는 민간 자본이 투입되어야 하는데 투자금 회수 방안 설계가 어려워 협력사업이 잘 진행되지 못했다.
이에 대한 원인으로는 우선 북한 민생용 에너지 수급실태에 관한 정확한 통계가 없다는 점을 들 수 있다. 북한 민생용 에너지 공급부족이 심각한 상황이라는 막연한 상황판단만 있을 뿐, 정확한 실상을 실증적으로 파악하기 어려웠기 때문에 그에 대한 대책을 강구하는 연구분석에 한계가 있었다. 다른 원인으로는 북한 민생부문 에너지 공급사업의 투자금 회수방안 설계가 어렵다는 점이 지적될 수 있다. 인도적 지원 사업으로 추진되는 부분은 일부에 국한될 수밖에 없어, 결국 포괄적인 문제 해결은 우리 민간섹터의 자본과 기술이 투자되어야 가능해 진다. 그러나 북한은 가격이나 요금을 통해 원리금을 회수하는 민간 비즈니스가 진출하기 어렵다는 인식 때문에 협력사업의 설계나 검토가 적극적으로 이루어지지 못했다.