미국은 태평양 건너편의 아시아에서 외교력을 행사해 동맹국인 한국, 일본의 미국 군사기지를 통해 중국을 견제하고 이러한 군사력을 바탕으로 동북아에서 강한 영향력을 행사하고 있다.
그레이엄 엘리슨(Graham Allison)은 ‘예정된 전쟁(Destined for War)’에서 중국과 미국은 서로 지구 반대편에 위치해 있으므로 과거 영국과 독일의 충돌 같은 일이 일어나지 않을 것이라고 했다. 미 해군이 남중국해가 아닌 서반구에만 주둔해 있다면 중국 함대와 부딪힐 일이 전혀 없기 때문이다. 미국과 중국은 거리상으로 태평양을 가운데 두고 매우 먼 거리에 위치해 있다. 만약 미국과 중국이 같은 대륙 또는 같은 반구에 자리 잡고 있었다면 세계 역사는 바뀌었을지도 모른다. 한편 미국은 그동안 태평양 건너편에 있는 아시아에서 외교력을 행사해왔고 남중국해에서 중국의 부상을 일정 부분 견제해왔다. 미 국방부 관료들의 말대로 미국이 “먼 거리에 위치한 독재자”(Allison, 2017, p. 161) 중국을 견제할 수 있었던 배경은 동맹국인 한국과 일본에 미국의 군사기지가 있기 때문이다. 한국과 일본에 주둔 중인 미국의 군사력을 바탕으로 미국은 동북아에서 막강한 영향력을 행사하고 있다.