한국의 실질 GDP 성장률은 1970년대에 이르기까지 전반적으로 증가했다. 제2차 석유파동의 여파가 있긴 했으나 1980년대에도 여전히 10%에 근접한 경제성장률이다. 성장률이 둔화되긴 했으나 1997년까도 높은 성장률을 기록했으며, 외환위기로 1998년엔 마이너스(-)를 기록했지만 이듬해 10%를 넘겼다. 그러나 이후 성장률은 크게 둔화됐다.
먼저 경제성장률을 살펴보고 다음으로 이를 순고용창출과의 관계 속에서 살펴보도록 하자. 다음의 그림에서 보듯이 한국의 실질 GDP 성장률은 1970년대에 이르기까지 전반적이고 지속적으로 증가하는 모습을 보인다. 가파르게 증가하던 경제성장률은 1960년대 중반을 넘어서면서 10%대의 높은 수준에 도달하였고 1970년대 동안 연평균 10.5%에 이르는 고속성장을 경험한다. 1978년 10월부터 시작된 제2차 석유파동의 여파로 1980년 한국경제는 마이너스(-) 성장을 경험(-1.7%)하게 되는데, 이를 제외하면 1980년대에도 한국경제는, 1970년대의 성장률에 미치지는 못하지만, 여전히 10%에 근접한 9.9%의 경제성장률을 경험한다. 이후 성장률은 점차 둔화되었지만, 1990～1997년 동안에도 평균 8.2%의 높은 성장률을 기록한다. 1997년 10월 외환위기로 1998년 경제성장률은 큰 폭의 마이너스(-)를 기록(-5.5%)하였으나, 이듬해 11.3%를 기록하며 위기에서 벗어나는 모습을 보여준다. 그러나 이후 성장률은 크게 둔화되어 2000～2008년에 5.1%를 기록하게 된다. 2009년에는 미국발 글로벌 금융 위기의 여파로 경제성장률이 0.7%로 크게 하락하다가 이듬해에 6.5%로 회복하게 되나, 2011～2013년 성장률은 3.0%로 둔화된다.