공식 무역 규모의 확대와 중국으로의 유동 인구의 증가로 비공식 무역 기회가 커짐에 따라 비공식 무역의 전체 규모가 성장했을 것이라는 전망이 가능하다.
하지만 순수한 밀무역은 전보다 어려워졌다고 해도 비공식 무역 전체규모는 계속 커졌을 가능성이 높아 보인다. 공식 무역 규모가 급격히 커지고 합법적으로 중국을 오가는 사람들의 수가 크게 늘어남에 따라 비공식 무역의 기회도 크게 확대되었다고 볼 수 있기 때문이다. 예를 들어 공식적으로 무역 거래를 하는 무역회사들이 일부 거래를 신고하지 않거나 과소 신고하는 경우가 적지 않다. 이런 경우는 공식 무역회사가 수행한 거래이지만 통계에 잡히지 않고 국가 통제 밖에 있다는 점에서 비공식 무역에 해당한다. 또 합법적으로 중국과 북한을 오가는 사람들, 즉 중국 상인, 북한 화교, 북한 기업 관계자, 친척 방문자 등 많은 사람들이 허용 한도보다 훨씬 큰 규모의 물품을 반출입하고 있고, 이 중 많은 부분이 통계에 잡히지 않는 것으로 알려져 있다. <표 Ⅴ-7>에서 보듯이 북 중무역의 중심지라 할 수 있는 단둥의 경우, 북한주민 방문자 수는 크게 늘어나는 추세를 보였는데, 이들 중 다수가 비공식 무역 거래에 참여하였을 가능성이 높다