현재 시행중인 긴급복지지원법은 생계곤란에 처한 사람이나 구성원에게 일시적으로 신속한 지원을 하는 서비스다. 여기 해당하는 노숙인은 긴급지원대상자로 신청하고, 노숙기간이 6개월 미만이여야 한다.
현재 작동되고 있는 긴급복지지원법은 말 그대로 생계곤란 등 위기상황에 처해있을 때 도움이 필요한 사람 혹은 그와 생계 및 주거를 같이 하고 있는 가구 구성원에게 일시적으 로 신속하게 지원하는 서비스이다. 이러한 서비스를 지원함으로써 위기상황에서 벗어나고 건강하고 인간다운 생활을 할 수 있도록 하는데 그 목적이 있다(긴급복지지원법 제1조). 여기에서 위기상황이라고 하는 경우는 가구주의 소득상실, 질병 또는 부상, 방임・유기 또는 학대, 가정폭력 또는 성폭력, 화재 등의 상황을 말한다(긴급복지지원법 제2조 및 시행령). 여기에서 노숙인에 해당하는 위기상황에 대한 사유 두 가지를 별도로 명시하고 있다. 첫 번째 사유는 노숙인 시설 및 노숙인종합지원센터에서 노숙인을 사정한 후, 시·군·구청 장에 긴급지원대상자로 신청한 경우이며, 두 번째는 노숙을 한 기간이 6개월 미만이어야 한다. 이 두 가지 요건을 모두 충족해야 이 서비스의 지원 대상이 되는 것이다.