정부수립 후 이승만 정부는 지원병제도를 병역제도로 채택하고 미군의 본국 철수와 예비병력 확보를 위해 예비역으로 구성된 호국군을 편성했으나 한국전쟁으로 인해 강제징집이 이뤄졌다.
정부수립 이후 이승만 정부는 ‘국군조직법(법률 제9호, 1948. 11.30)’과 ‘국방부직제령(대통령령 제37호, 1948.12.7)’ 등 국방관계 법령을 제정ㆍ공포하여 지원병제도를 병역제도로 채택하였다. 그러나 국가체제가 정비되지 않은 상태에서 군정을 위해 주둔한 미군이 장차 본국으로 철수할 것에 대비하고, 예비병력의 확보를 위해 ‘호국군 병역에 관한 임시조치령(대통령령 제52호, 1949.1.20)’에 근거하여 호국군이 편성되었다. 호국군의 신분은 전원 예비역으로 각각 거주지의 부대에 소속된 상태에서 필수군사훈련을 받은 후 생업에 종사하면서 필요시 현역으로 전환하는 방식으로 병역의무를 이행하였으나, 1949년 8월 6일 병역법이 제정ㆍ공포되면서 폐지되었다(국방부, 2001). 그러나 6․25전쟁으로 인해 전시에 필요한 병력 충원을 위하여 1950년 8월 22일에 개정되어 강제징집에 착수할 수 있었다(전상인, 2000).