 중국 경제발전의 추진을 위해 행정개혁은 필수적이다. 중국은 다섯 차례에 걸쳐 정부구조와 인원의 대규모 조정을 시도했다. 특히 1998년의 행정개혁은 국무원에서 지방정부로 확대되었고 비교적 성공했다고 평가된다. 이번 행정개혁은 직능조정에 초점을 두어 국무원 부서의 감소와 인원축소 등의 결과를 가져왔으며 이전 행정개혁의 악순환을 조금 극복한 것으로 평가됐다.
1.1.3 행정개혁과 ‘법에 의한 통치’(의법치국)
 중국이 경제발전을 추진하기 위해서는 기존의 관료주의적이고 비효율적인 행정체제로는 불가능했고, 이를 위한 행정개혁이 필수적이었다. 우선, 1978년 이후 지금까지 중국은 모두 다섯 차례(1982년, 1988년, 1993년, 1998년, 2003년)에 걸쳐 정부구조 및 인원의 대규모 조정을 시도했다. 개혁의 초점도 초기에는 단순한 기구 통폐합 및 인원축소에서 점차로 정부기능의 재조정과 그것에 근거한 기구 및 인원조정으로 바뀌었다.
 이 중에서 1998년 시작된 제 4차 행정개혁은 중앙 정부인 국무원에서 시작하여 지방정부로 차례로 확대되었고, 지금까지의 결과를 놓고 볼 때 비교적 성공한 것으로 평가된다. 특히 이번 행정개혁은 정부가 직능조정에 초점이 맞추어져서, 시장경제 체제의 수립과 함께 불필요하거나 과도했던 정부의 경제 직능을 민간에 대폭 이양했다. 그 결과 국무원의 경제관련 부서(부/위원회)가 22개에서 12개로 축소되었다. 또한 전체적으로 보면 국무원의 부서가 40개에서 29개로, 전체 공직자 수가 3만 2천명에서 1만 6천 명으로 감소하는 등 기구 및 인원이 대규모로 감축되었다. 그래서 이번 행정개혁은 직능전환 없이 단순히 기구 및 인원만 축소하면서 발생했던 이전 행정개혁의 ‘축소-팽창-재축소-재팽창’의 악순환을 어느 정도 극복한 것으로 평가된다.