FTA의 보완책인 RCEP을 체결하기 위해 2012년부터 2016년 8월까지 14차에 걸친 협상이 진행되었다. 참여한 16개국은 무역자유화율과 협상방식, 협상전략에서 서로 다른 입장을 보이고 있다.
2012년 11월 16개국이 모여 협상개시가 선언된 RCEP도 FTA 협상 보완을 위한 대안이다. 중국 또한 미국의 아시아 내 영향력을 견제하기 위해 적극적으로 참여하고 있기 때문이다. 그러나 RCEP이 16개국 사이에서 진행되는 다자간 협상인 만큼 제약도 많을 수밖에 없다. 각국이 추구하는 시장개방의 범위와 수준이 상이한 상황에서 참여국모두가 합의할 수 있는 교집합도 작아질 것이기 때문이다. 2016년 8월까지 14차에 걸쳐 공식협상이 진행되었고 협상내용은 구체적으로 공개되고 있지 않지만 상품, 서비스, 투자, 지적재산권, 법률제도, 원산지, 비관세장벽, 기술장벽(TBT) 등에 걸쳐 전 방위적으로 논의되어 온 것으로 파악되고 있다. 그러나 그동안 조사된 바에 따르면 무역자유화율과 협상 방식에 있어 당사국들은 입장 차이를 보이고 있으며 각국이 추구하는 협상 전략에서도 차별성을 드러내고 있다. <표 5-1>와 <표 5-2>는 이를 정리한 것이다.