대학등록금은 물가 상승률을 웃도는 수준으로 상승해왔다. 이러한 대학등록금에 대한 실질적 부담은 장학제도를 통해 낮출 수 있다. 따라서 등록금으로 인한 부담을 이해하려면 장학금 지급 실태를 살펴볼 필요가 있다.
앞서 살펴본 등록금에 관한 통계자료들은 그간 대학등록금이 2-3년제 대학과 4년제 대학, 국·공립과 사립을 불문하고 일관되게 상승하였으며, 그 정도가 전반적인 물가상승률을 웃도는 수준이었음을 보여주었다. 이로 미루어 보건대, 최근 들어 많은 학생과 학부모가 등록금으로 인한 부담을 토로하는 것이 결코 근거 없는 행동이 아님을 알 수 있다. 그런데 등록금이 높은 수준에서 부과되더라도, 이를 지원해주는 장학제도가 잘 마련되어 있다면 학생과 학부모들이 실제로 체감하는 부담 수준은 크게 낮아질 수 있다. 따라서 등록금으로 인한 실질적 부담을 좀 더 균형감 있게 이해하려면, 등록금과 장학금 지급 실태를 함께 살펴볼 필요가 있다. 이에 아래에서는 대학생들의 장학금 수혜와 관련된 자료들을 검토해보았다.