학교 밖 청소년들의 직업교육경험은 약 20%에 그치며 이러한 불평등은 성인까지 이어진다. 성인들의 학력에 따른 평생교육 참여율의 차이는, 중졸이하가 23%의 저조한 평생교육참여율을 보이므로 저학력 계층과 고등교육 이탈자들에 대한 평생·직업교육 확대가 필요하다.
먼저 취약계층의 평생학습 기회 불평등이 어느 정도인지 살펴보도록 한다. 취약계층 중 평생학습 기회의 불평등을 가장 먼저 경험하는 것은 학교 밖 청소년들이다. 연간 약 2만 명의 학생들이 고등학교 교육에서 학업을 중단하는 것으로 나타나고 있다. 한국청소년정책연구원의 보고서(2013)에 따르면 학업중단 청소년 중 직업교육경험은 약 20%에 그치고 있다고 제시하고 있다. 또한, 한국청소년정책연구원의 보고서(2014)에 따르면 학업중단 청소년들은 대부분 직업체험 등 진로정보탐색이나 학습을 하지 않고 있는 것으로 나타나서 이들에 대한 학습 기회 불평등이 심각하게 존재하는 것으로 나타나고 있다. 이러한 학습기회의 불평등은 성인이 된 이후에도 계속 이어져서, 실제로 2017년 기준 성인들의 학력에 따른 평생교육 참여율의 차이를 살펴보면, 대졸이상 학력을 지닌 집단은 44.2%의 평생교육 참여율을 나타내고 있지만 고졸은 29%, 중졸이하는 대졸 이상 학력의 절반 정도인 23%의 평생교육참여율을 나타내고 있다. 따라서 저학력 계층 및 고등교육 이탈자들에 대한 평생·직업교육 확대가 필요한 것으로 나타나고 있다.