Terris는 건강은 절대값으로 표시할 수 없다고 했고, 대한예방의학회는 질병과 허약상태가 의학적으로 정확히 보일 때도 있지만 명확하지 않은 경우가 있어 건강상태와 구별이 애매하다고 하였다. 또한 현재 건강에 이상이 없는 사람도 의학의 발전에 따라 새로운 검사기술로 이상이 발견될 수도 있다고 하였다. 이처럼 건강은 여건에 따라 다르게 받아들여지고 단어의 의미도 매우 추상적이다.
그러나 Terris(1975)는 건강은 정도(degrees)의 차이가 있을 뿐 절대적인 값으로 나타낼 수 없으므로 WHO에서 정의한 건강의 정의 중 ‘완전히(complete)’라는 단어는 반드시 삭제되어야한다고 주장하였다. 또한 건강(health)과 질병(disease)은 상호 배타적이지 않으므로 질병(disease) 대신 아픔(illness)의 개념이 더 적절하다고 제안하였다(Terris, 1975). 대한예방의학회(2011)는 질병과 허약한 상태가 의학적으로 뚜렷이 나타나는 사례도 있지만 건강한 상태와구별이 모호하며, 의학적으로 질병이나 허약이 발견되지 않았다고 해서 건강하다고 할 수 없고, 현재 건강하다고 판단된 사람에서도 의학이 발전하면 이상이 발견될 수도 있다고 하였다. 다른 예로 어떤 사람은 분명히 몸에 아픔을 느끼는데 병원에 가서 어떠한 진료를 받더라도 의학적으로 건강한 상태라고 진단될 수 있다. 다른 한 가지의 극단적인 예는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 안경이나 콘택트렌즈를 끼고 일상생활은 하는 사람들은 시력이 나쁘다는 점에서 의학적으로 판단되는 신체적인 건강은 좋다고 할 수 없다. 그러나 안경이나 콘택트렌즈로 좋지 않은 시력을 보정 받는 사람들은 자신의 건강이 나쁘다고 생각하지는 않는다. 이처럼 건강이란 단어를 바라보는 관점은 사람에 따라 상황에 따라 다르게 받아들여질 수 있고, 단어가 내포하는 의미가 굉장히 추상적인 것은 사실이다.