미국은 제1차 사법부법이 증인의 출석 및 증언의무를 최초로 규정하였다. 1940년대 의회에서 중요 참고인 체포에 관한 조항이 삭제되었으나, 그 제도와 권한은 유지되고 있다.
미국의 경우는 1789년 제정된 제1차 사법부법(The First Judiciary Act)이 증인의 출석 및 증언의무를 최초로 규정하였는데, 이 법은 형사절차에서 중요 참고인들로부터 출석하여 증언하겠다는 내용의 서약서를 요구할 수 있고 이에 불응할 경우 그들을 구금할 수 있는 근거를 규정해 두었다. 이러한 내용은 그때부터 1948년까지 유지되었다가 이후 의회에서 중요 참고인 체포에 관한 2개 조항(제657조와 제659조)이 연방형사법률에서 삭제됨에 따라 연방법률상 명문의 근거규정이 없게 되었는데, 그렇다고 그와 같은 제도와 권한이 없어진 것으로 보지는 않는 편이었다.