중국 수출 대기업이 아웃소싱으로 비용을 절감하는 대신, 국내 하청 중소기업들은 위축되어 부가가치 격차가 늘고 이를 반영, 대기업과 중소기업 간 임금 격차도 커졌다.
2000년대에는 특히 중국과의 무역 증가의 영향이 컸다. 중국에서 싼 제품이 많이 수입되면서 경쟁관계에 있는 중소기업이 피해를 보았다. 반면 수출 대기업은 해외투자를 늘리고, 값싼 중간재를 수입하면서 해외시장에서 많은 이윤을 얻었다. 수출 대기업이 아웃소싱을 하면서 비용을 절감하는 대신, 국내에 있는 하청 중소기업들의 생산활동이 위축되었다. 그 결과 대기업과 중소기업의 부가가치 격차가 커지고 이를 반영하여 대기업과 중소기업 간 임금 격차도 커졌다. 300인 기준 대규모 기업 대비 중소기업의 임금은 2004년 60%에서 2014년 56.7%로 감소하였다.