우리나라처럼 좁은 국토에 높은 인구밀도를 가진 국가는 효율적인 국토 이용이 필요하다. 1960년대에 이후 기반시설 미흡과 인구의 유입은 도시와 농어촌 모두에게 비효율적이였다. 이런 상황에서는 과밀지역 인구를 과소지역으로 재배치하는 방법이 효율적이다.
우리나라와 같이 ‘좁은 국토에 높은 인구밀도’를 가진 국가일수록 국토의 효율적 이용이 필요함은 당연하다. 문제는 국토를 어떻게 이용하 는 것이 효율적이냐는 시대적 배경에 따라 달라 질 수 있다는 점이다. 1960년대 이후의 고도성 장 과정에서는 급격한 도시화가 국토의 비효율 적 이용을 초래하는 요인으로 작용하였다. 기반 시설이 제대로 갖추어지지 않은 상태에서 인구 가 급속하게 유입되면서 수도권을 비롯한 대도시들은 과밀로 인한 각종 도시문제에 시달린 반 면, 농어촌에서는 노동력 부족으로 폐경작지 등 의 비효율이 발생하였다. 이러한 상황하에서는 과밀지역의 인구를 과소지역으로 재배치하여 좁은 국토를 넓게 쓰는 것이 국토를 효율적으로 이 용하는 길이 될 수 있다. 즉, ‘급속한 도시화’라 는 시장의 움직임이 ‘과밀·과소의 폐해’라는 부 (負)의 외부효과를 초래하였기 때문에 ‘균형발 전정책’을 통하여 이를 시정하고자 한 것이다.