최근 일본은 우주정책 기본방침을 연구개발 위주에서 실용화 위주로 선회하였다. 이는 위성정보활용 산업을 활성화시켜 실질적 이익을 얻고자 함이다. 우리나라 역시 일본의 위성정보활용에 관해 관심을 가질 필요가 있다.
이 글에서는 위성산업 선진국인 일본의 위성정보활용 관련 조직을 중심으로 기능 및 역할을 살펴보고, 국토위성활용센터 설립을 위한 시사점을 도출하고자 한다. 최근 일본은 위성정보 기반의 공간정보산업 성장에 대응하기 위하여 우주정책 기본방침을 연구개발 위주에서 이용확대 중심으로 전환하는 정책적·기술적 개혁을 단행하고 있다. 예컨대 일본의 우주개발을 주도하고 있는 JAXA(일본 우주항공연구개발기구)는 인공위성 제작 및 발사를 위한 기술개발에만 집중하던 정책에서 산업경쟁력을 향상시키고 실용화를 추구하는 방향으로 전환하였다. 이를 통해 자국의 위성정보활용 산업을 활성화시키고 우주개발정책을 통한 실질적인 이익을 창출하고자 한다. 일본의 이러한 정책 변화는 우리나라의 우주개발정책 방향과도 유사하기 때문에 일본의 위성정보활용 노력을 관심 있게 살펴볼 필요가 있다.