안전문화의 확산과 안전규제강화에도 불구하고 원전의 경제성은 훼손되지 않은 것으로 보인다. 체르노빌 사고에 따른 충격이 완화되고 기술이 발달함에 따라 원전 이용률은 1993년부터 다시 상승세와 높은 경제성을 나타냈다.
일각에서는 과도한 안전 우선 문화는 원전의 경제성을 낮출 수 있다고 우려하였다. 하지만 안전문화의 확산과 안전규제강화에도 불구하고 원전의 경제성은 훼손되지 않은 것으로 보인다. [그림 5-1]은 전세계 원자로의 연평균 이용률 추이를 나타내고 있다. 1970년대 말부터 체르노빌 사고가 발생하기 전인 1985년 까지 원자로의 이용률은 급격히 상승하는 모습이었다. 체르노빌 원전중대사고 발생 이후 원전이용률 증가세는 크게 꺾이고 1990년대 초반까지 평균 약 74%대의 이용률에서 횡보하였으나 원전 이용률이 저하되지는 않았다. 오히려 체르노빌 사고에 따른 충격이 완화되고 원전운영기술이 발달함에 따라 원전 이용률은 1993년부터 다시 상승세를 보였고, 후쿠시마 운전사고 이전까지 80%대에 달하는 높은 경제성을 나타냈다.