한국 여성의 경제활동참가율은 경력단절을 겪는 M자 형태로 진로적응의 문제에 부딪힌다. 여성은 여성인력에 대한 차별 및 고정관념으로 인해 경력개발 과정에서 진정성, 균형, 도전의 요구를 받으며 상위 직급으로의 승진에 어려움을 겪는다.
한국의 가부장제 가치관은 사회 전반에 자리 잡고 있기 때문에 여성의 경제활동참가율은 출산과 양육으로 인하여 경력단절을 겪는 M자 형태이다. 즉 여성이라는 이유로 겪는 진로적응의 어려움을 알 수 있다. 생애주기에 의한 여성의 경력단절은 전체 여성들의 경제활동참가율 하락, 남성 보다 짧은 근속년수로 인한 낮은 임금수준, 고위직의 진출 기회를 삭감하였다(김난주, 2015). 여성인력에 대한 차별 및 고정관념은 여성이 상위 직급으로 승진하기 어려운 구조적 특성을 만들었다(Kiamba, 2008). 따라서 여성은 경력개발 과정에서 지속적으로 진정성, 균형, 도전이라는 세 가지의 요구를 받게 되는 것이다(Sullivan & Baruch, 2009). 여성의 진로적응에 대한 어려움은 높은 경력의 여성일수록 차별을 이겨내고 능력을 인정받는 확률이 높기에 여왕벌(Queen bee syndrome)이라는 신조어까지 만들었다(Dezso, Cristian L, Ross & Uribe, 2013).