1998년 IMF 외환 위기를 거쳐 최근 경제 저성장등의 이유로 퇴직 후 귀농·귀어·귀촌 추세가 더욱 증가하고 있다. 퇴직한 신중년은 구직활동에 대한 충분한 능력과 의지가 있어 재취업을 찾는 경우도 있지만 일부는 새로운 인생 경로로 농·귀어·귀촌을 생각하고 있다.
1998년 IMF 외환 위기를 거치면서 나타난 귀농·귀어·귀촌 추세는 최근 베이비부머의 은퇴가 본격적으로 시작되면서 더욱 증가할 것으로 전망되고 있다. 특히 최근 경제 저성장과 재취업의 어려움, 자연환경 선호 등의 이유로 퇴직 후 제2, 제3의 경력 경로로 귀농·귀어·귀촌을 고려하는 신중년이 증가하고 있다. 통계청이 발표한 「귀농어·귀촌인 통계(2017년)」에 따르면, 우리나라의 귀농·귀어·귀촌 규모는 총 34만 7,665가구, 51만 8,176명에 이른다. 이 중 신중년 세대 가구주 규모는 10.9만 명으로 귀농·귀어·귀촌 가구주 중 약31.4%를 차지하고 있다. 퇴직을 앞두고 있는 혹은 이미 퇴직한 신중년은 여전히 일할 수있는 충분한 능력과 의지를 가지고 있기에 적극적인 구직 활동을 통해 재취업 일자리를 찾는 경우가 많다. 하지만 일부 신중년은 그동안 살아왔던 삶의 방식과 전혀 다른 새로운 인생 경로의 대안으로 귀농·귀어·귀촌을 생각하고 있는 것이다(김은석, 2015).