2000년 채낵된 유엔 새천년개발목표가 지속가능발전목표로 이름이 변경되어 2015년 9월, 유엔 개발정상회의에서 채택되었다. 새천년개발목표의 시한이 마감됨에따라  새로운 개발목표를 위한 논의를 진행하였다.
지난 2015년은 전 세계가 함께 참여하여 앞으로 15년간의 전 지구적 새로운 개발목표를 설정하는 해였다. 이 개발목표는 지속가능발전목표(Sustainable Development Goals)라는 이름으로 ’15. 9월 유엔 개발정상회의에서 채택되었다. 범국가적 차원에서 개발목표가 설정된 것은 이번이 처음은 아니다. 그 시작은 2000년 채택된 유엔 새천년개발목표(Millen nium Development Goals)로, 이 목표는 2015년까지 영유아 사망율 감소, 초등교육 보편화, HIV/AIDS 퇴치 등 빈곤퇴치를 위한 8개의 세부목표로 구성되어 있다. 2015년을 기점으로 새천년개발목표의 이행 시한이 마감됨에 따라, 국제사회는 새로운 개발목표를 마련하기 위한 활발한 논의를 진행하였다.