본 연구는 통제감의 역할을 중심으로 고용불안정이 건강에 미치는 조절 및 매개 효과를 알아보고자 하는데, 자신의 삶을 스스로 통제할 수 있다고 느끼는 정도를 통제감이라고 정의하였다.
위에서 언급하였듯 고용불안정이 건강에 미치는 영향에 대한 선행연구가 서구에서는 비교적 많이 이루어져왔으나, 구체적으로 그 경로를 조절하거나 매개하는 심리사회적 요인을 규명하는 연구는 아직까지 드물었다. 이러한 점에서 본 연구에서는 심리사회적 자원 중 통제감의 역할을 중심으로 고용불안정이 건강에 미치는 조절 및 매개효과를 탐색해 보고자 한다. Skinner(1996)가 지적하였듯이 통제(control) 와 관련된 학문적 용어들은 백 여 가지가 넘는데, 본 연구가 이론적 틀로 삼고 있는 스트레스 과정 모델에서는 통제감(mastery)이라는 개념을 사용하고, 이를 “자신의 삶이 숙명론적으로 지배당하는 것이 아니라 스스로 통제할 수 있다고 느끼는 정도”로 정의하고 있다.