스페인 노조들은 낮은 노조조직률과 재정난, 국가 지원에의 높은 의존도 등의 문제로 인해 대표성 위기에 놓여 있는데 특히 청년 근로자들은 노조 활동의 목적을 잘 모르며 가입률도 대단히 낮은 편으로 조사되면서 청년 근로자의 노조 참여에 영향을 줄 수 있는 원인들에 대한 성찰이 필요하다.
사실 낮은 노조조직률(지난 30년 동안 10~20% 사이에서 유지됨), 재정난, 국가의 재정 지원에 대한 높은 의존도와 같은 요소들로 인해 스페인 노조들은 ‘대표성의 위기'에 놓여 있다는 지적이 나오고 있다. 그러나 실제 상황은 그보다 더 복잡하다. 우선 노조는 자체 기록을 공개해야 할 의무가 없기 때문에 실제로 노조조직률이 어느 정도인지를 파악하기가 어렵다. 조직률을 가늠해 보는 간접적인 방법으로, 안타깝게도 현재는 중단된 ‘사업장 생활조건 및 삶의질 조사(Encuesta de Condiciones y Calidad de Vida en el Trabajo)를 활용해 볼 수 있는데, 이 조사에는 노조가입 및 참여와 관련한 근로자 설문 내용이 포함되어 있다. (마지막으로 자료가 발표된) 2010년의 경우, 30세 미만 근로자의 8%만이 조합원이었다. 다른 자료들도 동일한 결과를 보여준다. 위 조사 자료에 의하면, 청년 근로자의 과반수가 노조 활동의 목적을 알지 못하고 있었으며, 노조에 가입한 경우도 거의 없었고, 노조 간부가 되는 경우는 그 보다더 적었는데, 이는 노조와 청년 근로자 간에 상당한 부조화가 존재함을 시사한다. 이러한 수치들은 큰 맥락에서 살펴볼 필요가 있지만(스페인의 노동조합 운동은 ‘조합원 노동조합주의(members’ trade unionism)’라기보다 ‘유권자 노동조합주의(voters’ trade unionism)’이며, 선거 시 유권자들의 지지가 권한과 영향력을 가져다 주는 열쇠다), 청년 근로자의 노조 참여에 영향을 줄 수 있는 원인들을 더 깊이 살펴보는 것이 중요하다.