무료양로시설 종사자 기준을 현실화해야 한다. 정부는 국가자격제도로 요양보호사를 신설했으나 무료양로시설에는 거주 노인과 직접적 케어가 필요한 노인들의 독립생활을 위한 개인별 지원계획과 연계 서비스 제공이 필요하다. 따라서 요양시설과 다른 종사자 기준이 필요해, 생활 복지사 인력을 검토해야 한다. 무료양로시설에는 다양한 역할을 수용할 수 있는 인력이 필요하여, 이를 생활복지사라는 이름으로 명명해 채용을 허용하는 방안을 검토해야 한다.
셋째, 무료양로시설의 종사자 기준에 대한 현실화가 필요하다. 정부 정책의 일환으로 종전 노인복지법상 인력인 가정봉사원과 생활지도원보다 기능 및 지식수준을 강화하기 위하여 노인장기요양보험제도 시행과 더불어 국가자격제도로 요양보호사를 신설하였다. 요양보호사의 법적 개념은 치매․중풍 등 노인성 질환으로 독립적인 일상생활을 수행하기 어려운 노인들을 위해 노인요양 및 재가시설에서 신체 및 가사 지원 서비스를 제공하는 인력이다. 물론 현재 양로시설에도 거주 노인들의 고령화를 고려하고 요양시설로의 가교 역할을 준비하기 위해 요양보호사의 인력이 필요한 것도 사실이다. 그럼에도 불구하고, 무료양로시설의 경우에는 양로시설 거주 노인 중 고령 및 질병 등 기능손상으로 인해 직접 케어활동이 필요한 노인들을 위한 서비스를 제공하여야 할 뿐만 아니라 거주 노인의 잔존능력 향상을 위한 서비스를 제공하여 이용자들이 독립생활을 유지할 수 있도록 개인별 지원계획을 수립 및 지역사회 자원 연계 등의 서비스도 동시에 제공되어야 한다. 이러한 무료양로시설의 역할과 기능을 감안한다면, 요양시설 및 재가시설과는 다른 종사자 기준을 마련하는 것에 대한 고민이 필요하다. 전문가 포커스그룹에서 제시한 ‘생활 복지사’ 인력에 대한 검토가 필요하다. 무료 양로시설의 경우에는 재가시설 및 요양시설과는 달리 직접 케어활동 뿐만 아니라 노인 개인별 지원계획 수립 및 프로그램 기획, 지역사회자원 연계 등 계획가, 중개자, 가능자 등의 역할을 수행하는 인력이 동시에 필요하다. 따라서 무료양로시설의 경우에는 요양보호사 보다는 ‘생활복지사’로 명칭을 개정하고 자격기준을 요양보호사 또는 사회복지사 자격을 지닌 인력을 채용할 수 있도록 허용하는 방안에 대한 검토가 필요할 것이다.