청소년기본법 제 1장 3조에 제시된 청소년의 정의에 근거하여, 본 연구에서는 9세 이상~24세 이하를 청소년으로 간주, 이 연령대의 자녀를 양육하는 저소득 가정의 어머니를 연구대상자로 하였다.
본 연구의 대상자는 청소년기 자녀를 양육하는 저소득 가정의 어머니들이다. 본 연구에서는 청소년기본법 제 1장 3조에 제시된 청소년의 정의에 근거하여 9세 이상~24세 이하를 청소년으로 간주하고, 이 연령대의 자녀를 양육하는 저소득 가정의 어머니를 연구대상자로 하였다. 연구대상자 선정 과정에서는 우선적으로 중･고등학생 자녀를 둔 어머니들을 연구대상자로 하였으며, 프로그램 실시 기관의 상황에 따라 필요한 경우 초등학생 자녀의 어머니들도 실험집단이나 통제집단으로 함께 연구 참여가 가능하도록 하였다. 프로그램 실시를 위한 집단구성에서는 자녀의 학년이나 세부연령으로 집단을 구분하지 않고 한 집단 당 8~10명의 어머니들이 함께 집단성원으로 프로그램에 참여하도록 하였다.