낙랑고분은 크게 목곽묘와 전실묘로 구분된다. 목곽묘의 상한이 낙랑군 설치 이전인지 설치 직후인지에 대한 논란이 있다. 이는 위만조선과 낙랑군 지배세력 사이의 관계를 알 수 있는 중요한 근거가 된다. 따라서 향후 조사로 해명해야 한다.
낙랑고분은 크게 목곽묘, 전실묘로 구분되는데, 목곽묘의 경우, 領東七縣과 관련되어 기원전 1세기 중후엽으로 편년되는 정백동 1호분(부조예군묘)과, ‘持節四年’(기원전 66년)銘 漆匣이 출토된 정백동 37호분, 그리고 ‘永始三年’(기원전 14년)銘 일산대가 출토된 정백동 2호분을 비롯하여 각종 한경과 기년명 칠기 자료를 근거로 비교적 안정된 편년이 가능하다. 목곽묘의 중심연대가 기원전 1세기에서 기원 1세기 사이의 낙랑군 시기임에는 의문의 여지가 없다. 하지만 목곽묘의 상한에 대해서는 논란이 많다. 논란의 핵심은 목곽묘의 상한이 낙랑군 설치 이전이냐 설치 직후냐 하는 점이다. 만약 전자로 볼 경우, 위만조선의 묘제가 목곽묘가 되며, 목곽묘의 피장자를 근거로 위만조선과 낙랑군 지배세력 간의 연속성을 주장할 수 있는 중요한 근거가 되기 때문이다. 후자일 경우에는 위만조선과 낙랑군 지배세력 간의 단절을 의미하는 것이 된다. 하지만 이에 대한 명확한 답을 줄 만한 목곽묘의 절대편년 자료가 아직 검출되지 않았기 때문에 논란이 계속되고 있으며, 향후 조사를 통해 시급히 해명해야 할 과제이다.