고정적인 주거비용을 뺀 잔여소득으로 주거안정을 평가하는 잔여소득접근법과 유사하게, 고정적인 에너지비용을 뺀 잔여소득을 통해 에너지빈곤을 평가하는 부담가능비용 기준을 제안하였다.
‘부담가능비용’ 기준의 개념은 기본적으로 잔여소득접근법과 동일하다. 잔여소득접근법은 주거비가 가구의 여러 지출 항목들 중 가장 큰 비중을 차지하는 반면 가장 고정적인 비용이라는 인식에서 시작되었다(Stone, 2006). 즉 비주거용 지출은 주거비를 지출한 후 남은 잔여소득(residual income)으로 가능하며, 따라서 잔여소득이 기초적인 비주거용 재화에 대한 필요를 충족시킬 수 없다면 해당 가구는 주거안정(housing affordability)에 문제가 있는 것으로 판단한다. 에너지 역시 주거와 마찬가지로 고정적인 지출이 필요한 재화이며, 따라서 이건민은 에너지비용을 뺀 잔여소득을 통해 에너지빈곤을 평가하는 ‘부담가능비용’ 기준을 제안하였다.