미국 연방대법원은 미국 헌법 제1조에 보장된 표현의 자유에 따라서 아동음란물 관련 범죄 수사관은 해당 제작물에 실제 아동이 등장했다는 증거가 필요하며 실제 미성년자가 등장하지 않은 표현물은 아동음란물이 아니라고 판시하였다. 
그러나 2002년 4월 미국 연방대법원은 Ashcroft v. Free Speech Coalition 판결에서 ｢아동포르노그래피방지법｣(CPPA) 제2256조 (8)의 (b)와 (d)에 대해서 위헌결정을 내렸다. 그 이유는 이 규정들이 너무 광범위하여 미국 수정헌법 제1조에 보장된 표현의 자유를 침해할 수 있는 위험성이 있다는 것이었다. 연방대법원은 아동음란물 관련 범죄를 수사하는 수사관은 문제가 되는 아동음란물에 실제로 아동이 등장했다는 증거를 제출하여야 한다고 하면서 실제로 미성년자가 등장하지 않은 표현물은 아동음란물에 해당하지 않는다고 판시하였다. Ashcroft v. Free Speech Coalition 판결에 따라 이전까지 규제되었던 이른바 가상 아동음란물(pseudo child pornography)는 동법의 금지대상에서 제외되었다.