중심도시와 그 주변 배후지의 체계 속 노드 대해 논의코자 하였다. 즉, 네트워크 계층의 관점에서 보면, 상위계층 중심지가 하위계층 중심지를 감싸고 있다는 걸 알 수 있다.
먼저 이 연구는 중심도시와 주변배후지가 기본적으로 공간 흐름으로 구성되는 도시 체계에 위치해 있는 노드라는 점을 중요시하여 중심도시와 주변배후지를 전국 도시체계 내 노드 간 계층관계 차원에서도 논의하고자 하였다. 즉 이 연구는 중심도시와 주변 배후지를, 도시체계 내 노드들이 흐름을 주거나 받으면서 네트워크를 구성하고 계층관계를 형성한다는 관점, 즉 네트워크 화된 계층(networked hierarchy)의 관점에서 접근 하였다. 이러한 관점은 하위계층 중심지와 그 배후지가 상위계층 중심지의 배후지 에 완전하게 포섭된다는 관점(nested hierarchy)을 확장한 것이다.