임금 노동자와 자영업자로 오분류되어 있는 특고 종사자를 가려내는 접근방법으로 기초연구를 실시했다. 특고 종사자가 많은 직종을 대상으로 한 기존 연구와 다른 방법이다.
최근 이러한 한계를 극복하기 위하여 한국노동연구원은 기존의 연구와는 다른 새로운 접근방법을 채택하여 특고 종사자의 규모를 추정하기 위한 기초연구를 실시하였다. 기존의 연구방법은 주로 특고 종사자가 다수인 직종을 대상으로 규모를 추정하는 것이었으나, 정흥준·장희은(2018)의 연구는 임금 노동자와 독립 자영업자로 오분류되어 있는 특고 종사자에 주목하였다. 구체적으로 전체 임금 노동자 가운데 진성 임금 노동자를 제외하고 남은 사람들과, 비임금 근로자 내 독립 자영업자 가운데 진성 독립 자영업자를 제외하고 남는 사람들을 합해 특고 종사자의 규모를 추정하였다.