남-북-러 협력은 정치·안보·경제·산업적 측면이 동시에 작용하는 복합협력 개념이다. 이미 양자 차원의 협력과 교류를 이어온 3개국이므로 3자간 협력의 발전 가능성이 있다. 하지만 한-러 간 협력은 자본주의적 상업거래와 국제 규범을, 북-러 간 교류는 일부 과거 사회주의식 협력 개념을 따르며, 남북 교류는 완전한 시장 경제 체제 국가 간 거래와는 다른 특수성이 존재하고 관계가 불안정적이다. 3개국 협력의 성공은 경제적 효용성의 성취와 안보적 경직성의 완화에 달려있다.
남-북-러 협력은 이러한 초광역 다자간 협력 개념의 하나이다. 한국에게 있어 지금까지 존재하지 않았던 국제협력 개념이며 단순한 경제적 이슈나 방안이 아니라 정치·안보적 측면과 경제·산업적 측면이 복합적으로 작용하는 매우 고차원적인 복합협력 개념이다. 이는 한반도를 중심으로 현재 진행되고 있는 남-북, 북-러, 한-러 양자 개념의 단순한 합(合)이 아니라 새로운 형태의 융합적 결합이다. 현재 논의되고 있는 남-북-러 다자간 협력의 경우 성공 사례가 아직은 없지만 3개국은 각각 북-러, 한-러, 남-북 간의 양자 차원의 협력과 교류를 이어가고 있어 논리적으로 3자간 협력을 발전시킬 여지가 존재한다. 물론 이러한 양자 협력도 그 성격과 구조 등은 매우 다르다. 현재 남-북-러 사이에서 진행되는 양자 간 협력은 자본주의 체제(한국), 이행기 체제(러시아), 공산주의 체제(북한) 간 협력이기도 하면서 동시에 발달된 산업국가(한국, 러시아), 자원공급 지역(러시아 극동·시베리아), 저개발국가(북한) 간 협력이기도 하다. 한-러 간 협력은 자본주의적 상업거래와 국제 규범에 따라 이루어진다. 반면 북-러 간 교류는 아직도 일부 과거 사회주의식 협력 개념이 남아있다. 남북 교류 협력 또한 완전한 시장 경제 체제 국가 간 거래처럼 이루어지지 않는 특수성이 존재한다. 여기다 남북 관계의 변동성이 크기 때문에 남-북-러 협력은 그 기대 성과에 비해 현실적 동력을 갖기가 쉽지 않다. 하지만 한국이 소련(러시아), 중국과 수교한 1990년대 이후 상황이 변화하고 있는 것도 분명한 사실이다. 남-북-러 협력이 가져올 경제적 효용성에 대한 기대가 이 지역의 안보적 경직성을 점점 압박하고 있는 것이다. 남-북-러 협력은 이러한 경제적 효용성에 대한 기대를 현실화하면서 안보적 경직성을 완화시킬 수 있어야 성공할 수 있다.