진학률은 취학률과 함께 학교 교육 문제와 정부의 대응을 반영하는 지표다. 60년대는 중학교 입시가 과열된 시기로 교육문제의 구조가 드러나기 시작했다. 당시 우리나라는 최빈국이었으나 교육비 부담이 과열된 고통의 시기였다. 이후 정부는 중학교 무시험 전형을 채택해 문제를 해결했다. 
진학률은 또한 취학률과 더불어 해방 이후 국민들이 경험한 학교교육문제의 배경과 이에 대한 정부의 정책적 대응을 반영하는 지표이다. 초등학교 취학률이 일찍이 완전취학률에 도달하였음에도 1970년까지 중학교 취학률은 36.6%에 불과하였으며, 1970년 진학률은 66.1%였다. 1960년대는 중학교 입시가 과열된 시기였으며, 이 당시에 드러난 교육문제들은 오늘날의 교육문제들과 본질적으로 동일하며, 우리나라 사회의 병리적인 교육문제들의 구조적 특성이 드러난 시기였다. 즉, 이 시기부터 학교의 서열화, 상급학교 입시의 과열, 재수생, 사교육 등의 심각한 교육문제가 일어났던 것이다. 1960년대 초에 우리나라는 국민소득이 UN에 등록된 120개 국가 중에서 119위에 머무는 최빈국 중의 하나였다. 그럼에도 1960년대는 초등학생이 중학교 입시를 위하여 재수를 하고, 학원과 과외에 몰입하여 국민의 교육비 부담이 과열된 고통스러운 시기였다. 정부는 1969년에 이르러 역사적인 중학교 무시험 전형을 교육정책으로 채택하여 중학교 서열화를 없애고, 동시에 중학교 입학정원을 늘려 전국의 어린이들을 중학교 입시지옥에서 구제하였다. [그림 Ⅲ-2]는 중학교 무시험 전형이 시작된 1969년 이후로 중학교 진학률이 급격하게 증가하는 것을 잘 드러낸다.