이탈리아 지역은 공화정치와 시민적 자유를 누리고 이 중 밀라노는 군주제 형태로 집권한 비스콘티 가문이 피렌체를 고립시키고 위협을 가했다. 이에 피렌체 시민들은 자유시민 공동체를 자각하는 계기가 되었다.
1399년 이전 피렌체는 도시 공화정으로 자유시민의 공동체(commune)가 자연스럽게 형성되어 있었지만 시민들 스스로는 자신들의 정치적 의식이나 시민의식을 체험적으로 느끼지 못하고 있었음. 고대 로마로부터 흘러내려 온 공화주의적 전통이 이탈리아 지역에는 중세를 거치면서도 남아 있었고 관행적으로 공화정치와 시민적 자유를 누리고 있었을 뿐임. 그런데 이 도시공화정은 규모가 작고 인구도 많지 않아 위쪽에 있는 더 큰 밀라노 공국에 의해 때때로 간섭을 받고 있었음. 당시 밀라노에는 비스콘티 가문이 군주제의 형태로 집권을 하고 있었고 군주 잔 갈레아초(Giangaeazzo Visconti)가 피렌체를 고립시키고 군사적·정치적으로 위협을 가했음. 이 일을 계기로 피렌체 시민들은 하나의 공동체임을 강하고 극적으로 자각하게 되었음.