이산초의 '소나무 살리기 프로젝트'는 이 지역의 지역운동인 '이산서원 소나무 살리기 운동'을 학교를 살리는 데에 연계해 보자는 전략이었다.
이산초의 ‘소나무 살리기 프로젝트’는 이런 생각에서 시작되었다. 2011년 가을운동회에서 지역주민들로부터 이산서원과 소나무들이 수몰되어 (구)이산동부초 폐교에 서원을 옮기자는 ‘이산서원 소나무 살리기 운동’이 일어나고 있다는 이야기를 처음 접했다. 필자는 이러한 지역의 실정을 활용하여 이산초를 이산서원과 연결시키는 이미지 메이킹을 시도하였다. 이 경영 전략은 지역주민들의 ‘이산서원과 소나무 살리기 운동’의 힘을 ‘학교 살리기 운동’에도 이용하는 것이었다. 즉 지역주민들로 하여금 학교를 서원으로 감정 이입시켜 애향심을 자극해 보자는 생각이었다.