근로자의 일과 가정의 양립은 수년 동안 영국의 공공정책 논의 대상이었다. 여성의 사회적 진출이 많아짐과 함께 남성의 육아 참여도가 높아졌고, 고령화에 따른 노부모 부양 문제가 발생하면서 일과 육아, 부양의 책임을 다하고자 하는 사람들에 대한 지원 방안이 과제가 되고 있다.
다른 여러 국가의 경우와 마찬가지로, 영국에서도 가정에서 직장 생활과 자녀 및 기타 가족 돌봄 책임을 어떻게 양립 가능하게 할 수 있는가라는 난제는 수년 동안 공공정책 논의의 대상이었다. 과거의 가족생활 모형, 즉 남성은 가족의 경제적 수요를 충족시키기 위해 직장 생활에 전력하고 여성은 ‘2차적 수입원’과 1차적 돌봄 제공자로서 역할을 수행하는 모형은 더 이상 시대에 맞지 않는다. 이전 세대보다 점점 더 많은 여성이 직장 생활과 육아 또는 노인 돌봄을 병행하기를 원한다. 많은 가정이 이 외에 금전적으로 유지 가능한 대안을 찾지 못하고 있다. 남성의 역할에 대한 기대도 변화하고 있다. 20~30년 전에 비해 아버지들이 일상적인 육아에 관여하는 범위가 넓어졌고, 아버지가 돌보는 일에 있어 더욱 동등한 역할을 맡기를 원하는 열망도 남녀 모두에 있어 널리 확산되었다. 또한 인간의 수명이 늘어나고 고령화되면서, 직장 생활과 노부모에 대한 부양 책임을 병행하고자 하는 사람들을 어떻게 지원할 것인가라는 과제가 부각되고 있다. 이는 40대 중반의 근로자에게 점점 더 일반적인 상황이 되고 있는데, 이들은 직장의 근로시간 수요와 자녀 및 노인을 돌보아야 하는 책임을 함께 해결해야 하는 어려움에 처해 있을 가능성이 있다.