국가인적자원개발의 근간을 확립한 인적자원개발기본법은 2002년 제정되어 13개의 조항을 담고있었다. 2007년 인적자원정책의 총괄 조정 기능 강화를 위해 이뤄진 전면적인 개정을 통해 그 기능을 상실하고, 현재 인적자원개발법은 이름만 유지하고 있다.
국가인적자원개발의 근간은 정부조직법에서 총괄 조정기능이 주어지고, 이어서 인적자원개발기본법이 제정되면서 확립되게 되었다. 인적자원개발기본법은 2002년에 제정되었으며 13개 조항으로 구성되어있는데 인적자원개발회의, 기본계획 및 시행계획의 수립 시행, 기본계획 추진결과의 평가 및 사업의 투자분석, 그리고 인적자원개발지원센터 및 협력망을 구축하는 내용을 담고 있었다. 이후 2007년에 대대적인 개편으로 동 법은 인적자원개발회의를 대통령이 주재하는 국가인적자원위원회로, 인적자원정책국을 인적자원정책본부로 격상하고, 그리고 평가기능을 자체평가와 특정평가를 하는 조사 분석 평가 체제로 전환하였다. 인적자원정책의 총괄 조정 기능을 강화하기 위한 이러한 법의 전면적인 개정은 정권의 변화에 따라 그 기능을 상실하게 되는 빌미를 제공하게 되었다. 현재 인적자원개발기본법은 그 기능을 상실한 채 이름만 유지하고 있다. 또한 인적자원개발기본법 이외에도 국가자격관련 법령이 75개, 기타 각 부처에 산재해 있는 관련 법령도 99개에 이른다. 이것은 인적자원정책의 영역이 매우 광범위함을 의미한다.