일본은 종전엔 근로자의 안전과 보건에 대해 노동기준법으로 보았으나 사용자의 포괄적인 책임만으로는 산업재해에 대응하지 못한다는 점을 들어 사업주책임을 확립한 노동안전위생법을 입법하였다.
1972년 6월 8일 제정된 ｢노동안전위생법(労働安全衛生法: 이하 ‘노안법’이라 함)｣은 산업안전․보건에 관한 기준을 정한 일본의 기본 법률이다. ｢노안법｣은 모든 근로자의 안전과 건강을 보장하고 쾌적한 작업환경을 확보하기 위한 목적으로 제정되었다.187) 종전부터 근로자의 안전과 보건에 대해서는 ｢노동기준법(労働基準法, 1947년 제정)｣에서 규율하고 있었다. 그러나 ｢노동기준법｣에서 규정한 ‘사용자’의 포괄적인 책임만으로는 증대하는 산업재해에 효율적으로 대응하지 못한다는 점을 고려하여 ‘위해방지 기준과 책임체계의 명확화’를 통해 ‘사업주’(일본법은 ‘事業者’라 함) 책임을 확립한 ｢노안법｣을 입법하였다. 법률체계로 보면 ｢노안법｣과 ｢노동기준법｣은 근로자의 생명과 안전보호 그리고 쾌적한 근로환경을 확보하기 위한 동일체의 관계에 있다.188)