자수의 의사표시를 한 것이라 인정되기 위해서는 자수서를 소지하고, 수사기관에 제출하여 소추를 구하는 의사표시를 해야 한다.
자수를 인정함에 있어서 적극적으로 소추를 희망할 필요는 없다고 해야 하고, 수사기관의 처분에 맡긴다는 인용적 태도가 있으면 충분하다고 본다. 자수는 범인이 수사기관에 의사표시를 함으로써 성립하기 때문에 내심적 의사만으로는 부족하고, 외부로 표시되어야 이를 인정할 수 있는 것이다. 따라서 범인이 검찰의 출석요구에 응하면서 범죄사실을 인정하는 내용의 자수서를 소지하고 있었다고 하더라도 피의자가 자발적으로 수사기관에 자수서를 제출하면서 소추를 구하는 의사를 표시하지 않는 한, 자수서의 소지만으로는 자수의 의사표시를 한 것이라고 인정할 수는 없다고 해야 한다.