동북진흥전략은 2000년대 들어 처음 나온 중국의 지역균형 발전전략으로, 기존 중국의 3대 경제발전 지역인 창장 삼각주의 동부 연해지역, 주장 삼각주의 남부 연해지역, 환발해만의 북부 연해지역 등 연해지역과의 경제적 격차를 없애고 없애고 동북지역을 중국경제의 새로운 중심지로 양성하기 위한 목적에서 추진되었다.
주지하듯이 동북진흥전략은 2000년대 들어 처음 제시된 중국의 지역균형 발전전략이다. 즉, 동북진흥전략은 무엇보다도 기존 중국의 3대 경제발전 지역인 창장(長江) 삼각주의 동부 연해지역, 주장(朱江) 삼각주의 남부 연해지역, 환발해만(環渤海灣)의 북부 연해지역 등 연해지역과의 경제적 격차를 해소하고 동북지역을 중국경제의 새로운 중심지로 육성하기 위한 목적에서 추진된 것이다. 실제 동북진흥전략이 추진되기 전인 2001년 당시 동북지역의 주요 경제지표를 분석해보면 [표 6-1]에서처럼 동북지역과 다른 지역과의 격차 경향이 뚜렷하게 나타난다. 동북지역은 연해지역보다 면적이 두 배 이상이지만 GDP는 오히려 연해지역의 절반 수준이었다. 동북지역의 1인당 GDP는 중국 평균보다는 다소 높지만 연해지역의 1인당 GDP와는 일정한 차이를 보이고 있다. 더욱이 도시주민 1인당 평균 가처분소득이나 농촌 주민의 1인당 평균 순수입을 보면 동북지역은 중국 전체 평균에도 크게 못미치는 것으로 나타나고 있다. 이에 따라 [표 6-2]에서처럼 당시 소매총액을 보면 동북지역의 시장규모는 중국 전체의 11% 정도에 불과해서 20%에 육박하는 연해지역과는 큰 격차를 보였다. 또한 동북지역의 소비수준은 연해지역은 물론이고 중국 전체 평균에도 크게 미치지 못하는 수준으로 이를 통해 동북지역의 내수 기반이 매우 허약했음을 알 수 있다.