취약계층 청소년들은 상대적으로 낮은 자존감을 가지면서 사회 적응과 자아 형성에 어려움을 겪기 쉽다.
다양한 연구결과에 따르면 청소년기 아이들은 인지·정서적으로 매우 불안정하면서 미성숙한 경향이 있어서 심리적 문제들이 빈번하게 발생하는 것이 사실이다. 특히 사회적으로 취약계층의 청소년들은 전반적으로 위험요인은 상대적으로 많이 안고 있으며 사회적 적응에 있어서 여러가지 어려움을 겪을 가능성도 크다(강민철 외 2015). 특히 취약계층 청소년들은 자신감, 자기조절, 진로목표 및 가치 건전성, 진로목표달성 효능감 등의 영역에서 일반 청소년에 비해 유의하게 낮은 수준을 보여주고 있다는 점에서 낮은 자신감 혹은 자기 존중감의 문제를 보유하고 있음을 시사한다. 이러한 청소년의 자기존중감은 건강한 성격발달 뿐만 아니라 사회적응, 행동, 정서, 대인관계 등에 중요한 영향을 미치는 것이 사실이다(김혜영, 2001; 김희정, 2003).