현행범체포제도가 여타 체포규정과 다른 첫 번째 특성은 사건 발생 후 검거가 아닌 진행 중이거나 바로 전에 실행된 범죄를 대상으로 한다는 것이다.
여기서 현행범체포제도가 다른 체포(체포영장에 의한 체포, 긴급체포)규정과 다른 몇 가지 특성을 찾아볼 수 있는데, 이는 다음과 같다. 첫째, 체포영장에 의한 체포 및 긴급체포의 대상자는 과거에 이미 행하여진 범죄와 관련하여 ‘죄를 범하였다고 의심할만한 상당한 이유가 있는 자’, 즉 범죄혐의가 충분히 있다는 것인데 반해, 현행범체포의 대상자는 현재 행해지고 있거나 방금 행해진 범죄와 관련하여 범인이라는 죄증이 명백 하다는 점이다. 범죄 그 자체를 놓고 볼 때, 시간적으로 현행범체포의 경우현재성 내지 적어도 현재와 시간적 근접성이 인정되는데, 다른 체포 에서는 과거범죄에 대한 사후적 체포 라는 점에서 차이가 있다.