4대강 적용주민에 대해서 법률에 의해 주민지원사업 진행되고 있다. 물이용 부담금은 혜택을 받는 자가 자원의 비용을 지불하는 사용자 부담 원칙을 적용하고 있다.
4대강 적용주민에 대해서는 각 수계 물관리 및 주민지원 등에 관한 법률에 의해 주민지원사업이 지원되고 있으며, 한강수계상수원 수질 개선 및 주민지원 등에 관한 법률, 3대강(낙동강, 금강, 영산섬진강) 수계 물관리 및 주민지원 등에 관한 법률 등에서 찾아 볼 수 있다. 사업의 재원으로 활용하는 물이용 부담금은 각 수계 공공수역내의 전용수도 설치자와 한천수의사용자로 자원으로부터 혜택을 받는 자가 자원의 사용과 서비스에 대한 전체비용을 지불하고 미래 세대의 자원 손실비용이 포함된 비용을 부담하는 '사용자 부담 원칙' 을 적용하고 있다.