지난 70여년간 윤리/지적연대에 기초해 인류의 평화를 지지해 온 유네스코는 지속가능한 개발이라는 국제적 과제를 어떻게 사업과 활동에 반영할 것인가를 고심해왔다.
파리 주재 유네스코 대표부에 부임한 2015년은 유네스코 설립 70주년이 되는 해였다. 유네스코는 지난 70년간 교육·과학·문화 영역에서의 다양한 활동을 통해, 인류의 평화는 물리적인 힘이 아닌, 인류의 윤리적·도덕적·지적 연대에 기초하여 이루어질 수 있음 을 대변해왔다. 2015년은 국제사회가 새천년개발목표(Millenium Development Goals, MDGs)를 승계하는 지속가능개발목표(Sustainable Development Goals, SDGs)가 공 식 채택된 역사적인 해였다. 또한 SDG와 함께 전인류적인 도전과제 중 하나인 기후변화 에 대응하기 위한 파리기후변화협약이 체결된 의미있는 해이기도 했다. 이러한 역사적인 전환 시점에, 유네스코는 지난 70여 년간의 성과를 계승·발전시키면 서, 효율성 제고를 위한 개혁 과제와 함께, 국제사회가 유엔기구들에 요구하는 지속가능 개발과 기후변화라는 상반된 과제들을 동시에 대응해야 하는 상황에 직면하였다. 이를 위해 유네스코 사무국과 회원국들은 지난 몇 년간 이러한 과제를 여하히 유네스코의 사업과 활동에 반영할 것인가를 두고 많은 고민을 해왔다.