Baron과 Kenny(1986)가 제안한 매개효과 검증방법의 세단계 위계적 회귀분석을 통해 공감이 또래관계 질에 미치는 영향에서 정서표현성의 매개효과를 검증했다.
셋째, 공감이 또래관계 질에 미치는 영향에서 정서표현성의 매개효과를 검증하기 위해 Baron과 Kenny(1986)가 제안한 매개효과 검증방법을 사용하였다. Baron과 Kenny(1986)에 따르면 매개효과는 세 단계의 위계적 회귀분석을 통해 검증할 수 있다. 첫 번째 단계에서는 독립변수가 매개변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증하고, 두 번째 단계에서는 독립변수가 종속변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증하며, 마지막 단계에서는 독립변수와 매개변수를 동시에 투입했을 때 매개변수가 종속변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증한다. 세 번째 단계에서 종속변수에 대한 독립변수의 영향력이 두 번째 단계보다 감소하며 더 이상 유의미하지 않을 경우에는 매개변수가 완전 매개효과를 나타낸다고 하고, 독립변수의 영향력이 감소하기는 하지만 여전히 유의미할 경우에는 부분 매개효과를 나타낸다고 한다. 그리고 매개효과의 유의성 검증을 위하여 Sobel(1982)의 방법을 사용하였다.