북한은 공장 운영 인력을 국가가 계획해 배정하는 체제이나, 1990년대 이후 노동 부문의 시장화 현상이 있었다. 이런 노동시장은 연령이 높고 학력수준이 낮은 비당원 여성이 증가하고, 공식부문까지 모두 종사할 가능성은 연령이 낮은 고졸 남성일수록 증가한다.
북한에는 공식적인 노동시장이 존재하지 않으며, 공장 운영에 필요한 인력은 국가에서 계획하여 배정하는 체제다. 공장의 규모, 생산 능력, 계획에 따라 인민위원회 노동과(課)에서 간부 및 노동자 수를 통제해 왔으며, 1990년대 이전까지는 비교적 통제가 원활히 이루어졌다. 그러나 1990년대 경제위기 이후 배급제 붕괴, 기업소의 임금체불 등으로 국가에 의한 완전고용이 와해됨에 따라, 노동자들의 사적 유인에 따른 노동공급이 나타나기 시작했고, 북한 주민의 직종 유형이 비공식 부문을 중심으로 개편되는 등 노동 부문의 시장화 현상이 목격되고 있다. 북한 노동자가 공식 부문의 일자리가 아닌 시장을 통한 비공식 부문(노동시장)으로 편입될 가능성은 연령대가 높을수록, 여성일수록, 학력수준이 낮을수록, 당원이 아닐수록 증가하는 경향을 띠고 있다. 한편 공식 부문과 비공식 부문에 동시에 종사할 가능성은 연령이 낮고, 남성일수록, 고졸일수록 증가하는 것으로 나타난다.