청소년법정은 또래들의 부정적인 반응이 그 소년의 비행 억제에 더 효과적이라는 가정을 하는데 이는 차별접촉이론과 관계가 있다. 최근 연구에 따르면 또래집단은 청소년의 부정적인 행동 뿐만 아니라 긍정적인 행동을 촉진하는데도 영향을 미치기 때문에 또래압력을 활용한 프로그램들은 청소년비행의 감소로 이어질 수 있다.
청소년법정은 성인의 훈계나 처벌보다는 비행청소년의 또래들이 자신의 비행에 부정적인 반응을 보이는 것이 그 소년의 비행을 억제하는데 더 효과적이라는 가정을 하고 있다. 이러한 가정은 역할모델의 중요성을 강조하는 사회학습이론, 그 중에서도 차별접촉이론과 관계가 있다. 차별접촉이론에 따르면, 일탈이나 범죄행동은 사람들이 사회집단 내에서 동료들과의 접촉을 통해서 동조행동과 일탈행동의 가치를 정의하는 방식을 학습한 결과이다. 어떤 사람이 법위반에 대해 우호적인 정의에 지속적으로 노출된다면, 범죄를 할 가능성이 높아지며, 이러한 가능성은 사회적 상호작용의 빈도, 기간, 우선성, 강도에 따라 달라진다. 이러한 학습과정은 대면접촉을 통한 상호작용을 통하여 가장 효과적으로 이루어지는데, 특히, 청소년들의 또래집단의 중요성이 강조되고 있다. 한편, 최근 연구결과들은 또래집단이 청소년들의 부정적인 행동을 촉진시킬 뿐만 아니라 긍정적인 행동을 촉진하는 데에도 영향을 미친다는 점을 보여주고 있다(Dick et al., 2004:1454). 또래가 비행에 대해 용인하지 않는 태도를 보이고, 그 행동에 대해 결과를 부과하고, 프로그램을 완료할 수 있도록 도와줌으로써, 비행청소년이 다시 재범을 저지르지 않도록 할 수 있다는 것이다. 이는 또래압력을 활용한 프로그램들이 청소년비행을 감소시키는 데 있어 잠재력이 있을 수 있다는 점을 시사한다.