유엔은 '피구금자 처우에 관한 최저기준 규칙'에서 수형자 석방 후 자활의 의지를 심어주고 준비토록 할 것과 상이한 수형자 그룹 별로 별도 공간에 수감할 것을 규정하고 있다.
유엔의 ‘피구금자 처우에 관한 최저기준 규칙’ 제65조에서는 “구금형 또는 이와 유사한 처분을 선고 받은 자에 대한 처우는 형기가 허용하는 한 그들이 석방된 후에 준법적이고 자활적인 생활을 할 의지를 심어주고 이를 준비시키는 것을 목적으로 삼아야 한다”고 규정하고 있다. 또한 제68조에 의하면 “가능한 한 상이한 그룹의 수형자의 처우에는 별개의 시설 또는 시설내의 별개의 구역이 사용되어야 한다”고 규정하고 있다. 미국의 경우 종신형 수형자들이 중경비처우 교도소에 수감되어 있는 일반수형자보다 위험하지 않다고 한다. 오히려 일반수형자보다 징벌되는 비율이 종신형의 수형자에게 적게 나타난다는 조사결과도 있다.