'주민자치법' 또는 '주민자치회 설치와 운영에 관한 법률'에 대해 아직 법률로 제정되지 않고 있다. 그래서 현재는 행정안전부 및 서울시에서 표준조례를 정하여 시, 군, 자치구마다 참조할 수 있도록 하고 있다.
지방자치분권 및 지방행정체제개편에 관한 특별법 제27조 제3항은 “주민자치회의 설치 시기, 구성, 재정 등 주민자치회의 설치 및 운영에 필요한 사항은 따로 법률로 정한다.”고 규정하고 있다. 이는 2010년 10월 1일 제정된 지방행정체제개편에 관한 특별법에서 법률로 정하도록 규정한 이후 현재에 이르고 있다. 법률이 제정되지 않고 있는 현재는 시, 군, 자치구마다 조례로 정하고 있다. 행정안전부에서는 주민자치회 시범실시 및 설치․운영에 관한 조례(표준안)을 작성해서 발표를 해서 참조를 할 수 있도록 하고, 서울시에서도 표준조례를 발표하여 구별로 참조할 수 있도록 하였다. 학계와 시민사회에서는 ʻ주민자치법ʼ 또는 ʻ주민자치회설치와 운영에 관한 법률ʼ을 제정해야 한다는 주장이 일부에서 제기되고 있다.