"인턴제"는 노동시장 초기 단계의 활동을 설명하는 용어이다. 해당 업무의 유급여부에 대한 논의가 분분하지만 현재는 적은 보수가 지급되거나 무급으로 진행되는 경우가 많다.
“인턴제”라는 용어는 원래 의학적 훈련의 일환으로 필요했던 업무 배치를 가리키는 말이었지만, 이제는 노동시장 진입의 초기 단계에서 이루어지는 매우 다양한 활동을 설명하는 용어로 사용되고 있다. 대체로 인턴제는 단기간(몇 주에 그치는 경우도 있지만 거의 모든 경우 1년미만) 지속되며, 해당 업무를 유급 또는 무급으로 하여야 하는지에 대해서는 법률적으로나 학문적으로 의견이 분분하다. 컨설팅회사, 투자은행과 같은 일부 엘리트 기업에서는 대학생을 대상으로 하계 인턴제를 실시하면서 매우 높은 보수를 지급하기도 하지만, 이는 드문 경우이다. 대부분의 업종에서 인턴제는 적은 보수가 지급되거나 때로는 무급으로 진행된다.