지난 20년간 석유제품시장에서 정부정책은 시장환경에 따라 많은 정책적 시도를 보였다. 석유제품시장 경쟁촉진과 유통개선을 위해 다양한 정책패키지와 모든 정책수단을 동원했다고 할 수 있다.
석유제품시장에 대한 정부의 정책은 지난 20년 간 상당한 변화를 보여왔다. 정유산업의 환경 및 정책변화는 크게 4개 시기로 구분할 수 있다. 첫째, 유가자유화로 정유사 간 출혈경쟁기(1997～1999년),  둘째, 석유수입사의 등장 및 몰락기(1999～2003년), 셋째, 정유4사의 시장점유율 고착 및 공정거래위원회의 노력기(2003～2011년),  넷째, 정유사 경쟁촉진을 위한 정부의 다양한 정책시행기(2011년～현재)로 나눌 수 있다. 시기마다 정부는 석유제품시장의 경쟁을 촉진하고 유통구조를 개선하기 위해 다양한 정책패키지를 사용했으며, 그로 인해 정책적으로 고려할 수 있는 거의 모든 정책수단이 망라되었다고 평가할 수 있다.