역량은 1970년대 초 사회심리학자인 McClelland에 의 해 처음 소개된 개념이다.  그는역량을 업무성과와 관련 있는 지식, 기술, 행동, 사고, 가치관, 동기 등 심리적이거나 행동적 특성이라고 정의하고, 전통적인 학업 적성, 지식내용의 평가, 학교성적이 직업수행이나 성공적인 삶을 예측하지 못 하며 소수집단, 여성, 사회경제적 지위가 낮은 사람들에게 불리하다고 지적하면서, 전통적인 검사 대신에 역량을 측정해야 한다고 주장하였다.
휴마트 교육을 위해 선정된 인성의 요소들은 교육을 통해 함양될 수 있는 인성의 덕목으로 구성되어 있기 때문에, 위에서 언급한 특성이론에 기반을 둔 인성검사를 사용하여 측정하는 것은 적절하지 못하다. 개인의 노력 또는 교육을 통해 변화되는 인성을 측정하기 위해서는 역량(competency)의 개념으로 측정되는 것이 적합할 수 있다. 역량은 1970년대 초 사회심리학자인 McClelland에 의 해 처음 소개된 개념으로, 역량을 업무성과와 관련 있는 지식, 기술, 행동, 사고, 가치관, 동기 등 심리적이거나 행동적 특성이라고 하였다. 그는 전통적인 학업 적성, 지식내용의 평가, 학교성적이 직업수행이나 성공적인 삶을 예측하지 못 하며 소수집단, 여성, 사회경제적 지위가 낮은 사람들에게 불리하다고 지적하면서, 전통적인 검사 대신에 역량을 측정해야 한다고 주장하였다. 왜냐하면 역량이 전통적인 검사보다 직업수행을 더 잘 예측할 수 있으며, 인종, 성, 사회경 제적인 요인의 영향을 받지 않기 때문이다(McClelland, 1993). 또한 Spencer와 Spencer(1993)는 특정 상황이나 직무에서 준거에 따른 효율적이고 우수한 수행 과 인과적으로 관련이 있는 개인의 내적인 특성으로 정의하였으며, 동기, 특질, 자아개념, 지식, 기술을 역량의 주요 요소로 제안하였다. OECD(2005)는 특정 맥락의 복잡한 요구를 태도, 감정, 가치, 동기 등과 같은 사회적, 행동적 요소뿐만 아니라 인지적, 실천적 기술을 가동시킴으로써 성공적으로 충족시키는 능력으 로 보았다. Spencer와 Spencer(1993)는 핵심역량을 동기, 특질, 자아개념, 지식, 기술 총 5개로 추출하였다. 지식과 기술은 가시적이기 때문에 비교적 표면적인 측면에 해당되기 때문에 개발이 용이하며, 자아개념, 특질, 동기 역량은 눈에 잘 띄지 않으며 심층적인 측면에 해당된다고 보았다.