동아시아는 공통적 경제, 안보 이익이 많지 않다. 때문에 각 국가의 국내정치 안정과 이익의 추구를 위해 동아시아라는 이름으로 단결하기 보다 강대국을 따라 분열하는 양상이다.
동아시아는 공통의 경제적 혹은 안보 이익을 찾기가 쉽지 않다. 미국과 중국이 역내에서 패권 경쟁을 하는 관계로 관련 국가들이 동아시아의 이름으로 단결하기보다는 어느 한 편을 들기 위하여 서로 분열하는 양상이다. 그나마 긴 역사를 가진 아세안이 동북아시아로 영역을 확장하기 힘든 이유가 여기에 있다. 동남아시아에서 아세안이 공통의 외적 이익이 없는 가운데 참여국의 국내 정치 안정이라는 목표를 위하여 만들어졌듯이, 동북아시아에서도 결국 국내 정치적 이해관계의 상호 접점을 찾는 것이 가장 빠른 길일 것이다. 북한의 국내 정치, 남북 관계 등이 동아시아의 핵 문제를 해결하는 지름길인 이유가 여기에 있다.