학습성과 지표는 수학과 읽기에서 기대되는 학습목표의 달성 정도, 학습성과 실태 등의 정보를 제공해 주는 수치라 정의하고 현상과 변화에 대한 이해 등을 지표의 기능으로 제시했고 갖추어야 할 특성으로 타당성, 신뢰성 등을 선택 준거로 선정하고 종합적이고 체계적으로 접근하고자 했다.
학습성과 지표 개발의 근거를 마련하고자, 학습성과 지표의 개념과 기능, 선택의 준거, 그리고 개발 방법론 및 절차에 대한 이론 및 선행연구를 고찰하였다. 학습성과 지표는 수학과 읽기에서 기대되는 학습목표의 달성 정도를 보여줄 뿐 아니라, 수학과 읽기의 학습성과 실태와 변화정도에 대한 요약적인 정보를 제공할 수 있는 수치라고 정의하였다. 그리고 현상과 변화에 대한 이해 및 진단, 기관 및 프로그램의 평가를 통한 교육체제의 개선 및 지원 수요 예측, 정책적 판단을 위한 근거 제공, 교육연구에의 활용 등을 지표의 기능으로 제시하였다. 한편 학습성과 지표가 갖추어야 할 바람직한 특성 혹은 지표 선택의 준거를 추출하기 위해 교육지표 관련 선행연구들을 검토하였으며 그 결과 타당성, 신뢰성, 유용성, 이해 가능성, 비용대비 효율성, 비교 가능성, 관련성 및 융통성, 그리고 포괄성을 학습성과 지표의 선택 준거로 선정하였다. 끝으로, 지표 개발의 방법론으로 체제적 접근과 주제영역별 접근, 그리고 교육단계별 접근을 각각 살펴보고, 본 연구에서도 학습성과 지표 개발 시이 모두를 적용하여 종합적이고 체계적인 접근을 할 것을 제언하였다.