글로벌화로 오늘의 세계는 국가간 이동이 촉진되고 있다. 이민자 유입은 노동 수요가 주된 이유이나 인구학적 인도적 또는 정치적 이유로 발생하고, 경제·사회에 큰 영향을 미치기 때문에 각국의 이민정책 방향은 규제 강화 방향으로 나가고 있다.
인구의 이동은 인류의 역사와 궤를 같이하여 왔으며 글로벌화가 빠르게 진행되고 있는 오늘의 세계는 국가간 이동을 보다 촉진시키는 방향으로 나아가고 있다. 유입국의 입장에서 볼 때 이민자 유입의 상당부분은 노동에 대한 수요가 주된 이유이지만 인구학적 고려나 인도적 측면 또는 정치적 이유 등으로도 발생한다. 이민자의 유입을 촉진하는 사회경제적 배경이 있지만 이민자의 유입은 유입국의 경제·사회 전반에 걸쳐 광범위하게 영향을 미치기 때문에 이민정책의 방향은 매우 논쟁적이다. 이에 따라 각국의 이민정책은 상황에 따라 변화하는 모습을 보이고 있다. 최근 들어 노동이민에 대해 호주나 캐나다와 같은 전통적인 이민 국가나 이전부터 이민에 대해 문호를 개방하여 왔던 영국 등은 규제를 강화하는 방향으로 나아가고 있는 반면에 독일은 매우 우호적인 입장을 취하고 있는 현상도 이러한 관점에서 이해될 수 있다.