삼학년 때 본 훈민정음 시험에서 예상 외로 성적이 나빴다. 답안을 맞게 썼는데 틀려 이유를 물으니 꾸중하시고 대꾸가 없었다. 한참 뒤에 내가 틀린 것을 알았다. 나는 잘 살펴보지 않고 묻는 것은 이치에 맞지 않는다고 생각하셨기 때문이 아닐까 결론을 내렸다.  외솔 선생은 이치에 덜 맞거나 군더더기가 있으면 용납하지 않으셨고 공부 못하는 학생의 인사는 잘 받지도 않으셨다. 
 삼학년 때인가 훈민정음 시험을 보았는데 나는 다 정답을 썼으니까 당연히 100점을 받을 것이라 생각했었다. 그런데 채점된 답안지를 받고 보니 의외로 성적이 나빴다. 아 무리 살펴봐도 틀렸다고 붉은 줄이 그어진 답이 왜 틀렸다는 것인지 알 수가 없었다. 예컨데 '셀 강'자를 써야 할 자리에 틀림없는 '셀 강'자를 썼는데 붉은 줄이 그어져 있는 것이 아닌가! 그래 그 답안지를 들고 가서 이것이 왜 틀렸느냐니까 “문헌을 그렇게 소홀히 봐서 되겠나?” 하는 꾸중 한 마디뿐 다시는 아무 대꾸도 없으신 것이었다. 이번에도 무안만 당하고 물러설 수밖에 없었다. 한참 후에 가서야 훈민정음 당시의 '셀 강'자는 ‘마늘 모가 쓰인 '셀 강' 이었고 ㅁ가 쓰인 '셀 강'은 후대에 쓰이게 된 것인 줄 알게 되었다.
 이런 일이 그 후에도 한두 번 더 있었거니와 그 때마다 좀 자상하게 설명을 해 주실 수도 있었을 텐데 하면서 생각하다가 얻은 결론은, 조심해서 들여다 보면 알 수 있는 것을 잘 살펴보지도 않고 물을 생각부터 하는 것은 이치에 안 맞다 해서 못마땅하게 생각하셨기 때문이 아니었을까 하는 것이었다. 외솔 선생은 무슨 얘기든지 이치에 좀 덜 맞거나, 말에 군더더기가 있으면 곧 화가 나신 표정이 되시곤 하셨기 때문이다. 조금이라도 조리에 어긋나는 것은 말이고 행동이고 용납하지 않으셨다. 심지어는 공부 못하는 학생이 인사를 하면 잘 받지도 않으시는 터였으니까.

