의사결정자의 내외부 특성과 자신에 대한 특성, 전략적 수준과 작전적 수준으로 나눌 수 있다.
이제 인지적 특성 구축에 대해 살펴보면, 인간의 제한적 합리성 고려 시, 인지적 특성의 개수는 6~8개를 초과하지 않음이 바람직하다고 보았다. 이는 인간의사결정의 실제적 특성을 반영하기 위함으로, 인간은 컴퓨터와 같이 모든 특성을 반영하여 항상 합리적으로 의사결정을 내릴 수 없기 때문이다. 따라서 의사결정자(북한 지도부)의 외부(주변국)로 향하는 특성, 내부(북한 체제/영토)로 향하는 특성, 자신(북한 지도부)으로 향하는 특성으로 나누어 접근한다. 이를 좀 더세분화하여, 전략적(평시 국제정치) 수준과 작전적(위기/전면전 시 군사력 운용/국제정치 일부) 수준으로 나누어 보았다.