에너지 효율향상은 에너지 소비 기기나 설비의 효율과 관련되며 결국 보다 효율적인 에너지 사용 기기나 설비의 이용에 달려 있고 이것은 결국 기술에 의존한다.
그렇다면 에너지 효율향상은 어디서부터 출발해야 할까? 우리는 사회가 필요로 하는 재화와 용역을 생산하는 과정에서 에너지를 투입요소로 사용한다. 여기서 에너지는 에너지를 사용하는 기기나 설비를 통해 우리가 필요로 하는 사회경제적 활동을 위한 서비스로 전환된다. 따라서 에너지 효율향상은 본질적으로 에너지 소비 기기나 설비의 효율, 즉 단위 생산활동 당 투입되는 에너지의 양을 줄이거나, 동일한에너지를 투입하여 더 많이 생산할 수 있도록 하는 기술적 성능과 밀접하게 연관되어 있다. 결국 에너지 효율향상은 보다 효율적인 에너지사용 기기나 설비의 이용에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 에너지사용 기기나 설비의 효율은 궁극적으로 기술에 의존한다. 이러한 측면에서 에너지 효율 R&D 활동은 에너지 소비 절감 및 온실가스 감축잠재량을 높이는 근본적인 활동이라고 할 수 있다.