엘 시스테마는 음악인들의 자발적인 참여를 기반으로 음악에 대한 진정성과 열정을 기본 정신으로 만들어졌다.
두 번째는 자발성이다. 엘 시스테마가 지금은 그 초라한 시작을 떠올릴 수 없을 정도의 거대한 규모를 이루었지만, 음악과 음악인들을 사랑하고, 자기 나라의 어둠 속에서 빛을 잃어가는 아동과 청소년들을 사랑하는 한 리더의 열정과 그 열정에 동의한 후배들의 자발적인 참여가 없었더라면 이 모든 것은 불가능했다. 엘 시스테마는 국가가 시작한 것이 아니라 음악인들이 스스로 시작한 프로그램이다. 음악인들이 자신들에게 주어진 환경에서 가능한 최선의 방법을 찾아내고 그것이 실현 가능하다는 사실을 자신들의 힘으로 증명했다. 그 과정에서 지금 현재 운영되는 프로그램의 기본 틀과 정신, 자세가 만들어졌다.