법의 목적이 ‘가정보호’ 외에 ‘피해자와 가족구성원의 인권 보호’가 추가되었음에도 불구하고, 현장에서는 가정보호만이 인식되고 있다. 제정 당시부터 ‘폭력의 종식’보다는 ‘이혼방지’에 초점을 두었던 법인 만큼 학대가 아무리 심각해도 가벼운 제재로 처리되는 관행이 유지되고 있다.
법의 목적이 제정 당시와 달리 ‘가정보호’ 외에 ‘피해자와 가족구성원의 인 권 보호’가 추가되었음에도 불구하고, 그 이후 현장의 변화는 거의 읽히지 않는다. 여전히 현장에서는 가정폭력처벌법의 목적이 ‘가정을 보호’하는 것이라는 인식이 팽배해 있다(정춘숙, 2012:26). 이는 제정 당시에는 ‘가정보호’만을, 2002년 개정 이후에는 ‘피해자의 보호’를 추가하였지만, 그 전면에 여전히 ‘가정보호’를 내세우면서, 피해자 보호를 위한 입법 패러다임에는 전혀 변화가 없었기 때문이다. 제정 당시부터 ‘폭력의 종식’ 보다는 ‘이혼방지’에 초점을 둠으로써 가정폭력을 형사사건보다는 가정보호사건으로 처리하려는 경향이 강하였고, 그 결과 가정폭력 피해자는 가정의 정상화를 위한 협력의무가 있는 동반자로서 위치 지워지는 결과를 낳았기 때문이다(김은경, 2013:26). 또한 가정폭력처벌법의 시행에도 불구하고 심각한 학대사건이 접수되어 처리되는 경우에도 “피해자 의사존중” 규정에 의해 가벼운 제재로 처리되는 관행이 유지되고 있다(김은경, 2013:26).