오늘날 작은도서관의 역할과 중요성은 더욱 강조되고 있다. 민중의 삶 저변에서 꾸준히 흘러온 오랜 역사가 있으나 그저 문헌정보,도서관학 관점에서 접근하는 연구가 대부분이며, 공동체 학습의 맥락을 놓치는 한계가 있다. 작은도서관 운동의 실천적, 공동체적 학습 활동 연구가 거의 이루어지지 않아 관련 연구가 시급한 실정이다.
이러한 흐름 속에서 펼쳐지는 지역사회 학습공동체의 풀뿌리 독서 운동인 작은도서관 운동은 지역주민의 생활권역에서 접근이 용이하며 교육, 학습적 가치와 지역공동체 발전에 기여하는 바가 큰 것으로 평가되면서 오늘날 작은도서관의 역할과 중요성은 더욱 강조되고 있다(김소희, 2008; 김준, 2006; 양병훈, 2012). 작은도서관 운동의 연원은 일제강점기 민족세력에 의해 설립되었던 대중도서관 설립운동(양영균, 2012)에서 찾을 수 있으며, 민중의 삶 저변에 꾸준히 흘러온 오랜 역사가 있다. 그러나 작은도서관 운동의 연구(김준, 2006; 남영준 외, 2006; 유양근?박송이, 2010)는 문헌정보 또는 도서관학 관점에서 접근하는 연구가 대부분이며, 주민들이 구성하는 공동체 학습의 맥락을 놓치는 한계가 있다. 작은도서관 운동은 마을의 문제를 주민들이 학습으로 풀어가고자 하는 학습공동체 운동의 실제를 보여준다. 작은도서관은 마을 문화, 복지의 중심이자 평생학습의 마당이며 생활 변혁의 중심이다. 그럼에도 그동안 평생교육 연구에서 작은도서관 운동은 별반 주목받지 못하였다(지희숙?양병찬, 2011). 작은도서관 운동의 실천적, 공동체적 학습 활동 연구는 여전히 거의 이루어지지 않아 이에 대한 연구가 시급한 실정이다.