하위 계층의 학생들은 현재의 삶을 즐기는 것으로 유능감을 높인다. 하차를 통해 자신을 긍정하려는 것을 막는 것이 오히려 유능감을 잃게 만들며, 이 같은 보상 격차는 존재성과 학습의 유의미성의 가운데서 발생한다. 
사회계층에서 하위 집단 학생들은 학교에서의 성공을 포기하고 현재 생활을 즐기는 식으로 인식을 전환함으로써 자기 유능감을 높이고 있다. ... 이처럼 보상(인센티브)에 대한 반응의 계층차는 학습의 유의미성을 차단하고, ‘하차’ 함으로써 자기 긍정감을 동반하며 진행된다. 교육을 통한 불평등화 메카니즘 총체를 보상 격차라고 한다면 그것은 디지털 격차 이상으로 무서운 것이다. ‘하차’ 하는 것에 의해 자기를 긍정하려는 낮은 계층의 아이들을 ‘하차하지 않도록’ 하게하는 것이 오히려 유능감을 빼앗는 것이 되기 때문이다. 미디어 문해를 높이거나 정보기기를 갖추면 해결되는 디지털 격차 문제와 달리 보상 격차는 자신의 존재와 학습의 유의미성이 교착되고 있는 가운데에서 발생하고 있는 것이다(刈谷剛彦, 2001: 220).