한반도 통일이 가져올 통일 편익은 다양하다. 지역안보 불안요소 해소, 지역 내 혼란요인 제거, 북한의 인권문제 해결, 범세계적 안보위협 가능성 차단 등이다. 미국의 군사, 정치, 외교적 비용의 부담 감소 역시 그 편익 중 하나이다. 또한 미국에 대한 반미감정을 둘러싼 진보 대 보수간의 균열 회복도 기대할 수 있다.
미국이 기대하는 가장 큰 통일편익은 북한 문제의 근본적 해결이다. 통일은 단순히 북핵 문제뿐 아니라 북한 체제 자체의 속성에서 비롯되는 문제들을 일거에 근원적으로 해결하는 가장 확실한 방법이다. 북한의 체제 속성으로 인한 지역안보 불안요인 해소, 붕괴 등 급변사태에 의한 지역 내 혼란요인 제거, 북한 독재체제의 고질적인 인권 문제 해결, 대량살상무기 확산에 따른 범세계적 안보위협 확산 가능성 차단 등이 이러한 편익의 대표적인 것들이다. 미국이 한반도 분단으로 지불하는 가장 큰 비용은 주한미군 주둔, 북한의 핵무기 및 장거리 미사일에 대응하기 위한 MD 체제 구축, 한·미 동맹의 군사대비태세 유지를 위한 교육과 훈련 등을 포함한다. 미국은 2012년 기준 주한미군 유지 및 안보공약 이행을 위한 비용으로 매년 약 27억 달러의 비용을 지출하는 것으로 추산된다. 여기에 한·미 동맹 유지에서 비롯되는 정치·외교적 비용도 수반된다. 한국 내 진보 대 보수의 균열은 북한을 보는 시각이 중요한 분기점인데, 북한에 대한 시각차가 미국에 대한 반미감정을 둘러싼 대립구조로 연결되는 구조이다. 예를 들면 이명박 정부 초기의 ‘쇠고기 파동’이 좋은 사례라 할 수 있다.