Spear et al. (2009)는 영국의 사회적기업을 상호조직, 사업활동형 자선단체, 공공부문분할형, 새로운 사회적기업의 네 가지 유형으로 나누어 사회적 기업이 직면하는 문제들을 설명하였다.
Spear et al.(2009)는 사회적기업이 지배구조 측면에서 직면하고 있는 문제들에 대한 연구 과정에서 조직의 기원과 발전경로에 따른 유형화가 적절하다는 점을 발견하였다. 이들은 영국을 대상으로 다음의 네 가지 유형을 제시하였다. 첫 번째는 상호조직(mutuals)으로 협동조합과 신용조합들이 여기에 해당된다. 두 번째는 사업활동을 하는 자선단체(trading charities)로서 수입을 얻기 위해 자선단체들이 만든 기업들을 이 유형에 포함시켰다. 세 번째는 공공부문분할형(public sector spin-offs)으로서 과거에 공공서비스로 제공되던 서비스들을 제공하는 사회적기업이 여기에 해당된다. 마지막으로 네 번째는 새로 등장하는 사회적기업(new-st art SEs) 으로서 사회적기업가들이 다양한 사회적 목적을 추구하면서 만든 사회적기업들이 여기에 해당된다. 이들은 대부분 신사회운동과 관련된다. 그런데 네 번째 유형의 경우 엄밀히 말하면 조직형태와 직접 관련되어 있다고 보기는 어렵다.