트럼프 행정부는 경제를 '양의 합'이 아닌 '영의 합'으로 본다. 즉, 상대국과의 불공적 무역이 자국의 경제에 불이익을 미친다는 것이다. 이에 트럼프는 미국에 불리한 다자체제와 자유무역협정을 지양하겠다고 했다. 이로 인해 세계무역에서 중국의 위상이 높아질 수 있다.
트럼프 행정부와 관련하여 또 하나 주목해야 할 점은 경제에 대한 트럼프의 인식이 ‘양의 합(positive sum)’이 아닌 ‘영의 합(zero sum)’이라는 것이다. 트럼프의 영의 합 인식은 국가 간의 관계가 자국이 불리하면 상대국이 유리하고, 상대국이 유리하면 자국이 불리해지는 구도라는 신념에 기반하고 있다. 즉, 트럼프 행정부에 따르면 미국은 상대국의 불공정무역(상대 국의 이익) 때문에 자국의 기업이 생존하지 못하게 되어, 자국 내 일자리가 없어졌다는 논리인 것이다. 이에 트럼프 행정부는 불공정무역 해결을 위한 조치로 보복관세를 추진하고, 무역협정 측면에서 다자체제가 아닌 자국에 유리하게 끌고 갈 수 있는 양자 체제, 그리고 자국 내 기업들의 수출경쟁력 개선을 위해 환율조작국 지정 등의 정책을 추진하고 있다. 실제로 트럼프 대통령은 취임 후 초기에 환태평양경제동반자협정(TPP) 탈퇴 행정명령에 사인을 했으며, 북미 자유무역협정(NAFTA)에 대해서도 재협상을 할 것이라 발언했다. 한미 FTA의 재협상 가능성도 배제하기 어렵다. 즉, 미국에 불리한 자유무역협정에 대해서는 손을 보겠다는 의미이다. 이로 인해 세계 자유무역구도에서 중국의 위상과 입지가 크게 높아질 수 있다. 자유무역협정에서 미국이 다자체제에서는 빠지고 양자체제만을 추진할 때, 중국은 동아시아 경제동반자협정(RCEP)과 같은 아시아태평양 역내에서 다자간 FTA를 주도하고, 동시에 EU와 자유무역 협력 관계를 공고히 해나갈 수 있기 때문이다.