소학교에서 영어도입 전에 영어 관계 학자들 간에서는 찬반이 분명히 갈렸다. 그러나 일반인 대상의 조사 연구에서는 찬성 비율이 더 높았다. 실제로 취학전 민간에서의 조기영어교육이 만연했다.
소학교에서 영어를 도입하기 전 영어 관계 학자들 사이에서는 찬성과 반대가 분명하게 이분되는 분위기였다. 그러나 부모와 사회인 등 일반인을 대상으로 한 조사 연구(北村豊太郞, 1997)에서는 찬성하는 비율이 더 높은 것으로 나타났다. 즉, 부모는 ‘소학교부터 영어를 가르치는 것이 좋다’가 76%로 나타났고 사회인은 ‘중학교 이전부터 배워야 한다’가 77% 이상이었다. 실제로 취학전 유아 10명 중 1명이 영어교육을 받고 있으며 그중 과반수는 2-4세에 영어교육을 시작하였다는 보고(鶴蒔靖夫, 2010)가 있으며 2012년 소학교 영어필수화 전부터 민간에서의 조기영어교육은 상당히 정착해 있다는 지적(溝上由紀, 2012)도 이를 뒷받침한다.