학생들은 아직도 지식을 수동적으로만 전달받고 있다. 이는 미래 사회에 맞지 않는다. 교사와 학생, 학생과 학생 사이에 상호작용 관계를 만들어내고 그 속에서 학습하는, 본질적 참여를 가능케 해야 한다.
학생들의 참여 양상은 최근 교육과정이 지향하는, 학생이 교사나 다른 학생들과의 상호작용 속에서 지식을 구성해갈 수 있다는 관점과는 거리가 있다. 미래 사회에 필요한 역량은 지식을 수동적으로 전달받는 것이 아니라는 점에서 학교교육에서 학생들의 참여가 더 본질적이 되도록 하려면 어떠해야 하는지 더 고민하여 볼 필요가 있다. Ⅱ장에서 언급한 본질적 참여는 교사와 학생, 학생과 학생 사이에 특정 주제나 활동을 매개로 고도의 상호작용 관계를 만들어내고 그 관계 속에서 학습하는 것을 말하는 것이다(Nysrand &Gamoran, 1991). 학생들의 참여에 관한 논의는 이론적인 수준뿐 아니라 학교에서 실천하며 학생의 참여에 대한 관점을 재정립하고 있는 사례를 살펴보면 도움이 될 것이다.