학령인구 감소로 지방 사립대학 중심 대학 재정난이 가중되고 있으며, 수도권 편중으로 인해 지역발전 동력 상실로 균형발전이 저해되고 있는 상황이다. 실제로 4년제 대학과 전문 및 지방 대학의 충원율도 앞으로 더 큰 수준의 차이가 날 것으로 전망되고 있다.
이러한 학령인구의 감소로 대학에 진학하는 학생이 급감하면서 지방 사립대학을 중심으로 대학 재정난이 가중되고 있을 뿐 아니라, 학령인구의 수도권 편중으로 지역 불균형은 물론, 지역우수 인재의 수도권 대학 진학으로 지역의 교육･연구 역량이 약화되어 지역발전의 동력이 상실되는 악순환으로 지역 균형발전을 저해하고 있는 상황이다(김미란･이정미･김정민･서영인･심우정, 2014). 실제, 고등교육기관의 충원률은 2012년 현재 일반대 98.6%, 전문대 97.5% 수준으로 큰 차이가 나지 않지만 전문대의 경우 4년제 대학과의 차이가 2040년 70% 수준까지 차이가 나고, 4년제 대학의 경우에도 2022년부터 평균 충원율이 70%대로 떨어지고 지방대의 경우에는 40%까지 낮아질 것으로 전망되고 있어(배상훈, 2011), 전문대학과 지방대학의 위기가 연쇄적으로 수도권 대학의 교육위기로 이어져 고등교육 생태계가 황폐화될 위기에 있다고 할 수 있다.