영국의 적법절차는 합법적 영장에 의한 구금에서부터 불이익처분에 대한 반대 등으로 이해되며 영국 대헌장은 이에 대한 요소로 재판을 통한 처벌, 동료에 의한 재판, 법에 의한 재판 세 가지를 제시하였다. 
미국의 적법절차는 영국의 대헌장에서 유래한 것으로 알려져 있다. 영국 대헌장은 적법절차의 요소를 재판을 통한 처벌, 동료에 의한 재판, 법에 의한 재판으로 제시하였다. 적법절차는 초기에 “per legem terrae”는 라틴어로 표현 되었으며, 오늘날의 “by the due process of law” 표현은 1354년 에드워드 3세와 영국의회에 의해 채택되어 사용되면서부터라 한다. 그 후 적법절차는 코우크(Edward Coke, 1552~1634) 등 영국 법률가들이 군주제에 반대하는 영국민을 위하여 사용하면서 재생되었고, 구체적으로는 좁게는 (국왕의 자의적 명령에 의한 구금이 아니라) 권한 있는 관헌이 발부한 합법적 영장에 의한 구금에서부터 넓게는 사전통지 및 청문의 기회가 주어지지 않고 부과되는 불이익처분에 대한 반대 등으로 이해되어 왔다고 한다.