해외정보감시법은 국가안전보장 사건에 대한 해외정보를 취득하기 위해 전자 감시 및 물리적 수색이 가능하도록 규정하고 있다. 해외정보감시법에 따른 전자 감시는 일반적으로 법무부장관의 승인을 받아 연방 공무원이 전자 감시를 신청한 뒤에 해외정보감시법원의 명령을 통해 이루어지며 예외적인 경우에 한해서만 해외정보감시법원의 명령 없이도 전자 감시가 이루어질 수 있다.
1978년에 제정된 해외정보감시법(Foreign Intelligence Surveillance Act of 1978, FISA)은 국가안전보장 사건에 대한 해외정보를 취득하기 위해 전자 감시 및 물리적 수색이 가능하도록 규정하고 있다. 해외정보감시법에 따른 전자 감시는 일반적으로 법무부장관의 승인을 받아 연방 공무원이 전자 감시를 신청한 뒤에 해외정보감시법원(Foreign Intelligence Surveillance Court, FISC)의 명령을 통해 이루어지며, 예외적인 경우에 한해서만 해외정보감시법원의 명령 없이도 전자 감시가 이루어질 수 있다. 해외정보감시법은 법무부장관이 선서한 후에 서면으로, ① 해당 전자 감시가 외국 세력(foerign power)간에 독점적으로 사용된 통신수단을 통해 전송된 통신의 내용을 획득하기 위한 것이거나 외국 세력의 공개적이고 독점적인 지배에 놓여 있는 장소로부터 (개인의 구술 정보가 아닌) 기술적 정보를 획득하기 위한 것이고, ② 실질적으로 미국 시민이 일방 당사자가 되는 통신의 내용을 획득할 개연성이 없으며, ③ 법에 규정된 최소 침해 조치도 취하고 있다는 사실을 증명할 경우, 대통령으로 하여금 법원의 명령 없이도 해외정보를 취득하기 위해 최장 1년 동안 전자 감시를 허가할 수 있도록 규정하고 있다. 이 경우 무분별한 감청을 통제하기 위해 법무부장관은 전자통신 감시를 실행하기 최소 30일 전에 상하원의 정보특별위원회에 최소 침해 조치 및 변경사항을 보고하여야 한다. 한편, 해외정보감시법원의 판사가 전자 감시 명령 신청을 기각한 경우에는 자신의 기각결정 이유에 대한 진술서를 즉시 제공하여야 하고, 관련 기록들은 미국 정부의 신청 하에 비공개로 해외정보감시재심법원으로 송달된다.