2012년 이후 노동운동 리더십은 부정적인 이미지를 가지는데, 이를 설명하는데 있어 주된 증거로 등장하는 담론은 정규직 중심의 노동운동 리더십이 노동의 양극화를 부추기고 있다는 것이다.
유범상(2008)의 논의를 최근으로 확장하면, 박근혜정부가 들어선 2012년 이후 노동운동 리더십은 부정적인 이미지를 더 많이 갖게 되었다고 평가할 수 있다. 노동운동 리더십은 경제위기 직후 노조만을 대변하는 것에서 나아가 정규직 노조만을 대변하는 특정집단의 수호자로 받아들여지고 있다. 또 합리성이 결여된 채 조합원만의 고용조건을 지키려는 당위론자들로 치부되기도 하였다. 노동운동의 부정적인 리더십을 설명하는데 주된 증거로 등장하는 담론은 노동의 양극화이다. 정규직과 비정규직 간의 양극화, 원․하청 노동자 간의 양극화, 성별 차이에 따른 양극화, 세대별 양극화 등이다. 이러한 노동의 양극화는 노동자 간의 임금, 고용, 복리후생, 산업안전 등 노동조건을 둘러싼 차이를 설명하고 있으며 정규직 중심의 노동운동 리더십이 노동의 양극화를 부추기고 있다는 설명이다.