디자인등록출원이 완료되면 특허청에서 심사를 받게 된다. 동일하거나 유사 디자인의 존재 여부 등 법률에 정해져 있는 요건을 모두 갖춰야만 한다. 그렇지 않을 경우 거절이유가 포함된 의견제출통지서가 발행된다. 한편, 신속한 등록이 필요할 경우 우선심사를 신청할 수도 있다.
디자인등록출원이 완료되면, 심사 단계로 넘어 간다(P94. 그림3-1 참조). 보통 심사기간은 짧으면 6개월 정도 걸리지만, 길면 12개월 정도가 소요될 수도 있다. 특허청에서는 출원디자인이 등록요건을 만족하는지 여부를 심사한다. 이 때, 출원디자인과 동일하거나 유사한 디자인이 이미 존재하는지 여부, 출원디자인이 쉽게 만들 수 있는지 디자인인지 여부, 그 출원 전에 이미 동일하거나 유사한 디자인이 이미 출원되어 있는지 여부, 출원디자인이 하나의 디자인인지 다수의 디자인인지 여부 등을 심사한다. 디자인이 등록되기 위한 요건은 법률에 의해 정해져 있고, 어느 하나라도 만족하지 못하면, 특허청은 거절이유가 포함된 의견제출통지서를 발행한다. 의견제출통지서에 기재된 거절이유가 적절하다면 등록을 포기해야 할 것이지만, 만약 적절하지 않다면 보정서 또는 반박 의견서를 제출하여 대응할 수 있다. 한편, 사정상 신속한 등록이 필요하다면, 심사기간을 단축할 수 있도록 우선심사를 신청할 수 있다. 특히, 디자인 제품이 출시되었거나 곧 출시될 예정이라면, 우선심사를 신청하는 것을 고려할 필요가 있다.