역사과 핵심 성취기준과 일반 성취기준을 선정할 때 ‘기초’로서의 핵심과 ‘중심’으로서의 핵심을 구분해서 정말로 가르쳐야 하는 것이 무엇인지를 결정해야 한다. 
역사과 핵심 성취기준을 선정하기 위해서는 ‘핵심’ 개념을 정의하는 것으로 시작할 필요가 있다. 2013년에 개발된 초ㆍ중학교 역사 핵심 성취기준을 살펴보면, ‘기초’에 해당되는 내용을 선정하거나 ‘중심’에 해당되는 내용을 선정하는 등 두 가지 개념이 혼재되어 있다. 이 두 가지가 양립 불가능하기 때문에 어느 한쪽을 정해야 하는 상황은 아니었지만, 핵심 성취기준과 일반 성취기준을 선정할 때 ‘기초’로서의 핵심과 ‘중심’으로서의 핵심을 개념적으로 구분하고 정말로 가르쳐야 하는 것이 무엇인지를 결정할 필요가 있다(한국교육과정 평가원, 2014 : 18-19).