전자상거래 시 전자서명의 검증과 인증기관의 인증을 통해 상대방의 신원 확인 및 전자서명된 문서의 무결성과 진정성 보장이 가능하다. 전자문서와 전자서명에 법적 효력이 부여된 경우 해당 전자문서는 법적 분쟁 발생시 증거력을 갖게되며 전자거래기본법과 전자서명법이 시행됐다.
4. 기능
가. 전자적 커뮤니케이션 상대방의 신원확인
불특정 기업 간 또는 기업과 일반 소비자 간 인터넷을 기반으로 한 개방형 전자상거래에서는 거래 상대방이 누구인지 확인할 수 있는 수단이 필요한데 전자서명과 인증기관의 인증은 이러한 문제를 해결하여 준다.
나. 전자서명된 문서의 무결성 및 진정성 보장
전자화된 정보를 이용하는 경우 내용을 변조하거나 정당하게 이루어진 거래 또는 계약을 부인하는 것이 용이하므로 이를 효과적으로 방지하기 위한 수단이 필요한 바 인증기관의 인증과 전자서명의 검증과정을 통하여 이를 해결할 수 있다.
다. 법적 분쟁시 증거력 확보
전자문서 및 전자서명에 대한 법적 효력이 부여되어 있는 경우 전자서명된 전자문서는 분쟁 발생시 법적 증거력을 갖게 되므로 당사자간의 분쟁을 최소화하고 전자상거래의 신뢰기반을 조성할 수 있다. 우리나라의 경우 ‘전자거래기본법’과 ‘전자서명법’이 ’99년 7월부터 시행됨으로써 전자문서와 전자서명이 법적 효력을 갖는 기틀이 마련되었다.