모든 사람은 성별, 인종, 연령, 종교, 사회경제적 지위와 부에 상관없이, 어떤 조직 구성원으로서 가지는 권리와 의무와는 상관없이 평등하고 양도할 수 없는 인권을 갖는다. 이는 물질적 의미의 소유가 아닌 정당한 자격을 가짐을 의미한다.
인권(human rights)은 단지 인간이라는 이유로 갖는 보편적인 권리이다. ‘모든 사람은 시민으로서, 가족 구성원으로서, 노동자로서, 또는 어떤 결사나 조직의 구성원으로서 어떤 권리와 의무를 가지는가와 상관없이’ 인권을 가진 주체이다. 모든 사람이 자신의 성별, 인종, 연령, 종교, 사회경제적인 지위, 부에 상관없이 단지 사람이기 때문에 갖는 권리가 인권인 것이다. 그런 의미에서 모든 사람은 평등하고 양도할 수 없는(inalienable) 인권을 갖는다. 여기서 인권을 갖는다는 것은 어떠한 사물을 갖는다고 했을 때의 소유가 아니라, ‘도덕적･법적 규칙에 근거한 정당한 요구 혹은 정당한 자격’을 가짐을 의미한다. 그러나 왜 단지 사람이라는 이유만으로 권리를 갖게 되는 것인지는 불분명하다. 또한 존중되거나 침해되는 인권의 내용은 나라별, 사회적･경제적･정치적 조건에 따라 달라질 수 있다(송정화, 2014).