법원 조직의 특성 중 3가지를 주요 변수로 활용하였다. 분석에 사용된 법원은 총 39개이며, 분석에 사용된 변수 정보와 구체적 측정방법은 <표 1>을 참고한다.
수준 변수로 활용되는 법원 조직의 특성으로는 광역시 소재 여부, 지방법원과 지원의 구분, 조직에 소속된 판사 수, 1년간 처리된 형사사 건 수를 주요 변수로 활용하였다. 본 분석에 사용된 사건들이 2009년부터 2012년까지 공소 제기된 사건이지만 사법연감 2011년을 기준으로 법원별 판사 수와 형사부 사건 수를 조사하여 활용하였다. 위계적 선형 분석을 위해 각 법원당 선고한 살인사건이 5개 미만인 법원 혹은 지원은 분석에서 제외되었다. 그 결과 분석에 사용된 법원(지원 포함)은 총 39개이다. 분석에 사용된 변수 정보와 구체적 측정방법은 <표 1>을 참고하도록 한다.