학생들의 능력에 따라 배우는 내용과 가르치는 내용이 달라지는데 이는 학교에서의 자신의 서열을 받아들이게 하고, 학생들과의 교류를 차단하며, 포부를 형성하는 데 방해가 된다.
학교 경험인 고교 다양화와 수준별 이동수업 등과 같은 능력별 집단화(tracking)가 교육격차를 심화시킬 수 있다. Michelson(2008; 71-72)은 여러 연구를 토대로 능력별로 학생들을 분류하면 학생들이 배우는 내용과 가르치는 내용이 달라지는데 능력이 우수한 집단의 학생은 도전적인 수업을 받고, 능력이 낮은 집단의 학생은 우수한 집단으로 옮겨가는 데 필요한 지식이 차단되어 낮은 집단에 머무르게 된다고 언급하였다. 그리고 능력별 집단화는 학교에서 자신의 서열을 받아들이게 하고 자신과 다른 특성을 가진 학생들과의 교류를 차단하여 미래의 직업과 교육적 포부를 형성하는 데에 속한 집단을 따르게 한다고 지적하였다.