소련 붕괴를 비롯한 러시아의 제반 상황으로 인해 러시아는 북한의 최대 교역국으로서의 위치를 잃게 되었다.
소련 붕괴와 러시아의 정치·경제적 개혁 및 우선 순위 변화, 북한과의 교역 시 국제 가격에 따른 경화 지불로의 방침 변경, 러시아의 시장경제 원칙에 입각한 실용주의 노선 채택(정확히 말하자면 이는 구 사회주의 국가 모두에게 해당된다) 등으로 인해 러시아는 북한의 최대 교역국 위치를 상실하게 되었다. 즉, 구소련 시절인 1990년 12월 25일, 소련과 북한은 교역 및 경제협력에 관한 조약을 체결하였다. 해당 조약의 핵심 내용은 체결국 간 교역 시 국제 가격 도입과 경화 결제에 관한 합의였다. 양국은 소련 붕괴 이후인 1992년 11월 30일 체결한 교역 및 경제협력에 관한 조약(해당 조약의 8조에 따라 1992년 1월 1일부터 발효)을 통해 해당 내용을 재천명하였다.