1980년대에 들어 ‘특정연구개발사업’과 ‘공업기반기술개발사업 ’을 통해 협력 중요성을 인식하는 프로그램을 운영했다. 이때는 정부출연 연구소를 중심으로 사업을 추진했다.
1980년대에 들어와서 실제적인 산학협력 연구를 수행할 수 있는 연구개발 활동 중심의 정책 프로그램을 개발하기 시작하였다. 1982년에는 기업, 공공연구기관, 그리고 대학의 3주체들 간의 협력을 바탕으로 하는 ‘특정연구개발사업’을 추진하고 1987년 산업자원부(MOCIE) 중심의 ‘공업기반기술개발사업’을 통해 산학연 각 주체들 간의 협력 중요성을 인식할 수 있는 프로그램을 운영하였다(박문수․김해도․박태식, 2013). 기본적으로 대덕연구단지 조성에서 볼 수 있는 것처럼 분야별 정부출연 연구소를 설립하여 정부출연 연구소 중심의 연구개발 사업을 추진하던 시기라 할 수 있다(교육부, 2014).