학자들에 따르면 초･중등교육에서 학부모의 참여는 학생들의 학업성취 향상에 큰 영향을 미치며 특히 온라인교육에서는 그 영향이 더 크다. 그러나 온라인교육에서 학부모가 적극적인 역할을 하기 어렵다는 문제가 있다. 또한, 홈스쿨링과 달리 온라인학교는 정교 교육과정에 해당하는데 학생들이 이에 대한 이해 없이 홈스쿨링에서 온라인학교로 이동하기도 한다.
초･중등교육에서 가족 및 공동체의 참여는 학생의 학업성취를 향상시키는 중요한 요인으로 꼽힌다. 특히 학부모는 자녀들에게 안정적인 환경을 제공하고, 학업적 필요를 충족시켜주며, 교사와 상호 작용하고 학교 활동에 참여함으로써 학생들의 학업에 영향을 미친다고 알려져 있다(Epstein et al., 1987). 학자들은 이러한 학부모의 참여가 온라인교육을 받는 학생들에게 특히 더 중요하다고 주장한다(Liu et al., 2010). 따라서 온라인교육의 경우 학부모의 적극적인 교육 활동 참여가 요구되는데, 이에 대해 학부모들이 학생과 온라인교육 프로그램을 연결해 주는 역할을 하는 것이 쉽지 않다는 문제가 대두된다. 또한 온라인학교는 주정부에서 지원을 받는 정규 교육과정인데 비해 홈스쿨링은 주정부의 지원을 받는 정규 교육과정이 아니기 때문에, 온라인학교에 대한 이해 없이 홈스쿨링 학생들이 온라인학교로 이동하기도 한다. 실제로 캘리포니아 주에서 홈스쿨링 학생들이 대거 온라인학교로 옮겨 가면서 온라인학교 등록률이 급격히 성장하였다고 보고되기도 하였다(Ball, 2016). 이에 대해 Saul(2011)은 온라인교육이 학부모를 학습 코치로 대가없이 활용하고 있으며, 주정부가 온라인교육이라는 미명 하에 홈스쿨링을 지원하고 있다고 비판하기도 하였다.