법리는 법률제정자의 관념을 글로 쓴 것이라 묘사가 적절하지 않을 수 있다. 따라서  판례의 법리를 공식화하는 것은 판례자의 의도를 파악해야 하는 어려운 과제이다.
최종 분석에서 ‘법리’는 단순히 법률 제정자의 생각 속의 관념이다. 그와 같은 관념의 문자화는 단지 관념을 단어로 묘사하려는 법률 제정자의 시도일 뿐이다. 법률 제정자가 관념을 특별히 잘 묘사하지 못했을 수도 있다. 또는, 법률 제정자가 한 가지 방법으로 법리를 묘사했을 것이지만, 의미를 바꾸지않고 다른 방법으로 쉽게 묘사할 수 있었을 것이다. 우리가 판례의 법리를 공식화할 때 판례 작성자의 생각을 이해하려고 노력해야 한다. 작성자가 판례의 결론에 이르기까지 적용한 원칙이 무엇이고, 작성자가 이러한 원칙이 장래에 어떤 기능을 할 것을 의도하였는지 판단하기를 원한다. 판례의 법리를 공식화하는 과제가 어려운 것은 충분한 이유가 있는 것이다.