알-카에다는 지하드 과정에서 이교도들을 축출하는 데 우선했다면, ISIL은 국가를 수립하고 종교의 순수성을 전파하는데 주력하여 ‘제3세대 테러리즘’과 차별된다. 이에 테러의 축이 알-카에다에서 ISIL로 바뀌었다.
기존의 알-카에다의 노선이 궁극적으로는 이슬람 움마 공동체에 입각한 신정주의 국가수립을 목표로 한 것은 동일하다. 그러나 지하드 과정에서 먼저 이교도 및 배교자들을 축출하는 데 우선했다면, ISIL은 일단 국가를 수립하고, 이슬람 국가의 확산을 통해 종교의 순수성을 전파하는데 방점을 둔다는 점에서 ‘제3세대 테러리즘’과 차별된다. 단기간 내에 ISIL이 급부상하며 국제사회의 이목을 집중시켰다. 선전․선동에서도 기존 알-카에다 노선을 압도하자, 명분상 알-카에다의 정신적 지주 역할을 해왔던 AQP에서 자와히리의 역할은 급속도로 약화되었다. AQIM(Al-Qaeda in the Islamic Maghreb), AQAP(Al-Qaeda in the Arabian Peninsula) 및 IEC(Islamic Emirates of the Caucasus) 등 ‘알-카에다 직계 프랜차이즈(affiliates)’ 및 예하 ‘방계 프랜차이즈(associates)’에 대한 영향력도 저하되고 있다. 한마디로 테러의 축이 알-카에다에서 ISIL로 전이되는 것이다.