기존의 연구들은 학력과 전공학과 라는 형식적인 구조에만 치중해 개인의 선택과정과 의미를 간과한 경향이 있어, 본 연구를 통해 구체적으로 누가 그런 선택을 하는지, 그 선택들이 노동시장에서 어떠한 결과를 초래하는지 등을 구체적으로 분석해 보았다.
앞선 이론적 논의들은 대입 시기 개인들의 대학 및 전공 선택이 다양한 요소들의 영향을 받는 사회적 결정임을 여실히 보여주고 있다. 이는 개인들의 대학-전공 선택에 학력주의와 선호학과라는 사회구조적 영향이 개입함을 의미한다. 그러나 기존 연구들은 고교대학-직업의 일련의 이행과정에서 학력(학벌)과 전공학과라는 구조적 효과에만 집중함으로써, 개인들의 내적 선택과정과 의미를 간과해온 경향이 있다. 이러한 문제의식 하에 본 연구에서는 개인들의 대학-전공 선택이 실제 대학교육과 노동시장 내에서 어떤 의미를 가지고 있는지 살펴본다. 구체적으로 ‘누가’ 그러한 선택을 하는지, 그리고 각 선택들이 어떠한 구조적 위치(위계)를 점유하게 하는지, 마지막으로 각 선택들이 어떠한 노동시장 결과를 만들어 내는가를 분석하는 것이다. 본 연구에서는 교육계층화의 O.E.D(Origin, Education, Destination) 기본모형을 활용하여, 선택(Choice)의 이론적, 분석적 위치를 확인한다. 아래 [그림 1]은 O.E.D 기본 모형을 통해 대학-전공 선택의 위치와 과정을 보여준다.