둘째, 조세와 달리 배출권 가격은 사전에 결정되지 않으며 수요공급에 따라 지속적으로 변동한다. 이는 ATAA 대 영국 에너지 기후변화 장관 사건에서 분명해졌다.
둘째, 조세의 경우 세율이 사전에 정해져 있으므로 과세대상이 되는 사업자들 입장에서 조세 부담 수준 내지 비용에 관한 예측이 가능한 반면, 배출권거래제에서는 배출권 가격이 사전에 결정되지 않고 시장에서의 공급과 수요에 따라 변동한다. 가장 낮은 비용이 드는 해결책 쪽으로 시장 참여자들의 의사결정이 지속적으로 변할 것이기 때문에, 무상할당되는 배출권의 수량과 이후 배출권거래시장 가격에 따라 배출권 가격은 지속적으로 변할 것이다. 이러한 점에서 배출권거래제는 조세와는 구별되는, 탄소시장에서의 수요와 공급에 따르는 시장기반제도이다. 이 부분은 유럽사법재판소의 ATAA v. Secretary of Statefor Energy and Climate Change 사건을 통해 분명해졌다고 보인다.