시대 환경의 변화에 맞는 민주주의 모델을 정하기 위해서 시민의 특성도 고려해야 한다. 민주주의 모델에 따라 시민은 유권자와 발언자, 구경꾼과 적극적 참여자 중 수행하는 역할이 달라진다.
제도는 시대 환경에 따라 변해 가야 한다. 민주주의 제도 또한 마찬가지이다. 뉴미디어 시대에 적합한 민주주의 모델이 무엇인가를 판단하기 위해서는 정치사회 환경의 변화와 함께 시민의 특성을 충분히 고려하여야 한다. 민주주의 모델에 따라 의사결정의 방식과 권한이 다르게 형성되어 있을 뿐 아니라 시민의 역할 또한 다르게 나타난다.
집합적 의사결정에 의존하는 민주주의 모델의 경우 시민은 대표를 선출하는 유권자(voter) 역할을 수행하는 반면 통합적 민주주의 제도에서의 시민은 자신의 의사를 적극적으로 표출하는 발언자(speaker)가 된다. 또한 선출된 대표들이 의사결정의 권한을 갖는 간접민주주의 제도하에서 시민은 구경꾼(spectator) 역할에 머무는 반면 시민들이 직접 참여하는 유권자 민주주의와 참여민주주의 하에서 시민들은 적극적 참여자(player) 역할을 수행한다.