남북 간 점진적 교류를 통한 경제적 통합은 유례없는 변화를 가져올 것이다. 그러나 국가 간 이질성이 없는 유럽의 경우에서도 통합에 상당한 시간이 소요되었기에 경제체제와 경제력이 다른 남북한의 경우 더 많은 노력이 필요할 것이다.
이러한 상황에서 남북한 경제의 물리적 통합이 엄청난 변화이자 충격을 가져올 것임을 짐작하기 어렵지 않다. 동서독의 통일과 달리 점진적 교류를 통하여 남북이 공동의 경제권을 창출한다는 것은 세계적으로도 그 사례가 없는 실험의 과정이 될 것이다. 경제공동체란 유럽의 사례에서 살펴볼 수 있듯이 상품과 서비스의 이동이 자유로울 뿐만 아니라 노동과 자본의 이동에도 제한이 없는 단일 경제권의 창출이다. 그리고 국가 간 이질성이 거의 없는 유럽의 경우에서조차 경제통합을 뒷받침하기 위하여 사회경제적 제도의 조화 및 통합에 상당한 시간을 필요로 하였다. 뿐만 아니라, 경제이론에 따르면 경제력 격차가 큰 경제권이 통합될 경우, 경제적 편익을 누릴 가능성이 낮고 경제력이 낮은 국가의 피해가 크다고 알려져 있다. 경제체제와 경제력이 극단적으로 다른 남북한의 경우 유럽보다 더 많은 시간과 노력이 필요할 수도 있다는 말이다.