최근 주목받는 청소년 참여예산제는 2011년 주민참여예산제가 의무화되며 일부 지자체를 중심으로 도입·운영된 것인데 이후 여성가족부가 이를 ‘청소년의 참여 활성화’ 중점과제로 제안하였다. 해당 제도는 청소년이 예산 편성, 지역 정책과 사업 제안 등에 직접 참여할 수 있도록 권한을 부여하여 청소년들이 건강한 시민사회 구성원으로서 성장할 수 있도록 한다.
청소년의 정책참여를 활성화하기 위한 다양한 시도들이 이루어지는 가운데 최근 재정 측면에서의 청소년 참여를 확대하기 위한 청소년 참여예산제가 주목받고 있다. 청소년 참여예산제는 청소년의 의사와 이익을 개진할 수 있는 새로운 정책참여 통로로서 지자체의 예산편성에 청소년이 직접 참여할 수 있는 기회를 부여하는 것을 목적으로 한다. 이 제도 하에서 청소년은 지역사회에 필요한 정책과 사업을 제안하고 정책들의 우선순위를 평가해 지자체 예산 편성 과정에 참여할 수 있는 권리를 부여받게 된다. 이를 통해 청소년은 지역사회 재정의 민주적· 절차적 정당성을 강화하는 데 직접 참여하며 건강한 시민사회 구성원으로서 성장할 수 있는 기회를 얻게 된다. 재정 측면에서 청소년의 정책참여를 확산하고자 하는 노력은 2000년대 우리나라의 지방자치제도의 발전과 주민참여예산제 확대와 무관하지 않다. 특히 2011년 주민참여예산제가 “지방재정법” 개정을 통해 의무화되는 과정에서 지역사회의 예산 편성 과정에 청소년의 적극적인 참여를 이끌어내고자 일부 지자체를 중심으로 청소년 참여예산제가 도입·운영되기 시작하였다. 2011년 수원시에서 ‘청소년 위원회’를 구성해 시범적으로 청소년 참여예산제를 도입한 것을 시작으로 인천시, 시흥시, 아산시 등에서 청소년 참여예산 학교 및 참여예산 정책대회 등을 실시하기 시작하였다. 지자체를 중심으로 청소년 참여예산제가 확산되던 가운데 여성가족부는 5차 청소년 정책기본계획(2013-2017)에 ‘청소년의 참여 활성화’ 중점과제(2-1) 로 청소년 참여예산제 도입을 제안하기에 이르렀다.