채프닉은 중견국이 기능주의적으로는 특화외교를 추구하며 행태주의적으로는 다자주의, 타협, 평화를 추구하고 위계주의적으로는 강대국과 약소국의 중간에 위치하는 특성을 지닌다고 설명한다. 이에 더해 쿠퍼 등은 규범적인 측면에서 중견국이 도덕성, 책임감, 대화와 타협을 추구한다고 보았다.
채프닉(Adam Chapnick)은 중견국의 특징을 3가지 측면으로 나누어 설명하였다. 첫째, ‘기능주의적(Functional)’ 측면으로서 이는 특정 분야에 책임감을 가지고 강대국과 비슷하거나 더 나은 능력을 발휘할 수 있는 특화외교를 추구하는 특징을 의미한다. 둘째, ‘행태주의적(Behavioral)’ 측면으로서 이는 다자주의를 표방하고, 타협의 자세를 견지하며, 평화적인 문제 해결을 주도하는 외교적 특징을 의미한다. 셋째, ‘위계주의적(Hierarchical)’ 측면으로서 강대국보다 약하지만 약소국보다 강한 국가로 GNP 규모와 군사력 수준 등을 고려하였을 때 서열상 중간 위치임을 의미한다. 이러한 특징과 더불어 쿠퍼(Andrew F. Cooper), 히곳(Richard A. Higgott), 노즐(Kim Richard Nossal)은 ‘규범적(Normative)’ 측면에서 국가가 도덕적으로 믿을 만하며, 책임감이 강하고, 대화와 타협의 자세로 세계 평화와 안정을 유지하려는 외교적 모습을 보이고 있음을 강조하였다.