2004년 총선을 앞두고 학교 비정규직 노동조합은 고용불안정과 정규직과의 차별 문제에 대한 시정을 요구했다. 당시 이들은 1년마다 근로계약을 맺었으며 방학 동안의 무급기간 발생과 근로기간 미인정, 근속 불인정으로 인한 정규직과의 임금 격차 심화 등의 문제를 겪고 있었다.
2004년 총선을 앞둔 학교 비정규직 노동조합의 요구는, 당시 비정규직 문제에 대한 사회 전반의 문제의식 속에서, 학교 비정규직의 고용불안정과 정규직과의 차별문제의 시정에 초점이 모아졌다. 당시 학교 비정규직은 ‘일용 잡급직’으로 분류되어 1년마다 학교장과 근로계약서를 체결하였으며, 방학과 공휴일 등은 무급으로 처리되고 방학기간이 계속 근로기간에서 제외되면서 연차휴가가 없어지고 퇴직금 산정 시에도 포함되지 않았다. 또한 근속이 인정되지 않아 해가 갈수록 정규직과의 임금차이가 심각해지는 상황이었다. 2002년을 기준으로, 영양사 중 27.6%, 조리사 중 47.4%, 조리보조원 중 94.8%가 일용직이었으며, 사서의 경우 85.1%가, 과학실험보조원은 100%가 일용직이었다. 정규직과 동일한 업무를 하고 있는 비정규직 영양사의 경우 임금차별은 심각하여, 비정규직은 연 9,180,000원으로 근속연수에 관계없이 고정되어 있어 1년차에는 정규직의 61.9%에 불과하고 4년차가 되면 이 비율은 50.8%으로 더 낮아졌다(A노동조합, 2003).