위장 자영업은 실질적으로는 근로자인데 하청 기업인 것처럼 속여 서류 상 자영업자인 척 하는 것을 말한다.
적법한 근로관계에 따라 사용자가 세전(brutto) 100유로를 지급한다면, 근로자에게는 세후(netto) 40유로의 임금만 주어진다. 그러나 근로자가 자영업자로서 하청기업이 된다면, 그의 위탁자가 지급한 100유로 전체를 받을 수 있게 된다. 물론 그렇게 되면 근로자는 보험이나 세금 등을 개인 비용으로 처리해야 한다. 업무 위탁자가 업무를 줄 때 ‘기업’이냐 ‘근로자’냐 선택하는 것은 원칙적인 시스템에 따라 당연히 합법이다. 여기서 말하는 위장 자영업의 경우는 실질적인 근로자가 그저 자영업자로서의 하청기업인 것처럼 속임수를 쓰는 것을 말한다. 즉 근로자로 일하면서 서류 상자 영업자인 척하는 것을 말한다.