어린이집 이용아동의 수는 해마다 증가하다가 2000년대 후반부터 사회복지법인과 법인·단체 등은 줄어들고, 민간 및 직장 어린이집의 경우에는 매년 늘어나는 추세를 보인다.
어린이집 이용아동은 1990년 48,000명을 시작으로, 2006년에는 약 100만명을 초과하였고, 2014년(약 149만 7천명)에 가장 많은 이용아동 수치를 나타내었다. 2014~2015년의 이용아동의 수가 소폭 감소한 것을 제외하고는 매년 증가추세를 보였으며, 특히 1995년 293,756명에서 2000년 686,000명으로 5년 사이에 약 40만명이 증가한 것으로 가장 급격한 증가를 보인 시대였다. 2000년대 후반부터 사회복지법인과 법인·단체 등의 어린이집이용 아동의 수는 감소하는 추세이며, 민간, 가정, 직장 어린이집이용 아동의 수는 매해 증가하고 있다.