1990년대 초 북한 거시경제 연구에 가장 큰 영향을 끼친 연구결과를 낸 자는 전홍택이라 할 수 있다. 그 이유는 북한의 데이터 없이 GDP를 쳬계적으로 추정 가능케 하는 방법을 처음 도입했기 때문이다. 
이렇게 보면 1990년대 초반의 연구들 가운데 이후의 북한 거시경제 연구에 가장 직접적이고 커다란 영향력을 행사한 연구 결과는 바로 전홍택 (1992)이라고 평가할 수 있다. 왜냐하면 그는 북한과 같이 제반 거시경제 데이터가 거의 존재하지 않는 국가의 GDP를 관련 데이터 없이도 체계적으로 추정할 수 있는 경제학적 방법을 처음으로 도입하여 이를 북한의 GDP 추정에 적용하였기 때문이다. 실제로 그는 이른바 실물지표법(Physical Indicator Method)을 이용하여 1990년 북한의 GDP를 추정하는 성과를 이룩하였다. 실물지표법이란 한 국가의 GDP와 관계가 있는 여타의 소비나 생산, 영양상태 등의 관련 변수를 이용하여 역으로 그 국가의 GDP를 추정 하는 방법을 말한다. 이러한 방법은 과거 헝가리의 경제학자들에 의해 처음 사용되었으며, 전홍택(1992)은 이를 토대로 1990년 북한의 GNP가 총 273 억달러, 1인당 GNP는 1,273 달러에 달한다는 사실을 밝혀내었다.