우리나라 원격교육 기관인 방송통신고등학교(방송고)는 일반고의 교육과정을 따르고 있지만, 운영체계는 일반과와 차이가 있다. 한국 전쟁 등 상황으로 인한 공교육 공급 부족 문제와 원격교육 기술의 발전이라는 배경 하에 1974년 설립되었다.
우리나라 최초의 고등학교 단계 원격교육 기관인 방송통신고등학교(이하 방송고)는 초･중 등교육법상 고등학교의 한 유형으로서 일반고(이하 일반고)의 교육과정을 따르고 있다. 그러나 방송고의 운영 체계는 일반고와는 차이가 있다. 설립 형태면에서 일반고의 인적･물적자원을 활용하는 부설학교 체제이며 교육방법은 정보통신을 활용하고 있다. 이러한 방송고는 공교육 공급 부족 문제와 원격교육 기술의 발전이라는 배경 하에 1974년 설립되었다. 1945년 해방 당시 대부분의 국민들은 초･중등교육을 받지 못한 상황에서 취학 적령기를 보내야 했으며, 1950년 발발한 한국 전쟁은 이러한 상황을 더욱 악화시켰다(송동석, 1994: 13). 전쟁 이후 정부는 1954년 ‘의무교육 완성 6개년 계획’의 수립, 1964년 중학교 평준화, 1985년 중학교 의무교육 추진 등을 통해 단기간에 초･중등교육 체제를 완성하였지만 고등학교 취학률과 진학률이 90%를 넘어서기 시작한 것은 1985년 이후이다(박현정, 2003: 13).