시민교육 핵심과정으로서 의무교육의 목적과 수준에 대한 개념화가 명확하지 않지만, 북유럽의 책임 이수 교육 정책은 유의미하다.
의무교육기간을 시민 형성을 위한 필수적 과정으로 정의할 때 이 시기에 이루어져야 할 교육의 목적이나 수준에 대한 명확한 개념화가 이루어져있다고 보기도 어렵다. 예컨대 북유럽 국가 등에서 의무교육을 시민교육의 핵심적 과정으로 설정하여 시민에게 제공되어야 할 필수적 교육의 요소들을 교육과정으로 정하고 책임 이수하게 하는 점 등은 유의할 만하다. 핀란드는 개인별발달계획(Individual development plan) 등을 통해 의무교육기간 동안 성장발달이 체계적으로 이루어지도록 지원하고 있으며, 의무교육에서 도달해야 할 필수학력기준을 통과해야 졸업하도록 규정하고 있다. 또한 스웨덴에서도 시민이 갖추어야 할 필수 소양에 수영, 오리엔티어링 등을 정하고 기초 역량을 갖춘 후에 졸업자격을 부여하도록 하고 있으며, 몇 주간의 진로체험 과정도 교육과정에 포함하여 필수 이수하도록 하고 있다.