1959년 제정된 정신보건법을 통해 체계화된 정책으로 치료가 강화되었으며 1983년 대폭 개정되며 환자의 권리와 지역사회 역할 등이 강조되었다. 특히 독립적인 심사관 제도가 부활되었고 2008년 재개정된 법에서는 정신질환 범위를 뇌까지 넓혀 포괄적으로 정의하고 공공안전을 위해 지역사회관리치료를 도입하였다. 또한 전기충격요법은 응급상황에만 국한하고 이차소견 조건을 포함시켰다.
20세기 중반을 넘어서면서 정신보건과 관련한 주요법령이 제정되었다. 1959년에는 대표적인 법령인 정신보건법(Mental Health Act)이 제정되어 정신장애인 관련 정책이 체계화되고 정신장애인에 대한 치료가 강화되는 계기가 마련되었다. 특히 비자의입원과 자의입원을 구분한 첫 정신보건법으로서, 이 법에서는 비자의입원은 특별한 경우가 아니면 금지하고 지역사회보호를 정신보건서비스의 중요한 원칙의 하나로 정하고 지역사회보호정책을 공식화하였다. 정신보건법(Mental Health Act)은 1983년도에 광범위한 개정이 이루어지면서 환자의 법적 권리 보호 및 지역사회 정신장애인 보호강화를 위한 조항 등이 강화되었다. 특히 개정법에 따라 환자의 법적 권리를 보호하기 위해 관련 시설에 대한 독립적인 심사관 제도를 부활시켰다. 2008년도에 재개정된 정신보건법(Mental Health Act)에서는 정신질환의 범위를 정신과 뇌의 모든 장애(any disorder of mind and brain)로 포괄적으로 정의함으로서 정신적 장애와 관련하여 대부분 적절한 치료를 받을 수 있도록 하였으며, 지역사회관리치료(supervised community treatment, SCT)를 도입하여 퇴원 후 지속적 치료를 통해 환자 보호와 공공 안전을 개선하고자 하였다. 환자의 거부가 있을시 응급상황 이외에는 전기충격요법(electro-convulsive therapy, ECT)을 시행하지 못하며 이차소견의(second opinion doctor)가 있어야만 시행하도록 하는 내용 등이 포함되었다.