세대는 같은 경험을 같은 시기에 한 집단을 말한다. 세대는 개인과 사회의 시간이 만나는 것이다. 과거, 세대 차이가 미미했으나, 최근엔 사회변화로 인해 차이가 보인다.
세대는 사회적으로 동년배인 집단, 즉 같은 시기에 동일한 경험을 한 집단을 일컫는다. 세대는 개인 차원의 생애사와 사회 차원의 역사가 만나는 지점에서 형성된다. 나무의 나이테나 땅의 지층처럼 같은 시기, 특히 어리거나 젊은 시기에 동일한 경험을 한 사람들은 그 경험을 계속 기억하고 이로 인해 일정한 특성을 공유하게 되기 때문이다. 한국은 아랫사람들이 윗사람을 따라야 한다는 장유유서의 관념이 강했던 과거에는 세대 간의 차이가 부각되기 어려웠지만, 사회의 변화와 발전이 압축적이고 빠르게 진행되면서 최근에는 세대 간의 차이가 보다 뚜렷하게 나타날 수도 있다.