한국의 통일외교는 정지 작업이 선행되어야 한다. 통일이 안정적으로 진행되고 통일한국이 중국을 적대하지 않을 것이라는 신뢰가 형성된다면 갈등을 줄일 수 있다. 현재 중국은 통일이 부정적이지만은 않다고 논의하는 추세다.
한국의 대중국 통일외교는 국내의 통일 의지 강화, 남북관계 개선, 한·중관계의 신뢰 회복 등 일련의 정지 작업이 선행될 필요성이 있다. 통일이 분명한 하나의 추세로 등장할 경우, 한·중 양국간의 최대공약수를 찾는 절충이 불가능한 것은 아니다. 통일과정이 가능한 한 안정적이고 점진적으로 완만하게 진행되고, 통일한국이 중국에 적대적인 세력이 되거나 배타적 영향권에 들어가지 않을 것이라는 상호간의 이해와 신뢰를 형성하려는 양측의 노력이 전제된다면 갈등을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다. 중국은 한반도의 통일이 남한 주도로 진행될 가능성이 크다고 판단하고 있으며, 한국 주도의 한반도 통일 실현 가능성을 가상해서 통일 후 한국과의 관계 설정과 한반도에 대한 영향력 확보를 고려한 전략적 선택을 할 가능성이 있다. 중국은 한반도 통일이 중국에 부정적인 측면만 있지 않다는 논의도 활발하게 개진하고 있다.