2014년에 김정은은 남북 관계 개선과 능동적인 평화 전략을 전개하면서 사격도발, 포격, 한미 정부 비난 등 긴장을 유발하는 전략을 함께 썼다.
2014년 들어 김정은은 신년사에서 남북 관계 개선을 위한 분위기를 마련해야 한다고 주장하고 북한 국방위원회가 ‘국방위 중대제안’을 발표하는 등 적극적인 평화공세를 전개하였다. 2월 5일에는 남북 적십자 실무접촉을 통해 이산가족 상봉에 다시 합의함으로써 2월 20일부터 25일까지 금강산에서 3년 만에 이산가족 상봉이 이루어졌다. 북한은 이산가족 상봉 기간에도 로켓과 탄도미사일을 연속 발사하였고 3~4월에는 소형 무인기가 경기도 파주, 백령도, 강원도 삼척 등지에서 발견되었다. 3월 31일과 4월 29일에는 서해 북방한계선(NLL) 인근에 대규모 해상 사격 도발을 실시하고 5월 22일에는 우리 함정에 포격을 가하였다. 특히 3월 우리 대통령의 ‘한반도 평화통일을 위한 구상’ 발표와 4월 오바마 미국 대통령의 한국 방문 이후에는 한미 대통령과 정부에 대해 원색적인 비난을 강화하여 남북 간 긴장을 고조시켰다.