북한이 핵을 포기하지 못하는 한 대외경제관계의 활성화는 어렵다. 북한은 경제와 핵무력의 병진노선을 주장하고 있다. 경제와 무력, 대외경제관계의 활성화, 경제관리모델의 완성이 그 실례이다. 실질적으론 핵무력이 우선시되기에 외부대외환경개선은 불가하고 내부 개선 정책에 집중하고 있다.
그러나 가장 중요한 핵심 요인인 대외경제관계의 활성화는 핵 건설을 포기하지 않는 상황에서 요원한 상황이다. 2013년 3월 북한은 당중앙위원회 전원회의를 개최하여 ‘경제건설과 핵무력건설을 병진시켜 강성국가 건설을 앞당겨 나갈 데 대하여’라는 결정서를 채택하였기 때문에 대외 경제 관계 회복이 어려워지고 있다. 김정은 시대의 공식 국가 전략노선으로 ‘경제·핵무력 병진노선’을 천명하였다. 이에 대해 2013년 6월 5일 자 조선신보는 경제·핵무력 병진노선을 경제적 합리성의 추구, 대외경제관계의 활성화, 새로운 경제관리모델의 완성으로 요약하였다. 과거 경제운영방식에 비정상적이고 불합리한 요소가 있었다면 이는 전쟁에 대비하여 경제를 운영해야 했던 시대적 상황에 비추어볼 때 불가피한 것이었고, 이제는 핵무력을 보유하고 병진노선이 제시됨에 따라 정상적이고 합리적으로 경제를 운영할 수 있게 되었다고 설명하고 있다. 실질적으로는 핵무력을 우선시하고 있기 때문에 외부 대외 환경 개선을 하지 못하고 있어 김정은 체제는 내부 개선 정책에 집중하고 있는 것이다.