정원호(2016)의 대한민국 명장 선정체계 개편 방안 연구에서 명장의 현황과 특성에 대한 조사를 선행하여 연구 추진의 기틀을 마련하였다. 명장 선정 당시의 학력, 현장 경력이나 각종 기능경기대회 입상 경험, 공정 및 품질개선 실적이나 명장 선정 이후의 기술전수와 교육활동 등을 포괄시킨 FGI 조사지가 설계되었다.
정원호(2016)의 대한민국 명장 선정체계 개편 방안 연구에서 본 연구 추진에 반드시 선행될 필요가 있는 명장의 현황과 특성에 대한 조사 결과를 제시하였다. 명장 선정 당시의 학력은 고졸이 31.5%, 중졸 이하가 21.3%였으며, 2012년 이후 선정된 명장들 중에는 대학원 졸업자의 비중이 15.7%로 높았다. 현장경력은 25년 이상이 73.4%, 각종 기능경기대회 입상 경험이 있는 명장은 28.7%, 자격은 기능사 보유가 53.9%, 기능장이 45.2%로 나타났다. 산업현장교수로 활동하는 비중이 27.8%로 가장 많았고, 평균 4.4건의 특허와 4.1건의 실용신안 및 디자인을 등록한 것으로 조사되었다. 공정 및 품질 개선 실적이 있는 경우는 80.9%로, 기계 분야와 근로자 집단에서 높았다. 공모전 입상, 각종 매체 기고 평균 실적은 16.6건으로 조사되었다. 논문 저술 실적도 49.1%로 평균 7.8건을 저술하였고, 매뉴얼 개발실적은 60.0%, 평균 17.1건이었다. 명장 선정 이후에는 전반적으로 기술전수 및 교육 활동을 많이 수행하고 있고, 사업체 운영자보다 근로자인 명장의 경우 21.3%는 선정 후 학위를 취득하였으며, 26.2%는 자격을 추가로 취득한 것으로 나타났다. 이와 같은 결과를 토대로 본 연구의 FGI 조사지를 설계하고 인터뷰를 추진하였다.