재생가능에너지는 특정지역을 바탕으로 하는 분권적 에너지인데 이는 원료들이 분산되어 있기 때문이다. 시스템을 화석연료에서 재생가능에너지로 바꾸는것을 어려운일이다. 분권적 에너지인 재생가능에너지는 전통적에너지와는 다른 패러다임을 요구하며 이런 변화에 기득권은 저항할것이다.
핵연료나 화석연료를 이용하는 에너지생산이 대규모의 중앙집중적 방식이라면, 재생가능에너지는 그 속성상 특정 지역을 바탕으로 하는 분권적 에너지이다. 재생가능에너지의 원천이 되는 원료들(태양, 바람, 바이오매스 등)이 분산되어 있기 때문이다. 그러므로 에너지 시스템을 화석연료 에너지에서 재생가능에너지로 바꾼다는 것(에너지전환)은 핵연료와 화석연료를 태양이나 바람과 같은 새로운 에너지원으로 바꾸는 것을 넘어서는 훨씬 더 복잡하고 어려운 일이다. 분권적 에너지인 재생가능에너지는 전통적 에너지와는 완전히 다른 하부구조, 시장, 사회제도적 틀을 요구한다. 일반적으로 말해서, 화석연료 중심의 기존 에너지 시스템과 거기에 이해관계가 걸려 있는 기득권 세력은 이러한 구조적 변화에 대하여 당연히 저항할 것이며, 재생가능에너지 중심의 시스템 혁신을 추구하는 데 큰 걸림돌이 되어 시스템 혁신을 지연시키거나 방해한다(Unruh, 2000, 2002). 그만큼 적지 않은 사회적 이해 갈등과 비용이 수반될 것이라고 예상할 수 있다.