양반 남자만이 한문을 쓰던 전근대 시대는 의사소통 수단에 제한이 있어 계급별로 사회적 혜택이나 시야가 차별화되었다. 이는 전 세계가 마찬가지인 시대였다.
양반 남자만이 한문을 사용하던 시대를 어떤 이는 "지배계급은 자신들을 하향적으로 차별화함으로써 그 정체성을 확보한 반면, 피지배계급은 자기들의 이웃과 서로 수평적으로 차별화함으로써 각각 작은 규모의 공동체를 형성"했던 때라고 한다. 우리네 역사를 두고 말하면, 양반과 상민 이하 계급 간에 신분적 차등이 엄존하던 시대에는 서로 간에 의사소통의 수단과 통로가 제한되어 있어 세상 보는 눈이 서로 달랐으리란 말이다. 이런 전근대사회는 세습적 신분 계급제에 의해 한 나라 사회가 아래위로 양분되었고, 그에 따라 정치적 권리 의무, 사회적 기회, 경제적 자원에의 접근이 제도적으로 차별화되어 있었다. 그리고 이런 현상은 동서양에 다름이 없었다.
