고용이나 일자리의 창출 및 소멸을 측정하기 위해서는 용어를 분명하게 정의해야 한다. 먼저 고용 창출은 모든 사업체들의 증가된 고용을 더한 것이다. 고용 소멸은 모든 사업체들의 감소된 고용을 더한 것이다. 보다 엄밀하게는 각각 총창출과 총소멸을 의미하는데, 고용의 순창출은 고용의 총창출에서 총소멸을 뺀 것과 같다.
고용이나 일자리의 창출 및 소멸의 측정하기 위해서는 측정에 사용될 수 있는 자료(data)와 그 장단점에 대해 자세히 살펴보아야 할 뿐만 아니라, 용어를 분명하게 정의하는 것도 매우 중요하다. 먼저 고용의 창출을 정의하자. 고용 창출(employment creation)은 상이한 두 시점에서 사업체(공장)를 확장하거나 새로 시작하는 모든 사업체들의 증가된 고용을 더한 것이다. 고용 소멸(employment destruction)은 상이한 두 시점에서 사업체(공장)를 축소하거나 폐업하는 모든 사업체들의 감소된 고용을 더한 것이다. 보다 엄밀하게 표현하자면 고용의 창출과 소멸은 각각 고용의 총창출(gross creation)과 총소멸(gross destruction)을 의미한다. 이에 비해 고용의 순창출(net employment creation)은 상이한 두 시점 간 고용량의 변화로 정의된다. 고용의 순창출은, 고용의 총창출 및 총소멸과 밀접히 관련되어 있는데, 구체적으로 고용의 총창출에서 총소멸을 뺀 것과 같다. 나아가 이러한 세 가지 개념을 증가율로 나타낼 수도 있는데, 이러한 정의 역시 고용의 창출 및 소멸과 관련하여 중요한 역할을 할 수 있다.