이중 행정의 낭비와 책임의 전가를 방지하기 위해 동일한 사무가 광역자치단체와 기초 자치단체에 동시에 귀속되어서는 안 된다. 그러나 광역자치단체의 기능이 확대되면서, 양자 사이의 관계가 협력 내지 경쟁관계로 발전하고 있다.
사무를 배분함에 있어서는 업무의 중복으로 인한 이중행정의 낭비와 책임의 전가를 방지하기 위해 동일한 사무가 광역자치단체와 기초자치단체에 동시에 귀속되어서는 안 된다. 따라서, 사무를 배분함에 있어서는 불경합의 원칙을 적용하여야 한다. 지방행정은 통일성의 원칙에 따라 이루어져야 한다. 이 원칙에 예외가 없는 것은 아니다. 일반원칙은 가능한 한 행정은 하나의 정부책임 하에 놓여야 한다. 그리하여, 기초자치단체의 사무에 대해서는 계획에서부터 집행에 이르는 모든 권한을 기초자치단체가 행사해야 한다. 기초자치단체에 대한 광역자치단체의 지시․감독은 광역자치단체가 중앙정부의 대리인으로서 상위 정부의 목적을 달성하기 위해 수행하는 기능이다. 그런데, 광역자치단체의 기능이 확대되면서, 양자 사이의 관계가 지시․감독 관계에서 협력 내지 경쟁관계에 발전하고 있는 것이 현대의 추세이다.