사회복지법은 사회보장기본법에 근거해 사회서비스, 사회보험, 공공부조, 기타로 구분해 사회보장과 사회복지의 기준으로 삼는다. 이 연구는 사회복지법의 초기와 현재의 변화를 살펴보고 변화를 통한 사회복지법의 의의와 해결해야 할 문제들에 대해 알아볼 것이다.
역대 사회복지 법을 살펴보면 아래와 같다. 사회복지 법은 크게 사회서비스, 사회보험, 공공부조, 기타(평생사회안전망)로 구분할 수 있다. 이 기준은 사회보장기본법에 근거하고 있으며 현재 우리나라 사회보장 및 사회복지의 기준이되고 있다(김훈, 2012: 250). 본 연구에서는 그렇게 정리한 내용을 이용하여 정책적 함의를 도출하고자 한다. 사회복지법 초기에는 공공부조나, 보험 등 단순히 정부가 국민에게 자본, 시설 등을 공급하는 형태였다면 시간이 지날수록 사회서비스 부분의 법들이 많이 제정되는 것을 볼 수 있다. 반대로 최근에는 사회보험, 공공부조의 법은 찾아보기 힘들지만 사회서비스관련 법이 많이 제정될 정도로 큰 변화가 발생하였다. 사회서비스는 단순히 일방적으로 제공하는 것에서 끝나는 업무라고 보기 힘들다. 물질적과 심리적, 뿐만 아니라 전문성을 겸비하여 국민의 다양한 부분을 만족시켜야 할 것이다. 또한 위에서 언급했듯이 법들이 특정집단 만의 혜택을 위한 법이 아니라 보편적 복지를 지향하고 있다. 뿐만 아니라 서비스의 형태 역시 한가지 만을 제공하는 아니라 복합적이라는 것을 알 수 있다. 이는 사회복지관련 공무원, 조직의 협업이 불가피 하며 전문인력이 필요하다는 것을 반증한다.