금강산 관광은 1998년을 시작으로 순조롭게 진행됐다. 그 후 자금난과 해로 관광의 시간문제 등으로 2001년 위기에 직면했으나 육로관광과 프로그램 개선을 통해 이후 사업은 정상화됐다.
금강산 관광은 1998년 11월 18일 금강호가 동해항에서 북한의 장전항을 향해출항하면서 시작됐다. 2000년에 20만여 명의 관광객이 방문하는 등 순조롭게 진행되던 금강산 관광사업은 2001년에 이르러 위기에 직면했다. 관광사업 초기에 과도한 투자비용이 소요돼 사업자가 자금난을 겪게 되고, 해로 관광에 따른 긴 이동시간 및 관광과정의 통제로 인해 관광객이 줄어든 것이 원인이었다. 이러한 문제를 해결하기 위해 육로관광을 조속히 실시할 것을 북한에 촉구해 2003년 9월부터 육로관광을 실시했다. 관광사업자인 현대아산도 관광상품 다양화, 관광코스 개발 및 프로그램 개선 등 자구노력을 진행해 금강산 관광사업이 정상화됐다.