북한은 생존, 중국은 북한 자원 및 항만 이용, 러시아는 동북아 영향력 확보 및 극동지역 개발 촉진을 위해 상호협력하고 있다. 북방내륙권 국가들은 이익을 위해 협력하고, 주도권은 중국 정부가 갖고 있다.
제1전선에서의 대립은 북한으로 하여금 제2전선에서의 협력을 선택할 수밖에 없는 결과를 낳았다. 북-중, 북-러 간 협력은 과거 사회주의 동맹국 간의 협력이라는 관성도 있지만, 각자의 이해관계에서 비롯되는 바가 크다. 북한은 생존을 위해 중국이나 러시아와 협력할 수밖에 없는 상황에 처해 있으며, 중국은 동북지구의 개발과 관련하여 북한의 자원과 항만을 이용하려는 동기가 크고, 러시아 또한 북한과의 협력을 통하여 동북아에서의 영향력을 확보하고 극동지역의 개발을 촉진하려는 의도가 분명하다. 현재 북한, 중국 동북지역, 러시아 극동지역, 그리고 몽골을 포함하는 북방내륙권에서의 국가 간 협력은 각기 자국의 경제적 이익을 취하기 위해 이루어지고 있으나, 협력의 주도권은 중국 정부가 쥐고 있다는 점을 주목해야 한다.