직업윤리 연구는 베버의 연구로부터 시작되었다. 베버는 프로테스탄티즘 윤리와 자본주의 정신을 통해 직업의식을 소명이라고 보았고, 소명의식에서 확산된 개념으로 직업윤리를 언급했다.
직업윤리에 대한 연구는 베버의 연구에 그 기원을 두고 있다. 베버는 프로테스탄티즘 윤리와 자본주의 정신에서 소명으로서의 직업의식을 강조하였고, 소명의식의 확장 개념으로 직업윤리를 제시하였다. 베버가 제시한 직업윤리 개념의 핵심은 개인이 자신의 일을 삶에서 가장 중요한 영역으로 받아들이는 태도이다. 이와 함께 열심히 일하는 것은 사람의 의무이며, 종교적으로 정당화될 수 있다고 보았다. 또한, 합리적인 태도, 훌륭한 시간 계획을 강조하여 성공과 근면을 중시하였으며, 소비와 여가를 경계하고, 타인에 대한 배려와 건전한 시민의식을 갖는 것을 직업윤리로 보았다(ter Bogt, 1999).