전통적 이민국가인 호주는 1788년부터 영국 출신자의 유입을 시작으로 다른 국가 출신자들도 유입되었으나, 1901년부터는 인종차별적인 백호주의 이민정책을 실시했다. 대공황 이후부터 이민자 유입은 줄어들었고, 1945년 이민국이 설립되면서 정부 주도적인 이민정책이 시행되었다. 1945년부터 경제가 급성장하면서 노동력은 턱없이 부족해지자 동유럽과 유럽의 다른 지역으로부터 호주에 정착할 영주 이민자들을 받아들였다. 1945년부터 75년까지 호주의 인구는 두 배 가까이 증가했다. 
호주는 이민에 의해 국가가 설립된 전통적 이민국가로 1788년부터 영국 출신자들이 지속적으로 호주로 유입하여 정착하였다. 역사적으로 영국이 주요 송출국이었으나 정부의 정책이 변화하면서 다른 국가 출신자들도 유입하게 된다. 하지만 1901년부터는 앵글로계 혹은 유럽 출신 이민자를 선호하는 인종차별적인 ‘백호주의(White Australia)’ 이민정책을 실시하였다. 1929년 시작된 대공황(Great Depression) 이후 제2차 세계대전까지 이민자의 유입은 감소하였다(Cully, 2011). 1945년 이민국(Department of Immigration)이 설립되면서 호주의 이민정책은 상당히 계획적이고 정부주도적(government-directed)으로 변화하였다(Hugo, 2014). 1945년부터 1970년대 초반까지 호주는 산업화와 1차 산업의 확대로 빠른 경제성장을 기록하였다. 호주는 노동력 부족을 해결하기 위해 영국으로부터의 이민을 유도하였지만 여러 지원책에도 불구하고 당시 노동력 수요를 충족시킬 수는 없었다. 논의 끝에 호주정부는 동유럽과 유럽의 다른 지역에서 이민자 유입을 유도하였다. 이 시기 호주가 노동력 부족에 대응하는 방식은 독일이나 프랑스와 같은 유럽국가들의 대응방식과 달랐는데, 후자가 취업 목적의 ‘노동자’를 받아들였다면 전자는 호주에 정착할 영주이민자들을 받아들였다는 것이다. 이 시기 호주정부는 이민자에게 기술이나 교육 등의 자격요건을 요구하지는 않았다(Hugo, 2014). 1945～75년 사이 호주의 인구는 750백만 명에서 1,300만 명으로 거의 두 배 가까이 증가하였다(Teicher et al., 2000; Thomson, 2014에서 재인용). 더불어 1947년 7월 호주는 국제난민기구(International Refugee Organization)와 협정을 체결하여 매년 1만 2,000여 명의 동유럽 출신 난민을 수용하였다(설동훈 외, 2012).