중학교 시기는 다양한 부문에 걸쳐 독특하면서도 뚜렷한 발달의 특성들을 보여준다. 일반적으로 비슷한 발달 특성을 보이면서도 주변의 여러 요인들이 이들의 발달에 영향을 미친다는 점 또한 유의할 필요가 있다.
중학교 시기는 아동기를 지나 청소년기가 본격적으로 시작되는 단계로, 인간 성장 과정에서 급속하고 의미심장한 발달적 변화가 많이 일어나는 시기이다. 이에 많은 학자, 전문가들 역시 이 시기를 인간 성장과 발달의 분명한 한 단계로 구분해야한다는 데 의견을 같이한다. 말하자면, 인간 생애 중에서 신체적, 지적, 사회·정서적으로 많은 변화가 오는 시기가 바로 10대 초·중반의 중학교 때이며, 이 시기에 학생들은 다양한 부문에 걸쳐 독특하면서도 뚜렷한 발달의 특성들을 보여준다. 일반적으로 비슷한 발달 특성을 보이면서도 개인적 기질과 유전적 요소, 성별, 문화, 가족, 지역 공동체, 환경 등이 이들의 발달에 영향을 미친다는 점 또한 유의할 필요가 있다. 이제 중학교 시기 청소년들의 발달 특성과 위험행동 그리고 이에 기초한 안전교육 지도 방안 등에 대해 살펴보기로 한다.