OECD의 목적은 경제성장과 고용, 삶의 질을 제고, 무역확대에 기여할 정책을 개발하는 데 있다. 구체적인 중점과제는 시대에 따라 달랐으나 오늘날 OECD는 글로벌 경기침체와 재정위기를 극복하고 나아가 포용적 성장이라는 새로운 목표를 설정하였다.
그렇다면, 이러한 활동들이 궁극적으로 추구하는 가치는 무엇일까? OECD의 설립협약에서는 경제성장과 고용, 삶의 질 제고를 지속하고, 무역확대에 기여할 수 있는 정책을 개발하고 확산하는 것을 OECD의 목적으로 명시하고 있는데, 물론 보다 구체적인 중 점과제는 시대에 따라 다를 것이다. 매년 개최되는 각료이사회(MCM)의 주제를 보면 이를 엿볼 수 있는데, 근래의 주제들을 보면 2012년 ‘포용적 성장과 일자리를 위한 정책’, 2013년 ‘사람을 위하여: 일자리, 평등, 신뢰’, ‘2014년 ‘복원력 있는 경제와 포용적 사회’, 2015년 ‘지속가능한 성장과 일자리를 위한 투자활성화’, 2016년 ‘포용적 성장을 위한 생산성 제고’ 등이다. 이를 통해 오늘날 OECD는 글로벌 경기침체와 재정위기를 극복하는 데서 나아가 포용적 성장(Inclusive Growth)이라는 새로운 패러다임을 모색하고 있음을 알 수 있다.