전통적으로 시험이라는 형식은 교육현장에서 학생들의 성취도를 평가하는 주된 방법이었다. 구두시험과 달리 효율적이고 객관적인 방식의 지필식 시험을 활용했으며 지필식 시험은 인터넷 기반의 시험이 가능해진 지금도 유용하게 쓰여진다.
전통적으로 시험이라는 형식은 교육현장에서 학생들의 성취도를 평가하는 주된 방법이었다. 이 방법은 오랫동안 학생들의 성취도를 효율적으로 측정해왔고 지금도 여전히 유효한 방법이다. 1920~30년대부터 시험은 학교 현장에서 짧은 시간 내에 많은 학생의 성취수준을 효과적으로 측정해왔고 이러한 객관적인 결과를 토대로 중요한 교육적 의사결정이 내려졌다. 대중교육이 시작된 이래로 학교 현장에서는 한꺼번에 많은 학생의 성취도를 측정하고 그 수준에 따라 분류하여 성적을 처리하기 위해서 구두시험과 같은 비효율적인 방법 대신에 효율적이고 객관적인 방식의 지필식 시험을 활용했다. 지필식 시험은 정보과학기술이 발달하기 전까지 교육평가 분야에서 효과적인 유일한 방법이었고 문제은행이나 컴퓨터화 적응검사와 같이 컴퓨터나 인터넷 기반의 시험이 가능해진 현 상황에서도 여전히 유용하게 쓰여지고 있다.