한반도 통일에 따른 정확한 편익과 분석은 현실적 한계가 있다. 통일편익의 분석에 있어서도 다양한 지적이 야기된다. 그러나 지적에 타당성에도 이익에 대한 탄력성이 높지 않을 수 있기에 본 연구는 편익 산정을 변화를 전제 및 조건으로 고정하는 방법으로 하고자 한다.
현실적으로 한반도 통일에 따른 동아시아 차원의 지역적 편익과 주변국가들의 편익을 분석하는 것은 쉽지 않다. 무엇보다 통일의 유형이나 과정, 통일 시점이나 통일 시점까지의 기간 동안 세계질서 및 동아시아 질서의 변화, 그리고 주변국 관계의 변화 등을 고려할 때 보다 정확한 편익이 산정될 수 있기 때문이다. 그러나 환경의 변화를 예측하는 것은 현실적으로 한계를 가질 수밖에 없으며, 이러한 한계는 다양한 시나리오를 설정하는 방식으로 회피되어왔다. 통일편익의 분석에서도 통일환경의 변화와 이에 따른 다양한 통일 과정 및 통일 후 국가형태에 대한 연구가 필요하다는 지적도 있을 수 있다. 그러나 이러한 지적의 타당성에도 국가이익, 특히 사활적 국가이익은 국내·외 환경의 변화에 대한 탄력성이 높지 않을 수 있다. 이에 따라 본 연구에서는 통일 과정에 대한 시나리오를 고려하기보다는 변수로 고려하기 어려운 변화를 ‘전제’나 ‘조건’으로 고정함으로써 주어진 조건에서의 편익을 산정해보고자 한다.