투자조약은 내국인에 비해 보호가 부족한 외국인 투자자의 권리 보호를 위해 체결되었으며 투자조약 당사국은 상호투자의 활성화를 이루고자 했다. BIT와 FTA도 투자조약의 일종이며 이로서 외국인 투자자의 권리향상과 존중 의무가 생겼다.
투자조약은 기본적으로 투자유치국에서 외국인 투자자의 권리를 상호적으로 보호하기 위하여 체결되어 왔다. 이는 외국인 투자자가 투자유치국의 국내법 체제 및 행정처분에 직접적으로 영향을 받지만 내국민만큼의 보호를 충분히 받지 못하는 경우가 많았기 때문이다. 그리고 이러한 보호를 통해 투자조약 당사국들이 이루고자 한 것은 상호투자의 활성화일 것이다. 즉, 투자에 관해서만 다루고 있는 양자투자협정(Bilateral Investment Treaty, BIT)뿐 아니라 동일한 내용을 무역과 결부시켜 ‘투자챕터’로써 포함한 자유무역협정(Free Trade Agreement, FTA) 또한 동일한 목적을 가진 투자조약의 한 형태로 볼 수 있겠다. 따라서 예전에는 성문법으로써 직접 보호받지 못하였던 외국인 투자자들의 권리가 향상되고 투자유치국 또한 이를 존중할 의무를 지게 되었다.