한국의 국방예산의 장기적 추세를 살펴보면  GDP 대비 기준으로 전후 복구기간, 대북한 열세전력 확보기간, 한국군 현대화기간, 군사력의 첨단화시기로 구분지어 국방부문에 국가재원을 배분하고 있다. 이와 같은 장기간 추세변화는 한반도와 주변지역에서의 군사안보상황이라는 외부적인 요인들이 군사적 소요의 주요 변수다.
한국의 국방예산의 장기적 추세를 살펴보면 <표 1>에서와 같이 GDP 대비 기준으로 6% 이상, 4-5%, 2.5-3%와 2.5% 이하 시기로 구분할 수 있겠다. GDP 대비 6% 이상은 1953-62년간으로 한국전쟁 이후 “전후 복구기간”, 4-5%는 1963-87년간으로 “대북한 열세전력 확보기간”으로, 2.5-3%는 1988-97년간으로 “한국군 현대화기간”, 2.5% 이하는 1998-현재까지로 “군사력의 첨단화시기”로 구분하여 규정할 수 있을 것이다. 또한 같은 기간 동안 정부재정 대비를 비율 기준으로 살펴보면 “전후 복구기간”에는 연평균 36% 이상, “대북한 열세전력 확보기간”에는 약 28%, “군 현대화기간”에는 21% 이상을, “군사력 첨단화 기간”에는 15% 이하를 유지하는 수준에서 국방부문에 국가재원을 배분하고 있다. 이와 같은 60여 년의 장기간 추세변화는 그동안의 한반도와 주변지역에서의 군사안보상황이라는 외부적인 요인들이 군사적 소요의 주요 변수들로, 국내적 경제 및 사회 상황들이 제약요인들로 상호작용하여 나타난 결과라고 말할 수 있겠다. 따라서 다음에는 위에서 규정한 구간별 변수들의 상호작용들에 관하여 논의해보겠다.