김정은은 자신의 지위를 확고히 하고, 정치 체제를 교체하는 등 많은 부분에서의 변화를 시행했다. 이와 같은 김정은의 행동으로 인해 북한의 정치체제가 절대전체주의에서 개화된 전체주의 지배구조로의 변화 과정에 놓여 있다. 이를 통해 사회의 도덕성이 느슨해 지고, 외부 문화를 수용하게 되었다. 
북한의 정치체제 변화 전망을 살펴보면 북한은 절대전체주의(absolute totalitarianism)로부터 개화된 전체주의 지배구조(enlightened totalitarian rule)로의 정치적 변화 과정에 있다. 변화의 속도는 느리지만, 그 방향은 분명하다. 정치적 영구 동토층은 녹고 있으며, 사회적 도덕도 느슨해지고, 경제는 활기차기 시작하고, 북한은 외부 세계에 문을 열고 있다. 2013~2014년은 북한 김정은의 최고 영도자로서의 정치적 입지를 확고히 한 한 해이었다. 특히 장성택을 처형하고 군부를 젊은 신진 간부들로 교체함으로써 자기에게 맞설 수 있는 세력들을 제가하기 위한 “반당과 반혁명의 처형”을 단행하였다. 군 강경파는 성공적으로 컴백하였고, 공동 섭정자였던 최룡해와 장성택 간의 오랫동안 들끓던 정쟁은 장성택의 처형으로 예기치 않게 충격과 공포 단계에 들어가 갑자기 끝나게 되는 중요한 해였다. 김정일의 여동생이며 김일성의 자녀로 유일한 생존자인 김경희는 오랜 기간 실세였지만, “킹 메이커”과 “여왕김”으로서의 그녀의 영향력과 지위는 2013년에 소멸되었다. 2014초까지 김정은은 김정일이 정권승계를 위해 만들어 놓은 후견 제도를 완전히 해체하고 김정일 사망 3주기가 되는 2014년 말까지 최고 지도자로서 자신의 위치를 확고히 하였다. 정치권력의 집중도 변화의 가능성과 그것의 확산과 지방 분권(decentralization)에 대한 전망, 정치적경쟁을 위한 개방 가능성, 등에 대해 평가하는 권력분석의 적용은 북한에서의 정권 교체와 체제변화의 가능성을 분석하는데 유용하다. <표 1>은 북한 정치체제의 변화와 정권교체를 이루거나 체제내에서의 수정 하는 등의 변화를 반영하는 정치적 과정을 개념화한 정치적 변화 가능성 지표를 요약한 것이다.