상류층 출신 팔메는  독서습관, 여행 경험 등을 통해 세계가 당면한 현실을 빠르게 인식했다. 대학생 때 사회민주당에 입당한 그는, 26세에 수상의 개인비서가 되었다.
팔메의 이러한 개인적 자질은 사회적으로 상류층 집안 출신이라는 출신배경과 다양한 언어습득 및 독서를 통하여 배양되었다. 동시에 청년시절부터 시작한 유학생활과 미국 (1948년), 동유럽 (1949년), 아시아 (1953년) 등 다양한 지역의 여행을 통하여 당시 세계가 당면하고 있던 현실을 인식하는 계기가 되었다. 팔메는 당시 스웨덴 내 가장 영향력 있는 집안 중 하나인 상류층 출신이었으나 1951년 스톡홀름대학 학생시절 사회민주당 (Social Democratic Party)에 입당하였으며 국제적 수준의 학생지도자로 성장하여 26세에 스웨덴 수상의 개인비서로 발탁되었다.