치주질환은 치석이 주요 원인인 만성질환이다. 치석은 병인균과 타액의 칼슘 성분이 결합한 돌이다. 치석이 방치되면 균에 의해 치아주변 뼈가 파괴되고 벌어진 틈새에 다시 치석이 자라는 악순환이 반복되는 것이 치주질환의 과정이다.
잇몸병의 분류는 다양하나 풍치에 해당하는 치주질환은 치석이 주요 원인인 만성질환이다. 치석은 쉽게 생각하면 치주질환을 일으킬 수 있는 병인균과 타액의 칼슘 성분이 결합한 돌이라 볼 수 있는데, 이는 결정성장을 통해 크기가 점점 커지게 된다. 눈으로 확인할 수 있는 잇몸 위의 치석은 스케일링을 통해 제거할 수 있으나, 치아와 잇몸의 틈새로 자라난 치석은 스케일링만으로는 접근이 어렵게 된다. 치아와 잇몸 틈새로 자라난 잇몸 아래의 치석이 제거되지 않고 방치되면 치석 내 균에 의해 잇몸의 염증을 유발하고 이는 치아 주위의 뼈를 파괴한다. 파괴된 뼈의 공간은 염증조직으로 채워지고 그만큼의 치아와 잇몸 사이의 틈새는 깊어지게 되며 다시 치석이 자라나는 악순환이 반복되어 천천히, 지속적으로 치아 주위의 뼈가 파괴되는 것이 치주질환의 과정이라 할 수 있다.