지방창생전략의 배경으로는 인구감소로 인한 소비와 경제력 저하, 사람과 자산이 과도하게 집중되어 있어 거대 재해 발생시 경제적 타격이 클 것으로 예상되는 동격일극화 현상과, 고령화에 따라 지역 경제를 지탱하고 있는 중소기업의 인력난을 들 수 있다.
지방창생전략이 나타나게 된 세부배경은 인구감소 문제, 동경 일극화(一極化), 지역경제 활성화를 들 수 있다. 첫째, 아베 내각이 주목하는 것은 바로 인구감소 문제이다. 인구감소로 인한 소비와 경제력 저하는 일본 경제사회에 대한 큰 부담으로 작용하게 되는 것이다. 이에 활력 있는 미래 일본사회를 유지하기 위한 방안으로 지방창생정책을 실시하고 있는 것이다. 둘째는 인구이동 면에서 도쿄로 집중되고 있는 동경 일극화 현상이다. 도쿄에 대한 사람과 자산의 과도한 집중은 지진 등의 거대한 재해에 따른 피해 확대로 일본 경제에 큰 타격을 줄 수 있다는 측면에서, 도쿄 일극집중은 거국적으로 임해야 할 매우 중요한 과제라 할 수 있다. 셋째는, 지방의 지역경제 활성화이다. 지방 대다수를 차지하는 중소기업은 메이저 기업에 비해 인력이 부족하며, 고령화에 따른 노동공급의 정체가 지역경제의 성장제약이 될 수 있다. 지역경제를 지탱하는 ‘돈 버는 기업’ 소멸은 지역경제에 악영향을 미치게 되는 것이다.