중앙정부는 사회보험을 중심으로 하는 현금급여를, 지방정부는 사회서비스와 교육을 각각 이원적 구조로 전담하는 동반자적 모델은 이미 대부분의 유럽복지국가에서 시행중이다. 본 논문은 동반자적 모델 안에서 지방정부에 대한 중앙정부의 제도적 지원역할이 어떻게 강화될 수 있는지를 다룬다.
이러한 동반자적 모델은 영국을 비롯한 대부분의 유럽복지국가에서 이미 시행되고 있는 모델이라는 점에서 실현가능성 및 적절성이 충분하다고 판단된다. 이들 국가에서는 중앙정부가 사회보험을 중심으로 하는 통합된 현금급여를 담당하고, 지방정부에 서는 직접적 관리의 측면이 높은 사회서비스와 교육에서 전담하는 형태의 이원적 구조를 가지고 있다(한 예로 DCLG 2014). 본 논문에서 주장하는 동반자적 역할은 중 앙정부의 역할을 부정하거나 혹은 일방적 축소를 주장하지 않는다. 오히려 중앙정부 가 규정을 구체적인 정해서 하달하는 역할에서 벗어나 지방정부와 어떤 영역에서 제 도적 지원이 필요한지 소통하고, 서비스 질적 관리 기준이나 서비스 표준 개발 등 지방정부가 역할을 수행하는데 있어서 필요한 지침을 제시하는 등의 역할 강화를 요구 한다. 영국이나 스웨덴에서 중앙통합기구의 역할이 이러한 기능을 수행하는 경우가 많다. 또한 지역 간 격차 감소와 형평성 향상을 위한 정책적 노력 역시 중앙정부의 차원에서 가장 효과적으로 전개될 수 있을 것이다.