통상의 기술자는 출원시 교과서나 기술 문헌 등으로 형성된 그의 통상의 지식을 활용할 수 있다. 검색을 통해 얻거나 특허 문헌 등에서 얻을 수 있는 정보는 통상의 지식에 포함되지 않으며 논란의 여지가 있는 경우 지식의 주 기재 매체에 대한 입증을 통해 증명해야 한다.
통상의 기술자는 출원시에 포함된 정보를 보충하기 위해 그의 통상의 지식(common general knowledge)을 활용할 수 있다(T 206/83, OJ 1987, 5; T 32/85, T 51/87, OJ 1991, 177; T 212/88, OJ 1992, 28; T 772/89). 심지어 그러한 지식에 기초하여 명세서에 있는 실수들을 인식하고 정정할지도 모른다(T 206/83, OJ 1987, 5; T 171/84, OJ 1986, 95; T 226/85, OJ 1988, 336). 교과서와 일반적인 기술 문헌(general technical literature)이 통상의 지식을 형성한다(T 171/84, T 51/87, T 580/88, T 772/89). 통상의 지식은 일반적으로 특허 문헌이나 과학 논문들을 포함하지 않는다(T 766/91 의 이유 8.2; T 1253/04의 이유 10; 두 개 모두 T 2059/13(화합물의 치료 용도에 관한 심결로, 여기서도 심판부는 추후-공개된 증거의 가능한 역할에 대해 판단하였다). 마찬가지로 포괄적인 검색 후에나 얻을 수 있는 정보는 통상의 지식의 일부로서 여겨질 수 없다(T 206/83, T 654/90). T 475/88에서 심판부에 따르면, 통상의 지식에 대한 분쟁이 있는 청구항은 증거에 의해 보충되어야 한다. 대체로 문제가 되는 지식이 교과서나 논문(monograph)에서 얻어질 수 있다는 것을 입증하면 충분할 것이다.