한국 노동시장에서 학력과 성별 조합에 의해 임금격차가 벌어지는 노동시장분절론에 의하면 누구나 대학진학을 원하게 하고 사회 전체에 고학력화를 요구하게 된다.
우리나라의 경우 노동시장에서 학력별 임금격차는 고학력화를 부추기는 또 하나의 요인으로 볼 수 있다. 노동시장이 이러한 격차에 의해 단층화되어 있다고 보는 것이 ‘노동시장 분절론’이다3). 노동시장분절론은 한국의 노동시장이 학력과 성별 조합에 의해 단층별로 승진기회, 근무조건 등이 다르게 주어진다고 본다. 노동시장은 총 4개의 단층으로 분류되는데, 제4단층에는 대졸 남자, 제3단층에는 대졸 여자, 전문대졸자 및 고졸 남자, 제2단층에는 중졸 이하의 남자와 고졸 여자로 나누어져 있다. 그 기준은 학력과 성별인데 동일 학력 소지자들이 특정 단층 구조에 속하게 되면, 분류된 단층 구조에 따라 노동시장에서 받는 임금과 승진 등의 격차가 발생하여 다른 계층에 속하게 된다.