우리나라는 1995년에 무궁화 1호, 1996년에 무궁화 2호, 1999년에 무궁화 3호의 위성을 발사 했다. 이는 국가비상시 지상의 통신서비스가 제공되지 못할 경우 국방에 필수적인 요소이며, 무궁화 위성의 존재는 우주영역의 확보의 의의가 있다. 무궁화 3호의 서비스 범위 확대로 우리나라도 위성서비스 해외 진출 시대를 맞았다.
우리나라 최초의 실용화 위성인 무궁화 1호가 발사된 것은 지난 1995년 8월이다. 1965년 인류 최초의 상용통신 위성인 Early Bird가 Intelsat에 의해 발사된 이래 30년만의 일이다. 시작은 늦었지만, 그 후 우리나라에서는 1996년 1월에 무궁화 2호가, 1999년 9월엔 무궁화 3호가 발사되어 우리나라도 이제 본격적인 위성시대를 맞이하게 되었다. 무궁화 위성의 존재는 우리에게 커다란 의미를 가지고 있다. 국가비상시에 지상의 통신서비스가 어떠한 이유로 인해 제공되지 못할 경우 위성 통신은 국방에 필수적인 요소가 되며, 이 경우에 위성통신의 가치는 도저히 화폐가치로는 환산할 수 없는 정도가 될 것이다. 뿐만 아나라 최근 이동위성통신의 등장, 위성사업의 활성화 등으로 인해 주파수 할당, 위성궤도의 확보가 국제적인 관심사로 떠오름에 따라 무궁화 위성의 존재는 우주영역의 확보라는 측면에서 큰 의의를 가진다고 하겠다. 또한 무궁화 3호는 한반도 지역으로 서비스가 국한된 1, 2호 위성과는 달리 가변 빔 안테나를 이용하여 서비스 범위를 동남아 전역까지 확대할 수 있다는 것이 특징이다. 이는 우리나라도 이제 위성서비스로 해외에 진출할 수 있는 시대를 맞게 되었음을 의미한다.