특허가 가지는 기술적 중요성과 혁신성과로서 특허지표의 가치를 제대로 반영하기 위해서는 단순한 양적지표 외에 다양한 질적지표를 많이 활용해야 한다.
제 2절에서 살펴본 바와 같이 특허지표는 단순히 특허건수를 계산하는 양적지표와 특허의 질적인 요소들을 평가하는 질적 지표가 있다([표 4-2] 참조). 초기의 연구에서는 기술혁신의 결과를 측정하기 양적인 지표인 특허건수를 활용하는 경우가 많았지만, 단순 특허개수 만으로는 특허가 가지는 기술적 중요성과 혁신성과로서의 가치를 반영할 수 없다는 한계점이 지속적으로 제기되었다. 이데 질적인 수준을 평가할 수 있는 지표개발에 대한 논의가 활발하게 진행되기 시작하였으며, 보통 질적인 지표로는 특허청구항, 특허인용빈도, 특허 패밀리 규모지표가 많이 활용된다([표 4-2] 참조). 다음에서는 양적인 지표인 특허건수 뿐만 아니라, 질적인 측면을 측정하는 특허청구항, 특허인용빈도, 특허 패밀리 규모지표를 이용하여 한국과 중국의 특허수준을 비교하고자 한다.