Pring에 따르면 인문교육은 교육 목적에 있어서 인지적 측면 이외의 인간의 특성을 고려하지 않으며 가치있는 삶의 구성요소를 무시하고 직업기술만을 중시하는 입장의 대척점에서 가치있는 삶에 해당하는 지식과 이해의 중요성을 주장하는 정도로만 지지될 수 있다.
인문교육을 옹호하는 사람들은 인문교육이 학생들로 하여금 위에서 Pring이 열거한 교육받은 인간이 가지는 다양한 특성들을 갖추도록 할 수 있다고 주장한다. 즉, 학생들은 인문교육이 제공하는 학문적 교과교육을 통하여 지식과 이해, 지적 기술 능력을 배우며,이러한 지적 능력을 갖추게 되면 지적 정직성, 개방적 태도, 도덕적 태도, 진정성 등은 자연스럽게 갖추게 된다는 것이다. 이러한 주장에 대하여 Pring은 인문교육은 교육받은 인간의 다양한 특성 중 지식과 이해의 측면, 즉 인지적 측면에만 한정하여 교육의 목적을 설정하고 인지적 측면 이외의 성향이나 태도, 가치관, 도덕성 등의 측면은 고려하지 않는다고 비판한다. Pring에 의하면 인문교육은 “가치있는 삶에 대한 고려 없이 학생들을 특정한 직업적 기술을 중심으로 훈련시켜야 한다는 입장이나, 가치있는 삶을 구성하는 요소중에서 지식이나 이해의 측면을 무시하거나 가치절하하는 입장을 배척하는”(Pring, 1995:131) 입장에 대하여 가치있는 삶에서 차지하는 지식과 이해의 측면의 중요성을 옹호하는 정도로만 지지될 수 있다.