후생노동성은 최근 일본에서 아동학대 신고가 급증한 이유로 세 가지를 꼽았는데, 경찰이 아동상당소에 가정폭력 사건을 신고하기 시작했고, 24시간 아동학대 신고를 받는 긴급콜센터가 적극적으로 홍보되었으며, 언론 보도에 힘입어 일본사회 전체의 아동학대 관련 인식이 제고되었기 때문이다. 단순히 숨겨져 있던 아동학대가 드러난 결과라는 추측도 있다.
최근 일본에서는 아동학대 신고가 급격히 증가했다. 신고자의 오해나 착각에 의한 신고를 포함한 총신고 수는 명확하지 않지만 2015년에 아동상담소(일본 내 208개)가 ‘지도’나 ‘조치’를 취한 아동학대 신고건수는 10만 3,260건으로 10년 전(2005년 3만 4,472건)의 3배에 달했다. 지도나 조치가 취해진 아동학대 신고는 지난해에도 크게 증가해 12만 2,578건을 기록했다. 일본이 통계자료를 수집하기 시작한 1990년 이후 26년 연속으로 최고 기록을 갱신 중이다. 후생노동성은 아동학대 신고가 최근에 급격히 증가한 이유로 세 가지를 꼽았다. 첫째, 경찰이 가정폭력 사건을 아동상담소에 신고하기 시작했다. 둘째, 아동상담소가 아동학대 신고를 24시간 접수하는 긴급콜센터 ‘189’(2015년 7월 설치)를 적극 홍보했고, 콜센터 ‘189’가 설치되자 신고에 따르는 지역 주민의 심리적 부담이 줄어들었다. 셋째, 언론의 상세한 아동학대 보도에 힘입어 일본사회와 유관 기관의 인식이 높아졌다. 아동복지 연구자인 마쓰바라 야스오 메이지가쿠인대학 학장은 최근 일본에서 아동학대 신고가 급증한 이유를 “가정의 양육 능력이 떨어져 아동학대 자체가 늘어나기도 했지만 지방자치단체나 경찰의 정보 공유가 이뤄져 숨겨졌던 아동학대가 드러난 결과”라고 말했다.