의회예산처의 예산경제전망 보고서에서 '기준선'은 당해년도와 향후 년도 지출의 전망치를 의미한다. 이는 재량지출에 대한 지출한도의 기준이며 의무지출이라도 추가분만큼 타 분야를 삭감한다는 PAYGO 원칙의 기준이 되므로 매우 중요하다.
의회예산처(CBO)의 장은 대개 1월 예산위원회에 예산경제전망(Budget and Economic Outlook) 보고서를 제출하여 예산심의를 위한 정보를 제공한다. 이 보고서의 중기재정의 기준선(baseline)이 의회가 정부가 제출한 예산안을 합리적으로 심의하고 새로운 정책이 재정에 미치는 영향을 국회에서 객관적으로 평가할 수 있는 기준으로서 활용된다. 기준선(baseline)은 현행법에 기초하여 예산권한, 지출, 수입, 재정수지 수준을 기준으로 당해연도와 향후 년도에 대한 지출의 전망치를 의미한다. 이 기준선은 의회예산처이 중립적 입장에서 설정된 거시경제추계 및 재정추계, 예산전망의 기준치로 인정된다. 기준선의 재량지출에 대한 지출한도의 기준이 되며 의무지출에 대해서도 새로운 지출 추가분에 따른 타 분야 지출의 삭감이라는 PAYGO원칙의 기준이 되므로 매우 중요한 역할을 한다고 할 수 있다.