박근혜 정권 때 최고조였던 한중관계는 시진핑의 반대의사에도 불구하고 2016년 한미 양국이 사드 배치에 대한 협의 개시를 선언하면서 급속도로 냉각되었다.
박근혜 정권 등장 이후 역대 최상이라 불릴 정도로 한중관계는 발전해왔지만, 미국은 동맹국 한국의 ‘친중’ 혹은 ‘중국 경사(傾斜)’ 외교에 민감하게 반응했으며, 일본의 전문가들도 중국이 한국을 포섭하여 한미동맹이나 한일관계를 견제하려고 한다고 우려했다. 그러나 2016년 2월 7일 한미 양국이 사드 배치를 위한 협의 개시를 선언한 이후 한중관계는 중대한 위기를 맞이하게 된다. 중국외교당국만이 아니라 2016년 3월 말 워싱턴 핵안보정상회의를 계기로 열린 7번째 정상회담에서 시진핑 국가주석이 박근혜 대통령에게 직접 사드 배치 반대 의사를 표명했지만 받아들여지지 않았기 때문이다.