외부 성공사례만을 좇을 때 전문적 학습 공동체는 실패한다. 벤치마킹이 실패하고 외부의 강요가 이어지면 교사들은 냉소적인 관찰자로 변한다. 결국 혁신은 외부가 아닌 내부의 현실적인 고민에서 출발해야 한다.
전문적 학습 공동체를 망치는 지름길은 외부의 성공한 사례를 벤치마킹하여 하나의 처방으로만 사용할 때이다. 벤치마킹한 방법이 학교에서 적용되지 않거나 성공하지 않을 때 처방은 쉽게 포기된다. 상황을 악화시키는 것은 학교 혁신의 동력을 학교 내부에서 찾지 않고 외부에서 들여와 받아들여지기를 강요할 때이다. 이럴 때 교사들은 냉소적으로 변하게 된다. 혁신교육의 주체에서 관찰자로, 실천가에서 비평가로 변하게 된다. 교사들은 학교 혁신에 반감을 가질 수밖에 없고 각자의 영역을 학년과 교실로 한정함으로써 스스로 고립과 소외를 초래하게 되는 것이다. 결국, 전문적 학습 공동체는 학교를 혁신하려는 내부 구성원들의 자발성과 각자 처한 상황을 자신들의 힘으로 해결해 보려는 현실적인 고민에서 시작되어야 한다.