리상랸(본명 야마구치 요시코)는 일본인으로 태어났으나, 중국인 양부모님을 만나 중국인으로 살았다. 일본, 조선, 홍콩, 미국 등에서 영화 배우, 정계 요직을 수행해 특히 아시아·아프리카의 외교와 중동 및 오키나와 문제, 과거 군국주의 반성, 종군위안부 문제, 야스쿠니 신사참배 반대 등 일본의 민주주의와 평화문제에 기여하였다. 다양한 이름으로 불리던 리샹란의 생애는 여러 문화가 섞인 '복합적 아이데티티', 정체성의 분열을 잘 보여준다.
리샹란은 만철(滿鐵) 고문이었던 사가현(佐賀県) 출신의 아버지와 후쿠오카(福岡) 출신의 어머니 슬하에서 태어난 일본인이었지만, 1920년 만주 봉천 근처의 복 옌타이(北煙台)에서 출생한 이래 1938년에 처음으로 일본을 방문했다. 본명은 야마구치 요시코였지만, 베이징 유학시절에는 화베이(華北)의 정치가 판에 구에(潘毓桂)의 양녀가 되어 판슈화(潘淑華)라는 중국인으로 살았다. 또한 13세에 ‘리샹란’이라는 중국 이름으로 가수 데뷔한 이래 리코란(일본), 이 양란(조선), 이 혼란(홍콩)으로 불리면서 만주영화 협회[滿映]의 전속 영화배우로 활동했고, 패전 후에는 미국 할리우드에서 셜리 야마구치(Shirley Yamaguchi)라는 이름으로 활동하기도 했다. 1974년 자민당 참의원으로 당선된 이후 환경청 정무차관, 참의원 외무위원회 위원장, 자민당 여성 국장 등의 요직을 거치면서 1992년 정계를 은퇴하기까지 아시아·아프리카의 외교와 중동 및 오키나와 문제에 힘썼고, 과거 군국주의에 협력했던 데 대한 참회의 글을 발표했으며, 은퇴 후에도 종군위안부에 대한 일본 정부의 사죄를 요청하고 야스쿠니 신사참배에 반대하는 등 전후 일본의 민주주의와 평화주의에 기여한 것으로 평가받고 있다. 러일전쟁 이후 만주에 정착한 양친에 의해 중국에서 태어나고 자란 리샹란의 생애는 그야말로 격렬한 복수(複數)의 문화적 횡단으로 빚어진 ‘복합적 아이덴티티’ 그 자체라 할 수 있다. 리샹란, 리코란, 판슈화, 이향란, 이홍란, 야마구치 요시코, 셜리 야마구치라는 고유명을 둘러싼 호칭들에서도 볼 수 있듯이 리샹란은 최종적으로 특정 국민국가에 귀속될 수 없는 정체성의 분열을 여실히 보여준다.