아세안 국가들은 안보문제를 다자 주의적으로 다루어야 하지만, 중국 부상으로 인한 문제 해결을 위해서는 양자 주의적 접근법을 취할 수 밖에 없다고 본다. 최근 양자 군사 협력 및 훈련이 늘어난 것이 이를 입증한다.
아세안 국가들은 ARF등을 창설한 바와 같이 역내 안보 문제에 대한 다자 주의적 접근법의 필요성을 절감하고 있지만, 중국의 부상으로 발생한 불확실성의 문제와 여타 역내 중요한 안보 문제를 실질적으로 해결하기 위해서는 양자 주의적 접근법이 불가피하다는 것을 인지하고 있다. 이러한 경향은 최근 부쩍 증가한 아세안 국가들 간의 양자 군사 협력 및 훈련에서 엿볼 수 있는 데, 태국과 싱가포르는 필리핀에서 공군 훈련을 공동으로 실시하고 있고 싱가포르는 브루나이의 군사 훈련 시설을 사용하여 훈련을 실시하고 있다. 말레이시아와 필리핀은 상호 군사 협력 협정을 체결하여 군사 정보를 공유하고 정기적인 합동 군사 훈련을 실시하고 있을 뿐 아니라 상대 국가의 군사 시설을 제한적이나마 사용할 수 있는 권한을 부여하고 있다.