노화가 진행되면 청력 및 주변 음을 분간하는 능력이 떨어진다. 50대부터 고음 영역의 분간이 힘들며 70세 이상은 고음 및 중저음의 청력이 같이 떨어져 대화에 어려움이 생긴다. 
고령이 되면 신체기능이 감소하게 된다. 시지각의 예민성을 평가하는 지각속도는 55세가 되면 20대의 60%, 동체시력은 50%, 야간시력은 50% 수준으로 떨어지게 된다. 90dB 이상의 음만 들을 수 있는 경우 청각장애라고 하는데, 65~74세 고령자의 24%, 75세 이상 고령자의 39%가 청각 장애에 해당된다. 고령화가 되면 청력 및 주변 음에 대한 식별능력이 저하되는데 50대부터 고음영역이 급격히 감퇴하며, 65세 이상이 되면 고음역을 중심으로 약 30% 이상의 청력손실이 생기고, 70세 이상이 되면 고음과 더불어 중·저음역의 청력도 저하되어 일상 대화에도 불편함을 겪게 된다.