최저생계비를 대체하는 기준 중위소득은 15년 처음 공표되었으며 역시 '가구균등화지수'가 적용된다. '에너지바우처' 기준설정으로, 본 연구에서는 기준 중위소득 40% 이하인 가구 중 만65세 이상 노인 또는 만5세 이하의 유아를 가구원으로 둔 가구를 선정하였다.
기준 중위소득은 기존의 최저생계비를 대체하여 15년 처음 공표되었다. 구체적으로 “가구 경상소득의 중간값에 최근 가구소득 평균 증가율, 가구규모에 따른 소득수준의 차이 등을 반영하여 가구규모별로 산정”된다( 국민기초생활보장법 제6조의2). 여기에서 가구규모별 즉 가구원수별 균등화는 최저생계비와 마찬가지로 ‘가구균등화지수’가 적용된다. 본 연구에서는 동향조사 연간자료를 토대로 동일한 산정방식을 적용하여 공표 이전인 06년부터 14년까지의 기준 중위소득을 계산하였으며, 이는 아래 <표 3-10>에서 제시된다. 한편 동향조사에서는 장애인과 임산부에 대한 정보는 제공하지 않는다. 부득이하게 본 연구에서는 기준 중위소득 40% 이하인 가구 중 만 65세 이상 노인 또는 만 5세 이하의 유아를 가구원으로 둔 가구로 ‘에너지바우처’ 기준을 설정한다. 본 연구에서 언급하는 ‘에너지바우처’ 기준과 실제 에너지바우처 지급대상 선정에 적용되는 기준은 일치하지 않는다는 점을 분명히 한다.