외국에서는 이미 혹실드가 감정노동이라는 용어를 처음 사용했으며 감정노동에 대한 문제 제기가 이루어졌다. 반면에 한국은 2000년대 중반 때 사용되기 시작했고 대부분의 감정노동 연구들은 사실적 내용이 주였으며 법률적 논의는 요즈음에 논의 되기 시작했다.
혹실드가 감정노동이라는 용어를 처음 사용한 것은 1970년대 말이고, 1983년에 앞서 말한 책이 출간되어 외국에서는 이미 20세기 전부터 감정노동에 대한 문제 제기가 이루어졌다. 그러나 우리나라에서 감정노동이 ‘발견’된 것은 2000년대 중반 즈음인 것으로 보인다(박홍주, 2006 : 85). 서론에서 밝힌 바와같이 감정노동이라는 용어가 우리나라에서 ‘발견’된 이후 대부분의 감정노동 연구들은 실태적 측면에 관한 것이었고, 그에 입각한 법제적 논의는 최근에서야 활성화되고 있는 실정이다. 2013년 하급심 판결 중에서는 감정노동을 “배우가 연기를 하듯 타인의 감정을 맞추기 위하여 자신의 감정을 억누르고 통제하는 일을 일상적으로 수행하는 노동”을 감정노동으로 이해하면서 이러한 감정노동을 수행하는 근로자는 “고객에게 즐거움 같은 감정적 반응을 주도록 요구되는 동시에 사용자로부터 감정 활동의 통제, 실적 향상 및 고객 친절에 대한 지속적인 압력을 받고 있어 이로 인한 우울증, 대인 기피증 등 직무 스트레스성 직업병에 심각하게 노출되어 있다”(서울남부지방법원 2013. 6. 21. 선고 2012가단25092 판결)고 본 것이 아마도 감정노동이라는 용어가 등장한 첫 판례가 아닐까 싶다.