반성적 실천은 실천행위를 능숙하게 하기위해 행위 자체를 인식하고 조정함을 뜻한다. 능숙한 행위란 반성을 거친 행위를 말하는데, 반성은 암묵적으로 실행과 점검을 반복하여 작용된다.
반성적 실천은 기술적 합리성의 대안적 개념으로서, 많은 사람들이 실천행위를 할 때 그 행위를 능숙하게 하기 위해 행위과정 자체를 인식하고 조정한다는 점에 주목하여 등장한 개념이다. 능숙한 행위란 무작정 하는 행위가 아니라 반성을 거치거나 반성이 내재되어 있는 행위이다. 그 반성은 언설화할 수도 있겠지만 대부분은 언설화하기 힘든 느낌, 육감, 직관, 암묵적 사고의 작용으로 이루어지는데, 그 작용이 이루어지는 절차는 대개 “실행(판단)→ 후속적인 점검과 보완→ 정교한 실행(판단)”의 과정을 따른다. 이 과정은 오직 실행과 점검을 계속해나가는 실천가에 의해 탐색되고 그 정체가 조금씩 드러날 뿐 이다.