경찰 업무에는 각기 다른 목적 및 특성을 가진 총기와 덜 치명적인 수단, 기술이 활용되는데, '덜 치명적인'이라는 용어에 대해 영국에서는 경찰청장협의회와 내무부가 개념을 명확히 하고, 주무장관의 승인을 받은 위해성 무기만이 업무에 사용되도록 하였다. 
이처럼 경찰 업무는 각기 다른 목적과 특성을 가지고 있는 다양한 총기, 덜 치명적인 수단 및 기술을 활용하여 이루어지며, 이들은 각각의 상황에 특유의 이점을 제공해 줄 수 있다. 덜 치명적인 수단은 테러 방지를 포함한 모든 경찰 대응에 있어서 활용될 수 있다. 그러나 주지하는 바와 같이 덜 치명적인 수단은 완전히 안전한 수단만을 의미하는 것은 아니다. 그래서 영국의 경찰청장협의회(ACPO)와 내무부는 '덜 치명적인'이라는 용어가, 적용 대상에게 중대한 또는 영구적인 상해나 생명에 대한 상당한 위험 없이 사용되기 위해 고안된 무기 등을 의미한다고 하여 그 개념을 명확히 하였다. 덜 치명적이라 하더라도, 총기에 비하여 그 가능성은 낮지만 여전히 치명적인 결과를 야기할 가능성은 있다. 그래서 영국에서는 주무장관(내무부 장관)의 승인을 받은 위해성 무기만이 경찰업무에 사용될 수 있다. 승인을 위한 평가 측정 과정에는 수요 분석, 기능상 요건의 결정, 기술 평가, 의학적 진단, 시범적 성능 테스트 등 요소들이 포함되며, 환경적 요소 평가를 포함한 전략, 윤리, 기능, 사회적인 관련 쟁점들 또한 고려된다.