1990년대 후반 취업자 수의 감소는 활동노조 수의 지속적인 감소를 가져오고 노사분규 건수와 참여 노동자의 수도 줄어든다. 하지만 노사분규의 대형화와 장기화되는 경향이 나타난다.
이렇게 1990년대 후반부터는 취업자 수 자체가 줄어들었지만, 등록노조 수는 1990년대 전후반에 걸쳐 2%대의 증가율을 보이며 꾸준히 증가하였다. 물론 이 같은 증가율은 과거와 비교하면 매우 큰 폭으로 둔화된 것이었다. 노동조합원도 증가하였다. 하지만 활동노조 수는 지속적으로 감소하였으며 이에 따라 노사분규 건수 및 노사분규 참여 노동자도 줄어들었다. 다만 노사분규에 따른 손실일은 1990년대 후반 다시 증가하였으며 이에 따라 노사분규 건수당 참여노동자 및 손실일이 대폭 증가하였다. 노사분규 건수는 줄어들었지만, 노사분규가 점차 대형화되고 장기화하는 경향이 서서히 나타나기 시작하였다.