중국이 도련선이라 불리는 해양팽창전략을 추구하는 이유는 자신들의 지속적 경제발전, 해상교통로의 안전과 자유 확보, 해양위협 제거, 영토분쟁에서 우위를 확보하기 위함이다. 중국은 2020년까지 제1도련선으로, 2050년까지는 제2도련선으로 진출하는 전략을 정하고 있다.
중국이 이처럼 해양팽창전략을 추구하는 이유는 중국의 지속적인 경제발전을 위해 해상교통로의 안전과 자유를 확보하고, 중국이 인식하는 해양위협을 제거 하며, 남중국해 및 동중국해와 관련된 영토분쟁에서 우위를 확보하기 위한 것으로 분석된다. 이 해양팽창전략을 도련선(島連線, island chain: 섬을 연결한 방어 선)전략이라 한다. 중국은 2020년까지 제1도련선(센카쿠섬-타이완-필리핀-스프 레틀리군도로 연결되는 선)으로 진출하는 능력을 배양하며, 2050년까지는 제2도 련선(괌-북마리아나군도-호주로 이어지는 선)으로 진출하는 전략을 정하고 있다. 이 도련선전략을 뒷받침하기 위해 중국 해군은 핵항공모함 건조계획도 가지고 있다. 2020년까지 중국은 3만~4만 톤급 중형 항공모함 2척과 6만 톤급 핵추진 항모를 건조하는 등 4~6척의 항모를 건조할 계획인 것으로 알려지고 있다.16) 2020년에 실전 배치될 중국 핵추진 항모에는 젠(殲)-15 전투기를 탑재할 예정인 것으로 알려지고 있다.