2005년 이후 북한이 반개혁적 정책 기조를 강화하면서 생계형 중소 상인층과 갈등이 심화되었는데 2009년 화폐개혁으로 중소 상인층은 물론 주민들의 불만도 현저히 증가했으며, 중앙의 정책이 자신들이 당하는 고통의 근원지라는 인식이 팽배하며 초보적 저항의 시도도 나타났다.
북한은 2005년부터 2004년까지의 개혁적 정책으로부터 후퇴하기 시작했다. 2007년 5월부터 그간의 개혁적 현상에 대한 전국적 비사검열이 현저히 강화되었다. 이러한 정책 기조는 2008년을 넘어 2009년 11월 화폐교환 조치에서 절정에 달하게 되었다. 이와 같은 반개혁적 정책 기조는 내부 경제를 불모화시키고 있을 뿐 아니라, 시장 참여를 통해 생계를 유지하고 있던 생계형 중소 상인층과의 갈등을 강화시키고 있다. 특히 2009년 11월의 화폐교환 조치는 대부분의 자금을 내화로 소지하고 있던 중소 상인층과 일반 주민에게 심각한 타격을 주었다. 화폐개혁으로 인해 시장을 유지시켜 주던 하부구조가 붕괴하고 다수 주민의 구매력이 현저히 약화되어 2010년부터 북한 경제는 심각한 불황에 직면하게 되었다. 화폐개혁은 또한 일반 주민에게 자신이 당하는 고통의 근원지가 중앙의 정책이라는 점도 각인시켜 주었다. 북한에서 2010~11년 시기에는 화폐교환 조치의 여파로 인해 정권에 대한 주민 불만이 현저히 증가했고, 낙서 행위와 같은 초보적 저항 시도도 나타나고 있었다.