프로보노는 공익을 위하여 라는 뜻의 라틴어 약어로서, 주로 전문가가 자발적으로 공익을 위해 봉사하는 것을 뜻하는데, 재능기부와는 달리 자신의 전문성을 활용해 수혜받는 기관의 문제를 해결하고 기관의 역량을 강화시켜 사회에 기여한다.
마지막으로 프로보노는 ‘공익을 위하여(pro bono publico: for the public good)’라는뜻의 라틴어 약어로, 주로 전문가가 자신의 전문성을 자발적이고 대가 없이 공공(사회)을 위해 봉사(public service)하는 일을 표현한다. 재능 기부가 자신이 가진 재능이나 기술을 활용하여 지역사회에 기여하는 모든 활동인 데 반해, 프로보노는 자신의 전문 기술을 활용하여 수혜받는 기관의 문제 해결뿐 아니라 기관의 역량을 강화시켜 기반 구축에 기여하는 활동이다. 쉽게 말하면, 프로보노는 ‘전문가의 자원봉사’라고 할 수 있으며, 변호사, 세무사, 웹디자이너, 홍보 회사 종사자 등 다양한 분야에서 전문 기술을 쌓은 사람이라면 누구나 할 수 있는 자원봉사라고 볼 수 있다. 예컨대 복지시설의 아동에게 무료 축구 수업을제공하는 것은 ‘재능 기부’라고 본다면, 복지시설의 법률 분쟁 해결을 위해 무료 법률 자문을 제공하는 것은 ‘프로보노’가 된다. 대표적인 프로보노 활동은 경영 자문 및 멘토링, 교육·워크숍·세미나, 온라인 자문, 파견 근무 등으로 나타난다. 프로보노 프로그램의 대표적인 운영 사례로는 ‘전국경제인연합회’의 ‘중소기업경영자문단’ 활동, ‘중소기업진흥공단’의 ‘사회적 기업 멘토링 지원 사업’, ‘삼정KPMG’의 회계·세무·컨설팅 분야 교육 및 자문제공 활동, ‘한국공인노무사회’의 ‘인사·노무 분야 교육 상담의 날’ 운영 사례 등이 있다(사회적기업진흥원 www.socialenterprise.or.kr).