동북아에서는 미국과 중국이 대립하고 있고, 중국과 일본은 배타적 민족주의로 갈등 중이다. 러시아도 소련의 영광을 재현하려고 중국에 접근 중이며, 북한은 핵무장을 가속화하고 있다. 냉전 시대로의 회귀가 현실화 중이다.
한국이 속한 동북아는 미국과 중국, 두 패권이 첨예하게 갈등·대립하고 있으며, 지정학의 부활이 진행 중이다. 남중국해, 동중국해, 중국·대만 양안, 한반도 등은 미중 패권 대결의 경계선이자, 전략적 이해 충돌의 잠재적 발화점의 단층선(fault lines)이 되고 있다. 이와 동시에 시진핑의 중국과 아베의 일본도 배타적 민족주의로 갈등하면서 미중 갈등의 또 다른 전선을 형성하고 있다. 여기에 러시아의 푸틴 역시 과거 소련의 영광을 재현하려 하면서 대미전략으로써 중국에 접근하고 있다. 북한 김정은 정권의 핵무장 가속화로 한반도는 핵무기 실전배치라는 임계점에 도달하려 한다. 남북관계의 마지막 보루였던 개성공단마저 폐쇄되고, 남북관계를 규율하던 모든 합의가 사문화되어 사실상 과거 냉전 시대로 회귀가 현실화되고 있다.