어머니의 근로여부가 아동발달에 미치는 영향에 대해 어머니의 근로가 아동 발달에 부정적인 영향을 미친다는 입장, 만 1세 이후 어머니의 근로는 아동발달에 긍정적이라는 입장 등 상이한 연구 결과가 있다.
출생 직후부터 시설 혹은 개인 대리양육자로부터 돌봄을 받기 시작하는 순간까지 아동은 거의 모든 시간을 어머니와 함께 보내게 되는데, 이러한 어머니의 역할은 영유아기 아동발달의 가장 중요한 결정 요인 중 하나이다. 어머니의 역할 중 특히 어머니의 근로여부가 아동의 발달에 미치는 영향에 대한 분석 결과는 연구에 따라 상이하다. Bernal(2008), James-Burdumy(2005), Ruhm(2004) 등에 의하면 어머니의 근로는 아동의 발달에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. Brooks-Gunn et al.(2002)은 미취업모 아동에 비해 취업모 아동의 인지발달이 더디지만 이러한 부정적인 효과를 양질의 양육을 통해 일정 부분 상쇄할 수 있음을 밝혀냈다. 또한 Blau & Grossberg(1992)는 출생 직후부터 만 1세까지의 어머니의 근로는 아동의 발달을 저해하지만, 만 1세 이후 어머니의 근로는 오히려 긍정적인 효과가 있음을 지적하였다. 반면 이상의 연구들과 상반되는 어머니의 근로와 아동발달 간 양의 관계를 밝혀낸 연구들도 존재한다(Milne et al., 1986; Vandell & Ramanan, 1992).