기대승은 “가볍거나 무거운 물건일 때에는 저울질로 무게를 달아보며 찾는다”고 하면서 중도가 대상과 목적에 따라서 다양한 것으로 보았다. 정치지도자는 이를 바탕으로 융통성을 가지고 일을 처리해야한다고 강조했다.
기대승은 “선한 사람과 악한 사람을 모두 거두어 함께 기르려고 하면 이것은 자막(子莫)의 집중(執中)”이라면서 중도가 어정쩡한 중간치를 취하는 것이 아님을 분명히 밝혔다. 그는 “한 자 되는 가지런한 나무막대기를 가지고 말한다면 다섯 치 되는 곳이 중도가 되지만, 가볍거나 무거운 물건일 경우에는 저울질로 무게를 달아보며 중도를 찾는다(以一尺木言之則五寸爲中, 以一輕一重言之則稱物爲中)”라고 말함으로써, 현실적으로 중도는 중간치가 되는 어느 하나가 아니라 대상과 목적에 따라 다양하게 선택되는 것으로 설명했다. 그는 또 “도(道)에 귀중한 것은 중도(中道)이고, 중도에 귀중한 것은 권도(權道)”46)라고 말함으로써 정치지도자는 언제나 중용을 마음에 두고 그에 준거한 분명한 입장을 제시하면서도 때와 장소, 대상과 목적을 고루 헤아리고 융통성을 발휘하여 일을 마땅하게 처리할 줄 알아야 한다고 강조했다.