2012년 기준 양질의 시간제 일자리는 약 3%에 불과하며 우리나라의 시간제 근로자는 대부분이 여성, 고령자, 저학력자 등 저임금 취약계층이다. 여성은 시간제일 가능성이 남성의 3배 이상이며 모든 학력 수준에서 시간제 종사율이 남성보다 높았다. 시간제 근로자는 법에 따라 전일제 정규직의 근로시간을 기준으로 비례하는 임금을 받아야 하지만 2013년 기준으로 여성 시간제 근로자 중 약 37%는 최저임금 이하를 받으며, 열악한 일자리라도 계속 일하고 싶다고 하였다.
하지만 우리나라 시간제 근로자의 고용조건이 매우 열악하다는 데 대해서는 이견이 없는 듯하다. 시간제 근로자는 법에 따라 전일제 정규직의 근로시간을 기준으로 이에 비례하는 임금 등의 근로조건을 적용받아야 하지만(근로기준법 제18조제1항 비례 보호의 원칙), 그렇지 못한 것이 현실이다. 양질의 시간제 일자리는 2012년 기준 3.3%(6만 개)에 불과한데(이준협, 2013: 5), 더욱이 우리나라의 시간제 근로자는 대부분이 여성, 고령자, 저학력자 등 저임금 취약계층이다. 특히 여성은 ‘시간제 근로의 여성화’라 해도 지나치지 않을 정도로 높은 비율로 열악한 시간제 일자리를 채우고 있다. 여성은 시간제일 가능성이 남성의 3배 이상이며, 학력이 낮을수록 시간제 근로의 비율이 높은 가운데 모든 학력 수준에서 시간제 종사율이 남성보다 높았다(금재호, 2014 : 35). 또 2013년 기준으로 여성 시간제 근로자 중 약 37%는 최저임금 이하를 받으며, 60세 이상의 여성 시간제 일자리 중 하위 일자리는 81.4%에 달한다(김복순, 2013 : 143). 2008년 이후 여성 시간제 근로자 중 60세 이상이 가장 크게 증가한 상황에서, 여성의 시간제 근로는 중고령 여성들의 불안정한 일자리라는 특성이 있는 것이다(신경아, 2014 : 101). 그럼에도 여성 시간제 근로자는 대부분이 50세 이상의 중고령층이라 그런지 일을 할 수 있는 것만으로도 다행으로 여기고 있다. 여성 시간제 근로자의 약 83%는 이렇게 열악한 일자리라도 계속 일하고 싶다고 하였다(김복순, 2013 : 137). 또 여성은 노동시장에 처음 진입하거나 경력단절 후 재진입할 때, 체력 안배 등 건강상 이유로, 그리고 가구주가 부재하거나 퇴직을 하여 가구 소득을 보완해야 할 때나 가구 소득이 낮아 생계활동이 필요할 때 상대적으로 노동시장의 진입이 쉬운 시간제 근로를 선택하고 있다(성지미 외, 2012 : 58〜59).