인권은 누구에게나 기본적으로 보장되는 것으로서 인간다운 삶을 추구하는 데 필요한 권리다. 유네스코 한국위원회는 인권을 인간이 성장해가면서 바라는 것들을 권리로 승화시킨 것으로 정의하고 있다.
사람에게는 누구에게나 사람답게 살 권리가 있다. 이러한 사람답게 살 권리를 우리는 인권이라 한다. 인권이란 다시 말해 사람답게 살기 위하여 기본적으로 보장되어야 하는 권리를 말한다. 인권은 누구나 인간이라면 갖는 권리이며, 인간다운 삶을 추구하는데 있어서 반드시 필요한 권리이다. 인간은 자신의 정체성을 자유롭게 형성하고 자율성을 확보해 나가는 존재라는 점에서 인간으로서의 품위를 위해 누구에게나 인권은 보장되어야 한다. 이러한 점에서 유네스코 한국위원회는 인권을 “인간이사회생활을 영위해 가면서 마땅히 누려야 할 권리로 인간이 세상에 태어나서 성장해가면서 바라는 것, 희망하는 것, 요구하는 것들을 권리의 개념으로 승화시킨 것”이라 정의하고 있다(유네스코한국위원회 2000; 11).