2차 자료는 기존에 이미 구축된 자료간의 연계를 통해 생성되는데, 두 자료의 공통 변수를 key 변수로 한다. 여기서 key 변수는 조사 원년도에 부여된 일련번호로, 예시를 통해 자료 간 연계에 관해 살펴본다.
2차(연계) 자료는 기존에 이미 구축된 자료인 ‘a’ 자료 ‘b’ 자료 간의 연계를 통해 생성된다. 이 때 자료 ‘a’와 자료 ‘b’에 모두 존재하는 변수가 key 변수가 되는데, 외부 연구기관의 패널조사는 통일 표본에 대한 종단적 조사를 원칙으로 하기 때문에 자료 간 연계를 위한 key 변수를 자료 안에 담고 있다. 즉 data set 구성 자체가 자료 간 연계가 가능하도록 설계되어 있다. 여기서 사용되는 key 변수는 조사 원년도에 부여된 일련번호(가구 및 개인번호)이며, 조사 기간 중 일련번호는 동일하게 유지하는 것을 원칙으로 한다. 여기서는 한국노동연구원이 지난 1998년부터 실시하여 지금까지 지속되고 있는 한국노동패널(KLIPS) 자료를 예시로 자료 간 연계에 관해 간략하게 살펴보고자 한다.