식량 부족 현상은 사막화와 도시화, 기후변화로 문제되는데, 특히 물자원 부족에 따른 식량생산량 감소, 바이오연료 확대, 신흥경제국 성장 등도 식량위기 원인으로 꼽힌다.
한편, 전 세계적인 물 부족 현상뿐 아니라 식량 부족 현상도 중요한문제로 떠오르고 있다. 사막화 및 도시화에 따라 농경지 면적이 줄어들고 있으며, 기후변화로 인해 지역적 식량 산출량이 감소하면서 늘어나는 식량수요를 따라가지 못하고 있다. 특히 물 자원의 부족으로 인해 세계 식량생산량이 30% 줄어들 것이라는 우려가 제기된 바 있다(EY, 2015). 이밖에도 바이오연료 확대, 중국 등과 같은 신흥경제국들의 빠른 경제성장으로 인한 곡물 수요 증가, 국제거시경제 변수들의 변화 등으로 인한 국제투기자본의 유입 등 수요요인도 식량위기의 원인이 될 것으로 예상된다.