미국의 뉴스통신사에서 배포한 참고지침에 따르면 가독성을 위해 17단어가 표준이며 한 문단의 평균 단어수는 50~70개가 적정하다고 한다. 이는 한글 기사도 유사한데 법률가들이 쓴 글은 지나치게 긴 문장이 많아 독자가 이해하기 어렵다. 법률의 내용도 문제지만 글쓰기 훈련이 부족한 탓이다.
그 기준으로 사람마다 여러 가지 주장이 있다. 전문적이거나 복잡한 개념을 포함한 문장은 13단어를 넘어가면 읽기 힘들다고 하기도 한다. 한 문장에 50~70자 이하가 되어야 한다고 주장하기도 하고 평균 문장 길이를 20단어로 해야 한다고 주장하는 사람도 있다. 각 쟁점은 75단어 이하의 문장으로 구성하는 것이 좋다고 권고하기도 한다. 미국의 뉴스통신사에서 자사 기자들에게 배포한 문장 단어수별 가독성을 나타낸 참고지침에 따르면 17단어가 표준이고 14단어는 읽기 제법 쉬우며 25단어는 읽기 어려움에 속한다. 영문기사의 경우 한 문단에 평균 단어 수는 50~70개가 적정한 것으로 권유되고 있다. 한글 기사의 경우도 이 단어 수와 크게 다르지 않다. 법률가들이 쓴 글을 보면 한 문장이 5~6줄씩 되는 경우가 흔하게 눈에 띈다. 이렇게 글을 쓰면 읽는 사람이 해독을 하기 위해 상당한 노력을 들여야 하고, 노력을 들여도 명확하게 이해하기 어려운 경우가 많다. 법률이 원래 복잡하고 장황한 내용이 많기 때문이기도 하지만, 글쓰기 훈련이 되지 않았고 정리하는 버릇이 되지 않은 탓이기도 하다.