취약국가에 대해 경제적인 측면에서 파악하자면 최빈국, 고채무국으로 분류되었다. 그런데 9˙11 테러 이후 취약국가에 대한 관심이 증가하였다. 따라서 이 국가들이 마주친 문제에 대해 정치,행정,안보적 관점 또한 파악해야 한다.
사실 취약국가에 대한 정책적 관심은 국제사회에서 상당히 오랫동안 지속되어 왔다. 경제적 관점에서 최빈국(Least Development Countries, LDCs)으로 다루어져 오기도 했으며, 국제금융기구들은 높은 부채와 이로 인한 국제금융위기라는 관점에서 고채무국(Highly Indebted Countries, HICs)으로 분류하기도 하였다. 이러한 접근은 주로 경제적 측면에서 해당 국가의 정책적 과제를 파악하는 것이었다. 그런데 2002년 미국에 대한 9･11 테러 이후 갈등과 분쟁으로 국가의 안보 및 행정체제가 극도로 붕괴된 국가들에 대한 관심이 더욱 증폭되었으며, 이러한 국가들을 묶어서 취약국가(fragile state 혹은 Fragile and Conflict-Affected States, FCAS)로 부르고 있다. 따라서 이들 국가가 직면한 문제 및 개발의 과제를 경제적 측면뿐만 아니라 정치, 행정, 안보적 관점에서 파악하고자 하는 것이다.