원격교육 방법의 등장과 대학의 설립이 방송고 설립의 주요 배경이 되었다. 방송고는 시간과 공간의 제약을 받지 않고 학업을 지속할 수 있도록 지원하는 교육체제로서 역할을 수행한다.
방송고가 설립된 또 다른 맥락은 원격교육 방법의 등장이다. 1972년 3월 우리나라 최초로 라디오 방송 청취와 출석 수업으로 교육과정이 운영되는 한국방송통신대학이 설립되었다. 원격교육 방법의 등장과 대학의 설립은 방송고 설립의 주요 배경이 되었다. 지난 41년 간 방송고를 졸업한 학생 수는 242,616명에 이르고 있으며(한국교육개발원, 2017a: 38), 이 중 32% 가량의 학생이 대학에 진학하고 있다. 이는 방송고가 직업을 가진 성인 혹은 경제적 사정으로 일을 해야 하는 청소년이 시간과 공간의 제약을 받지 않고 학업을 지속할 수 있도록 지원하는 교육체제로서 그 역할을 수행하고 있는 것이라 할 수 있다.