중상주의시대의 상표제도는 국가의 통제에 기여하며 중세 경제 영업과 상거래를 지배하였다. 최초 표지등록은 15세기이고 상표 제도의 기원은 경제 거래를 위해 사용한 표식에서 볼 수 있다. 
상표법은 다른 모든 무체재산권처럼 사회의 경제조직의 한 표현이다. 독일에서는 상품표지로서의 상표가 오래 전부터 있어 왔다. 중상주의시대에는 상표제도는 일정한 제조규정을 준수하는지 여부에 대한 국가의 통제를 하는데 기여했다. 장인표식, 제조표지, 품질표시에 대한 규정이 중세의 길드경제시대로부터 경제의 영업과 상거래를 지배하였고, 이는 말하자면 국가의 각 권역별 경제후견적 기능을 하였다. 가장 먼저 표지등록은 15세기에 이루어졌다. 특권조합, 단체, 가족 및 개인의 표지는 영업통제 및 예술보호의 이유에 의한 국가의 통제의 도구였다. 상표 제도의 기원은 경제 거래를 위해 가정이나 농가가 사용한 표식에서 찾을 수 있다.