탄도미사일은 기습 공격이 가능하여 전장의 주도권을 장악하고, 타격작전을 단시간에 이행 할 수 있게 한다. 또한 짧은 시간에 공격을 이행할 수 있고, 은밀한 이동과 함께 은폐도 쉽기 때문에 미사일의 생존성이 강화된다.
탄도미사일의 정치･군사적 효용성은 다음과 같은 측면에서 중요하다. 첫째, 기습 공격능력을 통해 전장의 주도권을 장악하고 정치군사적 목적을 위한 타격작전을 단시간에 이행할 수 있도록 한다. 고체추진체 탄도미사일은 연료를 주입할 필요가 없이 공격 지시에 따라 곧바로 발사될 수 있다. 액체추진체 탄도미사일 역시 연료 주입을 위한 시간이 필요하지만 이는 비교적 짧은 시간에 이루어지고 공격을 이행할 수 있다. 이들 미사일은 이동형 발사대에 장착하여 은밀하게 기동하고 은폐를 실시함으로 미사일의 생존성을 강화할 수 있도록 하고 있다. 정밀성과 파괴력의 향상, 속도와 침투능력은 탄도미사일 공격에 대한 방어를 어렵게 하고 기습 공격능력의 성공 가능성을 높여준다. 이는 전장의 승패를 결정짓고 정치적 압박을 행사하는 핵심적 요소로 작용하고 있다.