노무현 후보는 16대 총선 당시 지역주의 타파를 위해 지역구가 아닌 부산에서 출마하고 낙선했다. 노 후보를 지지하는 누리꾼들에 의해 세계 최초 정치인 팬클럽 '노사모'가 만들어졌다.
노무현 후보에 대한 누리꾼들의 지지는 온라인 팬클럽인 노사모에서 시작하였다. 노무현 후보는 2000년 16대 총선 때 부산에서 새천년민주당 후보로 출마해 낙선하였다. 자신의 지역구였던 서울 종로 선거구 출마를 마다하고 지역주의 벽을 타파하겠다며 여당 텃밭인 부산에서 출마한 것이다. 노무현 후보가 낙선하자 그의 정치 신념과 개혁 성향을 지지하는 누리꾼들이 그의 홈페이지에 모여 '노무현 팬클럽'을 결성한 것이 세계 최초의 정치인 팬클럽 '노사모'의 시작이었다. 2000년 5월 17일 노사모 홈페이지가 정식으로 만들어졌고, 2000년 6월 6일 대전에서 열린 노사모 창립총회는 인터넷 신문인 '오마이뉴스'를 통해 인터넷으로 생중계되었다.