고부담 시험이 시험위주 교육과 교과 범위 축소 등 부정적인 현상을 초래하며 사교육 및 선행학습의 필요성을 부각시켜서 소수인종, 저소득층 등의 불평등을 가중시킨다는 주장이 있다.
사실, 고부담 시험이 시험 위주의 교육과 시험에 맞춘 교과 범위 축소 등의 부정적인 현상을 초래한다는 주장은 전부터 많이 제기되었다(Suen & Yu, 2006; Ryan & Weinstein, 2009). 이렇게 시험을 중시하는 문화 및 교육제도에서는 체육과 미술같이 시험을 보지 않는 과목들에 투자되는 시간이 적어지거나, 학생들의 휴식시간 감소 또는 없음 현상이 일어나며, 사교육 및 선행학습의 필요성이 부각된다. 비판가들은 고부담 시험이 평등을 제고한다는 주장과는 반대로, 이것이 불평등을 가중시키고 소수인종, 장애인, 그리고 저소득층을 소외하게 만든다고 주장한다 (Hursh, 2005, Peters & Oliver, 2009).