투자법원 설립 문제는 이전에도 그 맹아를 보인 바 있다. 이는 국제무역기구 설립이 논의되던 시점부터 제기됐다. 이후로도 많은 시기가 있었으며, 실제 설치되기도 했다. 즉, EU 투자법원 제안은 그간 다양한 경로로 조금씩 논의가 진행되던 부분을 정리하여 구체적인 내용을 담아 제시한 것으로 볼 수 있다.
투자법원 설립 문제는 EU 제안 이전에도 여러 맥락에서 그 맹아를 보인 바 있다. 사실 투자법원 제안은 이미 2차대전 이후 국제무역기구(International Trade Organization)설립이 논의되던 시점부터 제기된 바 있다. 그 이후 ICC, OECD 등에서의 논의과정을 거치며 유사한 시도가 있었으며, 1980년 중동국가간 체결된 다자간 투자협정인 “아랍자본의 투자에 관한 통합협정(Unified Agreement for the Investment of Arab Capital)”에서는 실제 투자법원이 설치되기도 하였다. 그러나 이 투자법원은 거의 사용되지 않았고 체약당사국인 중동국가들도 오히려 ICSID 절차 등 기존의 절차로 진행하는 것을 선호하는 모습을 보였다. 보다 최근에는 2007년 Van Harten 교수가 중재제도의 한계를 지적하며 투자자의 권리와 국가의 공공목적 규제를 조화시키기 위하여 임기제 법관으로 구성된 국제투자법원을 설립할 것을 제안한 바 있다. 또한 독일의 2008년 “Model BIT(Bilateral Investment Treaty)”도 투자법원 제안을 포함한 바 있다. 2015년 유엔무역개발회의 (United Nations Conference on Trade and Development: 이하 UNCTAD)가 발행한 “2015년 세계투자보고서(World Investment Report 2015)”도 투자법원 설치를 제안하고 있다. 나아가 현재 남미국가연합(Union of South American Nations)에서 진행되는 분쟁해결센터에 관한 논의에서도 상설투자법원 설립 방안이 검토되고 있기도 하다. 이와 같이 EU 투자법원 제안은 2015년 갑작스럽게 제시된 제안이라기보다는 그간 다양한 경로로 조금씩 논의가 진행되던 부분을 EU가 최종적으로 정리하여 구체적인 내용을 담아 제시한 것으로 볼 수 있을 것이다.