산림휴양에 대한 국민들의 관심이 높아지며 연간 방문객도 증가하고 있다. 다양환 환경성 질환이 현대인이 산림휴양을 찾는 이유로 보인다. 게다가 노인들 및 청소년 문제 해결을 위해 자연체험학습이 증가하고 있어 새로운 형태의 산림서비스가 증가하고 있다.
산림을 이용한 산림휴양 분야는 국민들의 소득 및 여가시간 증가로 국민의 41%가 월 1회 이상 숲을 방문하고 자연휴양림 방문객은 연간 약 1,300만명에 달하며 연평균 13% 정도 증가하고 있는 추세이다. 특히 현대인들이 건강과 삶의 질을 추구하기 시작하면서 만성적이고 다양한 환경성 질환에 대한 예방의학적 측면에서 산림휴양의 일부분인 산림치유에 관심이 많다. 도시의 삶에서 발생하는 여러 가지 스트레스와 우울증 그리고 환경성 질환 등으로부터 건강을 증진하고 회복하고자 치유의 숲을 이용하는 방문객은 연간 45만명에 달한다. 게다가 노인들을 위한 치유의 숲 프로그램과 학교폭력 등 청소년 문제해결과 주 5일 수업제 시행으로 학교 및 가족 단위의 다양한 자연체험학습이 증가하고 있어 산림치유와 교육 등 새로운 형태의 산림서비스가 대폭 증가하고 있다. 이러한 사회적인 상황과 맞물려 상대적으로 자연환경이 우수한 산촌은 최근 귀·산촌을 희망하는 베이비부머 세대들의 새로운 정주공간으로서 또는 여러 가지 질병을 앓고 있는 환자들의 치료를 위한 장소로서 그 의미가 더욱 더 크게 대두되고 있다.