1996년 5월 31일에 교육개혁이 이루어지면서 현재 40세 이하의 세대들은 고등교육 확대 시기에 고등교육을 이수하였다. 이 때문에 요즘 과잉학력과 하향취업의 문제가 제기되고 있다.
직종별로 필요한 학력의 인력 규모와 실제 취업한 학력의 인력 규모 차이는 각 학력별 인력의 배출 규모에 따라서 결정된다고 할 수 있다. 요즈음은 고등교육을 이수한 취업자의 규모가 크게 늘어 과잉학력 혹은 하향 취업의 문제가 제기된다. 이러한 관점에서 고등교육이 많이 보급된 시기와 그 이전의 시기를 구분할 필요가 있다. 이에「지역별 고용조사」자료에서 40세 이하의 취업자만을 추출하여 동일한 분석을 수행하였다. 40세 이하를 추출한 것은 고등교육이 크게 확장되는 데 기여했던 5.31 교육개혁이 1996년에 이루어졌고, 2011년까지 15년의 세월이 흘렀다고 보았을 때, 1997년에 25세 청년들이 이제는 40세가 되기 때문이다. 즉, 40세 이하의 세대는 고등교육 확대 시기에 고등교육을 이수하였다고 할 수 있다.