다산은 당시의 수령들이 아전들에게 실무를 일임하는 것을 바람직하게 생각하지 않았다. 아전들의 부정으로 인한 피해가 백성에게 돌아갔기 때문이다.
다산 당시의 지방 수령들은 행정의 실무에 관여하지 않고 아전들에게 일임하는 것을 관례로 여겼다. 글 읽은 선비가 직접 행정에 관여하는 것을 수치로 여기기까지 했다. 수령은 이웃 고을 수령들과 어울려 술이나 마시고 시나 짓다가 임기가 되어 떠나면 그만이었다. 이런 방관자적 자세는 한 고을의 수장(首長)으로서 결코 성실하지 않다고 다산은 생각했다. 이런 불성실한 태도가 부하인 아전들로 하여금 온갖 부정을 저지르게 하고 그 피해가 백성에게 돌아간다는 다산의 판단이었다. 지금도 자기 부처의 행정실무를 제대로 파악하지 못하고 있는 기관장이 얼마나 많은가!