기존 세계질서는 2000년대 중반 이후 중대한 변화에 직면한 것이라는 주장이 있다. 물론 2000년대 중반 이전에도 기존 세계질서에 대한 교란은 존재해왔다. 하지만 이러한 교란 때문에 기존 세계질서에 중대한 변화에 있었다고는 볼 수 없다.
그런데 흥미롭게도 이러한 기존의 세계질서는 적어도 2000년대 중반 이후 일종의 중대한 변화에 직면한 것이 아닌가라는 의문이 제기되고 있다. 물론 2000년대 중반 이전에도, 그리고 그 이후 현재까지도 기존의 질서에 대한 크고 작은 교란요인은 언제나 존재하였다. 예를 들어 2000년대 후반 이후 러시아의 정치⋅경제적 재건과 기존 질서에 대한 일정한 도전이 이루어진 것이 현실이다. 1990년대 소비에트 체제의 붕괴와 이후 이행기 경제침체로 고통을 겪던 러시아가 2000년대 후반 국제적인 에너지 가격의 상승을 매개로 경제적인 체력 회복을 달성하고 이를 토대로 EU 및 여타의 동유럽 지역과 정치⋅군사적인 갈등을 야기한 것이다. 그리고 급기야 미국과 서방의 보호를 받는 우크라이나의 일부 지역을 강제로 병합하는 사태가 벌어진 것이다. 당연히 이는 미국과 동맹국이 주도하는 기존의 세계질서에서 쉽게 용납되기가 어려운 일이었다. 그러나 이러한 사태가 발생했다고 해서 이를 토대로 기존의 세계질서가 중대한 변화의 계기에 직면했다고 판단하는 주장은 많지 않았다. 그리고 여기에는 그만한 이유가 있었다.