본고는 평균 근로시간 감소로 인한 변화를 다면적으로 주목했다. 근로시간 감소가 개별임금에 미치는 영향은 다양한 기제에 따라 여러 방향과 결과로 나타날 수 있다. 월임금손실 보상을 위해 시간당 임금인상과 단시간근로자의 임금률 인상에 반해 비자발적 시간제근로의 경우 임금률하락을 보일 수 있다. 장시간근로에서 노동생산성 개선으로 임금상승이 되거나 보상의 포괄성으로 큰 변화가 없을 수도 있다.
본고는 또한 한국 노동시장에서 평균 근로시간 감소로 나타나는 변화의 다면적인 속내에 주목한다. 자발성·비자발성 모두에 기인한 시간제근로의 확산과 법정근로시간 단축, 장시간 근로에 대한 규제적 장치의 도입 모두가 평균적인 근로시간 감소로 나타나지만, 각각의 변화가 개별 임금에 미치는 영향은 다양한 기제로, 다른 방향으로 나타날 수 있고, 다양한 이론적 배경으로 설명될 수 있다. 근로시간 단축은 이에 따른 월임금손실을 보상(wage compensation)하기 위해 시간당 임금을 인상시킬 수 있다. 또한 불안정성이 큰 시간제 근로의 확산 또한 불안정성 증대로 인한 임금 손실을 보상하기 위해 단시간근로자에 대한 임금률(wage rate)인상을 낳을 수 있다. 다른 한편 비자발적 시간제 근로로 인한 고용지위, 협상력 약화로 임금률 하락을 경험할 수도 있다. 장시간 근로의 경우 근로시간 단축은 장시간 근로로 인한 낮은 노동생산성(Pencavel, 2014) 개선으로 임금상승을 가져올 수 있는 반면, 장시간 근로의 경우 소정근로시간과 초과근로시간에 대한 보상의 포괄성으로 인해 민감성이 낮기 때문에 근로시간 변화로 인한 임금 변화가 크게 나타나지 않을 가능성이 있고, 이는 또한 장시간 근로에 대한 충분한 보상이 제공되지 않을 수 있다는 우려를 낳는다(김문정, 2018). 이와 같이 근로시간 평균과 근로시간 계층에 따라 근로시간 변화가 개별 임금과 분포에 미치는 영향은 다양하게 나타날 수 있다.