특허청구범위에 사용된 언어가 불명확한 경우 유사한 공지기술이 대중적인 상태라면 동일 의미로 해석이 가능하며 특허출원전 공지기술이 있는 경우 보호범위에서 제하여 해석 가능하다.
특허청구범위 해석에 있어서 공지기술 참작의 원칙은 다음의 경우에 적용될 수 있다. 첫째, 특허청구범위에 사용된 용어가 문언상 불명확한 경우에 해당 용어가 사용되는 유사한 공지기술 이 있고 그 기술이 널리 알려져 있는 상태라면, 특허청구범위 해석 시, 그 공지기술과 동일한 의미로 해석할 수 있다. 둘째, 특허청구범위에 출원전 공지기술이 있는 경우에 이를 특허권의 보호범위에서 제외하여 해석할 수 있다. 이와 같은 해석은 공지기술에 의해 특허발명의 권리범위를 부인하거나 제한할 필요가 있는 경우에, 별도의 무효 절차 없이도 사실상 동일한 목적을 달 성하기 위한 법적 도구로 발전되어 왔다.