국내 아파트 가구의 난방 사용 양상에 대해서 알아보기 위하여 난방을 사용하는 용도, 전자제품 등의 난방기능 그리고 다양한 난방 방법에 대한 이해를 하는 것이 우선적으로 필요하다. 
우선 난방이 필요한 시기가 겨울철 짧은 기간 동안 나타나며 따라서 가구에서 느끼는 난방비에 대한 부담 역시 상당하다. 여타 일상적인 에너지 사용에 비해 겨울철 집중되는 난방용 에너지 사용에 대해 가구에서는 보다 민감하게 반응할 수 있다(‘사용용도’). 다음으로 우리 나라 가정에서는 대부분 전기장판이나 온풍기 등의 전기난방기기를 보조 수단으로 사용한다. 전기기기를 활용하는 보조난방에 대해 가정 에서는 주난방 설비들과는 다른 기준을 적용할 수 있다(‘난방기능’).마지막으로 가스난방과 지역난방으로 구분되는 아파트의 난방방식 역시 가구의 난방소비에 영향을 미칠 수 있다. 직접 보일러를 가동하는가스난방과 공동으로 열을 공급받는 지역난방 방식 간에는 근본적인 기술적 차이가 존재하며 그 결과 가정에서 난방을 사용하는 행태 역시 다르게 나타날 수 있다(‘난방방식’). 우리나라 아파트 가구의 난방 소비에 대해 이해하기 위해서는 이와 같이 ‘사용용도’, ‘난방기능’, 그리고 ‘난방방식’이라는 복합적인 구조에 대한 충분한 논의가 선행되어야 한다. 가구의 소비지출에 대한 정보를 담고 있는 가계동향조사 자료를 활용하여 우리나라 아파트 가구의 난방소비와 관련한 앞서의 세 가지 물음에 대해 실증적인 결론을 제시하였다.