청소년들은 자의식이 강해지고 타인의 평가에 민감하므로 주변사람들의 지지 등 긍정적인 인간관계 경험이 공감 기술 습득과 성장에 반드시 필요하다. 특히 공감교육 프로그램이 공감능력을 향상시킨다는 연구들이 최근 이뤄지고 있다.
청소년들은 내면세계로 눈을 돌리면서 자의식이 강해지고 타인의 평가나 시선에 민감하므로 어른들과 또래의 지지가 없으면 몹시 불안해한다(연문희, 1985). 그러므로 개인에게 중요한 영향을 미치는 주변 사람들에게서 중요한 존재로 인정받고 공감하는 긍정적인 인간관계 경험이 건강한 성장을 위해서는 필요하겠다(박혜원, 2002). 박성희(1994)는 긍정적이고 상호적인 대인관계 없이 인간의 성장은 불가능하며, 효과적인 인간관계 기술인 공감은 본능적으로 알고 태어나는 것이 아니라 교육을 통해서 성취될 수 있다고 하였다. 이에 청소년기의 공감에 대한 연구가 다양한 가운데서도, 최근에는 공감교육 프로그램이 청소년의 공감능력을 향상시킨다는 연구들이 이루어지고 있다(김해연, 2009). 또한 공감훈련 프로그램이 중학교 남학생의 사회적 능력 향상에 효과가 있음을 보고한 연구도 있다(안춘희, 2007).