개성화는 개인이 타인과의 사회적 연관속에서 자신을 구분지으며 자아를 획득하는 과정을 의미하는 심리학 개념이다. 이는 타인과 구별되면서도 사회에 뿌리내린 행위자를 규정하기 위한 개념으로서 행동경제학에서도 활용된다.
개성화(individuation)는 개인이 타인과의 사회적 연관 속에서 그렇지만 그 타인과 자신을 구별하면서 자아를 획득하는 과정을 포착하는 개념으로 심리학에서 사용되었다(Fordham, 1958). 즉, 갓 태어난 영아는 자신을 바라보는 타인, 즉 일차적 양육담당자의 시선에 기대어 우선적으로 자아에 대한 상을 갖는다. 그리고 영아가 자신을 바라보는 타인, 즉 양육담당자와 자신을 분리해 인식할 때 비로소 자아(ego)가 형성된다. 사회적 관계 속에 놓이지 않았을 때, 즉 아무도 영아를 봐주지 않았을 때, 영아는 자아(ego) 이미지를 발달시킬 수 없다. 그리고 양육자가 아니라 양육자가 바라보는 대상이 자기임을 인식할 때 비로소 자아를 발달시킬 수 있게 된다. 이렇게 인간의 발달과정에서 자아의 형성을 이해하기 위해 활용되었던 개념은 행동경제학에서 재해석된다. 이를 위해 데이비스(2013)는 먼저 자기이익 추구를 경제적 행위선택을 위한 일원론적(monism) 기준으로 설명하던 주류경제학적 관점을 비판한다. 그리고 행동경제학의 관점에서, 타인과 구별됨과 동시에 사회에 뿌리내린 사회적 존재인 행위자를 규정하기 위해 개성화(individuation) 개념을 활용한다.