해당 연구는 재난 피해 및 재난 복구 과정의 시작도 개인에게서 비롯된다고 보았다. 이에 재난을 겪은 취약계층을 지원하는 정책 발전방향을 찾고, 나아가 사회보장대책의 범위까지 확대하는 것으로 고려하였다.
재난이 개인의 삶에 미치는 충격이 매우 복잡하고 다양할 수 있음에도 불구하고 재난대책에 관한 기존의 연구는 주로 재난 대처에 효율적인 정부조직 구조를 어떻게 편성할 것인가 하는 문제나 각종 과학기술 발달의 성과를 재난 예방 사업에 어떻게 이용 할 것인가 등의 문제에 집중되어 온 경향이 강하다. 본 연구는 재난 피해의 궁극적 귀착이 개인 혹은 가구라는 기본적 사실과, 따라서 재난 피해에서 벗어나 정상적인 사회생활로 복원하는 과정의 출발점도 개인 혹은 가구라는 점에 주목하였다. 이러한 관점 에 기초하여 본 연구는 재난 발생 시 취약계층을 지원하기 위한 각종 사회보장 정책의 발전방향을 모색하고자 하였다. 이때 재난이란 물론 자연 재난과 사회적 재난을 함께 아우르는 것이었고, 취약계층은 주로 재난에 대한 직간접적 피해를 경험한 집단으로 인식하였다. 또한 사회보장대책의 범위를 폭 넓게 해석하여 사회서비스까지를 아우르는 것으로 이해하였다. 분석을 위해 재난 피해에 대한 각종 거시적 행정자료를 분석하고, 주요 재난 피해 관련자에 대한 심층 면접과 질적 분석을 시행하였으며, 일본을 비롯한 외국의 재난 대책 사례들을 검토하였다. 그 결과 다음과 같은 주요한 사실을 확인 할 수 있었다.