최근에는 생애 주기별 자살생각의 원인으로 청년 실업률의 증가, 중장년층의 비자발적 조기 퇴직등의 사회적 위기를 들고 있다. 사회, 환경 요인이 악화할 수록 자살사망률도 증가한다.
최근에는 생애주기별로 나타나는 자살생각의 주된 원인이 사회적 위기로부터 기인한다고 본다. 이 때 사회적 위기는 고학력화 현상과 청년 실업률의 증가와 노후 준비가 부족한 중･장년층의 비자발적인 형태의 조기 퇴직 등이 포함된다. 또한 이 때 사회적 위기는 높은 이혼율과 가족해체의 증가, 취약한 사회 안전망과 소득불평등의 심화, 핵가족화 및 개인주의의 심화로 인한 가족의 지지역할 약화 등을 통한 사회 현상과도 연결 되어 있다고 볼 수 있다(국회입법조사처, 2011, p.11). 이처럼 자살문제와 같은 사회적 현상은 개인에 따라 결정되는 유전적 특성과 같은 의학적 특성 및 사회･환경적인 요인들과 결합되어 나타나는 특성을 보이며, 사회･환경 요인이 악화될수록 자살 사망률이 증가하는 것으로 나타나는 추세를 보인다.