고용의 질은 고용되어 있느냐의 여부가 아니라, 어떤 조건으로 고용돼 있느냐와 관련있다. ILO가 개발한 노동의 질 지표에 따르면,  적당한 수입과 생산적 노동, 적절한 노동시간, 안전한 작업환경, 사회보장 등이 괜찮은 일자리의 측정 기준이다.
고용의 질은 단순히 고용되었는가의 여부가 아니라 어떻게 고용되어 있느냐를 의미한다. 고용의 질은 일반적으로 구체적인 일자리뿐만 아니라 노동시장 및 일반적인 고용과 관련된 객관적인 특성, 근로자의 특성, 근로자와 고용특성 간의 조화, 고용의 특징에 대한 근로자의 주관적인 평가를 포함한다. 고용의 질에 대한 구체적인 논의는 1999년 ILO의 ‘괜찮은 일자리(Decent Work)’ 개념으로 시작되었는데, 이 개념은 “남녀노소 관계없이 모든 사람들이 자유, 평등, 안전, 인권이라는 보편적 조건 하에서 보다 온전하고 생산적인 일을 할 수 있는 기회를 촉진”하는 것을 목표로 하고 있다. 이후 ILO(2001)는 노동의 질을 측정하는 지표를 개발하여 국제비교를 시도해 왔는데, ILO의 괜찮은 일자리 측정기준은 고용기회, 철폐되어야 할 노동, 적당한 수입과 생산적 노동, 적절한 노동시간, 고용안정성, 일과 가정의 양립, 고용평등, 안전한 작업환경, 사회보장, 사회적 대화, 경제사회적 맥락 등이다.