장애인 분리와 격리는 역사적 뿌리가 깊다. 근대 사회복지 수용시설은 노역소와 구빈원이 그 효시이다. 여기서 일을 할 수 없는 몸을 규정하고자 했고 이에 장애의 개념이 형성됐다. 이런 시설이 격리, 수용보호 측면으로 발전된 형태가 사회복지시설인 장애인 생활시설 등이다.
장애인에 대한 분리와 격리는 깊은 역사적 뿌리를 가지고 있다. 근대 사회복지 수용시설은 역사적으로 자본주의 이행과정에서 대규모 부랑하는 노동 가능한 빈민을 통제하고 노동을 강제하기 위한 노역소(work house)와 노동이 불가능한 빈민을 수용하여 최소한의 처우(열등처우의 원칙)을 해 주는 구빈원(almshouse)이 그 효시이다. 이 과정에서 일을 할 수 있는 몸(the able bodied)을 선별하기 위하여 일을 할 수 없는 몸(the disabled bodied)을 규정하고자 했고 이로부터 오늘날의 장애(disability)의 개념이 형성되었다. 그리고 신구빈법 의 원외구제의 원칙적 금지는 억압적인 시설의 수용을 더욱 가속화하였다. 구빈법은 영국과 미국의 구빈제도의 모태이며 오늘날 사회보장제도는 그 모태를 발전시킨 것으로 이러한 시설들은 이후에 병의원, 고아원이나 양로원, 장애인시설, 수용소, 소년원 형태의 보다 특수화된 시설들이 만들어질 수 있는 길을 열어 주었다. 이러한 배경에 의해 출발된 시설이 치료기능을 중심으로 발전한 형태가 오늘날의 병･의원제도이고 치료기능 보다 격리 내지는 수용보호 측면으로 발전된 형태가 오늘날 사회복지시설로 분류되는 장애인 생활시설, 정신질환자 요양시설 등의 거주시설이다.