‘패거리 저널리즘’은 기자들이 집단적인 사고를 하며 유사한 주제를 의제로 선택하고, 유사한 방식으로 해석하는 저널리즘의 경향이다. 유사한 ‘해석의 공동체’를 형성하고 공중의 주목을 끌 수 있는 이슈의 경우 더 크게 작동된다.
‘패거리 저널리즘’(pack journalism)은 기자들이 출입처를 중심으로 몰려다니면서 집단적인 사고를 하며 유사한 주제를 의제로 선택하고, 유사한 방식으로 해석하는 저널리즘의 경향을 뜻한다. 이 경향은 주류언론의 종사자들이 상업화 및 위계화․표준화된 뉴스생산 구조 속에서 유사한 ‘해석의 공동체’를 형성하는 것으로 연결된다(Zelizer, 1997). 이러한 저널리즘의 관행은 범죄사건과 같은 공중의 주목을 끌 수 있는 이슈의 경우 더 크게 작동한다. 여섯 개 방송사의 원영군 사건 뉴스에서의 형식적 프레임 분석에 의하면 일화적 프레임의 뉴스가 다수를 차지했다. 이는 70개의 뉴스 중 66개가 2분 미만이었다는 점과 상통한다. 경찰의 브리핑이나 신군을 보호했던 아동보호기관, 또는 주민에 대한 취재 또는 전화 인터뷰에 의존해 단신으로 뉴스를 처리한 경우가 많았다. 이 과정에서 범행수법이나 범행현장, 수사 상황, 피의자 압송 장면, 짧은 인터뷰 중심으로 뉴스가 구성되었고, 이 과정에서 경찰 등 공식적 정보원 의존 현상도 두드러졌다. 시의성이라는 뉴스의 속성과 하루에도 몇 번 뉴스를 내보내는 방송의 특성상 속보를 중시하기 때문에 초동수사를 전담하는 경찰을 정보원으로 선호한다고 해석된다. 그 다음으로 피의자, 피해아동을 상담한 아동보호센터 관계자, 범죄나 심리 전문가, 주민 등 목격자의 순으로 등장했다. 특히, 압송되는 피의자를 대상으로 일방적인 질문을 하고, 피의자가 간략히 대답하는 장면이 자주 등장했는데 이는 피의자의 발언이 공중의 주목을 끌 수 있다는 점과 자극적인 범죄 동기나 수법을 폭로하려는 저널리즘의 동기가 작동한 것으로 해석된다.