SACO의 평생소득은 고등학교 졸업 이후부터 85세까지 스웨덴인 1인이 벌어들이는 모든 소득으로, 국가가 제공하는 학자금 융자, 연금 등을 모두 포함한다.
SACO가 정의한 평생소득의 개념은 약간 복잡할 수 있다. 일단 스웨덴인 1인의 평생소득이 계산되는 기간은 고등학교를 졸업하는 시기부터 대부분의 사람들이 사망하게 되는 85세까지의 시기로 제한하고 있다. 평생소득은 이 기간 동안 1인이 벌어들이는 모든 소득을 말한다. 여기에는 1인이 대학교육을 받는 동안 국가에서 제공하는 학자금 융자와 학비 보조금, 그리고 세금을 공제한 임금과 연금을 포함한다. 이것은 대학졸업자들이 임금 생활을 시작하게 되면 지불해야 하는 학자금 융자에 대한 이자 및 원금 상환금은 제외하고, 각종 직업에 따라 차이가 있는 실업률을 고려하여 계산된 것이다.