청소년 문화를 설명하는데 중요한 변인은 시간체계라고 할 수 있다. 사이버 공간 등으로 설명되는 생활 환경 중 특히 모바일 플랫폼의 확산은 최근 사이에 뚜렷해졌고 그 어떤 기술보다 빨리 이루어지고 있어 세대의 구분도 이전보다 더 좁은 간격으로 나누어진다. 현재의 청소년들은 이미 인터넷을 물과 공기처럼 당연히 존재하는 환경요소로 여긴다.
브론펜브렌너(Bronfenbrenner)의 생태학적 발달모형은 발전하면서 거시체계를 포괄하는 추가적인 환경을 상정했다. 그것은 바로 시대적 배경을 의미하는 ‘시간체계’(Chrono-System)이다(Paquette & Ryan, 2001). 그리고 이 시간체계야 말로 현재 우리나라 청소년 문화를 설명하는데 있어 매우 중요한 변인이다. 최근 10년간의 생활환경과 그 이전을 가르는 중요한 기술적 경계선이 존재하기 때문이다. 그것은 물론 정보통신기술과 사이버공간이다. 정보통신기술의 발달과 함께 우리들의 생활환경은 급속히 변화했다. 이러한 변화 중에서 특히 모바일 플랫폼의 확산은 최근 5년 사이에 뚜렷해졌다. 정보통신기술의 발전이 이전에 있었던 그 어떤 기술보다 더 빨리 이루어지고 있기 때문에 정보통신 분야에서는 세대의 구분도 이전보다 더 좁은 간격으로 나누어진다. 팰프리(Palfrey)와 가서(Gasser)는 현재의 청소년들을 세상에 눈을 뜬 15세 이전부터 이미 인터넷과 무선통신이 주변에 늘 존재하는 환경에서 자라난 디지털 원주민 세대라고 정의한다(2008). 우리 세대가 전기의 존재를 당연하게 여기듯, 이들은 인터넷을 물과 공기처럼 당연히 존재하는 환경요소로 여긴다. 그래서 인터넷 환경을 지배하는 법칙을 다른 곳에서도 기대하며 인터넷 속에서 할 수 있는 것들 또한 다른 곳에서도 할 수 있을 것으로 기대하고 요구한다.