북한에서 노동은 아직도 국가에의해 통제된다. 그러나 실제 기업 내부의 노동관계가 변화하고 있고, 국영기업 외부에서 고용관계도 늘어나고 있다.
북한에서 노동은 여전히 국가에 의해서 강력하게 통제되고 있는 부 문이다. 이러한 통제 하에서도 국영기업의 경영환경의 변화에 따라서 기업 내부에서의 노동관계도 크게 변화하고 있다. 기업내부에서의 노동관계의 변화뿐만 아니라 국영기업 외부에서의 고용관계도 늘어나고 있다. 국영기업의 구체적인 작동 메커니즘 및 그 변화의 분석이 본 연 구의 핵심 주제가 아니기 때문에 국영기업 내부의 노동관계 즉, 국가- 기업-노동자간의 관계 및 그 변화에 대해서는 직접적으로 다루지는 않을 것이다. 주로 기업 외부에서 이루어지는 고용 관계를 다룰 것이며, 국영기업 내부에서는 돈주 등 외부의 시장 요소가 직접적으로 개입되는 경우에 검토할 것이다.