외국어 학습 성취를 평가하기 위해 유럽 공동으로 A-B-C 등급을 구획하고, 이를 이분해 6개 등급이 있다. 미국의 외국어교육위원회는 11개 등급을 제공한다. 절대적인 기준보다 절대 기준 위에 상대적 변별의 범주를 가미한다. 
외국어 학습 성취를 평가하는 데 적용하기 위한 유럽 공동의 가이드라인(CEFR, Common European Framework of Reference for Languages)은 A-B-C 세 등급(Basic, Independent, Proficient)을 우선 구획하고 이들을 각각 이분하는 틀로 6개 등급을 채택하고 있다. 미국의 외국어교육위원회(ACTFL, American Council on the Teaching of Foreign Languages)는 11개 등급의 가이드라인을 제공하고 있는데, 이 경우에는 기본적으로 다섯 수준(Distinguished, Superior, Advanced, Intermediate, Novice)을 먼저 구분한 후, 아래 세 등급(Advanced 이하)에 대해서는 다시 세 등급(high, mid, low)으로 세분하는 틀을 구성하고 있다. 이와 같이 비교적 많은 수의 등급을 구분하는 경우, 일차적으로 3～5개의 기본 등급을 구획하고 그것을 더(다분히 상대적으로) 세분하는 방식을 취하고 있다. 순전하게 절대적인 기준을 규정하기보다는 절대 기준의 바탕 위에 상대적 변별의 범주를 가미하고 있는 것이다.