북한산 무연탄은  기술 장비의 부족으로 낮은 품질로 평가되어 낮은 가격에 거래된다. 남북 교류협력의 케이스가 된다면 남한의 기술과 장비, 인프라 구축 협력으로 북한산 무연탄의 품질을 높여 상품화할 수 있다.
첫 번째 가설은 북한산 무연탄의 낮은 품질 때문에 북한산 무연탄이 낮은 가격에 거래되고 있다는 것이다. 여러 자료를 통해 확인된 사실은 북한산 무연탄의 원탄 품위는 낮지 않지만 기술 및 장비의 부족, 북한 체제의 비효율 등이 만연해 있어 상품화가 어렵다는 것이다. 이로 인해 북한산 무연탄은 중국 시장에서 낮은 품질로 인식되었을 수 있다. 만약 북한의 무연탄 개발을 남북 교류협력의 케이스로 발전시킬 수 있다면, 남한의 기술과 장비, 인프라 구축협력을 통해 북한산 무연탄의 품질을 높여 상품화할 수 있을 것이다. 실제로 2007년 12월 남한 회사인 서평에너지는 무연탄 수송을 위한 전용부두 건설을 승인 받아 추진하던 중 2010년 5⋅24 조치로 인해 교류가 중단되었는데, 이후에 남북관계가 개선되어 경제협력의 분위기가 조성된다면 이러한 사업이 재개될 가능성이 있다.