동일 직장에 복귀하지 못하는 데는 수요자측 요인도 존재하는데, 일부 사용주들은 육아휴직 종료와 동시에 근로자를 해고하는 관행이 여전하다. 육아휴직 신청 당시 노동시장 복귀 의사가 없는 근로자가 약 15%에 불과한 상황에서 육아휴직 급여는 일종의 해고 위로금과 다름이 없다.
동일 직장에 복귀하지 못하는 데는 근로자측 요인뿐만 아니라 수요자측 요인도 존재한다. 대체인력 활용 등의 여건이 개선되지 않은 상황에서 일부 사용주들은 산전후휴가와 육아휴직 제도를 통해 근로자의 복직을 보장하기보다는 육아휴직 종료와 동시에 근로자를 해고하는 관행이 여전하다. 최근의 2009~2012년 육아휴직 이용자를 대상으로 한 실태조사에 따르면 육아휴직 직후 직장을 그만둔 근로자는 32.1%였고, 1년 뒤에 동일 직장에 남아 있는 근로자는 50.2%였다. 이는 고용보험 DB 분석 결과와 크게 다르지 않았다. 육아휴직 종료 직후에 직장을 그만둔 이유를 살펴보면, 회사 측이 육아휴직 신청 당시나 육아휴직 이용 중에 직장을 그만두도록 압박했기 때문에 복귀하지 않은 비자발적 이탈이 20.5%, 본인이 직접 돌보고 싶다는 마음의 변화로 인한 자발적 이탈이 45.9%를 차지하고 있었다. 즉 육아휴직 이용 직후 직장을 그만둔 5명 중의 1명이 육아휴직 사용과 함께 원하지 않는 퇴사를 경험하고 있다. 육아휴직 신청 당시 노동시장 복귀 의사가 없는 근로자(‘회사를 그만두고 싶던 차에 육아휴직 종료와 함께 그만두기로 회사와 합의했다’와 ‘육아휴직 종료와 함께 회사를 그만둘 생각을 했었지만 회사에 알리지 않았다’)는 약 15%에 불과했다. 이러한 상황에서 육아휴직 급여는 실질적으로 휴가권을 행사하기 위해 근로자가 지급받는 안정적인 소득이 아니라 일종의 해고 위로금에 다름 아니다.