대학생의 학업중단에는 군입대로 인한 휴학과 어학연수로 인한 휴학이 포함된다. 이들이 모두 학업을 그만둔 것으로 보기 어려움에도 불구하고 학업중단율이 크게 상승한 것은 실제로 제적, 휴학하는 학생들이 증가했음을 의미한다.
앞서 지적했듯이, 대학생의 학업중단에는 군입대로 인한 휴학이 포함되어 있다. 또한 최근 들어 어학연수를 떠나는 학생들이 증가함에 따라, 이로 인한 휴학도 적지 않을 것으로 생각된다. 따라서 이들이 모두 학업을 그만둔 것으로 보기는 어렵다. 그렇지만 과거부터 최근까지 동일한 기준으로 학업중단율을 산출했음에도 불구하고 그 비율이 크게 상승한 것은 실제로 제적 또는 휴학하는 학생들의 비율이 증가했음을 의미한다. 이러한 현상이 발생한 데는 1990년대 후반에 한국 사회를 엄습한 외환위기가 적지 않은 영향을 미친 것으로 생각된다. 주지하듯이 한국 사회에서는 외환위기 이후 경제적 어려움을 겪는 가정이 급격히 늘어났고 노동시장의 고용여건도 지속적으로 악화되었다. 이 같은 연유로 재학 중 군입대를 하거나 휴학을 선택한 학생들이 크게 증가했을 것으로 짐작된다.