유학원은 외국에서 유학 또는 연수를 원하는 고객들에게 적합한 학교를 선정하여 입학 수속을 대행해 주는 곳으로 유학이란 외국 교육 기관등에서 6개월 이상 수학하거나 연구 및 연수하는것으로 학자금 출처에 따라 자비유학과 국비유학으로 구분한다.
유학절차대행업(이하 ‘유학원’이라 한다)은 외국에서 유학 또는 연수를 하고자 하는 고객들에게 유학대상 지역과 학교, 교육 프로그램을 상담해주고 적합한 학교를 선정하여 입학 수속을 대행해 주는 것을 주업으로 한다. 국외유학에 관한 규정(대통령령) 제2조 제1호에 의하면 유학이란 “외국의 교육기관⋅연구기관 또는 연수기관에서 6개월 이상의 기간에 걸쳐 수학하거나 학문⋅기술을 연구 또는 연수하는 것”을 의미한다. 유학은 학자금의 출처에 따라 자비유학과 국비유학으로 구분하는데, ‘자비유학’은 개인부담에 의하여 유학하는 것을 말하며, ‘국비유학’은 국고에서 지급하는 장학금 기타 보조금에 의하여 유학하는 것을 말한다. 대부분의 유학은 자비유학으로 이루어지며, 자비유학 유형으로는 초등학생이나 중․고등학생들의 조기유학과정과 단순히 언어만을 배우기 위한 어학연수과정과 학력을 인정하는 정규 교육기관에 다니는 정규과정 유학 등으로 구분할 수 있다