유럽과 달리 동아시아는 각국의 갈등과 대립국면에 있다. 북핵 문제로 인한 한반도분단체제와 공산권에 대응하는 샌프란시스코체제는 불안정한 동아시아 상황의 주요 원인이다.
탈냉전 이후 유럽은 EU(유럽연합)를 탄생시켰으며, 냉전 중에도 헬싱키 프로세스를 통해 높은 수준의 군사적 신뢰구축에 성공했다. 반면, 동아시아는 상호 긴밀한 경제협력 관계와 안보적 긴장이라는 이중구조에서 탈피하지 못하고 있다. 동아시아 패러독스(Paradox)의 뿌리는 한반도분단체제와 샌프란시스코체제라고 할 수 있다. 북핵문제를 포함한 분단체제의 갈등과 대립구도는 한반도와 동아시아의 불안정의 상수로 작용하고 있다. 또, 동아시아 공산권에 대응하기 위해 형성된 샌프란시스코체제는 오늘날 중국의 급격한 부상으로 야기된 미중 패권경쟁의 밑그림으로 작용하고 있다.