근로자의 생명 및 신체 안전과 직결되는 안전보건 문제에 있어 근로자대표의 역할이 매우 중요하다. 원청사업자뿐만 아니라 하청사업자의 경우도 마찬가지다. 어떤 사용자가 결정권을 행사하느냐에 따라 근로자대표가 정해진다. 결정권을 행사하는 사업자의 근로대표자가 행사한다.
근로자의 생명 및 신체의 불가침과 직결되어 있는 안전보건 문제에 있어서는 사업 내 근로자의 이익을 대변할 수 있는 조직의 참여가 확보되는 것이 필수적이라 할 수 있는데, 이와 관련하여 독일에서는 사내하도급 근로자를 포함한 모든 근로자의 산업안전보건에 대해서 근로자대표 (Betriebsrat)가 중요한 역할을 담당하고 있다. 사내하도급의 경우, 원청사업뿐만 아니라 하청사업 내에 각각 근로자대표가 존재하게 되는데, 이 경우 어느 사업의 근로자대표가 법률에 규정된 권한을 행사해야 하는 지는 어떠한 사용자가 이와 관련된 결정권(Entscheidungsmacht)을 행사 하는지에 따라 결정된다. 이에 따라 원청사업주가 산업안전보건과 관련한 결정 및 조치를 실시하는 경우에는 원청사업 내 근로자대표가, 하청사업주가 이를 행하는 경우에는 하청사업 내 근로자대표가 이와 관련 된 권한을 행사한다. 이하에서는 이를 하청사업 내 근로자대표와 원청사업 내 근로자대표의 권한으로 나누어 각각 살펴보기로 한다.