초등학교 4학년이 읽기 발달상 중요한 전환기를 맞으므로 PIPLS는 이를 대상으로 5년주기로 시행된다. 2011년에는 4,5,6학년으로 대상을 확대하여 Pre-PIRLS을 구성하였는데 이는 PIRLS를 대비하여 쉽게 구성된 평가도구이다. 이 평가 요소는 읽기 수행 능력을 다소 세분화하여 명시적 정보 파악하기 등에 대한 검토와 평가로 구성되었다.
학생들의 읽기 문식성(Reading Literacy)에 대한 국가 간 비교·평가 연구인 PIPLS는 4학년을 대상으로 5년주기로 시행되는데, 2011년에는 약 55개국(선진국 및 개발도상국 포함)이 응시하였다. 초등학교 4학년을 대상으로 하는 데에는 이 시기가 학생들의 읽기 발달상 중요한 전환기를 맞는 시점으로, 대체적으로 학생들이 읽기 학습(Learning to read: 이하 LtR)에서 학습 읽기(Reading to learn: 이하 RtL)로 옮겨가는 시기이기 때문이다(Mullis et al., 2009, p. ). 2011년에는 기존의 4학년만 대상으로 하던 것에서 그 대상을 확대하여 4, 5, 6학년을 대상으로 하는 Pre-PIRLS을 구성하였다. Pre-PIRLS는 PIRLS보다는 쉽게 구성하고, PIRLS를 대비할 수 있는 평가도구이다. 또한 일부 국가에서는 읽기 기능의 기초적인 내용을 4학년 때에도 여전히 학습하고, PIRLS의 평가 내용을 4학년 이후에 학습하게 되는 경우가 있기 때문에 2011 PIRLS에서는 5학년이나 6학년도 이 평가를 치를 수 있도록 하였다(Mullis et al., 2009a/b, pp.7-10). 2006년 PIRLS의 평가틀(Mullis et al., 2006, p.5)과 2011 Pre-PIRLS의 평가틀은 기본적으로 동일하고, 다만 각 영역의 비율을 다소 조정하여 Pre-PIRLS를 조금 더 쉽게 구성하였다. 이 평가의 요소는 앞서 교육과정 분석에서 살펴본 바와 같이, 사실적 이해, 추론적 이해와 비판적 이해에 해당되는 읽기 수행 능력을 다소 세분화하여 명시적 정보 파악하기, 직접적 추론하기, 정보와 의견의 해석과 통합, 내용, 언어·텍스트적 요소에 대한 검토와 평가로 구성되어 있다.