노동시장에서는 상이한 집단들의 차별적인 동기, 목적, 전략적 실천 등이 충돌할 수밖에 없다. 노동시장에서의 권력관계와 제도적 구조와 같은 복잡한 이슈들을 다루기 위해서는 노동시장을 경합하는 힘들 사이의 갈등과 타협의 과정이 사회적으로 구성되고 정치적으로 매개되어 형성된 구조로 이해할 필요가 있다.
이러한 문제의식을 바탕으로 최근의 많은 논의들은 노동시장에 대한 신고전경제학적 접근에 대한 비판적 태도를 취한다. 이와 관련하여 Peck(1996: 4)은 신고전경제학적 노동이론에 대해 두 가지 문제점을 지적한다. 그에 따르면, 먼저 노동시장은 신고전경제학 이론이 가정하는 것보다 훨씬 복잡하고 제도적으로 다양하기 때문에, 노동시장에서의 권력관계와 제도적 구조와 같은 복잡하고 쉽게 재단하기 힘든 이슈들을 다루기 위해서는 신고전경제학의 가정을 버려야 한다. 둘째, 노동시장은 시장합리성이라는 하나의 논리로 전부 지배되는 것이 아니고, 다양하고 이질적인 논리들이 노동시장에서 충돌, 경합한다. 어떤 개별 고용주에게 합리적인 것이 노동시장 전체의 측면에서는 비합리적일 수 있고, 특정 노동자 집단에게 합리적인 것이 다른 노동자 집단에게는 비합리적일 수 있다. 따라서 노동시장에서는 상이한 집단들의 차별적인 동기, 목적, 전략적 실천 등이 충돌할 수밖에 없고, 그렇기 때문에 노동시장을 경합하는 힘들 사이의 갈등과 타협의 과정이 사회적으로 구성되고 정치적으로 매개되어 형성된 구조로 이해할 필요가 있다(Peck, 1996: 4).