미래사회에서는 기존의 단순 암기가 아닌 배운 지식을 실생활에 적용하는 역량이 중요하다. OECD는 핵심역량의 개념을 제시했으며 우리나라 또한 6대 핵심역량을 설정하여 교육과정에 반영했다.
그간 학교교육은 교과지식을 암기하고, 이를 평가하는데 초점이 맞추어져 있었다. 그러나 미래사회는 교과지식을 단순 암기하기보다는 배운 지식을 실생활에서 활용할 수 있도록 역량을 기르는 것이 무엇보다 중요한 시대로 급속하게 전환되고 있다. 대표적으로 2000년대 초반 OECD에서는 DeSeCo 프로젝트를 통해 핵심역량의 개념을 제시한 바있으며, EU(유럽연합), 오스트레일리아, 뉴질랜드, 핀란드 등에서는 이미 핵심역량을 교육과정에 반영하도록 함으로써 미래사회를 준비하고 있다. 우리나라도 10여 년 전부터 한국 교육과정평가원을 중심으로 핵심역량 설정 등에 대한 연구를 지속적으로 추진해왔으며, 이를 기초로 교육부는 2015 개정 교육과정에 6대 핵심역량을 설정·반영하였다<표2 참조>.