후쿠시마 원전사고 이후 안전규제 강화로 인한 안전심사 비용 증가, 근무인력의 인건비 상승 등의 원인으로 원전 운전유지비가 크게 상승했다.
L. Davis & C. Hausman(2016)에 따르면, 2002년 이후 원전 운전유지비의 실질상승률은 약 18%에 달하며, 현재 원전의 운전유지비는 가스발전소보다 2배 가량 높은 수준이다. 2013년 기준 원전의 운전유지비는 $15.8MWh이나 가스발전소는 $3.9~9.4/MWh 수준이며 가스복합발전소의 운전유지비는 원전의 1/4 수준이다. 이러한 운전유지비 상승 원인으로 안전규제가 강화로 인한 안전심사 비용 증가, 원전 근무인력의 인건비 상승 등이 꼽힌다. 후쿠시마 원전사고 이후 노후원전에 대한 안전규제가 강화되었고 이에 따라 관련 비용이 증가하였다. 또한 미국 노동통계국의 자료에 따르면, 원전 근무인력의 연평균 급여는 2002~2013년 사이 실질적으로 21.5% 증가했다.