형사소송법은 사법경찰작용으로서 수사를 규정하고 있는 반면, 경찰관 직무집행법에서는 수사 이외에 주로 범죄의 예방(제3조, 4조, 6조, 7조)과 진압(제 10조의 2,4)에 관하여 규정하고 있다.
이중 수사는 사법경찰작용으로서 형사소송법에 근거하여 이루어진다. 그래서 경찰관 직무집행법은 수사 이외에 주로 범죄의 예방과 진압에 관하여 규정하고 있다. 제6조에서 “범죄행위가 목전에서 행하여지려고 하고 있다고 인정되는 때”에는 “그 행위를 제지할 수 있다”고 규정하고 있으며, 더 나아가 단지 범죄의 의심만 있는 경우에도 제3조에서 사람을 정지시켜 질문할 수 있도록 하고 있다. 또한 심신장애상태에 빠져 타인의 생명․신체․재산에 위해를 끼칠 우려가 있는 자를 경찰관서에 보호할 수 있으며(제4조), 다른사람의 건물 등에 출입할 수 있고(제7조), 현행범의 체포 등을 위하여 수갑 등 경찰장구를 사용하거나(제10조의2), 심지어 무기까지도 사용할 수 있다(제10조의4).