OECD의 국제조세회피와 탈세 보고서의 입장에서는 조세회피를 적법한 수단으로 정의하고 있으며, 그 수단의 적법성에 따라 국제적 조세회피를 분류한다.
그 다음으로 국제적 조세회피의 경우 소득의 해외이전, 또는 소득의 해외유보라는 통상 과세권이 미치는 지역한계를 넘는 문제로 나타나는 것이 통상적이다. 1987년 OECD 보고서인 ｢국제조세회피와 탈세｣((International Tax Avoidance and Evasion))에서 국제적 조세회피를 적법한 수단에 의하여 과세국경을 넘는 인적 · 물적 이동으로 납세의무를 감면하는 행위로 정의하고 있다. 이러한 입장에서는 조세회피를 허용되는 것과 허용되지 않는 것으로 분류되며, 그 사용된 수단의 적법성 여부에 따라서 국제적 조세회피 여부를 판단한다.