북한은 스스로 핵을 억제할 수 있다고 주장하지만, 핵전략 이론의 개념에서 보면 북한은 억제력에서 파생된 급진적이고 공격적인 전략인 전략적 위협을 핵전략으로 사용한다.
보다 구체적으로, 억제의 개념은 자신의 의지(목적)에 반하는 상대에게 ‘행동하지 않게 유도’하는 것을 말하지만, 위협(compellence)은 자신의 의지(목표)에 따르지 않는 상대를 더 강압적으로 압박하도록 하는 것을 말한다(Freedman, 2004). 북한은 현재 ‘자의적 핵억제력’를 보유하고 있다고 주장하고 있지만, 핵전략 이론의 개념에서 북한은 억제력에서 파생된 ‘전략적 위협(strategic compellence)’을 핵전략으로 쓰고 있다고 보는 것이 이론적으로 더 정확하다고 볼 수 있다. 또한 억제의 개념은 정치적 목적을 수행하기 위한 정세 안정을 위해 고안되었지만, 위협은 자신의 목적을 향해서 상대가 움직이도록 압박하는 더 급진적이고 공격적인 전략이다(Freedman).