탈북학생에게 상급학교 진학 상황에서 직면하는 새로운 환경은 출신배경 공개 여부에 대해서 중요한 의미를 갖는다. 탈북학생들은 보통 출신배경을 밝히는 것을 꺼려하지만,  출신배경을 공개하지 않고 학교생활을 하는 경우, 탈북학생에게 심리적 부담으로 작용하기도 한다. 이런 상황에서 일부 탈북학생은 새로운 친구를 만나 관계를 설정할 때 마음에 맞는 친구들에게만 출신을 공개함으로써 심리적 부담을 덜고, 한층 안정적으로 생활하게 되기도 한다.
한편, 다른 일반학생과 달리 탈북학생에게 상급학교 진학 상황에서 직면하게 되는 새로운 환경은 탈북학생이나 학부모가 자신의 출신배경 공개 여부를 원하는 방식으로 결정할 수 있는 기회를 제공한다는 측면에서 중요한 의미를 가지고 있다. 탈북학생의 출신배경 공개 여부의 문제는 탈북학생의 학교생활에 큰 영향을 미치는 요소라는 점에서 탈북학생에게 중요한 의미를 가지고 있다. 정규학교에 재학하고 있는 탈북학생들은 일반적으로, 학교에서 자신의 출신배경이 밝혀질 경우 그것이 자신의 학교생활에 부정적인 영향을 미칠 것으로 생각하고 출신배경을 공개하지 않은 채 생활하려는 태도를 보인다(이을용, 2015: 125~126). 또한, 입국 초기의 억양, 행동 혹은 태도의 차이 등의 외형적 특성이나 기타 이유로 출신배경이 드러나면서 어려움을 겪었을 경우, 그 이후 시간이 경과하면서 외형적 차이가 많이 줄어든 상황에서는 가능한 한 자신의 출신배경을 드러내고 싶어 하지 않게 되는 경우가 많다. 반대로 출신배경을 공개하지 않고 학교생활을 하는 경우, “다른 친구들에게 무엇인가를 감추고 있다”는 생각이 탈북학생에게 심리적 부담으로 작용하기도 한다(한국교육개발원, 2014: 54). 이러한 상황에서 일부 탈북학생은 상급학교 진학 후 새로운 친구를 만나 관계를 설정할 때 주변의 마음에 맞는 친구들에게만 출신배경을 공개함으로써 한편으로는 심리적 부담을 덜고 다른 한편으로는 자신의 배경을 의식하지 않고 생활할 수 있어 한층 안정적으로 생활하게 되기도 한다(강구섭, 2015: 154). 이처럼 학교급 이동 상황은 탈북학생들에게 그들이 출신배경 공개 문제를 자신에게 유리한 방식으로 바꿀 수 있는 기회로 활용될 수 있다.