평균수명은 사회의 건강 상태의 질이 낮음을 반영할 수 없으므로 건강수명이라는 지표로 보완한다. 건강수명은 평균수명에서 건강에 문제가 생긴 기간을 제외한 것이다. 2015년 보고서에 따르면 한국인의 건강 상태는 다른 선진국과 큰 차이가 없음을 알 수 있다. 
그런데 평균수명은 단순히 기대수명을 나타내는 것이기 때문에 건강의 질적 측면을 충분히 보여주지는 못한다. 예를 들어 일상적 활동의 수행 능력이 떨어지는 노인인구가 많아거나 또는 만성질환으로 신체적 기능의 제한을 받거나 와병 상태에 있는 사람들이 많아지게 되면 해당하는 인구만큼 그 사회의 건강 상태의 질이 낮다고 할 수 있다. 평균수명을 보완하기 위한 지표로 건강수명이 있는데, 이는 평균수명에서 건강에 문제가 생겨 사회적 역할을 수행하지 못한 기간을 제외한 수명을 말한다. 세계보건기구가 발간하는 World Health Statistics의 2015년 보고서에 의하면, 2013년 한국인의 건강수명은 73세로 평균수명과 약 9세 차이가 난다. 같은 해에 일본의 경우 평균수명은 84세이고 건강수명은 75세로 약 9세의 차이가 난다. 독일, 프랑스, 영국, 미국 등의 건강수명은 69-72세 수준이고 평균수명과의 차이는 대략 10세이다. 즉 평균수명이나 건강수명의 측면에서 볼 때 한국인의 건강 상태는 다른 선진국 국민과 비교해서 큰 차이가 없다고 할 수 있다.