감정에 대한 규명은 어렵다. 감정을 행동 조정과 제약에 도움되는 심리적 현상이라고 본다. 감정은 과장 행동을 만드는 현상이라면 정서적 반응은 신체가 특정 외부 자극에 반응하고 있는것을 나타낸다.
감정은 이렇듯 명확하게 규정하기가 어려운 것이 사실이다. 감정이 신체적인 것인가, 정신적인 것인가, 아니면 둘 다일까? 라는 질문을 두고 인류의 역사가 시작된 이래 많은 의학자들이 연구를 거듭해 왔다. 그중 감정을 신체적 반응에 대한 정서적 반응과 구분하기도 한다. 감정을 행동의 조절과 통제에 도움이 되는 심리적 현상이라고 보는 것이다. 즉 감정이란 우리를 과장해서 행동하게 만드는 현상이다. 반면 정서적 반응은 신체가 특정 외부 자극에 반응하고 있다는 것을 나타낸다. 가령 우리를 치려는 듯이 다가오는 자동차를 볼 때 우리는 두려움을 느끼고 맥박과 혈압·체온이 증가한다. 하지만 실체로 그 두려움은 다가오는 자동차를 보는 것에 대한 반응으로, 뇌가 생리적 변화에 반응하기 전에는 느껴지지 않는다.