중국 국내의 학계 및 여론에서 보편적으로 공감되는 의견 중 하나가 제한적인 제재론이다. 이것은 현재 중국의 대북정책을 긍정하면서도 핵실험 반대, 무조건적인 포용 반대, 대북 제재 가능성 등 시대에 뒤떨어진 몇 가지 조항들의 조정을 필요로 하고 있다. 다른 한편으중･한 및 중･미 협력을 강화하되 북한과의 우호관계도 지켜야 하며, 이를 위해 기존의 6자회담 및 국가간 대화를 적극 추진하기를 원한다.
제한적인 제재론은 현상유지론 못지않게 중국 국내의 학계 및 여론에서 보편적으로 공감되는 의견이다. 그러나 현상유지론과 근본적으로 다른 점은 제한적 제재론은 기존의 대북정책에 대한 조정에 초점을 맞추고 있다는 것이다. 사실상 제한적인 제재론을 주장하는 자들은 최근 중국의 대북정책이 시대에 뒤떨어져 있다고 여기고 있다. 향후 중국의 대북정책에 대한 미세조정이 반드시 필요하다는 공통된 인식이 형성되어 있다. 바꾸어 말하자면 중국의 대북정책은 기본적인 입장, 예컨대 북핵 해결 ‘3대 원칙’(즉, 한반도 비핵화, 한반도 평화와 안정, 대화를 통한 문제 해결)을 유지하면서도 중국의 국가이익과 전략목표 등에 입각하여 어느 정도의 조정은 해야 한다는 것이다. 제한적인 제재론자들이 말하는 대북 정책의 조정은 중국이 북한 핵실험에 명확히 반대하고, 더 이상 무조건적으로 감싸주지 않으며 북한의 실제 행동에 따라 더 엄격한 대북 제재를 실시할 수도 있다는 의지를 밝혀야 한다고 주장한다. 한편으로는 중･한 및 중･미 협력을 강화시켜야 하고, 다른 한편으로는 중국에 북한이라는 카드가 여전히 필요함으로 중･북 우호 관계도 포기하지 말아야 한다고 제시한다. 또한 기존의 6자회담뿐만 아니라 북핵 문제를 해결하기 위한 남･북 또는 미･북 양자 대화, 그리고 중･미･북 3자와 중･미･남･북 4자 대화도 적극적으로 추진해 나가야 한다고 요구한다. 제한적인 제재론은 대체로 첫째, 주변국 외교 전략의 변화. 둘째, 남북 균형외교의 딜레마. 셋째, 북핵 문제를 둘러싼 중･미의 갈등과 협력이라는 세 가지 근거를 제시하고 있다.