영국에서는 1907년부터 산업별 최저임금제도가 시행되었다가 1993년에 중단되었다. 이후 1997년에 전국 단위 최저임금제 시행이 결정되고, 1999년 4월에 최초의 최저임금이 약 3파운드로 적용되어 그 뒤 매해 새로운 최저임금이 적용되었다.
영국에서는 1907년부터 산업별 최저임금제도가 시행되었다. 그러나 이 제도는 현대적 최저임금제도라고 보기 힘들다. 보호가 필요한 소수의 취약업종 종사자를 보호하기 위해서 만들어진 제도이기 때문이다. 산업별 최저임금은 해당 산업에 구성된 임금위원회(wage council)에서 결정되었다. 그러나 업종별 임금위원회가 점차 해체되면서 1993년부터 이 제도는 더 이상 시행되지 않았다. 노동당에서 전국단위 법정 최저임금제 시행을 약속하였지만 1992년 선거에서 패배하면서 그 시행이 미뤄졌다. 1997년 악화되는 노동시장 상황을 개선하기 위해 전국단위 최저임금제 시행이 결정되고 1998년 저임금위원회(Low pay commission)가 구성되었으며, 1999년 4월에 최초의 최저임금이 적용되었다. 당시 최저임금은 3.6파운드였다. 이후 매년 최저임금이 인상되었는데, 시행 첫해를 제외하고는 10월에 새로운 최저임금이 적용되었다.