 공산당통치의 정당성을 확보하는 것은 경제발전의 중요한 토대다. 개혁기에 사회주의 이념은 설득력을 상실했으며 민주적 절차에 입각한 정당성 확보가 어려워졌다. 중국지도자는 경제발전이 국제사회에서 중국의 지위를 향상시킨다는 것을 인식했다. 따라서 중국은 경제발전에 매진해야 했다.
 2.6.3 ‘균형 있는 발전’
 개혁기 중국지도자들이 정치문제에 대해 일정한 합의를 이루었듯이, 경제문제에 대해서도 어느 정도 합의를 이루었다. 먼저, 경제발전은 공산당통치의 정당성을 확보하는 가장 중요한 토대이다. 개혁기에 들어 평등사회 구현과 같은 사회주의 이념은 설득력을 상실했다. 정치개혁이 지연되면서 민주적 절차(선거)에 입각한 정당성확보도 어렵다. 대신 지속적 경제성장과 국민생활 수준향상이 공산당통치를 뒷받침해주고 있다. 이에 대해서는 최고지도자뿐만 아니라 일반 고위 당정간부들도 정확히 인식한다. 즉 중국사회의 안정(공산당통치의 유지) 여부를 판단하는 가장 중요한 지표가 지속적 경제발전 여부라는 것이다. 또한 경제발전은 국제사회에서 중국의 지위를 향상시키는 데도 관건이 된다. 중국지도자들이 보기에, 국제사회에서 한 국가의 지위는 경제력, 군사력, 외교력, 과학기술 수준, 국민응집력 등 여러 가지 요소로 이루어진 종합국력에 의해 결정된다. 이 중에서 가장 중요하고 기초가 되는 것이 바로 경제력이다. 그래서 중국의 국제적 지위를 향상시키려면 경제발전에 매진해야 한다는 것이다.