사무실에서 장씨가 근수에게 영숙과의 관계가 꼬인 이유를 묻자 근수는 과거 영숙이 사채업을 할 때 있었던 일을 말해준다.
해설]근수의 사무실, 한방.
손님용 접견실이다. 근수와 장씨, 앉아 있다. 테이블에 소주 한 병과 물컵이 놓여 있다.
장씨]대체 무슨 일이 있었던 거야? 자네하고 애들 생모하고 무슨 일이 있었길래 이제 와서 일이 이렇게 꼬여.
근수]다 제가 잘못 맨 매듭이지요. 젊은 날 너무..미숙해서... 그런 일이 생겼어요.
장씨]글쎄, 그 미숙한 일이 뭐냐니까?
근수]제 이십대 선배님도 아시죠? 문학한다고...집안 살림에 꽤나 무관심했습니다.
장씨]알지. 그땐... 시에 목숨을 바치자고 했던 때 아닌가, 자네나, 나나.
근수]애들 생모가... 남의 집 살이 하면서 모은 돈으로 이자 놀일 했던 모양입니다.
해설]저는 몰랐죠.
장씨]돈 빌려 주는 게 나쁜 건 아니잖나. 없는 사람이 사채두 없으면 어디서 돈을 빌리나. 은행 문턱에두 못 가보는 처지들이.
근수]사챌 좀 과하게 했어요. 고리이잘 놨는데.. 어느 날 집에 왠 허름한 오십대 남자 분이 찾아왔어요. 과일좌판 한다면서, 사람 좀 살려달라고, 무릎을 끓고 애원을 하시더군요.
장씨](보고)
근수]애들 생모가, 그 분 집을 잡고 돈을 돌린 모양입니다. 저...삼각산 아래 판자 집 하나에 홀아버지 밑에 애들 넷이 오골거리고 사는데... 기한이 넘었다고 영숙이가 집을 비우라고 했던 모양입니다. 눈은.. 오고.. 그해 겨울 유난히 추웠습니다.
장씨]그래서?
근수]돌려주라고 했죠. 사람 사는 게 그런 게 아니다.. 그냥 집 풀어줘라..
장씨]애들 생모 입장에서 그거 돌려주는 게 쉽겠나? 남의 집 살이 하면서 힘겹게 모은 돈인데.
근수]예... 결국... 못 돌려 준다고 무릎 꿇고 통곡하시던 그 분을 돌려보냈습니다.
장씨]그래서 그거 땜에 애들 생몰 내쳤단 건가!
근수]그분... 우리 집에서 나가...집으로 돌아가던 길에... 술을 마셨나 봅니다. 이튿 날 새벽 개천 아래서 동사한 채 발견됐어요. 아이들, 넷.. 고아가 된 거죠.
장씨]저런... 세상에.. 어떻게 그런 일이... 일이 왜 그렇게 풀려.
근수]그 사람.. 장례식 치뤄주고.. 네 아이들 작은아버지란 사람 집에 데려다 주 는데... 가슴 속에서 분노가 치밀더라구요. 돈이 그렇게 중요하더냐.. 너두 자 식 키우는 사람이 아니더냐...
장씨]...
근수]따지고 보면.. 꼭 그 사람 잘못이라고도 할 수 없는데.. 그땐 그럴 수밖에 없었습니다.
해설]근수, 한숨을 내쉰다.