문(文)은 사실 유학적 세계관에서는 가장 높은 평가를 담고 있는 말이다. 건국자를 제외하면 가장 좋은 것이 ‘문’이 들어가는 임금이었다. 그리고 수(隋)나라는 아예 나라를 세운 황제를 문제(文帝)라 했다.
 문(文)은 사실 유학적 세계관에서는 가장 높은 평가를 담고 있는 말이다. 건국자를 제외하면 가장 좋은 것이 ‘문’이 들어가는 임금이었다. 주나라에서 문왕(文王), 무왕(武王)이 이어지고 한나라에서 문제(文帝), 무제(武帝)가 이어졌다. 그리고 수(隋)나라는 아예 나라를 세운 황제를 문제(文帝)라 했다. 그만큼 ‘문’이란 중요한 의미를 담고 있었던 것이다. ‘글월 문’ 정도가 아니라는 말이다.
 조선시대의 선비들도 ‘문’의 이 같은 중요성을 잘 알고 있었다. 그랬기에 예를 들면 퇴계 이황, 율곡 이이, 우암 송시열 등이 ‘문’ 자가 들어가는 시호를 받았다. 퇴계 이황의 경우 사후에 문순공(文純公)이라는 시호를 받았는데 도덕박문(道德博聞), 즉 도덕이 뛰어나고 학식이 넓어 ‘문’이라 했다. 문성공(文成公)이라는 시호를 받는 율곡 이이 또한 같은 이유로 ‘문’이라 했다. 문정공(文正公)이라는 시호를 받은 우암 송시열도 마찬가지 이유로 ‘문’이라 했다. 이들 사이에 순(純), 성(成), 정(正)의 차이가 있을 뿐이다. 말 그대로 ‘순’은 도덕박문이 깨끗했고 ‘성’은 도덕박문을 이뤄냈으며 ‘정’은 도덕박문이 바르고 곧았다는 뜻이다.
 나라에서 주는 시호의 경우 문신에게는 ‘문’ 이외에 정(貞) 공(恭) 양(襄) 정(靖) 등이 있었고 무신에게는 충(忠)을 비롯해 무(武) 의(義) 등이 주로 앞에 사용됐다. 그러나 조선중기의 정승 이산해(李山海)의 경우 문충공(文忠公)이라는 시호를 받은 것처럼 반드시 정해진 것은 아니었다.
