2007년 《빈이 사랑한 천재들》을 시작으로 지난 12년 동안 도시와 그 도시를 무대로 활약한 천재 문화·예술인에 대한 책을 여덟 권 냈다. 이번에 나온 아홉 번째 책에서 저자는 일본 도쿄를 무대로 활약한 다섯 명의 천재를 소개한다.
저자는 자신을 ‘천재(天才)연구가’라고 일컫는다. 저자가 ‘천재적인 연구가’라는 얘기는 아니다. ‘천재에 대한 연구가’라는 의미다. 2007년 《빈이 사랑한 천재들》을 시작으로 지난 12년 동안 도시와 그 도시를 무대로 활약한 천재 문화·예술인에 대한 책을 여덟 권 냈다.
 이번에 나온 아홉 번째 책에서 저자는 일본 도쿄를 무대로 활약한 다섯 명의 천재를 소개한다. 메이지(明治)시대의 대표적 소설가 나쓰메 소세키와 우리나라에도 열혈 팬이 많은 소설가 무라카미 하루키, 스티븐 스필버그 등 세계적 감독들에게 영감(靈感)을 준 명(名)감독 구로사와 아키라, 애니메이션의 황제 미야자키 하야오, 그리고 토요타자동차 창업자 도요다 기이치로다.
 기자가 작품을 접해본 것은 미야자키 하야오뿐이지만, 책장은 술술 넘어간다. 한 거장(巨匠)의 인생과 철학을 도시 풍경과 잘 버무린 글은 마치 한 편의 다큐멘터리 영화를 보는 듯하다. 저자는 버스나 지하철을 타고 나쓰메 소세키의 하숙집, 무라카미 하루키가 젊은 시절 경영했던 재즈카페 자리, 구로사와 아키라의 영화 스튜디오, 미야자키 하야오의 모교, 도요다 기이치로의 생가 등을 찾아다닌다. 이 책을 들고 얼른 자신의 발자취를 따라오라고 유혹하듯, 어떤 지하철을 타고 어느 역 몇 번 출구에서 나와 무슨 가게가 있는 건물을 따라 걸으라고 친절하게 일러준다. 그리고 목적지에 다다랐을 때, 그곳에서 아무개의 생가 터라는 식의 작은 기념비나 안내판이라도 만나면 -아니 그런 것들이 없어도- 저자는 더 없이 행복해한다. 기자도 역사적 인물의 발자취를 좇아 여행하는 것을 좋아하는지라, 그 기분을 잘 안다. 아무래도 머잖아 이 책을 끼고 도쿄의 거리를 돌아다니게 될 것 같다. 전에 저자의 책을 들고 빈과 프라하의 골목을 누빈 것처럼….⊙
