현종은 조선 임금 중에 유일하게 후궁을 두지 않았고 명성(明聖)왕후 김씨만을 사랑했다. 이 같은 현종의 모습은 왕권을 되찾으려는 노력이었다.
 이렇게 본다면 정신적으로 강명(剛明)한 사람이 올바른 세자교육을 받는다면 분명 제대로 된 리더로 성장할 가능성이 높다. 여기서 주목해야 할 점은 바로 아버지 현종의 솔선수범이다. 현종은 조선 임금 중에 유일하게 후궁을 두지 않았고 명성(明聖)왕후 김씨만을 사랑했다. 이 같은 현종의 모습은 왕권을 되찾으려는 노력이었다. 그 연장선에서 숙종 또한 45년의 재위에도 불구하고 후궁은 두어 명에 지나지 않았다. 다시 한번 밥상머리 교육의 중요성을 떠올리게 된다.
 그러나 숙종도 큰 오점(汚點)을 남겼다. 장희빈(張禧嬪)을 죽인 일이다. 이는 성종이 윤씨를 폐비시키고 이어 사약(賜藥)을 내린 것과도 일맥상통한다. 이런 가운데 세자교육을 어렵사리 받은 경종(景宗)이 뒤를 잇지만 노론과 소론(少論)의 정쟁(政爭)에 시달리다가 재위 4년 만에 세상을 떠나고 역시 세자교육은커녕 대궐 밖에서 살던 영조가 왕위에 오른다. 아마도 경종이 강한 성품에다가 재위기간이 길었다면 연산군 못지않은 피의 정치가 나타났을지 모른다. 그리고 노론은 이 점이 두려웠기 때문에 결국 영조를 추대해 임금의 자리에 올린 것이라 할 수 있다.
 영조는 조선 임금들 중에서 재위기간도 가장 길고 가장 장수했다. 51년7개월이나 왕위에 있었고 여든세 살에 세상을 떠났다. 정빈 이씨와의 사이에서 낳은 효장세자가 있었지만 일찍 세상을 떠났고 그를 이어 영빈 이씨와의 사이에서 낳은 사도세자가 있었지만 자기 손으로 아들을 죽여 버렸다.
