누구든 먹어야 하고 춥지 않게 입어야 하니 최소한의 의식주만큼은 누릴 수 있게 국가 권력이 시스템을 만들자는 것이 겸애다.
 《묵자》 텍스트를 보면 어떻게 정의를 내리고 명제를 만들지에 대해 말을 한다. 주장할 때 어떻게 근거를 내세우고 어떻게 상대방의 주장에 반박할 것인지, 그러면서도 어떻게 같은 점을 찾아내고 그것을 통해 공통의 결론을 내볼 것인지에 대해 서술한 부분도 많다. 상동(尙同)편을 보면 의견 수렴과 합의에 대해 지난한 과정까지 써놓기도 했는데 논쟁하기, 논쟁하면서 결론내리기, 명확한 합의를 도출하기에 대해 묵자는 많은 이야기를 했다.
 그래서일까? 묵자 사상을 보면 ‘최소한 이것만큼은…’이라는 맥락으로 이해해야 할 부분이 많다. 자, 여러 사람이 모여서 갑론을박 토론하고 논쟁한다고 치자. 결론이 날 때까지, 최대한 많은 사람이 동의하는 결론이 나올 때까지. 그러면 ‘우리 최소한 이것만큼은 하지 말자, 절대’ ‘우리 최소한 이것만큼은 모두에게 보장하도록 하자’ 이렇게 귀결되기 쉽지 않을까?
 사실 겸애가 그렇다. 의식주(衣食住)로 대변되는 인간이라면 누려야 할 최소한을 모두에게 보장하자는 것이 묵자의 겸애다. 요약해서 말하면 ‘최대 다수의 최대 행복’이 아니라 ‘최대 다수에게 최소한의 생활 보장’을 하자는 것이다. 좋은 옷, 기름진 음식, 큰 집 이런 것을 주는 게 아니라, 누구든 먹어야 하고 춥지 않게 입어야 하니 최소한의 의식주만큼은 누릴 수 있게 국가 권력이 시스템을 만들자는 게 겸애다. 겸애란 사상의 특성이 그러하다. 《묵자》 텍스트를 훑어보면 논쟁, 토론, 합의도출 과정에서 묵자 사상이 만들어졌다는 것을 알 수 있다.
