그레이스와 라일리는 공장 기계의 기름을 제거하는 데 TCE 등을 사용하고 폐기물을 땅과 도랑에 버린 것으로 추정됐다.
 《시빌액션》은 유해폐기물로 식수원을 오염시킨 거대 기업의 책임을 끈질기게 추궁한 실제 사건의 기록이다. 이 책은 재판에서 판사의 가치관과 독단, 직권남용이 얼마나 진실을 왜곡할 수 있는지, 거대 기업의 거짓말과 조직적인 증거 은닉, 기업에 불리한 과학적인 증거의 왜곡, 기업을 대변하는 대형 로펌의 횡포가 얼마나 심한지, 이로 인해 배심원들이 어떻게 잘못된 판단에 도달하게 되는지를 여실히 보여주고 있다. 
 1964~1979년 사이, 미국 매사추세츠주(州) 보스턴 북쪽의 외곽도시 위번시 주민들은 수도에서 녹물이 나오고 고약한 표백제 냄새를 풍기자 당국에 무수히 민원을 제기했다. 그 기간 동안 이 지역의 어린이 20여 명이 백혈병으로 죽어갔다. 
 시 당국은 수돗물 공급원인 우물이 산업용 솔벤트인 TCE와 퍼크(과염화에틸렌) 등 화학물질로 심하게 오염돼 있음을 확인하고 우물을 폐쇄 조치하였다. TCE와 퍼크는 신경중추계에 손상을 입히는 발암가능물질로 환경보호청에서 분류하고 있던 물질이다. 조사결과 지하수를 오염시킨 유력한 기업은 다국적 화학기업인 그레이스와 비트리스 푸드에 합병된 피혁업체인 라일리로 추정되었지만 확실한 증거는 나오지 않은 상태였다. 
 그레이스와 비트리스는 《포천》지(誌) 선정 500대 기업에 들어가는 대기업이다. 그레이스는 이 지역에서 음식 포장용 스테인리스 설비를 제조하는 공장을 운영하였고, 라일리는 피혁업체를 운영했다. 이 회사들은 공장 기계의 기름을 제거하는 데 TCE와 퍼크 등을 사용했고, 그 폐기물을 땅과 도랑에 버린 것으로 추정됐다. 
