이이·성혼·심의겸 등이 송익필을 학주로 떠받들었던 이유는 신권 이론으로서의 주자학의 정수를 가장 잘 파악했기 때문이다.
 그런데 이 사전 설명에는 중요한 사실 하나가 빠져 있다. 송사련(1469~ 1575년)은 마침 당쟁이 시작되던 선조 8년(1575년)에 세상을 떠났는데, 그는 자신이 행한 짓이 그 후에 조선 당쟁을 피바람 속에 몰아넣는 방아쇠가 될 줄은 몰랐을 것이다.
 송사련이 그 모의 자리에 낄 수 있었던 이유가 되기도 하는 그의 출생을 추적해보자. 그의 어머니가 서출(庶出)이었다. 그런데 그 어머니의 아버지는 다름 아닌 안당의 아버지 안돈후(安敦厚)다. 안돈후가 자신의 비첩 사이에서 감정이라는 딸을 낳은 것이다. 따라서 안당은 송사련의 서(庶)외삼촌이었다. 그래서 그 자리에 끼었다가 이를 고변해 송씨 집안은 하루아침에 공신이 돼 지금의 삼청동 청와대 인근에 있는 안당의 집까지 차지하고 “30여 년간” 득세를 한 것이다.
 이것만으로도 사실 송익필은 사림에서는 용납받기 어려운 인물이다. 그런데 오히려 이이·성혼·심의겸 등이 그를 학주(學主), 즉 최고의 학식을 가진 벗으로 떠받들었다. 어떻게 이런 일이 가능했을까? 그리고 어떻게 조헌은 이 소에서 그 문제를 “제 아비의 허물을 덮기에 충분했습니다”라고 간단하게 넘어가고 또 이이의 서얼허통 주장이 송익필의 출사(出仕)를 위한 것이 아님을 강변해야 했을까?
 필자는 10년 전 송익필을 다룬 책도 내고 그 후에도 계속 이 문제를 파고들었다. 이제 대략 그 실마리를 잡았다. 그것은 다름 아닌 신권(臣權) 이론으로서의 주자학의 정수(精髓)를 가장 잘 파악했기 때문이다. 그 점에서는 이이를 능가했다고 봐야 한다.
