한국은 공동체의식이 강해서 모두가 자장을 받아들이는 순간 공동의 만족감과 성취감을 만끽하지만 누군가의 희생은 클 수밖에 없다.
한국에서는 어떠한가? 한국인은 복잡하다. 비록 자신이 공복일지라도 한 두번의 거절과 권유는 기본이다. 혹, 남녀사이였다면 굶어죽는 한이 있어도 상대방에게 걸신들린 듯한 모습을 감추기 위해서라도 먹지 않을 것이다. 그리고는 태연하게 “나 방금 밥 먹고 왔어” 라는 말도 덧붙일지도 모른다.
대부분의 미국인들이 ‘개인적’이라는 이유 중 하나는 바로 이러한 표현방식에 있다. 그냥 내가 싫은 데에는 이유가 없고, 싫기 때문에 행해지지 않는 것이다. 이런 경우는 자주 목격된다. 만약 한 교실에 100명이 있다고 하자. 여기서 점심으로 99명이 중국음식을 먹자라고 했고 이에 동의했지만, 단 1명이 “난 싫어.”라는 말을 했다면, 그 의견은 백지화된다. 그 1명의 사람이 싫다는 데에는 이유조차 묻는 이가 없다. “그래, 그럼 우리 다른 의견을 생각해보자.” 라고 넘어간다. 이 외에도 미국의 장문형태의 논문 등에서 결론이 서두에 나오는 이유도 이런 직설함의 형태라고 볼 수 있다.
이러한 단순함과 꾸밈없음이 때로는 장점이 되지만, 남과 더불어 사는 공동체 사회에서는 단점이 되기도 한다. 하지만 한국에서는 너무 남을 의식한 나머지, 한 명의 창의성이 종종 묵살되기도 한다.
한국에서 단체손님이 음식을 시킬 때 보면 이런경우는 자주 목격된다. 중국식당에서 20명이 모두 자장면으로 통일시키는 사람은 한국인 뿐일 것이다. 우리들은 은연중에 내가 짬뽕을 먹고 싶어도 모두가 빠른시간에 함께 자장면을 먹을 수 있다면 내 희생은 헛되지 않을 것이다 라는 공동체의식이 강하다. 심지어 개중에는 자장면을 먹으면 알레르기를 일으키는 환자가 있었을지라도 강한 공동체의식에 묵살된 채 자장면을 받고 먹는 시늉을 해서라도 희생할지 모른다. 모두가 자장을 받아든 순간 우리는 무언 속 공동의 만족감과 성취감을 만끽하며, 서로의 협력을 도모하는 발판으로 삼을 지언정 누군가의 희생은 클 수 밖에 없다.
