과거사는 따지되 경제·문화·기술 등 필요한 부문에서는 일본과 협력을 모색하고 실리를 추구해야 한다.
 현재 중국과 일본은 영토 문제 등으로 날카롭게 대립하고 있다. 유사시 미국은 일본을 도울 가능성이 높다. 한국은 미·일과 중국 사이에서 난처한 처지에 놓이게 될 것이다.
 이러한 한반도 주변 정세를 고려할 때 우리는 한국이 처한 상황을 정확하게 판단해야 한다. 얼마 전 방한(訪韓)했던 존 케리 미 국무부 장관은 “과거보다 미래가 중요하다”는 뼈 있는 말을 남기고 갔다. 가슴 아픈 과거를 없었던 일로 묻어 버릴 수는 없다. 그렇다고 언제까지나 과거사에 발목이 잡혀서도 안 된다. 과거사는 그것대로 따지되, 경제·문화·기술 등 필요한 부문에서는 일본과 협력을 모색해야 한다. 현재 일본은 우리에게 양국 정상(頂上)회담을 제안하고 있다. 다분히 미국에 “우리는 할 만큼 하고 있다”는 것을 보여주기 위한 것인 듯하다. 그렇더라도 우리는 실리(實利)를 추구해야 한다. 양국 정상이 만난다고 해서 과거사가 축소되거나 용서하는 것은 결코 아닐 것이다. 양국 간에 국력 차이가 있는 것이 엄연한 현실이라면, 일본과 가까이 지내면서 안으로 힘을 길러 나가는 슬기가 필요하다. 
 우리는 일제 식민통치와 분단, 전쟁을 딛고 일어나 각 분야에서 세계가 놀랄 만한 성취를 이룩했다. 세계 7번째로 20-50을 달성한 국가가 되었다. 무역규모가 1조 달러가 넘는, 수출 세계 7위, 무역 9위의 국가이다. 국가 신용평가에서 세계 주요 평가기관으로부터 일본과 나란히 하거나 앞서는 평가를 받고 있다. 
