공산당 서기장 고르바초프는 체르노빌 원전 폭발이 있었으나 원자로는 무사하다는 보고를 받았고 RBMK 원자로가 안전하다는 말을 들어왔기에 일단 안심했다.
 관료들의 이러한 작태에 대해 소련 시절을 겪었던 저자는 이렇게 말한다.
 “소련의 관료들은 오랜 기간 공산당 통치가 그들에게 가르친 대로 나서서 책임지지 않는 것을 답습했다. 그들 모두 공황을 확산시켰다는 비난을 받을까 봐 두려워했고, 자신의 상급자가 어떤 결정을 내릴 때까지 아무 결정도 하지 않았다. 그들은 회사원이었고, 그 ‘회사’는 소련이라는 체제였다.”
 소련이라는 ‘회사’의 임원이나 CEO도 하급 당 관료들보다 나을 것은 없었다. 4월 26일 새벽 5시경 공산당 서기장 고르바초프는 첫 보고를 받았다. 체르노빌 원전에서 폭발과 화재가 있었으나 원자로는 무사하다는 보고였다. 소련 과학아카데미 원장 아나톨리 알렉산드로프로부터 평소 “RBMK 원자로가 사모바르(러시아의 찻주전자-기자 주)보다 위험하지 않으며 붉은광장에 설치해도 될 정도로 안전하다”는 말을 들어온 고르바초프는 일단 안심했다. 에너지전력부 장관 마요레츠는 현장으로 가기 위해 새벽 5시에 사무실을 나섰지만, 그의 관심사는 사고가 아니라 전력 공급에 얼마나 차질이 올 것인가 하는 것이었다.
 원전 사고 현장으로 달려온 공산당 중앙위원회의 원자력산업 전문가 블라디미르 마린 등 고위 인사들은 원자로의 핵반응 영역에서 튀어나온 것이 분명한 흑연 조각들이 발에 차이고 호흡 곤란을 느끼는 상황에서도 원자로 폭발이라는 현실을 받아들이지 못했다. 원전이 위치한 프리퍄트시 공산당 시당 위원장은 시내 상황이 평온하고 예정된 결혼식들이 차질 없이 진행되고 있다고 보고했다.
