가고시마의 ‘유신후루사토(유신의 고향)관’과는 너무 대조적이었다. 백호대기념관은 초라했다. 궁기(窮氣)가 느껴졌다.
 백호대의 자취가 남아 있는 이이모리산(飯盛山)을 찾았다. 입구의 안내판과 동상부터 낡고 녹이 슬어 있었다.
 백호대기념관은 초라했다. 궁기(窮氣)가 느껴졌다. 가고시마의 ‘유신후루사토(유신의 고향)관’과는 너무 대조적이었다. 이것이 승자(勝者)와 패자(敗者)의 차이일까….
 기념관에 들어서는 순간 눈길을 끄는 것은 빛바랜 사진들이었다. 무진전쟁 당시 이이모리산에서 자결한 백호대원 19명의 사진이었다. 사진이라는 게 참 묘하다. 아이즈 소년 무사들의 형형한 눈빛, 성깔 있어 보이는 표정이 생생하게 잡혀 있다.
 백호대의 출진과 전투, 자결을 묘사한 모형은 공들여 만든다고 만든 것 같은데, 그리 인상적이진 않았다. 당시 사용한 소총과 창, 칼, 대포, 그리고 아이즈를 공격한 메이지 정부 요인과 군인에 대한 사료가 눈길을 끌었다. 나는 사료에 금방 빠져들었지만, 친구는 연방 혀를 끌끌 찼다.
 “백호대는 도호쿠(東北)의 자존심인데, 이렇게밖에 못 하다니….”
 백호대 관련 자취들은 기념관 뒤에 있다. 가장 유명한 것은 이이모리산에서 자결한 19명 백호대 대원의 묘소다. 전(前) 아이즈 번주(藩主) 마쓰다이라 다카모리(松平容保・1836~1893)가 지은 조시(弔詩)를 새긴 비석이 있다.
 “많은 이의 눈물이 돌 위에 쏟아지겠지만, 그 이름은 세세토록 멸(滅)하지 않으리라.”
 자신의 선택이 어린 애들을 죽음으로 몰아넣었다는 소식을 접했을 때, 젊은 영주의 심정은 어땠을까.
