스크린에서 이경영이 분한 캐릭터는 한국 사회 중년 남성의 일그러진 모습과 닮아 있다. 〈내부자들〉의 장필우 역, 〈제보자〉의 이장환 역이 그렇다. 〈남영동 1985〉에서 이경영은 고문 기술자 이근안의 모델인 ‘이두한 역’을 맡았다.
 스크린에서 이경영이 분한 캐릭터는 한국 사회 중년 남성의 일그러진 모습과 닮아 있다. 〈내부자들〉의 장필우 역, 〈제보자〉의 이장환 역이 그렇다. 부패와 거짓과 타협하며 진실을 외면하는 악한들이다.
 “중년의 모습… 뭔가 이뤄낸 것 같은 기쁨의 시간보다 고통스런 시간이 많고, 땅에 발을 딛고 서 있으나 어느 곳에도 올곧게 뿌리 내리지 못한 세대… 그래서 절박하고 절망스럽고 욕심이 많아 보이는 자화상이 악한 캐릭터들이다.”
 — 그럼, 악역은 어떻게 연기하나.
 “악역이라고 생각하지 않고 연기한다. 아무리 악한이라도 캐릭터에 대한 믿음을 갖고 연기해야 한다. 이 사람도 이럴 수밖에 없었으리라 생각하며….
 악한이 즐겨야지 주인공이 산다. 사실 주인공이 영화를 통해 보여주는 가치보다 악역의 에너지가 더 많이 (영화에) 투영된다. 나는, 어떻게 하면 더 나빠 보일지 고민한다(웃음). 내게 악역 섭외가 많은 것은 그만큼 우리 시대의 기성세대가 ‘썩 잘하지 못했다’는 방증이다. 또 우리 사회 기득권을 기본적으로 악으로 표현하는 경우가 많다. 대중은 영화를 보며 불편한 진실과 만난다. ‘그들은 왜 안 나눠주지?’ ‘저 사람의 100만분의 1만 가져도 우린 행복할 텐데’ 하고 느낀다.”
 〈남영동 1985〉에서 이경영은 고문 기술자 이근안의 모델인 ‘이두한 역’을 맡았다. 그는 ‘클레멘타인’을 휘파람으로 부르며 고춧가루 고문과 물고문을 하고 김종태(박원상 扮)에게 거짓 자백을 강요한다. 죽지 않고 까무러칠 만큼 고문하려 초시계를 재는 모습은 압권이다. 관객들은 러닝 타임 내내 불편하고 고통스런 폭력적 현실과 마주한다.
