애보트는 선천적으로 오른쪽 팔목 아래가 없는 장애를 안고 태어났다. 미국에는 장애인이 실제로 온갖 장애를 극복하고 정상인도 진출하기 어렵다는 메이저리그 선수가 된 경우가 많다. 가장 대표적인 선수는 ‘조막손 투수’로 유명한 짐 애보트(47)이다.
 이뿐만이 아니다. 미국에는 장애인이 실제로 온갖 장애를 극복하고 정상인도 진출하기 어렵다는 메이저리그 선수가 된 경우가 많다. 가장 대표적인 선수는 ‘조막손 투수’로 유명한 짐 애보트(47)이다.
 애보트는 선천적으로 오른쪽 팔목 아래가 없는 장애를 안고 태어났다. 미국 미시간주(州) 출신인 그는 어려서부터 야구공을 가지고 노는 것을 좋아했다. 그리고 신체적인 장애에도 불구하고 리틀야구단에서 투수로 활약했다. 왼손 투수인 그는 홀로 벽에 공을 던진 뒤 오른손에 걸쳐놓은 글러브를 왼손으로 옮기는 수많은 노력을 통해 투구 후 수비도 거뜬하게 할 만큼 정상인과 다를 게 없었다.
 메이저리그 토론토 구단은 애보트가 고등학교를 졸업할 무렵 그에게 입단 제의를 했다. 하지만 그는 미국 언론과의 인터뷰에서 “지금 당장 프로에 가면 ‘조막손 투수’라는 이유 때문에 흥밋거리로 전락할 수 있다”며 “나는 나의 왼팔로 돈을 벌고 싶지 장애가 있는 오른팔로 유명해지고 싶은 생각은 전혀 없다”며 입단 제의를 거절했다. 그리고 그는 프로 대신 미시간대학(Univ. of Michigan)에 진학했다.
 그곳에서 팀의 에이스로 활약한 애보트는 1987년 아메리카야구선수권대회인 팬암(Pan American) 대회에 출전해 8승 1패 평균자책점 1.70이란 눈부신 활약을 펼쳐 미국이 은메달을 획득하는 데 큰 공을 세웠다. 그리고 1년 후인 1988년에는 서울에서 열렸던 제24회 올림픽 대회에 미국야구대표팀의 에이스로 참가해 조국에 금메달을 안겼다. 오른손이 없어 일상생활을 하기도 어려운 장애인이 올림픽 금메달리스트가 된 것이다.
