구상 시인의 초토의 시는 6·25 전쟁의 심각성을 보여주는 작품으로 전쟁을 초래했던 이데올로기의 허망함을 전제로 하고 있다.
 카를 폰 클라우제비츠(Karl von Clausewitz·1780~1831)는 저서 《전쟁론》에서 “전쟁은 다른 수단에 의해서 수행되는 정치(정책)의 연장에 불과하다”고 말했다. 전쟁이 정치의 연장인지는 모르나 지금도 세계는 내전으로, 국지전으로 몸살을 앓고 있다.
 구상(具常·1919~2004) 시인의 ‘초토의 시’는 전쟁으로 인한 몸살의 심각성을 6·25전쟁의 체험을 통해 보여주는 작품이다. ‘초토의 시’는 15편의 연작시로 1956년 시집으로 묶였다.
 전반적으로 직설적 어투의 무기교(無技巧) 시다. 수사를 멀리하며 전장 체험을 구체적이고 쉬운 언어로 형상화한다. 시인은 6·25전쟁이라는 민족적 고난을 자기 고난으로 체화하면서 인간의 삶과 관련된 근본적인 물음을 매우 예리하게 던진다. 이러한 물음이 전쟁을 초래했던 이데올로기의 허망함을 전제로 하고 있음은 더 말할 필요도 없다.
 1951년 출간된 청마(靑馬) 유치환(柳致環·1908~1967)의 《보병과 더불어》에는 4편의 시가 있는데, ‘보병과 더불어’ ‘해바라기와 같이’ ‘포연(砲煙)을 넘어’ ‘배수(背水)의 거리에서’ 등이다. 르포르타주 형식의 전시문학으로 손꼽히는 작품이다.
 청마는 6·25전쟁 당시 국군 정훈국(政訓局) 소속 문총구국대(文總救國隊) 일원으로 보병 3사단과 함께 종군했다. 대표적인 전쟁문학으로 꼽히는 모윤숙의 시 ‘국군은 죽어서 말한다’, 김장수의 장편소설 〈백마고지〉, 황순원의 장편 〈카인의 후예〉, 박영준의 단편 〈빨치산〉, 김동리의 〈귀환장정(歸還壯丁)〉 〈흥남철수〉, 안수길의 〈제비〉, 김성한의 〈귀환〉 등이 이 무렵 출간됐다.
