김홍육이 내각의 협판으로 임명되는 일이 웨베르 공사와 의논된 것인지 이범진에게 묻자 애매한 태도로 대답해 스페예르를 만나러 갔으나 스페예르는 특별히 반대할 이유가 없다고 했다.
 5. 전하께서는 대신들의 인품과 능력에 관계없이 전하의 기분 내키는 대로 높은 관직을 이미 하사하셨다. 어제 아침 전하는 나를 학부협판에, 주석면(朱錫冕)을 학부의 비서관으로 임명하셨다. 주석면이란 자는 러시아 공사관에서 아양 떠는 천박한 친구다. 그는 이범진의 비위를 맞추는 일보다 더 중요한 일은 이 세상에 없다는 식이다.
 6. 어제 저녁에 퇴근했다가 러시아 공사관에 다시 들어서자, 청천벽력같이 놀라운 소식이 날아들었다. 그 더럽고 천박한 러시아 공사관 통역관인 김홍육이 외부협판으로 임명되었단다. 외부협판이라! 조정 대신들이 그의 사령장을 쓰고, 그 사령장에 도장을 찍는 것을 보기 전까지는 도저히 믿을 수 없었다.
 김홍육이 아직은 러시아 공사관 직원인데, 내각의 협판으로 임명하는 일을 웨베르 공사와 사전에 의논했는지 이범진에게 물었다. 이범진은 애매하게 부정적인 태도로 대답해 그 일에 관해 알아보려고 같이 스페예르를 만나러 갔다. 스페예르는 상감이 원하시는 일이라 승진시킨 것이므로 특별히 반대할 이유가 없다는 것이다. 그러면서 암시적인 말을 던졌다. 충분한 연금이 그에게 지불될 터이고(더구나 공식적인 직함으로), 부자가 되는 게 당연한 정도로 매우 정직하다는 것이다.
 이범진과 나는 웨베르 공사를 찾아가 김홍육이 외부협판으로 발탁될 것이라는 정보를 귀띔해 주었다. 웨베르는 그 인사 과정에 대해 강력하게 반대 표시를 하더니, 그 서류가 이미 제출 준비가 되어 있음을 말하면서 묵인할 수밖에 없다는 눈치였다. 나는 웨베르에게 한 눈을 찡긋 윙크하면서 말했다. “그거 잘된 일이네요. 난 아직 그 기안 문서에 서명하지 않았으니까요.” 웨베르는 단박에 그 뜻을 알아차리고 그 임명장에 반대하는 것에 동의했다. 그렇게 해서 그 위험한 일, 그가 외부협판이 되는 일을 모면했다(김홍육은 이듬해 독직사건으로 유배형을 받았고, 상감과 세자 독살 혐의로 사형을 받는다-옮긴이).
