진도라는 당시로는 고도절해(孤島絶海)에서 그림을 그리던 허련의 정열을 맨처음 알아본 이는 숙부였다. 그는 “내 조카는 반드시 그림으로 일가(一家)를 이룰 것”이라며 어렵게 오륜행실도를 구해 줬고 허련은 그것을 모방하며 실력을 키웠다.
 “갑자기 돌아오는 인편으로부터 편지와 차포를 받았습니다. 차 향기를 맡으니 곧 눈이 떠지는 것만 같습니다. 편지의 유무(有無)는 원래 생각지도 않았습니다. 얼마나 우스운 일입니까. 나는 차를 마시지 못해 병이 났습니다. 지금 다시 차를 보고 나아졌으니 우스운 일입니다.”
 ‘편지의 유무는 신경쓰지 않는다’는 말은 무슨 뜻일까? 추사는 편지를 즐겨 썼지만 초의선사는 답장을 잘 안 보냈다는데 그것을 말하는 듯하다. 또 한 가지 ‘인편으로 편지와 차포를 받았다’는 부분이다. 인편(人便)은 차 배달 심부름꾼을 말하는데 소치(小痴) 허련(許鍊)이 초의의 분부를 받고 추사에게 차를 심부름하는 역할을 자주 맡았다.
 그렇다면 소치 허련은 무슨 연유로 초의선사와 인연을 맺었을까. 1809년 태어난 허련은 소설 《홍길동》을 쓴 교산 허균의 집안이었다고 한다. 허균의 후예 중 진도에 정착한 이가 허대(許岱)인데 그는 임해군의 처조카였다. 광해군이 즉위하면서 임해군이 역모죄로 몰려 진도로 귀양오자 수행한 허대가 아예 눌러앉은 것이다.
 진도라는 당시로는 고도절해(孤島絶海)에서 그림을 그리던 허련의 정열을 맨처음 알아본 이는 숙부였다. 그는 “내 조카는 반드시 그림으로 일가(一家)를 이룰 것”이라며 어렵게 오륜행실도를 구해 줬고 허련은 그것을 모방하며 실력을 키웠다. 허련이 초의선사를 알게 된 것은 1835년 무렵이다. 초의선사는 ‘호남팔고(湖南八高)’라고 칭송받았다.
