웨스트랜드에서 화훼 수출업을 하는 크라버캄프 씨는 에너지 절약을 위해 새로운 유리온실을 도입하고 인건비를 줄이기 위해 동구권 출신 근로자를 채용하는 일이 늘어나고 있다고 했다.
 네덜란드 화훼업계가 과거처럼 ‘큰 재미’를 보는 것 같지는 않았다. 웨스트랜드에서 화훼 수출업을 하는 폴 크라버캄프(Paul Klaverkamp) 씨는 “요즘 화훼 농가의 최대 관심사는 경비절감이다. 에너지 절약을 위해 새로운 유리온실을 도입하고 인건비를 줄이기 위해 동구권 출신 근로자를 채용하는 일이 늘어나고 있다”고 했다. 그는 “2008년 금융위기 이후 적자를 보는 농가가 늘어나고 있고 최근 웨스트랜드에 있는 농가 200여 곳이 부도를 맞아 매물로 나와 있다”고 했다.
 네덜란드 화훼 농가가 예년처럼 많은 수익을 내는 건 아니지만 경쟁력이 세계 최고인 것은 분명하다. 특히 네덜란드 꽃은 한국보다 싸다. 이병국 대표는 “네덜란드 꽃이 한국으로 대거 수입된다면 한국의 화훼 농가는 거의 다 쓰러질 것”이라고 했다. 이 대표의 말이다.
 “서울 양재동 화훼공판장을 만들 때 저도 일조(一助)했습니다. 당시 농림부 관계자들이 이곳을 벤치마킹하러 왔을 때 많은 얘기를 나눴지요. 그런데 그때나 지금이나 우리 한국 화훼농가의 경쟁력은 크게 달라진 게 없어요. 가장 큰 이유가 뭔지 아세요? 정부가 농가를 너무 많이 도와줘요. 그것도 ‘돈’이라는 직접적인 수단으로요. 그건 자생력을 잃는 지름길이죠. 이곳에 30년 가까이 살면서 네덜란드 정부가 농민에게 ‘돈’을 준다는 얘기는 한 번도 듣지 못했습니다. 네덜란드 농민은 스스로 노력하고 함께 뭉쳐 시장을 개척해 나가요.”
