8월 15일 일제(日帝) 패망(敗亡)의 소식이 전해진 직후의 감격을 상징적으로 보여주는 결정적 장면으로 국사편찬위원회(국편)가 ‘공인’한 사진이 있다. 하지만 나는 그 사진이 적어도 1945년 8월 15일의 장면은 아니라고 확신한다.
 8월 15일 일제(日帝) 패망(敗亡)의 소식이 전해진 직후의 감격을 상징적으로 보여주는 결정적 장면으로 국사편찬위원회(국편)가 ‘공인’한 사진이 있다. 국편은 《자료 대한민국사》 제1권(1970년 발행) 맨 앞에 ‘출옥한 항일투사들을 앞세우고 대한독립 만세를 부르는 광경’이라는 설명과 함께 문제의 사진을 실었다. 이 사진은 신문, 잡지나 방송이 광복의 그날을 묘사할 때에 언제나 등장하는 사진이다.
 문화방송-《경향신문》 발행 《눈으로 보는 광복 30년 시련과 영광의 민족사》(1975)에는 “출옥하는 독립투사들과 함께 서울 서대문 형무소 앞의 환호군중”이라는 설명이 붙어 있다. 《동아일보》의 《사진으로 보는 한국 100년: 1876~1978》(1978)에는 “옥문이 열리던 날 8·15 조국 해방은 옥중 독립투사들에게 더욱 감격스러운 것이었다. 사진은 서울 서대문 형무소에서 풀려나와 해방만세를 외치는 출옥 애국인사들과 이들을 환영하는 시민들의 모습이다”로 되어 있다.
 이 사진에 관해서 의문을 제기하는 사람은 보지 못했다. 하지만 나는 그 사진이 적어도 1945년 8월 15일의 장면은 아니라고 확신한다. 그런 사진을 찍을 수 있는 상황이 아니었다는 것이 당시의 여러 정황을 살펴본 나의 결론이다. 사진이 찍힌 장소는 지금은 형태가 많이 달라진 서대문 로터리 전차 종점이었던 것 같기는 하지만, 문제는 촬영 시점이다. 8월 15일 이후 언젠가 어떤 신문 또는 잡지가 이 사진에 1945년 8·15라는 설명을 갖다 붙였고, 그 후로는 별다른 검증 없이 8월 15일의 출옥 장면으로 정착되었다고 본다. 1945년 8월 15일이 아니라는 것은 확실하고, 시간이 더 흐른 뒤 또는 그다음 해 여름 어느 날이거나 그보다 더 지난 시기일 가능성도 있다.
