서울 국제음악제를 창안한 사람은 안익태씨로 제1회 서울 국제음악회를 성대하게 끝낸 것을 생각할 때 그의 불가능이 없다는 신념은 높게 평가하지 않을 수 없다.
 ‘친애하는 벗 안에게!
 당신이 위대한 재능과 경험을 가진 지휘자라는 것을 증언하는 데 있어서 나는 큰 즐거움을 가지는 바입니다.
 나는 많은 기회에 확신했습니다. 당신의 귀중한 작곡이 허식 없는 연주회의 흥(興)을 돋울 것을!
 예술가로서의 당신의 장래를 진심으로 축복하면서
 - 리하르트 스트라우스’
 1960년 일본에서 특별 연주회 가졌을 때의 일이다. 당일 프로그램에 ‘코스모폴리탄 안익태씨’라는 제목하에 ‘오까노’라는 사람은 다음과 같은 찬사를 보냈다.
 ‘안익태씨는 신사다. 오랫동안 구미(歐美)에서 생활해온 국제인으로서의 풍격(風格)을 갖춘 사람이다.’
 또 어떤 사람의 말을 인용하여 ‘안익태씨는 인종적 편견(偏見)을 무시한 신념의 사람으로 그 인기(人氣)는 대단한 것이었다. 그 증거로는 스페인의 노블 패밀리 귀족의 딸을 아내로 맞이할 수 있었다는 것을 보아도 알 수 있다’고 하였다. 그런데 이 연주회에서 안익태는 자작의 ‘교향적 환상곡 한국’을 레퍼토리로 했는데, 이 곡에 들어 있는 애국가를 일본 사람들은 한때(제2차 세계대전 후) 무척 싫어했다. 그러나 ‘교향적 환상곡 한국’을 연주하는 일본 사람들은 이 노래를 아니 부를 수 없었다. 이렇듯 안익태씨는 음악으로 일본을 정복했고, 한국을 과시했던 것이다.
 한국에서의 ‘서울 국제음악제’를 창안(創案)한 사람도 안익태씨이다. 1962년 11월 나에게 보내온 편지에서 내년 1963년 5월 서울에서 제1회 ‘국제음악제’를 개최할 것을 계획하고, 이에 대한 준비를 부탁해왔다. 지금 생각하면 이것은 안익태씨의 창안인 동시에 실천의 첫 단계였다. 모든 어려움을 물리치고 예정한 대로 다음 해 5월에 제1회 서울 국제음악제를 성대하게 끝냈다는 것을 생각할 때 안익태씨의 불가능이 없다는 신념(信念)을 높게 평가하지 않을 수 없다.
