신개념 미술이란 말이 낯설다. 시각적으로 익숙한 사물에다 전혀 관련이 없는 소재를 연결시켜 새로운 느낌을 가져다준다는 의미다. 미술평론가들은 이런 초현실적 작업을 좋아하는 빔 델보예를 두고 ‘사이의 대가(master of inbetween)’라고 부른다.
국내 처음 소개하는 신개념 미술(Neo- Conceptualism)의 대표작가 빔 델보예(Wim Delvoye·54·벨기에 출신)의 개인전이 서울 삼청로 갤러리현대에서 열리고 있다. 그가 찍은 사진과 조각 30여 점이 전시되고 있다.
 신개념 미술이란 말이 낯설다. 시각적으로 익숙한 사물에다 전혀 관련이 없는 소재를 연결시켜 새로운 느낌을 가져다준다는 의미다. 예를 들어 평범한 가방에다 사치스런 문양을 새긴다. 자동차 타이어와 삽날에 화려한 꽃문양을 새겨 넣는다. 웅크린 돼지 인형의 외피를 값비싼 ‘페르시안’ 카펫으로 만든다.
 그렇게 하면 사물에 대한 선험적 고정관념이 깨지며 시각적 긴장을 불러일으킨다.
 미술평론가들은 이런 초현실적 작업을 좋아하는 빔 델보예를 두고 ‘사이의 대가(master of inbetween)’라고 부른다. 경계를 무너뜨린다는 얘기다. 《뉴욕타임스》는 ‘도발을 일삼는 앙팡 테리블’이라고도 했다.
 작품 〈마세라티 450S〉와 〈페라리 테스타로사(Ferrari Testarossa)〉를 보자. 갤러리현대 전시장에서 가장 대중적인 시선을 끄는 작품이다. 럭셔리카인 마세라티와 페라리의 알루미늄 차체를 옮겨 놓았다. 누구나 소유하고 싶은 현대문명의 상징이다. 빔 델보예는 이 고급차에다 무려 6개월이나 걸려 ‘이스파한’ 장인(匠人)들이 즐겨 새기던 전통문양을 박아 넣었다. 맙소사! 이스파한이라니.
 이스파한(Isfahan)은 16~18세기 번성했던 이란 중부의 전통공예 도시다. 이란 속담에 ‘이스파한은 세계의 반(半)’이라는 표현이 있을 정도로 도시가 한때 크고 아름다웠다. 오늘날까지 이스파한 장인의 손길이 묻은 유적이 잘 보존돼 있다고 한다.
