총각과 우렁각시의 행복한 삶을 파탄나게 한 원인은 시어머니가 며느리를 들로 내보내고 비극이 일어나게 한 욕심에 있다.
 이제 우리는 불편한 진실을 마주하게 된다.
 아들과 며느리, 즉 총각과 우렁각시의 행복한 삶을 파탄나게 한 원인이 시어머니의 욕심에 있다는 사실 말이다. 물론 시어머니의 오해일 수도 있다. ‘며느리가 혼자 맛난 것을 먹는다고 생각’하기도 하고, ‘며느리를 들로 내보낸 후 가마솥의 누룽지를 긁어 먹을 생각’을 하기도 한다. 어떻든 총각의 모친은 아들이 그토록 신신당부한 것을 무시하고 며느리를 들로 내보내고, 결국 비극이 일어나게 한다.
 “아니 그럼, 젊은 것이 밥을 날라야지 늙은 시어머니를 시키는 것이 옳단 말이냐?”
 이런 지적은 어느 정도 옳다. 당시나 지금이나 타당한 지적이다. 하지만 시어머니는 그러지 말았어야 했다. 우렁각시가 얼마나 소중한 존재인지 그녀도 알고 있었을 테니 말이다. 우렁각시가 단순히 일을 척척 잘할 뿐만 아니라 그녀가 한도 끝도 없이 퍼내 오는 풍요로움을 익히 맛보고 알았을 테니 말이다. 우렁각시는 ‘풍요의 뿔’이자 화수분이었고 도깨비방망이에 황금알을 낳는 거위라는 것을 그녀도 모르지 않았을 것이다.
 하지만 모친은 그 모든 것을 무시한다. 자신의 욕심에 가려 그것을 당연하다고만 여긴다. 매일같이 황금알을 낳는 거위를 앞에 놓고 거위의 배를 가르는 욕심을 부린 것은, 황금알을 낳는 것이 너무나도 당연한 상황이라고 착각했기 때문이다.
 모친이 문제의 원흉이란 것은 논에서 돌아온 총각이 어머니를 원망하며 땅에 구르다가 죽어 버리는 것에서 여실히 드러난다. 거의 모든 각편이 원망을 하고 아들은 죽어 버린다. 그리고 그렇게 새가 된 총각은 각시가 잡혀간 관아로 가서 이렇게 울부짖는다.
