1910년 8월 29일 대한제국은 이 지구 상에서 사라지고 말았다. 대한제국의 멸망은 우리 조상들이 그렇게 부족하고 못나서 초래한 것이 아니다. 19세기부터 불어닥친 문명사적인 전환기에 우리가 제대로 적응하지 못했기 때문이다.
 1910년 8월 29일 대한제국은 이 지구 상에서 사라지고 말았다. 대한제국의 멸망은 우리 조상들이 그렇게 부족하고 못나서 초래한 것이 아니다. 19세기부터 불어닥친 문명사적인 전환기에 우리가 제대로 적응하지 못했기 때문이다.
 그로부터 100년이 지난 2010년 3월 26일 북한의 불장난에 의한 천안함 피폭 사건이 터졌다. 뻔히 범인이 있음에도 이를 징벌하지 못했고, 국제사회조차 거대한 중국을 의식한 탓에 두루뭉수리 좋은 게 좋다는 식으로 넘어가고 말았다. 
 중국과의 기(氣)싸움에서 밀리기 시작하면 어디까지 밀릴지 모른다는 두려움이 미국을 강경하게 만들고 있다. 미국은 항공모함을 동원한 기동훈련을 지난 7월 동해 상에서 벌인 데 이어, 조만간 중국의 코앞인 서해에서도 훈련을 재개할 예정이다. 자칫하면 고래싸움에 새우등이 터질 지경이다. 혈맹인 미국과 최대교역국인 중국 사이에 끼인 우리로서는 보다 슬기로우면서도 긴 안목으로 위기의 상황에 대처해야 한다.
 천안함 피폭 사건의 여진이 계속되는 가운데 치른 6·2지방선거는 여권의 참패였다. 압승을 거둔 민주당은 “MB정권의 일방통행식 독선에 대한 심판”이라며 기세를 올렸다. 당초 여론조사상으로는 무난한 승리를 거둘 것으로 결과를 낙관했던 여권은 패닉상태에 빠졌다. 이명박 대통령이 의욕적으로 밀어붙이던 세종시 수정안은 물 건너가 버렸고, 박근혜 전 대표의 대항마로 성장하던 정몽준 한나라당 대표와 정운찬 국무총리는 낙마하고 말았다. 대혼란이 벌어졌다. 중구난방의 패인(敗因) 분석과 대안모색이 있었다. 그렇게 해서 나온 결론이 바로 ‘세대교체’이다. 30~40대의 표를 모으지 못하면 다음 대선에서 질 수밖에 없으니 여권의 간판급 스타들을 대거 젊은 세대로 바꾸자는 것이다. 그 연속선상에서 김태호 국무총리 카드가 등장한 것이다. 
