정 군 자살사건에 따른 정책적 방향이 엉뚱한 곳으로 가서 만화 탄압이 시작된 것은 대중문화라는 범주와 청소년 보호 명분이 만나 이해하기 힘든 규제가 이루어진 경우다.
 비단 게임에 국한되지 않고 대중문화라는 넓은 범주에서 청소년 보호 명분과 만나 이해하기 힘든 규제가 이뤄진 경우는 당연히 그보다 훨씬 오래됐다. 가장 대표적으로 1972년 ‘정병섭군 자살사건’과 그로 비롯된 일련의 상황을 들 수 있다. 당시 서울 신설초등학교 6학년에 재학 중이던 정병섭군이 목을 매 숨진 사건인데, 정군 친누나의 발언으로 그 원인을 짚어보았다. 당시 언론 보도에 따르면 정군은 평소 만화를 무척 좋아했고, 사건 당일에도 만화대본소에서 만화를 보고 와서 누나에게 “만화에서는 사람이 죽었다가도 살아나더라. 나도 한번 죽었다 살아날 수 있는지 시험해보고 싶다”고 한 뒤 나무 선반에 목을 맸다는 것이다.
 지금과는 사뭇 달랐던 유소년층의 상식과 인식 수준을 감안하더라도 언뜻 이해가 잘 안 되는 대목이다. 어찌됐든 이 역시도 근본적으로는 가정교육 범주에서 1차적 책임을 찾을 수밖에 없는 문제다. 가정이 그런 역할을 하기 힘들 때 학교 등 의무교육 기관이 역할을 한다. 그리고 가정환경에 따른 유소년 정신건강 문제도 충분히 거론해볼 수 있다. 아닌 게 아니라 정병섭군 가정은 당시 아버지의 실직(失職)과 그에 따른 생활고(生活苦) 등이 밝혀진 바 있었다.
 그런데 이 사건에 따른 정책적 방향은 엉뚱한 곳으로 갔다. ‘만화 탄압’이 시작된 것이다. 사건 직후 경찰은 서울시내 만화방 517곳을 수색해 ‘불량만화’로 분류한 2만440여 권을 수거해 불태웠고, 음식물을 판매하거나 TV를 틀어준 만화방 주인들은 공연법 위반 내지 식품위생법 위반 혐의로 즉심(卽審)에 넘겼다. 그렇게 만화방 104개소를 즉심에 회부하고, 194개소에 경고 처분을 내렸다. 또한 만화 창작과 관련된 69명이 고발 조치됐고, 국내 58개 만화출판사 중 절반 이상의 등록이 취소됐다.
