펠리오는 한문을 특히 잘 알아서 잔간의 서명이나 필자명이 없었지만 그 내용을 보고 천축국을 여행한 기록임을 감지했다. 그는 1909년 북경(北京)에 와서 중국의 학자들에게 이 여행기 잔간을 공개하였다.
 혜초의 《왕오천축국전》은 펠리오가 장경동에서 24상자에 넣어 가져간 1500여 권 중에서 나왔다. 세로 28.5cm, 가로 42cm의 종이 9장을 이어붙인 두루마리 문서였다. 이미 발견 당시 첫장과 마지막 장은 떨어져 나가고 없었으며, 글자는 중간에 결락된 글자들이 있어 잔간(殘簡)의 총 글자 수는 5893자였다.
 펠리오는 한문을 특히 잘 알아서 잔간의 서명이나 필자명이 없었지만 그 내용을 보고 천축국을 여행한 기록임을 감지했다. 그는 1909년 북경(北京)에 와서 중국의 학자들에게 이 여행기 잔간을 공개하였다.
 당시 중국학계에서는 커다란 충격을 받았다. 북경대학의 학장 나진옥(羅振玉)은 여행기의 내용을 살펴본 후 당나라 승려 혜림(慧琳)의 《일체경음의(一切經音義)》라는 책에 《혜초왕오천축국전》에 관한 주석이 실려 있는 것을 토대로, 그 잔간의 실체를 규명하였다. 혜림과 혜초는 불공의 문하에서 수학한 돈독한 선후배 관계였다.
 혜초가 신라인임을 밝혀낼 수 있었던 것은 《왕오천축국전》에 수록된 오언시 중 ‘수위향림비(誰爲向林飛)’라는 구절, 즉 ‘누가 소식 전하러 계림으로 날아갈까’라는 대목을 근거로 해서였다. 계림은 ‘신라’의 아칭(雅稱)으로, 이 오언시는 멀리 천축국까지 간 혜초가 향수(鄕愁)에 젖어 읊은 것이었다. 또한 금강지의 제자로 혜초의 도반이자 스승이기도 한 불공이 입적할 때 남긴 유서와도 같은 글에서 6명의 제자를 거론하였는데, 그중 ‘신라의 혜초’가 있었다.
