하륜은 논어의 자로편에 나오는 내용의 의미를 정확히 파악하여 자신과 가까운 인물이라도 능력이 뛰어나면 천거하기를 꺼리지 않았다.
 “인재를 천거하기를 항상 제대로 된 데 못 미치면 어떻게 하나 하는 듯이 하였고 조금만 좋은 것이라도 있으면 반드시 취하고 그 작은 허물은 덮어 주었다.” 인재 천거와 관련해 하륜이 보여준 열렬함은 오히려 태종의 의심을 살 정도였다. 
 태종은 ‘임금이 치밀하지 못하면 신하를 잃고, 신하가 치밀하지 못하면 몸을 잃는다’는 말을 늘 머리 속에 두었던 임금이어서 목숨이 위태로울 수도 있었다. 그러나 하륜은 자신과 가까운 인물이라도 능력이 뛰어나면 천거하기를 꺼리지 않았다. 그것은 하륜이 《논어》 자로(子路)편에 나오는 다음과 같은 내용의 의미를 정확하게 파악하고 있었기 때문이다. 
 (공자의 제자인) 중궁(仲弓)이 “어떻게 뛰어난 인재를 알아서 들어 쓸 수 있습니까”라고 묻자 공자는 말했다. “네가 아는 인재를 등용하면 네가 미처 모르는 인재를 남들이 내버려 두겠느냐?” 그만큼 스스로 당당하고 깨끗할 때 가능한 일이다. 
 그리고 한 사람에게 여러 가지 재주를 요구하지 않고 하나라도 쓸 만한 재주가 있으면 나머지 허물을 덮어 주는 것을 너그러움[寬]이라고 한다. 반대로 한 사람에게 여러 가지 재주를 요구하는 것을 인색함[吝]이라 한다. 세종이 장영실의 신분적 허물에도 불구하고 그의 재주를 높이 사 높은 벼슬을 내려주고 나라를 위해 일을 할 수 있도록 해 준 것이 바로 관(寬)이다. 하륜은 정승으로서 그 같은 너그러움을 갖고 있었고 그 점에서 임금의 오해나 의심조차 개의치 않았다는 점에서 신하로서의 선공후사(先公後私)의 길을 보여준 것이라 하겠다.
