일본 내에서 AV 여배우들은 스타급으로 대우받지만 남자 AV 배우 세계는 형편없다.
 지하는 AV DVD를 판매하는 곳이었다. 벽면 곳곳에 설치된 태블릿 PC에 AV 작품 몇 개를 샘플로 틀어놓고, 손님들을 유인하고 있었다. 화면은 물론 소리까지 고스란히 매장에 울리고 있어 민망하기 짝이 없었다. DVD 몇 개를 꺼내 보니 다소 익숙한(?) 여배우들도 눈에 띄었다.
 알 만한 사람들은 알겠지만, AV 여배우들은 일본 내에서 스타급으로 대우받는다. 매년 그해 최고의 여배우를 뽑아 시상식을 개최하기도 한다. 그에 반해 남자 AV 배우 세계는 형편이 없다. 일단 ‘배우 기근(飢饉)’ 현상이 심각하다. 여배우들에 비해 박봉(薄俸)인 데다가, 엄청난 체력을 요구하기 때문에 웬만한 남자들은 얼마 못 가 나가떨어지기 때문이다.
 우리나라에서도 일본 AV는 더 이상 ‘음지의 영역’이 아니다. 최근 유명 여성 AV 배우와 남성 배우가 유튜브를 통해 한국어 자막을 달고, 방송하고 있기 때문이다. 대중을 상대로 이들은 자신의 근황, 취미 등을 소개하며 친숙한 모습으로 다가오고 있다. 초·중·고교생들도 유명 AV 배우 한두 명과 그들이 출연한 작품 번호(흔히 ‘품번’이라고 함) 몇 개 정도는 꿰고 있는 게 현실이기도 하다.
 일본 AV 시장 규모의 정확한 통계는 찾기 힘들다. 대략 수천억 엔이란 게 업계의 추산이다. 그로 인해 파생된 업종(성매매 등)까지 포함하면 수조 엔에 달한다고 말하는 이들도 있다.
 고급스러운 일본 문화를 향유하다가 직접 들여다본 일본의 적나라한 ‘섹스문화’는 긴 여운으로 남았다. ‘가깝고도 먼 나라’ 일본이 지닌 표정은 그렇게 다양하고, 심오하고, 또 섹시했다.⊙
