게임 셧다운제는 청소년이 심야시간대 게임하는 것을 금지한 게 아니라 게임회사들이 심야시간대에 청소년에 게임 서비스를 제공할 수 없도록 규제한 것이다.
 게임 셧다운제는 엄밀히 ‘강제적 셧다운제’를 가리킨다. 2011년 11월 20일부터 시행됐으며, 한국에 있는 청소년이 자정부터 오전 6시까지 심야시간대에 온라인 게임을 할 수 없도록 강제하는 제도다. 좀 더 정확히 말하면, 청소년이 심야시간대에 게임하는 것을 금지한 게 아니라 게임회사들이 심야시간대에 청소년에게 게임 서비스를 제공할 수 없도록 규제한 것이다. 다만 인터넷에 접속할 필요 없는 게임 또는 스마트폰이나 태블릿PC를 통한 모바일 게임 등은 청소년들의 과몰입(過沒入) 우려가 적다는 판단하에 적용하지 않았다.
 그 대안(代案)으로 일원화 운영이 제시된 ‘게임시간 선택제’는 또 다른 개념이다. 만 18세 미만의 청소년 본인 혹은 그 부모의 동의하에 어디까지나 각자 ‘원하는 시간’에 셧다운제를 실시할 수 있도록 규제하는 방안이다. 2012년 1월 22일부터 시행됐다.
 게임 셧다운제에 대한 비판 요소는 다양했다. 게임산업 저해 문제 외에도 자유권 등 국민의 기본권 침해 문제와 청소년 인권 문제, 개인정보 침해 조장 문제 등이 빗발치게 거론됐다. 그리고 이에 맞서 등장한 방어논리는 아직 제대로 규정되지 않은 게임중독증 문제, 청소년 수면권 문제 등이 있다. 심지어 어느 토론회에서는 게임을 많이 하면 남자 청소년의 정자(精子) 수가 줄어든다는 막무가내 발언까지 나와 오히려 더욱 비난을 샀다.
 그럼에도 게임 셧다운제는 계속 유지됐다. 2014년 한국정보화진흥원 연구, 2016년 성균관대 국정전문대학원 연구, 2017년 한양대 연구 등을 통해 게임 셧다운제의 입법 효과에 부정적 평가가 계속 이어졌음에도 요지부동(搖之不動)이었다.
