전상국은 아베의 가족으로 제6회 한국문학작가상, 대한민국문학상을 받았고 우리들의 날개로는 제14회 동인문학상을 받았다.
 몇 달 뒤 조선작 작가가 자기 집을 짓고 이사를 갔다. 그가 쓰던 사랑방을 전상국이 차지하게 됐다. 그의 인생 최초로 ‘내 방’이 생긴 것이다.
 “그 방에서 등단한 지 10년 만에 처음으로 소설을 썼어요. 원고지 앞에 앉을 수 있는 주말이 기다려졌어요. 원고지를 메우기 시작하면서 입에 달고 살던 소화제도 찾지 않았지.”
 조선작을 만난 뒤 쓴 첫 작품이 〈전야〉(《창작과비평》 1974년 가을호)였다.
 이후 수많은 작품이 발표되었는데 1977년 단편 〈사형〉과 〈껍데기 벗기〉로 제22회 현대문학상을 받았다. 첫 작품집 《바람난 마을》(창작문화사)도 그 무렵 나왔다.
 1979년에 나온 중편 〈아베의 가족〉은 지금의 전상국을 상징하는 작품이다. 〈아베의 가족〉으로 제6회 한국문학작가상, 대한민국문학상(자유문학 부문)을 받았다. 또 1980년 〈우리들의 날개〉로 제14회 동인문학상을 받았다.
 전상국 교수의 작품은 6·25 참상이 낳은 고향 상실의 분단문학을 지향해왔다. 아버지의 권위 추락과 분단 상황 인식이 병진하는데 어린 시절 자신이 겪은 전쟁 체험이 문학적 인식의 밑그림이 되었다. 〈하늘 아래 그 자리〉 〈산울림〉 〈동행〉 〈안개의 눈〉 〈외등〉 〈고려장〉 〈여름의 껍질〉 〈아베의 가족〉 등에서 6·25 참상의 모습이 다양하게 변주돼 나타난다. 전 교수의 말이다.
 “우리의 전쟁이, 특히 내가 어린 시절 겪은 분단이 그랬어요. 시골서 태어나고 자란, 그 고향의 상실, 아름다웠던 파괴, 우리의 전통적 미덕의 무너짐, 뒤집힌 질서, 이런 것들을 이데올로기로 무장한 정치꾼들의 몰염치…, 이런 모든 것의 현재진행형이 나의 현실 인식의 단초가 됐던 거지.”
