국보 제84호인 백제의 미소 마애여래삼존상은 본존불상과 반가사유상, 보살입상으로 구성돼 있다.
 불교의 호국(護國)사상을 바탕으로 한 설화라고 볼 수 있다. 이 은진미륵이 최근 국보(國寶)로 지정됐다. 독자들께서 견훤왕릉과 전북 익산을 둘러보신다면 충남 서산까지 가 볼 것을 권해 드린다. 충남 가야산은 ‘사도세자와 남연군’, ‘흥선대원군과 육관도사’의 이야기가 얽혀 있는 곳이다. 천하명당이 숨어 있다고 해서 풍수가들의 발길이 지금도 이어지는 곳이기도 하다.
 이 가야산 자락에서 서산시 운산면 용현계곡까지는 승용차로 약 30분이 걸린다. 그 골짜기로 올라서면 저 유명한 ‘백제의 미소’로 알려진 마애여래삼존상(磨崖如來三尊像)을 볼 수 있다. 마애여래삼존상은 국보 제84호다. 바위에 새겨진 마애여래삼존상은 가운데의 소탈한 본존불상과, 좌우의 반가사유상과 보살입상으로 구성돼 있다.
 기존의 삼존불상과 달리 소탈한 미소가 인상적이며 모든 구속으로부터 초탈한 여유를 느끼게 해 주는 우리의 자랑스런 문화유산이다. ‘백제의 미소’라는 말은 고 김원용 박사가 쓴 책 《한국미의 탐구》에서 처음 사용됐는데 한 번 본 사람들은 누구나 고개를 끄덕일 정도로 정확한 표현이다.
 서산마애삼존불을 중심으로 ‘백제의 미소길’까지 만들어져 한 번쯤은 답사해 볼 만하다. 새벽, 아침, 한낮, 황혼 무렵에 햇빛의 각도에 따라 달리 보인다는 서산마애삼존불의 존재를 우리가 안 것은 불과 50여년 전이라고 한다. 1959년 홍사준 국립부여박물관장의 지시로 답사팀이 현장에 갔는데 원래 서산은 백암사(白菴寺)가 유명했다.
