지난 4월 10일 인천의 한 4남매가 부모로부터 방치된 채 쓰레기 더미로 가득 찬 집 안에서 수년째 살아오다가 뒤늦게 경찰에 구조됐다. 왜 이런 일들이 자꾸 벌어지는 것일까? 첫째, 자신의 빈곤을 외부에 알리지 못했다. 둘째, 이웃의 관심이 너무 없었다.
지난 4월 10일 인천의 한 4남매가 부모로부터 방치된 채 쓰레기 더미로 가득 찬 집 안에서 수년째 살아오다가 뒤늦게 경찰에 구조됐다. 지난 2월에는 생활고를 비관한 세 모녀(母女)의 자살이 알려져 사회에 충격을 주었다. 이번의 경우 다행히 더 극단적인 상황에 이르기 전에 구호의 손길이 미쳤지만, 지금 이 순간에도 이와 유사한 일들이 어디선가 벌어지고 있을지도 모른다. 왜 이런 일들이 자꾸 벌어지는 것일까?
 첫째, 자신의 빈곤을 외부에 알리지 못했다. 특히 지난 2월 자살한 세 모녀의 경우 평소 주위 사람들이 그들의 빈곤을 눈치채지 못할 정도로 월세도 꼬박꼬박 냈다고 한다. 자존심이 뭐기에 세 명의 귀한 목숨을 그렇게 버렸는가. 몸이 불편한 장애인들도 살려고 발버둥을 치는데 왜 가난 때문에 그런 막다른 생각을 했는지 참으로 안타깝다. 
 생각만 바로 했다면, 아니 어려움의 현실을 사실대로 알리고 동사무소에 도움을 요청했다면 최소한의 구제는 받을 수 있었을 것이다.
 둘째, 이웃의 관심이 너무 없었다. 주위에서 이들의 어려운 사정을 알지 못했던 것 같다. 속언에 이웃사촌이 먼 친척보다 낫다고는 하지만 요즘 사회는 인근에 살아도 노인이 언제 사망했는지 모르다가, 악취가 나야만 신고를 한다. 이러한 사실을 야속하다고만 할 게 아니다. 반상회 등을 활성화해서 이웃의 사정을 알 수 있도록 해야 한다. 인천 4남매의 경우는 그래도 이웃의 관심이 상황이 더 나빠지는 것을 막을 수 있다는 것을 보여주는 사례다.
