UFO 추적 프로젝트 블루북에 참여했던 앨런 하이넥은 공중에 있는 UFO 같은 물체 위에서 외계인 4명이 지상 사람들과 서로 손을 흔든 사건을 3단계 근접 조우 사례로 꼽았다.
 미확인비행물체(UFO) 마니아들이라면 한번쯤 봤을 법한 그림이 있다. 공중에 있는 UFO 같은 물체 위에서 외계인 4명이 지상 사람들과 서로 손을 흔드는 장면이다. 미 공군이 1950년대부터 1960년대까지 운영한 UFO 추적 ‘프로젝트 블루북’에 참여했던 천문학자 앨런 하이넥은 이 사건을 3단계 근접 조우(encounters of the third kind) 사례로 꼽았다. 1단계는 근접 거리에서 UFO를 목격한 경우, 2단계는 근접 거리에서 UFO가 목격되고 이 UFO가 실체가 있는 흔적을 남긴 경우다. 3단계는 목격자들이 UFO로부터 ‘생명체’를 확인한 경우다. UFO가 나타났고 4명이 손까지 흔들어줬으니 3단계에 부합한다.
 이 사건은 1959년 6월 26일, 27일 이틀간 파푸아뉴기니 밀른베이주(州) 보이아나이 지역에서 일어났다. 목격자는 호주 출신인 윌리엄 길 성공회 신부(당시 31세) 등 38명이었다. 이 중 아이들을 제외한 성인 25명은 길 신부 등이 작성한 목격 진술서에 동의·서명했다.
 길 신부는 UFO가 성공회 교리에 맞지 않아 평소엔 회의적인 생각을 갖고 있었다. 그러나 UFO를 목격한 직후 지인에게 쓴 편지에선 생각이 바뀌게 됐다고 한다. 길 신부는 UFO를 목격하면서 메모를 했다. 이 메모는 호주 주재 미국대사관에 파견된 공군 무관에게 보고됐다. 프로젝트 블루북은 이 메모 등을 입수·조사했다. 길 신부의 메모다.
