쿨리지는 유명 뮤지션들의 백업 싱어로 활동하다 솔로로 본격 활동하는데 히트하면서 개성 있는 솔로 가수로 자리매김했다.
리타 쿨리지(Rita Coolidge)의 노래 ‘I′d Rather Leave While I′m In Love’는 슬픈 이별가다. 1979년 그녀의 두 번째 앨범 《Satisfied》에 실렸다. 당시 국내 팬들의 사랑을 많이 받았다. 그해에는 한국 현대사에 가장 비극적인 사건 중의 하나인 10.26와 12.12가 일어났다. 사람들의 상실감이 컸을 때였다. (만약 10.26과 12.12가 일어나지 않았다면 한국의 민주화는 어떻게 진행됐을까. 이듬해 광주 5.18의 비극은 일어나지 않았을까.)
체로키 인디언과 스코틀랜드인의 피를 물려받은 리타 쿨리지는 솔로로 데뷔하기 전 유명 뮤지션들의 백업 싱어로 활동했는데 에릭 클랩튼, 조 카커, 크리스 크리스토퍼슨 등과 몇 장의 앨범에 참여했다. 노래 실력만큼은 톱가수 못지않았다.
그녀는 1977년부터 솔로로 본격 활동하는데 ‘I′d Rather Leave While I′m In Love’가 히트하면서 개성있는 솔로 가수로 자리매김을 할 수 있었다.
노랫말을 음미해보자.
영원할 것 같이 빛나던 사랑도 어느 순간 이별이 찾아온다. 달이 차면 기울듯.
이별이 필연은 아니지만 어느 커플이나 수많은 헤어짐의 고비를 겪기 마련이다. 리타 쿨리지는 “이별할 수밖에 없다면, 사랑하는 감정이 조금이라도 남아 있을 때 떠나라”고 권한다. 이별 과정에서 겪게 되는 슬픔과 괴롬, 비참함에 빠져들지 않기 위해.
차라리 사랑하고 있을 때 떠나렵니다. I′d rather leave while I′m in love
