호설암은 ‘호경여당(胡慶餘堂)’이라는 약국을 운영했는데, 최고의 약재를 구해 합리적인 가격으로 팔았다. 태평천국의 난과 재난재해 시에는 쌀과 약을 빈민들에게 무료로 나눠줬다.
 그렇게 호설암은 역사의 뒤안길로 사라졌지만, 그가 남긴 일화는 후이상의 철학을 담고 있다. 호설암은 ‘호경여당(胡慶餘堂)’이라는 약국을 운영했는데, 최고의 약재를 구해 합리적인 가격으로 팔았다. 태평천국의 난과 재난재해 시에는 쌀과 약을 빈민들에게 무료로 나눠줬다. 그 양이 호가 수년간 벌어들인 수익 전체에 달할 만큼 엄청났다. 그는 이런 선행에 대해 “큰 장사를 하려면 천하를 걱정하는 마음이 있어야 한다. 상인의 운명은 국운에 달려 있다”고 말했다.
 이처럼 호설암은 이익을 탐닉한 상인이었지만, 원칙을 지켰고 의협심이 강했다. 비록 관상이 되었으나 부패한 관리와는 거리를 뒀다. 호가 후원했던 왕유령, 좌종당 등은 능력 있고 강직한 관료였다. 유능한 인재를 볼 줄 아는 혜안을 가졌기에 호는 관상으로 성공할 수 있었다. 이런 ‘투자’는 직원을 뽑고 교육시키는 데도 마찬가지였다. 그는 정으로 사람을 감동시켰고 의로써 사람에게 믿음을 심어 줬다. 뽑은 직원에게는 후한 임금을 줬고 투자에 참여시켜 이익을 배분했다. 그렇기에 루쉰(魯迅)은 호를 ‘봉건사회의 마지막 위대한 상인’이라고 칭송했다. 오늘날 중국인들도 ‘상성(商聖)’이라 부르며 존경한다.
 호설암처럼 후이상 대부분은 주희의 가르침을 잊질 않았다. 타지에 나갔던 후이상이 성공해 귀향한 것도 부모를 봉양하고 관리가 되기 위해서였다. 척박한 자연환경 때문에 장사를 했지만, 후이저우인 가슴 깊이에는 상인을 천시하는 선비의식이 있었다. 벼슬에 올라 입신양명하는 일은 후이저우인의 영원한 로망이었다. 이 때문에 후이상 가운데는 20~30대에 사업에 성공해, 불혹에 과거를 보는 이가 적지 않았다. 자신은 급제하지 못해도 자녀는 관료가 되도록 힘썼다.
