피란민증명서가 있어야 남으로 가는 열차를 탈 수 있기 때문에 인민위원회를 찾아갔지만 하루아침에 발탁된 사람들로 일처리가 서툴렀다.
 천신만고 끝에 단둥에 도착해 보니, 압록강 인도교(人道橋)는 소련군이 봉쇄하고 있었다. 식당에서 우연히 신의주를 드나드는 행상(行商)을 만났다. 그는 자기 보따리 짐을 운반해 주면 같이 압록강을 넘게 해 주겠다고 했다. 그를 따라 압록강 인도교에서 북으로 꽤 떨어진 곳에 있는 철교(鐵橋)를 건넜다. 침목(枕木)을 한 발씩 내디딜 때마다 강풍이 내 몸을 때렸다. 무거운 등짐을 지고 있는데도 몸이 날아갈 것만 같았다. 지금 생각하면, 그 여린 몸으로 영하 20도의 날씨 속에서 무거운 짐을 지고 철교 침목을 하나하나 밟으면서 어떻게 2km의 철교를 건넜는지 신기하기만 하다. ‘이 강을 건너야 살 수 있다’는 집념 하나로 강을 건넜을 것이다.
 강을 건넌 후, 그 행상의 집에서 닭고기국과 김치, 백반으로 저녁식사를 했다. 평생 잊지 못할 식사였다.
 오래간 만에 여관에서 하룻밤을 잤다. 만주에서 온 피란민들을 도와준다는 인민위원회(도청)를 찾아갔다. 인민위원회에서 발행한 피란민증명서가 있어야 남으로 가는 열차를 탈 수 있다고 했다. 인민위원회는 피란민들로 붐비고 있었다. 문제는 인민위원회에서 일하는 사람들이었다. 하층계급에 속했다가 소련군이 들어와 공산주의 체제를 만들면서 하루아침에 발탁된 사람들인지라 일처리가 영 서툴렀다. 그들이 일하는 모양새를 보니, 1주일이 지나도 증명서를 발급받기 어려울 것 같았다.
 가만히 보니 사무를 보는 사람 하나가 국민학생도 할 수 있는 가감승제(加減乘除) 계산을 못해서 쩔쩔 매고 있었다. 나는 슬그머니 그에게 다가가 말했다. “아저씨, 제가 도와드릴까요?”
