삼성그룹의 이건희 회장이 처음 반도체 사업을 시작할 때였다. 당시 국내 기술로는 반도체를 만드는 사업이 큰 모험일 정도로 모두가 어렵게 생각하고 있었지만, 그는 내심 ‘가지 않은 길’을 가겠다는 결심을 하였다. 그리고 그 길을 가는 데 있어 확고한 자신감을 갖고 있었다.
 미국 시인 로버트 프로스트(Robert Frost)의 대표작 ‘가지 않은 길’이라는 시(詩)는, 인간의 삶에서 매우 중요한 선택의 순간들을 잘 짚어주는 지혜의 메시지를 담고 있다. 인생에서 두 갈래 길이 있다면, 대부분 사람이 평탄한 길을 택한다. 그러나 호기심이 많고 뭔가 새로운 경험을 하고 싶은 사람은 아무도 가지 않은 낯선 길을 선호한다.
 삼성그룹의 이건희 회장이 처음 반도체 사업을 시작할 때였다. 당시 국내 기술로는 반도체를 만드는 사업이 큰 모험일 정도로 모두가 어렵게 생각하고 있었지만, 그는 내심 ‘가지 않은 길’을 가겠다는 결심을 하였다. 그리고 그 길을 가는 데 있어 확고한 자신감을 갖고 있었다.
 1973년 말 제1차 오일쇼크 여파로 웨이퍼 가공 업체인 한국반도체가 부도 위기에 처했다. 당시 이건희 회장은 동양방송 이사였다. 그는 삼성전자 이사진에게 반도체 사업의 전망을 역설하며 부도 나기 직전에 있는 경기도 부천의 한국반도체를 인수해야 한다고 강조했다. 그러나 아무도 반도체에 대해 관심을 가지지 않았으며, 한국반도체 인수에도 관심이 없었다. 당시 삼성전자는 백색가전만으로도 잘나가고 있었는데, 굳이 반도체 사업 같은 어려운 모험을 감행할 필요가 없다고 안이한 생각을 했던 것이다. 
 결국 이건희 이사는 자신이 갖고 있던 삼성 주식을 팔고 사재(私財)를 털어 1974년 말 한국반도체를 인수해 ‘삼성반도체’로 사명을 변경했다. 그러나 인수 이후에도 그다지 여건이 나아지지 않아 삼성반도체는 자본 잠식 상태의 위기에 처하게 되었다. 삼성그룹으로서는 ‘미운 오리새끼’ 취급을 할 수밖에 없었다. 더 이상 두고 볼 수 없었던 아버지 이병철 회장은 1980년 초 삼성전자로 하여금 삼성반도체를 인수·합병토록 했는데, 이때까지만 해도 그는 반도체 사업에 대해 큰 관심을 갖고 있지 않았다. 
