세종 때 도승지로 재직한 조서강은 세종의 눈과 귀를 막았다는 이유로 실록에서 부정적 평가를 받았다.
 이런 옥의 티는 우리의 세종대왕에게서도 찾을 수 있다. 세종23년 3월 9일부터 세종25년 9월 3일까지 2년 반 동안 도승지로 재직한 조서강(趙瑞康·?〜1444년, 세종26년)에 대한 실록의 평가는 다소 부정적이다. 도승지로 있으면서 세종의 눈과 귀를 막았다는 이유에서다.
 조서강은 개국공신으로 문하부 참찬사를 지낸 조반(1341년, 고려 충혜왕 복위2년~1401년, 태종1년)의 둘째 아들이다. 태종14년 문과에서 마지막으로 두 개의 최상위 답안지가 태종 앞에 주어졌을 때 태종이 임의로 고른 것은 정인지의 것이었다. 나머지 하나가 바로 조서강의 답안지였다. 촉망 받는 신진 엘리트였던 셈이다.
 관리로서 그의 경력은 주로 사헌부・사간원에서 쌓았다. 사헌부 감찰로 있을 때인 세종10년 10월 22일 세종은 종친의 문제를 부적절하게 비판했다는 이유로 사헌부 관리들을 대거 유배하거나 파직했다. 이때 조서강도 강음이라는 곳으로 유배를 가야 했다. 그러나 죄가 중하지 않아 다음해 2월 3일 석방되고 세종13년 6월에는 국무총리 비서실장에 해당하는 의정부 사인(舍人)을 제수 받았다. 그리고 이때 춘추관 기주관(記注官)이 되어 《태종실록》 편찬에도 참여한다.
 2년 후인 세종15년 6월 3일 우사간이 되고 3년 후인 세종18년 10월 18일 좌사간으로 승진한다. 이어 중추원 첨지사, 경상도 관찰사 등을 거쳐 세종21년 3월 우승지, 세종22년 8월 좌승지를 거쳐 마침내 세종23년 3월 9일 도승지에 오른다.
