아랫사람은 어떤 윗사람을 만나느냐에 따라 운명이 갈리고 불우이웃의 불우란 원래 자신을 알아주는 윗사람을 만나지 못했다는 뜻이다.
윗사람도 아랫사람을 잘 만나야 그 조직이 잘되지만 아랫사람도 윗사람을 잘 만나지 못하면 자신의 꿈과 능력을 꽃피울 수 없다. 윗사람과 아랫사람의 근본적인 차이는 육(育)과 우(遇)로 나뉜다. 윗사람은 아랫사람을 길러 낼 수가 있지만 아랫사람이 윗사람을 길러 내는 것은 사실상 불가능하다. 그저 어떤 윗사람을 만나느냐에 따라 운명이 갈린다. 지금이야 ‘불우이웃’이라는 말에서나 쓰이고 있지만 원래 불우(不遇)란 자신을 알아주는 윗사람을 만나지 못했다, 혹은 자신의 좋은 운을 만나지 못했다는 뜻이다.
 이 점을 놀라울 정도로 현실감 있게 그려낸 인물이 중국 후한(後漢)에 있었다. 《논형(論衡)》이라는 책을 남긴 왕충(王充, 27~97년)이 그다. 총 41편으로 된 그 책에서 봉우(逢遇)라는 제목의 편이 바로 좋은 운(運) 혹은 명(命)과의 만남 문제를 다룬다. 봉(逢)이나 우(遇)나 모두 만나다의 뜻이다.
 첫 문장부터 예사롭지 않다. “뛰어난 사람의 행동은 늘 현명하지만 벼슬하는 사람이 항상 임금의 마음에 들 수는 없다. 뛰어난가 아닌가는 재질의 문제이며 임금의 마음에 드느냐의 여부는 시운(時運)에 달린 것이다.” 공자는 윗자리에 있는 사람이 자기 개인의 호불호(好不好)가 아니라 아랫사람의 재덕(才德)을 잘 가려 써야 한다고 했다. 실은 공자뿐만 아니라 대부분 제왕학이나 군주론에서 원론처럼 강조하는 말이기도 하다. 왕충은 바로 이 지점을 시작부터 무력화하고 있는 것이다. “재질이 뛰어나고 행실이 고결해도 반드시 존귀하게 되리라고 보증할 수는 없다. 재능이 모자라고 행실이 비열해도 반드시 비천하리란 보증은 없다.”
