국민들이 손흥민의 병역 특례를 간절히 바라며 헌신적인 응원을 보낸 이유는 그가 그간 대표팀에서 헌신하는 모습을 보였기 때문이다. 2011년 아시안컵을 시작으로 2014년 브라질월드컵, 2016년 리우올림픽, 2018년 러시아월드컵 등을 거친 손흥민은 대표팀에 모든 것을 쏟았다.
 손흥민이 지난 2015년 독일 분데스리가 레버쿠젠에서 잉글랜드 프리미어리그 토트넘으로 이적했을 때의 이적료는 3000만 유로였다. CIES 축구연구소의 이적 가치는 예상치이긴 하지만, 3년 만에 손흥민의 몸값이 3배 이상 급등한 것이다. 소속팀 토트넘으로 돌아간 그가 맹활약한다면 이 가치는 더 뛰어오를 수 있다.
 국민들이 손흥민의 병역 특례를 간절히 바라며 헌신적인 응원을 보낸 이유는 그가 그간 대표팀에서 헌신하는 모습을 보였기 때문이다. 2011년 아시안컵을 시작으로 2014년 브라질월드컵, 2016년 리우올림픽, 2018년 러시아월드컵 등을 거친 손흥민은 대표팀에 모든 것을 쏟았다. 대표팀이 아쉬운 모습을 보였을 때도 손흥민은 최고의 활약을 펼쳤다. 목표 앞에서 좌절한 후 흘린 그의 눈물은 많은 팬을 뭉클하게 했다.
 이번 아시안게임에서도 손흥민은 최선을 다했다. 주연보다는 조연을 자처했고, 주장 완장이 부끄럽지 않은 리더십을 보였다. 국민들도 간절했던 그의 모습을 보고 박수를 쳤다.
 이번 대회가 병역 면제를 받을 수 있는 마지막 기회라는 점도 국민들의 감성을 자극했다. 손흥민은 앞서 두 차례 기회를 놓쳤다. 2014년 인천아시안게임 당시는 소속팀 바이엘 레버쿠젠의 차출 거부로 뛰지 못했고, 2016년 리우데자네이루올림픽에선 메달 획득에 실패했다. 병역법상 4급 보충역(사회복무요원) 대상자인 손흥민은 이번 대회에서 금메달을 따내지 못했으면 내년 7월 이후 무조건 입대해야 했다.
