‘닭’은 이런 특성으로 인해 오래 전부터 어둠을 물리치고 밝은 세상을 불러들이는 ‘빛의 전령’으로 상서롭고 신통력을 지닌 존재, 주력(呪力)과 벽사적(的)인 힘을 지닌 신성조(神聖鳥)로 여겨져 왔다.
길고 긴 어둠이 지나고 희미하게 동이 틀 무렵 온 세상에 새벽을 알려주는 닭 울음소리를 들었던 기억이 누구나 한 번쯤 있을 것이다. ‘닭’은 이런 특성으로 인해 오래 전부터 어둠을 물리치고 밝은 세상을 불러들이는 ‘빛의 전령’으로 상서롭고 신통력을 지닌 존재, 주력(呪力)과 벽사적(的)인 힘을 지닌 신성조(神聖鳥)로 여겨져 왔다. 
 ‘닭’은 조류(鳥類) 중 우리 민족이 가장 일찍부터 길러 온 가축의 하나로 삼국(三國)시대 이전부터 사육된 것으로 알려져 있다. 우리의 오랜 역사만큼이나 긴 세월을 우리 민족과 거의 함께 생활해 온 동물인 셈이다. 그런 점에서 닭만큼 친숙하고 가까운 동물도 없을 것이다. 당연히 우리 문화 속에는 닭과 관련한 다양한 이야기와 풍속, 놀이와 신앙, 그리고 유물들이 풍부하게 전해 내려오고 있다.
 음력 정월의 첫 ‘닭날(酉日)’에 부녀자들이 바느질과 같은 일을 하면 손이 닭의 발처럼 흉한 모양이 된다고 해서 아무 일도 하지 않거나 닭의 벽사적인 효험을 기려 근신하거나 모임을 가지지 않는 세시풍속도 있었다.
 놀이에도 닭과 관련된 것이 있다. 나이 지긋한 사람들이라면 어렸을 적 즐겼던 놀이 가운데 일명 ‘깨금발싸움’이라고 하는 닭싸움 놀이를 쉽게 기억할 것이다.
 제례 풍속에서는 술잔에서 닭을 볼 수 있다. 국가 제사인 종묘(宗廟)제례에서 사용하였던 술잔 계이(鷄彛)는 닭의 형상이거나 잔에 닭 그림을 그려 넣어 선왕(先王)의 위엄과 신성함을 기려 국가의 평안을 기원하였다. 한 발은 손으로 잡고 외발로 껑충껑충 뛰어서 상대방을 제압하는 놀이인데 그 모습이 닭이 싸우는 형상과 같다.
