한신은 뛰어난 군인이기는 했으나 전략가는 아니었다. 여기서 그치지 않고 한신은 제나라 왕이 되고자 했다. 2만의 군사로 배수진을 치고 그 10배인 조나라를 제압했다.
 항우와 산동 사람들의 심리상태를 정확히 읽어 낸 한신의 계책을 높이 평가한 유방은 드디어 그에게 일을 맡겼다. 그러나 사람 보는 데 탁월한 유방은 동시에 한신의 사람됨도 읽었을 것이다. 한신은 삼가는 마음[敬]이 부족했고 늘 위를 넘보았다[犯上]. 유방이 이를 보지 못했을 리가 없다.
 유방의 대장군이 된 한신의 활약은 말 그대로 눈부셨다. 2만의 군사로 배수진을 치고 그 10배인 조나라를 제압했다. 이어 제나라를 공격해 함락했다. 여기서 그치지 않고 한신은 제나라 왕이 되고자 했다. 유방과 한신의 동행은 여기까지였다. 그러나 아직 항우와의 싸움이 끝나지 않은 유방으로서는 한신의 요구를 받아들이지 않을 수 없었다.
 이제 한신에게 남은 길은 자신이 유방을 딛고 올라서거나 아니면 죽음, 이 둘뿐이었다. 한신은 뛰어난 군인이기는 했으나 전략가는 아니었다. 반면에 유방은 뛰어난 군인이면서 전략가였다. 천하는 전략가의 몫이다.
 초한전쟁에서 승리하고 한나라 황제의 자리에 오른 유방은 한신의 병권을 회수한 채 초나라 왕으로 임명했다. 이것으로 이미 한신은 독안에 든 쥐가 되고 말았다. 기원전 201년 장안으로 압송돼 신분은 회음후(淮陰侯)로 격하됐고 고제 10년(기원전 197년) 진희(陳豨)가 반란을 일으키자 몰래 내통하여 호응하려고 했는데 사인(舍人)이 그가 병사를 일으켜 여후(呂后)와 태자(太子)를 습격하려 한다고 고발해 버렸다. 여후와 상국 소하의 계략에 걸려 장락궁(長樂宮)으로 유인된 뒤 살해당했다. 이것이 역사가 전하는 한신의 최후다. 물론 이렇게 된 것은 실은 유방의 밀지 혹은 묵인에 따른 것이다. 냉정하게 말하면 한신은 서툴렀다.
