사람마다 냄새가 다른 이유는 나이, 성별, 체질 등의 차이 때문도 있지만 본질적으로 먹는 것과 깊은 관련이 있다. 어디서 어떤 일을 하고 어떤 곳에 살며 어떤 행동을 하느냐에 따라 냄새가 좌우되고 결정된다.
 이 향기는 지금도 있다. 이제는 한국에서도 흔한 음식이 되어 버린 베트남 쌀국수는 독특한 향을 갖고 있는데, 그건 우리가 고수(산형과의 한해살이풀)라고 부르는 ‘향채(香菜)’를 고명으로 얹기 때문이다. 지금도 중국 남부와 동남아시아 지역에서는, 우리에겐 호오(好惡)가 극명하게 갈리는 이 향신료 풀이 들어가지 않는 음식이 드물 정도다.
 우리나라에서 팔리는 쌀국수에는 향채를 조금 넣거나 아예 빼지만 현지에서는 없어서 못 먹는다. 듬뿍 넣는다. 왜 그렇게 먹느냐는 물음에 이런 답이 돌아왔다.
 “어려서부터 먹었어요. 이걸 먹어야 몸에 모기 같은 벌레들이 달려들지 않아요. 냄새가 나거든요.”
 퍼뜩 《옥련몽》 작품을 떠올려 더듬어보니, 일지련이 “소녀가 어려서부터 꽃을 먹는 습관이 있어서…”라고 말을 흐리던 장면이 생각났다. 사람마다 냄새가 다른 이유는 나이, 성별, 체질 등의 차이 때문도 있지만 본질적으로 먹는 것과 깊은 관련이 있다. 무엇을 먹느냐에 따라 그 냄새가 결정된다. 김치를 먹는 사람과 치즈와 버터를 입에 달고 사는 사람의 냄새는 다를 수밖에 없다. 바로 일지련이 그랬던 거다.
 먹는 것만 그런 것이 아니다. 어디서 어떤 일을 하고 어떤 곳에 살며 어떤 행동을 하느냐에 따라 냄새가 좌우되고 결정된다. 시골에서 정원을 가꾸며 산 사람과 도시에서 매연을 맡으며 운전한 사람의 냄새는 목욕탕에서 아무리 박박 씻어도 티가 난다. 림노스 여인들이 바로 그랬던 거다.
