환경부의 허가를 받아야만 출입이 가능한 펭귄들의 집단 서식지에는 수천 마리의 펭귄이 자잘한 돌을 이용해 만든 둥지에서 알을 품고 있었다.
 기지에서 4km 떨어진 곳에는 펭귄들의 집단 서식지가 있었다. 이곳이 환경부 허가를 받아야만 출입이 가능한 펭귄마을이었다. 필자가 처음 도착했을 때에는 펭귄들이 눈 속에 파묻혀 오리알보다 조금 더 큰 알을 품고 있었다. 수천 마리의 펭귄이 자잘한 돌을 이용해 만든 둥지에서 알을 품고 있어 신기했다. 알을 품고 있던 어미 펭귄들은 가끔 머리를 하늘로 향해 곧추세운 뒤 날카로운 소리를 내며 울기도 했다. 바로 펭귄 알을 먹이로 삼는 천적 남극도둑갈매기 ‘스쿠아’가 알을 노리고 있기 때문이었다. 어미 펭귄들의 조심성에도 불구하고 스쿠아들이 알 약탈에 성공하는지 펭귄 둥지 주변에서 깨진 알 껍데기를 자주 볼 수 있었다.
 펭귄은 알에서 부화한 뒤에도 스쿠아의 위협을 느끼며 살아갔다. 솜털이 보송보송하고 포동포동하게 살찐 아기 펭귄은 스쿠아가 노리는 좋은 먹잇감이었다. 펭귄마을 주변에서는 털과 살을 모두 먹혀 뼈만 앙상하게 남은 새끼펭귄의 사체(死體)를 어렵지 않게 볼 수 있었다. 펭귄마을의 최대 장관(壯觀)은 아기 펭귄이 어미와 달리기 경주를 할 때였다. 어미 펭귄은 새끼들이 어느 정도 자라 덩치가 커진 뒤에는 먹이를 쉽게 주지 않았다. 어미들은 새끼들과 달리기 경주를 벌여 새끼들이 자신을 따라잡을 때에만 반쯤 소화된 크릴을 토해 먹였다. 헤엄을 칠 때 꼭 필요한 새끼들의 다리근육을 강화시켜 주기 위해 달리기 운동을 시키는 것이었다. 마치 술래잡기를 하는 것만 같았다.
