조 대표는 “오늘 이곳에 참석한 이들 한분 한분이 박정희 시대 때 가장 열심히 일하셨던 주역”이라며 “이곳은 전쟁에서 나라를 위해 싸운 사람들과 대한민국을 부정하는 세력과 거리에서 싸웠던 또 따른 전사(戰士)들이 함께 모인 자리”라고 말했다. 제1회 박정희시민강좌는 ‘최순실 사태’로 박근혜 대통령이 곤경에 처한 가운데 열렸다.
 제1회 박정희시민강좌는 ‘최순실 사태’로 박근혜 대통령이 곤경에 처한 가운데 열렸다. 하지만 12시부터 사람들이 몰려들기 시작했다. 1시가 넘어서자 행사장에 준비된 자리가 동났다. 보조의자를 최대한 동원했지만, 많은 이가 서서 강연을 들어야 했다. 3시간 동안 진행된 강연임에도 고령의 참석자 대부분이 끝까지 자리를 지켰다. 바깥의 쌀쌀한 날씨와 달리 실내는 청중이 내뿜는 열기로 강연장의 에어컨을 최대로 올려야 했다.
 주제 강연을 한 조갑제 대표는 강연을 시작하기 전 “6·25전쟁 참전용사가 계시면 손을 한번 들어 보라”고 했다. 20~30명의 참석자가 손을 들었다. 조 대표는 다시 “이 가운데 8사단 출신이 있는지” 물었다. 몇몇이 손을 들자 조 대표는 “8사단은 6·25 때 가장 많은 전사자(1만8000명)를 배출한 사단”이라고 소개했다.
 조 대표는 “20세기에 벌어진 4대 전쟁(1, 2차 세계대전과 베트남전, 한국전) 가운데 2개 전쟁에 참전한 사람들이 한 자리에 있는 것은 미국을 제외하면 굉장히 드문 일”이라며 청중과 함께 참전자(參戰者)들에게 박수를 보내며 감사 인사를 전했다. 조 대표는 “오늘 이곳에 참석한 이들 한분 한분이 박정희 시대 때 가장 열심히 일하셨던 주역”이라며 “이곳은 전쟁에서 나라를 위해 싸운 사람들과 대한민국을 부정하는 세력과 거리에서 싸웠던 또 따른 전사(戰士)들이 함께 모인 자리”라고 말했다. 
 토론회 마지막에 참석자들로부터 질문을 받는 시간이 있었는데, 너무 많은 사람이 서로 질문을 하려고 나서는 바람에 사회자가 행사를 종료하는 데 애를 먹기도 했다. 질문 시간에 기독교 전도 관련 발언을 해서 장내에 폭소가 터지기도 했다. 한 질문자가 “한국식 민주주의가 필요한가?”라고 묻자, 조갑제 대표는 다음과 같이 대답했다.
