첫 번째 5개년 목표는 정치부 기자로서 입지를 다지는 일이었다. 첫 번째 목표를 달성하기 위해 한시라도 빨리 정치조직의 면면과 정치면 기사 작성법을 터득해야 했다. 이때 기사 한 개를 쓰기 위해 100개 이상의 관련 기사를 읽는다는 목표를 세우고 기사를 써나갔다.
 첫 번째 5개년 목표는 정치부 기자로서 입지를 다지는 일이었다. 미용실에서나 읽는 여성지 출신이 정당 출입기자가 된 데 대해 모두 의아한 반응을 보였기 때문이다. 이 ‘여성지 출신’은 내가 기자생활을 하는 동안 내내 쫓아다녔던 일종의 ‘낙인’이었지만, 그 점이 오히려 나를 분발하게 만든 요인도 됐으니 나쁜 것만도 아니었다. 오히려 나중에 《중앙일보 뉴스위크 한국판》 편집장으로서 폭넓은 기사를 선택하고 만들어내는 일을 할 때는 그 경험이 많이 도움이 됐다.
 첫 번째 목표를 달성하기 위해 한시라도 빨리 정치조직의 면면과 정치면 기사 작성법을 터득해야 했다. 이때 기사 한 개를 쓰기 위해 100개 이상의 관련 기사를 읽는다는 목표를 세우고 기사를 써나갔다. 기자들에게 컴퓨터가 보급되지 않았던 원고지 기사 시절이라 신문 스크랩을 찾아서 100개의 기사를 읽는 건 정말 힘든 고역이었지만, 게으름을 피우지 않았다.
 이와 함께 출입기자로서의 면모를 제대로 갖춰야 했다. 당시 정당의 분위기는 당 출입기자가 나올 경우 당대표가 회사로 찾아와 인사를 하는 게 상례였다. 노태우 대통령이 당선된 직후 당대표가 된 윤길중 대표가 나를 응원해 주겠다며 김중위 대변인과 함께 회사를 찾아와 휘호를 남기고 간 이후 모든 일이 순조롭게 진행돼 갔다.
 사세가 확장된 회사는 몇 해 뒤 일간 신문 《민주일보》를 창간했고, 난 정치부로 다시 자리를 옮겼다. 《일요신문》 정치부에서 세워놓은 정치부 기자로서 입지를 다지는 일은 어느 정도 목표를 달성하고 있는 상황이었다.
