천 년을 일상적 숨결로 느끼는 환경을 경험하다 보면 공맹의 말대로 상고, 온고하고 법고, 호고하는 마음이 자연히 일어나는 장점이 있다.
 이러한 유산들이 대개 바라보고 감탄하는 대상에 그치는 것이 아니라, 오늘도 그 안에서 사람들이 걷고, 일 보고, 물 마시고, 세례받고, 기도하고, 근무하고, 공부하고, 공연하는 현실 공간인 것이다. 500년 넘은 팔라초(궁 혹은 대저택)나 1000년이 지난 교회도, 심지어 2000년 된 담이나 길들도 오늘 그대로 일상생활의 일부다. 
 이렇다 보니 2차 세계대전이 끝나고 이탈리아가 현대적 공화국으로 재출범했을 때도 과거 귀한 분들이 살았던 팔라초들이 넘쳐나 정부부처나 공공기관들의 건물을 새로 지을 필요가 없을 정도였다. 메디치가 출신 교황 클레멘테 7세의 질녀로 프랑스 왕 앙리 2세에게 시집가면서 여러모로 유명해진 카테리나 데 메디치가 살던 팔라초 마다마(Palazzo Madama)는 현재 상원 의사당이고, 시에나에서 은행업으로 입신한 키지(Chigi) 가문 출신의 교황 알레산드로 7세가 추기경시절 살던 팔라초 키지(Palazzo Chigi)는 현재 총리실 청사다. 로마 시절 나도 가끔 드나들던 곳들인데, 이러한 재활용의 예는 한이 없다.
 수많은 교회들은 당연히 오늘도 신앙공간이고, 많은 중세의 비블리오테카들도 현재 그대로 도서관인 경우가 많다. 볼로냐 대학이나 파도바 대학 같이 개교 천 년을 바라보는 대학들에 가보면, 페트라르카나 갈릴레이 같은 쟁쟁한 호학(好學) 영령들이 그 시절 그 자리의 그 대학에 다니는 수백 년 후배들의 왕래를 지그시 내려다보는 분위기가 있다. 이렇게 수백 년, 나아가 천 년을 일상적 숨결로 느끼는 환경을 경험하다 보면 우리가 젊었을 때 배운 공맹의 말씀대로 상고(尙古), 온고(溫古)하고 법고(法古), 호고(好古)하는 마음이 자연히 일어나는 장점이 있다.
