당시 그는 퇴직 관원에게 평생 연금을 지급하고, 학자들에게 주택을 공급하고, 관리 선발의 폭을 넓히고, 관리와 백성의 개별적인 병역물자를 지급해 주고, 대량의 공공시설을 세웠다. 열렬한 지지자들이 곧바로 적대세력으로 돌변한 이유다. 그가 추진한 일련의 사업은 막대한 자금이 뒷받침돼야 했다. 당시 재화는 한정돼 있었다.
 당시 그는 퇴직 관원에게 평생 연금을 지급하고, 학자들에게 주택을 공급하고, 관리 선발의 폭을 넓히고, 관리와 백성의 개별적인 병역물자를 지급해 주고, 대량의 공공시설을 세웠다. 이는 그의 개혁에 대한 과도한 기대감을 갖게 했고, 더불어 더 큰 실망을 안겨 주었다. 열렬한 지지자들이 곧바로 적대세력으로 돌변한 이유다.
 당시 재화는 한정돼 있었다. 그가 추진한 일련의 사업은 막대한 자금이 뒷받침돼야 했다. 재화가 지속적으로 늘어나지 않는 한 이는 재정파탄을 불러올 수밖에 없었다. 그러나 그는 이에 아랑곳하지 않고 오히려 더욱 급진적인 방법을 택했다. 가장 완벽한 개혁을 위해 모든 사람의 미움을 받는 일도 서슴지 않았다. 갈등의 핵심인 토지와 노비 문제에 대해 그는 시건국 원년(기원후 9년)에 이같이 선포했다.
 “이제부터 천하의 밭을 개명해 왕전(王田)이라고 하고, 노비는 사속(私屬)이라고 하고, 모든 매매는 일괄적으로 금한다.”
 맹자(孟子)가 역설한 ‘정전제(井田制)’를 겨냥한 조치였다. 성스러운 ‘정전제’에 대해 비방하는 사람은 모두 변경으로 압송한다는 규정까지 만들었다. 그러자 대지주 호족들의 반발이 거셌다. 실제적인 강제조치가 뒷받침되지 않았으니 실행력이 있을 리 만무했다. 아니나 다를까 얼마 후 없던 일이 돼버렸다. 이번에는 기대가 컸던 농민들이 커다란 불만을 갖게 되었다. 토지제도의 실패는 곧 왕조의 몰락이 아니던가.
