대학의 에세이는 전문서적과 인터넷 자료를 이용해야 하며 인용했다는 표시가 정확히 있어야 하는데 이 부분이 제대로 이루어지지 않으면 적발 시 법적 처벌을 받게 된다.
처음 미국에 왔던 필자는 선생님이 에세이를 적어오라 하셨을때 혼자 심히 고심한적이 있었다. 에세이라..에세이라 하면 한국에서는 수필집 따위를 일컫는 말이기에 그래서 책 한권을 적어오라는 것인가? 아님 읽어 오라는 것인가? 미국에서 말하는 그 에세이의 이름이 다소 생소했던 기억이 난다. 이 에세이는 보통 고등학교 시절 2~3장정도 많게는 5장정도이다. 하지만 대학에 오면 5장이상으로 늘어나게 된다.
물론 큰 강의일 경우 일일이 체크할것을 고려해 3장 정도로 그 양을 한정하지만 그렇지 않을경우도 많다. 또한 대학수준의 글에서는 2~3개 이상의 전문서적 그리고 인터넷 자료를 이용해야 하며 인용시에는 인용했다는 표시가 정확히 있어야 한다. 만약 이 부분이 제대로 이루어지지 않은채, 자기지식인것처럼 행사했다가는 적발시에 학교 퇴학은 물론이고 법적 처벌을 받게된다. 따라서 모방 방지는 미국에서 상당히 강조되는 부분으로 고등학교 때 부터 일찌감치 이 부분을 교육시킨다.
따라서 미국의 교육방식은 숙제가 많다는 점이 한국과 다르다면 다를 수 있다. 하지만 미국에는 학원이라는 제2의 교육기관이 그리 발달되어 있지 못하다. 한국의 교육열은 세계 1위라 해도 과언이 아니기에 한국만큼 학원사업이 발달된 나라도 없을 듯 싶다. 이 부분 만큼은 한국이 미국보다 선진적 우위에 있다고 말하고 싶다. 즉 학원이 없는 미국에서 숙제라도 많은 점이 당연한건지도 모르겠다.
