스물셋의 나이에 그녀는 가정보다 자신의 자유로운 삶을 더 중시했다. 그녀는 최고 권력자의 아내로서 억압받으며 산다는 것에 끔찍한 환멸을 느끼고 있었다.
 나디아는 자동차·경호원 등 일체의 호화생활을 거부했다. 대신 스스로 대학에 가서 공산주의 예술을 배웠고 글쓰기를 연마했다. 스물셋의 나이에 그녀는 가정보다 자신의 자유로운 삶을 더 중시했다. 아내가 외곬 기질을 보이자 남편도 바깥으로 돌았다. 스탈린은 성욕 해소를 위해 수많은 여성과의 일회성 만남에 탐닉했다. 궁궐 미용사, 별장 하녀까지 덮쳤다.
 한편 스탈린은 권력을 지키기 위해 정적들을 축출하고 혁명 동지까지 숙청했다. 나디아는 그를 ‘권력에 반하면 부부의 연도 끊을 사람’으로 여겼다. 무르익는 스탈린의 권력만큼 부부는 갈등의 골이 깊어갔다. 1932년 11월 8일 밤, 스탈린과 나디아의 관계는 파국을 맞는다. 당시 크렘린궁에서는 공산혁명 15주년을 기념한 대형 연회가 열리고 있었다. 그러나 그녀는 영부인이었음에도 술잔을 들지 않았다. 스탈린과 나디아는 그 자리에서 정책을 논의할 때도 다퉜다. 기분이 상한 스탈린은 담배꽁초, 오렌지 껍질을 던지면서 그녀를 비난했다. 나디아는 소리를 지르며 뛰쳐나갔다. 좌중은 혼란에 휩싸였다.
 변심한 스탈린은 연회석상에서 군사령관의 아내에게까지 추파를 던졌다. 나디아는 이에 더 큰 충격을 받았다. 방으로 조용히 들어가 권총을 꺼냈다. 총구를 자기 쪽으로 돌렸다. 삽시간에 피가 번졌다. 그녀는 최고 권력자의 아내로서 억압받으며 산다는 것에 끔찍한 환멸을 느끼고 있었다. 그녀가 남긴 유서 격의 편지는 아직까지도 그 내용이 비밀에 부쳐지고 있다.
