김명호 교수의 《중국인 이야기》는 부담이 없다. 저자는 지난 100여 년 동안 모진 풍파를 헤치며 산 ‘인간’들의 이야기를 담담하게 전할 뿐이다.
김명호 교수의 《중국인 이야기》는 부담이 없다. 연대기순으로 역사를 기술(記述)하는 것도 아니고, 목에 힘을 주고 메시지를 전하려 애쓰는 것도 아니다. 
 ‘옛날 옛적에 중국이라는 나라에 아무개라는 사람이 살았는데…’라면서 저자가 풀어나가는 이야기 속에는 장제스(蔣介石)나 마오쩌둥(毛澤東), 저우언라이(周恩來), 장쉐량(張學良)같이 역사에 큰 이름을 남긴 사람이 등장하는가 하면, 그들을 지척에서 모셨던 말단 경호원, 그들의 잊힌 애인들도 출연한다. 중국인들이라면 ‘아, 그 사람!’ 하고 바로 알겠지만, 한국인으로서는 생전 처음 듣는 문화예술인이나 정치인들도 적지 않게 등장한다. 저자는 그들을 소리 높여 찬양하거나 비난하지 않는다. 저자는 지난 100여 년 동안 모진 풍파를 헤치며 산 ‘인간’들의 이야기를 담담하게 전할 뿐이다. 그럼에도 인간의 어리석음과 이기심, 탐욕, 권력의 야만, 그리고 그 반대편에 선 덕성과 품위, 슬기가 자연스럽게 드러난다.
 이번에 나온 제8권은 주로 6·25전쟁과 1950년대 냉전(冷戰)시대 대륙과 대만의 이야기를 다루고 있다.
 중화인민지원군이라는 허울을 쓰고 참전한 중공군을 지휘한 펑더화이(彭德懷)와 그를 보좌한 쑹스룬(宋時輪)·덩화(鄧華)·제팡(解放)·천겅(陳)·리커눙(李克農) 같은 인물, 그리고 중북(中北) 관계 등에 대한 이야기가 이 책의 절반가량을 차지한다. 오래전에 휴전협상 당시 미국 측 대표였던 터너 조이 제독의 《공산주의자는 어떻게 협상하는가》, 장진호전투를 다룬 마틴 러스의 《브레이크아웃》을 읽은 적이 있는데, 이 책을 통해 그 상대방이었던 중국 측 인사들의 면면과 그들이 어떻게 생각하고 움직였는지를 알 수 있어서 흥미로웠다. 무엇보다도 중국과 북한의 관계가 밖에서 보는 것보다 훨씬 깊고 단단한 역사적 뿌리를 갖고 있다는 것, 그리고 ‘중국은 공산정권 수립 직후 산적한 국내외 문제로 경황이 없는 와중에도 한반도에 대한 관심을 놓지 않았다’는 생각에 등골이 서늘해진다.
