그러나 돈을 내고 잡지를 읽을 만큼 농촌 사정이 좋을 수가 없었다. 적자가 쌓이자 주변 사람들이 《농원》을 포기하라고 강권했다. 김익달은 굽히지 않았고 4년을 더 지탱하며 막대한 손해를 입었다.
 “이 잡지는 농업 전문지 내지 농어민의 교양지일 뿐만 아니라 농촌 부흥의 길잡이로서 창간됐습니다. 아버지가 1956년 오스트리아 빈에서 열렸던 국제출판협회 총회에 한국 대표로 참석해 독일 라인강 변과 30도 이상 경사진 산기슭에다 석축을 쌓고 감자를 심는 독일 사람들의 농사짓는 법을 보고 큰 감명을 받으셨다고 합니다. 귀국 후 우리도 잘사는 농촌을 만들어보자, 그러기 위해 축산 마을을 일궈야겠다고 결심하셨다는 겁니다.”
 1964년 4월 25일 창간한 《농원》은 놀랍게도 15만 부(초판 10만 부)를 발행했다. 자전거 600대에 녹색의 유니폼을 입은 보급원들이 전국 골골의 논두렁, 밭이랑을 누비며 잡지를 외상으로 배달했다. 판매라기보다 보급에 가까웠다.
 그러나 돈을 내고 잡지를 읽을 만큼 농촌 사정이 좋을 수가 없었다. 적자가 쌓이자 주변 사람들이 《농원》을 포기하라고 강권했다. 김익달은 굽히지 않았고 4년을 더 지탱하며 막대한 손해를 입었다. 실의에 빠졌고, 결국 폐간할 수밖에 없었다. 그 후 여러 차례 복간 노력을 했으나 농업은 산업화에 밀려 자리를 잃었다. 생전 김익달은 인터뷰에서 이렇게 말했다.
 “비록 오래가진 못했어도 지금도 자랑할 수 있는 잡지예요. 내용이 충실했고 농촌문화, 농촌경제 확충을 위한 사회사업의 뜻으로 만든 것이기 때문입니다. 결국 서울 태평로 서울신문사 뒤에 있던 4층 빌딩을 없앨 정도로 빚을 졌지요. 그 무렵부터 얻은 당뇨병이 지금도 낫지 않고 있어요. 그러나 《농원》만큼은 다시 복간하고 싶은 의욕을 잠재우지 않을 만큼 뜻깊은 일이었다고 자부해요.”
