선묘가 자신이 만든 법복을 의상에게 던져주고 부처님께 기도드리며 바닷물에 몸을 던지자 용이 한 마리 솟아올라 의상이 탄 배를 따라갔다.
 공부를 다 마친 의상이 670년 신라로 돌아올 때였다. 무려 20년 만에 신라로 귀국하는 길이었다. 그는 신라로 가는 배를 타기 위해 장안에서 산동반도 등주로 향했다. 등주에 도착했을 때, 옛날 그를 사랑했던 선묘가 그때까지도 잊지 못하고 있었다. 그녀는 의상이 입을 법복을 손수 지어놓고 재회할 날만 기다리고 있었던 것이다.
 그런데 의상이 등주에 왔다는 소식을 듣고 선묘가 바닷가로 달려나갔을 때, 이미 신라로 가는 배가 막 출항하고 있었다. 그녀는 자신이 만든 법복을 의상에게 던져주었다. 그런 후 부처님께 간절히 기도를 드리며 바닷물에 몸을 던졌다. 
 바로 그때 예상치 못한 일이 일어났다. 선묘가 뛰어든 바다에서 용이 한 마리 불쑥 솟아오르더니, 의상이 탄 배를 따라가는 것이었다. 항해 도중 풍랑을 만날 때는 용이 앞에서 인도를 해주고, 해적이 나타나면 물리쳐주어 안전하게 의상이 탄 배는 신라까지 당도할 수 있었다.
 의상이 왕명으로 영주에 부석사를 창건할 때였다. 화엄종이었던 의상은 다른 종파의 반대가 심해 부석사를 짓는 데 많은 고난을 겪어야만 했다. 그때 선묘가 용의 모습으로 나타나 큰 돌을 세 번이나 들었다 놨다 했다. 그걸 보고 절 짓는 것을 반대하던 자들이 겁을 먹고 도망쳐, 마침내 의상은 그곳에 부석사를 창건할 수 있었다. 그래서 절 이름도 뜰 부(浮) 자, 돌 석(石) 자로 지었다고 한다. 지금도 부석사의 선묘각(善妙閣)에는 선묘의 초상이 걸려 있다.
