당시 실패를 두려워해 소총을 수입해서 쓰거나 해외제품을 모방하기만 했다면 ‘2020년 방산 수출 7대 강국도약’의 꿈은 감히 꿀 수도 없었을 것이다. 향후 신기술 및 첨단 무기개발을 주도하기 위해서는 더 많은 실패를 거듭해야 한다.
2010년 K계열 국산 명품(名品) 무기들의 고장과 사고소식을 잇달아 접했다. 급기야 명품이란 말 사용조차 꺼려지고 있다고 하니 참으로 개탄할 일이다. 원인을 조사해 본 결과, 설계상의 오류도 있고 운용자의 잘못도 있다고 한다.
 이런 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 방법은 무엇일까. 쉬운 방법이 있다. 이미 검증된 선진국 장비를 수입해서 그냥 쓰면 된다. 아니면 우리 손으로 개발하더라도 선진장비를 모방해 별반 나을 것도 없는, 그저 그런 제품을 안전하게 만들면 된다.
 1970년 국방과학연구소가 개소됐을 때 우리는 소총 한 자루 만들 수 있는 능력도 없었다. 지금은 어떠한가. 초음속 고등훈련기를 수출하는 나라가 됐다. 당시 실패를 두려워해 소총을 수입해서 쓰거나 해외제품을 모방하기만 했다면 ‘2020년 방산 수출 7대 강국도약’의 꿈은 감히 꿀 수도 없었을 것이다.
 무기 국산화 및 국내 무기개발의 성공은 연구개발자들의 땀과 희생 덕분이다. 이들이 자긍심을 갖도록 격려해야 불철주야 연구개발에 헌신한다. 향후 신기술 및 첨단 무기개발을 주도하기 위해서는 더 많은 실패를 거듭해야 한다. 실패에 주눅 들게 해선 곤란하다.
 미국산 첨단무기는 어떻게 만들어지게 됐을까. 스텔스 폭격기는 마치 외계인들이 만들어 선물한 듯한 외형(外形)이다. 개발과정에서 도무지 실패란 없었을 듯 보인다. 그러나 오랜 시간의 연구와 실패, 좌절을 거쳐야 했다. 미국의 노스롭그루먼사는 1946년 XB-35 전략폭격기를 제작해 비행에 성공했으나 군으로부터 거부당했다. 그로부터 무려 40년간 수많은 실패와 좌절을 거듭하면서 비로소 B-2와 같은 전략폭격기를 완성해 냈다. 이처럼 누구나 감탄할 만한 큰 성공 뒤에는 수많은 실패와 난관이 존재한다. 
