백제는 한성백제에서 공주-부여까지 한반도에서 가장 풍요로운 지역을 차지해 고구려, 신라 등과 교류할 수 있는 입지적 조건을 가졌고 이 같은 여건 때문에 안보불감증에 빠졌다.
 그러면 강성했던 고구려나 백제는 삼국통일에 실패한 반면 신라가 성공한 배경은 무엇인가?
 백제는 한성백제에서 공주-부여까지 한반도에서 가장 풍요로운 지역을 차지, 고구려, 신라는 물론, 중국, 왜(倭)와도 교류할 수 있는 입지적 조건을 가지고 있었다. 역설적이지만 이것이 바로 백제 멸망의 원인이었다고 해도 과언(過言)이 아닐 것이다. 고구려는 중국에 대항하느라 여념이 없었고, 약체(弱體)인 신라는 백제의 먹잇감이었다. 황해는 중국의 침략을 막아주는 안보의 장벽이자 인적·문화적 교류에 편리한 교통로였다. 
 바로 이 같은 여건 때문에 백제는 오늘날의 방식으로 말하면 ‘안보불감증’에 빠졌다. 필요할 때 중국에 접근해서 고구려를 공격해 달라고 요청하다가, 중국이 백제의 말을 듣지 않으면 스스로 관계를 단절하는 등 자의적(恣意的)으로 행동한 것이다. 백제가 중국과의 관계에서 스스로 관계를 끊은 행위는 국제정치에서 동맹의 중요성을 인식하지 못한 결과다. 이는 후일 백제의 파멸로 이어지게 된다. 
 고구려는 광개토대왕 시절 한반도 남부까지 진출하고 장수왕 시절 백제의 도성인 한성을 함락시키는 등 강대한 군사력을 과시한다. 그러나 《삼국사기》를 읽어보면 이 시기 고구려는 여전히 중국의 군사적 압박에 직면하고 있었으며, 남방으로의 원정은 중국과의 관계가 잠시 조용해졌을 때를 이용한 것이었다. 더구나 5세기 이전 삼국 간에 민족적 일체감이나 통일의 당위성 등의 개념이 형성되지 않은 상황에서 중국의 위협에 여전히 노출되어 있던 고구려는 애써 통일을 추진할 필요성을 느끼지 않았다. 백제에 항복받고 신라를 신복(臣僕)시켜 ‘패자(覇者)’로 군림하는 것으로 만족했던 것이다.
