1904년 이승만이 옥중(獄中)에서 쓴 《독립정신》의 한 구절은 이렇다. 민주주의의 본질과 국가의 진로를 천명한 이 연설의 위대성은 그 예언력이다. 이 대통령이 가리킨 그 방향으로 대한민국이 발전해 왔다는 것을 알게 된다.
 1904년 이승만이 옥중(獄中)에서 쓴 《독립정신》의 한 구절은 이렇다.
 〈부디 깊이 생각하고, 고집 부리지 말고, 모든 사람들이 힘껏 일하고 공부하여 성공할 수 있도록 자유의 길을 열어 놓아야 한다. 그렇게 하면 사람들에게 스스로 활력(活力)이 생기고, 관습이 빠르게 변하여 나라 전체에도 활력이 생겨서 몇십 년 후에 부유하고 강력한 나라가 될 것이다. 그러므로 자유를 존중하는 것은 나라를 세우는 근본(根本)이다.〉
 그 44년 뒤인 1948년 8월 15일 이승만 대통령은 건국선포 기념연설을 하는데 링컨의 게티스버그 연설을 연상시킨다.
 〈민주주의를 전적으로 믿어야 될 것입니다. 민주제도가 어렵기도 하고 또한 더러는 더디기도 한 것이지마는 의로운 것이 종말에는 악(惡)을 이기는 이치를 우리는 믿어야 할 것입니다. 민권(民權)과 개인 자유를 보호할 것입니다. 민주정체(政體)의 요소는 개인의 근본적 자유를 보호하는 것입니다.
 사상의 자유는 민주국가의 기본적 요소이므로 남과 대치되는 의사를 발표하는 사람들을 포용해야 할 것입니다. 민주주의가 인민의 자유권리와 참정권을 다 허락하되 불량분자들이 민권자유라는 구실을 이용하여 정부를 전복하려는 것을 허락하는 나라는 없습니다.〉
 손세일 선생의 책에서 읽고 감탄한 나는 이를 한국 현대사의 최고 연설로 꼽는다. 민주주의의 본질과 국가의 진로를 천명한 이 연설의 위대성은 그 예언력이다. 이 대통령이 가리킨 그 방향으로 대한민국이 발전해 왔다는 것을 알게 된다.
