김 전 총리의 리더십은 음지의 밀실에서 빛을 발했는데 그 산물이 삼국지의 천하삼분을 현대판으로 패러디한 3김의 지역할거였다.
“늘 대립(對立)과 혈투(血鬪)로 헝크러진 우리 정치사(史)에서 타협과 화해, 용서와 양보의 절충점을 찾아 내는 정치의 예술성을 보여줬다.”
 분열(分裂)과 갈등(葛藤)을 부추긴다는 ‘정치의 해’가 시작됐다. 총선·대선 등 굵직한 정치 일정이 잡혀 있는 올해 대한민국은 상대방을 공격하고 깎아내리는 ‘거친 입’들의 사투(死鬪)가 예상된다.
 영원한 2인자 김종필 전(前) 총리를 정치학 이론으로 심층 분석한 이 책은 정쟁(政爭)의 해가 찾아오면 기억나는 ‘노(老)정객’에 대한 그리움으로 가득하다. 저자는 김 전 총리를 재조명한 이유를 다음과 같이 밝혔다.
 “늘 2인자로 고개 숙인 부족한 사람이라는 평가도 있지만, 자기를 양보한 가운데 정치 발전을 이룩하는 데 기여한 김 전 총리의 자취를 담아 보려 했다.” 
 이러한 시각(視角)을 바탕으로 저자는 ‘김 전 총리가 야권 지도자 YS에게 대권을 이양(移讓)한 것은 5·16 주체세력들이 추진한 민주주의 발전을 위한 혁명공약을 국민들에게 펼쳐 보이겠다는 거시적 목표 때문’이라고 분석한다. 그러나 김 전 총리의 리더십은 양지(陽地)가 아닌 음지(陰地)의 밀실(密室)에서 빛을 발했다. 그 산물이 삼국지의 천하삼분을 현대판(現代版)으로 패러디(parody)한 3김의 지역할거(地域割據)였으나 이에 대한 역사적 평가는 소홀하다.
 이 책은 C. 브린튼 교수의 《혁명의 해부》에서 제시된 방법론을 바탕으로 서구 정치사를 우리나라의 현대사와 연결해 정치 발전의 과정을 모형화하는 방식으로 이론화했다. 정치학 연구방법론부터 시작해 역대 대한민국 정부의 정치사를 정치학교과서 형식으로 서술해 막상 김 전 총리 이야기는 일부분일 뿐이다.
