진실이든 아니든 일단 여러 명이 그렇다고 말하기 시작하면 당해낼 재간이 없다. 악의는 없었지만 이런 식의 대중의 손가락질, 대중의 조롱을 받으며 끝까지 소신을 지킨다는 것은 힘들다 못해 불가능하다.
 심리학자들이 실험을 했다. 길을 가던 서너 명이 함께 멈춰서서 하늘을 쳐다보면 지나던 다른 사람들도 그들을 따라서 아무것도 없는 하늘을 쳐다본다는 거다. 혼자서 멀뚱히 하늘을 쳐다보면 그 사람이 바보가 되지만, 여러 명이 함께 쳐다보면 주변의 사람들 모두 아무것도 없는 곳을 뚫어져라 쳐다보고, 심지어 뭔가를 봤다고까지 한단다.
 있지도 않고 보지도 못한 호랑이를 봤다고 단 세 명만 입을 모으면 사람들이 믿을 뿐만 아니라, 심지어 그 호랑이가 어린아이를 물고 가는 것을 봤다며 게거품을 무는 사람까지 생긴다. ‘삼인성호(三人成虎)’란 말이 공연한 게 아니다. “뭇 사람의 입은 무쇠라도 녹인다”고 했던 《삼국유사(三國遺事)》의 말이 진실인 것 같다.
 진실이든 아니든 일단 여러 명이 그렇다고 말하기 시작하면 당해낼 재간이 없다. 정말 믿는다. 있지도 않은 호랑이가 어린애를 물고 갔다는 것을 철석같이 믿고 불쌍한 어린애 때문에 눈물까지 흘린다. 물론 자신이 아무 근거 없이 우겨댔다는 것은 죽을 때까지 모른다. 악의는 없었지만 이런 식의 대중의 손가락질, 대중의 조롱을 받으며 끝까지 소신을 지킨다는 것은 힘들다 못해 불가능하다. 게다가 그 손가락질이 인륜(人倫)에 기초한 거라면 더욱 그렇다.
 남들 몰래 한 뒷일을 모르면, 한마디로 노동지는 인간도 아니다. 배은망덕에 기회주의자, 뻔뻔한 철면피인 셈이다. 자신을 믿어주고 후원해 준 홍봉한에게 입을 싹 닦은 것이다. 선물까지는 아니어도 인사조차 하지 않고, 한몫 챙겼다고 이젠 밑에서 굽실거리지 않겠다는 당돌한 말을 하며, 대뜸 돌아서 떠나서는 다시는 내왕도 않다니, 정말 욕을 바가지로 먹어도 싼 인간이다.
