모택동을 위시한 이단아들은 압도적인 물량의 열세에도 불구하고 농촌에서 세력을 넓혀 도시를 포위할 꿈을 꾸고 있었으나 제5차 초공작전이 그들이 일군 해방구를 압박했다.
 2009년 초여름, 운남성과 사천성을 연결하는 대도하 협곡의 북부를 빠져나오면서 악몽 같은 시간을 보냈다. 대도하가에 놓인 질척거리는 길은 끊어졌다, 이어졌다를 반복했다. 물살은 너무 빨라 수시로 길을 끊어 놓았고, 보수해 놓은 길에는 책상만 한 낙석(落石)들이 자리를 차지했다.
 경찰들은 외지(外地)의 번호판만 보이면 먹이를 낚아채듯이 차를 세웠다. 내가 탄 영업차의 기사는 성(省)의 경계를 허가없이 넘었다는 이유로 우리가 낸 차비보다 더 많은 벌금을 물었다. 그리고 길이 좁아지는 곳에서 난 접촉사고로 다시 거금(巨金)을 물었다. 경찰은 마치 통행료를 받는 군벌 같았다. 
 이런 곳을 지나다 보면 자신도 모르게 강퍅해진다. 그러나 어떤 사람들은 이런 길을 1만8000리나 걸어갔다. 도대체 어떤 사람들일까? 
 모택동을 위시한 이단아(異端兒)들은 농촌의 해방구(解放區)를 연결하여 도시를 포위할 원대한 꿈을 꾸고 있었다. 그들은 압도적인 물량의 열세에도 불구하고 농촌에서 세력을 넓히고 있었다. 그러나 힘의 차이는 명백했다. 막대한 군비를 투입한 제5차 초공(剿共)작전이 이단아들이 강서성에서 일군 ‘해방구’를 압박해 들어왔다. 적을 포위하기도 전에 적이 먼저 포위해 들어온 것이다. 작은 해방구는 포위되자마자 극심한 고통을 겪었다. 별다른 선택이 없었다. 포위를 뚫고 달아나느냐, 아니면 전투하다 죽느냐의 갈림길에 서게 되었다. 
 드디어 1934년 10월 16일. 홍군(紅軍)의 주력군은 운명을 건 대탈주를 감행한다. 그때 남경의 국민당 정부는 승리를 확신하고 있었다. 보급도 제대로 못 받는 이들을 양식이 없는 서부변경으로 몰아내면 내전은 완전히 끝나는 것이다. 달아나는 이들의 북쪽에는 배 없이는 도저히 건널 수 없는 양자강이 가로막고 있다. 이 강을 건너지 못하게 하면서 계속 서쪽으로 내몰면 인간으로서는 도저히 건널 수 없는 협곡과 고원이 나온다. 거기에서 홍군은 얼어 죽거나 굶어 죽을 것이다. 
