폐경을 전후한 10년 정도의 기간, 즉 45~55세 사이를 폐경기라고 하는데 빠른 사람은 40대 초반부터 시작된다. 이때 발생하는 여러가지 증상들을 폐경기 증후군이라고 하는데 난소의 기능 저하로 인한 여성호르몬 분비의 감소가 원인이고, 여러 가지 신체적·정신적 증상을 일으킨다. 여성은 보통 50세 전후에 폐경이 된다.
 여성의 갱년기와 성기능 장애에 관해 알아보자.
 여성은 보통 50세 전후에 폐경이 된다. 폐경을 전후한 10년 정도의 기간, 즉 45~55세 사이를 폐경기라고 하는데 빠른 사람은 40대 초반부터 시작된다. 이때 발생하는 여러가지 증상들을 폐경기 증후군이라고 하는데 난소의 기능 저하로 인한 여성호르몬 분비의 감소가 원인이고, 여러 가지 신체적·정신적 증상을 일으킨다.
 폐경 전후 약 3~4년간에 걸쳐 발생하는 급성기 증상으로는 자율신경계 조절에 이상이 생겨서 얼굴이 이유 없이 붉어지는 안면홍조, 식은땀, 열감, 손발이 차고 저린 증상, 가슴 두근거림 등의 혈관운동성 장애가 있다. 또 우울증, 기억력 감퇴, 집중력 저하, 긴장, 짜증, 신경과민, 우유부단, 갑작스런 기분변화, 자신감 상실 등의 신경 정신적 변화가 발생한다. 
 폐경 1~2년 후부터 생기기 시작하는 아급성기 증상으로는 비뇨생식기 위축으로 인한 질 위축, 분비물 감소, 성교통, 성욕감퇴, 질염, 방광염, 요실금과 콜라겐 감소로 인한 피부 위축, 탄력저하, 관절통 등이 있다. 만성 증상으로는 골다공증과 심혈관계 질환의 증가 등이 있다.
 안면홍조, 가슴 두근거림, 식은땀 같은 급성기 증상은 보통 50% 정도에서 발생하는 것으로 알려져 있고, 증상이 심하지 않은 사람은 적절한 영양섭취와 운동 등 생활습관 교정만으로 증상이 호전된다. 금연은 기본이고 염분, 알코올, 카페인, 탄산음료의 섭취를 줄이는 것이 좋다. 하루에 1500mg 칼슘 섭취가 필요하고 단백질 섭취도 권장된다. 정신적 증상을 극복하기 위해서는 활발한 사회활동과 친지들과의 교류가 필요하다.
