우리나라에서 귀면와는 삼국시대 유물에서부터 보이는데 고구려, 백제, 신라의 귀면와는 도깨비의 기원이 악귀를 쫓는 ‘벽사의례(辟邪儀禮)’에서 시작되어 건축 부재에서도 표현된 것이 아닌가 싶다. 언제부터 사용되었는지 명확하지 않지만 수막새에 새겨진 도깨비 얼굴을 우리는 귀면와(鬼面瓦), 용면와(龍面瓦)라 부른다.
 도깨비 형태는 고구려 고분벽화나 《삼국유사》와 같은 문헌 또는 공예품에서도 찾아볼 수 있으나 구체적인 형상은 지붕의 막새기와에 가장 많이 나타난다. 언제부터 사용되었는지 명확하지 않지만 수막새에 새겨진 도깨비 얼굴을 우리는 귀면와(鬼面瓦), 용면와(龍面瓦)라 부른다. 우리나라에서 귀면와는 삼국시대 유물에서부터 보이는데 고구려, 백제, 신라의 귀면와는 도깨비의 기원이 악귀를 쫓는 ‘벽사의례(辟邪儀禮)’에서 시작되어 건축 부재에서도 표현된 것이 아닌가 싶다. 
 국립중앙박물관과 국립경주박물관에 소장되어 있는 고구려 원형 수막새기와에 벽사신(辟邪神)으로 사용되었던 도깨비 형상은 통일신라시대에 들어 황금기라 할 만큼 다양하고 풍부한 형태로 남아 있다. 그리고 그러한 기와들은 집안에 잡귀의 침입을 막기 위한 용도임에도 불구하고 그 형상이 무섭기보다는 위엄이 가득하면서도 정감과 웃음이 넘치는 정겨운 얼굴이다. 
 도깨비의 이러한 웃음은 ‘소문만복래(笑門萬福來)’라는 말처럼 웃는 집안에 많은 복이 깃들고 화목하게 된다는 믿음과 연관이 있을 것이다. 다시 말해 한국의 도깨비는 공포와 위엄보다는 웃음으로 잡귀와 재앙을 쫓는 수호신인 것이다. 
 웃는 모습 또한 다양하다. 튀어나올 듯한 눈을 위로 치켜뜬 채 윗입술이 보이지 않을 만큼 입을 벌려 윗니와 아랫니로 혀를 물고 헤헤 웃고 있는 도깨비, 왕방울 같은 눈에 외뿔과 벌린 입만 크게 강조하고 있어 마치 웃음을 참는 것처럼 보이는 도깨비, 입이 찢어지도록 크게 벌리고 ‘크크크~’ 하듯이 쾌활하게 웃는 도깨비, 화를 내려다 되레 웃어 버린 도깨비, 문치와 귀치, 낄낄대는 도깨비 등 사각 평면에 엄격한 좌우대칭으로 돋을새김한 멋들어진 공예품 등 일일이 헤아릴 수 없을 정도이다. 
