물론 낮은 번식력도 판다에게는 치명적이다. 보통 판다의 수명은 20~30년인데, 암컷이 평생 동안 한두 마리의 새끼만 낳는다. 고립된 활동범위로 인해 근친 간 교미가 이뤄져 질병 저항력이 떨어졌고 출산 능력 또한 저하됐다.
 판다는 70만~50만 년 전 전성기를 누렸다. 당시에는 중국 전역과 베트남·미얀마 북부에까지 살았다. 주로 서식하던 숲의 해발도 500~700m에 불과했다. 이런 판다를 인간은 마구잡이로 수렵했다. 고기는 육류가 부족한 사람들에게 훌륭한 먹거리였다. 모피는 부유층이 고급 장식품으로 선호했다. 뼈는 각종 한약재에 들어가야 하는 재료로 거래했다. 이에 따라 판다 수는 급감했고 20세기 중반에는 쓰촨성 서부 산악지대로 국한됐다.
 물론 낮은 번식력도 판다에게는 치명적이다. 보통 판다의 수명은 20~30년인데, 암컷이 평생 동안 한두 마리의 새끼만 낳는다. 이를 출산율로 따지면 1.0674%로, 저출산으로 고민하는 서유럽 국가나 한국보다 뒤처진다. 판다는 섹스 자체를 귀찮아하는데다 1년 중 발정기도 4~5일에 불과하다. 고립된 활동범위로 인해 근친 간 교미가 이뤄져 질병 저항력이 떨어졌고 출산 능력 또한 저하됐다. 조사에 따르면, 현존하는 판다의 암컷 78%와 수컷 90%는 자연 생식이 불가능한 상태다.
 이를 극복하기 위해 중국 정부는 쓰촨성 각지에 번식기지를 두어 판다를 양육하고 있다. 자연 교배를 위해 판다의 골반과 다리 근육을 강화시키는 훈련에서부터 비아그라를 복용시키고 포르노까지 시청케 한다. 이런 고육책에도 불구하고 뚜렷한 성과를 거두질 못해 주로 인공수정을 통해 새끼를 낳고 있다. 
 중국이 막대한 투자를 아끼지 않는 이유는 판다가 국가 이미지 향상과 대외교류에 큰 기여를 하기 때문이다.
