그 무렵 알렉산드로스의 부왕인 필리포스 2세가 호위병에게 암살당했는데, 배후로 페르시아가 지목되었다. 필리포스 2세를 죽이기 위해 호위병을 돈으로 매수했다는 풍문이 나돌았다.
그리스 마케도니아의 알렉산드로스가 왕자(王者)의 재목으로 떠오른 것은 12세 때 부케팔로스라는 명마(名馬)를 만나면서부터였다. 부왕(父王) 필리포스 2세는 테살리아의 말 장수 피로니코스에게 13탤런트를 주고 ‘소 대가리’라는 뜻을 가진 부케팔로스를 샀다. 숯덩어리처럼 검은 말이었는데, 배에 소머리 모양의 흰 무늬가 있어 그런 이름이 붙은 것이었다. 당시 1탤런트는 육체노동자 20일 치의 임금에 해당하므로 꽤 비싼 값에 구입했는데, 성질이 워낙 사나워 누구도 등에 올라타는 사람이 없었다.
 필리포스 2세가 부케팔로스를 제대로 타는 자에게 선물하겠다고 선언하자, 왕자 알렉산드로스가 선뜻 나섰다. 그는 어린 나이였지만 말을 타다 실패하는 사람들을 유심히 살펴봤고, 그 결과 말이 땅바닥에 길게 늘어진 제 그림자에 놀라 뒷발질을 하고 겅둥거리는 것임을 알게 되었다. 그래서 그는 태양을 향해 말 머리를 두게 한 후 안전하게 말을 탔으며, 부케팔로스를 자신의 애마(愛馬)로 가질 수 있었다.
 이처럼 어려서부터 지혜로웠던 알렉산드로스가 불세출(不世出)의 영웅으로 거듭나게 된 것은 페르시아의 다리우스 3세가 즉위했을 때였다. 당시 그리스의 도시국가들은 페르시아의 지대한 영향을 받고 있었다. 군사적으로는 그리스가 앞섰지만, 돈의 위력 앞에서는 페르시아에 한 수 뒤지는 형편이었다. 그 무렵 알렉산드로스의 부왕인 필리포스 2세가 호위병에게 암살당했는데, 배후로 페르시아가 지목되었다. 필리포스 2세를 죽이기 위해 호위병을 돈으로 매수했다는 풍문이 나돌았다.
