구르카 용병은 인도·이라크·브루나이 등에서 특수임무를 맡고 있으며 18~19세 때 선발돼 싱가포르에서 45세까지 근무한 후 본국 네팔로 송환되고 규율을 지키며 생활한다.
 구르카 용병의 명성을 떠받치는 것은 ‘불굴의 투지’다. 그들에게는 한 번 칼을 뽑으면 자신의 손가락이라도 베어 피를 봐야만 칼집에 넣는다는 무사의 소신이 남아 있다. 영국군과 싸울 때부터 빗발치는 총알에도 아랑곳없이 단검을 휘두르며 진격했다. 포격에 머리가 날아간 상황에서도 신체 감각은 남아 영국군에게 칼을 꽂았다는 믿기 힘든 전설도 내려온다. 포클랜드 전쟁 때 아르헨티나 수비대가 ‘구르카 용병이 진격해 온다’는 말만 듣고 투항했다는 소문도 있다. 1차 세계대전 때는 20만명이 넘는 구르카 용병이 참전해 위명(威名)을 떨쳤다. 4만명이 전사했을 만큼 피해도 컸지만, 이들은 모두 최전선에서 돌격해 연합군의 사기를 일으켰다. 아프간 전쟁 당시 30대 초반의 한 구르카군 장교는 폭탄을 설치하던 탈레반 부대를 향해 돌진했다. 탈레반들은 휴대용 로켓 발사기와 소총으로 무장한 상태였다. 구르카 장교는 지붕으로 올라가 응전했지만 적의 막강한 무기에 고전했다. 그는 근처에 널브러진 카메라 삼각대를 무기 삼아 주워 들었다. 지붕에서 뛰어내려 적들과 정면대결을 펼쳤다. 승자는 누구였을까. 탈레반의 무자비한 사격에 끝내 전사했을지 모르지만, 죽은 구르카 장교는 원귀(冤鬼)가 돼서라도 적군의 막사를 악몽처럼 쫓아왔을 것이다.
 구르카 용병은 현재 3500명 수준으로 인도·이라크·브루나이·싱가포르·아프가니스탄 등에서 특수임무를 맡고 있다. 미북회담 경호를 맡은 싱가포르 경찰 소속 구르카 용병들은 쿠크리 단검과 함께 벨기에제 공격용 소총 ‘FN스카’를 소지한다. 18~19세 때 선발돼 싱가포르에서 45세까지 근무한 후 본국 네팔로 송환된다. 싱가포르 현지 여성과는 결혼할 수 없다. 오후 10시30분 취침, 12시 통행금지 같은 규율을 지키며 생활한다.
