폭발한 4호기를 제외한 나머지 체르노빌 원전들은 우여곡절 끝에 2000년 문을 닫았지만, 우크라이나는 원자력 발전을 포기하지 않고 있다. 그 때문에 소련 체제 붕괴를 전후한 몇 년 동안 체르노빌 원전을 비롯한 우크라이나 내의 원전 폐쇄는 돌이킬 수 없는 흐름처럼 보였다.
 그런 정치적 격변의 와중에 수감 중이던 체르노빌 원전 관계자들은 가석방 등의 형태로 석방됐다. 독립 우크라이나에서 이들은 모스크바의 러시아인들에게 이용당하다가 억울하게 죄를 입은 희생양(犧牲羊)으로 비쳤다.
 이들만 되살아난 것이 아니었다. 원전도 되살아났다. 저자에 의하면 체르노빌 원전 사고로 초기에 투입됐던 소방관 28명을 비롯해 모두 50명이 급성 방사선 피폭으로 사망했고, 4000명 이상이 이후 방사선 피폭 관련 질병으로 사망한 것으로 추산된다고 한다. 저자는 사망자 추산치는 2005년 유엔의 담당 부서가 내놓은 4000명에서부터 국제그린피스가 낸 9만명 사이라고 말한다. 그 때문에 소련 체제 붕괴를 전후한 몇 년 동안 체르노빌 원전을 비롯한 우크라이나 내의 원전 폐쇄는 돌이킬 수 없는 흐름처럼 보였다. 하지만 독립국이 된 우크라이나는 현실적으로 원전만 한 에너지원을 찾아낼 수 없었다. 폭발한 4호기를 제외한 나머지 체르노빌 원전들은 우여곡절 끝에 2000년 문을 닫았지만, 우크라이나는 원자력 발전을 포기하지 않고 있다.
 부제(副題)가 ‘재난에 대처하는 국가의 방식’인 이 책은 코로나19 팬데믹을 겪고 있는 우리의 현실을 돌아보게 만든다. 이 책을 읽는 내내 ‘문재인 정권하의 대한민국이 코로나19 팬데믹에 대응하는 방식은 체르노빌 원전 사고 당시 소련보다 얼마나 나은가?’ 하는 질문을 던지지 않을 수 없었다.
 현실을 부정하고 보고 싶은 것만 보는 고위층, 의학의 논리가 아니라 정치 논리에 따라 움직이는 방역 및 백신 정책, 윗전의 눈치를 보면서 보신(保身)에만 급급한 관리들, 불리한 뉴스는 ‘가짜 뉴스’로 몰아버리려는 정부, 현장 상황에 무지한 (혹은 현장 상황을 무시하는)탁상행정, ‘용비어천가(龍飛御天歌)식’ 홍보, 통치 세력의 뜻에 영합하는 전시(展示)행정, 책임 전가(轉嫁)…. 35년 전 소련의 모습을 21세기 대한민국에서 보고 있다고 하면, 지나친 얘기일까?⊙
