삼국유사에 따르면 신라가 뒤늦게 고구려로부터 불교를 받아들일 때에 고구려 승려 묵호자가 신라 모례의 집에 토굴을 파고 머물며 불교를 전파했다고 한다.
 결국 신라는 뒤늦게 고구려로부터 불교를 받아들였는데, 처음에는 대신들 사이에서 반대가 심했다. 일연의 《삼국유사》에 보면 이미 눌지왕 때 고구려 승려 묵호자(墨胡子)가 신라 일선군 모례의 집에 토굴을 파고 머물며 민간에 불교를 전파했다고 한다. 또한 비처왕 때는 고구려에서 아도화상(我道和尙)이 모례의 집에 와서 묵었는데, 모습이 묵호자와 비슷했다고 한다. 아도와 묵호자가 동일인인지는 밝혀진 바가 없다.
 아도는 고구려에 초전(初傳) 불교를 전한 아도와도 이름이 같아 혼동이 되고 있다. 아도는 위나라(曹魏) 정시 연간(240~248)에 아굴마(我堀摩)라는 사신이 고구려에 왔다가 고도령(高道寧)과 관계를 맺어 태어났다. 아도가 열여섯 살이 되었을 때 위나라로 가서 친부(親父) 아굴마를 만나고, 거기서 한동안 승려 현창화상(玄彰和尙)에게서 불경을 익힌 후 다시 고구려로 돌아와 민간에 불교를 전파했다고 한다. 그러므로 아도는 시대를 달리한 같은 이름으로 불린 사람일 가능성이 크며, 묵호자 또한 별명이란 느낌이 강하다.
 《삼국유사》의 저자 일연도 흥법 제3 아도편에서 다음과 같이 묵호자를 표현하고 있다.
 〈또 공주의 병을 고친 것도 모두 아도의 일이라고 전하니 이른바 묵호자도 진짜 이름이 아니라 단순한 별명일 것이다. 양(梁)나라 사람이 달마(達磨)를 가리켜 벽안호(碧眼胡)라 하고, 진나라에서도 중 도안(道安)을 조롱하여 칠도인(漆道人)이라 하는 따위다.〉
