볼테라는 에트루리아 유적지와 유물들이 잘 보존되어 있고 사이프러스 나무들이 시원한 토스카나 구릉 위의 마을이다.
 한번은 또 부임한 지 얼마 안 되어 시에나에서 피사 가는 쪽 시골길로 1시간쯤 들어가는 볼테라(Volterra)라는 마을을 방문한 일이 있었다. 에트루리아 유적지와 유물들이 잘 보존되어 있고 로마제국 시절의 예쁜 아치 성문과 야외극장에 늘씬한 사이프러스 나무들이 시원한 전형적인 토스카나 구릉 위의 마을이다. 에트루리아의 ‘잃어버린 문명’에 대해 애틋한 글들을 남긴 영국 소설가 로렌스(D.H. Lawrence)도 좋아하던 곳이다. 또 대리석의 일종으로 알라배스터란 돌이 있는데, 그 재질이 보드랍다 못해 투명한 데다 무늿결이 아름다워, 중세 교회들 중에는 창문을 낼 때 값비싼 유리 대신 이 돌을 얇게 저며 사용한 경우가 많았다. 볼테라가 바로 이탈리아 최대의 알라배스터 산지로서 그 공예가 발달한 곳이기도 하다.
 늘 하듯이 시립 미술관(Pinacoteca)을 둘러보니 지방 소읍 미술관에 르네상스 거장들의 그림이 즐비하다. 기를란다이오(Domenico Ghirlandaio ·1449~1494·한때 미켈란젤로를 자신이 운영하는 공방에서 지도), 루카 시뇨렐리(Luca Signorelli·1445~1523·로마 인근 오르비에토 두오모의 벽화로 유명)를 비롯해 매너리즘의 종결자(?)인 로소 피오렌티노(Rosso Fiorentino·1495~1540)의 제단화까지 그 소장(所藏)이 만만치가 않다. 뒤에 시장을 만나 덕담을 건넸더니 왈, 볼테라의 긴 역사에 자랑거리가 많은데 그중 하나가 베드로 성인에 이어 제2대 교황을 지낸 성 리누스(S.Linus)가 볼테라 출신이란 사실이란다.
