1953년 6월생인 박 씨는 임 씨의 문하에서 본격적인 발레 수업을 시작했고 서울예고 2학년 때에 국립발레단 정기공연에 참가했다.
 박인자는 서울 토박이로 1953년 6월생이다. 서울 충무로에서 약국을 경영하던 박명근(朴明根)씨와 노오례(盧五禮) 여사의 6남매 중 막내로 태어났다. 어릴 때는 피아노를 쳤고 금란여중에 다니면서 발레와 처음 만났다.
 “여중 2학년 특별활동 시간에 강당에서 발레를 배웠는데 무용 선생님이 보시기에 팔다리가 길었던 모양이에요. 유연성도 있고.
 그때는 그래도 발레를 좋아하는 사람이 많았어요. 물자가 풍부하지 않았지만 말이죠. 요즘은 다소 입시(入試) 중심의 무용으로 바뀐 측면이 있어요.”
 한마디로 아름다운 선을 가진 소녀였다. 키는 162cm, 토슈즈를 신고 발끝으로 서면 170cm가 훨씬 넘었다.
 1968년부터 발레계의 대부(代父)라 불리던 임성남(林聖男·1929~2002)의 문하에서 본격적인 발레 수업을 시작했고 1969년 서울예고 2학년 때 벌써 국립발레단 정기공연에 참가할 수 있었다.
 대학 시절, 그러니까 수도여자사범대학교(현 세종대) 무용과에 진학한 박인자는 대학 4학년 때인 1974년 동아발레콩쿠르에서 〈지젤〉 솔로로 어렵다는 대상을 받았다.
 “서울예고 진학하고 본격적으로 하게 됐어요. 발레는 자기와의 싸움이지요. 무척 어려운 예술이고요. 정확해야 해서 발레리나들은 시간 약속을 잘 지킵니다.”
 이 대목에서 기자는 뜨끔했다. 10분 지각을 했기 때문이다. 사족(蛇足)이지만, 10분 늦는다고 문자를 보냈다. 정확하게 9분 늦었다.
