고대에서 오늘날에 이르기까지 나라마다 각종 정력제가 다양하게 전해지고 있으며 정력제로 알려진 것들의 대부분은 스태미나를 증진시키는 기능을 가진 것이 많다.
정력에 대한 남성들의 관심은 동서고금이 따로 없는 것 같다. 고대에서 현재에 이르기까지 나라마다 각종 정력제가 다양하게 전해지고 있으니 말이다.
 미국의 인디언들은 피마자유를 대단한 정력제로 여겼다. 로마의 한 시인은 거위의 혀, 호주와 싱가포르에서는 악어의 페니스를 최고로 쳤다. 초콜릿은 빼놓을 수 없는 최음제인데, 아즈텍의 어떤 왕은 하루 50컵의 초콜릿을 먹었다고 한다. 중국은 보양식에서 다양한 메뉴를 자랑하는데 역사에 등장하는 메뉴가 수천 가지에 이른다. 주지육림(酒池肉林)으로 유명한 하(夏)나라 폭군 걸왕은 애첩을 만족시키기 위해 곰 발바닥 요리를 먹었고, 초나라 장왕은 각종 동물을 잡자마자 간을 빼서 날로 먹었다고 한다. 진시황은 불로장생과 정력증진을 위해 제주도 산 전복을 먹었다고 전해진다. 우리나라의 세종대왕은 수탉고환요리, 효종은 토끼고기, 영조대왕은 굴 요리를 특별히 좋아했다고 한다. 
 이렇게 정력제로 알려진 것들을 보면 대부분이 고열량 식품으로 스태미나를 증진시키는 기능을 가진 것이 많다. 재미있는 점은 모양이 성기를 닮았거나 성기능이 좋은 동물이 정력제로 알려진 경우가 많다는 점이다. 마치 관절이 부드럽고 유연한 고양이나 지네를 잡아 먹으면 관절염이 낫는다고 생각하는 것과 마찬가지다. 과학적인 관점에서 보면 어리석기 그지없는 생각이지만 과학적 지식이 없었던 옛날 사람들에게는 당연한 믿음이었을 수 있다. 정력제로 알려진 식품을 과학적으로 분석해 보자. 
