어려서부터 명민하고 포부가 남달랐던 한나라 무제는 경제에 이어 기원전 141년 16살의 나이에 황제의 자리에 올랐으며 보위에 오른 이듬해에 현량을 천거하라는 회의를 열었다.
 동중서(董仲舒)는 한나라 무제(武帝)에게 스승과 같은 신하였다.
 한나라 무제는 경제(景帝)를 이어 기원전 141년에 황제의 자리에 올랐다. 이때 그의 나이 16살이었다. 어려서부터 명민했고 포부가 남달랐던 무제는 보위에 오른 이듬해인 기원전 140년 현량(賢良)을 천거하라는 회의를 열었다. 이 자리에서 자신의 치국 청사진을 제시하고서 여러 사대부들에게 당대의 문제점을 기탄없이 진단해 줄 것을 요청했다. 그리고 6년 후인 기원전 134년에 다시 현량을 천거하라는 회의를 연다.
 무제가 즉위했을 때는 고조(高祖) 유방(劉邦)을 기점으로 혜제(惠帝) 여후(呂后) 문제(文帝) 경제(景帝)를 거치며 60년쯤 지났을 때였다. 조선의 경우 성종(成宗)이 이와 비슷한 때에 14살의 나이로 즉위했던 것과 비교가 된다. 성종은 기득권층에 안주하는 모습을 보임으로써 조선의 쇠퇴를 불러왔다는 점에서 무제는 정반대의 길을 걸었다. 대한민국이 탄생한 지 70년을 바라보는 우리가 무제의 치국(治國) 대책에 주목해야 하는 이유이기도 하다.
 무제는 하·은·주(夏殷周) 삼대(三代)의 태평시대를 구현하겠다는 목표를 제시하고서 치국책을 널리 구했다. 사실 그에 앞서 문제(文帝)도 좋은 정치를 펴기는 했지만 가의(賈誼)가 보다 적극적으로 천하를 구제할 수 있는 정치를 시행할 것을 요구했을 때 소극적인 입장을 견지했다. 아직은 그럴 때가 아니라 불안정한 국내 정세를 안정시키는 데 힘을 쏟아야 할 때라고 본 때문이었다. 실제로 이 같은 내치의 성공이 있었기에 무제의 보다 적극적인 문화융성 및 대외확장 정책이 가능했다고도 볼 수 있다. 그러나 그것은 절로 되는 것이 아니다. 통치자가 지혜로운 신하의 도움을 빌려 그것을 제대로 구현할 때 가능한 일이다.
