박 대중음악평론가는 칼럼에서 굳세어라 금순아에 대해 잿더미 속에서도 희망의 불씨를 심어 삶에 대한 의지를 심어주기도 했던 노래라고 평했다.
 이어 나온 ‘비 내리는 고모령’은 일제강점기 실향의 슬픔을 가슴에 수놓았고, 1951년 1·4후퇴 직후 발표한 ‘굳세어라 금순아’는 전쟁가요의 명곡이 됐다. ‘흥남부두’ ‘1·4후퇴’ ‘국제시장’ ‘영도다리’ 등 흥남-부산 일대의 험준한 피란 정경과 타향으로 떠밀린 민초의 설움이 그대로 노랫말에 번지는 듯하다. 박성서 대중음악평론가는 과거 한 칼럼에서 ‘굳세어라 금순아’에 대해 “잿더미 속에서도 희망의 불씨를 심어 삶에 대한 의지를 심어주기도 했던 노래”라며 “턱을 떠는 듯 탁탁 끊기는 창법, 그 절제미가 오히려 슬픔을 더해주는 기묘한 아이러니를 불러왔다”고 평했다. 그렇게 현인의 가락은 50~60년대 격동의 시대, 국민의 피로와 시름을 위무하고 한 포기 희망을 심어줬다.
 그는 성악가답게 서양 노래에도 능했다. 팝송·샹송·탱고·맘보·칸초네까지 다양한 서구 음악 장르를 섭렵했다. 이를 정통 트로트가 대부분인 한국 가요계에도 소개했는데, ‘고엽’ ‘베사메무초’는 그의 인기 번안곡(飜案曲)이 됐다. 예술가로 명성을 쌓은 그는 해방 후 최초의 음악 영화인 〈푸른 언덕〉(1949)에 주인공으로 발탁되는 영예를 얻는다. 그는 50년대 부산에서 가수 남인수, 배우 최은희 등과 함께 가극(歌劇)에 출연한 바 있어 나름 연기력도 갖추고 있었다. 정전협정 체결 후 상경한 현인은 박시춘이 이끄는 ‘은방울쇼’ 악단에 합류해 활동했다. 현인의 인기는 그때 유행했던 ‘한국 최초의 월드뮤직 전령사’ ‘해방 전 남인수, 해방 후 현인’이라는 말로 증명됐다. 실제로 당시 장안의 최고 인기 무대는 ‘남인수 대 현인 - 가요 대합전 15회전’이었다고 한다. 
