어의의 독단적인 처방을 막기 위해 꾸려지는 시약청은 왕이나 대비, 왕비가 병났을 때 구성하는 임시기구이다.
 “군사는 주장(主將)의 절도(節度)에 달려 있는데, 조선군은 깃발과 북으로 지휘하고 임기응변하는 데 방법이 없다. 내가 옛 진서를 보니 조선군은 서로 끌고 합치는 것이 통하지 않으니 고치는 것이 옳다.”
 그런데 문종의 ‘건강’에 그림자가 엄습한다. 사실 세종은 임종 직전까지 문종의 건강을 염려했다. 그 유교(遺敎)를 영의정 하연이 세종이 승하한 다음 날 문종에게 상기시켜 줬다.
 “(상을 치르더라도) 3일 안에는 죽을 조금 먹고, 3일 후에는 밥을 조금 먹어야 병에서 벗어나 생명을 보전할 수 있을 것이다.”
 문종에게 가장 큰 화근은 식사가 아니라 고질인 종기였다. 갖은 의술을 시행해도 종기가 사라지지 않자 사헌부 지평 이의문은 어의들이 얼렁뚱땅 의술을 편다는 의혹까지 제기했다. 그는 노중례, 전순의 등 어의가 의서(醫書)를 두루 살피지 않는다고 했다.
 집권 2년 차인 1452년 5월 5일, 종기는 문종의 목숨을 위협할 정도로 심해졌다. 때마침 일본 사신들이 한양에 도착했는데, 문종은 종기 때문에 그들을 만날 수 없었다. 사신을 홀대한다는 말이 나올 것 같았다. 대신들이 경복궁 사정전(思政殿)에 모였다. 어의 전순의(全循義)가 왕을 진단한 결과를 듣기 위해서였다. 
 왕을 진단한 결과가 좋지 않으면 시약청(侍藥廳)을 꾸리는 게 순서다. 시약청은 왕이나 대비, 왕비가 병났을 때 구성하는 임시기구로, 영의정이 책임자인 도제조가 되고 좌의정·우의정이 부제조가 되며, 내의원에 속한 모든 의원이 편입돼 비상근무 하는 진료체계다. 이는 어의의 독단적인 처방을 막기 위함이다.
