보통 술을 마신 뒤 겪는 숙취의 원인으로 알코올을 꼽지만, 실제 주범은 아세트알데하이드이다. 아세트알데하이드는 알코올을 분해하는 과정에서 생기는데, 각종 질환과 세포 손상을 일으킨다. 다행히 우리 몸에는 이를 방지하는 ALDH 효소가 있어 그 피해를 적게 한다.
 그동안 필자는 여러 차례 쯔궁을 찾았지만, 현지의 특산주를 줄곧 맛볼 길이 없어 아쉬웠다. 한데 2013년 2월 등축제 취재 후 만난 시정부 관리가 식사 자리에 흰 도자기에 파란 상표를 음각한 염정방(鹽井坊)을 가져왔다. 염정방은 2007년 문을 연 훙다(宏大)주업이 2011년 론칭한 고급 바이주(白酒)다. 훙다주업은 내로라하는 명주가 즐비한 쓰촨의 현실을 감안해 특색 있는 새 술 개발에 매진했다. 이에 홍콩생물공정연구원, 화뉴(華牛)세기생물기술연구원 등과 협력하여 3년 만에 시장에 내놓은 술이 염정방이다.
 보통 술을 마신 뒤 겪는 숙취의 원인으로 알코올을 꼽지만, 실제 주범은 아세트알데하이드이다. 아세트알데하이드는 알코올을 분해하는 과정에서 생기는데, 각종 질환과 세포 손상을 일으킨다. 다행히 우리 몸에는 이를 방지하는 ALDH 효소가 있어 그 피해를 적게 한다. 염정방은 이 아세트알데하이드가 최대한 생성되지 않도록 한 술이다.
 중고가의 바이주는 술을 빚을 때, 첨가하는 누룩의 발효 기간을 길게 하고 오랫동안 원주(原酒)를 숙성하여 아세트알데하이드가 적게 발생한다. 염정방은 이 과정을 짧게 해도 동일한 효과를 볼 수 있도록 했다. 실제 필자가 52℃ 염정방 한 병의 3분의 2를 마셨으나, 2시간여 뒤 술이 완전히 깼고 속도 편해졌다. 현재 염정방은 쯔궁 시정부의 각별한 지원 아래 판매량을 늘리고 있다. 329만명(2013년)에 달하는 쯔궁 주민들이 애정을 가지고 마셔준다면, 머지않아 지방 술시장에서는 뿌리를 내릴 수 있을 것이다.
