호동왕자와 낙랑공주는 강자와 약자의 관계 속에서 벌어진 사건을 남녀의 애틋한 사랑으로 둔갑시켜 비극적인 사랑의 주인공으로 만들었다.
 역사적인 설화(說話) 중에서도 특히 비극적인 사랑을 주제로 한 〈호동왕자와 낙랑공주〉 역시 팩트는 강자(强者)와 약자(弱者)의 관계 속에서 벌어진 사건을 남녀의 애틋한 사랑으로 둔갑시킨 경우라고 할 수 있다. 이 설화에서 고구려는 강자고, 최리의 낙랑국은 약자다. 또한 대무신왕(大武神王)과 원비(元妃)는 강력한 권력을 가진 강자이고, 호동왕자와 낙랑공주는 그들의 명령에 무조건 복종해야 하는 약자로 ‘희생양’이다. 그런데 팩트를 설화로 만드는 과정에서 약자인 호동왕자와 낙랑공주를 비극적인 사랑의 주인공으로 만든 것이다. 여기서 실제 사건에는 없었던 ‘자명고(自鳴鼓)’를 상징화된 기법으로 이끌어 내, 낙랑공주 캐릭터의 애절한 사랑을 더욱 돋보이게 해 주는 장치로 활용하고 있다.
 그래서 이 설화를 주제로 삼아 현대의 이야기꾼들은 다양한 장르의 작품으로 재구성하고 있는 것이다. 1947년 유치진의 희곡 〈자명고〉, 1978년 최인훈의 희곡 〈둥둥 낙랑둥〉, 1992년 김진의 만화 〈바람의 나라〉, 2009년 방영된 TV 사극 〈자명고〉 등등이 설화 〈호동왕자와 낙랑공주〉를 재구성해 작품화시킨 바 있다.
 역사 기록에 호동왕자와 낙랑공주의 사랑 이야기가 어떻게 표현되고 있는가를 눈여겨보면, 역사적 팩트가 어떤 설화적 표현으로 각색되고 있는지 알 수 있을 것이다. 
 《삼국사기》 고구려 본기 대무신왕 15년 기록에는 호동왕자에 대하여 다음과 같이 나와 있다.
