문예지 시장은 문예지가 팔리지 않아 폐간하거나 동인지 수준으로 전락하는 등 존폐 위기에 놓였으며 대형 출판사를 배경으로 둔 문학동네, 창작과 비평 등도 사정이 넉넉하지 않다.
 안타깝게도 ‘몸집’만 불어났을 뿐이다. 문예지 시장은 속병을 앓고 있다. 사실상 진퇴 기로, 존폐 위기에 놓였다. 바로 돈 때문이다. 상업성을 지향하는 게 문예지의 본령은 아니지만, 생존의 문제까지 외면할 수는 없다. 팔리지 않고 찾는 사람이 없으니 폐간하거나 ‘동인지’ 수준으로 전락한 곳이 많다. 문학수업을 받는 문예창작과 학생들조차 안 본다는 소리까지 들린다.
 2015년부터 작년까지 《세계의 문학》 《문예중앙》 《작가세계》와 같은 전통과 내력이 있는 속칭 ‘일급’ 문예지들도 재정난으로 문을 닫았다. 외부 수입이 저조하니 그나마 숨이 붙어 있는 문예지들도 국고 보조, 작가 회비, 기업 후원 등으로 연명하는 수준이다. 발행인 자비까지 투입해 다음 호 발간비를 마련하는 경우도 다반사다. 대형 출판사를 배경으로 둔 《문학동네》 《창작과 비평》 등의 사정도 넉넉한 편은 아니라는 게 업계 종사자들의 지적이다.
 그보다 더 열악한 곳, 자본 경쟁력이 없는 곳은 이른바 ‘등단 장사’를 한다. 신인작가 당선 조건으로 적게는 수십 권, 많게는 수백 권의 문예지 구매를 권한다. 딱히 강매라고 볼 수는 없지만 작가 데뷔가 모종의 거래로 이뤄진다는 점에서 바람직한 풍경은 아니다. 더욱이 함량 미달의 작품을 당선작으로 내걸어 문학판 전체의 질적 하락을 초래한다. 문예지의 종수와 권수가 많아져도 실속이 없는 이유다. 이와 관련 신달자 시인은 시 전문 문예지 《미네르바》 2017년 가을호에 실린 ‘한국 문단 등단제도 이대로 좋은가’ 좌담회에서 이렇게 지적했다.
