불상의 복장물은 원래 오장육부를 상징하는 직물이나 종이를 불상 내부에 넣어 생명을 가진 살아 있는 불상으로서 예배하려 했던 중국 송대에서 그 전통을 볼 수 있는데, 복장물 관행은 이미 고려 중기에는 금동불이나 목조불상에 보편화된 것으로 보인다. 이러한 고려의 독특한 복장물 의식은 조선시대로 계승되었다.
 1974년 간행한 《불교미술》의 1951년 관음사 안도 주지가 복장물을 처음 발견했을 당시 상황에 따르면, 불상의 맨 밑바닥에는 묵서 된 다라니(陀羅尼·불교의 신비한 주문)가 쌓여 있었고, 복부에는 세로로 길게 접힌 결연문이 있었으며, 그 위에 다시 묵서 다라니가 쌓여 있었다 한다. 복장물 안치 관행에 따라 불상 내부의 빈 공간을 여러 장의 다라니로 채웠던 것이다. 불상의 목 부분에는 삼베에 싸인 목합(지름 12cm)이 안치되어 있었는데, 그 안에는 호박(琥珀)으로 된 꽃 모양의 장식, 유리구슬, 유리파편 각 한 개, 오방색의 직물 쪼가리, 오색의 실, 의복 파편 16점과 함께 대마씨 등 곡물 몇 개가 있었다 한다. 이 밖에도 금, 은, 칠보 등 복장 보물을 넣는 금속제 통을 일컫는 직경 5cm 정도의 후령통(候鈴筒)이 나왔다 한다.
 불상의 복장물은 원래 오장육부를 상징하는 직물이나 종이를 불상 내부에 넣어 생명을 가진 살아 있는 불상으로서 예배하려 했던 중국 송대에서 그 전통을 볼 수 있는데, 복장물 관행은 이미 고려 중기에는 금동불이나 목조불상에 보편화된 것으로 보인다. 현존하는 고려 후기 불상의 경우 내부에 오곡, 약초, 오방색 실과 직물, 보석, 만다라, 경전 등을 넣어 심오한 우주의 진리와 천지간의 보물을 상징하고 있다. 이러한 고려의 독특한 복장물 의식은 조선시대로 계승되었다.
 《불교미술》에 따르면, 이미 1972년 학자들의 조사 당시 부석사 불상 복장물 중 그 많은 다라니는 거의 없어졌고, 보석이 들어 있어야 할 후령통의 내용물도 사라졌으며, 목합의 내용물도 흩어져 원상복구가 힘든 상태였다 한다. 복장물을 발견한 안도 주지는 1972년 당시 대마도 예천원의 주지로 재직 중이었는데, 관음사에서의 복장물 유실에 관해서는 아무런 설명도 없었다.
