이익을 위한 욕망이 인간을 움직이고 자신에게 이득을 준 사람을 언제든 해칠 수 있다.
 “인간이란 은혜를 모르고 변덕스럽고 위선적이고 가식적이며 위험은 감수하려 하지 않으면서 이익에는 밝다. 당신이 그들을 잘 대접해줄 동안만 그들은 당신 편일 뿐이다.” (《군주론》 17장)
 “인간이란 두려움을 갖게 하는 사람보다 사랑받고자 하는 사람을 해치는 일에 덜 주저한다. 사랑은 고맙게 여겨야 할 의무감을 매개로 유지되는데 인간이란 비열하기 때문에 자신에게 이익이 되는 경우에는 언제든지 그런 의무감을 버리기 때문이다. 그러나 두려움은 처벌에 대한 무서움으로 유지되는 것이기 때문에 결코 당신을 배반하지 않는다. 설령 군주가 사랑을 획득하지는 못하게 된다고 하더라도 미움은 피할 수 있도록 자신을 두려움의 대상이 되도록 만들어야 한다.” (《군주론》 17장)
 인간은 이기적이다. 물질적 이익을 향해 나아간다. 그것이 본성인데 그 본성은 잘 제어가 안 된다. 이익을 위한 욕망이 인간을 움직이고 그런 추동성(推動性)에 의해 활동한다. 그래서 배신을 잘하고 은혜를 모른다. 이중적이고 위선적(僞善的)일 수 있으며 자신에게 이득을 준 사람, 자신을 사랑하는 사람을 언제든 해칠 수도 있다.
 그러니 어떻게 해야겠는가? 그들에게 두려움을 줘야 한다. 어쩔 수가 없다. 공포와 두려움을 주지 않으면 통치는 이루어질 수가 없다. 마키아벨리는 “군주가 두려움과 사랑을 동시에 받으면 좋겠지만 애초에 양립이 어렵다”고 했다. “두려움과 사랑을 모두 받는 것은 공존(共存)하기 힘든 것인데, 그렇다면 사랑받기보다는 두려움의 대상이 되는 게 좋다”고 했다.
