1944년 발간된 뮈르달의 《미국의 딜레마》는 흑인문제에 대한 폭넓은 조사와 함께 사회 각 분야를 심도 있게 분석한 보고서이다. 뮈르달은 미국이 만인평등의 건국이념을 채택하고 윌슨 대통령이 각 민족의 자결과 독립을 주장하였음에도 이러한 미국의 보편타당한 신조와는 달리 흑인에게는 인간의 기본권마저 부정하는 등 상호 배치되는 상황을 지적하였다.
 노벨 경제학상을 수상한 폴 크루그먼 교수는 케인스의 이론이 칠흑같이 깜깜한 밤에 길을 비추는 등불과 같은 역할을 하였다고 평가하였으며, 갈브레이스 교수는 그 당시 학자들이 새로이 발표된 케인스 이론을 가지고 밤낮없이 토론하는 분위기였다고 설명한 바 있다.
 1944년 발간된 뮈르달의 《미국의 딜레마》는 흑인문제에 대한 폭넓은 조사와 함께 사회 각 분야를 심도 있게 분석한 보고서이다. 당시 카네기재단은 흑인문제가 20세기의 심각한 사회문제임을 인식하고 그 해결방안을 찾고자 하였다. 이러한 과제를 저명한 미국 학자가 아니라 스웨덴 경제사회학자로 이제 갓 명성을 얻기 시작한 뮈르달 교수에게 의뢰하였다. 그 배경에는 미국 학자의 경우 아무리 저명하더라도 선입견을 일부 가지고 있어 흑인문제를 객관적인 시각으로 바라보는 가운데 해결책을 제시하기가 어렵다는 이유에서였다.
 미국은 평등이념을 추구해 왔지만 또한 가장 혹독한 흑인 불평등제도를 유지하고 있었다. 책 제목이 의미하는 바와 같이 미국은 상호 모순된 사회현상을 가지고 있었으며, 미국인 스스로도 이를 설명하기 어려운 딜레마에 처해 있었다.
 뮈르달은 미국이 만인평등의 건국이념을 채택하고 윌슨 대통령이 각 민족의 자결과 독립을 주장하였음에도 이러한 미국의 보편타당한 신조와는 달리 흑인에게는 인간의 기본권마저 부정하는 등 상호 배치되는 상황을 지적하였다. 그는 세계 최강국으로 부상하는 미국이 그 명예와 위신을 심각하게 훼손하는 흑인문제를 더 이상 방관할 수 없으며, 오히려 시대적인 과제이기 때문에 이를 해결하여 한 단계 발전해야 한다고 지적하였다.
