강정호는 미국 현지언론의 호평과 좋은 성적에도 불구하고 9월 들어 경기에 출장하는 횟수가 줄어들고 있다. 이에 대해 피츠버그 허들 감독은 “왼손 투수를 상대로 약점을 보이고 있는 강정호의 타율과 그의 원정경기 성적 등을 고려한 판단”이라고 설명했다.
 강정호는 미국 현지언론의 호평과 좋은 성적에도 불구하고 9월 들어 경기에 출장하는 횟수가 줄어들고 있다. 아이러니(Irony)한 일이다. 피츠버그 지역 언론인 《피츠버그 트리뷴》은 9월 1일자 기사를 통해 “강정호가 최근 4경기 중 2경기밖에 출전하지 못했다. 그는 매일 출전할 자격이 있다”고 전했다.
 이에 대해 피츠버그 허들 감독은 “왼손 투수를 상대로 약점을 보이고 있는 강정호의 타율과 그의 원정경기 성적 등을 고려한 판단”이라고 설명했다. 하지만 강정호가 선발출전 명단에서 제외되는 빈도가 잦아진 것은 부상으로 이탈했던 주전 유격수 머서의 복귀 시점과 일치한다. 이는 허들 감독이 강정호보다 수비력이 좋은 머서를 유격수로 선호하고 있다는 것을 알 수 있는 대목이다.
 강정호는 실제로 왼손 투수에게 약점이 있다. 그는 9월 초 기준 오른손 투수를 상대로 타율 0.300을 기록했다. 출루율과 장타율을 합한 수치인 OPS는 0.837이었다. 반면 왼손 투수에게는 타율 0.244, OPS 0.742를 기록했다. 강정호는 또 홈에서는 타율 0.313, OPS 0.859를 기록했지만 원정경기에서는 타율 0.260, OPS 0.768로 약점을 드러냈다.
 피츠버그가 지난 7월 말 밀워키에서 영입한 3루수 아라미스 라미레즈(37)도 강정호의 출전횟수에 영향을 끼치고 있다. 피츠버그는 당시 무릎 부상으로 전력에서 이탈한 머서의 공백을 대비해 베테랑 라미레즈를 영입했다. 올해로 빅리그 경력 18년째인 그는1400만 달러(약 167억)의 연봉을 받는다. 포지션별 최고의 타자에게 주는 ‘실버슬러거’상을 수상한 경력도 있다. 연봉으로 보나 경력으로 보나 강정호에게 부담이 되는 경쟁자이다.
