새터민이 조선족보다 더 이곳 생활에 적응을 하지 못한다는 것은 한 민족이라는 점에서 상실감이 더 클 것이기 때문에 새터민을 다문화 범주에 넣고 관심을 가져야 한다.
 사설이 길었는데, 연구를 통해 무수히 많은 다문화인들을 만나면서도, 아쉽게도 아직 북에서 넘어온 새터민(남한에 정착한 북한이탈주민)은 직접 만나 보질 못했다. 사실 연구 초기에는 새터민을 다문화 문제 속에 포함시켜야 하는가에 대해서부터 고민을 한 적이 있다. 그들이 언어와 풍속을 공유해 온 같은 민족이라는 점에서 ‘다문화’ 범주 안에 넣는 것이 어울리지 않는다고 생각했기 때문이다. 새터민은 우리와 같은 말을 쓰지만 중국문화권에 속해 살아온 조선족보다 훨씬 더 우리들과 유사한 그룹이라고 간단하게 생각했다. 나의 양친이 모두 개성 출신으로 한국전쟁 당시 남으로 온 분들이라 북에서 와서 남쪽에 정착한 사람들에 대한 편가르기가 더 없었기 때문인지도 모르겠다.
 하지만 실제 내면을 들여다보면, 그들은 조선족보다 더 이곳 생활에 적응을 하지 못하는 것으로 알려지고 있다. 이들에 대한 실태조사에 따르면, 대부분이 정착과정에서 사회적 편견과 부정적인 인식으로 우리 사회에 통합하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타나고 있다. 이는 다른 소수국가 출신 다문화인들이 겪는 어려움과 다를 바 없는 결과이지만, 이들이 같은 언어와 문화를 공유하며, 생김새도 같은 한 민족이라는 점에서 피부에 닿는 상실감은 더 크리라고 짐작된다. 이것이 새터민을 ‘다문화’ 범주에 넣고 관심을 가져야 하는 이유이다.
 내가 본 새터민은 TV에 출연하는 몇몇 소수밖에 없다. 미디어에 드러나는 새터민의 이미지는 다른 다문화인에 대한 시선과 그다지 다르지 않다. 동정의 대상이거나 과거 한국의 순수미를 간직한 형제자매로 재현되고 있다.
