특성화라는 말은 대세에 끼지 못한이라는 의미로 통용되지만 특성화 학교 출신들이 대단한 일들을 이뤄냈고 일반 청년들보다 빠르게 사회에서 대접받는 위치에 선다는 걸 눈여겨봐야 한다.
 이번 국제기능올림픽 자동차 정비 직종에서 금메달을 수상한 서정우(19)씨는 전 분야 출전자 중 단 한 명에게만 돌아가는 최우수 선수상(알베르트 비달상)까지 받았다. 서씨가 받은 자동차 정비 부문 금메달은 우리나라에서는 14년 만이다.
 이 어려운 상을 받은 서씨는 수상 소감에서 “주변에서 이 일을 보는 시선이 기름을 만지니까 ‘기름쟁이’라고 한다”며 다소 자조 섞인 말을 해 듣는 사람을 미안하게 만들었다.
 이런 성과를 일궈낸 청년의 가슴에 자긍심이 없다면, 우리 사회는 제대로 돌아가지 않는 곳임이 분명하다.
 지금 이 대단한 일들을 특성화 학교 출신들이 이뤄내고 있다. 서정우씨는 신라공고 출신이다. 철골 구조물 직종으로 금메달을 딴 배영준(20)씨 역시 같은 학교 출신이다.
 제빵 분야에서 금메달을 수상한 유재희(19)씨는 동광산업과학고 출신으로 올해 조리 특기생으로 경희대 호텔경영학과에 들어갔다. 피부미용 직종에서 은메달을 수상한 김은성씨는 경북생활과학고 졸업생이다. 요리 부문에서 은메달을 수상한 이재광(22)씨는 기술 특성화 대학인 대구공업학교 호텔외식조리학과 출신이다.
 모두 일찍 자신의 적성을 찾아 기술을 익힌 청년들이다. 그런데 정작 우리나라에서 ‘특성화’라는 말은 ‘대세에 끼지 못한’이라는 의미로 통용되고 있다. 대학 졸업장이 1순위고, 그다음 단계의 중위그룹에서 선택될 수 있는 차선책의 의미가 강하다.
 하지만 대학 졸업장을 안고 실업자 대열에서 청춘을 보내고 있는 일반 청년들보다 이들이 더 빠르고 확실하게 사회에서 대접받는 위치에 선다는 걸 눈여겨봐야 한다.
