이렇게 냄새는 연령에 따라 다르고, 성별, 인종, 민족에 따라, 궁극적으로 개인마다 모두 다르다. 사람들이 제 냄새를 감추려 한다는 거다. 향수를 뿌리는 게 대표적이다. 향수를 뿌리는 이유를 페로몬의 대용이라 하는 심리적 시각도 있지만, 그 역시 본질적으론 그 페로몬이라는 것을 드러냄으로써 본래 지니고 있는 자기 냄새를 바꾸거나 감추려는 것이란 점에서는 여전히 같다.
터키에 갔을 때 지하철에서 무척이나 고생했던 기억이 있다. 그들 특유의 냄새 때문이었다. 그들 냄새가 내게 이상했던 것만큼이나 그들도 내 냄새 때문에 골치가 아팠을 것이다. 젊은이는 젊은이의 냄새가 있고 노인은 노인 특유의 냄새가 있다. 여성 냄새가 다르고 남성의 냄새가 다르다.
 금방 태어난 아기도 자기 냄새가 있다. 목욕을 갓 하고 나온 후의 향긋한 냄새는 비누 냄새만이 아니라 자신 특유의 본질적 냄새다. 개들이 멀리서도 주인을 단박에 알아보고 달려오는 것은 눈으로 보기 전에 먼저 주인의 냄새를 맡고서 그런 것이다. 이렇게 냄새는 연령에 따라 다르고, 성별, 인종, 민족에 따라, 궁극적으로 개인마다 모두 다르다.
 그런데 이상한 것이 있다. 사람들이 제 냄새를 감추려 한다는 거다. 향수를 뿌리는 게 대표적이다. 일상적으로 쓰는 로션에 향기를 섞는 것도 마찬가지다. 촉촉한 피부를 위한 것과 냄새는 아무 상관 없다. 좋은 향이 난다고 피부가 보습이 잘 되는 것은 아니니 말이다. 향수를 뿌리는 이유를 페로몬의 대용이라 하는 심리적 시각도 있지만, 그 역시 본질적으론 그 페로몬이라는 것을 드러냄으로써 본래 지니고 있는 자기 냄새를 바꾸거나 감추려는 것이란 점에서는 여전히 같다.
 우리는 냄새를 말하면 저도 모르게 본능적으로 ‘뜨끔’한다. 그것이 좋다, 나쁘다 같은 가치평가를 하지 않음에도 말이다. 언급 자체가 불편한 것이다. “냄새가 난다”는 것은 가치평가를 담지 않은 중립적 언급으로 사실명제를 말할 뿐이지만, 우리는 그렇게 언급하는 것만으로도 가치를 담고 있다고 여기는 것이다.
