조 대표는 새마을운동의 기폭제가 된 것은 정부가 전국 농촌마을에 나눠준 시멘트와 철골이었다고 말했다.
 이어 조갑제 대표는 ‘새마을운동의 성공 비결은 우수부락 우수지원 원칙’이라는 제목으로 발표했다. 조 대표는 유신시대 한국인의 삶을 바꿔놓은 3대 사업이 ‘중화학공업 건설’ ‘새마을운동’ ‘중동 건설 시장 진출’이라고 말했다. 그는 “중화학공업 건설은 박 대통령과 오원철 경제2수석 비서관이 주도했고, 중동 건설은 기업이, 새마을운동은 농민 지도자들, 특히 여성들이 주도했다”고 말했다.
 그는 “새마을운동의 힘은 새마을 지도자를 중심으로 한 농민들의 자발적 참여”임을 강조하며 “이는 우리 민족사상 농민이 수동적 백성의식을 버리고 역사 창조에 주도적으로 참여한 처음 있는 일”이라고 말했다.
 조 대표는 “새마을운동의 기폭제가 된 것은 정부가 전국 농촌마을에 나눠준 시멘트와 철골이었다”면서 “정부가 개별 농가 앞으로 지원했더라면 국민정신 개혁운동으로 발전하지 못했을 것”이라고 말했다. 마을이 공동 사용하도록 지원했기 때문에 협동체제를 만들어 공동작업을 하고 공동재산을 건설하고 마을 환경을 개선하는 일에 나섰다는 것이다.
 조 대표는 “마을 사람들이 마을 일을 스스로 결정하는 풀뿌리 민주주의의 현장이 전국 농촌의 풍경이 되었다”며 “한국의 농민들은 민주주의를 책에서 배우기보다는 자기들이 살고 있는 마을을 보다 살기 좋은 고장으로 만들기 위한 자조(自助)사업을 실천하는 과정에서 배우게 되었다”고 말했다. 그는 이런 풀뿌리 민주주의의 현장에서 여성들의 발언권과 참여가 높아졌고 새마을운동이 여성지위 향상에 기여했다고 설명했다.
