“첫 만남은 1947년 무렵이야. 스승인 함귀봉(咸貴奉·월북) 선생의 연구소에서 그이를 처음 보았어요. 당시 아주 달변이고 판소리 같은 창(唱)도 잘하고 ‘오솔레미오’ 같은 이태리 가곡도 불렀어요.” 그때 조택원이 김문숙에게 이런 말을 했다고 한다.
 이후 조택원은 미국과 유럽, 일본 등지를 돌며 공연활동을 이어갔다. 그러던 중, 1960년 4·19가 터졌다. 조택원에겐 8·15와 더불어 생애 최고의 날이었다. 이승만 정권이 무너진 것이다. 김문숙의 말이다.
 “당시 일본에 거주하고 있었는데, 일주일이 안 돼 주일 대표부에서 졸업장만 한 종이를 보내왔어요. ‘임시여권’인 귀국허가증이었어요. 14년 만에 지긋지긋한 금족령이 풀린 것이지. 그해 5월 6일 조국의 흙냄새를 다시 맡게 됐어요.”
 ― 조택원 선생이랑 어떻게 만나게 되셨어요.
 “첫 만남은 1947년 무렵이야. 스승인 함귀봉(咸貴奉·월북) 선생의 연구소에서 그이를 처음 보았어요. 당시 아주 달변이고 판소리 같은 창(唱)도 잘하고 ‘오솔레미오’ 같은 이태리 가곡도 불렀어요.”
 그때 조택원이 김문숙에게 이런 말을 했다고 한다.
 “예술이란 무릇 창작을 해야 한다. 무용이라고 해서 몸의 동작에만 집착할 것이 아니라 미술이나 음악은 물론이요 하다못해 조각품 하나에까지 관심을 가지고 공부해야 한다.…”
 그 말이 무용에 갓 입문한 김문숙에게 큰 울림으로 다가왔다고 한다. 두 사람이 다시 만난 것은 1960년 1월. 1959년 미국 NBC 초청으로 미국 공연을 다녀오는 귀국길이었다. 일본에 잠깐 들러 도시마 공회당에서 공연을 하기로 일정이 잡혔다. 우연히 긴자(銀座)의 한 식당에서 조택원과 맞닥뜨리게 됐다. 김문숙은 가슴이 떨려 그냥 지나칠 수밖에 없었다.
