MBC드라마 〈사랑을 그대 품 안에〉 등 TV드라마를 시작으로 중국과 대만 등 중화권부터 한국대중문화 붐이 시작됐다. 그렇게 1990년대 후반이 되니 드디어 대만서 한국대중문화 붐을 가리키는 ‘한류(韓流)’란 용어가 탄생되기에 이른다.
 문제는 ‘자본주의 황금기’가 끝나고 서구사회 오리엔털리즘 붐도 함께 꺼지고 난 뒤 발생한다. 전성기 시절엔 그래도 아시아 자체에 대한 관심이 높았던지라 문턱이 그렇게까지 높지 않았지만, 일단 붐이 꺼지니 딱 ‘그 시절’ 서구에서 받아들인 나라의 문화상품만 신뢰하는 경향이 생겨났다. 어느 수입업자도 선뜻 한국문화상품에 관심을 기울이지 않았다. 아무리 88올림픽이 열리고 달라진 경제적 위상(位相)을 알려도 문화 분야에서만큼은 큰 변화가 없었다. 그 사이 공고한 ‘인식의 유통 장벽’이 쌓인 것이다.
 그나마 서로 간의 사정에 상대적으로 민감한 같은 아시아 국가 사이에선 분위기가 좀 더 빠르게 재편되긴 했다. 1990년대 중·후반부터 한국이 신흥(新興) 부국으로 받아들여지면서 우리 문화도 쉽게 전파될 수 있었다. MBC드라마 〈사랑을 그대 품 안에〉 등 TV드라마를 시작으로 중국과 대만 등 중화권부터 한국대중문화 붐이 시작됐다. 그렇게 1990년대 후반이 되니 드디어 대만서 한국대중문화 붐을 가리키는 ‘한류(韓流)’란 용어가 탄생되기에 이른다.
 한국대중문화의 아시아 영향력을 인지한 일본에서 이를 적극적으로 받아들이기 시작한 게 2000년대부터다. 일본은 이미 88올림픽 전후부터 조용필·김연자·계은숙 등의 트로트가요를 받아들이긴 했지만, 이른바 주류(主流)문화 일부로서 한국대중문화를 받아들이기 시작한 것은 2000년대부터였다. 한국영화 〈쉬리〉와 〈공동경비구역 JSA〉 등이 일본 극장가에서 대대적 성공을 거뒀고, SM엔터테인먼트 소속 가수 보아가 성공적으로 일본대중음악 시장에 상륙한다. 그리고 2004년 KBS2 TV드라마 〈겨울연가〉가 공영방송 NHK에서 방영되면서 일대 붐이 시작됐다.
