유방은 소하가 한신을 추천할 때부터 자신에게 충성을 다하지 않을 사람이라는 것을 알아서 가까이하지 않았지만 항우와의 싸움이 극에 이르자 대장군의 자리를 그에게 내주었다.
 《논어(論語)》 계씨편에서 공자는 이렇게 말했다.
 “나면서 아는 자는 최고요, 배워서 아는 자는 다음이요, 겪고 나서야 그것을 배우는 자는 그 다음이요, 겪고 나서도 배우려 하지 않으면 사람으로서 최하가 된다.”
 전통적인 풀이에서는 아는 자를 지식을 아는 자로 보았다. 비문(非文)이다. 이 풀이의 실마리는 그것[之]에 있다. 그것이란 다름 아닌 사람이다. 즉 날 때부터 사람을 볼 줄 아는 자, 그 사람이 최고라는 것이다. 그 다음은 사람을 보는 법을 배워서 사람을 볼 줄 아는 자다. 공자가 여기에 해당한다. 나머지 둘은 말할 필요도 없다.
 게다가 유방은 사람을 쓸 줄 알았다. 지인(知人)에 그치지 않고 용인(用人)에도 능했던 것이다. 《한서(漢書)》를 쓴 반고는 유방을 이렇게 요약했다.
 “애초에 고조는 문학(文學-유학의 기본적인 가르침을 가리킨다)을 닦지 못했지만 품성[成]이 밝고 매사에 통달했으며[明達] 계책을 좋아하고[好謀] 능히 다른 사람들의 말을 들을 줄 알아[能聽=聰] 문지기[監門]나 수자리 병사[戍卒]라도 옛 친구를 대하듯이 했다.”
 돌이켜 보면 유방은 소하가 한신을 추천할 때부터 자신에게 충성을 다하지 않을 사람이라는 것을 알았다. 그래서 여러 해 동안 가까이하지 않았던 것이다. 그러나 항우와의 싸움이 극에 이르자 삼군을 통솔하는 지휘권을 가진 대장군의 자리를 그에게 내주었다. 어쩌면 이미 토사구팽(兎死狗烹)하려는 구상을 갖고 있었는지 모른다. 한신이 그것을 몰랐을 뿐이다.⊙
