유럽 방식인 GSM과 미국 방식인 CDMA로 나뉘는 2G는 14.4~64Kbps 정도 속도로 아날로그 시기엔 의미 없던 속도의 개념이 등장했다.
‘4G’란 게 등장했다. “3G 본 지 얼마 되지도 않았는데, 웬 4G냐”며 버거워하는 이가 꽤 많다. 스마트폰의 등장 후 ‘3G’를 비롯한 ‘SNS’ ‘트위터’ ‘페이스북’ ‘카카오톡’ ‘앱스토어’ ‘안드로이드’ 등 신조어의 파도가 생활 속 깊이 파고들었다. IT 용어 따위 몰라도 살 수 있던 ‘아날로그 시대’와 달리, 모르는 게 곧 죄가 되는 현실이다. ‘QR코드’를 보고 “요즘 광고판엔 왜 괴상한 바둑판 모자이크를 그려 놓느냐”고 묻는다면 ‘구세대 어르신’으로 낙인 찍힌다. ‘꿈의 이동통신’이라 불리는 4G란 게 그다지 반갑지 않은 이유다. 개념을 쉽게 정리해 봤다.
 4G를 이해하려면 1G부터 알아야 한다. ‘G’는 영어단어 ‘Generation(세대)’의 약자다. 1세대는 이동통신이 처음 등장했을 때 나온 개념이다. 물론 당시엔 그렇게 불리지 않았다. 후에 아날로그 방식이 디지털로 바뀌면서 1세대와 2세대를 구분했다. 국내에 휴대전화가 한창 보급된 1996년 이후를 2G 기간으로 보면 된다.
 2G는 ‘GSM’이란 유럽방식과 ‘CDMA’란 미국방식으로 나뉘는데, 한국은 CDMA 방식을 채택했다. 아날로그 시기엔 의미 없던 속도의 개념이 2G부터 등장했다. 14.4~64Kbps 정도 속도다. ‘bps’란 단위는 ‘Bit Per Second’의 약자로, 1초 동안 전송할 수 있는 비트(bit)의 수를 뜻한다. K는 1000을 뜻하는 ‘Kilo’의 약자이고, 8비트가 통상 알파벳 한 글자를 뜻하는 1바이트(Byte)이므로 2G는 1초에 대략 1800~8000자 정도의 정보를 전송한다고 보면 된다.
