존 르 카레는 1956년부터 명문 이튼스쿨에서 어학을 가르쳤고, 1959년부터 외무부 서기관으로 서독의 본과 함부르크에 주재했다. 서독에 있는 동안 존 르 카레는 소설을 쓰기 시작했다. 첫 작품이 〈죽은 자에게서 걸려온 전화〉(1961), 두 번째 작품이 〈고귀한 살인〉(1962)이다.
 리즈와 헤어진 리머스는 이후 식료품 가게 주인을 두 차례 때려 감옥 속으로 사라진다. 리머스의 일격으로 주인은 광대뼈에 금이 갔고, 두 번째 가격으로 턱뼈가 빠졌다. 석 달의 수감생활이 끝난 뒤 리머스가 모습을 드러낸 곳은 봄날의 하이드파크다. 그때 그에게 동독 스파이가 접근한다. 이때 리머스의 내면을 작가는 이렇게 묘사하고 있다.
 그리고 리머스는 스스로 ‘철의 장막’ 안으로 건너가 조국을 배신하고 첩보를 넘기는 이중스파이가 된다. 문트를 없앨 주인공인 피터스 앞에서 말이다. 그러면서 리머스는 피터스에게 문트를 몰락시킬 ‘정보’를 슬쩍 흘린다.
 존 르 카레는 1931년 10월 19일 영국 잉글랜드 남부의 도싯주(州)에서 태어났다. 세인트앤드루스 퍼블릭스쿨을 거쳐 스위스 베른대학에서 2년간 공부하고 옥스퍼드대학의 링컨칼리지에서 근대유럽어학을 전공했다. 존 르 카레는 1956년부터 명문 이튼스쿨에서 어학을 가르쳤고, 1959년부터 외무부 서기관으로 서독의 본과 함부르크에 주재했다.
 서독에 있는 동안 존 르 카레는 소설을 쓰기 시작했다. 첫 작품이 〈죽은 자에게서 걸려온 전화〉(1961), 두 번째 작품이 〈고귀한 살인〉(1962)이다. 데뷔작 〈죽은 자에게서 걸려온 전화〉는 〈추운 나라에서 돌아온 스파이〉에서 펼쳐지는 스토리의 원인을 알려주는 프롤로그 격이다. 그 작품에 영국에서 살인을 저지르는 동독 첩보부의 문트가 등장한다.
 데뷔작에서 주요 조역으로 등장하는 ‘조지 스마일리’는 이후 〈팅커 테일러 솔저 스파이〉(1974)를 비롯해 〈영예로운 학생〉(1977), 〈스마일리의 사람들〉(1979) 같은 〈스마일리 3부작〉에서 소련 첩보부의 우두머리 ‘카를라’와 사투(死鬪)를 벌인다. 여기서 설명이 필요한 부분이 있다. 존 르 카레가 일했다는 ‘외무부 서기관’이란 자리다.
