경주마들은 태어날 때부터 경주마로서의 숙명을 짊어지고 있다. 경주마가 될 수 있는 혈통은 미리 정해져 있기 때문이다.
 경주마들은 태어날 때부터 경주마로서의 숙명을 짊어지고 있다. 경주마가 될 수 있는 혈통은 미리 정해져 있기 때문이다. 경주마의 적정 체중은 평균 480~500kg이라고 한다. 세계에서 제일 잘 달리는 말들의 평균치가 그렇다는 뜻이다. 작은 경주마 가운데는 420kg짜리 말도 있다고 한다.
 어미 뱃속에서 11개월 있다가 세상의 빛을 보게 되는 모든 말들이 경주마가 되는 것은 아니다. 말의 품종은 전(全) 세계적으로 300여 종(種)이다. 이 가운데 경주마가 될 수 있는 혈통은 단 하나뿐이다. 서러브레드(Thoroughbred)종이 그것이다. 그래서 경마는 ‘혈통의 스포츠’라고 불리기도 한다.
 경주마는 출생 60일 이내에 생산자가 반드시 혈통등록 절차를 밟아야 한다. 서러브레드 품종이라는 혈통을 증명하기 위해 DNA(유전자) 감정 등을 반드시 받아야 하는 것이다. 이렇게 해서 부계, 모계 모두 8대째 서러브레드 품종임을 증명하는 혈통증명서를 받아야 경주마로서의 자격이 생기는 것이다.
 서러브레드 품종은 영국에서 경마가 귀족 스포츠로 출발한 17세기경부터 우수한 말들을 만들어 내기 위해 영국 요크셔 지방의 토종 암말과 아랍의 수말을 교배시켜 만들었다. 
 요크셔 지방 암말의 특성인 날렵하고 잘 달리는 장점과 아랍 수말의 튼튼하고 덩치가 크고 지구력이 강한 장점을 교배시켜 경주에 잘 맞는, 스피드가 뛰어나고 힘이 넘치는 경주마를 만들어 낸 것이다. 그 작업은 서러브레드 품종 내에서 지금까지 300년 이상 이어져 오고 있다.
