중국인들은 아편전쟁의 치욕을 잊은 것인가. 그날의 모든 상황은 박물관에 고스란히 보존되어 있다. 박물관에 전시된 관련 자료들을 살펴보며 중국인의 도광양회(韜光養晦・자신을 드러내지 않고 때를 기다리며 실력을 기른다) 정신을 떠올렸다.
 광저우의 13행거리에서 180년 전의 아픔을 찾아보기는 어렵다. 영국과 프랑스 등 서양의 조차지(租借地)였던 사몐(沙面)거리에는 당시의 영사관과 상점, 은행 등의 건축물이 많이 남아 있다. 하지만 지금은 서유럽풍의 건축물을 볼 수 있는 공원이 되어 청춘남녀의 데이트 장소가 되었다.
 중국인들은 아편전쟁의 치욕을 잊은 것인가. 그렇지 않다. 그날의 모든 상황은 박물관에 고스란히 보존되어 있다. 13행거리에도, 자의국(咨議局・청나라 말기에 설치한 성 단위의 지방의회) 자리에도 박물관이 있다. 주요 항구도시에도 빠지지 않고 전시되어 있다. 나아가 별도의 아편전쟁박물관, 해전박물관도 있다. 그리고 오늘도 무료로 개방한다. 소리 높여 외치지 않고 전 국민이 스스로 조용히 깨치게 하고 있다.
 박물관에 전시된 관련 자료들을 살펴보며 중국인의 도광양회(韜光養晦・자신을 드러내지 않고 때를 기다리며 실력을 기른다) 정신을 떠올렸다. 시진핑(習近平) 국가주석은 작년에 “이제 중국공산당은 아편전쟁 이후 온갖 능욕을 당한 암담했던 중국의 처지를 완전히 바꿨다”고 선포했다. ‘중국몽(中國夢)’으로 대변되는 중화제국의 위대한 부흥을 역설한 것이다.
 광저우를 떠나기 전날 밤, 주강유람선을 탔다. 상하이에 버금가는 네온사인이 강변을 화려하게 수놓고 있다. 커다란 유람선들이 강을 촘촘히 오가고 있다. 그들 모두는 21세기 문명을 향유(享有)하며 새로운 문명 창조에 열을 올린다. 시원하던 강가는 어느덧 뜨거운 열기가 넘친다. 순간, 거대한 용(龍)이 솟아오르는 모습이 환영(幻影)처럼 스쳐 간다. 아, 아편의 치욕을 딛고 화려하게 부활한 용이 밤하늘을 휘돌고 있구나!⊙
