이 선생은 자신에게는 자연과 책이 스승이었다며 식민지 시절과 주입식 교육에 대해 질책했지만 많은 스승의 가르침으로 더 넓은 세상을 볼 수 있었다고 말했다.
 ‘묵비사염(墨悲絲染)’이다. 흰 실에 검은 물이 들면 다시 희지 못함을 슬퍼하는 이어령의 마음이기도 하다. 선생이 유독 아이들의 창의적인 교육에 마음을 쏟는 것도 이러한 이유다. 선생의 저서에는 초등학생을 비롯한 학생들의 인성과 독창적인 생각을 위한 책들이 많다. 아이들은 그 책을 보면서 자기 자신의 얼굴을 찾고 그 얼굴의 눈으로 자신만의 세상을 본다.
 ‘이어령’이 우리 사회에 많을수록 우리나라는 풍요로워진다. 선생이 “세 살 버릇 여든 간다”는 우리 속담에서 착안한 ‘세살마을’을 하는 이유는 우리나라에 태어난 아이들에게 희망을 주자는 마음에서 출발한다. 시인으로서 민족공동체의 한 일원으로 내 자식들에게 무엇을 주고 싶은 마음이다. 사람으로 태어났다면 적어도 세 살까지는 차별 없이 키워야 한다. 거기까지만 잘 가면 그런대로 괜찮다. 
 이런 면에서 선생은 당신의 스승을 식민지 시절에 태어난 운명과 비교하며 “나에겐 스승이 없다. 자연과 책이 스승이었다”고 다소 거칠게 말했지만, 결국 스승에 대한 부정이 아니라, 그 시대와 주입식 교육에 대한 단호한 질책인 것이다. 선생 역시 대학시절을 비롯 학생으로서 많은 스승을 만났고, 그분들의 가르침으로 더 넓은 세상을 바라볼 수 있었다고 말했다. 특히 지난 시절, 민주화와 산업화의 양극단에 서서 때론 거칠게, 때론 슬프게 피와 땀을 흘리신 분들을 스승으로 마음에 간직하고 있다. 
 한 시절, 학생들이 국민교육헌장이라는 선언문을 외우던 시절이 있었다. ‘우리는 민족중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다’는 문장이 있는데, 이것은 이미 우리가 어떤 운명으로 결정지어진다는 ‘무서운 생각’이다. 인간은 태어나는데 다 자신의 목적이 있다. 민족중흥의 역사적 사명을 띠고 태어나는 이도 있고, 술 마시며 그림을 그리는 장욱진 화백과 같은 인물도 있고, 백남준처럼 엉뚱한 발상을 하는 세계적인 예술가도 있는 것이다. 그것이 위대한 인생이고 아름다운 세상이 아닌가. 
