타시가온에서 출발한 지 7시간 만에 고도 1400m를 오르고 히말라야의 카우마 정상 대피소 맞은편 능선 위로 서니 속세에서 상상하기 어려운 풍광이 펼쳐져 있다.
 능선에 올라선 이후 급경사 오르막을 채니 카우마(3500m) 정상이다. 앞서간 현지인들이 안부에서 왼쪽 사면으로 올라붙는다. 이들이 멈춘 곳은 이태 전 새로 지은 찻집 겸 대피소다. 오후 3시20분, 타시가온 출발 7시간 만에 고도 1400m를 올린 셈이다. 막내인 장경관은 지리산 천왕봉(1915m)이 최고 도달점인 자신으로서는 “한 발 한 발이 기록 경신이었다”며 즐거워한다.
 대피소는 깊은 눈에 묻혀 문을 열 수 없는 상황. 피켈과 눈삽으로 20분 이상 눈을 파낸 다음에야 겨우 문을 연다. 대피소 안에 들어가자마자 락파는 겨우내 쌓인 먼지를 털어낼 생각은 않고 쪄서 발효시킨 고도(millet·기장과 흡사한 곡물)를 자루에서 꺼내 채에 얹은 다음 동생이 떠온 눈 녹인 물을 부어 창(chang·막걸리와 비슷한 곡주)을 만들어낸다. 
 현지인들이 창에 취해가는 사이 대피소 맞은편 능선 위로 올라섰다. 비록 그늘져 있지만 십튼패스 일원의 침봉(針峰)들은 창날처럼 날카롭게 치솟아 있다. 우리는 대피소 위쪽 돔형의 궁가르라(Gungar La·3603m)에 올라선 다음 능선을 따르다 침봉 사이의 안부를 넘어서야 한다. 이제 히말라야 품 안에 들어선 기분이다. 속세에서는 상상하기조차 어려운 풍광이 지금 이곳에 펼쳐져 있는 것이다.
 우리도 꽤 비싼 트레킹을 하고 있지만, 영국팀과는 비교조차 되지 않는다. 우리는 셰르파 2명과 쿡·키친보이와 포터 14명으로 이루어졌지만, 텐트도 낡고 포터들의 옷차림도 지저분한 게 가난한 트레킹단이다. 반면, 멤버 5명에 현지인 25명으로 이루어진 영국팀은 멤버 1명당 텐트 1동을 치고, 키친테이블에 의자, 화장실 텐트까지 가지고 다니고, 포터들은 유니폼까지 입은 ‘부자’ 트레킹단이다.
