도깨비에 대해 이렇게 많이, 잘 알고 있으면서도 도깨비가 어떤 존재인지 뚜렷하게 정의를 내리는 것은 여전히 쉽지 않은 일이다. 그런 점에서 어쩌면 이렇듯 폭넓고 다양하며 불분명한 캐릭터 자체가 도깨비의 정의에 가장 가까운 해답이 될는지도 모른다.
 도깨비는 종류도 다양하다. 홑이불 도깨비, 달걀 도깨비, 멍석 도깨비가 있는가 하면 탈 도깨비, 수염 도깨비, 점박이 도깨비, 용 도깨비도 있다. 이름만 들어도 웃음이 날 정도로 재미있지 않은가. 마치 사람처럼 도깨비에도 독특한 생김새와 성격이 있다고 보았던 것이다. 
 그런가 하면 우리나라 사람들은 도깨비의 취향과 습성은 물론 약점까지도 훤히 꿰뚫고 있었다. 도깨비는 메밀묵과 막걸리를 좋아하며 밤에만 활동한다. 노래를 잘 부르고 춤도 잘 추는 풍류쟁이이고, 씨름하기를 좋아하는데 사람과 씨름할 때는 반드시 왼쪽으로 넘겨야 이길 수 있다고 한다. 
 더러 설화 속의 도깨비는 장군과 동행하여 ‘도깨비감투’를 선물하는가 하면, 아침 일찍 대문을 연 집에 찾아가 돈을 꾸어 가기도 한다. 또는 과부와 혼인하여 동거(同居)하기까지 한다. 이쯤 되면 도깨비는 초월적인 힘을 가졌다는 것 말고는 인간과 별 차이가 없다. 
 그렇다면 도깨비는 도대체 무엇이란 말인가. 도깨비에 대해 이렇게 많이, 잘 알고 있으면서도 도깨비가 어떤 존재인지 뚜렷하게 정의를 내리는 것은 여전히 쉽지 않은 일이다. 이제 말했듯, 우리 민족이 부여한 도깨비의 성격이 워낙 다양한 데다 겉모습도 일정하지 않고 인간이 아니라는 점에서 귀신(鬼神)이나 유령(幽靈)과 혼동되는 등 개념이 몹시 모호한 까닭이다. 그런 점에서 어쩌면 이렇듯 폭넓고 다양하며 불분명한 캐릭터 자체가 도깨비의 정의에 가장 가까운 해답이 될는지도 모른다. 
