하멜표류기는 유럽에 조선을 알린 책이다. 
 그 이전에 유럽에 조선을 알린 책은 《하멜표류기》로 네덜란드에서 1668년에, 프랑스어로는 1670년에 출간되었다(Hendrik Hamel, 《Relation du naufrage d’un vaisseau holandois sur la Coste de l’isle de Quelpaerts》, Paris, 1670).
 이후 세계 여러 곳에서 선교활동 중이던 프랑스 예수회 신부들이 보낸 보고서나 편지를 모아 장바티스트 뒤 알드(Jean-Baptiste Du Halde·1674~1743년. 성직자, 역사학자, 출판가) 등의 예수회 신부가 계속 시리즈로 출간한 《교훈적이며 흥미로운 편지들》(《Lettres édifiantes et curieuses》, Ecrites des Missions Etrangéres par quelques missionnaires de la Compagnie de Jesus, Chez Nicolas Le Clerc, Paris, 1703~1776)이라는 책이 있는데, 그중에 중국과 만주에 관한 것들을 뒤 알드 신부가 따로 추려 쓴 책이 《중국 설명서》(《Description géographique, historique, chronologique, politique et physique de l’Empire de la Chine et de la Tartarie chinois》, tome 4, Le Mercier, Paris, 1735)이다. 그 안에 조선에 관한 글이 실려 있다. 특히 각 지역에 해당하는 지도도 함께 실려 있는 것이 흥미롭다. 이 책은 당시 크나큰 반향을 일으켰고 프랑스 지식인과 대중에게 중국에 대한 흥미를 불러일으켰다.
