필자의 조사에 의하면 우리나라에 자생하는 식물 중에서 2184종은 약용으로 쓰이고, 그중에서 1527종은 먹거리로 이용되고 있다. 우리나라는 현재 기후변화와 환경 위해(危害)식물, 그리고 덩굴식물의 대(大)발생으로 이 땅의 야생자원식물들이 서서히 멸종하고 있다.
 필자의 조사에 의하면 우리나라에 자생하는 식물 중에서 2184종은 약용으로 쓰이고, 그중에서 1527종은 먹거리로 이용되고 있다. 우리나라는 현재 기후변화와 환경 위해(危害)식물, 그리고 덩굴식물의 대(大)발생으로 이 땅의 야생자원식물들이 서서히 멸종하고 있다. 늦기 전에 종자라도 채종·보관해야 한다는 것이 필자의 생각이다.
 필자는 28년간 우리나라 산과 들을 조사하며 사라져 가는 자원식물 중에서 약 1700종류의 종자를 약 7000번에 걸쳐 채종해 고려대에 야생자원식물종자은행을 설치했다. 그동안 수집한 자원식물의 종자를 필요한 연구자에게 717건이나 분양해 줬다.
 자생식물의 종자를 채종하기 위해서는 몇 번에 걸쳐 같은 장소에서 생육상황을 조사해야 했다. 성숙한 종자를 채종해서 보관해야 발아력이 높고 오래도록 보존이 가능하기 때문에 노력, 시간, 비용 등이 많이 필요했다. 1700종류는 우리나라에서 채종이 가능한 초본식물의 90% 정도라고 생각한다.
 자생식물의 채종에서 어려운 경우도 많았는데, 한 예로 올해 5월 23일 문경의 산에서 꽃이 피기 시작한 약용과 염료용으로 쓰이는 ‘지치’를 난생 처음 야생상태에서 발견했을 때였다. 이식하면 채종이 불가능하다고 판단해 그대로 두고 6월 30일 아내와 함께 다시 찾아갔으나 종자가 성숙하지 않아 채종을 하지 못했다. 8월 4일 현장을 다시 찾았을 때는 이미 야생동물이 뜯어먹고 난 후였다. 다행히 주변을 살펴보니 먹다 남은 가지가 있어 9개의 종자를 채취할 수 있었다.
