회원 수가 1만 5000명에 이르는 한국문인협회가 춘원·육당 상 제정을 발표했다.
문인의 이름을 딴 국내 문학상이 여럿 있다. 동인(東仁)문학상, 이상(李箱)문학상 등이 대표적이다. 20세기 한국의 문인들은 죽기 살기로, 혹은 양심과 죽음을 넘나들며 글을 써야 했다. 일제에 의해 나라를 잃었고 문자를 빼앗겼으며 좌우이념의 소용돌이와 전쟁의 극한, 동족상잔과 이산(離散)·분단을 모두 체험했다. ‘종군 작가단’이란 이름으로 6·25 전장의 지옥을 누비기까지 했다. 
 아우슈비츠의 지옥과 함께 인류 역사상 그만한 체험을 강요받은 문인이, 작가가 또 있을까. 이들 문인의 이름을 내건 문학상은 그래서 그 의미가 절절하고 무겁다.
 한국의 대표적인 문인인 춘원(春園) 이광수(李光洙·1892~1950)와 육당(六堂) 최남선(崔南善·1890~1957)의 이름을 내건 문학상이 없다는 것은 아이러니다. 그 흔한 문학관도 없다. 두 사람의 문학적 위상이 부족해서일까.
 국내 중견 출판사인 동서문화사 고정일(高正一) 대표는 “춘원과 육당은 늘 20세기 한국 문단에서 화제의 중심이었다”고 했다. “한국의 신(新)문학 초기는 그야말로 육당과 춘원의 ‘2인 문단시대’였다”는 것이다.
 지난 7월 말의 일이다. 국내 5대 문학단체의 하나인 한국문인협회(이사장 문효치)가 ‘춘원·육당 상(賞)’ 제정을 발표했다. 문인협회는 회원 수가 1만5000명에 이르는 거대 단체다. 그러나 보름도 안 돼 시상 계획을 접었다. 무슨 말 못할 사연이 있었던 것일까. 당시 기자는 문효치 문인협회 이사장과의 인터뷰를 추진했다. 협회는 그러나 가타부타 답이 없었다. 한국시인협회 최동호 회장(고려대 명예교수)을 통해 재접촉했으나 성사되지 않았다.
