현장법사는 열정을 잠재울 수 없어서 혈혈단신으로 천축까지 가는 구법 여행을 결행하는데 현장법사의 구법행 내용은 대당서역기에 자세하게 나온다.
 현장법사의 구법행을 소재로 한 《서유기(西遊記)》는 《삼국지(三國志)》 《수호지(水湖志)》 등과 함께 중국의 3대 고전소설로 손꼽힌다. 《서유기》에서는 현장법사가 삼장법사로 등장하며, 손오공·저팔계·사오정 등의 종자를 거느리고 서역으로 불경을 구하러 가는 내용으로 되어 있다.
 그러나 실제 현장법사는 당나라를 떠날 당시엔 혈혈단신으로 천축까지 가는 구법 여행을 결행한다. 그의 이 같은 겁 없는 행동은 어디서 나온 것일까? 26세의 젊은 혈기라면 만용에 가깝다. 당나라에서 천축까지 가는 길은 죽음의 사막과 험준한 산악이 가로막고 있으며, 열병과 풍토병에 걸릴 우려와 함께 곳곳에서 도적 떼까지 출몰하는 지역이다. 혼자서는 도저히 감행할 수 없는 장거리이자 악조건을 가진 지역임에도 불구하고 그가 구법행을 결심한 것은 가슴속에서 불길처럼 타오르는 ‘열정(熱情)’을 가만히 앉아서는 잠재울 수 없었기 때문이다. 열정은 죽음을 무릅쓴 간절함으로 인하여 반드시 이루고야 말겠다는 결심이 행동력으로 나타난 것에 다름 아니다. 물론 구법행 구간 곳곳에서 국왕들의 도움을 많이 받았으나, 처음 당나라를 떠날 때는 단독으로 출발하였고, 여행 준비도 제대로 갖추어지지 않은 상태였다. 
 현장법사의 구법행 내용은 《대당서역기》에 자세하게 나온다. 말년에 법사가 구술하고 제자 변기(辯機)가 기록해 편찬한 이 책에는, 그가 직접 답사한 110개 나라와 답방 중 들은 이야기를 기록한 28개 나라 등 총 138개 나라의 역사·지리·물산·농업·상업·풍속·문학예술·언어·문자·화폐·국왕·종교·전설 등 내용이 자세하게 소개되어 있다.
