공자의 제자 자하는 윗사람에게 믿음을 준 후에 간언을 해야 하고 만약 믿음을 주지 못하고 간하면 윗사람은 자신을 헐뜯는다고 여길 것이라고 했다.
《논어(論語)》 이인(里仁)편에서 공자(孔子)의 제자 자유(子游)는 이렇게 말한다.
 “임금을 섬김에 자주 간(諫)하면 욕을 당한다.”
 흔히 ‘직언(直言)’, ‘직간(直諫)’만을 강조해온 성리학이나 주자학에 익숙한 우리가 볼 때는 조금은 낯선 소리다. 그러나 자장(子張)편에서 또 다른 공자의 제자 자하(子夏)는 이 이유를 이렇게 말한다.
 “윗사람에게 믿음을 준(혹은 신임을 얻은) 연후에 간언해야 하는 것이니, 만일 믿음을 주지 못하고서 간하면 윗사람은 자신을 헐뜯는다고 여길 것이다.”
 지극히 현실적인 인간관계를 염두에 두고서 한 말이다. 사실 공자도 바로 이런 뜻에서 한 말이 있는데 지금도 우리는 그것을 크게 오해하고 있다.
 ‘유붕자원방래 불역낙호(有朋自遠方來 不亦樂乎)’가 바로 그것이다. 애초에 오역(誤譯)을 하고 있으니 그 뜻을 제대로 알 길이 없다. 기존의 흔한 번역이다.
 ‘벗이 있어 먼 곳에서 찾아오니 즐겁지 아니한가?’
 이 오역의 방점은 ‘먼 곳’에 찍혀 있다. 물론 먼 곳에서 벗이 찾아오면 반갑다. 그러나 이런 정도의 내용이 《논어》의 첫머리 세 가지 중의 두 번째를 차지할 수는 없다. 만일 이런 번역이 맞는다고 한다면 반문을 해보겠다. 가까이에서 자주 보는 친구가 찾아오면 즐겁지 않다는 말인가? 공자가 기껏 ‘가까이에서 자주 보는 친구보다는 먼 곳에서 오랜만에 찾아온 벗에게 즐거운 마음을 가지라’는 《명심보감(明心寶鑑)》만도 못한 처세의 노하우를 던졌고, 또 미지의 편집자는 그 뜻을 받아 《논어》의 첫머리 세 가지 중의 두 번째 자리에 두었겠는가? 당연히 아니다.
