걸어 다니는 중재위원회로 불렸던 키 씨는 독일의 양대 정당인 기민당·기사당과 사민당 연립정부의 총리로 적합한 인물이었다.
 키징거는 대인(對人)관계가 원만하고 관계자들 사이에서 타협을 잘 이끌어낸다고 해서 ‘걸어 다니는 중재위원회’로 불렸다. 그래서 서로 정책이 엇갈리는 독일의 양대 정당인 기민당·기사당과 사민당 연립정부의 총리로는 딱 적합한 인물이었다.
 그가 총리가 될 때, 그의 나치 이력이 다시 문제가 됐다. 하지만 외무부 근무 시절 그가 반(反)나치 성향을 보였다는 동료의 증언을 담은 문건이 발견되면서 고비를 넘길 수 있었다.
 ‘코끼리들의 결혼식’이라고 불리는 기민·기사당-사민당 대연정이 수립된 것은 그만큼 당시 과제들이 산적해 있었기 때문이다. 연합국이 갖고 있는 비상사태 권한을 독일 정부가 인수하기 위한 기본법 개정과 비상사태법 제정이 가장 큰 과제였다. 키징거는 정치적 입장이 정반대인 양대 정당, 저마다 대단한 개성을 가진 거물 정치인들로 구성된 연립정부를 이끌면서 이 숙제를 잘 해결했다.
 하지만 키징거는 ‘68사태’로 대변되는 시대정신의 변화에는 대응하지 못했다. 기성세대는 전후(戰後) 혹독한 폐허에서 미증유의 경제적 풍요와 정치적 자유를 일궈냈지만, 젊은 세대는 그에 대해 고마워하기는커녕 “당신은 나치 시절에 뭐 했느냐?”고 대드는 시절이 온 것이다. 자신을 ‘스스로 원하지 않았지만 불법을 자행한 국가에 휩쓸려서 범죄를 저지르지 않았음에도 무거운 책임을 져야 하는 세대의 대표자’라고 생각했던 키징거는 이런 흐름을 읽지 못했다. 그가 젊은 여성에게 따귀를 맞는 봉변을 당한 것도 그래서였다.
