중국군은 초창기 노동자와 농민으로 조직되었고 공산혁명을 수행했기에 인민해방군이라 부른다.
 앞서 거론한 10대 원수가 누구인지 알기 전 중국군에 대해 먼저 이해해야 한다. 중국군은 공산당에 소속되어 당 지도자가 이끄는 당의 군대다. 공산당은 초창기 노동자와 농민을 조직해 홍군을 만들었다. 홍군은 공산혁명을 수행해 지금의 사회주의정권을 수립했다. 그렇기에 지금도 중국군을 인민해방군이라 부른다. 이에 반해 홍군과 같은 배경에서 출발한 국민당군인 국부군(國府軍)은 대만으로 건너간 뒤 중화민국 국군으로 재편됐다.
 인민해방군이 당의 군대라는 원칙은 지금도 확고히 유지되고 있다. 군 내에는 당위원회가 설치되어 있고 당서기가 최고 수장이다. 당서기는 지휘관의 임면권, 부대의 운용과 병력배치 등 전권을 행사한다. 개혁개방 이후 7대 군구(지역통합군사령부)는 사령관이 당서기를 겸임하지만, 집단군(우리의 군단) 이하 부대는 지휘관 외에 정치위원이 맡기도 한다. 당위원회에는 중앙위원회와 기율검사위원회에서 파견한 간부가 있어 당에 의한 군의 통제와 지휘를 강화하고 있다.
 이처럼 중국군은 당과 군을 분리해 생각할 수 없다. 현재 군 통수권은 공산당 중앙군사위원회가 지니고 있고, 그 수장은 시진핑(習近平) 총서기이다. 중앙군사위 위원 11명과 군부 주요인사는 공산당 중앙위원회(205인)에 소속되어 있다. 시 주석과 판창룽(范長龍)·쉬치량(許其亮) 중앙군사위 부주석은 중앙정치국(25인)의 일원이다. 이 중앙정치국이 중국 권력의 최고 핵심기구이고, 7명의 중앙정치국 상무위원이 핵심 중의 핵심이다.
