이 알렉산더 대왕 동상보다 더 유서 깊은 것이 인근에 있는 영국의 시인 바이런의 기념상이다. 그리스독립전쟁에 투신했다가 1824년 병사(病死)한 그를 기려 1895년 건립한 것이다. 일세를 풍미했던 시인의 낭만적인 자기희생은 대영제국의 여론을 움직였고, 그리스가 오스만튀르크로부터 독립을 쟁취하는 데 큰 도움이 됐다.
 이곳에서 국립정원을 향해 길을 건너면 알렉산더 대왕의 동상이 보인다. 한눈에 보아도 세운 지 얼마 되지 않는 동상이다. 아마도 구(舊)유고슬라비아에서 독립한 북(北)마케도니아공화국과 ‘국명’ 및 ‘알렉산더 대왕’의 소유권을 놓고 벌어지고 있는 분쟁의 소산이 아닌가 싶다.
 이 알렉산더 대왕 동상보다 더 유서 깊은 것이 인근에 있는 영국의 시인 바이런의 기념상이다. 그리스독립전쟁에 투신했다가 1824년 병사(病死)한 그를 기려 1895년 건립한 것이다. 일세를 풍미했던 시인의 낭만적인 자기희생은 대영제국의 여론을 움직였고, 그리스가 오스만튀르크로부터 독립을 쟁취하는 데 큰 도움이 됐다.
 고마운 것은 고맙다고 표현할 줄 알아야 한다. 그리스에는 바이런의 동상이 있고, 체코 프라하에는 자기들의 독립을 도와준 우드로 윌슨의 이름을 딴 거리가 있다. 서울에 평생 한국의 독립운동을 후원했던 미국인 호머 허버트나 대한민국을 승인하고 6・25전쟁 시 미군을 파병해 망국의 위기에서 구해준 해리 트루먼의 동상 또는 그들의 이름을 딴 거리가 있는가? 대한민국의 독립은 잘난 우리 민족 스스로의 가열한 투쟁의 결과라고만 가르치는 것은 얼마나 위선인가?
 1821~1829년 독립전쟁의 결과 그리스는 오스만튀르크의 지배로부터 독립할 수 있었다. 그리스 독립을 지원했던 열강(列强)은 아예 국왕까지 선물해주었다. 바이에른의 왕자 오토가 독립 그리스의 초대(初代) 국왕으로 즉위했다. 유럽에서 작은 나라가 새로 생기면 다른 나라의 왕실에서 국왕을 수입해오는 것은 흔한 일이었다. 그들이 간 나라는 제대로 된 왕궁도, 기반시설도 부족한 지지리도 가난한 나라인 경우가 많았다. 새로 들어선 왕실은 자신의 신민(臣民)들에게 ‘문명이란 이런 것이다’라는 것을 보여주어야 했다. 국왕 오토의 아내 아말리아는 옛날 아리스토텔레스의 리케이온이 있던 자리 인근에 아름답고 울창한 정원을 하나 만들었다. 그게 ‘국립정원’이다.
