손 씨의 앨범 모던 타임즈에서 가장 공을 들인 연주는 라벨 스스로도 이 곡을 과연 외워 연주할 수 있을까 반문했다던 쿠프랭의 무덤 전곡 연주이다.
 피아니스트 손열음(30)이 올 초 앨범 《모던 타임즈》를 냈다. 2008년 발매한 《쇼팽 : 피아노와 현을 위한 녹턴》 이후 8년 만이다. 벌써 나이 서른. 지난 1997년 영 차이콥스키 국제 콩쿠르에서 2위를 차지할 때가 엊그제 같다. 더는 ‘신동’과 어울리지 않는다. 그래도 그녀만한 ‘신예’가 또 있나.
 짙은 화장. 붉은 립스틱에 중절모를 비딱하게 쓴 앨범 재킷이 반항적이기보다 모던하다. 그러고 보니 지난해 말 《조선일보》와의 인터뷰 때도 새빨간 코트를 입었었다.
 앨범 선곡을 봐도 베토벤, 모차르트 같은 거장의 곡이 없다. 알반 베르크, 세르게이 프로코피예프, 이고르 스트라빈스키, 모리스 라벨 같은, 심플하고 강렬한 20세기 현대 음악가들이다. 국내 연주회에서 거의 듣기 어려운, 손열음식 표현으로, ‘꽤나 드물게 연주되는’ 곡들이다.
 단언컨대, 이 앨범에서 손열음이 가장 공을 들인 연주는 모리스 라벨의 ‘쿠프랭의 무덤’ 전곡(6곡으로 구성) 연주다. 원래 피아노 솔로곡이지만 유럽에선 주로 관현악이나 목관 5중주로 연주된다. 웬만한 연주회에서 이런 난해한 곡은 듣기 어렵다. 생전 라벨은 ‘쿠프랭의 무덤’ 각 곡을 전쟁 중에 전사한 자신의 친구들에게 헌정했을 정도로 애착을 지녔었다.
 손열음의 건반을 따라가 본다. 음계가 웅얼웅얼대는 듯 불협화음(?)이다. 모호함? 복잡한 감정의 기복? 즉흥연주처럼 종잡을 수 없다. 라벨 스스로도 “이 곡을 과연 외워 연주할 수 있을까”라고 반문했다고 한다. 무덤이란 이미지가 그렇듯 여러 감정이 겹쳐진 추상적인 색채다. 그러나 가만히 듣다 보면 색채에 열정이 묻어 있다. 굳이 규정한다면 빨강?
