이를 좀 더 면밀히 알아보려면 일본 공영방송 NHK에서 매년 12월 31일 방송하는 음악 프로그램 〈홍백가합전(紅白歌合戰)〉 상황부터 짚어볼 필요가 있다. 1951년 시작해 지난해 69회째를 맞이한 〈홍백가합전〉은 여전히 일본 방송계에서 연간 최고시청률을 기록하곤 하는 국민적 음악 프로그램이다.
 이를 좀 더 면밀히 알아보려면 일본 공영방송 NHK에서 매년 12월 31일 방송하는 음악 프로그램 〈홍백가합전(紅白歌合戰)〉 상황부터 짚어볼 필요가 있다.
 1951년 시작해 지난해 69회째를 맞이한 〈홍백가합전〉은 여전히 일본 방송계에서 연간 최고시청률을 기록하곤 하는 국민적 음악 프로그램이다. 최고 전성기에는 시청률 80%를 넘어서기도 했고, 지상파 방송 시청률이 급격히 떨어진 2010년대 들어서도 40%대를 유지하고 있다. 그래서 ‘일본의 슈퍼볼’이라고도 불린다. 이처럼 엄청난 프로그램이기에 일본 대중음악계에선 〈홍백가합전〉에 섭외돼 출연하는 것 자체를 곧 대중가수로서 일류(一流) 수준임을 인정받았다는 징표로 여기기도 한다. 실제로 아무나 데려다 노래시키는 게 아니기 때문이다. 그 인기와 영향력을 인정받은 가수들만 섭외 대상이 된다.
 그런데 이 〈홍백가합전〉에 섭외 받아 출연한 한국 가수는 보아가 처음이 아니었다. 그 이전에도 많은 선배 가수 사례가 존재했다. 그리고 그들은 보아처럼 젊은 층 대상 댄스 팝을 부르는 가수들도 아니었다. 보아가 첫 출연했던 2002년 이전까지 〈홍백가합전〉에 출연한 한국 가수들과 그들이 무대에서 부른 노래들을 한번 살펴보자.
 1987년 조용필(창밖의 여자)
 1988년 조용필(한오백년), 계은숙(すずめの涙)
 1989년 조용필(Q), 계은숙(眞いどれて), 김연자(朝の国から), 패티김(이별)
 1990년 조용필(돌아와요 부산항에), 계은숙(真夜中のシャワ-)
