한비자는 법치를 통해 질서를 잡은 흥한 사례와 법을 외면해 질서를 무너뜨린 군주들의 망한 사례를 이야기하며 흥망의 법칙을 알려준다.
 텍스트 《한비자》에 따로 ‘유로(喩老)’와 ‘해로(解老)’편이 있다. 《노자 도덕경》에 나온 문구들을 가지고 이야기한 것이다. 한비자는 《노자》를 인용하면서 자신이 하고 싶은 말도 했다. 사람들에게 잘 알려져 있지 않지만, 사실 최초의 노자 주석자(註釋者)는 한비자다. ‘무위(無爲)’를 말한 노자와 강력한 ‘법치(法治)’를 말한 한비자가 잘 안 어울릴 것 같지만, 《도덕경》을 제대로 읽어보고 《한비자》를 정독해보면 둘은 제법 잘 어울린다는 것을 알 수 있다. 큰 틀에서 문제의식이 같고, 자의식(自意識)도 비슷한 면이 많기에 둘의 거리가 아주 가까움을 느낄 수 있다.
 《한비자》 텍스트를 보면 사례가 무수히 나온다. 만들어낸 이야기, 정치우화(政治寓話)도 많지만 실제 역사적 사실로 확인되는 학자에게 역사적 팩트로 인정되는 사례들이 많이 나온다. 자신의 주장에 근거로 활용하든지 아니면 그 역사 이야기를 인용한 후 자신의 생각을 말한다. 역사광 한비자는 흥한 사례를 이야기한다. 나라를 강하게 하고 신하들을 제어하고 법치를 통해 질서를 잡은 사례를 열거한다. 반대로 망한 사례도 이야기한다. 나라를 약하게 하고 신하들에게 휘둘리고 법을 외면해 질서를 스스로 무너뜨린 군주들의 이야기를 한다. 그러면서 ‘이렇게 하면 흥한다, 저렇게 하면 망한다’ 그러는데 흥망의 법칙을 알려준다고나 할까.
 한비자는 사례를 통해 ‘도덕과 윤리를 너무 좋아하지 말라’고 경고한다. 정치란 도덕적 가치, 신(神)의 섭리(攝理), 종교적 이상(理想) 등과는 상관없는 영역임을 보여준다. 어디까지나, ‘정치란 권력을 추구하는 자들이 자신의 뜻을 관철하기 위해 서로 다툼을 벌이는 장’임을 역사적 사례를 들어 명확히 주지시키는데, ‘도덕과 윤리는 정치적 상황을 자신이 원하는 대로 이끌고 타개하는 데 어떤 필연성도 없다’고 말한다. ‘외려 권력에 누수(漏水)가 생기게 하는 경우가 많다’고 계속해서 경고했다.
