이건희 회장은 미술품 수집에 있어서도 그만의 특색을 가지고 있었다. 호암은 비싸다고 판단되는 작품은 누가 뭐래도 구입하지 않았다. 국전 순례 등에서 보듯, 본인이 판단해서 ‘값이 싸면서 좋다’고 생각하는 작품들을 거둬들이는 경향이 강했다.
 바로 그런 면이 도자기 수집에 있어서도 빛을 발했다. 조선 초기 청화백자에 대해 그는 전문가 뺨치는 지식과 감정실력을 가졌다. 모조품을 여럿 만들어 청화 안료의 푸른색을 비교하며 받은 인상을 정리했을 정도인데, 그런 면은 부친을 닮은 것 같다.
 이건희 회장은 미술품 수집에 있어서도 그만의 특색을 가지고 있었다. 호암은 비싸다고 판단되는 작품은 누가 뭐래도 구입하지 않았다. 쓸데없는 오해를 받지 않겠다는 생각 때문에, 아무리 좋은 물건이라도 호암이 거부하면 주변에서 더 이상 권하지 않았다. 1960~70년대에는 마음만 먹으면 얼마든지 좋은 물건을 살 수 있었다. 호암컬렉션(국보 12점, 보물 9점)의 면면을 들여다보면 명품의 숫자는 그리 많지 않다. 국전 순례 등에서 보듯, 본인이 판단해서 ‘값이 싸면서 좋다’고 생각하는 작품들을 거둬들이는 경향이 강했다.
 이에 비하면 이건희는 값을 따지지 않는 편이었다. 별로 많이 묻지도 않았다. 좋다고 하는 전문가의 확인만 있으면 별말 없이 결론을 내리고 구입했다. 그래서 현재의 삼성컬렉션(국보 37점, 보물 115점 삼성문화재단 구입품 포함)에는 과거에 비해 명품이 상당히 늘었다. 어느 개인도 이보다 많지 않다. 이건희 회장의 명품주의가 미술에 있어서도 적용된 결과라고 할 수 있다.
 그의 명품주의는 “특급이 있으면 컬렉션 전체의 위상이 덩달아 올라간다”는 지론에 따른 결과이다. 필자는 일찍부터 그런 점을 간파하고 명품을 보면 무조건 구입하도록 권했다. 부인 홍라희 여사는 나만 보면 “이종선씨는 너무 많이 사는 게 흠이다”라고 할 정도였으니 이건희의 ‘명품주의론’을 따라가기가 여간 벅차지 않았음을 짐작하고도 남으리라.
