2009년 원주 동화리에서 발견된 노회신(盧懷愼·1415~1456) 벽화묘를 통해 고려시대에서 조선시대로 넘어가는 시점의 현무 도상을 살펴보면, 고구려 고분벽화에서 유행하던 거북과 뱀이 엉켜 있는 전통적인 현무 도상이 사라진 것을 알 수 있다.
 2009년 원주 동화리에서 발견된 노회신(盧懷愼·1415~1456) 벽화묘를 통해 고려시대에서 조선시대로 넘어가는 시점의 현무 도상을 살펴보면, 고구려 고분벽화에서 유행하던 거북과 뱀이 엉켜 있는 전통적인 현무 도상이 사라진 것을 알 수 있다. 뱀이 빠지고 거북이 단독으로 그려져 있어 신령스러움이라곤 전혀 찾아볼 수 없는데, 상상의 존재인 현무의 모습보다 이야기 속 토끼와 경주하는 귀여운 모습의 거북처럼 표현되었다. 현무 뒤쪽으로 높고 낮은 뾰족한 산의 형태가 보이는데 노회신 벽화묘 사신도 가운데 유일하게 주변 배경이 그려져 있다. 육안으로 보이는 먹선은 산으로 보이지만 현무가 북쪽의 칠성(七星)을 관장하는 신이라는 점으로 볼 때 북두칠성(北斗七星)을 그렸을 가능성도 배제할 수 없다.
 조선시대 현무는 왕실 의궤를 통해 살펴볼 수 있다. 조선시대에는 왕실의 국장(國葬)을 치를 때 왕이나 왕비의 관이 산릉(山陵)에 도착하면 이를 임시 찬궁(木贊宮)에 모셨는데, 이곳에 사신도를 그렸다. 관을 묻고 난 뒤 찬궁은 불태워졌기 때문에 국장 당시 그려진 사신도는 당시를 기록한 의궤를 통해서만 전해진다. 
 조선왕조 《산릉도감의궤(山陵都監儀軌)》를 연구한 한국학중앙연구원 윤진영의 글을 통해 1630년부터 1926년까지 의궤에 기록된 현무 도상의 변화와 흐름을 살펴보면 주목할 점이 있다. 초기에 고구려 고분벽화의 전통적인 현무 도상을 따르다가 1757년 제작된 《정성왕후 산릉도감의궤(貞聖王后 山陵都監儀軌)》부터 거북의 몸을 휘감고 있던 뱀이 사라진 형태로 표현된 것이다. 얼굴을 맞대고 팽팽한 긴장감을 형성하던 뱀이 빠지면서 추상적이고 신령스러운 요소가 탈피된 모습이다. 뱀이 빠지면서 생긴 빈자리는 거북의 머리와 서기문(瑞氣紋)으로 채웠다. 이러한 급격한 변화는 사실주의적 표현이 두드러지는 사회적 분위기로 인해 사신을 현실적으로 파악하려 했기 때문으로 보인다.
