조용한 성격의 밀러 교수는 컴퓨터 분야에서 알아주는 권위자였다.
여름방학이 시작되었다. 햇볕이 지표면을 뜨겁게 달구기 시작했다. 대국(大國)은 이번 여름에는 어디론가 훌쩍 여행을 떠나고 싶었다. 그러나 마땅히 정해 놓은 곳은 없었다. 집으로 돌아온 그는 우선 밀린 이메일부터 체크했다. 그가 하는 컴퓨터 분야 강의는 필수 과목이어서 듣는 학생이 많아 강의와 채점, 상담 등으로 항상 바쁘기만 했다.
 그럴 때마다 이메일이 수없이 밀리기만 했다. 대부분 선전이나 스팸메일 등, 쓸데없는 것이었지만 그것들을 지우는 것 또한 많은 시간이 필요했다. 그는 이번 방학 때는 아프리카나 동구(東歐) 등 조금 먼 세상을 구경하고 싶었다. 그러나 아직 구체적인 계획은 아무것도 세워 놓은 것이 없었다. 이제 세울 작정이었다. 마흔 살 노총각 대국을 붙잡는 사람은 이 땅에 아무도 없었다. 
 이메일을 열어보니 아니나 다를까, 수백 통의 스팸메일이 쓰레기더미처럼 쌓여 있었다. 그는 하나씩 지워 나갔다. 소중한 시간이 낭비되고 있다는 생각에 화가 치밀었다. 그러다 그는 눈을 크게 떴다. 미국에서 공부할 때 그의 스승이었던 밀러 교수로부터 이메일이 하나 와 있었던 것이다. 아버지처럼 친밀한 그의 지도교수 밀러 박사. 
 미국에서 처음 만난 밀러 교수는 매우 조용한 성격의 남자였다. 한 번 이혼한 후 평생 독신으로 연구실만 지키며 살아온 모양인데, 대국이 전공하는 컴퓨터 분야에서는 알아주는 권위자였다. 그러나 그는 사교모임이나 파티에는 모습을 나타내지 않는, 다소 우울해 보이는 사람이었다. 하지만 밀러의 연구실은 그의 다양한 관심사를 증명하듯 역사, 과학, 정치, 환경문제 등에 관한 진귀한 자료들로 가득 차 있었다.
