즉 골수로부터 줄기세포를 분리해 다양한 조건에서 배양하면 골아세포, 연골세포, 근세포, 지방세포 및 신경세포 등 신체의 각종 세포로 분화한다. 이 세포를 동물의 생체를 이용해 질병이 있거나 손상된 부위에 이식함으로써 해당 질병을 치료할 가능성을 제시하고 있는 연구 논문이 다수 보고되고 있다.
 성체줄기세포 중 중간엽 줄기세포는 골수로부터 얻는 것이 지금까지 가장 흔한 방법이었다. 
 즉 골수로부터 줄기세포를 분리해 다양한 조건에서 배양하면 골아세포, 연골세포, 근세포, 지방세포 및 신경세포 등 신체의 각종 세포로 분화한다. 이 세포를 동물의 생체를 이용해 질병이 있거나 손상된 부위에 이식함으로써 해당 질병을 치료할 가능성을 제시하고 있는 연구 논문이 다수 보고되고 있다. 
 그러나 골수에서는 중간엽 줄기세포가 나이에 따라 상당히 감소하고, 골수를 채취하는 것은 환자나 공여자의 고통을 수반하는 것이다. 결국 인체의 여러 조직으로 분화할 수 있는 중간엽 줄기세포를 다른 줄기세포원에서 얻는 방법을 개발하는 것이 중요하다. 그래서 제대혈이 그 대안으로 떠오르는 것이다. 
 중간엽 줄기세포는 지방에도 많다. 최근에는 환자의 복부나 엉덩이, 허벅지 등에서 지방을 채취한 후 여기에서 줄기세포를 추출해 그대로 피부 및 근골격계 질환에 사용하거나 이를 배양하여 전신질환에 사용하려는 시도가 활발히 이루어지고 있다. 
 이렇게 줄기세포는 현대의학으로 치료가 어려운 신경 손상이나 퇴행성 질환 등 난치병 치료에 사용가능할 뿐만 아니라 질병의 원인 규명, 신약 개발, 암 연구 등 그야말로 적용범위가 넓어 21세기 생명공학의 꽃이라고 할 수 있다. 게다가 줄기세포 분야는 의학은 물론 공학과 접목되어 조직 재생을 이룰 수 있는 대표적인 융합 학문에 속한다. 
