아테네의 아고라는 시장과 신전, 감옥 등이 밀집해 있던 메인 스트리트였다.
 아테네의 아고라는 고대 아테네의 메인 스트리트였다. 시장과 신전, 정부청사, 감옥 등이 밀집해 있던 곳이다.
 아테네 아고라로 들어서면 제일 먼저 맞아주는 것은 아탈로스의 ‘스토아(stoa)’다. 흰색 대리석 기둥에 붉은 지붕이 인상적인 2층 건물이다. 스토아는 ‘주랑(柱廊・콜로네이드)’이라는 의미다. 스토아는 대개 일종의 상가(商街) 건물이었다. 고대 그리스-로마 시절, 열주(列柱・줄기둥)가 늘어선 이 스토아에서 자기의 철학을 대중에게 설파하던 일군(一群)의 학자들이 있었다. ‘스토아학파’가 바로 그들이다. 이 건물을 보니 말로만 듣던 스토아가 이런 것이구나 싶다. 이렇게 완벽하게 건물이 보존되어 있다는 게 신기했는데, 알고 보니 근래에 복원된 것이다. 고대 아테네 유적 가운데 유일하게 완벽한 형태로 복원된 건물이라고 한다.
 건물 1층에는 이곳에서 출토된 물건들을 전시하는 아고라박물관이 있다. 그림이 그려진 채색 도기, 조각상, 무기….
 가장 눈길을 끈 것은 도편(陶片)과 투표용 도기(陶器)였다. 아테네인들은 민주 정체를 도입한 후 참주(僭主・독재자)의 출현을 막기 위해 도기 조각에 장차 독재자가 될 위험이 있는 인물의 이름을 적게 해서 다수(多數) 이름이 나온 사람을 10년간 국외 추방했다. 나름 합리적인 것처럼 보이지만 얼마 지나지 않아 이 제도는 민중을 선동해 정적(政敵)을 축출하는 도구로 전락했다. 하지만 그것조차도 낙일(落日)을 앞두고 아테네에서 벌어졌던 잔혹한 킬링필드에 비하면 훨씬 나은 해법(解法)이었는지도 모른다.
