참여연대를 이끌었던 박원순 변호사가 만든 ‘희망제작소’는 ‘시민참여형 연구소’를 표방하면서 소외계층, 소기업, 지역, 노년층을 위한 싱크탱크 역할을 하고 있다. ‘희망제작소’는 공공리더 양성도 내세우면서 지난 지방선거 당시 소위 ‘진보적 후보’들을 후원한 것으로 알려져 있다.
2012년 대통령 선거가 2년 앞으로 다가왔다. 2012년을 앞두고 좌파는 발 빠르게 움직이고 있다. 참여연대를 이끌었던 박원순 변호사가 만든 ‘희망제작소’는 ‘시민참여형 연구소’를 표방하면서 소외계층, 소기업, 지역, 노년층을 위한 싱크탱크 역할을 하고 있다. ‘희망제작소’는 공공리더 양성도 내세우면서 지난 지방선거 당시 소위 ‘진보적 후보’들을 후원한 것으로 알려져 있다. 역시 박원순 변호사가 만든 ‘아름다운 가게’와 ‘아름다운 재단’은 친환경-재활용운동, 기부문화의 확산 등 ‘비정치적’인 테마를 가지고 대중 속으로 파고들고 있다.
 노사모 대표였던 배우 문성근씨는 ‘2012년 민주진보정권’을 목표로 한 대중운동 ‘유쾌한 백만민란 프로젝트’(www.powertothepeople.co.kr)를 진행 중이다. “2011년 가을까지 한나라당과 조·중·동 연합으로 대표되는 극우 정파를 제외한 나머지 정치세력이 기존 정당의 틀을 벗고, 정당의 기득권을 벗고, 새로운 단일정당에서 만나자”는 것이 그의 주장이다. 
 ‘복지국가소사이어티’ 등에서 주장하고 있는 ‘보편적 복지국가’ 주장도 주목된다. 이러한 주장은 이미 지난 6·2지방선거 당시 일부 ‘진보’성향 교육감들이 내걸었던 ‘무상급식’ 공약으로 현실화됐다. 이에 자신감을 얻은 좌파진영에서는 “2012년 대선에서는 ‘복지’를 매개로 한 진보연대를 이루어야 한다”는 얘기도 나오고 있다. 이에 비해 보수우파 시민세력은 현재 사실상 지리멸렬한 상태다. 2007년 대선을 앞두고 담론투쟁을 선도했던 뉴라이트세력은 2007년 대선과 2008년 총선을 거치면서 사라졌다. 김대중-노무현 정권 시절 좌파와의 싸움에 앞장섰던 국민행동본부 등 이른바 ‘아스팔트우파’도 ‘중도실용’을 표방하는 이명박 정부 아래서 활력을 잃고 있다. 그 밖에 30~50대 우파인사들이 중심이 된 우파단체들이 여럿 있으나, 사실상 ‘1인 단체’의 한계를 벗어나지 못하고 있다.
