초당마을에 좌익이 많다는 이유로 군 복무 중이던 이 마을 출신 청년들은 모두 투옥됐으며 곽 씨는 겨우 풀려났지만 나머지 사람들은 영문도 모른 채 감옥살이를 했다.
 ‘초당(草堂)’은 허균과 허난설헌의 부친 허엽(許曄)의 호이다. 조선 중기 문신이며 청백리(淸白吏)였던 허엽은 광해군 시절 당파싸움에 밀려 이곳 바닷가에 집을 짓고 살았던 것으로 전해진다. 초당마을엔 당시 허엽이 살았던 전통가옥이 복원돼 있고, 최근에는 이 일대가 공원으로 조성됐다.
 초당두부의 역사는 허엽이 이 지역에서 많이 나는 콩과 집 앞 바닷물을 이용해 만들면서 시작된 것으로 전해진다. 하지만 초당마을이 두부로 명성을 얻게 된 것은 훨씬 후의 일이다. 마을의 어른이자 경로당 회장을 맡고 있는 곽기섭(郭琪燮)씨를 만나 그 유래를 들었다. 곽씨는 일제시대(1930년생) 때 태어나 광복 후 혼란기와 6·25를 온몸으로 겪은 이 고장 근현대사의 산증인이다. 1990년대 초에는 강릉시의원을 지내기도 했다. 그의 말이다.
 “광복 후 이곳은 좌우 이데올로기 대립이 심했던 곳이에요. 농민들이 아무 생각없이 농민회(좌익 단체)나 국민회(우익 단체)에 가입했다가 좌우로 분류돼 고초를 겪었지요. 강릉 농업학교와 상업학교가 좌우로 편이 나뉘어 있었습니다. 그 가운데 우리 마을 청년 15명이 징집으로 군에 입대했어요. 1948년 12월이었고, 당시 열아홉 살이었던 저도 징집된 15명 중 한 사람이었습니다.”
 1948년은 제주 4·3사건과 여순사건이 연달아 발발한 해이다. 당시 이들 사건은 북한 지령에 의해 발발한 것으로 파악돼 남한 사회 내 좌익 숙청 작업이 전개됐다. 그 여파로 군에도 좌익 숙청령이 떨어졌고, 초당마을에 좌익이 많다는 이유로 군 복무 중이던 이 마을 출신 청년들은 모두 서대문형무소와 마포형무소에 투옥됐다. 곽씨는 “나는 좌익과 무관함을 호소해 겨우 풀려났지만 나머지 분들은 영문도 모른 채 5~13년씩 감옥살이를 했다”고 회고했다.
