곽 교수 이전까지는 대부분이 한복 입은 남자라는 그림의 제목을 보고 그 모델이 코레아라고 단정했을 뿐이었으며 과학적 논거를 동원해 사실을 밝힌 이는 없다.
 사실 곽 교수의 이 책은 책 제목에서 알 수 있듯이 루벤스가 그린 〈한복 입은 남자〉의 모델이 안토니오 코레아였음을 입증하는 데 대부분을 할애하고 있다. 곽 교수 이전까지 〈한복 입은 남자〉의 모델이 임진왜란 때 일본에 끌려갔다가 이탈리아로 간 안토니오 코레아라는 사실을 과학적 논거를 동원해 밝힌 이는 사실상 없다. 대부분이 〈한복 입은 남자〉라는 그림의 제목을 보고 여기에 짐작과 희망을 섞어서 그 모델이 안토니오 코레아라고 단정했을 뿐이었다.
 곽 교수는 이를 입증하기 위해 서양 미술사학계의 사료와 한국, 이탈리아, 일본 역사학계의 연구 결과물 등을 탐독했다고 한다. 그 결과물을 통해 곽 교수는 루벤스의 소묘 속 인물이 한국인이라고 믿게 됐다고 한다. 우선 그림속 사내가 쓰고 있는 것은 조선시대 양반 계층이 평상시 쓰던 방건(方巾)의 일종인 관모(冠帽)라는 것이다. 입고 있는 옷은 조선 시대의 철릭인데 이 복장은 조선시대 사대부로부터 서민에 이르기까지 남녀 구별 없이 널리 애용되던 옷이라는 것이다. 이 책에서 곽 교수는 그 철릭의 모양새로 보아 17세기 이전에 유행하던 종류일 것이라고 추정했다.
 그림의 모델이 된 사내의 얼굴에 대해 서양학자들은 몽골리안 계통의 특징을 가지고 있다고 보았고 여기에서 곽 교수는 코가 낮지 않고 광대뼈가 약간 튀어나온 점으로 보아 남방계 아시아인은 아닐 것으로 추정했다. 조선인이라고 단정 짓기는 힘들지만 조선 사람이 아니라고 할 만한 이유도 눈에 띄지 않는다는 주장이다.
