맥아더는 이승만이 1945년 10월 귀국길에 올랐을 때, 그에게 항공편을 마련해 주었다. 또 주한미군사령관 하지 장군에게 이승만에게 모든 편의를 제공해 주라고 지시했다.
맥아더는 이승만이 1945년 10월 귀국길에 올랐을 때, 그에게 항공편을 마련해 주었다. 또 주한미군사령관 하지 장군에게 이승만에게 모든 편의를 제공해 주라고 지시했다. 한국전쟁이 발발한 나흘 후, 맥아더는 수원으로 날아와 이승만과 회견을 가졌다. 맥아더는 트루먼 대통령에 의해 해임될 때까지, 이승만의 든든한 후원자이자 반공투쟁의 동지였다.
 두 사람은 1905년 이승만이 조지워싱턴대에 재학 중일 때 처음 만났다. 당시 맥아더는 대통령 군사참모의 부관으로 백악관에 근무하고 있었다. 맥아더의 첫 부인의 아버지는 이승만이 결성한 친한파(親韓派) 미국인들의 모임인 한미협회의 멤버였다.
 김용삼 전 《월간조선》 편집장이 지은 《대한민국 건국의 기획자들》에 나오는 얘기다. 기자는 이 책을 읽고 ‘맥아더가 왜 그토록 열성적으로 이승만을 후원했을까’ 하는 평소의 궁금증을 풀 수 있었다.
 저자가 이 책을 쓰고 있다는 소식을 접했을 때, 기자는 대한민국 건국 과정에서 중요한 역할을 한 ‘건국의 아버지들(founding fathers)’에 대한 이야기를 기대했었다. 하지만 막상 책을 읽어 보니 김성수·조봉암 등 일부를 제외하면 ‘건국의 아버지’라고 할 만한 사람은 그리 많지 않았다. 그보다는 언더우드·헐버트 등 초기 개신교 선교사, 김구·김규식·안창호·박용만 등 독립운동가, 윌슨·올리버·밴플리트 등 이승만을 도와준 미국인 등 ‘이승만 인맥(人脈)’에 대한 책에 가까웠다. 다른 한편으로 이 책은 100여 년 전 지지리도 못났던 이 나라가 자유·민주·인권과 같은 서구 문명의 핵심 가치들을 받아들이면서 식민지배와 분단, 전쟁이라는 시련을 이겨 내고 민족사상 처음으로 근대 국민국가를 건설해 가는 과정에 대한 자료이기도 하다. 조선뉴스프레스에서 곧 펴낼 《이승만과 김구》(손세일 지음. 전 7권)의 참고서로 읽어도 좋을 책이다.⊙
