예루살렘에서 볼 때 지구의 반대편이 연옥이며 그 중간에 지옥이 펼쳐지는데 모두 아홉 개의 옥이며 그중 8옥이 10개의 악의 구렁으로 갈라져 있다.
 예루살렘에서 지구의 중심을 향해 밑으로 내려가면 대척점, 즉 예루살렘에서 볼 때 지구의 반대편이 연옥이며 그 중간에 지옥이 펼쳐진다. 지옥은 모두 아홉 개의 옥(獄)이며 그중 8옥이 10개의 악의 구렁으로 갈라져 있다. 열 개 구렁은 뚜쟁이, 아부하는 자, 성직 매매, 마법, 탐관오리, 위선, 절도, 권모술수, 분열, 허위의 죄를 범한 자들이 있는 곳이다.
 특이하게도 지옥이면서 형벌을 받지 않는 사람들이 머무는 림보(Limbo)라는 곳도 있다. 림보는 ‘비통의 깊은 골짜기’라는 뜻인데 이들은 예수가 이 세상에 오기 전에 살다 죽었으므로 세례를 받지 않아 천국에는 못 가지만 덕이 있기에 ‘한숨은 쉬고 있으나 통곡은 하지 않는’ 것이다. 기원전 사람이었던 베르길리우스 역시 림보에 거처하고 있었다.
 지옥 다음인 연옥은 산(山)의 형태인데 밑바닥부터 피(彼) 파문자, 임종 시 회개한 자, 베드로의 문(門), 교만한 자, 시기하는 자, 분노하는 자, 게으른 자, 탐욕하고 낭비하는 자, 탐식하는 자, 욕정에 사로잡힌 자들이 자신의 죄가 사면될 때까지 머무는 곳이다.
 천국의 구조는 월천→수성천→금성천→태양천→화성천→목성천→토성천→항성천(恒星天)→원동천을 거쳐 하느님이 머무는 지고천(至高天)에 이른다. 《신곡》을 읽다 보면 지옥, 연옥은 상상이 가능하다. 우리가 여러 문화를 통해 짐작하던 모습을 그리기 때문이다. 그런데 천국은 전혀 다르다.
