숙취의 원인으로 알코올을 꼽지만 주범은 아세트알데하이드인데 알코올을 분해하는 과정에서 각종 질환과 세포 손상을 일으키지만 우리 몸에는 ALDH 효소가 있어 피해를 적게 한다.
 그동안 필자는 여러 차례 쯔궁을 찾았지만, 현지의 특산주를 줄곧 맛볼 길이 없어 아쉬웠다. 한데 2013년 2월 등축제 취재 후 만난 시정부 관리가 식사 자리에 흰 도자기에 파란 상표를 음각한 염정방(鹽井坊)을 가져왔다. 염정방은 2007년 문을 연 훙다(宏大)주업이 2011년 론칭한 고급 바이주(白酒)다. 훙다주업은 내로라하는 명주가 즐비한 쓰촨의 현실을 감안해 특색 있는 새 술 개발에 매진했다. 이에 홍콩생물공정연구원, 화뉴(華牛)세기생물기술연구원 등과 협력하여 3년 만에 시장에 내놓은 술이 염정방이다.
 보통 술을 마신 뒤 겪는 숙취의 원인으로 알코올을 꼽지만, 실제 주범은 아세트알데하이드이다. 아세트알데하이드는 알코올을 분해하는 과정에서 생기는데, 각종 질환과 세포 손상을 일으킨다. 다행히 우리 몸에는 이를 방지하는 ALDH 효소가 있어 그 피해를 적게 한다. 염정방은 이 아세트알데하이드가 최대한 생성되지 않도록 한 술이다.
 중고가의 바이주는 술을 빚을 때, 첨가하는 누룩의 발효 기간을 길게 하고 오랫동안 원주(原酒)를 숙성하여 아세트알데하이드가 적게 발생한다. 염정방은 이 과정을 짧게 해도 동일한 효과를 볼 수 있도록 했다. 실제 필자가 52℃ 염정방 한 병의 3분의 2를 마셨으나, 2시간여 뒤 술이 완전히 깼고 속도 편해졌다. 현재 염정방은 쯔궁 시정부의 각별한 지원 아래 판매량을 늘리고 있다. 329만명(2013년)에 달하는 쯔궁 주민들이 애정을 가지고 마셔준다면, 머지않아 지방 술시장에서는 뿌리를 내릴 수 있을 것이다.
