스미스는 국민의 부가 필수품과 편익품의 제조에서 생산성을 얼마나 올리느냐에 달렸다고 생각했고 특화와 전문화에 기초한 분업을 통해 생산성의 신장을 이룩할 수 있다고 보았다.
 효율성을 중시한 애덤 스미스도 경제적 효율성의 비결은 특화(特化·specialization·전문화)와 분업(division of labour·노동의 분업)에 있다고 주장했다. 그는 《국부론》에서 핀 생산을 예로 들었다.
 〈우리 대부분은 주철이 채굴되고 제련되어 우리 앞에 있을지라도 하루에 한 개의 핀을 만들기도 어렵겠지만, 그러나 하나의 핀 공장에 있는 10명의 사람은 하루에 4만8000개의 핀을 생산할 수 있다고 했다. 왜 그런가? 그것은 핀 공장에 있는 10명의 사람이 각자 핀 생산에 필요한 여러 부분을 나눈 상태에서 특화하여 생산하기 때문이다. 한 사람은 철사를 뽑아내고 다른 한 사람은 뽑아낸 철사를 똑바로 펴고 세 번째 사람은 철사를 자르고 네 번째 사람은 철사를 뾰족하게 만들고 다섯 번째 사람은 끝을 갈아서 핀의 머리 부분을 만든다.〉
 애덤 스미스는 전문화와 특화가 생산과정을 수천 배는 더 생산적으로 만들어주는 중요한 역할을 한다고 보았다. 애덤 스미스가 이런 얘기를 한 《국부론》은 간단히 말하자면 ‘국민의 부는 무엇이고 그 부는 어디에서 오는가, 혹은 어떻게 만들어낼 수 있는가’라는 질문에 스스로 답을 찾아내 써낸 책이다. 그는 국민의 부는 필수품·편익품을 얼마나 생산하느냐, 즉 필수품과 편익품의 제조에서 생산성을 얼마나 올리느냐에 달렸다고 생각했다. 특화와 전문화에 기초한 분업을 통해 생산성의 신장(伸張)을 이룩할 수 있다고 보았고 국부를 만들어낼 수 있다고 본 것이다.
