수나라 양제가 도적이 많다는 보고를 듣는 것을 극도로 싫어하자 도적이 늘어나고 있는데도 예전보다 줄었다는 보고만 올라왔다.
 충언의 거스름과 아첨의 고분고분함이 인지상정임을 알고서 이를 악용하는 경우다. 따라서 임금 된 자가 이 점을 충분히 알고서 작은 말과 행동 하나에도 그 같은 움직임을 미리 막을 때라야 온갖 꾀를 써서 남의 마음을 알아내려는 간사함은 그 뜻을 얻지 못할 것이고 끊임없이 임금의 작은 것까지도 찾아 살피려는 계략은 시행될 수 없다. 이미 보았듯이 간사한 자들이 임금을 호리는 방법은 아주 다양하지만 궁극적으로는 한 가지, 즉 무조건 윗사람의 뜻에 맞추는 봉영(逢迎)으로 요약할 수 있다. 
 임금이 음악을 좋아하면 어느새 온 세상의 좋은 악사와 무희들을 동원해 연회를 열어주고, 원대한 계략을 좋아하면 무리한 정복사업을 펼치도록 계획을 빚어내며, 비판이나 지적을 싫어하면 우회적인 비판이나 풍자적인 간언에서도 털끝만 한 뜻을 찾아내 그것을 부풀려 반드시 죄로 엮어 경쟁자들을 제거한다. 
 수나라 양제는 자신이 잘 다스린다는 뜻을 확신해 천하에 도적이 많다는 보고를 듣는 것을 극도로 싫어했다. 그러다 보니 올라오는 보고마다 도적이 예전보다 절반 혹은 10분의 1로 줄어들었다는 식이었다. 그러나 실은 점점 늘어나고 있었다. 양제가 한번은 고구려를 정벌하는 문제를 물었는데 신하 중에 곧은 말을 하는 납언(納言) 소위(蘇威)가 에둘러서 천하에 도적이 많음을 일깨워주고 싶어 이렇게 말했다. 
 “이번 정벌에서 바라건대 군사들을 징발하지 않고 다만 여러 도적을 사면하신다면 절로 수십만명을 얻을 수 있으니 그들을 보내 동쪽을 정벌하십시오.” 
