갑상선암 환자는 불필요한 치료로부터 보호되어야 할 대상으로 바뀌고 있는데 미국의학협회 종양학을 통해 암이라 진단했던 20%를 단순 혹으로 진단하겠다는 발표를 했다.
 갑상선암 환자는 치료의 대상이라기보다 불필요한 치료로부터 보호되어야 할 대상으로 바뀌고 있다. 물론 전절제해야만 하는 경우도 있는데, 수술 후 추가로 동위원소 치료가 필요한 경우에는 전절제술을 권하고 있다. 혹의 크기가 4cm 이상이거나 손으로 만져질 정도의 커다란 림프절 전이가 있거나, 주변에 단단히 들러붙어 있어 수술로 다 제거하기 어려운 경우, 이미 폐로 전이된 경우 등이 그런 경우다. 그러나 이런 변화는 미국 암네트워크나 일본에서는 이미 수년 전부터 권고해 오던 것으로 이제야 미국 갑상선학회도 이들의 의견에 동조한 것이라고 보아야 하겠다.
 이런 변화에 더하여 올 4월 14일에는 미국의 갑상선암 관련 위원회가 암 분야의 세계적인 논문집인 〈미국의학협회 종양학〉을 통해 그동안 암이라 진단했던 경우 가운데 20% 가까이를 암이 아닌 ‘단순 혹’으로 진단하겠다는 발표를 하였다. 즉 “갑상선암 가운데 상대적으로 예후가 좋아 생존율이 높았던 유두암의 한 종류인 ‘여포성 변형이 있는 유두암’을 ‘여포 모양의 비침습적인 갑상선 종양’으로 명칭을 바꾸겠다”고 밝혔다.
 의학계에서 암으로 부르던 병명을 암이 아닌 것으로 개정한 첫 사례로 기록될 것이다. 미국 피츠버그 의대는 이 위원회를 미국 국립암연구소(NCI)의 의뢰를 받아 국제적으로 저명한 병리학자와 갑상선 분야 전문가 수십 명으로 구성한 것으로, 이 위원회에서 이런 결론을 낸 것도 우리나라에서 벌어지고 있는 비극적인 갑상선암 진단과 치료 상황에 영향을 받은 것으로 보인다.
