이 회장은 새마을운동의 자조정신은 사라지고 가진 자의 것을 뺏어 나눠야 한다는 마르크스 사상이 지배하고 있다고 했다.
 이 회장은 “새마을운동은 농촌진흥운동을 넘어 근면(勤勉), 자조(自助), 협동(協同)의 국민정신 개조운동이었다”며 “그런데 오늘날은 근면, 자조정신은 사라지고 가진 자의 것을 뺏어 나눠야 한다는 마르크스 사상이 지배하고 있다”고 했다. 그는 “현재 명문대생들의 목표는 신흥 양반층이 되는 것”이라며 “고시 합격이나 공기업 입사를 통해 감투를 쓰고 세금으로 정년을 보장받고 싶어한다”고 말했다. 
 이어 “자신들보다 못한 위치에 있지만 최선을 다해 살아가는 사람들을 향해 ‘노동착취’를 당하는 것이라고 주장해 건전한 정신을 가진 이들까지 망치고 있다”고 덧붙였다.
 이 회장은 “건강한 대한민국의 내일을 위해 필요한 것은 새마을운동의 근면과 자조정신”이라며 “제2의 정신혁명으로서 또 다른 새마을운동이 필요하다”고 말했다.
 이 회장은 발제 말미에 “과연 민주주의는 만능인가 하는 다소 도발적 질문을 해본다”면서 “여기서 한 가지 짚고 넘어갈 것은 민주주의와 인권의 차이”라고 했다. 그러면서 “현대국가에서 인권은 그 국가의 정치, 경제, 문화적 맥락에 관계없이 보편적으로 보장돼야 하는 절대적 권리”라며 “그러나 영미식 민주주의는 수많은 정치제도 가운데 하나”라고 했다.
 이어 “선진국에서는 영미식 민주주의가 가장 수월한 정치제도일 수 있지만 과연 1960~70년대 대한민국에서도 그대로 적용될까”라며 “비판을 할 수도 있겠지만 그 비판이 정당화되기 위해서는 왜 박정희 대통령이 1972년 유신을 택했는가에 대한 역사적 조건들을 세심히 살펴봐야 한다”고 역설했다. 
