트럼프 대통령이 김 씨를 로켓맨이라고 부른 것에 대해 북한 외무상은 우리 국가의 최고 존엄을 로켓과 결부하여 모독하고 만회할 수 없는 과오를 저질렀다며 반발했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 북한 김정은을 '로켓맨(Rocket Man)'이라고 부른다. 트럼프 대통령이 김정은을 로켓맨으로 처음 표현한 것은 9월 17일. 그는 문재인 대통령과의 통화 사실을 전하면서 자신의 트위터에 처음으로 썼다.
트럼프 대통령은 “어젯밤 문 대통령에게 로켓맨은 어떻게 하고 있는지 물었다. 북한에서 주유하기 위한 줄(gas lines)이 길게 늘어서는 중. 딱하다”고 적었다.
이틀 뒤인 19일 유엔총회 기조연설에 나선 트럼프는 다시 한 번 김정은을 로켓맨으로 불렀다.
직후 리용호 북한 외무상은 "상식과 정서가 온전치 못한 데로부터 우리 국가의 최고 존엄을 로켓과 결부해 모독하려 했지만, 오히려 그로 인해 그는 전체 미국 땅이 우리 로켓의 방문을 더더욱 피할 수 없게 만드는 만회할 수 없는 과오를 저질렀다”고 반발했다.
그러자 트럼프 대통령은 "그가 '꼬마 로켓맨'(Little Rocket Man)의 뜻을 따라 한다면, 그들은 그렇게 오래 가진 못할 것(they won't be around much longer!)"이라고 되받았다. '리틀(꼬마)'를 붙인 것은 김정은을 더 조롱하기 위함으로 보인다.
트럼프 대통령은 소위 '별명의 달인'이다. 그는 정적(政敵)들에게 별명을 붙이는 것으로 유명하다. 트럼프 대통령이 후보 시절 공화당 경선 토론에서 마코 루비오 플로리다주 상원의원을 ‘꼬마 마코(Little Marco)’라고 부른 것이 대표적이다. 지명도가 낮다는 것을 비꼰 별명이었다.
