선배들이 7대륙 최고봉 가운데 킬리만자로가 가장 멋없는 산이라고 했으나 그것이 아니었다며 김 씨가 순간순간 색다른 풍광으로 변신하는 킬리만자로에 흠뻑 반했다.
 “선배님들이 7대륙 최고봉 가운데 가장 멋없는 산이 킬리만자로라고 하던데 그게 아니네요. 이 길을 따랐다면 가장 멋있는 산으로 꼽았을 텐데 말이에요.”
 이미 5대륙 최고봉을 등정하고, 에베레스트도 두 차례나 등정을 시도해 봤던 김영미씨는 순간 순간 색다른 풍광으로 변신하는 킬리만자로에 흠뻑 반하고 말았다. 우리나라에서 킬리만자로를 다녀간 등산인들 대부분 변화가 적고 삭막한 분위기의 마랑구 루트를 따랐기에 그런 평을 한다는 것이었다.
 한밤중 달빛에 반짝이는 키보 만년설(萬年雪)과 산 아래 마을 불빛의 아름다움에 감탄하며 잠이 들고 깨어난 이튿날은 절벽길을 올려쳐야 하는 날이다. 어제 오후 조셉은 “키 작은 나무가 듬성듬성 자라는 절벽에서 살고 있는 표범들 가운데 배고픈 놈들은 간혹 캠프장으로 내려와 먹을 것을 찾는다”며 “자다가 텐트 밖으로 팔이나 다리를 내놓지 않도록 조심하라”고 겁을 준다. 키가 180cm 훨씬 넘고 체격이 당당한 조셉은 외모답지 않게 간혹 농담을 해대 즐거움을 주었다.
 오늘 트레킹 중 지나칠 최고 높이는 라바타워(Lava Tower·4600m) 안부. 외국 트레커들은 20여 분 아래 라바타워 캠프장에서 점심을 먹고 올랐지만 우리는 고소적응을 위해 안부에서 충분히 쉬면서 도시락을 까먹기로 했다. 그러나 을씨년스런 날씨에 바람마저 강하게 불어대 오래 머물지 못하고 바랑코 캠프장으로 내려서야 했다.
 “야, 이건 완전히 키네시오 농장이네요.”
