신상옥(申相玉) 감독이 한국 영화감독 중에서 최고의 ‘로맨티스트’라면, 유현목은 영화 〈아리랑〉의 나운규(羅雲奎) 뒤를 이어 한국적 리얼리즘을 완성한 ‘스타일리스트’였다. 〈김약국의 딸들〉(1963) 〈순교자〉(1965) 〈카인의 후예〉(1968) 등 인간의 운명과 신앙(종교), 역사(분단)를 주제로 진지하고 뜨거운 영화를 만들었다.
영화 〈오발탄〉(1961년작)의 고(故) 유현목(兪賢穆·1925~2009) 감독. 신상옥(申相玉) 감독이 한국 영화감독 중에서 최고의 ‘로맨티스트’라면, 유현목은 영화 〈아리랑〉의 나운규(羅雲奎) 뒤를 이어 한국적 리얼리즘을 완성한 ‘스타일리스트’였다.
 〈김약국의 딸들〉(1963) 〈순교자〉(1965) 〈카인의 후예〉(1968) 등 인간의 운명과 신앙(종교), 역사(분단)를 주제로 진지하고 뜨거운 영화를 만들었다. 어쩌면 그는 전쟁과 분단, 이념이 충돌했던 불우한 시대를 진솔하게, 역동적으로 필름에 담은 영화예술가일지 모른다.
 물론 그가 남긴 43편의 영화 중에 실험영화 〈춘몽〉(1965) 〈말미잘〉(1995)이 있고, 코미디영화 〈몽땅 드릴까요〉(1968), 멜로드라마 〈아낌없이 주련다〉(1962)가 있으나 그의 영화는 사회적·종교적 메시지가 사랑 타령보다 중요했다. 가벼운 멜로보다 어둡고 무거운 주제를 택했다.
 체인 스모커에다 말술로 충무로를 풍미한 그는 지난 2009년 사망했으나 아직도 그의 작품을 기억하는 영화인이 많다. 기자는 경기도 파주 교하에서 유 감독의 부인인 서양화가 박근자(朴槿子·86) 여사를 만났다. 유현목·박근자 부부는 1958년 결혼했으나 슬하에 자녀가 없다. 그래서인지, 유 감독이 남긴 많은 영화자료를 한국영상자료원에 기증한 상태다.
 “감독님(남편을 그렇게 불렀다.)은 종교적 테마를 많이 다뤘죠. 그 이유는 가족의 영향을 많이 받았다고 봅니다. 시어머니(李喜善·1893~1973)는 감독님이 목사가 되길 늘 갈망하셨어요. 황해도 사리원에서 고된 시집살이를 겪은 시어머니가 멀리 교회 종소리를 듣고 위안을 얻으셨대요. 성경책을 읽으며 언문을 깨치고 집안 식구 모두 열렬한 신자로 만들었죠.
