몽골은 칭기즈칸과 그 후손 3대에 걸쳐 서역 원정을 단행함으로써 동서 문명 교류에 큰 영향을 미쳤다. 이 원정을 통하여 몽골은 알타이산맥 일대에 오고타이한국, 아무다리야 유역에 차가타이한국, 동유럽 지역에 킵차크한국, 페르시아와 소아시아 지역에 일한국 등 4개 한(汗)국을 세워 몽골 대제국의 위상을 알렸다.
 몽골은 칭기즈칸과 그 후손 3대에 걸쳐 서역 원정을 단행함으로써 동서 문명 교류에 큰 영향을 미쳤다. 이 원정을 통하여 몽골은 알타이산맥 일대에 오고타이한국, 아무다리야 유역에 차가타이한국, 동유럽 지역에 킵차크한국, 페르시아와 소아시아 지역에 일한국 등 4개 한(汗)국을 세워 몽골 대제국의 위상을 알렸다. 이로 인하여 유라시아의 동서남북에 걸쳐 광대한 지역을 차지함으로써 동서 문명의 융합과 교류에 적극 기여할 수 있었다. 전쟁로는 곧 상업의 교통로이기도 해서, 몽골의 3차에 걸친 서역 원정 결과 상호간의 교통이 전례 없이 발달하게 되었다.
 몽골제국 시대에 서방으로 통하는 길은 크게 두 갈래였다.
 첫 번째 길은 몽골의 카라코룸이나 대도에서 출발하여 둔황(敦煌)으로, 여기서 다시 서북 방향으로 오트라르와 우르겐치를 경유해 킵차크한국의 수도 사라이에 이르는 길이다. 이 길을 ‘킵차크길’이라고 하는데, 여기서 더 서역으로 연장하면 크리미아반도를 거쳐 러시아나 유럽의 각지로 이어지게 된다. 원래 이 길은 몽골 제2차 서역 원정군이 이동한 노선인데, 이후 몽골까지 왕래하는 유럽의 사절이나 여행가들이 많이 이용하였다.
 두 번째 길 역시 몽골의 카라코룸이나 대도에서 출발하는데, 둔황에서 서북 방향으로 톈산남로를 거쳐 파미르고원을 넘는다. 여기서 다시 호라산과 타브리즈를 거쳐 바그다드에 이르는 길로, 이를 ‘페르시아로’라고 한다. 유럽으로 가려면 배를 타고 이탈리아의 베네치아 등을 통해 접근할 수 있다. 이렇게 페르시아까지 이어지는 길은 1차와 3차의 몽골 서역 원정군이 이용한 길이다.
