그래서 침착하게 배운 대로 ‘하임리히’를 실시하였습니다. 이내 사탕은 두 발 사이로 떨어지고 소녀는 다시 호흡과 웃음을 되찾았습니다. “기도에 걸렸구나" 약사는 의료인은 아니지만 준의료인으로서 하임리히법을 배우기는 합니다.
한 소녀가 엄마의 손을 붙잡고 약국으로 들어왔습니다. 여느 때의 어린아이들처럼 엄마는 저랑 대화를 하거나 약을 문의를 하였고, 소녀는 돌아다니면서 호기심을 가지고 이것저것 들여다 보았습니다.
물건도 들었다 놨다 반복하더니 탁자위에 올려진 서비스사탕을 한웅큼 집어 들었습니다. 엄마의 눈치에 몇 개를 도로 바구니로 밀어놓고 대여섯개쯤은 주머니로 가져갔다가 이내 한개를 꺼내들고 까서 입안에 넣었습니다. 그리고 갑자기 온몸이 경직되며 엄마와 저를 번갈아 보다가 얼굴이 시뻘게지며 컥컥 소리를 내기 시작하였습니다.
저는 직감했습니다. “기도에 걸렸구나" 약사는 의료인은 아니지만 준의료인으로서 하임리히법을 배우기는 합니다. 하지만 실제로 그것을 실시하는 일은 흔치 않습니다. 물론 일반 의료인들도 마찬가지 일겁니다. 그래서 저는 몹시 당혹감을 느꼈고, 엄마의 불안감도 느꼈습니다. 숨을 쉬지 못하는 지금의 상황에서 119를 부를 수도 없는 노릇이었고, 119가 오는 시간동안 소녀는 쓰러질 것 같았습니다.
그래서 침착하게 배운 대로 ‘하임리히’를 실시하였습니다. 이내 사탕은 두 발 사이로 떨어지고 소녀는 다시 호흡과 웃음을 되찾았습니다. 이 사건 이후로 저는 사탕을 약국에 비치하지 않았습니다.
◇ 하임리히법(Heimlich maneuver 또는 abdominal thrusts)
기도가 이물질로 인해 폐쇄되었을 때, 즉 기도이물이 있을 때 응급처치법이다. 서 있는 어른의 경우에는 뒤에서 시술자가 양팔로 환자를 뒤로부터 안듯이 잡고 칼돌기(검상돌기)와 배꼽 사이의 공간을 주먹 등으로 세게 밀어 올리거나 등을 세게 친다. 단 1세 미만의 영아에 대해서는 45도 각도로 하임리히를 시행하도록 한다.
