언론인 김을한 등은 이은이 아내와 함께 유럽 여행을 떠난 것이 조선인 학살 사건 등을 겪으면서 혹은 일본 상류사회에서 소외당하는 상처를 달래고 싶어서였다고 주장했다. 
 1926년 5월 이은은 아내와 함께 유럽 여행길에 올랐다. 궁내성의 요구에 따라 이은은 ‘공’이 아니라 ‘백작’ 칭호를 사용했다. 《영친왕 이은》 등을 쓴 언론인 김을한 등은, 이은이 유럽 여행을 떠난 것은 1923년 관동대지진 당시 조선인 학살 사건 등을 겪으면서, 혹은 일본 상류사회에서 일견 존중받으면서도 실제로는 소외당하는 상처를 달래고 싶어서였다고 주장했다.
 이방자의 회고록 《세월이여, 왕조여》 등에 의하면, 이은이 유럽 여행에 나서자 임시정부의 김구 등은 영친왕을 태운 배가 상하이에 정박하면 영친왕을 납치, 망명시키려는 계획을 세웠지만 이를 안 일제가 군함을 파견해 이은 부부를 함내에 머물게 하는 바람에 무산되었다고 한다. 헤이그에서는 현지에 사는 한국인이 “고종 황제께서 한일보호조약을 무효로 만들고자 밀사를 일부러 헤이그에 보내셨던 사실을 잊지 않으셨다면, 신문기자에게 ‘나는 일본 황족이 아니고 한국의 황태자’라는 것을 명확하게 선언하소서”라고 권유하는 글을 전달하려 했지만, 수행원의 제지로 실패했다.
 이은도 자신에게 쏟아지는 이런 눈길을 모르지는 않았던 듯하다. 이방자의 《왕조여, 세월이여》에 의하면, 이은은 1938년 중국 전선으로 발령받은 후 “많은 조선인이 나를 왜 망명도 하지 않고 일본의 보호 밑에 있느냐고 비난하는 것을 나도 알고 있소. 그러나 내가 망명하면 조선 백성들은 어떻게 되겠소? 너희 왕도 도망갔으니 너희를 잘 대우해 줄 필요가 없다고 조선인들을 개돼지같이 부리고 왕실도 없애버릴 것이오”라고 말했다고 한다.
