《삼국유사》에 실린 〈찰주기(刹柱記)〉에 의하면, ‘철반(鐵盤·철제 노반)부 이상의 높이 32척(약 9.7m), 그 이하로 183척(약 55m), 자장(慈藏)이 당(唐)의 오대산(五臺山) 절에서 받은 사리(舍利) 100알을 기둥(心柱로 추정) 속, 통도사의 계단(戒壇)과 태화사(太和寺) 탑에 안치했다’고 한다.
 《삼국유사》에 실린 〈찰주기(刹柱記)〉에 의하면, ‘철반(鐵盤·철제 노반)부 이상의 높이 32척(약 9.7m), 그 이하로 183척(약 55m), 자장(慈藏)이 당(唐)의 오대산(五臺山) 절에서 받은 사리(舍利) 100알을 기둥(心柱로 추정) 속, 통도사의 계단(戒壇)과 태화사(太和寺) 탑에 안치했다’고 한다. 탑의 전체 높이는 225척(약 74m)이나 된다.
 그러나 황룡사가 불탄 뒤 이곳에 사람이 산 흔적도 있고, 일대가 밭으로 변해버렸다고 한다. 이 변해버린 유적에 거대한 9층 탑지와 금당지(金堂址)만이 대초석을 지상에 남겨놓았다.
 고백하자면, 기자는 이 황룡사터 어느 곳이 불탄 자리인지 몰랐다. 군데군데 굴착기가 땅을 파고 있었고, 그 주변에 몇몇 사람이 옹기종기 앉아 뭔가에 골몰해 있었다. 허허벌판에 덩그렇게 세워진 황룡사역사문화관이 아주 낯설게 느껴졌다.
 이튿날 아침 일찍 경주시청으로 향했다. 청사는 황성공원 근처에 있었다. 황성동(隍城洞)에서 발견된 제철 유적은 국내 최초로 발견된 유적이라고 한다. 청사에 도착하자마자 이영석(李泳錫) 경주 부시장에게 문자메시지가 왔다. 시간이 나면 잠시 들러달라는 것이었다. 안동이 고향인 이 부시장은 유독 경주와 인연이 깊다. 2006년 캄보디아에서 개최된 ‘앙코르·경주 세계문화엑스포’ 부단장을 맡아 경주와 첫 인연을 맺었고, 2014년 경주세계문화엑스포 조직위 사무처장을 지냈다. 경주엑스포는 경주의 문화유산을 세계에 알리기 위해 마련한 국제행사다. 지난 1월 초 경주 부시장에 부임했다.
