2012년 6월 지자체 4곳은 지리산 케이블카 설치를 신청했으나 환경부는 케이블카 사업의 전제 조건이 정상 등반 통제를 통한 환경성 회복인데 기준을 충족시키지 못했다고 설명했다.
그중에서도 케이블카 설치 재추진 움직임 가장 뜨거운 곳은 지리산이다. 경남 산청군과 함양군, 전남 구례군과, 전북 남원시 등 4개 지자체에서는 케이블카 설치를 공약으로 내세운 가운데 6.4 선거를 치렀다. 윤성규 환경부 장관은 ‘지자체 간 협의를 통해 호남과 영남에 1곳씩 신청을 하면 국립공원위원회 심의를 통해 결정하겠다.’는 발언이 공개되면서 지지체간의 경쟁이 본격화되고 있다. 앞서 2012년 6월 이들 지자체 4곳은 동시에 지리산 케이블카 설치를 신청했으나 환경부는 모두를 부결한바 있다. 당시 환경부는 케이블카 사업을 실시하는 전제 조건이 ‘정상 등반 통제를 통한 환경성 회복인데 기준을 충족시키지 못했다’고 부결 이유를 설명했다. 강원도 양양군은 최근 설악산 관모봉 능선에 케이블카를 놓기 위한 세 번째 도전을 선언했다.
앞서 2012년 6월, 2013년 9월 두 차례 케이블카 설치를 추진했지만 탐방로 훼손 가능성과 멸종 위기 동, 식물의 서식지 가능성이 높다는 이유로 모두 반려됐다. 강원도 양양군은 기존 노선을 변경해 도전할 계획이다. 설악산 초입인 오색에서 주전골, 끝청, 중청 대피소, 오색령을 잇는 구간 가운데 최적의 노선을 찾는 작업을 진행 중이다.
환경부는 국립공원 내 케이블카 설치를 위한 기준으로 주요 봉우리에서 정상 등반 통제에 적합한 거리를 둘 것(환경성), 국립공원 보전에 기여하는 방안을 제시할 것(공익성), 경제성을 검증할 것 등을 제시하고 있다. 재 산청이 들어오면 기존에 제시한 기준을 엄격히 적용해 심의 할 것이라며 주요 봉우리는 피해 주요한 생태, 경관 자원을 최대한 보전 할 계획이라고 말했다. 충남 대둔산에는 1990년 11월 운주면에서 해발 600m 지점까지 길이 927m의 케이블카를 설치해 누구라도 어렵지 않게 정상에 오를 수 있는 관관 산행지가 됐다.
