우한은 후베이성의 수도로 양쯔강이 도시 중간을 가로지른다.
우한(武漢)은 지리적으로 중국의 배꼽에 해당한다. 소수민족이 절대다수인 티베트와 신장(新疆)을 제외하면 중국의 한복판에 자리 잡고 있다. 후베이(湖北)성의 수도로, 양쯔강(長江)이 도시 중간을 가로지른다. 호수도 많아서 전체 면적의 1/5이 물이다. 예부터 우한은 물이 풍부하고 토지가 비옥해 ‘어미지향(魚米之鄕)’이라 불렸다. 또한 사통팔달의 교통 요지다. 수운(水運)은 양쯔강의 중앙에 자리 잡아 서로 충칭(重慶), 동으로 상하이(上海)를 잇는다. 철로는 산시(陝西), 허난(河南), 안후이(安徽), 장시(江西), 후난(湖南) 등 9개 성·시를 연결한다.
 본래 우한은 3개의 각기 다른 도시에서 출발했다. 첫째는 한수이(漢水) 남쪽에 있는 공업도시 한양(漢陽)이다. 둘째는 우리에게 신해혁명이 일어난 장소로 잘 알려진 우창(武昌)이다. 마지막으로, 1858년 톈진(天津)조약에 의해 개항해 영국·독일·프랑스 등 5개국의 조계(租界)가 있었던 한커우(漢口)다. 1949년 들어선 사회주의 정권은 이 도시들을 합쳐 우한을 만들었다. 세 도시가 삼족정립(三足鼎立)의 형세를 이루며 2014년 말 상주인구 978만명, 면적 8494km²의 ‘대(大)우한’을 만들었다.
 1950년대에 하나의 도시가 됐지만, 각 지역의 생활권역은 전혀 달랐다. 이 때문에 한동안 우한은 ‘한 지붕 세 살림’을 해야만 했다. 1957년 러시아의 기술지원을 받아 창장대교(長江大橋)를 착공 3년 만에 개통하면서 비로소 도시 통합을 이뤘다. 그 한 해 전 창장대교 밑에서는 중국인들이 잊지 못할 이벤트를 벌였다. 환갑을 한참 넘긴 마오쩌둥(毛澤東)이 양쯔강을 가뿐히 헤엄쳐 건넜던 것이다. 창장대교의 길이는 1670m. 양쯔강의 폭을 감안할 때 마오의 노익장은 결코 과소평가할 일이 아니었다.
