드디어 평양냉면이 식탁 위에 올라왔다. 자세히 보니 평양냉면에도 한 티스푼 정도 분량의 양념장이 끼얹어져 있었다.
 사실 사람들이 갖고 있는 기호(嗜好)에 정답이란 없다. ‘이 음식은 반드시 이런 맛이어야 한다’는 당위론적 명제는 성립할 수가 없다는 뜻이다. 그래서 맛에 대한 평가는 다분히 주관적일 수밖에 없다. 개인적으로 무미(無味)에 가까운 맛을 즐기는 편인데, 그런 면에서 ‘평양 아리랑관’의 온반과 평양냉면은 기호에 썩 맞지 않았다.
 우선 온반은 우리가 알던 기존의 그것과 달랐다. 보통 온반 하면 맑은 닭고기 육수를 기본으로 만든 따끈한 국밥이 연상된다. 하지만 온반이라는 이름에 걸맞지 않게 국물이 너무 미지근했다. 마치 무성의함이 느껴졌다고 할까. 이곳 온반엔 특이하게 매운 양념장이 끼얹어져 있었다. 양념을 풀어헤치니 국물이 빨개지면서 약간의 거부감이 일었다. 시각적인 거부감이 맛에 대한 거부감으로 이어지는 것 같았다. 불필요한 양념으로 인위적인 맛을 더한 것 같다는 게 우리 취재진의 결론이었다. 보통 온반엔 계란 지단이 얹어지지만, 삶은 계란 반 개가 나온 게 특이하다면 특이했다.
 드디어 평양냉면이 식탁 위에 올라왔다. 자세히 보니 평양냉면에도 한 티스푼 정도 분량의 양념장이 끼얹어져 있었다. 이때 머릿속에 한 장면이 떠올랐다. 지난 4월 평양을 방문한 남측 예술단이 ‘옥류관’에 들러 평양냉면을 시식하는 모습이었다. 당시 카메라엔 옥류관 직원이 모 가수에게 식초와 양념장, 겨자를 넣어 먹으면 맛있다고 권하는 장면이 담겨 있었다. 다량의 양념이 들어간 옥류관 냉면을 맛본 또 다른 가수 한 명은 “음식 맛이 강하다”고 평했다. 그 모습을 보면서 ‘평양냉면에 강한 양념을 첨가해 먹으라니…’ 하며 의아해했었다.
