12세기 즈음 실크로드의 중요한 중개무역 장소였던 바쿠 구시가지에는 고대 실크로드의 유적들이 남아 있다.
 아제르바이잔의 수도 바쿠로 가는 길목은 몇 개의 산길을 넘어가야 한다. 이따금씩 만나는 가판에는 둥글고 알록달록한 모양의 과자들이 즐비하게 걸려 있다. 이곳의 전통과자인 ‘할바’다. 할바는 꿀과 호두를 넣어서 만든다. 너무 달아서 홍차와 함께 먹어야 제맛을 느낄 수 있다고 한다. 생김새와 맛이 꼭 우리나라의 반대기 엿과 같다.
 바쿠의 외곽에 접근하자 황량한 땅에 모래바람이 뿌옇다. 바람 사이로 여기저기 낮은 집들이 빼곡하다. 바쿠가 왜 ‘바람의 도시’인지 초입에서부터 실감한다. 하지만 모래바람과 뙤약볕보다 더 끔찍한 것은 도로와 마을, 골목 사이를 무질서하게 질주하는 고압선들이다.
 바쿠는 12세기 즈음에 실크로드의 중요한 중개무역 장소였다. 바쿠의 중심부에 위치한 구시가지에는 고대 실크로드의 유적들이 여럿 남아 있다. 11세기 건립된 시그니갈라 미나레트(첨탑)와 성벽, 12세기에 지어진 메이든 탑과 목욕탕, 15세기의 시르반샤 궁전 등이 중세도시의 위용을 간직하고 있다.
 원통형 모양의 독특한 탑인 메이든 탑은 성곽도시를 방어하기 위해 세워졌다. 이 탑은 페르시아, 아랍, 터키, 러시아 등 다양한 민족들의 문화가 반영되어 있다. 이를 통해서도 바쿠가 실크로드의 요충지였음을 알 수 있다.
 모든 역사적인 유적에는 전설이 있다. 이곳 메이든 탑에는 어떤 전설이 있을까. 가장 유력한 전설은 이곳을 다스리는 왕이 공주인 메이든을 너무 사랑했다고 한다. 이에 공주가 탑을 세워달라고 하고 탑이 완성되자 꼭대기에서 투신했다고 한다. 아버지의 광적(狂的)인 사랑이 딸을 죽음으로 몰아넣은 것이다.
