일제는 1911년 조선교육령에 의거해 일본어를 ‘국어’라 부르고, 우리말을 ‘조선어급한문(朝鮮語及漢文)’이란 부수 교과목으로 폄하했다. 그러나 1921년 조선어연구회라는 이름으로 창립된 조선어학회가 등장하면서 식민지 지식인들의 각성이 일어난다. 한글을 근대적 민족정신의 도구로 인식하게 된 것이다.
일제는 1911년 조선교육령에 의거해 일본어를 ‘국어’라 부르고, 우리말을 ‘조선어급한문(朝鮮語及漢文)’이란 부수 교과목으로 폄하했다.
 우리말을 대수롭지 않게 여기는 풍습은 국권상실이 결정적이었지만 외세에 의한 개방이 가져온 불가피한 현실도 작용했다. 일본을 거쳐 서양 근대문물과 의식을 일거에 이식(移植)할 수밖에 없어 우리말과 글은 점점 설 자리를 잃어 갔다. 또 일본 통치에 순응토록 강요하는 교육 탓에 전통문화를 열등하게 여기고, 서양에 경도된 일본문화를 우월하게 느끼게 만들었다.
 그러나 1921년 조선어연구회라는 이름으로 창립된 조선어학회가 등장하면서 식민지 지식인들의 각성이 일어난다. 한글을 근대적 민족정신의 도구로 인식하게 된 것이다.
 한글을 ‘민족 어문’으로 세우기 위해 우리 어휘나 문법, 띄어쓰기에 대한 관심이 고조됐고 그 흐름이 신문으로 이어졌다. 또 1932년 연희전문학교에서 처음으로 ‘문과(文科)’ 입학시험에 조선어를 포함시키기에 이른다.
 《월간조선》이 소개하는 한글학자 이갑 선생의 〈만일 신문기사를 내가 쓴다면〉은 조선어학회가 1932년 5월 펴낸 《한글》 창간호에 실렸던 글이다. 선생은 “우리말을 한자에다 한글의 옷을 들씌우기보다 순우리말로 바꿔야 한다”고 강조한다.
 한글학자 최현배 선생이 쓴 〈조선사람은 조선말을 얼마나 아는가?〉는 그해 《한글》 6월호에 실렸다. 연희전문학교 문과 입학시험에 조선어 과목을 처음 치른 뒤 소회를 담았다.
