9세기부터 유럽의 기독교 사회에서는 산티아고로의 성지순례가 유행하기 시작했고 교황이 성스러운 도시로 선포함에 따라 산티아고는 기독교 3대 성지의 한 곳이 되었다.
 산티아고는 스페인 북서부 갈리시아 주의 주도로서 정식 이름은 ‘산티아고데콤포스텔라’이다. 산티아고(Santiago)는 예수의 열두 제자 중의 한 사람이다. 영어로는 성 제임스(St. James), 불어권에서는 생자크(Saint Jacques), 스페인어권에서는 산티아고, 그리고 우리말로는 야고보라고 한다. 예수의 부름을 받았을 때 그는 고기잡는 어부였다. 예수가 십자가에 처형된 후 야고보는 복음(福音)을 전하기 위해 예루살렘에서 스페인 북부 갈리시아 지방까지 걸어왔다고 한다. 예루살렘으로 돌아가기 전의 이곳에서 그의 전도(傳道)활동은 성공적이지 못했던 것 같다. 야고보는 예루살렘으로 돌아와 순교(殉敎)하게 된다. 성경에는 야고보의 스페인 전도 여행에 관한 기록이 없지만 예루살렘에서 순교자가 된 것은 분명한 역사적 사실이다.
 야고보가 죽은 후 그의 시신은 돌배를 타고 스페인 북부 해안까지 왔고 그의 시신은 지금의 산티아고에 묻혔다고 한다. 9세기 초 어느 기독교 순례자가 반짝이는 별을 따라 이곳으로 찾아왔고, 그때 발견된 유물이 야고보의 것으로 밝혀지게 되었다고 한다. 그로부터 몇 년 후 이곳의 왕 알폰소 2세가 성당을 짓고 그를 스페인의 수호성인(聖人)으로 모시게 된다.
 9세기부터 유럽의 기독교 사회에서는 산티아고로의 성지순례가 유행하기 시작하였다. 1189년 교황 알렉산더 3세가 산티아고데콤포스텔라를 로마, 예루살렘과 함께 성스러운 도시로 선포함에 따라 산티아고는 기독교 3대(大) 성지(聖地)의 한 곳이 되었다. 11세기와 12세기에 순례자가 급증하면서 교회와 순례자 숙소가 생겨나기 시작했고 프랑스 수도자에 의해 최초로 순례자 가이드북이 나오기도 했다. 그 이후 순례자의 수가 줄어들었고, 20세기 중반까지는 극소수의 사람만이 이 길을 걸었다. 하지만 야고보는 여전히 스페인의 수호성인이었고 스페인 사람들은 성지순례를 계속했다.
