음보의 개념을 잘 이해하면 영어 문장의 운율적 특성을 파악하는 데 많은 도움이 되며 시의 운율을 결정하는 말소리 단위인 음보는 보통 2개의 음절이 결합하여 하나의 음보를 만든다.
 (사람이 숨을 쉬고 눈으로 볼 수 있는 한)
 So long lives this, and this gives life to thee.
 (이 시는 길이 살아, 그대에게 생명을 줄 거예요.)
 이 시(詩)는 영국의 문호 셰익스피어(Shakespeare·1564~1616)가 지은 14행의 단시(소네트)로, 약음절과 강음절이 모여 만들어진 약강격(iambus) 음보(foot)가 5개 연합하여 하나의 행(verse)을 이루는 전형적인 ‘약강격 5음보 운율’(iambic pentameter)의 시다. 도대체 여기서 말하는 ‘음보’란 무엇인가? 음보의 개념을 잘 이해하면 영어 문장의 운율적 특성을 파악하는 데 많은 도움이 된다.
 ‘음보’라는 말은 시의 운율을 결정하는 말소리 단위인데, 보통 2개의 음절이 결합하여 하나의 음보를 만든다. 음보의 개념을 이해하기 위해 먼저 말소리의 최소 단위인 음소(phoneme)부터 이해하고 넘어가자. 음소는 자음(ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ…/k, n, d, t, r, l…)과 모음(ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ, ㅗ, ㅛ, ㅜ, ㅠ, ㅡ, ㅣ/a, e, i, o, u, ay, aw, wa, ya…)으로 나누어진다. 이 자음과 모음이 모여서 조금 더 큰 소리 단위인 ‘음절’(syllable)을 이루는데, “아, 이, 가, 나, 당, 물, 안, 켐, 광, a, o, am, bi, book, have, strike…” 등이 모두 음절이다. 그러니까 자음이 없이 모음 단독으로 음절이 되기도 하며, 1음절이 1개의 의미를 지닌 단어가 되기도 한다. 바로 이 음절이 2개 모여 문제의 ‘음보’를 형성하는 것이다.
