200부작의 대하 장편 역사 드라마가 자취를 감췄고 빈자리에는 젊은 시청층을 사로잡기 위한 퓨전·픽션 사극이 들어왔다.
“대하사극이 안 나오니 너무 허전하고 섭섭하다.”
 2017년 봄 네이버 ‘대하사극 매니아 카페’에 한 게시물이 올라왔다. 댓글이 이어졌다. “(나도) 상심이 크다” “퓨전도 많지만 정통도 한 번 해줬으면 좋겠다”는 등 대부분 글쓴이의 의견에 동조하는 내용이었다. 마니아들은 아직 다룰 만한 소재도 많다고 했다. 척준경·정몽주·광해군에 세도정치와 구한말 시대 등을 추천하는 그들의 상상력에서 대하사극이 실종된 현 세태에 대한 아쉬움이 묻어났다. 한 마니아는 “(시청률이 나오지 않은) ‘암흑기’ 때도 챙겨봤다”며 “〈무인시대〉와 〈용의 눈물〉 〈태조왕건〉 〈정도전〉 등을 ‘정주행’(첫 회부터 마지막 회까지 연달아 시청하는 것)하면서 위로받고 있다”고 했다.
 바야흐로 대하정통사극의 실종(失踪)이라 해도 과언이 아닌 시대가 왔다. 과거 광활한 대지를 가로질러 말달리며 흙먼지를 휘날리던 100부작, 200부작의 대하 장편 역사드라마는 자취를 감췄다. 요즘은 50부작이 넘는 사극 중에서도 정통이나 본격을 표방한 경우는 드물다. 국민드라마·안방드라마로 통칭되던, 온 가족이 함께 흥미롭게 시청하던 풍경도 이제는 없다. 빈자리에는 젊은 시청층을 사로잡기 위해 현대적 트렌드를 접목한 퓨전·픽션사극이 들어왔다.
 대하사극의 본산(本山) KBS에서도 잠정적으로 편성 보류 결정을 내렸다. 2016년 〈장영실〉에 이어 2017년 방송될 예정이었던 〈다산 정약용〉 편성이 불발된 것이다. 2016년 8월 31일 KBS 관계자는 한 언론 매체에 이달 28일 제작투자회의에서 편성이 취소됐다고 전했다.
