마을 사람들은 수도는 고사하고, 변변한 우물 하나 없는 통에 어쩔 수 없이 연못을 이용해야 한다. 그런데 그 연못이라는 것이 가히 상상할 수조차 없이 오염된 식수라는 게 문제다.
 모기장 설치를 위한 사전 조사를 통해 다른 곳보다 상대적으로 더 빈곤한 키카푸(Kikafu)와 음파카니(Mpakani)를 도와줄 마을로 정했다. 한편 고맙게도 탕가 지역을 중심으로 지역개발 봉사를 하고 있는 코이카 단원 6명이 휴가를 내면서까지 봉사에 참여해 주었다. 주로 사무실 업무를 하는 자신들에게 이번 경우는 현지인과 직접 살을 맞대며 봉사할 수 있는 의미 있는 일이란다. 
 마을에 들어가는 순간 나는 믿을 수 없는 현실을 목도하게 되었다. 마을 사람들은 수도는 고사하고, 변변한 우물 하나 없는 통에 어쩔 수 없이 연못을 이용해야 한다. 그런데 그 연못이라는 것이 가히 상상할 수조차 없이 오염된 식수라는 게 문제다. 
 한눈에 봐도 도저히 마실 수 없는 물이다. 저지대에 위치해 있어 물 흐름이 원활치 않기에 시커먼 부유물들이 떠다니고 그나마 가축들도 물을 같이 이용하고 있는 형국이다. 아프리카에서 가축들은 귀하디 귀한 재산목록이자 최후의 식량인 까닭에 사람만큼 대접 받는 경우가 흔하다. 
 이런 연못에 젊은 처녀들과 아낙네들이 물을 길으러 왔다. 그들은 나를 보고 잠시 경계하더니 이내 의심을 거두고 물가로 와 물을 퍼 담기 시작한다. 생존과 직결된 사안이라 물과의 처절한 사투를 벌이고 있는 그들은 짧은 스와힐리어와 서툰 동작으로 이루어진 나의 걱정 어린 질문에 아랑곳하지 않고 머리와 한 손에 물통을 들고 유유히 자리를 뜬다. 참으로 위태로운 모험처럼 보였다. 보고도 믿을 수 없는 장면이다. 심지어 그들은 퍼 담은 물을 한 모금씩 마시기까지 한다. 무엇이 이들을 질곡의 환경에 구속시켰을까. 해마다 수많은 구호단체에서 아프리카에 우물을 파 주고 있지만 여전히 물을 필요로 하는 모든 마을들을 만족시키지는 못하고 있다. 물을 통해 수반되는 각종 질병에도 속수무책이니 그 어떤 구호활동보다 물에 집중하는 구호 단체들의 절박한 현장사업에 이해가 간다.
