지휘관부터 병사까지 홍군은 지금껏 중국에서 존재하지 않던 유형의 군대였다. 그들은 강철 같은 사나이들이었고, 무엇이든 극복할 수 있는 것처럼 보였다. 그러나 모리스 마이스너는 그들이 ‘강한 사람’이 아니라 ‘지나치게 강한 사람’이었다는 사실이 문제였음을 간파한다.
 지휘관부터 병사까지 홍군은 지금껏 중국에서 존재하지 않던 유형의 군대였다. 에드가 스노는 결핍이 심해질수록 더욱 낙관하는 그들에게서 희망을 읽었다. 그들은 강철 같은 사나이들이었고, 무엇이든 극복할 수 있는 것처럼 보였다. 그러나 모리스 마이스너는 그들이 ‘강한 사람’이 아니라 ‘지나치게 강한 사람’이었다는 사실이 문제였음을 간파한다. 
 그는 이렇게 지적한다.
 “대장정을 겪은 사람들은 살아남기 위해서 모든 것을 희생한 사람들이다. 동료들은 대부분 죽고 자신은 살아남았다. 이 살아남았다는 사실 자체가 엄청난 자신감을 심어주었다. 그들은 오직 인간의 힘으로 모든 것을 이룰 수 있다는 대단히 주의주의(主意主義)적인 신념을 가지게 되었다.” 
 그 생존의 투쟁을 영도한 사람이 누구였던가? 바로 모택동이다. 그들은 모택동을 숭배할 수밖에 없었다. 
 문제는 모택동도 사람이었다는 것이다. 그가 오류(誤謬)를 범했을 때 공산당은 위기로 치달을 수 있었다. 그리고 그들은 너무나 강인했으므로 원래 추구했던 혁명의 가치들이 자신들을 소외시키는 시점에서도 견딜 수 있었다. 생산력이 정체되고, 심지어 기근이 들 때에도 그들은 의지로 버틸 수 있다고 생각했다. 그렇게 오류는 교정되지 않고 유지되었다. 결국 그것은 대약진(大躍進) 운동과 문화대혁명의 화근이 되었다. 
 지난해 녹음이 우거진 여름 여산(廬山)을 다녀온 적이 있다. 1959년 7월 이 산에서 중국공산당 중앙정치국 확대회의가 열렸다. 이 아름다운 곳에서 무서운 결정이 내려졌다. 대약진은 대학살이었다. 
