금기는 ~하지 마라는 식의 엄포로 구성되며 하지 말라고 하면 하고 싶은 것이 인간의 마음인데 왜 하지 말라는 것이 많을까 싶지만 금기는 세상에 질서를 주기 위해 생긴 것이다.
 “뒤를 돌아보지 마라.”
 “말에서 내리면 안 된다.”
 “아들 셋을 낳을 때까지 날개옷을 주면 안 된다.”
 “이 쑥과 마늘을 먹으며 삼칠일을 참으며 동굴을 나가지 마라.”
 주로 이런 식이다. 느껴지다시피 금기는 ‘~하지 마라’는 식의 엄포로 구성된다. 즉, 금기란 절대 해서는 안 되는 그 무엇인 것이다. “문지방에 앉지 말라”는 것이 바로 금기이고 터부였다.
 왜 금기, 터부가 생길까? 하지 말라고 하면 꼭 하고 싶어지는 것이 인간의 마음인데 대체 왜 이리도 하지 말라는 것이 많을까? 대체 누가 이런 금기를 만들어서 우리를 유혹하나? 질문은 끝이 없겠지만, 답은 싱거울 정도로 간단하다. 간단하지만 더 없이 중대하다. 금기는 이 세상에 질서를 주기 위해 생긴 것이다.
 곰곰이 생각해 보라. 담을 만들어서 집 안과 집 밖을 구분했다. 그래서 안쪽이라는 안정적인 공간이 형성되었다. 중심에서 가깝고 편안한, 마음 푹 놓을 수 있는 곳이 만들어졌다. 사실 그가 앉은 그 자리는 조금의 물리적 변화도 없이 여전히 그 자리이지만, 담 안이냐 밖이냐에 따라 완전히 다르게 된다. 그것이 바로 선을 그어서 이쪽과 저쪽을 나눈 담의 기능이다. ‘선을 그음’으로써 무질서했던 이 세상에 질서가 찾아온 것이다. 담장이, 죽 그어 놓은 선이 이 세상에 규칙과 질서를 가져온 것이다.
 자, 그럼 이제 한 가지만 물어보자. 그렇게 이 세상에 금을 그음으로써 질서가 왔는데, 그렇게 질서를 부여한 그 선은 과연 뭘까? 선이 안과 바깥을 만들었는데, 그렇게 질서를 부여했는데, 그렇게 질서를 구현한 그 선 자체는 안쪽인가 아니면 바깥쪽인가? 이 질문은 자못 중요하다. 그리고 그 답에 문명의 정수(精髓)가 담겨 있다.
