사서(四書) 중 하나인 《맹자(孟子)》는 맹자의 유세 장면으로 시작한다. 맹자가 위(魏)나라의 수도 대량(大梁)에 가서 혜왕(惠王)을 만나 면접을 보는데 위나라 혜왕은 맹자를 보자마자 반기면서 한마디를 한다. 그런데 이에 맹자는 바로 정색하며 퉁명스럽게 말을 내뱉는다.
사서(四書) 중 하나인 《맹자(孟子)》는 맹자의 유세 장면으로 시작한다. 맹자가 위(魏)나라의 수도 대량(大梁)에 가서 혜왕(惠王)을 만나 면접을 보는데 위나라 혜왕은 맹자를 보자마자 반기면서 한마디를 한다.
 “노선생께서 천 리를 멀다 않고 오셨으니, 역시 장차 내 나라를 이롭게 함이 있겠습니다?”
 천 리를 멀다 하지 않고 우리 위나라에 오셨는데, 선생께서 우리 위나라를 이롭게 할 방도와 정책을 말해주면 좋겠다고 말한 것이다. 그런데 이에 맹자는 바로 정색하며 퉁명스럽게 말을 내뱉는다.
 “왕께서는 하필 이익(利)을 말씀하십니까?”
 ‘왜 이익 따위를 말하느냐’면서 초면에 군주에게 면박을 준 뒤 맹자는 말을 이어간다.
 “단지 인의(仁義)가 있을 뿐입니다. 왕께서 ‘어떻게 내 나라를 이롭게 할 수 있을까’라고 하신다면 대부들도 ‘어떻게 하면 내 집안을 이롭게 할 수 있을까’라고 할 것이며, 사(士)나 서인(庶人)들도 ‘어떻게 하면 내 몸을 이롭게 할 수 있을까’라고 할 것입니다. 위아래가 서로 이익을 다투게 되면 나라가 위태로워질 것입니다. 만승(萬乘)의 나라 천자국에서 그 임금을 죽이는 자는 반드시 천승(千乘)의 가문 수장인 공경(公卿)이요, 천승의 나라에서 그 임금을 죽이는 자는 반드시 백승(百乘)의 가문 수장인 대부(大夫)입니다. 만에서 천을 가지고, 천에서 백을 가지는 것이 적은 것이 아니지만 만약 의(義)를 뒤로 미루고 이(利)를 앞세우면 모두가 빼앗지 않고는 만족하지 못할 것입니다.”
