프놈펜의 밤거리를 걸으면 child라고 속삭이는 이도 있는데 언론에 보도된 유니세프 자료를 보면 프놈펜에서 매춘에 종사하는 미성년자가 전체의 30% 선이라고 한다.
 프놈펜의 밤거리를 걷기는 그리 쉬운 일이 아니다. 짧은 거리를 이동할 때도 자주 방해를 받는다. 행인의 다리를 잡고 “Give me some money!”라고 애걸(哀乞)하는 아이들이 걸린다. 툭툭이 기사들은 지친 몸을 뉘고 있다가도, 반사적으로 일어나 “Hey! You tuktuk?”을 외쳤다. 이들을 겨우 뿌리치면 여자들이 말을 걸어왔다. 성매매를 권하는 호객꾼도 계속 따라붙었다.
 개중에는 “Child”라고 속삭이는 이도 있었다. 아동매춘(兒童賣春)을 말하는 듯했다. 언론에 보도된 유니세프 자료(2007)를 보면 프놈펜에서 매춘에 종사하는 미성년자는 약 5만~10만명으로 추정되는데, 전체의 30% 선이라고 한다. 
 왓 프놈(사원) 근처에 있는 ‘플래티넘 클럽’에 도착했다. 클럽 앞 주차장에는 렉서스가 즐비하게 서 있었다. 입구로 다가가자 검은 양복의 사내 두 명이 제지를 했다. 옆을 보니 총기, 마약, 수류탄, 개 등은 반입금지였다. “빈번하지는 않지만, 총기사고가 가끔 일어난다”는 것이다. 몸수색을 하면서 “가방 안을 보자”고 했다. 카메라만 있는 걸 확인한 그들은 “클럽 안에서는 절대 촬영금지”라고 경고했다. 두 개의 문을 통과하자 바깥세계와는 전혀 다른 모습을 볼 수 있었다.
 한국 노래에 맞춰 춤을 추는 남녀, 테이블 위의 양주병들이 보였다. 대부분 40~50대 남성과 젊은 여성이 동석(同席)해 있었다. 한쪽에 자리를 잡고 앉아 메뉴를 보니 양주의 가격대는 400~800달러였다. 순간 “돈을 달라”며 쫓아오던 아이들, 쓰레기더미를 뒤지던 가족이 스쳐 지나갔다. 클럽에서 마시는 술은 ‘천인혈(千人血)’이라는 생각이 들었다. 20여 분쯤 머물다 나오자 어김없이 아이들이 달려들었다. 1950~60년대, 미군에게 “초콜릿을 달라”고 하던 ‘우리’의 모습을 보는 것 같았다.
