벼슬아치들이 기녀와 놀아나는 행위는 범죄가 아니었고 기녀가 때때로 몸을 팔기도 했기 때문에 벼슬아치들은 공공연하게 기방을 출입해서 기녀를 상대로 욕정을 해소했다.
 조선 중종 때 문신(文臣) 이자(李耔)가 쓴 《음애집(陰崖集)》에 보면 색정(色情)을 자제하지 못하다가 병을 얻어 죽었다는 한 정승의 이야기가 있다. 그 주인공은 중종반정(中宗反正)의 공신으로 영의정을 지낸 성희안(成希顔)이다. 
 〈영의정 성희안은 평양 기생인 신(申) 아무개라는 여자를 사랑하여 늙은 자신의 육신은 생각지 않고 욕정대로 행하다가 병을 얻어 죽었다. 그가 총애한 기생은 성희안이 죽자 첩의 신분으로 상복을 입어야 했는데, 그게 싫어서 머리를 푼 채 맨발로 도망하다가 붙잡혔다. 이 일을 알게 된 사람들은 “성 정승은 밝은 지혜로 그 기생의 품성을 알아봤을 것인데 되레 미혹하게도 죽던 날 아들에게 잘 돌봐주라고도 했다니 참 우둔하였구나”라고 말했다.〉 
 소위 ‘일인지하만인지상(一人之下萬人之上)’이라는 영의정이 기생은 수절과부로 지낼 턱이 없는 것도 모르고 사대부(士大夫)의 여편네인 양 그런 부탁을 자식에게 한 것을 비웃은 것이었다.
 고려·조선에서 벼슬아치들은 기녀(妓女)들을 상대로 욕정(欲情)을 해소했다. 기녀는 노래와 춤으로 술자리 같은 데서 흥을 돋워주는 여자였는데 때로는 몸을 팔기도 하였다. 이래서 창기(娼妓)라는 말이 나온 것이다. 기녀들은 벼슬아치들의 첩이 되는 경우도 있었다. 벼슬아치의 첩이 되었을 때는 양가(良家)의 부녀자들처럼 성범죄로부터 보호받았다.
 벼슬아치들이 기녀와 놀아나는 행위는 범죄는 아니었다. 때문에 그들 벼슬아치들은 공공연하게 기방(妓房) 출입을 하였다. 조정에서 지방으로 내려가는 벼슬아치들은 현지에서 기녀들의 접대를 받기도 하였다. 그게 범죄는 아니었다 해도, 이와 관련된 불미스러운 일들이 적지 않았기 때문에 기녀제도의 혁파(革罷)와 관련한 논의가 이어졌다.
