김 의원은 여야 의원 181명과 신라 왕경 핵심유적 복원·정비에 관한 특별법을 공동 발의했다.
 서울지방경찰청장과 주 오사카총영사, 한국공항공사 사장을 지낸 경주 출신의 김석기 의원(자유한국당)은 ‘신라 왕경 핵심유적 복원·정비에 관한 특별법’을 발의한 상태다. 여야 의원 181명이 공동 발의했다.
 특별법안의 주요 내용은 ▲신라 핵심유적 복원·정비를 위한 종합계획 및 시행계획 수립·시행 ▲문화재청에 신라 왕경 핵심유적 복원·정비 추진단 설치 ▲정부와 지자체가 의무적으로 추진해야 할 사업 명시 등이다. 정치적 이유로 추진 사업이 미뤄지는 것을 막기 위한 고육책으로 보인다.
 2017년 5월 발의한 이 법안의 처리가 지금까지 정체된 이유는 뜻밖에도 무소속 손혜원 의원 때문이란다. 김 의원의 말이다.
 “경주특별법이 통과하지 못한 데는 손혜원 의원의 반대가 있었어요. 그런데 법안 발의에 동의한 국회의원 181명 중에 손 의원이 포함돼 있어요.”
 지난해 9월 11일 열린 국회 문화체육관광위원회 법안소위에서 손 의원은 “이것 솔직하게 박근혜 대통령이 하려고 그랬던 거예요. 예산 만들어 경주를 뒤집어엎어 새롭게 유적을 복원해서 만들겠다는 게 경주에 하려고 했던 일”이라고 했다. 그러나 현재 손 의원은 전남 목포 근대문화유산거리 투기 의혹이 불거져 문화체육관광위원회에서 빠진 상태다. 특별법의 걸림돌이 사라진 셈이다.
 “일본 나라시의 헤이조궁은 100% 고증이 불가능한 상태에서 실제 모습과 가장 가까운 원형 형태의 모델을 선정해 복원을 완료했어요. 그랬더니 2001년 17만명이던 관광객 수가 2017년에 157만명으로 늘었습니다. 저는 경주의 외국인 관광객을 지금보다도 10배 이상 많이 유치할 수 있다고 봅니다.
