단테는 신곡에 성경과 그리스·로마신화뿐 아니라 문학·철학·예술지식을 종횡하며 지옥, 연옥, 천국을 그려내면서 누구도 이뤄내지 못한 것을 성취했다.
 단테는 《신곡》에 《성경》과 그리스·로마신화뿐 아니라 문학·철학·예술지식을 종횡(縱橫)하며 지옥, 연옥, 천국을 그려냈다. 그 누구도 이뤄내지 못한 것을 성취한 것이다. 피렌체는 라벤나에 단테의 시신 인도를 요구했다가 핀잔만 먹자 1829년 산타크로체 성당에 단테의 가묘(假墓)를 세웠다. 거기엔 “가장 고귀한 시인을 경배하라”는 문구가 새겨졌다.
 〈저 옆구리가 몹시 마른 자는 미켈레 스코토이다. 그는 참으로 요술과 마법을 부리는 재주가 능란했다. 보라, 구이도 보나티를, 또 아스덴테를. 그들은 가죽과 끈만 주무르고 있었더라면 좋았을 걸 하고 이제야 뉘우치고 있지만 이미 늦었다.〉 (지옥편 20)
 이 문장에 등장하는 미켈레 스코토는 스코틀랜드 출신의 철학자, 점성술사로 아리스토텔레스의 저서에 주석(註釋)을 단 인물이다. 그의 주석서가 아라비아로 넘어갔는데 이탈리아인들은 그리스 서적이 아닌 아라비아에서 역수입된 아리스토텔레스의 책을 라틴어로 번역해 비로소 그의 철학세계를 접하게 됐다. 그만큼 중세는 유럽에서 지식의 암흑기였다.
 구이도 보나티와 아스덴테는 각각 점성술사와 마법사다. 《신곡》에는 이처럼 마포 김서방, 압구정동 박사장 같은 자신과 관계되는 인물들이 자객처럼 갑자기 불쑥 등장한다. 그들을 단테는 가차 없이 지옥과 연옥과 천국으로 보낸다. 개인적 친소(親疎)가 작용했을 것이다. 앙갚음하는 마음도 있었을 것이다. 그중 단테가 가장 멸시한 이가 교황 보니파시오 8세다.
