이시바시는 1927년부터 전쟁이 끝나는 1945년까지는 주로 일본 작가들의 작품을 수집했고 특히 아오키 씨와 사카모토 씨의 작품을 좋아했다.
 이시바시의 수집품은 대부분 서양화이다. 작품 수집을 시작한 1927년부터 전쟁이 끝나는 1945년까지는 주로 일본 작가들의 작품을 수집했다. 일본 서양화의 개척자라고 할 수 있는 아오키 시게루(靑木繁·1882~1911)와 사카모토 한지로(板本繁二郞·1882~1969)의 작품을 특히 좋아했는데 여기에는 특별한 사연이 있다.
 일본 근대미술사의 거목으로 기록되고 있는 사카모토 한지로는 구루메가 고향이고 청년 시절 구루메 고등소학교의 미술선생을 지냈다. 이때 이시바시가 이 학교의 학생이었다. 그 이후 이 미술 선생은 도쿄로 갔다가 1921년부터 24년까지 3년간 프랑스 유학까지 다녀온다. 프랑스 유학 시절에 그린 〈모자를 든 여인〉은 지금 브리지스톤에 걸려 있다.
 30여 년의 세월이 흐른 후 사카모토는 다시 고향 구루메로 돌아와서 이시바시의 옆집에 살게 된다. 구루메에 아틀리에를 만들고 한평생 고향에서 작업을 했다. 이시바시가 사업에 기반을 닦아 갈 즈음인 1930년(41살) 사카모토는 이시바시에게 일본의 천재화가 아오키 시게루의 작품을 수집하라고 권했다.
 아오키 시게루는 28세에 요절한 천재화가다. 그도 구루메 출신이었고 사카모토 한지로와는 동갑내기 친구로 함께 그림을 공부했다. 그가 죽은 후 주옥같은 걸작들이 이리저리 흩어져 버릴 위기에 처하자 사카모토는 이시바시에게 이들을 사 모아 미술관을 만들라고 권했다. 이시바시는 이미 서양화를 수집하고 있는 중이었고 40줄에 들어서자 미술관에 대해서도 관심을 가지고 있었다.
