청룡영화상 남우조연상을 안긴 엘컴 투 동막골에서 북한군 하사 장 씨의 연기는 겁은 많지만 큰 형 같은 넉넉한 아버지 같았다.
배우 임하룡(본명 林瀚龍·66)은 더는 희극인이 아니다. 책가방을 옆에 끼고 빨간 양말을 신은 채 다이아몬드 춤을 추던 코미디언 시절은 추억처럼 아스라하다.
 그에게 청룡영화상 남우조연상을 안긴 〈웰컴 투 동막골〉(2005)에서 “네레 아버지 돼 보면 기 마음 알끼다”던 북한군 하사 ‘장영희’의 정겨운 모습이 지워지지 않는다. 겁은 많지만 큰형 같은, 넉넉한 아버지 같은 연기였다. “네레 몇 살이가? 삼촌이라 부르라” “기칼라고(총을 쏘려고) 했는데 사실은 총알이 없었어야. 하하하” 웃던 그의 연기는 ‘임하룡의 재발견’이라 불러도 좋았다. 사실 이 영화에 출연하기 앞서 2002년 연극 〈웰컴 투 동막골〉로 무대에 섰던 기억도 난다.
 임하룡은 앞서 〈엑스트라〉(1998), 〈얼굴〉(1999), 〈묻지 마 패밀리〉(2002), 〈아는 여자〉(2004), 〈범죄의 재구성〉(2004) 등에서 감초 같은 단역으로 코미디가 아닌 정통 연기를 타진하더니 〈웰컴 투 동막골〉 이후 본격적으로 연기의 길로 들어섰다. MBC 드라마 〈오버 더 레인보우〉(2006), 영화 〈원탁의 기사〉(2006), 〈맨발의 기봉이〉(2006) 이후 조연으로 입지를 탄탄히 굳혔다.
 〈이웃사람〉(2012)에서는 사체가 담긴 가방과 똑같은 가방을 사 간 ‘102호 남자’를 의심하는 가방가게 주인으로 분(扮)했다. 섬뜩한 ‘102호 남자’ 김성균(류승혁 역)과 조폭 건달 마동석(안혁모 역)만 있었다면 살벌했을 영화가 임하룡이 있어 풍성했다고 할까.
