설원에서 눈을 헤치며 나아가다 바위지대에서 쉬고 있는데 뒤따라온 황 씨가 오른쪽 설사면에 놓인 텐트 안에 시신이 있다고 했다.
트레킹 8일 차, 잠자리가 그다지 좋지 않았는데도 모처럼 푹 잔 날이다. 한데 양효용씨는 제대로 못 자고 컨디션이 뚝 떨어져 밥이 잘 먹히지 않는다고 한다. 700m 더 높은 테시랍차에 올라서면 상태가 더 나빠질 텐데 걱정이다. 
 눈과 얼음이 뒤섞인 골짜기와 바위지대를 거쳐 고도 100m를 금세 올린다. 설벽(雪壁)에서 눈사태가 쏟아진다. 정상부의 얼음기둥이 무너지면서 중단부의 거대한 눈 턱을 내리쳐 규모가 더욱 커진 눈사태는 완경사 설사면으로 흘러내린 뒤 평온을 되찾고 다시 웅장하면서도 아름다운 설산의 풍광으로 돌아간다.
 우리보다 앞서 테시랍차로 오른 손님이 있는가 보다. 네발짐승 한 마리가 설사면에 발자국을 남기며 고갯마루로 향하고 있다. 사다(현지 스태프의 우두머리) 다와는 양손을 양쪽 귀에 갖다 대고 얼굴을 찡그리며 표범 발자국이라 일러준다. 히말라야 설표(雪豹)? 설표는 티베트 고산(高山)지대에서 간혹 발견되지만 네팔 히말라야에서는 카메라에 잡힌 적이 거의 없다고 한다.
 따가운 햇살 아래 눈밭을 걷다 보니 금세 지치고 무기력해진다. 오전 10시경 해발 5300m 높이 퇴석지대에 닿자 사다 다와가 “오늘 야영지인데 아예 테시랍차까지 올라서는 게 어떻겠냐”며 “2시간이면 가능하다”고 한다. 한술 더 떠 “그렇게 하면 하산길이 훨씬 수월하다”고 강조한다. 좋다, 가자. 파르차모(6273m)가 우리를 부르고 있지 않은가.
 설원(雪原)이 가도 가도 끝나지 않는다. 뭔가 잘못되어 가는 것 같다. 끝없이 이어지는 짐승 발자국을 따라 깊은 눈을 헤치며 나아가다가 바위지대에서 쉬고 있는데 뒤따라온 황원선씨가 사람이 죽어 있다고 한다. 오른쪽 설사면에 덩그러니 놓인 텐트 안에 시신이 있다는 것이다. 포터 한 명이 “작년 가을 프랑스 트레커 한 명이 쿠나 캠프에서 하루에 테시랍차로 오르려다 심한 고소증으로 목숨을 잃었다”고 한다. 바로 그 사람인가 보다.
