박정희와 김일성의 대결-박정희 시대의 남북관계라는 주제로 진행된 행사에서 이 박사는 박정희는 먹고사는 일부터 해결해야 한다는 정치의 우선순위를 알고 있었던 지도자라고 했다.
 《월간조선》과 박정희대통령기념재단이 연중 기획으로 진행 중인 ‘제3회 박정희 대통령 탄생 100주년 시민강좌’가 지난 1월 9일 서울 중구 태평로 한국프레스센터에서 400여 명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다.
 제3회 행사는 ‘박정희와 김일성의 대결-박정희 시대의 남북관계’란 주제로 진행됐다. 이춘근 한국해양전략연구소 선임연구위원의 ‘박정희와 김일성의 대결: 박정희 시대의 국제관계를 중심으로’라는 주제 강연에 이어 조갑제 조갑제닷컴 대표, 유동열 자유민주연구원장 순으로 열띤 강연이 이어졌다.
 주 강연자로 나선 이춘근 박사는 먼저 자신의 젊은 시절 박정희 전 대통령 서거 당시 개인적 에피소드를 소개하는 것으로 강연을 시작했다. 그는 “박 대통령이 서거할 당시 나는 육군 대위였다”며 “그날 동료 교관 집에서 클래식을 틀어놓고 술과 떡을 먹으며 대통령의 죽음을 기뻐했다”고 말했다. 그는 수년 전 박정희·이승만 관련 책을 쓰면서 양심 고백 차원에서 그날 일을 후회하고 뉘우친다는 내용을 책 마지막에 넣었다고 말했다.
 이 박사는 “박정희는 먹고사는 일부터 해결해야 한다는 정치의 ‘우선순위’를 알고 있었던 지도자였다”며 “한국적인 상황에서 먹고사는 일을 해결하기 위해서는 무엇보다도 ‘국가안보가 먼저 보장되지 않으면 안 된다’는 사실을 알고 있었다. 그래서 그는 부국(富國)을 먼저 이야기하고 다음에 강병(强兵)을 이야기했다”고 말했다. 덧붙여 그 결과 세계에서 가장 가난했던 나라를 세계 10위권의 경제 대국으로 올려놓았고, 김일성과의 대결에서 결국 승리를 거둘 수 있었다고 설명했다.
