슐릭만은 백혈병 환자 가족을 대리해 소장을 접수했으며 피고들이 우물을 오염시킨 기업이고 오염물질이 백혈병을 유발했음을 입증하는 데 큰 어려움이 없을 것으로 판단했다.
 슐릭만은 1982년 5월 매사추세츠주 법원에 백혈병 환자 가족을 대리해 그레이스와 비트리스를 상대로 소장을 접수했다. 당시만 해도 그는 피고들이 그 우물을 오염시킨 기업이고, 오염물질이 백혈병을 유발했음을 입증하는 데 큰 어려움이 없을 것으로 판단했다. 
 그러나 보스턴의 대형 로펌 두 군데가 이 거대 기업의 변호를 맡으면서 상황은 완전 달라졌다. 주 법원에 제기된 이 사건은 피고 측의 신청에 의해 대기업에 유리한 연방법원으로 이송되었으며, 매사추세츠주 연방법원의 담당 판사 스키너는 피고 비트리스를 대리하는 로펌 대표(패처)와 30년 친구였다. 배심원도 판사의 교묘한 개입으로 기업에 유리한 사람들로 구성되었다. 판사는 재판 절차 역시 유해기업과 대형 로펌에 유리하게 진행시켰다. 피고 측 변호사들의 방해공작으로 과학적 증거는 법정에서 여지없이 왜곡되었다. 
 피고 측 변호사들은 피고 기업이 TCE 등 유해물질을 내다버린 사실도 부인했고, 그 유해물질이 우물을 오염시킨 것도 부인했다. 심지어 TCE와 퍼크 등이 백혈병을 일으키는 의학적 증거도 없다고 주장했다. 피고 측 변호사들은 백혈병의 원인으로 베이컨, 테프론 팬, 플라스틱 샤워 커튼 등 무수한 일반식품과 가정용품을 거론하면서 어떤 물질이 백혈병의 원인이 되었는지 알 수 없다며 배심원들을 현혹시켰다. 
 피고 측 공장에서 근무했던 유력한 증인 후보들은 대부분 암으로 죽었으며, 남아 있는 증인 중 일부가 TCE 등을 땅과 도랑에 버렸다고 증언했음에도 사주(社主)와 공장장은 법정에서 선서하고도 이 사실을 부인했다. 이 사건에 참가한 원고 측 전문가들은 유해환경의 해독을 알리는 사명감으로 임했고, 원고 측 변호사들은 환경오염에 대한 기업의 책임추궁과 소송을 통해 사회를 변화시킬 수 있다는 믿음으로 이 소송을 진행시켰다. 
