우리나라가 고령화 사회로 진입하면서 고령층에서 나타나는 관절염과 척추협착증 분야의 전문병원 시장이 점점 커지고 있다.
매화 향이 코끝을 간질이는 봄이다. 꽁꽁 얼었던 산과 들에 온기가 돌면서 바람도 햇빛도 한결 부드럽고 온화해졌지만, 이럴 때일수록 바짝 긴장하지 않으면 안 되는 사람들이 있다. 날이 풀리면 뼈마디와 삭신이 더욱 쑤시고 아픈 관절염·척추협착증 환자들이다. 앉았다 일어서기만 해도 몸은 외마디 비명을 지르는데, 마음은 꽃향기 따라 산으로 들로 달려가니 이들에겐 봄은 괴로울 따름이다. 
 관절염은 뼈와 뼈 사이의 연골(물렁뼈)이 마모되면서 생기는 염증이고, 척추협착증은 척추신경이 지나는 통로(척추관)가 좁아져 신경이 눌리면서 생기는 염증이다. 이 두 질환은 몇몇 특수한 경우를 제외하곤 대부분 고령층에서 나타나는 노화(老化)의 한 증상이다. 특수한 경우란 고령(高齡)이 아닌데도 사고나 과도한 운동으로 외상을 입어 이 같은 염증이 생기는 사례를 말한다.
 우리나라가 고령화 사회로 진입하면서 이 분야 전문병원들의 시장이 갈수록 커지고 있다. 국민건강보험공단의 통계에 따르면 무릎관절 수술의 경우 2005년 2만5414건이었던 것이 2009년 5만4097건으로 두 배 가까이 증가했다. 
 2005년 기준 무릎 인공관절 수술은 인구 10만명당 187건, 척추수술은 65세 이상 인구 1000명당 6.2건 한 것으로 나타났다. 정확한 통계가 나오지 않았지만 무릎 인공관절이든 척추든 수술 건수가 지속적으로 증가하고 있는 것으로 알려져 있다. 
 수술 환자가 증가하면서 시장을 선점하려는 전문병원 간 경쟁이 치열하다. 그 때문에 치료술이 발전하고 있으나 부작용도 만만찮다. 특히 수명이 15~20년인 무릎 인공관절의 경우 5년 내 재수술 사례가 많아 수술을 기피하는 환자들 역시 증가 추세다. 
