중원은 법가 사상가를 낳았고 첫 번째 시작은 자산이었으며 최초로 성문법을 만들어 공개해 유언을 후계자에게 남겼다.
 중원은 외교의 전문가만을 낳은 게 아니라 법가 사상가들도 낳았다. 법가 사상가의 등장 첫 번째 시작은 앞서 언급한 자산이었다. 그는 최초로 성문법(成文法)을 만들어 공개하기까지 했는데, 이런 유언(遺言)을 후계자에게 남겼다고 한다.
 “내가 죽은 뒤에 당신이 우리 정을 다스릴 것인데 그때 반드시 엄한 자세로 사람을 다스려야 할 것이오. 불은 형상이 무섭기에 불에 데는 사람은 적습니다. 그러나 물은 약해 보이기에 빠져 죽는 사람이 많습니다. 그러니 그대는 반드시 엄격한 태도를 보이시고 절대 약한 모습을 보여서 사람들이 다치게 하지 마십시오.”
 “백성들에게 물로 보이지 마라. 불로 보여라. 엄격한 법치로 사람을 다스려야 한다. 그래야 나라에 질서가 잡혀 결국 사람들이 다칠 일이 없을 것이다”라고 당부와 경고를 한 것이다. 그렇게 엄하게 다스려야만이 중원에 터 잡은 정나라가 반드시 생존을 도모할 수 있다고 믿었기 때문이다. 그가 생각하기에는 선택의 여지가 없었다. 중원이란 땅이 법치를 강제한 것인데 살아남고 싶으면 법으로 다스리는 것 외에는 답이 없었다.
 중원은 자산의 후계자들을 낳는다. 오기(吳起), 상앙(商鞅)과 한비자(韓非子), 이사(李斯)…. 이 법가 사상가들은 모두가 중원이 낳은 기재(奇才)들이다. 법가 사상의 대표자인 상앙과 한비자의 텍스트를 보면 유난히 ‘반드시 필(必)’이라는 글자가 많이 등장한다. 상앙의 텍스트 《상군서(商君書)》에는 176번, 한비자의 텍스트 《한비자》에는 555번이나 나오는데, 중원 사람이라 그렇다. ‘반드시 생존을 도모할 수 있는 정치의 방법’ ‘반드시 나라가 부유해지는 정치의 기술’ ‘반드시 주권을 지킬 수 있는 정치적 대안(代案)’ 등을 늘 고민했기에 그들의 글에는 자연히 ‘반드시’ 가 많아진 것이다.
