이날 개회사에서 좌승희 박정희대통령기념재단 이사장은 “한국의 공업화 산업혁명을 통한 ‘한강의 기적’은 중화학공업 성공, 나아가 창원 기계공업단지 없이는 불가능했다”면서 “창원 기계공업단지는 우리나라 국방혁명의 진원지이기도 하다”고 말했다.
 이날 개회사에서 좌승희 박정희대통령기념재단 이사장은 “한국의 공업화 산업혁명을 통한 ‘한강의 기적’은 중화학공업 성공, 나아가 창원 기계공업단지 없이는 불가능했다”면서 “창원 기계공업단지는 우리나라 국방혁명의 진원지이기도 하다”고 말했다. 좌 이사장은 “우리나라 경제학계는 한편에서는 정부가 직접 나서 일으킨 중화학공업화 정책을 시장원리에 역행한다는 이유에서, 일부 정치권에서는 낭만적 사회주의 이념에 경도된 농업 주도 발전이라는 환상에서 비판하고 있다”면서 “창원의 성공 역사는 이런 오해를 불식시키는 산 증언”이라고 말했다.
 창원 출신으로 쌍용정공(주) 대표 이사, 쌍용자동차(주) 부사장, 정수장학회 범동창회 회장 등을 지낸 황영재 (사)남해안미래포럼 회장은 “창원의 발전은 박정희 대통령의 중화학공업・방위산업 건설과 궤를 같이한다”면서도 최근 창원의 수출이 연간 7~8%씩 감소하고 있는 현실에 대해 우려했다. 그는 “이러한 현상은 ‘잘살아보자’던 의지가 약화되고, 박정희 대통령의 업적을 역사의 이름으로 폄하하는 풍조와 무관하지 않다”고 개탄했다. 
 그는 “우리나라 방위산업의 75%를 창원 기계공업단지가 담당하고 있는데, 방위산업도 어려움에 처해 있다”면서 “일부에서 조금 잘못했다고 해서 방위산업을 정죄(定罪)한다면 누가 좋아하겠느냐?”고 물었다. 황 회장은 “오래전부터 박완수 전 창원시장(현 자유한국당 국회의원)과 함께 손에 스패너를 들고 허리띠를 졸라맨 노동자 형상의 박정희 대통령 동상을 창원에 세우자고 얘기하곤 했는데, 일부의 반대로 아직까지 그 꿈이 이루어지지 않고 있다”며 아쉬워했다.
