조선의 두 번째 임금 정종은 사실상 위아래로 포위된 채 있었으나 순리를 벗어나지 않아 천수를 누릴 수 있었지만 정안군의 양보로 즉위했으므로 무력할 수밖에 없었다.
 조선의 두 번째 임금 정종(定宗·1357~1419년)이 이와 같다. 그는 동생 태종에게 붙어 그 자리에 있었고, 위아래로 사실상 포위된 채 있었으나 순리를 벗어나지 않아 천수를 누릴 수 있었다. 《한국민족문화대백과》가 전하는 그의 생애다.
 〈이름은 경(曔)이고, 초명은 방과(芳果)이다. 태조의 둘째 아들이며, 어머니는 신의왕후 한씨(神懿王后 韓氏)이다.
 정종의 비 정안왕후(定安王后)는 판예빈시사(判禮賓寺事) 김천서(金天瑞)의 딸이다. 성품이 순직, 근실하고 행실이 단엄, 방정하면서 무략이 있었다. 일찍부터 관계에 나가 1377년(우왕 3년) 5월 이성계(李成桂)를 수행해 지리산에서 왜구를 토벌했다.
 조선 왕조가 개창되자 1392년(태조 1년) 영안군(永安君)에 봉해졌다. 이듬해 의흥삼군부중군절제사로 병권에 관여했다. 1398년 8월 정안군 방원(靖安君 芳遠)이 주도한 ‘1차 왕자의 난’이 성공하면서 세자 책봉 문제가 제기됐다. 방과는 “당초부터 대의를 주창하고 개국해 오늘에 이르기까지의 업적은 모두 정안군의 공로인데 내가 어찌 세자가 될 수 있느냐”고 하면서 완강하게 거절했으나, 정안군이 양보해 세자가 됐다.
 1개월 뒤 태조의 양위를 받아 왕위에 올랐다. 그러나 태조의 양위는 자의가 아니라 타의에 의해 반강제로 이뤄진 것이 아닌가 하는 의문도 제기되고 있다. 정종은 자력에 의한 것이 아니라 정안군의 양보로 즉위했으므로 무력할 수밖에 없었다. 따라서 정종조의 정치는 거의 정안군의 뜻에 따라 전개됐다.
