미국은 20세기 초반 대공황이라는 전례 없는 경제적 위기를 겪었다. 여러 해 동안 그 해법을 찾지 못하다가 케인스가 1935년 발표한 《고용, 이자 및 화폐의 일반이론》을 프랭클린 루스벨트 대통령이 수용하여 확대 재정지출 정책을 이행함으로써 경제위기로부터 벗어날 수 있었다.
 이 소설은 그 당시 가장 민감한 사안이었던 노예문제를 다루면서 인간 깊숙이 숨어 있는 착한 심성을 자극했던 19세기 미국의 대표작이었다. 또한 문체에 있어 영국풍이 아닌 미국식의 새로운 방식으로 써내려가 미국 독자적인 문학 양식의 시발점이 되었다고 한다. 이 소설은 또한 링컨 대통령의 당선에 영향을 주었을 뿐만 아니라 남북전쟁을 정당화하는 단초가 되었다는 평가이다. 무척 키가 컸던 링컨 대통령이 5척 단신인 스토 여사를 1862년 백악관에서 만났을 때 “당신은 비록 조그마한 여성이지만 남북전쟁을 촉발시킬 정도의 폭발적인 책을 썼습니다”라고 언급한 것에서 책의 영향력을 가늠할 수 있다.
 미국은 20세기 초반 대공황이라는 전례 없는 경제적 위기를 겪었다. 여러 해 동안 그 해법을 찾지 못하다가 케인스가 1935년 발표한 《고용, 이자 및 화폐의 일반이론》을 프랭클린 루스벨트 대통령이 수용하여 확대 재정지출 정책을 이행함으로써 경제위기로부터 벗어날 수 있었다. 대공황 당시 그렇게 풍미하던 이론은 2차 대전 이후 세계 경제가 지속적으로 성장하면서 지난 60여 년 동안 애물단지가 되어 외면당하고 빛을 보지 못하였다. 그러다 최근 미국의 금융위기로 인한 대불황으로 많은 국가가 케인스의 주장을 다시 수용하여 대규모 재정지출 확대를 통한 경기활성화를 도모하고 있다.
 현대 경제 사상적 기반의 세 주축은 스미스의 《국부론》, 칼 마르크스의 《자본론》, 케인스의 《일반이론》이다. 마르크스가 통제경제의 대부라고 한다면 스미스와 케인스는 시장경제의 주춧돌을 놓았다. 20세기 케인스의 《일반이론》이 제시한 메시지는 18세기 영국의 획기적인 산업발전을 근거로 하여 설명한 스미스의 《국부론》과 19세기 유럽에서 전개된 산업혁명의 후유증을 분석한 마르크스의 《자본론》이 던진 메시지와는 사뭇 차이가 있었다.
