충격적인 사건을 겪고서다. 멤피스에 예배당을 짓고 목사가 된 것이다. 〈렛츠 스테이 투게더〉 성공 이후 전성기를 달리던 그린은 1970년대 중반부터 노래 대신 ‘설교’에 시간을 쏟아붓는다.
 알 그린 버전의 ‘하우 캔 유…’는 섬세하면서도 노련한 격정이 담겨 있다. 술로 치면 열무김치에 걸쭉한 막걸리 한 사발과 닮았다. 그야말로 영혼을 위한 풍성한 양식과 같은 곡이다. 맷 데이먼과 로빈 윌리엄스가 주연한 영화 〈굿 윌 헌팅(Good Will Hunting, 1997년작)〉에 삽입되면서 20여 년이 지나 다시 사랑을 받았다. 덴절 워싱턴과 게리 올드만이 주연한 영화 〈일라이(the Book of Eli, 2010년작)〉에서도 이 노래를 들을 수 있다.
 〈렛츠 스테이 투게더〉 성공 이후 전성기를 달리던 그린은 1970년대 중반부터 노래 대신 ‘설교’에 시간을 쏟아붓는다. 멤피스에 예배당을 짓고 목사가 된 것이다. 충격적인 사건을 겪고서다. 1974년 10월 18일, 알 그린의 동거녀 메리 우드슨(Mary Woodson)이 펄펄 끓는 죽을 그에게 들이붓고 자살하고 말았다. 3도 화상을 입은 그린은 얼마 후 회복되었지만 음악 세계에 큰 변화가 일어났다. 그린의 변화는 여성에 대한 사랑과 신에 대한 사랑 사이에서 고민하는 한 남자를 노래한 ‘벨(Belle)’에서 드러난다.
 ‘하느님(the Lord)과 난 오랫동안 친구였지. 우우, 벨. 그분(Him)을 떠나는 건 결코 내 마음이 떠난 건 아니야. 한 가지만 말할게. 난 결코 멀리 가지 않을 거야. 내가 원하는 것은 너지만, 내가 필요로 하는 것은 그분(Him)이야.’
 알 그린은 영적인 삶을 살려 했지만 세속적인 노래도 멈추지 않았다. 마치 두 세계를 살았다고 할까. 혹자는 ‘두 세계에서의 작업(Working in Two Worlds)’이라고 표현한다. 알 그린이 한국을 찾은 적이 있다. 1981년 5월, 세계가요제에 미국 대표로 참가해 ‘Oh! No’라는 곡으로 금상을 차지했다. 그 후 세월이 흐르면서 그는 점점 사람들에게 잊혔다.
