미국은 동북아 전략의 제대로 된 작동을 위해 한국과 일본의 국교 정상화가 필수적이라고 봤고 박정희는 통화개혁을 통한 국내 산업 자본 동원에 실패하자 대일 협상에 들어갔다.
 미국은 남한을 소련과 중공, 북한을 견제하는 전초기지로 여겼다. 일본은 이를 지원하는 병참기지라고 할 수 있다. 미국은 자신들의 동북아 전략이 제대로 작동하기 위해선 한국과 일본의 국교 정상화가 필수적이라고 봤다. 1962년 6월 통화개혁을 통해 국내 산업자본을 동원하려던 박정희는 이에 실패하자 본격적인 대일 협상에 들어갔다. 외채를 도입해 산업화를 꾀하겠다는 산업화 전략에 따른 것이었다. 조 대표는 박정희의 이 같은 대일 외교노선이 산업화에 크게 기여했다고 평가했다. 다음은 그의 말이다. 
 “미국은 소련과 중공 및 북한을 견제하기 위해 동북아에서 한·미·일 동맹관계가 작동해야 하고 그렇게 되려면 한일 관계 정상화가 필수적이라고 판단해 이승만(李承晩) 대통령을 압박했으나 거부당했다. 이에 대한 미 행정부의 불만은 이승만 정부의 안정을 해치는 것이었다. 미국이 장면(張勉) 부통령을 지원하고 4·19 혁명 때 이승만 정부를 압박한 것도 이런 불만의 한 표현이었다. 박정희 정부의 실력자인 김종필 정보부장은 1962년 11월 오히라 일본 외상을 만나 청구권 등 핵심 쟁점에 합의했지만, 이듬해가 민정 이양기라 타결을 짓지 못했다. 1964년엔 학생과 야당의 반발에 부딪혔다. 정부는 6월 4일 반일(反日) 학생 시위를 진압하기 위하여 서울 일원에 비상계엄령을 선포했다. 미국은 이를 반대하지 않았다. 한일회담이 시작된 1961년 11월부터 한일 국교 정상화 협정 비준서가 교환된 1965년 12월까지 한국 정부는 국내외의 정세에 주도적으로 대응하는 외교 전략을 구사하여 국익을 도모했다.”
