재즈를 제대로 공부하기 위해 미국 보스턴으로 떠났다. 명문인 버클리음대를 2년 만에 끝냈다. 그리고 화려한 뉴욕으로 건너갔다. 맨해튼음대에서 석사 과정을 마쳤다. 다행히 ‘CJ 대중음악 장학생’으로 선정되었다.
 재즈를 제대로 공부하기 위해 미국 보스턴으로 떠났다. 서른이 넘은 2011년의 일이다. “더 늦으면 도전을 못 할 것 같았다”고 한다. 다행히 ‘CJ 대중음악 장학생’으로 선정되었다.
 명문인 버클리음대를 2년 만에 끝냈다. 그리고 화려한 뉴욕으로 건너갔다. 맨해튼음대에서 석사 과정을 마쳤다.
 “보스턴이 약간 시골 분위기가 나잖아요. 하지만 버클리 학생 수가 3000~4000명에 이를 정도로 온갖 음악·소리와 관련된 모든 과가 있더군요. 심지어 음악치료, 음악 매니지먼트 관련 과도 있었어요.
 모든 장르의 음악을 다 접하고 배울 수 있었고, 특히 작곡을 배울 수 있다는 점이 좋았어요.”
 짧았지만 버클리 시절, 수상(Berklee College of Music Professional Music Achievement Award) 경험도 있고, 이름을 앞세운 공연(Berklee Performance Center ‘Yoonhwa Choi Concert’)도 했다.
 ― 유학을 통해 궁극적으로 얻은 점은.
 “악기 연주는 개인연습이 필요한 부분이지만 그래도 영 다른 길로 가지 않거든요. 작곡은 개성이 완전히 드러날 수 있는데 (국내에선) 그런 수업이 많이 없어요.
 서른이 넘어 유학하기란 쉽지 않았죠. 대개 입학생 나이가 열아홉이거나 스물이었으니까요. 6년 가까이를 보내며 고생을 엄청 했어요.”
 하지만 “점점 내 시선이 넓어지는 것을 느꼈다”고 했다.
