1945년 광복이 되자 장경호는 재일교포가 경영하던 공장의 신선기(伸線機)를 인수해 철강업을 본격적으로 했다. 1954년에는 동국제강을 설립해 우리나라의 대표적인 철강회사로 키워내는 제1세대 경영자가 되었다.
 호(號)가 ‘대원(大圓)’인 동국제강(東國製鋼) 창업자 장경호(張敬浩)는 독실한 불교 신자로 알려져 있다. 여덟 살 때 모친을 따라 통도사(通道寺)에 갔다가 불교를 믿기 시작해 평생 불심(佛心)을 갖고 살았다고 한다.
 장경호는 1920년 부산시 초량동에 대궁양행을 열고 가마니 매매업을 하면서 사업에 눈을 떴다. 당시 가마니는 가을 추수철에는 수요가 많지만, 봄부터 여름까지는 천덕꾸러기 신세를 면치 못하였다. 보관을 잘못해 비가 와서 젖으면 쉽게 썩는 게 문제였다. 또한 추수철이 되면 가마니가 부족해 농부들은 쩔쩔맬 수밖에 없었다. 이에 장경호는 농부들에게서 가마니가 필요 없는 봄과 여름에 싸게 사서 잘 보관해두었다가 추수철에 내다 파는 일을 하여 돈을 벌었다. 그는 가마니 공장 외에도 정미소 경영, 양철로 석유깡통을 만드는 제조업에도 손을 댔다.
 1945년 광복이 되자 장경호는 재일교포가 경영하던 공장의 신선기(伸線機)를 인수해 철강업을 본격적으로 했다. 그는 한국전쟁 직후 땅에 떨어진 못 대가리 하나까지 손수 주워 철강 재료로 쓸 정도로 검약과 성실함, 부지런함으로 기업을 일구어나갔다. 그리고 1954년에는 동국제강을 설립해 우리나라의 대표적인 철강회사로 키워내는 제1세대 경영자가 되었다.
 장경호는 기업인으로 철강회사를 이끌어가는 한편, 1970년 장학재단 대원정사(大圓精舍)를 설립해 불교 대중화에도 힘썼다. 1973년에는 서울시 용산구 후암동에 대원불교회관을 건립하였으며, 불교방송과 불교병원 설립을 추진하기도 했다.
