기존 가습기를 그대로 사용하는 방법은 없을까. 가장 좋은 방법은 가습기 물에 ‘EM’을 섞어 주는 것이다. EM이란 ‘Effective Micro- organisms’의 약자로서 ‘유용한 미생물’이란 뜻이다.
 한편 차고 건조한 겨울 공기로 감기에 걸리거나 천식이나 만성 기관지염이 악화되기 쉬워 겨울철에는 많은 가정에서 가습기를 자주 사용한다. 가습기는 실내 공기의 습도를 높여서 기관지 계통 질환을 예방한다. 하지만 최근 ‘사람 잡는 가습기 살균제’ 사태 이후 불안감이 극에 달해 가습기를 쓰지 않는 가정이 많아졌다. 
 가습기에 물을 담고 3시간이 지나면 세균이 증식하기 시작한다. 염소(鹽素)로 소독한 수돗물이라 하더라도 염소는 공기 중으로 날아가기 때문에 세균 증식을 막긴 어렵다. 그렇다고 3시간마다 새 물을 넣어 주기도 힘든 일이다. 그렇다면 특별한 장치를 쓰지 않고 기존 가습기를 그대로 사용하는 방법은 없을까. 
 가장 좋은 방법은 가습기 물에 ‘EM’을 섞어 주는 것이다. EM이란 ‘Effective Micro- organisms’의 약자로서 ‘유용한 미생물’이란 뜻이다. 일반적으로 효모, 유산균, 누룩균, 광합성 세균, 방선균 등 80여 종의 미생물을 조합해 만든다. 악취 제거, 수질 정화, 금속과 식품의 산화방지, 남은 음식물 발효 등에 탁월한 효과가 있어 구제역 매몰지 침출수나 생활폐수를 정화하는 데 널리 쓰이고 있다. 일반 마트나 백화점 등에서 살 수 있다. 원리는 간단하다. 된장이나 김치가 썩지 않고 발효되는 것처럼 유용한 세균이 나쁜 세균과 싸워 이기는 원리를 이용한 것이다. 이러한 미생물들은 항산화(抗酸化) 작용 혹은 생리 활성물질을 생성하며 부패를 억제하는 역할을 한다. 
