이인성(李仁星·1912~1950)은 한국 근대미술의 천재 화가로 꼽힌다. 그도 그럴 것이 조선미술전람회(이하 조선미전) 연속 9회 수상(1929~1937년) 이후 불과 26세 나이로 ‘추천 작가’(당시 서양화는 이인성, 동양화는 김은호)에 올랐다.
이인성(李仁星·1912~1950)은 한국 근대미술의 천재 화가로 꼽힌다. 당대 그는 조선(한국)의 고갱이요 세잔으로 불렸다. 혹자는 그를 두고 “1930년대 마라톤 선수 손기정이나 무용수 최승희에 버금갈 정도로 유명했다”고 말하는 이도 있다.
 그도 그럴 것이 조선미술전람회(이하 조선미전) 연속 9회 수상(1929~1937년) 이후 불과 26세 나이로 ‘추천 작가’(당시 서양화는 이인성, 동양화는 김은호)에 올랐다. 당대 화가 누구도 기록하지 못한 전무후무한 예술 성취다. 그러나 광복 이후 화단(畫壇)에 그와 비슷한 연배의 이중섭(李仲燮·1916~1956), 박수근(朴壽根·1914~1965) 등이 부상할 때 이인성이란 이름은 높지 않았다.
 아마도 1950년 11월 4일, 어수선한 서울 수복 직후 비운의 총기 사고(사고가 아니라 살인이었다)로 세상을 떠났기 때문이리라. 느닷없는 죽음에 조문객이 있을 리 만무했고, 홍제동 화장터에서 한 줌의 재로 변하고 말았다.
 한동안 잊히다시피 하다 대구시에서 2000년 ‘이인성미술상’을 조례로 제정하며 빛을 보기 시작했다. 매년 11월 4일, 이인성 기일에 수상자를 발표한다.
 최근 제21회 수상자로 제주 출신의 서양화가 강요배가 선정되었다. 그리고 그 무렵 대구 수성구 삼덕동에 위치한 대구미술관에서 이인성미술상 20주년 특별전 ‘그림, 그림자, 그리움’전과 제12회 수상자인 ‘이상국’전이 열렸다.
