정복자들은 피정복자들에게 무참하리만큼 잔인한 행동을 하기도 하지만 이민족에 대한 종교의 다양성 인정, 선진 문화나 제도에 대한 수용 등 진정한 열린 정책을 보여주기도 한다. 정복을 당한 민족들에게 다양성과 장점을 인정해 줌으로써 이민족의 인재들을 두루 활용할 수 있었던 것이다.
 정복자들은 피정복자들에게 무참하리만큼 잔인한 행동을 하기도 하지만 이민족에 대한 종교의 다양성 인정, 선진 문화나 제도에 대한 수용 등 진정한 열린 정책을 보여주기도 한다. 정복을 당한 민족들에게 다양성과 장점을 인정해 줌으로써 이민족의 인재들을 두루 활용할 수 있었던 것이다. 가령 영국은 식민지의 선진문화를 받아들였고 다양한 종교를 인정했다. 이로 인해 영국은 다국적 무역이 번창하고 더 많은 정복지가 생기면서 해가 지지 않는 제국으로 성장했다.
 ‘열린 정책’은 국가가 성장하고 새로운 문화를 창출하는 데 중요한 핵심가치 요소가 됐고 제국의 토대를 쌓는 가장 강력한 힘이었다. 소수자에 대한 포용과 더불어 이질적인 문화를 얼마나 잘 동화시키느냐가 열린 정책의 관건이었다. 그러나 열린 마음을 받아들이지 않는 국가는 아무리 전성기를 구가한다 하더라도 종국에는 몰락에 이르고 만다. 오스만 제국을 비롯해 월등한 기술력을 가진 중국의 명(明), 인도의 무굴 제국 같은 국가는 크게 성장할 수 있는 역량을 가졌음에도 열린 정책을 베풀지 않아 멸망하고 말았다. 정복과 함께 철저한 차별 정책을 펼쳐 세계 패권을 잡지 못한 독일의 나치나 일본 등의 사례도 비교하여 제시하고 있다. 
 작가는 열린 정책은 강대국으로 가는 조건인 동시에 반대로 그 국가가 아무리 전성기를 달리더라도 바로 그 열린 정책 때문에 망하기도 한다는 관점을 제시한다. 열린 마음의 동력을 상실하고 반목과 폭력을 유발하게 되면 패권을 잃을 수 있다는 얘기다. 그럼 불확실하고 예측이 어려운 변화무쌍한 현대사회에서 역사 속의 제국을 이야기하는 이유는 무엇인가? 지금 시대에도 열린 정책이 제국을 판단하는 기준이 될 수 있을까라는 의문을 갖게 된다. 열린 정책의 존재 유무로만 제국들의 성공과 몰락을 이야기할 수는 없지만, 그 의문에 대한 답은 지금도 ‘열린 정책’이 필요하다는 것이다. 역사는 반복되고 있는 것이니까.
