‘나의 살던 고향은 꽃피는 산골~’로 시작되는 〈고향의 봄〉과 ‘뜸북뜸북 뜸북새 논에서 울고’로 시작되는 〈오빠생각〉은 지금도 가장 많이 불리는 동요다. 〈고향의 봄〉과 〈오빠생각〉은 가시밭길 같았던 식민지 한국인의, 어린이의 착한 노랫말이 담겨 있다.
어른들의 세상에서 아동문학은 눈에 잘 띄지 않는다. 아동문학은 한국문단에서도 따돌림 받기 일쑤다. 하지만 동요와 동시, 동화는 순수한 어린 마음을 담은 문학장르다. 일제 강점기, 아동문학만큼 착한 사람들이 사는 세상을 꿈꾼 장르가 또 있었을까.
 ‘나의 살던 고향은 꽃피는 산골~’로 시작되는 〈고향의 봄〉과 ‘뜸북뜸북 뜸북새 논에서 울고’로 시작되는 〈오빠생각〉은 지금도 가장 많이 불리는 동요다. 〈고향의 봄〉은 이원수(李元壽·1911~1981), 〈오빠생각〉은 최순애(崔順愛·1914~1998)가 소년·소녀 시절 지은 동요다. 마산과 수원에 살던 10대 두 사람은 편지로 사연을 주고받다가 훗날 부부의 연을 맺었다. 이원수·최순애는 아동문학을 떠나 한국문학사에 잊을 수 없는 인물이다. 잊어선 안 되는 인물이다. 〈고향의 봄〉과 〈오빠생각〉은 가시밭길 같았던 식민지 한국인의, 어린이의 착한 노랫말이 담겨 있다. 이 동요를 부르면 무슨 마력처럼 누구나 선한 마음을 갖게 된다. 아동을 천사로 바라보는 ‘천사주의 문학’이 아동문학이라면 〈고향의 봄〉과 〈오빠생각〉은 한국인에게 천사의 노래와 다름없다.
 이원수·최순애는 슬하에 3남 3녀를 두었다. 현재 장남 경화(李京樺· 1937~)와 장녀 영옥(李瑛玉·1941~), 차녀 정옥(李貞玉·1945~)은 생존해 있다. 장남은 미국 뉴멕시코 주 앨버커키에 거주하고 있고 두 딸은 경기도 오산과 군포에 살고 있다. 영옥·정옥을 지난 6월 4일 만났다.
