순조 32년(1832)에 경기, 충청, 황해도 등지에 큰 기근이 들었다. 곡식이 부족하다 보니 나라에서 술을 빚지 못하도록 금주령(禁酒令)을 내렸다. 먹을 쌀도 부족한데 곡식으로 술을 빚어 마셔 버리면 곤란했기 때문이다.
 순조 32년(1832)에 경기, 충청, 황해도 등지에 큰 기근이 들었다. 곡식이 부족하다 보니 나라에서 술을 빚지 못하도록 금주령(禁酒令)을 내렸다. 먹을 쌀도 부족한데 곡식으로 술을 빚어 마셔 버리면 곤란했기 때문이다. 엄청난 벌금을 물리겠다는 금주령에도 불구하고 술 빚는 일은 끊이질 알았다. 결국 나라에서는 밀주(密酒)를 빚는 자들을 일러바치는 자에게 술 빚은 자들이 낼 벌금의 10분의 2를 주겠다고 했다. 그러자 여기저기서 밀고하는 자들이 많이 생겼다.
 서울 한성부(漢城府)에 김씨 다모가 있었다. 밀주 단속으로 바쁘던 어느 날이었다. 그날도 포졸들이 술 빚는 자를 잡으려고 나섰는데 그 집이 하필 양반집이었다. 낡고 퇴락해서 허름하고 가난해 보여도 함부로 들어가기가 저어되었다. 그래서 포졸들이 다모를 불러 들어가 보라 했다.
 그 집 할미는 밀주를 빚지 않았다고 잡아뗐지만, 다모가 몰래 들어가 보니 정말 술항아리가 있었다. 그녀가 증거품으로 술항아리를 들고 나오자, 할미는 두려움에 그만 졸도해 버렸다. 눈동자가 돌아가고 입에 거품을 물고 쓰러졌다. 사지가 뻣뻣하게 마비되며 얼굴이 새파랗게 핏기가 없어졌다. 다모는 술항아리를 내려놓고 급히 할미를 안고서 더운 물을 마시게 하고는 여기저기 주물러 소생시켰다.
 ‘이깟 술 빚는 게 다 뭐라고 사람이 죽고 산단 말인가’ 하는 생각이 없지 않았지만, 일은 일이었다.
 다모는 깨어난 할미를 질책했다.
