실제로 정상적 사회들에서 성공한 사람들은 거의 다 ‘되갚기’의 전략을 따른다. 그리고 그런 전략을 구성원들이 충실히 따르는 집단은 점점 흥성해서 다른 집단을 아우르게 된다.
 실제로 정상적 사회들에서 성공한 사람들은 거의 다 ‘되갚기’의 전략을 따른다. 그리고 그런 전략을 구성원들이 충실히 따르는 집단은 점점 흥성해서 다른 집단을 아우르게 된다. 인류 역사에서 나온 왕조들의 흥망성쇠(興亡盛衰)는 이런 이치를 예외 없이 보여준다.
 실은 사람만이 아니라 다른 종들도 이런 원리를 따른다. 생각해보면, 이런 원리는 보편적이 될 수밖에 없다. 다른 원리를 따르면, 자연선택에 의해 밀려나게 된다. 자연히, 생존한 종들은 모두 이런 원리를 따른다.
 근년에 밝혀진 예는 변형균류(slime mold)의 경우다. 변형균류는 산지(山地)의 표면에서 흔히 볼 수 있는 누르스름한 생물체로 단세포 진핵(眞核)생물이다. 즉 세포 하나로 이루어진 생명체인데 세포핵을 지녔다. 그래서 사람과 같은 계열에 속한다.
 변형균류의 어떤 종들은 물기가 말라서 살기가 힘들어지면, 줄기를 만들고 그 위에 자실체(字實體·fruiting body)를 마련해서 씨앗들을 생산한다. 이때 줄기를 만든 세포들은 물기가 마르면서 죽는다. 자실체를 이룬 세포들이 씨를 퍼뜨리도록 자신들을 희생한 것이다. 이 과정에서 ‘사기꾼들’이 나와서 결코 줄기를 이루지 않는다. 그들은 유전자(遺傳子) 하나에 변형(變形)을 일으켜서 그렇게 사기를 친다.
 그러나 협력자들도 대응책을 마련했다. 사기꾼들은 유전자 변형 때문에 세포 겉의 단백질들에서 하나가 결여되었는데, 협력자들은 이것을 이용해서 사기꾼들을 가려낸다. 그리고 그들을 배제하고 협력자들끼리 자실체를 만든다. ‘되갚기’의 전략을 충실히 따르는 것이다.
