정 교수는 영국인 배설이 복역하는 동안 일제는 대한매일신보 총무였던 양기탁을 구속했으며 그 결과 영·일 두 나라의 심각한 외교분쟁을 낳았다고 했다.
원로 언론학자 한국외대 정진석(鄭晋錫) 명예교수가 구한말(舊韓末) 영국인 배설(裵說·Bethell· 1872~1909)의 열정적 생애를 책으로 묶었다. 
 배설이 누구인가. 32살 때 영국 《데일리 크로니클(Daily Chronicle)》지의 특별 통신원으로 러일전쟁을 취재하러 한국에 왔다가 정착, 양기탁·신채호 선생과 함께 《대한매일신보》를 창간했던 인물.
 정 교수는 배설을 “누구보다 항일 투쟁의 선봉에 섰다”고 평가한다. 일본군과 싸우는 우리의 의병을 일제 검열을 받은 다른 신문들이 비도(匪徒) 혹은 폭도(暴徒)로 표현할 때 《대한매일신보》는 한결같이 의병운동으로 보도했다. 헤이그 밀사사건, 고종이 황제 자리에서 물러나는 사건 때는 호외(號外)를 발행, 긴박함과 원통함을 알렸던 것도 이 신문이다. 정 교수는 “《대한매일신보》와 영어 자매지 《코리아 데일리 뉴스》가 일제의 검열을 피할 수 있었던 것은 배설의 국적이 영국인이었기 때문”이라고 말했다.
 일제가 가만 있을 수 없었다. 일제는 그를 추방하고 신문을 폐간시키라고 영국 측에 요구하기에 이른다. 그 과정에서 배설을 둘러싼 외교 교섭이 서울과 도쿄, 런던을 오가며 긴박하게 전개됐다. 이 책에서 정 교수는 ‘언론인 한 사람을 처리하기 위해 영국과 일본이 이처럼 복잡한 교섭을 벌인 적이 없었다’고 썼다.
 일본의 끈질긴 요구로 배설은 두 차례나 기소돼 재판을 받았다. 한국의 사법사상 처음 보는 국제재판이었던 셈이다. 정 교수는 “영국인 배설이 3주일간 금고형을 받고 중국 상하이에서 복역하는 동안 일제는 《대한매일신보》 총무였던 양기탁을 구속시켰다”며 “그 결과 영·일(英日) 두 나라의 심각한 외교분쟁을 낳았다”고 했다.
