명조는 개방된 항구의 공행에게만 무역을 허가했는데 청조도 마찬가지로 해금정책의 기조 아래 개방 항구의 양행을 통해서만 교역을 허락했다.
 해금정책을 완화한 뒤 명은 지정 항구를 통해 포르투갈, 스페인, 일본 등과 활발히 교역했다. 명은 당시 유럽인들이 가장 선호하던 도자기, 차(茶), 비단 등을 수출했고 대가로 멕시코산 은을 받았다. 1573년부터 멸망하는 1644년 72년간 명은 막대한 무역 흑자를 냈다. 이 덕분에 매년 현재 가치로 1억 위안(약 180억원) 이상의 은이 명으로 유입됐다. 너무 많은 은이 들어오자, 명은 화폐제도를 은본위제로 바꿨다. 그래도 남아돌자 만리장성을 대대적으로 축조하고 각 도시의 성곽을 중축했다. 지금 남아 있는 베이징의 만리장성도 이때 쌓은 것이다.
 명조는 개방된 항구의 공행(公行)에게만 무역을 허가했고 세금을 납입하게 했다. 이는 청조도 마찬가지였다. 청조는 해금정책의 기조 아래 개방항구의 양행(洋行)을 통해서만 교역을 허락했다. 초창기에는 광저우, 푸젠(福建)의 장저우(漳州), 저장(浙江)의 닝보(寧波) 등 4곳의 항구를 개방했다. 서양 상인들이 가장 북쪽에 있는 닝보에 몰려들자, 1757년 청조는 광저우를 제외한 3곳의 항구를 폐쇄했다. 양광(兩廣) 총독의 건의도 있었지만, 무엇보다 서양 상인과 선박을 엄격히 관리하기 위해서였다. 광저우는 강력한 육군과 해군을 모두 보유하고 있었다.
 명대의 최대 수출품은 도자기였다. 청화백자(靑華白磁)는 유럽 황실과 귀족이 가장 선호한 사치품이었다. 중국산 도자기에 빵을 놓고 수프를 부어서 식사하는 게 당시 유럽 부자들의 라이프 스타일이었다. 얼마나 많은 중국 도자기로 집안을 꾸미느냐에 따라 가문의 부귀 순위가 결정됐다. 그러나 18세기 들어 유럽도 청색의 코발트 물감으로 무늬를 넣어 도자기를 굽기 시작했다. 1709년 독일 작센지방의 마이센(Meissen) 가마에서 중국산과 흡사한 도자기를 개발하는 데 성공했다. 마이센의 기술은 곧 유럽 전역에 퍼졌다. 유럽인들은 더 이상 중국산 도자기가 필요 없게 됐다.
