조상들은 수천수만 개에 달하며 어렵고 낙후한 한자를 옥편을 통해 우리말에 맞도록 새겨넣었지만 우리말로 옮긴 한자어는 현지원음법에서의 새김은 외국어로 퇴화시키는 반동이다.
나의 천박한 소견만으로도 모두어 보면 한자 ‘현지원음원칙’은 아래와 같은 치명적인 폐단이 존재한다.
첫째는 수천 년 생산과 생활 가운데서 우리 민족이 한자를 자기의 언어습관에 알맞도록 받아들이기 위해 고명하게 창조하고 고정시킨 우리말 한자 ‘한글법’을 송두리째 뽑아 버렸다. 우리 민족은 우리글인 ‘훈민정음’이 창출되기 전인 썩 전부터 ‘이두’, ‘향찰’ 등 형식으로 한자를 우리 언어습관에 맞게 이용하여 왔다.
그때도 비록 우리문자는 없었지만 읽을 때 “孔子曰, 孟子曰...”을 “공자 왈, 맹자 왈...”로 읽었을 것이지 결코 ‘쿵즈왈, 멍즈왈..’이라 하지 않았음을 나는 확신한다.
그런데 오늘날 ‘나라 말씀이 중국과 달라’를 명백히 지적한 이 창출된지도 근 600년 되고 ‘하늘 천, 따 지’를 가르친 ‘천자문’도 일찍 그 새김을 우리말로 고정 시킨 지 오래 거침없이 쓰이고 있는데 어찌하여 새삼스레 역사의 수레바퀴를 되돌리려 하는지 그 심사를 알바 없다.
둘째는 어르신들께서 ‘옥편玉篇’을 심심하면 들춰보시라. 우리 현명한 조상들은 수천수만 개에 달하는, 그처럼 어렵고 낙후한 한자를 우리말에 맞도록 한글자도 빠짐없이 새겨 후손들에게 넘겨준 데서 한자를 우리말로 들여오는데 지름길을 개척하여주었다.
그 ‘옥편’ 대로 한자를 우리말로 옮긴 ‘한자어’는 떳떳한 우리말이지만 ‘현지원음법’에서의 새김은 우리말을 되돌려 ‘외국어’로 퇴화시키는 반동이다. 조사에 의하면 우리말에 한자어가 70% 이상을 점한다고 하는데 ‘현지원음원칙’이라면 그 것들도 한어원음대로 새겨야 하지 않겠는가?
