그렇게 노력한 끝에 2006년 9월에 ISO 22000 인증을 받았다. 염전으로는 세계 최초였다. 최씨는 소금이 식품첨가물로 인정받기 훨씬 전부터 염전이나 제품 관리에 신경을 써왔다.
 최씨는 소금이 식품첨가물로 인정받기 훨씬 전부터 염전이나 제품 관리에 신경을 써왔다. 천일염이 소비자의 입으로 들어간다는 사실을 항상 염두에 두고 있어서라고 한다. 그런데도 천일염이 지저분하다고 생각하는 사람이 많았고, 염전 일이 땀을 비 오듯 흘릴 정도로 힘들다는 말에 ‘그럼, 우리가 육수를 먹는 거야’라며 불결해하는 사람들이 있어서 시설 투자로 환경을 개선하기로 결심했다고 한다. 
 “2004년부터 2억원을 들여 소금창고와 해주의 낡은 슬레이트 지붕을 친환경 자재로 교체하고, 염분 때문에 쉽게 녹스는 못이나 철재들을 스테인리스로 바꾸는 작업을 했어요. 벤치마킹을 위해 설비가 잘되어 있다는 인근 염전도 돌아다녔죠. 그러다 태평염전에 갔는데 국제 해섭(HACCP·식품위해요소 중점관리제도) 교육을 하며 컨설팅을 하는 전문가를 만났어요. 그분께 우리도 컨설팅을 좀 해달라고 부탁했죠. 그랬더니 ISO 매뉴얼을 설명해 주며 인증을 받아보라고 하더군요.”
 염전 시설을 바꾼 후 고급 식품회사에서 일하듯 흰 작업복에 모자와 장갑까지 끼고 염판에 들어갔다. 그렇게 노력한 끝에 2006년 9월에 ISO 22000 인증을 받았다. 염전으로는 세계 최초였다. 이 공로로 그는 ‘자랑스런 전남인’에도 선정됐다. 
 이후 주위 사람들을 독려하고 정보를 나누어 후속으로 같은 인증을 받게 했다. 그는 “명품 소금은 나 혼자가 아니라 여럿이 함께 노력해야 가능하다”고 말했다. 
