글로벌 문화 교류 차원에서 해외 진출에 유리한 나라는 문화 유행 등에 있어 글로벌 감각이 뛰어나고 문화적 흡수력과 소화력이 뛰어난 나라인데 한국은 그런 측면에서 유리하다.
 이 같은 미국 시장, 아니 지구촌 한류(韓流) 정복기는 그간 대중문화에 큰 관심을 두지 않았던 이들에겐 어느 정도 위화감(違和感)이 드는 광경일 수 있다. 한국대중문화는 1990년대 초반만 해도 세계 시장의 성공 가능성은커녕 그 품질이 뛰어나다는 평가조차 이렇다 하게 받아본 적 없기 때문이다. 국내 평가가 특히 박했다. 그러던 것이 불과 10~20년 만에 이 정도 상전벽해(桑田碧海)를 이룰 수도 있는 건가. 문화란 게 과연 이처럼 단박에 성장을 거두기도 하는 분야인가 말이다.
 이런 의문에 대중이 직관적으로 떠올리는 답이 있다. 한국인은 ‘본래’ 문화예술 감각이 뛰어난 민족인데, 그동안 한국이 못 먹고 못사는 통에 세계로부터 무시당하다 보니 그런 문화를 거들떠보지 않은 것뿐이란 논리다. 그러다 이제 경제가 발전해 국가 브랜드도 상승하다 보니 문화 역시 관심을 갖고 돌아보아 인정해주는 단계로 접어들었다는 것이다.
 큰 차원에서 과히 틀린 말은 아니다. 실제로 그런 측면이 분명 존재한다. 먼저 ‘문화예술의 민족’ 차원부터 짚고 넘어가자.
 물론 엄밀한 문화상대주의(文化相對主義) 차원에서 보자면 특정한 나라의 문화가 다른 나라의 그것보다 우월하다고 말할 수 있는 건 아니다. 그러니 《후한서(後漢書)》 등 옛 중국 문헌 속 한반도 거주민에 대한 묘사까지 거론할 이유는 없다. 다만, 글로벌 문화교류 차원에서 해외 진출에 유리한 나라는 곧 문화 유행 등에 있어 글로벌 감각이 뛰어나고 문화적 흡수력과 소화력이 뛰어난 나라라는 점은 생각해둘 필요가 있다. 그리고 한국은 그런 측면에서 그간 꽤나 유리한 환경에 놓여 있었다고 볼 만하다.
