과학적으로 풀 수 없는 신비하고 불가사의한 심적 현상인 심령의 대표 사례로는 귀신 목격담 등의 이야기다.
“20대 청년이 차를 타고 가다 교통사고를 당했다. 빙판길에서 미끄러진 차가 뒤집혀 몇 바퀴를 굴렀다. 차는 가드레일 아래 비탈길로 떨어졌다. 청년은 그 몇 초 동안 ‘죽음의 문턱’을 오갔다. 눈앞에 유년기부터 최근까지의 생애가 파노라마처럼 빠르게 지나갔다. 평소에는 잘 기억나지도 않았던 일들까지 선명하게 나타났다. 자신도 모르게 울음이 터지면서 ‘물속에 들어갔다 나왔다’ 하는 것처럼 의식이 희미해졌다. 간신히 목숨을 구한 청년은 퇴원 후, 죽음 직전까지 갔다가 돌아온 사람들에게 물었다. 그들은 하나같이 청년처럼 ‘유체이탈’ 체험을 했다고 답했다….”(곽금주 서울대 심리학과 교수가 들려준 실제 한 청년의 ‘유체이탈’ 경험담)
 심령(心靈)이란 ‘과학적으로 풀 수 없는 신비하고 불가사의한 심적 현상’을 뜻한다. 대표적인 사례로 귀신 목격담이 있다. 공동묘지에서 구미호를 봤다는 전설부터 자유로에서 동공이 없는 처녀귀신과 마주쳤다는 등의 ‘무서운 이야기’다. 죽은 자가 함께 찍혔다는 심령사진, 유체이탈과 사후세계 이야기, 빙의와 접신(接神)도 이에 속한다. 최근에는 퇴마사 이야기를 다룬 OCN 드라마 〈손 the guest〉, 사후세계에 모티브를 둔 영화 〈신과 함께〉 등 심령 체험과 관련한 문화 콘텐츠들도 나오고 있다. 심령 체험은 괴담에 불과할까, 아니면 과학적으로 규명하기 어려운 ‘신비의 영역’인 걸까. 실제 사례들을 중심으로 불가사의한 ‘심령의 세계’를 살펴봤다.
