개봉된 지 90년이 된 아리랑은 1926년 10월 1일 개봉하여 한국 무성영화를 대표하는 최초의 걸작이었다.
영화감독 춘사(春史) 나운규(羅雲奎·1902~1937)는 한국 영화사에 신화적 인물이다. 서른여섯 짧은 생애 동안 16편의 극영화를 제작하고 25편의 영화에 출연했다. 1926년 10월 1일 단성사에서 개봉한 〈아리랑〉은 한국 무성영화를 대표하는 최초의 걸작이었다. 올해는 〈아리랑〉이 개봉된 지 꼭 90년이 된다.
 필름이 ‘증발’해 버려 실체는 모르나 영화 〈아리랑〉은 식민지 민족혼을 담은 영상 기록물이다. 《실록 한국영화 총서(1903~1945)》를 쓴 김종욱(金鍾旭)씨의 말이다.
 “총독부는 〈아리랑〉 개봉 당일부터 주제가 노랫말이 불온하다는 이유로 영화 선전지를 압수했고 주제가를 담은 음반 판매를 금지시켰으며 극장 내에 경찰을 임석시켜 변사의 해설을 감시하게 했습니다.”
 〈아리랑〉은 민족영화 1호로 각광을 받으며 인기를 끌었다. 전국에서 개봉됐고 일본·중국까지 건너가 동포의 가슴을 적셨다. 춘사 나운규는 좌우 이념을 강요받기 전 세상을 떠나 남북한 모두에서 민족영화의 봉우리로 기억된다. 월북 시인 임화(林和)는 “무성시대 조선 영화계를 나운규 시대라 이름 해도 좋다. 무성시대에 나운규 이상 가는 영화예술가는 나오지 아니했다”(잡지 《삼천리》 1941년 6월호)고 말했다.
 1937년 8월 9일 폐결핵으로 숨진 그는 슬하에 2남1녀를 두었다. 그해 《조선일보》는 8월 11일부터 사흘간 〈나운규 일대기〉를 연재했는데 13일자 기사 말미에 이런 표현이 나온다.
