고 씨는 한국 가요의 암흑기였던 일제 말의 대중가요가 식민지 리얼리티를 그대로 담고 있다고 말했다.
 ― 얼마나 설움이 북받쳤으면 자살을 했을까요.
 “‘타향살이’는 아버지가 스무 살 때 처음 불렀다는데 북간도나 연변, 하얼빈 등지에서 공연할 때마다 객석은 울음바다가 됐다고 합니다. 먹고살기 위해 고향을 떠나 수년, 수십 년간 객지를 떠돌던 우리 민족의 아픔 때문이지요.”
 고영준씨는 “아버지가 창씨개명을 안 하셨다. 당시 대중가요 1절은 우리말, 2절은 일본말로 불러야 했는데 당신은 일본말로 노래 부르길 거부하셨다. 일본인이 아버지를 초청한다고 승용차를 보내면 빈 차로 돌려보내고 인력거를 타고 가셨다”고 했다.
 ― 꼬장꼬장한 분이셨나 봐요.
 “그런 성격 때문에 일본이 패망하기 전까지 몇 년간 아예 노래를 부르실 수 없었어요.”
 대중음악 연구가인 단국대 교양기초교육원 장유정 교수에 따르면 한국 가요의 수난기이자 암흑기였던 일제 말 고복수와 황금심은 ‘고복수와 그 악극단’을 조직해 일본의 주요 도시를 순회하며 강제노역에 시달리던 재일(在日) 조선인을 찾아 위문공연을 했다고 한다. 고씨는 “당시 대중가요가 우리 민족의 무력감, 탄식, 자학을 담았다고 할지라도 당대 비극적 식민지 리얼리티를 그대로 담고 있다”고 했다.
 ― 고복수의 ‘짝사랑’에 나오는 ‘으악새’가 무슨 말인가요.
 “아버지 말씀이 ‘억새’를 뜻한댔어요. 억새가 모진 바람에 누웠다가 다시 일어서듯 우리 민족의 한을 상징한다고 하셨어요. 제목이 ‘짝사랑’인데 남녀 간의 사랑이 아니라 조국에 대한 애틋함을 의미한다고 들었습니다.”
