일본은 ‘잃어버린 20년’을 겪고 난 후, 수십 년간 지켜오던 세계 제2위의 경제대국 자리를 중국에 내주었다. 그러는 사이에 ‘거대한 후진국’에 불과하던 중국은 미국의 자리를 넘보는 G2의 한 축으로 떠올랐다.
지난 20년은 한반도와 세계를 막론하고 보기 드문 격동의 시대로 기록될 것이다. 소련 제국이 해체되면서 미국이 유일한 패권(覇權)국가로 등극했지만, 9·11테러와 아프간·이라크전쟁, 세계금융위기 등을 거치면서 그 위세가 꺾이고 말았다. 일본은 ‘잃어버린 20년’을 겪고 난 후, 수십 년간 지켜오던 세계 제2위의 경제대국 자리를 중국에 내주었다. 그러는 사이에 ‘거대한 후진국’에 불과하던 중국은 미국의 자리를 넘보는 G2의 한 축으로 떠올랐다. 한반도에서는 북핵(北核)문제를 놓고 씨름을 하는 사이에 김일성과 김정일이 죽었고, 3대 세습이 이루어졌다.
 얼마 전 고별강연을 한 하영선 서울대 교수가 펴낸 이 두 권의 칼럼집은 바로 그 격동의 20년에 대한 기록이다. 하 교수가 각종 매체에 기고했던 칼럼과 대담 등을 모았는데, 상·하권 합쳐서 1000쪽이 넘는다.
 대개의 경우 칼럼은 그 글을 썼던 시점을 넘기면 생명력을 잃는다. 하지만 이 두 권의 칼럼집에는 그렇게 치부해 버릴 수 없는 뭔가가 있다. 저자는 이 책에서 ▲‘친미(親美) 대 반미(反美)’의 대립이 아니라 한국 외교에서 핵심적 강대국인 미국을 활용해야 한다는 용미(用美) ▲ 냉전적 사고에서 벗어나 근대를 극복하고 21세기의 새로운 전략을 마련해야 한다는 변환(transformation) ▲ 국제정치의 다양한 행위자, 다양한 이슈 영역에서 외교적 역량을 발휘하여 중층적(重層的)으로 엮고 통합해야 한다는 복합그물망(complex networking) 외교를 일관되게 강조한다. 이는 미·중의 틈바구니에서 생존과 통일을 모색해야 하는 대한민국에 유용한 전략적 지침이 될 것이다.
