금관가야의 왕자였던 김무력은 신라의 귀족계급인 진골로 편입되었으며 그는 진흥왕 때의 명장 이사부의 부장으로 명성을 떨쳤다.
 첫 번째가 구형왕의 아들로 금관가야가 망하기 직전까지 왕자였던 김무력(金武力·518~579)이다. 구형왕의 세 아들 중 두 번째로 태어난 김무력은 아버지와 함께 신라의 귀족계급인 진골(眞骨)로 편입된다. 그는 진흥왕 때의 명장 이사부(異斯夫)의 부장(副長)으로 명성을 떨쳤다.
 당시 백제의 왕은 성왕(聖王)이었다. 538년 도읍을 웅진에서 사비로 옮긴 성왕은 중흥을 꿈꾸던 야심가였다. 성왕은 551년 고구려를 공격해 한강 유역의 6개 고토(故土)를 탈환했다. 기쁨도 잠시, 신라는 고구려를 도와 백제가 탈환한 6개 군을 모두 빼앗고 거기에 신주(新州)를 설치했다.
 김무력은 이때의 활약으로 잡찬 벼슬에 오르며 신주성의 도독이 됐다. 성왕은 이에 대한 보복으로 554년 대가야와 연합해 신라 관산성(管山城), 즉 지금의 충북 옥천을 공격했다. 당시 관산성을 지키던 우덕(于德)이 고전하자 신주에 있던 무력은 병력을 이끌고 출전했다.
 김무력은 그해 7월 성왕을 지금의 대전광역시 동구 직동(피골)의 노고산성에서 전사시킨다. 울산광역시 남구 신정동에는 은월사라는 사당이 있다. 이곳은 김무력을 모시는 곳이다. 울산 시민들은 김무력의 무덤이 인근 은월산에 실존해 있다고 믿고 있다.
 이 전투에서 백제는 왕뿐 아니라 4명의 좌평과 병사 2만9000명이 전사하는 궤멸적 패배를 당했다. 이 공로로 김무력은 신라 최고의 신흥 장수로 올라섰고 법흥왕의 비 보도부인의 동생 박씨, 진흥왕과 사도왕후의 딸이었던 아양공주와 두 차례 결혼하게 됐다.
