드랄랑드의 소설은 베네치아에서 1756년 벌어진 연쇄살인사건을 소재로 하고 있다. 범인은 단테의 《신곡》에 등장하는 아홉 개 옥(獄)의 형벌을 적용한다.
《월간조선》 2018년 12월호에 실린 ‘방랑자의 인문학’을 쓸 때였다. 단테의 《신곡》을 정독(精讀)한 후 내친김에 ‘단테’라는 이름이 들어간 추리소설을 다 섭렵할 기세였는데, 돌연 프랑스 작가 아르노 드랄랑드의 《단테의 신곡 살인》 첫머리에 예상외 인물이 등장했다. 그 장면을 인용해보기로 한다.
 드랄랑드의 소설은 베네치아에서 1756년 벌어진 연쇄살인사건을 소재로 하고 있다. 범인은 단테의 《신곡》에 등장하는 아홉 개 옥(獄)의 형벌을 적용한다. 예를 들어 첫 희생자는 배교(背敎)의 죄를 저질러 십자가에 못 박혀 죽고, 육욕(肉欲)에 눈먼 두 번째 희생자는 성당 종루(鐘樓)에 매달린 채 벼락 맞아 최후를 맞는다.
 놀란 베네치아공화국 원수(元首)는 당대 최고의 스파이 피에트로 바라볼타를 감옥에서 빼내 사건 해결을 지시하는데, 이 감옥에서 주인공 바라볼타의 절친한 친구로 등장하는 게 카사노바다. 바라볼타도 후견인인 원로원 의원의 아내를 유혹하는데 이 부분은 작가가 다분히 카사노바를 의식한 듯하다.
 기자(記者)란, 이런 글을 만날 때 무엇이 ‘팩트(fact)’이고 ‘픽션(fiction)’인지 가려내는 직업과 속성을 가진 사람을 말한다. 조반니 자코모 지롤라모 카사노바(Giovanni Giacomo Girolamo Casanova de Seingalt·1725~1798)의 생애를 들여다보면 다음과 같은 것을 알 수 있다.
 첫째, 카사노바의 생몰(生沒) 연대를 보면 소설에 등장하는 1756년 살인사건 당시 그는 30대였다.
