이언적은 호를 주희의 호 회암(晦庵)에서 따와 회재(晦齋)라고 할 만큼 주희를 존숭했던 인물이다. 그러나 그는 흔히 기(氣)보다는 이(理)를 중시하는 주리(主理) 성리학자로 분류되고 이황(李滉)에게 이어져 영남학파의 대표적 성리학자로 불린다.
 실은 그 아홉 가지 구체적인 항목이라는 것도 대부분 이미 주희가 당시 황제에게 올렸던 항목들에서 벗어나지 못하는 것들이다.
 이언적은 호를 주희의 호 회암(晦庵)에서 따와 회재(晦齋)라고 할 만큼 주희를 존숭했던 인물이다. 그러나 그는 흔히 기(氣)보다는 이(理)를 중시하는 주리(主理) 성리학자로 분류되고 이황(李滉)에게 이어져 영남학파의 대표적 성리학자로 불린다. 이때 이(理)와 기(氣)란 흔히 말하는 이상과 현실, 유심론(唯心論)과 유물론(唯物論)과는 거리가 멀며 이통기국(理通氣局)의 이와 기로, 이는 사실상 임금을 나타내고 기는 신하를 나타낸다. 위잉스 교수도 이렇게 말한다.
 “형이상(形而上) 세계 속 이기(理氣) 관계는 형이하(形而下) 정치 질서 속 군주-신하 관계로 치환(置換)될 수 있다.”
 이(理)는 두루 통하고 기(氣)는 제약을 받는다는 뜻이다. 즉 성리학 내에 다시 임금을 좀 더 중시할 것이냐, 신하 중심으로 할 것이냐의 구분이라 할 수 있다. 동인(東人)-남인(南人)은 대체로 주리(主理)였고 서인(西人)-노론(老論)-벽파(辟派)는 주기(主氣)라 할 수 있다. 서인 내 소론(少論)은 다시 임금을 중시하는 주리로 전향한 경우라 하겠다.
 이언적은 그래서 정치에서 가장 중요한 것은 임금의 마음이며 신하의 도리는 임금의 마음을 바로잡는 데 있다고 보았다. 정심(正心)이자 곧 격군(格君), 즉 임금을 바로잡는 일[正君]을 가장 중요하다고 여겼던 것이다. 이 점에서는 분명 이언적은 주희의 충실한 숭배자라 할 것이다.
