로마에 성피에트로성당을 짓기 위해 면죄부를 판매하고 있던 교황 레오 10세를 보다 못한 마르틴 루터는 비텐베르크교회 문에 95개조의 반박문이라는 제목의 대자보를 붙였다.
<루터의 밧모섬>, 제임스 레스턴 지음, 이른비 펴냄(2016년)
"봉헌함에 금화가 딸그랑거리며 떨어지는 순간 구원된 영혼은 천국으로 곧장 올라간다."
아주 잘 뽑은 광고 카피 같은 이 말은 16세기 초 독일의 면죄부 판매책인 도미니코수도회 소속 수도사 요한 테첼이 한 말이다. 당시 교황 레오 10세는 로마에 성피에트로성당을 짓기 위해 유럽 전역에서 면죄부(免罪符)를 판매하고 있었다.
이를 보다 못한 비텐베르크대학 신학교수 마르틴 루터는 1517년 10월 30일 비텐베르크교회 문에 대자보를 붙였다. '95개조의 반박문'이라는 제목의 이 대자보 제21조에서 루터는 "면죄부를 사려고 설교하는 사람들이 교황의 면죄부로 모든 형벌을 면제받고 구원받을 수 있다고 말한다면 잘못된 생각"이라고 주장했다. 제86조에서는 "오늘날 교황의 수입은 세상에서 제일 부유한 자의 수입보다도 많은데, 베드로 대성전쯤이야 궁핍한 신자들의 돈이 아니라 교황 자신의 돈으로 지어야 하는 것 아닌가"라고 직격탄을 날렸다.
한마디로 "면죄부는 죄와 범죄로부터의 구원을 통한 참된 통회의 표출이라기보다는 순전히 금전거래로 만들어버리기 때문에 효력이 없다"는 것이 루터의 주장이었다.
루터는 운이 좋았다. 당시 유럽에 보급되기 시작한 활판인쇄술의 도움을 받을 수 있었기 때문이다. 루터보다 100년 전 종교개혁을 주장하다가 화형대의 이슬로 사라진 보헤미아의 얀 후스와는 달리, 루터의 주장은 활자로 인쇄되어 순식간에 독일 전역으로 퍼졌다. 교회사가 베른트 묄러는 이를 두고 "인쇄서적 없이는 종교개혁도 없다"고 말했다. 루터 자신도 "인쇄술은 하나님에게서 받은 최후의 선물이자 가장 위대한 은총"이라고 말한 바 있다. 루터가 쓴 일련의 종교개혁 관련 서적들은 당시 신성로마제국 국민 1인당 1권씩 돌아갈 정도였다고 하니 당시로서는 엄청난 베스트셀러였던 셈이다. 심지어 루터를 두고 "자신의 이름을 내걸고 책을 팔 수 있었던 최초의 작가"라고 말하는 사람도 있다.
