1964년 선명한 보수주의자의 강령을 내걸고 대선에 출마한 골드워터는 참패했지만 골드워터의 선거 운동을 도널드 레이건은 16년 후 미국 대통령이 되었다.
보수주의자들에게는 《성경(聖經)》과 같은 배리 골드워터의 《보수주의자의 양심》이 드디어 번역되어 나왔다.
 1960년 이 책이 나왔을 때, 미국의 보수세력은 30년 가까이 민주당 리버럴에게 밀리고 있었다. 소련이 인공위성 경쟁에서 앞서나가면서 ‘냉전에서 미국이 패배하는 것이 아닌가’ 하는 위기감도 커지고 있었다. 그런 상황에서 공화당 상원의원 배리 골드워터는 이 책을 통해 작은 정부, 자유의 확대, 강한 국방을 역설했다. 이 선명한 ‘보수주의자의 강령’을 내걸고 1964년 대선에 출마했던 골드워터는 참패했다. 하지만 이때 골드워터의 선거운동을 도운 로널드 레이건은 16년 후 미국 대통령으로 당선됐다. 골드워터의 이 책은 1932년 루스벨트 이후 미국을 지배했던 리버럴의 물결을 보수주의·자유주의로 돌려놓는 데 결정적인 역할을 했다.
 거의 60년 전에 나온 책이지만, 이 책을 보면 오늘의 한국을 보는 것 같다. 보수주의자들이 ‘가슴을 가진 보수주의자’ ‘진보적 보수주의자’라고 구차하게 스스로를 포장해야 하는 상황부터가 비슷하다. “연방보조금이 ‘공짜’로 온다는 생각은 잘못이다. 그 돈은 자신의 주머니에서 나오며, 연방관료제에 의해 징수되는 브로커 수수료를 뺀 다음 그들에게 되돌아온다” “시민들을 피보호자나 부양가족으로 취급하는 국가는 자신에게 무제한적인 정치적·경제적 권력을 모으게 되고, 따라서 어떤 동양적 독재군주처럼 절대적으로 통치하게 될 것이다” 같은 말들은 ‘내 삶을 책임지는 국가’라는 구호 아래 문제만 생기면 세금으로 땜질하면서 정치권과 관료들에게 힘을 실어주는 문재인 정부를 연상케 한다. “만약 우리가 우리의 자유를 지키는 것보다 무력 사용을 피하는 일이 더 중요하다고 우리 자신에게 말한다면, 우리는 오직 하나뿐인 종착점이라 할 ‘굴복’이 있는 길로 말려든다”는 말 역시 오늘의 우리에게 주는 경고 같다. 강추!⊙
