2014년의 대한민국은 1인당 국민소득 2만 달러가 넘고 세계 15위 경제대국으로 성장하였다. 또 민주화와 경제발전을 동시에 이룩한 세계 유일의 국가로서 선진국 진입을 눈앞에 두고 있다.
1950년대 대한민국은 6·25 남침으로 전 국토가 폐허로 변해 1인당 국민소득 60달러 수준이었다. 60년대 들어 4·19 혁명이 일어났지만 정치·사회적 혼란은 끊이지 않았다. 박정희 장군이 이끄는 5·16은 이런 시대적 환경에서 불가피한 선택이었다.
 항일독립운동가이자 민주투사로 《사상계(思想界)》 발행인이었던 장준하는 5·16 직후인 1961년 6월호 권두언에서 “절정에 달한 국정문란, 고질화한 부패, 마비상태에 빠진 사회적 기강 등, 누란(累卵)의 위기에서 민족적 활로를 타개하기 위하여 최후의 수단으로 일어난 것이 5·16 군사혁명이다. 4·19 혁명이 입헌정치와 자유를 쟁취하기 위한 민주주의 혁명이었다면 5·16 군사혁명은 부패와 무능과 무질서와 공산주의 책동을 타파하고 국가의 진로를 바로잡으려는 민족주의적 군사혁명이다”라고 설파(說破)했다. 이제 와서 당시 정치, 사회, 안보 상황을 모르고 5·16 혁명이 민주주의를 후퇴시켰다고 주장하는 것은 무모한 주장이다.
 2014년의 대한민국은 1인당 국민소득 2만 달러가 넘고 세계 15위 경제대국으로 성장하였다. 또 민주화와 경제발전을 동시에 이룩한 세계 유일의 국가로서 선진국 진입을 눈앞에 두고 있다. 이것은 18년을 집권하며 전형적인 목표지향형 지도자로서 박정희 대통령이 보여준 뛰어난 리더십의 결과이다. 그의 업적은 국제적으로도 후진국 개발의 모범적 사례로 높이 인정받고 있다.
