양 씨가 20대 초에 찍은 영화 수취인불명과 드라마 뉴논스톱 네 멋대로 해라에서 양 씨의 인기는 정점이었으며 양 씨의 힙합 가수 데뷔로 팬덤은 더욱 타올랐다.
 양동근은 스물의 자신을 불(火)과 드라이아이스로 표현했다.
 “20대의 양동근은 정말 불이야. 휘발유를 마구 부으면서 다녔어. 주변 사람들이 너무 뜨거워 다가올 수 없었어.
 아니, 불이라기보다 드라이아이스라고 할까. 어쨌든 겉모습은 불이었어. 힙합 가사도 센 것을 마구 내뱉었지. 인기도 막 불같이 올라가고 정말 와~ 영화도 음반판매도 1등… 초년 출세를 해 버린 거지. 불길처럼 확….
 난 그때 꿈이 없어져 버렸어. 꿈이 사라졌다구.
 어릴 때 내 꿈은 액션 배우였어. 그런데 〈바람의 파이터〉로 꿈을 이뤘어. 극진가라테 창시자인 ‘최배달’ 역을 맡았던 거지.
 또 ‘힙합 음반을 낼거야’ 했는데 진짜로 음반을 냈어. 힙합 가수가 된 거라구. 그러니까 20대 때 다 해 버린 거야. (삶의) 목적이 없어진 거지.”
 20대 초에 찍은 영화 〈수취인불명〉과 드라마 〈뉴논스톱〉 〈네 멋대로 해라〉에서 양동근은 그야말로 불이었다. 인기는 정점을 찍었고 양동근의 팬덤은 힙합 가수의 데뷔로 더욱 타올랐다.
 그는 ‘양동근의 탈’을 뒤집어쓴 화마(火魔) 양동근이었다. 점점 내면 연기는 깊어졌고 때로 나른하고 헐렁해 보이는 눈빛은 날이 서고 날카로워졌다. 영화 〈와일드 카드〉 〈마지막 늑대〉에서처럼, 깡패 같은 형사로 와일드해지고 단단해졌다.
 그러나 그것은 어디까지나 외형적인 것일 뿐. 그의 내면은 무척이나 지치고 상처가 깊어졌던 모양이다.
 “불같은 스물(20대)을 보내고 그래서 모든 것에 권태를 느낄 때 쯤 군에 가게 됐어.”
