통치는 유기적인 질서로 돌아가고 절로 이루어지는 자연을 닮으려 노력해야 한다는 노자의 무위 통치 사상을 한비자가 자신의 사상체계에 편입시겼다.
 한비자의 무위는 사실상 ‘작은 정부’론이다. 이런 한비자의 생각을 압축적으로 표현하는 말이 바로 ‘치대국자약팽소선(治大國者若烹小鮮)’이다. ‘나라를 다스림은 작은 생선 굽듯이 해야 한다’는 말이다.
 이 말은 본래 노자가 국가를 다스리는 원칙으로 말한 것인데, 한비자가 자신의 사상세계에 편입시켰다. 노자는 자연을 말했다. 그 자체의 유기적인 질서로 돌아가고 절로 이루어지는 조화의 자연을 말하면서 통치는 마땅히 그러한 자연을 닮으려 노력해야 한다고. 그러한 노자의 무위통치 사상을 한비자가 자신의 사상체계에 편입시켰고, 경제를 위한 작은 정부론으로 만든 것이다.
 작은 생선을 구울 때 자주 뒤엎거나 젓가락질을 자주 하면 생선이 못 먹게 된다. 그러니 약한 불로 천천히 구우면서 젓가락질을 자제해야 한다. 통치도 마찬가지다. 특히 경제를 생각하면 쓸데없는 개입과 재량권의 행사, 조삼모사(朝三暮四)식의 행정은 자제해야 한다. 민(民)들의 영역과 경제 생태계는 그 자체의 질서가 있고 절로 조화를 찾아갈 수 있다. 마치 대자연과 생태계처럼…. 그런데 국가가 함부로 나서면 민의 세계는 죽고 만다.
 이렇게 한비자는 정부 실패를 지속적으로 경고했다. 그 점에서 애덤 스미스와 정확히 일치한다. 애덤 스미스는 국가 통치는 집단행동에 속하는 영역이며, 이 집단행동 영역에서의 행정은 소박하고 이상적으로 운용되는 조직 행동과는 무척이나 거리가 있다고 말했다. 애덤 스미스는 정부를 구성하는 사람들의 나태, 태만, 낭비, 권력남용과 착취, 민간(독과점) 세력과의 결탁과 이권(利權) 챙기기의 속성이 역사에서 지배적으로 나타났다는 점을 강조했다. 역사에서 검증되었듯이 좋은 목적을 가지고 있더라도 정부가 나서고 개입하면 현실에서는 정부 실패가 나타날 가능성이 크다고 본 것이다.
