벼슬아치들을 감찰하는 기관인 사헌부는 첩 쟁탈전에서 홍여방이 인륜에 벗어나는 행동을 했다며 죄를 물으려 했지만 태종은 홍여방이 공신의 아들이라는 이유로 눈감아주라 하였다.
 앞서 대사면령은 세종 즉위 무렵에 있었던 것이다. 위의 내용은 사헌부(司憲府)에서 세종에게 올린 상소의 한 부분이다. 사헌부는 벼슬아치들을 감찰하는 기관인데 기강과 풍속을 잡는 일을 하였다. 풍속에는 남녀관계의 불륜을 다스리는 일도 포함되어 있었다.
 이원은 태종 즉위에 이바지한 공신의 한 사람이었다. 고려 우왕 때 과거에 급제하여 벼슬길에 올랐고 조선 개국에 와서 승승장구하였다. 그런 그가 불륜의 수치를 남긴 정승이 되었다.
 태종 때 세자(世子)의 사부(師父) 자리에 있었던 그의 벼슬은 우의정(右議政). 영의정, 좌의정과 함께 정1품 최고위직이었다. 
 그는 세자의 사부로 임명되고 나서 사흘 만에 내은달의 딸을 첩으로 뺏어간 것이었다. 아버지 내은달은 당시 내섬시(內贍寺)에서 물품을 공급하는 장사꾼 중의 한 사람이었다. 내섬시는 궁궐에 제공되는 각종 물품을 관리하는 관청이었다. 장사꾼인 내은달은 딸을 이미 이조판서 윤향(尹向)의 첩으로 보내기로 약속했었다. 윤향이 갑자기 사망하자, 이원은 내은달의 딸을 곧장 첩으로 데려간 것이었다.
 그런데 이원이 내은달의 딸을 첩으로 삼으려 할 때 또 다른 한 사람의 벼슬아치가 그녀를 첩으로 데려가려고 했었다. 윤향의 손아래 동서(同壻)인 홍여방이었다. 당시 그의 벼슬은 정2품 순승부윤(順承府尹)이었다.
 사헌부는 두 사람의 첩 쟁탈전에서 홍여방도 역시 인륜에 벗어나는 행동을 했다며 죄를 물으려 하였다. 태종은 홍여방도 공신의 아들이라는 이유로 눈감아주라 하였다. 사헌부는 그 같은 행동들은 풍속을 해치는 일이므로 무엇보다도 무겁게 벌을 내려야 한다고 재삼 아뢰었지만 태종은 끝까지 들어주지 않았다.
