《이승만 현대사》는 ‘대통령 이승만’의 행적, 이승만의 오점으로 여겨지는 문제들에 대한 논쟁도 피해가지 않겠다는 의지의 표현이다. 묵직한 주제를 다루고 있지만, 읽기는 어렵지 않다. 학자의 아카데믹한 문장이 아니라 전직 언론인이 이야기체로 구수하게 풀어가는 ‘이야기 한국 현대사’라고 생각하면 된다.
 《이승만 현대사》라는 제목 역시 저자의 이러한 역사 인식과 관련이 있다. 지난 20여 년간 이승만에 대해 재평가하는 많은 책이 나왔다. 새로운 연구업적들도 많이 나왔다. 그 결과, 비록 수는 적지만 젊은 층 가운데서도 이승만을 존경하는 이들이 생기기 시작했다. 고백하지만, 기자 역시 전에는 이승만에 대해 잘 모르다가 지난 20여 년 동안 《월간조선》 기자로 일하면서 이승만을 재발견하고 존경하게 됐다.
 하지만 이승만을 재평가하는 책이나 연구업적들조차 청년 이승만의 개화(開化)사상, 외교독립운동, 그리고 건국 과정에서의 업적 등에 주목하는 데 그치는 경우가 대부분이다. 《월간조선》에서 12년간 연재했던 손세일 전 의원의 《이승만과 김구》 역시 1950년 6·25전야(前夜)에서 막을 내려 아쉬움을 샀다. 건국 이후 ‘대통령 이승만’의 행적, 특히 그의 아킬레스건이라고 할 수 있는 부산정치파동이나 사사오입 개헌 등에 대해서는 이승만을 긍정적으로 평가한다는 이들조차 애써 피해가려는 기색이 역력하다. 《이승만 현대사》는 ‘대통령 이승만’의 행적, 이승만의 오점으로 여겨지는 문제들에 대한 논쟁도 피해가지 않겠다는 의지의 표현이다.
 묵직한 주제를 다루고 있지만, 읽기는 어렵지 않다. 학자의 아카데믹한 문장이 아니라 전직 언론인이 이야기체로 구수하게 풀어가는 ‘이야기 한국 현대사’라고 생각하면 된다. 1951년 전쟁통에 피란 국회가 세비(歲費)를 인상했었다는 이야기에서는 ‘그때나 지금이나 이놈의 국회는…’ 하는 탄식이 절로 나온다. 이승만이 1956년 대통령으로 당선된 후 낸 소감문에서 “언제나 내가 무슨 일을 시작할 때에는 매양 남과 싸우지 않고는 될 수 없는 형편이므로 지금은 그만두고 싶은 생각이 간절합니다”라고 고백하는 대목에서는, 평생 봉건 조선-일제-미국과 싸웠던 ‘싸움닭 우남’의 모습이 떠올라 싱긋이 미소를 짓게 된다. 미국의 원조에 의존해야 하는 상황 속에서도 이승만이 자립경제의 기반을 만들어내기 위해 고군분투하는 대목에서는 가슴이 아려온다.
