우리나라는 차량의 핵심 옵션을 저가 등급에서는 고를 수도 없게 짜여있고 필요한 옵션은 상위 등급에 있다 보니 자동차 업계에서 차는 옵션장사다 라는 말이 도는 것이다.
2. 가격
일본 내수용 모델들은 가격이 해외 수출된 모델보다 저렴한 편이다. 또한 차량의 베이스모델(Base Model)을 제공하여, 저렴한 가격에 차량을 구입할 수 있다. 베이스모델이란 차량의 편의장비(예: 내비게이션, 열선시트, 안개등, 등)를 모두 제거한 가장 기본적인 모델로서 차량의 가격을 상당히 내릴 수 있다. 때로는 애프터마켓이 활성화된 일본에서 튜닝을 위한 모델로 팔리기도 한다.
국내 베이스 모델들에는 웬만한 옵션이 다 들어가 있다. 이미 특정가격이하로 내리기 어려운 구조다. 그리고 국내처럼 옵션 끼워 넣기 식으로 치사하게 차를 팔지 않는다. 일본도 미국만큼이나 차량의 옵션을 입맛대로 고를 수 있다. 이러한 옵션은 차량의 편의장비에서부터 퍼포먼스 장비까지 다양하다.
이를 햄버거를 살 때에 비유한다면, 한국에서는 세트로 메뉴를 고른다. 소비자가 소비자의 취향대로 고를 수 있는 것은 별로 많지 않다. 고작 할 수 있는 주문은 '음료수에서 얼음 빼주세요' 정도일까? 일본의 옵션체계는 '토마토는 빼주세요', '치즈는 빼주세요,' '소금을 뿌려주세요', '소스는 바르지 마세요' 등등 개인이 원하는 취향을 존중하는 개별화(individualization)가 확고하게 되어 있다. 일본에서는 특정 모델의 경우 소비자가 원하는 차량의 타이어 종류까지도 고를 수 있다.
그런데 우리나라는 차량의 핵심 옵션을 저가 등급에서는 고를 수도 없게 짜여서 울며 겨자 먹기로 등급을 올려야만 한다. 이 때문에 흔히 자동차 업계에서 '차는 옵션장사다'라는 말이 도는 것이다. 옵션이 이렇다보니 최저가격을 보고 소비자가 관심을 가지다가도, 결국 필요한 옵션이 상위 등급에 있다 보니 예상비용보다 적게는 몇 십만 원에서 많게는 몇 백만 원을 더 줘야하는 경우가 다반사다. 고가 차량에서는 옵션등급별 차량가격차이가 몇 천만 원 이상 차이난다는 점을 보면, 과연 누구를 위한 자동차인지 묻고 싶다.
