토루를 명확히 이해하려면 먼저 객가의 역사에 대해 살펴봐야 한다. 객가는 본래 황허(黃河) 중류를 중심으로 중국 북부에 살았던 한족이다. 이들은 과거 대륙에서 일어난 전란과 자연재해를 피해 여섯 차례에 걸쳐 대규모 엑소더스를 감행했다.
 이 같은 건축양식은 어떤 형태의 토루이든 적용된다. 단지 층수만 3층 혹은 4층으로 다를 뿐이다. 외부와 달리 내부는 완전한 개방형 구조다. 형태마다 약간의 차이가 있지만 1층에는 거실과 부엌, 묘당(廟堂)이 있다. 2층은 침실이나 창고로 쓰고 3~4층은 모두 침실이다. 마당에는 사당을 지었다. 그 옆에는 수백 명이 한 달 동안 충분히 마시고 쓸 수 있을 만큼 풍부한 수맥을 갖춘 우물이 있다. 이 넓은 주택에 적게는 수십 가구에서 많게는 300여 가구가 생활한다. 하나의 거대한 씨족공동체를 형성해 살아가는 것이다.
 토루를 명확히 이해하려면 먼저 객가의 역사에 대해 살펴봐야 한다. 객가는 본래 황허(黃河) 중류를 중심으로 중국 북부에 살았던 한족이다. 이들은 과거 대륙에서 일어난 전란과 자연재해를 피해 여섯 차례에 걸쳐 대규모 엑소더스를 감행했다. 1차는 기원전 221년 진시황이 중국 남부지역을 평정하기 위해 60만 대군을 파견하면서부터다. 214년에는 추가로 50만명을 파병했다. 군사들은 식솔을 데리고 근무지로 가 둔전(屯田)하면서 보급 문제를 해결했다. 적지 않은 병사가 고향으로 돌아가지 않고 현지에 남아 최초의 객가인이 됐다.
 2차는 4세기 초에 벌어진 영가(永嘉)의 난에서 비롯했다. 300년 서진(西晉) 혜제 때 황족들 사이의 권력다툼으로 팔왕(八王)의 난이 일어나 혼란에 빠졌다. 회제가 황위를 이었으나 정국은 안정되질 못했다. 311년 흉노의 족장인 유연이 독립을 선언하고 거병해 뤄양(洛陽)을 함락했다. 흉노군은 전쟁에서 진 병사 10만명을 학살했고 백성들을 잡아갔다. 서진이 망하자 일부 황족이 난징(南京)에서 동진을 건국했다. 5호16국 시대가 시작된 것이다. 이런 혼란과 전쟁을 피해 약 96만명이 양쯔강(長江) 이남으로 이주했다.
