일본 나고야 외곽 소도시 도요야마 출신인 이치로는 7세 때 부친 스즈키의 가르침으로 야구를 시작했으며 아버지가 던져주는 공과 피칭머신의 공까지 하루에 500개의 공을 타격했다.
 일본 나고야 외곽의 소도시 도요야마 출신인 이치로는 7세 때 부친 스즈키 노부유키의 가르침을 받으며 야구를 시작했다. 기자와 친분이 있는 일본 야구기자 다카노 이시이에 따르면 이치로는 부친과 함께 매일 투구와 수비 연습을 했다고 한다. 이치로는 아버지가 던져주는 공과 피칭머신(Pitching machine)을 통해 날아오는 공까지 하루에 무려 500개의 공을 타격했다. 1년에 단 하루만 쉬고 연습을 했는데 그 하루는 타격연습장이 유일하게 문을 닫는 날이었다.
 리틀야구 시절, 이치로는 자신의 글러브에 ‘집중’이란 글자를 새겨넣었을 만큼 야구에 대한 몰입도가 높았다. 12세 때 ‘프로야구 선수가 되겠다’고 결심했다. 이치로의 부친은 훗날 일본 언론과의 인터뷰에서 “아들과 함께하는 야구연습은 늘 흥미롭고 재미있었다”고 말했다. 하지만 이치로는 “아버지에겐 재미있었는지 모르겠지만 나에겐 매우 힘든 과정이었다”는 상반된 의견을 내놓았다.
 이치로가 고등학교에 진학하자 그의 부친은 야구부 코치에게 “이치로가 아무리 잘해도 절대로 칭찬하면 안 된다. 우리는 그를 정신적으로 더 강하게 키워야 한다”고 당부했다. 고교시절 이치로는 투수와 외야수로 활약하며 통산 타율 0.505, 19홈런의 빼어난 성적을 올렸다. 이 시절 이치로는 타이어를 끌고 달리는 훈련을 통해 허리와 골반의 힘을 키웠고, 가벼운 플라스틱 공을 무거운 삽으로 쳐내는 연습을 통해 손목힘과 배트 스피드도 증가시켰다. 최상의 컨디션을 유지하기 위해 식이요법도 병행했다.
