김종직의 제자는 정여창·김굉필·김일손인데 이 중 두각을 나타낸 인물이 김굉필과 정여창이다. 그의 스승 김종직이 영남 사학을 크게 일으켜 많은 학자를 배출한 교육자였다면 김굉필은 학문의 내적 기반을 공고히 한 도학(道學)의 창시자라고 평가되고 있다.
 김종직의 제자는 정여창·김굉필·김일손인데 이 중 두각을 나타낸 인물이 김굉필과 정여창이다. 대구광역시 달성군에는 김굉필의 서원이 있다. 도동(道東)서원이다. 그의 스승 김종직이 영남 사학을 크게 일으켜 많은 학자를 배출한 교육자였다면 김굉필은 학문의 내적 기반을 공고히 한 도학(道學)의 창시자라고 평가되고 있다.
 도학이란 유학의 한 분파로 유교 도덕을 수양하는 학문을 말한다. 낙동강을 바라보고 서 있는 도동서원은 선조가 즉위했던 1568년 세워졌는데 임진왜란 때 왜군의 방화로 잿더미가 됐다. 이때 서원 재건에 나선 인물이 한훤당 김굉필의 외증손이자 그의 학문을 이어받은 한강(寒岡) 정구(鄭逑·1543~1620)다. 김굉필의 제자가 조광조다.
 조광조는 김굉필이 김종직의 제자라는 이유로 무오사화에 연루돼 평안도 회천으로 귀양갔을 때 그 먼 곳까지 찾아와 가르침을 받았다. 평생 소학(小學)을 읽고 실천해 ‘소학 동자’로 불린 김굉필은 가는 곳마다 제자로 받아달라는 사람이 들끓었다고 한다. 다음 시를 보면 그가 오직 지성(至誠)으로 후학을 가르쳤음을 알 수 있다.
 ‘공부를 해도 기본을 몰랐는데
 소학을 읽고 어제의 잘못을 깨달았도다
 이제부터 정성껏 자식 구실 하려 하니
 구차하게 어떻게 잘살기를 바라리오.’
 동방 5현에 포함되는 이언적은 김굉필의 제자였던 외삼촌 손중돈에게서 학문을 배워 김굉필 계보로 분류되지만 퇴계 이황은 별다른 계보가 없다. 반면 이황의 라이벌이었던 이이는 학문적으론 김종직 학파의 직계로 분류된다. 그의 스승 백인걸과 성수침(성혼의 아버지)이 모두 조광조의 문인이었기 때문이다.
