조선 정조(正祖) 때 전라도 강진에 은애(銀愛)라는 여자가 살았다. 은애 어머니는 동네 사람들이 따돌리는 할미지만 불쌍한 마음에 도와주었다. 이 동네에는 안씨 성을 가진 늙고 억센 할미가 살고 있었는데, 젊은 시절 기생이었다는 이 할미는 생긴 것도 추악했지만 성격이 고약스러웠다.
조선 정조(正祖) 때 전라도 강진에 은애(銀愛)라는 여자가 살았다. 나이는 어리지만 아리땁고 참했다. 이 동네에는 안씨 성을 가진 늙고 억센 할미가 살고 있었는데, 젊은 시절 기생이었다는 이 할미는 생긴 것도 추악했지만 성격이 고약스러웠다. 음흉하고 언행이 거칠고 툭 하면 거짓말을 해서 동네 사람들이 모두 고개를 절레거렸다.
 이 할미는 옴과 부스럼이 가득했는데 때때로 가려움을 이기지 못할 정도가 되면 미친 듯이 발작하며 욕을 함부로 해댔다. 거칠고 억센 이 할미를 동네에선 그 누구도 뭐라 하지 못했다. 외면하고 피했다. 아무튼 이 할미가 종종 은애네 집에 와서 은애 어머니에게 쌀, 콩, 소금, 메주 등을 빌려 갔다.
 은애 어머니는 동네 사람들이 따돌리는 할미지만 불쌍한 마음에 도와주었다. 그러나 살림이 넉넉지 않아 간혹 주지 못할 때도 있었다. 그런데 이 할미는 그걸 고깝게 생각해 원한을 품었다. 사실 원한을 품을 일이 아니었지만, 속 좁고 삐뚤어진 사람들이 그렇듯이, 할미는 그간 잘 대해주던 건 생각지 않고 서운한 것만 맘속에 쌓았다.
 쌓은 감정의 똬리가 느닷없이 터져 나왔다. 할미가 흉계를 꾸몄다. 자기 시누이의 손자인 최정련(崔正連)이란 놈을 꾀어 은애와 결혼하고 싶지 않냐고 부추겼다.
 “결혼하려면 말이다, 은애와 네가 이미 정을 통했다고 소문을 내야 한다. 알겠지?”
 한 번도 생각해 본 적은 없으나 은애의 몸을 머릿속에 상상해 보니 장난이 아니었다. 몸살이 날 정도로 후끈 달아오른 이 멍청한 놈은 흉측한 할미의 말대로 거짓말을 하기로 했다.
