안창남은 한반도 상공을 난 첫 비행사지 한국인 최초의 비행사는 아니다. 1920년 미국 캘리포니아에 있는 레드우드 비행학교를 졸업한 미주(美洲) 한인 비행사가 여섯 명이나 있었다.
올해는 1919년 3·1만세운동이 일어난 지 정확히 100년이 되는 해다. 3·1만세운동 직후 1920년대로 접어들면서 조선 민중 사이에 유행한 노래가 있다. 경기민요 ‘청춘가(靑春歌)’를 개사(改詞)한 것인데 이 민요에 1920년 암울했던 조선 민중에게 대단한 자부심을 준 두 젊은이의 이름이 등장한다.
 민요에 등장하는 안창남(安昌男·1901~1930)은 서울 상공을 난 최초의 비행사다. 엄복동(嚴福童·1892~ 1951)은 최고의 자전거 선수였다. 나라 빼앗긴 지 10년 만에 등장한 두 ‘혜성’에 국민은 환호했지만 운명은 엇갈렸다. 한 명은 독립운동을 하다 최후를 맞았지만 다른 한 명은 도둑으로 몰락해 살다 6·25 때 폭사(爆死)했다.
 안창남은 한반도 상공을 난 첫 비행사지 한국인 최초의 비행사는 아니다. 1920년 미국 캘리포니아에 있는 레드우드 비행학교를 졸업한 미주(美洲) 한인 비행사가 여섯 명이나 있었다. 한장호, 이용선, 이초, 오림하, 장병훈, 이용근이다. 공군이 이들을 ‘한국 최초’로 공인한 것은 1992년이다.
 서울에서 태어난 안창남의 팔자(八字)가 바뀐 것은 1917년 9월 서울 용산에서 열린 미국인 조종사의 곡예(曲藝)비행을 본 뒤였다. 용산은 현재 강북 최고의 요지지만 1920년 당시에는 일본군 주둔지였다. 통일교 본부가 있는 시티파크 일대가 바로 그곳이다. 경의선이 다니는 철도 바깥쪽은 모래벌판이었다.
