한국은 지난날 후진국에서 개도국으로 넘어갈 때 치열한 체질개선 작업을 했었다. ‘국민교육헌장’과 ‘새마을운동’이 그 대표적인 사례다. 한데 이후 개발도상국에서 중진국으로 넘어가는 중요한 시기 역시 그에 부응할 만한 보다 업그레이드된 체질개선 작업을 했어야 했음에도 불구하고 오히려 타락해 버렸다.
 한국은 지난날 후진국에서 개도국으로 넘어갈 때 치열한 체질개선 작업을 했었다. ‘국민교육헌장’과 ‘새마을운동’이 그 대표적인 사례다. 책임과 의무, 그게 바로 주인의식이겠다. 한데 이후 개발도상국에서 중진국으로 넘어가는 중요한 시기 역시 그에 부응할 만한 보다 업그레이드된 체질개선 작업을 했어야 했음에도 불구하고 오히려 타락해 버렸다. 그토록 바라던 자유와 평등은 방종과 태만을 불러들여 헐뜯기와 떼쓰기로 세월만 낭비하다가 바야흐로 선진국으로 올라서려는 순간 문턱에서 자칫 제풀에 고꾸라질 위기를 맞고 있다.
 불특정 대중에 대한 인식 불능, 주인의식 부재. 하나를 보면 열을 안다고 했다. 선진문명권 사람이라면 한국인의 운전 매너 하나만 보고도 한국이 절대 선진국에 들 수 없음을 다 안다. 선진국민이 되어 보지 못한 한국인들만 모를 뿐이다.
 대한민국은 지금 그동안의 압축성장의 후유증으로 고산병(高山病), 잠수병(潛水病)을 앓고 있다. 이대로 선진국 문턱을 넘어서려다가는 엎어지거나, 미끄러지거나, 점점 더 불행해질 뿐이다. 하여 끊임없이 실망하고 원망하고 분노하고 좌절할 것이다. 피를 갈고 뼈를 깎는 체질개선 작업으로 된장독 근성을 버리지 못하면 또다시 역사의 무정함에 피눈물을 쏟을 수밖에 없다.
 2014년 이건희(李健熙) 삼성 회장은 신년사에서 ‘품격’경영을 주창했었다. 기술 일등(一等)이 되고서야 비로소 ‘일등’과 ‘일류(一流)’가 완전히 다름을 인식한 것이다.
