1998년 정치에 발을 디뎌 청와대 비서관과 정무부시장을 지낸 조 서초구청장은 서울시장 선거 출마를 선언하였다.
 아무도 예상 못 했다. 10년은 고사하고, 발생 하루 전에도 코로나19라는 게 온 세상을 이렇게 괴롭힐 줄 몰랐다. 미리 알았다면? 조은희(60) 서초구청장은 10년 전 ‘서울시 정무부시장 조은희’에게 이를 살짝 귀띔한다. 그는 구민들에게 특히 인기가 높은 구청장으로 정평이 나 있다. 당적(黨籍)이나 이념과는 상관없이 일을 잘한다는 이유에서다. 
 한때 기자로도 일했다. 이화여대 영문학과를 졸업하고 《영남일보》와 《경향신문》을 거친 뒤 1998년 정치에 발 디뎠다. 청와대 비서관, 서울시 여성가족정책관과 정무부시장을 지냈고 오는 4월, 서울시장 선거 출마를 선언한 상태다. 10년 후 그는 어디에 있을까. 
 혹자는 말했다. 조용하고 겸손한 정호승(71)은 누구보다 자신에게 엄격한 시인이라고. 여기에도 잘 드러난다. 남 들으라는 소리도 아닌데, 뜨끔할 정도다. 
 반백 년 동안 시를 썼다. 1972년 등단해 20대에 시인이 됐다. 교사, 기자, 출판사 대표라는 직업을 갖기도 했지만, 일흔 넘은 지금까지 시인으로 산다. 시에는 어머니가 자주 등장한다. ‘잘 자라 우리 엄마’로 시작하는 ‘어머니를 위한 자장가’가 대표적이다. 그는 시의 본질을 ‘슬픔’이라고 했다. 어릴 적 어머니가 가계부로 쓰는 공책에 시를 쓰신 걸 봤는데, 그때 ‘시는 슬플 때 쓰는 것’이라고 하셨다고 한다. 어떻게 시의 본질을 그리 꿰뚫고 계셨는지 놀랐다고 한다. 
