정력제를 포함한 몇 가지 치료제가 효과가 별로 없는데도 불구하고 없어지지 않고 오래 살아남아 있는 이유의 하나는 ‘플라시보 이펙트(placebo effect)’, 즉 위약(僞藥)효과 때문이다. 위약효과란 가짜 약(실제로 효과가 없는 약)을 투여하는 것만으로도 일정수준의 치료 효과를 얻을 수 있다는 것이다.
 그렇다면 왜 이렇게 많은 종류의 약이나 식품들이 정력제로 알려지고 대부분이 효과가 없는데도 아직도 위력을 떨치고 있을까? 효과가 있으니까 아직까지 살아남아 있는 것이 아니냐고 주장하는 사람도 있을 것이다.
 정력제를 포함한 몇 가지 치료제가 효과가 별로 없는데도 불구하고 없어지지 않고 오래 살아남아 있는 이유의 하나는 ‘플라시보 이펙트(placebo effect)’, 즉 위약(僞藥)효과 때문이다. 위약효과란 가짜 약(실제로 효과가 없는 약)을 투여하는 것만으로도 일정수준의 치료 효과를 얻을 수 있다는 것이다. 
 사람을 대상으로 실험을 해 보면 약 20% 정도에서 위약효과가 나타난다. 모든 의사들이 임상에서 매일 겪고 있는 일이기도 하다. 특히 정력이나 발기 등 성기능은 신체기능 중에서도 심리적인 요인에 의해 좌우되는 경우가 많다. 위약효과가 더 큰 셈이다. 정력이 약해져서 또는 약해졌다고 생각하는 사람이 정력에 도움이 되는 약이나 음식을 먹었다는 사실만으로 자신감이 생기고 그 자신감이 곧 성기능 향상으로 이어질 수 있는 것이다. 
 또 다른 이유는 효과의 판정이 애매모호하기 때문이다. 고혈압 약의 효과는 혈압을 측정하고 당뇨병 치료는 혈당을 재 보면 간단히 정확하게 알 수 있다. 따라서 효과가 있는 약과 없는 약을 쉽게 분간할 수 있다. 
 그러나 정력이 좋아졌다는 것을 어떻게 측정할 수 있는가? 여러 가지 검사와 설문조사를 통해 측정을 하기는 하지만 정력이 좋아진 정도를 정확히 측정하는 정량적이고 객관적인 방법은 없다. 따라서 본인의 주관적인 느낌과 주장에 의존하는 방법밖에는 없고, 그러다 보니 부정확할 수밖에 없으며 효과가 있는 것과 없는 것의 옥석을 제대로 가리기 힘든 것이다. 
