페트라르카의 칸초니에레는 366편의 시들로 317편이 소네트 형식으로 이루어져 있고 주제는 여인에 대한 사랑, 삶 등으로 구성되어 있는데 압도적인 것은 사랑과 인생 두 가지였다.
 페트라르카의 《칸초니에레》는 366편의 시들로 이뤄져 있다. 서두인 첫 시를 제외하면 365로 1년을 상징한다. 이는 단테의 《신곡》이 서두 1편과 지옥, 연옥, 천국 각 33곡씩 100곡으로 이뤄진 것이나 보카치오의 《데카메론》이 100편의 짧은 이야기로 구성된 것과 맥락이 같다. 페트라르카는 1374년 숨지기 직전까지 366편의 시를 썼는데 이 중 317편이 소네트 형식이다.
 《칸초니에레》의 주제는 여인에 대한 사랑, 삶, 인생에 대한 성찰, 동생과 친구에 대한 헌시(獻詩), 조국에 대한 사랑, 부패한 교황청에 대한 일침 등으로 구성돼 있는데 가장 압도적인 것은 ‘사랑’과 ‘인생’ 두 가지였다. 그 사랑은 단테에게 베아트리체가, 보카치오에게 피암메타가 있었듯이 페트라르카에게는 연인 라우라(Laure·Laura)가 있었기 때문이었다.
 한마디로 《칸초니에레》는 페트라르카가 평생 짝사랑한 라우라에게 바친 시를 모은 것인데 둘의 만남을 알아보기 전에 페트라르카가 라우라에게 바친 소네트를 감상해 보기로 한다. 페트라르카는 1327년 프랑스 아비뇽에 있는 성 클레르(Sainte-Claire) 성당에서 미사를 마치고 나오는 라우라를 보고 정신이 확 돌아 평생 그녀의 사랑의 포로가 되고 만다.
 앤 트루벡이 쓴 《헤밍웨이의 집에는 고양이가 산다》라는 책이 있다. 여기 다음과 같은 구절이 있다. “집이야말로 문학적 관음증, 숭배 혹은 더 거칠게 말하자면, 문학 포르노와 엮이기에 가장 좋은 장소다. 이탈리아 아레초 마을은 페트라르카가 태어난 집을 생가로 보존했지만, 페트라르카는 거기에 산 적도 없었고 생전에 관심을 보이지도 않았다.” 이 말은 반쯤 맞다.
