자유공원 맥아더 장군 동상 앞 광장에서 맥아더 장군 동상의 철거를 주장하는 좌익단체와 이를 저지하려는 시민단체의 집회가 같은 시간에 열려 긴장감이 감돌았다.
제헌절날인 7월 17일 동북아 물류의 중심지로 떠오르는 인천항이 내려다 보이는 자유공원 맥아더 장군 동상 앞 광장에서는 맥아더 장군 동상의 철거를 주장하는 좌익단체들과 이를 저지하려는 시민단체들과 같은 장소, 같은 시간에 집회가 열렸다. 남남 갈등을 극명하게 드러낸 이념 충돌의 현장으로 하루 종일 긴장감이 감돌았다. 30도 가까운 무더위를 무릅쓰고 맥아더 장군 동상의 사수를 주장하는 인천지구 황해도도민회(회장 류청영), 재향군인회, 한국자유총연맹, 대한상이군경회, 월남참전전우회, 대한민국무공수훈자회,통일안보협의회, 9.15인천상륙작전전우회(해병대), 6.25참전유공자회, 이북오도민연합회등 회원 1500여명(경찰 추산 1000여명)은 우리민족연방제통일추진회의가 이날 오후 2시 동상 철거를 요구하는 집회를 열기로 한 맥아더 동상 앞 비들기 광장에 집결하여 ‘반미 친북세력들의 맥아더 장군 동상 철거 반대 궐기대회’를 갖었다. 류청영 인천지구 황해도도민회 회장은 맥아더 장군이 지휘한 인천상륙작전이 없었다면 오늘날 조국의 번영은 없었을 것이라며 “한국을 구출한 은인을 이런 식으로 평가를 한다면 국제 사회에서 비열한 민족으로 매도될 것“이라고 주장했다. 철거 추진 단체에서는 100여명이 모인 가운데 오후 3시 30분경 뒤늦게 집회를 시작했다. 우리민족연방제통일추진회의 김수남 공동의장은 “맥아더는 우리나라를 분단시킨 점령군 사령관에 불과할 뿐 자유민주주의의 수호자는 결코 아니다”라고 주장했다. 경찰은 이날 11개 중대 1300여명을 투입해 이중 3개중대 360여명으로 만일의 사태에 대비해 좌익단체와 시민단체 사이에 벽을 쌓고 양측의 물리적인 충돌을 차단했다. 큰 불상사 없이 양측 회원들은 오후 5시경 모두 해산했다. 우리연방제통일추진회의는 오는 9월 8일 또 다시 대규모로 동상 철거 촉구 집회를 개최한다는 방침이여서 맥아더 동상을 둘러싼 좌익과 보수단체의 대결은 당분간 계속될 전망이다.
