이병헌 감독은 “시나리오를 보자마자 명절에 온 가족이 불편함 없이 시원하게 웃을 수 있는 영화가 되겠다고 봤고, 내 개인적인 스타일과 영화적 욕심 혹은 평가에 대한 강박을 모두 내려놓고 재미있는 리듬으로 찍어보자 생각했다”고 말했다. 캐스팅 제의를 받은 배우들은 “시나리오가 너무 재미있다”며 적극 참여했다.
 이병헌 감독은 “시나리오를 보자마자 명절에 온 가족이 불편함 없이 시원하게 웃을 수 있는 영화가 되겠다고 봤고, 내 개인적인 스타일과 영화적 욕심 혹은 평가에 대한 강박을 모두 내려놓고 재미있는 리듬으로 찍어보자 생각했다”고 말했다. 캐스팅 제의를 받은 배우들은 “시나리오가 너무 재미있다”며 적극 참여했다.
 이 감독의 영화에는 대한민국 40대 남성들의 사춘기를 지배해온 ‘주성치’와 ‘야설(야한소설)’의 정서가 깔려 있다. 그는 중·고등학교 시절 홍콩배우 주성치의 영화를 좋아했고, 주성치의 코미디가 좋아서 앞으로 어떤 장르의 영화를 하든 코믹 요소는 빼놓지 않을 것이라고 말하기도 했다. 이 감독 작품의 특징인 ‘말맛’은 야설로 다져졌다. 그는 한 인터뷰에서 “고교 시절 야설로 글쓰기 실력을 키웠다”는 솔직한 고백으로 화제를 모은 바 있다. 이 감독의 전작(前作)으로 20대 친구들의 이야기인 〈스물〉과 불륜을 소재로 한 〈바람 바람 바람〉은 그의 ‘말맛’을 제대로 느낄 수 있는 작품이다.
 〈극한직업〉에는 이 감독의 사회 경험까지 녹아들었다. 그는 우동집 등 장사를 한 경험도 있고, 20종이 넘는 아르바이트 경험도 있다. 그 때문에 요식업과 자영업 등 운영 시스템과 제도적인 부조리, 소상공인의 생활을 잘 알았고, 친척 중 경찰공무원이 있다 보니 특별한 취재 과정이 필요 없을 정도였다. 
 〈극한직업〉 2편에 대해서는 아직 논의한 바 없다고 한다. 영화 속 형사 이동휘는 대박난 치킨집 업무로 정신없는 동료들을 보며 울부짖는다. “왜 자꾸 장사가 잘되는데!” ‘자꾸 장사가 잘돼서’ 이 감독에게 거는 한국 영화계의 기대감은 커지고 있다.⊙
