보훈처는 지난 2월 김원봉에 대한 건국훈장 서훈 건을 제기했다가, 거센 반발이 일자 일단 거둬들였다. 대한민국을 사산(死産)케 하려 한, 또 신생 대한민국을 파괴하려 한 인물에게 ‘건국’ 훈장을 준다는 것은 난센스다.
문재인(文在寅) 정권의 ‘역사정치(歷史政治)’ 중 임시정부 기념 드라이브는 지난 4월 11일 임정수립기념식과 더불어 황급히 마감됐다. 하지만 김원봉(金元鳳)에 대한 건국훈장 서훈(敍勳) 건은 여전히 살아 있다. 보훈처는 지난 2월 김원봉에 대한 건국훈장 서훈 건을 제기했다가, 거센 반발이 일자 일단 거둬들였다. 그러나 서훈 드라이브는 독립기념관 소속 연구소 세미나(4월 1일)와 집권 당·정·청(黨·政·靑) 토론회(5월 2일)로 이어졌다. 그리고 MBC TV는 5월 4일부터 김원봉의 일대기를 다룬 40부작 대하드라마 〈이몽(異夢)〉을 내보내기 시작했다.
 대한민국을 사산(死産)케 하려 한, 또 신생 대한민국을 파괴하려 한 인물에게 ‘건국’ 훈장을 준다는 것은 난센스다. 어쩌면 그 부당성을 자세히 논할 필요조차 없다. 그러나 그가 월북(越北)해서 북한 정권에 가담한 것만 문제 삼고, 그의 해방 전 독립운동을 그저 상찬(賞讚)하는 것은 온당한 일일까. 한 청와대 청원(2019.1.20~2.19)은, 그가 의열단(義烈團)을 창립해 일제(日帝)의 간담을 서늘하게 만들었고, ‘조선의용대(朝鮮義勇隊)’라는 정규군을 창설하여 무장투쟁에 앞장섰으며, 1940년대에는 독립운동의 대동단결을 이룩했다고 상찬했다.
 김원봉의 독립운동에 대한 한국사 교과서의 서술도 이와 크게 다르지 않다. 아마도 이것이 그의 독립운동에 대한 일반적인 인식이리라. 이런 인식은 과연 옳은 것일까. 김원봉이 한 ‘독립운동’의 실체를 살펴보기로 하자.
