순조 때의 금주령은 흉년이 들어 곡식이 부족했고 술은 기호로 마시는 것인 데다가 너무 많은 곡식이 들어가서였다.
 마지막이 훈훈하게 끝나서 그렇지 이 이야기는 사실 문제적이다. 다모가 한 짓은 명백한 범죄였다. 술을 빚지 말라는 명령은 임금이 한 것이다. 그건 임금이 사사로운 별난 마음에서 맘대로 정한 것이 아니었다. 일제(日帝) 강점기에 일제가 우리 자본을 말려 버리고 술을 못 빚게 하고 자신들이 술도가를 독점하여 엄청난 이득을 챙긴 일이 있었지만, 순조 때의 금주령은 그와 성격이 달랐다. 흉년이 들어 곡식이 부족했기 때문이었다. 술은 끼니를 때우는 것이 아니라 기호로 마시는 것인 데다가 밥 대신 술로 만들어 마셔 버리면 너무 많은 곡식이 들어가서였다.
 좋은 취지든 그렇지 않든 우선은 임금의 명령에 따라야 한다. 그건 단순히 벌금을 내거나 곤욕을 당하는 문제 때문이 아니라, 한 나라를 이끄는 리더의 명령이기 때문이다.
 한 사회가 제대로 유지되려면 그 사회에서 결정한 것을 따르는 것이 가장 현명한 방법인 것을 우리는 알고 있다. 그 사회에서 결정하는 방식에 따라 왕이 홀로 결정하기도 하고 소수의 귀족들이 결정하기도 하고 민주주의처럼 권력을 분산시켜 다각도로 점검해서 결정하기도 한다. 결정을 내리는 방법의 차이야 있지만 중요한 것은 결정된 것을 따라야 한다는 점은 같다. 만약 그렇지 않다면 결정하나 마나이고 규칙을 정하나 마나 소용없기 때문이다. 사회가 제대로 유지되기 힘들다.
 다모가 술을 몰래 빚은 할미를 제 마음대로 묵인한 것은 옳지 않다. 그 할미 집이 콩죽을 사다 줄 정도로 너무 가난하고 궁색하다고 해서 제 마음대로 용서해 준 것은 잘못이다. 다모가 맡은 일은 밀주 빚은 자를 찾아내는 것이지, 그것에 대해 판단하고 결정하는 일이 아니다. 그 판단과 결정은 한성부 주부가 할 일이었다. 그런데 다모는 그것을 모르지 않았다. 자신이 잘못했고 그래서 곤장을 맞은 것이라고 생각했다. 할미에게 상금을 가져다주며 한 말이 바로 그것이다.
