산티아고 순례길은 프랑스 남쪽 생장피드포르에서부터 시작하여 피레네 산맥을 넘어 스페인 북서쪽에 위치한 산티아고까지 이어지는 800km에 달하는 길이다. 한 달을 걸어야 하는, 체력적으로나 정신적으로 결코 쉽지 않은 이 길을 남녀노소 불문하고 많은 한국 사람이 찾고 있다.
 산티아고 순례길은 프랑스 남쪽 생장피드포르에서부터 시작하여 피레네 산맥을 넘어 스페인 북서쪽에 위치한 산티아고까지 이어지는 800km에 달하는 길이다. 이 길에 한국 사람들이 넘치고 있다. 한 달을 걸어야 하는, 체력적으로나 정신적으로 결코 쉽지 않은 이 길을 남녀노소 불문하고 많은 한국 사람이 찾고 있다. 방학이나 휴학 기간을 이용하여 이곳을 찾는 젊은 남녀 대학생들, 인생의 전환점에 시간을 내서 찾는 중장년층, 그리고 필자와 같이 오랜 직장생활을 그만둔 퇴직자 등이 그들이다.
 이곳을 가장 많이 찾는 사람은 유럽인들이다. 그러나 유럽과 미국, 캐나다를 제외하면 한국 순례자가 가장 많다는 것은 통계가 말해 주고 있다. 이 순례길에서 한국 이름을 부르면 순례자 열 명 중 한두 명은 뒤돌아본다고 할 정도로 한국 사람을 많이 만날 수 있다. 지리적으로 떨어져 있고 역사적 종교적 배경이 다른 비(非)서구권에서 한국인이 가장 많이 이곳을 걷고 있는 것에 대해 서양인들이 궁금해하는 것은 어쩌면 당연한 일이다.
 우리나라에서 산티아고 길이 유명해지기 시작한 것은 대략 2000년대 초반이다. 여행작가 김남희씨는 2006년 산티아고 기행문을 《여자 혼자 떠나는 여행 2》라는 책으로 엮었다. 서명숙씨는 2006년 산티아고 길을 걷고서 고향 제주도에 올레길을 만들었다. 올레길은 우리나라에 걷기 열풍을 가져왔다. 그 후 많은 지방자치단체에서 앞다투어 걷기 코스를 만들었다. 현재 전국적으로 조성된 걷기 코스는 대략 500개가 넘는다. 북한산 둘레길, 한양도성길, 해파랑길, 지리산 둘레길, 금강소나무길, 외씨버선길, 소백산 자락길, 강화나들길 등이 그것이다.
