한 출판사에서 김일성 회고록 《세기와더불어》를 판매하기 시작했다. 우파 시민단체들이 낸 판매금지 가처분 신청은 기각됐지만, 서울경찰청 안보수사대는 해당 출판사를 압수 수색했다. 이런 상황에서 《세기와더불어》를 낱낱이 해부한 책이 나왔다.
한 출판사에서 김일성 회고록 《세기와더불어》를 판매하기 시작했다. 우파 시민단체들이 낸 판매금지 가처분 신청은 기각됐지만, 서울경찰청 안보수사대는 해당 출판사를 압수 수색했다.
 이런 상황에서 《세기와더불어》를 낱낱이 해부한 책이 나왔다. 저자는 제1세대 북한학자인 고(故) 이명영 교수다. 1980년대까지만 해도 ‘김일성 연구의 1인자’로 알려져 있었지만, 국내에서 주사파(主思派)가 득세하면서 ‘냉전시대의 어용(御用)학자’로 낙인찍혀 잊힌 인물이다.
 이명영 교수는 1997년 봄부터 김일성 회고록과 북한 공인 역사물들을 분석해, 진실이 아닌 부분들을 밝혀내는 작업을 했다. 이 교수가 일본 도쿄나 교토 등에 있는 도서관에서 북한 역사물을 찾아보면 그가 찾는 부분은 예외 없이 면도칼로 도려내져 있는 바람에 개인 소장도서나 고서점들을 뒤져야 했다.
 이명영 교수는 “회고록을 점검해보면 지난날의 해방투쟁사나 전기의 기술과 다르게 기술된 대목, 즉 수정된 부분과 과거에는 없었던 새로운 부분들이 많이 나온다”면서 “북한에서 김일성은 절대적 존재이고 그 ‘교시’는 무조건적 진리로 되어 있으므로 회고록 기술은 과거의 모든 기술을 바꾸어놓게 한다. 그뿐만 아니라 회고록은 그의 마지막 ‘교시’가 되므로 이것이 저들의 역사기술의 결정판이 되는 것이다”라고 지적한다.
 이명영 교수는 1998년 〈문제와 인식: 김일성 회고록을 어떻게 읽을 것인가〉라는 논문의 1, 2편을 이듬해 3월에는 3편을 내놓았다. 4편 원고는 2000년 2월 탈고했지만, 이 교수는 그해 6월 72세를 일기로 세상을 떠났다. 이 교수가 분석한 것은 김일성 회고록 전 8권 가운데 6권까지에 해당한다. 이 책은 그 네편의 논문과 유고(遺稿)를 묶은 것이다. 세상을 떠나는 순간까지 ‘반한사관(反韓史觀·주체사관)’과 치열하게 싸운 노(老)학자의 투혼에 숙연함마저 느껴진다.⊙
