무라카미 하루키의 말대로 우리는 맨정신에서 온갖 일들을 다른 무엇인가로 바꾸어 놓고 한정된 틀 속에서 살아갈 수밖에 없지만 세상 일들이 위스키처럼 달콤할 때도 있다.
 발베니 증류소 견학이 끝날 때쯤 이런 의문이 문득 떠올랐다. “우리의 전통주(酒) 막걸리는 서민들의 애환과 삶에 대한 열정이 들어 있는 술인데 이곳 사람들에게 위스키는 과연 무엇이고 어떤 존재로 인식되고 있는가.” 샘 시몬스(Sam Simmons) 발베니 글로벌 홍보대사의 말이다.
 “다른 나라도 비슷하겠지만 스코틀랜드 사람에게 위스키는 친구와도 같은 존재입니다. 언제 어디서나 만날 수 있는, 희로애락을 같이할 수 있는 친구 말입니다. 한편으로 위스키는 그 자체로서 훌륭한 예술품입니다. 보고, 느끼고, 즐길 수 있는 대상인 것이지요.”
 샘 시몬스의 말에 《무라카미 하루키의 위스키 성지여행》의 한 대목이 떠올랐다.
 “만약 우리의 언어(言語)가 위스키라면, 이처럼 고생할 일은 없었을 것이다. 나는 잠자코 술잔을 내밀고 당신은 그걸 받아서 조용히 목 안으로 흘려 넣기만 하면 된다. 너무도 심플하고, 너무도 친밀하고, 너무도 정확하다. (중략) 아주 드물게 주어지는 행복한 순간에 우리의 언어는 진짜로 위스키가 되기도 한다. 그리고 우리는, 적어도 나는, 늘 그러한 순간을 꿈꾸며 살아간다. 만약 우리의 언어가 위스키라면, 하고.”
 무라카미 하루키(村上春樹)의 말대로, 우리는 세상의 온갖 일들을 술에 취하지 않은 맨정신에서 다른 무엇인가로 바꾸어 놓고 이야기하고 또 그 한정된 틀 속에서 살아갈 수밖에 없다. 그러나 예외적으로 우리의 언어와 세상 일들이 진짜 위스키처럼 달콤한 때도 있다. 세상사(世上事)가 위스키처럼 달콤하고 깊은 여운이 있다면 얼마나 좋을까.⊙
