‘구이린의 산수는 천하제일이다(桂林山水甲天下).’ 이것은 중국 최고의 자연풍광을 자랑한다는 구이린을 소개할 때마다 등장하는 문장이다. 이 글귀는 13세기 남송의 저명한 문장가 이증백(李曾伯)이 〈상남루(湘南樓) 중건기〉에 쓴 ‘구이린의 산천은 천하제일이라, 3년간 변고의 조짐이 없었다(桂林山川甲天下 三年間無兵革之警)’에서 비롯됐다.
‘구이린의 산수는 천하제일이다(桂林山水甲天下).’ 이것은 중국 최고의 자연풍광을 자랑한다는 구이린을 소개할 때마다 등장하는 문장이다. 이 글귀는 13세기 남송의 저명한 문장가 이증백(李曾伯)이 〈상남루(湘南樓) 중건기〉에 쓴 ‘구이린의 산천은 천하제일이라, 3년간 변고의 조짐이 없었다(桂林山川甲天下 三年間無兵革之警)’에서 비롯됐다. 상남루는 7세기 처음 지어진 구이린의 누각이다. 여러 차례 불타고 중축되길 반복하다가 청대에 완전히 소실됐다. 하지만 이증백이 남긴 글귀는 그 뒤에 수많은 시인과 문객이 변용하여 구이린을 묘사할 때 애송했다.
 이 문장처럼 구이린의 산과 물은 천하절색이다. 무엇보다 다른 지방에서 보기 힘든 특별난 자연조건을 세 가지나 갖추고 있다. 첫째, 쾌적한 날씨를 들 수 있다. 구이린의 연평균 기온은 19.8℃로 사계절 내내 따뜻하다. 전형적인 아열대 기후대에 속해 7~8월 여름철에 간혹 35℃까지 치솟긴 하지만, 평균 28~32℃를 유지한다. 연간 강수량은 1926mm로 많지도 적지도 않게 딱 알맞다. 이 때문에 서리가 끼지 않는 날이 한해 309일에 달한다.
 한데 매년 한두 차례씩 눈이 내린다. 이는 같은 위도대의 다른 지방에서 볼 수 없는 특징이다. 이 때문인지 현지인들은 구이린을 ‘겨울에 소설을 볼 수 있고 사계절 내내 꽃피는(三冬少雪 四季常花) 고장’이라 소개한다. 실제 겨울철에도 구이린의 산은 녹음으로 우거져 있다. 같은 산에서 낙엽이 지고 새싹이 돋아나는 모습을 동시에 볼 수 있다. 여기에 눈발까지 날리는 풍경까지 볼 수 있으니, 붓을 들어 수묵화 한 폭을 그리고픈 욕망이 저절로 치솟는다.
