그렇다면 조선시대 왕의 평균수명이 확 낮아진 것은 몇몇 요절한 왕들 때문이라는 추론이 가능하다. 요절한 사유는 과도한 방사(房事) 때문이었다. 질병으로 사망한 왕도 꽤 된다. 과연 조선시대 당시 사십 이전에 죽은 왕은 11명이나 된다.
조선시대 519년 동안 나라를 다스린 왕이 스물일곱 명이다. 그때 백성(百姓)들의 평균수명은 40세 언저리고 왕의 평균수명도 그들과 별 차이 없는 45세 정도다. 이 통계는 조금 이상하다. 최고의 영양과 최상의 의료서비스를 받은 왕이 단명(短命)한 데는 이유가 있었을 것이다.
 조선 개국 후 네 번째 왕까지 오십 이전에 사망한 왕은 없다. 태조(74세), 정종(63세), 태종(56세), 세종(54세)이 그랬다. 그렇다면 조선시대 왕의 평균수명이 확 낮아진 것은 몇몇 요절한 왕들 때문이라는 추론이 가능하다. 과연 조선시대 당시 사십 이전에 죽은 왕은 11명이나 된다.
 요절한 사유는 과도한 방사(房事) 때문이었다. 궁궐 안 여자가 다 제 차지니 과도한 욕심은 역시 화를 부른다. 8대 왕 예종은 왕비와 정사를 즐기다 20세에 복상사(腹上死)했다. 13대 명종도 비슷한 사유로 33세에 세상을 떴다. 24대 헌종도 술과 여자로 세월을 보내다 23세에 사망했다.
 질병으로 사망한 왕도 꽤 된다. 28명의 자식을 둘 만큼 왕성한 정력을 자랑하던 9대 성종이 38세에 사망했을 때 공식 진단은 등창과 폐병이다. 10대 연산군은 괴질(怪疾)로 죽었고, 12대 인종은 이질을 앓다 황천으로 떠났다. 18대 현종은 학질과 과로로 34세에 사망했고, 25대 철종은 폐결핵으로 33세에 삶을 마쳤다.
 장희빈의 아들인 20대 경종은 게장을 먹다 어처구니없이 37세로 승하하고 말았다. 이 외에 단명한 왕은 5대 문종(39세)과 6대 단종(17세) 부자(父子)다. 단종은 삼촌인 수양대군(세조)이 왕위를 찬탈한 뒤 후환을 우려해, 강원도 영월 청령포에서 사사(賜死)되고 말았다.
