서애는 이순신을 정3품인 전라좌수사로 발탁했다. 어린 시절 서울 건천동에서 함께 지낸 이순신은 당시 종6품 정읍 현감을 하고 있었다. 품계를 한꺼번에 일곱 단계나 올리는 파격적인 인사였다. 부당하다는 신하들의 상소가 빗발쳤는데 《조선왕조실록》 선조 24년 2월 16일의 기록이 지금도 전해진다.
 권율은 영의정을 지낸 권철의 아들로 무예가 출중했지만 과거도 치르지 않고 음직(陰職·고관의 아들이 시험 없이 관리가 되는 것)도 마다했다. 그러다 마흔 넘어 과거를 치르고 호조정랑을 하다 벼슬을 내놓고 집에서 쉬고 있었다. 서애는 권율을 호조정랑으로 복귀시킨 뒤 의주목사를 거쳐 광주(廣州)목사로 발령냈다.
 서애가 발탁한 또 다른 인물이 충무공 이순신이다. 어린 시절 서울 건천동에서 함께 지낸 이순신은 당시 종6품 정읍 현감을 하고 있었다. 서애는 이순신을 정3품인 전라좌수사로 발탁했다. 품계를 한꺼번에 일곱 단계나 올리는 파격적인 인사였다. 부당하다는 신하들의 상소가 빗발쳤는데 《조선왕조실록》 선조 24년 2월 16일의 기록이 지금도 전해진다.
 나는 1910년 우리가 일본에 나라를 빼앗긴 시발점이 바로 1592년 발발한 임진왜란이라고 본다. 그때 한일 간 힘의 균형이 완전히 무너졌으며 423년이 지나도록 우리는 일본에 단 한 번도 군사적·경제적 우위를 탈환해본 적이 없다. 파죽지세로 부산부터 수도였던 한양까지 휩쓴 왜군으로부터 우리가 나라를 지킨 힘은 세 가지였다.
 첫째가 의병(義兵)으로 상징되는 백성들의 분전, 둘째가 창피하기 그지없지만 명(明)의 원군 파견, 셋째가 이순신 장군이다. 자세히 살펴보면 백성들이 떨쳐 일어나게 만들고, 명의 지원을 이끌어냈으며 이순신을 중용한 것이 모두 서애 선생에 의해 이뤄졌으니 과연 그는 하늘이 보낸 기인(奇人)이요 이사(異士)가 아닐 수 없다.
