실제로 북종화가들이 대개 60을 넘기지 못했으나 남종화가인 황공망(85세), 심주(沈周·82세), 문징명(文徵明·89세), 미우인(米友仁·80세) 등은 모두 80을 넘겼다. 남종화를 즐기는 이들이 “정신이 온전하고 질병 없이 살다가 간 것은 그림 속에서 자연을 즐기기 때문”이라고 동기창은 덧붙인다.
 산수화와 관련하여 빼놓을 수 없는 것이 수명과의 상관관계론이다. 명나라 화가 동기창(董其昌·1555~1636)의 주장이다. 동기창은 중국의 산수화를 북종화와 남종화로 구별 짓고 북종화가들은 단명하였으나 남종화가들은 오래 살았다고 주장한다.
 ‘북종화가들은 판에 새기듯 세밀하고 조심스럽게 그림으로써(각화세근·刻畵細謹) 조물주의 부림을 받게 되어 수명이 단축되고 만다. 반면 남종화가들은 기화위락(寄畵爲樂)으로 인해 장수를 한다.’ 기화위락은 그림에 의지함을 즐거움으로 삼는다는 뜻인데, 그리는 것뿐만 아니라 감상하는 것 자체도 즐거움이 되어 심신에 유익함을 준다는 것이다.
 실제로 북종화가들이 대개 60을 넘기지 못했으나 남종화가인 황공망(85세), 심주(沈周·82세), 문징명(文徵明·89세), 미우인(米友仁·80세) 등은 모두 80을 넘겼다. 동기창 자신도 80 넘게 살았다. 남종화를 즐기는 이들이 “정신이 온전하고 질병 없이 살다가 간 것은 그림 속에서 자연을 즐기기 때문”이라고 동기창은 덧붙인다.
 겸재도 70세를 넘겨(1676~1759) 당시 기준으로 보면 장수를 한 셈이다. 그런데 남종화와 북종화로 나뉘는 것은 화풍이나 이념의 차이에서 비롯된 것이 아니고 땅의 차이, 즉 산수의 차이 때문이다. 청나라 때의 화가 심종건(沈宗騫·1736~1820)의 주장이다.
 “천지의 기(氣)는 지방마다 다르고 사람 또한 그에 따른다. 남방의 산수는 넓고 조용하면서 물결이 굽이쳐 돈다. 사람이 그 사이에 태어나 바른 기를 획득하면 품성이 온화하고 윤택하며 화목하고 우아하게 된다.… 북방의 산수는 기이하고 뛰어나면서 웅장하고 두텁다. 사람이 그 사이에서 태어나 바른 기를 얻으면 강건하고 시원하고 정직한 사람이 되고, 기가 편중되면 거칠고 굳으면 횡포한 사람이 된다. 이것이 자연의 이치이다.”(《개주학화편(芥舟學畵編)》)
