데어케어센터는 치매환자들을 위한 각종 프로그램을 제공하고 비용이 한 달 최대 30여만 원 선이라 일을 갖고 있는 보호자들에게 좋은 제도이다.
 어머니는 ‘3급 재가(집에서 요양하라는 결정, 노인요양시설에 들어갈 자격은 못 받은 것)’로 등급 판정을 받았다. 결정된 수가는 87만8900원. 이 중 15%(13만 원 정도)를 보호자가 내는 조건으로 한 달에 80시간 요양보호사를 쓸 수 있다는 결정이 나왔다. 나처럼 환자와 함께 살지 못하는 환경에서 환자를 돌봐야 하는 보호자들에게는 그다지 큰 도움이 안 되는 수준이다. 그래도 그간 포기하고 있었던 장기요양보험을 신청한 것은 사실 요양보호사보다는 데이케어센터를 이용하기 위해서였다.
 데이케어센터는 장기요양 등급을 받은 치매 환자 중 부축을 하면 걸을 수 있을 정도의 상태인 노인들을 낮에 돌봐 주는 곳이다. 주중 아침 9시부터 밤 10시까지 환자를 맡아 주며, 주말에는 격주로 토요일도 운영한다. 치매환자들을 위한 각종 프로그램을 제공하기 때문에 환자가 고립되지 않는다는 장점이 있다. 보호자들이 지불하는 비용은 한 달 최대 30여만원선(전체 비용의 15%)으로, 일을 갖고 있는 보호자들에게는 더할 수 없이 좋은 제도이다. 차량으로 모셔 가고 귀가까지 시켜 주니 보행이 불편한 환자도 맡길 수 있다.
 이 제도를 쓰면 결정된 요양보험 수가의 50%를 더 받을 수 있다(어머니의 경우, 87만 8900원×1.5). 데이케어를 선택할 경우, 이 제도를 안 쓸 때보다는 못하지만 남은 수가를 이용해 보조적으로 한 달에 30시간 정도 요양보호사를 쓸 수 있다. 이 두 제도를 적절하게 잘 이용만 한다면 한 달에 50만원 정도의 비용으로 환자를 간병할 수 있다. 물론 보호자가 같이 살면서 상당 부분 간병을 책임지는 걸 전제로 해야 한다. 이 돈도 매달 정기적 지출로 보면 작지 않은 부담이 될 것이다.
