김희수는 이동할 때마다 꼭 대중교통을 이용했다. 그는 몸에 좋은 음식을 싸게 잘 먹으면 그만이지 음식에 사치를 부릴 필요는 없다고 굳게 믿었다. 일본에서는 작은 우동가게를 즐겨 다녔고 한국에 오면 5000원짜리 된장찌개나 칼국수를 먹었다.
 맨처음 그가 5000만 엔을 갖고 시작한 금정 제1빌딩의 가치가 한때 50억 엔(한화 약 500억원)을 호가했으니 전체 빌딩을 다 합치면 조(兆) 단위에 육박했을 것이라는 게 신경호 이사장의 말이다. 사람들은 그것이 기적이라고 말했으나 김희수는 항상 이렇게 대답했다.
 “땀과 눈물, 헌신의 결과였습니다. 내 이익보다 고객의 이익을 먼저 생각한 것이 성공의 비결입니다. 우리 빌딩에 한 번 와 보십시오. 일본에서 우리 빌딩보다 더 좋은 빌딩은 어디에도 없습니다.” 이러던 김희수의 삶에서 잘 알려지지 않은 부분이 있다.
 김희수는 이동할 때마다 꼭 대중교통을 이용했다. 사무실에는 오래된 책상과 낡은 의자 하나, 서너 명이 앉으면 꽉 차는 응접세트가 고작이었다. 먹는 것도 그랬다. 그는 몸에 좋은 음식을 싸게 잘 먹으면 그만이지 음식에 사치를 부릴 필요는 없다고 굳게 믿었다.
 일본에서는 작은 우동가게를 즐겨 다녔고 한국에 오면 5000원짜리 된장찌개나 칼국수를 먹었다. 그래서인지 1987년 중앙대학교를 인수해 이사장이 됐을 때 한 신문에는 이런 기사가 나기도 했다. ‘중앙대 신임 재단이사장은 칼국수로 점심을 때우는 1조5000억의 부동산 재벌.’
 신경호 이사장에 따르면 김희수는 평생 세 개의 한(恨)을 가슴에 품고 살아왔다. 첫째, 배우지 못한 한, 둘째 가난하게 살아온 한, 셋째가 나라를 잃은 한이었다. 그것을 풀기 위해 김희수는 아무리 한민족이 우수해도 역량을 발휘할 토대가 없어선 안 된다고 믿었다.
