우리나라 언론은 소통의 끈인데도 박 대통령이 취임 이후 1년이 다 되도록 회견조차 한 번 하지 않았어도 문제 삼는 곳이 하나 없다.
 필자도 1996년 기자연수 케이스로 미국에서 공부하던 시절, 자청해 CNN 워싱턴 지부에서 인턴 기자생활을 한 적이 있다. 이때 정치부에 배속돼 워싱턴 전체 출입처를 다 돌아다녀 볼 기회가 있었다. 백악관도 물론 포함됐다. 
 이곳에서 50년 동안 출입기자로 10명의 대통령을 취재한 전설의 여기자 헬렌 토머스도 만났다. 그녀는 기자단 맨 앞줄에 자리 잡고 있었다. 그녀는 조지 부시 대통령에게 “이라크 전쟁을 일으킨 진짜 이유가 뭐냐. 석유냐, 이스라엘이냐”는 돌직구 질문을 거침없이 날릴 정도로 대통령과 맞서는 힘을 가진 언론인이었다.
 이런 분위기에 비하면 우리나라 언론은 확실히 ‘다르다’. 박근혜 대통령이 취임 이후 1년이 다 되도록 국내 언론과 시나리오성 회견조차 한 번 하지 않았어도 어느 언론사 하나 심각하게 문제 삼는 곳이 없다. 그냥 그렇게 흘러가고 있다. 대통령과 국민을 잇는 소통의 끈이 바로 언론인데도 말이다. 
 오바마 대통령은 첫 임기 4년 동안 78차례나 회견에 임했다. 월 평균 1.6회가 넘는다. 그래도 백악관 출입기자들은 회견이 적다고 노골적으로 불평했다. 참 비교되는 장면이다.
 이렇게 언론이 제 역할을 못하고 있는 반면 한국은 어느 나라보다 기자 출신 정치인이 많은 나라이기도 하다. 잘나가는 정치부 기자나 TV 앵커는 짧은 시간 내에 권력의 문앞에 서 있곤 한다.
 언론인의 이 두 가지 얼굴을 국민들이 어떻게 지켜볼지 언론인들 스스로 생각을 해야 할 것 같다. 세계적 경쟁력이라는 틀에서 봤을 때 우리나라에서 가장 낙후된 분야가 언론이라는 준엄한 비판에 귀를 기울여야 할 때라는 이야기다.
