비너스의 탄생과 마르스와 비너스 외에 로렌초가 토스카나에 흘러넘치는 기쁨을 노래한 시의 정신을 그림 속에 담은 봄의 귀환은 보티첼리의 그림 가운데 가장 칭송받는다.
 ‘위대한 자’ 로렌초가 다스리던 1469~1492년까지, 즉 보티첼리 2기의 대표작은 〈비너스의 탄생〉 〈마르스와 비너스〉 〈봄의 귀환〉 〈팔라스와 켄타우로스〉다. 메디치가는 성장한 청년과 숙녀가 참여하는 마상대회를 1469년과 1475년에 열었다. 그것을 젊은 시인 폴리치아노가 ‘로렌초 데 메디치의 마상대회’ ‘줄리아노 데 메디치의 마상대회’라는 유명한 시로 읊었다.
 당시 청춘 남녀가 입던 의상은 얼마나 화려했는지 다음과 같은 기록으로 알 수 있다.
 특히 당시 22세던 줄리아노가 입던 갑옷은 천문학적인 액수가 들었고, 그의 투구와 문장기(紋章旗)는 베로키오가 디자인했다.
 보티첼리의 〈비너스의 탄생〉 〈마르스와 비너스〉 〈봄의 귀환〉은 모두 폴리치아노의 시(詩)를 바탕으로 그린 것이다. 〈비너스의 탄생〉에 대해서는 이런 평이 있다.
 〈마르스와 비너스〉에 나오는 마르스의 얼굴을 자세히 들여다보면 〈동방박사의 경배〉에 등장하는 줄리아노임을 알 수 있다. 마상대회가 끝난 뒤 줄리아노는 피곤한 몸을 눕힌다. 이 장면을 폴리치아노는 자기 시에서 마상대회의 우승자 줄리아노에 관해 암시하면서 군신(軍神) 마르스와 비너스의 이야기를 했다. 비너스가 금으로 수놓은 옷을 입고 풀밭에 잠들어 있는 마르스를 보고 있고, 그러는 동안 염소 발을 가진 작은 사티로스(반인반수·半人半獸)가 그의 갑옷을 가지고 놀고 있는 모습을 묘사했다. 앞서 말한 두 작품 외에 〈봄의 귀환〉은 보티첼리의 그림 가운데 가장 칭송받는 것이다. 보티첼리는 ‘봄의 귀환’을 상징하는 낙천적이고 젊음과 기쁨이 넘치는 배경과 로렌초가 토스카나에 흘러넘치는 5월의 기쁨을 노래한 시의 정신을 그림 속에 담았다.
