“이상하게도 사패산터널과 관련된 분들이 한꺼번에 세상을 떠났어요. 이후 공사는 순조롭게 진행됐지만 스님들의 민원은 끊이지 않았습니다. 불암산, 수락산 터널을 굴착하기 위해 발파할 때마다 스님들이 ‘절집 벽에 금이 갔다’ ‘불상이 기울어졌다’며 달려오곤 했지요.” 홍 부처장은 “2년 동안 공사가 중단되면서 GS건설은 물론 불암산 터널과 수락산 터널을 시공한 롯데건설과 금호건설도 피해가 컸다”고 말했다.
 “이상하게도 사패산터널과 관련된 분들이 한꺼번에 세상을 떠났어요. 이후 공사는 순조롭게 진행됐지만 스님들의 민원은 끊이지 않았습니다. 불암산, 수락산 터널을 굴착하기 위해 발파할 때마다 스님들이 ‘절집 벽에 금이 갔다’ ‘불상이 기울어졌다’며 달려오곤 했지요.”
 홍 부처장은 “2년 동안 공사가 중단되면서 GS건설은 물론 불암산 터널과 수락산 터널을 시공한 롯데건설과 금호건설도 피해가 컸다”고 말했다. 건설 전문가들은 사패산터널 공사가 중단됨으로써 손실된 사회비용은 5200억원에 이른다고 분석했다. 
 GS건설의 서정주 소장은 “공사가 2년 동안 중단됐지만 모든 장비와 인력은 대기 중이었기 때문에 손해가 컸다”며 기회비용까지 하루에 5000만원씩 손실을 본 것으로 추정했다. 서 소장은 대전-당진 고속도로 현장감독으로 있다가 전임 소장의 급작스런 죽음으로 2007년 1월에 현장에 투입됐다. 그는 “전임 소장이 나의 입사 동기여서 가슴이 아팠다”고 말했다. 
 그러나 서 소장은 동기의 죽음을 슬퍼할 겨를이 없었다. 2006년 6월 완공 예정이었던 공사가 2년 넘게 지연되었으므로 시간상 2008년 6월까지 완공하면 되었지만 2007년 12월까지 단축시켜 달라는 정부의 요구 때문이었다. 남은 공정이 30% 이상인데, 1년 만에 완공해야 하는 상황이었다. 서 소장의 말이다. 
 “당시 서울외곽선은 사패산터널 부분을 제외하고 모두 개통이 된 상태였어요. 송추에서 의정부 구간은 국도를 타고 돌도록 되어 있어서 단기 개통이라는 표현을 썼습니다. 이때 타는 도로가 39번, 43번 국도였는데, 엄청나게 막혔지요. 그 때문에 사패산터널을 하루빨리 완공해 달라는 의정부 지역민들의 민원이 대단했습니다. 정부 측에서는 대선도 있고 하니 2008년이 되기 전에 끝내 달라고 했고요.”
