원래 도통과 도학의 구분은 주희 이전에 정이천이 형 정호의 묘비명에서 처음 했던 말이다. 이는 고스란히 성리학자뿐만 아니라 주희, 그리고 조선의 주자학자들에게까지 하나의 강령처럼 된 글이라는 점에서 주목할 필요가 있다.
 사실 송나라 때 도학이 나오기 전까지 유학은 건전했기 때문에 도통 운운하는 일이 없었다. 그러면 왜 도학자들은 도통에 집착했을까?
 그것은 번성하던 불교와 맞서야 했던 송나라 유학의 특수성과 밀접한 관계를 갖는다. 원래 도통이란 선불교(禪佛敎)의 전통이었기 때문이다. 그리고 간략히 말하면 내성외왕(內聖外王)이라고 할 때 기존의 유학은 외왕(外王)에 집중했다. 물론 공자도 수기(修己)를 말하기는 했지만 불교, 그중에서도 선불교의 내면탐색과 비교할 때 유학의 내성(內聖)은 많이 빈약했다. 그러다 보니 유가의 경전 중에서 그나마 본성[性]을 간략하게 이야기한 《중용(中庸)》이 이학자 혹은 도학자들의 주목 대상이 될 수밖에 없었고, 묘하게도 바로 이 《중용》을 중심으로 도통 혹은 도학의 계통 전승이 이어지게 됐다.
 원래 도통과 도학의 구분은 주희 이전에 정이천이 형 정호의 묘비명에서 처음 했던 말이다. 이는 고스란히 성리학자뿐만 아니라 주희, 그리고 조선의 주자학자들에게까지 하나의 강령처럼 된 글이라는 점에서 주목할 필요가 있다.
 “주공이 죽고 성인의 도가 행해지지 않았다. 맹자가 죽고 성인의 학문이 전해지지 않았다. 도가 행해지지 않으니 100세대 동안 선한 통치가 없었다. 학문이 전해지지 않으니 1000여 년 동안 참된 유학자가 없었다. 선한 통치가 없었으나 사(士)들은 오히려 저 선한 치도(治道)를 밝힐 수 있었고, 여러 선인을 사모하며 후인들에게 전해줄 수 있었다. 참된 유학자가 없으니 천하가 혼돈스러운 가운데 어느 누구도 알지 못하여 인욕이 들끓고 천리가 소멸되었다.”
