싱어는 동물해방에서 굴은 고통을 느낀다는 증거가 없지만 새우는 고통을 느낀다고 판단해서 새우와 굴이 의식적 존재와 무의식적 존재를 가르는 경계선이라고 주장했다.
 기자는 지인들과 함께 식사한 다음 날 전화를 받았다. 글쎄 이런 얘길 들었다.
 “어제 함께 먹은 파전에 달걀이 들어간 걸 아느냐?”
 채식주의자에 대한 견제와 감시가 그토록 공고하다는 걸 실감했다.
 ‘굴’의 철학적 위치를 재발견하기도 했다. 《실천윤리학》을 쓴 철학자 피터 싱어는 “고통을 느낀다면 그 존재는 도덕적으로 대우받을 권리가 있다”고 주장했다. 소나 돼지는 명백히 고통을 느끼는 신경체계를 갖고 있다. 그러므로 싱어의 논리에 따르면 인간이 소와 돼지를 먹는 것은 그들의 권리를 침해하는 것이다.
 나무의 경우 도끼로 가지를 베었을 때 고통을 느낀다는 과학적 증거가 없다. 그러므로 안전하다. 여기서 논란이 되는 것이 굴이다. 싱어는 저서 《동물해방》에서 굴은 고통을 느낀다는 증거가 없다고 봤다. 새우는 고통을 느낀다고 판단했다. ‘새우와 굴 사이가 의식적 존재와 무의식적 존재를 가르는 경계선’이라고 주장한 이유다. 이런 이유로 비건 중엔 굴을 먹는 이들도 있다.
 채식 5주 차쯤 어느 저녁, 굴 파는 식당을 가게 됐다. ‘싱어적 세계관’에 근거해 굴을 먹겠다고 설명했다. 일행의 상당한 비웃음을 샀다. 이때다 싶었는지, 식물도 고통을 느낀다며 줄기가 잘려 괴로워하는 식물을 온몸으로 흉내내는 이도 있었다. 그 근거를 묻자, 예전에 TV 프로그램 〈호기심 천국〉에서 본 내용이라고 했다. 싱어적 세계관은 한국 사회에서 아직 받아들여지기 힘들 것 같다. 비난을 각오하고 하필 굴에 집착한 이유가 있긴 했다. 굴에는 단백질이 10.5%가량 들어 있다. 우유의 3배다. 게다가 흡수가 잘 되는 형태로 단백질이 들어 있다. ‘바다의 우유’라는 별칭이 괜히 붙은 게 아니다.
