정호승의 시와 수필을 합친 작품 수십 편이 초·중·고 교과서에 실려 어린이와 청소년은 정호승의 시로 한국어를 공부했다.
 시(詩)에 관심이 없는 이라도 정호승 시인의 시는 한 번쯤 읽어봤을 터다. 
 “울지 마라/ 외로우니까 사람이다”(‘수선화에게’ 중)
 “마음 속에 푸른 바다의/ 고래 한 마리 키우지 않으면/ 청년이 아니지”(‘고래를 위하여’ 중)
 모두 그가 쓴 시구(詩句)다.
 시와 수필을 합쳐 거의 작품 수십 편이 초·중·고 교과서에 실려 있다. 어린이와 청소년은 정호승 시로 한국어를 공부하고, 청년들은 마음에 고래를 품자는 시구에서 희망을 충전한다. 두려움에 휩싸인 이들은 “산산조각이 나면/ 산산조각을 얻을 수 있지”(‘산산조각’)라는 구절에서 평정심을 건네받는다. 살아 있는 한국 시인 중 아마 가장 많은 사람에게 사랑받는 시인일 것이다. 지난해 11월 출간한 산문집 《외로워도 외롭지 않다》는 두 달 만에 10쇄를 찍었다.
 개인적으로 그에게 궁금한 게 있었다. 잘 알려지지 않았지만 그는 한때 기자였다. 《월간조선》과 《여성동아》 《샘터》에서 젊은 시절 한 시기를 보냈다. 기자를 하며 어떻게 그런 정서를 지켜냈을까, 그의 시를 읽을 때마다 궁금했다. 기자라고 늘 뒷골목만 들여다보는 건, 시인이라고 평생 별이며 꽃만 바라보고 사는 건 아니겠지만 말이다. 마주 앉자마자 물었다.
 ― 기자생활 하실 때 힘들지 않으셨어요.
 “힘들었어요. 저는 소설에 대한 꿈이 있었어요. 평범한 회사원도 아니고 잡지 기자로 일하다 보니 마음에 여유가 없는 거예요. 써야 하는 원고도 많았고요. 다니면서 취재하는 게 힘들어서, 나중엔 ‘진행’이라는 자리를 자원해 맡았어요. 전체 기사 상황을 조절하는 자리예요. 마음속으로 생각했어요. ‘소설은 내가 직장을 그만두고 쓰자.’”
