통·번역 문제는 국가 경쟁력에 영향을 미치기에 각국에서 통·번역 관련 연구에 많은 투자를 하고 있으며 EU에서는 다언어주의 정책을 유지하는 데 매년 11억 유로 이상을 지출한다.
 통·번역의 문제는 국가 경쟁력에도 큰 영향을 미치기 때문에 각국이나 단체에서는 통·번역 관련 연구·개발에 많은 투자를 하고 있다. 유럽연합(EU)에서는 기관의 모든 결정문을 24개의 공식 언어로 번역하는 등 다(多)언어주의 정책을 유지하는 데 매년 11억 유로 이상을 지출하고 있다. 이는 EU 연간 예산의 1%에 해당하는 적지 않은 비용이다. 이 때문에 유럽연합 연구개발지원사업 중 통역기술 개발 프로젝트는 상당한 우선순위를 차지하고 있다. 미국도 글로벌 마켓의 중심으로 떠오른 중국이나 테러와 전쟁의 중심이 되고 있는 여러 아랍 국가들을 상대하기 위해 중국어·아랍어 변환을 위한 기술 개발에 많은 투자를 하고 있다.
 세계 최초의 자동통역은 카네기멜론 대학과 일본의 정보통신 연구기관인 ATR, 독일 지멘스(Siemens)가 개발한 ‘자동통역 시연 시스템’이다. 이는 자동통역을 연구하는 기관과 대학이 범국가적으로 연합한 C-STAR(Consortium for Speech Translation Advanced Research) 프로젝트의 일환이다. 이 시스템은 개발된 단어를 제한적으로 사용할 수밖에 없고, 정해진 형식의 문장만을 인식한다는 점에서 많은 한계가 있었지만, 현재의 자동통역 기술 개발의 발판이 되었다. 이후 꾸준한 기술 개발로 2000년대 초반에는 영어를 40여 개의 언어로 통역이 가능한 기계가 발명되었다. 하지만 여전히 정해진 몇몇 문장만 음성인식이 가능하고 통역 결과 역시 제한된 문장 내에서만 통역할 수 있었다.
