훗날의 인목대비인 새 신부와 대례(大禮)를 열흘 정도 앞둔 선조 35년 7월 2일, 선조는 영의정 이덕형(李德馨), 좌의정 김명원(金命元), 우의정 유영경 등 3정승을 불러들여 정인홍의 사람됨에 관해 깊이 있는 토론을 한다. 3정승은 하나같이 정인홍의 과격함을 들어 조정에 두기 부적절하다는 의견을 밝혔다.
 훗날의 인목대비인 새 신부와 대례(大禮)를 열흘 정도 앞둔 선조 35년 7월 2일, 선조는 영의정 이덕형(李德馨), 좌의정 김명원(金命元), 우의정 유영경 등 3정승을 불러들여 정인홍의 사람됨에 관해 깊이 있는 토론을 한다. 거기에는 나름의 이유가 있었다.
 정인홍은 조식의 제자로 선조 6년(1573년) 학행이 있다 하여 문과를 거치지 않고 곧바로 사헌부 지평, 장령 등을 지냈다. 선조 초반 사림을 중시하던 분위기에서 있을 수 있는 일이었다. 그러나 성품이 워낙 직선적이었기 때문에 1581년 서인의 정철과 윤두수를 탄핵하다가 오히려 본인이 해직돼 낙향했다. 정인홍이 중앙정치의 중요한 인물로 다시 부상(浮上)하게 된 것은 임진왜란 당시 경상도의병장으로서 그가 남긴 혁혁한 전공 때문이었다.
 이런 공을 높이 사 선조는 1602년(선조 35년) 2월 정인홍을 오늘날의 검찰총장 격인 대사헌으로 발탁했다. 파격(破格)이었다. 이때 정인홍의 나이는 이미 칠십을 바라보고 있었다. 결국 정인홍은 1년도 되지 못한 11월경 본인의 건강과 반대파의 견제를 넘지 못하고 대사헌에서 물러나야 했다. 그러나 그것은 시작에 불과했다.
 선조가 3정승을 불러 정인홍 문제를 이야기한 것은 그에 관한 논란이 절정에 이를 때였다. 3정승은 하나같이 정인홍의 과격함을 들어 조정에 두기 부적절하다는 의견을 밝혔다. 그러나 선조의 생각은 달랐다. 인재를 보는 눈이 남달리 뛰어났던 선조의 면모는 이날 3정승과의 대화에서도 두드러진다. 3정승의 의견을 충분히 듣고 난 선조는 자신의 의견을 이렇게 밝힌다.
