귈렌은 에르도안 정권이 2016 불발 쿠데타의 배후로 지목하고 있는 인물이며 터키가 지향해 온 세속주의 노선의 수정을 요구하는 점에서 에르도안 대통령과 흡사하다.
 터키에 있는 내내 2016년 7월 15일 있었던 불발 쿠데타와 관련된 얘기를 들었다. 11월 13일 도착 직후 점심 식사를 같이한 외무부 관리들부터 시작해서 귀에 못이 박이게 들은 단어가 있었다. ‘FETO’, 즉 ‘펫훌라흐 귈렌 테러 조직’이었다. 어딜 가나 FETO 얘기가 나왔다. 국회, 경제부, 공보처, 국영방송국, 재난관리처, 민간방송국, 심지어 해외원조기관에서도…. 기(起)-승(承)-전(轉)-FETO였다. 
 펫훌라흐 귈렌은 에르도안 정권이 2016년 불발 쿠데타의 배후로 지목하고 있는 인물. 에르도안 대통령이나 펫훌라흐 귈렌 모두 케말 파샤 이후 터키가 지향해 온 세속주의 노선의 수정을 요구하는 점에서는 흡사하다. 다만 펫훌라흐 귈렌은 교육, 복지, 사회봉사, 종교 간 대화 등의 문화적 영역에서부터의 의식 개혁을 추구하는 반면, 에르도안은 정치 권력을 통한 이슬람으로의 복귀를 추구한다는 점에서 차이가 있다. 두 사람은 한때는 가까운 사이였지만, 지금은 정적(政敵)이 됐다. 귈렌은 에르도안의 부패와 독재를 비난하고 있다. 에르도안은 귈렌을 불발 쿠데타의 배후 조종자라면서 미국에 그의 송환을 요구하고 있다. 
 외무부 관리들과 식사를 마친 후 터키 측이 처음 안내한 곳은 FETO의 테러가 저질러졌다는 현장이었다. 현장은 대통령궁 주변에 조성되고 있는 복합문화단지였다. 모스크, 컨벤션센터, 국립도서관 등이 들어서기 위한 공사가 지금도 계속되고 있는 곳이다. 쿠데타 와중이던 2016년 7월 16일 이곳에서 폭탄 테러가 일어나 17명이 희생됐다는 것이 터키 당국의 설명이었다. 
