1986년 출시 이후 ‘매운 라면’의 대명사가 된 신라면은 20여 년 동안 국내 라면 전체 시장에서 판매 1위 자리를 고수하고 있다. 그런데 올해 들어 신라면의 아성을 위협할 만한 강력한 라면이 등장해 돌풍을 일으키고 있다. ‘하얀색 국물’과 ‘청양고추의 칼칼한 맛’이 공통점인 한국야쿠르트의 ‘꼬꼬면’과 삼양식품의 ‘나가사끼 짬뽕’이다.
 현재 국내 라면시장은 1조9000억원 규모. 총 250여 개 브랜드가 출시돼 각축을 벌이고 있다. 지난해 많이 팔린 상위 5개 라면은 신(辛)라면, 안성탕면, 삼양라면, 너구리우동, 짜파게티 등이다. 매출액 기준 업체 순위는 농심(1조3000억원), 삼양식품(2200억원), 오뚜기식품(1700억원), 한국야쿠르트(1600억원) 순이다. 상위 5위 안에 4개의 브랜드가 진입해 있는 농심이 매출에서도 타의 추종을 불허할 만큼 앞서고 있다. 농심의 시장점유율은 70%가 넘는다.
 농심은 신라면 브랜드 하나만으로 지난해 5000억원(용기면 포함)의 매출을 올렸다. 1986년 출시 이후 ‘매운 라면’의 대명사가 된 신라면은 20여 년 동안 국내 라면 전체 시장에서 판매 1위 자리를 고수하고 있다. 그 사이 여러 업체에서 신라면의 아성에 도전하기 위해 유사한 맛의 라면을 개발해 선보였으나 하나같이 참패했다. 
 그런데 올해 들어 신라면의 아성을 위협할 만한 강력한 라면이 등장해 돌풍을 일으키고 있다. ‘하얀색 국물’과 ‘청양고추의 칼칼한 맛’이 공통점인 한국야쿠르트의 ‘꼬꼬면’과 삼양식품의 ‘나가사끼 짬뽕’이다. ‘라면은 소고기 국물에 빨개야 한다’는 기존 공식을 깨고 등장한 이 두 브랜드는 물량이 달릴 정도로 연일 매진 사례를 거듭하고 있다. 
 지난 7월 말에 출시된 나가사끼 짬뽕은 10월 말 현재 2600만 개(누적)가, 8월 중순에 출시된 꼬꼬면은 10월 말 현재 4000만 개(누적)가 판매됐다. 두 업체는 앞서거니 뒤서거니 봉지면에 이어 용기면을 출시했고, 최근 “폭발적인 판매 증가로 생산라인을 증설했다”고 발표했다. 
