북한에서는 인민군가로 불렸던 적기가를 김일성이 직접 창작했다고 가르치지만 이 노래는 독일 민요 탄넨바움에 영국인이 가사를 붙인 노래다.
 김일성은 동요만 베낀 것이 아니다. 6·25 때 인민군가로 널리 불렸던 ‘적기가(赤旗歌)’가 있다. 6·25 당시를 배경으로, 북으로 간 애인 때문에 감옥에 갇힌 여성이 정신이상 증세를 보여 풀려날 수 있었지만 재판정에서 북한 노래를 불러 재수감되었다는 이야기가 최인훈의 소설에 나온다. 그때 그 여성이 부른 노래가 ‘인민의 기 붉은 기는 전사의 시체를 싼다.… 비겁한 자야 갈테면 가라’는 ‘적기가’다.
 북한에서는 이 노래의 곡과 가사를 1930년대에 김일성이 직접 창작했다고 가르친다. 빨치산 시절부터 부르고 다닌 혁명투사들의 노래라고 주장하는 것이다. 미안하지만, 김일성이 이 노래를 지었다는 말은 전혀 사실이 아니다.
 이 노래는 독일 민요 ‘탄넨바움(Der Tannenbaum)’에 영국인이 가사를 붙여 1880년대 말부터 유럽의 노동운동가와 사회주의자들 사이에서 많은 인기를 끌던 노래다. 1920년대에는 ‘아카하타노의 노래(赤旗の歌)’로 번역되어 일본에도 소개되었다. 일본인들은 원래 4분의 3박자던 이 노래를 4분의 4박자의 행진곡풍 투쟁가로 바꾸었다. 일본식 변환을 거친 ‘적기가’는 1930년대에 한국에도 전해졌다. 일본어 가사를 한국어로 직역한 노래가 공산주의자들 사이에서 널리 불렸다. 1948년 8월 15일 정부 수립을 전후해 대한민국에서는 금지곡이 되었다.
 북한에서 공식적인 혁명가요 역할을 하는 이 노래의 멜로디는 대다수 한국인도 잘 알고 있다. ‘소나무야 소나무야 언제나 푸른 네 빛’으로 알려진 세계적으로 너무나 유명한 바로 그 노래이기 때문이다.
