이 작가는 젊은 청년들이 자신의 책을 읽지도 않고 싫어하는 태도에 대해 마음이 아프다고 했고 이 작가와 인터뷰를 하려고 했지만 그때마다 아무 말도 하고 싶지 않다고 사양했다.
 ‘너희가 빨리 달리는 것처럼 보이지만 승리는 결코 너희의 것이 아니다.’ 이 말은 천국에 1등으로 들어가려고 하는 율법학자와 바리새파에게 예수가 한 말이다. 그들도 나름의 지식인, 천국 구원을 위한 목표 때문에 각자 목소리를 냈던 것이다.
 우리 시대에도 구원의 목소리가 많다. 대중은 본질을 모르고 부표처럼 떠도는 말에 쉽게 빨려들고 따라가 버린다. 이문열(李文烈) 작가는 젊은 청년들이 자신의 책을 읽어보지 않고, (사실 읽을 시간도 없는 것이 작금의 현실이지만) 무턱대고 싫어하는 태도도 마음이 아프다고 한다. 우리들의 일그러진 영웅, 그에게 닥친 불운이 계속될지 모른다는 예감은 상처받은 영혼을 싸매고도 할 말은 해야 하는 그의 성격 때문이리라.
 이문열 작가와 인터뷰를 하기 위해 여러 차례 전화를 했지만, 그때마다 세상에 대해 아무 말도 하고 싶지 않다고 사양했다. 그러다 대선이 임박한 시기에 인터뷰에 응했는데, 때마침 문화예술인 102인이 야권 대선 후보 단일화를 촉구하던 시기였다. ‘무슨 말을 하려는 걸까’ 하는 기대도 잠시, 정치 얘기 빼고 문학 얘기만 하자고 못을 박았다.
 휴대폰 보급이 낮았던 1980년대 책을 읽으며 지적(知的) 허기를 채우고 정서를 달랜 경험이 있다면 그들에게 이문열은 그리움의 작가이다.
 가슴 속에 작가를 상상해 그리고 간 것은 소설처럼 무게 있고 깐깐한 교수님 같은 형상이었다. 하지만 통통한 체구에 작은 키, 화통한 목소리… 논가에 마주앉아 뚝배기 된장찌개로 새참을 먹는 것과 같은 편안함을 주는 순박한 모습이었다. 말을 하다 호탕하게 잘 웃고 어색함을 덜어주는 배려도 남달랐다. 그런데 누가 이런 그의 마음에 상처를 주었을까! 어쩌면 이런 성격 때문에 속내를 감추지 못했을 텐데….
