세조의 명을 받아 최항과 함께 《경국대전》을 편찬했던 광산 김씨 김국광의 현손(玄孫)인 김계휘는 명종 4년(1549년) 문과에 급제해 사가독서(賜暇讀書)를 한 후 홍문관 부수찬, 병조와 이조의 좌랑 등 요직을 거쳤다. 나이는 이이보다 열 살 위였지만 서인으로서 학문적 입장을 같이하며 친구처럼 가깝게 지냈다.
 군주제 국가에서 현재의 국왕이 한창 왕성한 나이일 때 세자 문제를 언급한다는 것은 여간 조심스러운 일이 아니었다. 자칫 목숨이 열 개라도 모자랄 수 있는 지극히 민감한 사안이었다. 이미 조선에서도 이 문제에 잘못 관여했다가 멸문지화를 당한 적이 여러 차례였다.
 시간을 10여 년 앞으로 돌려보자. 선조의 경우 선조 11년 9월 1일 대사헌에 오른 김계휘(金繼輝)가 가장 먼저 이 문제를 제기한 것으로 되어 있다. 선조 나이 겨우 27세 때였다. 이때는 세자를 정하자는 의견이라기보다는 후궁의 아들들에게도 왕자 교육을 해야 한다는 정도의 건의였다. 그러나 본부인인 정비에게서 아들이 없었기 때문에 김계휘의 이 건의는 사실상 건저(建儲), 즉 세자를 세우자는 의견이나 마찬가지였다. 그 의미를 선조가 모를 리 없었다.
 실록은 “주상이 처음에는 허락을 하지 않다가 마침내 김계휘의 말을 따랐다”고 적고 있다. 사실 그래 봐야 이때 공빈 김씨에게서 난 임해군이 7세, 광해군이 4세였고 인빈 김씨에게서 난 의안군은 2세였다. 결국은 임해군이나 광해군을 염두에 둔 이야기였다고 볼 수밖에 없다. 실제로 선조 16년 8월 5일 왕자들의 공부를 가르치는 하락이 임해군과 광해군의 공부에 큰 진척이 없다는 보고를 하는 대목이 나온다. 공부는 바로 이 둘을 겨냥해서 이루어졌던 것이다.
 세조의 명을 받아 최항과 함께 《경국대전》을 편찬했던 광산 김씨 김국광의 현손(玄孫)인 김계휘는 명종 4년(1549년) 문과에 급제해 사가독서(賜暇讀書)를 한 후 홍문관 부수찬, 병조와 이조의 좌랑 등 요직을 거쳤다. 나이는 이이보다 열 살 위였지만 서인으로서 학문적 입장을 같이하며 친구처럼 가깝게 지냈다. 선조 즉위 후에도 황해도·경상도·전라도의 관찰사와 공조 및 형조의 참판을 지냈다. 이때 대사헌에 올라 남들이 하기 어려운 이야기를 처음으로 발의한 것이다.
