터키공화국을 세운 케말 파샤는 중심지였던 이스탄불을 떠나 아나톨리아소아시아의 벽촌이던 이곳을 수도로 정했다.
 오스만튀르크제국의 깡촌이던 이곳이 신생 터키공화국의 수도가 된 것은 순전히 아타튀르크 케말 파샤(1881~1938) 덕분이다. 제1차 세계대전에서 오스만튀르크제국이 패망한 후 터키공화국을 세운 케말 파샤는 구(舊)세력의 중심지였던 이스탄불을 떠나 아나톨리아(소아시아)의 벽촌이던 이곳을 수도로 정했다. 노무현 전 대통령이 세종시로 행정수도를 옮기겠다면서 “구세력의 뿌리를 떠나 새 세력이 국가를 지배하기 위한 터를 잡기 위해 천도가 필요했다. 말하자면 한 시대와 지배 세력의 변화라는 의미가 있는 것이다”라고 했던 것을 연상케 하는 대목이다. 앙카라는 ‘터키의 세종시’인 셈이다.
 100년 가까운 세월이 흐르면서 인구는 515만명에 이르는 대도시가 됐다. 하지만 아직도 앙카라는 이스탄불을 넘어서지 못하고 있다. 이는 이스탄불의 아타튀르크국제공항과 앙카라의 앙카라국제공항만 보아도 알 수 있다. 전자(前者)가 세계 각국에서 항공기가 몰려드는 명실상부한 허브(hub)공항이라면 후자(後者)는 국내선 위주의 공항이라는 것을 단박에 느낄 수 있다.
 공항에서 앙카라공항으로 향하는 길. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 두 가지였다. 하나는 곳곳에서 진행 중인 모스크(이슬람 사원) 공사였다. 다른 하나는 시내로 들어가는 길 도로변에 붙어 있는 정치 선전물이었다. 레제프 에르도안 대통령과 2016년 7월 15일 불발 쿠데타 당시 거리로 나왔던 시민들, 그리고 쿠데타 당시 희생된 시민들의 모습을 담고 있었다. 이슬람원리주의로의 회귀(回歸)와 쿠데타 잔당(殘黨) 청산이라는 터키의 양대(兩大) 관심사를 단적으로 보여주는 듯했다.
