1963년 2월 18일 박정희 의장은 민정에 참여하지 않겠다고 선언해 주위를 놀라게 했고 2월 27일 재야 정치 지도자, 정당대표 등이 모여 정국 수습 공동 선언을 내놓았다.
 1963년 1월 1일을 기해 군사정부는 모든 정당·사회단체의 정치활동을 금했던 ‘군사혁명위원회 포고령 제4호’를 폐기했다. 앞서 박정희 최고회의 의장은 1962년 3월 ‘정치활동정화법’을 제정해 기성 정치인 4100명의 정치활동을 막았었다.
 박정희 의장은 1963년 2월 18일 “나는 민정에 참여하지 않겠다”고 선언, 주위를 깜짝 놀라게 했다. 며칠 뒤인 2월 27일 재야 정치 지도자, 정당대표 등이 모여 ‘정국 수습 공동 선언’을 내놓았다.
 박 의장의 “민정 불참” 선언 이후 사회불안이 계속됐다. 그해 3월 11일 중앙정보부는 “김동하 최고위원, 박임항 건설장관, 박창암 혁명검찰부장 등 20명이 정권을 장악하려 했다”는 이른바 ‘군부 쿠데타 음모사건’을 발표해 정국을 뒤흔들었다. 이들은 한때 5·16 쿠데타 주역들이었다. 3월 15일에는 수도경비사령부 장교와 부사관이 “군정 연장”을 주장하며 군인데모를 벌였다. 그즈음 박 의장의 민정 참여를 기정사실로 받아들이는 분위기였다. 결국 8월 31일 박정희는 공화당 총재 겸 대통령 후보가 됐다.
 그해 8월 14일 군사정부는 “대통령 선거는 10월 15일, 국회의원 선거는 11월 26일 치르겠다”고 밝혔다. 당시 대선은 박정희·윤보선·허정 3파전으로 좁혀지는 분위기였다. 허정·송요찬 후보가 윤보선을 지지한다며 대선 후보직을 사퇴, 막판 판세가 박정희·윤보선 양강으로 굳어졌다.
 운명의 10월 15일. 대선 투표를 마친 윤보선은 미국 정보기관원의 집으로 피신했다. 박정희는 경주 불국사 근처에서 국민의 심판을 기다렸다.
