서양화가 구본웅은 한국 화단에 야수파, 입체파 화풍의 모던 아트를 국내 화단에 처음 소개한 독특한 인물로 꼽힌다.
서양화가 구본웅(具本雄·1906~ 1953·아호는 西山)은 한국 화단에서 독특한 인물로 꼽힌다. 야수파, 혹은 입체파 화풍의 모던 아트를 국내 화단에 처음 소개한 화가다. 그의 그림은 강렬하다. 고흐나 이중섭과 유사한 억센 붓놀림의 개성이 느껴진다. 하지만 이들보다 더 파괴적이라고 할까, 전통적인 사실주의 색채 체계를 완전히 무시하는 그림을 그렸다. 빨강·노랑·초록·하양의 순색(純色)의 붓 터치는 거친 야수의 정신 표현이자 식민지 예술혼으로 설명할 수 있다.
 그는 불구(不具)의 꼽추 화가였고 요절한 천재시인 이상(李箱·1910~ 1937·본명 金海卿)의 가장 가까운 벗이기도 했다. 구본웅이 남긴 그림 중에 김해경(이상)을 그린 〈우인상(友人像)〉은 식민지 지식인의 고뇌를 담고 있는 작품이다. “이상의 폐병과 구본웅의 꼽추는 서로의 천재를 장식할 수 있었던 화려한 마스코트”였다.
 그가 남긴 그림들은 6·25 때 폭격을 맞아 대개는 흔적도 없이 사라져 버렸다. 구본웅의 자식들은 선친의 작품을 찾으려 백방으로 수소문했으나 거의 찾지 못했다. 현재 경기도 과천의 국립현대미술관과 삼성미술관 리움에서 그의 그림을 찾을 수 있지만 고작 10점이 안 된다. 후손들에게 구본웅의 그림이 한 점도 없다는 사실은 비극적이다. 서산(西山)이 죽기 전 작품을 찍어 놓은 흑백사진만이 구본웅의 그림세계를 짐작게 한다.
 몸이 쇠약했던 구본웅은 휴전을 앞둔 1953년 2월 2일 급성 폐렴으로 타계했다. 향년 47세. 후손에 따르면, 영면하기 한 해 전부터 몸져누웠다고 한다. “영양실조에 의한 노쇠”로 사인을 설명한다.
