전태일·문익환·장준하 등을 다룬 책은 있어도, 이승만(李承晩) 대통령이나 박정희(朴正熙) 대통령을 다룬 책은 거의 없다. 이상무 화백의 《만화 박정희》(상ㆍ중ㆍ하)는 그래서 더욱 눈길을 끈다.
대형서점에 가보면 대한민국의 오늘을 있게 한 원동력이 무엇인지를 알려주는 책이 별로 눈에 띄지 않는다. 어린이나 소년들을 대상으로 한 위인전도 마찬가지다. 전태일·문익환·장준하 등을 다룬 책은 있어도, 이승만(李承晩) 대통령이나 박정희(朴正熙) 대통령을 다룬 책은 거의 없다. 
 이상무 화백의 《만화 박정희》(상ㆍ중ㆍ하)는 그래서 더욱 눈길을 끈다. 우선 원작(原作)이 탄탄하다. 조갑제(趙甲濟) 전 《월간조선》 대표가 쓴 박 대통령의 전기 《내 무덤에 침을 뱉어라》를 바탕으로 하고 있기 때문이다.
 그림을 그린 이상무 화백은 기자 또래의 세대에게는 ‘독고탁 시리즈’로 기억되는 유명 만화가이다. 그런 사람이 박 대통령을 그렸다는 것 또한 반가운 일이다. 이 책의 서문에서 이 화백은 1970년대를 살았던 많은 문화예술인처럼, 박정희 시대의 아픈 기억을 토로한다.
 “만화는 아동과 청소년에게 무익한 불량문화였기에 윤리위원회의 사전심의 칼날은 어처구니없을 만큼 무자비했죠. 핏발선 눈으로 밤을 새워 완성한 원고는 사전 심의위(委)의 칼날에 폐기→수정→재수정을 거치면서 누더기가 되었고, 우리 만화인들은 군사정부에 기진맥진하고 박정희에 절망했습니다.” 
 하지만 그는 “근대사를 보는 시각이 나름은 객관화되면서 대한민국에 대한 애정과 자부심이 커지게 되었다”면서 “그가 통치하던 시절 그에게 고난 당한 많은 사람과 같이 필자 역시 ‘왜 꼭 당신이어야만 하는가?’에서 ‘그래, 당신이었기에 가능했다!’로 생각이 바뀌기 시작했다”고 고백한다.
