애덤 스미스는 소비자 이익 지상(至上)주의자다. 그가 특혜와 규제의 장벽으로 독점 기업과 대상인들이 폭리를 취하던 중상주의를 집요할 정도로 공격한 것은 그 중상주의라는 것이 일반 국민에게 전혀 이로울 것이 없었기 때문이다.
 애덤 스미스는 소비자 이익 지상(至上)주의자다. 소비자가 행복해야 한다고 본 사람이다. 소비자가 이익을 누려야 국가가 부유해진다고 본 사람이다. 그가 특혜와 규제의 장벽으로 독점 기업과 대상인들이 폭리를 취하던 중상주의를 집요할 정도로 공격한 것은 그 중상주의라는 것이 일반 국민에게 전혀 이로울 것이 없었기 때문이다. 외려 소비자들에게 피해만 주기 때문이었다.
 그런데 애덤 스미스에 대한 오해가 있다. 자유경쟁을 표방하고 인간의 이기적(利己的) 본성(本性)을 긍정했기 때문에, 그가 생산자와 기업의 편이었다는 것이다.
 그렇지 않다. 소비자의 이익을 제일 중시했던 애덤 스미스는 소비자들, 특히 가난한 소비자들에게 필수품과 편익품이 최대한 많이 공급되기를 바란 사람이다. 그렇기에 그저 독점의 이익을 누리려고 하고 국내에서도 부족한 상품을 외국에 수출하는 데 혈안이 되어 금(金)과 은(銀)만을 벌어서 쌓아두려는 중상주의를 스미스는 좋아할 수 없었던 것이다. 소비자가 더욱 많은 것을 누려야 한다. 소비자의 풍요로움이 늘어야 한다. 그렇기에 독점은 나쁜 것이고 경쟁은 선한 것이다. 독점이 나쁘다고 경쟁이 좋다고만 주장한 것이 아니라 스미스는 분업(分業)과 자본 축적의 중요성을 강조했다. 특히 분업을 통해 노동생산성을 올려야 한다고 했다. 그래야 공급의 양(量)이 확대되어 소비자들이 득을 볼 수 있다고 본 것이다.
 이렇듯 애덤 스미스는 독점과 경쟁에 대한 관점에서 한비자와 유사하다. 그래야 소비자가 이득을 보고 그것이 전 사회적으로 이롭다고 본 것이다. 거기가 끝이 아니다. 둘 다 분업을 말했다. 분업을 통한 생산성의 향상을 강조했다.
