보이지는 않지만 우리 몸에 있는 생체시계는 신체의 리듬을 조절하는 것으로써 되도록 일정하게 유지하는 것이 노화를 막고 건강하게 장수하게 하는 요소이다.
 숙면을 취하기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 되도록이면 정해진 시각에 자고 정해진 시각에 일어나는 것이다. 우리 몸에는 보이지는 않지만 ‘생체시계’라는 것이 있다. 이것이 신체의 리듬을 조절하는데, 이 생체시계를 되도록이면 일정하게 유지하는 것이 노화를 막고 건강 장수하는 요소다. 어쩌다 조금 늦게 잤더라도 정해진 시각에 일어나는 것이 좋은데 이것은 생체리듬을 깨뜨리지 않는 방법이기 때문이다. 
 그러면 언제 자고 언제 일어나는 것이 가장 좋은가? 
 가장 이상적인 것은 밤 9~10시경에 잠이 들어 아침 5~6시경에 일어나는 것이다. 
 필자가 클리닉에서 환자분들에게 이렇게 얘기하고 실천하라고 권유하면 모두들 황당하다는 반응을 보인다. 9시, 10시면 아직 초저녁인데 어떻게 그 시각에 잠을 잘 수 있느냐는 것이다. 그러면서 ‘원장님은 그 시각에 주무십니까?’하고 물어본다. 거짓말을 할 수는 없으니 ‘저도 잘 못 지키지만 되도록이면 일찍 자고 일찍 일어나려고 노력합니다’라고 어물쩍 넘어간다. 
 사실 도시 생활을 하는 사람들이 9, 10시에 잠을 자는 것은 매우 어려운 일임에는 틀림없다. 6시에 퇴근해 집에 도착하면 7시, 저녁식사를 마치면 8시를 넘기기가 예사다. 9시 뉴스를 보고 가족과 대화를 나누다 보면 시곗바늘은 어느새 11시를 넘어가 있다. 게다가 TV의 재미있는 프로그램은 대부분 늦은 시간대에 몰려 있고 심야극장까지 생겨 모든 사람이 올빼미가 되기를 강요하는 도시생활 속에서 일찍 자고 일찍 일어나는 ‘새 나라의 어린이’가 되기는 거의 불가능에 가깝다. 
