징비록은 임진왜란 7년의 경과를 시간의 흐름에 따라 정리한 책이며 초본 징비록의 내용을 수정하고 류성룡이 작성한 공문서를 묶은 총 16권짜리 징비록이 1674년경에 간행되었다.
 《징비록》은 임진왜란 7년의 경과를 시간의 흐름에 따라 정리한 책이다. 1598년 정계에서 밀려나 낙향한 류성룡은 1604년에 이 책을 완성했다. 이 류성룡 친필의 ‘초본(草本) 《징비록》’은 현재 국보 132호로 지정되어 있다. 그 후 이 ‘초본 《징비록》’의 내용을 대폭 수정하고, 여기에 임진왜란 당시 류성룡이 작성한 각종 공문서를 묶은 총 16권짜리 《징비록》이 1647년경에 간행되었다. 이를 ‘16권본 《징비록》’ 이라고 한다. 이 중에서 ‘초본 《징비록》’을 대폭 수정한 좁은 의미의 《징비록》(권1~권2)과, 각종 에피소드 및 류성룡의 병학(兵學) 논의를 엮은 《녹후잡기(錄後雜記)》(권 16 중 일부)를 합친 책이 나왔는데 이 책을 ‘2권본 《징비록》’이라 부른다. 이 책은 17세기 중기 이후 조선사회에서 널리 읽혔다. 오늘날 우리가 말하는 《징비록》 은 바로 이 ‘2권본 《징비록》’ 이다.
 오늘날 많은 사람은 류성룡을 영의정 겸 도체찰사(都體察使), 즉 전시재상(戰時宰相)으로 임진왜란을 이끈 위인이라 기억한다. 《징비록》에 대한 평가도 높다. 하지만 서인이 편찬한 《선조수정실록》 1607년 5월 1일 자에 실린 류성룡에 졸기(卒記)를 보면, 당대에는 류성룡이나 《징비록》에 대한 평가가 그리 높지 않았음을 알 수 있다. 참고로, 서인은 남인인 류성룡과 당파가 다르기는 하지만, 그래도 북인(北人)에 비하면 상대적으로 남인에게 관대한 편이었다.
