서울이 고향인 김영옥은 1956년 개국한 한국 최초의 TV 방송인 ‘HLKZ-TV’를 통해 연기 세계에 입문했다. 당시 라디오 방송국은 있었지만 지상파 텔레비전이 개국되기 전이었다. 미국 상업 자본으로 설립된 ‘HLKZ-TV’는 《한국일보》가 인수해 대한방송(DBC)으로 TV방송을 제작했는데 김영옥은 탤런트로 처음 이름을 알렸다.
 서울이 고향인 김영옥은 1956년 개국한 한국 최초의 TV 방송인 ‘HLKZ-TV’를 통해 연기 세계에 입문했다.
 당시 라디오 방송국은 있었지만 지상파 텔레비전이 개국되기 전이었다. 미국 상업 자본으로 설립된 ‘HLKZ-TV’는 《한국일보》가 인수해 대한방송(DBC)으로 TV방송을 제작했는데 김영옥은 탤런트로 처음 이름을 알렸다. 연극이나 영화가 아닌 TV를 통해 연기를 경험한 셈이다.
 ‘HLKZ-TV’는 뜻밖의 화재로 전소, 사람들의 기억에서 사라져 버렸다. 이후 김영옥은 1959년 KBS 5기 아나운서(강원도 춘천 파견)가 됐고 이듬해 CBS 공채 5기 성우로 자리를 옮겼다. 1961년 MBC에서 성우극회가 출범하자 1기로 입사, 성우 활동을 이어 갔다.
 틈틈이 그녀는 연극의 끈을 놓지 않았다. 연출가이자 극작가인 차범석(車凡錫·1924~2006)이 창단한 ‘극단 산하’에 참여, 연극배우로 무대에 섰다. 차범석은 한국 현대극을 정착시키는 데 기여하고 제작극회를 만들어 소극장 운동을 주도한 인물이다.
 “성우도 했지만 연극을 오래 했었어. 아이들이 한창 자랄 때였는데 무리를 하면서도 1년에 한두 편씩은 꼭 했어. 성우도, TV극에도 바쁘게 출연할 때였으니 연극하기가 벅찼던 때였어요. ‘극단 산하’가 해체될 때 마지막 남은 7명의 단원 중 한 명이었죠. 〈산불〉, 〈오판〉, 〈진흙 속의 고향〉, 〈대리인〉, 〈약산의 진달래〉… 그냥 생각나는 대로 꼽아도 5편이네. 〈키부츠의 처녀〉 같은 번역극도 많이 했어요. 하지만 연극에선 단돈 십 원도 못 받았어. 딱 한 번 〈약산의 진달래〉라는 작품을 할 때 1만원을 받았어. 그 시절, 명동바닥에서 차 한 잔을 마셔도 내 돈으로 마셨지, 누가 사 준 적이 없어요. 서로가 없었으니까….”
