건강관리에서 운동과 함께 가장 중요한 것이 식습관이다. 소식은 현재까지 의학적으로 증명된 유일한 장수법이다. 또 체지방과 혈중지질이 줄고, 혈당조절 기능이 좋아지며 체온이 내려가는 생리적 효과가 있다. 이런 변화들은 생활 습관병을 예방하고 건강수명을 연장시키는 효과를 가져온다.
건강관리에서 운동과 함께 가장 중요한 것이 식습관이다. 나쁜 음식을 많이 먹으면 질병에 잘 걸리고 신체 기관이 쉽게 늙는다는 것은 엄연한 사실이다. 노화는 짧은 기간에 일어나는 것이 아니어서 식습관 때문에 며칠 또는 몇 달 만에 눈에 띄게 노화가 촉진되거나 방지되지 않는다. 하지만 몇 년 또는 몇십 년에 걸쳐 쌓이는 효과는 무시할 수 없다. 
 최근에는 섭취하는 음식과 환경에 따라 유전자의 발현이 바뀔 수도 있고 그에 따라 질병이나 노화에도 영향을 미친다는 ‘후성 유전체학’이 주목을 받고 있다. 어찌 되었든 나쁜 음식은 가랑비에 속옷 젖듯이 서서히 우리 몸의 노화를 앞당기고, 좋은 음식은 티끌 모아 태산을 이루듯 우리 몸을 건강하고 젊게 해 주는 것이다. 
 젊음을 지켜 주는 식사 원칙의 첫 번째는 소식(小食)이다. 
 소식은 현재까지 의학적으로 증명된 유일한 장수법이다. 원숭이를 대상으로 한 실험 결과를 보면, 마음대로 먹게 한 원숭이보다 30% 정도 열량을 제한한, 즉 음식을 적게 먹은 원숭이의 수명이 30% 정도 늘어난 것으로 보고되고 있다. 아직 사람을 대상으로 한 연구가 끝나지 않아 100% 확신할 수는 없다. 하지만 사람을 대상으로 한 부분적 연구와 동물실험 등 지금까지의 결과들로 볼 때, 소식이 사람의 수명을 연장하는 것으로 생각된다. 
 제한적이기는 하지만 사람을 대상으로 한 연구 결과를 보자. 소식을 하면 체중과 혈압이 내려간다. 또 체지방과 혈중지질이 줄고, 혈당조절 기능이 좋아지며 체온이 내려가는 생리적 효과가 있다. 이런 변화들은 생활 습관병을 예방하고 건강수명을 연장시키는 효과를 가져온다. 
