중국은 와인용 포도 재배면적에서 세계 2위에 올라서며 와인산업의 새로운 강자로 부상했다.
 허란산의 동남 기슭에는 서하를 브랜드로 삼아 와인을 생산하는 서하왕(西夏王)포도주업이 있다. 서하왕은 1984년 닝샤에서 처음 문을 연 와이너리(winery)다. 현재 포도밭과 양조장의 면적이 30만 무(畝, 1무=667m²)에 달할 만큼 거대하다. 한 해 생산하는 포도주는 6만ｔ에 달한다. 서하왕이 허란산에 와이너리를 조성한 이유는 수자원이 넉넉하고 일조량이 많은 자연조건 때문이다. 최근에는 서하왕 외에도 장위(張裕), 창청(長城) 등 중국산 메이저 와인기업의 와이너리가 들어섰다.
 중국은 지난해 와인용 포도 재배면적에서 프랑스를 제치고 세계 2위에 올라섰다. 포도 경작지는 79만2000ha로 스페인(102만ha) 다음으로 많다. 2000년 전 세계의 4%에서 14년 만에 10.6%로 급증했다. 세계 와인산업의 새로운 강자로 부상한 것이다. 궈샤오화 서하왕 문화선전부장은 필자에게 “허란산 일대는 이미 중국 3대 포도주 생산지 중 하나로 성장했다”며 “서하왕은 2013년에 외교사절 접대용 와인으로 지정됐을 만큼 대내외적으로 인정받고 있다”고 말했다.
 중국 내 대다수 와인업체들이 민영회사인데 반해, 서하왕은 닝샤자치구 농업청이 운영하는 국영기업이다. 이런 이점을 십분 활용해 단시일 내에 닝샤를 대표하는 주류업체로 성장했다. 2012년 중앙정부가 지정하는 ‘중국유명(馳名)상표’를 획득했고, 2014년 현재 중국 30여 개 대도시에 판매망을 구축했다. 다만 국영기업이기에 외국 취재진에 대해서는 반드시 정식 절차를 밟아 취재할 것을 요구하고 있다. 이 때문에 필자는 서하왕 와이너리를 방문하지 못하고 궈 부장과 전화통화만 해야 했다.
