2009년 1월 20일, 미국의 수도 워싱턴 D.C.에는 오바마 대통령의 취임식을 보기 위해 전세계에서 사람들이 모여들었다. 워싱턴 D.C.의 수 많은 호텔은 방이 매진됐고, 심지어 대학생들이 거주하는 아파트 등에도 방을 예약하는 사람들이 몰렸다.
아이러니 한 점은 미국에서 백인 여성의 투표권이 흑인 남성에 비해 늦었던 것처럼, 지난 대선에서 여성 대통령 후보자로 출마했던 ‘힐러리’를 민주당 당내 경선에서 오바마가 이김으로써 백인 여성 대통령보다 먼저 흑인 남성 대통령이 탄생했다는 점이다.
2009년 1월 20일, 미국의 수도 워싱턴 D.C.에는 오바마 대통령의 취임식을 보기 위해 전세계에서 사람들이 모여들었다. 워싱턴 D.C.의 수 많은 호텔은 방이 매진됐고, 심지어 대학생들이 거주하는 아파트 등에도 방을 예약하는 사람들이 몰렸다.
필자처럼 대학 기숙사에 거주하고 있는 학생들은 학교 규칙에 따라 기숙사를 외부인에게 임시로 세를 주는 것이 불가했지만, 기숙사 방이라도 구하려는 관광객들의 문의가 학교마다 빗발쳤다. 일부 학생의 가족들은 기숙사에서 숙박하기도 했다.
워싱턴 D.C. 내에 있는 대학에서는 취임식 여파로 학교운영에도 차질이 빚어졌다. 많은 교수들이 취임식 당일 수업을 취소했으며, 대학 내에서 각종 업무를 처리하는 흑인 직원들은 일부가 ‘오바마 데이’(Obama Day)로 불리는 취임식 당일에 결근을 하기도 했다.
현란했던 취임식 현장
필자는 1월 20일 오바마 대통령의 취임식을 보기 위해 필자의 동생, 친구와 함께 백악관으로 가는 펜실베니아 거리로 향했다. 필자가 재학 중인 조지워싱턴大(대)는 사립학교이기 때문에 취임식 당일 정상수업을 진행한다고 했지만, 대부분의 교수들은 수업을 취소했다.
