남부 이탈리아의 중심지 나폴리는 도시 하나만이 아닌 인공에 풍수를 함께 보아야 하는 곳이다.
 도시 하나만을 놓고 보면 사실 나폴리는 도시 자체로 아름답다 하기엔 조금 모자라다. 피렌체나 시에나의 전경을 볼 때와 같은 느낌은 아니라는 얘기다. 한마디로 나폴리는 인공(人工)에 풍수(風水)를 함께 보아야 하는 곳이다. 
 괴테가 일찍이 “나폴리를 보고 정신을 빼앗긴 모든 이를 용서하시라”고 신(神)께 빌었다 하고 “어떤 말이나 글 혹은 그림으로도 나폴리를 온전히 묘사할 수 없을 것”이라고 했을 때 이런 경지를 염두에 두었을 것이다. 
 괴테의 나폴리 칭송은 유별날 정도다. 베수비오를 옆에 끼고 티레노 너른 바다를 내다보며 기다란 소렌토 반도가 천연의 방파제로 감싸주는 햇볕 가득한 나폴리의 시원한 경관은 힐끗 보아도 후한 점수를 주지 않을 수 없다. 사행천(蛇行川) 변에 옹기종기 엎드린 듯 자리 잡은 로마를 여기에 비할 수 없다고 한 이도 괴테다. 
 그의 20개월에 걸친 이탈리아 여행(1786.9~1788.4)의 주목적이 고전 탐사인 만큼 로마에서 1년 넘어 체류한 것은 당연한 얘기지만 나폴리에서만 한 달 반을 보냈다. 그리고 내린 결론이 나폴리 사람들이 하는 말대로, ‘Vedi Napoli e poi muori!’, (죽더라도) ‘나폴리를 보고 죽어라’였다.
 이런데다가, 아니 바로 이런 이유로 해서, 나폴리는 남부 이탈리아의 오랜 중심지였다. 세계의 경이(Stupor Mundi)란 별명을 얻으며 메초조르노의 전설이 된 페데리코 2세(1194~1250)가 죽자 프랑스 앙주 가(家)의 샤를이 교황의 후원으로 남부 이탈리아의 맹주(盟主)가 된다. 
