심 진사가 호남 지방에 내려가 하룻밤 유숙할 일이 생겼는데 호남 제일의 부잣집에서 하인을 보내 우리 집에 와서 머물다 가라고 청했다.
수촌(水村) 임방(任埅·1640~1724)이 편찬한 야담집 《천예록(天倪錄)》에는 이렇게 갑갑한 인간이 다 있을까 싶은 작자에 관한 이야기가 있다. 원제는 〈심진사행괴사화(沈進士行怪辭花)〉로, 풀자면 ‘심 진사가 하는 짓이 괴팍스러워 여자[花]를 거부하다’ 정도가 된다.
 서울 사는 심 진사가 호남 지방에 내려갔다가 하룻밤 유숙할 일이 생겼다. 어디가 좋을지 몰라 고민하고 있을 때 사람들이 한 집을 가리키며 그 집이 ‘호남 제일의 부잣집’이라고 말해줬다. 그 집에 갈까 하는데 어찌 알았는지 그 집에서 하인을 보내 “우리 집에 오셔서 머물다 간다면 더할 나위 없이 영광”이라며 청했다. 어떻든 잘 곳이 필요했던 그는 하인을 따라 그 집으로 갔다.
 집은 으리으리하고 어마어마했다. 마당에 조경으로 심어놓은 나무와 돌들도 범상치 않았고 집안 곳곳에 붙여놓은 그림과 글씨도 휘황찬란했다. 자잘한 것까지 세심하게 꾸며놓은 화려함과 기기묘묘함이 꼭 신선세계 같았다.
 늙은 주인이 몸소 그가 있는 방에 들어와 인사를 했다. 주안상을 차려놓고 대접하는데 아리따운 여종들이 음식을 하나씩 일일이 날라 와 수발들고 앞에선 악기를 연주하며 춤까지 추는데 황홀해서 정신을 차릴 수 없을 지경이었다. 술이 얼큰해지자 주인이 긴히 부탁드릴 것이 있다며 말했다.
 “내게 절박한 사정이 있어 당신에게 부탁할 것이 있소이다. 그렇다고 그대에게 해가 되는 것은 아니니, 들어주겠소?” 친분도 없는 자신에게 이토록 극진히 대접하는 것이 이유가 있을 거라 짐작하던 심 진사는 “무슨 일인지 모르나 제힘이 미치는 한 최선을 다해 받들겠습니다”라고 답했다.
