그가 찾은 답은 그간 수없이 다른 사람들이 떠들어 온 정형화한 처세술과는 달랐다. 나름 잘 살아가는 방법에 대한 본질적인 해답이 아직 인생 경험이 그다지 많을 것 같지 않은 그 젊은 교수의 눈에 포착됐다는 게 신기할 다름이었다.
첫 장을 읽는 순간 다 읽어 버린 매력적인 책을 오랜만에 만났다. 올해 34세인 애덤 그랜트(Adam Grant) 펜실베이니아대 와튼스쿨 교수의 신작 《오리지널스(Originals)》이다.
 처음 이 책 제목을 보고는 무슨 생물학 저서인 줄 알았다. 생명의 기원에 대한 탐구 서적이려니 했는데, 예상과는 다르게 사람들 사이에서 성공하는 비법을 담은 일종의 처세술 책이었다. 성공을 위해 무엇을 하라고 코칭하는 그 수많은 처세술 책에 별로 감동한 적이 없었지만 세계적인 베스트셀러라니 혹시나 하는 마음으로 첫 장을 펼쳤다.
 역시 다르긴 달랐다. 서문과 목차만 훑어보고도 눈이 휘둥그레질 정도로 빠져들었다. 그랜트 교수는 20대에 세계 경영대학원 중 최고 명문으로 꼽히는 와튼스쿨의 종신교수가 된 기록을 세운 젊은 학자이다. 하버드대를 우등생으로 졸업했고, 미시간대에서 3년 만에 석·박사 학위를 모두 마친 수재다.
 젊고 의욕이 넘치는 학자답게 그는 이 책에 어떤 기자 못지않은 맹렬한 취재력이 필요했을 어려운 각계 명사 인터뷰를 바탕으로 현존하는 각 분야 학자들의 인문학적 관점을 접목시켜 가면서 무엇이 사람을 ‘다르게’ 만드는지 찾아내는 작업을 했다. 그가 찾은 답은 그간 수없이 다른 사람들이 떠들어 온 정형화한 처세술과는 달랐다. 나름 잘 살아가는 방법에 대한 본질적인 해답이 아직 인생 경험이 그다지 많을 것 같지 않은 그 젊은 교수의 눈에 포착됐다는 게 신기할 다름이었다.
