대한민국의 첫 독자 생산 모델 승용차인 포니에 대한 반응은 엄청났고 대한민국에서 최초로 수출된 국산 승용차 모델이기도 한 포니는 대한민국 자동차 공업의 자립을 열었다.
 1975년 12월 1일 현대자동차가 울산공장에서 포니 승용차 양산을 시작했다. 포니는 대한민국 최초 고유 모델이며 대한민국 자동차 공업의 자립을 열게 한 모델이다.
 포니는 당시 현대자동차가 미국 포드와 기술제휴 관계를 청산하고 미쓰비시로부터 기술제휴를 받은 후 나온 첫 작품이다. 1세대 미쓰비시 랜서의 후륜구동 플랫폼에 미쓰비시 새턴 엔진을 장착한 파워트레인을 도입하고, 이탈리아의 유명 디자이너인 조르제토 주지아로에게 의뢰해 받은 차체 디자인으로 설계했다. 포니는 1974년 처음으로 토리노 모터쇼에서 선보인 후 1975년 12월부터 본격적으로 양산이 시작됐다. 1238cc의 저배기량 모델과 1439cc짜리 모델이 있었으며, 당시 승용차의 대세였던 세단형이 아닌 패스트백 형태의 모델로 출시됐다.
 대한민국의 첫 독자 생산 모델 승용차인 포니에 대한 반응은 엄청났다. 출시 첫해인 1976년 판매량이 1만여 대에 달해 그해 대한민국 자동차 판매량의 약 40%를 차지했다. 이는 당시 경쟁자였던 기아산업의 브리사를 멀리 뒤로하는 수준이었다. 첫 생산될 당시 판매가는 75만원 선이었고 1980년대 초반 판매가는 약 100만원이었다.
 대한민국에서 최초로 수출된 국산 승용차 모델이기도 하다. 포니는 1976년 7월 에콰도르행 선박에 5대가 선적되면서 수출이 시작됐다. 같은 해 바레인에 40대가 수출됐다. 꾸준한 판매량을 보이며 현대자동차의 대표 차량으로 자리를 잡아가다가 1982년에 포니2가 출시됐다. 포니2가 나온 후에도 포니는 영업용으로 1985년까지 병행 생산됐다. 포니2는 1990년까지 생산됐다. 포니는 뒷자리를 없애고 화물칸을 놓은 픽업트럭, 트렁크 용량을 늘린 스테이션 왜건형 등 다양한 파생형 모델을 내놓았고, 자동변속기도 추가했다. 정세영 전 현대자동차 회장의 별명이 ‘포니 정’이었을 정도로 포니는 국내 자동차 산업의 상징과도 같은 이름이 됐다.
