기원 1000년은 베네치아가 해양국가로서의 첫걸음으로 아드리아의 해적을 소탕하고 달마티아에 첫 식민지를 개척한 해다.
 조금 자세히 보자. 기원 5세기 반달족, 6세기 롬바르드족의 침입을 피해 온 사람들과 토착 어민들은 베네치아 석호(潟湖) 외곽의 리도(Lido)와 토르첼로(Torcello) 등 외곽 섬들에 모여 살기 시작했다. 샤를마뉴가 정복을 시도하다 포기한 후 베네치아는 아예 신성로마 제국과 이탈리아 왕국의 경계 밖으로 분류가 된다. 이래저래 육지 길이 막혀 생존의 통로가 바닷길 뿐이었다. 해양제국으로서의 미래가 타의(他意)로 열린 것이다. 
 베네치아가 리알토(Rialto) 섬을 중심으로 공공건물들을 세우고 정부체제를 정비한 것은 9세기 들어서다. 베네치아의 두 중심 통령궁(Palazzo ducale)과 산마르코 교회(Basilica di San Marco)를 세운 것도 이때다. 내외에 국가로서의 성립을 알린 셈이다.
 기원 1000년은 베네치아가 인근 아드리아의 해적들을 소탕하고 달마티아에 첫 식민지를 개척한 해다. 해양국가로서의 첫걸음이다. 이를 기념한 행사가 유명한 ‘바다와의 혼인(Sposalizio del Mar)’ 축제다. 대소 선박들이 한껏 성장하고 총출동한 가운데 통령(統領, Doge)의 배가 카날그란데(Canal Grande)를 미끄러져 내려와 산마르코 앞바다에 반지를 토스해 던진다. 베네치아와 바다가 떨어질 수 없는 사이가 되는 것이다. 유럽을 여행하다 보면 역사에 뿌리를 둔 각종 축제들이 많지만 자타 공인 축제의 효시는 이 혼인행사다. 
