코로나바이러스감염증-19(COVID-19)의 대유행은 채 1년도 지나지 않아 우리의 삶을 많이 바꾼 것 같습니다. 학교나 직장에서 일과를 마치면 바로 집에 오는 것이 당연해졌고, 시끌시끌하던 출퇴근 버스나 지하철은 조용해졌으며, 마스크는 여전히 답답하지만, 이제는 없으면 허전할 뿐 아니라 심지어 불안하게 만드는 존재가 되어버렸습니다.
코로나바이러스감염증-19(COVID-19)의 대유행은 채 1년도 지나지 않아 우리의 삶을 많이 바꾼 것 같습니다. 학교나 직장에서 일과를 마치면 바로 집에 오는 것이 당연해졌고, 시끌시끌하던 출퇴근 버스나 지하철은 조용해졌으며, 마스크는 여전히 답답하지만, 이제는 없으면 허전할 뿐 아니라 심지어 불안하게 만드는 존재가 되어버렸습니다. 그렇게 매우 전염성이 높고, 빠른 속도로 전세계로 퍼지고 있는 COVID-19은 현 인류의 신체 뿐 아니라, 정신과 생활에도 큰 영향을 미치고 있는 것 같습니다.
이번 COVID-19가 발발했던 중국의 경우에는 일찍이 이 질환이 대중의 정신건강에 미치는 영향을 조사하여 발표했는데요, 지난 6월, 아시안 정신의학지(Asian Journal of Psychiatry)에 황(Yeen Huang) 박사 연구팀이 발표한 온라인 설문조사에 따르면, 불안, 우울, 수면장애가 각각 35.1%, 20.1%, 18.2%로 흔하게 나타났습니다.
국내의 경우, 한국트라우마스트레스학회가 지난 6월 18일에 발표한 코로나19 2차 국민정신건강 실태조사(온라인 설문조사)에서도, 약 1000명의 대상자 중 불안 위험군과 우울 위험군이 각각 15%, 18.6%로 높았습니다.
◇ 왜 부정적인 것들에만 신경이 쓰일까?
이런 우울과 불안이 우리를 힘들게 하는 이유 중 하나는, 이런 감정 상태에 빠져있을 때 부정적인 자극에 더 쉽게 신경이 쓰이기 때문입니다. 이것을 조금 더 전문용어로 하면 주의편향(attentional bias)이라고 할 수 있겠는데요, 예를 들어, 이 코로나 정국 속에서 우울한 감정은 우리로 하여금 백신 개발의 지연과 같은 비관적인 결과에 더 신경이 쓰이게 만들고, 불안한 감정은 어디서 어떻게 감염될지 모르는 집단감염의 공포에 더 신경이 쓰이게 만듭니다.
