다저스 의료팀의 일본인 트레이너 요스케 나카지마(45)가 대표적인 경우다. 다저스 선수들 사이에서 ‘포섬(Possum)’이란 애칭으로 불리는 그는 1996년 미국으로 유학 와 롱비치 주립대(LBSU)에서 스포츠의학을 전공했다. 하지만 대학에서 만난 야구부 코치의 권유로 2003년 다저스에 합류해 본격적인 트레이너 생활을 시작했다.
 메이저리그 프런트 오피스 부서 중 의사와 트레이너 등이 속해 있는 의료팀은 아시아인들이 가장 많이 진출해 있는 분야다. 다저스 의료팀의 일본인 트레이너 요스케 나카지마(45)가 대표적인 경우다.
 다저스 선수들 사이에서 ‘포섬(Possum)’이란 애칭으로 불리는 그는 1996년 미국으로 유학 와 롱비치 주립대(LBSU)에서 스포츠의학을 전공했다. 나카지마는 원래 공부를 마친 뒤 일본으로 돌아갈 생각이었다. 하지만 대학에서 만난 야구부 코치의 권유로 2003년 다저스에 합류해 본격적인 트레이너 생활을 시작했다.
 나카지마는 최근 기자와의 전화인터뷰를 통해 “메이저리그 구단의 트레이너가 되려면 대학에서 스포츠 트레이닝 프로그램을 이수해야 하고 이후 1500시간의 인턴사원(Internship) 기간이 요구된다”고 말했다.
 그는 이어 “트레이너도 선수들처럼 처음에는 마이너리그에서 시작해 경력과 실력을 쌓은 뒤 메이저리그로 진출할 수 있다”며 “나 역시 오랜 마이너리그 트레이너 생활을 겪은 후 지난해 메이저리그 트레이너로 승격할 수 있었다”고 말했다.
 나카지마에 따르면 메이저리그 트레이너들은 스프링캠프가 시작되는 2월부터 정규시즌이 끝나는 9월까지 하루 평균 14시간 정도 일을 한다고 한다. 선수들이 경기가 없는 날에도 그들의 몸 상태를 관리해야 하고 재활선수들의 운동을 도와줘야 하기 때문에 시즌 중 쉬는 날은 거의 없다고 한다. 그럼에도 나카지마가 이 일을 계속하는 이유는 “야구가 좋고 내 도움을 받은 선수들이 필드에서 승리하는 모습을 보며 보람을 느끼기 때문”이라고 말했다.
