그가 바로 묵자(墨子)다. ‘겸애(兼愛)’로 유명한 사상가이자 공자(孔子)의 라이벌이다. 그런데 그는 늘 이익을 늘리기 전에 해를 줄이고 없애려 분투한 사람이다.
 이렇게 천하의 약초를 자임한 사상가가 있었다. 그는 늘 말했다. 진정으로 어진 자라면, 진정으로 지혜로운 자라면 천하의 해(害)를 제거하고 이익을 늘릴 수 있어야 한다고…. 그런데 그는 늘 이익을 늘리기 전에 해를 줄이고 없애려 분투한 사람이다. 그래서인지 그의 주장을 보면 비공(非攻)·비악(非樂)·비명(非命)·절용(節用)·절장(節葬) 등 ‘안 된다’ ‘하지 마라’ ‘줄이라’는 주장이 많다.
 그가 바로 묵자(墨子)다. ‘겸애(兼愛)’로 유명한 사상가이자 공자(孔子)의 라이벌이다. 밑바닥 사람들을 위해 사상과 운동을 전개했기에 그를 고대(古代) 동양의 해방신학자, 민중신학자로 보는 사람도 있다. 묵자의 무리가 진(秦)에 투신하고 묵자 자신이 강한 법치(法治)를 주장했기에 전제왕권주의(專制王權主義)와 연관을 짓는 사람도 있다. 서구(西歐) 세계에선 공공복지주의론자, 사회민주주의와 연관을 지어 말하는 사람도 있다. 동아시아 과학의 신성(神聖)으로 보기도 하고, 무협(武俠)의 세계를 연 무사(武士)라고 보기도 한다.
 이런 여러 개의 평 내지 얼굴을 가진 사상가 묵자는 당대에 크게 흥행한 묵학(墨學)의 거두였다. 전국(戰國)시대가 끝나면서 묵학은 퇴장해버리지만 전국시대에는 그의 세상이었다고 한다.
 우리는 중국 철학 하면 대부분 공맹(孔孟)과 노장(老莊)을 양대(兩對) 산맥으로 이해한다. 묵자는 그저 이름 없는 비주류(非主流) 사상가로 알고 있지만 당대에는 전혀 그렇지 않았다. 공자와 명성을 나란히 하고 다른 사상가 집단을 압도할 만큼 영향력을 가졌다. 애석하게도 묵자란 개인에 대해서 제대로 알 수 있는 것은 정말 부족하다. 그나마 아는 것이 공자와 같은 노(魯)나라 출신이라는 정도다.
