푸둥신구(浦東新區)에 위치한 박물관에 도착하니 국가급 박물관답게 웅장하고 화려하다. 돛 모양을 형상화한 박물관에는 고대로부터 현대에 이르기까지의 항해와 선박의 발전사를 일목요연하게 전시해 놓았다. 뿐만 아니라, 각종 시뮬레이션을 통한 체험교육은 물론 해양강국 중국의 현재와 미래를 각종 멀티미디어 기술로 보여주고 있다.
 상하이로 가는 고속도로를 탄다. 중국항해박물관(中國航海博物館)을 보기 위해서다. 푸둥신구(浦東新區)에 위치한 박물관에 도착하니 국가급 박물관답게 웅장하고 화려하다. 돛 모양을 형상화한 박물관에는 고대로부터 현대에 이르기까지의 항해와 선박의 발전사를 일목요연하게 전시해 놓았다. 뿐만 아니라, 각종 시뮬레이션을 통한 체험교육은 물론 해양강국 중국의 현재와 미래를 각종 멀티미디어 기술로 보여주고 있다. 전시관을 하나씩 살펴보노라니 부러움 너머로 부끄러움이 몰려온다.
 21세기는 바다의 시대다. 해양력을 갖추지 못하면 주변부국가로 전락하고 만다. 중국은 명대의 해금정책이 가져온 ‘망국(亡國)’을 뼈저리게 겪었다. 그리고 이를 되풀이하지 않기 위해 오늘도 심혈을 기울이고 있다. 상하이에 건립된 중국항해박물관은 바로 이러한 의지의 표명이나 다름없다.
 우리도 고대로부터 해양강국이었다. 그럼에도 고대부터 이어온 선박과 해양에 대한 연구는 미천하다. 이를 지원하고 홍보해야 할 전문 박물관은 걸음마 수준이다. 삼면이 바다인 우리가 이 수준에까지 이르게 된 까닭은 무엇인가. 조선시대 ‘소중화(小中華)’를 자처하며 해양력(海洋力)을 내려 놓은 이후로 바다까지도 완전히 포기했기 때문이다.
 날은 어둡고 참았던 비가 쏟아진다. 감기 기운이 오는지 몸이 으슬으슬하다. 숙소까지는 아직도 한참을 이동해야 한다. 멀리 둥팡밍주(東方明珠)탑이 보인다. 화려하고 찬연한 빛이 중국의 밤하늘을 환하게 비추고 있다.⊙
