아더왕의 치세가 끝난 지 얼마 안 되는 무렵 영국의 외진 마을에서 살고 있는 노부부와 마을 사람들은 집단적인 기억상실증을 앓기 시작한다.
로마제국이 브리타니아에서 철수하고, 아더왕의 치세가 끝난 지 얼마 안 되는 무렵의 영국. 갓 브리튼섬으로 건너오기 시작한 색슨족과 원주민인 브리튼족, 인간과 도깨비가 위태위태한 공존을 하고 있는 시절, 황야의 외진 마을에는 노부부 액슬과 비어트리스가 살고 있다. 어느날부터인지 이들 부부는 물론 마을 사람들은 집단적인 기억상실증을 앓기 시작한다. 이들 부부는 자기들이 언제부터 마을에 살았는지, 아들은 언제 자기들의 곁을 떠났는지, 그 아들은 어떤 아이였는지에 대한 기억조차 가물가물하다. 무슨 일 때문인지 마을에서 왕따 비슷한 대접을 받던 이들은 드디어 동쪽에 사는 마을에 사는 아들(사는 것으로 추정되는)을 찾아 떠난다.
이들의 여행길에 우연찮게 색슨족의 젊은 영웅 위스턴, 도깨비에게 잡혀갔다가 돌아와서 환각 증세를 보이는 소년 에드윈, 그리고 용(龍)을 죽이라는 아더왕의 유지(遺志)를 받든 왕년의 '원탁의 기사' 가웨인경(다분히 돈키호테를 연상케 하는) 등이 동참한다. '반지의 제왕'을 연상케 하는 환상적인 모험들이 이어지는 가운데, 서서히 역사의 진실이 드러나기 시작한다. 그 진실은 한편으로는 위대하면서 다른 한편으로는 추악한 것이었다. 브리튼을 통일하고 브리튼족과 색슨족의 평화를 가져온 아더왕의 치적 뒤에는 배신과 학살이 가득했지만, 그 기억은 봉인되어 있었던 것이다. 사람들의 기억이 봉인된 것은 아더왕의 마법사 멀린이 사람들의 기억 - 개인들의 소소한 일상의 기억, 사랑의 추억들까지도- 을 지워버리는 입김을 뿜어내는 암룡 캐리그를 잠재웠기 때문이었다. 캐리그가 죽지 않고 입김을 뿜어내는 바람에 사람들은 안개속을 헤메는 것 같은 기억상실 속에서 살아가게 되고, 아더왕 시절의 배신과 학살의 기억도 봉인되게 된 것이었다. 늙은이 액슬은 실은 왕년에 아더왕의 궁정에서 일하면서 브리튼족과 색슨족의 화해를 위해 일했던 외교관이었다. 그리고 암룡 캐리그를 퇴치하러 다닌다던 늙은 가웨인경의 진짜 임무는 사실은 그 캐리그를 은밀히 보호하는 것이었다.
