비포장길을 따라 마을 안쪽 깊숙이 위치한 초등학교를 방문해 주일학교 예배에 참석했다.
 프리토리아에서 북쪽으로 80km 지점. 비포장 길을 따라 마을 안쪽 깊숙이 위치한 초등학교(Ikhwezilethemba Primary school)를 방문했다. 일요일이라 현지 예배가 예정돼 있단다. 
 나는 주일학교 예배에 참석했다. 예배는 정말 신났다. 축제라 해도 무방할 정도였다. 회중(會衆)은 노래를 부를 땐 잠시라도 가만히 있질 못했다. 절대자를 향한 뜨거운 열정은 노래가 되고, 또 춤이 됐다. 스와힐리어 메시지는 귀를 먹게 했지만 그들의 찬양은 마음의 눈을 열게 했다. 
 완벽한 하모니다. 웬만한 합창단보다 더 깊은 여운이 남는다. 동정심에 춰주는 게 결코 아니다. 진정 영혼의 울림이 전해진다. 어떻게 정규교육을 받지 않은 아이들이 저토록 곱고 화려한 음색(音色)을 낼 수 있을까. 아프리카에 내려진 신(神)의 은총이라고 여길 수밖에. 
 “저기에서 노래 부르는 아이 중 몇몇은 HIV 바이러스 보균자이고, 또 몇몇은 매우 불우한 환경에서 지낸답니다.”
 성가대에는 아이를 업은 아이, 가정이 깨지고 학교에 나가지 못하는 에이즈에 걸린 아이들도 있다. 자신이 겪어야 할 고단한 세상사를 아직 제대로 인지하지 못하는 아이들은 그래서 환한 미소로 노래를 부를 수 있는 것일까. 
 예배가 끝나자 아이들이 금방 주위로 몰려들었다. 녀석들이 가장 좋아하는 건 내 머리를 만지는 일. 나는 기꺼이 그들의 손에 내 머리를 맡겼다. 이들에게 긴 생머리는 놀라운 발견이자 호기심의 대상이다. 수십 번의 쓰다듬음을 거치고 나서야 머리 만지는 손길이 잠잠해진다. 
