삼국시대, 통일신라, 고려의 지방 호족세력은 무시 못 할 존재로 지방에 웅거했는데 중앙관리의 목적은 세금 걷기가 시작이자 끝이다.
 그물을 넣어 사로잡아 구워 먹으리라. - 〈해가(海歌)〉
 그랬더니 용이 바다에서 부인을 모시고 나와 그대로 바쳤다. 순정공이 부인에게 바닷속에서 있었던 일을 물었더니 그녀가 이렇게 말하였다. “칠보로 꾸민 궁전의 음식이, 달고 기름지며 향기롭고 깨끗한 것이 인간 세상의 것이 아니었습니다.” 부인의 옷에서도 이상한 향내가 풍겼는데 이 세상에서는 맡아 보지 못한 것이었다.
 두 번째 이야기에도 ‘노인(老人)’이 등장한다. 물론 이 노인은 앞 이야기의 그 노인은 아니지만 암소 끄는 노인만큼이나 현명하고 지혜롭게 문제를 해결한다. 노인의 말처럼 하자 동해용에게 잡혀갔던 수로부인이 돌아온 것이다.
 두 이야기를 잘 놓고 보면 수로부인과 노인들의 관계, 그리고 이 수상쩍은 순정공의 강릉태수 부임 행차의 본질을 짐작해 볼 수도 있을 것이다. 순정공은 강릉태수로 부임하는 중이었다. 신라의 서울은 경주이고 그곳에서 강릉으로 가는 길은 바닷가를 따라 올라가는 길이었을 것이다. 지금과 달리 그 먼 거리를 간다는 것은 보통일이 아니고 단단한 방비가 없이는 힘든 일이었다.
 삼국시대, 통일신라, 고려로 이어지는 왕조 교체기를 생각해 보면 잘 알 수 있듯이 지방 호족세력은 언제나 존재하고 무시 못할 존재로 지방에 웅거했다. 중앙에서 강릉태수로 순정공이 파견됐다. 강릉 지방에서 쌍수를 들고 환영할 거란 생각은 완벽한 착각이다. 중앙관리는 외부인이고 또 목적은 세금 걷기가 시작이자 끝이다.
