코가 땅바닥에 닿도록 납작 엎드려 절하는 민족은 전 세계에서 일본인과 한국인뿐이다. 그 첫째 원인은 오랜 사대(事大)문화 때문이겠고, 다음은 방에서 신을 벗게 되는 온돌방과 다다미방 때문일 것이다.
 글로벌 시대의 리더십은 매너와 품격으로 명확하게 표현되고 검증되어야 한다.
 유길준의 《서유견문(西遊見聞)》 회고에 의하면 1883년 조선 최초의 외교 사절단 보빙사(報聘使)의 정사(正使) 민영익(閔泳翊)은 태평양을 건너 미국으로 가는 배 속에서 일정 내내 유학(儒學) 책을 읽으며 공자왈 맹자왈 하였다고 한다. 드디어 9월 18일, 뉴욕의 한 호텔 대회의장에서 미국 제21대 체스터 아서 대통령이 비스듬히 지켜보고 있는 가운데 마룻바닥에 엎드려 머리를 조아려 예를 올렸다.
 그로부터 130년이 지났건만 아직도 이 나라 지도자들과 관료들은 허리, 어깨를 못 펴고, 고개를 들어 상대의 눈을 똑바로 쳐다보지 못하고 있다.
 코가 땅바닥에 닿도록 납작 엎드려 절하는 민족은 전 세계에서 일본인과 한국인뿐이다. 아이러니하게도 동양 예법의 종주국인 공자의 나라 중국에서도 이런 인사법은 없다. 한데 왜 이 두 나라만 그 같은 인사법이 일상화되었을까?
 그 첫째 원인은 오랜 사대(事大)문화 때문이겠고, 다음은 방에서 신을 벗게 되는 온돌방과 다다미방 때문일 것이다. 특히나 한민족은 중국인들보다 더 납작 엎드려서 중국인들이 보기에 기특할 정도로 예의 바른 오랑캐라는 인식을 심어 주려 했던 것 같다. 동방예의지국(東方禮義之國)이란 곧 동방배례지국(東方拜禮之國)인 셈이다. 그렇게 해서라도 오랑캐 딱지를 떼고 문명국으로 대접받고 싶었던 것이다.
 한데 불행히도 21세기 한국인들이 글로벌 무대로 나가는 데에 있어 가장 큰 걸림돌이 바로 이 절(拜)이다.
