동아시아에서 제주가 유일하게 세계 신 7대 불가사의의 후보지로 선정됐다.
제주(濟州)는 유네스코로부터 ‘생물권 보전지역’, ‘세계 자연유산’에 이어 2010년 ‘세계 지질공원’ 인증을 받음으로써 ‘자연경관 및 환경분야 3관왕’을 세계 최초로 획득했다. 
 2011년 스위스에 본부를 둔 비영리재단 ‘뉴세븐원더스(New 7 Wonders)’는 지구상에서 가장 독특하고 경이로운 경관을 간직한 7개 지역을 찾아내는 ‘세계 신(新) 7대 불가사의(不可思議)’의 후보지로 선정했다. 각국에서 신청한 440곳 중 3차에 걸친 심사를 통해서다. 지금은 제주를 비롯한 28개 지역이 마지막 후보지로 남아 있다. 2011년 11월 10일까지 전(全) 세계인의 투표를 통해 ‘세계 7대경관’이 확정된다. 
 하지만 제주보다 더 널리 알려진 북한의 백두산(白頭山), 금강산(金剛山), 중국의 장자제(張家界)·양쯔강(揚子江), 일본의 후지산(富士山) 등은 모두 탈락했다. 단일 경관이거나 접근성에 한계가 있기 때문이다. 동(東)아시아에서 제주가 유일하게 선정됐다.
 제주가 유네스코 3관왕에 이어 또다시 세계 7대 불가사의 후보로 선정될 만큼 가치 있는 자연경관인 이유는 무엇일까? 제주는 ‘이 땅 위에 신(神)이 내린 선물’이기 때문이다. 제주는 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 다양하고 독특한 ‘화산지형의 보고(寶庫)이자 전시장’으로, 해안의 자연경관들과 한데 어울려 융합된 명승지(名勝地)들이 즐비하기 때문이다. 
 대부분의 화산은 한두 가지 특징만을 보유하지만, 제주는 작은 섬에 다양한 화산 형태를 포용하면서 한라산을 제외한 모든 화산지형이 바다와 어울려 그들만의 아름다움을 간직하고 있기 때문이다. 최근 ‘올레길’의 정비로 접근성이 수월해져 누구나 쉽게 다가갈 수 있다. 7대 경관 후보로 선정된 이유가 바로 이런 점들 때문이다. 
