일본은 식년천궁을 위한 식목을 이미 끝냈을 정도로 준비성이 철저하며 미래 대처 능력은 소름 끼칠 정도이다.
 일본의 철저한 준비성, 미래 대처 능력은 소름 끼칠 정도다. 내가 그날 도바에서 이세신궁에 갔을 때 안 사실이지만 20년에 한 번씩 신궁을 새로 짓는 식년천궁(式年遷宮)을 위한 식목(植木)을 몇 년 전에 이미 끝냈다고 한다. 20년 후의 일을 지금 해놓아야 한다는 것을 우리로서는 생각하기 힘들다. 그들은 이렇게 철저하다. 그들의 잣대로 우리를 볼 것은 아니어도 그들로부터 배울 것은 배워야 한다.
 일본의 신궁이나 신사(神社) 구역은 철저히 통제되고 담 밖에서 안을 들여다볼 정도로만 공개된다. 밖에서의 촬영도 금지된다. 반면 바티칸성 베드로성당 내부와 기자의 피라미드 안에서까지 카메라를 들이대어 물의를 빚었던 그들이기도 하다. 외국인 관광객들에게 편의를 주고 있는 JR패스 일등석을 휴대하고도 신칸센(도카이도, 산요, 규슈 신칸센) 중에서 가장 빠른(정차역이 적은) 노조미와 미즈호는 탈 수 없도록 하고 있는 그들이기도 하다.
 우리는 일본을 알아야 한다. 역사상 한 민족이 이웃 민족을 이렇게 2000년 동안 괴롭히기만(?) 한 예는 없었다. 역사를 제대로 알면 우리는 일본에 대해 너그러울 수가 없다. 물론 오늘의 일본인들이 과거 그들의 선조(先祖)들이 벌인 집단적 광기 형태의 침략의 잔인성에 대해 직접적인 책임은 없다. 그럼에도 과거 역사에 대한 일본인들의 적극적인 양심회복 운동을 기대해야 한다.
 일상적 삶에서는 앞서 분실 지갑 사건에서 보듯이 지구상에서 둘째가라면 서러워할 정도로 선량하고 책임을 다하는 일본인들이다. 하지만 예의와 싹싹한 미소 뒤에 차가운 무표정을 숨긴 그들이기도 하다. 일본인의 생활문화에 접해보면 처음에는 깨끗하고 질서정연한 모습에 감탄하다가 나중에는 그 천편일률적이고 철저한 구역주의(이른바 나와바리 정신)에 갑갑함을 느끼기도 한다.
