기쁨도 잠시, 세종기지까지의 여정이 끝나지 않았다는 사실을 알고 순간 겁이 났다. 세종기지로 들어가기 위해서는 다시 자그마한 보트로 이동해야 했기 때문이다. 자그마한 보트를 타고 파도가 몰아치는 바다를 건널 수 있을까 하는 걱정이 앞섰다.
 기쁨도 잠시, 세종기지까지의 여정이 끝나지 않았다는 사실을 알고 순간 겁이 났다. 세종기지로 들어가기 위해서는 다시 자그마한 보트로 이동해야 했기 때문이다. 발이 푹푹 빠지는 1km 정도의 눈길을 20분이 넘게 걸려 도착한 바닷가에는 필자와 일행이 세종기지까지 타고 갈 보트가 기다리고 있었다. 폭이 2m 정도에 길이는 10m가 채 되지 않았다. 자그마한 보트를 타고 파도가 몰아치는 바다를 건널 수 있을까 하는 걱정이 앞섰다. 보트는 요란한 모터소리와 함께 거센 파도를 헤치며 앞으로 나아갔다. 역시나 작은 보트 뱃전에 파도가 부딪히자 물세례를 피할 수 없었다. 방수, 방풍이 되는 옷으로 중무장을 해 물이 옷 속으로 스며들진 않았지만 옷과 얼굴은 바닷물로 번들거렸다. 또 물에 젖은 상태에서 칼바람을 맞자 얼굴이 찢어질 것 같았다. 거센 파도에 보트가 떠올랐다 내려앉을 때에는 놀이공원의 바이킹을 탈 때처럼 아찔아찔했다. 그 충격에 허리도 아팠다. 보트를 잡은 손에 힘이 잔뜩 들어갔다. 이러다 차가운 바닷물에 빠져 금세 저체온증으로 목숨을 잃을 것만 같았다.
 노련한 보트 운전 실력을 갖춘 대원들 덕분에 세종기지에 설치된 부두에 안전하게 접안할 수 있었다. 부두에는 지난 한 해를 남극에서 보내고 다음 달 임무교대를 앞둔 대원들이 마중나와 있었다. 새 얼굴을 본 대원들 모두 반가운 표정이었다. 하지만 필자를 비롯한 일행은 그들보다 더욱 반가웠다. 미소를 머금은 일행의 얼굴에는 드디어 남극에 안전하게 도착했다는 안도감이 여실히 배어났다. 기지 식당에는 김이 모락모락 나는 밥과 한국 반찬들이 준비돼 있었다. 먼길을 떠나온 필자와 일행을 위한 대원들의 따뜻한 배려였다. 배불리 먹고 마신 뒤 2인 1실 숙소를 배정받았다. 오랜 여정에 지쳐서인지 따뜻한 숙소는 이전 해외출장을 다니면서 머물렀던 어느 특급호텔보다도 편안했다. 하지만 필자는 앞으로 겪을 남극에서의 생활에 들떠 오랫동안 잠에 들지 못했다.
