1980년대 이후 민주화를 주장하던 지식인들 가운데는 소크라테스가 악법도 법이라고 말하지 않았다고 주장하는 이들도 있었다.
 소크라테스는 다른 사람들로부터 시답잖은 비판을 듣는 데는 이골이 난 사람이었다. “재판정에서 변론을 생각해주어야 하지 않나?”라고 묻는 친구 헤르모게네스에게 소크라테스는 자신 있게 말했다.
 “부당한 일을 하나도 저지르지 않았으니 그거야말로 최고의 변론 아닌가?”
 그러자 헤르모게네스가 말했다.
 “부당한 일을 하나도 저지르지 않은 사람도 연설 한 번에 아테네 법정에서 사형선고를 얼마나 많이 받는지 아나?”
 흔히 소크라테스는 “악법(惡法)도 법이다”라고 말하고 죽었다고 말한다. 1980년대 이후 이른바 민주화를 주장하던 지식인들 -자기들이 악법에 맞서 싸운다고 믿던- 가운데는 “소크라테스는 ‘악법도 법’이라고 말하지 않았다”고 열심히 주장하는 이들도 있었다. 그들의 주장처럼 소크라테스는 직접적으로 “악법도 법이다”라고 말하지는 않았다. 하지만 그는 탈옥을 권하는 친구 크리톤에게 이렇게 말했다.
 죽음을 앞두고서도 “가장 중요한 것은 사는 것이 아니라 잘 사는 것”이라고 말하고 간 소크라테스, 그를 생각하니 눈물이 났다.
 그러면서 책장의 그리스 고전들 옆에 소크라테스의 상(像)이라도 하나 사다 모셔놓아야겠다는 생각이 들었다. 돌아오는 길, 모나스트라키 시장의 기념품점들을 뒤졌다. 그런데 소크라테스상을 보니, 너무 못생겼다. 대머리에 뭉툭한 코, 험상궂은 얼굴…. 흉상, 좌상, 전신상… 어느 걸 봐도 마음에 드는 물건이 없었다. 결국 소크라테스상 사는 것을 포기했다. 
