보충성의 원리란 소득자산조사(meanstest) 등을 통하여 빈곤층이 보유하고 있는 자원(가족, 소득, 재산, 근로능력 등)을 파악하고, 그러한 자원을 우선적으로 최대한 활용해야 하는 조건을 두고 국가가 현금급여로 부족한 부분만큼을 보충하여 지급하는 것을 뜻한다. 2018년 7월부터 253만명의 0~5세 아동에게 월 10만원씩의 아동수당을 지급하는 데 투입되는 금액이다.
전통적인 사회보장제도는 사회보험과 공공부조로 구분되는데, 양자의 중간적 성격의 현금급여를 사회수당(social allowance)이라 지칭한다. 사회수당은 사회보험과 달리 거출(醵出; 사회보험을 지급받기 위하여 사회보험료를 납부)을 조건으로 하지 않고, 공공부조와 달리 대상자를 빈곤층에 한정하지 않으며 보충성(보족성)의 원리에 근거하지 않는다. 보충성의 원리란 소득자산조사(meanstest) 등을 통하여 빈곤층이 보유하고 있는 자원(가족, 소득, 재산, 근로능력 등)을 파악하고, 그러한 자원을 우선적으로 최대한 활용해야 하는 조건을 두고 국가가 현금급여로 부족한 부분만큼을 보충하여 지급하는 것을 뜻한다. 2018년 7월부터 253만명의 0~5세 아동에게 월 10만원씩의 아동수당을 지급하는 데 투입되는 금액이다. 아동수당 제도구축과 지자체사업비는 도입 초기 대규모 신청에 따른 혼란을 방지하기 위하여 2018년 5월부터 실시되는 아동수당 사전신청 시에 신청 접수 및 상담, 자산 조사 등을 지원하기 위한 지방자치단체 보조인력 2,322명을 배치하고, 아동수당제도에 대한 대국민 안내, 지방자치단체 교육 등을 실시하는 데 투입할 계획이다.아동수당은 원칙적으로 보호자나 대리인이 아동수당을 신청할 경우, 월 10만원의 현금을 아동 본인 또는 보호자의 계좌로 입금하는 방식으로 지급된다.