하이에크는 미제스가 일으킨 사회주의 계산논쟁에서 각 개인에게 흩어져 있는 특정 시간과 공간상의 지식들을 계획 당국이 적시에 취합할 수 없다는 사실을 강조했다.
 하이에크는 무수한 경제학자 중 한 사람이 아니라 그의 스승 루트비히 폰 미제스(Ludwig von Mises)와 함께 자유시장경제를 누구보다 강력하게 옹호했던 오스트리아학파의 대변자였다. 미제스는 “토지와 자본재 등의 사유재산권을 철폐시킨 사회주의계획경제에서 당연히 그런 자산에 대한 거래가 사라질 것이고, 따라서 그 가격도 형성될 수 없으며 합리적 계획을 세울 수 없다”고 주장, 1920년대 경제학계에 ‘사회주의 계산논쟁’을 일으켰다. 하이에크도 이 논쟁에도 참여했다.
 이 논쟁에서 하이에크는 각 개인에게 흩어져 있는 ‘특정 시간과 공간상의’ 지식(정보)들을 계획 당국이 적시(適時)에 취합할 수 없다는 사실을 강조했다. 그는 후일 이런 주장을 발전시켜 각 개인에게 흩어져 있는 정보의 활용이라는 측면에서 시장과 경쟁과정을, 소비자들의 필요를 발견하고 이를 더 효과적으로 충족시킬 방법을 발견해나가는 ‘발견과정’이라고 규정했다. 다시 말해 가격이 존재하는 시장이 인지적(認知的) 한계를 지닌 인간들이 인지적 한계를 극복하게 해주는 일종의 의사소통 장치라고 갈파했다.
 오스트리아 빈대학을 졸업한 하이에크가 영국에서 《노예의 길》을 집필하게 된 과정도 흥미롭다. 하이에크는 미제스가 이론적 틀을 만든 오스트리아학파의 경기변동론을 발전시키고 있었는데, 영국 런던정경대학(LSE·London School of Economics)의 로빈스 교수가 케임브리지대학 케인스의 논쟁 적수(敵手)로 하이에크를 LSE에 초빙했다. 1931년 영국으로 건너간 하이에크는 놀랍게도 독일에서 나치즘을 낳은 사상적 흐름이 영국에서도 재현되는 것을 보았다. 그는 이에 대해 경종(警鐘)을 울리기 위해 1940년 이 책의 집필에 착수했다.
