손자는 오나라 왕이 그다음으로 총애하는 후궁 둘을 앞으로 불러내 양 부대의 지휘관으로 삼고 나서 다시 훈련을 시작했다. 이제 궁녀들은 군기(軍紀)가 바짝 든 병사들처럼 움직였다. 정확하고 절도 있게 모두 구령(口令)대로 실수 없이 따랐다.
 “약속이 분명하지 못하고 명령을 거듭함이 익숙하지 못한 것은 장수인 나의 죄지만, 이미 분명히 설명을 거듭했는데도 따르지 않는 것은 지휘관과 병사들의 죄다. 그러니 나는 지휘관에게 책임을 묻겠다.”
 그러면서 지휘관 역할을 맡은 후궁 둘을 죽이려 했다. 그때 보고만 있던 오나라 왕 합려가 크게 놀라서 만류했다. 하지만 손자는 합려의 말을 물리쳐버렸다.
 “신(臣)은 이미 명령을 받아 장수가 됐습니다. 장수가 전쟁터에 나가 있을 적에는 군주의 명령도 받지 않는 경우가 있습니다.”
 이렇게 말하면서 바로 후궁 둘의 목을 베어서 던져버렸다. 궁녀들은 잔뜩 겁에 질렸다. 손자는 오나라 왕이 그다음으로 총애하는 후궁 둘을 앞으로 불러내 양 부대의 지휘관으로 삼고 나서 다시 훈련을 시작했다. 이제 궁녀들은 군기(軍紀)가 바짝 든 병사들처럼 움직였다. 정확하고 절도 있게 모두 구령(口令)대로 실수 없이 따랐다. 그때 손자가 오나라 왕에게 말했다.
 “군대가 이미 정비되었으니 한번 살펴보십시오. 왕께서 쓰고 싶은 대로 부릴 수 있을 겁니다. 비록 물과 불에 뛰어들게 하더라도 시키는 대로 움직일 것입니다.”
 순식간에 총애하는 후궁 둘을 잃은 오나라 왕 합려는 화가 단단히 났는지 노여움이 섞인 한마디 말을 내뱉었다.
 “됐소. 장군의 용병술은 이제 확인했으니 그만 숙소로 돌아가서 쉬시오. 과인은 내려가서 볼 생각이 없소이다.”
 이에 손자가 싸늘하게 한마디 했다.
