일본의 관청가인 가스미가세키 거리에는 정부 청사와 국회의사당이 차로 2~5분, 걸어서 10분이면 오갈 수 있는 거리에 있고 천황이 사는 고쿄는 차로 5분이면 갈 수 있을 거리다.
 그런 생각은 도쿄에서의 마지막 날인 9월 29일, 일본 정치·행정의 중심부인 나가타초(永田町)와 가스미가세키(霞ケ關), 고쿄(皇居·황궁) 일대를 둘러보면서 더욱 강해졌다.
 국회의사당역에서 나오자마자 총리 직속 기관들을 관장하는 내각부(內閣府)청사가 나왔다. 길 건너편으로 내각총리대신 관저(官邸·집무실)가 보였다. 사진을 찍자 경찰관이 제지했다. 그러고 보니 주변에는 경찰관들이 쫙 깔려 있었다. ‘특별경계강화기간’이라는 간판이 보였다.
 총리 관저 대각선 방향으로는 국회의사당이 보였다. 천천히 걸어서 주변을 돌아보았다. 총리 관저에서 내각부, 국회의사당이 글자 그대로 엎어지면 코 닿을 만한 위치에 있었다.
 국회 회기 중이서인지 의사당 주변에는 경찰관들이 많았다. 그들은 긴 장대를 들고 있었지만, 우리를 검문하거나 제지하지는 않았다. 다만 국회의사당 정문 앞에서 ‘남묘호랑게교’를 외우며 염불을 하던 세 명의 승려에게는 조용히 다가가 제지했다. 아마 회기 중에는 국회 앞에서 소란을 떠는 행위가 금지되어 있는 듯했다. 허구한 날 여의도 국회의사당 앞에서 확성기 시위가 열리는 우리의 현실이 떠올랐다.
 국회의사당과 대각선 쪽에는 외무성 건물이, 그 맞은편에는 재무성 건물이 있었다. 외무성 정문 길 건너편에는 도쿄지방재판소와 법무성 건물이 있다. 국토교통성, 경시청(경찰청), 경제산업성 등의 건물, 그리고 그 밖의 정부 부처들을 수용하는 여러 개의 중앙합동청사 건물들도 다 인근에 있었다. 이곳이 일본의 관청가인 가스미가세키 거리다. 총리 관저와 내각부, 정부 청사들, 국회의사당이 모두 자동차로 2~5분, 걸어서 10분이면 오고갈 수 있는 거리에 있다는 게 인상적이었다. 일본헌법상 ‘통합의 상징’인 천황이 사는 고쿄는 자동차로 천천히 달려도 5분이면 갈 수 있을 거리다. 많은 대기업 본사들도 같은 권역에 있다.
