21세기에 생물영감과 생물 모방이 각광을 받게 된 이유는 생물의 구조와 기능을 나노미터로 파악할 수 있어 생물을 본뜬 물질을 분자 수준에서 만들 수 있기 때문이다.
 21세기 들어 생물영감과 생물모방이 각광을 받게 된 까닭은 크게 세 가지로 볼 수 있다.
 하나는 나노기술의 발달이다. 생물의 구조와 기능을 나노미터, 곧 10억 분의 1m 수준에서 파악할 수 있게 됨에 따라 생물을 본뜬 물질을 분자 수준에서 만들어낼 수 있게 되었기 때문이다. 이른바 분자생물모방학(molecular biomimetics)의 출현으로 가령 도마뱀붙이(게코) 발가락의 빨판이나 연잎 표면의 돌기처럼 나노 크기의 조직들을 흉내 낸 새로운 소재가 잇따라 개발되었다.
 야행성 동물인 게코는 몸길이가 꼬리를 포함해 30~50cm, 몸무게는 4~5kg 정도인 작지 않은 동물이지만 파리 따위의 곤충처럼 벽을 따라 기어올라가는가 하면 천장에 거꾸로 매달려 걷기도 한다. 만유인력의 법칙을 거스르는 게코의 능력은 발가락 바닥의 특수한 구조에서 비롯된 것으로 밝혀졌다. 게코 발가락 바닥에는 사람의 손금처럼 작은 주름이 새겨져 있는데, 이 작은 주름들은 뻣뻣한 털(강모)로 덮여 있다. 작은 빗자루처럼 생긴 강모의 끝에는 잔가지가 나와 있다. 잔가지의 끝 부분은 오징어나 거머리의 빨판처럼 뭉툭하게 생겼으며 지름은 200nm 정도이다. 도마뱀붙이는 이런 나노 빨판을 10억 개나 갖고 있다.
 요컨대 발가락의 나노 빨판 덕분에 게코는 벽이나 천장에서 밑으로 떨어지지 않고 기어다닐 수 있는 것이다. 게코의 강모가 모두 동시에 접착을 한다면 몸무게가 120kg인 사람을 지탱할 수 있다. 2004년 게코의 나노 빨판을 모방한 접착제가 개발되었다.
