아크로폴리스의 신전 가운데 가장 유명한 것은 파르테논 신전이다. ‘파르테논’은 ‘처녀신 아테네의 신전’이라는 의미다. 기독교가 로마제국의 국교(國敎)가 된 후인 6세기부터는 성모 마리아를 모시는 교회가 됐다가 오스만튀르크 지배 아래서는 모스크로 바뀌었다.
 프로필라이아 문을 통해 아크로폴리스로 들어섰다. 파르테논 신전의 모습이 눈에 들어오는 순간 가슴이 울컥했다. ‘인류 문명의 요람에 내가 왔다’는 생각이 들어서였다. 문득 1980년대에 대학가에서 불리던 노래가 생각났다.
 “장미꽃 만발한 아크로폴리스, 쇠창살 둘러친 면학의 도서관… 끌려가던 학우를 벌써 잊었나, 학우여 들리는가 그 성난 목소리, 학우여 보이는가 한 맺힌 눈동자~”
 군가 ‘전선을 간다’를 노가바(노래 가사 바꾸기)한 노래였다. 그 시절 서울대를 비롯해 학내(學內) 광장을 아크로폴리스라고 부르던 대학이 여럿 있었다. 아크로폴리스는 원래 신들에게 봉헌된 땅이었지만, 그때 한국의 지식인・학생들에게 아크로폴리스는 자유와 민주주의를 만들어낸 문명의 상징이었던 셈이다.
 원래 아크로폴리스에는 목조(木造) 신전들이 있었다. 기원전 480년 페르시아의 크세르크세스가 침공해 왔을 때 불타버린 것을 기원전 449년 페리클레스의 발의로 석조 건물로 재건되기 시작했다. 아크로폴리스의 신전 가운데 가장 유명한 것은 파르테논 신전이다. ‘파르테논’은 ‘처녀신 아테네의 신전’이라는 의미다. 기독교가 로마제국의 국교(國敎)가 된 후인 6세기부터는 성모 마리아를 모시는 교회가 됐다가 오스만튀르크 지배 아래서는 모스크로 바뀌었다. 1687년 베네치아-튀르크전쟁 당시에는 화약고로 쓰였는데, 베네치아군의 포격으로 화약고가 폭발하면서 폐허가 되어버리고 말았다.
