1927년에 난징정부가 수립되었으나 산적한 문제들을 해결하기에는 능력이 미약하여 정부에 대한 실망감이 확산되었다.
1920년대부터 20여 년간은 ‘셔츠의 시대’였다. 1922년 이탈리아에서는 검은 셔츠(파시스트), 1933년 독일에서는 갈색 셔츠(나치)가 정권을 잡았다. 스페인에서는 푸른 셔츠(팔랑헤당), 루마니아에서는 녹색셔츠(철위단)가 등장했다. 이 물결은 유라시아 대륙을 가로질러 중국에까지 밀려왔다. 서양에서 흔히 ‘블루셔츠(Blueshirts)’라고 번역하는 남의사(藍衣社)가 등장한 것이다. 그리고 그 영향을 받아 해방 후 한국에는 백의사(白衣社)가 등장했다.
 남의사가 등장하던 1932년 중국은 내우외환(內憂外患)으로 어려움을 겪고 있었다. 1927년 장제스(蔣介石)가 북벌(北伐)에 성공한 후 국민정부(난징정부)가 수립되었다. 하지만 산적한 문제들을 해결하기에는 국민당이나 정부의 능력이 미약했다. 정부에 대한 실망감이 확산되었다. 장제스 자신도 1931년 “혁명은 실패의 위험에 처해 있고, 온 나라는 당에 대한 믿음을 점차 잃어가고 있다”고 탄식했다. 중국 남동부에서는 공산주의자들이 중화소비에트공화국이라는 것을 수립했다.
 1931년 9월에는 일본이 만주사변을 일으켰다. 장제스는 “일본은 피부병, 공산당은 심장병”이라며 안내양외(安內攘外)를 외쳤다. 하지만 공산주의자들을 먼저 소탕한 후에 일제(日帝)에 맞서자는 장제스의 외침은 대중의 민족주의 정서와는 한참 거리가 먼 것이었다. 장제스는 한때 군(軍)을 제외한 당정(黨政)의 자리를 내놓아야 했다.
