하야시는 2대 도쿠가와 히데타다와 3대 이에미츠에 걸쳐 쇼군의 스승으로서 막부가 주자학을 통치 이념으로 삼도록 하는 데 기여했다.
 에도 막부가 집권 후 정권 차원에서 통치철학으로 채택한 것은 유학, 그중에서도 주자학이다. 그 토대를 닦은 것이 하야시 라잔(林羅山, 1583~1657)이다. 1583년 교토에서 낭인(浪人·주군이 없는 무사)의 아들로 태어난 하야시는 유소년 시절 교토의 건인사(建仁寺)에 위탁되어 불교를 공부한다.
 사원이 소장한 방대한 서적을 탐닉하던 하야시는 불경보다 유학의 경전에 흥미를 느끼고 주자학 공부에 천착한다. 당대 유학의 권위자이자 스승이었던 후지와라 세이카(藤原惺窩)의 천거로 이에야스의 상담역이 된 그는 2대 도쿠가와 히데타다, 3대 이에미츠에 걸쳐 쇼군의 스승으로서 막부가 주자학을 통치 이념으로 삼도록 하는 데 기여하였다.
 공고한 신분제, 예(禮)에 바탕한 사회 질서, 충과 효의 강조 등 막부에 시급하였던 통치 안정화의 이론적, 사상적 토대를 하야시가 완성해 주었다. 막부의 하야시 등용으로 주자학은 막부의 관학(官學)이 되었고 주자학은 무가(武家)의 필수 지식이 되었다.
 주자학이 관학이 되기는 하였지만 무(無)비판의 대상은 아니었다. 하야시의 주자학은 조선의 영향을 크게 받은 것으로 알려졌다. 이기론(理氣論)을 신봉하였고 주자학 이외의 학문을 배척하였다. 전술(前述)한 대로 일본의 무가적 전통은 지식의 교조화(敎條化)보다 실용적·실리적 융통성을 선호한다. 하야시의 도덕론, 관념론에 치우친 주자학 절대화 학풍은 곧 비판에 직면한다.
