최고 시청률이 49%까지 치솟았고 1997년 KBS 연기대상 각 부문을 〈용의 눈물〉 출연자들이 모두 가져갔다. 단역이었던 조춘은 물론 상을 받진 못했다. 조춘은 KBS 드라마 〈용의 눈물〉에 무사로 출연했다.
 조춘은 KBS 드라마 〈용의 눈물〉에 무사로 출연했다. 최고 시청률이 49%까지 치솟았고 1997년 KBS 연기대상 각 부문을 〈용의 눈물〉 출연자들이 모두 가져갔다. 단역이었던 조춘은 물론 상을 받진 못했다.
 “KBS 드라마 〈용의 눈물〉에 출연했는데 한번은 김재형 PD가 “조형, 조형” 하고 날 부르더니, “아, 조형 역시 카리스마가 있어서 이번에 시청률 부쩍 올라가 버렸다”고 그래요. “감독님의 연출기법이 좋아서 그렇죠” 했더니 “아냐, 조춘씨 그 장면 보려고, 시청률이 올랐다”는 거예요.
 태조 이성계가 아들 이방원이 미워서 옥새를 가지고 고향인 함흥에 가버리잖아요. 이방원이 아버지를 서울로 데려오려고 함흥에 차사(差使·파견인)를 보낸다고 해서 함흥차사라는 말이 있는데, 이 차사를 보는 즉시 이성계가 죽여 버리잖아요. 그런데 바로 안 죽고 ‘전하…’ 어쩌고 하는데 내가 철퇴로 때려죽이려는 찰나, ‘내일 이 시간에…’라는 자막이 흘러나오고 극이 끝납니다. 그다음에 시청률이 오를 수밖에요. 당시 제 배역은 (이방원에 대해 반란을 일으킨) 조사의(趙思義·?~1402)의 부하장수였어요.
 사실 시청률 0.1% 올리는 것도 힘들잖아요. 그런데 3~4%인가 6%인가, 떠버렸어요. 당시만 해도 정부에서 검열이 심할 때였는데 저더러 너무 악랄하게 죽이지 말라는 압력이 들어왔어요.
 이미 대본을 보고 어떻게 죽일까 머릿속에 계획을 짜놨었거든요. 철퇴로 머리통부터 때리면 금방 죽으니까, 어깻죽지부터 자근자근 때려서 마지막에 골통을 부수는 계획을 다 세웠는데 그게 한두 번 칼 쓰는 신으로 바뀐 겁니다. 아쉽지요.”
