8월 15일 일제 패망의 소식이 전해진 직후의 감격을 상징적으로 보여주는 사진이 적어도 1945년 8월 15일의 장면은 아닐 것이라고 확신한다.
 8월 15일 일제(日帝) 패망(敗亡)의 소식이 전해진 직후의 감격을 상징적으로 보여주는 결정적 장면으로 국사편찬위원회(국편)가 ‘공인’한 사진이 있다. 국편은 《자료 대한민국사》 제1권(1970년 발행) 맨 앞에 ‘출옥한 항일투사들을 앞세우고 대한독립 만세를 부르는 광경’이라는 설명과 함께 문제의 사진을 실었다. 이 사진은 신문, 잡지나 방송이 광복의 그날을 묘사할 때에 언제나 등장하는 사진이다.
 문화방송-《경향신문》 발행 《눈으로 보는 광복 30년 시련과 영광의 민족사》(1975)에는 “출옥하는 독립투사들과 함께 서울 서대문 형무소 앞의 환호군중”이라는 설명이 붙어 있다. 《동아일보》의 《사진으로 보는 한국 100년: 1876~1978》(1978)에는 “옥문이 열리던 날 8·15 조국 해방은 옥중 독립투사들에게 더욱 감격스러운 것이었다. 사진은 서울 서대문 형무소에서 풀려나와 해방만세를 외치는 출옥 애국인사들과 이들을 환영하는 시민들의 모습이다”로 되어 있다.
 이 사진에 관해서 의문을 제기하는 사람은 보지 못했다. 하지만 나는 그 사진이 적어도 1945년 8월 15일의 장면은 아니라고 확신한다. 그런 사진을 찍을 수 있는 상황이 아니었다는 것이 당시의 여러 정황을 살펴본 나의 결론이다. 사진이 찍힌 장소는 지금은 형태가 많이 달라진 서대문 로터리 전차 종점이었던 것 같기는 하지만, 문제는 촬영 시점이다. 8월 15일 이후 언젠가 어떤 신문 또는 잡지가 이 사진에 1945년 8·15라는 설명을 갖다 붙였고, 그 후로는 별다른 검증 없이 8월 15일의 출옥 장면으로 정착되었다고 본다. 1945년 8월 15일이 아니라는 것은 확실하고, 시간이 더 흐른 뒤 또는 그다음 해 여름 어느 날이거나 그보다 더 지난 시기일 가능성도 있다.
