네 글자 평판이 국가에 의해 공식화하면서 혹은 정치화하면서 인물됨은 점점 사라지고 외적인 공적만 남게 된 것이다. 그럼에도 불구하고 네 글자 인물평은 우리의 소중한 문화자산이다. 무엇보다 우리 조상들에게는 사람을 중시 여기는 전통이 있었음을 보여주는 자랑스러운 증거이기도 하다.
 다시 시호를 받는 절차다. 예조에서는 이렇게 올라온 행장을 봉상시(奉常寺)로 보낸다. 국가의 제사 및 시호를 의논하여 정하는 일을 관장하는 관아다. 이곳이 바로 행장을 검토해 그 사람의 성품과 생애를 네 글자[四字]로 요약하는 관아다. 그리고 후보가 될 만한 시호 세 가지[三望]를 골라 홍문관에 보낸다. 
 충무공(忠武公) 이순신의 경우 선조나 광해군 때 시호를 받지 못하고 인조 21년(1643년) 3월 28일에야 뒤늦게 시호를 받았다. 이때 세 가지 후보는 충무(忠武), 충장(忠莊), 무목(武穆)이었다.
 홍문관에서는 의정부 사인(舍人-오늘날 국무조정실장) 등 관계자들과 모여 최종 검토를 한 다음 서명을 하고서 이조로 넘긴다. 그러면 임금이 최종적으로 세 후보 중에서 하나를 고른다. 인조의 경우 이순신에 대해 충무(忠武)를 골랐다. 이 때 충(忠)이란 위신봉상(危身奉上), 즉 일신의 위험을 감수하며 위를 받들었다는 뜻이고 무(武)는 절충어모(折衝禦侮), 즉 적의 창을 꺾어 나라의 치욕을 막아냈다는 뜻이다. 아쉽게도 여기에는 이순신의 공로만이 드러나 있을 뿐 인간됨을 알 수 있는 내용은 거의 없다. 네 글자 평판이 국가에 의해 공식화하면서 혹은 정치화하면서 인물됨은 점점 사라지고 외적인 공적만 남게 된 것이다.
 그럼에도 불구하고 네 글자 인물평은 우리의 소중한 문화자산이다. 무엇보다 우리 조상들에게는 사람을 중시 여기는 전통이 있었음을 보여주는 자랑스러운 증거이기도 하다. 어떤 형태로건 복원된다면 지금처럼 사람을 가벼이 여기는 풍토를 고치는 데 조금이라도 도움이 되리라 생각한다.⊙
