공자가 말하는 도덕주의자는 배운다는 것이 예를 배운다는 것이며 어짊을 좋아하기만 하고 그에 따른 사리분별을 배우지 않을 경우 상황 판단을 못해 어리석은 자가 되고 만다고 했다.
 도리를 익히는 것도 중요하지만 도리를 행함에 있어 상황, 즉 현실 권력 관계를 고려하는 것이 더욱 본질적인 것임을 공자는 몸소 보여주고 있는 것이다. 《논어》의 편집자는 필힐의 사례 바로 다음에 공자의 예론(禮論)을 싣고 있는데 이때의 예는 다름 아닌 사리분별(事理分別)로 파악할 때 명확하게 이해된다. 공자가 말해 주는 대상도 다름 아닌 ‘도덕주의자’ 자로다.
 〈공자는 말했다.
 “유(由·자로)야, 너는 여섯 가지 좋은 말[六言]과 그에 따른 여섯 가지 폐단[六蔽]에 대해 들어보았느냐?”
 이에 자로는 “아직 들어보지 못했습니다”고 답했다. 그러자 공자는 말했다.
 “앉거라! 내가 너에게 말해 주마. 어짊[仁]을 좋아하기만 하고 (그에 필요한) 배움은 좋아하지 않는다면 그 폐단은 어리석게 된다[愚]는 것이다. 사람을 평하고 논하기[知=知人]를 좋아하기만 하고 배움을 좋아하지 않는다면 그 폐단은 쓸데없는 데 시간과 노력을 탕진하는 것[蕩]이 된다. 신의[信]라고 하여 하나만 잡고서 배움을 좋아하지 않는다면 그 폐단은 잔인해진다[賊=殘]는 것이다. 곧은 것[直]을 좋아하고 배우기를 좋아하지 않으면 그 폐단은 너무 급해진다[絞]는 것이다. 용맹[勇]을 좋아하기만 하고 배우기를 좋아하지 않으면 그 폐단은 어지러워진다[亂]는 것이다. 강한 것[剛]을 좋아하기만 하고 배우기를 좋아하지 않으면 그 폐단은 경솔하게 된다[狂]는 것이다.”〉
 이때 배운다는 것은 다름 아닌 예(禮)를 배운다는 것이다. 한 가지만 풀어 보자. 어짊을 좋아하기만 하고 그에 따른 예, 즉 사리분별을 배우지 않을 경우 상황판단을 하지 못해 결국은 어리석은 자가 되고 만다는 뜻이다. 나머지 다섯 가지도 똑같다.
