사회계약론에서는 국가와 백성을 서로 거래하는 관계로 보고 국가는 계약을 통해 성립하며 국가와 백성 사이의 약속을 통해 통치의 정당성이 만들어진다고 본다.
 홉스와 같은 사회계약론을 묵자가 괜히 말한 것이 아니다. 계약론적 사고(思考)를 하고 거래 관념이 있으니 국가와 백성을 서로 거래하는 관계로 본 것이다. 계약 관념에 투철한 사람들이니 국가는 계약을 통해 성립하고, 국가와 백성 둘 사이 약속을 통해 통치의 정당성(正當性)이 만들어진다는 사고를 한 것이다.
 세상 모든 것은 거래다. 계약을 통해 일이 이루어져야 하고 계약을 통해 거래가 성사될 수 있다. 묵자의 사고가 그러했다. 그래서 묵자는 믿음[信]을 많이 강조했다. 약속하면 무조건 지켜야 한다는 것이다. 거자 맹승(孟勝)의 일화에서도 잘 드러나는데, 묵가 집단은 신뢰에 살고 신뢰에 죽었다. 약속의 사상, 계약의 사상이라 그런 것이다.
 국가도 계약을 통해 만들어지고, 백성은 국가와 계약을 맺은 거래 당사자다. 앞서 말했듯이 《묵자》 상동(上同) 편에 보면 홉스의 《리바이어던》과 아주 흡사한 이야기가 나온다. 통치권력이 없는 상태에서 무질서가 횡행한다. 불의(不義)가 일상이 되고, 인간 생존은 위협받고 약자들은 늘 죽어 나간다. 그래서 사람들이 모여서 국가를 만들어내고 국가에 자신들의 권리를 양도(讓渡)한다. 그러면서 통치권력이란 것이 만들어지는데 그 계약서에 백성들은 도장을 찍는다. 우리의 권리를 위임하고 통치에 순응·복종하겠다고.
 그런데 계약은 거래고 교환이다. 권리를 양도하고 통치에 순응하는 것을 주는 대신에 그들도 받는 것이 있다. 주기만 하는 게 아니라 받는 게 있는데, 바로 겸애다. 질서다. 생존의 보장이다. 그것을 국가는 우리에게 주어야 한다. 우리가 의무를 준수하는 한 반드시 그것을 받아야 한다.
