동서양의 추상화는 2차 세계대전 이후에 특히 발달 했는데 화가들은 전쟁을 겪기 전과 똑같이 아름다운 여인이나 풍경만 그리고 있을 수 없었기 때문이다.
 동서양 모두 추상화는 특히 2차 세계대전 이후에 발달했다. 세계 어디에서나 전쟁을 겪고 난 뒤에 화가들은 전쟁을 겪기 전과 같을 수가 없었다. 기존의 질서가 무너지고 가족과 친구들이 희생된 이후에도 전쟁 이전과 똑같이 아름다운 여인이나 풍경만 그리고 있을 수는 없었다.
 이렇게 2차 세계대전 이후 완전히 분위기가 바뀐 유럽에서는 기존 사회와 화풍에 대한 반항의 움직임도 예술에서 생겨났다. 화가들로서는 파괴된 세계에서 느끼는 허탈함을 표현할 방법이 추상화밖에 없었다. ‘부정형(不定形)의 미술’이라는 뜻의 ‘앵포르멜(Art Informel)’이 바로 이때 유럽에서 프랑스를 중심으로 생겨났다. 비슷한 시기 미국에서는 작가의 격정적인 감정을 주관적으로 표현하는 추상화인 ‘추상표현주의(Abstract Expressionism)’가 생겨나 전후 미국의 미술을 대변했다.
 이때 즈음에 우리나라에서도 다양한 형태의 추상화가 발달했다. 형태를 완전히 들어내고 고요한 사색의 분위기를 만드는 ‘묘법’ 시리즈로 유명한 박서보(83)는 우리나라 전후 추상화의 대표적 작가다. 
 그는 당시 “캔버스는 자기 자신을 갈기갈기 찢어 내동댕이치는 파괴의 마당이다”고 말했다. 이렇게 전후에 추상화가 발달한 것은 암울했던 사회 분위기와도 관련이 있다. 최근 우리 추상화가들에 대한 전시와 시장에서의 좋은 평가가 이어지는 것은 추상화가 가지는 미술사적인 의미를 다시금 조명해 볼 수 있어서 좋은 기회다. 그 어느 때보다 우리 추상화가들에 대한 관심이 높아진 것을 미술계와 시장은 반기고 있다.⊙
