목호룡의 고변은 간혹 ‘삼급수(三急手) 고변’으로 불리기도 한다. 이는 상소문에 언급된 칼, 독약, 폐출 같은 수단이 상대에게 치명적인 ‘삼급수’라 불리기 때문이다. 구체적으로 ‘칼’은 자객을 보내 경종이 아버지 숙종의 상(喪)을 치르고 있을 때 암살을 꾀했다는 것이다.
 여기서 성상은 경종(景宗)을 말한다. 목호룡의 고변은 간혹 ‘삼급수(三急手) 고변’으로 불리기도 한다. 이는 상소문에 언급된 칼, 독약, 폐출 같은 수단이 상대에게 치명적인 ‘삼급수’라 불리기 때문이다. 구체적으로 ‘칼’은 자객을 보내 경종이 아버지 숙종의 상(喪)을 치르고 있을 때 암살을 꾀했다는 것이다.
 두 번째 소급수(小急手)는 상소문에 언급된 독약으로, 누군가 경종의 수라를 담당하는 상궁에게 은 500냥의 뇌물을 주어 음식에 독을 넣으려 했다는 것이다. 세 번째 평지수(平地手)는 숙종의 유조(遺詔)를 위조해 ‘세자(경종)를 폐위시켜 덕양군으로 만든다’는 구절을 넣었는데 이걸 자기가 직접 목격했다는 것이다.
 목호룡이 이 음모에 가담했다고 지목한 인물들이 이른바 ‘노론 4대신’으로 불리는 이이명의 아들 이기지(李器之), 김창집의 손자 김성행(金省行), 광성부원군 김만기의 손자 김민택(金民澤) 등이었다.
 목호룡의 고변으로 노론은 가담자뿐 아니라 김창집, 이이명, 이건명, 조태채 등 네 명의 영수(領袖)를 잃는다. 남인 출신 서얼에 의해 네 명의 영수뿐 아니라 20여 명이 사형되고 30여 명이 장살(杖殺)됐으며 10여 명이 교살되고 100여 명이 유배되는 등 쑥대밭이 됐으니 이제 남인은 노론의 철천지원수가 된 것이다.
 그렇다면 사실 여부를 차치하고라도 경종을 시해해 이득 볼 사람이 누구일까. 그것은 당시 연잉군이었던 영조였다. 과연 경종이 요절하고 1724년 연잉군이 영조로 즉위하자 목숨이 경각에 달렸었던 영조의 반격이 시작됐다. 고변 후 동중추부사까지 승진했던 목호룡은 참수돼 머리가 사흘간 거리에 내걸렸다.
