대항해 시대의 물꼬를 튼 포르투갈은 칸토를 모델로 주요 해양로 거점에 무역관을 설치하였는데, 이 무역관의 명칭이 팩토리(포르투갈어로는 ‘feitoria’)이다. 포르투갈은 이베리아 반도 남단에서 출발하여 아프리카 서안(西岸)을 거쳐 남단의 희망봉을 돌아 서안을 거슬러 올라온 후, 아라비아해를 건너 인도양, 남중국해, 동중국해에 이르는 동서교통 해양로를 개척하고 장악함으로써 당시로서는 미증유의 거대한 해양제국을 건설하는데, 이 해양제국의 기초가 된 것이 바로 팩토리이다.
 대항해 시대의 물꼬를 튼 포르투갈은 칸토를 모델로 주요 해양로 거점에 무역관을 설치하였는데, 이 무역관의 명칭이 팩토리(포르투갈어로는 ‘feitoria’)이다. 포르투갈은 이베리아 반도 남단에서 출발하여 아프리카 서안(西岸)을 거쳐 남단의 희망봉을 돌아 서안을 거슬러 올라온 후, 아라비아해를 건너 인도양, 남중국해, 동중국해에 이르는 동서교통 해양로를 개척하고 장악함으로써 당시로서는 미증유의 거대한 해양제국을 건설하는데, 이 해양제국의 기초가 된 것이 바로 팩토리이다.
 포르투갈의 팩토리는 한자동맹의 칸토와 달리 이(異)문명 지역을 대상으로 설치되어야 했다. 오랜 항해 끝에 인종, 언어, 종교, 문화, 제도, 관습 등 제반 삶의 양식을 달리하는 이질적 지역과 조우한 후, 그곳에 상륙하여 교두보를 구축하고 생존 공간을 확보하는 작업은 사실 유럽인들만이 경험해 본 유럽의 전매특허 역사이다. 여타 인종 또는 민족은 그러한 역사를 경험해 본 적이 없다. 미지 또는 미답의 영역에 발을 내딛고자 하는 강한 욕망은 지금도 유럽 문명을 특징짓는 요소의 하나이다. 당시 유럽인들의 정서를 지배하였던 경제적·종교적 열망은 동방 항로를 향한 모험을 촉발하였고, 이는 결과적으로 인류 역사에 돌이킬 수 없는 변곡점(變曲點)을 가져왔다.
 목숨을 건 모험이 대가를 바라지 않을 수는 없다. 치명적 리스크를 상쇄하는 보상으로서 독점적 무역이 추구되었고, 그 실현을 위한 장소적 기초로서 팩토리 확보가 최우선적으로 추진되었다. 포르투갈의 팩토리는 현지 세력과의 합의에 의하거나 무주지(無主地)를 평온하게 점령하는 경우도 있었지만 대부분 무력행사를 통해 강제 점령해야 했다. 현지 세력의 적대에 항시 노출되어 있었기에 팩토리는 방벽과 포대 등 군사시설을 갖춘 요새와 일체화되는 형태로 건설되는 것이 일반적이었다.
