박정희는 1971년 3선 대통령에 취임할 즈음 이전 10년의 경제개발 경험을 바탕으로 전혀 새로운 차원의 경제건설과 자주국방, 농촌의 근대화 등 구체적인 청사진을 준비하고 앞으로 나아가고 있었다.
 1971년 10월 한국경제는 수출 10억 달러의 고지를 넘었다. 그렇지만 향후 전망은 불투명했다. 조립·가공무역을 중심으로 하는 수출이 한계에 도달하고 있었기 때문이다. 박정희는 한계에 도달한 조립·가공무역 중심에서 중화학공업 중심으로 전환을 계획하고 있었다. 중화학공업을 중심으로 수출의 주력을 교체하는 것은 단순히 경제적 요구를 넘어 국가방위라는 요구에 직면한 해결책이기도 했다. 이즈음 북한은 무장게릴라를 내려보내 청와대를 기습하거나 울진·삼척 지역을 짓밟는 등의 호전적 대남공세를 펼쳤으며, 미국에 대해서도 푸에블로호 나포나 EC-121기 격추 등 대결적 자세를 보였다. 이 같은 북한의 공세에 대해 미국이 적극적으로 대응하기는커녕 미온적인 태도를 보이고, 더 나아가 중국과 화해하고 주한미군까지 일방적으로 철수시키려 하자 박정희의 안보적 위기감은 극도로 고조되었다.
 박정희는 1972년 1월 연두 기자회견에서 ‘자주국방’을 강조하기 시작했다. 자주국방을 위해서는 중화학공업을 육성하는 것이 가장 핵심 되는 과제였다. 박정희는 1971년 3선 대통령에 취임할 즈음 이전 10년의 경제개발 경험을 바탕으로 전혀 새로운 차원의 경제건설과 자주국방, 농촌의 근대화 등 구체적인 청사진을 준비하고 앞으로 나아가고 있었다. 그러나 그에게 주어진 시간은 1975년 7월까지였다. 한국의 산업혁명은 박정희의 경험과 지도력으로 추동되고 있는 현실과 야당의 대중경제론 등장으로 만일 정권이 넘어가면 분명히 자신이 이룩한 성과와 업적뿐만 아니라 한국경제가 후퇴할 것이 분명했다.
