경덕왕은 아둔한 인물이 아니라 능력 있고 영민한 왕으로 삼국유사에 호족들과 대신들을 누르고 왕권을 강화했는데 천지신명이 그의 궁궐에 나타나 그를 모셨다는 서술의 극찬이 있다.
 딸을 아들로 바꿔 달라고 우겨 나라를 혼란에 빠뜨린 경덕왕은 결코 아둔한 인물이 아니었다. 지철로왕처럼 능력 있고 영민한 왕이었다.
 앞서 말했듯 ‘경덕왕·충담사·표훈대덕’조는 두 부분으로 나뉘는데, 그 앞부분은 ‘충성스런 말씀을 잘하는[忠談]’ 충담사(忠談師)라는 스님을 통한 왕권강화 이야기다.
 휘황찬란하게 차려 입은 스님을 모시려는 대신들을 물리치고 후줄근한 용모의 누비옷에 삼태기를 진 충담사 스님을 모셔 와서는 나라를 다스리는 도를 듣는다. 충담사가 들려준 노래가 그 유명한 〈안민가(安民歌)〉이다. 아무튼 그렇게 호족들과 대신들을 누르고 왕권을 강화했는데, 얼마나 태평성대였는지 《삼국유사》는 다음과 같은 극찬을 한다.
 〈(경덕)왕이 나라를 다스린 지 24년에 오악삼산(五岳三山)의 신들이 때때로 궁전 뜰에 나타나 왕을 모셨다[王御國二十四年 五岳三山神等 時或現侍於殿庭].〉
 이 구절이 경덕왕을 향한 평가라는 것이 놀라울 정도다. 그가 어찌나 나라를 잘 다스렸는지, 상서롭게도 천지신명이 그의 궁궐에 나타나 그를 모셨다는 서술이다. 이후 내용은 더욱더 경덕왕의 빼어난 안목과 탁월함을 보여주는 이야기가 죽 이어져 나온다.
 이런 경덕왕이 나라를 망치다니 도무지 이해가 안 될 정도이다. 거대한 성기를 지닌 대단한 인물 경덕왕의 패착은 간단하다. 딸이면 나라가 튼튼할 것인데 아들을 달라고 우겼기 때문이다. 제 생각에 아들이면 나라가 튼튼할 것으로 생각했던 거다. 옥황상제가 아니라고 했지만 그것도 귀에 들어오지 않았다.
