한국은 공항이 작아 월드컵을 치르기 어려울 것이라고 일본은 말했지만 월드컵을 1년 이상 남겨 놓은 시점에 큰 공항을 완공하자 깜짝 놀라면서도 치명적인 오류가 있을 것이라 했다.
2001년 3월 29일, 해외로 출국하기 위해 공항으로 향하는 이들의 마음은 불안했다. 운영 시스템 혼선으로 초유의 사태가 발생할지 모른다는 여론의 우려 속에 인천국제공항(이하 인천공항)이 개항하는 날이기 때문이다. 
 개항 보름 전 시스템 운영 체계를 점검한 DLiA 항공컨설팅컨소시엄은 23개 부문에 결함이 있어 전면 개항이 어렵다고 발표했다. BHS(수하물처리시스템)와 CTX(폭발물 점검 장비) 등에 문제가 있는 것으로 지적됐다. 언론과 일부 정치인들은 개항을 연기해야 한다고 주장했지만 정부는 예정대로 강행했다. 
 인천공항의 역사적인 첫 랜딩(landing)은 이날 새벽 4시. 일본 NHK 보도 팀은 새벽부터 중계방송 카메라를 세팅해 놓고 기다리고 있었다. 이들은 개항 첫날이니 분명 시스템 오류로 인한 혼선이 있을 것이라 예상했다. 곧 세계적인 특종을 할 것처럼 한껏 상기된 표정이었다. 
 일본은 1996년, 2002 한일 월드컵 공동유치가 결정됐을 때 ‘한국은 공항이 작아 월드컵을 치르기 어려울 것’이라고 말했다. 한국이 2002년 개항을 목표로 신공항 건설에 속도를 내자 ‘한국의 재정 상태나 기술면에서 월드컵 때까지 완공은 불가능하다’고 단언하기도 했다. 
 그런데 월드컵을 1년 이상 남겨 놓은 시점에, 그것도 간사이공항보다 5배나 큰 공항을 완공하자 일본은 깜짝 놀랐다. 동시에 단축된 공기(工期)로 인해 뭔가 치명적인 오류가 있을 것이라 예견했다. 
