“몇 해 전만 하더라도 이 마을이 달랐어요. 필경사라는 농촌운동의 진원지가 이곳이어서인지 잘살아보겠다는 사람들의 의지가 대단했어요. 《상록수》 고향에 살고 있다는 자부심도 크고요. 그러나 과거 공동경작회에서 활동하던 분들이 한 분 한 분 다 돌아가셨어요. 장례식장이 없던 과거엔 마을 청년들이 모두 장례를 모셨습니다. 심재영 어른의 상여도 직접 멨죠.” 그는 심재영에 대해서도 얘기했다.
 부곡1리 이장을 지낸 이성종(李聖鐘·63)씨 집을 찾았다. 그는 이장을 30대 때 했다. 당시로선 파격이었다. 그만큼 부곡리가 깨어 있었다. 이성종·이복술 내외는 “학창 시절, 《상록수》를 거의 외우다시피 했다”고 회고했다. 이 전 이장의 말이다.
 “외할아버지께서 ‘공동경작회’ 회원이셨는데 소설 《상록수》에선 ‘농우회’로 나옵니다. 외할아버지는 평생 《상록수》 정신으로 사셨죠. 우리 마을은 공동경작회가 모티브가 되어 지금의 작목반이 만들어졌는데, 쌀 작목반, 감자 작목반, 채소 작목반 등이 어느 지역보다 잘 운영되고 있어요.”
 부곡리는 과거 75가구 주민 300명이 살았지만, 지금은 47가구 80명으로 줄어들었다. 근처에 부곡공단이 조성되면서 가구의 3분의 1이 분할되었다고 한다. 남은 주민은 대개 어르신들이다. 계속된 그의 말이다.
 “몇 해 전만 하더라도 이 마을이 달랐어요. 필경사라는 농촌운동의 진원지가 이곳이어서인지 잘살아보겠다는 사람들의 의지가 대단했어요. 《상록수》 고향에 살고 있다는 자부심도 크고요.
 그러나 과거 공동경작회에서 활동하던 분들이 한 분 한 분 다 돌아가셨어요. 장례식장이 없던 과거엔 마을 청년들이 모두 장례를 모셨습니다. 심재영 어른의 상여도 직접 멨죠.”
 그는 심재영에 대해서도 얘기했다.
 “늘 우러러보는 분인데도 대화가 통했어요. 마을 주민들과도 마찬가지고요. 한번은 레벨이 안 되는 분과 친하게 지내시기에 ‘어떻게 저런 분과 대화하시냐’고 물으니 이런 말씀을 하셨어요. ‘거지와 얘기할 때는 거지처럼, 학자와 얘기할 때면 학자처럼 얘기하면 되네.’ 몇십 년이 지나도 그 말씀이 생생해요.”
