주짓수를 세계 최강 무술로 올려놓았던 힉슨은 2000년대 초반 교통사고로 아들을 잃고 난 뒤부터 끝내 무대에 나서지 않았다. 2000년대 초반만 해도 그의 나이 이미 50에 가까웠지만, 노익장을 과시하며 자신의 명성을 지키려 했다는 점은 파이터로서의 ‘불굴의 자존심’을 읽을 수 있는 대목이다. 차마 링 위에 직접 나서지는 못했지만, 그만한 자신감을 갖고 싸울 만한 기력이 남아 있다는 점을 내세운 말이었을 것이다.
 주짓수를 세계 최강 무술로 올려놓았던 힉슨은 2000년대 초반 교통사고로 아들을 잃고 난 뒤부터 끝내 무대에 나서지 않았다. 450전(戰)450승(勝), 무패의 신화를 달성하던 전설의 파이터도 부모로서의 죄책감과 상실감은 끝내 이겨낼 수 없었던 것일까.
 그즈음 세계는 물론 국내에서도 이종격투기 대회 K-1에 대한 인기가 열풍이었다. 당연히 브라질 유술의 고수 힉슨이 언급됐다. 당시 힉슨은 지금도 최강 격투가라 불리는 “효도르나 크로캅과 싸워도 지지 않을 자신이 있다”고 말하기까지 했다. 차마 링 위에 직접 나서지는 못했지만, 그만한 자신감을 갖고 싸울 만한 기력이 남아 있다는 점을 내세운 말이었을 것이다. 2000년대 초반만 해도 그의 나이 이미 50에 가까웠지만, 노익장을 과시하며 자신의 명성을 지키려 했다는 점은 파이터로서의 ‘불굴의 자존심’을 읽을 수 있는 대목이다.
 그렇다면 진정 그의 호언은 그저 철 지난 노익장에 불과했을까. 힉슨의 K-1 복귀설이 퍼질 당시 우리나라 격투기 해설위원들은 다음과 같이 기대를 걸었다. “힉슨은 진정한 무도인이다. 일상생활 자체가 주짓수 단련이다.” “(평소) 술과 담배를 하지 않고 경기가 잡히면 한 달 전부터 부인과 성관계도 하지 않는다.” “힉슨의 그라운드 능력은 레벨이 다르다. (그가) 40여 년간 익혀 온 브라질의 주짓수는 철저히 실전형 무술로 덩치의 크고 작음이 문제될 수 없다.”
