브레진스키 교수는 대한민국의 능력을 부인하는 것은 아니지만 미국의 지원이 없었다면 대한민국의 민주국가 건국이 오래 걸렸을 것이라고 말했다.
이에 대해 브레진스키 교수는 대한민국의 민주주의 성립과정에 있어서 대한민국의 능력을 부인하는 것은 아니다. 대한민국은 민주주의를 단기간에 성립했으며, 또 현재 예외 없는 경제적 성장도 인정하는 바이다. 그리고 당시 미국이 경제적, 군사적 지원을 하던 때만해도 한국의 이런 성장을 예상하지 못했다. 그러나 미국의 경제적, 군사적 지원이 없었더라면, 그 발전은 지금보다는 오랜 기간이 걸렸을 것이며 또 이 지원이 대한민국의 민주국가 건국에 도움이 되었다라고 말했다. 마지막으로 브레진스키 교수는 자신의 주장에는 정치학자 찰스 틸리 (Charles Tilly)의 주장인 민주주의의 설립에는 반드시 경제적 기반이 우선이다라는 주장을 전제 하로 쓴 논문이라고 말했다.
애국심의 참된 의미를 알게 된 계기
필자는 본 학술회의를 통해서 건국60주년이 지난 오늘의 대한민국이 있기까지 얼마나 많은 사람들의 노력이 있었을까? 하는 생각이 들었고 일본의 식민지로부터 벗어나기 위해 목숨을 바쳐 대한독립 만세를 외친 애국자 분들에게 감사함은 물론 민주주의의를 이룩하기 위해서 노력하셨던 이승만 전 대통령을 비롯한 많은 분들에게도 감사했다. 특히나 필자의 대학에 선배인 이승만 전 대통령에 대해서 무지했던 필자에게 대한민국의 건국을 위해서 노력한 노고를 생각하니 참으로 대단하다는 생각이 들었다. 평소 대한민국의 경제적 발전에 큰 기여한 박정희 대통령에 대해서는 늘 들어왔고 어느 정도 알고 있었지만, 사실상 이승만 대통령에 대해서는 잘 알지 못했다. 그런데 첫 날 양동안 교수 (한국학중앙연구원)의 발언, 박정희 대통령은 이승만 대통령이 없이는 있을 수 없었다는 말에 얼마나 이승만 대통령이 대한민국의 건국에 있어서 소중한 인물이었지 알 수 있었다.
