공중도덕에 관한 한 우리나라 사람들은 남녀노소 모두 서로 욕할 형편이 아니다. 어쩌면 배고픔을 해결한다고 경제적 부(富)만 추구해 온 슬픈 역사 속에서 정작 갖추어야 할 시민의식과 공중도덕 함양을 소홀히 해 온 결과가 아닌가 자성해 본다.
《월간조선》 10월호 <20대의 도덕리포트>를 읽고 70대 중반 노인의 입장에서 느낀 점을 밝히고자 한다. 기사에서 젊은이들은 묻는다. 
 “왜 어른을 무조건 공경해야 하죠?” 아니다. 노인이 노인답게 행동하고 처신할 때 공경을 받을 수 있다. 노인이 노인 보기에도 못마땅한 경우가 많은데, 젊은이들의 눈에 그게 얼마나 미워 보일까? 
 노인이라는 것이 벼슬도, 계급장도, 자격증도 아니다. 나이가 많다고 일방적으로 자기가 옳다는 고정관념은 버려야 한다. 오히려 평균 100세를 사는 장수(長壽)시대에 젊은이들에게 폐가 되지 않도록 노력해야 한다. 
 물론 젊은이들도 스스로를 돌아보아야 한다. 지금의 젊은이들도 언젠가는 노인이 된다. 그들이 노인이 되었을 때, 젊은이들의 존경을 받는 노인이 될 수 있을까? 지금의 젊은이들이 살아가는 모습으로는 그럴 것 같지 않다. 
 전철 안에서 젊은이가 지하철을 탈 때 자기를 쳐다보았다고 50대 남자를 때리고 싸우는 것을 본 적이 있다. 노인석에 다리를 꼬고 앉아 있는 40대 남자에게 다리 치우라고 했다가 욕을 먹은 경험도 있다. 
 얼마 전 내가 알고 지내는 72세 된 개인택시 기사는 신호대기 중 옆에 선 고급차에서 젊은이가 담배꽁초 버리는 것을 보고 “그래서 되겠느냐?”고 했다가 “야, 이 X새끼야! 내가 버려야 청소부 일자리가 하나 생기는 거야. X도 모르는 XX”라는 욕을 먹었다고 한다. 
 공중도덕에 관한 한 우리나라 사람들은 남녀노소 모두 서로 욕할 형편이 아니다. 이 시대를 살아가는 우리들의 자화상이다. 어쩌면 배고픔을 해결한다고 경제적 부(富)만 추구해 온 슬픈 역사 속에서 정작 갖추어야 할 시민의식과 공중도덕 함양을 소홀히 해 온 결과가 아닌가 자성해 본다.
