“와~, 정말 멋있네요. 그림 같아요.” 우리 등반로인 웨스트버트레스(West Buttress)는 육체적·정신적 고통만 주는 능선이 아니다. 헤드월을 올라설 때는 각양각색의 텐트들이 캠프촌을 이룬 매킨리시티가 아름답게 바라보이고, 그 뒤로 웅장하게 솟구친 헌터(Hunter·4442m)와 포레이커(Foraker·5304m)는 보석처럼 반짝이며 감동케 했다.
 5월 30일, 하이캠프로 올라서는 날이다. 대개 헤드월에 햇살이 내린 후 등반을 시작하지만 서둘렀다. 조금 추울 때 걷는 편이 힘이 덜 들기 때문이다. 이틀 전 짐을 데포(산을 등정하기 전에 장비들을 특정 지점에 미리 가져다 놓는 것. 영어 ‘deposit’에서 나온 말-편집자 주)시킬 때에 비해 힘이 더 든다. 이런 체력으로 정상에 오를 수 있을까 걱정된다. 다행히 헤드월에 접어들자 속도가 빨라지고 이틀 전보다 30분 빠른 3시간 반 만에 헤드월 상단에 올라선다.
 헤드월 위쪽 설릉에 묻어두었던 식량과 장비를 꺼내 배낭에 집어넣자 묵직하다. 가파른 설릉을 따라 워시번 엄지손가락 바위(Washburn’s Thumb)에 도착할 즈음 미국 클라이머들이 추월해 간다. 맹인 한 명을 정상까지 올리는 프로젝트를 진행 중인 산악인들이다. 맹인 산악인은 굳은 의지 속에서 하이캠프를 향해 힘차게 올라가며 우리를 머쓱하게 했다.
 “와~, 정말 멋있네요. 그림 같아요.”
 우리 등반로인 웨스트버트레스(West Buttress)는 육체적·정신적 고통만 주는 능선이 아니다. 헤드월을 올라설 때는 각양각색의 텐트들이 캠프촌을 이룬 매킨리시티가 아름답게 바라보이고, 그 뒤로 웅장하게 솟구친 헌터(Hunter·4442m)와 포레이커(Foraker·5304m)는 보석처럼 반짝이며 감동케 했다.
 헤드월을 올라선 다음 능선을 따르며 구름을 뚫고 솟구친 설릉이 자아내는 선경에 취해 넋을 잃고 말았다. 내일 올라서야 할 데날리패스 왼쪽으로 고개를 빼꼼 치켜들고 있는 데날리 북봉(5934m)은 어서 오라 부르는 듯하다. 이런 풍광에 데포해 놓은 짐을 배낭에 넣어 한층 힘겨운 상황인데도 김병석씨와 김덕환씨는 즐거움이 넘치고 멋진 풍광을 카메라에 담기 바쁘다.
