알베르 카뮈의 소설 《페스트》는 한국전쟁 이후의 한국 사회에서 많이 읽혔다. 주제를 드러내는 데 있어서 정공법을 쓰고 있는 그 소설은 전후 한국 사회 젊은이들에게 많은 영향을 주었다. 《페스트》는 제목이자 특단의 상징성을 가지고 있다.
알베르 카뮈의 소설 《페스트》는 한국전쟁 이후의 한국 사회에서 많이 읽혔다. 《페스트》는 제목이자 특단의 상징성을 가지고 있다. 주제를 드러내는 데 있어서 정공법을 쓰고 있는 그 소설은 전후 한국 사회 젊은이들에게 많은 영향을 주었다. 나도 그 가운데 한 사람이리라. 독일과의 전쟁과 독일군의 점령 속에서 산 적이 있는 카뮈의 그 소설은 《이방인》이 그렇듯이 일종의 전쟁과 비슷한 상황 소설이다. 가령 광주민중항쟁 당시 계엄군에 의해 시의 외곽으로 나가는 모든 문을 차단해 버렸을 때, 그 안에 갇혀 사는 이런저런 인간군상을 보는 듯하기도 하다. 
 나는 늘 ‘소설 쓰는 일’에 박혀 살고 있는 나를 《페스트》의 주인공인 의사 리외와 부조리의 영웅인 타루와 비교하여 생각하는 버릇이 있다. 나에게는 강박이 있다. 소설을 써야만 살고 쓰지 못하면 죽는다는 강박. 그 강박 앞에서는 신은 없다. 신이 소설을 써 주지 않고 한 사람의 연약한 인간인 내가 내 힘으로 반항하듯이 써야 하는 것이다. 
 나는 죽음의 유행병인 페스트가 만연된 오랑에 갇혀 살고 있는 사람들처럼 쓰려고 하는 소설 속에 갇혀 산다. 그것은 하나의 반항적인 실천의지이다.
 페스트로 인해 많은 사람이 죽어 간다. ‘빠르누’ 신부는 유능한 설교가이다. 죽음의 흑사병이 만연된 도시 안에서 천국에 대한 희망을 대표하고 있는 사람이다. 
 두 차례의 설교를 하는데, 첫 번째의 설교에서 그는 페스트를 천벌로 규정하고 신앙심을 가지게 하는 기틀로 삼는다. 그는 고난과 불행의 존재 이유를 가지고 있다고 말하고 그것을 합리화시킨다. 그 병에 대하여 반항하지 않고 인종하고 순응해야 한다고 말한다. 
