경문왕이 왕위에 오르자 귀가 갑자기 길어져서 당나귀 귀처럼 되었다[乃登位 王耳忽長如驢耳]. 왕후나 궁궐 사람들은 아무도 몰랐다. 두건을 만드는 복두장만이 알아보았지만 왕의 비밀을 말할 수 없었다. 《삼국유사》 기록에는 분명하게 적혀 있지 않지만 아마도 왕이 말하지 말라고 협박했을 거다.
〈임금님 귀는 당나귀 귀〉라는 이야기는 웬만한 동화책에는 다 실려 있을 정도로 널리 알려져 있다. 우리 《삼국유사(三國遺事)》에도 실려 있다. 《삼국유사》 권2 〈경문대왕(景文大王)〉조에 느닷없이 요상한 이야기가 등장하는데 그중 압권은 경문왕(景文王)의 귀가 당나귀 귀라는 거다.
 경문왕이 왕위에 오르자 귀가 갑자기 길어져서 당나귀 귀처럼 되었다[乃登位 王耳忽長如驢耳]. 왕후나 궁궐 사람들은 아무도 몰랐다. 두건을 만드는 복두장만이 알아보았지만 왕의 비밀을 말할 수 없었다. 《삼국유사》 기록에는 분명하게 적혀 있지 않지만 아마도 왕이 말하지 말라고 협박했을 거다.
 서양의 〈임금님 귀는 당나귀 귀〉 이야기를 보면, 복두장이 이발사로 등장한다. 임금님은 이발을 한 후, 자기 비밀을 지키기 위해 이발사를 죽여 버린다. 매번 이발사를 죽였는데 한 이발사가 “절대 말하지 않겠다”며 살려달라고 애원하자 그를 살려주었다. 그래서 그는 전속 이발사가 되어 오랫동안 입을 꾹 다문 채 일을 한다. 경문왕의 복두장도 대충 이런 정도의 아슬아슬한 불안 가운데 일을 했을 것이다.
 아무튼 복두장은 평생 이 비밀을 입 밖에 내지 않았는데, 죽을 즈음에 도림사(道林寺) 대나무 숲에 들어가서 그동안 쌓이고 쌓인 비밀을 속 시원히 외쳤다.
 “임금님 귀는 당나귀 귀다!”
 아무도 없는 곳이어서 속 시원히 내뱉었는데, 그 후 바람이 불어 대나무가 흔들릴 때마다 대나무가 “임금님 귀는 당나귀 귀!”라는 소리를 내는 것이 아닌가. 경문왕은 당연히 이 소리가 듣기 싫어 모든 대나무를 베어 버리라고 명령했다. 그 대신 산수유를 심었다. 그런데 글쎄 바람이 불면 또 그 산수유가 “임금님 귀는 길쭉이!”라고 소리를 냈다.
