영양제나 비타민제 복용 여부를 놓고 망설이는 분들이 많다. 건강증진과 노화방지를 위해 뭔가 하기는 해야겠는데 비용이 만만치 않고, 매일 챙겨 먹는 것이 보통 일이 아니기 때문이다.
 영양제나 비타민제 복용 여부를 놓고 망설이는 분들이 많다. 건강증진과 노화방지를 위해 뭔가 하기는 해야겠는데 비용이 만만치 않고, 매일 챙겨 먹는 것이 보통 일이 아니기 때문이다. 어떤 사람은 밥을 잘 챙겨 먹으면 되지 영양제는 아무 소용이 없다고 주장한다. 심지어는 의사들 중에도 영양제나 비타민제는 효과가 없고 건강에 전혀 도움이 되지 않는다고 말하는 사람이 있다. 사실 영양제를 복용해도 대부분의 사람은 단기간에 뚜렷한 효과를 느끼지 못한다. 
 노화방지의학을 전공하면서 영양제와 비타민제에 관한 논문을 두루 섭렵하고 임상에서 많은 분에게 영양제와 비타민제 처방을 경험해 본 필자의 결론은 ‘복용해야 한다’이다. 
 왜 그런 결론을 내리게 됐는지 하나씩 짚어 보자. 
 이론적으로 보자면, ‘확실한 도움이 된다’이다. 유해(有害) 활성산소가 동맥경화, 암, 치매 등 대부분의 만성질환과 노화의 원인이 된다는 것에 대부분의 학자는 동의하고 있다. 그런데 항산화 효과가 있는 영양제나 비타민, 미네랄 등 항산화제를 복용하면 활성산소 수치가 내려가는 것을 알 수 있다. 동물실험은 물론, 실제 임상에서 측정이 가능하다. 따라서 항산화제를 복용하면 체내의 활성산소가 줄어들고 이는 곧 만성질환 예방과 노화의 진행과정을 지연시킬 수 있다는 말이 된다. 
 둘째, 실제로 효과가 있는 경우가 많다는 점이다. 비타민C가 부족하면 괴혈병, 비타민B1이 부족하면 각기병, 비타민A가 부족하면 야맹증이 올 수 있다. 이런 경우 해당 비타민을 충분히 공급해 주면 증상이 개선된다. 평소에 영양섭취가 충분치 못한 사람이나 편식을 하는 사람, 채식주의자들은 여러 가지 영양소가 골고루 들어 있는 종합영양제를 섭취해 비타민이나 미네랄 결핍증을 예방해야 한다.
