1970년대를 풍미한 국제 테러리스트 카를로스 더 자칼이 그로, 본명은 일리치 라미레스 산체스다. 남미 베네수엘라의 부유층에서 태어난 그는 1970년대 전 세계를 공포에 떨게 한 PLO(팔레스타인 해방기구), 검은 9월단, 바더 마인호프 그룹 등 무장 조직의 청부를 받고 수많은 테러를 저질렀다.
 토머스는 이 말을 해준 SIS의 젊은 동료에게 그자의 기록이 남아 있는지를 부탁한다. 먼지가 풀풀 날리는 서류창고 속에서 한 명의 이름이 등장한다. ‘찰스 칼스롭’이다. 여기서부터 이 소설의 내용을 더 밝히는 것은 소설에 대한 불경(不敬)이 될 것이며, 독자들이 손에 땀을 쥐고 자칼과 르벨 총경의 대결을 즐길 권리를 박탈하는 것이자 작가에 대한 무례가 될 것이다.
 그런데 실제로 ‘자칼’이라는 테러리스트가 있기는 했다. 1970년대를 풍미한 국제 테러리스트 카를로스 더 자칼이 그로, 본명은 일리치 라미레스 산체스다. 남미 베네수엘라의 부유층에서 태어난 그는 1970년대 전 세계를 공포에 떨게 한 PLO(팔레스타인 해방기구), 검은 9월단, 바더 마인호프 그룹 등 무장 조직의 청부를 받고 수많은 테러를 저질렀다. 테러 전문 용병인 셈이다.
 그는 1975년 오스트리아 빈에서 열린 국제석유수출국기구 회의장을 급습, 각국 장관을 인질로 잡고 5000만 달러를 받고 사라졌다. 또 1972년 뮌헨올림픽 테러 사건 때 검은 9월단의 행동대원들을 교육하는 등 여러 건의 테러 배후에서 암약했다. 1994년 수단에서 체포된 뒤 프랑스로 압송돼 종신형을 받았다. 물론 이 자칼은 프레더릭 포사이스의 소설 《자칼의 날》의 자칼과는 무관하다.
 포사이스는 1938년 영국 켄트주에서 태어났다. 한때 투우사가 돼보려 스페인 그라나다대학에 유학했지만 결국 영국 공군에서 제트기 조종사가 됐다. 제대 후 저널리즘에 뛰어들어 3년간의 지방기자 생활을 거쳐 로이터 통신사에 들어가 해외특파원이 됐다. 프랑스어와 독일어가 유창해 처음에는 파리에 주재했지만 나중에 동베를린 주재기자가 됐다.
