유 교수가 답사를 한 시간들은 배고픔을 해결하기 바빴던 우리의 가난한 마음에 맛있는 밥상을 준비한 시간이기도 했다.
 이어지는 그의 말이다.
 “역시 강진에서 김밥을 파는 할머니에게 3000원짜리 김밥을 단체로 주문했어요. 할머니는 고개를 갸우뚱하더니 우리 집 김밥 맛있게 먹으려면 1000원을 더 내라고 해요. 1000원을 더 드렸지요. 매우 훌륭한 김밥이 나왔어요. 투자를 해야 좋은 음식이 나와요. 사실 답사 다니면서 밥 먹은 이야기만 해도 책 한두 권이겠지요. 이런 분들은 인간문화재로 지정해야 해요. 우리나라에 이런 분들이 점점 사라지고 있어요.”
 가난한 밥상에 정이 있지만, 부유한 밥상에는 맛이 있다. 그의 음식 이야기를 듣다 보니 입에 침이 고였다. 나 역시 음식에 대한 기억이 있고, 공감대가 형성되었기 때문이다. 
 유 교수가 우리나라의 곳곳에 숨어 있는 문화유산과 함께한 세월은 지난 누천년 동안 ‘거기에 있었던’ 유형 문화유산을 재(再)발견하는 기간이기도 했다. 지난 시절, 먹고살기 힘들어 ‘완상’의 시간보다는 ‘건설’에 많은 시간을 투자했다. 그가 답사를 한 시간들은 배고픔을 해결하기 바빴던 우리의 가난한 마음에 맛있는 밥상을 준비한 시간이기도 했다. 
 자, 여기 당신의 정서적인 갈증과 문화에 대한 배고픔을 해결해 주는 우리의 문화유산을 보라. 이것은 우리 음식에 대한 재발견의 시간이기도 했다. 독자와 답사객들은 유 교수의 구라에 감탄하고 눈을 뜬다. 눈을 뜨고 읽고 본다. 한번 터진 우리 음식에 대한 구라는 강물처럼 흘렀다. 
 “조금 여유가 있다면 어디에 가서든 맛있는 음식을 먹는 방법이 하나 있지요. 김밥 할머니에게 힌트를 얻은 것이지만, 예를 들어 산채 비빔밥이 6000원이라고 정가가 매겨져 있으면 8000원 드리고 뭘 넣든 간에 더 넣어달라고 하면 2000원 이상의 맛있는 음식이 나오는 법이에요.”
