우리 사회에선 도덕이 급격히 무너지고 있으며 한번 무너지면 다시 세우기 어려운 도덕을 도덕적 허무주의에 맞서 다시 세우는 일이 근본적 중요성을 지니게 되었다.
 자신의 이익을 무엇보다도 앞세우므로, 도덕적 허무주의자들은 보편적 가치들을 존중하지 않는다. 정의(正義), 공평, 균등, 자유와 같은 가치들을 늘 앞세우지만, 그런 가치들을 보장하는 질서와 절차는 무시한다. 현 정권이 장악한 입법부와 사법부에서 벌어지는 기막힌 일들이 그런 사정을 보여준다.
 이 점은 그들이 북한을 대하는 태도에서 특히 선명하게 드러난다. 그들은 북한 주민들의 인권(人權)이라는 보편적 가치를 결코 인정하지 않는다. 그들은 북한과 북한 정권과 북한 주민들을 변별하지 않고, 북한 정권의 이익을 유일한 가치로 삼는다. 그래서 헌법에 따라 우리 국민인 북한 주민들이 귀순을 해도, 강제로 송환해서 확실한 죽음으로 내몬다.
 도덕적 허무주의자들이 나라 살림을 주도하는 터라서, 지금 우리 사회에선 도덕이 급격히 무너지고 있다. 도덕이 한번 무너지면, 다시 세우기는 참으로 어렵다. 라틴아메리카 여러 나라의 경험이 그 점을 일깨워준다. 우리나라도 해방 뒤에 시민들이 ‘와이로’라는 말을 입에 달고 살았었다. 그동안 차츰 질서가 서고 공중도덕이 지켜지는 사회가 되었는데, 어느 사이엔가 뻔뻔스러움을 처세술로 삼는 풍조가 사회를 덮었다.
 이제 도덕적 허무주의에 맞서서 도덕을 다시 세우는 일이 근본적 중요성을 지니게 되었다. 도덕적 바탕이 튼실하지 못하면, 다른 처방들의 효력도 일시적이거나 제한적일 수밖에 없다.
 도덕을 다시 세우는 처방에 대해선, 상당한 합의가 이루어졌다. 요체는 ‘사기꾼들(cheaters)’을 골라내는 일이다. 상호적 이타주의(利他主義)가 협력을 통해 개인들이 혼자서 얻을 수 있는 이익보다 큰 이익을 얻어서 함께 혜택을 보는 현상이므로, 어느 사회에서나 사기꾼들이 필연적으로 나와서 큰 이익을 가로챈다. 그래서 사회마다 사기꾼들을 골라내는 장치들을 마련한다. 그 장치들이 제대로 작동하면 그 사회는 번창하고, 그렇지 못하면 쇠퇴한다.
