픽업 아티스트라는 새로운 직업은 우리나라에서 잠재적인 범죄자로 보는 경우가 있을 만큼 환영받지 못하고 있다. 하지만 픽업 아티스트가 각광받는 ‘스타’였던 적도 있다. 픽업 아티스트로 활동하다가 현재 연애전문회사를 창업한 곽현호(郭賢鎬·31) 대표의 말이다.
 픽업 아티스트라는 새로운 직업은 우리나라에서 잠재적인 범죄자로 보는 경우가 있을 만큼 환영받지 못하고 있다. 하지만 픽업 아티스트가 각광받는 ‘스타’였던 적도 있다. 픽업 아티스트로 활동하다가 현재 연애전문회사를 창업한 곽현호(郭賢鎬·31) 대표의 말이다.
 “처음 픽업 아티스트는 희망이라고 했어요. 아무래도 연애에 대해 무지한 사람들, 특히 남성들에게 새로운 활로를 열어준 거잖아요. 여성들도 그때는 신기해하더라고요. 특이한 직업을 가졌다고 본 것 같아요. 일종의 SNS 스타 같은 느낌을 줬다고 할까요.”
 한때 신종 직종으로 평가받던 픽업 아티스트가 ‘성폭행범’ ‘사기꾼’으로 전락한 것은 이 사업의 규모가 커져 영업성을 띠면서부터다. 여러 업체가 난립하다 보니 경쟁이 붙었고, 더욱 자극적인 마케팅으로 수강생을 모아야 하는 일이 벌어진 것이다. 현재는 다른 업종에서 일하고 있는 전직 픽업 아티스트 A씨의 말이다.
 “우후죽순(雨後竹筍) 생긴 업체들이 마케팅에 대해 뭘 알겠어요. 카페에 여자 유혹했다는 성공사례 올리면 사람들이 오는 겁니다. 그것만 보면 사람들이 올 수밖에 없어요.”
 이들의 마케팅이라야 소위 ‘필드 리포트(field report)’를 작성해 올리는 것이 태반이다. 필드 리포트는 작성자가 만난 ‘원나잇’ 상대에 대해 외적인 평가와 상대의 속옷을 인증해 자신의 ‘기술’을 뽐낸다. 곽 대표의 말이다.
 “남자를 자극하기 위해서 더 자극적인 마케팅을 했죠. 거짓 후기(後記)도 난무했어요. 가령 연예인을 만나지도 않았는데 만났다고 쓰든가, 환상을 심어준 거죠. ‘이것을 배우면 너희도 이렇게 될 수 있다’ 식으로요.”
