1908년부터 시력이 나빠지기 시작한 모네는 아내와 장남의 죽음과 전화(戰禍)로 뒤덮인, 자신의 힘으로는 어찌할 수 없는 잇단 불행에 우울증을 앓게 된다. 오랜 시간의 가난을 딛고 마침내 세상으로부터 인정받고 안정된 생활을 하던 짧은 영광의 정점이 끝나고 일순간 나락으로 떨어져 버리고 만 것이다.
 1908년부터 시력이 나빠지기 시작한 모네는 아내와 장남의 죽음과 전화(戰禍)로 뒤덮인, 자신의 힘으로는 어찌할 수 없는 잇단 불행에 우울증을 앓게 된다. 오랜 시간의 가난을 딛고 마침내 세상으로부터 인정받고 안정된 생활을 하던 짧은 영광의 정점이 끝나고 일순간 나락으로 떨어져 버리고 만 것이다.
 사실 유명한 화가 중에는 눈병을 앓은 이가 많았다. 드가는 실명(失明)했고 모네는 백내장에 걸려 고생하다가 그토록 싫어했던 눈 수술을 세 번이나 받아야 했다. 이렇게 주저앉은 모네를 일으킨 이가 있었다. 에르네스트와 알리스 사이에서 낳은 의붓딸이자 훗날 며느리가 되는 블랑슈다. 블랑슈는 화구(畵具)를 챙겨 모네를 밖으로 끌어낸다. 버티던 모네는 다시 붓을 잡고 1916년부터 수련(睡蓮)을 그리게 된다.
 그가 수련에 집착한 이유가 있다. 시각장애인이 처음 눈을 떠서 본 세상처럼 눈으로 본 세상만 그리고 싶다고 평소 말해온 모네는 쇠해가는 시력에 자기 정원의 연못에 집중하게 됐다. 여기서 한 가지, 모네의 화집(畵集)에 유독 일본인이 등장하고 앞서 말한 모네 정원에 일본풍 다리가 놓인 것은 무슨 이유일까? 그것은 인상파의 출발이 일본 풍속화로부터 영향을 받았기 때문이다.
 앞서 말한 것처럼 일본 풍속화 〈우키요에〉는 물 위에 떠도는 것 같은 세상을 그린다는 뜻이다. 〈우키요에〉는 에도(江戶·지금의 도쿄)시대, 즉 도쿠가와 막부 시절 유행했는데 안도 히로시게(1797~1858)가 대표적이다. 흑백 대비와 뚜렷한 윤곽선, 흑색·빨간색처럼 강렬한 색을 사용하는 〈우키요에〉는 목판화로 만들어졌는데 이게 유럽으로 흘러들어가 훗날 인상파를 낳게 된 것이다.
