진행 정도에 따라 다른데, 연골이 닳아서 하나도 남아 있지 않은 말기 환자의 경우 병원에서는 인공관절 수술 외에 통증을 완화할 방법이 없다. 웰튼병원의 송상호 원장은 “일부 병원에서는 소염 효과가 탁월한 스테로이드 성분의 주사제로 일시적이나마 통증을 완화시키기도 하지만 반복해서 맞을 경우 관절염을 더욱 악화시키는 부작용이 있다”고 말한다.
 양방과 한방의 치료 방법은 확연히 구분된다. 진행 정도에 따라 다른데, 연골이 닳아서 하나도 남아 있지 않은 말기 환자의 경우 병원에서는 인공관절 수술 외에 통증을 완화할 방법이 없다. 웰튼병원의 송상호 원장은 “일부 병원에서는 소염 효과가 탁월한 스테로이드 성분의 주사제로 일시적이나마 통증을 완화시키기도 하지만 반복해서 맞을 경우 관절염을 더욱 악화시키는 부작용이 있다”고 말한다. 
 인공관절 수술은 말 그대로 마모된 관절을 플라스틱이나 세라믹으로 된 인공관절로 교체하는 수술이다. 이 경우 수명이 15~20년 정도이기 때문에 50대에 수술한 경우 70대에 재수술을 해야 한다. 또한 이 수술은 건강보험이 적용되지 않아 비용 부담이 크다. 인공관절 재질이나 시술 병원에 따라 수술비가 천차만별인데, 보통 한쪽을 하는 데 250만~300만원이 든다. 
 송상호 원장은 “연로하신 분들, 특히 시골에서 농사를 짓는 분들이 감당하기에는 수술비용이 부담스러운 편”이라며 “상태가 악화되기 전에 미리미리 치료를 받으면 이런 부담을 지지 않아도 된다”고 말했다. 송 원장의 설명이다.
 “관절염 환자라면 무조건 인공관절 수술을 받아야 하는 것으로 오해하고 있는 분들이 많더군요. 절대 그렇지 않습니다. 인공관절 수술 대상은 전체 관절염 환자 중 말기에 해당하는 5% 정도예요. 나머지 초기와 중기 증상의 환자들은 운동요법과 약물치료로 통증 완화가 가능합니다.”
