“이때 홍국영의 방자함이 날로 극심하여 온 조정이 감히 그의 뜻을 거스르지 못했다.” 즉위에 공이 있다고 해서 이처럼 특진에 특진을 거듭하게 한 것은 정조의 인사처리가 그만큼 미숙했다는 뜻일 수도 있다. 인재를 키우는 길이 아니라 죽이는 길을 선택한 것은 다름 아닌 정조 자신이었다.
 8월 18일 홍국영은 승문원 부제조로 옮긴다. 내의원의 총책임을 맡기기 위한 것이었다. 누구보다 신변안전에 신경을 썼던 정조이기에 홍국영의 승문원 부제조 임명은 무한총애를 보여주기에 충분했다. 9월 25일 인재양성 기관으로 규장각을 세운 정조는 홍국영을 규장각 직제학으로 임명했다. 제학 바로 아래 자리였다. 또 10월 19일에는 군무를 관장하는 찰리사로 임명했다. 이 모든 게 겸직이었다. 한 달 후인 11월 19일에는 수어사도 겸직게 했다. 그리고 다음 날 홍국영과 김종수를 비변사 제조로 임명했다.
 이듬해 5월 27일 홍국영은 경호실장에 해당하는 금위대장까지 겸한다. 그리고 다음 날 김종수는 우의정에 오르게 된다. 그해 8월 반역모의가 생겨나 홍국영은 이를 제압하는 공을 세운다. 그리고 10월 17일 홍국영은 종2품직 홍문관 제학에 제수된다. 이후에도 홍국영은 훈련대장을 거쳐 정조 2년 3월 25일 규장각 제학에 오른다. 문무(文武)의 요직이라는 요직은 자유자재로 맡았다. 당시 홍국영에 대한 실록은 대단히 비판적이다. “이때 홍국영의 방자함이 날로 극심하여 온 조정이 감히 그의 뜻을 거스르지 못했다.”
 즉위에 공이 있다고 해서 이처럼 특진에 특진을 거듭하게 한 것은 정조의 인사처리가 그만큼 미숙했다는 뜻일 수도 있다. 그것은 홍국영을 위해서도 결코 좋은 결과를 가져올 수 없었다. 인재를 키우는 길이 아니라 죽이는 길을 선택한 것은 다름 아닌 정조 자신이었다.
