〈엄마의 바다〉는 엄청난 인기몰이를 했는데 당대 최고의 배우인 박근형·김혜자·최민수·고현정·고소영·조형기·이창훈 등이 출연했다. ‘무명 20년’을 겨우 털어낸 독고영재는 TV 브라운관에선 갓 데뷔한 신인과 다름없었다.
 〈엄마의 바다〉는 엄청난 인기몰이를 했는데 당대 최고의 배우인 박근형·김혜자·최민수·고현정·고소영·조형기·이창훈 등이 출연했다. 각본은 〈전원일기〉를 집필했던 김정수가 맡았다. ‘무명 20년’을 겨우 털어낸 독고영재는 TV 브라운관에선 갓 데뷔한 신인과 다름없었다.
 〈엄마의 바다〉 스토리는 이렇다. 몰락한 가정의 맏딸인 고현정은 학원 강사 최민수와 연인 사이다. 어머니 김혜자는 보잘것없고 가난한 최민수와의 결혼을 반대한다. 이때 학원 소장인 독고영재가 등장, 고현정에게 호감을 드러내면서 최민수와 갈등한다. 김혜자는 내심 사위로 독고영재를 염두에 둔다. 딸 고현정은 어머니의 간절한 바람 대신 최민수를 택한다. 독고영재는 두 사람의 행복을 빌며 미국으로 떠난다.
 “처음엔 단 10회만 출연하기로 돼 있었어요. 최민수·고현정 사이에 갈등을 만들어 주고 미국으로 떠나는 걸로 설정됐는데, 제가 인기를 얻으면서 드라마가 꼬였어요. 저를 본 시청자 반응이 ‘어? 특이하다’였어요. 그때 ‘결혼하고 싶은 남자 1위’, ‘사위 삼고 싶은 남자 1위’가 최민수가 아닌 독고영재였어요.
 그래서 종영할 때까지 출연하게 됐는데 각본을 쓴 김정수 작가 말씀이 ‘독고영재 인기 때문에 드라마 방향이 틀어졌다’고 했어요. 어쨌든 작가 입장에선 의도한 작품 방향이 바뀌어 실패한 작품이랄 수 있지요.”
 — 처음 출연 제의가 어떻게 왔나요.
 “MBC 최종수 드라마국장에게서 전화가 왔어요. 처음엔 ‘영화배우가 TV에 나가면 욕먹는다’고 거절했죠. 그런데 최 국장이 ‘우리도 영화배우를 출연시켜 덕본 적이 없다’고 하데요. 순간적으로 오기가 생겼죠. 그래서 출연하게 됐어요.”
