김 화백 그림에 반했다는 사람이 부지기수였다. 오늘날 지상의 모든 예술에서 드러나는 심각한 현상 중 하나는 인간이, 자연이 소외되고 있다는 사실이다. 시골 꼬부랑 할머니나 모락모락 떡시루처럼 따스한 시선이 느껴진다.
《수녀님, 서툰 그림 읽기》를 읽게 되었다. 봉쇄수도원에 사는 원장수녀(장 요세파)가 쓴 그림 감상문이었다. 글솜씨에 고개가 숙어졌다. 그런데 세상 밖 수도자를 세상 안으로 끌어낸 김호석(金鎬·62) 화백이 궁금했다.
 그가 누군지 배경취재를 하니 상상 이상으로 아주 유명한 화가였다.
 김 화백 그림에 반했다는 사람이 부지기수였다. 어떤 작가는 “작품을 완상하고 망막에서 지워지지 않았다”고 했다. 그는 노무현 대통령을 직접 만나 초상화를 그렸고, 인도 모디 총리가 그의 그림에 반해 초상화를 의뢰했을 정도였다. 이쯤 되면 굳이 ‘잘난’ 그를 만나 낙수(落穗) 같은 인터뷰를 해서 뭣하나 하는 생각이 들었다.
 그런데 자꾸 그림이 말을 걸어왔다. 자력(磁力)처럼 눈이 그림을 쫓았다. 수묵의 붓끝을, 여백을, 세상을 바라보는 화가의 시선을 쫓았다.
 제기랄! 할 수 없이 《수녀님, 서툰 그림 읽기》를 펴낸 출판사에 전화를 걸었다. ‘도서출판 선’의 김윤태 사장이 말하길 “김 화백은 내 친구”라고 했다. 그러더니 “좀 별난 친구”라고 했다. 어떻게 별난지 궁금했다.
 우리는 6월 5일 서울 인사동 김 사장의 개인 오피스텔에서 만났다.
 오늘날 지상의 모든 예술에서 드러나는 심각한 현상 중 하나는 인간이, 자연이 소외되고 있다는 사실이다. 자연과 사람 대신 도시와 문명이 자리를 대신했다. 춥고 배고프고 무섭고 전율하는 욕구들만 쥐어짜듯 세상을 위협할 뿐이다. 반면 김호석의 그림은 초저녁 노을 같다. 시골 꼬부랑 할머니나 모락모락 떡시루처럼 따스한 시선이 느껴진다. 시위 군중을 그린 〈민중운동사 4·19〉(1992), 〈고부에서 서울까지〉(1994) 같은 작품들도 마찬가지다.
