장보고 사후 5년 뒤인 851년 청해진은 폐쇄됐다. 그로부터 500년이 흐르는 동안 완도는 폐허가 되고 말았다. 사람이 살지 않았기 때문에 동백나무, 비자나무, 후박나무가 울창하게 자라났고 야생동물의 천국이 됐다. 하지만 그 이후로도 오랜 기간 완도는 함경도의 삼수갑산 같은 오지의 대명사였다.
 장보고 사후 5년 뒤인 851년 청해진은 폐쇄됐다. 임진왜란과 정유재란에서 나라를 구한 충무공 이순신 장군, 한국 해군의 기초를 세운 손원일 제독과 함께 한국사에 길이 남을 해상 3대 영웅 가운데 선구자인 장보고 시대의 퇴장은 우리 해운사에 기나긴 암흑시대가 왔음을 말해주는 것이다. 청해진이 없어지면서 완도 일대는 폐허처럼 변했다. 이곳에 살던 모든 사람은 전라도 북쪽 벽골군, 지금의 김제군으로 강제이주됐다.
 그로부터 500년이 흐르는 동안 완도는 폐허가 되고 말았다. 사람이 살지 않았기 때문에 동백나무, 비자나무, 후박나무가 울창하게 자라났고 야생동물의 천국이 됐다. 다시 완도에 사람이 들어와 산 것은 고려 공민왕 때인 1351년. 하지만 그 이후로도 오랜 기간 완도는 함경도의 삼수갑산 같은 오지의 대명사였다.
 완도에는 앞서 말한 청해진 유적 외에도 장보고 관련 지명이 많다. 장좌리 서쪽의 장보고가 돌을 던져 맞혔다는 복바위는 지금도 돌을 맞히면 복을 받는다고 한다. 청해진 군사가 해적을 잡아 가뒀다는 옥당(獄堂)터, 여섯 개의 바위로 이루어진 장수바위는 장보고가 군략을 협의했다는 곳이다. 장보고 가족들의 무덤이라는 장보네 묘 등도 있다.
 현대의 완도는 장보고에 기대 많은 소득을 얻고 있다. 완도 장보고 유적지 맞은편에는 거대한 장보고 동상이 있어 어디에서고 볼 수 있다. 심지어 완도에서 신지도를 잇는 신지대교에 이어 신지도와 고금도를 잇는 대교의 이름이 장보고 대교다. 오는 2017년 장보고 대교가 완공되면 완도에서 전남 강진은 육로로 연결돼 이동시간이 크게 단축된다. 한을 품고 세상을 뜬 해양의 개척자 장보고가 만일 하늘에서 이 모습을 보고 있다면 자신의 사후 1200여 년 만에 자기 이름을 딴 다리를 보며 무슨 생각을 할지 궁금하다.⊙
