그럼 지금 대중음악·영화·TV드라마, 심지어 웹툰 등 만화와 각종 캐릭터 상품에 이르기까지 전방위적으로 벌어지고 있는 ‘전 세계적’ 한류 현상은 어떻게 가능했던 걸까. 인터넷 등장과 그 상용화 덕택이다.
 그럼 지금 대중음악·영화·TV드라마, 심지어 웹툰 등 만화와 각종 캐릭터 상품에 이르기까지 전방위적으로 벌어지고 있는 ‘전 세계적’ 한류 현상은 어떻게 가능했던 걸까. 아주 단순하다. 인터넷 등장과 그 상용화 덕택이다.
 인터넷 등장은 애초 경제적 유통혁명(流通革命)으로서 가장 큰 충격을 줬다. 이 같은 특질이 문화산업에도 막대한 영향을 끼친 건 당연하다. 소위 ‘중간유통’ 과정이 생략되자 유통 과정에 강한 입김을 불어넣던 기존 유통권력 힘이 크게 약화됐다. 기존 유통권력들의 이런저런 편견이나 아집 등이 함께 휘발된 것은 물론이다.
 그러자 드디어 한류에도 기회가 왔다. 인터넷을 통해 이런저런 장벽 없이 자유롭게 정보와 콘텐츠를 주고받을 수 있는 환경이 마련되면서 한국대중문화에 대한 서구의 관심도 높아졌다. 특히 한국대중문화가 아시아 전반에 막대한 영향을 끼치고 있는 현실을, 역시 인터넷을 통해 깨닫게 된 서구 입장에서는 더더욱 그랬다.
 그렇게 2000년대 들어 한국 영화는 칸·베니스·베를린 등 유럽에서 개최되는 세계 3대 국제영화제의 단골손님이 됐다. 수상 성과도 점차 화려해졌다. 2005년 동영상 공유 플랫폼 유튜브가 등장하면서부터는 K팝도 서서히 서구까지 닿기 시작했다. 기존 유통권력 측면에선 ‘이게 통할지 안 통할지 알 수 없기에’ 꺼려왔던 콘텐츠지만, 그런 중간유통 과정을 생략하고 바로 수요자들에게 전달되고 보니 국제 경쟁력을 충분히 갖춘 콘텐츠였다는 점이 드러난 셈이다.
