수어사는 정묘호란 이후 남한산성에 설치됐던 중앙 군영으로 오늘날에 수도방위사령관에 해당하는 요직이고 비변사의 일원으로 국가 중대사를 논의할 때 직접 참여하여 발언할 수 있었다.
 이후 그가 숙종10년 51세로 세상을 떠나기까지 김석주의 노선이 곧 숙종의 노선이었다고 할 만큼 두 사람은 정확하게 같은 노선을 걸었다. 숙종은 처사촌 김석주의 길을 따랐고 김석주는 숙종의 의중을 미리 따랐다. ‘표범의 정치’ 숙종과 ‘범의 정치’ 김석주는 누가 먼저랄 것도 없이 같은 길을 걸어간다.
 우선 숙종 즉위년 한 해 4개월여 동안만 김석주의 특진과정을 추적해 본다. 8월 23일 숙종이 즉위했을 때 김석주는 우승지로 있었다. 그리고 한 달 후인 9월 20일 김석주는 수어사(守禦使)로 임명된다. 수어사란 정묘호란 이후 북방의 경계를 강화하면서 남한산성에 설치됐던 중앙군영으로 굳이 오늘날에 비유하자면 수도방위사령관에 해당하는 요직이었다. 원래 이조와 병조에서 올린 인사후보군에는 들어 있지 않았으나 숙종의 특명으로 품계가 다소 낮음에도 불구하고 김석주가 발탁된 것이다. 그리고 수어사의 경우 비변사의 일원으로 국가 중대사를 논의할 때 직접 참여하여 발언할 수 있었다. 이에 대한 실록의 평이다.
 “당시 임금은 서인들을 미워했는데 김석주는 (서인임에도 불구하고) 취향이 조금 다르다고 생각하여 김석주를 인사책임자로 끌어다 두기 위함이었다.”
 실제로 이날 김석주는 이조참판에 오른다. 그러면서도 수어사를 겸직했다. 문무의 핵심요직을 동시에 장악한 것이다. 서인들은 반발했다. 혈육을 중용해서는 안 된다는 논리였다. 그게 부담스러웠는지 11월 13일 김석주는 이조참판에서 물러나겠다는 사직 상소를 올렸다. 그러나 숙종은 일언지하에 사직서를 물린다. “맡은 바 직무에 충실하라!”
