한시라도 빨리 인근 마을을 찾아 도움을 요청해야겠다는 생각이 들었다. 개펄 위를 기어갔다. 이번에는 아무런 두려움도 없이 강물에 뛰어들었다. 강을 건너고 보니 앞에 더는 강물이 없었다. 분명히 중국에 도착한 것이다.
 그리고 꿈속인 듯 바로 눈앞에 아득하게 펼쳐진 넓은 개펄이 보였다. 그 순간 온몸이 덜덜덜 떨리고 눈물이 분수처럼 솟구쳤다. 나는 벌렁벌렁 기어 개펄 위로 올라가 쓰러졌다.
 시간이 얼마나 흘렀을까. 
 내 눈에 하늘에 흘러가는 희뿌연 강물이 보였다. 그 강물을 타고 엄마 얼굴이 흘러갔다. 그 뒤로 아빠와 사랑하는 동생들의 모습이 따랐다.
 “엄마, 이젠 다시 만날 수 있을 거예요.”
 기운이 다시 조금씩 돌아왔다. 
 여기에 무작정 누워 있을 수는 없었다. 한시라도 빨리 인근 마을을 찾아 도움을 요청해야겠다는 생각이 들었다. 
 개펄 위를 기어갔다. 걸어가면 수렁에 빠질지도 모르기 때문이다.
 그래도 수영하기보단 훨씬 나았다. 이렇게 한참을 기어가니 다시 강물이 나타났다. 그런데 이번 강물은 폭이 불과 10미터도 돼 보이지 않았다. 저것만 건너면 중국 땅이다.
 갑자기 온몸에서 기운이 새롭게 뻗쳐 올라오는 것이 느껴졌다.
 이번에는 아무런 두려움도 없이 강물에 뛰어들었다. 강을 건너고 보니 앞에 더는 강물이 없었다. 분명히 중국에 도착한 것이다.
 다시 개펄에 푹푹 빠지면서 얼마쯤 걷자 제방이 나타났다. 그리고 논이 나타나고 멀리 마을 불빛이 보였다.
 마을 가까이에 도착해서야 나는 가까운 수로에 들어가 몸을 씻고 옷을 갈아입었다. 마을의 개들이 모두 합창하며 짓는 소리에 온몸이 움츠러들었다.
 가까이에 파란 TV 불빛이 흘러나오는 집부터 문을 두드렸다.
