미국 아이들에게 방학숙제는 존재하지 않는다. 물론 학교마다 차이는 있고, 특정 선생님에 따라 특별 숙제를 내줄수도 있겠지만, 대다수 학교에서는 방학동안에 숙제는 거의 존재 하지 않는다. 기껏해야 책 한두권 읽는정도이다.
얼마전 국내의 초, 중, 고 대부분의 학교들이 방학을 주었다. 방학은 학생들이 항상 기다리던 꿈 같은 기간이다. 방학때 우리는 미뤄두었던 것, 하고 싶었던 것들을 하려한다. 또 신체적으로도 휴식의 시간으로 학기가 시작하기전에 몸을 건강히 만들어두는 시간이다.
헌데 요새 학생들에게 이런 방학은 또다른 학기의 연장선에 있다. 국내에서는 방학이 되면 아이들에게는 학기와 별반 다르지 않은 생활이 시작된다. 학교를 대신하는 학원들 때문에 방학특강등을 등록해서 다녀야 하는게 보통이다. 그래서인지, 방학이 되어서도 주변을 보면 어디 에서도 뛰어노는 아이들을 볼수 없다. 필자가 어릴적만해도 곤충을 잡으려고 이리저리 돌아다니고 동네 산을 휘젓고 다니며 아이들과 모여 비비탄 총싸움도 하고 그랬는데, 요새는 그런광경마저 보기 힘들다. 각박하게 도시화된 환경 탓도 있겠지만, 너무 과한 교육열때문이기도 하다.
그럼 미국의 학생들에게 방학은 어떤 시간이며, 미국 아이들은 무얼하며 시간을 보낼까? 미국 아이들에게 방학숙제는 존재하지 않는다. 물론 학교마다 차이는 있고, 특정 선생님에 따라 특별 숙제를 내줄수도 있겠지만, 대다수 학교에서는 방학동안에 숙제는 거의 존재 하지 않는다.
기껏해야 책 한두권 읽는정도이다. 그렇다면 그 무구히 많은 시간들을 무얼하며 보낸단 말인가? 학원? 아니다. 미국에 학원이라는 기관은 상당히 생소한 것이다. 학원이라는 개념 자체가 잡혀있지 않다. 한번은 필자가 다른 미국아이들에게 방학동안 한 일을 서로 말한적이 있다.
