군중이 해방의 기쁨을 만끽하면서 열광하자 일본의 관공서 등을 습격할 것을 우려한 총독부가 소련군 도착이라는 유언비어를 퍼뜨려 관심을 돌렸다.
 8월 16일 군중이 다시 휘문중학교로 모여들었다. 이들은 여운형의 이름을 외쳤다. 오후 1시, 군중 앞에 여운형이 모습을 드러냈다. 여운형은 엔도 정무총감과 만난 사실, 민주주의에 입각한 건국, 일본인의 무사 귀환 등에 대해 이야기를 하기 시작했다. 군중은 여운형이 한마디, 한마디 할 때마다 열광했다. 그때 어떤 자가 뛰어들어와서 외쳤다. “2시에 남대문역(서울역)에 소련군이 들어온다!” 이 한마디에 청중은 서울역으로 우르르 몰려나갔다. 당대 최고의 명연설가였던 여운형의 연설로도 이들을 붙잡을 수는 없었다. 해방 후 첫 정치집회는 이렇게 우습게 막을 내리고 말았다.
 소련군이 서울역에 들어온다는 얘기를 퍼뜨린 것은 누구일까? 여운형의 동생 여운홍은 ‘공산주의자들의 모략적인 소행일 것’이라고 했다. 반면에 《젊은 대한민국사-건국》의 저자 김원은 총독부의 대중조작으로 본다. 8월 16일이 되면 군중이 해방의 기쁨을 만끽하면서 일본의 관공서 등을 습격할 것을 우려한 총독부가 ‘소련군 도착’이라는 유언비어를 퍼뜨려 군중의 관심을 그쪽으로 돌렸다는 것이다. 
 해방 후 사흘 동안 여운형의 위세는 자못 등등했다. 8월 16일 여운형은 서대문형무소와 마포형무소에 가서 정치범들이 석방되는 것을 지켜보았다. 같은 날 오후 여운형은 각급 학교의 체육교사, 무도인, 체육인들을 휘문중학교 강당에 모이게 해서 건국치안대(대장 장권)를 조직했다. 건국치안대는 안국동 풍문여고 교사(校舍)를 본부로 사용했다.
