총액배분자율편성제도와 기존제도와의 가장 큰 차이점은 중앙예산기관인 기획예산처가 엄격한 지출한도를 조기에 설정하고 이 지출한도 안에서 각 예산집행부처가 자율적으로 예산을 편성하며, 예산요구부처가 편성한 예산안을 예산당국이 존중한다는데 있다. 이러한 지출한도 중에서 실제 예산편성과정에서 가장 중요한 위치를 차지 하는 것은 예산편성의 조직단위별로 이루어지는 부처별 지출한도라고 할 수 있다.
총액배분자율편성제도와 기존제도와의 가장 큰 차이점은 중앙예산기관인 기획예산처가 엄격한 지출한도를 조기에 설정하고 이 지출한도 안에서 각 예산집행부처가 자율적으로 예산을 편성하며, 예산요구부처가 편성한 예산안을 예산당국이 존중한다는데 있다. 총액배분자율편성 제도 하에서 기획예산처가 각 부처에 통보하는 지출한도는 분야별 지출한도, 부처별 지출한도, 부문별 지출한도, 그리고 회계별 지출한도의 4가지이다.이러한 지출한도 중에서 실제 예산편성과정에서 가장 중요한 위치를 차지 하는 것은 예산편성의 조직단위별로 이루어지는 부처별 지출한도라고 할 수 있다. 여타의 지출한도는 중앙예산기관이 전략적으로 재원을 배분하고 중기적 관점에서 재정을 운용하기 위한 정보와 자료로서의 가치가 크다고 할 수 있다. 부처별 지출한도의 내용을 일반회계를 기준으로 살펴보면, 일반회계의 지출한도는 인건비, 기본사업비, 주요사업비로 구분되는데 기본사업과 주요사업은 예산심의의 관리방식을 구별하기 위하여 기획예산처와 집행부서가 합의하여 결정하도록 되어 있다.