20세기 식민지 조선의 근대화는 서구의 근대역사학의 방법론을 통해 식민지 현실 등을 새롭게 바라보기 시작한 것에서 출발하며 강렬한 민족정신의 흐름 등을 새로운 역사학에 담았다.
20세기 식민지 조선의 근대화는 우리 역사에 대한 새로운 인식에서 출발한다. 서구의 근대역사학의 방법론(역사서술 방식, 역사인식 태도 등)을 적극 받아들여 민족적 저항과 식민지 현실을 새로운 시각으로 바라보기 시작한 것이다.
 일제 식민교육을 받은 역사학도가 배출되는 상황이었으나 근대 역사학계는 민족적 현실에 주목, 강렬한 민족정신의 흐름을 새로운 역사학에 담았다. 박은식(朴殷植), 김규식(金奎植), 신채호(申采浩)의 뒤를 이은 근대 역사학자로 정인보(鄭寅普), 안재홍(安在鴻), 문일평(文一平)이 대표적이다.
 위당(爲堂) 정인보(1893~1950)는 일제 관학자(官學者)들의 한국 역사 왜곡(한국의 역사가 중국이나 일본의 식민지에서 출발하고 있다고 날조)에 분노, 1930년대 이후 역사 연구에 몰두했다. 그는 역사의 본질을 ‘얼’이라는 민족정신에서 찾으려 했던 인물이다.
 민세(民世) 안재홍(1891~1965)은 3·1운동, 신간회, 조선어학회 활동 등으로 여러 차례 투옥된 애국지사다. 1930~40년대에 걸쳐 쓴 《조선상고사감(朝鮮上古史鑑)》은 단군조선에서 삼국시대까지 우리 역사의 대계를 고조선 사회의 발전 과정이란 논리로 정리했다. 우리나라가 중국인 기자(箕子)에 의해 세워진 나라가 아니라는 점을 밝히기 위해 ‘기자조선’의 문제를 ‘단군조선’의 계승관계로 파악했다.(김용섭, 〈1930~40년대의 민족사학〉 참고)
 그는 《조선일보》에 재직할 당시 단재(丹齋·신채호)의 《조선사》와 《조선상고문화사》를 신문 학예란에 연재하기도 했다. 민세는 단재사학의 계승자였다.
