일본의 의학은 《해체신서》 이전의 의학과 이후의 의학으로 나뉜다고 할 정도로 《해체신서》가 일본 의학에 미친 임팩트는 컸다. 《해체신서》는 의학이 책상머리 고담준론에서 벗어나 실증과 실용의 과학으로 발전할 수 있는 길을 열어 주었다.
 일본의 의학은 《해체신서》 이전의 의학과 이후의 의학으로 나뉜다고 할 정도로 《해체신서》가 일본 의학에 미친 임팩트는 컸다. 《해체신서》는 의학이 책상머리 고담준론에서 벗어나 실증과 실용의 과학으로 발전할 수 있는 길을 열어 주었다. 《해체신서》를 통해 새로운 세계관에 노출된 일본 의학계에는 특유의 탐구정신과 성실함으로 서구를 포함한 당시 시대를 앞서는 업적을 남긴 인물들이 속속 등장한다.
 가장 대표적인 예가 하나오카 세이슈(華岡青洲)의 전신 마취 외과수술이다. 서양 의학계에서는 1846년 미국 하버드 의대의 존 워런(John Warren)이 에테르를 사용하여 집도한 환자의 목 혹 제거 수술이 세계 최초의 전신마취 수술로 알려져 있다. 하지만 일본 의학계는 세계 최초의 전신마취 수술은 1804년 일본인 의사 하나오카 세이슈의 유방암 수술이었다고 주장한다. 
 하나오카는 동양의학과 난방의학을 두루 섭렵하며 절개, 절제, 봉합, 소독 등 외과술을 집중적으로 연마한 의사였다. 하나오카는 외과적 치료를 요하는 상황에서 환자의 고통이 너무 커서 제대로 치료를 할 수 없는 상태에 자주 처하자 환자의 고통을 경감할 수 있는 마취제 개발에 진력한다. 모친과 아내를 실험 대상으로 삼았다가 모친이 사망하고 아내가 실명하였다는 일화가 있을 정도로 집념 어린 노력 끝에 ‘통선산(通仙散)’이라 불리는 마취제를 개발한 하나오카는 1804년 당시 60세 여성 환자의 말기 유방암 절제(切除) 수술을 집도한다. 환자는 결국 수술 4개월 만에 사망하였으나, 수술 후 20일 만에 기력을 회복하여 수백 리 떨어진 귀향길에 오를 정도로 상태가 호전되는 등 수술 자체는 성공적이었다고 한다.
