콘스탄틴의 지원으로 세워진 두 번째 교회가 ‘바실리카 디 산 피에트로’(Basilica di S.Pietro) 성 베드로 교회다. 1번 사도이자 초대 교황이 순교 후 묻힌 곳이어서 상징성이 대단하다.
 콘스탄틴의 지원으로 세워진 두 번째 교회가 ‘바실리카 디 산 피에트로’(Basilica di S.Pietro) 성 베드로 교회다. 이 교회를 모르는 사람은 세상에 없을 것이다. 1번 사도이자 초대 교황이 순교 후 묻힌 곳이어서 상징성이 대단하다. 상징성 위주이던 이곳이 15세기 들어 오늘 우리가 아는 위상과 모습을 갖추기 시작한다. 
 아비뇽 시대와 대분열(Great Schism)을 뒤로 한 교황들은 이후 아무도 로마를 무단히 장기로 비우지 않았다. 니콜라스 5세, 피우스 2세, 식스투스 4세 등 걸출한 교황들이 속출해 교황청의 상대적 위상을 높인 시기였다. 
 니콜라스 5세 때 교황의 공식 거소를 바티칸으로 옮긴 데 이어 율리우스 2세는 산 피에트로의 대대적인 개축에 착수하여 오늘의 장대한 모습을 기약한다. 말이 개축이지 콘스탄틴 시절의 교회를 전부 헐고 새로 지은 실질적인 신축이었다. 교황 20명이 120년(1506~1626) 걸려 끝낸 대역사였다. 부수 작업으로 진행된 교황의 거소와 사무실들 그리고 전용 경당(Capella Sistina)을 짓고, 고치고, 꾸미는 데 동원된 고급 인력 명단은 우리가 익히 아는 미켈란젤로와 라파엘을 포함해 그대로 당대 이탈리아 미술계의 방명록이었다(이곳은 볼거리가 많은 대신 사람도 많다. 특히 여름 휴가철에는 한정된 공간에 입장객이 너무 많아 관람이 어려울 정도다. 역사와 문화의 향취에 앞서 관람객들의 체취가 먼저 느껴지니 보통 문제가 아니다. 하지만 사람 못지않게 정보 또한 많은 IT세상이니 젊은이들은 대안이 없지 않아 다행이다).
