태평천국은 1851년 비밀결사인 ‘배상제회(拜上帝會)’가 건국했다. 배상제회는 겉으로 기독교 신앙과 교리를 내세웠지만, 실제로는 객가 공동체를 배경으로 조직됐다.
 5차는 명말·청초로, 왕조의 교체보다 자연재해의 영향이 컸다. 당시 푸젠과 광둥의 객가는 인구가 급격히 증가하면서 먹고살기 어려워졌다. 게다가 수년 동안 홍수와 가뭄이 반복되자, 여러 씨족공동체 사이에서 서진(西進)운동이 일어났다. 마침 청 조정도 오랫동안 전염병과 자연재해로 인구가 급감한 쓰촨(四川)으로의 이주를 장려했다. 이 시기 쓰촨으로 옮겨갔던 객가의 후손으로는 중국 공산혁명의 지도자 주더(朱德)와 덩샤오핑(鄧小平) 등이 대표적이다.
 6차는 태평천국 운동으로 비롯됐다. 태평천국은 1851년 비밀결사인 ‘배상제회(拜上帝會)’가 건국했다. 배상제회는 겉으로 기독교 신앙과 교리를 내세웠지만, 실제로는 객가 공동체를 배경으로 조직됐다. 수장인 홍수전과 대다수 지도부가 객가 출신인 데서 잘 드러난다. 태평천국은 한때 중국 남부의 절반을 차지할 정도로 위세를 떨쳤지만, 지도층의 내분으로 1864년 붕괴했다. 그 뒤 청조는 객가를 혹독히 탄압했다. 이에 수많은 객가인들이 동남아와 미주로 이주했다. 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리, 리덩후이(李登輝) 전 대만 총통 및 차이잉원(蔡英文) 총통 당선자 등이 이들의 후손이다.
 객가가 이주했던 땅에는 이미 토착민이 살고 있었다. 원주민을 몰아내고 객지인이 정착하기란 쉬운 일이 아니다. 그렇기에 객가는 산악지대로 들어가 독자적인 씨족공동체를 구성했다. 또한 토착민과 자신들을 구분하는 개념으로 ‘손님’이란 뜻인 객가라 부르게 됐다. 그렇다면 오늘날 이들의 후손은 얼마나 될까? 중국에서는 푸젠, 장시, 광둥, 광시(廣西) 등 19개 성·시에 7400만명이 흩어져 살고 있다. 뿐만 아니라 대만, 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 태국, 미국, 칠레 등 전 세계 80여 개국에 2500만명이 거주한다.
