정치범들을 수용하려고 죄수들을 풀어주어 치안이 나빠졌다는 얘기가 돌 정도인 터키는 사형제도가 부활하면서 민주주의가 후퇴하고 있는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
 그 이후가 문제였다. 수많은 사람이 체포되거나 해직됐다. 넘쳐나는 정치범들을 수용하기 위해 죄수들을 풀어주는 바람에 치안이 나빠졌다는 얘기마저 돌 정도였다. 대통령의 권한을 강화하는 개헌안이 통과됐고, 사형제도가 부활했다. 한국에서는 ‘촛불혁명’이라는 이름 아래 ‘적폐청산’이 한창이라면, 터키에서는 ‘7・15신화’라는 이름 아래 ‘쿠데타 세력 청산’이 한창이다. 그러면서 터키의 민주주의가 후퇴하고 있는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다. 민주주의를 지키겠다면서 거리로 쏟아져 나왔던 국민들이 오히려 민주주의를 후퇴시키고 독재로 가는 길을 열고 있다면, 이보다 더 아이러니한 일이 있을까?
 국회 사무총장에게 물어보았다.
 “불발 쿠데타 이후 얼마나 많은 사람이 체포됐느냐?” “많은 장교, 교사, 교수, 언론인, 공무원들이 해직됐다고 들었다. 그 숫자가 얼마나 되느냐?” 체포된 사람은 2만9000여 명, 해직된 사람은 10만명에 달한다는 대답이 돌아왔다. 함께 갔던 이상현 연합뉴스 기자는 “쿠데타 이후 터키의 민주주의가 후퇴하고 있다는 우려가 있는데 어떻게 생각하느냐”고 물었다. 국회 사무총장은 “정부와 의회가 제 기능을 하고 있고, 이렇게 기자 여러분에게 설명할 수 있는 것 자체가 민주주의가 제대로 돌아가고 있다는 얘기 아니겠느냐?”고 말했다.
 하지만 나중에 통역은 나에게 작은 목소리로 “그 질문을 통역하면서 진땀이 났다”고 말했다. 그 말에 오늘날 터키 사회의 분위기가 묻어 있다는 생각이 들었다.
