2012년 예산안 심사 과정에서 선심성 재정사업의 편성 등 경계해야 하는 과제가 있었고 악화된 재정건전성 회복이 중요한 정책과제로 대두된 해였다.
이런 가운데 2012년은 양대 선거가 있는 해로 2012년 예산안 심사 과정에서 선심성 재정사업의 편성이나 재정규율의 약화 등 경계해야하는 과제가 있었다. 또한 글로벌 경제위기를 극복하는 과정에서 소외된 서민 중소기업 지원 등을 위한 재정의 적극적 역할이 강조됨과 동시에 악화된 재정건전성 회복이 중요한 정책과제로 대두된 해였다. 이에 예산편성 방향에 대해 납세자인 국민의 다양한 요구와 의견을 수렴하고, 예산과정의 초기부터 국민의 뜻이 충실하게 반영된 ‘조화로운 예산’을 마련해 나가기 위해 3월 28일부터 31일까지 나흘간 국민과 함께하는 나라살림 대토론회 를 개최하였다. 전문가 중심의 토론회 형식을 탈피하여, 많은 국민이 참여하고 다양한 의견을 담을 수 있는 방식으로 진행되었다. 특히 첫날 대토론회에는 인터넷 신청을 통해 선정된 국민 패널 20인이 참여하였고, 국회의원, 국회 사무총장, 국회 상임위원회 수석전문위원, 행정부처 관료, 국민 등 총 400여 명이 참석하였다. 이어 사흘간 개최된 6개 분과토론회에는 각계각층에서 총 560여 명이 참석하여, 재정운용과 주요 분야별 예산에 관하여 다양한 의견을 개진하였다. 이어서 9월과 10월, 국회의 연중 예산안 심사 지원이라는 취지 아래 나라살림 대토론회  및 2012년도 예산안 대토론회를 잇따라 개최하였다.