가정폭력의 간접 피해자였던 토리 감독은 야구를 하며 마음을 위로할 수 있었고 밀워키 브레이브스에 입단하며 프로야구 선수생활을 시작했다.
 “가정폭력은 당사자뿐만 아니라 그 주변인들에게도 적잖은 악영향을 미치게 됩니다. 5남매 중 막내로 태어난 저도 아버지에게 얻어맞는 어머니를 보며 성장해서 어렸을 적에는 늘 소심하고 내성적인 성격이었습니다. 특히 가정폭력 피해자는 저를 비롯 그 사실을 주위에 알리려 하지 않습니다. 그래서 최근에는 학교 등에 전문상담가를 상주시켜 가정폭력 피해자 아이들을 조기에 발견하고 예방하는 등 가정폭력 피해를 줄이는 교육활동을 펼치고 있습니다. 재단을 설립한 게 2002년 11월이었으니 벌써 10년이 넘었네요.”
 이처럼 가정폭력의 간접 피해자였던 토리 감독은 어릴 적 야구를 하며 조금이나마 마음을 위로할 수 있었다. 그리고 20세가 되던 1960년 밀워키 브레이브스(현 애틀랜타 브레이브스)에 입단하며 프로야구 선수생활을 시작했다. 당시는 메이저리그가 지금처럼 체계화, 전문화되어 있지 않던 시절이라 토리 감독은 입단 첫해에 메이저리그에 데뷔할 수 있었다.
 입단 당시 포수였던 토리 감독은 간간이 1루수도 겸하며 1963년부터 1967년까지 5년 연속 올스타에 뽑힌 것은 물론 1965년에는 각 포지션별로 최고의 선수에게만 수여하는 골드글러브상도 수상했다.
 1969년에는 세인트루이스 카디널스로 트레이드되어 주로 1루수로 기용되다 1971년 같은 포지션에 유망주가 영입되어 3루수로 전향했다. 하지만 그해 타율 0.363에 137타점이라는 자신의 최고기록을 달성했다. 특히 리그 최다안타를 기록하며 내셔널리그 최우수선수(MVP)에도 선정됐다. 하지만 그 후 기량이 급감하여 1975년에는 뉴욕 메츠로 트레이드되었다. 그리고 2년 후인 1977년 선수생활에 종지부를 찍었다. 토리 감독은 선수생활 18년간 통산타율 0.297, 252홈런, 2342안타의 성적을 기록했다.
