규모의 경제를 통해 경쟁력을 확보하기 위해서 웨스트랜드에 있는 유리온실 농가는 한 품목만 전문적으로 생산한다.
 파프리카 전문 생산 농가 ‘Growing Ambition(농장 면적 2㏊)’의 농장 주인 에릭 덴 드라이버(Erik Den Drijver) 씨가 기자를 맞았다. 196㎝의 장신(長身)인 에릭 씨는 “5년 전에 50억원으로 농장을 설립했다. 35억원은 라보뱅크(한국의 농협과 유사)에서 대출을 받았고, 나머지 15억원은 세 명이 공동 투자했다. 연간 파프리카 50만㎏을 생산하는데 95%를 해외로 수출한다”고 했다.
 농장 시설은 대부분이 자동화돼 있었다. 에릭 씨 사무실에 있는 컴퓨터가 온실내 온도와 습도, 수분 등을 제어하고 있었다. 발전실에서 나오는 이산화탄소는 광합성 작용에 사용됐다. 재배는 컴퓨터가 하고, 사람은 수확만 하는 시스템이었다. 유리온실 한쪽에는 정전(停電)을 대비해 소형 발전기가 설치돼 있었다.
 에릭 씨는 회사 CEO처럼 재배 품종을 결정하고, 판매와 유통을 관리했다. 파프리카 수확은 5~6명의 근로자가 맡았다. 에릭 씨에게 수입이 어느 정도인지 물었더니 “과거만큼은 아니지만 아직은 괜찮다. 다만 가격 변동이 심한 게 문제”라고 했다.
 웨스트랜드에 있는 대부분의 유리온실 농가는 한 품목만 전문적으로 생산한다. 규모의 경제를 통해 경쟁력을 확보하기 위함이라고 한다. 에릭 씨는 “품목이나 품종을 선정할 때는 채소 유통업체와 협의한 후에 결정한다. 농가에 지분을 갖고 있는 유통업체가 많기 때문이다”고 했다.
 에릭 씨는 헤이그 농대(農大)를 졸업한 후 20년 넘게 야채를 생산하고 있다. 그는 “지금의 일에 만족하느냐”는 질문에 활짝 웃으며 “물론”이라고 했다. 그 이유를 물었다.
