지난 1월 14일, 3권분립 파괴 논란을 묵살하고 국회의장 출신 정세균(丁世均)씨가 총리에 취임했다. 이미 전임 이낙연(李洛淵) 전 총리가 총리에 재임하는 것만으로 ‘대권 후보’ 반열에 올랐기 때문에, 같은 호남 출신의 베테랑 정치인 정세균의 총리 취임 또한 여권의 대권 구도에 어떤 식으로든 영향을 미칠 것이 분명하다.
 지난 1월 14일, 3권분립 파괴 논란을 묵살하고 국회의장 출신 정세균(丁世均)씨가 총리에 취임했다. 이미 전임 이낙연(李洛淵) 전 총리가 총리에 재임하는 것만으로 ‘대권 후보’ 반열에 올랐기 때문에, 같은 호남 출신의 베테랑 정치인 정세균의 총리 취임 또한 여권의 대권 구도에 어떤 식으로든 영향을 미칠 것이 분명하다.
 그러나 이런 정치적 퍼즐을 풀기도 전에 나라 전체에 몰려온 중국발(發) 코로나 사태가 정 총리의 입지를 한층 더 어렵게 만들어버렸다. 한마디로 엄중한 상황이기 때문이다.
 비교적 튀지 않는 행보에 합리적 성품의 소유자로 알려진 정세균 총리는, 6선(選) 의원에 두 차례 종로구에서 당선되고 조용한 처신 때문인지 크게 뉴스의 초점이 된 적은 드물다. 총리 취임 후 한 달 만인 지난 2월 종로의 한 상가를 방문해 상인과 대화하던 중 “손님이 적어 편하시겠네”라고 발언해 구설(口舌)에 오른 것은 정 총리로서 매우 예외적 상황이라 할 것이다. 그만큼 그의 정치는 조용했다. 바꿔 말하면 재미가 없는 정치인이라는 말도 될 것이다.
 여러 해석이 가능하겠지만 이번 정세균 총리의 등장은 문재인 정권 전체 문맥에서는 새로운 대권 후보군 형성과는 거리가 있어 보인다. 대략 총선을 앞두고 호남표 다지기 이상의 의미를 찾기 어렵다는 말이다.
 대신 정권 후반기로 접어들면서 터져나올 수밖에 없는 청와대발(發), 여권발, 행정부발 각종 악재(惡材)를 처리해야 하는 ‘소방수’ 역할이 정 총리에게 주어진 과제였다고 할 것이다. 이런 상황에서 코로나 전염까지 터진 것이다.
