이 탈라스성에서 석국왕 나구차비시는 이슬람제국과 연합군을 형성해 고선지의 당나라 원정군 7만명과 전쟁을 치르게 되었다. 톈산산맥의 지맥(支脈)인 탈라스산에서 발원하여 ‘탈라스강’이라 명명했는데, 석국은 가로지르는 강을 천연의 요새로 하여 평지에 견고한 성(城)을 구축해놓고 있었다.
 ‘탈라스’는 원래 서투르키스탄(현 카자흐스탄)의 강 이름이었다. 톈산산맥의 지맥(支脈)인 탈라스산에서 발원하여 ‘탈라스강’이라 명명했는데, 석국은 가로지르는 강을 천연의 요새로 하여 평지에 견고한 성(城)을 구축해놓고 있었다. 이 탈라스성에서 석국왕 나구차비시는 이슬람제국과 연합군을 형성해 고선지의 당나라 원정군 7만명과 전쟁을 치르게 되었다.
 당시 이슬람제국의 호라산 총독 이븐 무슬림은 장수 지야드 이븐 살리흐를 파견하여 석국을 돕게 했다. 이때 톈산산맥 북쪽 기슭에서 유목을 하던 튀르크의 일족인 카를룩(Qarluk·葛邏綠)을 대당 보복전에 참여시켜 탈라스 전투는 실크로드 노상에 위치한 각 나라의 이해관계가 복잡하게 얽힌 국제전을 방불케 했다. 석국의 입장에서 볼 때는 당나라 감옥에서 부왕(父王)을 잃은 왕 나구차비시의 보복전이고, 이슬람제국의 입장에서는 동서 교역 상권을 확보하기 위한 쟁탈전이었으며, 카를룩은 당나라와 이슬람제국 사이에서 견제를 하면서 유리한 입장을 취하기 위한 외교적 전략이 강하게 표출된 전쟁이었다.
 이슬람 장수 살리흐는 휘하 군사들에게 ‘라 일라하 일라 알라, 무함마드 라술룰라’라는 주문을 외면서 전투에 임하게 했다. 이는 ‘알라 이외의 신(神)은 없다. 무함마드는 알라의 사자(使者)다’라는 뜻으로, 군사들에게 주술적인 힘을 주입시켜 공포감을 없앰으로써 목숨을 걸고 싸우게 하였다.
 톈산산맥을 넘어온 고선지는 지난 제4차에 걸친 서역 원정이 그랬듯이 당나라 대군에게 휴식할 틈도 주지 않고 곧바로 탈라스성을 공격도록 했다. 그러나 의외로 탈라스성은 견고했으며, 석국-이슬람 연합군의 방어력은 강했다. 5일째 되는 날 톈산산맥에서 군사들을 이끌고 온 튀르크의 카를룩 군대가 석국-이슬람 연합군을 지원해 협공하면서, 당나라군은 수세에 몰리는 형국이 되었다.
