장흥은 문인과 문학을 마케팅 브랜드화한 지역인데 그 중심에는 남도의 한과 정서가 흠뿍 묻어나는 시를 쓰는 시인 이 씨가 있다.
 ⊙ 애달프고 흥건한 전라도 사투리에서 남도의 정서가 흠뻑 묻어나는 시인
 ⊙‌건설노동자·학원강사 하며 세상 떠돌다 24년 만에 歸鄕… 현재 천관문학관 청원경찰
 이대흠 시인은 영랑(永郞 金允植·1903~1950)과 미당(未堂 徐廷柱·1915~2000), 다시 송수권(宋秀權)으로 이어지는 남도 서정의 알짜배기로 평가받는다. 그의 시에는 애달프고 흥건한 전라도 사투리와 억양에서 남도의 한(恨)과 정서가 흠뻑 묻어난다. 장흥에서 태어나 서울로, 광주로, 제주도로 떠돌다 이제 탯줄이 묻힌 장흥에 다시 뿌리를 내린 이대흠 시인을 만나러 천 리 길 장흥으로 찾아갔다. 장흥군은 우리나라 최초의 문학특구로, 노령산맥과 탐진강의 자연경관도 아름답지만 이 고장 출신인 이청준, 한승원, 송기숙 등의 문인과 문학을 마케팅 브랜드화한 지역이기도 하다. 그리고 그 중심에는 이대흠 시인이 있다.
 이대흠 시인은 시작(詩作)의 원천에 대해 이렇게 답했다.
 “시인은 자기만의 사전을 가진 자(者)라는 전제에서 제 시의 에너지는 제가 알고 있고, 제가 운용하는 ‘언어’에 있을 것입니다. 그런 맥락에서 전라도 태생이고, 전라도에서 살고 있는 저에게는 전라도 사투리가 제 시의 에너지원이라 봐야겠지요. 제 시는 전라도라는 지역의 풍토를 바탕에 두고, 나와 내 주변인들을 중심으로 한 전라도 사람들의 삶을 자양분으로 삼고 자라는 나무나 풀이겠지요.”
 고은 시인은 이대흠 시인에게 “북에 백석이 있다면 남에는 이대흠이 있다”라는 성찬을 해주었다. 시대를 뛰어넘어 백석과 대비될 정도로, 전라도 사투리와 삶의 굵직한 안목이 배어 있는 맛깔스러운 언어의 정수를 보여주고 있기 때문이다. 흔히 언어는 마음의 거울이라고 한다. 마음이 겉으로 발현되는 최초의 통로이며, 그것을 옮긴 것이 상형문자이다. 마음의 모양대로, 토착의 모양대로, 삶을 빼닮은 대로 생겨 먹은 것이 사투리, 방언이다. 방언이 우리 민족의 근원적 토속을 담은 언어라는 것이 이대흠 시인의 지론이다.
