나는 3년간 함께 웃고 울며 살았던 캄보디아를 떠나 한국으로 돌아왔다. 또 막막한 그 느낌이었다. 다시 고등학생이 된 것처럼 무엇을 해야 할지, 아무것도 알 수 없었다. 그래서 생각해낸 것이, 실내건축을 배워 직업으로 삼고 일하다 보면 건축을 할 수 있지 않을까 하는 막연한 생각이었다.
 그런 시간이 익숙해질쯤, 학생들도 늘어나고 선생님들도 늘어나 이층집이 포화상태가 되어 더 이상 인원을 수용할 수 없게 되었다. 그래서 0.5헥타르(5000㎡) 정도 되는 땅을 구입하여 그곳에 학교 지을 계획을 세우기 시작했다.
 행복했다. 땜질도, 삽질도, 바지가 진흙 색깔로 누렇게 변해도 행복했다.
 힘들지만 계속 함께 일하며 살아도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 아이들도 나도 함께 커가는 것을 느꼈다. 이렇게 사는 것도 괜찮을 것 같았다. 그리고 캄보디아에 와서 선생님들과 아이들을 만난 것에 감사했다.
 갑자기 아빠가 돌아가셨다. 크리스마스를 준비하며 아이들과 캐럴을 부르던 크리스마스이브 날, 아빠는 이역만리 너머에 딸을 두고 인사도 없이 하늘로 올라갔다.
 나는 3년간 함께 웃고 울며 살았던 캄보디아를 떠나 한국으로 돌아왔다.
 또 막막한 그 느낌이었다. 다시 고등학생이 된 것처럼 무엇을 해야 할지, 아무것도 알 수 없었다. 나에게 있는 것이라곤 고등학교 졸업장 하나, 남편 잃은 엄마 하나, 아빠 잃은 동생 하나, 이제 낯설어진 한국 땅뿐이었다. 
 그래서 생각해낸 것이, 실내건축을 배워 직업으로 삼고 일하다 보면 건축을 할 수 있지 않을까 하는 막연한 생각이었다. 국비로 6개월간 직업학교에서 캐드와 BIM, 실내디자인을 배워 실내건축산업기사 자격증을 따기에 이르렀다. 자격증을 딴 후에는 인테리어 사무실에 취직했다. 캄보디아와 건축에 조금이라도 가까워졌다는 생각에 희망이 생기기 시작했다. 
