김효원이 이조정랑으로 천거되자 심의겸은 김효원이 권신에게 아부한 자라며 반대했으나 1574년 김효원은 결국 이조정랑에 임명됐다.
 이를 잘 읽어보면 앞일을 예견한 것이 아니라 이미 그런 풍조가 생겨났음을 고발하고 있다. 다행히 실록의 사관(史官)은 사평(史評) 두 가지를 달아놓아 우리에게 이 문제를 더 파고들 수 있는 실마리를 제공하고 있다.
 첫째 “이때에 심의겸이 외척으로 뭇 소인들과 체결해 조정을 어지럽힐 조짐이 있었기 때문에 이를 지적한 것이다”.
 둘째 “공(이준경)은 임금을 아끼고 세상을 염려해 죽는 날에도 이런 차자를 남겼으니 참으로 옛날의 곧은 신하[直臣]라 할 것이다. 당시에 심의겸의 당이 이 차자를 지적해 ‘건조무미한 말’이라는 소(疏)를 올려 배척하기까지 했으니 참으로 군자의 말을 소인은 싫어하는 것이다”.
 다시 심의겸이다. 도대체 심의겸은 누구인가? 심의겸은 1535년생으로 이때 38세였다. 아버지는 명종의 장인 심강(沈鋼)이니 명종 비(妃) 인순왕후(仁順王后) 심씨(沈氏)의 동생이다. 처음에는 이황(李滉)에게 배웠다. 22세 때인 1552년 문과에 급제해 외척(外戚)으로서 핵심 요직인 청요직(淸要職)을 두루 거쳤고, 1572년에 이조참의(吏曹參議)에 올랐다.
 이때 김종직(金宗直) 계통의 김효원이 이조정랑(6품직)으로 천거되자 심의겸은 김효원이 예전에 권신(權臣) 윤원형(尹元衡)의 집에 기거한 사실을 들어 권신에게 아부한 자라며 반대했다. 2년이 지난 1574년 김효원은 결국 이조정랑에 임명됐다. 이듬해인 1575년 심의겸의 동생 심충겸(沈忠謙)이 천거되자 김효원은 전랑(銓郞) 자리가 외척의 사유물이 될 수 없다고 반대해 심의겸과 김효원의 충돌이 본격화됐다.
