경기도 일산에 본인의 묘를 마련할 정도로 한국 사랑이 각별했던 버다 홀트는 정부로부터 국민훈장 무궁화장을 받았으며 2000년에 삶을 마감했다.
해리 홀트는 숨을 거두는 날에도 아기 두 명을 안고 와서 담요를 끌어당겨 덮어주고 지칠 대로 지친 몸으로 최후를 맞이하였다. 버다 홀트는 1964년 세상을 떠난 남편 해리 홀트의 유업을 이어서 홀트 국제아둥복지회를 이끌었다. 아흔 살이 넘은 나이에도 입양된 아이들이 대학을 졸업하면 손수 축하 편지를 쩌서 보냈다. 버다 홀트는 2000년에 삶을 마감하였는데, 생전에 경기도 일산에 자신의 묘를 마련할 정도로 한국 사랑이 각별했다. 버다 홀트는 1995년 정부로부터 국민훈장 무궁화장을 받았고, 키스와니 세계 봉사상을 받았다.
버다 홀트가 세상을 떠나자 셋째 딸팔 말리 홀트(Molly Halt, 1935-2019)가 그 뒤를 이었다. 1956년 오리건대 간호학과를 졸업한 말리는 아버지의 부름으로 한국에 와서 서울 효창공원과 녹번동 일대에서 고아들을 양육했다. 특히 버려진 장애아동에 대한 사랑을 쏟아온 그녀는 1975년부터 홀트일산복지타운의 '말리의 집에서 중증 장애아동을 돌보다가, 2019년 5월 17일 세상을 떠났다. 이렇게 대를 이은 홀트 가족의 붕사는 한국전쟁으로 고통당하던 고아와 장애인들에게 큰 위로와 소망을 안겨주었다. 홀트 가족의 품을 거친 입양아는 대략 10만명 정도로 추산된다.
21세기 접어들어 해외 입양에 대한 반성과 함께 해외입앙에 대한 부정적인 인식이 나타나고, 대안으로 국내 입양의 중요성이 강조되고 있다. 이런 분위기에서 국내 최대의 입양기관인 홀트아동복지회에 대해서도 부정적인 보도들이 잇따르고 있지만, 내용을 살펴보면 모두가 운영자들의 잘못에서 비롯된 것이지 홀트 가족에게 그 책임을 물어야 할 사안은 아니다. 홀트 가족이 한국의 고아들을 위해 미국에서의 풍요로운 삶을 희생하면서, 고아들에게 가정이라는 울타리를 통해 양육문제를 근본적으로 해결하려던 정신을 올바르게 실천하는 것은 국내 입양을 활성화하는 것이다.
