홉스는 유물론적 입장에서 물체와 운동을 연구하면서 《리바이어던》을 비롯한 자신의 주요 저서에 갈릴레이의 ‘분해종합방법(分解綜合方法)’을 원용했다. 분해종합방법이란 것은 쉽게 말하자면 쪼갠 다음에 합치는 것이다.
 홉스는 유물론적 입장에서 물체와 운동을 연구하면서 《리바이어던》을 비롯한 자신의 주요 저서에 갈릴레이의 ‘분해종합방법(分解綜合方法)’을 원용했다. 분해종합방법이란 것은 쉽게 말하자면 쪼갠 다음에 합치는 것이다. 일단 최대한 분해해야 하는데 연구대상을 최대한 여러 부분으로 나누는 것이다. 그러고 나서 합친다. 가장 단순하고 쉬운 인식 대상으로까지 나누고 그러고 나서 종합하는 것이다.
 가장 단순하고 작은 단위에서 단계적으로 가장 복잡하고 큰 것으로 나아가는 이런 갈릴레오적 방법론을 홉스는 정치와 사회 분석에 활용한 것이다. 사회와 공동체도 쪼갠다. 기존의 사회를 가장 단순한 요소인 개인들로 분해하고 거기서 시작했다. 그 개인들은 각자 욕망, 이성이 있고 의지가 있다. 욕망이 있어 싸우기도 하지만 이성이 있어 협력을 해낼 수가 있고 안전을 도모하기 위해 자신들의 권리를 양도할 수 있다. 생존과 평화를 향한 각자 개인의 의지를 종합하면 집단의지(集團意志)라는 것이 만들어지는데 개인들의 의지가 합쳐지고 동의가 모여서 국가가 형성된다. 집단의지가 만들어지며 주권까지 만들어지는데 중요한 것은 철저히 개인에서 시작된다는 것이다. 가장 작은 단위인 개인에서 출발한다.
 이렇게 홉스는 개인을 만들었고 개인을 발견했는데 더 나아가 그는 권리(權利)까지 발견하고 말했다. 그게 다 홉스가 개인을 보았기에, 때문에 가능한 일이다. 목적론에 함몰된 유기체로서의 국가를 버리고 그 국가 안에 매몰된 사람들을 구해서 개인으로 보았기 때문이다. 이렇게 그는 근대를 열고 있었다.
