신에너지는 오염원을 제거한 새로운 에너지를 뜻하며 수소에너지와 연료전지 등이 있다.
 ‘신재생에너지 기술’은 신(新)에너지와 재생에너지를 아우른다. 신에너지는 화석연료를 변환시켜 오염원을 제거한 새로운 에너지를 뜻한다. 수소에너지와 연료전지도 신에너지로 분류한다. 재생에너지로는 햇빛, 바람, 조류, 지열을 사용하는 자연에너지와 바이오매스(biomass)처럼 생물에너지가 있다. 현재 재생에너지 중에서 태양광과 태양열을 활용하는 기술이 놀라운 속도로 발전하고 있다. 2035년에는 거의 모든 재생에너지 기술이 성숙 단계에 접어들고 가격 경쟁력도 확보돼 널리 보급될 전망이다. 미국 경제학자인 제프리 삭스는 2015년 3월 펴낸 《지속가능 발전의 시대(The Age of Sustainable Development)》에서 기후변화의 강력한 해결수단으로 재생에너지의 중요성을 역설했다.
 ‘스마트그리드(지능형 전력망)’는 전기회사가 각 가정에 일방적으로 전기를 공급하는 기존 전력망에 정보통신기술(ICT)을 융합해 전기회사와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 주고받으며 전기의 생산·소비를 최적화하는 전력관리 시스템이다. 스마트그리드는 재생에너지 부문에서 큰 영향을 미칠 것이다. 미국의 사회사상가인 제러미 리프킨은 2011년 쓴 《3차 산업혁명(The Third Industrial Revolution)》에서 스마트그리드 기술과 재생에너지 기술의 융합으로 오늘날 우리가 인터넷으로 정보를 창출하고 교환하듯이 ‘에너지 인터넷’으로 에너지를 주고받을 것이라고 주장했다.
