‘최배달’이라는 명칭은 당시 그의 일본식 이름인 ‘대산배달(大山倍達)’에서 유래했다. 그는 ‘무예 단련의 끝은 없다’는 것을 깨닫고 수련을 반복해 비로소 자신만의 무도를 창시하게 된다. 바로 극진가라테(極眞空手)다.
 전라북도 김제에서 태어난 최배달(崔倍達, 본명 최영의, 1923~1994)은 9살 때부터 택견·씨름 등 전통무술을 익혔다. 16살이 되던 해 도일(渡日), 군관학교에서 가라테를 배우고 10여 년 뒤 일본 가라테 선수권대회에서 최종 우승해 이름을 알렸다. ‘최배달’이라는 명칭은 당시 그의 일본식 이름인 ‘대산배달(大山倍達)’에서 유래했다. 자신의 뿌리가 한국임을 잊지 않기 위해 ‘배달’이라는 별칭을 고집했다고 한다.
 그는 무술 고수로서 일본 전역을 제패했으나 거기서 그치지 않았다. 수십 개월 입산수도를 통해 가공할 만한 가라테 실력을 지니게 된 것이다. 최배달은 1950년 11월 일본 다테산(館山)에서 맨손으로 수십 마리의 소와 결투를 벌인다. 총 47마리를 무찌르고 그중 4마리를 즉사시켰다. 그의 나이 불과 스물일곱 살이었다.
 최배달은 23세 때 일본 에도시대 전설의 검객인 미야모토 무사시의 《오륜서(五輪書)》를 읽고 전율을 느끼게 된다. 그는 ‘무예 단련의 끝은 없다’는 것을 깨닫고 수련을 반복해 비로소 자신만의 무도를 창시하게 된다. 바로 극진가라테(極眞空手)다. 실전 무술을 중시한 무사시의 뜻을 이어 기존의 가라테를 공격형으로 발전시킨 것이다. 손에 의한 얼굴 가격을 제외하고 모든 공격을 시도할 수 있도록 한 극진가라테는 최배달이 업그레이드시킨 당대 제일의 무술이었다.
 최배달은 1952년 3월 일본대표 신분으로 11개월 동안 미국 전역 32곳에서 무술 지도를 했다. 최배달은 1년 뒤 미국 시카고에서 다시 소와 격투를 벌인다. 당시 수도(手刀, 손날)를 연마한 그는 달려드는 소를 쓰러뜨리는 것은 물론, 억센 뿔까지 잘라내는 진기(珍技)를 선보인다.
