동생을 토막 내 죽인 메데이아는 서양의 많은 그림에 소재가 될 정도로 유명한 악녀이며 전승에 따르면 메데이아는 모든 마녀의 우두머리인 헤카테의 딸로 언급되기도 한다.
 메데이아(Medea)는 서양의 많은 그림에 소재가 될 정도로 유명한 마녀 또는 악녀이다. 그녀가 자기 동생을 토막 내 죽인 것이나 제 소생의 두 아들을 찢어 죽인 것을 생각하면, 마녀까지는 몰라도 악녀인 것은 분명해 보인다. 그래서 그런지 전승에 따르면 메데이아는 모든 마녀의 우두머리인 헤카테(Hecate)의 딸로 언급되기도 한다.
 메데이아는 콜키스(Colchis)의 공주였다. 그런 그는 황금양털을 가지러 아르고 원정대를 조직해서 이 먼 콜키스 땅까지 온 이아손(Iason)을 보고 홀딱 빠지고 만다. 그래서 그녀는 아버지인 콜키스 왕 아이에테스(Aeetes)가 낸 어려운 숙제를 이아손이 풀도록 도왔다. 결코 잠들지 않는 용이 지키는 성스러운 숲의 떡갈나무에 걸려 있는 황금양털을 탈취할 수 있게까지 해준다.
 이아손은 그녀에게 달달한 말을 한다.
 “그대는 내 왕비가 될 거요. 내가 황금양털을 거두어 올 때가 바로 그때요. 당신은 나와 함께 아르고호를 타고 가게 될 거요.”
 메데이아가 도와주지 않았다면, 이아손은 황금양털은커녕 콜키스에서 죽을 운명이었다. 아르고 원정대의 성공은 결국 메데이아의 적극적인 개입과 주도적인 역할이 없었다면 불가능한 일이었다.
 황금양털을 탈취한 이아손이 아르고호를 타고 돌아갈 때도 메데이아가 없었다면 모두 죽을 운명이었다. 황금양털을 가져간다는 것을 알게 된 콜키스 왕이 아르고호를 추격했는데, 그때 메데이아가 자신의 남동생 압시르토스(Apsyrtos)를 토막 내서 바다 여기저기에 던져 버린다. 아들의 시체를 모두 모으지 않으면 장례를 치를 수 없었던 콜키스 왕은 이리저리 시신을 수습하느라 지체하게 되고, 결국 아르고호를 따라잡지 못해 영영 황금양털을 뺏기고 만다.
