그의 〈다산도(茶山圖)〉 〈백운동도(白雲洞圖)〉 같은 그림을 보면 초의선사가 불법뿐 아니라 시서화에도 조예가 깊다는 것을 알 수 있다. 초의선사는 허련에게 단비와 같은 존재였다.
 그의 〈다산도(茶山圖)〉 〈백운동도(白雲洞圖)〉 같은 그림을 보면 초의선사가 불법뿐 아니라 시서화에도 조예가 깊다는 것을 알 수 있다. 초의선사는 허련에게 단비와 같은 존재였다. 그가 남긴 《몽연록(夢緣錄)》에는 초의선사에 대한 감사의 글이 있다. “초의선사는 나를 항상 따뜻하게 대접해 주었고 방을 빌려주며 거처하도록 해 주었다.”
 천재는 천재를 알아보는 법이다. 허련의 재주를 알아본 초의선사는 대흥사 한산전에 머물며 불화를 가르치는 한편 녹우당의 해남 윤씨에게 부탁해 허련이 공재 윤두서 선생의 그림을 열람하도록 했다. 이 모든 게 허련을 위한 배려였다. 허련은 “공재 선생의 그림을 열람한 뒤 수일간 침식을 잊을 정도로 감동을 받았다”고 회고하고 있다.
 초의선사가 이렇게 할 수 있었던 것은 어린 시절 다산의 문하에서 해남 윤씨 후손인 윤종민, 윤종영, 윤종심, 윤종삼 등과 동문수학했기 때문이다. 다시 《몽연록》을 살펴본다. “아주 어릴 적에 초의선사를 만나지 않았다면 어떻게 멀리 돌아다닐 생각을 하였으며 지금까지 이처럼 홀로 담담하고 고요하게 살았겠는가. 선사와 수년을 왕래하다 보니 기질과 취미가 동일하여 노년에 이르기까지 변하지 않았다.”
 초의선사는 이제 허련을 추사에게 소개한다. 1838년 8월 무렵 금강산 유람을 떠난 초의선사는 허련의 그림을 추사에게 보여줬다. 허련의 그림을 본 추사는 대번에 “압록강 이동에 소치만한 화가가 없다”고 격찬하며 다음과 같이 말했다고 한다.
