현종은 고선지의 능력을 인정해 반대에도 불구하고 그에게 중책을 맡겼는데 고선지가 부원수에 어사대부까지 겸한 걸 보면 현종의 신임을 두텁게 받고 있었음을 알 수 있다.
 탈라스 전투에서 패하고 돌아온 고선지를 두고 당나라 조정에서는 수만의 군을 잃은 죄를 물어 처형하라는 목소리가 높았다. 하지만 현종은 예전 그의 공적을 높이 사서 형벌을 가하지는 않았다. 대신 안서사진(安西四鎭)절도사 자리에서 물러나야만 했다.
 현종은 752년 12월 고선지 밑에서 행군사마로 업무를 착실히 수행한 봉상청을 안서사진절도사로 임명했다. 한편 고선지는 그 이후 하서(河西)절도사로 임명되었는데, 안서보다 하서가 휘하에 병사와 군마(軍馬)의 수가 훨씬 많았으므로 문책성 인사라기보다는 승진이라고 볼 수 있었다. 그만큼 현종은 고선지의 능력을 인정했고, 조정 대신들의 반대에도 불구하고 그에게 중책을 맡겼다.
 755년 안녹산(安祿山)이 반란을 일으켰을 때 현종은 하서절도사 고선지를 난(亂)을 진압하는 장군인 토적부원수(討賊副元帥)에 임명했다. 이때 원수(元帥)는 현종의 아들 이완(李琬)이 맡았지만 이는 명목상의 직책일 뿐이었고, 고선지는 부원수에 어사대부(御史大夫)까지 겸했다. 여기서도 그가 여전히 현종의 신임을 두텁게 받고 있었음을 알 수 있다. 그의 오랜 지기(知己)인 안서절도사 봉상청도 안녹산의 난을 진압하라는 명을 받고 출동하였다.
 안녹산의 난을 진압하기 위해 고선지가 군대를 이끌고 출전할 때도 역시 환관 변령성이 감군(監軍) 역할을 맡았다. 난을 일으킨 안녹산은 소그드인 아버지와 돌궐족 어머니 사이에서 태어난 이민족(異民族)이었다. 난의 진압을 맡은 장군 고선지 역시 고구려 유민(遊民) 출신이므로 현종은 만약을 몰라 변령성에게 철저히 감시하라는 밀명을 내렸을 것이다.
