콜럼버스가 신대륙을 발견했을 때, 멕시코 지역의 인디언 추장이 선물한 것은 카카오 열매였습니다. 하지만 정복에만 관심이 있었던 콜럼버스 일행은 카카오를, ‘와인이 떨어졌을 때의 예비 음료’ 정도로만 여겼습니다.
 초콜릿의 효능을 열거하다 보면 마치 만병통치약을 선전하는 착각이 들 정도입니다. 풍부한 폴리페놀 성분은 혈관을 청소해 주어 혈압을 낮춰 줍니다. 항산화 효과가 있어 노화 예방에 좋고, 심장질환 감소 및 암 예방에도 효과적입니다. 초콜릿은 포만감도 느끼게 해 주고 지방 흡수를 막아 다이어트에도 좋습니다. 보습, 피부 탄력 개선, 뇌졸중과 위염 예방, 이뇨 작용 촉진, 뼈 기능 강화, 알코올 분해 등의 효과도 있습니다. 육체적 건강 증진에 도움이 됨은 물론 정신 건강에까지 효율적입니다. 우울한 기분을 고조시켜 주고, 실연(失戀) 치료에 도움이 됩니다. 사고력과 집중력도 높여 주고 정신 안정에도 기여하고요.
 그런데 그중에서도 특히 우리의 관심을 끄는 것은 초콜릿에 사랑의 감정을 증진시키고, 성욕(性欲)을 고조시켜 주는 트립토판과 페닐에틸아민이 들어 있다는 사실입니다. 콜럼버스가 신대륙을 발견했을 때, 멕시코 지역의 인디언 추장이 선물한 것은 카카오 열매였습니다. 하지만 정복에만 관심이 있었던 콜럼버스 일행은 카카오를, ‘와인이 떨어졌을 때의 예비 음료’ 정도로만 여겼습니다. 그러다가 카카오 열매 음료가 성욕 증진에 탁월한 효과가 있다는 사실을 알고부터 그것에 열광하기 시작합니다. 결국 가톨릭 교회에서 이 발칙한 음료의 섭취를 금할 것인지를 두고 끝없는 논쟁이 이어질 정도였지요. 확실히 초콜릿은 이성에 대한 호기심을 촉진하고, 사랑의 감정을 느끼게 하며, 행복감과 달콤함에 젖게 하는 효능이 있습니다. 그래서 우리는 은연 중에 밸런타인데이, 화이트데이, 연인의 생일 등 각종 기념일에 초콜릿 꾸러미나 바구니를 선물합니다.
