미국에서 국산차의 입지는 싸기 때문에 사는 차에 불과했지만 성능으로 인정받는 위치가 되어 구매자들이 늘고 있다.
대한민국 사람으로써 해를 거듭해 갈 수록 늘어가는 국산차들을 미국에서 볼때마다 필자의 마음은 뿌듯해진다. 많아진 한국의 차량수 뿐만이 아니라 여러 잡지 및 언론에서 말하는 국산차의 성능향상에 감탄하는 미국 언론을 볼때면 그 뿌듯함은 감동으로 몰려온다. 필자가 유학을 결심했던 2001년만 하더라도 미국에서 국산차의 입지는 그저 싸기때문에 할 수 없이 사는차에 불과 했다. 하지만 이제는 값이 싸서가 아니라 성능으로서 인정받는 위치에 있기 때문에 구매자들이 늘고 있는 실정이다. 물론 아직까지 판매가격은 타 메이커들에 비해 싼것은 사실이지만, 경제적이면서도 성능좋은 차라는 새로운 이미지가 부각되고 있다는 사실은 피할 수 없는 사실이다.
특히 현대자동차의 자동차들은 미국의 유명한 소비자 평가잡지인 " 컨수머 리포트" (Consumer Reports) 에서 자동차 부분별 평가에서 1~2위를 다투고 있다. 늘상 1위에서 5위권까지 점령했었던 일제차들과 독일차들을 제치고 이제는 당당히 1위자리를 노리고 있는것이다. 이런 현대차의 평가는 미국뿐만 아니라 까다롭기로 소문난 유럽대륙에서도 들리고 있다.
더욱 놀라운점은 최고의 차라는 이미지를 고수하던 독일메이커들의 잇다른 붕괴다. 특히 이름만 들어도 다 알만한 메르세데즈 벤츠, BMW, 아우디, 폭스바겐등 독일 메이커들의 잇다른 리콜과 고장들로 인해 차량판매율이 감소 하기 시작했다. 그 밖의 스웨덴 브랜드의 볼보와 사브역시 각각 포드와 GM에 인수 되버리므로써 불안정한 위치에 서 있다. 특히 볼보는 포드내에서도 다시 재 퇴출위기를 맞고 있다.
