유르트는 몽골의 ‘게르(Ger)’와 아주 유사하다. 겉보기에는 허름한 천막 같지만 안은 따뜻해서 고산의 추위를 막아 준다. 유르트 안은 놀랍게도 문명의 이기가 두루 갖춰져 있다.
 2007년 9월 필자가 찾았던 카나스진 북부 카잔춈쿠르 초원은 알타이지구의 유목지 중 하나다. 카잔춈쿠르는 평균 해발 1600m로, 카자흐스탄에서 불과 1시간도 안 되는 거리에 위치해 있다. 카자흐인은 5월 초 중국정부의 허가 아래 유목에 나선다. 먼저 부얼진현 내 겨울 주거지에서 살림살이를 꾸려서 낙타에 짐을 싣는다. 보통 모든 가족이 친척, 이웃과 함께 무리를 짓는다. 키우던 양, 소, 말 등이 충분히 먹을 수 있는 목초지를 찾는 게 중요하다.
 짧게는 이틀에서 길게는 4~5일까지 길을 나서서 묵을 곳을 정한다. 그 뒤 온 가족이 생활하고 잘 수 있는 집을 짓는다. 바로 펠트 천으로 만든 둥근 천막 ‘유르트(Yurt)’다. 유르트는 몽골의 ‘게르(Ger)’와 아주 유사하다. 겉보기에는 허름한 천막 같지만 안은 따뜻해서 고산의 추위를 막아 준다. 유르트 안은 놀랍게도 문명의 이기가 두루 갖춰져 있다. TV, 전기장판, 전화 등을 완비했고 이동식 발전기를 이용해 전기까지 돌린다.
 필자는 카잔춈쿠르 초원에서 바인무랏 일가족을 만났었다. 바인무랏은 부인, 두 아들과 며느리, 손자 셋 등 3대가 함께 유목생활을 하고 있었다. 키우던 동물은 낙타 6마리, 말 15마리, 소 30마리, 양 200마리 등 넉넉했다. 그 정도면 부얼진에서 중산층에 속한다. 바인무랏은 “옛날에는 유목생활이 쉽지 않았지만 지금은 겨울 주거지에서 일상에 필요한 생활용품을 그대로 가져와 쓸 수 있기에 불편함을 못 느낀다”고 말했다.
