우선 데라코야의 교육 방침은 ‘요미가키소로방(讀み書きそろばん)’의 교습이다. 글을 읽고 쓰고 소로방(주판)을 할 줄 알도록 만드는 것이 교육의 핵심이다. 그 방법론으로 채택된 것이 ‘데나라이(手習)’이다.
 데라코야 교육은 실용적이었고 수요자 중심이었다. 이러한 특성은 오히려 현대에 와서 획일화된 기초교육이 비판받으면서 그 장점이 새롭게 부각될 정도이다. 우선 데라코야의 교육 방침은 ‘요미가키소로방(讀み書きそろばん)’의 교습이다. 글을 읽고 쓰고 소로방(주판)을 할 줄 알도록 만드는 것이 교육의 핵심이다. 그 방법론으로 채택된 것이 ‘데나라이(手習)’이다. ‘시쇼(師匠)’라 불리는 교사가 직접 손으로 쓰고 읽어주면 학생들은 종이, 붓, 벼루, 먹을 필수품으로 지참하여 교사의 지시에 따라 익숙해질 때까지 글을 쓰고 읽기를 반복하였다. 학년제, 표준 교과과정이 없기에 모든 학생은 한 교실에 앉아 수업을 받았다. 학습 능력이 뛰어나고 총명한 학생들은 진도를 빨리하여 또래보다 더 수준 높은 내용을 교습받을 수 있었고, 그렇지 못한 학생들은 충분한 여유를 두고 습득 시간을 가질 수 있었다.
 당시 교과서로 주로 사용된 것은 ‘오라이모노(往來物)’였다. 오라이모노는 일상생활에 존재하는 다방면의 주제에 대해 평이한 문체로 편지를 주고받는 형식으로 기술된 문집이다. 거의 모든 방면의 오라이모노가 존재하여 교사들은 각 지역의 특성과 교육 수요 등에 맞추어 교과목을 선정하여 교습하였다. 또한 일본 사회의 역사, 풍습, 제도 등 기초상식을 연중행사 소개 형식으로 폭넓게 다룬 ‘데이킨오라이(庭訓往來)’가 기초 교과서 형태로 널리 보급되었으며, 직업 생활에 직접적으로 관련된 지리, 상업, 기술, 산수 관련 과목이 다양하게 교습되었다.
