워터게이트 사건과 관련해 가장 궁금한 대목은 ‘닉슨 정권이 왜 그런 바보 같은 짓을 저질렀는가’라는 점이다. 사실 닉슨 측은 그런 무리수를 두지 않고도 1972년 대선(大選)에서 여유 있게 승리할 수 있는 상황이었다.
 워터게이트 사건과 관련해 가장 궁금한 대목은 ‘닉슨 정권이 왜 그런 바보 같은 짓을 저질렀는가’라는 점이다. 사실 닉슨 측은 그런 무리수를 두지 않고도 1972년 대선(大選)에서 여유 있게 승리할 수 있는 상황이었다. 그런데 닉슨 선거본부는 왜 민주당 선거본부에 ‘배관공들’이라는 이름의 얼치기 공작원들을 침투시켰을까? 도대체 닉슨은 왜 백악관 사무실에서 오가는 대화들을 녹음하게 해서 화근(禍根)을 만들었을까?
 아마 그 원인은 ‘포위의식’에서 찾아야 할 것 같다. 미국의 권부(權府), 아니 세계의 권부라고 할 수 있는 백악관을 차지했으면서도 자신들은 적대적인 리버럴 언론과 시민사회 세력에 의해 포위되어 있다는 의식 말이다. 이 때문에 닉슨 정권은 ‘블랙리스트’를 만들었고, FBI 등을 동원해 비판세력을 사찰(査察)했으며, 백악관 내부에 적의 스파이가 침투해 있는 것이 아닌가 싶어 내부 대화마저 모두 녹음하게 했다. 1970년 5월 9일 반전(反戰)시위대에 의해 백악관이 포위되었던 사건은 그 포위의식을 더욱 부추겼다. 찰스 콜슨은 이렇게 회상한다.
 “백악관의 철문 내에서는 어느새인가 자신들이 포위당하고 있다는 생각이 자리 잡기 시작했다. 이제는 ‘그들 대(對) 우리’였다. 우리가 그 원을 점차로 우리 주위에 가깝게 그림에 따라 ‘그들’의 층은 점점 더 두꺼워졌다.”
 찰스 콜슨을 기독교인으로 회심시키는 데 결정적인 역할을 한 친구 톰 필립스는 콜슨에게 이렇게 지적한다.
