조용했던 군부대의 지휘관들이 갑자기 분주해졌다. 하늘에서 풍선같이 생긴 물체가 떠다니고 있었다. 이 물체는 군부대로부터 약 3마일(약 5km) 떨어져 있었고, 고도는 약 2000피트(약 600m)였다. 페루 군인들은 이 괴(怪)비행물체들에 대하여 모든 통신 채널을 통해 연락을 취했지만 답이 없었다.
 1980년 4월 11일 오전 7시15분. 페루 남부에 위치한 제2의 도시 아레키파 인근 라호야 공군기지에서 근무하던 23세 젊은 소위 오스카 산타 마리아 후에르타스(현재는 예비역 대령)는 평소와 똑같은 하루를 보내고 있었다. 그는 전투기 조종 경력 8년 차였고, 여러 조종 경연대회에서 수상(受賞)한 인물이었다.
 조용했던 군부대의 지휘관들이 갑자기 분주해졌다. 하늘에서 풍선같이 생긴 물체가 떠다니고 있었다. 이 물체는 군부대로부터 약 3마일(약 5km) 떨어져 있었고, 고도는 약 2000피트(약 600m)였다. 공군기지 인근은 비행금지구역으로 지정돼 있었다. 페루 군인들은 이 괴(怪)비행물체들에 대하여 모든 통신 채널을 통해 연락을 취했지만 답이 없었다. 오히려 군부대로 접근해왔다. 당시 페루에는 풍선 모양의 기상 관측 기구(氣球)나 사람을 태우는 열기구가 없었을 때였다. 지휘관들은 이를 격추해야 한다는 판단을 내렸다.
 후에르타스는 수호이-22 전투기로 출격해 풍선을 격추하라는 명령을 받았다. 그는 30mm 대공포(對空砲)를 탑재하고 격추 작전에 나섰다. 8000피트 상공에 오른 뒤 괴물체를 향한 공격을 준비했다. 
 그는 “30mm 포탄 64발을 쐈고 풍선이 찢어져 공기가 빠질 줄 알았는데 아무런 일도 생기지 않았다. 발사한 방향에 원형 모양으로 불기둥이 솟아올랐고, 그러면 물체가 사라져야 하는데 그런 일이 생기지 않았다. 풍선이 포탄을 흡수한 것처럼 보였고 아무런 타격도 받지 않았다”고 보고했다.
