3년째 김동리기념사업회장을 맡고 있는 백시종(白始宗·73) 전(前) 한국소설가협회장이다. 당시 김동리는 추천사를 통해 제자의 재능과 필력을 칭찬했다. 그의 선견지명은 이후 가작을 포함 ‘신춘문예 5관왕’이라는 제자의 화려한 데뷔로 증명됐다.
박경리·이병주·이문구·박상륭·한승원… 대한민국 문단에는 소설가 고(故) 김동리(1913~1995) 문하(門下)의 출신 작가들이 많다. 2012년 동리문학상을 수상한 이문열 작가 등 그분의 작품세계와 문학의식을 사숙(私淑)하며 문인의 길로 나선 이도 여럿이다.
 유명작가로 거듭난 제자들 못지않게 김동리의 극찬을 받았던 또 한 명의 사람이 있다. 3년째 김동리기념사업회장을 맡고 있는 백시종(白始宗·73) 전(前) 한국소설가협회장이다. 일찌감치 그의 문재(文才)를 간파한 김동리는 약관의 나이인 그에게 《현대문학》 초회 추천이라는 기회를 내려준다. 당시 김동리는 추천사를 통해 제자의 재능과 필력을 칭찬했다. 그의 선견지명은 이후 가작을 포함 ‘신춘문예 5관왕’이라는 제자의 화려한 데뷔로 증명됐다.
 어느덧 종심(從心)에 이르러 백발의 원로가 된 제자는 아직까지도 스승의 은혜를 새기며 매일 육필(肉筆)로 글을 쓴다. 살아 있는 동안까지, 매년 완성도를 높여 좋은 작품을 출간하는 것이 그의 꿈이다. 이제는 작고한 지도 20여 년이 됐지만, 살아생전 스승 김동리가 자신에게 베풀어준 사랑과 배려에 보은하기 위함이다. 제자는 50년 전 스승의 각별한 애정을 마음의 빚으로 각인하며 살아왔다.
 등단 반세기 동안 오직 육필만을 고집했던 그의 속 이야기가 듣고 싶었다. 스승 김동리와의 인연, 영욕(榮辱)의 길을 걸었던 대기업 시절, 원로작가로서의 삶과 철학 등이 궁금했다. 서울 종로의 한 오피스텔 사무실에서 백시종 소설가를 만났다.
