당대의 고승인 원효가 시쳇말로 육두문자(肉頭文字) 같은 노래를 불렀다는 것은 분명 그 내면에 다른 뜻이 숨어 있었기 때문이다. 너무 상징화시켜 부른 노래이므로 백성들은 아무도 그 의미를 알지 못했지만, 태종무열왕은 그 이야기를 전해 듣는 즉시 바로 알아들었다고 한다.
 〈대사가 어느 날 일찍이 상례에서 벗어난 행동을 하며 거리에서 노래를 불렀다.
 “누가 자루 없는 도끼를 빌려주려는가. 나는 하늘을 떠받칠 기둥을 찍어보련다.”
 사람들은 아무도 그 뜻을 알지 못했다. 이때 태종무열왕(太宗武烈王)이 그 노랫말을 전해 듣고 말했다.
 “대사가 아마 귀부인을 통해 훌륭한 아들을 얻고 싶은 모양이다. 나라에 위대한 현인이 있으면 그보다 더한 이로움이 어디 있을 것이냐.”
 이때 요석궁(瑤石宮)-지금의 학원(學院)이 바로 이곳이다-에 과부 공주가 있었다. 왕은 궁리(宮吏)를 시켜 원효를 찾아 요석궁으로 맞아들이게 하였다. 궁리가 왕명을 받고 원효를 찾아 나섰는데, 이미 그는 남산 근처의 문천교(蚊川橋)를 지나고 있었다. 궁리가 원효를 발견하고 왕명을 전하려는데, 그는 일부러 물속에 빠져 옷을 적셨다. 궁리가 원효를 요석궁으로 인도하여 옷을 말리게 하니, 그곳에 머물게 되었다. 공주는 과연 태기가 있어 아기를 낳았는데, 그가 바로 설총이다.〉
 원효가 불렀다는 노래에서 ‘자루 없는 도끼’는 ‘자루’가 남자의 생식기를 상징하므로 구멍만 남은 ‘도끼’는 곧 남편을 잃은 과부를 뜻한다. 또한 ‘하늘을 받칠 기둥’은 국가의 동량이 될 재목을 이르는 말이다.
 당대의 고승인 원효가 시쳇말로 육두문자(肉頭文字) 같은 노래를 불렀다는 것은 분명 그 내면에 다른 뜻이 숨어 있었기 때문이다. 너무 상징화시켜 부른 노래이므로 백성들은 아무도 그 의미를 알지 못했지만, 태종무열왕은 그 이야기를 전해 듣는 즉시 바로 알아들었다고 한다. 그래서 궁리에게 명해 원효를 요석궁으로 데려가라고 한 것이다.
