권 감독은 이 씨의 도전정신을 더 키워줬고 이 씨는 2004년 올림픽 때 금메달을 땄다.
 ‘유도에 미친 중학생’은 집에서 보내는 시간이 아까웠다. 멋있는 유도를 하고 싶어서, 잠들 때까지 유명 선수들의 경기 영상 비디오를 보며 연구를 했다. 테이프가 늘어질 정도였다.
 “씨름의 자반뒤집기와 비슷한 배대뒤치기라는 기술이 있습니다. 선망의 기술이지만, 누워서 들어가니까 위험성도 크죠. 그래서 중·고교 선생님들은 이 기술을 가르치지 않았어요. 저는 비디오에서 본 게 있으니까, 떨리는 마음으로 연습 때 시도해봤죠. 집에 와서 오늘 동작과 비디오 속 동작 차이를 비교하고, 비디오 속 동작이 정확하게 나올 때까지 계속 연습했습니다.”
 꼬맹이 제자의 열정을 높이 산 권성세(權聖世·64) 감독이 이원희의 도전정신을 더 키워줬다. 그리고 그 누구보다 이원희를 믿었다. 온갖 시도를 해도 제지하지 않았다. 2004년 올림픽 때 남자팀 감독으로 참가한 스승 앞에서 이원희는 금메달을 땄다.
 2체급 프로복싱 세계챔피언 홍수환(洪秀煥)은 ‘상대가 예쁘면 덜컥 겁이 난다’고 했다. 그만큼 안 맞았다는 뜻이기 때문이다. 그래서 ‘귀여운 악마’ 유명우(柳明佑)는 얼굴 자체가 무기였다는 말도 있다. 말이 난 김에 덧붙이자면, ‘곱상한 최민호 형’은 태릉선수촌에서 가장 열심히 하는 선수였다. 올림픽 전 연습 때 주변 분위기가 숙연할 정도였다. 훈련할 때 ‘금메달’ 예감이 왔는데, 2004년엔 체중조절 실패로 동메달, 4년 후엔 기어이 전 경기 한판승 금메달의 신화(神話)를 썼다.
