도박중독자들에게 날트렉손 알약을 이용해 도파민이나 엔도르핀을 억제하는 임상실험을 한 결과 40%가량이 최소 한 달간 모든 도박을 끊을 수 있는 것으로 나타났다.
 도박은 인류의 생활에 광범위하게 퍼져 있는 유희다. 유희의 적당한 선을 넘어 도박에 과도하게 열중하면 중독된다. 100번을 참아도 1번 다시 시작하면 중독은 다시 시작되며, 고치기 힘들어진다. 돈을 딸 수 있다는 기대심, 모험심이 크면 클수록 도파민의 수치가 자꾸 높아지기 때문이다. 
 도파민은 신경말단에서 분비되는 신경전달물질이다. 인간의 뇌에는 쾌락과 충동을 조절하는 부분이 있다. 바로 대뇌보상계(Cerebral Reward Circuit)이다. 어떠한 일에 성공했을 때나 갈망을 이루게 되면 대뇌에서는 대뇌보상계의 회로가 작동하는데, 여기에서 분비되는 신경호르몬이 도파민이며 이것으로 뇌는 쾌감을 느끼게 된다. 인간의 감정이 도파민으로부터 만들어지고, 모든 중독은 도파민과 관련되어 있다. 특히 도파민과 결합하는 수용체의 유전자가 중독 메커니즘에 밀접하게 관여한다.
 이런 도박중독자들을 하나의 알약으로 치료하기 위한 연구가 호주의 한 연구팀에서 진행 중이다. 아직 완전한 약이 개발된 것은 아니고 임상실험 중에 있다. 원리는 날트렉손(Naltrexone)을 이용해 도박할 때 나오는 도파민이나 엔도르핀을 억제하는 것이다. 날트렉손은 모르핀 효과를 억제하는 약물로, 이미 마약·알코올 중독자에게 사용되고 있다. 
 연구팀이 임상실험한 바에 따르면, 날트렉손을 복용한 병적 도박중독자들의 약 40% 가량이 최소 한 달간 모든 도박을 끊을 수 있는 것으로 나타났다. 임상실험자 중 58명에게는 각각 18주간 날트렉손을 50, 100, 150㎎ 복용케 하고 나머지 19명은 위약을 복용케 한 결과, 날트렉손을 복용했던 사람들이 위약을 복용했던 사람들보다 4배쯤 도박을 끊을 확률이 높았다. 저용량에서도 높은 효과를 나타냈다.
