고구마의 수요가 늘었지만 생산량이 이를 못 따라가는데다 열대 지역 해충으로 인해 생고구마를 수입하지 않기 때문에 가격이 지속적으로 상승하고 있다.
 한국은 현재 25만5000t을 생산해 전 세계 생산량 중 0.24%를 차지한다. 재배면적은 2011년 1만8000ha에서 2012년 2만3000ha로 증가했다. 수요 증가, 가격 상승, 수입 금지 등 이점 때문에 국내 많은 농가가 고구마 재배 비중을 늘리고 있다.
 생(生)고구마는 수입하지 않는다. ‘개미바구미’와 ‘고구마바구미’ 등 열대 지역 해충이 치명적이기 때문이다. 전분과 당면 등 가공제품은 수입이 가능하며, 대부분 중국산(産)이다. 웰빙 식품으로 각광을 받으면서 수요는 부쩍 늘었지만, 생산량이 이를 못 따라가는데다 수입도 할 수 없어 가격이 지속적으로 상승하고 있다. 원가 상승은 최근 2~3년 사이 군고구마 장수들이 대부분 사라진 이유가 됐다.
 고구마는 탄수화물이 풍부하고 단백질, 식이섬유, 미네랄 등이 골고루 함유돼 있다. 특히 칼륨과 비타민 함량이 높으며 비타민C는 조리할 때 열을 가해도 잔존율이 70~80%에 이른다. 필수 아미노산이 풍부하고 어린이 성장에 도움을 주는 라이신 함량이 옥수수나 쌀보다 높다.
 ‘준(準) 완전식품’으로 알려진 고구마가 최근 제2의 전성기를 맞은 이유는 성인병 예방과 다이어트 효과가 입증됐기 때문이다. 농촌진흥청에 따르면, 주황색고구마의 베타카로틴(betacarotene)과 자색고구마의 안토시아닌(anthocyanin)은 대표적 항산화 물질로 활성 산소를 제거해 노화와 질병을 예방한다.
