정치과학 전공과목들만 살펴보아도 정치학이 과학으로 불릴만한 근거들이 있는데 일주일의 거의 모든 시간을 보내는 업무가 정치과학 논문들을 읽는 것이다.
그리고 약 4년의 시간이 지나 필자는 다가오는 2009년 5월에 졸업을 앞두고 있다. 지난 4년간 정치학이 아닌 정치과학, Political Science를 배워 온 필자에게 이제는 왜 정치학이 정치과학인지 그 이유를 설명할 수 있을 것 같다.
모든 학문은 어렵다. ‘공부에는 王道(왕도)가 없다’고 했던가? 모든 학문에는 깊이가 있고 파고들고 파고들수록 끝없는 세계가 펼쳐져 있는 것이 학문이다. 그 수많은 학문들 중 정치학이 유독 어렵다고는 필자가 말할 수는 없다. 하지만 분명 미국에서 가르치는 정치학은 과학이라고 인정받을만한 그 가치가 있다.
졸업에 임박한 4학년 생이 배우는 현재 필자의 정치과학 전공과목들만 살펴보아도 정치학이 과학으로 불릴만한 근거들이 있다. 최근 필자가 일주일의 거의 모든 시간을 보내는 업무로는 바로 정치과학 논문들을 읽는 것이다. 평균적으로 30~40장 분량의 깨알같은 글씨로 만들어진 여러 정치과학자들이 작성한 논문들이다. 하루에도 이런 논문을 5~7개씩 읽어야 하고 또 이 논문들에 대한 치밀한 분석을 통해 각 논문의 장단점을 가려내야만 한다.
이러한 논문들은 Peer-reviewed Journal로서 이미 공식 석상에서 인정을 받은 논문들이다. 이러한 논문들을 펼쳐보는 순간, 아인슈타인이 작성한 수학적 계산을 바탕으로 한 공식과 그 논리들과 다를 바 없는 내용들을 접하게 된다. 사실 필자는 수학에는 큰 소질이 없는 엄연한 문과 학생이기에 정치학을 택한것도 한몫했지만, 정치학에서 수학은 절대로 피할 수 없는 부분이다. 정치학이 과학으로 인정받기 위한 정치적 공식들이 이러한 논문들에 수학적으로 표기되어 있으며, 각각의 데이터를 바탕으로 자신들의 주장을 수학적 근거로 그 타당성을 주장하고 있다.
