사쓰마군은 일본에서도 알아주는 용맹한 사무라이들이었고, 구마모토 수비군은 메이지유신 이후 징병령(徵兵令)에 의해 소집된 농민 출신의 국민군이었다. 사쓰마군은 구마모토 수비군을 우습게 보고 공격했으나, 번번이 격퇴되었다. 사쓰마군은 가고시마로 후퇴했지만, 그해 9월 정부군에 패배했다.
 사이고 다카모리의 사쓰마군은 1만3000여 명, 구마모토 수비군은 3000여 명에 불과했다. 사쓰마군은 일본에서도 알아주는 용맹한 사무라이들이었고, 구마모토 수비군은 메이지유신 이후 징병령(徵兵令)에 의해 소집된 농민 출신의 국민군이었다. 사쓰마군은 구마모토 수비군을 우습게 보고 공격했으나, 번번이 격퇴되었다. 2월 말부터 4월 중순까지 7주간의 혈전(血戰) 끝에 다니 다데키의 수비군은 결국 사쓰마군을 격퇴했다. 농민 출신의 국민군이 사무라이 군대를 이긴 것이다. 사쓰마군은 가고시마로 후퇴했지만, 그해 9월 정부군에 패배했다. 사이고 다카모리는 할복 자결했다.
 세이난전쟁 발발 당시 일본 육군 총병력은 3만명에 불과했다. 전쟁으로 정부군과 사쓰마군은 각각 7000명 가까운 전사자를 냈다. 비 온 뒤에 땅이 굳는다고 했던가? ‘메이지 10년의 전역(戰役)’ 이후 일본은 근대화의 길로 일로매진(一路邁進)했다. 세이난전쟁은 메이지유신이 안착하느냐 마느냐 하는 변곡점(變曲點)이었다.
 그 역사의 고비에 구마모토에 다니 다데키라고 하는 인물이 있었다. 후일 귀족원의원과 농상무대신 등을 지내기는 했지만, 다니 다데키는 요시다 쇼인(吉田松陰)이나 사카모토 료마, 사이고 다카모리 등에 비하면 거의 알려지지 않은 인물이다. 하지만 그가 구마모토성, 아니 메이지유신을 지켜냈다. 이름 그대로 그는 ‘간성(干城)’이었다. 문득 이런 생각이 들었다.
 ‘꼭 대단한 선각자가 아니더라도 된다. 각자 자기 위치에서 자기 몫을 제대로 다하는 것만으로도 역사의 흐름을 바꿀 수 있다’는….⊙
