남자에게서 남자에게로만 전달되는 Y염색체와 여자의 미토콘드리아 안에 있는 mtDNA는 수 세대에 걸쳐 대물림하므로 두 염색체를 통해 유전적 혈통의 분포와 역사를 알 수 있다.
 넷째, 남자에게서 남자에게로만 전달되는 Y염색체와 여자의 미토콘드리아 안에 있는 mtDNA는 집안의 가보처럼 수세대에 걸쳐서 대물림한다. 이 때문에 이 두 염색체를 통해 유전적 혈통의 분포와 역사를 알아낼 수 있다. 이런 유전적 표지를 공유하는 집단을 하플로 그룹(haplo group)이라고 하는데, 유전학은 이런 하플로 그룹을 찾아서 계보도를 완성하는 일이다. 하플로 그룹은 바로 한국적 개념에서는 ‘조상’과 같다. 우리 몸속에는 아직도 수만 년 전 우리 첫 조상의 선명한 흔적이 남아 있다는 이야기이다. 이런 분석을 통해서 보면, 서부 유럽인 대다수와 아메리카 원주민의 선조는 약 4만 년 전 중앙아시아에서 살고 있던 한 남자였다.
 다섯째, 50만 년 전 인류의 조상과 똑같이 아프리카에서 시작된 원시인류 네안데르탈인은 현 인류의 조상이 아니다(기골이 장대한 네안데르탈인 화석이 독일에서 발견됐기 때문에 유럽인의 조상이라고 분석하는 학자도 있었다). 침팬지로 이어지는 혈통과 인간으로 이어지는 혈통이 약 600만 년 전에 갈라졌듯, 원생인류 안에서 다른 가지로 진화한 존재이다. 그들은 오히려 약 3만5000년 당시 서유럽으로 진출한 현 인류에 의해 수천 년 만에 멸종됐다. 하지만 이들과 공존하는 기간 동안 혼종이 이뤄졌고, 그로 인해 현재 우리 몸속에 네안데르탈인의 유전자가 남아 있게 됐다.
 여섯째, 여러 원시인류 가운데, 인류가 최종적으로 유전적 승자가 된 것은 말을 할 줄 알기 때문이었다. 인류가 한 지역에 정착해 농사를 시작한 것은 불과 1만 년 전이다. 그전까지 인간은 수렵 채집 생활로 생계를 이어왔기 때문에 정보는 곧 생명이었다. 언어능력은 우리 선조들에게 막대한 이익을 줬다. 5만 년 전 마른 초원에서 먹이를 찾아낼 수 있는 방법을 서로 이야기할 수 있었다는 것은 대단한 능력이었다. 기후의 변화로 몰락하던 인류를 극심한 곤경에서 구하고 점점 번성해 아프리카를 벗어나 6대륙을 모두 점유한 것도 이 능력 덕분이었다.
