부여군은 국보로 지정된 금동관음보살입상과 새롭게 환수된 불상을 전시할 경우 백제 중심지라는 문화적 위상이 강화될 것이라는 기대 때문에 불상 반환을 추진하고 있다.
 부여군청 공무원에게 전화를 걸면 이런 통화 대기음(컬러링)이 나온다.
 “부여미소를 돌려주세요. 부여군은 일제강점기 일본으로 반출된 국보급 백제 금동관음보살입상의 반환을 추진하고 있습니다. 백제 미소불 부여 귀환을 위해 함께해주세요.”
 9월 초 박정현 부여군수에게 전화를 걸었을 때도 “부여미소를 돌려주세요”라는 컬러링이 흘렀다. 부여군은 해당 불상 환수에 매우 적극적이다.
 ― 불상의 가치를 어느 정도로 생각하나.
 “1907년 함께 발견된 불상이 이미 국보로 지정되어 국립부여박물관에 전시되어 있습니다. 불상의 완성도와 섬세함을 볼 때 국보로서의 가치는 차고 넘친다고 생각합니다.”
 ― 무엇이 가장 큰 걸림돌인가.
 “지난 5월 국회에서 관계기관 원탁회의를 열었어요. 국립중앙박물관에서 불상 소유자 희망매도가격 150억원에 대하여 감정가격 32억원 이상은 지출할 수 없다고 했습니다. 문화재청은 국외문화재환수예산 총 60억원 중 10억원은 지출 가능하다는 의견이나 국립중앙박물관에서는 감정가격 이상은 문화재청 예산 10억원을 포함해 어떠한 예산을 추가로 지출할 수 없고, 불상에 대한 감정 가격 또한 재감정할 수 없다는 입장입니다. 중앙정부 특히 국립중앙박물관의 소극적이고 미온적인 행정 또한 불상 환수 과정에 또 다른 어려움이 되고 있습니다.”
 부여군은 동시에 발견돼 이미 국보(293호)로 지정된 금동관음보살입상과 새롭게 환수된 불상을 동시에 전시할 경우 백제 중심지라는 문화적 위상이 더욱 강화될 것이라는 기대를 갖고 있다. 이런 이유에서 절실하게 반환을 추진하는 것이다.
