거대한 암벽을 이룬 텡기라기타우는 일본 팀이 도전했지만 실패하며 처녀봉으로 남아있는 산이다.
 슬링으로 만든 벨트를 차고 자일 하강하려니 몹시 불편하다. 벨트가 벗겨지지 않을까 노심초사하며 하강을 마치자 절벽 위에서 포터들이 카고백을 비롯한 짐덩어리를 카라비너로 로프에 연결시켜 떨어뜨린다.
 “어, 어~. 안 돼~. 카메라 다 부서진단 말이야!”
 포터들은 말뜻을 몰라 계속해서 짐을 로프에 걸어 절벽 아래로 떨어뜨린 다음 한 명씩 내려선다. 어떤 포터는 창이 덜렁거리는 등산화를 신은 상태에서도 무거운 짐을 짊어지고 훨훨 날 듯 절벽을 내려선다.
 그렇게 아슬아슬, 놀란 가슴으로 절벽에 이어 눈 덮인 너덜 급사면을 내려서자 완경사 퇴석지대. 그제야 마음이 놓이고 설산 파르차모와 거대한 암벽을 이룬 텡기라기타우의 웅자가 눈에 들어온다. 텡기라기타우는 지난해 일본 팀이 도전했으나 실패해 아직 처녀봉으로 남아 있는 산이다.
 해발 5200m대 바위능선에 닿자 캠프사이트가 곳곳에 눈에 띄고, 100m쯤 더 내려서자 돌탑이 드문드문 보인다. 캠프지도 여기저기 있고, 맑은 물도 흐르고 있다. 티앙보 빙하 일원 험봉들의 베이스캠프다. 아침에 밀크티 한 잔 마신 게 전부다 보니 배 속에서 난리가 났다. 목도 마르고 힘도 없다.
 한데 쿡과 포터들은 보이지도 않는다. ‘보너스 주나 봐라’, 텅 빈 배 속을 쿡 흉으로 가득 채운 채 맥 빠진 걸음으로 내려선다. 해발 5000m 밑으로 내려서면서 초지가 나타나고 야크들이 어슬렁대는 모습이 보인다. 쿡 흉보는 것도 힘겹다.
