상속세와 증여세가 증가한 것은 고액 자산가들이 불황으로 자녀에게 재산을 물려주어 절세를 꾀한 결과이다.
지난 7월 1일 자 모 신문에는 올해 3조2000억원을 통 크게 기부한 세계 4위 부자 워런 버핏의 이야기가 실렸다. 버핏은 지난 10년간 28조7400억원을 기부했다고 한다. 7월 2일에는 사우디아라비아의 알 왈리드 왕자가 36조원에 달하는 전 재산을 기부하겠다고 발표했다. 이를 보며 나 자신을 포함해서 우리나라 부모들이 자식들에게 재산을 물려주는 행태는 너무 부끄럽다는 생각이 들었다.
 지난해 국세청이 걷은 세금은 총 195조7271억원이다. 이 중에서 상속세와 증여세는 3조5000억원으로, 전년대비(前年對比) 7.7%가 증가했다고 한다. 상속세는 1조6000억원으로 전년대비 4.9%, 증여세는 1조8000억원으로 전년대비 10.3%가 증가 한 것이다. 이는 고액 자산가들이 불황(不況)으로 부동산과 주식 등 자산 가격이 낮을 때 자녀에게 재산을 물려주어 절세(節稅)를 꾀한 결과이다. 빌 게이츠는 게이츠재단을 설립, 자선사업 외에도 전(全)세계의 질병퇴치와 복지개선 등을 위해 다양한 활동을 하고 있다. 20년 동안 하루 50억원씩 기부해 온 빌 게이츠는 자녀들에게는 전혀 재산을 물려주지 않겠다고 공언한 바 있다. 우리나라 부자들이 편법으로 자녀에게 재산을 물려주는 것과는 너무도 대조적인 모습 아닌가.
 지난 2007년의 통계를 보면 미국의 1인당 기부액은 113만원에 달한 반면, 한국의 1인당 기부액은 11만원에 불과했다고 한다. 물론 근래 들어서는 국내 기부문화도 많이 나아지고 있다. 지난 2007년에는 재미(在美) 사업가 박병준씨가 한국과학기술원에 1000만 달러를 기부한 적도 있다. 어렵게 모은 수천만 원, 수억 원을 쾌척하는 분들도 많다. 하지만 이렇게 큰돈을 내놓는 것만이 기부는 아닐 것이다. 단돈 몇천 원, 몇만 원이라도 내서 어려운 사람들을 돕는다면 이 또한 의미 있는 기부일 것이다. 흔히 우리는 명절이나 연말연시, 혹은 특별한 재해가 닥쳤을 때, 이웃돕기를 하는 경향이 있는데, 이 또한 개선할 문제라고 생각한다.
