반공영화의 하위 갈래인 한국전쟁영화의 전성기는 1960년대였으며 반공영화가 영화시장에서 퇴조하면서 함께 퇴출됐다.
 이제 방향을 조금 바꿔, 그간 한국전쟁 영화에 대해 이런저런 언론 미디어에서 숱하게 흩뿌려온 ‘오해’ 부분을 다시 생각해보자. 이 역시 일정 부분 한국전쟁 영화 제작을 망설이게 만드는 요인이기도 하다.
 애초 한국전쟁 영화는 정전(停戰) 직후부터 제작돼 〈피아골〉(1955) 등 몇몇 주목할 영화들을 남겼지만 1950년대에는 아직 상당수가 이산가족 멜로영화로 흐르는 경향을 보였다. 이에 대해 영화학자들은 전쟁의 상흔(傷痕)이 가시지 않은 때여서 너무 직접적으로 전쟁의 참상(慘狀)을 다루는 영화는 대중이 불편해했다고 분석하기도 한다.
 한국전쟁 영화의 전성기는 1960년대였다. 이 시기에 이르러선 한국 대중이 어느 정도 전쟁에 대해 거리를 두고 바라보게 됐다. 그러자 소재 다양화가 가능해져 일약 가장 대표적인 흥행 장르로 손꼽히게 됐다. 예컨대 1963년 한국영화 최고 흥행작은 〈돌아오지 않는 해병〉이었고, 1964년의 최고 흥행작은 〈빨간 마후라〉였다. 1966년에는 가장 대표적인 영화상 대종상에서 우수반공영화상을 제정했고, 1967년부터는 우수반공영화로 꼽힌 영화의 제작사에 외화수입 쿼터 1편을 배정하는 특혜를 주기도 했다.
 이런 흐름에서 쉽게 알 수 있는 부분은, 당시까지 한국전쟁 영화는 엄밀히 ‘반공(反共)영화’ 카테고리 안에 들어가는 하위 갈래였다는 점이다. 당시 반공영화는 크게 한국전쟁물, 간첩 첩보물, 이산가족 멜로물 등으로 나뉘었다. 이 같은 구도가 1980년대 중반 즈음까지 갔다. 그러다 전반적으로 반공영화가 영화시장에서 퇴조(退潮)하고, 덩달아 한국전쟁 영화도 사실상 시장에서 퇴출(退出)되는 상황을 맞는다.
