필자가 배운 여러 무술들 중 태권도가 가장 인간답고 한국인의 유교적 정서에 잘 맞는 정신관을 가지고 있다고 필자는 주저 없이 말할 수 있다.
필자의 생각으로 무술을 배우는 가장 큰 목적은 반드시 신체의 단련보다는 정신의 단련에 있다고 생각한다. 왜냐하면, 정신의 단련이 신체의 단련을 앞서지 못한다면 이는 곧 폭력을 부르게 되며, 폭력은 자칫하면 살(殺)을 부르기 때문이다. 특히 인간은 배운 것을 실천해 보고 싶어하는 욕구가 있기때문에 이 감정을 억누르기 위해서는 충분한 정신의 수련없이는 남을 해하는 깡패나 건달과 다를 것이 없다. 또한 폭력이라 함은 중독성을 가지기에, 폭력을 행사한 사람에게는 “Cycle of Violence”라는 폭력의 순환성이 생겨나게 된다. 따라서 반드시 정신적인 성숙함이 없이는 무술을 배우는 무도인(武道人)의 자세를 가질 수 없게 된다.
필자가 배운 위 무술들 중에서 가장 정신적인 면을 강조하며, 인간 됨됨이를 요하는 무술은 태권도라고 필자는 주저없이 말할 수 있다. 물론 혹자는 그렇지 않다고 반문하거나 개인의 경험에 따라 다르게 느낄 수도 있으나, 최소한 필자의 생각에는 여러 무술을 해 본 결과, 태권도가 가장 인간답고 한국인의 유교적 정서에 잘 맞는 정신관을 가지고 있다.
예를 들어 넘어진 상대를 가격하거나, 상대의 안면을 수기(手技)로 직접적인 공격을 가하던지, 또한 뒤로 돌아선 상대의 뒤를 공격하는, 즉 상대를 존중하지 않는 최소한의 예의없는 공격은 태권도에는 포함이 되어 있지 않다. 물론 그 상황이 얼마나 위험한 순간인가, 죽기 살기로 싸우는 군사적인 상황인가 등에 따라서 그 최소한의 울타리(boundary)는 무너질 수 있지만, 그래도 태권도에는 이런 기습적이거나 위협적인 공격은 자제 되도록 가르친다. 그 밖에도 어른을 공경하고, 형제간의 우애를 돈독히 하는 등 삶을 슬기롭게 사는 교육도 함께 행하고 있다. 이 때문에 일부 미국의 중 고등학교에서 태권도를 필수 과목으로 채택했으며, 결과적으로 학생들의 성적이 올랐음은 물론, 말썽을 부리던 아이들도 착실해졌다는 보고가 나왔다.
