개티스는 이복동생의 권유로 2009년 가을 텍사스 주립대의 지방 캠퍼스(UTPB) 야구부 유니폼을 입었다. 야구부 코치 또한 개티스의 고교시절 재능을 기억하며 그에게 곧바로 주전자리를 내주었다.
 이후 개티스는 야구를 완전히 내려놓고 이곳저곳을 떠돌아다니는 방랑자 생활을 시작했다. 그가 야구를 포기하고 맨 처음 시작한 일은 대리주차였다. 이내 고향인 텍사스를 떠나기로 마음먹은 개티스는 누나가 있는 콜로라도로 건너갔다. 그곳에서 피자가게 배달원, 스키장 잡부로 일하며 새로운 삶을 모색했다. 하지만 이도 여의치 않자 7개월 만에 다시 텍사스로 돌아와 이번에는 건물 청소부, 골프장 잡부 등 닥치는 대로 일을 했다. 야구를 포기하고 개티스가 한 일들은 하도 많아서 이루 다 헤아릴 수 없을 정도다. 야구를 떠나면 무언가 새로운 돌파구가 있을 거라 생각했지만 현실은 그렇지 않았다. 답답한 마음에 심령술사를 만나기도 했다. 이때 개티스에게 손을 내민 사람이 있었다. 개티스의 재능을 아까워한 그의 이복동생이었다.
 개티스는 이복동생의 권유로 2009년 가을 텍사스 주립대의 지방 캠퍼스(UTPB) 야구부 유니폼을 입었다. 야구부 코치 또한 개티스의 고교시절 재능을 기억하며 그에게 곧바로 주전자리를 내주었다. 약 3년간의 방랑생활을 뒤로한 채 필드로 복귀했지만 개티스의 실력은 전혀 녹슬지 않았다. 그는 그해 대학리그에서 타율 0.403 11홈런을 기록했다. 그러자 그의 현 소속팀인 애틀랜타는 2010년 메이저리그 신인드래프트 23라운드에서 개티스를 지명했다. 고교졸업 후 4년 만에 먼 길을 돌아 프로에 입단하게 된 것이다. 하지만 이때만 해도 개티스의 성공을 예상한 이는 없었다. 사실 구단은 20라운드 이후에 지명하는 선수들에게 큰 기대를 하지 않는다. 혹시나 하는 생각에 일단 뽑아 두는 것이다. 계약금이 적어 큰 돈도 들지 않기 때문이다.
