니시혼간지는 13세기 정토진종을 신란쇼닌이 개창한 절이다.
 후도도무라에서 700여m쯤 떨어진 곳에 있는 니시혼간지는 1591년 건립된 유서 깊은 사찰이다. 원래 13세기 정토진종(淨土眞宗)을 신란쇼닌(親鸞聖人)이 개창한 절인데, 도요토미 히데요시(豊臣秀吉) 시절에 현재의 위치로 옮겼다.
 세상과 떨어진 산간에 옹색하게 들어선 한국의 절집들과는 달리 천년 고도(古都)의 시내에 자리 잡은 교토의 절집들은 위풍당당하다. 니시혼간지도 마찬가지다. 방문객을 처음 맞이하는 고에도문(御影堂門)부터 조사당(祖師堂)에 해당하는 고에도, 아미타당(阿彌陀堂) …. 그 규모며 늠름함, 화려함이 프라하, 빈, 밀라노 등에서 보았던 대성당들 못지않다. 고에도, 아미타당, 가라문(唐門) 등은 일본의 국보(國寶)로 지정되어 있다. 니시혼간지 경내 전체는 1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다.
 고에도를 바라면서 영화 〈바람의 검 신선조〉를 떠올렸다. 주인공 요시무라 간이치로가 입대하면서 나가쿠라 신파치와 대련하던 장면, 요시무라가 할복(割腹)을 거부하고 난동을 피우는 대원의 목을 한칼에 날려버리던 장면…. 살생을 금하는 것을 첫 번째 계율로 삼는 부처님의 가르침을 전하는 유서 깊은 절집에 사람 죽이는 걸 업(業)으로 삼는 칼잡이들이 떼로 몰려들어 하고한 날 피냄새를 풍겨댔으니, 스님들 심기가 얼마나 불편했을까? 1만 냥이나 들여서 후도도무라에 신센구미의 새 본부를 지어준 것도 아마 그 때문이었으리라.
 니시혼간지 시절 신센구미가 사용했다는 다이고로(太鼓樓)를 끼고 돌아 500m쯤 가면 시마바라오오문(島原大門)이 나온다. 시마바라는 1641년 문을 연 일본 최초의 관허(官許) 유흥가다. 그중에서 가장 유명한 요정(料亭)이 스미야(角屋)라는 집이다. 1641년 영업을 시작해 1985년까지 영업을 했다고 한다. 우리나라로 치면 조선 인조 때 문을 열어 전두환 정권 시기까지 장사를 한 셈이다. 도쿠가와 ...
