그의 수평 리더십은 가는 곳마다 팀워크를 단단하게 하고 실패한 선수를 일으켜 세운다는 평가다. ‘김인식 리더십은 부작용이 적고 효과는 지속적’이란 말이 따라다닌다. 김응룡식(式) 공포의 카리스마나 ‘아끼고 아껴서 칭찬 한마디를 하는’ 김성근식 리더십과 판이하다.
 ‘김인식 리더십은 부작용이 적고 효과는 지속적’이란 말이 따라다닌다. 김응룡식(式) 공포의 카리스마나 ‘아끼고 아껴서 칭찬 한마디를 하는’ 김성근식 리더십과 판이하다. 그의 수평 리더십은 가는 곳마다 팀워크를 단단하게 하고 실패한 선수를 일으켜 세운다는 평가다.
 ―김인식 리더십에는 부작용이 적다는 말, 어떻게 생각하세요?
 “과찬의 말…”이라며 말끝을 흐렸다.
 그런데 믿음의 야구란, 거꾸로 불신의 야구와 동전 양면처럼 닿아 있다. 기용되지 않는 선수 입장에선 감독의 불신으로 비치기 때문이다. 예나 지금이나 김인식의 야구는 ‘선수 기용 스펙트럼이 좁다’는 지적이 나온다.
 “안 뛰는 선수 입장에선 그렇게 볼 수 있죠. 1군 선수가 28~30명 정도인데 베스트 멤버는 10명이죠. 보통 한 경기에 기용되는 선수는 대략 17~18명입니다. 선수 입장에선 자신이 (경기에) 나가면 잘할 수 있다고 생각하지만 감독 입장에선 그렇지 않죠.
 믿음의 야구… 그게 뭔지 저도 모르겠어요. 몇 개월 계속 내보내면 괜찮을 것 같아 기용하다 보면 낭패를 당할 수도 있어요. 계속 삼진을 먹거나 결정적일 때 못 칠 수 있지만, 스스로 어려움을 극복하는 시기가 온다고 봅니다. 투수들도 마찬가지고요. 그때까지 믿음을 보여주면 선수들도 ‘나를 이렇게 믿어주는구나’고 생각하게 되죠. 그렇게 해서 성공한 선수들이 있어요.”
 지난 프리미어 12에서 한 박자 빠른 투수 운용이 화제가 됐다. 선발 투수가 조금이라도 흔들릴 경우 가차없이 불펜 투수들을 빠르게 투입했다. 김인식 야구의 전매특허인 ‘발 빠른 투수교체’는 이번에도 확인됐다.
