어스 윈드 & 파이어는 1969년 미국 일리노이주 시카고에서 결성됐다. 모리스 화이트와 버딘 화이트 형제가 밴드의 주축이다. 9인조 밴드인데도 ‘원 맨 밴드’라는 느낌이다.
 이들의 현재까지 총 앨범 판매고는 9000만장. 10개의 그래미 트로피, 로큰롤 명예의 전당과 보컬그룹 명예의 전당(Vocal Group Hall of Fame) 등의 기록을 가지고 있지만, 드러난 영예보다도 대중음악사에 미친 영향이 더 크다. 이들 이후 음악의 화려함과 경쾌함에서 이들보다 더 뛰어난 음악성을 지닌 밴드는 드물다.
 어스 윈드 & 파이어는 1969년 미국 일리노이주 시카고에서 결성됐다. 모리스 화이트와 버딘 화이트 형제가 밴드의 주축이다. 모리스 화이트(Maurice White)는 리드 보컬과 퍼커션을, 버딘 화이트(Verdine White)는 베이스와 퍼커션을 쳤다. 두 사람 나이는 열 살 차이. 모리스 화이트는 작년 2월 사망했다.
 이들이 성공의 발판을 마련한 것은 1975년 앨범 《That’s the way of the world》부터다. 이 앨범은 그해 빌보드 앨범차트 1위에 올랐고 단숨에 흑인 펑크필드의 대표주자가 됐다. 싱글 〈샤이닝 스타(Shining star)〉가 빌보드 싱글차트 1위를 차지했다. 그들의 첫 번째 대형 히트곡인 이 노래는 펑키 사운드에다 팝 싱글 못지않은 선율감을 입혔다는 평가를 받았다.
 앨범 타이틀과 동명인 〈댓츠 더 웨이 오브 더 월드(That’s the way of the world)〉는 보컬보다는 재즈연주에 비중을 둔 곡 같은 느낌. 어떻게 1975년의 감각이 오늘날 들어도 참신하다는 생각이 드는지 신기하다. 멤버들이 떼거리로 나와 마당극처럼 노래하고 춤추며 결국엔 전체적으로 조화를 이뤄 낸다. 9인조 밴드인데도 ‘원 맨 밴드’라는 느낌이다.
