우리나라는 외환위기 이후 노동시장 유연화를 중심으로 한 정부의 실업대책과 기업들의 고용조정이 가속화되면서 비정규직 근로자가 차지하는 비중이 높아지고 있다.
비정규직 고용 자체에 대한 과도한 개입 내지 규제는 비효율을 초래할 가능성이 크다. 반면 비정규직 고용에 수반되는 고용안정성과 고용의 질 문제는 다양한 정책수단을 통해 적극적으로 해결해야 한다. 비정규직 고용정책은 한국경제의 전반적인 고용전략과 정합적으로 설정되어야 할 것이며 우리 경제의 고용전략에서 간과되어서는 안 될 부분이다. 1990년대 들어 비정규직 근로자가 지속적으로 증가하고 있는 것은 세계 주요국들 사이에 나타나고 있는 공통적인 현상이다. 우리나라의 경우 특히 지난 외환위기 이후 노동시장의 유연화를 중심으로 한 정부의 실업대책과 더불어 노동비용 절감을 위한 기업들의 고용조정이 가속화되면서 전체 임금근로자 가운데 비정규직 근로자가 차지하는 비중이 높아지고 있다. 다만, 실제 규모가 얼마나 되느냐에 관해서는 정부와 기업, 그리고 노동계의 주장이 엇갈리고 있는 상황이다. 사용자 측의 경우 비정규직의 개념과 범위를 좁게 정의하는 반면, 노동계는 폭넓은 기준을 적용하여 비정규직의 규모를 파악하고 있다.