극단적인 몽상가 포트는 원시 공산제사회를 꿈꾸며 모든 사람을 집단 농장에서 일하게 했고 대규모 숙청을 개시하는 등 캄보디아 전역을 공포에 휩싸이게 했다.
 ‘킬링필드(Killing Fields)’란 1975년부터 1979년 사이, 폴 포트(Pol Pot)가 이끄는 크메르루주 정권에 의해 저질러진 ‘대학살(大虐殺)’을 가리킨다. 1984년 제작된 동명(同名)의 영화로도 유명(有名)해진 이 사건은 캄보디아인에게는 ‘잊고 싶은 악몽(惡夢)’이다. 
 1975년 4월 17일, 프놈펜에 입성한 폴 포트는 극단적인 몽상가(夢想家)였다. “프놈펜 시민은 예외 없이 모두 시외로 떠나라”는 명령을 내렸다. 그리고 몽상가의 광기(狂氣)가 4년 동안 캄보디아 전역을 공포에 휩싸이게 했다. 
 마오쩌둥(毛澤東) 주의에 기초한 ‘원시 공산제사회’를 꿈꿨던 폴 포트는 화폐, 무역, 도시, 가족을 없애고, 모든 사람을 ‘집단 농장’에서 일하게 했다. 전 국민을 대상으로 대규모 숙청도 개시했다. ‘구악(舊惡)’에 물들어 ‘개조’가 불가능한 지식인, 관료 등이 주요대상이었다. 안경을 썼거나, 책을 똑바로 보기만 해도 ‘지식인’으로 분류돼 희생당했다. 이 시절 ‘혁명정부’의 무자비한 숙청과 기아, 질병으로 죽어간 캄보디아 국민이 ‘150만~300만명’으로 추정된다.
 7월 17일 오후, 프놈펜 외곽의 ‘초응 억(Choeung Uk)’에 갔다. ‘대학살’ 당시의 희생자 유해가 발굴된 웅덩이와 위령탑이 있는 곳이다. ‘죽음의 땅’에는 꽤 많은 서양인이 와 있었다. 이들과 함께 동영상을 관람했다.
 설명에 따르면 ‘초응 억’에서 약 2만명이 희생당했다고 한다. 광기에 사로잡힌 ‘혁명군’은 이곳에 끌려온 사람들을 총으로 쏘고, 칼로 베고, 곤봉으로 때려죽였다. 나중에는 가시가 달린 나뭇가지로 목을 절단했다. 아이를 나무에 던져 머리를 부숴 버리고, 공중으로 띄우고서 ‘클레이 사격’을 하듯 죽이는 행위를 서슴지 않았다. 익히 들어 알고 있는 내용이었지만 동영상으로 보고 나니 느낌이 확연히 달랐다.
