퇴행성 관절염은 비가역적 연골 손상으로 나타나 조기 진단 및 예방이 중요하며 체중 관리 및 운동 요법으로 치료를 시작한다.
100세 시대가 현실화하고 있다. 무병(無病)장수가 아니라 유병(有病)장수 시대가 온 것이다. 오래 살려면 신체의 모든 기능이 동시에 건강해야 한다. 그중에서 관절은 빼놓을 수 없다. 관절이 좋지 않으면 제대로 움직일 수가 없다.
 일반적으로 퇴행성 관절염은 비가역적(非可逆的·물리적 환경변화에 따라 쉽게 변하지 않는) 연골 손상으로 나타난다. 따라서 조기 진단 및 예방이 중요하다. 치료 초기는 체중 관리 및 운동 요법으로 시작한다. 연골에 영향을 미치는 하중(荷重)을 줄이거나, 뼈를 지탱하는 인대나 힘줄 같은 주변 조직을 튼튼하게 관리하는 것이다. 염증을 동반하거나 통증이 지속하는 경우 약물을 통해 증상을 줄이거나 필요한 경우 주사치료를 실시한다. 퇴행성 관절염 말기와 같이 증상이 심한 경우에는 약물치료 효과가 떨어지므로 수술을 하는 경우가 많다.
 약물치료로는 통증을 줄여주는 NSAID(비스테로이드성 소염진통제) 처방이 일반적이다. 그런데 이를 장기간 복용할 경우 위장 손상을 가져온다. 속 쓰림 현상이 동반돼 치료 효과가 떨어지는 것이다. 때문에 통증 경감 또는 염증 억제를 위한 주사치료를 병행하기도 한다.
 주사치료는 질환 부위에 직접 약물을 투여하는 것이다. 먹는 약과 비교해 약물의 생체 이용률이 높아 적은 양으로도 효과를 볼 수 있다. 다만 주사치료의 경우 주사 전후(前後) 환부 주위의 감염을 조심해야 한다. 무릎에 직접 투여하는 주사 약물 성분으로는 스테로이드 또는 히알루론산 등을 사용한다.
