미다스 왕의 귀가 당나귀처럼 길어진 것은 옳은 것을 옳다고 판별하지 않고 우겨댄 것에 따른 징벌이었으며 당나귀 귀는 제대로 알아듣지도 못하는 멍텅구리 귀라는 의미다.
 미다스 왕은 원래 목축의 신인 판(Pan)을 숭배했다. 판은 피리를 잘 불었는데, 자신의 피리 부는 실력이 아폴론이 수금(竪琴)을 타는 것보다 낫다고 여겼다. 어느 날 아폴론과 내기를 했다. 연주 대결에서는 아폴론이 이겼다. 이를 지켜보던 판의 숭배자 미다스 왕이 그 판결이 공정치 않다고 시비를 걸고 나섰다.
 화가 난 아폴론이 “이렇게 무식한 귀는 더 이상 인간의 귀라고 할 수 없다”고 하며 길게 잡아 늘여 당나귀 귀로 만들어 버렸다. 당연히 미다스 왕은 자신의 당나귀 귀를 모든 사람에게 숨겼지만 이발사는 알 수밖에 없었다. 절대로 말하지 못하게 했지만, 욕망을 참지 못한 이발사는 들판에 나가 땅에 구덩이를 파고 그 속에 크게 외쳤다.
 “임금님 귀는 당나귀 귀다!”
 속 시원히 내뱉고 구덩이를 메웠는데, 얼마 후 거기서 갈대가 자라났다. 그런데 그 갈대가 바람에 흔들릴 때마다 그 비밀을 속삭이는 것이 아닌가.
 “임금님 귀는 당나귀 귀~!”
 경문왕 이야기의 복두장이 여기서는 이발사이고, 대나무 숲에서 소리치는 것이 구덩이 속에 외치는 것만 다를 뿐 같은 이야기다. 왕이 된 경문왕의 귀가 왜 길어졌는지는 알 수 없으나, 미다스 왕의 귀가 당나귀처럼 길어진 것은 아폴론의 분노 때문이었고, 그것은 옳은 것을 옳다고 판별하지 않고 제 편향에 따라 우겨댄 것에 따른 징벌이었다. 당나귀 귀는 제대로 알아듣지도 못하는 멍텅구리 귀라는 의미이다.
