금서로 낙인찍혔던 한비자와 군주론은 인간성과 세상사의 본질을 적확하게 짚어낸 인간경영학의 명저로 다시 주목받고 있다.
〈군주는 반드시 공사의 구분을 명확히 하고, 법제를 분명히 해 사사로운 온정을 물리쳐야 한다. 명령은 반드시 지켜지고, 금지된 것은 반드시 그치도록 해야 한다. 이것이 군주의 공의(公義)다.〉
 〈군주가 귀족과 백성의 경멸 대상이 되는 것은, 변덕이 심해 경박하며 유약하고 소심해 우유부단한 모습을 보이기 때문이다. 한번 내린 결정은 번복될 수 없다는 사실을 각인시켜야만 하는 이유다. 이런 평판이 유지되어야 그 누구도 감히 군주를 기만하거나 농락할 엄두를 내지 못한다.〉
 앞의 얘기는 한비(韓非)의 《한비자(韓非子)》, 뒤의 얘기는 마키아벨리의 《군주론》에 나오는 얘기다. 한 사람은 중국 전국(戰國)시대 한(韓)나라 사람, 다른 한 사람은 중세 이탈리아 사람이다. 활동했던 시간과 공간은 다르지만, 두 사람의 얘기는 판박이처럼 흡사하다. 두 사람은 ‘도덕’이라는 잣대를 개입시켜 인간의 본성이나 세상사를 낭만적으로 보지 않았다. 두 사람 모두 마키아벨리가 말한 것처럼 “‘사람들이 어떻게 살고 있는가?’하는 문제와 ‘사람들이 어떻게 살아야 하는가?’하는 문제는 너무 거리가 멀다. ‘사람들이 무엇을 해야 하는가?’하는 문제에 매달려 ‘사람들이 무엇을 하고 있는가?’하는 문제에 소홀히 하는 자는 그렇지 못한 자들 사이에서 불리할 공산이 크다”고 생각하는 사람들이었기 때문이다.
 그 바람에 두 사람은 오랜 세월 동안 권모술수의 상징으로, 그들의 저작은 금서(禁書)로 낙인찍혔다. 하지만 근래에 와서 《한비자》와 《군주론》은 인간성과 세상사의 본질을 적확(的確)하게 짚어낸 ‘인간경영학’의 명저로 다시 주목받고 있다.
