당태종 하면 지금도 우리는 《정관정요(貞觀政要)》를 떠올리게 된다. 당나라 사관 오긍(吳兢)이 정리한 이 책은 태종이 신하들의 간언(諫言)을 얼마나 잘 받아들이며 정치를 펼쳐갔는지를 보여주는 책으로 흔히 경청(傾聽)의 리더십의 교과서라 할 만하다. 특기할 만한 점 하나는 사람을 알아보는 법을 아주 체계적으로 정리했다는 것이다.
 시간을 훨씬 거슬러 올라가서 이번에는 이연이 세운 당나라를 반석에 올린 당태종 이세민을 만나볼 차례다. 당태종 하면 지금도 우리는 《정관정요(貞觀政要)》를 떠올리게 된다. 당나라 사관 오긍(吳兢)이 정리한 이 책은 태종이 신하들의 간언(諫言)을 얼마나 잘 받아들이며 정치를 펼쳐갔는지를 보여주는 책으로 흔히 경청(傾聽)의 리더십의 교과서라 할 만하다. 특기할 만한 점 하나는 사람을 알아보는 법을 아주 체계적으로 정리했다는 것이다.
 요즘도 종종 사람을 판단할 때 쓰이는 신언서판(身言書判), 이것이 바로 당태종의 작품이다. 신언서판이란 당나라 때 관리 선발 시 사람을 보는 네 가지 기준을 말한다. 통상 몸가짐, 언변, 필적, 판단력이라 옮기는데 실은 그렇게 간단히 옮길 것이 아니다. 우선 정확히 이 말이 어디에 어떻게 실려 있는지부터 살펴보자.
 《신당서(新唐書)》 권(卷) 45 지(志) 제35 선거지(選擧志)하에 다음과 같은 말이 나온다.
 “무릇 사람을 고르는 법[擇人之法]에는 네 가지가 있다. 첫째는 몸[身]인데 그 얼굴과 몸매가 듬직하고 위풍당당해야 한다[體貌豊偉]. 둘째는 말[言]인데 그 말하는 바가 조리가 있고 반듯해야 한다[言辭辯正]. 셋째는 글[書]인데 글씨가 해서처럼 또박또박 정확하면서 아름다워야 한다[楷法遒美]. 넷째는 판단력[判]인데 사안의 이치에 대한 판단력이 우수하고 뛰어나야 한다.”
 이런 지침을 만든 이는 사람 보는 데 누구보다 뛰어났다는 평을 받는 당태종인데 그는 특히 셋째 해법주미(楷法遒美)를 자신의 통치철학으로까지 끌어올렸다. 해법주미란, 글씨체가 또박또박한 해서의 글꼴이어야 하며 붓을 부리는 데 있어서는 굳센 힘과 아름다움이 조화되어 우러나야 한다는 뜻으로 볼 수 있다. 요즘이야 모두 컴퓨터 자판으로 글을 쓰기 때문에 이를 실행에 옮기기에는 난점이 있다. 그러나 언(言)에 적용된 조리와 반듯함으로 그 글을 깊이 들여다 본다면 얼마든지 사람을 알아보는 훌륭한 실마리로 삼을 수 있을 것이다.
