약 80년대말까지만 해도 미국내에서 가레데(공수도, 空手道)도장은 흔했고, 마치 유행처럼 너 나 할 것없이 수많은 미국인들이 배웠었다. 90년대부터 현재에 이르기까지 미국내 태권도 도장들은 하나 둘 그 수가 늘어났으며, 상당히 인기가 있는 스포츠가 되었다.
사진설명;
해질무렵
태권도 발차기를 연습중인 필자.
태권도 기합소리가 울려퍼지는 미국
약 80년대말까지만 해도 미국내에서 가레데(공수도, 空手道)도장은 흔했고, 마치 유행처럼 너 나 할 것없이 수많은 미국인들이 배웠었다. 그 외에도 이소룡의 영향으로 쿵푸 역시 미국에서 붐이었다. 하지만 대세는 태권도로 흐르고 있다. 90년대부터 현재에 이르기까지 미국내 태권도 도장들은 하나 둘 그 수가 늘어났으며, 상당히 인기가 있는 스포츠가 되었다. 특히 미국 국회에서 국회 의원들에게까지 태권도가 선보여졌을 만큼 그 인기를 입증하고 있다. 또한 올림픽 공식 종목으로 채택 되었다는 점도 인기몰이에 힘을 더 했다고 볼 수 있다.
국내에서 태권도는 누구나 한번쯤은 접해 봤을만한 그런 스포츠 중 하나이다. 필자 역시 여느 남자 아이들처럼 어릴 적 태권도 도장을 다녔고, 필자는 1993년 국기원에서 9살의 나이로 1품(단)을 땄기에 태권도 공인 1단이라고 할 수 있다. 그러나 그 이후로는 태권도는 다시 하지 않았다. 운전면허를 장롱 속에 오랬동안 쳐박어 둔 것을 장롱 면허라고 하듯, 필자의 태권도 1단은 그저 장롱 단증이 되었다. 뭐든지 지속적으로 꾸준히 하지 않으면, 다 실력을 잃어버리기 때문에 필자는 태권도 유단자(有段者)로서의 실력을 유지 할 수가 없었다.
그러나 필자가 유학을 결심한 이후부터 미국에서 여러 스포츠를 접하면서 타 무술을 배울 기회가 생겨났다. 그래서 지금은 태권도를 제외하고 약 5~6가지의 무술들; 무에타이 (Muay Thai), 카포에라 (Capoeira), 크라브마가 (Krav Maga), 이아이도, 검도, 유도 등을 배워 볼 수 있었다. 이중에는 국내에서 배운 무술들도 포함된다. 물론 깊이있게 오랬동안 배웠던 무술은 3가지 정도지만 어찌되었건 여러가지의 무술을 배워 봄으로써 새로운 경험과 각 무술들의 정신 세계를 배울 수 있어서 상당히 도움이 되었다.
