‘레이건혁명’으로 미국 보수주의는 리버럴로부터 권력, 아니 사회의 주도권을 탈환했다. 저자는 이 책에서 ‘레이건혁명’을 가능하게 한 11가지 원칙을 이야기한다. 이 원칙들은 따로따로 노는 것이 아니라 서로 유기적으로 연결되는 것들이다.
1980년 레이건 집권과 이후 진행된 미국의 정치·사회적 변혁을 ‘레이건혁명’이라고 한다. ‘레이건혁명’으로 미국 보수주의는 리버럴로부터 권력, 아니 사회의 주도권을 탈환했다. 트럼프도 레이건의 상속자이다.
 저자는 이 책에서 ‘레이건혁명’을 가능하게 한 11가지 원칙을 이야기한다. 자유, 신앙, 가정, 인간 생명의 존엄성, 미국 예외주의, 미국 국부(國父)들의 지혜와 비전, 낮은 세금, 제한된 정부, 힘을 통한 평화, 반공주의, 개인에 대한 믿음이 그것이다.
 이 원칙들은 따로따로 노는 것이 아니라 서로 유기적으로 연결되는 것들이다. 예컨대 “사람들이 예배하고, 창조하고, 건설할 자유가 있을 때만이, 그리고 그들 스스로의 운명을 결정하고 그들이 감수한 위험을 통해 이익을 얻을 수 있을 때만이 사회는 원동력을 얻고 번영할 수 있습니다”라는 레이건의 말 속에서 우리는 대번에 자유, 신앙, 개인에 대한 믿음을 찾아낼 수 있다. 조금만 곱씹어 보면 그러한 자유는 낮은 세금, 제한된 정부와 연결된다는 것, 그것이 미국 건국의 아버지들의 이상(理想)이었음을 쉽게 알 수 있다.
 이런 식으로 이 책은 레이건의 말들을 통해 자유주의·보수주의의 요체(要諦)가 무엇인지 쉽게 가르쳐준다. 특히 “자유는 소멸되기까지 결코 한 세대보다 멀리 있지 않습니다. … 자유는 계속해서 싸워내고, 지켜내고, 다음 세대에게 넘겨주어야 합니다”라는 레이건의 말은 자유가 하루하루 침식당하는 시절을 사는 오늘날 우리의 가슴을 울린다. 레이건의 생각을 관통하는 또 하나의 핵심적인 원칙이 있다. 바로 낙관주의다. 젊은 시절부터 레이건은 “하나님이 하늘에 계시니 모든 일은 다 괜찮을 거야”라고 말하곤 했다. 지금 우리에게 가장 필요한 것은 어쩌면 바로 이런 건강한 낙관주의일지도 모른다.⊙
