특히 어느 곳보다 피해가 컸던 서북 지역을 안정시키는 것이 중요했다. 이에 따라 1964년 후를 서북국 제3서기 겸 산시성 당서기로 임명해 시안으로 보냈다. 하지만 시안에 간 지 2년도 안 되어 문혁이 발발했다.
 후야오방이 베이징으로 영전한 같은 해 덩샤오핑도 국무원(國務院) 부총리로 임명됐다. 덩은 당·정·군의 요직을 두루 거치면서 후의 능력을 눈여겨봤다. 1956년 후는 덩의 추천으로 공산당 중앙위원에 선출됐다. 마오쩌둥이 일으킨 대약진 운동이 중국에 재앙만 가져다주자, 덩은 무너진 경제와 산업을 재건하는 데 노력했다. 특히 어느 곳보다 피해가 컸던 서북 지역을 안정시키는 것이 중요했다. 이에 따라 1964년 후를 서북국 제3서기 겸 산시성 당서기로 임명해 시안으로 보냈다.
 하지만 시안에 간 지 2년도 안 되어 문혁이 발발했다. 홍위병들은 후를 반당(反黨)분자로 지목해 온갖 모욕과 구타를 가했다. 그 와중에도 후는 “문혁소조(小組)의 일처리는 정상이 아니다”라고 일갈했다. 이 때문에 외양간에 갇혀 돼지죽을 먹으면서 목숨을 연명해야 했다. 가족들도 심한 박해를 받았다. 부인은 공직에서 쫓겨나 날마다 자아비판장에 나갔다. 베이징대학에 다니던 장남은 수시로 홍위병에게 얻어맞았다. 그러나 후의 가슴을 더 아프게 한 일이 발생했으니, 1967년 봄 노모가 죽은 것이었다.
 후는 1954년 아버지가 사망했을 때 공무가 바빠 고향에 가질 못했다. 실제 1933년 중허향을 떠난 뒤 고향을 단 2차례만 방문했다. 1963년에는 지방시찰을 갔다가 잠시 짬을 내어 중허향을 찾았다. 결국 후는 어머니의 임종도 지키질 못했고 부모의 장례를 모두 참석하질 못했다. 특히 모친의 유체는 홍위병의 눈을 피해 급히 화장해야 했다. 훗날 동료들에게 후는 “나는 세상에 둘도 없는 불효자다”라며 자책했다.
