한국의 남녀평등 인식은 남녀라는 성적 구분이전에 인간의 존엄성에서 시작되는 평등성이 아니다. 한국의 남녀평등은 이미 남과 여의 확실한 구분이 지어진 상태 위에 구축된 평등사상이다. 이 때문에 한국에서 여성이라서 ‘과잉의 친절’, ‘과잉의 편리’를 봐주는 경우가 크다.
미국에서 남녀가 음식을 먹거나 쇼핑을 할 때, 일방적으로 남성이 금액을 지불하는 경우는 존재하지 않는다. 또한 남자와 여자가 귀가할 때 남자가 여자를 데려다 주는 경우도 흔치않다. 이 때문에 필자의 여성지인들 중, 미국인 남성과 교제 후 이런 말을 했다. “레이디 퍼스트(Lady First)하더니, 정말 돈도 여자가 먼저내고, 집도 안 데려다 준다.”며 오히려 ‘한국남자들이 정말 친절하다’고 말한 적이 있다.
한국의 남녀평등 인식은 남녀라는 성적 구분이전에 인간의 존엄성에서 시작되는 평등성이 아니다. 한국의 남녀평등은 이미 남과 여의 확실한 구분이 지어진 상태 위에 구축된 평등사상이다. 이 때문에 한국에서 여성이라서 ‘과잉의 친절’, ‘과잉의 편리’를 봐주는 경우가 크다. 단기간에 성장한 한국의 경제와 함께 단기간에 성립된 남녀평등 인식에 문제라고 본다. 그렇게 남녀평등에 선구자적인 역할을 한 미국에서 조차, 여성전용 주차장, 여성전용 찜질방, 여성전용 헬스클럽, 여성전용 칸, 등등 여성전용이 난무하지 않는다. 오히려 미국에서 지내는 동안 필자는 단 한번도 ‘여성전용(women only)’라는 문구를 화장실의 Women외에는 본적이 없다.
필자생각에 한국만큼 ‘여성전용’이라는 말이 많은 곳은 한국뿐이라고 생각한다. 필자의 본 글을 보고 얼마나 많은 여성들이 반할지는 모르겠지만, 우리나라도 반드시 남녀평등에 참된 의미를 다시금 곱씹어 볼 필요가 있다. 진정한 남녀평등은 남자와 여자사이에 경계를 허무는 것이고 구분 없이 인간자체로 대한다는 것에서 출발한다는 점을 명심해야한다. 여성전용이라는 것 자체가 이미 여자라는 명확한 구분을 짓고 있다는 점에서 평등의 의미를 반하는 것과 같다. 사실상 다수의 페미니스트들은 남녀 차별은 사회적인 문제로 거론하지만, 사실상 이는 어찌보면 여성 스스로가 자신들만의 리그를 형성하면서 구분지으면서 문제를 야기시키는지도 모르겠다. 월간조선 통신원: 김동연
