현인은 당시 국립극장에서 영화 〈자유부인〉이 상영될 당시 이 곡을 열창했는데, 특유의 창법으로 관중의 박수갈채와 앙코르 요청을 받아 무려 9번이나 연속 재창(再唱)했다고 한다. 특히 같은 해 공전의 히트곡 ‘신라의 달밤’을 취입하면서부터 성공가도를 달렸다.
 1947년 최초의 나이트클럽인 ‘뉴스맨스 클럽’에서 ‘서울 야곡’을 불러 밤무대의 황제가 됐다. 특히 같은 해 공전의 히트곡 ‘신라의 달밤’을 취입하면서부터 성공가도를 달렸다. 충무로 입구 악기점에 몰려든 시민들이 노래를 따라 부르고 배우느라 북적댔다. 현인은 당시 국립극장에서 영화 〈자유부인〉이 상영될 당시 이 곡을 열창했는데, 특유의 창법으로 관중의 박수갈채와 앙코르 요청을 받아 무려 9번이나 연속 재창(再唱)했다고 한다.
 이 곡은 동양적 가사와 서양적 음색이 합쳐져 묘한 매력을 풍긴다. 달빛이 일렁이는 산사(山寺)에서 고도(古都) 경주 일대를 내려다보며, 천년사직의 정취를 회고하는 한 풍류객의 노랫말이 인상 깊다. 여기에 이국적 멜로디, 구성진 바이브레이션은 그윽한 여운을 가져다준다. “아~ 신라의 밤이여 / 불국사의 종소리 들리어 온다 / 지나가는 나그네야 걸음을 멈추어라 / 고요한 달빛 어린 금오산 기슭에서 / 노래를 불러보자 신라의 밤 노래를….”
 과거 현인의 장례식장에 들른 원로가수 안다성씨는 당시 한 언론사와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “해방 이전에는 고음과 미성을 구사하던 남인수·백년설·고복수씨 등이 가요계를 주도했는데, 해방 후 현인씨가 새로운 창법을 들고나와 가요계 판도를 바꿔놓았습니다.”
 같은 인터뷰에서 원로가수 고(故) 신세영씨는 이렇게 말했다. “해방 직후 서울 국립극장에 특이한 창법으로 노래하는 가수가 있다는 소식을 듣고, 작곡가 박시춘 선생과 함께 그곳에 간 적이 있습니다. (그때) 박시춘 선생은 외국 사람처럼 코가 크게 생긴 데다 독특한 목소리를 가진 현인씨에게 단번에 매료돼 현씨의 데뷔곡인 ‘신라의 달밤’이 탄생하게 됐습니다.”
