한국에서 용과 호랑이는 다 같이 재앙을 물리치고 복을 부르는 서수라서 입춘방으로 용과 호라는 글자를 크게 써붙였다.
 일본의 용은 물과 관계가 깊다. 그러나 한국의 용은 하늘과 산에 가깝다. 일본에는 없는 호랑이와 어울려 독특한 화이부동(和而不同) 또는 갈등과 조화의 양의적 상상력을 만들어냈다. 용은 산을 지키는 호랑이와 대칭관계를 이루어 좌청룡우백호(左靑龍 右白虎)의 풍수지리의 기본구도를 만들기도 하고, 용호상박(龍虎相搏)으로 영웅들의 치열한 경쟁사회의 모델을 표상하기도 했다. 그리고 “구름은 용을 따르고 바람은 호랑이(虎)를 따른다”는 말처럼 용과 호랑이는 자연현상을 지배하는 우주적인 힘의 상징이 됐다.
 한국에서 용과 호랑이는 다 같이 재앙을 물리치고 복을 부르는(招福) 서수(瑞獸)이다. 그래서 입춘방으로 용과 호라는 글자를 크게 써붙였다. 봉황도 마찬가지이다. 용은 단독적인 기호로 사용되는 것이 아니라 다른 짐승들과 어울려 그 의미를 확장해 나갔다. 중국에서는 ‘용봉상정(龍鳳祥呈)’으로 왕권을 상징하기도 했다.
 호랑이의 힘이 미치지 못하는 물속에서 용은 단연 최고다. 용궁의 주인은 용왕(龍王)이며 용신(龍神)이다.
 지상에서 용의 정치적 코드는 유교와 깊이 관련되어 있지만, 물속으로 들어가면 그 종교적 코드는 불교로 바뀐다. 《심청전》의 용왕 이야기는 공양미 삼백 석을 바치는 불교의 종교 코드 그리고 뱃사람들이 항해하는 대양 문화와 무관하지 않다. 《별주부전》의 이야기도 깊이 따지고 들어가면 바다를 잘 모르는 토끼의 유교·대륙문화를 상징하고, 별주부(자라-거북)는 용왕으로 상징되는 불교적 코드와 관련된다.
