전두환 합수부장의 지시로 보안사 수사관과 수경사 제33헌병대 65명은 육군참모총장 공관에 찾아가 정승화를 서빙고 분실로 연행하는 과정에서 총격전이 발생했다.
 1979년 10·26사태로 박정희 대통령이 살해되고 나서 최규하 과도정부는 제주도를 제외한 전국에 비상계엄령을 선포하고 정승화 육군참모총장을 계엄사령관에 임명했다. 당시 보안사령관 자격으로 10·26사태에 대한 수사를 전담하는 계엄사 합동수사본부장을 맡고 있던 전두환 소장을 중심으로 한 군내 사조직 하나회 세력이 육군 지도부였던 정승화 세력과 대립하게 됐다. 
 전두환이 이끄는 세력은 정승화가 김재규의 범행을 방조한 혐의가 있다고 주장했고, 정승화가 10·26사태 수사에 비협조적이라며 정승화를 강제 연행키로 했다(정승화가 10·26 사태에 직접 개입하지 않았다는 것은 후일 명백히 밝혀졌다).
 전두환은 정승화의 연행을 실행하기 위해 11월 중순, 국방부 군수차관보 유학성, 1군단장 황영시, 수도군단장 차규헌, 9사단장 노태우 등과 함께 접촉했다. 12월 12일을 거사 일로 결정하고, 20사단장 박준병, 1공수여단장 박희도, 3공수여단장 최세창, 5공수여단장 장기오 등과도 사전 접촉했다. 그리고 12월 초순, 전두환은 보안사 대공처장 이학봉과 보안사 인사처장 허삼수, 육군본부 범죄수사단장 우경윤에게 정승화 연행 계획을 수립하도록 지시했다. 전두환 합수부장의 지시에 따라 12일 저녁 허삼수, 우경윤 등 보안사 수사관과 수도경비사령부 제33헌병대 병력 65명은 한남동 육군참모총장 공관에 찾아가 정승화를 보안사 서빙고 분실로 강제 연행했다. 이 과정에서 총격전이 발생했다.
