메르스 감염 주의 경보가 나는 동안 꼭 해야 할 일만 서둘러 마치고는 집에 가서 조용히 시간을 보냈다.
메르스(중동호흡기증후군) 감염 주의 경보가 나도는 동안 어쩔 수 없이 외부활동은 위축됐다. 꼭 해야 할 일만 서둘러 마치고는 마치 방공호로 들어가듯 집에 가서 조용히 앉아 시간을 보냈다.
 그래도 이 시간이 그렇게 괴롭진 않았다. 그동안 못했던 많은 일을 하며 나름 잘 보냈다. 가끔은 혼자 시간을 갖는 것도 정신건강에 좋은 일이라는 생각까지 갖게 됐다.
 차분하게 TV를 볼 시간을 가진 것도 좋았다. 마감뉴스를 보는 게 고작이던 TV의 활용도를 한껏 높였다. 인기를 끈 프로그램을 찾아 몰아 보기가 재미있었다. 특히 두 해 전부터 입소문을 타고 인기리에 방송 중인 나영석 PD의 〈꽃보다…〉 시리즈를 몰아 보며 많은 생각을 갖게 됐다.
 〈꽃보다…〉 시리즈는 할배에서 누나, 청춘으로 이어지는 인기인들의 그룹 여행 리얼리티 쇼이다. 시리즈물을 관통하는 공통점은 친한 친구들이 모여 해외 배낭여행을 떠난다는 것이다. 여성이나 노인들의 배낭여행에는 ‘짐꾼’이 한두 명 추가되고, 스스로 찾을 수 있는 청장년 그룹은 그냥 그들끼리 떠난다.
 내가 가장 관심 깊게 봤던 것은 이 중 〈꽃보다 할배〉 시리즈이다. 나머지 그룹군은 내가 소속되거나, 함께 생활하는 친숙한 집단이라 그다지 큰 흥미를 느끼지는 못했다. 물론 여행지의 아름다운 풍광은 차이 없이 보는 사람 눈 호강을 시켜줬지만, 거기에 등장하는 인물들의 특성을 지켜보는 재미는 또 다른 수확이었다. ‘누나들’은 같은 여성 입장이라 인물들의 특성을 관찰하는 것이 그다지 흥미롭지 않았다. 나 자신은 물론 주변의 다양한 여성군의 모습을 벗어나지 않았기 때문이다. ‘청춘들(40대 페루팀과 20~30대 라오스팀)’ 역시 늘 내가 만나는 남성들의 특성과 별반 다름이 없었다.
