수로부인이 살았던 시기에 제의는 당연히 혼음이 전제되었고 그것은 성적 방종이 아니라 신과의 합일을 의미하는 의식이었다.
 수로부인의 역할이 주도적이고 범상치 않았음은 《삼국유사》의 조 명칭이 ‘순정공’이 아닌 ‘수로부인’인 것만 봐도 분명하다. 그녀가 한 일이 구체적으로 무엇이냐는 것은 ‘꽃을 꺾어 달라’고 한 말과 노인이 꽃을 바치며 부른 노랫말에 은유적으로 함축되어 있다. 동해용에게 잡혔다가 돌아왔을 때 ‘그녀에게서 이 세상에서는 맡아 본 적이 없는 기이한 냄새가 났다’는 것에 직접적으로 나타나 있다.
 수로부인이 가는 곳마다 제사(祭祀)와 제의(祭儀)를 했다는 것은 분명하다. 매번 먹을 것을 차려놓는 점심 때 일이 발생하고 도와주는 존재로 노인이 등장하고 둘 다 노래가 불리고 부인의 미모가 빼어나다는 것 등에, 이야기의 시대배경인 신라 성덕왕 때가 역사적으로 천재지변과 가뭄이 극심한 정황까지 더하면 꽤 설득적이다.
 그러나 제의 상황을 지금의 눈으로 보면 본질을 놓친다. 당시 제의는 당연히 혼음(混淫)이 전제되었고 그것은 성적 방종이 아니라 신과의 합일(合一)을 의미하는 의식이었다. 디오니소스 축제와 농경축제의 상황과 같은 맥락인 것이다. 수로부인을 무녀(巫女)로 보든 여사제(女司祭)로 보든 변치 않는 것은 그녀가 ‘부인’이고 출산이 가능한 생산적 존재로서 아름다운 존재라는 점이다.
 그리고 그것은 그 당시에도 에로틱한 섹스어필이 되었던 것이다. 그래서 순정공은 그렇게 툭하면 납치당하는 문제적 부인을 항상 데리고 다녔던 거고 그녀는 ‘깊은 산이나 큰 연못을 지날 때마다 거듭 신적 존재들에게 납치를 당하곤’ 했던 거였다. 그리고 그녀의 몸엔 향기가 남았다. 여러 향기가.
