재영탈북인연합회 초청을 받은 나는 한국 외교의 북한 인권 공백을 깨달았고 재영탈북인연합회 김 회장과 사무총장, 이사들의 대화 중 절반은 영국 주재 한국 대사관에 대한 비판이었다.
 그뿐이 아니다. 재영탈북인연합회 초청을 받은 자리에서도 나는 한국 외교의 북한 인권 공백을 깨달을 수 있었다. 재영탈북인연합회 김주일 회장을 비롯해 사무총장, 이사들이 한자리에 모여 나누는 대화 중 거의 절반은 영국 주재 한국 대사관에 대한 비판이었다. 김대중(金大中), 노무현(盧武鉉) 정부 시절에는 북한 인권 운동을 반대하던 친북외교였고, 이명박(李明博) 정부 들어와서는 아예 무관심 외교로 변했다는 것이다.
 현 정부의 외교정책도 변했으니 대사관을 찾아가서 도움을 요청해 보라는 나의 말에 그들은 큰소리로 웃었다. 자기들도 처음에 그런 순진한 생각으로 찾아가 보았지만, “당신들은 북한 사람이기 때문에 한국 대사관이 도움을 줄 수 없다”며 냉정하게 거절하더라는 것이었다. 나는 그때야 제3국에 살고 있는 탈북자들은 외국에서 난민 지위를 인정받았기 때문에 모두 북한 국적의 망명자 신분이라는 것을 알 수 있었다. 해외에서 가장 큰 탈북자 조직인 재영탈북인연합회는 자기들이 번 돈과 민간 후원금으로 북한인권운동을 외롭게 하고 있는 형편이었다.
 그들은 나와 헤어지면서 왠지 허전한 얼굴로 “코리아타운에는 DMZ가 없다. 남한 사람이든 북한 사람이든 모두 한국인이고, 그래서 차별이나 경계도 없는 좋은 통일한국이다”라고 했다. 영국 귀족원의 어느 정치인도 나와의 사석에서 한국 외교를 비판했다.
 “나는 개인적으로 한국 외교관보다 북한 외교관에게 더 정(情)이 간다. 북한 외교관들은 개별적으로 만나보면 솔직해서 인간적이다. 그런데 한국 외교관들은 오랜 역사를 가진 선진국에서는 절대 볼 수 없는 대단한 격식과 자존심을 내세운다. 북한에 비해 사람이 자주 교체되는 이유도 있겠지만, 외교란 결론적으로 인간적 외교이고, 개별적 외교다. 한국 외교에 북한 인권 참사 직함이라도 있으면 논의해 보겠지만, 그게 없다. 그 직함은 결코 유엔 가입국, 즉 북한에 대한 내정간섭이 아니다. 분단 독일 시절에도 서독의 외교는 자기 민족의 인권을 포기하지 않았다.”
