한편 루스 베네딕트는 일본인들의 문화를 일러 ‘수치의 문화’라고 했다. 수치심이 주요 기제(機制)가 되는 ‘수치의 문화’는 남이 자기에게 기대하는 바가 무엇인가를 크게 의식하는 문화다.
 한편 루스 베네딕트는 일본인들의 문화를 일러 ‘수치의 문화’라고 했다. 수치심이 주요 기제(機制)가 되는 ‘수치의 문화’는 남이 자기에게 기대하는 바가 무엇인가를 크게 의식하는 문화다. 이는 도덕의 절대적 표준을 역설하며 양심의 계발(啓發)을 크게 기대하는 구미(歐美)의 ‘죄의 문화’와는 다르다. ‘수치의 문화’도 사회 내부에서는 일정하게 윤리적 기능을 수행할 수 있다. 하지만 거기에는 선악(善惡)에 대한 가치판단이나, 자신의 죄를 절대자 앞에 고백하고 회개(悔改)한다는 개념은 없다.
 이 두 가지를 결합해서 생각해 보자. ‘각자가 자신에게 알맞은 자리를 취한다’는 사고방식대로라면 일본의 제국주의전쟁은 그들에게는 세계질서 속에서 자신의 정당한 몫을 차지하기 위한 투쟁이었다. 그건 일본인들에게는 선악의 문제가 아니었다. 때문에 일본인이 죄의식 때문에 고개 숙여 사과할 일은 아니었다. 아니 절대적 선악의 문제에 대한 고민이 없는 일본인들로서는 그게 왜 사과해야 할 문제인지 자체를 모르는 게 어쩌면 당연한 일인지도 모른다.
 루스 베네딕트도 “일본은 패전 후에도 ‘대동아’ 이상을 부정해야 할 것으로 보지 않았다. 그리고 일본인 포로 중에서도 그나마 맹목적 애국주의의 색채가 옅었던 사람조차도 대륙 및 서남태평양에 대한 일본의 계획을 규탄하는 일은 거의 없었다”고 말한다.
 루스 베네딕트는 《국화와 칼》 말미에서 이렇게 말한다. “일본의 행동동기는 기회주의적이다. 일본은 만약 사정이 허락한다면 평화로운 세계 속에서 그 위치를 찾을 것이다. 만약 그렇지 않다면 무장된 진영으로 조직된 세계 속에서 자신의 위치를 찾을 것이다.”
