말라위 국토의 3분의 1을 차지하는 말라위 호수를 삶의 터로 살아가는 이들이 많다.
 함께 라이딩을 해온 근용, 병무와 헤어질 시간이다. 남아공(南阿共)에서부터 벌써 4개월의 시간이 지났다. 처음 동행 약속이 중부 아프리카까지였다. 이제 서로 다른 길을 갈 때다. 라이딩 중 사고를 당해 몸이 완전치 않은 근용은 말라위와 우간다, 잠비아를 돌며 봉사활동을 하다가 유럽으로 나갈 예정이다. 병무는 말라위 봉사활동을 조금 더 한 다음 탄자니아를 거쳐 바로 한국으로 떠날 것이다. 
 대신 또 다른 여행자 한 명이 동행을 자청해 왔다. 여행과 봉사를 병행하고 싶다는 스물다섯 청년 최기연이다. 호주에서 워킹 홀리데이(Working Holiday·나라 간에 협정을 맺어 젊은이들로 하여금 여행 중인 방문국에서 취업할 수 있도록 허가해 주는 제도)를 하고 있던 그는 우리 소식을 듣고 단번에 합류를 결심했단다. 이미 그와는 짐바브웨에서부터 동행했었다. 적응기를 마치고 본격적으로 같이 다닌 건 잠비아에서부터다. 성격이 쾌활하고 붙임성 좋은 그는 잠비아에서 한 달간 건축봉사를 하거나 모기장 구호활동을 할 때도 묵묵히 자신의 역할을 수행했다. 이젠 그와 둘이서 종주해야 한다. 근용과 병무 두 사람과는 다시 볼 것을 약속하며 작별 인사를 나눴다. 둘이서 떠나는 길, 이제 새로운 환경이 우리를 맞이할 것이다. 
 말라위 호수는 남북으로 580km 길이로 형성되어 있으며 말라위 국토의 3분의 1을 차지한다. 아프리카에서 세 번째로 큰 호수다. 바다가 없는 말라위에서는 이 호수를 삶의 터로 살아가는 이들이 많다. 아직도 호수 민물고기를 잡아 훈제로 만들고 기름에 튀기거나 아니면 잡았던 그 상태 그대로 길거리에 내다 파는 상인들을 쉽게 볼 수 있다. 나는 말라위 호수변도 좋지만 섬에 가고 싶었다. 호수 한가운데 위치한 리코마와 치주물루 섬에서 호숫가를 바라보며 독서하는 황홀한 망중한(忙中閑)을 누리고 싶었다. 
