보스트롬은 모든 영역에서 뛰어난 능력을 가진 사람을 현격하게 능가하는 존재를 초지능이라고 정의하고 기계는 인공일반지능이 실현돼야 초지능이 될 수 있다고 했다.
 머스크는 영국 옥스퍼드대학의 철학 교수인 닉 보스트롬의 저서 《초지능》을 읽고 그런 견해를 피력한 것으로 알려졌다. 보스트롬은 ‘모든 영역에서 뛰어난 능력을 가진 사람을 현격하게 능가하는 존재’를 초지능이라고 정의하고, 기계가 초지능이 되려면 인공일반지능(AGI·artificial general intelligence)이 실현돼야 한다고 강조했다. 현재의 인공지능은 인간 지능의 특정 기능(예를 들어 바둑이나 체스 등을 두는 능력)을 기계로 실현하는 수준이다. 다시 말해 인간 지능의 모든 기능을 한꺼번에 기계로 수행하는 기술, 곧 인공일반지능은 걸음마도 떼지 못한 실정이다.
 2006년 인공지능이 학문으로 발족한 지 50년이 되는 해에 개최된 회의(AI@50)에서 인공지능 전문가를 대상으로 2056년, 곧 인공지능 발족 100주년이 되는 해까지 인공일반지능의 실현 가능성에 대해 설문조사를 했다. 참석자의 18%는 2056년까지, 41%는 2056년이 좀 지난 뒤에 인공일반지능을 가진 기계가 실현된다고 응답했다. 결국 59%는 인공일반지능의 실현 가능성에 손을 들었고, 41%는 기계가 사람처럼 지능을 가질 수 없다고 응답한 것으로 나타난 것이다.
 보스트롬은 《초지능》에서 기계뿐만 아니라 사람도 초지능이 될 수 있다고 주장했다. 그는 인간을 초지능 존재로 만드는 기술로 유전공학과 신경공학을 꼽았다. 유전공학으로 유전자 치료가 가능해짐에 따라 질병과 관련된 유전자를 제거하는 데 머물지 않고 지능을 개량하는 유전자를 보강할 수 있다는 것이다. 신경공학의 발달로 뇌 안에 가령 기억능력을 보강하는 장치를 이식할 수 있어 초지능이 될 것이라고 주장했다.
