전문가들은 비만유발 원인이 너무 다양하기 때문이라고 말한다. 하나의 요인을 공략해도 다른 요인들 때문에 치료 효과가 반감(半減)돼 성과를 거두기 어렵다는 것이다.
 인류를 두꺼운 뱃살의 굴레에서 벗어나게 해줄 안전하고 효과적인 비만치료제는 없을까? 인간복제, 유전자 치료 등이 현실화되고 있는 상황에 왜 제대로 된 비만치료제 하나 개발하지 못하는 걸까. 전문가들은 비만유발 원인이 너무 다양하기 때문이라고 말한다. 하나의 요인을 공략해도 다른 요인들 때문에 치료 효과가 반감(半減)돼 성과를 거두기 어렵다는 것이다.
 생명공학 분야의 의사들은 앞으로 호르몬 제어 약물이 그 역할을 할 것으로 전망한다. 호르몬 제어 약물이란 인체 내의 호르몬에 영향을 미쳐 비만을 치료하는 물질이다. 주로 식욕(食慾)이나 포만감에 관여하는 호르몬을 제어하여 음식섭취 욕구를 억제함으로써 체중을 줄인다. 
 그러한 신약(新藥)을 개발 중인 곳은 덴마크 생명공학기업인 뉴로서치. 테소펜진(Tesofensine)이라는 물질이 주목받는 차세대 다이어트 성분이다. 테소펜진은 공복감(空腹感) 감소에 탁월한 효과를 나타낸다. 
 뉴로서치 연구팀은 당초 알츠하이머병(病)과 파킨슨병을 치료하기 위한 목적으로 테소펜진을 시험하던 중 이 약을 복용한 환자들의 체중이 감소하는 현상에 주목하게 됐다. 그 후 아르네 아스트럽 코펜하겐대학 교수와 함께 평균 체중이 100㎏인 비만환자 203명을 무작위로 선정해 저열량 식사를 하게 하고, 테소펜진과 가짜약(僞藥)을 매일 복용케 했다. 
 그리고 24주 후 이 실험을 완벽하게 수행한 161명을 대상으로 체중 감량 효과를 알아봤다. 결과는 적당한 식이요법과 함께 가장 많은 양을 복용한 그룹이 6개월 동안 12.8㎏의 감량 효과를 나타냈다. 가짜약을 복용한 그룹보다 10㎏ 이상 많은 수치다. 다른 약들은 약 5% 정도의 효과만 보였다. 아스트럽 교수는 “이 약은 위장을 잘라내는 비만시술보다 더 효과가 좋다”며 “만약 효율적인 식사요법과 함께 약을 복용하면 20% 이상 체중 감량이 가능할 것”이라고 말한다. 
