미국 역사상 최초의 흑인 대통령이라는 타이틀을 가진 만큼 성대하게 이루어진 것 같은 오바마의 취임식처럼 그의 재임 중에 남기게 될 결과도 화려하길 바랬다.
또 다른 볼거리는 도심 곳곳에 자리잡은 노점상들이었다. 대부분의 노점상들은 흑인들이었는데, 오바마 대통령이 그려진 티셔츠와 모자, 배지 등을 팔았다. 오바마 대통령의 얼굴은 그의 취임 전부터 여러 패션업계에서 이용됐는데, 이는 종전 대통령들에서는 볼 수 없었던 광경이었다.
취임식에 맞춰 일부 기업들이 특별 세일을 하거나, 공짜로 自社(자사) 제품을 나눠주는 행사를 벌이기도 했다. 상업계의 이런 호응은 오바마 대통령의 높은 지지율을 대변하는 것이다. 필자도 취임식 당일 스타벅스 커피를 공짜로 마실 수 있었다.
필자는 오바마 대통령의 취임연설을 워싱턴 기념탑 앞에 설치된 대형 스크린을 통해 지켜봤다. 워싱턴 기념탑 주변은 인산인해를 이루었다. 그 많은 사람들이 오바마 대통령의 연설 부분부분 마다 성조기를 흔들며 환호를 보냈다.
필자는 오바마 대통령의 연설을 지켜본 뒤 취임기념 퍼레이드를 보기 위해 이동했으나, 너무 많은 사람과 추위 때문에 군악대 퍼레이드만 조금 볼 수 있었다. 오바마 취임식은 미국 역사에 있어 최초의 흑인 대통령이라는 타이틀이 가진 의미만큼이나 성대하게 이루어진 것 같았다. 성대했던 오바마의 취임식처럼 그가 재임 중에 남기게 될 결과도 화려하길 바랬다.
미국 44대 대통령의 비밀
버락 오바마 대통령은 미국의 44대 대통령이다. 44대 대통령인 오바마 대통령이 과연 미국 역사상 44번째 대통령일까? 결론부터 말하자면 아니다. 미국의 대통령은 초대인 조지 워싱턴부터 버락 오바마까지 모두 43명뿐이다. 그렇다면 왜 버락 오바마 대통령이 44번째 대통령이 된 것일까? 이 수수께기의 해답은 22대와 24대 대통령을 역임한 그로버 클리브랜드(Grover Cleveland) 가 쥐고 있다.
