자연, 자연적, 자연상태 혹은 원시(原始)는 사실 두 가지의 상반된 이미지가 있다. 때 묻지 않은 순수함, 목가적(牧歌的)이면서 생명력이 넘치는 어떤 이상적(理想的)인 상태로서의 이미지가 있다. 동양에서는 도가(道家) 계열에서 찬미하는 모습이자 상태이다.
 자연, 자연적, 자연상태 혹은 원시(原始)는 사실 두 가지의 상반된 이미지가 있다. 때 묻지 않은 순수함, 목가적(牧歌的)이면서 생명력이 넘치는 어떤 이상적(理想的)인 상태로서의 이미지가 있다. 동양에서는 도가(道家) 계열에서 찬미하는 모습이자 상태이다. 기술문명에 비판적인 사람일수록 이런 이미지로서의 자연을 말하며, 때로 현재 사회 대안(代案)의 맥락으로 말하기도 한다. 
 동양의 도가만이 아니라 서구에도 그런 사람이 많다. 지식인 중에 대표적인 사람으로서 《엔트로피》를 쓴 리프킨(Jeremy Rifkin), 《슬픈 열대》라는 문명비판의 책을 쓴 레비스트로스(Claude Levi Strauss) 등이 있다.
 이들과 반대로 자연 또는 자연 상태를 야만스럽고 위험한 상태, 동물의 왕국 같은 살벌한 적자생존(適者生存)의 원칙만이 관철되는 세계로 보는 이미지도 있다. 이런 이미지의 자연을 말한 사람이 바로 홉스와 묵자이다. 문명 이전의 세상은 그저 짐승들이 투쟁하는 공간과 다를 바 없고 야만의 공간이라고 이야기한다.
 흥미롭게도 이 둘은 이러한 자연 상태를 자신들 정치철학의 주요하고도 독창적인 요소로 삼았다. 다른 사상가들과 구분되는 요소로, 또 자신들 사상에 비중이 큰 요소로 설정했다. 역시나 신기하게도 ‘이러한 자연 상태는 너무도 무서워 못 살겠으니 어떻게든 극복해야 한다’고 똑같이 말했다.
 두 사람은 극복의 대안으로 역시나 똑같은 것을 제시했다. 정치권력 만들기, 국가 만들기가 바로 그것이다.
