일제는 친일파 윤덕영을 앞세워 고종을 핍박했고 결국 창덕궁에 뜻을 전하고 대신 가게 하라는 대답을 받아내어 1917년 6월 14일에 이왕 순종은 다이쇼 천황을 알현했다.
 그런 평범한 일상을 깨는 큰일이 한 번 있었다. 1917년 6월 순종이 일본 도쿄(東京)에 가서 다이쇼(大正) 천황을 알현한 일이었다. 이는 일제로서는 조선이 완전히 자신들에게 굴종했음을 내외에 알리는 큰 행사였다. 중국에 철저하게 사대(事大)했던 조선 왕조 500년 동안에도 임금이 명(明)이나 청(淸)에 입조(入朝)한 적은 없었다. 일제는 친일파 윤덕영(순종비 윤씨의 큰아버지)을 앞세워 갖은 방법으로 고종을 핍박, 결국 “창덕궁(순종-기자 주)에 뜻을 전하고 대신 가게 하라”는 대답을 받아냈다. 사실 일제가 원한 것도 순종의 방일(訪日)이었다. 효자인 순종은 상황을 순순히 받아들였다.
 1917년 6월 14일 일본 육군대장의 정복(正服)에 국화경식장(菊花頸飾章)을 목에 건 ‘이왕(李王)’ 순종은 대원수복을 입은 다이쇼 천황을 알현했고, 같은 달 22일에는 교토(京都)에 있는 메이지 천황 부부의 능을 참배했다. 순종은 일본의 요인들과 영친왕 이은 등을 만나고 그해 6월 27일 서울로 돌아왔다.
 김명길의 《낙선재주변》에 의하면, 고종이 죽은 후 순종은 때때로 ‘전화문상(電話問喪)’을 했다고 한다.
 1926년 4월 26일 순종은 53세를 일기로 사망했다. 쇼와(昭和) 천황은 그에게 원수(元帥)를 추서(追敍)했다. 경기도 금곡에 있는 고종과 민비의 능 근처에 묻히니, 유릉(裕陵)이라 한다. 
 대한제국 육군 소위의 군복을 입은 열 살 소년 이은이 ‘태자태사(太子太師)’ 이토 히로부미의 손에 이끌려 현해탄을 건넌 것은 1907년 12월 5일이었다. 이토 히로부미는 “태자(이은)가 영민하고 숙성하므로 일찍 신학(新學)을 공부해야 한다”며 태황제(고종)에게 이은의 ‘유학’을 강권했다. 고종과 이은의 어머니 엄귀비는 어린 아들을 떼어놓기 싫어 저항했지만, 소용이 없었다.
