김광서는 1919년에 3·1운동이 일어난 이후 만주로 망명하여 신흥무관학교 교관이 되었으며 김경천이라는 가명을 쓰면서부터 남만 3천이라고 일컬어졌다.
 반면에 이갑은 비밀결사 신민회 창설을 주도, 애국계몽운동을 벌이다가 망국 후에는 러시아로 망명했다. 이후 그는 병든 몸을 이끌고 시베리아를 떠돌면서 독립운동 방략을 모색하다가 객사(客死)했다. 초대 육군참모총장 이응준(李應俊·1890~1985년) 장군이 그의 사위다. 유동열도 독립운동에 투신, 대한민국임시정부의 참모총장, 군무총장을 지냈다. 그는 해방 후 미군정(美軍政) 통위부장(統衛部長·국방장관 격)으로 대한민국 국군의 초석을 놓았으나, 6·25 때 납북(拉北)됐다.
 대한제국의 유학생으로 일본 육사에 입교했다가, 재학 중 망국의 비운(悲運)을 맞은 이들도 있었다. 일본 육사 23기 김광서(金光瑞·1888~1942년)와 26기생 18명, 27기생 25명이 그들이다. 일본 육사 입학 당시에는 ‘대한제국의 유학생’이었던 이들은 임관할 때에는 ‘일본 육군 소위’가 되어야 했다.
 이들은 망국의 비보(悲報)를 접한 후 향후 나아갈 길을 의논했다. 당장 자퇴(自退)하자고 주장하는 사람도 있었지만 학업을 마치고 임관한 후 독립운동에 투신하자고 결의했다. 하지만 이들 가운데 그 약속을 지킨 사람은 얼마 되지 않았다.
 김광서는 중위 시절이던 1919년 3·1운동이 일어나자 만주로 망명, 신흥무관학교 교관이 됐다. 이때부터 김경천(金擎天)이라는 가명(假名)을 썼는데 신팔균(申八均·1882~1924년), 이청천(李靑天·1888~1957년)과 함께 ‘남만(南滿) 3천’이라고 일컬어졌다. 김광서는 이후 러시아로 무대를 옮겼다. 러시아혁명 후 그는 볼셰비키 적위군(赤軍) 편에 서서 빨치산을 이끌고 시베리아를 침공한 일본군 및 백군(白軍·반혁명군)과 싸웠다. 러시아내전이 끝난 후 김광서는 무장독립투쟁을 이어갈 방법을 모색했지만 여의치 않았다. 그는 1935년 반혁명분자로 체포되어 1942년 강제수용소에서 아사(餓死)했다. 김광서가 ‘진짜 김일성 장군’이라는 설도 있다. 이기동 교수는 김광서에 대해 이 책의 한 장(章)을 할애했다.
