동양과 서양의 문화적 차이는 쌀이 대표적이며 알이 크고 메진 밥의 성격이 서양인인 것이다.
 일반적으로 미국인은 Uncle Ben의 상표가 붙은 쌀과 같이 알이 길고, 요리해도 느슨하고 메진 밥을 좋아한다. 이것으론 초밥이나 주먹밥을 만들 수가 없다. 당연히 포크가 필요하다. 반면 한국인과 일본인은 알이 짧고 밥을 지어도 끈기가 있는 차진 것을 선호한다. 가장 좋은 예가 찰밥이다.
 필자는 동양과 서양의 문화적 차이를 선호하는 쌀이 대표하고 있다고 생각한다. 서양인은 동양인에 비해 키가 크며, 개성이 뚜렷하고 (이기주의와 구별되는) 개인주의가 으뜸이다. ‘알이 크고 메진 밥’의 성격이다. 반면 동양인은 키가 작고 획일적이며 집단적이다. 차진 밥이 되는 쌀의 특성 그대로다. 인쇄물을 보면 쉬 알 수 있다. 일본과 중국에서 출간한 책, 잡지, 신문 등은 품사의 구별이 없이 문장이 길고 단결이 되어 있다. 활자까지 찰밥처럼 붙어 있어 마치 도시락에 담긴 밥 같다. 우리나라 말만 띄어쓰기를 따르기 때문에 품사 사이가 떨어져 있을 뿐이다.
 필자는 개인의 자유를 존중하는 성격에 적합한 서양은 ‘메진 밥 문화’(fluffy rice culture), 동양은 전체를 중시하는 ‘차진 밥 문화’(sticky rice culture)라고 정의하고 있다.
 간단한 예를 들어 보자. 한국과 일본에서는 대형 교통사고가 나면 흔히 운수회사의 사장 또는 심각한 경우 교통부장관까지 사임한다. 연대책임이다. 전형적인 ‘차진 밥 문화’다. 필자가 일본에서 그런 예를 보았다. 큰 불상이 있는 가마쿠라에서 관광을 마치고 대형 식당에 들어갔다. 점심시간이라 초만원이었다. 바쁘게 드나들던 웨이터가 급히 지나가다가 접시를 떨어뜨렸다. 접시 깨지는 소리가 온 식당 안에 퍼졌다. 그때 다른 모든 종업원이 일제히 한목소리로 “손님 여러분, 대단히 죄송합니다”라고 집단 사과와 함께 큰절을 했다. 미국에선 볼 수 없는 행동이다.
