원술은 김유신의 5남4녀 중 둘째 아들이다. 그 역시 훌륭한 아버지를 본받아 탁월한 용력을 지닌 무장(武將)이었다. 당나라 군대가 쳐들어오자 용감하게 나가 싸운다. 하지만 중과부적이어서 장군 의문(義文)과 효천(曉川)이 죽고 만다. 비장(裨將)이었던 원술은 배운 대로 몸을 날려 죽을 작정으로 적진에 달려든다.
 이렇게 단호하고 과단성 있는 김유신이기에 온갖 역경을 헤치고 큰 공훈을 세우게 된 것일 게다. 김유신이 장가를 들어 자식을 낳는다. 아버지를 닮아 하나같이 걸출하다. 그중에 우리가 아는 유명한 아들이 있다. 우리에겐 유명해도 아버지 김유신은 마뜩지 않아하는 못난 아들 말이다. 《삼국사기》에 원술(元述) 이야기가 이렇게 전한다.
 원술은 김유신의 5남4녀 중 둘째 아들이다. 그 역시 훌륭한 아버지를 본받아 탁월한 용력을 지닌 무장(武將)이었다. 당나라 군대가 쳐들어오자 용감하게 나가 싸운다. 하지만 중과부적이어서 장군 의문(義文)과 효천(曉川)이 죽고 만다. 비장(裨將)이었던 원술은 배운 대로 몸을 날려 죽을 작정으로 적진에 달려든다. 이때 원술의 보좌관 담릉(淡凌)이 그를 붙잡고 만류한다.
 “대장부는 죽는 것이 어려운 것이 아니라 죽음에 어떻게 대처하느냐가 어려운 것입니다. 만약 지금 죽는다면 아무 공도 이루지 못하고 그냥 끝내는 거나 마찬가지입니다. 차라리 살아서 뒷날 충효를 꾀하는 것이 낫습니다.”
 하지만 원술은 보좌관 담릉을 뿌리친다. “남자는 구차하게 살아서는 안 된다. 지금 살아서 앞으로 무슨 얼굴로 아버지를 뵙는단 말이냐?” 원술은 분명히 죽으려 했다. 그 충심은 분명했다. 다만 그가 한 말을 잊지 말도록 하자. 《삼국유사(三國遺事)》 열전에는 그가 분명하게 ‘아버지를 뵐 낯이 없음’을 이유로 내세웠다는 것 말이다.
