어느 나라든 희수와 기수가 있는데 중국의 기수는 죽을 사와 발음이 같아 꺼리는 4이고 희수는 돈을 벌고 재산을 일으킨다는 파차이의 발음과 흡사한 8이다.
 어느 나라에든 선호하는 숫자, 즉 희수(喜數)가 있는가 하면, 기피하거나 금기시하는 숫자인 기수(忌數)가 있다. 서양에서는 ‘럭키 세븐’이라 하여 7자를 좋아한다. 예수가 죽은 13일은 금기시한다. 그래서 13일에 금요일이 겹치는 날은 저주의 날로 받아들인다. 
 중국인에게도 희수와 기수가 있다. 4자는 죽을 사(死)와 발음이 같다고 해서 몹시 꺼린다. 우리나라에서도 엘리베이터에 4층 대신 알파벳의 F자를 쓰고 있지만, 중국의 경우는 아예 차원이 다르다. 4, 14, 24, 34, 40층 등 4자가 들어간 층은 아예 없애버린다. 대신 일이 물 흐르듯 술술 풀리기를 바란다는 마음에서 유(流)자와 비슷한 발음의 6자를 넣어 60, 61, 63, 66, 68층 등으로 만들어 사용한다. 
 중국인들이 가장 좋아하는 숫자는 뭐니뭐니 해도 ‘8’이다. 돈 벌고 재산을 일으킨다는 파차이(發財)의 발음과 가장 흡사한 숫자이기 때문이다. 8에 대한 중국인의 집착은 지난 2008년 베이징올림픽에서도 잘 나타났다. 베이징올림픽 개막식 일시를 2008년 8월 8일 오후 8시8분으로 정한 것은 그들이 좋아하는 8자를 다섯(88888) 개 연결시켜 놓고 싶어서였다. 물론 8초로 맞추는 것까지 고려했지만 그렇게 되지는 않았다. 폐회식도 오후 8시에 열었다. 2010년 광저우아시안게임 개회식도 예외는 아니었다. 
 1988년 9월 17일 한국에서 올림픽이 열리자 중국 친구들은 하나같이 ‘그런 좋은 기회를 왜 한국 사람들은 활용하지 않는지 모르겠다’며 고개를 갸우뚱거렸다. 모르긴 해도 베이징에서 열렸다면 중국인들은 분명 올림픽 개막식을 1988년 8월 8일 8시8분8초에 열었을 것이다. 더욱이 중국 민속에 1과 9는 “오래가길 바란다”는 의미가 있으니 그 뒤에 붙은 8은 더욱 각별한 의미를 갖는다.
