촛대바위를 지나자 가파르고 험해졌다. 1999년 1월 3일, 이 구간에 접어드는 순간 석상명·한왕용·필자, 세 사람 모두 당황했다. 동면 베이스캠프에서 레인저에게 확인했을 때 북면 루트에 눈이 전혀 없다는 정보를 얻었다.
 촛대바위를 지나자 가파르고 험해졌다. 1999년 1월 3일, 이 구간에 접어드는 순간 석상명·한왕용·필자, 세 사람 모두 당황했다. 동면 베이스캠프에서 레인저에게 확인했을 때 북면 루트에 눈이 전혀 없다는 정보를 얻었다. 때문에 아이젠과 피켈, 로프 등 등반장비를 포함해 필요 없는 짐을 뮬라에 실어 산 아래 숙소가 있는 페니텐테(Los Penitentes·2580m)로 철수시키고 베를린 캠프로 넘어섰다. 그런데 이튿날 인디펜덴시아를 지나 촛대바위 턱을 올려치는 순간 북면은 온통 깊은 눈에 덮여 있고 눈보라까지 몰아쳤다. 
 카날레타에 접어든 이후 확보를 위해 세 사람을 연결한 로프가 점점 성가시게 느껴졌다. 맨 뒤에서 속도를 맞추지 못하자 앞선 두 사람에게 방해가 되었다. 앞에 가는 외국 클라이머들도 힘겹게 올랐다. 밟은 눈이 밀릴 때마다 낭떠러지나 다름없는 설사면 아래로 떨어질지 모른다는 불안감이 엄습했다. 
 눈 속에 꽂힌 등산용 폴 한 자루가 눈에 띄었다. 전날 정상을 향해 오른 한국인들의 폴이었다. 또 얼마나 올랐을까? 위쪽에서 한 사람이 미끄러지고 굴러 떨어지며 우리 쪽으로 내려서고 있었다. 얼굴을 마주할 만큼 가까워졌을 때 보니 한국인이었다. 하루 전날 동료 두 명과 함께 정상으로 향하다가 고소증에 힘겨워하는 대원들과 헤어진 뒤 폭풍설을 무릅쓰고 강행해 이튿날 새벽 1시20분경 정상에 올라섰으나 바로 하산하지 못해 정상 아래에서 비박한 후 이날 오전 11시20분경부터 베를린 캠프로 하산 중인 한국인이었다. 
