각종 표주박 전시회를 앞두고 손잡이에 용이 새겨진 명품의 출품을 청했는데 전시회가 끝날 즈음 구경꾼 누군가가 명품을 훔쳐 가 버렸다.
 초대 당주는 민예품 수집이 한창 달아오르던 1970년대 중반 어느 하루, 작심하고 그 거리에서 ‘아직 피도 마르지 않은’ 스물넷 ‘애숭이’ 아들에게 가게를 물려주었다. 골동 거리는 안목 싸움판이라 했다. “제대로 된 요리사가 되려면 10년, 의사는 20년이, 골동품상은 30년이란 세월이 걸린다”던 일본 동업자(사카모토 고로·阪本五郞, 《미술시장》, 2007)의 말을 모를 리 없었음에도, 그리고 일대의 알 만한 이들이 극구 만류했음에도 “아들을 믿는다”는 한마디로 결단을 내렸다.
 아버지의 기대이기도 해서 그즈음 통인가게는, 잠자던 박물관 노릇을 대신하려는 듯, 책자 발간과 함께 수준급 전시회를 연이어 열었다. 《통인미술》이란 이름으로 1권 《장도》(1974), 2권 《목칠공예》(1975), 3권 《먹통》(1977) 같은 알찬 도록을 펴내는 사이로 나무기러기, 화각, 경대, 갓통, 벼루, 표주박 등 전문분야별 기획전이 애호가들의 호응을 샀다.
 어려움도 있었다. 옛 사람들이 길 떠날 때 물이나 술을 마시려고 지녔던 각종 표주박 전시회 때였다. 민예품 열기가 불던 그즈음만 해도 하나가 고작 짜장면 한 그릇 값에 불과했기에 월급쟁이 언론인의 주머니 사정에 맞춤했던지 예용해가 열심히 수집했다. 해서 전시회를 앞두고 손잡이에 용이 새겨진 명품의 출품을 청했다.
 전시회가 끝날 즈음 그만 야단이 난 것이 구경꾼 누군가가 그 명품을 훔쳐 가 버렸다. 사후 처리는 나중 일이고 호되게 꾸중을 들을 것을 각오하고 일단 도난 사실을 이실직고했다. 예용해의 반응은 뜻밖이었다. “나보다 더 그 표주박을 사랑하는 사람이 있었다는 말이 아닌가. 그리고 통인이 마련했던 전시가 그만큼 잘되었다는 뜻이 아닌가?!”라며 지난 일은 잊어버리는 게 좋겠다는 한마디뿐이었다. 생전에 그의 언동과 거동에 감동을 받은 적 있었던 나도 그 일화의 전후 사정을 들을 때마다 참 향기로운 인격이었구나, 새삼 감격한다.
