뉴욕타임스는 산타클라라에서 게바라 혁명군이 바티스타 정부군을 전투 끝에 물리쳤다고 보도했으나 게바라가 전투를 통해 열차를 탈취한 것이 아니라 매수했다는 증언이 있다.
 체 게바라는 알려진 것처럼 ‘게릴라전의 천재’도 아니었다. 그 대표적인 예가 1958년 12월의 산타클라라 전투다. 쿠바혁명 성공 전야에 펼쳐진 이 전투에서 체 게바라가 이끄는 게릴라들은 바티스타 정부군이 보낸 장갑열차를 탈취하고 이어 산타클라라를 함락시켰다. 장 코르미에는 체 게바라의 회상을 이렇게 인용한다.
 〈12월 30일, 우리는 정부군의 산타클라라 본부와 장갑열차 간의 교신을 단절시켰다. 적군들은 카피로 언덕 위에서 포위된 걸 알자 철로를 통해 도망치려 했다. 그러나 그 육중한 덩치 때문에 장갑열차들은 끊어진 철로 위에서 탈선하고 말았다. 이윽고 보기 드문 치열한 전투가 벌어졌다. 탈선된 객차들을 향해 화염병을 던지면서 다가오는 반군들에 의해 기차는 포위되었고, 그 단단한 몸체 때문에 기차 안에 탄 정부군들은 뜨거운 화덕 안에 갇힌 꼴이 되어 버렸다. 결국 기차 스물두 량에 가득 타고 있던 병사들은 화기와 막대한 양의 군수품을 가지고 우리에게 투항했다.〉
 이듬해 1월 4일 자 《뉴욕타임스》는 “산타클라라에서 게바라가 지휘하는 혁명군이 바티스타 정부군 3000명을 피비린내 나는 전투 끝에 물리쳤다”고 보도했다. 이와는 다른 증언도 있다. 체 게바라는 전투를 통해 열차를 탈취한 것이 아니라 ‘매수(買收)’했을 뿐이라는 것이다.
 당시 열차를 산타클라라로 보낸 정부군 대령은 체 게바라로부터 35만 달러(혹은 50만 달러)를 받고 열차와 탄약을 팔아넘긴 후 마이애미로 도주했다는 것이 훔베르토 폰타바의 주장이다. 〈열차가 나타나자 게릴라들은 사격을 가했고 정부군도 응사했다. 게릴라 병사들이 백기를 들고 열차에 접근했고, 체 게바라는 열차의 지휘관에게 “이게 무슨 짓이야? 약속한 것과 다르단 말이야”라고 야단을 쳤다〉고 폰타바는 말한다.
