장 교수는 “영어는 ‘목적’이 아니라 ‘수단’”이라고 강조했다. 어린 시절부터 영어를 배우는 것도 좋지만 “어느 정도 사고능력을 갖췄을 때 영어를 시작하는 것도 좋다”고 충고했다.
“전 무조건 교과서를 외웠습니다. 당시 대부분의 영어교과서는 ‘This is a book. That is a pen’으로 시작했지요. 중1 교과서부터 고3 마지막 연습문제까지 암기했고, 전 그것이 제 영어의 기초가 됐다고 생각해요. 그리고 좋은 글이나 시를 보면 따로 적어 놓고 암기를 했지요. 말하기도, 글쓰기도 처음엔 ‘모방’에서 시작한다고 생각해요. 남이 쓴 말을 반복하고 남이 쓴 좋은 글을 자꾸 읽다 보다 보면, 영어적 ‘센스’가 생기지요.”
공부 스타일은 어땠을까.
“저는 ‘공부는 혼자 한다’는 원칙을 갖고 있습니다. 한 번도 친구와 함께 공부를 해본 적이 없어요. 집중에 방해가 되고 나만의 속도가 있기 때문에 다른 사람과 함께 하면 오히려 불편해서요. 그래도 고등학교 다닐 때 친구들이 다 다니는 학원은 한 번 다녀 보고 싶었지요. 하지만 학교 오가는 것도 너무나 힘들었는데 학원은 어림도 없었지요.”
장 교수는 “영어는 ‘목적’이 아니라 ‘수단’”이라고 강조했다. 어린 시절부터 영어를 배우는 것도 좋지만 “어느 정도 사고능력을 갖췄을 때 영어를 시작하는 것도 좋다”고 충고했다.
“제자들 중에는 영어권에서 학교를 다녀서 영어를 썩 잘하는 학생들이 아주 많습니다. 하지만 한국에서만 공부한 학생에 비해 영문학 공부를 더 잘하는 것은 절대 아니죠. 유창하게 말을 하는 학생도 일단 글을 쓰면 문법이 다 무너지고 도통 생각이 담겨져 있지 않는 예가 아주 많아요. 영어는 단지 의사표현의 도구에 불구하고, 애초에 ‘생각’이 없는 사람은 영어를 잘해도 표현 할 것이 없거나 너무 피상적이지요. 그래서 어렸을 때 영어를 먼저 배우기보다는 생각하기를 먼저 배우는 것이 중요하다고 생각합니다.”
