당시 로마에서 쓰던 달력은 태음력을 기본으로 태양의 움직임에 맞춰 윤달을 넣어 사용하고 있었다. 제사장과 관리들이 자신들의 이익을 위해 윤달의 결정에 관여하다 보니 기준도 없고 날짜의 수도 오락가락하여 규칙을 알아보기 힘든 달력이 되었고, 온갖 비리의 온상이기도 했다.
 1년이 365일로 구성된 달력은 꽤 오랫동안 사용되었다. 그런데 실제 태양의 공전주기는 365일보다 약간 길어서, 4년이면 하루 정도의 차이가 난다. 뭐, 많고 많은 날 중 하루쯤이야 싶지만, 40년이면 10일, 400년이면 100일의 차이가 나 계절이 맞지 않게 된다.
 1년의 자연현상을 예측하고자 했던 애초의 목적과 맞지 않게 되는 것이다. 달력이 제 역할을 못하다 보니 시리우스 별의 위치로 나일강의 홍수를 알려줄 수 있는 제사장들의 예언이 강력한 힘을 갖게 되었다. 당연히 제사장들의 권력에 반기를 드는 세력이 있었을 것이고, 농사를 짓는 사람들도 다른 사람에게 의존하지 않고 스스로 농사의 모든 시기와 일을 결정할 수 있는 것이 수확량을 늘리는 데 더 용이하다는 것을 알게 되었다.
 이러한 의지가 모여 프톨레마이오스 왕조 때부터 달력을 수정하는 작업이 시작되었다. 기원전 238년경 프톨레마이오스 3세는 왕위에 오르자 달력을 개혁하면서 5일로 이루어진 마지막 달을 4년에 한 번씩 6일로 하였다. 이 달력이 이집트 내에서는 그리 오래가지 못했지만, 200년 후 가이우스 율리우스 카이사르에 의해 고대 로마로 전해진다.
 고대 로마의 식민지였던 고대 이집트에서 4년간 머물렀던 율리우스는 윤년이 적용된 태양력을 발견하고, 로마에서 쓰던 달력을 떠올렸다. 당시 로마에서 쓰던 달력은 태음력을 기본으로 태양의 움직임에 맞춰 윤달을 넣어 사용하고 있었다. 제사장과 관리들이 자신들의 이익을 위해 윤달의 결정에 관여하다 보니 기준도 없고 날짜의 수도 오락가락하여 규칙을 알아보기 힘든 달력이 되었고, 온갖 비리의 온상이기도 했다. 
