높은 건물들과 아파트 등의 모습에서 한국의 경제적 발전을 확인할 수 있지만 정치의 수준은 후퇴했고 정치자금의 규모는 커져 정경유착이나 정치적 부패가 확대되어 있었다.
 외국에서 30여 년을 살다가 조국에 돌아와서 발견한 것은 한국 역사의 보고(寶庫)에서 찾아낸 보석이다. 우리나라의 역사를 알고 있었지만 그 속에 무엇이 들어 있는가를 1960년대에는 제대로 확인할 수 없었다. 90년대 조국에 돌아와 내가 그 속의 고전을 자유롭게 읽게 되었을 때 역사의 보고에서 보석을 찾아낼 수 있었다. 한문을 남보다 많이 알고 있던 필자에게도 《삼국사기》 《삼국유사》 《이조실록》 《난중일기》는 접근하기 어려운 문헌들이었다. 그 고전들이 이제 한글로 번역되어 언제든지 읽을 수 있는 고전들이 되었다.
 한국의 경제적 발전은 강남, 여의도의 높은 건물들과 산처럼 높은 아파트, 무수히 생겨난 한강다리들, 홍수처럼 넘치는 자동차들, 고속도로, 시골마을의 중소도시화, 그런 모습에서 쉽게 확인할 수 있었다. 그러나 정치의 수준은 오히려 후퇴했고, 정치자금은 경제발전과 비례해 그 규모가 천문학적으로 커졌고, 그래서 정경유착이나 정치적 부패는 사과상자로부터 차떼기로 확대되어 있었다.
 한국의 경제발전이 한국 문화에 미친 영향은 높이 평가받을 만하다. 한글로 번역된 《삼국유사》 《난중일기》를 처음 대했을 적에 느낀 감정을 표현하기 어렵다. 이제야 한국 역사를 바로 읽는구나, 그 기쁨은 돈으로 살 수 없는 기쁨이었다. 한국의 고전이 거의 모두 번역되어 있었다. 도서관에 가면 언제나 꺼내어 읽을 수 있는 우리의 고전이 있다는 사실이 60년대와 다른 한국의 모습이었다.
