척추 뼈 사이의 충격을 완화해 주는 물렁뼈인 디스크는 영양상태가 좋지 않으면 탄력을 잃는데 의학적 용어로 추간판 수핵 탈출증이라 한다.
 척추협착증은 척추관과 신경근관 또는 추간공(椎間孔)이 좁아져서 요통을 유발하거나 다리에 여러 복합적인 신경증세를 일으키는 질환이다. 양방에서는 대표적인 척추질환인 척추협착증과 허리디스크를 발병 시점이 다르다며 분리해서 치료하는 데 반해 한방은 발병 원인이 같다며 연계해서 치료한다. 
 디스크는 척추 뼈 사이사이의 충격을 흡수 완화해 주는 물렁뼈다. 이 디스크는 외상을 입거나 운동부족 혹은 영양상태가 좋지 않으면 서서히 약해지면서 탄력을 잃는다. 그리고 자동차 타이어에서 바람이 새나가듯 조금씩 외부로 돌출돼 나중에는 다리로 내려가는 신경을 압박한다. 이를 의학적 용어로는 ‘추간판 수핵 탈출증’이라고 한다. 
 웰튼병원 신경외과 전문의 오연철(吳延哲) 박사는 추간판 수핵 탈출증에 대해 “타원형의 섬유인대로 둘러싸인 수핵이 섬유인대를 뚫고 나와 신경을 압박하면서 나타나는 증상”이라고 설명했다. 그는 “허리 디스크와 척추협착증은 발병 시점이 다른 만큼 치료도 다르다”며 이렇게 말했다. 
 “허리 디스크는 활동량이 많은 나이에 발생하는 질환인 반면 척추협착증은 나이가 들면서 생기는 노화의 한 증상입니다. 척추협착증은 관절과 디스크에서 수분이 빠져나가 탄력을 잃고 마모되는 동시에 신경이 지나가는 통로가 좁아져 생기는 질환이죠. 디스크 증상이 심해지고 노화가 오면서 퇴행성이 동반되면 결국 척추협착증으로 가지만 발병 시점에는 성격이 다릅니다.”
