랭보는 시 쓰기란 현실을 분노할 수 있는 언어를 만드는 행위라 생각하고 프랑스에 탁월한 시인이 많았기에 희망을 걸고 부르주아 이데올로기 등을 조소의 대상으로 보았다.
 랭보는 시 쓰기란 남의 고통에 함께 괴로워하고 현실에 대해 분노할 수 있는 언어를 만드는 행위라 생각했다. 이런 그에게 부르주아 이데올로기, 민족주의, 기독교 등은 조소의 대상으로 보였다. 랭보가 보기에 프랑스는 형편없는 나라였지만 빅토르 위고를 비롯한 탁월한 시인이 많았기에 그래도 희망을 걸 수 있었다.
 랭보는 위고, 샤를 보들레르, 스테판 말라르메, 폴 베를렌 등을 흠모했는데 그중에서 가장 경도(傾倒)한 시인이 낭만주의에서 시작했으나 그 부조리를 깨닫고 뛰쳐나온 보들레르였다. 모호하고 신비롭게 절망과 죄와 욕망을 그려낸 보들레르를 보며 랭보 역시 고전적 형식에서 벗어나 타락에 자진해 빠졌다.
 스승 이장바르에게 보낸 편지에서 랭보는 이렇게 절규하고 있다.
 “저는 지금 최대한 타락한 생활을 하고 있습니다. 왜냐고요? 저는 시인이고 싶고, 또 견자가 되려고 노력하고 있습니다. (중략) 모든 감각의 착란을 통해 미지에 도달하는 것이 문제입니다. 고통이 극심합니다.”
 이 기간이 랭보에게 전환점이 됐다. 랭보는 파르나스 경향을 버리고 그의 독창적 문학 세계를 추구한다. 그는 당시 파리 문학계의 유명인사 폴 베를렌(1844~1896)에게 편지를 보내고, 그의 대표작 ‘취한 배’를 가지고 파리에서 그를 만난다.
 이후로 유명한 두 사람 사이의 스캔들이 펼쳐지게 된다. 막 결혼해 신혼살림을 꾸리고 있었고 랭보보다 열 살이나 많았던 베를렌은 가정을 버리고 랭보와 함께 벨기에를 쏘다니는가 하면 1872년 9월 영국 런던으로 건너갔다. 그렇지만 둘의 성격은 판이했고 문학적 성향도 달라 자주 다툼을 벌였다고 한다.
