보다 위대한 사랑은 신약의 요한복음 15장 13절에서 따온 것으로 시인은 제1차 세계대전에 참가한 병사의 사랑을 애인의 사랑에 빗대어 표현하며 위대한 사랑임을 밝혔다.
 그의 전쟁시들은 대부분 1917년 8월부터 1918년 9월 사이의 13개월 동안에 쓰인 것들이다. 사후인 1920년 시집으로 묶였다. 그의 시가 주목받는 이유는 짧은 생애 동안 가장 치열하게 전쟁시를 썼다는 사실이다. 그는 평소 자신의 시에 대해 이런 말을 했다. 오언의 시집 ‘머리말’에 나오는 문장이다.
 ‘나의 주제는 전쟁이며 전쟁의 연민이다. 시는 연민 가운데 있다.’
 ‘전쟁의 진실, 실상을 적나라하게 묘사해 전쟁의 연민을 표현하고 인류에게 경고하는 것’이 오언의 시의 목표이다. 그의 시 〈보다 위대한 사랑(Greater Love)〉도 널리 알려진 시다. 1연과 4연을 소개한다.
 〈보다 위대한 사랑〉이란 제목은 신약의 요한복음 15장 13절에 나오는 ‘친구들을 위하여 목숨을 내놓는 것보다 더 큰 사랑은 없다’에서 따온 것이다. 시인은 여기서 제 1차 세계대전에 참가한 병사의 사랑을 애인의 사랑에 빗대어 표현하며, 이 사랑이 보다 위대한 사랑임을 밝히고 있다.
 한국의 전쟁시 하면 구상(具常·1919~2004)의 시 〈초토(焦土)의 시8 - 적군 묘지 앞에서〉와 모윤숙(毛允淑·1910~1990)의 〈국군은 죽어서 말한다〉가 생각난다. 그러나 정제된 언어로 쓴 시보다도 〈가거라 삼팔선〉, 〈단장의 미아리 고개〉 같은 눈물을 쥐어짜는 듯한 트롯 노랫말이 처절한 전쟁시에 더 가까울지 모른다.
 트롯은 민족의 슬픔을 가장 많이 담아 낸 노래다. 6·25를 겪으며 생긴 탄식과 울분, 그리움이 고스란히 노랫말 속에 담겼다. 6·25를 겪은 세대, 특히 참전과 포로, 납북의 슬픔을 겪어 본 세대라면 〈단장의 미아리 고개〉 가락에 눈물짓지 않는 이가 또 있으랴. 《흥남부두의 금순이는 어디로 갔을까》를 쓴 음악평론가 이영미는 ‘자학과 탄식의 트롯’이 전쟁을 통해 재생산될 수밖에 없었던 이유를 이렇게 설명한다.
