탑기어에는 여타 프로그램에서 볼 수 없는 매우 독특한 점이 있는데, 이는 바로 베일에 휩싸인 ‘스티그’(STIG)이다. 스티그라는 케릭터는 탑기어의 인기에 결정적인 견인차 역할을 한다. 그는 방송의 모든 분량에서 단 한마디도 하지 않는 벙어리 케릭터이며, 항상 흰색의 헬멧과 레이싱수트를 입고 있다.
탑기어에는 여타 프로그램에서 볼 수 없는 매우 독특한 점이 있는데, 이는 바로 베일에 휩싸인 ‘스티그’(STIG)이다. 스티그라는 케릭터는 탑기어의 인기에 결정적인 견인차 역할을 한다. 어린이들의 대통령이 '뽀로로'라면, 탑기어의 최고의 케릭터는 단연 ‘스티그’이다. 그는 방송의 모든 분량에서 단 한마디도 하지 않는 벙어리 케릭터이며, 항상 흰색의 헬멧과 레이싱수트를 입고 있다. 그리고 그의 임무는 단 한가지, 쇼에 소개되는 모든 차를 서킷에서 최고속도로 최단시간에 주파하는 것이다. 이 때문에 스티그의 정체는 더욱 시청자들의 호기심을 자극한다. 한때 소문에 의하면, 스티그가 세계최고 자동차 경주로 알려진 F1의 7회 우승전적을 가진 드라이버, 마이클 슈마허(실제로 그는 탑기어 에피소드에서 스티그 복장을 하고 출연하기도 했다.)라고도 했다. 그 외에도 페르난도 알론소를 비롯한 여러 유명 드라이버들의 이름이 거론되기도 했다. 이 때문에 스티그는 영국의 유명 연예인 못지않게 파파라치들의 추적을 받기도 한다. 2009년 초 영국의 유명 언론사등에 의해 그의 베일이 서서히 벗겨졌다. 실제로 밝혀진 그는 결코 F1 드라이버만큼의 유명하지 않은 사람으로 스턴트 드라이빙과 ASCAR(미국 나스카의 유럽판), 르망 등에 출전했던, 벤 콜린스(Ben Collins)였다. 그는 정체가 밝혀지고 자신의 자서전, ‘The man in the white suit’ 으로 탑기어에 몸담고 말없이 지냈던 날들을 밝히고 있다. 필자도 궁금해서 책이 나오자마자 교보문고에서 주문까지 해서 읽었다. 정체가 밝혀지면, 더 이상 스티그로서의 역할을 할 수 없기 때문에, 벤 콜린스는 현재 스티그를 그만 두었다. 그리고 새로운 드라이버가 역시나 베일에 휩싸인 채로 스티그 역할을 하고 있다. 이러한 스티그는 각 나라별 보통 현지에서 고용된 드라이버들이 동일한 역할을 수행하고 있다.
