나는 가을 산림조합으로부터 잡목림을 베고 조선소나무 혹은 백합나무 등을 심으라는 수종갱신 권고를 받았다.
 그러나 요즘에 산에 가면 수십 년 전처럼 낫과 손톱 정도로 자를 수 있는 어린 아카시아나무가 많지 않다. 워낭소리의 주인공 할아버지가 나무를 하는 곳을 자세히 보면 큰 교목들이 빽빽하게 들어찬 숲 속이 아니라 공사로 깎인 척박한 도로 경사면 야산이다. 숲의 최초 천이가 시작되는 양지바른 곳이다. 대부분 우리가 맹렬한 수세의 아카시아나무를 볼 수 있는 곳도 이렇게 인위적으로 생겨난 박토인 불모지에 한정되어 있다. 천이가 진행된 숲에서는 어린 아카시아나무가 자랄 수 없다.
 나는 지난해 가을 산림조합으로부터 수종(樹種)갱신 권고를 받았다. 리기다소나무 아카시아나무 등의 잡목림(雜木林)을 베고 조선소나무 혹은 백합나무 등을 심으라는 것이다.
 특히 아카시아나무는 쓸모없는 잡목이어서 지방자치단체들도 이를 적극적으로 베어 내고 있다고 한다. “남산에 많은 아카시아나무를 베어 버리고 그 자리에 조선소나무를 심는 이유를 아시느냐”는 질문까지 받았다.
 그러나 나는 옥란재 뒷산 한편으로 밀려나 이제는 얼마 남지 않은 세력으로 잔존하는 아카시아나무들을 베어 낼 생각이 전혀 없다.
 한때 우리 산의 구원투수로 발탁되어 모두의 희망 속에 심어졌고 아름다운 노랫말의 가사가 되기도 했지만 이내 고약한 누명을 뒤집어쓰고 천덕꾸러기로 전락한 나무…. 나와 내 아버지, 어린나이에 우리 집안의 일꾼으로 들어와 농사를 돕던 용성이 형과의 모진 싸움 속에서도 곧은 줄기를 세우며 강인한 생명력으로 숲의 지배자가 된 나무. 그러나 이제는 곁의 수많은 음수와 경쟁하느라 제법 커진 몸통조차 가누기 어려울 정도로 쇠락해진 아카시아나무는 어쩌면 산업화 시기를 함께 살아온 우리 모두의 자화상(自畵像)일지 모른다. 
