오렌지족은 1990년대 초중반 흔히 쓰이던 용어로 서울 강남 일대 유흥가에서 파격적인 행각을 벌이며 소비하던 부유층 자녀들을 말했다.
 정확히 설명하면, 딱 양준일이 활동하던 1990년대 초중반에만 ‘양준일 같은 사람’을 받아들이지 못하는 사회 분위기가 존재했다고 보는 게 맞다. 그러면 ‘양준일 같은’은 대체 무엇을 의미할까. 단순하다. 당시 양준일은 사실상 ‘오렌지족(族)’의 전형(典型)처럼 여겼다.
 ‘오렌지족’. 지금 신세대들에겐 다소 낯설겠지만 1990년대 초중반 당시에는 누구라도 그 뜻을 알 만큼 흔히 쓰이던 용어(用語)다. 대략 서울 강남 일대 유흥가에서 파격적인 행각(行脚)들을 벌이며 소비하던 부유층 자녀들을 가리켰다. 그리고 ‘오렌지족’은 당시 ‘압구정 오렌지’ ‘수입 오렌지’ 등으로도 불렸다. 전자(前者)는 이들이 자주 드나들던 장소가 강남 최대 유흥가 압구정동 일대였기 때문이고, 후자(後者)는 이들 상당수가 해외 유학생(留學生) 또는 그 출신들이었기 때문이다.
 애초 왜 이들을 ‘오렌지족’이라 부르게 됐는지에 대해선 여전히 의견이 분분하다. 당시로선 오렌지가 값비싼 수입(輸入) 과일이어서 부유층만 먹는다는 인식이 있었기에 그렇게 붙였다는 의견도 있고, 이들이 당시로선 파격에 가까웠던 금발 염색(染色) 머리를 많이 하고 다녀 마치 오렌지 같다고 해서 붙여졌다는 의견도 있다.
 어찌 됐건 양준일은 당시 이런 ‘오렌지족’ 인식에 들어맞는 부분이 많았다. 일단 해외에 살며 해외 학교를 다니다 한국에 돌아왔으니 ‘수입 오렌지’였고, 성별(性別)을 가리기 힘든 낯선 의상과 헤어스타일을 하고 다녔으니 외모상으로도 이질성(異質性)이 돋보였다. 그리고 당시 이들 ‘오렌지족’에 대한 대중의 증오(憎惡)는 마치 하늘을 찌를 듯 거셌다.
