박정희 대통령 부인으로 사회복지사업에 적극적으로 나서 국민의 사랑을 받고 청와대 내의 야당이라는 말을 듣던 육영수 여사의 피살 사건은 전 국민에게 엄청난 충격이었다.
 1974년 8월 15일 박정희 대통령 부인 육영수 여사가 피살된 사건은 전 국민에게 엄청난 충격을 안겨줬다. 대통령 부인으로 11년간 내조했던 육 여사는 사회복지사업에 적극적으로 나서 국민의 사랑을 받았으며, 여야를 막론하고 여론을 수렴해 대통령에게 건의해 ‘청와대 내의 야당’이라는 말을 듣기도 했다.
 남산에 어린이회관 건립, 구의동 어린이대공원 건립, 어린이 잡지 《어깨동무》 창간, 정신박약아돕기운동, 나환자촌 방문 등 사회복지사업에 기여했으며, 양지회 명예회장과 자연보존협회 총재직을 맡기도 했다. 그러던 중 1974년 8월 15일 서울국립극장에서 열린 제29회 광복절 기념식에 참석한 육 여사는 단상 위 대형 태극기 앞에 앉아 있다가 재일교포 출신 문세광에게 저격당해 머리를 맞았다.
 문세광은 총 일곱 발을 쐈는데, 첫 발은 방아쇠를 잘못 건드려 자신의 허벅지를 쏘았다. 두 번째 총알로 박정희 대통령을 겨누었으나 총알은 박 대통령이 서 있던 연단에 박혔다. 박 대통령은 연설대 뒤로 몸을 숨겼다. 세 번째는 불발탄이었다. 네 번째 총알이 육 여사의 머리 오른쪽에 명중했다. 불과 5~6초 만에 벌어진 일이었다.
 육 여사는 앰뷸런스에 실려 인근 서울대병원으로 후송돼 두 차례 수술을 받았지만 오후 7시 결국 숨을 거뒀다. 
 현장에서 체포된 문세광은 재판에 회부돼 사형선고를 받고 그해 12월 20일 형장의 이슬로 사라졌다. 문세광은 박정희 대통령을 저격하려 했다고 진술했다. 
