2B그룹은 무엇이고, 거기에 어떤 물질이 속해 있는지 알기 위해 국제암연구소 홈페이지에 접속했다. 그런데 2B그룹 물질 목록에서 유난히 눈에 띄는 단어가 하나 있었다. 바로 ‘커피’였다.
‘착한 커피는 없다?’
 커피 생산농가에 최소한의 정당한 대가가 돌아가도록 배려하는 거래방식이 ‘공정무역’이다. 공정무역으로 수입된 커피를 속칭 ‘착한 커피’로 부른다. 공정무역으로 거래돼 제3세계 농민들에게 도움이 된다 해도 만약 커피 자체가 발암(發癌)물질이라면 그 커피를 ‘착한 커피’라 할 수 있을까?
 지난 5월 31일 세계보건기구(WHO)는 휴대전화 전자파를 ‘발암물질’로 분류한다고 발표했다. 휴대전화의 전자파가 뇌암(腦癌)을 일으킬 수 있다는 설명이다. 발암물질 여부를 판단한 곳은 세계보건기구의 산하 기구인 국제암연구소(IARC)다. 세계 암 연구의 최고 권위 기구인 국제암연구소는 휴대전화 전자파를 ‘2B그룹’에 포함시켰다. 2B그룹은 무엇이고, 거기에 어떤 물질이 속해 있는지 알기 위해 국제암연구소 홈페이지에 접속했다. 그런데 2B그룹 물질 목록에서 유난히 눈에 띄는 단어가 하나 있었다. 바로 ‘커피’였다.
 한국인의 커피 사랑은 역사가 깊다. ‘커피 한 잔을 시켜 놓고’ 사랑하는 사람을 기다리던 한국인은, 40여 년 후에도 ‘미지근해 적잖이 속이 쓰려 오는 싸구려 커피’를 마시고 있다. 커피 한 잔을 시켜 놓고 연애뿐 아니라 일도 한다. 커피숍으로 출근하는 ‘코피스족(Coffice族)’도 한둘이 아니다. 스마트폰과 넷북을 갖춘 청년 백수들의 주된 출근지도 커피숍이다. 서울 강남구와 중구에만 1170여 곳의 커피숍이 있다. ‘영업사원의 친구’라는 달콤쌉싸래한 믹스커피는 어떨까. AC닐슨 통계를 보니, 작년 한 해 한국인이 마신 믹스커피가 총 150억 잔이 넘는다. 15세 이상 인구 3500만명이 커피를 마셨다고 가정할 때, 각자 1년에 429잔, 하루에 1.2잔의 믹스 커피를 매일 마신 셈이다. 이렇듯 한국인의 일상에 깊이 파고든 커피가 발암물질이라니….
