나는 이세신궁으로 가기 위해 도바행 열차를 탔고 온천으로 유명하며 고키치가 세계 최초로 진주 양식에 성공한 곳인 도바에 도착하여 1박을 했다.
 2010년 10월 12일 나는 나고야에서 용무를 마치고 이세신궁(伊勢神宮)으로 가기 위해 도바(鳥羽)행 열차를 탔다. 늦은 시각 미에현(三重縣) 도바에 도착하여 그곳에서 1박 했다. 도바는 온천으로 유명할 뿐만 아니라 미키모토 고키치(御木本幸吉)가 세계 최초로 진주 양식에 성공한 곳으로, 지금도 미키모토 진주는 세계적인 상품이다.
 다음 날 오전 9시 도바역 티켓 구매 창구에서 이세행 티켓(230엔)을 사려고 지갑에서 1000엔 지폐를 꺼내 티켓과 거스름돈 동전을 받아들고 지갑은 그대로 티켓 창구 위에 놓은 채 9시10분발 열차를 타려고 승차체크대를 지나 지하층 플랫폼으로 내려갔다. 지갑을 놓고 온 줄 전혀 모르고서 열차를 기다리던 중 9시8분경 티켓 창구의 여직원이 황급히 계단을 내려와 나를 발견하고 지갑을 건네주고 총총히 돌아가는 것이 아닌가! 나는 순간 고맙다는 말만 하고 경위를 물어볼 경황도 시간도 없었다. 이미 열차가 플랫폼으로 들어오고 있었던 것이다. 내가 티켓을 구매할 때 영어로 말하고 특히 “nine ten(9시10분)”을 복창한 것을 여직원이 기억하고 있어서 열차 출발 전임을 알고 쏜살같이 플랫폼으로 달려온 것이리라. 아마 내 다음으로 온 승객이 티켓 창구 받침대에 있는 지갑을 발견하고 그 여직원에게 건네준 것으로 추정된다.
 지갑에는 엔화 9만 엔(110만원 정도)과 각종 신용카드, 신분증 등 귀중품이 들어 있었다. 그날 나는 이세역에 9시27분에 도착(17분 소요)하여 2시간 반에 걸쳐 이세신궁 내 외궁을 둘러보았으나 종일 도바역에서의 그 극적인 장면이 뇌리에서 떠나지 않았다. 그래서 도바역 근무 그 여직원의 투철한 직업윤리와 책임의식을 일본 언론에 기고하여 널리 알리고자 생각했다. 하나 차일피일 미루다 시기를 놓치고, 이제야 그 일화를 활자화한다. 당시 20대 초중반 정도의 그 직원이 지금도 그 역에 근무하고 있는지 궁금하다. 벌써 10년이 지났으니….
