《동방견문록》의 치팡구가 일본을 지칭하는 것인지는 확실하지 않다는 이론(異論)도 없지 않지만, 일본의 역사학자들은 당시 시대상과 정황 등을 들어 치팡구=일본설을 정설로 받아들이고 있다. 일본을 방문한 신라, 당(唐)나라, 인도의 승려 등에게 일본의 황금 대불은 인상적인 존재였을 것이다.
 이름이야 어찌 되었건, 마르코 폴로가 전하는 치팡구는 전설에나 나올 법한 ‘황금의 나라’이다. 《동방견문록》에서는 치팡구를 다음과 같이 기술하고 있다. 
 〈치팡구(Chipangu)는 카타이(중국)의 동쪽 1500마일에 위치한 위대한 섬나라이다. 사람들은 희고, 문명화되어 있으며, 좋은 대접을 받는다. 이들은 우상숭배자(Idolaters·비기독교신자라는 의미)이며 누구에게도 의지하지 않는 독립국이다. 이들이 보유한 금의 양은 끝이 없다. 이 금들은 이 나라에서 생산된 것이며, 왕은 금의 유출을 금하고 있다. 대륙과 멀리 떨어져 있어 이곳을 방문하는 상인들은 드물며, 이에 따라 이들의 금은 측정할 수 없으리만치 풍부한 것으로 알려져 있다.〉
 이러한 내용을 필두로, 치팡구는 궁전의 지붕이 금으로 덮여 있고 마룻바닥은 금으로 깔려 있으며, 주민들은 장례 때 진주를 사자(死者)의 입에 올려놓고 제물로 바치는 풍습이 있다는 등 엄청난 보물이 널려 있는 나라로 묘사된다. 아울러 쿠빌라이 칸이 황금을 얻기 위해 원정군을 보냈으나 태풍으로 함대가 전멸하였고, 살아남은 일단의 병사들이 감시가 소홀한 틈을 타 반란을 일으킨 끝에 화의(和議)를 맺고 현지에 거주하기로 했다는 등의 역사적 내용도 기술되어 있다.
 《동방견문록》의 치팡구가 일본을 지칭하는 것인지는 확실하지 않다는 이론(異論)도 없지 않지만, 일본의 역사학자들은 당시 시대상과 정황 등을 들어 치팡구=일본설을 정설로 받아들이고 있다. 일본에서는 8세기경부터 사금(砂金)이 채취되었는데, 이 사금을 이용하여 당시 수도인 나라(奈良)에 황금으로 도금된 15m 높이의 대불(大佛)이 세워졌다는 기록이 있다. 일본을 방문한 신라, 당(唐)나라, 인도의 승려 등에게 일본의 황금 대불은 인상적인 존재였을 것이다.
