소양강댐 건설 계획이 재개된 것은 1961년 5·16 혁명 후 박정희(朴正熙) 정권이 들어서면서다. 박 대통령은 분단 후 북한에 비해 남한의 전력이 절대적으로 부족함을 절감, 건설부에 수력발전용 댐을 건설하라고 지시했다.
 소양강댐 건설 계획이 발표된 것은 장면(張勉) 내각 시절인 1960년. 국토건설사업의 일환으로 춘천댐, 섬진강댐 등과 함께 추진되었다. 하지만 예산이 부족한 데다 군(軍) 작전상 곤란한 지역이라는 이유로 섬진강댐을 제외한 두 댐의 건설 계획은 취소됐다. 
 소양강댐 건설 계획이 재개된 것은 1961년 5·16 혁명 후 박정희(朴正熙) 정권이 들어서면서다. 박 대통령은 분단 후 북한에 비해 남한의 전력이 절대적으로 부족함을 절감, 건설부에 수력발전용 댐을 건설하라고 지시했다. 춘천댐과 섬진강댐이 동시에 착공됐고, 뒤이어 소양강댐도 타당성 조사에 들어갔다. 때마침 대일(對日)청구권 문제가 해결의 실마리를 보여 재원(財源) 마련의 길도 열렸다. 이에 따라 1962년 11월 일본공영(日本公營)주식회사에 설계 용역을 주는 계약을 체결했다. 설계 용역 계약금은 3400여만원이었다. 
 일본공영은 일제 때 조선전업주식회사(한국전력 전신)에 근무하던 일본인들이 해방 후 본국으로 돌아가 설립한 댐 건설 전문 업체. 북한의 수풍댐 등 일제 때 세워진 댐들은 모두 이들의 손을 거쳤다. 1960년대까지만 해도 한국에는 댐 기술자가 없었다. 일제 때 일본인 기술자들의 어깨너머로 배운 기능공들만 존재할 뿐이었다. 건설부는 설계 작업 시 한국인 기술자를 고용한다는 조건으로 일본공영에 용역을 맡겼다. 
 1965년 대일 청구권 문제 해결이 담긴 한일(韓日)기본조약이 조인됐다. 일본이 한국에 3억 달러를 10년에 걸쳐 무상으로 지불하고, 경제협력으로 정부와 민간에 각각 2억 달러와 1억 달러를 차관해 준다는 것이 주요 내용이었다. 정부는 대일 청구금 중 일부를 소양강댐 건설에 투입하기로 했다. 이에 따라 댐 건설 계획이 급물살을 탔다.
