한국인이 사랑하는 독일 소설가인 헤르만 헤세는 장수 작가로 불렸으며 수레바퀴 아래서, 데미안, 싯다르타 등 많은 작품이 한국어로 번역됐다.
 한국인이 가장 사랑하는 독일 소설가인 헤르만 헤세(1877~1962)도 장수(長壽) 작가로 불린다. 한국 나이로 86세에 타계했다. 삶은 순탄하지 않았다. 어린 시절, 시인이 되고자 수도원 학교에서 도망친 뒤 시계공장과 서점에서 견습 사원으로 일했다. 질풍노도의 청소년기를 보내고 20대 초부터 작품 활동을 시작했다.
 많은 작품이 한국어로 번역되었는데 대표작이 《수레바퀴 아래서》(1916), 《데미안》(1919), 《싯다르타》(1922), 《황야의 이리》(1927), 《나르치스와 골드문트》(1930), 《유리알 유희》(1943) 등이다.
 히틀러 집권 기간인 1933~1945년 독일에서 총 20권의 헤세 저서가 나왔지만, 12년 동안 총 481권의 문고본밖에 팔리지 않았다. 《수레바퀴 아래서》 《황야의 이리》 《관찰》 《나르치스와 골드문트》 등 대표작 대부분이 나치에 의해 불온서적으로 간주되었다.
 독일 패망 후 그의 문학이 독일어권뿐만 아니라 전 세계의 독자들에게 가장 널리 읽히게 된 것은 또 다른 역설(逆說)이다. 헤세는 제2차 세계대전 종료 직후인 1946년 노벨 문학상을 받았다. 그의 나이 일흔 무렵이었다.
 이후 작품을 계속 발표했는데 75세 무렵 《후기 산문》(1951)을, 같은 해 《서간집》(1951)을 펴냈다. 78세 때인 1954년 동화 《빅토르의 변신》을 펴냈고 《헤르만 헤세・로망 롤랑 서한집》도 그해 출간했다. 79세인 1955년 산문 《마법》을 발표, 독일 출판협회가 수여하는 ‘평화상’을 받았다. 《마법》은 헤세가 마지막으로 쓴 작품이다.
