이치로는 2001년 시애틀 매리너스에 입단하며 메이저리그에 진출했다. 그는 일본은 물론 아시아 최초로 빅리그에 진출한 야수가 된 것은 물론 메이저리그 데뷔 첫해에 아메리칸리그 타격왕, 도루왕, 신인왕은 물론 최우수선수(MVP) 상까지 휩쓸었다. 이치로가 몰고 온 ‘갈색 돌풍’은 이후 10년 동안 메이저리그를 강타했다.
 이치로는 2001년 시애틀 매리너스에 입단하며 메이저리그에 진출했다. 그는 일본은 물론 아시아 최초로 빅리그에 진출한 야수가 된 것은 물론 메이저리그 데뷔 첫해에 아메리칸리그 타격왕, 도루왕, 신인왕은 물론 최우수선수(MVP) 상까지 휩쓸었다. 일본 프로야구(NPB)에서 7번이나 타격왕 자리에 올랐던 그였기에 어느 정도 잘할 것은 예상했지만 이치로가 빅리그 데뷔 첫해에 이토록 성공할지는 몰랐다. 모두가 놀랐다.
 이치로가 몰고 온 ‘갈색 돌풍’은 이후 10년 동안 메이저리그를 강타했다. 데뷔 첫해부터 10년 연속 올스타에 선정된 것은 물론 10시즌 연속 200안타와 타율 3할 이상을 기록하며 메이저리그 최정상급 타자로 군림했다. 84년간 이어오던 빅리그 한 시즌 최다안타(262개) 기록도 이치로가 경신했다. 올해 42세인 이치로는 불혹(不惑)을 넘긴 나이에도 여전히 현역선수로 뛰고 있다. 더 이상 과거와 같은 폭발력은 없지만 여전히 새로운 기록들을 세워가고 있다.
 아시아 출신 최초의 야수로 메이저리그에 진출한 것은 물론 각종 신기록을 세워가고 있는 이치로의 성공비결은 무엇일까?
 이치로는 지난 7월 말 인터뷰를 통해 자신의 빅리그 성공비결에 대해 “한 가지 확실한 것은 내가 누구보다 더 야구를 사랑한다는 것이다. 그리고 내가 가진 모든 것을 야구에 쏟아부은 것이 좋은 결과로 이어졌다. 이따금 사람들은 내가 가진 야구 열정에 대해 이상하게 생각할지 몰라도 그런 열정이 지금의 나를 있게 했고, 지금껏 좋은 성적을 거둘 수 있는 밑거름이 된 것 같다”고 말했다.
