그가 ‘재떨이’로 유명세를 타게 한 〈넘버3〉 이후 한국 영화계는 조폭 코미디 바람이 몹시 불었다. 〈조폭 마누라〉(2001)와 〈두사부일체〉(2001) 〈가문의 영광〉(2002)이 시리즈로 제작돼 스크린을 달궜다.
 그가 ‘재떨이’로 유명세를 타게 한 〈넘버3〉 이후 한국 영화계는 조폭 코미디 바람이 몹시 불었다. 〈조폭 마누라〉(2001)와 〈두사부일체〉(2001) 〈가문의 영광〉(2002)이 시리즈로 제작돼 스크린을 달궜다. 여기다 남자들끼리의 거친 우정을 그린 〈친구〉가 1000만 관객을 돌파하면서 개봉되는 영화가 조폭물이었다.
 〈조폭 마누라〉가 조폭의 성별(性別) 파괴를 가져왔다면 〈두사부일체〉는 조폭의 학력 파괴를 불러왔다. 〈달마야 놀자〉는 조폭이 절에 들어갔다는 설정이 기발하고, 〈가문의 영광〉은 조폭 가문의 우스꽝스런 아우성이 흥미를 끌었다. 회칼이 등장하고 피가 튀기는 김래원의 〈해바라기〉(2006)나 원빈의 〈아저씨〉(2010) 같은 2000년대 후반의 조폭류와는 전혀 달랐다.
 조폭 코미디 덕분에 조폭에 ‘가담한’ 조연들도 주목받기 시작했는데 송강호, 박광정, 정운택 그리고 박상면 등이 대표적이다.
 “지금은 스릴러물이 대세지만 당시엔 조폭 코미디물 시대였어요. 많은 배우가 조폭 영화로 발돋움했죠. 〈넘버3〉만 해도 그때 출연한 배우들 요즘 다시 뭉치면 제작비가 어마어마할걸요? 최민식, 한석규, 방은희, 이미연…. 한 명만 빠졌네요. 박광명 선배. 참 나, …술도 안 먹던 사람이….
 그때 제 나이 30대 초반이었어요. 2001년 출연한 〈달마야 놀자〉, 〈조폭 마누라〉가 모두 500만 이상 관객이 와서 1000만 관객을 돌파했어요. 당시엔 대단했어요. 그때 거만하게 다녔죠. 하하하. 한 해 영화 두 편으로 1000만을 ‘태우는’ 이가 없었거든요.”
