세계적 종합 주류회사 디아지오(Diageo)나 페르노리카(Pernod Ricard)와 달리 이 회사는 1886년 창립 때부터 지금까지 5대에 걸쳐 일가족이 회사를 운영해 온 ‘가족경영’ 체제를 유지하고 있다. 기자가 방문한 위스키 증류소는 윌리엄 그랜트앤선즈(William Grant & Sons)사(社)의 ‘발베니 증류소(The Balvenie Distillery)’였다.
 기자가 방문한 위스키 증류소는 윌리엄 그랜트앤선즈(William Grant & Sons)사(社)의 ‘발베니 증류소(The Balvenie Distillery)’였다. 이 증류소는 스코틀랜드 북동쪽 해안에 위치한 애버딘공항에서 내륙 쪽으로 승용차로 한 시간 거리에 있는 작은 도시 더프타운(Dufftown)에 위치해 있다. 더프타운은 몰트 위스키의 수도(首都)로 불린다. 이곳을 포함해 스코틀랜드 북동쪽을 흔히 스페이사이드(Speyside) 지역이라 부르는데, 이곳에는 스코틀랜드 위스키 증류소의 절반(130여 개소)이 몰려 있다. 더프타운에는 13세기 무렵 세워진 ‘발베니’라는 성(城)이 있다. 바로 옆에 발베니 증류소가 자리 잡고 있다.
 발베니 증류소를 운영하는 윌리엄 그랜트앤선즈는 세계 1위 싱글몰트(Single Malt) 위스키 제조회사이자 세계 3위의 스카치 위스키 생산업체이다. 세계적 종합 주류회사 디아지오(Diageo)나 페르노리카(Pernod Ricard)와 달리 이 회사는 1886년 창립 때부터 지금까지 5대에 걸쳐 일가족이 회사를 운영해 온 ‘가족경영’ 체제를 유지하고 있다. 생산방식도 전통 장인(匠人) 기법을 따른다. 이 같은 장인 정신을 통해 생산되는 싱글몰트 위스키가 바로 발베니(The Balvenie)이다.
 싱글몰트 위스키란 발아된 보리 원료를 100% 사용해 한 곳의 증류소에서 만든 원액(原液)을 숙성시킨 위스키를 말한다. 이와 달리 블렌디드(Blended) 위스키는 싱글몰트 위스키(20~30%)와 그레인 위스키(70~80%·호밀 옥수수 등으로 만든 곡물 위스키)를 섞어 만든 위스키이다. 디아지오사(社)의 조니워커(Johnnie Walker)나 페르노리카의 발렌타인(Ballantine’s)이 대표적인 블렌디드 위스키이다.
