디즈니는 사업 파트너에게 억울하게 판권을 빼앗겼지만 미키 마우스라는 캐릭터로 성공의 길을 찾았다.
 결국 뉴욕에서 캘리포니아로 돌아온 디즈니는 창고 같은 사무실에서 다시 그림을 그려야만 했다. 그는 사업 파트너였던 민츠의 얼굴이 떠오를 때마다 머리를 마구 쥐어뜯으며 소리쳤다.
 “아아, 생쥐만도 못한 인간 같으니라고!”
 그때 문득 책상 밑의 쓰레기통에 빠져 찍찍대는 진짜 생쥐를 발견했다. 그는 생쥐를 잡아 작은 철망 속에 넣고 먹이를 주며 길렀다. 그러던 중 생쥐를 민츠로 생각하고 볼 때마다 욕을 해대던 디즈니에게 어느 날 문득 기발한 생각이 떠올랐다.
 “그래, 바로 생쥐야! 생쥐를 캐릭터로 그려 민츠의 코를 납작하게 만들어주고 말 테다.”
 디즈니는 생쥐 캐릭터를 열심히 그렸으며, 완성한 후에 이름을 ‘미키 마우스’라고 지었다. 그 후 제작비 1800달러를 투자해 미키 마우스를 주인공으로 한 〈플레인 클레지〉라는 만화영화를 만들어 대성공을 거두었다. 연이어 〈갤로핀 가우초〉 〈스팀보트 윌리〉 등 미키 마우스 시리즈를 내면서 공전의 히트를 쳤다.
 미키 마우스 캐릭터는 사업 파트너를 잘못 만나 꿈을 포기할 뻔한 디즈니에게 성공을 가져다준 특급 보물이었다. 한용운의 ‘알 수 없어요’란 시에는 ‘타고 남은 재가 다시 기름이 된다’는 시구가 있다. 디즈니는 ‘재’가 아닌 ‘쓰레기통’에서 ‘기름’이 아닌 ‘미키 마우스’라는 보물을 건져냈다. 그의 끈질긴 도전 정신이 절망을 희망으로 바꾸어놓은 것이다.
 고선지는 파트너를 잘못 만나 졸지에 죽임을 당했지만, 디즈니는 사업 파트너에게 억울하게 판권을 빼앗기고도 재기하여 ‘미키 마우스’란 캐릭터로 성공의 길을 찾았다.⊙
