책은 총 3부로 나뉘어 있으며 노태우 시대의 정치 비교, 챕터마다 총정리 형식으로 글을 써 여타의 정치학 관련 서적보다 쉽게 읽힌다.
노태우 대통령에 대한 대중의 평가는 박하다. 여론조사 기관 ‘리서치뷰’가 조사(2011년 6월)한 역대 대통령에 대한 호감도를 보면 박정희 34.7%, 노무현 31.5%, 김대중 14.5%, 이명박 9.5%, 전두환 3.1%, 이승만 1.7%, 김영삼 1.3%, 노태우 0.5% 순(順)이다. 노태우 대통령을 희화적으로 표현한 말이 ‘물태우’다. 대통령으로서의 리더십 부재가 물씬 느껴지는 표현이다.
 이 책의 저자인 강원택(康元澤) 서울대 정치학과 교수는 ‘노태우 정부가 우리 역사에 별 존재감이 없는 부정적인 정부였는가’에 대해 스스로 질문을 던진다. 강 교수는 노태우 정부 시절 중요한 정책 결정에 참여한 정해창(丁海昌) 전(前) 대통령비서실장, 손주환(孫柱煥) 전 정무수석, 김종휘(金宗輝) 전 외교안보수석 등을 만나 인터뷰하고, 그들의 보관 기록 등을 되짚어 노태우 시대를 재조명하고 있다. 책은 총 3부로 나뉘어 있는데, 1부에서는 국내정치, 2부는 대외관계, 3부는 경제정책에 대해 쓰고 있다. 정치학과 교수답게 정치에 대한 일반론과 노태우 시대의 정치비교, 관련자들의 증언을 통해 본 의미, 챕터마다 총정리 형식으로 글을 써 여타의 정치학 관련 서적보다 훨씬 쉽게 읽힌다.
 저자는 노태우 대통령을 ‘외형적으로 조용하고 소극적인 듯 보였지만, 북방정책이나 대북(對北) 관계 개선, 권위주의 청산작업, 군(軍) 개혁작업 등 그 시대가 요구하는 중요한 정책과제를 추진했다’고 평가해, 일반인의 실제 평가가 지나치게 절하됐음을 주장하고 있다. 
