우리는 일제와 전면전을 벌이지 못하고 광복을 맞았기 때문에 항일전쟁을 생각할 때마다 나는 당당히 승전국이 된 중국이 부럽다.
 1930년 후반부터 중국과 일본이 전면전을 개시할 당시 우리는 이미 식민지 상태였고, 발을 딛고 적에 대항할 땅도 없었다. 우리는 결국 일제와 전면전을 벌이지 못하고 광복을 맞는다. 1945년 서안에서 훈련을 받은 광복군의 국내 진공작전 기도도 결국 실행되지는 못했다. 본토에서 싸워 보지 못한 민족의 아쉬움, 부끄러움, 혹은 부러움 등이 뒤섞여, 항일전쟁을 생각할 때마다 나는 당당히 승전국의 일원이 된 중국이 마냥 부럽다. 비록 인민들의 시체로 땅을 뒤덮으며 얻은 승리였지만 승리는 승리였다. 
 항일전쟁은 광대한 중국 본토의 곳곳에서 동시다발적으로 진행되었다. 지금 우리는 서남 전선의 한 지역을 이야기하려 하고 있지만, 전체 그림을 보기 위해서는 동부전선의 상황을 개략적으로 살펴볼 필요가 있다. 
 1937년 7월 7일 북경 근처의 노구교(蘆溝橋)에서 일본은 도발을 개시하고 전면전을 위한 구실을 만들었다. 그 후 1945년 일제가 패망할 때까지 서북의 일부 지역을 제외하면 중국대륙 전역이 전장으로 바뀌었다. 초기 일본의 기세는 실로 엄청나서 동부의 주요 도시들이 추풍낙엽처럼 떨어졌다. 실로 파죽지세(破竹之勢)였다. 
 그러나 국민당군이든 공산군이든 나름대로의 전략을 가지고 있었다. 사실 양자의 전략은 동전의 양면처럼 극히 비슷하면서도, 또 극히 달랐다. 그러나 둘이 공유하고 있는 인식은 똑같았다. 
 지금 독사 한 마리가 구렁이를 삼키려 하고 있다. 그러나 그 거대한 구렁이를 한 번에 삼키려다가는 분명히 배가 터져 죽을 것이다. 독은 충분하나 소화액이 충분하지 못할 것이기 때문이다. 일본이 일본도로 내리친 나무는 대나무가 아니라 삼나무였다. 예리한 칼은 무른 나무의 살을 깊숙이 파고들었지만, 곧 깊숙이 박혀서 빼낼 수가 없는 지경이 된다. 
