이러니 한국 대중문화 콘텐츠가 처음 일본 시장에 본격적으로 진입(進入)했던 실질적 ‘1차 한류’ 시점은 1980년대 중후반이었다고 보는 게 옳다는 것이다. 조용필의 경우 이미 1984년 일본 CBS-SONY 골든 디스크상, 1987년 일본 폴리스타 골든 디스크상을 받았고, 계은숙도 1988년 일본유선대상 엔카(演歌) 부문 그랑프리, 1990년에도 일본레코드대상 앨범 대상을 받은 바 있다.
 이러니 한국 대중문화 콘텐츠가 처음 일본 시장에 본격적으로 진입(進入)했던 실질적 ‘1차 한류’ 시점은 1980년대 중후반이었다고 보는 게 옳다는 것이다. 기준을 단순히 〈홍백가합전〉 출연만으로 잡지 않더라도 그렇다. 조용필의 경우 이미 1984년 일본 CBS-SONY 골든 디스크상, 1987년 일본 폴리스타 골든 디스크상을 받았고, 계은숙도 1988년 일본유선대상 엔카(演歌) 부문 그랑프리, 1990년에도 일본레코드대상 앨범 대상을 받은 바 있다. 이 외에도 당시 이 한국 가수들이 일본 대중음악계에서 어느 정도 위상을 차지했는지, 또 그들 노래가 일본 대중의 일상에 어느 정도로 파고들었는지 보여주는 자료는 많다.
 그런데 이 정도로 전에 없던 반향(反響)을 일으켰음에도 한일 양국 모두 이를 잊고 ‘1차 한류’ 시점을 엉뚱하게 10여 년 뒤로 규정하고들 있다. 어쩌면 그 이유는 생각보다 단순할 수 있다. 1980~90년대에 일본에서 인기를 끈 한국 대중음악은 엄밀히 트로트 장르에 국한(局限)돼 있었고, 2000년대 들어 트로트-엔카가 한일 양국 대중음악 시장에서 철저히 비주류(非主流)화되다 보니 벌어진 일이라는 것이다. 어디까지나 2000년대 관점(觀點)에서 상황을 바라보다 보니 ‘트로트-엔카 히트는 매우 제한된 범위 내에서의 성공에 불과하므로 진정한 한류였다고 보기 힘들다’는 식의 해석을 불렀을 수 있다. 정작 1980년대 당시 한국에서나 일본에서나 트로트-엔카가 대중음악 시장에서 큰 지분을 차지하고, 특히 일본에서는 엔카 음반이 100만 장 이상 팔려나가는 경우도 있었지만 말이다.
