이때 가을이 왔다는 것을 알려주는 전령이 있으니 바로 전어(錢魚)다. 모든 먹거리는 제철이 있기 마련인데 전어는 가을에 먹어야 비로소 그 참맛을 느낄 수 있는 생선이다. 손바닥만 한 생선 한 마리에 깃들어 전해지는 이야기들은 또 얼마나 많은지 전어와 관련된 속담들만 나열해 보아도 전어는 가을의 전설 그 자체이다.
9월이라도 한낮은 더운 여름을 방불케 한다. 이때 가을이 왔다는 것을 알려주는 전령이 있으니 바로 전어(錢魚)다. 모든 먹거리는 제철이 있기 마련인데 전어는 가을에 먹어야 비로소 그 참맛을 느낄 수 있는 생선이다. 손바닥만 한 생선 한 마리에 깃들어 전해지는 이야기들은 또 얼마나 많은지 전어와 관련된 속담들만 나열해 보아도 전어는 가을의 전설 그 자체이다.
 옛날 한 며느리가 시집살이가 하도 힘들어서 집을 나갔는데, 시어머니의 전어 굽는 냄새에 못 이겨 다시 집으로 돌아오고 말았다는 이야기를 비롯하여, 며느리가 친정에 간 사이 문을 걸어 잠그고 전어를 구워먹었다는 시어머니 이야기. 또 전어 머리엔 그 귀한 참깨가 서 말이라든가, 전어 한 마리가 햅쌀밥 열 그릇 죽인다 등등. 이 가을 전어를 기필코 챙겨 먹어야 되는 이유들이다.
 전어는 벼가 익을 무렵 가장 살이 통통해지고 맛도 최고에 오르며 그 황금기를 11월까지는 유지한다. 여름 산란기를 지나 뼈가 부드러워진다는 사실도 가을철에 전어를 찾게 되는 한 이유이다. 실제로 전어는 가을이면 지방 성분이 최고 3배로 풍부해진다. 봄철에 잡히는 전어는 100g당 지방이 2g인 반면 가을에 잡히는 전어는 지방이 6g으로 특히 가을 전어가 유독 고소하고 맛있는 영양학적인 이유이다.
 전어는 청어목 청어과에 속하는 바닷물고기이다. 몸은 아주 납작하고 등면은 푸른 청색이고 배면은 은빛이다. 웰빙 먹거리 바람을 타고 가을 전어에 두뇌 발달에 좋은 성분이 풍부하다는 입소문이 퍼지면서 수요가 급증하고 가격이 천정부지로 뛰면서 그 이름값을 톡톡히 하고 있다.
