영조의 병수발을 하게 된 어린 동궁은 《동의보감(東醫寶鑑)》을 펴 놓고 직접 의약(醫藥)에 대한 지식을 넓혀 가기 시작한다. 정조가 그 어떤 임금보다 의약에 밝게 된 까닭은 이 당시 할아버지의 병수발을 하면서 의약서를 집중적으로 공부했기 때문이다.
 사실 세손의 학문은 세자가 알아서 할 일이다. 그러나 세자의 광포(狂暴)한 행위가 점점 심해 가자 영조는 세손에게 기대를 걸었고 그것은 간접적으로나마 세자의 명을 단축하는 결과로 이어지게 된다. 훗날 정조가 의식의 밑바닥에서나마 자신도 아버지의 비극적인 죽음에 일말의 책임이 있다고 느꼈던 것은 그 때문인지 모른다. 영조가 세자의 죽음이라는 선택을 할 수 있도록 해 준 것이 결과적으로는 똑똑한 세손의 존재였기 때문이다. 이날의 대화가 있고 두어 달 후인 윤5월 사도세자는 뒤주에 갇혀 죽음을 맞게 된다.
 영조38년(1762년) 7월 24일 영조는 세손을 동궁(東宮)으로 칭하도록 명한다. 세손이면서 사실상 ‘세자’가 되었다는 뜻이다. 세손강서원도 이제 세자시강원으로 바뀌고 사부나 빈객의 수준도 한 단계 올라간다.
 이때 시강원의 관원들은 이강, 신천금, 이희, 정술조 등이었다. 그리고 11월 7일에는 영조가 특명을 내려 황인검도 빈객으로 세자의 학문 수련에 도움을 주도록 조치했다. 이때부터 동궁의 학문은 《서경(書經)》 《시경(詩經)》 등으로 나아간다. 그러나 공부를 가르치는 업무는 여전히 박성원이 맡았다.
 한편 칠순을 훌쩍 넘긴 영조는 병술년(영조42년, 1766년)부터 잦은 병에 시달리기 시작했다. 이때 동궁의 나이 열다섯으로 어지간한 경사(經史)는 다 읽었다. 문리(文理)가 트인 지는 이미 오래였다. 영조의 병수발을 하게 된 어린 동궁은 《동의보감(東醫寶鑑)》을 펴 놓고 직접 의약(醫藥)에 대한 지식을 넓혀 가기 시작한다. 정조가 그 어떤 임금보다 의약에 밝게 된 까닭은 이 당시 할아버지의 병수발을 하면서 의약서를 집중적으로 공부했기 때문이다. 정조의 병수발은 영조가 세상을 떠날 때까지 11년 동안 이어졌다.
