이무영은 몰락해 가는 농민의 삶을 그린 작품을 많이 발표했다. 〈제1과 제1장〉과 〈흙의 노예〉를 쓴 소설가 이무영은 1908년 1월 14일 충북 음성군 음성읍 ‘오리골’에서 아버지 이덕여(李德汝)와 어머니 개성 인(印)씨 사이의 10남매 중 차남으로 태어났다.
 〈제1과 제1장〉과 〈흙의 노예〉를 쓴 소설가 이무영은 1908년 1월 14일 충북 음성군 음성읍 ‘오리골’에서 아버지 이덕여(李德汝)와 어머니 개성 인(印)씨 사이의 10남매 중 차남으로 태어났다.
 이무영은 몰락해 가는 농민의 삶을 그린 작품을 많이 발표했다. 《동아일보》 기자 시절인 1937년 아버지 이덕여는 평생을 두고 일군 토지를 빼앗기자 “땅 찾아!”라는 말만 남기고 양잿물을 먹고 자결했다고 한다. 그런 아픔을 소설 속에 그대로 담았다. 소설 〈흙의 노예〉에 이런 구절이 나온다.
 〈…“찾아, 땅” 정신은 멀쩡한 모양이었다. 그는 혀가 헤어져서 말은 못하나 연방 손으로 머리 밑의 궤짝을 일으켰다. ‘휴지’가 들어 있는 오동나무로 짠 장방형의 궤짝이었다.
 전화를 해서 공의(公醫)가 달려온 것은 이튿날 오후였다. 그러나 그때 김 영감은 이미 그럴 필요도 없는 사람이 되어 있었다. 공의는 손을 댈 여지가 없다고 했다. 김 영감이 숨을 거둔 것은 그날 밤중이다.…〉
 장례식은 5일장으로 치러졌고 이때부터 이무영은 서울과 도시생활에 회의를 느꼈다고 한다. 선친의 죽음이 직접적 계기가 됐던 것이다. 아버지의 죽음이 농촌으로 내려가 현장감 있는 농민문학에 천착하게 만들었다. 결국 1939년 기자직을 그만두고 경기도 군포로 내려갔다.
 1940년 《조광》 6월호에 실린 이무영의 〈잊었던 어머니〉는 본격적인 농민문학을 하겠다며 시골로 내려간 이듬해 쓴 글이다. 쫓기던 도시생활에서 물러나 군포에 정착하니 문득 ‘잊었던’ 어머니에 대한 그리움이 밀려온다는 내용이다. 이무영은 이 글을 쓰기 위해 직접 고향에 내려갔다.
