교육학자들은 낙서는 은밀한 자기표현이며 솔직하고 꾸밈없는 인간적 본능행위라고 분석한다.
낙서는 누군가가 아무 곳에나 함부로 끄적거린 흔적을 말한다. 학교 곳곳에, 학생들의 공책이나 교과서, 필통과 같은 개인 사물에 다양한 낙서들이 존재한다. 사람들은 왜 낙서를 하는 것일까?
 교육학자들은 ‘낙서는 은밀한 자기표현이며 다양한 표현들로 심리적·정신적 상태를 나타내고 있다’고 정의한다. 또 ‘낙서는 솔직하고 꾸밈없는 인간적 본능 행위여서 무의식 속에서 표출된 감정과 사상들이 자신만의 스타일로 드러난다’고 분석한다.
 낙서가 무의식적 본능의 표현이란 점을 전제할 때 학생들의 낙서는 일종의 공부 스트레스 해소법이며 학생들의 솔직한 마음을 드러내는 한 방법이 된다. 이러한 측면에서 학교 낙서는 학교폭력, 욕설, 집단따돌림, 자살 등 많은 교육적 문제가 발생하고 있는 최근의 우리 교육현실에서 학생을 이해하는 데 귀중한 자료가 될 수 있다.
 우리말로 낙서의 정의는 ‘①글을 베낄 때 잘못하여 글자를 빠뜨리고 쓴 것 ②글자, 그림 따위를 장난으로 아무 곳에 함부로 씀 또는 그 글자나 그림 ③시사나 인물에 관하여 풍자적으로 쓴 글이나 그림’이다(국립국어원의 표준국어대사전). 이 중 일반적인 낙서의 의미는 주로 두 번째의 글자, 그림 따위를 장난으로 아무 곳에 함부로 쓰는 행위 혹은 그 글자나 그림을 말한다.
 영어에서 낙서는 a scribble, a scrawl, a doodle, graffiti 등으로 다양하게 표현되는데 공통적인 의미는 휘갈겨 쓴 것, 흘려 쓴 것, 딴짓 하는 것, 낙서 등이며 이 중 a scribble, a scrawl, a doodle은 주로 낙서 행위자가 모임이나 강의 등에서 어떤 다른 행동에 몰두하며 책이나 원고, 압지첩(壓紙帖) 등의 여백처럼 예기치 않은 곳에 하게 되는 행위를 말한다. graffiti는 graffito의 복수형으로 낙서 혹은 낙서 행위 전체를 총칭하는데 주로 공공도로나 건축물, 공중화장실 벽 따위에 낙서하는 것을 의미한다(브리태니커 사전).
