일본은 오사카 G20정상회의, 아프리카 정상회의, 럭비 세계 월드컵을 앞두고 있으며 도쿄올림픽도 예정돼 있다.
 그렇게 찾은 도쿄의 명물(名物) 도쿄타워. 하지만 우뚝 솟은 타워는 이 낯선 이방인을 반기지 않았다. 도쿄를 찾은 전 세계 관광객이 도쿄타워에만 몰려 있다는 생각이 들 정도로 긴 줄이 형성돼 있었기 때문이다. 결국 가까이서 눈으로 보는 데에만 만족하고 물러서야 했다. 일본인들이 골든위크를 이렇게 웃고 떠들며 보내는 데에는 다 믿는 구석이 있기 때문이다. 이미 일본은 미래를 향해 뻗어갈 채비를 착실하게 해왔다. 오는 6월엔 오사카(大阪) G20 정상회의, 8월엔 아프리카 정상회의, 9월엔 럭비 세계 월드컵을 앞두고 있으며, 내년엔 도쿄올림픽도 예정돼 있다. 그러는 중에 묵은 시대(헤이세이)를 보내고, 새 시대(레이와)를 앞두고 있으니 일본인들의 얼굴에 웃음기가 도는 건 어쩌면 당연하다. 그들은 오직 미래, 그리고 번영만을 바라보며 뛰고 있는 듯했다.
 새 시대를 맞이하느라 부산을 떠는 일본을 보며 우리가 처한 현실에 한탄하지 않을 수 없었다. 지금 대한민국과 한반도를 둘러싼 뉴스를 보고 있노라면 절로 한숨이 나온다. 귀국 후, 이 글을 쓰고 있는 날(5월 5일) 북한은 동해안으로 탄도미사일을 발사했다. 한국 정부는 미사일이 아닌 발사체라고 강변하고 있다. 로그 스테이트(rogue state·깡패 국가)에 면죄부를 주려는 우리 정부의 민낯이 적나라하게 드러난 것이다. 대한민국이 ‘역사의 나침반’을 제대로 읽고 나아가고 있는지 불안감이 엄습해왔다.
