은애의 살인을 검토한 대신들의 논리는 명확하고 정당했으며 정조는 대신들의 공론을 무시하고 독단을 저질렀다.
 은애의 사건은 더 심각했다. 갑작스레 터진 폭력사건이 아니라 지속적으로 이어져 온 사건이기 때문이다. 신여척 사건은 형이 절굿공이로 동생을 찧을 때, 포졸들이 그 자리에 없었다고 핑계라도 댈 수 있지만, 은애를 괴롭혀온 추문은 자그마치 2년 동안 이어진 문제였다. 몰랐다면 말이 안 되는 상황이었다. 그런데도 은애의 살인을 검토한 대신들의 의견은 명확했다.
 “원한이 깊은 것은 압니다. 하나 설사 그보다 더 큰 원한이 있더라도 이장(里長)에게 고발하거나 관청(官廳)에 호소하여 죄를 다스리게 하면 될 것인데, 제 손으로 복수를 한 것은 용서받을 수 없습니다.”
 대신들의 논리는 명확하고 분명했고 또 정당했다. 정조가 왕이라고 멋대로 풀어준 것이 사실 옳지 않은 거였다. 정조는 제 맘대로 공론을 무시하고 풀어주라며 독단을 저지른 것이다. 그러고도 저 자신의 전횡(?)을 호도하려고 ‘법보다 예교가 우선이라는 둥’ ‘이런 일은 널리 알려야 한다는 둥’의 소리를 하며, 이덕무에게 전(傳)을 지으라고 하고, 그녀의 이야기와 판결문을 팔도에 알리라고 수선을 피웠던 것이다. 대신들의 공론을 무시한 폭군의 행동이나 다름없다.
 하지만 그렇지 않다. 오히려 반대였다. 은애를 살리고 신여척을 살리는 백성을 위한 판결을 해서가 아니라, 바로 그 어리석은 대신들을 두둔하는 판결을 내렸기에 반대란 말이다. 사실 은애와 신여척의 사건을 처리한 정조의 솜씨(?)를 보고 있으면, 정조가 대신들을 향해 속으로 혀를 차는 것 같다. 이렇게 말이다.
