이 정나라에서 유가(儒家)도 존경하고 법가(法家)도 모두 존중한 대정치가가 등장했다. 그가 바로 자산(子産)이다. 그는 정나라 국정 운영의 원칙들을 단 두 마디로 설정을 했다. 먼저, 폐기외(閉其外). 밖에 있는 강대국들에 맞서 자신을 지키자는 것이니, 국방과 외교 모두 단단히 하자는 것이다.
 “정나라는 앞으로 나가도 뒤로 물러나도 죄가 된다.”
 “하늘이 정나라에 화를 내린 지 오래다.”
 “큰 나라 사이에 끼여서 무리한 명령에 따르는 것이 어찌 죄가 되랴.”
 《좌전(左傳)》에 나오는 말들이다. 정나라 형편이 이러했다. 나라는 작고 국력은 약했다. 그런데 주변에는 강대국들이 득시글거렸다. 남쪽에 초, 북쪽에 진이라는 양대 강국 사이에 끼여 핍박을 받았다.
 이 정나라에서 유가(儒家)도 존경하고 법가(法家)도 모두 존중한 대정치가가 등장했다. 그가 바로 자산(子産)이다. 그는 정나라 국정 운영의 원칙들을 단 두 마디로 설정을 했다.
 먼저, 폐기외(閉其外). 밖에 있는 강대국들에 맞서 자신을 지키자는 것이니, 국방과 외교 모두 단단히 하자는 것이다.
 둘째, 수기내(守其內). 안으로 질서를 잡자는 것이다. 법으로 명확히 질서를 잡아 힘을 어떻게든 조직해야 했다.
 폐기외와 수기내는 자산의 선택이라기보다는 환경에 선택된 노선에 가까웠다. 폐기외는 외교일 것이고 수기내는 법치(法治)였을 것이다. 자산의 원칙을 보면 어찌하여 이 땅에서 유세의 달인들이 나왔고, 법가 사상가들이 나왔는지 이해할 수 있을 것이다. 자산이 활약했던 정나라의 역사는 오래가지 못했다. 춘추시대까지였다.
 그리고 중원에 새 임자가 들어왔다. 바로 한(韓)나라이다. 북방의 강국 진의 3분(分)을 춘추시대의 종료이자, 전국(戰國)시대의 시작으로 보는데, 진은 한, 위(魏), 조(趙)로 갈라졌다. 진의 삼 분 이후 얼마 안 가 한은 정나라를 멸망시켜 중원에 들어오게 되었다. 정을 취한 한은 정의 영토만이 아니라 운명까지 취하게 되었다. 고난이란 운명을 등에 지게 되었는데 정나라처럼 강국의 침입과 압박에 신음을 하게 되었다. 그 고난이 불세출(不世出)의 사상가(思想家)들을 배출해낸다.
