2020년 미국의 동맹국 중 NATO 회원국 29개국과 양자조약을 맺은 33개국 등은 모두 미국의 필요에 의해 동맹이 된 나라들이지만 한미동맹은 한국의 필요에 의해 이루어졌다.
“우리는 앞으로 여러 세대에 걸쳐 혜택을 받게 될 것이다. 이 조약이 있기 때문에 우리는 앞으로 번영을 누릴 것이며 우리의 안보를 확보해줄 것이다.”
 1953년 8월 7일 한미(韓美)상호방위조약 가조인(假調印)이 있은 후, 이승만(李承晩) 대통령이 대국민담화에서 한 말이다. 이 말은 무척이나 예언적이다. 이승만 대통령은 그로부터 불과 7년 후에 4·19로 하야(下野)했지만, 한미상호방위조약, 즉 한미동맹 덕분에 대한민국은 안전할 수 있었고, 그러한 안전보장을 바탕으로 경제 건설에 매진해 세계 10위권의 경제 강국으로 올라설 수 있었다. 한미동맹은 아마도 김춘추(金春秋)의 삼국통일 외교와 더불어 우리 민족 역사상 가장 큰 외교적 성취일 것이다.
 2020년 현재 미국의 동맹국은 60여 개국에 달한다. 그런데 미국과 동맹조약을 체결하게 된 경위를 따져보면 한국은 굉장히 예외적인 케이스다. 다른 동맹국, 즉 북대서양조약기구(NATO) 회원국 29개국, 앤저스(ANZUS)조약을 맺고 있는 호주와 뉴질랜드, 일본·필리핀·태국 등 양자(兩者) 조약을 맺고 있는 33개국 등은 모두 냉전(冷戰) 시기에 미국의 필요와 요구에 의해 미국의 동맹이 된 나라들이다. 반면에 한미동맹은 한국의 필요와 요구에 의해 이루어진 것이다. 1949년 6월 주한미군 철수, 그리고 1950년 1월 애치슨 선언 당시만 해도 미국의 전략상 한국은 우선순위가 가장 낮은 국가 중 하나였다. 그랬던 나라가 미국과 상호방위조약을 맺게 된 것이다.
