인제군에 자리한 조경동 계곡은 맑고 청정한 물이 흐르며 구절양장으로 굽이치는 조경동 하류부는 천혜의 비경으로 꼽을 만하여 여름철 단골 계곡 트레킹 코스 가운데 한 곳이다.
 강원도 인제군 기린면에 자리한 조경동(朝耕洞)계곡은 열목어가 헤엄치는, 맑고 청정한 물이 흐르는 곳이다. 조경동의 본래 이름은 ‘아침가리’다. 아침나절이면 밭갈이가 모두 끝날 정도로 땅이 좁다는 의미다. 이를 한자로 바꿔 아침 조(朝), 밭갈 경(耕) 자를 써서 조경동으로 표기한다.
 조경동계곡은 언제나 여름철이면 단골 메뉴로 등장하는 계곡 트레킹 코스 가운데 한 곳이다. 그 덕분에 예전에 비해 찾는 사람이 제법 많아졌다. 하지만 지금도 애초 알려질 때와 달라진 것이 거의 없다 할 정도로 맑고 아름답다. 특히 구절양장으로 굽이치는 조경동계곡의 하류부는 천혜의 비경으로 꼽을 만하다. 
 조경동은 구룡덕봉, 응복산, 가칠봉, 갈전곡봉 등 해발 1200m가 넘는 준봉들이 둘러싸고 있는 길이 20km가량의 깊은 계곡이다. 그런데 1970년대 초반, 조경동 서쪽의 방동리에서 고개 넘어 계곡 중간으로 길이 뚫렸다. 고개 아래 방동약수터의 명성 덕분에 찻길이 산을 넘은 것이다. 이 길의 초입은 포장이 완료된 상태다. 덕분에 조경동계곡 하류의 비경은 제 모습을 그대로 간직할 수 있게 되었다. 
 조경동은 근처의 결가리, 적가리, 진동리의 연가리와 함께 4가리라 불리며, 《정감록(鄭鑑錄)》에서 말하는 피장처(避藏處) 20곳에 속하는 장소다. 이 《정감록》을 믿고 평안도나 함경도 사람들이 찾아들어, 한때 조경동 안에는 수백 명의 화전민(火田民)이 살았다고 한다. 그러나 울진·삼척 무장공비사건 뒤로 모두 이주하고 이제는 텅 빈 계곡이 됐다. 상류에 민가가 없는 것도 조경동 계곡이 청정한 상태를 유지할 수 있는 비결인 것이다.
