글릭은 늙는다는 것은 몸은 아프지만 예술가의 관점에서 보면 흥미로운 경험이라 했고 글릭의 수상을 두고 노벨위원회가 안전한 선택을 했다는 평가가 있다.
 글릭은 《뉴욕타임스》 인터뷰에서 시인으로 나이 드는 것에 대해 이렇게 말했다. “단어를 잃어버렸다는 것을 발견해요. 엄청난 공백 속에서 어떻게든 문장을 재건하거나 포기해야 하지요. 늙는다는 것은 유쾌하지 않고 몸은 아프지만 예술가의 관점에서 보자면 여전히 새롭고 흥미로운 경험입니다.”
 글릭의 수상을 두고 노벨위원회가 “안전한 선택을 했다”는 평가가 있다. 그게 사실이든 아니든 한국 독자들에겐 먼 얘기로 들리는 게 사실이다. 그녀의 수상을 듣고 문득 월트 휘트먼을 떠올렸다. 휘트먼 역시 정규 교육을 받지 않고 독학으로 세상을 그린 서정 시인이다. 지난해 뉴욕 공립도서관을 찾았을 때 휘트먼 특별 전시를 보고 깊은 감명을 받았다. 휘트먼의 시 낭독을 배경음으로 한 다큐멘터리에서 한참 동안 눈을 뗄 수 없었다. 고등학교도 제대로 안 다닌 글릭도 대학 강단에 서고, 계관시인이 되어 미국 의회도서관에 자문을 해줬다. 시인을 기린다는 건 그런 것이리라. 
 우리에게도 그런 시인이 있다. 미당(未堂) 서정주. ‘애비는 종이었다’ ‘이제는 돌아와 거울 앞에 선 내 누이같이 생긴 꽃이여’ 등의 시구 앞에서 고등학교 중퇴니 뭐니 하는 학력은 아무 의미가 없어진다. 역시 작년에 전북 고창에 있는 미당의 기념관에 갔다. 다 둘러보고 나니 어쩐지 울적해졌다. 시인의 친일 행적에 대한 비판인지 자기 고백인지 모를 전시물이 전시의 대미를 장식하고 있었다. 미당문학상은 2018년 ‘적폐 청산’을 명분으로 폐지됐다.
