경주시는 동궁과 침전, 편정, 중문 등을 복원할 계획이었지만 건물 설계도나 관련 도면 등 이 시설의 역사적 고증을 뒷받침할 만한 정확한 사료가 없었다.
 경주시는 동궁과 월지 인근에 왕이 기거하는 침전, 평상시 거처하던 편전, 나랏일을 보던 정전과 회랑, 중문 등을 복원할 계획이었다. 물론 이 시설의 역사적 고증을 뒷받침할 만한 정확한 사료는 없다. 조선 후기에 이미 궁은 사라지고 호수만 덩그러니 남았으니 말이다. 일제강점기에는 임해정(臨海亭)이라는 전각이 세워졌고, 해방 이후 주민들이 간혹 낚시터로 이용하기도 했다. 게다가 1000년 전의 건물 설계도나 관련 도면이 있을 리 없다. 기와, 무늬벽돌, 월지와 동궁이 새겨진 유물 등이 근처에서 나왔을 뿐이다. 손 팀장의 말이다.
 “고증 연구와 학자들이 참여한 학술 연구 용역을 맡겨 그 결과를 실시 설계에 반영해 2017년 10월 문화재청 승인을 받았는데, 갑자기 유네스코(세계유산센터)에서 이의를 다는 바람에 입찰공고마저 급히 거둬들이고 말았어요.”
 ― 유네스코 권한이 막강하네요.
 “‘권고’ 사항이지만 무시할 수 없지요. 직접 프랑스 파리로 찾아가 세계유산센터 사무국장을 만나 충분히 설명했지만 역부족이었어요. 그 사람들은 사라진 경관을 손대지 않고 그대로 놔두는 게 ‘(세계유산의) 보편적 가치’라고 생각하나 봅니다. 경주 입장에서는 최대한 고증에 따라, 텅 빈 역사적 공간에 대표적인 건물이라도 하나씩 만들어놓자는 생각입니다.”
 기자는 발굴이 한창인 월성을 찾았다. 바람이 조금 불었지만 5월의 햇살은 초여름답게 뜨거웠다. 성내(城內)는 널찍한 평탄지로, 잔디를 걷어낸 땅의 속살이 드러나 있었다. 왕성의 주춧돌로 삼던 크고 작은 돌들이 1000년 왕궁을 떠올리게 만들었다. 《삼국사기》에 따르면, 처음에는 남당[南堂·삼국시대 초기의 정청(政廳)]이라든가, 대궁(大宮)이라든가, 조원전(朝元殿) 같은 중요한 건물이 있던 자리가 월성이었다. 진덕왕 5년(656)에 왕이 조원전에 납시어 백관의 하례를 받은 것이 신년하례의 시작이었다고 한다. 이런 기록도 전한다.
