공자의 유교는 역사적으로 한국과 중국 및 동양제국의 도의·정치·예술 등의 기반이 되었으며 중국의 정치·사회는 유교 원리에 바탕을 두고 발전했다. 
공자(孔子)는 세계 3대 성인의 한 사람이며, 공자의 유교(儒敎)는 중국을 비롯한 동양문화의 형성과 발전에 기본을 이루고 있다. 또한 유교는 역사적으로 한국과 중국 및 동양제국의 도의(道義)·정치·문화·음악·예술·사회생활 전반의 기반이 됐다. 특히 한(漢) 무제(武帝)가 유학(儒學)을 그 정치의 기본원리를 설명해 주는 학문으로 정립한 후 중국의 정치·사회는 2000년 동안 유교원리에 바탕을 두고 발전했다.
 따라서 중국의 사회·문화 전반에 걸쳐 공자의 사상에 대한 이해 없이는 그 내용을 깊이 이해할 수 없으며 중국의 영향을 받았던 우리나라를 포함한 동양의 여러 나라에 대해서도 마찬가지다. 중국·일본·미국 등에서 많은 관련 서적이 출간되고 있으며 우리나라에서도 우수한 저작물이 출간되고 있다. 
 그중에서도 《공자의 생애와 사상》은 내용이 풍부하고 꼭 읽을 가치가 있는 저서로 높이 평가돼 권하고 싶다. 이제까지의 많은 저자는 ‘공자는 성인(聖人)’이라는 생각을 가지고 그 생애와 사상을 다뤄 공자의 ‘참다운 인간으로서의 모습’은 잘 드러나지 않고 있다. 그런데 《공자의 생애와 사상》은 ‘인간’ 공자의 생애와 사상을 올바로 쓴다는 데 역점을 두고 있다. 저자는 인간 공자의 순수한 모습과 사상을 추구하는 데 성과가 있기를 간절히 바라고 있으며 그러한 저자의 노력을 곳곳에서 쉽게 찾아볼 수 있다.
 공자는 기원전 551년 노(魯)나라에서 태어났는데, 나이 많은 아버지 숙량홀(叔梁紇·60)과 젊은 어머니 안징재(顔徵在)와의 야합(野合·예에 맞지 않은 또는 비정상적인 남녀의 결합관계)의 소산이었다. 숙량홀은 노나라의 시(施)씨 집안에 장가들어 9명의 딸을 낳았다. 그는 아들을 얻으려 첩을 들였지만, 맹피(孟皮)라는 불구 아들을 낳았다. 그 뒤 60세의 나이로 어린 안징재와 결합해 공자를 낳았다. 이에 대해 저자는 “공자가 서출 또는 사생이었다 해도 성인으로서의 공자의 위상에 조금도 손상되는 일은 아니다”고 밝혔다. 
