최 전 부시장은 1977년 23세 때 9급 공무원으로 임관해 지방직 공무원으로는 최고직인 부시장을 지냈다. 그는 “아버지가 토목공사 관련 사업을 했는데 망해서 집이 어려웠다”며 “초등학교도 겨우 졸업했고 생계를 위해 중학교 진학을 포기해야 했다”고 말했다.
 최 전 부시장은 1977년 23세 때 9급 공무원으로 임관해 지방직 공무원으로는 최고직인 부시장을 지냈다. 그는 “아버지가 토목공사 관련 사업을 했는데 망해서 집이 어려웠다”며 “초등학교도 겨우 졸업했고 생계를 위해 중학교 진학을 포기해야 했다”고 말했다. 그는 3남 2녀 중 차남이다. 맏형은 중학교 졸업 후 일자리를 구하러 서울로 떠났다.
 사실상 집안에서 맏이가 된 그는 남은 가족의 생계를 위해 나무를 하고 풀을 캐러 다녔다. 그는 “떳떳한 직업 없는 초졸자, 방위병이 덜컥 공무원이 됐다”며 “내게 소중한 행운이 주어졌다는 것만으로도 감사했고 공무원을 천직으로 생각하고 살았다”고 말했다.
 그는 남들보다 낮은 학력을 메우려 새벽 4시부터 3~4시간 공부를 하고 나서야 일터로 갔다. 1985년 7급 공채에 합격한 후 검정고시를 준비해 1992년 중·고교 과정을 모두 수료했다. 50세가 되던 해에는 행정학사 학위도 취득했다. 강원도청, 화천군, 원주시등에서 36년을 근무했고 2013년 부시장이 됐다.
 그는 창 너머를 가리켰다. “저 산에는 등산로가 여러 개 있다. 4~5급 공무원만이 가는 코스, 국장급들만 가는 코스도 있다. 코스가 하나뿐인 쪽은 직급별로 산행 시간이 나뉜다. 서로 불편하니 자연스레 나뉘는 것이다. 그런데 은퇴를 앞둔 내가 갈 수 있는 코스는 없었다. 동료들이 어느새 불편한 존재가 됐다. 후배들은 나를 점점 피하는 것 같았다. 짜장면 한 그릇 먹으러 가도 눈총을 주는 것 같았다. 지금이야 그때 왜 그랬나 싶지만 당시에는 그랬다. 안 좋은 생각이 꼬리를 물면서 혼돈 상태에 빠졌다. 비관은 또 다른 비관을 낳는다. 몸이 쑤시고 의욕이 떨어졌다. 아침 일찍 눈뜨는 게 그렇게 싫었다. 우울증이 찾아온 것이다. 이대로 가다간 큰일 날 것 같아 아내에게 무작정 자전거 여행을 가자고 했다.”
