나라를 대표해서 나가는 만큼 그에 걸맞은 결과를 내야 한다고 다짐하며 훈련 계획표를 짰다. 올림픽 개막 100일 전부터 일체의 외부연락을 끊고, 사생활 없이 오직 운동에만 전념하는 ‘집중단련(執中鍛鍊)’이다.
 이원희는 자타가 공인하는 2004년 아테네올림픽 금메달 유망주였다. 어떻게 중압감을 이겨냈을까?
 “저는 정면대결 했습니다. 도망가고 싶은 마음도 없고, 무조건 해내야 한다고 생각했습니다. 묘책은 어디에도 없습니다. 묘책을 찾아다닐 시간에 한 번이라도 더 연습해야 합니다. ‘연습을 시합처럼, 시합을 연습처럼’이 제 모토입니다.”
 태극마크는 개인의 것이 아니다. 나라를 대표해서 나가는 만큼 그에 걸맞은 결과를 내야 한다고 다짐하며 훈련 계획표를 짰다. 올림픽 개막 100일 전부터 일체의 외부연락을 끊고, 사생활 없이 오직 운동에만 전념하는 ‘집중단련(執中鍛鍊)’이다.
 “남아 있는 모든 하루가 올림픽이라는 마음으로 새벽 5시30분에 일어났습니다. 6시 등산, 하루 3회 훈련을 소화하고 저녁에는 이미지 트레이닝을 하거나 치료를 받았죠. 잠들기 전에는 튜브 당기기 기술훈련을 했고요. 겨울에는 조금 일찍 일어나 반신욕(半身浴)을 했습니다. 날씨가 추우니까 훈련 가능한 상태로 미리 몸을 예열(豫熱)하는 거죠. 매 순간순간 최선을 다해서 작은 정성(精誠)을 모으는 겁니다. 정성이 모이면 큰 힘이 되고, 저만의 자신감이 자라납니다. 완벽에 가까워지고 있다는 암시도 되고요.”
 매일 극한까지 자신을 몰아치면 그만큼 스트레스도 쌓일 터이다. 스트레스를 풀지 않으면, 스트레스는 괴물이 되어 몸과 마음을 습격한다. 보통 사람들이 술과 담배를 애용하는 이유다.
