당장 지난해 관세청이 발표한 2020년 1~11월 국내 음반 수출 자료만 봐도 상황을 쉽게 알 수 있다. 해외로 수출된 국내 음반 중 무려 48.6%가 일본 수출 물량이었다. 전체의 거의 절반 비중을 차지한다.
 사실 이유는 단순하다. 일본은 코로나19 상황하에서 그 정도 방편만 취해도 이전과 비슷한 수준의 수익을 얻어낼 수 있는 가장 충성도 높은 해외시장이자, 코로나19 사태가 종식되고 난 뒤를 대비하기 위해서라도 절대 넋 놓고 방치해둬선 안 될 가장 중요한 시장이기 때문이다. 일본은 그 정도로 K팝 해외시장 중 수익적(收益的) 측면에서 압도적으로 큰 비중을 차지하는 캐시카우(cash cow) 시장이란 것이다.
 당장 지난해 관세청이 발표한 2020년 1~11월 국내 음반 수출 자료만 봐도 상황을 쉽게 알 수 있다. 해외로 수출된 국내 음반 중 무려 48.6%가 일본 수출 물량이었다. 전체의 거의 절반 비중을 차지한다. 2위 미국과 3위 중국 수출량을 합쳐도 일본 물량의 절반을 조금 넘어서는 정도다. 음반 판매 외에 해외 현지 공연 등 다양한 수익처가 존재했던 ‘코로나19 이전’ 상황을 살펴보면 그보다 더 엄청나다. 한국콘텐츠진흥원에서 발간한 《2019 음악 산업백서》에 따르면, 2018년 한국음악산업 전체 수출액의 무려 65.1%가 일본 시장에서 발생된 것으로 집계되고 있다. 절반도 아니라 3분의 2 수준이다.
 이게 현시점 ‘K팝 글로벌화’의 실제 본모습이다. ‘사실은’ 일본 시장에 매우 편중(偏重)돼 있는 구조다. 아무리 방탄소년단과 블랙핑크 등이 미국 빌보드 차트를 휩쓰는 시점이라 해도 그렇다. 그런 점에서, 지금 해외 각국에서 그 비결을 궁금해하는 ‘K팝 글로벌화’ 전략의 본질도 실질적으로는 일본에서 벌어들인 막대한 수익을 미국 등 상대적 미개척지(未開拓地) 진출의 동력(動力)으로 삼아온 흐름이었다고까지 볼 만하다.
