한국해양수산개발원은 아시아-유럽 간 해상화물 이동에 있어 북극항로를 이용할 경우 기존 항로 대비 약 40%의 거리 단축 효과가 있음을 밝혀냈다.
 북극이사회 회원 8개국의 특권 주장은 여기에 그치지 않는다. 회원국 내부에서도 북극해 영토 확보를 위한 분쟁은 계속되고 있다. 러시아, 캐나다, 덴마크는 대륙붕(大陸棚)인 로모노소프 해령(海嶺)을 둘러싸고 서로 영유권(領有權)을 주장하고 있다. 미국과 캐나다도 알래스카주(州) 북쪽 연안 뷰포트해(海)와 북극군도(群島)를 두고 분쟁 중이다. 러시아와 노르웨이는 스발바르 군도를, 캐나다와 덴마크는 나레스 해협의 한스섬을 두고 치열한 쟁탈전을 벌이고 있다. 더욱이 최근에는 중국, 일본 등 북극해 비연안국들까지 북극해 영유권 주장에 가세하면서 북극해는 총성(銃聲) 없는 전쟁터가 되었다.
 우리나라의 관련 연구는 지금까지 북극항로 개설에 국한해 진행되어 왔다. 또한 북극항로 개설 논의도 이제야 첫걸음을 떼는 단계다. 그러나 우리나라의 이 작은 행보조차도 북극해 관련 국가들에는 경계의 대상이 될 수 있다. 바로 북극항로 개설이 지닌 직·간접적 이점 때문이다. 
 한국해양수산개발원은 2011년 8월 아시아-유럽 간 해상화물 이동에 있어 기존 수에즈 항로를 이용할 경우와 북극항로를 이용할 경우의 비용분석을 내놓았다. 이 연구 결과에 의하면 북극항로가 기존 항로 대비 약 40%(8000㎞)의 거리단축 효과가 있는 것으로 나타났다. 이를 운항기간으로 환산하면 최대 10일에 해당되는 시간이다.
 이는 실질적인 비용절감 효과로 나타난다. 연료 등의 소모량이 줄기 때문이다. 이로써 컨테이너를 기준으로, 북극항로 이동 시 물류비(物流費)는 25% 이상 절감이 가능하다. 물론 이는 현재 러시아 정부가 과도하게 부과하고 있는 북극항로 통행료 문제가 해결될 때 현실화가 가능하다. 하지만 적정 통행료 기준이 마련된다면 직접적인 물류비 절감은 북극항로를 이용하는 해운선사(海運船社)의 직접적인 영업매출 증대에 기여할 수 있다. 현재와 같은 고유가(高油價) 시대에서는 그 효과가 배가될 것이다.
