1949년 중화인민공화국이 수립된 이후 중국과 이웃 나라들 간에 발생한 영토분쟁은 23건에 달한다. 중국이 양보를 한 경우는 대개 티베트나 신장위구르 같은 변강(邊疆) 지역에서의 소수(少數)민족 소요처럼 내부로부터의 체제위협이 발생했을 때였다.
1949년 중화인민공화국이 수립된 이후 중국과 이웃 나라들 간에 발생한 영토분쟁은 23건에 달한다. 그중에는 백두산 영유권을 둘러싼 북한과의 분쟁도 포함된다. 이 책에 의하면, 중국은 그중에서 17건을 평화적으로, 그것도 상대측에 상당한 양보를 하는 형태로 해결했다고 한다. 중국의 전통적인 중화사상이나, 최근 중국이 국제관계에서 보이는 거친 행태를 생각하면 뜻밖이다.
 중국이 양보를 한 경우는 대개 티베트나 신장위구르 같은 변강(邊疆) 지역에서의 소수(少數)민족 소요처럼 내부로부터의 체제위협이 발생했을 때였다. 이 경우 중국은 미얀마, 인도, 네팔, 키르키스스탄, 카자흐스탄 등 이웃 나라들에 양보하는 대신, 중국 내 소수민족에 대한 지원을 중단하도록 하는 반대급부를 얻어냈다.
 반면에 홍콩, 마카오, 대만처럼 ‘본토’로 간주하는 지역과 관련된 영토분쟁에서는 절대로 양보하지 않았다. 영토분쟁과 관련해 자국의 입장이 약화되었다고 느낄 때에도 중국은 강경한 태도를 고수했다. 인도나 베트남, 소련과의 분쟁이 무력(武力)충돌로 번진 것도 그 때문이었다. 저자는 “중국은 핵심 분쟁 지역에서 타협이 통하지 않는 상대로 인해 자국의 장악력이 약화되는 경우 무력 사용을 배제하지 않았다”고 말한다. 이러한 분석은 중국이 작년에 ‘국가안전법’을 제정하고 홍콩 민주화운동을 무자비하게 진압한 이유를 잘 보여준다. 또 장차 대만 문제나 남중국해 영유권 분쟁, 일본과의 센카쿠열도 분쟁에서 중국이 어떤 태도를 취할 것인지 예측할 수 있게 해준다.
