영국인에게 있어 차는 필수품이었지만 대중국 수출이 지지부진해지며 무역적자가 점차 심해지자 이를 타개하기 위해 중국에 아편을 밀수출했다.
 13행의 발전은 중화제국의 번영을 보여주는 증표이다. 하지만 호사다마(好事多魔)라는 말처럼 영화만 지속된 것은 아니다. 밀려드는 서양의 통상(通商) 요구에 조공질서만으로 대응하다 힘없이 무너진 현장이기도 하다.
 차(茶)는 13행의 번성을 더욱 가속화하는 물품이었다. 영국인의 차 문화는 오후에 마시는 ‘애프터눈 티(afternoon tea)’에서도 알 수 있듯이 이미 대중화되었다. 영국은 중국과의 무역이 점차 중요해지자 동인도회사를 내세워 중국과의 무역을 독점했다. 영국은 중국의 3대 자랑품인 차와 비단, 도자기를 수입하고 모직물과 면화를 팔았다. 하지만 중국은 영국의 상품을 수입할 필요를 느끼지 못했다. 
 그런데 차는 영국인에게 없어서는 안 될 필수품이었다. 영국의 차 수입은 중국에서의 수입물품 중 90%를 차지할 정도였다. 하지만 대(對)중국 수출은 지지부진했다. 영국은 무역적자가 점차 심각해지자 이를 타개하기 위하여 중국에 아편을 밀수출했다. 아편은 중독성이 강한 마약이다. 한번 아편에 맛을 들이자 수요가 폭발적으로 증가했다. 1000상자에서 1만 상자, 아편전쟁(阿片戰爭) 직전에는 4만 상자로 늘어났다.
 고위 관료에서부터 일반 평민에 이르기까지 모두가 아편을 피웠다. 중국 전체가 아편굴이 되어 사람들을 피폐시켰다. 이제는 중국의 무역적자가 심각한 지경에 이르렀다. 아편의 폐해가 심각해지자 ‘아편 금지령’이 내려졌다. 중국 정부는 1839년 임칙서(林則徐)를 흠차대신(欽差大臣)으로 임명해, 광저우로 급파했다. 임칙서가 아편을 몰수하여 폐기시키고 부패관리들을 엄벌하자, 영국은 이를 빌미로 1840년 ‘역사상 가장 추악한 전쟁’을 일으켰다. 세계의 중심을 자처하던 중화제국 청나라는 ‘가장 치욕적’으로 패배했다. 청나라 멸망의 도화선(導火線)이 되었던 아편전쟁이다.
