미국 아이들은 보통 13살정도가 되면 자기 용돈도 자기가 벌어서 쓰게하며 일부는 아예 가정의 생활비 일부를 내게끔 하기도 한다. 따라서 학생들은 평소에 하지못했던 아르바이트를 해서 돈을 많이 번 친구들도 있다.
아이들 스스로 깨우치게 하는 교육이다. 한국처럼 부모님들이 시켜서 하는 강압적 교육은 하지 않는다. 이런 교육관이 그들의 독립적 사고를 키우는 원천이다. 미국 아이들은 보통 13살정도가 되면 자기 용돈도 자기가 벌어서 쓰게하며 일부는 아예 가정의 생활비 일부를 내게끔 하기도 한다. 따라서 학생들은 평소에 하지못했던 아르바이트를 해서 돈을 많이 번 친구들도 있다. 물론 일자리라고 해봐야 자신의 아버지 회사에서 허드렛일을 하거나 아는사람 집에가서 잔디를 깎는다던지 아이들 돌보기 (Baby sitting), 신문배달, 세차하기 등이 있다. 한국에 비하면 상당히 독립적으로 키우는 식이다. 이런 강한 자립식은 대학에 오면 극에 달한다. 마치 호랑이 어미가 자신의 새끼와 이별하듯이, 대학학비는 자신이 돈을 벌어서 다닐수 있는 학교를 택하여 오는 아이들이 참 많다. 한국처럼 무조건적인 좋은학교를 택한다기 보다 자신이 스스로 부담 가능한 학교를 가는것이다. 따라서 설사 하버드 대학같이 좋은 대학이 되었을지라도 동네 주립대학을 택하는 아이들도 있다.
미국 아이들에게 있어서 방학은 새로운 기회의 시간이다. 경험하지 못한것들에대한 새로운 경험을 할수 있는 기회의 시간인것이다. 놀라운 사실중에 하나는 한국 아이들이 방학동안 피땀흘려 공부한 그 시간이 결과로 나타나지 못하는 경우도 즐비하다는 것이다. 자기 하고 싶은것 다 하며 논 미국 아이들에 비해 오히려 뒤쳐지거나 더 나아야 하는데도 그렇지 못한 아이들도 많다는 것이다. 왜일까? 필자의 견해로는 그 아이들에게 있어 심적부담감과 압박감이 작용해서가 아닌가 싶다. 시켜서 하는 교육의 결과와 자발적으로 해서 하는 교육의 결과는 차이가 천차만별이다.
