메디치가가 피렌체에서 추방됐다가 복귀한 시기(1494~1512)를 이탈리아 역사에서는 대공위(大空位) 시대라고 부른다. 그런데 이상한 것은 메디치가를 대신해 피렌체를 장악한 것이 사보나롤라라는 괴상한 수도승이었다.
 피에트로는 그 대가로 피사와 사르차나, 사르차넬로, 리파프라타, 피에트라산타 등 요새(要塞)를 내주기로 했다. 피렌체를 지키고 돌아온 피에트로를 기다리는 것은 시민들의 분노였다. 피렌체 시민들은 의회를 열어 메디치가를 피렌체에서 영원히 추방한다는 법률을 가결시켰다. 1494년 9월의 일이다. 메디치가 사람들은 일제히 도망쳤고, 값비싼 예술품들은 약탈의 대상이 됐다.
 메디치가가 피렌체에서 추방됐다가 복귀한 시기(1494~1512)를 이탈리아 역사에서는 대공위(大空位) 시대라고 부른다. 그런데 이상한 것은 메디치가를 대신해 피렌체를 장악한 것이 사보나롤라라는 괴상한 수도승이었다. 사보나롤라는 너무 청렴한 나머지 누더기나 다름없는 옷을 입고 다녔으며, ‘헛된 것들을 없애는 행사’를 자주 열었다. 그 일례를 기록으로 살펴보기로 한다.
 문제는 현대로 치면 ‘이슬람 원리주의자’같이 뻣뻣한 성격의 사보나롤라가 교황에게도 대항했다는 점이었다. 사보나롤라는 교황청의 죄악을 비판하고 교회 개혁을 위해 총공의회를 소집하라고 촉구했다. 처음에 알렉산데르 6세는 그를 회유해 입을 다물게 하고 밑에 두려고 했지만 뜻을 이루지 못했다. 마침내 교황은 사보나롤라를 처단하려 했고, 마침내 그 시도는 성공하고 말았다.
 이 시기, 즉 메디치가가 국외로 추방되고 원리주의자 수도사가 피렌체 정치를 장악한 사이 보티첼리 그림에서는 기쁜 모습의 성모(聖母)보다는 슬픈 모습의 성모가 등장한다. 대표적인 작품이 〈석류의 성모〉다. 그림 속에서 아기 그리스도는 왼손에 한 입 베어 먹은 석류를 들고 있고 자기를 쳐다보는 이를 슬픈 표정으로 바라보면서 오른손을 들고 복(福)을 빌고 있다.
