한국과 네덜란드 간 농산물 교역량을 보면 무역역조가 심하다. 우리의 대(對)네덜란드 수출액은 연평균 6500만 달러이고, 네덜란드의 대한(對韓) 수출액은 2억5000만 달러다. 우유, 치즈, 돼지고기 등 축산물이 대부분을 차지한다.
 “일반 직장인처럼 시간에 얽매이지 않아서 좋고, 자연과 더불어 산다는 것 또한 너무 행복합니다. 이 농장에 투자한 나머지 두 사람도 농대를 나온 후 또 다른 유리온실을 운영하고 있는데 다들 만족도가 높아요. 우리는 농부이면서도 야채 전문경영인입니다. 네덜란드 농업은 단순한 농업이 아닌 과학기술이 융합된 ‘하이테크’입니다. 우리는 재배기술과 유리온실 운영기법까지 판매합니다. 야채농(農) 경쟁력은 우수한 종자(種子)에도 있습니다.”
 네덜란드는 농부가 잘사는 나라다. 이욱현(李旭鉉) 재(在)화란 한인경제인협회장의 말이다.
 “농부들은 일반 직장인들보다 더 좋은 집에 살아요. 타고 다니는 차량이나 생활 수준도 사업하는 사람보다 낫지요. 구체적인 통계를 댈 수 없지만 이곳에서 수십 년간 살면서 느낀 점은 농부에 대한 사회적 인식이 상당히 높다는 것입니다. ‘farmer(농부)’라고 하면 ‘아 돈 많이 벌겠구나’라고 생각합니다.”
 한국과 네덜란드 간 농산물 교역량을 보면 무역역조가 심하다. 우리의 대(對)네덜란드 수출액은 연평균 6500만 달러이고, 네덜란드의 대한(對韓) 수출액은 2억5000만 달러다. 우유, 치즈, 돼지고기 등 축산물이 대부분을 차지한다.
 도대체 네덜란드 농업의 저력은 어디서 나오는 걸까. 기자는 암스테르담에서 동남쪽으로 100㎞ 가량 떨어진 와게닝겐시(市)를 향했다. 네덜란드인들은 이 일대를 동(東)네덜란드라고 부른다. 겔더란트주(州)와 오버리젤주로 이뤄져 있는 동네덜란드는 독일과 접해 있다. 독일로 가는 주요 고속도로가 이곳을 지난다. 동네덜란드의 주요도시로는 와게닝겐을 비롯해 아펠도른, 아르넴, 에데 등이 있다. 이들 도시의 전체 인구는 300만명이다.
