헌데 이 미국이란곳에 와서 깨지지않는 규칙이 바로 이 절대존대말의 법칙이다. 필자가 2001년 미국에 처음 갔을때는 이런 계급의 룰이 필자의 학교에만 존재하는줄로 알았다. 하지만 이는 유학생들 사이의 오래된 서열제도였다.
사진설명; 워싱턴D.C의 야경 (내용과는 무관함)
미국에 처음와서 겪었던 필자의 에피소드중 하나는 바로 선,후배 관계에서 비롯된것이었다.
필자는 장남(長男)으로 자라왔던지라 위로는 형이나 누나가 없다. 따라서 누군가를 보고 존대말을 쓰는것이 익숙치 않았다. 물론 부모님께는 존대를 쓰지만, 고작 한 두살 위의 형이나 누나에게 존대말을 쓴다는것이 익숙치 않았다. 그래서 선배한테 맞을뻔한적도 있었고
찍힌적도 여러번 있었다. 여러번의 고비끝에 입에 존대말 쓰기가 익숙해졌다.
한국에서도 아는 형이 있었지만 그 형들에게 조차 존대말을 쓰지는 않았고 그 형님들 조차 존대말을 요구하지도 않았다. 헌데 이 미국이란곳에 와서 깨지지않는 규칙이 바로 이 절대존대말의 법칙이다. 이는 이미 유학생 문화속에 뿌리깊게 박힌지라 이런 룰을 벗어나서 유학생들의 문화를 설명할수 없다.
필자가 2001년 미국에 처음 갔을때는 이런 계급의 룰이 필자의 학교에만 존재하는줄로 알았다. 하지만 이는 유학생들 사이의 오래된 서열제도였다. 유학생들끼리 처음 상대를 만나면, 이때 가장 중요한것은 바로 생년월일이다. 특히 몇년생인지가 관건이다. 처음 만난 한국인 상대에게 묻는 첫번째 질문은 이렇다. “안녕하세요, 저 실례지만, 몇년생이세요?” 그리고 곧장 상대의 년차가 파악이되면 거기에 따라 태도가 달라진다. 이 서열따지기는 군대의 계급장도 아니고 직장에서의 직책도 아닌 모호한 형태의 유학생만에 서열제도가 생겨났다.
