우리의 독립전사들은 조선 땅을 떠나 중국 본토와 만주, 소련령 연해주로 건너가 중무장한 일본군과 맨몸으로 싸우다 산화했으며 항일무장 투쟁으로 스러져간 이들은 대개 무명씨였다.
20세기 100년을 10년 단위로 기획한 《20세기 이야기》의 일곱 번째 시리즈인 1930년대가 ‘벽돌 한 장’ 두께(606쪽)로 나왔다. 30년대의 키워드는 독립전사들의 투쟁(國內)과 전체주의의 ‘광기’(國外)다.
 우리의 독립전사들은 조선 땅을 떠나 중국 본토와 만주, 소련령 연해주로 건너가 풍찬노숙하며 중무장한 일본군과 맨몸으로 싸우다 산화한다. 항일무장 투쟁으로 스러져간 이들은 대개 이름 없는 무명씨(無名氏)였다. 김원봉은 의열단을 통해 1920년대 일제의 간담을 서늘케 하다가 중국 본토로 건너가 독립전사들을 양성했다. 윤세주·김학철·김산·양세봉·지청천·남자현 등도 만주에서 일본군과 혈전을 벌이며 광복의 그날을 기다렸다.
 윤봉길·이봉창 두 의사는 1932년 각각 중국 상해와 일본 도쿄에서 일제 수뇌부를 폭탄으로 처단하고 천황 암살을 기도했다가 처형됐다. 실천적 지식인 신채호는 무정부주의적 독립운동을 하다 체포돼 여순감옥에서 옥사(1936)했다. 한편, 일본군 위안소 존재가 처음 확인된 것은 1932년 1월 상해사변 당시 일본의 상해 총영사관에서 발행한 문서를 통해서다.
 2000만 동포 모두가 전사일 수는 없었다. 문학에서는 이상·정지용·백석·윤석중·유치진·이병기 등이 시·소설·동요·희곡·시조를 살찌웠고 이난영·박시춘·김정구·반야월 등은 한(恨)과 슬픔·기쁨을 노래했다. 한글학자들은 한글맞춤법 통일안을 발표(1933)했고 최현배는 ‘우리말본’을 간행(1937)했으며 이병도는 ‘진단학회’ 결성(1934)을 주도했다.
