분화된 사극의 서사적 특징은 인간적 욕망이 강한 주인공이 강조됐다는 것이고 주인공의 성별과 신분도 다양해졌으며 극적 갈등과 대립을 첨예화시킨 사극이 인기를 얻었다.
 2000년대 이후 〈제국의 아침〉 〈무인시대〉 〈불멸의 이순신〉 〈대조영〉 〈연개소문〉 〈천추태후〉 〈근초고왕〉 〈광개토태왕〉 〈대왕의 꿈〉 〈정도전〉 〈징비록〉 등이 정통 대하드라마의 명맥을 이었다. 팩션사극으로는 〈해신〉 〈주몽〉 〈선덕여왕〉 〈이산〉 〈뿌리 깊은 나무〉 〈공주의 남자〉 등이, 퓨전사극으로는 〈바람의 나라〉 〈추노〉 〈태왕사신기〉 〈돌아온 일지매〉 〈성균관스캔들〉 〈해를 품은 달〉 등이 시청자들의 이목을 끌었다.(※이상 연구서 및 학술논문 의견 등에 따른 잠정적 분류로 해석에 따라 차이가 있을 수 있음.) 2015년 이후부터 현재까지는 팩션사극과 퓨전사극의 범주와 양상이 더 다양해졌고, 종합편성채널 및 케이블 TV 등에서 기획된 드라마들의 합세로 사극의 세계는 더욱 풍성해졌다.
 셋째, 분화된 사극의 서사적 특징으로는 권력과 사랑 등 인간적 욕망이 강한 주인공이 강조됐다. 주인공의 성별과 신분도 다양해졌다. 왕과 왕비의 권력 중심적 인물이 아닌 노비, 기녀 등 민초들의 삶과 꿈을 다루기도 했다. 역사적 사실을 나열식으로 전달하는 것보다 극적 갈등과 대립을 첨예화시킨 사극이 인기를 얻었다. 역사적 배경은 조선시대 중심에서 고려시대, 삼국시대 등 상고사(上古史)로 나아갔다. 상상력의 개입 정도가 강해졌고 대사 톤에도 현대어가 접목됐다. 호흡이 짧아진 편수, 신속한 스토리 전개, 감성적 멜로 코드, 자유로운 시공(時空) 이동, 흥미 추구 경향 등도 특징이다.(《텔레비전 드라마, 역사를 전유하다》 〈TV 역사드라마 속 왕의 재현방식 변화〉 〈한국 드라마 제작의 다양성을 위한 팩션 사극 연구〉 등)
