한국 현대문학사에서 1920년대 후반기부터 30년대는 역사소설의 전성기였다. 무엇보다 신문 연재소설을 통해 통속적 읽을거리로 역사를 매개한 소설이 많았다. 이광수의 《마의태자》(1927) 《단종애사》(1929) 《이순신》(1932) 등이 대표적이다.
한국 현대문학사에서 1920년대 후반기부터 30년대는 역사소설의 전성기였다. 무엇보다 신문 연재소설을 통해 통속적 읽을거리로 역사를 매개한 소설이 많았다. 이광수의 《마의태자》(1927) 《단종애사》(1929) 《이순신》(1932) 등이 대표적이다.
 춘원(春園)의 ‘영원한 맞수’였던 김동인 역시 이 시기 들어 역사소설을 쓰기 시작했다. 대원군을 그린 《젊은 그들》(1931)과 《운현궁의 봄》(1934) 등이 대표작이다.
 동인은 1930년대 후반 들어 과거 영웅소설의 기본 틀로 ‘사담(史譚)’이라는 일종의 장르를 통해 많은 역사물을 남겼다. 1935년 12월 《야담》지를 직접 발간하면서 사담에 깊숙이 빠져들었다. 사담은 역사적 사실에 상상력의 옷을 입혀 교훈적 내용을 담으면서 민족정신을 일깨우려는 복선을 깔았다.
 《월간조선》 6월호가 발굴, 소개하는 〈글의 길〉 〈유화부인(柳花夫人)〉 〈월하명적(月下明笛)〉 등 3편은 김동인 전집에 실리지 않은 역사소설들이다. 먼저 〈글의 길〉은 조선 중종 때 대제학을 지낸 김안국(金安國)의 유년시절을 소설화한 작품이다. 아내를 잘 만난 김안국이 글 모르는 바보에서 책벌레가 된다는 내용.
 〈유화부인〉은 고구려의 시조 고주몽(高朱蒙)의 어머니(柳花)에 대한 이야기다. 고구려 역사에 대한 동인의 관심은 1946년부터 《태양신문》에 장편 〈을지문덕〉을 연재하기에 이르렀다.
 〈월하명적〉은 백제 의자왕 시절 윤충(允忠) 장군에 대한 얘기다. 윤충은 대야성(大耶城·경남 합천에 있던 신라 때 성) 전투에서 신라를 상대로 대승한 장군이다. 윤충은 김춘추의 사위인 성주 김품석(金品釋)에게 항복을 권한다. 김품석은 죽죽(竹竹) 등 부하 장수의 반대에도 항복한다. 그러나 죽죽을 따르는 장수들은 끝까지 결사항전을 벌여 전멸당한다는 이야기.
