정보통신 강국인 한국은 온라인교육 시스템과 콘텐츠 면에서 미국과 영국 등 선진국에 뒤지지 않는다. 온라인상에서 대학교육이 가장 활발하게 이뤄지는 곳이 한국이다. 고등교육기관인 사이버대학이 국내 21곳에 이른다는 점만 봐도 알 수 있다.
미래학자들이 ‘10년 안에 없어질 직업’을 전망했는데 보험설계사와 은행원, 부동산중개업자, 교도관, 속기사 등과 함께 교사가 포함됐다. 첨단기술이 미래교육을 주도해 수업은 온라인으로 대체되고, 교사는 ‘언제 어디서나 무엇이든 답할 수 있는’ 인공지능 로봇으로 대체될 것이란 얘기다. 비현실적이기는 하지만 터무니없어 보이지 않는다.
 현재 다자녀가 많은 미국 가정의 10%는 홈스쿨(일종의 在宅교육)을 시키고, 20% 가정은 온라인교육을 통해 아이들을 가르치고 있다. 공교육의 질이 떨어지면서 언제부턴가 사이버 공간에서의 온라인 교육은 도도한 시대적 흐름이 되었다.(참조 《2020 미래교육보고서》)
 한국은 어떨까. 정보통신 강국인 한국은 온라인교육 시스템과 콘텐츠 면에서 미국과 영국 등 선진국에 뒤지지 않는다. 온라인상에서 대학교육이 가장 활발하게 이뤄지는 곳이 한국이다. 고등교육기관인 사이버대학이 국내 21곳에 이른다는 점만 봐도 알 수 있다. 4년제 사이버대가 17곳, 2년제가 2곳, 원격대학 형태의 평생교육시설(학사학위 과정)이 2곳이다.
 이를 두고 “지구상에서 유례가 없는 성공모델”이란 얘기가 나온다. 일본과 중국, 동남아 등에서 새로운 고등교육의 모델로 한국의 사이버대가 각광받고 있다. 한국 정부는 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 10개국을 대상으로 이러닝(e-learning) 콘텐츠 제작과 운영에 관한 기술과 노하우를 전수하는 교육 공적개발원조(ODA) 사업을 추진 중이다.
