한국은 지난 70여 년 동안 미국의 안보 울타리 속에서 살아왔다. 역사상 처음으로 중국도 일본도 한국을 넘보지 못했다. 한국은 미국 시장에 자유롭게 접근해 놀라운 경제성장을 이루어냈다.
 한국은 지난 70여 년 동안 미국의 안보 울타리 속에서 살아왔다. 역사상 처음으로 중국도 일본도 한국을 넘보지 못했다. 한국은 미국 시장에 자유롭게 접근해 놀라운 경제성장을 이루어냈다. 한국은 미국이 소련 공산주의 세력으로부터 자유 진영을 지키기 위한 최전선(最前線)이었고, 자유 진영에 대한 미국의 안보 의지를 보여주는 시험대였다.
 소련이 무너진 지금, 한국은 미국에 어떤 전략적 가치가 있을까. 미국이 중국을 견제해야 할 상대로 보는 한 여전히 한국은 미국에 전략적 가치가 있을지 모르지만, 미국이 더 이상 중국을 경쟁자로 간주하지 않게 된다면 한국은 어떻게 될까.
 저자 피터 자이한은 한국에 대해 다음과 같이 말한다.
 “미국이 손을 떼게 되면 한국의 끔찍한 지리적 여건은 다시 진가를 제대로 발휘하게 된다. 나는 한국이 (중국과 일본 사이에 낀) 진퇴양난에서 벗어날 해법은 고사하고 한국에 헛된 희망도 제시하지 않는다. 다만, 다가오는 무질서가 어떤 모습을 띠게 될지 그 윤곽을 그려보고 크고 작은 여러 나라에 어떤 영향을 미치게 될지 제시할 뿐이다.… 그리고 미국이 세계 질서를 유지하는 역할을 계속할 거라는 헛된 생각을 떨쳐버리도록 하는 게 이 책의 목적이다.”
 ‘든 자리는 표 안 나도 난 자리는 표 난다’는 말이 있다. 미국의 힘은 미국의 부재(不在)로 더 뼈저리게 느끼게 된다.
 위에서 소개한 예측이 황당하다고 생각하는가? 저자는 자신 있게 이렇게 말한다.
