의사라 할지라도 죽은 사람 몸에 손을 대는 것을 일본 또한 터부시했기 때문에 네덜란드 의사 등이 가져온 해부학 서적은 놀라움 그 자체였다.
 일본도 예외는 아니었다. 장례(葬禮)의 역(役)을 부여받은 일부 하급 신분을 제외하고는 의사라 할지라도 죽은 사람의 몸에 손을 대는 것은 터부시되었다. 18세기 들어 일본에 서양의 의학서가 전래되자 일본 지식인 사회는 큰 충격에 빠진다. 데지마상관(出島商館·나가사키에 마련된 네덜란드인 전용 거류구역)에 체류하는 네덜란드 의사 등이 가져온 근대 의학서, 특히 해부학 서적은 놀라움 그 자체였다. 당시 서양의 서적들은 금서(禁書)로서 막부의 허가 없이는 유통이 제한되었지만, 실제 의술을 담당하던 의사들은 궁금증을 참을 수 없었다. 인체를 이토록 자세하고 정밀하게 뜯어볼 생각을 하다니. 처음 접하는 인체에 대한 분석적 접근을 앞에 두고 일본 의사들의 직업의식이 꿈틀거린다.
 1754년 고방파(古方派·이론보다 실천을 중시하는 한방의학) 의학자인 야마와키 도요(山脇東洋)가 사형수의 시체 해부에 입회한 후 1759년 관찰 내용을 기록한 《장지(蔵志)》라는 해부 도감을 출간한다. 일본 최초의 해부 실험이라고 일컬어지기도 하나, 서양 해부학에 대한 이해 없이 그저 인체 내부의 외관을 묘사한 수준으로 진정한 의미의 해부도해(解剖圖解)와는 거리가 있었다.
 그로부터 얼마 후 전기가 찾아온다. 1771년 봄 난방의학(네덜란드 의학)에 관심이 많은 의사인 나카가와 준안(中川淳庵)은 데지마상관장이 에도 출부(出府) 시 숙박하는 거처인 나가사키야(長崎屋)를 방문한 차에 《타펠 아나토미아》를 비롯한 서양 해부학 서적을 접한다. (《타펠 아나토미아》는 독일 의사 쿨무스가 저술한 《Anatomische Tabellen》이라는 해부도보의 네덜란드어판인 《Ontleedkundige Tafelen》의 일본어 통칭이다.)
