이들에게 월콧 편집장은 이렇게 독려한다. “본사의 논조와 다르다” “신문은 경영도 생각해야 한다”는 경영진의 주장에 편집장은 이렇게 항변한다. “신문이 진실을 외면하면 팔릴까요?”자기도 위로부터 시달리면서도 편집장은 때로는 유머를 발휘한다.
이들에게 월콧 편집장은 이렇게 독려한다. “나 의 독자는 남의 자식들을 전쟁터로 보내는 사람들이야. 하지만 우리의 독자는 바로 전쟁터로 보낸 자식들을 둔 부모들이야. 그들에게는 알 권리가 있어.”
그런 편집장도 경영진으로부터 끊임없이 압박을 받는다. 심지어 본지나 제휴지에서도 정부를 대변하고 여론에 영합하는 보도들이 나온다. “본사의 논조와 다르다” “신문은 경영도 생각해야 한다”는 경영진의 주장에 편집장은 이렇게 항변한다.“신문이 진실을 외면하면 팔릴까요?”
자기도 위로부터 시달리면서도 편집장은 때로는 유머를 발휘한다. 랜데이와 스트로벨이 자기들에게 이메일로 온 익명의 협박편지를 출력해서 들고 오자, 편집장은 그걸 열심히 들여다보더니 빨간색 펜으로 오자(誤字)를 바로잡은 후 돌려준다.
진실의 퍼즐이 맞춰져 가는 과정은 길고 지루하다. 그 과정에서 극적인 클라이맥스 같은 건 없다. 그저 기자들이 취재원들을 만나고, 사실을 확인하고, 때로는 낙종의 쓰라림도 맛보고... 그러는 사이에 ‘전쟁기계’는 전쟁을 향해 쉼 없이 굴러간다. 이들의 사실보도 때문에 국민들이 분연히 들고 일어나 전쟁을 막아내는 기적은 일어나지 않는다. 미군은 이라크를 침공하고, 부시는 얼마 후 항공모함 선상에서 승전을 선언한다. 바로 그 시각, 자원입대해 이라크전장(戰場)에 투입된 조지아주 컬럼버스의 선술집 주인 아들은 반군의 IED(급조폭발물) 공격을 받고 중상을 입는다. 휠체어를 타고 워싱턴 D.C에 있는 베트남전참전추모비를 찾은 그는 거기서 조 갤러웨이 및 의 기자들과 조우한다. 그렇게 (배우들이 연기하는) 영화는 막을 내린다.
