부모에게서 질병 발생 유전을 물려받았더라도 본인의 생활 습관에 따라서 질병의 발현이 결정되기 때문이다. 본인의 후천적인 선택에 따라 끝내 스위치가 켜지지 않아서 비록 신체에 발병 유전자를 갖고 있더라도 병이 발생하지 않을 수 있다.
새해가 되면 많은 사람이 다짐을 한다. 금연, 절주는 단골 신년 목표 중 하나다. 필자는 독자들에게 올해를 ‘잘 먹는 해’로 정해 보면 어떨까 권해 본다. 여기서 말하는 ‘잘 먹는 것’은 우리가 흔히 말하는 보양식을 섭취하라는 것이 아니다. 좋은 음식을 적절한 조리법으로 적당히 먹는 것이 필자가 생각하는 ‘잘 먹는 방법’이다.
 많은 환자가 질병 발생, 노화방지에 있어서 가장 중요한 원인은 ‘유전’이 아니냐고 묻는다. 사실이다. 건강검진을 할 때 암, 당뇨, 고혈압 가능성을 분석하면서 ‘가족력’에 대해 묻는 것을 보면 부모에게서 받은 신체 조건이 우리의 신체 건강과 밀접하다는 것을 알 수 있다. 하지만 과거 질병 발생 원인의 90% 이상이 유전자 때문이었다고 한다면, 요즘은 그 중요성이 50% 정도로 떨어졌다고 본다. 부모에게서 질병 발생 유전을 물려받았더라도 본인의 생활 습관에 따라서 질병의 발현이 결정되기 때문이다. 본인의 후천적인 선택에 따라 끝내 스위치가 켜지지 않아서 비록 신체에 발병 유전자를 갖고 있더라도 병이 발생하지 않을 수 있다. 본인이 선택하는 생활 습관 중에서 가장 중요한 것이 식습관이다.
 식습관의 중요성에 대해서는 아무리 강조해도 지나치지 않다. ‘먹는 것이 바로 우리(We are what we eat)’라는 서양의 말은 이를 뒷받침한다. 필자는 개인적으로 유전, 운동보다 중요한 것이 ‘잘 먹는 법’ 즉 식습관이라고 생각한다. 음식은 우리의 몸을 구성하는 세포, 장기(臟器)를 유지하는 데 필수적이다. 탄수화물, 단백질, 지방, 미네랄, 비타민의 5대 영양소를 적절하게 섭취하는 것이 건강을 지키는 기본이다.
