6·25 당시 풍전등화(風前燈火)와 같은 국가위난(危難)을 맞아 10대 소년병을 비롯한 젊은이들이 나라를 구하기 위해 사선(死線)으로 뛰어들었다. 많은 전우(戰友)들이 나라를 지키기 위해 유명(幽明)을 달리하거나 전상(戰傷)을 입었다.
6·25 당시 풍전등화(風前燈火)와 같은 국가위난(危難)을 맞아 10대 소년병을 비롯한 젊은이들이 나라를 구하기 위해 사선(死線)으로 뛰어들었다. 그때 15살이던 필자도 소년병으로 참전했다. 많은 전우(戰友)들이 나라를 지키기 위해 유명(幽明)을 달리하거나 전상(戰傷)을 입었다. 그들을 생각하면 전장(戰場)에서 무사히 살아남은 것이 미안하고 죄스럽기만 하다.
 7년 가뭄 속에서도 살아남는 동식물이 있듯이 전화(戰禍) 속에서도 우리 국민은 살아남았다. 그렇게 살아남은 6·25 세대는 전쟁의 폐허에서 국가를 재건했고, 산업역군으로 경제발전에 일익을 담당했으며, 다른 한편으로는 후진양성에 전력(全力)을 다해 오늘날과 같은 대한민국을 이룩했다. 정치가 혼란하고 ‘관피아’니 뭐니 하는 문제들이 없는 것은 아니지만, 조국을 세계 10위권의 선진 경제대국 반열에 올려놓은 것은 바로 우리 6·25 참전세대라는 자부심이 있다. 
 그 6·25 참전세대가 이제는 80대의 노령(老齡)에 접어들었다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서 자살률, 노인 빈곤율이 제일 높은 나라가 한국이라고 한다. 노인자살률도 높다고 한다. 나이 들고 병들어 삶의 어려움을 견디다 못해 자살을 택하는 것이다. 평균연령이 84~85세에 이른 6·25 참전세대 중에도 그런 어려움에 처해 있는 이들이 적지 않을 것이다. 
 이명박 정부는 기회 있을 때마다 “국가를 위해 헌신하고 공헌한 사람은 국가에서 ‘꼭’ 지켜 주겠다”고 했다. 하지만 참전용사들이 체감(體感)할 수 있는 조치는 별로 없어 그러한 다짐은 공언(空言)으로 끝났다는 생각이다.
