영화평론가 김 선생의 평론에는 뛰어난 직관력과 풍부한 서정적인 정감이 묻어 있다.
한국영화 100년사를 다 꿰는 영화평론가가 있다. 정영일(鄭英一·본명 鄭君在·1928~1988), 이영일(李英一·1932~2001)과 함께 영화평단을 이끈 주인공이다. 김종원(金鍾元) 선생은 지금도 평단에서 활동 중이다. 1937년 제주에서 태어난 그는 여전히 영화비평을 쓰고 시사회에서 처녀작과 만난다. 집에서는 허구의 시공(時空) 속에서 마치 비단옷을 입은 것처럼 옛 영화를 탐닉하고 있다.
 ‘제주의 명동(明洞)’이라 불리는 칠성 통에서 태어난 그는 일곱 살 때 처음 영화를 접했다. 관덕정 앞, 지금은 허물어진 제주극장에서 고가 세이진(古賀聖人) 감독의 일본영화 〈마라이노 하리마오(マライの虎)〉(1943)를 보고 영화의 ‘신세계’에 빠지면서 평생 영화광이 됐다.
 영화평론을 쓰기 시작한 것은 1959년, 23세 때다. 월간 종합지 《자유공론》 11월호에 ‘한국 영화평론의 위기와 과제’를 쓰면서다. 앞서 서라벌예대 2학년 때 《문학예술》(1957), 동국대 국문과 3학년 때 《사상계》(1959)로부터 시(詩) 추천을 받았다. 그래서 그의 영화평 쓰기는 남다르다. “뛰어난 직관력과 풍부한 서정적인 정감”(李御寧)이 평론에 묻어 있다.
 지금처럼 쉽게 영화를 접할 수 있는 시대가 아니었다는 점에서 영화평론 쓰기가 쉽지 않았으리라. 그는 “대개는 재개봉관이었지만 영화를 볼 때면 반드시 종이를 꺼내 들고 인상적인 대사와 장면을 적거나 그려놓곤 했다. 이렇다 보니 놓친 장면을 확인하기 위해 이미 본 영화를 눌러앉아 다시 볼 때가 많았다”고 한다. 암막(暗幕) 커튼 속 불편하게 적어놓은 메모는 노트로 정리되고 부피로 늘어나면서 요긴한 자료가 됐다. 선생은 캄캄한 어둠 속에서 쓴 메모 뭉치를 ‘검은 도서관’이라 부른다.
