《논어》에 직접 사이비라는 말은 나오지 않는다. 그러나 맹자(孟子)에 따르면 공자는 다른 자리에서 이 말을 사용했다.
 《논어》에 직접 사이비라는 말은 나오지 않는다. 그러나 맹자(孟子)에 따르면 공자는 다른 자리에서 이 말을 사용했다. 《맹자》 진심장구(盡心章句)에 나오는 맹자와 그의 제자 만장(萬章)의 대화를 보자.
 맹자가 말했다. 
 “공자께서 말씀하시기를 ‘내 집 문 앞을 지나가면서 내 집에 들어오지 않더라도 내가 전혀 서운해하지 않을 사람은 아마도 향원(鄕原)뿐일 것이다. 향원은 다움[德]을 해치는 자이다’고 하셨다.”
 “향원은 다움을 해치는 자이다”라는 말은 《논어》 양화편에 교언영색을 말하기 직전에 나온다. 우선 이 말의 뜻을 풀고 다시 맹자와 만장의 대화로 돌아가자. 주희(朱熹)에 따르면 향원이란 “고을에서 신망이 있고 후덕하다 평을 듣는 자이니, 시류와 동화하고 더러운 세상에 영합하여 세상 사람들에게 아첨한다. 이 때문에 고을 사람들 사이에서만 유독 후덕하다고 칭찬하는 것이다. 공자께서는 (이런 사람의 행태는) (군자)다움[德]과 비슷하나 (실은) 군자가 아니어서 도리어 다움을 어지럽힌다고 여기셨다. 그러므로 다움을 해치는 자라고 말씀하여 매우 미워하신 것이다.” 오늘날로 치면 포퓰리스트가 바로 향원이다.
 다시 두 사람의 대화다.
 만장이 묻는다.
 “한 고을 사람들이 모두 다움이 있는 사람이라고 부른다면 그 사람은 어디를 가건 다움이 있는 사람이 아닐 수 없을 텐데 공자께서는 이를 ‘다움을 해치는 자’라고 하셨으니 어째서 그러신 것입니까?”
