2013년 봄에 기자는 참가비로 4만 달러에 이르는 엄청난 비용이 드는 에베레스트 원정에 다시 도전했다.
 두 후배의 사고 2년 뒤인 2013년 봄 기자는 에베레스트에 다시 도전했다. 박영석 일행의 사고로 받은 충격과 슬픔은 망각 뒤편으로 넘어간 뒤였다. 참가비로 4만 달러에 이르는 엄청난 비용이 드는 원정이었지만 세계 최고봉을 오르기 위해 회사에 휴직계까지 냈다.
 막상 현장에서 등반을 시작한 이후 하루하루가 너무 힘들었다. 힘들 때면 ‘미친놈’ ‘정신 나간 놈’ ‘그 돈을 집에 갖다 줘 봐라 임금님 소리 듣지’라는 별별 생각이 다 들었다. 그런 갈등을 뿌리치고 등정에 나선 것이다. 이제 와서 힘들어 포기하겠다는 얘기를 꺼낼 처지도 못 됐다.
 캠프2에서 요로결석에 의한 허리 통증이 왔을 때는 고통을 호소하는 것조차 힘들었다. 그래도 그냥 내려설 순 없었다. 캠프3를 오르고 또 힘겹게 캠프4에 올랐다. 옐로밴드와 제네바스퍼(7850m)를 거쳐 도착한 사우스콜은 6년 전에 비해 더욱 차갑게 느껴졌다. 새벽녘 캠프3에서 많은 클라이머와 셰르파들이 올랐건만 사람은 보이지 않았다. 사우스콜에 도착한 클라이머나 셰르파들이나 모두 텐트 안에 들어가 산소마스크를 입에 댄 채 가만히 드러누워 있었기 때문이다. 눈에 들어오는 것은 산소통이나 쓰레기봉투였다. 역시 해발 7925m라는 높이는 사람이 살 수 없는 곳이었다.
 텐트에 들어가자마자 드러누웠다. 서너 시간 지났을까, “이제 정상을 출발해야 할 시간”이라는 소리가 들려왔다. 허리를 펴는 게 힘들 만큼 지쳐 있었다. 굼벵이처럼 느린 속도로 아이젠을 차고 일어섰다. 휘청거렸다. 멀미를 심하게 하는 기분이었다. 다리도 후들거렸다. 기자는 정상을 향해 갈 수 있는 상태가 아니었다.
