일본 아이즈와카마쓰는 원전사고가 난 후쿠시마 서부의 중심 도시이며 해마다 봄가을로 행하는 백호대 검무를 한다.
무사(武士)가 손을 눈 위에 얹고 먼 곳을 살핀다. 앳된 얼굴이다. 14~15세나 되었을까? 그는 무릎을 꿇고 귀에 손을 대고 적이 다가오는 소리를 듣는다. 가만히 손가락을 꼽아보며 적이 얼마나 되는지를 헤아려본다. 드디어 나타난 적! 무사는 절도 있게 칼을 휘두르며 사방의 적을 벤다. 하지만 중과부적(衆寡不敵). 힘이 다한 무사는 쓰러진다. 가쁘게 숨을 몰아쉬던 그는 마지막 힘을 끌어모아 칼을 당겨 자신의 배를 찌른다.
 일본 아이즈와카마쓰(會津若松)에서 해마다 봄가을로 행하는 백호대(白虎隊·일본 발음으로는 뱍코타이) 검무(劍舞)다. 아이즈와카마쓰는 2011년 3월 11일 동일본대지진 당시 쓰나미의 여파로 원전(原電)사고가 난 후쿠시마(福島)현 서부의 중심 도시다.
 아이즈는 메이지유신(明治維新) 과정에서 도쿠가와(德川) 막부(幕府) 편에 서서 끝까지 메이지 신정부에 맞섰던 곳이다. 백호대는 당시 아이즈의 선봉에 선 소년병 부대다. 백호대 검무는 그 원한을 달래는 살풀이다. “후쿠시마에 다녀왔다”고 하면 “어떻게 거길…”이라며 동그랗게 눈을 뜨는 판에 아이즈와카마쓰를 찾아간 것은 바로 이 백호대를 만나기 위해서였다. 그것은 내 오랜 소망이었다.
 센다이(仙臺)에서 자동차로 2시간 30분 거리인 아이즈와카마쓰로 가는 길. 3월 말인데도 눈발이 날렸다. 첩첩산중에 바람은 매서웠다. 아이즈가 사쓰마(薩摩)-조슈(長州)로 대표되는 메이지 신정부에 맞선 것도 이런 깡촌에서 매운바람을 맞으며 자라온 사람들이기 때문일지도 모른다는 생각이 들었다. 
