포항제철 설립 구호는 제철보국으로 1970년 4월부터 설비 착공에 들어갔으며 당시 박 회장은 식민 지배에 대한 보상금으로 짓는 것이기에 목숨 걸고 일해야 한다고 말했다.
 박정희 대통령은 1961년 취임 후 종합제철 건설 계획을 구체적으로 세우기 시작했다. 당시 국내 철강산업이란 전무한 상태였다. 박태준은 대일(對日) 청구권 자금으로 종합제철회사를 만드는 안을 제안했고, 정부는 일본과 한일각료회담을 통해 일본으로부터 차관과 기술을 제공받기로 결정했다. 정부는 1967년 연 300만 톤의 제철소를 건설하기로 결정 후 해당 지역으로 포항을 낙점했다. 10개월 후인 1968년 4월 1일 포항종합제철주식회사(현 포스코)가 34명의 임직원으로 출범했다. 
 포항제철의 설립구호는 ‘제철보국(製鐵報國·철을 생산해 국가 산업발전에 기여한다)’이다.
 포항제철은 1970년 4월부터 1기 설비 착공에 들어갔다. 당시 박태준 회장은 “이 제철소는 식민 지배에 대한 보상금으로 받은 조상의 피값으로 짓는 것입니다. 실패하면 조상에게 죄를 짓는 것이니 목숨 걸고 일을 해야 합니다. 실패하면 ‘우향우’해서 영일만 바다에 빠져 죽어야 합니다”라고 말했다. 
 1973년 6월 9일 우리나라의 첫 현대식 용광로인 포항 1고로는 첫 쇳물을 생산했다. 포항제철소 모든 임직원은 만세를 불렀다. 대한철강협회는 이날을 한국 철강산업의 기념비적인 날로 보고 지난 2000년에 ‘철의 날’로 제정했다.
 포항제철은 이후 확장사업을 통해 2고로, 3고로를 건설해 1983년 910만 톤 체제의 포항제철소를 완공했고, 1985년 광양 1고로 착공을 시작으로 광양에 최신 제철소를 건설했다. 1998년에는 조강생산 기준으로 세계 1위의 철강회사로 발돋움했다.
