닐씨가 추워지면서 의류 제품은 진화해 스마트 의류가 등장했고 그중 대표적인 것이 유니클로와 도레이가 공동 개발한 초경량 신소재의 히트텍 보온 내의다.
 겨울만큼 옷차림이 건강과 직결되는 계절도 없다. 날씨가 추워지면서 최근에 선보이는 의류 제품의 가장 큰 특징은 ‘진화’이다. 스마트 시대에 걸맞은 스마트 의류의 등장이다. 똑똑해진 소비자를 타깃으로 체온 유지와 보온을 위한 발열성(發熱性) 소재나 발열 기능을 장착한 최첨단 기술의 보온내의와 아웃도어들이 그것이다. 
 그중 대표적인 것이 유니클로와 세계적 섬유업체 도레이가 공동 개발한 초경량(超輕量) 신소재의 히트텍 보온내의다. 히트텍은 인체의 땀을 에너지로 전환하는 고(高)기능성 섬유다. 인체에서 발생되는 수증기를 열에너지로 변환해 발열(發熱)시키는 원리로, 수증기 상태의 물분자가 원단에 흡수되면서 운동에너지를 잃고 그만큼의 열에너지가 생성되는 흡착열을 갖게 된다. 따라서 수증기 흡수 성능이 곧 발열 성능의 기준이 된다.
 ‘발열 섬유’는 크게 전기와 사람의 땀을 이용하는 것으로 구분된다. 전기를 이용한 대표적 섬유는 국내 섬유기업인 코오롱글로텍에서 내놓은 ‘히텍스(HeaTex)’이다. 원리는 열선(熱線)을 천 아래에 깐 전기장판과 비슷하다. 다만 전기장판처럼 금속 재질의 열선이 아니라 합성섬유와 같은 고분자 물질로 사람에게 열을 전달하는 게 다르다. 
 옷을 만드는 원단 위에 고분자 물질을 고루 펴서 뿌리고 배터리를 연결해 열을 내도록 만들었는데, 2분 이내에 전기가 등판의 전도성 고분자를 내장하고 있는 히텍스 원단에 전달돼 옷의 온도를 40℃까지 높여 준다. 안주머니에 담뱃갑 크기의 배터리를 넣고 작동시키면 등에서 후끈후끈한 열이 올라온다. 속옷으로 쓰기엔 온도가 너무 높아 주로 등산복과 같은 겉옷에 활용된다. 발열 상태를 최대 7시간까지 지속할 수 있기 때문에 겨울철 장시간 야외활동을 하더라도 체온 유지에 문제가 없다.
