웨이드는 미국 X세대의 눈에 비치는 세상은 무한 팽창하는 자본주의가 항상 승리하고 하얀 나무 울타리는 그 뒤에 뭔가 어두운 것을 감추는 세상이라고 지적한다.
 그러자 1960년대 히피 세대부터 이어 내려온 성적(性的) 자유 및 개방 풍조가 일순간에 사그라졌다. 나아가 1980년대 전반 특유의 향락적 분위기 자체가 급격히 수그러들었다. 이런 분위기는 당연히 대중문화 상품에도 지대한 영향을 미쳤다. 1987년 개봉된 영화 ‘007 시리즈’ 15탄 〈007 리빙 데이라이트〉는 전형적인 플레이보이 제임스 본드 캐릭터에 변화를 줘야만 했다. 본드는 더 이상 많은 본드걸을 거느리지 못하게 됐고, 오히려 상당히 진지하고 충실한 연인으로 거듭나야 했다. ‘에이즈 시대’에는 본드가 많은 여성을 섭렵(涉獵)하고 다니는 모습이 오히려 위험해 보여 불편하게 느껴진다는 이유에서였다.
 1994년에 개봉된 영화 〈포레스트 검프〉는 한술 더 떴다. 영화 속 포레스트 검프의 소꿉친구 제니는 1960~70년대에 히피로 살며 성적(性的)으로 문란한 생활을 하다가 1980년대가 되자 ‘명확한 정체를 알 수 없는 불치병’에 걸려 죽어간다. 누가 봐도 에이즈를 암시하는 대목이었다.
 세상이 온통 이런 분위기니 1990년대에 성인이 된 세대가 어떤 행태를 보이게 됐을지 어렵지 않게 짐작해볼 수 있다. 연애를 중심으로 한 인간관계 자체가 둔화되면서, 점차 자폐적(自廢的)이고 비관적이며 신경증적인 태도로 변모해갔다.
 이렇듯 크게 위 두 가지 요인으로 인해 미국의 X세대는 ‘이전 세대와는 전혀 다른 모습’이 됐다. 이들에 대해 《슈퍼히어로, 미국을 말하다》의 저자 마크 웨이드는 “X세대는 현재 자신들이 사는 세상이 이전보다 훨씬 위험하고, 훨씬 불공정하며, 훨씬 엉망진창으로 뒤엉켜 있다고 여긴다”며 “그들 눈에 비치는 세상은 무한 팽창하는 자본주의가 항상 승리하고, 정치가는 항상 거짓말을 하며, 스포츠 우상은 약물을 복용하고 아내를 두들겨 패며, 하얀 나무 울타리는 그 뒤에 뭔가 어두운 것을 음흉하게 감추는 그런 세상”이라고 지적한다. 이것이 미국을 중심으로 서구(西歐) 사회에서 받아들이는 X세대의 모습이다.
