동학의 뿌리를 캐들어가다 보면 불교의 미륵신앙이 나오는데 미륵은 석가모니가 열반에 든 뒤 온다는 미래의 부처이며 미륵신앙은 삼국시대 때부터 널리 퍼졌다.
 차치구는 슬하에 아들 넷을 두었다. 순서대로 경석, 윤경, 윤칠, 윤덕이었다. 차경석(車京石·1880~1936)은 아버지가 사형당했다는 소식을 들고 한밤중에 30리 길을 달려갔다. 그의 나이 열네 살 때의 일이었다. 아버지를 닮아 체구가 컸던 그는 동학혁명 당시 아버지를 따라 전쟁터를 누볐다. 아버지가 숨진 지 4년 뒤 차경석이 ‘일’을 냈다.
 1898년 음력 11월 19일 새벽 고창 흥덕 관아를 습격한 것이다. 그는 기독교를 뜻하는 영학계(英學契)의 계원이라고 주장했지만 실상은 동학농민군의 잔존 세력이었다. 이 일로 체포된 차경석은 사형을 선고받았지만 그의 인품에 감동한 한 관리가 몰래 도주할 길을 열어줘 구사일생, 목숨을 보전하게 되고 그것은 반도를 들썩인 종교를 낳았다.
 여기서 잠깐 경상도 경주 사람 최제우(崔濟愚·1824~1864)가 창시한 동학이 왜 전라도, 그것도 정읍-고부-김제 등 전라북도에서 열광적으로 받아들여졌는가를 돌아볼 필요가 있겠다. 동학의 뿌리를 캐들어가다 보면 불교의 미륵신앙이 나온다. 미륵은 석가모니가 열반에 든 뒤 56억7000만 년 뒤에 온다는 미래의 부처다. 기독교의 ‘메시아’와 같다.
 미륵신앙은 삼국시대 때부터 널리 퍼졌는데 경상도와 전라도 사람들이 미륵을 바라보는 시각은 달랐다. 신라는 삼국통일의 주역으로, 한때 경주 사람 5만이 숯불로 밥을 지어 먹었다는 《삼국사기》 《삼국유사》의 기록으로 볼 때 현생(現生)이 행복했다. 그러기에 그들이 미륵에 빈 것은 미륵이 산다는 이상향 ‘도솔천’에 보내달라는 것이었다.
