차량을 타고 다닌 길에는 아프리카의 현주소가 적나라하게 펼쳐졌다. 무슨 까닭인지 수 km에서 수십 km마다 한 번씩 검문을 받고는 창 너머로 미리 준비한 지폐 한 장을 꼬깃꼬깃 접어 배시시 웃으며 경찰에게 넘기는 것이다. 심한 경우 2~3km마다 한 번씩 뇌물을 줘야 했다.
 다음 날 새벽, 북진하는 도로 역시 한창 공사 중이라 이동이 불편한 것과 치안부재의 이유를 들어 자전거로 다니기에는 불가하다는 경찰의 조언에 트럭을 잡아 히치하이킹을 하기로 했다. 물론 버스가격에 준한 팁을 또 쥐여 줘야 했다. 
 차량을 타고 다닌 길에는 아프리카의 현주소가 적나라하게 펼쳐졌다. 트럭은 좀체 시원하게 달리질 못했다. 무슨 까닭인지 수 km에서 수십 km마다 한 번씩 검문을 받고는 창 너머로 미리 준비한 지폐 한 장을 꼬깃꼬깃 접어 배시시 웃으며 경찰에게 넘기는 것이다. 심한 경우 2~3km마다 한 번씩 뇌물을 줘야 했다. 
 뿐만 아니다. 엉성하게 줄 하나 쳐 놓고 차량통행을 막는 정체불명의 사람들에게도 같은 방법으로 돈을 줘야 했다. 통행료라고 하기엔 너무 지나친 횟수다. 경찰들은 조용히 돈을 쥐고는 몇 마디 잡담을 나누고 인사를 건넨다. 남의 나라 시스템을 전후사정도 모른 채 왈가왈부할 수 없어 조용히 조수석에서 지켜보고만 있는데 이번엔 운전수가 비닐에 싸인 무언가 꺼낸다. 
 “한입 들어 보지 않겠어?”
 “뭐죠?”
 “먹으면 아주 힘이 솟는 명약이야. 기분도 업되지! 한 줄기만 씹어 봐.”
 남미에서 본 코카와는 형태가 다른 잎줄기가 가지색에 연하고 여린 잎으로 된 식물이다. 한 손에 움켜쥘 양이 우리 돈 2000원 이상이니 현지에서 싼 가격은 결코 아니다. 이 식물을 파는 상인들이 적지 않았다. 그가 마약의 일종이지만 대수롭지 않다며 크게 웃는다. 
