아데나워는 자기 아들뻘 되는 정치인을 보면서 미·소 양대 강국 사이에서 애써 구축해놓은 친서방 정책을 제대로 이행할지 걱정이었다.
 ‘영감’에게는 걱정이 많았다. 루트비히 에르하르트 등 자기 아들뻘 되는 정치인을 보면서 아데나워는 영 성에 차지 않았다. 특히 그들이 미·소 양대 강국 사이에서 자신이 애써 구축해놓은 친서방 정책을 제대로 이행할지, 자기 이후에도 자유민주주의 체제를 보존할 수 있을지 걱정했다. 그 때문에 고령(高齡)임에도 아데나워는 후계자 선정을 미루고 미적거렸다. 이승만이 조병옥(趙炳玉)은 이래서 안 되고, 장면(張勉)은 저래서 안 된다면서 권좌에서 내려오지 않으려 한 것과 비슷하다.
 다행히 의원내각제라는 정치 구도 아래 기민당 내에는 인재가 많았다. 이들이 아데나워에게 은퇴를 강박했고, 총선이 가까워오자 아데나워도 결국 백기를 들 수밖에 없었다. 덕분에 아데나워는 이승만과는 달리 고향 땅에서 편안하게 여생을 보내다가 세상을 떠날 수 있었다.
 저자인 귀도 크놉은 아데나워의 정책에 대해 “외교정책에서는 현실주의였고, 국내정치에서는 ‘실험은 안 돼’였다”고 정리한다.
 독일연방공화국 탄생 40주년이자 베를린장벽이 붕괴된 해인 1989년 ‘누가 독일에서 가장 큰 업적을 이루어냈는가’를 묻는 여론조사가 있었다. 응답자의 33%가 아데나워라고 대답했다. 2위는 8%를 차지한 오토 폰 비스마르크였다. 비스마르크가 일구어낸 독일제국(제2제국)은 그가 실각(失脚)한 지 30년을 못 가서 무너지고 말았다. 하지만 아데나워의 공화국은 그가 사망하고 반 세기가 넘었지만, 유럽의 중심국가로 우뚝 서 있다.
