외래어 표기법은 대개 외래어를 현지음에 따라 적도록 하는 것을 원칙으로 하고 있다. 그런데 우리나라에서 중국과 일본의 인명과 지명을 적을 때 다소 혼란이 있다.
중국과 일본의 인명과 지명 표기를 외래어 표기법 속에 포함시키면서 妥當性을 主張하는 旣存의 여러 說明을 다음과 같이 要約할 수 있다.
외래어 표기법은 대개 외래어를 현지음에 따라 적도록 하는 것을 원칙으로 하고 있다. 그런데 우리나라에서 중국과 일본의 인명과 지명을 적을 때 다소 혼란이 있다. 예를 들어 중국의 지명인 ‘北京’을 ‘베이징’ 또는 ‘북경’으로 적고, 일본의 지명인 ‘東京’을 ‘도쿄’ 또는 ‘동경’으로 적는 것이다. 중국과 일본의 인명과 지명은 대부분 로마자 외래어의 표기처럼 원지음을 따라 적는다. 그러나 우리나라에서는 오랫동안 우리 漢字音으로 읽어 온 관행이 있었기에 관행을 관용으로 허용하고 있다. ‘北京’, ‘上海’, ‘東京’, ‘大阪’은 원지음에 따라 ‘베이징’, ‘상하이’, ‘도쿄’, ‘오사카’로 적는 것이 원칙이다. 그러나 이것들은 우리나라에서 ‘북경’, ‘상해’, ‘동경’, ‘대판’처럼 우리 漢字音으로 읽어온 관행이 있었기 때문에 이 또한 관용으로 허용하고 있다. 또한 인명을 적을 때에는 일본의 인명은 현지음에 따라 ‘豊臣秀吉’, ‘小倉進平’은 모두 일본의 원지음에 따라 적는다. 그러나 중국의 인명을 적을 때에는 과거 사람과 현대 사람을 구분하여 적는다. 과거와 현대의 구분은 1911년의 辛亥 革命을 기준으로 한다. 예를 들어 ‘孔子’, ‘孟子’는 ‘공자’와 ‘맹자’로 적는다. 그러나 ‘毛澤東’, ‘蔣介石’은 우리 漢字音대로 읽는 관행이 있었기에 그러한 관행을 관용으로 허용하여 ‘모택동’, ‘장개석’으로 적는 것을 허용하지만, 원칙은 ‘마오쩌둥’, ‘장 제스’로 적는 것이고 그 뒤의 인명도 모두 중국 현지음으로 적는다.(송민, 1996 / 문화관광부, 1998)
