그렇지만 빙하는 살아 움직인다. 녹으면서 흙과 바위가 드러나 죽어 있는 채석장 같지만, 끊임없이 밀려 내려가며 겉으로 크레바스를 만들어내고 그 밑으로 생명수가 흘러내려 기나긴 인더스강을 이루는 것이다.
 밤새 비에 시달린 일행은 비가 소강상태를 보이자 오전 8시 밴타로 향했다. 빙하를 가로질러 얼음빙하로 들어선다. 비아포 빙하 트레킹은 3~4km 너비의 퇴석빙하(堆石氷河) 한가운데 띠를 이루며 뻗은 얼음빙하를 거슬러 오르다가 그날 캠프지가 다가올 즈음이면 초지나 평지를 이룬 가장자리로 빠져나가곤 한다. 그런데 3~4km의 폭, 그것도 집채만 한 바윗덩이와 시커먼 흙더미가 뒤엉킨 산등성이를 오전 오후 두세 차례씩 가로지르다 보면 체력이 바닥날 수밖에 없다.
 그러나 빙하에서 불어대는 바람이 얼굴을 스치면 정신이 되살아난다. 푸른빛 감도는 망고에서 생동감 넘치는 삶과 생존이 느껴진다면 검은 퇴석빙하에서는 죽음, 절망이 연상된다. 히말라야에서 죽음의 지대는 꼭 해발 8000m 위에만 있는 것은 아니다. 지금 우리가 들어선 이 빙하도 죽음의 지대다. 흙빛 빙하, 흙과 바위, 얼음이 뒤섞인 퇴석빙하는 그 어떤 생물체의 생존도 거부하는 듯하다. 그렇지만 빙하는 살아 움직인다. 녹으면서 흙과 바위가 드러나 죽어 있는 채석장 같지만, 끊임없이 밀려 내려가며 겉으로 크레바스를 만들어내고 그 밑으로 생명수가 흘러내려 기나긴 인더스강을 이루는 것이다.
 퇴석빙하라고 흙과 바윗덩이만 뒤엉켜 있는 곳은 아니다. 하얀 빙하도 나타나고, 빙하 양옆에 설봉과 암봉(岩峰)도 솟구쳐 있다. 날씨가 맑다면 지금 우리 앞에 솟구쳐 있을 밴타브락(Baintha Brakk·7285m)도 그중 한 봉우리요, 아스콜레에서 만난 아르헨티나 클라이머들이 노리는 라톡(Latoks·7145m) 역시 그중 한 봉우리이다.
