배우 임현식(林玄植·71) 하면 떠오르는 것들을 메모해 본다. 해방둥이(1945년 12월 31일생), 음대 지망생(학창시절 바이올린을 켰다), 한양대 연극영화과 65학번(1년 재수를 했다), MBC 공채 1기 탤런트(당시 7차 면접까지 경쟁이 치열했다), 일일 연속극 〈당신〉에서 김수미의 남편(1978년 MBC 연기대상에서 조연상을 탔다), 순진한 생계형 잡범(드라마 〈수사반장〉), 이병훈 PD와 김종학 PD, 포교 갑봉이(드라마 〈암행어사〉), 무려 7년을 연기한 순돌이 아빠(드라마 〈한지붕 세가족〉), 능청스런 애드리브의 병부잡이 임오근(드라마 〈허준〉), 홍춘이(최란)~, 갈 곳 없던 장금이를 받아준 수라간 남자숙수 강덕구(드라마 〈대장금〉)까지 떠오르는 이미지가 셀 수 없이 많다.
배우 임현식(林玄植·71) 하면 떠오르는 것들을 메모해 본다.
 해방둥이(1945년 12월 31일생), 음대 지망생(학창시절 바이올린을 켰다), 한양대 연극영화과 65학번(1년 재수를 했다), MBC 공채 1기 탤런트(당시 7차 면접까지 경쟁이 치열했다), 일일 연속극 〈당신〉에서 김수미의 남편(1978년 MBC 연기대상에서 조연상을 탔다), 순진한 생계형 잡범(드라마 〈수사반장〉), 이병훈 PD와 김종학 PD, 포교 갑봉이(드라마 〈암행어사〉), 무려 7년을 연기한 순돌이 아빠(드라마 〈한지붕 세가족〉), 능청스런 애드리브의 병부잡이 임오근(드라마 〈허준〉), 홍춘이(최란)~, 갈 곳 없던 장금이를 받아준 수라간 남자숙수 강덕구(드라마 〈대장금〉)까지 떠오르는 이미지가 셀 수 없이 많다.
 아차! 한 가지 더. SBS 드라마 〈타짜〉에서 전설의 평경장 역은 또 어떤가. 아귀와 짝귀가 2세대 타짜라면, 평경장은 전설의 1세대다. 그가 극 중 읊은 대사를 잠깐 옮겨본다.
 “일월 솔 외로운 내 마음, 이월 매화에 매어놓고, 삼월 벚꽃 스산한 내 신세, 사월 흑싸리 축 늘어져 있네. 오월 난초에 날아든 저 흰나비는 유월 목단에 웬 초상인가. 칠월 홍돼지 홀로 누워, 팔월 공산 허송할 제, 구월 국진 굳은 내 마음, 시월 단풍에 우수수~ 지네. 동지 외동에 오신단 님은, 섣달 장맛비에 갇혀만 있구려.”
 임현식은 코미디언보다 더 웃기는, 얄미울 정도로 능청스럽고 엉뚱하며 뻔뻔하기까지 한, 그리고 주연을 빛나게 하는, 주연보다 더 인기 많은 조연으로 사랑을 받아왔다. 경기도 양주시 장흥면(송추계곡 근처)에 한옥을 지었지만 여전히 서울을 바라보며 캐스팅을 기다리고 있다.
