한국언론진흥재단의 2012년 KPF 디플로마-탐사보도 과정 참가자들은 미국 언론사와 비영리 탐사보도 관련 기관을 방문해 기자 및 관계자들과 면담했다.
 기자를 포함해 총 9명으로 구성된 한국언론진흥재단(이사장 이성준)의‘2012년 KPF 디플로마-탐사보도 과정’ 참가자들은 지난 5월 2일부터 한 달 반 동안 총 32시간의 국내 강의와 14일의 해외(미국) 일정을 소화했다. 탐사보도 사례연구와 방법론 등 이론을 학습했고, 《USA투데이》 《월스트리트저널》 《ABC》 등 미국 언론사와 NSA(National Security Archive), CPI(The Center for Public Integrity), 프로퍼블리카(ProPublica) 등 비영리 탐사보도 관련 기관을 방문해 기자 및 관계자들과 면담했다. 핵심일정인 ‘IRE 콘퍼런스’에선 3일간 19개의 세션에 참가해 이른바 ‘선진 탐사보도’를 체험했다.
 이 모든 과정을 끝낸 직후 들은 휴스턴 사무총장의 설명은 기자가 한 달 반 동안 예상했던 답과는 전혀 달랐다. 한국의 잡지기자가 가진 ‘오만과 자만’을 《타임》이나 《뉴스위크》의 그네들도 똑같이 느꼈을 거라 생각했기 때문이다. 기존의 신문·방송·인터넷 매체들이 ‘탐사보도’란 이름의 ‘외도(外道)’를 자축하며 ‘화려한 파티’를 벌이는 중에도, 시사잡지들은 묵묵히 ‘진짜 탐사’를 할 거라 상상했다. 신문·방송·인터넷 매체들의 ‘어설픈’ 탐사 저널리즘과 차원이 다른 진짜 ‘잡지 저널리즘’을 할 거라 판단했다.
 현실은 달랐다. 휴스턴 전 사무총장은 “2~3년 전까지 미국 시사잡지들도 회사별로 5명 정도의 기자를 콘퍼런스에 보내 왔지만, 요즘은 언론사의 경영난으로 기자를 보낼 여력이 없다”고 잘라 말했다. 미국의 잡지기자들은 IRE 콘퍼런스에 ‘안 온 것’이 아니라 ‘못 온 것’이었다. 
