고흐의 일생에서 네덜란드와 파리, 프로방스, 오베르 쉬르 와즈를 빼놓을 수 없으며 고흐의 대표작들은 프로방스의 아를, 생 레미 드 프로방스와 오베르 쉬르 와즈에서 나왔다.
 프로방스는 라틴어 ‘프로빙키아(Provincia)’에서 나왔다. 속주(續州)라는 뜻이다. 갈리아, 즉 옛 프랑스 땅을 지배했던 로마인들은 많은 해외 식민지 중에서 진정한 속주는 프로방스뿐이라고 생각했다. 프랑스 한복판을 가르는 론강은 지중해로 흘러들어 가며 땅의 젖줄 노릇을 했다. 그 경관에 로마인들은 고향 로마를 떠올렸다.
 그래서 개발한 도시가 프로방스와 지중해의 접점(接點)인 마르세유였으며 이어 아를, 아비뇽, 니스, 칸 같은 프로방스의 중심 도시들이 태어나게 됐다. 지금으로부터 130여 년 전, 프로방스에 몸을 의탁한 천재였지만, 삶이 죽을 때까지도 불우했던 예술가가 찾아왔다. 인상파 화가의 대표인 빈센트 반 고흐(1853~1890)였다.
 이 ‘태양의 화가’의 일생에서 절대 빼 놓을 수 없는 네 장소가 있다. 그가 태어난 네덜란드(1853~1886년)와 파리(1886년), 프로방스(1886~1889년), 오베르 쉬르 와즈(1889~1890년)다. 이 네 시기 가운데 고흐의 대표작들은 주로 프로방스의 아를, 생 레미 드 프로방스와 파리에서 30분 거리인 오베르 쉬르 와즈에서 나왔다.
 아를(Arles)은 아비뇽, 엑상프로방스는 삼각형의 꼭짓점 같다. 아를은 로마시대 때 개척된 식민도시답게 원형경기장을 비롯한 유적이 많아 ‘작은 로마’로 불린다. 아를에서 고흐가 그린 작품이 〈화가의 침실〉 〈노란 집〉 〈해바라기〉 〈랑글루아 다리〉 〈작가의 초상〉 〈붓꽃이 있는 아를 풍경〉 〈꽃이 핀 과수원〉 〈수확하는 사람〉이다.
