1945년 10월 16일 오후 맥아더 원수의 전용기 바탄이 김포비행장에 내렸다. 이 비행기에는 70세의 노(老) 망명객이 타고 있었다. 이승만(李承晩) 박사(이하 이승만)였다. 1911년 3월 26일 105인 사건의 와중에 망명길에 오른 지 34년 만이었다.
1945년 10월 16일 오후 맥아더 원수의 전용기 바탄이 김포비행장에 내렸다. 이 비행기에는 70세의 노(老) 망명객이 타고 있었다. 이승만(李承晩) 박사(이하 이승만)였다. 1911년 3월 26일 105인 사건의 와중에 망명길에 오른 지 34년 만이었다.
 이승만은 서울 소공동 조선호텔에 여장을 풀었다. 식당과 회의실이 딸린 큰 스위트룸이었다. 미(美) 군정의 연락을 받은 윤치영, 허정, 임영신 등 오랜 측근들이 달려왔다. 이어 송진우, 김성수, 백관수, 장덕수, 김도연, 김준연 등 한국민주당계의 지도자들이 이승만을 예방했다. 다음 날 기자회견장에서 이승만은 이렇게 말했다.
 “33년 만에 처음으로 그리운 고국에 돌아오니 감개무량하다. 그립던 산천, 정든 부모형제, 나의 가슴은 무엇이라 말해야 좋을지 모르겠다. …”
 전국은 순식간에 ‘이승만 신드롬’에 휩싸였다. 신문들은 연일 그를 ‘건국의 아버지’ ‘우리의 최고지도자’ ‘독립운동의 선구자’ ‘혁명전선의 거인’이라고 호칭하면서, 나라의 독립을 위해 평생을 바친 그의 삶에 대해 보도했다.
 매일같이 이승만을 만나려는 사람들이 조선호텔로 몰려들었다. 10월 23일에는 조선호텔에서 한국민주당, 국민당, 건국동맹, 조선공산당 등 50여개 정당 사회단체 대표 200여 명이 모여 정당통합운동에 대한 회의를 열었다. 그 결과 독립촉성중앙협의회가 결성됐다.
 다음 날 이승만은 서울 성북구 돈암동에 있는 장진섭의 집으로 거처를 옮겼다. 이승만이 거처를 옮긴 것은 미 군정 요인들도 다수 투숙하고 있는 조선호텔에 더 이상 ‘민폐’를 끼칠 수 없어서였다. 하루에도 300~600명이 ‘이승만 박사’를 뵙겠다고 몰려들었고, 갓을 쓴 시골노인들은 화장실을 찾지 못해 아무 데나 방뇨하는 일까지 있었던 것이다.
