우리 일행 중 한 명이 고령인 황실의 최고 어른들이 왔는데 앉을 수 있게 의자라도 가져다 달라고 부탁했지만 진행요원은 자리가 없다는 말만 계속했다.
줄리아 여사가 계단을 오르는 사이 우리 일행 중 다른 한 명은 줄리아 여사와 이해원 여사가 앉을 자리를 마련하기 위해 텐트 쪽으로 달려갔습니다. 저도 줄리아 여사의 보행기를 들고 텐트 쪽으로 갔습니다.
의자를 좀 마련해 달라는 우리의 요청에 행사 진행요원은 "지금 와서 의자를 달라고 하면 어떻게 하느냐, 자리가 없다"고 말했습니다. 진행요원과 실랑이를 하던 우리 일행 중 한 명이 "지금 오시고 있는 분들은 황실의 최고 어른들이다. 고령의 노인들이 왔는데 앉을 수 있게 의자라도 좀 가져다 줘야 할 것 아니냐"고 거듭 부탁을 했습니다. 진행요원은 "안 된다. 자리가 없다"는 말만 계속 했습니다.
진행요원으로서도 미리 앉아 있는 사람을 일어서라고 할 수가 없으니 그의 태도가 이해는 되었지만 참 난감하고 민망했습니다. 작년에 주최측이 「일본 황실」이라는 표시를 붙인 텐트를 두 개나 마련해서 자리 50여 개를 비워두었던 것이 생각나서 은근히 화가 났지만, 우선 두 노인을 앉게 하는 것이 급했습니다.
우리가 진행요원과 자리 확보 때문에 줄 다리기 하고 있는 사이 줄리아 여사와 이해원 여사가 텐트 쪽으로 다가 왔습니다. 우리는 줄리아 여사의 보행보조기를 의자와 의자 사이에 펴서 앉을 수 있는 공간을 만들었습니다. 이해원 여사는 마침 줄리아 여사 뒤쪽에 의자 하나가 비는 통에 자리에 앉을 수가 있었습니다. 이미 의자에 앉아 있던 많은 사람들 중 누구하나 이들에게 관심을 가지거나, 자리를 양보하거나, 이들을 알아보는 사람들이 없었습니다.
