한마디로 인간의 가장 기본적인 의식주 문제도 해결하지 못하고 살아가던 때였다. 그때에 “우리도 한번 잘살아보자”고 외치며 나타나 잠자던 백성들을 깨운 지도자가 바로 박정희 대통령이었다. 그때 어두움 속에 있던 백성들에게 비치는 한 줄기 빛 같은 분을 먼발치에서라도 직접 뵐 수 있었던 것은 어린 나에게는 큰 행운이고 기쁨이 아닐 수 없었다.
나는 1966년 6월 9일 박정희(朴正熙) 대통령을 직접 뵐 수 있었다. 송촌초등학교(경기도 남양주시 조안면 소재) 5학년 때 우리 학교 학생들과 함께 팔당수력발전소 기공식에 참석하는 대통령을 환영하기 위하여 갔을 때였다.
 연단 위에서 연설하던 대통령의 당당한 모습과 허공을 가를 듯한 힘찬 목소리, 그리고 발전소 건설 위치를 보여주기 위하여 대통령께서 스위치를 누르자 오색 연기구름이 피어오르던 멋진 장면은 아직도 기억에 생생하다.
 그 시대 우리나라는 참으로 가난했다. 거의 모든 도로는 비포장도로였다. 집들은 대부분 초가지붕이었다. 가을이면 볏짚으로 이엉을 엮어 지붕을 새로 단장하는 것이 농촌 사람들의 연중행사였다. 도시에는 전기가 공급되었지만 시골 사람들은 전깃불이 무엇인지 알지도 못했다. 또한 보릿고개라는 넘기 힘든 길이 엄연히 존재했다. 식량 부족으로 모두가 굶주리며 5km 길을 걸으며 학교를 다녔다. 도시락을 준비하지 못하고 다닐 때가 더 많았다. 미국에서 원조해주던 강냉이 가루로 만든 빵 한 조각으로 배고픔을 달래야 했다. 추운 날씨에 입은 옷들은 허술하기 이루 말할 수 없었다. 한마디로 인간의 가장 기본적인 의식주 문제도 해결하지 못하고 살아가던 때였다.
 그때에 “우리도 한번 잘살아보자”고 외치며 나타나 잠자던 백성들을 깨운 지도자가 바로 박정희 대통령이었다. 그때 어두움 속에 있던 백성들에게 비치는 한 줄기 빛 같은 분을 먼발치에서라도 직접 뵐 수 있었던 것은 어린 나에게는 큰 행운이고 기쁨이 아닐 수 없었다.
