1896년 2월 11일, 고종은 민비를 살해한 친일세력들에게 강제 연금되었다가 러시아공사관으로 피신한다. 아관파천(俄館播遷)으로 말미암아 조선의 주권은 러시아의 수중에 들어간다.
 1896년 2월 11일, 고종은 민비를 살해한 친일세력들에게 강제 연금되었다가 러시아공사관으로 피신한다. 아관파천(俄館播遷)으로 말미암아 조선의 주권은 러시아의 수중에 들어간다. 득세한 친러파들은 모든 이권에 개입하여 러시아에 그 이권을 넘겨주려 설쳐댔다. 그중 러시아공사관 통역관 김홍륙(金鴻陸)의 횡포가 극심했다.
 국가재정은 고갈되고 임금의 신변도 위태해지자 조선의 절박한 사정을 러시아에 알려야 할 형편에 이르렀다. 마침내 러시아 황제 니콜라이2세 대관식에 사절단을 보낼 기회가 생기자, 임금은 가장 신임하는 사촌동생 민영환(閔泳煥)을 단장으로 선임한다. 그러나 민영환은 대관식 사절단장 임무 외에 러시아와의 이권에 개입된 협상 사절단이 따로 구성된 것을 알고 그들과의 갈등을 예측해 단장 직을 고사한다(3월 30일자 일기 참조).
 윤치호는 민영환에게 임금의 절대적 신임과 전권을 받고 있고, 자기도 적극적으로 도와주겠으니 단장 직을 맡으라고 종용한다(3월 30일자 일기). 어렵게 출발한 사절단이 캐나다에 도착하자, 본국에서 윤치호를 중요한 협상 때 제외시키라는 훈령을 내린다. 민영환은 난처한 입장에 빠지고 만다. 윤치호는 임금이 직접 부탁한 일이라 끝까지 보좌하겠다고 다짐하지만, 본국에서는 계속 어려운 지침을 내린다(5월 2일, 5월 22일자).
 아관파천을 주도한 왕족 이범진(李範晉)이 실권을 장악했으나, 정적들을 가혹하게 처벌하여 반감을 샀고, 김홍륙과 마찰을 빚어 해직당한다(3월 3일자). 조선의 양반은 손수 몸을 움직이지 않는다고 생각한 민영환은 해외여행에 적응하지 못하고 모든 허드렛일을 시종(侍從) 손희영(孫喜永)에게 의존한다. 민영환은 자유분방한 윤치호를 부러워하면서도 시기한다(4월 11일자).
