당시 〈용의 눈물〉이 제작 기법의 정교함과 극중 플롯의 신선함으로 흥행몰이에 성공하자 다시 〈태조왕건〉이 바통을 이어받아 마침내 사극 부흥기를 열게 됐다. 후속타로 〈명성황후〉 〈여인천하〉 〈대장금〉 등이 출격하는 등 KBS뿐 아니라 MBC, SBS의 사극들 역시 전성기를 누리게 됐다.
 대하사극이 자취를 감춘 이유는 무엇일까. 이 문제에 들어가기에 앞서 사극, 즉 대하드라마라는 방송 장르가 어떻게 흘러왔는지 그 역사를 간단히 살펴볼 필요가 있다. 여기서 대하사극이란 영화가 아닌 방송 드라마에 한정한다. 학자마다 세부적 견해를 달리하지만 연구서 및 학술논문 등을 종합하자면 첫째, 사극은 정통사극(正統史劇)과 통속사극(通俗史劇)으로 나뉜다. 정사(正史)에 충실하거나, 정사를 바탕으로 야사(野史)를 약간 첨가해도 사실 자체에 대한 왜곡이나 수정이 거의 없는 게 정통사극이다. 통속사극은 드라마적 픽션(fiction·허구)을 자유롭게 활용해 가공인물과 가공사건들을 얼마든지 펼쳐낼 수 있는 이른바 ‘역사라는 옷을 걸친 멜로드라마’와 같다.(최상식, 《TV드라마 작법》, 제삼기획, 1994)
 둘째, 정통사극에서 ‘팩션(fact+fiction)사극’과 ‘퓨전(fusion)사극’이 분화돼 나왔다는 분석이 있다. 팩션사극은 팩트와 픽션, 즉 역사적 사실과 작가·감독의 상상·기획을 융합시킨 것이고, 퓨전사극은 역사의 배경을 빌리되 가상을 전제하거나 동시대의 논리를 더욱 강하게 반영한 것으로 시각과 관점에 따라 분류 기준이 다르다. 90년대까지만 해도 정사와 야사, 정통과 통속 정도로만 이분됐던 사극의 종류는 2000년대 이후 백화제방(百花齊放) 시대를 맞게 된다.
 90년대는 사극 흐름에 있어 전환기였다. 1990년 12월 MBC는 인기를 끌었던 〈조선왕조 오백년〉 방영을 끝으로 사극 제작이 중지됐다. 당시 KBS도 주말 1회 방송하는 연속극만 편성하는 정도였다. 침체기를 반전시킨 작품이 바로 KBS의 〈용의 눈물〉이었다. 당시 〈용의 눈물〉이 제작 기법의 정교함과 극중 플롯의 신선함으로 흥행몰이에 성공하자 다시 〈태조왕건〉이 바통을 이어받아 마침내 사극 부흥기를 열게 됐다. 후속타로 〈명성황후〉 〈여인천하〉 〈대장금〉 등이 출격하는 등 KBS뿐 아니라 MBC, SBS의 사극들 역시 전성기를 누리게 됐다.
