마을의 총무 격인 카리아테는 전혀 뜻밖의 얘기를 한다. 내가 내민 큰돈이 큰돈을 필요로 하지 않는 첩첩산중 소박하고 고요한 마을의 평화를 깨뜨렸단다.
 드디어 아주 작고 정적인 마을을 만났다. 조건반사처럼 조악하게 진열된 간이 수퍼로 뛰어간다. 오래되어 눅눅해진 비스킷을 꺼내 게걸스럽게 먹으면서 남자에게 돈을 건넨다. 
 그런데 어찌된 영문인지 한참을 기다려도 거스름돈을 내줄 생각을 않는다. 설마 뜯기는 건가. 그러기엔 그가 처음 시선을 마주했을 때 보였던 곰살궂은 표정을 의심할 수 없다. 궁금해 안을 들여다본다. 
 당황스럽다. 그는 평화를 잃은 모습이다. 아뿔싸! 여태 계산을 못하고 있다. 
 “저런, 교육이 필요하군요. 혹시나 협잡꾼을 만난다면 속수무책 속을 수도 있잖아요.”
 “이 문제의 발단이 당신 때문이라는 생각은 해 본 적 없나요? 우린 금전 부분에서 문제없이 아주 잘 지내 왔고 지금도 그래요. 그런데 별안간 당신이 나타나서 떡하니 계산이 어려운 큰돈을 주었네요. 보세요. 저 남자는 아까부터 지금까지 고민에 휩싸였군요. 평화를 깨뜨린 원인이 있다면 바로 당신으로부터 찾아야겠지요.”
 마을의 총무 격인 카리아테는 전혀 뜻밖의 얘기를 한다. 내가 내민 큰돈이 큰돈을 필요로 하지 않는 첩첩산중 소박하고 고요한 마을의 평화를 깨뜨렸단다. 악센트 강한 포르투갈 말투가 마치 신선놀음하듯 통투하다.
 그의 대답에 잠시 혼란을 느낀다. 사실 나는 그 장면이 애석했었다. 가끔씩 손가락으로도 셈을 하지 못해 당황하는 현지인들을 보면 늘 그랬다. 하지만 그들 사이에는 적확한 계산보다 더 고귀한 인간에 대한 진심 어린 신뢰가 형성되어 있었다. 그것을 간과한 속 좁은 동정심이었을까. 숫자 계산에 능한 지식으로는 결코 이해할 수 없는 상식이 난제가 된 고수들의 세상에 내가 들어와 있었다. 
