일본의 교육학자들은 메이지 유신 이후 근대식 학제 개혁으로 소학교령이 내려졌을 때 전국적으로 취학 대상 아동들의 입학 수속이 신속하게 이루어진 것은 데라코야의 광범위한 보급에 힘입은 바가 크다고 분석한다.
 에도시대의 교육 체계와 관련하여 보다 눈여겨보아야 할 점은 서민을 대상으로 하는 사교육이다. 에도시대를 관통하는 서민 교육의 특징은 서민도 사회의 구성원으로서 사회의 건전한 유지, 발전을 위해 익혀야 할 지식과 교양이 있다는 사회적 공감대이다. 이에 따라 일상생활에 필요한 실용교육, 직업생활에 필요한 봉공(奉公)교육, 공동생활에 필요한 도덕교육 등이 서민 교육의 중심 내용으로 강조되었다. 신분제 테두리를 벗어나지 못하였다는 한계가 있으나, 모든 사회 구성원이 자신의 생활을 영위하기 위해 기초교육이 필요하다는 인식이 지배적이었다는 것은 전근대사회로서는 대단히 발전된 교육관이라 할 수 있다. 
 서민 교육의 중심이 된 것은 ‘데라코야(寺子屋)’라는 사설교육기관이다. 데라코야라는 명칭은 에도시대 이전의 중세에 주로 사원(寺院)이 교육을 담당하였고, 그곳에서 공부하는 학도들을 ‘데라코’라고 부른 데에서 연유한다는 것이 통설이다. 
 에도시대 초기 교토 등 사원의 영향력이 강한 일부 지역에서 개설되기 시작한 데라코야는 에도 중기 이후 급속히 늘어나기 시작해 에도 말기에 이르러 에도, 오사카, 교토의 삼도(三都)는 물론 지방도시, 농어촌 등의 낙후지역에 이르기까지 전국적으로 보급되었다. 일본의 교육학자들은 메이지 유신 이후 근대식 학제 개혁으로 소학교령이 내려졌을 때 전국적으로 취학 대상 아동들의 입학 수속이 신속하게 이루어진 것은 데라코야의 광범위한 보급에 힘입은 바가 크다고 분석한다.
