한국의 최대 미덕을 하나만 꼽으라면 속칭 ‘빨리빨리’ 문화로 대변되는 ‘스피드’일 것이다. 근면, 성실, 의지력, 남들로부터 배우려는 적극적 자세, 결단력 등도 한국의 대표적인 미덕이지만, 그래도 최고의 강점은 역시 스피드라고 생각한다.
한국의 최대 미덕을 하나만 꼽으라면 속칭 ‘빨리빨리’ 문화로 대변되는 ‘스피드’일 것이다. 근면, 성실, 의지력, 남들로부터 배우려는 적극적 자세, 결단력 등도 한국의 대표적인 미덕이지만, 그래도 최고의 강점은 역시 스피드라고 생각한다. 빨리빨리 문화는 한국 사회의 전반에서 분명히 드러난다. 기업 혁신과 정치적 변화에서 레스토랑 서비스, 인천 공항에서의 입출국 수속 절차, 심지어는 워터파크인 캐리비안 베이의 놀이시설 중 하나인, 천천히 흐른다는 뜻을 가진 ‘유수풀’(lazy river)의 속도까지도 빠르니 말이다.
 후발주자였던 한국 기업들이 오늘날의 성공을 이룰 수 있었던 것도 선진기업들을 ‘재빨리’ 모방하는 전략 덕분이었다. 필자는 한국에 살면서 모든 사람의 기대를 뛰어넘는 한국 특유의 빠른 속도에 계속 놀라고 있다. 이런 한국의 스피드 문화가 가능한 것은 수많은 이해관계자 사이에서 합의를 구축할 수 있었던 덕분이다. 일단 합의를 이뤄내면 토론이나 논쟁의 과정 없이 곧바로 실행에 들어갈 수 있다. 그것도 일사천리로 진행된다.
 이런 합의는 정치계와 재계 양쪽에서 다 일어난다. 그리고 재계와 정부 사이에서도 일어난다. 물론 시위도 있고 여론의 거센 반대가 불거지기도 한다. 하지만 한국에서는 합의를 이뤄내는 정도가 다른 나라보다 강한 것으로 보인다. 한국 이상으로 합의가 잘 이뤄지는 예는 역시 고성장 국가인 중국과 싱가포르 정도다. 이렇게 이해관계자들 간 한목소리를 낸다는 것은 집단주의를 낳을 수도 있다는 점에서 다소 위험할 수도 있지만 중국과 인도의 최근 성과가 보여주듯, 오히려 매우 중요한 국가 경쟁력의 원천이 된다. 
