여행을 좋아하는 나는 2011년 3월 일본을 덮친 쓰나미로 인한 후쿠시마 원전 방사능 유출 사건 이전까지 33번의 일본 여행을 갔으며 홋카이도 일대 배낭여행이 기억에 남는다.
여행 좋아하는 나는 틈만 나면 배낭 하나 달랑 메고 집을 나선다. 그래서 지금까지 국내든 해외든 가리지 않고 많이 다녔다. 2011년 3월 일본 동북부를 덮친 쓰나미로 인한 후쿠시마 원전 방사능 유출 사건 이전까지 일본 여행만 33번을 갔다 왔다. 일본은 깔끔하고 안전한 지역이라 홀로 여행을 즐기는 직장인에게 3박 이내의 여행지로는 최고였다.
 그중 가장 기억에 남는 여행은 홋카이도 일대 배낭여행이었다. 삿포로를 중심으로 오른쪽의 화산지역(아시히카와)과 왼쪽의 호수 지역(도야코)을 두루 걸어 본 여행길은 아직도 머릿속에 생생하게 남아 있다. 도쿄의 긴자거리 탐사도 재밌었지만, 도심보다는 외곽 여행이 더 좋았다. 지역마다 특색 있는 여관에서 즐기던 가이세키 요리와 온천탕, 노천 온천에서 바라본 눈 덮인 후지산, 모든 것이 아름다웠다. 하지만 방사능 유출 사건 이후 일본은 바라보기도 부담스러운 지역이라 발길을 끊었다.
 그러면서 요즘 또 부지런히 다니게 된 곳이 제주도이다. 몇 해 전부터 2박 정도 할 수 있는 시간만 나면 부지런히 배낭을 꾸려 떠난다. 저가항공이 생겨서 여행비 부담도 별로 없다. 주중 할인만 잘 이용하면 KTX를 이용하는 가격으로 훌쩍 떠났다가 올 수 있다. 변한 것이 있다면, 과거에는 혼자였으나 요즘은 남편이 동행을 해 줘 대화상대까지 생겼다는 점이다. 그래서 여행이 더 즐겁다.
 우리의 제주여행은 단조롭지 않다. 매번 다른 목표를 가지고 출발하기 때문이다. 올레 코스 정복이 목표였다가 이걸 다 해 봤기 때문에 이젠 바닷가를 벗어나 중산간 지역 탐사로 길을 바꾸었다. 제주도는 섬 가운데 자리 잡은 한라산을 중심으로 북쪽 제주시와 남쪽 서귀포시로 양분된다. 섬 가운데 산이 있어서 바닷가에서 바라본 한라산 정상은 고깔콘처럼 작아 보이지만, 중산간에 접어들면 위압적인 위용을 드러낸다.
