그러나 동천왕이 죽고 나서 왕위에 오른 중천왕은 자신의 아들을 낳은 장발미녀를 왕후로 삼을 수 없었다. 권력의 중심부를 차지한 연나부가 자신의 세력을 더욱 강화하기 위하여 연씨 왕후를 들어앉혔기 때문이다.
 중천왕은 태자 시절에 모후를 통해 장발미녀를 소개받았을 것이고, 두 사람은 연인관계로 잠자리를 같이하여 아들을 낳았을 것으로 보인다. 그러나 동천왕이 죽고 나서 왕위에 오른 중천왕은 자신의 아들을 낳은 장발미녀를 왕후로 삼을 수 없었다. 권력의 중심부를 차지한 연나부가 자신의 세력을 더욱 강화하기 위하여 연씨 왕후를 들어앉혔기 때문이다.
 사실 중천왕은 연씨 왕후보다 먼저 장자를 낳은 장발미녀를 더 사랑했다. 그러나 연씨 왕후의 배경인 연나부 세력이 무서워 그저 눈치만 보고 있을 따름이었다.
 《삼국사기》의 다음과 같은 기록에서 그와 같은 사정을 엿볼 수 있다.
 〈왕이 기구(箕丘)에 전렵을 나갔다가 돌아오니 관나부인이 가죽 부대(革囊)를 가지고 나와 맞으면서 울음 섞인 소리로 말하기를 “왕후가 나를 여기에 집어넣어 바다에 버리려고 하니 대왕께서 나에게 미명(微命・가는 목숨)을 내리어 집에 돌아가게 하여 주시면 언감히 더 좌우(左右)에서 모시기를 바라겠나이까?” 하였다. 왕이 그 거짓임을 들어 알고 노하여 말하기를, “네가 (정말) 바다에 들어가려고 하는구나” 하고 사람을 시켜 바다에 던졌다.〉 
 결국 비련의 여인으로 끝난 장발미녀의 죽음은 관나부와 연나부의 세력 갈등을 표면화해 보여주는 대표적인 사례라고 할 수 있다. 즉 왕후를 내세워 권력을 장악한 연나부와 몰락한 귀족인 관나부 간의 세력 다툼이 은밀하게 진행되고 있었다는 사실을 이 사건을 통해 미루어 짐작할 수 있다.
