순수는 공자와 맹자가 말하는 인과 같으며 어지럽고 추악한 세상을 구제하는 것은 진정한 의미에서의 순수한 이성이다.
 그의 치유 행위는 외면적인 페스트 치료와 내면적인 영혼에 달라붙어 있는 증오·거짓·오만 따위의 페스트를 치료하는 것이다. 
 순수, 이것이야말로 마침내 타인을 도울 수 있는, 최선의 방법이다. 그것은 종교적인 것 이상의 인간 구원인 것이다. 때 묻지 않은 사람의 이성이야말로 남에게 때를 안 입힌다는 숭고한 진실을 타루는 소유하고 있는 것이다. 
 그 숭고한 진실, 혹은 순수는 공자와 맹자가 말하는 인(仁·어짊)과 같다. 어지럽고 추악하고 잔인한 세상을 구제하는 것은 진정한 의미에서의 순수한 이성, 혹은 어짊이다.
 세상에는 진정한 의사가 필요하다. 진정한 의사는 그 외면적인 행동이 외면적인 치료에만 국한된 것이 아니고, 세상의 모든 악과 싸워 이긴 하나의 영혼의 완전성에서 빚어지는 그러한 사람이다.
 이 소설에서 놓쳐서는 안 되는 인물이 한 사람 있는데, 그는 오랑시에 파견 나왔다가 시가 외곽을 차단하는 바람에 오랑시에 갇힌 신문기자 랑베르이다. 그는 파리에 남겨 놓은 사랑하는 아내와 만날 길이 없어져버렸다. 그는 여러 경로를 통해 탈출을 기도하지만 성사되지 않고 헛수고만 했다. 그런데 페스트가 기승을 부리고 있는 어느 날, 드디어 탈출에 성공할 수 있는 기회가 왔다. 그는 약속되어 있는 부두로 나가 배를 타려는 순간, 마음을 돌려 뒤돌아서고 만다. 그의 마음은 분열되고 있었다. 개인적인 행복을 추구하느냐, 다른 사람들과 함께 적과 싸우느냐 하는 것이었다. 
