혈관의 탄력을 약화시키는 고혈압은 높은 압력으로 혈관 내벽에 손상을 주며 이런 손상이 아무는 과정에서 혈관이 딱딱해지는 것이 동맥경화증이다.
 심혈관 질환 중 가장 흔한 고혈압은 혈관의 탄력을 약화시키는 주범 중의 하나이다. 고혈압이 있으면 혈관에 계속 높은 압력이 가해지고, 그것이 오래 지속되면 혈관 내벽에 손상을 주게 된다. 이런 손상이 아무는 과정에서 혈관이 딱딱해지는데 이것이 바로 ‘동맥경화증’이다. 고혈압 환자 중에는 혈압약을 한번 복용하기 시작하면 평생 복용해야 하기 때문에 아예 먹지 않는다고 하는 분들이 있는데 이는 매우 어리석은 생각이다. 혈압약을 복용하면서 발생하는 부작용과 금전적, 시간적 비용보다 혈압약을 복용하지 않았을 때 발생하는 혈관노화로 인한 손실이 훨씬 크므로 반드시 복용해야 한다. 
 혈관을 젊게 유지하는 방법은 유산소 운동이다. 
 유산소 운동은 심장과 혈관을 튼튼하게 하고 혈압을 낮춰준다. 심혈관계 질환의 위험을 줄이려면 하루에 30분~1시간 정도의 유산소운동이 필요하다. 일주일에 1시간 내지 1시간30분만 운동을 해도 수축기 혈압은 12, 최저혈압은 8 정도 내려간다. 매일 하기 힘들다면 일주일에 한두 번이라도 운동하는 습관을 들이자. 
 한편 빨리 걷기나 달리기 등의 유산소 운동을 하면 산화질소 분비가 촉진되는데 이 산화질소는 혈관 확장에 중요한 역할을 한다. 발기가 되려면 성기의 해면체로 혈액이 유입돼야 하고, 그렇게 되려면 혈관이 충분히 확장돼야 한다. 이때 산화질소가 중요한 역할을 한다. 따라서 운동은 혈관 확장을 도와주고 혈액순환을 원활하게 하여 발기를 도와주는 천연 비아그라라고 할 수 있다. 운동 중에서도 걷기는 악성 콜레스테롤인 LDL은 줄여주고 혈관 건강에 좋은 HDL 수치는 높여주기 때문에 혈관 노화방지에 좋다.
