박 씨와 노모 씨 두 투수의 성공이 다수의 아시아 투수가 빅리그에 진출할 수 있는 기폭제가 됐기 때문에 이 둘은 메이저리그를 개척한 아시아 투수라는 칭송을 받는다.
‘메이저리그’는 세계 최고의 야구선수들만 뛸 수 있는 곳이다. 때문에 이곳은 1990년대 초반만 해도 아시아 선수들에게 넘을 수 없는 벽과 같았다.
 ‘불사조’라는 애칭으로 유명한 투수 박철순(59)을 포함한 몇몇 아시아 선수가 과거 메이저리그에 도전했지만 실패했다. 이 중 일본인 투수 마사노리 무라카미(71)만 1964년 9월 메이저리그에 데뷔했다. 아시아 출신으론 최초였다. 하지만 그의 선수생명은 짧았다. 무라카미는 빅리그 통산 5승 1패의 성적을 거둔 뒤 1966년 일본으로 돌아갔다. 일본 내 원소속팀과의 계약 문제 때문이었다.
 빅리그의 높은 벽을 허물며 ‘아시아 선수들도 메이저리그에서 통한다’는 것을 입증한 이는 박찬호(42)와 노모 히데오(47)다. 한일(韓日) 양국을 대표했던 두 투수는 90년대 중반 메이저리그에 데뷔해 돌풍을 일으켰다. LA 다저스 유니폼을 입고 1994년 4월 메이저리그에 데뷔한 박찬호는 이후 17년간 빅리그를 호령하며 통산 124승 98패의 성적을 거둔 뒤 은퇴했다. ‘아시아 투수 빅리그 최다승’ 업적도 쌓았다. 히데오 또한 다저스 소속으로 1995년 5월 빅리그에 데뷔한 뒤 통산 123승 109패의 위업을 달성했다.
 박찬호와 히데오 두 투수의 성공은 훗날 김병현(KIA), 다르빗슈 유(텍사스 레인저스), 류현진(LA 다저스) 등 다수의 아시아 투수가 빅리그에 진출할 수 있는 기폭제가 됐다. 때문에 이 둘은 ‘메이저리그를 개척한 아시아 투수’라는 칭송을 받는다. 미국 프로야구 스카우트 재단(PBSF)으로부터 ‘야구 개척자 상’도 수상했다. 하지만 메이저리그 관계자들은 90년대 후반까지만 해도 아시아 투수들에게만 관심을 가질 뿐 야수(野手)들은 외면했다. 성공사례가 전무했기 때문이다. 그러나 ‘야구 천재’로 불리는 일본인 외야수 스즈키 이치로(42·마이애미 말린스)가 등장하면서부터 새로운 역사가 쓰였다.
