라이거는 암호랑이와 수사자 사이에서 태어난 세계에서 가장 큰 고양잇과 동물이다. 라이거는 성장억제 호르몬이 없는 데다 활동량도 적어 갈수록 더 몸집이 불어난다고 한다. 턱의 힘과 완력은 몸집처럼 강하지만, 그만큼 민첩성·지구력이 떨어지기 때문이다.
 라이거는 암호랑이와 수사자 사이에서 태어난 세계에서 가장 큰 고양잇과 동물이다. 성격은 온순한 편이고 몸무게는 수컷이 평균 300kg으로 사자·호랑이보다 100kg 더 무겁다. 미국에 있는 ‘허큘리스’라는 이름의 라이거는 몸 길이 3.3m에 몸무게만 419kg에 달한다. 라이거는 성장억제 호르몬이 없는 데다 활동량도 적어 갈수록 더 몸집이 불어난다고 한다. 동물원에서도 라이거를 가급적 사파리에 두지 않는다. 체급 차이가 많이 나서 다른 맹수들과 ‘힘의 균형’이 맞지 않기 때문이다.
 반면 라이거가 야생에서는 다른 맹수들보다 약할 거라는 이야기도 있다. 턱의 힘과 완력은 몸집처럼 강하지만, 그만큼 민첩성·지구력이 떨어지기 때문이다. 공격을 하다 자기 힘을 제어하지 못해 스스로 엎어지는 경우도 있고, 전속력으로 달리던 중 방향을 선회하다 넘어질 확률도 높다. 몸이 크고 색도 달라 적들의 눈에 잘 보인다. 이는 다른 종과 싸울 때는 물론, 먹잇감을 사냥할 때 불리한 점이기도 하다.
 국내에서는 1989년 8월 29일 경기도 용인 자연농원(현 에버랜드)에서 최초로 라이거가 탄생했다. 1983년생 수사자와 암호랑이가 예비부부로 합사된 지 5년 10개월 만인 5월 15일 교접에 성공했던 것이다. 당시 3마리의 라이거들은 ‘대호·용호·야호’로 불리며 세간의 주목을 받았다. 외신 기자들까지 방한해 사육사를 인터뷰했고, 한 해 동안 관람객 300만명이 라이거를 보기 위해 찾아왔다. 에버랜드 측에 문의한 결과, 현재 남아 있는 라이거는 없다고 한다. 사자·호랑이가 보통 15년 안팎을 사는 반면, 라이거는 이보다 2~3년 일찍 죽는다.
