삼국유사 문면을 아무리 살펴봐도 곰이 암컷이라는 설명은 없으며 곰을 상당히 우습게 여기게 된 데는 단군신화가 한몫을 한 것이 분명하다.
 이런 몇 가지 문제보다 훨씬 더 중요하지만 정말 주목하지 않았던 것이 있다. 그건 ‘왜 하필 곰이 여자가 되었는가’이다. ‘웅녀’라며 자주 부르다 보니 너무나도 당연하게 곰은 꼭 ‘여자’가 되어야 할 것 같지만, 사실 곰이 여자가 된다는 것은 정해진 것이 아니다.
 “곰이 암컷이니까 여자가 되었겠지.”
 “호랑이는 남자가 되고 곰은 여자가 될 거였는데, 호랑이가 뛰쳐나간 거야.” 대충 이런 식으로 생각하기도 한다. 하지만 〈단군신화〉가 수록된 《삼국유사(三國遺事)》 문면을 아무리 뚫어져라 살펴보아도 곰이 암컷이었다는 설명은 없다. 물론 수컷이라는 설명도 없다. 그냥 곰일 뿐이다. 그리고 호랑이를 남자처럼 곰을 여자처럼 생각하는 고정관념이 어디서 생겼는지는 모르겠지만, 곰을 상당히 우습게 여기게 된 데는 〈단군신화〉가 한몫을 한 것이 분명하다.
 곰은 맹수다. 호랑이만 흉포한 것이 아니라 곰도 마찬가지다. 꿀을 좋아하는 허둥쟁이 곰돌이 ‘푸’가 있고 귀여운 곰인형이 지천에 널려 있다 보니 곰을 온순하고 만만하게 생각하지만 그건 정말 착각이다. 바로 이런 착각에 곰이 남자보다 유순한(?) 여자가 되었다는 신화가 일조한 것이다.
 결론을 미리 말하자면, 물론 곰은 여자로 변해야만 한다. 그건 곰에게 여성성이 있어서도 아니고 곰이 호랑이보다 부드러워서도 아니다. 만약 곰이 뛰쳐나가고 호랑이가 남았다면 그 호랑이가 여자로 변했을 것이다. 이 점이 중요하다. 누가 남았든 반드시 그 동물은 꼭 ‘여자’가 되어야 했다.
