고르바초프의 소비에트 경제 재건을 위한 의욕에 공산당 간부들은 원자로를 많이 건설하기 위해 1기의 건설 기간을 3년에서 2년으로 단축했다.
 사고는 기술적인 문제, 현장 실무자들의 미숙함에서 발생했다. 하지만 그 내막을 들여다보면 소련 체제의 모순에서 비롯된 거대한 인재(人災)였음이 드러난다.
 체르노빌 원전은 1977년 12월 1호 원자로가 가동을 시작한 이래, 1978년 12월 2호기, 1981년 12월 3호기, 1983년 12월 4호기가 가동하기 시작했다. 저자는 “12월마다 원자로 설치가 완료되고 전력 생산이 시작된 것은 우연이 아니었다”고 말한다. 공산당 지도자와 정부 관리들은 연간 보고에 자신들의 성과를 올리고 싶어 했다. 건설 담당자들과 원전 운영자들은 연말까지 주어진 과업을 완수하지 못하면 두둑한 보너스를 놓칠까 싶어 그랬다는 것이다.
 체르노빌 원전 사고가 나기 직전 고르바초프 체제가 막 출발했다는 사실도 사태를 악화시켰다.
 젊은 지도자 고르바초프는 브레즈네프 시절 이후 늙은 지도자들의 통치 아래서 쇠락해가던 소비에트 경제를 재건하겠다는 의욕에 불타고 있었다. 이를 위해서는 에너지 문제 해결이 급선무였다. 이 사실을 잘 아는 공산당 간부들은 원자로를 최대한 많이 건설하기 위해 새 원자로 1기의 건설 기간을 3년에서 2년으로 단축했다. 
 새로 에너지전력부 장관이 된 아나톨리 마요레츠는 체르노빌 원전 사고가 나기 두 달 전 열린 공산당대회에서, 여러 개의 원자로를 갖춘 원전 건설 기간을 7년에서 5년으로 단축할 수 있고 또 그렇게 되어야 한다고 선언했다. 이보다 앞선 1985년 12월 키예프 지역 공산당위원회는 마요레츠가 임석한 자리에서 공사 속도를 가속화하자는 내용의 결의안을 통과시켰다. 마요레츠는 에너지 분야에서 업적을 만들어 고르바초프의 총애를 받고 싶어 했다. 그는 이를 위해 정기검사를 위해 원전 가동을 중지하는 간격을 늘리고, 수리에 필요한 시간을 줄이라고 요구했다. 그런 식으로 체르노빌 원전은 1985년에 목표 생산량을 10% 초과 달성했다. 과학기술이 아니라 정치 논리가 원전을 지배했던 것이다.
