USNI뉴스의 거북선이 도요토미 히데요시의 침략군을 물리치는 데 결정적 역할을 했다고 한 평가는 거북선의 단편적 평가에 불과하다.
 우리 거북선은 어떨까. 거북선에 대해 《USNI뉴스》는 “볼록한 덮개로 선체를 덮어 거북 등껍질과 비슷했다”며 “(적군의 선내) 침투가 불가능했을 뿐 아니라 속도가 빠르고 기동성도 좋았다”고 했다. 또 “선수(船首)에 장착된 용머리 모양의 연기 분출 장치는 강력한 심리적 무기였다”고 덧붙였다.
 《USNI뉴스》는 거북선이 임진왜란 때 해상전투에서 “수치상으로 우세했던 도요토미 히데요시의 침략군을 물리치는 데 결정적 역할을 했으며 당시 해전의 군사적 영향이 현재까지도 이어지고 있다”고 평가했다. 그런데 이것은 우리 거북선의 역사에 대한 단편적인 평가에 불과하다.
 거북선에 대해 좀 더 알기 위해 유영식 해군제독에게 “전문가를 추천해 달라”고 부탁했다. 잠시 후 그는 정진술 해군사관학교 충무공연구회 자문위원의 연락처를 보내 왔다. 해사 출신으로 이 분야에 정통하다는 그는 전화를 걸자 대뜸 “거북선에 대해 잘 모르는 것 같은데…”라며 의구심을 나타냈다.
 우리 사서(史書)에 거북선이 처음 등장한 것은 조선 초다. 1413년 《태종실록》의 〈태종이 ‘임진도에서 거북선과 왜선의 전투를 구경했다’는 기록이 나온다. 흡족해하는 태종에게 좌대언 탁신이 “적선이 거북선과 충돌하면 견디지 못한다”며 “거북선을 더 견고하게 만들어 무적의 도구로 삼아야 한다”고 아뢰었다〉는 대목이다.
 그런가 하면 2년 뒤인 1415년에도 〈거북선이 수많은 적에 충돌해도 적이 우리를 해칠 수 없다〉는 대목이 나온다. 묘하게도 태종 때 실록 이후 이순신 장군이 다시 거북선을 만들기까지 200년 동안 거북선에 대한 기록은 등장하지 않는다. 각종 함선의 보유량을 규정한 《경국대전》에서도 거북선에 대한 기록은 찾을 수 없다.
