김 씨는 음식에 사치를 부릴 필요는 없다고 믿었기 때문에 일본에서는 작은 우동가게를 즐겨 다녔고 한국에 오면 5000원짜리 된장찌개나 칼국수를 먹었다. 
 맨처음 그가 5000만 엔을 갖고 시작한 금정 제1빌딩의 가치가 한때 50억 엔(한화 약 500억원)을 호가했으니 전체 빌딩을 다 합치면 조(兆) 단위에 육박했을 것이라는 게 신경호 이사장의 말이다. 사람들은 그것이 기적이라고 말했으나 김희수는 항상 이렇게 대답했다.
 “땀과 눈물, 헌신의 결과였습니다. 내 이익보다 고객의 이익을 먼저 생각한 것이 성공의 비결입니다. 우리 빌딩에 한 번 와 보십시오. 일본에서 우리 빌딩보다 더 좋은 빌딩은 어디에도 없습니다.” 이러던 김희수의 삶에서 잘 알려지지 않은 부분이 있다.
 김희수는 이동할 때마다 꼭 대중교통을 이용했다. 사무실에는 오래된 책상과 낡은 의자 하나, 서너 명이 앉으면 꽉 차는 응접세트가 고작이었다. 먹는 것도 그랬다. 그는 몸에 좋은 음식을 싸게 잘 먹으면 그만이지 음식에 사치를 부릴 필요는 없다고 굳게 믿었다.
 일본에서는 작은 우동가게를 즐겨 다녔고 한국에 오면 5000원짜리 된장찌개나 칼국수를 먹었다. 그래서인지 1987년 중앙대학교를 인수해 이사장이 됐을 때 한 신문에는 이런 기사가 나기도 했다. ‘중앙대 신임 재단이사장은 칼국수로 점심을 때우는 1조5000억의 부동산 재벌.’
 신경호 이사장에 따르면 김희수는 평생 세 개의 한(恨)을 가슴에 품고 살아왔다. 첫째, 배우지 못한 한, 둘째 가난하게 살아온 한, 셋째가 나라를 잃은 한이었다. 그것을 풀기 위해 김희수는 아무리 한민족이 우수해도 역량을 발휘할 토대가 없어선 안 된다고 믿었다.
