영산강 상류를 둘러싼 제방에 심은 나무는 천연기념물 제366호로 지정된 관방제림으로 관이 만든 제방을 보호하기 위한 나무라는 뜻이다.
 고 노무현 대통령 부부가 방문했을 때의 사진이 있는데 옆에는 당시 비서실장이던 문재인 대통령이 서 있다. 죽녹원에서 본 담양의 경치 중 관심을 끈 것은 죽녹원과 메타세쿼이아 길 사이 하천과 주변 제방의 나무들이다. 영산강 상류를 둘러싼 제방에 심은 나무에는 공식 명칭이 있다. 천연기념물 제366호로 지정된 관방제림이다.
 관방제림 길은 늦가을에 가면 낙엽이 수북이 깔려 있다. 세상 어떤 화가가 그린 채색화(彩色畵)보다 더 화려한 낙엽이 관광객들의 발길에 바삭바삭 밟혀 내는 소리를 들을 수 있을 것이다. 그 길로 접어드는 순간 입구에 서 있는 표석(標石)의 내용이 흥미를 자극한다. 표석에 쓰인 글을 따라서 읽어본다.
 관방제림은 말 그대로 관(官·정부)이 만든 제방을 보호하기 위한 나무(防堤林)라는 뜻이다. 2km에 달하는 숲에 200~300년 된 노목들로 가득한데 종류는 푸조나무, 팽나무, 개서어나무 등이다. 북으로 추월산과 용추봉, 남으로 덕진봉과 봉황산, 동으로 광덕산에 둘러싸인 영산강 상류, 담양천은 해마다 홍수를 겪었다.
 그러던 1648년, 인조 26년에 이 고을 부사(府使)가 치수(治水)를 위한 대담한 결정을 한다. 담양천변에 제방을 쌓고 그 위에 나무를 심는 것이었다. 나무가 뿌리를 내리면 제방도 튼튼해지고 나무 자체로도 물의 범람을 막는 역할을 한다고 판단한 것이다. 바로 그 부사의 이름이 성이성(成以性·1595~1664)이다.
