셰르파니콜은 등산인들에게 잘 알려지지 않은 고개이며 세계 제5위 고봉인 마칼루 BC에서 에베레스트가 위치한 쿰부히말 사이 내원으로 들어서는 관문이다.
히말라야에는 고봉(高峰)도 여럿 솟아 있지만, 콜(Col), 라(La), 패스(Pass)로 표기된 고개도 많다. 오래전부터 능선 너머 마을로 가기 위해 현지인들이 넘던 고개들이다. 이제 유명 고개들은 트레일을 잇기 위한 경로로 트레커나 클라이머들이 이용하고 있다. 그중 세계 최고봉 에베레스트가 위치한 쿰부히말의 렌조라(Renjo La·5345m)나 촐라라(Chola La·5330m), 안나푸르나의 토롱패스(Thorong Pass·5416m), 다울라기리의 프렌치패스(French Pass·5360m), 랑탕히말의 수르자쿤드패스(Surjakund Pass·4640m) 등은 우리 트레커나 산악인들에게 많이 알려진 고개들이다.
 반면 셰르파니콜(Sherpani Col·6110m)은 우리 등산인들에게는 잘 알려지지 않은 고개다. 세계 제5위 고봉인 마칼루(8486m) 베이스캠프(이하 BC)에서 에베레스트(8848m)가 위치한 쿰부히말 사이의 내원으로 들어서는 관문이랄 수 있다. 높이와 거친 절벽, 예기치 못한 악천후 등으로 인해 한 시즌에 5개 팀이 시도하면 3개 팀 정도밖에 성공하지 못할 정도로 힘든 고개로 정평이 나 있다. 하지만 일단 넘어서면 그 어려움에 상응하는 대자연이 맞아주는 코스다. 가장 히말라야다운 히말라야, 은밀한 히말라야의 아름다움을 만끽할 수 있는 코스인 것이다.
 셰르파니콜에 대해 알게 된 것은 1999년 가을, 마칼루 BC 트레킹 때였다. 해발 5600m 높이의 캠프에서 박영석 원정대원들과 마신 술이 고소증세로 이어져 물 한 모금 못 마신 채 마을로 내려서던 중 만난 스위스 팀 대원 한 명이 목적지를 묻더니 “셰르파니콜을 두고 왜 왔던 길로 되돌아가느냐”고 반문했다.
