조지아는 늑대를 뜻하는 페르시아어에서 유래됐다는 설과 농부를 뜻하는 그리스어에서 왔다는 설이 있는데 현지인들은 조지아는 그리스어로 농사짓기 알맞은 땅이라는 뜻이라고 말한다.
 조지아라는 국명(國名)의 기원에 대해서는 토템신앙의 ‘늑대’를 뜻하는 고대 페르시아어에서 유래됐다는 설(說)과, ‘농부’를 뜻하는 그리스어에서 왔다는 설이 있다. 비옥한 땅과 풍부한 물, 알맞은 기후 등이 어우러진 땅이기에 조지아인들은 후자(後者)를 선호하는 것 같다. 현지인들은 “조지아는 그리스어로 ‘농사짓기 알맞은 땅’이라는 뜻”이라고 말한다.
 조지아는 구(舊) 소련 시절까지만 해도 그루지야로 불렸다. 조지아가 된 것은 1991년 독립 이후다. 러시아식 표기를 버리고 영어식 표기를 채택함으로써 친(親)서구 지향 의지를 표명한 것이다.
 조지아인들은 자신들을 가리켜 ‘사카르트벨로(Sakartvelo)’라고 한다. 조지아어로 ‘조지아인들이 사는 곳’이라는 뜻이다. 이 말은 곧 인류의 시원(始原)과도 연계되는 자긍심 높은 말이다. 조지아의 수도 트빌리시에 있는 역사박물관에는 조지아에서 발견된 원시인류의 표본이 전시되어 있다. 그중에서 ‘호모 에렉투스 게오르기쿠스’로 불리는 160만년 전의 직립보행원인(直立步行猿人)이 있다. 조지아 지역은 오래전부터 인류의 터전이었던 것이다.
 이는 포도주의 역사를 보아도 알 수 있다. 아르메니아인들은 그들이 성산(聖山)으로 여기는 아라라트 산에 노아의 방주가 섰고, 노아가 첫발을 디딘 곳이 아르메니아라고 말한다. 그리고 포도씨를 심어서 오늘날처럼 포도가 풍성한데 그 역사가 5000년이나 됐다고 했다. 조지아에서는 8000년 전에 포도를 숙성시킨 흔적과 포도씨가 있는 항아리가 발굴됐다.
