구사카 겐즈이의 동상이 젊은 사무라이의 모습이라면 야마가타 아리토모의 동상은 서양식 군복을 입고 말을 탄 노년의 모습이다. 
 조카마치 근처 중앙공원에는 구사카 겐즈이와 야마가타 아리토모의 동상이 서 있다. 다카스기 신사쿠나 구사카 겐즈이의 동상이 젊은 사무라이의 모습이라면, 야마가타 아리토모의 동상은 서양식 군복을 입고 말을 탄 노년의 모습이다. 야마가타 아리토모의 동상은 1868년 이후 반세기 동안 메이지 일본이 이룩한 근대화 노선의 승리를 보여주는 듯하다.
 이토 히로부미가 메이지유신 이후 문민정치인·관료그룹을 대표한다면, ‘육군의 교황’ 소리를 들었던 야마가타 아리토모는 조슈군벌을 대표한다. 가쓰라 다로(육군대신, 총리 역임), 데라우치 마사다케(조선총독, 총리 역임), 하세가와 요시미치(조선군사령관, 조선총독 역임) 등 조선과 악연을 맺은 이들이 모두 그의 슬하에서 나왔다.
 중앙공원 옆에는 명륜소학교가 있다. 요시다 쇼인이 강단에 섰던 조슈의 옛 번교 명륜관의 흔적이 아직도 남아 있다. 조선에도 비슷한 이름의 건물이 있었다. 성균관의 명륜당이 그것이다. 같은 이름을 가진 건물이지만, 조선의 명륜당에서는 망국(亡國)의 썩은 선비들이 나왔고, 조슈의 명륜당에서는 근대화의 기수들이 나왔다. 
 하기를 돌아본 후 야마구치시 유다(湯田)로 향했다. 거리 곳곳에는 빨갛고 하얀 깃발이 나부끼고 있었다. 야마구치시에서 내건, 내년이 메이지유신 150주년임을 알리는 깃발이었다. 그 깃발 위로 중국의 부상으로 동북아 정세가 급변하는 상황에서 150여 년 전 요시다 쇼인, 다카스기 신사쿠를 본받아 다시 한 번 회천(回天)과 유신을 꿈꾸는 아베 신조의 얼굴이 오버랩되었다.⊙
