잘 알려졌다시피 판다는 오직 중국에만 서식한다. 중국에서도 쓰촨·산시·간쑤(甘肅)성에서만 서식하는데, 절대다수가 쓰촨에 있다. 이런 희소성 때문에 세계야생동물기금(WWF)은 판다를 멸종위기종으로 지정했고 단체 상징마크로 삼았다.
 대나무와 쓰촨을 연상할 때 빠뜨려서는 안 될 중국의 상징물이 있다. 바로 대나무만 먹고 사는 유일무이(唯一無二)한 동물 판다(Giant Panda)다. 잘 알려졌다시피 판다는 오직 중국에만 서식한다. 중국에서도 쓰촨·산시·간쑤(甘肅)성에서만 서식하는데, 절대다수가 쓰촨에 있다. 2014년 말 현재 판다는 1864마리가 있고, 이 중 67마리가 인간에 의해 양육되고 있다. 이런 희소성 때문에 세계야생동물기금(WWF)은 판다를 멸종위기종으로 지정했고 단체 상징마크로 삼았다.
 본래 판다는 800만 년 전에 처음 출현해 육식을 즐겼던 식육목(食肉目)이다. 지금도 송곳니와 발톱은 날카로워 고기를 물고 찢기에 알맞다. 고기를 먹을 수 있는 모든 유전자도 갖고 있다. 그러나 오랜 세월 진화를 거치면서 육식을 즐기는 습성이 퇴화됐고 현재는 고기 맛을 전혀 느끼질 못한다. 지난 수천 년 동안 해발 1400~3000m의 산림이 우거진 대나무 숲에 살면서 환경에 적응되어 버렸기 때문이다.
 늦겨울과 봄철 판다는 해발 1600m 안팎에 살면서 어린 죽순을 먹는다. 죽순은 단백질, 당질, 식이섬유 등을 함유하고 있다. 초여름에는 해발 2400m 산악으로 이동해 죽순을 먹으면서 부족한 칼슘, 인, 질소 등을 보충하기 위해 신선한 대나무 잎의 소비를 늘려간다. 이는 봄철 짝짓기로 잉태한 태아에게 영양분을 공급하기 위해서이다. 판다의 임신기간은 83~150일이다. 7월 말부터 다시 저지대로 내려와 8월에 새끼를 낳는다. 새끼는 아주 작아 90~225g에 불과하다. 출산 이후에도 대나무 잎을 주로 먹으며 새끼에게 먹일 젖을 생산한다.
