고선지(高仙芝)가 당(唐)나라 군사를 이끌고 서역(西域) 원정에 나선 것은 총 5회였다. 처음 달해부 원정(740년)을 비롯하여 제2차 토번국과 소발률국(747년), 제3차 걸사국(朅師國·사마르칸트, 750년), 제4차 석국(石國·타슈켄트, 750년), 제5차 탈라스 전쟁(751년) 등이었다.
고선지(高仙芝)가 당(唐)나라 군사를 이끌고 서역(西域) 원정에 나선 것은 총 5회였다. 처음 달해부 원정(740년)을 비롯하여 제2차 토번국과 소발률국(747년), 제3차 걸사국(朅師國·사마르칸트, 750년), 제4차 석국(石國·타슈켄트, 750년), 제5차 탈라스 전쟁(751년) 등이었다.
 특히 750~751년 2년에 걸쳐 고선지가 연거푸 서역 원정에 나선 것은, 당시 파미르고원을 경계로 이슬람제국과 당나라가 교역 상권을 두고 치열한 경쟁을 벌인 때문이다. 750년 우마이야조(朝) 아랍제국을 물리친 압바스조 이슬람제국은 당나라 지배하에 있던 서역 여러 나라를 압박해왔다. 그중에서도 750년 고선지가 두 번에 걸쳐 서역 원정에 나선 걸사국과 석국은 지리적으로 ‘교통의 십자로’라 할 만큼 동서 교역의 요충지로 잘 알려져 있는 곳이었다. 새롭게 일어선 압바스조 이슬람제국이 이 지역으로 세력권을 뻗쳐오자 당나라는 바짝 긴장했다.
 걸사국과 석국을 위시한 그 주변국들은 소그드(Sogd)인들이 주로 정착해 사는 지역으로, 지리적 여건상 교역이 발달하여 그들은 특히 상업에 밝았다. ‘소그드’란 ‘불로 정화된’ 또는 ‘청정한’이란 뜻으로 통하는데, 당시 실크로드는 소그드 상인들의 독무대였다고 해도 과언이 아니다. 이처럼 실크로드의 중요 거점인 걸사국과 석국의 상권을 확보하기 위해 이슬람제국이 동진(東進)하면서 세력권을 뻗쳐오자, 당나라 현종(玄宗)은 750년 서역 원정의 명장으로 부상한 고선지를 원정군 총수로 삼아 출동시켰다.
