문화재 장인들의 생생한 목소리를 듣고 현실을 이해해야 그 이후의 상황이 정리된다.
 이 회장은 전통공예계의 어려움을 끊임없이 주장했다. 문화재 장인들의 생생한 목소리를 들으면, 이들이 왜 이토록 힘들어하는지 알 수 있다. 어려움은 현장의 목소리를 들어야 한다. 장인들의 현실을 이해해야 그 이후의 상황이 정리된다. 주요 장인들의 목소리는 이렇다.
 장○○ 장인(83·옥장)의 경우 중국에도 초대될 정도로 유명한 옥(玉) 장인이다. 그는 “중국에서 좋은 조건으로 와줄 것을 제안했지만 거절했다”고 한다.
 ― 해외에서 제의가 오나.
 “기술을 전수해달라며 일본, 중국 등에서 제의가 온다. 이 나이에 가면 뭐하나 싶고, 내 밑에서 수련 중인 아들이 말려서 가지 않았다. 배고프면 갈 수밖에 없을 것이다.”
 ― 어려움은 무엇인가.
 “정부 지원이 줄어들고 있다. 최저임금제도 부담이다. 가르친다는 의미도 있는데, 180만원 가까이 지불해야 돼 부담스럽다. 인간문화재라지만 건강보험도 되지 않는다.”
 ― 옥은 어떻게 구하나.
 “중국에서 사와야 한다. 우리도 옥이 나오는데, 거의 전량을 중국에 수출하는 형편이다. 전량 수출 계약을 맺은 것으로 안다. 중국은 자원을 아끼려고 생산을 조정하고 있다.”
 김○○(악기장) 장인은 편경, 편종 등 전통 악기를 만드는 장인이다. “세종대왕이 만든 제례악을 연주하는 악기를 만들고 있다”며 “조선시대에는 어명에 의해 만들던 악기다”고 했다. 미국·중국 해외 대학에서 장 장인의 작품을 소장하고 있다.
