한 사람이 연임하여 두 번의 임기를 마쳤더라도 한번의 대 수로 표기가 된다. 하지만 지속적이지 않은 임기를 두 번 마쳤을 때는 동일 인물이라도 그로버 클리브랜드 대통령처럼 대 수를 셀 때 따로 표기 하지 않을 수 없다.
그로버 클리브랜드 대통령은 22대와 24대를 역임함으로써 한 사람이 두 번의 임기를 재임했다. 따라서 同一(동일) 인물이 두 번 대통령 직을 수행했기 때문에 대통령 수를 셀 때는 1명의 공백이 생기게 되지만, 임기인 代(대)를 셀 때는 43대가 아닌 44대로 표기한다.
이 부분에서 이의를 제기하는 독자가 있을 수도 있다. ‘그로버 클리브랜드 외에도 2번의 임기를 지낸 대통령이 많은데 왜 유독 그로버 클리브랜드 대통령의 임기만 문제가 되는 것인가’ 하고 말이다.
빌 클린턴 전 대통령이나 얼마 전 임기를 마친 조지 부시 대통령 역시 2번의 임기를 마친 대통령들이다. 그런데도 이들은 대통령의 대를 세는 데에 아무런 영향을 미치지 못한다. 이는 바로 대통령의 임기가 연속으로 두 번 되었을 때와 그렇지 않을 때에 차이가 발생하기 때문이다.
한 사람이 연임하여 두 번의 임기를 마쳤더라도 한번의 대 수로 표기가 된다. 예를 들어 두 번에 걸쳐 임기를 마친 조지 부시 전 대통령은 미국의 43대, 44대가 아니라, 그냥 43대 대통령이다. 하지만 지속적이지 않은 임기를 두 번 마쳤을 때는 동일 인물이라도 그로버 클리브랜드 대통령처럼 대 수를 셀 때 따로 표기 하지 않을 수 없다.
결국 미국 역사상 대통령의 총 수는 최근 취임한 오바마 대통령을 포함해서 43명이지만, 버락 오바마 대통령의 대수는 44대 대통령이 되는 것이다.
1947년 수정된 미국의 헌법 중 대통령의 임기에 관련된 조항을 보면 선거를 통한 대통령 임기는 두 번까지만 가능하다. 이는 미국 역사상 유일하게 네 번 대통령에 당선된 프랭클린 루스벨트 대통령(FDR) 이후 개정된 것이다. 하지만 헌법 어디에도 두 번의 임기를 연속적으로 마쳐야 한다는 내용은 없다.
