박정희 대통령이 핵 개발을 구체적으로 시작한 것은 사실이지만 이승만 대통령이 한국원자력연구원을 세웠고 서울대에 원자력공학과를 만들어 일찌감치 원자력 인력을 양성했다.
 박정희 시절의 핵무장 시도에 대해서는 약간의 오해와 신화가 섞여 있다. 예컨대 소설 속의 이휘소 박사 이야기나 핵폭탄을 다 만들고서 실험 직전까지 갔다는 것은 사실과 다르다. 우리는 핵연료 재처리 시설을 프랑스의 회사로부터 도입하려 했는데, 미국의 압력으로 좌절되었다. 이후 우리나라에서 핵무기를 만드는 것은 원천적으로 봉쇄된 상태다. 그래서 박정희 대통령은 우회적 전략을 썼다고 볼 수 있다.
 당장 핵폭탄은 못 만들지만, 언젠가는 핵폭탄을 만들 수 있는 잠재력을 갖추기 위해 24개나 되는 원자력 발전소를 세웠고, 그 안에 핵무기를 개발할 수 있는 요소를 남겨둔 것이다. 현재 우리는 국가의 의지만 작동하면 원전에서 플루토늄을 뽑아내 핵실험을 할 필요도 없이 핵폭탄을 만들 수 있는 능력을 갖추고 있다. 박정희는 특히 월성에 있는 4기의 중수로라는 유산을 남겼으므로, 그의 핵무기 개발 시도가 좌절되었다고는 할 수 없고 우회적으로 지속되고 있다고 볼 수 있다.
 박정희 대통령이 핵개발을 구체적으로 시작한 것은 사실이지만, 핵개발 시도의 시작과 꿈은 이승만 대통령 때 시작되었다. 이승만 대통령은 1950년대 말 한국원자력연구원을 세웠고, 서울대에 원자력공학과를 만들어 일찌감치 원자력 인력을 양성했다. 이 바탕 위에서 1970년대 고리원자력 1호기가 만들어지자마자 자체 인력으로 그것을 운영할 수 있었고, 지금 세계 5~6위의 원자력 대국으로 성장했다. 그 결과 우리는 결심만 하면 북한보다 훨씬 우수하고 다량 생산이 가능한 핵무기를 만들 수 있다. 그것을 가능케 하는 국가지도자가 다른 생각을 하거나, 용기가 없다는 것이 우리의 현주소다.
