대표적인 인물이 괴승(怪僧) 라스푸틴이었다. 그는 알렉세이 황태자의 혈우병을 고쳐주면서 황후 알렉산드라의 신임을 얻었다. 이를 바탕으로 라스푸틴은 국정을 농단하기 시작했다.
 둘째, 집권세력 주변의 적폐(積弊)세력도 체제의 위신을 무너뜨렸다. 대표적인 인물이 괴승(怪僧) 라스푸틴이었다. 그는 알렉세이 황태자의 혈우병을 고쳐주면서 황후 알렉산드라의 신임을 얻었다. 이를 바탕으로 라스푸틴은 국정을 농단하기 시작했다. 그의 주변에는 그에게 아부해서 출세하려는 귀족, 군인, 관료들이 들끓었다. 귀족 부인들, 심지어 황후까지 라스푸틴과 ‘부적절한 관계’를 맺고 있다는 소문이 끊이지 않았다.
 게다가 황후는 러시아 국민들이 반감을 품고 있고, 지금은 전쟁을 벌이고 있는 독일계였다. 고집 세고 허영심도 강했다. 프랑스 대혁명 직전 마리 앙투아네트가 그랬던 것처럼 알렉산드라 황후는 그 존재 자체만으로 국민들의 거부감을 조장했다. 유약한 니콜라이 2세는 이런 상황을 통제하지 못했다.
 셋째, 이런 상황을 이용할 기회만을 노리고 있던 볼셰비키 등 혁명세력이 존재했다. 제정러시아에는 봉건전제체제에 항거하는 반체제세력이 항상 존재해 왔다. 19세기 중반 나로드니키(민중주의자)들이 알렉산드르 2세를 암살하기도 했다. 이런 상황에 마르크스주의가 러시아에 들어왔다. 여러 혁명세력 가운데 가장 급진적이면서 가장 잘 조직되어 있던 세력이 볼셰비키(사회혁명당 내의 ‘다수파’라는 의미지만, 대개는 ‘소수파’였다)였다.
 자유주의자, 사회민주주의자들이나 사회혁명당 내 멘셰비키(‘소수파’라는 의미지만 ‘다수파’를 차지한 적이 많았다)들은 분열되어 있었지만, 볼셰비키는 블라디미르 레닌이라는 혁명가의 지도 아래 단결되어 있었다. 볼셰비키 내부에서도 때때로 레닌의 지도노선에 항명하는 이들이 있었지만, 대개 레닌이 나서 설득하면 이견은 금방 봉합됐다.
