20여 년 전 미국에서 ‘미인(美人)일수록 경제적으로 더 가치가 있다’는 통계가 나왔다. 미인을 고용한 회사가 더 많은 수익을 올리고, 미인인 여성이 그렇지 않은 여성보다 평균 급여가 20% 더 높으며, 미인을 부인으로 둔 남자가 그렇지 않은 남자보다 평균 수입이 45% 이상 높다는 통계였다.
20여 년 전 미국에서 ‘미인(美人)일수록 경제적으로 더 가치가 있다’는 통계가 나왔다. 미인을 고용한 회사가 더 많은 수익을 올리고, 미인인 여성이 그렇지 않은 여성보다 평균 급여가 20% 더 높으며, 미인을 부인으로 둔 남자가 그렇지 않은 남자보다 평균 수입이 45% 이상 높다는 통계였다.
 당시 ‘일본에서는 입사(入社) 철이 되면 젊은 남자들이 줄을 지어 성형외과에 들른다’는 기사를 보고 신기하게 생각했는데, 이제 우리나라에서도 흔히 볼 수 있는 현상이 되었다. 특히 고령화(高齡化)사회가 되면서 나이 들어서도 젊고 아름답게 보이려 노력하는 이들이 늘고 있다. 평균수명이 늘어남에 따라 과거 같으면 은퇴했을 나이를 넘어서도 활발하게 사회활동을 하는 경우가 많아졌기 때문이다. 그런 분들에게 건강한 체력과 함께 젊은 이미지는 필수적이다. 빠진 치아 대신 제2영구치(永久齒)인 임플란트를 시술하거나, 뻐드러진 앞니를 가지런하게 교정하는 것이 일반화한 것도 이러한 추세와 맥을 같이한다.
 15년 전 위아래 치아가 거의 없어서 6년째 틀니를 착용하고 있던 50대 남성이 병원을 찾아왔다. 전남 광양에서 사업을 하던 그분은 이후 6개월 동안 주말마다 상경(上京), 위아래 앞니부터 어금니까지 임플란트 시술을 받았다.
 그 후 정기검진차 들른 그분은 이렇게 말했다. “얼마 전 외국으로 출장을 갔는데, 식사를 함께 한 현지 바이어가 ‘어쩜 그렇게 게요리를 잘 드시느냐. 치아가 선천적으로 좋은 모양이다’며 부러워해서 웃었습니다.”
