아우구스티누스 이후 유럽은 신에 모든 것을 의지했다. 그런 아우구스티누스가 연 ‘중세’의 문을 닫고 근대의 문을 연 사람이 바로 페트라르카였다.
 고대 그리스와 기독교를 지배한 말은 소크라테스의 “너 자신을 알라”와 예수의 “하느님의 나라는 그대들 안에 있다”였다. 전자(前者)는 탐구와 비판과 양심의 중요성을, 후자(後者)는 인간 영혼의 끝없는 가치를 밝힌 것이다. 그런데 아우구스티누스는 “당신(하느님) 안에서 안식을 얻을 때까지 (인간은) 평안해질 수 없다”고 단정했다. 신에 의탁하라는 것이다.
 아우구스티누스는 《고백록》이라는 책에서 밝혔듯 온갖 유혹에 수없이 굴복했던 인물이었다. 그런 그가 ‘하느님 안에서 안식을 얻고서야 평안해졌다’고 했다. 아우구스티누스가 413년 《신국론》을 집필하기 직전인 410년 로마가 야만족인 서고트족(族)에게 약탈당했다. 당시 로마인들은 “세계 최강 제국 로마가 태양신 등 전통 다신교 신앙을 버리고 (313년 밀라노칙령으로) 기독교를 받아들인 징벌”이라고 수군거렸다.
 이에 아우구스티누스는 ‘신(神)의 나라’, 즉 기독교가 ‘인간의 나라’, 로마에 궁극적으로 승리한다고 주장했다. 그의 말대로 기독교가 승리하자 기독교는 ‘빛’, 로마의 이교도들이 남긴 모든 유산은 ‘어둠’이 됐지만 현실은 정반대였다. 중세 1000년간 유럽 문자 문명의 수준은 로마에 비교할 수 없을 지경이었다.
 아우구스티누스 이후 유럽은 신에 모든 것을 의지했다. 그런 아우구스티누스가 연 ‘중세’의 문을 닫고 근대의 문을 연 사람이 바로 페트라르카였다. 혹자는 둘의 관계를 이렇게 비유한다. “아우구스티누스는 기독교가 로마에 해(害)가 되지 않는다는 것을 입증하려 했다면 페트라르카는 고대 그리스 로마 문학이 기독교 세계에 해가 되지 않는 것을 입증하려 했다.”
