그중에서 선생이 담배를 끊은 이야기가 인상적이다. 군대에서 지급하던 화랑담배에서부터 시작한 흡연은 이내 하루 두세 갑을 피우는 골초로 만들었다. 그중 하나가 바로 금연을 하고 3년 동안 원고를 못 쓴 것이다. 집중력이 현저하게 떨어져서 원고를 쓸 수가 없었다.
 다소 이야기가 무거워졌다. 점심시간이 되었고, 선생은 근처의 냉면집으로 가자고 했다. 냉면집으로 걸어가면서 이런저런 이야기를 나누었다. 그중에서 선생이 담배를 끊은 이야기가 인상적이다. 군대에서 지급하던 화랑담배에서부터 시작한 흡연은 이내 하루 두세 갑을 피우는 골초로 만들었다. 작품을 쓰면서, 술을 먹으면서, 심심하면 한 대 한 대 또 한 대, 그러다 보니 65세쯤 되자 기침이 자주 나서 잠을 청하기가 힘들 정도였다. 
 무슨 병에 걸렸나 싶어 병원에 가니 폐기종인데 암으로 발전할 가능성이 있다고 한다. 진료를 한 의사가 매우 걱정을 했다. 얼굴이 하얗게 질려서 말이다. 의사에게 금연을 해야 산다는 말을 들었지만, 별로 금연의지가 들지 않았다고 한다. 그렇게 6개월을 더 피웠다. 하루에 두 갑, 세 갑을 피운다는 말은 잠자고 밥 먹는 시간 이외에는 그냥 담배를 물고 산다는 이야기다. 몸에서 냄새가 나고, 기침이 나서 대화하기에도 불편했다. 그래도 피웠다.
 “그런데 말이지요. 인도네시아로 여행을 갈 일이 있었어요. 공항 흡연실에서 두 대를 피우고 나서 이런 생각이 들었어요. 이제 그만 할까, 그런 생각이 드는 거예요. 정말 금연에 대한 생각은 별로 없었는데, 너무 몸이 아프니까 든 생각 같았어요. 그래서 공항의 재떨이에 담배와 라이터를 버리고 지금까지 한 대도 안 피웠습니다.”
 물론 부작용은 있었다. 그중 하나가 바로 금연을 하고 3년 동안 원고를 못 쓴 것이다. 집중력이 현저하게 떨어져서 원고를 쓸 수가 없었다. 꿈에서도 담배가 나타나 유혹했다. 그래도 견뎠다. 결국 담배와 이별했다. 
