벨기에는 인구의 약 10%가 코로나19 확진자이나 백신접종 완료율이 71%라는 것을 믿고 코로나19와 같이 살아가기로 결심한 나라이다.
 벨기에는 인구(약 1100만명)의 약 10%가 코로나19 확진자이고 2만5000명 이상이 사망했다. 인구비율로는 한국 사망률의 50배이다. 백신접종 완료율은 한국의 세 배가 넘는 71%. 이걸 믿고 코로나19와 같이 살아가기로 결심한 나라이다. 상점과 음식점의 영업은 인원제한 없이 자유롭다. 실외에선 마스크를 쓰지 않은 이들이 더 많았다. 우버 택시를 탔다 마스크를 벗어도 좋다고 과잉 친절을 베푸는 운전사도 만났다. 학교, 버스 정류장, 기차역 같은 공공장소에서는 마스크를 써야 한다. 미술관, 왕궁, 성당 등도 열려 관람객을 받는다. 정부는 신규 확진자 수(하루 수만명을 기록하기도)를 매일 발표하지 않는 것 같았으며, 국민의 관심도 별로였다.
 나는 브뤼셀을 근거지로 삼아 벨기에의 겐트·앤트워프, 네덜란드의 암스테르담, 프랑스의 파리·스당·샤를빌-메지에르·스트라스부르, 룩셈부르크, 스위스의 루체른·융프라우 지역을 여행했다. 보통 때 같으면 여행객으로 붐빌 터인데 한산했다. 특히 파리가 그랬다. 번화가의 상점이 문을 닫고 콩코드 광장과 앵발리드 앞 정원이 텅 비어 있는 장면은 초현실적이기도 했다. 편하게 다닐 수 있어 좋기는 했다.
 브뤼셀 공항의 전광판 광고엔 이런 문장이 있었다.
 “팬데믹으로 우울증세라고요? 의사가 처방한 약은 이탈리아랍니다.”
 그래도 스위스가 마스크 착용률이 가장 높았고 네덜란드가 가장 낮았다(거의 全無).
