베네치아의 별명 중 하나인 라 세레니시마는 지극히 차분하고 평화롭고 고요한 경지를 의미한다.
 베네치아의 별명 중에 유명한 것이 ‘라 세레니시마(La Serenissima)’다. 세레나(serena, 영어로 serene)의 최상급이니 지극히 차분하고 평화롭고 고요한 경지다. 여기에는 몇 가지 설명이 따라다닌다. 
 우선 조금 전에 얘기한 공화주의의 모범적 실천이 있다. 베네치아의 정치적 조용함이다. 내부의 정파 간 다툼이 외세와 연결된 일이 없고, 천년 역사 중에 단 한 번도 성공한 정변이 없었다.
 현실적인 고요함의 원천으로는 과거에는 마차들, 지금은 자동차들이 못 다닌다는 이유도 있을 것이다. 실제 시외버스 터미널(Piazzale di Roma)을 빼고 도시 전체에 자동차가 없다. 대단한 차이다. 이 때문에 베네치아에서는 조금 뒷골목으로 들어가면 그대로 중세(中世)에 온 느낌이 든다.
 하지만 ‘세레니시마’의 제일 원천은 아무래도 베네치아 특유의 분위기가 아닐까 싶다. 베네치아에는 특별한 공기가 있다. 계절이나 시간대에 관계없이 즉자적으로 느껴지는 그 무엇이니 공기랄 수밖에 없다. 
 많은 이들이 지중해의 햇빛과 베네치아의 물이 주는 효과에 주목했다. 영국의 예술비평가 러스킨(John Ruskin) 같은 이는 베네치아의 돌(건물 석재)을 얘기했다. 빛과 물과 돌이 어우러져 연금술처럼 만들어 낸 베네치아만의 공기. 카날레토(Canaletto), 구아르디(Francesco Guardi)의 그림에서 감지되는 그 공기다. 여기에 비잔틴과 오리엔트의 이국적인 요소들까지 더해져 베네치아는 많은 이들에게 뮤즈이고 영감이었다. 
