상앙은 권리와 자신이 일군 부(富)를 지킬 수 있게 해줘야 백성들이 잘살고 국력도 신장될 수 있다고 보았다. 백성이 자기 것을 지킬 수 있게 국가는 도와야 한다. 백성들이 자기 재산을 지키면서 늘려갈 수 있어야 국가 역시 부유해지고 강해지는 것이다.
 상앙은 권리와 자신이 일군 부(富)를 지킬 수 있게 해줘야 백성들이 잘살고 국력도 신장될 수 있다고 보았다. 법의 교육에 대한 상앙의 주장이 실린 《상군서》 정분편에는 사유재산(私有財産)의 보호를 강조하는 말들이 있다. 백성이 자기 것을 지킬 수 있게 국가는 도와야 한다. 백성들이 자기 재산을 지키면서 늘려갈 수 있어야 국가 역시 부유해지고 강해지는 것이다.
 “토끼 한 마리가 달려가는데 백 사람이 뒤를 쫓는 것은 토끼를 나누어 백 사람의 몫으로 만들 수 있어서가 아니라 누구의 것이라는 명분(名分)이 아직 정해지지 않았기 때문이다. 무릇 토끼를 파는 사람들이 시장에 가득 차 있는데도 도적이 감히 그것을 훔치지 못하는 것은 토끼가 누구의 것이라는 명분이 이미 정해져 있기 때문이다. 그러므로 명분이 아직 정해지지 않았으면 요(堯)·순(舜)·우(禹)·탕(湯)이라 할지라도 또한 모두 마치 내닫는 말처럼 그것을 뒤쫓을 것이지만, 명분이 이미 정해져 있으면 탐욕스러운 도둑일지라도 그것을 취하지 않는다.” 《상군서》 정분편
 여기서 상앙이 말하는 ‘명분’은 유가가 말하는 도덕과 윤리가 아니다. 영역과 경계이다. 내 것, 남의 것, 그 사람의 것, 함부로 침범할 수 없는 각자의 영역으로서, 법으로써 영역과 경계를 규정하고 보장해야 한다는 것이다. 그래야 백성들 하나하나가 성실해지고 부지런해지며 자기 자신을 잘 다스릴 수 있게 된다고 했다. 준엄한 국법이 있고, 백성은 그 법을 배워서 알고 있으며, 그 법을 통해 완전히 내면화해서 백성이 자신을 스스로 다스리는 것이 상앙은 ‘자치’라고 말했다.
