어느 눈 오는 날 밤 이노우에는 박문국의 여러 주사들과 운을 내놓고 시를 짓는 등 화기애애한 잔치를 벌였다. 이 일화는 우물안 개구리 식으로 세상을 바라보는 현대인들에게도 뭔가 통찰을 줄 것이다. 술에 취하자 이노우에가 말했다.
 어느 눈 오는 날 밤 이노우에는 박문국의 여러 주사들과 운을 내놓고 시를 짓는 등 화기애애한 잔치를 벌였다. 술에 취하자 이노우에가 말했다. “오늘 밤은 즐거우니 거리낌없이 말해도 되겠습니까? 공들은 평소 우리를 꼭 ‘왜놈 왜놈’이라고 하지요?”
 이노우에는 이러는 것이었다. “공들은 사대부를 자처하고 사실 우리가 왜놈은 맞지요. 그러나 왜놈을 꺾어 굴복시킨 다음에라야 왜놈도 스스로 왜놈임을 인정하지 않겠습니까? 공들이 입으로 사대부라고 떠든다고 해서 오늘날 왜놈을 물리칠 수 있겠소?”
 그 말을 한 뒤 이노우에는 담뱃대를 들어 검술(劍術) 묘기를 보인 뒤 놀란 표정을 짓는 사대부들에게 또 한마디를 했다. “서양과 통상하던 초기에 우리도 그들을 받아들이지 않고 모두 칼로 찌르려 했소. 나 같은 자도 검술을 배워 외국인 하나라도 더 베려 했소. 그런데 내가 검술을 이루자마자 외국과 강화가 성립돼 모든 게 쓸모없어졌소. 지금 여러분들이 보신 게 바로 그 검술 재주요. 공들이 검술도 모르면서 왜놈이라고만 한다면 우리 왜놈이 수긍하겠습니까?” 사대부들은 이에 아무 답도 하지 못했다.
 이 일화는 우물안 개구리 식으로 세상을 바라보는 현대인들에게도 뭔가 통찰을 줄 것이다. 총천연색으로 변하는 세상에 《매천야록》을 들춘다면 흥(興)이 반감될 것이다. 그렇지만 우리 호국영령이 있었기에 과거 이렇게 초라했던 우리가 살아난 것은 아닐까.
 남도기행을 계획하는 독자들이 계시다면 기자 나름의 추천 코스를 밝히고 싶다. 먼저 지리산 산수유 마을에 들러 꽃구경을 하고 온천에 몸을 담그시라. 이후 한국에서 가장 아름답다는 구례-하동 간 도로를 쉬엄쉬엄 걷거나 차로 느릿느릿 달리는 것이다.
