안익태 선생의 생애는 10대 학창 시절, 20대 초반의 일본 유학기 등으로 나눌 수 있는데 가장 큰 비중을 차지하는 것은 20년 이상을 보낸 40대 이후의 스페인 정착기다.
 안익태 선생의 생애를 시기별로 보면 10대 학창 시절, 20대 초반의 일본 유학기(期), 20대 중반의 미국 유학기, 30대 유럽활동 시기, 40대 이후 스페인 정착기로 나눌 수 있다. 이 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 20년 이상을 보낸 스페인 정착기라 할 수 있다. 안익태 선생은 스페인에서 젊은 여성을 만나 결혼, 딸 셋을 뒀다.
 안익태 선생은 1906년 평양에서 ‘문무여관’을 운영하던 안덕훈(安德勳)의 7형제 중 셋째로 태어났다. 출생연도가 1905년이냐 1906년이냐는 논란이 있었지만 미국 유학 서류(호적)에 따르면 안익태는 1906년 평양에서 태어났다. 그는 평양보통학교를 마치고 미션스쿨인 평양 숭실중학교에 입학하면서 선교사를 통해 서양음악을 접했다. 그 무렵 맏형이 일본에서 사 온 바이올린과 첼로를 직접 만져 보며 이 작은 악기에서 나는 음색(音色)에 상당히 매료됐던 것으로 추정된다. 안익태가 일본으로 유학을 가게 된 배경에 대해서는 알려진 게 없으나 만 20세이던 1926년, 일본 동경고등음악원(현 구니다치 음악대학)에 입학한다. 당시 동문들의 증언에 따르면, 그는 학교에서 연습벌레로 통했다고 한다.
 안익태는 제대로 된 음악가로서 성장하기 위해 일본에 이어 미국유학을 택한다. 고향 선배 박원정(朴元貞)과 일본 현지에서 물심양면으로 후원한 미국인 선교사 한나포드의 도움이 컸다고 한다. 안익태는 1930년 마침내 미국 땅을 밟았다. 그의 나이 만 24세 때였다. 미국 오하이오주(州) 신시내티에 있는 ‘신시내티음악원’으로부터 전액 장학금을 받기로 하고 유학을 떠난 것이다.
