민족진영에서는 독립 만세운동을 일으키며 신문의 필요성을 절실히 느꼈는데 독립운동의 실상을 알리는 전파 수단인 지하신문은 언론사와 독립운동사에 중요한 의미를 지닌다.
올해는 3・1운동 100주년이 되는 뜻깊은 해다. 3・1운동은 지하신문을 발행하면서 횃불을 올렸고, 유인물(油印物) 형태의 소식지를 전파하면서 확산되었다. 민족진영에서는 1919년 3월 1일 독립 만세운동을 일으키면서 신문의 필요성을 절실히 느꼈다. 정상적인 신문은 발행할 수 없는 상황이었으니, 독립운동의 실상을 알리고 항일(抗日) 독립사상을 고취할 수 있는 전파 수단은 일제(日帝)의 눈을 피하면서 발행하는 지하신문이었다. 지하신문은 언론사(史)와 독립운동사(史)에 중요한 의미를 지닌다.
 강제 합방 후 총독부는 한국인 발행 일간지를 모두 폐간시켰기 때문에 1910년대 무단(武斷)정치 기간에 한국인들은 단 하나의 신문도 발행할 수 없었다. 1910년 8월 29일 강제병합이 발표된 다음 날 민족지 《대한매일신보》는 《매일신보(每日申報)》로 이름을 바꾸고 총독부의 기관지로 전락했다. 《황성신문》과 《대한민보》도 잠시 《한양신문》과 《민보》로 이름을 바꾸어 명맥을 잇는 듯했지만, 며칠이 지나지 않아 모두 자취를 감추었다.
 이런 상황에서 서울에서 시작된 독립운동은 여러 종류의 지하신문을 통해 전국 각지로 급속히 확산되었다. 서울과 각 지방을 비롯하여 해외에서도 비슷한 시기에 다양한 유인물이 나타났다. 상하이(上海)에서는 8월 21일에 이광수(李光洙)가 《독립신문》을 창간하여 국내로 비밀리에 유입한 사실이 일본경찰의 기록에서 확인된다. 신채호(申采浩)가 주필이던 《신대한》(10월 28일 창간)도 상하이에서 발행되었다.
