삼성가는 일반에게 알려지지 않은 국보급 문화재 160여 점을 소장하고 있는데 수집 철학이 삼성의 제일주의로 이어지지 않았을까 생각한다.
 이건희 회장은 어려서 일본에서 산 적이 있다. 소일거리로 영화관을 출입하면서 영화 테이프를 수집하며 영화광으로서의 수집력을 키워 나갔고, 그런 바탕 위에 수집가의 면모를 갖췄다. 그는 부친의 수집 과정을 보면서 스스로 독자적인 수집력을 쌓아 가며 호암과는 다른 차원의 ‘리움 컬렉션’을 만들어 갔다. 만약 삼성의 2대 회장이 다른 사람이었다면 리움미술관(사진8)의 탄생은 요원했을지도 모른다. 이건희 회장의 수집은 부친이 억지로 시켜 된 일이 아니기에 더욱 그렇다.
 현재 삼성가는 국보급 문화재 160여 점(문화재청 통계)을 소장하고 있다. 일반에게는 거의 알려 있지 않은 ‘국보 100점 수집 프로젝트’의 시작은 꽤 오래 전으로 거슬러 올라간다. 기업을 일구는 능력 못지않게, 이건희의 수집철학은 ‘명품(名品)’을 목표로 하되 일류가 되는 것이었다. 그의 이런 수집철학이 삼성의 경영이념에 보이는 넘버원 즉 제일주의로 이어지지 않았을까 생각한다. 일류가 아니면 살아남지 못한다는 이야기는 여러 번 강조하는 중요 포인트이며, 이미 세상에 잘 알려져 있다. 그래서 이건희가 택한 건 국보 100점을 삼성이란 이름하에 두는 것이었다. 이건희가 심혈을 기울여 수집 달성한 ‘국보 100점 프로젝트’의 내용은 대단한 수집품이 아닐 수 없다. 대부분 1980~90년대에 들어 집중적으로 수집한 결과인데 이는 탁월한 문화적 기여로 인정받기에 충분하다. 그 일을 주도하는 위치에 있었던 필자도 자부심을 갖고 있다. 이건희 회장의 지론에 따르면, 시장에서 2등은 없고 오로지 1등만이 살아남을 수 있으며, 명품만이 그 명맥을 유지해 나갈 수 있기 때문이었다.
