이 대표는 농림부의 정책방향이 잘못됐다면서 정부는 농촌이 한국 사회의 정주 기반을 형성하고 있기 때문에 지원하지 않을 수 없다고 하는 것은 잘못된 생각이라고 했다.
 이병국 대표는 한국 농림부의 정책방향도 잘못됐다고 했다. 그는 “정부는 ‘농촌이 한국 사회의 정주(定住)기반을 형성하고 있기 때문에 지원하지 않을 수 없다’고 하는데 그건 잘못된 생각이다. 농민이 잘살면 농촌은 자연스럽게 보존되고 발전한다. 젊은이들도 농촌으로 몰려갈 것”이라고 했다.
 네덜란드 농업의 근간은 농가(農家)다. 쌀농사 짓는 우리네 농부를 생각하면 큰 오산(誤算)이다. 네덜란드 농가는 회사형식을 갖춘 농기업이다. 네덜란드 농민은 농산물을 생산하는 회사의 CEO다. 생산에서 판매, 유통, 수출전략까지 총괄하는 사장인 것이다. 주한(駐韓)네덜란드대사관에 근무하는 강호진 농무관의 말이다.
 “네덜란드의 농업은 개념부터 달라요. 재배부터 가공, 판매, 유통을 포괄하는 농산업(農産業)입니다. 농업의 주체는 정부가 아니라 농민입니다. 농민이 정책부터 생산, 판매까지 맡고 있다고 해도 과언이 아니죠. 정부는 기반환경만 조성해 줍니다. 농민은 조합형태로 농가를 운영해요. 자유무역에 대한 확신을 갖고 있는 네덜란드 농민은 이익이 있는 곳에 개발과 투자를 집중하지요.”
 강호진 농무관의 말에 따르면, 최근 네덜란드 농업에 세 가지 큰 흐름이 있다고 한다. 경쟁력 강화를 위해 농업 관련 조직을 통합하고, 조직을 기업화하며, 농업 현장에 곧바로 적용할 수 있는 실용적인 연구개발을 추진하고 있다는 것이다.
 기자는 암스테르담과 로테르담 중간에 위치한 리세(Lisse)로 향했다. 이곳에는 연간 90여만 명의 관광객이 몰려드는 큐켄호프(꽃공원)가 있다. 큐켄(keunken)은 부엌, 호프(hof)는 정원을 뜻한다고 한다. 과거 이곳을 소유했던 백작 부인이 연회를 위해 허브와 채소를 재배했던 것에서 유래됐다.
