일본인의 입장에서는 담백하고 존경할 만한 인물인 후쿠자와 유키치는 일본이 조선과 중국을 개화시키고 동양 3국이 힘을 합쳐 서양 세력의 침략에 저항해야 한다고 주장했다.
 일본인의 입장에서는 참으로 담백하고 존경할 만한 인물이지만, 한국인 입장에서 후쿠자와 유키치는 마냥 현창(顯彰)하기에는 찜찜한 인물이다. 그를 제국주의 일본의 이데올로그로 볼 수도 있기 때문이다. 후쿠자와 유키치는 당초 일본이 조선과 중국을 개화시키고 동양 3국이 힘을 합쳐 서양 세력의 침략에 저항해야 한다고 주장했다. 1881년 이후 일본을 찾은 김옥균・박영효・유길준・윤치호 등 개화파 인사들도 후쿠자와 유키치로부터 많은 영향을 받았다. 이들에게 ‘조선판 메이지유신’을 기대했던 후쿠자와 유키치는 1884년 갑신정변(甲申政變)이 청군(淸軍)의 개입으로 실패하자 방성통곡했다. 특히 그는 조선 정부가 전(前)근대적인 연좌제(連坐制)를 적용해 개화파 인사들은 물론 그 가족들까지 처형한 데 대해 격분했다.
 후쿠자와 유키치가 1885년 3월 자신이 발간하는 《시사신보》에 ‘탈아론(脫亞論)’을 발표한 것도 갑신정변 실패로 인한 충격 때문이었다. 이 사설에서 후쿠자와는 이렇게 주장했다.
 〈오늘날 (국제 관계를) 도모함에 있어서 우리나라는 이웃 나라의 개명을 기다려 더불어 아시아를 흥하게 할 여유가 없다. 오히려 그 대오에서 탈피하여 서양의 문명국들과 진퇴를 같이하여 저 지나(支那·청)와 조선을 대하는 법도 이웃 나라라고 해서 특별히 사이좋게 대우해 줄 것도 없고, 바로 서양인이 저들을 대하듯이 처분을 하면 될 뿐이다. 나쁜 친구를 사귀는 자는 더불어 오명을 피할 길이 없다. 우리는 마음속으로 아시아 동방의 나쁜 친구를 사절해야 한다.〉
