‘건축기’는 새로운 세포와 조직을 만들고 결핍을 대비해서 영양분을 저장하는 데 꼭 필요한 시기인데 대부분 인슐린에 의해서 이루어진다. 정화기에는 노화되고 손상된 세포를 조직에서 떼어내게 되는데 이 과정이 뇌의 자기탐식(autophagy, 세포가 자기 자신을 섭취하는 작용)을 일으켜서 손상된 세포와 노폐물들을 없애고 세포를 재생시키게 된다.
 간헐적 단식은 뇌기능을 좋게 하는 효과가 있다. 간헐적 단식은 강력한 항염증 효과를 가지고 있는 것으로 알려져 있는데 이것이 뇌기능을 좋게 하는 것으로 보고 있다.
 음식을 먹는 것은 신체를 ‘건축기(building phase)’에 들게 해서 영양분을 저장하기도 하지만, 동시에 독소가 쌓이게 한다. ‘건축기’는 새로운 세포와 조직을 만들고 결핍을 대비해서 영양분을 저장하는 데 꼭 필요한 시기인데 대부분 인슐린에 의해서 이루어진다. 문제는 우리가 너무 많이 먹어서 지나치게 많은 영양분을 비축하는 데 있다. 그러나 6시간 이상 단식하면 ‘정화기(cleansing phase)’가 시작된다. 정화기에는 노화되고 손상된 세포를 조직에서 떼어내게 되는데 이 과정이 뇌의 자기탐식(autophagy, 세포가 자기 자신을 섭취하는 작용)을 일으켜서 손상된 세포와 노폐물들을 없애고 세포를 재생시키게 된다.
 뇌의 이런 재생 기전은 성장호르몬 분비에 의해 작동된다. 성장호르몬은 잘 알려져 있듯이 지방을 분해시키고 단백질을 합성시키는 호르몬이다. 단백질과 아미노산은 뇌신경세포의 기능을 향상시키는 데 사용된다. 성장호르몬에 의해 합성된 단백질과 아미노산은 콜라겐을 재생시켜 근육, 인대, 힘줄, 뼈의 기능을 향상시킨다. 성장호르몬은 피부의 탄력을 좋아지게 하고 주름을 개선시키고 상처 치유를 촉진시키는 작용도 한다. 단식을 하면 이렇게 중요한 성장호르몬 분비가 촉진되는데, 24시간 단식을 할 경우 성장호르몬이 남성에게서는 2000%, 여성에게서는 1300% 증가한다는 연구결과가 있다.
