경문왕의 귀가 언제 길어졌는지 알아야 당나귀 귀가 신성한 것인지 아닌 것인지 가늠할 수 있다.
 사람의 귀가 당나귀 귀처럼 길어지는 것이 좋은 것이냐 나쁜 것이냐, 길(吉)이냐 흉(凶)이냐는 지금 관점으로 보면 안 된다. 당대에는 그것이 신성성을 설명하는 또 다른 기표(記標)로 읽어내기도 하기 때문이다. 후백제를 건국한 영웅 견훤(甄萱)은 ‘지렁이의 아들’이었고, 백제 무왕이 된 서동(薯童)은 ‘외딴 우물에 있는 용의 아들’이었다. 지금 보면 이상하고 질색할 것들이지만 그건 지금의 시각이고 당시는 그것을 왕이 될 표지로 보았고, 왕이 된 자는 그런 것들을 만들어내기도 했다.
 특이함은 특별함 또는 기이함으로 인정되기 쉬웠다. 중국 황제 중에서 간질 환자가 꽤 있었는데, 간질을 ‘황제 병’이라고 할 정도로 지금의 인식과는 다르게 바라보았다. 그러니 경문왕의 귀가 당나귀 귀처럼 길어진 것을 지금 시각에서 보고 흉하고 이상한 것으로 여기면 곤란하다. 어쩌면 왕이 되었으니 인간 귀보다 더 길어져서 “백성들의 소리를 잘 들어라”라는 의도에서 그런 것인지도 모르니 말이다.
 경문왕의 귀가 언제 길어졌느냐가 중요하다. 그래야 당나귀 귀가 신성한 것인지 그렇지 않은 것인지를 가늠할 수 있다. 생래적인 것이라면 견훤이나 서동의 탄생담과 같은 신성성의 지표이기 때문이다. 서양 이야기는 임금님 귀가 언제 길어졌는지에 대해 별다른 언급이 없지만, 《삼국유사》에는 분명하게 왕위에 오르자 귀가 길어졌다고 말한다. 즉 태어날 때부터 그런 것이 아니라면 일단 ‘신성한 탄생’은 아니다.
