중국은 지난해 와인용 포도 재배면적에서 프랑스를 제치고 세계 2위에 올라섰다. 세계 와인산업의 새로운 강자로 부상한 것이다.
 허란산의 동남 기슭에는 서하를 브랜드로 삼아 와인을 생산하는 서하왕(西夏王)포도주업이 있다. 서하왕은 1984년 닝샤에서 처음 문을 연 와이너리(winery)다. 현재 포도밭과 양조장의 면적이 30만 무(畝, 1무=667m²)에 달할 만큼 거대하다. 한 해 생산하는 포도주는 6만ｔ에 달한다. 서하왕이 허란산에 와이너리를 조성한 이유는 수자원이 넉넉하고 일조량이 많은 자연조건 때문이다. 최근에는 서하왕 외에도 장위(張裕), 창청(長城) 등 중국산 메이저 와인기업의 와이너리가 들어섰다.
 중국은 지난해 와인용 포도 재배면적에서 프랑스를 제치고 세계 2위에 올라섰다. 포도 경작지는 79만2000ha로 스페인(102만ha) 다음으로 많다. 2000년 전 세계의 4%에서 14년 만에 10.6%로 급증했다. 세계 와인산업의 새로운 강자로 부상한 것이다. 궈샤오화 서하왕 문화선전부장은 필자에게 “허란산 일대는 이미 중국 3대 포도주 생산지 중 하나로 성장했다”며 “서하왕은 2013년에 외교사절 접대용 와인으로 지정됐을 만큼 대내외적으로 인정받고 있다”고 말했다.
 중국 내 대다수 와인업체들이 민영회사인데 반해, 서하왕은 닝샤자치구 농업청이 운영하는 국영기업이다. 이런 이점을 십분 활용해 단시일 내에 닝샤를 대표하는 주류업체로 성장했다. 2012년 중앙정부가 지정하는 ‘중국유명(馳名)상표’를 획득했고, 2014년 현재 중국 30여 개 대도시에 판매망을 구축했다. 다만 국영기업이기에 외국 취재진에 대해서는 반드시 정식 절차를 밟아 취재할 것을 요구하고 있다. 이 때문에 필자는 서하왕 와이너리를 방문하지 못하고 궈 부장과 전화통화만 해야 했다.
