머릿속 시한폭탄으로 불리는 뇌동맥류 파열성 뇌출혈은 이전에 한 번도 느껴본 적 없는 극심한 통증이 특징으로 약 3분의 1이 발병 즉시 사망에 이를만큼 무서운 병이다.
 순천향대 부천병원 신경외과 김범태 교수가 조사한 결과에 따르면 2005년부터 2009년까지 최근 5년간 뇌출혈로 순천향대 부천병원을 찾은 전체 환자 1871명 중 뇌동맥류 파열성 뇌출혈 환자는 688명이었다. 그중 40대 이하 연령층은 전체의 약 44%(5년 평균)에 달했다. 20대의 비중도 5%를 차지했다. 
 강동 경희대병원 신경외과 김국기·고준석 교수팀도 2009년 비슷한 결과를 내놓았다. 2006년부터 3년간 이 병원에서 뇌동맥류 파열로 치료받은 환자 363명을 분석한 결과, 40대 이하가 198명(32%)에 달했고, 50대 197명(31%), 60대 135명(22%), 70대 이상 93명(15%) 등의 순이었다. 40대 이하 환자는 2001~2005년까지의 결과에 비해 4%가 증가했다. 
 ‘머릿속 시한폭탄’으로 불리는 뇌동맥류 파열성 뇌출혈은 이전에 한 번도 느껴 본 적 없는 극심한 통증이 나타나는 것이 특징이다. 흔히 병원을 찾은 환자들은 ‘망치로 머리를 내리치는 것 같다’고 표현한다. 구토 증세가 있으며 운동신경 마비, 간질발작 등의 증후를 나타낼 수 있고 뇌동맥류가 뇌신경을 압박하여 눈꺼풀이 올라가지 않는 안검하수(眼瞼下垂·눈꺼풀 처짐) 증상이 나타나기도 한다. 
 뇌동맥류 파열은 약 3분의 1이 발병 즉시 사망에 이를 만큼 무서운 병이다. 나머지 3분의 1은 병원으로 옮기더라도 입원 중 사망하거나 수술을 받아도 장애가 남고, 나머지 3분의 1만이 수술 후 일상생활에 복귀할 수 있다. 
