부시 전 대통령이 이라크를 방문했을 때 이라크 기자가 증오의 표시로 신발을 던졌던 일화가 유명한데 물론 부시 전 대통령은 신발 두 짝을 피했지만 분위기는 혼란스러웠다. 
미국 전 대통령인 조지 부시의 경우, 이라크를 방문했을 때 이라크의 한 기자가 증오의 표시로 신발을 던졌던 일화는 유명하다. 물론 당시 부시 전 대통령은 신발 두짝을 모두 피했지만, 분위기는 참으로 혼란스럽고 냉기가 감돌았다. 신발을 던진 이라크 기자가 나가고 나서, “신발 사이즈가 맞지 않더군요.” 라는 한마디의 유머로 분위기를 진정시켰다. 이렇게 딱딱한 분위기 속에서 던져지는 유머는 자주 목격된다. 그러나 아직 대한민국에서는 딱딱한 분위기를 넘어서 의견이 다른 타인에게 무력을 사용하는 일을 종종 목격하게 된다. 이런면에서 조금 더 크게 생각하는 성숙한 식견이 필요하다고 본다.
그 외에도 모르는 사람을 보고도 길을 가다가 눈이 마주치면, 친숙하게 “헬로우”라는 인사를 건네는 미국인들의 국민성도 아직 한국에서는 보기 드물다. 실제로 필자는 운전 중 신호대기 상태에서 옆 차의 운전자와 눈이 마주친 적이 있는데, 그의 입모양과 표정에서 “뭘봐 XXX아”라는 욕이 나오는 것을 본적이 있다. 그리고 공공장소 출입 시 뒤따라오는 사람을 위해 문을 잡아주는 매너는 미국인들의 몸에 배어 있다. 이 버릇을 필자도 미국에서 생활한 뒤 한국에서도 적용한 적이 있는데, 오히려 필자가 잡아주는 문을 피해 다른 문으로 가는 경우나, 여성의 경우는 자신에게 이상한 관심을 보이나 싶어 필자를 이상하게 쳐다본 적도 있었다.
물론 무조건적인 큼이 항상 옳지만은 않다. 또한 작음의 미학도 있고, 작은 것을 잘 다루는 한국인은 고로 뛰어난 섬세함을 가져 미국을 비롯한 서양에 비해 잘 다룬다. 이런 손재주 덕분에 그 어렵다는 줄기세포 개발과 같은 분야에서도 빛을 바라고 있다. 이렇게 작은 것에 섬세함을 갖추고 있는 한국인들에게 넓은 마음까지 있다면, 더할 나위 없이 살맛나는 세상이 되지 않을까 생각한다.
