《여원》은 창간과 함께 장편 《자유부인》으로 세상을 떠들썩하게 만들었던 정비석(鄭飛石·1911~1991)의 소설 〈산유화〉를 연재하기 시작했다. 이 소설은 특이하게도 시를 소재로 썼는데 바로 소월의 시였다.
 한국전쟁이 휴전으로 마무리된 1954년, 학생잡지 《학원》으로 유명한 대양출판사의 김익달(金益達· 1916~1985) 사장이 젊은 여성을 위한 전문잡지 《여원》을 창간했다. 《여원》은 창간과 함께 장편 《자유부인》으로 세상을 떠들썩하게 만들었던 정비석(鄭飛石·1911~1991)의 소설 〈산유화〉를 연재하기 시작했다. 이 소설은 특이하게도 시를 소재로 썼는데 바로 소월의 시였다.
 소설 〈산유화〉의 줄거리는 간단하다. 서울 어느 여대의 두 여학생이 한 명의 교수를 두고 삼각관계를 이룬다는 얘기다. 소설 〈산유화〉에는 〈예전엔 미처 몰랐어요〉 등 주옥같은 소월의 시가 20여 편 등장한다. 여대생과 교수 등 주인공들이 편지를 쓰거나 데이트를 할 때마다 소월의 시를 읊고 주고받는다.
 소설이 베스트셀러가 되어 22판까지 찍자 ‘아시아 영화사’에서 영화로 만들겠다고 나섰다. 1년 만에 촬영을 마치고 서울 을지로에 위치한 중앙극장에서 개봉을 기다리고 있을 무렵, 문제가 생겼다. 상영불가 판정을 받은 것이다. 내용인즉, 교수가 어떻게 제자를 사랑할 수 있느냐, 윤리도덕에 어긋나는 일이라는 주장이 교육계 일각에서 제기됐다.
 신문마다 이 문제를 대서특필했는데 다행스럽게도 ‘사제 간 자연발생적 애정심리를 잘 표현한 작품’으로 결론이 나 개봉됐다. 구자룡씨는 “영화 〈산유화〉가 삼각관계의 애정 영화를 예술작품으로 끌어올리는 데는 이 영화 속에 등장하는 소월의 시 20편이 한몫하지 않았을까”라며 “‘시’라는 문학예술이 사회적 물의를 일으킨 영화를 질 높은 예술로 승화시켜 주었던 것”이라고 평가했다. 한때 상영을 반대했던 문교부는 영화 〈산유화〉에 ‘우수영화상’을, 한국영화평론가협회에서는 이용민 감독에게 감독상까지 수여했다. 그리고 영화는 대만에 수출까지 됐다. 어쩌면 영화 〈산유화〉는 이후 소월 시가 국민 시로 확산되는 데 중요한 역할을 했으리라.
