맞은편에 ‘랭보 박물관’이 있다. 난간에 서서 강물이 흘러가는 것을 보노라면 어릴 적 미소년이었던 랭보가 습작 시를 써서 훗날 자신의 동성(同性) 연인이 되었다가 비극적으로 결별한 베를렌이 있는 파리로 보내는 장면이 연상된다.
 이 일대가 바로 ‘샹파뉴아르덴’인데, 랭스를 뒤로하고 북쪽으로 승용차로 1시간20분쯤 달리면 샤를빌이 나타난다. 이 작은 마을이 고백건대, 랭스로 갔던 진짜 이유다. 샤를빌, 지금은 ‘샤를빌메지에르’로 지명이 바뀐 이곳이 19세기 후반 프랑스 상징주의의 대표적 시인(詩人)의 고향이기 때문이다.
 장 니콜라 아르튀르 랭보(Jean-Nicolas-Arthur Rimbaud·1854~1891)를 평론가들은 “프랑스 문학사에서 유례를 찾기 힘든 독특하고 특이한 시인”이라고 평한다. 먼저 마을을 동에서 서로 관통하는 뫼즈 강변으로 가본다. 거기 랭보의 생가(生家)가 있다. 평범한 주택가 한쪽이어서 눈여겨 표지를 살펴봐야 한다.
 맞은편에 ‘랭보 박물관’이 있다. 물방앗간을 개조한 박물관의 높은 계단을 올라가면 두툼한 외벽이 나온다. 난간에 서서 강물이 흘러가는 것을 보노라면 어릴 적 미소년이었던 랭보가 습작 시를 써서 훗날 자신의 동성(同性) 연인이 되었다가 비극적으로 결별한 베를렌이 있는 파리로 보내는 장면이 연상된다.
 랭보 박물관에는 잘 알려진 ‘모음(母音)들’이라는 시가 걸려 있다. 모음인 A, E, I, O, U를 절묘하게 짜 맞춘 시를 보면 시인 이상(李箱)이 생각난다. 그에게 영향을 준 인물이 랭보가 아닐까 싶어 검색해 봤으나 딱 부러진 팩트는 없었다.
 그러고 보니 시내 쪽에서 랭보 생가와 랭보 박물관으로 가기 전에 등장하는 학교 앞에는 랭보의 흉상이 있었다. 랭보가 다녔던 샤를빌 콜라주다. 원래 착실한 모범생이었다가 갑자기 불량소년이 됐다는 랭보의 흉상마저 뫼즈 강변을 무심히 바라보는데 부조리한 세상을 비웃는 것 같은 불량기 넘치는 모습이라 흥미롭다.
