한해 대책을 숙의하기 위해 전국의 3만 4000여 마을에 시멘트를 335포대씩 보냈고 공동 사업에 쓰인 시멘트를 통해 박 대통령은 새마을 운동 개시를 선포했다.
 박정희 대통령은 막대한 재원과 건설 기술이 필요한 경부고속도로 건설계획을 1967년 4월에 발표했다. 당시는 제2차 경제계획이 수립되는 과정으로 고속도로 건설계획은 포함조차 되지 않았다. 자금 소요액, 재원조달 방법 등이 마련되지 않아 불확실성이 매우 높았다.
 착공은 1968년 2월 1일, 개통은 1970년 7월 7일이었다. 세계 최단시간인 2년5개월 만에 428km를 뚫었다. 고 정주영 현대그룹 명예회장은 “총칼만 없을 뿐 전쟁이었다. 저는 흑자를 포기, 명예를 선택했다”고 당시를 회고했다.
 1970년 4월 22일 한해(寒害)대책을 숙의하기 위해 마련한 지방장관 회의에서 불이 붙은 ‘새마을 가꾸기 운동’은 이듬해 본격화됐다. 정부는 새마을 가꾸기 사업의 일환으로 전국의 3만4000여 마을에 시멘트 335포대씩을 내려보냈다. 시멘트는 각 지역 마을마다 공동사업에 쓰였는데 그런 토대 위에 1972년 박 대통령은 새마을운동 개시를 선포했다. 이전 해의 실적을 기준으로 3만4000여 마을 중 1만6000여 마을에만 시멘트 500포대와 철근 1톤을 다시 내려보냈다. 잘하는 마을을 지원, 자발적 동기의식을 불어넣었다.
 1964년 우리나라 농민들 가운데 전등 아래 살았던 사람은 약 12%에 불과했다. 새마을운동의 하나였던 농촌전화(電化) 사업이 확산되면서 1977년에 이르러 농민의 98%가 전등 아래서 생활할 수 있게 됐다. 우물에 의존하던 농민생활도 개혁됐다. 간이상수도 공사가 이뤄져 저수탱크에 계곡의 맑은 물을 끌어 저장했다가 개별 농가에 공급했다. 비위생적 식수로 인해 발생하던 전염병이 줄어 한국인의 평균수명이 늘었다.
