거의 다 내려설 즈음 절벽 아래에서 포터들이 “오른쪽! 왼쪽!” 소리 지르며 아우성이다. 하강 지점에는 거대한 베르크슈른트(bergschrund·산사면과 빙하 사이의 거대한 틈)가 입을 쩍 벌리고 있었다. 그리로 들어가지 않도록 방향을 잡아주기 위해 지르는 소리였다.
 가장 먼저 도착한 다와에 비해 30분 이상 늦게 올라섰기에 곧장 내려설 줄 알았건만 다와와 포터인 타시 셰르파는 아직도 스노바(Snow bar·설사면에 박는 확보물)를 박고, 로프를 거는 등 하강(下降) 준비를 하고 있다. 포터들 표정이 그리 밝지 않다. 이들 역시 고소증세가 조금씩 오는 것 같다.
 한참 동안 하강 차례를 기다리다 확보를 보는 다와 셰르파에게 다가가 보니 짐을 내리고 있다. 그런데 설원에 내려선 사람들이 그야말로 개미만 하다. 이렇게 높을 수가…. 고정로프 한 롤 200m 중 150m가 사용될 정도로 높은 절벽이었다. 조급한 마음에 먼저 하강하겠다고 했더니 8mm 로프를 외가닥으로 사용하고 있다. 질 좋은 로프일지라도 두 줄로 사용해야 할 만큼 높고 험한 절벽인데, 인장력이 시원찮은 싸구려 로프를 한 줄로 사용하다니 어이가 없었다. 2롤의 고정 로프가 있는데도 이들은 괜찮다며 한 동만 사용했다. 간(肝)을 카트만두에 빼놓고 온 친구들 같았다.
 어쩔 도리 없이 외가닥 로프를 잡고 내려서는데 마음이 조마조마하다. 거의 다 내려설 즈음 절벽 아래에서 포터들이 “오른쪽! 왼쪽!” 소리 지르며 아우성이다. 하강 지점에는 거대한 베르크슈른트(bergschrund·산사면과 빙하 사이의 거대한 틈)가 입을 쩍 벌리고 있었다. 그리로 들어가지 않도록 방향을 잡아주기 위해 지르는 소리였다.
 간신히 내려선 다음 이스트콜을 바라보니 황당했다. 이렇게 엄청난 절벽에서 외줄 타기를 했다고 생각하니….
