계양IC는 인천사업소 사옥을 추가 시공해야 했는데 IMF 금융위기 시국이라 예산 문제로 인허가가 나지 않았다. 
 어렵게 부천고가교 공사는 마무리했지만 계양IC가 문제였다. 계양IC는 당초 평면교차로로 설계했던 것을 입체교차로로 바꿔야 했고, 인천사업소 사옥을 추가 시공해야 하는 상황이었다. 그런데 IMF 금융위기 시국이라 예산 문제로 인허가가 나지 않았다. 조씨는 “개통 날짜가 얼마 남지 않은 관계로 인허가가 나지 않았다고 두 손 놓고 있을 수만은 없었다”며 이렇게 말했다. 
 “시간이 걸릴 뿐 언젠가는 인허가가 날 것이고, 시기적으로 일분 일초가 아까운 때라 공기 단축에 필요한 준비작업을 하고 있었습니다. IC가 시공될 부지의 지장물을 정리하는 일이었죠. IC 부지의 지장물 중 가장 큰 것은 비닐하우스 농장과 가옥들이었습니다. 특히 비닐하우스 농장은 규모도 크고 온갖 난(蘭)이 20만 촉이나 식재돼 있었어요. 나중에 인허가가 나더라도 농장을 정리하는 일 때문에 시공이 지연될 수밖에 없는 상황이었죠.”
 개통이 4개월 앞으로 다가온 1999년 여름, 그는 인허가가 나지 않은 상황에서 비닐하우스를 철거하고 난을 옮기기 시작했다. 인부는 인력시장에서 구했고, 비용은 자신의 한 달치 월급으로 지불했다. 당시의 조씨는 “내가 책임지고 있는 공구 때문에 전체 노선의 개통이 늦어지면 안 된다”는 생각뿐이었다고 한다. 그는 “유난히 무더웠던 그 여름 인부들과 함께 땀을 비 오듯 흘리며, 내가 이렇게까지 해야 하나 하는 생각도 들었다”고 털어놓았다. 사업단장도 “내가 관리책임 하라 보냈지 난 옮기라 보냈느냐”며 화를 냈다고 한다. 심지어 지자체에서는 인허가 없이 사업을 시행하고 있다며 고소고발 관련 내용증명을 보내 왔다. 구속될 각오로 일을 계속하거나 곧바로 중단해야 할 상황이었다. 
