사람들은 흔히 토머스 모어가 영국 국왕 헨리8세의 이혼에 반대했다거나, 로마 가톨릭으로부터 영국의 성공회가 분리되는 것에 반대했기 때문에 사형을 당한 것으로 알고 있다. 그러나 모어가 사형을 당한 진정한 이유는 유토피아를 꿈꾼 이상주의자였기 때문이다.
 사람들은 흔히 토머스 모어가 영국 국왕 헨리8세의 이혼에 반대했다거나, 로마 가톨릭으로부터 영국의 성공회가 분리되는 것에 반대했기 때문에 사형을 당한 것으로 알고 있다. 일리는 있다. 그러나 모어가 사형을 당한 진정한 이유는 유토피아를 꿈꾼 이상주의자였기 때문이다. 소크라테스가 그랬듯이, 유토피아를 꿈꾸었던 진실한 사람들은 세상과 불화(不和)할 수밖에 없었고, 거의가 죽임을 당했다. 순수한 이상주의자들을 세상은 수용하지 못하는 게 고금(古今)의 현실이다.
 올바름이란 무엇인지를 강론하다 신성모독죄로 기소되어 사형을 당해야 했던 소크라테스도 그랬다. 그가 올바른 이상사회를 설파할 때마다 “그런 사회가 어떻게 가능합니까?”라는 질문이 끊이지 않았다. 플라톤이 《국가》에서 올바른 사회를 설명하는 소크라테스를 등장시키는데, 아마도 책에 등장하는 소크라테스의 말은 플라톤이 스승에게서 실제로 들었던 설명과 가르침들이었을 것으로 추측된다. 거기서 소크라테스는 이렇게 말한다. “바라는 사람의 눈에는 그 나라가 천국의 한 패러다임으로 존재한다. 그 나라가 실제 존재하는지, 혹은 앞으로 존재할 수 있는지는 전혀 중요하지 않다.”
 모어 생존 당시 영국의 헨리8세는 이혼문제로 로마 가톨릭과 결별을 선언하고 독자적인 국교(國敎)인 성공회를 출범시켰다. 앤 블린에게는 잉글랜드 여왕이라는 관을 씌워 주려 했다. 모어는 대법관직을 사퇴한 후 앤 여왕의 대관식 참석을 거부했다. 그렇다고 모어가 헨리8세와 정면 대결한 것은 아니었다. 모어는 헨리8세에게 국왕의 행복과 새 여왕의 건강을 기원한다는 편지를 보냈기 때문이다. 그러나 모어의 대관식 불참은 앤 여왕에 대한 거부로 영국 사회에서 받아들여졌고, 결국 헨리 국왕은 직접적인 행동에 들어갔다.
