구근농장을 경영하고 있는 하스터 씨는 구근화초는 땅에 기생하는 박테리아를 근절시키는 것이 중요하며 생산성을 높이기 위해 5년에 한 번씩 재배 품종을 바꾸기도 한다고 했다.
 곧바로 구근(球根)농장을 찾아갔다. 정문 한쪽에 농장명(名) ‘드 루스터(DE Looster)’라는 작은 팻말이 붙어 있었다. 집주인이자 농장 주인인 반 하스터(Van Haaster) 씨가 기자에게 큼직한 손을 내밀었다.
 하스터 씨의 설명에 따르면, 농장은 40년이 됐으며 부친 때부터 구근농장을 경영했다고 한다. 농장 면적은 250에이커(약 30만6000평)이며, 연간 2500만 개의 구근화초를 생산한다. 이 농장은 구근화초의 뿌리를 유럽을 비롯해 미국, 일본 등지에 수출한다. 하스터 씨는 “큐켄호프 인근에서 가장 큰 농장”이라고 했다. 하스터 씨의 말이다.
 “구근화초는 땅에 기생하는 박테리아를 근절시키는 게 아주 중요합니다. 생산성을 높이기 위해 5년에 한 번씩 재배 품종을 바꾸기도 합니다. 박테리아를 없애고 품종을 바꾸는 데는 고도의 기술이 필요해요. 네덜란드만의 경쟁력이 여기에 있어요.”
 하스터 씨는 최근 들어 제품 가격이 떨어져 막대한 손해를 입고 있다는 말도 빼놓지 않았다.
 “올해 튤립 구근 1개 가격이 6센트 유로입니다. 3년 전에는 18센트 유로였지요. 생산량은 계속 늘어나는데 경기불황으로 소비가 급격히 줄고 있어요. 올 연말 큰 적자를 볼 것 같아요.”
 그에게 “네덜란드 정부가 지원해 주는 건 없느냐”고 물었더니 “정부가 개입하면 유럽시장 전체가 혼란에 빠져 결국 더 큰 손해를 입게 된다”고 했다. 하스터 씨는 “시장 가격이 제자리를 찾을 때까지 기다리는 수밖에 없다”며 “생산량을 줄이고 비용을 아끼기 위해 노력하고 있다”고 했다. 하스터 씨의 사례처럼, 네덜란드 화훼업계에는 철저한 시장경제 논리가 작동되고 있었다.
