이른 봄의 바람을 상징하는 서풍은 얌전함의 대명사로서 문학에서 서풍은 가장 고요한 바람으로 묘사되며 변화와 자유의 상징으로 그려진다.
 1820년에 발표된 영국의 낭만주의 시인인 퍼시 비시 셸리의 시다. 시인은 서풍을 노래하고 있는데 동풍도 북풍도 아닌 서풍이 어떤 상징의 바람일까 궁금해진다.
 셸리는 사회혁명에 관심이 많았던 시인으로 알려져 있다. 평자(評者)들은 이 시 속 서풍에 새로운 세계를 꿈꾸는 시인의 거센 목소리가 담겨 있다고 말한다. 함석헌(咸錫憲·1901~1989) 선생은 ‘서풍에 부치는 노래’를 읽고 “나를 몇 번이나 엎어진 데서 일으켜 준 시”라고 말했다. 선생의 극찬에 다시 시를 꼼꼼히 읽게 된다.
 이 시의 마지막 행인 ‘겨울이 오면 어찌 봄이 멀 것이랴’가 많은 시인에게 시적 영감을 주었다.
 그중에서 나태주 시인의 ‘서풍의 노래’는 셸리에게 영향받아 쓴 시가 틀림이 없다. 그에게 서풍은 겨울에서 봄이 멀지 않았음을 알려주는 바람이다. 봄을 예고하는 바람으로 서풍을 노래한다.
 흔히 서풍은 이른 봄의 바람을 상징한다. 매서운 북풍도 따스한 남풍도 아닌 서풍은 초봄의 바람꽃이라 일컫는다. 서풍은 다른 말로 ‘하늬바람’이다. 그리스 신화에 나오는 서풍의 신(神)은 제피로스다. 남풍의 신은 노토스다.
 제피로스는 부드러운 산들바람을 불게 하는 데 반해 노토스는 비를 몰아오는 바람의 신이다. 노토스는 때로 무시무시한 소리와 함께 폭우를 쏟아내지만 제피로스는 그런 법이 없다.
 동풍은 파도를 높여 바다를 거친 세계로 만들어버린다. 습기를 머금은 남풍은 묵직한 너울을 몰고 온다. 여차하면 비도 온다. 서풍은 얌전함의 대명사다. 아직 파도가 높이 치고 있지만 동풍에서 서풍으로 바뀐다면 곧 잔잔해진다는 신호이다. 문학에서 서풍은 가장 고요한 바람으로 묘사된다. 또 서풍은 변화와 자유의 상징으로 그려진다.
