‘매킨리(Mckinley)’로 알려진 북미(北美)대륙 최고봉 ‘데날리(Denali·6194m)’는 한국인 최초로 세계 최고봉(最高峰) 에베레스트(8848m) 정상에 오른 고상돈 대원이 1979년 하산 길에 목숨을 잃으면서 우리나라 사람들에게 알려진 고봉이다.
‘매킨리(Mckinley)’로 알려진 북미(北美)대륙 최고봉 ‘데날리(Denali·6194m)’는 한국인 최초로 세계 최고봉(最高峰) 에베레스트(8848m) 정상에 오른 고상돈 대원이 1979년 하산 길에 목숨을 잃으면서 우리나라 사람들에게 알려진 고봉이다. 원래 이름이 데날리였으나 미국 제25대 대통령 윌리엄 매킨리의 이름을 따서 ‘매킨리’라고 부르다가 2015년 데날리로 돌아왔다.
 데날리는 필자에게는 추억이 많은 산이다. 1994년 초여름 필자를 포함한 8명의 클라이머는 북미 최고봉 등정(登頂)의 꿈을 안고 데날리를 찾았다. 3주간의 원정 기간 동안 산에 관한 얘기를 많이 나눴다. 당시 등반대를 이끈 박영석 대장은 1993년 에베레스트 무산소(無酸素) 등정을 달성했지만 ‘8000m 14좌 완등(完登)’이란 꿈도 꾸지 못하던 시절이었다. 한왕용 대원 또한 8000m 고봉을 하나도 못 오른 상태였다. 1992년 유럽 최고봉 엘브루즈(5642m)를 등정한 강준호 형은 꿈이 컸다. 데날리에서 당시만 해도 낯선 ‘7대륙 최고봉 완등’이란 목표를 세우며, 흐뭇한 미소를 지었다.
 결과적으로 고소 적응력뿐만 아니라 체력도 시원찮은 필자를 제외한 7명 모두 데날리 정상에 올랐고 무사히 하산했다. 필자는 미련이 남아 2008년 재도전에 나섰다. 정상에 올라서자 마음이 무거웠다. 1998년 1월 2일 남미(南美)대륙 최고봉 아콩카과(6959m)에서 돌아오지 못한 강준호 형이 그리웠다. 1994년 데날리 등반 중 준호 형과 여럿이서 찍은 사진이 지금도 책상 위에 놓여 있다. 그 사진을 볼 때면 아쉽고 씁쓸해진다. 박영석도 없다. 박영석은 2011년 가을 도전한 안나푸르나 남벽(南壁)에서 아직도 돌아오지 못하고 있다.
