사진작가 오 씨의 교과서 철수와 영희는 1970~80년대 도심의 한적한 변두리 담벼락 아래에 앉아 있는 철수와 영희의 모습을 담고 있다.
현대미술은 당대 현실을 드러내는 현상이자 얼굴이다. 세상에 대한 답이 없는 질문을 화폭에 담는다. 국립현대미술관 과천관에 전시된 사진작가 오석근의 〈교과서(철수와 영희)〉(2006~2008)는 1970~80년대 도심의 한적한 변두리 담벼락 아래에 앉아 있는 철수와 영희의 모습을 담고 있다.
 당시 인기 어린이 프로그램이었던 ‘모여라 꿈동산’의 등장인물처럼 커다란 머리통을 뒤집어쓴 두 녀석이 삽화처럼 앉아 있다. 〈교과서〉는 왠지 여러 생각을 하게 만든다. 철수 머리 위의 기와가 와르르 무너져 내릴 것만 같아 불안하다. 놀 만한 아무런 도구도 기구도 없이 우두커니 앉은 모습은 무료해 보인다.
 그 시절, 〈교과서〉에 등장하는 변두리 골목에는 늙어 쭈글쭈글해진 할머니 한 분이 살고 있지 않을까.
 농촌의 몰락으로 이주한 빈농의 후예일지 모른다. 담벼락에 역한 오줌 지린내가 나고 아이들이 골목에다 똥을 싸 놓으면 당장 어디선가 달려와 순식간에 먹어치우던 똥개들(안정효의 장편 《헐리우드 키드의 생애》에서도 이 사실을 확인할 수 있다.), 쓰러져 가는 천막교회와 구멍가게가 골목 한쪽에 마주보고 있을 것이다.
 그 시각, “차렷” 소리와 함께 국기 하강식이 있고 “하느님이 보우하사~ 우리 나라 만세”를 악을 쓰며 외치는 악동들이 있을지 모른다. 악동 노트에는 이런 문구가 적혀 있지 않았을까.
 ‘Boys, be ambitious(소년이여, 야망을 가져라)’
