1차 왕자의 난 때 이방원은 거사의 와중에 박포를 보내 조준을 부르고 스스러 길에 나와서 맞았으며 조준은 훗날의 정종을 내세워 이성계로부터 왕위를 넘겨받는 계책을 냈다.
 1392년 7월 마침내 조준은 여러 장상(將相)을 거느리고 이성계를 추대했다. 얼마 후 이성계가 공신들을 불러 세자를 누구로 세울지 의견을 들었는데 이 자리에서 조준은 다음과 같이 대답했다.
 “세상이 태평하면 적장자(嫡長子)를 먼저 하고 세상이 어지러우면 공(功)이 있는 이를 먼저 하오니 바라건대 다시 세 번 생각하소서.”
 이방원(李芳遠・태종)을 염두에 둔 발언이었다. 이때 왕비 강씨가 이를 엿들어 알고 그 우는 소리가 밖에까지 들렸다. 이성계는 조준에게 강씨 소생인 이방번의 이름을 쓰게 하니 조준은 땅에 엎드려 쓰지 않았다. 이성계는 강씨의 어린 아들 이방석(李芳碩)을 세자로 삼았다.
 이성계는 묘하게도 정도전(鄭道傳)을 아꼈으면서도 그를 정승에 앉히지는 않았다. 실록의 한 대목이다.
 “도전(道傳)이 또 준(浚)을 대신하여 정승(政丞)이 되려고 하여 남은과 함께 늘 태상왕(이성계)에게 준의 단점을 말했으나 태상왕이 조준을 대접하기를 더욱 두텁게 하였다.”
 이성계도 정도전을 정승감으로는 보지 않았던 것이다.
 1차 왕자의 난 때 이방원은 거사의 와중에 박포(朴苞)를 보내 조준을 부르고 또 스스로 길에 나와서 맞았다. 그리고 훗날의 정종을 내세워 일단 이성계로부터 왕위를 넘겨받는 계책을 낸 주인공도 조준이다.
 물론 태종 재위 기간 내내 가장 막강했던 정승은 하륜(河崙)이다. 그러나 여말선초(麗末鮮初) 그리고 태조-정종-태종으로 이어지는 격변기에 고비마다 태종 이방원을 뒷받침한 인물은 조준이다. 실록은 조준에 대해 이렇게 증언한다.
