그러나 개를 키우는 데에는 우리나 사료 등 특별한 사육법이 필요하지 않아 어느 집이나 한 두 마리 정도를 키웠다. 대다수의 서민이 그나마 접할 수 있는 고단백 음식이 바로 ‘개장국’ 즉 ‘보신탕’이었던 이유다.
 실제로 우리나라 사람들에게 정력식품을 말하라고 하면 보신탕과 꼬리곰탕 등을 꼽는다. 
 물론 이것들이 확실한 정력식품으로 군림하던 시절이 있었다. 1960년대까지는 먹을 것이 귀했다. 하루 세끼 밥이라도 먹을 수 있으면 감지덕지였고, 단백질이나 지방이 풍부한 기름진 음식, 소위 스태미나 음식은 1년에 몇 번 먹기가 힘들었다. 어쩌다 고단백, 고지방 식품인 보신탕이나 곰국을 먹게 되면 기운이 펄펄 났다. 늘 칼로리와 영양이 부족해 비실비실하던 사람이 근력을 좋게 하는 단백질과 지방이 풍부한 음식을 먹었으니 기운이 나고, 기운이 나니 자연스럽게 밤일에도 힘이 나게 된 것이다. 
 그렇다면 왜 하필 보신탕과 곰국이었을까? 고단백, 고지방식품이라면 쇠고기, 돼지고기도 있었을 텐데? 
 유목생활을 하면서 유제품과 육식을 주식으로 하던 서양인들과는 달리 정착해 농경생활을 하던 우리 조상에게 소는 중요한 노동제공 수단이자, 가장 소중한 재산이었다. 일반인이 감히 식용할 수 없는 가축이었고, 돼지 역시 마찬가지였다. 그러나 개를 키우는 데에는 우리나 사료 등 특별한 사육법이 필요하지 않아 어느 집이나 한 두 마리 정도를 키웠다. 대다수의 서민이 그나마 접할 수 있는 고단백 음식이 바로 ‘개장국’ 즉 ‘보신탕’이었던 이유다. 
 곰국이라는 것도 고기가 귀하고 먹기 힘드니 상대적으로 흔한 뼈와 내장 등을 구해다가 푹 고아서 보양식 대용으로 먹던 것이다. 뼈에는 생각보다 많은 양의 지방이 함유되어 있어 평소 열량이 부족하고 지방섭취가 부족한 서민들에게는 곰국이 더할 나위 없는 스태미나 음식이었다. 
