세상의 모든 시어머니들이 그렇듯이, 갑자기 나타난 며느리에게 아들을 뺏긴 것 같은 느낌이 들었을 수도 있다. 그런 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없다. 하지만 그렇게 느끼는 것과 그 느낌에 따라 이상한 일을 벌이는 것은 전혀 다른 문제다.
 이쯤 되면 비로소 이런 고약한 질문이 떠오른다.
 “대체 왜 총각은 장가를 들지 못했던 걸까? 총각은 왜 그렇게 ‘누구랑 먹고 사느냐’는 한탄의 푸념을 했던 걸까?”
 글쎄 답은 알 수 없다. 총각이 못생겨서, 총각의 성격이 나빠서 그랬을 수도 있다. 하지만 그보다 더 분명한 것은 시어머니가 될 모친의 성격과 욕심이 한몫 단단히 했을 거란 의심이다.
 총각의 모친은 그러지 말았어야 했다. 총각을 장가 보내지 않았는지, 눈이 너무 높아 주변 처자들을 다 퇴짜 놓았는지는 알 수 없다. 하지만 어떻게든 찾아서 온 각시를 그렇게 대해서는 안 되는 거였다. 그 각시가 아름답고 일도 잘하고 풍성하게 식탁을 마련하는 재주가 있어서가 아니라, 그냥 그 각시가 자신의 사랑하는 아들의 배필이란 점만으로도 그녀를 존중했어야 했다.
 세상의 모든 시어머니들이 그렇듯이, 갑자기 나타난 며느리에게 아들을 뺏긴 것 같은 느낌이 들었을 수도 있다. 그런 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없다. 서운함과 아쉬움, 야속함이 북받칠 수도 있다. 그래서 온 몸이 무기력하고 시큰거릴지도 모른다. 하지만 그렇게 느끼는 것과 그 느낌에 따라 이상한 일을 벌이는 것은 전혀 다른 문제다.
 정말 우렁각시 혼자서 맛난 것을 냠냠 먹을지도 모른다. 매일같이 아들놈을 독차지해서 자신을 소외감이 들게 했는지도 모른다. 경험이 많고 아는 것이 많은, 그리고 이미 세상을 꽤 살아 온 자기가 보기에 ‘어린 것’들은 무척이나 어설플 수밖에 없다. 그것은 어찌 보면 당연하다. 하지만 그래도 그들을 인정해 주고 지켜봐 주어야 한다. 그것이 앞선 세대가 해야 할 아름다움이다.
