대구는 전 세계에서 잡히는 어종이다. 우선 성경 마태복음에 나오는 “다섯 개의 빵과 두 마리의 물고기를 갖고 오천 명을 먹였다”는 ‘오병이어(五餠二魚)’의 생선이 바로 대구였다. 로마시대에 잉글랜드 사람이 근해를 떠나 멀리 항해한 것은 대구를 잡기 위해서였다.
 대구는 전 세계에서 잡히는 어종이다. 역사와 문화가 되고도 남았다(마크 클란스키, 이선오 옮김, 《대구 이야기》, 2006; 폴 그린버그, 《포 피시》, 박산호 옮김, 2011). 우선 성경 마태복음에 나오는 “다섯 개의 빵과 두 마리의 물고기를 갖고 오천 명을 먹였다”는 ‘오병이어(五餠二魚)’의 생선이 바로 대구였다.
 로마시대에 잉글랜드 사람이 근해를 떠나 멀리 항해한 것은 대구를 잡기 위해서였다. 이 전통 끝에 그들이 즐기는 대표 음식 ‘피시 앤 칩스(Fish and chips)’가 생겨났다. 담백한 대구 흰 살에 두툼한 튀김옷을 입힌 생선튀김과 길쭉한 감자튀김을 함께 먹는 음식이다. 바삭한 튀김 속 생선 살은 부드럽고 감자는 포슬포슬한 게 특징이다.
 콜럼버스가 대양 항해에 나섰을 때 주 식량으로 소금에 절인 대구를 잔뜩 싣고 출항했다. 콜럼버스 함대의 성공 이전에 이미 스페인의 바스크족이 아메리카 대륙을 발견했을지 모른다는 추정이 있다. 아메리카 대륙 동부 해안의 대구 황금어장이 세상에 알려짐을 두려워해 대륙 발견을 비밀에 부쳤다는 일설이다.
 바스크족이 몰려 사는 스페인의 빌바오(Bilbao)는 대구잡이와 그 무역에 쓰일 배의 수요가 폭발적으로 증가했을 때 그 철공업으로 영화를 누렸던 항구도시이다. 그 조선업 경쟁력이 한국 등에 크게 뒤지자 일시에 쇠락의 길로 들어섰다가 1997년 구겐하임미술관의 등장으로 다시 관광객이 대거 몰려드는 유명 도시가 되었다. 요즘 문화 융성을 추구하는 우리의 수많은 지방도시가 대책을 마련한다며 꼭 찾는 곳이 빌바오 미술관이라던데, 얼마나 많이 찾는지 한국어 전담 홍보요원을 두고 있는 실정이다.
