단테가 하느님을 볼 수 있도록 주선을 청하는 장면인 천국편 33곡에서 성베르나르가 당신 아들의 따님이시여라고 한 것은 예수가 곧 하느님과 일체라는 뜻이다.
 지금까지 본 적 없는 것을 상상해 냈기에 당시의 별자리 등 천문학적 설명이 계속 튀어나오고 단테의 박물학자(博物學者)적인 지식이 총동원돼 읽기에 다소 부담스럽다. 재미있는 것은 천국의 어느 자리에 어떤 인물이 배치돼 있는가를 살피는 일이다. 천국편 33곡은 성 베르나르가 마리아에게 단테가 하느님을 볼 수 있도록 주선해 달라고 청하는 장면이다.
 〈어머니이신 동정녀, 당신 아들의 따님이시여.
 어느 피조물보다 겸허하고도 가장 존귀하시며 영원한 신의 뜻이 정하신 대상이시여…
 지금 그(단테)가 하느님 모습을 뵈옵게 되기를 원하는 마음, 나 자신이 하느님 뵈옵기를 원할 때보다 더욱 간절하오니 여기에 모든 기도를 바쳐 모자람이 없기를 바라옵니다.〉
 성 베르나르가 성모 마리아에게 ‘당신 아들의 따님이시여’라고 한 것은 대천사 미카엘의 수태고지(아베 마리아·Ave Maria)를 받아 하느님의 아들 예수를 낳았는데 그 예수가 곧 하느님과 일체라는 뜻이다. 지고천에는 하느님이 있고 그 밑에 마리아를 필두로 이브, 베아트리체, 세례 요한, 아담과 베드로, 안나, 루치아 등의 인물들이 자리하고 있다.
 이 짧은 지면에 내가 제시한 ‘《신곡》 완전정복’하는 식으로 5가지 조건을 충족시킬 지침서를 쓸 수도 없거니와 그럴 능력도 없다. 《성경》을 비롯해 복음서들은 독자들이 알아서 할 일이며 이는 그리스·로마신화나 천문학적 지식에 대해서도 같이 적용된다. 다만 3번째와 4번째 조건, 즉 당시 이탈리아가 처한 정세와 단테의 삶에 대해서는 비교적 간단히 요약해 볼 수 있겠다.
