김소월(金素月·1902~1934) 시로 널리 알려진 〈못 잊어〉가 지상(紙上)에 발표되기 전 안서(岸曙) 김억(金億·1896~?)의 편지에서 처음 발견됐다. 이 편지는 1923년 4월 16일 쓰여졌으며 수신인은 당시 만주 봉천에 있던 유봉영(劉鳳榮) 선생이다.
‘못 잊어 생각이 나겠지요. 그런대로 한 세상 지내시구려…’
 김소월(金素月·1902~1934) 시로 널리 알려진 〈못 잊어〉가 지상(紙上)에 발표되기 전 안서(岸曙) 김억(金億·1896~?)의 편지에서 처음 발견됐다. 이 편지는 1923년 4월 16일 쓰여졌으며 수신인은 당시 만주 봉천에 있던 유봉영(劉鳳榮) 선생이다.
 그러나 소월이 〈못 잊어〉를 처음 발표한 것은 같은 해 5월 천도교 계열의 종합잡지 《개벽》을 통해서였다. 〈사욕절(思欲絶)〉이란 제목의 4개 연작시 중 첫 번째 시로 제목은 〈못 잊도록 생각나겠지요〉였다.
 편지를 쓴 김억은 우리나라 최초의 번역시 〈오뇌의 무도〉(1921)와 최초의 창작시집 《해파리의 노래》(1923)를 펴낸 인물이다. 한국 근대시와 문학사에 전기(轉機)를 마련한 문인으로 평가받는다.
 흥미로운 점은 김억이 〈못 잊어〉를 편지에 쓰면서 출처를 밝히지 않았다는 점이다. 마치 편지 수신인에게 자신이 쓴 것처럼 보이게 만들었다.
 어떤 연유로 소월의 시로 알려진 〈못 잊어〉가 《개벽》지에 실리기 전, 김억의 편지에 먼저 실렸을까. 만약 소월이 쓴 시라면 어떤 경로로 김억에게 전달됐을까. 김억은 왜 출처도 밝히지 않고 시를 인용했을까. 반대로 〈못 잊어〉는 소월이 아닌, 김억이 처음 쓴 시는 아니었을까, 하는 추론도 가능하다.
 기자는 안서의 편지에 실린 〈못 잊어〉와 《개벽》지에 실린 소월의 〈못 잊어〉를 비교해 보았다. 결론부터 말해, 두 시는 똑같다고 할 수는 없었다. 그러나 시정(詩情)과 제재(題材)가 비슷해 동일인이 쓴 작품의 변주(變奏)라고 느끼기에 충분했다. 다시 말해 하나의 텍스트가 존재하고, 그 텍스트를 어느 한 사람이 고쳤을 개연성이 있다.
