《USNI뉴스》는 거북선이 임진왜란 때 해상전투에서 “수치상으로 우세했던 도요토미 히데요시의 침략군을 물리치는 데 결정적 역할을 했으며 당시 해전의 군사적 영향이 현재까지도 이어지고 있다”고 평가했다. 그런데 이것은 우리 거북선의 역사에 대한 단편적인 평가에 불과하다.
 우리 거북선은 어떨까. 거북선에 대해 《USNI뉴스》는 “볼록한 덮개로 선체를 덮어 거북 등껍질과 비슷했다”며 “(적군의 선내) 침투가 불가능했을 뿐 아니라 속도가 빠르고 기동성도 좋았다”고 했다. 또 “선수(船首)에 장착된 용머리 모양의 연기 분출 장치는 강력한 심리적 무기였다”고 덧붙였다.
 《USNI뉴스》는 거북선이 임진왜란 때 해상전투에서 “수치상으로 우세했던 도요토미 히데요시의 침략군을 물리치는 데 결정적 역할을 했으며 당시 해전의 군사적 영향이 현재까지도 이어지고 있다”고 평가했다. 그런데 이것은 우리 거북선의 역사에 대한 단편적인 평가에 불과하다.
 거북선에 대해 좀 더 알기 위해 유영식 해군제독에게 “전문가를 추천해 달라”고 부탁했다. 잠시 후 그는 정진술 해군사관학교 충무공연구회 자문위원의 연락처를 보내 왔다. 해사 출신으로 이 분야에 정통하다는 그는 전화를 걸자 대뜸 “거북선에 대해 잘 모르는 것 같은데…”라며 의구심을 나타냈다.
 우리 사서(史書)에 거북선이 처음 등장한 것은 조선 초다. 1413년 《태종실록》의 〈태종이 ‘임진도에서 거북선과 왜선의 전투를 구경했다’는 기록이 나온다. 흡족해하는 태종에게 좌대언 탁신이 “적선이 거북선과 충돌하면 견디지 못한다”며 “거북선을 더 견고하게 만들어 무적의 도구로 삼아야 한다”고 아뢰었다〉는 대목이다.
 그런가 하면 2년 뒤인 1415년에도 〈거북선이 수많은 적에 충돌해도 적이 우리를 해칠 수 없다〉는 대목이 나온다. 묘하게도 태종 때 실록 이후 이순신 장군이 다시 거북선을 만들기까지 200년 동안 거북선에 대한 기록은 등장하지 않는다. 각종 함선의 보유량을 규정한 《경국대전》에서도 거북선에 대한 기록은 찾을 수 없다.
