“다행히 소인(小人·심통원)이 그사이에 미처 손을 쓰지 못하게 되었으니 불행 중 다행이다.” 이준경이 들어왔을 때 아직 명종은 숨이 붙어 있었다. 그나마 이준경은 의정부에서 유숙하고 있었기 때문에 임종을 지킬 수 있었다.
 사태는 명종이 위독한 상태를 보이던 6월 27일 심야부터 급박하게 돌아가기 시작했다. 밤 11시경 중전이 두 정승과 약방제조(藥房提調)를 불렀다. 당시 우의정 권철은 사신이 되어 명나라에 갔고 영의정은 이준경, 좌의정은 이명이었다.
 그러나 영의정과 좌의정 두 사람은 궐내에 없었고 약방제조 심통원만이 머물고 있었다. 이렇게 해서 양심당에는 얼마 후 심통원과 병조판서 원혼, 도승지 이양원 등이 입시(入侍)하였다. 얼마 후 영의정 이준경을 비롯해 좌승지 박응남, 동부승지 박소립 등이 뒤따라 들어왔다. 그나마 이준경은 의정부에서 유숙하고 있었기 때문에 임종을 지킬 수 있었다. 당시 상황의 미묘함에 대해 사관은 아주 상세하게 전하고 있다.
 만일 이준경의 입시가 늦었으면 중전과 약방제조이자 중전의 작은 할아버지인 심통원만이 유명(遺命)을 받게 되어 장차 무슨 일이 일어났을지 모른다는 것이었다.
 “다행히 소인(小人·심통원)이 그사이에 미처 손을 쓰지 못하게 되었으니 불행 중 다행이다.”
 이준경이 들어왔을 때 아직 명종은 숨이 붙어 있었다. 그러나 말은 할 수 없는 지경이었다. 이 자리에서 이준경은 중전에게 하교(下敎)를 내려주기를 청했고 중전은 다음과 같이 전교한다.
 “지난 을축년에 하서(下書)한 일이 있었는데 그 일은 경들 역시 알고 있다. 지금 그 일을 정하고자 한다.”
 명시적이지는 않지만 덕흥군의 셋째 아들 이균을 후사로 삼겠다는 뜻을 넌지시 전한 것이다. 결국 영의정 이준경이 을축년의 하서를 근거로 중전의 승인을 받아 하성군 이균을 다음 국왕으로 결정했다. 그리고 명종은 아무 말도 남기지 않은 채 숨을 거두었다. 당시 긴박했던 상황에 대해 실록은 이렇게 생생하게 전한다.
