필자가 3개월 동안 머무른 세종기지는 남극의 한쪽 끝 킹조지 섬에 위치해 있다. 블리자드가 불면 기지의 모든 야외활동은 중지된다. 한 치 앞을 볼 수 없는 상황에서 야외활동을 하다가는 길을 잃고 헤매거나 크레바스에 빠져 목숨을 잃을 수도 있기 때문이다.
 필자가 3개월 동안 머무른 세종기지는 남극의 한쪽 끝 킹조지 섬에 위치해 있다. 위도상으로는 62도쯤이다. 우리가 남극 하면 떠오르는 위도 90도인 남극점과는 거리가 멀다. 하지만 세종기지에서도 남극의 정취를 느끼기에는 부족함이 전혀 없었다. 세종기지에 머무르는 동안 남극을 대표하는 블리자드도 충분히 경험했다. 초속 30m의 강한 바람에 눈이 섞여 불과 10여m 앞조차 가늠할 수 없는 블리자드가 불 때도 있었다. 바람의 속도만 놓고 보면 태풍이다. 이럴 때에는 몸을 가누기 힘들었다. 바람에 섞인 눈이 얼굴을 때리면 마치 모래에 맞는 것처럼 따끔거렸다. 대원들은 이 정도는 약과라고 했다. 가끔 초속 50m의 엄청난 블리자드가 불기도 한단다. 블리자드가 불면 기지의 모든 야외활동은 중지된다. 한 치 앞을 볼 수 없는 상황에서 야외활동을 하다가는 길을 잃고 헤매거나 크레바스에 빠져 목숨을 잃을 수도 있기 때문이다.
 기지 주변에서는 남극에 사는 온갖 동물과 식물을 볼 수 있었다. 남극을 대표하는 펭귄은 기지 앞바다에서 크릴을 잡아먹은 뒤 기지 근처에서 휴식을 취했다. 펭귄들은 특히 블리자드가 불 때면 기지를 피난처로 활용했다. 바다표범도 기지에서 쉽게 목격할 수 있었다. 성질이 온순한 바다표범은 사람이 다가가도 공격하지 않았다. 도망도 가지 않았다. 사람이 자신들을 해치지 않는다는 사실을 아는 듯했다. 바다표범들은 필자가 불과 2~3m 거리까지 접근해도 귀찮다는 듯이 크고 순진한 눈을 멀뚱거리며 쳐다보기만 했다. 마치 낮잠을 자다 깬 옆집 ‘누렁이’처럼 푸근한 모습이었다. 하지만 거리를 좁혀 1m 정도까지 접근하면 마치 지렁이가 이동할 때 허리를 꿈틀거리는 것처럼 몸을 피했다. 이런 모습을 볼 때마다 남극의 바다표범 사냥꾼들은 냉혈(冷血)인간이라는 생각이 들곤 했다.
