우리나라 잡지 문화의 서장을 연 고리는 학원으로 전쟁 때문에 감히 출판을 생각조차 못 하던 시절 김익달은 학생들이 읽는 잡지 학원을 만들었다.
 김익달의 생애를 볼 때 가장 극적인 순간은 언제일까. 나라가 전란에 휩싸인 1952년 11월에 대구에서 학생잡지 《학원》을 창간할 때가 아닐까. 우리나라 잡지문화의 서장을 본격 연 고리가 바로 《학원》이었다.
 전쟁으로 국가의 운명이 어떻게 될지 몰라 감히 출판을 생각조차 못 하던 시절, 김익달은 어른이 아닌 학생들이 읽는 잡지 《학원》을 만들어 매달 10만 부에 가까운 판매고를 올렸다. 먹고살기조차 버거운 전시 상황을 감안하면 엄청난 부수였다. 최대 일간지 발행부수가 겨우 5만 부를 넘던 시절이었다.
 “생전 아버지 말씀에 따르면, 서점과의 할인율 문제로 이견이 생겨 전국의 서점이 단합해서 《학원》 취급을 보이콧한 적이 있었다고 합니다. 할 수 없이 학원사 직원들이 서울역과 광화문 등 요지에다 잡지를 수천 권씩 쌓아놓고 가판을 했는데, 학생들이 줄을 서서 책을 사 가자 서점들은 사흘을 못 가서 두 손을 들었다고 합니다.
 아버지는 가난한 아이들에게 읽힐 수 있는 값이 싸고 좋은 잡지를 만들어야 한다고 생각하셨어요. 소위 돈이 되는 과자나 소비품 광고를 아예 《학원》에 싣지 않았죠. 돈 없는 아이들에게 캐러멜 과자나 값비싼 학용품을 사라고 권하는 광고를 실을 수 없다셨지요.”
 김익달을 기억하는 사람 중에 《학원》 《대백과사전》과 더불어 《농원》을 떠올리는 이들이 많다. 농촌에 관한 변변한 책이 없던 시절에 창간한 《농원》은 농촌에 대한 김익달의 의지가 얼마나 지대했는지를 단적으로 증명해주는 예였다. 계속된 인수씨의 말이다.
