필자의 미국 친구들과 지인들이 한국의 청결함 때문에 놀랄 정도로 한국은 어느 나라와 비교해도 깨끗하고 도시의 어느 곳으로 보아도 깨끗하다.
한국은 필자의 경험에 비추어 볼때 외국의 어느나라와 비교해 보아도 깨끗한 나라이다. 필자의 미국친구들과 지인들이 한국을 와서 처음 놀라는건 높은 고층 빌딩도, 넓은 한강보다도 바로 청결함이다. 도시의 어느곳을 보아도 깨끗하다.
필자가 예전에 언급했듯이 부모님께서 " 세계는 넓고 할일은 많다." 라는 사실을 알려주시기 위해
세계 10 여개국을 보내주셨는데, 그 필자가 다녀온 유럽의 선진국, 필자가 거주하는 미국, 그외에 일본, 홍콩과 비교해 보아도 한국이 더욱 깨끗하다.
그러면서도 한국인들은 선진국은 우리보다도 더 깨끗하다며, 더 열심히 청소하고 가꾸고 있다. 한국인의 국민성은 우리도 모르는 사이에 점차 나아지고 있는것이다. 필자가 아는 어느 미국인 교수님께서 88년도 올림픽 당시에 서울을 방문하셨다고 한다. 헌데 그 당시에 차가다니는 대로의 갓길을 수놓은 무궁화 꽃이 고속도로를 달리는 내내 심어져 있었으며, 어느누구 하나도 그 꽃들을 훼손시키지 않은점을 보고 지금까지도 감탄하시고 계셨다.
그 밖에도 우리나라 사람들이 꼭 한번 가보고 싶어하는곳, 뉴욕(New York)을 서울에 비교해 본다면 어떨까? 필자가 미국에서 유학생활을 하면서 간간히 들러본 뉴욕의 멘하탄(Manhattan)은 한마디로 서울과는 비교할 수 없을 정도로 더러운 곳이었다. 지하철만 보아도, 열차가 다니는 승강장 아래 틈에서까지 거지들이 살고 있으며, 쥐들도 살고 있다. 또한 지하철은 물론 지하철 역도 전등의 밝기가 서울의 메트로(Metro)에 비해 어둡고 침침했다. 물론 사람사는데 다 똑같다하여, 서울도 더러운 곳이 있는것은 부인할 수 없는 사실이다. 뉴욕도 다 더러운것만은 아니다만 전체적으로 비교해 본다면 필자는 서울이 휠씬 깨끗한 도시라고 말하고 싶다.
