고선지의 과욕으로 단시일 내에 탈라스성을 탈취하고자 서두른 것이 발목을 잡아 참패의 원인이 되었다.
 원래 당나라와 카를룩족은 동맹 관계를 맺고 있어서 고선지는 당연히 자신의 군대를 지원할 줄 알았다. 그런데 그들이 갑자기 배반하는 바람에 전세(戰勢)는 뒤바뀌고 말았다. 카를룩의 군대 2만명이 후방에서, 석국-이슬람 연합군 4만명이 성문을 열고 나와 공격하면서, 고선지의 당나라 군대는 졸지에 앞뒤로 적을 맞아 싸우게 되었다. 
 이전 제4차에 걸친 서역 원정에서 성공을 거둔 눈부신 전과가 탈라스 전투에서 고선지의 발목을 잡고야 말았던 것이다. 과욕(過慾)이 화(禍)를 부른 결과였다. 그는 자신감에 넘쳐 있었고, 단시일 내에 탈라스성을 탈취하고자 서두른 것이 참패(慘敗)의 원인이 되고 말았다. 그리고 톈산산맥의 부족 카를룩을 우군(友軍)이라고 철석같이 믿었던 것도 그의 큰 실수였다.
 고선지는 탈라스 전투에서 부장 이사업(李嗣業)과 단수실(段秀實)의 분전으로 엄호를 받으며 겨우 사지(死地)에서 탈출해 귀환할 수 있었다. 아랍 사서(史書)의 기록에 의하면 탈라스 전투에서 당나라 원정군 중 2만명이 포로로 잡혔다고 한다. 또한 《통전(通典)》에서는 탈라스 전투에서 7만명의 군대 중 거의 다 죽고 살아남은 자가 많지 않았다는 기록도 보인다.
 탈라스 전투에 참여한 당나라 원정군 수도 사료의 기록마다 2만, 3만, 6만, 7만명 등 제각각이다. 그중 7만명이라는 설이 가장 신빙성 있는 것으로 간주되고 있다. 당시 7만명의 병력이면 엄청난 대군인데, 그들이 거의 죽었다면 고선지로서는 치욕스러운 패전(敗戰)이라 할 수 있다.
