사가(史家)들에 따르면 모네는 1872년 무렵, 고흐도 그 전후로 〈우키요에〉를 접했다고 한다. 〈우키요에〉는 인상파에 영향을 줬을 뿐 아니라 일본 문화를 유럽에 소개해 오늘날 ‘자포니즘’의 원류가 됐으니 예술의 힘은 참으로 놀라운 것이다.
 사가(史家)들에 따르면 모네는 1872년 무렵, 고흐도 그 전후로 〈우키요에〉를 접했다고 한다. 〈우키요에〉는 인상파에 영향을 줬을 뿐 아니라 일본 문화를 유럽에 소개해 오늘날 ‘자포니즘’의 원류가 됐으니 예술의 힘은 참으로 놀라운 것이다. 유럽인이 동양인만 보면 ‘일본인이냐’고 묻는 것을 보고 우리는 일본의 경제력만 생각하지만 평판이라는 것은 그렇게 쉽게 이뤄지는 것이 아니다.
 역경은 위대한 예술의 밑거름이 된다는 말은 노년의 모네에게 어울린다. 백내장을 앓던 그는 수련에 몰두한 뒤 대작을 선보였다. 주변 늪지까지 사들여 거기 있던 수련과 일본식 다리를 그린 첫 작품은 90cm였다. 이것이 1925년 파리 튈르리 공원에 있는 오랑주리 미술관의 벽화 연작으로 커지게 된다.
 벽화가 설치된 2×8m에 이르는 타원형 방을 보고 화가 앙드레 마송은 “인상주의의 시스티나 성당”이란 헌사를 바쳤다. 복잡한 상징으로 유명한 샤갈은 모네를 향해 “우리 시대의 미켈란젤로”라는 찬사를 보내기까지 했다. 더 놀라운 것은 1916년부터 1925년까지 그린 그의 그림들이 제2차 세계대전이 끝난 뒤 ‘모네 부흥(復興·Monet Revival)’으로 재조명됐다는 사실이다.
 1935년 오랑주르 미술관에서 열린 플랑드르 양탄자 전시회 때 그의 대(大) 장식화 위를 양탄자로 덮던 몰이해와 푸대접을 비교해 보면 격세지감을 느낄 정도다. 그 후 그는 현대회화의 선구자로 주목을 받게 된다. 모네 사후 아들이 관리하던 지베르니의 집과 정원은 아들이 세상을 뜨며 방치되다 1980년 미술관으로 개관됐다. 모네 스스로 가꾼, 세상에서 제일 큰 그의 ‘팔레트’가 재조명되니 그의 운명은 이런 모양이다.⊙
