중국의 유명 박물관은 발굴지와 그곳에서 나온 유물을 훼손시키지 않으려는 조치로 고고학적 발굴이 이루어진 현장에 직접 건설한다. 
며칠을 오락가락하던 빗줄기가 오늘은 언제 그랬느냐는 듯 화창하다. 하늘은 푸르고 공기도 상쾌하다. 아침 식사를 끝내고 차에 올랐다. 광저우(廣州) 남쪽 하이링(海陵)섬에 있는 해상실크로드박물관을 둘러보기 위해서다. 이곳은 남송(南宋) 시대 초기, 도자기를 싣고 동남아시아로 가다가 침몰한 ‘난하이(南海) 1호’를 인양・발굴하는 곳이다. 이 배는 길이가 30m를 넘는데, 이제까지 발견된 송나라 상선 중 최대의 크기다.
 박물관에 도착하니 거대한 돔형 건물이 연이어 보인다. 마치 운동경기장에 온 듯한 느낌이다. 박물관 크기가 이 정도라니 이곳에 있는 실크로드 유물은 얼마나 많은 것인가. 중국의 유명 박물관은 고고학적 발굴이 이루어진 현장에 직접 건설한다. 발굴지와 그곳에서 나온 유물을 훼손시키지 않으려는 최대한의 조치다.
 이 박물관은 건설하기까지 많은 시간이 걸렸다. 그것은 바닷속에 침몰한 거대한 배를 어떻게 파손 없이 통째로 인양하느냐는 문제에 봉착했기 때문이다. 이를 해결하는 방법은 오직 한 가지. 대형 철제 박스를 만들어 갯벌과 함께 난파선 전체를 끌어 올리는 것이었다. 이 방법은 성공했다. 인양된 난파선은 가장 가까운 해변(海邊)인 이곳으로 옮겨졌다. 그리고 그 위에 박물관을 만든 것이다.
 거대한 크기를 자랑하는 박물관 중심에는 인양된 ‘난하이 1호’의 발굴 현장을 실시간으로 볼 수 있도록 만들어 놓았다. 인양된 선박은 몇 년간 물 빼기와 인양 준비 작업으로 공개되지 않았다. 박물관 개장과 함께 공개되었는데, 발굴 현장은 아직도 개흙이 그득하다. 그 사이로는 도자기가 촘촘히 박혀 있다. 발굴자들은 흙을 퍼내고 귀중한 도자기를 조심스레 꺼낸다. 한쪽에서는 여러 가지 도자기를 세척 중이다. 유리벽 너머로 실시간 작업 모습을 생생하게 볼 수 있어 나도 발굴 현장에 함께한 듯한 느낌이다. 
