승무(僧舞)를 배웠으며 1934년 1월 27일과 28일 양일간 이시이 바쿠의 작품 12편과 〈승무의 인상〉 등 조택원의 작품 2편을 더한 레퍼토리로 제1회 무용발표회를 가졌다.  이시이 바쿠에게 3년간 발레를 배워 1932년 귀국한 뒤 지금의 서울 영락정(永樂町·지금의 서울 충무로)에 무용소를 차렸다. 조택원의 귀국소식을 《동아일보》가 가장 먼저 보도했다.
 〈… 조택원 군과 석정영자 양의 제1회 무용발표회는 기보한 바와 같이 본사 후원 아래 27일 오후 7시부터 부내 장곡천정 공회당에서 성대히 막을 열었다. 관객은 정각 전부터 모여들어 1천여명에 달하는 장내 입추의 여지가 없었는데 무용은 ‘아르데노와 고로부바신’으로부터 시작해 14종목이 끝날 때까지 박수가 우레와 같이 일어나 비상한 성황을 이루었다. …〉(《매일신보》 1934년 1월 29일자)
 조택원의 귀국소식을 《동아일보》가 가장 먼저 보도했다. 이시이 바쿠에게 3년간 발레를 배워 1932년 귀국한 뒤 지금의 서울 영락정(永樂町·지금의 서울 충무로)에 무용소를 차렸다. 명칭은 ‘석정막무용연구소 조선지부’. 이듬해 9월 자신의 이름을 딴 ‘조택원무용연구소’로 바꿨다.
 처음 그에게 춤을 배우러 온 이는 진수방(陳壽芳·1921~1995)이었다고 한다. 진수방은 한국 발레의 토착화에 힘쓴 인물로 1946년 조선무용예술가협회 결성에 참여했고 1956년 한국무용가협회 회장을 역임했다. 아무나 연구생이 될 수 없었고 소질이 있는 이에게 연구생 자격을 줘 무료로 춤을 가르쳤지만 개인교수는 얼마간의 월사금(月謝金)을 받았다고 한다.
 조택원이 우리 전통춤에 눈을 뜬 시기도 이즈음이다. 승무(僧舞)를 배웠으며 1934년 1월 27일과 28일 양일간 이시이 바쿠의 작품 12편과 〈승무의 인상〉 등 조택원의 작품 2편을 더한 레퍼토리로 제1회 무용발표회를 가졌다. 〈승무의 인상〉이란 작품 이름은 조택원과 친분이 두터웠던 시인 정지용(鄭芝鎔)이 권해 ‘가사호접(袈裟胡蝶)’으로 불렸다. 산속에서 인간을 그리워 속세로 내려온 승(僧)에 대한 얘기를 춤으로 담았다. 사바세계를 보고 진퇴유곡에 빠져 헤맨다는 테마.
