로널드 레이건 전 미국 대통령이 ‘미국의 보수적 부활을 가능하게 한 책’이라고 극찬한 책이 있다. 1953년에 나온 러셀 커크의 《보수주의의 정신(The Conservative Mind)》이 바로 그 책이다. 친절하게도 러셀 커크는 기자 같은 중생을 위해 《보수주의의 정신》을 출간한 지 4년 뒤에 ‘보수주의 입문서’도 펴냈다.
로널드 레이건 전 미국 대통령이 ‘미국의 보수적 부활을 가능하게 한 책’이라고 극찬한 책이 있다. 1953년에 나온 러셀 커크의 《보수주의의 정신(The Conservative Mind)》이 바로 그 책이다. 우리나라에서는 2018년이 되어서야 한글 번역본이 나왔는데, 855쪽에 이르는 두께와 낯선 등장인물들 때문에 선뜻 손이 가지 않는다. 솔직히 말하면 기자도 이 책을 100여 페이지 읽다가 중단한 상태다.
 친절하게도 러셀 커크는 기자 같은 중생을 위해 《보수주의의 정신》을 출간한 지 4년 뒤에 ‘보수주의 입문서’도 펴냈다. ‘개인, 가족, 사회, 역사에 대한 보수의 철학’이라는 부제(副題)가 붙은 이 책은, 180쪽(한글 번역본)밖에 안 되지만, 페이지마다 ‘보수란 무엇인가’를 보여주는 금언(金言)들로 가득하다.
 “우리는 우리에게 문명을 베풀어준 조상들에겐 도덕적 빚이, 우리에 이어 이 세상에 나올 세대들에겐 도덕적 의무가 있다”라든가 “한마디로 보수주의자들은 인류가 엊그제 태어나지 않았다는 사실을 잘 알고 있다” 같은 말들은 보수주의의 본질을 잘 보여준다. 또 “우리는 이 세상을 견딜 만하게 만들겠다 희망을 품을 순 있으나, 세상을 완벽하게 만들지는 못한다” “타인의 재산을 공격하면서 동시에 문명을 중시한다고 말할 자유는 누구에게도 없다” “어느 유일한 주인에게만 그 먹이를 의존해야 한다면 인간은 그저 노예일 뿐이다” 같은 말들은 철학적 기반은 달라도 보수주의가 자유주의와 접목될 수 있는 지점이 어디인지를 제시해준다. 무엇보다도 “국가는 나무와 같아서, 가지야 쳐내도 되지만 뿌리에 도끼질을 해서는 안 된다”라는 말은 우리가 왜 ‘진보’를 자처하는 얼치기들로부터 이 나라를 지켜내야 하는지를 웅변해준다. 작지만 울림이 큰 책이다.⊙
