이 감독의 영화는 그의 시각에서 재해석된 독자적인 영화적 시간과 공간으로 유명하지만 그가 자신의 스타일을 통해 한국영화계에 새로운 형태의 영화언어를 창조해 냈다는 점이 중요하다.
이명세(54) 감독의 영화는 그의 시각에서 재해석된 독자적인 영화적 시간과 공간으로 유명하다. 혹자는 그 영상을 놓고 ‘동화적 현실’이라고도 하고 ‘몽환적’이라고 말하기도 한다. 하지만 중요한 것은 그가 자신의 스타일을 통해 한국영화계에 새로운 형태의 영화언어를 창조해 냈다는 점이다. 한국영화사에서 그가 차지하는 위상이 녹록지 않은 것은 장르를 넘나들며 보여줬던 이런 작가적 실험정신이 지금까지 이어져 오고 있기 때문이다.
 이런 그의 업적을 동문들도 인정해 올 2월 그는 서울예대에서 주는 제18회 ‘삶의 빛’상을 받았다. 선정위원회는 이 감독을 수상자로 선정하면서 무엇보다 그의 독특한 작품 해석과 특유의 정교함으로 발표하는 작품마다 화제를 몰고 다닌 혁신적인 시네아티스트로서의 면모를 기렸다.
 또 4월 28일부터 5월 6일까지 전주에서 개최되는 제12회 전주국제영화제에서도 그의 영화적 업적을 다시 한 번 되돌아볼 수 있는 ‘전작전’이 열린다. 이 자리에서 그는 안성기, 박중훈씨 등 각 영화에 주연을 맡았던 배우들과 함께 관객을 만나게 된다.
 이렇게 그의 작품세계는 한국영화사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 고전은 세월과 함께 가치를 더해 가듯 그의 영화 역시 시간 속에서 더 빛을 발하고 있는 것이다.
 그가 영화를 시작한 1980년대 말에서 1990년대 초 한국영화계는 안팎으로 그 이전과는 확연하게 달라진 새로운 영화적 환경에 놓였다. 직선제 도입 등 민주화의 바람을 타고 목을 조이던 영화검열이 완화되면서 영화의 소재가 다양해졌다. 동시에 할리우드 영화가 직배(直配) 시스템으로 전환되는 대변혁기를 맞아 배급시장이 요동을 쳤다. 이 시기에 독립프로덕션의 활성화는 신인감독들이 활동할 무대를 확장시켜 줬다.
