영국은 단순하고 맛없는 음식뿐인 곳으로 유명한데 올리버나 램지 등 세계적으로 인기를 얻고 있는 요리사들이 영국에서 배출됐고 정크푸드를 배제한 급식이 확산되면서 주목을 받고 있다.
세계의 음식문화를 거론할 때 영국은 ‘단순하고 맛없는 음식뿐인 곳’으로 유명하다. 그러나 최근 제이미 올리버(Jamie Oliver)나 고든 램지(Gordon Ramsay) 등 세계적으로 높은 인기를 얻고 있는 요리사들이 영국에서 속속 배출됐고, 정크푸드를 배제한 영양 급식이 영국 전역으로 확산되면서 영국의 음식문화가 세계인의 주목을 받고 있다.
 ‘맛없는 나라’ 영국의 수도 런던은 세계 음식의 집합소나 마찬가지다. 프랑스ㆍ이탈리아ㆍ스페인 등 유럽음식은 물론 식민지였던 인도나 홍콩 음식을 파는 식당도 즐비하다. 타이ㆍ베트남ㆍ일본 등 아시아 음식점을 주택가에서도 쉽게 찾을 수 있는 곳도 런던이다.
 그러나 영국의 음식ㆍ식품문화는 아픈 과거를 가지고 있다. 전 세계를 공포로 몰아넣은 광우병의 ‘발상지’가 영국이었기 때문이다. 1986년 영국에서 세계 최초로 광우병이 발견됐고, 1980년대 말부터 1990년대 초까지 영국에서 100명이 넘는 광우병 환자가 발생했다. 그러나 영국 정부는 이를 인정하지 않고 광우병 쇠고기를 먹는 것이 인체에 영향을 미치지 않는다고 주장했다. 1990년 존 검머 당시 농무부 장관이 네 살 난 딸과 함께 TV에 등장해 영국산 쇠고기로 만든 햄버거를 먹으면서 쇠고기의 안전성에 대한 홍보에 나서기도 했다.
 그러나 6년 후 10명의 젊은이들이 인간 광우병에 걸려 사망하거나 중증상태에 빠진 사실이 발견됐고, 영국 정부는 그제야 광우병 쇠고기와 인간 광우병의 관계에 대해 인정하고 대대적으로 30개월 이상 소 도살작업에 나섰다. 
