김지대의 학문에 관해 자세히 전해지는 내용은 없으나 예학의 최고 권위자였던 김장생은 그의 학문에 대해 조리가 주자의 것과 다름없었다며 최대의 찬사로 평했다.
 김지대는 학문도 높았다. 그 내용이 자세히 전해지지는 않지만, 조선 인조 때 예학(禮學)의 최고 권위자였던 사계 김장생(沙溪 金長生)은 이렇게 평했다. “당시 중국의 주자학(朱子學)이 우리나라에 들어오지 않았을 때 김지대 공의 학문은 조리가 주자의 것과 다름이 없었다.”
 송(宋)나라 주희(朱熹)가 정립한 주자학(성리학)은 고려 후기 안향(安珦)에 의해 전래됐고, 조선에 들어와서는 학문과 사회의 근간이 되었다. 때문에 김장생이 “공의 학문은 조리가 주자의 것과 다름이 없었다”고 한 것은, 조선시대 유학자가 할 수 있는 최대의 찬사라고 보아야 한다.
 사서(史書)를 살펴보면, 역사에 큰 글자로 기록된 인물들 가운데서도 한 겹 벗겨보면 부정·비리 같은 흠을 가진 이들이 종종 있다. 그게 널리 세상에 알려지지 않았을 뿐이다.
 김지대의 경우, 재상급 고위직에 오른 인물임에도 평생 흠을 남기지 않았다. 청렴 강직했고, 어려운 사람들을 돌보았다. 무엇보다도 외침이 있었을 때 말단 병사로 전장(戰場)에 나간 것은 우리나라 역사에서 보기 드문 일이다.
 요즘 국무총리, 도지사, 국회의원 등 공직자들의 비리와 관련된 잡음이 끊이지 않고 있다. 청문회를 하면, 본인이나 아들의 병역면탈(免脫)이니 위장전입이니 하는 문제들이 불거져 나온다. 흠 없는 공직자를 찾아보기가 정말 쉽지 않다. 당대 최고 권력자의 청탁을 거절하고, 그 때문에 원한을 샀지만, 그 권력자조차도 함부로 할 수 없었던 김지대라는 인물을 소개하는 것도 그 때문이다.⊙
