국회의사당 옆에는 엘레프테리오스 베니젤로스(1864~1936)의 동상이 서 있다. 우리에게는 생소한 인물이지만, 1910~1930년대에 수차례 총리를 역임하면서 정치・사회 개혁을 주도하고, 군비를 확장해 영토를 넓힌 정치가다. 이렇듯 베니젤로스는 과(過)도 적지 않은 인물이다.
 국립정원에서 피톤치드가 주는 상쾌함을 느끼며 걷다 보면 국회의사당으로 이어진다. ‘정치는 상징(象徵)’이라는 말이 아테네에 오면 실감이 난다. 국회의사당을 중심으로 근대 정치의 상징들이 치밀하게 배치되어 있기 때문이다.
 국회의사당 옆에는 엘레프테리오스 베니젤로스(1864~1936)의 동상이 서 있다. 우리에게는 생소한 인물이지만, 1910~1930년대에 수차례 총리를 역임하면서 정치・사회 개혁을 주도하고, 군비를 확장해 영토를 넓힌 정치가다. 제1차 세계대전 당시 연합국에 가담한 것은 현명한 선택이었지만, 전후(戰後) 오스만튀르크제국이 붕괴하는 와중에 고대 그리스의 영역이었던 소아시아를 탈환하겠다고 전쟁을 일으켰다가 터키공화국의 국부(國父)인 무스타파 케말 아타튀르크에게 참패한 것은 실책(失策)이었다. 그리스와 터키는 지금도 견원지간(犬猿之間)이다. 베니젤로스는 국내 정치적으로는 국왕과 갈등을 빚으면서 국론(國論)을 분열시켰고, 나중에는 헌정(憲政)을 전복하려는 쿠데타를 배후조종하기도 했다.
 이렇듯 베니젤로스는 과(過)도 적지 않은 인물이다. 하지만 그리스인들은 그를 ‘현대 그리스의 아버지’라고 부르며 그의 동상을 국회의사당 앞에 세워놓았다. 아테네 국제공항의 정식 명칭도 그의 이름을 따 베니젤로스 국제공항이다. 과보다 공을 더 높게 보는 그 넉넉함이 부럽다.
 가장 감탄스러운 것은 국회의사당 앞에 무명용사(無名勇士)의 묘가 있다는 사실이다. 이 무명용사의 묘는 에브조네스(Evzones)라고 하는 대통령 근위병들이 지킨다. 붉은색 모자, 흰색 치마에 방울이 달린 가죽 구두를 신은 이들의 모습은 아테네의 상징 중 하나이기도 하다. 이들의 복장은 오스만튀르크 시절 독립투쟁을 벌인 민병대원들의 복장에서 유래한 것이다. 치마의 주름은 모두 400개로, 오스만튀르크 치하 400년의 치욕을 잊지 말자는 의미라고 한다.
