중원계곡은 경기도 양평군 용문면의 중원산(中元山·800m)과 도일봉(863.7m) 사이에 형성된 골짜기다. 깊고 아늑한 느낌이 특징인 중원계곡은 여름철 더위를 식히는 산행지로 인기를 끌고 있다. 이 일대의 산줄기는 ‘경기의 금강산’으로 불릴 정도로 산세가 웅장해, 정상에 올라 둘러보는 재미 또한 특별하다.
 중원계곡은 경기도 양평군 용문면의 중원산(中元山·800m)과 도일봉(863.7m) 사이에 형성된 골짜기다. 깊고 아늑한 느낌이 특징인 중원계곡은 여름철 더위를 식히는 산행지로 인기를 끌고 있다. 이 일대의 산줄기는 ‘경기의 금강산’으로 불릴 정도로 산세가 웅장해, 정상에 올라 둘러보는 재미 또한 특별하다. 게다가 서울에서 용문까지 전철이 다녀 접근도 쉽다. 여러 모로 장점이 많은 곳이다. 
 용문역에서 중원계곡 입구까지 이동하려면 택시가 편하다. 버스가 자주 운행하지 않아 비용이 조금 들더라도 시간을 단축하는 것이 낫다. 계곡 입구인 중원리 주차장 주변에는 펜션과 민박집으로 가득하다. 주차장에서 바로 옆의 통제소를 지나면 거친 돌이 널려 있는 산길이 시작된다. 마지막 펜션을 지나 한 굽이를 돌면 간이화장실이 나오고 이어 계곡을 건너는 다리가 나타난다. 주차장에서 멀지 않은 곳이지만 심산유곡의 느낌이 물씬 풍긴다.
 계곡미가 살아 있으려면 일단 계곡 상단부에 인공 구조물이 없어야 한다. 좋다는 계곡이라면 대부분 상류에 사찰이나 기도원, 아니면 사유지라는 명목으로 민박집이나 별장 몇 채 정도는 있기 마련이다. 하지만 중원계곡은 상류에 인공 구조물이 없다. 초입부터 계곡 끝인 싸리재까지 옛 모습 그대로 보존되어 있다. 사방을 에워싼 산자락을 뒤덮은 울창한 수림 덕분에 햇빛을 거의 보지 않고 산행을 즐길 수 있다.
 다리를 지나 계곡 옆에 조성된 널찍한 길을 따라 잠시 가면 산사태를 막기 위해 쌓은 시설이 보인다. 이곳에서 오른쪽으로 살짝 물굽이를 따라 돌면 나무 계단과 데크가 앞을 막는다. 계단을 따라 몇 걸음 오르면 왼쪽 아래 계곡에 중원폭포 표지석이 늠름한 모습으로 등산객을 반긴다. 피서철에는 물놀이를 즐기려는 이들로 가득한 곳이다. 물놀이객들은 이곳 중원폭포 이상 올라가는 경우가 드물다. 수영을 금지하는 안내문이 눈에 띈다.
