얀 틴베리는 평화 경제학을 '전쟁이 처벌되는 방식으로 국가 간의 갈등을 해결하고 세계를 조직하는 수단으로 전쟁을 금지하는 목적으로 사용되는 경제 과학'이라고 했으나, 아직 경제학자들 사이에서 합의된 정의는 없다. 다만, 만약 남북한이 경제협력 공동체를 만드는 데 성공한다면 평화 경제학의 신 모델을 제시할 수 있을 것이며, 그런 의미에서 한반도 신경제지도 구상은 매우 중요한 의미를 지닌다.
평화 경제학은 경제학의 특수 분야이다. 인류학, 사회학, 심리학 및 인지 과학, 지리학 및 지역 과학, 정치 과학 및 국제 관계와 같은 학문에서 도출된 접근법과 함께 평화 경제학은 평화 및 분쟁 연구이며, 갈등, 폭력, 전쟁 또는 불안정의 부재 또는 존재를 연구하는 것과는 달리 평화의 존재에 대한 연구를 강조한다. 노벨 경제학상을 받은 얀 틴 베리(Jan Tinbergen)는 평화 경제학을 “전쟁이 처벌되는 방식으로 국가 간의 갈등을 해결하고 세계를 조직하는 수단으로 전쟁을 금지하는 목적으로 사용되는 경제 과학”이라고 정의한 바 있다. 경제학자들 사이에서 일반적으로 정의에 대한 합의가 이루어지고 있지 않지만, 평화 경제학의 정의는 요한 갈퉁(Johan Galtung)의 긍정적인 평화(평화를 가능하게 하는 구조물의 존재)와 반대되는 부정적인 평화(폭력적인 충돌의 부재)의 특성을 내포하고 있다고 한다. 평화경제는 1차 세계대전의 결과인 파리 평화 협정과 관련한 Keynes(1920)의 “The Economic Consequences of the Peace”가 있고, 제2차 세계대전 이후, 브렌톤우즈 협정 및 Marshall 계획에 따라 전후 세계 경제 질서를 통제하기 위한 평화경제 패러다임이 적용된 바 있다. 국제질서에 반영된 내용은 매우 복잡하고 한정된 지면에서 서술할 수 없는 한계가 있지만, 남북한이 긴장 완화를 통한 남북 경제협력 공동체를 형성된다면, 평화 경제학의 새로운 모델을 제시할 수 있을 것이며, 이런 관점에서 한반도 신경제지도 구상은 매우 중요한 의미를 가질 것이다.