정부의 지원정책은 넓게 보면 정부의 규제정책 중 하나이다. 소극적 유인과 보상이라는 전형적인 방법 외에 특허와 보조금 지급이라는 적극적 유인과 보상을 부여함으로써 민간의 행위에 영향을 미치려한다면 이는 당연히 정부규제의 한 수단이 된다.
정부의 지원정책은 광의의 의미에서 정부의 규제정책 중 한 측면의 전략이다. 정부규제는 국가의 강제력(coercive power)에 의존하여 정부가 기업과 개인이 정부의 요구에 응하지 않을 때 불이익을 주고 처벌하는 등 소극적 유인과 보상(negative incentive and rewards)을 부여하는 방법으로 이루어진다. 이것이 정부규제의 전형적인 방법이다. 그러나 정부규제는 간혹 적극적 유인과 보상(positive incentive and rewards)을 부여하는 방법으로 이루어질 수도 있다. 이것의 대표적인 예로서는 특허와 보조금(subsidy) 지급을 들 수 있다. 보조금은 사회적으로 유익한 행동을 유도하기 위해서 자금을 지원하는 것이다. 적극적 유인과 보상을 부여함으로써 바람직한 경제사회 질서를 형성하고 구현하려는 노력을 정부규제라고 폭넓게 정의할 수 있다. 민간의 행위에 영향을 미치기 위한 노력의 일환으로 정부규제가 보조금의 형태로 시행된다면, 이는 당연히 정부규제의 한 수단이 된다.