1990년대 북한은 일련의 이론서 저술을 통해 주체문예 이론을 완성한다. 그 중 『주체문학론』은 현재 북한의 공식적인 문예관을 집약한 것으로 문예 연구에 있어 지침이 되고 있다. 따라서 『주체문학론』을 통해 1990년대 북한의 주체문예이론의 검토가 선행되어야 한다.
그런데 1990년대 들어 북한의 문예정책은 다시 한 번 변화의 양상을 보이고 있다. 1990년대 들어 정치 권력 분야에서 사실상 ‘김정일 시대’의 막을 연 김정일은 1990년 『무용예술론』을 필두로 『미술론』(1991),『건축예술론』(1991), 『음악예술론』(1991), 『주체문학론』(1992) 등 일련의 이론서 저술을 통해, 1973년의 『영화예술론』에서 시작된 주체문예 이론을 완성하게 된다. 그 가운데서도 가장 나중에 출판된『주체문학론』은 북한의 기존 문예이론 및 문예정책을 총정리한 것이며, 현재 북한의 공식적인 문예관을 집약해 놓은 것이라고 볼 수 있다. 김정일의 주체문예이론은 북한의 문예정책 및 문예창작활동 전반에 대해서는 물론이고, 문예 연구에서 있어서도 ‘지침’으로서 기능하고 있다. 이 점 문학사 서술작업도 예외일 수가 없다. 따라서 1990년대에 새롭게 저술된 ‘문학사’를 고찰하기 위해서는『주체문학론』으로 대표되는 김정일의 주체문예이론의 검토가 선행 작업으로 요구된다고 하겠다.