아리스토텔레스는 행복한 삶이 왜 이성적인 삶인지 밝히고자 인간의 에르곤을 찾는다. 인간의 고유한 능력인 이성적 능력이 인간의 에르곤이며 행복은 여기에서 찾아야 한다. 다만 행복은 에르곤의 적극적인 실현이므로 인간의 행복은 일체의 이성적 활동이다. 유한한 인간이 가진 이성을 최대한 발휘하며 사는 것이 행복한 삶이다.
위 설명을 바탕으로 이제 아리스토텔레스는 인간에게 가장 좋은 삶 즉 행복 한 삶이 왜 이성적인 삶인지 그 이유를 밝히기 위해 인간의 에르곤을, 그러니까 여타 동식물과 차별되는 인간의 고유한 역할을 찾는다. 영양 섭취나 성장은 모든 동식물이 다 하는 일이고, 또 여타 동물들도 보고 냄새 맡고 쾌락과 고통을 느끼니, 영양 섭취와 성장 및 감각은 인간의 에르곤이 아니다. 인간 영혼에 포함된 여러 능력들 중 인간만이 갖는 고유한 능력은 이성적 능력이고, 이것이 곧 인간의 에르곤이다. 행복은 바로 이 에르곤에서 찾아져야 한다. 단, 행복은 이 에르곤을 단지 소유하는 데 그치지 않고 적극적으로 실현(energeia)하는 것이다. 비유컨대 눈에게 가장 좋은 것은 볼 순 있지만 안 보고 있는 잠재적 상태가 아니라 시력을 실제로 발휘해서 보는 활동의 상태이다. 마찬가지로 인간의 행복은 이성적 능력을 단지 소유하는 데 그치는 게 아니라 실제로 발휘하며 사는 것, 즉 일체의 이성적 활동이다. 우리는 비록 죽을 수밖에 없는 유한한 존재자이지만, 그래도 우리는 신적인 능력 즉 이성을 갖고 있으니, 이 능력을 가능한 한 최대한 발휘하면서 사는 것이 행복한 삶이라는 것이다.