1990년대 후반 국민의 문화적 욕구 증가에 발맞춰, 국공립 예술기관의 재단화 및 전문 경영인 제도 도입이 논의되고, 대학 내 예술 경영 관련 학과도 생겨나기 시작했다. 이러한 국공립 예술 기관의 체질 개선 시도에도 불구하고 우리 예술계는 1997년 IMF 체제 돌입 이후 큰 타격을 받았다.
이렇게 전 국민적 문화 욕구가 증가하고 문화 시설과 프로그램이 확충 되면서, 국민의 문화적 욕구를 적절히 충족할 수 있는 수준 있는 프로그램의 개발과 선진적 조직 운영에 대한 관심이 증가한다. 그러나 종래 관료제를 바탕으로 한 예술 기관의 운영이 국민의 삶의 질 증진에 효과적으로 기여하지 못한다는 지적이 이어졌고, ‘경영 마인드’를 도입한 문화 예술계 개혁이 국공립 예술 기관의 재단화와 전문 경영인 제도 도입으로 논의되기 시작했다. 또한 전문 인력에 대한 시장의 요구에 따라 대학 내 예술 경영 관련 학과가 생겨나기 시작했다. 우리나라 대학에 예술 경영 학과가 가 장 처음 만들어진 것은 1986년 중앙 대학교 사회 개발 대학원에 세워진 문화 예술 학과가 효시로, 이 후 1990년대 중ㆍ후반 본격적으로 대학원 과정에 예술 경영, 예술 행정 등으로 명명된 관련 학과가 증가하기 시작했다. 이렇게 예술 경영 개념 도입을 통한 국공립 예술 기관의 체질 개선을 시도했던 1990년대 후반의 우리 예술계는 1997년 IMF 체제 돌입 이후 문화 생활 지출이 급격히 하락하며 문화 예술계가 큰 타격을 받았다.