체인개봉에 비해 단관개봉은 오랫동안 영화를 상영하는데 관객의 반응에 따라 확대 공개한다. 단관 개봉방식은 일본영화의 다양성과 질적 수준을 지탱하는 중요한 역할을 한다.
일본영화의 배급시스템은 크게 메이저 영화의 체인개봉과 미니씨어터 중심의 단관개봉 두 가지로 나눌 수 있다. 도쿄에는 기본적으로 좌석수가 100-200개 정도인 약 40여 개 정도의 단관, 미니씨어터가 있는데 체인개봉에 비해 비교적 오랫동안 영화를 상영하는 것이 특징이다. 최근 들어, 단관개봉은 도쿄 내 2-3개관의 단관에서 상영하는 미니체인을 형성하여 개봉 이후, 관객들의 반응에 따라 확대공개를 취하는 경우가 많다. 단관흥행의 경우 관객 수 3만 명, 흥행수입이 3,000-5,000만 엔(3억-5억원) 정도면 히트라고 보는데, 최근 증가한 복합 상영관의 영향으로 확대개봉 시에 단관과 복합 상영관이 함께 영화를 상영하는 등 극장을 보다 쉽게 확보할 수 있게 되었다. 물론 흥행 수익 면에서만 보면 광역개봉 영화와 단관개봉 영화는 비교할 수 없을 정도로 수익에서 차이가 나지만, 단관 개봉방식은 일본영화의 다양성과 질적 수준을 지탱해주는 중요한 역할을 하고 있다.