음란표현물은 ‘소프트코어 포르노그라피’와 ‘하드코어 포르노그라피’로 나뉜다. 전자는 ‘관리영역의 성표현물’을 말하고, 후자는 금지영역의 성표현물, 아동 포르노그라피, 성에 관한 일반인의 가치관과 대치되는 성표현물 등을 말한다.
다양한 의견이 있을 수 있겠으나 흔히 음란표현물은 크게 ‘소프트코어 포르노그라피(soft-core pornography)'와 ’하드코어 포르노그라피(hard-core pornograohy)'로 나누어 설명한다. 전자는 성인남녀가 자유롭게 성표현을 제작․접촉하고 노골적인 성행위의 묘사․서술․전차가 가능한 ‘관리영역의 성표현물’을 말한다. 이에는 첫째, 성행위 또는 성행위와 직․간접적으로 관련된 성기노출이 없는 비폭력적․비품위손상적인 성표현물, 둘째 성기노출이 포함된 비폭력적․비품위손상적인 성표현물, 셋째 나체표현물 등이 포함된다. 후자의 경우는 실질적인 사회적 해악의 결과에 대한 개연도가 높은 이른바 금지영역의 성표현물, 비폭력적이지만 인간의 지위를 저하시키고 품위를 손상시키며 여성을 남성의 부속물로 묘사하는 성표현물, 아동을 성의 대상으로 한 아동 포르노그라피, 수간, 동성애, 근친상간, 혼음 등 성에 관한 일반인의 가치관과 대치되는 성표현물 등이 해당된다.