국제적으로 전통적 공동체의 문화자원을 보호하기 위한 논의가 진행되어 왔다. 이와 함께 세계 여러 나라에서는 무형문화유산과 관련된 기관들의 이해관계를 조정하는 작업을 하고 있다.
국제적으로는 전통적 공동체의 문화자원을 보호하고 이를 둘러싼 이해관계를 조정하기 위해 그동안 다양한 논의가 진행되어 왔으며 국제조약 등에 이를 반영하고 있다. 특히 1990년대 말부터 WIPO, UNESCO 등을 중심으로 유전자원, 전통지식, 전통문화표현물 등을 둘러싼 지식재산권의 쟁점들에 관한 논의가 지속되고 있다. 이러한 국제적 논의와 함께 세계 여러 나라에서는 무형문화유산의 보호에 관한 국제적 논의를 자국 내에 소개하는 한편 무형문화유산에 관련 된 기관 및 공동체들의 이해관계를 분석하고 이를 조정할 수 있는 행위규범Code, Conduct 등 등을 소개하는 작업이 활발히 이루어지고 있다.