문화향유의 불평등 문제 논의를 위해서 문화 민주화와 문화민주주의 논의부터 생각해야한다. 문화 민주화는 고급문화 향유의 불평등을 개선하겠다는 취지이다. 이는 사회구조적 계층의 불평등 또는 차이를 극복하기 위함이지만 문화적 취향을 외면한다는 문제가 있다.
문화향유의 불평등의 문제를 논의하기 위해서는 아주 오래된 논의 중 하나인 문화의 민주화와 문화민주주의 논의까지 거슬러 올라간다. 문화의 민주화는 고급문화를 이전까지 누리지 못하던 계층까지 확대해 문화향유의 불평등을 개선하겠다는 취지에 데 초점을 맞췄다. 문화서비스 관점에서보면 고급문화예술을 제공하는 시설이 이에 해당한다. 지금까지 전국적으로 공연장을 늘리는 정책은 이런 이론적 맥락과 닿아있다. 현재도 진행되고 있는 소외계층을 위한 문화서비스는 여전히 이러한 철학에 기반을 두고 있고, 사회적 약자 혹은 일반 시민들이 평소에 경험하기 어려운 문화서비스를 향유할 기회를 제공함으로써 문화권 측면에서 ‘차이’를 줄이는 것이 중요하게 인식하고 있다. 이러한 문화서비스 정책은 개인의 문화향유권을 보장하기 보다는 사회구조적으로 만들어진 계층에서 발생하는 불평등 또는 차이를 극복하기 위함이다. 다만 이는 문화적 취향을 철저히 외면한다는 문제를 노출하고 있다.