콩트의 지식발달 3단계 원칙에 의하면 사고의 규칙들은 보편적인 것이 아니라 시대에 따라 변하는 것이다. 그리고 이러한 생각은  이후 지성사에서 권위 있는 지위를 획득하게 되었다.
부동에 의하면, 콩트의 사상은 맥락에 따라 무한히 변조되어 인문사회학에 지속적 영향력을 행사해왔다. 콩트는 인간의 사고가 실증주의적 사고와 함께할 때에만 있는 그대로의 현실을 포착할 수 있는 능력을 갖게 된다는 주장을 처음으로 제기했다. 콩트의 ‘지식발달의 3단계 원칙’에 의하면, 사고의 규칙들은 보편적인 것이 아니라 시대에 따라 변하는 것이다. 이러한 주장은 콩트가 그것을 지식시장에 내놓았을 때에는 혁명적인 생각이었지만, 현대적 시각에서 재검토해보면 너무 단순한 논리로 평가된다. 그렇지만, 사고규칙이 시대에 따라 바뀔 수 있다는 생각은, 그 이후의 지성사에서 권위 있는 지위를 획득하게 되었다.