지역 문학관은 국립이 아닌 것으로 법적 용어가 아닌데 국립문학과과 차이를 보이려는 이유로 또 대다수 공립 문학관이 지자체(지역) 이름을 문학관 앞에 붙이면서 사용한 것 같다.
따라서 지역 문학관은 법적 용어가 아니다. 선행 정책 연구(2009, 2017)와 <1차 문학진흥기본계획>에서 지역 문학관은 국립이 아닌 공립 또는 사립 문학관을 의미한다. 굳이 지역 문학관이란 용어를 사용한 것은 두 가지로 추론할 수 있다. 첫 번째는 국립문학과과 대비하고자 사용한 것이며(특히 문학진흥계획, 2017년 정책 연구), 두 번째는 상당수의 개별 문학관, 특히 공립 문학관이 지자체 이름을 문학관 앞에 붙이기 때문이다. 예를 들어, 대구문학관, 대전문학관, 전북문학관 등은 공립 문학관으로 광역지자체 이름을 붙인다. 자연스럽게 개별 문학관을 지역 문학관으로 칭한 것이다.