매 사냥의 전통은 아시아, 북 아프리카, 유럽 지역에서 이어져 오고 있다. 도시 사람들과 전원 지역을 연결해 주는 역할을 하며 60여개 국가에서 발견되고 있다. 급속한 도시화와 도시로 인구 이동이 매 사냥의 전통을 위협하는 요인이다.
중앙아시아 및 동아시아, 중동아시아, 북아프리카 및 유럽 대부분의 지역에서 매사냥의 전통 명맥은 끊겼던 적이 없다. 18세기부터 19세기 유럽에서 잠시 쇠락의 시기를 겪기도 했으나, 매사냥 전통은 이내 회복되어 점차 증가하는 도시 사람들과 전원 지역을 연결해 주는 역할을 했다. 유럽의 이주민들이 아메리카 대륙, 남아프리카, 오스트랄라시아(Australasia, 오스트레일리아·뉴질랜드·서남태평양 제도(諸島)를 포함하는 지역)에 정착하였을 때 그들과 함께 들어온 다양한 전통 중에는 매사냥도 있었다. 매사냥은 심지어 아조레스(Azores) 제도에서도 발견된다. 그러나 일부 지역에서는 급속한 도시화로 인해 매사냥의 전통이 사라진 경우도 있다. 농촌에서 도시로의 인구 이동은 전원 환경에 기반을 둔 매사냥의 전통을 위협하는 가장 중대한 요인이다. 매사냥의 전통은 60여 개 국가에서 발견되고 있다. 예를 들어 아라비아 사막의 개활지에서는 장거리를 비행하는 매를 날리는가 하면, 아시아의 초원 지역에서는 매뿐 아니라 몸집이 큰 독수리도 날린다. 한편, 유럽 대부분과 일본, 중국의 일부 지방, 파키스탄과 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 산림지대 및 혼합농지에서는 참매나 새매와 같이 단거리를 비행하는 새를 선호한다. 스페인과 이탈리아의 경우에는 서식지가 다양하여, 날개가 짧거나 긴 맹금을 모두 날릴 수 있다.