최근 들어 전통문화유산의 재산으로서의 가치가 중요해지면서 가장 대두되는 것은 지식재산권이다. 전통공동체의 유산으로 여겨져 왔던 이야기나 음악 등이 전통공동체가 아닌 다른 누군가의 부를 증대시키는 데에 이용되고 있기 때문이다.  하지만 전통공동체 지식재산권 보호를 위한 법체계가 없는 상태에서 발달된 통신 기술에 의해 전통문화유산이 무단으로 접근·수집·공개·이용되고 있어 그들은 제대로 된 혜택을 받지 못하고 있다.
최근 들어 전통지식 및 기술, 무형문화유산, 민속물 보호 관련 논의에서 빠지지 않고 등장하는 문제가 바로 지식재산권에 대한 문제이다. 전통문화유산의 재산 으로서의 가치가 중요해지면서 전통지식 보유자 및 공동체들은 전통문화유산과 관련한 지식재산권 문제에 대하여 많은 관심을 가지게 되었다. 하지만 통신기술의 눈부신 발달로 인하여 인터넷 등을 통한 정보의 접근이 용이해짐에 따라 과거 토착민 또는 원주민의 전유물로 여겨졌던 것들이 허락이나 동의 없이 타인에 의 하여 무단 이용됨에 따라 전통문화유산의 보전과 보호에 위협이 되고 있을 뿐만 아니라, 이를 상업화하는 과정에서 전통공동체나 그 구성원들은 제대로 된 혜택 이나 이득을 누리지 못하고 있다. 예컨대 전통공동체의 유산으로 여겨져 왔던 이 야기나 음악 등이 인터넷 등을 통하여 해당 공동체의 구성원이 아닌 다른 누구가 의 부를 증대시키기 위한 수단으로 이용된다면, 전통공동체의 입장에서는 당황스러운 일이 아닐 수 없다. 이처럼 전승공동체의 전통문화유산과 그들의 지식재 산권을 보호하기 위한 법체계로서 표준 및 규약2이 마련되는 것보다 한 발 앞서 디지털 신기술 등을 통해 전통문화유산이 무단으로 접근·수집·공개·이용되고 있어 전통문화유산 보유자나 전승공동체에 커다란 우려를 안기고 있다. 특히 일반인들이 접근하기 어려운 곳에 있는 전승문화유산의 경우, 그 지역의 토착전통 문화를 연구하기 위해 접근한 연구자들에 의해 그때까지 공개되지 않았던 전통 문화유산이 타인에게 공개되면서 토착민들이 전통문화유산을 관리하기 어려워지는 경우가 많다.