『리바이어던』의 내용에서 주권자의 정당한 지위와 국가의 설립 근거를 ‘개인들의 계약’에서 찾았다. 그러나 홉스는 폭력은 국가 권력에 대항하는 개인들의 행위이고,주권자의 권력 행사를 폭력이라 표현하지 않았다.
이상의 내용을 담고 있는 『리바이어던』은 두 가지 측면에서 평가될 수 있다. 하나는 주권자의 정당한 지위와 국가의 설립 근거를 ‘왕권신수설’에서 찾지 않고 ‘개인들의 계약’에서 찾았다는 점이다. 이는 분명 혈통과 무력을 앞세워 권력을 쟁취해 온 오랜 역사에 대한 강력한 이의 제기이다. 그러나 다른 한편 홉스는 주권자의 권력에 제한을 두지 않았고 개인들에 대한 주권자의 착취나 폭력에 대처할 수 있는 방안을 제시하지 않았으며, 오히려 그는 주권자의 권력 행사를 폭력이라고 표현하기를 꺼린다. 폭력은 오히려 국가의 권력이 미치지 않는 곳에서 또는 국가 권력에 대항해서 개인들이 일삼는 것이다. 물론 주권자가 “강압적으로” 권력을 행사하는 경우도 있는데, 이는 “기꺼이 힘을 다하지 않으려는 백성들의 반항적인 태도 때문”이다.