제2차 세계대전 후 부흥기와 고도성장기를 거치면서 영화는 일본의 대표적인 대중오락으로 지위를 굳혔고, 이 시기는 일본 영화산업 황금기라 불렸다. 그러나 각 가정에 TV가 급속히 보급되고 국민소득이 증가함에 따라 그 수요가 감소하기 시작하였고, 1980년대 이후 비디오 대여 시스템 보급은 그 경향을 한층 현저하게 했다.
제2차 세계대전 후 부흥기와 고도성장기를 거치면서 영화는 일본의 대표적인 대중오락으로 그 지위를 굳혔으며, 이 시기는 일본 영화산업 황금기라 불렸다. 메이저영화사는 각각 영화제작 중심 기능을 갖춘 촬영소(스튜디오)를 갖고, 촬영소에 소속되어 있는 제작 스태프와 배우를 중심으로 연간 500편 이상의 영화를 제작․상영할 수 있었다. 그러나 1950년대 중반부터 각 가정에 TV가 급속히 보급되고 국민소득이 증가함에 따라 대중은 영화관에서 서서히 멀어지게 되었고, 1980년대 이후 비디오데크와 비디오 대여 시스템 보급은 그 경향을 한층 현저하게 했다. 그 결과, 1958년을 정점으로 하여 전국 영화관 수와 관객 수는 계속해서 감소하는 경향을 보였다. 그러나 일본영화시장은 90년대 후반에 접어들면서 조금씩 시장 규모를 확대해 나가고 있는 추세다. 2001년 기준으로 일본 영화시장은 총 관객수 1억 6,328만 명에 매출액 2,001억 5,400만 엔 규모로 전년도 1억 3,539만 명에 비해서 약 120% 가량 상승했으며, 이 수치는 1990년대 이후 최고 기록이다. 이러한 수치가 나오는데 결정적인 공헌을 한 것이 2001년 개봉한 <센과 치히로의 행방불명>이다.