그동안 지방자치단체가 관광개발의 주체고 지역주민은 몇몇 사업에서 일원으로 참여하는 경우가 많았다. 앞으로는 관광개발에서 지역주민이 직접 참여자로서 의사결정과 사업 등에 참여하게 될 것이다.
개발 주체의 변화: 지역 주도로 전환 지방자치제가 성숙되고 지방분권에 대한 요구가 커지면서 지역 관광개발의 주체는 지방자치단체 중심에서 지역(주민)주도로 전환되어 가고 있다. 관광지 지정 및 조성계획의 승인 권한은 2004년 관광진흥법 일부개정을 통해 지방자치단체로 이양되었고, 사업의 시행주체로 지방자치단체가 담당하여 왔다. 도시재생 사업, 문화도시 사업, 관광두레 사업 등에서는 지방자치단체의 역할과 함께 지역주민이 공동체의 일원으로 사업의 주체가 되기도 하고 변화를 맞이하고 있다. 그동안 관광개발에서 지역주민이 배제되거나 단순히 요구자로서 역할을 했다면 이제는 직접 참여자로서 의사결정에 참여하거나 사업 등에 참여하게 될 것이다.