갖바치라 불리는 조선시대의 화혜장은 가죽신을 만드는 장인이다. 신목(장화의 목부분)이 있는 신발인 화장과 없는 혜장으로 분류되며, 가죽신은 고무신과 구두가 나타나면서 자취를 감추어 아쉬움이 있다.
조선시대의 각종 문헌에 등장하는 화혜(靴匠)장은 신발을 만드는 장인으로, 우리말로는 갖바치라 불렀다. 갖바치는 단어 그대로 가죽신을 만드는 일을 하던 사람을 일컫는다. 『경국대전』에는 중앙관청에 속한 화장만 16명, 혜장은 14명이었다고 기록하고 있다. 신목(장화의 발목이 닿는 윗부분)이 있는 신발인 화(靴: 관료가 조정에 나갈 때 신는 신)를 제작하는 ‘화장’과 신목이 없는 신발인 혜(鞋: 반가의 남녀가 일상에서 신는 신)를 제작하는 ‘혜장’으로 나눠 전문적으로 신발을 만들었음을 알 수 있다. 양반을 상징했던 가죽신은 고무신과 구두가 나타나면서 어느새 그 자취를 감췄다. 한 켤레의 신발로 전통의 아름다움을 표현했던 갖바치의 가치가 다시금 우리의 생활 속에서 빛나기를 기대해본다.