본 연구에서는 중세적이면서 근대적인 르네상스에 대해 시대사적 특징을 감각적으로 드러낼 수 있도록, 르네상스 미술에서 드러나는 사랑의 관계, 르네상스 시대와 종교개혁 시기 사랑 개념의 역사, 르네상스 시기 연극무대를 통해 드러난 젠더의 관계, 바로크 문학과 괴테 문학에서 드러나는 사랑 개념의 변화과정을 중심으로 살펴보고자 한다.
주지하다시피 르네상스는 근대의 뿌리로 간주되어왔다. 르네상스적인 특징은 그 이전 시대와 선명하게 구분되는 것처럼 이야기되기도 한다. 그렇다면 르네상스와 더불어 시작된 근대적 감정은 어떤 것일까? 무엇이 그러한 감정을 그 이전 시대와 구별하는가? 르네상스 이전의 세계는 사라진 것인가? 초월적 존재에 대한 인간의 사랑, 즉 아모르 데이는 더 이상 유효하지 않게 된 것인가? 루시앵 골드만의 저서 <숨은 신>이 적시했듯이, 초월자와 인간의 관계는 근대에 이르러서도 여전히 중요한 인간론의 아포리아였다. 본연구에서 다루고자 하는 르네상스는 ‘중세나 근대와 구별되는 르네상스’가 아니라 ‘중세적이면서 근대적인 르네상스’다. 기존의 연구들이 일반적인 시대사적 흐름을 서술하는 형식으로 이루어졌다면 본연구는 구체적으로 흥미로운 사례들에서 출발한다. 이를 통해 시대사적 특징을 감각적으로 드러내는 횡단면을 재구성해나갈 것이다. 이러한 목적 하에서 본연구는 네 개의 하위주제를 선택하였다. 첫째는 르네상스 미술에서 드러나는 성과 속, 그리고 사랑의 관계, 둘째는 르네상스 시대와 종교개혁 시기에 나타나는 사랑 개념과 ‘신성한 결혼’이라는 표상을 중심으로 시대사적 영향 아래 생성되는 사랑 개념의 역사를 고찰한다. 그리고 셋째는 그리고 르네상스 시기 연극무대에서 중요한 역할을 했던 소년배우와 이를 둘러싼 젠더의 관계,마지막으로 넷째는 르네상스 이후 바로크에서 특히 두드러지게 나타나는 바니타스 주제와 사랑의 관계를 중심으로 17세기 바로크 문학과 18세기 괴테 문학에서 드러나는 세계관적 차이를 살펴보면서 사랑의 개념도 ‘허무한 사랑’에서 ‘절대적 사랑’으로 변화되는 과정을 분석한다.