유럽 문화유산을 보호, 보전하기 위한 협력활동을 장려하고 문화유산에 대한 인식제고를 위해 1997년부터 3년간 라파엘 프로그램이 운영되었다. 문화유산의 범위는 동산, 부동산, 수중유산 등을 모두 포함한다.
라파엘 프로그램은 1997년부터 3년 간 운영되었다. 이 프로그램은 유럽 문화유산을 보호하고 보전하기 위한 협력 활동을 장려하고 유럽시민들의 문화유산에 대한 인식을 제고하는 것을 목적으로 한다. 이 프로그램에서 다루는 문화유산의 범위는 박물관, 컬렉션, 장서, 고문서 등의 동산·부동산의 유산뿐만 아니라 고고학적 또는 건축학적인 가치가 있는 유산, 수중유산(underwater heritage)을 모두 포함한다. 이 프로그램의 지원을 받기 위해서는 다음의 기준들을 충족해야 한다: ① 문화유산 홍보에 기여할 것(문화유산에 관한 정보를 제공하는 것 포함), ② 문화유산의 가치적 측면에서 공동체 차원의 관심을 유발할 것, ③ 문화유산 보존에 관한 문제를 해결하여 좋은 선례를 남길 것, ④ 문화적, 교육적, 그리고 사회·경제적 측면에서 다양한 연쇄 효과를 일으킬 것(Decision No2228/96/EC). 1999년까지 선정된 224개 프로젝트에는 EU 회원국뿐만 아니라 EEA 회원국과 동유럽 국가들의 프로젝트도 포함되어 있다. 유럽연합은 이 프로그램 지원을 위해 3천만 유로의 예산을 배정하였다(Decision No 2228/97/EC).