1990년대 북한 문학예술의 기본이 되는 ｢주체문학론｣ 의 큰 변화는 ‘사회주의적 사실주의’를 ‘주체 사실주의’로 대체했는데 후자는 "수령에 대한 무한한 충실성" 을 중요시한다.
이것은 1990년대 이후 북한 문학예술의 규범이 되는 ｢주체문학론｣(1992)에서 잘 드러난다. 이전과 비교하여 ｢주체문학론｣의 가장 큰 변화는 ‘사회주의적 사실주의’를 ‘주체 사실주의’로 대체한 데 있다. ‘사회주의적 사실주의’와 구분되는 ‘주체 사실주의’의 특성은 인간에 대한 관심, 수령형상 창조 원칙, 자주성에 근거한 주체의 미의식이다. ‘주체 사실주의’ 인간관은 자주성․창조성․의식성을 지닌 사회적 존재의 형상화를 의미한다. 여기에서 중요한 것은 수령형상 창조인데 그 원칙은 “수령, 당, 대중의 통일로 이루어지는 사회정치적 생명체를 형상원천”으로 하여 “수령에 대한 무한한 충실성”이다.