일본은 미국영화의 제1 수입국으로 극장에 비해 약 2배 가량의 비디오 시장을 가지고 있다. 1961년 이후 비디오 대여점이 증가하였다가 1993년 시네마 콤플렉스 사업으로 다시 극장이 증가하였다. 3대 일본 영화사를 중심으로 극장체인망과 자체 스튜디오가 구축된 까닭에 미국 직배사들의 힘은 약하지만 극장 수입의 대부분은 할리우드 대작영화 5편 내에 이루어진다.
일본은 미국영화의 제1 수입국이며, 큰 홈비디오 시장을 가지고 있다. 일본에서는 극장에 비해 비디오가 약 2배 가량의 시장을 차지하고 있기 때문에 극장 배급은 비디오 판매 매출을 위한 프로모션 수단이 되기도 한다. 일본의 영화관수는 1961년 절정기 7,457관에서 매년 조금씩 줄기 시작하여 1989년엔 급기야 2000관에도 못 미치는 1912관이 되었다. 반면에 비디오 대여점은 전국에 2만여개 점 이상으로 증가했다. 영화관 관람료는 1800엔인데 반해서 비디오 대여료는 300엔이라는 차이가 있어 영화관객 감소의 한 요인이 되었다. 1993년 워너 마이클 시네마즈가 시작한 시네마 콤플렉스(멀티플렉스) 사업을 통해 극장이 다시 늘기 시작했고 1999년에는 2221개로 늘어났다. 갑작스러운 시네마 콤플렉스의 증가로 지금까지의 일본 영화계의 배급 체계 상황이 변화를 보이게 되었다. 잘 알려진 바와 같이 일본은 도호, 도에이, 쇼치쿠 3대 영화사를 중심으로 각기 100개 이상의 극장체인망과 자체 스튜디오를 구축하고 있다. 이 때문에 미국 직배사들이 큰 파워를 갖고있지는 못하지만 실제로 일본에서 한해 극장 수입의 대부분은 할리우드 대작영화 5편 내에서 이루어진다. 일본의 영화상영 형태는 블록 부킹과 프리 부킹으로 나뉘고, 프리 부킹이 다시 확대 상영과 단관 상영, 시네마콤플렉스의 세 가지로 구분된다