NEA는 기금을 모아 문화예술 단체와 프로젝트에 지원하는데 이는 사실상 예술 정책으로 볼 수 있다.
NEA는 미 연방정부의 독립된 공공기관으로 1965년 미 의회에 의해 설립된 이래 2015년도까지 $5billion(한화 약 5조 8,525억 원) 이상의 기금을 문화예술 단체 및 프로젝트에 지원하였다. NEA의 설립 당시 연방정부 문화예술기관 설립을 주장했던 이들은 NEA가 미국의 문화예술 정책을 조성하기 위한 기관이 아니라고 주장했었다. 그럼에도 불구하고, 국가예산으로 NEA가 시행하는 재정지원은 사실상의 정책이라고 볼 수밖 에 없다는 시각이 더욱 설득력이 있다. 따라서 NEA가 시행하는 사업 내용과 기금분배방식, 심의과정 등은 미국에서 합의된 문화예술계 안에 서의 공공영역과 공공기관의 역할을 이해할 수 있게 하며, 미국의 문화예 술정책 방향성과 동향에 대한 조망을 가능하게 한다. 또한, NEA의 기금 은 수혜 단체 또는 사업에 있어 인증 역할을 하기도 한다. NEA의 지원금 수혜기록은 다른 민간, 기업, 개인의 후원을 받는 데에 긍정적 영향을 미치기 때문이다.