김일성 가계의 우상화를 위해 ‘조선민족제일주의’는 김일성의 김일성을 위한 민족주의이다. 사회주의 붕괴에 맞서 수령의 힘으로 북한 체제의 견고함을 확보하려는 시도에서 비롯된 것이다.  
하지만 여전히 민족적 전통은 혁명전통을 넘어서기는 어렵다. ‘조선민족제일주의’의 한 축이 민족적 전통의 확대이지만 더 중요한 것은 김일성 가계의 우상화이기 때문이다. ‘조선민족제일주의’는 다른 말로 하면 ‘김일성주의’, ‘김정일 애국주의’, ‘김일성-김정일주의’다. “조선민족제일주의 정신은 위대한 수령을 모신 긍지와 자부심”, 또는 “지금 해외동포들은 조선민족을 김일성민족이라고 하고 있습니다”란 말에서 보듯이 ‘조선민족제일주의’는 김일성의 민족주의, 김일성을 위한 민족주의다. ‘조선민족제일주의’, ‘김일성 민족’은 현실 사회주의 붕괴에 맞서 수령의 힘으로 북한 체제의 견고성을 확보하려는 시도에서 비롯된 것이다.