음란은 도덕적 가치판단을 거친 개념으로 성적인 표현내용이 폭력성을 갖는 경우 음란물이라고 한다. 반면에 하드코어 포르노는 폭력성과는 무관하게 물리적인 노출 정도를 드러내는 개념으로 노골적인 성표현물을 말한다.  따라서 이 둘을 동일한 범주로 보기는 어렵다.
그러나 개정 영화법에 명기된 대로 하드코어 포르노그라피와 음란물을 동일하게 간주하는 것은 과연 타당한가? 하드코어 포르노와 ‘음란물’을 동일한 범주로 볼 때 파생되는 문제는 의외로 심각하다. 한국에서 ‘음란’은 “일반적으로 성욕을 자극하거나 흥분 또는 만족하게 하는 내용으로서 일반인의 정상적인 성적 수치심을 해치고 선량한 성적 도덕관념에 반하는 것”으로 정의된다. ‘음란’은 용어 자체에 이미 비난의 의미가 개입한 것으로 도덕적 가치판단을 거친 개념인 것이다. 즉, 성적인 표현내용이 심각한 폭력성을 수반한 경우, 이 표현물을 음란물로 정의할 수 있다. 반면, 하드코어 포르노그라피는 성표현물의 폭력성과는 무관하게 물리적인 노출 정도를 드러내는 개념이다.  소프트코어 포르노와 달리 직접적인 성기 노출 및 삽입성교를 보여주는 노골적인 성표현물을 하드코어 포르노라 하는데, 이는 성적 노골성(sexual explicitness)와 관계된 것으로 성적 폭력성과는 개념적으로 차이가 있는 범주이다.