과거 버지니아 대학 교수로 있었으며 카네기멜론대학 컴퓨터 공학 교수로 각종 프로젝트에 참여했다. 암판정을 받은 뒤 마지막 강의로 전세계인들에게 감동을 주었다.
1988 년부터 1997 년까지 버지니아대학에서 교수로 있었다. 카네기멜론대학에서 ‘인간과 컴퓨터의 상호관계’ 와 ‘디자인’ 을 강의하는 컴퓨터 공학 교수다. 자신의 전공 분야에서 탁월한 업적을 쌓았으며， 어도비Adobe ， 구글Google ， 일렉트로닉 아츠EA ，월트디즈니 이매지니어링에 동참했고， 앨리스 프로젝트의 선구자로 활동했다. 2006 년 9월， 말기 췌장암 판정을 받았음에도 불구하고 강의와 연구활동에 전념했으며 2007년 9월 18 일 모교에서 행한 마지막 강의는 유튜브를 통해 전 세계인에게 감동을 전해주었다 2008 년 7월 25 일 새벽， 많은 이들의 간절한 바람을 뒤로한 채， 세 자녀에게 〈마지막 강의〉를 선물로 남기고 세상을 떠났다.