르네상스기의 극예술은 사랑의 극적 재현에 있어서 욕망의 “감정구조”에 기반을 둔 예술이었다. 르네상스기 극장의 여장 소년배우는 근현대적 욕망의 경제의 기원으로서 르네상스의 친숙함과 생경함을 동시에 재현하는 존재로, 남녀 관객 모두에게 잠재적으로 작동하고 있는 욕망을 극대화시키는 역할을 했다. 
서양 문학에서 근현대의 극예술이 오늘날과 같은 형태로 발전한 궤적의 근원에는 셰익스피어와 그 동시대 극작가들의 상업적, 예술적 실천이 있었다. 하지만 두 역사적 계기 사이의 연속성에도 불구하고 르네상스기의 극예술은 사랑의 극적 재현에 있어서 근현대의 연극술과는 매우 다른 물질적 조건 하에서 작동하였고 근현대의 그것과 매우 상이한 욕망의 “감정구조”에 기반을 둔 예술이었다. 이 감정구조는 최소한 남성 주체에게는 이성애와 동성애, 특히 소년애가 서로를 배제하지 않는 사회적 실천을 용인하는 문화의 산물이었다. 르네상스의 감정구조를 가진 관객들이 무대 위의 사랑의 재현을 소비하는데 있어 복장도착을 하고 여성의 역할을 맡은 십대 소년배우의 존재는 핵심적인 역할을 했다. 남성 관객들에게 소년배우의 복장도착은 소년애와 이성애가 중첩된 욕망의 대상을 제공했다. 여성 관객들에도 소년배우는 현실에서는 존재하기 힘든 주체적 자기결정과 이성(異性)의 정복에의 욕망을 충족시키는 기능을 했다. 남성, 여성 관객 모두에게 소년배우의 여장은 이미 잠재적으로 작동하고 있는 극대화시키는 역할을 했다. 르네상스기 극장의 여장 소년배우는 근현대적 욕망의 경제의 기원으로서의 르네상스의 친숙함과 생경함을 동시에 체현하는 존재였다.