최근 국가 경쟁력에 있어 문화가 중요해지고 문화산업의 영역이 확장되면서 관련 용어들이 다양하게 생겨났다. 먼저 대두된 용어는 문화산업인데, 초기에는 대중적인 문화의 부정적 측면을 지적하기 위해 사용되었다. 이후 1960년대부터 문화산업이라는 용어를 널리 사용했으며, 최근에는 문화산업이 다른 산업과도 융복합되면서 개념이 더욱 확장되고 있다.
최근 국가 경쟁력에 있어 문화(창의성)의 중요성이 강조되고 경제산업 영역에서 문화적 요소의 가치를 높이 평가하면서 문화산업의 규모와 영역이 빠르게 확장되고 있다. 또한 문화와 상업화, 문화와 경제의 영역의 경계가 모호해 지면서 그 범위와 포함된 요소에 따라 다양한 관련 용어들이 창출되고 있다. 이러한 논의에서 가장 먼저 대두된 용어가 문화산업이다. 문화를 하나의 산업으로 인식하는 개념은 많은 사람들이 주지하고 있듯이, 계몽의 변증법(1947)에서 프랑크푸르트학파의 호르크하이머와 아도르노에 의해 처음으로 제기되었다고 알려져 있다. 이때의 개념은 상당히 부정적인 의미로서, 자본주의적 문화생산이 가져올지 모르는 폐단과 모순에 대한 인식이 기반을 이루고 있으며, 대중적인 문화의 부정적 측면을 지적하기 위한 대표적 개념으로 사용되었다(Adorno, 1991). 그 후 1960년대부터 사회학자들과 진보적 정책입안자들은 문화산업이라는 용어를 널리 사용해 왔다(Hesmondhalgh & Barker, 2011). 최근 미디어와 기술의 발달로 인해 상품과 서비스의 대량 생산, 복제가 가능해지면서 이윤창출이 가능한 장르를 중심으로 급속한 상업화가 이루어지고 있으며, 다른 산업과 융복합되는 현상이 나타고 있어 문화산업의 개념이 확장되고 있다.