초중등 교사가 되는 방법에는 사범대와 교대를 졸업하여 제2급 정교사 자격증을 득하고 임용시험을 치른다. 개방형 임용체제인 중등은 각 대학의 교직이수와 교육대학원을 통한 다양한 방법으로 교원을 충당하고 있다.
현재 국내에서 초․중등 공교육 교사가 될 수 있는 방법은 크게 세 가지라 할 수 있다. 우선, 국․사립 사범대와 교대를 졸업하면 일단 제2급 정교사 자격증이 주어진다. 하지만 개방형 임용체제를 택하고 있는 중등의 경우는 치열한 경쟁이 벌어지는 임용 시험을 치러야 국공립 교사가 될 수 있다. 물론 초등의 경우에도 임용 시험이 있지만, 완전 개방형이 아니기 때문에 그 경쟁이 치열한 편은 아니다. 사립학교의 경우는 거의 전적으로 학교장이나 재단에 임용과 인사 권한이 있다. 물론 2급 정교사 자격을 획득해야 임용대상이 된다. 이와 함께 개방형인 중등은 각 대학에 설치된 교직을 이수한 사람에게도 임용 시험을 치를 수 있는 자격을 주고 있어 제도적 불합리함을 따지지 않는다면 현재 다양한 방법으로 교원이 될 수 있는 상황이라고 볼 수 있다. 둘째, 교육대학원에서 일정한 학점 이수를 하면 교원 자격을 주고 있다. 비 교․사대 출신이라고 해도, 교육대학원을 통해 교원 자격을 얻을 수 있는 것이다. 그러나 이는 현실적으로 불가능한데, 학부에서 충분한 교직 관련 과목을 듣지 않고서는 대부분의 교육대학원이 요구하는 학점을 이수할 수 없기 때문이다. 마지막으로 교원 양성이 단지 신규 교원에만 해당하는 것은 아니기 때문에 부족한 과목의 교원이나 신설된 과목의 교원을 단기적으로 충원하기 위한 방법으로 교사 연수를 활용하고 있다. 이외에도 부족한 교사 충원을 위해 계약제 임시직 교원, 재량 및 특별활동을 위한 지원 교원 등도 있다.