미디어 교육이란 무엇인가라고 묻는 것은 미디어 교육에 대한 철학을 정립하는 문제와 맞닿아 있다. 따라서 이 문제에 접근하기 위해서는 미디어교육을 둘러싼 이론적 논쟁에 대한 체계적인 정리와 종합적인 판단이 필요하다.
오해의 여지와 합의의 어려움에도 불구하고, 제도화하려는 미디어교육이란 도대체 무엇인가, 그 미디어교육은 결국 무엇을 가르치는 것인가에 대해 다루지 않으면 안 된다. 그리고 보다 풍부한 미디어 교육의 내용과 형식을 체계적으로 마련하기 위해서 상당 부분 이론적인 논의들을 끌어들여야 한다. 특히 기본적으로 미디어 교육이란 무엇인가라고 거듭 묻는 것은 그것의 정의, 개념 형성 과정, 그리고 이것들이 기대고 있는 다양한 이론적 배경의 문제까지를 포함하는 것이며, 궁극적으로 이는 미디어 교육에 대한 철학을 정립하는 문제와 맞닿아 있다고 본다. 따라서 이 어려운 문제에 접근하기 위해서는 이 보고서의 몇 배에 해당하는 미디어교육을 둘러싼 이론적 논쟁에 대한 체계적인 정리와 그에 대한 종합적인 판단이 필요한 일이다. 이러한 미디어교육에 대한 본격적인 이론 연구는 필수적이되 이후의 진전되고 심화된 연구의 맥락에서 다시 시도하기로 하고, 아래에서는 그 동안 미디어교육에 대해 내려온 다양한 정의들을 정리하는 것에서부터 실마리를 잡아 미디어교육의 내용과 제도화할 주제 영역이 무엇인지 다루어보기로 한다.