수평적 조직은 통합성의 원리와 범위의 원리로 설명할 수 있다. 통합성의 원리는 학생들에게 통합적인 학습 경험을 주는 것을 목적으로 하고, 범위의 원리는 제한된 조건 하 얼마나 깊이 있는 지식을 전달할 수 있는가에 대한 문제를 다룬다.
수평적 조직은 선정된 경험들을 횡적으로 나란히 배열하여 조직하는 것으로 흔히 통합성과 범위의 원리로 대표된다. ‘통합성의 원리’는 어떻게 하면 학생들에게 통합된 교수․학습경험을 제공할 것인가에 관심을 갖는 것으로, 흔히 전통적인 교과중심 교육과정이 지닌 단편적 지식의 나열이라는 결함을 극복하기 위한 것이다. “교과상호간에 아무 관련이 없을 뿐만 아니라, 동일한 교과 내에 있어서도 앞뒤의 경험 간에 하등 맥락을 잇지 못한다면 그 경험은 쉽게 잊혀져 버리거나 왜곡될 가능성이 많아진다. 그래서 선정된 경험들은 그 수평적 관계에서 서로가 서로를 보완하고 강화할 수 있도록 조직되어야 하며, 학생들은 여러 곳에서의 경험을 통하여 모순이나 단절됨 없이 통합된 의미를 발견할 수 있고 행동에도 통일성을 이룰 수 있어야 한다.” ‘범위의 원리’란 선정된 경험의 폭과 깊이에 관련되는 것으로 교육과정은 어떠한 경험을 제한된 공간, 제한된 대상, 제한된 시간 속에서 얼마나 폭넓고 깊이있게 다루느냐의 문제이다.