재량활동은 7차 교육과정에서 신설된 개념인데 학교의 학교교육과정 편성․운영에서 자율성을 부여함으로 학생의 선택을 보장하고자 하는 취지로 마련되었다. 하지만 강제로 도입된 재량활동은, 교사와 학생에게 또 다른 부담을 주거나 형식적으로 운영될 가능성이 크다.
국민공통교육과정이 오히려 각급 학교의 자율과 재량을 해친다는 비판을 면하기 위해 마련된 재량활동은 7차 교육과정에서 신설된 개념이다. 즉 국민공통교육과정 기간 중 초등은 주당 2시간, 중학교는 4시간, 고등학교(1학년)는 6시간이 각급 학교의 학교교육과정 편성․운영에서 자율과 재량을 부여함으로 학생의 선택을 보장하고자 하는 취지로 마련되었다. 하지만 국가가 정책적으로 마련한 국민공통교육과정에 더해 강제로 재량활동을 도입함으로써 운영을 창의적으로 하든 심화․보충형으로 하든 또 다른 11교과교육이 이뤄진다고 할 수 있다. 즉 “제7차 교육과정에서 재량활동은 교과 및 특별활동과 더불어 하나의 독립된 영역임에도 불구하고 교과 및 특별활동과 중첩되는 이미지로 인해 그 정체성이 모호해지기 쉽고, 창의적 재량활동을 위해 개발된 교수학습 자료가 충분하지 않으며, 교사들이 별도로 이러한 자료를 개발할 시간이나 전문적인 능력도 부족”한 상황에서 재량활동은 교사와 학생에게 또 다른 부담을 주거나 형식적으로 운영될 여지가 크다. 따라서 교사와 학생이 지식이 아닌 감성으로 교감할 수 있는 ‘동아리 활동, 진로탐색, 문화 영역 교육’ 등을 활성화하는 학교는 예외적인 경우에 불과할 수밖에 없다.