북한은 금강산관광에 대해 회의적이었으나, 관광을 통해 시장경제 학습과 남북성장을 이뤄냈다. 이는 개성공단 사업 확대를 야기하여 이러한 사업을 통해 제조업에서의 남북 간의 공동경제 인식을 제고했다.
금강산관광이 없었더라면 개성공단 사업도 없었을 것이다. 개성공단 사업이 북한에게 제조업 분야를 통한 남북경제공동체 의식을 고취시켰다면, 금강산 사업은 서비스 산업의 꽃인 관광산업을 통해 자본주의 시장경제 매커니즘과 대외개방의 장점과 노하우를 학습할 수 있었던 기회와 통일의 시험장을 제공하였다. 금강산관광을 계기로 북한은 관광산업과 남북경협에 대한 인식이 변화하였으며, 이는 개성 공단사업과 개성관광 등 여타 남북경협 사업의 확대로 이어진 것이다. 사실 북한은 관광에 대해 기본적으로 부르조아 생활 양태로서 비생산적인 것으로 인식하였으며, 자본주의 관광 행태에 대해 ‘호색적인 관광, 도박 관광과 같은 변태적이며 속물적인 관광’이라며 비판적 입장이었다.