옛날 조리서를 살펴보면 해물이나 참새 등의 동물을 활용한 동물성전과 고추, 두릅, 목 등의 식물성재료를 이용한 전, 비빔밥 전 등 다양한 전에 대한 기록을 찾을 수 있는데 파전에 대한 기록은 보이지 않는다.
고古조리서를 살펴보면 그 전에는 기름이 귀해서인지 전煎에 대한 항목이 보이지 않다가 서유구의 『증보산림경제』(1766년)에 해삼전, 게전 등의 해물전이 나온다. 빙허각이씨의 한글요리서인 『규합총서』(1815년)에 생선에다 밀가루와 달걀을 입혀서 지지는 생선전유어가, 저자미상의 『시의전서』(1800년대 말엽)에는 참새전유어가 기록되어 있다. 이용기의 판매용 한글요리서인 『조선무쌍신식요리제법』(1924년)에는 전유어 지지는 법으로 간남, 저냐, 전유어란 항목을 두고 있는데 그 설명으로“전유어는 쓰이지 않는 데가 없다. 온갖 잔치에 혼인, 상사, 제사, 생일이나 큰 연회, 여럿이 술 마시는 자리와 심지어 밥상까지도 이것이 없이는 할 수 없다”고 하였다. 골동반(비빔밥) 전유어 항목에는“그저 비빔밥보다 낫고 고소하기 이를 데 없으니 혹 술안주로 하는 사람은 속을 잘 채우려는 인물”이라는 설명까지 하고 있으니 전煎 종류의 다양함에 놀라움을 금치 못할 지경이다. 하지만 여기에 파전은 기록되어 있지 않다. 또한 조자호의『조선요리법』(1938년)에는 생선, 조개, 게를 비롯한 동물성전煎 뿐만 아니라 고추, 두릅, 묵 등의 식물성재료를 이용한 전煎까지 소개하고 있으니 전의 범위가 상당히 확장되었음을 알 수 있겠다. 그러나 여기에서도 파전은 보이지 않는다.