임오군란 후 청나라 상인들은 본토로 돌아가지 않고 생계를 위해 만두와 호떡 같은 음식을 우리나라 사람들 입맛에 맞게 조리 하여 팔기 시작하였다.
1882년, 임오군란이 일어나자 청나라가 조선에 육군 3,000여 명을 파견했는데 자국인의 상권을 확보하기 위해서 수십 명의 청나라 상인들도 같이 들어왔다. 이후 청나라가 망한 뒤에도 본토로 돌아가지 않고 남은 상인들이 생계를 위해 음식점을 열고 만두와 호떡 같은 음식을 팔기 시작했다고 한다. 이들은 점차 우리나라 사람들 입맛에 맞게 조리법을 변형해서, 호떡 안에 조청이나 꿀, 흑설탕 등을 넣어 팔았다. 인천 제물포에서 처음 만들어 팔기 시작한 한국식 호떡은 화교들이 모인 서울 명동 중국 대사관 주변이나 종로 거리 등으로 차츰 퍼졌다.