전통적으로 예술과 소비는 '블록 패러다임'으로 설명되며, 이는 문화자본인 취향을 가진 특정사회 블록에서만 유통되어 구별된 대중에게 소외감을 널리 심어주었다.
전통적인 예술 생산과 소비의 패러다임은 상호 삼투하기 힘든 폐쇄적 사회관계로 이루어진 ‘블록’이었다. 예술은 소수 사회집단의 전유물이었으며, 나아가 하나의 공고한 제도로서 ‘일반시민들의 일상생활 영역으로부터 분리되어 존재’ 했다. 블록 패러다임에서 예술을 만들고 이해하는 능력으로서 취향은 ‘문화자본’(브르디외)이며, 신분, 교육, 소득 등에 의해 취득되고 체화되며 특정사회 블록 안에서만 독점적으로 유통되는 자본이다. 이것의 가장 중요한 효과는 바로 ‘구별(distinction)’, 타자보다 우월함을 상징적으로 입증하는 구별의 표식이었다. 블록 시대에는 “예술은 나의 삶과 상관이 없다”, “예술은 그들의 것이다” 등 예술에 대한 소외감이 대중들 사이에 널리 퍼져 있었다.