코르도바는 이슬람 세력의 중심지였는데, 아브드 알라흐만은 코르도바를 수도로 하는 왕국을 선포 후, 국력신장을 꾀한 뒤 칼리파트로 승격시켜 문화적 융성의 최절정에 도달하게 된다. 이러한 것이 스페인의 가장 흥미있는 도시인 코르도바의 역사적 배경이다.
코르도바는 800여 년간 스페인 영토의 절반을 장악하였던 이슬람 세력의 중심지였다. 서고트 왕국을 무너뜨린 우마이아 왕조의 아브드 알라흐만은 이슬람 세계 최고 신분인 무함마드의 후예라는 자부심을 바탕으로 코르도바를 수도로 하는 ‘에미리트’를 건설하여 다마스쿠스의 칼리프에 맞서면서 756년에 알 안달루스 왕국의 성립을 선포하였다. 이후 국력이 크게 신장된 알 안달루스 왕국은 스스로를 칼리파트로 승격시켜 코르도바 칼리프 왕조(929~1031)를 열면서 문화적 융성의 최절정에 도달하게 된다. 이 당시 코르도바는 50만의 인구가 거주하는 거대 도시였으며 콘스탄티노플과 함께 유럽 양대 도시로 발전하였다. 이와 같은 역사는 코르도바를 스페인 도시들 중 가장 흥미 있는 도시로 만드는 근원적 배경이다. 가톨릭 문화와 이슬람 문화가 절묘하게 융합되어 단적으로 묘사하기 힘든 문화적 아우라가 가장 강하게 느껴지는 곳이 바로 코르도바이다.