밀은 개별성의 개념을 설명하기 위해 나무를 예시로 든다. 나무가 성장하기 위해 자유롭게 뿌리를 뻗어내며 발전하는 것처럼 인간도 자유를 만끽하며 개별성을 누려야 다양하게 성장하며 발전할 수 있다고 설명한다.
밀은 개별성의 개념을 설명하기 위해 나무를 예로 든다. 땅 속의 나무뿌리는 자생(自生)의 원리에 의해 온 사방으로 자유롭게 뻗어 나간다. 나무가 어떤 방 향으로, 어느 정도의 빠르기로 뿌리를 뻗어 나가는가 하는 것은 오직 나무 자신의 자유로운 판단과 결정에 달려 있다. 나무는 본질적으로 성장하고 싶어 한다. 그러나 그 목적을 위해 어떤 삶의 양식을 살아가야 하는가 하는 것은, 누구의 간섭이나 지시에 얽매이지 않고 오직 자신의 특성과 취향에 따라 결정할 문제이다. 밀은 이렇게 살아가는 나무가 한편으로는 자유를 만끽하면서, 동시에 최고의 발전을 이룩한다는 점을 강조하려 한다(OL, p.72). 인간도 가능한 한 최대로 다양하고 자유롭게 성장할 수 있어야 한다. 나무가 누리는 것과 같은 개별성을 향유해야 사람이 최대한 발전할 수 있다.