멀티플렉스란 다수의 스크린을 갖춘 영화관을 말하는데, 일반적으로 쇼핑몰, 식당, 문화 공간 등과 연계한 복합적 오락 공간의 성격을 가진다. 또한, 쾌적한 환경, 최첨단 장비 등 기존의 낙후된 극장과 차별화된 환경을 갖추고 있다.
멀티플렉스란 다수의 스크린을 갖춘 영화관을 말하는데 통념상 스크린 6개 이상의 복합상영관을 멀티플렉스로, 20개관 이상을 메가플렉스로 본다는 설도 있지만 실제로 멀티플렉스의 역할을 하는 4,5개관의 숫자도 많은 우리의 극장상황을 볼 때 그 기준은 모호해질 수 있다. 2000년도 한국영화연감에서는 3개관 이상 영화관부터 멀티플렉스 현황으로 다루고 있다. 프랑스에서는 법령상 전체 좌석 수에 준거(전체 1000석)해서 멀티플렉스를 정하고 있으나 실제로는 최소한 1500명을 수용할 수 있는 최소한 10개 정도의 극장연합체를 멀티플렉스라고 보고 있다. 미국의 경우는 2개관에서 7개관은 미니플렉스, 8개관에서 15개관이 모인 극장은 멀티플렉스, 그리고 16개 관 이상이 모인 극장은 메가플렉스라고 한다. 일반적으로 멀티플렉스는 쇼핑몰, 식당, 문화 공간 등과 연계한 복합적 오락 공간의 성격을 가지고 있다. 그리고 기존의 낙후된 극장환경과 대비되는 쾌적한 환경, 음향, 영사 등에서의 최첨단 장비, 24시간 전산예매, 좌석지정 발권 시스템, 컵 홀더를 갖춘 넓고 편한 좌석 등의 차별화된 환경을 갖추고 있다.