홍성담과 <세월오월> 사건은 작가 개인에 대한 통제인 속인주의적 검열의 전형을 보여준다. 홍성담은 민중미술을 작업해온 작가로 박근혜 대통령 후보를 비판하는 그림을 그리는 등의 활동으로 국정원이 작성한 블랙리스트에서 ‘A급’으로 규정되었다. 정부는 홍성담의 활동을 주시하면서 그의 작품이 배급, 유통, 상영되는 경로 자체를 차단함으로써 고립, 배제시켰다.
홍성담과 <세월오월> 사건은 ‘속인주의적’ 검열의 전형을 보여준다. 속인주의적 검열은 작품 개별적인 사례에 대한 검열보다는 작가 개인에 대한 통제를 말하는 것으로, 정근식, 최경희에 따르면, “해방 전의 검열이 주로 텍스트에 대한 검열이었다면 해방 후 검열은 작가에 대한 통제, 즉 속인주의적 경향을 띤다.” 즉, 텍스트가 아니라 ‘특정인(단체)’ 자체가 억압과 통제의 대상이 된 것은 해방 이후 분단의 고착화 과정 즉 세계적 차원에서 냉전체제가 확립되는 과정에서 나타났던 현상이다. 생산된 것으로서의 텍스트가 아닌, 가능성으로서의 인신 자체를 규제의 대상으로 삼았던 것이다. 속인주의적 검열의 재귀와 함께, 블랙리스트 사태는 해방 후 한국사회가 검열대상 작가의 이념적 정체성과 단체적 귀속성에 따라 사상규제를 정당화하던 시기로 문화예술 전반의 시계침을 되돌려놓았다. 홍성담은 조선대학교 회화과를 졸업하고 광주에서 5월 학쟁을 경험한 후 계속 민중미술을 작업해온 작가다. <세월오월> 이전에 그는 박근혜가 대통령 후보로 나선 2012.11 경 <골든 타임 — 닥터 최인혁, 갓 태어난 각하에게 거수경례를 하다>를 그려 서울시 선관위로부터 ‘허위사실 유포 혐의’로 고발당했으나 무혐의 처분을 받는 등 박근혜 정권 초기부터 요주의 대상이 되었다. 그리고 그는 국정원이 작성한 블랙리스트에서 ‘A급’으로 규정되며 민간 사찰의 대상이 되기도 하였다. 이에 따라, 홍성담은 여러 차례 자신의 작품이 전시되는 국내 행사에서 보수단체의 시위에 부딪혀 방해와 위협을 받았으며 해외 전시회의 경우 작품의 운송이 운송업체의 거부로 무산되는 등 끊임없는 규제를 당하게 된다. 정부는 홍성담 작가의 활동을 계속해서 주시하면서 그의 작품이 배급, 유통, 상영되는 경로 자체를 차단함으로써 고립, 배제시키는 전략을 취하였다.