출생에서 사망까지의 생애 주기 구성은 시대,사회마다 다르나 연령층마다 그에 걸맞는 행위를 기대한다. 그래서 생애 주기로 사회화 과정의 영향을 설명할 수 있다고 간주됐다.
이러한 관점에서 볼 때, 개인의 출생에서 사망에 이르는 생애 주기를 구성하는 여러 연령 층위의 연속은 시대에 따라, 그리고 사회마다 다양할 수밖에 없다. 아동기의 연령 층위는 선진사회에서 점점 더 길어지고, 사춘기라는 새로운 층위가 18세기에 여러 유럽 사회에서 분화되었다. 그에 따라 현대사회에서 생애 주기는 유아기, 아동기, 사춘기, 청년기, 장년기(기혼자), 노인기 등의 연령층을 포함하고, 각 연령층에는 그에 부합하는 일련의 행위가 행해지도록 기대된다. 따라서 생애 주기를 통해 중요한 사회화 과정의 영향을 설명할 수 있다고 간주되었다(고영복, 2000).