미디어교육이라는 말 자체의 정의나 목적, 당위성 등에 대해 아직 사회적 합의를 갖지 못하고 있다.
최근의 제도화 움직임에서 단적으로 드러나듯이 우리가 미디어교육이라는 말을 같이 쓰고는 있지만, 사실 각자가 사용하는 그 개념의 외연은 모두 같은 것이 아니다. 무엇을 미디어교육이라고 하느냐에 따라 그것이 목적하는 바와, 왜 필요한 것이며, 그래서 어떻게 하면 제도화 할 수 있는지 등에 대한 논의의 전개와 실천은 달라질 수밖에 없게 된다. 이와 같이 미디어교육은 여전히 대중적으로 생소한 개념이고, 선도 연구자들이나 미디어교육 실행 주체들 간에도 개념적 합의를 이루고 있지는 않다. 미디어교육이 현재 우리 사회에서 어떠한 역할을 부여받고 있고 어떻게 기능할 것인가에 대한 다양한 입장들 간의 차이 때문에, 이는 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 그에 따라 미디어교육을 일컫는 말들도 여러 가지로 많다.