사당패소리의 실증적인 논의는 진회숙이 시작했고, 김혜정이 구체화했으며, 최근 필자가 본격화하고 있다. 현재 전승되는 소리에 대한 연구는 전통시대 사당패소리와는 거리가 있기 때문에, 사당패소리에 대한 실증적이면서 심도 있는 연구가 이어져야 한다. 이에 본고는 향토민요에 수용된 사당패소리를 발굴하여 그 특징을 논의할 것이다.
그런데 위의 연구들은 대개 현재 전승되는 장르의 소리들을 중심으로 한 논의이기 때문에 전통시대 사당패소리에 대한 실증적인 연구와는 다소 거리가 있다. 사실 사당패소리의 실증적인 논의는 향토민요에 유입된 남사당패소리를 통해 1980년대 중반에 시작되었다. 진회숙이 진도의 들노래, 반혜성이 진도의 마당놀이에 수용된 여러 종류의 남사당패소리를 발굴하여 그 음악적 특성을 고찰하였고, 사당패소리가 지역적으로 활발하게 전파된 정황을 제공해 주었다. 그러나 이와 같은 논의는 오랫동안 후속연구가 이루어지지 못하다가 1990년대 후반 김혜정이 신안 지역의 남사당소리가 향토민요로 전승되고 주체화되는 음악 양상을 심도 있게 논의하면서 다시 구체화되기 시작한다. 그리고 근자에 필자에 의해 전라도와 서․남해 도서지역을 중심으로 향토민요에 수용되어있던 <방아타령>, <배꽃타령>, <양산도>가발굴, 고찰되면서 사당패소리의 연구가 본격화되고 있다. 사당패소리는 지금까지 사당패 집단의 소멸과 더불어 대부분 전승이 단절되었다고 여겨져서, 이에 대한 연구는 현행 경․서도 입창을 중심으로 이루어지거나 전승양상에 중점을 둘 수밖에 없었다. 따라서 사당패소리에 대한 실증적이면서 심도 있는 연구가 필요하겠는데, 본고에서는 향토민요에 수용된 사당패소리를 최대한 발굴하여 사당패소리의 특징을 본격적으로 논의해 볼 것이다.