채용신은 최익현 초상을 제작할 때 전통적인 채색기법을 고수하면서 서양 안료를 함께 사용하고 극도의 사실성을 추구함으로써 근대기 초상화의 면모를 보여주었다.
최익현 초상은 이모한 지 103년 만인 2012년 보존 처리된 상태이다. 장황과 배접을 분리하는 과정에서 드러난 두 가지 주요한 특성은 다음과 같다. 첫째, 초상화의 장황을 장식했던 유소가 심하게 손상되어 이를 제거하고 새롭게 교체하였다는 점이다. 둘째, 채색 방식에서 전통적인 배채를 적용하였다는 사실이다. 배채는 주로 관복과 안면의 전체, 그리고 흉배의 오색운五色雲 중 적운赤雲에 부분적으로 사용하였음을 알 수 있다. 이처럼 채용신은 최익현 초상을 제작할 때 전통적인 채색 기법을 고수하는 한편, 석채와 함께 서양 안료를 함께 사용한 시대적 상황을 보여준다. 특히 안면과 복식의 표현에서 극도의 사실성을 추구하였다는 점에서 근대기 초상화로서의 면모를 지니고 있다.