흄에서 러셀에 이르는 인문사회학의 이성관에 따르면 인간 이성은 도구적 성격을 지니고 있으며 개인 행위는 합리성과 관계 없는 요인으로 설명해야 한다. 허버트 사이몬과 게리 베커는 이러한 전통을 따른 것이다.
부동이 볼 때 위의 두 석학 경제학자들 - 허버트 사이몬과 게리 베커-의 이론틀은 흄(David Hume) 이래 영미국가들의 철학과 경제학 분야에 확고하게 정착한 인문사회학 전통을 따른 것이다. 흄이 강조하기 시작한 이 전통은 인간 이성의 도구적 성격을 강조하며, 개인 행위는 합리성과 관계가 없는 요인들로 설명해야 한다고 주장한다. 왜냐하면 이들의 학문적 전통 틀 속에서 인간의 이성은 도구적 성격만을 지니기 때문이다. 영국을 대표하는 철학자 버틀란드 러셀도 인간 이성의 도구성을 강조함으로써 이 전통을 강화시켰다(Russell, 1954). 이렇게 보면 결국 허버트 사이몬이 사용한 이성의 개념은 흄에서 러셀에 이르는 도구적 합리성 전통을 따르는 영미 전통의 이성관에 불과하다 (Boudon, 2012, 52-53쪽; Boudon, 2013, 78쪽).