정보사회는 개인에게 필요한 정보가 보편적 방법으로 확산되어 있는 사회를 의미하며 지식기반사회는 지식이 핵심가치이자 가치 창출의 원천이 된 사회를 의미하지만 이를 그냥 받아들이지는 못하겠다. 양적인 측면보다 중요한 것이 커뮤니케이션 능력이고 따라서 지식을 고착되어 소유된 앎이 아니라 앎을 형성해가고 문제를 해결해나가는 능력으로 봐야 한다는 것이다.
이러한 문제에 직면하여, 그것이 문자이든 영상이든 우선 정보나 지식에 대한 개념을 명확히 할 필요가 있다. 사실 “정보사회” 혹은 “지식기반사회”라는 용어들이 오늘의 시대를 규정하는 말로 쓰이는 것은 고도의 기술 발전과 함께 지식이나 정보의 양이 폭발적으로 늘어나고 있는 데에서 기인한다. 이에 따라 정보사회는 “인간이 현대 사회에 적응해서 살아가는데 필요한 정보를 수집, 생산, 제작, 가공, 저장하는 과정을 통해 정보의 유통을 확산시키는 행위가 사회 전반에 보편화된 사회”로 정의된다. 또, 지식기반사회는 “노동, 자원, 자본이 주된 생산 요소였던 산업사회를 넘어 지식이 개인, 기업, 국가의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소이자 가치 창출의 원천이 되는 사회”로 정의하고 있다. 하지만 이러한 시대 규정을 당연시할 수는 없다. 정보사회나 지식기반사회에서 지식과 정보량의 확대나 중요성의 증대와 상관없이 중요한 것은 커뮤니케이션 수행 능력이다. 더 나아가 “지식이란, 기억 속에 상주하는 인지내용의 소유상태가 아니라 특정 상황에서 문제를 해결하는 적절한 인지조작을 수행할 수 있는 능력으로 보는 경향”이 점차 지배적이다. 즉 특정한 대상에 대한 앎의 상태에 이르거나 그 앎의 내용을 소유하는 것이라기보다는 앎의 상태에 이르고 앎의 내용을 형성해 나가는 인지적 능력이라는 것이다. 따라서 지식은 고도로 발달된 사고를 생산하고 계속 더 가공하여 (사회적인 평가에 따라서) 연계행위의 성공과 사회적인 명성을 얻기 위해서 매우 상이한 종류의 커뮤니케이션 담화에 역량 있게 참여하는 능력으로 간주”된다.