강릉항교는 화부산 언덕에 있으며 명륜당을 앞에, 문묘를 뒤에 두는 형태이다. 이는 전국에 있는 보물 및 사적으로 지정된 향교와는 반대의 모습이며, 강원도 지방의 전형적 모습이다.
강릉항교는 ‘전학후묘’의 건물배치를 두고 있다. 보물 또는 사적으로 지정된 다른 지역의 향교는 대체로 입지조건이 평지이므로 ‘전묘후학’ 형태이다. 그러나 강릉향교는 화부산 자락 언덕에 자리 잡고 있으므로 명륜당을 전면에 배치하고 문묘를 후학에 배치하는 형태로 건물을 배치한 것이 특징이다. 전국 향교 중 보물 및 사적으로 지정된 향교는 모두 ‘전묘후학’ 형태로 건물이 배치되어 있으나 강릉향교는 화부산 자락의 낮은 구릉에 남향으로 ‘也’자형 지형 안에 ‘전묘후학’ 형태로 배치되어 있어 다른 지역과는 차별성이 있으며, 특히 강원도 지방의 전형적인 향교 건물 배치의 원형에 가깝다고 할 수 있다.