오늘날 볼링 장비 형태와 볼링의 시초로 보는 볼링의 기원은 이집트 시대까지 가는데 아이의 무덤에 돌로 만든 공과 핀이 발견된 것이 있고 런던 박물관에 소장중이다. 
볼링은 많은 사람들에게 친숙한 현대 여가스포츠 중 하나로서 재미는 물론 스트레스 해소에 적합한 현대적인 경기로 널리 행해지고 있다. 그러나 현재의 볼링은 비교적 짧은 시간에 대중의 인기를 얻었지만, 지금의 볼링경기가 만들어지기까지 는 현존하는 스포츠경기 가운데 가장 오래된 역사를 가지고 있다고 해도 과언이 아니다. 볼링의 기원은 BC 7000년 전 이집트 문명시대로 거슬러 올라간다. 그 당시 이집트 고대 고분에서 발견된 고대 문물가운데 어린아이의 무덤으로 추측되는 고분에서 돌로 만든 공 3개와 원추형 모양의 핀 9개 그리고 몇 개의 대리석 조각들이 발견되었다. 구체적으로 어떤 방식으로 경기가 행해졌는지에 대한 기록은 남아있지 않지만 이것들이 원시적인 놀이기구로서 오늘날과 비슷한 볼링장비 형태로 보고 볼링의 시초로 추측하고 있으며, 이 유물은 현재 영국의 런던 박물관에 소장되어 있다.