영화를 기획할 때부터 중국시장을 고려했는데 영화 제작 지휘권을 가지기 위해 시에파이로 하기로 결정했다. 또 중국 현지 촬영 시 파트너가 중요하므로 과거 한중 합작 영화를 만든 제작진에게 조언을 들었으며 중국 영화인들에게서 정보를 수집했다. 그 결과 유명 영화 작업 경력과 인간성이 좋은 장시아에게 중국 프로듀서를 맡겼고 중국 현지 예산 집행을 전적으로 위임해 한국 프로듀서는 보고만 받는 형식으로 진행했다.
영화 기획단계부터 중국시장에 대한 고려가 어느 정도 있었다. 특히 영화 내용 자체가 중국을 배경으로 한 것이기에 더더욱 중국시장을 고려할 수 있었고, 중국 외에도 아시아 시장이나 더 나아가 유럽시장 진출도 염두에 두고 사전 제작과정을 준비했다. 처음엔 중국시장 진출을 용이하게 하기 위해 허파이(합작)를 고려했지만 <비천무> 등의 사례를 보면서, 허파이를 하는 것이 중국 쪽에 일방적으로 유리하고, 또 내용 면에 손상이 갈 것 같다는 걱정이 앞서서 결국은 시에파이로 결정했다. 시에파이 장점은 지휘권을 우리 측에서 쥐게 되므로 시나리오만 통과되면 우리 맘대로 할 수 있다는 점이다. 중국에 대해서 잘 모르기 때문에 사기를 당할 염려나 신변보장에 대한 불안이 있어서 <비천무>와 <아나키스트> 제작진을 만나서 공부도 많이 했다고 한다. 중국에서 로케이션을 하는데는 무엇보다 파트너 선정이 중요하다고 판단했다. 그래서 1999년 10월에 답사를 시작해서 중국에 여러 차례 드나들면서 지아장커, 장위엔 등 유명한 중국영화인들과 접촉해 정보를 얻어냈다. 프로듀서 몇 명을 만나보던 중에 베이징 CJ에 근무하는 조선족 소개로 북경전영제편창의 장시아를 만나게 되었다. <패왕별희> <현 위의 인생> 등 영화 작업을 한 경력과 무던한 인간성을 높이 사서 장시아에게 중국 프로듀서를 맡기기로 결정했다. 장시아는 엄밀한 의미에서 프로덕션 매니저 역할을 했다. 한국영화이므로 전통적인 의미의 프로듀서 역할을 줄 수는 없었지만 대신 역할을 대폭 강화시켜 중국 현지 예산 집행을 전적으로 위임해 한국 프로듀서는 보고만 받는 형식으로 장시아를 믿고 진행했다. 이 점에 대해서 전권을 위임받은 장시아는 매우 편하고 고마웠다고 한다.