<송환>은 상영프린트 제작비용 때문에 5개 상영관은 프린트로, 3개 상영관은 디지털소스로 상영하기로 하고 3월 19일 전국 동시 개봉하게 되었다. 개봉 10일만에 전국 관객 1만 명을 초과했으며 최종 관객 수는 24,000명 정도 될 것으로 추정되는데, 이는 다큐멘터리 작품으로서는 최고 기록이다. 하지만 서울 관객 수만 83%에 달해 동시개봉 방식이 지방 관객 수를 높일 수 있을 것이라는 기대는 빗나갔다.
개봉 시기는 1월 초에 3월 19일로 확정되었으나 개봉관 수 및 프린트 벌수는 확정되지 못했다. 제작사 푸른영상과 인디스토리 측은 3개관 정도의 상영관에서 개봉하여 오랫동안 상영되기를 원한 반면, 아트플러스 측은 총 8개의 네트워크 영화관에서 동시개봉하기를 원했기 때문이다. 제작사측이 소수 상영관에서의 개봉을 원했던 가장 큰 이유는 상영프린트 제작비용 때문이었다. 148분 상영프린트 제작비용은 약 250만원 정도인데, 이는 약 900명 가량의 관객이 들어야 환수할 수 있는 금액이다. 이러한 상황에서 대안으로 제시된 것이 일부 영화관에서는 디지털소스로 상영하는 방안과 프린트 비용을 후원받는 방안이었다. 결국 강제규 감독으로부터 상영프린트 비용을 후원받게 되어 5개 상영관은 프린트로 상영하고 하이퍼텍나다와 씨어터2.0은 디지털소스로 상영하여 총 8개의 상영관이 동시에 <송환>을 개봉하기로 하였다. 그리고 상영관은 2주 상영을 보장하는 대신 배급사:상영관의 매출배분비율을 4.5:5.5로 조정하였다. (일반적으로 한국영화의 매출배분비율은 5:5임) 그리하여 본 작품은 2004년 3월 19일 서울 씨네큐브 1관, 하이퍼텍나다, 뤼미에르 3관, 씨어터2.0, 부산 DMC 6관, 대구 씨네아시아 2관(필름통), 광주극장, 프리머스 제주에서 동시 개봉되었고 2주차인 3월26일에는 CGV인천에서도 개봉되었다. 개봉 10일만에 전국 관객 1만명을 넘었고, 최종 관객 수는 24,000명 정도 될 것으로 추정되는데, 이러한 관객동원은 다큐멘터리 작품으로서는 최고의 수치이다. 그러나 서울 관객 수가 전체 관객 수의 83%에 달하는 등 지방 관객 수는 적은 편이었다. 이러한 수치는 순차개봉되었던 <영매>, <굿바이레닌>보다는 약간 높은 것이나, ‘동시개봉’ 방식이 지방 관객 수 증가에 큰 역할을 할 수 있을 것이라는 기대와는 어긋나는 결과였다.