연구에 의하면 명승은 자연과 인문의 복합체로서 예술·경관·학술적 가치가 뛰어난 곳으로 인식되고 평가받고 있다. 문화재청에서 명승으로 지정 받으려면 각 명승마다 그곳이 지닌 문화적 특수성이 있어야 함으로 명승으로 지정되기 전에 가치를 밝히는 연구가 선행되야 한다. 그간 무릉계곡에 대한 연구는 지역 관광위락자원으로서의 평가지표를 설정하고  관광자원으로의 개발을 통한 경제적 가치를 추정한 연구를 통해 무릉계곡의 관광 콘텐츠를 제안한 연구등이 있다.
그동안 명승이 내포하고 있는 인문학적 배경과 요소를 밝히고자 하는 연구는 꾸준히 있어왔다.선행 연구들을 통해 명승은 자연과 인문의 복합체로서 예술·경관·학술적 가치가 뛰어난 곳으로 인식되고 평가받고 있다. 문화재청에서 국가지정문화재 명승으로 지정한 각각의 명승마다 그곳이 지니고 있는 특수한 문화사적 배경을 가지고 있다. 이 배경은 특정 자연공간이 명승으로 지정되는 하나의 배경이기도 하다. 명승으로 지정되기 전에 이러한 가치를 밝히는 연구가 선행되거나 지정 후에라도 연구가 이루어져야만 명승의 가치를 더욱 높일 수 있을 것이다. 그간 무릉계에 대한 연구는 지역 관광위락자원으로서의 평가지표를 설정하고 지역 관광자원으로의 개발을 통한 경제적 가치를 추정한 연구, 무릉계곡 일대의 지형·지질·동식물상·문화환경의 항목을 설정하고 그 특성을 분석하여 명승지에 관한 이론적 연구 방법과 명승지 지정을 위한 체계적인 항목별 분석을 제시한 연구, 무릉계곡의 지형경관자원을 조사·분석하고 이를 바탕으로 새로운 관광 콘텐츠와 탐방코스를 제안한 연구 등이 있다. 이 연구들은 관광적 가치와 콘텐츠 개발, 명승의 평가 인자 등을 무릉계의 경관을 대상으로 적용하고 연구했다는 데서 의미가 있다. 그러나 무릉계의 역사적 가치를 밝히지는 않았다. 따라서 본 논문에서는 무릉계를 소재로 남겨진 각종 역사적 사료와 자료 등을 토대로 무릉계가 명승으로 거듭나게 되는 문화적 인과관계와 역사적 요소가 축적되게 된 배경, 그리고 무슨 경위로 어떤 역사적 요소들이 축적되어 있는지 등 명승의 인문학적 이해의 한 부분을 살펴 무릉계가 자연과 인문의 복합 유산인 명승으로 탄생할 수 있었던 문화사적 배경을 고찰해보고자 한다.