덩샤오핑은 해외무역과 외국투자 유치로 경제개혁을 주도해왔으며 특히 화교들은 중국대륙의 출신지역과 긴밀한 교류와 원조를 유지하고있다. 홍콩에서부터 광동성은 중화경제권의 핵이되었다.
덩샤오핑에 의해 주도돼 온 경제개혁의 원동력은 해외무역과 외국투자의 유치이다. 일본이 가장 많은 해외차관을 중국에 제공하고 있는 반면 외국의 직접투자는 그 3분의2가 화교에 의해 행해지고 있다. 화교들은 중국대륙의 출신지역과 긴밀한 경제교류와 원조를 유지하고 있다. 홍콩인 가운데 80%는 광동성 출신이며 홍콩으로부터 되어지는 중국투자의 80%는 광동성에 집중되고 있다. 일본, 미국 등의 외국기업들 또한 홍콩을 통한 대륙 투자를 가속화하고 있다. 한편, 광동성은 2000년대 세계 최대 제조업 기지가 되었으며, 홍콩은 대륙의 화남경제권과 동남아 전역으로 확장되는 중화경제권의 핵으로 부상했다.