2차 국어 발전 기본계획 수립시 우리나라는 국민 국어능력 저하가 사회문제였고, 다언어 다문화 사회로 변해갔으며, 한류 확산으로 한국어 학습 수요가 급증해 체계적 한국어 보급이 필요했다.
제2차 국어 발전 기본계획 수립 당시의 우리나라 국어 사용 환경을 살펴보면 직장인들의 말하기 글쓰기 능력 등 국민의 국어능력 저하가 사회적 문제로 대두되고, 청소년층의 비속어 사용이 일상화되고, 공공언어에서의 외래어 외국어 오남용, 정보 통신 환경에서 비규범적 언어 사용 증가로 우리말 체계가 왜곡되는 등 언어 환경이 악화하고 있어서 공공언어 개선에 대한 범국가적인 노력이 필요한 상황 이었다. 또한 결혼이민자, 이주 노동자, 북한이탈주민 등 언어 취약 계층이 급증하는 등 우리 사회가 다언어 다문화 사회로 변모하고 있었으며, 한류 확산 등으로 한국어 학습 수요가 급증하여 체계적인 한국어 보급 정책의 필요성이 대두되었다.