혼례의 사전 단계는 의혼이라고 하며, 여기에는 사주단자를 보내고 함을 지는 절차들이 있다. 이 절차는 신중해야 하는데 만일 이런 저런 불상사가 생겨서 혼인을 할 수 없을 경우에는 사주단자를 받지 않아야 한다.
혼례만이 아니라 현재에 통용되는 신식 결혼식에서도 이 절차들이 계승되고 있음을 발견할 수 있다. 혼례의 사전 단계는 의혼(議婚, 혼례를 논의함)이라고 하며, 여기에는 사주단자를 보내고 함을 지는 아래 절차들이 있다. 지금까지 이어지고 있는 혼례의 흔한 풍습이다. 가장 먼저는 중매인이 양가를 부지런히 오가면서 혼인을 성사시키기 위한 여러 문제들을 조율한다. 이어 신랑 집에서 혼인의 의사를 전달하면 신부 쪽에서 허락을 한다. 허락과 동시에 신랑과 신부의 사주(四柱)를 맞춰보고 사주단자를 보낸다. 이 절차에는 중대한 의미가 있기 때문에 신중해야 한다. 만일 이런 저런 불상사가 생겨서 혼인을 할 수 없을 경우에는 사주단자를 받지 않아야 한다. 이 절차를 거친 뒤에 혼인을 거절한다면, 이혼이 될 정도로 혼인 의사는 매우 중시되었다.