하지만 음원 스트리밍 서비스 성장세에 대한 장밋빛 전망만이 기대되는 것은 아니다. 광고 기반의 무료 음원 스트리밍 서비스가 수익 창출에 어려움을 겪고 있기 때문이다. DRM 프리 열풍이 확산되고 있을 때 비싼 음원가격을 책정한 아이튠즈는 위기에 봉착했으며, 결국 애플도 DRM 프리를 선언한다. 그러나 애플은 탄력적 가격제를 도입하여 가격과 품질의 차별화를 꾀하고 있으며 프리미엄 콘텐츠 상품으로 판매 다각화를 꾀하고 있다.
하지만 음원 스트리밍 서비스 성장세에 대한 장밋빛 전망만이 기대되는 것은 아니다. 실제 광고 기반의 음원 스트리밍 서비스가 지속적으로 수익을 창출할 수 있을지에 대한 의문점이 제기되고 있기 때문이다. 실제로 마이스페이스(MySpace), 아이밈(imeem), 스포티파이(Spotify) 등의 광고기반 무료 음악 서비스들이 음악 저작권료를 충당할 만큼의 충분한 광고수익을 얻지 못해 서비스 지속에 어려움을 겪고 있는 것이 이를 반증해 준다. 혼란 속 디지털 음원시장에서도 애플의 ‘아이튠즈’는 여전히 건재하다. 애플은 DRM 프리 선언과 프리미엄 콘텐츠 판매 등의 양립적 행보를 통해 난국을 타개해 가고 있다. 2007년부터 시작된 DRM 프리 열풍이 2008년 세계 4대 메이저 음반제작사들의 잇따른 DRM 프리 선언으로 정착되면서 상대적으로 비싼 음원가격을 책정한 아이튠즈는 위기에 봉착했다. DRM 프리가 거스를 수 없는 대세로 되어가자 애플은 결국 2009년 4월 공식적으로 DRM 프리를 선언하며 대세에 합류했다. 무조건적인 DRM 프리 정책이 아니라 탄력적 가격제를 도입하며 가격, 품질 차별화를 꾀하고 있다. 인기곡은 곡당 1.29달러, 그렇지 않은 디지털 음악은 0.69달러까지 차등화를 두고 있다(ZDNet korea, 2009. 3. 27). 또한 판매 다각화 일환으로 아티스트 관련 프리미엄 콘텐츠 상품인 ‘아이튠즈 패스(pass)’를 런칭했다. 2009년 2월 시작된 이 서비스는 한정판 CD판매의 디지털 버전 격에 해당하는 것으로 리믹스 버전 음악, 스페셜 영상, 스케줄 등의 콘텐츠를 포함한 프리미엄 상품이다.