2015년의 관광 산업은 5월에 나타난 메르스로 인해 위축되었다. 다행히 겉으로는 빠르게 위기를 극복했으나 메르스 사태를 통해 우리 관광산업이 외부 상황의 변화로부터 취약하다는 것이 드러났다. 우리는 무차별적인 테러라는 새로운 위기를 앞두고 있음을 깨달아야 한다.
2015년은 관광산업에 있어서 그 어느 때 보다도 위기와 극복의 한 해였다. 시작은 좋았다. 관광산업의 거의 전 분야에서 전년대비 높은 성장률로 출발했었다. 그러나 문제의 5월에 이르러 시작된 메르스 사태가 관광산업을 일순간에 한겨울의 시베리아 벌판으로 만들어 버렸다. 외래관광객 수는 순식간에 반 토막이 나버렸고, 내국인들의 여가관광활동도 급속히 위축되었다. 위기는 한국사회의 모든 분야에서 나타났지만, 특히 관광산업은 세월호 사태에 이어 또 한번의 직격탄을 피하기 어려웠다. 그러나 다행히 외형적으로는 신속히 위기를 극복해 냈다. 9월 이후 인바운드 실적은 예년 수준을 회복하였고, 국내관광도 활기를 보이기 시작했다. 그러나 메르스 사태는 우리 관광산업이 얼마나 외부로부터의 변수에 취약한지를 여실히 보여주었다. 그리고 지금 메르스 사태의 진정국면이 채 가시기도 전에 우리는 또 다시 불특정 다수를 대상으로한 무차별적인 테러라는 새로운 위기 앞에 한국도 직면해 있다는 사실을 직시해야 할때이다.