밀이 많이 생산되는 중앙아시아 지역에서는 밀가루를 반죽해 화덕에 굽거나 기름에 튀겨 먹었다. 기원전 2세기 흉노족이 한나라에 호떡을 전했다. 이후 입당구법 순례행기에서 황제가 절에 호떡을 보냈다. 양귀비의 마지막 음식도 호떡이었다. 과거 호떡은 고급 요리였다.
쌀보다 밀이 더 많이 생산되는 중앙아시아 지역의 흉노족, 선비족, 돌궐족 등 오랑캐들은 쌀 대신 밀가루를 반죽해 화덕에 굽거나 기름에 튀겨 먹었다고 한다. 기원전 2세기 무렵 한나라 때 흉노족의 왕자가 처음으로 한나라에 호떡을 전했다. 『후한서(後漢書)』<오행지(五行志)>에는 서역의 풍속에 빠져 지낸 영제 이야기가 나온다. 그는 서역의 옷을 입고 호떡을 먹었으며 서역의 음악과 춤에 심취했는데, 황실의 친척과 장안의 귀족들이 모두 그 모습을 따랐다고 한다. 호떡의 유행은 당나라 때까지도 이어졌다. 일본 승려 엔닌이 당나라에서 수행할 때 쓴 기행문인 「입당구법 순례행기」를 보면 입춘을 기념해 황제가 절에 특별 선물로 호떡을 보냈다는 기록이 나온다. 당나라 때 안녹산의 난으로 피난길에 오른 양귀비가 죽기 전에 먹었던 마지막 음식도 호떡이었다고 한다. 고기와 채소가 들어간 중국의 호떡은 그 옛날 군것질거리가 아니라 황제 일행이 사먹기에 전혀 손색이 없는 고급 요리였던 것으로 보인다.