실제로 사용되는 대부분의 기호들은 복합기호이다. 현대미술은 순수한 단일기호의 탐구가 기호화 작용 자체를 불가능하게 만든다는 역설에 직면해왔다. 기호의 복합적 사용을 활성화하면서 그 과정에서 각 기호유형의 역할을 재평가하는 일이 필요하다.
들뢰즈가 지적한 바와 같이 ‘시각으로부터 완전히 해방된’ ‘손의 무정부주의’라고 할 수 있는 사조(추상표현주의나 앵포르멜, 쉬포르 쉬파스 등의 사조)에 대해서는 이런 지적이 타당성을 지닌다고 본다. 그렇다고 이를 피해 상징적 이미지나 도상적 이미지로 복귀하는 것이 대안이라는 주장에 찬성하지는 않는다. 필요한 것은 퍼스가 말했듯이 세상에서 실제로 사용되는 대부분의 기호들은 단일기호라기보다는 복합기호의 성격을 띠고 있다는 점에 주목하는 일이 아닐까 싶다. 현대미술은 도상적 이미지의 생산능력에서 사진에게 자리를 내어준 뒤로는 순수한 의미에서의 지표적 이미지(앵포르멜과 추상표현주의)를 탐구하거나 순수한 의미에서의 상징적 이미지의 탐구(추상미술과 개념미술)로 매진했으나, 매번 순수한 단일기호의 탐구가 기호화 작용 자체를 불가능하게 만든다는 역설에 직면해왔다. 따라서 필요한 것은 단일기호를 극단적으로 추구하기보다는 지표-도상-상징 기호의 복합적 사용을 활성화하면서 그 과정에서 각 기호유형의 역할을 재평가하는 일이 아닐까 싶다. 들뢰즈가 세잔느의 작업을 분석하면서 ‘손으로 만지기’라고 불렀던 복합감각의 논리가 곧 이와 같은 복합기호에 해당한다.