김선휴 변호사는 문화예술계 블랙리스트 사태를 정권이 자신에게 정치적으로 비판적인 이들에 대해 재정 지원을 제힌함으로써 그들을 통제하려는 시도라고 보았다. 그는 2008년 미국산소고기 반대 집회 이후 이명박 정부가 '불법시위'를 구실로 정부에 비판적인 단체 등에 대해 보조금 지급을 제한하려 했던 일관적이고 지속적이었던 일련의 조치에 대해, 이번 문화예술계 사태의 시발점으로 볼 여지가 있다는 의견을 피력했다.
김선휴 변호사는 문화예술계 블랙리스트 사태를 국가가 자신에게 비판적인 정치적 견해를 가진 이들을 국가의 재정 지원에 있어 차별함으로써 위축시키거나 통제하려는 시도의 측면에서 바라보았다. 2008년 이명박 정부는 전국적인 미국산소고기 반대 촛불집회 이후 ‘불법폭력시위를 주도, 주최하거나 적극 참여한 단체’에게 국민세금으로 보조금 등의 재정지원을 배제하고자 했다. 그리고 2008년 12월 경 기획재정부의 ｢2009년도 예산 및 기금운용계획 집행지침｣에 “불법시위를 주최, 주도하거나 적극 참여한 단체, 구성원이 소속단체 명의로 불법시위에 적극 참여하여 집회 및 시위에 관한 법률 위반 등으로 처벌받은 단체”에 대해 보조금의 지원을 제한다여야 한다는 내용이 신설되는데, 이러한 내용은 이후 매 년 기획재정부의 지침에 반영되어 실제로 예산이나 기금을 집행하는 여러 정부부처와 공공기관 등에 실질적인 지침이 되어 시행된 것으로 볼 수 있었다. 2014년 예산에 대한 국회 부대의견을 반영하여, 2014년 지침부터는 ‘불법시위를 주최 또는 주도한 단체’로 그 범위가 약간 축소되었으나 2015. 10. 29. 영화발전기금 보조금 관리규정에 ‘불법시위를 주최 또는 주도한 단체의 경우’ 보조금의 지원을 제한하거나 보조사업자선정에서 제외하여야한다는 등의 규정이 새롭게 명문화 되었다. 그는 “2008년 광우병소고기 반대 촛불집회 이후 이명박 대통령 정권 하에서 소위 ‘불법시위’를 명분으로 정부비판적인 단체들에 대한 보조금 지원을 제한하려는 시도들이 이어졌고, 어쩌면 그 시도들이 문화예술계 사태의 출발점이었을 수도 있다”는 폭넓은 견해를 제시했다.