원주의 역사문화순례길은 과거 뱃길로 이용되던 강을 보며 과거의 운송과 이동을 떠올려볼수 있게 해주고 풍부한 물자 이동으로 인한 상인들과 마을 주민들이 북적이는 모습또한 떠올려보게 한다.
이번엔 원주의 산하를 만나볼 차례다. 차를 타고 서둘러 도심을 벗어난다. 원주시에서는 폐찰된 불교의 역사문화 유산을 둘러볼 수 있는 길들을 모아 역사문화순례길 5코스를 운영하고 있다. 특히 2코스는 우리나라 12조창 중 하나였던 흥원창을 감상할 수 있는 길이다. 남한강과 섬강이 만나는 흥원창은 고려시대 원주와 횡성, 평창, 정선, 영월 등지에서 거두어들인 세곡을 보관했다가 뱃길로 한양까지 운송하던 조창으로 조선후기까지 운영되었다. 한강과 섬강이 만나는 길목을 보고 있노라니 이곳에 왜 조창을 만들었는지 알 것 같다. 옛날에는 강이 훌륭한 도로 역할을 했을 테니까. 지금은 길가에 안내석만이 옛 조창터라는 표식을 하고 있다. 큰 물자가 드나들었을 마을의 모습을 한 번 떠올려 본다. 분명 시끌벅적, 생기가 도는 마을이었으리라. 그 시절 마을을 상상해보니 괜히 마음이 흡족해진다.