김기덕 감독은 데뷔작부터 꾸준히 저예산영화를 만들었다. 김기덕 감독의 영화 <섬>은 영화에 대한 감독의 아이디어와 저예산영화에 대한 명필름의 제작 욕심으로 제작되었다. 영화를 최소 제작비로 만들고, 영화사와 감독, 스탭, 배우가 다같이 수익을 나누는 시스템을 시도하였다.
김기덕 감독은 데뷔작 <악어>에서부터 <야생동물 보호구역> <파란 대문>으로 이어지는 작품에서 보여지듯이 꾸준히 저예산영화를 만들어왔다. 주류 영화계의 주목을 받지 못한 상태에서 김기덕 감독이 보여주는 독특한 영화적 감성 - 물, 처녀성, 강간등 몇 개의 이미지에 대한 집착, 독특한 회화적 화면 구성, 변방의 소외된 인간 군상에 대한 묘사 - 은 소수의 관객들에게 꾸준히 호소력을 가져 왔다. 주류 영화계의 변방에서 작업하던 감독과 주류 상업영화를 꾸준히 성공시켜온 명필름의 만남으로 영화 <섬>이 탄생했다. 영화 <섬>은 김기덕 감독의 영화에 대한 아이디어와 명필름의 저예산영화 제작에 대한 욕심이 만나서 시작되었다. 명필름측은 이런 새로운 시도가 한국영화계의 대작 편향이 관객의 다양한 욕구를 소외시켜 관객층을 이탈시키는 문제를 해결해줄 것이라고 생각한 듯하다. 최소의 제작비로 영화를 만들고 영화사, 감독, 스탭과 배우가 함께 수익을 나누는 시스템을 시도해서 저예산영화가 갖고 있는 상업적 위험을 줄이고, 최적의 여건에서 후반작업을 진행해 밀도 높은 완성도를 추구하며 안정적인 배급망을 확보하는 것은 지금까지의 저예산영화가 시도해 보지 못한 새로운 노력이었다.