어려서부터 그림을 잘 그리기로 알려진 채용신은 태조 어진을 모사할 어진화사로 이름을 알렸다. 고종에게는 '석강'이라는 호를 하사 받고 승진하여 칠곡도호부사와 정산 군수를 지냈으나 을사보호조약으로 외교권이 박탈되자 낙향한 후 그림에 전념했다.  말년에는 '채석강도화소'라는 공방을 차려 주문 초상화를 제작하였다. 초상화의 전통 양식을 계승함은 물론 서양화법의 수용에도 적극적이었던 그의 초상화는 신분과 대상이 매우 다양했다.
채용신(蔡龍臣, 1850~1941)은 호가 석지(石芝), 석강(石江), 정산(定山)으로 어려서부터 그림을 잘 그려 15세 무렵에는 이미 그림으로 이름이 알려졌다. 1900년, 창덕궁 선원전(璿源殿)에 봉안할 태조 어진을 모사(摹寫) 할 주관화사(主管畵師)로 발탁되어 어진화사로 이름을 알렸다. 그가 그린 태조 어진이 화재로 소실되자 다시 어용을 모사하게 되었고, 이어서 숙종, 영조, 정조, 순조, 익종, 헌종의 진영을 모사하였다. 또한 고종의 어진도 그리게 되었는데 채용신은 이때 그린 고종 어진의 초본을 바탕으로 이후에도 여러 차례 모사했다. 현재 고종의 어진이 여러 점 현존한 이유는 바로 이 때문이다. 그는 어진도사의 공을 인정받아 고종에게 ‘석강’이라는 호를 하사받았고, 가선대부 종이품으로 승진하였으며 칠곡도호부사(漆谷都護府使)와 정산(定山)군수를 지냈다. 그러나 1905년 을사보호조약(乙巳保護條約)으로 일본에 의해 외교권이 박탈되자 관직에서 물러나 낙향한 후 그림에 전념하였다. 1917년에는 도일(渡日)하여 일본의 유명 인사들의 초상화를 그려준 적도 있으나 대부분의 시간은 주로 호남 지역에서 활동한 우국지사들의 초상화를 제작하였으며 때로는 다른 지역에서도 주문을 받아 초상화와 성현상을 제작했다. 말년에는 아들, 손자와 함께 ‘채석강도화소(蔡石江圖畵所)’라는 공방을 차려 상업적 목적의 주문 초상화를 제작하였다. 그는 초상화를 제작할 때 전통양식을 계승함은 물론 당시 새롭게 등장한 사진을 활용하는 등 서양화법의 수용에도 적극적이었다. 그의 초상화는 어진상을 비롯해 사대부와 유학자상, 성현상과 종교 인물상, 부부상과 여인상 등 그 신분과 대상이 매우 다양하다.