두 가지 문제 중 하나는 북한 자료 접근 가능성인데, 개선하기 어렵다. 다른 하나는 비교 분석 방법론 부재인데, 병렬적 기술과 시점의 문제가 있지만 개선은 가능하다.
이유는 두 가지인데 하나는 북한 자료의 접근 가능성의 문제이고, 다른 하나는 비교 분석 방법(론)의 부재다. 전자는 현재 개선하기 어렵지만 후자는 개선 가능하다. 현재까지 간헐적으로 수행된 비교연구는 “남한과 북한의 차이점과 일치점에 대한 정확한 진단”이라기보다 남한과 북한을 병렬적으로 기술하는 정도다. 남북한 비교 선행연구는 남북의 공통점과 차이점 규명을 목적으로 진행하지만, 두 가지 점에서 문제가 있다. 하나는 시점의 문제다. 대체로 비교연구는 국가 또는 사회를 ‘한 시점’에서 비교하는데, 남북 비교연구는 ‘한 시점’을 분명하게 설정하지 않는 측면이 있다. 예를 들어 1990년대의 북한과 2000년대의 남한을 비교하는 경우인데 이것은 북한자료에 대한 접근의 문제와 북한의 변화 없음과 관련되지만 비교연구로서는 적절하지 않다. 이처럼 남북한 비교연구는 연대기별 비교가 아니면 남북한의 비교시점이 다소 불명확하다.