1980년대에도 대중가요에 대한 금지 조치가 많았지만 그 시대에 대표적 검열은 민중가요에 집중되어 있었다. 민주화 운동은 민중가요의 대중화를 낳았고 이는 금지곡으로 분류되어 국가안보법 위반의 대상이었기에 많은 문화예술인들이 구속되고 작품이 몰수되었다.
1980년대에도 대중가요에 대한 음반발매 및 방송 금지 조치들이 많았다. 그러나 그 시대에 대표적인 가요 및 음반 검열은 민중가요에 집중되어 있었습니다. 1980년대 민주화 운동은 자연스럽게 민중가요의 대중화를 낳았다. ‘타는 목마름으로’, ‘광야에서’, ‘해방가’, ‘농민가’, ‘솔아 푸르른 솔아’, ‘동지가’ 등 대학생들의 시위에 불린 많은 민중가요들 은 상업적으로 팔릴 목적으로 만든 것이 아니어서 음반심의 자체를 거부했기 때문에 자연스럽게 금지곡으로 분류되었다. 당시 민중가요들은 한국공연윤리위원회의 음반심의를 받는 차원을 넘어서 「국가보안법」 위반의 대상이었다. 1980년대 「국가보안법」 중 제7조 ‘국가의 존립･안전이나 자유민주적 기본질서를 위태롭게 한다는 정을 알면서 반국가단체나 그 구성원 또는 그 지령을 받은 자의 활동을 찬양･고무･선전 또는 이에 동조하거나 국가변란을 선전･선동한 자’라는 조항이 문화예술인들의 작품을 검열하는 주된 근거로 사용되었다. 󰡔국가보안법󰡕 제7조 제5항에는 앞서 명시한 행위를 할 목적으로 ‘문서･도화 기타의 표현물을 제작･수입･복사･소지･운반･반포･판매 또는 취득한 자’를 동일하게 국가보안법에 적용하여 많은 문화예술인들이 구속되고 작품이 몰수되기도 했다.