이명박 정부 초기에는 금융위기와 신자유주의 정책에 대한 반발로 취약계층 중심의 문화복지가 강조되었고 후반기에는 사회적 약자에 대한 구체적인 문화복지정책이 강조되었고 문화예술교육정책과 문화바우처 등의 전달체계가 현재의 체계로 체계화되었다.
이명박 정부 초기에는 이전 노무현 정부와의 차별화를 위한 생산적 복지개념을 내세우면서, 사회보장 차원의 복지에서 미래의 기회, 대상자의 역량과 자립의 기반 조성을 위한 복지정책을 강조하였다. 그러나 정부 출범 초기에 닥친 금융위기와 신자유주의주의 정책에 대한 반발로 곧바로 친서민 정책으로 국정기조가 변화하면서, 취약계층 중심의 문화복지가 강조되었다. 정책과 사업으로 보면 이전 노무현 정부와 차별성이 거의 없었고, 희망근로, 바우처 등이 확대되었다. 현실적으로도 미래의 자립 기반 이전에 당장 생존의 문제(양극화 등)가 절박한 여건에서 무능력자들에 대한 사회보장에서는 생산적복지를 위한 구체적 수단이 이론과는 달리 많지 않았다. 또한 정부 후반기에는 공정사회가 화두가 되면서, 사회적 약자인 노인, 장애인 등에 대한 구체적인 문화복지정책이 강조되었다. 문화예술교육정책의 전달체계와 문화바우처 등의 전달체계가 변화 끝에 현재의 체계로 체계화된 것도 이명박 정부 말기이다.