20세기 엽서는 이미지가 입혀지며 무언가를 재현하기 위한 도구로 사용되는데, 전자우편이 일상화된 현실에서 여전히 문화를 생산하고 소비하는 아이템으로 지속과 변화를 거듭하고 있다.
주지하다시피 서울을 방문하는 이방인들이 엽서를 사는 것은 편지를 쓰기 위해서보다는 그것에 재현되어 있는 도시의 이미지를 기억하거나 기념하기 위해서일 것이다. 그런 점에서 19세기 말 우편의 기능으로 처음 만들어진 엽서의 역사는 이미지가 입혀지면서 20세기 새로운 문화를 만들어냈으며, 여전히 뭔가를 재현해 가는 역사를 쓰고 있다고 할 수 있다. 한때 엽서가 라디오 사연 보내기와 같은 열풍 속에서 인기를 구가하던 시기가 있었지만, 전자우편(이메일)이 일상화된 현실에서 엽서를 사용하는 일은 거의 사라져가고 있다. 그러나 사진엽서는 현재까지 우리뿐 아니라 타문화를 생산하고 소비하는 하나의 아이템으로 남아 여전히 지속과 변화를 거듭해 가고 있다.