문화예술분야 공적지원의 지원형태는 직접적 지원과 간접적 지원으로 나뉜 공공지원과, 공공지원의 보완역할수행과 정부 간접지원제도로 통제 혹은 조정가능한 민간지원으로 나뉜다.
문화예술분야에서의 공적지원에 대한 당위성과 사회적 정당성이 인정된다면, 이러한 정부의 지원이 어떠한 형태로 이루어져야 하는지에 대한 문제를 논의해야 한다. 문화예술분야에 대한 지원은 그 주체에 따라 크게 공공지원과 민간지원으로 나누어 볼 수 있다. 여기서 공공지원은 정부가 국고나 기금 등을 사용한 직접적 지원과 세제를 통한 유인제도와 같은 차원에서의 간접적 지원으로 나눌 수 있다. 민간지원은 개인이나 기업 등 민간경제주체들의 기부 등을 들 수 있으며, 이는 현재 공공지원의 보완적인 역할을 하고 있다. 민간지원도 정부의 간접지원제도를 통해 통제되거나 조정될 수 있다.