과거 기록을 보면 1892년 이전에는 서양찬송가의 번역 노래말이 많아 이해하기 어려웠다. 이 책의 편찬자는 1894년 장로교 찬양가를 참고해 이 책을 만들었다.
한편, 한국에서 활동했던 선교사들의 기록에 의하면, 1892년 이전 즉, 한국에서 예배곡집이 간행되기 전에는 중국어 찬송가의 번역노래말이나 서양 찬송가의 번역 노래말이 있었다. 그러나 이 경우 번역어가 원문보다 거칠어 가창 시 뜻이 통하지 않아 노래에 담긴 교리의 체득과 이해하기 곤란했다. 이 책의 편찬자 Geo, Heber Jones와 Louise, C. Rothweiler는 1892년에 감리교에서 편찬된 소책자『찬미가』의 한계를 보완하고, 한편으로는 1894년에 간행된 장로교의 『찬양가』를 참고하여 당시로서는 최선의 대안으로서 이 책을 간행했다.