정약전은 『자산어보』에서 아귀를 조사어라 표기하며 서양에서는 비슷한 의미로 "낚시꾼 고기(anglerfish)'"라 부른다. 한자로는 안강어이며 안鮟, 강鱇은 아귀를 의미한다.
조선시대 문신 정약전(丁若銓, 1758~1816)은 『자산어보』에서 아귀를 낚시하는 물고기라는 뜻의 조사어釣絲魚라 표기하고 있다. 그 당시에는 실제로 물속에서 아귀가 먹잇감을 사냥하는 장면을 지켜볼 수 있는 잠수장비도 없었을 텐데 그의 통찰력은 과연 놀랍기만 하다. 서양에서 아귀가 미끼를 가지고 낚시하는 물고기라는 의미에서 ‘‘낚시꾼 고기(anglerfish)’라고 부르는 것도 같은 맥락일 것이다. 한자로는 안강어鮟鱇魚라고 하는데 안鮟과 강鱇은 모두 아귀를 말한다. 서해와 같이 조류가 강해 물살이 센 해역에서는 아귀처럼 입을 벌려 떠밀려오는 물고기를 잡는 어구를 안강망鮟鱇網이라고 하는 것을 보면 쉽게 이해가 간다.