스파이크 아일랜드는 자신만의 공간을 찾고자 한 작가들의 활동에서 시작되어 작가를 위한 미술기관으로 남고자 노력하고 있다. 작가에게 새로운 경험을 제공하고 제작을 지원할 뿐더러 그들 스스로 생태계를 형성할 수 있도록 돕고 있다.
스파이크 아일랜드는 경제 자본과 문화 자본이 집중된 수도 런던에서 멀리 떨어진 브리스틀에서 자신만의 공간을 찾으려 노력했던 1970년대 말 작가들의 활동에서 시작되었다. 여기에 역사와 경험, 자본이 쌓이고 정부 기관의 지원이 더해져 오늘의 스파이크 아일랜드가 탄생했다. 스파이크 아일랜드는 작가를 중심으로 시작된 초창기의 정신을 이어나가고자 지금도 끊임없이 새로운 시도를 멈추지 않으며, 작가를 위한 미술 기관으로 남고자 노력한다. 작가들을 위한 레지던시, 작가에게 새로운 경험을 제공하는 기회로서의 전시, 수익 창출과 작가 지원 수단으로 작용한 제작 지원에 이르기까지, 기본 원칙을 지키되 실현 수단은 유연하게 취한다. 더 나아가, 지역 기반의 미술 기관으로써 작가에 대한 지원이 일회성 행사나 제작 지원에 그치지 않고, 작가들 스스로 ‘생태계’를 형성하는 데 있다는 점을 간과하지 않는다.