많은 국가에서 창조관광이 매력적인 정책 슬로건으로 받아들여지고 있으나, 창조관광의 명확한 정의에 대해서는 광범위한 협의에 이르지 못한 채, '적극적인 참여', '고유의 경험', '창조적 개발성' 등이 공통적으로 언급되는 정도에 그치고 있다.
많은 국가에서 창조관광이 매력적인 정책 슬로건으로 받아들여지고 있고 이에 관한 연구가 진행되어왔음에도 창조관광의 명확한 정의에 대해서는 광범위한 협의에 이르지 못했다는 것이 사실이다(Tan, S. K., Kung, S. F., Luh, D. B., 2013; 김형곤, 2013). 관광학계에서 일부 제시되고 있는 창조관광(creative tourism)의 정의는 리처드와 레이먼드가 제시한 것으로, 그들에 의하면 창조관광은 관광객들이 방문한 관광지의 특성에 따라 학습 경험(learning experiences)에 적극적인 참여기회를 제공 받음으로써 관광객들의 창조적 잠재성을 개발할 수 있도록 하는 관광이다(Richards & Raymond, 2000: 16-20). 이 정의는 일반적으로 받아들여지지 못한 채 지역마다 다양한 정의가 이용되고 있다는 점은 리처드도 인정한 바 있다(Richard, 2011). 그러면서 연구자들은 기존 연구에서 창조관광의 개념에 ‘적극적인 참여’ ‘고유의 경험’ ‘창조적 개발 잠재성’ ‘기술 발전’ 등이 공통적으로 언급되고 있다고 밝히고 있다(Richards & Wilson, 2006; Tan, S. K., Kung, S. F., Luh, D. B, 2013).