광주극장의 관객수는 3년 사이에 70% 이상 감소했고, 블록버스터 영화를 사용하지 못하게 되면서 존립이 힘들어졌다. 2003년에는 지원금을 제외하더라도 7,800만원의 손실을 입었다.
광주극장의 관객 수는 매년 큰 폭으로 줄어들고 있다. 2000년도에 254,898명, 2001년도에 142,939명, 2002년도에 71,137명으로 3년 사이에 70% 이상 감소하였고, 예술영화전용관으로 운영되었던 2003년도에는 급기야 17,392명으로까지 줄어들어 존립 자체가 힘들 지경이 되었다. 광주시내 복합관이 계속 들어서면서 단관인 광주극장은 일반 상업영화 배급라인에서 배제되고, 그에 따라 블록버스터 영화를 상영하지 못하게 되면서 관객 수가 계속하여 급격하게 줄어들고 있는 것이다. 2003년, 광주극장 운영 총 매출(상영매출, 대관매출)은 6,300만원이나 지출은 2억 1,000만원으로(인건비, 극장관리운영비 등) 1억 4,700만 원 가량의 적자가 발생했다. 위원회 지원금 6,900만원을 치더라도 작년 한 해 영화관을 운영하여서 7,800만원의 손실을 입은 것이다.