미국에 개봉되는 일본 영화는 세 가지 경향을 보인다. 많은 국제 영화제에서 수상한 거장들의 작품, 일본에서 반향을 일으킨 작품, 예술적 성취도가 높은 실험적 작품들이 그것들이다.
미국에 개봉되는 일본의 영화들은 크게 세 가지 정도의 경향을 보인다. 첫째가 유수의 국제 영화제에서 수상한 거장들의 작품들로 이마무라 쇼헤이의 <간장선생 Dr. Akaqi> 오시마 나기사의 <고하토 Taboo> 기타노 다케시의 <키쿠지로의 여름 Kikujaro> 등을 들 수 있다. 둘째는 일본 국내에서 커다란 반향을 일으킨 대중적 흥행작들로 미타니 코키의 <웰컴 미스터 맥도날드>, 97년 흥행작 수오 마사유키의 <쉘 위 댄스?> 등이다. 셋째는 예술적 성취도가 높은 대체로 젊은 감독들의 실험적 작품들이 그것이다. 코레에다 히로카즈의 <원더풀 라이프 After Life>, 야구치 시노부의 <아드레날린 드라이브>를 떠올릴 수 있다.