부동이 교육사회학 연구를 할  당시에는 좋은 학위를 가지고 있으면 더 나은 사회적 지위를 얻을 수 있을 것이라는 생각이 지배적이었으나 현실은 그렇지 않았다. 이런 현상에 대해 교육 사회학자들은 사회이동의 봉쇄효과를, 개인 외적인 요인으로 설명하려고 했다.
부동이 이러한 교육사회학 연구를 할 시점은, 학교의 민주화 과정을 위한 정책이 기대했던 것과는 달리 사회적 계층이동을 가져오지는 못한다는 사실 때문에 정책 담당자들과 모든 관계자들이 놀라고 있을 때였다. 당시의 지배적 생각은, 가장 좋은 학위가 가장 좋은 일자리를 제공하기 때문에, 최고의 학위를 가지고 있으면 누구나 다 부모 세대와는 다른 더 나은 사회적 지위를 얻을 수 있을 것이라는 주장이었다. 그러나 불행하게도 현실은 그렇지 않았다. ‘학업 기회의 불평등의 실질적 축소’는 사람들이 기대했던 ‘사회적 기회의 불평등의 축소’ 를 가져오지 못했다. 당시의 많은 교육 사회학자들은 이러한 사회이동의 봉쇄효과를, 개인 외적인 요인으로 설명하려고 했다. 그 대표적 설명이 프랑스 구조주의적 마르크스주의자 부르디외의 아비튀스(habitus)와 학교제도의 경직성, 그리고 자본주의 체제의 생산구조라는 개념들을 동원한 사회계급이 재생산되는 과정에 대한 설명이다(Bourdieu et al, 1970).