제한상영관 도입을 둘러싸고 제한상영관이 청소년을 보호하는 데 도움이 될지 해가 될지에 대한 논쟁이 벌어지고 있다. 찬성하는 측은 이미 만연한 음란, 폭력물의 존재를 인정하고 특별관리해야 한다고 주장한다. 반대하는 측은 안 그래도 풍기문란 사회에 저질 문화가 더욱 양산될 것이라고 우려한다.
제한상영관 도입은 폭력적이고 외설스런 사회 환경으로부터 청소년 보호에 기여할 수 있는가? 혹은 청소년의 일탈을 더욱 부추길 것인가? 제한상영관 도입을 둘러싼 찬반론이 가장 팽팽하게 맞서고 있는 근거가 청소년 보호론이다. 두 입장 모두 ‘청소년은 사회적 보호대상’이라는 점에 대해 암묵적으로 동의하고 있으며, 이러한 동의를 바탕으로  제한상영관이 청소년 보호에 순기능을 할 것인가/ 혹은 역기능을 할 것인가에 관한 논쟁을 전개한다. 찬성하는 측은 제한상영관을 설치하여 ‘제한상영등급’ 영화를 합법적으로 특별관리하면서 유통을 제한하는 것이 청소년 보호에 더 효과적이라 주장한다. 이미 음성적으로 만연해있는 음란, 폭력물의 실체를 인정, 양성화하여 특별관리하고, 제한상영 등급 영화에 대한 청소년의 출입을 철저히 금지하는 것이 현실적이라는 것이다.  제한상영관 반대론자들은 그렇지 않아도 비도덕적이고 풍기 문란한 사회에 제한상영관까지 설치되면 저질 문화가 더욱 양산될 것이라고 우려한다. 현실적으로 포르노성 영화들이나 그 밖의 비윤리적인 영화들이 존재하는데 이것을 법으로까지 인정할 필요는 없다는 것이다.