일상적 합리성 이론은 상대주의 철학이 가져다 준 폐해를 극복할 만한 이론적 통찰력으로 개인주의 이념과 서구시민적 가치관 왜곡에 대한 대안으로 선도적 역할을 할 수 있음을 보여주었다.
<제 5장> ｢자유민주주의의 진화와 ‘일상적 합리성 이론’의 등장｣은, 부동이 대표적 고전사회학자들- 막스 베버, 에밀 뒤르케임, 아담 스미스 -로부터 끌어낸 ‘도덕감정론’이 상대주의 철학이 가져다 준 폐해를 극복할 수 있는 이론적 통찰력을 지니고 있음을 보여주었다. 특히 이들이 현대사회의 도덕적 기초로 제시한 ‘개인의 존엄성’ 개념이 정치·사회·법적 ‘합리화 과정’을 거쳐 서구 사회의 시민적 가치관과 개인의 권리에 대한 생각으로 확고하게 자리를 잡았음을 기술하고 있다. 그런데 상식을 편견으로 간주하는 바슐라르(Gaston Bachlard) 철학과 네오 맑시즘 등을 앞세운 68년 5월 혁명을 계기로, 개인주의 이념과 서구의 시민적 가치관이 크게 왜곡되고 혼란을 겪었음을 보여주었다. 그리고 이러한 문제에 대한 대안으로 고전사회학자들- 특히 아담 스미스가 강조한 상식에 대한 정당한 평가와 그 부활을 강조하는 이론 -의 이론적 통찰력을 계승·발전시킨 부동의 <일상적 합리성>이론이 선도적 역할을 할 수 있음을 보여주었다.