문화관광은 전체 관광의 37%를 차지하며 2000년까지 연평균 15% 성장 할 것으로 세계관광기구는 전망하고 있다.
90년대 초 세계관광기구(WTO)에서는 문화관광이 전체 관광의 37%를 차지하며 2000년까지 연평균 성장률이 15%에 달할 것으로 전망하였으며 문화적 동기와 인간적 가치에 초점을 맞추어 협의와 광의로 구분하였다. 협의로는 ‘연구(탐험), 예술문화여행, 축제 및 기타 문화행사 참여, 유적지 및 기념비 방문, 자연·민속·예술연구여행, 성지순례 등 본질적으로 문화적 동기에 의한 인간의 이동’으로 정의하였으며 광의로는 ‘인간적 가치를 강조한 개인의 문화 수준을 향상시키고 새로운 지식·경험·만남을 증가시키는 등 인간의 다양한 욕구를 충족시키는 인간의 모든 행동을 포함하는 것’으로 정의하였다.