김정일에 의해 1995년 창립된 희극 전문극단 국립희극극단은 '고난의 행군'시기 주민들의 누적된 불만과 스트레스 해소에 기여하겠다는 목적을 가진 것으로 보인다.
국립희극극단은 김정일의 지시에 의해 1995년 창립된 희극 전문극단이다. 북한이 가장 어려웠던 ‘고난의 행군’ 시기인 1990년대 중반에 이 극단을 만든 것은 웃음을 통해 주민들의 누적된 불만과 스트레스 해소에 기여하겠다는 목적을 가진 것으로 보인다. 김정일은 희극이 주민 사기에 미치는 영향을 감안하여 ‘지나친 과장, 웃음에만 치우치지 않고 사상적 내용과 교양적 가치를 잘 조화시켜 나갈 것’ 을 강조하였다. 대표작으로는 재담 <제정신을 가지고 살자>, <제 것을 사랑하라>, 독연극<잡귀신>, <특수 방탄복>, 만담 <부모를 잘 모시자>, 사이극 <인심좋은 작업반장>, 촌극 <다같이 충고할 때>, 희극 <웃으며 살자> 등이 있다. 대부분 작은 규모의 작품들이다. 연출형식은 우리의 코미디와 거의 유사하다. 북한에서 가장 인기 있는 희극배우로 장철호가 있다.