유가사상은 정치에 있어 도덕이 중요하다고 본다. 그 이유에는 인류 전체에 해당되는 보편적인 가치를 지니고 있으며 도덕은 인간성의 최소한의 기준이었기 때문이다. 도덕의 타락은 곧 정치적 생명의 죽음을 의미한다.
공자, 맹자는 물론이고, 그 이후의 유가사상은 모두 정치에 있어서 인의, 즉 도덕이 중요하다고 보았는데, 우선 그것은 그들이 추구하였던 도덕이 일국에만 국한되는 것이 아니라 인류 전체에 해당되는 보편적인 가치를 지니고 있었기 때문이었다는 점에서 그러했고, 두 번째, 인의가 인간성의 최소한의 기준이었기 때문이었다는 점에서 그러했다. 유가사상은 인간의 윤리, 도덕에 기반하고, 그로 인해 그와 밀접한 관련이 있었기 때문에, 도덕의 상실은 "나라를 잃는 것 (망국)"보다 더 심각한 일이었다. "나라를 잃는 것(망국)"과 "천하를 잃는 것 (망천하)"의 차이는 인의의 존재有無에 있으며, 인의의 상실, 즉 도덕의 타락은 곧 천하를 잃는 것과 비유한 것은 정치적 생명의 죽음, 재기불능을 의미한다는 점에서 알 수 있다.