유통은 환경,산업,기술, 정책, 소비자 등 다양한 요인으로 복잡하게 변화하고 있다. 과거엔 단일제품만 판매하는 것이 보통이었으나 이동채널도 변화하며 복잡해졌다.
유통은 환경·산업·기술·정책·소비자 등 다양한 동인에 의해 생물체처럼 반응하며, 급격히 발전하고 있다. 지난 30년간 유통은 교통과 통신의 혁신적 발전에 따라 끊임없이 변화하고 진화하고 있다. 과거에는 단일 제품과 단일 브랜드를 단일 채널을 통해 판매하는 것이 보편적이었다. 그러나 다양한 상품· 서비스·브랜드가 생겨났고 이것이 이동하는 채널도 복잡하게 변화했다. 상품 종류의 다양화, 신규 채널의 등장, 기존 채널의 다각화, 업종의 통합과 분화, 지리적 경계의 소멸, 상품·정보 기업의 글로벌 화 등으로 유통은 혼돈 그 자체라 할 수 있다.