'문화기반시설'이란 민간 문화예술시설을 제외한 사회적 인프라가 되는 주요 공공문화시설로 공공시설의 성격, 사회적인 차원에서 문화부문 인프라의 의미가 포함된다.
최근에는 ‘문화기반시설’이라는 용어가 사용되고 있는데, 공공도서관․박물관․미술관․문예회관․지방문화원․문화의 집 등 사회적 인프라가 되는 주요 공공문화시설을 지칭한다. 이 경우 민간부문의 문화예술시설을 제외하게 되며, 문화관광부 및 지방자치단체가 시설의 건립 및 운영에 직․간접으로 관계하고 있다. 이러한 용어 및 개념을 고려할 때 ‘문화시설’이란 “문화예술 활동에 관계되는 공공의 시설물”이라는 뜻을 갖는다고 할 수 있다. 특히 문화기반시설이라 할 때는 공공시설의 성격, 사회적인 차원에서 문화부문 인프라의 의미가 포함되어 있다고 할 수 있다.