암호화된 데이터를 해독하려면 송신부와 수신부가 같은 비밀키를 가지고 있어야 하므로 스마트카드를 통해 사용자에게 안전하게 비밀키를 제공한다.
수신자격이 없는 수신자는 시청이 불가능하도록 데이터를 암호화한다. 암호화된 방송 콘텐츠의 제어는 CW(Control Word)를 이용하여 암호화 및 복호화를 처리한다. 암호화(encryption)는 수신자용 암호해독기(decryptor)로 송신될 스크램블링된 신호와 함께 전송되는 CW를 보호하기 위한 방법으로, 송신부와 수신부는 반드시 같은 비밀키(secret key)를 가지고 있어야만 디스크램블링을 수행할 수 있다. 이러한 비밀키를 전송하는 과정의 보안성을 높이기 위해 방송사업자는 스마트카드를 사용하여 사용자에게 비밀키를 제공한다.