일본은 1992년 국민의 문화와 여가환경의 개선을 위해 노동시간을 단축하고 주40시간 근무제 실행과 연차 유급휴가 등 ‘생활대국’을 이루기 위한 계획을 발표하였다. 
일본은 1980년대 후반부터 풍요로움을 실감할 수 있는 국민생활의 실현과 지역경제사회의 균형발전을 도모하고 내수주도형 경제구조로의 전환을 추진하는 한편, 1992년에는 국민이 풍요와 여유를 생활속에서 실감할 수 있고 다양한 가치관을 실현할 수 있는 기회를 얻고 아름다운 생활환경에서 살아갈 수 있는 ‘생활대국’을 이루는 계획을 발표한바 있다. 여기에서는 노동시간을 연간 1,800시간으로 단축하는 것을 목표로 하고 주40시간 근무제의 이행과, 연차 유급휴가 사용 촉진을 위한 노력을 담고, 풍부한 학습․문화환경의 형성과 여가환경의 정비 등의 과제를 포함하고 있다.