절터는 성리학이 불교와 만나는 지점이었기에 불교를 멀리 했던 조선의 유학자들도 옛 사지에서 감흥에 젖고는 했다. 이는 조선 선비들이 남긴 시에 잘 드러나 있다.
불교를 탐탁지 않게 여겼던 조선의 유학자들도 때로 사지가 주는 감흥에 젖곤 했다. 그들은 옛 사지에서 묵은 자취를 더듬어보기도 하고, 황량한 비석을 보고 지난 일을 회상하기도 했다. 그런가 하면 사지의 고적한 분위기 속에서 회귀의 자태를 자각하고 마음의 묘처를 찾기도 했다. 그러한 경지는 성리학이 불교와 만나는 지점이기도 했기 때문에 선비들은 종교적 거부감 같은 것은 느낄 필요가 없었던 것이다. 임제(林悌,1549∼1587)의 <백남사 절터를 지나며>, 소두산(蘇斗山, 1627~1693)의 <고사허(古寺墟)> 등 조선 선비들이 남긴 시에 사지의 감흥이 잘 표현돼 있다.