단편영화의 등장은 오래되었지만, 실질적 관심을 받은 것은 최근이다. 서울단편영화제, 케이블 방송을 통한 송출, 배급사 등 다양한 창구로 인해 발전되어 왔다. 창구의 확대로 인해 단편영화의 창출도 증가하고 있다. 
단편영화는 1980년대 중반 이후 영화 운동에 대한 논의가 확산되면서 사회적 관심을 끌었으나 본격적인 관심의 영역 안으로 포함된 것은 비교적 최근의 일이다. 일반에게 단편영화가 상영된 것은 1990년대 초 4회까지 진행되었던 서울단편영화제를 통해서였고 이 영화제는 수상작을 모아 비디오로 출시하기도 했다. 케이블 방송을 통해서 단편영화가 방송된 것도 이 시기였지만 이런 흐름은 이내 끊겼다. 1998년 인디스토리와 미로비젼 등 독립영화를 담당하는 배급사가 생겨났고 국제영화제에서의 수상이 잇따랐다. 또 인디포럼과 독립단편 영화제 등이 활성화되었고 부산영화제의 와이드 앵글 부문 등 국내 상영공간이 형성되면서 창구가 다양화되었다. 2000년 이후 폭발적으로 일어난 인터넷 붐도 단편영화의 창구를 추가하는 계기가 되었다. 지상파 방송의 역할도 컸다. 1999년 이후부터 EBS에서, 2001년에는 KBS에서 단편영화를 방송하면서 단편영화의 인지도를 높이는 데 큰 역할을 하였다. 3년 정도의 기간동안 상당히 많은 창구의 창출이 있었던 셈이다.