교육과정은 일정하게 계획된 이데올로기나 사회 의식 형성을 위한 주요 기제이며, 학생이 감당해야 할 국가의 미래와 가치관을 담고 있다. 한 예로 미국이 ‘스푸트니크 충격’을 겪은 후 교육의 중심을 생활중심에서 학문중심으로 전환하는데 결정적 역할을 하게 되었다. 학문중심 교육과정은 분과주의의 논리적 근거가 되었으며, 국가나 자본이 요구하는 지식으로 집중될 수밖에 없기 때문에 교유과정은 사회 전반의 구조를 결정하는 구성 요소가 되는 것이다.
또한 이러한 교육과정은 한 국가와 사회, 혹은 구체적인 정치적 사건에 의해 만들어지며 동시에 만들어진 교육과정은 일정하게 계획된 이데올로기나 사회 의식 형성을 위한 주요 기제가 된다는 점에 주목해야한다. 즉 교육과정은 단위 학급이나 학교의 교육활동을 위한 것만이 아니라, 그곳에서 교육활동을 벌이는 학생이 감당할 그 국가의 미래와 가치관을 담보하고 있는 것이기도 하다. 단편적인 예를 하나만 들어보자. 1957년에 구소련이 미국보다 먼저 위성을 쏘아 올림으로써 미국은 소위 ‘스푸트니크 충격’을 겪게 된다. 브루너(J. S. Bruner)를 위시한 일련의 학자들은 그 당시 소련보다 과학이 뒤진 이유를 그동안 미국 교육계를 풍미한 자유주의 교육 탓으로 돌리면서 교육의 중심을 생활중심에서 학문중심으로 전환하는데 결정적 역할을 하게 된다. 물론 1957년의 사건이 이 모든 것을 가능케 한 것이라고 할 수는 없지만, 일정한 정치적, 경제적 목적을 교육에도 투사하려는 집단과 사람들에겐 중요한 경험적, 논리적 근거가 마련될 수 있었던 것이다. 나아가 이렇게 마련된 학문중심 교육과정은 국가와 자본의 이데올로기를 충실히 반영하는 기제가 되기도 하였다는 점에서 교육과정은 중요한 시사점을 갖는다. 즉 학문중심 교육과정은 분과주의의 논리적 근거가 되었으며, 나누어진 학문 중에서도 국가나 자본이 요구하는 지식으로 집중될 수밖에 없기 때문이다(이홍우, 1996 : 398-410). 따라서 트렌드가 교육과정을 포함하여 글쓰기, 영화제작 등 제도적 조직화를 위한 모든 행동은 조직화의 주체, 곧 재현 주체가 행하는 타자에 대한 포섭과 배제를 위한 것이라고 말했듯이(트렌드, 2001 : 159), 교육과정은 학교 내에서 이뤄지는 모든 활동은 물론이며 나아가 사회 전반의 구조를 결정하는 구성 요소 중 하나가 되는 것이다.