최근 3년의 자료에서 방한 외래관광객은 주로 서울 및 수도권을 방문하고 있다. 반면에 일본은 도쿄도 방문이 가장 많긴 하지만 주요 지역을 중심으로 분산이 이루어지고 있다. 따라서 최근 추세와 주변 경쟁국의 상황을 살펴 지역관광 활성화 정책의 효과를 높이기 위해 노력해야 한다.
최근 3년간 방한 외래객의 지역방문 비율은 2015년 71.1%, 2016년 67.4%, 2017년 74.9%로 나타나 서울 및 수도권을 중심으로 한 외래관광객 편중 현상이 지속되고 있는 것으로 판단된다. 반면에 일본의 경우 도쿄도를 방문한 외래관광객이 46.2%로 가장 많은 비중을 차지하나, 오사카부(38.7%), 지바현(36.0%) 등 주요 지역 거점을 중심으로 방일 외래관광객의 지역분산이 이루어지고 있는 것으로 파악된다. 따라서 최근 추세뿐 아니라 일본, 중국 등 주변 경쟁국과 비교 검토를 통하여 정책목표를 설정할 필요성이 있으며, 외래객 지역방문 비율 지표를 지속적으로 관리해 나감으로서 지역관광 활성화 정책의 성과 제고를 위한 노력을 강화할 필요가 있다. 특히, 현재의 외래객 지역방문 비율은 외래관광객 실태조사(중복응답) 결과를 활용한 가공지표로서 정확한 지역방문 실태 파악에 한계가 있으므로 추후 숙박통계 고도화 노력을 통해 ‘지역 관광호텔 외국인 숙박객 수’를 활용하기 위한 노력을 병행해야 할 것이다.