"미디어교육"은 1970년대 이전부터 텔레비젼/비디오미디어의 비판적 이해라는 상황속에서 형성되었고 1990년대 영화산업 활성화와 다양한 유형의 영상미디어로 옮겨감에따라 메시지 중심에서 제작기술과 표현 형식에 관한 관심이 커지고있다. 요즘의 10-20대를 영상세대라 부르며 이전세대와 다르게 메시지 중심의 전통적인 미디어교육보단 전통적 교육과 제작기술과 표현형식 두가지 차원의 적극적 결합을 통해 새롭게 구성되어야한다.
“미디어교육”이라는 용어와 관련하여 실질적으로 다양한 장르와 미디어영역이 구별되고 있고, 주체․교육방법․목표도 다양한 만큼 모든 내용을 ‘미디어 교육’이라는 중성적 개념으로 포괄하기에는 무리가 있다. 특히 ‘미디어교육’이라는 용어가 1970년대 이전부터 서구에서 널리 확산되기 시작한 텔레비전/비디오 미디어의 비판적 이해와 교육적 활용이라는 상황적 연관 속에서 형성되었다는 점을 고려해야 한다. 그러나 1990년대 들어 영화산업이 다시 활성화되고 디지털영상미디어의 발전으로 미디어에 대한 문화적 통념이 텔레비전 중심에서 벗어나 영화를 포함한 다양한 유형의 영상미디어(비디오, 케이블, 인터넷과 컴퓨터 등)쪽으로 옮겨가기 시작했다. 따라서 초기의 메시지 중심의 관심에서 벗어나 제작기술과 표현형식에 대한 관심이 커지고 있다는 점을 간과할 수 없을 것이다. 실제로 요즘의 10-20대는 신문과 뉴스 중심의 방송미디어에 대해서는 무관심한데 반해 영화와 애니메이션과 같은 문화적 표현물로서의 영상제작물에 대해서는 높은 관심을 기울이고 있다. 이들을 “영상세대”라고 부르는 것도 이 때문이다. 이들은 흑백의 정태적인 텔레비전 동영상을 보고 자라난 현재의 30-40대와는 달리 어려서부터 칼라 텔레비젼의 화려하고 빠른 동영상을 보고 자라났다. 나아가 초등학교 시절부터 영상물의 감상보다는 직접적인 제작표현에 참여해 보고 싶어하는 학생들이 늘어나고 있는 현 상황을 감안할 경우 메시지 중심의 전통적 “미디어교육”을 시행한다는 것은 교육적 효과를 높이기 어렵다. 말하자면 영상미디어가 지배적 문화형식을 주도하는 시대에 필요한 미디어교육은 문자미디어가 주도하던 시대의 교육과는 다를 수밖에 없다. 이런 점에서 초․중등학교에서의 미디어교육은 거칠게 말해서 크게 두 가지 차원의 적극적 결합을 통해 새롭게 구성되어야 한다.