일반적으로 저작권이란 자신이 창작한 저작물에 대해 갖는 권리로서, 저작물 사용 허락과 대가에 관한 저작재산권과 지적 재산에 관한 저작인격권이 있다. 이러한 저작권법은 정보산업기술의 발전에 따라 발전해 왔다. 초기에는 인쇄기술을 통해 저작권 보호의 필요성이 제기되었고, 이후 저작권자의 이익 보호를 위해 규정이 명료화되었다. 그리고 새로운 저작물이 나오면 그에 상응한 법 규정이 신설되었다.
일반적으로 저작권이란 자신이 창작한 저작물에 대해 갖는 권리를 말한다. 여기에는 크게 보아 저작재산권과 저작인격권이 있다. 저작재산권은 저작자의 재산적 이익을 보호하고자 하는 권리로서 주로 저작물을 다른 사람이 이용하는 것을 허락하고 대가를 받을 수 있는 권리를 말한다. 한편 저작인격권은 정신적 창조물로서의 지적 재산이 저작자의 인격을 반영하며 인격밖에 존재하는 물적 재산보다 한층 존귀하게 평가되는 것이라는 개념에서 출발한다.  저작권법은 그 탄생 초기부터 정보산업기술(Information technology)의 발전에 대응하는 과정에서 탄생하여 발전해 왔2다. 사실, 새로운 종류의 복제기술이라고 볼 수 있는 인쇄기술은 우리 인류에게 가히 혁명적인 정보산업기술로서 커다란 정치․경제․사회․문화․과학적 변화의 계기를 만들어 주었고, 저작권 보호 또는 보다 정확히 말하자면 복제권(Copy-Right)의 필요성을 비로소 제기하게 되었던 것이기 때문이다. 저작권법은 정보산업기술의 발전에 대응하여 때로는 적절한 법 해석에 의하여 문제를 해결하거나 또는 애매모호한 규정을 보다 명료하게 할 필요가 있었고 또는 기술의 발전으로 인하여 저작권자 또는 이용자의 이익에 커다란 영향이 미쳐서 저작권법의 상당한 개정이 필요한 경우도 있었다. 각국의 국내법과 저작권 관련협약에 있어 공통된 현상은, 정보산업기술이 발전하고 저작물이용방법이 다양해짐에 따라서, 새로운 저작물 또는 보호대상이 등장하고 새로운 저작권 또는 저작인접권이 인정되어 왔고, 그에 상응한 법 규정이 신설되어 왔다는 점이다.