수달은 하천 생태계 다양성을 유지시킨다. 수달은 한강 수질과 생태계 질서 유지를 위한 핵심종이기 때문에, 우리나라 생태계를 살리기 위해 수달을 보호하는 일은 중요하다.
이것은 비단 지금 살고 있는 수달 가족만을 위해서가 아니다. 서울 전체에 완전한 수달의 정착과 한강의 생태계를 위해서다. “수달은 하천 생태계에 지대한 영향을 줘요. 가물치나 베스 같은 외래종은 작은 물고기도 닥치는 대로 빨아들이듯이 먹어버리는데, 수달은 그렇지 않아요. 20cm정도 되는 큰 물고기만 좋아하죠. 생태계 다양성을 유지시켜주는 거예요.” 한강에 수달이 살고 있다는 것은 그만큼 한강의 수질이 깨끗함을 뜻한다. 하지만 물이 깨끗하다고 해서 플랑크톤이 살아나지 않듯, 전체 생태계를 살리기 위해서는 생태계 질서가 중요하다. 그 핵심 역할을 하는 것이 바로 수달인 것이다. 완전한 육식성인 수달은 수생태계 먹이사슬의 가장 꼭대기에 위치해 물고기, 새, 양서류 등이 공존하며 살아갈 수 있도록 한다. 그렇기 때문에 한성용은 수달을 보호하는 일이 중요하다고 말한다. 그가 수달을 위해 평생을 바친 것도 단순히 수달을 좋아해서가 아니다. 수달이 생태계의 핵심종이기 때문에, 우리나라 생태계를 살리기 위해 수달을 지키고 있는 것이다.