신라의 한강유역 진출 시 가장 먼저 진출한 북한산 지역은 남쪽이며, 따라서 이 지역에 가장 이른시기의 석조미술인 장의사지 당간지주가 위치하고 있다. 한편 남쪽지역의 승가사는 고려 전기의 석조미술이 집중되어 있는데, 756년부터 조성된 승가신앙이 이어져 확산된 결과로 보인다.
남쪽지역에는 북한산에서 가장 이른 시기 석조미술인 장의사지 당간지주가 위치하고 있다. 이 지역은 남쪽에서 서울로 진입할 경우 한강을 건너자마자 바로 맞닿는 곳에 위치하고 있다. 일찍이 진흥왕이 한강유역을 차지한 후 영유권을 과시하기 위해 순수비(巡狩碑)를 세운 북한산 비봉(碑峯)은 한강과 그 이남이 한눈에 내려다보이는 곳으로, 특히 서울을 관통하는 한강이 서해 쪽으로 가는 것이 잘 조망되고 있어 한강유역과 서해로 진출하기 위해 북진한 신라에게 이 지역은 매우 중요한 방어 거점이 되었을 것으로 생각된다. 신라의 한강유역 진출로를 보면 안성-이천-(용인)-광주-하남을 거쳐 아차산-북한산으로 연결된다. 이러한 북진 방향으로 봤을 때 신라가 가장 먼저 진출한 북한산 지역은 남쪽지역이며 이 경로를 따라 석조미술도 이 지역에 가장 먼저 건립될 수 있었던 것으로 생각된다. 한편 남쪽지역에 해당하는 승가사는 승가대사상, 구기동 마애여래좌상 등 고려 전기의 석조미술이 집중되어 있는데 756년 승려 수태가 승가대사상을 조성한 이래 꾸준히 승가신앙이 이어져오고 고려시대 왕실의 후원과 승가신앙의 확산에 따른 결과로 보인다.