김대중 후보는 선거 전 씨네 21에 자율에 맡길 것이고 정부가 간섭하지 않을 것이라 밝혔다. 영화계에 활력을 불어넣을 것이며 영화인들이 자율적으로 해결하도록 할 것이라고 했다. 공약이 실현되었는지 점검하는 것은 앞으로 정책을 헤아리는데 필수적이라고 생각한다.
선거가 시행되기 전, 김대중 후보는 영화 주간지『씨네 21』에서도 다음과 같이 밝힌 바 있다. “대통령이 후보시절 공약한 것을 다 실천하려면 임기가 10년이어도 모자랄 것입니다. 만약 당선되면 반드시 관철하겠다는 공약 두 가지만 꼽으라면 어떤 것을 들겠습니까?”라는 질문에 김 후보는 다음과 같이 답했다. “제가 이야기하고 싶은 것은요, 모든 것을 이제는 자율에 맡기고, 자발성을 촉진시키고 이렇게 해야 해요. 정부가 간섭하거나 그래서는 안돼요.(중략) 첫째 말하고 싶은 것은 영화계에 활력을 불어넣어서, 해보자는 기운을 일으켜야겠다는 겁니다. 영화인들에게 정부가 영화산업을 얼마나 중시하는지, 이것이 국가경제발전에 얼마나 중요하다는 것을 적극 인식시킬 것입니다. 그 다음은 거기에 상응하는 정부의 조치, 법적, 물질적 예산상의 조치, 은행지원 융자라든가 금융세제상의 혜택이라든가 이런 구체적인 것, 또 검열문제라든가 하는 것도 필요하다면 영화인들이 자율적으로 모든 걸 해결하도록 하고요. 영화인들이 정부 도움은 받되 창작에서 간섭은 받지 않는 이런 원칙 속에서 모든 것을 해나가겠다는 것이지요”(『씨네21』, vol.127, 1997.11.18). 인터뷰를 시행한 기자의 질문처럼 모든 공약을 임기 내에 실천할 수 없음은 명확하다. 그럼에도 불구하고 공약들이 어느 정도 실현되었는가를 점검해보는 것은 정부에 대한 시민사회의 신뢰도를 향상시키는데 도움이 될 뿐 아니라, 정부 영화정책의 향후 과제의 지형도를 헤아리는 데 있어 필수적이라고 본다.