인조가 1637년 청나라에게 무릎을 꿇고 항복하는 치욕을 당하자 와선정은 이 당시 나라의 치욕을 참지 못해 태백산에 숨어 세상을 등진 다섯 사람인 이른바 태백오현을 만나는 대표적인 역사적 공간이다. 또한 태백오현의 후손들은 여전히 계를 결성하여  조상의 올곧은 선비 정신을 계승하고 있다.
명나라가 망한 후 나타난 조선 선비의 대명 의식은 의리와 절의를 핵심으로 하는 정신세계를 형성하고 있다. 와선정은 나라의 치욕을 참지 못해 태백산에 숨어 세상을 등진 다섯 사람, 이른바 태백오현(太白五賢)을 만나는 역사적 공간이다. 인조가 1637년 청나라에게 무릎을 꿇고 항복하는 치욕을 당하자, 조선의 뜻있는 선비들은 도연명과 백이숙제의 정신으로 절의를 지키고자 명리를 버리고 은둔했다. 그중 태백산 줄기 깊은 산골짜기 봉화 문수산을 중심으로 모여 들어 자연을 벗삼아 소요하며 나라를 걱정했던 다섯 명을 태백오현이라 일컫는데, 청양군 심의겸의 손자인 심장세(1594~1660), 만전당 홍가신의 손자 홍우정(1595~1656), 송강 정철의 손자인 정양1600~1668), 참판 강집의 현손 강흡(1603~1681)과 영의정 홍섬의 증손 홍석(1604~1680)이다. 이들은 각각 봉화 땅에 터를 잡아 정착했지만 서로빈번하게 교류했는데 그 주된 만남의 장소가 바로 산수가 수려한 와선대였다. 이곳에서 시론을 논하고 풍류를 즐기면서 신선처럼 탈속적 삶을 추구하며 나라 걱정의 시름을 달랬다. 이들 태백오현의 후손들은 계를 결성하여 오늘날까지 조상의 올곧은 선비 정신을 이어가고 있다.