여리꾼은 시장에서 손님에게 상품을 소개하는 역할도 했지만 대부분 가난하여 손님에게 애걸하기도 했다. 이익을 쫒는 여리꾼의 흥정은 의리를 중시하는 조선 사회에서 천박하다 천시 받았고,  개항 이후 근대적 상거래를 추구했던 자본주의 체제에서도, 일제강점기에도 지탄 받았다.
시장을 무대로 활동한 여리꾼은 특정 가게에 전속된 것 이 아니었으며, 아 직 점포를 갖 지 못한 가난한 자들이 대부분이었다. 그들은 손님 에 게 상품을 소개·안내하는 길잡이 역할을 했지만, 때로는 손님을 희롱하거나 애걸하기도 했다. 『한산거사漢山居士』「한양가」 에 나오는 육의전 일 대 여리꾼의 모양새를 들여다보자. ‘대광통교 넘 어 서니육주비전六注比廛 여기로다. / 일 아는 여리꾼列立軍과 물화 맡은 시전주인은 대창옷에 갓을 쓰고 소창옷에 한삼汗衫 달고 / 사람 불러흥정할 제 경박하기 한 이 없다.’ 당시 한산거사가 바라본 여리꾼의 흥정은 경박하기 한이 없는 모양새였다. 의리를 중시하는 조선사회에 서 이익을 쫓는 여리꾼은 천시되었다. 개항 이후 자본주의 세계체제에 편입되면서 여리꾼은 사회적 지탄의 대상이 되었다. 근대적 상거래를 추구했던 지식인들은 여리꾼을‘거짓말품’을 파는 사람, ‘악습’의 대명사로 비판하고, 척결의 대상으로 여겼다. 일제강점기때에도 잔존해 있는 여리꾼을‘일종의 비극’이라고 한탄했다.