문래동의 문화적 특성은 기존의 철공소와 예술가가 한 공간에서 공생하며 창작활동을 하는 독특한 구조의 예술창작촌은 유일하며 세계적으로도 드물고 철공소 운영 차원에서 예술가와의 다양한 협력을 시도하고 있다.
그러나 무엇보다도 중요한 문래동의 문화적 특성은 기존의 철공소와 예술가가 한 공간에서 공생한다는 점이다. 철재상가 1층에서는 철공소가 운영되고, 2~3층에서는 예술가가 창작활동을 하는 독특한 구조의 예술창작촌은 국내 유일한 사례이며, 세계적으로도 드문 경우로 알려져 있다. 아직까지는 철공소와 예술창작촌이 시간과 공간을 공유하고 있는 단계(habitat)이나, 서로 도움을 주고 받으며 함께 살아가는, 진정한 의미의 공생(niche)로의 전환을 모색하며, 다양한 시도가 이루어지고 있다. 초기에는 예술가 커뮤니티나 문래예술공장 등의 주도로 이러한 실험이 제기되었으나, 최근에는 소공인특화지원센터 등 철공소 운영 특화 차원에서 예술가와의 적극적 협력을 시도하고 있으며, 산업적 측면에서의 성과도 도모되고 있다.