다채로운 수무늬는 신분의 귀천과 존비를 나타내는 표지로 사용되었으므로 지배계층의 자수의 수요 증가로 생산 규모도 확대되었다. 자수는 무늬와 색채를 화려하게 꾸밀 수 있었기에 관영 수공업으로 성장하고 고대 자수의 기틀을 마련하였다.
당시 동·서아시아에서 출토된 ‘홍색 모직 평수 천’이나 청동기에 부착된 ‘견직 사슬수 천’에서 간단한 기하무늬가 수놓아진 것을 볼 수 있다. 위와 같이 다채로운 수무늬는 제정일치 사회의 의례문화에서 신분의 귀천과 존비(尊卑)를 나타내는 표지로 사용되었다. 따라서 지배계층의 의장(衣裝), 거마(車馬), 침장(寢裝)에 대한 자수의 수요가 증가하면서 그 생산 규모도 확대되었던 것으로 보인다. 기원전 사서 기록과 출토 자수품을 살펴보면 우리나라 주변 국가의 왕조마다 값비싼 옷감과 생활품에 자수를 놓은 사례가 빈번히 나타난 것에 비추어봤을 때, 우리 자수의 현황을 반추해 볼 수 있다. 특히, 2천 년 전 평양에서 출토된 ‘구름, 꽃가지 무늬 사슬수 자수천’을 보면 기(綺), 금(錦) 직물이 2~3가지 색채나 무늬를 짤 수 있는 수준에 그쳤을 뿐인 것에 비해, 자수는 무늬와 색채를 임의대로 화려하게 꾸밀 수 있었기 때문에 관영 수공업으로 성장하고, 고대 자수의 기틀을 마련하는 전거를 마련했다고 본다.