「서 번 가는 사신을 만나」라는 시에 나와 있듯이, 혜초는 지금의 히말라야산맥인 설령을 지나며 고생을 겪고, 그런 고행의 대가인지 귀국 후 중국 밀교의 정통으로 평가받는 금강 지 불공 법맥을 잇는 제자가 되었다.
「서 번 가는 사신을 만나」라는 제목의 시이다. 서번은 서쪽 오랑캐나라인 토번이다. 지금은 서장이라 부르는데, 이때는 인도와 중국 사이에서 두 나라의 문물을 교류하며 번성하였다. 설 령雪嶺은눈쌓인 봉우리이지만, 여기서는 히말라야산맥을 이른다. 한참 인도 여행이 무르익을 무렵, 혜초는 우연히 서번으로 가는 중국 사신을 만나게 된다. 설령은 도적떼 출몰하는 계곡이었기에 대국의 사신답지 않 게 코를 빼고 가고 있다. 처량한 모습이다. 그러나 하늘 나는 새마저 놀라는 길을 사람이 무슨 재주로 편히 지날 수 있겠는가. 승려인 혜초마저 펑펑 눈물을 쏟는다. 그런 고행의 대가代價였을까, 혜초는 귀국하여 스승의 총애 아래 수행 정진하여, 중국 밀교의 정통으로 일컬어지는 금강 지 불공不空 법맥을 잇는 제자로 우뚝 섰다.