마을을 대표하고 상징하는 용기는 용대기, 신농유업이나  농자천하지대본이라고 쓴 형태로 구분하는 데 일제강점기를 거치면서 농자천하지대본이라 쓴 농기가 보편화 되었다.
용기는 지역에 따라 ‘농상기’, ‘대기’, ‘덕석기’, ‘농기’, ‘서낭기’ 등으로 불리기도 한다. 농민에게는 마을을 대표하고 상징하는 기로 인식되는 것이 일반적이었다. 흔히 흔히 용이 그려졌다고 하여 용대기라 부르는 형태, 신농유업이라는 명문을 쓴 형태, 그리고 농자천하지대본이라고 쓴 형태 등으로 구분하는 것이 통설이다. 학자에 따라서는 시대적 선후관계를 논하기도 하지만 명확한 근거는 없으며, 다만 일제강점기를 거치면서 ‘농자천하지대본’이라고 쓴 농기가 보편화되었으며, 용대기 또는 신농유업이라 쓴 농기는 고형에 가깝다고 보는 것이 일반적인 통설이다.