동학농민혁명을 그린 SBS 드라마 <녹두꽃>은 지금껏 다뤄왔던 왕조 중심의 사극과 달리, 현 민주주의의 시작점으로 봐도 무방할 민초들의 역사를 다룬다. '촛불' 이전에 '횃불'이 있었음을 알려주고 한때는 '거시기'로 불린 인물이 백이강이라는 석 자의 이름으로 혁명의 전면에 뛰어드는 모습의 이 드라마는 민중의식이 성숙해진 현시점과 가깝게 맞닿아 있다.
“이제 곧 전투가 벌어질 터인데 죽음이 두렵지 않느냐?” 전투를 앞두고 있는 동학군의 백이강(조정석)에게 녹두장군 전봉준(최무성)이 묻는다. 그러자 백이강은 동학군이 등 뒤에 붙이고 다니는 ‘궁을(弓乙)’이란 글자를 들어 “총알도 피해 간다는 부적이 등짝에 붙었는데 겁날 게 뭐냐”라고 되묻는다. 그러자 전봉준은 그 부적에 적힌 글자의 의미를 이야기해 준다. 그건 “한없이 약하고 더없이 힘없는 진짜 약자”란 뜻이란다. 그 말에 백이강이 싸우러 가는 사람한테 고약하다며 투덜대자, 전봉준이 말한다. “세상을 바꾸는 건 항상 약자였다”라고. 동학농민혁명을 본격적으로 다루고 있는 SBS 드라마 <녹두꽃>은 여러모로 우리가 살고 있는 지금의 시대적 변화를 읽게 만드는 드라마다. 지금껏 많은 사극들이 왕조 중심의 이야기들을 주로 다뤘던 것과 달리, <녹두꽃>은 사실상 현 민주주의의 시작점이라고 해도 좋을 법한 민초들의 역사를 다루고 있어서다. 한때는 ‘횃불’이란 단어조차 민감했던 시기가 있었지만, 지금은 ‘촛불’ 이전에 ‘횃불’이 있었다고 말할 정도로 민중의식이 성숙해졌다. <녹두꽃>은 그래서 단지 동학농민혁명을 이끌었던 전봉준이라는 한 영웅을 그리는 것이 아니라, 한때는 ‘거시기’로 불리다 백이강이라는 이름으로 이 혁명의 전면에 뛰어든 한 인물의 이야기를 통해 당시 이름도 없이 스러져간 민초들의 열망과 성숙, 좌절 등을 그리고 있다.