종묘는 조선의 선대 왕과 왕후의 혼을 모신 왕실 사당으로써 외부에서는 안을 들여다보지 못하게 만든 대신 내부의 선왕과 선왕후의 영혼은 내부를 자유롭게 드나들 수 있도록 만들어졌다.
종묘는 조선을 다스린 선대 왕과 왕후의 혼이 담긴 신주를 모신 신성한 왕실 사당이다. 정전과 영녕전은 19실과 16실의 신실이 있어 좌우로 긴 장중한 건물이다. 신실로 들어가는 신문(神門)에는 삿된 것의 침입을 막기 위해 주렴이 걸려 있는 밖에 있다고 하여 외주렴(外朱簾)이라고도 부르고, <종묘친제규제도설병풍>에도 그려져 있다. 신실 안 감실에 배치된 신주장 안에는 선왕과 선왕후의 신주를 놓고 그 앞을 주렴으로 가렸다. 가장 안쪽에 있다 하여 내주렴(內朱簾)이라고도 부른다. 한편 신실의 감실과 감실 사이는 벽으로 막혀있지 않다. 대신 주렴을 설치하여 칸을 막았기 때문에 이 주렴은 격렴(隔簾)이라고 부른다. 이렇게 감실내 신주장이나 감실 및 신문에는 주렴을 설치함으로써 외부에서는 안을 들여다보지 못하도록 하는 대신, 그 안에 있는 선왕이나 선왕후의 영혼은 내부를 자유롭게 드나들 수 있도록 의도한 것이다.