소득주도성장론에 대해서는 해외언론과 경제학자들의 회의적 의견이 존재하는데, 영국 이코노미스트지는 최저임금의 적절한 인상은 저소득층 소득 증대에 긍정적이지만 최저임금이 중위소득의 반을 넘으면 기업의 임금 부담으로 저임금 일자리를 감소시켜 성장과 분배개선 모두에 실패할 수 있다고 말했다.
일부 해외 언론과 경제학자들도 소득주도성장론에 회의적인 반응을 보이고 있다. 영국의 이코노미스트지는 최저임금 인상과 관련해 ‘promising the Moon’이라는 제목하에 최저임금을 국가 전체적으로 일시에 급격히 인상하는 것은 세계적으로 드문 일로 특히 수출 주도형 경제에선 더 그렇다. 최저임금을 적절히 인상하면 고용을 조금 감소시키면서 저소득층의 소득 증대에 도움이 되지만 최저임금이 중위소득의 50%를 넘으면 기업은 임금 부담 때문에 고용을 줄이게 된다. 정부가 추진하는 2020년 최저임금 1만원은 중위소득의 70% 수준으로 프랑스의 최저임금(중위소득의 60%)보다 높은 수준으로 저임금 일자리를 감소시켜 성장이나 분배 개선 모두 실패할 수 있다는 것이다. 특히 비정규직으로 유지할 수밖에 없는 업종도 있는데 이를 모두 정규직으로 전환한다면 그만큼 기업의 부담은 커진다. 또한 비정규직을 정규직이 아닌 무기계약직으로 전환하는 것 또한 근로자들의 요구에 부합하지 않을 수 있다. 자칫 어느 한쪽도 만족시키지 못하면서 모두에게 불만을 가져다주는 정책이 될 수 있다.