만년제 건설은 소중한 분과 백성들의 전토를 위해서이다. 정조는 이러한 준설이 백성을 위한 것임을 분명하게 말하고 있다. 정조는 방죽을 고치고, 나무를 심어 능침 기능을 하게 한 것이다. 
“만년제(萬年堤)를 준설(浚渫)하게 한 것은, 첫째는 소중한 분을 위해서이고, 둘째는 백성들의 전토를 위해서이다. 궁으로 돌아간 뒤에 역(役)을 시작해야 하는데 백성을 역에 동원하는 사안에 있어 외사(外使)는 민력(民力)을 써야 한다고 한다. 더구나 제언(堤堰)에 관한 일은 본래 ‘백성의 일[民事]’이니 백성을 역에 동원해도 안 될 것이 없다. 이미 조치해 놓은 재력(財力)을 내려보내 주기를 기다렸다가 좋은 쪽으로 경영하여 기필코 농사일을 시작하기 전까지 기일을 맞추어 역을 마치도록 하라. 이 제언을 만드는 역을 시행함에 있어 돌로 쌓아야 한다는 논의가 있는데 근처에서 돌을 줍기가 편하고, 비용이 많이 드는 편결(編結)에 비해 일은 반으로 줄고 공(功)은 배가 된다고 한다."고 하였다. 정조는 만년제를 준설하는 뜻이 소중한 분1) 즉, 장조(莊祖)를 위한 것일 뿐만 아니라, 백성의 전토(田土)를 위해서라고 지적하고 있다. 더군다나 제언을 준설하는 일이 백성을 위한 일[民事]이라는 것을 분명히 밝히고 있다. 우리는 이 사료 하나만으로도 농업용저수지니, 능침과 관련된 연지니 다툴 것이 전혀 없다는 사실을 알 수 있다. 정조는 이미 있었던 방죽을 고쳐쌓고 여러 나무를 식재하여 능침과 관련된 기능도 겸하도록 한 것이다.