우리나라 영화상영의 긴 역사에도 '예술영화'를 극장에서 직접 필름으로 볼 수 있게 된 것은 10년 정도로, 극장에서 다양한 영화 관람은 거의 불가능했다.
우리나라 영화상영의 긴 역사에도 불구하고 소위 '예술영화'를 극장에서 직접 필름으로 볼 수 있게 된 것은 불과 최근 10년 안팎의 일이다.  80년대 초반 외화라고는 미국영화 일색에 명절을 전후로 한 홍콩 무협물이나 코미디가 전부였던 시절, 예술영화라 지칭할 수 있는 영화는 몇몇 우수 한국영화 밖에 없었다. 이 또한 예술영화의 범주에 넣을 수 있다기보다는 편의상 당시의 새로운 경향들을 보여주는 영화들을 총칭해서 부를 수 있는 정도이다. 외화는 대부분 미국 할리우드 영화 일색이어서 관객이 극장에서 다양한 영화를 본다는 것은 거의 불가능했다.