시장경제는 시장에서 판매, 구매 행위 따른 자연스러운 가격과 질서 형성으로 개인 경제 자유 보장으로 사회적 정의 실현이 가능해보인다. 그러나 미국의 통계를 보면, 그런 가능성에 의심이 든다.
시장 경제는 사유재산제의 전제하에 수요자와 공급자의 자유로운 경제 활동을 보장한다. 화폐를 매개로 하여 개인들이 상품을 생산하고 교환하며 소비할 때 시장에서는 자연스럽게 가격이 형성되어 판매와 구매에 일정한 합리적 질서가 마련되고, 이 질서에 입각하여 개인들은 자신의 자유의지에 따라 상품을 사고 팔며 자신의 생활을 영위할 수 있다. 여기까지만 보면 시장 경제는 개인들의 경제 활동의 자유를 침해하지 않는다는 측면에서 사회적 정의를 실현해 줄 것 같다. 그런데 시장 경제를 대표하는 미국의 경우, 상위 10%의 부자가 소유한 재산이 미국 전체 부(富)의 70% 이상이라는 2010년의 통계를 고려해 보자. 그럼 자연히 우리는 시장 경제가 정말 사회 정의를 실현시켜줄 수 있을지 의구심을 갖게 된다.