불상은 불상을 모신 절, 만든 시기, 발견된 지역, 만든 재료, 특징이나 성격, 불상의 자세 순으로 이름을 붙인다.
불상 이름에는 먼저 불상을 모신 절, 또는 언제 만들었고 어떤 지역에서 발견되었는지를 넣는다. 예를 들어 철로 만든 가장 큰 불상인 ‘하사창동철조석가여래상’의 ‘하사창동’은 불상을 발견한 곳이다. 다음으로 불상을 만든 재료를 표시하는데, 돌로 만들면 석조(石造), 나무로 만들면 목조(木造), 쇠로 만들면 철조(鐵造), 동으로 만들고 그 위에 금으로 도금하면 금동(金銅)이 된다. 그리고 불상의 특징이나 성격을 표시하는데 여래상인지, 보살상인지, 보살이면 어떤 보살인지 등을 밝힌다. 마지막은 불상의 자세를 나타내는데 서 있으면 입상(立像), 앉아 있으면 좌상(坐像), 의자에 앉아 있으면 의상(椅像)이다. 거기다 결가부좌(結跏趺坐), 일명 책상 다리를 한쪽만 하면 반가상[半(절반 반), 跏(책상다리할 가)]이라고 한다.