공공디자인은 한국에서 등장한 신조어이며 장르 개념이라기보다 행위 개념으로 도시에서부터 관공서 문서서식까지 편입하고 있다.
공공미술보다 한참 늦었지만 국내에서는 비교도 안 될 만큼 위용을 떨치고 있는 공공디자인(Public Design)은 “최근 한국에서 등장한 신조어로 위키피디아에서도 그 정의를 찾아보기 어렵다9)”고 한다. 그러나 현실적으로 국내에서 통용되는 공공디자인은 도시라는 큰 스케일에서부터 우표, 주민등록증, 심지어 관공서 문서서식까지 편입하고 있다. 어쩌면 그래서 더 명쾌할 수도 있다. 여기서 디자인이란 ‘디자인’이라는 장르 개념이라기보다 ‘디자인하다’라는 행위 개념이기 때문에 사실상 미술을 포함한 건축, 조경 등 모든 영역을 블랙홀처럼 빨아들인다. 사실 ‘흑묘백묘’라고 장르와 관계없이 도시의 문화예술환경을 잘 만드는 것이 중요하다고 치부하면 그만이지만 미술계 입장에서는 조금 민감한 문제일수도 있다.