우리가 북한연극은 자본주의에 대한 비판과 남북대결의 내용으로 알고 있어서 북한연극에 대한 이해 없이 희곡 <성황당>을 읽었다면 ‘미신타파’의 주제인 이 작품을 혁명연극이라 하는 북한을 이해할 수 없다. ‘혁명가극’ <피바다>도 일제강점기 배경이라 직접적 체제선전, 체제대결 표현은 거의 없다.
그런데 북한연극에 한 이해가 없이 희곡 <성황당>만을 읽어본 경우라면, 이와 같은 ‘미신타파’의 계몽적 주제를 가진 그렇고 그런 작품을 자신들을 표하는 ‘혁명연극’이라고 내세우는 북한당국의 의도가 더 이해하기 힘들다는 생각이 들 수 있다. 은연중 우리가 생각하는 북한연극이란 ‘자본주의 사회를 신랄하게 비판하고, 남북대결을 부추기는 호전적인 내용의 것’으로 내면화되어 있기 때문이다. 희곡 <성황당>을 읽어본 우리 학생들의 경우에도 북한이 계몽주제의 작품으로 ‘위장’하는 것이 아닌가 하는 반응조차 보일 정도이다. 물론 ‘혁명연극’ <성황당>의 기본줄기는 종교와 미신의 타파에 있 다. 이 작품의 배경이 “1920년 말 어느 해 가을, 북부조선의 어느 산골마을”로 되어 있는 데서 알 수 있듯이 분단체제 이후의 현실을 반하고 있지 않기 때문인지 ‘격렬한 투쟁’이 없는 연극이 된 것도 사실이 다. 사실 제목만 들어도 섬뜩한 느낌이 들고, 또 그래서 가장 ‘북한적일 것’ 같은 ‘혁명가극’ <피바다>도 일제강점기를 배경으로 하고 있기 때문에 직접적인 체제선전이나 체제대결의 형상화는 거의 없는 편이다.