뮤지컬 <서편제>를 본 임권택 감독이 “장르의 장점을 잘 살려냈다”라고 했고 “현대음악에 빠지게 하는 설정이 극에 힘을 실었다”라고 했다. ‘소리’ 중심 작품으로 많은 관객의 공감을 받으며 ‘판소리 뮤지컬’ 입지를 다졌다. 그럼으로써 윤일상 작곡가의 팝 음악 개입도 자연스러워졌다.
2012년 재연 당시 뮤지컬 <서편제>를 본 임권택 감독이 “소설과 영화가 많이 알려져서 부담감이 컸을 텐데, 이를 넘어서 뮤지컬이라는 장르의 장점을 잘 살려낸 작품”이라 평가한 바 있다. 특히 각색에 대해 “동호라는 인물을 많이 부각시키고 현대음악에 빠지게 하는 설정 등이 극을 힘 있게 만들었다”고 호평했다. 창작진은 동호에게 현대음악을 통해 가족으로부터 벗어나는 동기를 주고 송화는 더욱 전통 소리를 향해 가는 인물로 그림으로써 극에 갈등을 부여했다. 유봉과 송화처럼 동호도 자신의 소리를 찾기 위해 노력하는 인물로 바뀌면서, 뮤지컬은 시대나 인물이 아닌 진정 ‘소리’가 중심인 작품이 되었다. 국악과 양악을 구별하지 않고 각자의 길을 찾아간 예술가들의 이야기로 확장된 것이다. 이런 설정은 더욱 많은 관객들이 공감할 수 있는 드라마를 만들어냈을 뿐만 아니라 이것이 판소리 뮤지컬이 아닌 ‘판소리를 소재로 한 뮤지컬’로서의 콘셉트를 명확히 했다. 그럼으로써 록과 발라드 등 윤일상 작곡가가 선보이는 팝 장르의 음악 개입도 자연스러워졌다.