전문직은 체계적 교육과정이 요구되고 이론과 실기 측면 모두의 전문적 지식이나 기술이 필요한 직업으로 정의될 수 있다.
전문 인력과 관련한 개념에는 전문직, 역량, 핵심 역량 등이 있다. 전문직이란 표준국어대사전에 따르면 “전문적인 지식이나 기술이 필요한 직업”으로 정의된다. 현재 전문직의 개념은 영미권의 profession의 번역에 기인하며, profession은 산업혁명 이후에 직업적 전문성을 인정받고자하는 욕구를 반영하여 그 개념적 범위가 확대되었다. 확대된 개념인 profession은 이론과 실기의 양면에 걸친 전문성, 체계적 고등교육과정의 이수, 교육과정의 통제 등을 담고 있다. 즉, 전문직은 체계적 교육과정이 요구되고 이론과 실기 측면 모두의 전문적 지식이나 기술이 필요한 직업으로 정의될 수 있다.