라성과 외곽성은 그 개념이 동일하지 않다. ‘라성’은  통만성이나 낙타성 등과 같은 궁성과 거민구가 내외성병렬 구조로 된 도성에서 유래된 것으로 이해된다. 중국의 전통적인 내성외곽형이나 좌북조남궁곽융합형 도성의 경우 ‘외곽’으로 부르는 것이 적절하다. 『구당서』소정방전에 사비도성의 ‘라성’을 “곽”이라 표기한 것에서도 뒷받침된다.
한편, 전술한 바와 같이 사비도성 외곽을 흔히 ‘나성’으로 부르고 있으나 이는 적절하지 않다. 나성은 “방어력을 더욱 높이기 위해 성장 외부에 덧붙인 작은 성”을 의미하므로 라성과 외곽성은 그 개념이 동일하지 않다. 중국 정사에 등장하는 ‘라성’은 554년에 찬술된 『위서』가 가장 이른데, 그 내용을 보면 모두 주군 지역의 성의 외곽을 지칭하고 있다. 대략 7세기 전반경까지는 “나곽”이라는 용어가 등장하여 ‘라성’과 같은 의미로 사용된다. 10세기 전반~중엽에 이르면 지방의 주군성 이외에도 타국 도성의 외곽도 ‘라성’으로 표기하는 예가 있다. 송대 이후가 되면 자국 도성 외곽에 대해서도 '라성'이라는 용어가 사용된다. ‘라성’이라는 용어가 가지는 당초의 의미를 고려할 때 고대 도성의 외곽을 의미하는 것으로는 적당하지 않으며, 특히 사비도성 조영 시점에는 “라성”이라는 용어조차 사료에 등장하지 않았다. ‘라성’은 그 기원이 오호십육국 시기의 비한족非 도성의 전형적인 형태인 혁련발발 하 도성인 통만성이나 후량·북량 교체기 단업의 도성인 낙타성 등과 같은 궁성과 거민구가 내외성병렬 구조로 되어 있는 도성에서 유래된 것으로 이해된다. 중국의 전통적인 내성외곽형이나 좌북조남궁곽융합형 도성의 경우 ‘외곽’으로 부르는 것이 적절하다. 『구당서』 소정방전에 사비도성의 ‘라성’을 “곽”이라 표기하고 있는데서도 뒷받침된다(박순발, 2013b).