김해자는 누비 자체로도 경쟁력 있지만 그 속에 자리 잡은 정신과 문화를 중히 여기고 지켜나가야 하는 문화라고 생각한다. 그는 누비 장인으로 인정 받고 무형문화재가 된 후에는 많은 책임이 붙어 버거운 마음도 들지만, 여전히 좋아하는 일이기에 누비에 대한 애정을 갖고 작업하고 있다.
누비 자체만으로도 충분히 경쟁력이 있지만, 김해자는 그 속에 자리 잡은 정신과 문화를 더욱 중히 여긴다. 결코 사라져서는 안 되고, 계속 지켜나가야 하는 문화라고 그는 생각한다. 역시 무형문화재다운 대단한 사명감이다 싶지만, 실은 그 마음보다 누비에 대한 애정이 더욱 크다. 그래서 요즘도 김해자는 천을 자르고 반듯하게 홈질해나가는 작업을 밤새워 한다. 밤새 바느질을 한 후 가만히 들여다보면 이게 진정 내가 한 게 맞나 싶을 정도로 황홀할 때가 있다. 그럴 때면 그는 제자들을 불러놓고 ‘아무래도 내가 아니라 귀신이 한 거 같다’며 들떠있다고 제자들은 귀띔한다. 예쁜 누비옷을 하나 완성하고는 오는 사람마다 입혀보기도 한다. 그 정도로 김해자는 누비를 사랑하지만 그 마음을 쉽게 밖으로 드러내지 않는다. 제 사람들에게만 보여주는 김해자의 천진함이다. 그토록 좋아하는 일이기에 그는 지금 직접 누비를 알리고 전시할 수 있는 공간을 경주에 마련 중이다. 한옥마을을 짓고 전통손누비 전시장을 마련해 누비를 여러 사람한테 알리려 한다. 이 많은 일들을 처리 하려면 몹시 분주하고 마음이 바쁠 것 같은 데도 김해자는 항상 느긋하다. “그냥 주어진 일을 오롯이 할 뿐이니까. 한국인의 자존심이기도 하고, 어떤 행위를 할 때 좋은 마음으로 하는 거죠. 인연이 이리 됐으니까 책임을 다하기 위해 직분을 다해야죠.” 누비를 처음 시작할 때 김해자에게 책임은 없었다. 여자로서 바느질이 괜찮은 직업이라 생각했고, 무엇보다 누비 바느질이 좋았다. 그러나 누비 장인으로 인정을 받고 무형문화재가 된 후에는 많은 책임들이 붙었다. 가끔은 그것이 버겁게 느껴지기도 하지만, 버티는 이유는 여전히 누비가 좋아서다. 천 속에 불어넣는 기운이 좋고, 옷 속의 따뜻한 온기로 전하는 기도가 평온하다. 그래서 김해자는 세월과 세월 사이를 오늘도 힘겹게 누벼내고 있을 뿐이다.