『궁궐지』에 따르면 함춘원, 상림원, 방림원은 왕실정원인 궁월 외원들로,『동국여지비고』에 의하면 경복궁, 창덕궁의 후원의 누정 또는 전각 중심의 구성과 달리 담장과 녹지로 구성되어 있었던 점을 알 수 있다. 추경원은 수도 한양의 원유로 운영된 이들 왕실 정원들과 동질감을 시사한다.
한편 추경원은 수도 한양의 원유로 운영된 함춘원, 상림원, 방림원과도 유사한 면모를 보인다. 각각의 사례들과 추경원이 ‘○○苑’의 3음절 형식으로 작명되었다는 점도 모종의 동질성을 시사한다. 『궁궐지』에 따르면 창경궁, 창덕궁, 경희궁에는 각각 함춘원, 상림원, 방림원으로 불린 왕실정원이 소속되어 있었다. 함춘원은 창경궁 홍화문(弘化門) 동쪽에, 상림원은 창덕궁 요금문(曜金門) 밖에, 방림원은 경희궁 개양문(開陽門) 남쪽에 소재했다. 함춘원, 상림원, 방림원은 궐 밖에 위치했지만 궁궐 산하의 부속공간으로 운영되었다는 점에서 궁궐 외원(外苑)으로 통칭할 수 있다. 주목할 사실은 추경원과 마찬가지로 궁궐 외원도 담장과 녹지로 구성된 왕실정원이었다는 점이다. 예를 들어 『동국여지비고』에서 경복궁 후원과 창덕궁·창경궁 후원은 누정 또는 전각 중심으로 서술된 반면 방림원은 “담장을 두르고 수목을 보살피며 기른다”고 설명되어 있다. 「수선전도(首善全圖)」에서도 함춘원은 담장 안에 수목이 밀식된 모습으로 묘사되어 있으며(그림 10) 1880년대의 사진을 통해서도 담장과 수림으로 이루어진 함춘원의 실경 일부를 살펴볼 수 있다(그림 11).