할리우드의 발전은 세계대전과 그 맥락을 함께한다. 1차대전 때에 유럽영화시장의 공백을 할리우드가 대신하면서, 당시의 유럽 인력의 대부분을 흡수했다. 이에 유럽이 할리우드에 대항하여 자국 산업 보호정책을 추진하다가, 2차대전이 발발했고, 할리우드는 이 틈을 타 세계영화시장을 점령한다. 이후, 뛰어난 기술과 경영 시스템으로 그 자리를 더욱 공고히 했다.
할리우드 영화산업 시스템이 만들어진 것은 양차 세계대전이 결정적인 계기가 되었다고 볼 수 있다. 미국을 채무국에서 채권국으로 전환시켜 주었던 1차 대전의 역할은 영화산업에 있어서도 예외는 아니었다. 전쟁으로 인해 파산지경에 놓인 유럽 영화시장의 공백을 할리우드 영화가 대신해 주게 되었다. 1925년 영화산업 통계를 보면, 미국영화는 영국 시장의 95%, 프랑스의 77%, 이탈리아의 66%까지 장악하고 있었다. 이는 전세계 영화시장의 65%에 이르는 세계 최대의 시장인 유럽시장을 독차지했다는 사실뿐만 아니라, 당시까지 미국영화보다 높은 예술적, 기술적 수준을 보유하고 있던 유럽의 영화인력들을 자연스럽게 할리우드로 끌어들이고 있음을 의미하였다. 그후 할리우드 영화의 범람을 우려한 각국 정부들이 자국영화 보호정책을 취하면서 점차 시장점유율이 감소하고 있던 미국영화는 다시 2차대전으로 또 한번의 해외진출 전기를 마련하였다. 이를 기반으로 하여 ‘할리우드 영화산업 체제’는 확실히 세계영화시장을 장악하기에 이른다.  그리고 이후, 미국의 영화는 테크놀로지 발전과 함께 하는 경영혁신을 통해 단 한 번도 세계시장에서 주도권을 놓쳐본 적이 없었다. 영화산업은 항상 미국 중심으로 진행되어왔으며, 특히 디지털의 등장과 함께 미국이 조성해 놓은 미디어 환경 속에서 대부분의 국가들이 그 방식을 따르고 있다.