조선시대 국새의 서체는 대부분 구첩전으로, 필획이 구불거리면서 선회하며 가면 갈수록 세밀해지는 것이 특징으로, 한인의 인문으로부터 송나라 이후 운용, 발전시켰다.
조선시대 국새에 사용한 서체는 대부분 구첩전이었다. 이를 또한 첩전(疊篆) 혹은 상방대전(上方大篆, 一作 尙方大篆)이라고도 한다. 한인(漢印)의 인문(印文)에서 필획이 적은 글자는 구불거리면서 가득 채워 쓰는 법이 있었다. 송나라 이후 관인은 이러한 필법을 점차 많이 운용하여 크게 발전시켰다. 이후 다시 구첩전이란 명칭이 있었는데, 필획은 구불거리면서 선회하며 가면 갈수록 더욱 세밀하였다. 이는 각 글자를 모두 9번 겹치게 하는 것은 아니고, 실제로는 6번ㆍ7번ㆍ8번에서 때로는 10번 혹은 그 이상 겹치게 하는 것도 있다. ‘구첩전’이란 명칭은 꺾고 겹쳐서 여러 층을 이룬다는 의미에서 취한 것이다.