1980년대는 예술 경영 개념만 제시됐을 뿐, 그 논의의 시작은 1990년대 초부터이다. 우리 예술 시장에서 아직 경영 마인드의 도입 실행은 미흡했다. 예술의 전당만이 특별 법인으로 설립되며 전문 경영 방식을 시도했고 그외 관료제 운영 폐해는 여전했다. 문화 예술 시장 규모는 작았고, 시장 내 인력 역할 분담과 전문성도 미흡했다.
그러나 1980년대에는 예술 경영의 개념만 제시되었을 뿐, 예술 경영에 대한 논의가 시작된 것 은 1990년대 초반부터라고 할 수 있다. 이 시기는 86아시안 게임과 88서울 올림픽으로 우리나라의 문화적 자부심이 높아지던 시기다. 국민의 문화 향유에 대한 관심도 증가하며 문화비 지출이 증가 했는데, 우리나라 가구별 가계비 중 문화 생활 지출 비율은 1985년 10.3%에서 1994년 19.1%까지 크게 증가했다(박광무, 2013). 또한 1990년 문화부가 처음으로 독립 행정부처로 발족되며 ‘문화발전 10개년 계획(1990-1999)’을 수립, ‘모든 국민에게 문화를’이라는 모토를 설정하고 통제와 규제를 완화하며 국민의 문화향유권을 확대하고자 하는 움직임이 일어났다. 그러나 아직 1990년대 초반, 우리 예술 시장에서 아직 ‘경영 마인드’를 도입한 예술 경영 실행은 미흡한 상황이었다. 1988 년 예술의 전당이 특별 법인으로 설립되며 사장 제도를 도입, 전문 경영 방식을 시도하고 있었으나, 그 외 기관에서는 아직 전문 경영인 도입은 더디게 이루어지고 있었고 관료제 운영의 폐해는 여전했다. 아직 우리의 문화 예술 시장의 규모는 작았고, 시장 내 인력의 역할 분담과 전문성도 미흡했다(박양우 · 김유리, 2011).