1980년대 중반부터 감독들은 외국의 자본을 통해 영화를 제작하는 방식의 합작이 활발하게 되었는데 공동제작은 허파이와 시에파이를 가리지 않고 이루어지고 있다. 그러나 중국의 영화법 때문에 외국 영화사들의 투자 여건이 한정되어 있고 정책 변화와 맞물려 공동제작 방향을 쉽게 예측할 수 없다.
1980년대 중반부터는 5세대의 등장으로 인해 외국에 중국영화가 널리 알려지게 되고, 아직 제작자본을 구하기 어려웠던 5세대 감독들이 외국의 자본을 통해 영화를 제작하는 방식의 합작이 활발하게 이루어지게 되었다. <황토지> <붉은 수수밭> 등의 영화가 그렇다. 그리고 꾸준히 <태양의 제국>(스필버그 감독, 1988년), <마지막 황제>(베르톨루치 감독, 1986년) 등의 시에파이가 이루어졌다. 1990년대에 들어서면서, 중앙정부에 의해 통제되던 영화정책이 각 제편창의 자체 생존을 위한 자율성 부여로 가닥을 잡아가면서, 공동제작은 중국측이 판권을 매개로 일정한 자금이나 현물을 투자하는 ‘허파이’(合拍)와 시에파이를 가리지 않고 이루어지고 있다. 그리고 특히 홍콩이나 대만 등지의 자본이 꾸준히 흘러 들어와 합작을 하는 상황이다. 내노라하는 중국 감독들의 작품이 모두 합작을 통해 이루어지고 있다. 뿐만 아니라 최근에는 지하전영, 즉 독립영화계가 시안 등의 제편창과 외국 자본을 끌어들여 작업해나가는 방식을 보여주고 있다. 이외에도 해외의 감독과 자본 배우가 투입되고 중국의 장소와 노동력이 투입되는 시에파이 형식의 영화제작은 꾸준히 이루어지고 있는데 주로 홍콩과의 공동제작이 많으며 <황비홍> <방세옥> <청사> <신용문객잔> 등이 대표적이며 한국도 중국과의 시에파이 방식으로 <아나키스트>와 <무사>를, 허파이 방식으로 <비천무>를 만들었다. 그러나 중국의 영화법은 상영일수의 2/3를 반드시 자국영화를 상영해야 하여야 하기 때문에 아직도 외국 영화사들의 투자 여건이 한정되어 있다. 또한 중국 정치적인 방향에 따른 정책 변화와 맞물려 앞으로의 중국의 공동제작 향방은 쉽게 타진할 수 없는 상황이다.