경제적 유럽통합과정은 기능주의적 관점에 입각하여 유럽 통합의 가장 핵심적인 기조를 이룬다.  효과적인 경제통합은 다양한 분야의 협력, 변화, 통합을 자극하기 때문에 유럽시민권에 대한 논의 역시 같은 맥락에서 조명될 때 그 현실적 기반을 더 철저히 이해할 수 있다.
유럽석탄철강공동체의 설립과 더불어 본격화되기 시작한 경제적 유럽통합과정은 주로 기능주의적 관점에 입각하여 1990년대까지 유럽 통합의 가장 핵심적인 기조를 이루게 된다. 물론 경제적 통합은 단순히 경제통합에 그치는 것 이 아니라 경제통합을 효과적으로 이루기 위한 부대조건들의 동시 충족을 수반 한다는 점에서 경제통합 이상의 잠재력을 포함하고 있었다(Glencross 2014, 47-51). 효과적인 경제통합은 필히 화폐정책, 이민정책, 노동정책, 환경정책 등 다양한 분야에서의 협력과 변화를 요구하기 때문에 다른 영역에서의 통합을 자극하기 때문이다. 그러므로 경제통합과 집단안보의 문제로부터 시작된 유럽 통합의 노력이 점점 더 포괄적인 사회·정치·문화적 통합의 경향으로 확산되는 과정은, 유럽경제공동체를 보다 효과적으로 구성하기 위해서는 거의 필연에 가까웠다고 할 수 있는바, 유럽시민권에 대한 논의 역시 이와 같은 긴 맥락에서 조명될 때에야 그 현실적 기반을 더 철저히 이해할 수 있다.