2000년대 이후 우리 사회에서는 양극화 문제가 논의됐는데, 이는 외환위기 이후 발생된 소득불균형의 심화에서 기인한다. 계층별 차별화가 심화됐고, 시간에 대한 자율적인 결정권의 행사 여부가 계층적인 불평등의 재생산을 키운다는 가능성이 제기됐다. 
2000년대 이후 우리 사회에서는 다양한 영역에서 양극화 문제가 본격적으로 논의되기 시작했다. 이는 경제적 규모가 커지고 사회문화적 인식도가 개선되면서 사회문제에 대한 관심이 증폭된 점도 있지만 근본적으로 외환위기 이후 소득불균형이 심화된데 기인한다. 소득양극화는 소비지출의 양극화로 이어지고 이에 따라 여가도 계층별로 차별화가 심화되는 경향이 나타나기 시작했다. 그러나 소득 증대와 노동시간의 감소로 인해 개인의 재량시간이 증가하면서 여가 향유의 대중화, 보편화 현상이 가속화되고 있다는 견해들은 실제 여가 영역에서도 차이와 불평등이 존재하고 있으며 이는 개인의 재량시간이 증대될수록 커지고 있다는 것을 간과하고 있다. 실제로 우리가 경험하는 현실에서 여가활동 참여는 모든 사람들에게 균등하게 보장되는 것이 아니라 성, 연령, 혼인상태 등과 같은 인구학적 특성과 교육, 소득, 직업 등 사회 계층적 변수들이 여가에 있어 차이를 야기하는 대표적인 요소로 작용하고 있다. 특히 개인에게 주어지는 시간적 자원은 하루에 24시간으로 같지만 그 시간을 어떻게 이용하느냐, 얼마나 자신의 의지대로, 원하는 방식으로 사용하느냐, 즉 얼마나 시간에 대해 자율적인 결정권을 행사하느냐의 여부가 바로 계층적인 불평등이 발현되고 재생산되는 또 하나의 장이 될 가능성이 있다.