삼국시대부터 화장과 화장술이 발달한데에는 아름다움과 청결을 중시한 미의식이 있었다. 이것은 조선시대까지 이어져『사절복색자장요람』에는 조선시대 여인들의 치장 기록이 남아있다.
이처럼 아름다움과 청결을 중시했던 미의식은 삼국시대부터 화장과 화장술이 발달되는 배경이 되었다. 또한 우리나라 사람들은 나들이할 때 반드시 화장을 포함한 정장을 하였다. 이 관습은 고구려시대부터 비롯되었다고 믿어지는데, 고구려 사람들은 공사(公事)에 반드시 비단옷을 입고 금은주옥(金銀珠玉)으로 치레하였다고 한다. 조선 24대 헌종의 후궁인 경빈 김씨가 남긴 복식에 관한 지침서 『사절복색자장요람』에 보면 조선시대 여성들은 계절에 따라서 화장법과 의상과 장신구도 달리해 멋을 냈음을 알 수 있다. 우리나라 여성미의 극치는 어디까지나 한국인답게 개성적인 분위기를 풍기는 전체의 조화에서 찾을 수 있다.