탈북자들에게 남한에서의 문화예술활동은 관람에 그치지 않는 적극적인 참여로, 일상의 행복을 넘어 사회적 의미와 보람을 찾는 활동으로써 큰 의미를 갖는다. 
일부 탈북자들에게 남한에서의 문화예술활동은 일상의 즐거움이나 행복을 넘어서는 사회적 의미와 보람을 동반하는 활동이다. 이런 이들에게 문화예술활동, 특히 단순한 관람에 그치지 않는 적극적인 참여와 창조활동은 생계와의 관련성 여부와 관계없이 자신의 삶에서 가장 큰 비중을 차지하는 일이다. 예를 들어 남한에 정착한 지 10년이 넘은 70대 여성(사례 31)은 자신의 현재 생활에서 문화예술활동과 봉사가 차지하는 비중이 80% 이상이라고 말한다. 이런 이들의 삶에서 ‘문화예술활동은 왜 그렇게 큰 의미를 지니는 것일까?’를 다음 두 사람의 사례를 통해 살펴보자.