조선시대 백자의 표면을 장식한 무늬는 회화성이 두드러지고 지니는 의미 또한 크다. 동국대박물관의 국보 제176호는 그림의 전래가 드문 임진왜란 이전의 동시대 회화사 이해에 기여와 신진사대부의 느낌을 보여준다.
조선시대 백자의 표면을 장식한 무늬는 중국이나 일본의 장식적인 무늬 성격에 비해 회화성이 두드러진다. 그래서 서화의 보완자료로 이들이 지니는 의미 또한 적지 않다. 동국대박물관의 국보 제176호 <백자청화‘홍치2년’명 송죽문 항아리>(1489년)나 이화여대 박물관의 보물 제644호 <백자 청화송죽인물문 항아리>(16세기)가 보여주듯 그림의 전래가 드문 임진왜란 이전인 15-16세기 백자문양은 동시대 회화사 이해에 큰 기여를 하는데, 조선중기 사림에서 새롭게 등단한 신진사대부의 미감을 잘 반영한다. 조선 묵매(墨梅)와 묵죽(墨竹)의 정형이 이루어진 시기의 백자문양 또한 이를 반영한다. 일급 자기들의 표면 그림은 그림을 관장하는 국가기관인 도화사에서 파견된 일급화가들의 그림이기 때문이다.