문화예술진흥기금은 문화예술진흥법에 근거를 두고 있으며, 설치 후 총 약 2조원을 조성, 사업에 사용하고 약 3,700억원을 적립했다. 기금의 현재 가장 큰 재원은 복권기금으로, 수익금 중 일부가 문화예술 분야로 유입되어 대체재원의 역할을 하고 있다.
문화예술진흥기금은 1972년 8월 14일에 제정된 문화예술진흥법 (법률 제2337호)에 근거를 두고 있다. 문예진흥기금 설치 이후(1973. 7~2009. 12) 모금한 총액은 4,186억원이고, 공익자금, 국고출연금, 복권기금 등 전체 1조 9,484억원을 조성하여 1조 5,385억원을 문예진흥사업에 사용하였고, 2009년 12월말 기준 자산평가액 및 미수 수익 360억원을 제외한 3,739억원을 적립하였다(문화체육관광부, 2009). 문예진흥기금 조성액은 모금, 국고, 공익자금, 이자 등으로 구성되어 있으며 모금이 가장 큰 몫을 차지하고 있었으나 모금이 폐지되면서 이자가 가장 큰 몫을 차지하고 있다. 현재 문예진흥기금 사업비의 가장 큰 비중을 차지하고 있는 재원은 복권기금이다. 2004.4.1부터 발효된 복권 및 복권기금관리법 에 따라 복권기금(로또복권)의 수익금 중 일부가 문화예술 분야로 유입되어 대체재원의 역할을 하고 있다.(문화체육관광부, 2009)