구글 트렌드는 사람들이 가장 많이 검색하는 것이 무엇인지 흐름을 알려주는 도구로, 이를 관광의 선행 지표로 삼을 수 있다. 관광은 트렌드가 중요한 산업이기에, 디지털 영역에서 추출 가능한 여러 지표를 통해 앞을 내다보는 일이 중요하다.
구글은 전세계에서 구글 검색을 사용하는 사람들이 무엇을 가장 많이 검색하고 있는지 그 흐름을 알려주는 도구인 구글 트렌드(google.com/trends)를 누구나 무료로 쓸 수 있도록 해 두었다. 이것만으로도 각국에서 나타나고 있는 변화를 감지할 수 있다. 가령 일본에서 2012년 1월 대비 2014년 1월 '한국 여행'과 관련한 검색량이 절반 수준으로 떨어진 반면, 필리핀에서는 두 배 이상 증가한 것을 확인할 수 있는데, 이는 일본 관광객이 2013년에 전년 대비 22% 감소하고, 필리핀이 21% 증가한 것과 연관성이 높다고 할 수 있겠다. 검색량이 왜 줄었는지까지 구글 트렌드에서 알려 주지는 않고 있지만 이를 관광의 선행 지표로 삼고 미리 대비하는데 활용할 수는 있다. 실제로 이스라엘 중앙은행을 비롯한 많은 국가의 은행이 구글에서 공개하는 검색 지표를 통해 경기를 예측하고, 이에 대응하는 정책을 펴는 것으로 알려져 있다. 관광도 그 어떤 산업보다 트렌드가 중요한 산업이므로 디지털 영역에서 쉽게 추출할 수 있는 여러 지표를 통해 앞을 내다보는 것은 매우 중요하다고 하겠다.