식민지 청년들의 축구 실력은 우수했다. 1925년 4월 불교청년회 축구부가 조선축구단으로 재건된다. 그들은 당대 일본 선수들을 제압할 실력을 갖췄고,  곧 전국을 제패한다.
식민지 청년들의 축구 실력은 그 흔한 표현대로 ‘탈아시아’ 수준이었다. 1925년 4월 불교청년회 축구부가 재정난으로 해체되자 뜻있는 사람들이 후원해 조선축구단으로 재건하게 되는데 곧 전국을 제패하게 된다. 1926년 10월 16일 기차로 경성을 출발해 부산에서 배를 타고 동경으로 원정을 가서 동경고등사범학교 등을 가볍게 제압하자 일본은 고뇌에 휩싸였다. 1936년 베를린올림픽에 강한 일본 팀을 만들어 출전하고자 했는데 번번이 경성의 조선 청년들에게 패한 것이다. ‘순수’ 일본 선수만 뽑아서는 큰 성과를 기대하기 어렵고, 그렇다고 식민지 조선의 청년들을 발탁할 수도 없는 것이었다.