창의성의 발현을 위해선 외적 동기보단 내적동기의 힘이 큰 경우가 더 필요하다. 사회심리학자 데시는 이런 내적 동기의 핵심으로 유능감과 자기 결정감을 꼽았는데, 이것들이 없으면 내적동기가 발현되지 않아 창의성을 발휘하기 어렵다.
창의성의 발견을 위해 필요한 세 번째 요소는 인간의 동기적 요소이다. 연구자들은 창의성 발현에 필요한 요소로서 인간의 동기적 측면에 대해 1980년대부터 주목하기 시작했고, 그후 내적 동기 및 그것에 영향을 미치는 환경적 측면에 대한 연구가 창의성 연구에서 한 부분을 차지하게 되었다. 창의성과 관련하여 인간의 동기는 내적 동기와 외적 동기로 나뉜다. 이 구분은 인간이 어떤 활동이나 일을 왜 하는가, 즉 그런 활동이나 일을 하게 만드는 동기적 힘이 어디에서 나오는가에 따른 구분이다. 특정한 활동을 하게 하는 힘이 활동 그 자체로부터 나오면 내적 동기라고 볼 수 있고, 활동 그자체가 아닌 활동 외부에서 나오면 외적 동기라고 볼 수 있다. 인간의 활동에 영향을 미치는 동기적 힘은 내적인 것이 외적인 것보다 큰 경우가 일반적이다. 사회심리학자 데시(E. L. Deci)는 내적 동기와 관련된 핵심 요소로 유능감과 자기 결정감, 두 가지를 꼽았다. 내적 동기가 높은 활동일수록 유능감과 자기 결정감이 크다. 반대로 유능감을 높여주지 않거나 자기 결정감이 없는 활동에서는 내적 동기가 발현되지 않으며, 그럴 경우에 창의적 능력이 발휘되기 쉽지 않다.