국가 수준 교육과정이 목표로 하는 ‘발달적 교육관’은 절대평가로서 가능한 모든 학습자가 발달단계에 따라 의도된 교육목표에 도달하는 일에 관심을 두는 교육이다. 따라서 발달단계와 근거의 구분, 단계별 학습목표의 설정이 무엇보다 중요하다.
단계별로 교과영역과 교과목의 틀을 조정하는 데 있어서 무엇보다도 중요한 문제는 학생의 발달단계를 어떤 근거에서 구분하고 각 단계의 특징에 맞는 교과목 구성을 할 것이냐는 것이다. 그동안 ‘발달적 교육관’에 입각한 편성 보다 ‘선발적 교육관’에 입각한 방식을 채택해 왔기 때문에, 발달단계에 맞는 교육과정 편성이라는 문제의식이 교육과정 편성정책의 핵심에서 누락되어 왔다. 그러나 국가 수준 교육과정이 기본적으로 발달단계에 따라 해당 시기에 필요한 인간학적 능력을 최대한 개발시키는 것을 목표로 하는 것이므로 ‘발달적 교육관’에 해당한다고 할 수 있다. 따라서 전체 교육과정의 편성은 비교 집단 내에서의 개인차(상대평가)를 따져 학습자를 선발하는 데 목적을 둔 선발식 교육이 아니라 가능한 모든 학습자가 의도된 교육목표에 도달하도록 하는 데 관심을 두는 교육(절대평가)이라고 할 수 있다. 따라서 이 경우에는 발달단계의 구분과 근거의 구분, 단계별 학습목표의 설정이 무엇보다 중요해진다.