추경원은 일제강점기 시절 여러 건축물이 생기고 없어지기를 반복하면서, 추경원의 일대가 소실단계에 이르렀다가 1980년대 후반 창경궁 복원사업의 일환으로 건축물을 철거하여 녹지공간으로 정비되었다.
「동궐도형」에 묘사된 추경원은 완결적 단계의 모습으로 일제강점기까지 이어졌다. 그러나 1909년 창경궁이 창경원(昌慶苑)으로 전용된 이후 추경원 일대는 본격적인 변형 국면에 접어들기 시작했다. 대규모 건축과 토목 행위가 이루어지지 않았던 추경원에는 1911년 남쪽 경계를 침범하는 형태로 1호 온실(코끼리실·하마실)이 건립되었다. 이후 1915년에는 ‘창덕궁도서고’, ‘장서각’ 등으로 불린 4층 규모의 도서고가 건립되었다. 또한 1923년에는 추경원 내부에 맹수실이 건립되었다. 1930년대 후반 제작된 「창덕궁평면도」에서는 1호 온실, 도서고, 맹수실 건립에 따른 추경원 일대의 실상을 구체적으로 살펴볼 수 있다. 또한 동·남·북쪽의 담장뿐만 아니라 서쪽 경계부를 형성했던 행각도 이미 철거되어 추경원은 사실상 소실(消失) 단계에 이르렀다. 해당 도면에서는 도서고 일대의 평지화 양상, 그리고 도서고 동쪽의 원지형으로 추정되는 지형도 살펴볼 수 있다(그림 19). 특히 1969년 맹수실과 1호 온실 일대에 철골콘크리트조로 신축된 지상 3층, 지하 1층 규모(연면적 4,500㎡)의 열대동물사는 추경원 일대의 지세 변형을 더욱 가중시켰다(그림 20). 이후 1980년대 후반 시행된 창경궁 복원정비사업의 일환으로 도서고와 열대동물사가 철거되면서 추경원 일대는 녹지공간 위주로 재정비되어 현재에 이르고 있다.