조선에서 처음 간행한 교재라 수집이 어려워 일본의 고등소학독본을 참고했다. 국민소학독본이 이를 저본으로 두었으나 내용은 우리 실정에 맞추었으므로 민족주의적이다.
한편 조선에서 처음으로 간행한 교재이다 보니 자료의 수집이 쉽지 않자 일본 문부성에서 1888년 편찬된 초등용 『고등소학독본』을 참고하였음. 일본의 『고등소학독본』 단원과 80% 이상이 동일한 점으로 보아 『국민소학독본』은 『고등소학독본』을 저본으로 삼았다고 볼 수 있음. 그러나 실제 내용의 전개는 우리의 실정에 맞게 단원을 선별하고 조정하고 필요한 내용을 요약하였음. 그래서 『국민소학독본』은 일본의 『고등소학독본』을 80%이상 옮겨놓는 등 일본의 교과서를 저본으로 하였으면서도 시종일관 민족주의적 시각을 견지하고 있다는 국내학계의 평가를 받고 있음.