구황동 원지유적의 독특한 점은, 축대 하단부 전체를 담장으로 둘러 외부에서 내부가 전혀 보이지 않도록 하는 원장의 존재이다. 최근 월지 동북쪽 부지에서도 궁장이 확인되었는데, 지금껏 신라의 원지 중 원장 또는 궁장이 확인된 예는 구황동 원지유적과 월지 두 곳 뿐이다.
경주 구황동 원지유적은 축대 하단부 전체를 담장으로 둘러 인접한 서북쪽 건물지군 뿐 아니라 그 외 축대 하단 어디서도 내부가 노출되지 않는 구조이다. 이러한 원장(苑牆)의 존재는 단지 원지의 외곽 경계를 나타내기도 하겠지만, 원지 외부에서 내부로의 시선 차단이 무엇보다 중요한 역할이었던 것으로 판단된다. 만약, 원지 구역이 분황사의 경내이고 그 서북편 건물지군이 모두 분황사에 소속된 건물이라면, 굳이 원지구역에 최장 105m에 이르는 별도의 담장을 축조하고 출입시설을 통해야만 내부로 통행할 수 있도록 만든 이유가 무엇인지 알 수 없기 때문이다. 지금까지 확인된 어떤 사원지에서도 이와 같은 원장이 조성된 예는 없으며 최근 발굴된 월지 동북쪽 부지에서 월지와 통하는 궁장(宮牆)과 문지(門址)가 확인된 점은 참고할 만하다. 지금까지 발견된 신라의 원지 가운데 그 외곽 경계를 이루는 원장 또는 궁장이 확인된 예는 월지와 구황동 원지유적 두 곳 뿐이다. 용강동 원지는 원지의 전체 규모와 양상을 파악할 수는 없는 상태이며 월성 외곽 석축 원지(월성해자)와 국립경주박물관 경내 원지에서는 담장의 존재가 알려지지 않았다.