2004년 관광지 조성계획 승인 권한이 지자체로 이양되고 포괄보조금 제도가 도입되는 등, 제도적 뒷받침을 토대로 지자체는 지역 특성에 맞는 자율적인 관광 개발사업을 시행할 수 있게 되었다.
자원 특성을 극대화하고 지역개발을 도모하기 위해 광역 관광권을 설정하여 자원을 연계ㆍ개발하였으며, 참여정부 18대 과제를 통하여 구체적으로 실현하였다. 2000년대에는 지역균형발전 및 지방분권의 추세에 따라 관광개발 주체가 지방자치단체 중심으로 전환되면서 지역의 어메니티 자원을 활용하는 관광개발이 시도되었다. 제도적으로는 관광지 지정 및 조성계획의 승인 권한이 2004년 관광진흥법 일부개정으로 지방자치단체로 이양되었으며, 관광개발사업의 재원이 2005년 균특회계(현재 지특회계) 사업으로 이관되었고, 2010년 포괄보조금 제도가 도입되면서 지역 특성과 여건에 맞고 지자체가 원하는 관광개발사업을 자율적으로 계획 및 시행 가능하게 되었다.