예로부터 민간과 궁궐 할 것 없이 보자기는 소중히 사용되었는데, 기능적인 쓸모를 차치하더라도 한자 독음상 '복'을 연상시키기 때문이었다. 따라서 보따리 디자인 자체는 물론이고, 그 안에 담는 물건에도 상대의 행복을 바라는 마음이 포함되어 있었다.
민간에서는 자투리 옷감을 알뜰히 모아 한 장씩 조각보를 만들었지만 궁중에서는 보자기를 넉넉히 만들어 쌓아놓아야 필요에 댈 수 있었다. 장엄하고 화려한 궁중의 보이지 않는 곳에서 조용히 물 흐르듯 궁궐의 큰 살림살이를 감당하는 궁녀들의 노련함 같은 것이 느껴진다. 이런 기능적인 이유 말고도 보자기를 소중하게 즐겨썼던 까닭이 있다. 보자기는 한자로 ‘복(袱)’이라 쓰는데 이는 ‘복(福)’자와 중국어 발음이 같다. 중국 등 한자문화권에서는 상서로운 뜻을 가진 말과 이름의 독음(讀音)이 같은 사물에 길한 뜻이 담겼다고 생각했다. 그러므로 보자기 자체가 복이 담긴 물건이었다. 물건을 보자기에 싸주는 것은 행복을 바라는 마음도 함께 싸주는 것이었다. 보자기에 물건을 싸서 꾸리면 보따리가 되는데, 어떤 때는 내용물보다도 보따리 자체가 아름답고 특별하다. 야무지게 묶어 싼 보따리는 어떤 가방이나 케이스에서 느낄 수 없는 견실한 양감과 따뜻함, 그리고 내용물에 대한 궁금증과 설렘을 준다. 장롱 속 단정한 이불보따리, 엄마가 들려주는 반찬 보따리, 흰 면보로 잘 덮어둔 주방 살림에서 느껴지는 잘 갈무리 된 뿌듯함과 내 살림에 대한 소중함, 한 겹 더한 애정. 네모진 천 한 장이 참 많은 것을 준다.