세계 2차대전 이후 영화 독립제작사들이 많이 출현했고 제작 편수도 늘어났지만 흥행에는 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 당시에 독립영화의 제작이 가능했던 요인은 일반 교육 과정에서 미디어 교육이 이루어진 점과 싸고 가벼운 영화장비가 폭넓게 사용된 점 등을 들 수 있다.
2차대전 후 반트러스트법의 엄격한 시행과 TV의 등장이 독립제작에 유리한 환경을 제공하면서 많은 독립제작사들이 출현했고 제작 편수도 늘어났다. 그러나 이러한 양적 증가에도 불구하고 이들의 성과는 주류 영화와의 차별성이나 그리고 흥행에 있어서 뚜렷한 성과를 보이지는 못했다. 이 시기의 독립영화는 전통적인 할리우드 스튜디오 외곽에서 영화를 제작할 수 있다는 가능성을 제공한 것이었고 그에 더해 그것이 주류를 극복할 수 있다는 새로운 체험을 경험하게 한 것이었다.  당시 독립영화의 제작이 가능했던 요인은 먼저 일반 교육 과정에서 미디어에 대한 교육이 광범위하게 이루어진 점, 그리고 값싸고 가벼운 영화장비가 폭넓게 사용된 점 등을 들수 있다. 이미 1923년에 아마츄어들의 영화 제작용으로 16mm 영화가 개발되었으나, 2차대전 후부터는 전문적인 영화제작에 도입되었다. 이로써 비교적 저렴한 비용과 간편한 조작으로 양질의 영화를 제작할 수 있는 토대가 마련되었고, 독립적 상영 형태로 성장하였다. 60년대는 예술영화관의 전성기였으며 대학가를 중심으로 한 필름 소사이어티(film society)들의 영화 상영 또한 활발했다. 마지막으로 전위영화 운동의 영향이다. 마야 데런, 존 휘트니 등이 주도한 공동체를 그 출발점으로 하는 전위영화 운동은 16mm 장비를 이용하여 영화매체의 창조적 표현력을 탐구하면서 응집력을 형성했다. 메이저 스튜디오 시스템이 붕괴되어 독립제작이 활성화되면서 산업 내부에서도 독립영화가 배태되었다. 존 카사베츠와 로저 코만 등은 오늘날의 저예산 독립영화 제작 시스템의 전범을 제공한 선구자들로서 많은 후예들을 배출했다. 1969년작 <이지 라이더>(데니스 호퍼 감독)의 놀라운 성공은 대항문화 세대의 시장 잠재력을 보여준 사례로서 할리우드의 재편성을 요구한 최초의 독립영화로 기록되었다.