극장 배급은 시장 예측의 중요한 지표이다. 1920년대 영화사가 제작과 극장 배급을 장악하다 미대법원의 판결로 변화했지만 향후 규제완화로 메이저가 공고히 시장을 장악하고 있다.
극장 배급은 영화가 대중에게 보여지는 가장 첫 관문이자 비디오, 케이블 시장 등 앞으로 발생할 다양한 시장을 예측하게 하는 중요한 지표가 된다. 1920년대 빅5(파라마운트, 워너브라더스, MGM, 20세기폭스, RKO)와 리틀3(콜롬비아, 유니버설, 유나이티드 아티스트)가 제작과 극장배급 시스템을 모두 장악한 이래 이 시스템은 1948년 미대법원이 파라마운트에게 제작과 극장배급 시스템을 분리할 것을 명령하면서 변화하기 시작한다. 하지만 레이건의 규제완화 정책과 더불어 2001년 현재 메이저는 인근 산업의 다양한 업체들과 이종교배를 거듭하면서 더욱더 공고히 시장을 장악하고 있다.