5•18 민주화 운동 기록물은 시민들의 일기, 취재 자료, 비밀 문서 등 다양하고 방대한 기록물을 총칭한다. 더 나아가, 작성 시기, 주체, 형태, 내용 등에 따라 이를 소장하는 곳도 다르다.
5·18민주화운동기록물은 1980년 5·18 기간부터 이후 진상규명·피해자 보상이 진행된 2000년대까지 국가기관, 시민·단체, 군 사법기관, 미국무부 등에서 생산한 문서, 음성·영상, 필름, 사진 등 방대한 기록물을 총칭한다. 1980년 5월 신군부세력에 맞서 분투했던 시민들이 작성한 성명서, 호소문, 일기, 취재수첩에서부터 이후 5·18 진상규명 과정에서 생산된 진상조사 회의록, 피해자 보상자료, 미국의 5·18 관련 비밀해제 문서 등 다양한 유형의 기록물이 망라되어 있다. 따라서 생산시기, 생산주체, 자료의 형태, 내용 등이 다양할 뿐만 아니라 이를 관리하는 소장처도 여러 곳에서 담당하고 있다. 5·18민주화운동기록물의 전체 분량은 기록문서철 4,271권 858,904쪽, 흑백필름 2,017컷, 사진 1,733장에 해당하는 방대한 자료이다.