물고기 그림을 보면 안분지족의 삶을 살라는 의미가 있다. 민화 중 어해도에는 물속의 장면을 그린것도 있으나, 꽃나무들과 함께 그려져 물속인지 산속인지 분간하기 어려운 것들이 많다. 또한 어락도의 표현에 장자와 혜자가 나눈 ‘물고기의 즐거움’이란 대화와 관련하여 자신의 처지에 만족하며 자연 속에서 분수를 알고 살아가는 모습은 인간을 대신하여 물고기로 표현한 것이라 생각된다. 이러한 화본이 전해지면서 후기로 올수록 산중을 표현한 배경에 물고기는 다산의 의미만이 남아 그려졌다.
물고기 그림을 보면서 욕심내지 않고 분수를 지키며 주변에서 만족하는 삶을 살라는 의미를 갖는다. 그러나 현존하는 대부분의 어락도들은 부부의 금슬을 상징하는 물고기 그림들이다. 중국의 전설에 따르면 동방에 사는 비목어(比目魚)라는 물고기가 있는데, 이물고기는 눈이 하나밖에 없기 때문에 암컷과 숫컷이 나란히 하여야 비로소 헤엄친다고 전해진다. 최근의 자료에 의하면 이 비목어가 단지 전설속의 물고기가 아닌 가자미류의 물고기인데, 가자미는 자라면서 점차 눈이 몸통의 한쪽으로 치우치게 되어 마치 눈이 한쪽에만 있는 것처럼 보인다. 이것이 바다와 먼 내륙지방의 중국인들에게 전설화되어 비목어의 전설이 생긴 것이 아닐까 추측한다. 어해도에 나타나는 대부분의 물고기들은 물속의 암석이나 해초류 또는 강안의 풀 섶과 함께 그려지는데, 이는 물고기들이 알을 낳는 장소와 연관이 있다. 또한 대개 물고기 두 마리가 나란히 그려지고 경우에 따라서는 알이 차서 배가 불룩한 모습으로 그려지는데, 금슬 좋은 부부를 상징하는 동시에 다산(多産)에 대한 기원을 담고 있다. 어해도는 각각 물고기의 종류가 의미하는 상징성 보다는 알을 많이 낳는 대부분의 물고기의 속성이 그림의 소재로 채택된 주된 의미이다. 따라서 민화에 그려진 새나 다른 소재들에 비하면 물고기는 종류에 특정한 의미를 부여한 것이 드물다. 어해도 가운데는 물속의 장면을 그린것도 있으나, 많은 그림들이 암석위에서 암석위에 뻗어나온 꽃나무들과 함께 그려져 물속인지 산속인지 분간하기 어려운 것들이 많다. 어락도의 이러한 표현에 정확한 이유는 밝혀지지 않았으나 장자와 혜자가 나눈 ‘물고기의 즐거움’이란 대화와 연관하여 자신의 처지에 만족하며 자연 속에서 분수를 알고 살아가는 모습을 인간을 대신하여 물고기로 표현한 것이 아닌가 생각된다. 이러한 화본이 전해지면서 후기로 올 수 록 산중을 표현한 배경에 물고기는 다산의 의미만이 남아 그려지게 된다.