다른 분야에 비해  북한 영화에 대한 연구가 많이 이루어지지 않은 것은 분단과 냉전적 대립으로 인해 검열과 접근성의 한계 때문이었다. 80년대까지는 국가 기관이나 허가받은 개인에 의한 연구에 그쳤으나 89년 이후 냉전체제의 해체와 남북 화해무드, 햇볕정책의 영향으로 점차 연구주제가 다양해졌다. 첫째, 북한의 문예정책을 시기별로 살피고 특징을 소개하는 90년도 초ㆍ중반기 논문들 둘째, 북한 영화 작품을 선정하여 구체적으로 분석한 논문들로 나눌 수 있다.
북한 영화에 대한 연구는 북한관련 다른 분야에 비하면 아직까지 많이 이루어지지 않았다. 분단과 냉전적 대립으로 인해 정치적 검열 혹은 연구자의 자기 검열이라는 한계와 더불어 자료접근조차 쉽지 않아 연구 범위도 제한될 수밖에 없었기 때문이다. 특히 자료이용과 관련해서는 자료 자체가 입수조차 되지 않아 연구 영역을 자연스럽게 제한하는 경우와 입수된 자료도 이용에 제한을 가함으로써 연구의 다양성뿐 아니라 정확성마저 방해하는 요소로 작용해 왔다. 이런 사정을 반영하듯 80년대까지 북한영화 연구는 대부분 국가 기관 혹은 국가지원을 받은 소위 '허가받은 개인'에 의해 이루어졌는데 국토통일원의 『북한의 문예정책과 문예이론 연구』(1979), 『북한의 문학예술정책』(1986), 공보처의 『북한의 연극,영화』(1979) 등이 그 예이다. 1990년대 들어서는 그나마 개인 연구자들의 연구성과가 나오고 있는데 이는 89년 이후 전 세계적으로 형성된 냉전체제 해체 분위기와 이후의 남북 화해무드, 그리고 무엇보다 햇볕정책의 영향으로 남북한 통일에 대한 기대감에 기인한 것이다. 이들 연구는 80년대까지 성과물들에 비해 객관적으로 북한을 보려는 태도를 유지하며 북한의 변화를 예상하거나 기대하면서 남북한이 문화를 통해 적대감을 해소하고 통일문화로 나아갈 것을 상정하는 공통점을 보이고 있으며 점차 연구주제가 다양하게 발전하고 있다. 북한예술 개론서에서 영화를 다룬 경우를 제외하고 북한영화 관련 연구논문들을 살펴보면 크게 두 가지 연구영역으로 대별해 볼 수 있다. 하나는 북한의 문예정책을 시기별로 살펴보고 북한 문예의 특징을 소개하는  90년대 초․중반기에 집중적으로 나온 논문들이며 다른 하나는 북한영화 작품을 선정하여 구체적으로 분석을 시도한 논문들이다.