포용적 성장은 불평등, 사회불안, 빈곤 해결의 대안으로 여겨지고 있으며, 국가 내 지역 간 경제 격차가 심화됨에 따라 포용적 성장이 지역 단위에서 주목받고 있다. 세계관광기구는 관광을 포용적 성장의 핵심 이슈로 지속적인 논의를 전개하고 있다.
포용적 성장이 지역 단위에서 주목받게 된 것은 최근 들어 선진국과 개도국 간의 경제 격차보다 국가 내의 지역 간 경제 격차가 추월하고 있기 때문이다(이익진, 2019). 그리하여 세계경제포럼(WEF)에서는 불평등 심화, 사회불안 증폭, 지속되는 빈곤 해결의 유일한 대안으로 포용적 성장을 지목하고 있다. 현재 관광 부문에 있어서 포용적 성장에 대한 논의는 국제기구가 선도하고 있다. OECD(2018)는 지속가능하고 포용적 성장 동력으로서 관광의 잠재력 실현을 위해서는 견실한 정책과 통합적 전략, 정부 기관 간 협력, 관광 관련 이해당사자의 참여 유도 및 협력의 필요성을 제기하고 있다. 세계관광기구(UNWTO, 2018)는 관광을 통한 포용적 성장의 핵심이슈로 좋은 일자리 창출, 관광 불이익 계층에 대한 편의 증진, 포용적 성장을 위한 이해당사자 간 파트너십(PPPs: Public-Private Partnerships) 구축, 관광여행의 불평등 해소 및 성 평등 개선, 낙후지역을 위한 관광지식 공유, 중소기업형(SMEs) 관광사업체 육성 등에 대한 지속적인 논의를 전개하고 있다.