북한은 정권 수립 이후부터 학생과 주민에게 악기를 다룰 것을 강조하였다. 
북한에서 학생과 주민의 악기 연주 강조는 정권 수립 이후부터 지속된 일이다. 이것을 정확히 ‘1인 1악기 운동’이라고 표현한 문건을 찾기 힘들지만 ｢로동신문｣에서는 1960년부터 1980년대까지도 전교생이 악기를 다루는 학교를 소개한다. 1990년대와 2000년대에도 간혹 소개되기는 하지만 빈도가 예전보다 많지 않다. 이처럼 학생, 주민이 직접 참여하는 예술활동 지원은 북한이 남한에 비하여 시기가 앞섰다. 하지만 북한에서는 ‘고난의 행군’이후 점차 참여활동이 줄어들고, 남한은 2010년대 이후 이 같은 문화예술 참여를 적극 권장한다.