한국과 아세안 간의 관광은 그 자체의 의미를 넘어 상호 이해와 문화 교류의 장이 될 수 있음에도 지금의 관광 양상은 자연이나 시설에 관심이 쏠려 있어 이러한 부분이 결여되어 있다. 그렇기에 상호 이해로서의 관광에 대한 인식 전환이 필요한 상황이다.
그렇다면 한국과 아세안의 쌍방향적 문화교류 전략으로서 관광이란 무엇인가? 첫째, ‘상호이해’를 위한 관광이라는 문제의식이다. 일단 아세안 관광객을 ‘관광객’으로 보는것을 넘어 우리와 다른 문명의 담지자로서의‘문화인’으로 보는 시각의 전환이다. 아세안시민이 한국에 와서 관광하는 동안 그들은 ‘자기가 속했던 문화권’과 매우 다른 ‘한국의문화’를 경험하면서 끊임없는 질문과 대답을 찾는 과정을 진행할 것이다. 그 과정 자체가 상호교류, 상호이해 되는 시간이라고 볼 수 있다. 그러나 이러한 ‘과정으로서 관광’을 충분히 고려하고 있는가이다. 이것은 역으로 아세안을 향하는 한국인의 태도와도 연관된다. 지금은 많이 변했을 수도 있다. 그런데 오래전 발리를 찾는 한국인 관광객 행태에 대해 연구한 적이 있다. 그 당시 연구 결과에서 대부분의 한국인은 발리를 찾을 때, 발리 사람들의 문화·삶·역사 등에 대해서는 대개 관심이 없었다. 작열하는 태양과 해변, 음식, 쇼핑몰 등 자연환경과 편의시설이 훨씬 더 발리를 선택하는 한국인 관광객의 결정요인이었다. 우리는 아세안을 1위 관광지로 선택하고 있지만, 그 양에 비해 한국인이 아세안의 역사, 문화, 사람에 점점 더 지식이 많아지거나 풍요로운 인식을 더해 나간다고 보기에는아직 어렵다고 본다. 이러한 인식의 장벽은 반드시 극복해야 한다. 관광을 목적으로 한국에 오는 아세안 사람들, 아세안으로 가는 한국 사람들 사이에서 상호이해를 강화할 진정한 문화교류를 가능케 할 방법들을 모색할 필요가 있다. 관광을 통한 문화교류의 궁극적인 목적이‘상호이해’에 있다고 보기 때문이다.