제주도의 <꼿염불> 또는 <염불소리>는, 현행 통속민요 <산염불>과 곡조가 유사하고 통속민요보다 시기적으로 더 일찍 전파된 소리로 추정된다. 후렴구 사설 유사한 점도 이런 추정을 뒷받침한다. 이에 본고에서는 이들 소리를 사당패소리 <산염불>이라 이르겠다.
서도 사당패의 <산염불>이 현행 서도 통속민요 <산염불>과 관련이 있는지는 아직 밝혀진 바 없다. 그런데 일련의 사당패소리가 발견되는 제주도 제주시와 조천읍에서 상례 때 행상소리 중 하나로 불렀다는 <꼿염불> 또는 <염불소리>라는 소리가, 현행 통속민요 <산염불>과 곡조가 유사하면서도 상대적으로 단순한 형태로 되어있어 주목된다. 이 소리는 조천읍의 허창수 할아버지(1920년생)가 윗세대 이전부터 이 지역의 행상소리로 있었다고 증언하여, sp음반 보급과 더불어 20세기 이후에나 전파가 가능했을 통속민요보다 시기적으로 더 일찍 전파된 소리로 추정되고, 1960년대 달궤기라는 창자가 부를 당시에는 속된 내용의 사설이 있었던 사실이 발견되기도 하여,115 사당패가 전파시켰던 <산염불>일 가능성이 높다고 생각된다. 후렴구 사설(아헤 어허헝 어허야+얼럴럴 거려서 염불이로다)이 통속민요 <산염불>(에헤에 헤여 아미타야 불이로다)보다 사당패소리 <자진방아타령>(에헤에--+얼럴럴 거리고 방아흥아로다)과 더 유사한 점도 이러한 추정을 뒷받침한다. 이에 본고에서는 이들 소리를 사당패소리 <산염불>이라 이르겠고, 연구 자료는 다음과 같다.