남한과 북한의 문화정책은 차이가 있다. 남한의 문화는 삶의 질의 향상을 개인에게 두고 있지만 북한의 경우는 개인과 전체를 하나로 보고 있기에 자본주의와 사회주의문화는 양립이 불가능하다.
남한의 문화정책이 ‘삶의 질’을 추구한다면 북한의 문화정책은 교양 ‘수단’이란 점에서 분명히 다르다. 이 같은 차이는 남북한 사회체제의 다름에서 비롯된다. 1960년대부터 사회주의의 집단주의(보편성)와 ‘수령에 대한 충실성’(특수성)을 강조해 온 북한은 현재도 그 같은 틀 내에 있다. ‘사회정치적 생명체론’(1980년대), ‘우리민족제일주의’(1980년대 후반·1990년대), ‘김일성-김정일주의’(2010년대), ‘김정일 애국주의’(2010년대) 등은 수령에 대한 충실성 그 자체를 의미한다. ‘하나는 전체를 위하여, 전체는 하나를 위하여’란 북한의 문화정책은 ‘하나(수령)를 위한 풍부한 감성정서’와 관련된다. 남한에서 1990년대부터 본격화된 문화를 통한 ‘삶의 질’ 향상은 개인에 역점을 둔다. 취약계층 문화복지사업은 특정집단을 대상으로 삼지만 정책 수혜자는 개인이다. 이 같은 개인과 집단의 차이, 문화에 대한 인식 차이는 사회체제의 다름에서 비롯된다. 남한의 자본주의 문화와 북한의 사회주의․유일사상체계 문화는 이 지점에서 양립 불가하다.