1996년 문화체육부는 문화권 이라는 개념을 제시했고, 김영삼 정부에서 문화복지는 정부 정책으로서 시작된 것이며, 기존의 물질적인 복지를 비판하면서 이를 보완하는 개념으로 나온것이다.
1990년대는 문화복지가 이론적으로나 정책적으로 심화․발전한 시기였다. 1996년에 문화체육부는 문화권(cultural rights)을 제시하면서 ‘문화복지기획단’을 설치 운영했으며 ‘문화복지 중장기 실천계획’과 ‘삶의 질 세계화를 위한 문화복지 기본구상’을 발표했다. 김영삼 정부에서 문화복지는 삶의 질의 세계화를 위한 정부의 정책으로서 제시된 것이었다(김세훈, 2011). 기존 복지 개념이 경제적․물질적 측면만을 강조했다는 점이 한계로 지적되면서 이를 보완하는 개념으로 문화복지가 등장했다. 경제적․물질적 측면을 중심으로 한 사회복지와 정신적․문화적 측면을 중심으로 한 문화복지가 양 축이 되어 국민복지체계를 구축할 필요성이 역설되었다. 특이한 점은, 문화권이 외국에서는 소수자의 문화적 권리라는 성격으로 강조되었던 것과 달리 우리나라에서는 문화향수권으로 제시되었다는 사실이다(정홍익, 2011). 문화향수권 확산이라는 관점에서의 문화복지에 대한 관심이 우리나라에서 두드러졌다는 것을 알 수 있다.