이명박, 박근혜 정부에서 유네스코 문화유산 등재가 활발히 이루어졌는데, 특히 유네스코의 무형문화유산 보호협약에 가입한 후, 무형유산에 대한 세계사적 흐름을 따르고 한국 전통문화의 보존 계승 등의 목적을 위해 이명박 정부 시기부터 인류무형유산을 적극적으로 등재하려 노력하였다. 
한편 유네스코 문화유산 등재는 이명박․박근혜 정부에서 활발하게 진행된다. 세계유산 12건 가운데 박근혜 정부에서 남한산성(2014), 백제역사유적지구(2015) 2건, 이명박 정부시기에 2건이 등재됐다. 인류무형유산 18건 가운데 박근혜 정부에서 김장문화(2013년), 농악(2014년), 줄다리기(2015년 공동등재) 3건, 이명박 정부에서 12건이 등재됐다. 세계기록유산 13건 가운데 박근혜 정부에서 난중일기(2013), 새마을운동 기록물(2013), 한국의 유교책판(2015), KBS 특별생방송 ‘이산가족을 찾습니다’ 기록물(2015) 4건, 이명박 정부에서 3건이 등재됐다. 세계문화유산 등재에서 눈에 띄는 현상은 인류무형유산 등재가 이명박 정부 시기부터 급속히 늘어난 데 있다. 실제 유네스코에서 ‘무형문화유산 보호협약(Convention for the safeguarding of the intangible cultural heritage)’ 채택(2003. 10. 17.)은 무형유산에 대한 세계적 관심이 제도화된 것이다. 남한은 ‘무형문화유산 보호 협약’에 열한 번째로 가입(2005. 2. 9.)했는데,100) 적극적으로 등재노력을 하여 이명박 정부 시기인 2009년에 5건, 2010년과 2011년에 각각 3건을 등재했다. 무형문화유산의 유네스코 등재는 무형문화재 범위 확산과 마찬가지로 국내적으로는 전통문화의 보존계승, 대외적으로는 콘텐츠 창작․제작의 원천 발굴이란 목적을 지닌다. 덧붙여 세계사적 흐름에 적극 참여하려는 시도다.