서민수는 문화예술조직을 정부 관여의 정도와 운영 자율성 정도에 따라 4가지로 나누었으며, 그 중 공무원으로 구성된 책임운영기관은, 예산 운영이나 운영은 자율적이다.
서민수(2010)는 현존하는 문화예술 조직을 법률적 성격에 의해 분류되던 기존의 방식과 별도로 ‘정부 관여의 정도’와 ‘운영 자율성 정도’에 따라 4가지 층으로 구분하여 설명한다. 그 중 책임운영기관의 경우 정부 행정기관으로서 공공성을 유지하되 기관장에게 어느 정도 운영상의 자율성을 부여하고 그 운영 성과에 책임을 지도록 하였고, 비슷한 국내 기관으로는 현재 국립극장과 국립현대미술관, 한국정책방송원이 여기에 해당한다. 책임운영기관의 경우 조직구성원은 공무원 인력이며, 국가 예산지원으로 운영되지만, 인사 및 조직, 예산이 제한된 범위 내에서 자율적이다.