동래장터는 번화가로서 전국적 규모의 5일장이 서기 때문에 내상의 중심지가 되며 문화와 유통의 중심지 역할을 했다. 동래파전이 특히 유명한데, 어느날부터 진달래화전 대신 장꾼들이 먹는 쪽파와 미나리에 해물이 들어간 파전이 유명해져 원래 고급 안주였다가 서민들의 음식으로 자리잡았다.
당시 동래 제일의 번화가가 동래장터였다. 여기서 장이 설 때면 솜씨 있는 할머니들이 파전을 지졌고, 그 맛이 널리 소문나게 되었다. 그래서‘장 보는 건 둘째 치고, 파전 먹는 재미로 동래장에 간다’는 말이 생겨났다. 동래장은 닷새마다 서는 5일장으로 전국에서도 큰 장으로 꼽혔고, 내상萊商이라 불리는 동래 상인의 중심지였다. 기장과 양산 등 주변 농촌에서 생산된 각종 물품이 이곳으로 모여들고 거래되면서 동래장은 이 지역의 문화와 유통의 중심지 역할을 했다. 장을 볼 일 이 없더라도 동래 파전을 맛보는 재미에 장날이 돌아오길 기다리곤 했던 것이다. 예전 장터에선 춘삼월이면 으레 진달래화전을 먹었는데, 어느 때부턴가 동래장터에는 장꾼들의 요깃감으로 화전이 아닌 요릿집의 동래파전이 등장해 눈길을 끈 것이다. 기장에서 재배되던 조선 쪽파와 언양의 미나리 위에 바닷가에서 잡은 갖가지 해물을 한 움큼 올린 다음 묽은 쌀가루 반죽과 달걀을 뿌려 장터 한편에서 지져냈다. 새롭게 등장한 동래파전은 삽시간에 동래장터에 장 보러 온 사람들에게 별미로 소문이 나기 시작하였다. 이 시기에 동래파전은 고급 요정의 안주에서 장터서민들의 음식으로 대중화되어 수많은 상인들이 동래장을 방문하여 그 맛을 즐겼다고 한다.