사당패 <자진방아타령>은 통속민요 <경복궁타령>과 상당히 비슷하고 사설도 공통되는 내용이 나타난다. 그러나 상대적으로 기교가 단순하며 선소리의 경쾌한 리듬이 많아, 사당패 특유의 특성을 느낄 수 있다.
이상 <자진방아타령>은 <긴방아타령>에 비해 넓은 지역에 분포되어있고, 전승과정에서 많이 변화되지 않아 그 특징 파악이 용이하다. 먼저 사설부터 살펴보 면, 후렴구는 구음 ‘에헤--+어(얼)럴럴 거리고 방아흥아로다(또는 논다)’를 골조로 한다. 독창은 현행 경복궁타령의 대표적인 사설인 ‘남문을 열고 바라를 치니 계명 산천이 밝아온다’가 이미 여기에서부터 대표 사설로 존재한 사실을 알 수 있고, ‘오 전짜리로 논다’는 내용의 사설도 여러 지역에서 나타나 본래 소리에서 존재했을 가 능성이 높아 보인다. 음악적 특징을 살펴보면, 3소박 4박자 볶는 타령장단에 전형적인 반경토리로 되어있고, 악곡구조가 후렴구는 네 장단이 a+b+c+d, 독창은 첫 번째 장단은 질러내는 형태의 선율로 되어있고 나머지 세 장단은 후렴구의 것을 그대로 반복하며 e+b+c+d로 이루어진다. 사당패 <자진방아타령>은 현행 통속민요 <경복궁타령>과 유사하여 필자가 비교 해본 결과 그 전신前身으로 밝혀졌듯이42 곡조가 <경복궁타령>과 상당히 유사하고 사설도 공통되는 내용이 나타난다. 그러나 상대적으로 기교가 단순하며 선소리의 경쾌한 리듬이 많이 나타나, 사당패 특유의 음악 특성을 느낄 수 있다. 이상의 내용을 정리해 보면 다음과 같다.