아동은 놀이를 통해 추상적, 은유적 사고능력을 습득하고 창의성과 상상력 등을 기를 수 있으며 성역할을 이해하고 언어능력이 향상되는 등 인지능력을 발달시킨다.
셋째, 아동은 놀이를 통해 주변의 사물을 의식하고 사회적 환경에 대한 지식과 문화적 지식을 얻는 등 추상적인 인지능력을 발달시킨다. 다양한 놀이를 통해 아동은 현실과의 조화를 이루는 것을 익히고, 추상적, 은유적 사고능력을 습득하게 된다. 또한 놀이를 통해 아동은 다양한 상황을 탐색할 기회를 얻게 되고 이 상황 안에서 자유로운 사고를 할 수 있게 되며, 이를 통해 창의성과 상상력 등을 배양할 수 있다. 또한, 놀이를 통해 아동은 성역할을 이해하고, 도덕적 판단을 배양하며, 자신의 의견을 정확히 전달하는 과정에서 언어능력을 향상시키게 된다(김은희, 2003).