공동제작에 대한 개념은 '제작비와 제작업무를 분담하여 프로그램을 제작하고 그 권리를 공동제작자가 공유하거나 나눠 갖는다'는 보편적 의미이다. 그러나 제작과정을 좀더 세분화하면 공동출자와 공동제작으로 나눠진다. 여기에 최근 우리나라에서 시도하고 있는 한국영화 자본과 중국 현지의 영화제작진이 결합해 영화를 완성하는 방식도 더해지며, 중국이나 동남 아시아 나라에서 로케이션을 진행해 영화를 완성하는 경우도 공동제작의 한 형태라 볼 수 있다.
공동제작에 대한 개념은 선행 연구인 영화진흥위원회 연구보고 2001-7『국제공동제작에 관한 연구』를 참조했다. 국제공동제작은 국가간 ‘공동제작(co-production)’을 의미하는 것으로 ‘제작비와 제작업무를 분담하여 프로그램을 제작하고 그 권리를 공동제작자가 공유하거나 나눠 갖는다’.는 것이 가장 보편적인 의미로 사용된다. 그러나 좀더 세분화하면 협조가 이루어지는 제작과정에 따라 다시 분류가 가능하다. 나라마다 공동제작 규정은 다르지만, 공통적인 부분만을 보면 두 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 재원을 공동으로 염출하여 제작하는 것을 의미하는 공동출자(co-financing)가 있다. 보통 공동제작을 위해 가장 많이 사용하는 방법이다. 영화 규모나 성격, 제작방식 등 다양한 체계에 있어 그만큼 출자 형식도 다양화되고 있다. 공동출자는 제작비와 관련하기 때문에 ‘투자’ 개념과 ‘사전구매’와도 같은 맥락에 있다. 둘째, 재정적인 제휴관계와 동시에 기획, 제작 같은 과정을 공유하는 공동제작(co-production)이 있다. 이 경우는 함께 프로덕션 과정을 공유해야 하므로 양국간에 문화적인 문제, 프로덕션 체계 문제, 역할분담 문제 등 민감한 사항이 포함된 해결해야 할 많은 문제들을 안고 있다. 따라서 프로젝트 성격에 따라 정확한 역할분담이 요구되기도 한다. 최근 우리나라에서 시도하는 공동제작 방식에는 위의 두 가지(co-financing과 co-production) 외에도 한국영화 자본과 중국 현지의 영화제작진이 결합해 영화를 완성하는 방식도 등장하고 있다. 그것은 co-financing의 한 종류라고도 할 수 있고 또는 중국영화에 대한 투자라고도 할 수 있는 것이다. 이 방식을 셋째 영역으로 설정했다. 또 중국이나 동남 아시아 나라에서 로케이션을 진행해 영화를 완성하는 경우도 미약하지만, 공동제작 한 형태로 볼 수 있을 것이라는 판단에 따라, 넷째 영역으로 정했다.