교육과정을 바라보는 시각과 그것을 제도화해 가는 과정과 방식, 그리고 적용 현장은 다양하게 존재한다. 즉 교육과정이 해당 교과의 강의 요목이라고 생각할 수도 있고,  문서로 이루어진 종합 교육계획이라고 여길 수도 있으며, 학생들이 갖는 일체의 경험 속에 교육과정이 있다고 생각할 수도 있는 것이다.
물론 어원만 영향을 주었을 뿐 운동경기와 교육과정의 상관관계가 깊은 것도 그 상관관계를 추적하는 일이 큰 의미가 있는 것도 아닐 것이다. 또한 어떠한 경기 방식이 됐든 교육과정과 가장 가까운 의미의 경주는 각 주자가 정해진 길을 달리면서 갖는 여러 가지 체험과 사고 과정의 변화일 것이다. 다만 강조하고 싶은 것은 다양한 경주 방식이 존재하듯, 교육과정을 바라보는 시각과 그것을 제도화해 가는 과정과 방식, 나아가 이를 적용하는 현장(교실)은 역사적으로나 동시대적으로나 다양하게 존재한다는 점이다. 예를 들어 교육과정이 무엇이냐는 질문에 한 사회교사가 정치, 경제, 사회, 문화, 법, 지리, 역사 등을 들었다면, 그는 교육과정을 해당 교과의 강의 요목으로 생각하는 셈이다. 또 다른 교사가 교육과정이란 국가, 지역, 학교의 교육목표를 포함한 일련의 문서라고 대답했다면, 그는 교육과정을 문서로 이루어진 종합 교육계획이라고 여기는 것이다. 이에 비해, 또 다른 교사가 학생이 경험하는 모든 것이 교육과정이라고 정의했다면, 그는 학교 시간표에 제시된 교과 목록이나 교사가 나누어주는 교수 계획표보다는 학생들이 갖는 일체의 경험 속에 교육과정이 있다고 생각하는 것이다.