사전 시각화는 아이디어를 촬영 전, 미완성 형태로 그려보고 촬영에 반영하는 것인데,  시각적인 방식 뿐만 아니라 비시각적인 방식도 포함되며 촬영 전에 미리 러시 필름을 보는 것과 유사한 효과를 줘 효율적인 촬영을 할 수 있다. 또, 촬영 중에도 이용할 수 있는데 비디오 모니터에서 나온 데이터를 비선형 편집 시스템에 넣어 편집하거나 Hi-8이나 슈퍼 VHS를 이용해 구성이 가능하다. 디지털화된 사전시각화 작업은 영화 시퀀스를 위한 기본과정이 되었다.
사전시각화란 영화의 아이디어를 촬영 이전에 미완성의 형태로 그려보고 그 결과를 실제 촬영에 반영하는 것이다. 세트 디자인과 조명설계, 미술, 의상, 분장, 배역결정, 장소 헌팅과 소품 결정, 스토리보드 작성 및 이미지와 오디오를 이용한 시나리오의 시각화, 특정 특수효과의 실행 가능성 테스트 등이 사전시각화에 포함된다. 촬영에 앞서 영화가 어떻게 보일 것인지를 미리 가늠해보는 사전시각화는 단지 시각적인 것 뿐 아니라 예산작업이나 스케줄링같은 비시각적인 방식도 포함한다. 과거에는 스토리보드나 콘티로 표현할 수 없었던 촬영 장면도 컴퓨터 프로그램이 구상할 수 있게 해준다. 사전시각화를 디지털로 작업할 경우, 동영상 스토리보드 덕분에 감독은 시퀀스를 세밀하게 짜 경비를 절감할 수 있다. 사전시각화의 이런 이점은 촬영 전에 미리 러시 필름을 보는 것과 비슷한 효과를 준다. 영화를 만드는 사람들은 사전시각화 작업을 통해 결과를 미리 예측할 수 있기 때문에 효율적인 촬영을 할 수 있다. 영화촬영은 종종 예측하기 힘든 최종 편집본에 대비해 많은 분량을 찍어두는 경향이 있다. 동영상 스토리보드를 지원하는 사전시각화 작업을 거친다면 실제로 편집될 장면에 더 많은 공을 들일 수 있으며 비용과 시간을 절약할 수 있다. 또 스토리보드나 콘티가 포함할 수 없는 사운드를 첨가하여 최종적인 영화에 가까운 결과를 더 정확하게 확인할 수 있다. 또 사전시각화는 그 명칭과는 다르게 촬영 중에도 이용할 수 있다. 비디오 모니터에서 나온 데이터를 비선형 편집 시스템에 넣어 편집하거나 Hi-8이나 슈퍼 VHS를 이용해 구성해볼 수 있다. 디지털화된 사전시각화 작업은 영화 시퀀스를 계획하는 데 기본적인 과정이 돼가고 있다.