우리 나라는 고려시대부터 인 사상을 바탕으로 중앙의 힘이 닿지 않는 곳에서 공동체가 도우며 살아온 전통이 있다.
한국인은 사회적 기부보다 개인의 연결망 안에서 나누는 특징이 있다면서 이를 두고 기부의 전근대성이라고 평가하는 이들도 있다. 그래서 국가나 기관, 제도에 대한 불신을 해소하는 것이 현대사회 기부의 올바른 길이라고 말하는 이들도 있다. 하지만 이는 서구 중심의 기준이다. 우리나라를 비롯한 동양 사회는 유교 사상의 영향 아래 가족 개념을 확산한 인 사상을 공유하고 있었다. 고려시대 이래 조선시대 그리고 근대에까지 의장은 인 사상의 확산을 기반으로 중앙 차원의 제도적 구휼이 손 닿지 않은 곳에서 공동체 차원의 구제와 협력으로 함께 살아간 전통이다.