일본의 영화 상영 형태는 크게 블록 부킹과 프리 부킹으로 나눌 수 있다. 블록 부킹이란 상영일자를 미리 정해 놓고 상영하는 형태를 말하며, 프리 부킹이란  영화의 흥행에 따라 상영 일을 유동적으로 조정하는 상영형태를 말한다. 블록 부킹 시스템은 정해진 시장 이상의 관객을 받지 못한다는 단점이 있다.
일본의 영화 상영 형태는 크게 블록 부킹과 프리 부킹으로 나눌 수 있고, 프리 부킹은 다시 확대상영과 단관 상영, 그리고 시네마 콤플렉스의 세 가지로 구분할 수 있다. 쉽게 말해 블록 부킹이란 영화의 첫 상영 일부터 마지막 상영 일까지를 미리 정해 놓고 상영하는 형태를 말하며, 프리 부킹이란 이와 반대로 영화의 흥행에 따라 상영 일을 유동적으로 조정하는 상영형태를 말한다. 블록 부킹은 주로 메이저 3사들이 자사의 전국 극장 망을 통해 독점적으로 사용하는 상영형태인데 1999년 쇼치쿠가 블록 부킹을 포기함으로서 현재는 도호와 도에이만이 블록 부킹을 사용하고 있다. 이와 같은 블록 부킹 시스템은 <고지라>나 <도라에몽>, <남자는 괴로워>처럼 관객층이 안정된 경우에는 매우 효과적이지만, 이미 정해진 시장 이상의 관객을 받아들이지 못한다는 단점이 있다. 다시 말해 어느 정도 일본영화가 일정한 관객을 확보하고 있던 시기에는 효과적이지만, 한 편 한 편 새로운 기획을 통해 영화가 제작되는 현재 1년 간 상영할 안정된 영화 프로그램을 확보하기란 쉽지 않다. 앞에서 이봉우씨가 말한 52주 구멍 메꾸기 영화 만들기도 이와 같은 블록 부킹 시스템 때문에 생겨난 현상이라고 할 수 있다.