데카르트는 우리의 정신적 게으름과 타성을 비판하고, 끝없는 의심을 통한 이성적 탐구 과정을 통해 진정한 지식을 얻을 것을 주장했다.
탐구의 과정에는 끝없는 의심이 필요하고 확실한 것으로 보이는 어떤 것이라도 해도 무조건 믿어버리는 것은 위험하다는 게 데카르트의 주장이다. 인간은 습관적으로 내게 친숙한 것을 확실한 것으로 믿어버리는 경향이 있다. 또한 우리의 정신적 게으름과 타성은 의심을 중단하고 단순하게 설명할 수 있는 것으로 모든 것들을 환원시켜 믿어버리는 버릇이 있다. 데카르트는 이러한 우리의 인식적 태도를 비판하면서 확실하지 않은 어둠의 터널에서도 희망의 끈을 놓지 않고 집요하게 의심하는 탐구의 정신이 필요하다고 역설하고 있다. 이러한 의심의 과정이 바로 이성적 탐구의 과정이고 이를 통해 우리는 확실하고 참된 지식을 얻을 수 있다고 말하고 있다.