2017년 방일 외국인 여행자수는 2012년 대비 약 3배, 외국인 소비액은 4배 증가했다. 일본은 '지역관광'을 국가 핵심정책으로 추친해왔으며 이로 인해 관광산업이 지역경제 활성화에 크게 기여했다.
우리와 가까운 일본의 경우 관광을 통해 2017년 방일 외국인 여행자수는 2012년 대비 3.4배 증가한 약 2,900만 명, 방일 외국인 소비액은 4배 증가한 약 4.4조 엔으로 나타났다. 일본은 총리직속 내각관방에 관광청 발족(2008), 관광입국추진 각료회의 설치(2013), 「내일의 일본을 지탱할 관광비전」실현 프로그램을 2016년부터 정부의 행동계획으로 결정하는 등 ‘지역관광’을 국가적 차원의 핵심정책으로 추진해왔다. 일본정부의 정책적 노력으로 2017년 방일 외국인 여행 소비액은 전년 대비 17.8% 증가한 4조4,162억 엔으로 전자 부품 수출액(4조 225억 엔)을 넘어섰다. 외국인 총 숙박자수도 도시보다 지방에서 3.2배 증가(2,753만 명)한 것으로 나타났는데, 이는 관광산업이 지역경제 활성화에 크게 기여했음을 알 수 있다.