10개국으로 구성 된 ASEAN가 동북아 3개국을 끌어들인 이유는 외국의 자본과 기술을 끌어들여세계적인 경제시장으로 거듭나기 위해서다. ASEAN과 동북아 3국은 매년 정상회의를 개최하여 협력관계를 심화시켜 나가게 되었지만 한국, 중국, 일본 사이의 화해와 협력이 절실히 필요한 실정이다.
ASEAN으로서도 동북아 3국을 끌어들일 이유가 충분했다. 10개국으로 구성 된 ASEAN의 경제규모는 동북아 3국의 경제규모에 비하면 매우 초라한 수준이 고, 따라서 지역의 번영을 위해 외국의 자본과 기술을 끌어들이기 위해서는 세 계적인 이목을 끌 수 있는 매력적인 경제시장으로 거듭날 필요가 있었는 바, 동북아 3국을 끌어들이는 것은 그런 목표를 이룰 수 있는 가장 효과적인 수단이 될 수 있기 때문이다(마코토 2007). 또한 태국의 외환위기로부터 시작된 동남 아국가들의 연쇄적인 위기는 이내 동아시아의 모든 국가들로 확대됨으로써 ASEAN 및 다른 동아시아 국가들의 경제·통화 협력의 필요성을 증대시켰는바, ASEAN과 동북아 3국 사이에 FTA와 경제동반자협정(Economic partnership Agreement)의 길이 열리게 되었다. 그리하여 태국에서 촉발된 외환위기는 ASEAN과 동북아 3국을 연결시켜 준 계기를 제공했고, 이 계기를 통해 ASEAN과 동북아 3국은 매년 정상회의를 개최하여 경제문제뿐만 아니라 정치, 안보 문제까지 협의하는 등 협력관계를 심화시켜 나가게 되었다(마코토 2007, 43). 하지만, 한국, 중국, 일본 사이의 화해와 협력이 전제되지 않는 한, ASEAN+3국이 실질적으로 의미 있는 지역통합 혹은 협력관계를 진전시키는 것은 사실상 어렵기 때문에, 어떤 식으로든 한국, 중국, 일본 사이의 화해와 협력이 절실히 필요한 실정이다.