궁화는 민화와 주제와 형식이 비슷하다. 화조도, 십장생도, 모란도, 백동자도, 책가도 등이 많이 쓰이고 형식도 비슷하다. 궁화나 민화의 발전사에 대한 선행연구가 없고 초선 초기 미술의 변화에 대해 모르는 문제가 있지만 일월오봉도처럼 궁에서만 제한 것과 경직도05와 오륜행실도는 궁화에서 민화로 퍼지기도 했다. 구운몽도, 평생도, 어해도, 감모여재도 등은 민간에서 시작되어 민화 또는 궁화로 발전했을 가능성도 있다.
둘째 궁화는 민화의 대다수에서 보이는 주제와 양식을 공유하고 그 영향관계가 일방적이기 보다는 양방향성을 띠고 있다. 화조도, 십장생도, 모란도, 백동자도, 책가도 등은 궁궐에서나 민간에서나 가장 광범위하게 실용화되어 있었고, 아래에서 별도로 논하겠지만 양식상으로도 기본적인 유사성을 보여준다. 일반적으로 19세기 이후의 제작년대를 가진 유물만으로 판단하면 화려하고 완성도가 높은 궁궐의 의례용, 생활용 장식화가 귀족과 고관들을 통해 궐 밖으로 유포되면서 서울.경기지역을 중심으로 민간에서 유행된 것이라고 판단하기 쉬우나, 문제는 궁화와 민화의 발전사가 제대로 연구된 바 없고, 민화가 중류이상의 민간생활에서 필수품목이 되기 시작하였다고 보는 18~19세기 이전의 궁궐과 민간의 장식회화에 대해서, 특히 불교중심국이 유교중심국으로 바뀌게 된 조선 초의 장식미술에 나타난 변화를 우리가 잘 모르고 있다는 점이다. 그러나 일월오봉도 같은 주제는 궁궐에서 발원하여 궁내에 한정 사용되었던 것도 있고05 경직도나 오륜행실도 같은 주제는 궁화로 시작하여 민간에서 유행하기도 하였던 것으로 보인다. 또 일부 주제는, 구운몽도, 평생도, 어해도, 감모여재도 등과 같이, 민간에서 발원하여 민간에 국한되어 사용되었거나 일부는 궁궐로 유입되어 궁화로 발전했을 가능성도 높다고 본다. 특히 궁화의 민속적 속성을 본다면 어떤 주제들은(백동자도나 책가도 등) 민간에서 발전하여 유행하다가 영조대왕처럼 민간에서 생활하던 미래의 왕이나 왕후들을 통해 궁궐로 유입되어 민간출신 화원화가들에 의해 궁화로 발전했을 가능성도 다분히 있다.