고여 있는 돌이라는 의미의 고인돌은 청동기시대의 기념물이자 무덤이다. 고인돌의 외형은 탁자식과 바둑판식으로 분류되며 주로 무덤으로 사용 되었지만 한국의 고인돌은 거석기념물로 축조되기도 했다.
한국 고인돌은 청동기시대의 기념물이자 무덤이다. 고인돌은 고여 있는 돌이란 의미로 괸돌, 괸바위, 굄돌, 고인돌이라 불렸으며, 그중 ‘고인돌’이란 명칭을 고유명사화한 것이다. 한자로 지석묘(支石墓), 영어로 돌멘(Dolmen)이라 한다. 외형상으로 고인돌은, 지상에 네모지게 판석을 올려 무덤방(石室)으로 조립한 것을 탁자식, 덮개돌 밑에 일정한 간격으로 4개 정도의 돌로 받치고 있는 것을 바둑판식이라 한다. 대부분의 고인돌은 덮개돌만 지상에 드러나 있다. 이런 고인돌에서는 무덤방과 사람 뼈가 종종 발견되기도 하며, 간돌검이나 간돌화살촉, 비파형 동검 등 무기류와 장신구, 토기 등이 함께 묻혀 있어 ‘고인돌은 무덤이다’라고 일반적으로 알려져 있다. 대부분은 무덤으로 사용되었지만 한국의 고인돌은 당시 사회에서 권력의 상징물이나 신앙의 대상물 등 거석기념물로 축조되기도 했다.