민화는 조선후기 중인층과 밀접한 관련을 가지며 그들의 사회경제적 변화는 생활공간의 변화와 집을 치장하는 풍조를 가져왔다. 민화는 전국에서 애호되었고 1950년대 중상층이라면 화조병풍은 가지고 있었다.
‘민화’의 유행이 조선후기 중인층의 사회경제적 성장과 밀접한 연관이 있다는 것은 널리 알려진 사실이다. 문이나 벽장에 그림을 붙이거나 방안에 병풍을 장식할 정도의 공간을 가지려면 생활공간의 넓이가 어느 정도는 갖추어진 집들에서 가능한 일이었다. 중인층의 사회경제적 변화는 그들이 사는 집, 즉 생활공간의 변화를 가져왔고 집을 치장하는 풍조가 생겨났다. 18세기 말에서 19세기에 이르면 한양 뿐 아니라 지방의 농촌에도 부를 축적한 계층이 늘어나 ‘민화’는 전국 각지에서 널리 애호되었다. 인쇄그림들을 제외하면 유물로 남겨진 민화들을 대상으로 추정해도 적어도 1950년대를 전후한 시기까지 어느 정도 사는 집에서는 화조병풍 한 두 틀 즈음은 가지고 있었던 것으로 보인다.