영화 "고"의 실패원인은 일본영화의 인기가 사그라드는 시점에 개봉해 마케팅 과정에서 여러 노력이 있었음에도 불구하고 일본의 영화로 보여졌다는 것이다. 하지만 일본에선 평단의 지지를 받아 최고작품으로 선정되며 상당한 흥행수익을 올리기도 했다.
2001년 10월 25일 서울시내 14개 극장에서 개봉해, 서울기준 관객 51,000명이 들었다. 상당히 저조한 실적이라고 할 수 있고, 곧바로 비디오로 출시되었다. 한국에서는 흥행에서도 평론에서도 그다지 큰 반응을 얻지 못했다. 가장 큰 이유는 비록 이 영화가 영화진흥위원회에서 한국영화로 인정을 받기는 했지만 관객들은 일본 영화로 느꼈기 때문이라는 진단이다. 일본영화 개방이후 일본영화 인기가 사그라드는 시점에 개봉을 하게 되어서, <고>도 일본영화로 보이는 것이 마케팅에서 상당히 불리했고 그 결과 영화가 보여준 대중적인 코드나 흥행 요소들에 비해서 국내 흥행 성적은 부진했다. 일본영화로 보이지 않기 위해 마케팅 과정에서 노력을 기울이긴 했지만 결과적으로 한국 관객은 이 영화를 일본영화로 받아들였던 것이다. 그러나 일본에서는 평단에서 큰 지지를 받아서 《키네마 준뽀》가 2001년 최고 작품으로 선정하기도 했고 일본 흥행 결과도 상당히 좋아 2001년 1월 20일 개봉해 전국 60만 명 정도 관객을 동원해 3억 엔 수익을 올렸다. 개봉 규모는 도쿄 10개관 전국 20개관이었고, 개봉 이후 DVD가 약 5만장, 비디오가 약 5만장 판매되었다. 극장 흥행 성적이 좋아서 후속창구인 DVD와 비디오에서도 상당히 좋은 성과를 얻을 수 있었다.