무용조곡이란 독자적인 무용종목들을 하나의 주젯사상 하에 묶은 대규모의 무용작품 형식을 말하며, 여러개의 무용 음악을 묶은 기악 작품을 말하기도 한다.
다음으로 무용조곡이란 여러 개의 독자적인 무용종목들을 하나의 주제사상에 의하여 유기적으로 묶은 규모가 큰 무용작품 형식을 말한다. 또는 몇 개의 무용 음악을 묶어서 만든 연쇄곡적인 기악 작품을 말하기도 한다. 독무나 군무, 3인무 등 여러 형태의 무용소품을 결합하거나 경우에 따라 주인공을 중심으로 약간의 극적인 구성을 보이는 무용조곡도 가능한데, 무용을 통한 주제의 표현이 가능하다는 점에서 북한에서 즐겨 창작되는 무용장르이다. 사회주의 현실 주제의 작품들이 대부분이다. 최근 국립민족예술단의 <평양성사람들>(1997)이 민족적 색채가 짙은 무용조곡을 공연하여 높은 평가를 받았다.