문화복지를 사회복지의 한 분야로 볼 지, 문화 정책의 영역으로 볼 것인지는 논란의 소지가 있다. 사회복지 관점에서는,  문화생활이 사회보장기본법의 사회서비스에 명시돼 있기 때문에 협의의 사회보장으로 보고 있다.
문화복지를 사회복지의 한 분야로 간주할 것인지, 이와 연계되어 있지만, 확장된 문화정책의 고유 영역으로 간주할 것인지에 대한 논란이 있다. 문화복지를 사회복지의 한 영역으로 간주하여야 한다는 것은 사회보장기본법의 사회서비스에 명시적으로 문화서비스와 문화생활도 포함되어 있어 협의의 사회보장 관점에서 접근하여야 한다는 것이다. 문화복지를 사회복지의 연장에서 확장된 정책으로 보는 관점에서는 명확한 사회복지의 관점 보다는 각국의 사회복지 정책의 관점에 따른다는 현실적 접근을 하기도 한다(Zimmer, Annette, Toepler, and Stefan). 이 관점에서는 광의의 문화복지정책은 협의의 문화복지정책이 아니며 다른 용어로 접근하여야 한다는 입장이다. 실제 우리나라에서 문화복지 정책의 흐름을 보면 이러한 현상이 잘 드러난다.