고산의 자연 삼림은 독특하면서도 주변의 삼림들과 기능적인 교류가 매우 잘 되어있다. 고산은 따로 집을 지은 이후에 주변을 계속해서 돌아다녔다고 한다.
고산의 원림을 들여다보면 각 장소별로 고유의 특성을 지니면서도 주변의 원림들과 기능적 네크워크가 잘 형성되어 있음을 알 수 있다. 해남의 녹우당과 문소동·수정동·금쇄동원림, 보길도의 세연정·낙서재와 곡수당·동천석실의 위치관계가 그러하다. 해남의 녹우당과 각 원림은 가깝게는 약 0.6㎞에서 먼 곳이 약 7㎞정도에 이르고, 보길도의 원림은 세연정에서 낙서재까지가 약 0.5㎞ 거리이며 세연정에서 동천석실까지는 약 1.7㎞에 달한다. 이들 위치는 길게는 반나절 정도의 거리 내로 각 영역을 대표하는 경처(景處)를 중심으로 연결되어 있다. 실제 고산은 별서를 조성하기 위해 산봉우리에 올라 풍수적인 좌향과 지형의 고저를 살폈다고 전한다. 별서를 조성한 후에는 이곳을 하루가 멀다 하고 다니며 소요했다.