기존엔 자율성이 인간 존재 구성하는 요소라고 생각했으나 오늘날에는 사회행위자는 외부의 힘에 종속되고 철학자들이 부여한 자율성이 사회학에 기여를 했다고 생각한다.
뒤르케임과 베버는 칸트의 철학으로부터 수많은 자원을 공급 받았고, 자율성이 인간 존재를 구성하는 중요한 요소라는 사실을 결코 무시하지 않았다. 그러나 오늘날 수많은 사회학자들은 이들과는 정반대로 사고한다. 이들에 의하면 사회학의 결정적 기여는, 사회행위자는 외부의 문화적·생물학적 힘에 종속되어 있고 철학자들이 인간에게 부여한 자율성이란 환상의 산물이라는 것을 발견했다는 데에 있다. 바로 이러한 특수한 지적 상황 때문에 도덕 감정이 사회과학의 연구 대상에서 사라지게 된 것이다.(Boudon, 2006: 133-135쪽; 2012, 94-110쪽)