수백 개의 비엔날레에서 베니스가 가장 중요하게 여겨지는 이유는 국가 가치 때문이다. 19세기 말 각 대국이 자국 영토를 베니스에 지으며 국가관 제도가 생긴 일은 논란인 동시에 베니스가 중요하게 된 이유다.
수백 개가 있다고 알고 있는데 그 중에서 베니스 비엔날레가 자타공인 가장 중요한 비엔날레로 여겨지고 있습니다. 그 이유를 살펴보면 지금 120년 된 가장 오래된 역사로서 유럽에서, 그런 여러가지 생각을 해 볼 수 있겠지만 제가 판단하기에는 핵심이 국가 가치에 더 가 있다고 생각이 듭니다. 사실 19세기 말에 각 국가마다 큰 나라들이 자기네 영토를 베니스에 지으면서 국가관 제도가 만들어졌기 때문에 거기에 대한 굉장히 논란이 많이 있죠. 제국주의적인 발상이라고 해서 1960년대는 굉장히 큰 위기가 있었어요. 국가가 제도를 없애자고 해서 베니스 비엔날레가 멈춘 때도 있습니다. 그런데 매우 아이러니하게도 바로 그 국가와 제도때문에 여전히 큰 관심을 불러 일으킨 것이 베니스 비엔날레입니다.