볼링은 13~14세기 독일의 교회에서 신앙심을 알아보기 위한 종교적 의식이나 점을 치는데 시작되었다. 곤봉을 잘 넘어뜨리면 신앙심이 두터운 것으로 여겼다고 한다.
역사적으로 기록에 남아있는 볼링의 역사는 13 ~ 14세기 경 중세 유럽에서 처음 볼링이 등장한다. 그런데 흥미로운 것은 중세의 볼링은 현재와 같이 게임을 즐기는 것이 아니라 종교상의 의식이나 점을 치는데 이용되었다는 점이다. 독일의 교회에서는 그 당시 성행하는 종교적 의식으로서, 케겔(곤봉)을 악마로 간주하고 복도의 한 구석에 케겔을 세워 놓고, 일정한 거리를 두고 퉁근 물체를 굴려 넘어뜨려 케겔을 잘 넘어지게 하는 선도는 신앙심이 두텁고 믿음이 좋은 사람이고 잘 넘어뜨리지 못하는 신도는 신앙심이 부족한 것으로 여겼다는 토속신앙이 전해 내려오고 있다 .