북한의 공연예술은 크게 음악, 무용, 연극, 교예의 네 분야로 나뉜다. 북한에서 주로 이루어지는 공연은 ‘극장무대공연’, ‘순회공연’, ‘외국방문공연’, ‘경제선동공연’의 네 가지 형태로 나뉜다. ‘극장무대공연’은 전용극장을 가지고 있는 공연 단체들이 설비가 잘 갖추어진 자신의 극장에서 진행하는 정규공연을 말한다.
북한의 공연예술은 크게 음악․무용․연극․교예의 네 분야로 나눌 수 있다. 음악 분야의 가극(오페라)이나 무용 분야의 무용극 등 연극 이외의 분야에도 극적 성격을 가진 공연 장르가 있고, ‘음악무용서사시’와 같은 종합공연 형태의 공연 장르도 존재한다. 여기서는 북한연극이 공연되는 형태를 중심으로 그 종류를 보기로 한다. 북한의 공연은 어느 장르이든 그 운영방식은 비슷하다. 중앙의 대형극장에서 발표하는 공연들과 지방 순회공연, 경제선동공연 등을 수행하는 것도 공통적이며, 1년 동안의 공연 활동의 횟수로 그 능력을 평가받는 ‘생산’의 관점이 적용되는 것도 동일하다. 북한에서 주로 이루어지는 공연의 종류는 ‘극장무대공연’, ‘순회공연’, ‘외국방문공연’, ‘경제선동공연’의 네 가지로 나뉘어 진다. 물론 연극도 예외가 아니다. ‘극장무대공연’이란 전용극장을 가지고 있는 공연 단체들이 설비가 잘 갖추어진 자신의 극장에서 진행하는 정규공연을 말한다. 특히 평양의 중앙 공연단체들은 설비가 뛰어난 전용극장을 모두 가지고 있다. 북한의 대표적 연극 단체인 ‘국립연극단’의 경우 ‘국립연극극장’을 전용극장으로 가지고 있는데, 이 극장에서는 ‘혁명연극’으로 대표되는 극단 대표작을 주로 공연한다. 전용극장에서 이루어지는 공연인 만큼 다양한 설비를 마음껏 활용할 수 있으며, 그에 따라 상당히 다양한 무대 기술이 구사되고 있다. 북한을 대표하는 ‘5대혁명연극’(<성황당>을 비롯하여 <딸에게서 온 편지>, <3인 1당> 등)이나 ‘5대혁명가극’(<피바다>를 비롯하여 <꽃파는 처녀> 등)이 모두 ‘극장무대공연’으로 이루어지고 있다.