악기를 만드는 장인은 삼국시대부터 존재했다. 국악이 자리를 잃자 국가에서 전통 악기를 만드는 공예 기술 중 현악기와 북을 제작하는 기술을 국가 무형문화재 악기장으로 지정하였다.
고구려 고분 벽화 속에서 볼 수 있는 관악기와 현악기, 타악기는 악기를 만드는 장인이 삼국시대부터 존재했음을 짐작하게 한다. 조선시대에는 궁중에 ‘악기조성청’ 이라는 독립된 기관 안에 ‘풍물장’을 설치하여 궁중 악기를 제작하여 사용하였다. 해방 이후 서양 음악이 유입되어 성행하면서 국악은 설 자리를 잃고 그에 따라 국악기도 사라질 위기에 처했다. 이에 국가에서는 전통 악기를 만드는 공예 기술 중 현악기는 1971년 국가무형문화재 제42호 악기장으로, 북을 제작하는 기술은 1980년 국가무형문화재 제63호 북메우기로 별도 지정하였다가, 1995년 3월 국가무형문화재 제42호 악기장으로 통합되었다.