중국의 개혁 개방 이후, 국제 사회는 중국에 주목하였고 영상 산업도 마찬가지였다. 전국적으로 36개에 달하는 영화제작소, 9000여 개의 상영관, 세계 영화제로 이루어 낸 성과들까지 중국의 영화 발전을 기대하게 되었으나 현실은 달랐다. 96년부터 현재까지 연간 100편을 밑도는 국산 영화의 제작 편수, 200만 위엔에 불과한 평균 제작비 등, 개방 개혁 이후 중국의 영화 산업은 급속히 쇠퇴하는 양상을 보인다.
78년, 중국의 개혁과 개방 이후, 국제 사회는 중국의 모든 현실들에 바짝 주목하였다. 정치적, 경제적, 문화적 그 어느 방면에서도 이제 막 세계를 향해 문을 연 이 낯선 국가의 힘을 무시할 수 없었기 때문이다. 타 분야의 산업이 중국 시장이라는 가능성에 매료되었듯이, 영상 산업에 있어서도 잠재력을 의심하는 사람은 아무도 없을지 모른다. 12억의 인구, 동북아시아에서는 타의 추종을 불허하는 경제 성장률), 더욱이 아시아의 금융위기 이후에 주춤하긴 하지만, 매년 약 10%에 달하는 빠른 경제 성장률만으로도 이미 그 가능성에 막연한 기대를 갖게 하기에 충분하다. 또한 전국적으로 36개에 달하는 영화제작소가 있고; 1905년부터 1996년까지 4600편의 극영화가 제작되었으며; 영화계 종사자가 36만여명; 3천개가 넘는 배급 단위와; 70,000여개의 상영 단위 및; 9000여 개의 상영관이 있다면, 우리는 그 산업적 규모에 대하여 어쩌면 충격을 받을 수도 있을 것이다. 여기에 그 동안의 중국 영화계가 세계 영화제를 통해서 이루어 낸 눈부신 성과들의 후광까지 가세하면 그러한 경향은 더욱 심해진다. 그러나 실제로 중국 영화산업의 규모에 들어가 보면 우리는 이러한 외관과는 상이한 현실들에 의구심을 품게 된다. 96년부터 현재까지 연간 100편을 밑도는 국산 영화의 제작 편수와 200만 위엔(元, 환율 140을 기준으로 한화 2억 8천만 원 상당)에 불과한 평균 제작비, 매년 10억 위엔(1400억 원)을 밑도는 상영 수입이라는 지점에 이르면 우리는 아연해지지 않을 수 없다. 더욱이 개방 개혁 이후의 영화 산업 관련 자료를 면밀히 검토하다보면 중국의 모든 산업이 빠른 성장을 지속하고 있는 상황에서 유독 영화 산업만이 급속히 쇠퇴하는 양상마저 보이고 있는 것이다.