우리가 미디어교육을 정의하려는 시도는 문자문화에 기반하고 있다. 미디어교육의 필요성은 미디어 환경의 급격한 변화에 직면하면서 제기되기 시작했으며 현재의 미디어교육은 문자문화와 전자문화 사이의 이행기적 시점에 위치해 있다고 볼 수 있다.
그에 따라 미디어 테크놀로지의 발달을 문화적인 차원에서 커뮤니케이션 방식의 구조변동의 과정으로서 검토하기 위해 구술문화와 문자문화, 그리고 미디어교육이 제기되고 있는 현재의 전자 문화에 대한 거시적인 검토가 필요하다. 사실상 미디어교육을 정의 내리기 위한 시도는 다소 거대한 커뮤니케이션 문화구조의 변동에 대한 고찰에서 출발해야한다. 미디어교육에 대한 여러 정의들을 보면, 그 정의항(定義項)에 반복적으로 들어가 있는 비판, 분석, 평가 등의 개념이자 활동들이 모두 우리의 특정 문화 구조에 기반한 사고 방식에 기대고 있는 것이다. 일반적으로 우리가 미디어교육을 논하고 정의하려는 시도는 포괄적으로 말해서 문자문화에 기반하고 있다. 그런데 문제는 미디어교육의 필요성이 본격적으로 제기되는 시대적 상황이 20세기 초부터 전자미디어와 디지털 네트워크 테크놀로지로 대표되는 미디어 환경의 급격한 변화에 직면하기 시작하면서라는 사실이다. 현실이 이렇다면, 우리가 현재 논하고 있는 미디어교육은 문자문화와 전자문화 사이의 이행기적 시점에 위치해 있다고 볼 수 있다.