전통공연예술과 국악 개념이 언어, 학술적 개념에서 중복과 혼란이 있다. 국악은 장르상 음악의 소분류로 볼 수 있으나, 가무악일체는 국악이 무용과 분리될 수 없음을 의미하며 놀이, 제의 등의 민속과도 융합, 연계한다. 따라서 음악 중심보다 더 폭 넓은 개념이 필요해 전통예술활성화 방안을 통해 전통예술의 개념도를 작성했다. 전통공연예술과 국악의 함의를 검토해 개념을 정립한다.
전통공연예술과 국악은 계속 언어적, 학술적 개념에서 중복 혹은 혼란을 야기하고 있는 개념이다. 예를 들어 문화체육관광부에서는 전통예술 및 전통공연예술의 용어를 사용하며 소속기관은 국립국악원 등이 있다. 물론 일반적으로 ‘국악’은 장르상 ‘음악’ 중심 장르의 소분류로 볼 수 있으나(이러한 정의도 한국음악이라는 개념에서는 상이하게 볼 수 있다.) 국악에서도 ‘가무악일체(歌舞樂一體)’라는 용어를 사용하며 이미 무용과 분리할 수 없음을 전통적으로 보여주고 있으며, 게다가 현대에는 놀이, 제의 등의 민속과도 융합 혹은 연계하는 분야로 보여지곤 한다. 따라서 이러한 ‘음악’ 중심으로 오해할 수 있는 개념보다는 보다 폭 넓은 개념이 현실적으로 필요하게 되었다. 이에 당시 문화관광부는 2006년 ‘전통예술활성화방안’을 제시하며 전통예술의 개념도를 작성하기도 하였다. 이는 ‘전통공연예술’과 동일하다고 볼 수 있다. 그러나 아직도 ‘국악’과 ‘전통공연예술’과는 구분이 애매하고 ‘국악’이란 용어와 개념에 대해서도 이견들이 있는 실정이다. 본 장은 학술적인 개념의 분석보다는 향후 정책 대상으로서 ‘전통공연예술’을 새로이 정립하기 위하여 기존의 ‘국악’ 및 ‘전통공연예술’의 함의와 활용부분을 검토한 후 정책적인 개념 정립을 하고자 한다. 이를 통해 더 나아가 제도적(즉 법적)으로 정의된 ‘전통공연예술’의 개념설정을 위한 기반을 마련하고 정책적으로 표준화 할 수 있는 개념을 정립하고자 한다.