조사통계는 통계생산을 위해 조사설계를 해야 한다. 여기에서 표본오차와 비표본 오차가 발생하는데 이를 줄이려 노력하지 않으면, 추정값과 실제값이 다를 수도 있다.
자료는 종류에 따라 조사통계와 행정자료로 구분할 수 있는데, 조사통계와 행정자료는 작성과정이 다름에 따라, 지표를 산출할 때 고려해야 할 사항과 절차에 있어 차이가 있다. 조사통계는 조사를 통해 작성되기 때문에, 통계생산을 위한 조사설계를 사전에 하고, 설계에 따라 조사를 수행한다. 조사설계에 따라 응답을 받아, 원하는 통계를 생산할 수 있는 장점이 있지만, 표본선정에 따른 표본오차와 조사과정에서 발생하는 비표본 오차가 발생한다. 따라서 오차가 최소한이 되도록 노력하지 않으면, 응답을 통한 추정값이 실제값과 다를 수 있는 단점이 있다.