70년대는 한국 영화의 암흑기로 표현될 정도로 한국 영화 산업이 침체되었다. 텔레비전과 관광 및 레저 활동의 보급은 한국 영화에 대한 사람들의 관심을 거두어갔다. 이에 반해 외화는 호황을 누렸는데 이는 멜로 중심의 한국 영화의 콘텐츠적 차별성의 부재와 왜곡된 한국 영화계의 구조로 인한 예견된 결과라는 지적도 있다.
영화법 3차 개정은 1970년에 있었는데, 여기서는 의무제작을 2편에서 5편으로 강화했고 수입업자의 수입편수도 5편 이상으로 규정했다. 영화 수출, 수입업자의 등록 제도를 부활시켰고, 영화업자협회를 제작자협회, 수출입자 협회, 영화인협회로 3분하였고 국산영화제작 상영편수 조절제도를 도입하였다. 70년대 접어들어서는 관객도 줄어들어 1973년의 관객 수는 1969년의 3분의 1이 줄어든 1억 1,460만 명이었고, 1인당 관람횟수도 1968년의 5.7회에서 1973년에는 3.5회로 줄었다. 흥행 면에서 국산영화는 저조했던 반면 외국영화는 호황을 누렸고, 1974-75년 사이에는 우수영화 보상정책으로 인해 60년대에 이은 제2의 문예영화 붐이 일기도 했다. 그러나 전체적으로 70년대는 한국영화계의 암흑기로 표현될 정도로 60년대와 비견되는 침체기를 겪게 된다. 70년대의 침체에 대해서 대부분의 사람들은 텔레비전의 광범위한 보급과 고속도로의 개통으로 인한 관광 및 레저 활동의 보급 등을 원인으로 꼽는다. 특히 텔레비전에서 쏟아내는 각종 멜로드라마와 스포츠 중계가 기존의 멜로 중심의 한국영화로서 차별성을 찾아내지 못한 채 속수무책으로 관객을 빼앗기는 요소로 작용했던 점등도 주요하게 지적된다. 그러나 다른 한편으로는 이미 한국영화계가 60년대에 누렸던 전성기 시절부터 유통구조의 문란과 제작체계의 혼선을 제대로 극복하지 못해 왜곡된 구조를 심화시킴으로서 70년대의 침체를 내적으로 준비하고 있었다는 견해도 존재한다.