뒤르케임의 주장은 존 롤스에 의해 계승되었다. 한때 성공했던 롤스의 정의론이 현대 사회과학자들의 관심을 받지못했는데 뒤르케임은 도덕 감정의 진화에 관한 사회학이론 구성에 있어서 결정적 중요성을 갖는다.
부동에 의하면, 뒤르케임의 이러한 주장은 현대에 들어와서는 존 롤스(John Rawls)에 의해 다시 계승되고 수용되었다(Rawls, 1971). 그런데 한때 커다란 성공을 했던 존 롤스의 『정의론』이 현대 사회과학자들의 주목을 별로 받지 못했던 이유는, 벤담적 발상의 공리주의적 개념이 그가 사용했던 칸트적 발상의 합리성 개념의 지배적 지위를 빼앗았기 때문이다. 그리고 그 결과 공리주의적 인간관을 가정하는 경제학이 사회과학에서 지배적 지위를 차지하게 된 것이다 (Boudon, 2006: 166쪽) 그러나 여기서 고전사회학자 뒤르케임이 사회과학 발전사에 기여한 공헌은, 도덕 감정의 진화에 관한 사회학이론 구성에 있어서 칸트적 발상의 합리성 개념이 결정적 중요성을 갖는다는 사실을 그의 저서 『사회 분업론』을 통해 분명히 보여주었다는 데에 있다.