1577년에 제작된 승자총통이 있기에 1575년 이전에 개발되었다 할 수 있다. 승자총통은 국방력 강화 차원에서 16세기 후반의 대외적인 위기 타개를 위해 개발되었다 할 수 있다. 이는 여진 정벌과 니탕개의 난 토벌에 큰 효과를 보였다.
또 승자총통의 개발 시기도 정확히 알 수 없다. 문헌상에는 1583년(선조 16)에 처음 등장하는, 현존하는 유물 중에 1575년(선조 6)에 제작된 승자총통(육군박물 관 소장)도 있고, 1577년에 제작된 소승자총통도 있는 것으로 보아 1575년 이전에 개발되었다고 할 수 있다. 따라서 승자총통은 16세기 후반의 대외적인 위기감이 고조될 때 국방력 강화 차원에서 새롭게 개발된 화기였다고 할 수 있다. 이들 승 자총통은 1583년 니탕개의 난 토벌과 1588년 여진 정벌에서 큰 효과를 보았다. 1588년 여진 정벌을 주도했던 북병사 이일은 제승방략의 시행을 청하면서 “적 을 제압하는데 있어서 가장 긴요한 것은 승자총통만 것이 없다”고 주장하고 있는 데서 잘 드러난다. 이후 승자총통은 육ㆍ해전에서 개인용 휴대용 무기로 널리 보급되어 활용되었으며, 임진왜란시기의 조선군의 개인 화기로 활용되었다.