탈북자의 문화생활에서 탈북자 남한살이의 특징을 알 수 있는데, 이는 탈북자의 사회적 네트워크 비활성화, '고난의 행군' 이후 가족·자녀 중심의 재편, 가족여행 같은 자유로운 삶에 대한 욕구이다. 
이 같은 탈북자의 문화생활에서 탈북자 남한살이의 몇 가지 특징을 알 수 있다. 첫째, 탈북자의 사회적 네트워크가 활성화되지 않았다. 지역 사회 정착지원 기관(하나센터), 또는 탈북자 모임에 잘 나가지 않는다. 또한 직장에서 남한 사람과 교류 역시 활발하지 않다. 둘째 ‘고난의 행군’ 이후 북한 주민의 삶이 가족 또는 자녀 중심으로 재편된 것이 현재까지 지속된다. 1990년대 경제난 이후 북한에서 가족 특히 자녀의 생계와 교육을 책임져야 하는 여성이, 남한에서도 마찬가지의 삶을 사는 것이다. 셋째, 가족 여행을 원하는 것은 북한에서와 달리 자유로운 삶에 대한 욕구를 보여준다. 피면담자 가운데 북한에서 시계(市界)를 넘어서 사적인 여행을 다녀온 경우는 한 두명에 불과하다. 자유로운 이동을 사적 영역인 가족과 함께 하고 싶음은 사생활에 대한 욕구다.