이 영화는 중국에서 실존했던 곡하는 여인에 관한 이야기이자 근대 중국사회의 단면을 보여준다. 제작비 대부분은 한국에서 투자했고 타국의 기금이 보태졌으며 제작은 중국 측에서 진행했다.
이 영화는 중국의 지하전영 감독인 리우빙지엔과 그의 아내이자 프로듀서인 덩이예가 공동으로 쓴 시나리오로 중국에서 실존했던 곡하는 여인에 관한 이야기다. 초상집에서 구슬픈 분위기를 돋우기 위해 곡을 전문적으로 하는 한 여인이 겪는 여러 가지 개인적이고 사회적인 경험들을 통해 근대 중국사회 한 단면을 보여주는 내용이다. 이 영화에는 한국 자본이 주로 참여했고, 그 외에 프랑스와 일본, 그리고 네덜란드 로테르담 영화제 기금 등이 약간씩 보태졌다. 이 영화의 한국 측 프로듀서인 김영덕은 몇 개 기금을 제외한 제작비 전체를 한국에서 투자받았고, 제작은 중국 감독과 프로듀서가 전적으로 책임지고 진행하는 방식이었다.