복싱은 18세기 영국에 재등장했는데, 맨주먹복싱의 형태였고 선술집 등에서도 진행됐다. 대중의 도덕주의가 느슨해지고, 고대 로마 문헌에서 복싱을 재발견했기 때문에 유행했다. 복싱은 노동자 계층의 여가가 되었으며, 이후 폭넓은 계층에게 각광받았다. 프라이즈 파이터의 승패를 두고 내기를 하기도 했다.
종교가 지배한 중세를 지나 복싱은 18 세기 영국에서 재동장 하였다. 글러브 없이 겨루는 맨주먹복싱(bare-knuckle boxing) 의 형태였고, 예전과는 달리 특별히 축제나 제의적 형식을 띠지 않더라도 선술집이나 야외의 넓은 공간이면 많은 사람들이 복싱을 보기 위해 모여들었다. 복싱의 재등장에는 명예혁명 이후 청교도주의의 쇠퇴에 따라 대중의 도덕주의가 느슨해진 것이 영향을 미쳤고, 상류층이 고대 그리스로마의 문헌에 담긴 복싱을 재발견한 것도 이유 중의 하나였다. 특히, 산업혁명이후 도시화가 이루어지면서 형성된 수많은 노동자 계층에게 복싱관람은 여가를 즐기는 좋은 방법이었다. 도시로 모여든 수많은 하충노동자 계층과 소수의 이민자 집단에서 복서들이 배출되었고 이들 뿐 아니라 귀족과 신홍 부르주아를 포함한 폭넓은 계층에게 복싱은 대중여가이자 관람스포츠로 각광 받았다. 사람들은 경기결과를 놓고 돈을 걸었고 대가를 받고 싸우는 선수들은 프라이즈 파이터(prize fighter)라 불렸다. 오늘날의 프로복싱의 기원이라고 할 수 있다(Gorn, 1986; Sugden, 1996).