웅어는 기름지고 잔가시가 많아 잘게 회 쳐 먹거나 다져서 완자탕을 해먹는다. 봄철 웅어는 천신이나 제사상의 중요 품목이며 궁중에서 먹었던 생선이다. 궁중의 음식들이 현재는 잊혀지 것들이 많다. 요즘에는 조기가 귀해서 고급음식이 되었고, 과거 최고의 음식인 웅어가 별 볼 일 없는 신세가 되었으니 세월은 돌고 돌아간다.
봄철 궁중에 진상되던 생선 중 또 하나는 바로 웅어[葦魚, 위어]로 『도문대작』을 비롯한 여러 고문헌에 자주 등장한다. 1820년경 서유구가 기록한 『난호어목지』에 보면 “강호(江湖)와 바다가 통하는 곳에나며, 매년 4월에 소하(遡河)하는데 한강의 행주(杏洲, 지금의 幸州), 임진강의 동파탄(東坡灘) 상하류, 평양의 대동강에 가장 많고 4월이 지나면 없다”고 기록되어 있다. 웅어는 한강 하류인 행주나루와 고양(高陽)에 사옹원의 한부서인 위어소를 두고 관리하였으며, 천신(薦新)이나 제사상의 중요품목, 궁중조달물품으로 왕가에 진상하니 궁중에서 그 계절에 가장 맛있게 먹었던 생선임을 알 수 있다. 웅어는 기름지고 잔가시가 많아 뼈가 억세기 전에 잘게 회를 쳐 먹거나 다져서 쇠고기와 섞어 둥글게 뭉쳐 웅어 완자탕을 해서 먹었다. 또 상추쌈을 먹을 때 된장조치, 장똑똑이, 웅어감정을 끓여 같이 싸서 먹는다. 궁중에서 즐겨먹던 식품과 음식들은 현재 잊힌 음식으로 되어 버린 경우가 많다. 요즘에는 조기가 귀해서 현재의 궁중음식과 같이 고급음식이 되었고, 과거에는 최고의 궁중에 진상되던 생선인 웅어는 하찮은 물고기가 되었으니 세월은 돌고 돌아가는 것 같다.