아이러니적 풍자는 부정적인 인물은 등장하고 긍정적인 인물은 감춰지면 증폭된다. 「태평천하」의 윤직원은 이기주의자다. 그에게 재산을 지켜주는 일본은 고마운 존재다.
이러한 아이러니적 풍자는 부정적인 인물이 소설의 전면에 등장하고, 긍정적인 인물은 뒤에 감추어짐으로써 증폭된다. 「치숙」과 거의 같은 시기에 쓰인 「태평천하」에서 긍정적인 인물인 종학은 한 번도 서사의 전면에 등장하지 않는다. 「태평천하」는 윤직원 일가의 가족사를 중심으로 당대 사회의 문제점과 중산층의 비윤리적인 삶의 태도를 잘 드러낸 작품이다. 윤직원 영감은 일신의 안락만을 모든 가치의 우선으로 아는 극단적인 이기주의자이다. “우리만 빼고 다 망해라.”라고 외치는 그에게 군대를 보내서 자신의 재산을 지켜주는 일본은 진심으로 고마운 존재이다.