중국의 학자들은 중국 와당의 인면문은 사람이 아니라 추앙하던 신을 형상화한 것으로 보고있다. 신의 얼굴을 지붕에 매달아 건물과 사람들을 보호해주기를 기원한 것이다. 귀면문 와당은 당 이후에 중국와당의 주된 문양이 되고 고구려, 백제, 신라에도 전파되어 왔다.
중국의 학자들은 중국 와당에 유행하던 인면문은 일반 사람의 얼굴이 아니라 당시 민간 신앙의 대상이던 신神이나 신선神仙을 형상화하여 묘사한 것으로 보고 있다. 이들 신과 신선의 얼굴을 지붕에 매달고 그 건물과 그 건물에 살고 있는 사람들을 보호해줄 것을 기원했다고 이해한다. 뜬금없이 일반 사람의 얼굴을 와당에 새겨서 지붕에 매달았을 이유가 없다고 본 것이다. 남경 주변에서 출토되는 오나라 인면문 원와당의 와당 면 외곽이나 주연부에 불상의 머리 주변에 광배로 표현되는 장식 문양과 유사한 문양이 등장하는 점, 또 북조 인면문 원와당의 얼굴에 장식 문양이 등장하는 것을 보아도 일반 사람의 얼굴이 아닐 것으로 추정된다. 이 얼굴 문양이 서진이나 동진 초기에 이르러 귀면문으로 변화, 발전했을 가능성이 매우 높은 것으로 보인다. 귀면문 와당은 위진남북조를 거쳐 당 이후에는 중국와당의 주된 문양으로 계속 변천하여 왔으며, 중국의 귀면문 와당은 고구려, 백제, 신라에도 전파되어 왔다.