그는 가정형편이 어려워졌음에도 늘 옷에 먹물을 묻히고 있는 아버지를 원망 했다. 그러던 어느날 마루에 걸린 아버지의 그림을 보고 운명처럼 전통미술에 빠지게 된다. 불교 미술을 배우며 그는 자신과 전생에서부터 이어진 자신과 미술 사이의 인연을 깨닫게 된다.
피는 못 속인다는 말이 딱 맞았다. 그는 낭만적이고 자유분방한 아버지의 성향을 고스란히 물려받았다. “어머니는 그냥 아낙이었는데 아버지는 좀 남다른 분이셨어요. 수염 기르시고 본인이 디자인한 한복을 입고 다니셨죠. 재야작가이긴 했지만 글씨 써서 서예전도 하시구요. 그런데 중학교 때쯤인가부터 그런 아버지가 싫더군요. 형편이 어려워지면서 그런 생활을 뒷받침할 만한 상황이 안 됐음에도 계속 도자기나 서예 같은 소외된 전통미술에 천착해서 늘 옷에 먹물을 묻히고 있는 아버지의 모습이 보기 싫었던 거예요. 오이디푸스 콤플렉스 같은 건지도 모르겠어요. 그런데 어느 날 아버지가 그린 그림이 훅 하고 가슴에 들어왔어요.” 마루에 걸려있던 대나무를 서각書刻한 아버지의 그림이 어느 날 문득 그의 눈에 들어왔다. 그토록 싫어했던 전통미술이 그를 뒤흔들어 놓은 것이다. 하지만 미술을 하고 싶다는 말을 차마 부모님께 꺼낼 수가 없었다. 혼란스러운 마음인 채로 군에 입대했고 제대 후 본격적으로 미대 입시 준비를 시작했다. 그리곤 꼬박 10달 동안 아침부터 밤까지 매일같이 학원에서 그림만 그렸다. 그 시간이 너무 즐거웠다. 목표했던 동국대 미대에 진학한 뒤엔 그림이 점점 더 좋아졌다. “불교대학이니까 불화도 배우고 불교문화사나 인도철학 수업도 있었어요. 그때야 뭐가 귀에 들어오겠어요. 강의시간에 애들은 다 꾸벅꾸벅 조는데 전 그런 게 재밌더라구요.” 불교에서 말하는 인연이라는 끈은, 그와 미술 사이에도 억겁의 세월 전부터 이어져 있었나 보다. 배우는 것만으로도 즐겁고 의욕이 넘쳐났다.