Putnam은 사회 자본의 다양한 형태를 지적하며 여러 척도를 제시했다. 공식적인 단체소속과 비공식적 네트워크 참여, 조직화된 이타주의를 대표적인 지표로 들 수 있다. 또한 사회 자본을 파악하기 위해 사회적 관계망, 기부, 자원봉사의 변수를 활용했다.
Putnam은 사회 자본 자체가 다양한 형태로 존재한다는 점을 지적하면서 다양한 척도를 제시했다. 대표적인 지표로는 공식적인 단체 소속과 다양한 형태의 비공식적 네트워크의 참여를 제시했다. 또한 조직화된 이타 주의(organized altruism)를 사회 자본의 지표로 제시했다. 이타 주의 자체가 개념적으로 사회 자본의 일부는 아니라도 이타 주의는 사회적 관계 형성을 예측하게 하는 중요한 지표로 간주된다. 헌혈, 기부, 자원봉사가 이에 해당한다. 이 연구에서는 사회 자본을 파악하기 위하여 사회적 관계망, 기부, 자원봉사의 변수를 활용했다. 사회적 관계망은 ‘몸이 아파 집안일을 부탁할 경우’, ‘갑자기 많은 돈을 빌릴 일이 생길 경우’, ‘낙심하거나 우울해서 이야기 상대가 필요한 경우’의 상황이 발생했을 때, 도움을 받을 수 있는 사람(가족, 친척, 친구, 이웃, 직장 동료 등)이 몇 명 있는지를 질문한 문항의 결과를 가지고 사회적 관계망의 존재 여부를 바탕으로 사회적 고립을 파악하였다. 기부는 지난 일 년 동안 현금 또는 물품을 기부한 적이 있는지를 질문하여 응답하도록 했다. 여기에서 기부는 가족 이외의 사람이나 단체에게 대가 없이 자발적으로 현금이나 물품을 제공하는 것을 의미하며 적십자 회비, 구세군, 종교 단체의 특별, 구제 헌금 등은 기부에 포함되며 경조금, 정치 후원금, 친목회비, 종교적 헌금 등은 기부에 포함되지 않는 것으로 간주했다. 응답 범주는 현금과 물품에 대한 기부를 각각 구분하여 응답하도록 했으나 여기서는 이를 모두 합하여 현금과 물품에 상관없이 기부를 했는지 여부를 파악했다. 자원 봉사 활동은 지난 일 년 동안 자원봉사 활동에 대한 참여 여부를 통해 파악했다. 여기서는 참여 여부와 주기적 자원봉사 활동 여부를 각각 측정했다.