화자는 한밑천을 잡기 위해 완전한 일본인이 되려고 힘쓴다. 세상에 대해 무지하고 비도덕적인 화자이므로 독자들은 화자가 비판하는 사람과 그가 하는 일에 대해서 오히려 반대로 생각하게 된다. 이는 채만식 특유의 아이러니적 풍자이다.
화자인 ‘나’는 어린애지만 거금 10만원을 모아 떵떵거리며 사는 꿈을 꾸고 있다. 이 꿈을 이루기 위해 지금 일하는 가게 주인인 일본인에게 잘 보여 한밑천 잡으려고 한다. 그것으로 환갑까지 열심히 자기 가게를 운영하려는 소년은 완전한 일본인이 되려고 힘쓴다. 결혼도 일본인과 하고, 이름도 일본식으로 바꾸고, 집도 옷도 밥도 다 일본식으로 바꿀 계획인 것이다. 이런 소년이 조선인 독자들에게 신뢰를 얻는다는 것은 사실상 불가능하다. 어릴 뿐만 아니라 세상에 대하여 무지하고 도덕적으로도 문제가 많기 때문이다. 독자들은 기본적으로 이 소년이 하는 말을 곰곰이 되씹으며 받아들이게 되고, 따라서 이 소년이 비판하는 사람과 그가 하는 일에 대해서 오히려 반대로 생각하게 된다. 결국 소년이 아저씨를 향해 겨눈 칼끝은 그대로 자신을 향해 돌아오며, 여기서 바로 채만식 특유의 아이러니적 풍자가 발생하는 것이다.