세계 전자책 시장의 성장에는 몇 가지 배경이 있다. 첫째, 휴대용 단말기의 광범위한 보급으로 현대인의 독서 습관이 정적인 출판지식에서 동적인 유비쿼터스 출판지식으로 이동하고 있다. 둘째, 전자책을 볼 수 있는 디스플레이 기술이 빠르게 발전하고 있다. 셋째, 휴대용 단말기의 융복합화와 콘텐츠 개발이 활발히 이루어지고 있다.
세계 전자책 산업은 구글, 야후, 아마존 등 미국 대기업을 중심으로 가장 큰 시장을 형성하고 있다. 세계 전자책 시장의 고성장 배경에는 첫째, 유무선 브로드밴드와 휴대용 단말기의 광범위한 보급으로 현대인의 독서 습관이 정적인 출판지식에서 동적인 유비쿼터스 출판지식으로 이동하고 있다는 점이며, 둘째 전자책을 볼 수 있는 디스플레이 기술의 진보가 빠르게 발전하고 있다는 점이다. 아마존에서 출시한 ‘킨들(Kindle)’이나 소니의 ‘PRS-505’ 등은 전자 잉크 또는 e-잉크 기반의 전자책 전용 단말기로 종이책 해상도와 맞먹는 600DPI 수준의 해상도를 가진다. 또한 후지츠(Fujitsu)와 브리지스톤(Bridgestone)의 전자종이 즉 e-페이퍼 기술의 경우 현재 상용화되어 있는 LCD보다 선명도 측면에서 훨씬 발전되어 있다. 세 번째 배경으로 휴대용 단말기의 융복합화가 빠르게 진행되고 있으며 또한 콘텐츠가 다양하게 개발 되고 있다는 점을 들 수 있다. 그 동안 전자책 시장 활성화의 가장 큰 걸림돌로 콘텐츠의 절대적 부족을 들었으나, 구글, 야후, 네이버, 다음 등의 도서본문검색 서비스, 구글의 학술논문 서비스, 아마존의 쇼트 서비스, 일본의 모바일소설 서비스 등이 세분화되면서 전자책으로 이용할 수 있는 콘텐츠가 다양화되고 있어 전자책 이용자가 증가되는 주요 배경이 되었다.