머시니마는 직접 게임 속에서 애니메이션 영화를 제작하는 것을 말한다. 이는 보통 게임 속에서 사용 가능한 툴과 리소스를 통해 제작된다. 초기에는 단순하고 짧은 영상이었으나, 현재는 전문 영화 장르로 구분될 만큼 발전하였다.
예컨대, 2007년 10월 14일자 ‘워싱턴 포스트’는 새로운 영화트렌드로 머시니마(machinima)를 꼽으며 영상콘텐츠의 이종결합이 실험적인 시도를 넘어 하나의 조류를 형성하고 있다고 강조했다. 온라인게임 안에서 즐길 수 있는 또 다른 콘텐츠인 머시니마는 게임을 배경으로 직접 애니메이션 영화를 제작하는 방식이다. 머시니마의 제작은 보통 게임에서 사용가능한 툴(데모 녹화, 카메라 앵글, 스크립트 편집 등)과 게임에서 사용되는 리소스(배경, 캐릭터 등)를 사용하여 제작된다. 초창기 머시니마는 단순히 게임의 재미를 더하기 위한 짧은 동영상에 불과했으나 이제는 정교한 3D 그래픽을 활용해 전문적인 영화 장르로 구분될 만큼 발전하고 있다. 이러한 머시니마는 게임콘텐츠 분야에서 활발하게 도입되고 있는데, EA맥시스사에서 제작한 인생시뮬레이션 게임 ‘심즈2(the sims)’는 게임 안에서 실제로 영화를 제작하고 영화배우를 육성하는 등 게임과 영화를 접목해 큰 인기를 누리고 있다. 블리자드사의 ‘월드 오브 워크래프트’를 바탕으로 시나리오를 구성해 2시간 분량의 영화 제작을 시도한 프로그래머도 있으며, 마이크로소프트사의 엑스박스 게임 ‘헤일로’를 이용해서 만든 <레드 앤 블루>라는 영화 시리즈는 이미 많은 팬을 확보하고 있어 머시니마가 점차 영화 트렌드의 중심부로 들어오고 있음을 방증했다.