이 석불은 통일신라와의 것과는 완전히 다른 것으로 새 시대에 대한 이상과 상징을 담으면서 민중의 애환과 소망을 표현하는 불상 제작의 원동력이 되었다.
이 석불은 통일신라와는 완전히 다른 파격적이고 신비로운 미적 감각을 담고 있어 우리나라 불교조각사상 가장 독특하고 독창성이 짙은 불상이다. 이와 같은 전통형식에서 탈피한 추상적이고 신비적인 조형감각은 새로운 시대의 시대성과 이상, 상징 등을 담아내기에 적합했던 것으로 판단된다. 이러한 양식은 고려 시대의 불상양식 중 하나의 큰 물줄기를 형성하며, 전국 각지의 기층민 속으로 들어가 그들의 거친 숨소리와 애환과 소망을 담은 다양한 모습의 불상을 만들어 내는데 크나큰 원동력을 제공하였고, 그 중심에 이 관촉사 석조미륵보살상이 자리 잡고 있다.