일리노이 주는 ‘미국의 축소판’으로 불리며, 102개의 카운티가 있는데 카운티들은 지역의 특성에 따라 타운쉽과 빌리지, 타운, 시티 등의 다양한 행정구역으로 나뉜다. 
일리노이 주는 미국에서 인구 기준으로 6번째로 큰 주(인구 1280만, 면적 기준 25위)이며, 2006년 인구조사 기준으로 가장 평균적으로 “미국적인” 주로 꼽히며 ‘미국의 축소판’으로 불리기도 한다. 일리노이 북동부에는 미국에서 뉴욕과 로스앤젤레스 다음으로 큰 도시인 시카고가 있고 (주도는 주 남부의 스프링필드), 남부의 농업 지역도 넓은 영역을 차지한다. 주의 행정단위로 102개의 카운티가 있으며, 또 카운티들은 지역 특성에 따라 타운쉽(township)과 빌리지, 타운, 시티 등의 다양한 행정구역으로 나뉜다. 주 인구의 절반 정도는 시카고가 자리한 쿡(Cook) 카운티와 그 인근 지역에 거주한다.