사운드 녹음방식의 시스템을 보면 필름에 직접 녹음하는 광학녹음 단계와 사운드를 편집하고 이것을 다시 필름에 광학녹음하는 방식인 두 단계의 변화가 있다.
사운드 녹음방식이나 체계는 시각 이미지의 재현 방법에 비해 변화의 폭이 적다. 녹음 시스템을 놓고 본다면 크게 두 단계의 변화가 있다. 첫째는 필름에 직접 녹음하는 초기의 광학녹음 단계이다. 마그네틱 레코더를 거치는 중간 단계 없이 바로 사운드필름에 녹음했다. 둘째는 마그네틱 레코더를 사용하여 사운드를 편집하고 이것을 다시 필름에 광학녹음(optical recording) 하는 방식이다. 필름에 사운드를 기록하는 방식은 다시 면적형(area type)과 농도형(density type)으로 구분할 수 있다. 사운드 채널의 분리방식에 따라 모노사운드와 스테레오사운드로 구분할 수도 있다.