80년대 초반부터 시장화, 상업화된 중국 영화계는 민간영화사와 프로듀서가 등장하기도 하였으나 천안문 사건 이후로 제편창이 정부를 선전하는 영화에 주력했고, 90년대 이후는 제작편수가 급감하여 시장이 위축되었다. 이는 복잡한 배급구조로 인한 적은 이익도 원인이 있었다. 자구노력의 일환으로 시스템을 효율적으로 변경하기 위해 노력했으나 성공적이지 못하여 민간영화사에 권리를 팔거나 외국영화사와 합작하는 등의 이익으로 근근이 이어지는 상황이다. 
중국 영화계는 80년대 초반부터 시장화, 상업화를 시작했고, 80년대 중반부터 관객수가 급락하면서 제편창은 오락영화 제작을 시작했다. 더불어 정부 소유 제편창이 아닌 민간영화사와 프로듀서가 등장하게 되었다. 90년대 후반 천안문사건 이후부터 제편창이 주선율영화(정부정책 선전, 교화를 목적으로 하는 영화)에 다시 주력하기 시작했는데, 90년대 이후 제작편수가 급감하는 상황이 발생했다. 중국의 연간 관객수는 1999년 기준으로 5억 7천 명, 영화시장 규모 추정치 20억 위엔(한화 3,200억 원)이다. 2000년 극영화 제작편수는 91편이고 흥행수입 9억 6000만 위엔(한화 1,530억 원)을 기록, 시장이 상당히 위축되어 있는 상태다. 여기에는 복잡한 배급구조도 한몫 했다. 중국은 오랫동안 국가가 투자, 배급, 이익 회수하는 체제를 유지해 왔다. 매년 생산수량을 국가가 지정해서 16개 국가 직영제편창이 제작하도록 했고 그렇게 제작된 영화는 중영공사가 구매해서 성, 시 배급공사에게 배급토록 하고 각 상영장에서 상영하도록 했었다. 이처럼 여러 단계를 거쳐야 하는 배급구조상 제편창에 돌아오는 이익이 적었고, 1993년 자율권을 부여받은 이후로 정부 투자도 줄어들어 몇몇 대형 제편창을 제외하곤 힘겨운 상황이다. 따라서, 제편창들은 영화제작보다는 광고나 드라마 제작에 집중하고 있다. 또 자구노력의 일환으로 집단화를 통한 시스템 정비, 주식회사로 개편, TV와 인터넷 사업 진출, 테마파크 조성, 인근 관광지를 연계한 로케이션 장소 개발 등 기존 인프라를 재조직하는 대대적인 체질 개선과 인원중개센터 운영, 러닝 개런티제 도입 등을 통해 기존의 방만한 인력관리 시스템도 효율적인 방향으로 바꾸려고 노력하고 있다. 그러나, 대부분 별로 성공적이지 못하여 민간영화사에 창표(극장에 영화를 걸 수 있는 권리)를 팔거나 , 외국영화사와 합작하여 벌어들이는 수입 등으로 연명하고 있는 실정이다.