18세기에서 19세기 중반까지 독일 사회에서 인문학은 경제와 연관을 맺고 있는 핵심적인 역할을 했다. 인문학은 시민의 경제활동 주도 세력으로 활동하도록 근거를 제공했고, 경제 생산과 분배에 정당성을 부여하거나 자본 투자에 대한 근거를 제공하기도 했다. 시장의 질서를 형성하고 자본과 노동을 연결하는 과정에서 인문학은 정치에 창의적인 시각과 논리를 제공해주는 역할을 했다. 괴테와 바이마르 공국, 프로이센 등 독일의 철학 발전이 그 예이다.
18세기에서 19세기 중반까지의 독일 사회에서 인문학이 사회 발전을 위한 핵심적 위치를 점할 수 있었던 것은 경제와 연관을 맺고 있었기 때문이다. 인문학은 시민계급이 경제 생산과 교역의 주도 세력으로 활동할 수 있는 이론과 도덕적 근거를 제공했고, 사회의 경제적 생산과 분배에 정당성을 부여하거나 자본의 투자에 대한 근거를 제공하기도 했다(Andreas Christoph 2012, Katharina Middell 2006). 즉 당시의 근대 인문학은 인간의 자유로운 활동이 경제활동의 자유에서도 실현되어야 한다고 믿고 있었고, 경제활동은 인간의 자유를 더욱 증진시킬 수 있다고 생각했다. 특히 시민계급은, 대토지를 소유하고 지대와 소작에 따른 수입과 이자를 통해 부(Reichtum)를 유지하고 있었던 당대 독일 귀족들의 중세 봉건적 경제활동과는 다른, 새로운 시장경제 체제의 주역으로 등장하고자 했다. 그 연장선에서 인문학은 정치와 상호작용을 할 수 있었다. 정치는 서서히 부상하는 당대 시장경제와 구조적인 연관 관계에 놓이게 되는데, 이때 정치와 시장을 연결하는 고리를 인문학이 제공했다고 할 수 있다. 즉 시장의 질서를 형성하고 자본과 노동을 연결하고 자본의 정당성을 확보하기 위해 정치는 인문학과 연관을 맺기를 원했고, 인문학은 정치에 창의적인 시각과 논리를 제공해 주는 역할을 했다. 괴테와 바이마르 공국, 프로이센의 발전에 끼친 독일 계몽주의 철학과 학문의 발전은 그 대표적 예로 언급할 수 있다. 이렇게 인문학이 사회의 경제적, 정치적 요소와 밀접한 연관을 맺는 것은 인문학이 사회의 발전에 구조적 영향을 미칠 수 있음을 증명하는 중요한 예로 작용한다.