할리우드는 일찍이 중국 영화 시장의 폐쇄적이고 보호주의적인 특성에 주목하였다. 영화시장 개방을 둘러싸고 중국과 미국은 팽팽하게 맞서고 있지만, 중국에서 해외 영화 수입 편수가 증가하는 것을 고려한다면 결국 개방의 물결을 타게 될 것이라고 예상해볼 수 있다.
중국 영화 시장에 대한 할리우드의 관심은 90년대를 통해 지속적으로 표명되었다. 전 세계 영화 시장을 석권하고 있는 미국의 전략적 산업, 영화가 유독 이 큰 시장에서는 그 힘을 발휘할 수 없다는 것에 미국은 일찍이 주목하였던 것 같다. 올해 클린턴 미합중국 대통령이 중국을 방문하였을 때도 중국 영화시장의 개방, 즉 쿼터제의 철폐 또는 확대가 중요한 사안이 될 만큼 이 문제는 양 대국이 민감하게 대결하는 쟁점사항이기도 하다. 이미 93년부터 격년제로 열리고 있는 중국 최초의 국제 필름 페스티벌인 상해 영화제의 경우, 95년에 미국은 상공부 장관을 필두로 8개 메이저 회사의 대표 및 직배사 인사들을 중심으로 짜여진 약 200명 규모의 파견단이 중국의 영화계 인사들과 두루 접촉을 하고 돌아갔으며, 지금 현재는 이러한 외부적 압력과 흥행이라는 시장 내부의 논리에 밀려 점차 그 개방의 폭을 확대하고 있는 실정이다. 이러한 경향과 실정에 대한 중국 영화계의 두려움과 반발은 우리의 상상을 초월한다고 해도 과언이 아닐 것 같다. 더욱이 WTO 가입 이후로 중국은 더욱 거센 개방의 물결을 타게 될 것이라는 의견이 지배적인 가운데, 패권적 미국 문화의 영향으로부터 자국의 문화를 보호한다는 명분으로 이러한 쿼터를 풀고 있지 않지만, 향후의 사정이 어떻게 전개될지 현재로서는 미지수이다. 다만 그간의 90년대 내내 10편 미만으로 묶여있었던 해외 영화의 수입이 95년 들어 10편까지 확대되고 있으며, 이러한 숫자는 현재 20편 내외로 더욱 늘어난 상태인데, 이 숫자가 더욱 늘어나리라는 데는 중국 영화계 인사의 대부분이 동의하고 있다. 중국 영화의 최대 불황기였다는 90년대를 통해 증명된, 미국 영화의 위력은 아래에서 보는 것과 같이 다른 국산 영화에 비한다면 괄목할 만한 것이다.