보받침을 가지는 도리집의 형태를 보아할때,  구조적인 역할을 하는  부재인 도리를 받치고 있는 장혀는 한옥의 구조 부분 뿐만 아니라 시공의 측면에서 또한 중심적인 역할을 한다.
그 예로 가장 간단한 한옥구조 형태인 보아지(보받침)가 있는 도리집의 형태를 살펴보자. 도리집의 구성부재는 기둥, 보아지, 장혀(도리 받침 부재), 대들보, 도리(서까래를 받치기 위하여 기둥 위에 건너지르는 나무)로써 이러한 부재 모두가 기둥에서 결구된다. 기둥과 보아지는 기둥을 기둥머리에 부재가 맞춰질 수 있도록 트임을 하고 보아지를 장부로 하여 내리맞춤 한다. 이때 보아지의 어깨를 두어 이 다음 장혀가 주먹장(주먹모양으로 끝이 조금 넓고 안쪽이 좁게 하여, 도드라진 촉이 끼이면 빠지지 않게 되는 결구)으로 내리맞춤될 때 기둥이 갈라지는 것을 방지하고, 주먹장 맞춤되는 지압면에서 마찰력이 효과적으로 발휘되도록 한다. 장혀의 맞춤은 기둥에서 주먹장의 홈을 두고 장혀는 주먹장 장부를 두는데, 장부 하부보다 상부면을 한 푼 정도 넓게 하여 내리맞춤 시 결속력을 증대시킨다. 장혀의 역할은 이로써 끝나는 것이 아니다. 지붕상부에 발생되는 하중을 받는 도리와 대들보가 있는데 이들 부재는 단면이 크고 육중하다. 인양 장비가 발달하기 전에는 무거운 부재의 양중 및 조립은 매우 어려운 과정이다. 이에 기둥부재 상부에 가벼운 장혀로써 먼저 기둥과 기둥 간을 잡아줌으로써 단면이 크고 무거운 대들보의 시공을 원활하게 한다.