유럽에서 '문화'에 대해 공동체적 차원의 논의가 진행된 것은 1992년 마스트리히트조약 체결 이후다. 그 이전에도 경제적 통합이 정치적 통합으로 이어지지 않기 때문에 공동체 차원의 문화적 담론에 대한 필요성이 제기되었으며, '시민의 유럽'을 목표로 삼고 '공동의 문화 유산'에 대한 의식을 제고하기 위한 선제적 합의가 존재했다. 
‘문화’가 본격적으로 공동체 차원에서 논의되고 정책화된 계기는 1992년 마스트리히트조약 체결이라고 할 수 있다. 그러나 1970~80년대에도 이미 공동체 차원에서 유럽통합에서의 문화적 담론의 필요성에 관한 논의는 있었다. 1970년대 초 유럽정상회의에서 유럽통합은 단순한 국가통합 그 이상이어야 한다는 것에 유럽정상들은 뜻을 함께 했고, 이를 구체적으로 명시한 1976년 틴더만 보고서(Tindermans Report)는 공동체 공식문서 중 최초로 통합에서의 문화의 중요성을 강조했다. 이 보고서는 “[유럽정상들은]... 경제적 통합이 자동적으로 정치적 통합으로 이어지지 않는다는 것을 깨달았다”고 언급하면서 유럽통합은 시민들에 의해 ‘시민의 유럽(Citizen’s Europe)’을 건설하는 것을 지향점으로 삼아야 함을 강조하였다(CEC, 1976: 11). 1983년 슈투트가르트(Stuttgart) 정상회담에서도 유럽정상들은 ‘유럽의 연합에 관한 엄숙한 선언(Solemn Declaration on European Union)’을 채택하여 유럽 시민들이 ‘공동의 문화유산(common cultural heritage)’에 대한 의식을 제고하기 위한 방안으로 문화 활동을 적극 지원하기로 합의하였다(CEC, 1983a).