북한에는 세계문화유산으로 등재된 개성역사유적지구를 비롯한 많은 문화 관광자원이 있어 우리 정부도 남북관광 협력에 기대가 크다. 남북 육로관광 시대가 열리면, 항공이나 선박의 한계를 극복하여 수만명의 중국 관광객시대를 대비할 수 있을 것이다.
정부의 남북관계 개선 노력에 대해 잘 말씀해 주셨습니다. 저는 상대적으로 비정치적이라 할 수 있는 남북관광 분야에서 조금 더 진전된 상황이 왔으면 하는 바람입니다. 아시다시피 지난 2월에 개성역사유적지구 세계문화유산으로 등재가 되었고, 북한에도 다양한 문화 관광자원이 있는 만큼 우리 정부도 남북관광 협력의 큰 기대가 있습니다. 중단되어 있는 금강산 관광 재개 문제도 비록 선결 과제가 있기는 하지만 언제든지 대화를 통해 해결할 생각이 있습니다. 저는 그런 생각을 해봤습니다. 앞으로 중국 관광객 1,000만 명 시대가 올 것입니다. 남북관광 개선을 통해 육로관광 시대가 열린다면, 항공이나 선박의 물리적 한계를 극복하고 2,000만 명 내지는 3,000만 명 중국 관광객시대를 대비할 수 있습니다. 내부적으로는 관광수용태세 인프라를 갖춰야 하겠지만, 남북관계협력이 진전된다면 그런 시대를 앞당길 수 있다고 생각합니다.