공동제작은 ‘제작비와 제작업무를 분담하여 프로그램을 제작하고 그 권리를 공동제작자가 공유하거나 나눠 갖는다. '라는 것이 보편적이다. 공동제작에 많이 사용되는 '공동출자'는 영화의 다양한 체계에 맞춰 출자의 형식도 다양화되고 있다. 제작비와 관련되어 ‘투자’라는 개념과 ‘사전구매’와 같은 맥락에 있다.
실제로 국제공동제작은 그야말로 국가간 ‘공동제작(co-production)’을 의미하는 것으로 여러 가지 의미를 함축한다. 공동제작은 ‘제작비와 제작업무를 분담하여 프로그램을 제작하고 그 권리를 공동제작자가 공유하거나 나눠 갖는다’.라는 것이 가장 보편적인 의미로 사용된다. 그러나 좀더 세분화하면 프로그램 과정의 어느 단계에서 협조가 이루어지느냐에 따라 여러 유형으로 분류할 수 있다. 공동제작의 의미는 정확히 ‘무엇이다’라고 정의되기 보다 국가마다 각각의 기준에 따라 공동제작으로 인정되는 범위가 달라진다. 일반적으로 공통적인 유형을 몇 가지로 정리해 보면 다음과 같다. 첫째, 재원을 공동으로 염출하여 제작하는 것을 의미하는 공동출자(co-financing)가 있다. 보통 공동제작을 위해 가장 많이 사용되는 방법이다. 영화의 규모나 성격, 제작방식 등 다양한 체계에 있어 그만큼 다양한 방식으로 출자의 형식도 다양화되고 있다. 공동출자는 제작비와 관련하기 때문에 ‘투자’라는 개념과 ‘사전구매’와도 같은 맥락에 있다. 흥행 가능성이 높은 대규모 블록버스터 영화는 기획이나 시나리오 단계에서부터 세계 각국에서 출자하기도 하며 제작되기 어려운 작품성 높은 영화들에는 국가나 단체, 혹은 배급사의 이미지를 높이기 위한 목적으로 자본이 들어오기도 한다. 후자의 경우는 반드시 흥행이나 수익을 목적으로 한 공동제작 형식은 아니라고 하겠다.