예술에서는 ‘민족적인 것’과 ‘현대적인 것’이 강조되는데, 시대의 변화에 맞추어 ‘현대화’하자는 것이 북한 예술의 지향점이다.
한 예술에서는 ‘민족적인 것’뿐만 아니라 ‘현대적인 것’도 매우 강조되고 있다. 북한에서 ‘현대적’이란 시기적으로 보아 ‘전통적인 것’에 대응하는 개념으로 사용되고 있으며, 앞의 ‘민족적인 것’과 관련하여 볼 때 ‘전통’(민족문화유산)의 계승 문제로 연결된다. 민족문화유산을 원형 그대로 계승하는 것이 아니라 시대의 변화에 맞추어 ‘현대화’하자는 것이 북한 예술의 또 다른 지향점이다. 민족적 전통의 현대화는극예술 분야에서는 ‘민족가극’, 미술 분야에서는 ‘조선화’, 음악 분야에서는 ‘민족악기’(개량국악기) 등이 대표적 성과로 꼽힌다.