분청사기는 청자에 흙을 덧칠하고 유약을 입힌 자기로 청자에서 백자로 넘어가는 조선시기에 만들어졌다. 이후 분청사기를 거쳐 백자는 무늬없는 순백자와 무늬가 그려진 철화백자가 만들어졌다. 
조선시대에는 분청사기라는 새로운 분야를 개척했다. 분청사기는 청자에 쓰던 회색이나 회흑색 흙 위에 흰 흙을 덧칠하고 그 위에 유약을 입힌 자기를 가리킨다. 청자에서 백자로 넘어가는 시기에 만들어진 것으로, 백자를 만들고 싶지만 백자용 흙을 만드는 기술이 부족했기 때문에 이런 기법을 개발했다고 한다. 분청사기를 거쳐 드디어 백자를 만들 수 있는 기술을 터득하게 된 조선의 도공들은 눈처럼 하얀 자기에 중국 것과 다른 아름다움을 불어넣었다. 조선백자는 대개 아무 무늬가 없는 순백자가 많지만, 백자 표면에 철분 안료를 써서 무늬를 그리면 갈색을 띠는 철화백자도 만들었다. 무늬는 보통 포도와 함께 풀, 꽃 등을 그렸다. 조선 중기부터는 철화 기법만 쓰지 않고 붉은색이나 푸른색 안료도 함께 썼다.