최근 전통시장이 젊은 세대들에게 외면받는 현상에 주목하여 지자체와 청년상인, 예술인이 협력하여 전통시장의 부활을 노리려는 다양한 시도들이 생겨나고 있다. ‘전통시장 청년상인 창업 지원 사업’ 을 통해 시장 육성 뿐 아니라 창업 교육, 창업 전 후 멘토링, 시험 사업 제도, 협동조합 설립 등의 다양한 정책을 제시하여 실패를 최소화하고 성공률을 높이려는 노력이 전개되고 있다.
한편, 중소기업청은 전통시장에 창의적이고 패기 있는 청년상인 유입 촉진을 위해‘전통시장 청년상인 창업 지원 사업’을 추진한다. 최근 전통시장은 상인의 고령화(평균 56세)와 함께 급변하는 유통환경 변화에 적기에 대응하지 못함으로써 젊은층 고객의 외면 등으로 활력이 저하되고 있어 전통시장의 활력을 불어넣기 위한 변화의 필요성이 제기되어 왔다. 그간 일부 지방자치단체와 청년상인 및 예술인이 손을 잡고 시장의 변화를 주도하여 활력을 되찾는 성공사례도 나타나고 있다. ‘전통시장 청년상인 창업 지원 사업’ 은 전통시장의 유휴 점포를 활용하여 인큐베이터(10개 점포 이상) 형식으로 창업을 지원하는 프로그램으로 총 20개 시장을 선정하여 215개 점포를 육성하는 것이다. 창업을 희망하는 청년이라면 누구나 참여할 수 있으며, 지원 대상으로 선정된 예비 청년상인은 창업 전문 멘토와의 연결을 통해 창업교육, 점포 운영, 마케팅 등을 체계적으로 지원하고, 청년상인에게는 점포 임차, 실내 장식(인테리어), 홍보 등에 필요한 비용을 지원(점포당 2600만 원 내외)한다. 특히, 창업 실패를 최소화하고 성공률 제고를 위해 창업 전 1개월 내외로 체험 점포 운영을 통해 성공 가능성을 검증한 후 정식 입점을 추진하게 되며, 사업 종료 후에도 청년상인들이 지속적인 성장을 도모할 수 있도록 멘토링 시스템 지원 및 협동조합설립 등 공동이익 창출과 수익모델 발굴을 지원한다. 경남 창원시에 소재한 마산 부림시장도 이 사업의 지원 대상으로 선정되어, 인큐베이터 18개 점포에 대해 창업을 지원한다.