임당유적은 고고학적으로 형성기부터 재지집단이 통합과 분화를 반복한 변화의 과정과 유적을 통해 신라와의 당시의 사회 정치적 관계성을 엿볼 수 있는 자료이다.
1982년부터 발굴조사된 임당유적의 특징은 고고학적으로 유적들의 입지양상(금호강·오목천과 임당들 등), 유적(분묘·취락)의 장기 존속과 변화성(기원전 2세기∼기원후 7세기 대, 목관묘→목곽묘→고총→석실단계), 대규모 유적 및 대형 유구의 축조(2천여기 이상의 분묘, 135동의 주거지, 2만점 이상의 유물, 대형묘 등), 대규모 방어시설(환호·토성)의 축조, 주요 물품의 생산과 분배(토기·철기·목제품 등), 제의유적, 지역적 특색을 가진 고총(昌자형 주+부곽과 석개, 양장분 등), 순장과 인골등의 존재이다. 이는 임당유적의 형성기부터 재지집단이 통합과 분화를 반복하며 성장과 변화의 과정을, 고총 및 토기, 금공품 등에서는 신라와의 긴밀한 당시 사회 및 정치적 관계성을 엿볼 수 있는 자료들이다.