디지털콘텐츠의 사용권한은 배포자로부터 허가된 사용자에게 제공되는 라이센스에 명시되며, 이런 라이센스는 기계가 해독할 수 있는 형태의 권리표현 기술을 이용해 생성 및 전달된다.
디지털콘텐츠의 사용권한은 일반적으로 디지털콘텐츠 배포자로부터 허가된 사용자에게 제공되는 라이센스에 명시되어 전달되며, 이러한 라이센스는 기계가 해독할 수 있는 형태의 권리표현 기술을 이용하여 생성되고 전달된다. 권리표현 기술은 디지털콘텐츠에 대한 사용권한(Permission)과 조건(Condition)을 표현한다. 디지털콘텐츠에 대한 사용 권리는 다양한 비즈니스 환경에 따라 표현이 달라질 수 있는데, 이에 따른 다양성과 확장성, 그리고 유연성을 충분히 보장하는 표현 기술이 필요하다. 현재 대표적인 권리표현 기술로는 XrML을 기반으로한 MPEG-21 REL과 OMA의 ODRL이 있다.