<친구>는 체인개봉을 선택했다. 일본에서는 개봉 규모에 비해 성공하진 못했다. 이후, 비디오와 DVD로는 아시아에서 어느정도의 판매고를 올렸다. 
<친구>는 90여개 스크린으로 시작하여 150개까지 스크린을 확보하여 개봉한 체인개봉을 택했다. 일본에서 한국영화 체인 개봉은 <쉬리>, <JSA>, <친구>, <이중간첩>정도로 나머지는 단관 개봉이다. 그러나 <친구>는 처음부터 90개 이상의 비교적 규모 있는 개봉방식을 택했고, 마케팅비(P&A)도 2억 4천 엔 정도 소요되었으나, 22만 명의 관객으로 6억 엔(60억원) 정도의 흥행수입을 얻어 개봉 규모에 비해 크게 성공한 편은 아니었다. <친구>의 비디오 판매의 결과는 비디오와 DVD 판매와 대여용으로 1만 5천-6천 편 정도 팔린 셈인데 비디오 가게에서 한국영화를 사는 사람은 소수의 열광적인 한국영화 팬으로 이들은 홍콩, 대만 등의 아시아 영화를 좋아하는 관객층들이다.