의견에 따르자면 관광트렌드가 대중관광(패키지 투어상품, 리조트, 테마파크 조성)에서 문화관광(유형 문화 유산 중심), 창조간광(무형 문화유산, 네트워크) 단계로 발현된다고 할 수 있다. 특히 창조관광은 관광객과 관광사업자의 참여과 사회적 교류가 실현되는 관광이다.
김형곤(2013)은 관광트렌드가 대중관광-문화관광-창조관광의 3단계로 발현되었다고 보았다. 논쟁의 여지가 있으나, 1단계인 ‘대중관광’은 패키지 투어상품, 대규모 리조트 및 테마파크 조성을 특징으로 하며, 2단계인 ‘문화관광’은 유형적 문화유산, 문화유산시설 방문과 감상을 특징으로 하고, 3단계인 ‘창조관광’은 무형적 문화유산과 창조적 활동참여와 네트워크를 특징으로 한다는 것이다. 그는 창조관광이란 관광객의 능동적인 관광활동 참여와 지역주민 혹은 관광사업자와의 밀접한 사회적 교류를 통해 관련 활동에 대한 기술과 지식을 배양하며 자신의 잠재능력을 실현하는 형태의 관광이라고 정의했다. ‘능동적 참여’ ‘숙련된 소비를 통한 지식습득 진정성 경험’ ‘잠재적 실현을 통한 자기개발’ ‘생산자인 동시에 소비자인 관광객’이라는 5가지가 창조관광의 핵심요소이며, 이는 문화관광의 중요 담론이기도 하기 때문에 이러한 문화관광의 핵심 요소들을 극대화하려는 전략적 접근이 창조관광이라고 주장했다.