하향주는 신라 성닥왕 시절 병자호란으로 불탄 도성암을 중수할 당시 인부들에게 제공하기 위해 빚어진 토속주로 광해군 때 왕에게 진상되어 '천하 명주'라는 칭찬을 받았다.
비슬산 중턱에 자리한 도성암이 병자호란으로 불타버렸다가 신라 성덕왕(재위 702~737) 시절 중수할 당시 인부들에게 제공하기 위해 토속주를 빚었는데, 이것이 하향주의 시초이다. 하향주가 세상에 널리 알려진 것은 조선 광해군(재위 1608~1623) 때 일이다. 당시 비슬산이 천연요새로 국방상 가치가 있다고 판단해 군사를 주둔시켰고, 이때 명맥을 이어 오던 이 술을 본격적으로 만들기 시작한 것이다. 주둔 대장이 비슬산 토속주를 왕에게 진상했더니 맛과 향기가 뛰어나 ‘천하 명주’라는 칭찬을 받기도 했다. 그 후 해마다 음력 10월 이면 술을 조정에 올렸다는 이야기가 전해져 온다.