서유럽의 문학관들은 문화관광산업이 성장하면서 정부의 관심대상이 되었지만 대다수가 소규모 문학 동호회 수준이었으며 문학가와 관련된 물건이나 장소를 보존하는 등의 소극적 활동이 지배적이었기에 서유럽 각국에서 기초조사를 하며 지원하고자 할 때 여러 어려움이 나타날 수밖에 없었다.
서유럽의 문학관들은 20세기 후반에 문화관광산업의 성장과 함께 본격적으로 국가의 관심의 대상이 된다. 그러나 이 당시에는 사실 산업이라고 불릴만한 체계와 규모를 갖추고 있지는 못했다. 대부분의 문학관들은 지역 단위에서 작가를 좋아하는 사람들이 소규모 동호회를 운영하며 작가와 연계된 기념물이나 기념장소, 집 등을 보존하는 활동을 하는 정도가 대부분이었다. 이들 문학관 운영자들은 매우 작은 예산을 가지고도 오직 작가에 대한 애착 하나로 긴 시간을 버텨온 사람들이었다. 이들은 그 지역의 삶과 생활 문화, 그리고 그에 연결된 작가의 작품 세계에 대해서는 누구보다도 전문가였지만, 전시공간이자 문화공간으로서 문학관의 운영이라는 측면에서는 아마추어에 머물러 있었다. 또 대부분의 경우 오래된 건물이나 소장품들을 그대로 보존하는 것을 최대의 목표로 하고 있었기 때문에, 그것들을 가지고 뭔가를 한다는 생각을 하기 어려운 상태였다. 당연히 대중적이고 새로운 문화적 실험은 찾아보기 어려웠고, 보존을 위한 소극적 태도가 지배적이었다. 때문에 1980년대 말을 전후하여 서유럽 각국에서 이들 기관에 대한 행정·재정적 지원 방안을 모색하고 기초 자료 조사를 하고자 했을 때에는 매우 다양한 어려움이 부각될 수밖에 없었다.