'청년고용촉진 특별법' 제2조에서 청년은 취업을 원하는 대통령령으로 정하는 나이(15~29세)의 사람이며, 보통 통계청도 15~29세까지를 청년층으로 간주한다.
일반적으로 청년은 15~34세, 20~29세, 15~29세 등 연령에 따라 다양하게 정의되고 있다. ｢청년고용촉진 특별법｣ 제2조에서는 “청년”이란 취업을 원하는 사람으로서 대통령령으로 정하는 나이에 해당하는 사람이라고 밝히고 있으며, 이와 관련한 ｢청년고용촉진 특별법 시행령｣ 제2조제1호에 의하면 “대통령령으로 정하는 나이에 해당하는 사람”이란 15세이상 29세 이하인 사람이라고 정의한다. 그 외에 일반적으로 통계청은 15~29세까지의 남녀를 청년층으로 간주하고 있다. 이에 본 연구에서도 청년층 범위를 15~29세로 한정하여 분석한다.