문화재청은 고승대덕의 초상인 진영이 도난 문화재임을 확인하고 경매중지를 요청해 출품자와 합의하여 진영의 원 소유자인 대한 불교조계종과 선암사에 기증이라는 형태로 반환받을 수 있도록 했다.
고승대덕의 초상으로 마땅히 사찰의 전각에서 예경되고 신앙되어야 할 진영이 지구 건너편에서 돌아오게 된 경위는 이러하다. 문화재청의 산하 기관인 국외소재문화재재단에서는 국외 경매 사이트를 모니터링 하던 중 2015년 3월 한 미국인이 경매소에 이 진영을 출품한 것을 발견하고, 문화재청에서 도난 문화재임을 확인하였다. 문화재청은 도난 피해자이자 진영의 원 소유자인 대한 불교조계종과 선암사에 이 사실을 공유하고, 진영의 환수를 즉각 결정하게 된다. 이에 따라 문화재청은 경매소에 진영이 도난품임을 통보하고 즉각 경매중지를 요청하였으며, 한편으로는 출품자와 접촉하고 협상하여, 마침내 기증이라는 형태로 진영을 최종 반환하는 데에 합의하였다.