압독국은 원삼국시대 진·변한 소국 중 하나로, 압독국의 고분에서는 임당동 고분군․조영동 고분군․부적리 고분군․신대리 고분군으로 구성된 대규모 고분군과 환호․토성․주거지․소택지 등 다양한 생활유적이 발굴되었는데, 유적은 기원전 2세기부터 기원후 7세기 경까지 지속되었던 것으로 밝혀졌다.
압독국(押督國)은 경주의 사로국을 비롯하여 원삼국시대 영남 지방에 분포하고 있던 진·변한(辰弁韓) 소국 중의 하나였다. 『삼국사기』에는 ‘압량소국(押梁小國)’·‘압독국 (押督國)’ 관련 기록이 여러 곳에서 확인되는데, 지금도 경산에는 ‘압량’이라는 지명이 남아있다. 1980년대 초 임당동 고분에서 도굴된 유물이 해외로 밀반출되려다가 적발된 것이 계기가 되어 발굴조사가 시작되었으며, 그 결과 이곳이 옛 문헌에 기록된 압 독국의 중심 고분군임이 서서히 밝혀지게 되었다. 1980년대 후반부터 90년대에 걸쳐 유적 일대가 택지 개발 지구로 지정되면서 임당유적 대부분에 대한 발굴조사가 이루어졌다. 조사 결과 유적에서는 임당동 고분군․조영동 고분군․부적리 고분군․신대리 고분군으로 구성된 대규모 고분군과 환호(環濠)․토성(土城)․주거지․소택지(沼澤地) 등 다양한 생활유적이 함께 발굴되었다. 유적은 기원전 2세기에 처음 널무덤[木棺墓]이 조영되기 시작하여 기원후 7세기 경의 돌방무덤[石室墓]이 만들어지기까지 대략 800년 동안 단절 없이 지속된 것으로 밝혀졌다.