조선 말기에 사람들은 한라산을 명승이라 여겼지만 구경한 사람은 적었다. 사람들은 한라산이 삼신산의 하나에 속하며 범상한 사람들이 접근할 수 없는 영산이라 여겼기 때문이다.
최익현이 「한라산 유람기」를 쓴 조선 말기에는 천하 사람들이 모두 한라산이 명승이라고 알았지만 구경한 사람이 의외로 적었다. 한라산은 범상한 사람들이 접근할 수 없는 영산이었다. 제주도 사람은 이렇게 말하였다. “이 산은 4백 리에 뻗쳤고 하늘에 닿을 듯 높이 솟아서 5월에도 눈이 녹지 않습니다. 뿐만 아니라 그 정상에 있는 백록담은 여러 선녀들이 하늘에서 내려와 노는 곳으로 아무리 맑은 날이라 할지라도 항시 흰 구름이 끼어 있습니다. 이곳이 바로 세상에서 영주산(瀛州山)이라 일컫는 곳으로 삼신산의 하나에 속합니다. 그러니 범상한 사람들이 어찌 쉽게 구경할 수 있겠습니까?”