인체의 지방인 체지방량을 비율로 나타낸 '체지방률'은 성별 및 운동선수나 보디빌더 등 직업에 따라 적정량이 달라지며, 과다한 상태인 '비만'은 심혈관계 질환 위험성을 증가시킨다. 이처럼 체지방률을 통해 운동수행 능력 및 건강도를 평가할 수 있다.
체지방률(percent body fat)은 인체에 있는 지방을 지칭하고 체지방량을 비율로 나타낸 것이다[체지방률(%) = 체지방무게(Kg) / 체중(Kg) X 100]. 인간이 생명활동을 유지하기 위한 최소한의 지방량인 필수 체지방률은 남자 3~5%, 여자 8~12% 정도라고 한다. 운동선수는 일반적으로 남성의 경우 약 7-13 %, 여성의 경우 약 14-20 %의 수준에서 적절하다. 그러나 보디빌더는 필수 체지방 범위(남자 3~5%, 여자 8~12%)에서 좋은 경기력을 발휘한다. 일반적으로 여자가 남자보다 체지방률이 높으며 인체에 체지방 비율이 과다한 상태를 비만이라고 한다. 체지방률에 따라 남성은 25% 이상, 여성은 30% 이상인 경우 비만으로 판정된다. 비만은 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등의 심혈관계 질환 위험성을 증가시킨다. 체지방률은 신체의 운동수행 능력과 개인의 건강도를 평가할 수 있는 중요한 지표로 사용되고 있다.