중국이 영화시장에 시장경제를 도입했음에도 영화 유통이 잘 되지 않은 것은 전국적인 배급 네트워크가 형성되지 않았기 때문이다. 이것은 대규모의 투자가 요구되지만 중국의 정치와 영화의 관계와 지역의 방대함으로 어려움이 있었는데 96년 이후부터는 급격하게 형성되고 있다.
분장제(分帳制, 상호 계약에 의한 비율에 따른 전체 이윤의 분배)의 실시와 함께, 중국 영화계 개혁의 흐름에 있어 꼭 짚어야 할 한 가지 문제는 중국 내에서의 극장 사업이다. 중국의 영화 시장이 시장 경제의 운용 법칙에 따른다는 기본적인 방향을 정했으면서도 영화의 유통에 가장 큰 장애가 되었던 것은 전국적으로 이를 뒷받침할만한 배급의 네트워크가 형성되어있지 않으며 이를 통일적으로 실행할 수 있는 극장 네트워크가 부재하다는 사실이다. 기존의 중국전영공사 외에는 전국 배급의 경험을 가지고 있는 제작 및 배급사가 없었을 뿐더러 전국적 극장 사업에 대한 장기적 전망을 가지고 통일적이며 체계적인 관리로 흥행을 창출하는 극장은 건설되지 않았다. 이와 같은 사업은 엄청난 규모의 투자를 요하지만 중국의 독특한 풍토인 정치와 영화의 관계, 또한 지역적인 방대함 등의 원인으로 말미암아 타 산업계의 자본과 외자를 유치하지 못하고 있었던 것이다. 극장 네트워크를 한문으로는 원선(院線)이라고 표기하는데, 원선에 대한 본격적인 구상은 이미 96년을 전후하여 중국 영화계 내에서 언급되기 시작하며 급격한 속도로 건설되고 있는 상황이다.