불교 전래 이후 불교 신앙처로 중요시되어온 북한산에는 다수의 불교미술이 조성되어 있고 봉우리 이름도 불교와 관련되어 있다. 현존하는 북한산 일대 사찰들은 북한산성의 축조와 관리를 위한 승영사찰이므로, 북한산 내 사찰 건립은 신앙 중심지이자 승영사찰로서 인문지리적 관점에서 종합적으로 살펴봐야 한다.
서울과 경기북부지역을 아우르고 있는 북한산은 불교가 전래된 이래 신라, 고려, 조선까지 불교 신앙처로 중요시되었고 그 결과 꾸준히 불상, 불화, 석탑, 부도 등 다수의 불교미술이 조성되어왔다. 또한 북한산의 봉우리 이름인 문수봉, 보현봉, 나한봉, 승가봉, 의상봉, 원효봉 등은 불교와 관련된 이름으로 이 역시 북한산이 이 지역 불교 신앙 중심지로 역사·지리적 중요성을 주목해볼 수 있다. 이를 반영하듯 북한산 일원에는 시대적 흐름과 다양한 정치·사회적 사건 속에서 많은 사찰이 건립되었으나 통일신라~고려 및 조선 초기까지의 대부분의 사찰은 폐사된 것으로 보인다. 조선 후기 북한산에 축조된 북한 산성은 북한산 일원의 사찰 건립과 운영에 큰 변화의 계기가 되었던 것으로 보이는데, 현존하는 북한산 일원 사찰의 경우 북한산성의 축조와 관리를 위해 승영사찰(僧營寺刹)로서 조선 후기에 중건되거나 건립되어 운영되었기 때문이다. 따라서 북한산 내 사찰 건립은 불교 신앙 중심지이자 북한산성 관리를 위한 승영사찰 건립 등 인문지리적 관점에서 종합적으로 살펴볼 필요가 있다. 이러한 배경 아래 북한산 내 사찰 건립은 건축, 불상, 공예, 회화, 석조미술 등 다양한 불교미술의 조성도 가져왔으며 현재는 대부분 고려와 조선시대의 것들이 전해지고 있다.