부동 교수는 철학과 사회학 석학이며, 그 분야에서 가장 큰 업적인 '토크빌 상'을 수상했다. 그는 프랑스 사회 문제를 유럽의 고전사회학 관점에서 해결하는 과제를 저술했다.
부동 교수는 서유럽의 자유민주주의 이념 발달사에 정통한 학자로, 현실 사회의 이념 갈등과는 거리를 두면서 순수 학술적 사회학 전통- 토크빌, 베버, 뒤르케임, 아롱 등 -을 계승해온 철학과 사회학 분야의 석학이다. 그는 평생의 작업의 공로로 유럽에서 사회학과 철학 분야의 노벨상이라 불리는 ‘토크빌 상’을 2008년 수상했다. 그의 사회학에 대한 체계적 소개가 한국사회에 절실한 이유 중의 하나는, 그의 후반기 저작의 핵심 과제가 프랑스 사회의 양극화와 의회민주주의의 표류를 유럽의 자유주의 사상과 고전사회학 정신을 중심으로 해결하려는 소명의식을 가지고 저술되었다는 데에 있다.