한반도와 만주지역을 지배하던 고구려를 제압하기 위해 수나라는 끊임없이 군대를 보냈다. 특히 수나라는 양제를 통해 100만명의 군사를 동원하고도 을지문덕 장군에 참패를 당해 멸망의 길로 접어들게 된다.
고조선을 멸망시켰던 한나라도 오래 가지 못해 위·촉·오 삼국으로 분열된 이후 약 400년간 위진남북조 시대를 거치며 큰 혼란기를 겪 게 된다. 이 분열된 중국을 다시 통일한 나라가 수나라이다.통일된 중국은 당시 한반도와 만주지역을 지배하던 고구려에 큰위협이었다. 수나라를 세운 문제와 그의 아들 양제는 고구려를 제압하기 위해 끊임없이 군대를 보냈다. 특히 양제는 당시로는 상상할 수 없는 100만명의 군사를 동원하여 고구려를 침공했는데 결국 을지문덕 장군이 지휘한 고구려의 육군과 고건무 장군이 이끄는 수군에게 참패를 당하고 이로 인해 결국은 멸망의 길로 접어든다. 을지문덕이 수나라 별동군을 2,300여명만 남기고 몰살시킨 전투는 세계전쟁사에 길이 남은 큰 승리이다.