청년세대에게 기대하는 덕목과 가치를 부각시키는 세대명칭을 사용하여 불평등한 사회구조에 대한 문제의식 삭제, 자기착취를 유도하는 경향이 있다. 반면 당위적 성격의 긍정적 세대담론은 향락, 퇴폐적 성향을 부각시켜 이를 강제하는 효과를 발휘하게 한다.
이러한 세대 명칭을 살펴보면 언론이 청년세대의 실업과 빈곤 문제에만 방점을 찍고 있지는 않다. 오히려 청년세대에게 기대하는 덕목이나 가치를 선택적으로 부각시키고 이를 통해 청년세대를 규정하고, 청년세대가 가져야 할 태도를 방향 짓는 형태가 보수적인 언론을 중심으로 제기되었음을 알 수 있다. 방희경과 유수미의 연구(2015)에서 지적하듯, 언론에서 청년세대의 미래를 낙관적으로 묘사하는 것은 청년세대에게 ‘할 수 있다’는 긍정성을 갖게 하는 한편, 불평등을 야기하는 사회구조에 대한 문제의식을 삭제하는 방식으로 구조화되어 있다. 이는 시장과 자율 경쟁의 논리를 강화하면서 청년 스스로가 자기를 최대한 착취하도록 유도하는 방식으로 작동할 수 있으며, 그 대표적인 예가 ‘열정페이’ 논란일 것이다. 동시에 부정적인 세대 담론 중 ‘후크업 세대’나 ‘파티 세대’에서 볼 수 있듯이, 당위적인 성격이 강한 긍정적 세대 담론은 청년세대의 향락적, 퇴폐적 성향을 비난하는 세대 담론과 공존함으로써, 당위적인 세대 담론을 강제하는 효과를 발휘할 수 있는 가능성을 얻게 되는 셈이다.