도시재생은 공공주도의 신도시 개발과 민간주도형 재개발 사업이 급속히 확대되면서 장소 중심적 지역공동체가 파괴되었던 데서 그 배경을 찾을 수 있다. 이후 사회경제적측면, 도시공간구조측면, 도시문화적 측면에서도 심각한 문제를 야기하였다.
우리나라에서 도시재생은 2000년 이후 서울시가 청계천 복원과 뉴타운 사업 추진을 위하여 세미나 형식을 통해 외국 도시재생사례를 소개하 면서 도입되기 시작하였다. 이러한 논의는 공공주도의 신도시 개발과 민간주도형 재개발 사업이 급속히 확대되면서 장소 중심적 지역공동체가 파괴되었던 데서 그 배경을 찾을 수 있다. 실제로 1980년대 이후 민간중심 재개발과 대단위 철거방식의 대규모 정비 사업이 확산되었고, 1983년 합동재개발방식 도입 이후 단지식 아파트재개발 확산으로 노후불량주거지에 대규모 철거재개발이 정착되기 시작하였다. 2003년에는 도시 및 주거환경정비법 제정에 의해 단독주택 재건축사업이 도입되면서 아파트 단지식 재개발사업이 확산되었고, 2005년 도시재정비 촉진을 위한 특별 법이 제정되면서 뉴타운 사업을 통한 집단적 정비가 시행되었다. 이러한 도시정비사업을 통한 공간관리는 사회경제적측면, 도시공간구조측면, 도시문화적 측면에서 심각한 문제를 야기하였던 것이다.