1979년 중국의 외화 보유액은 10억 달러 미만이었고, 1996년 전에도 1,000억 달러를 넘지 못하였기 때문에, 외환 보유고  부족으로 관광정책이 제한된다.
이 시기 아웃바운드 관광정책이 제한된 것은 외환 확보라는 경제적 이유와 정치적 이유에서 비롯된다. 1979년 중국의 외화 보유액은 10억 달러 미만이었고, 1996년 전에도 1,000억 달러를 넘지 못하였기 때문에, 경제개혁 초기 단계에서부터 외환 보유고 부족은 중요한 문제로 부각된 바 있다. 따라서 관광산업은 인바운드 관광을 통해 외화를 벌어들여야하는 임무를 맡은 동시에, 아웃바운드 관광을 최소화하여 외화유출을 막아야 하는 문제도 안고 있었다. 당시 해외여행은 외국에 거주하는 친지가 여행경비를 지불해야 가능했으며, 외화를 획득하기 위해서는 수많은 증명서를 갖춰야만 환전이 가능했다.