장자의 소탈함이란 깊은 바다에 사는 곤이라는 물고기가 어둡고 좁은 그곳을 떠나 밝고 넓은 하늘을 나는 붕이라는 새로 변화하는 것처럼 현재의 구속된 자기자신으로부터 벗어나 자유롭게 세상을 조망할 수 있는 나를 추구함을 뜻한다.
다만 여기서 소탈함의 진정한 의미를 생각해볼 필요가 있다. 『장자』 내편의‘소요유逍遙遊’를 보면 전설적인 새 이름인 붕鵬의 이야기가 나온다. “북극 바다에 고기가 있는데 그 이름을 곤鯤이라 하였다. 곤의 길이는 몇 천리나 되는지 알 수가 없다. 그것이 변하여 새가 되면 그 이름을 붕鵬이라 하는데, 붕의 등도 길이가 몇 천리가 되는지 알 수가 없다. 붕이 떨치고 날아오르면 그 날개는 하늘에 드리운 구름과도 같았다. 이 새는 태풍이 바다 위에 불면 비로소 남극의 바다로 옮아갈 수 있게 된다. 남극 바다란 바로 천지天池인 것이다.” 여기서 가장 낮은 곳인 깊은 바다에 사는 곤鯤이란 물고기가 가장 높은 곳을 나는 붕鵬이란 새로 변화한다. 현재의 구속된 나로부터, 가장 높은 곳에서 세상을 조망할 수 있는 자유로운 나로 변해가는 과정을 장자는 이렇게 표현한 것이다. 아마도 진정한 소탈함이란 이같이 자신에 대한 구속에서 벗어나 절대적 인 자유를 추구함으로써 가능한 것일지 모른다.