마르크스와 엥겔스 이후, 실제 생산현장에서는 노동의 분화 양상이 나타났다. 노동자 중에서도 노동자를 통제하는 이들과 뛰어난 기술자산을 보유한 중간층이 나타나 변수가 됨으로써, 시간이 지나며 적대적 계급의식이 확산되리라는 예측은 틀리게 되었다.
마르크스와 엥겔스의 시대 후를 보면 노동생산성의 향상은 산업기술의 고도화와 그에 따른 단위자본의 대규모화와 함께 이루어졌고, 그로 인해 노동은 동질화되기보다 오히려 점점 더 분화되어 가는 과정이었다. 단위 기업과 자본의 규모가 커지고 생산 공정이 확장되고 복잡해짐으로써 기업조직 위계 안의 위치도 자본에 버금가는 권능이 되었다. 다시 말해 어느 정도 이상의 조직위계상 위치는 "조직자산"이 되어, 한편으로 자본가의 통제를 받으면서도 다른 한편 노동자들을 통제할 수 있게 되었다. 게다가 교육 또는 자격습득으로 얻어진 "기술자산"도 개인적 자산인 만큼 다른 노동자와 차별화하는 요인이 되었다. 단순노동에서 출발하여 현장감독 책임 같은 "노동 이외의 기능"을 갖추게 된 "반 숙련" 노동자들의 위치 또한 유별나고 또 한층 더 중요하게 되었다는 견해도 같은 맥락의 변화를 지적하는 것이다. 요컨대 이와 같은 중간적 또는 "모순적 위치"와 개인적 차별화 자산이 생산관계 안에 많아지고 그리고 중요한 매개변수가 됨으로써 노동생산성이 향상되면 적대적 계급의식이 확산되리라던 엥겔스의 예측은 실제 현실화되기 어려워졌다.