그전까지 <산울림> 등 전통적인 연극방식을 고수하던 북한연극사에서는 1970년대 김정일의 등장과 함께 '혁명가극' <피바다>와 '혁명연극' <성황당> 등과 같은 새로운 형태의 연극이 등장하게 되었다.
그런데 <산울림>은 이른바 ‘<성황당>식 혁명연극’이 등장하기 이전의 작품으로서 그 제작 관행이나 무대연출 등은 모두 전통적인 방식의 연극의 특성을 유지하고 있었다. 오늘날 북한연극에서 절대적 지위를 누리고 있는 ‘<성황당>식 혁명연극’은 무엇보다 김정일의 ‘지도’와 떼어서 생각할 수 없다. 그러한 관점에서 볼 때 <산울림>은 김정일의 등장 이전에 창작된 공연이라는 점에서 <성황당>(1978) 이후의 공연과는 근본적으로 양상을 달리한다고 볼 수 있다. 북한연극사에서 가장 중요한 분기점을 이루는 시기는 1970년대이다. 이 시기에 김정일의 직접 지도 아래 ‘가극혁명’, ‘연극혁명’이 펼쳐지게되며, 그 성과물로 ‘혁명가극’ <피바다>와 ‘혁명연극’ <성황당>이 등장한다. 사실 이후의 북한연극사는 이를 ‘본보기’로 하여 그 성과를 확장하는 과정에 다름 아니라고 할 수 있다