남북한은 공연예술분야에서  1985년 예술공연단의 교환방문을 시작으로 1998년 평양에서 열린 윤이상 음악회까지 다양한 교류를 이어나갔다.
공연예술분야는 상대적으로 다양한 교류가 시도되었다. 역사상 최초의 남북공연예술교류는 1985년 9월 21일과 22일 이틀 동안 이산가족 고향방문단행사와 함께 진행된 예술공연단의 교환방문이었다. 정부주도로 진행된 이 행사는 서울의 국립중앙극장과 평양의 평양대극장에서 각각 50명이 전통민속예술 중심의 공연을 하였다. 1990년 10월 18일부터 23일 까지 평양에서 <제1회 범민족통일음악회>가 개최되었다. 민간 주도로 개최된 최초의 행사였으며 준비위원장은 독일에 거주한 윤이상이 맡았다. 그해 12월 9일과 10일에는 서울에서 국립음악원 정악연주단과 북한에서 온 평양민족음악단 33명이 참가한 <’90 송년전통통일음악회>가 개최되었다. 1998년 5월에는 리틀엔젤스의 평양공연이 열렸으며, 11월에는 역시 평양에서 <제1회 윤이상음악회>가 개최되어 민간차원의 교류를 이어나갔다.