<노랑머리>는 영화 심의 사상 처음으로 등급보류를 받은 작품이다. 이를 계기로 사전심의의 표현의 자유 침해 논란에 제기되었다. 결국 제작사측이 문제되는 장면을 잘라낸 상태로 영등위로부터 18세 미만 관람불가 등급을 부여받았다.
<노랑머리>는 1999년 4월 한국공연예술진흥협의회(영상물등급위원회 전신)로부터 3개월 간의 등급보류 판정을 받았다. 영화 심의를 하면서 등급보류 결정이 내려진 경우는 지난 97년 10월 공진협 출범이후 한 번도 없었으며 이전의 공연윤리위원회에서도 전례가 없는 일이었다. 이로써 <노랑머리>는 영화 심의 사상 처음으로 등급보류를 받은 작품이 되었다. 공진협 관계자는 "<노랑머리>에서 문제가 된 대목은 여자 2명과 남자 1명의 혼음 장면이며 이 대목이 수정되지 않는 한 재심의가 들어와도 여전히 등급보류 판정이 날 것"이라고 말했다. 이와 같은 <노랑머리>에 대한 등급보류 결정으로 영화의 사전심의에 대한 표현의 자유 침해 논란이 재기되는 계기가 되었다. 결국 <노랑머리>는 1999년 6월 21일 제작사측이 스스로 혼음 등 몇 군데 문제되는 장면을 잘라낸 상태로 영상물등급위원회로부터 ‘18세 미만 관람가’ 등급을 부여받았다.