백제는 중국, 일본 뿐만 아니라 동남아시아 지역과 활발하게 교류하였다는 문헌적, 고고학적 근거가 적지 않다. 그러므로 백제사의 무대를 한반도에 국한하지 않아야 한다.
백제인들은 중국대륙이나 일본열도를 벗어나 동남아시아 세계와도 활발하게 교류하였다. 백제 말기 장군인 흑치상지(黑齒常之)의 흑치씨는 본디 부여씨 왕족이었지만 흑치 지역에 그 조상들이 분봉된 데서 유래를 찾았다. 흑치는 한반도 어느 지역이 아니라 필리핀을 가리킨다. 근자에 이곳 박물관에 진열된 삼국시대 토기가 그 사실을 웅변해준다. 백제와 동남아시아 지역과의 교류는 문헌적 근거가 적지 않다. 게다가 고고학적 물증까지 뒷받침되고 있다. 그러니 이제는 백제사의 무대를 한반도를 뛰어넘은 광활한 공간에서 찾아야 할 것 같다. 필자는 이를 염두에 두고 ‘글로벌 백제’라는 용어를 사용하고 있다. 아울러 해상 실크로드의 기점이 백제 사비도성이라는 사실을 환기시키고 싶다.