현상학적 연구방법은 훗설의 현상학자 운동에서 비롯됐는데, 수학 학자였던 그는 유럽학문이 허구적 이념으로 현실을 조명하고 있다는 점을 비판하며 현실 그대로를 반영할 수 있는 학문체계가 필요함을 말했다. 이에 대해 슈쯔는 사심없는 '관찰자적 태도'를 가지고 현실을 이해하는 방식을 제안하여 훗설의 주장을 역설했다.
현상학적 연구방법은 훗설(E. Husserl)이 일으킨 현상학자 운동에 의해 비롯되었다. 본래 수학 학자였던 그는 유럽학문이 현실을 충분히 반영하여 발전해 왔다기보다는 허구적 이념적 틀을 가지고 현실을 조명하였다는 점에 주목하였다. 따라서 본래의 학문은 생활자의 일상생활에 기초하여 발전시켜야 하며 이를 위해서는 자연 그대로의 현실을 있는 그대로 반영할 수 있는 학문체계가 필요함을 지적하였다(최종혁, 2002). 이러한 철학적 관점을 사회과학적으로 재조명한 이가 슈쯔(A. Schütz)이다. 은행가이기도 했던 슈쯔는 막스베버의 이해(Verstehen)의 개념과 상응하는 조사자의 주관적 인식에 주목하였다. 즉 그는 ‘사심 없는 관찰자’적 태도를 가지고, 현실을 이해하는 방식을 제안하였다. 그에 의하면 현실을 주목하는 개인은 그것을 왜곡시키는 억견(臆見)을 가질 수 밖에 없다고 보았다. 따라서 그것을 가능한 제거하기 위해서는 훗설이 제안한 현상학적 환원(괄호치기)이 필요함을 역설하였다. 다시말해서 ‘사심없는 관찰자적 태도’를 가지고 마치 과학자가 실험실에서 실험대상을 바라보는 자세가 필요함을 강조하였다(Schütz, A., 1974).