기름이 액체 안에서 원 모양으로 뭉쳐지는 이유는, 표면장력에 따라 액체 분자가 동그란 모양을 유지하기 때문이다. 
물체가 액체 속으로 가라앉게 된다. 그러므로 액체안의 부력과 중력이 같아진 위치에서 기름이 뭉쳐있게 되는 것이다. 또한 기름이 동그란 모양으로 마치 공처럼 뭉치게 되는 것을 볼 수 있는데 이것은 표면장력에 의한 것이다. 액체표면에 평행으로 작용하고 있는 장력은 액체분자들끼리 서로 잡아당기는 힘 때문에 생기는 것인데, 액체표면에 있는 분자에 작용하는 합력은 아래로 향하는 힘이며, 이 인력은 표면층을 약간 압축하는 경향을 가지게 된다. 이런 표면의 압축은 액체가 본질상 그 표면적을 극소화하려 한다는 것을 의미하는데 그런 이유로 액체 속에서 공 모양의 물방울을 형성하게 된다.