노인기에는 지방이 증가하고 근육이 빠르게 감소하기 때문에 적정 체지방 수준을 위한 신체활동과 영양이 필요하다. 미국보건총감보고서에 의하면 노년기의 신체활동은 관상동맥질환, 고혈압 등으로 인한 사망률을 감소시키고, 만성적 장애와 우울증을 호전시켜 자립적 생활능력이 가능하게 해준다. 
노인기에는 신체활동의 감소와 영양의 불균형으로 인해 피하지방과 복부지방은 증가하고, 근육과 같은 제지방 조직은 빠르게 감소한다. 신체의 지방은 순환계와 대사계에 문제를 일으켜 각종 질환과 사망률에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 노인기 질병위험 감소와 삶의 질을 향상시키기 위해 적정 체지방 수준을 위한 신체활동과 영양에 대한 중재가 필요하다고 사료된다(김현수, 2000; 문화체육관광부, 2012). 적당한 심폐지구력을 유지하는 것은 체력향상에 미치는 직접적인 효과와 순환계 질환, 당뇨병, 비만, 고혈압, 그리고 일부 암과 같은 질환을 감소시키는 간접적인 효과를 가지고 있다(Paterson 등, 2007; Physical Activity Guideline Advisory Committee, 2008). 또한 미국보건총감보고서(Surgeon General’s Report, 1996)에 의하면 노년기의 신체활동은 관상동맥질환, 고혈압, 대장암 그리고 당뇨병으로 인한 사망률을 감소시키고, 만성적 장애를 호전시키고, 불안 및 우울증을 개선시키며, 뼈와 관절 및 근육을 건강하게 유지시키고, 낙상 및 골절의 위험을 줄여 자립적 생활능력을 유지하게 한다고 보고하고 있다.