남북교류는 서로의 이질성을 확인하는 역할을 할 수 있다. 이에 이질성을 확인하는 것이 좋지 않다는 입장과 이질성을 확인하기 위해 교류가 필요하다는 주장이 상반된다.
2003년 대구 유니버시아드 대회에 참석한 북한 응원단원들이 김정일의 사진이 든 현수막이 비를 맞는 것을 보고 눈물을 흘리며 그것을 뜯어낸 사건은 남북한의 이질성이 매우 심각함을 확인해준 대표적 사건이다. 그것을 본 남한 사람들은 남북한의 이질성에 놀랐을 뿐 아니라 남북이 자주 접촉하는 것이 서로의 이질성을 확인하여 남북교류가 오히려 이질감을 키우는 것이 아닌가 따라서 남북한의 교류가 무조건 좋은 것만은 아니라는 주장을 폈는가 하면 다른 한편에선 그런 이질성을 확인하기 위해서도 자주 만나야한다는 상반된 주장을 하기도 하였다. 이 사건이 암시하는 바는 남북이 정치적 혹은 제도적 통합의 단계에 이르러도 사회, 문화적 통합은 그렇게 쉽지 않을 것이라는 점이다.