북한의 생활 문화는 계급에 따라 근로인민대중과 노동계급의 문화로 나뉜다. 10년 단위로 1940년부터 1990년까지 시기별로 사회,정책 환경에 맞는 생활문화를 강조했다. 특히 민속, 전통과 관련된 생활문화가 강조되어 이어진다.
한편 북한의 생활문화는 계급적 성격을 지닌 사회주의적 문화인데 이것 역시 북한정권 수립 이후 변하지 않는다. 북한에서 생활문화는 “사람들의 문화의식과 문화위생상 요구를 구현하여 개체생활과 공동생활의 모든 분야에서 세워야 하는 문화”를 의미한다. 남한과 큰 차이가 없는 것처럼 보이지만, 계급성을 강조하여 “근로 인민대중의 생활문화, 노동계급”의 문화로 한정된다. 2002년에 발간된 ｢사회주의 생활문화사 연구｣는 북한의 생활문화를 10년 단위로 구분하여 의식주와 생활문화(정책)의 방향을 설명한다. 이에 따르면 1940년대는 ‘일제잔재와 낡은 유습의 청산’, 1950년대는 ‘전투적이고 낙천적인 생활기풍’, 1960년대는 사회주의 문화정서생활, 1970년대는 온 나라의 텔레비전화·농촌의 수도화(水道化)·농촌의 버스(bus)화, 1980년대는 주체사상시기의 생활문화, 1990년대는 우리식 사회주의와 강성대국 시기의 생활문화 시기다. 시기별 키워드에서 보듯이 시기별로 정책·사회환경과 조응하는 생활문화를 제시한다. 의식주 생활문화에서 ‘민족적 전통’은 지속적으로 강조되는데, 1989년 ‘조선민족제일주의’ 이후에는 예전에 비하여 민족명절, 민속놀이 등을 더욱 강조하는데 이것은 김정은 집권기에도 지속된다. 민족문화정책에서 살펴본 대로 1990년대 이후부터는 민족적 전통의 폭이 넓어짐에 따라 생활문화 전반에서 민속, 전통과 관련된 생활문화의 강조가 이어진다.