높은 고령화는 노인빈곤율과 자살률 증가 등 다양한 문제를 파생시키고 이로 인해 청장년 세대의 경제적 부담을 가중시키고 세대 간 갈등과 사회적 균열을 야기한다. 이러한 양상은 전 세계 주요국에서 공통적으로 나타나는 현상이다.
높은 고령화는 생활여건의 개선과 의학기술의 진보 등 한국사회의 높은 발전 수준을 나타내기도 하지만, 한편으로는 이로 인해 파생되는 다양한 문제들로 인해 사회적 안정과 통합에 지장이 있음을 의미하기도 한다. 노인빈곤율과 자살률은 이미 OECD 국가 중 가장 높은 수준 8)이며, 2015년 국제 노인인권단체 헬프에이지의 ‘세계 노인복지지표(GAWI)’ 조사 결과 한국은 세계 96개국 중 60위를 기록하여 노인 복지문제가 심각함을 알 수 있다. 결과적으로 노인인구의 증가에 따른 ‘노인부양비율’의 상승으로 청장년 세대의 경제적 부담이 가중되는 한편 정치․사회 및 문화를 둘러싼 인식의 간극으로 의해 세대 간 갈등과 사회적 균열이 발생될 가능성이 높다. 이러한 갈등 양상은 비단 한국적 특수성이 아니라 전 세계 주요국에서 공통적으로 나타나는 현상이다.