비자(VISA)는 외국인의 방문 목적에 따른 입국 허가 증명서이다. 비자신청자는 모국이나 체재국가 소재 대사 및 영사로부터 여권검사, 서류제출, 서명, 수수료 납부를 해야 한다.
비자(VISA)는 외국인의 방문목적에 따른 입국을 허가하는 증명서를 의미하는데, 해외 주재 대사 및 영사는 비자신청자가 소지한 여권의 정식 발행 여부와 유효성을 판단하여 본국에 원활하게 입국할 수 있도록 추천하는 역할을 한다. 대부분의 국가들에서는 국내법에 의거하여 비자제도를 시행하고 있으며, 비자신청자는 모국 혹은 체재국가에 소재한 대사 및 영사로부터 여권 검사 및 서명을 받음과 동시에 방문국가가 요구하는 일련의 서류를 제출하고 수수료를 납부하여야 함을 규정하고 있다. 그런데 각 국가별로 정책적 이념의 차이 등에 의해 비자제도는 다소의 차이가 있다. 다시 말해서 국가 별로 비자를 외국인이 자국에 입국할 수 있음을 인정하는 “입국허가 확인”의 의미로 간주하는 경우도 있으며, 외국인의 입국 허가신청에 대한 영사의 “입국추천 행위”로 간주하는 경우도 있다.