참여는 보편적 권리이자 자격권으로서의 시민성, 그리고 개인의 자율성과 정치 구성원으로서의 책임을 가진 시민성의 개념과 직결되어, 시민권의 행사와 시민성의 강화는 사회적 권리행사와 다양성 존중, 의사결정 참여를 의미한다.
‘참여’는 시민권(citizenship) 혹은 시민성의 개념과 직결된다. 시민권이란 근대 국가를 구성하는 시민들에게 ‘보편적 권리이자 자격권’으로서의 의미를 지닌 개념이다(장미경, 2001). 그리고 시민성은 “시민권의 세 영역, 즉 공민, 유권자, 그리고 사회적 권리의 담지자이자 주창자로서의 자의식과 실천적 태도를 견지하는 것을 말하는 것으로, 이는 개인의 자율성을 주창함과 동시에 정치 공동체의 구성원서의 책임의식과 공공성을 견지하고 사회적 약자나 다수자들이 최저의 경제생활을 누리면서 안전하게 살 수 있는 사회를 만드는 일에 참여하려는 의지를 말한다”(김동춘,2013:8). 따라서 시민권의 행사와 시민성의 강화는 자기결정권을 가진 시민 개개인이 동등하게 사회적 권리를 행사하는 것, 다양성을 존중받는 것, 그리고 사회적 의사결정 과정에 차별 없이 참여할 수 있는 것이라 할 수 있다.