도자기의 색은 구울 때 산소의 유무, 철분의 포함량에 따라 달라진다. 밀폐된 가마를 이용해 산소를 차단하여 높은 온도로 도자기를 굽는 방식을 환원 변조라 한다.
도자기의 색은 그릇을 구울 때 산소가 있느냐 없느냐, 그리고 흙과 유약에 철분이 얼마나 포함되었느냐에 따라 달라진다. 도자기를 구울 때 산소가 많이 공급되면 흙이나 유약 내 철분이 모두 산화되고 녹슬어 산화제이철이 된다. 그러면 그릇은 갈색을 띠게 된다. 빗살무늬토기는 땅에 구덩이를 파고 별 특별한 장치 없이 장작불로 구운 그릇이기에 갈색이나 흑갈색을 띠는 것이다. 원삼국시대에 가면 산소가 들어갈 수 없도록 막아버린 밀폐된 가마를 이용해 높은 온도로 구울 수 있는 기술로 발전한다. 밀폐된 가마는 도자기를 구울 때 산소를 차단하는데 이런 방식을 환원 변조라고 한다. 청자와 백자를 이런 방식으로 만든다.