한식문화의 제도적 정의는 없고 한식 진흥에 관한 법률안에서 부분적으로 정의하지만 한계가 있다. 이와 관련된 법률적 용어는 식생활교육지원법의 전통 식생활 문화가 있다.
한식문화라는 용어도 한식과 마찬가지로 일상적으로 통용되지만, 이에 대한 제도적 정의는 부재하다. 다만, ｢한식 진흥에 관한 법률안｣에서는한식의 정의에 “그 음식과 관련된 유ㆍ무형의 자원ㆍ활동 및 우리나라 고유의 식생활 양식”을 포함함으로써 일정 부분 한식문화를 정의하였다고 볼 수 있다. 그러나 이 정의는 한식문화를 한식의 하위 범주화하였다는 점에서 한계를 지닌다. 한식문화와 관련하여 살펴 볼 법률적 용어로 ｢식생활교육지원법｣의 ‘전통 식생활 문화’가 있다. 이 법에서 ‘전통 식생활문화’는 생활양식으로서 문화의 정의, 고유성 및 정책적 가치를 고려하여 정의되었다.