독일은 연방정부보다 기초자치단체에서 문화예술정책을 중심적으로 운용해왔다. 그러나 통일 이후 문화예술정책의 역할 논의가 지속되었고, 그 결과 연방수상 직속으로 BKM이 신설되었다.
독일은 분권화된 시스템을 토대로 16개 주(州)정부가 주(州)헌법에 따라 문화예술정책을 운용한다. 정책 결정 과정 전반에 있어 연방정부의 영향력은 강하지 않고 기초자치단체가 중심적 역할을 맡고 있다. 연방정 부는 단지 일정 부분을 지원하는 역할만을 수행하는데, 국가 차원의 대표 성을 유지하거나 보편적인 문화가치 실현에 비중을 두면서 지방 지자체에 상당한 정도의 통제, 운영권을 부여하고 있음을 확인할 수 있다. 지방정부 는 독자적으로 문화시설들을 운영하며 시민들의 문화활동을 직·간접적으 로 진흥하는 역할을 맡는다. 반면 연방정부는 대외문화정책 및 입법업무 를 관장하고 ‘보충성’의 원칙에 따라 조화로운 정책운용을 지향한다. 그러 나 통일 이후 문화예술정책에 있어서 연방정부와 지방정부 간의 역할논의 가 지속되었고, 1998년부터 연방수상 직속으로 BKM이 신설되었다.