은장은 크게 두 부재를 맞대서 홈을 만들고 잇는 나비장과 길쭉한 네모형태를 띄는 자촉과 감은사지 석탑에서 볼 수 있는 도투마리 모양 은장으로 구분할 수 있다. 
은장은 크게 3가지 형태로 구분된다. 첫 번째가 나비장이다. 주로 목조건축에서 많이 사용되는데, 두 부재를 맞대고 좌우로 같은 형태의 홈을 만든 뒤, 그 홈 모양의 부재를 별도로 조각하여 홈에 끼워 두 부재를 잇는데, 이 홈이 나비를 닮아서 나비장이음이라고 한다. 두 번째가 자촉이다. 두 부재를 잇는 방식은 나비장과 같은 원리이지만 형태는 세로로 길쭉한 네모형태이다. 나비장이 주로 좌우로 벌어지는 힘에 대응하는 곳에 사용되어 벌어지는 것을 막기 위함이라면, 이 긴 자모양의 자촉은 위아래로 이어지는 부재가 서로 어긋나지 않게 잡아주는 것이 주된 역할이다. 세 번째가 감은사지 석탑에서 보이는 도투마리 모양의 은장이다.