산수도는 오랫동안 많이 그려지는 주제이다. 민화로 그려진 산수도는 문인 산수화의 전통을 따르기도 하고, 민간화의 자유로운 변형을 보여주기도 한다. 이러한 산수도는 사람이 지내는 공간 장식에 대표적이며 유득공의 '경도잡지'에 이러한 모습이 잘 드러난다.
산수도는 문인화, 민화를 막론하고 가장 많이 그리고 오랫동안 그려진 주제이다. 동양화의 뿌리라고도 할 수 있는 산수도는 개념적인 산수에서부터 실제의 경치에 이르기까지 다양하게 그려지고 그 양도 많다. 민화로 그려진 산수도에도 이상적인 산수를 표현한 것과 실경을 그린 것이 모두 등장하는데, 사계산수, 소상팔경, 금강산, 관동팔경 등 문인화로 그려졌던 대부분의 산수소재가 그려졌다. 화제 뿐 아니라 그림의 양식이나 필법 등의 표현적인 면에서도 문인 산수화의 전통을 따르고 있는 것과 문인 산수화전통을 바탕으로 하면서도 민간화의 자유분방한 변형을 보여주는 작품에 이르기까지 매우 다양한 양상을 보인다. 지금도 방안을 장식할 때는 가장 쉽게 걸어둘 수 있는 것이 좋은 풍경그림이나 사진이듯이 산수도는 예나 지금이나 사람이 거쳐하는 공간을 장식하는 대표적인 그림이다. 유득공의 『경도잡지(京都雜誌)』에는 ‘벽에는 종규가 귀신을 잡는 그림, 신선이 사슴을 탄 그림을 건다. 병풍에는 금강산 일만이천봉 혹은 관동팔경을 그린다.’고 하였다. 또 춘향의 집지창을 읊은 신재효의 판소리 사설에는 ‘동벽에 붙인 그림, 소상강(瀟湘江)에 밤비 개고, 동정호(洞庭湖)에 달 오르니, 아롱아롱 대나무 숲 속에 흰 옷 입은 두 부인이 이십오현(二十五絃) 타는 거동…’이라 하여 금강산도, 관동팔경도, 소상팔경도 등 산수화를 장식했던 모습을 볼 수 있다.