1965년 최초의 냉장고가 세상에 나와 오늘날 보편적인 식재료 보관법으로 자리잡기 이전에는 건조, 염장, 젓갈 담그기 등 다양한 방법이 이용되어 왔다.
음식물을 오랜 기간 보관하는 방법 하면 냉장고를 쉽게 떠올릴 것이다. 지금이야 냉장고가 보편화되어 김치냉장고를 비롯해 화장품냉장고, 와인냉장고, 차량용냉장고 등등 가정에서도 여러 대의 냉장고를 사용하고 있다. 그러나 1965년 금성사(現 LG전자)에서 냉장고가 만들어졌을 때 600가구당 1대가 있었으니 냉장고가 우리나라에서 보편화된 것은 50년도 되지 않았다. 그렇다면 냉장고가 있기 전에는 어떤 방법으로 식품을 보관했을까? 북어처럼 건조하기, 간고등어처럼 염장하기, 굴비처럼 염장 후 건조하기 등등 다양한 방법으로 식재료를 보관해왔다. 이러한 방법 중 흔하게 쓰이는 방법이 젓갈을 담그는 것이다.