파생적 작품이란 기존의 작품 중 하나 이상을 변형 또는 개작함으로서 그 결과물이 새로운 원작이 된 작품을 의미한다. 이런 파생적 작품들은 분명 창의적이며, 공공영역을 더 풍요롭게 하기 때문에 권장해야 하나 파생적 작품의 저작권 보호는 모방한 저작가의 기여도에 따르기 때문에 모호하며, 파생적 작품을 준비할 전속적 권한은 원작자에게 있다.
저작권은 재생산, 배포, 전시에 관한 전속적인 권리를 원작자에게 줌으로 일반적으로 작가는 작품을 생산하고 대중과 공유할 적당한 정도의 경제적 동기를 부여받는다. 저작권의 독점은 파생적 작품에 대해서도 원작자의 권한을 인정함으로 저작권이 존재하는 동안 원작자의 작품을 두 번째 작가가 발전시키는 것을 억제며 특정 경우에 있어서 창의성을 억누를 수도 있다. 파생적 작품이란 기존의 작품 중 하나 이상을 변형 또는 개작함으로서 그 결과물이 새로운 원작이 된 작품을 의미한다. 파생적 작품은 책의 번역일수도 있고 Leibovitz사안에서와 같이 잡지의 표지를 기반으로 한 영화 포스터일수도 있다. 이런 파생적 작품의 저작권 보호는 모방한 저작자가 기여한 정도에 따른다. 비록 원작이 되기 위한 기여정도가 모호하지만 법원은 대개 저작권법상 보호를 받기 위해서는 파생 작품은 단순한 개작 이상의 무엇인가를 필요로 한다고 한다. 이차적 작가에게 파생작품에 대한 전속적인 통제권을 인정하는 것은 따라서 매우 어렵다. 파생작품 들은 분명 창의적이며 이러한 작품의 전파는 공공영역을 더욱 풍요롭게 하기 때문에 사회는 이를 권장하여야 할 것이다. 그러나 파생적 작품을 준비할 전속적 권한은 그러한 권한 부여를 거부할 수 있는 원작자에게 있다.