정책적 차원에서 청년의 개념은 연령적 개념이 아니라 사회문제인 경제 위기 및 청년실업에 대응하기 위해 다양한 형태의 추업이라는 생애 과정에 직면한 이들이다.
앞서 살펴본 바와 같이 정책적 차원에서 ‘청년’ 개념은 애초에 기존의 ‘청소년’ 개념 이후라는 연령적 범위에서 출발한 것이 아니다. 오히려 사회문제로 대두한 경제 위기 및 청년실업에 대응하기 위해 기계적인 연령 구분을 넘어서 다양한 형태의 취업(또는 재취업)이라는 생애 과정(청년기)에 직면한 이들을 대상으로 설정한 것이다. 따라서 아래로는 중학생 정도의 청소년으로부터 위로는 30대 중반까지의 광범위한 연령대를 포괄하고 있다. 이는 기본적으로 기존의 청소년정책과는 궤를 달리하는 정책적 과제이자 틀로서, 단순히 연령 범주로서만 구분하려는 시도는 무의미하다.