부동은 교육사회학적 현상을 발현적 효과로 설명하여 개인에게 해가 되는지의 유무로 분류한다. 또한 특정한 발현적 효과는 소수에 의해 주도되었으나 다수의 참여자가 결합한 후 나타나는 집단 효과는 처음과 반드시 일치하지는 않는다는 점이다.
부동은 이러한 독특한 교육사회학적 현상을 ‘방법론적 개인주의’라고 알려져 있는 자신의 고유한 이론적 틀로 설명한다. 즉, 고등교육 기관의 학위를 가진 학생들이 그들이 원했던 직업을 더 이상 갖지 못하게 된 현상을, 개별 행위자들의 행위가 결합해서 만들어진 발현적 효과로 설명을 한 것이다. 그의 교육사회학 분야의 발견을 이론적으로 더 체계화한 저서 『뜻밖의 의도하지 않은 사악한 결과와 사회질서(1977)』에서, 그는 앞에서 설명한 발현적 효과를 두 가지 유형으로 분류한다. 개인에 도움이 되는 발현적 효과와 개인에 해가 되는 발현적 효과가 그것이다. 전자는 개인행위를 같은 방향으로 더 촉진시키는 효과를 가져 오고, 후자는 같은 방향으로 지속되는 개인행위에 제동을 거는 효과를 가져온다. 부동은 여기서 또 다른 사회학적 발견을 기술한다. 그것은 특정한 발현적 효과는 소수의 사람들에 의해서 주도적으로 만들어지고, 또 다른 것들은 많은 사람들이 참여할 때에만 발생한다는 점이다. 결국 이 작업을 통해 부동이 강조하려 했던 점은, 주어진 시간과 공간에서 개인 행위들의 결합으로 이루어진 발현적 효과로서의 ‘집단 효과’가 원래 행위를 처음 시작했던 행위자들의 의도와 반드시 일치하는 것은 아니라는 점이다.