지조란 정당한 신념을 굽히지 않고 끝까지 지켜내는 의지이다. 변덕이 많으면 신뢰를 받을 수 없다. 과거에 선비들의 지조를 높이 평가한 것과 달리 오늘날 우리는 보이는 것에 휘둘려 인재 양성에 실패하였다. 가령 군자는 남이 아닌 스스로를 위해 공부하고 올바른 인재를 찾아내었다.
우리는 예로부터 지조를 존중해 왔다. 지조란 원칙과 신념을 굽히지 않고 끝까지 지켜내는 의지나 기개를 의미한다. 지조가 없으면 물 위에 표류하듯 이랬다저랬다 변덕만 많은 사람으로 보이기 십상이다. 변덕이 많은 사람은 사람들의 신임을 얻을 수가 없다. 지조는 자신의 주장만을 내세우는 것 이 아닌 명분과 정당성을 포함하고 있다. 한 단면을 보고 판단하는 것 이 아닌 총체적인 면에서 보고 연관된 것들의 관련성을 포괄하여 자신의 신념체계를 전제로 판단하게 된다. 과거에는 지조를 가진 선비들의 행적을 기리고 그들의 정신을 높이 샀다. 그들은 주변 상황에 흔들리지 않고 자신이 가진 자원과 신념에 충실하였다. 오늘날 우리는 보이는 것에 대한 집착으로 인재를 알아보지 못하였고 인재양성에 실패하였다. 선비를 예로 들어보자. 그들은 군자君子의 삶을 실천하며 평생 학문을 익힌다. 남을 위한 것이 아닌 자기 스스로를 위한 학문을 하기 때문에 남들의 이목에 개의치 않는다. 또한 경험과 지성으로 올바른 인재인지를 알아내어 후학을 양성하였다.