분단 이후 최초로 1985년 남북 예술공연단 교환 방문이 성사되었지만, 남북한 각국의 예술단 교류 의지가 달라 지속적 공연예술 교류가 이루어지지 못하였다.
첫째 시기에는 1985년 분단 이후 최초의 남북 예술공연단 교환 방문이 성사되었지만, 후속 조치가 이루어지지 못하고 단발성으로 그치었다. 당시의 상황을 보면 북측에서 예술단 교환에 관심이 높았고, 상대적으로 이산가족상봉에 대해서는 기피하는 경향이 있었다. 반대로 우리 정부의 입장에서는 이산가족 상봉을 추진하기 위하여 예술단 교환공연을 패키지로 받아들인 감이 있다. 따라서 처음부터 예술단 교류에 목적이 있지 않았으므로 지속적 공연예술 교류가 이루어지지 못한 것이다. 이 시기는 남과 북 사이에 최초로 예술단 교환이 성립되었다는 것자체가 중요한 성과이며, 철저한 상호주의 원칙에 입각하여 방문자 수나 공연 횟수를 사전에 치밀하게 확정하였다는 데서 특징을 보인다. 1989년에 제2차 고향방문 및 예술단 교환 공연에 대한 논의가 있었지만, 결국 성사되지 못한 것은 엄격한 상호주의가 갖는 경직성에 비롯한 것으로 보인다.