그는 이 나라가 가진 ‘상처와 아픔’을 보며 40여 년간 한국인으로 살아왔다. 2년 전 서강대 교수직을 은퇴한 이후로는 한국문학 번역작업에 몰두하고 있다. 그가 작업한 작품들을 보면 그가 찾는 것을 알 수 있다.
빙그레 웃는 눈빛에 40여 년을 한국인으로 살아온 시간의 깊이가 서린다. 인간사회의 화합과 화해, 모두가 평등한 공동체를 추구하는 수도자로서 생의 절반을 이 나라에 뿌리 내리게 한 이유는 이 나라가 가진 ‘상처와 아픔’이었다. 그는 80년대 대학가의 격동을 고스란히 지켜보며, 고난의 역사를 온몸으로 떠안고 살아가는 군상들을 사랑하며 긴 세월을 보냈다. 어쩌면 한국인보다 더 많이 한국에 대해 생각하고 지켜보고 기도하면서 살아온 것이다. 2년 전 서강대 교수직을 은퇴한 이후, 그는 지금 본격적인 한국문학 번역작업에 몰두하고 있는 중이다. 지금까지 번역 출판한 책만 37권. 앞으로도 6~7권의 번역물이 출간 대기 중이다. 그가 지금껏 번역한 작품들로는 고은의 ‘만인보’, 신경림의 ‘농무’, 천상병의 ‘귀천’, 서정주의 ‘밤이 깊으면’ 등 한국문단의 대표작들이 두루 포함되어 있다. 그의 번역 리스트를 보면 어떤 작품에 그가 주목하고 공감하고 있는가에 대한 하나의 경향이 읽히기도 한다. 삶 자체를 보여주는 시, 현실에 발 딛고 사는 인생들의 생명력을 노래하는 문학이 희망이요, 아름다움이라 그는 믿는다. 수도자로서 ‘구원’의 근본을 거기서 찾고 있는지도 모르겠다.