본격적인 멀티플렉스 시대를 연 것은 1998년 4월의 CGV 강변11이었고, 이후 서울 뿐만 아니라 지방에서도 많은 멀티플렉스 극장이 개관했다. 멀티플렉스로 인해 스크린 수가 증가함에 따라 관객 수도 함께 증가했다.
본격적인 멀티플렉스 시대를 연 것은 1998년 4월의 CGV 강변11이었다, 이어 99년 10월에 잠실의 키노(6개관), 12월에 인천 CGV(14개관), 2000년 1월에 MMC(10관,) 4월에 CGV 야탑8(8개관), CGV 오리11(10개관), 5월에 메가박스(17개관) 개장으로 이어지며 멀티플렉스 전성시대는 시작되었다. 서울뿐만 아니라 지방에서도 2000년에 롯데시네마 대전(8개관), 5월의 CGV 서면12(12개관), 7월의 롯데시네마 광주(6개관), 2001년 6월에 롯데시네마 부산11(11개관), 2001년 8월에 울산롯데(8개관) 등이 들어섰고, 2001년과 2002년에 걸쳐 새로이 늘어날 것으로 보이는 전국 멀티플렉스의 숫자는 CGV가 약 30～40관, 메가박스가 20～30관, 롯데가 20～30관 등이다. 이러한 멀티플렉스의 등장에 위협을 느낀 기존의 극장들도 앞다투어 멀티플렉스로의 개보수 작업에 들어갔고, 이들이 완공되는 2003년~2005년 이후 국내 총 스크린 수는 더욱 폭발적으로 늘어날 전망이다. 멀티플렉스로 인해 스크린 수가 증가함에 따라 관객 수도 함께 증가함을 볼 수 있는데, 입장객 수는 1998년에 5.6%, 1999년에 9%, 2000년에 12.7% 증가했고 매년 증가폭도 늘고 있다. 이에 따라 국민 1인당 평균 관람횟수도 1997년 1.0회부터 매년 0.1회씩 늘고 있다.