일본에서 한국영화가 상업적으로 상영되기 시작한 것은 1984년부터다. 극단 발견회를 필두로 이후 업링크 등 5개 영화사가 한국영화를 배급하고 있다. 96년부터 한국영화제가 열리기 시작했는데 그 중 99년에 개최된  ‘네오코리아 한국 신세대영화제 99’는 한국영화의 발전상을 알리고 관심을 불러일으키는 계기가 되었다.
2000년 <쉬리>의 성공을 필두로 많은 한국영화가 일본에서 상영되었는데, 한국영화가 본격적으로 상업적으로 상영되기 시작한 것은 1984년부터 자유상영 형태로 한국영화를 사랑하는 사람들에 의해서였다. 일본에서 한국영화 배급권을 획득해 처음으로 상업적 상영을 실현한 것은 극단 ‘발견회(發見の會)’로 1984년 <바람불어 좋은 날>(80년, 이장호)을 첫 상영작으로 선정했다. 발견회는 이어 <과부춤>(83년, 이장호)을 수입 상영했고 그 뒤를 이어 업링크, 아시아영화사, 판도라영화사, 시네콰논, 이미지메이커 등의 영화사가 현재까지 일본에서 한국영화를 배급하고 있다. 1996년부터 1997년에 걸쳐 후쿠오카, 가와사키, 도쿄 세 도시를 순회하며 개최했던 ‘한국영화제’에서는 <자유만세>(1946년, 최인규)부터 1996년까지 반세기에 이르는 한국영화를 역사적으로 회고한다는 취지로 총 80편의 영화를 상영했다. 그리고 한국에서 일본영화가 부분적으로나마 개방된 후 처음으로 1999년 5월 29일 도쿄에서 ‘네오코리아 한국 신세대영화제 99’가 열렸다. 이 영화제에서는 <여고괴담> <퇴마록> <태백산맥> <꽃잎> <아름다운 시절> <강원도의 힘> <조용한 가족> <초록물고기> <처녀들의 저녁식사> <가족시네마> 10편의 한국영화가 소개되었는데, 도쿄에서 2주간 행사를 시작으로 9월까지 오사카, 나고야, 삿포로, 교토, 하카다, 히로시마를 순회했다. 이 행사는 진일보한 한국영화의 면면을 소개하고 한국영화에 대한 관심을 불러일으키는데 일조했다고 평가된다.