일본영화는 서구의 영향을 받은 예술영화 누벨바그에도 불구하고 50년대 후부터 계속적으로 침체 되었다. 70년대 대형영화사들이 몰락하며 타개책으로 성과 폭력적인 성의영화로 전환되었다. 저예산으로 로망포르노는 영화사를 먹여살릴 수 있는 궁여지책이었다. 메이저가 몰락하고 영화는 장르화 되었으며 이 상황은 90년대에까지 계속되고 있다.
50년대 후반부터 일본 영화의 관객은 계속 하락세를 보였으나 60년대의 누벨바그로 인해 60년대 후반이 되기까지는 아직 후퇴기라고 할 수 없는 점이 있다. 그러나 누벨바그는 어디까지나 서구의 영향을 받은 예술 영화들이었고 산업적 침체는 계속되었다. 70년대 들면서 대형영화사들의 몰락은 급격해졌으며 영화의 상업성은 TV를 따라잡지 못했다. 메이저의 경영난 타개책은 성과 폭력의 묘사에 치중하는 성인영화로의 전환이 되어 신토호의 ‘핑크영화’와 닛카츠의 ‘로망포르노’같은 저예산 영화들이 활기를 띠었다. 예를 들어 닛카츠 계열의 영화관들이 프로그램을 맞추기 위해서는 평균 1주일에 2편의 영화를 만들어야 했는데, 자금은 부족하고(당시 금액으로 편당 1천만 엔이 책정되어 있었다), 촬영은 10일 이내에 끝내야 했다. 이런 상황에서 적은 돈으로 빨리 만들 수 있는 로망포르노는 궁여지책으로 영화사를 먹여 살릴 수 있었다. 한편 토에이의 승부수는 ‘야쿠자’ 시리즈였고 쇼오치쿠의 명맥은 코미디 시리즈였다. 이 중 <남자는 괴로워> 시리즈는 1969년에 처음 만들어져 자그마치 48편이나 제작되었다. 메이저가 몰락하고 그 타개책으로 강구했던 방식들은 일본영화를 장르화시켰다. 장르영화의 주류화에 대해 어떻게 판단하든지 간에 이런 상황은 1990년대에까지 계속되고 있다.