미륵사지는 백제 최대 사원으로 2009년 서석탑을 해체 수리하는 과정에서 다양한 유적이 발견되어 건립시기나 주체를 재검토하게 되었다.
미륵사지는 백제 최대의 사원이다. 『삼국유사』에 따르면 백제 무왕이 왕비의 청을 받아들여 건립한 사원이라고 한다. 1980년에부터 1996년까지 장기간의 조사를 통해, 중앙에 목탑과 중금당을 두고, 그 동서쪽에 석탑과 동서 금당이 나란히 배치된 삼원병렬식 가람배치라는 것이 밝혀졌다(도12). 2001년도부터는 일제강점기에 콘크리트로 보수한 서석탑을 해체 수리하는 공사가 진행되었다. 그 과정에서 2009년에는 1층 심주석의 사리공 내부에서 각종 사리장엄구와 사리봉영기가 발견되어 이 사원의 건립 시기나 주체 등을 재검토하는 계기가 되었다.