한류실태조사에서 한식은 지속적으로 상위를 차지하며 한국의 대표 콘텐츠로 한식을 꼽는 비율도 높게 나타난다.  또한 응답자의 국가에서 한류콘텐츠의 대중적인 인기도는 한식이 가장 높았으며 한류의 중요한 문화콘텐츠이자 우리문화를 대표한다고 할 수 있다.
우리의 경우, 한류실태조사47)에서 한식이 지속적으로 상위를 차지한것이 좋은 예가 된다. 즉, 제5차 해외한류실태조사(2015.11.) 결과, 국외 한류 팬들은 가장 먼저 떠올리는 한국의 이미지로 K-pop(20.1%)에 이어한식(12.1%)을 선택하였다. 한식을 택한 비율은 제1차 조사(2012.2.)14.5%, 제2차 조사(2012.11.), 제3차 조사(2014.2.) 10.7%, 4차 조사(2014.11.) 10.5% 등으로 나타나서 지속적으로 10% 이상을 상회하고 있다. 또한 한국의 대표 콘텐츠로 한식을 꼽는 비율도 높은데, 제5차 조사에서는 K-Pop(67.3%), 드라마(50.9%)에 이어 한식(44.3%)을 선택하였다. 특히 응답자의 국가에서 한류 콘텐츠의 대중적인 인기도를 질문한 결과에서는 한식이 46.2%로써 가장 높았다. 이와 같이 한식은 한류에서 중요한 문화콘텐츠이자 우리문화를 대표하는 상징성을 지닌다.