작은도서관의 운영활성화를 하는 데 정책 기반이 되는 작은도서관의 정의와 기능, 사회적 책무 등에 대하여 도서관 관련 모법인 '도서관법'과 작은도서관 관련 독립법률인 '작은도서관 진흥법'에 포괄적으로 명시해야 한다.
2018년 기준 전국 작은도서관이 6,330개관 운영되고 있음에도 불구하고 작은도서관 운영활성화를 위한 정책 방향을 설정하는데 기반이 되는 작은도서관에 대한 개념적 정의와 기능 등에 대하여 법률적으로 규정하지 못하고 있다. 도서관 관련 모법인 「도서관법」에서 작은도서관에 대한 정의는 공공도서관 시설 및 도서관 자료기준에 미달하는 곳으로만 규정되어 있으며, 작은도서관 관련 독립법률인 「작은도서관 진흥법」에서도「도서관법」에서의 작은도서관 정의를 따른다고만 언급되어 있다. 그러므로 작은도서관이 개별 도서관으로써 어떠한 역할을 수행해야 하는 지에 대한 기능 및 사회적 책무 등은 「도서관법」과 「작은도서관 진흥법」 등 관련 법률에서 규정되지 못하고 있으며 이러한 법률에 근거하여야 하는 지방자치단체 자치법규인 조례를 통해서 일부 규정되고 있을 뿐이다. 따라서 작은도서관의 정책 방향을 설정하고 관련 법률 및 제도상의 포괄적 근거 마련을 위해 ‘작은도서관’에 대한 개념적 정의와 기능 에 대하여 「도서관법」과 「작은도서관 진흥법」 상에 포괄적 근거를 명시해야 한다.