인간은 자신의 종적 정체성을 묻는 유일한 종으로, 인간의 정체성에 관한 물음은 고대에도 화두였고 중세에도 문제였다. 현대의 인간적 가치의 뿌리는 ‘인간으로서 인간’에 관해 물은 서양 근대로 올라간다.
이세돌의 당혹스러운 표정은 ‘컴퓨터 앞에 선 인간이란 무엇인가?’를 간명하게 시각화한다. 인간은 자신의 종적 정체성을 문제 삼는 유일한 종이다. 알파고는 자신에게 프로그램화된 기능을 수행할 뿐이지 자신이 왜 알파고인지를 묻지 않는다. 만약 알파고가 그러한 질문을 하게 된다면, 이것 또한 인간에 의한 것이다. 인간의 정체성에 대한 물음은 문명사와 궤를 같이해왔다. 인간의 이성이 무엇인지는 고대에도 화두였고, 인간과 인간 외부에 있는 초월자와의 관계는 중세문화사를 각인하는 문제였다. 그러나 ‘인간으로서의 인간’에 대한 물음은 서양 근대에 와서 집약적으로 나타난다. 현대 한국사회가 공유하고 있는 인간적 가치의 뿌리들이 대거 서양근대로 거슬러 올라가는 것도 이 때문이다.