경주 구황동 원지유적은 황룡사지 전시관 건립부지 발굴 당시 우연히 발견되었다. 특수 시설이라는 특성 상 원지는 유적 수도 관련 문헌 수도 부족하기에, 신라의 원지 자체를 소개하는 것으로 연혁을 대신하고자 한다.
경주 구황동 원지유적은 신라 왕경의 중심지역인 분황사의 동편, 북천의 남안에 연접하고 있다. 원지는 황룡사지 전시관 건립을 위해 분황사 동쪽 농경지를 전시관 건립부지로 선정한 후 발굴 착수 당시까지도 그 존재가 전혀 알려지지 않았으며, 발굴 과정에서 너무나 우연히 발견된 미지의 유적이었다. 신라 왕경 내에서 원지가 궁 또는 사원, 저택 등에 부속된 특수 시설임을 감안하면 발굴된 원지유적의 수가 절대적으로 적은 것도 일견 이해할 수 있는 부분이다. 마찬가지로 문헌 기록에 등장하는 원지 자료가 부족한 것도 같은 맥락에서 이해가능하며 그 중 구황동 원지유적을 직접적으로 언급한 내용을 찾는 것은 더욱 어려운 문제가 될 수밖에 없다. 이에 따라 신라의 원지 관련사료 전반에 관해 소개하는 것으로 연혁을 대신하고자 한다.