마루는 제사를 지내고 성주신을 모시는 장소, 손님을 맞이하는 장소 등 다양한 역할을 수행하며, 이러한 역할을 볼 때 마루가 집안의 중심이 됨을 짐작할 수 있다.
기술과 리듬을 지닌 말(馬)과 이념과 사상을 표현하는 말(言), 그리고 커뮤니티의 중심으로서‘아랫말’, ‘웃말’처 럼 쓰이는 말(里)이 한옥을 결정하는 환경적인 중심코드라고 한다면, 실제로 한옥에 사는 한 집안의 마루는 가족들의 모든 일이 벌어지고 중재되는 중심공간이라 할 수 있다. 그렇기 때문에 마루에서는 집안의 가장 중요한 행사인 제례의식이 행해지거나 중요한 손님을 맞이하는 신성한 장소로 사용된다. 항상 성주신을 모시는 자리고, 제례행사가 진행되는 경우 제삿날 2~3일 전부터는 제사음식을 준비하느라 분주하다가 당일에는 도포를 입은 집안 어르신들이 도열하여 제례를 행하는데, 새로 집을 짓게 되어 대청을 계획할 때 그 집안의 형제의 수를 감안하여 짓는다. 즉 제사를 지낼 때 한 항렬이 일렬로 설 수 있도록 계산측량하는 것을 보면 ‘마루’의 위상을 알 수 있다.