전 세계적으로 관광산업은 GDP와 일자리에 기여하는 주요 경제부문 중 하나이다. 우리나라의 경우 관광산업의 GDP, 일자리의 직접기여도는 OECD 평균의 절반 수준이다.
전 세계적으로 관광산업은 국가의 주요 경제부문 중 하나로, 각 국가의 정부는 경쟁력 있고, 포괄적이며 지속가능한 관광 산업의 개발(competitive, inclusive and sustainable tourism development)을 위해 적극적이고, 혁신적인 정책 개발에 노력을 기울이고 있다. 관광산업은 세계 경제활동, 일자리 창출, 수출 수익, 국내 부가가치 등에서 중요한 역할을 하고 있다. 오늘날 관광산업의 직접기여도는 평균적으로 GDP의 4.1%, 일자리의 5.9%를 차지하고 있으며 OECD 국가대상 서비스 수출의 21.3%를 차지하고 있다. 특히, 약 80%의 관광 수출은 국내 부가가치 창출로 이어지는 것으로 추정되며 이는 전체 경제의 평균보다 높은 수치이다. 한국의 경우 GDP의 2.0%, 일자리의 2.4%를 차지하고 있어 OECD 평균에 비해 절반 수준에 그치고 있다.