미술작품은 새로운 투자상품이 되기 시작했고 2000년대 초 미술품 가격의 거품은 이런 현상을 더욱 부추겼다. 미술품을 무형자산이 아니라 유형재화로 보는 투자자들이 가망 있는 예술작품을 사기 위해 호평받은 작품 스튜디오 앞에 장사진을 이루었다.
순수한 투자 상품으로서의 미술은 그것이 자본에 종속되는 또 다른 사례가 된다. 특히 예술품은 다른 투자 종목이 하향세일 때에 대한 대비책으로서 새로이 각광받게 되었다. (물론 현재는 미술품 투자 역시 안전하지 않다) 즉 예술품이 경기 침체기에 투자 손실분을 만회해주는 헤지(hedge) 상품 역할을 하게 된 것이다. 이는 미술계의 상황이 영국의 부동산 시장이나 미국의 자동차 시장보다 상대적으로 낫다는 반증이자, 미술품이 무형 자산에서 와인이나 금 같은 유형 재화로 승격했다는 의미이기도 하다. 일반적으로 미술품을 소유하려면 일종의 비용이 따른다. 그것은 채권이나 주식처럼 가치 상승이 쉽지 않고, 보험에 들거나, 작품을 보존 혹은 판매하는 데에도 비용이 들기 때문이다. 이러한 비용은 그 작품이 사회적으로 인정받기 위한 일부이다. 2000년대 초에 시작되어 2008년까지 이어진 당대 미술 시장의 거품은 미술품의 가격 체계를 바꿔 놓았고, 주요 투자자들이 움직이는 계기를 만들었다. 그 결과 젊은 예술가들이 갑작스레 부상했고, 성공 가능성이 있다고 점쳐진 예술가들에게는 더 큰 기회가 주어졌다. 이와 함께 커져가는 미술 시장에서 투자 기회를 잡으려는 붐이 일었다. 일례로 2005년 뉴욕 PS1의 <대 뉴욕 Greater New York> 전시 기간 동안 많은 수의 젊은 예술가들의 작품이 선보였는데, 언론이 몇몇 작품을 호의적으로 다룬 다음 날이면 그 작가들의 스튜디오 밖에는 잠재적인 구매자들의 발길이 줄을 이었다.