외자가 투입된 중국의 합자영화관은 우수한 관람환경과 서비스로 높은 흥행수입을 기록하고 있다. 외자극장은 대부분 쇼핑, 식사가 가능한 멀티플렉스로 설계된다. 따라서 외자극장 증가는 멀티플렉스 증가로 연결되는 상황이다.
1995년 상하이에 중국 최초의 중외합자영화관이 설립된 이래, 1997년 홍콩과 중영이 투자하여 북경명성(베이징밍싱)영원(北京明星影院)이 문을 열었고, 홍콩, 싱가포르, 일본이 6,000만 위엔을 투자하여 화평(和平), 동호(東湖), 신화(新華) 등 상하이 지역 5개 영화관을 개조하였다. 광저우시에서 가장 많은 스크린(8개)을 보유한 1,600석 규모의 천하(티엔허)전영성(天河電影城)은 싱가포르 자본으로 개조되었다. 그 외 충칭(重慶), 우한(武漢) 등지에 외자가 투입된 합자영화관이 개설되었다. 이들 영화관은 편안한 관람환경과 철저한 서비스로 높은 흥행수입을 기록하고 있다. 상하이 소재 환예(환이)전영성(環藝電影城)은 2001년 전국 흥행 1위를 차지하기도 했다. 이러한 외자극장은 대부분 쇼핑, 식사가 가능한 장소에 들어서고 있으며 멀티플렉스로 설계된다. 따라서 외자극장 증가는 곧 멀티플렉스 증가로 연결되고 있다.