우리나라 관광산업은 세 차례의 ‘한국방문의 해’를 통해 양적 성장을 이뤘으며, 이번에는 질적 측면의 도약을 기대하고 있다.
‘한국방문의 해’는 국내외 주요행사를 매개로 1994년(서울정도 600주년), 2001-2002년(인천국제공항 개항, 월드컵 개최), 2010-2012(대구 세계육상선수권대회 및 여수엑스포 개최) 등 세 차례 진행된 바 모두 각 시기별 산업의 변화요구와 목표를 담고 있었으며, 2012년 외래 관광객 1천만명 돌파 등 우리나라의 관광산업이 양적으로 성장하는 계기를 마련하였다. 이번 ‘한국방문의 해’ 선포 또한 같은 맥락에서 볼 수 있겠지만, 우리나라 관광산업의 질적 도약을 이루어내야 한다는 측면에서 볼 때 이전과는 또 다른 절박함을 담고 있다.