기록에 의하면 책가도는 정조로 인해 생긴 궁중 장식화로 보고 있다. 책가도는 청 궁정 회화류의 영향을 받았는데 이는 스투디올로 같은 이탈리아 상류층 집 서재의 다양한 예술품, 골동품, 수집품이 그려진 벽화를 기원으로 본다. 하지만 책가도가 하나의 미술 형식으로 정착한 것은 조선이다.
책가도에 대한 기록으로는 1791년에 정조와 오재순(吳載純, 1727～1792)의 대화를 기록한 글(<홍재전서(弘齋全書)>권162, 일득록(日得錄) 2, <문학(文學)>)과 1798년에 남공철(南公轍)이 남긴 글(<금릉집(金陵集)>권20, 일득록(日得錄) , <조어(調語)>)이 일반적으로 알려져 있다. 이 기록에 근거하여 학계에서는 책가도는 정조에 의해 발생된 궁중 장식화로 이해하고 있다. 책가는 청 황실의 화원에서 활동한 이탈리아인 선교사 카스틸리오네(Giuseppe Castiglione, 1688～1766)가 그렸다고 전해지는 다보격경도(多寶格景圖) 같은 청 궁정 회화류의 영향을 받았으며, 이는 페데리코 다 몬테펠트로(Federio da Montefeltro, 1422~1482)가 우르비노(Urbino)궁에 설치한 스투디올로(Studiolo)같은 이탈리아 상류층 집 서재의 예술품과 골동품, 그리고 이질적이고 다양한 종류의 수집품이 그려진 벽화를 기원으로 보고 있다. 그렇지만 책가도가 하나의 미술 형식으로 자리 잡은 곳은 조선으로 볼 수 있다.