상표법에 따라 보호받도록 지정된 캐릭터를 무단 사용한 자는 법에 의해 처벌 받을 수 있다. 그러나 캐릭터가 제품의 출처표시가 아닌 디자인 목적으로만 사용된 경우에는 상표권 침해가 아니다.
캐릭터를 상표로 등록한 상표권자는 자신의 캐릭터 상표 또는 이와 유사한 상표를 사용한 자를 상대로 상표권 침해에 따른 손해배상 등을 청구할 수 있다. 타인의 상표권을 침해한 자는 법원의 판결에 따라 7년 이하의 징역이나 1억 원 이하의 벌금에 처하여질 수 있다(「상표법」 제230조). 다만, 「상표법」에 따른 캐릭터 보호는 등록 당시에 보호받기 위하여 지정한 상품에 국한되므로, 등록된 지정상품이 아닌 상품에 캐릭터가 무단으로 사용되는 경우에는 「상표법」에 따른 보호를 받기가 어렵다. 캐릭터의 모양이 제품의 출처표시를 위하여 사용된 것이 아니라 순전히 소비자의 구매의욕을 불러일으키는 등의 디자인 목적으로만 사용된 경우에는 상표의 사용이라고 보기 어려우므로 상표권 침해에 해당되지 않는다.