유럽 연합은 유럽 국가들이 공산주의 확산을 차단하면서 미국에 대한 영향력을 행사하기 위해 결성되었으나,국제연맹보다 더 확실하고 실제적인 대안을 찾아야 했다.
하지만 이들의 접근방법은 20세기 초기 대규모전쟁이 발발하고 나서야 진지하게 받아들여지기 시작했다. 1차 세계대전 결과 유럽에서는 통합에 우호적인 문화적·정치적 운동이 일기 시작했다. 또한 이때는 유럽에서 공산주의 운동이 확산 일로에 있었기 때문에, 공산주의 확산을 막을 수 있는 집단적 방안으로서도 유럽통합이 고려되기 시작했다. 그리하여 1920년 대 부터는 유럽의 도덕적 갱신과 경제적 재건을 통해 공산주의의 확산을 차단하는 한편, 신세계 미국에 대한 영향력을 계속 유지하려는 유럽 국가들의 공통된 이해에 기반 하여, 유럽 통합에 대한 보다 구체적인 구상이 제시되기 시작했다. 1929년 프랑스대통령으로서 노벨평화상을 수상한 브리앙이 유럽연합(European Union)을 축구한 것은 이와 같은 시대정신에 전적으로 부합했다. 하지만, 이미 국제연맹(League of Nations)에 실망한 다른 국가들은 브리앙의 제안에 대해 열의를 보이지 않았는 바, 유럽은 이내 두 번째 전쟁에 돌입하게 됨으로써 국제연맹보다 더 현실 성 있고 구속력 있는 대안 모색이 불가피해졌다.