ㅁ자형 평면으로 배치된 고택은 한국에서 쉽게 볼 수 없다. 양동마을 서백당은 1460년 조선 전기에 지어진 것으로 보이며, 안채와 사랑채가 분리되어 있지 않다. 당시 시대적 특징이 잘 나타나 있다. 이러한 ㅁ자형  배치는 경상도 안동 경주 봉화 등에 나타나며 호서와 중부지방에서는 드물다.
중정을 중심으로 한 ‘ㅁ’자형 평면은 한국에서 흔한 것은 아니다. 양동 관가정, 예천 의성김씨 남악종택, 안동 귀봉종택, 경주 독락당, 봉화 거촌리 쌍벽당 등의 사례를 들 수 있다. 같은 ‘ㅁ’자형 배치처럼 보이지만 양동마을의 상춘헌고택이나 낙선당, 두곡고택, 하회마을의 북촌댁과 남촌댁, 청송 송소고택 등은 건물 사이가 떠 있기 때문에 온전한 ‘ㅁ’자로 보기 어렵다. 양동마을의 서백당은 양동마을에서 가장 오래된 가옥으로 월성 손씨의 대종가댁이다. 서백당은 1460년 전후에 지은 것으로 추정되는 몇 안 되는 조선 전기의 주택이다. 안채와 사랑채가 분리되어 있지 않으며 안채와 사랑채 모두 홑집의 3량가 라는 것이 시대적 특징을 반영하고 있다. 봉화의 쌍벽당이나 양동의 관가정 같은 유형이지만 사랑채가 강조되고 가구가 5량가를 이루는 변화를 볼 수 있다. 이러한 ‘ㅁ’자형 배치는 경상도지역의 안동, 양동, 경주, 봉화 등지에서 집중적으로 나타나며 호서지방과 중부지방에서는 드문 사례이다. 사랑채가 안채와 함께 모서리에 붙어있는 사례는 서백당이나 봉화 쌍벽당, 양동 관가정 등에서도 볼 수 있는데 사랑채가 본채와 온전히 분리되는 유형과는 또 다른 드문 형식이라고 할 수 있다.