인지적 합리화 과정은 과학의 역사에서 눈에 띄지만 법학, 정치철학 또는 도덕발달에 있어서도 똑같은 형식으로 나타난다. 이것은 인격의 존엄성과 인간 모두의 이해관계를 더 잘 보장하는 국가조직을 만들고자 하는 경우 활성화되는데, 사회개혁가들이 정치권력의 조직과 관련된 이론을 고안해내는 것 또한 그 일환이다.
부동이 볼 때, 막스 베버가 말한 ‘합리화 개념’은 특정 프로그램을 실현하기 위해 더 심화된 이론을 고안해내는 과정을 가리키기도 한다. 바로 여기서 ‘합리성의 인지적 차원’이 작동되는 것이다. <인지적 합리성>은 과학의 경우 가장 눈에 띄는 형태로 작동한다. 이것은 과학 이론의 생산을 인도하기 때문이다. 그러나 우리가 주목해야 할 사실은 이러한 ‘인지적 합리화 과정’은 자연과학의 역사뿐만 아니라 법학, 정치철학 또는 도덕발달의 역사에 있어서도 똑같은 형식으로 나타난다는 점이다(Sukale, 2002). 이 모든 활동들은 인격의 존엄성과 인간 모두의 중요한 이해관계를 더 잘 보장할 수 있는 국가조직을 발명하는 목적을 지닌 프로젝트에 의해서 활성화된다. 사회개혁가들이 정치권력의 조직과 관련된 가능한 한 확고한 이론들을 고안해내는 것은 바로 이러한 목적을 지닌 것이다. 사회개혁가들은 이러한 이론들을 기반으로 더 효과적이고 더 단순하며 더 일관성을 가진 규칙들을 탐구하는 것이다. 이때 이들이 탐색하는 규칙들은 정당성과 타당성의 감정을 불러일으키기에 훨씬 더 나은 능력을 갖춘 것들이다. 이러한 합리화 과정은 갑자기 멈춰서기도 하고 또 퇴보하기도 한다. 그리고 이 과정은 담론들의 평온함 속에서 이루어지는 것이 아니라, 정치적 논쟁이라는 혼란과 난폭함 속에서 이루어지는 것이다. 베버에 의하면, 과학 발전은 인류가 수천 년 동안 복종해온 지성화 과정의 일부분이다(Weber, 1919: 18쪽).