전문 인력이란, 고도화된 업무를 수행하고, 조직화된 전문 지식이 있으며 우수한 관련 문제 해결 및 의사소통 능력을 갖춘 사람으로, 어느 정도의 자율성을 갖고 활동하는 직업인으로 정의된다. 그리고 문화 예술 전문 인력이란 전문적인 문화 예술 지식과 기능을 보유하고 예술 창작 활동을 직업으로 하는 인력으로 정의한다.
먼저 전문 인력의 개념을 짚어보면, ‘전문성’과 ‘전문직’에 대한 선행 연구들을 종합할 때, 고도 직능 수준의 직업인으로 종사하며, 전문적 지식을 조직화하고 문제 해결하는 능력과 의사소통 능력의 우수성을 보유한 사람으로서, 일정 수준의 자율성을 갖고 활동하는 인력으로 그 개념을 정리할 수 있다(Cooke, 1992; Klein & Hoffman, 1993; 오헌석, 성은모, 2010). ‘한국표준직업분류’에서는 전문 인력이 제3, 4 수준의 고도 직 무 능력을 가진 직업 군으로, 이들은 복잡한 과업과 실제 적 업무 수행을 위한 전문적 지식과 의사소통 능력을 보유하여야 하며, 고등교육이나 동등한 수준의 훈련이 필요 한 것으로 제시하고 있다. 더불어 문화 예술 활동을 ‘업’으로 삼고 일정 기간 계속 종사 하며 경제적 급부를 받아 생활을 지속하는가 하는 ‘직업’의 요건을 갖추고 있는 점도 전문 인력의 성립에 중요한 요소이다(황기돈, 2010). 따라서 문화 예술 전문 인력은 ‘복잡한 과업과 실제 적 업무 수행을 위한 문화 예술 관련 전문적 지식을 보유하고 예술 창작 활동 및 관련 비 창작 활동을 업으로 수행하는 인력’ 으로 다시 정리할 수 있다.