지역관광 경쟁력이 강화돼야 지역의 색 표출이 가능하고, 지역관광 자생 성장 플랫폼 구축이 가능하다. 지역관광 경쟁력이 국가 관광경쟁력이 된다.
필자는 지역관광 경쟁력 강화가 유일한 처방전이라고 생각하며 시급한 전략 과제로 제시하고 싶다. 즉, 지역관광이 살아야 지역의 색(色)을 표출할 수 있고, 지역관광이 자생적으로 성장할 수 있는 플랫폼을 구축할 수 있다. 지역관광 경쟁력은, 곧 국가 관광경쟁력이다. 세계경제포럼은 관광경쟁력을 한 국가의 관광 여건이 국제관광 시장에서 지속적으로 부가가치를 창출할 수 있는 국가의 관광 생산성과 관련된 총체적 능력으로 정의하고 있다. 즉, ‘국가의 발전과 경쟁력 강화에 이바지하는 여행 및 관광 부문의 지속적인 개발을 가능하게 하는 일련의 요소 및 정책의 총체’인 것이다.