1965년 7월 영국 웨일스의 시골에서 태어났다.  일자리가없어 1년여 동안 생활 보조금으로 연명한 그녀는 동화 쓰기를 결심하고 해리포터의 모험담을 종이 위에 옮겼다. 1997년 이 책은 발간되자마자 엄청난 인기를 얻었으며  국제적 명성을 얻게 되었다. 
1965년 7월 영국 웨일스의 시골에서 태어났다 액세터 대학 불문학과를 졸업한 뒤， 맨체스터에 있는 회사에 취직히는데 바로 집과 맨체스터를 오가는 기차 안에서 ‘세기의 영감’ 이라 이름 붙일만한 영감이 떠오른다. 그 후 포르투갈로 건너가서 영어강사로 일하다 결혼했으나 곧 이혼하고 생후 4개월 된 딸과 함께 에든버러에 초라한 방 한칸을 얻어 정착했다 일자리가없어 1년여 동안 생활 보조금으로 연명한 그녀는 동화 쓰기를 결심하고 집 근처 카페에서 해리포터의 모험담을 종이 위에 옮겼다. 1997년 이 책은 발간되자마자 엄청난 인기를 얻었으며 스마티즈 상을 수상하였고 많은 호평과 각종 상을 휩쓰는 등 국제적 명성을 얻게 되었다. 뒤이어 나온 《해리포터와 비밀의 방》과 《해리포터와 아즈카반의 죄수》 모두 베스트셀 러 부문에서 수위를 유지하며 롱런했으며 영화 역시 전 세계적으로 엄청난 흥행을 했다. 2009년에는 프랑스 레종 도뇌르 슈발리에 훈장을 받았다.