『도화임본』은 모사술 학습 교재로서, 견본의 성격이 강하다. 교사용 지도서가 발행되지 않아 실제 권장 지도방법은 알 수 없으며 일본의 『고등소학 모필화수본』을 참고하여 편찬되었다.
『도화임본』은 임본(臨本), 곧 임사본(臨畵本)이라는 성격을 가진 교재임. 그래 서 실물 사생을 위한 모사술을 학습하는 교재로 그림을 보고 베끼는 것을 교육 의 주된 방법으로 편성된 교재이므로 견본의 성격이 강함. 이렇게 당시는 예술 보다 실용 중심적이었기 때문에 미술이라는 명칭이 없었고, 수공(手工)이나 도 화처럼 기능적 측면을 강조한 과목이 존재하였던 것임. 박휘락도 이 책의 특징 에 대해 “도화교육을 위한 임본”, “모필화의 임본”, “수기훈련(手技訓練)을 위한 임본”이라고 하였음. 다만 교사용 지도서는 발행되지 않았기 때문에 실제로 권 장한 지도방법은 알 수가 없음. 개화기 초기의 교과서가 그러하듯이 이 도화인 본도 일본 문부성에서 1904-5년에 발행한 『고등소학 모필화수본(高等小學 毛 筆畵手本)』을 참고하여 편찬된 교재임.