그간 미륵사의 배경에 대한 많은 논의가 있었다. 사비가 아닌 익산에 창건된 의미에 대한 것이었다. 미륵사 창건은 동아시아에서 중요한 위치를 차지한다.
그간 익산에서 창건된 미륵사의 배경으로도 그간 백제 정치, 사상, 대외 교섭의 측면에서 많은 논의가 지속되어 왔다. 당시 동아시아의 최대의 사찰인 미륵사가 사비가 아닌 익산에 창건된 의미가 주목되었기 때문이다. 6세기 이후 동아시아에서는 北魏 永寧寺, 梁의 同泰寺 등 9층이 있는 거대 사찰들을 건립하는 것이 유행하였다. 미륵사는 동아시아에서 진행된 거대 사찰 조영의 흐름에 많은 영향을 받아 건축된 것으로 판단된다. 백제의 미륵사 건립 이후 신라의 황룡사와 일본에서 9층 탑이 있는 거대 사찰의 조영이 이어진 점에서 동아시아의 사찰 건축에서 중요한 위치를 차지한다.