<반노>는 성의 노예성으로부터 자아를 발견하는 것을 주제로 한 작품으로서 그 주제나 표현에 있어서 음란성이 없다고 무죄 판결함으로 작품의 음란성 여부는 작품 전체와 관련시켜 판단해야하는 상대적 음란성 개념의 원칙을 확인하게 해주었다.
그러나 1971년 6월 1일 항소심에서는 “문학작품에 대한 음란성 여부는 작품 중 인간의 성행위의 향락적이고 유희적인 장면을 묘사한 어느 한 부분만을 떼어놓고 논할 수 없으며 작품 전체와 관련시켜 판단해야 한다”는 기준을 확립하고 “작품 「반노」는 성의 노예성으로부터 자아를 발견하는 것을 주제로 한 작품으로서 그 주제나 표현에 있어서 음란성이 없다”고 무죄 판결했다. 이에 원고인 검찰측은 2번에 걸쳐 상고하였으나 대법원의 최종 판결에서도 역시 항소심의 판결과 마찬가지로 “작품의 음란성 여부는 작품의 어느 한 부분만을 떼어놓고 논할 수 없으며 작품 전체와 관련시켜 판단해야 한다.”고 기각하였다. 따라서 이 판결은 앞서 살펴본 ‘Ulysses 원칙’의 적용과 함께 이른바 상대적 음란성 개념의 원칙을 확인하게 해준 셈이다. 즉, 「반노」 판례를 계기로 “예술성과 음란성은 양립할 수 없다”는, 예술작품이나 과학논문은 음란이 될 수 없다는 소극설로 전환하는 전기를 마련하였다