에치고 츠마리는 일본에서 가장 멀리 떨어진 것으로 유명한 지역이다. 쌀이 유명하지만 일본의 농업 포기와 취약한 험지, 눈 등 혹독한 자연환경 때문에 농업을 그만둔 사람이 많다.
그런 지역이다 보니 에치고 츠마리라고 하면 일본 내에서도 가장 멀리 떨어진 곳이라는 평판을 지닌 장소입니다. 그렇기 때문에 예로부터 전쟁에 진 사람들, 종교적인 대립에서 당했던 사람들, 그런 사람들이 눈 많고 산 높은 이곳으로 들어와 분투한 곳으로 알려졌고, 현재는 일본에서 가장 맛있는 쌀을 생산하는 곳이라는 이미지를 지닌 지역입니다. 이곳은 지형적으로 볼 때 평탄한 곳은 전혀 없습니다. 그렇지만 이곳 사람들은 참고 노력하여 다랑논을 만들어 왔습니다. 현재 일본에서는 농업을 기본적으로 버려 40%의 자급력 밖에 없습니다. 이것은 미국과의 바터(barter, 물물교환)이지요. 그런 상황에서 이처럼 시골의 농촌지역은 별 수 없이 농업을 그만둘 수밖에 없지요. 눈도 많이 내리기 때문에 제설도 제대로 되지 않습니다. 옛날에 이곳은 760평방킬로미터의 넓은 지역에 200여 개의 취락이 있었습니다. 일단 제설이 안 되는 것이 문제인데 자동차 세상이 되고도 여전히 제설을 제대로 하지 않는다면 그 순간부터 그곳에서 생활하지 말라는 것이 되지요.