북한의 희곡은 '방창'이라는 형식적 특성을 지닌다. 방창은 제3자적 위치에서 주인공이나 관객의 심리를 나타내기 위해 무대 밖에서 가수들이 부르는 노래이다.
북한 희곡의 형식적 특성 가운데 하나는 방창의 도입이다. 이른바 <성황당>식 연극이 모든 희곡 창작의 본보기로 되어 있는 북한 희곡에서는 대작이나 소품을 구분하지 않고, 한결같이 방창을 사용하고 있다. 방창은 일찍이 혁명가극 <피바다>에서 사용된 후 여러 공연예술에 도입되고 있으며, 혁명연극 <성황당>에 도입된 이후 모든 연극에서도 사용되고 있다. 방창이란 무대밖에서 소리로 들려오는 가수들의 노래로서, 독창․중창․합창 등 다양한 형태를 띠고 있다. 극적 사건 진행 외부에서 제3자적 형상 기능을 하는 일종의 서사적 목소리에 해당하는 방창은 ‘창극’에 그 기원을 가지고 있다고 주장된다. 방창은 제3자적 위치에 있으면서 주인공이나 관객의 심리를 대변하는 기능을 한다.