1970년대 초 북한은 김정일의 지도 아래 기존 가극을 개혁하여 ‘주체시대’에 맞는 새로운 형태의 북한식 ‘혁명가극’을 만들어낸다. 그 기본 성격은 기존 가극의 낡은 틀을 없애고 새로운 가극창작 원칙과 방식이 구현된 주체의 가극예술 창조로 규정된다.
1970년대 초 북한에서는 김정일의 지도 아래 종래의 가극을 개혁하여 ‘주체시대’에 맞는 새로운 형태의 북한식 ‘혁명가극’을 만들어내는데, 이 일련의 과정을 ‘가극혁명’이라 부른다. 그 기본 성격은 “종래 가극의 낡은 틀을 마스고 새로운 가극창작 원칙과 방식이 구현된 주체의 가극예술을 창조하기 위한 투쟁”으로 규정된다.  ‘가극혁명’은 1969년 김정일에 의해 제시된 ‘가극혁명방침’에 따라시작되었는데, 1971년 ‘혁명가극’ <피바다>를 비롯한 <당의 참된 딸>(1971), <꽃 파는 처녀>(1972), <밀림아 이야기하라>(1972), <금강산의 노래>(1973) 등 ‘5대혁명가극’이 연이어 창작, 공연됨으로써 ‘가극혁명’이 완성된다. 이 과정에서 새롭게 도입된 요소가 곧 방창, 절가 형식의 노래, 흐름식 입체무대미술, 배합관현악 등이며, 이후 북한 가극은 본보기 작품인 ‘혁명가극’ <피바다>를 따라 ‘<피바다>식 혁명가극’이라 불리어진다.