1768년 순수미술육성과 예술가 지위향상을 위해 개설된 영국 아카데미는 시각예술증진을 위해 평의회로 운영되는 단체를 설립하고 현재 런던에서 유료 입장객이 가장 많은 10대 문화기관이 되었다.
영국에서 가장 오래 된 미술 단체인 아카데미는 1768년, 조지 3세의 인가를 받아 본격적인 미술학교를 개설하고 연례적으로 전람회를 개최하였으며, 예술가에 대한 전시 수입 분배 등을 통해 영국의 순수 미술을 육성하고 예술가의 지위를 향상시키고자 설립되었다. 36명의 예술가 및 건축가들이 정기전시회 및 미술 학교의 건립 등 시각예술의 증진을 도모하기 위해 단체를 설립하였다. 당시 정회원이 40명, 준회원이 20명이고 투표에 의해 선출된 회장 1명과 8명의 회원으로 구성된 평의회가 운영되었다. 그 후 해마다 전시회를 열어왔으며, 100만 명 이상의 관객을 유치함으로서 오늘날에는 런던에서 유료 입장객이 가장 많은 10대 문화기관으로 뽑힌다.