신라 말의 승령 도선이 신라 멸망을 재촉하기 위해 인공적인 산을 만들었다는 이야기는 신라의 쇠퇴와 고려 부흥의 당위성 설명을 위해 후대에 만들어진 것으로 추정된다.
혹은 신라 말의 승려이자 풍수학의 대가인 도선道詵이 신라의 멸망을 재촉하기 위해 배 모양舟行相인 서라벌의 형세를 봉황 모양鳳凰相이라 속여, 봉황의 날개를 끊고, 봉황이 좋아하는 맑은 물이 솟는 샘을 팠으며, 봉황의 알을 상징하는 인공적인 산을 만들게 하였다고 한다. 그러나 경주분지 내의 큰 무덤들은 4~5세기에 만들어진 왕과 귀족의 무덤이므로, 봉황대의 유래에 관한 이야기는 신라의 쇠퇴와 고려 부흥의 당위성을 설명하기 위한 목적에서 후대後代에 만들어진 것으로 생각된다. 한편, 두 이야기에 나오는 우물(샘)은 율림정栗林井이라 하여 1945년까지 전傳 미추왕릉 부근에 남아있었다고 한다.