육개장은 개장국에서 유래한 음식이고 개고기의 식용 문제는 조선시대에도 있었다. 조선시대 문집인 최남선의『조선상식문답』에는 개고기를 못 먹는 사람들을 위하여 소고기로 육개장을 만든 것이라 한다.
앞서 말한 바와 같이 육개장은 개장국에서 유래한 음식이다. 지금도 이슈화 되고 있는 개고기의 식용문제는 조선시대에도 있었다. 조선시대 문집에도 개고기 식용에 관한 의견이 등장한다. 그래서 최남선의 『조선상식문답』에는 개고기를 못 먹는 사람들을 위하여 소고기로 대신해 육개장을 만든 것이라고 언급하기도 한다. 이러한 육개장은 전국에서 소비되고 있었겠지만 대구지역의 육개장이 1920년대에 유행했었나보다. 당시 잡지 『별건곤』 제24호에서는 ‘진품·명품·천하명식(天下名食) 팔도명식물예찬(八道名食物禮讚)’이란 제목으로 각 지역의 음식을 소개하는데 ‘달성인(達城人)’이란 필명을 쓰는 이가 ‘대구의 자랑 대구의 대구탕반(大邱湯飯)이라는 제목으로 글을 올린다.