한국 웹툰은 포털 미디어에서 무료 콘텐츠로 급확산됐으나 저작권 침해로 출판 만화에 타격을 줬다. 사실상 만화 연재의 유일한 창구가 됐으나, 최근에는 콘텐츠 소비 문화가 성숙해져 새로운 유통문화가 자리잡고 있다.
유통 측면에서도 웹툰은 고유의 전략 들을 발전시켜왔는데, 한국에서는 특히 네이버, 다음 등 포털 미디어의 트래픽 확보 전략의 기반 하에 무료 콘텐츠 형태로 발전해왔다는 특징을 갖는다. 이는 초기에 급속한 저변 확대에 기여를 했지만, 인터넷 초기 불법 스캔 만화 등의 저작권 침해 행위와 맞물리며 기존의 출판 만화 생태계에 치명적인 피해를 입혔다. 그 결과 사실상 웹툰이 만화 작품을 연재할 수 있는 거의 유일한 창구로 자리 잡았다. 초기에는 생활툰을 중심으로 작품이 연재되다가, 이후 기존의 전업 작가들이 적극적으로 참여하여 장편 서사 등 다양한 장르를 포괄하게 되었다. 최근에는 콘텐츠 소비의 문화가 성숙함에 따라 레진코믹스, 카카오페이지 등 유료 플랫폼의 정착하는 등, 새로운 웹툰 유통문화가 확립되어가고 있다.