21세기 예술은 과거에 비해 장르의 구분 없이 폭넓은 영역을 갖는다. 그러나 경제 발전, 세계적인 문화 위상으로 활성화된 예술시장의 지나친 상업화라는 측면은 예술원의 역할 정립을 필요로 한다.
예술원이 설립되었던 60여 년 전과 비교했을 때 21세기 예술은 기술이 발달하고, 장르 간의 경계가 모호해지면서 서로 융·복합되어 점차 그 영역이 확대되는 경향을 보이고 있다. 또한 경제 발전으로 국민소득이 향상되고 삶의 질과 문화향유에 대한 관심이 높아지면서 문화예술을 공급하는 공공부문과 시장이 활성화되는 현상이 나타났다. 또한 세계적으로는 한류 열풍 및 각종 해외 영화제 수상 등 한국 대중문화가 해외에서 주목 받는 사례가 증가하여 한국 예술에 대한 관심이 높아지고 있다. 반면에 지나친 예술의 상업화 경향으로 인해 예술의 진정성과 순수한 역할 훼손에 대한 우려도 커지고 있어 현 시점에 부합하는 예술원의 역할에 대한 다면적인 진단과 논의 및 재정립이 필요한 시점이다.