우리나의 철도는 일제시대 유통 되었지만 실제로는 미국에 의해 건설되었다. 철도에 관심 있는 미국인들은 자신들의 철도 역사를 알기에 우리나라를 방문 하기도 하였다. 이처럼  대부분의 역사는 그 나라뿐만 아니라 여러 나라가 연관되어 있다.
한국철도는 1899년 9월 18일 일본이 처음 개통시켰지만, 대부분의 공사는 미국인이 했으며, 이에 소요되는 모든 자재는 미국에서 운반해온 것이었다. 물론 당시 운행된 최초의 기관차 역시 미국의 Brooks사에서 제작한 Mogul-Tank형 증기기관차 4량이었다. 한국 최초의 철도 유산으로 유일하게 남아있는‘ 대한제국기 경인철도레일’은 최초의 한국철도 역사를 증명해주는 소중한 문화유산인 것이다. 필자가 관장으로 재직하던 중 많은 미국인 철도 마니아들이 한국에 남아있는 미국산 철도장비를 찾아보기 위해 방문하였는데, 철도박물관에 전시 중인 ‘레일 한 토막’을 보며 기뻐했고, 이어서 그들은 등록문화재 제416호로 등록된 한국 최초의 디젤전기기관차 2001호를 보기 위해 부산에 소재한 철도차량 정비단으로 향했다. 모든 문화유산은 품고 있는 역사에 따라 우리만이 아니라 그 역사와 관련된 여러 나라 사람들이 찾아보고, 즐기고, 연구하는 소중한 자료들임을 다시 한 번 생각해보며, 가능하다면 한국에 거주하는 외국인들에게 우리의 문화유산을 체험해 볼 수 있는 기회들을 좀 더 많이 마련해주었으면 하는 바람을 가져본다.