동숭아트센터와 백두대간의 ‘예술영화전용관’ 운영은 시대적 흐름이었다. 95년 말, 두 회사는 <천국보다 낯선>의 개봉을 시작으로 본격적인 예술영화관 운영을 표방했다. <천국보다 낯선>과 연이어 개봉작들은 기대 이상의 결과를 보여주었다. 이는 90년대 영화 시장이나 환경, 그리고 관객층의 점진적 변화가 이끈 결과였다.
이러한 배경에서 동숭아트센터와 영화사 백두대간의 ‘예술영화전용관’운영은 자연스러운 시대적 흐름의 결과였다. 1995년 말, 동숭씨네마텍이라는 상영관을 소유하고 있던 동숭아트센터와 영화사 백두대간이 미국 독립영화인 <천국보다 낯선>의 개봉을 시작으로 본격적인 예술영화관 운영을 표방하고 나섰다. 그 동안 몇몇 아트성향의 영화들을 중심으로 비정기적으로 개봉되던 '우수외화' 상영이 연간 프로그래밍 기획 하에 본격적인 ‘예술영화 전문상영관 운영’으로 탈바꿈한 것이다. 하지만 개봉예정작의 대부분이 대학 내 영화동아리들의 비공식 상영회의 인기상영작이거나 해외 독립영화였음을 감안해 볼 때, 기존의 코아아트홀, 호암아트홀, 뤼미에르 등에서 상영한 ‘웰 메이드 예술영화’들에 익숙해 있는 관객들에게는 다소 급진적으로 보이는 본격 예술영화 상영은 무리한 시도처럼 보였다. 그러나 <천국보다 낯선>의 개봉결과는 놀라웠다. 245석 단관 개봉한 이 영화의 좌석 점유율은 60%에 달했고, 연이어 개봉작 대부분이 50%에 육박하는 기대 이상의 결과를 보여주었다. 이는  90년대 초,중반 들어 변화하기 시작한 영화 시장이나 환경, 그리고 관객층의 점진적 변화가 전면적으로 수면위에 떠오른 결과였다.