영상물의 내용은 관객과 시청자에게 가치를 주고 내용물에 대한 관객의 관심을 결정짓는 제작요소에 대한 지출은 영상물의 비용을 결정하는 결정적 요인이다. 이것은 결국엔 관객수와 국민소득에 의해 결정 되는데 제작비 지출을 증대하면 제작자는 흥행수익의 규모를 크게 할 수 있다. 그 이유는 시장의 성장은 많은 영상물이 나타내는 다양성과 풍부한 예산이 질적 향상을 실현시키고 이는 관객의 관심을 만든다.
관객과 시청자에게 가치를 주는 주된 요소는 영상물의 공공재 요소인 ‘내용’이다. 여기서 내용물에 대한 관객의 관심을 결정짓는 연기․연출․극본․특수효과 등과 같은 제작요소에 대한 지출은 영상물의 비용을 결정하는 지배적 요인이다. 이것은 결국엔 관객수와 국민소득에 의해 좌우된다. 배우․작가․감독․특수효과․카메라․장치 등과 같은 창조적 요소에 대한 지출을 늘리면 늘릴수록 제작자는 흥행수익의 규모를 늘릴 가능성이 커진다. 대규모 제작비 투입이 대규모 관객과 이익의 창출로 이어지는 ‘규모의 경제’ 원리를 활용하는 것이다. 물론 제작예산을 증가시키는데는 한계가 따르는데, 단일시장에서의 한계는 시장규모와 경쟁적인 제작자 수에 따라 달라진다. 시장의 성장은 영상물이 더 많아짐으로써 나타나는 다양성과 더 많은 예산과 관련된 질적 향상을 가능케 하고, 나아가 관객의 관심(선호도)을 이끌어내게 한다. 소비자들은 다양성과 제작의 질 모두에 가치를 두기 때문에 더욱 커진 시장에서 두 가지를 갖춘 생산물을 제공받는다. 더구나 극영화의 경우는 뉴스․시사․교양․정보 등의 프로그램에 비해 문화적 할인율이 크지 않다. 국내 방송프로그램의 국내외 프로그램 시청률을 비교해보면 시사 다큐멘터리 쪽은 시청률의 차이가 크고 동식물 다큐멘터리의 경우는 차이가 크지 않은 것과 같은 이치이다. 또 극장에서 보여지는 영화는 광고라는 간접지불방식을 쓰는 텔레비전 프로그램과 달리 입장료라는 직접지불 방식을 택하고 있어 전적으로 ‘관객의 선택’에 따라 좌우된다.