북한 연극의 뿌리는 프롤레타리아연극과 항일혁명연극이다. 프롤레타리아연극은 해방이후 월북을 하여 북한 연극의 기초를 닦았다. 항일혁명연극은 김정일의 직접 지도 아래 작품들이 개조되었고, 이 작업을 통해 혁명가극과 혁명연극이 중심을 이루게 되어 항일혁명연극이 북한 연극의 정통성을 차지하게 되었다.
북한 연극의 뿌리는 1930년대의 프롤레타리아 연극과 김일성을 중심으로 한 ‘항일혁명연극’에서 찾을 수 있다. 프롤레타리아 연극은 국내에서 카프 연극부를 중심으로 전개되었고, ‘항일혁명연극’은 만주지역 유격대 활동 속에서 전개되었다. 해방 이후 남북 분단이 되면서 프롤레타리아 연극인과 대중극단의 신파 연극인들이 월북하였다. 이들 월북 연극인들이 중심이 되어 북한 연극의 기초를 닦았으며, 1960년대까지 북한 연극의 기틀을 마련하였다. 그러다가 1970년대를 거치면서 김정일의 지도 아래 1930년대의 항일혁명연극에서 행하였다고 하는 작품인 <혈해(血海)>, <꽃파는 처녀>, <성황당>, <경축대회>, <혈분만국회>, <3인 1당> 등이 새롭게 ‘혁명적 대작’으로 개조된다. 이 과정은 북한 연극의 ‘본보기’가 완성되는 시기이다. ‘가극혁명’, ‘연극혁명’이라는 이름으로 김정일의 직접 주도 아래 진행된 이 작업을 통해 소위 ‘혁명가극’과 ‘혁명연극’이 등장하면서 항일혁명연극이 북한 연극의 정통성의 자리를 차지하게 된다. 따라서 1970년대 이후의 북한연극은 <피바다>(1971), <당의 참된 딸>(1971), <꽃 파는 처녀>(1972), <밀림아 이야기하라>(1972), <금강산의노래>(1973) 등의 ‘혁명가극’(이른바 <피바다>식 가극)과 <성황당>(1978), <혈분만국회>(1984), <딸에게서 온 편지>(1987), <경축대회>(1988), <3인 1당>(1989) 등의 ‘혁명연극’(이른바 <성황당>식 연극)이 그 중심을 이루게 된다.