하나는 탈학습 이론, unlearning, 그러니까 저장된 정보가 사라진다, 없어진다, 지워진다는 이론이 되겠고요. 또 하나는 재학습, 새로운 학습, new learning이라고 그러는데요. 이것은 뭐냐 하면 나쁜 기억은 사라지지 않고 그것이 나쁘지 않다는 새로운 기억을 거기다가 덧붙임으로 인해서 옛날의 나쁜 기억이 약화되는 것처럼, 소위 mask, masking 된다, 덮어씌워진다는 거예요.
그래서 이런 나쁜 기억을 없애는 것이 소위 소멸 내지는 소거시키는 것이 굉장히 중요한데요. 사실 나쁜 기억도 아주 오래 지속되게 되면 점점 약해집니다. 그런 약해질 때 이것을 설명하는 두 가지 이론이 있는데요. 두 가지 이론이 있습니다. 하나는 탈학습 이론, unlearning, 그러니까 저장된 정보가 사라진다, 없어진다, 지워진다는 이론이 되겠고요. 또 하나는 재학습, 새로운 학습, new learning이라고 그러는데요. 이것은 뭐냐 하면 나쁜 기억은 사라지지 않고 그것이 나쁘지 않다는 새로운 기억을 거기다가 덧붙임으로 인해서 옛날의 나쁜 기억이 약화되는 것처럼, 소위 mask, masking 된다, 덮어씌워진다는 거예요. 하나는 eraser, 제거된다는 가설이고 또 하나는 덮어서 잠시 이렇게 가림막을 한다는 그런 소위 relearning hypothesis가 있습니다. 그래서 이 두 가지 이론이 굉장히 많이 debate가 있는데요. 대체적으로는 new learning, 옛날 기억은, 나쁜 기억은 사라지지 않고 잠잠해질 뿐이지 그게 완전히 사라지지는 않는다는 그게 사실 대표적인 가설이었는데, 저희들 이번 연구결과를 보게 되면 물론 그것도 맞지만 나쁜 기억이 제거될 수 있는, 사라질 수 있다는 그런 직접적인 증거를 저희들이 찾을 수가 있었습니다. 이 실험을 위해서는 저희들이 동물실험을 하게 되는데요. 저희들은 mouse, 생쥐를 이용하게 됩니다. 그래서 보시는 바와 같이 조그마한 skinner box에 쥐를 넣은 다음에 한 30초 정도 '삐' 하는 소리를 들려주고요. 그러고 나서 한 2초 정도 약한 전기자극을 발바닥에 주게 됩니다. 그러면 쥐는 놀라서, 이런 과정을 한 3번 정도 학습시키는 거예요. 그런 다음에 그 쥐를 다음 날이거나 아니면 며칠 후이건 간에 전혀 다른 장소에 갖다 놓고 이 '삐' 하는 똑같은 주파수의 소리만 들려주면 쥐는 구석에 웅크리고 앉아서, 웅크리는, 얼어붙는 그런 freezing 행동을 보여주게 됩니다. 그래서 '쥐가 공포를 회상하기 때문에 이렇구나.'라는 것을 우리가 정량적으로 측정을 할 수가 있습니다. 이런 방법을 이용했고요.