가습기 살균제의 안전성 문제가 대두되며 공기청정은 물론 가습기능을 함께 갖추고 있고 소비자에게 친환경 제품으로 인식되는 습식 공기청정기인 에어워셔 타입이 두각을 나타내고 있다.
특히, 최근 가습기 살균제의 안전성 문제가 대두되면서, 공기청정기능은 물론 가습기능을 함께 갖추고 있는 습식 공기청정기인 ‘에어워셔’ 타입이 두각을 나타내고 있습니다. ‘에어워셔’타입은 친환경 제품으로서 소비자에게 인식되면서, 업계에서는 지난해 20만대 수준이었던 에어워셔 시장이 올해 30만대 이상으로 성장할 것으로 추산하고 있습니다. 한편, 습식 에어워셔는 기본적인 공기정화기능은 물론 가습기능을 겸하고 있기 때문에 물의 오염을 막기 위한 기술의 중요성도 더욱 커지고 있습니다. 특허청 자료에 따르면, 습식 공기청정기의 ‘물’ 오염을 방지하기 위한 특허가 꾸준히 출원되고 있는 것으로 나타났습니다. 최근 10년간 총 49건이 출원되었으며, 작년에 가습기 살균제의 유해성이 사회 문제가 된 적이 있었으나, 습식 공기청정기 분야의 경우 2008년 이후에는 살균제를 사용하는 특허는 한 건도 출원되지 않고 있으며, 주로 자외선램프, 필터, 항균성 소재 등을 통하여 물의 오염을 방지하는 기술에 특허출원이 집중되고 것으로 파악되었습니다. 우리나라 대기 중의 공기 질은 점차 좋아지고 있으나 생활수준의 향상과 현대인의 건강에 대한 관심으로 어느덧 공기청정기가 가정의 필수 전자제품으로 자리 잡아 가고 있습니다. 습식 공기청정기의 경우, 정화매체인 물을 정화하는 기술 개발이 꾸준히 진행되고 있지만, 소비자들도 평소에 수조를 자주 청소하고, 장기간 사용하지 않을 때는 수조를 비워두는 것이 소중한 건강을 지키는 생활의 비결이라는 말씀을 마지막으로 드리고 싶습니다.