산업통상자원부 국가기술표준원, 환경부, 소비자보호원은 코웨이 얼음정수기 3종의 니켈 검출 논란의 조사를 위해 민관합동 제품결합 조사위원회를 구성하여 조사해 온 바 있다.
1. 모두 발언 <주영준 산업부 제품안전정책국장> 코웨이 얼음정수기 제품결함에 대한 조사결과를 발표하도록 하겠습니다. 산업통상자원부 국가기술표준원, 환경부, 그리고 소비자보호원은 코웨이 얼음정수기 3종의 니켈검출 논란의 조사를 위해 지난 7월 14일 민관합동 제품결함 조사위원회를 구성하여 그간 조사를 해 온 바 있습니다. 제품결함 조사위원회는 그동안 제품결함 원인과 니켈 위해성 규명을 위해 증발기 구조분석, 니켈 검출농도와 위해성 분석 등 이에 대해서 한 2개월간 조사를 한 바 있습니다. ‘제품결함’이라 함은, 제빙용 증발기의 니켈 도금층에서 니켈이 일부 박리되어 증발기 아래 냉수통 등에 떨어지는 것을 말합니다. 조사위원회는 이러한 제품결함의 원인이 증발기와 히터 등으로 구성된 냉각구조물의 구조와 제조상 결함의 문제임을 확인했습니다. 문제가 된 코웨이의 3종 얼음정수기는 협소한 냉각구조물 틀에 증발기와 히터를 측면에 서로 접촉하도록 조립하는 구조로 되어 있으며, 이로 인해 조립과정에서 니켈도금 손상이 발생할 우려가 있으며, 접촉 부분에서 다수의 손상이 발생했음을 확인하였습니다. 이에 더해 조사위원회는 증발기와 히터가 냉수플레이트라고 하는 상부케이스 안에 갇혀 공기접촉이 어렵고, 상호 압축·밀착 상태가 되는 구조적 문제가 있어 증발기와 히터 간 급격한 온도변화가 발생하게 됨에 따라 니켈도금층의 열응력에 의해 손상되고 시간이 지나면 부식이 가속화되는 것으로 추정하였습니다.