그렇지만 최근 들어서는 다당이 항당뇨라든지 장 건강, 암 예방이라든지, 심혈관 질환 개선, 면역력 증진 등 다양한 기능성이 있다는 것이 보고되면서 이런 다당 소재에 대해서 사람들이 관심을 많이 갖게 됐습니다. 보시는 바와 같이 다당이 그동안 많이 연구가 안 된 이유는 상당히 복잡한 구조를 갖고 있는 고분자 물질입니다.
그리고 두 번째 보시는 제품도 미국에서 만든 제품인데, Wellmune이라고 해서 우리들도 많이 쓰고 있는데, 이런 이스트 같은 효모에서 베타글루칸(Beta Glucan)이라는 다당체만 뽑아서 기능성 식품을 만들어서 판매하고 있는 내용이 되겠습니다. 우리들이 다당체에 대해서 질문을 상당히 많이 받았는데, 다당체가 뭐냐고 많이 물어보시는데, 다당체는 소위 말하면, 우리가 탄수화물이라고 많이 이야기하는 것들입니다. 그래서 이 다당체가 이전에는 그냥 단순히 전분이나 글루칸 같이 열량원, 녹고 나면 에너지를 만들 때 쓰는 단순한 열량원이라고 생각을 했었고, 또 한쪽으로는 셀룰로오스나 키틴 같이 본체를 이루는 구조 성분이라고 생각을 했습니다. 그리고 일부 변형(modify)을 시킨 다당 같은 경우는 식품첨가제로도 사용이 됐었습니다. 그렇지만 최근 들어서는 다당이 항당뇨라든지 장 건강, 암 예방이라든지, 심혈관 질환 개선, 면역력 증진 등 다양한 기능성이 있다는 것이 보고되면서 이런 다당 소재에 대해서 사람들이 관심을 많이 갖게 됐습니다. 보시는 바와 같이 다당이 그동안 많이 연구가 안 된 이유는 상당히 복잡한 구조를 갖고 있는 고분자 물질입니다. 그러니까 기존에 알려진 사포닌이나 이소플라본 같이 단순한 구조가 아니고 아주 복잡한 구조를 가지고 있는데, 기존에 많이 알려진 것들은 펙틴(Pectin)에서 유래한 Rhamnogalacturonan이라는 물질이나 아라비노갈락탄(arabinogalactan), 베타글루칸(β-glucan), 후코이단(fucoidan)이라든지 해조류에서 많이 나오죠. 이런 것들이 최근 들어서 면역소재로써, 아니면 항암소재로써 상당히 각광을 받고 있습니다.