그런 이유 때문에 어르신들을 대상으로 개발되었던 많은 백신이 소아에 비해서는 예방효과가 상대적으로 좀 낮게 보이는 것이 사실입니다. 사실 어떠한 백신이든지 연세가 드신 어르신들께서 백신을 맞게 되면 젊은 사람에 비해서는 면역반응이 조금 떨어질 가능성이 있습니다.
(최원석 고려대안산병원 감염내과 교수) 일단 효과의 측면에서 먼저 말씀을 드리면요. 사실 어떠한 백신이든지 연세가 드신 어르신들께서 백신을 맞게 되면 젊은 사람에 비해서는 면역반응이 조금 떨어질 가능성이 있습니다. 그런 이유 때문에 어르신들을 대상으로 개발되었던 많은 백신이 소아에 비해서는 예방효과가 상대적으로 좀 낮게 보이는 것이 사실입니다.  그렇지만 코로나19 백신의 경우에는 지금 개발되어 있는 백신들이 어르신들에 있어서도 굉장히 좋은 수준의 예방효과를 보여주고 있습니다. 지금 75세 이상 어르신들을 대상으로 접종을 시작하려고 하는 화이자의 경우에도 65세를 기준으로 비교해 봤을 때 65세 이상이나 이하에서 예방효과에 차이가 없다는 게 임상연구 결과로 확인이 되었고요.  또, 아스트라제네카 백신의 경우에도 외국에서 나온 자료를 보면 입원을 예방하는 효과, 그러니까 중증으로 진행할 수 있는 그런 것을 예방하는 효과가 90% 이상을 보입니다. 이 정도라면 효과가 떨어지는 것에 대한 우려를 저희가 많이 갖지 않아도 될 것 같다, 이런 생각을 하고요.  이상반응의 경우에는 오히려 발열이나 근육통 또는 접종 부위의 이상반응과 같은 경우는 어르신들의 경우 젊은 사람에 비해서 명확하게 발생률이 낮습니다. 그래서 오히려 발열이나 근육통, 접종 부위의 붓기나 통증과 같은 이상반응을 경험할 확률은 더 낮고요.  그 이외의 이상반응의 경우에는 발생 빈도가 매우 낮기 때문에 비교하기는 쉽지 않지만, 대부분 ‘어르신과 젊은 사람을 비교해 봤을 때 어르신들에 있어서 이상반응이 특별히 높다.’라는 근거가 없습니다.