특정유해물질은 적은 양으로도 인체나 생태계에 많은 영향을 미치기 때문에 철저한 관리가 필요하고 이런 물질이 자연생태계에 축적되거나 오염사고가 나면 국민건강에 직결되는 문제이다.
더군다나 일부 업체의 경우에는 배출허용기준 이내로 내보냈는데 뭐가 문제라는 식으로 안이한 인식도 있습니다. 하지만 우리 입장은 조금 그 업체 입장과 상당히 다른데, 아시겠지만 특정유해물질이라는 것이 적은 양으로도 인체나 생태계에 많은 영향을 미치기 때문에 철저한 관리가 필요한 물질로서 지정을 해서 관리를 하고 있는 것입니다. 따라서, 이런 물질이 자연생태계에 축적되거나 또는 오염사고가 난다면 국민건강에 아주 직결되는 문제입니다. 그래서 공공수역에 배출하는 것을 제한하고 있고, 또 허용하는 경우라도 엄격한 기준을 적용해서 관리하고 있는 것입니다. 이런 이유로 해서 상수원보호구역이나 수질보존이 지역에 대해서는 특정유해물질을 배출하는 시설에 대한 입지를 제한하고 있고, 또 입지가 가능한 경우에도 엄격한 배출허용기준을 정하고 있는 것입니다. 참고로 1991년도에 발생한 낙동강 페놀사고의 경우에도 자기들이 취급하는 물질이 무엇인지 자체도 정확하게 몰랐기 때문에 나중에 사고수습관계에서도 많은 혼란이 있었던 것입니다. 환경부는 앞으로 나머지 사업장들에 대해서도 단계적으로 조사, 단속을 실시해서 위법사항이 발견되면 필요한 조치를 할 계획입니다. 아울러 이번 조사를 하다 보니까 나타나는 문제도 있는데 그런 문제에 대해서는 제도적인 측면이나 보완해 나가도록 하겠습니다. 예를 들면, 우리가 지금 공장이 한번 허가를 받으면 그 안에서 원료나 공정이 변경되더라도 그것을 다시 스터디할 수 있는 절차가 없이 계속되고 있다 보니까, 자기네 공장에서 무엇이 어떤 원료가 바뀌고 어떤 물질에 변화가 있는지도 모르고 운영을 하다 보니까 이렇게 나타난 결과도 있지 않나 생각해서, 일정 주기를 기준으로 해서 허가를 갱신하는 제도를 검토하고 있습니다.