한우 거세우 마리당 조수입은 231% 증가했고 마리당 소득도 281% 증가했다.
이처럼 지난 20년간 한우 품질의 꾸준한 상승은 축산농가의 소득 증대에도 기여했습니다. 한우 거세우 마리당 조수입은 1998년 249만 원에서 지난해 823만 원으로 231%가 증가했고, 마리당 소득도 32만 1,000원에서 122만 2,000원으로 281%가 증가했습니다. 쇠고기 등급제가 시장에 정착됨으로 해서 국내산 쇠고기에 대한 소비자 신뢰성도 많이 개선되었습니다. 과거 소비자 불신의 원인이 되었던 물 먹인 소, 노폐우의 둔갑판매, 원산지 위반 등 부정유통 사례가 거의 근절되었습니다. 또한, 등급제는 투명한 거래지표 공표 등 유통시스템 선진화와 소비자들의 선택권 보장 등 올바른 소비문화 정착에도 기여하였습니다. 축평원은 이러한 분석을 바탕으로 향후 한우산업 발전을 위해서는 지속적인 품질향상 노력과 사육기간 단축을 통한 생산성 증대가 시급한 것으로 진단하였습니다. 이에 따라 금년 12월부터는 그동안 생산자, 소비자 등 이해관계자들이 같이 참여하여 마련한 새로운 등급기준을 시행할 예정입니다. 새롭게 개정된 기준은 쇠고기 근내지방도를 일부 낮추어 소비자 기호변화를 반영하고 출하월령 단축 등 생산성 향상에 중점을 두었습니다. 근내지방도는 1++등급의 경우 현재 17% 이상에서 15.6% 이상으로 하고, 1+등급은 13% 내지 17%에서 12.3% 내지 15.6%로 다소 낮게 조정하였습니다. 새 기준이 정착될 경우 소 평균 출하월령이 약 2.2개월 단축되어 연간 1,161억 원의 경영비 절감과 소비자가격 인하 효과도 기대하고 있습니다.