산지 토사 재해의 산사태나 토석류는 장마 때나 태풍에 의해 발생하는 집중호우가 직접적인 원인이다.
그러면 더 정확하게 산사태와 토석류에 대해서 개념정리를 말씀드리면, 산사태는 앞서 보신 바와 같이 빗물이 토층에 들어가서 암반 경계면에서 분리가 일어나서 토사가 일시적으로 흘러내리는 재해가 되겠습니다.  반면에, 토석류는 유역 내에서 여러 개의 산사태가 발생해서, 발생했다는 붕괴토사와 계곡에 있는 토석, 유목이 합쳐져서 빗물과 섞여서 빠른 속도로 하류로 이동함으로써 피해를 미치는 재해가 되겠습니다.  토사지의 시대적 변화를 보면, 황폐지가 많았던 80년대 이전에는 주로 황폐산지에서 토사유출로 하천범람이 주요 사회적 이슈였습니다.  아마 나이 드신 분들은 기억하실 텐데요. 이때의 대책은 오로지 산지사방, 산을 피복하고 녹화하는 산지사방이었습니다.  1990년 대 이후에는 환경이 바뀌었습니다. 물론, 기본적으로 숲이 좋아지니까 토심이 깊어졌고, 퇴적물이 증가했습니다. 그리고 더군다나 요즘 집중호우와 같이 기후변화로 인해서 게릴라성, 물폭탄 호우가 증가해서 최근과 같이 대형 산사태, 그리고 토석류에 의한 피해가 점차 증가하고 있습니다.  산지토사재해의 산사태나 토석류의 직접적인 원인은 집중호우입니다. 특히, 장마 때나 태풍에 의해서 집중호우가 발생되는데요. 현재 지난 서울 우면산 지역에서는 유례없이 연속 강우량 600㎜, 이것은 강우기록에도 잡히지 않은 큰 비였고, 통계적으로 분석해 보면 1970년대 이후에 50㎜이상의 큰 비가 증가하고 있습니다.