리튬 추출과 관련된 주요 특허기술 보유현황을 분석한 결과, 일본이 44%로 가장 많았고, 우리나라는 미국, 중국에 이어 네 번째로 나타났습니다. 최근 급격한 수요 증가와 더불어 리튬을 추출하는 특허기술이 세계적으로 증가하고 있습니다.
안녕하십니까? 특허청 금속심사팀장 조지훈입니다. 오늘 브리핑 드릴 내용은 염수 리튬 추출기술 특허출원 동향에 관한 것입니다. 리튬은 노트북, 휴대폰, 전기자동차 등에 사용되는 2차전지의 핵심 소재입니다. 최근 급격한 수요 증가와 더불어 리튬을 추출하는 특허기술이 세계적으로 증가하고 있습니다. 그 중 리튬을 염수에서 추출하는 기술이 각광받고 있는데, 염수는 리튬을 함유한 암염이 녹아 있는 것으로 주로 칠레, 아르헨티나, 볼리비아 등 남미대륙에 편중되어 있습니다. 희유금속인 리튬을 추출할 수 있는 자연 공급원으로는 해수, 광석, 염수가 대표적입니다. 리튬은 해수에 가장 많이 용존되어 있으나, 해수와 광산에서의 리튬 추출은 공정이 복잡하고 환경오염물질 방출이 심하여 경제성이 떨어지는데 비해, 염수로부터의 리튬 추출은 비용이 톤당 2,000불로 다른 방식에 비하여 매우 저렴하여 전체 리튬의 70%가 염수에 의하여 생산되고 있습니다. 주요 5개국의 리튬 추출 관련 특허기술 동향을 분석한 결과에 따르면, 1975년부터 특허출원이 시작되어 1990년대 출원이 증가하기 시작하였고, 2009년에는 39건, 2010년 58건, 2011년에는 59건으로 최근 들어 출원이 급증하고 있는 것으로 나타났습니다. 리튬 추출과 관련된 주요 특허기술 보유현황을 분석한 결과, 일본이 44%로 가장 많았고, 우리나라는 미국, 중국에 이어 네 번째로 나타났습니다. 리튬 추출방법에 관한 특허로는, 염수에서의 리튬 추출 관련 특허기술이 70건으로 광산이나 해수에서의 추출보다 많은 것으로 나타났습니다.