가습기 살균제 사건 등을 계기로 생활용품에 첨가된 화학물질의 유해성에 대한 소비자들의 관심이 반영되어 물티슈에도 친환경 물질을 사용하는 경향이 커지고 있다.
특허청 주거생활심사과장 원종혁입니다. 친환경 소재를 사용하는 물티슈 관련한 특허출원 동향에 대해서 브리핑하도록 하겠습니다. 최근 불거진 가습기 살균제 사건 등을 계기로 생활용품에 첨가된 화학물질의 유해성에 관한 일반 소비자들의 관심이 점차 높아지고 있습니다. 이를 반영하듯 우리 주변에서 많이 사용되고 있는 물티슈에서도 친환경 물질을 사용하는 경향이 커지고 있습니다. 물티슈 관련 특허출원을 보면 2006년에서 2008년에 이르기까지 각각 3건, 6건, 3건에 불과하던 것이 2011년에 11건이 출원된 이후 매년 두 자릿수 이상 특허가 출원되면서 꾸준히 증가되고 있습니다. 2015년에는 총 31건이 출원되었는데, 그중 친환경 물질을 사용한 특허출원이 14건으로 다수를 차지하는 것으로 조사되었습니다. 물티슈는 편의성을 중시하는 최근 라이프 스타일에 따라 유아용, 피부세정용, 주거환경 세척용 등으로 다양하게 활용되고 있는데, 일반적으로 부직포로 만든 건티슈 다발에 각종 성분이 포함된 화학약품을 스며들어가도록 용액을 함침시켜 용기에 포장하고 필요에 따라 꺼내 쓸 수 있도록 제작되고 있습니다. 물티슈 관련 기술은 다양하게 분류될 수 있지만 주로 함침액의 성분과 관련된 특허출원이 전체 출원의 절반 정도를 차지하고 있습니다. 물티슈 함침액에는 정제수에 보습제나 향료와 같이 목적에 따른 기능성 성분이 포함되는데, 티슈가 젖은 상태로 장기간 보관되어야 하므로 살균소독제와 방부제를 필수적으로 첨가하고 있습니다.