영국 변이주의 경우 감염력이 높아졌다는 보고가 있으나 남아공 변이주의 경우엔 감염력, 백신 반응성 등에 대한 연구가 더 필요하다.
영국 변이주의 경우 감염력이 높아졌다는 보고는 있으나 백신효과, 질병의 중증도 등에 영향을 준다는 근거는 아직까지 발견되지 않았으며, 남아공 변이주의 경우에도 감염력, 임상적 중증도, 백신 반응성 등에 대한 연구는 아직 조금 더 필요한 상황입니다. 변이는 바이러스의 생활사에서 발생하는 자연스러운 현상입니다. 그리고 전파가 계속되는 한 지속적으로 발생할 것으로 예상합니다. 대부분의 변이는 바이러스의 생존에 불리하거나 특성에 영향을 주지 않는 부위에서 나타나기 때문에 대부분 큰 문제가 되지 않지만, 우연히도 전파력이 증가하거나 병원성이 바뀌는 등 특성이 변하는 상황이 나타날 수 있기에 질병관리청은 지속적으로 연구와 분석을 수행하고 있습니다. 다음은 현재의 발생수준에 대한 평가와 전망입니다. 금일 국내 환자 발생은 672명으로 화요일 집계로는 거의 1개월간에 700명 이하의 발생을 보였습니다. 2021년 첫 주 발생에 대해서 말씀드리면, 3차 유행에서 처음으로 확인된 감소 추세를 보였다고 말씀드릴 수 있습니다. 지난주 감염재생산지수는 1 이하인 것으로 나타났습니다. 환자 발생은 여러 가지 변수가 작용되며, 특히 돌발적인 집단발생이 있기에 정밀하고 정확한 예측은 어려울 수 있습니다. 그러나 통계적 추정으로는 지난주까지 일평균 900~1,000명대의 발생을 보인 반면, 현재와 같은 추세가 이어진다면 이보다 감소할 가능성이 충분히 있다고 말씀드릴 수 있습니다.