원자의 위치 관측을 위해 엑스선을 이용하게 되는데 엑스선은 빛이기 때문에 파동의 성질을 가지고 있으며 파동이 물질에 입사 될 때 각 구성원자로부터 회절현상이 일어나게 된다.
그래서 광학현미경을 이용해서 물질을 확대하게 되더라도 결국 가시광선의 빛을 쓰게 되면 그 파장의 한계를 넘을 수가 없어서 우리가 원자를 볼 수가 없습니다.  그렇다면 원자의 크기에 걸맞은 매우 짧은 파장을 갖는 빛의 형태를 사용해야 되고, 그런 조건을 만족하는 빛 중의 하나가 바로 엑스선입니다. 그래서 엑스선을 이용하게 되면 많이들 아시다시피 왓슨과 크릭이 엑스선 회절신호를 통해 DNA의 분자구조를 밝힌 것처럼 원자의 위치를 파악할 수 있는 그런 회절신호를 얻을 수가 있게 됩니다.  이렇게 엑스선을 이용해서 실제로 원자의 위치를 관측하기 위해서는 저희가 엑스선 회절현상 혹은 산란현상이라고 부르는 이런 현상을 이용하게 되는데요. 여기 간략히 원리를 설명하기 위한 동영상을 첨부했는데요.  결국 엑스선이 빛이기 때문에 파동의 성질을 가지고 있습니다. 그래서 이런 식으로... 그래서 파동이 이렇게 물질에 입사가 될 때 각각의 구성원자로부터 회절현상이 일어나게 됩니다. 그리고 2개의 서로 다른 이런 회절된 빛들이 산란... 간섭현상을 일으키게 되고 이 간섭무늬가 이런 식으로 생기게 됩니다.  그런데 이 간섭무늬의 거리 자체가 두 원자 사이의 거리에 밀접하게 관련돼 있습니다. 그래서 예를 들어 원자가 멀리 있었을 때는 이게 회절신호가 이런 식으로 촘촘하게 나타났다가 2개의 원자 사이의 거리가 가까워지면 이런 식으로 회절신호의 거리가 멀어지는 이런 역격자의 관계를 가지고 있습니다.