재생에너지는 탄소배출을 획기적으로 감소시킴으로써 기후변화에 대처하고, 화석연료에 대한 의존을 줄여서 지속성장을 달성할 수 있도록 하는 매개체로서, 향후 에너지수급구조에서 대단히 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
이번 총회에서는 우리나라를 비롯해 21개국이 임기 2년의 이사국으로 선출되었습니다. 그간 IRENA 출범 과정에서 우리나라는 사무국 소재지 선정위원회 의장국, 총회 준비위위원회 부의장국으로 활동하였습니다. 작년 10월에는 서울에서 아태지역 재생에너지 정책자문 워크샵을 개최하는 등 이 분야에서 우리나라가 노력한 점과 기여한 점이 평가되어 아시아 그룹 국가들에게 5석이 배성된 이사국 중의 한 나라로 선출된 것입니다. 이 이사회는 연 2회 정기회의를 개최해서 총회에서 논의될 의제를 설정하고 사업 계획을 결정하는 역할을 하면서 기구 운영에 대한 실질적인 의사결정체 역할을 수행하게 됩니다. IRENA는 재생에너지분야 최초의 국제기구입니다. 2004년에 독일정부가 ‘본 세계재생에너지총회’에서 이 기구를 제안했고, 2009년에 준비위원회가 설립되었습니다. 그 후 2년간 준비기간을 거쳐 현재는 149개국이 서명했고, 그 중에 69개국이 비준함으로써 이번에 공식 출범하게 된 것입니다. 우리나라도 작년 5월에 국내절차를 거쳐서 비준서를 기탁하고 정식 회원국이 된 바가 있습니다. 재생에너지는 탄소배출을 획기적으로 감소시킴으로써 기후변화에 대처하고, 화석연료에 대한 의존을 줄여서 지속성장을 달성할 수 있도록 하는 매개체로서, 향후 에너지수급구조에서 대단히 중요한 역할을 하게 될 것입니다. IRENA는 국제사회에서 이러한 재생에너지 관련 논의를 주도해 나갈 주요 국제기구로 지목되고 있습니다. 특히, 최근에 있었던 후쿠시마 원전사고 이후에 화석 연료를 대체할 수 있는 새로운 에너지원으로서 재생에너지가 주목받고 있는 시점에 IRENA가 공식 출범하게 되었기 때문에 그 중요성이 국제 사회에서 더 부각된 것 같습니다.