국내 최대 농업부산물 중 하나인 미강을 원료로 사용하여 미강을 고부가가치화 시킬 수 있다는 활용방안을 만들었다는 데 의의가 크다고 할 수 있다.
그리고 저희가 원료로 미강 즉, ‘쌀겨’라고 불리는 원료를 사용했는데요. 이 원료 활용적인 측면에서 굉장히 의의가 크다고 할 수 있습니다. 이 미강 같은 경우에는 국내 최대 농업부산물 중의 하나입니다. 우리나라가 주식이 쌀이다 보니까 쌀을 정미소에서 도정하는 과정에서 이 미강이라는 성분이 부산물로서 많이 발생하게 됩니다. 연간 약 70만 톤 정도가 생산되는데요. 대부분 비료같이 저부가가치 이용이 되거나 폐기가 되고 있는 실정입니다. 그래서 이 미강의 수면증진 효과를 밝혀낸 소재개발을 통해서 실질적으로 미강을 고부가가치화 시킬 수 있는 활용방안을 만들었다는 데 큰 의의가 있습니다. 그리고 식품과학기술 분야에서 이 미강이라고 하는 쌀 부산물 같은 경우에는 늘 고부가가치 해야 되는 연구개발의 대상이자 숙제가 되어 왔습니다. 그런데 이번 기회에 고부가가치 활용 방안을 정립했다고 볼 수가 있습니다. 그리고 저희 미강추출물의 수면증진 효과에 대해서 세부적으로 설명드리도록 하겠습니다. 저희가 설치류 동물에게 미강주정추출물을 투여한 결과 입면시간 그러니까 즉, 잠이 빨리 들었고요. 그다음에 깊은 수면을 의미하는 ‘비렘수면(non-rapid eye movement sleep)’이 유의적으로 증가하는 것을 저희가 확인을 할 수도 있었습니다. 특히 저희가 카페인, 커피를 많이 섭취하면 일상적으로 수면장애를 겪을 수가 있습니다. 그런데 이 미강추출물을 카페인과 같이 투여한 결과, 카페인의 각성효과를 억제해서 일상적인 수면을 취하는 것을 저희가 알 수가 있었습니다.