조산의 원인이 잘 알려져 있지 않았는데, 원인을 알아야 예방을 하거나 치료를 하는데, 다행히 1980년대 후반에 자궁 내 감염이 조산의 주 원인이라는 얘기들이 막 나오기 시작하고, 그 증거들이 확인이 되었어요. 그래서 1990년대에 들어서 미국에서 조산할 것 같은 산모들한테 감염이 원인이라면 항생제를 써보는, 항생제와 플라세보를 써보는 시도가 되었죠. 그런데 불행하게도 항생제를 써도 조산을 막지 못했어요.
(윤보현 서울대 교수) 에피소드라기보다는 1980년대 후반, 우리 산부인과 의사한테 제일 가슴 아픈 질환이 조산, 애를 미리 낳게 되는 것이죠.  조산의 원인이 잘 알려져 있지 않았는데, 원인을 알아야 예방을 하거나 치료를 하는데, 다행히 1980년대 후반에 자궁 내 감염이 조산의 주 원인이라는 얘기들이 막 나오기 시작하고, 그 증거들이 확인이 되었어요.  그래서 1990년대에 들어서 미국에서 조산할 것 같은 산모들한테 감염이 원인이라면 항생제를 써보는, 항생제와 플라세보를 써보는 시도가 되었죠. 그런데 불행하게도 항생제를 써도 조산을 막지 못했어요.  조산의 원인으로는 여러 가지가 생각이 되는데, ´이미 조산할 것 같은 증상이 나타나면, 감염이 너무 심한 상태로 항생제를 써도 못 막는 것이 아니냐´, 그래서 생각한 것이 그러면 ´조산이 되어도 조산된 애들이 잘 살고, 아무 문제없으면 되지 않겠느냐´ 조산되어도.  그래서 조산된 애들이 무엇이 문제인가 봤더니 여러 합병증들이 있는데, 특히 급성과 만성으로 나눌 수 있더라고요. 급성은 신생아 패혈증, 폐렴, 그리고 호흡곤란증후군, 이런 것들인데, 그 당시 호흡곤란증후군을 잘 치료할 수 있는 약이 생기고, 또 합패혈증이나 이런 것은 항생제로 치료하면 되니까 애들이 급성합병증을 견디고 살게 되었어요. 생존을 하게 되었는데, 많은 애들의 만성합병증이 문제가 된 것이죠.  가장 중요한 만성합병증이 뇌성마비와 만성폐질환, 그래서 뇌성마비는 병이 한 100여 년 전에 알려졌는데, 알려진 이래 그냥 ´아기 낳을 때 저산소증이 문제일 것이다´, 막연하게 우리의 상식으로 의사들한테 알려져 있었죠.