과학자가 되기 전 어린 시절엔 문학소년으로서 시인을 꿈꾸며 노벨문학상 수상자가 나오면 전집을 사서 읽곤 했다.
<답변> 그러면 다음으로 국립생태원장님 최재천 원장님의 강의 있으시겠습니다.  <답변> (관계자) 반갑습니다. 저 역시 오늘 굉장히 의미 있네요. 새로 장만된 멋진 브리핑 룸에서 아마 브리핑 다음에 강연하는 것은 별로 있었던 일 같지 않는데, 여러 가지로 오늘 시작을 하는 것 같아서 굉장히 뿌듯합니다. 개미에 대해서 몇 가지 말씀을 드리면서 나왔던 질문도 조금씩 보태면서 답을 한번 드려보겠습니다.  ´개미에서 배우는 지혜´, 이렇게 이름을 붙였는데 저는 사실은 지금은 이렇게 과학자로 여러분 앞에 서있지만 사실 예전 어렸을 때는 문학소년이었어요. 그래서 시인이 되려고 막 그랬는데 그러면서 제가 노벨문학상 수상자가 나오면 그 사람들 책을 사서 열심히 읽고 했는데 고등학교 1학년 때로 기억하는데 그 당시 노벨문학상전집이라는 게 있었는데 그해에 솔제니친이 수상을 했어요. 그러면 수상자 발표가 나면 한달 이내로 책이 그때 나왔습니다. 그러니까 이게 아마 찢어서 몇 페이지씩 막 번역해서 나오는 것 같아요.  가서 샀는데 소설은 몇 편 안 되고 아마 이게 책 분량이 안 나와서 그런지 뒷부분의 한 반 정도가 솔제니친 수필로 꽉 차 있었는데 그 수필 중에 ´모닥불과 개미´라는 아주 짤막한 수필이 하나 있었는데 그게 저한테 굉장히 이상하게 다가 왔어요. 그야말로 반 페이지짜리 수필인데, 솔제니친이 산보를 하다가 모닥불 안에다 나무토막을 하나를 집어넣었는데 그 나무토막 안에 개미집이 있는 줄 몰랐다.