이 트랜스퍼라는 기술은 사실은 저희 기계연구원에서 처음 원천기술을 개발한 것은 아니고요. 원천기술은 2004년도에 미국 UIUC에 있는 존 로저스라는 교수가 개발을 했습니다. 이때 당시에는 단결정 실리콘을, 두께가 나노 스케일인 단결정 실리콘을 떼어내서 저희가 디스플레이 소재로 많이 사용하는 폴리머 필름, ‘폴리이미드’라는 폴리머 필름 위에 올려놓습니다.
2단계에 들어서는 저희가 조금 더 scope을 줄여서 기술이전이 가능한 형태로 추진을 하기 위해서 마이크로 LED 디스플레이에 조금 더 집중적인 연구를 진행하였습니다. 이 위의 그림은 기존에 잘 알려진 반도체 공정을 나타냅니다. 저희가 반도체 공정을 이용하면 고성능이면서 굉장히 특성이 우수한 그리고 현재 저희가 활용할 수 있는, 노트북이나 스마트폰에 활용할 수 있는 그런 수준의 소자들을 만들 수가 있고요. 이 밑에 있는 그림은 이제 인쇄전자 기술처럼 유연한 모재 위에 그다음에 잉크를 써서 만드는 그런 기술이 됩니다. 이런 기술들은 성능은 좀 떨어지지만 굉장히 가격이 싸게 대량으로 만들 수 있는 장점이 있기 때문에 많은 분들이 연구를 하고 있고요. 저희가 기계연구원에 새로 구축한 기반 구축은 이 반도체 공정으로 만든 고성능 소자를 Lift-off, 이거 이제 저희가 우리말로는 ‘박리’라고 부르고요. 이 고성능 소자를 얇게 떼어낸 다음에 유연한 모재 위에 올려놓습니다. 이걸 이제 저희가 트랜스퍼(Transfer)라고 부르고요. 이 트랜스퍼 한 다음에 저희가 정기적으로 연결을 하고 보호막을 형성을 해서 제품을 만드는, 이런 식으로 만들게 되면 반도체 수준의, 실리콘 반도체 수준의 고성능과 그다음에 롤투롤(Roll-to-roll) 공정이 지니는 유연성과 생산성을 동시에 가질 수 있는 그런 기술로 저희가 이 기술을 만들 수가 있고요. 여기서 핵심이 되는 기술이 바로 트랜스퍼라는 이쪽에 있는 것을 저쪽으로 옮기는 기술이 됩니다. 이 트랜스퍼라는 기술은 사실은 저희 기계연구원에서 처음 원천기술을 개발한 것은 아니고요. 원천기술은 2004년도에 미국 UIUC에 있는 존 로저스라는 교수가 개발을 했습니다. 이때 당시에는 단결정 실리콘을, 두께가 나노 스케일인 단결정 실리콘을 떼어내서 저희가 디스플레이 소재로 많이 사용하는 폴리머 필름, ‘폴리이미드’라는 폴리머 필름 위에 올려놓습니다.