기존에 사용되던 쌀겨의 기능성분 추출 방법은 단점이 있어 연구에서의 개발방법이 매우 유용할 것이다.
본 연구는 지난 3년간 농촌진흥청과 충북대학교와 공동으로 쌀겨에 함유되어 있는 건강기능성 성분의 효율적인 추출방법과 이를 이용한 이 추출물의 비만억제 효능에 관한 연구를 수행한 결과입니다. 기존에 사용되던 쌀겨의 기능성분 추출 방법은 물이나 핵산, 알코올을 이용하는 용매추출방법으로 비용은 저렴한 반면, 추출 수율이 낮은 단점이 있었습니다. 또한, 최근에 개발된 초임계 추출 방법(EST, Extract using supercritical fluid extraction technique)은 향기 성분과 같은 성분을 비파괴로 추출할 수 있고, 추출 효율성이 아주 높은 반면에 초기에 시설 투자하는데 많은 비용이 드는 그런 단점이 있습니다. 따라서 본 연구에서는 이러한 개발방법은 쌀겨에서 알코올을 추출한 쌀겨 추출물에 알칼리를 처리해서 가수분해 한 후에 가수분해 되지 않은 물질만을 핵산으로 추출한 방법으로 초임계 추출법과 비교한 결과, 건강기능성 성분추출 효율이 1.6배에서 최고는 2.7배까지 효율이 높아서 쌀겨에서의 건강기능성 성분을 추출하여 이용하는 방법으로 매우 유용할 것으로 생각되고 있습니다. 이들 추출물을 실험용 쥐에 6주간 먹인 후에 몸무게를 비교해 본 결과 쌀겨 추출물을 일정량 이상 먹은 쥐에서 통계적으로 아주 의미 있는 차이를 볼 수 있었습니다. 특히, 대조군인 고지방 식이군은 6주간 약 44%의 체중 증가율을 보인 반면에 고농도 쌀겨 추출물을 함께 섭취한 실험군에서는 체중증가율이 약 33%에 불과했습니다.