국내 기업들이 기존의 평면을 탈피한 부드러운 곡면 형태의 스마트폰으로 혁신을 시도하고 있는데 플렉서블 스마트폰의 구현을 위해서는 기술적으로 해결해야 할 문제가 많이 있다.
안녕하십니까? 특허청 이동통신심사과장 이동환입니다. 오늘은 이동통신 기술 특허동향에 대해서 말씀드리도록 하겠습니다. ´스마트폰의 혁신, 평면을 넘어 곡면으로´ 이유제강(以柔制强), 부드러움이 강함을 제압한다는 뜻의 사자성어이다. 그런데 스마트폰에서도 이유제강의 흐름이 보이고 있다. 이미 상향 평준화로 정체기에 접어든 스마트폰 시장에서 후발주자들의 추격이 거센 가운데 국내 기업들이 기존의 평면을 탈피한 부드러운 곡면 형태의 스마트폰으로 혁신을 시도하고 있는 것이다. 작년 10월과 11월에 곡면 형태의 스마트폰이 출시된 데 이어 올 9월 플렉서블 디스플레이가 적용된 스마트폰이 출시되면서 관심이 집중되고 있다. 특허청에 따르면, 2011년 이전에는 40건 이하이던 플렉서블 스마트폰 관련 특허출원이 2012년에 120건, 2013년에 110건으로, 최근 2년 동안 크게 증가한 것으로 나타났다. 플렉서블 스마트폰의 핵심 부품 중 하나인 플렉서블 디스플레이 관련 기술은 이미 오래전부터 개발되어 왔지만, 플렉서블 스마트폰의 구현을 위해서는 기술적으로 해결해야 할 문제가 많이 있다. 플렉서블 스마트폰이 전체적으로 휘어질 수 있으려면 내부의 전자 소자, 배터리 등 다른 부품들도 휘어진 형태에 적응할 수 있도록 설계되어야 하며, 화면이 휘어진 경우 사용자의 시선의 방향에 따라서 영상의 왜곡이 발생하거나 텍스트의 가독성이 떨어질 수 있기 때문에, 휘어진 화면에 맞는 영상 신호의 보정이 필요하다.