북극에 있는 엄청난 자원들 가운데 강력한 온실가스인 메탄이 있을 것이라고 추정되고 있으며 과학자들은 메탄이 지구온난화의 가장 큰 영향요소라고 생각하고 있다.
그리고 실제로 2002년에 과학자들이 과학적인 목적이 있지만, 캐나다 북극 지역에서 시험생산을 해서 채굴에 성공한 그림을 보여드리고 있습니다. 그래서 이것은 보도자료에도 나와 있듯이 지금 북극에는 엄청난 자원이 있다고 알려져 있는데, 전 세계에 지금 채굴이 안 된 석유의 13%가 북극에 있고, 약 30%의 가스가 북극에 있을 것이라고 보도가 되고 추정이 되고 있습니다. 그 다음에 가스하이드레이트는 400GtC(giga ton CO2), 너무 어마한 양이라서 어느 정도 양이라고 말씀드리기가 어렵지만 약 전 세계 20%가 있습니다. 에너지적인 측면에서는 그렇지만 지금 과학자들이 주목을 하고 있는 것은 메탄이 강력한 온실가스라는 것입니다. 그래서 메탄은 실제로 이산화탄소의 약 25배 정도 되는 강력한 온실가스입니다. 메탄이 공기 중에 방출이 되면 사실은 굉장히 위험한 요소를 가지고 있는데, 지금 아래 표에 보시면, 굉장히 중요한 표인데요. 산업혁명 전에 이산화탄소의 양은 280ppm 정도 되는데 현재에는 388ppm입니다. 그래서 약 30% 정도가 250년 동안 증가를 했지만, 메탄의 양은 그 밑에 700ppm에서 1,745ppm으로 늘어났습니다. 그래서 2배반이 늘어났는데요. 이것이 지금 현재 진행되고 있는 지구온난화에서 가장 큰 영향요소가 아닌가 생각을 과학자들이 하고 있습니다. 그래서 지금 메탄에 대해서 우리들이 주목을 하게 된 이유가 되겠습니다.