성별이나 연령, 직업 등을 고려해서 20 내지 40명가량 모집된 비교적 소수의 시민배심원들이 참여합니다. 이분들이 다루게 되는 사안은 대체로 사전에 잘 정리된 국지적인 정책 사안입니다. 시민배심원들은 여러 날에 걸쳐서 해당 정책 사안에 대해서 집중적으로 심의하고 그런 다음에 최종적으로 판정한 의견을 내놓습니다.
시민참여형 숙의 방법으로 지금까지 다양한 유형이 제안됐고 실제 시행된 여러 사례들이 있습니다. 공론조사 외에도 시민배심원제 역시 그런 숙의 방법 중의 하나입니다. 하지만 학술적·실무적인 의미에서 양자는 전혀 다른 유형에 속한다는 것이 관련 학계의 정설입니다. 시민배심원제는 해당정책 의제에 관한 의견을 대표하는 시민이 참여하지 않습니다. 성별이나 연령, 직업 등을 고려해서 20 내지 40명가량 모집된 비교적 소수의 시민배심원들이 참여합니다. 이분들이 다루게 되는 사안은 대체로 사전에 잘 정리된 국지적인 정책 사안입니다. 시민배심원들은 여러 날에 걸쳐서 해당 정책 사안에 대해서 집중적으로 심의하고 그런 다음에 최종적으로 판정한 의견을 내놓습니다. 공론조사는 1차로 통상적인 여론조사 방법에 따라서 전체 국민을 모집단으로 해서 모집단을 대표하는 의견에 분포를 확인합니다. 그런 다음에 서로 다른 의견을 대표하는 100명 내지 500명가량의 시민을 참여시킵니다. 그리고 역시 여러 날에 걸쳐서 그 시민참여자들에게 의제에 관해서 심도 있는 학습과 토론을 하게 합니다. 그런 연후에 해당 정책 사안에 대해서 최종적으로 형성된 의견을 조사하는 절차입니다. 문헌에 따르면 만약에 이런 공론조사 방식에 따라서 일반 시민 모두가, 전체 국민 모두가 동일한 학습과 토론과정을 거친다고 가정한다면 시민참여자들에 대한 공론조사 결과와 유사한 결과를 이끌어낼 수 있을 것으로 추정할 수 있다, 라고 하는 점에서 ‘공론조사 결과가 대표성을 갖는다.’ 이렇게 설명을 합니다.