쌀 소비는 감소하지만 서구화된 식생활로 국민 건강이 위협받고 있고 화학첨가물이나 양념의 자극으로 미각이 감퇴되는 문제로 인해 농촌진흥청은 한국형 미각교육 프로그램을 개발했다.
여러분 안녕하십니까? 국립농업과학원 농식품자원부장 김종철입니다. 바쁘신 중에도 브리핑에 참석해주신 여러분들께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다. 최근 생활수준이 급속히 향상되면서 쌀 중심의 전통적인 식생활보다는 서구화된 편의식품 중심으로 섭취하고 있어 영양적 불균형이 초래되고 있습니다. 식습관을 비롯해 생활습관으로 발생하는 만성질환의 증가는 국가 차원에서도 의료비 등 사회․경제적 비용부담을 초래하고 있어 식생활 교육을 통해 바른 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 최근의 동향을 보면 쌀 소비량은 지속적으로 감소하는 반면에, 동물성 단백질과 지방 섭취가 증가하는 등 서구화된 식생활로 비만 및 성인병 이환율이 높아져 국민 건강을 위협하는 요인이 되고 있습니다. 특히, 미래 식품소비의 주역이 되는 어린이들이 바른 식생활 교육을 통해 균형 잡힌 영양소를 섭취토록 하고, 음식 고유의 맛을 알고 질 좋은 식품을 선택하는 능력을 기르는 것이 매우 중요합니다. 프랑스와 이탈리아 등 선진국에서는 이미 오래 전부터 미각교육을 시행하고 있습니다. 프랑스 정부의 경우는 변화하는 식품환경 속에서 화학첨가물이나 조미료에 과다 노출되고, 양념의 강한 맛으로 혀를 지나치게 자극하여 미각이 감퇴된다는 문제를 인지하고, 정부가 먼저 미각교육에 관심을 갖고 추진하였습니다. 농촌진흥청은 비슷한 문제의식을 갖고 지난 2년간 호서대학교와 공동으로 성장기 어린이를 위하여 쌀과 전통음식을 소재로 한 한국형 미각교육 프로그램을 개발하였습니다.