이것을 바로 공포기억의 소거, memory extinction이라고 합니다. 그래서 저희들은 이런 상황에서 아까 공포기억이 형성될 때 만들어지는 그 시냅스가 과연 소거가 됐을 때, extinction이 됐을 때는 그 시냅스는 어떻게 변할 것인가를 저희들이 추적을 했습니다.
이 논문에서 더욱 핵심적인 사항은 뭐냐면, 그 시냅스를 저희들이 계속 관찰했는데요. 그러고 나서 공포기억을 소위 extinction, 소거를 시켰습니다. 이것은 어떻게 하느냐면, 처음에 skinner box에서 '삐' 소리가 들릴 때 전기충격이 가해지게 되면 쥐는 공포기억을, 공포학습을 하게 되는데, 그러고 나서 3일 동안 똑같은 '삐' 하는 소리를 내지만서도 그다음에는 전기충격을 가하지 않는, 그러니까 여러분, 늑대 소년 얘기를 아시죠? 늑대 소년이 뭐... 양치기 소년과 늑대 얘기를 아시죠? 이솝우화. 늑대가 나타났다고 이렇게 처음에 얘기했을 때 마을 사람들이 다 놀라서 겁을 먹는데, 계속 그런 거짓말을 하니까 나중에는 마을 사람들이 늑대 소년의 그 얘기를 듣지 않지 않습니까? 똑같은 상황입니다. '삐' 하는 소리가 계속 나는데도 더 이상 전기충격이 없습니다. 그러면 쥐는 '아, 옛날에는 이 소리를 듣고 굉장히 위험한 그런 상황에 빠졌었는데 이제는 별일이 없네. 놀랄 일이 아니네.' 그래서 공포를 느끼지 않게 됩니다. 그래서 '삐' 소리를 나중에 들려줘도 얼어붙는 행동이 없어지거나 아니면 굉장히 약화되는 것을 볼 수가 있습니다. 이것을 바로 공포기억의 소거, memory extinction이라고 합니다. 그래서 저희들은 이런 상황에서 아까 공포기억이 형성될 때 만들어지는 그 시냅스가 과연 소거가 됐을 때, extinction이 됐을 때는 그 시냅스는 어떻게 변할 것인가를 저희들이 추적을 했습니다.