도시숲은 무더운 날 도시의 열을 식혀주는 냉섬효과가 있어 숲이 가지는 다양한 공익기능 체감효과가 매우 높다.
특히, 도시숲은 국민의 생활권 내에 가까이 위치하고 있기 때문에 숲이 가지는 다양한 공익기능에 대한 국민의 체감효과가 매우 높습니다. 우리 국립산림과학원이 위치하고 있는 서울 홍릉숲의 방문객은 연간 25만 명 이상이 되고 있고, 북한산의 숲은 연간 700만 명 이상 방문한다고 하니까 도시숲은 도시민의 쉼터이자 이제 삶터라고 해도 과언이 아니라고 생각을 합니다. 우리 국립산림과학원의 연구결과에 따르면 도시숲은 무더운 날 나무가 없는 곳에 비해서 평균 2.4℃, 최대 4.2℃의 온도를 낮추는 냉섬효과, 즉 도시의 열을 식혀주는 효과를 발휘하고 있습니다. 또한 도시에 있는 건강한 나무 한 그루는 성인 4명이 내뿜는 이산화탄소를 흡수하고, 숨 쉴 수 있는 산소를 제공하는 한편, 15평형의 에어컨 10대를 7시간 가동하는 효과를 발휘하고 있습니다. 그러나 우리나라 도시숲은 1인당 평균 면적이 약 7.95㎡로서 세계보건기구인 WHO에서 권장하는 면적인 9㎡의 88% 정도이고 특히 서울의 경우에는 1인당 4㎡로서 약 50%에도 미치지 못하고 있는 실정입니다. 따라서 앞으로 도시숲은 정기적인 정밀건강진단을 통해서 체계적으로 조성하고 관리할 필요가 있다고 생각을 합니다. 산림청에서는 도시숲 가꾸기 운동을 정책적으로 전개해 나갈 계획에 있습니다. 우리 국립산림과학원에서는 도시숲을 조성하고, 가꾸는 정책을 뒷받침할 수 있는 연구를 잘해서 그 결과를 토대로 정책 뒷받침을 할 계획으로 있습니다. 올해는 제1차 산림건강성 진단이 완료된 해로써 우리 국립산림과학원은 국가산림건강성을 종합적으로 평가해서 우리 산림을 보다 건강하게 관리하기 위한 산림정책을 수립하는 가이드라인을 마련하는 한편, 산림건강성이 변화하는 양상과 취약성을 분석해서 그에 따른 대응방안을 모색해 나갈 계획입니다.