특수 목적용 방석에는 예불방석, 응원방석, 기능성 방석, 수유용 방석, 돈방석 등이 있으며 방석은 용도에 따라 다양하게 무한 변신을 하고 있다.
안녕하십니까? 특허청 건설기술심사과장 이기완입니다. 방석은 예나 지금이나 널리 사용되는 일상적인 생활용품으로 단순히 쿠션감만 주었던 기존의 방석에서 최근에는 다양한 욕구를 충족하는 스마트한 방석으로 무한 변신하고 있습니다. ´방석´에 관한 특허출원 건수는 지난 2006년에서 2010년까지 최근 5년간 189건으로 연평균 40여건씩 꾸준히 출원되고 있습니다. 용도별로 살펴보면, 냉·난방과 송·통풍 기능이 구비된 방석이 36건으로 가장 많고, 골반·척추 등의 자세교정과 항문질환 등의 치료를 위한 치료용 방석이 31건으로 그 뒤를 이었으며, 다음으로는 음이온·한약재 등이 내장되고 안마·지압을 할 수 있는 건강용 방석이 28건, 특수 목적용 방석 19건이 출원되었습니다. 앞에서 말씀드린 특수 목적용 방석에는 참배할 때 압력센서에 의해 절 횟수를 세어주는 예불방석, 경기장에서 응원도구로도 사용되는 응원방석, 향기를 내거나 방귀소리를 제거하는 기능성 방석, 산모의 수유 자세를 도와주는 수유용 방석, 저금통 기능을 겸한 돈방석 등과 같이 방석은 용도에 따라 다양하게 무한 변신하고 있습니다. 또한, 사람 체중을 이용하여 압전소자에서 발생한 전류를 축전지에 저장해 노트북․휴대폰 등에 전원을 공급하는 자가 발전형 방석, 사람의 두뇌로부터 검출되는 뇌파 정보에 따라 공부·요가 등을 집중력 있게 해주는 IT가 접목된 방석들도 출원되고 있습니다. 방석과 관련된 발명은 일반인 누구나 사용하는 친숙한 생활용품이기 때문에 간단한 아이디어를 잘만 다듬으면 대중적이면서도 상품성 가치가 충분한 아이템으로 성장할 수 있다고 예상됩니다.