옵티팜에 기술을 이전해 장기이식용 돼지를 대량 생산할 수 있는 체계를 구축하는데 협조할 것이며 기업과 협업을 통해 임상 적용을 추진할 계획이다.
이와 별도로 지난 10월에 '믿음이'의 피부세포를 원숭이 등에 이식을 해서 세포가 잘 재생되고 있는지에 대한 '믿음이' 연구가 지금 추가적으로 수행돼 있어서 '믿음이'에 대한 활용을 상당히 넓히고 있는 중입니다. 앞으로 저희 국립축산과학원에서는 '믿음이'의 유전자제작 특허를 연구실뿐만 아니라 산업체에 활용하기 위해서 상용화할 수 있는 계획을 지금 잡고 있습니다. 국내 생명공학 전문업체인 ‘옵티팜’에 기술을 이전해서 이와 같은 장기이식용 돼지를 대량으로 생산할 수 있는 체계를 구축하는 데 저희들이 협조할 예정입니다. 기업과 협업을 통해서 1차적으로는 바이오 장기이식용 돼지의 췌도 세포와 각막 그리고 피부를 임상에 적용하고, 2차적으로는 심장과 같은 고형장기의 임상적용을 추진할 계획을 갖고 있습니다. 잘 아시는 바와 같이 췌도 세포와 각막 등의 세포들은 조직구조가 상당히 단순하고 이식도 비교적 용이하기 때문에 임상적용에 더 근접할 수 있을 것으로 저희들은 기대하고 있습니다. 구체적으로 말씀드린다면, 2017년 즉 내년부터 우리나라 이지바이오그룹의 옵티팜이라는 회사에서, 즉 임상시험수탁기관에서 전임상시험부터 수행할 계획을 저희들이 갖고 있으며, 연간 이 계획이 차질 없이 수행된다면 연간 400마리 정도의 이식 가능한 돼지를 생산해서 이종이식에 활용할 수 있는 그런 계획을 저희들은 갖고 있습니다. 이와 더불어 자체적으로 형질전환 돼지 간에 교배를 실시해서 면역거부 반응이 더 억제된 돼지를 개발하여 외부 병원균제어시설을 확장하고, 시험용 돼지 활용기반을 더욱더 확대할 계획을 가지고 있습니다.