북극지방은 약 3도 정도 되는 높은 온도를 보이고 전 세계에서 가장 높게 지구온난화가 진행되고 있는 지역으로 북극의 지구온난화는 가장 심각한 상황이며 그 영향으로 해빙이 줄었다.
그러면 왜 북극인가에 대해서 다음으로 지역적인 요소를 넘어가겠습니다. 그래서 지금 보시는 그림은 2005년에 전 지구의 온도이고, 그것과 1951년부터 1980년까지 30년을 평균한 온도하고의 차를 이 그래프가 보여주고 있습니다. 그래서 지금 북극지방 같은 경우에는 약 3도 정도 되는 높은 온도를 보이고 있고, 전 세계적으로도 가장 높게 지구온난화가 진행되고 있는 지역입니다. 그래서 북극에서의 지구온난화는 실제적으로 전 지구온난화 중에서 가장 심각한 상황에 있습니다. 그래서 그 영향으로 지금 매번 보도가 나가는 것처럼 북극의 해빙, 바다얼음이 줄어들고 있습니다. 그래서 최근에 2007년, 2008년에는 북극의 얼음들이 절반 이하로 줄었다고 하는, 지금 오른쪽에 핑크빛으로 보이는 것이 예전에 평균적인 해빙의 분포였는데 2007년 여름에는 상당히 많은 부분이 해빙이 사라졌습니다. 그리고 일부 과학자들은 30년 이내에 북극의 여름에 모든 얼음들이 사라질 것이라고 예측하고 있습니다. 그런데 지금 앞에 보여드린 것은 바닷물 위에서 일어나는 현상들인데, 지금 말씀드리고 싶은 것은 바다 밑에 일어나는 현상들이죠. 땅에서 일어나는. 바닷물이 따뜻해지면 위에 있는 얼음이 녹지만, 밑에 있는 얼어있었던 땅도 역시 녹게 됩니다. 그래서 얼어붙어 있었던 땅 밑에 있던 메탄들이 뿜어져 나오기 시작하고, 2008년에 UNEP, 유엔환경기구에서는 메탄이 ‘지구온난화를 증폭시키는 시한폭탄’이라는 말로 표현을 했습니다.