농촌진흥청은 자생약초 엉겅퀴의 종자 껍질이 류마티스 관절염에 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다.
1. 모두 발언 안녕하십니까? 농촌진흥청 국립원예특작과학원 인삼특작부장 이종기입니다. 바쁘신 와중에도 우리 청의 연구 성과 보고에 참석해 주신 기자님과 관계관 여러분께 진심으로 감사드립니다. 오늘 말씀드릴 내용은 자생약초 엉겅퀴가 류마티스 관절염에 효과가 있다는 내용이 되겠습니다. 아시는 바와 같이 엉겅퀴는 국화과에 속하는 여러해살이풀로 한국, 일본, 중국 동북부 지역에 분포하고 있습니다. 동의보감에는 어혈을 풀리게 하는 혈액순환과 간장에 효과가 있는 것으로 나와 있으며, 중약사전에는 폐결핵, 고혈압에 사용했다는 보고가 있습니다. 그리고 어린잎은 식용으로 이용하고 있습니다. 관절염은 크게 골관절염, 즉 퇴행성관절염과 류마티스 관절염으로 크게 구분하고 있습니다. 우리나라 관절염 환자 수는 270만 명으로 이중에서 약 27만 명이 류마티스 관절염 환자입니다. 그리고 지금 현재 매년 증가하고 있는 추세입니다. 류마티스 관절염 치료제 시장은 국내에서 약 1,200억 규모입니다. 세계적으로 보면 류마티스 관절염 환자 수는 약 1,200만 명 정도이고, 치료제 시장 규모는 약 4조 원에 이르고 있습니다. 이에 농촌진흥청에서는 지난 3년간 연구 끝에 엉겅퀴의 종자 껍질이 관절 건강에 좋다는 연구 결과를 발표하게 되었습니다. 주요 연구 성과를 보고 드리겠습니다. 먼저, 엉겅퀴에 대해서 말씀드리면, 현재 우리나라에 자생하는 엉겅퀴는 ‘고려엉겅퀴’, ‘큰엉겅퀴’, ‘바늘엉겅퀴’ 등 11종이 자생하고 있습니다.