여름철마다 발생하는 녹조는 불안심리를 부추기는 주요 요인으로 녹조주의보가 발생된 2012년에 생수 판매가 급증되었으며 양질의 수자원 확보를 위한 녹조방제 기술개발이 절실하다.
안녕하십니까? 국토환경심사과장 박종주입니다. 여름철마다 발생하는 녹조는 수돗물의 불안심리를 부추기는 주요 요인입니다. 실제로 녹조주의보가 발생된 2012년에는 생수 판매가 급증하였고, 일부 지역에서는 생수가 동이 나기도 하였습니다. 양질의 수자원 확보를 위해 녹조방제 기술개발이 절실한 이유입니다. 최근 5년간 녹조방제 기술과 관련한 특허출원을 조사해 본 결과, 2005년 79건에서 2013년 127건으로 약 2배 가까이 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 녹조방제 기술개발의 관심도가 증가하고 있다는 것을 방증하는 것입니다. 이 중에서 약 84%는 하천으로 흘러 들어가는 하·폐수 등에 포함된 질소와 인을 제거하여 녹조의 발생을 억제하는 예방기술에 편중되어 있으며, 시장이 성숙되어 대기업, 중소기업 등을 중심으로 녹조 예방을 위한 비용, 효율, 공정개선 분야에서 주된 연구와 특허출원이 이루어지고 있습니다. 하지만, 녹조방제는 녹조의 발생을 억제하는 예방기술뿐만 아니라, 녹조를 사멸시키는 기술, 녹조를 분리하여 제거하는 기술, 생성된 녹조를 침강시켜 제거하는 기술 등 사후 제거기술에 대한 연구 개발과 특허 확보에 보다 많은 관심과 노력이 필요합니다. 지구온난화에 따른 하천의 수온 상승, 축산 규모의 증가, 농작물 증산을 위한 화학비료 사용량의 증가 등으로 인해 녹조가 쉽게 생성·번식할 수 있는 환경으로 변화하고 있기 때문입니다. 예방기술에 집중했던 미국, 캐나다, 영국, 일본 등 선진국에서는 녹조현상으로 인한 어류와 동물의 폐사, 급수 중단 등의 피해발생이 지속되자, 최근 예방기술의 한계를 인식하고, 사후 제거기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.