봄철 산불이 동시다발적으로 발생해 수백ha의 산림이 소실된 바 있고 산림에 산불이 발생하면 인력에 의한 진화로는 한계가 있기 때문에 공중진화가 점점 중요해지고 있다.
안녕하십니까? 산림청 산림항공본부 양산산림항공관리소장 김형규입니다. 지금부터 ‘산불현장 공중진화반 운용에 따른 산불진화헬기 지휘통제 강화’에 대해 말씀드리겠습니다. 지난 3월 9~10일 이틀 동안 전국에 봄철 산불이 동시다발적으로 발생하여 인명과 가옥 등의 손실은 물론 수백ha의 산림이 소실된 바 있습니다. 녹화기를 거친 우리 산림은 매우 울창해져 산불이 발생하면 인력에 의한 진화로는 한계가 있기 때문에 헬기에 의한 공중진화가 점점 더 중요해지고 있습니다. 현재 우리나라에는 산림항공본부에서 보유 중인 47대의 헬기를 중심으로 산불진화임무를 수행하고 있고, 대형산불 발생 시에는 추가적으로 지자체 임차헬기와 소방헬기, 군헬기 등 다수의 헬기가 공중진화에 투입되는데, 이 때문에 대형산불 발생 시 좁은 비행공간과 한정된 담수지 및 비행시간에 따른 연료 재보급 등, 헬기승무원들은 산불진화와 더불어 비행안전 확보에도 신경을 써야 하는 많은 어려움을 안고 있습니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 산림항공본부에서는 산불발생시 산불진화헬기의 공중 임무수행의 안전을 도모하고, 민가 및 위험시설 지역 등 위급한 지역에 대해 최우선으로 진화하기 위해 통합지휘체계를 바탕으로 공역통제, 비행경로 설정, 연료보급과 헬기계류지 선정 등 산불현장대책본부와 긴밀한 협조를 통해 종합적 판단에 따라 효율적으로 산불을 진화하기 위해 공중진화반을 구성하여 운용하고 있습니다.