오늘은 농촌진흥청이 지난 3년간 노력 끝에 이루어낸 9개 작물의 유전체 해독 성과에 대해서 설명을 드리도록 하겠습니다. 이번에 농촌진흥청은 국내의 10여 개 연구기관과 협력하여 경제적 가치가 큰 작물인 고구마, 들깨, 배, 양파, 국화, 도라지, 결명자, 잎새버섯, 만가닥버섯 등 9작물 유전체를 세계 처음으로 해독해 냈습니다.
1. 모두 발언 안녕하십니까? 농촌진흥청 농업생명자원부장 장승진입니다. 오늘은 농촌진흥청이 지난 3년간 노력 끝에 이루어낸 9개 작물의 유전체 해독 성과에 대해서 설명을 드리도록 하겠습니다. '유전체'란 개별 생명체가 보유한 유전정보의 총합을 의미하고, 그 생명체의 형태, 기능, 행동양식 등을 기록한 설계도라고도 합니다. 따라서 유전체를 해독한다는 의미는 생명체가 가진 유전자의 개수와 종류, 구조, 기능 등을 밝혀낸다는 것이고, 이는 앞으로 품종개량이나 질병예방 등 모든 생명공학의 기초기반이 되는 작업인 것입니다. 이번에 농촌진흥청은 국내의 10여 개 연구기관과 협력하여 경제적 가치가 큰 작물인 고구마, 들깨, 배, 양파, 국화, 도라지, 결명자, 잎새버섯, 만가닥버섯 등 9작물 유전체를 세계 처음으로 해독해 냈습니다. 이들 작물의 유전자 설계도가 밝혀짐에 따라서 앞으로 품종개량뿐만 아니라, 이들 작물이 가진 각종 기능성 물질을 가공식품이나 식의약 등의 소재로 개발하는 데도 가속도가 붙을 전망입니다. 이번에 해독한 9종의 유전체 크기 총합은 인간 유전체 크기의 약 7배에 달하는 22기가베이스(Gb)이고, 발굴한 유전자 수도 인간이 가지고 있는 유전자의 20배인 39만 개에 달합니다. 이번 연구를 통해 농촌진흥청은 그간 유전체 크기가 커서 국제적으로 난제로 여겨졌던 거대 유전체를 해독할 수 있는 원천기술을 확보하는 등 세계 최고 수준의 해독 역량을 보유할 수 있게 되었을 뿐만 아니라, 발굴된 대량의 유전자에 대한 지식재산권도 선점할 수 있게 되었습니다.