케이올 품종은 지질 개선 효과뿐 아니라 산화안정성이 높아 보존기간이 길고 오메가-9 지방산이 많이 함유되어 다양한 산업적 활용성이 기대된다.
연구 내용을 간단히 말씀드리면, 수컷 실험쥐 28마리를 5주 동안 고지방 식이로 비만을 먼저 유도한 뒤 일반 땅콩과 케이올 땅콩 그리고 케이올 땅콩기름 및 대조군으로 나누어 4주 동안 먹인 결과 땅콩을 먹인 처리군 실험쥐 모두가 대조군에 대비해서 혈중 콜레스테롤이 개선되는 효과를 보였습니다. 특히, 오메가-9 지방산 비율이 높은 케이올 땅콩을 먹은 쥐의 혈중 LDL-콜레스테롤은 대조군에 비해 약 34% 감소되었습니다. 반면에 몸에 좋은 HDL-콜레스테롤은 약 26% 높아졌으며, 총콜레스테롤 및 중성지방 수치도 낮아져서 혈중지질 개선 효과를 확인하였습니다. 또한, 4주 동안 땅콩을 먹인 쥐의 지방 함량 감소와 함께 체중이 대조군 대비 평균 10% 줄어들어 비만 예방에도 다소 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 케이올 품종은 이러한 지질 개선 효과뿐만 아니라 기름으로 가공했을 때 산화안정성이 높아 보존기간이 긴 장점도 갖고 있습니다. 특히, 케이올 땅콩기름은 오메가-9 지방산이 상당히 많이 함유되어 있다고 알려진 올리브유보다도 더 높아서 앞으로 샐러드유라든지 버터, 화장품 베이스 등 다양한 산업적 활용성이 기대됩니다. 농촌진흥청에서는 이러한 올레산 함량을 획기적으로 증진시킨 케이올 품종과 함께 종피색이 검은색인 ‘흑생’과 10a당 540kg으로써 국내 최고 수량성을 나타내는 ‘신팔광’ 등의 다양한 땅콩 신품종을 개발·보급해 오고 있습니다.