농촌진흥청은 동물실험을 통해 엉겅퀴와 흰민들레를 함께 복용하면 2분의 1용량만 사용하여도 알코올성 간손상과 위염을 줄이는데 효과가 있음을 밝혀냈다.
간기능 개선용 개별인정형 건강기능식품 원료로 인정받은 서양엉겅퀴는 수입에 의존하고 있으며, 국내 수입액이 2011년 118억 원에서 2015년 705억 원으로 급격하게 증가하였습니다. 따라서 이들 수입 서양엉겅퀴 추출물을 대체할 토종 약용작물을 찾고 이를 소재화 하는 노력이 매우 중요하다고 생각합니다. 이번에 그래서 저희 농촌진흥청에서는 토종약초인 엉겅퀴와 흰민들레가 알코올성 간손상과 위염을 줄이는데 효과가 있음을 동물실험을 통해 밝혀냈습니다. 내용을 보면 체중 60㎏인 성인을 기준으로 소주 5병에 해당되는 양의 알코올을 먹인 실험용 쥐에 12시간 간격으로 엉겅퀴 및 민들레 추출물을 총 3회 경구투여 한 후에 4시간이 경과한 때 간기능과 위염증상에 관련한 추출물의 투여효과를 확인하였습니다. 그 결과, 엉겅퀴 단독 투여군에서는 간기능이 개선되는 효과를 보였고, 흰민들레 단독 투여군에서도 위염을 개선한 효과가 나타났습니다. 동시에, 엉겅퀴와 흰민들레를 동시에 투여한 군에서는 대조군에 비해서 혈중 간기능 지표인 GOT와 GPT가 각각 69%, 19.6% 개선되고, 위염도 44.7% 완화되는 것으로 나타났습니다. 특징적인 사실은 엉겅퀴와 흰민들레를 함께 복용하면 2분의 1의 용량만 사용하여도 보다 우수한 간기능 개선효과를 나타내며, 이후 염증생성도 동시에 낮추는 것으로 확인되었습니다. 이 연구 결과는 지난해 말에 저희가 특허출원하였고, 엉겅퀴와 흰민들레 추출물을 이용한 건강식품으로 산업화하기 위해서 산업체 기술이전을 통해서 현재 제품개발을 완료하고 4월쯤에 출시를 준비하고 있습니다.