플렉서블 디스플레이는 미래 IT 전자기기의 핵심 부품으로 해리포터의 예언자 일보 같이 구부리고 말 수 있는 제품이다.
안녕하십니까? 특허청 고분자섬유심사과장 서일호입니다. 오늘 말씀드릴 내용은 최근 스마트 전자기기에서 주목받고 있는 플렉서블 디스플레이 소재의 특허출원 동향입니다. 예전 공상과학영화 ‘해리포터’의 ‘예언자 일보’에서 본 바와 같이 종이처럼 접고 구부리거나 두루마리 식으로 말 수 있는 제품들이 현실에서 이루어지고 있습니다. ‘플렉서블 디스플레이’가 그 좋은 예입니다. 플렉서블 디스플레이는 기존 디스플레이가 보여준 미디어 환경을 통째로 바꾸고, 미래의 IT 전자기기의 핵심 부품으로 자리 잡으면서 제품 개발이 특허출원으로 이어지고 있습니다. 플렉서블 디스플레이용 플라스틱 기판 소재 관련 특허출원은 2005년~2009년까지 연평균 25건에 불과했으나, 최근 2010년~2013년까지 연평균 62건, 약 2.5배 급격히 증가하고 있습니다. 미디어뿐만 아니라 일상생활의 ‘웨어러블 스마트시계’, ‘전자종이책’ 등과 같이 응용 가능 제품이 다양해지고, 경제적 파급효과가 커지고, 핵심 원천특허 선점을 위한 기업 간 개별 경쟁이 치열해지면서 특허출원으로 이어진 것으로 생각됩니다. 플렉서블 디스플레이용 플라스틱 기판 제조는 크게 몇 가지 기술 분야로 특허출원이 이루어지고 있습니다. 먼저 플라스틱의 중합기술이 있습니다. 플라스틱이 유리와 같이 투명하고 열에 잘 견디도록 화학적 분자의 종류와 연결순서, 구조 등을 바꾸어주는 중합기술 관련 출원이 161건으로 전체 출원의 43%를 차지하면서 특허발명을 이끌고 있습니다.