초기에는 나노입자 제조와 같은 기초적인 연구에 관한 특허가 주류였으나, 최근에는 금 나노입자를 바이오 분야에 적용한 융합기술의 비중이 점점 커지고 있음을 알 수 있습니다. 바이오 분야에서 특히 주목되는 기술은 금 나노입자의 형광특성을 이용한 진단키트, X선 흡수를 이용한 암세포 조영제, 광열효과를 이용한 암세포 치료제를 들 수 있습니다.
초기에는 나노입자 제조와 같은 기초적인 연구에 관한 특허가 주류였으나, 최근에는 금 나노입자를 바이오 분야에 적용한 융합기술의 비중이 점점 커지고 있음을 알 수 있습니다. 바이오 분야에서 특히 주목되는 기술은 금 나노입자의 형광특성을 이용한 진단키트, X선 흡수를 이용한 암세포 조영제, 광열효과를 이용한 암세포 치료제를 들 수 있습니다. 주요 출원인으로는 한국과학기술원(21건), 고려대학교(18건), 광주과학기술원(15건), 서울대학교(13건) 등으로 학계에서 대다수 출원을 하고 있으며, 산업계에서는 삼성전자(8건)가 바이오센서 분야에 집중하여 출원하고 있는 것으로 나타났습니다. 특히 암세포 등을 정밀하게 진단하기 위하여 사용되고 있는 기존 조영제(요오드 조영제)의 부작용이 5년간 600%의 증가율에 있으나, 금 나노입자는 X선 흡수율이 우수하고 기존 조영제에 비해 소량으로도 정확한 측정이 가능하기 때문에 이러한 부작용을 크게 감소시킬 수 있을 뿐만 아니라 치료제로서도 탁월한 효과를 보여주는 것으로 나타났습니다. 그 결과, 향후 나노기술에서 금 나노입자의 특허 경쟁은 더욱 치열할 것으로 예상됩니다. 현재 금 나노입자를 이용한 암 진단과 치료가 학계를 중심으로 시험․연구 단계에 있으나, 금 나노입자의 체내독성에 대한 사용 기준 논의가 성숙되고 있어, 향후 특허 출원이 학계뿐만 아니라 산업계로 점차 확산될 것이고, 특히 암세포를 스스로 찾아 위치를 확인하고 소멸시키는 미래형 암세포 치료제는 조만간 실현될 것으로 전망됩니다.