여기서 저희가 한 것이 이 ‘신경절세포’라고 불리는 망막에서부터 뇌로 신경신호를 보내주는 신경세포 유형을 선택을 해서 그 신경세포들을 47가지 유형으로 분류를 한 것입니다. 그 3차원 영상에서부터 신경세포 하나하나를 ‘재구성’이라는 과정을 통해서 만들어내면 가운데 파랗게 3차원으로 표시된 것과 같은 신경세포의 구조를 얻을 수 있습니다.
그래서 망막은 첫 번째 단계에서 빛을 받아들이는 센서, 광수용체 층에서 빛을 받아들인 다음에 그것을 다른 여러 경로의 신경세포로 신호를 전달하면서 정보를 처리해서 최종적으로 시신경다발을 통해서 뇌로 보내집니다. 여기서 저희가 한 것이 이 ‘신경절세포’라고 불리는 망막에서부터 뇌로 신경신호를 보내주는 신경세포 유형을 선택을 해서 그 신경세포들을 47가지 유형으로 분류를 한 것입니다. 그래서 저희가 실제로 사용한 망막의 모양인데요. 망막이 원래 둥그렇게 생겼을 테니까 평면에 펼쳐놓으면 이런 꽃잎처럼 펼쳐지게 됩니다. 그중에서 한 100분의 1보다 좀 더 작은 크기를 잘라내서 이 부분에 대해서 아까 말씀드린 대로 3차원 전자현미경과 광학현미경으로 관찰을 했습니다. 이 배경에 보이는 회색조의 영상이 3차원 전자현미경으로 촬영한 영상인데요. 이런 영상 1장만 있는 것이 아니라, 이런 영상 수천 장이 있어서 3차원을 이루고요. 그 3차원 영상에서부터 신경세포 하나하나를 ‘재구성’이라는 과정을 통해서 만들어내면 가운데 파랗게 3차원으로 표시된 것과 같은 신경세포의 구조를 얻을 수 있습니다. 오른쪽에 있는 것은 그 신경세포들이 얼마나 활발하게 활동을 하는가에 대한 자료인데요. 이 망막 위에 막대기 모양의 빛을 여덟 방향으로 움직여 주면서 촬영을 했습니다. 그러면 세포가 얼마나 활성을 보이는지에 따라서 밝기가 변하는 거죠. 그래서 이 파란색 세포가 있는 위치에 여기 따라가면 이 똑같은 세포가 어떻게 시간에 따라서, 자극에 따라서 활성을 보이는지 분석을 해낼 수가 있습니다.