2011년 상반기 출원을 보면, SR모터 관련 기술이 15건, 페라이트 관련 기술이 11건을 차지하여 SR모터 관련 특허출원이 상대적으로 많았습니다. 특히, SR모터는 삼성전기가 11건으로 가장 많은 출원을 하였고, 페라이트 분야는 국내 기업이 6건, 일본 기업이 4건을 출원한 것으로 나타났습니다.
현재 탈희토류 모터기술 개발은 두 갈래로 진행되고 되겠습니다. 하나는 희토류가 필요 없는 SR(Switched Reluctance)모터의 구조개량 기술이고, 다른 하나는 고특성 페라이트(Ferrite) 자석으로 희토류를 대체하려는 재료개발 기술입니다. 참고로 SR모터란 영구자석 없이 자기저항 경로를 변화시켜 회전력을 발생시키는 모터로, 자석 자체가 없기 때문에 희토류를 전혀 사용할 필요가 없는 기술입니다. 그리고 페라이트란 산화철을 포함한 자성체 세라믹을 말하는데, 이 재료의 자화특성을 개선하여 모터의 영구자석으로 사용하면 희토류를 사용하지 않고도 모터의 성능을 높일 수 있게 되는 기술입니다. 2011년 상반기 출원을 보면, SR모터 관련 기술이 15건, 페라이트 관련 기술이 11건을 차지하여 SR모터 관련 특허출원이 상대적으로 많았습니다. 특히, SR모터는 삼성전기가 11건으로 가장 많은 출원을 하였고, 페라이트 분야는 국내 기업이 6건, 일본 기업이 4건을 출원한 것으로 나타났습니다. 희토류 사용량의 90% 이상을 수입에 의존하는 우리로서는 희토류를 사용하지 않는 모터의 기술개발에 더욱더 관심을 가져야 될 것으로 생각됩니다. 탈희토류 모터는 미래먹거리산업인 전기자동차나 풍력발전기 등의 경쟁력을 좌우할 수 있다는 점에서, 앞으로 탈희토류 모터에 대한 세계 각국의 기술개발경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보이며, 그로 인한 특허출원도 꾸준히 증가할 것으로 예상됩니다.