코로나와 같은 호흡기 감염병도 손을 통해 전파되는 확률이 결코 작지 않고 주요 전파경로가 되기도 하므로 손 씻기는 마스크와 함께 가장 유용한 호흡기 감염병 예방 방법이다.
오늘은 인플루엔자 등 여러 호흡기 감염병을 예방하기 위한 손 씻기에 대해서 말씀드리고자 합니다. 마스크와 함께 가장 유용한 예방법은 손 씻기입니다. 사람은 생각보다 자신의 얼굴을 손으로 접촉하는 경향이 강합니다. 이것이 의외로 호흡기 감염병의 주요 전파경로가 되기도 합니다. 즉 코로나와 같은 호흡기 감염병도 손을 통해 전파되는 확률이 결코 작지 않다는 뜻입니다. 질병관리청이 2018년에서 2019년 사이 정책연구용역을 통해 소아와 어르신에서 얼마나 자주 손으로 얼굴을 접촉하는지에 대해서 분석한 결과가 있습니다. 65세 이상 어르신을 대상으로 한 연구에서 1시간 동안 얼굴에 22회 손을 접촉하는 것으로 나타납니다. 점막 부위로는 코 4.7회, 입 2.9회, 눈 1.8회 접촉하는 것으로 나타났습니다. 소아의 경우는 이보다 더 높은 빈도로서 1시간 동안 46회 접촉합니다. 입이 12.7회, 코 10.2회, 눈 4.9회 순입니다. 만약 바이러스에 오염된 손이 얼굴의 점막 부위에 접촉하게 된다면 감염으로 이어질 수 있습니다. 감염의 경로를 예를 들어 설명드리겠습니다. 마스크를 하지 않는 감염자가 재채기를 할 때 습관적으로 손으로 입을 막는 경우를 가상해볼 수 있습니다. 손은 분비물에 오염되게 되고 오염된 손이 문의 손잡이와 같은 사람의 손이 자주 닿는 사물을 접촉하게 된다면 다중전파의 위험이 높아집니다. 또, 다른 사람의 손이 다시 오염된 사물에 접촉하게 되고 바이러스가 사멸되기 전 코나 입과 같은 부위에 접촉하게 된다면 그것은 직접적인 접촉 없이도 바이러스를 호흡기로 옮겨주는 역할을 하게 됩니다. 이러한 방식으로 인해 원인을 알 수 없는 조용한 전파가 발생할 수 있습니다.