숲의 구성요소에 건강을 향상시키는 효과가 있어 산림청은서 산림치유라는 개념을 정립하고 산림치유 혜택을 국민들에게 제공하기 위해 노력했다.
안녕하십니까? 산림청 산림휴양치유과 김통일 사무관입니다. '숲에 가는 것만으로도 건강해진다.'라는 말씀은 누구나 흔히 들어 보셨을 것입니다. 실제로 경관, 소리, 피톤치드, 음이온 등과 같이 숲의 구성요소에는 심신안정과 스트레스 완화, 우울증 감소 등과 같이 건강을 향상시키는 효과가 있습니다. 이에 대해 산림청에서는 과학적이고 체계적인 접근을 통해 2006년도에 '산림치유'라는 개념을 정립하고, 지난 10년 동안 산림치유 혜택을 국민들에게 제공하기 위해 노력하였습니다. 관련 법적기반 마련과 연구 수행 등을 지속하고, 핵심시설로서 치유의 숲을 도입하고, 전문가인 산림치유지도사를 양성하고 있습니다. 현재 전국적으로 9개의 치유의 숲이 운영 중이며, 2020년까지 42개소로 확대 조성될 예정입니다. 아울러 산림치유지도사는 현재까지 515명이 양성되어 고품질의 산림치유서비스 제공에 앞장서고 있습니다. 우리나라 산림치유의 또 다른 10년이 시작되는 올해에는 국내 최초의 장기체류형 산림치유시설인 '국립산림치유원'이 지난 10월 18일에 개원하였습니다. 경북 영주시와 예천군 일대에 2,889㏊ 규모로 조성된 국립산림치유원은 153㏊의 시설지구 안에 치유숲길, 건강증진센터, 수치유센터, 치유정원, 컨퍼런스홀을 비롯하여 다양한 형태의 숙박시설을 갖추고 있습니다. 산림기후, 산림운동, 식물요법 등을 활용한 47개의 맞춤형 산림치유 프로그램을 제공하고 있으며, 산림치유 전문가인 산림치유지도사가 프로그램을 진행합니다. 또한, 산림치유에 특화된 다양한 연구시설을 갖추어 R&D 기능도 수행할 예정입니다.