벼는 크게 온대벼(Temperate Rice)와 열대벼(Tropical Rice)로 구분할 수 있는데, 우리나라와 일본, 중국, 동북부지역에서 주로 먹고 있는 차지고 모양이 둥근 ´자포니카´ 쌀을 온대벼라고 하고, 두 번째로 필리핀이나 태국, 베트남 등 열대지역에서 소비되는 길쭉한 모양의 찰기가 적은 ´인디카´ 쌀을 열대벼라고 합니다.
벼는 크게 온대벼(Temperate Rice)와 열대벼(Tropical Rice)로 구분할 수 있는데, 우리나라와 일본, 중국, 동북부지역에서 주로 먹고 있는 차지고 모양이 둥근 ´자포니카´ 쌀을 온대벼라고 하고, 두 번째로 필리핀이나 태국, 베트남 등 열대지역에서 소비되는 길쭉한 모양의 찰기가 적은 ´인디카´ 쌀을 열대벼라고 합니다. 일반적으로 우리나라와 같은 온대지역에서 개발된 벼 품종을 그대로 열대지역에 가지고 가서 재배하게 되면, 열대지역의 낮 길이가 온대지역보다 2시간 이상 짧고 기온이 높고 또 벼 심은 지 한 달 남짓 되면 이삭이 나오기 때문에, 벼 키는 무릎보다 작게 되고, 이삭도 3, 4개 밖에 안 되는데다가 길이도 손가락 길이 정도 되고, 벼 알 자체가 20개도 달리지 않습니다. 그래서 결과론적으로 수확량이 정상적으로 자랐을 때 보다 10%밖에는 안 됩니다. 이러한 장벽을 극복하고 열대지역에서도 정상적으로 잘 자라고, 우리나라 쌀과 같이 밥맛이 좋은 온대벼를 개발하기 위하여, 우리 청에서는 필리핀에 있는 국제미작연구소 보통 IRRI라고 합니다만, IRRI에 파견된 상주 연구관에게 특별 프로젝트를 추진토록 했습니다. 그래서 그 결과, 우리 쌀과 같은 밥맛을 갖는 열대지역에 적응하는 온대벼 ´MS11´을 개발을 하게 됐습니다. 우리가 MS11을 개발하기 위해서 첫 번째 단계는 열대지역에서 정상적으로 성장하는 우리나라 벼 유전자원을 찾아내는 것이었습니다. 이를 위하여 우리나라 벼 100여개 이상의 품종과 육종과정 중에 있는 우수한 재료를 매년 필리핀에 보내서 현지에서 잘 자라지는 검증하고, 그 결과, 열대지역에서도 정상적으로 자라는 진미벼를 찾아냈습니다.