우리나라와 다른 점은 먹는 샘물 말고 식품, 농업과 수산업, 의약품과 건강보조식품, 심지어 냉난방과 전기를 만드는 데도 해양심층수가 활용되고 있습니다. 미국은 1970년대 초부터 해수온도차 발전과 수산양식을 중심으로 심층수를 활용해왔고, 식음료와 의약품 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
우리나라와 다른 점은 먹는 샘물 말고 식품, 농업과 수산업, 의약품과 건강보조식품, 심지어 냉난방과 전기를 만드는 데도 해양심층수가 활용되고 있습니다. 미국은 1970년대 초부터 해수온도차 발전과 수산양식을 중심으로 심층수를 활용해왔고, 식음료와 의약품 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 일본의 경우에는 토야마현, 오키나와현 등 지방자치단체를 중심으로 약 1,000여 가지의 제품이 생산되고 있습니다. 우리나라보다 3년 먼저 심층수를 개발한 대만의 경우에는 약 254종류의 심층수 상품이 판매되고 있고, 저온 채소, 과일 수경재배, 고랭지 농업 분야에도 활용되는 등 시장이 계속 확대되고 있는 상황입니다. 정확하지는 않지만, 현재 대만의 시장규모는 약 6,000억 원 규모로 알려져 있습니다. 우리 해양수산부에서는 이러한 해외 선진사례를 벤치마킹해서 해양 신산업 육성을 위한 제도 개선, 투자 확대 등을 적극 추진하고 있습니다. 앞에 전시된 관련 제품을 보시면, 생각보다는 그 종류가 많지 않다는 것을 느끼셨을 것입니다. 특히, 그동안 해양심층수를 가공·처리한 처리수에 대한 성분의 기준과 규격이 마련되지 않아서 현재 두부류, 김치류 등 6개 식품류에만 제한적인 이용이 가능했습니다. 이러한 사항을 타개하기 위해서 우리 해양수산부는 식약처, 한국해양과학기술원 등과 함께 3년간의 협업과 공동연구를 통해서 마침내 해양심층수 안전을 확보할 수 있는 기준을 마련하고, 이에 따라 지난달에 식약처에서는 이미 식품공전 개정안을 입법 예고한 바 있습니다.