특허청에 따르면, 3D 프린터에 관련된 특허출원은 2005년까지 19건에 불과하던 것이 2006년 이후 2011년까지 총 59건이 출원되어 증가세가 이어지고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 3D 프린터가 2000년대 초반에 단순히 제품 모형이나 견본을 제작하는데 주로 이용되다가 다양한 원료물질이 개발됨에 따라 적용분야가 확대되고 있음을 나타냅니다.
안녕하십니까? 특허청 복합기술심사1팀장 이태영입니다. 지금부터 상상하는 모든 것을 찍어내는 3D 프린터에 관하여 브리핑하겠습니다. 로봇을 프린터로 인쇄한다? 로봇영화의 대표작인 ‘트랜스포머’의 로봇은 전적으로 컴퓨터그래픽 처리된 것인 반면, 영화 ‘리얼스틸‘에 등장한 로봇 파이터 ‘아톰’은 실물 크기의 1/5로 실제모델이 제작되었고, 그 제작에는 첨단 3차원 3D 프린터가 사용되어 한층 실감을 더한 것으로 알려졌습니다. 3D 프린터는 컴퓨터로 작성된 물체의 3차원 설계도에 따라서 잉크젯 프린터가 잉크를 뿌려서 인쇄하는 것처럼 가루나 액체로 된 원료물질을 아주 얇은 층으로 반복적으로 쌓아올려 가면서 물체의 입체형상을 만드는 조형 방식 또는 덩어리 형태의 원료물질을 외곽부터 미세하게 깎아내어 원하는 형상을 만드는 조각 방식을 사용합니다. 특허청에 따르면, 3D 프린터에 관련된 특허출원은 2005년까지 19건에 불과하던 것이 2006년 이후 2011년까지 총 59건이 출원되어 증가세가 이어지고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 3D 프린터가 2000년대 초반에 단순히 제품 모형이나 견본을 제작하는데 주로 이용되다가 다양한 원료물질이 개발됨에 따라 적용분야가 확대되고 있음을 나타냅니다. 예를 들어, 자동차, 항공 등 첨단 기계제품뿐 아니라 의료분야에서 인공뼈나 치과보형물을 제조하거나, 식품분야에서 액상 초콜릿 등 음식재료를 사용하여 특정 형상이나 맛을 갖는 음식을 제조하는데 3D 프린터를 사용하는 기술이 개발되고 있습니다.