잘 아시다시피 발전소에서 수요처로 전력을 보내는 기술에는 테슬러가 주장한 교류방식과 에디슨이 주창한 직류방식이 있는데, 현재 송전방식은 120년 전에 표준경쟁에서 승리한 교류방식이 널리 이용되고 있습니다. 그런데 최근, 송전과정에서 에너지 손실이 상대적으로 적은 직류방식이 새롭게 주목을 받으면서 직류송전기술에 대한 특허출원이 크게 증가한 것으로 나타났습니다.
안녕하십니까? 특허청 전기과장 박형식입니다. 이번 브리핑 내용은 초고압 직류송전기술에 관한 것입니다. 잘 아시다시피 발전소에서 수요처로 전력을 보내는 기술에는 테슬러가 주장한 교류방식과 에디슨이 주창한 직류방식이 있는데, 현재 송전방식은 120년 전에 표준경쟁에서 승리한 교류방식이 널리 이용되고 있습니다. 그런데 최근, 송전과정에서 에너지 손실이 상대적으로 적은 직류방식이 새롭게 주목을 받으면서 직류송전기술에 대한 특허출원이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 특허출원 통계를 보면, 초고압 직류송전기술의 특허 출원이 2003년부터 2007년까지는 총 5건에 불과했으나, 최근 5년, 즉 2008년에서 2012년 사이에는 총 44건이 출원되어 큰 폭의 증가세를 보였습니다. 이는 최근 전력난으로 적은 양의 전기에너지도 아쉬운 상태에서 주목할 만한 기술 트렌드로 생각됩니다. 사실, 에디슨 시대에는 직류송전을 위한 고전압 변환기술이 없었기 때문에 송전손실을 줄이는 데는 한계가 있었습니다. 그러나 오늘날은 반도체 기술과 직류·교류 상호변환기술이 발전하여 직류의 고전압 변환이 가능합니다. 그에 따라 송전손실이 적은 직류송전방식이 새로운 관심을 끌면서 관련 기술개발과 함께 특허출원도 증가한 것으로 보입니다. 직류송전과 관련된 특허출원 내용을 세부 기술별로 살펴보면, 총 누적출원 49건 중 차단기 및 전력변환기 기술이 21건, 고전압 직류제어 기술이 17건, 대전력 반도체 소자의 제어기술이 11건으로 직류를 고전압으로 변환하는 기술의 특허출원이 대부분인 것으로 나타났습니다.