국가사회봉사단은 민간이 관리 운용하고 정부가 제도와 재정을 지원해 사회문제 해결과 사회통합에 기여할 수 있는 방식으로 기존 자원봉사와 개념적인 차이가 있다.
또 기존의 자원봉사의 무대가성과 다르게 봉사자의 이러한 일정기간의 헌신에 대한 활동비나 교육기회나 장학금의 지급 등을 통해서, 최근에 특히 저소득층 청년들이 오히려 이러한 봉사활동에 참여하지 못하게 되는 구조적인 문제도 일부 해결할 수 있게 되리라는 점을 기대하고 있습니다. 한편, 기존의 자원봉사가 주로 민간중심으로 국한되어서 이뤄지고 있다면, 국가사회봉사단은 민간의 다양하고 창의적인 아이디어로 관리운용하게 되고, 정부는 제도적으로, 재정적으로 이를 지원하고 뒷받침하는 역할을 담당하게 되는 이러한 면에서 기본적으로 개념적인 차이가 있다고 생각합니다. 그래서 이를 간략하게 그림으로 설명해 드리면, 그간 초점을 맞췄었던 것이 다양한 여러 가지 사회문제에 있었다면, 국가사회봉사단은 국가적인 사회문제, 특히 지역의 사회문제에 초점을 맞추고, 자발적이고 개별적인 봉사가 아니라 일정기간 헌신적인 봉사라는 모델, 무대가성이 아니라 필요한 인센티브를 적정수준에서 보장해주는 방식으로, 민간중심적인 활동에서 민과 관이 협조하고 연계되는 시스템으로의 전환을 하게 됩니다. 이를 통해서 헌신적 국가봉사를 통해서 사회문제 해결과 궁극적으로는 이러한 사회통합에도 기여할 수 있는 방식으로의 목적 실현을 비전으로 하고 있습니다. 이를 위해서 우선 우리는 2가지 형태의 봉사단 모델을 구상하고 있습니다. 하나는 청년 봉사단을 통해서 청년들이 지니고 있는 재능을 나눔으로써 미래세대에 보다 따뜻하고 역량있는 리더를 양성하는 것을 목표로 하고 있습니다.