말기암 환자들에게 완화의료가 이루어진다면 마지막 삶을 의미 있게 남길 수 있다.
왜냐하면, 여전히 의사로서 병을 치료하고 낫게 하는 것에 대해서는 많이 공부해왔지만, 치료가 안 되는 시점에서 어떻게 편하게 해줄 것인가에 대한 공부는 많이 못하고 임상경험이 부족하기 때문이죠. 그래서 마약성 진통제를 완화의료병동에서는 환자가 심한 통증으로 실려 오면 통증부터 덜어주는 것이 가장 급선무입니다. 왜냐하면 일단 많이 아프기 시작하면 여기 선생님들 애기 낳으신 분이 계신지 모르겠는데, 아무 생각이 들지 않거든요. 우리가 ‘품위있는’ 이런 말씀을 기사에 실었는데 이런 이야기를 내뱉을 수가 없습니다. 그렇기 때문에 우리가 마약성 진통제를 아주 빠르게 용량을 늘려나가야 됩니다. 그러면 마약성 진통제를 부작용이 있어요. 갑자기 환자가 토하고 의식이 나빠지고 부작용이 있기 때문에 부작용이 없는 최대한의 용량을 빠르게 높여서 환자를 빠른 시간 내에 편하게 해드리고 그 다음부터 환자상담에 들어갑니다. 환자가 아직 말기 인식이 없는 사람들에 대해서 서서히 인식을 하게 해주고 그 외에 복수가 차고, 숨이 차고 이런 부분에 대해서 의학적인 치료를 시작하고, 많은 케어 팀이 와서 상담도 하고 손도 잡아주고 옆에서 노래도 불러주고 이런 케어가 시작이 됩니다. 이렇게 해서 자립적으로 생활이 가능하면 집에도 다녀오고 가족도 만나고 이러는 시간을 보내게 하는 것이지요. 이것이 우리가 지금 말씀드리는 완화의료의 역할입니다. 제가 곁다리 이야기를 많이 드렸는데, 이런 서비스가 가능하다, 그리고 우리가 말기암 환자들이 꼭 고통스럽게 비참하게 죽는 것이 숙명이 아니라, 이러한 케어가 잘 이루어지면서 훨씬 더 마지막 삶을 행복하고 품위하게 살 수 있고, 또 마지막 삶을 의미있게 남길 수 있다.