휴대폰의 리모컨 기술이 스마트폰의 등장과 함께 다시 주목을 받게 되면서 스마트폰을 리모컨으로 사용할 수 있는 관련 특허도 재조명될 전망이다.
안녕하십니까? 정보통신심사국 네트워크심사과장 최봉묵입니다. 오늘은 스마트폰 만능 리모콘에 관해서 브리핑하겠습니다. 누구나 한번쯤은 TV 리모컨을 찾지 못하거나 리모컨 배터리가 수명을 다하거나 리모컨이 고장 나서 불편했던 경험이 있을 것입니다. 스마트폰을 리모컨으로 사용하면 이를 쉽게 해결할 수 있다. 한 때 큰 관심을 끌지 못 했던 휴대폰의 리모컨 기술이 스마트폰의 등장과 함께 다시 주목을 받게 되면서, 관련 특허도 재조명될 전망입니다. 기존에는 가전기기마다 리모컨이 서로 달라서, 한 가정에 여러 개의 리모컨을 보유하여야만 했는데, 이제는 스마트폰 하나로 만능 리모컨처럼 TV뿐만 아니라 PC, 에어컨 등 가전기기는 물론 자동차, 카메라, 노래방 기기도 제어가 가능하게 되었다. 특허청에 따르면, 휴대폰을 리모컨으로 사용하는 기술에 대한 특허는 1992년 이후 167건으로 출원된 것으로 확인되었다. 발명 내용을 살펴보면, 휴대폰을 만능리모컨으로 사용하는 기술, 바코드 심벌을 이용하여 전자제품을 제어하는 기술, 서버에서 제어 코드나 리모컨 소프트웨어를 다운로드 받기 위한 기술이 주를 이루고 있다. 출원인별로는, 대기업이 43%, 중소기업이 24%, 대학 및 연구소가 4%, 개인이 29%이어서, 대기업뿐만 아니라 중소기업 및 개인도 많은 관심을 보이고 있다. 연도별 출원건수를 살펴보면, 2000년 이전에는 13건에 불과했던 것이, 2001~2005년까지는 98건, 2006~2010년까지는 51건으로, 2000년대 초반에 출원이 집중되었다가, 이는 국내 이동통신 산업이 본격적으로 활성화되었던 2000년대 초반에 휴대폰 응용 기술에 대한 관심이 증가하면서, 휴대폰의 리모컨 기술에 대한 특허출원도 활발했던 것으로 보인다.