국립축산과학원은 특허 등록된 비피더스균을 실험동물에 매일 먹인 결과 비만세포의 수가 줄어드는 것을 관찰했다.
그러면 알레르기 저감, 비피더스 유산균의 개발과정과 특징에 대하여 설명 드리도록 하겠습니다. 비피더스균은 모유를 먹고 자란 아이의 장 내에 많이 함유되어 있다고 알려지면서 상업용 요구르트에 첨가되고 있습니다. 그런데 대부분은 외국에서 수입된 균주로 우유에서 잘 자라지 않기 때문에 얼마나 들어있는지 숫자 논란이 있었습니다. 국립축산과학원에서는 한국인 신생아에서 우유에 잘 자라는 비피더스균을 분리하여 2013년 특허를 등록한 바 있습니다. 이 특허균을 실험동물에 매일 먹인 결과, 음식 알레르기에 의해 장 조직에 급격히 증가하는 비만세포의 수가 줄어드는 것을 관찰하였습니다. 참고로 비만세포는 알레르기의 주요인이 되는 면역세포로서 활성이 되면 히스타민과 같은 물질들을 방출하여 알레르기 증상을 일으킨다고 알려져 있습니다. 또한 알레르기 저감 물질을 구명하기 위해 특허 등록한 비피더스균인 KACC 91563이 생산하는 소포체를 분리하여 비만세포와 배양한 결과, 비만세포가 비피더스균의 소포체를 흡수한 후 스스로 죽는 세포 자살 현상이 일어난다는 사실을 알아냈습니다. 미생물의 소포체는 단백질, DNA, 그리고 세포벽 성분들을 함유하고 있으며, 최근에는 숙주와의 중요한 메신저로서 각광을 받고 있습니다. 비피더스균의 소포체 단백질 중에 하나를 음식 알레르기 실험동물에 주사한 결과, 비피더스균 급여와 대등한 알레르기 완화 효과를 얻어 알레르기 치료제로서의 가능성이 큼을 보았기에 이 단백질을 특허출원하게 되었습니다.