우리는 항상 감독도 아니고 코치도 아닌 선수이며 모두가 박수 칠 때 떠날 준비도 해야 한다는 이야기가 우리 학문의 길이라는 책에 쓰여있다.
그런 면에서 봤을 때는 저로서는 그 후자에 속하지 않겠는가 생각해서, 후배들에게 제가 가끔 농담 삼아 얘기하는 것은 세상 살아가는 것은 백돌 잡은 사람만 빛나게 살아가는 것이 아니고, 흑돌 잡은 사람들도 뭔가 역할을 하며 살아가는 것이고, 하나님이 우리에게 주는 기회라는 것은 백돌 잡은 사람이 항상 다섯 수 먼저 놓고 흑돌 잡은 사람은 한 수 밖에 못 놓는 이런 불공정한 사회는 아니지 않습니까? 그런 면에서 우리가 모두 같이 잘 살아가야 한다는 얘기를 하고 있습니다. 돌이켜 생각하면, 제가 오늘 상을 받게 된 것은 우리 분야에 있던 여러 선배님들, 같이 일하고 있는 동료들, 그 다음에 후배들이 그동안 뒤에서 계속 쌓아오던 공적이 어떻게 운이 되다 보니까 저에게 모여서 제가 오늘 수상한 것이 아닌가 이렇게 생각하고 있습니다. 저는 가끔 후배들하고 얘기 나눌 때 그런 얘기를 하고 있습니다. 국문과에 조선생님이라고 유명하신 교수님이 계신데 그분이 쓰신 ‘우리 학문의 길’이라는 책을 보면, 교수는 항상 감독도 아니고 코치도 아니고 현역선수다. 다시 말해서, 권투로 얘기하면 링 안에서 치열하게 직접 싸우지 않으면 안 되는 사람이 교수라는 얘기를 하기 때문에 우리들은 항상 직접 선수라는 개념으로 평생 살아오는 사람들이고, 또 그러면서 은퇴에 가까우니까 선후배들 중에 이런 얘기하고 있습니다. 역시 또 우리가 선수라면 모두가 박수를 칠 때 떠날 준비도 해야 된다, 이런 얘기도 하고 있습니다.