이번 조사에서 드러난 바와 같이 일반 국민의 외국어 표현에 대한 이해도가 전반적으로 높지 않은 상황에서 코로나19와 관련한 신속하고 정확한 의사소통을 위해서는 정부와 언론의 쉬운 우리말 사용 노력이 절실하다고 봅니다. 코로나19와 관련해 코호트 격리, 드라이브 스루 등 어려운 외국어가 계속해서 쓰인다면 감염병에 가장 취약한 고령층이 지속적으로 정보에서 소외될 우려가 있기 때문입니다.
한편, 이번 조사를 통해 일반 국민의 74%가 일상에서 외국어나 외국문자 등 외국어 표현을 많이 사용하고 있다고 인식하는 것으로 나타났습니다. 일상에서 외국어 표현을 사용하는 것에 대해 긍정적으로 인식하는 비율은 36.1%였으며, 연령대가 높을수록 외국어 표현의 사용에 대해서 부정적으로 인식하는 것으로 조사됐습니다. 문체부와 국립국어원은 이처럼 어려운 외국어 새말이 많이 들어와 신문맹률이 높아지고, 소통이 어려워지는 현실을 개선하고자 쉬운 우리말 대체어를 보급하고 있습니다. 특히, 지난해 말부터 ‘새말모임’을 상시 운영해 어려운 외국어가 널리 퍼지기 전에 우리, 쉬운 우리말이 대체어를 할 수 있도록, 대체될 수 있도록 우리말 대체어를 제공하고 있으며 최근에는 코로나19와 관련해서 자주 쓰이는 어려운 용어에 대해 쉬운 우리말 대체어를 제시한 바 있습니다. 예를 들자면 ‘드라이브 스루’는 ‘승차 검진’ 또는 ‘승차 진료’, ‘코호트 격리’는 ‘동일집단 격리’, ‘비말’은 ‘침방울’ 등으로 제안한 바 있습니다. 이번 조사에서 드러난 바와 같이 일반 국민의 외국어 표현에 대한 이해도가 전반적으로 높지 않은 상황에서 코로나19와 관련한 신속하고 정확한 의사소통을 위해서는 정부와 언론의 쉬운 우리말 사용 노력이 절실하다고 봅니다. 코로나19와 관련해 코호트 격리, 드라이브 스루 등 어려운 외국어가 계속해서 쓰인다면 감염병에 가장 취약한 고령층이 지속적으로 정보에서 소외될 우려가 있기 때문입니다.