엑토인이 풍부한 편모충류 1종과 아메바류 4종의 호염성 원생동물을 국내 염전에서 발견하였다.
국립생물자원관 미생물자원과장 구연봉입니다. 염전에서 원생동물 신종을 발견한 내용에 대해서 말씀드리겠습니다. 국내 염전에서 원생동물 신종을 발견했습니다. 호염성 원생동물에는 피부보호에 탁월한 엑토인(ectoine)이 풍부하다고 알려져 있어 산업적 활용 가능성이 높을 것으로 기대하고 있습니다. 충남 태안지역 염전에 서식하는 편모충류 1종을 포함해 제주도에서 아메바류 4종 등 총 5종의 원생동물 신종을 최근 발견했습니다. 2017년 9월부터 올해 5월까지 경북대 박종수 교수팀과 공동으로 자생생물 조사·발굴 연구를 통해 이번에 원생동물 5종을 확인했습니다. 원생동물은 광합성을 하지 않는 단세포 생물로 광학현미경을 통해 관찰이 가능하며, 전 세계적으로 21만 종이 분포하는 것으로 알려져 있습니다. 이번에 발견한 편모충류 신종은 오렘 하이퍼살리나(Aurem hypersalina)로 염도가 일반 해수보다 10배 높은 충남 태안지역 염전에서 발견했습니다. 염도가 매우 높은 환경에서는 원생동물이 거의 살지 않는다고 알려져 있어 이번 발견은 호염성 진핵생물의 적응방산을 규명하고 생태 및 진화적 변화 연구에 활용할 수 있습니다. 또한, 호염성 원생동물에는 피부보호에 탁월한 엑토인이 풍부하다고 알려져 있습니다. 새로운 발굴한 편모충류에 대해 유전체 분석기법을 활용하여 고염 환경에서 적응방산 기작을 규명하고, 정밀분석으로 엑토인 등 신물질이 확인되면 대량생산 체계 구축과 국내 특허를 신청할 계획입니다.