특허청은 공보를 발행할 때 분류코드를 부여해서 발간하는데 특허분류는 특허문헌에 대한 특허정보의 접근성을 높이기 위한 것이다.
각 특허청은 이 분류체계에 따라서 공보를 발행할 때 분류코드를 부여해서 발간하게 됩니다. 특허분류는 활용면에서 볼 때 우선 R&D과정에서 특허문헌만 본다고 그러면 6,000만 건 이상이 특허문헌으로 발간이 된 상태인데, 이러한 특허문헌에 대해서 특허정보의 접근성을 높이기 위한 것입니다. 특허청 입장에서 본다면 병원의 진료과목처럼 어떤 심사관 전문가가 해당 출원을 심사하도록 할 것인지를 결정하는 심사의 첫 단추이기도 합니다. 기업의 R&D과정에서 특허동향조사를 할 때에는 물론이고, 각 세계 특허청에서 심사관들이 심사를 할 때 기존 특허문헌들을 검색할 때 검색 키워드와 함께 국제특허분류는 검색범위를 좁혀 가는데 상당히 유용한 도구가 되고 있습니다. 세계지식재산권기구 WIPO는 국제특허분류에 관해서 매년 각국 특허청 전문가회의를 통해서 최신 기술동향에 맞게 새 분류를 확정하는 개정을 하고 있습니다. 그리고 각국은 개정된 분류에 따라서 기존의 특허문헌들을 상시적으로 재분류를 하도록 요구받고 있습니다. 최근 들어서 기술 융·복합화가 활발하게 진행되면서 분류 세분화가 급속하게 전개되고 있고, 이번 미국 특허문헌 재분류 사업 역시 최신의 국제특허분류에 맞도록 미국 특허문헌의 재분류 수요가 급팽창한 결과라고 해석하고 있습니다. 우리 청은 사업 초기에 우수한 품질의 재분류 서비스를 제공하기 위해서 우리 심사관들이 특허정보진흥센터에 대한 밀착교육을 실시하였고, 분류 결과에 대해서 직접 검수함으로써 단기간에 고품질의 분류서비스를 제공하였고, 양 청 간에 분류업무에 대한 우리 청의 신뢰를 탄탄하게 다져왔다고 생각합니다.