농촌진흥청은 대장균과 대장균군을 쉽게 검출할 수 있는 기술과 배양과 동시에 결과를 확인할 수 있는 검출기를 개발하는 데 성공하여 특허출원 했다.
최근 5년간 국내에서 발생한 1,560여 건의 식중독 사고 중에 원인이 밝혀진 식중독 사고는 824건입니다. 그중에 오늘 발표드릴 이런 병원성 대장균에 의한 사고는 543건으로 약 66%를 차지하고 있습니다. 또한 해외에서도... 유럽에서 새싹채소로 인해서 한 55명이 사망하였다든지, 그리고 2015년에는 미국에서 멕시코산 오이를 먹고 907명의 환자가 발생하고 또 6명이 사망하는 등 그 피해규모가 점차 대형화되고 있습니다. 이러한 병원성 대장균에 의한 대형 식중독 사고의 주원인으로는 농산물 등 식자재의 부적절한 위생관리를 뽑고 있습니다. 이러한 위생관리를 위해서 전 세계적으로 지금 현재 가공현장에서의 위생상태 점검은 위생지표세균인 대장균과 대장균군에 의해서 실시를 하고 있습니다. 그런데 이러한 대장균과 대장균군에 대한 표준검사법은 농산물이라든지 작업도구에서 대장균과 대장균군을 분리하고 최종 오염 여부를 확정하는 데까지 3~4일 정도가 소요가 되고, 또한 여기에 들어가는 배양기라든지 고압멸균기 등이 고가의 장비이기 때문에 현장에서 위생상태를 점검하기는 사실 어려운 상황입니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해서 우리 농촌진흥청에서는 대장균과 대장균군을 쉽게 검출할 수 있는 기술과 배양과 동시에 결과를 확인할 수 있는 검출기를 개발하는 데 성공하였고, 작년 11월에 특허출원을 한 바가 있습니다. 이번에 개발된 기술은 대장균과 대장균군이 증식하면서 특이적으로 분비하는 효소에 의해서 시약 색이 변화되는 원리에 기초해서 대장균과 대장균군의 존재 유무를 판별하는 그러한 기술이 되겠습니다.