동절기가 다가오면서 해상여건까지 더욱 악화되고 있습니다. 수색이 장기간 반복되면서 이제는 실종자를 발견할 가능성이 희박해졌을 뿐만 아니라, 안전에 관한 현장의 거듭된 우려의 목소리가 높아지면서 잠수에 의한 수색이 한계에 이르렀다는 것이 정부의 판단입니다. 저는 오늘 세월호 침몰 사고 범정부 사고대책본부장으로서 지난 200여 일 동안 지속해 왔던 실종자를 찾기 위한 수중 수색작업의 종료를 발표하고자 합니다.
1. 모두 발언 해양수산부 장관입니다. 존경하는 국민 여러분, 세월호 실종자 가족과 유가족 여러분! 저는 오늘 세월호 침몰 사고 범정부 사고대책본부장으로서 지난 200여 일 동안 지속해 왔던 실종자를 찾기 위한 수중 수색작업의 종료를 발표하고자 합니다. 마지막 한 분까지 찾아드리겠다는 약속을 지키지 못한 채, 현 수색작업을 종료하게 되어 안타깝고, 송구스러운 마음을 금할 수 없습니다. 무엇보다 지금 이 순간에도 사랑하는 혈육이 돌아오기만을 기다리고 계신 실종자 가족 여러분께는 무슨 위로의 말씀을 드려야 할지 모르겠습니다. 아홉 분을 찾지 못한데 대한 모든 책임은 전적으로 범정부 사고대책본부장인 저에게 있으며 거듭 죄송하다는 말씀을 드립니다. 그동안 정부는 당초에 약속드린 대로 마지막 한 분의 실종자까지 가족의 품으로 돌려 드리기 위해서 내 가족을 찾는다는 심정으로 가능한 모든 인력, 인적, 물적 자원을 동원하여 수색에 최선을 다하고자 노력을 기울여 왔습니다. 하지만 7개월에 가까운 기간 동안 선체 내의 격실 붕괴 등 수색여건이 너무 위험한 상황에 이르렀습니다. 동절기가 다가오면서 해상여건까지 더욱 악화되고 있습니다. 지금과 같은 수색작업을 무리하게 계속 하다가는 자칫 또 다른 희생을 부를지도 모른다는 것이 현장 관계자와 전문가들의 공통된 의견이었습니다. 수색이 장기간 반복되면서 이제는 실종자를 발견할 가능성이 희박해졌을 뿐만 아니라, 안전에 관한 현장의 거듭된 우려의 목소리가 높아지면서 잠수에 의한 수색이 한계에 이르렀다는 것이 정부의 판단입니다.