월악산의 산양 개체는 산양복원의 핵심 메타개체군이 될 것으로 기대하고 있다.
촬영된 산양의 사진을 뿌리모양과 형태, 얼굴 색상, 패턴 등의 분류키를 이용하여 분석한 결과, 2017년 89개체를 확인하였고, 2018년에는 98개체, 그리고 올해 태어난 새끼들이 추가로 확인됨에 따라 자체 생존가능 개체수인 100개체를 확인하게 됐습니다. 월악산은 백두대간 중부권역 서식지를 연결하는 중요 지역으로서 2006년 월악산에서 포획 후 발신기를 부착한 ‘WM-14번’ 개체가 속리산으로 약 40km 이동하여 서식하는 것을 확인하였으며, 2017년에는 또 다른 개체가 소백산 방향으로 20km 이동하여 덕절산에서 확인이 되는 등 서식범위가 점차 확산되어 가고 있어 향후 산양복원의 핵심 메타개체군이 될 것으로 기대하고 있습니다. 우리 공단은 그동안 월악산 산양복원사업을 추진하면서 쌓아온 개체증식, 방사, 모니터링, 서식지 관리 등의 기술력을 바탕으로 지금까지 백두대간 산양 생태축 복원을 성공적으로 진행하고 있으며, 향후에도 월악산 산양의 안정적인 서식지 보전을 위하여 불법역구 등 서식 위협요인 제거, 겨울철 탈진개체 구조, 지역주민 협력사업 및 탐방객 홍보활동 등을 지속적으로 추진하여 기존의 개체증식 위주의 복원사업이 아닌 서식지 보전 중심의 복원사업을 추진해 나갈 계획입니다. 아울러 월악산 산양 자체 생존가능 개체수인 100개체 확인을 통해 월악산 산양복원사업의 1차 목표를 달성한 만큼 이를 발판 삼아 지속적인 복원사업 추진을 통해 백두대간 전역에서 산양이 뛰어놀 수 있는 환경을 만들 수 있도록 노력을 하겠습니다.