국립생물자원관과 아모레퍼시픽은 섬기린초에 피부미백 기능이 뛰어난 성분이 함유되어 있다는 것을 확인하고 화장품 소재로 이용하기 위해 식물 증식을 하고 있다.
미백 기능 연구에 사용된 섬기린초는 국립생물자원관이 국가야생식물종자은행 사업을 통해서 2013년 독도와 울릉도에서 종자를 확보해서 대량 증식기술 개발을 통해서 성공한 자생식물입니다. 섬기린초를 화장품 소재로 이용하기 위한 식물증식은 ‘자생식물 복원 파트너십’과 연계해서 청주소년원이나 국군교도소 내에서 이루어지고 있습니다. 국립생물자원관과 아모레퍼시픽은 섬기린초의 피부미백 효능이 뛰어난 2,6-di-O-galloylarbutin이라는 성분이 들어있다는 사실을 지난 5월에 확인을 했습니다. 2,6-di-O-galloylarbutin은 널리 알려진 미백원료인 알부틴과 갈릭산이 결합된 물질입니다. 그래서 알부틴과 갈릭산 각각이 미백 효능 물질로 알려져 있고, 이 중에 알부틴은 2001년도 식약처 화장품 고시원료에 피부미백 화장품 원료로 등재되어 있습니다. 그런데 섬기린초 내에서는 연구 결과, 이 2가지 미백 물질이 자연 상태로 결합돼서 존재하고 있다는 것을 발견했고, 그것도 충분한 양인 추출물 내에 1g당 50㎎이나 들어있다는 것을 발견했습니다. 합성알부틴도 아니고 알부틴과 갈릭산이 각각의 어느 하나도 아닌 자연 상태에서 2개의 결합물질이 존재하고 있는 것입니다. 이것은 천연화장품 소재로서의 그 길을 크게 여는 것과 마찬가지이고, 세계 어느 나라를 가더라도 화장품 업계에서의 가장 화두인 미백 효능을 얼마든지 2가지 물질이 시너지 효과를 발휘해서 상승효과가 기대되고 있습니다.