‘폐병’이라 불리는 ‘결핵’은 1921년 BCG 백신이 개발되면서 환자수가 급격히 감소하였고, 1944년 최초의 치료제인 스트렙토마이신(Streptomycin)이 개발된 이후 효과적인 치료제가 속속 개발되면서 사망자 수도 현저히 줄었습니다. 하지만 1980년대에 결핵이 다시 우리 주위에 모습을 드러냈고, 사망자 수도 지속적으로 증가하는 추세에 있습니다. 이는 기존의 항생제에 듣지 않는 내성균이 등장한 때문인 것으로 보고되었습니다.
안녕하십니까? 특허청 약품화학심사과장 조명선입니다. 오늘 결핵치료제의 특허출원 동향에 대해서 말씀드리겠습니다. ‘폐병’이라 불리는 ‘결핵’은 1921년 BCG 백신이 개발되면서 환자수가 급격히 감소하였고, 1944년 최초의 치료제인 스트렙토마이신(Streptomycin)이 개발된 이후 효과적인 치료제가 속속 개발되면서 사망자 수도 현저히 줄었습니다. 하지만 1980년대에 결핵이 다시 우리 주위에 모습을 드러냈고, 사망자 수도 지속적으로 증가하는 추세에 있습니다. 이는 기존의 항생제에 듣지 않는 내성균이 등장한 때문인 것으로 보고되었습니다. 2000년에는 결핵으로 인한 전 세계 사망자는 160만 명에 이르고, 2004년에는 200만 명을 넘은 것으로 알려졌습니다. 우리나라는 2009년 결핵으로 인한 사망률이 4.7%였고, 인구 10만명 당 환자가 90명, 사망자가 10명으로 보고되어 유병률과 사망률에 있어 모두 OECD국가 중 1위를 나타냈습니다. 일반적으로 결핵은 다수의 약물을 동시에 투여하는 소위 ‘칵테일 요법’으로 치료를 하게 되는데, 대부분은 이소니아지드(isoniazid) 등 1차 치료제 4종을 6개월간 투여하면 완치되고, 재발하더라도 가나마이신(Kanamycin) 등의 2차 치료제를 6개월간 투여하면 완치되었습니다. 그러나 이들 치료제에 듣지 않는 내성균이 출현하면서 결핵환자가 증가되기 시작한 것입니다. 세계보건기구에 따르면, 내성결핵환자의 사망률은 26%에 달하는데, 2008년에만 전 세계적으로 40만명 내지 50만명의 내성결핵환자가 증가하였고, 사망자도 15만명에 달하였습니다.