그동안 지리적 특성으로 인해 접근이 어렵고 혹독한 기후환경 등으로 민간연구활동에 어려움이 있었습니다. 이번 성과는 정부 R&D사업을 통해 우수한 기술을 개발·이전함으로써 민간연구수행의 한계를 극복하고, 남극 생물 고유의 특성을 의료기술에 활용하여 상용화 길을 열었다는 점에서 큰 의미를 가진다고 하겠습니다.
이번 기술개발로 지금까지 냉장 상태로 35일까지만 가능했던 혈액 보관기간이 5배 이상 늘어나게 됩니다. 기술개발을 통해 향후 자신의 혈액을 미리 채혈하여 불의의 사고에 대비하고, 희귀혈액의 안정적인 수급과 타인의 혈액 수혈로 인한 감염도 예방할 수 있는 길이 열리게 됩니다. 더 나아가 줄기세포 등 동물세포 분야에도 이 기술이 적용된다면 면역세포, 유전자, 불임이나 난임치료제 등의 보관 시장도 확대될 것으로 예상됩니다. 기술가치 평가기관에서는 전 세계 혈액 동결보존제 시장이 2023년에는 5,300억 규모로 성장하게 될 것으로 전망하고 있으며, 이번 성과를 바탕으로 기술이전 업체인 ㈜알테로바이오텍은 10년 안에 세계 혈액 동결보존제 시장에서의 점유율을 40% 이상 확보하겠다는 목표를 가지고 있습니다. 그동안 지리적 특성으로 인해 접근이 어렵고 혹독한 기후환경 등으로 민간연구활동에 어려움이 있었습니다. 이번 성과는 정부 R&D사업을 통해 우수한 기술을 개발·이전함으로써 민간연구수행의 한계를 극복하고, 남극 생물 고유의 특성을 의료기술에 활용하여 상용화 길을 열었다는 점에서 큰 의미를 가진다고 하겠습니다. 앞으로 기술이전과 상용화 지원을 통해 극지 생물자원을 활용할 수 있는 기회를 확대하여 신산업과 일자리 창출에 노력하겠습니다. 이어서 우리 윤호일 극지연구소장님께서 이번 연구에 대해 자세한 설명과 궁금한 사항에 대해서 답변해 주시도록 하겠습니다.