로봇청소기 기술에 대한 특허출원 동향은 2002년 아이로봇사가 룸바를 200달러에 출시하여 로봇청소기의 대중화 시대를 연 이후 관련 기술 개발이 활발히 진행되고 있다.
안녕하십니까? 특허청 원동기계심사과장 권영호입니다. 오늘 제가 브리핑 드릴 내용은 로봇청소기 기술에 관한 특허출원 동향입니다. 2002년 아이로봇(iRobot)사가 로봇청소기 ‘룸바(roomba)’를 200달러에 출시하여 로봇청소기의 대중화시대를 연 이후 로봇청소기시장은 확대되고 있으며, 이에 따라 관련 기술 개발도 활발히 진행되고 있습니다. 특허청에 따르면, 로봇청소기 출원 건수는 2001년 이후 지속적으로 증가하다가 2005년을 기점으로 감소 추세로 돌아서고, 2011년에 들어서면서 회복세를 보입니다. 전체 청소기 출원 건수도 유사한 변화 경향을 보였는데, 이는 청소기 분야에 대한 기술 개발이 2000년대 중반을 지나며 어느 정도 성숙기에 이르렀으며, 2000년대 후반 세계적인 경기침체의 영향이 청소기 분야 출원에 반영된 결과로 추정됩니다. 다만, 전체 청소기 출원 중에서 로봇청소기 출원이 차지하는 비중은 2000년대 중반 증감을 반복하나, 2001년 4.4%에서 2011년 23.9%로 5배 이상 증가하였습니다. 이는 전체 청소기 출원 건수가 증감을 거듭하는 과정에서도 로봇청소기에 대한 기술 개발 비중이 큰 폭으로 증가하였음을 보여주는 것입니다. 한편, 미국 및 유럽의 경우도 우리나라와 유사한 출원 건수의 변화 경향을 보입니다. 세계적으로 로봇청소기에 대한 기술 개발 비중이 전반적 증가 추세이며, 다만 그 절대 비중으로 볼 때 우리나라에서 기술 개발이 좀 더 활발하게 이루어졌음을 알 수 있습니다.