최근 안전사고 예방을 위한 기술개발이 중요시되면서 볼트·너트의 풀림방지 기술에 관한 특허출원도 꾸준히 늘어나고 있습니다. 볼트와 너트는 안전사고 예방을 위해 풀리는 것을 방지하는 것이 아주 중요한 기술입니다.
안녕하세요? 특허청 정밀부품심사과장 임호순입니다. 오늘은 안전용 풀림방지 볼트·너트의 특허출원 동향에 대해서 브리핑 드리겠습니다. 최근 안전사고 예방을 위한 기술개발이 중요시되면서 볼트·너트의 풀림방지 기술에 관한 특허출원도 꾸준히 늘어나고 있습니다. 볼트와 너트는 나사가 형성된 부품으로 서로 짝을 이루어 물품을 고정하기 위해서 사용되는데, 손쉽게 조이고 풀 수 있기 때문에 우리 생활 주변에서도 흔히 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 장점에도 불구하고 볼트와 너트는 진동을 받을 때 조금씩 풀린다는 문제가 있고, 이로 인해 때로는 대형사고가 발생하기도 합니다. 이렇듯 진동이 지속적으로 발생하는 철도, 선박, 교량, 유원지 놀이기구 등에 사용되는 볼트와 너트는 안전사고 예방을 위해 풀리는 것을 방지하는 것이 아주 중요한 기술입니다. 특허청에 따르면 안전에 필수적인 풀림방지용 볼트와 너트에 대한 특허출원은 2000~2005년에 194건에 불과했으나, 2006~2010년에는 256건, 2011~2015년에는 317건으로 큰 폭으로 늘어나고 있습니다. 최근 5년간 출원 기술을 살펴보면, 볼트와 너트의 풀림방지 특허 가운데 가장 대표적인 방식은 너트와 함께 와셔를 이용하는 것입니다. 와셔는 가운데 구멍이 뚫린 얇고 둥근 판 형상의 부품으로, 윗면 또는 아랫면에 돌기를 만들어서 풀림을 방지합니다. 또한 스프링을 이용하여 풀림을 방지하는 특허도 많이 출원되고 있습니다. 너트의 위쪽에 스프링을 설치해서 진동에 의해서 풀리려고 할 때 볼트 부분에 스프링이 끼게 돼서 풀림을 방지합니다.