농촌진흥청이 연구·개발한 화력발전소 온배수열을 이용한 온열 냉난방 시스템의 우수한 현장실증 연구결과가 밑거름이 돼 발전소 온배수를 포함한 바닷물이 신재생에너지에 포함됐다.
그래서 이와 같은 막대한 에너지 자원을 농업에 활용하기 위해서 우리 농촌진흥청은 농업 분야에서 국내 최초로 화력발전소 온배수열을 이용한 온실 냉난방시스템을 연구·개발했습니다. 이 시스템을 우선 시범적으로 제주도에 있는 1.5㏊ 규모 망고재배온실에 적용해 봤습니다. 그랬더니 한 해 에너지비용을 기존 유류난방비 대비 89%를 절감, 즉, 금액으로는 약 3억 7,000만 원 정도의 절감효과를 볼 수 있었습니다. 그래서 이 온실이 발전소 온배수를 농업적으로 활용한 모범적인 사례로 되고 있습니다. 이와 같이 우수한 현장실증 연구결과가 밑거름이 돼서 올해부터 이 발전소 온배수를 포함한 해수, 바닷물이 올해 초에 수열에너지 부분으로 신재생에너지에 포함되게 되었습니다. 또한, 농식품부에서는 화력발전소의 온배수뿐만 아니고 소각장의, 또 일반 제조업체의 폐열을 이용하는 경우까지도 포함하는 ´폐열 재이용 지원´, 즉, ´폐열 재이용 시설´ 지원사업을 시작하게 되었습니다. 이 폐열 재이용 시설 지원사업은 지방자치단체에서 농업인이나 농업법인을 포함하는 추진단을 구성해서 사업을 신청할 수 있게 되어 있습니다. 그런데 농업인이나 지자체 관련 공무원이 근처에서 발생되는 산업폐열의 양이 어느 정도인지, 온실난방에 이것을 이용하면 얼마만큼의 면적을 가온할 수 있을지, 또 건조에 만약 이용한다고 하면 몇 ㎏의 고추를 건조할 수 있을지, 농가 주택난방에 이용하면 몇 가구를 난방 할 수 있을지 정확한 정보를 가지고 있지 못합니다. 그래서 산업폐열을 이용하기 위한 장치들의 규모, 크기, 용량 등을 계산해 내기는 상당히 어렵습니다.