막 피토하고 의식이 좀 나빠지고 이렇게 해서 병원에 와서 또 일정정도 치료를 하고 나면 좀 낫거든요. 이런 것을 몇 번 반복하다 보니까 환자는 또 나을 수 있는데 지금 나를 케어를 안 해주고 보낸다고 생각을 하시는 것입니다. 간암도 그렇지만 굉장히 많은 암 환자들이 지금 현재 비슷한 선택을 하고 있습니다.
저는 국립암 호스피스 완화의료사업과장을 맡고 있지만 국립암센터병원에서 가정의학과 의사로서 일을 하고 있습니다. 제가 최근에 만나본 몇몇 환자들을 곁들여서 이야기 드리면, 지지난주에 간암 말기로 판정된 환자에 대해서 통증이 심하고 복수가 심해서 예컨대, 환자는 지금 말기라는 인식을 하지 못하고 있고, 의료진은 이런 것을 “상담을 해달라”고 완화의료팀에 컨설테이션 의뢰를 했습니다. 갔는데, 병문 앞에서부터 우리 간호사가 호스피스과에서 왔다고 하니까 휴지곽이 날아오는 것입니다. “왜 나한테 너희가 왔느냐”, 그러면서 “나가라, 나는 이 국립암센터에서 끝까지 치료해 주어야 되지, 왜 완화호스피스 너희가 왔느냐”고 우리한테 휴지곽을 던지면서 항의를 하십니다. 보호자분들이 나와서 미안하다고 사과를 하시면서 “아직 환자가 모른다.” 간암이라는 것이 그렇습니다. 막 피토하고 의식이 좀 나빠지고 이렇게 해서 병원에 와서 또 일정정도 치료를 하고 나면 좀 낫거든요. 이런 것을 몇 번 반복하다 보니까 환자는 또 나을 수 있는데 지금 나를 케어를 안 해주고 보낸다고 생각을 하시는 것입니다. 그래서 우리가 설득과정을 조금 더 시간을 두고 가려고 했는데, 바로 사흘 뒤에 금방 의식이 나빠져서 돌아가셨습니다. 참 안타까운 것이죠. 끝까지 병원에서 병원생활만 하다가 마지막 인생을 마쳤습니다. 간암도 그렇지만 굉장히 많은 암 환자들이 지금 현재 비슷한 선택을 하고 있습니다.