연무자리돔과 자리돔 2종이 있는 데 그 두 종 중에서 찬물에 잘 견디는 게 자리돔이고요. 그래서 우리가 지금 생물 생태조사를 하면서 계속 지표종으로서 주목을 하고 있는 종들은 제주도에 있는 많은 자리돔 중에서 유일하게 자리돔만 올라와서 울릉도, 독도에서 서식을 하고 있습니다.
(이재봉 국립수산과학원 연구사) 우리도 그렇게 보고 있는데 난류를 따라서 제주에서부터 출발해서 독도에 왔다가 거기에서 정착을 한 결과로 보고 있습니다. 우리가 4계절 조사를 했을 때도 2월에도 11월에도 보이고 여름에도 보이는 것을 봤을 때는 자리돔이 연중 독도 주변에 서식하는 것으로 우리는 판단하고 있습니다.  <답변> 이미 4~5년 전부터 거문도에 거문도 백도 중심으로 자리돔 어장이 형성되어 있습니다. 남해안 쪽은 북상을 해서 제주도 이북 쪽으로 북상되어 있고, 점차 그것이 좀 더 북상해서 동해안 독도 쪽으로 지금...  <답변> (명정구 해양과학기술원 박사) 자리돔은 실은 열대 어종으로 알려져 있지만 그것은 그렇지 않습니다. 왜냐하면 찬물에서 살 수 있는 종류 중에서 그래도 가장 우리나라 바다에 잘 적응한 놈이 자리돔이고요. 열대바다 가면 오히려 더 찾기 힘든 종입니다.  그래서 우리나라 자리돔 분포를 보면 제주도에서 울릉도, 독도까지 정확하게 딱 되어 있습니다. 그것은 난류가 받치고, 그다음에 겨울에 약 10℃까지 떨어지는데 10℃ 떨어져도 견뎌낼 수 있는 자리돔 종류가 유일하게 자리돔입니다.  제주도에는 자리돔이 2종입니다. 연무자리돔과 자리돔 2종이 있는 데 그 두 종 중에서 찬물에 잘 견디는 게 자리돔이고요. 연무자리돔은 아직까지 우리나라 남해안이나 울릉도, 독도에는 나타나지 않습니다.  그래서 우리가 지금 생물 생태조사를 하면서 계속 지표종으로서 주목을 하고 있는 종들은 제주도에 있는 많은 자리돔 중에서 유일하게 자리돔만 올라와서 울릉도, 독도에서 서식을 하고 있습니다. 그런데 그 외에 노랑자리돔이나 연무자리돔, 또 파랑돔도 겨울에는 사라지는데, 그런 종들이 언젠가는 올지는 모르지만 동해 특성상 그게 빨리 이뤄지리라고는 생각 안 합니다. 우리나라 바다가 겨울에는 워낙 춥기 때문에 당분간은 독도에서는 자리돔만 볼 수 있을 것입니다.