흡연은 직접 흡연의 경우 폐암을 포함한 암을 유발하고 간접흡연 역시 영아돌연사증후군과 어린이 백혈병 등 심각 수준의 건강 위해를 일으킨다.
우리가 흡연으로 인한 인체 위해성에 대한 평가 결과들을 보면 굉장히 전신적이고 굉장히 심각한 수준으로 건강 위해를 일으킨다는 것을 너무 잘 알 수 있습니다. 실제 직접흡연의 경우에 있어서는 여러분이 잘 아시는 폐암이라든지 인후두암, 또 우리나라에서 호발하는 위암, 자궁경부암, 후두암, 췌장암 등을 포함해서 굉장히 다양한 암 발생을 일으키고 있고요. 그 밖에도 동맥경화증이라든지 뇌혈관질환, 심혈관질환, 그리고 폐쇄성폐질환과 천식과 같은 호흡기질환까지 이르기까지 굉장히 많은 질환의 원인이 됩니다. 간접흡연 역시 잘 아시는 바와 같이 영아돌연사증후군이라든지 그다음에 임신 중에 다양한 합병증, 그 외에도 폐암, 여성 유방암, 어린이 백혈병 등과 같은 암을 유발하는 굉장히 위험한 행태로 우리가 알려져 있습니다. 이와 같은 질환 발생은 그리고 질환의 발생에 따른 사망은 담배 배출물에 포함되어 있는 다양한 독성화학물질의 노출에 장기적으로 이루어지기 때문이라고 보여질 수 있고요. 실제 독성물질에 포함된, 독성물질이 함유된 양에 따라서 인체 위해성이 변화하거나 이런다고 평가하기는 어렵습니다. 따라서 함유량을 가지고 위해성 여부를 평가하는 것은 적절하지 않다, 라고 생각됩니다. 최근에 보고된 연구들에 의하면 1개비 미만의 담배를 장기간 흡연하는 것만으로도 폐암으로 인한 사망은 9배, 그다음에 전체 원인에 의한 사망 같은 경우에는 1.6배까지 상승시킨다는 보고가 있는 것으로 볼 때 소량의 흡연도 굉장한 위해가 된다는 것을 우리가 확인할 수 있고요.