먼저 한우고기 판별을 위한 유전자 감식법을 개발한 배경을 말씀드리면, 살아있는 상태의 한우, 젖소 및 다른 소 품종을 구별하는 것은 축산에 종사하는 분들이라면 누구든 어렵지 않게 구별할 수 있겠죠. 하지만 도축을 하고 난 고기상태에서는 어떤 전문가도 육안적으로 쉽게 구분하기가 쉽지 않다는 것은 여기 계시는 모든 분들이 잘 알고 계시리라고 생각합니다.
먼저 한우고기 판별을 위한 유전자 감식법을 개발한 배경을 말씀드리면, 살아있는 상태의 한우, 젖소 및 다른 소 품종을 구별하는 것은 축산에 종사하는 분들이라면 누구든 어렵지 않게 구별할 수 있겠죠. 하지만 도축을 하고 난 고기상태에서는 어떤 전문가도 육안적으로 쉽게 구분하기가 쉽지 않다는 것은 여기 계시는 모든 분들이 잘 알고 계시리라고 생각합니다. 이와 같은 상황을 악용해서 일부 부도덕한 유통업자와 판매업자들이 값싼 수입소고기 등을 값비싼 한우고기로 둔갑 유통시키는 사례가 빈번하게 발생해오고 있는 것이 현실입니다. 이와 관련해서 저희 농촌진흥청에서는 한우고기를 판별하기 위한 유전자 감식 기술을 개발해온 경과를 말씀드리면, 2000년도에 MC1R이라는 모색 유전자를 이용하여 한우와 젖소고기를 판별할 수 있는 기술을 개발하여 활용한바 있는데, 이 기술은 수입소고기를 완벽하게 판별할 수 없다는 문제점을 가지고 있었습니다. 그래서 2007년에 초위성체라는 MS marker를 이용한 한우와 수입소고기를 100% 판별할 수 있는 기술을 개발하였습니다. 본 기술에 대해서는 축산물가공처리법과 식품위생법의 고시에 한우 확인 시험법을 개정하여 법적인 근거를 마련하였으며, 국립농산물품질관리원, 국립수의과학검역원 등 20개의 관련기관에 기술을 이전하여 현재 활용되고 있습니다. 하지만 본 기술에도 고가의 장비가 필요하고, 실험실에서만 분석이 가능하고, 분석시간이 장기간 소요되며, 분석방법이 다소 복잡하여 고도로 훈련된 전문가가 필요하다는 단점을 가지고 있었습니다. 따라서 기(旣) 개발한 기술에서 제기된 문제점을 개선하고자 이동형 진단 시스템을 개발하기 위한 연구에 착수하게 되었습니다.