4세대 방사광가속기는 약 10조 분의 1초에서 100조 분의 1초에 해당하는 짧은 시간 동안 일어나는 반응들을 볼 수 있고 연구 대상이 결정이 될 필요가 없다는 장점을 가진다.
그다음에 나오는 빛이 거의 카메라의 입장에서 보면 거의 연속으로 나옵니다. 그러니까 계속 똑같은 양이 일정하게 나오기 때문에 어디가 시료가 어떻게 바뀌었을 때 바뀐 내용을 이렇게 따라가서 이게 어떻게 시간에 따라서 바뀌는지를 볼 수가 없습니다. 그래서 3세대는 그냥 일반적으로 표현할 때 그냥 정지된 화면을 보는 X선 현미경에 해당되겠고요. 4세대는 아주 짧은 시간 안에, 아까 이렇게 빛을 압축시켜서 굉장히 짧은 시간 안에 빛이 나오고, 그리고 그 빛이 모든 게 결이 맞아서, 빛에 대한 모든 정보를 과학자들이 알고 있습니다. 그래서 두 가지 중요한 응용이 가능한데요. 첫 번째는 굉장히 시간이 짧은 시간만 반짝 하고 나오는데 물론 파장은 X선 영역이기 때문에 분자단위 또는 나노 세상에서 일어나는 모든 시간에 따라 변하는 것들을 순간적으로 찍어서 정적인 게 아니라 시간에 따라 변화하는 현상, 아주 짧은 시간에 일어나는 변화하는 현상을 볼 수가 있고요. 그 변화하는 현상의 짧은 정도는 현재 4세대 방사광가속기로는 약 10조분의 1초에서 100조분의 1초, 100조분의 1초 근처에 해당하는 짧은 시간 내에 일어나는 반응들을 볼 수가 있습니다. 그리고 또 하나는 결이 맞았기 때문에 3세대는, 예를 들어서 단백질의 구조를 알려면 3세대 빛은 위상에 대한 정보가 전혀 없기 때문에 문제는 연구하는 대상이 규칙성이 있어야 됩니다. 그래서 결정을 만들어 와야 3세대 빛으로 결정구조를 알 수가 있는데, 4세대는 빛에 대한 정보를 다 알고 있기 때문에 연구하는 대상이 구태여 결정이 될 필요가 없다는 장점이 있습니다.