이러한 연구결과 동충하초 추출물은 선천성·후천성 면역을 동시에 증진시켜 감기 등 상기도감염 예방에도 영향을 미치는 것으로 판단이 됩니다. 이번 동충하초의 감기 예방 효과를 과학적으로 입증함에 따라서 앞으로 동충하초를 원료로 한 다양한 건강기능성 식품 개발이 가능해질 전망입니다.
바이러스 감염 13일 후 위약을 투여한, 가짜 약을 투여한 대조군의 생존율은 45% 정도였는데 반해서 동충하초 추출물 300㎎ 투여군은 100% 생존한 것으로 나타났습니다. 또한, 면역세포인 자연살해세포의 활성과 면역물질인 사이토카인의 생성도 동충하초 추출물 투여군에서 증가한 것으로 조사가 됐습니다. 또 인체적용시험은 1년에 2번 이상 감기나 상기도감염 관련 질환에 걸린 경험이 있는 만 20살에서 70세 이하의 성인남녀 100명을 대상으로 진행했습니다. 시험군에서는 동충하초 추출물을, 또 대조군에서는 위약을 각각 1일 1.5g씩 12주간 먹게 하고 6주 단위로 주기적인 신체검사를 진행했으며, 섭취종료 후 추가 4주간 추적조사도 실시하였습니다. 시험 결과 동충하초 섭취군에서 선천성 면역세포인 자연살해세포 활성과 후천성 면역물질인 면역글로불린A 수치가 대조군에 비해 증가한 것으로 확인되었습니다. 실험이 진행되는 동안 임상적으로 이상반응이나 신체변화가 관찰되지 않았으므로 동충하초 추출물 섭취가 인체에 안전하다는 것 또한 다시 한 번 입증이 되었습니다. 이러한 연구결과 동충하초 추출물은 선천성·후천성 면역을 동시에 증진시켜 감기 등 상기도감염 예방에도 영향을 미치는 것으로 판단이 됩니다. 이번 동충하초의 감기 예방 효과를 과학적으로 입증함에 따라서 앞으로 동충하초를 원료로 한 다양한 건강기능성 식품 개발이 가능해질 전망입니다. 이는 동충하초 재배증가로 이어져 결국엔 농가소득 향상에도 기여할 것으로 생각이 됩니다.