녹지가 폭염으로 인한 사망률을 낮추는데 효과적이라는 연구결과도 있는데 무더위로부터 도시민의 건강과 생명을 지킬 수 있는 방법 중 하나가 도시숲을 확충하고 잘 관리하는 것이다.
안녕하십니까? 산림청 도시숲경관과 박승규 사무관입니다. 오늘은 여름철 뜨거워진 도시를 시원하게 식혀주고 도시민들에게 쾌적한 휴식공간을 제공하는 도시숲 효과에 대해 말씀드리고자 합니다. 국립기상연구소 조사결과에 따르면, 최근 100년 동안 발생한 기상재해 중 ‘폭염’이 가장 많은 사상자를 발생시켰으며, 특히 1994년에는 폭염으로 인한 사망자 수가 3,400명에 이르렀다고 합니다. 또한, 최근 1인당 녹지면적은 폭염으로 인한 사망률을 낮추는데 병·의원 수보다 효과적이라는 연구결과가 발표된 바 있습니다. 무더위로부터 도시민의 건강과 생명을 지킬 수 있는 방법 중 하나가 도시숲을 확충하고 잘 관리하는 것입니다. 산업의 발달로 도시화가 진행됨에 따라 난방시설과 자동차열 등 인공열의 발생으로 도심지역이 주변보다 온도가 3∼4℃ 높은 현상을 도시의 ´열섬현상´이라 부르고 있습니다. 도시숲은 여름 한낮의 평균기온을 3∼7℃ 낮춰주고, 평균습도를 9∼23% 높여 도시의 쾌적한 생활을 유지시켜 줍니다. 예를 들면, 버즘나무(플라타너스)는 하루 평균 15평형 에어컨 5대를 5시간 가동하는 효과를 낸다는 연구결과도 있습니다. 또한, 도시숲은 소음감소, 공기정화, 심리적 안정감 등 보건휴양 기능과 도시 생태계를 보전하는 기능을 함께 하고 있습니다. 도로 양옆과 도로 중앙의 나무들은 자동차의 소음을 75%까지 감소시켜 줍니다. 또 느티나무 한 그루가 1년간 만들어내는 산소는 성인 7명이 연간 필요로 하는 산소량에 해당할 정도로 공기 정화에 탁월한 효과를 나타내고 있습니다. 그리고 15분간 숲을 바라보는 것만으로도 스트레스 호르몬인 코티솔 농도가 15%나 낮아지고, 혈압도 2% 이상 낮아지는 것으로 보고되고 있습니다.