숲가꾸기는 재해방지와 수자원 확보 등과 같은 공익 증진에 기여하는 것으로 산림을 통해 국민의 삶의 질을 향상한다.
숲가꾸기 발전에 중추적인 역할을 하는 임업기능인의 역량 강화를 위해서 임업훈련원 등을 통해서 전문교육, 기관에 의한 교육을 추진하고 있습니다. 또한, 산림기술 발전을 위해서 한국산림기술인회 등 관련 단체를 통해서 숲가꾸기 품질 향상에 기여하고 있습니다. 세 번째, 산림이 주는 다양한 공익기능을 증진시켜서 국민의 삶의 질 향상에 기여하고 있습니다. 숲가꾸기는 나무를 생장시키는 것뿐 아니라 산불예방이나 산사태 등 재해방지 그리고 수자원을 형성하고 함양하는 맑은 물 제공기능 그리고 아름다운 경관 등을 제공하는 다양한 공익기능 증진에 기여하고 있습니다. 2018년 기준으로 연간 221조 원에 달하는 가치로 국민 한 사람에게 약 428만 원의 혜택을 주고 있습니다. 특히, 지난 10월 28일 대통령께서 ‘2050 탄소중립선언’을 하셨습니다. 아시다시피 나무는 광합성 작용을 통해서 공기 중에 탄소를 흡수하고 저장하고 있다가 벌채 후에는 원목 같은 경우에는 목재품으로 저장을 하고 부산물 같은 경우에는 미이용 산림바이오매스라 해서 에너지로 해서 저장을 합니다. 그리고 또 벌채 후에는 재조림을 통해서 다시 탄소를 흡수하는 것으로 탄소중립뿐 아니라 탄소저감에 기여하고 있습니다. 그래서 산림은 핵심탄소흡수원으로서 탄소중립을 위한 활용가치가 매우 높습니다. 그리고 국가온실가스 목표 달성의 중요한 역할을 할 수 있습니다. 그래서 산림청이 지난 7월에 한국형 산림뉴딜인 K-포레스트 전략을 수립했고, 이에 따라서 금년에는 3만 2,000㏊의 산림에 공익림 가꾸기를 실시해서 산림의 탄소흡수력 증진을 위해서 노력하고 있습니다.