하지만 고온의 불꽃으로 금속을 녹이는 일반 용접과는 달리, 소리의 일종인 초음파 에너지를 이용하여 금속이나 플라스틱을 접합하는 ´초음파 용접´은 불꽃이나 연기가 발생되지 않아 지금까지 사용되고 있는 용접 중에서 가장 깨끗한 용접 기술이라 할 수 있는데, 그 원리는 일반 전기를 고주파 전기 에너지로 변환시킨 후에, 이를 다시 기계적 진동으로 바꾸고, 그 진동 폭을 증폭시켜 발생된 초음파 에너지를 용접 대상물에 전달함으로써 진동에 의한 마찰열을 발생시켜 접합시키는 기술입니다. 그렇기 때문에 일반 용접과는 달리, 땜납과 같은 솔더를 사용하지 않고도 낮은 온도에서 접합할 수 있을 뿐 아니라, 접합 속도가 매우 빠르고 연기나 소음이 거의 발생되지 않아 감히 친환경적인 용접 기술이라 할 수 있는 것입니다.
안녕하십니까? 특허청 금속심사과장 소현영입니다. 저는 오늘 ´소리만으로도 용접할 수 있다´는 제목으로 불꽃 없이 소리만으로 용접을 하는 초음파 용접 관련 기술의 특허출원 동향에 대해 말씀드리겠습니다. 일반적으로 ´용접´하면 대부분의 사람들은 열과 소음이 동반된 불꽃을 떠올리면서 작업환경이 열기와 냄새 때문에 매우 좋지 않을 것이라고 생각합니다. 하지만 고온의 불꽃으로 금속을 녹이는 일반 용접과는 달리, 소리의 일종인 초음파 에너지를 이용하여 금속이나 플라스틱을 접합하는 ´초음파 용접´은 불꽃이나 연기가 발생되지 않아 지금까지 사용되고 있는 용접 중에서 가장 깨끗한 용접 기술이라 할 수 있는데, 그 원리는 일반 전기를 고주파 전기 에너지로 변환시킨 후에, 이를 다시 기계적 진동으로 바꾸고, 그 진동 폭을 증폭시켜 발생된 초음파 에너지를 용접 대상물에 전달함으로써 진동에 의한 마찰열을 발생시켜 접합시키는 기술입니다. 그렇기 때문에 일반 용접과는 달리, 땜납과 같은 솔더를 사용하지 않고도 낮은 온도에서 접합할 수 있을 뿐 아니라, 접합 속도가 매우 빠르고 연기나 소음이 거의 발생되지 않아 감히 친환경적인 용접 기술이라 할 수 있는 것입니다. 또한, 일반 용접 기술로는 접합하기 어려운 얇은 박판이나 가는 와이어의 용접에도 적용이 가능하고, 서로 다른 종류의 금속을 접합하는 데에도 사용될 수 있는 장점이 있습니다. 이러한 장점들로 인하여 과거에는 자동차 등의 기계 산업에서 주로 사용되던 초음파 용접 기술이 태양전지나 반도체, 전자통신 등 최첨단 기술로 그 적용 분야를 점차 넓혀가고 있으며, 이와 관련된 특허 출원은 2002년 6건에 불과하던 것이 2011년에는 23건까지 증가하여 최근 10년간 130여 건이 출원되었습니다.