이 재정의를 위해서 그동안에 과학자들이 한 25년 정도를 연구를 해 왔습니다. 연구해 온 목적은 뭐냐 하면, 단위가 재정의되더라도 기본적으로 일반인이나 산업체 사람들이 쓰는데서 전혀 불편함이 없도록, 불편함이 없다는 이야기는 새로운 보정을 하지 않고 옛날에 쓰던 그 방식으로 쓰더라도 전혀 문제없도록 하는 데 걸리는 시간이 이렇게 긴 시간이 소요된 겁니다.
이 재정의를 위해서 그동안에 과학자들이 한 25년 정도를 연구를 해 왔습니다. 연구해 온 목적은 뭐냐 하면, 단위가 재정의되더라도 기본적으로 일반인이나 산업체 사람들이 쓰는데서 전혀 불편함이 없도록, 불편함이 없다는 이야기는 새로운 보정을 하지 않고 옛날에 쓰던 그 방식으로 쓰더라도 전혀 문제없도록 하는 데 걸리는 시간이 이렇게 긴 시간이 소요된 겁니다. 그래서 ‘이 과학자들이 그동안에 어떤 일을 어떻게 해 왔느냐.’ 그런 이야기를 조금 아시는 게 중요하지 않겠느냐. ‘미터협약’이라는 것이 세계 최초의 국제조약입니다. 이것이 국제미터원기, 방금 보여드린 국제미터원기와 국제킬로그램원기를 제작하는 것하고, 또 이런 것을 미터법, 미터법을 개발하기 위해서 국제기구, 국제기구라는 것이 BIPM, 여기 오타가 났네요. ‘BIPM 국제도량형국’, ‘CIPM 국제도량형위원회’, ‘CGPM 국제도량형총회’ 이 3개의 국제기구를 설립한다. 그것 당시에는 17개 나라가 1875년 5월 20일에 이른바 협약에 사인을 했습니다. 그런데 오늘날은 회원국 수가 60개국, 그리고 준회원국이 42개로서 전 세계에서 웬만한 나라들은 다 이른바 미터협약에 이른바 멤버십을 갖고 있고요. 우리나라는 1959년에 가입했습니다. 그래서 이게 지금 BIPM이라는 국제도량형국의 건물인데요. 이것이 아무튼 1875년에 지어져서 오늘날까지 존속하고 있는 거죠. 그런데 이 킬로그램이라는 것이 현재 정의는 뭐냐하면, ‘킬로그램은 국제킬로그램원기의 질량과 같다.’ 이것이 지금 국제킬로그램원기인데, 이게 이번 주 11월 15일까지 유효할 거고요. 16일에 재정의되면 이것은 이른바 국제킬로그램원기라는 지위를 잃어버리게 됩니다. 이거는 이제 백금 90%, 이리듐 10%라고 해서 귀금속이죠. 백금보다 이리듐이 훨씬 더 비싸요. 아무튼 이것으로 만들었습니다. 왜 이걸로 만들었느냐? 변하지 않도록 하기 위해서. 그럼에도 불구하고 사실상 지난 130년 동안에 많이 변했다는 것이 제일 큰 문제죠.