사과 품종 개발은 오랜 시간과 인력과 자본이 소요되어 개인이나 사기업에서 하기 어려운 사업이므로 관련 연구기관과 협력해 우량품종의 육성 보급에 역량을 최대한 집결할 것이다.
기존 대부분의 품종은 과실의 크기가 평균 300g 정도로 자르지 않고 그냥 먹기에는 부담스러운 크기였습니다. 피크닉은 과실을 자르거나 깎지 않고, 한 사람이 한 번에 먹을 수 있어 사과의 소비 확대에도 기여하리라고 생각합니다. 특히, 당도가 높고 아삭아삭하여 초·중·고 학생들을 대상으로 급식용 품종으로 각광을 받을 것이라고 믿고 있습니다. 이렇게 개발된 품종은 반드시 생산농가, 소비자들의 손에 들어가 평가 받고 알려져야만 비로소 본격적인 보급이 이루어집니다. 농촌진흥청은 2009년부터 10개 사과주산지에 신품종 실증시험포를 조성하여 지역실증시험과 현장평가를 아울러 실시하고 있습니다. 또한, 국내뿐만 아니라 외국에서도 현지적응시험을 실시하고 있습니다. 2010년부터 농업기술실용화재단과 함께 프랑스 사과주산지인 앙제에 실증시험포를 조성하여 우리 품종의 특성을 조사하고 있으며, 여기에서 선발된 품종은 로열티를 받고 품종 수출을 할 수 있게 됩니다. 여러분도 아시는 바와 같이, 신품종 육성에 따른 경제적 효과는 매우 큽니다. 예를 들면, 홍로품종의 경우에는 경제적 가치가 연간 724억 원 정도 됩니다. 앞에서 예를 든 장수군과 문경군과 같이 지역경제를 활성화시킬 수 있을 뿐만 아니라 로열티 문제를 근본적으로 해소하고, 나아가서 우리의 지적재산권을 외국에 판매할 수 있는 효과도 거둘 수 있습니다. 사과품종 개발은 약 15년에서 20년 정도 오랜 시간과 인력과 자본이 소요되는 아주 장기적인 사업입니다. 개인이나 사기업에서 하기 어려운 사업입니다. 중앙과 지방의 관련 연구기관과 협력하여 우량품종의 육성과 보급에 앞으로 역량을 최대한 집결해 나가도록 하겠습니다.