미국과 일본에서는 뿌리혹이 많은 콩을 개발했으나 식물체가 작고 콩 품질이 좋지 않은 단점이 있어 상용화에 성공하지 못했다.
이번에 개발된 ‘밀양229호’는 돌연변이종인 SS2-2에 있는 뿌리혹 관련 유전자를 인공교배를 통해서 일반 콩에 도입시켜 개발된 것입니다. 따라서 뿌리혹이 2배이상 많이 달려서 질소고정능력이 높을 뿐만 아니라 생산된 콩의 품질도 우수하여 재배적 가치가 매우 큰 특성을 가지고 있습니다. 기존에 미국이나 일본에서는 뿌리혹이 많은 콩을 개발했습니다. 그러나 일반적으로 식물체가 작고 콩 품질이 좋지 않은 단점을 가지고 있어서 상용화에는 성공하지 못하였습니다. 그러나 ‘밀양229호'는 식물체 크기가 일반 콩과 같을 뿐만 아니라 종자의 크기와 품질도 좋기 때문에 친환경 콩 생산은 물론, 녹비작물로 많이 이용될 것으로 예상됩니다. 이러한 두 품종의 개발 성공에 따른 기대효과로는 지금까지 남부지방은 지리적 특성상 대부분 알의 크기가 작은 콩나물콩 중심의 소립콩이 재배되고 알이 큰 대립종은 중․북부지역을 중심으로 재배되었습니다. 그러나 이번에 개발된 거대 콩 ‘밀양228호’는 남부지역에 재배가 가능하게 되어서 콩 재배면적 확대에 따른 국내 콩 자급률 향상에도 크게 기여할 것으로 전망되고 있습니다. 또한 콩 단위당 생산량은 적습니다. 그러나 품질이 우수하여 시장에서 일반 콩과 비교하여 6배 정도 높은 가격에 판매될 것으로 예상되기 때문에, 농가소득 향상에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있습니다. 그리고 친환경 특수 콩 ‘밀양229호’는 질소 비료를 주지 않고 재배가 가능하기 때문에 비료값 절감에 따른 생산비도 줄일 수 있습니다. 그리고 녹비작물로 이용이 가능하기 때문에 기후변화에 대응해서 저투입농법의 실천이 가능하여 정부의 녹색성장 정책을 적극 뒷받침할 것으로 기대하고 있습니다.