2009년에 남극보호구역으로 지정된 이후 우리 연구진은 이 지역에 서식하는 펭귄들의 생태를 연구하고, 환경변화를 모니터링하여 국제사회에 보고하는 등 보호구역 관리에 주도적인 역할을 수행하고 있습니다.
또한 우리나라 제안으로 세종기지 인근에 있는 펭귄 거주지가 남극특별보호구역으로 지정된 바도 있습니다. 2009년에 남극보호구역으로 지정된 이후 우리 연구진은 이 지역에 서식하는 펭귄들의 생태를 연구하고, 환경변화를 모니터링하여 국제사회에 보고하는 등 보호구역 관리에 주도적인 역할을 수행하고 있습니다. 세종과학기지는 세계기상기구(WMO)의 정규 기상관측소로 지정되어 하루 4차례 기온이나 풍속 등의 기상정보를 제공하고 있습니다. 2010년부터는 대기 중 이산화탄소를 관측하는 지구대기감시 관측소로도 지정되어 기후변화 예측에 기여하고 있습니다. 향후 남극연구 계획입니다. 앞으로도 지구 환경변화에 따른 인류의 미래를 예측하기 위한 남극연구의 중요성은 더욱 증대되고, 국가 간 경쟁도 치열해질 것으로 전망됩니다. 우리 정부는 작년 4월에 수립된 ‘제3차 남극연구활동진흥 기본계획’을 착실히 수행하여 세종과학기지를 기반으로 전 지구적 환경변화 예측 및 대응연구를 가속화하고, 남극생물의 유전적 특성을 활용한 극지생명자원 실용화 등 융·복합 연구를 추진할 계획입니다. 특히 제2 쇄빙연구선 건조를 통해서 남극과 북극에서의 지속적인 연구를 추진함으로써 극지연구의 경쟁력을 확보해 나갈 계획입니다. 또한 장보고기지를 활용해서 남극점을 향한 독자적 내륙진출로인 K-루트를 개발을 하고, 세계 최초로 빙하 아래 2,500m 깊이에 있는 빙저호를 탐사할 예정입니다.