백혈병은 10만 명당 젊은 여성의 경우에는 2~3건이 발병할 수 있는 그런 아주 드문 질환인데요. 통계적으로 계산이 불가능한 것이죠. 그래서 10년간 좀 더 관찰을 해서 관찰기간이 충분하게 돼서 발생이나 환자 수가 충분하게 되는 경우에, 뭐 충분하지는 않지만 그래도 비교적 많은 수가 발생하거나 사망하게 되면 좀 더 다른 분석들을 할 수 있겠다, 라고 판단했던 거고요.
(김은아 산업안전보건연구원 직업건강연구실장) 2007년하고 2008년에 저희가 크게 발표를 했던 것은 ‘백혈병은 발생과 사망이 통계적으로 유의하지 않았다. 그런데 일반국민보다 숫자 자체는 높게 나타났다. 그리고 비호지킨림프종은 여성에서 통계적으로 유의하게 높게 나타났다.’라고 말씀드렸습니다.  그런데 ‘이 한 번의 분석 결과를 가지고 판단을 최종적으로 내리기에는 부족하다.’라고 얘기를 했었고요. 그때 조사의 한계로 저희가 설명드렸던 것이 ‘관찰인년이, 관찰 기간이 너무 부족하다.’라는 것입니다.  백혈병은 10만 명당 젊은 여성의 경우에는 2~3건이 발병할 수 있는 그런 아주 드문 질환인데요. 이것을 총 10년간 한 10만 명 정도에서 관찰을 한다고 해도 발생하거나 사망하는 사람의 수가 10명이나 20명밖에 없을 경우에는 이것을 여러 번 쪼개서 ‘오퍼레이터는 어떻다.’, ‘장비 엔지니어는 어떻다.’, ‘몇 년 전에는 어땠다.’ 이렇게 계산을 할 수가 없습니다. 통계적으로 계산이 불가능한 것이죠.  그래서 10년간 좀 더 관찰을 해서 관찰기간이 충분하게 돼서 발생이나 환자 수가 충분하게 되는 경우에, 뭐 충분하지는 않지만 그래도 비교적 많은 수가 발생하거나 사망하게 되면 좀 더 다른 분석들을 할 수 있겠다, 라고 판단했던 거고요.  이번 결과에서 조금 더 다른 분석을 시도했던 것은 당시에 제기됐던 비판 중의 하나가 ‘건강근로자효과’라고요. 그때 2008년에는 일반인구하고만 비교를 했습니다.