최근 미세먼지 주의보가 잇따르는데다 환기가 어려운 겨울철이 다가오면서 미세먼지 제거 기능을 갖춘 전자제품에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 이러한 추세에 발맞추어 미세먼지 제거 기능을 갖춘 청소기 관련 특허출원도 활발하게 이루어지고 있습니다.
안녕하십니까? 특허청 주거생활심사과장 백영란입니다. 최근 미세먼지 주의보가 잇따르는데다 환기가 어려운 겨울철이 다가오면서 미세먼지 제거 기능을 갖춘 전자제품에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 이러한 추세에 발맞추어 미세먼지 제거 기능을 갖춘 청소기 관련 특허출원도 활발하게 이루어지고 있습니다. 미세먼지 제거 청소기 특허출원은 1995년 70여 건에서 2005년 570건으로 10년 새 8배 이상 증가하였다가 최근 5년간 평균 230건 수준의 정체기에 이른 반면, 1995년 15.5%에 불과하던 전체 청소기에 대한 미세먼지 제거 청소기 출원 비율은 1998년 이후 가파르게 상승하여 최근 10년간 60~70%의 높은 비율을 유지하고 있는 것으로 나타났습니다. 출원인 분포를 살펴보면, 국내 대기업이 전체의 37%를 차지하고 있고, 그다음은 영국의 다이슨, 중소기업인 한경희생활과학, 미국의 아이로보트, 개인출원인 어수곤, 일본의 도시바와 유니챰 순으로 집계됐습니다. 기술 유형별로는 물걸레ㆍ스팀 청소기, 다중사이클론 청소기, 물필터 청소기, 헤파필터 청소기로 구분될 수 있습니다. 미세먼지 제거 청소기 중 가장 높은 비율을 차지하는 ‘물걸레ㆍ스팀 청소기’는 극세사 재질의 걸레가 부착된 바닥면을 자동으로 회전 또는 왕복시켜 미세먼지를 제거하는 방식이나 걸레에 스팀을 공급하여 미세먼지를 제거하면서 청소면을 살균하는 방식, 또는 양 방식을 모두 채용한 것으로 실내 미세먼지를 떠오르게 하거나 배출구로 미세먼지를 내뿜는 문제점을 지닌 진공청소기의 대안으로 떠오르고 있습니다.