백두대간은 생태계 보전의 핵심공간이지만 경제개발시대를 거쳐 방치되고 있었고 이를 보호하기 위해 총 26만 3000㏊를 백두대간보호지역으로 지정 완료하였다.
1. 모두 발언 안녕하십니까? 산림청 산림보호국장 최병암입니다. 사실 제 소관에는 산불, 병해충 이런 네거티브한 정책이 많은데 오늘은 포지티브한 내용으로 준비를 했습니다. 오늘 브리핑 할 내용은 우리나라 산림 생태계의 최후 보루라고 할 수 있는 백두대간에 대한 장기 정책방향을 담은 제2차 백두대간보호 기본계획입니다. 말씀드리기에 앞서 백두대간의 개관에 대해서 간략히 설명을 올리겠습니다. 아시다시피 백두대간은 백두산에서 시작돼서 금강산, 설악산, 소백산을 거쳐서 지리산까지 이어지는 한반도의 1,400km에 달하는 가장 큰 산줄기입니다. 남한 지역은 약 701km가 되겠습니다. 이 지역은 대표적인 아고산 산림 생태계로서, 우리나라 관속식물종의 약 38%가 분포하고, 그중에서도 상당수는 멸종위기종, 특산식물로 분류되고 있습니다. 특히 백두대간은 오랜 기간 생활의 터전으로 한반도 고유의 인문·사회·문화적 가치를 지니고 있고, 우리나라 주요 강의 발원지가 모두 있는 생태계 보전의 핵심공간입니다. 그러나 경제개발시대를 거쳐 오면서 각종 개발행위와 보전에 대한 인식 부족으로 훼손지가 이미 여러 군데 발생하고 방치되고 있는 등 사각지대에 놓여 있었습니다. 그러다 1990년대부터 백두대간에 대한 문제의식이 확산되고 백두대간에 대한 개념정립이 시작되었습니다. 이후에 산림청과 환경부가 공동으로 2003년도에 백두대간보호에 관한 법률을 제정하기에 이르렀고, 이 법률에 따라서 지역주민들의 반발과 갈등을 극복하고 백두대간보호지역을 총 26만 3,000㏊를 지정 완료하였습니다. 그것이 2005년이 되겠습니다. 초기에는 26만 3,000㏊가 보호지역이었는데 현재는 사유지 매수 등을 통해서 더 확대해서 27만 5,000㏊로 확대하였습니다.