산에서 나무 해 오는 사람을 나무꾼이라고 해오니까 이파리 해 오니까 잎꾼이라고 그러면 어떨까, 영어로 ‘Leafcutter ant’입니다. 집에 들어와서는 조금 더 작은 일개미가 잘게 그것을 썬 다음에 죽처럼 만들고, 그 위에 이 하얀 것들이 버섯입니다. 버섯을 길러 먹습니다.
말씀드린 대로 노동력의 극대화를 위해서 컨베이어 벨트 스타일의 분업을 합니다. 바로 이 개미가 잎꾼개미라고 제가 이름 붙였는데요. 산에서 나무 해 오는 사람을 나무꾼이라고 해오니까 이파리 해 오니까 잎꾼이라고 그러면 어떨까, 영어로 ‘Leafcutter ant’입니다.  이렇게 잘라내서 행군들을 해서 집으로 들어옵니다. 집에 들어와서는 조금 더 작은 일개미가 잘게 그것을 썬 다음에 죽처럼 만들고, 그 위에 이 하얀 것들이 버섯입니다. 버섯을 길러 먹습니다. 버섯의 DNA를 분석해봤더니 이 집에 들어와서 경작된 지가 6,000만 년이 된다는 계산이 나왔습니다.  이런 지하, 거대 지하도시 이런 방들이 버섯 기르는 방들이 100개도 넘고요. 큰 군락 같으면. 거기서 나오는 쓰레기들은 밑으로 버리면 다 들어가서 쓰레기장에서 뜨거운 공기가 빨려 올라오면서 이 안에 있는 공기들을 다 굴뚝으로 빼내고요. 그래서 냉난방 시설이 완벽하게 갖춰져 있습니다.  이쯤 되면 거의 일개미 숫자가 800만에서 1,000만 마리 정도가 일합니다. 우리는 이렇게 큰 군락은 못 데려올 것 같고요. 그래도 몇 백 만 마리 정도가 아마 여러분의 앞에서 왔다갔다 하는 장관을 보실 것입니다.  아예 태어날 때부터 몸의 구조나 크기가 다른 네 계급으로 아예 태어납니다. 얘는 여왕 옆에서 시중들고 버섯 수확해서 저장하는, 그래서 ‘시녀개미’라고 그러고요. 얘네가 농장에서 일하는 개미들이고요. 얘가 바깥에서 이파리 끊어오는 잎꾼개미입니다. 얘네는 ‘병정개미’인데 얘네들이 일할 때 옆에서 공격당하지 않도록 보호해주는 역할을 합니다.