특허청 전자부품심사팀장 정성태입니다. 오늘 제가 브리핑할 내용은 보청기 기술과 관련한 특허출원에 대한 내용입니다. 그러나 2004년 이후 보청기의 연구개발 결과인 특허출원이 매년 30~40건으로 꾸준히 지속되고 있고, 외부에 드러나지 않는 형태의 귓속형이나 고막형, 초소형, 또는 귓속 이식형, 스마트폰 결합 가능한 이어폰이나 헤드폰 형상의 보청기 등에 대한 특허출원도 증가하고 있습니다.
안녕하십니까? 특허청 전자부품심사팀장 정성태입니다. 오늘 제가 브리핑할 내용은 보청기 기술과 관련한 특허출원에 대한 내용입니다. 청각기관의 장애로 청력이 약해지거나 들을 수 없는 상태인 난청은 주로 노인성 질환으로 알려져 있습니다만, 스마트폰과 함께 듣는 문화가 일상화된 현대사회에서 환경적인 소음에 빈번히 노출된 젊은이들에게도 소음성 난청문제가 심각해지고 있는 실정이며, 국민건강보험공단의 통계를 보면 소음성 난청으로 진료 받은 10대 환자 수는 2006년 306명에서 2010년 394명으로 28% 이상 증가한 것으로 나타나고 있음을 알 수 있습니다. 나이가 들어 퇴행성 변화로서 청력이 약해지는 노인들이 보청기를 착용하는 것은 어느 정도 자연스럽게 느낄 수 있지만, 외모의 평가를 좀 더 중요시하는 10~20대의 젊은층은 보청기를 착용하는 것을 꺼리고 있습니다. 이는 난청 증상이 노인들에게만 발생하는 노인성 질환이라는 생각과 보청기를 착용하면 밖으로 돌출된 보청기의 형태 때문에 남에게 자신이 장애인으로 잘못 보일 수 있다는 생각 때문입니다. 그러나 2004년 이후 보청기의 연구개발 결과인 특허출원이 매년 30~40건으로 꾸준히 지속되고 있고, 외부에 드러나지 않는 형태의 귓속형이나 고막형, 초소형, 또는 귓속 이식형, 스마트폰 결합 가능한 이어폰이나 헤드폰 형상의 보청기 등에 대한 특허출원도 증가하고 있습니다. 김영민 특허청장에 따르면 최근 5년간 보청기 국내 특허출원은 191건으로서 그 중 귓속형·고막형·초소형 보청기가 46건이고, 스마트폰을 이용한 보청기는 31건으로 나타나고 있으며, 특히 스마트폰과 관련된 보청기 출원건수는 2007년 스마트폰의 사용이 활성화된 이후 대부분 집중되고 있습니다.