그래서 빛의 속력이 일정하지만 이걸 재는 데서 이제 여러 가지 방법이 동원됐죠. 그런데 사실상 이게 빛의 속력이라는 것은 우리 아인슈타인도 그렇고 그 이전에 맥스웰이라는 사람도 빛의 속력은 일정하다는 것을 이미 이론적으로 다 밝혔었어요.
그런데 문제는 이걸 가지고 빛의 속력을 재는 연구가 진행됐는데, 그러니까 ‘m하고 빛의 속력 중 그럼 어떤 것이 더 정확해야 하느냐?’ 이 문제에 봉착해서 이걸, 속력이란 것은 m/s이지 않습니까? m를 이걸 기준으로 쟀는데, 초라는 것은 훨씬 더 정확하게 잴 수 있는 기술이 그 당시에 있었어요. 그래서 이것을 가지고 빛을 재보니까, 빛의 속력을 재보니까 빛의 속력이 결국 이 m에 구현하는, 이것의 정확도에 의해서 결정이 돼 버리더라는 거죠. 그런데 사실상 이게 빛의 속력이라는 것은 우리 아인슈타인도 그렇고 그 이전에 맥스웰이라는 사람도 빛의 속력은 일정하다는 것을 이미 이론적으로 다 밝혔었어요. 그래서 빛의 속력이 일정하지만 이걸 재는 데서 이제 여러 가지 방법이 동원됐죠. 마이켈슨이라는 사람은 큰 진공튜브가 한 1마일 정도, 그러니까 1.6㎞ 정도 되는 진공튜브에서 빛이 왔다 갔다 해서 빛의 속력을 재는 것도 했고요. 루이스 에센이라는 사람은 1950년도에 이른바 마이크로파, 공진계라는 걸 가지고 재는 것도 했고, 이벤슨이라는 사람은 레이저를 가지고 재는 걸 했는데, 잰다는 것은 항상 우리가 불확실도라는 것이 따라다니게 돼요. 흔히 '불확도'라고 그러는데, 이 불확도를 따라다니게 되는데 시계가 있어서 m/s라는 단위를 구현하는 데 있어서 원자시계가 그 당시에 있었거든요. 그런데 초라는 것은 충분히 정확하게 재는데 이 m라는 것은 항상 m의 정의에 의해서 앞에서 말씀드린 이것 때문에, 이것 때문에 계속 값이 정확하지가 않더라. 그래서 그러면 이걸 고정시키자. 왜냐하면 이미 아인슈타인도 빛의 속력이 일정하다고 했으니까. 그래서 이것을 고정시켰어요. 그 당시에 가장 최고의 기술로서. 그래서 그 값이 299 792 458 m/s입니다. 이것은 이 뒤에 불확도라는 것이 없는 값으로 고정된 겁니다.