파일럿 채광 양광시스템의 성능 실증으로 채광시스템의 상용화 기술을 확보했고 연간 2조 원 이상의 경제적 가치가 있는 심해저광업 창출의 토대를 마련했다.
이번 파일럿 채광 양광시스템의 성능 실증에 대한 의의를 네 가지로 분류해 보면, 말씀드린 것처럼 기술적으로는 양광시스템에 대한 통합성능을 실증했다는 것이 세계 최초의 성과로 언급할 수가 있겠고 이를 통해서 채광시스템의 상용화 기술이 확보됐다는 점입니다. 경제적 측면으로 본다면, 연간 2조 원 이상의 경제적 가치를 창출할 수 있는 미래신산업인 심해저광업의 창출의 토대가 마련되었다는 점이 되겠습니다. 사회적 관점을 본다면 지난 21년간 끊임없이 쉬지 않고 이루어졌던 해양에 대한 도전이 결실을 맺었고, 이를 통해서 해양에 대한 국민적 관심을 증대할 수 있는 효과가 있었다고 자부심을 갖고 말씀드릴 수 있겠습니다. 국가적 측면에서는 대한민국이 이제 치열한 자원전쟁에서 우위를 선점할 수 있는 심해저 자원의 우위국가가 되었다고 얘기할 수 있겠습니다. 앞으로의 계획에 대해서 간략하게 말씀드리면, 말씀드린 것처럼 본 시험의 성공으로 해양신산업 창출을 위한 확고한 플랫폼이 마련되었습니다. 앞으로 해야 할 부분은 개발된 심해저 채광시스템의 핵심장비에 대한 기술 표준화가 이루어져야 되겠고, 개발된 기술들을 타 광종에 활용할 수 있고, 그를 통해서 해양신산업이 조기에 실현될 수 있도록 법제도를 구축해야 되겠다는 부분입니다. 마지막으로는 심해저 광물자원뿐만 아니라 해양기술이기 때문에 해양플랜트 관련 산업의 기술적인 응용이 가능했다는 부분입니다. 다음 페이지는 보다 강조를 위해서 북동태평양 클라리온-클리퍼톤(Clarion-Clipperton Zone) 해역의 망간단괴 채광을 위한 파일럿 스케일의 개발 성과는 피지나 통가의 배타적경제수역 내에 있는 열수광상에는 파일럿 스케일이 아니라 상업스케일의 규모라는 점을 주목해주시기 바랍니다.