농촌진흥청 국립농업과학원 농업생명자원부장 김동헌입니다. 검은색과 붉은색의 유색미에는 폴리페놀계의 ´안토시아닌´이라는 색소가 있으며, 이들 색소는 강력한 항산화활성을 갖고 있고, 이로 인해 노화예방, 항암, 항염 등의 기능을 가진 것으로 알려져 있습니다.
1. 모두 발언 안녕하십니까? 농촌진흥청 국립농업과학원 농업생명자원부장 김동헌입니다. 바쁘신 취재활동 중에도 농촌진흥청 브리핑에 참석해 주신 기자 여러분들께 진심으로 감사드립니다. 쌀은 수천 년 동안 우리 밥상을 지켜온 주식이었고, 흰쌀은 보리와 같은 잡곡과 대비하여 부와 풍요로움의 상징이었습니다. 그러나 최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 기능성 물질을 가진 유색미가 주목을 받고 있습니다. 검은색과 붉은색의 유색미에는 폴리페놀계의 ´안토시아닌´이라는 색소가 있으며, 이들 색소는 강력한 항산화활성을 갖고 있고, 이로 인해 노화예방, 항암, 항염 등의 기능을 가진 것으로 알려져 있습니다. 그동안 우리 국립농업과학원에서는 흰색인 일반미와 유색미 사이에 어떤 차이가 있어서 안토시아닌 색소 생합성이 어떻게 다른지에 대한 원인규명 연구를 수행해 왔습니다. 그 결과, 일반미에는 유색미에 비해 안토시아닌 합성 관련 유전자들의 발현이 1~10%에 불과할 정도로 매우 낮다는 것을 확인하였습니다. 그리고 일반미에서는 안토시아닌 생합성 유전자의 발현을 조절하는 조절유전자 2종과 안토시아닌 색소 생합성 대사에 직접 관여하는 유전자 1종의 돌연변이로 인한 구조변이가 일어났음을 밝혀냈습니다. 즉, 흰색의 일반미에도 안토시아닌 색소를 생합성하는 대사 유전자를 모두 가지고 있습니다만, 3종의 핵심 유전자에서 일어난 돌연변이로 인해 유전자 발현이 감소되었고, 이로 인해 안토시아닌 생합성도 일어나지 못하고, 그 결과 흰쌀로 진화한 것입니다.