농촌지역은 인구 감소로 학생수가 감소하고 소규모 학교가 되면서 교육 내용이 부실해지는 것이 악순환되고 있다. 
1. 모두 발언 안녕하십니까? 농촌경제연구원의 최경환 입니다. 오늘 말씀드릴 내용은 ‘농촌학교 활성화 실태와 시사점’입니다. 그래서 일반적으로 농촌학교하면 농촌지역에 인구가 감소하고, 인구가 감소함에 따라서 학생수가 감소하고, 또 학생수가 감소함에 따라서 소규모학교가 되고, 그러다 보니까 복식수업이 되고 하면서 교육의 내용이 부실해 지고, 이런 과정에서 이것이 악순환이 되고 있는 것이 일반적이라고 생각되고, 실제로 그런 학교들이 농촌학교의 상당한 현실이라고 할 수 있겠습니다. 그래서 지역별로 소규모학교, 60명 이하 학교를 소규모학교라고 하는데, 소규모학교의 실태를 보면, 도시지역의 경우에는 대도시에는 3.7%정도, 중소도시는 9% 정도 되는데 비해서 도서벽지는 한 50% 가까이가 소규모 학교이고, 면지역은 한 36.8% 정도가 소규모 학교입니다. 그래서 상당히 농촌지역의 학교가 소규모학교라는 것을 알 수 있습니다. 이렇게 학교가 작아지면서 정상적인 교과운영이 어렵고, 프로그램도 다양하게 하기가 어려운 이렇게 하다보니까 교육이 소홀해 지고, 다시 학생들이 도시 학교로 가는 이러한 상황이 그동안의 실정이었습니다. 그런 가운데 과거 ‘90년대에 그래도 농촌에 작은 학교를 살려보고자 하는 취지에서 작은 학교 살리기 운동이 벌어졌습니다만, 크게 효과를 거두지는 못했습니다. 대표적으로 ‘90년대 초반에 이슈가 되었던 경기도 가평에 두밀분교가 대표적인 예인데, 결국은 두밀분교는 그런 노력에도 불구하고 폐교가 되었습니다.