바이오 산업은 4차 산업의 가장 큰 핵심동력으로서 향후 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 분야입니다. 전 세계적인 코로나 팬데믹 상황 속에서 바이오산업과 신약·백신기술의 중요성은 더욱 커져가고 있습니다. 국내 바이오산업의 세계적인 경쟁력 확보를 위해서는 초기 창업기업이 유망기업으로 빠르게 성장할 수 있는 정책적 기반 마련이 무엇보다도 절실합니다.
<강성천 중소벤처기업부 차관> 중소벤처기업부 차관입니다. 바이오 산업은 4차 산업의 가장 큰 핵심동력으로서 향후 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 분야입니다. 특히 최근에는 인공지능, 빅데이터 등 IT 기술과 결합한 융합 산업으로 진화하면서 폭발적으로 성장하고 있음을 미국의 모더나 사례를 통해서도 전 세계가 목격하기도 했습니다. 전 세계적인 코로나 팬데믹 상황 속에서 바이오산업과 신약·백신기술의 중요성은 더욱 커져가고 있습니다. 국내 바이오산업의 세계적인 경쟁력 확보를 위해서는 초기 창업기업이 유망기업으로 빠르게 성장할 수 있는 정책적 기반 마련이 무엇보다도 절실합니다. 이에 따라 정부는 대한민국에서도 신약 및 백신 개발 분야의 창업기업 발굴·육성이 필요하다는 점을 인식하고, 모더나를 배출한 미국의 랩센트럴을 벤치마킹하여 이를 실현할 시스템을 구축하고자 심도 있게 검토하였습니다. 그 결과 탄생한 것이 바로 K-바이오 랩허브 구축사업의 추진입니다. 본 사업을 기획하면서 가장 중점을 둔 부분은 신약 개발 분야 창업기업이 마음껏 실험·연구하고 사업화에만 전념할 수 있도록 충분한 연구개발 인프라와 협력 네트워크, 우수한 정주여건 등을 모두 갖춘 모델을 설계하는 것이었습니다. 후보지 평가에서도 이러한 핵심요소들을 앞으로 얼마나 효율적이고 효과적으로 제공·운영할 수 있는지 지방자치단체의 의지와 계획을 중점적으로 보았습니다. 중소벤처기업부의 이런 구상은 정부 내에서도 공감대를 형성하여 지난 3월 10일 제6차 혁신성장 BIG3 추진회의에서 확정되었으며, 예비타당성조사 신청을 위한 후보지 선정에 나서게 되었습니다.