잘 아시는 것처럼 치매 환자 수가 급증하고 있고 거기에 따른 사회적 비용도 기하급수적으로 늘어나고 있습니다. 그래서 알츠하이머병이 이제 치매 원인질환 중의 3분의 2 이상을 차지하는 대표적인 원인질환이고, 가장 치료가 어렵기 때문에 사회적인 관심을 많이 받고 있는 그런 병입니다.
1. 모두 발언 <이동영 서울대학교 의과대학 정신과학교실 교수> 안녕하세요? 서울의대 이동영입니다. 저희가 최근에 개발해서 발표한 정상인에서 치매를 예측할 수 있는 혈액검사 방법에 대해서 소개를 드리겠습니다. 제가 먼저 전체적인 연구의 배경, 필요성을 좀 설명을 드리고, 구체적인 개발 내용에 대해서는 저희 대학의 묵인희 교수께서 설명을 하시겠습니다. 잘 아시는 것처럼 치매 환자 수가 급증하고 있고 거기에 따른 사회적 비용도 기하급수적으로 늘어나고 있습니다. 그래서 알츠하이머병이 이제 치매 원인질환 중의 3분의 2 이상을 차지하는 대표적인 원인질환이고, 가장 치료가 어렵기 때문에 사회적인 관심을 많이 받고 있는 그런 병입니다. 저희가 개발한 내용은 주로 알츠하이머병에 대한 조기진단 관련 내용이고, 알츠하이머병을 발병 시기를 5년만 늦출 수 있다면 거의 사회적인 비용이 40% 이상 줄어든다는 그런 연구 보고들이 지속적으로 되고 있습니다. 지금까지 알츠하이머병을 진단할 수 있는 방법은 임상적인 문진 이외에 뇌영상 방법이라든지 아니면 뇌척수액을 이용한 그런 방법이 주로 시도되고 있고, 혈액검사는 일부 다른 질환이 있는지 여부를 배제하기 위해서 사용은 되고 있지만 실제 임상에서는 사용되고 있지 못한 그런 상황입니다. 이 알츠하이머병이 진행하는 거를 간단히 좀 말씀을 드리면, 이게 우리가 병원에서 흔히 진단하는 단계, 치매단계입니다. ‘dementia’라는 치매단계에서 진단하는 건데, 실제 병이 시작되는 거는 가벼운 증상을 보이는 그런 ‘경도인지장애’라는 단계부터 그 이전에 무증상, 증상을 전혀 보이지는 않지만 뇌에 ‘베타아밀로이드(beta amyloid)’라는 단백질이 이렇게 이미 쌓여가는 이런 단계가 있습니다.