농촌진흥청에서는 남부지방에서 재배가 가능한 유채를 이용해 감마리놀렌산을 생산할 수 있는 기술을 개발했다.
문제는 무엇이냐 하면, 그런 것들이 야생화이기 때문에 재배하기도 어려울 뿐만 아니라 우리나라에서 그런 것들을 재배하고 있지 않기 때문에 전량 수입에 의존한다는 그러한 문제가 있습니다. 그래서 농촌진흥청에서는 이런 지방산의 어떤 영양, 기능성을 개선하기 위한 연구를 쭉 진행해 왔습니다. 그래서 이번에는 우리들이 감마리놀렌산을 우리나라 남부지방에서 재배가 가능한 유채, 유채는 기름을 갖다가 목표로 재배할 수 있는 그러한 작물이기 때문에 이 유채를 이용해서 생산할 수 있지 않을까 싶어서 기술을 개발하게 되었습니다. 이번에 개발한 기술은 감마리놀렌산을 생합성 하는 데 가장 필수적으로 필요한 '델타-6 불포화효소유전자(D6DES)'라고 하는 유전자를 갯장어에서 분리해서 그것을 갖다가 유채에 도입해서 형질전환 유채가 감마리놀렌산을 생산할 수 있도록 하는 것입니다. 이를 위해서 2009년부터 2010년까지 2년 동안 갯장어에서 감마리놀렌산을 생산하는 델타-6 불포화효소유전자라고 추정되는 유전자를 분리했습니다. 그리고 그 유전자가 실제로 감마리놀렌산 생합성과 관련이 있을지를 확인하기 위해서 효모를 이용해서, 효모에 도입해서 그 유전자를 발현시킨 다음에 실제로 감마리놀렌산이 생산되는 것으로 확인한 바가 있습니다. 그리고 이것이 확인된 다음에 유채에 도입할 수 있도록 운반체를 제작했고, 그것을 도입해서 형질전환 유채를 만들었습니다. 그 후에 2011년부터 2012년까지 유채를 재배해서 후대에 종자들을 확보했습니다. 그리고 2세대 유채종자를 분석해 보니까 그 중에서 다양한 감마리놀렌산이 생산된, 다양한 함량으로 생산되는 것을 확인했고, 그 중에서 7.4%와 5.6%를 생산하는 유채계통을 1차적으로 선발할 수 있었습니다.