저칼로리 다이어트 식을 하게 되면 체내 체중감량 효과가 나타날 수 있는 반면 고칼로리 식사시에는 건강에 안 좋은 효과뿐 아니라 치매 등과 직접적으로 연결된다고 알려져 있다.
요즘 많은 분들이 소식을 하거나 아니면 간헐적 단식 이런 것과 관련해서 여러 가지 체중감량 효과라든지 아니면 수명연장이 되는 효과라든지 아니면 여러 가지 긍정적인, 질병에 대한 긍정적인 효과에 대해서 말씀을 많이 하시는데요. 이 연구결과는 이와 직접적으로 관련이 됩니다. 저칼로리 다이어트식을 한다거나 아니면 간헐적 단식, 소식, 단식 이런 과정에서 아미노산 스위치가 적절히 제어가 되게 되면 우리 몸에서 자가포식작용이라고 하는 현상이 촉진돼서 결과적으로는 신경보호작용, 또 심혈관계 보호작용, 면역력이 증강되고 노화가 방지되고, 또 체내 체중감량 효과가 잘 나타날 수 있는 긍정적 효과가 있습니다. 그런데 반면에 고칼로리 식사를 하게 되거나 고단백 식사를 하게 되면 이와 관련된 아미노산 스위치가 너무 과다하게 활성화됨으로써 결과적으로는 방금 말씀드린 여러 가지 건강에 안 좋은 효과뿐만 아니라 최근에는 퇴행성 뇌질환, 치매와 같은 그런 것과 직접적으로 연결된다고 알려져 있습니다. 이 사이언스 게재 승인된 논문의 모델은 복잡하지만 간단하게 말씀드리면 이 아미노산 스위치, 저희가 발견한, 여기서는 LARS라고 되어 있는 단백질인데요. 이게 포도당이 낮은 상태, 오른 편에 보시면 Low Glucose라고 되어 있는데 이 상황에서는 마찬가지로 또 다른 단백질인 ULK1이라고 표시되어 있는 효소에 의해서 변형이 됩니다. 결과적으로 아미노산 스위치가 단백질 합성에 관여하는 게 아니라 결과적으로 아미노산 중의 하나인 류신(leucine)이라고 하는 게 단백질 합성에 쓰이지 못하고 에너지 생성 쪽으로 변환이 돼서 굉장히 다른 대사적 특징을 보이게 된다, 라는 것을 발표하였습니다.