이런 베타아밀로이드라는 단백질이 쌓여가고 거의 15년 내지 20년이 지나야지 ‘치매’라는 우리가 관찰할 수 있는 그런 질병 상태가 발병을 합니다. 그래서 이 단계, 치매 혹은 치매 전에 가벼운 증상을 보이는 단계에서는 이미 뇌의 뇌세포가 많은 손상을 보이고 있기 때문에 발견을 하더라도 치료에 상당한 한계를 가지고 있습니다. 지금까지는 이게 정상인에서 이런 게 쌓여 있다는 걸 알 수 있는 방법은 ‘아밀로이드 PET’이라는 뇌영상 방법을 사용해서 사진을 찍는 방법입니다.
이런 베타아밀로이드라는 단백질이 쌓여가고 거의 15년 내지 20년이 지나야지 ‘치매’라는 우리가 관찰할 수 있는 그런 질병 상태가 발병을 합니다. 그래서 이 단계, 치매 혹은 치매 전에 가벼운 증상을 보이는 단계에서는 이미 뇌의 뇌세포가 많은 손상을 보이고 있기 때문에 발견을 하더라도 치료에 상당한 한계를 가지고 있습니다. 그래서 저희가 관심을 가지고 지금 오늘 발표할 내용은 주로 이 무증상 단계에서 뇌에 어떤 변화가 일어나는 걸 혈액검사를 통해서 찾아내는 그런 방법에 대한 게 되겠습니다. 알츠하이머병 환자의 뇌 조직 사진에서 보면 아밀로이드 베타가 이렇게 거뭇거뭇한 게 쌓여 있다는 건데, 이 위의 2가지는 치매 환자가, 알츠하이머 치매 환자가 아니고 정상인의 뇌입니다. 정상인의 뇌를 현미경으로 봤을 때도 이렇게 아무것도 쌓여 있지 않는 정상인이 있는가 하면 이미 이런 치매단계에서 보이는 베타아밀로이드의 축적 상태가 이미 시작된 그런 환자들이 거의 20%에 육박할 정도로 상당히 많은 사람들이 가지고 있습니다. 지금까지는 이게 정상인에서 이런 게 쌓여 있다는 걸 알 수 있는 방법은 ‘아밀로이드 PET’이라는 뇌영상 방법을 사용해서 사진을 찍는 방법입니다. 이거는 치매 환자의, 알츠하이머 치매 환자의 뇌를 사진으로 찍어서 이렇게 뻘겋게 보이는 부분이 베타아밀로이드가 쌓여 있는 부분이고, 이 두 사람은 임상적으로 봤을 때는 그냥 정상노인입니다.