잘 알려져 있지 않던 조산의 원인이 자궁 내 감염이 주원인이라고 증거들이 확인되어 조산할 것 같은 산모들에게 항생제 등을 써보는 시도를 했으나 조산을 막지 못하였다.
(윤보현 서울대 교수) 에피소드라기보다는 1980년대 후반, 우리 산부인과 의사한테 제일 가슴 아픈 질환이 조산, 애를 미리 낳게 되는 것이죠.  조산의 원인이 잘 알려져 있지 않았는데, 원인을 알아야 예방을 하거나 치료를 하는데, 다행히 1980년대 후반에 자궁 내 감염이 조산의 주 원인이라는 얘기들이 막 나오기 시작하고, 그 증거들이 확인이 되었어요.  그래서 1990년대에 들어서 미국에서 조산할 것 같은 산모들한테 감염이 원인이라면 항생제를 써보는, 항생제와 플라세보를 써보는 시도가 되었죠. 그런데 불행하게도 항생제를 써도 조산을 막지 못했어요.  조산의 원인으로는 여러 가지가 생각이 되는데, ´이미 조산할 것 같은 증상이 나타나면, 감염이 너무 심한 상태로 항생제를 써도 못 막는 것이 아니냐´, 그래서 생각한 것이 그러면 ´조산이 되어도 조산된 애들이 잘 살고, 아무 문제없으면 되지 않겠느냐´ 조산되어도.  그래서 조산된 애들이 무엇이 문제인가 봤더니 여러 합병증들이 있는데, 특히 급성과 만성으로 나눌 수 있더라고요. 급성은 신생아 패혈증, 폐렴, 그리고 호흡곤란증후군, 이런 것들인데, 그 당시 호흡곤란증후군을 잘 치료할 수 있는 약이 생기고, 또 합패혈증이나 이런 것은 항생제로 치료하면 되니까 애들이 급성합병증을 견디고 살게 되었어요. 생존을 하게 되었는데, 많은 애들의 만성합병증이 문제가 된 것이죠.  가장 중요한 만성합병증이 뇌성마비와 만성폐질환, 그래서 뇌성마비는 병이 한 100여 년 전에 알려졌는데, 알려진 이래 그냥 ´아기 낳을 때 저산소증이 문제일 것이다´, 막연하게 우리의 상식으로 의사들한테 알려져 있었죠.