식물공장은 식물이 자라는데 필요한 환경을 인공적으로 만들어 연중 농산물을 자동으로 생산할 수 있는 시스템이며 차세대 농업생산기반이라고 할 수 있다.
1. 모두 발언 안녕하십니까? 국립농업과학원 원장 정광용입니다. 오늘 오후 2시에 식물공장 개관식을 합니다. 이것은 연구동 건물이고, 이와 관련해서 우리들이 매주 수요일에 농촌진흥청 인트라*을 발간하고 있는데, 우리 기자님들 앞에 놓아져 있는 것처럼 오늘 인트라* 주제도 식물공장입니다. 그리고 오늘 브리핑에서 말씀드릴 내용도 식물공장입니다. 그래서 이번 수요일은 우리 청의 식물공장에 관해서 종합적인 말씀을 드리는 그런 자리가 되겠습니다. 최근에 아시는 것처럼 이상저온이나 일조량 부족, 가뭄, 태풍 이런 이상기후로 식량공급이 불안해지고 있고, 또 기후변화와 식량난에 대비해서 작물의 안정적인 생산의 수단으로서 식물공장의 관심이 높아지고 있습니다. 식물공장은 식물이 자라는데 필요한 환경을 인공적으로 만들어서 지역이나 기후에 상관없이 일반 공장에서 물건을 생산하듯이, 연중 농산물을 자동으로 생산할 수 있는 시스템으로서, 미래농업을 이끌어갈 차세대 농업생산기반이라고 할 수 있습니다. 농촌진흥청에서는 지난 2001년부터 식물공장에 필요한 요소기술을 연구하기 시작했고, 여기에서는 주간조절장치를 개발한 요소기술을 종합적으로 관리해서 2005년부터는 태양광과 인공광을 병행할 수 있는 수평형 식물공장을 운영해오고 있었고, 이것은 이미 여러 번 일반 국민들을 대상으로 홍보를 한 바도 있습니다. 지난 2009년부터는 수직형 식물공장에 관련된 연구를 본격적으로 추진하게 됐고, 관련 기술개발 실증을 위한 시설로서 식물공장에 대한 연구동을 신축하게 됐습니다.