생활환경 변화로 알레르기 비염과 천식 등의 알레르기 관련 질환이 급증하고 있으며 특히 소아·청소년기의 알레르기 질환은 성인에 비해 약 2배 정도 높은 유병률을 나타내고 있다.
쑥부쟁이에는 비타민A, 이소퀘르시트린(isoquercitrin), 폴리페놀 등의 기능성 함량이 많은 것으로 나타났는데, 이들 성분의 복합 작용으로 우수한 효과를 나타내는 것으로 판단되었습니다. 이와 같은 연구 결과로 볼 때 쑥부쟁이를 1일에 2g 정도씩 지속적으로 섭취하면 염증 및 아토피 피부염, 그리고 알레르기 증상을 효과적으로 예방하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 이 연구 결과는 현재 식품의약품안전처에 저희가 건강기능성 원료 등록을 위해서 제안 자료로 제출된 상태이며, 향후 건강기능성 식품으로 원료가 등록된 이후에는 관련 기술을 산업체에 이전해서 소비자들이 건강기능성 식품으로 활용할 수 있도록 할 계획입니다. 최근 우리나라는 미세먼지 등 생활환경 변화로 알레르기 비염과 아토피 피부염, 천식 등의 알레르기 관련 질환이 굉장히 급증하고 있습니다. 알레르기 질환 유병률이 2009년도에는 11.9%에서 2016년도 16.6%로 굉장히 증가하는 추세에 있으면서, 특히 소아·청소년기의 알레르기 질환은 성인에 비해서 약 2배 정도 높은 유병률을 나타내고 있습니다. 또한, 알레르기로 인해서 사회·경제적 비용이 연간 2조 2,000억 원에 이르는 것으로 보고된 바 있습니다. 이번에 개발된 쑥부쟁이의 기능성을 이용한 제품이 상용화된다면 국민들의 건강증진과 사회·경제적 비용 감소는 물론, 국내에서 지역특산물로 재배하고 있는 이 쑥부쟁이를 지역소득 작목으로 확대 발전시킬 수 있을 뿐만 아니라 국내 농가의 소득향상에도 기여하는 등 일석삼조의 효과를 얻을 것으로 기대하고 있습니다.