먼저 녹비작물에 대한 정의를 말씀드리면, 앞서 말씀드린 것처럼 화학비료를 대체 또는 절약하기 위해서 생체, 그대로 농경지에 넣어주는 일종의 천연비료식물이라고 말할 수 있겠습니다. 녹비작물은 크게 두 가지로 나누고 있습니다. 하나는 콩과 녹비작물, 또 하나가 벼과 녹비작물입니다.
이에 우리 농촌진흥청에서는 녹색성장시대에 맞게, 앞에서 제기된 여러 가지 문제를 종합적으로 해결할 수 있는 방안의 일환으로서, 녹비작물에 대한 연구를 추진하게 되었습니다. 먼저 녹비작물에 대한 정의를 말씀드리면, 앞서 말씀드린 것처럼 화학비료를 대체 또는 절약하기 위해서 생체, 그대로 농경지에 넣어주는 일종의 천연비료식물이라고 말할 수 있겠습니다. 녹비작물은 크게 두 가지로 나누고 있습니다. 하나는 콩과 녹비작물, 또 하나가 벼과 녹비작물입니다. 그래서 콩과 녹비작물에는 헤어리베치, 자운영, 크림손클로버 등이 있고요. 이들은 공중질소를 고정하는 뿌리혹박테리아를 부착할 수 있기 때문에, 공중질소를 고정함으로 말미암아서 질소 양분을 스스로 해결할 수 있습니다. 또한, 질소함량 자체가 체내에 많기 때문에, 이것을 비료로 쓰면 질소비료를 크게 줄일 수 있는 특징을 지니고 있습니다. 또 다른 하나의 **이라고 말할 수 있는 벼과 녹비작물에는 보리, 호밀, 귀리 등이 있습니다. 이들은 필요한 양분을 토양에서 흡수해서 이용하기 때문에, 비료절약효과는 적지만, 상대적으로 탄소함량이 높기 때문에, 우수한 유기물 공급원으로서 지력보강에 굉장히 효과적입니다. 이러한 녹비작물은 1차적으로 화학비료나 농약의 사용을 줄여줄 수 있는 친환경 농수산물 생산에 이용될 수 있고요. 또한 농경지 이용률 제고에 필요한 지력보강이나 기후변화대응과 함께 경관조성 등 여러 가지 이용범위가 넓습니다.