자동차 업체들이 스마트카를 위해 준비하는 운전자 건강진단기술은 운전자의 이상증후를 스스로 판단하여 자동차를 자동제어 함으로써 안전사고를 미연에 방지하기 위한 것이다. 
안녕하십니까? 자동차융합심사과장 유준입니다. 오늘 브리핑해 드릴 내용은 운전자 건강진단기술에 관한 특허출원 동향입니다. 이 기술은 운전자의 이상증후를 스스로 판단하여 자동차를 자동제어 함으로써 안전사고를 미연에 방지하기 위한 것으로 자동차 스마트화가 무인자동차를 향하여 진행되는 과정에서 꼭 필요한 기술입니다. 자동차 업체들도 이미 운전자 건강진단기능이 포함된 스마트카를 출시하기 위한 준비를 하고 있습니다. 미국의 포드사는 2013년 프랑크프루트 모터쇼에서 운전자의 심박수와 혈당수치를 측정할 수 있는 콘셉트카를 공개하였고 기아자동차도 올해 1월, 미국에서 열린 국제전자제품 박람회에서 운전자의 혈압, 심박지수 등을 측정할 수 있는 기술을 선보여 주목을 받은 바 있습니다. 특허청에 따르면 운전자 건강진단기술에 관한 특허출원이 2009년까지는 한 해 4건 내외로 미미하였으나, 그 후 급격히 증가하기 시작하여 2013년에는 약 8.5배 증가한 34건에 이르렀습니다. 출원인을 보면 현대자동차가 약 18%, 한국전자통신연구원이 약 10%, 현대모비스가 약 5%, 삼성전자가 약 4% 순이었습니다. 다출원 순위에 자동차 업체 외에도 한국전자통신연구원이나 삼성전자와 같은 정보통신업체가 포함된 것은 다른 스마트기술과 마찬가지로 운전자 건강진단기술도 자동차와 정보통신이 융합하는 기술로 진화하고 있음을 보여줍니다. 이 기술은 카메라 영상을 분석하는 방법, 센서 신호를 분석하는 방법, 또는 이들을 조합하는 방법을 통해 구현됩니다. 이 기술에서는 운행 중에도 운전자를 구속하지 않은 상태로 정확한 건강진단을 하는 것이 중요합니다. 운전자 건강진단을 위한 종래의 방법은 카메라영상을 통해 눈의 떨림이나 시선을 분석하거나 스티어링 휠에 설치된 센서에 손이 닿을 때 맥박·체온 등의 생체신호를 검출하는 것입니다.