아세안 플러스 차원의 논의에서 가장 중요하게 다루어질 사안은 역내 포괄적 경제파트너십 이슈이며 6개 나라가 아세안 10개국에 플러스 형태로 해서 협의회에 참가하고 있다.
두 번째는 한-아세안/아세안+3/EAS 차원에서 개최되는 고위경제관리회의에 대해서 말씀을 드리겠습니다. 금년 8월에는 캄보디아 씨엠립에서 통상장관회의가, 11월에는 프놈펜에서 정상회의가 개최될 예정인데, 이러한 상위급 회의들을 준비하기 위한 협의체로서 고위경제관리회의가 태국에서 개최됩니다. 현지 시간으로 18일과 19일 양일간 개최되는데, 대개 국장급, 심의관급 인사가 참석하고, 아세안 10개국 외에 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드, 인도 등 6개국이 참석합니다. 현재 EAS 또는 아세안 플러스(+) 차원의 논의에서 가장 중요하게 다루어질 사안은 “역내 포괄적 경제파트너십(Regional Comprehensive Economic Partnership: RCEP)” 이슈입니다. 이 이슈는 아세안이 주도적으로 제안해서 아세안과 양자간 FTA를 가지고 있는 한-중-일 3국, 그리고 호주, 뉴질랜드, 인도 등 6개 나라가 아세안 10개국에 플러스 형태로 해서 협의회에 참가를 하고 있습니다. RCEP이라는 용어가 다소 생소할지 모르겠습니다만, 그 사이에 아세안 플러스 차원의 지역통합 논의가 많이 있었습니다. 중국이 주도적으로 해왔던 소위 동아시아자유무역지대(EAFTA)는 아세안+3(한‧중‧일)를 멤버로 하는 논의였고, 이에 대응해서 일본은 호주, 뉴질랜드, 인도까지 포함하는 소위 동아시아포괄적경제동반자협정(CEPEA)을 주장해서 민간차원의 공동연구가 2009년까지 진행이 되었고, 그 이후에 작업반을 구성해서 실무회의까지 진행되어 왔습니다.