산불을 내면 실수라 하더라도 3년 이하의 징역이나 1500만 원 이하의 벌금을 내야 하며 산불을 낸 죄책감으로 혼자서 불을 끄려다 사망하는 사고도 많이 발생한다.
산불전문조사반은 캐나다 정부에서 실시하는 산불조사 전문교육 등을 이수한 산불전문가들로 현재 167명이 활동하고 있으며, 이들은 산불이 나면 산불현장에 신속히 출동하여 산불원인 규명과 가해자 검거를 위한 증거수집 활동을 체계적으로 수행하고 있습니다. 산불 가해자 검거 과정에서 안타까운 사연들이 많습니다. 보일러가 가열되어 집에서 난 산불이 산으로 번진 경우, 라이터로 벌레를 잡다가 산불이 난 경우, 조상 산소에 향불을 피우다 산불로 번진 경우, 90살이 넘은 할아버지가 논두렁을 태우다 불을 낸 경우 등 모두 사소한 실수가 원인이 되어 산불이 나고 있습니다. 그러나 아무리 사소한 실수로 산불을 낸다고 하더라도 3년 이하의 징역이나 1,500만 원 이하의 벌금에 처하도록 되어 있어 그 처벌이 매우 무겁습니다. 실제로 지난 4월 1일, 농사 준비를 위해 농약병과 같은 폐기물을 모아놓고 태우다가 경북 안동과 예천 지역에서 산불이 났는데, 이 경우에도 산림 110㏊를 태우는 큰 대형 산불로 확산되었습니다. 이 과정에서 주택 4채가 타기도 했습니다. 산불을 낸 가해자는 현재 사법처리 과정을 거치고 있지만, 심한 정신적 고통에 시달리고 있다고 합니다. 또 산불을 낸 경우, 그 죄책감 때문에 혼자서 불을 끄려다가 연기에 질식되거나 불길에 휩싸여 사망하는 사고도 굉장히 많은데, 지난 10년 동안 74명이나 이러한 사고로 사망했습니다. 이처럼 산불은 사소한 원인에 의해 출발하지만 그 결과는 엄청난 결과를 가져옵니다.