장관은 통일외교 차원에서 일본을 방문해 평화적 통일을 위한 국제사회 협력을 요청하려고 했으나 북한의 장거리 미사일 발사로 연기가 되었다.
1. 모두 발언 오늘 브리핑을 시작하겠습니다. 먼저, 장관님 일정을 말씀드리겠습니다. 장관님께서는 오늘 오후에 일본 아사히신문사와 인터뷰가 예정되어있고, 우리 차관님께서는 오후 2시에 구로동 한국산업단지공단벤처센터에서 개최되는 개성공단 기업협회 정기총회에 참석하셔서 축사를 하실 예정에 있습니다. 오늘 개성지역 방북과 복귀는 예정대로 이루어질 예정에 있습니다. 일정을 말씀드린 것과 달리 다른 것 한 가지만 추가로 말씀드리겠습니다. 당초 내지에 우리 장관님께서 통일외교차원에서 일본을 방문해서 일본의 정관계 인사, 주요 언론계분들을 통해서 우리 정부의 통일준비에 대한 철학과 지금 현재의 상황, 앞으로 한반도에 있어서의 평화적 통일을 위한 국제사회의 협력을 요청하시기 위한 출장을 준비하셨습니다. 그랬는데, 지금 여러분들이 잘 아시는 것처럼 현재 북한의 장거리 미사일 발사와 관련해서 상황이 엄중하고, 이런 엄중한 상황에서 주무장관이 자리를 비우는 것은 바림직하지 않다는 판단에서 고심을 한 끝에 이번에는 가지 않고 연기하기로 했습니다. 그래서 이번 통일외교차원의 방일과 관련해서 그동안 노력해온 관계기관과 관계인사들, 일본 측 분들의 노고에 대해서 감사를 드리고, 이러한 현재의 북한의 장거리 미사일 발사와 관련된 엄중한 상황에 따라 연기된 것에 대한 이해를 부탁드린다는 말씀을 드립니다. 그리고 여러분들이 잘 아시는 것처럼 원래 장관님께서 취임하셔서 처음부터 ‘통일준비가 필요하다, 그리고 그러한 통일준비와 관련된 우리 국민들의 통일의지를 결집한다는 차원에서, 상징적인 차원에서 통일항아리를 굽는 게 좋겠다’는 말씀을 하셨고, 취임 초부터 줄곧 일관적으로 유지해왔던 입장이었습니다.