소청도에 국가철새연구센터를 개소하여 괭이갈매기를 선택해서 번식연구를 시작하였는데 일본 북해도에서 번식한 괭이갈매기들이 우리나라 동해안에서 일부 월동을 한다는 연구 결과가 있다.
먼저 연구배경을 말씀드리면, 올해 4월부터 소청도에 국가철새연구센터가 개소를 하였습니다. 국가철새연구센터가 소청도에 만들어지면서 소청도는 물론이고 서해5도 지역을 중심으로 한 철새연구가 본격적으로 시작이 된 상황입니다.  그 일환으로 저희가 서해5도 지역에 대한 철새 모니터링과 함께 지금 번식조류에 대한 이동경로연구라든지 생태연구를 진행하고 있고요. 그 중에 한 종으로 괭이갈매기를 선택해서 지금 번식연구를 올해부터 시작을 한 상황입니다.  그리고 괭이갈매기의 세계적인 현황 자체는 괭이갈매기가 동아시아 지역에 분포하는 대표적인 갈매기 종류 중의 한 종입니다. 우리나라에 상당히 많은 번식지들이 있고요. 주변 일본이나 중국, 러시아 극동지역에 번식을 하고 있습니다.  그래서 그동안 연구는 그렇게 아직까지 활발하게 진행은 되지 않았는데요. 일부 연구된 결과들을 보면, 일본 북해도에서 번식한 괭이갈매기들이 우리나라 동해안에서 일부 월동을 하는 것도 확인된 사례가 있고요.  그다음에 러시아에서 가락지를 달았던 괭이갈매기가 한국에서 발견된 적도 있지만, 아직까지 우리나라에서 이런 이동을 연구해서 국외에서 발견된 사례들은 일본을 제외하고는 없었습니다. 그리고 이번에 백령도에서 조사를 해서 중국으로 이동하는 국제 간 이동이 처음으로 확인되었고요. 그리고 특이하게도 북쪽으로 이동해서 앞으로 어느 쪽으로 이동할지 관심을 가지고 지켜보고 있는 상황입니다.