보청기는 중소 기업들이 기술 개발을 해도 국산화되지 않는 부분들이 많고 해외의존도가 많기 때문에 출연연구기관이 문제를 해결해야 된다는 생각에 한국전기연구원에서 출원하게 되었다.
저희들이 많이 듣는 것들이 ‘한국전기연구원에서 왜 이렇게 보청기를 만들어야 되느냐?’를 좀 설명드리고 싶은데요. 저희가 이제 한국전기연구원의 고유 미션 중에 보면, 전자의료기기 개발했습니다. 그래서 저희들이 시작은 지금 이제 아주 고전압 또 대전류 이런 기계들이, 영상기기, CT나 MRI들이 전원이 좋아야 됩니다. 그런 것으로 시작했지만, 최근에 지금 나와 있는 인공지능기술이라든지 빅데이터 기술을 융합해서 실제로 스마트한 그런 스마트 전자기기를 개발하고 있습니다. 그래서 저희들이 약 한 20년 동안 전자의료기기 개발을 수행해 왔고, 그러면서 국내에 네트워크가 굉장히 잘 되어 있습니다. 주요 대학병원, 서울대병원이라든지 아산병원이라든지 가톨릭병원 이런 병원과 굉장히 저희들이 연구협약이 이루어져 있고요. 핵심 중에 하나는 저희들이 출연연구기관으로서 이 보청기에 대한 어떤 기술적 이슈라든지 어떤 사회적 이슈를 보니까 실제로 이렇게 출연기관이 하지 않으면 해결하지 안 되는 문제입니다. 실제로 중소나 기업들이 여러 번 기술 개발했지만, 아직까지 국산화되지 않은 부분들이 많고, 가면 갈수록 이렇게 해외의존도가 많기 때문에 그 부분에 대한 것들이 반드시 해결돼야 된다, 그 중심에서는 출연연구기관이 나서서 이 문제를 해결해야 되는 게 맞다, 그런 생각이 들어서 저희들이 출원하게 되었습니다. 실제로 현 정부에서 대통령 공약사항도 보면, ‘보청기 부담률을 낮추겠습니다.’라고 되어 있고, 그것을 ‘어르신 난청 해소에 기여하겠습니다.’라고 되어 있습니다.