코로나19의 RNA 바이러스 변이는 더 자주 일어나기 때문에 세계보건기구를 중심으로 전 세계적인 발생을 감시 중이다.
먼저, 코로나19 변이와 관련해서 사실 소위 RNA 바이러스 자체가 변이가 상당히 쉽게 일어날 수 있는 특징이 있습니다. 비록 같은 RNA 바이러스 중에도 코로나19의 변이, 소위 돌연변이에 해당하는 변화는 상당히 자주 많이 일어납니다.  영국 당국의 발표를 보면, 작년 말까지 거의 추정하기로는 4,000건 정도의 변이가 코로나바이러스에서 관찰이 될 수 있다. 다만 그 가운데 의미가 있는, 의미가 있다는 얘기는 첫 번째로는 전파력이 더 강화되거나 두 번째로는 중증도나 사망률이 올라가거나 세 번째로는 치료제나 기존에 만들어진 백신의 저항성이 커진다든지 이런 의미가 있느냐, 없느냐는 것이 주된 관심사가 되겠습니다.  그러한 관점을 토대로 해서 세계보건기구를 중심으로 전 세계적인 발생을 감시하고 있으며, 그 과정에서 소위 속칭해서, 정식 명칭이 아직 쉽게 붙어있지는 않기 때문에 뭉뚱그려서 영국 변이, 남아공 변이, 브라질 변이가 변이 중에서도 주된 변이, 주요 변이라고 표현하고 있습니다.  그러한 세 가지 변이 중에는 다들 전파력도 올라가고, 또 위중증도나 사망률도 올라갈 수 있고 심지어 지난번 언젠가 저희 브리핑에서도 말씀드렸습니다만, 단일 항체치료제에 대해서는 남아공 변이의 경우 효능이 많이 약화된다는 그런 결과도 나온 바가 있습니다.  오늘 말씀드린 기타 변이의 경우에는 현재까지 말씀드린 그 주요 관점에 있어서 크게 의미가 아직까지는 확인되지는 않은 상태이고, 이러한 변이에 대해서 말씀드리는 이유는 저희 질병관리청을 중심으로 해서 국내외에서 유입되거나 국내 자체 발생하고 있는 코로나19 바이러스에 대한 변이 상황을 계속 모니터링하는 가운데, 해외에서도 비록 기타이긴 하지만 발생 상황이 조금씩 증가하면서 속칭 미국 캘리포니아주, 미국 뉴욕주, 또 영국, 나이지리아 유래 이런 식으로 명칭이 붙은 변이 바이러스가 확인되었기에 이러한 부분들을 발견한 즉시 집계해서 있는 그대로 공개하고 말씀드리는 상황입니다.