염소를 이용하기 때문에 노동력을 들이지 않고도 목초 비율을 높여 우량초지를 만들 수 있어 가장 경제적이고 현실적인 방법이라 할 수 있겠습니다. 간혹 산에 염소를 키우면 산지가 망가진다는 인식을 갖고 있습니다만, 저희들은 염소 방목에 알맞은 초지 조성을 위해 산림을 훼손하지 않으면서 조금씩 목초 비율을 높이는 점진적 초지조성법을 개발하였습니다.
산에 사는 작은 소라 불리는 염소는 풀과 산야초, 잡관목 등 여러 어떤 풀이든 가리지 않고 잘 먹는 습성이 있습니다. 또한, 몸집이 작기 때문에 경사가 심한 우리나라 산지에서도 큰 문제없이 방목이 가능한 축종입니다. 염소 고기와 유산양에서 생산한 치즈, 요구르트를 판매하여 농가 소득을 올리기에도 가장 용이한 축종이라고 할 수 있겠습니다. 저희가 봄부터 가을까지 산지초지를 이용하여 염소를 방목한 결과 1마리를 방목하여 키우는 데 5만 4,465원이 들고, 축사 안에서 키울 때보다 사료비를 64%나 절감할 수 있었습니다. 또한, 아기염소도 축사 안에서 사육했을 때보다 32%가 높은 번식률과 아기염소 체중도 평균 4.4kg으로 33% 정도 높일 수 있었습니다. 방목은 가축의 본래 습성을 충족시킬 수 있는 방법으로 자유롭게 뛰놀며 영양가 높은 신선한 풀을 뜯는 염소는 골격이 튼튼해지고 번식률이 좋아질 것으로 나타났습니다. 간혹 산에 염소를 키우면 산지가 망가진다는 인식을 갖고 있습니다만, 저희들은 염소 방목에 알맞은 초지 조성을 위해 산림을 훼손하지 않으면서 조금씩 목초 비율을 높이는 점진적 초지조성법을 개발하였습니다. 이 방법은 목초 종자를 겉뿌림 한 뒤 염소를 방목해 잡초와 잡관목을 제거하면서 연차별로 목초 비율을 늘리는 기술이 되겠습니다. 염소를 이용하기 때문에 노동력을 들이지 않고도 목초 비율을 높여 우량초지를 만들 수 있어 가장 경제적이고 현실적인 방법이라 할 수 있겠습니다.