향후 출연(연)의 역할은 대규모 자금이 소요되는 가상현실 기술이나 인공지능 기술 등의 대형기술을 개발하는 것과 민간 연구 개발 활동을 간접적으로 지원하는 것이다.
먼저 향후 출연(연)의 바람직한 역할은 크게 2가지로 정리할 수 있다. 하나는 미래산업을 주도할 원천기술이나 범용성이 큰 기술, 혹은 민간 독자적으로 추진하기에는 대규모 자금이 소요되는 대형기술 등을 개발하는 것이다. 가상현실(VR) 기술이나 인공지능(AI) 기술과 같이 기술적 파급효과가 큰 기술을 의미한다. 다른 하나는 민간의 연구개발 활동을 간접적으로 지원하는 것이다. 민간이 독자적으로 개발하기에는 기술개발에 따른 위험 부담이 크거나 관련 산업의 해당 기업들에게 공통으로 필요한 기술, 이른 바 경쟁 전단계의 기술을 개발하거나 민간에서 개발한 기술들에 대한 안전성 평가 등 시험․평가 기능을 수행하는 것이다.