Giardia lamblia는 국내/구미 선진국에서 발견되는 병원성 장내기생원충이다. 이는 섭식과 대인 접촉으로 소장에 기생하면 모습을 바꾸고 증 장내에 문제를 유발하거나 대변과 함께 배출된다.
Giardia lamblia(G. lamblia)는 기생원충(parasitic protozoa)으로 현재 우리 나라는 물론 구미 선진국에서도 병원성 장내기생원충 중에서 가장 많은 빈도로 발견된다. Giardia는 오염된 음식이나 물 또는 대인 접촉을 통하여 감염되어 사람의 소장에 기생한다. 숙주인 사람에게 감염되면 탈낭하여 영양형(trophozoite)으로 바뀐다. 영양형은 장에서 활발히 분열하면서 개체수가 증가되고 기생이 심화되면 주로 장벽의 구조나 장운동을 변화시켜 흡수불량과 설사를 일으킨다. 감염 과정 중 일부의 영양형은 대장 근처에서 포낭(cyst)으로 바뀌고, 그것이 대변과 함께 배출되는데 포낭을 배출하는 기간과 잠복기간이 다양하다고 알려져 있다.