팔과 다리, 신체 장기와 마찬가지로 뇌도 특정 부분을 조정하여 증상을 없애거나 완화시킬 수 있다. 인간의 정체성이 뇌 신경회로의 신경자극 패턴의 결과라는 사실은 인간을 고유의 정체성과 자유의지를 가진 존엄한 존재로 여겼던 철학과 종교의 기반을 흔들고 있다.
팔과 다리 말고도 인공물로 대체할 수 있는 장기는 많다. 심장 판막, 달팽이관, 관절, 치아 등을 대체하는 인공물은 이미 대량으로 생산되어 널리 사용되고 있으며, 필요한 경우 심장, 신장, 폐, 간 등의 기능을 대신할 수 있는 장비도 활용되거나 개발 중이다. 인간 정체성의 표상으로 여겨지던 뇌도 더 이상 성역이 아니다. 파킨슨 병, 간질, 우울증 등의 장애를 보이는 환자의 뇌 깊은 곳을 전기로 자극해 증상을 완화시키기도 한다. 뇌에 생기는 질병과 손상을 치료하는 과정에서 얻어진 정보 중에는 뇌와 인간 정체성의 관계에 대한 지금까지의 통념을 뒤집을 만한 위력을 가진 것들도 많다. 이제 우리는 뇌의 특정 부위를 자극하거나 제거함으로써 사람의 감각과 성격과 욕망을 크게 변화시킬 수 있다는 것을 안다. 인간 존엄성의 근거로 여겨지던 정체성과 자유의지가 사실은 뇌의 신경회로에서 발현된 특정한 신경자극 패턴의 결과라는 사실이 알려지면서 전통적 철학과 종교의 기반이 흔들린다고 느끼는 사람도 적지 않다.