우주기상은 태양에 의해 발생하는 근지구 영역의 물리 화학적 변화를 뜻한다. 이 현상은 인공위성의 성능을 저해하며 전파 통신 장애나 항법 장치의 오류, 지상의 정전을 일으키고, 우주 및 항공 관련 사람들의 건강을 악화시킨다.
우주기상(Space Weather)은 태양으로부터 오는 X-선, 극자외선, 태양풍 등이 지구의 자기권, 전리권 및 고층 대기와 직간접으로 작용하여 생기는 근지구 영역의 물리 화학적 상태의 변화를 말한다(Scherer et al., 2004; 안병호, 2009). 이런 근지구 우주 공간과 고층 대기권의 변화는 이곳에서 운영되는 인공위성의 성능에 직접적으로 영향을 줄 뿐만 아니라, 전리층의 교란으로 지상에서의 전파 통신 장애를 초래하거나, 위성을 이용한 통신 및 항법 장치의 중단 또는 오차 증가를 야기하고, 우주폭풍(Space Storm) 시에는 지상의 송전선이나 송유관에 유도전류를 발생시켜 정전이나 고장을 일으키기도 한다. 또한 고에너지 입자로 인해 우주비행사나 극지 항공기 승무원의 방사능 피폭으로 건강에 부정적 영향을 미치기도 한다.