구들장논 경작은 모양이 일정치 않아 노동집약적 경운활동이 요구되고, 진흙층을 훼손하지 않아야 해서 정교한 쟁기질이 필요하다. 
구들장논 경작은 노동집약적이고 경운기술이 정교한 것이 특징이다. 구들장논의 바닥은 돌로 깔려있고 15~20㎝ 두께의 진흙층과 토심의 깊이가 15~25㎝밖에 되지 않는 토양층이 차례로 덮여 있다. 작물이 토양층의 아래에는 진흙층이 있어 쟁기 보루(보습)를 깊이 댈 수 없다. 따라서 구들장논에서의 경운활동은 진흙층을 훼손하지 않고 시행해야 하는 정교한 쟁기질이 필요하다. 또한 구들장논은 모양이 일정치 않기 때문에 노동집약적인 경운활동이 요구되었다. 산비탈을 따라 지형에 순응하여 계단식으로 만들어졌기 때문에 쟁기질이 미치지 않는 귀퉁이는 괭이나 삽으로 따로 시행했다.