스타트업에서 스케일업하는 기업은 관심을 기울여야 하며, 통상적으로 창업한 지 5년 미만 기업 중 매출 혹 고용 성장률이 15-20% 되는 기업을 말한다. 따라서 스케일업 기업은 고속 고성장하는 기업을 말하며, 이를 지원할 수단이 필요하다.
우리가 관심을 기울여야 하는 대상은 일반적인 고성장 기업보다는 스타트업에서 스케일업(Scale up) 하는 기업이다. OECD의 정의에 따르면 스케일업 기업은 통상적으로 창업 후 5년이 안된 기업들 중에서 매출 또는 고용 성장률이 매년 15%~20% 이상 되는 기업을 지칭하며, 딜로이트 역시 스케일업 기업을 빠르게 성장하는 스타트업(Fast-growing startups), 창업 5년 내에 천만 달러 이상의 매출을 달성하는 기업으로 간주한다. 스케일업을 3년 연평균 매출 혹은 고용 증가율이 20%를 넘는 기업으로 정의하기도 하는데, 여기에서 주목해야 할 점은 OECD나 딜로이트에서는 스케일업 기업의 업력을 ‘5년 이내’로 바라보고 있다는 점이다. 즉, 스타트업에서 빠르게 고성장하는 기업을 스케일업 기업으로 간주하여, 스타트업 중 고성장 가능성을 가진 기업의 성장을 지원하는 수단이 필요하다.