정부는 1970년대 초부터 치산녹화사업과 산림보전정책을 추진하였다. 이 정책은 국유림, 사유림 모두에 적용되었는데, 1990년대 후반부터 보전주의 정책에 대한 문제가 제기되었다. 임업산업의 육성이 필요해지면서 정부는 경제림 육성을 추진하고, 사유림의 경영개선을 위한 협업경영과 대리경영을 도입하였다.
1950년부터 3년간의 전쟁으로 국토가 황폐해졌고, 전후 에너지 자원의 부족으로 나무를 땔감으로 사용함에 따라 1950년대와 1960년대 우리나라 산림은 대부분 민둥산으로 바뀌게 되었다. 이에 정부는 1970년대 초부터 치산녹화사업을 실시하여 산림을 조성하였고, 식재된 산림의 훼손을 엄격히 제한하는 산림보전정책을 추진하였다. 이러한 임업정책은 국유림뿐 아니라 사유림에도 그대로 적용되었는데, 그 결과로 우리나라의 산지 전체는 이용보다는 보전이 우선시되는 정책기조하에 놓이게 되었다. 보전 위주의 임업정책에 대한 문제 인식은 시기적으로는 1990년대 후반부터, 영역별로는 사유림에서 나타나기 시작했는데, 그것은 치산녹화 시기와 육림의 초기 단계에는 산림조성이 무엇보다 중요했고 임목의 생육주기상으로 경영의 성과를 논할 단계가 아니었지만, 제4차 산림기본계획 시기부터는 산업으로서의 임업을 육성해야 할 필요성이 사유림 부문에서 강하게 나타났기 때문이다. 이에 따라 정부는 이 시기에 경제성 있는 수종 전환을 위해 경제림 육성을 추진하고, 사유림 경영형태의 개선을 위해 협업경영과 대리경영의 도입을 추진하였다.