세계 3위 GDP 규모의 일본은 R&D집중도가 가장 높은 국가이지만,  당면한 장기불황의 문제가 그동안 쌓아온 국부의 문제로까지 확대되는 심각한 상황으로 볼 수 있다.
그럼에도 불구하고, 일본은 미국과 중국 다음의 세계 3위의 GDP 규모를 아직도 유지하고 있을 만큼 경제 대국이자 부강한 국가이며, 가장 R&D 집중도가 높은 국가이기도 하다. 즉, 메이지유신 이후 지난 100년 간 축적해 온 막대한 국부(國富)의 힘으로 버텨온 것이다. 그렇기 때문에 현재 일본이 겪고 있는 장기불황의 문제는 그 오랜 시간 쌓아온 국부를 해체시키느냐의 문제로 확대될 만큼 심각한 수준이라 할 수 있다. 4차 S&T 기본 계획(2011-2016년)은 이슈 중심의 보다 통합적 혁신정책을 제시하고 있으며, 환경, 에너지, 보건, 의료 등 다양한 사회 문제에 보다 초점이 맞추어져 있다.