거래비용은 국제 무역 혹은 국내에서 거래에서 소요된다. 거래비용에 대한 정부의 노력은 거래가 정당하게, 합리적으로 성사되도록 만드는 일이다.
하지만 현실에서 거래비용이 발생하지 않는 경우는 거의 없다. 국제 무역 혹은 국내에서 거래를 하게 되더라도 상당한 거래비용이 소요된다. 이 때 일반적으로 발생하는 거래비용은 거래를 성립시키기 위해서 상대방을 탐색하는 정보비용, 상대방이 거래를 성실히 이행하는지 감시하는 감시비용, 거래로 인해 불법행위가 발생하였을 때, 이를 구제하기 위한 소송 등에 투입되는 집행비용을 들 수 있다(정장훈외, 2015). 즉 거래비용을 고려하면 정부의 역할은 기술혁신을 위한 투자뿐만 아니라, 거래가 합리적으로 이루어질 수 있도록 제도를 설계하는 것으로까지 확대된다. 이는 국가 및 사회 전체의 생산성을 향상시키기 위해 생산요소의 투입 뿐 아니라, 거래비용 감소를 위해서도 정부의 역할이 증대되어야 함을 의미한다. 무엇보다 거래비용 감소를 위해 정부가 노력하지 않으면, 생산 증대를 위해 아무리 다양한 정책들을 펼쳤더라도 그 효과가 제한적일 수밖에 없게 된다(박성민, 2006).