WHO는 고령화 대처를 위해 생애이력의 관점과 활기찬 노후를 주요 정책 비전으로 정하고 이에 따라 고령화 관련 정책 및 프로그램을 계획하도록 장려한다. 노인들의 개인적 편차를 인정하고 이에 따라 관리하며 다양한 활동의 참여 기회를 보증하는 것이다. 이때, 문화의 지역차와 양성의 특징도 고려해 정책에 정하도록 한다.
WHO가 고령화에 대응하는 주요 정책 비전은 생애이력의 관점과 활기찬 노후라고 할 수 있다. 고령화에 대한 생애이력의 관점이란 노인들이 동질집단이 아님을 기본 전제로 하고 있다. 이는 고령화가 진행될수록 신체기능 등에서 개인별 편차가 증가하고 비전염성 질병이 가장 큰 건강의 위협이 되고 있음을 인지하고, 고령자의 개인별 생애이력에 따른 만성질병 예방 및 관리를 중요시하는 것을 의미한다. 활기찬 노후란 나이가 듦에 따라 건강, 사회참여, 기본 권리에 관한 기회를 보장하는 과정을 의미한다. ‘활기차다(active)’는 것은 신체적 활동성 뿐 아니라 사회, 경제, 문화 및 정신적인 활동에 적극 참여할 수 있다는 것을 의미한다. 인구 고령화의 주요 도전과제로는 비전염성 질병의 증가, 장애로 인한 고령자의 독립성 감소, 고령인구부양 부담 증가, 고령인구의 빈곤화, 경제적․사회적 불평등 심화, 보건의료비 증가, 고령자를 주체로 보는 정책 개발 등을 꼽을 수 있다. 따라서 WHO에서는 활기찬 노후의 결정요인을 건강 및 사회서비스, 행동, 개인, 물리적 환경, 사회, 경제 등으로 구분하고 이 요인들이 인간의 생애이력에 따라 끼치는 영향을 고려하여 고령화 관련 정책 및 프로그램을 구성하도록 권장한다. 활기찬 노후 관련 정책 및 프로그램의 기저에는 문화(culture)와 양성(gender)이 범 분야(cross-cutting) 요인으로 자리한다. 또한, 지역마다 다른 고령자와 고령화에 대한 문화적 가치와 전통을 존중하고 양성의 특성을 정책에 반영할 수 있도록 하고 있다.