북한의 핵포기, 굴복, 중국의 변화의 가능성은 낮으므로, 이를 기다리는 것은 북한에 시간을 주는 것이며 발생 가능성이 낮은 일에 우리의 주요 정책을 의존하는 것이 된다. 이 상황이 10년간 지속될 경우 북한이 10~40개의 핵무기를 보유할 가능성이 있다.
이에 대해 다음과 같은 의문이 제기된다. 첫째, 우리는 인내하면서 무엇을 기다리는가. 북한의 핵포기, 굴복, 중국의 전면적인 대북 제재와 압박을 기다린다면, 그 가능성은 낮다. 둘째, 기다리는 게임의 승자는 누구인가. 우리가 기대하는 효과가 나타나기 위해서는 언제까지 기다려야 하나. 지금까지 상황을 보면, 과거와 미래 상당기간 동안은 북한, 특히 북한정권이 ‘시간을 버는 것’으로 보인다. 셋째, 혹시 ‘전략적 인내’가 북한의 붕괴 또는 급변사태를 염두에 두고 마냥 기다리는 것을 의미한다면, 발생 가능성이 낮은 매우 불확실한 상황에 우리의 중요한 정책을 의존하게 되므로 경계해야 한다. ‘전략적 인내’가 자칫 ‘방치’로 흐를 가능성을 경계해야 한다. 이때야말로 북한이 체제 강화와 핵무장 강화를 위한시간을 버는 좋은 기회가 된다. 넷째, 현 상황이 10년간 지속되면 어떻게 될까. 나쁜 시나리오에 따르면, 북한은 핵무기 10～40개를 보유한 사실상 핵국이 될 가능성이 높다. 미･중 경쟁, 중･일 경쟁은 더욱 심화되고, 러시아의 동북아 개입이 시작되며, 미국의 아시아 개입은 더욱 위축될 가능성도 있다. 이때 한국의 외교적 자율성은 더욱 위축되고 비핵화 가능성은 더욱 멀어진다는 평가가 있다.