과학기술의 방향을 정립하고 관련 정책을 적절히 추진할 수 있는 제도적 장치 마련을 위해 과학기술기본법이 제정되었고 각 부처 과학기술분야 중‧장기계획들로 기본계획을 세웠다.
2001년 1월 ‘과학기술이 핵심이 되는 지식기반경제사회에 걸맞게 과학기술에 관한 이념과 발전방향을 새로이 정립하고, 과학기술관련 정책을 종합적․체계적으로 추진할 수 있는 제도적 장치를 마련하는 등 과학기술발전의 기반을 조성’하기 위한 목적으로 ｢과학기술기본법｣이 제정되었다(과학기술부, 2008). 이러한 입법 취지에 따라 과학기술기본계획은 이전의 중‧장기종합계획과는 달리, 각 부처 과학기술분야 중‧장기계획들을 체계적으로 포괄하게 되었고, 국민경제의 발전뿐만 아니라 국민의 삶의 질 제고와 인류사회의 발전에도 기여할 수 있는 방향으로 발전해 왔다. 이 절에서는 주요 과학기술기본계획의 성과목표와 달성결과를 검토하고, 성과목표의 변화 추이를 분석한다.