세계 R&D 투자의 추세를 보자면 선진국들이 여전히 우위를 차지하고 있으나 최근 중국과 한국 등 아시아 지역의 투자가 높은 비율로 증가하고 있다. 이에 한국은 GDP 대비 R&D 투자 규모가 전 세계 2위를 차지하고 있지만 선진국에 비해 아직은 작다.
이처럼 글로벌 경제위기 이후 점차 경제상황이 회복됨에 따라 중국을 중심으로연구개발에 대한 투자가 확대되고 있다는 것은 주목할 만한 점이다. 특히 미국, 독일, 일본 등 선진국들이 R&D투자 절대규모에서 여전히 우위를 유지하고 있는 가운데, 최근 중국의 R&D투자의 양적 확대는 괄목한 수준이다. 2012년 전 세계 연구개발에 관한 투자지출액은 구매력 평가(Purchasing Power Parity, PPP) 기준으로 환산하였을 때, 약 1조 5,170억불 규모로 미국이 전체의 32%, 아시아 지역이 37%,유럽이 23.1%로 미국·아시아·유럽을 합칠 경우 전 세계의 약 92.1%를 차지하고 있다. 특히 중국과 한국 등 아시아 지역의 R&D투자가 높은 비율로 증가하면서 세계R&D규모에서의 비중을 증대하고 있다는 점은 주목할 만한 사실이다. 물론 한국의 경우 GDP 대비 R&D투자 규모로 볼 때 이스라엘에 이어 전 세계 2위권을 유지하고있으나(2012년 기준 4.36%), R&D투자의 절대 규모에 있어서는 세계 과학기술선도국들에 비해 아직 상대적으로 작다는 것을 확인할 수 있다.