국민건강영양조사 자료를 이용해 식사의 질을 평가하여 비교하였을 때, 저소득층에 대한 식생활 지원계획의 필요성이 보여진다. 선진국에서는 영양불량 위험이 큰 저소득층 노인들을 위해 국가 차원의 프로그램을 실시하고 있으며, 이는 단지 영양 개선의 효과뿐 아니라 신체적, 정신적 건강 개선과 함께 장기적으로는 의료비 지출 감소의 효과를 가져올 수 있는 것으로 보고되고 있다.
국민건강영양조사 자료를 이용하여 섭취한 식품에 대한 식료품비를 추정하고, 이에 따라 다양하고 적절한 수준의 섭취를 기준으로 식사의 질을 평가하여 비교하였을 때, 식료품비가 가장 낮은 군에서는 절대적인 섭취수준이 부족하였으나 식료품비가 높은 군에서도 불균형한 식품소비에 식료품비를 지출하는 양상을 보여, 구매제한이 되는 수준의 소득이 낮은 계층에 대해서 식생활 지원이 필수적이겠으나 다양하고 균형 있는 섭취를 보장할 수 있는 지원계획이 동반되어야 할 필요성을 보여주고 있음 (심재은 등, 2006). 선진국에서는 영양불량 위험이 큰 저소득층 노인들을 영양취약계층으로 간주하고 이들의 영양관리를 위한 국가적 차원의 영양중재프로그램을 실시하고 있으며 이러한 프로그램의 효과는 단지 영양 개선의 효과 뿐만 아니라 질병 위험의 감소(Millen et al., 2002; Ponza et al., 1996; Splett & Weddle, 1999), 우울증 같은 정신 질환의 감소(Rodriguez et al., 2001; Kim & Frongillo, 2007), 사회적 상호작용의 증가(Millen et al., 2002; Ponza et al., 1996) 등과 같은 신체적, 정신적 건강 증진에 이점을 가지는 것으로 보고하고 있음. 저소득층 노인에서의 영양지원프로그램은 장기적으로는 의료비 사용의 감소 효과를 가질 수 있는 것으로 보고되어지고 있음(Kim, 2005; U.S.Department of Health and Human Services, 2002).