과학마인드는 과학에 대한 의지나 행동과 생각을 과학적으로 하려는 성향을 뜻한다. 또 과학기술을 중요시하고 합리성, 논리성, 실용성을 이해하고 따르는 것 등으로 정의될 수 있다.
과학마인드(scientific mind)는 한자와 영어의 조합이다. ‘과학적 마음’이나 ‘과학적 사고’로 표현하면 우리말의 결합이어서 낫게 보인다. 그럼에도 우리는 과학마인드라는 단어를 이 보고서에서 일관되게 사용하려고 한다. 마인드라는 영어단어는 ‘어떤 개념에 대한 심적인 의욕이나 경향’이라는 뜻으로 국내에서 곧잘 사용되고 있다.2) 이런 뜻에서 본다면 과학마인드는 과학적이라는 개념에 대한 심적인 의욕 또는 과학적 태도나 사고를 따르려는 경향으로 재해석할 수 있다. 학자들에 따라 과학마인드의 정의에 조금씩 차이를 보이는데, 유영제(2013)는 과학기술의 중요성을 아는 것, 과학기술의 합리성과 논리성을 이해하는 것, 과학기술의 실용성을 존중하는 것, 미래를 예측하고 준비하는 것, 호기심 등으로 정의한다.