일본은 농림수산성이 주관하여 개호식품 시장 확대를 통해 평생 활력있는 사회를 만들고자 하는 정부 정책 목표를 실현해가고 있다. 농림수산업을 활성화하는 것에서 그치지 않고 고령자의 경제적 역할 및 구성원으로서의 건강을 함께 고려한 것이다. 이를 위해 각 수요자별 필요에 부합하는 다양한 개호식품을 생산 및 공급하고 있다.
그 중에서도 일본의 개호식품 산업은 우리나라와 유사한 식단, 조리방법, 비슷한 기호 및 선호도를 가진 인구를 대상으로 한 시장이라는 점에서 그 매력도가 더욱 크다. 단순히 고령자들의 영양상태 개선을 위해 등장한 상품에서 그친 것이 아니라 고령자 경제적 역할 및 참여의 중요성을 인지·독려하고 사회구성원으로서의 기여도를 높임으로써 건강한 사회, ‘평생 활력이 있는 사회’를 만들고자 한 정부의 정책 목표가 반영되어 있기 때문이다. 일본 농림수산성은 개호식품 시장 확대를 통해 식품산업, 나아가 농림수산업의 활성화를 도모하고, 국민의 건강 수명의 연장에 이바지하기 위해 지금까지 개호식품1)이라고 불러온 식품의 범위를 확대하여 ‘스마일 케어 다이어트(Smile Care Diet)’로 새롭게 명명했다(농림수산성 2016). ‘스마일 케어 다이어트’는 건강 유지를 위해 영양공급이 필요한 사람을 위한 음식(청색 마크), 씹는 것이 어려운 사람을 위한 음식(황색 마크), 삼키기 어려운 사람을 위한 음식(적색 마크)를 각각 부여하여 표시하도록 하고 수요에 맞춰 새로운 개호식품의 생산 및 공급에 기여하고자 한다. 이러한 정부 계획에 상응하여 일본에서는 다양한 식품 및 서비스가 출시되고 있다.