Horizon 2020은 유럽 2020 전략의 핵심 추진과제인 혁신연합을 위한 연구자금 지원 프로그램으로 민관이 협력하여 세계 최고 수준의 혁신 기술을 확보하여 경쟁력 제고를 통한 유럽 경기 부양과 지속적 경제 안정을 이루고 지속적으로 기술 우위를 유지하고 발전시켜 사회 전반의 문제에 대처하려는 의도를 가지고 있다.  
현재 진행중인 Horizon 2020은 기존 FP 사업들과 달리 2014년부터 2020년까지 7년간 약 770억 유로 기금이 투입되는 프로그램으로, 단일 프로그램 단위로는 세계 최대 규모라고 할 수 있다. Horizon 2020은 1984년부터 시작된 유럽의 공동연구프로그램의 전통을 기반으로 하고 있으며 유럽 2020 전략의 7대 이니셔티브 중 첫번째인 혁신 연합을 실현하려는 목표에서 기획된 것이다. 또한 Horizon 2020은 유럽의 글로벌 경쟁력 확보를 위한 주요 프로그램으로 경제성장, 일자리 창출 등을 위한수단이며, EU는 이 프로그램을 통해 세계 최고 수준의 기술역량을 확보하고 혁신을 가로막는 요인들을 제거하며 혁신적인 민-관 파트너십의 수립을 목표로 하고 있다.Horizon 2020은 2008년 금융위기 이후 촉발된 유럽의 경기침체를 해소하고, 경제를 단기간에 안정시킴과 동시에, 미래를 위한 경제적 기회 창출이 필요하다는 점에서 도입되었다. Horizon 2020은 과학과 기술을 통해 경제발전, 기후변화, 인구고령화 등의 사회적 과제를 해결하고자 수립했던 유럽 2020 전략, 그 중에서도 혁신 연합을 위한 연구재정 지원 프로그램이라 할 수 있다.