우리나라 대표 잡곡인 조는 대체작물 또는 구황작물로 이용되어 왔으나, 재배면적과 생산량이 크게 감소되었다. 원인은 소규모 영농 형태로 생산기반이 열악하며, 작업의 인력 의존도가 높고 재배기술이 보급되지 않았기 때문이라 판단된다.
우리나라 대표 잡곡인 조는 주로 가뭄 등 불량환경에 대한 적응성이 높고 생육기간이 짧아 예부터 대체작물 또는 구황작물(救荒作物)로 이용되어 왔으나, 최근 건강 기능성에 대한 소비자의 선호도가 높아지면서 수요가 늘어나는 추세이다. 조의 재배면적은 1975년 2만 8,344㏊에서 2009년에는 1,101㏊로 크게 감소되었고, 생산량도 1975년 3,606톤에서 2009년에는 1,360톤으로 감소하였다. 농가 평균 수량도 1970년 111㎏/10a에서 2015년 124㎏/10a로 거의 정체상태에 있고, 시험장의 54~77%, 최대생산 농가의 21~46% 수준에 머무르고 있다. 이러한 원인은 원료곡 생산 위주의 10a 이하 소규모 영농 형태로 재배되어 생산기반이 매우 열악하며, 농작업의 인력 의존도가 높고, 보급품종 및 씨뿌림, 김매기, 병해충 방제,수확 등 재배기술이 보급되지 않았기 때문이라 판단된다.