세계보건기구는 환자안전 문제를 23개로 분류, 약물치료 부작용, 의료기기로 인한 부작용 및 위해, 수술 및 마취 오류로 인한 위해 등 관련 주제를 모두 포괄하였다.
국가별로 강조되고 있는 환자안전 사건 및 개선 활동은 공통점이 많다. 세계보건기구는 주요 환자안전 문제를 모두 23가지로 분류하여 제시한 바 있다. 약물치료 부작용, 의료기기로 인한 부작용 및 위해, 수술 및 마취 오류로 인한 위해, 의료관련감염, 안전하지 않은 주사행위, 안전하지 않은 혈액제제, 임산부 및 신생아 안전, 노인 안전, 병원에서 낙상으로 인한 상해, 욕창, 조직적으로 잠재된 실패, 환자안전문화, 인력의 훈련과 교육, 스트레스와 피로, 적절한 지식 결여, 오진 등이 그것이다. 개발도상국으로부터 선진국에 이르기까지 포괄적으로 환자안전과 관련한 주제들은 모두 포괄하고 있다.