수산업·어촌 발전 기본법에 따르면 어업은 수산동식물을 포획, 채취, 양식하거나 염전에서 소금을 생산하는 산업이다. 어업인은 어업에 종사하는 자를 통칭한다.
수산업․어촌 발전 기본법 제3조 제1호 가에서는 어업이란 수산동식물을 포획․채취하거나 양식하는 산업, 염전에서 바닷물을 자연 증발시켜 소금을 생산하는 산업이라 명시되어 있고, 수산업․어촌 발전 기본법 제3조 제3호에서는 어업인이란 어업을 경영하거나 어업을 경영하는 자를 위하여 수산자원을 포획․채취하거나 양식하는 일 또는 염전에서 바닷물을 자연 증발시켜 소금을 생산하는 일에 종사하는 자로서 대통령령으로 정하는 기준에 해당하는 자를 말한다고 규정되어 있으며, 같은 법 시행령 제3조에서는 어업인의 기준을 다음과 같이 구체적으로 규정하고 있다.