신고전이론과 실제 노동 시장은 다르게 작동한다. 원하지 않는 실업이 장기적으로 지속되고 있는 것을 보면 이론과 어긋난다는 것을 알 수 있다.
인적자본접근법의 기반이 되는 신고전이론에서는 가격신축성(flexibility in prices)을 가정하나 이는 실제 상황과 어긋나며 특히 노동 시장의 경우 현실과 다르다는 지적도 있다. 만약 노동 시장이 신고전이론에 따라 작동한다면 임금유연성(wage flexibility)은 노동의 공급이 수요와 동일하다고 보장할 것이며 이 가정은 오직 다음 고용을 협상하는 짧은 기간동안 노동에서 떠나있는 마찰적인 비고용 상태만을 야기할 것이다. 그러나 현실에서는 비자발적 실업이 장기적으로 지속되며 이는 노동시장이 신고전이론에 따라 작동하지 않음을 암시한다(Sculpher, 2001).