프로폴리스는 끈적끈적한 교질성 물질로서, 꿀벌들이 수목류의 진액을 수집, 타액의 효소와 혼합하여 만드는 것으로, 벌통 내부에 발라 그들의 안전을 위해 사용한다.
프로폴리스(Propolis)의 ‘pro’는 ‘방어’를 위해서, ‘polis’ ‘도시’로 도시 앞에 있으면서 도시 전체를 안전하게 지킨다”는 뜻이며, 결국 벌집의 봉군을 안전하게 지키는 물질을 뜻하는 그리스어이다. 프로폴리스는 끈적끈적한 교질성 물질로서, 꿀벌들이 수목류의 생장점 보호 물질이나 진액을 수집, 타액의 효소와 혼합하여 만드는 것으로, 벌통 내부에 발라 그들의 안전을 위해 사용되어지며, 암갈색이나 황갈색 등 여러 가지 색을 띈다. 이것은 따뜻할 때는 끈적끈적하지만 서늘할 때는 단단해지기 때문에 ‘꿀벌 아교(봉교)’라고도 한다.