근대적 사회적 농업은 1800년 후반 시작된 독일의 역사가 깊다. 전통 명맥을 있던 농가조직중 일부는 1960년대 식품가격 급락과 물려 취약계층을 위한 보호작업장으로 변화하였다. 1990년대 전후 유기농법 적용이 보통이었던 독일 사회적 농업은 각광 받게되었고 어린이 교육목적까지 포함한  외연도 넓혔다.
사회적 농업이 시도된 지 오래되고 사례가 비교적 잘 알려져 있는 국가들이 많지만, 그 가운데 특히 독일에서 사회적 농업의 시초가 발달하기 시작한 것은 매우 오래 전부터이다. 1800년 후반, 교회나 초기 형태 병원의 부속 정원을 중심으로 사회보호시설로서의 농가조직이 등장하면서 근대적인 의미의 사회적 농업이 전개되었다. 이시기의 사회 보호 및 재활 시설에서는 공동체의 식량자급을 위하여 소규모의 농장을 일구었다. 이 전통을 이어갔던 농가조직들이 독일 초기의 사회적 농업의 명맥을 유지한 것이다. 그러나 1960년대에 식품가격이 급락하면서 많은 농가조직과 농장은 운영의 어려움을 겪게 된다. 그 중 일부 농가는 보호 작업장으로 탈바꿈하여 취약계층을 위한 삶터이자 일터가 된다(So Far Project, 2009). 1990년대를 전후하여 독일에서 유기농산물에 대한 관심과 수요가 커지면서, 유기농법을 적용하는 것이 일반적이었던 독일의 사회적 농업은 이전보다 더욱 각광받게 된다. 취약계층의 재활 지원과 사회통합의 방책으로 추진되어오던 사회적 농업은 그 외연을 넓혀, 어린이 교육 목적의 농장도 운영되기 시작한다.