증강현실은 현실세계에 가상사물을 합성하여 보이도록 하는 기술로, 군용으로 시작해, 스마트 안경, 증강현실 게임 등으로 확장되었다. 최근 기술 발달로 가상현실은 증강현실을 포함하는 개념이 되기도 한다.
가상현실(VR)과 유사하지만 구분되는 개념으로 증강현실(AR, Augmented Reality)이 있다. 증강현실(AR)은 현실세계에 가상사물을 합성하여 원래의 환경에 존재하는 사물처럼 보이도록 하는 기술로써 처음에는 군사용으로 시작되었다. 그 후 애니메이션이나 영화에서 현실세계에 부가적인 정보를 제공하는 기술로 활용되었고, 최근에 착용하는 컴퓨터라 할 수 있는 스마트 안경, 구글 글래스의 등장과 증강현실 게임인 포켓몬 고가 인기를 끌면서 이슈가 되었다. 원래 가상현실(VR)은 증강현실과 구분해서 실제가 아닌 가상의 상황을 오감을 통해 체험하게 하곤 했었다. 최근에는 실제 환경을 현장에서 느낄 수 없는 상황에서 마치 현장에 있는 것처럼 느끼도록 해주는 방식으로 발전하면서 증강현실까지 포괄하는 개념이 되기도 한다.