극지과학기술분야에서 국제협력활동은 필수다. 이는 극지역 혹한의 자연환경과 극지연구의 거대과학적 특성 때문이다. 여기서는 극지과학분야 국제협력을 다자협력 체제, 양자협력 체제, 지역불록 협력체제로 나누어 살펴보았다.
국제협력 활동은 극지과학기술분야에서 상당히 큰 비중을 차지하고 있다. 극지역이 갖는 자연 환경적 특수성과 거대과학으로서 극지연구가 갖는 특징 등을 고려할 때 효율적 연구 활동을 위해 국제협력은 선택이 아니라 필수요소이다. 극지연구의 연구대상 지역은 남 북극지역이며, 지리적 원거리성, 평균기온 영하 23℃에 달할 정도로 혹한의 자연환경을 가진 지역이다. 대부분의 극지연구 활동이 현지에서 이루어지고, 쇄빙연구선 극지과학기지 등 첨단 인프라를 활용하는 만큼 많은 비용이 소요된다. 이러한 이유로 극지연구 활동은 개별국가 단위의 활동보다는 국가간 협력에 기반한 다자 형태의 공동연구 활동이 주를 이루고 있다. 이러한 이유로 극지연구 활동은 양자 다자간 협력체제, 지역단위의 협력체제 등 다양한 형태의 협력이 진행되고 있다. 여기서 극지과학 분야 국제협력을 국제기구 회의를 중심으로 한 다자협력 체제, 국가 간 양자협력 체제, 지역블록 중심의 협력체제 등 3개 분야로 나누어 살펴보았다.