지식경영의 대상 단계는 내부지식을 지식의 창출, 저장/검색, 이전, 적용으로 구분하고, 외부지식을 외부지식 탐색, 획득/이전, 통합으로 구분한다. 중소기업은 자원이 부족해 외부 지식 탐색이 중요하므로 내 외부 지식 프로세스를 포괄하여 볼 필요가 있다.
지식경영의 대상 단계는 내부지식에 초점을 둘 경우 지식의 창출(creaitng), 저장/검색(storing/retrieving), 이전(transferring), 적용(applying)(Alavi and Leidner 2001)으로 구분할 수 있으며, 외부지식에 초점을 둘 경우 외부지식 탐색(searcing), 획득/이전(sourcing/transfer), 통합(integrating)(Alemeida, Phenen and Grant 2005) 으로 구분해 볼 수 있다. 중소기업은 자원의 부족으로 인해 외부 지식 탐색이 중요하므로 내 외부 지식 프로세스를 포괄하여 볼 필요가 있는데 본 연구에서는 중소기업에서 체계적 접근이 저조한 지식 저장은 제외하고 지식 창출, 지식 식별과 이전, 지식활용 단계에서 관리체계의 주요 이슈를 정리한다. 또한 관리체계의 핵심인 리더와 연구과제 선정 등 의사결정에 있어 거버넌스 이슈도 본 소절에서 살펴본다.