비선호시설은 특성에 따라 네가지로 구분되는데, 핵폐기물처리장, 송전탑과 같은 위험성이 높은 시설, 공동묘지와같은 혐오성을 지닌 시설, 소음과 환경 오염물을 배출하는 시설, 마지막으로 교도소와 같이 사회통념상 기피되는 시설이 있다.
비선호시설은 각각의 특성에 따라 다음의 네가지로 구분할 수 있다. 첫째, 시설이 지니는 위험성에 의해 기피되는 시설로 핵폐기물처리장, 원자력발전소, 송전탑 등이 있다. 이러한 시설들은 기술에 대한 신뢰성결여 및 시설 관리 운영에 예상되는 사고의 위험성 때문에 지역주민들의 반발을 맞게 된다. 둘째는 혐오성을 지닌 시설로 화장장, 공동묘지 등이 있다. 이러한 시설들은 유해한 영향을 미치지 않지만 지역 이미지 손상이나 재산 가치 하락, 지역 이기주의 등으로 갈등을 초래한다. 셋째 소음이나 대기오염, 악취발생과 같은 생활 환경 오염물질을 배출함으로 기피되는 시설로 하수종말처리장, 쓰레기 소각장/매립장 등이 있다. 이곳에 입지한 주민들은 건강성 피해나 일상생활 편을 겪고, 지가 하락 등의 경제적 손실 또한 겪을 수 있다. 넷째, 사회 통념상 널리 기피되는 시설로 교도소, 정신병원, 장애인복지시설, 아동복지시설 등이 있다. 이러한 시설은 앞선 사례들과 같이 직접적인 피해를 주지 않지만 지역 이미지 손상 등으로 주민과의 갈등을 겪게 된다.