최초의 '로봇'이라는 단어는 체코의 '로섬의 만능 로봇'이라는 희곡에서 유래되었으며, 희곡 안의 로봇은 휴머노이드로 기계화와 비인간화에 대한 거부감을 인조인간 '로봇'으로 표현하였다.
최초로 ‘로봇(Robot)’이라는 이름을 얻은 존재 또한 디스토피아적 존재에 가까웠다. 체코의 극작가 카렐 차펙(Karel Capek)은 1920년 ‘로섬의 만능 로봇(R.U.R: Rossum's Universal Robots)’이라는 희곡을 쓰면서 ‘로봇’이라는 단어를 최초로 사용하였다. 로봇이라는 단어는 당시 농노들의 강제 노동을 뜻하는 ‘로보타(robota)’에서 왔다. 희곡에 묘사된 로봇은 금속이 아니라 생체 물질로 이루어진 휴머노이드였다. 로봇들은 인간의 노동을 대신하기 위해서 생산되었지만 반란을 일으켜 오히려 인간을 지배하게 된다. 카렐 차펙은 기계화와 비인간화에 대한 강한 거부감을 인조인간 ‘로봇’을 통해 표현했다고 한다.