우리나라는 급격한 저출산․고령사회로 나아가고 있다. CIA의 2014년 세계 국가별 출산율 추정치로도 세계 최저수준이며 10년 안에 고령사회에 진입, 총인구 감소가 빠르게 시작될 것이다. 일반적인 UN의 분류에 따른다면 우리나라는 2000년에 고령화사회에 진입했으며  2019년경 고령사회로 이행할 것이다. 고령화 사회에서 고령사회로 가는데 걸리는 시간은 19년, 이는 고령사회로 급격히 진전된 일본의 24년보다도 훨씬 빠르다. 
우리나라는 급격한 저출산․고령사회로의 전환을 경험하고 있다. 우리나라의 합계출산율(total fertility rate)은 1983년에 인구대체 수준인 2.060명에 도달한 후 지속적으로 하락하여 2005년 1.076명으로 최저수준을 보였고 2013년에는 1.190명 수준으로 추산되고 있다. 미국 중앙정보국(CIA)의 2014년 세계 국가별 출산율 추정치에 따르면, 우리나라는 1.25명으로 일본 1.40명, 독일, 1.43명, 덴마크 및 핀란드 1.73명, 영국 1.90명, 미국 2.01명, 프랑스 2.08명 등 주요 국가들과 비교하여 세계 최저수준을 기록하고 있다. 이러한 추세가 계속된다면 향후 10년 안에 생산가능인구가감소하고, ‘고령사회’에 진입하며 총인구 감소가 본격적으로 가시화될 전망이다. 2050년에는 65세 이상의 고령자 인구 비율이 37.4%로 추정되며, 이는 같은 해 전 세계 선진국의 60세 이상 고령자 비율 추정치 32%에 비해서도 더 높은 수준이다. 이에 따라 우리나라의 고령화 사회 진행 및 그에 따른 파급효과를 살펴보는 연구도 다각적으로 이루어지고 있다. 일반적으로 활용되는 UN의 분류에 따라 65세 이상 고령인구 비율이 7% 이상이면 ‘고령화 사회’, 14% 이상이면 ‘고령사회’, 20% 이상이면 ‘초고령사회’라고 정의한다면, 민세진(2011)은 우리나라가 2000년에 고령자 비율 7.2%를 기록하여 고령화사회에 진입하였으며, 고령사회로의 이행 시기는 2019년경으로 고령화 사회에서 고령사회로 진입하는데 19년이 걸릴 것으로 전망하고 있다. 이는 프랑스와 미국이 각각 고령화 사회에서 고령사회로 이행하는데 소요된 기간인 115년과 72년에 비교할 때 매우 짧은 시간이며, 고령사회로의 빠른 이행이 진전된 일본의 24년보다도 더 급격한 변화이다.