한국에는 방사성폐기물 처분장 건설 문제가 있다. 1980년 중반부터 정부·지방정부의 비민주적인 의사결정이 강한 반발을 일으켰고, 후보지 결정 철회·선정절차를 수차례 변경했다. 방사성폐기물 처분장 건설은 19년동안 정책에 실패했고, 분리 정책을 실시했음에도 프로젝트가 연기됐다. 시민사회·제도권 정당정치 내에서 논쟁이 본격화되지 않아 프로젝트에 직접적인 영향은 없었다. 
한국에서 원자력 위기의 징후는 방사성폐기물 처분장 건설 문제에서 두드러진다. 1980년대 중반부터 방사성폐기물처분장 후보지 물색이 본격화되었으며 안면도, 굴업도, 부안 사태 등에서 나타나듯 정부 및 지방정부의 비민주적인 의사결정이 지역 주민들의 강한 반발을 불러일으켰다(r1). 이러한 주민의 반발은 원자력행정의 집행에 직접적으로 영향을 끼쳤다. 즉, 지역주민들의 후보지 반대운동에 부딪힐 때마다 후보지 결정을 철회하고 후보지 선정절차를 수차례 변경하는 과정을 겪었다(a1). 원자력건설 프로젝트가 효과적이고 일관된 방식으로 집행된 것과는 대조적으로 방사성폐기물 처분장 건설은 2005년 경주로 저준위방사성폐기물처분장이 결정될 때까지 19년 동안 정책 실패를 거듭했다. 2005년에도 고준위방사성폐기물처분장을 저준위방사성폐기물처분장 부지에 건설하지 않는다는 분리 정책을 통해 방사성폐기물처분장 후보지 선정에 돌파구가 마련되었지만, 결국 앞서 살펴본 것처럼 저준위방사성폐기물처분장 이외에 다른 방사성폐기물 프로젝트는 결과적으로 연기되었다. 독일에서 1970년대 중반 방사성폐기물 처분 문제로 인해 5년간의 신규 원전 건설이 중단된 것과 비교한다면, 방사성폐기물 처분을 둘러싼 갈등이 20년 가까이 지속되었음에도 불구하고 원자력발전소 건설 프로젝트에 직접적으로 영향을 끼치지는 못했다. 시민사회에서나 제도권 정당정치 영역에서 원자력정책을 둘러싼 논쟁이 본격화되지 않았기 때문이다.