고용 50인 이상 1000명 미만의 기업을 중소/중견기업으로 정의한다. 종업원 수 외 다른 정의 기준들은 여러 변수가 존재 할 가능성이 있어 직관적이지 않고 국제 기준 또한 여전히 이에 초점을 두기 때문에 종업원 수로 정의한다.
중소/중견기업의 정의는 고용 50인 이상에서 300인 미만의 기업을 중(소)기업 300인 이상에서 1,000명 미만으로 정하고자 한다. 50인을 기준으로 소기업과 중기업이 갈라지는데 통상적으로 ‘중소기업’이라는 명칭을 사용하기 때문에 본고에서도 50인 이상의 기업을 ‘중소기업’이라고 부르고자 한다. 50인 미만 기업을 배제하는 것은 연구조직이 갖춰지려면 기업이 일정한 규모가 되어야 하기 때문이다. 50인 미만 기업도 좋은 연구조직을 갖출 수 있으나 일단 편의상 소기업(50인 미만)은 제외하기로 한다. 중소기업과 중견기업에 대한 별도의 법제적 정의가 있으나, 중소기업의 상한 기준이 제조업의 300인 개념에서 매출액 개념으로 변화했는데 종업원수에 비해 변동폭이 크고 국제기준으로는 여전히 종업원수에 초점을 둔다는 점에서 원래의 종업원수 기준을 적용하고자 한다. 또한 중견기업의 법제적 정의는 중소기업의 규모를 넘었는데 상호출자제한집단이라고 하는 거대 기업 집단에는 소속하지 않는 기업이지만, 역시 종업원수 관점보다도 다른 변수들이 판정 기준에 소요되므로 직관적이지 않다는 면에서 고용 1,000명 미만을 기준으로 정하고자 한다. 종업원수와 기업의 혁신의 경영상태나 혁신의 특성은 본 다년간의 지표 연구의 기업부문에 대한 조사에서 확인되는데, 500인을 기점으로 변동폭이 있다고 판단된다. 500인 미만은 수익성 등이 약해서 불안정하다고 할 수 있는데, 500인 이상은 수익성은 안정적이지만 연구개발투자 등 혁신성은 상대적으로 약하다고 할 수 있다. 그래서 본고에서는 고용 50인 이상 1000명 미만의 기업을 중소/중견기업으로 정의하고자 한다.