DARPA는 구소련의 인공위성 발사에 대응하여 1958년 창설되었고, 군사, 정보통신, 의학 분야에서 다양한 혁신기술을 개발하고 상용화하고 있다.
1957년 구소련이 SputnikI호 인공위성을 우주공간에 성공적으로 발사한 충격적 사건에 대응하여 1958년 NASA와 더불어 창설된 DARPA는 독자적 조직 운영과 미션을 기반으로 와해성 기술을 개발하고 새로운 비즈니스 기회의 창출을 이끌어 왔다. 다양한 레이더 시스템과 우주 탐사용 로봇, 스텔스 전투기 그리고 무인항공기 Globa lHawk는 군사 분야에서 실용화에 성공한 사례이다. 또한 인터넷, 위성항법장치(GPS), 음성인식기술 Siri(아이폰), 무인자동차 및 3D프린터 등도 DARPA 프로젝트를 통해 개발되고 상용화된사례이다. 뿐만 아니라 의학분야에서도 의족 및 의수, 인공혈액, 원격제어 수술로봇 다빈치 등이 활용되고 있다.