넓은 의미의 성생활은 인간의 기본권으로서 당연히 누려야 한다. 성생활은 생식 기능을 넘어 신체적, 정신적으로 많은 장점이 있는데 특히 노년기의 성생활은 궁극적으로 성공적인 노화와 행복의 통로가 된다.
다양한 성(性)적 행위를 포함하는 넓은 의미의 성생활(DeLamater & Karraker, 2009, pp. 6-7; 김한곤, 이희성, 2013, p. 581)은 타인에게 피해를 주지 않는 한 누구나 기본권으로서 누릴 수 있어야 한다. 성생활은 또한 원초적인 생식 기능을 넘어 신체·정서적 만족을 주며, 부부 간 사랑의 표현이자 교감의 통로이고, 삶에도 활력을 불어넣는 등 복합적 의미를 지닌다(이현심, 2014, p. 112). 특히 노년기 성생활은 노인의 우울 수준을 낮추고(Ganong &Larson, 2011, pp. 162-163; Hirayama & Walker, 2011, p. 810), 원만한 부부 관계를 유지시켜 주며(DeLamater, Hyde, & Fong, 2008, p. 450; Lodge & Umberson, 2012, p. 439), 궁극적으로는 성공적인 노화와 행복(Karraker, DeLamater, & Schwartz, 2011, p. 508)으로 이어지게 한다.