협력 거버넌스는 협력구조와 협력과정으로 구성되는데 협력구조 구성변수 중 구조적 배열의 구조는 Giddens의 구조화 이론에 근거한다. 협력과정 변수는 학자별로 공통점과 상이변수가 존재하는 등 다양한 의견이 논의중이다.
협력 거버넌스를 구성하는 요소에 대한 배응환(2010) 연구에 의하면 협력구조(collaborative structure)와 협력과정(collaborative process) 2가지로 이루어져 있다고 보았다. 협력 구조를 구성하는 변수로는 이해관계자와 이들의 이익, 제도 설계 및 구조적 배열을 강조한다. 여기서 구조적 배열에서 말하는 구조란 행위 규칙의 형성과 물적 자원의 흐름에 대한 권한을 통하여 권력관계(power relation)를 형성한다고 보는 것으로 이는 협력 거버넌스의 이론적 배경이 되는 Giddens(1987)의 구조화 이론에서 근거하고 있다(조철주·장명준, 2011: 29). 협력과정을 이루는 변수들에 대해서는 학자별로 공통적인 부분도 있고, 상이한 변수들도 존재하는 등 다양한 의견이 활발하게 논의되고 있다.