제주도는 화산활동으로 돌은 풍부하였다. 육지와의 멀리 떨어진 그곳에서 주민들은 돌을 활용하여 고유의 생활방식을 발전시켜왔다. 
제주도에서는 근현대로 접어들기 이전, 다시 말해 전통적 생활양식이 온전하게 유지되던 시기에 돌 자원이 없었다면, 주민들의 생활은 거의 불가능했다고 해도 과언이 아닐 것이다. 더욱이 제주도와 같이 중심부에서 멀리 떨어진 주변부, 그것도 완전히 고립된 해양 상의 섬 지역에서는 다른 재료보다도 훨씬 견고한 돌 자원을 활용하는 것이 당연한 지혜의 소산이었다고 할 수 있다. 다행히도, 해양 상에 고립된 제주도에는 화산활동의 결과로 엄청난 돌 자원이 지척에 널려 있었다. 주민들은 그 돌 자원들을 어떤 방법으로 가공하고, 또 어떻게 이동시켜 사용하는지가 큰 관건이었던 것이다.