불안정성의 개념은 2003년 유럽에서 대두된 고용분야의 불안정성에 대한 사회 투쟁에서 시작된다. 4년 뒤 불안정 고용이라는 용어가 등장했으며 누군가의 고용기간이 외부의 힘에 의해 결정되고 스스로 계획을 세울 수 없는 상태를 불안정한 고용으로 설명했다.
본 연구에서 사용한 불안정성의 개념은 2003년 유럽에서 대두된 고용분야에서의 불안정성(precariousness)에 대한 사회 투쟁에서 출발한다. 4년 뒤인 2007년부터 소위 ‘불안정(precarity) 운동’이 등장했는데, 사회운동과 자치적 정치 활동의 맥락에서 새로운 형태의 노동유형인 불안정(precarity) 고용이라는 용어가 대두되었다. 밀라노의 행동주의자인 Foti(2004)는 사회의 다양하고 적절한 사회 보장의 부족과 노동 착취를 포함하여, 누군가의 삶과 시간(고용기간)이 외부의 힘에 의해 결정되고 스스로 계획을 세울 수 없는 상태를 불안정한 고용으로 설명했다. 이러한 역사에도 불구하고, 불안정에 대한 보편적인 정의는 아직 충분히 광범위하게 논의되거나 활용되지 못했고, 불안정한 고용 (Precarious employment)이나 일반적인 의미의 불안정성(precariousness) 등 개념의 속성에 대한 논의가 일부 있어왔다.