Coase는 정보비용, 탐색비용 등을 포함하는 조사수행비용을 거래비용으로 정의하고 이를 가격메커니즘을 이용하는 시장비용으로 정의하기도 한다. 동시에 거래비용의 다양성과 높은 비용이라는 특성으로 인해 기업의 존재가 필요해지고, 기업 거래를 내부화 할 때 조직 구성원 모두에게 경제적이고 효율적인 거래가 가능하다고 주장한다.
Coase(1960)의 경우 ‘거래를 원하는 사람이 누구인지 찾아내고 거래하고자 하는 사람에게 거래 조건을 알려주고 흥정이 이루어지도록 협상하고 계약서를 작성하고 계약 준수를 확인하는데 필요한 조사수행비용’을 거래비용으로 정의한다. 여기에는 정보비용, 탐색비용, 의사결정에 소요되는 비용, 집행비용, 감시비용 등이 포함된다(박성민, 2006: 532). 특히 Coase(1960)는 가격메커니즘을 통해 이루어질 많은 거래들을 제약할 정도로 거래비용이 상당히 크다고 주장하고 있다. 이는 가격메커니즘을 활용하는 것 자체에 비용이 든다는 것을 의미한다. 이에 거래비용을 가격메커니즘을 이용하는 시장비용으로 정의하기도 한다(Coase, 1960: 10; 지광석·김태윤, 2010: 269). Coase(1960)는 특히 거래비용의 종류가 다양할 뿐 아니라 그 비용의 규모도 매우 크기 때문에 기업의 존재가 필요하다고 주장한다(박성민, 2006; 장하준, 2014; Coase, 1937). 시장에서 모든 것을 거래하는 것보다 각자의 역할에 따라 위계적인 명령체계가 내재된 기업에서 거래를 내부화할 때, 보다 낮은 비용으로 조직 구성원 모두가 경제적이고, 효율적인 거래를 할 수 있게 되기 때문이다(장하준, 2014).