슘페터는 모든 균형을 스스로 붕괴시키는 에너지의 원천이 경제시스템 내에 있어야 하며, 에너지의 원천을 혁신적 기업가로 보고 기술혁신을 혁신적 기업가가 생산과정에서 이루는 새로운 결합이라 정의했다. 
20세기 중반 이후 기술변화를 경제학의 내부로 끌어들이기 위한 연구가 시작되었는데, 그 대표적인 학자가 슘페터(Schumpeter)이다. 슘페터는 성장이 일어나기 위해서는 “달성될 수 있는 모든 균형을 스스로 붕괴시키는 에너지의 원천이 경제시스템 내에 있어야만 한다(Beinhocker, 안현실·정성철 역, 2007)”고 주장했다. 슘페터는 그런 에너지의 원천을 혁신적 기업가로 보았으며, 기술혁신을 “기업가 정신이 왕성한 혁신적 기업가가 생산과정에서 이루는 새로운 결합(새로운 생산방식의 도입, 신제품 개발, 새로운 자원의 획득, 새로운 시장의 개척, 새로운 경영조직의 형성 등)(Schumpeter, 1950, 1964; 홍사균 외, 2010에서 재인용)”으로 정의하였다.