기업이 미래예측의 필요성을 어떤 관점에서 보는지에 따라 관련된 활동의 시초가 기업의 설립이 될 수도, 로얄더치쉘의 유가 상승 예측이 될 수도 있다. 미래학자 피에르 왁은 OPEC 정치적 판단에 따라 유가의 상승을 예측하는 시나리오를 밝혔고, 시나리오대로 1973년의 오일쇼크 이후 로얄더치 쉘은 세계적 석유화학 기업으로 거듭났다.
미래예측 활동의 정의와 범위를 어떻게 정하느냐에 따라 기업 미래예측 활동의 연혁은 달라질 수 있다. 기업은 항상 생존 및 지속가능한 성장, 신규 시장 개척을 통한 수익 창출을 위해서 미래의 기술 및 사회변화에 대한 예측의 필요성을 인식하고 있다는 점에서 볼 때, 미래예측 활동의 범위를 넓게 정의한다면 기업 미래예측활동은 기업 탄생부터 함께 했다고 볼 수 있다. 하지만 기업 미래예측 활동의 장기적 측면에서의 체계화된 전략적 접근과 미래예측 결과의 효과성 차원에서 볼 때,그 시초는 로얄더치쉘(Royal Dutch Shell)의 유가 상승 예측으로 본다. 1970년대 초 피에르 왁(Pierre Wack)이라는 미래학자는 미래학을 기업의 영역에 응용하는 방법을 정립한 가장 유명한 선구자로 일컬어지는데, 왁은 1969년 세계미래회의에 참석하여 OPEC(석유수출기구)의 석유 무기화를 통한 유가의 큰 폭 상승을 예측한다. 왁은 유가의 현상유지 시나리오와 함께 OPEC의 정치적 판단에 의한 석유가격의 급등을 예상하는 시나리오를 작성하여 이의 실현 가능성을 완강히 주장하게 된다. 이는 실제 1973년 10월 제 4차 중동전쟁 발발로 인한 오일쇼크로 실제 석유 격이 폭등하면서, 왁의 미래예측 시나리오에 따라 미리 세계 곳곳의 유전을 확보하였던 로얄더치 쉘은 전쟁 종결 후 세계 2위의 석유화학 기업이 되었다.