미국 연방헌법에 명시한 전수조사는 1790년부터 10년 단위로 인구 및 주택센서스가 시작되었다. 1903년에는 미국인구조사국이 총괄하게 했다. 1940년 이전에는 전수조사를 하였지만, 1940년부터 표본조사법이 도입되어 미국인의 약 17%에 대한 자세한 사회경제적 여건을 조사하기 시작했다. 표본조사의 효율성에 대한 의문으로 2010년부터는 인구와 주택에 관련된 7개 항목만 조사를 하고, 사회경제적 여건 조사는 따로  1% 순환표본을 대상으로 매년 실시한다.
미국 연방헌법 제1조 2절에 하원의원 선출과 세금의 할당은 미국인을 대상으로한 전수조사를 기준으로 행해져야 한다고 명시하고 있다. 이를 충족하기 위해 1790년부터 10년 단위로 인구 및 주택센서스(Census of Population & Housing)를 시작하였다. 1903년에는 미국 연방법률 제13조(US Code Title 13)에 의거해 미국인구조사국(US Census Bureau)을 설치하여 10년 단위로 실시되는 인구 및 주택센서스를 총괄하도록 하였다(전광희, 2008). 1940년 이전 인구 및 주택센서스에서는 전수조사에 의존하여 기본적인 인구와 주택의 성격을 조사하였지만 1940년부터 표본조사법이 도입이 되어서 미국인의 16.7%에 대해 보다 자세한 사회경제적 여건(socioeconomic conditions)을 조사하기 시작하였다(전광희, 2008). 미국은 국가가 실시한 조사는 72년이 지나면 일반에게 공개되어야 하므로 처음으로 표본조사가 도입된 1940년 인구 및 주택센서스 관련 모든 정보는 2012년에 일반에게 공개되었다. 1940년부터 2000년까지 10년 단위로 실시된 표본조사는 항상 효율성에 대한 의문이 제기되었고 이러한 연유로 2010년부터는 표본조사의 시행이 중단되었다. 이는 2010년부터 10년 단위의 인구 및 주택센서스는 인구와 주택에 관련된 7개 항목(성명, 성별, 나이, 인종, 세대주와 관계, 주택점유현황 등)만 조사를 하고(통계청 No Date), 표본조사로 행해지던 보다 자세한 사회경제적 여건에 대한 조사는 미국커뮤니티조사(American Community Survey)로 분리되어 1% 순환표본을 대상으로 매년 실시하고 있다(US Census Bureau, No Date).