농경지에서 탄소는 화학비료 등으로 유입, 작물 재배를 통해 일시 저장, 수확 등으로 방출을 거치는데, 남은 양은 토양유기물을 만드는데 이용되어 작물의 안정생산에 영향을 미친다. 
농경지에서 탄소는 화학비료, 유기물 시용, 관개수 유입, 농약 살포, 작물의 광합성 작용 등을 통하여 유입되고, 작물 재배를 통해 식물체에 일시 저장된다. 이후 수확, 경운 작업, 미생물 분해 등으로 농경지에 유입된 탄소는 다시 대기 중으로 방출되는 과정을 거친다. 토양 내로 유입된 탄소 중 식물체에 흡수 또는 대기로 방출되고 남은 양은 토양 유기물을 만드는데 이용된다. 토양 내 안정된 형태의 탄소는 토양 유기물의 주요성분으로 토양의 물리·화학적인 특성을 개량하여 땅심 증진, 무기양분 공급, 수분 저장능력 향상, 토양의 완충 능력 향상 등의 기능을 수행하고 작물의 안정생산에 직·간접적인 영향을 미치게 된다.