과거에는 혁신창출을 위한 지식을 교환하고 학습을 하는 데에 지리적 근접성의 역할이 절대적이었지만, 최근에는 정보통신기술이 발달함으로써 지리적 근접성 외에 다른 차원의 근접성의 중요성이 커졌다.
근접성을 다양한 차원으로 구분하고 혁신에서 지리적 근접성의 역할을 비판적으로 검토한 작업은 Utrecht University의 Ron Boschma의 2005년 저작 “Proximity and Innovation: A Critical Assessment”에서 찾을 수 있다. 1990년대 초반까지 경제지리학자들은 혁신창출을 위한 지식생성, 교환, 학습에서 지리적 근접성(g eographica lproximity), 즉 공동입지를 통한 가까움을 강조하였다. 지리적으로 가까이 있는 두 행위자는 멀리 떨어진 행위자에 비해 더 적은 비용으로 손쉽게 교류할 수 있으며 그 과정에서 신뢰가 형성됨으로써 원활한 지식교환과 학습이 가능하다고 보았기 때문이다. 하지만 1990년대 근접성에 관한 프랑스 학파(French school of proximity dynamics)는 근접성을 지리적 차원에 국한시키지 않았다. 정보통신기술의 발달로 인해 지리적 근접성 없이 교류하고 학습하는 근접의 탈영역화(deterritorialization of closeness)가 가능해졌기 때문이다(Bunnel and Coe, 2001). 따라서 지리적 근접성 외에 다른 차원의 근접성도 경제주체 간의 학습과 지식교류를 촉진하는 데 중요하다고 보았다.