일본은 해양기본계획을 통해 해양에 대한 국민적 관심을 불러일으켰다. 또한 해양기본법을 바탕으로 교육과정에 해양에 대한 내용을 삽입 하였고 해양교육에 연관된 다섯 가지 계획을 수립하였다. 
일본은 「해양기본법 2007」을 제정하여 해양에 대한 학교교육 및 사회교육 의무를 명문화 하였고, 해양 정책에 부합되는 인재 양성을 규정하고 있다. 또한 2008년「해양기본계획」에서는 국민의 해양에 대한 관심을 높이는 조치 시행, 청소년 등의 해양에 대한 이해 증진을 높이는 제도 시행, 학제교육 활성화, 산업계와 연대한 교육 추진, 사회인 재교육 등의 제도 등의 정책 수립을 제시하였다. 한편 일본 해양정책연구재단은 「해양기본법 2007」에 근거하여 2008년 해양교육의 개념을 재정립 하고 초등학교의 해양교육 강화를 위해 바다 교육의 명확화, 학습 환경 개선, 외부 지원체제 정비, 해양교육 담당 인재의 육성, 해양교육에 관한 적극적인 연구 추진 등의 5가지 방안을 제시하였다. 먼저 일본 해양 정책연구재단이 제시한 해양교육의 정의는 다음과 같다.