WHO의 2016년 보고서에 따르면 대기오염은 사망자 9명 중 1명과 관련이 있으며 대기오염으로 연 300만 명이 목숨을 잃고 있다. 이처럼 대기질은 건강에 큰 영향을 미치며 이로 인한 경제적 부담도 늘어나고 있다.
실외 대기오염과 실내 공기오염은 건강 위해성에 영향을 미치는 중요한 환경원인 중의 하나로 인식되고 있다. 세계보건기구(WHO: World Health Organization)는 글로벌 질병 부담에 관한 최근 보고서에서 사망자 9명 중 1명이 대기오염과 관련되어 있는 것으로 결론짓고 있다(WHO, 2016). 또한 동 보고서는 실외 대기오염으로 인해 연간 300만 명이 비감염병(Noncommunicable Diseases)으로 사망하고 있으며, 전 세계 주요 도시의 대기질 자료를 검토한 결과, 10명 중 1명만이 세계보건기구(WHO)의 대기질 기준에 부합하는 도시에 거주하고 있음을 밝히고 있다. 대기질은 개인의 건강과 삶의 질에 지대한 영향을 미치고 있으며, 그에 따른 경제적 부담 역시 중가하고 있는 추세이다.