대부분의 국가들은 정책수립 과정에서 탑다운형에서 바텀업 방식으로 의사결정 과정이 변화해 왔고, 이에 따라 정책결정자들의 역할도 의사결정결과의 전달자에서 중재자 역할로 변모했다. 
정책 수립 과정의 변화 또한 전망 연구가 정책에 연계될 근거를 제공한다. 선진국을 포함하여 대개의 국가에서, 정부의 개입정도와 규모의 차이가 있기는 하지만, 1990년대까지 정책 수립 과정에서 일반적이던 탑다운형 의사결정 과정은 2000년대 들어 바텀업 방식으로 변화해 왔다. 바텀업 방식이 중요해진 까닭은 정책 과정에 대한 이해가 ‘선형 모델’에서 ‘순환 모델’로 변화했기 때문이다. 정책이 제안되고 공식화되어 실행되기까지의 거의 모든 절차에서 이해당사자들의 참여와 상호간의 정책 학습이 중요해진 것이다. 이에 따라 정책 결정자들의 역할은 일방적 의사결정결과의 전달자에서, 집단적으로 논의된 결정들의 중재자 역할로 바뀌고 있다.