미국의 ELSI프로그램의 발전을 보면, 인간유전체 연구의 윤리적, 법적, 사회적 함의분석과 대안모색의 필요에서 ELSI 연구가 등장했고, 1997년 미국 국립보건원과 에너지부는 ERPEG를 설립한다.
이러한 문제의식과 관련하여 미국에서는 일찍이 Ethical, Legal, and Social Implications(ELSI) 프로그램을 발전시켰다. ELSI 연구가 등장한 배경은 인간 게놈프로젝트의 일환으로 인간 유전체 연구의 윤리적, 법적, 사회적 함의에 대한 분석과 대안에 대한 모색이 필요하였기 때문이다(윤정로, 2001). 1997년에 미국 국립보건원(National Institue of Health, NIH)과 에너지부(Department of Energy, DOE)는 공동으로 ELSI Research Planning and Evaluation Group(ERPEG)를 설립하였는데, 이 ERPEG에서 집중했던 5개 연구분야는 다음과 같다(윤정로, 2001).