융합 연구라는 개념은 현재 완전하지 않은 용어로 정의되고 있다. collaborative(공동의), integral(통합적인), complementary(상호 보완적인) 등이 사용 가능하며, 이러한 용어들은 의미에서 차이가 있지만 해당 연구의 정의에 사용할 수 있는 용어임은 분명하다.
융합 연구의 개념의 정의는 통합된 연구(integrated research)라는 큰 틀 안에서, 완전하지 않은(inexhaustive) 용어(terminology)로 사용되고 있다. 예를 들면, collaborative(공동의), integral(통합적인), complementary(상호 보완적인), combined(결합된, 합동의. 연합의), participatory(참여적인), transepistemic(인식을 넘나드는), cross-boundary(분야를 넘나드는), holistic(총체적인), multidisciplinary(다학제적인), cross-disciplinary(교차학문적인) 등의 용어들이융합학문의 특성을 정의하는데 사용이 가능하다(Stock, P. and Burton, R. J.,2011). 이러한 용어들이 의미하는 바는 각각 분명한 차이를 가지고 있지만 학제간 연구를 정의할 수 있는 용어들임은 분명하다. 융합연구는 그 개념을 설명하는데 다양한 용어가 존재하는 것처럼, 융합연구의 특징, 목표, 성격, 단계별로 융합연구의 유형을 구분할 수 있다.