연구시설 및 장비는 연구개발의 성과 제고에 중요한 역할을 한다. 연구시설 장비는 혁신역량 강화를 위한 자산으로써 우리나라 연구개발구매의 7% 이상을 차지하고 고가의 장비 도입 및 활용이 이슈와 논쟁을 야기함에 그 사용 및 효율성 제고에 관심이 높아졌다. 구입한 시설 및 장비에 대한 활용도는 낮으며 관리 및 활용이 소홀했으며 연구자 간 공동 활용이 되지 않아 같은 시설이나 장비를 구매하기도 했다. 구입 당시는 연구자가 관리를 하지만 연구가 끝난 이후 고물로 전락하게 되기 때문에 이에 대한 정책을 수립할 필요가 크다.
국가 연구개발 사업에서 구축한 연구시설 및 장비는 과학기술의 핵심적인 요소로서 구축 당시 또는 구축 이후의 연구개발의 성과 제고에 중요한 역할을 한다. 연구시설 장비는 단순히 연구지원 하부구조가 아니라 국가과학기술 혁신역량 강화를 위한 자산으로써 연구개발 성과의 양적 성장과 질적 수준을 높여주는 수단이기 때문이다. 우리나라에서도 연구개발 관련 시설 및 장비 구매의 비중이 꾸준히 7% 이상을 차지하고 고가의 초대형 연구시설·장비의 도입 및 활용이 과학기술계뿐만 아니라 국가 전체에 이슈와 논쟁을 야기함에 따라, 그 효과적 사용 및 효율성 제고에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다. 그러나 현실적으로 이미 구입한 시설 및 장비에 대한 활용도는 낮은 실정이다. 2000년부터 정부 각 부처에서 국가 연구개발 사업을 실시하면서 10여년 이상 연구 시설과 장비의 구축에 주력하여 왔지만, 구매 후 관리 및 활용은 소홀했던 것이 사실이다. 시설 장비의 관리가 적절하게 이루어지지 않을 경우 그 성능을 충분히 활용하지 못하게 되며, 기기의 수명이 단축되는 결과를 초래하게 되어, 고가의 초대형 시설 및 장비의 재이용은 불가능하게 된다. 또한 이미 다른 연구자/기관에 구축되어 있음에도 불구하고 연구자 간 연구시설의 공동 활용이 이루어지지 않아 같은 시설이나 장비를 또다시 구매해야 하는 경우도 있다. 2010년도 국가연구시설·장비 조사 분석 보고서에 따르면, 외부 연구자들이 공동으로 활용하고 있는 연구시설 장비는 1만 4,883개(53.2%)로 외부에서 사용할 수 없는 단독 활용 연구시설이 약 절반 정도에 이른다. 유휴 저활용 장비는 약 590종(1,308억 원 규모)이며, 불용장비도 126점(425억 원 규모)에 이른다(2012, 국가과학기술위원회: 7). 장비 구입 당시 연구사업의 해당 연구자가 관리를 하지만 연구가 끝난 이후에는 고가의 장비는 고물로 전락하게 되기 때문에 국가연구시설 장비에 대한 정책을 수립할 필요가 크다.