전향적 시판허가는 시판허가가 규정하는 수준의 환자집단으로 우선 시판허가를 받고 추가 연구에 따라 환자의 범위를 확대하는 방식이다. 의약품의 안전성과 유효성에 대한 데이터는 시판 후에도 꾸준히 수집된다.
이러한 맥락에서 전향적 시판허가(progressive licensing)는 시판허가가 가능한 수준의 편익-위험비를 갖는 환자집단으로 약물 사용의 대상을 좁혀 최초의 시판허가를 받고, 이후 추가적인 연구가 진행되면서 확보되는 근거에 따라 점차적으로 적응증의 환자 범위를 넓히는 시판허가 방식이다. 의약품에 관한 안전성, 유효성의 근거는 시판전 임상시험에서 뿐만 아니라 시판후의 추가적인 연구 및 시판후조사 등 여러 가지 과정을 거치면서 의약품의 일생에 걸쳐 꾸준히 축적된다. 전향적 시판허가(progressive licensing)는 이러한 근거가 축적되는 과정과 함께 신약의 시판 가능성 및 가능 범위도 유연하게 적용하려는 것으로 볼 수 있다(Eichler et al. 2012).