개별 근접성은 첫째 인지적 근접성이 있는데 경제주체들 간 지식체계의 간극으로 흡수역량에 잘 나타나있다. 익숙지 않은 지식은 혁신역량을 감소시키며 인지적 근접성이 필수이다.
개별 근접성을 보다 자세히 살펴보면 첫째, 인지적 근접성은 경제주체들 간 지식체계의 간극을 의미한다. 기업은 새로운 지식을 찾는 과정에서 익숙한 지식과 유사한 지식부터 탐색한다. 흡수역량(absorptive capacity) 개념은 인지적 근접성을 잘 드러내는 용어이다. 특정 행위자에게 익숙하지 않은 지식은 쉽게 이해될 수 없기 때문에 충분히 이용할 수 없고 충분한 상호학습의 저해는 혁신역량을 감소시킨다(Nooteboom et al., 2007). 특히 인지적 근접성은 지식의 해석을 다루고 있기 때문에 다른 종류의 근접성과 달리 어느 정도의 인지적 근접성은 반드시 필요하다