공공구매는 예산효율화를 목표로 하며, 한국의 공공구매는 조달청에서 관리하는 중앙집중적 특성을 지닌다. 정부가 일괄 구매 후 수요기관에 공급해 단가를 낮추어 예산 절감 효과가 있다. 이런 제도는 예산효율화 외에 세 가지 중요한 의의가 있다.
공공구매의 가장 대표적인 정책적 목표 중 하나는 바로 ‘예산 효율화’이다. 한국의 공공구매는 특별한 규정이 존재하는 경우를 제외하고, ‘국가를 당사자로 하는 계약에 관한 법률’에 의거하여 조달청에서 관리하는 중앙집중적 특성을 지닌다. 중앙집중적 집중구매(central purchasing)는 정부가 필요한 재화와 용역을 중앙구매기관으로 하여금 일괄 구입하게 한 다음, 수요기관에 공급해주는 구매 제도이다(박영희·김종희, 2004: 574-575). 각 수요기관이 필요로 하는 물품 구매 업무를 조달청으로 통합함으 로써 정부 전체의 비용을 절감할 수 있다. 이와 같은 중앙조달방식은 수요를 품목별로 통합·집중구매하여 구매 단가를 낮춤으로써 예산 절감 효과를 극대화할 수 있는 것이다. 이러한 예산 효율화뿐만 아니라 일련의 산업 정책으로서 공공구매 제도는 아래와 같은 세 가지의 중요한 의의를 지닌다.