도시화로 인해 어촌의 인구가 감소하였고 노인인구의 비율이 늘었다. 이는 노동력 감소 문제로 이어지는데, 고령의 노동자들이 하기 힘든 갯벌 패류양식에 투입 가능한 인력이 부족한 상태이다.
도시화가 지속됨에 따라 어촌 인구감소와 고령화가 진행되었고 그 결과 어촌의 노동력 감소로 이어졌다. 전체 어가인구 중 만 65세 이상의 노인인구가 차지하는 비율이 2007년에는 22.1%였으나 2016년 32.5%로 증가했다. 또한 2007년부터 10년간 어촌인구는 연평균 5.1%의 감소율을 보이며 꾸준히 감소했으나, 70세 이상 인구는 연평균 0.2%의 증가율을 보이며 오히려 증가했다. 이처럼 어촌의 노령화가 진행됨에 따라 갯벌 패류양식 시 투입 가능한 어촌계 노동력이 감소했다. 「어업면허의 관리 등에 관한 규칙」 제11조에 의해 마을어업 시 수산 동식물의 포획채취를 위한 어구를 낫·호미·칼·괭이 또는 삽, 해조틀이 또는 갈퀴류, 추진장치가 없거나 고무줄을 이용하는 작살류로 제한하고 있다. 이러한 장비들은 노동집약적이고 생산성이 낮아 고령의 노동자의 생산성을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.