에너지 바우처 사업은 빈곤층을 대상으로 하는 공공부조 사업으로 여겨졌으나, 특수한 상황으로 에너지 부족을 겪는 이들을 위한 정책으로 변화하고 있다.
에너지법 에서 비롯된 에너지 바우처 사업은 국민기초생활보장법 에서 정하는 빈곤층 중 생계급여 또는 의료급여 요건을 갖춘 자 중 일정요건을 충족하는 자에게 시행되었다. 그래서 에너지 바우처 사업이 공공부조의 일환으로 여겨지는 경우가 많았다. 하지만 기후변화 시대를 맞이하고 있는 오늘날 에너지 빈곤의 문제는 비단 경제적 빈곤층에 국한된 문제라 할 수 없다. 경제적 빈곤은 물론이거니와 사회적 여건과 조건 때문에 에너지 수요가 많아지지만, 이를 스스로 감당할 수 없는 특수상황(노인, 장애인, 영유아, 임산부, 독거노인 등) 때문에 그들의 특수수요를 충족시키기 위한 정책으로 빠르게 전환되고 있다.