자살이나 자살행동은 스트레스에 의한 정상적인 반응이 아니라 우울증과 밀접하게 연관된 것이다. 자살률은 우울증과 알코올, 약물남용에 대한 치료와 예방, 자살기도자에 대한 향후 치료와 관리를 통해  낮출 수 있다.
자살이나 자살행동은 스트레스에 의한 정상적인 반응이 아니고, 우울증과 밀접하게 연관되어 있다. WHO에서는 우울증과 알코올, 약물남용에 대한 치료와 예방, 자살기도자에 대한 향후 치료와 관리를 통해서 자살률을 낮출 수 있다고 강조하였고, 최소한 20번의 자살기도가 있으면 한 번의 자살이 발생하게 된다고 보고하였다. 자살자는 이미 사망에 이른 상태이기 때문에 자살기도자를 조기에 발견하고 자살에 이르지 않게 하는 것이 자살 예방에 있어 중요하다(그림 15). 계획자살기도군의 60%, 충동자살기도군의 72%에서 정신질환에 이환 된 적이 있는데, 이중에서 주요우울증과 알코올 의존․남용이 관련성이 가장 높은 것으로 나타났다. 따라서, 자살기도자에 있어 주요우울증을 조기에 발견하고 치료하는 것이 자살예방에 중요하다.