의료행위 시행에 대한 동의는 환자 본인에게 있지만 정신질환자는 분쟁예방 차원에서 친족에게 동의를 구한다. 하지만 환자의 동의능력 유무를 판단하는 것은 매우 복잡한 문제로 동의시점을 기준으로 판단해야 한다.
의료행위에 대한 설명을 듣고 의료행위가 시행되는 것에 대한 동의를 결정할 권한은 환자 본인에게 있다. 정신질환이 있는 사람은 모두 동의할 능력이 없다고 단정할 수 는 없지만 의료기관에서는 흔히 분쟁을 예방하기 위하여 친족에게 동의를 요구하기도 한다. 하지만 의료법의 관점에서는 환자 대신에 친족에게 동의를 받는다고 이런 문제가 해결되는 것은 아니다. 환자가 동의능력을 갖고 있는지를 판정하는 것은 매우 복잡한 문제이며 또한 의료행위마다 동의능력에 차이가 있을 수 있다. 현재 동의능력의 유무는 구체적인 의료행위에 대한 동의여부를 결정하는 시점의 능력을 기준으로 판단하여야 한다. 그 사람이 시술의 심각도에 따라서 동의할 수 있는 능력이 있다고 판단이 되면 환자의 동의로 시술이 이뤄질 수 있다.