농지 구입비 명목으로 받은 정부 지원금을 고구마 재배에 투자하여 많은 돈을 벌었으며 현재까지 꾸준한 수익을 창출하고 있다. 
이런 그에게 1987년 인생의 전기가 찾아왔다. 농업경영인 후계자 교육을 수료하면서 농지 구입비 명목으로 받은 정부 지원금 960만 원이 그것이다. 당시 처음 만져보는 거금이었지만 그는 이 돈을 고구마 재배에 올인했다. 이듬해 친척과 동업형태로 임대한 7만9,000여㎡의 밭에 고구마를 심었다. 투자금의 두 배인 1,800만 원을 벌 정도로 대박을 쳤다. 그리고 4년 뒤 독립해 지금까지 별다른 굴곡 없이 안정적인 수익을 거두고 있다. 그는 “그때부터 남의 돈을 모르고 살았다”며 “지긋지긋한 가난을 벗어난 순간이었다”고 그 당시를 회고했다.