NEPA의 환경영향평가는 인간 환경에 큰 영향을 주는 법안 및 연방정부가 인･허가하거나 지원하는 사업 등을 대상으로 한다. 이미 환경영향평가를 받은 계획으로 진행하는 사업은 이를 준용하여 새로 추가된 내용만 평가한다.
NEPA의 환경영향평가 대상은 인간 환경의 질에 상당한 영향을 줄 제출된 법안 및 기타 주요한 연방 정부의 행위로 정해져 있다. 사전에 대상이 되는 사업 등을 작성하는 형식이 아니다. 여기에서 말하는 주요한 연방 정부의 행위는 연방 정부가 규제하는 책임 아래에 놓이는 주요한 행위를 가리킨다. 자금의 전부 혹은 일부를 연방 정부 기관이 제공하거나 보조하여 실시하는 사업이나 연방 정부 기관이 인･허가를 주어 사업을 실시, 연방 정부 기관에 의한 규칙, 계획, 정책, 법안 등을 책정하는 등이 포함되어 있다. 또한 이미 환경영향평가가 이루어진 계획에 입각한 개별 사업에 대해서는 기존의 환경영향평가서를 요약･인용하고 새롭게 추가되는 내용에 대해서만 환경영향평가를 하게 되어 있다(Tiering: 앞서 이루어진 평가를 활용).