약사법이 개정되어 일반약품 중 가벼운 증상에 시급히 사용하며 환자 스스로 판단해 사용할 수 있는 안전상비의약품의 경우 약국 이외의 장소에서도 판매가 가능하게 되었다.
2012년 5월 「약사법」이 개정되어 ‘안전상비의약품’의 경우 약국 이외의 장소에서도 판매가 가능하게 되었다(「약사법」 제44조제1항 및 제44조의2). 안전상비의약품이란 일반의약품 중 주로 가벼운 증상에 시급하게 사용하며 환자 스스로 판단하여 사용할 수 있는 의약품을 의미하는데, 안전상비의약품의 약국 이외 장소(주로 24시간 운영 편의점)에서의 판매는 원칙적으로 약사만이 약국에서 의약품을 취급‧판매해야 했던 과거와는 다른 의약품 판매형태로서의 특징을 가지고 있다. 따라서 안전상비의약품 판매 제도는 국민들의 의약품 구입 및 활용 행태와 기존 공급자(약국) 행태, 생산‧관리‧유통 과정의 참여자(제약업체, 의약품도매업체, 편의점 등)들의 행태에 적지 않은 변화를 가져올 것으로 예상된다.