원격보건의료는 진단, 공중보건, 소비자 건강정보, 보건의료인력교육 등의 개념을 포함한다. 원격진료란 원격측정기술을 이용한 의료서비스 제공 뿐만 아니라 의료정보의 교환 및 활용을 의미한다. e-헬스는 인터넷과 ICT를 보건의료에 활용한 것으로, 데이터를 전달하고 활용함으로써 원격진료기술을 개별 맞춤형으로 발전시킨 것이다. u-헬스는 유무선 통신망 인프라를 사용한 포괄적 범위의 개인 맞춤형 기술이며, 사회경제적 비용감소 효과와 정책적 효과가 가장 크다.
미국 보건의료자원서비스청(Health Resources and Service Administration, HRSA)에 의하면, 원격보건의료(Telehealth)는 진단, 공중보건, 소비자 건강정보, 보건의료인력교육 등의 개념을 포함하고 있다. 또한, 원격진료(Telemedicine)란 원격측정기술(telemetry)을 이용하여 의료서비스를 제공하는 것을 의미한다. 원격진료에 대해서는 다양한 정의들이 있으나 간단하게는 “의료정보 및 서비스를 ICT를 통해 제공하는 것”에서부터 “환자 또는 보건의료제공자의 교육 및 환자진료 개선 등을 목적으로 전자적인 통신망을 통하여 어떤 한 장소에서 다른 장소로 교환된(전달된) 의료정보를 활용하는 것” 등 다양하게 사용되고 있다. 한편, 여러 선행연구들에서 사용되고 있는 e-헬스(e-Health)는 “인터넷의 발전과 함께 사용되어 인터넷 기술에 힘입어 원격측정기술을 이용한 원격진료기술을 개별 맞춤형으로 발전시킨 것”으로 정의될 수 있다. e-헬스의 개념은 인터넷과 ICT를 보건의료에 활용하면서 정립되었으며, WHO는 “보건의료를 지역 및 원거리에서 지원하기 위하여 디지털 데이터(전자적으로 전달, 저장 및 검색된)를 활용하는 것”으로 정의하였다. 또한, u-헬스는 “유무선 통신망 인프라를 사용하여 언제 어디서나 질병의 예방, 상태파악, 예후, 건강 및 생활관리의 개인 맞춤형 보건의료서비스를 제공하는 기술”로 정의될 수 있다. u헬스는 관련 서비스의 포괄범위가 넓고, 의료비 절감과 사회경제적 비용감소 및 관련 산업의 발전 등의 경제․산업적 파급효과, 공공의료서비스와 예방관리 보건 등에 관한 사회․정책적 효과를 기대할 수 있는 가장 효과적인 방안으로 최근 많은 국가에서 추진되고 있다.