시화호 지역포럼 구성 전에도 이미 지자체, 시민단체, 전문가들의 연대활동이 이루어져 연안통합관리 시행 기반이 조성되고 있었으나 그를 발전시켜나갈 역량은 갖추지 못한 상태였다. 
시화호 지역포럼이 구성되기 이전에도 지역사회에서는 시화호 문제를 해결하기 위하여 지자체, 시민단체, 전문가 간의 활발한 연대활동이 이루어지고 있었고, 시화호 유역의 미래에 대한 비전을 제시하는 시민안이 마련되는 등 연안통합관리를 시행할 수 있는 기반이 조성되고 있었다. 그러나 시화호 유역이 해양환경관리에 대한 의식이 타 지역에 비해 높았음에도 불구하고, 시민단체의 경우 저항형 활동이 주를 이루고 있었다. 또한 외국에서 오랫동안 개념화되고 현장에서 시행착오를 거치면서 발전해 온 연안통합관리라는 새로운 제도를 스스로 발전시켜 공공경영을 구축해 나갈 정도의 역량은 갖추지 못 한 상태였다.