협력 또는 협업과 바슷한 말로 협동, 조정, 서비스통합, 협력적 거버전스등이 있다. Kagan은 이 말들을 각각 정의하여 구분하였으며 특히 기관간 협업은 기관들이 비가시적인 자원을 공유하는 것으로 정의 하였다.
협력 또는 협업(collaboration)과 유사한 개념으로 협동(cooperation), 조정(coordination), 서비스 통합(service integration) 그리고 협력적 거버넌스(co;;aborative governance) 등이있다. Kagan(1991)은 ⅰ)협동은 ‘상이한 조직의 관리자와 구성원 사이의 공식적인 구조를 갖추지 않은 비공식적이고 개인적인 관계’, ⅱ)조정은 ‘다수의 조직이 독립성을 철저 하게 유지한 해 제공하는 서비스를 조정하기 위해서 함께 일하는 것’, ⅲ)서비스 통합은 ‘다수의 조직이 공통의 고객에게 새로운 서비스를 제공하기 위하여 함께 일하는 것’으로 정의하고 있으며 그리고 ⅳ)협업을 ‘다수의 조직이 자원, 인력 및 보상을 공유하는 것’ 으로 정의하였다. 특히, 기관간 협업(interagency collaboration)은 기관들이 인력이나 재 원 등 가시적인 자원과 전문지식 등과 같은 비가시적인 자원을 공유하는 것을 핵심적 특징으로 제시하였다.