벤처캐피탈은 기술과 장래성은 있으나 경영기반 취약으로 금융기관의 자금조달이 어려운 벤처기업에 투자와 지원을 하는 투자회사이며 주요 업무는 주식취득, 전환사채 취득, 장기대금의 대출, 경영컨설턴트 등이다. 우리나라는 이원화된 벤처캐피탈 체계로 중소기업창업지원법과 신기술사업지원에 관한 법률이 제정되어 직접투자와 조력하는 형태이다.
벤처캐피탈은 “고도의 기술과 장래성은 있으나, 경영기반이 취약하여 일반금융기관에서 자금을 조달하기에는 위험이 큰 벤처기업에 투자와 지원을 하는 투자회사”로서, 그 주요 업무는 주식의 취득소유, 전환사채의 취득소유, 장기대금의 대출, 경영컨설팅 등이다(구경철, 유왕진, 2008). 우리나라의 경우 1986년에 이르러 이원화된 벤처캐피탈 체계가 만들어졌는데, 4월 “중소기업창업지원법”과 12월 “신기술사업지원에 관한 법률”이 제정되었던 것이다. 중소기업창업지원법에 의거한 중소기업창업투자회사는, 창업을 준비하고 있거나 기술력은 뛰어나지만 자본력이 부족한 중소기업에게 납입자본금의 50% 범위 내에서 직접 투자하는 투자회사이며, 신기술사업지원에 관한 법률에 의거한 신기술사업금융회사는 신기술사업자에 대한 투자 및 융자를 하거나 경영과 기술에 관해 조력하는 회사를 말한다(송병식, 1997; 안상봉, 2005; 구경철, 유왕진, 2008). 중소기업창업지원법이 제정된 1986년 한 해 동안 11개의 창업투자회사(부산창업투자, 서울창업투자, 기은개발금융, 국민기술금융, 우신개발금융, 한국기술투자, 동원창업투자, 한국산업투자, 대신개발금융, 신영기술금융, 한국창업투자)가 설립되었고, 벤처기업육성을 위한 특별조치법이 제정된 1997년에는 2월 기준 총 53개의 창업투자회사가 영업 중이었다.