소나무재선충병은 선충으로 일본에서 처음 발견되어 여러차례 이름이 바뀌었다. 소나무재선충은 소나무를 고사시키고, 감염된 기주 나무는 회복이 불가능하다.
소나무재선충병은 일본에서 1905년 최초 발견된 이후 1970년 선충에 의한 피해임이 확인되었다. 1972년 이 선충을 Bursaphelenchus lignicolos로 명명 하였다가(Mamiya), 이후 B. xylophilus (소나무재선충)로 확정되었다. 소나무내로 침투한 소나무재선충은 사상균 Botrytis cinerea를 섭식하면서 수체내에서 급속하게 증식함에 따라 결과적으로 소나무의 수분, 양분 및 수지의 이동을 물리적으로 차단하여 고사시킨다. 일반적인 다른 병충해 피해와는 달리 일단 감염된 기주 나무는 회복이 불가능하기 때문에 예방과 방제에 많은 어려움이 따른다.