국토계획평가는 국토기본법 제19조의2 제1항에 따라 국토균형발전, 경쟁력 있는 국토조성, 환경친화적 국토관리를 위해 효율성, 형평성 및 친환경성을 판단하여 계획세우면서 사전검증하는 제도이다.  이에 여러 계획을 제정하고 고시해서 활동중이다.
국토계획평가는 「국토기본법」 제19조의2 제1항에 따라 중˙장기적˙지침적 성격의 국토계획을 대상으로 계획 수립 시 국토균형발전, 경쟁력 있는 국토여건의 조성 및 환경친화적인 국토관리 측면에서 국토관리 기본 이념인 효율성, 형평성 및 친환경성을 균형 있게 고려하고 최상위 계획인 국토종합계획과 연계될 수 있도록 계획수립권자가 스스로 사전검증하는 제도(국토계획평가에 관한 업무처리지침 제2조)를 말한다. 이는 기존 환경부 소관의 사전환경성검토에 전략환경평가의 개념과 기능을 도입한 것과 별도로 비슷한 시기에 국토교통부(당시 건설교통부)에서 2004년 말 자체훈령인 「전략환경평가업무처리규정, 국토해양부 훈령 제495호」를 제정하여 소관 부처의 중·장기 기본계획을 대상으로 전략환경평가를 도입하고 2012년 6월 「국토계획평가에 관한 업무처리지침, 국토해양부 고시 제321호」를 제정·고시하여 현재 운용하고 있다.