이머징 기술은 아직 기술개발이 과정 중에 있는 기술을 의미하는데, 일반적으로 이머징기술을 칭할 때, 첨단 신기술과 거의 구분되지 않는 경향이 있다. 두 가지 모두 기존의 과학기술적 지식으로 그 사회적 영향과 활용 가능성이 충분히 밝혀지지 않은 물질/기술을 대상으로 한다. 
이머징 기술은 아직 기술개발이 과정 중에 있는 기술을 의미하는데, 즉, 특정기 술로 구체화되기 이전의 기술을 말한다. 이머징 기술은 매우 다양하고, 폭넓은 개념 으로 이해되는데, 구체적인 사례로써 WEF의 글로벌 리스크 보고서의 경우 이머징 기술을 다음 3가지로 유형을 구분하여 설명하고 있다. 이에 따르면, 이머징 기술은 첫째, 정보기술과 관련된 기술로 인공지능, 사물인터넷, 빅데이터 등이 포함된다. 둘째, 생명공학기술과 관련된 기술로, 가뭄에 강한 농작물, 바이오연료 등 유전체 공학, RNA에 기반하는 새로운 치료기술 등을 예로 들 수 있다. 셋째, 화학기술과 관련된 것으로 나노기술, 배터리기술, 핵폐기물 재활용 등이 포함된다2)(WEF, 2015). 그러나 일반적으로 이머징기술을 칭할 때, 첨단 신기술과 거의 구분되지 않 는 경향이 있다. 이머징 기술 혹은 첨단 신기술의 경우, 대부분 기존에 적용하지 않았던 방법론을 적용하거나, 기존의 과학기술적 지식으로 그 사회적 영향과 활용 가능성이 충분히 밝혀지지 않은 물질/기술을 대상으로 한다. 신기술 개발의 위험은 그만큼 커지는 것이다.