본 연구는 정책이 의료이용에 끼친 장기적 영향에 대해 알아보며 이로 인한 빈곤 수준을 파악했다. 소득의 차이로 인해 의료비를 감당 할 수 없어지는 불평등이 발생하고 지불하더라도 경제적 위기를 겪을 수 있기 때문이다.
본 연구에서는 2005년 9월부터 추진된 암환자 보장성 강화정책의 효과를 평가하고자 하였다. 보장성 강화정책의 효과와 관련하여 기존 연구들이 주로 정책도입 직후의 자료를 이용하여 의료이용에 미친 영향을 다루었다면 본 연구에서는 장기적인 영향을 살피는 것과 함께 의료비지출로 인한 과부담의료비 발생 및 빈곤화 정도를 추가로 파악하였다. 소득계층에 따라 본인부담 의료비를 감당할 수 있는 능력이 다르기 때문에 의료이용에서의 불평등이 존재하거나, 필요한 의료서비스를 제공 받더라도 그로 인하여 경제적 위험을 겪을 수 있다. 혹은 가계에 부담은 되더라도 여력이 될 때까지는 의료를 이용하고, 그 정도를 초과하는 경우 이용에 제약을 받을 것이라는 점에서 두 가지 문제가 동시에 발생할 수도 있다. 따라서 본 연구에서는 소득수준에 따른 의료이용 변화와 함께 과부담의료비 발생에서의 변화를 살펴보았다.