사회적 협동조합 제도는 '12년에 도입되었으며 협동조합의 공공부문의 복지 서비스 기여에 대한 논의는 아직도 이루어지고 있으며 사회서비스를 지역사회로 돌아갈 수 있게 해줄 것이라는 기대가 있다.
한국에서도 2012년에 협동조합기본법이 제정될 때 사회적 협동조합 제도를 도입했다. 협동조합 또는 사회적 협동조합이라는 형식의 조직이 공공 부문의 복지 서비스 전달에 어떤 기여를 할 수 있는가에 대한 논의가 그 무렵에 촉발되었고 여전히 진행 중이다. 협동조합, 즉 사회적 경제라는 개념은, “사회서비스를 지역사회로부터 탈맥락화하였고, 공급자와 이용자를 구분하여 각기 이윤 최적화를 추구하는 행위자로 재맥락화”(김형용, 2013: 172, 김정섭 조미형, 2013: 13에서 재인용)된 사회복지 서비스 전달 체계의 관료제화를 저지하고 사회서비스를 지역사회의 품으로 되찾아올 가능성을 지닌 것으로 기대되기도 했다. 그런 종류의 실험은 더디지만 한국 농촌에서도 일어나기 시작했다. 특히, 사회적 농업 실천과 더불어 등장하기 시작했다.