한국은 해방 이후 목재의 수요가 급증하며 숲 자원이 부족해져 이때부터 본격적으로 인공조림과 숲가꾸기를 통한 관리를 시작했다. 숲가꾸기는 종 다양성 유지와 산림 수자원의 양과 질을 높이는 효과가 있다. 조사에 따르면 숲가꾸기를 하면 수질정화 2배, 부유물질 농도 4배의 개선효과가 있다. 숲을 제대로 가꾸지 않으면 산사태, 산불 등 자연재해에 취약하고 경제적으로도 쓸모없이 방치된다.
우리나라는 일제강점기 이전까지 숲에서 얻는 여러 가지 혜택이 충분하게 공급되었기 때문에 즉 수요보다 공급이 많았기 때문에 숲을 가꾼다는 개념을 갖출 필요가 없었다. 숲을 보호한다는 측면에서 산불조심을 포함하여 홍수범람, 가뭄해소 등을 위하여 땔감, 목재용으로 마구 베는 행위, 각종 개발로 인한 훼손을 제한하였다. 그러나 해방이후 목재의 수요가 공급을 초과하면서 인공조림과 숲가꾸기라는 개념이 도입되었으며 나무가 자원이라는 관점 하에 관리체계로 전환하게 된 것이다. 우리나라의 솎아베기, 가지치기 등 숲가꾸기는 IMF 이후 2001 ∼2002년 공공근로 사업 취지로 본격적으로 시작하였으며, 2003∼2007년에는 일반 산림사업으로 연간 334천ha를 수행하였다(산림청, 2009). 숲가꾸기는 하층식생의 생육조건을 개선하여 종 다양성을 유지하고 산림 수자원 양과 질을 제고시키는 효과가 있다. 국립산림과학원 물환경연구팀이 탐진댐 유역에서 조사한 자료에 따르면 숲가꾸기를 하는 경우 수질정화 2배, 부유물질 농도 4배의 개선 효과가 있는 것으로 나타나고 있다고 하였다(김경하 등, 2007). 또한 제 때에 숲을 가꾸지 않으면 산사태, 산불, 병해충 등 자연재해에 취약하고 경제적으로 쓸모없이 방치되게 된다. 즉, 침엽수 인공림은 관리를 하지 않아 과밀하게 되면 지상부의 취약성과 함께 지하부 즉 뿌리도 제대로 발달되지 못하여 토양을 붙잡는 힘이 약해져 산사태가 쉽게 발생된다.