중소기업 연구인력이 선진국에 비해 매년 늘어나고 있다. 이는 기업이 R&D를 위해 노력하고 있다고 할 수 있지만, 효율적인 R&D가 진행되고 있는가 살피기 위해서는 연구인력의 수준, 고급연구인력의 비율을 봐야한다.
다음 인력자원의 경우, 중소기업의 연구인력이 매년 증가추세를 보이고 있으며 특히 일본, 독일, 프랑스에 비해서도 높은 수준을 나타내고 있어 중소기업 연구인력의 한계에 대해 새로운 해석이 필요하다. 종업원수 대비 연구인력의 추이도 국내 중소기업의 경우 4%대로 나타나고 있어 미국, 일본, 독일, 프랑스가 모두 1% 미만의 수치를 보이는 것에 비해 상대적으로 매우 높은 비중이라 할 수 있다. 국내 중소기업의 연구인력이 이처럼 높게 나타나는 것은 기업의 R&D를 위한 노력이라고 할 수도 있으나, 과연 효율적인 R&D 수행이 이루어지고 있는가에 대한 논의가 필요한 부분이기도 하다. 투입되는 연구인력의 질적인 수준, 고급연구인력의 투입 정도 등 보다 세부적인 검토를 통해 중소기업의 적정 R&D 수행에 대한 새로운 접근이 요구된다.