열대우림은 육상 생태계에서 가장 다양성이 풍부하지만, 지구 열대우림 대다수가 생물다양성 분쟁지대이다. 이는 심각한 생태계 파괴 실태를 알려준다. 생태계와 생물다양성이 가진 자연 자산은 경제적으로 의미가 큰데, 2011년 연구결과에 따르면 자연 자산 총 가치가 연간 125조 달러에 달한다. 생태 관광의 규모는 연간 1천억 달러라고, 탄소 격리 기능의 경제적 가치는 연간 740~2,200억 달러라고 보고됐다.
육상 생태계에서는 사막 생태계가 가장 다양성이 낮은 생태계로 일종의 수생 생태계를 이루는 오아시스와 모래, 바위, 덤불식물 등으로 구성이 된다. 열대우림은 반대로 육상 생태계에서 가장 다양성이 풍부한 생태계이다. 하지만 지구의 열대우림 중 대다수가 생물다양성 분쟁지대hotspot이다. 생물다양성 분쟁지대는 해당 생태계가 그 지역에만 사는 고유의 생물종 1,500종 이상을 가져야 하지만 70%가 고유의 식생을 잃은 곳을 말한다. 다시 말해, 육상 생태계 중 가장 생물다양성이 풍부한 곳이 대부분 생물종과 다양성을 잃고 있다는 의미이며 일부는 95%까지 고유 식생을 잃은 지역도 존재한다고 하니, 생태계 파괴의 실태가 얼마나 심각한지 알 수 있다. 생태계와 생물다양성이 가지고 있는 자연 자산natural capital은 건강한 생태계를 유지하는 생물-환경학적 의미뿐만 아니라 경제적으로도 큰 의미가 있다. 전 세계 국가 중 상대적으로 저소득층에 속하는 국가들은 국가 자본의 36%가 자연 자산에서 비롯되며 자연 자산을 이용한 제품의 공급과 고용을 통해 충당하여 GDP의 절반 이상 되는 것으로 나타났다. 2011년 발표된 연구결과에 따르면 자연 자산의 총 가치는 연간 125조 달러에 달한다고 한다. 건강한 생태계와 풍부한 생물다양성을 기반으로 한 생태 관광은 전 세계 관광 산업에서 가장 빠르게 성장하는 분야로 그 규모는 연간 1천억 달러에 달하는 것으로 보고되었다. 이는 자연 자본 및 생물다양성을 이용한 새로운 시장이 출현했음을 나타내고 있으며, 미래에 국가의 주요 산업으로 자리 잡을 수 있다는 사실을 말하고 있다. 생물다양성은 기능적인 측면에서도 경제적 가치가 충분하다. 생물다양성은 산림, 이탄 지대와 해안 및 해양 지역이 인간이 배출하는 온실가스를 격리하고 저장하면서 급격한 기후 변화를 완충해주는 역할을 하는데, 이러한 탄소 격리 기능만 해도 경제적 가치는 연간 740~2,200억 달러의 가치가 있는 것으로 보고되었다.