지역 주민은 지역의 환경관리 직접 이해 당사자, 환경 정책에 정책, 절차, 신뢰성있는 정보 제공자로서 지역의 환경 관리에 참여해야 한다.
주민들이 참여하여야 하는 일반적인 이유는 ① 지역의 환경관리 주체로서 환경에 영향을 미칠 가능성이 있는 프로젝트와 관련된 환경 정책에 참여하는 것을 인정하려는 취지(결정에 참여), ② 환경 관리와 관련된 이해 관계자로서 인･허가 절차에 대한 참여의 일환으로 환경영향평가서의 절차에 참여하는 것을 인정하려는 취지(이해 관계자로 참여), ③ 판단 형성에 대해 적절한 절차 담보를 위해서 환경영향평가의 절차에 참여를 인정하려는 취지(절차에 참여), ④ 지역 환경에 관한 정보를 가진 자로서 보다 신뢰성이 있는 환경영향평가를 실시하기 위한 정보 제공자로서의 참여를 인정하려는 취지(정보 제공에 참여) 등이다.