북한은 2001년 10월 전자우편 서비스인 ‘실리뱅크’를 공식 개설하였다. 외국인이 유료로 회원가입하면 실리뱅크 회원으로 등록한 북한 주민이나 기업과 e-mail을 주고받을 수 있었으며, 남한에서는 접속이 차단되었다.
북한의 공식적인 인터넷 웹사이트 운영은 2001. 10월에 개설한 ‘실리뱅크’로서 중국 심양에 서버를 두고 외부와 평양 간 전자우편 서비스를 제공하였으나, 남한에서는 접속이 차단되었다. 실리뱅크는 두 대의 서버를 이용하여 30분 간격으로 전자우편 중개 업무를 하는 일종의 사이버 우체국으로 북한내부에 구축된 인트라넷 사이에 방화벽을 설치하여 운영하였다. 당시 실리뱅크 이용은 유료로 회원가입을 한 외국인과 실리뱅크에 회원으로 등록한 북한 주민 또는 기업 사이에만 전자우편 서비스가 제공되도록 허용하였다. 즉, 외국에 있는 기업체 혹은 개인이 유료료 회원에 가입하면 북한에 있는 대상 기관이나 주민과 e-mail을 주고받을 수 있게 되는데, 이때 북한에 있는 대상 기관이나 주민은 626 기술봉사소의 회원으로 등록되어 있어야 한다.