정부와 출연의 관계는 정부가 서비스를 제공하기 위해 민간과 계약하고, 민간은 지원을 받아 정부 대신 서비스를 제공하는 현상을 대표하는 주인-대리인 이론 형식으로 나타난다.
이 때 정부와 출연(연)의 관계는 주인-대리인 이론(principal-agent theory)과 같은 형식으로 나타난다. 주인-대리인 이론은 대리인이 주인을 대신해 재량을 갖고 행동하는 것을 의미하는 이론으로 정부가 서비스를 제공하기 위해 민간과 계약하고, 민간은 재정지원을 받아 정부를 대신하여 서비스를 제공하는 현상을 대표하는 이론이라고 볼 수 있다. 주인-대리인 이론은 주인과 대리인간 정보 비대칭성(information asymmetry)을 가정하고 있으므로 이러한 정보비대칭성의 해결의 위해서는 성과평가에서 명확한 성과지표를 설정하고 이에 대한 구체적 타당성이 담보되어야 한다.