북미 대륙 지진위험지역 주민 인터뷰에서, 23%의 사람들이 지진이 발생하지 않을 것으로 믿고 있었고 또 다른 연구도 마찬가지였다. 이런 결과들은 실제 위험에 노출되어 있어도 자신이 피해 입을 가능성을 낮게 지각하는 경향이 크고, 이는 지진에 대한 대비 소홀로 이어질 수 있으며 실제 발생 시 피해의 규모를 키우는 요인이 된다.
문제는 자신만은 부정적 사건으로부터 안전할 것이라는 신념이 현실적으로 존재하는 위협을 과소평가하게 만들고, 그 결과 부정적 사건 발생에 대한 대비에 소홀하게 만든다는 것이다. 북미 대륙 지진위험지역(LA, Vancouver, Victoria, Anchorage)의 사람들과 인터뷰한 연구에서는, 23%의 사람들이 자신의 거주지역에서는 지진이 발생하지 않을 것이라고 믿는 것으로 나타났다. 또 다른 33%의 사람들은 지진이 발생할 수는 있으나 지진때문에 자신이 어떤 개인적인 피해를 입지는 않을 것이라고 답하였다. UCLA 학생들을 대상으로 한 또 다른 조사연구에서는 지진 발생 시 큰 피해가 발생할 가능성이 높은 노후된 빌딩에 사는 학생들이 신축된 빌딩에 사는 학생들보다 지진으로 인한 위험을 무시하고 부정하는 경향이 더 강한 것으로 나타났다. 이러한 결과들은 실제 지진의 위험에 노출되어 있음에도 불구하고, 사람들은 낙관성 편파로 인해 자신이 지진으로 인해 피해를 입을 가능성은 매우 낮게 지각하는 경향이 강하고, 이는 지진에 대한 대비 소홀로 이어질 수 있다는 것을 보여준다. 그리고 지진에 대한 대비 부족은 지진 발생 시에 피해의 규모를 키우는 주요인이 될 것임에 분명하다. 그렇다면 어떻게 이러한 낙관성 편파를 줄일 수 있을까?