국내 방사성 폐기물 입지 선정은 일방적인 행정 추진으로 빈번히 큰 반발을 야기해왔다. 1990년 안면도 사태와 2003년 부안 사태의 갈등 사례를 남긴 후, 정부는 유치 공모 방식과 주민투표를 도입하여 갈등을 사전 예방하였다.
국내의 방사성 폐기물 입지 결정과정은 많은 갈등을 겪으며 이어져 왔다. 초기(1980년대)에 정부가 DAD(Decide and Announce) 방식으로, 주민들과의 소통 없이 부지 결정을 비밀리에서 강행하려 하자 주민들의 커다란 반대에 부딪혔다. (대표적인 사건은 ‘안면도 사태’이다)  2003년도에 참여 정부로 바뀌면서 정부는 입지 선정 방식을 사업자 주도에서 유치 공모 방식으로 바꾸고, 강력한 보상을 약속하였다. 하지만 2003년에 부안 주민과 의회가 반대하는 상황에서 부안 군수가 독단적으로 위도를 후보지로 유치 신청하자, 대규모 반대 시위인 ‘부안사태’로 이어졌으며, 이는 국내 방폐장의 대표적인 갈등 사례로 남게되었다. 정부는 이러한 갈등을 예방하고자 입지 선정 과정에서 주민투표를 도입하였다. 최종 후보자로 4개의 지자체(경주/군산/영덕/포항)이 유치 공모 경쟁을 벌였으며, 최종적으로 찬성률이 가장 높은 경주지역이 선정되었다.