환경영향평가에서 설문조사는 사업자와 주민들의 생각을 알 수 있는 효율적인 방법이다. 예로 미국 보스턴 록스베리 지역에 최첨단 바이오회사를 유치하려는 도시계획에 대하여 주민들의 찬성을 예측했지만 실제로 주민들은 반대하였다. 이처럼 상식적인 시각으로 지역주민의 생각을 판단하는 것은 명확하지 않기 때문에 설문조사를 사용하여 정확한 정보를 입수한다면 개발로 인한 갈등을 줄일 수 있다.
환경영향평가에서 설문조사는 쟁점사항에 대한 인근 주민들의 생각을 알아볼 수 있는 효과적인 방법이다. 특히 사업자가 사업을 통해 바라는 부분과 주민들이 사업을 통해 바라는 부분이 상이할 수 있기 때문에 설문을 통해 주민들이 원하는 부분을 확실히 확인해 둔다면 오해로 인한 갈등을 줄일 수 있다. 예를 들어, 미국 보스턴 도시계획 관계자는 사회경제적으로 열악한 록스베리 지역에 고용을 유도할 수 있는 최첨단 바이오 회사를 유치하는 계획을 지역주민이 환영할 것으로 판단하였다(Jennings, 2004). 하지만 록스베리 주민들은 이러한 계획을 반대하고 록스베리 커뮤니티에 필요한 것은 주민센터, 공원, 소규모 비즈니스가 필요 하다고 주장하였다(Jennings, 2004). 이는 록스베리 주민들이 대규모 바이오 회사가 이 지역에 입지한다고 하더라도 자신들에게 돌아올 고용혜택은 제한적이라는 것을 알고 있었고, 도시 행정가들은 재정적인 입장에서 회사가 보스톤에 입지하는 것이 중요하지 보스톤 내 어디에 입지하는지는 중요하지 않다(Jennings, 2004). 환경영향평가에서도 주민들이 원하는 부분에 대한 이해 없이 진행되는 경우가 많은 것을 고려하면 앞선 사례는 정확한 정보 없이 상식적인 관점에서 지역주민이 필요할 것이라고 판단하는 것이 정확하지 않을 수 있기 때문에 설문조사를 활용하여 주민들이 원하는 부분에 대한 정확한 정보를 수집한다면 개발로 인한 갈등의 소지를 줄일 수 있다.