SBIR  프로그램이 미국의 중소기업을 활성화 시키는 것이 목적이므로 영리를 목적으로 하는 미국 기업 지분의 51%가 미국 국적의 소유로 자체적으로 운영되어야 한다.
이러한 SBIR 프로그램에 참여하기 위해서는 몇 가지 충족시켜야 하는 조건들이 있다. 이들 조건은 기본적으로 해당 프로그램의 목적이 미국의 중소기업 활성화에 있음을 잘 보여준다. 우선 영리 목적의 미국 기업이어야 하며, 모든 R&D는 미국 내에서 수행되어야 한다. 또한 최소 기업 지분의 51%가 미국국적의 소유로 독자적으로 운영 되고 있어야만 한다. 이는 대기업의 자회사로서 혹은 단일 벤처 캐피털의 투자로 운영 되는 기업을 배제한다. 계열사를 포함한 전 직원은 500명 이하라야 하며 해당 프로그램을 통해 지원되는 연구에 투입되는 연구 책임자의 주요 업무가 해당 사업에 관련되어 있어야 한다(Vonortas, Bhatia and Mayer, 2011).