간헐적 공기 압박 장치는 정맥혈전색전증을 예방하는 물리적 방법 중 가장 효과가 높다. 이는 항응고제 사용이 어려운 수술환자에게 사용하기 좋은 대체 방안이다. 그러나 가장 좋은 장치 종류나 압박형태에 대한 연구는 부족하다.
간헐적 공기 압박장치는 하지 정맥을 간헐적으로 펌핑하여 정맥의 혈류 정체를 방지하는 것으로 물리적 예방요법 중에 효과가 가장 뛰어난 방법으로 알려져 있다. 중등도의 정맥혈전색전증 위험성이 있는 수술환자가 약물 예방요법 실시가 어려운 경우 간헐적 공기 압박 장치는 좋은 대체방안이다. 수술 직후 출혈의 위험으로 항응고제 사용을 늦출 수 밖에 없는 환자에게 좋은 방법으로 정맥혈전색전증 고위험군 환자에서는 약물 예방요법과 병행하여 정맥혈전색전증의 위험성을 낮출 수 있다. 이러한 간헐적 공기 압박장치는 족부를 연속적, 주기적으로 압박시켜 정맥의 혈류 속도와 혈청 내 섬유소 용해능을 증가시켜 정맥혈전색전증을 예방한다. 이러한 간헐적 공기 압박 장치에도 여러 종류가 있지만 아직 가장 적절한 방법이나 압박형태에 대해서는 근거 연구가 부족하다(유명철, 2010).