과학기술이 문화와 연계돼 활동 범위와 역할 및 기능이 확대되면서, 과학기술 관련 사회적 논쟁에 있어 일반시민이 어떻게 과학기술정책과정에 참여할 것인가에 대한 논의들이 발생하고 실험이 이루어졌다.
과학기술이 문화와 연계돼 그 활동 범위와 역할 및 기능을 확대하는 흐름과 함께 과학기술의 민주화 바람도 점차 거세졌다. 과학민주화운동은 “환경문제, 유전자조작식품(GMOs), 수돗물 바이러스, 인간 배아 연구, 원자력 개발 등 과학기술을 둘러싼 사회적 논쟁들의 증가와 맞물리면서 과학기술정책과정에 일반시민들이 어떻게 참여할 것인가에 대한 논의들과 실험의 형태로 진행”되었다(박희제, 2001, p. 30). 이런 과학민주화 흐름에 대해 송위진(2011)은 과학문화정책이 전통적인 과학대중화(public understanding of science: PUS)에서 시민참여(public engagement in science: PES)로 전환되고 있다고 진단했다.