동 법안 제 2조에 의하면 순환자원은 생활 및 사업에 있어 적정한 용도에 재활용하여 사용할 수 있는 물질 등을 뜻한다. 순환자원은 폐기물 뿐만 아닌 모든 물질을 포함하는 개념이라고 할 수 있다. 그러나 재활용가능자원에 대한 혼동의 여지가 있다. 
동 법안은 자원순환사회 전환을 위해 자원순환사회, 순환자원, 순환이용 등 새로운 개념을 정의하고 있는데, 새로운 용어의 사용에 따른 다른 법과의 소통 및 연계성을 고려할 필요가 있다. 동 법안 제2조에 따르면 “순환자원”이란 “사람의 생활이나 사업 활동에서 발생된 물질 또는 물건 중 재사용·재생이용 또는 에너지 회수를 목적으로 따로 모아져 있는 등 적정한 용도에 사용할 수 있는 상태에 있거나 분리·선별·파쇄·압축·감용 등 환경부령으로 정하는 처리를 거쳐 재사용·재생이용 또는 에너지 회수에 바로 사용할 수 있는 상태에 있는 물질 또는 물건(회수할 수 있는 에너지와 폐열을 포함하며,「원자력안전법」제2조제18호에 따른 방사성폐기물은 제외한다)”을 말한다. 이는 재촉법 제2조 “재활용가능자원”과 상응하는 개념인데 즉,“재활용가능자원 역시 사용되었거나 사용되지 아니하고 버려진 후 수거된 물건과 부산물 중 재사용·재생이용할 수 있는 것[회수할 수 있는 에너지와 폐열을 포함하되, 방사성물질과 방사성물질로 오염된 물질은 제외한다]”을 말하기 때문이다. 다만, 자순법(안)의 순환자원이 사업 활동에서 발생된 물질 또는 물건 중 특정한 목적으로 모아져 있는 것을 대상으로 하여 폐기물이 아닌 모든 물질을 대상으로 하려고 한다는 점에서 버려진 것을 대상으로 하고 있는 재촉법과는 차이가 있다. 그러나 현 폐기물 개념은 폐기물이 순환자원에 선행하는 개념이기 때문에 순환자원과 재활용가능자원은 재사용·재생이용 또는 에너지 회수를 목적으로 하는 같은 객체에 두 가지 다른 개념이 사용될 수 있다는 것이다. 그 뿐만 아니라 순환자원과 재활용가능자원에 각각 대입되는 활동인 순환이용과 재활용 역시 같은 활동에 각기 다른 용어를 쓰게 되어 다른 법과의 소통 및 연계성이 미약하고, 같은 객체 또는 활동이라도 각기 다른 법률에 따라 관리되는 문제가 있다.