우리나라의 R&D 지원 제도가 프로젝트 중심으로 지원한다는 평가를 받는 이유는 우리나라가 정부 주도의 연구개발사업을 통해 과학기술을 발전시켜 빠르게 산업화를 이뤄냈기 때문이다.
1953년에 설립된 후 다수의 노벨상 수상자를 배출한 미국의 대표적인 민간연구소 하워드휴즈의학연구소(HHMI)가 연구자를 지원하는 기본철학은 ‘과제가 아닌 사람에 대한 지원(People, not project)’이다. 반면, 우리나라의 R&D 지원제도는 사람이아닌 ‘과제중심’이라는 평가를 받고 있다. 우리나라의 과학기술은 산업화를 빠르게 달성하기 위해 정부가 주도적으로 연구개발사업을 기획하고 과제를 가장 잘 수행할 수 있는 연구기관을 설립하거나 지정하는 방식으로 성장해왔다. 반도체, 휴대폰, 조선, 디스플레이 등 현재 우리나라를 이끌어가고 있는 주력산업은 특정연구개발사업, 선도기술개발사업(G7) 등 정부주도의 대형연구개발사업을 통해 배출된 성과이다.