벌채, 기계적 처리 같은 산불대체 방법의 연료감소와 산림복원에 있어 발생하는 경제적, 생태학적 효과에 대한 연구를 국가에서 실시하는 것으로 균형잡인 기준을 제시한다. 미국 내무부와 농림부 산림청의 연합산불과학프로그램으로서 전문가들이 식생그룹의 산불대체방법의 생태계영향을 살펴본 것이다.
과연 솎아베기나 기계적인 연료처리 같은 ‘산불대체방법 적용(Fire Surrogate Treatment)’ 이 미국의 산림 복원에 있어서 산불이 하고 있는 생태적 역할을 대신할 수 있을까? 산불대체 방법을 이용하여 산림 내 연료를 감소시키고 산림 복원 과정에서 발생하는 생태학적, 경제적 결과를 정량화하기 위한 연구를 국가 차원에서 장기간 수행하는 것이다. 식생, 산불과 연료, 병해충과 야생동물 등에 대한 생태적 영향 및 처리 비용과 활용성, 경제성 등의 분석을 통하여 처방화입과 벌채, 기계적 처리 같은 ‘산불대체방법’의 균형적인 사용기준을 제공할 것이다. 이 연구는 미국 내무부(USDI)와 농림부(USDA) 산림청의 연합산불과학프로그램(Joint Fire Science Program)으로서 연간 약 26억원의 연구비가 투자된다. 연방정부, 주정부, 대학교, 과학자 등 각 기관을 대표하는 100여 명의 전문가가 참여하여 7개의 다양한 식생그룹에 대해 처방화입 및 산불대체방법이 전체 생태계에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위한 학제간 연구를 수행하고 있다.