원자력선진기술연구센터는 대학, 연구소 및 산업체 간 공동연구를 통해 원자력 기초･원천기술 연구개발을 수행하고, 현장 수요에 맞는 맞춤형 전문인력을 양성하기 위해 기 위한 거점연구센터로 설립되었다. 
원자력선진기술연구센터는 국가 전략적으로 육성이 필요한 원자력 기술분야에 대하여 기초･원천기술을 연구 개발하고 인력양성을 복합적으로 수행할 수 있는 거점연구센터를 구축･운영하기 위하여 추진되었다. 사업 첫해인 2011년에 신규로 4개 센터를 선정하였으며, 2012년 4개, 2013년에 2개 센터를 추가로 선정하였다. 동 연구센터는 5년간 지원되며 대학, 연구소 및 산업체 간 공동연구를 통해 원자력 기초･원천기술 연구개발을 수행한다. 아울러, 대학의 특화된 커리큘럼 신설, 대학 석･박사 과정생의 출연(연) 실험실 파견, 실무 강의, 논문지도, 연구장비 공동 활용, 산학연간 학점 상호인정 등 네트워크 구축 및 인력교류를 통해 현장 수요에 맞는 맞춤형 전문인력을 양성하는 역할을 수행한다. 그리고, 국내외 원자력 전략기술분야에 대한 정보제공 등 정책지원을 위해 Watch Report를 발간함으로써 국가정책의 Think Tank 역할도 지원하고 있다.