일본의 환경영향평가는 과정과 심사가 매뉴얼을 따랐는지 여부가 중심이며, 중립적인 ‘심사’ 순서가 명료하지 않아 절차의 탄력화를 강조한다. 신법은 사업자에게 준비서나 평가서를 작성할 때 다양한 안건 검토 과정을 포함시킨다. 또한 환경영향평가에서 엄격하게 ‘평가’하며, 환경청 장관이 작성한 평가서에 ‘심사’ 절차를 필수로 하여 신뢰성이 높은 환경영향평가제도를 만드는 걸 목적으로 한다.
사업자가 객관적으로 환경영향평가를 실시하도록 일본에서는 매뉴얼을 통해 틀을 엄격하게 정하고 있다고 할 수 있다. 하지만 이러한 점은 오히려 환경영향평가 실시 과정에서의 ‘평가’와 그 결과인 ‘심사’의 구조에 의해 해결할 수 있는 문제이다. 일본의 환경영향평가의 구조는 환경영향평가의 전반의 단계(즉, 환경영향평가 준비서 작성 단계)까지 과정을 매뉴얼로 엄격하게 조정하고, 심사도 매뉴얼에 따라 환경영향평가가 이루어졌는지의 여부를 따지는 것이 중심이 되어 있다고 평가할 수 있다. 그리고 환경영향평가에 대해 중립적인 ‘심사’ 순서가 명료하지 않다(내각회의 절차에서는 도･도･부･현지사가 의견을 제시하는 단계가 실질적인 심사로 되어 있지만 표면에 나타나기 어렵다. 또한 기존에 전원 개발 Assessment 절차는 환경심사 고문회나 전원 개발 조정 심의회의 회의를 거치게 되어있지만, 이 과정이 공개되지 않기 때문에 일반적인 신뢰감을 충분히 얻을 수 없는 경향이 보인다)는 점에서도 보다 많은 문제점이 있을 것이다. 그런 의미에서 중앙환경심의회 답신에서는 절차의 탄력화를 강조했다. 신법은 사업자에게 준비서나 평가서를 작성할 때 가능한 한 준비 과정에서 여러 가지 안건을 검토하는 과정을 포함시켜 공개하고 상대적인 평가를 포함시킨다. 또한 환경영향평가에서 강력하게 ‘평가’ 하도록 하고 환경청 장관이 작성한 평가서에 ‘심사’ 절차를 필수로(23조) 하게 함으로써 신뢰성이 높은 환경영향평가제도가 되게 하는 것을 목적으로 하고 있다.