맞춤의료시대에 유전자정보가 새로운 가출 창출하기에 유전자에 대한 특허 이슈는 쟁점이다. 유전자 특허들은 upstream invention 이기에 발명자의 권리를 보호하게 되면 후발연구를 저해하는 부정적 효과가 발생한다. 유전자 특허가 불인정시 바이오기업은 연구개발 및 동기가 저해된다.
맞춤 의료 시대에는 유전자정보가 새로운 가치를 창출하는 역할을 하기 때문에 유전자에 대한 특허 이슈는 뜨거운 쟁점 중의 하나이다. 유전자 특허가 논란이 될 수밖에 없는 근본원인은 대부분의 발명들이 후발연구들의 모태로 작용하는 upstream invention이라는 데 있다. 즉 특허를 통해서 발명자의 권리를 보호하려고 하면, 후발연구를 저해하는 부정적인 효과가 초래되는 것이다. 2003년 시행된 조사결과에 따르면 53%에 이르는 유전학자들이 특허이슈 때문에 연구를 중단한 경험이 있으며, 2001년 조사에서는 미국 인간 유전체협회 회원 49%가 유전자 특허로 인해 자신들의 연구가 제한되었다고 한다(Begley, 2013; 최윤섭, 2014, p. 230 재 인용). 반면 바이오기업들의 경우에는 유전자특허가 인정되지 않는다면, 연구개발을 위한 동기와 투자동인이 사라질 것이라고 경고한다(최윤섭, 2014, p. 231). 유전자를 활용한 수많은 연구들이 필요한 현 시점에서 유전자에 대한 특허를 적용하는 것이 바람직한가에 대한 논란이 지속되는 상황이다.