과기인재정책의 시행은 선진기술 모방˙추격형에서 벗어나야한다는 인식이 싹튼 90년도에 시행되기도 하는 등, 과학기술기본계획 체계 내의 부문정책으로 자리잡기 전부터 존재했다. 
물론, 과학기술기본계획 체계 내의 부문 정책으로 자리매김하기 이전에도 과기인재정책은 존재하였다. 90년대에 들어서면서 과거의 선진 기술의 모방․추격형으로부터 탈피해야 한다는 인식이 시작되면서 「신경제 5개년 계획」에서도 석·박사 중심의 고급연구인력 공급 확대와 산업 현장과 연계되는 인력양성 지원제도의 확충이 중시된 바 있다. 과학기술 관련 부처와는 별도로 산업 관련 부처에게는 산업기술인력의 확보와 질적 제고가 무엇보다 중요한 과제였으며 이를 위한 다양한 대책들이 90년대부터 추진되었다. 또한, 신성장동력 인력양성, 여성과학기술인 육성․지원, 지식재산 인력양성 등 특정 주제에 대해 독립된 부문별 정책으로서의 과기인재정책영역도 존재한다.