사회적 지위나 삶의 조건만을 중요하게 생각하는 사람보다는 행복한 사람이 긍정적 에너지를 통해 더 많은 것을 성취할 가능성이 높다.
‘평가하는 자아(evaluating self)’는 돈, 사회적 지위 등 삶의 조건을 중요하게 생각하는데. 이는 수단적 가치(instrumental value)에 불과해 목표를 달성해 가는 과정에서 즐거움 또는 보람을 느끼기 어렵고, 목표를 성취하더라도 적응 효과 때문에 그 성취감은 곧 사라진다 (Dolan, 2014 : 71-99). 협소한 의미의 목표는 더 큰 의미의 행복을 잃게 만들며, 더욱이 백만장자가 되는 목표처럼 자신의 노력만으로 성취 가능하지 않고 상당한 운이 필요한 경우, 목표 달성 실패는 실망과 자괴감만 남긴다. 반면 행복한 사람은 긍정적 에너지를 통해 사회적 성공 등 수단적 가치도 성취할 가능성이 더 높다.