1949년 독립국가로서는 처음으로 총인구조사를 시행했다. 1960년에는 국제 자문을 받아 주택을 포함한 최초의 인구조사를 했다. 1966년부터 인구센서스, 총인구 및 주택조사 등 이름을 바꿔가며 하다가 1990년부터 인구주택총조사로 통일해 현재에 이르렀다.
해방 이후 분단에 따른 월남 및 귀환 등 인구이동이 활발히 이루어졌고 인구이동이 안정화되었던 1949년 5월 1일 독립국가로서 처음으로 총인구조사를 실시했다(통계청, No date; 표 4-1 참조). 1955년에는 전시에 간이총인구조사가 실시되었으며, 1949년과 1955년 총조사는 기술적으로 일제 강점기와 분리가 되지 못한 국세조사의 연장선에 그쳤다. 1960년에 실시된“인구주택국세조사”는 국제연맹 통계고문단이 기술자문을 해 주었고 인구 외에 주택이 포함된 최초의 조사이기도 하다. 인구국세조사와는 별도로 농업 관련 총조사를 1961년에 실시하였다. 1960년 인구주택 국세조사 이후 1966년에는 인구센서스라는 명칭으로 실시되었고 1970년과 1975년에는 “총인구 및 주택조사”로 명명되었다가, 1980년과 1985년에는“인구 및 주택센서스”로 명명되기도 하였다. 하지만 1990년부터는“인구주택총조사”로 통일되어 현재 까지 쓰이고 있다(통계청, No date).