1960년대 한국자동차산업은 조립생산 단계에 머무르고 있었다. 정부는 일본에서 자동차를 수입해 새나라자동차라는 이름으로 조립·판매했으나 이후 공장을 폐쇄했고, 국산 자동차 공장에 대한 열망 아래 신진공업사가 폐쇄된 공장을 인수하면서 국내 유일 종합 자동차회사가 탄생했다.
한국 자동차 산업의 태동기는 실질적으로 경제개발계획과 맞물려 시작한다. 1962 년에 경제개발계획의 일환으로 자동차 산업 육성책이 발표되면서 실질적인 자동차 산업이 발전하게 된다. 그러나 1960년대 한국 자동차 산업의 기술 수준은 단순 조립단계에 머물고 있었기 때문에 이 시기 자동차 산업은 외국 차관과 합작 투자를 기초로 조립생산에 의존하고 있었다(김경아, 1995, PP. 15, 18). 당시 국내 자동차기업과 해외기업 간 제휴관계는 아래 [그림 3-6]과 같이 나타낼 수 있다. 정부는 재일교포의 자본을 유치하기 위해 새나라자동차 설립을 허가하였고 일본 닛산자동차의 블루버드를 수입하여 ‘새나라’라는 차명으로 국내에서 조립·판매하게 되었다. 그러나 외화고갈 을 이유로 폐쇄되었다. 이후 정부는 순수 국산 자동차 공장의 필요성을 천명하였고, 폐쇄되었던 부평의 새나라자동차 공장을 신진공업사가 인수하면서 한국의 유일한 종 합 자동차회사였던 신진자동차 주식회사가 탄생하게 되었다(김천욱, 2004, p. 3).