성체줄기세포는 손상된 조직이나 부위를 재생하는 세포로, 자가 줄기세포 분리 이식으로 면역거부반응이 적고, 생명윤리 이슈가 없지만, 다량 확보가 힘들고 제한된 세포로만 분화한다.
성체줄기세포는 제대혈, 골수, 혈액, 뼈, 간 등 성인의 조직이나 기관에 존재하는 미분화 세포로서 손상된 조직이나 부위를 재생하는 기능을 하는 세포이며, 환자로부터 직접 줄기세포를 분리하여 이식하기 때문에 면역거부반응이 적은 편이며, 배아줄기세포와 같은 생명윤리 이슈는 없다는 장점이 있다. 하지만, 인체 조직에 미량으로만 존재해서 임상에 필요한 다양의 줄기세포를 확보하는 것이 어렵고, 현재로서는 몇 가지 제한된 세포로만 분화될 수 있으며, 자가(autologus) 유래가 아니라 타인(allogenic)이나 동물(Xenogenic)의 줄기세포를 이용하는 경우에는 면역거부반응이 발생할 수 있다(류화신, 2013; 한정규, 2013).