해초란 잘못 붙여진 이름이다. 서식지 관점에서 보자면 바다라는 단어는 제대로 붙여졌지만, 잡초라는 단어는 엉뚱한 이름이다. 잡초의 의미가 피해를 줄 수 있는 식물이데 서식지의 관점에서 해초는 수많은 해양생물에게 먹이와 서식지 역할을 하며, 육상에서 활동하는 생물에게도 많은 혜택을 제공하기 때문이다. 
‘해초(Seaweed)’란 용어는 부정확하게 사용되거나 오해를 부르기도 하는데, 사실상 명백히 잘못 붙여진 이름이다. 실상 이들 육안으로 보이는 다세포 생물인 조류는 바다 밑에서 생겨났다. 따라서 서식지 관점에서 보자면 ‘바다(sea)’라는 단어는 제대로 붙여졌지만, ‘잡초(weed)’라는 단어는 완전히 엉뚱한 이름이다. 잡초의 의미가 제멋대로 번식하며 농지 같은 서식지 전체에 경제적 피해를 줄 수 있는 식물이라는 것은 익히 잘 알려진 사실로 빛, 물, 공간과 식물 영양분 쟁탈전에서 우위를 점해 농작물에 피해를 유발한다. 심지어는 제자리에서 정상적으로 자랄 때도 잡초로 불리기도 한다. 밀밭에서 자라는 벼는 밀 작물에게는 물론 잡초다. 따라서 그 성격 서식지의 관점에서 해초는 ‘잡초(weed)’라는 호칭과 전혀 어울리지 않는다. 바다에서 정주하거나 떠다니는 ‘잡초’가 수많은 해양생물에게 먹이와 서식지 역할을 하며, 육상에서 활동하는 생물 특히 인간에게도 많은 혜택을 제공한다. 따라서 ‘해초(seaweed)’라는 용어는 '해조(marine algae)' 또는 다시마(sea tangle) 같은 다른 이름으로 대체해도 아무런 문제가 없다.