방송통신위원회의 역사는 체신부-정보통신부, 구 방송 위원회로 크게 두 조직으로 나눌 수 있다. 체신부-정보통신부는 48년 출범, 94년 정보통신부로 이름 변경 및 확대되었고 구 방송 위원회는 2000년 설립됐고 2008년  <방송통신위원회의 설치 및 운영에 관한 법률> 상 방송통신위원회가 되었다.
역사적으로 방송통신위원회의 연혁을 살펴보면, 크게 두 조직으로부터 그 뿌리를 찾을 수 있다. 먼저 체신부 ․ 정보통신부의 경우, ’48년 정부 수립과 함께 체신부로 출범했다가 ’94 년 체신부가 정보통신부로 확대 개편되었다. 당시 정보통신부는 설치 당시에 과학 기술처, 공보처 그리고 상공 자원부에 각기 분산 되어 있던 정보 통신 산업(ICT)관련 정책 기능을 일원화한 통합 정보통신 정책 기구였다. 한편, 방통위의 또 다른 뿌리라 할 수 있는 구 방송 위원회는 2000년 통합 방송법에 따라 설립되었다(1981년에 설치된 방송 위와 1992년에 설치 된 종합 유선 방송 위의 통합). 방송통신위원회는 이러한 두 개 기구에 그 뿌리를 두고 2008 년 3월, <방송통신위원회의 설치 및 운영에 관한 법률>에 의해 방송 위원회의 방송 진흥 및 규제 정책 기능과 정보통신부의 통신 분야 정책 기능을 통합한 방송 통신 정책 기구로 설립 되었다. 정보통신부의 일부 기능이 지식경제부, 행정안전부, 문화부로 각각 이관 되었지만, 이후 방송통신위원회는 방송 통신 정책을 담당하는 통합 기구로 역할을 지속해왔다.