과거 여성에게 있어 결혼은 곧 퇴직으로 이어졌고 유지할 수 있는 직종은 전문직 위주로 매우 제한되어 있었다. 여성의 정년차별 반대는 여성이 많은 직종에서부터 촉발되어 1980년대까지 이어졌다. 그 당시 모 공사는 대부분이 여성인 교환직렬 직종의 정년을 43세로 정하고 있었는데 이는 무효라는 대법원 판결도 있었다.
1970년대에 정년에 대한 주요 이슈는 정년시점에 대한 논쟁이었다. 정년을 명시하였어도 그 정년이 효력을 발생하는 시점이 모호했기 때문이다. 이러한 이슈에 대해 ‘1973년 6월 정년이 53세라 함은 만 53세에 도달(시작)하는 날을 말하는 것이라 보는 것이 상당하다’ 등과 같은 대법원의 판결이 간접적으로 영향을 미쳤다고 할 수 있다. 1960년대부터 1970년대 여성은 결혼이 곧 정년이었다. 결혼을 하고도 직업을 계속 유지할 수 있는 직종은 주로 국가 공무원, 의사, 간호원, 약사, 교수 등 전문직으로 매우 제한적이었다. 가령, 여자 은행원의 경우 은행의 취업규칙에 정년이 명시되어 있음에도 불구하고 결혼 후 어김없이 퇴직하는 관행이 이어져 갔다. 여성의 정년차별에 대한 운동은 은행원뿐만 아니라 여성이 많이 분포된 직종에 확산되어 1980년대 후반까지 이어졌다. 일례를 들자면, 대법원은 “교환직렬 직종의 정년을 43세로 정하고 있는 모 공사의 취업규칙인 인사규정 제36조제1항 단서의 규정내용이 합리적인 이유 없이 여성근로자들로 하여금 조기 퇴직하도록 부당하게 낮은 정년을 정한 것이라면 이는 근로기준법에 의한 소정의 남녀차별금지규정에 해당되어 무효”라는 판결을 통해 여성 근로자의 손을 들어주었다. 해당 공사는 동일부서 내의 정년을 남자는 55세, 여자는 53세로 다르게 규정하고 있었던 것이다. (김병숙, 2003)