민주화로 인한 국가적 변동은 오히려 민중들에게는 생존의 불안요소였고, 그 불안요소를 안정시킬 제도가 없는 상황에서 민중은 변동보다는 기존의 지역적 온정을 기대했다. 이 온정주의가 지역 정치의 기반이다.
민주화가 이념정치의 자유뿐만 아니라 시장으로부터의 국가권력 퇴출도 함께 이루어내는 과정이라면, 그렇게 되는 동안 이른바 기층민중의 생존은 오히려 상당히 불안한 상태에 놓이게 되지 않았겠는가? 혹 어떤 이는 민중의 최소한의 생존 소요를 위해 필요한 부문의 생산을 국유화하는 등 적극적 사회복지 체제를 갖추면 그 고비를 넘길 수 있었다고 할지 모른다. 그러나 1970-1980년대 한국의 국제/정치/경제적 제약조건과 국가경제 수준을 냉정히 따져보면, 이런 선택이 과연 현실적으로 가능한 대안이었을까? 이 무렵 민중은 오히려 훨씬 더 현실적이었기에 그런 제도적 실험보다는 기존의 공동체적이고 온정적인 연줄의 기대혜택을 더 확실한 것으로 여겼을 것이다. 지난 세월 우리네 삶의 현장에서 이 공동체적이고 온정적인 연줄에의 의존과 기대가 곧 지역분화 정치의 사회적 기반이다.