젖소는 4개의 위를 가지고 있으며 입자를 작게하기 위하여 되새김질을 한다. 따라서 섬유소소화가 잘 이루어질 수 있도록 조절되어져야 한다.
젖소는 다른 동물과는 달리 4개의 위를 갖고 있으며, 제1위와 제2위를 합하여 반추위라 하며, 반추위에서는 섬유소의 입자를 작게 하기 위하여 되새김질을 하고, 당류를 미생물 발효시킬 수 있도록 한다. 그리하여 젖소는 일반적으로 매일 6-8시간의 되새김질을 하며, 이때 160-180L의 타액을 생산하다. 타액중에는 중탄 산나트륨 및 인과 같은 완충제가 있어 반추위에 중성을 유지 시켜 반추위 발효에 의해서 생성된 휘발성 지방산을 중화시키는 역할을 하며, 반추위 미생물이 성장하고 섬유 소소화가 잘 이루어질 수 있도록 조절 되어져야 한다.