국내 쌀 소비량은 크게 줄고 있는 추세인데, (주)푸른가족은 농촌진흥청과 함께 국산 쌀 관련 제품 개발로 돌파구를 마련하고자 한다. (주)푸른가족의 이 대표는 대기업에서 근무한 경험을 살려 식품 가공 유통 전문 회사를 창업했다. 회사 생활과 창업 경험의 노하우를 살려 죽 프리믹스를 2012년에 개발, 출시했다. 또한 농촌진흥청의 지원을 바탕으로 건강 발효죽을 특허 출원했다.
국내 쌀 소비량은 눈에 띄게 줄고 있다. 1970~80년대 국내 1인당 쌀 소비량은 120kg이었다. 하지만 지금은 1인당 65kg에 불과하다. ㈜푸른가족은 농촌진흥청과 함께 순수 국내 쌀과 농식품으로 만든 죽 제품을 잇달아 출시하며 위기를 정면돌파하겠다고 나섰다. 이 대표는 국내 대기업 식품사업부에서 16년 동안 근무하며 주로 쌀 가공, 곡류 가공 업무를 담당했다. 그리고 지난 2002년 식품가공·유통 전문 ㈜푸른가족을 창업했다. 회사에 재직할 당시 쌀 막걸리 가공원료를 개발하는 등 관련 업계에서도 두각을 나타내던 이 대표였다. 회사를 그만두지만 자신이 잘 할 수 있는 일, 혼을 담아서 할 수 있는 일은 역시 식품가공이라는 생각으로 회사를 설립했다. 하지만 서두르지 않았다. 직원으로 16년, 창업회사 대표로 10년을 지내며 쌓은 노하우와 한국식품연구원과의 공동연구를 바탕으로 2012년 죽 프리믹스 14종을 출시했다. 죽 프리믹스는 물만 넣어 간단하게 끓여 먹을 수 있는 웰빙 죽 제품이다. 현재 전국 요양원과 병원, 어린이집 100여 곳에 푸른가족의 죽을 제공하고 있다. 욕심이 생겼다. 더 편리하고 건강에 좋은 죽 제품을 소비자들에게 직접 제공하고 싶었다. ㈜푸른가족의 또 다른 대표 먹거리 식품인 발효죽은 이런 이 대표의 의지에 농촌진흥청의 기술지원 사업이 결합하면서 탄생했다. ㈜푸른가족은 농촌진흥청 김진숙 박사로부터 ‘건강기능 당화 발효죽 기술’을 이전 받아 2015년 초 건강 발효죽 5종류를 출시했다. 우리 몸에 유익한 천연효소인 쌀누룩을 발효기술로 응용해 소화 흡수에 도움을 주며 건강에도 좋은 발명 특허제품이다.