1997년 교토의정서가 채택된후 선진국들은 온실가스 감축하기 위해 교토메커니즘을 도입하였다. 이에 온실가스 배출권을 거래하는 탄소시장은 규모가 매년 두 배 정도씩 늘어났다. 
1997년 교토의정서가 채택되면서 부속서I에 속한 선진국들은 1990년 배출량 대비 평균 5.2%의 온실가스 감축 의무를 달성하기 위해 노력하고 있으며, 감축의무 달성을 원활히 하기 위해서 공동이행제도(JI), 청정개발체제(CDM), 배출권거래제(ETS) 등 시장 원리에 입각한 교토메커니즘(Kyoto Mechanism)을 도입하였습니다. 이러한 조치에 따라 최근들어 온실가스 배출권을 거래하는 탄소시장의 규모가 크게 성장하여, 세계은행(World Bank)에 따르면 2006년 312억$였던 시장규모가 2007년 640억$, 2008년 1,200억$로 증가하였고, 2010년에는 1,500억$에 달하는 것으로 보고되었습니다.