독일에선 방사성폐기물을 재활용해 폐기물을 줄인다는 방사성폐기물 처분정책이 수용성 및 정치적 정당성 위기를 초래했다. 이는 결과적으로 비합리인 것으로 드러났으며, 대규모 반핵시위를 야기한 뒤 결국 폐지됐다. 또한 기민당과 사민당의 정치적 갈등을 일으켰다.
뿐만 아니라 독일에서는 무엇보다 방사성폐기물 처분정책이 수용성 위기와 정치적 정당성 위기를 심화시켰다(r1, r2). 방사성폐기물을 최대한 ‘재활용’하여 폐기물의 양을 줄인다는 이유로 처음부터 당연한 것으로 간주된 사용 후 핵연료 재처리는 결과적으로는 ‘비합리적’인 것으로 드러났다. 재처리공장 건설은 1970년대 말 고아레벤과 1980년대 바커스도르프에 대규모 반핵시위를 초래한 후 결국 발전업체에 의해 철회되었다. 재처리와 함께 ‘닫혀진 핵연료사이클’을 완성하는 고속 증식로 프로젝트도 막대한 경제적 손실과 사회적 갈등만 초래했다(r1). 그리고 사회적 합의에 기초하지 않은 고아레벤 프로젝트도 30년 이상 반핵운동을 지속시켰다(r1). 여기에 1990년대 야당이 집권한 니더작센 주에 방사성폐기물처분 프로젝트가 집중됨으로써 당시 집권당인 기민당과 야당인 사민당 사이에 고아레벤 프로젝트와 콘라트 프로젝트는 주된 정치적 갈등요인으로 작용했다.