간병비용은 유급간병인 비용이나 가족, 친척의 비공식적 간병에서 발생하는 시간적 손실을 뜻하는 것으로 이는 한국의료패널 자료, 국건영 자료 등을 통해 파악할 수 있다. 본 연구에서는 간병으로 인해 보호자가 실제 근로를 못하게 된 시간의 가치와 간병으로 인한 노동의 대체에서 발생한 비용만 간병비용에 포함하였다. 향후 연구들에 간병비용의 정확한 가치측정 방법 마련을 기대한다.
간병비용은 환자의 질병이환 및 치료를 위한 의료이용시 유급간병인 비용 혹은 가족 혹은 친척의 비공식적 돌봄으로 인해 소요되는 시간적 손실을 의미한다. 간병비용을 추정하기 위해 포함되는 비용에는 유급간병인의 비용, 가족들의 비공식적 돌봄으로 인한 보호자의 시간비용으로 구분할 수 있다. 가족이 질환으로 인해 누군가의 도움을 필요로 하여 유급간병인의 도움을 받게 되어 지출된 비용은 한국의료패널 자료, 국건영 자료, 기타 자료(간병인협회 등) 등을 활용하여 추정가능하다. 질환으로 인해 도움을 필요로 하는 환자를 가족이나 친척, 친구들이 본인들의 시간을 소비하면서 돌봄을 제공할 경우 이들의 시간비용을 별도로 추정하게 된다. 이 경우 본 연구에서는 간병으로 인해 보호자가 실제 근로시간 동안 일을 못하게 된 시간에 대한 가치만을 포함하는 것을 추천하였다. 가사노동자와 같이 무급노동자인 경우 이들이 하던 노동을 간병으로 인해 다른 대상으로 대체해야 하며 이러한 대체로 인해 비용이 발생한 경우만 간병비용으로 포함하는 것으로 하였다. 이는 지금까지 간병비용 즉 보호자의 시간비용을 다루고 있는 교과서, 가이드라인이 매우 제한적이라 현재 시점에서 비교적 명확하게 산출할 수 있는 협의의 관점에서 간병비용을 추정하는 것이 바람직하다고 보았기 때문이다. 향후 이 분야의 많은 연구들의 축적으로 간병비용 특히 가족들의 비공식적 돌봄의 가치평가에 대한 방법론을 보다 명확히 할 수 있을 것으로 기대된다.