미국의 보건의료체계는 민간적 성향이 강하다. 정부의 의료보장 프로그램은 노인인구와 장애인, 저소득층을 대상으로 제공된다. 일반인은 대체로 직장을 통해 민간 의료보험혜택을 받거나 직접 가입해야 한다. 
미국의 보건의료체계는 가장 두드러진 특징은 민간적 특성이 공적 특성보다 두드러지는점이다. 정부가 제공하는 의료보장 프로그램으로는 65세 이상의 노인인구와 장애인을 위한 메디케어와 저소득층을 위한 메디케이드가 있으며, 1990년대 말 이후로 두 의료보장 프로그램의 가입자가 늘어나가 있는 추세인데, 노인인구의 증가와 더불어 민간의료보험을 통한 의료보장이 감소하면서 메디케이드에 가입하는 수가 늘어나고 있기 때문이다. 민간의료보험에 의한 의료보장은 고용을 통하여 사용자가 제공하는 경우와 개인이 직접 가입하는 경우로 나눌 수 있는데 전자가 주를 이루고 있으며, 노인을 제외한 인구의 약 2/3가 직장을 통해 의료보험혜택을 받고 있고, 그 외에 개인적으로 의료보험에 가입하는 인구가 약 9%이다.