경기도 화성의 귀농 16년 차 김종희 대표는 크리켓팜을 운영해 연간 2억원의 매출을 올리는 대표 강소농이다. 귀농할 무렵 해외로 수출하는 귀뚜라미 분양소식을 접하면서 도전을 결심하고, 열악한 해외와 국내시장 상황 속에서 노력 끝에 첫 판매가 성사된 뒤 한 발 앞선 행보로 곤충산업을 선도하게 되었다.
입추를 갓 지난 8월의 어느 날. 경기도 화성에 위치한 크리켓팜 입구에 들어서자 청아한 귀뚜라미 울음소리가 계절의 변화를 일깨운다. 약 400㎡ 규모의 사육장에서는 귀뚜라미와 밀웜, 방물벌레, 왕귀뚜라미 등 약 30만 마리의 곤충이 자라고 있다. 귀농 16년 차 김종희 대표는 귀뚜라미와 밀웜 판매로 연간 2억 원의 매출을 올리는 대표 강소농이다. aT한국농수산식품유통공사에서 화훼중개업으로 기반을 잡았지만 가족과 함께하는 삶을 꿈꾸며 귀농을 고민할 무렵 언론에서 해외로 수출하는 귀뚜라미 분양 소식을 접했다. “곤충의 가치와 시장 개척 가능성을 높이 샀어요. 농사 경험이 전혀 없는 제가 도전하기 알맞은 대상이라 생각했죠.” 하지만 언론에서 포장한 장밋빛 미래와 달리 해외는 커녕 국내에서도 시장이 형성되지 않은 상태였다. “물러날 수 없었어요. 파충류와 물고기를 유통하는 전국의 판매점에 일일이 전화로 설명하고 메일을 보냈습니다.” 노력 끝에 관상어의 일종인 아로와나 동호회가 공동구매를 제의해왔고 100만 원 상당의 첫 판매가 성사된 뒤 홈페이지 개설 등 한 발 앞선 행보로 곤충산업을 선도해 왔다.