민주당과 공화당은 중소기업 정책에 있어 그 방향을 달리한다. 부시 행정부는 정부개입을 최소화하여 지원을 기초과학에 국한해 특정기관에 예산 대부분을 배정하고 특히 국방분야에서 대기업 중심으로 수행되었다. 이후 오바마 정부는 Startup America 정책 등을 통해 중소기업의 혁신에 기여했다.
한편 미국은 민주당과 공화당의 중소기업 정책의 방향이 상이하다. 민주당은 비교적 중소기업 지원정책을 강력히 추진하는 반면, 공화당은 시장경제의 원리에 보다 충실하여 중소기업 지원정책이 민주당에 비해 약하다. 지난 2005∼2008년 부시 행정부의 산업기술 R&D 정책은 과거 클린턴 정부의 적극적인 지원정책과는 달리 보수성향의 실용주의적 과학기술 정책을 집행했다. 정부의 시장개입을 최소화하면서 기초과학 분야의 지원에 국한하였으며, 특정 연구기관에 임무를 부여하고 R&D 예산을 대부분 배정하는 방식으로 진행되었다. 특히 테러방지, 국토수호, 국가안보에 대한 시의성 있는 대응을 위한 연구개발에 큰 비중을 두었는데 이에 따라 국방부, 국토안보부, 보건복지부 등이 수행하는 R&D에 역량을 집중시킴으로서 중소･중견기업보다는 대기업 중심으로 R&D가 수행되었다. 이와 같은 상황에서 미국 중소기업들의 혁신성이 재도약할 수 있었던 것은 오바마 정부의 Startup America 정책과 중장기적으로 중소기업 혁신활동을 지원한 소기업 혁신연구(Small Business Innovation Research, SBIR)의 기여가 크다고 하겠다.