장애차별금지법에 의한 보호대상을 하정함에 있어 법에 따라 그 범위가 달라진다. 범위를 지나치게 제한하거나 좁게 접근한다면 장애에 대한 차별을 시장하지 못하게 된다. 결국 이는 장애를 손상적, 기능적 제한 관점에서 보는 것이다.
다른 경우에는 장애차별금지법에 기반한 보호를 얻는 것은 직장이나 교육 같은 어떠한 상황에서 특정한 생활 활동을 할 수 있는 능력이 이 상태에 의해서 제한되는가를 증명하는 것에 달려있다. 어떤 법은 경미한 장애를 포함하는 넓은 정의를 사용하기도 하고, 어떤 법은 상당한 장애를 가지고 있는 사람들에게 한정하는 자세한 정의를 사용하기도 한다. 보호의 범위를 지나치게 제한하면 가끔씩 발생하는 질환이나 장애(HIV 감염인이나 기능적 제한이 시간에 따라 꽤 다르게 나타나는 사람들)를 겪는 사람들을 포함시킬 수 없다. 또한 좁게 접근한다면 HIV 감염인과 다른 장애인들이 겪는 고정관념, 편견, 사회적 낙인으로 나온 차별을 시정하지 못하게 되는데, 이도 사람의 참여를 제한하는 점에서 ‘장애적’이다. 따라서 좀 더 현대적인 장애에 대한 ‘생태학적 관점’ ‘사회적 모델’보다는 종전 ‘손상적 관점’ ‘기능적 제한 관점’에서 보게 되는 한계가 있다.