국내 과수품종 개발은 1906년부터 시작했다. 외국 품종 비교 시험으로 시작, 1960년대에는 주요 과수의 해외 품종 도입, 모수 유지 등이 이루어졌고 새 품종 과수가 개발되었다. 최근에도 꾸준히 새 품종이 개발 중이다.
국내 과수품종 개발의 역사는 1906년으로 거슬러 올라간다. 원예모범장을 설치해 실시한 각종 외국 품종 비교시험을 시작으로, 1960년대부터는 사과, 배 등 주요과수의 해외품종 도입 선발, 모수 유지, 묘목 번식기술 확립 등이 중점적으로 이뤄졌다. 국내 과수육종산업의 본격적인 시작을 알린 것도 이때부터다. “1970년대까지는 자생 과수와 가공용 품종을 선발하는 데 역점을 뒀습니다. 이때 탄생한 새 품종 과수가 바로 우리나라 최초의 교배육종품종인 ‘단배’와 복숭아 ‘유명’입니다.” 농촌진흥청 국립원예특작과학원 최인명 과수과장은 “우리나라 과수육종 연구사업이 어느 정도 현대적인 체계를 갖추게 되자, 이후 감귤의 내한성 품종인 ‘홍진조생’, ‘청도온주’ 등이 차례로 탄생했다”고 설명했다. 최근엔 배 ‘조이스킨’, 복숭아 ‘미스홍’, 포토 ‘청향’ 등 꾸준히 새 품종을 개발해 보급하고 있다.