기준 대비 배출량이 기준치보다 낮은 분량만큼 해당 프로젝트에 지급되는 배출권을 의미한다 (안승광 2010).
CDM은 비부속서 I 국가(non-Annex Ⅰ)들의 지속가능한 성장을 돕는 동시에 부속서 I 국가의 교토의정서 상 온실가스 감축목표 준수에 활용할 수 있도록 유연성을 제공하고, 나아가 기후변화협약의 궁극적인 목표인 지구 온난화 현상 완화에 기여하는 것을 목적으로 한다. 따라서 CDM이라는 메커니즘 하에서, 배출한도(Emission Cap)가 정해진 부속서 I 국가들은 비부속서 I 국가에서 실행한 감축 활동(온실가스 흡수포함)을 통해 발생한 크레딧(CER, Certified Emission Reductions)을 감축목표 이행에 활용함으로써 자국의 감축 비용을 낮추는 동시에 자국의 배출 허용량을 증가시키는 효과를 얻을 수 있다. 한편, 비부속서 I 국가들은 자국 내 친환경 기술에 대한 투자를 유도할 수 있다 (<그림 4.1> 참조).