열도의 특성상 봄과 가을이 오는 시기가 다른데 봄의 지표인 벚꽃은 아래부터 올라오며 가을의 지표인 단풍의 경우는 홋카이도에서 제일 먼저 생겨서 오키나와 방면으로 갈수록 점점 늦게 생긴다. 
홋카이도를 제외한 지역에서는 6 월 초순부터 7 월 중순에 걸쳐 고온다습한 장마가 내리며 8 월부터 10 월에 걸쳐서 일본 열도 남서부 지역은 태풍의 영향을 심하게 받아 풍수해의 대부분을 초래한다. 일본 대부분의 지역에서 가장 좋은 계절은 봄과 가을로, 남북으로 길게 늘어진 일본 열도의 특성상 봄과 가을이 오는 시기가 다른데 특히 봄이 오는 시기를 알려주는 지표인 벚꽃은 오키나와에서는 보통 1 월 말에 피고, 홋카이도에서는 5 월 말에 개화하기 때문에 "벚꽃 전선"이라는 용어가 사용되기도 한다. 가을 시기의 지표인 단풍의 경우는 홋카이도(北海道) 방면에서 제일 먼저 생겨서 오키나와(沖繩) 방면으로 갈수록 점점 늦게 생긴다.