북극 항로 지리적 여건에 의한 경제성과 북극지역 풍부 부존자원은 세계가 관심을 기울이고 있다. 우리나라 북극이사회 옵서버 가입은 북극항로와 북극 자원 개발에서 연안국과 비연안국들의 협력 참여 기회가 확보됐다는 점에서 의미하는 바가 크다. 극지과학 활동에서 쇄빙연구선 역할은 필수적이다. 보유 국가는 협상에서 주도적 위치를 선점할 수 있고, 국가 위상 제고와 국내 극지연구 기술력 향상이 가능하다.
특히 북극 항로의 지리적인 여건에 의한 경제성, 북극지역의 풍부한 부존자원은 북극해 주변 연안국(미국, 캐나다, 러시아, 노르웨이, 그린란드) 뿐만 아니라 전 세계가 관심을 기울이고 있다. 북극권은 북극해를 둘러싼 국가들의 영토와 영해로 그 대부분이 구성되므로, 북극권 국가나 혹은 북극권 관련 국제 협약을 통하지 아니한 북극권에서의 활동은 매우 제한적이다. 이러한 상황에서 우리나라의 북극이사회(Arctic Council) 옵서버 가입은 자원 개발, 해양플랜트, 항만, 운송, 수산업 등의 해양산업 창출에 기여할 수 있는 기반을 마련했다는 점과 향후 북극항로와 북극 자원 개발에 있어 연안국과 비연안국들과의 협력적 참여 기회가 확보되었다는 점에서 의미하는 바가 크다. 북극에서 수행하는 극지과학은 지구환경을 대상으로 하는 거대과학의 특성을 갖고 있다. 이러한 과학 활동을 위해서 과학 기지, 쇄빙연구선과 같은 대형 인프라는 필수적이다. 이에 극지의 중요성을 인식하고 있는 국가들은 최근 경쟁적으로 쇄빙연구선 건조를 추진하고 있다. 중국 등 주요 국가들이 쇄빙연구선을 건조하는 이유는 글로벌 극지활동에서 주도권 선점의 효과를 염두에 둔 것이다. 북극권 국가와 외교 협력, 비즈니스 창출 등을 위하여 북극권 진입장벽을 낮춰야 할 필요가 있을 때, 극지 과학 활동 수행은 첨예한 정치 경제적 이슈를 떠나 극지활동의 선도 역할을 할 수 있는 효과적인 방법이다. 이러한 과학 활동에 있어서 쇄빙연구선의 역할은 필수적이며, 쇄빙연구선을 보유한 국가는 상대국과의 협상에서 주도적인 위치를 선점할 수 있다. 또한 선진국과 국제공동연구 기획을 통하여 국가의 위상 제고와 국내 극지연구 기술력을 향상시킬 수 있다.