노인들은 상당수가 복합질환을 가지고 있어 다양한 약물을 복용하게 되서 약물남용의 가능성, 약물 간 및 약물과 질병간의 상호작용으로 위험성이 상존하고 부작용의 문제가 있다.
특히 노인을 대상으로 한 복합질환 연구들은 노인들의 경우 상당수가 복합질환을 가지고 있는데, 이들은 어쩔 수 없이 다양한 약물을 복용하게 (Polypharmacy)된다는 점과 관련하여 복합질환의 문제점을 언급하고 있다(Nobili et al., 2011). 구체적으로 복합만성질환을 가진 노인들의 경우 다수의 약을 복용함으로서, 약물남용의 가능성뿐 아니라, 약물 간 및 약물과 질병간의 상호작용의 위험성 및 약물부작용 등의 문제를 겪는다고 한다(Steinman et al., 2006). Nobili 등의(2011, p.33) 연구는 고혈압(hypertension), 2형 당뇨, COPD, 골관절염, 골다공증을 가진 79세 여성의 예를 들면서, 이 환자는 매일 12종류의 약을 하루 5번 복용하는데, 이 여성은 낮은 약물순응과 더불어, 약물들 간 및 약물과 질병 간 상호작용으로 인한 부작용을 겪고 있다고 한다.