1986년 포니를 시작으로 미국 시장에 진출한 현대차는 현지 언론으로부터 차가 무언지 모른다는 혹평을 받았으나이후 10년에 걸친 현대차 직원들의 헌신과 혹독한 노력 그리고 정부의 전폭적인 지원아래 2002년 중반부터 다수의 현대차가 미국 컨슈머 리포트에서 탑 레벨에 등극하는 쾌거를 이루었다.
1986년 포니를 미국시장에 처음 수출했는데,당시는 미국 언론으로부터 현대차는 아직 차가 무언지 모르 는 것 같다는 혹평까지 받으며 혹독한 시련을 겪었다.이후 10년에 걸쳐서 판매딜러의 생리부터 시작해 모든 것을 하나하나 배워가면서 투명한 미국 시장의 가치라는 게 정말 무섭구나 하는 점을 깨달았다. 이 렇게 10년에 걸친 고생 끝에 1997년 시카고 모터쇼 에서 BMW, 벤츠, 폭스바겐 등 독일 3개사와 토요 타, 혼다, 닛산 등 일본 3개사는 아직 우리보다 한수 위이지만,이제 미국 자동차 3사와는 우리가 품질 면 에서 경쟁해볼 수 있다고 선언하였다.미국기업은 근 로자 의료보험 비용만 차량당 천불 이상이어서 원가 경쟁력에서 우리가 충분히 앞설 수 있겠다고 판단한 것이었다. 실제로 EF소나타 수출 때부터는 우리가 미국기업을 앞서나가기 시작했고, 2000년대 중반부 터는 다수의 현대차가 미국 컨슈머 리포트에서 탑 레 벨에 등극하였다.돌이켜 보건데, 현대자동차의 성공은 정주영 회장의 추진력 및 혜안,현대자동차 직원들의 헌신과 정부의 전폭적인 지원이 한데 어우러져 이루어낸 쾌거이다. 특히 정주영 회장은 자동차 스타일링의 최종 결정을 항상 직접 수행하였다. 정주영 회장은 또한 타고난 거구 덕분에 서구 사용자의 승차감을 만족시키는 스 타일을 잘 선정할 수 있었다.