조는 구조화되고 부드러운 토양에서 잘 자라는데, 건조하고 배수력이 좋으며 잔류농약이 없는 높은 비옥성을 보유한 토지에 4-5월에 파종해야 한다. 기장은 호열성작물로 파종 시기가 중요하다. 파종이 이르면 발효가 늦어지고, 늦으면 생산가공과 질을 저하시켜 적절한 파종이 재배의 주요 요소이다.
조는 사양토 혹은 식양토 같은 구조화되고 부드러운 토양에서 잘 자란다. 토양은 건조해야하고 배수력이 좋아야 하며 잔류농약이 거의 없어야하며 또한 높은 비옥성을 보유한 1.5% 이상의 유기물 보유 토지라야 조건에 맞는다. 조의 적당한 파종 시기는 4월부터 5월까지이다. 기장은 호열성작물이고 낮은 온도에 매우 민감하다. 기장 파종 시기는 생산에 영향을 미치는 중요한 요소이기도 하다. 기장이 너무 일찍 파종되면, 저온이 씨앗의 발효를 늦추고 씨앗의 부패나 동결현상을 만들기도 한다. 파종이 너무 늦으면 씨앗은 서리가 내리기 전에 성숙되기 어려우며 아주 쉽게 손상을 입을 수 있고 또한 생산가공과 질을 저하시킬 수도 있다. 이런 배경으로 적절한 파종이 재배의 주요 요소가 된다. 적절한 씨뿌리기는 6월 중순경이다. 일반적으로 기장은 파종 전 발아율을 높이기 위해 메트에 뿌려져서 2-3일간 밖에 내어둔다. 흑수병 예방을 위해 종자마무리처리를 한 이후 파종을 진행하며 그 총무게는 기장씨앗의 0.2-0.3%에 해당한다. 대략 약 3 Kg의 기장씨앗이 1에이커의 밭에 파종된다.