나라마다 자동차의 관한 여러 규제를 갖고 있다. 자동차가 환경에 미치는 영향은 모두 판이하며 저마다의 환경규제를 사용하지만 자국 산업의 보호와 지원을 먼서 생각하는 방향으로 규제 적용 시점을 적용한다. 
자동차는 사람의 삶과 밀접한 관련이 있으며, 그만큼 다양한 규제가 존재한다. 국가 별로 안전 정책이 존재하며 규제의 정도가 강하다. 단적인 예로 자동차의 통행 방향이 다르기도 하며, 국가별 고속도로의 허용속도가 다르기도 하다. 과거 이런 안전 규제가 비관세 장벽으로 작용하기도 하였다. 최근에도 AEB (Autonomous Emergency Braking), 후방 카메라 의무탑재, 충돌 테스트 기준 강화 등 안전 규제는 여전히 해당 시장에 진입하는 후발주자들의 진입장벽으로 작용한다. 대부분의 도시 대기오염의 원 인이 자동차 배출가스일 정도로 환경에 미치는 영향도 크다. 석유자원에 대한 의존도 가 높으므로 환경오염에 미치는 영향을 줄이려는 다양한 시도가 있으나 국가별 유가 민감도와 인구밀도 등으로 인해 자동차가 환경에 미치는 영향이 모두 상이하기 때문 에 독자적인 환경규제가 존재한다. 최근에는 파리기후협약 등 환경/기후 문제에 대한 국제적 합의로 자동차 환경규제도 국가별로 영향을 미칠 가능성이 높지만, 규제를 적용하는 시점은 자국 산업에 대한 보호 및 지원을 우선시하는 방향으로 결정되는 경향이 있다.