퇴직자의 약 60%는 생활비 등을 위해 계속 일을 하기 원하는 것으로 나타났다. 이에 한국 조기정년제도와 퇴직실태의 개선 필요성이 높아지고 있다. 실제로 퇴직한 중고령자들은 자영업으로 재취업해 생계유지를 하는 것으로 나타났다.
이처럼 조기퇴직이 상시화되고 있는 가운데, 노동연구원의 조사는 퇴직자의 약 60%는 계속 일을 하기 원하며, 그 주된 이유가 ‘생활비에 보탬이 되기 위해’(31.7%), ‘일하는 즐거움 때문에’(20.4%) 등에 있음을 확인하였다. 은퇴자들이 대부분 경제활동을 할 의지가 강하고, 이는 대부분 생계유지를 위한 것임을 파악할 때 한국 사회의 조기정년제도와 퇴직실태가 정확히 파악되고 제도적으로 개선될 필요성이 더더욱 높아지고 있다. 대부분의 일자리에서 정년이 50대 중반으로 정해져 있고, 고령자에 대한 고용수요가 낮거나 기업에서 고령자를 고용할 인센티브가 별로 없다면 정년퇴직 이후 재취업의 기회는 극히 제한적일 수밖에 없기 때문이다. 실제로 통계청의 2010년 조사에 따르면 임금 근로부문에서 퇴직한 중고령자들은 대부분 자영업으로 재취업을 하여 자신과 가족의 생계유지와 은퇴 준비를 하고 있는 것으로 보고한다(통계청, 2010).