경쟁 우위를 확실히 가지기 위해 지속적인 과학기술 혁신이 필요한데 협업은 가장 핵심적인 요소 중 하나이다. 혁신에 있어 필수 요소인 창의성은 새로운 아이디어를 만들어 내는 시작이다.
과학기술 분야로 한정하여 살펴보면 경쟁 우위를 확보하기 위해서는 지속적인 ‘과학기술 혁신’이 필요한데, ‘협업’은 이를 가능하게 하는 가장 핵심적인 요소 중 하나이다. 과학기술 분야에서의 혁신은 개인, 대학교, 정부출연 연구소, 기업 등 다양한 원천에서 발생 한다(Schilling,2010). 혁신은 새로운 아이디어의 생성에서 시작하며, 새로운 아이디어를 만들어 내는 능력은 ‘창의성’에서 비롯된다. 과학기술 혁신에 있어 필수요소인 ‘창의성’은 새롭고, 독창적이고, 유용한 제품 혹은 프로세스를 만들어 내는 능력으로 정의할 수 있다. 조직(부서, organization)의 ‘창의성’은 협업 참여자들 간의 네트워크를 통한 협력적 연구(‘집단 지성’)를 통해 발생할 수 있다.