공공재산에 대한 사업권은 정부의 허가 하에 배타적, 독점적으로 사용할 수 있다. 따라서 정부는 지대 징수의 의무를 가진다. 경제적 지대는 초과이윤이라고도 불리고, 이는 사회적 이익이 독과점적 세력에 귀속된 것이다. 따라서 정부는 부담금 등을 통해 개입하여 환수해야 한다.
어떤 자원에서 발생하는 지대는 시장에서 거래되는 가격으로 쉽게 측정될 수 있다. 그러나 공공재산(public property)에 대한 사업권은 정부의 허가 없이는 사용할 수 없지만, 정부의 허가를 받으면 배타적이고 독점적으로 사용할 수 있다. 따라서 이러한 권리나 특권을 정부가 특정 개인이나 기업에게 부여할 때, 정부는 부여대상으로부터 일반 대중에게 적절히 보상해 줄 책무를 지니게 된다. 다시 말해서 정부는 지대를 징수해야 하는 의무를 갖는다. 그렇게 하지 않는다면 정부는 다수의 일반 국민이 부담하는 비용으로 특정 해역 이용자에게 보조를 해 주는 것과 동일하기 때문이다. 경제적 지대는 다른 용어로 총이윤에서 정상이윤32을 초과한 부분이란 의미를 가지는 초과이윤이라고도 불린다. 초과이윤은 가치 있는 생산활동의 결과물이 아니라 소비자나타 기업 및 타 산업 분야에 귀속될 사회적 이익의 일부가 독과점적 시장 세력에 의해 특정 기업에게 귀속된 것이다. 따라서 정부가 개입하여 환수를 해야 할 부분이다. 현행 부담금은 일부 특정 사업자에게 정부가 제한된 사업기회를 분배함으로써 발생하는 초과이윤을 사회로 환원하는 성격을 가진다.