실태조사에 따르면 전체 초등학생 중 30%(97만명)가 하루 1시간 넘게 혼자 시간을 보내고 있는 등 우리나라 아동의 돌봄 공백 문제가 지적되고 있다. 완전 방임 상태의 아동들에 대한 사고나 범죄 노출 우려도 존재한다. 그러나 돌봄 수요에 비해 돌봄서비스 공급이 부족해 10만9천명은 방과후에 방치되어 있는 등의 실정이다.
최근의 실태조사들은 대부분 우리나라 아동의 돌봄 공백을 지적하고 있다. 전체 초등학생 중 97만명이 하루 1시간 넘게 돌봐주는 사람이 없이 혼자 시간을 보내고 있는 것으로 나타났다. 이는 전체 초등학생 328만명 중 30%에 육박한다. 보건복지부 조사에 의하면 방과후 나홀로 아동(만6세-15세)은 전체 240만 명으로, 그 중 중위소득(월소득 304만원) 50% 미만 가구 아동은 44만 명으로 추산되고 있으며, 이 중 약 24만 명은 초등학생으로 추정되고 있다. 방과후 나홀로 아동 중 하루에 3시간 이상 정기적으로 보호자 없이 집에 있는 아동은 47.7%(46만명)이며, 전체 아동의 3.7%(12만 2351명)는 일주일에 5일 이상 하루 평균 5시간 이상 보호자 없이 지내는 완전 방임 상태에 있는 것으로 조사되어 이들에 대한 사고나 범죄 노출 우려가 높아지고 있다. 방임아동은 특히 대도시에 거주하는 저소득층 맞벌이 가정에 많이 분포하고 있어 이들의 자녀가 안전에 매우 취약함을 알 수 있다. 이러한 돌봄 수요에 비해 돌봄서비스 공급이 턱없이 부족하다는 것은 이미 널리 알려져 있다. 방과후 3시간 이상 거의 혼자 있는 초등학생은 46만명에 달하는데 2013년 기준 16만명이 초등돌봄교실을, 10만9천명이 지역아동센터를, 8천2백명이 청소년방과후아카데미를 이용하고 있다. 단순하게 계산해도 나머지 10만9천명은 방과후에 어떤 돌봄서비스도 받지 못해 방치되어 있다는 것을 의미한다.