모델링이란 특정 대상을 요약화하여 새롭게 표현하는 것으로 고대 인류의 동굴 벽화, 고대 그리스의 종이 지도, 최근 전기공학의 전기회로 기호표시가 그 예이다.
모델링”이란 이러한 요약화와 밀접한 관련 있는 개념이다.“ “모델링””이란 특정 대상을 주어진 목적을 만족하는 요약화 과정을 거쳐 새롭게 표현하는 것을 말한다. 고대 인류는 주술적인 목적으로 들판의 짐승들을 모델링하여 동굴의 벽에 그림으로 표현하였다. (사실 무슨 목적인지 현대 인류는 잘 모르지만 확실한 것은 목적을 가지고 했다는 것이다.) 고대 그리스 시절에는 교역을 위해 실제 지형을 모델링하여 종이 위에 지도로 표현하였다. 최근 들어 전기공학에서는 실제 전원, 저항, 구리선 등으로 연결된 전기회로를 모델링 과정을 거쳐 다양한 기호로 종이 위에 표시한다.