공공하수처리장은 수질개선과 연관이 깊다. 이는 좋은 정책수단이지만,  오염 부하량에 대한 대응뿐 아니라 신규 오염물질 위험 요소도 증가하고 있다. 따라서 이에 대한 규명 및 제도적 검토를 제안하려 한다.
공공하수처리장은 공공수역 수질개선과 긴밀한 연관성이 있다. 시도별 공공하수처리시설현황에 따르면 2015년 기준 전국 592개소의 공공하수처리시설에서 2,451만 톤/일의 처리용량의 시설이 운영 중에 있으며 특히 시설용량을 초과한 하수 유입 시설은 62개소로 파악되었다. 연도별 유입·방류수질 변동 추이를 살펴보면 최근 10년간 유입 부하량이 35.3%증가한 것으로 나타났다. 공공하수처리장은 공공수역의 수질 악화를 방지하기 위한 탁월한 정책수단으로 대응하고 있다. 하지만 매년 증가하는 오염 부하량에 대한 대응뿐만 아니라 새롭게 추가되고 있는 신규 오염물질 위험 요소는 점차 증가하고 있다. 그러므로 본 연구진은 이에 대한 규명 및 위해성 특성 기반의 제도적 검토에 대해 제안하였다.