경제학의 관점에서 경제활동과 비즈니스는 인간의 문명화 이후 발생한 모든 경제적 활동을 뜻한다. 경제적 활동은 시간이 지나며 좀 더 조직화된 모습으로 나타났다. 조직은 경제적 목표의 달성을 위한 유기적 형체이며, 경제학 이론은 조직 내의 HRD 개념을 만들어내는 데 큰 역할을 하고 있다.
우선 경제학의 관점에서 보면, 경제활동 혹은 비즈니스란 인간이 문명화된 이후로 나타난 모든 경제적 활동을 의미한다. 그런데 경제적 활동이란 주로 시장에서 주고받는 식으로 인식하다가, 시간이 지나면서 좀 더 조직화된 형태로 나타나기 시작했다. 즉 조직은 경제적 목표를 달성하기 위한 유기적 형체이며, 경제학 이론은 조직 내에서 HRD 개념을 만들어 내는 데 중요하게 자리 잡고 있다. 경제학은 한정된 자원을 어떻게 효율적으로 배치하느냐의 문제이므로 ‘효율성’이 가장 중요한 개념이다. 인적자원 개발 분야에 가장 적합한 유용한 경제학 이론에는 희소자원 이론(scarce resource theory), 지속 자원 이론(sustainable resource theory), 그리고 인적자본 이론(human capital theory 등이 있다. 그중 HRD 개념과 가장 근접한 ‘인적자본 이론’은 Becker(1993)가 도입한 것으로서, 학교교육, 컴퓨터 훈련, 의료지출 등의 강의와 교육들은 모두 노동력에 체화되어 ‘인적자본’(human capital)이 된다는 것이다. 따라서 ‘자본’(capital)에 대한 전통적인 개념과 마찬가지로 교육, 훈련, 의료 등에 지출하는 것은 일종의 ‘자본’에 투자하는 것이며 이는 단순한 비용 지출이 아니며 미래 수익을 위한 투자인 것이다.