외국의 EEZ와 국가가 관할권을 행사하지 않는 지역인 심해저 자원에는 망간단괴, 해저열수광상, 망간각 외에 석유와 가스가 있다. 이 자원은 우주개발에 상당하는 기술과 투자가 요구되며 산업발전에 필수적인 전략금속을 다량포함하고 있어 국가의 금속 광물 수급 안정화에 중요한 기반을 제공한다. 우리나라는 2002년 동태평양 클라리온-클리퍼톤 균열대 지역에 남한면적의 3/4에 해당하는 75,000㎢ 단독광구를 확보하고 약 4만㎢의 경제성 있는 우선채광 지역 선정을 완료하였다.
우리가 관할하는 해역 외에 외국의 EEZ와 국가가 관할권을 행사하지 않는 지역(공해, 심해저)에서의 자원 확보 작업 역시 중장기 로드맵을 가지고 진행되어야 한다. 일반적으로 우리는 외국 EEZ 그리고 국가관할권 외측에서 확보한 해양광물자원 광구를 ‘해양경제영토’라고 표현을 한다. 해당 지역에 부존된 자원을 우리가 배타적으로 개발할 권리를 확보하였다는 의미가 있다. 그리고 이는 높은 해외의존도를 보이는 우리의 자원 수급 자급률을 높이기 위한 유일한 방안이기도 하다. 국가관할권 외측해역에서의 심해저 자원에는 망간단괴, 해저열수광상, 망간각 외에 석유와 가스가 있다. 공해와 심해저 자원은 크게 생물자원과 무생물자원으로 나눌 수 있는데, 이중 심해저 광물자원은 우주개발에 상당하는 기술과 투자가 요구된다. 망간단괴, 망간각 및 해저열수광상으로 대표되는 심해저 광물에는 니켈, 구리, 코발트, 망간 등 산업발전에 필수적인 전략금속을 다량포함하고 있어 국가의 금속 광물 수급 안정화에 중요한 기반을 제공한다. 우리나라는 2002년 동태평양 클라리온-클리퍼톤 균열대 지역에 국토면적(남한)의 3/4에 해당하는 75,000㎢ 단독광구를 확보하고 약 4만㎢의 경제성 있는 우선채광 지역 선정을 완료하였다. 망간단괴 개발을 통해 연간 약 300만톤 생산시 100년간 연 15억달러의 경제적 가치를 창출할 것으로 기대된다. 심해저 자원개발 기술 확보는 핵심기술 적용 개발장비수출을 통해 약 118억달러 규모의 수출이 기대되고 있으며 대양개발을 위한 기술적 교두보 확보와 함께 외국 배타적경제수역 자원개발, 태평양과 인도양 해저자원 개발을 선도할 수 있는 영역으로 평가된다. 이들 자원은 첨단 기술개발과 바다에서의 탐사 및 개발 경험이 고도로 요구되는 바, 우리나라에게는 새로운 자원공급원 창출을 위한 기회의 땅이기도 하다.