2017년 3월 현재 사용자 데이터를 분석해 수익을 낸 기업의 약진이 돋보였다. 4차 산업혁명은 사물인터넷이 생산하는 데이터가 인공지능에 적용돼 그것을 분석하는 것이 핵심이다.
2017년 3월 기준으로 세계 시가총액 2위에 알파벳(구글의 모회사), 4위에 아마존, 8위에 페이스북이 올라 고객 데이터 분석에 기반하여 새로운 수익모델을 창출한 혁신기업의 성장세가 두드러졌다. 특히 사물인터넷(IoT) 기기로부터 발생되는 대량의 데이터는 ‘데이터 경제’를 폭발적으로 성장시킬 동력으로 작동할 전망이다. 4차 산업혁명이 표방하고 있는 스마트 공장과 스마트시티도 생산기계와 가로등, 자동차 등 사물에 부착된 센서에서 양산되는 방대한 데이터에 기반하여 인공지능(AI, Artificial Intelligence)을 적용하는 데이터 분석이 핵심이 된다(정용찬, 2017, p. 2).