사전규제와 사후 규제는 판단 시점과 고려 요소에 따라 구분된다. 규제 형식으로 보면 사전규제는 법령 등을 통하여 행정 객체의 법률행위 이전에 권리를 제한하고 미래창조과학부에서 관리하고, 사후규제는 어떤 행위를 한 후에 행정 객체에게 권리 제한이나 의무 부과와 같은 규제를 하고 방송통신위원회에서 관리 중이다.
통신 분야의 규제 기능은 미래창조과학부와 방송통신위원회에 나뉘어 있는데, 규제의 형식으로 보면 사전규제는 미래창조과학부에, 사후규제는 방송통신위원회에 배분되어 있다. 사전규제(ex ante regulation)는 행정목적 달성을 위하여 행정객체가 어떤 법률행위를 하기 위해서는 사전에 법령 등을 통해 주어진 어떤 조건이나 요건을 충족해야 하 는 것과 같이 법령 등을 통하여 행정객체의 법률행위 이전에 권리를 제한하거나 의무를 부과하는 것을 의미하고, 사후규제(Ex-post regulation)란 행정기관이 행정목적 달성을 위하여 행정객체가 어떤 행위를 한 후에 행정객체에게 권리제한이나 의무부과와 같은 규제를 하는 것을 의미한다(임준 외, 2010, 60-61). 사전규제와 사후규제는 이처럼 행위 의 판단 시점과 판단 시 고려요소에 따라 구분될 수 있는데, 구조규제는 대부분 사전규 제에 해당하는 반면에, 행위규제는 사전규제인 경우도 있고 사후규제인 경우도 있다. 그러나 이는 규제의 형식에 의한 분류일 뿐, 규제의 성격으로 볼 때 사전규제와 사후규제 의 구분이 진흥 기능과의 관련성이 높은 규제인지 아니면 낮은 규제인지의 구분과 반드시 연결되는 것은 아니다.