국내 체류외국인 중 20%를 차지하는 결혼이자는 이주근로자와는 달리 합법적인 한국사회의 구성원이다. 이들의 대부분은 여성으로 저출산으로 낮아지는 생산가능인구감소를 해결할 수 있는 좋은 대안으로 꼽힌다.
2013년 12월 31일 기준으로 국내 체류외국인은 1,576,034명이며, 결혼이민자의 수는 327,073명이다. 따라서 결혼이민자가 국내 총 체류외국인에서 차지하는 비율은 약 20.75%이다(<표 7> 참고). 그런데 결혼이민자는, ‘정주허용금지원칙’이란 실정법에 따라 체류목적과 허가기간이 끝나면 본국으로 귀환하는 이주근로자와 달리, 한국인 배우자와 함께 가정을 이룸으로써 합법적인 한국사회의 구성원이 된다. 특히 결혼이민자 중 85%이상을 차지하는 여성은 가정에서 아내이자 가족 구성원을 생산하는 어머니라는 위치로 한국사회의 구성원으로 통합된다. 초저출산율과 고령화, 그로 인한 생산가능인구의 감소를 겪고 있는 한국 사회에서 결혼이주여성의 역할은 결코 간과될 수 없다. 그들은 출생률 증가, 고령화 속도의 지연, 노동력 문제의 해결 등에 기여하고 있다.