소셜 네트워크 서비스는 오프라인 인맥을 기반한 결속형 커뮤니케이션 형태로 이루어질 경우가 많다. 해당 서비스에선 상호 간 동의를 통해서 연결될 수 있는데, 소셜 네트워크는 이러한 연결 관계를 중심으로 서비스를 제공하기 때문에 소통적 성격이 강하다.
많은 미디어 학자들은 이들 서비스가 제공하는 기능을 중심으로 소셜 네트워크 서비스와 마이크로 블로그를 구분하여 설명하였다(권상희, 2011; 심홍진·황유선, 2010a; 2010b; 김관규·장선, 2011). 이들에 의하면 소셜 네트워크 서비스에서는 서비스 내 연결을 맺은 사람들 사이의 소통을 중심으로 서비스가 제공되는데, 이러한 연결은 서로 간 동의가 있어야 맺어지는 경우가 많다. 수락 없이는 연결이 되지 않기 때문에 연결은 지인 간에 이루어지는 경우가 많으며, 따라서 이러한 소셜 네트워크는 ‘오프라인 인맥으로 반영하는 결속형(bond-강한 연대) 커뮤니케이션(권상희, 2011)’을 지니는 경우가 많다. 따라서 공유하는 콘텐츠에 제한은 없으나 연결된 사람들에게 공개된다는 점에서 연결 관계를 고려한 소통적 성격이 더 강하게 나타날 수 있다. 트위터와 페이스북의 이용 동기를 연구한 홍삼열과 오재철(2010)에 의하면 페이스북은 가족, 친구나 동료와 같은 오프라인 지인들과 연락 주고받기, 관계 유지를 위해 사용하는 바가 많은 것으로 나타났다.