연구 결과 도시보다 농촌지역에서 자살률이 높은 이유는 지역 자체가 직접적으로 자살에 영향이 있는 것이 아니라 도시 대비 사회적 고립이 심하고 발견이 어려우며, 독성화학물질에 가까이하기 쉬운 반면 의료서비스를 받기는 어렵다는 데 있다.
도시화와 자살률의 관계는 명확하지 않다. 도시에서보다 농촌에서 자살률이 더 높다는 연구들이 있다. 미국의 경우 농촌 지역이 더 넓은 네바다 주의 자살률은 미국에서 가장 높은 십만명 당 24.5명인데 반해 뉴욕 주는 7.6명이었다(American Association of Suicidology, 1999). 중국에서 도시지역과 시골지역 사이에서의 자살률을 비교를 통해, 사회문화적 환경이 자살에 미치는 영향에 대한 연구도 있다(Ji 등, 2001). 우리나라의 경우도 농촌지역이 도시지역보다 자살률이 높다는 보고가 있다(서동우, 2003). 이것은 비단 농촌지역이 직접적으로 자살에 영향을 미친다고 해석하기 보다는, 도시에 비해서 사회적 고립이 심하고, 자살을 생각하는 사람들이 잘 발견되지 않으며, 전반적으로 의료서비스에 대한 접근성이 낮은 것들과 관련지어 생각할 수 있다. 농약이나 살충제와 같은 독성 화학물질에 대한 접근성이 높은 것도 이유로 들 수 있다.