기본적인 능력을 갖춘 나이가 많은 인재는 암기력이나 계산 능력같은 속도를 요하는 지능은 감소하지만, 경험을 통한 공감적 이해 및 소통능력은 증가한다.
이러한 기본적인 능력을 갖춘 고령 인재의 경우 청장년층과 차별화된 능력을 발휘하는 것이 가능하다. 일반적인 지능검사 도구인 IQ 검사의 경우도 60세 이후에 크게 떨어지지 않으나 그 특성에서 상당한 변화가 발생한다. 먼저 유동적 지능은 청년기를 정점으로 지속적으로 감소하지만 결정적 지능은 지속적으로 증가한다. 여기서 유동적 지능은 새로운 지식을 흡수하는 데 필요한 암기력, 자연과학의 공통적인 수리해석과 빠른 일처리에 필요한 신속함과 관련되는 능력이다. 결정적 지능은 오랜 경험과 통찰력을 활용한 능력으로 경험을 통해 축적된 숙련된 암묵지와 상대방에 대한 공감적 이해와 소통능력 등이 해당된다.