시상하부는 GnRH의 분비를 조절하고, GnRH는 성선자극호르몬 분비를 조절한다. 말초 혈액내 GnRH 농도는 쉽게 측정할 수 있으나 단독으로 남성갱년기를 평가하기 위해서는 하위호르몬인 LH와 FSH의 농도를 확인해야 한다.
시상하부는 성선 호르몬의 분비를 총괄하는 곳으로 중추 신경계로부터의 신경성 자극과 고환으로부터의 호르몬성 자극에 의해 GnRH의 분비를 조절한다. GnRH는 혈류를 따라 뇌하수체 전엽으로 이동되어 난포자극호르몬(follicle stimulating hormone, FSH)과 황체 호르몬 같은 성선자극호르몬 분비를 조절한다. 따라서 남성 호르몬의 조절의 가장 상위 단계인 GnRH는 매우 중요하다. GnRH는 시상하부의 중간기저부에서 분비되고, 분비의 조절은 신경전달물질에 의해 이루어진다. 말초혈액내 GnRH 농도는 임상적으로 쉽게 측정할 수 있으며, 시상하부에서의 GnRH의 농도와 비례관계가 있으므로 지표로서 사용될 수는 있지만 단독으로 남성갱년기를 평가하기에는 다소 한계점을 가지고 있다. 따라서 하위 호르몬인 LH와 FSH의 농도를 확인해야 한다.