청산도의 인구는 고등어파시, 참치파시가 활발했던 18세기 후반부터 19세기 후반까지 증가했다. 허나 1980년대 이후의 어획량 감소로 인구가 크게 줄고 있으며 현재는 고령화도 빠르게 진행되고 있다. 20세기 중반 이후 고령화에 의해 구들장논의 조성도 줄어 현재 휴경지가 늘고 있다.
19세기 후반까지 청산도의 인구는 다시 증가해 1895년 2,655명까지 늘어난다. 이 시기 청산도의 주요 생계수단은 농업이었다. 따라서 초기 입도시기인 17~18세기 초반 인구의 증가 이후 18세기 후반부터 19세기 후반까지 다시 인구가 증가했다. 이 시기에 농업생산량을 높이기 위해 구들장논 집중적으로 조성한 것으로 추정된다. 20세기에 급격한 인구변화를 맞는다. 이 시기는 청산도의 산업변화의 전환점이다. 농업에서 어업으로 변화했다. 1920~30년대 활발했던 고등어파시, 1950~70년대 활발했던 삼치파시는 청산도 인구 급증의 커다란 요인이다. 하지만 1980년대 이후 감소한 어획량에 의해 청산도 인구는 1990년대 들어 급속히 감소했다. 1970년기준 13,117명이었던 인구는 26년 사이에 1996년에 3,642명으로 줄었고 2011년에는 2,589명으로 감소했다. 현재는 인구감소와 더불어 고령화가 빠르게 나타나고 있다. 고령화에 따라 20세기 중반이후 구들장논의 조성은 급격히 줄어들었고 현재 휴경지의 증가로 이어지고 있다.