과학자 사회의 규범 구조가 실존하며, 이것이 연구 분야와 사회 환경에 따라 차이가 있고, 과학자 사회의 자율성과 연구 자유를 위한 도구로도 기능했다는 점은 중요하다. 
이러한 규범 구조에 대해 여러 비판이 제기되기도 하였지만(Stehr, 1976;Zuckerman, 1988), 과학자 사회의 규범 구조가 과학자 사회 내에 실제로 존재한다는 점에 대해서는 대체로 동의하고 있다(박희제, 2006). 과학의 규범 구조가 연구 분야나 사회적 환경에 따라 차이가 있을 수 있으며 단지 선언적 문구에 불과한지 실제로 과학자들의 행동에 영향을 미치는지에 대해서는 견해가 엇갈리지만 이러한 규범 구조 가 과학자 사회의 자율성과 연구의 자유의 중요성을 정당화하는 도구로써 실제로 기능했다는 점은 중요하다. 이는 연구자들이 연구 수행과 관련한 선택을 할 때 해당 연구자가 가장 잘 안다는 전문가 주의와도 연결된다.