유전적 다양성이 중요한 이유는 색, 모양 들의 다채로움 뿐만 아니라 환경 변화 적응이 가능하기 때문이다. 많은 생물이 주변 환경에 맞게 진화하여 유전자원과 부산물로 활용되며, 인간이 다양한 자원을 이용할 수 있는 것도 유전적 다양성 때문이다. 생태계의 다양성은 생물다양성 중 필수 고려 요소이며, 훨씬 복잡한 수준이다. 생태계는 세 가지 주요 생태계인 육상, 해양, 수생 생태계로 나뉜다.
유전적 다양성이 정말 중요한 이유는 색과 모양이 다양하고 향과 풍미가 다채로운 것이 아니라, 같은 종의 생물이 조금씩 다른 유전자를 가져다양한 환경 변화에 적응하고 살아남을 수 있다는 사실이다. 생물은 꾸준히 각자가 속한 환경에 잘 적응할 수 있는 형질과 그 형질을 표현하는 유전자를 갖출 수 있도록 진화하였다. 같은 고추라도 가뭄에 좀 더 강한 종자가 있고 어떤 종자는 해충에 더 저항성이 강한 것이 주변 환경의 특성에 맞추어 진화한 좋은 예이다. 이는 비단 식물에만 국한된 것이 아니다. 아주 작은 세균부터 효모와 곰팡이, 어류, 양서류, 조류, 파충류 그리고 포유류에 이르기까지 많은 생물종이 환경 변화에 적응하며 얻은 유전자와 그 형질이 현대에는 다양한 유전자원과 부산물로 활용되고 있다. 인간이 다양한 자연자원, 특히 생물자원을 이용하고 누릴 수 있는 것도 유전적 다양성 덕분에 다양한 형질을 발현하는 생물들이 존재하기 때문이다. 생물다양성 중 ‘생태계의 다양성’도 반드시 고려해야 할 요소이다. 생태계의 다양성은 유전적 다양성이나 생물종의 다양성보다 더욱 복잡한 수준의 다양성이다. 생태계는 육상, 해양 및 수생 생태계로 하위 생태계를 아우르는 세 개의 주요 생태계로 나눌 수 있다. 육상 생태계는 툰드라, 초원, 타이가, 낙엽 수림, 열대우림, 사막 등 6개의 하위 생태계를 포함한다. 해양 생태계에는 개방 해양, 해저, 산호초, 강어귀, 바닷물 습지 강어귀 및 맹그로브 수림으로 이루어진 하위 생태계가 포함된다. 수생 생태계의 경우 담수로 이루어진 생태계를 의미하며 하구, 습지, 연못, 호수 및 강으로 구성된 이 생태계는 육상과 해양 생태계보다 상대적으로 작은 생태계이다.