「폐기물관리법」의 자연순환은 폐기물의 억제와 재활용 등의 활용, 처리를 통한 순환구조를 의미하는데, 사회 속에서 정의된 바로는 자원이 투입되고 재활용되어 다시 제조단계에 투입되는 과정이 되는 것이다. 그러나 동법에 따르면 자연순환의 최종 처리는 폐기물의 매립, 해역배출로, 제조단계 재투입이라는 순환 고리를 이어가지 않으며, 결국 주요 정의가 입법취지와는 다른 구조를 취하고 있다고 볼 수 있다.
그뿐만 아니라 동 법률은 목적과 중요 정의 사이에서도 이런 논리적 관계와 내용 상의 유기적 관계가 미약하다. 동법률에 따르면 “자원순환”이란 환경정책상의 목적을 달성하기 위하여 필요한 범위 안에서 폐기물의 발생을 억제하고 발생된 폐기물을 적정하게 재활용 또는 처리(「폐기물관리법」제2조제6호에 따른 최종처리를 말 한다)하는 등 자원의 순환과정을 환경친화적으로 이용·관리하는 것을 말한다(재촉 법 제2조 제1호). 자원순환을 정의하는 데 있어 자원순환의 객체는 “순환자원”이 아닌 “폐기물”인 것을 알 수 있다. 또 “자원순환”이 처리, 즉 “｢폐기물관리법｣ 제2조 제6호에 따른 최종처리를 말한다”라고 규정하고 있는데, 최종처리란 매립･해역 배출을 의미한다. 이를 종합해 보면 자원순환이란 “폐기물”의 억제 및 재활용, 매립･해역 배출을 통한 환경친화적 처분을 의미하게 된다. 사회 속에서 정의된 “자원”을 통해 순환의 개념을 정의하자면 “순환”은 "자원투입→제조→유통·판매→소비→수집·회수→재생→제조단계에 재투입"의 과정이다. 그렇다면 “자원순환”은 인간이 물건을 소비하고 소비한 물건을 다시 쓴다는 재활용의 개념에서 더 나아가 자원이 경제활동의 흐름을 선순환하도록 해 자원이 제조단계에 재투입되는 순환구조라는 것을 의미한다. 그리하여 동 법률은 자원순환의 정의에 매립·해역 배출을 통한 처분을 포함하고 있어, 제조단계 재투입이라는 선순환의 고리를 이어가지 않고 있다. 따라서 자원순환의 통상적 의미와는 다른 개념을 법률상의 중요정의로 규정함으로써 동 법률의 입법취지와는 다른 구조를 취하고 있다.