우리나라 의약품 산업의 큰 특징 중 하나는 내수 완제품 생산에 중심을 두고 있다는 것이다. 총 의약품 생산액 가운데 수출액은 10퍼센트가 조금 넘는 수준이며, 완제 의약품의 생산실적은 전체 생산실적의 90퍼센트가 넘는다. 한편 또 다른 특징으로는 중소 제조업체의 난무, 기업의 양극화, 과다경쟁 등이 있다.
우리나라 의약품 산업의 몇 가지 특징들을 살펴보면, 우선 국내 생산에 기반을 둔 내수 완제품을 중심으로 구성되어 있다는 것이다(한국보건산업진흥원, 2013a, p.190). 2011년 우리나라 의약품 생산액은 약 15조 4,403억 원이고 그 중 수출은 1조 9,435억 원에 그친다(한국보건산업진흥원, 2013a, p.190). 생산 실적은 완제 의약품의 경우, 2011년에 14조 1,094억 원, 원료 의약품은 1조 3,309억 원으로 완제의 약품의 비중이 91.4%에 달한다(한국보건산업진흥원, 2013a, p.190). 이러한 완제의약품의 생산 실적을 분석해 보면, 상위 20개 기업이 전체 생산액의 47.9%(2010년 기준으로는 53.3%)를 차지하고 있음을 알 수 있다11)(한국보건산업진흥원, 2013a, p.190). 일반적인 R&D는 대학과 출연연구소 중심의 소규모 과제로 진행(생명공학정책연구센터, 2010)되고 있으며, 이를 통하여 우리나라 의약품 산업의 또 다른 특성으로서, 중소 제조업체의 난무, 심각한 기업의 양극화 및 시장에서 발생하는 과다경쟁을 꼽을 수 있다(한국보건산업진흥원, 2013a, p.190).