민감도 조사가 환경정의 연구에서 중요한 이유는 유해폐기물처리장과 사회경제적 여건의 관계성에 대한 자료가 많지 않기 때문이다. 영향지역을 하나 이상으로 정하여 해당 사회경제적 여건을 비교할 필요가 있으며 브라운필드의 분포와 주변 인종 및 사회경제적 여건을 지역비례기법으로 분석한 예가 있다. 민감도 분석은 환경유해시설물의 입지 관련 인근지역의 주택가격 변화를 분석하는 것으로 이지 전과 후를 비교한다. 변화가 없는 영향지역을 파악하여 역으로 환경유해시설물의 입지 관련 영향력을 알아내는 것이다.
영향군과 대조군의 설정과 함께 민감도 조사도 환경정의 연구에서 중요한 이슈로 부각되었는데, 유해폐기물 처리장과 인근지역의 사회경제적 여건과의 연관성이 범위에 대한 구체적인 데이터가 없기 때문이다. 따라서 영향지역을 복수로 설정해서 영향지역이 넓어짐에 따라 그 지역의 사회경제적 여건을 비교하는 것이다. 예를 들면 Lee(2008) 연구에서 미국 미시간주 디트로이트 대도시에 산재해 있는 브라운필드(brownfield)의 분포와 인근지역의 인종 및 사회경제적 여건을 비교·분석하였다. 하지만 브라운필드의 입지와 주변지역의 사회경제적 여건의 변화에 대한 사전연구가 없기 때문에 하나의 영향권을 설정하는 것은 논란의 소지가 있다. 따라서 0.8킬로를 시작으로 800미터씩 증가시켜 복수의 영향지역을 설정하고 이 지역에 대한 인종 및 사회경제적 여건을 지역비례기법으로 추정하여 비교하였다(표 3-11 참조). <표 3-11>에서 보듯이 브라운필드로부터 영향권이 넓어지면 넓어질수록 영향군과 대조군의 흑인비율은 감소하고 평균가구 소득도 증가한다는 것을 발견하였다. 기울기를 비교해 보아도 눈에 띄는 차이가 발견되지 않았다(그림 3-6 참조). 따라서 민감도 분석을 통해 알 수 있는 것은 브라운필드와 거리에 기반을 둔 인근지역의 사회경제적 여건의 변화는 특별한 패턴이 없다는 것이다. 민감도 분석은 환경유해시설물의 입지에 따른 인근지역의 주택가격 변화를 분석하는 데 많이 쓰인다(Ihlanfeldt and Taylor, 2004; Nelson, 1992; Noonam et al., 2007). 환경유해시설물을 중심으로 시설물이 입지하기 이전의 주택가격과 입지한 이후의 주택가격을 비교하는데 다양한 영향지역을 고려하여 분석을 실시하는 것이다. 예를 들어 환경유해시설물의 입지로 인한 주택가격의 변화가 없는 영향지역이 3킬로라면 환경유해시설물 반경 3킬로의 주택가격에 영향을 미친다고 결론을 내리는 것이다.