2017년도 정부연구개발 투자는 9대 분야 세부기술별 R&D 투자 방향을 설정하여 투자의 전략성을 강화하며, 새 패러다임에 대응한 고용창출 기반을 마련할 것이고 연구자의 자율성과 창의성을 바탕으로 자율성을 강화 할 것이다. 
2017년도 정부연구개발 투자방향 및 기준에서 나타난 주요 특징은 다음과 같다. 첫째, R&D 투자의 전략성 강화, 둘째, 새로운 환경 대응 R&D 투자 강화, 셋째, 연구개발의 자율성 강화이다. R&D 투자의 전략성 강화에서는 제1차 정부 R&D 중장기 투자전략에 근거한 9대 분야 세부기술별 투자방향 설정, 기술 분야별 정부･민간 R&D 투자 현황을 분석하여 역할을 명확히 이를 예산에 연계, R&D 정책과 투자의 연계 강화, 예산 배분･조정의 객관성과 합리성 확보를 주요 특징으로 하고 있다. 새로운 환경대응 R&D투자 강화에서는 글로벌 신기후체제 및 제 4차 산업혁명 등 새로운 패러다임에 대응하는 청정에너지, ICT융합 분야의 지원 강화, 서비스산업 분야 R&D 발굴･지원 및 중소기업 연구인력 확대를 통한 고용창출 기반 마련이 핵심 의제로 설정되고 있다. 연구개발의 자율성 강화에서는 연구자 중심 투자로 전환, 연구자의 자율성과 창의성에 기반을 둔 도전형･자유공모형사업 확대, 중소기업 R&D 바우처 확산 등이 논의되고 있다.