2011년 일본에서 발생한 지진해일로 막대한 인명 및 재산 피해가 발생했다. 특히, 후쿠시마 원전 파괴로 방사능 피해가 지속되고 있다. 지진해일은 드물지만 그 피해가 크므로, 이에 대해 알아보고 동해의 지진해일 위험을 살펴본다.
2011년 3월 11일 14시 46분, 일본 도호쿠 지방에서 10km 떨어진 지점에서 발생한 지진해일은 1시간도 채 되지 않는 시간동안 이와테, 미야기, 후쿠시마 등을 덮쳐 사망 1만 5,854명, 행방불명 3,276명을 발생시키고, 재산피해도 80조원에 이르게 발생하였다. 특히, 후쿠시마 지역의 원자력발전소도 파괴가 되어 지진 발생 이후 3년이 넘어가는 이 시점에서도 방사능으로 인한 피해 사례들이 속출되고 있는 상황이다. 평소 재해에 대한 대비가 잘 되어 있다고 인정받는 일본이었기에 이러한 피해는 더욱 놀랍게 느껴지는 사건이었다. 지진해일은 수시로 발생되는 것은 아니지만, 한번 발생할 경우에 그 충격은 상상을 초월한다고 할 수 있다. 이러한 지진해일의 발생원인, 피해사례, 대책 등을 알아보고 특히 우리나라에 가장 영향을 줄 수 있는 동해에서의 지진해일 위험에 대해 살펴본다.