인간으로서 최소한의 존엄을 유지하려면 의식주가 갖춰져야 한다. 그 중 영양분 섭취는 가장 필수적이며 정신장애인에 제공되는 식사도 칼로리, 맛, 개개인의 특성 등을 고려하여 제공되어야 한다. 주거수준 또한 독립성, 과밀성 등을 고려해야 한다. 다만, 이런 의식주 수준은 상대적인 기준이라 정신장애인의 대우는 예전보다 나아졌지만 이제서야 제공되는 생활 수준에 대한 고민이 시작되었다 볼 수 있다.
의식주의 질적 수준은 인간으로서의 최소한의 존엄성을 유지하기 위한 기본조건이 될수 있다. 그 중 육체적 건강을 유지하기 위한 최소한의 영양분의 섭취는 생존을 위한 필수요건이다. 즉 생존권을 구성하는 첫째 항목이라고 할 수 있다. 정신장애인의 인간다운 생활을 위해서 어떤 수준의 식사가 제공되어야 하는가의 문제와 서비스를 제공하는 과정에서 비인권적 요소의 문제가 있다. 급식의 질의 문제는 음식의 칼로리, 영양적 균형, 그리고  맛 등의 요소들이 관련되어 있다. 또한 환자 개개인의 건강상태, 식사에 대한 욕구, 특정 선호와 같은 면들도 세심하게 고려되어야 할 필요가 있다. 그 다음으로 먼저 적절한 주거공간이란 어떠해야 하는가의 문제를 생각해볼 필요가 있다. 주거공간의 넓이(과밀성), 편의시설, 독립성과 사생활 보장 등이 연관된 이슈들이다. 그런데 문제는 이러한 질적 수준을 결정하는 객관적이고 절대적인 기준이 존재하기 어렵다는데 있다. 인간다운 삶이란 동시대의 생활방식과 문화양식에 관련되어 있어서 본질적으로 상대적인 것이다. 인권이 보장되는 최저생활수준의 주거기준에 대한 논의도 이러한 세심한 논의위에서 설정되어 질 수 있다. 이전 시대에 흔히 있었던 허가받지 않은 시설에서 정신장애인이 학대를 당하거나 폭력에 노출되며, 비위생적으로 방치되는 등 비인간적인 환경에 노출되는 일은 이제는 찾아보기 힘든 상황이다. 하지만 오히려 비로소 그 과정에서 인간다운 공동생활에 대한 진지한 고민이 시작되었다고도 볼 수 있다.