인공위성은 우주공간에서 입자들의 영향을 받는다. 이는 고장을 일으키는 원인으로 큰 경제적 손실을 야기한다. 고장을 초래하는 영향은 표면 대전, 내부 대전, 단일 사건 전복에 의해일어나고 외방 사대의 고에너지 입자들에 의한다.
우주공간에서 운영되는 인공위성은 그곳에 있는 다양한 입자들에 의해 영향을 받는다. 이런 입자들은 위성체의 고장을 일으켜 막대한 경제적 손실을 입히기 때문에 우주기상의 여러 요소 중에서 가장 주목을 받는다. 미국 NASA는 지난 60여 년간의 위성체 개발 경험을 토대로 우주공간의 입자가 위성체의 고장을 초래할 수 있는 영향을 3가지로 분류하였다(NASA Handbook, 1999). 이에 따르면, 위성 표면 대전(Surface Charging)은 100 KeV 이하 전자에 의해, 내부 대전(Internal Charging)은 100 KeV 이상 전자, 단일사건전복(Single Event Upset)은 5 MeV 이상 양성자에 의해 일어난다. 특히 정지궤도위성은 외방사대(Outer Radiation Belt)에 가까워서, 이곳의 많은 고에너지 입자들에 의해 고장을 일으킬 수 있다고 알려졌다. 이 정지궤도 중에서도 태양 반대 방향에서 고장이 많이 발견되며, 또한 자정에서 새벽시간에 그리고 춘분과 추분 기간에 많이 발생한다. 이는 지자기 폭풍(Geomagnetic Storm) 시에 자기권 내에서 입자가 가속되는 것과 직접적으로 관련되어 있다(Wrenn, 1996).