인지 시스템은 과거 경험과 유사한 상황시 빠른 대응을 하는 무의식적/자동적 시스템과 새로운 환경 직면시 인상적 체험상태에 도달하는 느린 의식적 시스템으로 구성되어 있다.
Kahneman(2012)이 ‘Thinking, Fast and Slow’에서 제안한 바와 같이 우리의 인지 시스템은 빠른 무의식적ㆍ자동적 시스템과 느린 의식적 시스템으로 구성된다. 인간은 인지적 구두쇠로서 과거 경험과 유사한 상황에 직면했을 때에는 습관이 행동을 무의식적ㆍ자동적으로 조정하여 대응 속도가 빠르고 에너지 소모를 최소화할 수 있다. 우리의 두뇌는 새로운 환경 및 정보에 직면할 때만 의식적인 주의를 기울여 체험의 의미를 부여하는 인상적 체험 상태에 도달할 수가 있다. Grist(2010)는 <표 2-3>과 같이 우리 두뇌의 2개의 인지시스템을 비교ㆍ정리하였다.