스마트 자동차로의 변화는 자동차를 탈 것에서 장치로, 기술적 핵심요소가 기계 전자 등 하드웨어에서 소프트웨어 혁신과 컴퓨터 IT 기술로 진화되고 있으며, 무인자동차에서는 AI 기술이 중요하게 활용되고 있다.
스마트 자동차로의 진화는 자동차의 전장화가 지속적으로 강화되면서 사용성, 편의성, 안전성 등의 기능이 강화되는 형태가 주를 이루며, 더 나아가 무인주행자동차의 형태로 변모하고 있다. 이러한 변화는 자동차의 핵심가치를 탈것(Vehicle)에서 장치 (Device)로 전환시키고 있다. 기술적 백그라운드 역시 내연기관 아키텍처에서는 기계학과 전자공학이 주를 이루었다면, 스마트카에서는 소프트웨어적 혁신이 핵심이 되면 서 컴퓨터 공학, 정보통신, 네트워킹기술 등이 기술적 핵심요소가 되어가고 있다. 나아가 무인자동차에서는 인간 대신 차량이 판단할 수 있도록 하는 AI(인공지능), 사람 이 좀 더 손쉽게 차량을 조작하고 다룰 수 있도록 하는 ‘사람-기계 인터페이스’기술 등이 중요한 기술적 요소로 작용한다.