식품을 통하여 공급되는 크롬은 인체에 해롭지 않으며, 오히려 혈당 조절과 인슐린 대사를 개선시키는 효능이 있다. 또한 어린 동물의 성장과 동맥경화 질환자에게 도움이 된다. 다만 완전정맥영양 환자에게 결핍증이 나타날수 있고, 알레르기성 피부염과 폐암을 일으킬 수 있다.
식품을 통하여 공급되는 크롬의 주요 형태인 Cr3+의 장내 흡수율은 매우 낮아 대략 0.5-2%로 추정된다(Stoecker, 1999). 반면, 크롬산(chromate)이나 이크롬산(dichromate)으로 존재하는 4가의 크롬은 강한 산화제로서 인체에 매우 해로우나, 위산 등에 의하여 쉽게 3가로 환원되므로 식품을 통해 들어오는 크롬의 경우는 크게 문제가 되지 않는다(Anderson 등, 2006). 크롬은 혈당 조절과 인슐린 대사를 개선시키는 효능을 갖고 있는 것으로 오래 전부터 연구되어 왔으나, 아직 결핍 증세를 나타낼 만한 지표가 확실하지 않아 대사기전이 잘 연구되지 않았고 완전정맥영양 환자 외에는 결핍증이 보고된 바가 거의 없다. 그러나 크롬이 어린 동물의 성장에 기여한다는 보고와 동맥경화 질환자의 중성지방 감소 및 HDL-콜레스테롤 증가에 도움을 준다는 보고가 있었다(Abraham 등, 1992). 현재까지 보고된 대부분의 연구에서 크롬의 독성은 산업적으로 노출된 것으로 공기 전파를 통한 Cr6+화합물에 기인하며(Barceloux, 1999; IPCS, 1988; Katz & Salem, 1993), 크롬 과잉증으로는 알레르기성 피부염, 피부병과 폐암 발병 등이 있으나 점차 발병률이 줄어들고 있다.