최근의 리스크 관리 트렌드는 원인제어보다 영향제어 쪽에 비중을 두고 있다. 이러한 흐름 속에서 기상청의 지진조기경보체계는 어떤 방법으로 정확도와 신뢰도를 높여 국민의 안전과 경제의 골든타임을 확보할 수 있을지 고민하는 방향으로 나아가야 할 것이다.
지진이 미치는 사회경제적 피해를 분석하는 일은 최근의 리스크 관리 트렌드가 원인 제어보다 영향제어 쪽으로 무게를 두는 데에도 맥락을 같이 한다. 요즘 안전을 비롯한 경제, 사회 모든 분야에 “골든 타임(Golden Time)” 이라는 용어가 널리 사용되고 있다. 의학에서는 사고나 사건에서 인명을 구조하기 위한 초반 허용시간으로 부상자의 뇌, 심장 등의 핵심적 기관을 신속한 초동 처치를 통해 정상화하여 생명을 연속할 수 있는 시간을 의미한다. 모든 재해와 사고에는 골든타임이 존재한다. 리스크와 손실을 제어하기 위한 최신의 경영관리시스템인 연속성관리(continuity management)에서도 이를 최대 허용중단기간(MAO; Maximum Acceptable Outage)으로 규정하고 있다. 기능의 중단을 짧게 하여 경영과 활동의 연장수단으로 이용하는 최악의 상황에 대비한 리스크 관리 수단이다. 리스크를 사전에 모니터, 감지할 수 있는 기능은 향후 손실 기간, 규모와 성격을 크게 바꾸는 매우 중요한 수단이므로 간과하면 안된다. 실제 사전감지에 대해 무방비상태였던 지진현상에 10초라는 사전 유여시간을 부여한다는 것은 성공적인 골든타임 준수와 연속성 효과를 크게 높이게 된다. 이런 의미에서 지진조기경보는 지진재해에 있어 그것이 얼마일까를 논하기 이전에 활용 방법에 따라 직접적 손실을 크게 줄일 수 있는 핵심적인 수단이 될 수 있다. 2007년부터 시작된 일본의 긴급지진속보에 대한 신뢰도는 2014년 현재 65% 이며, 2017년 80%를 목표로 한다. 이제 시작한 지진경보에 있어 역사적인 획이 되는 기상청의 지진조기경보체계, 앞으로 어떠한 방법으로 정확도와 신뢰도를 높이고 사회 어느 분야에 어떠한 방법으로 적용 또는 응용되어 우리나라 국민의 안전과 경제의 골든타임을 확보할 수 있을지 끊임없이 고민해야 할 것이다.