구강건강은 전신건강의 필수요소로서 영양섭취, 발음, 만성 성인병 질환에 중대한 영향을 끼치고 있다. 특히 치주질환은 만성질환을 동반한 환자에게 치명적으로 당뇨병, 뇌경색, 신경장애 순으로 높은 것으로 나타났다.
구강건강은 전신건강의 기초이며 필수적인 요소이고, 전신건강이 위험에 빠지게 되면 이를 알려주는 예비신호로서의 역할을 한다(최연희, 2010). 구강건강은 영양섭취와 발음 등에도 중요한 역할을 하며, 구강건강에 대한 관리 소홀로 인해 개인 삶의 질이 저하되고 고용의 기회를 감소시킬 뿐만 아니라 심장병, 당뇨병 등 여러 가지 만성 질환의 위험 요인이 유발된다(Malecki et al., 2015). 특히 치주질환은 당뇨병, 심혈관 질환, 임신 및 폐 염증질환 등과의 관련성이 있고, 치은 및 치주질환을 가진 입원 환자들 중 만성질환을 동반하고 있는 비율은 인슐린-비의존성 당뇨병, 뇌경색, 신경근 및 신경총장애 순으로 높다(전양현 등, 2008; 최연희, 2010). 2015년 국민건강영양조사에 따르면 만 19세 이상 성인의 치주질환 유병률은 남자 33.8%, 여자 25.8%, 영구치우식 유병률은 남자 32.7%, 여자 24.5%, 저작 또는 발음이 불편한 구강기능 제한율은 남자 22.3%, 여자 21.8%, 저작불편 호소율은 남자 21.4%, 여자 20.6%였다.