여러 연구에서 혁신경쟁력 지표 항목은 R&D, 자원배분, 생산, 마케팅 등으로 제시된다. 이러한 정성적 혁신경쟁력 요소 분류체계는 포괄적 중소기업 경쟁력 지표의 개발을 가능하게 한다.
Yam et al.(2004)은 혁신경쟁력 지표 항목을 R&D, 자원배분, 생산, 마케팅, 전략계획, 학습, 조직 등 일곱 가지를 제시하였다. 이 연구는 기존연구에서 학습역량을 더하여 이 부분에 대한 유효성을 강조하고 있다. Guan et al.(2006) 역시 혁신 경쟁력 지표 항목을 R&D, 생산, 마케팅, 자원개발, 조직, 전략으로 제시하였고 Wang et al.(2008)은 혁신경쟁력과 혁신성과의 상관관계를 분석하기 위하여 R&D, 혁신적 의사결정, 마케팅 생산, 자금 등 다섯 가지 분야로 구분하였다. 직접적인 기술개발요소 등 정량적 기준만이 중소기업 혁신 경쟁력에 영향을 미친다는 기존의 연구에 반하여 위와 같은 정성적 기준의 혁신경쟁력 요소 분류체계가 보다 포괄적인 중소기업 경쟁력 지표의 개발을 가능하게 함을 알 수 있다.