2008/98/EC  지침은 폐기물과 폐기의 정의를 명확하게 했으며, 폐기물의 활용에 대해 규정하면서 재이용에만 한정하지 않고 폐기물의 시장 가치와 가공 가능성을을 고려해 재활용 개념을 규정하고 했다. 
2008/98/EC  지침으로의 개정은 유럽공동체 전체에 대한 폐기물 개념을 정립하는데 지침의 핵심을 이룬 것으로 이 지침에서는 폐기물의 정의와 폐기의 정의를 명확하게 하고 있다. 폐기물이란 “물건을 가지고 있던 자가 버리거나 버리는 것으로 의도하거나 버리도록 요구된 모든 것”으로 정의하고, 유해한 폐기물을 부속서 III에서 열거하고 있다. 개정 이전에는 원칙적으로 재활용될 수 있거나 재활용되어야 할 물질이 폐기물에 해당했는데, 개정으로 6조에 폐기물 재활용에 대해서 규정하고 있다. 폐기물 재활용이란 “분리, 회수되는 물질이나 제품이 특정한 목적에 사용 가능하고, 위 물질이 시장에서 판매가 가능하거나 시장에서 가치가 있다는 것이 입증되고, 재활용 업자가 회수된 물질이 등록 기준이나 관리 규정에 맞게 활용될 수 있도록 기술적인 지원이 가능하며, 재활용 과정에서 수득된 물질이나 제품이 환경 및 보건에 부정적인 영향을 주지 않는 것”이라고 규정했다. 개정 이전과 비교해보면 시장 가치를 고려하고, 재이용에만 한정하지 않고 가공하여 활용될 수 있다면 재활용으로 간주하고 있다. 유해한 폐기물에 대해서는 부속서 III에서 열거하고 있는데, 아래와 같다.