공기와 물을 통해 확산되는 오염물질들은 규제가 어렵기 때문에, 타국에 영향을 미치게 되면 그 책임을 물기 힘들다. 우리나라의 미세먼지 또한 중국으로부터 영향을 많이 받고 있다는 것을 자료를 통해 알 수 있다.
오염물질 중 고형 폐기물은 규제에 의해 관리 수준이 높아지는 추세다. 하지만 여전히 물과 공기를 통해 확산되는 오염물질의 경우는 관리가 어렵다. 그러한 확산이 국경의 경계를 넘어 일어날 때는 피해에 대한 보상과 책임 규명 자체가 복잡하다. 그림은 미국항공우주국(NASA)에서 수집한 자료를 바탕으로 전 세계 초미세먼지 분포를 시각화한 것이다. 일반적으로 미세먼지는 지름 10μm 이하의 대기 중 오염 입자를 말하며, 이 중 2.5μm보다 작은 입자를 초미세먼지 또는 PM2.5(Particulate matter, <2.5μm)라 부른다. 현재 개발이 일어나고있는 아시아, 아프리카, 특히 중국에서 초미세먼지의 배출이 상당함을 알 수 있다. 우리나라 지역 중 중국에 가까운 서쪽 지역은 중국의 초미세먼지 오염의 영향을 크게 받고 있음이 나타난다.