리보플라빈은 혈장 알부민·면역글로불린과 결합되어 운반되며, 조직내에서 여러가지 산화·환원 반응의 촉매역할을 하는데, 대부분 소변을 통해 배설되며 결핍시 구강염 등과 안면, 음낭, 빈혈, 안구충혈, 백내장 등이 발생한다.
리보플라빈(비타민 B2)은 세 개의 육각형 고리로 이루어진 분자이다. 식품을 통해 섭취된 리보플라빈은 흡수되어 혈장 알부민, 면역글로불린과 결합되어 운반되며, 조직 내에서 대부분 flavinmononucleotide(FMN)와 flavin adenine dinucleotide(FAD)의 조효소 형태로 여러 가지 산화, 환원 반응의 촉매 역할을 한다(Powers, 2003). 리보플라빈은 대부분 리보플라빈 형태나 산화 대사물 형태로 소변을 통해 배설되며, 소량이 담즙과 땀을 통해 배설된다(Zempleni 등, 1996; Powers, 2003). 리보플라빈이 결핍되면 주로 구강에서 구각염, 구순염, 설염 등이 나타나고, 코, 입 주위 안면이나 음낭, 외음부의 지루성 피부염, 빈혈, 안구충혈, 광선공포증, 초로성 백내장 등이 발생한다(Wilson, 1983).