한국은 2000년대 초반까지 HIV 감염 치료는 외부적으로 정부 관리 실패와 내부적으로 약 복용하는 환자의 부작용 및 불편함으로 치료 포기가 많은 등의 문제가 있었다. 그러나 2000년대 중반 이후 약제의 발전으로 치료 패러다임이 변했고 위험한 급성 질환이 만성 질환으로 변했다.
2000년대 초반까지 국내 HIV 감염의 치료 환경은 내적으로도 외적으로도 매우 열악한 수준이었다. 약제 내성 때문에 치료에 실패하고 에이즈로 악화되고 결국에는 사망에 이르는 경우가 다반사였다. 약제 부작용과 하루에도 수 차례 수십 알을 복용해야만 하는 불편함 때문에 치료를 중도에 포기하는 경우도 매우 빈번하였다. 그 뿐만이 아니었다. 지금은 HIV 감염 치료에서 주도적 역할을 수행하고 있는 감염내과가 설치되어 있던 의료기관은 서울 시내에서도 손에 꼽을 정도로 적었다. 또한 지금은 너무나도 당연하게 여기는 의료기관 상담간호사 제도나 의료비 후불제 제도 역시 정착되어 있지 않았다. 이렇듯 열악한 상황에서 HIV 감염인들은 말 그대로 내일을 기약할 수 없는 삶을 살 수밖에 없었다. 하지만 2000년대 중반 이 후 약제가 좋아지고 기대 여명이 이전과는 비교할 수 없게 늘게 되면서, HIV 감염 치료의 패러다임이 근본적으로 변화하였다. HIV 감염은 더 이상 촌각을 다투는 급성 질환이 아니게 되었다. 이른바 만성 질환으로 변모한 것이다.