재산권은 사회 모든 이들에게 경제활동의 독립성과 자발성을 보장하는 기본권이다. 이는 헌법에서 법률로 재산의 사유가 인정되어 있는 사회 제도(사유재산제도)를 기초로한다.
따라서 원칙적으로 연구기관의 재산권을 보호하는 측면에서 연구시설 장비의 관리는 연구기관의 자율적인 결정에 맡기는 것이 헌법에 합치된다. 현행 헌법은 경제적 기본권으로 재산권(헌법 제23조)을 규정하고 있다. 우리나라의 경제 질서가 사유재산제를 기본으로 한다는 전제 하에 재산권을 제23조에서 보장하고 있는 것이다. 재산권은 모든 국민에게 경제활동을 통한 개성신장을 돕고 자주적이고 자율적인 생활의 물질적인 터전을 스스로 마련할 수 있도록 하기 위한 기본권이다. 헌법이 사유재산권을 보장한다는 것은 사유재산제도의 바탕 위에서 법률로 정하는 범위 내에서 사유재산을 임의로 이용, 수익, 처분, 상속할 수 있는 권리를 보장한다는 의미이다.