NNT는 만성 질환보다 급성 질환에 더 잘 적용된다. 만성 질환의 예방적 치료 효과는 평균생존기간 같은 결과값이 적합하나 생소한 입장에서는 NNT값을 더 쉽게 수용한다.
동 문헌에서 McAlister는 NNT가 치료의 효과를 보고자 하는 위험의 발생을 완전히 피하는 것보다는 지연시키는 고혈압이나 골다공증 같은 만성 질환에서 보다 장기적인 후유증을 남기지 않는 상부 위장관 출혈과 같은 급성인 질환의 상태에 더 잘 적용이 될 수 있으며 전자와 같은 만성적 상태에 대한 예방적 치료의 효과를 보는데 있어서는 한 시점에서의 생존의 차이를 보는 것보다는 평균생존기간 같은 결과값이 더 낫다고 주장한다. 하지만 문외한 입장에서는 평균생존기간에서 이득의 증가보다는 NNT값이 더 이해하기 쉽고 치료를 더 잘 받아들이는 것으로 나타난 연구 결과도 있다(Halvorsen 2007).