인구밀도, 도시규모, 교통편리 여부, 상업과 가동차화, '현행대규모소매점포법'의 실시는 일본 소매 구조가 형성된 원인이다. 
이러한 소매 구조의 형성 요인을 보면, 인구밀도, 도시의 형성 패턴, 교통 기관 발달의 정도, 상업과 자동차화(Moterization)의 결합의 강약뿐만 아니라, 현행대규모소매점포법 (이하, "대점법"이라 함)이 영세 점포의 존속을 가능케 하고 있는 점 등을 들 수 있다. 또한 고밀도의 소매 구조의 이유로서, 소비자 측에서는, 생선식료품에의 선호와 주거 공간의 제약으로 소비자의 재고 보유 비용이 높기 때문에, 다빈도/소량 구매 행동을 취하게 되는 점, 그리고 소매업자 측에서 보면, 재고 보유 비용이 높고, 도매상과의 거래 관계에 있어서 납기가 정확하고, 납입이 신속하여 발주 비용이 저렴하다는 것 등, 일본의 소비자 구매 행동과 소매업자의 판매 행동을 들 수 있다.