미국의 의사과학자 양성 프로그램은 1950년대 후반 Johns Hopkins 의과대학에서 임상의 학생이 실험 연구를 수행한 것이 계기다. 120개의 의과대학이 MSTP를, 나머지 75개 대학은 독립적으로 운영하고 있다.
미국의 의사과학자 양성 프로그램은 1950년대 후반에 몇몇 의과대학에 MD-PhD(복합학위과정)을 실험적으로 도입하면서 시작되었다. 실례로 대표적인 MD-PhD 교육기관인 Johns Hopkins 의과대학의 경우 당시 임상의 과정을 밟고 있던 몇 명의 학생들이임상의 교육과정을 잠시 중단하고, 기초의학교실에서 실험 연구를 수행하게 된 것이 복합학위과정의 시행 계기가 되었다. 이러한 MD-PhD 과정은 1960년대 초 미국국립보건원(NIH)이 MD-PhD 과정의 학생들에게 재정적인 지원을 하기 시작하면서 제도적으로 정착되었다(임인경, 2008). 현재 미국에서는 120개의 의과대학이 NIH의 MD-PhD 지원 사업인 MSTP의 재정적인 지원을 받고 있으며 나머지 75개의 대학은 독립적으로 프로그램을 운영하고 있다(Alamri, 2016).