IL-1, TNF-α 등의 염증성 사이토카인은 염증 반응에서 염증을 촉진한다. 뇌 손상 물질을 처리하면 염증 반응이 일어나고 이 때 염증성 사이토카인의 수치가 상승한다. IL-4, IL-6 등의 항염증성 사이토카인은 염증성 사이토카인의 생성을 억제한다.
Pro-inflammatory cytokine은 염증 반응에서 염증을 촉진하는 사이토카인을 의미하며,IL-1, TNF-α, PGE2 등이 여기에 해당한다. IL-1은 IL-1α, IL-1β 등 11개의 사이토카인으로분류되며, 주로 조직 대식세포, 단핵구, 섬유아세포, 수지상 세포 등에서 생성된다. 뇌 손상 물질을 처리하면 염증 반응이 일어나고 이 때 IL-1과 TNF-α 등의 염증성 사이토카인의 수치가 뇌 조직과 혈액 내에서 상승한다. 항염증성 사이토카인(anti-inflammatory cytokine)은 면역조절 분자로서 염증성 사이토카인의 반응을 조절한다. 주요 항염증성 사이토카인으로는 IL-4, IL-6, IL-10, IL-11, IL-13 등이 있다. IL-4는 T 세포, 비만세포(mast cell), B 세포,기질세포 등에서 생성되며, LPS로 유도된 염증성 사이토카인의 합성을 억제한다. IL-6는 T 세포, B 세포, 단핵구 등에서 생성되며, 대식세포에서 생성되는 TNF 및 IL-1의 생성을 억제한다. IL-10은 단핵구 및 대식세포, T 세포, B 세포에서 생성되며, 단핵구 및 대식세포,호중구에서의 염증성 사이토카인 생성을 억제한다. PGE2는 cyclooxygenase-2에 의해생성되는 사이토카인으로 신경염증 상태에서 함량이 증가하는 것으로 알려져 있다.