일제강점기와 한국전쟁 이후, 한국의 중소기업은 복잡한 상황에 직면한다. 광복 후 재벌이 등장하며 지방의 중소기업들은 도태되며, 1959~60년 <경제개발3개년계획>에 따라 대기업과의 격차해소를 위한 궤도에 오른다. 1962년 대기업 중심의 <경제개발5개년 계획> 을 시행 했지만, 1966년  <중소기업기본법>과 1978년 <중소기업진흥법>으로 대기업의 중화학공업을 받쳐주는 후방산업으로 자리잡게 된다. 1982년의 <제6차5개년 계획>또한 이런 정책들의 연장선이다.
후발국이면서 일본의 식민지에 이어 한국전쟁의 참화를 겪었던 한국에 있어서 중소기업은 보다 복잡하고 한국 특유의 관점을 낳게 된다(이경의 ibid). 자금도 기술력도 없었던 한국은 일본이 남긴 생산수단, 수입물자, 해외 차관 등의 생산자원을 소수의 손에 집중하게 되면서 한국 특유의 재벌의 물적 기반이 형성되게 된 것이다. 이에 따라 지방에 산재한 수공업 기반의 중소기업은 급속하게 쇠퇴하게 된다. 이승만 정권이 하야하고 민주당이 집권한 시기인 1959년과 1960년에는 일본의 중소기업진흥정책으로서의 계열화와 유사한 관점에서의 진흥책이 <경제개발3개년계획>에 담기게 된다. 이 당시의 중소기업정책 기조는 대기업과의 계열화를 지향하면서도 격차해소라는 측면이 강조되었다고 할 수 있다. 이는 1962년 시작된 박정희 정권의 <경제개발5개년 계획>이 대기업, 공업, 수출 중심의 불균형성장정책과 대조를 이룬다고 할 수 있다. 반면에 1960년대의 진보주의 정당이었던 민중당의 중산층보호 관점의 중소기업 중심주의가 가장 강했다고 할 수 있다. 결국 경제개발계획에서의 중소기업 정책은, 대기업 중심의 경제구조를 보완하는 게열화로 귀착되었다고 할 수 있으며 이는 1966년의 <중소기업기본법>으로 구체화된다. 하지만 대기업과 중소기업의 계열화는 대기업이 중화학공업으로 특화하는 1970년대에 전방 중화학공업을 뒷받침하는 후방산업으로서 전문 중소기업을 위치지우면서 비로소 자리하게 되고 이는 1978년 <중소기업진흥법>으로 구체화된다. 이 법안에는 중소기업을 육성하는 업종을 정해서 지원하는 ‘우선육성업종’의 근거가 들어있는데, 이 우선업종은 중소기업의 경쟁력을 높이기 위한 기본정책기조가 다음 <표 2-1>과 같이 반영되어 있다고 할 수 있다. 1982년의 <제6차5개년 계획>부품 소재 기계산업의육성 역시 경쟁력있는 전문적 중소기업 육성 역시 대기업과 중소기업의 계열화의 관점에 닿아있는 정책기조라고 할 수 있다.