사업을 선정할 때, DARPA는 다른 연구조직이 추진하기 어려운 틈새 영역에 초점을 두는데, 구체적으로 고위험/고성과 기술, 파괴적 기술, 가교기술인가 하는 것이다.
사업을 선정할 때, DARPA는 기본적으로 다른 연구조직이 추진하기 어려운 틈새 영역에 초점을 둔다. 성공할 경우 새로운 군사작전을 가능하게 하고 전반적인 국방역량 강화에 엄청난 파급효과를 가져다 줄 수 있지만, 실패의 위험 역시 그만큼 높기 때문에 기존의 연구조직들이 회피하는 영역이다. 구체적으로 사업 선정에 있어 3가지 기준은 고위험·고성과(High Risk, High Payoff) 기술, 파괴적(Breakthrough) 기술, 가교기술(Bridge the gap between long-term basic research and short term R&D)인가 하는 것이다.