1997년 시험 방류와 시화호 내·외측의 환경영향조사 후, 각각 250만톤 방류 및 외해수 유입을 실시, 이후 결빙에 의한 수질 악화 우려로 유통량을 증가시키고 현재까지 조석주기를 이용한 상시조작을 실시하고 있다. 
1997년 3월 11일 500만톤의 시험 방류와 이에 따른 시화호 내·외측의 환경영향조사가 실시되었다. 그러나 간헐적인 해수유통으로는 수질 개선효과를 나타내기 어려웠다. 따라서 1997년 7월부터 시화방조제 배수갑문 조작관리규정(안)에 의하여 각각 250만톤 방류 및 외해수 유입을 실시했다. 이후 1997년 12월부터 1일 2회 500만톤/회 이내로 관리했다. 1998년 1월 이후 결빙에 의한 수질 악화가 우려되었기 때문에 1998년 2월 이후 750~1,000만톤/회로 유통량을 증가시켰고, 1998년 3월부터 현재까지 조석주기를 이용한 상시조작을 실시하고 있다. 조석 및 관리조건에 따라 변동이 있으나, 전체적으로 시화호의 방류 및 유입량은 1일 2회까지 2,000만톤/회 내외로 증가했다. 해수화 초기에 시화호 물의 월별 방류 및 해수 유입량은 1997년 11월에 일시적인 감소가 있었으나, 이후부터 1998년 4월까지 급격하게 증가했다(그림 3-11).