조직에 대한 다른 개념으로 사회적 경제가 있다. 이는 시장과 국가를 넘어서는 제3의 모델로 공동체적 자치를 논의했다. 사회적 경제는 사회 서비스를 제공하며 공동체 문제를 해결하고, 고용을 창출하는 모델로 이해된다. 
이들 조직들에 대한 다른 개념으로 사회적 경제가 있다. 이 개념은 경제위기를 겪으면서 시장과 국가를 넘어서는 대안적 모델인 제3의 모델로 공동체적 자치를 논의하면서 시작되었다. 사회적 경제의 정의는 “자본과 권력을 핵심자원으로 하는 시장과 국가에 대한 대안적 자원배분을 목적으로 하며, 시민사회 혹은 지역사회의 이해당사자들이 그들의 다양한 생활 세계의 필요들을 충족하기 위해서 실천하는 자발적이고 호혜적이 참여경제 방식”이다. 또한, 실무 차원에서 “사회적 경제란 구성원 상호 간의 협력과 연대, 적극적인 자기혁신과 자발적인 참여를 바탕으로 사회서비스 확충, 복지의 증진, 일자리 창출, 지역공동체의 발전, 기타 공익에 대한 기여 등 사회적 가치를 창출하는 모든 경제적 활동을 지칭한다”로 정의되기도 한다. 결론적으로 사회적 경제는 사회서비스를 제공하면서 공동체 문제를 해결하고, 고용을 창출하여 사회통합과 복지에 기여하는 모델로 이해된다.