일본의 환경영향평가제도의 범위는 정책 환경영향평가시스템부터 시작하여 원료 채취에서 폐기까지의 모든 과정을 포함하는 환경영향을 평가해 사업 활동으로 발생하는 환경영향의 최소화가 목표인 시스템,  환경위험정도 평가 등이 포함된다.
이러한 개념 속에는 정책의 기본 계획이나 개별 정책 프로그램 책정 과정에서 맨 먼저 이루어지는 정책 환경영향평가(미국과 유럽에서는 전략적 환경영향평가(SEA: Strategic Environmental Assessment)라고 불림) 시스템도 포함된다. 또한 사업 활동과 관련되어 원료 채취에서 제조, 판매, 유통, 소비 및 폐기에 이르기까지 모든 과정에서 환경영향을 평가하여 사업 활동으로 인한 환경영향의 최소화를 도모하기 위한 시스템(Life･Cycle･Assessment(LCA)), 또는 새로운 제품 개발 등에서 환경영향을 예측, 평가하여 적합한 상태를 찾고자 하는 제품 환경영향평가가 이루어지는 것도 포함된다. 또한 이러한 것들의 환경영향이 예를 들어 유해 화학 물질 등으로 인한 발암 가능성처럼 직접적 또는 구체적인 인과관계로 파악할 수 없다 하더라도 바람직하지 않은 결과가 일정한 확률로 발생되는 것을 인정할 수 있을 경우에는 환경 위험으로 다룬다. 즉, 적절한 위험관리 방법을 검토하기 위해 전제가 되는 환경위험정도 평가도 넓은 의미에서는 환경영향평가의 일종이라고 생각할 수 있겠다.