최초의 인화물질을 파악해야 하며, 점화 잔유물이 남아 있지 않은 경우 산불 확산 경로와 기상 상황 등을 통해 원인을 파악해야 한다.
최초 발화지점에는 농산 폐기물을 소각하는 경우 반드시 불 먹음 현상 또는 백화 현상을 보이는 소각 잔유물이 있으므로 최초 인화물질이 무엇인지를 규명하고 산림으로 확산되는 경로를 추적하여 규명해야 한다. 대부분 농산폐기물 및 쓰레기 소각은 라이터 등으로 직접 점화하거나 마른 낙엽 등의 가연물을 모아 소각시키므로 발화지점에는 실제 점화 잔유물이 소훼되어 산불 원인을 규명하기 어려운 경우도 있으나 산림으로 확산된 경로는 남아 있으므로 당일 기상을 확인하여 바람의 방향과 진화대의 설명들을 종합하여 판단하지 않으면 입증 불능으로 빠지게 된다.