고정적인 분업을 토대로 지역 내 유연한 분업관계를 갖는 일본의 나카마 네트워크는 중소기업 뿐만 아니라 대기업과 중소기업의 공동협업을 발전시키는데 주요 역할을 했다.
일본 특유의 거래방식은 나카마(仲間) 네트워크의 형태로 나타난다. 나카마 네트워크는 고정적인 거래를 모체로 하면서 지역 내에서 유연하게 변동하는 분업관계이다. 고정적인 분업에서는 일대일의 관계를 유지하지만 상당한 유연성과 자유를 갖는다. 나카마란 한패, 동료라는 일본어로 명확한 조직체의 성격을 띠지는 않지만 오랫동안 작업현장에서 같이 일하며 교체해 온 영세 가공업자들로 나카마를 구성하며 상호신뢰를 바탕으로 거래를 조직한다(渡?, 1997; 권병욱, 2005에서 재인용). 이러한 거래방식은 중소기업을 넘어 대기업과 중소기업 간 공동협업체계를 발전시키는 원동력으로 작용하였다.