한국의 자동차 산업과 관련한 제도 중 규제정책은 90년대에는 배기가스 및 연비규제로 진행되었다. 이는 도로운송차량보안기준령 제 31조를 기반으로 시행되었으며 규제의 강화와 자동차 수출량의 증가로 해외의 규제를 차용하였다. 1980년에는 환경청이 일본의 제도를 차용였고 87년에는 미국의 제도가 차용되어 88년 올림픽을 대비하였다.
한국의 자동차 산업 관련 제도는 크게 규제 정책과 진흥 정책으로 구분할 수 있다. 1990년대 무렵 시행되고 있던 가장 중요한 규제정책은 배기가스 규제와 연비규제였다. 한국의 자동차 관련 배기가스 규제는 일반적으로 1987년의 배출가스인증제도에 서 시작되었다거나 1980년에 일본의 배기가스 검출 검사를 도입하며 시작되었다고 알려져 있다(환경부 국립환경과학원 교통환경연구소, 2013, P. 3; 조강래, 2008, P. 126). 그러나 실제로 한국의 배기가스 규제는 1962년부터 「도로운송차량보안기준령」 제31조(1969년까지는 29조)를 통해 시행되기 시작했다. 이러한 배기가스 규제는 점 차 강화되었고 특히 미국이나 유럽으로의 수출이 중요해지면서 해외의 규제 기준을 가져오는 방식으로 발전해왔다. 1980년에는 일본의 제도를 토대로 환경청에서 「제작 및 수입 자동차에 대한 자동차 배출가스 검사방법에 관한 규정」을 마련하고 기존 일산화탄소 위주의 배기가스 관리에서 탄화수소, 질소산화물 역시 관리 대상으로 포함도 록 하였다. 이 규정에 따라서 새롭게 제작된 자동차와 수입된 자동차는 모두 배출가스 측정검사를 받게 되었으며 재고차량에 대해서도 정기적으로 검사를 실시하게 되었다. 1987년에는 더 높은 수준의 미국 배출가스 규제와 시험방법이 도입되었다. 1988년의 올림픽을 대비하여 대기오염을 줄이기 위한 한 방안으로 휘발유 배출 기준을 정한 것 이었다.