유럽은 세계대전 동안 미국으로 유출된 학자들을 다시 불러들이기 위해 연구소를 만들고자 했고, 루이 드 브로이가  ‘유럽공동연구소’를 제안하며 UNESCO 회의에서 CERN을 만드는 결의안이 통과되어 이후 스위스 제네바에 연구소가 만들어집니다. 
유럽이 세계대전을 겪는 동안 학자들이 미국으로 유출되었는데, 세계대전 이후 유럽 재건을 위해 유출된 학자들을 다시 불러 모아야 된다는 것이 CERN이 만들어지게 된 첫 번째 계기입니다. 사실 1900년대부터 1920년대까지 퀴리부인의 방사선, 러더포드의 원자핵, 닐스보어의 원자 구조, 양자역학과 상대성이론에 이르기까지 많은 과학적 발견들이 유럽에서 이루어졌습니다. 이처럼 과학적 자부심이 강한 유럽은 해외로 나가있는 브레인을 모으기 위해 연구소를 만들어야 한다는 생각을 가지게 되었고, 물질파로 유명한 루이 드 브로이가 ‘유럽공동연구소’를 제안합니다. 이후 UNESCO 회의가 열리고 그 결과 ‘핵연구를 위한 유럽위원회’(불어로 ‘Conseil Européen pour laRecherche Nucléaire’)인 CERN을 만들자는 결의안이 1951년 통과됩니다. 이후 12개국이 서명하면서CERN이 탄생하였고 1954년에 스위스 제네바에 연구소가 만들어지게 됩니다.