중견국과 중소국들은 자조와 자립으로 대응이 불가능해 다자주의와 국제협력의 필요성을 제기하고 미중 경쟁을 거부하며, 미국의 세계적 리더십 복귀를 기대하고 있다. 
대부분 중견국과 중소국들은 초강대국과 달리 작은 경제규모와 자원 부족으로 인해 대형 보건의료사태와 보호무역과 국경차단 등에 대해 자조와 자립으로 대응하는 것이 거의 불가능하다. 따라서 이들은 코로나19 사태에 대한 국제사회의 대응 실패를 반추하면서, 다자주의와 국제협력의 필요성을 제기하고 있다. 대부분 중소국들은 미중 경쟁을 거부하며, 미국의 세계적 리더십 복귀를 기대하고 있다. 이들이 중국에 거는 기대는 아직 낮다. 중국이 과거 미국이 제공했던 것과 같은 국제적 공공재를 제공할 있는 역량과 의지를 갖지 못한 것으로 보기 때문이다.