1990년 이전 대덕에는 연구소만 입주가 가능했으나, 대덕연구단지 관리법의 개정으로 생산활동이 허용되면서 연구개발과 생산기능 간 상호작용이 가능한 혁신클러스터로 변모했다.
그러나 1990년대 중반까지 대덕은 정부 출연연구기관의 단순 클러스터로서 연구개발과 생산기능 간 상호작용을 통한 부의 창출을 목표로 하는 혁신클러스터의 모습과는 거리가 있었다. 1990년대 입주한 대기업의 경우에도 순수 연구기능을 수행하는 연구소만 입주하여 혁신을 활용한 생산으로 연결되는 데 한계가 있었다(이선제·정선양, 2014). 1999년에는 ‘대덕연구단지 관리법’이 개정되면서 그동안 문제점으로 거론되어 왔던 ‘연구와 생산의 분리’ 문제를 해결하기 위해 대덕연구단지에 생산활동이 허용되는 근거가 마련되었고, 벤처집적 시설과 벤처 협동화 단지 등 입주공간을 제공하기 시작하였다(대덕전문연구단지관리본부, 2003).