알프레드 아들러는 '라이프스타일'이라는 용어를 자기개념에 대한 의미부여의 뜻으로 처음 사용하였다. 사람을 자신의 경험을 바탕으로 외부 작용에 대한 반응을 결정할 수 있는 행위자로 보는 것이다. 현대적 의미의 '라이프스타일'은 개인의 행동양식과 정체성, 가치관과 명확히 구분되지 않는 고유한 일생행동양식을 의미한다.
19세기 후반 독일 심리학자인 알프레드 아들러는 ‘라이프스타일(lifestyle)’이란 용어를 자기개념과 자기이상에 대한 의미 부여란 뜻으로 처음 사용하였다 (기시미 이치로, 2015 : 52-55). 과거의 경험이 지금의 나와 행동을 만든다고 보는 원인론이 아니라, 미래를 향한 목적에 부합하는 것을 과거의 경험에서 떠올려 이를 자신의 행동을 정당화하는 근거로 사후에 활용한다는 것이다 (기시미 이치로, 2015 : 38-42). 즉, 경험 자체가 아니라 경험에 어떤 의미를 부여하느냐에 따라 우리의 인생이 결정되며, 똑같은 경험을 하더라도 저마다 자기 목적에 맞게 경험을 받아들여 다른 의미를 부여함을 지적했다 (기시미 이치로, 2015 : 30-32). 사람은 단순한 반 응자가 아니라 외부 작용에 어떻게 반응할지를 스스로 결정할 수 있는 행위자로서 모든 행위에는 내 스스로 선택한 의도와 목적이 있다고 보는 것이다. 과거도 무엇을 기억하고 무엇을 잊을지 선택하는 의미 부여에 따라 얼마든지 바뀐다. 기시마 이치로(2015 : 77)는 라이프스타일이 겉으로 드러난 성격 역시 고정적인 게 아니라 자신의 선택과 의지에 따라 바꿀 수 있음을 강조한다. 오늘날의 라이프스타일이란 단어는 고유한 일상생활 행동양식을 의미하며, 인구통계 등 유형의 요소와 성격 등 무형의 요소의 결합인데, 친환경적 라이프스타일, 건강한 라이프스타일 등과 같이 개인의 행동양식과 정체성ㆍ가치관은 명확히 구분되지 않고 상호 영향을 미친다.