혁신의 복잡성, 불확실성의 증가로 ʻ혁신을 위한 혁신ʼ 등이 선진국의 핵심 의제로 떠올랐다. 또한 다양한 혁신 패턴의 등장과 변화에 부응해 기존의 혁신시스템을 개선, 전환시키려는 노력이 컸다.
혁신전망의 출현은 2000년대 초중반 글로벌 저성장 기조가 장기화되고, 혁신의 복잡성 및 불확실성이 증가함에 따라 ʻ새로운 혁신 기회의 발굴ʼ, ʻ혁신 과정의 혁신ʼ, ʻ혁신을 위한 혁신ʼ 등이 주요 선진국 및 글로벌 기업의 핵심 의제로 부상하게 된 것과 밀접한 연관을 갖는다. 또한 이 시기는 개방형 혁신, 참여형 혁신, 커뮤니티 혁신 등 다양한 혁신 패턴이 등장함에 따라 이 같은 변화에 부응하여 기존의 혁신시스템을 개선, 강화, 전환시키려는 각계의 노력이 극대화되는 시점이기도 했다.(K. Leitner, 2012) 본 연구에서 살펴보고자 하는 주요 혁신전망 성과는 해당 프로젝트의 수행 기관 및 후원 기관의 특성에 따라 크게 세 가지로 구분할 수 있다.