3D 프린팅은 기존 제조기술에 비하여 여러가지 본질적인 한계가 있다. 그러나 제품의 구현능력, 낮은 투자비로 제품을 만드는 편의성과 같은 잠재력을 갖고 있기도 하다.
첫째, 3D 프린팅 전략의 방향전환이 필요하다. 3D 프린팅은 제품의 표면 품질/정밀도 및 강도가 낮고(제품 품질), 사용할 수 있는 소재가 플라스틱 및 일부 금속 등으로 제한되며(소재 다양성), 제조 속도가 느리고 소재 가격이 높다(공정 효율성). 적층 방식의 본질적인 한계를 고려할 때 제품 품질, 소재 다양성, 공정 효율성 측면에서 기존 제조기술를 추월할 가능성은 5년 내에는 크지 않다. 따라서, 3D 프린팅은 기존 제조기술을 근본적으로 대체할 것이라는 기대와 달리 그 자체적으로 불연속혁신이 되기에는 부족하다. 다만, 복잡한 구조의 제품도 상대적으로 용이하게 만들 수 있고(제품 구현능력), 제조 노하우가 부족한 개인이나 기업도 상대적으로 작은 투자비로 제품을 만들 수 있으므로(사용편의성), 단절적 혁신을 창출할 잠재력을 갖고 있다.