재택요양기관은  환자를 크게 3가지로 나눈다. 첫째, 고령으로 인해 신체 기능저하로인한 간단한 요양자들이다. 둘째, 요즘 증가 추세인 한계점 환자는 암이나 뇌 관련 정신질환으로 인해 가장 많은 간호가 필요하다. 셋째, 에이즈로 인해 자살 및 공격적 행동으로 간호의 어려움을 주는 특이환자이다.
재택요양기관의 입장에서 환자는 세 집단으로 나눠볼 수 있다. 재택요양을 받는 대부분 환자들은 표준적인 서비스를 받는 상대적으로 가벼운 요양(easy care)대상자이고 이들은 주로 고령의 환자이다. 이들의 요구는 특정한 의학적 문제보다는 신체적 기능문제에서 비롯된다. 두 번째는 재택의료기관에서 “한계점(threshold)” 환자라고 부르는 환자들이 점점 많아지고 있다. 이 환자들은 예를 들어 암종양이 있고 정신착란을 겪으며 치매를 앓거나 뇌가 손상된 환자들이다. 한계점 환자는 가장 높은 수준의 양적·질적 간호를 필요로 한다. 의료요구는 퇴행성이나 점진적으로 진행하는 질병으로 인해 보통 눈에 띄지 않게 증가하며, 주로 위기가 닥쳐서야 의료 간호인력이 상대적으로 늦게 발견한다. 재택요양기관의 관점에서는 에이즈환자를 소위 특이(anomalous) 환자라는 세 번째 집단으로 본다. 이 환자집단에는 다른 중증 및 말기환자들을 비롯하여 젊은, 미혼, 약물 사용, 거주지 상실자, 이주민, 정신 질환자, 자살 충동, 공격 성향을 띤 환자가 포함되어 있다. 일반 재택요양기관의 인력은 특이환자 간호를 감당할 수 없다고 느끼는 경우가 많다.