중소기업의 사회적 보탬은 자본집약도와 개발비용이 높지 않은 기계, 정밀기기, 전자산업에 주로 포진되었다. 20세기 후반 들어 전자 기술과 바이오 기술 분야에서 신규 기업들의 크게 성장 하였다.
프리만이 주도하여 수행된 영국 산업에 대한 실증조사 결과, 기업 규모와 혁신의 관계에는 산업부문에 따른 차이가 존재했다. 상대적으로 대기업에 비해 중소기업의 혁신활동이 미약했던 산업들은 항공, 자동차, 염료, 제약, 유리, 철강, 알루미늄, 합성수지, 그리고 조선 산업으로서, 중후장대한 자본집약적 설치산업이거나 소재 산업이었다. 반대로 중소기업의 혁신활동이 해당 산업에 현저히 기여한 경우는 과학기기, 전자, 섬유, 섬유기계, 제지, 합판, 가구, 그리고 건설 산업이었다. 특히 중소기업의 기여는 자본집약도와 개발비용이 낮은 편인 기계, 정밀기기, 전자산업 분야에 집중되었다. 20세기 후반 들어 IT와 BT분야에서 신생 기업들의 약진이 있었고, 해당 산업의 전체 혁신에서 중소기업이 차지하는 비중은 지속적으로 증가해 왔다.