CMS는 외부의 공식 여부가 없으면 국가 급여 결정을 정기적으로 수행하지 않으나, 메디케어는 특수한 경우 국가 급여 결정이 필요하다. 이는 메디케어 가입자를 위해 적용되는 사안들에 대한 급여 결정이다. 합리적, 필수적 의료서비스에 한정되어 근거에 기반한 급여 결정에는 대중이 참여 가능하고, 사회 보장법으로 이를 규정한다. 
CMS는 외부의 공식적인 요구가 없다면 국가 급여 결정(national coverage determination; NCD)을 정기적으로 수행하지 않는데, 가끔은 CMS 내부적 요구에 의해서 수행하기도 한다. 그러나 메디케어는 특수한 경우 국가 급여 결정이 필요하다고 보는데, 이것은 급여 기준을 충족하는 모든 메디케어 가입자를 위해 국가 단위에서 적용하는 의료기술이나 서비스에 대한 급여 결정이다. 메디케어는 질병이나 상해의 진단 또는 치료에 합리적이고 필수적인 의료서비스(items and services)로 한정하여 급여하며, 국가 급여 결정은 근거에 기반한 과정을 거치는데 이 때 대중의 참여 기회가 있다. 사회 보장법(Social Security Act Section 1862(l)(3))에서 국가 급여 결정에 대해 대중의 의견을 반영하도록 하고 있어, CMS는 대중의 의견과 의학적, 기술적, 과학적 근거를 제출하도록 독려하고 최종 결정에서 이것을 반영한다. 어떤 경우에는 CMS의 근거에 외부의 기술 평가나 MEDCAC(Medicare Evidence Development & Coverage Advisory Committee)의 조언을 추가로 보충하기도 한다. 국가 급여 결정에서 변화가 있었는데 2004년 1월부터 효력을 갖게 된 사항은 다음과 같다.