1990년대 초부터 과학기술인력 부족과 그 병폐가 예상된 바, Braddock은 엔지니어 및 기술자에 대한 수요가 1990~2005년 59% 이상 증가할 것으로 전망했으며, Finn and Baker는 67만 이상의 이공계 졸업생 부족을 경고, 이에 대처하기위해 이공계 경력 유지를 위한 정책 목표가 제기되었다.
이러한 현황 변화는 고급 과학기술인력에 대한 연구 및 정책 분석의 초점에도 변화를 가져왔다. 1990년대 초부터 이공계 노동인구에 대한 국제적 관심은 적절한 수준의 인력공급이 안정적으로 유지될 수 있는가에 맞추어져 있었다. OECD(1991, 1992)는 가까운 미래에 닥쳐올 것으로 예상되는 과학기술인력 부족을 경고하고 이러한 문제가 경제발전에 끼칠 부정적 영향을 분석하였다. 이 시기에 이미 선진국에서는 과학기술 관련 분야로의 신규 인구 유입이 감소하는 징후가 나타나기 시작한 반면, 미래 사회 및 기술에 대한 전망은 과학기술인력에 대한 수요 증대를 강하게 예측하고 있었기 때문이다. 같은 시기에 미국에서는 이 이슈가 한층 강력한 형태로 제기되어, Braddock(1992)은 엔지니어 및 기술자에 대한 수요가 1990~2005년 사이에 59% 이상 증가할 것으로 전망하였고 Finn and Baker(1993)는 67만 5천명 규모의 이공계 졸업생 부족을 경고하기도 하였다. 이에 대처하기 위해서, 이공계 분야에 대한 학생들의 관심도를 더욱 높이고 양성된 인력이 타 분야로 유출되지 않고 해당 분야의 경력을 유지하도록 하는 것이 중요한 정책 목표로 제기되었다.