의사 표현이 어려운 치매 노인의 성적 결정권이 새로운 이슈로 떠오르고 있다. 이들의 판단력을 측정할 수 있는 객관적인 평가 도구와 과거에 내린 결정의 유효 기간, 가족과 요양시설간의 합의가 합당한지 등에 대한 것이 논란의 대상이다.
이처럼 장기요양시설에 거주하는 노인의 성욕과 성생활을 존중하고 성적 권리를 보호하기 위한 방안들이 마련되고 있지만, 성적인 자기 결정권과 의사 표현이 어려운 치매 노인이 미국에서도 새로운 이슈로 부각되고 있다. 노인이 자기의 성적 결정권을 행사할 수 있는 판단력을 가졌는지 객관적으로 평가할 수 있는 측정 도구를 개발하여 평가하고, 차선책으로 가족과 장기요양시설 간 논의와 합의를 통해 결정해야 한다는 대원칙이 제시되었다(Bentrott & Margrett, 2011, pp. 411-414). 하지만 알츠하이머병을 포함한 치매 노인의 경우 인지 기능의 상태가 일정하지 않고 점진적으로 악화되기 때문에 과거 한 시점에서 내린 결정을 언제까지 유효하게 인정해야 할지 판단하기 어렵다(Wilkins, 2015, pp. 717-719). 또한, 노인의 성학대 혐의 피의자가 배우자인 경우나, 가족과 장기요양시설 측의 입장이 엇갈릴 경우도 문제가 될 수 있다(Wilkins, 2015, pp. 720-722). 예를 들어, 아이오와주의 공화당 하원 의원인 레이혼스(Rayhons)가 치매로 장기요양시설에 거주하고 있는 자신의 아내와 성관계를 맺었지만, 장기요양시설 측에서는 부인이 치매로 인하여 자발적인 의사와 판단으로 동의할 수 없는 상태에서 이루어진 성관계라고 여겨, 부부 강간 혐의로 남편 레이혼스를 고소한 사건이 있었다(Dovey, 2014). 이러한 사건이 한국에서도 발생할 경우 치매 환자 자신, 배우자 등의 가족, 장기요양시설장, 의사 중에서 치매 노인의 성생활 결정이나 판단을 누가 어떤 방식으로 할 것인지 미리 대비할 필요가 있다.