현대 자동차는 해외 사업규모가 커지면서 현지 연구소에서 직접 현지의 사정에 맞는 자동차를 디자인 했다.
특히 2000년대 중반에 이르면서 현대자동차는 해외 판매 규모가 커짐에 따라 현지 연구소의 독립성을 대폭 강화하였다. 국내 연구소를 위해 해외 연구소가 한정적인 역할을 수행하는 것에서 벗어나, 국내 연구소와 현지 연구소가 독립적인 연구를 수행하는 형태로 변화하였다. 즉 현지의 기술 및 디자인 연구소가 기술개발 및 현지 제품개 발을 수행하게 된 것이다. 2007년에 유럽에 출시된 현대자동차의 i30은 현지의 취향을 반영하기 위해 유럽 현지 연구소가 직접 디자인했다는 점은 이러한 현지 연구소의 위상 강화를 보여주는 사례이다(이동기·강리브가·조영곤, 2008, p. 85).