과거 청산도에서 진행된 구들장논 조성은 많은 사람들의 노동력이 필요한 것이었다. 오랜시간과 협동이 필요했기에 가족 혹은 마을 단위의 논이 탄생되었다. 또한 효율적인 관리를 위해 물을 약속하에 사용하는 보작인과 소를 빌려 사용하는 소언두 제도를 실시하였다. 
과거 청산도의 조상들이 구들장논을 조성하기 위해서는 수많은 돌들을 나르고 쌓는 끊임없는 과정을 반복했다. 이와 같은 구들장논 조성 방법은 청산도 전역에 동일하게 적용되어 왔다. 따라서 상당히 집약된 노동력이 지속적으로 투여되었다. 그렇기 때문에 청산도 사람들은 가족단위, 마을단위 협동노동을 통해 경작지를 만들었다. 작은 구들장논 하나를 만들기 위해서는 수 개월 또는 1~2년의 시간이 필요했다고 청산도 주민들은 전한다. 조성된 구들장논을 경작하고 유지하는 과정에서도 협동노동은 필수적으로 요구되는 사항이었다. 경작지에 물을 대기 위해 분산적으로 조성한 인공보를 관리하기 위해 몇 필지의 논을 묶어 보작인을 선정하고 이들 중심으로 관개관리를 지속해 왔다. 일종의 수리계 성격의 보작인 제도는 논농사에 절대적으로 필요한 물의 사용을 상호 협약을 통해 관리하는 관개운영시스템이다. 또한 경작에 사용되는 소(牛)를 나누어 빌려쓰는 ‘소언두’제도를 두어 농사에 필요한 농업도구를 협동적으로 이용해 왔다.