신라의 수도로서 약 2천 년간 경주는 지진활동의 핵심지역이었다. 해공 왕 15년 당시 발생한 지진으로 백여 명의 사상자가 발생한 것은 삼국시대의 가장 대표적인 지진 피해 사례이다.
한편, 한반도에서 서기 2년부터 1905년 인천측후소에 지진계가 설치되기 이전까지 약 2천년에 이르는 역사지진 기간 동안 경주 지역은 지진활동의 가장 핵심적인 위치를 차지하고 있다. 이는 천 년에 이르는 신라의 수도로서 사회적 기능에 따라 지리적으로 주요 관심 지역이었다는 것도 큰 원인이라고 할 수 있겠지만, 오랜 기간 동안 크고 작은 지진활동에 대한 뚜렷한 역사기록이 뒷받침하고 있기 때문이다. 서기 779년 통일신라시대 혜공왕 15년에 당시 수도인 경주에서 발생한 지진으로 백성들의 집이무너지고 죽은 사람이 백여 명에 이르렀다는 기록(十五年春三月京都地震壞民屋死者百餘人)을 삼국사기에서 확인할 수 있다. 이 지진은 삼국시대를 통틀어서 경주에서 발생한 가장 대표적인 지진 피해 사례로 꼽힌다.