정부는 정부 규제를 통해 시장 및 사회 전반적인 질 향상을 돕는다. 규제는 크게 표준 기준과 벌금, 법률 등으로 구분된다.
국가 전체의 관점에서 거래비용의 존재는 규제적 성격을 지닌 제도를 도입시키는 주요한 동인이 된다. 규제란 “민간부문에 속하는 개인이나 단체의 활동을 바람직한 방향으로 인도하기 위해 정부가 만들어 놓은 길”을 의미하며, 정부 규제란 “공익목적에 따라 제정된 규칙으로 민간의 활동을 행정적으로 감시하는 것”이라 정의된다. 즉 시장 전체의 효용을 증대시키기 위해 정부가 시장에 직·간접적으로 개입하여 경제 행위자들의 행동을 제한하거나 이들에게 의무를 부과하는 것이다. 국가·사회의 발전, 진화 등 꼭 경제적 목적이 아니더라도 규제를 통해 노동이나 보건, 환경 등 전체 사회의 질을 개선할 수 있다는 이점도 있다. 규제의 종류는 매우 다양한데 대표적인 예로 표준을 제정하거나 벌금을 부과하거나 법률을 통해 이행 여부를 감시하거나 통제하는 것 등을 들 수 있다.