의과대학에서 심층적인 연구개발을 위해서는 ‘의사과학자’의 확보가 필수적이며, 선진국에서는 의사과학자의 중요성을 미리 파악하고, 의과대학 교육과정에 의사과학자 양성 시스템을 도입하여 체계적으로 의사과학자들을 배출하고 있다.
의과대학에서의 연구개발이 심층적으로 진행되기 위해서는 기초과학을 함께하는 ‘의사과학자(Physician-Scientist)’의 확보가 필수적이다. 실제로 선진국에서는 의사과학자의 중요성을 미리 파악하고, 의과대학의 교육과정에 의사과학자 양성 시스템을 도입하여 시스템부터 체계적으로 의사과학자들을 배출하고 있다. 가장 대표적인 사례인 미국의 경우 국립보건원의 주도 아래 1964년부터 임상연구자 양성 교육과정인 MSTP(Medical Scientist Training Program)를 시작하고 있으며, 시행 이래 170만 명의 의사과학자를 배출하였다. 최근 15년 사이 14명의 노벨상 수상자가 MSTP를 통해 배출된 것을 참고한다면 높은 수준의 생명과학연구를 위해 의사과학자의 양성이 무엇보다 중요함을 알 수 있다. 이 외에도 유럽 연합은 2008년부터, 일본은 2011년부터 문부성과의 협력 아래의사과학자 양성 시스템을 체계적으로 도입하였으며 기초의학 분야의 경쟁력을 높이는데 지속적인 관심을 기울이고 있다.