바이오기술의 발전을 추동하는 주요 요인중 건강 이슈는 고령화로 인해 보다 중요한 요인으로 인식되고 있다. 고령화는 전세계적인 현상이지만 그 속도는 한국이 가장 빠르다.
‘바이오경제’라는 화두가 등장한 배경에서 살펴보았듯이, 건강, 식량, 환경과 같은 이슈들은 바이오기술의 발전을 추동하는 주요한 경제‧사회적 요인들이다. 이 중에서 특히 건강 이슈는 고령화로 인해 보다 중요한 요인으로 인식되고 있다. 아래 그림에서 나타나듯이, 고령화는 전세계적인 현상이며, 그중에서도 고령화속도는 한국이 가장 빠른 것으로 나타난다. 우리나라의 고령화는 저조한 출산율로 인해 대부분의 OECD 국가들보다 급속하게 진행될 것으로 보인다. [그림2-1]에서 2014년 한국의 고령화는 OECD 34개 국가 중 31위에 불과하지만, 2050년에는 3위로 올라갈 것으로 예측되고 있다.