열적외선센서로부터 화산 분출 시 마그마의 온도를 관찰할 수 있고 지표면의 온도 변화를 통해 화산 분화 가능성을 감시할 수 있다. 특히 백두산은 다른 화산에 비해 열적외선센서를 이용한 지표 온도 변화 관측이 용이하다.
그러나 물체마다 복사에너지를 방출하는 비율인 복사율(emissivity)이 다르기 때문에 열적외선시스템에서 관측한 복사에너지로부터 온도를 측정하기 위해서는 물체의 복사율을 알아야 한다. 하지만, 물체마다 정확한 복사율을 알기 어렵기 때문에 열적외선시스템을 이용한 정확한 온도관측은 쉽지 않다. 또한, 열적외선센서도 광학센서와 마찬가지로 기상상태에 따라 구름에 의하여 가려지면 지표면 영상을 관측할 수 없으므로 영상획득률이 떨어지는 단점이 있다. 그럼에도 열적외선센서로부터 화산분출시 마그마의 온도를 관측할 수 있을 뿐 아니라 지표면의 온도변화를 통한 화산분화 가능성을 감시할수도 있다. 백두산 화산의 경우, 열적외선센서를 이용하여 지표온도 변화를 관측하는 것이 다른 화산에 비해 용이하다. 이는 백두산 화산 근처에 복사율 추정이 비교적 쉬운 수목지역이 비교적 많이 분포하고 있고, 지하 2∼3km의 얕은 곳에서 열원이 있는 지열지대가 존재하기 때문이다.