내수침체, 엔고, 고령화, 지역경제 위축 등으로 일본의 99만 개 이상 중소기업이 도산했다. 대기업과의 기술개발 협력, 제품혁신, 틈새시장 개척 등의 협력, 혁신으로 이러한 위기를 극복해냈다.
탄탄한 일본의 중소기업에게도 위기는 있었다. 장기불황에 따른 내수침체와 엔고로 경쟁력이 약화되었고, 인구 고령화에 따른 인력난, 제조업 공동화에 따른 지역경제 위축 등으로 99만 개가 넘는 중소기업이 도산하였다. 일본의 중소기업들이 이러한 위기를 극복한 원동력은 협력과 혁신이라고 할 수 있다. 대기업과의 기술개발 협력을 통한 홍정국, 최광학, 일본의 노벨 과학상 - 왜 일본은 노벨 과학상에 강한가, 2015 제품혁신, 고객의 다양한 니즈에 대응한 틈새시장 개척, 자사의 기술적 강점을 친환경과 같은 새로운 트렌드에 접목시킨 신사업 창출, 소재부품 기업이 밀집한 지역경제 활용 등을 통해 경쟁력을 강화하고자 노력했고, 그 결과로 여전히 많은 일본 중소기업이 세계시장에서 강소기업으로 활약하고 있다.