연구단계 기술은 새로운 의료기술 평가결과 안전성과 효과의 유의미함을 평가할 과학적 근거가 빈약하여 의료시장으로의 생산이 어려운 의료기술을 뜻한다.
2007년 5월 1일부터 2013년 12월 31일까지 신의료기술 평가 신청건수는 총 1,429건이며, 안전성․유효성 평가대상으로 결정된 경우는 670건, 그 중에서 신의료기술 평가를 통과한 경우는 478건이며, 연구단계 기술로 평가된 경우는 129건이었다(신채민, 2014). 연구단계 기술이란 신의료기술 평가결과 안전성․유효성을 평가할 과학적 근거가 부족하여, 의료시장으로의 도입이 불가능한 기술을 의미한다(신채민 외, 2013). 연구단계 기술은 <표4-2>에서처럼, 세 단계로 구분되는데, 2012년 12월 31일 기준으로 평가완료된 연구단계기술 중에서 I등급은 32%, II-a 등급은 54%, II-b 등급은 14%를 차지하였다(신채민 외, 2013).