전문의 자격은 의사 면허 취득후 전문과목이 있는 병원에서 수련한 의사이다. 전문의자격은 선택과정이며, 주당 80시간 제한, 연속 36시간을 해야한다.
전공의는 의사 면허를 취득한 이후 전문의의 자격을 취득하기 위하여 수련병원에서 전문과목을 선택하여 수련하는 의사를 말한다. 모든 의사들이 전공의 수련을 받는 것은 아니며, 전문의가 되기 위한 개인의 선택과정이라고 볼 수 있다. 환자안전 및 수련의 질 향상을 위하여 2014년 4월 1일부터⌜전문의의 수련 및 자격 인정 등에 관한 규정(이하, ‘전공의 규정’)⌟ 제12조 등 일부 개정 조문이 시행되었고, 이에 따라 각 수련병원은 주간 수련시간의 상한, 연속 수련시간의 상한 등이 포함된 수련규칙을 작성·시행하고 있다. 현재 대한병원협회에서 제공하는 수련규칙 표준안에는 주당 수련시간 80시간 제한 및 최대 연속 수련시간 36시간 등의 내용이 담겨 있다.