3D 프린팅은 전자, 자동차, 메디컬 등을 중심으로 활용되며, 활용범위 확대 중에 있다. 제품개발에 소요되는 시간･비용을 절감할 수 있기 때문에 해외기업들은 적극 활용하고 있다.
3D 프린팅은 소비재․전자(22%), 자동차(19%), 메디컬․덴탈(17%) 등을 중심으로 활용되며, 시제품 등 모형을 만드는 목업(Mock-up)을 넘어 최종제품 생산으로 활용범위 확대 중에 있다. 기술이 광범위하게 적용될 수 있는 이유는 별도의 금형제작 없이 다양한 시제품 생산이 가능해 짐에 따라 제품개발에 소요되는 시간･비용을 획기적으로 절감할 수 있기 때문이다. 해외 유수의 기업들은 3D 프린팅 기술의 이런 장점을 한껏 살리고 있다. 예를 들어 GE는 3D프린팅 도입으로 재료･노동･디자인 등에서 50∼70% 비용 절감을 달성하였으며, 보잉은 항공기 부품을 프린팅 할 때마다 최대 50%의 비용절감이 가능하다고 밝힌 바 있다.