기후변화 적응은 인간에게 직접 영향을 주는 요인 감량 노력과 생태계를 고리로 인간에게 주는 영향 감량 노력을 포함한다. 또 생태계에 주는 영향을 고려해야 한다.
기후변화의 영향과 적응, 온실가스 감축사업의 관계는 다음 그림과 같이 이해할 수 있다. 기후변동성 또는 기후변화의 영향은 인간에게 미치는 영향과 생태계에 미치는 영향으로 구분할 수 있다. 인간에게 미치는 영향은 다시 건강과 재산손실 등 직접적인 영향과 농업, 어업, 임업 분야 등의 생산성 변화와 같이 생태계를 통해 일어나는 간접적인 영향으로 구분할 수 있다. 생태계에 직접적으로 미치는 영향은 생물 서식지 파괴와 그로 인한 생물다양성 손실 등이 있을 수 있다. 기후변화 적응은 인간에게 직접적으로 영향을 미치는 요인을 줄이려는 노력과 생태계를 고리로 인간에게 미치는 영향을 줄이려는 노력을 포함한다. 또한 생태계에 미치는 영향도 고려해야 한다.