농신보는 신용이 낮은 농어가를 금융기관에 신용보증을 해준다. 지원대상은 농어가이지만 농신보를 관리감독하는 주체는 금융위원회이며 이 점이 농식품부가 농신보를 정책수단으로 활용하는 데에 지장을 준다.
농신보는 농어가의 부족한 신용을 보완하기 위하여 1971년 설립되어 기금의 기본자산을 바탕으로 하여 금융기관에 신용보증을 해주고 있다. 농신보는 기본재산의 배까지 신용보증을 할 수 있다. 초기에는 농신보 기금 규모가 작아서 농업금융을 담당하는 농협중앙회에 위탁하여 관리하는 체제로 발전하여 왔다. 농협중앙회 사업구조개편이 이루어지기 이전에는 대출기관과 신용보증기관이 동일기관 내에 함께 위치하고 있다. 농신보가 농업정책의 대상인 농어가에 대해 신용보증을 하지만 농신보의 관리감독기관은 금융위원회이고 농업정책을 담당하는 농식품부와는 정책협조관계를 형성하고 있다. 농신보 보증정책에 대한 결정권이 금융위원회에 있어서 농식품부가 농업정책의 정책수단으로 활용하는 데는 한계가 있다.