IMHA는 선원을 포함한 해상근로자들의 건강보호와 의료서비스 제공의 강화, 관련 연구의 진흥을 목적으로 설립된 비영리 민간기구이다.
선원에 대한 건강보호 및 의료관리에 관한 국제기구 차원의 노력과 함께 민간차원의 활동으로는 International Maritime Health Association(이하, ‘IMHA’ 라고 함)의 경우를 예로 들 수 있다. IMHA는 선원을 포함한 해상근로자들의 건강보호와 의료서비스 제공의 강화, 관련 연구의 진흥을 목적으로 1997. 6. 22. 노르웨이 오슬로에서 설립된 비영리민간기구로서, 본부는 벨기에 앤트워프 (Antwerp)에 두고 있다. IMHA는 설립목적인 해상근로자에 대한 의료서비스 제공과 관련 연구의 진흥을 위해 WHO, IMO, ILO 등의 국제기구와도 긴밀한 협력관계를 유지하고 있고, 각국 정부, 선박소유자, 노동조합 등의 관련자들에게 해상근로자의 건강 및 의료서비스 제공에 대한 자문 등을 수행하고 있다.