문화는 단순히 생활양식이라는 정의부터 사회집단을 이루는 정신, 물질, 정서 등의 포괄적 정의 또한 포함한다. 문화는 시대적 배경과 정책에 영향을 받기도 하며 소비수요도 변화한다.
문화는 인간의 생활양식이라는 단편적 정의에서부터 한 사회집단을 특징짓는 정신적, 물질적, 지적, 정서적 복합체라는 포괄적 정의까지 대상과 영역에 따라 그 범주가 다양하다. 문화는 시대의 변화나 시대가 요구하는 방향에 따라 발전되고 있으며 문화정책의 영향을 받기도 한다. 문화정책의 개념을 처음 사용한 유네스코는 문화정책의 영역을 문화유산, 인쇄물 및 문예, 음악, 공연예술, 조형예술, 영화 및 사진, 방송, 사회문화활동, 체육 및 오락, 자연과 환경보호활동으로 규정한다. 또한 여가시간의 증대, 방송매체의 변화, 문화에 대한 소비급증에 따라 정책환경이 새롭게 변화된다고 인식하고 있다. 문화와 문화정책의 영역 및 시대별 정책환경의 변화에서 보듯이 문화정책은 문화에 대한 소비수요에 따라 변화되는 구조를 형성하고 있다.