금속기계장비산업의 연구개발투자 총액은 매출과 함께 2015 회계년도 이후 감소하였다. 2015년도 이후 투자 여력이 부족하거나 동기 약화가 발생했음을 보여준다.
금속기계장비산업 190개의 연구개발투자 총액은 2015 회계연도 1.99조 원으로 처음으로 증가세가 꺾이고 감소하였다(<표 2-15>, [그림 2-9]). 매출도 2015 회계연도에 상대적으로 감소하여 연구개발집약도(매출 대비 연구개발투자)는 2.06%로 증가추세를 이어가고 있으나, 종업원 일인당 연구개발투자는 2015회계년도에 감소하여 2,000만 원에 못 미친다. 이 기업군의 매출 합계는 2011년 123조 원을 정점으로 최근 하락하는 추세임에도 연구개발투자는 증가해서 연구개발 지향성이 강한 산업이 되고 있음을 보여주지만, 2015회계년도에는 연구개발투자 감소는 연구개발투자의 여력 부재 또는 동기 약화가 발생했음을 시사한다.