백년초는 선인장과에 속하는 다년초 식물이다. 국내에서는 기온이 높은 제주도와 남해에서 재배되며, 제주도 기념물 제35호, 월령리의 군락지는 천연기념물 제429호로 보호된다.
보검선인장은 우리나라에서 백년초라는 이름으로 널리 알려져 있고, 외국에서는 노팔(멕시코),prickly-pear cactus(미국 남부), Indian fig cactus(유럽) 등의 이름으로 불리고 있는 선인장과에 속하는 다년초 식물이다. 열대지방이 원산지이고 Opuntia ficus-indica를 기원으로 하며, 우리나라에서는 연평균 기온이 높은 제주도와 남해 지역에서 재배되고 있다. 특히 제주도에서는 보검선인장을 1976년 9월 9일 제주도 기념물 제35호로 지정하였고, 제주도 한림읍 월령리의 선인장 군락지는 2001년 9월 11일부터 천연기념물 제429호로 지정되어 보호되고 있다.