이머징 이슈는 사회적 이슈와 달리 현재에는 일어날 가능성이 매우 적어 팩트나 숫자로 표현할 수 없다. 따라서 이러한 이슈는 대개 그룹에 속하지 않은 경계인들 부류의 사회적 아웃사이더에 의해 전파된다.
그러나 이머징 이슈는 사회적 이슈와 달리 시계(視界)가 장기적이다. 현재 논란이 되고 있는 이슈는 이머징 이슈가 아니다. 적어도 10~20년 뒤에 사회에서 본격적으로 논란을 일으킬 것으로 예상되는 것이기 때문이다. 이머징 이슈는 현재의 관점에서 대 체로 일어날 가능성이 매우 적은 것들이어서 종종 괴이하고 우스꽝스럽게 들린다. 그래서 누구에게도 이렇다 할 걱정을 불러일으키지 않는다(Dator, 2009). 현재 명징한 사실로 또는 숫자로 표현할 수 없기 때문이기도 하다. 이머징 이슈의 발신처를 보면 미친 과학자, 사회 어느 그룹에도 속하지 않는 경계인들, 불규칙한 간행물이나 웹사이 트, 아티스트나 시인들의 걱정거리, 출간되지 않은 소설 등을 들 수 있다. 이머징 이슈 는 과거에 존재하지 않았던 과학기술, 사회제도, 종교적 신념, 정치적 이념, 바이러스 나 질병, 천문학적인 발견 등으로 파생된 이슈로 정의할 수도 있다.