독일의 자원순환관련 법체제는 기존 폐기물법제의 연장으로 볼수도 있으나 내용상으로는 자원순환과 폐기물을 통합한 기본법의 형태로, 폐기물의 세부 구분을 통해 재활용과 폐기물의 효율적 처리를 증진하고자 한다. 
독일의 자원순환관련 법체제는 기존의 「폐기물처리법」을 기반으로 하고 있어 폐기물법제의 연장선상에 있다고 볼 수도 있지만 내용적으로는 자원순환과 폐기물을 통합한 기본법 체제를 갖추고 있다. 기본법은 자원순환에 관한 기본원칙, 주체별 의무 등 기본법이 가져야 할 사항에 대한 내용에 충실하고 이에 입각하여 개별 법령에서 폐기물관리를 세부적으로 관리하고 있어 제품별, 성상별 특성에 맞춘 폐기물 관리체제를 가지고 있다. 즉, 폐기물을 세부적으로 구분함으로써 재활용 및 폐기물 처분의 효율성 증진을 도모하고 있다. 또한 폐기물의 개념과 관련해서도 폐기물 여부를 판단하는 데 있어 점유자의 의사와 더불어 사회경제 구조 속에서의 객관적인 필요성 여부를 판단하여 폐기물을 파악하고 있다. 또한 생산자책임원칙을 강조하고 있을 뿐만 아니라 폐기물 점유자 및 배출자, 생산자와 소비자에 대한 의무를 구체화하여 자원순환사회의 역할 분담의 중요성을 강조하고 있다.