보통 노동자의 5-6배 임금을 받는 사람도 중류층 생활에 돈이 부족했다는 사실에서, 당시 민중의 생활고를 짐작할 수 있다. 이런 상황에서 전쟁까지 일어나면서 일자리와 산업기반의 상당수가 사라져버렸다.
"유식하고 근면하며 전문적인" 올리버의 한국인 친구가 두 개의 겸직으로 번 중류 정도의 수입 3만 원이 보통 노동자들의 수입의 5-6배였다면, 보통 노동자들은 5-6천 원의 월급밖에 받지 못했다는 말이다. 이 올리버의 친구가 그 수입으로써 "중류정도"의 생활을 하는데 1만 원이 부족했다고 하니, 매달 5-6천 원 밖에 벌지 못하는 보통의 노동자들의 생활은 얼마나 어려웠을지 짐작하고도 남음이 있지 않은가!
이처럼 어려운 형편에 있던 민생은 대한민국 수립 이후 2년 만에 일어난 동족상잔의 전쟁으로 더욱 어려워졌을 뿐이다. 이 전쟁은 온 나라를 그야말로 초토화했다고 해도 과언이 아니다. 위에 말한 고작 한 20여만 명의 일자리마저 반 정도 없어졌을 뿐 아니라, 1948년 북한의 단전으로 이미 태부족하던 발전시설과 탄광시설도 60%정도 폐쇄되어 버리고 산업기반 자체가 거의 다 파괴되어 버렸다.
