연구 인프라는 거대과학 분야의 연구 생산성을 높이기 위해 굉장히 중요한 요인으로 작용한다. 해양과학기술 분야는 데이터 확보를 위해 여러 연구 인프라가 필요하다. 대양과 심해 관측은 특수 장비 없이는 불가능하기 때문에 해양과학기술은 연구선, 잠수정 등의 연구 인프라와 함께 발전해왔다.
셋째로 연구 인프라는 해양 연구와 같은 거대과학 분야의 연구 생산성 제고를 위해서는 매우 중요한 요인으로 작용한다. 물론, 일반적으로 연구 장비(instrumentation)의 발전은 과학적 사실의 관찰 및 측정에 중대한 영향을 미치기 때문에 과학적 성과 창출에 긍정적인 요인으로 작용하는 것으로 알려져 있다(Rosenberg, 1982: p.234; Papon, 2004: p.61). 해양과학기술 분야는 빠르게 변화하는 신규 연구 분야들이 포함되어 있으며, 안정적인 데이터 확보를 위해 매우 다양한 연구 인프라를 필요로 한다(Clark, 2001: p.245). 특히 해양과학기술 분야는 ‘해양’이라는 극한 환경의 극복을 통해 유의미한 지식을 생산할 수 있다. 그리고 대양과 심해에서의 해양관측과 자원 채취 등은 특수 장비 없이 인간이 접근할 수 없기 때문에 해양과학기술의 발전은 연구선, 잠수정 등의 연구 인프라의 발전과 궤적을 같이 해왔다(Paul et. al., 2007: p.70). 이때, 해양과학기술의 발전에 필요한 핵심 연구 인프라는 연구선과 잠수정 등이 있다. 주요 해양과학기술 연구기관을 비롯해 우리나라의 해양과학기술 연구기관들은 대형 연구선을 보유 또는 건조 중에 있음은 물론, 유․무인 잠수정(우리나라는 무인잠수정만 보유) 등을 보유하여 운영 중에 있다.