폐기물 처리장의 영향지역을 확정하여 인접지역의 조건을 근사하게 추정하는 방법의 발견은 지리정보시스템을 환경에 연계하는 계기였다. 유해폐기물 처리장이 입지한 센서스 표준지역을 영향군으로 하고 나머지를 비교군으로 설정했을때 근접한 비교군이 축소되면 오류가 생긴다.
UCC 연구(1987)와 Anderton et al. 연구(1994)의 상반된 발견은 지리정보시스템을 환경불평등 연구에 응용하는 데 큰 전환점을 제공했다. 즉 상반된 발견의 이유를 밝히는 과정에서 유해폐기물 처리장의 영향지역을 보다 정확히 확립하여 인근지역의 사회경제적 여건을 보다 정확히 추정하는 방법론이 개발되었다. 미국의 센서스트랙은 큰 도로를 중심으로 나뉘고 유해폐기물 처리장은 큰 도로와 연접하여 입지하는 특성이 있다(그림 3-3 참조). 따라서 유해폐기물 처리장이 입지한 센서스트랙을 영향군으로 설정하고 그렇지 않은 센서스트랙을 비교군으로 설정하는 단위 포함방법을 활용할 경우 영향군과 연접한 센서스트랙이 비교군으로 설정되는 경우가 발생하는데 도심지역에는 센서스트랙의 크기가 작아지는 특성이 있어 유해폐기물 처리장을 포함한 센서스트랙만을 영향군으로 설정하면 심각한 측정오류(measurement error)가 발생할 수 있다(Mohai and Saha, 2006).