Realist Evaluation에서는 결과의 근간이 되는 것에 대한 ‘설명’이 중요한 요소이며, 학습과 개선을 위한 맥락의 이해가 중요하게 작용한다.
그래서 이 Realist Evaluation은 기저에 있는, 또는 결과(효과)의 근간이 되는 것에 대한 ‘설명(explanation)’이 중요한 요소이다. 그리고 평가의 중요한 목적인 학습과 개선을 위해 맥락에 대한 이해가 중요하게 작용한다. Pawson and Tilley(1997)는 설명에 기반을 둔 접근방식이라고 설명하였으며, Mark et al.(1998)도 Realist Evaluation이 프로그램 효과의 근간이 되는 조작 가능한 작동 메커니즘, 이러한 메커니즘이 작동하는 조건, 그리고 적용 대상의 특징 등을 ‘설명’하는 것에 우선순위를 두고 있다고 하였다.