20세기 초 듀이의 경험철학이 대두되기 시작했다. 요즘 매스미디어를 통해 체득하는 간접경험에 의존하는 경향이 있으나, 듀이는 직접 경험이 있어야 간접경험에서 얻는 괴리를 줄일 수 있다고 하였다. 
고대부터 근대까지 동서양의 철학은 정신계와 물질계를 분리해보는 이분법적 사고가 지배적이었는데, 20세기 초에 듀이 등이 마음과 신체, 정신과 물질의 대립을 경험을 기반으로 통합하기 시작하였다. 듀이의 경험철학은 감각기관을 통해서 외부 세계를 직접 지각하는 1차적 경험에서 시작해 이를 소재로 마음에서 내적으로 발생한 2차적 경험을 통해 의미를 확장하며, 다시 현실에서 1차적 경험을 통해 이를 검증하면서 정신과 물질을 통합한다. 현대사회에서는 매스미디어를 통해 습득하는 간접경험에 점점 더 많이 의존하게 되지만, 듀이는 감각기관이 동원되는 활기차고 생생한 직접경험이 수반되어야 간접경험이 현실과 괴리를 줄여갈 수 있다고 보았다 (이성호, 2013 : 31-32; 송도선, 2009).