최대잠재지진은 지진발생구조 상에서 원전부지 최고 근접 지점에서의 발생으로 가정하나, 부지가 구조 내에 위치하면 부지 하부 발생으로 가정한다. 이 경우 하부에 지표 변형 지질구조가 없음을 입증해야 한다.
지진발생구조의 경우, 최대잠재지진이 지진발생구조 상에서 원전부지에 가장 가까운 지점에서 발생하는 것으로 가정하며(그림 1(a) 참조), 부지가 지진발생구조의 구역 내에 위치할 경우에는 최대잠재지진이 부지 하부에서 발생한 것으로 가정한다. 다만, 지진발생구조의 운동에 의한 지표변형이 부지에 발생하지 않는다는 것이 입증되어야 한다. 지진지체구조구가 부지를 포함하지 않는 경우, 최대잠재지진이 지진지체구조구의 경계 상에서 부지에 가장 가까운 지점에서 발생한 것으로 가정하며, 부지가 속한 지진지체구조구의 경우, 최대잠재지진이 부지 하부에서 발생한 것으로 가정한다(그림 1(b) 참조). 이 경우에도, 부지 하부에 지표변형을 발생시키는 지질구조가 없다는 것이 입증되어야 한다.