절대치 기준은 적절한 개발시 응용여지가 높으나, 사회적 약자 문제 등 사회과학 연구에서는 추상적 개념을 조작정의로 재정의함에 따라 평가영역에 따른 가변성은 필수적으로 발생하므로 상대적 기준이 더 많이 활용된다.
절대치 기준은 간단히 적용이 가능하고 일관성이 높아서 적정하게 개발될 시 응용할 수 있는 여지가 높다. 하지만 사회과학 연구에서는 절대적 기준보다는 상대적 기준이 더 많이 활용되는 것이 현실이다. 가장 근본적인 이유는 사회과학에서는 많은 경우 추상적인 개념을 변수화하여 조작적 정의로 재정립되기 때문이다. 사회적 약자를 예로 들면 사회적 약자를 정의하는 다양한 방법이 있고 어떤 경우에는 사회적 약자가 될 수 있지만 다른 경우에는 사회적 약자가 될 수 없는 경우도 있다. 환경영향평가에서도 사업의 유형에 따라 또는 평가의 영역에 따라 사회적 약자는 변할 수 있고(환경부, 2013), 이러한 가변성은 추상적인 개념을 조작적으로 정의하는 과정에서 필수적으로 발생하는 부산물인 것이다. 따라서 사회·경제 부문 환경영향평가에 대해서는 상대적 비교법이 적절하고 활용 가능성도 높다.