의류산업은 복잡하게 구성된 산업구조로, 규모가 있는 기업들은 부가가치가 높은 부문에 집중하고 제조부문은 외부에 위탁하는 경향이 있다. 생산공정의 부가가치는 다운스트림에서 높으나 생산활동은 미들스트림에서 작게 나타난다. 
이는 가치사슬과 부가가치와의 관계를 통해 보다 심층적으로 살펴볼 수 있다. 의류산업은 기능분화와 기능간의 연계가 다양하게 일어나는 산업구조를 가지고 있으며, 산업이 복잡하게 구성됨에 따라 규모가 있는 기업들은 상대적으로 부가가치가 높은 기획, 디자인, 마케팅, 영업관련 부문에 집중하고, 제조부분은 아웃소싱하는 경향이 있다(김일·이정찬, 2004; 이상욱·김경민, 2014에서 재인용). 가치사슬 형성과 부가가치는 스마일곡선(smile-curve)으로 설명할 수 있는데, 생산공정에 있어 부가가치는 디자인과 연구개발과 같은 업스트림과 마케팅, 홍보, 브랜드관리, 사후관리 등의 다운스트림에서 높게 나타난다. 반면 생산활동은 미들스트림에서 부가가치 창출이 상대적으로 작다(Mudambi, 2007; 이상욱·김경민, 2014에서 재인용).