연구와 현업활동을 지원하는 위성 프로그램은 그 특징을 달리 가지는데, 현재까지의 위성 프로그램을 살펴보면 이슈별 차이가 존재한다. 주요한 이슈들은 제공 신속성, 끊임 없는 자료 제공, 높은 품질 제공 등이 있고 프로그램 추진은 이상적인 방향을 추구하는 것이 올바르지만 다양한 현실적 문제로 모든 이슈들을 이상적으로 선택할수는 없다.
따라서 연구활동과 현업활동을 지원하는 위성 프로그램도 그 특성을 달리하며, 특히 두 활동의 최종목적이 다를 수 있으므로, 이를 지원하는 시스템분야에서 많은 차이가 존재한다. 지금까지 진행된 현업용과 연구개발용 위성 프로그램들을 분석해보면, 각 이슈별로 중요한 특성 차이가 존재하며 이를 정리하여 <표 1>과 같이 나타낼 수 있다. 도출된 주요 이슈들로는 자료 제공의 신속성, 중단 없는 자료 제공, 고품질 자료 제공, 그리고 우선순위 선정 요소 등이 있다. 물론, 프로그램을 추진하는 입장에서는 위성의 성격에 관계없이 가장 “이상적인 방향”을 추구하는 것이 당연해 보인다. 예를 들어 어느 프로그램이나 가능하다면 “빠르게, 중단 없이, 오랫동안, 고품질의 자료를 최소의 위험으로 제공”하는 것이 이상적일 것이다. 그렇지만, 여러 가지 현실적인 문제로 모든 이슈를 이상적으로만 선택할 수 없는 것이 사실이다. 프로그램의 성격에 따라 각 이슈에 대해 부여하는 경중이 달라지며, 이에 따라 연구개발용과 현업용의 성격이 달라질 수밖에 없는 것이 현실이다. 두 프로그램의 특성 차이를 만족시키기 위해서는 기술적 및 정책적 측면에서 다르게 접근할 수밖에 없으며, 이들에 대해서 다음과 같이 간단히 정리할 수 있을 것이다.