숲은 울창해지고 있지만 산사태 발생은 늘어나고 있다. 태풍의 영향을 무시할 수는 없지만 가장 큰 이유는 강우의 양상변화에 있다. 여름철에 집중강우의 일수가 증가하고 게릴라성 호우가 늘어나고 있기때문이다. 같은 강우가 쏟아지더라도 지형의 특징에 따라 그 피해는 달라진다. 우리나라의 산림에 심어져 있는 나무들은 토양발달이 제대로 이루어지지 않은 상태에서 뿌리도 좋지 않기때문에 산사태에 취약하다.
나무가 자라면서 숲은 더 좋아지는데 산사태 발생이 줄지 않고 증가한 것이 현실이다. 1990년대 연평균 349ha의 산사태가 발생하였으나 2000년대는 712ha가 발생하여 2배 정도 늘었다. 물론 태풍 루사(2002년), 매미(2003년), 에위니아(2006년) 등 강한 태풍이 있었기 때문에 피해가 컸다고 할 수도 있겠으나 1990년대에도 태풍 페이, 재니스(1995년), 위니(1997년), 올가(1999) 등에 의해 피해가 심하였다(산림청, 2006). 이렇게 산사태 발생이 증가한 이유는 주로 강우의 양상이 변하고 있기 때문이다. 여름철 집중강우가 내리는 일수가 증가하고, 강우가 한 지역에 집중되는 게릴라성 호우가 많아지는 현상을 보이고 있다. 같은 강우가 오더라도 산사태 발생이 고루지 않은데 이는 지형, 지질, 임상 등에 의하여 피해감수성이 다르기 때문이다. 이 중 지형과 지질은 우리가 조절하기 어렵고, 임상은 조절가능하다. 임상면에서 보면 혼효림보다 단순림에서 산사태가 많이 발생하게 된다. 우리나라의 침엽수림은 전체 산림면적의 42.9%(225백만㎡) 를 차지하고 있으며, 이중 대부분이 1970년대 이후 식재한 인공림(전체 산림면적의 29%)이므로 나무의 나이가 거의 일정하다. 보통 나무를 식재할 때는 ha당 3,000본을 식재하여 곧게 자라게 한 후 나무의 나이가 20년생이 되면 1차 솎아베기, 35년생이 되면 2차 솎아베기를 하여 직경생장을 유도하게 된다. 솎아베기를 하지 않은 경우 임분이 빽빽하게 되어 햇빛이 차단되므로 관목층이 형성되지 않고 토양발달도 제대로 이루어지지 않는다. 지상부와 마찬가지로 뿌리의 상태도 좋지 않음을 미루어 짐작할 수 있다.