원자력 진흥법은 제정 초기에는 간단한 체제로 출발하였으나, 원자력산업의 추진･성장과 함께 국내･외 환경의 변화, 원자력 이용 분야의 다변화에 따라 내용도 다양화되고 방대해졌다. 
원자력 진흥법 은 1958년 제정되어 유지되어 온 원자력법 이 2011년 7월 전부개정(제26차 개정 : 2011.7.25 법률 제10909호)을 통해 법의 제명을 변경하면서 원자력 이용과 진흥에 관한 사항만을 규정하여 오늘에 이르고 있다. 제정 초기에는 원자력의 평화적 이용 개발에 관한 개념적 골격을 구성한 간단한 체제로 출발하였으나, 원자력발전소의 건설 등 원자력산업의 본격적인 추진･성장과 함께 국내･외 환경의 변화 및 원자력 이용 분야의 다변화에 따라 그 내용도 점차 다양화되고 방대해졌다. 이후 일본 후쿠시마 원전 사고를 계기로 원자력 안전규제에 관한 사항은 주무부처인 원자력안전위원회가 원자력 안전 법의 제정을 통해 분법 하였다.(<표 부록 1-5> 참조).