먼지, 황사, 스모그 등은 1995년 '미세먼지'라는 명칭이 부여되고 규제를 받게 되었습니다. 미세먼지(PM)는 뒤에 입 자크기를 나타내는 숫자가 붙는데, PM10은 미세먼지, PM2점5는 초미세먼지라고 하고, PM1점0은 아직 합의가 없습니다.
먼지, 황사, 스모그 등은 일반인 입장에서 구분하기 어려운데, 이것을 1995년 ‘미세먼지’라는 환경행정의 용어, 법적인 용어로 규제를 시작했습니다. 1995년 이전에도 행정적으로 모든 떠다니는 먼지, 분진, 정확히 표현하면 ‘총부유분진(TotalSuspended Particulates, TSP)’을 규제하고 목표도 정했습니다. 그런데 총부유분진 중에서도 어디서 나오는지 불분명한 것들은 농도가 높아도 낮출 방법을 찾기 어렵고, 우선은 건강을 해치는 것들에 집중하기 위해 총부유분진에서 구체화된 것이 미세먼지입니다. 미세먼지(Particulate Matter, PM)는 PM 뒤에 10이나 2.5, 1.0 등의 숫자가 붙는데, 이 숫자들은 입자의 크기라고 보시면 됩니다. 우리나라에서 PM10은 ‘미세먼지’, PM2.5는 ‘초미세먼지’로 번역하고, PM1.0은 아직 법적용어가 되지 않기 때문에 합의된 것은 없습니다.