인공지능의 발달로 신체적, 정신적 노동 분야의 직업을 인공지능이 대체하기 시작했고, 이에 따라, 사람의 일자리는 점차 소멸될지도 모른다는 두려움이 생기고 있다. 영국 및 미국의 전문가들은 앞으로 약 50%의 일자리가 사라질 것이라 전망한다.
그러나 정겹고 훈훈하기까지 한 이런 장면의 이면에는 일자리의 소멸이라는 매우 중요한 미래사회의 핵심 난제가 서서히 다가오고 있다. 실제로 인공지능(또는 인공지능을 탑재한 로봇)의 등장과 관련해 세상 사람들이 관심을 갖는 가장 중요한 문제는 바로 언젠가는 인공지능 로봇이 내 일자리를 빼앗아 갈 것이라는 두려움이다. 인공지능이 빠르게 발전하면서 육체노동은 물론 정신노동 분야에서도 기계적이고 반복적인 과제를 수행하는 인간 근로자의 입지는 크게 좁아질 수밖에 없을 것이다. 영국 옥스퍼드대학교 경제학자들(Carl Frey, Michael Osborne, 2013)은, 향후 20년 내 많게는 일자리 가운데 47% 정도가 자동화와 로봇의 등장으로 사라질 것이라고 예상했고, 미국 Forrest 연구소(2015)는 2025년까지 미국에서만 2270만개의 일자리가 사라질 것이며, 새로 창출될 일자리를 감안하더라도 실제로 없어질 일자리 수는 910만 개에 달할 것이라고 추산했다.