'우아한 영농조합법인'은 보은군의 적극적 지원으로 누에 잠실을 새롭게 지었는데, 최근에는 뽕잎 순대를 생산하는 곳과 MOU를 체결해 가시적 성과를 거두고 있고, 누에 생산 과정에서 나오는 부산물을 예술품으로 재탄생 시키는 작업도 진행 중이다.
‘우아한 영농조합법인’은 농촌진흥청의 6차산업 수익 모델 시범 사업에 선정되면서 가공 공장과 여러 차례 사육이 가능한 누에 잠실을 새롭게 지었다. 여기에는 보은군의 적극적인 지원도 한몫했다. 132㎡의 가공장에서는 연간 5톤 규모의 누에환과 3톤 규모의 누에차 생산이 가능하다. 이러한 가공장을 바탕으로 농가 조합원들로부터 원물을 수매해 제품을 생산하고 이를 다시 조합에 납품해 조합에서 해당 가공품을 판매하는 형식을 취하고 있다. 최근에는 뽕잎 순대를 생산하는 곳과 MOU(업무협약)를 체결해 조합에서 수매한 건조누에와 뽕잎을 가공장에서 분쇄해 납품하기로 했다. 조합 출범 후 작지만 가시적인 성과를 거둔 셈이다. 가공제품은 단순히 농식품에만 그치지 않는다. 준조합원 가운데 무형문화재로 선정된 지역의 예술가들을 통해 누에 생산 과정에서 나오는 부산물을 예술품으로 재탄생시키는 작업도 진행 중이다. 예를 들어 뽕나무는 대장간의 호미나 도끼자루로 활용하는 한편 농가에서 생산한 실크를 평면화해 여기에 낙화(인두로 그림을 그리는 방법)를 하여 누에 부산물을 하나의 예술품으로 탄생시키는 것이다. 이러한 예술품을 백화점이나 갤러리 등에 전시를 할 경우 누에산업에 대한 가치와 시선이 변화할 수 있을 것이라 이 대표는 확신하고 있다. 영농조합법인을 설립한 지 얼마 되지 않아 제품 판매에 대한 성과를 집계하기는 어렵지만 그 가능성만은 분명하다는 것이 이 대표의 생각이다. 앞으로는 직접 소비자를 대상으로 홍보도 실시하고 소비자들을 체험을 담당하는 조합원에게 연결을 시켜 생산과 가공, 체험을 한번에 할 수 있는 시스템을 준비하고 있다.