그간 총연구개발투자의 확대에 기여했던 정부의 연구개발 예산의 규모가 정체되고 있다. 정부의 재정 건정성 악화와 의무 지출이 늘어 앞으로도 증가세를 유지하기 어려울 전망이다. 상장기업의 연구개발 규모 하락의 가능성 또한 있어 어 향후 연구개발투자의 전망이 어둡다.
향후 연구개발투자 전망은 어둡다. 이는 다음과 같은 두 가지 측면 때문이다. 하나는 정부의 연구개발예산 투입 규모 정체이며 다른 하나는 상장기업의 연구개발투자 규모의 하락 가능성이다. 먼저 정부연구개발예산을 보면, 그동안 급속한 증가율을 보여 총연구개발투자 확대에 크게 기여했던 정부의 연구개발예산 확대는 소폭에 그치고 있다. <표 8-1>에서 보는 것처럼 2017년도 연구개발예산을 보면 19조 4,371억 원으로 2016년에 비해 1.8% 증액되었을 뿐이다. 그동안 높은 증가율을 보였던 정부 R&D 예산 증가율은 2016년 이후 1%대의 증가율을 보이고 있다. R&D 분야의 국가재정운용계획을 보면 2014-2018년의 국가재정운용계획은 연평균 증가율을 3.5%로 잡았으나, 2015-2019년의 국가재정운용계획은 1.7%, 2016-2020년의 국가재정운용계획은 1.5%로 지속적으로 하락하고 있다(임길환, 2015). 앞으로도 정부의 연구개발예산 증가율은 정부의 재정 건전성 악화와 복지지출과 같은 의무지출의 증가로 인해 그 증가세를 유지하기가 쉽지 않을 것으로 보인다.