지난 600년간 북반구의 온도가 낮았던 주원인은 화산활동 때문이다. 특히 화산활동은 단기간(수년)의 지구온도 하강을 야기하는데, 단기간의 한파는 나이테 연구의 결과와도 어김없이 일치한다.
긴 시간의 관점에서 바라보면 지난 600년간 특히 북반구에서 온도가 낮았는데, 주 원인이 화산활동 때문이다(Briffa et al., 1998). 특히 화산활동은 단기간(수년)의 지구온도 하강을 초래한다. 예를 들어, 1453년, 1601년, 1641/1642년, 1666년, 1695년, 1698년, 1814년에 북반구에서 나타난 급격한 온도 하강은 화산활동 때문이었다(Briffa et al., 1998). 특히 약 400년 전, 전 지구적인 냉각 현상이 수년간 지속되었으며, 이 또한 화산활동이 주요인이었다. 이러한 단기간의 한파는 나이테의 연구결과와도 잘 일치한다(Schimmelmann et al., 1998).