적대적 M&A에서 인수자 행동은 실정법에 따라 규율되었는데, 인수대상 기업의 경영진의 방어 기준은 ‘경영판단원칙’ 이라는 판례법을 따르고 있으며,  ‘수정된 경영판단원칙’에 따라 폭넓은 방어권을 인정하고 있다. 수정된 경영판단원칙은  Unocal 사건에서 확립되었다. 
적대적 M&A에서 인수자 행동은 각 주의 실정법에 따라 규율되는 반면, 인수대상 기업의 경영진이 선택할수 있는 방어 기준은 ‘경영판단원칙(Business judgement rule)’ 이라는 판례법을 따르고 있으며, 현재는 ‘수정된 경영판단원칙(Modified  business judgement  rule)’에 따라 폭넓은 방어권을 인정하고 있다. 수정된 경영판단원칙은 Unocal Corp. v. Mesa Petroleum Co. 사건(이하, Unocal 사건)에서 확립되었다. Unocal 사건에서 델라웨어 주 대법원은 회사 매각 의향이 없는 경우에 적대적 M&A에 대 한 방어 정당성 기준으로 2단계의 심사기준을 도입하였다. 1단계는 합리성의 요건 으로 문제의 M&A 위협이 회사 정책이나 효율성을 저해한다고 판단할합리적 근거 가 존재해야 한다는 것이며, 2단계는 비례성의 요건으로 사용된 방어수단이 위협에 대한 합리적 대응수단이어야 한다는 것이다. 이후Unocal 기준은 한편으로는 강화 되고 한편으로는 완화되어 적용되고 있다.