역사적으로 한국은 순혈주의와 단일민족의식에 기반한 배타주의와 사회적 폐쇠성으로 인종적·문화적 차별을 당연시 해왔지만 현재 한국은 다문화사회 진입의 목전에 있어 다문화 개념에 익숙해졌다.
지금까지 한국 사회는 역사적으로 동질문화 또는 단일문화를 배경으로 한 단일민족국가로 발전했다는 생각에 깊이 빠져있어 ‘순혈주의’를 지나치게 강조해왔음을 부인할 수 없다. 한국 사회는 ‘단일민족신화’와 ‘단일민족의식’에 오랜 세월 젖어있었으며, 배타주의와 폐쇄성을 넘어 이를 자랑스럽게 여겨왔다. 그로 인해 전통적인 한국 사회는 이질적 문화의 유입을 단순히 하나의 문화적 도전으로 받아들이고 인종적·문화적 차별을 당연시하려는 경향을 강하게 보였다. 그러나 오늘날 한국 사회는 인구통계학적 측면에서 다문화사회로의 진입을 목전에 두고 있으며, 한국 사회의 주류 문화 구성원들은 ‘다문화’, ‘다문화가족’, ‘다문화가족자녀’ 등과 같은 용어에 어느 정도 친숙해 있다.