당뇨병과 이로 인한 합병증은 한국인 사망의 주요 원인 인데, 당뇨병 치료용으로 사용되는 강하제들은 여러 부작용을 초래해 이를 개선하기 위한 연구들이 진행되고 있다.
당뇨병 및 이로 인한 합병증은 한국인 사망의 주요 원인이 되고 있으며, 전 국민의 10명 중 1명 이상이 당뇨병 환자인 것으로 보고되고 있다. 한국인에서는 제2형 당뇨병 유병률이 제1형보다 높은 것으로 알려져 있는데, 당뇨병 치료용으로 사용되는 혈당 강하제들은 저혈당, 구토, 복부팽만, 설사 및 간 기능손상 등의 부작용을 초래할 수 있고, 장기간 사용할 때 혈당 조절효과가 낮아져 다른 약물을 병행하여 복용되고 있다. 따라서 혈당조절에 효과가 높고 부작용이 없는 천연물을 이용한 혈당 치료제 및 기능성식품을 개발하려는 많은 연구들이 진행되고 있는 실정이다.