사회적협동조합이란 비영리조직으로주사업소관중앙행정기관장의인가를 받아야받아야설립할수있으며 사업을통한이익을조합원에게배당할수없고공익사업을40%이상 수행하는사회적목적실현이라는공익적 동기에기반을두고있는법인을말합니다.
재정적 토대를 마련하는 일은 “꿈이 자라는 뜰”의 법인격을 어떤 형식으로 가져갈 것인가 하는 문제와도 깊은 관계가 있다. 이런 일을 처음 준비하던 2009년부터 이것에 대한 고민이 있었다. 당시 토론에서는 풀무생협이 협동조합이지만 영농조합법인의 허가를 받았고 풀무학교생협이 사회적 기업인 동시에 협동조합이고 영농조합법인의 형식을 갖추었듯이, ‘공익성을 추구하는 영농조합법인’을 설립하는 방안과 직원 인건비 등 경제적 자립 문제를 고려할 때 ‘협동적인 농장을 운영하는 사회복지법인’을 설립하는 방안을 검토한 바 있다. 「협동조합기본법」이 제정된 후 몇 년이 지난 현재 시점에서는 「협동조합기본법」에 규정된 ‘사회적 협동조합’의 형식도 검토해볼 만한 또 하나의 대안이 되어 있는 상황이다.