백열등의 낮은 효율과 형광등의 중금속 함량의 단점을 보완한 친환경 반도체 개발이 대세이다. 이는 조명산업의 환경규제에 따른것인데, 중금속을 사용하지 않는 OLED기술이 친환경적이며 고효율을 무기로 디스플레이 분야뿐 아니라 조명 기술로 빠르게 성장하고 있는 점은 차세대 조명 산업에 대한 낙관론적 전망을 가능케 한다.
첫째, 조명 산업에서의 환경규제 관련 제도변화가 디스플레이 시장에도 영향을 미 칠 수 있는 사례가 될 수 있다. 조명 분야는 전 에너지 소비의 약 20%를 차지하고 있기 때문에 이의 고효율화는 산업계에서도 다각적인 노력이 요구되는 이슈이다. 이러한 노력의 일환으로, 지난 100여 년 간 사용되었던 백열등이 낮은 효율로 인하여 사용규제 논의의 대상이 되고 있다(추혜용·이정익·유병곤, 2009). 반면, 에너지 효율은 백열등의 7~8배인 형광등은 높은 효율에도 불구하고, 수은과 납이 함유되어 있기 때문에 중금속 사용규제(RoHs, WEEE)에 해당하여 그 사용이 제한되는 경향을 보인 다. 따라서 백열등과 형광등의 장점을 살리고 단점을 최소화할 수 있는 친환경 차세대 조명으로서 OLED와 같은 반도체 조명에 대한 개발이 확대되고 있는 추세이다(추혜용·이정익·유병곤, 2009). OLED 기술은 지금까지는 TV나 모니터 등에 주로 적용되는 자(自)발광형 디스플레이로 활용되어 왔으나, 수은, 납 등의 중금속을 사용하지 않기 때문에 친경친화적이며, 고효율 광원으로의 가능성이 높아 차세대 디스플레이 제 품으로의 확장 외에도 차세대 조명 기술로서 주목받고 있다. 실제로 전 세계 OLED조명 시장이 매년 급성장을 거듭하여, 오는 2020년에는 1조8000억 원 규모를 형성할 것으로 예측되었으며, 2017년부터 2025년까지 연평균 66%의 성장률을 기록할 것으로 예상되었다(이수환, 2016. 8. 8). 즉, 글로벌 시장에서의 환경규제에 따른 백열 등 사용 제한의 대체재로서 전자 조명인 OLED가 주목받을 수 있다.