17년 전 요리를 시작한 이 대표는 표고버섯을 직접 재배하고, 궁중요리, 사찰음식 등을 배웠다. 한식 조리법은 옛 방식이자 슬로우 푸드라며 옛 방식이 없어지는 것에 위기감을 느껴 옛 방식의 음식을 만들어 더 많은 사람들에게 진짜 맛을 알려주고 싶다는 목표로 옛 조리법을 배웠다.
이 대표가 본격적으로 요리를 시작한 건 17년 전이다. 이 대표는 향긋하고 맛 좋은 표고버섯의 매력에 빠져 직접 재배를 시작했다. 또 농업기술원, 농업기술센터 등을 찾아다니며 궁중요리, 사찰음식 등을 배웠다. 올리브TV ‘한식대첩2’의 출연 제안을 받은 것도 이때였다. 이 대표는 정갈하고 소박한 밥상으로 심사위원의 입맛을 사로잡았다. “그간 여러 가지 한식 조리법을 배웠는데 결국은 다 예전 우리 할머니, 어머니가 하시던 방법이더라고요. 옛 방식에 답이 있다고 생각했죠.” 종갓집 5남 1녀 중 장녀로 태어나 어린시절 부엌 심부름을 도맡아 해야했던 이 대표는 ‘나중엔 꼭 식모를 두고 살리라’고 다짐하곤 했었단다. 그러나 지금은 ‘그때 더 배워둘걸’하는 아쉬움이 남는다. “요즘 슬로우 푸드에 대한 관심이 많잖아요. 우리 옛 음식이 슬로우 푸드에요.” 이 대표는 옛 조리법이 잊혀져가는 것에 일종의 위기감을 느꼈다. 그래서 서울과 부여를 오가며 옛 조리법을 배웠다. 이렇게 사서 고생을 한 건 ‘옛날 방식 그대로 음식을 만들어서 더 많은 사람들에게 진짜 맛을 알려주고 싶다’는 이 대표의 목표의식 때문이었다.