근거기반의료란 임상적 전문성과 환자의 가치,최적의 연구근거가 통합된것으로 이 근거를 바탕으로 한 의료기술평가는 경제성뿐만 아니라 윤리적, 법적 분석을 포함한 정책마련을 가능케 한다. 환자에게는 의료기술의 적절한 사용, 의료기관에게는 의료기기 구매시 의사결정을 돕는데 활용되며 보건관련 정부기관에서도 국민건강 증진도모와 보건의료체제 지속가능성을 높이는 주요 수단이 된다.
의료기술은 건강을 증진하고 질병을 예방, 진단, 또는 치료하거나 재활을 위하여 사용될 수 있는 모든 중재법을 의미하며 의약품에 제한되는 것이 아니라, 의료기기, 의료행위 및 보건의료체계까지 포함되는 광범위한 개념이다. 그리고 의료기술평가는 보건의료에서 의료기술의 개발, 확산 및 사용이 의미하는 바를 임상적, 경제적, 사회적, 윤리적 관점에서 평가하는 다학제적 정책분석이다. 의료기술평가와 유사한 개념으로 근거기반의료(Evidence-Based Medicine, EBM)가 있는데 이는 임상적 전문성과 환자의 가치, 그리고 최적의 연구 근거가 통합된 것이다. 근거기반의료에 비해 의료기술평가는 근거를 합성하여 관련 지침이나 정책을 개발할 뿐만 아니라 성과평가, 경제성 분석, 비용-효과분석, 그리고 나아가 윤리적, 법적 분석까지 포함한다(Eddy, 2009). 의료기술평가는 다양한 범위의 이해관계자들에게 활용될 수 있다. 보험자 또는 의료제공자에게는 어떠한 의료기술이 보험급여권 내에 포함되어야 하는지에 대한 의사결정을 지원하며, 임상의 또는 환자에게는 의료기술의 적절한 사용을 도모하는 데 큰 역할을 한다. 또한 병원 및 의료기관에서는 의료기기의 구매 또는 관리와 관련한 의사결정에 도움을 줄 수 있다. 보건 관련 정부기관에서도 공중보건 프로그램의 시행과 평가에 의료기술평가를 활용할 수 있으며 이를 통하여 궁극적으로 국민 건강 및 보건의료체계의 지속가능성을 높일 수 있다.