1986년 미국시장에 포니 수출시, 현대차는 혹평을 들었지만 1997년 시카고 모터쇼에서 미국 자동차사와 품질 경쟁이 가능해졌다. EF소나타 수출때부터 미국기업을 앞섰고, 2000년 중반부터 현대차 다수가 미국 컨슈머 리포트에서 탑에 등극했다.
1986년 포니를 미국시장에 처음 수출했는데, 당시는미국 언론으로부터 현대차는 아직 차가 무언지 모르는 것 같다는 혹평까지 받으며 혹독한 시련을 겪었다. 이후 10년에 걸쳐서 판매딜러의 생리부터 시작해 모든 것을 하나하나 배워가면서 투명한 미국 시장의 가치라는 게 정말 무섭구나 하는 점을 깨달았다. 이렇게 10년에 걸친 고생 끝에 1997년 시카고 모터쇼에서 BMW, 벤츠, 폭스바겐 등 독일 3개사와 토요타, 혼다, 닛산 등 일본 3개사는 아직 우리보다 한수 위이지만, 이제 미국 자동차 3사와는 우리가 품질 면에서 경쟁해볼 수 있다고 선언하였다. 미국기업은 근로자 의료보험 비용만 차량당 천불 이상이어서 원가경쟁력에서 우리가 충분히 앞설 수 있겠다고 판단한 것이었다. 실제로 EF소나타 수출 때부터는 우리가 미국기업을 앞서나가기 시작했고, 2000년대 중반부터는 다수의 현대차가 미국 컨슈머 리포트에서 탑 레벨에 등극하였다.