사회물리학은 인간을 사회적 연결로부터 영향을 많이 받는 사회적 존재로 본다. 정보나 경제적 보상보다 사람들의 사회관계망에 영향을 미치는 동기가 사람들의 행동을 바꾸는데  효과적이라고 주장한다. 행동 변화의 목표 인물에게 보상을  지급하기보다 사회적 연결이 강한 동료들에게 보상을 지급할 경우 반복적인 협력적 상호작용을 통해 사회적 압력으로 작용하여 효과가 나타난다는 것이다.
전통적인 경제학은 인간을 개인적이고 합리적인 존재로 규정하는데, 사회물리학은 인간을 사회적 연결로부터 더 영향을 받는 사회적 존재로 바라본다. 따라서 정확한 정보나 경제적 보상보다 사람들의 사회관계망에 영향을 미치는 동기가 사람들의 행동을 바꾸는데 더 효과적이라고 제시한다 (Pentland, 2015 : 107-111). 구체적으로 행동 변화의 목표 인물에게 직접 보상을 지급하기보다 사회적 연결이 강력하고 빈번한 동료들에게 보상을 지급하는 경우, 반복적으로 이루어지는 협력적 상호작용을 통해 사회적 압력을 형성하며 더 큰 효과를 발휘한다는 것이다. ‘FunFit’이라는 소셜네트워크 기반 운동 장려앱을 사용한 실험에서 사회관계망 동기 방식이 전통적인 개인적 동기 방식보다 4배 가량 효과적이었고, 특히 목표 인물과 가장 많이 상호작용하는 동료들의 경우 8배의 효과를 나타냈고 무엇보다 인센티브 만료 후에도 효과가 지속되는 것으로 나타났다 (Pentland, 2015 : 108-110). 또한 스위스에 서 전력회사들의 홈페이지를 기반으로 소셜네트워크를 구축하고 한 사람당 5명까지 동료를 초청할 수 있게 한 후, 지난주보다 에너지를 절약할 때 그가 초청한 동료들에게 포인트를 선물하는 사회관계망 동기를 활용했더니 전력  소비량이 17.4%나 감소했다. 이는 일반적인 에너지 절약 캠페인의 효과보다 네 배 더 높은 것이었으며 (Pentland, 2015 : 114), 전력은 가격 탄력성이 매우 낮아 요금을 130%나 인상했음에도 소비량이 겨우 13% 감소한 캘리포니아의 사례 연구에서 보듯이 가격 인상 정책보다 효과가 컸다 (Mani, et al., 2013 : 16).