자동차 산업의 기술혁신패턴과 특허분석은 혁신이론에 입각한 분석으로 알 수 있다. 첫째로는 유동, 과도, 경화로 구분한 Utterback 혁신주기 이론에 입각하여 새로운 주기에 진입한 것이다. 수소, 전기, 하이브리드와 같은 신개념 자동차가 나오는 유동기를 보이고 있으며 장기간에 걸친 자동차 혁신주기가 100년 만의 주기변화 기로에 있음을 알 수 있다.
자동차 산업의 기술혁신패턴과 특허분석 결과는 기존 혁신이론의 틀을 이용한 분석 을 통해 보다 이론적인 시사점을 제공한다. 첫째, 최근 내연기관형 자동차에서 전기자 동차 등 새로운 형태의 자동차가 등장하는 현상은 Utterback의 혁신주기 이론으로 보았을 때 새로운 주기가 시작되었음을 보여준다. Utterback의 혁신주기 이론은 혁신 패턴을 유동기, 과도기, 경화기로 구분하며 각 시기별로 제품혁신, 공정혁신, 제품과 공정의 표준화라는 특징을 가진다고 설명했다. 지난 100여 년간 자동차 산업은 내연 기관형 자동차라는 아키텍처에 대한 하나의 거대한 혁신주기를 거쳐왔다. 유동기는 내연기관 자동차가 등장한 초기로 여타 다른 자동차의 형태와 경합하던 시기였으며 과도기에는 크게 포드의 대량생산체제와 도요타의 린생산체제를 통해 공정혁신이 이루어졌다. 이후에는 내연기관 자동차와 린생산체제라는 제품과 공정 아키텍처는 변하 지 않은 채 그 틀 안에서 미시적인 혁신주기의 변화들이 있어왔다, 그러나 최근 들어 서는 수소, 전기, 하이브리드와 같이 기존과는 완전히 다른 개념의 자동차가 등장하여 제품 혁신이 가속화되는 유동기의 모습을 보이고 있다. 이는 자동차의 혁신주기가 굉장히 장기간에 걸쳐있다는 특징뿐만 아니라 100여 년 만에 새로운 주기가 시작되는 중요한 기로에 자동차 산업이 현재 들어섰다는 것을 알려준다.