환경영향평가는 개발 사업의 환경에 미치는 영향을 최소화할 방안을 강구하는 수단으로 정의되는 반면 건강영향평가는 특정 인구집단의 건강에 한정하여 관련 개발 사업의 대책을 마련하는 수단으로  대상만 다를 뿐 부정적 영향을 최소화하려는 두 평가의 목적은 동일하다.
현행 국내 건강영향평가(Health Impact Assessment)는 ｢환경보건법｣ 제13조에 따라 2010년 1월 1일부터 환경영향평가제도 틀 내에서 위생·공중보건 항목의 영향평가로 수행되고 있다. 건강영향평가 시행과 더불어 환경부는 예규 제474호 ‘건강영향 항목의 검토 및 평가에 관한 업무처리지침’을 통해 환경영향평가 내 위생·공중보건 항목의 작성방법을 제공하고 있다. 여기에서 환경영향평가는 개발 사업이나 프로그램의 시행 과정에서 나타날 수있는 환경에 미치는 영향을 미리 예측·분석하여 이를 최소화할 수 있는 저감방안을 강구하는 수단으로 정의되며, 건강영향평가는 영향의 대상을 특정 인구집단의 건강에 한정하여 관련개발 사업이나 프로그램의 조정 또는 대책을 마련토록 하는 수단으로 정의된다. 환경영향평가와 비교한 건강영향평가는 영향평가 대상이 개발 사업으로 인한 영향을 받는 인구집단에 한정할 뿐 긍정적 영향의 최대화와 부정적 영향의 최소화라는 목적은 동일하다.