사회적 흐름이란 국제사회, 국가 단위의 협상과정에서 당사국의 입장에 영향을 줄 수 있는 다양한 흐름을 의미한다. 신기후체제 합의 과정에 있어서 영향력 있는 인물의 활동이나 사건의 발생, 세계 언론이나 비정부 기구,협상 당사자 간의 거래와 더불어 공공의 의견 등 주요한 사회의 흐름이 협상의 구도 변화에 영향을 미칠 수 있다.
여기서 사회적 흐름이란 다양한 원인에 따라 협상과정에서 당사국의 입장에 영향을 줄 수 있는 국제사회 혹은 국가 단위의 사회적 흐름을 의미한다. 한 예로 2013년 제19차 당사국총회가 개최되기 전 11월 초 필리핀에서는 태풍 하이옌(Haiyan)으로 수많은 사상자와 이재민이 생겨났으며, 이는 손실과 피해에 대한 관심과 바르샤바 매커니즘의 합의에 어느 정도 영향을 주기도 하였다. 따라서 신기후체제 합의에 전 세계의 관심이 집중된 만큼 그 과정에 있어서 영향력 있는 인물의 활동이나 사건의 발생 등 주요한사회의 흐름이 협상의 구도 변화에 충분한 영향을 미칠 수 있을 것이다. 또한, 모든 국가가 참여하는 기후체제인 만큼 신기후체제 합의를 앞두고 세계 언론이나 비정부 기구(non-governmental organizations) 등에서 야심찬 참여와 활동이 요구되는 주요 당사국들에 대한 기대치나 행동요구 등을 발표할 것으로 예상된다. 국내 사회의 관점에서는 국제사회에서 이루어진 협상의 결과가 국내에서 받아들일 수 있는 수준인가하는 문제도 매우 중요하기 때문에 Zartman(2002)은 협상 당사자 간의 거래와 더불어 공공의 의견이나 언론의 효과도 협상 구도에 영향을 미치는 요소로 언급하였다.