출연금은 정부의 개입 여부나 목적에 따라 연구 장려금, 협약 연구비, 계약으로 세분화되는데 미국 과학 재단의 경우, 복잡한 위탁계약이나 특정 조건의 계약 등이 있는 경우에 따라 협약 연구비와 계약 연구비로 구분하고 있다. 
출연금은 다시 연구 장려금(Grant), 협약 연구비(Cooperative Agreement), 그리고 계약(Contract)으로 세분화된다(이한진 외, 2013). 연구 장려금은 정부가 연구자의 연구 수행에 개입하지 않고 자금이나 기자재, 서비스 등을 연구자에게 지원하는 것을 말하고 협약 연구비는 연구 활동이 기술적 또는 관리 적으로 복잡하거나 다른 프로젝트와의 조정이 필요한 경우 등에 상당한 수준으로 연구비 지원 기관이 개입하는 경우를 말하며, 계약이란 대규모 실험 설비의 건설과 같이 정부의 직접적인 이익을 위해 자산 또는 서비스를 취득하는 것을 주목적으로 지원하는 형태이다. 미국 과학 재단(NSF)의 경우 공학 연구 센터, 대규모 프로젝트, 다자 이용 시설 등 복잡한 위탁 계약이 필요한 경우는 협약 연구비로, 정책 연구나 프로그램 평가, 또는 특정 조건의 계약을 통해 기한과 결과물이 명시된 경우는 계약 연구비로 구분하고 있다.