코로나 19사태로 예리해진 국제 정치환경의 특징들은 바이든의 당선에도 바뀌지 않을 것이다. 정치권은 세계경찰 미국으로의 회귀를 원치 않고, 자국 중심주의로 인해 만들어진 힘의 공백을 메꿀 국가가 없어 기존 기조를 유지할 전망이다. 미국의 자유주의 국제질서의 맹주로 회귀할 가능성은 낮다.
이러한 상황은 코로나19 사태 이전부터 부각되기 시작했던 국제 정치환경의 특징들이 코로나19 사태가 야기한 충격에 의해 보다 예리해졌으며, 이에 따라 한동안 이러한 추세가 이어질 것임을 보여준다. 이러한 기조는 2020년 미국 대선에서 민주당 바이든 후보가 당선되더라도 뒤바뀌기 쉽지 않을 것이다. 미국 의회나 유권자들은 세계의 다양한 문제를 해결하기 위해 막대한 국력을 투사하는 ‘세계 경찰로서의 미국’으로 회귀하기를 선호하지 않기 때문이다. 이와 더불어 자국 중심주의에 의해 미국이 만들어내고 있는 힘의 공백 상태를 채울 수 있는 능력을 지닌 국가가 마땅치 않다는 점도 향후 미국 행정부가 자국 중심주의 기조에서 선회할 이유가 없음을 뒷받침해 준다. 이에 따라 트럼프 행정부의 미국 우선 대외정책은 제2차 세계대전 이후 미국이 추진했던 대외정책의 흐름을 돌이켜볼 때 예외적인 것이며, 따라서 트럼프 행정부 이후 미국은 ‘자유주의적 국제질서’의 맹주로 회귀할 것이라는 희망적 관측(wishful thinking)은 한동안 설자리를 찾기 어려울 것으로 보인다.