새로운 품종을 만드는 일은 형질 선택에서 농사보급까지 12~15년이 걸리는 힘든 과정이다. 여름 작물인 벼는 더운 여름에 출수와 생육현황을 조사하고, 인공 교배를 해야 하기 때문에 더 어렵다. 이러한 과정을 거쳐 농가와 가공업체, 국민이 만족하는 새 품종의 벼가 탄생하게 된다.
씨앗을 뿌리는 농민과 제품을 만드는 산업체, 식품을 직접 소비하는 국민까지 모두 우리의 고객이자 소비자라고 생각하며 연구했습니다.” 하 박사가 밝힌 농가와 가공업체, 국민이 모두 만족하는 새 품종의 탄생 비결이다. 원하는 형질을 갖춘 새로운 품종이 탄생하기 위해 부모 형질의 선택부터 농가 보급까지 짧게는 12년에서 15년의 시간이 필요하다. 여름작물인 벼의 품종개량을 위해서는 논에서 흙투성이가 되는 일은 기본이다. 1년 중 가장 더운 시기에 육종자가 직접 포장에 나가 출수와 생육현황을 조사해야 한다. 벼는 자가수분을 하는 종으로 인공교배가 필수다. 벼는 교배시간이 다른 작물보다 짧기 때문에 꽃가루가 터지기 시작하는 아침 9시 이전에 수꽃가루를 없애고 한낮에 인공교배를 마쳐야 한다. 야외에서는 바람에 꽃가루가 날리기 때문에 섭씨 40~50도가 넘는 온실 안에서 작업해야 하는 힘든 과정이다. 이렇게 탄생한 품종의 형질이 고정되면 생산력검정시험과 지역적응시험을 거쳐 비로소 새로운 품종으로 일반 농가에 소개될 수 있다.