장원벌은 국내 꿀벌 육종 첫 사례다. 농촌진흥청은 품종 개발에 나섰다. 국립농업과학원은 예천곤충연구소와 꿀벌 육종을 시작했고 지역적응시험을 통해 우수성 확인을 가졌다.
장원벌은 우리나라가 국가 차원에서 꿀벌 육종에 도전한 첫 사례다. FTA체결로 값싼 외국산 벌꿀 수입이 가능해지고 이상 기온과 녹지 감소로 꿀벌 사육 환경이 나빠지는 등 양봉농가의 어려움이 계속되자 농촌진흥청은 벌꿀 생산능력이 우수한 꿀벌 품종 개발에 나선 것. 국립농업과학원은 12년 전부터 우수 꿀벌의 계통을 수집하기 시작해 2011년 예천곤충연구소와 손잡고 본격적인 꿀벌 육종을 시작했다. 2014년부터는 전라도·경상도·경기도의 총 10곳의 농가에서 장원벌 지역적응시험을 진행하고 있다. 이는 연구실에서 확인한 장원벌의 우수성이 현장에서도 재현 되는지 직접 실행하고 확인하는 과정이다.