'과학 기술 기본법'은 과학 기술자에게 자율성을 보장하되 과학 기술이 사회에 미칠 영향을 고려해 윤리적으로 책임의식 또한 가질 것을 법으로 규정한다. 과학 기술자에게 학문적인 자유를 보장하고 그에 따르는 책임도 부과하는 것이 특징이다.
우리 ｢과학 기술 기본법｣은 “과학 기술인의 자율성과 창의성이 존중”(제2조)받는것 을 기본 이념으로 한다. 이어 제4조(국가 등의 책무와 과학 기술인의 윤리)에서는 “국가 는 과학 기술 혁신과 이를 통한 경제ㆍ사회 발전을 위하여 종합적인 시책을 세우고 추진”할 것을 국가의 책무로, 과학 기술인이 “자율을 바탕으로 과학기술 활동을 수행”하되 “과학기술이 미치는 사회적ㆍ윤리적 영향을 고려하여 진실성 있게 수행”하며, “경제와 사회의 발전을 위하여 과학기술의 역할이 매우 크다는 점을 인식하고 자신의 능력과 창의력을 발휘하여 이 법의 기본 이념을 구현하고 과학기술의 발전에 이바지” 하는 것을 윤리로 규정하고 있다. 따라서 ｢과학 기술 기본법｣에 나타난 자율은 ｢헌법｣ 이 규정한 학문의 자유에 제도적 책임성이 가미된 것으로 이해할 수 있다. 그렇다면 과학 기술인의 자율과 책임은 어떤 특징이 있는가?