외래종과 고밀도로 식재된 불안한 식물군집은 건조토양층 발 생의 주된 원인으로 지목된다. 이러한 조림수종은 토착수종에 비해 물소비량 이 많다.
건조토양층은 깊은 토양층에서,  황사평원 등지에서 주로 보고되었지만,  이러한 층은 건조지 기후대 모든 곳에서 출현한다. 건조지의 건조토양층은 관목류 식재 직후 발달한다. 반건조지의 토양은 불과 수년만에 어린 임분 아래에 서  건조한다.  반습윤지의  건조토양층은  인공림과  2차  천이림에서  발생한다. 황토 고원의 건조지수와 건조토양층의 깊이는 연강수량에 따라서 다양하게 분 포한다. 반습윤지의 건조토양층은 표토로부터 2m 아래에 분포하는 반면 반건 조지에서는 1~1.5m에서 분포한다. 토양건조는 대부분 인공림과 인공복원 식생 에서 관측된다. 외래종과 고밀도로 식재된 불안한 식물군집은 건조토양층 발 생의 주된 원인으로 지목된다. 이러한 조림수종은 토착수종에 비해 물소비량 이 많다.