최근 재생가능한 자원으로서 목재의 가치가 급상승 중이다. 산림에서 생산되는 목질계 바이오매스는 화석연료와는 달리 SO4 발생이 없다. 또 에너지로 이용 시 CO2가 발생하지만, 벌채한 곳에 다시 나무를 심으면 CO2를 흡수할 수 있어 탄소중립적 신재생에너지가 된다. 이에 따라 바이오매스는 화석연료와 경쟁력이 있을 것이라 판단돼 선진국들은 친환경적 바이오매스 에너지 프로그램을 시작하고 있다.
숲 부피는 시간이 지남에 따라 점차 팽창하며, 이용가능한 공간 이상으로 팽창할 시 자연적인 고사가 일어나 숲 스스로를 낭비가 없는 생육공간으로 만들어 갑니다. 그러나 인간은 이렇게 긴 시간이 아닌 짧고 빠른 시간 내에 산림 생육공간을 최적으로 유지하여 최대의 수확을 희망하기 때문에 각국은 지역별, 수종별, 임상별로 수많은 생장수확모델, 적정배치모델, 간벌모델, 최적화 모델 등을 개발한 바 있습니다. 최근에 이르러서는 기후변화협약에 따른 재생가능한 자원으로서 목재가치가 급상승하면서, 임목은 버릴 것이 없는 총량적 이용자원으로서 ‘바이오매스’가 화두가 되고 있습니다. 산림에서 생산되는 목질계 바이오매스는 온실가스의 주범으로 지목되는 화석연료와는 달리 SO4 발생이 없어 청정에너지로서 각광을 받고 있습니다. 에너지로 이용 시 CO2를 발생하지만, 벌채한 곳에 다시 나무를 심어 CO2를 흡수하면 순배출이 없는 탄소중립적 신재생에너지가 됩니다. 이에 선진국에서는 간벌재와 폐잔재 및 연료림, 바이오에너지림 등에서 얻는 바이오매스가 화석연료와 경쟁력이 있을 것이라 판단하여 친환경적인 바이오매스 에너지 프로그램을 시작하고 있습니다. 핀란드의 경우(2004년) 1차 에너지의 약 20%를 바이오에너지가 차지하며, 스웨덴은 약 15%를 목질계 바이오매스로 충당하고 있습니다. EU차원에서도 자연 에너지 행동계획을 수립하여 2010년까지 목질계 바이오매스 에너지가 전체 에너지의 9%를 점유할 수 있도록 추진 중에 있습니다.