정책연구에서 통합적 접근이란 시스템 실패의 원인과 이에 대한 근본적인 해결방안을 찾는 것이다. 이는 빠른 해결책을 제시하는 방법이 아니다.
통합적 시각을 가진다 함은 정책 문제의 정의에서 시스템 실패의 진단과 처방을 주요 분석 방법이자 해법으로 다룰 것임을 의미한다. 다시 말해 통합적 접근의 정책연구는 시스템 전체의 문제, 즉 징후와 증상이 일어나는 원인을 찾는다. 특히 시스템 실패를 통해 진단이 이루어지는데, 그에 대한 처방은 즉각적인 대응방안이라기보다는 근본적인 치유방안으로 구성되는 경향이 있다. 즉 시스템적 접근은 복잡하게 얽힌 실태래에서 핵심이 되는 문제의 고리를 발견함으로써 이해당사자들이 집단적 해법을 모색하도록 돕는 방법이지, 즉효약을 제시하는 방법은 아닌 것이다.