직업교육에 대한 연방법은 스미스 휴지법(1917)부터 시작하여 연방정부의 재정지원과 함께 꾸준히 확대되고 있다. 1963년 V.E.A를 기점으로 직업교육 및 여성에 대한 사회 정책적 인식이 변화하고 지원이 증가했다. 1968년 개정안을 통해 많은 사람에게 평등한 교육 기회를 부여하기 위해 노력했지만, 여성의 노동시장 경쟁력 강화를 위한 발전은 이루지 못했다.
1) 법적 조치의 발달 과정
직업교육에 관한 연방법의 공식적 시초는 1917년 스미스 휴지법이다. 처음 직업교육에 대한 연방정부의 재정지원은 입법장려를 위한 한시적 성격의 것이었다. 그러나 정부 기금 덕에 직 업 교육이 급속히 성장할 수 있었고, 향후 50년간 꾸준히 영역을 확대해 왔다.
여학생과 여성의 직업교육은 기본적으로 “직장에는 남성, 가정에는 여성”이라는 전형으로 출발했다. 따라서 임금을 받는 분야가 대부분 남성 차지인 반면, 가정 경제가 여성에 열린 최초의 교육과정이었고, 이후 서비스 분야에서부터 여성의 기회가 확대되기 시작하였다. 또한,
가정 경제 영역이 정식 직업처럼 수입을 인정받는 등 영역 확대는 꾸준히 이뤄지지만, 어떤 영역에서든지 출발점은 여성다운 직업, 여성에 적합한 영역 등의 꼬리표를 달기 마련이었다. 1963년 Vocational Educational Action을 기점으로 직업교육에 대한 사회적, 정책적 시각이 획기적으로 변하게 되고, 연방 예산 지원도 증액되었다. Public Law 88-210의 주목적은 전 문지식과 학위가 필요한 전문분야를 예외로 하고는 모든 시민에게 제공되는 모든 종류의 직업에 교육지원을 하는 것이었다. 이제 정책의 중심이 직업영역 분류보다는 교육 혜택을 받는 수혜자 그룹 결정 작업으로 옮겨지게 된다. 1968년 개정안 (The Vocational Education Am endtnents)에서는 보다 많은 사람에게 평등한 기회를 부여하도록 직업교육을 확대하였고, 주로 직업을 갖기에는 불리한 조건을 가진 사람들과 지역을 위한 예산 책정 외에 여성이 노동 시장에서 유용한 경쟁력을 갖도록 직업훈련을 강화하려는 쪽으로는 전혀 발전을 이룬 바 없다.