계몽적 과학관은 1970년대 들어 큰 도전을 받았으며 일군의 학자들은 ‘과학의 사회구성주의’를 주장했다. 이들은 과학지식이 사회적 타협에 의해 생성되는 ‘사회적 구성물’이라고 하였다. 
과학의 사회에 대한 독립성에서 과학의 객관성과 합리성의 토대를 세웠던 전통적인 계몽적 과학관은 1970년대 들어 더 큰 도전을 받았다. 쿤의 패러다임론에 자극을 받은 일군의 학자들은 전통적으로 과학지식에 부여했던 특권적인 인식론적 지위를 거부하고 과학지식과 다른 문화적 산물 사이에 인식론적 차이가 없음을 강조하는 ‘과학의 사회구성주의’를 주창했다. 영국의 에든버러 대학과 바스 대학의 데이빗 블루어, 배리반스 등으로 주축이 된 이들 그룹은 과학지식이 자연계에 숨어 있는 불변의 진리를 발견하는 것이 아니라, 끊임없는 사회적 타협 속에서 만들어지는 ‘사회적 구성물’(social construct)에 불과하다는 주장을 전개한다.