수산업법은 영세어민을 보호하는 수산업 전반의 기본법으로서 분쟁을 예방하여 어업질서를 유지한다. 
수산업법은 기본적으로 수산업을 규율하는 기본법으로서의 역할을 하며, 어업인 상호간의 어업활동에 관한 분쟁을 예방하고, 어업질서를 유지하는 것을 목적으로 한다. 수산업의 한계는 매우 불명확하다고 할 수 있다. 어선은 무동력 어선에서 수천톤급에 이르는 대형어선까지 있고, 연안에서 생계형으로 어업을 하는 어가가 있는 반면, 대규모의 수산기업들도 있다. 즉, 경제적 약자인 영세어민에 대한 보호와 함께 대기업과의 조화 및 규제를 같이 이루어야 하는 다양한 의미를 내포하고 있는 실정법이라고 할 수 있다. 다시 말하면, 수산업법은 수산업 전반을 규율하는 기본법적 성격을 가진다.