법안 제2조제1호에 의하면 자원순환사회는 폐기물의 발생을 억제하며 폐기물을 물질적 또는 에너지로 최대한 이용해 천연자원의 사용을 최소화하는 사회이다. 해당 법안엔 자원순환사회의 정의에 친환경적인 처리 혹은 적정한 처분이 포함되어야 한다. 
동 법안 제2조제1호는 “자원순환사회”를 “사람의 생활이나 산업활동에 필요한 제품·원료·재료·용기와 에너지 등의 생산·유통·소비·폐기 등 모든 과정에서 사회 구성원이 함께 노력하여 폐기물의 발생을 억제하고 발생된 폐기물은 물질적으로 또는 에너지로 최대한 이용함으로써 천연자원의 사용을 최소화하는 사회”로 정의하고 있다. 이에 따르면 자원순환사회란 폐기물의 발생 억제와 순환이용을 하는 사회로 요약할 수 있는데, 이 법의 목적 중 하나인 ‘적정한 처분’은 자원순환사회의 정의 안에 포함하고 있지 않는다. 동 법안은 자원순환사회로의 전환이라는 목적을 갖고 있고, 이는 폐기물의 발생 억제, 순환이용 및 적정한 처분이지만, 자원순환사회의 정의는 폐기물의 발생을 억제하고 순환이용을 하는 사회이다. 즉, 법안의 목적과 제목, 그리고 그러한 목적을 지향하는 “자원순환사회”와의 유기적 관계가 미약하다고 하겠다. 따라서 이를 고려한다면, 자원순환사회의 정의에 친환경적 처리 또는 적정한 처분이 포함될 필요가 있다.