시청자 평가 지수는 방송의 질을 높이고 시청자가 방송평가에 참여하고 운영하고자 합니다. 이 지수의 목적은 전파는 공공재이며 수용자의 감시가 필요하고 시청률 경쟁에 따른 문제점을 보완, 시청자 의견이 반영되기 위해서이다.
시청자 평가 지수 (KI: Korea Communications Commission Index)를 조사하는 목적은 시청자가 직접 실시하는 방송 평가를 통해 질 높은 방송을 제작하기 위한 기초 자료를 수집, 제공하고 궁극적으로 시청자가 참여하는 방송평가 시스템을 구축, 운영하기 위함이다. 지수 개발의 목적은 크게 네 가지로 구분할 수 있다. ① 전파는 사유재가 아닌 공공재이며, ② 전 세계적으로 지상파 방송은 과점적 구조를 가지고 있으므로 수용자를 위한 감시가 필요하며, ③ 다매체 다채널 환경에서 심화되는 시청률 경쟁으로 인한 폐해에서 나타날 수 있는 문제점을 보완하고, ④ 방송법 제1장 총칙 제3조에 시청자의 의견이 방송 프로그램에 대한 의사결정에 반영되어야 한다고 규정하는 것이다. 시청자 평가 지수 조사의 근거가 되는 법규는 방송법 제3조(시청자의 권익 보호)에 해당한다.