장염비브리오균 식중독의 원인식품으로는 어패류가 압도적이며 어시장의 시설과 용기 및 조리기구, 행주, 손 등에 의한 2차 오염에 의해 발생하기도 한다. 장염비브로균 식중독은 여름철에 집중되고 겨울철에는 수온이 13~15도 이하로 내려가면 발생하지 않는 것으로 본다.
장염비브리오균 식중독의 원인식품은 어패류(조개, 새꼬막 등의 패류나 전갱이, 오징어 등의 근해어)가 압도적으로 많으며 생선회나 초밥 등의 생식이 식중독의 주원인이 된다. 그 외에 도시락 등의 복합 조리식품도 원인 식품이 되고 있는데 이는 어패류 뿐 만 아니라 어시장의 시설과 용기 및 조리기구(도마, 수세미, 식칼), 행주, 손 등에 대한 2차 오염에 의한 것으로 추정된다. 또한 오이절임과 같은 식품에 의해서도 때때로 발생하고 있으며, 해수욕 시 피부외상을 통하여도 감염된다. 장염비브리오균은 오염성을 갖는 해수세균으로 특히 여름의 연안해수와 개펄에 광범위하게 분포되어 있다. 여름철에 발생하는 어패류에 의한 식중독의 대부분은 장염비브리오균이 원인균으로, 식중독균으로서 가장 중요한 위치를 차지하고 있다. 장염비브리오균 식중독은 여름철(6~10월)에 집중하고 겨울철에 수온이 13~1510 이하로 내려가면 발생하지 않는다고 본다. 질병을 일으키기 위하여 장염비브리오균의 최소 감염량은 10⁵~10⁷/g 이상이어야 한다.