사립대학 이사회의 권력에 견제하기 위해 시작된 것이 영년 교수직으로 1915년 미국 대학 교수 협회는 학문의 자유와 교수 임용에 관한 원칙으로 영년 교수직을 포함했다. 우리나라는 정년 보장 교원의 지위가 법적으로 명시되어 있다.  
마지막 기준은 영년 교수직(tenure)의 보장 여부이다. 영년 교수직은 학문의 자유의 역사에서 매우 중요한 역할을 한다. 이 제도는 19세기 미국에서 시작되었는데 당시 사립대학의 이사회는 막강한 권력을 가지고 교수에게 해고 압박을 가하기도 했다. 이를 견제하기 위한 조건으로 교수가 학교의 종교적 원칙에 어긋나는 행동을 하지 않는 한 해고되지 않도록 한 것이 영년 교수직의 시작으로 1915년 미국 대학 교수 협회 (AAUP)는 학문의 자유와 교수 임용에 관한 원칙 중 하나로 영년 교수직을 포함하였다. Karran(2009)의 조사에 의하면 14개 국가가 영년 교수직을 규정한 반면 11개 국가에서는 5~6년 정도의 계약 기간과 재임용 기준을 두고 있으며 2개 국가에서는 아예 영년 교수직 제도가 존재하지 않았다. 우리나라의 경우 대통령령인 ｢교육 공무원 임용령｣에 정년 보장 교원의 지위가 명시되어 있다.