원자력발전 연구소는 원자력 산업체의 생산된 발전량의 일부를 연구비로 사용하고 있다. 그러나 이 일부 금액이 약 20년 전 산정기준과 동일해 연구자금이 증가하지 않고 있으며 이러한 사실이 잘 알려지지 않았다. 원자력과 같은 거대과학은 미래 세대에 중요하므로 정부는 이에 투자해야한다.
한 예를 들자면, 우리나라가 원자력발전 기술자립을 한 직후에는 원자력연구원이 지금의 연구소기업처럼 원자력 발전소 설계 사업을 직접 수행하면서 이익금으로 원자력 분야 연구비로 사용할 수 있었다. 그런 데, 이러한 원전 설계는 연구개발 성격보다 사업성격 이 강하여, 원자력연구원에서 원자력산업체로 기술과 인력을 이관하게 되었다. 이러한 과정에서 원자력 산업체가 원자력발전소를 운전하여 생산된 발전량에 kWh당 1.2원으로 산정한 기금은 원자력연구원의 연 구비로 사용하게 되었다. 기금은 오늘날 실제로 1년 에 2천억 원 이하의 금액이며, 약 20년 전부터 같은 산정기준을 적용하고 있기 때문에 원자력 관련 연구 개발비가 증가하지 않는 문제가 있다. 이러한 배경을 잘 모르는 정부부처 및 산업체 관계자 분들의 원자력 연구개발 기금 사용에 대한 다른 견해로 인해 협력이 잘 이루어지지 않는 것이 안타까웠다. 원자력, 해양 과학 등 이러한 거대과학은 정부의 장기적이고 지속적인 투자 기반 없이는 성장 불가능한 영역이다. 이 제 우리도 단기적 성과에만 집중하지 말고 미래 세대를 위한 기초과학에 투자하는 장기적인 안목이 필요 한 시점이 아닐까 한다.