 ICT 기술이 빠르게 발전하며 고용 및 노동의 측면에서 기술이 인간을 앞지를 것이라는 우려가 있다. 이전의 기술발전은 인간의 육체적 능력을 대체했으나 앞으로의 디지털 기술은 인간의 지능을 대체하여 전문지식의 영역까지 영향력을 확장할 것으로 보인다.
최근 자율주행자동차, 지능형 로봇, 딥 러닝(Deep Learning) 등 ICT 기술이 급격히 발달함에 따라 미래의 고용·노동 환경에서 인간이 기술과의 경쟁에서 뒤처질 것이라는 우려를 낳고 있다. 물론 과거 산업혁명 시기부터 기술혁신이 고용에 미치는 영향에 대한 논쟁이 있었다. 그러나 기존의 기술혁신이 대체해온 인간의 능력이 주로 육체적이었던 점에 비해 기하급수적으로 성장하고 있는 디지털 기술은 인간의 지적 능력의 상당 부분을 대체할 것으로 보인다. 인간 고유능력인 지능을 확장하고, 나아가서는 자체적으로 인간 지능을 기술 자체에 내재화해 나가는 스마트 기술의 발전은 제조업뿐만 아니라 복잡한 전문지식과 상호작용이 필요한 의료, 법률, 금융, 교육 등의 영역에서 업무 환경에 영향을 미칠 것으로 전망된다. 즉, 지난 20세기는 기술이 인간의 육체를 대체했다면 향후 21세기는 기술이 인간의 두뇌를 대체할 것이라는 주장이 설득력을 얻고 있다.