범부처전주기신약개발사업은 신약 개발을 전주기적으로 지원하는 사업으로 블록버스터급 신약을 10개이상 개발하는 것이 목표이다. 여태까지 신약 개발을 하는데에 연속성이 떨어지고 위험부담이 크다는 평가를 받았지만, 이를 보안하기 위해 여러 곳이 나뉘어 관장하던 사업을 1개의 사업단으로 줄이고 지원비도 늘렸다.
범부처전주기신약개발사업은 정부 부처 사이의 경계를 넘어 신약 개발을 전주기적으로 지원하기 위한 사업으로, 세계시장에서 연매출 1조원 이상을 올리는 ‘블록버스터’ 신약을 10개 이상 개발하는 것을 목표로 추진되었다. 그동안 신약 개발에 대한 정부 지원 정책을 보면, 후보물질 단계까지는 교육과학기술부, 임상 단계는 지식경제부와 보건복지부가 지원하면서 그 연속성이 떨어진다는 지적을 받아 왔고, 특히 신약 개발의 수익성이 낮고 위험부담이 크다는 점에서 제대로 된 연구개발이 이뤄지지 않았다는 평가를 받았다. 이런 문제점을 극복하기 위해 정부 3개 부처는 현재 각 부처가 따로 지원하고 있거나 국내외 기관이 개발 중인 신약 아이템 중 우수과제들을 선정하여 집중 지원하기 위해 1개의 사업단을 운영하기로 했으며, 2010년부터 9년 동안 국비 6,000억 원, 민간 매칭 6,000억 원 등 총 1조 2,000억 원을 투입하기로 결정했다. 그리고 일 년 여 동안의 준비 기간을 거쳐 2011년 11월 22일 이동호 전 서울아산병원 임상연구센터 소장을 단장으로 공식 출범했다(한국경제, 2010. 6. 22; 머니투데이, 2010. 6. 22; 2011. 11. 22). 범부처신약개발사업단은 2013년 10월 현재 종양(7), 심장혈관 질환(4), 중추신경질환(5), 감염질환(4), 위장질환(1), 면역학(2), 대사장애(4), 기타(3) 분야에서 총 30개 과제를 선정하여 지원하고 있다.