보건 영역에서 인터넷 상담은 특히 암환자와 가족의 교육에 높은 활용 가능성이 주목받고 있는데, 인터넷 상담을 통해 환자와 보호자들에게 쉽게 접할 수 없었던 방대한 양의 의료정보와 상담을 제공한다면, 환자와 가족들이 치료 과정에서 쉬운 의사결정을 돕고, 의료진과의 소통에 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.
이러한 보건 영역에서의 인터넷 상담은 신체적, 사회적 제약이 많은 환자와 가족들에게 보다 유용하게 활용될 것으로 기대되고 있다(정혜경 등, 2010). 특히 암 환자와 가족의 교육과 상담에 인터넷 상담의 높은 활용 가능성이 주목받고 있다(이명선 등, 2007). 생명에 위협을 가하는 심각한 질환인 암을 진단받은 직후 환자와 가족들이 심리적 충격과 불안 등으로 의료 기관에서 대면 관계로 주어지는 정보에 대한 수용성이 낮을 수 있다(정혜경 등, 2010). 그런데 인터넷을 통해 제공되는 의료정보와 상담을 통해 환자와 보호자들은 과거에는 쉽게 접할 수 없었던 많은 양의 의료정보를 무료로 얻고 상담을 받을 수 있어 암 환자와 가족의 치료 진행에 대한 의사결정, 의료진과의 의사소통에 많은 도움을 줄 수 있는 것이다(정혜경 등, 2010). 또한 치료 기술의 발달로 암 생존율이 증대되면서 암이 치명적 질환이라기보다는 지속적 관리가 필요한 만성질환화 되었기에(Pryce et al., 2007) 암 환자와 가족들은 삶의 현장에서 지속적으로 자신의 건강상태를 점검하고 질환을 관리해야 한다. 또 치료가 종결되었을지라도 변화된 신체 기능에 적응하며 지속적으로 자신의 삶을 재조정해나가야 한다(Grant et al., 2012). 이에 따라 암 환자와 가족들은 계속적으로 암 정보와 상담이 필요하지만 문제 상황이 발생할 때마다 의료서비스를 지속적으로 이용한다는 것은 현실적으로 여러 한계가 있을 수밖에 없다. 이때 대안으로 선택될 수 있는 것이 시공간에 제한을 받지 않는 인터넷 상담이다. 그렇기에 암 환자와 가족들을 위한 인터넷 상담이 보다 효과적으로 이루어질 수 있도록 보건 전문가들의 관심과 참여가 요구되고 있다.