이 절에서는 국내 공공/민간 R&D 조직 및 인력의 특성을 정리했다. 이 두 조직은 기존까지는 제원/성과/목표/인사 등의 관점에서 행정적인 분야로 논의되어 왔는데, 이런 이론적 논의가 지니는 현실과의 괴리감을 비판하며 최근에는 '공공성'과 같은 새 분류기준의 도입이 제안되었다.
이 절에서는 우리나라 민간 R&D 활동 및 인력의 현황을 소개하기에 앞서 공공과 민간 R&D 조직 및 인력의 특성을 선행연구를 토대로 간략하게 정리하고자 한다. 공공 R&D 조직과 민간 R&D 조직의 차이는 재원, 성과, 목표, 인사 등 여러 관점에서 논의되어 왔다. 주로 행정학 분야에서 논의된 공공과 민간의 조직간 특성에 대한 연구는 소유권(ownership), 재원, 지배력의 차이가 조직의 환경과 목표,구조, 인력 시스템에 어떤 영향을 미치는지를 다룬다. 그런데 이론 연구에서 공공과 민간 조직의 구분은 대개 현실에 존재하지 않는 극단적 공공과 민간으로서 현실에는 존재하지 않는 이상적 유형이 대부분(Emmert & Crow, 1988)이며 설령 공공과 민간 조직의 특성이 구분된다 하더라도 시간의 흐름에 따라 각 부문도 역할을 달리하므로 특성 역시 변화한다. 최근에는 민간과 공공 영역간 경계가 모호해지고 중첩 영역에 속하는 기관도 존재하므로 ‘공공성’ 등 다른 기준을 이용하여 기관 유형을 분류할 필요성이 제기되기도 한다. 사회적 책임성 등 새로운 가치를 추구하는 기업이 나타나기도 하며 특히 연구개발조직의 경우 R&D 활동의 특성에 따라 공공과 민간으로 명확하게 구분하기 어려운 문제가 있기도 하다.