사회보험은 사회적 위험을 개인 책임 공유를 통해 희석하는 것이다. 개인 활동을 보장하는 기제로 4대 보험이 이에 속한다. 공공부조 또한 같은 역할을 해낸다.
사회보험은 사회적 위험을 개인들의 책임 부담의 공유를 통하여 희석하고, 안정화하는 기제이다. 따라서 사회보험은 개인들의 기여에 기초하여 시장에서 활동이 가능한 자, 활동하는 자들 간의 상호 위험의 분산, 대비하는 보장 기제로 4대 보험(국민연금, 건강보험, 산재보험, 고용보험)이 이에 속하며 또 다른 사회보장의 지주로는 공공부조가 있다. 공공부조는 사회보험의 영향이 미치지 않는 분야에서 발생하는 생활곤궁자에 대하여 그 욕구에 따라서 개별적으로 생계의 유지를 가능하게 하는 제도로 국민생활기초, 의료급여사업, 재해구호사업 등이 이에 속한다.