WHO에서 감염병에 대해서 국제사회 차원으로 대응해왔다. 예를 들어, 과학에 근거해 감염병을 봉쇄하고, 대응 가이드라인을 제시한다. 또한 보건체제 수립을 위한 재원도 동원한다. 
1945년 이후 감염병에 대한 국가 차원과 국제사회 차원의 대응은 세계보건기구(WHO: World Health Organization)와 국제보건규약(IHR:International Health Regulations)으로 구현되어 왔다. WHO는 보건 이슈에서 중앙 조율체로 기능한다. WHO는 과학에 근거한 감염병 봉쇄 노력을 조율하고, 비상사태를 선포하는 등 대응 가이드라인을 제시한다. WHO는 중·저소득 국가들이 잠재적 감염병에 대비할 수 있는 국내 보건체제 수립을 위한 재원도 동원한다. 또한, WHO는 감염병 예방·탐지·대응에 있어서 국가들의 IHR상의 의무 이행을 모니터링한다.