사회적 관계와 소통은 완벽히 상호 배타적이지는 않고 전통적인 뉴미디어의 순기능과 역기능의 배제나 경계가 정확히 구분되는 것도 아니다. 다만 소셜미디어의 연결망에 중점을 두고 순기능과 역기능을 통합하여 필터된 방식으로 논의가 가능하기 때문이다.
그런 의미에서 본 장은 소셜미디어의 순기능과 역기능에 관한 논의를 크게 소셜미디어가 만들어 내는 사회적 관계 자체에서 파생되는 측면, 그리고 이러한 사회적 관계를 통해 연결된 연결망의 소통 및 정보 유통이 가지는 기능의 두 가지 틀로 구분하고, 그 안에서 나타날 수 있는 다양한 형태의 순기능과 역기능을 기술하고자 한다. 여기서 사회적 관계가 소통을 이끌 수도 있지만, 소통이 사회적 관계를 이끌 수 있듯이 이러한 구분이 완전히 상호 배타적인 것은 아니라는 점을 분명히 하고자 한다. 또 이러한 구분이 전통적인 뉴미디어의 순기능과 역기능을 완전히 배제하는 것도 아니며, 각 틀 사이의 경계가 명확히 구분되는 것도 아니다. 다만 이러한 구분을 통해 소셜미디어의 연결망에 보다 초점을 맞추고, 전통적인 뉴미디어가 가지는 순기능과 역기능을 통합하면서 보다 정제된 방식으로 논의할 수 있다고 보기 때문에 이를 활용하고자 한다.