보편적 기준은 존재하지 않으며, 기관마다, 또 전문가마다 지식서비스산업의 범위는 다르게 나타나고 있다.
하지만 이러한 방법을 적용하는 데에도 몇 가지 문제는 있다. 우선 어떤 산업을 지식서비스산업으로 보느냐 하는 것인데, 이는 서비스 생산과정에서 지식을 얼마만큼 사용 혹은 투입하느냐의 문제이다. 그런데 ‘지식’은 ‘의식’, ‘정신’ 등과 마찬가지로 명백하게 정의하기도 어렵지만, 그 사용 정도를 객관적으로 측정하기도 매우 어렵다. OECD는 지식서비스산업을 인식함에 있어서 지식의 사용 정도를 나타내는 지표로서 R&D 및 정보통신기술(ICT), 고숙련인력(high skilled workers)의 등의 투입 비중을 사용하였지만, 이러한 요소들의 투입과 지식 간의 인과관계가 확고하게 입증된 것은 아니다. 따라서 개념 및 측정 상의 문제로 인해 지식서비스산업을 분류하는 보편적 기준은 존재하지 않으며, 기관마다, 또 전문가마다 지식서비스산업의 범위는 다르게 나타나고 있다.