습지는 물 정화 기능과 과한 영양분 및 오염물질 퇴적물을 여과하는 역할을 가지고 있고, 이는 매우 중요하다. 자연과 생활에 필요한 역할을 하고 있으며 연구가치가 있다. 
람사르협약은 습지의 기능으로 홍수조절(flood control), 지하수보충(Ground water replenishment), 해안선 유지 및 폭풍우 방지, 퇴적물 및 영양분 유지, 기후변화 완화, 수질 정화, 생물다양성 유지, 다양한 습지생산물, 레크리에이션 및 관광, 문화적 가치 등을 제시하고 있다. 습지의 기능 및 가치는 다양하다. 먼저 물 정화기능을 가지고 있다. 습지는 과도한 영양분 및 오염물질을 함유한 퇴적물을 여과하는 역할을 한다. 습지가 지하수, 강, 호수와 같은 표층수의 원천이라는 측면에서 습지의 정화기능은 매우 중요하다. 갯벌은 습지의 물을 정화하는 필터 역할을 수행함으로써 부영양화로 인해 발생할 수 있는 적조의 대량 발생, 어류폐사 등의 여러 가지 환경적 문제를 완화하는 데 도움이 된다. 습지는 홍수방지기능을 가지고 있으며 그 밖에 해안선 유지기능, 지하수보충 및 하천유지기능, 수산생물과 야생동식물의 서식지 역할, 여행, 교육, 연구 가치 등의 기능이 있다.