‘리 증후군’을 앓고 있는 엄마가 유전병이 없는 건강한 아기를 낳을 수 있도록 유전자 결합 시술을 시행하여 세 부모를 가진 아기가 탄생했는데, 이를 계기로 전 세계적으로 맞춤아기에 대한 경각심과 논란이 커졌다.
맞춤아기에 대한 우려도 있다. 지난 2015년 4월 중국에서 실제로 크리스퍼 기술을 활용해 인간 수정란 및 배아를 대상으로 유전자 교정 실험을 시도한 사실이 알려졌다. 뿐만 아니라 2016년 4월 유전자 결합 시술로 세 부모를 가진 아기가 탄생했다. 이를 계기로 전 세계적으로 맞춤아기에 대한 경각심과 논란이 격화되었다. 생물학적으로 2 명의 어머니와 1명의 아버지를 둔 이 아기는 미국 뉴욕의 새희망출산센터(NHFC) 연 구진에 의해 태어났다. ‘리 증후군’을 앓고 있는 엄마가 유전병이 없는 건강한 아기를 낳을 수 있게 유전자 결합 시술을 시행한 것이다. 리 증후군은 미토콘드리아에 있는 유전성 신경대사장애로 아기에게 뇌손상, 근육위축, 심장질환 등을 유발한다. 유전자 결합은 아기 엄마난자에서 세포핵만 빼내어 정상 여성에서 기증받은 핵이 제거된 난 자에 결합하여 건강한 난자를 만들고, 아버지의 정자와 수정하여 엄마의 자궁에 착상하는 과정을 거쳤다. 리 증후군에서 문제가 되는 미토콘드리아는 난자의 세포핵 바깥 에서 세포에 에너지를 제공하는 역할을 하며, 단 0.1%이지만 세포핵과는 별도로 독자 적 DNA를 가진다. 결과적으로 이 아기는 0.1%는 난자 기증자의 유전형질을 따르고 나머지 99.9%는 원래 부모의 유전형질을 따르며, 리 증후군 발생 가능성 또한 1% 미 만인 건강한 상태로 태어난 것이다. 미국에서는 유전자 결합 시술을 승인하지 않고 있기 때문에 해당 시술은 멕시코에서 이루어졌다.