시애틀은 2000년대 초반까지 Microsoft와 Amazon 등의 대기업과 소규모 초기 스타트업만 존재했다. 이런 환경에서 시애틀 스타트업은 발전할 수 없었다.
사실 시애틀은 2000년대 초반까지만 해도 테크 스타트업 활동과는 상당히 거리가 있었다. 일찍이 1910년대 Boeing이 입지하면서 항공기 제조업과 관련된 기술 기반이 형성되고 1990년대 Microsoft가 성장하면서 소프트웨어 엔지니어링 분야가 발전했지만, 테크 스타트업은 소수에 불과했고 대부분 소규모 초기 단계에 머물렀다. 2000년대 초반까지 시애틀 지역은 Microsoft와 Amazon이라는 두 대기업과 소규모 초기 스타트업들의 양극단만 존재했으며, 이들 초기 스타트업들은 실리콘 밸리스타트업들에 비해 대기업에 인수될 가능성이 현저히 낮았다. 이처럼 스타트업의 성공 전략이 제한적인 환경에서 시애틀 스타트업들은 활기를 잃었다.