환경정의는 유동적 개념으로 분배적 정의, 교정적 정의, 절차적 정의가 포함되며 기본 이상은 환경정 불평등과 불균형으로 인한 환경부담 또는 환경혜택을 최소화하는 것이다.
한편 환경복지의 유사 개념으로 사용되는 환경정의는 유동적 개념으로 “천연자원, 환경서비스 및 혜택에 대한 접근, 환경 위험에 대한 노출 측면에서의 공정성(분배적 정의), 환경적 피해에 대한 책임과 구제 측면에서의 공정성(교정적 정의), 환경정보, 사업, 행정 절차에의 접근과 환경 관련 의사결정 과정에서의 참여 측면에서의 공정성(절차적 정의)”가 포함된다. 또한 미국 환경청(EPA)은 환경정의를 “인종, 민족, 소득 수준과 관계없이 모든 사람이 환경법･규제･정책의 개발과 집행에서 공정하게 대우받고 이 과정에 의미 있게 참여하는 것”으로 정의한 바 있다. 이러한 개념으로 볼 때, 환경정의의 기본 이상은 환경적 불평등과 불균형으로 인한 환경부담 또는 환경혜택을 최소화하는 것으로 볼 수 있다.