사회적 외부성과 비용을 발생시키는 오염물질의 감축수단에는 명령과 통제 방식의 직접규제와 과세정책이나 배출권거래제 등의 시장매커니즘을 이용한 통제방식이 있다. 
온실가스와 같은 사회적 외부성을 일으키고 비용을 발생시키는 오염 물질에 대한 감축수단으로는 명령과 통제(command and control) 방식의 직접규제가 있고, 시장메커니즘을 이용한 가격통제, 즉 특정 세율을 부과하는 과세정책(탄소세)이나 양적통제 형태로 특정 배출량만을 통제하는 배출권거래제도 등이 존재한다. 시장메커니즘을 이용한 환경정책은 직접규제에 비해 시장참가자들의 자율적인 기술개발 및 배출량 억제 등을 촉진할 수 있고, 행정비용과다 등의 문제만 없다면 비용대비 규제의 효과가 높기 때문에 효율적으로 온실가스를 저감할 수 있다.