혁신생태계는 외부에서 유입해온 자금, 인력, 지식 등으로 혁신을 생산해 다시 외부로 배출하는 일종의 개방체계이다. 새로운 기업이 생성되고 기업이 성장하거나 퇴화하는 자기생산 시스템이기도 하다. 또한 자연생태계와 같이 조직 간 상호 연결된 관계망을 이루며 평형 상태를 유지하고 일시적인 변수가 생겨도 안정을 되찾는다.
먼저 첫 번째로 혁신생태계도 개방체계라는 것이다. 개방체계(open system)란 물질을 환경과 교류하는 체계를 의미하는데(Bertalanffy, 1968), 구체적으로 외부 환경으로부터 에너지를 유입하고 이를 변환(혹은 생산)하여 유용한 물질을 환경에 배출한다. 혁신생태계도 외부로부터 자금, 인력, 지식 등을 유입하고 이를 변환하여 혁신이라는 생산을 한다는 것이다. 두 번째는 혁신생태계도 자기생산(autopoiesis) 시스템이라는 것이다. 마치 꿀벌이나 개미의 세계에서 볼 수 있듯이 신진대사, 성장, 복제, 진화 및 퇴화 등의 개념을 관찰할 수 있다. 혁신생태계도 수많은 구성원들의 자율적인 경쟁을 통해 새로운 비즈니스 혹은 창업이 활발하게 탄생된다. 그리고 중소 및 중견기업, 대기업으로 성장하기도 하고, 경쟁에서 뒤처져 퇴화(기업 소멸)되기도 한다. 세 번째로 들 수 있는 것은 자기조절 혹은 균형을 유지한다는 것이다. 자연생태계와 마찬가지로 기술혁신을 둘러싼 다양한 조직들이 상호 연결되는 복잡한 구조 및 관계를 형성하면서 보이지 않는 평형 상태를 유지해 나가며, 일시적으로 과도한 반응이나 착오가 발생하게 되면 시간이 경과하면서 안정 상태에 도달한다는 것이다.