후발 추격국이 산업혁신시스템을 이해함으로 주요 제도에서 큰 방향을 정하는데 도움을 준다. 특정 산업에서 변화를 꾀하려면 선진국의 주력 산업들을 분석하고 이해해야한다. 보통 노동집약적 산업에서 설비집약적 산업으로, 과학집약적 산업 순으로 발전해 나간다. 나라에서 나라로 산업경쟁력이 이동하고 노동력에 의한 경쟁력이 순차적 이동을 한다.
산업혁신시스템 이론이 정책적으로 유용한 점은 후발 추격국이 선진국의 산업혁신 과정을 이론적으로 이해함으로써 자국에 적용가능성을 타진할 수 있다는 것이다. 특히 이 과정에서 주요 제도(진흥정책과 규제를 포함)들이 어떠한 영향을 미쳤는지를 역 사적 해석을 통해 이해할 수 있기 때문에 산업기술정책의 큰 방향을 설정하는 데에 도움을 줄 수 있다. 또한 산업별로 혁신시스템 발전에 영향을 미치는 요소가 다름은 후발 추격국이 산업발전에 치러야 하는 비용을 절감시킬 수 있다는 점을 시사한다. 예를 들어 제약산업과 화학산업에는 R&D 투자, 기계 산업에는 지식의 연속성과 누적 성, 소프트웨어산업에는 벤처캐피탈과 금융이 각각 주요 영향요소이다. <그림 2-3>은 한 국가 내에서와 특정 산업에서의 산업혁신역량의 변화를 이해하기 쉽게 정리한 그 림이다. 통시적으로 살펴볼 때, 한 국가(주로 선진국) 내에서의 주력산업은 섬유산업 과 같은 노동집약적 산업에서, 이후 중화학, 철강, 자동차 등과 같은 설비집약적 산업, 그리고 이후 전기전자산업과 같은 과학기반형 산업으로 순차적으로 변화함을 알 수 있다. 이를 섬유산업과 같은 특정산업에 국한해서 살펴보면, 일본-신흥공업국(한국, 대만, 홍콩, 싱가포르, NIEs)-아세안국가-중국-베트남/중국 순으로 산업경쟁력이 이동함을 알 수 있다. 즉, 대표적 노동집약적 산업인 섬유산업에서 노동인력에 의한 경쟁력이 순차적으로 이동함을 의미한다.