여러 사례를 봐도 환경영향평가제도는 그 내용의 타당성이 논의되고 있어 청원하는 제도와 연관 짓기 어렵다. 그리고 제도의 성격상 비판이 주로 수렴되기에 이를 제도의 목적으로 파악하는 편이 좋다.
여러 다른 나라의 환경영향평가제도도 주민들이 프로젝트에 대한 찬반을 직접적으로 의견을 내놓도록 하여 결정에 반영시키도록 하는 것이 아니라 환경영향평가제도 내용의 타당성이 논의된다. 주민들이 의견을 내놓는 시스템을 직접 요구하는 제도와 연결시키는 것은 무리가 있다(더욱이나 환경영향평가에서 주민들이 의견을 내놓는 것은 주민들의 전체 의견으로 파악할 수 있는 것이 아니다. 결국 비판의 의향을 가지고 있지 않는 사람은 의견을 내놓지 않기 때문에 제출된 의견 중에서 비판적인 의견이 많은 비중을 차지하는 것은 당연하다고도 할 수 있다. 오히려 비판적인 의견이 많이 모여 최종의 환경영향평가서 내용이 더욱 정리가 잘 되는 것이 주민들의 의견을 듣는 시스템의 주된 목적이라고 생각한다).