우리나라의 품종개량 기술이 발전하면서 재배할 수 있는 약초의 종류가 다양해지자 중국과의 가격 경쟁에서 뒤지지 않는 국내산 약용 작물이 꾸준히 늘어났고 약초는 부가가치가 높기에 농촌 경제에 활력을 주고 있다.
최근 중국의 농산물이 저렴한 가격에 국내에 유통되면서 농업 경제에 위기가 오기도 했다. 이런 와중에도 중국산 약재는 꾸준히 가격이 오르고 있어 국내산 약용작물 시장이 활력을 띄고 있다. 현재 국내에는 8천2백여 종의 식물이 있으며 이중 2천여 종이 약초로 쓰이며 국내에서 재배하는 약용작물은 60여종이 있다. 국립원예특작과학원의 김영국 연구관은 앞으로 국내에서 재배하는 약용 작물이 꾸준히 늘어날 전망이라고 한다. 과거에는 중국과의 가격 경쟁에서 뒤지거나 해외에서 약초를 들여와 토착화하는 기술이 발달하지 않았기 때문에 국내에서 재배하는 약초의 종류가 많지 않았었다. 품종개량 기술이 발전하면서 우리나라에서 재배할 수 있는 약초의 종류도 다양해졌다. 약초는 타 작물에 비해 부가가치가 높아 농촌 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 아래 표에 나와 있듯 총 약용작물의 재배 면적은 총 밭 면적의 2%인 1만4천백ha밖에 재배되지 않지만 총생산액은 1조3,289억 원으로 천 ha 당 891.9억 원으로 가장 높다.