한편 해사노동협약이 현재 발효되고 있다. 이에 우리 정부는 선원의 건강권 등의 보장을 위한 기준을 충족시킬 국제법적 의무를 부담한다. 기존 규정은 내용도 불명확하고 불충분했다. 이는 협약과 선원법이 개정될 때 마다 법의 우선순위가 변동될 가능성을 내포한다.
한편 우리나라는 2006년 해사노동협약을 비준･동의하였고, 위 협약은 올해 초부터 우리나라에도 발효되었다. 이는 위 협약이 헌법 제6조 제1항에 따라 국 내법적 효력을 가진다는 점과 함께 우리 정부는 위 협약에서 정한 선원의 건강 권 등의 보장을 위한 동 협약상 최소한도의 기준을 충족시킬 국제법적 의무를 부담한다는 것을 의미한다. 우리나라는 이미 선원법상 관련 규정에 대한 개정 작업을 마쳤지만, 선원법상 선원에 대한 의료서비스 제공, 특히 원격의료에 관 한 규정은 그 내용이 불명확할 뿐 아니라 협약의 관련 규정에 비추어 불충분한 것으로 보인다. 물론 해사노동협약이 국내법적 효력을 가지는 이상, 선원법과 동 협약의 적용의 우선순위는 법적용의 일반원칙인 신법우선의 원칙에 따라 그 해결될 문제이지만, 이는 해사노동협약의 내용과 선원법의 내용이 완전히 동일하지 않는 이상 협약과 선원법이 개정될 때 마다 법적용의 우선순위가 변동될 가능성을 내포하고 있다.