제4차 산업혁명이란 기술 간 융합으로 촉발된 새로운 산업혁명을 의미한다. 4차산업 혁명의 주요 기반 기술들에 의한 금융소비자들의 행태와 기호의 변화는 금융사업자들을 다양한 기회와 위협에 노출시키며 금융서비스의 패러다임을 변화시키고 있다. 금융 산업 내에서 촉발된 제4차 산업혁명을 대표하는 용어가 핀테크이며, 핀테크는 금융과 기술의 융합을 뜻한다.
제4차 산업혁명이란 모바일, 로봇, 생명공학 등 기술 간 융합으로 촉발된 새로운 산업혁명을 의미한다. 제4차 산업혁명의 핵심 기술로는 가상화폐, 인공지능, 블록체인, 사물인터넷 등이 일반적으로 거론된다. 더 나이가, 금융 산업 내의 제4차 산업혁명의 기반이 되는 기술들은 정보․분석(D&A: data and analysis), 인공지능(AI: artificial intelligence), 블록체인, 생체인증기술, 사물인터넷 등이고, 특히 금융시스템의 중심적 체계 정비에 상당한 시사점을 제공하는 기술들은 ‘소매 지급결제’, ‘핀테크 크레딧’, ‘로보어드바이저(RA: robo-advisor)’, ‘분산원장(DLT: distributed ledgertechnology) 기반의 도매 지급결제시스템’, ‘인공지능과 기계학습(machinelearning)’, 그리고 ‘사적으로 발행된 디지털 통화들’ 등이다. 이러한 4차산업 혁명의 주요 기반 기술들에 의한 금융소비자들의 행태와 기호의 변화는 금융사업자들을 다양한 기회와 위협에 노출시키며 금융서비스의 패러다임을 변화시키고 있는데, 맞춤형 금융서비스, 금융플랫폼 구축 경쟁본격화, 신용평가체계의 고도화, 비대면 금융거래 확대, 지금결제수단의간편화 및 다양화 등이 변화된 패러다임에 포함된다.2) 이상에서 살펴본금융 산업 내에서 촉발된 제4차 산업혁명을 대표하는 용어가 핀테크(FinTech)이며, 핀테크는 문자 그대로 금융(Finance)과 기술(Technology)의 융합을 뜻한다.