WHO는 건강영향평가를 정책,프로그램 또는 사업이 인간에 미치는 잠재적 영향들과 이를 판단하기 위한 방법,절차및 도구의 조합으로 정의한다.
AP-HRA는 환경에 영향을 미치는 정책, 프로그램 및 사업 등에 의한 건강영향을 통합적 으로 평가하는 건강영향평가(HIA: Health Impact Assessment)의 일부로 사용될 수 있다. AP-HRA와 HIA는 용어적으로 간혹 혼용해 사용되기도 하지만 이 둘은 서로 다른 개념들이 다. WHO 유럽지역사무소에서는 HIA를 다음과 같이 정의하고 있다: “정책, 프로그램, 또는 사업이 인구에 미칠 수 있는 잠재적 건강영향들과 이러한 영향들이 인구 내에서 어떻게분포될 것인지를 판단하기 위한 절차, 방법 및 도구의 조합.” HIA는 이러한 건강영향들을 관리하기 위해 어떠한 행동(Action)을 취해야 하는지도 식별해준다.