농산물의 생산방법과 생산자를 알려주는 팜파티는 판매에 어려움을 겪는 농업인을 지원하기 위한 감성 마케팅이다. 농촌진흥청에서 올해로 3년째 추진하는 이 시범사업은 점점 큰 호응을 얻으며 천편일률적인 농촌 체험과 관광 탈피는 물론, 농가의 경영 개선에도 많은 도움을 줄 것으로 기돼된다.
팜파티는 농산물 판매에 어려움을 겪고 있는 농업인을 지원하기 위해 고안된 감성마케팅이다. 굳이 외래어인 파티라는 단어를 사용한 이유는 가든파티 문화가 활성화된 유럽의 전원 문화를 일부 도입하고자 하는 의도가 있었기 때문이다. 소비자는 팜파티에 참가해 어떤 방법으로 농산물이 생산되는지, 생산하고 있는 농업인은 어떤 사람인지를 알게 된다. 이를 통해 소비자는 본인이 사 먹는 농산물을 더 믿을 수 있고 농업인과의 친밀감을 형성해 지속적인 고객이 되는 것이다. 농촌진흥청에서는 지금까지 연구·개발한 팜파티 콘텐츠를 활용해 2014년부터 팜파티 프로그램 운영 시범사업을 추진하고 있으며, 현재 170 농가가 시범 운영에 참여하고 있다. 사업 초반에는 많은 농가가 체험이나 관광 콘텐츠를 접해 본 적이 없어 낯설어했지만 운영 컨설팅이나 팜파티 구성 콘텐츠에 대한 역량 교육을 받은 후에는 더 적극적인 자세로 행사를 기획하고 운영하고 있다. 그뿐만 아니라 도농업기술원이나 시·군농업기술센터에서 파티플래너 과정을 개설해 농가로부터 많은 호응을 얻고 있기도 하다. 지난해에는 2년 동안 농가에서 운영한 팜파티 사례를 엮어 책으로 만든 후 농가와 각 시·군센터에 제공했다. 올해로 3년째인 팜파티 지원 사업은 지역별 특성을 담은 다양한 사례가 나오고 있으며 농촌 체험과는 또 다른 프로그램으로 자리 잡고 있다. 농가들도 서로 뜻을 모아 지역별 팜파티협의체를 구성하고 마치 두레처럼 협력하는 시스템을 구축해 다 같이 행복한 농촌 문화를 만들어 가고 있다. 특히 농촌 체험과 관광이 천편일률적으로 운영되고 있다는 지적을 받아왔는데, 팜파티는 이러한 문제를 해결할 수 있는 좋은 소재이며, 농가 경영 개선에 많은 도움을 줄 것으로 기대되고 있다. 특히 팜파티는 프로그램 구성에 많은 심혈을 기울여야 하는 사업이다.