인공지능 기술이나 나노공학, 합성 생물학 등의 신기술이 적절한 통제와 제어의 과정 없이 개발될 경우 그 기술이 인류의 삶을 파괴하고 실존을 위협할 수 있다. 체르노빌과 일본의 후쿠시마 원전 등의 사태가 그 대표적인 사례이다.
<표 1-1>은 Bostrom(2013)이 제기한 실존적 위협의 상황별 특징을 설명한다. 요 점은  과학기술의  발전  속도를  제어하지  못하거나  발전에  따른  치명적인  부작용 을  면밀하게  고려하지  않을  경우  돌이킬  수  없는  국면으로  전개된다는  것이다. 예컨대  인류가  기술을  발전시키면서  삶을  풍요롭게  만들어가지만  그  기술의  역 기능이  인류의  삶을  파괴할  경우  인류는  실존적  위협에  직면한다.  체르노빌이나 일본의  후쿠시마  원전  사태  등이  이런  사례다.  미완성의  기술  때문에  벌어지는 실존적  위협의  경우,  인류가  어느  정도  기술적  진보를  이루지만  그  기술의  발전 속도나  방향을  통제하지  못해  파국을  맞는다.  인공지능  기술이나  나노공학,  합성 생물학 등 새로운 기술이 적절한 제어의 과정 없이 개발될 경우 예상치 못한 미 래가 실현되고 그에 따라 인간의 생존이 위협받는 상황이다.