최근 혁신환경은 변화의 속도와 범위에서 급격한 양상을 보이며 전분야에 걸친 융합현상은 크고 복잡한 사회문제를 일으킨다. 과학기술이 해결해주기를 기대하나 현재 정부연구개발 시스템으로는 기대에 부응하기 어렵다.
최근의 혁신환경은 과거와 비해 변화의 속도 및 범위가 비교되지 않을 정도로 급격히 진행되고 있다. 특히 기술의 급속한 발전에 따른 융합현상이 지식과 기술, 경제, 사회의 전 분야를 가로지르는 전반적인 현상으로 나타나고 있다. 이러한 융합 현상은 과거와 달리 대단히 거대하고 복합적인 사회문제들을 발생시키고 있다. 기후변화, 고령화, 에너지 및 자원 부족, 환경오염 및 재난문제, 사회양극화 등 과거와 달리 거대하고 어려운 문제들이 부상하고 있으며, 이러한 국가사회적 난제들을 해결하는데 과학기술과 연구개발활동이 중요한 역할을 해주기를 요구하고 있다. 그러나 지금의 정부연구개발시스템의 역량과 성과로는 국가사회적 요구를 충실히 수용해 문제를 해결하기가 어렵고 나아가 새로운 혁신가치를 창출하기도 어렵다.