교토의정서는 배출권 거래 및 획득의 배출권거래체계로 감축 목표를 달성할 수 있게 한다. 이산화탄소 거래는 필요한 지역에 에너지 투자 유연성을 제공하고 이산화탄소 감축 비용을 경감한다.
교토의정서는 감축 목표 달성의 유연성을 예견했다. 교토의정서는 산업화된 국가들이 배출권 거래 및 해외 배출 억제 사업(emission curbing project abroad)을 통한 배출권(credit) 획득으로 감축 목표를 달성할 수 있게 한다. 그 중 하나의 개념이 배출권거래체계(emissions trading mechanism)이다. 예를 들어, 감축 목표를 초과 달성한 국가는 감축 목표를 달성하지 못한 국가에 배출권을 판매할 수 있다. 이산화탄소 거래는 에너지 투자(기존 시설의 교체나 새로운 에너지 수요 충족을 위한 투자)가 필요한 지역의 투자 유연성을 제공하고 이를 통해 이산화탄소 감축 비용을 경감한다.