아프리카돼지열병(ASP) 바이러스 발생 원인은 ASP가 발생된 돼지를 폐사한 후 남은 고기를 건조하거나 다른 조리법으로 보존하여 바이러스가 고기에 남아있기 때문이다. 이렇게 보존된 음식들은 항공,  선박처럼 음식을 장기간 보존할 수 있는 곳에서 주로 쓰이게 되고 사용 후 남은 음식물 쓰레기 또는 포장재로 인해 국제적으로 전파되는 것이 가장 큰 문제이다.
남은 음식물 특히 항공기나 선박의 주방 쓰레기에서 유래한 음식물 쓰레기는 이 병의 국제 전파에서 감염원으로 큰 문제가 되고 있다. 감염된 돼지고기를 대량으로 포함하고있는 음식물 쓰레기는 전파원이 될 가능성이 높기 때문에 지금까지의 이 질병 발생의대부분의 원인이었던 것으로 추정된다. 장기간 보존할 수 있는 전통적인 조리 방법이 사용되고 있는 경우 조리하고 남은 오염된 돼지고기를 포함한 음식찌꺼기를 돼지에 주는것은 더 위험성이 증대될 것으로 생각된다. 특히 ASF가 발생한 경우에는 돼지 폐사로 인한 오염된 돼지고기가 대량으로 발생하므로 남는 고기는 건조시키거나 혹은 다른 조리 방법으로 보존 하는 경우가 있다. 이럴 경우 ASF 바이러스가 오랫동안 이러한 보존된 고기에 살아남아 있다. 또한 ASF가 발생 할 경우 돼지를 감염으로부터 피하기 위해서 신속하게 이동하게 되고 보상 없이 강제적으로 도살 처분 당하는 것을 면하기 위해서도 불법으로 이동하는 농가가 나온다. 적어도 아프리카에서는 이렇게 살아 있는 감염 돼지를 장거리 이동시킬 위험에 대해 너무 과소 평가되고 있다. 통상 이병의 잠복기는 4~19일 사이이고 심급성 혹은 급성의 임상 증상이 보인다. 그러나 특별히 병원성이 약한 바이러스주가 유행하면 아급성 또는 만성의 증례로 되기 때문에 아프리카에서는 보고되지 않는 경우가 더 많은 것이 실정이다. 이는 모든 연령에서 높은 치사율을 나타내는 것을 이질병 발견의 지표로 하고 있기 때문이다.