연구 대상들에 일반적 기준들을 적용할 땐 거시적 수준과 미시적 수준을 구분하여 살펴봐야 한다. 첫째, 거시적 수준의 경계 형성에 있어서는 연구 대상들을 수평적으로 설명하려 노력해야 한다. 이러한 조건 하에서 가장 유용한 기준은 조직적 단일성 정도이다. 둘째, 미시적 수준의 경계 형성은 장의 세부적 분화 가능성을 전제로 한다. 이때 경계 형성은 해당 분야 고유의 자연적 경계 강도에 의존한다.
연구 대상들에 대한 경계 형성을 위해 이러한 일반적 기준들을 적용함에 있어서는 거시적 수준과 미시적 수준을 구분하여 살펴볼 필요가 있다. 첫째, 거시적 수준의 경계 형성에 있어서는 층화와 발현에 대한 이해뿐만 아니라 연구 대상들에 대한 수평적 설명 노력이 요구된다. 앞서 언급한 바와 같이 수평적 설명은 자연 또는 사회적 사건이나 현상을 다양한 기제들과 환경적 원인들에 의해 설명하는 것을 의미한다. 즉 개방체계에서 하나의 사건 또는 현상은 본원적으로 다양한 기제들과 환경적 원인들에 의해 발생하는 복잡성을 지니고 있다는 것이다. 이러한 조건 하에서 거시적 수준에서 연구 대상들을 경계 짓는데 있어 가장 유용한 기준은 조직적 단일성 정도이다. 조직적 단일성이 정확히 무엇을 의미하는가에 대한 명료화는 매우 어려운 작업이지만, 보통 조화와 효율성의 의미로 연결될 수 있다. 따라서 일정 수준의 조화와 효율성을 달성하는 것이 가능하다면, 조직적 단일성을 기준으로 배분 가능한 자원의 규모와 분야의 속성에 따라 연구 대상들에 대해 임의적으로 정의하는 것이 가능할 수 있다. 둘째, 미시적 수준의 경계 형성은 연구의 대상 즉 장의 세부적 분화 가능성을 전제로 하며, R&D 투자의 1차적 대상이라 할 수 있는 적정 범위의 R&D 사업 단위는 일반적으로 미시적 수준에서 정의될 수 있다. 거시적 수준에서와 달리 미시적 수준에서의 경계 형성은 임의적으로 결정될 수 없는 해당 분야가 가진 고유의 자연적 경계 강도에 전적으로 의존하게 된다.