1956년 우리나라는 미국과 원자력협력협정을 체결하고, 첫조치로 미국으로 훈련생을 파견하였다. 1958년 1차개정으로 트리가 마크 II 원자용 원자로를 도입, 1965년 2차개정에서 마크 III 연구용 원자로도입을 체결했다. 1956년 협정은 1973년  "원자력의 민간 이용에 관한 대한민국 정부와 미합중국 정부 간의 협력을 위한 협정"으로 변경되었으며, 이때 발전용 원자료가 도입되었다.
우리나라는 1956년 2월 3일 미국과 "원자력의 비군사적 사용에 관한 대한민국 정부와 미합중국 정부 간의 협력을 위한 협정"(Agreement for Cooperation between the Government of the Republic of Korea and the Government of United States of America Concerning Civil Uses of Atomic Energy, 이하 '1956년 협정'이라 함)을 처음으로 체결하였다. 한미 원자력 협력협정에 따라 원자력 이용개발을 위한 우선 조치로서 1956년부터 미국으로 원자력 관련 훈련생을 파견하기 시작하였다. 1956년 협정은 연구용 원자로 도입을 계기로 1958년 3월 14일 1차로 개정되었다. 1차 개정을 통해 우리나라는 1958년 12월 미국의 제너럴 아토믹(General Atomics) 회사와 트리가 마크 II(TRIGA MARK II) 연구용 원자로(100kW)의 구매계약을 체결하였다. 1956년 협정은 1965년 7월 30일 2차로 개정되었다. 2차로 개정된 협정에서는 1968년 12월 미국 걸프 제너럴 아토믹(Gulf General Atomic) 회사와 트리가 마크 III 연구용 원자로(2MW)의 구매계약을 체결하였다. 1956년 협정은 발전용 원자로 도입을 계기로 1972년 11월 24일 서명되고 1973년 3월 19일 발효된 "원자력의 민간 이용에 관한 대한민국 정부와 미합중국 정부 간의 협력을 위한 협정"(Agreement for Cooperation between the Government of the Republic of Korea and the Government of United States of America Concerning Civil Uses of Atomic Energy, 이하 '1972년 협정'이라 함)으로 대체되었다.