Horn과 Cattell(1966)은 지적 능력이 노년에도 유지되는 결정화된 능력과 노년에 감퇴하는 유체 능력으로 구성되어 있으며, 두 능력이 조합되어 연구 생산성이 결정되므로 사전적으로 연령과 연구생산성의 관계를 규정하지 못한다고 본다. 이에 따라 연령-연구생산성 곡선은 역 U자 모양이 될 것으로 예상된다.  
나이와 육체적 능력의 관계에 대해서는 재론의 여지가 없으나 나이와 지적 능력의 관계에 대해서는 확실한 실증적 증거가 없다. Horn과 Cattell(1966)은 지적 능력은 교육과 경험을 통해서 터득한 결정화된 능력 (結晶化 能力; Crystallizedabilities)과 선천적으로 타고난 유체 능력 (流體 能力: Fluid abilities)으로 되어있다고 본다. 결정화된 능력은 나이가 들어도 소멸되지 않고 노년에 이르기 까지 유지되지만 유체능력 (주로 순발력, 계산력 등)은 성년이 되면서 감퇴하기 시작하는 능력을 말한다. 이들은 연구 생산성이 이 두 가지 능력의 조합에 의해 결정되기 때문에 사전적으로 연령과 연구생산성의 관계를 규정할 수 없다고 주장한다(Horn &Cattel, 1966). 이 주장에 따르면 연구 생산성은 결정화 능력이 빠르게 커지는 젊은 시기에는 나이가 들면서 생산성이 증가하다가 결정화 능력의 성장 보다 유체능력의 감퇴속도가 빨라지는 단계에 이르면 생산성이 줄어 들 것이라는 예측을 할 수 있다. 따라서 다른 변수가 일정하다면 초기에는 연령에 따라 연구생산성이 증가하다가 정점을 지나면 감소하는 역 U자 모양의 연령-생산성 곡선을 예상할 수 있다는 것이다.