한국 산업이 발전하면서 과기인재정책이 우수인력의 양적 공급에서 질적 경쟁력 향상으로 바뀌었다. 21세기에 들어 패러다임이 바뀌며 창의적 우수 인재에 대한 필요성이 더욱 증대되었다. 
과거의 과기인재정책은 발전하는 산업을 위한 우수인력의 양적 공급이 주된 목표였다. 60년대와 70년대에는 중화학 공업 육성을 위한 우수 산업인력과 기능인력의 공급이 최우선 과제였으며 학문후속세대와 우수과학기술인력은 주로 해외 유학을 통해 공급하였다. 그러나 80년대와 90년대를 거치면서 우리 산업과 함께 대학과 대학원도 자체적으로 고급인력을 양성할 수 있을 정도로 양적 규모와 질적 성장을 이루어 나갔다. 이에 과기인재정책의 주제도 질적 경쟁력 제고와 세계적 수준의 도약으로 진화하였으며 21세기 들어서는 추격형 경제에서 선도형으로의 패러다임 전환과 함께 창의적 우수 인재에 대한 사회적 수요가 갈수록 높아져 갔다.