침전에 의한 SS 제거율은 입자 침강속도, 침전지 체류시간에 따라 달라진다. 이때 입자 침강속도는 표면부하율이다. 일차침전지의 적정 표면부하율은 하수 수질, 침강 물질의 비율, SS 농도 등에 따라 달라지며 분류식에서의 기준인 35∼70㎥/㎡·d를 유지해야 한다.
계획1일 최대오수량에 대해 표면부하율을 25∼40㎥/㎡·일 정도를 표준으로 하되 유입수질의 성상 및 생물반응조의 운전조건에 따라 표면부하율의 설정은 달라질 수 있다. 침전에 의해 부유고형물(SS)을 제거하는 경우 제거율은 입자의 침강속도와 침전지에서의 체류시간에 의해 정해진다. 기준이 되는 입자의 침강속도는 유입유량을 침전지의 표면적으로 나눈 표면부하율로 중요한 설계인자가 된다. 지의 용량은 우선 표면부하율을 정한 다음 유효수심과 침전시간을 고려하여 정한다. 표면부하율이 지나치게 적을 경우, SS제거율은 향상되나, 반응조 내 유입 부유물 질량이 감소하여 활성슬러지의 침강성이 저하되어 최종침전지에서의 고액분리가 곤란한 경우가 발생될 수 있다. 따라서 일차침전지의 적정 표면부하율은 하수의 수질, 침강성 물질의 비율, SS농도 등에 의해 달라진다. 분류식에서는 우천시 처리 등을 고려하여 표면부하율 35∼70㎥/㎡·d를 기준으로 하고 있으므로 이 기준을 유지할 수 있도록 운영하여야 한다.