위험은 본질적으로 불확실하다는 속성을 가진다. 불확실은 알지 못함을 뜻하는데 도널드럼스펠드는 위험을 3가지 형태로 분류하고 이는 위험의 지식과 영향에 대한 추측성을 기준으로 했다.
위험의 원인이 무엇인가에 따라 구분하는 것 외에, 위험의 본질적인 불확실성이 라는 속성을 기준으로 위험을 유형화할 수 있다. 위험(risk)에 대한 개념은 본질적으로 불확실성과 관련이 깊다. 불확실하다는 것은 관련 지식의 부재 혹은 알지 못함 (unknown)을 의미한다. 이에 미국의 전 국방장관 도널드 럼스펠드는 위험을 Known knowns, Known unknowns, Unknown unknowns 등 3가지 유형으로 구분 하였다 (Rumsfeld, 2011. Cognizant, 2014 재인용). 이는 위험 자체에 대한 지식 및 위험의 영향에 대한 예측가능성을 기준으로 구분한 것이다.