정신보건과 관련한 총 입원환자는 증가를 하고 있으나, 내용적으로 보호입원(강제입원)에 비해 상대적으로 자의입원 환자비율이 상승하는 경향을 보이고 있다.
총 입원환자의 증가는 앞서 본 정신병상 수의 증가, 자의입원 환자의 증가와 관련이 있고, 보호입원(강제입원) 환자비율의 감소 경향은 자의입원 환자비율의 증가 경향과 맞물려 있다. 즉, 시계열적으로 보면, 보호입원 중의 일부(가족에 의한 보호입원)는 자의입원으로 전환된 것으로 보이며, 일부(시장‧군수‧구청장이 보호의무자가 되는 보호입원)는 행정입원으로 전환된 것이다. 2007년 이후로 자의입원 비율(2007년 이전 10% 미만, 2008년 이후 10% 이상)이 크게 상승하게 된 몇 가지 이유를 추론해 보면, 보호의무자 2인의 동의로 강제입원 요건이 엄격해지면서 보호입원(가족)이 줄어들고(2007년 72.4%로 정점을 찍었다가 이후 점차 감소하여 2012년까지 5년 간 65.9%까지 감소함), 그 일부가 자의입원으로 전환된 점을 들 수 있을 것이다. 또한, 입원환자 중 알코올의존증 환자는 대체로 자의입원을 통해 치료를 받는 경우가 많은데 알코올의존증으로 인한 입원환자가 증가한 점도 자의입원 비율을 상승시킨 한 원인으로 꼽히고 있다.