비타민 B6는 6종의 유도체로 구성되며 100여 종의 아미노산 대사에 관여하는 효소의 조효소이다. 여러 효소에 관여하며 면역계 및 신경전달물질을 합성하고 스테로이드호르몬 작용을 조장한다. 또한, 수용성 비타민이지만 인체 내에 저장되고, 항비푸병, 항빈혈인자로 분리되었다. 결핍될 시 피부염, 구내염, 구순염, 간질성, 혼수, 설염, 우울증 뇌파계의 이상이 발생하고 식품 섭취로 인한 과잉증은 없으나 약제를 장기간 복용하면 감각성 신경병증, 피부병변이 발생할 수 있다. 
비타민 B6는 활성을 갖는 피리독살(pyridoxal, PL, 알데히드형), 피리독신(pyridoxine, PN, 일차알콜형), 피리독사민(pyridoaxamine, PM, 아민형)과 각각의 인산화형태인 pyridoxal 5' phospate (PLP), pyridoxine 5' phospate(PNP), pyridoaxamine 5' phospate(PMP) 등 6종의 유도체로 구성되어 있다. 비타민 B6는 100여 종의 아미노산 대사에 관여하는 효소의 조효소로, 주로 탈탄산효소(decarboxylase), 아미노전이효소(aminotransferase), 및 라세미화효소(racemase) 등에 관여하며, 탈탄산반응, 단일탄소대사, 아미노기전이반응, 헴 신생합성 및 지질 탄수화물대사 등을 통해 면역계 및 신경전달물질 합성, 스테로이드호르몬 작용을 조정하는 역할을 한다(Leklem, 1994). 비타민 B6는 수용성 비타민이나 인체 내 상당량이 저장되어 있다(Coburn 등, 1988; Coburn, 1990; Leklem, 1992). 비타민 B6는 항피부병, 항빈혈인자로 분리되었으며, 사람에게 나타나는 결핍증상은 피부염, 구내염, 구순염, 간질성 혼수, 설염, 우울증, 뇌파계의 이상 등을 들 수 있다(Leklem, 1996; Sanchez-Villegas 등, 2009; Skarupski 등, 2010; Murakami 등, 2010; Nanri 등, 2013). 식품으로부터 섭취한 비타민 B6의 과잉증은 보고된 바 없으며, 대부분 생리전증후군, 천식, 손목관증후군, 겸상적혈구병 등 질병 치료를 목적으로 다량의 약제를 장기간 복용할 때 감각성 신경병증이나 피부병변이 발생할 수 있다(Cohen & Bendich, 1986; Schaumberg & Berger, 1988).