자기통제력과 범죄, 비행간의 관계는 여러 연구를 통해 입증되어 왔다. 하지만 최근, 자기통제력 자체가 비행을 유발하는 것은 아닌 것이 연구를 통해 밝혀지고 있다.
자기통제력과 범죄․비행 간의 관계는 여러 실증연구(예:. 민수홍, 2006; Gibbs & Giever, 1995; Smith, 2004; Hay & Forrest, 2008)를 통해 꾸준히 입증되었다. 일반이론은 사람들의 경미한 문제행동(Gibbs & Giever, 1995)이나 청소년 비행(Wood et al., 1993)에서부터 성인범죄에 이르기까지 다양한 유형의 범죄 동인을 유의미하게 설명했다. 하지만 최근 들어 자기통제력은 범죄와 비행의 필요조건이지 그 자체로 비행을 유발하는 필요충분조건임을 부정하는 연구들이 부각되고 있다. 즉, 비행이나 범죄가 발생하기 위해서는 낮은 자기통제력과 함께 비행이나 폭력 기회 등의 충분조건이 결합되어야 한다는 것이다(Grasmick et al., 1993; Smith, 2004). 낮은 자기통제력과 결합되는 충분조건 중에는 가해자의 사회환경, 즉 사회환경요인이 있다. 그리고 이러한 사회환경요인은 사회학습이론을 중심으로 연구되어 왔다.