스마트 팜은 농촌 문제 해결과 발전을 위한 수단으로 활용할 수 있는 새로운 개념에 토대를 두고 검토해야 한다. 이런 관점으로 제안되는 효과적인 연구 방법은 생활 현장에서 살고 있는 사용자들이 적극적으로 혁신 활동에 참여하는 리빙랩이다. 이 개념에 기반한 농촌 리빙랩은 기존의 개발 추진 체계의 한계를 극복하고, 지역에 맞춘 실험 및 시장 형성을 가능하게 할 것이다.
셋째, 스마트 팜을 농업의 생산성 향상의 기술 관점에서만 접근할 것이 아니라 ‘지역 농업의 다기능성’에 기반을 두고 농촌 문제해결과 발전을 위한 수단으로 활용할 수 있는 새로운 개념에 토대를 두고 검토할 필요가 있다. 예를 들어 포도, 참외, 딸 기 등 특정 작목 주산 지역이 지역특화산업육성을 지속하기 위해 스마트 팜 기술을 활용하는 것만이 아니라 로컬 푸드, 농식품 가공 제품, 전문 인력 양성, 귀농 귀촌, 농촌관 광이 결합한 지역 공동체 문제해결의 한 수단이자 혁신 모델로 가능할 것이다. 최근에 이러한 관점으로 제안 되는 효과적인 연구 방법이 ‘리빙랩(Living lab)’ 이다. 리빙랩은 생활 현장(real-life setting)에서 살고 있는 사용자들이 적극적으로 혁신 활동에 참여하는 사용자 주도형 혁신 모델이다. 이 개념에 기반한 ‘농촌 리빙랩(Rural living lab)’은 농촌 발전 전략에 리빙랩을 접목 시킨 것으로, 농촌의 지역적 맥락과 농촌 주민의 니즈와 지식을 반영하여 각개약진 식으로 추진되어 온 농촌 수요와 과학 기술·ICT 수요를 연계하는 인터페이스 사업으로서 활용 가능하다는 것이다. 또한 기존의 개발 추진 체계가 지녔던 한계를 극복하고 지역 주민의 참여와 협력을 기반으 로 하기 때문에 ‘지역(Rural)’이라는 맥락을 고려하면 ‘지역’에 맞춘 ‘실험’ 및 ‘시장’ 형성으로 확장이 가능할 것이다.