마찰기간이란 질병으로 공석이 생긴 순간부터 대체자가 이전 근로자 수준으로 생산성을 끌어올리기까지의 시간인데 마찰비용접근법에서는 질병으로 인해 발생한 생산성 손실의 크기는 마찰기간에 의존한다고 보며 그 이후의 생산성 손실은 발생하지 않는다고 본다.
마찰비용접근법에서는 질병으로 인해 발생한 생산성 손실의 크기는 기업이 초기 생산 수준으로 회복하기 위한 기간에 의존한다고 본다. 질병으로 인한 결근과 장애, 사망에 대한 생산성 손실은 마찰기간에 한정하여 발생한다는 것이다. 마찰기간이란 초기 생산 수준을 회복하는데 걸리는 시간으로 질병으로 인해 아픈 개인의 자리가 다른 근로자로 대체될 때, 공석이 발생하여 근로자가 대체될 때까지의 기간과 대체된 근로자의 생산 수준을 초기의 상태 즉, 이전 근로자의 수준으로 이끌어 올리기 위한 훈련 기간까지 포함한다. 이는 평균 공석기간에 기초하며 비고용율이 낮으면 상대적으로 길어지게 된다(Koopmanschap 등,1995). 마찰비용접근법에서는 간접비용(indirect cost)은 오직 근로자의 대체가 있는 기간, 즉 마찰기간에만 발생한다고 보며 마찰기간 이후에는 이미 대체가 완료되어 추가적인 생산성 손실은 발생하지 않는 것으로 가정한다.