선진국은 산업폐수 연계처리 관련 제도가 장기간 운영되어 왔고, 10년 전부터 하수 및 폐수의 유입 특성과 공공수역 수질의 관계를 분석해 정책을 개발하고 있다. 이러한 국제적 추세나 하수처리장 제도적 개선 측면에서 볼 때, 공공수역 위해성 관리가 담보되는 공공하수처리장 관련 제도의 전향적 정책연구가 필요해 보인다.
특히 유럽과 미국 등 선진국에서는 산업폐수 연계처리 시 공공하수처리장의 중금속 수질방류기준과 같은 제도가 장기간 운영되어 왔고, 이미 10년 전부터 의약물질 및 개인위생물질(PPCPs: Pharmaceuticals and Personal Care Products)을 함유한 하수 및 폐수의 유입 특성과 공공수역 수질에 미치는 영향을 면밀하게 분석하여 정책을 개발하고 있다. 2015년 유럽에서는 공공수역의 수질을 보호하기 위하여 중금속뿐만 아니라 미량위해물질 등과 같은 신규 수질오염물질(CECs: Contaminants of Emerging Concerns) 중에서 우선관심물질(watch list substances) 10종을 선정하여 모니터링을 강화하는 계획을 수립하였다. 이러한 국제적 추세 혹은 하수처리장의 제도적 개선 측면에서 기존 오염원 혹은 오염물질 관리체계에서 탈피하고 공공수역 위해성 관리를 담보할 수 있는 공공하수처리장 관련 제도 대상의 전향적 정책연구가 필요하다고 사료된다. 즉, 하수처리수 방류수 수질기준에 대한 전면적 재검토와 하수·폐수 유입수에 함유된 중금속, 화학물질 등 위해성 기반의 신규 오염물질에 대한 제도 선진화가 필요한 시점이라고 볼 수 있다.