식품을 고르는데에 제일 개인적인 요소는 1차적인 효용인 ‘맛’이다. 다만 맛 외에도 여러 요인들이 특정 식품의 호불호에 영향을 끼친다는 연구도 많다.
식품 선택에 영향을 미치는 가장 개인적인 요인은 그 식품을 소비함으로써 느끼는 1차적인 효용인 ‘맛’이다(Drewnowski, 1997). 그러나 맛뿐만이 아니라 생활습관과 같은 다른 다양한 요인들이 특정 식품의 호불호에 영향을 미친다는 연구도 많다(Honkanen et al., 2005). 예를 들어 어떤 사람들은 식품 선택에 있어 맛보다는 건강에 유익한지 여부를 더 중요한 기준으로 삼는다. 이러한 기준은 식품의 종류뿐만 아니라 조리 방법과 외식 장소의 선택에도 적용된다. 또 다른 소비자들은 식품 소비의 편리성, 가용성이나 식품 소비에 따른 비용을 건강보다 더 우선시하기도 한다.