버논은 제품주기를 신상품, 성숙상품, 표준상품 단계로 나누고 상품의 요소투입과 생산지 변화가 각 단계별로 발생한다고 주장했다. 제품주기의 끝은 제품의 표준화이다. 이에 따라 저임금 개도국에서도 비숙련노동에 의한 생산과 대량 생산이 가능하게 되며 제품의 비교우위가 혁신국에서 개도국으로 이전되게 된다.
이와 흡사하게, 버논(Vernon)의 제품주기설(product cycle theory)은, 어떤 새로운 상품이 개발되면, 신상품(new product), 성숙상품(maturing product), 표준상품(standardized product)의 단계를 거치며(이주량 외, 2014), 각 단계마다 그 상품의 요소투입과 생산지 변화가 일어난다고 주장했다. 즉, 이 모형은 표준화 과정을 강조한다. 신상품 단계에서는 그것이 개발된 나라의 요소부존도나 생산비 측면에서 불리하다 하더라도 그 나라에서 생산이 이루어질 수 있고, 독점 생산이 가능하여 쉽게 해외시장에 수출된다. 그러나 이 상품이 성숙단계에 들어서면, 기술혁신이 안정화되고 대량생산이 되면서 다른 선진국에서도 생산이 활발하게 일어난다. 표준상품 단계에 들어가면 제품의 생산기술이 완전히 안정되고, 대량생산과 대량소비가 발생하여 임금이 저렴한 신흥공업국과 개발도상국으로 자본의 해외진출이 이루어지며, 이 상품을 개발한 나라로 역수출되는 추세를 보인다. 제품수명주기 모형에 따르면 신제품의 도입기에는 숙련노동이 요구되지만, 소비저변이 충분히 확대된 성숙기에 접어들면 이 제품은 국제적으로 표준화되기 때문에 대량 생산기술과 비숙련노동에 의해 생산이 가능하게 된다. 즉, 이 제품에 대한 비교우위는 최초로 개발했던 혁신국에서 저임금 개도국으로 이전된다.