1970년대 최초의 원자력발전소가 세워진 후, 정부는 1,000MW 한국형표준원자로를 개발하고 이를 복제하여 시간과 비용을 절약했으며 1990년에는 1,400MW 원전을 개발하였다. 이처럼 한국은 지속적인 육성 정책을 통해 원자력 선진국이 되었다.
한국형표준원자로 개발은 원자력행정의 계획 합리성이 성공적으로 구현된 사례이다. 1970년대 턴키방식 등으로 최초 9기의 원자력발전소를 해외 기술에 의존해 건설한 다음 한국형표준원자로 개발 사업이 시작되었다. 국가에 의해 표준원자로 개발 사업에 참여할 공기업이 결정되었고 미국의 CE(Cumbustion Engineering)사에서 기술을 이전받아 1,000MW 표준 원자로 개발이 이루어졌다. 영광 3, 4호기가 표준원자로 모델로 처음 건설된 이후 10기의 원자로가 복제되었다. 이를 통해 원전 건설 시간을 단축시키고 비용을 절감했다. 1,000MW 표준원자로 개발 사업 이후 1990년대 1,400MW 원전인 ARP-1400을 개발했다. 이로써 한국은 3세대 원전 모델을 개발한 소수 국가 그룹에 속하게 되었다. 국가 주도 원자로 개발과 관료조직의 고도로 일관된 원자력 육성 정책을 통해 한국은 단기간에 원자력 용량뿐만 아니라 원자력기술 면에서 전 세계적으로 선두 국가에 속하게 되었다.