광역상수도관을 폐기할 경우 현행 분류 체계로는 문제가 된다. 환경부에 따르면 폐기물은 도장과 관계없이 구성 재질로 분류해 폐기처리하는데, 상수도관에 도장된 물질의 유해성 여부를 고려하지 않고 있다.
광역상수도관은 콜타르에나멜코팅(KS   D8307)으로 도장되어 있는데,   콜타르에나멜 코팅된 상수도관은 폐기물의 분류체계상 어디에 속하는지가 문제된다. 환경부 회신에 따르면 폐기하고자 하는 상하수도관의 도장과 관련 없이 어떠한 재질로 구성되어 있느냐에 따라 분류가 달라질 것이고, 재질이 콘크리트로 이루어져 있고 발생량이 5톤 이상일 경우 건설폐기물에 해당하며, 금속으로 이루어져 있을 경우 고철로 처리하면 된다고 하고 있다. 이 경우 상수도관에 사용된 도장재료와 무관하게 상수도관의 재질이 무엇인지, 그리고 폐기물의 발생량이 어느 정도인지에 따라 분류가 달라지고 있다. 현행 폐기물의 분류 기준은 물질에 따른 차별적 처리를 하지 않고 있기 때문에 문제가 된다. 즉, 상수도관뿐만 아니라 모든 물질 또는 물건은 물질 그 자체만이 아니라 거기에 첨가된 물질이나 부착된 물질에 따라 달리 취급해야 하지만 이 경우는 유해성 여부에 대한 기준도 존재하지 않는다.