현대자동차는 해외의 자동차 사업 관련 인력들과 관계를 맺던 중 1983년 이현순을 스카웃해 엔진 개발 팀을 맡겼다. 설계능력의 암묵지적 성격상 연구원들은 약 15개월 간 해외 협력업체에서 습득한 후 국내의 기술적, 경제적 특성에 맞게 변형한 설계를 들여올 수 있었다.
현대자동차는 본격적으로 엔진 개발에 돌입하기 전부터 미국 등 해외에서 자동차 사업에 종사하고 있는 고급인력들과의 모임을 지속해왔다. 그러던 중 1983년 현대자동차는 뉴욕주립대에서 엔진을 전공하여 공학박사학위를 받고 미국 디트로이트의 GM에서 최신형 엔진 연구를 진행하고 있던 이현순을 초빙하여 엔진 개발 팀을 이끌도록 했다. 그러나 사실상 대부분의 연구원들은 제대로 된 엔진 개발 경험이 없었기에 현대자동차는 해외와의 기술협력을 통해서 설계 능력을 습득해야만 했다. 그러나 설 계 능력은 암묵지적 성격이 강했기 때문에 현대자동차 개발팀은 해외 기술협력 업체 에 15개월 가까이 머무르며 설계 능력을 터득했다. 그러나 이 역시도 한국의 실정에 적합하도록 변형해야야 했다. 한국의 가공 기술이나 소재 수준을 고려할 때는 외국의 엔진 설계를 그대로 들여오기에는 한계가 있었으며 한국의 생산성과 조립성, 원가 경쟁력 등을 반영해야 했기 때문이었다(이현순, 2014, pp. 65~66, 102~103).