통계청의 보고에 따르면 우리나라의 자살율은 매우 높은 수준에 있으며 계속해서 증가하고 있는 실정이다. 경제적 위기 사항, 사회적인 분열 등이 노인인구의 자살을 높이는 원인으로 작용한다.
2008년 통계청 사망원인 보고에 의하면 우리나라에서 자살에 의한 사망은 인구 10만명당 26.0명으로 사망원인 3위에 해당하며, OECD 국가 중에서도 가장 높은 수준이다. 1990년대 이후로 많은 OECD 국가에서 자살률이 감소하고 있으며, 덴마크, 룩셈부르그, 헝가리 등은 40% 이상의 감소를 보이고 있다. 그러나 우리나라는 1990년대 이후로 매년 증가와 감소를 반복하면서 전체적으로 증가하는 추세를 보이고 있다. 한국남자의 자살률은 특히 높아 1990년에 인구 10만명당 12명에서 2006년에는 32명으로 증가하였고, 여자의 사망률은 2006년 현재 인구 10만명당13명으로 OECD 국가 중 가장 높다. 경제적 위기, 사회적 분열, 전통적 가족지지 기반의 약화 등이 노인인구에서의 자살률 증가와 특히 관련이 있는 것으로 보여진다.