4차 산업혁명의 원조인 독일의 인더스트리 4버전은 소재와 반제품이 IOT기반 초연결 공간 분산지능으로 생산 경로를 결정하는 체제이다. 이는 과거의 소품종 대량생산체제에서 다품종 소량생산체제로 전환되어 탄생한 기술로 제품 생산 시 자주 변경되는 요구에 부응하는 최적의 계획을 신속히 구성한다.
제조분야는 분산지능의 한 부류인 멀티에이전트 시스템으로 풀고자 많은 노력을 해왔던 복잡계의 한 예로서, 특히 4차 산업혁명의 원조 격인 독일의 인더스트리 4.0이 부각되면서 더욱 주목을 받는 분야이다. 인더스트리 3.0은 소재, 제품, 기기의 지능화를 통해 중앙제어장치의 명령을 받아 생산기기가 소재를 가공하던 일방향 서비스 로직인 반면, 인더스트리 4.0은 소재와 반제품이 스스로 지능화된 생산기기와 무선으로 데이터를 송수신하면서 생산 경로를 결정하는 모듈 잔위의 유연한 분산자율제어 생산체계이다. 인더스트리 4.0에서 분산자율제어 생산체계가 유리한 것은 과거의 소품종 대량생산 체제가 다품종 소량생산 체제로 전환되는 환경에 기인하며, 대량 생산체계에서 생산계획을 세우는 것은 관련 전문가들이 많은 시간을 소요하면서 최적의 계획(Global Optimization)을 만들어 내는 복잡한 과정이 요구된 반면, 다품종 소량 생산체계에서는 수시로 변경되는 제품 생산 요구에 대응하기 위해 최적에 가까운 계획(Local Optimization)을 빠르게 찾아내는 것이 요구되기 때문이다.