클러스터 변화의 동인은 지식의 이질성이 가장 중요하나 이질성의 증가는 급진적으로 이루어지기도 하며, 글로벌 가치사슬에 편입되는 등 변화가 발생하는 경우 등에 따라 이루어지므로 양방향으로 움직이는 끊임없는 진동으로 클러스터의 진화를 이해해야 한다.
클러스터 변화의 동인에 대해서는 다양한 논의가 있으나, 지식의 이질성이 가장 중요한 요소로서 강조된다. 만약 지식의 이질성이 지속되지 못하면 클러스터는 쇠퇴하게 되지만, 지식의 이질성이 다시 증가하면 생애주기는 다시 새로운 성장단계에 접어들 수 있다. 이질성의 증가가 점진적으로 이루어질 수도 있다. 각각의 기술경로로부터 새로운 지식을 클러스터로 통합시키며, 변화하는 환경에 점진적으로 적응함으로써 이질성을 유지시킨다. 하지만 이질성의 증가는 급진적으로 이루어질 수도 있다. 완전히 새로운 기술을 도입하는 경우, 그리고 글로벌 가치사슬(Global Value Chain, GVC)의 일부로 편입되는 등의 변화가 발생하는 경우이다. 따라서 클러스터의 진화는 한 방향으로 움직이는 결정론적인 것이라기보다는 양방향으로 움직이는 끊임없는 진동(steady oscillation)으로 이해해야 한다(Ter Waland Boschma, 2011).