과학자들은 자율성을 자신들 분야의 전문성으로 근간을 둔다. 그들의 주 업무는 연구 개발이므로, 그들의 자율은 일반적인 개념과는 차이가 있다. 
과학자들의 자율성은 과학기술 특정 분야 전문성에 근간을 두고 있다. 연구자들의 주 업무는 ‘연구 개발(R&D)’이다. 일반 사무직 혹은 노동직과는 다르게 기술 개발에 대한 탐구를 하고 해당 기술 연구 분야에 대한 전문성이 쌓이게 된다. 따라서 연구 분야에서의 ‘자율’은 일반적으로 인식되는 자율과는 차이가 존재한다. 예를 들어, ‘연구 목표 수정’, ‘연구 장비 구매’, ‘연구 기획’ 등 연구 수행을 위한 연구자의 선택 행위가 자율적으로 이루어져야 한다는 주장은 ‘해당 기술 분야는 해당 연구자가 가장 잘 안다’ 라는 전문가 주의에 근거하고 있다.