계룡산의 절은 이미 백제시대부터 건립된 것으로 추측된다. 구체적으로 확인된 바는 없지만 백제시대 불교가 전래되고 계룡산에는 불교 사원이 들어서기 시작했을 것이다. 계룡산이 불교 성지로서 부각된 것은 통일신라 때였고 가장 번창하였던 절이 갑사였다고 하겠다.
계룡산에는 이미 백제시대부터 절이 건립되었던 것으로 추측된다. 이는 신원사 경내에서 발견된 백제 연화문 와당편, 그리고 불확실하지만, 구룡사(반포면 상신리)에서도 백제 와당편이 나온 것으로 전해진다. 백제시대 불교가 전래되고 공주가 남쪽으로 수도를 옮긴 이후 계룡산에는 불교 사원이 들어서기 시작했을 것이다. 
다만 아직까지 계룡산 지역에 백제시대 절의 존재가 구체적으로 확인된 바는 없다. 그리고 계룡산이 불교 성지로서 보다 분명히 부각된 것은 통일신라 때의 일인 듯 하다. 백제 멸망 이후 좌절한 백제의 유민들이 적극적으로 불교신앙에 접근하였고, 신라 정부에서도 불교를 통한 정신적 통일과 화합정신을 높이는 차원에서 일정한 지원이 있었던 것으로 보이기 때문이다. 
신라시대 계룡산에서 가장 번창한 사업은 갑사였다. 갑사는 옛 문헌에 ‘갑사’ 혹은 계룡갑사로 표기되는데, ‘갑사’라는 말뜻 자체가 ‘첫째 가는 절’이고 보면, 역시 계룡산에서 가장 크게 지속적으로 번창하였던 절이 갑사였다고 하겠다.
