환경영향평가는 영향범위를 광범위하게 설정하여 사업 영향을 제대로 평가하지 못하는 문제가 있다. 사회·경제환경 부문 영향평가의 올바른 시행을 위해서는 합리적 영향지역의 선정을 기반으로 현황분석이 이뤄져야 한다.
현재 환경영향평가에서 사업으로 인한 사회·경제환경 부문에 대한 평가를 인구, 주거, 산업의 관점에서 수행하도록 명시되어 있다. 하지만 가장 시급한 문제는 평가 시 영향범위를 너무 광범위하게 설정하여 사업으로 인한 영향이 미미하다는 결론으로 마무리 짓는 경향이 있다는 점이다. 예를 들어 산업단지의 조성으로 인해 인구유입이나 인구학적 구성의 변화는 산업단지가 입지하는 시/군/구를 대상으로 하고 하나의 산업단지의 입지가 시/군/구에 미치는 영향은 당연히 미미할 것이므로 이러한 영향평가는 유명무실하다고 할 것이다. 따라서 현재 환경영향평가 사회·경제환경 부문에서 가장 시급한 부분은 합리적인 영향지역을 설정하고 이에 대한 적정한 현황분석을 하는 것이다. 합리적인 영향지역이라 함은 사업으로 인해 인구학적 구성의 변화가 예상되는 지역으로 한정지어야 할 필요가 있다. 미국의 환경영향평가에서 사회경제학적 여건을 평가하는 경우 사업대상지 인근에 조성된 취락지구나 인구센서스 공간단위를 대상으로 현황분석을 실시하고 있다. 따라서 우리나라 환경영향평가에서도 손쉽고 저렴하게 취득할 수 있는 국가통계 중 하나인 인구센서스를 활용하는 방안을 고찰하였다.