기업은 성장과정에서 제한적인 자원과 경영역량 부족 등으로 난관에 직면하고 양적 및 질적 성장을 거듭하며 크고 작은 위기를 겪게 된다. 기업의 성장통은 기업 성장과 역량 차이에 의해서 나타나는데 성장 속도가 빠를수록 더욱 크게 나타난다.
기업의 성장통(Growing pains) 혹은 성장 변곡점이란 기업 성장과 역량 차이에 의해서 나타나게 되는데, 핵심 혁신역량이 외부 경쟁자와 비교하였을 때 차별화되지 못하거나, 점유하고 있는 시장이 포화되어 신사업 및 신시장발굴이 필요하거나, 그리고 이와 같은 문제를 전략적으로 해결하지 못하는 경우 발생하게 된다. 이렇게 기업은 성장과정 속에서 인적, 물적, 기술적 자원 등과 같은 제한적인 자원과 경영역량 부족 등으로 인해 수많은 도전에 직면하게 된다. 창업 초기에는 단순구조의 경영형태를 보이지만, 양적 및 질적 성장을 거듭함에 따라, 조직구조, 경영 관리 시스템, 의사결정 과정이 더욱 한층 복잡하게 이루어지게 되며 이러한 과정에서 기업은 크고 작은 위기를 겪게 된다(이미순·한정화, 2008; Greiner, 1998). 이러한 현상은 성장 속도가 빠를수록 더욱 크게 나타난다.