지진의 예측이 불가능하다는 것이 사람들의 지진에 대한 불안감의 원인이다. 다양한 방법으로 지진에 대한 예측을 시도했지만 모든 지진에 적용되는 객관적인 측정 방식을 알아내지 못했다.
지진에 대한 우려와 불안감의 원인은 지진은 예측이 거의 불가능하다는 사실에 근거하고 있다. 오래 전부터 지진이 많이 발생하는 나라에서는 여러 가지 현상 분석을 통해 지진에 대한 예측을 다양하게 시도했었다. 지진이 발생하기 전에 암석에서 튕겨져 나온 전자가 공기층과 만나면서 이른 바 ‘지진광'이 발생한다는 연구 사례가 있는가 하면, 구름의 형태가 변하는 사실에 기초하여 지진을 예언했고 열흘 뒤에 실제 지진이 발생했다는 사람도 있다. 일본 어느 해안가에서는 돌고래가 집단 폐사한 뒤 그 해역에서 지진이 발생했는데 동물의 이상행동과 지진 발생의 상관성이 있다는 추측성 기사가 나오기도 했다. 우리는 이것들이 지진의 전조현상이기를 간절히 희망한다. 하지만 모든 지진에 적용할 수 있는 객관적이고 일반적으로 확립된 전조로 받아들이기 힘든 상황이다.