김영식은 일반적인 한국의 과학사 연구는 한국의 과학사를 대상으로한 한국어로만 발표되는 고립된 섬이며 한국과 외부의 관련에 있어서도 창조성 및 독자성이라는 서사의 전형성이 있음을 지적한다. 이처럼 한국의 과학사를 한국으로만 한정했을 때 이해의 폭이 협소함을 짚고 있다.
동양과학사 전공자인 김영식은 한국과학사를 연구하는 제자들이 정작 중국의 과학사에 많은 노력을 들이게 됨을 인지한다. 그것은 한국의 대부분의 전통적인 과학기술이 중국으로부터 수입되어왔기 때문에 그 연원을 추적하면 결국 중국 과학사 연구에 많은 시간을 투입할 수밖에 수없기 때문이다. 그런데 김영식은 이런 본인의 경험과는 반대로 일반적인 한국의 과학사 연구는 한국의 과학사를 대상으로 한 한국어로만 발표되는 고립된 섬임을 지적하고 있다. 또한 김영식은, 통상적인 한국과학사 연구가 한국과 외부를 관련시킴에 있어서도 창조성이나 독자성이라는 서사의 전형성이 있음을 지적한다. 예컨대, 한국의 과학사서사는 금속활자나 측우기 등을 통해서 창조성과 독자성을 강조하거나, 중국 등 외부로부터 지식을 수입했다고 해도 창조적으로 발전시켜 독자성을 획득한다. 김영식은 한국 과학사가 중국 과학사의 일부로 봐야 한다거나 또는 아니라고 단정하지는 않으며, 다만 한국의 과학사를 한국으로만 한정했을 때 이해의 폭이 협소함을 짚고 있다.