자유무역지역의 저렴한 임대료는 외국인 투자 유치의 목적을 갖고 있다. 그러나 현재 제공되는 통계자료들의 기준이 다르며 자유무역지역의 투자금액 집계방식이 FDI stock 방식이라 비교가 어렵다.
중앙정부에서 자유무역지역의 재정을 투입하여 저렴한 임대료를 제공하는 기본적인 목적은 외국인투자 유치이다. 자유무역지역에서 다른 산업단지 등에 비해 외국인투자 유치를 얼마나 하였는지가 중요한 지표가 될 수 있으나, 현재 제공되고 있는 통계자료의 집계기준이 모두 상이하기 때문에 비교하기는 사실상 불가능하다. 즉, 산업통상자원부에서 발표하는 우리나라의 외국인직접투자 통계는 신고기준으로 작성되고 있으며, UNCTAD 등 국제기구는 도착기준으로 작성되고 있다. 그러나 자유무역지역에서는 ‘도착금액누계-회수금액누계’인 잔액(FDI Stock) 기준으로 외국인투자 금액을 집계하고 있어, 자유무역지역으로 지정운영된 기간이 오래될수록 증가할 수밖에 없다.