경관작물은 황폐화되는 휴경지를 보호하고,  토양의 유실을 막아 농경지를 비옥하게 해주며, 산소를 방출해 대기 정화기능을 수행한다. 또 병충해 피해를 경감시키고, 토양의 양분 보유 능력을 증가시켜주며, 작물의 생육에 긍정적인 역할을 수행한다.
경관작물은 점차 늘어나는 농촌의 휴경지나 과수원에서 재배되어 무성하게 자라는 잡초나 목질나무 등의 생육을 억제해 황폐화되는 휴경지를 보호할 뿐만 아니라 매년 유기물과 양분을 공급해 농경지의 비옥도를 유지해 준다. 또한 경사지에 재배되어 지표면을 덮음으로써 토양 및 양분 유실을 막기도 하고 식물체가 자라는 동안에는 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출함으로써 대기정화 기능을 수행한다. 경관작물을 포함하여 돌려짓기를 하면 토양 전염병으로 발생하는 이어짓기 피해를 줄일 수도 있다. 휴경기간에 경관작물을 재배하면 토양 보호 기능 외에 농업생태계가 건전해지고 천적의 종류 및 밀도가 증가하여 병해충에 의한 피해를 경감하는 효과가 있다. 경관작물이 개화된 후 토양에 넣어 주면 토양에 유기물과 양분을 공급하여 토양의 물리·화학적 성질을 개선함으로써 양분을 보유하는 기간과 능력을 좋게 만들어 준다. 또 토양 온도를 올리거나 수분 보유력을 높여 작물 생육에 직간접적으로 긍정적인 역할을 한다. 토양에 환원하지 않고 수확하여 가축사료로 사용하면 사료 구입에 어려움을 겪고 있는 축산 농가에 도움을 줄 수도 있다.