청명은 춘분 다음에 오는 절기로 이 날부터 날이 풀리며 화창해진다는 의미를 가진다. 이때부터 농가에서는 본격적인 농사철에 들어가게 되며, 지역별 차이가 있으나 이 무렵에 장을 담그거나, 나무를 심거나 성묘를 가기도 하며 묘자리를 돌보거나 집수리를 하기도 한다. 청명 다음의 곡우는 글자대로 봄비가 곡식을 풍성하게 한다는 의미로 이때 농가에서는 못자리를 만들기 위해 볍씨를 담근다.
춘분과 곡우 사이에 있는 청명(淸明)은 이 날부터 날이 풀리기 시작해 화창해진다는 의미이다. 보통 한식(寒食)의 하루전날이거나 한식과 같은 날이 많고, 식목일과도 겹치는 경우가 흔하다. 농가에서는 이 무렵부터 바쁜 농사철에 들어가게되는데 논밭의 가래질과 둑 다지기, 보리밭 매기, 채소 파종 등이 시작되기 때문이다. 「동국세시기(東國歲時記)」 청명조에따르면 ‘이 날 버드나무와 느릅나무로 불을 일으켜 임금에게 바친 뒤 다시 각지의 관청에 나누어 준다’고 하였다. 이 불을 다음날인 한식에 백성들에게 나누어 주었는데 묵은 불을 끄고 새 불을 기다리는 동안 밥을 지을 수 없어 찬밥을 먹는다고 하여 붙은 명칭이 바로 한식(寒食)이다. 청명일 무렵을 전후에 장을 담그면 맛이 좋다고 하여 한 해 동안 먹을 장을 담그기도 한다. 어떤 지역에서는 청명에 나무를 심기도 하고, 성묘(省墓)를 가기도 한다. 또한 손 없는 날이라 하여 묘자리를 고치거나 비석세우기, 집 고치기를 하기도 한다. 봄의 마지막 절기인 곡우(穀雨)는 봄비가 백곡(百穀)을 윤택하게 한다는 뜻으로 이때가 되면 농가에서는 못자리를 하기 위해 볍씨를 담근다. 또한 나무에 물이 가장 많이 오르는 시기여서 전라남도, 경상남북도, 강원도등에서는 깊은 산속으로 곡우물을 먹으러 가는 풍속도 있다. ‘곡우에 가뭄이 들면 땅이 석 자나 마른다’는 속담이 있는데 봄비가 잘 내리는 시기에 내리지 않으니 그해 농사를 망친다는 뜻이다.