NICE는 1999년 NHS의 의료서비스 평준화를 위해 설립되어 2005년 보건 개발국과 병합한 영국 보건부 산하 기관으로 임상진료지침과 공중보건지침을 만들어 배포하는 역할을 담당한다.
NICE는 영국 보건부(Department of Health) 산하 비정부기관으로 임상진료지침 개발과 보급 및 확산, 질 관리에 있어 중심적인 기능을 담당하고 있다. 1999년에 National Health Service (NHS) 내 의료서비스의 유용성(availability)과 질(quality)의 차이를 줄이고자 ‘National Institute for Clinical Excellence’라는 이름으로 설립되었으며, 2005년 보건 개발국(Health Development Agency)과 병합 후, 공중보건지침 개발을 시작하면서 기관명을 ‘National Institute for Health and Care Excellence’으로 변경하였다.