스웨덴 보건의료 시스템의 특징은 지역화, 비중앙화다. 중앙정부는 보건의료 서비스를 제한적으로 제공하고, 주의회가 건강정부로서 보건의료와 문화 활동 등을 주관한다. 이는 주민 참여가 필수적인 보건의료 시스템에서 주민에게 필요한 서비스를 효율적으로 제공하려는 시도이다.
스웨덴의 보건의료 시스템은 다른 북유럽 국가(Nordic countries : 스웨덴, 덴마크, 핀란드, 노르웨이)와 마찬가지로 "지역화(Localization)" “비중앙화(Decentralization)"가 주요 특징이다. 중앙정부가 재원을 걷고, 주요 보건의료 정책을 개발 및 집행하며, 의약품 및 의료기기의 인허가를 담당하고 있지만, 보건의료 서비스를 제공하는 것에는 제한적이다. 반면 주의회(County Council)는 보건의료 관련 재원 마련을 위해 세금을 걷고, 병원을 소유하며, 제공하는 서비스의 급여 여부 등을 결정한다. 이는 정부가 모든 주민에게 그들이 필요한 서비스를 가장 효율적인 방법으로 제공해야 하며 여기에는 주민들의 참여가 필수적이라는 보건의료 서비스에 대한 근본적인 생각이 바탕이 되어있다(Anell, 2012)(Saltman, 2013). 주의회는 4년에 한번 투표로 선출되며 지역 내 보건의료 뿐 아니라 지역 문화 활동 등을 주관한다. 특히 보건의료 분야의 역할이 이 중에서도 80%-90%를 차지하고 있어 지방의회가 ‘건강정부(healthcare government)’로 인식되기도 한다.