정책영향평가는 주로 정책으로 인해 목적이 달성되었는지 평가하며 해당 집단에 어떤 영향을 가져왔는지, 변화 원인이 해당 정책인지, 경제적으로 시행되었는지, 문제 해결에 긍정적인 영향을 끼쳤는지를 본다.
정책의 영향에 대한 평가는 총괄적 평가(summative evaluation), 산출결과 평가(outcome evaluation), 효과성 평가(effective evaluation)라고 표현되며, 일반적으로 정책 평가라고 했을 때 정책영향평가를 의미하기도 한다(노화준, 2015, p.38). 또한 정책이 안정화된 후에 예상했던 목적의 성취도를 평가하는 것으로 ① 정책 혹은 사업 대상이 되는 집단에 어떠한 변화를 가져왔는지의 여부와 규모 파악, ② 변화의 원인이 집행 사업에 의한 것인지의 여부 파악, ③ 변화의 질･결과가 투입된 비용에 비추었을 때 정당화될 수 있는지를 파악, ④ 변화가 기존 문제의 해결에 적합한 것이었는가를 검토하는 것으로 평가가 구성된다(노화준, 2015, p.39).