참여자들의 주요한 공통점은 자신을 치유하는 주체로서 주권을 놓지 않았다는 점이다. 치료와 처방에 순종하지만 병을 스스로 이겨내고자 하는 의지가 강했으며 끝까지 자신들의 삶을 놓지 않으려 노력했고 치료 후에도 여전히 노력을 게을리 하지 않았다. 암환자를 대하는 실무자는 의료 외에도 환자의 삶에 대해 살피고 경청하며 특별히 유해한 경우가 아니라면 환자 선택을 지지해줘야 한다.
첫째, 참여자들의 경험으로부터 자기 몸에 대한 주권회복이 암 투병경험에서 매우 중요한 요인임이 드러났다. 참여자들은 의료진의 처방을 기본적으로 믿고 따랐지만, 내 몸의 주인은 나, 자기 치유의 주체가 자신이라는 인식을 분명히 갖고 있었다. 항암치료 과정을 거치는 것은 내 몸에 대한 주체성을 상실하는 과정이라 할 수 있다. 인생의 절반 이상을 살아 온 중년의 참여자들에게 자기 몸에 대한 주체성은 자기 삶에 대한 주체성 못지않게 중요한 이슈였다. 인터뷰 과정에서 연구 참여자들이 ‘완치판정’이라는 표현을 썼지만, 암 질환은 재발과 전이가 가능하기 때문에 ‘한번 겪으면 완치란 없다, 평생 동안 조심해야 한다’는 생각을 암 종류와 단계에 상관없이 공통적으로 갖고 있었다. 그래서인지 연구 참여자들은 치유의 객체로 머물기보다는 내 몸을 내가 살릴 수 있다는 의지를 갖고 자신이 할 수 있는 방도를 찾아 자기 몸의 주체로서 최선을 다하고 있었다. 이러한 경험은 Lazarus와 Folkman(1984)의 스트레스-대처 이론(Stress and Coping Theory)으로 설명된다. 스트레스-대처 이론에 따르면 삶에서 스트레스 상황을 만났을 때 사람들은 그 상황을 현명하게 극복하기 위해 인지행동적인 노력들을 기울이게 되고, 이것이 그 사람의 전반적인 행복감 또는 삶의 질에 영향을 미친다. 따라서 암 환자들을 대하는 의료진 또는 사회복지 현장 실무자들은 환자들이 주체적으로 자기 몸의 치유를 위해 의료적 접근 이외에 어떤 노력들을 하고 있는지 경청하고, 치료에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 방식이나 특수한 민간요법이 아니라면 최대한 환자의 선택을 지지해 줄 필요가 있다.