과학과 산업발전의 관계성이 주목되면서 연구장비가 기술영역의 일부라는 인식이 대두된다. 가령 망원경발달이 지동설 주장으로 연결된 점을 들어 장비 활용의 기술이 과학의 발전에 미치는 영향력을 설명한다거나, 일본 문무성이 발표한 '노벨상 과학분야의 상당수는 첨단분석장비의 신규개발과 기술지원에 큰 빚을 지고있다'라는 주장들이다. 즉 과학기술 발전과 신규장비는 상호보완적으로 관계하고 있다.
최근 들어 과학과 산업발전의 관계에 대한 재검토가 이루어지는 가운데 연구 장비도 하나의 기술 영역으로 이해되기 시작하면서 연구개발의 핵심 요소로 주목받고있다. De Solla Price(1984)논문에 의하면 각종 장비를 활용하는 기술이 과학의 발전에 크게 영향을 미친다고 주장하면서 그 예로 망원경 발달이 갈릴레이 갈릴레오의 지동설 주장으로 연결되었다는 점을 들었다. Riggs & Hippel(1994)은 한 단계 더 나아가 연구 장비 이용자는 과학적으로 중요한 혁신을 이끄는 경향이 있고, 상업적으로 의미 있는 혁신은 연구 장비 제조회사에 의해 이루어지기 때문에 이용자와 제조회사 간의 상호의존성 중요성을 주장하였다. Kruytbosch, C. E.(1997)는 46년간의 노벨상 수상 연구논문 분석을 통해서 전체 논문의 81%가 실험 장비를 통한 논문이고, 500개의 피인용 논문은 76%이며, 1950~70년대의 주요 진보적 연구는 63%가 연구시설 장비에서 도출된 것으로 분석하였다. 일본의 과학기술과 교육을 담당하는 문부과학성(MEXT)은 1914년 이후 물리학상, 화학상, 생리·의학상분야 노벨상의 85%는 첨단 분석 장비 신규 개발 및 기초기술 지원의 역할 때문이라고 발표 하였다. Philip H. Abelson(1999)논문에서는 실험기술(experimental technology)과 과학기술 관계는 상호보완적으로 실험기술 발전 및 신규 장비가 과학기술 발전으로 이어지게 된다고 보았다.