선행연구들은 개인과 환경적 특성에 따른 BMI와 과체중, 비만율 중심의 신체상태를 분석하였는데, 건조환경은 관측수준에 대한 판단과 분석단위가 다르기 때문에 그 측정 수준이 다소 차이를 보인다. 
선행연구들은 개인과 환경적 특성에 따라 신체상태, 그중에서도 특히 BMI와 과체중/비만율이 어떻게 달라지는지 분석하는 데 초점을 두었다. 한편 건조환경을 측정하는 수준은 다소 차이를 보인다. 즉, 신체상태는 일관되게 개인단위로 평가될 수 있지만 건조환경은 관측수준에 대한 판단이 따른다(예: 조사구·집계구, 읍면동, 시군구, 광역시도, 국가). 이후 분석단위(unit of analysis)를 정하게 된다. 공간자료를 사용하여 개인의 특성을 연구하는 모든 경우는 관측단위(unit of observation)가 하나가 아니기 때문이다. 구체적으로 (1) 건조환경을 분석단위로 정하면 신체상태를 평가한 개인자료의 집계(aggretation)가 필요하다(예: 행정동 별 비만율, 행정동 평균 BMI). 반대로 (2) 개인수준으로 분석하면 동일 조사지역 내의 모든 이들이 같은 건조환경에 노출된 것으로 간주한다(인구밀도 등 공간적으로 측정된 변수를 개인단위에 일괄 적용). 개인수준의 연구는 다시 건조환경의 (2-1) 토지이용과 (2-2) 교통시스템 측면 중 어디에 초점을 두고 변수를 분석하느냐로 나뉠 수 있다. 또한 건조환경을 복수의 변수로 평가하는 대신 (2-3) 통합적으로 도심형/교외형 등으로 카테고리화하거나 스프롤/압축도 지수로 분석한 경우도 있다.