생태계를 이루고 있는 비생물적 요소는 햇빛, 물, 공기 등이 있고 생물적 요소는 식물, 동물 등이 있다. 동일한 요소라도 지리적 틍성이 달라질 경우 다른 생태계가 만들어진다.
자연 생태계를 구성하는 비생물적 요소에는 [그림 2-10]에서 보는 바와 같이 햇빛, 물, 공기, 토양, 온도 등이 있으며, 생물적 요소에는 미생물(분해자), 식물(생산자), 동물(소비자) 등이 있다. 동일한 비생물적 요소와 생물적 요소를 갖고 있더라도 생태계가 속한 지리적 공간이 다를 경우 전혀 다른 생태계가 형성된다. 예를 들면 해양, 극지, 사막 등 공간적 여건이 달라짐에 따라 해양 생태계, 극지 생태계, 사막 생태계와 같은 이질적인 생태계가 형성되는 것이다. 공간적 요소 역시 생태계를 구성하는 보다 기본적인 구성 요소이기 때문에 본 연구에서는 이를 생태계의 구성 요소의 하나로 추가하였다