양당제인 미국은 집권당에 따라 과학기술정책에 대한 기본기조도 달라지는 데 공화당은 정부는 시장을 믿고 개입을 최소화 한다는 측면에서 기초과학에 국한된 지원의 입장인 반면 민주당은 시장 실패 가능성을 감안하여 정부가 기반기술까지 포괄하는 적극적인 지원을 해야한다는 입장이다.
미국의 과학기술혁신정책은 집권당의 입장에 따라 크게 좌우되는 모습을 보인다. 공화당은 좁은 범위의 기초과학만 지원하면 된다는 입장인 반면, 민주당은 보다 넓은 범위의 기반기술까지 정부에서 적극적으로 지원해야 한다는 입장을 견지해왔다. 공화당은 시장에서의 자유를 보장하고 정부의 개입을 최소화해야 한다는 작은 정부를 지향하고 있다. 반면 민주당은 시장실패의 가능성을 인정하고 시장실패 영역에 대한 정부의 적극적인 개입을 강조하는 큰 정부를 지향한다. 이에 따라 공화당은 기초과학은 시장(기업)의 영역이 아니기 때문에 정부가 적극 지원한다고 주장한다. 반면 민주당은 기초과학뿐만 아니라 기반기술 진흥에 정부가 적극적으로 나서야 하며, 국방을 넘어 교육, 보건, 에너지 등에 대한 임무까지 정부 개입을 강조하고 있다. 이러한 기조에 따라 STEM 교육의 강화, 보건기술의 진흥을 위한 NIH 예산 배증, 제조기술을 위한 MEP(ManufacturingExtension Partnership)의 확대 등 관련 정책을 확대·강화해 왔다