2014년 전국 경진대회 농촌자원분야에서 우수상을 수상한 유계리 마을에 전국의 농민들이 배움을 얻고자 견학을 오고 있다. 유계리 마을의 이장은 상을 받을 수 있게 도와준 농업기술센터에 감사를 표하며 마을 사람들의 화합이 상을 받은 원인이라고 했다. 마을을 방문한 손님들 또한 예쁜 마을에 감탄했다.
유계리 마을이 2014 농촌자원분야(농촌마을 가꾸기) 전국평가 경진대회에서 우수상을 받은 이후 잘된 점을 배우고자 하는 발길이 끊이지 않고 있다. 이날도 경남 창녕군 대합리 옥산마을 주민 30여 명이 견학을 왔다. “다른 마을에 노하우를 전할 수 있다니 오히려 영광이죠. 현장에 자주 방문해 수시로 현황을 점검해준 농업기술센터 장수마을 담당자 덕분에 저희도 도움을 많이 받았는걸요.(웃음)” “올해만 벌써 세 번째 견학”이라 말하는 이 이장의 표정에서 자부심이 느껴졌다. 그는 마을을 찾아 준 손님들에게 지난 3년간 쌓아온 운영 노하우와 그간 겪은 시행착오들을 말하면서, 무엇보다 마을 사람들의 화합을 강조했다. “서로 의견을 존중하며 협력하면 마지막에 웃을 수 있는 마을이 될 것입니다.” 이번 유계리 마을견학에 함께한 옥산마을 임금자 어르신은 “여기 구경하려고 아침 8시부터 출발했는데 마을이 너무 예뻐서 피곤함이 싹 사라진다”라며 “우리 마을이 행복한 장수마을로 다시 태어날 수 있는 길을 얻고 가는 기분”이라고 전했다. 이곳을 찾는 모든 이들에게 편안한 쉼터가 되어주는 유계리 마을의 앞으로가 더 기대된다.