폭염의 피해는 기후변화에 따라 그 발생빈도가 늘어나고 강도가 높아진다는 데 심각성이 있다. 국립기상연구소와 기후변화에 관한 정부 간 패널은 폭염과 기후변화의 연결고리가 더 강화될 것이라 예측했는데, 즉 기후변화로 인한 폭염에의 대응이 필요하다는 의미다.
최근 기후변화와 연계하여 지역사회 주민의 여름철 핵심 이슈는 태풍, 집중호우, 폭염 등 이상기상의 영향 및 대응이다. 특히 폭염의 인명 및 재산상의 피해는 기후변화로 인해 그 발생빈도가 증가하고 강도가 높아진다는 것에 심각성이 있다. 국립기상연구소(2011)는 온실가스 배출 시나리오인 RCP 8.5 및 RCP 4.5에 따라 21세기 말(2070~99)에 한반도 평균기온은 각각 6.0℃ 및 3.4℃ 상승할 것으로 보고하고 있으며, 이로 인해 2050년 폭염은 현재보다 약 3배, 열대야는 약 6배 증가할 것이라고 전망한 바 있다. 더불어 최근 기후변화에 관한 정부 간 패널(Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)은 2014년 5차 보고서를 통해 향후 폭염과 기후변화의 연결고리가 점차 강화될 것이라고 전망하였다. 이는 현재 폭염에의 대응이 점차 기후변화로 인한 폭염에의 대응으로 확대되어야 함을 의미한다.