최근 자유무역지역의 수요 감소로 외국인 투자비율이 하락하고 FTA로 인한 관세면제가 자유무역지역의 고유성을 손상시켜 더는 자유무역지역의 제도가 무용지물이 되었다. 
자유무역지역이 소기의 정책목표를 달성하지 못하고 있다는 비판은 최근지정된 자유무역지역의 경우 입주수요가 높지 않으며, 총 투자액 대비 외국인투자비율이 높지 않으며 이마저 점점 감소하고 있다는 점이 근거로 제시되고 있다. 1인당 GDP 2만 달러 진입, 3년 연속 무역 1조 달러 달성 등 우리나라의 경제수준에 비추어 외국인투자 유치 및 외화획득 등이 더 이상 지상목표가 될 수 없다는 점과 FTA 확대 등으로 인해 관세면제라는 자유무역지역의 고유한 장점이 훼손되고 있으므로, 자유무역지역이라는 제도가 더 이상 필요 없다는 무용론도 언급되고 있다.