지진과 지진해일에 대한 대비로 조기경보가 대두되고 있다. 큰 진동의 도달시각을 예측하여 피해가 예상되는 지역에 조기경보를 발령하는 방식이다. 신속하게 경보를 전파하여 인명피해를 줄이는 방식이다. 반면 지진재해는 사전예측이 블가능하기 때문에 사전예방차원의 내진설계가 중요하다. 내진설계기준을 준수하고 내진보강을 통해 건축물을 강화하여야 한다.
앞서 살펴본 것처럼 우리나라도 더 이상 지진과 지진해일의 안전지대가 아닌 만큼 이에 대한 심각성을 깨닫고 보다 적극적인 대책 마련에 힘써야 한다. 지진과 지진해일의 최선의 대비는 예보를 통한 신속한 주민대피다. 그러나 불행하게도 지진은 현재 과학기술로는 예측이 불가능하기 때문에 조기경보가 대안으로 대두되고 있다. 우리나라는 기상청을 중심으로 지진조기경보시스템의 구축을 추진 중이다. 이 시스템의 원리는 주요한 피해를 일으키는 큰 진동의 도달시각을 예측하고, 피해가 예상되는 지역에 조기경보를 발령하는 것이다. 기상청은 이 시스템을 통해 2020년까지 10초 이내에 지진조기경보를 국민에게 제공할 계획이다. 반면 지진해일은 지진에 수반되는 현상으로 지진 관측을 통해 지진해일 예상 도달시각 및 해일고를 예측할 수 있다. 특히 일본 서해안에서 발생하는 지진해일은 우리나라 동해안에 1시간 30분에서 2시간 후에 도달하므로 지진해일이 도달하기 이전에 신속하게 지진해일 경보를 전파하고 주민들을 안전한 곳으로 대피시키는 것만으로도 인명피해와 재산피해를 크게 줄일 수 있다. 지진재해는 사전예측이 불가능하고 피해지역이 광범위하므로, 사전예방 차원의 내진설계가 무엇보다도 중요하다. 세계 최고 수준의 내진기술을 보유한 일본이 이번 대지진과 지진해일로 인해 큰 피해를 입은 가운데 지진 전문가들은 우리나라 대도시에 규모 6.0~7.0 정도의 지진이 발생한다면, 그 피해는 상상을 초월할 것으로 예상하고 있다. 따라서 미래에 발생할 수 있는 지진재난에 대한 사전예방 차원에서 건축물의 내진설계 강화가 반드시 필요하다. 새로 건설되는 구조물은 내진설계기준에 맞춰 건설하고, 내진설계가 반영되지 않은 오래된 구조물들은 내진보강을 통해 내진성능을 높여야 한다.