모델링 방법과 행위자기반모형의 차이는 복잡도면에서 보았을 때,  분석적 모형은 복잡한 건 설명키 어렵고, 행위자기반모형은 복잡한 창발적 현상에 유리하다. 
기존의 경제학 모형 등과 같은 분석적인 모델링 방법 (analytical modeling)과 행위자기반모형의 차이를 모형이 설명할 수 있는 현상의 복잡도면에서 구분해 보면 아래 그림처럼 도식화 될 수 있다. 즉 기존의 분석적 모형 (analytical model)은 특정 현상의 보다 일반적인 속성을 설명할 때 유용하게 설명될 수 있는 반면 여러 요소가 비선형적인 방식으로 작동하는 복잡한 현상을 설명하기는 어렵다. 반면에, 행위자기반모형은 일반적인 속성을 드러내기에는 적합하지 않을 수 있지만, 복잡한 특히 창발적 현상을 연구하기에는 분석적 모형 보다 더 적합하다.