NEPA의 대상이 상세한 환경여향평가가 요구되는 대상으로 좁혀가는 절차를 취하고 있다. 각 연방 정부 기관은 제외 목록을 정해 놓는다. 이에 대해서는 원칙적으로 환경영향평가 절차가 제외된다. 상세한 환경영향평가서 작성의 필요성을 판단하기 위해 간단한 평가서를 작성한다.
이렇게 NEPA의 대상이 넓은 범위에 걸쳐 있기 때문에 상세한 환경영향평가가 요구되는 대상으로 좁혀져 가는 절차를 취하고 있다. 우선 각 연방 정부 기관은 각각 ‘제외 목록’을 정하여 놓는다. 여기에 올라가 있는 행위에 대해서는 원칙적으로 환경영향평가 절차가 제외된다. 그 다음에 ‘제외 목록’에 올라가 있지 않은 행위는 상세한 환경영향평가서(EIS) 작성의 필요성을 판단하기 위해 먼저 간단한 환경 평가서(EA)를 작성한다. EA와 EIS 시행 규칙에 따르면 약 10~15항을 넘지 않는 것이 바람직하지만 실제로는 사업의 종류나 내용에 맞는 항목 수에서부터 EIS와 비슷한 수준의 길이에 이르기까지 다양하다. EA를 기초로 연방 정부 기관이 주도하는 환경에 중요하게 영향을 미치지 않는다고 판단한 경우에는 이러한 취지를 선언하는 문서(FONSI: Found of No Significant Impact)를 작성, 공표한다. FONSI에 대해서 일반인이나 다른 정부 기관은 의견을 내놓을 수 있다.