본 연구는 연구개발의 질이란 무엇인지와 그것을 계량화 하는 방법을 살펴보고자 한다. 기존의 계량적 질적지표들의 특성과 한계 및 보완점을 찾고 질적 지표로 알기 어려운 질적 측면의 성과 수준을 평가할 방법도 알아보고자 한다. 
본 연구는 다음과 같은 핵심질문들에 초점을 맞추어 진행한다. 첫 번째 핵심질문은 연구개발성과의 질과 질적 평가의 본질에 관한 것이다. 즉 연구개발의 질은 무엇인가, 연구개발의 질을 측정하는 현재의 인식의 한계는 무엇인가, 질적으로 우수한 성과를 어떻게 지표화·계량화 하여 평가할 것이며, 질적으로 우수한 성과를 모두 지표화·계량화하여 평가할 수 있는가 하는 것이다. 현재 질적인 측면을 반영하고 있는 계량적 질적지표라 할 수 있는 논문의 영향력지수(impact factor)와 특허의 SMART지수와 같은지표에 대해 이들의 특성과 한계는 무엇인지 살펴보며, 이와 같은 지표들을 보완하기 위해서 새로운 성과지표들은 어떻게 개발해야 하는지, 또한 기존 질적 지표와 새롭게 개발될 질적 지표를 통해 잡아내기 어려운 질적 측면의 성과 수준은 어떻게 평가할 것인가 등이다.