도심에 고층 건물들이 많아지면서 자연이 사라졌다. 그래서 최근에는 옥상에서 직접 농작물을 재배하는 일이 많아졌는데 옥상정원은 고대부터 생기기 시작해, 20세기에는 녹지가 부족한 도시에서 환경을 살리기 위해 이용 됐다. 국내의 첫 옥상정원은 비용이 비싸고 단점이 많았다. 하지만 이제는 옥상텃밭이 생기면서 활용도에 맞게 적은 비용으로 쉽게 식물을 기를 수 있고 안전한 먹거리는 물론 아름다운 도시경관과 도심 홍수 예방 등 다양한 효과를 얻을 수 있다.
아침에 눈을 떴을 때 푸른 산천과 마주할 수 있다면 얼마나 좋을까? 국내 도시인구의 비율이 90%를 넘어서고 도심 속의 전원은 점점 사라져가고 있다. 급속한 도시화에 따른 고층, 고밀도 건축물의 증가는 자연지반을 없애고 콘크리트와 아스팔트로 뒤덮어 더 이상 동·식물이 살수 없게 만들고 있다. 도심 속 생활공간에서 식물을 기른다는 것이 사치가 아닐까 걱정스럽기도 하다. 옥상에서 식물을 기르는 것은 고대 바벨론왕궁 테라스에 세웠다는 공중정원(Hanging Garden)이 시작이다. 당시 바빌로니아도 녹지가 부족한 도시였는데 녹지를 확보하기 위해 건물의 옥상을 이용했다는 점이 지금도 매우 흥미롭다. 20세기 중반 이후에는 미국과 유럽을 중심으로 도시화로 파괴된 도시 생태를 복원하고 환경을 살리기 위해 옥상에 식물을 도입하는 운동이 일어났다. 국내에도 옥상정원이 도입되었으나 식물의 다양성이 적고 비용이 많이 들며 정원의 형태도 이용자의 특성보다 시공자 중심으로 많이 조성돼 그 활용도가 낮은 상황이다. 이러한 문제점의 대안으로 적은 비용으로 누구나 손쉽게 만들 수 있는 옥상텃밭이 주목받고 있다. 옥상텃밭은 적은 비용으로 식물을 기를 수 있는 공간을 확보할 수 있어 누구나 자연과 함께하는 멋지고 아름다운 전원생활이 가능하다. 또한 도시경관의 향상, 여가 공간의 확보, 도심홍수의 예방, 도시열섬현상의 저감, 생물 서식공간의 제공과 같은 많은 효과를 얻을 수 있다. 또 잘 조성된 옥상텃밭을 관리하고 수확하는농사활동은 많은 사람의 참여를 가능하게 해주며, 안전한 먹을거리도 제공한다. 이러한 이유로 최근 자신의 옥상에 직접 상자나 화분, 자루 등을 이용하여 농작물을 재배하는 사례가 늘고 있다.