이력제는 식품의 생산 및 유통 전 과정의 흐름을 파악할 수 있게 한다. 이력제 시장은 아시아권 수요의 증가와 기술 발전으로 성장세에 있다. 유럽과 미국, 호주는 축산을 중심으로 이력 시스템을 갖추고 있으며 일본에서는 쌀에 대한 이력제도 운영 중이다.
이력제는 식품의 생산, 수송, 가공, 소비의 전 과정에 걸친 흐름의 정보를 파악할 수 있게 하므로 관련 산업도 범위가 매우 넓다. 전 세계의 식품 이력제 시장은 2013년, 10조4천억 원(85억3천만 달러)으로 북아메리카와 유럽이 주도하고 있다. 그러나 2019년이 되면 시장 규모는 16조8천억 원(143억 달러)에 이를 것이라 전망한다. 특히 이러한 성장세의 배경에는 중국과 인도 등 아시아권의 수요 증가와 RFID, 바코드, 생체인시, GPS, 적외선 식별 등의 기술 발전이 자리하게 될 것이다. 유럽연합에는 수·출입되는 생축과 축산물의 이력을 관리하기 위한 ‘웹 기반 수의 검역 시스템’인 TRACES가 가동 중이다. 또한 미국에는 축산물의 위생 관리를 위하여 농무부 산하의 동식물 검역소(APHIS)가 운영하는 이력 시스템인 NAIS가 있다. 한편 세계 최초로 가축의 식별과 추적을 위해 이력제를 도입한 호주에는 가축의 탄생부터 도축까지의 전 과정을 관리하는 NLIS가 있다. 다른 나라가 축산물을 중심으로 이력제를 실시하는 반면 일본은 소고기 뿐만 아니라 쌀에 대한 이력제(트레이서빌리티)도 운영하고 있다.