환경영향평가의 대상이 되는 사업은 공공사업, 공적 기관의 인･허가가 필요한 민간사업 등으로, 환경에 미치는 영향의 정도와 성질에 따라 3가지로 나눌 수 있다.
자연 보호법 제 2조에 따른 환경영향평가의 대상이 되는 사업은 원칙적으로 공공사업, 공적 기관의 인･허가를 필요로 하는 민간사업 및 도시 계획 결정이다. 이러한 사업들은 자연 보호법 시행령 제3조, 4조 및 그 부록 문서 Ⅰ~Ⅳ에 따라 상정된 환경에 미치는 영향의 정도나 성질에 맞추어 3가지로 분류된다. ① 환경에 미치는 영향이 적다는 이유로 환경영향평가 절차가 면제되는 사업, ② 절차가 간단한 환경영향평가인 ‘영향 설명’의 절차를 필요로 하는 사업, ③ 전체적으로 환경영향평가가 이루어지는 ‘영향 조사’의 절차를 필요로 하는 사업이다.