과학자 기술자 사회 연구가 보편성 규범에 의한 업적 주의에 기반한 과학의 보상 체계가 정당성을 확보 돼야 한다. 그러나 사회적 요인들로 인해 영향을 미치고 있다고 본다. 머튼의 '마태효과(Mattew effect)'라고 명명한 누적 이익 효과가 대표적이다. 저명한 과학자와 이름 없는 과학자들 사이에 귀속적 요인들이 영향을 끼치고 있다고 본다.
이러한 맥락에서 보상분배의 공정성과 업적주의의 효율성에 대한 관심은 오랫동안 과학자기술자사회 연구의 핵심적인 아젠다를 형성해왔다. 연구업적에 대한 인정이 보편성 규범에 따라 이루어지는 것은 업적주의에 기반한 과학의 보상체계가 정당성을 확보하기 위한 전제조건이다. 그러나 과학자사회 연구자들은 연구생산성과 이에 대한 보상에 여러 사회적 요인들이 영향을 미치고 있다고 보고 이들 영향의 메커니즘을 탐구해왔다. 머튼이 “마태효과(Mattew effect)”라고 명명한 누적이익효과가 대표적이다(머튼, 1998). 마태효과란 저명한 과학자들은 그들의 저명함 때문에 그들의 업적이 큰 인정을 얻는 반면 이름 없는 과학자들의 경우 뛰어난 연구성과를 내놓아도 상대적으로 작은 인정밖에 얻지 못하는 현상을 말한다. 즉 연구업적에 대한 인정이 연구자체의 질에 의해서라기보다 이미 얻어진 동료의 인정에 의해 강화되는 것이다. 이처럼 연구업적의 인정에 영향을 미치는 사회적요인에 주목한 연구들은 동료 과학자들의 인정이 순수한 과학적 기여 외에 젠더, 인종, 지도교수, 출신 학교의 위신과 같은 다양한 귀속적 요인들의 영향을 받고 있음을 보고하고 있다(헤스, 2004; Long, 1978, 1990; Allison et al., 1982; Xie and Shauman, 2003).