자금지원과 조세지원과 비교하여 국가연구개발사업의 기업 참여는 직접성과 강제성이 높다. 공공기관이 최종 제품화된 것을 구매해 주는 등의 정책적 지원을 시행한다는 점에서 다른 정책수단과 구분한다. 
경제적 유인이 자금지원･조세지원과 국가연구개발사업 지원으로 구분된 것은 자율성 차원의 차이점에서 유래되었다. 상대적으로 국가연구개발사업의 기업 참여는 자금지원 및 조세지원과 비교하여 직접성과 강제성이 높다. 인건비 대 직접비의 비중이 정해져 있고, 상대적으로 예산의 전용이 어렵다는 점은 실질적 자금지원과 비교될 수 있는 국가연구개발사업의 특성이라 할 수 있다. 공공구매는 포괄적 차원에서 경제적 유인에 포함되나, 그 유인의 성격이 판로를 개척･지원한다는 점에서 차별성을 가지고 있다. 실제 연구개발에 대한 지원이 아닌 최종 제품화된 것을 공공기관이 구매하여 주거나, 다른 판로를 개척해주는 정책적 지원을 시행한다는 점에서 다른 정책수단과 구분하였다.