리빙랩은 혁신활동을 통해 사용자 맞춤 제품과 서비스를 제공하고, 산학연을 넘어 사람을 포함시킨 협력시스템을 구축하여 개방성을 유도한다. 리빙랩 연구는 사회적 환원을 지향하며 사회적 가치를 중요하기 여기는 것이 특징이다. 
생활 현장의 문제를 해결하는 혁신활동을 통해 사용자에 맞춘(User-centered) 제품 ․ 서비스가 산출되며 사회문제 해결과 선도시장 개척에 기여하는 것이 주요한 특징이다. 따라서 리빙랩에서는 다양한 혁신주체의 참여와 협력이 중요하며, 이를 통해 지속성을 지닌 혁신네트워크가 구축되어야한다. 특히, 리빙랩은 산학연 협력을 강조한 Public-Private Partnership(PPP)를 넘어 사용자가 포함된 Public-Private-People Partnership(PPPP)으로 확대되어 혁신시스템의 개방성을 향상시킨다. 이러한 리빙랩 연구 활동은 지속가능성, 삶의 질(고용, 안전, 접근성 등)과 같이 사회적 가치가 강하게 반영되는 것이 특징이다. 또한 리빙랩 구조는 생활환경에 맞는 연구를 탐색하고 연구 성과가 사용자에게 돌아가도록 형성된다.