코로나19로 인한 경제 침체의 영향으로 국방 분야의 예산이 제한적이지만, 미국은 군사전략의 전환 및 혁신적 무기체계 개발로, 중국은 합동작전 능력 향상과 군사 기술 혁신으로, 양국 모두 서로에 대해 우위를 독점하기 위해 군사적 경쟁력을 높일 것으로 보인다.
군사 분야에서 코로나19가 미중의 경쟁에 미치는 영향은 제한적일 것이다. 이미 미국은 군사전략의 전환을 시작했고, 중국에 대한 우위를 확보하기 위한 공세적인 전 영역 작전(All-Domain Operation) 개념과 혁신적 무기체계 개발에 강한 우선순위를 부여할 것이다. 중국도 이에 대응해 합동작전 능력 향상과 군사기술 혁신 노력을 강화할 가능성이 높다. 이러한 군사력 경쟁 증대는 대체로 이미 진행되고 있는 세력균형 변화와 군사적 동학의 결과로 설명할 수 있을 것이다. 한편, 코로나19로 인한 경제 침체의 영향으로 양국 정부는 국방예산 지출에 좀 더 큰 제약을 받게 될 것으로 예상된다. 특히, 민주당의 바이든 후보가 당선되는 경우, 좀 더 긴축적인 국방예산을 추진할 가능성이 높다. 그럼에도 불구하고, 차기 미국 정부는 중 국의 도전으로 인한 구조적 압력이 강화되는 상황에서 중국과의 경쟁에 필요한 미래전력 개발 투자는 대체로 유지할 것으로 전망된다.