IDEO는 디자인적 사고라는 독특한 방법론을 바탕으로 아이디어를 내고 검사한다. 이런 방식으로 서비스 전략까지 디자인하고 있고 인문학 계열의 전문가들이 그들의 철학이 반영된 전문적인 컨설팅을 제시하고 있다.
IDEO의 디자인적 철학은 인간적(Human based), 기술적(Technical), 사업적(Business oriented) 세 가지 요소 간의 완전한 균형이다. 이것을 위해 디자인적 사고(Design Thinking)라는 IDEO만의 독특한 방법론을 수립하여 사용하고 있다. 방법론을 바탕으로 모든 직원들은 디자이너의 관점에서 사람과 사물을 관찰하고, 그것을 바탕으로 아이디어를 도출한다. 아이디어가 나오면, 그것을 구체화시키는 과정에서 서로 다른 분야의 전문가들이 모여 아이디어를 신속하게 검토한다. IDEO는 이러한 방식으로 제품은 물론 기업문화, 서비스 전략까지 디자인하고 있으며, 이 과정에서 인류학자, 심리학자, 엔지니어 그리고 그래픽디자이너 등의 인문학 관련 전문가들의 고용을 통해 인문학적인 철학이 반영된 전문적인 컨설팅을 제공하고 있다.