태양전지의 활용범위가 넓어졌고 이를 위해 기술개발이 이뤄지고 있다. 시장규모에 따라 지상발정용과 전원공급용으로 나뉘고, 지상발전용은 독립형과 계통연계형 태양광발전시스템으로 나뉜다.
태양전지는 우주용 태양광발전에서 시작해서 라디오와 같은 전원공급용으로 활용범위가 넓어졌다. 최근에는 항공, 통신, 건축 등 모든 산업분야에 활용할 수 있도록 기술개발이 이루어지고 있다. 시장규모에 따라 지상발전용과 전원공급용으로 나누어진다. 지상발전용은 독립형 태양광발전시스템과 계통연계형 태양광발전시스템으로 나뉜다. 독립형 태양광발전시스템은 가정의 전원공급용과 특수목적용으로 다시 구분된다. 계통연계형 태양광발전시스템의 예는 건물 지붕이나 외벽에 태양전지를 설치해서 별도의 부지가 없이 태양전지를 활용하는 것이다. 이는 태양전지와 건축물과 일체화한다고 해서 BIPV(Building Integrated Photovoltaics)라고 한다(윤경훈․김동환, 2008).