고령화 문제 중 노인의 경제적 빈곤 현상이 심화되고 있다. OECD 국가 중 노인빈곤율이 가장 높을ㅂ 뿐 아니라, 독거노인과 및 조손가구 등 지원이 필요한 계층이 증가하는 경향성을 보이고 있다.
고령화에 따른 여러 사회적 문제 중에서도 노년층에서의 소득 상실에 따른 경제적 빈곤 문제는 매우 심각한데 최근 노인 빈곤율에 대한 국제 비교에 의한 결과에 따르면, 한국의 노인 빈곤율은 45%로 OECD 회원국 중 가장 높은 수준인 것으로 알려졌다(대한민국정부 2011). 최저생계비를 기준으로 한 절대 빈곤율의 경우에도 전체 가구가 9.4%인데 비해 노인 가구는 22.7%로 평균 보다 훨씬 높은 비율이다(정경희 2009). 또한 한국 사회는 고령화, 핵가족화, 가족의 부양기능 약화로 인해 보호 및 돌봄이 필요한 독거노인과 거동이 불편한 노인 인구가 지속적으로 증가하여(대한민국정부 2011) 한국의 65세 이상 1인 가구는 2010년에 약 백만 명에 달하며 이 중 보호가 필요한 독거노인은 약 18만명으로 추정되고 있어(통계청 2007) 노인가구, 1인가구, 조손가구 등 식생활 취약 계층이 확대되는 추세에 있다.