언제 어디서나 인터넷을 통해 필요한 정보를 쉽게 얻을 수 있는 시대이다. 특히 건강 관련 정보를 얻기 위해 인터넷을 사용하는 비율이 70~80% 이상을 차지한다. 이제 우리는 인터넷을 통해 클릭과 스마트폰 터치만으로도 건강 관련 정보를 쉽게 찾을 수 있는 스마트사회에서의 삶을 살게되었다.
우리가 살고 있는 이 시대는 ‘지식의 빅뱅 시대’라고 일컬어진다(KBS, 2016). 인터넷을 통해 주고받는 수많은 정보들과 협업 덕분에 우리 사회의 지식 총량이 유래 없는 급격한 증가를 보이고 있기 때문이다. 이제 우리는 몇 번의 마우스(mouse) 클릭(click)과 스마트폰 터치만으로도 삶의 전반에 걸쳐 필요한 정보를 얻을 수 있게 된 것이다(안지영, 2000). 이러한 인터넷을 통한 정보 추구가 가장 활발하게 이루어지고 있는 분야 중 하나는 보건 영역이라고 할 수 있다. 우리나라의 건강정보 사이트가 이미 수천 개에 달할 정도로 급증하였으며(손애리, 2000) 인터넷 이용자의 84%가 온라인상의 건강 관련 정보를 이용한 했다는 결과들도 제시되고 있다(류시원, 하유정 2004). 우리나라뿐만 아니라 미국의 경우에도 2012년 인터넷 사용자의 72%가 건강 관련 정보를 얻기 위해 인터넷을 사용하였고, 자신의 질병에 대한 정보와 조언을 찾았던 것으로 보고되고 있다(PewResearch Center, 2016). 이처럼 우리는 인터넷이라는 정보의 바다에서 건강 관련 의료정보를 쉽게 얻을 수 있는 스마트사회(smart society)에서의 삶을 영유하게 되었다.