한국은 경제개발 초기단계에 국내시장을 보호하기 위해 외국인 및 해외직접투자 등 대내외 직접투자에 폐쇄적인 입장이었다. 1973년에는 직접투자보다 합작투자를 권장하였으며 1980년 초반까지 외국인직접투자는 제한하였다. 
한국은 역사적으로 경제개발 재원을 차관에 의존함에 따라 외국인투자의 경제성장에 대한 의존도가 높지 않았고, 오히려 경제개발 초기단계에서는 외국인직접투자(Foreign Direct Investment, 이하 FDI)와 해외직접투자 등 대내외 직접투자에 폐쇄적인 입장이었다. 이는 FDI가 기술파급효과 측면에서 장점이 있음에도 불구하고 국내산업기반 및 기업경쟁력이 미흡한 상황에서 외국기업의 진입에 대하여 국내시장을 보호하기 위한 것이었다. 더불어 정부 입장에서 국내 자금흐름을 통제하는 데 있어서 차관형태가 보다 용이하다는 점 또한 고려되었다. 최초의 외국인직접투자는 1962년 미국 켐텍스(Chemtax) 사가 한국나이롱의 필라멘트 나이롱사 사업에 57만 9천 달러의 자본을 출자한 것이다. 그러나 1980년대 초반까지는 외국인직접투자가 제한되었으며, 1973년 ‘외국인 투자 비율조정에 관한 원칙’을 마련하여 외국기업의 100% 직접투자 보다는 합작투자를 장려한 바 있다.