우리나라는 산림청이 1988년 대관령과 유명산에 자연휴양림을 조성하면서 산림복지를 제도적으로 시행했다. 이후 관련 법률을 제정하고 2016년엔 산하기관 '한국산림복지진흥원'을 설립했다. 그러나 여전히 산림복지가 명료하게 다가서지 못하자 산림복지진흥원은 2018년 4월『산림복지의 이해』를 펴냈다.
우리나라에서 산림을 통한 복지를 제공한다는 ‘산림복지’의 제공을 제도적으로 시행하게 된 것은, 산림청이 1988년에 대관령과 유명산에 자연휴양림을 조성하여 국민에게 산림휴양 기회와 장소를 제공한 것에서부터 비롯된다. 이후 2005년에는 「산림문화·휴양에 관한 법률」을 제정하여 다양한 산림휴양 기회와 장소의 제공에 대한 법적 뒷받침을 마련하였다. 그리고 2010년에는 산림복지의 근간이 되는 '생애주기 복지프로그램' 정책을 천명하였다. 2012년에는 「산림교육의 활성화에 관한 법률」, 2015년에는 「산림복지진흥에 관한 법률」을 제정하여 법적 근거를 마련하고, 2016년에는 실질적인 업무를 담당할 산하기관으로 '한국산림복지진흥원'을 설립하였다. 그러나 ‘산림복지’는 여전히 실무자나 이용자인 국민에게는 명료하게 다가서지 못하였다. ‘산림복지’업무를 실질적으로 수행하는 한국산림복지진흥원에서도 이러한 생각이었던지 2017년 3월, 산림청, 국립산림과학원, 한국산림복지진흥원, 한국산림휴양복지학회가 회동하였을 때 복지 관련 기본 도서를 발간할 필요성을 논의하게 되었다. 그 결과 1년간의 집필, 수정, 보완, 감수, 검토의 과정을 2018년 4월 『산림복지의 이해』를 펴냈다.