신뢰성이란 수신자의 메시지 수용성에 영향 끼치는 긍정적 특징을 말한다. 일반적인 신뢰와 신뢰성을 구분하여 전자를 사회적 신뢰, 후자를 사람들 간의 신뢰로 정헀다.
정보원의 신뢰성(source’s credibility)이란 수신자의 메시지 수용성에 영향을 미치는 의사소통자의 긍정적 특징을 의미한다. 위험소통과정에서 정보원에 대한 신뢰가 높아질수록 설득은 촉진된다. Earle & Cvetkovich(1995)는 일반적인 신뢰(trust)와 신뢰성(credibility)의 구분을 위해서 전자를 사회적 신뢰(social trust)로, 후자를 사람들 간에 신뢰(interpersonal trust)로 구분하고 후자를 특정한 원천(source)에 대해서 지각되는 특별한 특성의 존재 또는 부재로 규정한다.