외부 연구개발을 프로세스의 관점으로 관찰하면, 외부 연구개발을 수행하는 것과 기업의 성과를 도출하는 것이 복잡하고, 관리가 어렵다는 것을 알게 되었다. 따라서 이러한 프로세스를 효율적으로 진행하기 위해, <표 3-1>과 같은 다양한 역량으로 나누어 파악할 수 있다. 
본 장에서 외부 연구개발을 프로세스 관점에서 고찰함으로써 외부 연구개발의 수행 결정과 기업 성과로 연결되는 성공적 수행 과정의 복잡성과 관리 어려움을 파악하였다. 따라서 외부 연구개발 프로세스를 효율적으로 진행하기 위한 역량이 필요한데 <표 3-1>의 다양한 역량들은 크게 탐색역량, 관계역량, 흡수역량으로 구분해 볼 수 있다. 특히 준비나 선정단계에 있어 기술환경 예측 및 외부 기술흐름 파악과 파트너 탐색과 관련된 탐색역량이 필요하며(조부연·신기정·박광태, 2010; Laursen and Salter, 2006), 거래관계를 발전시키고 연구개발을 관리하는 과정에서는 협력대상과 파트너십을 형성하고 유지하는 데 관련한 관계역량(조병길·김성홍 2013)이 뒷받침되어야 한다. 그리고 외부 연구개발 활동이 기업 성과로 연결되기 위해서는 기업에 필요한 외부 기술을 인지하고 내부로 연결·흡수할 수 있는 흡수역량(Cohen and Levinthal, 1990; Gassman and Enkel, 2004)이 있어야 하며, 흡수역량은 외부 지식 탐색과 이해, 활용 관련 활동을 조절하기 때문에 탐색역량과 관계역량과도 관련성이 깊다(Sofka and Grimpe, 2008).