혁신과 연구의 대표적 수단들은 지역 및 연구 주체들의 결합을 통해 국내뿐만이 아닌 글로벌에서 눈에 띄는 성과를 내는데 중점을 둔다. 이 외 정부-지역 프로젝트 계약은 국가는 “공익”이란 명분아래 힘을 가지고, 지방정부는 “공익”에 알맞은 평가를 받고 계약을 따기 위해 자체적인 경쟁력 뿐만이 아닌 다른 지자체와의 협력을 통해 증명하며 공공재 배분을 통해 지역간 협력과 지자체 경쟁력에 중점을 두고 있다.
또한, 혁신과 연구를 이끄는 대표적인 수단들로 고등교육 지구(PRES)와 고급연구 주제 네트워크(RTRA)와 치료연구 주제 네트워크(RTRS)가 있다. 이들의 공통점은 지역 발전과 그 맥락을 같이 하며 관련 연구 주체들을 연합하여 연구 성과의 양과 질을 높여 세계적인 연구혁신 네트워크에 참여하기 위한 목적이 있다는 점이다. 연구혁신 역량을 통합하여 국내적으로 파급력을 가질 뿐만 아니라 세계적으로도 규모 있는 성과를 거두기 위한 수단이라고 할 수 있다. 혁신과 연구를 이끄는 또 하나의 수단인 정부-지역 프로젝트 계약(CPER)의 중요한 원칙 중 하나는 지역 중소기업의 경쟁력을 높이기 위해 연구와 기술 확산을 굳건하게 안착시키는 것이다. 이 계약은 국가의 지방보조금을 국가와 지역이 계약 형식으로 집행하는 국토 전반적인 공공재 배분 시스템이다. 각 지방은 국가가 내건 원칙에 맞게 전략을 설정하였음을 증명하며 자신의 방향성을 주장하며 국가와의 계약을 이루어낸다. 즉, 국가와 지방은 국토 전반적인 논리와 지방자체의 논리를 절충하여 공공재산을 배분한다. 정부의 지방 보조금 집행 형식이 주기성을 띠는 계약으로 이루어짐으로써 국가는 “공익”의 이름으로 영향력을 행사하며 지방정부는 자신의 계획이 “공익”에 부합함을 끊임없이 증명하고 이 결과 얻어낸 공공의 재산이 다음 계약을 체결하기 전 평가를 받는다. 국가로부터 지속적인 지원을 얻기 위해서 지역은 다른 지역과 경쟁해야 하는데 이것이 지역별 경쟁으로 그치는 것이 아니라 국가와의 협상에서 유리한 위치를 선점하기 위해 다른 지방자치단체와의 협력을 통해 자신들이 “공익”에 더 부합함을 증명하는 현상을 보이고 있다(임동근, 2003).