의료기술평가는 의료기술의 도입의 안정성, 비용 등을 연구하는 것으로 '70년대 이후로 의료기술평가에 대한 이해와 관심이 증가했으며 '00년대 이후 유럽의 많은 국가들이 보건의료기술평가의 중요성을 인지하게 되었다. 이는 의료자원의 제약으로 인해 가진 자원을 합리적으로 사용해야 한다는 인식에 기반한 것이며 의료기술평가를 통한 의료보장 체계의 급여 대상 여부 결정이 이루어졌다.
의료기술평가가 보건의료정책에 필요한 정보를 제공하기 시작한 것은 1970년대의 일이었으며, 그 후 관련 이해당사자들의 이해와 관심 속에 그 영역이 점차 확대되어, 1990년대 초반에 호주와 캐나다를 시작으로 1999년 영국이, 이후 2000년대에는 유럽 대부분의 국가가 신의료기술, 특히 신약과 의료장비의 건강보장 급여 및 가격 결정에 보건의료기술평가를 중요하고도 필수적인 정보로 사용하게 되었다. 이는 의료자원의 제약이 심화되고 있기에 가용자원의 합리적이고 가치 있는 사용에 대한 보건의료정책에 관심이 집중된 것으로 볼 수 있다. 고가의 의료기술에 대한 차별화된 정책을 수행하는데 있어 의료기술평가가 나름대로 의미 있는 역할을 수행할 수 있다. 의료기술평가를 통하여 급여 및 가격결정의 근거자료를 찾고 그 결과 요구되는 가격이 사회가 수용할 수 있는 가치에 부합하면 의료보장 체계의 급여대상이 되고 그렇지 않으면 비급여 혹은 사용제한을 가하게 함으로서 의료기술평가를 통한 합리적 자원사용을 유도할 수 있다. 보건의료체계에서 의료기술이 발전함에 따라 의료기술평가의 중요성이 강조되고 있으며 적절한 의료와 효율적 자원사용을 위해 과학적인 평가의 요구는 증가하고 있다. 의사결정자들을 위한 정보를 제공하는 중요한 방법이 의료기술평가이다. 의료기술평가는 정책연구의 한 종류로 보건의료체계 내에서 의료기술의 도입으로 인한 안전성, 임상적 유용성, 비용, 법적·사회적·윤리적 측면에서의 결과를 장․단기적으로 연구하는 것이다.