소수 관료와 과학자들에 의해 이루어진 과학기술정책에 시민들의 참여를 강조하여, 사회적 논쟁거리인 과학기술혁신의 향방에 시민의 의견을 반영시키려는 이러한 움직임이 기술시민권론으로 발전했다.
그러나 대부분의 사회에서 그동안 과학기술정책은 시민들의 선호와는 무관하게, 심지어 시민들의 대표자인 의회의 통제마저 미약한 상태로 소수의 관료와 과학자들에 의해 만들어져왔다. 이에 일군의 학자들과 사회운동가들은 이러한 상황에 반기를 들고 과학기술정책결정 과정에 시민들의 참여를 요구하기 시작했다. 물론 시민들이 다양한 분야에서 이루어지는 과학연구와 기술혁신 과정에 모두 관심을 갖고 참여하는 것은 불가능하다. 따라서 이들은 주로 사회적 논쟁이 불거진 과학기술혁신의 방향을 결정하는데 시민들의 목소리를 반영시키려고 노력해왔고 이러한 노력은 기술에 대한 시민의 권리를 강조하는 기술시민권론으로 발전했다(Frankenfeld, 1992; Irwin, 2001; Arnason, 2012).