방사성 폐기물처리 후보지 선정을 둘러싸고 한국에서도 수많은 갈등이 존재했다. 비민주적으로 안면도, 굴 업도, 부안 등을 후보지로 선정을 한 이후 첨예한 갈등을 겪고 후보지 선정을 취소한 이후 정부는 주민투표제와 고준위/저준위방사성폐기물처분장을 분리하는 정책을 도입하였고 2005년 경주를 저준위방사성폐기물 부지로 확정했다. 
방사성폐기물 처분에 관한 한, 한국에서도 심각한 사회적 갈등을 겪었다. 후보지 지역의 주민들이 방사성폐기물 처분장 건설에 강하게 반대함으로써 20년 가까이 수차례에 걸쳐 부지선정 절차가 바뀌었다. 특히 1990년 안면도, 1994년 굴 업도, 2003년 부안 등에서 비민주적인 후보지 선정 절차로 인해 갈등이 더욱 심화 되었다. 충청남도와 과학기술부의 합의에 의해 안면도를 사용 후 핵연료 중간저장설비가 들어서는 제2원자력연구소로 지정하고 이 연구소 근처에 저준위방사성폐기물 처분장 부지를 선택하기로 했으나, 이러한 사실이 언론에 공개되자마자 지역 주민의 강력한 반발에 부딪혀 5일 만에 후보지가 철회되었다. 굴업도에서도 정부에 의해 후부지로 지정된 후 주민들이 반대운동을 벌였다. 그러나 안면도처럼 후보지가 철회되지 않고 공식적으로 후보지로 고시되었다. 이후 반핵운동단체와 주민들의 요구에 따라 활성단층에 대한 IAEA 조사가 이루어지면서 고시가 철회되었다. 부안에서는 부안군의회가 후보지 선정에 반대했음에도 불구하고 군수가 중앙정부에 부안군에 속한 위도를 방사성폐기물 처분장 후보지로 신청함으로써 반핵 운동이 초래되었다. 결국 부안 사태 이후 정부는 주민투표제와 고준위방사성폐기물 처분장과 저준위방사성폐기물처분장을 분리하는 정책을 도입했고, 2005년 11월 경주가 저준위방사성폐기물 처분장 부지로 확정되었다.