NSF가 연구자들의 제안서 준비기간, 지원 결정 여부 기간, 연구비 지급 일 등 과제 선정 일정을 정례화하고 있는데, 이는 연구자들이 연구 일정을 효율적으로 계획할 수 있게 함으로써 그들의 자율성을 보장하기 위함이다. 
NSF가 연구자들의 자율을 보장하는 네 번째 방식은 과제 선정 일정의 정례화이다. 이는 과제 지원, 선정, 연구비 개시를 예측 가능하게 함으로써, 연구자들이 효율적으로 연구 일정을 계획할 수 있도록 함으로써 연구자들의 자율성을 보장하기 위함이다. NSF는 연구 제안서의 수시 접수를 원칙으로 삼고 있고 과제 접수시 목표 마감일(target date), 마감일(deadline) 등 과제 접수 관련된 날짜를 구체적으로 제시하고 있는데, 과제 공시 후 제안서 접수까지 제안서 준비 기간 90일, 제안서 접수 후 지원 결정 여부가 내려지기까지 6개월, 지원 결정 후 연구비 지급까지 30일을 원칙으로 한다. NSF는 목표 마감일, 마감일, 접수일 중 가장 최근의 날짜를 기준으로 과제 신청 처리 기간 (dwell time)이 가급적 6개월을 넘지 않도록 하기 위해 접수된 과제 중 70% 이상이 6개월 이내에 처리되도록 하고 있으며, 2015년에는 이 비중을 75%로 높였다.