한국의 결혼이민은 1990년 중반에 결혼이민 수용국으로 바뀌었다. 그 전까지는 국제결혼을 통한 인구유출이 있었는데 한국남성과 외국여성의 결혼의 증가로 인구구성에 변화를 가져왔다.
한국의 결혼이민사와 관련하여 몇 가지 특징이 있다. 첫째, 한국은 1990년대 중반을 기점으로 결혼이민자 송출국가에서 결혼이민자 수용국가로 전환하였다. 20세기 초 하와이 사탕수수 농장 노동자들과 결혼하여 이주한 여성들이 있었다. 이들은 “사진신부”라고도 불린다. 그리고 1950년 한국전쟁이후 주한미군의 배우자로 미국으로 이주한 여성들이 있었다. 이렇게 이주한 여성들의 수는 많지 않았지만, 그들이 국제결혼을 통한 한국의 초기 결혼이민사를 형성했다. 1990년대 중반까지 한국 여성과 외국인 남성 간의 국제결혼이 한국 남성과 외국인 여성 간의 국제결혼보다 수적으로 많았고 국제결혼을 통한 인구유출이 있었다. 둘째, 국제결혼 패턴의 중요한 변화가 일어났다. 이것은 결혼이민자의 유입과 밀접한 관련성을 맺는다. 1990년대 중반 이래로 한국인 남성과 외국인 여성의 결혼이 국제결혼의 주류를 형성하게 된다. 이런 결혼패턴의 변화는 한국 사회의 인구구성의 모습을 변화시키기 시작했다.