통수로는 구들장논의 경작물과 수류, 수량 등을 고려하여 하부석축 상단에 돌을 깔아 만들며 농업용수와 배수, 경작지 관개 기능을 한다. 상부 통수로에서 논에 사용되고 남은 물은 배수 통수로를 통해 하부 통수로로 이동한다. 
통수로는 구들장논의 윗배미와 아랫배미의 경작물의 특징과 물의 흐름을 고려하여 하부석축 위에 널찍한 판석형태의 돌(구들)을 깔아 조성하였다. 통수로는 보통 직경 50∼200cm 깊이로 필지 당 2∼3개가 존재하며, 기본적으로 농사에 사용되는 물의 용수와 배수기능을 담당한다. 또한 필요 없는 물의 차단 및 여분의 물을 저장하는 경작지 관개기능을 수행한다. 상부 통수로는 논에 필요한 물을 대고 남은 물은 논 아래의 통수로를 거쳐 흘려보내며, 하부통수로는 논의 물을 배수하는 역할을 한다. 배수통수로는 상부통수로와 하부통수로를 통하여 흘러나오는 물을 최종적으로 물을 배수하는 기능을 한다. 필지별 통수로 개수와 크기는 일정하지 않지만 물의 흐름에 따라 통수로의 위치 및 개수가 정해진다. 보통 상류지역은 하류지역보다 수량이 풍부하므로 통수로의 개수와 많고, 크기가 비교적 큰 편이다.