우리나라 정신장애인의 수발은 거의 가족에게 전임한다. 하지만 가족 부양이 줄고 공공 시설의 환자 연령이 높아지며 보호자의 부양 능력이 감소했다. 따라서 혈연 외의 지원 없이는 정신장애인의 지역사회 선택에 제한이 있게 된다.
정신장애인의 재활에 있어서 가족의 영향은 매우 크며 우리나라의 경우 가족 및 혈연 중심의 보호는 결국 수발의 가장 큰 책임이 전적으로 가족에게 주어진다고 볼 수 있다. 최근들어 급격한 사회경제적 변화 속에서 가족 부양 능력 등 사적인 지지체계가 급격히 감소하고 있다. 반면 정신보건시설의 연령별 분포는 점차 높아지고 있고(2000년 중간연령 42.04세 → 2005년 45.19세) 60세 이상 연령자도 2000년 12.3%에서 2005년 15.6%로 늘어나 실제 보호 의무를 담당하였던 부모의 경우 경제적·사회적 보호 능력에 한계를 보이는 사례가 늘어나고 있다. 이 경우 부모 세대가 아닌 형제·자매 세대가 이를 담당하여야 하는데 부모를 제외한 가족에 대한 지원이 이루어지지 않을 경우 정신장애인의 지역사회 선택에 제한이 될 수밖에 없다.