퇴원이 가능한 상태이지만, 복귀 장소가 없어 이를 진행하지 못하는 사람들이 존재한다. 정신보건복지법은 상담을 통해 이들의 사회복귀를 지원하고 촉진시킨다. 
의학적으로 퇴원이 가능함에도 돌아갈 곳이 없다든지 하는 어려움 때문에 현실적으로 퇴원이 어려운 사람들이 많다. 사회복귀 촉진을 위해 정신보건복지법(精神保健福祉法)은 상담원조 의무 규정을 두어 “정신과병원 기타 정신장해 의료를 제공하는 시설의 관리자는 당해 시설에서 진료를 받은 환자들의 사회복귀 촉진을 위해 그 자의 상담에 응하여 필요한 원조를 하고, 그 보호자 등과 연락·조정하도록 노력해야 한다” 고 규정하였다(38조). 정신장해자의 퇴원·사회복귀라는 관점에서 정신과병원 등 관리자에 대해 입원 중 상담, 원조, 보호자와 관계기관 연락 조정 의무를 부과한 것이다.