중화학공업화를 경제목표로 제시한 이후 기술개발 촉진법을 도입해 다수의 정부 및 기업부설연구소가 설립되었는데 당시에는 기업연구소 인력이 미약했다. 이후 기업부설연구소는 한국적 산업부문 연구개발의 단초가 되었다. 
1970년대 중화학공업화를 경제목표로 제시하면서 기술 축적의 필요성은 더욱더 커졌고 이에 따라 산업분야별로 정부의 연구소들을 설치하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 이와 동시에 기업의 기술습득과 축적을 돕기 위해 1972년 기술개발촉진법을 도입했고, 1978년에는 당시 매출액 300억 원이 넘는 제조업체 중에서 기업부설연구소를 도입하도록 하여 민간기술연구소협회를 매개로 1979년말까지 46개 연구소가 설립된다. 1979년말 당시 기업체의 연구관계 종사자는 약 10,000 명이었으며 연구원은 4,400명이었고 이중에서 박사학위자는 47명이었다. 이는 당시 기업연구소가 이제 막 출범한 시기의 미약한 연구인력의 수준을 확인해준다(과학기술부 2008, 제3장). 기업부설연구소는 1981년에 기술개발촉진법에 반영되면서 법제화가 이루어지게 되어 한국기업 연구소가 정부의 독려와 후원 속에서 이루어지게 되는 한국적 산업부문 연구개발의 단초가 형성된다(송장준 2013).