인적자원 개발에 활용될 수 있는 광범위한 심리학 이론 중 가작 적합한 세 가지는 게슈탈트 심리학, 행동주의 심리학, 인지주의 심리학이다. 심리학적 접근은 인적자원 개발 이론에서 핵심적이다.
실제로 인적자원 개발에 활용할 수 있는 심리학 이론은 광범위하다. 학습이론(learning theory), 동기부여 이론(motivation theory), 정보처리 이론(information processing theory), 집단역학 이론(group dynamics theory)과 의사결정이론(decision making theory) 등이 심리학적 접근에 해당된다. 특히 인적자원개발에서 활용하기에 가장 적합한 세 가지 심리학 이론으로는 게슈탈트 심리학(Gestalt psychology), 행동주의 심리학(behavioral psychology), 그리고 인지주의 심리학(cognitive(purpose-behaviorism psychology)) 등이다. 인적 자원 개발이 조직을 만들고 조직 안에서 기능을 수행한다. 그리고 조직을 개선하는 사람들도 심리적 틀의 안에서 행동이 일어나기 때문에 인적자원 개발 이론에서 심리학적 접근은 매우 유용한 핵심 이론으로 자리 잡고 있다.