도농 간 소득격차는 지속적으로 벌어져 왔으며, 2013년 잠시 줄어들었지만 여전히 격차가 존재한다. 2015년에 쌀시장에 개방된다면 이 격차는 더욱 벌어질 것으로 예측된다. 이러한 소득격차는 농어촌지역의 빈곤에 영향을 주는데, 특히 농어촌 노인의 빈곤이 도시에 비해 높다. 사회원인론의 관점에서 농어촌의 빈곤은 우울을 야기할 수 있으며, 실제로 정신건강의 한 지표인 자살률은 도시보다 군지역에서 높게 나타나고 있다.
도농 간의 소득격차(Income gap)는 오랜 기간 지속적으로 진행되어 왔으며, 격차는 줄어들기보다 오히려 벌어지고 있는 상황이다. 1995년 도시가구 소득대비 농어가 소득 수준은 95.1% 수준이었다. 하지만 이후 대외시장 개방, 다른 산업노동자에 비해 더딘 소득 상승률은 도농 간 소득차이를 벌어지게 하여, 2005년은 78.2%, 2011년에는 59.1%까지 크게 줄어들고 있다. 이후 2013년 63.0%로 상승하지만 여전히 도시에 비해 낮은 소득수준을 보여주고 있다(김태완 외 2012). 2015년 쌀시장이 개방될 경우 경쟁력이 취약한 우리나라 농업구조상 농어민의 소득은 또 한 번 감소하게 될 것으로 예측되며 도농 간 소득격차는 줄어들지 않고 벌어지는 양상을 보일 것으로 예상된다. 소득격차의 발생은 도시와 농어촌 간의 빈곤에 영향을 미쳐, 빈곤율 역시 도시에 비해 농어촌지역이 두배 정도 높았다(이은우 2007; 강성호・최옥금 2011; 김태완 외 2012). 특히 농어촌의 고령화 현상이 심화되면서 농어촌 노인의 빈곤수준은 도시에 비해서도 높은 수준이다. 농어촌이 경험하는 높은 빈곤율은 정신건강 문제를 유발할 수 있다. 사회원인론(Social Causation)에서는 “빈곤이 우울의 주요 원인”이라고 설명하고 있다(엄태완 2008; Hudson 2005; Payne 2012). 동 관점하에서 보면 도시에 비해 농어촌의 높은 빈곤율은 농어촌지역을 우울 등 정신건강 문제에 많이 노출시킬 수 있다. 도농 간 빈곤격차는 농어촌 주민 및 농어업종사자가 도시에 비해 낮은 생활수준을 유지하게 된다는 점, 지역적으로 도시와 떨어져 있다는 소외감으로 인해 정신건강에 영향을 줄 수 있다. 이러한 점은 정신건강의 한 단면인 자살률에 있어 도시에 비해 군지역의 자살률이 실제 높게 나타나고 있다는 점에서 확인할 수 있다(통계청 2013).