현실 마이닝은 생활 공간의 실험실에 기초한다. 심리학은 질문지로 개인 경험의 느낌을 평가해서 수치화했다. 다변하는 심리 상태 추적이 어렵고 경험추출법 등도 제한되었다.
Pentland(2015 : 30)는 현실 마이닝은 ‘생활 공간의 실험실(Living Lab)’에 기반하므로 기존 사회과학 방법론과 다르다고 지적한다. 심리학은 내면의 주관적 경험을 연구해왔고, 체계적인 질문지를 통해 대상자가 본인의 느낌을 주관적으로 평가해 수치화하였다. 기존 심리학 연구는 질문지에 의존하기 때문에 시시각각 변하는 심리 상태를 실시간·지속적으로 추적하는 것이 힘들었다. 일정한 시간 주기 내에서 무작위(random)적인 시점에 자신의 심리 상태에 대해 답하게 하는 경험추출법 같은 조사 방법론이 있기는 하나, 이 역시 제한된 데이터에 불과했다.