무역 글로벌화, 자유화의 추세가 커지고 있는 가운데 세계 무역시장은 블록경제화 추세를 보이고 있다. 블록경제의 기반인 경제협력 역사, 지리적 근접 등은 구가간 무역발생의 핵심 요인이다.
무역의 세계화, 자유화 흐름이 가속되는 가운데 세계 무역은 총량적 확대 및 공간적 확산과 더불어 특정 경제권 내 협력, 즉 블록경제(Block Economy)화의 양상을 보이고 있다. 2012년 기준으로 EU 68.6%, 북미 48.6%, 아시아 53.4% 등의 수치가 보여주는 역내 무역흐름은(WTO, 2013), 블록경제화의 기반 즉 오랜 기간 축적된 경제협력의 역사, 지리적 근접성 등이 국가 간 무역발생의 중요한 요인임을 방증한다. 이러한 세계 무역의 모습은 동북아 경제협력권 구성국이자 FTA 체결을 목전에 두고 있는 한국과 중국 간 향후 무역관계의 변화를 가늠하고 방향성을 타진하는 하나의 준거가 될 수 있다.