옻에서 ‘우루시올’만 없애면 항산화물질 플라보노이드와 여러 질병에 효과적인 설퓨레틴 등이 함유된 건강식품이 된다. 농촌진흥청은 이를 효과적으로 제거할 방법을 고안했다. ㈜ 참옻들은 이를 위해 농촌진흥청과 협력해 왔다.
최적의 터에 자리 잡은 이들에게 주어진 가장 큰 과제는 바로 ‘옻독 제거’였다. 옻의 알레르기 유발물질인 ‘우루시올’만 없애면 세포 노화를 방지하는 항산화물질 플라보노이드와 당뇨나 천식, 기관지염에 효능을 발휘하는 설퓨레틴 등이 함유된 건강식품으로서의 옻을 누구나 부담 없이 즐길 수 있기 때문이다. 농촌진흥청은 2007년부터 우루시올을 효과적으로 제거하는 방법을 연구해 왔다. 5년간의 연구 끝에 완성된 이 기술은 옻나무에서 자라는 상황버섯의 담자균이 우루시올을 무력화시키는 원리를 이용한다. 화학물질을 사용하지 않기 때문에 환경오염에 대한 염려가 적고, 독성이 없다. ㈜참옻들은 초기 연구단계부터 실험 원료를 제공하는 등 적극적으로 농촌진흥청과 협력해 왔으며, 2012년 기술 개발 성공 직후 바로 기술이전을 받아 발효옻 추출물 ‘장수참옻’을 생산하고 있다.