NEPA 제정, 운용에 환경권 주장이 큰 영향을 주는데, 사실 정책결정을 할 때의 주민 참여는 주민이 직접 결정한다는 의미보다 합리적 결정을 위한 정보교류를 위해서임을 이해해야한다.
그런데 NEPA의 제정 및 그 후 운용 중에 국가가 하는 환경 관리는 국민의 신뢰에서부터 나오는 것이라는 ‘환경권’ 주장이 큰 영향을 주고 있다. 이것은 결정에 참여한다는 논리와 이어지는 면이 있다는 것은 부인하기 어렵다. 그러나 NEPA의 절차는 어디까지나 환경을 위하는 것을 최종 정책 결정에 넣으려고 하는 것이다. 환경영향평가 절차를 통해 정책 결정 과정에 주민들이 참여하는 것도 최종 결정을 직접적으로 좌우하는 것이라고 하기보다도, 보다 합리적인 결정을 하도록 관계자들 사이에서 정보 교류 기능을 하도록 하는 것이다. 환경영향평가 시스템만의 독자적인 위치라고 생각될 때에는 이 점을 이해하는 것이 중요하다.