피해는 위험요인 세기와 취약성에 비례한다. 예를 들어 무인도의 경우, 시간당 강우량으로 표시되는 세기의 폭우라는 자연발생적 위험요인이 발생하더라도 인공적 취약성이 0으로 피해가 없다.
즉 피해(Risk)는 위험요인(Hazard, 또는 Threat) 세기와 그 위험요인에 의한 취약성(vulnerability)에 비례한다. 예를 들어 아마존 밀림지역에 폭우가 내린 경우를 가정해 보자. 폭우는 위험요인으로 그 세기는 시간당 강우량으로 표현될 수 있다. 하지만, 폭우가 발생한 지역에는 사람이 거주하고 있지 않기 때문에 이 폭우에 대한 취약성은 0으로 생각할 수 있다. 결국 피해는 없는 것으로 계산된다. 하지만 이러한 폭우가 서울에 발생한다면, 서울시가 이러한 폭우에 대한 취약성(침수, 정전, 통신장애, 산사태)을 가지고 있기 때문에 인명 또는 재산상의 피해가 발생할 것이다. 대부분의 경우 위험요인은 자연발생적이고 취약성은 인공적이다.