 민주주의 이념은 16차 당 대회에서 강조, 공식화 되었다. 공산당은 초기부터 사회주의 이념을 경제발전 이데올로기로 수정하는 전략을 세웠지만 중국국민의 사회주의에 대한 믿음을 상실과 심각한 빈부격차로 인해 한계가 있었다. 따라서 중국정부는 1990년대에 들어 민족주의 이념을 선전했다.
 셋째, 제 16차 당 대회는 민족주의 이념이 더욱 강조되고 공식화하는 모습을 보여주었다. 1990년대 들어 중국에서는 민족주의 이념이 경제성장과 함께 공산당통치를 정당화하는 중요한 지주가 되었다. 제 1장에서 검토했듯이, 개혁 초기부터 공산당은 개혁/개방정책을 정당화하기 위해 사회주의 이념을 폐기하는 대신 그것을 경제발전 이데올로기로 수정하는 전략을 구사했다. 1987년 제 13차 당 대회의 ‘사회주의 초급단계론’과 1992년 제 14차 당 대회의 ‘사회주의 시장경제론’은 그 결과물이었다. 그러나 이런 사회주의 이념의 수정만으로는 한계가 있었다. 왜냐하면 많은 중국국민들이 문화대혁명을 경험한 이후 사회주의에 대한 믿음을 상실했고(신념위기), 시장화와 함께 빈부격차가 심화되면서 이런 경향은 더욱 강화되었기 때문이다. 그래서 민족주의가 다시 주목을 받기 시작했다. 즉 1990년대 들어 중국정부는 21세기에는 ‘위대한 중화민족의 중흥’을 이룩해야 한다는 민족주의 이념을 대대적으로 선전하면서 경제발전 지상주의와 공산당 통치를 정당화했던 것이다.