바다 밑 화산활동이 이산화탄소를 가장 많이 배출한다. 갈라진 바다 밑바닥에서 뜨거운 마그마가 흘러나오는데, 그 속에 많은 양의 이산화탄소가 포함되어 있다. 제주도 암석을 보면 이산화탄소 등 기체가 대기 중에 노출되면서 빠져나간 자리라는 걸 알 수 있다.
그러면 이산화탄소를 가장 많이 배출하는 바다 밑의 화산활동에 대해서 살펴보자. 바다마다 깊이가 약간씩 다르지만, 해수면으로부터 약 5000m 아래는 해저 화산활동에 의해서 마그마가 끊임없이 지구내부(맨틀)에서부터 중앙해령으로 올라오고 있다(그림 2). 중앙해령은 대서양, 태평양, 인도양의 중앙부에 놓여있는데(태평양의 정 중앙부는 아님), 그 길이는 약 80,000km에 이른다. 다시 말해 맨틀에서 시작된 마그마가 해양 밑바닥에 위치한 80,000km 연장선상의 중앙 해령에서 흘러나오고 있는데, 이 때 마그마의 온도는 평균 1,000℃ 정도이다(kennett, 1982). 즉, 바다 밑바닥은 갈라져있으며 갈라진 틈세(폭이 30~50km 정도)로 뜨거운 마그마가 흘러나온다는 의미이다. 문제는 마그마 속에 많은 양의 이산화탄소가 포함되어있다는 사실이다. 쉬운 예로 제주도의 거무칙칙한 암석을 생각해 보자. 암석 표면에 구멍이 많이 뚫어져 있는데, 원래는 구멍 속에 이산화탄소 등 기체가 포함되어 있었으나 지구 내부에 있던 마그마가 대기 중에 노출되면서 기체가 빠져나간 자리이다.