많은 국가에서 학문의 자유는 일반적으로 최소한의 개념에 대해서만 연구되어 왔다. 독일과 북유럽 국가들의 전통성에 비해 미국, 영국, 호주와 같은 국가에서는 신자유주의로 인해 교육 개혁이 비중을 차지하게 되었다. 호주는 이와 더불어 학문의 자유도 의논되었다.
사실 대부분의 국가에서 학문의 자유에 대한 연구는 제2장에서 소개한 바와 같이 개념적 수준에 머물러 있다. 학문의 자유도에 대한 측정도 영년직 제도, 이사회 구성 등 법적인 최소한의 기반을 측정하는데 그치고 있고 환경의 변화에 따른 대학 운영의 자율성 확대와 학문의 자유에 대한 분석은 거의 이루어져 있지 않다. 독일과 북유럽국가들에서는 여전히 대학의 공공재적 전통이 비교적 강하게 남아 있는데 비해 미국과 영국, 그리고 호주 등은 80년대 이후 신자유주의의 등장과 그에 따른 대학 교육 개혁의 필요성이 활발히 진행되었다. 고등교육의 상업화에 대한 선도적 연구인 Slaughter & Leslie(1997)에서도 미국과 영국, 호주의 논의를 중심으로 상업화와 국제화가 고등교육에 미친 영향을 분석하고 있다. 특히 호주에서는 90년대 이후 고등 교육 개혁과 함께 학문의 자유 개념에 대해서도 깊은 수준의 논의가 이루어졌는데 이를 간략히 소개하면 다음과 같다.