글로벌 기업들은 기술혁신을 위해 지속적으로 R&D 투자를 늘려 왔다. 이는 세계적으로도 높은 수준임에도 한국 대학들 중엔 세계적 대학들이 거의 없다. 공공연구 시스템이 응용 및 개발연구에 치우쳐 있기 때문이므로,  역량과 인프라도 개선해야 한다.
기술혁신에 있어서 글로벌 기업들은 경기순응적인 성격을 탈피하여(decoupling), 불황 시에도 미래 성장잠재력을 확충하기 위하여 지속적으로 R&D 투자를 늘려왔다. 한국의 기업들도 외환위기시의 학습효과에 기인하여, 경기침체 중에도 기술혁신활동으로 대변되는 R&D 및 관련인력에 대한 투자를 지속적으로 증가시켜 왔다(산업통상자원부, 2013). 한국의 공공부문에 있어서도 R&D 예산은 1998년 이후 견조한 증가세를 유지해 왔다. 그러나 타 선진국과 비교하였을 때 공공 R&D 예산이 비슷한 수준이거나 오히려 높음에도 불구하고, 세계적 대학들의 반열에 오른 한국의 대학들은 거의 없다(OECD, 2014h). 이는 매우 기형적 R&D 투자구조로서, 공공연구 시스템이 주로 응용 및 개발연구에 치우쳐 있는 것이 중요한 이유 중 하나로 파악된다. 이에, 양적인 투자확대 못지않게 그 역량과 인프라를 어떻게 개선해야 할 것인가에 대한 고민이 필요한 시점이다.