19세기 중반에 사진술이 등장한 후 미술은 사물을 사실적으로 묘사하며 발전하던 역사에서 관람자의 상상력을 자극하는 방향으로 바뀐다. 창작자가 대상의 형태나 색의 정보를 선택하거나 버림으로써 수용자의 인지가 본질적 요소에 더욱 활성화되도록 하는 것이다.
시각은 형태와 색깔을 화소 단위로 세세히 포착하는 것이 아니라, 정보를 선택하고 버릴 수 있으며 형상과 배경을 분리하는 윤곽선 등이 중요한 역할을 수행한다. 미술의 경우 역사적으로 사물을 보다 더 사실적·삼차원적으로 묘사하는 방향으로 발전해 왔지만, 19세기 중반 사진술이 등장한 후에는 관람자의 상상력을 자극하는 방향으로 바뀐다. 예를 들어 인상파는 사진이 포착하기 어려운 시시각각 분위기가 변하는 실외의 자연광 감각을 포착하려 노력하며 사진이 할 수 없는 참신한 방식으로 관람자의 감정 경험 폭을 확대하려 노력했다. 이미지의 본질을 담기 위해 대상을 해체하고 재구성하며 본질 외의 세부사항은 단순화하거나 과감히 생략한다 (Kandel, 2014 : 266-274). 인간의 주의 자원은 한정되어 있는데, 창작가가 대상의 본질을 포착하고 적절한 과장을 통해 본질을 증폭시킴으로써 수용자의 인지는 본질적 요소에 더 강하게 활성화되는 것이다.