4차 산업혁명은 짧아진 혁명의 주기와 생산 주체의 변화 등을 특징으로 한다. 아마존이 현재에는 2천만 종이 넘는 물품을 취급하고 있으며, 구글은 인간 수명 연장을 위한 프로젝트를 진행하는 등 3차 산업에 적응한 기업들이 활약하고 있다. 즉 AI와 조화롭게 업무를 수행할 수 있는 능력이 필수적이다. 
슈밥은 4차 산업혁명이 3차 산업혁명과 구별되는 큰 특징을 속도와 범위 그리고 시스템이 미치는 충격이라고 하였다. 그동안 산업혁명은 한 세기에 걸쳐 지속해서 일어났으나 4차 산업혁명 시대는 혁명의 주기가 반으로 짧아졌다는데 또 다른 의미가 있으며, 1, 2, 3차 혁명시대는 생산의 주체가 사람이었으나 4차 산업혁명 시대에는 생산의 주체가 사람에게서 기계로 이동하게 된다는 점에서 혁명적이라고 할 수 있다. 특히 인터넷서점으로 출발한 아마존이 시가 총액 5위를 기록하고 미국 최대 유기농 식품회사인 Whole Food를 인수하면서 포식자를 지나 잡식성을 드러내고 있다. 아마존 물류창고에는 2천만 종의 물품이 축구장 46배 크기의 창고에서 인공지능 로봇 1,000대가 초당 50건, 하루 3백만 개를 출고하고 있다. 구글은 인공지능 왓슨에 이어 이미 인간 수명 150세 연장을 위한 프로젝트를 착수하였다. 디지털 혁명으로 불리는 3차 산업혁명 시대에 빠르게 적응한 기업들의 시대가 오고 있다. 4차 산업혁명의 시대는 기계와 일할 줄 아는 사람이 승자가 된다. 즉, AI와 조화롭게 일할 수 있는 인지적 능력이 필요하다고 한다.