사전 편찬 작업에 국내의 지원은 없었고, 미국 록펠러 재단에서 1948년에 지원을 받은 일이 있었다. 원조 물자를 받으러 석인 선생과 내가 가게 되었는데, 석인 선생은 엘리트 지식인은커녕 마치 시골의 촌로인 것처럼 차려 입고 가셨다. 그래서 나는 물자를 잘 받을 수 있을지 걱정하기도 했다.
이런 거룩한 민족적 사업에 재정적 지원을 하는 독지가는 한 사람도 찾아 볼 수 없고, 학회가 자리 잡고 있던 회관까지 친일파에게 빼앗기어 회관을 다시 얻느라 애를 먹은 일도 있었다. 그러던 중 1948년에 미국 록펠러 재단에서 사전 편찬 보조금으로 4만 5천 달러의 거액이 지원되었는데, 이 돈으로 미국에서 사전 용지, 잉크, 표지에 쓸 천들을 구독하여 플라잉 애로라는 배 편으로 인천에 도착하였다.
어학회에서는 이 원조 물자를 인수하기 위하여 사람을 파견하게 되었는데, 영어를 잘 하는 석인 선생이 내려가기로 결정되고 그 수행원으로 편찬실의 막내둥이인 내가 모시고 가게 되었다. 그런데 학회를 대표하여 파견되실 석인 선생의 행색이 걸작이었다. 미국 유학 시절에 몇 십 년을 쓴 중절모자의 앞부분이 펑크가 나서 구멍이 뽕 뚫어졌는데 이것을 태연히 쓰시고 두툼한 두루마기에 뒤축이 물러앉은 헌 구두를 신으시었다. 여불없는 시골 두메의 촌티가 줄줄 흐르는 농군이었다.
이 어른을 누가 당시에 우리나라에 흔하지 않은 미국 유학생, 그것도 미국 명문의 컬럼비아대학에서 십 년 가까이 교육 철학을 전공한 일류 지식인인 줄 알 수 있겠는가? 모시고 가는 나는 그래도 양복 차림이었으니 주객이 전도된 셈이다. 사실 그때 나는 좀 불안하였다. 그때 인천 부두의 막되어 먹은 분위기에 이런 촌어른을 모시고 가서 제대로 물건을 찾을 수 있을까 걱정되었다.