일본은 친환경 자동차 개발의 필요성을 인식하여 하이브리드 자동차 프리우스를 상용화하였다. 도요타는 세계 78%의 하이브리드 자동차 시장을 점유하여 향후 10% 가벼운 차 개발을 목표로 제시했다.
친환경 기술개발에 대한 기업들의 관심과 투자도 점차 늘어나고 있다. 일본은 환경 선진국답게 환경에 대한 기업들의 의식도 높은 편이다. 도요타(Toyota) 는 오일쇼크, 배기가스 문제 등으로 인해 1970년대부터 에너지 위기에 대비했다. 환경 부담이 적은 친환경 자동차 개발의 필요성을 일찍부터 인식하고 있었다. 그 결과 1997년 연료 절감은 물론 배기가스 감축 효과가 있는 친환경 하이브리드 자동차 ‘프리우스(Prius) ’의 상용화에 성공했다. 도요타는 2005년 기준으로 세계 하이브리드 자동차 시장의 78%를 점유하고 있다. 도요타는 또 2007년 발표된 ‘도요타글로벌 비전 2020’을 통해 향후 10년 동안 지금보다 10% 가벼운 차를 개발함으로써 에너지 효율을 높이고 온실가스 배출을 줄이겠다는 목표를 제시했다.