한국은 다인종·다문화 사회로 전환되면서 문화 긴장, 정체성 혼란, 소통 부재, 타자에 대한 차별과 편견을 경험했는데, 이러한 문제를 극복하기 위해서는 소통을 중시는 상호문화교육이 필요하다. 
한국은 다인종·다민족·다문화사회란 이전에는 경험하지 못했던 새로운 모습의 사회적 공간으로 변모하고 있다. 단일민족·단일문화 사회에서 다인종·다문화 사회로의 빠른 전환과 경험하지 못했던 새로운 사회 상황으로의 전개는 문화적 긴장과 갈등, 사회구성원들의 정체성 혼란과 문화와 문화 간의 소통 부재를 유발시켰다. 이는 낯섦과 타자에 대한 차별과 편견으로 이어졌다. 이런 사회적· 문화적 긴장과 갈등을 극복하고, 사회공동체의 물질적·정신적 풍요를 달성하고, 모든 사회집단이 조화롭고 평화롭게 공생할 수 있기 위해 그 어느 때보다 사회 통합의 필요성이 대두된다. 이를 위해 제안된 교육학적 접근이 바로 문화와 문화 간의 소통과 교류를 중시하는 상호문화교육이다.