Martin과 Sunley는 클러스터에 대한 생애주기 모델을 행위자 관점에서 이해해야 한다고 비판했다. 클러스터 전문화는 기업들 간 시너지를 유발하지만 경우에 따라 부정적 고착 위험을 수반하거나 오히려 시너지가 억제되는 클러스터 역설이 발생하기도 한다.
이에 대해 Martin과 Sunley는 기존의 클러스터에 대한 생애주기 모델이 너무 결정론적이라고 비판하였으며, 클러스터의 기능을 이해하기 위해서는 행위자 관점(actor perspective)이 필요하다고 하였다. 왜냐하면 기업 간 이질성(firm heterogeneity)이 모든 클러스터의 한 부분이며(Boschma and Ter Wal, 2007; Giuliani, 2007), 클러스터 진화의 원동력으로 간주되기 때문이다(Menzel and Fornahl, 2009). Tichy(2001)는 이러한 클러스터의 이질성과 성장 간의 관계를 “클러스터 역설(cluster paradox)”로 표현하였다. 클러스터의 전문화는 기업들 간의 기술적 시너지를 발생시킬 가능성을 높인다. 그러나 동시에 기업들 간의 강한 유사성은 부정적 고착의 위험을 수반한다. 또한 다양성은 발전경로의 변화를 촉진하지만, 이질성이 너무 큰 경우에는 기업 간 시너지 창출이 억제된다.