이 발전을 통해 특출한 사람이 사상 처음으로 가진 새로운 탁월한 능력으로써 창의성을 정의하였다. 이러한 창의성의 특성을 밝히고 이를 얻을 수 있는 방법에 대한 연구가 진행되었다.
이러한 일련의 발전은 당시의 계몽주의 철학이 주창한 천재 미학에 이론적 바탕을 두고서 창의성을 ‘특출한 인간들이 소유한 전례 없이 새로운 탁월한 능력’으로 정의하는 데 이른다. 그리고 이 근대적 창의성 이해는 19세기 말 모습을 갖추는 심리학에 계승되어 20세기 중반에 이르기까지 지속되었다. 창의성을 연구하는 심리학자들은 창의성을 아인슈타인, 피카소, 모차르트 등과 같이 소위 천재로 불리는 개인들의 천부적으로 타고난 탁월한 능력으로 정의하였다. 그리고 창의성 연구의 방향 역시 이 탁월한 능력의 특성을 규명하고 그것을 어떻게 하면 학습이나 훈련과 같은 후천적 노력으로 습득할 수 있는가에 맞추어졌다.