고령화가 진행되고 1인 가구가 늘면서 반려동물 산업도 지속적으로 성장하고 있다. 이에 따라 국립축산과학원은 이를 위한 다양한 연구와 사업을 계획하고 진행 중인데 그 중 하나가 기능성 프리미엄 국내산 사료 개발이다.
2015년 국내 반려동물 시장의 산업 규모는 1조8억 원 정도로 2020년에는 5조 원을 넘어설 것으로 전망하고 있다. 고령화가 진행되고 1인 가구가 꾸준히 늘면서 반려동물 산업도 지속해서 성장할 것이라 내다보고 있다. 이에 맞춰 지난 7월에 열린 국가 신산업 육성분야에 ‘반려동물 보호 및 관련 사업 육성’이라는 내용이 포함되었으며, 정부에서도 정책적으로 반려동물 산업의 발전방안을 마련하고 있다. 국립축산과학원에서는 국내 동물산업을 활성화하면서 올바른 반려동물 문화 정착을 유도 하는 등 다양한 연구와 사업을 계획하고 진행 중이다. 그 중 하나가 바로 반려동물 기능성 프리미엄 국내산 사료 개발이다. 감자나 바나나를 이용해 다이어트 기능과 장 건강 유지 기능을 갖춘 사료를 개발해 기술 이전을 완료했으며, 반려동물을 위한 가정식 수제 사료 기술을 개발해 보급하고 있기도 하다. 이밖에도 2017년에는 알레르기 반응을 줄이는 곤충을 원료로 만든 사료, 쌀을 이용한 장 건강 사료 등을 개발해 선보일 계획이다.