접근 기준에 따라 사회자본과 속성, 예상 편익 등은 모두 현격히 달라진다. 사회자본은 구조적·인지적 측면에서 존재를 짐작하고 생산 기여도로 그 가치를 추산할 수 있는데, 각 속성들은 맥락에 따라 사회적 관계적 특성과 표면화 지표로 구분할 수 있다.
사회자본은 무형이기 때문에 어떤 측면에서 접근하느냐에 따라 측정되는 부분이 다르다(부록1 참조). 축적된 사회자본의 객관적 구조를 보느냐, 아니면 주관적인 인식 정도를 보느냐, 또 사회자본이 작동하고 있는 상태를 보느냐에 따라 사회자본으로 볼 수 있는 속성들이 다양하다. 또한 미시적 맥락과 거시적 맥락에서 사회자본으로서 의미를 가지는 속성에 차이가 있으며, 사회자본이 작동한 결과물 또는 사회자본으로부터 얻을 수 있는 자원에서도 차이가 있다. 기존 연구에서 사회자본의 다양한 속성들을 아울러 구조화하여 정리하면 <표 2-5>와 같다. 사회자본은 구조적 측면, 인지적 측면에서 존재를 짐작할 수 있으며 이 존재의 작동이나 생산에 기여하는 측면을 통해서도 자본으로서의 가치를 확인할 수 있다. 사회자본의 이러한 속성들은 거시적 또는 미시적 맥락을 따라 존재 의의를 갖는 사회적 관계적 특성, 표면화할 수 있는 지표로 구분할 수 있다.