최근 만성염증은 폐암과 두경부암 등 여러 암발생에 깊은 관련성이 있다고 알려졌다. 항염증 작용을 하는 흡입용 스테로이드제로 폐암 발생률을 줄일 수 있다는 가설로 실행한 생쥐실험과 임상실험 결과 폐암 발생 위험요인이 감소하는 결과를 보였다. 하지만 아직 추가적인 연구는 보고되지 않았고, 두경부암에서 이뤄진 연구결과는 전무하다.
흡입용 스테로이드제는 주로 항염증작용(anti-inflammatory effect)을 통해 천식이나 COPD환자에서 작용하는 것으로 잘 알려져 있다. 그런데, 만성적인 염증은 폐암과 두경부암 등 여러 암의 발생에 깊은 관련성이 있다는 것이 최근 많이 알려져 있다. 따라서 항염증효과가 있는 흡입용 스테로이드제가 호흡기암에 예방효과가 있을 수 있을 것이라는 가설이 가능하다. 실제 생쥐를 이용한 동물모형에서는 흡입용 부데소나이드(budesonide)가 폐암의 발암현상(carcinogenesis)을 저해하는 효과가 있다는 연구결과가 보고되기도 하였다. 이런 가운데 Parimon 등(2007)은 사람에서의 임상결과를 발표했는데, 미국 퇴역군인으로 1996년 12월부터 2001년 5월 사이 COPD를 진단받은 코호트 10,474명을 중앙값 3.8년 추적관찰한 결과, ICS를 사용하지 않은 환자에 비하여 ICS를 사용한 환자는, 나이, 흡연력, 흡연 강도, 이전 다른 암의 진단력, 동반질환, 기관지확장제 사용여부를 보정하였을 때 용량에 따라 폐암 발생 위험을 유의하게 감소하는 결과를 보였다(ICS dose<1,200μg/d; adjusted HR=1.3; 95% CI, 0.67-1.90; ICS dose ≥1,200μg/d; adjusted HR=0.39; 95% CI, 0.16-0.96). 이로써 ICS의 호흡기암 예방효과에 대한 관심이 일었으나 이후 추가적으로 이러한 결과를 이에 대한 연구는 보고되지 않았고, 또한 상부 기도에 발생하는 암인 두경부암에서 이루어진 연구결과는 전무하였다.