조세지원으로 기업의 연구개발을 지원하는 OECD 국가는 2013년 기준 27개국으로 늘어났고, 지원 범위도 점차 넓어지고 있다. 그 이유는 기업의 생산성 향상을 촉진하고 경제위기에 따른 연구개발비 축소를 상쇄시켜주며 외국 기술기업의 자국 유치에도 도움이 된다고 생각하기 때문이다.
2011년 현재 OECD 국가의 기업 연구개발에 대한 공공지원의 약 1/3이 조세유인이고, 국방 구매가 큰 미국을 제외할 경우에는 기업 연구개발에 대한 공공지원의 거의 절반을 조세유인이 차지하고 있다. 연구개발에 대한 세액감면은 간접재정지원 방식으로서 수혜 대상이 넓고 행정 비용도 적게 들 뿐만 아니라 기업 연구개발에 대한 정부의 직접지원에 대한 국제무역기구(WTO)의 규제도 피할 수 있는 장점이 있어 국제적으로 이 제도의 시행에 관대해지는 경향이 있다. 실제로 OECD 국가 중 조세지원제도를 운영하는 국가는 1995년에 12개국이던 것이 2004년에는 18개국,그리고 2013년에는 27개국으로 증가하였고, 지원 범위도 확대되고 있다. 연구개발 조세지원의 확대는 GDP 대비 연구개발비 지출로 표시되는 연구개발집약도 제고,기업의 생산성 향상 촉진, 경제위기에 따른 연구개발비 축소의 상쇄뿐만 아니라 국내 산업에 지식의 스필오버(spillovers)를 가져올 것으로 기대되는 외국 기술기업의 자국 내 유치에도 기여한다고 인식하고 있다.