실내 환경과 관련해 매우 중요한 요소 하나는 공기의 질이다. 식물을 키우면 업무능력이 향상된다는 연구결과가 있으며, 관엽식물은 공기정화와 온·습도 조절 기능까지 한다.
현대인의 일상생활 중 80~90%가 실내에서 이뤄지는 만큼 실내 환경은 삶의 질에 상당한 영향을 미친다. 실내 환경을 좌우하는 요소는 다양하지만 ‘공기의 질’은 비교적 최근에 알려졌다. 식물이 공기 정화 작용을 한다는 사실이 미국 항공우주국(NASA)의 연구를 통해 밝혀진 뒤로 공기정화식물에 대한 일반인의 관심도 높아졌다. 또한 사무실에서 식물을 키우면 직원들의 건강자각증상이 호전되고 업무능력이 향상된다는 연구결과도 있다. 실내 관엽식물은 공기정화효과가 뛰어날 뿐 아니라 온·습도 조절, 심리적 평안함과 정서적 안정감, 미적·조경적 가치 등 부가적인 효과도 제공한다.