간척지 토양의 염분은 생물이 자라는 데에 방해가 되고 탈수를 유발하여 식물이 말라 죽도록 만들기 때문에 간척지에서 작물을 재배하기 위해서는 토양염분을 어느 정도 제거하는 제염과정이 꼭 필요하다. 용탈제염을 원활하게 하기 위한 토양개량자원으로는 볏짚과 같은 농산 부산물이 적합하다.
바닷물의 유통이 잦았던 해안지역에 방조제를 건설하고, 바닷물을 외부로 펌핑하여 노출부지를 만드는 간척지의 토양은 바닷물의 영향으로 치환성나트륨 등의 가용성 염류가 과다하게 함유되어 있어 염농도가 대단히 높다. 간척지에 작물도입 시 가장 큰 제한 요인은 토양염분이다. 토양의 염분은 식물세포의 삼투압을 낮추고, 낮아진 삼투압에 의해 이온불균형을 초래하여 생육저해 및 탈수를 유발하여 식물체가 말라 죽게 한다. 또한 간척지 토양에 다량 함유된 나트륨 이온은 토양입자를 분산시켜 토양입단형성을 어렵게 하며, 토양구조 발달이 불량하여 일반 토양에 비하여 투수성, 배수성, 통기성 등이 매우 낮고, 용적밀도는 매우 높다. 따라서 일반토양에서와 같이 간척지에서 작물을 재배하기 위해서는 토양의 염을 일정 수준까지 제거하는 제염과정이 필수이다. 볏짚과 같은 농산 부산물은 우리 주변에서 손쉽게 구할 수 있는 훌륭한 토양개량자원이다. 유기물은 토양의 용적밀도 감소 및 공극률 증가를 유도하고, 유기물 부식산은 토양의 입단형성을 촉진하여 대(大)공극 형성에 유리하며, 투수성을 촉진시켜 용탈제염을 원활하게 한다.