자기대상화이론에 따르면 여성들은 외모로 여성을 평가하고 묘사하는 대중매체를 통해 타인의 관점을 자신의 관점으로 내면화하게 된다. 이 때문에 자신의 신체를 계속 의식하고, 타인과 비교하게 되어 스트레스나 우울 같은 문제가 생길 수 있다.
신체이미지 왜곡은 자기대상화이론을 통해 설명할 수 있다. 대상화 이론은 외모로 여성을 평가하고, 성적으로 묘사하는 대중매체에 여성들이 노출되는 경험을 통해, 타인의 관점을 자신의 관점으로 내면화하게 되고, 자신을 외모에 의해 평가받는 대상으로 인식하게 되는 자기대상화를 경험한다고 설명하고 있다(Fredrickson & Roberts, 1997, p.174). 자기대상화는 자신의 신체를 계속 의식하게 만들고, 습관적으로 타인의 신체와 비교하게 만드는데, 이러한 결과로 자기대상화의 수준이 높아지면 신체수치심, 불안, 신체이미지 왜곡, 스트레스, 우울 등과 같은 문제를 발생시킬 수 있다(정은혜, 박경, 2009, p.3; 정은석, 강상경, 김성용, 2014, p.273; 노은실, 2016, p.8). 또한 이러한 부정적인 경험의 결과로 과도한 체중조절, 화장, 성형수술 등을 하는 경우가 높은 것으로 나타났다(김은혜, 2013, p.17).