유럽사회 성장을 위해 유럽연합이 하고자 하는 사회혁신은 경제, 사회, 환경 문제를 동시에 해결하고자 하는 것이다.
여기서 사회혁신이란 유럽사회의 성장을 위해서는 두개의 접근법이 함께 해야 하는데, 그 중 하나는 혁신, 기업가정신, 지식사회의 창조 등을 통한 경제성장을 이루어야 하는 것이고, 이와 동시에 유럽이 당면하고 있는 가장 위중하고 오랫동안 해결하지 못했던 사회와 환경의 문제를 역시 혁신, 기업가정신, 지식사회의 방법을 통해 해결할 수 있어야한다는 것이다. 유럽 성장의 심각한 걸림돌은 사회/환경 문제들로 유럽인들의 삶의 질이 낮아지고 있는 것이고, 또한 이러한 문제들이 직접적으로 유럽 경제성장의 장애물이 되고 있음을 강조하고 있다. 따라서 유럽연합이 강조하는 사회혁신은 경제, 사회, 환경의 문제를 통합적으로 고민하고 함께 해결책을 제시하는 새로운 접근법을 의미한다.