1997년 이후 현대자동차는 해외에 공장 건설과 R&D 연구소 확충 등 글로벌화를 추진한다. 2000년에 들어서 신흥시장 개척을 위해 인도에 기술연구소를 설립했다. 유럽 연구소의 남양 종합기술연구소 개발 참여나 인도와 중국 연구소 신설 등 제품 현지화를 위한 연구개발을 시작했다.
1997년 이후 내수 성장세가 둔화되면서 현대자동차는 해외시장을 적극적으로 활용하기 위해 한국업체 최초로 30만대 생산 능력의 해외 공장을 건설하는 글로벌화를 추진하게 된다. 이와 더불어 해외 R&D 연구소 역시 확충된다. 독일 프랑크푸르트 R&D 센터(1994년)와 일본 도쿄 기술연구소(1994년)가 거의 같은 시기에 설립되었다. 독일 소재 유럽기술연구소는 유럽시장의 기호에 맞는 차종개발과 함께 고품질 자동차와 유럽형 차량 성능‧기술개발, EU지역의 법규 정보 입수와 지원을 담당하고 있다. 2000년 들어서는 미국, 유럽 등 선진시장뿐만이 아니라 신흥시장 개척을 위해 인도의 하이데라바드에 인도기술연구소를 설립하고 자동차 설계 및 해석 지원과 인도 상황에 알맞은 제품을 개발하고 있다.제품개발과 R&D의 글로벌화를 통해 유럽의 기술연구소가 남양 종합기술연구소의 엔진과 제품 개발에 참여하게 되었고, 인도와 중국에 연구소가 신설되면서 제품 현지화를 위한 연구개발이 시작되었다(이동기·강리브가·조 영곤, 2008, pp. 78~79).