한국은 공학/기술, 의료/보건 과학과 사회 과학이 인문학에 비해 높은 전공 인력 비중을 가지고 있다. 이는 응용 분야의 선호도가 높음을 뜻한다.
전공별로는 공학/기술 분야 전공 인력이 31.3%로 가장 높은 비중을 차지하며, 그 뒤를 의료/보건 과학(21.8%)이 잇는다. 사회 과학(20.3%; 교육학 포함)과 자연 과학(18.5%; 농학 포함)의 비중도 이에 버금가는 수준이나, 인문학(예술학 포함)의 경우 8%의 낮은 비중을 보인다. OECD 자료와 비교해보면, 한국은 공학/기술, 의료/보건 과학과 사회 과학의 비중이 상대적으로 높은 편이며 자연 과학, 인문학은 두드러지게 낮은 수준인 것으로 평가된다. 즉, 여전히 기초 학문보다는 응용 분야를 더 선호하는 경향이 뚜렷하다.