우리나라 사유림의 약 13%를 차지하는 대리경영은 정부의 산림사업에 따른 것으로 대리경영 위탁자는 수익 창출보다 산지의 자산가치 유지에 더 관심이 있다.
대리경영은 우리나라 사유림 경영의 특수한 형태로서 전체 사유림의 약 13%가 이러한 경영체계하에 놓일 정도로 중요한 위치를 점하고 있다. 그런데 임업경영 측면에서 볼 때, 대리경영은 정상적인 경영, 특히 정상적인 사적 경영이라 보기 어렵다. 대리경영은 기본적으로 자가경영으로 충분한 수익이 생기지 않고, 또한 산지를 임대하려고 해도 수익성이 낮아 이를 임차하려는 임차인을 찾을 수 없는 상황 속에서 정부의 산림사업에 근거하여 타인(대리경영자)을 통해 산림을 가꾸고 목재를 생산하는 경영 형태이다. 대리경영을 위탁하는 산림소유자는 목재생산을 통해 수익을 얻겠다기보다는 정부의 산림사업 도움으로 숲을 가꾸어 개인소유 산지의 자산가치를 유지하는 데 주된 관심이 있다.