어촌은 농촌보다 접근성이 약하고 평지가 적어 주민들이 밀집 생활하기에 결속력이 강하고, 마을과 지역의 공동체 개념으로 어촌계, 영농조합법인 등 경제적 문화적 이익 공동 조직이 구성되었다. 특히 협동의 뿌리 개념인 계에서 유래한 어촌계는 어업생산성을 높이고 생활 수준을 높이기 위한 사업의 진행과 이익 추구를 목표로 조직되었는데, 어장은 공동 이용하고 정부사업 등을 실행한다.
한편, 어촌은 접근성이 떨어지고 평지가 좁아 주거가 밀집되어 있으며, 경제적 기반인 어장을 공동 이용하기 때문에 농촌에 비해 결속력이 강한 마을 의식이 존재한다. 이러한 특성으로 어촌은 공동체를 근간으로 구성되어 있는데 농촌과 달리 공동체 구성원이 되는 절차가 까다롭고, 어장은 총유로 어촌공동체에서 공동 이용하는 관행이 유지되고 있다. 어촌공동체는 어촌에 거주하는 사람들이 생활 활동과 수산업을 공동으로 협력하면서 생겨난 조직이다. 어촌마을에는 <그림 1-1>과 같이 마을 단위인 리(里), 동(洞)과 같은 행정조직, 혈연 및 지연조직, 마을추진위원회 및 부녀회 등 기능적 조직, 그리고 어촌계, 영농회･작목반, 자율관리공동체, 영어･영농조합법인, 어업･농업회사법인 등과 같은 경제적 사회문화적 조직이 존재한다. 이 중에서 어촌계는 어촌을 유지시켜 온 어촌공동체의 구심적인 조직으로 우리사회에 깊이 뿌리박고 있는 협동에 기반을 두고 있는 계의 정신에서 유래한다. 어촌계는 구역에 거주하는 지구별 수협의 조합원들이 어업생산성을 높이고 생활향상을 위한 공동사업의 수행과 경제적 사회적 문화적 지위 향상을 목적으로 조직한다. 어촌계는 마을어장과 양식어장을 면허받아 어촌계원들이 공동 이용하는데 어촌경제에서 차지하는 비중은 매우 크다. 이와 더불어 어촌계는 어촌체험마을 운영, 자율관리어업 육성, 어촌 6차 산업화 등 정부사업을 직간접으로 수행하는 주체이기도 하다.