환경오염은 기기를 이용해 다양한 방법으로 측정할 수 있다. 이와 관련해 환경위해성평가는 환경오염물질을 정량적으로 평가해 등급으로 나타내는 것이다. 현대사회에 들어서 오염의 심각성을 계량적으로 평가해 올바른 대응책을 세울 수 있도록 권장되어 진다. 이러한 오염수준의 허용범위를 정하는 것은 중요한 문제이다.
환경오염은 다양한 방법으로 측정할 수 있는데, 기기를 이용해 농도, pH, 색도 및 탁도, 용존산소량, 이온 검출 등이 가능하다. 이러한 기기들은 IT 기술과 접목되어 자동화는 물론이고 실시간, 원격 모니터링까지 가능하다. 복잡한 화합물이나 금속 등은 크로마토그래피나 분광기, 질량분석기 등의 화학적 분석법을 이용하여 측정할 수 있다(Scragg. A, 2008). 한편, 환경위해성평가(Environmental Health Risk Assessment)란 환경오염물질이 인체에 미치는 영향을 정량적, 정성적으로 평가하여 그 정도를 수치 또는 등급으로 나타내는 것을 말한다. 과거에는 이러한 측정 및 평가가 환경오염의 원인을 규명하는 것에 국한되었으나 현대 사회에서는 오염피해의 정도와 심각성을 계량적으로 평가하여 이에 적절한 대응책을 세우는 것이 권장되고 있다. 산업사회가 환경오염으로부터 완전히 자유로울 수 없다면, 허용될 수 있는 오염수준이 어느 정도인지를 결정하는 것은 대단히 어렵지만 중요한 문제이다. 유해물질에 노출된 개인 혹은 집단에게 유해한 결과가 나타날 가능성을 의미하는 위해도(Risk)는 보통 발암위해, 비발암위해, 생태학적위해, 복지위해 등 4가지로 구분되며, 이러한 위해도의 평가는 유해성 확인, 용량-반응 평가, 노출평가, 위해도 결정의 순서로 진행된다.