자동차 산업의 발전과정에서 특허를 통한 지식의 전유가 급격하게 증가하고 기술 융합이 가속화되면서 특허를 활용하여 경쟁 업체를 견제하려는 경향이 뚜렷해졌다. 2010년 이후로 주요 업체들의 특허 분쟁이 급증하였고 특허관리전문업체가 한국 업체를 주요 표적으로 삼기 때문에 이에 대한 대응 전략 마련이 필요하다.
자동차 산업의 발전과정을 살펴보면 암묵지의 중요성은 여전히 주요하지만 특허를 통한 지식의 전유도 급격하게 증가하였음을 알 수 있다. 향후에도 이러한 경향은 지속 될 것이지만, 기존과는 다른 양상도 나타날 것으로 예측된다. 특히 기술융합이 가속화 되면서 경쟁업체를 견제하는 수단으로서 특허를 활용하려는 경향이 뚜렷이 나타나고 있다. 과거와 차별화된 양상은 자동차업체 간의 분쟁에서 자동차업체, ICT업체, 특허 관리전문업체(NPE) 간 분쟁으로 확대되고 있다는 점이다. 삼정KPMG(2016, p. 21)에 따르면, 특허관리전문업체에 의한 2010년 이전에는 연 4∼7회 수준이던 특허 분쟁이 2013년에는 56건으로 급증하였다. 2004년 이후 포드 44건, GM 27건, 현대 차 26건, 벤츠 22건, 닛산 22건, 기아차 16건 등으로 주요 업체 모두 분쟁을 겪고 있으며, 향후에는 더욱 늘어날 가능성이 크다. 특히 특허관리전문업체가 집중적으로 매입하는 특허분야가 텔레매틱스 등 ICT 융합 분야이고 특허분쟁에 취약한 한국업체가 주요 표적이 되기 때문에 이들에 대한 대응전략 마련이 필요할 것으로 판단된다(뉴 시스, 2016. 5. 12).