한국을 둘러싼 환경은 몹시 위태롭다. 저출산 고령화 문제는 이미 심각하나 대책이 없다. 세계화로 인한 불평등 증가로 사회기반은 무너졌다. 중국의 경제위협도 급박하다.
우리나라를 둘러싼 외부환경변화를 살펴보자. 불과 한 세대 전과 비교했을 때 상상할 수 없을 정도의 저출산·고령화의 파국적인 효과는 마치 시한폭탄처럼 째깍거리고 있지만 여전히 우리는 그 위험을 충분히 인지하지 못하고 있다. 사실 인지하고 있다하더라도 적절한 대책을 못 세우고 있다. 영향력이 적을 것이라 희망하고 시간이 해결해 줄 것이라 믿고 싶어한다. 급속한 세계화 진전, 중산층의 양적 증가가 기대되지만 동시에 불평등의 증가로 사회적 기반이 무너진 지 오래다. 1인 가구의 급격하게 증가하고 있지만 대부분의 정책은 암묵적으로 4인 가족을 기반하고 있는 실정이다. 중국은 이미 우리가 다룰 수 없는 상수가 되어버렸지만 우리는 여전히 하나의 변수로 여겨지고 있다. 실제 우리나라 수출의 1/4은 중국으로 향하고 있으며, 중국의 삼성이 되어 버린 화웨이, 알리바마 등의 성장을 고려할 때, 문제의 핵심은 그들의 상대적인 경쟁력 확보가 남을 뿐이다.