비만은 확산되는 추세이며 사회적 장애와 합병증을 유발하여 사망률 증가를 초래하고 있다. 따라서 체지방 감소 목적으로 지방 흡입술이나 약물 등이 이용되고 있지만 부작용때문에 효과적인 천연 소재에 대한 관심이 높아지고 있다.
비만과 과체중은 식생활이 서구화되고 앉아서 생활하는 시간이 길어지는 등 여러 행동적·환경적 요소의 영향을 받아 세계적으로 확산되고 있으며, 우리나라에서도 30% 이상으로 나타나고 있다. 비만은 대부분 체중이 정상치보다 많이 나가는 것을 뜻하나 체중이 그다지 많이 나가지 않더라도 몸의 구성성분 중 체지방 비율이 높은 것도 비만이라고 한다. 비만은 그 자체보다 사회적 장애와 과다 지방으로 생기는 2차적 합병증이 문제가 된다. 특히 비만은 고지혈증, 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 지방간, 관절 이상의 발생 비율을 현저하게 높임으로써 국민 사망률 증가를 초래하게 된다. 그러다보니 지방 흡입술뿐 아니라 체지방 감소를 목적으로 여러 약물이 이용되고 있다. 그러나 이러한 약물들은 여러 부작용과 복용상 어려움이 있어 독성과 부작용이 적고 비만 치료에 효과적인 천연 소재에 대한 관심이 높아지고 있다.