CMO는 제조업체의 의로를 받아 제품 생산을 대신해주는 위탁생산 전문 업체이다. 판매자의 유통망과 생산자의 설비시설이 서로를 보완해 경제적인 생산판매를 할 수 있다.
CMO는 Contract Manufacturing Organizations의 줄임말로서 제조업체의 의뢰를 받아 제품 생산을 대행해주는 위탁생산 전문 기관이다. CRO와 유사한 개념이지만, 연구개발과 관련한 활동이 아닌 생산의 대행만이 이루어진다는 점에서 차이가 있다. 주문자 위탁생산(OEM) 혹은 제조업자 설계생산(ODM)과 유사한 개념으로, 판매자의 유통망과 생산자의 설비시설이 서로를 보완할 수 있는 경제적인 생산판매 방식이다. 대표적으로 바이오 의약품 CMO 시장의 경우, 주요 바이오 의약품의 특허 만료와 더불어 시장 규모가 커질 것으로 예상되고 있지만 현재의 생산 능력으로는 한계가 있을 것으로 보여 한국, 중국, 인도 등의 신흥 시장의 역할이 기대되고 있다.