라돈은 그 성질을 반영해 '에마나 티온', '니톤'으로 불렸으나 국제순수･응용화학연합에서 '라듐에서 태어난 기체'라는 뜻으로 라돈이라 명명된 이후 현재까지 유지되고 있다.
라돈을 처음 발견했을 때에는 ‘방사성 물질에서 방출되는 기체’라는 뜻으로 ‘에마나 티온(emanation)’이라고 불렀다. 이후에는 기체에서 액체로 변할 때 빛을 내는 것이 발견되어 ‘빛난다’라는 뜻의 라틴어(nitere)를 따서 ‘니톤(niton)’이라고 불렀다. 하지만 원소나 화합물의 이름을 정하는 국제순수･응용화학연합(IUPAC)에서 1923년에 ‘라돈(Radon)’이라고 이름을 다시 붙인 후부터는 ‘라돈’이라고 부르고 있다. ‘라돈 (Radon)’은 ‘라듐에서 태어난 기체’라는 뜻인데, ‘라듐(Radium)’에 비활성 기체를 나타내는 ‘on’이 합쳐져서 만들어진 말이다.