치매의 질병부담이 타 질환과 차이점이라면 보호자들이 겪는 고통이 매우 크다. 장기간에 걸쳐 심화되는 치매의 특성상 보호자들은 경제적인 부담과 정신적은 고통은 사회적으로 큰 문제가 된다.
치매의 질병부담이 다른 질환의 그것과 다른 특징이라면 보호자들에게 미치는 영향이 매우 크다는 점이다. 주로 배우자와 자녀 등 직계가족이 담당하게 되는 보호자의 역할은 환자의 인지능력 저하, 생활기능 저하 등으로 인해 다른 질환들에 비해 보호부담의 범위가 넓고 강도도 더 센 것이 일반적이다. 시설 입소, 치매환자용 물품 구입 등으로 발생하는 직접적인 경제적 부담뿐만 아니라 치매의 행동 정신증상(Behavioral and psychological symptoms of dementia)으로 인해 보호자들의 경제활동과 일상생활에 큰 지장이 발생함으로써 사회적인 어려움도 따른다. 장기간에 걸쳐 점차 심화되는 치매의 특성, 그리고 사회적 낙인 등으로 인해 받는 심리적인 고통도 보호자들이 겪게 되는 질병부담이다. 또한 대부분의 가족 보호자들은 치매에 대한 전문적 지식과 정보가 결여되어 있어 적절한 돌봄 서비스가 이루어지지 않고 있는 실정이다.