섬진강은 팔공산에서 발원하여 남해의 광양만으로 이어지는, 우리나라에서 네 번째로 큰 강이다. 전라남도와 전라북도, 경상남도를 사이하고 있어 문화적 사건들의 주요 배경이었으며 그만큼 다채로운 풍경과 문화를 품고 있다.
섬진강은 오른편으로 경상남도 하동, 왼편으로 전라남도 구례와 광양을 접하고 있어 굽이굽이 400리 길을 따라 다양한 풍경과 문화를 접할 수 있다. 섬진강은 전라북도 진안군 백운면과 장수군 장수읍의 경계인 팔공산에서 발원하여 전라남도와 전라북도의 동쪽 지리산 기슭을 지나 남해의 광양만으로 흘러든다. 섬진강은 물길이 자그마치 222.05㎞, 유역 면적은 4914.32㎢로 우리나라에서 네 번째로 큰 강이다. 지리적으로는 전라남도와 전라북도, 경상남도의 3도에 걸쳐 있고 역사적으로는 고대 가야문화와 백제문화의 충돌지대, 신라와 백제의 경계, 임진왜란과 정유왜란 때는 왜군의 침입경로였으며 조선시대 말기에는 동학농민전쟁이 승화되기도 한 장소이다. 자동차를 이용한 섬진강변 드라이브를 비롯해 자전거를 타고 봄바람을 만끽하는 자전거 여행 등을 하기에 좋다.