한국의 우울증 환자는 '우울하다' 대신 다른 표현을 하며 신체증상이 많이 나타난다는 점에서 서구 환자와 다르다. 현재 서구에서 만든 우울증 진단 도구를 사용하고 있는데, 한국형 진단기준이 필요하다.
우리나라의 우울증 환자는 ‘우울하다’는 표현대신 ‘외롭다, 쓸쓸하다, 짜증난다, 참을 수가 없다’ 등의 표현과 더불어 신체증상이 많이 나타나는 반면 ‘우울하다’라는 표현을 하며 신체증상이 많지 않은 서구 환자와는 차이를 보인다. 국내에서 사용하고 있는 우울증 진단 도구는 미국, 영국에서 개발한 도구로 우리나라의 문화적 특성을 반영하지 못하고 있다. 실례로 자살과 관련이 많은 우울증의 경우, 국내 유병률이 미국보다 2.5배 낮음에도 불구하고 자살률은 OECD에서 1위로 우울증과 자살의 관련성이 낮아 보인다. 이는 우울증이 과소 추계된 것으로 여겨지며, 따라서 국내 현실에 부합하는 한국형 우울증 진단기준을 마련하여 정확한 우울증 유병률을 파악하는 것이 필요하다.