농업에서 가장 중요하게 생각해 왔던 쌀은 최근에는 다양한 제품으로 활용하는 방법이 나오고 있다. 국립식량과학원의 한희석 박사는 쌀농사의 원칙을 바꾸려고 헌신 중이다.
농자천하지대본이라는 말처럼 농업은 천하의 근본이고, 그 농업 중에서 예부터 가장 중요하게 생각했던 품종이 바로 쌀이었다. ‘밥이 하늘’이라는 말이 나올 정도로 쌀농사는 농업의 근본으로 보았다. 먹을 것이 부족하고 쌀로 물물거래를 했던 옛날에는 쌀 농사가 풍년인지 흉년인지에 따라 한 해의 국운을 점치기도 했다. 먹을거리가 다양해진 최근에는 쌀을 밥으로만 먹는 것이 아닌 다양한 제품으로 활용을 하면서 쌀에서 새로운 가능성을 찾고 있다. 이렇게 쌀의 다양한 활용방법이 나오고 있는 이 때, 쌀 농사의 원칙을 바꾸려 묵묵히 헌신하고 있는 사람이 있다. 바로 국립식량과학원의 한희석 박사다.