Coase는 거래를 원하는 사람에게 조건을 알려주고 계약 준수를 확인하는 데 필요한 비용을 거래 비용으로 본다. 또한 거래비용을 가격 메커니즘 이용 시장 비용으로 말하기도 한다.
Coase(1960)의 경우 ‘거래를 원하는 사람이 누구인지 찾아내고 거래하고자 하는 사람에게 거래 조건을 알려주고 흥정이 이루어지도록 협상하고 계약서를 작성하고 계약 준수를 확인하는데 필요한 조사수행비용’을 거래비용으로 정의한다. 여기에는 정보비용, 탐색비용, 의사결정에 소요되는 비용, 집행비용, 감시비용 등이 포함된다. 특히 Coase(1960)는 가격메커니즘을 통해 이루어질 많은 거래들을 제약할 정도로 거래비용이 상당히 크다고 주장하고 있다. 이는 가격 메커니즘을 활용하는 것 자체에 비용이 든다는 것을 의미한다. 이에 거래비용을 가격메커니즘을 이용하는 시장비용으로 정의하기도 한다.