인간안보는 국가가 아닌 인간 개인의 안보와 안전을 보장받을 본질을 뜻하며 1994년 UN의 ‘인간개발보고서’ 처음 보고된 이후 지속적으로 논의되었다. 
인간안보는 1994년 유엔개발계획(UNDP: United Nations Development Programme)의 ‘인간개발보고서(Human Development Report)’에서 처음 주창된 이후 UN의 맥락에서 지속적으로 논의되어 왔으며, 2012년 UN 총회결의 66/290을 통해 구체화가 이루어진바 있다. 인간안보의 핵심은 국가가 아닌 인간 개개인이 안보 논의의 대상(referent object) 혹은 안전을 보장받을 실체라는 점이며, 이 점에서 군사력을 포함한 다양한 수단을 통해 국가의 영토와 주권을 보호한다는 전통적 의미의 국가안보와 구별된다.