영향의 파급력에 따라 짧은 시간안에 일어나는 점진적 혁신, 시스템적 변화는 초래하지 않지만 영향력이 큰 급진적 혁신, 패러다임 전환을 선도하며 시스템을 변화시키는 파괴적 혁신으로 구분된다. 
둘째는 영향(Impact)으로, 그 파급력의 정도에 따라 점진적 혁신, 급진적 혁신, 파괴적 혁신으로 구분된다. 점진적 혁신(Incremental innovations)은 제품이나 서비스의 개선된 요소들, 공정과 조직의 개선이나 간소화 등 짧은 시간 내에 일어나는 크지 않은 변화를 뜻한다. 하지만 시간이 지남에 따라 점진적 혁신들이나 이러한 혁신들의 연속들로 인해 시스템적, 긍정적, 부정적 변화가 나타날 수 있음을 간과해서는 안된다. 이때 점진적 혁신의 응용 규모도 고려해야 한다. 만약 상당히 큰 규모로 점진적 혁신이 적용될 경우, 대단히 중요한 영향을 미칠 수 있다. 예컨대 에너지 효율을 개선하는 혁신이 건물에 적용될 경우 그 파급력은 상당히 크게 확산될 수 있다. 급진적 혁신(Radical innovations)은 제품과 공정 면에서 상당히 영향력이 큰 혁신을 가져오지만, 그렇다고 시스템적 변화를 초래하지는 않는 그런 종류의 혁신을 의미한다. 이는 급진적 혁신이 기존의 기술 레짐에 속하거나 이를 강화하는 활동으로부터 기인하는 것으로 볼 수 있다. 3) 패러다임 전환을 선도하는 혁신이나 전체 시스템의 변화를 일으키는 혁신은 파괴적 혁신(Disruptive innovations)이다. 파괴적 혁신은 전체 시장, 소비자 행동 및 기술적 시스템의 변화를 가져온다. 이러한 혁신으로부터 가져온 시스템적 변화는 현존하는 제품과 서비스를 불필요한 것으로 만들 것이다. 시스템 혁신은 정의상으로는 모든 종류의 혁신(제품, 공정, 마케팅, 조직) 요소를 포함할 것이며 많은 이해관계자들의 참여와 행동을 통해 발전하고 시행된다. (Tidd and Bessant, 2009).