온실가스 감축은 비용을 개별 국가, 의사결정자가 부담하지만 편익을 전 세계가 공유해, 관련 국가 간 협력이 어렵다. 감축 사업 시 발생 적응 공편익을 고려하면 총 편익은 지역 수준에서 확인 가능하다.
온실가스 감축의 경우 비용은 개별 국가 또는 의사결정자가 부담하지만 편익은 전 세계가 공유하는 특징이 있다. 이는 온실가스의 부정적인 영향이 장기간 전 세계에 걸쳐 나타나기 때문이다. 이러한 구조로 인해 무임승차(free ride) 문제가 발생할 수 있어 온실가스 감축에 관한 국가 간 협력은 어렵다. 실제로 교토의정서(Kyoto Protocol)는 미국과 중국 등이 참여하지 않아 실패한 정책으로 평가받고 있다(Helm, 2012). 이러한 점에서 비용과 편익이 대체로 해당 지역 또는 국가에 귀착되는 기후변화 적응의 특징은 감축-적응 연계의 필요성을 부각시킨다고 할 수 있다. 감축 사업 시 발생하는 적응의 공편익을 고려한다면 감축의 총 편익은 지역 수준에서도 확인할 수 있게 된다.