주민참여는 사업으로 영향을 받는 사람들의 의견을 수렴하는 일이 형평성과 민주주의에 부합되기 때문에 필요하다. 또한 주민참여는 국민이 정책결정에 참여하도록 하는 민주주의 국가의 국가운영 원칙과 부합하기도 한다.
그렇다면 근본적으로 주민참여가 필요한 이유는 무엇일까? 가장 원론적인 이유는 민주주의 사회에서 사업으로 영향을 받는 사람들이 있다면 그들의 의견을 수렴하는 것이 형평성의 측면과 민주주의적인 측면에 부합되기 때문이다. 예를 들면, 석산을 개발할 경우 석산 개발과 자재 운반 차량의 운용으로 인한 비산먼지, 소음‧진동, 경관 등 생활환경의 영향은 지역주민에게 돌아간다. 이러한 경우 주민에게 사업에 대한 의견을 수렴하지 않고 사업이 진행되는 경우 이익은 사업자에게 돌아가지만, 개발과정에서 수반되는 생활환경상 문제는 지역주민들이 감수해야 하기 때문에 형평성에 어긋난다. 또한 민주주의 국가에서는 국민들이 국가정책을 결정 하는 데 참여하는 것을 원칙으로 하고 있기 때문에 정책의 의사결정에서 주민참여는 민주주의 국가의 국가운영 원칙과 부합되는 중요한 원칙이라고 할 수 있다.