작은 습관 프로젝트는 강제성과 자율성을 통해 매일 행동을 실천하게 만들고 작은 목표 달성 후 자율적으로 맡겨 원하는 일을 시작할 수 있는 능력을 발휘하게 한다. 
작은 습관 프로젝트는 소소한 행동을 통해 원하는 일을 시작할 수 있게 하여 그 시점에 가지고 있는 능력을 최대한 발휘하게 하는 것이다. 작은 습관은 강제성과 자율성이 혼합된 방식인데, 억지로라도 매일 행동을 실천하게 만든다는 점에서는 강제적이지만, 일단 작은 목표를 달성한 후에는 추가적인 노력을 기울일지는 전적으로 그 시점의 기분에 자율적으로 맡긴다. 작은 목표를 지키고 나서는 그냥 자신이 원하는 대로 하면 되므로 내재적 동기를 활성화한다. 또한 목표를 A 아니면 B를 한다는 선택지(작은 자유이자 탈출구)를 주어서 자율성을 강화할 수도 있다.