창조경제 및 창조산업 개념의 국내 도입은 문화의 경제적 가치에 주목한 선진국의 영향을 받아 1990년대에 도입되었으나 이는 일부 지자체와 정부 차원에서 창조경제에 대한 개념을 도입하는 수준에 불과했다. 이후 UNCTAD가 '창조 경제 보고서 2008'을 발간하는 등 세계적으로 '창조 경제'가 새로운 경제 패러다임으로 주목받았지만 '창조경제'에 대한 국내의 인식 수준과 수출 성과는 모두 낮았다.  
지역 발전 전략에서 국정 철학으로 발전하기까지 우리나라 창조 경제의 흐름을 분석한 차두원(2012)에 따르면, 국내에 ‘창조 경제’ 및 ‘창조 산업’의 개념이 도입된 것은 1990년대 지역 발전을 위한 산업 정책과 문화 정책의 관점에서였다. 문화 복지의 관점에서 지역 주민의 삶의 질 향상을 위한 창조 도시의 형성, 그리고 창조 산업 관련 기업들의 기업 생태계 육성 전략 등이 추진되었다. 이는 무엇보다도 문화를 경제적 가치의 일환으로 바라본 유럽 등 선진국의 영향을 받은 것으로서, UNESCO의 창조 도시 네트워크에 이천(Crafts and Folk Art), 서울(디자인), 전주(Gastronomy)가 가입되었다. 그러나 이 당시는 일부 지자체와 정부 등의 차원에서 ‘창조’와 ‘창의’에 대한 주목이 이루어진 것으로 ‘창조 경제’에 대한 개념 도입 기 수준이라 일컬을 수 있을 것이다. 이후 2000년대, 전 세계적으로는, 유엔 무역 개발 회의 (UNCTAD)가 2008년 사상 처음으로 ‘창조 경제 보고서 2008’를 발간하는 등 새로운 경제 패러다임으로서 ‘창조 경제'에 대한 주목이 이루어졌으나, 국내에서 ‘창조 경제’는 여전히 다수 에게 낯선 개념에 머물렀다. 문화 예술과 경제, 기술을 접목한 각종 문화유산, 회화와 조각 등 작품, 공연 예술, 출판, 영화, 비디오 게임, 뉴미디어, 디자인 등 창조적 상품과 서비스를 망라한 것으로 ‘창조 경제’를 바라볼 때, 한국의 창조 상품 수출 성과는 낮은 수준에 머물렀다. 개도국 수출 상위 10개국 중 9위를 차지해, 개도국 순위에서는 나란히 1~3위를 차지한 중국과 홍콩, 인도에 비해 크게 저조한 성과를 나타냈다(2005년 기준).