미중의 갈등은 미국이 선공하면 중국이 방어하는 형태로 반복되고 있다. 이런 공격은 미국이 이끄는 세계의 정치 및 경제의 판에서 중국을 쫓아내려는 시도에 가깝다. 동맹국에 의존해야만 하는 미국과 달리 중국은 자체적으로 맞설 수 있으므로 싸움이 길어질수록 자국이 유리해질 것으로 여긴다.
미중의 갈등이자 공방이라고 말하지만, 실제로는 미국이 공격하면 중국이 맞서는 형국이라고 보는 것이 정확하다. 즉 미국의 공세와 중국의 방어가 반복되는 패턴을 보인다. 미국의 내부 여론이 첨예하게 분열되어 있지만, 대중 견제의 명분과 더 나아가 제압의 필요성에 대해서는 의견일치를 보인다. 중국의 고위인사들이 비공식적인 자리에서 반복적으로 피력하는 것은 과거에 미국이 중국을 때렸던 것은 중국을 고쳐서 미국의 시스템에 포함하려는 의도였다는 것이다. 그러나 지금은 중국을 때려서 미국이 주도하는 세계 정치경제 질서에서 축출하려는 의도가 분명하기에 더욱 물러설 수 없다고 말한다. 향후로도 중국이 먼저 싸움을 걸지는 않겠지만, 미국의 부당한 공격은 하나하나 받아내고 대응하겠다는 것이 중국의 입장이라고 했다. 그리고 덧붙이자면 미국은 동맹국의 도움으로 패권 질서를 유지하고 있으므로 그 힘이 약해질수록 이를 계속 끌고 가기 어려운 반면, 중국은 경제적 가치사슬을 포함해서 자체적으로 해결 가능한 체제라는 점에서 지구전으로 갈 경우 자국이 유리하다고 인식한다.