기온이 상승하고 건조해질수록 작물 생산성이 변한다. 밀 재배 농가는 기후환경이 고온 건조하게 변할 때 재배작물 유지 시 작물 생산성이 낮아질 수 있지만, 작물을 옥수수로 변경 시 기후변화 피해를 최소화할 수 있다.
적응사업의 편익은 <그림 2-10>을 통해 보다 쉽게 이해할 수 있다. 그림에서 가로축은 기후요소(기온과 강수량)를 나타내고 세로축은 작물의 생산성을 나타낸다. 기온이 상승하고 건조해질수록 작물의 생산성은 변하는데, 그림에서처럼 밀의 경우 상대적으로 저온 다습한 기후환경에서 생산성이 높은 반면, 옥수수의 경우 상대적으로 고온 건조한 환경에서 생산성이 높다.따라서 B지점에 해당하는 기후환경에서 밀을 재배하던 농가의 경우 기후환경이 고온 건조한 방향으로 변할 때 재배작물을 변경하지 않으면 작물의 생산성이 B → C → F로 낮아질 수 있다. 반면, 밀을 재배하는 동일한 농가가 기후변화에 적응하여 작물을 옥수수로 변경할 경우 작물의 생산성은 B → C → D로 바뀌게 되어 기후변화로 인한 피해를 최소화할 수 있다. 이렇게 기후변화에 적응한 농가의 피해비용은 B와 D 사이의 세로 거리에 해당한다. 반면, 기후변화에 적응하지 않은 농가의 피해비용은 B와 F 사이의 세로거리에 해당한다. 이때 적응의 편익은 회피된 피해비용인 D와 F 사이의 세로거리가 되며, B와 D 사이의 세로거리는 잔여 피해에 해당한다.