신자유주의는 국가가 시장불평등에 개입하지 못하도록 하고 국내 및 국제정치경제의 중심에서 밀려나게 만들었으나, 코로나19 팬데믹으로 공적영역에서의 국가의 역할과 중요성이 논의의 중심으로 떠올랐다.
자유주의 국제질서의 난맥을 심화하는 코로나19 팬데믹은 논의의 중앙 무대로 국가를 소환했다. 지금까지 자본주의와 민주주의는 개인의 자유를 핵심 고리로 친화적 연결성을 극대화한 반면, 국가와 같은 공적 영역은 상대적으로 축소해 왔다. 국가는 이러한 자유화를 가로막는 장애물로 취급당하며 국내 및 국제정치경제의 무대 중심에서 주변으로 밀려났었다. 세계화는 미덕으로 취급되며, 시장이 필연적으로 초래하는 불평등에 대한 조정자로서의 국가 역할이 축소되었고, 약자와 소수자를 위해 존재해야 할 정치 본연의 기능도 작아졌다. 국가개입 축소를 전제로 하는 신자유주의 확대는 필연적으로 공공성 축소로 이어졌고, 국가는 시장의 패자를 돌볼 의지와 수단을 상실했다. 불평등이 구조화된 시장은 스스로 개선에 나설 리가 없는 상황에서 국가는 소수의 사적 이익을 위한 도구로 전락했다.