연구개발 성과는 연구개발 과정상의 성과와 최종산출물의 성과로 구분될 수 있고, 연구성과 관리를 위한 성과지표와 측정방법에 대한 합의가 필요하다.
연구개발에서의 성과란 연구개발의 과정상에 나타난 성과와 최종산출물 성과로 구분할 수 있으며 즉 연구 활동의 특징을 감안하여 목적에 부합하는 적절성, 효율성, 효과성 측면에서 귀납적, 연역적 사고에 입각한 총체적 연구 성과가 본연의 연구개발의 질이 될 것이다. 이런 측면에서 연구성과 관리의 전제는 어떤 것이 연구의 성과인지 무엇이 연구의 질을 결정하는지, 어떻게 측정할 것인지에 대한 합의와 논의가 필요하다. 특히 연구사업 유형별 상이한 특징을 나타내고 있는 연구개발 성격상 사업유형별 서로 다른 질을 목표로 할 경우 이들을 어떻게 비교할 수 있는지에 대한 논의가 필요하다.