참여자들의 대부분은 암 통보를 우연한 기회에 들어서 순간 멍해지는 느낌을 경험했다고 한다. 그 순간이 지나고 나면 암이 왜 걸렸는지 답을 찾고자 노력하는데 외부보다 비과학적, 존재론적 차원에서 지은 죄의 대가, 무절제한 삶 등 자신의 잘못에서 찾는다고 한다.
연구 참여자들의 경험을 보면 대개 자신의 몸에 암이 있다는 사실을 우연한 기회를 통해 알게 되었다. 그래서인지 참여자 대부분은 의사로부터 암이라는 통보를 처음 들었을 때 순간 멍해지는 느낌을 경험했다고 한다. 이 순간이 지나면 암이 어디서 왔는지, 병의 원인이 어디에 있는지 답을 찾고자 노력하는데, 이때 병의 원인을 외부에서 찾기보다는 자기 안의 허물에서 찾기 시작했다. 병의 원인을 비과학적, 존재론적 차원에서 찾는 것이다. 자신의 허물을 찾는다는 것은 자기 잘못을 인정한다는 의미이고, 자신을 덮고 있는 불편한 껍데기를 인지하는 순간 그 껍데기를 벗어버릴 수 있다. 참여자 1은 자신이 남에게 지은 죄의 대가로 암이 왔다고 여기고 참회하는 마음을 가졌고, 참여자 2는 병의 원인을 자기 탓으로 돌리고 실존적 성찰을 하였다. 참여자 3, 4 역시 절제되지 못한 생활로 인해 병을 얻었다고 생각했고, 참여자 6은 건강검진을 소홀히 하고 몸을 제대로 챙기지 않은 자신의 무심함을 자책했다.