에너지 산업의 상류 부문은 에너지를 탐사 발견 채굴 과정을, 중류 부문은 수송 저장 처리 과정을, 하류 부문은 거래 후 정제하고 변환한 후 공급 관리하는 과정을 말한다.
에너지 산업은 수직적으로 볼 때 상류 부문(Upstream)과 중류 부문(Midstream), 그리고 하류 부문(Downstream)으로 나눌 수 있는데, 상류 부문은 에너지를 탐사하고 발견하며, 이를 채굴하여 생산하는 전 과정을 말한다. 산유국의 국가 석유회사나 석유메이저, 인디펜던트와 같은 개발사업을 지칭한다. 중류 부문은 에너지를 수송하거나 저장하고 처리하는 과정을 말한다. 파이프라인이나 비축 탱크, 해상수송을 위한 선박과 같은 분야를 일컫는 말이다. 반면에 하류 부문은 생산된 에너지를 거래하거나 수입한 이후 이를 정제하고 변환한다. 이어서 가정용과 건물, 그리고 산업 및 수송 분야에서 사용할 수 있도록 에너지를 공급하고, 소비하며 관리하는 과정을 말한다.