CEQA는 계획 초기 단계부터 환경영향보고서가 준비돼야함을 밝히며, 공공 참여를 절차에 포함시킨다. 구체적인 공공 참여 방법·절차를 제시하진 않지만 지방정부는 경험적으로 시뮬레이션, 모델링, GIS, 맵핑 등의 실행 가능한 방법을 개발했다. 
CEQA는 환경적 영향에 대한 고려를 위해 환경영향보고서(EIR)가 계획 초기 단계부터 준비되어야 하고 보고서 작성 준비와 검토는 최대한 계획 과정과 동시에 이루어져야 함을 밝히고 있다. 이와 함께 광범위한 공공 참여(스코핑, 공공 알림, 의견 제시 기회, 모니터링 등)가 공공 기관의 활동과 관련된 환경 이슈에 대한 의견을 수렴하고 평가하기 위한 필수적인 부분임을 강조하기 위해 CEQA 절차에 포함하고 있다. 구체적인 공공 참여 방법과 절차는 제시하지 않고 있다. CEQA 법령과 가이드 라인에는 모두 계획에 EIRs을 준비하기 위한 표준적인 방법을 규정하고 있지는 않지만 지방정부는 경험을 통해 토지 이용 계획의 영향을 평가하기 위한 실행 가능한 방법을 개발하였다. 지역의 토지이용 계획 수준의 EIR에 이용되는 전형적인 방법론에는 컴퓨터 시뮬레이션과 모델링, GIS, 맵핑, 사진분석, 정량화, 정성적 토론이 포함된다.