스위스는 자연은 아름답지만 천연자원이 거의 없어 지력을 주요 자원으로 여겨 왔다. 이에 연구자들을 글로벌 네트워크 등에 참여시키려고 노력하기도 했다. 정책방향도 전통외교에서 “공공외교” 또는 “민간외교”로 바뀌었다.
스위스는 아름다운 자연환경에도 불구하고 천연자원이 거의 전무하기 때문에 지력(knowledge)을 국가의 주요 자원으로 간주하여 지식기반의 산업 및 경제에 집중해왔다. 그간 최고 수준의 전 세계 지식 네트워크와 긴밀한 관계를 맺으며 자국의 연구기관들과 연구자들을 우수한 글로벌 네트워크와 국제 연구자금 지원제도 등에 참여시키기 위해 노력하였다. 1958년 첫 과학외교담당관이 정치, 무역, 경제로 정의되는 전통외교를 수행하였다면, 2015년의 스위스는 “소프트 파워”, 즉 예술, 과학, 기술 및 혁신이 외교의 도구로 사용되는 “공공외교” 또는 “민간외교”를 수행한다. 그간의 지정학적 변화, 세계 경제력의 이동 및 커뮤니케이션 도구의 혁신 등이 국가외교 프레임에 이 같은 변화를 가져온 것이다. (Schlegel, 2014, p. 1)