지구상의 생물종은 약 1400만종이며, 기본 단위인 세포는 단세포 혹은 다세포 생물이 되기도 한다. 생물 다양성은 생태계 다양성을 포괄하는 말이다.
우리가 살고 있는 지구상에 존재하는 생물의 종류는 얼마나 다양할까? 지구상에 존재하는 것으로 추정되는 생물종의 수는 약 1,400만 종으로 추산되나, 아직 인간이 파악한 종의 수는 이에 한참 못 미치는 13% 정도로 알려져 있다. 수많은 생명체를 구성하는 기본 단위인 세포는 유전자와 DNA를 포함한 세포 소기관들로 이루어져 있으며, 이 세포는 단세포 생물이 되거나 나아가 여러 세포가 합쳐져 다세포 생물을 이루기도 한다. 생물다양성은 유전자부터 생물종 그리고 이 생물들이 이루고 있는 생태계 수준의 다양성을 모두 포괄하여 일컫는 말이다.