김석중 대표는 귀촌 후 발효식품의 효능에 눈을떴다. 이후 언론매체를 통해 홍보가 이루어져 2012년 향지촌을 창업하였으나, 얼마되지 않아 발효액에 대한 오보탓에 판매량이 급격히 줄기도 했다.
김석중 대표가 논산으로 귀촌해 자리를 잡은 건 오랫동안 당뇨를 앓아 온 남편의 건강을 챙기기 위해서였다. 당뇨에 좋은 여주, 돼지감자 등을 조금씩 재배해 만든 발효액 덕분에 남편의 건강이 점차 회복되면서 김 대표는 발효식품의 효능에 눈떴다. 이후 언론 매체를 통해 발효액으로 건강을 되찾은 김 대표 부부의 소식이 알려지면서 발효액을 찾는 이가 많아졌고 이는 자연스럽게 창업으로 이어져 2012년 향지촌이 문을 열었다. 발효액으로 창업해 상승세를 이어가기도 잠시, 창업한지 얼마되지 않아 TV에서 ‘발효액은 설탕물’이라는 오보가 나 오며 향지촌은 걸음을 멈춰야 했다. 소비자들의 구매가 뚝 끊긴 것이다. 하지만 이미 많은 양의 발효액을 만들어두었던 김 대표는 이 위기를 기회로 삼았다.