크리스텐슨은 혁신을 고급품을 선호하는 고객을 대상으로 기존 제품을 개선해 고가격에 제공하는 존속적 혁신과 현재 시장의 대표제품보다 성능이 낮은 제품을 도입해 새로운 시장을 창출하는 파괴적 혁신으로 구분했다.
이와 비슷한 개념으로 크리스텐슨(Clayton Christensen)은 혁신을 파괴적 혁신(disruptive innovation)과 존속적 혁신(sustaining innovation)으로 구분하고 있다.(Clayton Christensen, 1997) 존속적 혁신은 과거보다 더 나은 성능의 고급품을 선호하는 고객들을 목표로 기존 제품을 지속적으로 개선해 보다 높은 가격에 제공하는 전략을 의미한다. 반면에 파괴적 혁신은 현재 시장의 대표적인 제품의 성능에도 미치지 못하는 제품을 도입해 기존 시장을 파괴하고 새로운 시장을 창출하는 것을 말한다. 일반적으로 기존 고객이 아니던 사람이나 덜 까다로운 고객들을 사로잡는, 간단하고 편리하고 저렴한 제품들을 출시하는 전략이 여기에 속한다고 볼 수 있다.