노인복지법 제2조는 '노인'의 정의를 내리고 있지 않기 때문에 노인복지제도를 통일성있게 시행하기가 어렵다. 국가나 지방자치단체의 재정에 따라 노인복지를 시행하기 위한 것이나, 노인복지제도를 장기적인 관점에서 시행하기 위해서는 개념을 확립하는 것이 필요하다.
첫째, 노인복지법(이하 “법”이라고 함) 제2조는 ‘노인’에 대한 정의규정을 두고 있지 않는다. 구체적인 제도별로 나이제한을 두고 있기는 하지만[예를 들어, 경로우대시설을 이용할 수 있는 자격은 65세 이상의 자(법 제26조 제1항), 노인복지주택의 입소자격은 60세 이상의 자(법 제33조의2 제1항), 재가노인복지시설의 이용대상은 심신이 허약하거나 장애가 있는 65세 이상의 자(시행규칙 제27조 제1항 제2호) 등], ‘노인’에 대한 정의를 내리지 않음으로써 노인복지제도를 일관되고 통일적으로 시행하는 것에 문제가 있다. 물론 국가 또는 지방자치단체의 재정능력을 감안하여 각 제도별로 노인복지제도를 시행하기 위한 방안이라고 보여지나 노인의 기본권을 보다 보장하고 노인복지제도를 장기적 및 통일적으로 시행해 나기기 위해서는 ‘노인’의 개념을 노인복지법에 정의하는 것이 바람직할 것이다. 참고로, 아동복지법의 경우 ‘아동’을 18세 미만의 사람을 말한다고 정의하고 있고(아동복지법 제3조 제1호), 영유아 보육법의 경우 ‘영유아’를 6세 미만의 취학 전 아동을 말한다고 정의하고 있다(영유아보육법 제2조 제1호).