MSTI는 OECD 혁신 조사에 근거한다. 회원국 중심으로 지표를 발표하며 분석대상이 되는 비회권국은 가변적이다. 주제는 기술무역수지, 집약산업의 국제무역 등으로 나뉜다. 각 지표 비교가 가능하도록 구매력 지수로 제공한다. 
MSTI는 OECD 혁신 조사 매뉴얼인 Frascati Manual 2002에 의거하여 작성된다(OECD, 2014c). 34개 OECD 회원국 중심으로 지표를 발표하고 있으며, 중국, 러시아 등 주요 비회원국이 분석대상에 포함되는데 분석대상이 되는 비회원국은 가변적이다. 지표의 주제는 크게 R&D 지출·인력, 특허, 기술무역수지, R&D 집약산업의 국제무역으로 나누어진다. 세부적으로는 R&D 관련 지표 108개와 과학기술 활동성과·영향 측정지표 22개, 총 130개의 지표로 구성되어 있다. 각 지표별로 국가마다 총 7개의 측정치(기준년도와 최근 6년간의 값)가 제공되어 시계열 변화를 살펴볼 수 있다. 또한 각 지표를 국가별로 비교할 수 있도록 자국화폐와 더불어 구매력지수(Purchase Power Parity; PPP) 기준으로 제공하고 있다