환경영향평가에 대해 신중파는 사회적 갈등을 야기시켜 사업 시작이 지연될 가능성이 있다고 주장했으며 반대쪽은 엄격하지 않은 평가는 오히려 개발에 면죄부를 줄 수 있다는 지적을 했다.
(3) 환경영향평가 법안의 심의 과정은 제2장 제1절에 서술된 것과 같이 신중파는 한마디로 말하자면 환경영향평가의 도입이 사후에 옳고 그름을 둘러싸고 사회적인 분쟁을 격화시켜 사업을 실시하는 것이 늦어질 우려가 있다는 것이다. 그래서 도입될 환경영향평가 시스템이 새로운 분쟁의 씨앗이 되지 않도록 최대한 배려하는 것은 환경영향평가제도 도입에 대한 신중파를 설득하기 위한 중요한 요소일 것이다. 한편 환경영향평가제도가 난개발을 억제하고 사업을 금지시키는 기능을 할 것이라고 기대하는 입장부터 보더라도 엄격한 ‘평가’ 절차가 확보되지 않는 환경영향평가는 개발의 ‘면죄부’가 될지도 모른다는 의견이 뿌리 깊게 존재했다.