본 연구는 ‘중소기업기본법 시행령’에 따라 분류된 중소기업을 대상으로 하며, UN과 합의한 평가를 바탕으로 2005년부터 2012년까지의 연구 자기자본비용 및 재무자료를 이용했다.
본 연구는 한국증권거래소 유가증권 및 코스닥 상장기업 중 중소기업 대상으로 하며, ‘중소기업기본법 시행령’에 의해 중소기업을 분류한다. 상장기업의 재무자료 등은 한국신용평가정보(주)의 데이터베이스(KIS-VALUE)를 이용하였다. 연구에 활용된 자기자본비용 및 재무자료는 2005년부터 2012년까지 이용되었다. 본 연구의 표본기간을 2005년 이후로 설정한 이유는 2005년 국제적 기관투자자들이 기존의 투자의사결정에 중요하게 고려하지 않았던 사회․환경적 이슈를 기업의 지속가능성 평가에 고려하기로 UN과 합의하였기 때문이다. 본 연구에서는 다음과 같은 조건을 만족한 기업을 대상으로 표본을 선정하였다.