박사학위 소지자의 해외 이동 동기는 학문적, 경제적, 개인적 이유 순으로 분포되었으며, 국가별로는 포르투갈, 터키, 스페인 순으로 학문적 측면의 해외 이동을 결정했다.
Auriol et al.(2013)은 박사학위 소지자들이 해외로의 이동을 결정하는데 동기로 작용하는 요인을 세 가지로 분류하여 분석하였다. 해외로 이동하는 박사인력의 43.9%는 학문적인 이유로, 30.9%는 직장이나 경제적인 요인으로, 15%는 가족이나 개인적인 이유를 바탕으로 의사결정을 진행했다. 국내로 돌아오는 박사인력의 경우 27.5%는 학문적, 23.6%은 경제적, 20.6%는 개인적인 이유로 결정하였다. 국가별로 살펴보면 포르투갈(64.1%), 터키(57.1%), 스페인(54.1%)이 학문적인 측면에서 해외로의 이동을 결정하는 것으로 나타났다.