곤충의 탈피호르몬 및 유사화합물이 모기유충에 대해 살충효과를 나타내는 성분이 발견된 이후, 고등식물에서도 차례로 발견되어 그 수는 약 30여종에 달한다. 유약호르몬과 같은 활성을 나타내는 화합물도 식물에서 추출되었다. 유약호르몬 활성물질은 약충의 정상적 변태를 방해하여 과잉탈피를 일으켜 치사시키는 작용을 한다. 이러한 효과는 성충에 의해 피해가 큰, 파리나 모기 유충 또는 번데기 시기에 투여해 성충으로 변태하는 것을 방해해 방제에 이용되고 있다.
곤충생장조절물질 및 행동제어물질에 관한 연구는 해충방제의 도구로 서 그 효용성이 시사된 이래로 꾸준히 진행되고 있다. 곤충의 탈피호르몬 (ecdysone) 및 유사화합물이 나한송과인 Podocaarpus nakaii에서 모기유 충에 대해 살충효과를 나타내는 ponasterone이 최초로 발견된 이후로 고 등식물에서도 차례로 발견되어 그 수는 약 30여종에 달하는데, 이들 식물 기원 화합물은 phytoecdysone이라고 불린다. 식물의 분포범위는 꿀풀과,Stachyuraceae, 미나리아재비과, 비름과, 백합과, 나한송과, 주목과, 고사리 과, 매자나무과, 회양목, 가지과 등의 80여과에 달하고 이 중 polypodine B는 ecdysone보다 4배 강한 활성을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 유약 호르몬(juvenile hormone, JH)과 같은 활성을 나타내는 화합물도 식물에 서 분리 되었으며 합성품도 많다. 노린재의 일종인 Pyrrhocoris의 유충을 어떤 종이 위에서 사육하면 정상적인 변태를 하지 않는다는 사실(paper factor)이 단서가 되어 잘 알려진 카나다산 왜전나무 Abies balsamea로부 터 분리된 juvabione는 높은 JH 활성을 나타내는데, 이들 식물기원의 유 약호르몬 활성물질은 약충의 정상적 변태를 방해하여 과잉탈피를 일으켜 치사시키는 작용을 하고 있다. Juvocimene I․II는 sweet basil (Ocimim basilicum)의 성분으로 이들 화합물을 모핵으로 하는 methoprene (AltocidR)이 Zoecon 사에서 개발되어 미국에서 모기유충의 방제에 널리 이용되고 있다. 그러나, 해충의 피해가 유충에 의한 식해인 경우 일시적이 긴 하지만 유충기간이 길어지므로 오히려 피해를 증대시킬 수 있다. 따라 서, 유약호르몬이 효과를 발휘하는 것은 성충에 의한 피해가 큰, 파리나 모기의 유충 또는 번데기시기에 투여하여 성충으로 변태하지 못하도록 하 는 방법이 취해지고 있다.