환경서비스는 환경이 인간에게 제공하는 서비스, 인간이 환경을 통해 인간에게 제공하는 서비스로 서비스 제공 주체에 따라 의미가 다르게 해석될 수 있다.  전자의 예는 OECD의 환경 서비스를, 후자의 예는 WTO는 환경서비스를 들 수 있다.
환경서비스는 환경이 환경서비스는 환경이 인간에게 제공하는 서비스(환경→인간) 혹은 인간이 환경을 통해 인간에게 제공하는 서비스(인간→환경→인간)로 서비스 제공 주체에 따라 의미가 다르게 해석될 수 있다(표 2-2 참조). 전자의 예를 들면, OECD는 환경서비스(Environmental Services)를 “토지, 물, 대기 등을 포함한 생태계와 생물을 포함한 자연 자산의 질적 기능”으로 정의하여 흡수, 생산, 소비 공간으로서의 생태계 역할을 서비스로 보았고 생태계서비스와 유사한 개념으로 이해할 수 있다. 한편 후자의 경우 본 연구에서 다룰 환경서비스의 의미와 유사한 개념으로 WTO는 환경서비스(Environmental Services)를 “하수 처리, 폐기물 처리, 위생, 배출가스 저감, 소음저감, 자연 및 경관 보호 등의 서비스”로 정의한 바 있고, 신용승 외(2016)는 환경․생태서비스를 “인간복지를 위해 자연과 생물다양성으로부터 발생하는 관광 및 휴양 혜택과 이를 증진시키기 위해 부여하거나 관리하는 유형·무형적 자산”으로 정의하였다.