대전은 대덕연구개발특구로 대표되는 한국의 연구개발 및 혁신 활동의 중심지다. 2014년 기준 대전 지역의 연구 개발비는 약 6조, 연구 개발 인력은 45,755명이며, 동일 연령대 인구 대비 박사 졸업생 비중과 지역 내 총생산 대비 연구 개발 투자액 비중은 전국 1위다.
대전 지역은 대덕연구개발특구로 대표되는 한국의 연구개발 및 혁신 활동의 중심지라고 할 수 있다. 2014년 기준 대전 지역의 연구 개발비는 6.3조원, 연구 개발 인력은 45,755명에 이르렀으며, 연구 개발 수행 조직 수는 1,166개로 나타났다. 특허 출원및 등록 건수는 각각 11,118건, 7,550건으로 전국의 6.8%, 7.8%를 차지했다(2014년 기준)(<표 2-2-14> 참조). 대전 지역의 인구 만 명당 연구원 수는 183.7명 수준, 동일 연령대 인구 대비 박사 졸업생 비중은 0.188%로 전국 17개 시･도 중 1위를 기록하고 있다. 또한 최근 5년간 과학 기술 논문 수와 특허 등록 수에 있어서 각각 18,123편, 22,959건으로 전국 3위에 해당하며, 지역 내 총 생산(GDRP) 대비 연구 개발 투자액 비중(23.50%)과 연구원 1인당 연구 개발 투자액 규모(197백만 원), 총 부가가치 대비 기업 연구 개발 투자액 비중(9.92%)에 있어서도 전국 1위에 올라있다.