연구개발의 객관성을 위해 논문과 특허가 이용되고 있다. 이들은 학술적 가치만 존재하거나, 선도적 신규성이 미비한 경우 인정받기 힘들어 현재 질적평가가 이용되고 있다. 
연구개발에 대한 책무성 평가에서 객관성을 입증하기 위해 주로 활용하는 지표에는 논문, 특허, 기술이전 등이 있다. 하지만 논문과 특허가 해당 연구개발의 직접적 성과로 인정받는 것에는 많은 한계가 있다. 논문은 학술적 가치는 있지만 해당 연구개발이 목표 달성을 입증하지는 못한다. 특허는 선도적 신규성이 없는 경우 인정받기 힘들고 시장가치 입증 때까지 오랜 시간과 많은 비용이 소요된다. 따라서 최근 연구개발에 대한 평가에 있어서 주된 이슈는 양적 평가에서 질적 평가로 전환하는 것이다. 가장 대표적인 질적 평가 방법은 바로 동료평가(peer review)이다.