지식기반경제 사회에서 지식의 형태는 형식지와 암묵지로 분류된다. 형식지는 객관적이며, 상징이나 언어를 통해 표현이 가능하고 형식화 된 지식으로 전달이 쉽다. 암묵지는 개인의 경험과 학습을 통하여 습득하고 구체화되는 지식으로, 표현이 어렵고 형식화가 어려워 전달이 어렵다. 
지식기반경제 사회에서 혁신기술 발굴 혹은 기술혁신(이하 기술혁신으로 통일)을 위해서는 혁신의 원동력이 되는 지식의 형태에 대해 파악해야 한다. 지식의 형태는 크게 형식지와 암묵지로 나누어 볼 수 있다. 형식지는 수학 공식, 과학 원리들과 같이 객관적이며, 상징이나 언어를 통해 명확하게 표현이 가능하고 형식화 된 지식이므로 전달이 용이한 것이 특징이다. 암묵지는 개인의 경험과 학습을 통하여 습득하고 체화되는 지식으로, 문자나 언어로 표현하고 형식화시키기 어려워 전달이 어려운 것이 특징이다. 황주성 외(2001)에 따르면 “지금까지의 연구에서는 지식의 본질적인 특성상 조직내부의 사회화 과정을 통해 체화되는 특성을 가진 암묵지는 문서나 언어와 같이 합리적이고 정확성을 그 특징으로 하는 형식지보다 주체 간 지식의 이전이 어렵다는 견해가 지배적이다”라고 밝히고 있으며, 윤영수·강민형·박성민(2009)은 “지식기반경제에서 ‘기술혁신’을 위해서는 형식지 보다는 개인적이고 구체적인 상황에 의존하며, 사람에 내재되어 있어 상대적으로 유통이 어려운 암묵지가 중요한 역할을 한다는 추론이 가능하다”고 주장한다.