기업가는 기술, 물질, 가격, 노동력 등의 요소에 변화를 주어 가치를 만들어내는 사람이다. 기업가 정신 문화는 미국 전역에 확산되어 있고 벤처기업의 요소로 자리잡았다.
1800년대 기업가(Entrepreneur)라는 말을 처음 만든 것으로 알려진 프랑스의 경제학자 Jean-Baptist는 “기업가는 생산성이 낮은 분야의 경제 자원을 최대한 생산성이 높은 분야로 이동시키는 사람”이라고 정의하고 있다. 기업가는 기술, 물질, 가격, 노동력과 같은 경제적 수단의 변화를 추구함으로써 가치를 창조하는 것으로 해석된다(Burns, 2001). 실리콘밸리로부터 시작된 미국의 기업가 정신 문화는 지역혁신체제의 구축을 통해 미국 전역으로 확산되어 왔으며, 벤처기업을 지탱하기 위한 벤처캐피탈 자금과 함께 미국 중소·벤처기업의 특징적 요소가 되고 있다.