비실험 평가 설계 접근법은 무작위 대상선정을 하지 않고 대상 변인 조작이 어려운 평가접근법으로, 전실험 평가설계 접근법도 포함된다. 단발사례연구설계는 평가실험 전 실험 타당성 검증을 위해 실시하나 계량화가 되지 않아 인과관계를 밝힐 수 없다.
비실험 평가 설계 접근법은 설문조사, 지표조사 등 일반적인 조사연구방법으로서 조사 대상의 선발 배정에서 무작위성이 존재하지 않고, 정책이나 사업의 간여 조작 여부도 불분명한 평가접근법에 해당한다(이윤식, 2014, p.110). 전실험 평가설계 접근법(pre-experimental evaluation design) 역시 여기에 해당하는데, 대표적인 유형으로는 단발사례연구설계(one-shot case study design)를 들 수 있다. 이는 보통 본격적인 평가실험을 수행하기 이전에 평가실험의 타당성을 높이고자 수행된다. 사례 연구의 경우, 계량적인 산출물로 나타내기 어려운 경우가 많아 이때는 각 사례를 분석해 발견된 사실들은 서술적으로 종합할 수밖에 없다. 따라서 이 접근법은 정책 시행과 결과 간의 인과관계를 제대로 규명하지 못해 타당성이 낮다는 한계를 갖고 있다(이윤식, 2014, p.111).