미국에서 국가의 역할은 제한적·잔여적이다. 의료보험은 민간보험·사회보험이 있는데, 전자가 지배적이고 후자는 저소득층·노인 등 특정 범주만 대상이며 연방과 주에서 운영한다. 
미국은 자본주의 시장 논리가 강한 국가이기 때문에 국가의 역할은 제한적이고 잔여적이다. 의료에 있어서도 이러한 특성이 반영되어 선진국 가운데 유일하게 전 국민 의료보험이 없다. 미국의 의료보험은 민간보험 및 사회보험으로 이루어져 있는데, 민간보험이 지배적이다. 미국의 사회보험은 전 국민 대상이 아닌 노인이나 저소득층 등 특정 범주의 인구만을 대상으로 한다. 사회보험인 메디케어는 노동자와 고용주가 기여하는 사회보장세를 재원으로 하여 연방정부에서 운영하고 있고, 저소득층 일부를 대상으로 하는 메디케이드의 재원은 일반조세이며 연방과 주에서 공동으로 운영하고 있다(김경희, 2007).