15%룰은 개발자가 업무시간의 15%를 혁신적 사고를 위해 쓰도록 한 제도로 구글 등의 기업에 영향을 미쳤다. 아이디어는 연구개발자가 아니어도 낼 수 있었으며 결과물이 50만 달러 판매를 초과할 것으로 보이면 3M의 중점투자사업으로 지원됐다.
가장 획기적인 정책변화는 ‘15%룰’ 도입이었다. 연구개발자가 근무시간의 15%를 혁신적인 사고를 위해 할애하도록 한 것이다. 향후 구글 등 글로벌 혁신기업의 사내문화에 지대한 영향을 끼친 제도였다. 아이디어는 연구개발자 뿐만 아니라 영업사원에 의해서도 제안되었다. 만일 아이디어를 구현할 팀을 못 구성하거나 직속상사가 벤처팀 구성을 거절할 경우, 초기 제안자는 아이디어를 타사업부에 매각할 수 있었고, 모든 상황이 여의치 않을 경우에는 직접 CEO에 제안하여 지원을 요청할 수도 있었다. 지원과제로 선정되면 아이디어 제안자는 기술․재무․생산․마케팅부문에서 인력을 요청할 수 있었다. 만일 적임자가 없을 경우에는 외부에서 채용하고 사내벤처팀을 결성하기도 하였다. 팀은 매년 1회 평가를 받게 되는데 프로젝트결과물이 50만 달러 판매를 넘어설 것으로 추정되면 사내벤처팀은 프로젝트팀으로 승격되어 3M의 중점투자사업으로 지원되었다.