만성적인 암은 장기적 관리가 필요하고 삶의 많은 측면에서 문제가 발생하게 된다. 이에 따라 미국의 암환자들의 절반 정도는 인터넷 정보제공 서비스가 중요한 정보원이 되고 있는데 이러한 변화는 시간과 비용을 최소화 할 수 있어 환자와 보호자가 자신들의 문제를 수월하게 다룰 수 있도록 그들의 역량을 강화시킨다.
이러한 인터넷을 통한 정보제공 및 상담서비스는 암 환자와 그 가족에게도 주요한 정보원이 되고 있다(van de Poll-Franse & van Eenbergen, 2008). 미국의 경우 암 환자의 약 30~60%가 자신의 건강 관련 정보를 인터넷을 통해 찾고 있는 것으로 이해되고 있으며(Basch et al., 2004) 암 환자 가족들이 암 관련 정보를 여전히 의사와 책자 등에 주로 의존하고 있지만 인터넷을 통해 정보를 찾는 방식으로 급격하게 변화하고 있는 것으로 보고되고 있다(Helft et al., 2003). 이러한 변화는 인터넷을 통한 의료정보 제공과 상담이 암 환자에게 특히 유용하기 때문인 것으로 이해되고 있기 때문이다. 즉, 암이 만성 질환화 하면서 장기적인 관리가 요구되고 이에 따라 신체적 문제뿐만 아니라 삶의 다양한 측면에서 발생하게 되는데, 이러한 어려움과 변화들을 극복해나가기 위해서는 충분한 정보가 요구되는 것이다. 이때 인터넷 상담이 시간과 비용을 최소화하면서 정보제공과 상담 기능을 통해 환자와 가족의 암과 암으로 인한 심리 사회적 문제들에 대처할 수 있도록 도와 이들의 역량을 강화할 수 있는 것이다(Kuijpers et al., 2013).