종단 연구에서는 설명변수 값이 변하는 것을 시간 가변 공변량이라고 한다. 예를들어 기업의 도산 시점에서 기술혁신 같은 중간 사건의 발생 여부는 기업마다 다르기 때문에 시간 가변 공변량으로 간주한다.
생존분석과 같은 종단 연구에서는 설명변수의 값이 변할 경우 이를 시간 가변 공변량(Time-dependent covariates)이라고 한다. 예를 들어, 기업의 도산 시점이 관심 있는 반응변수일 때, 기술혁신이나 재무비율의 변화와 같은 중간 사건의 발생 여부는 기업의 도산 시점을 예측하는데 매우 중요한 영향을 미칠 수 있다. 여기서 기술혁신과 같은 중간 사건은 연구 기간 동안 기업마다 발생 여부가 다르며 발생 시점 또한 같지 않다. 따라서 이러한 중간 사건은 시간 가변 공변량으로 간주할 수 있다. 이때 변수의 값을 불규칙적으로 측정했을 때는 평가하는 시점의 우도에, 이 시점에서 가장 가까운 직전 시점의 측정값을 넣는 것이 일반적이다 (Altman, De Stavola, 1994).