비만은 어떤 인구학적 특성이 있는 사람에게 비만 관련 요인이 생길 때 증상이 나타나며 그 정도가 심화되면 다양한 합병증이 발생할 수 있다. 이때 생애주기 등의 인구학적 특성은 비만 유발요인이나 증상, 합병증에 영향을 미칠 수 있다.
대상자 측면(client)에서 비만은 어떤 인구학적 특성을 가진 대상자가 식이 및 식사습관, 신체적 활동, 유전적 요인 등을 포함하는 비만 관련 위험요인이 존재할 때에 비만으로 이행되어, 신체적 또는 정신적 증상을 발현시키며, 비만 정도가 심각해지는 경우에는 증상 및 징후를 넘어 비만으로 인한 여러 합병증을 나타내게 할 수 있다. 즉 비만과 증상 및 징후, 합병증의 발생 과정에는 시간적 경과에 따른 변화가 있다고 볼 수 있다. 비만의 위험요인, 증상 및 징후, 합병증은 대상자가 보유한 특성이며, 이는 대상자의 인구학적 특성에도 영향을 받는다. 앞서 대상자의 인구학적 특성 영역 분류 틀의 설명에서 제시하였던 것처럼 대상자의 생애주기에 따라서 체중 증가가 최대화되는 시기가 있고(NICE, 2006) 이러한 특성에 따라 비만 발생 가능성의 정도가 달라지기 때문이다(그림 6-1 참조).