미국에서는 1984년부터 위해 사건 발생빈도에 관한 연구가 진행되었으며 의료과오 및 과실 유무에 집중해왔다. 반면 1994년에 관련 연구가 시작된 호주에서는 예방 가능성에 초점을 두고 사건을 파악했다.
외국에서는  1984년에  Brennan  등이  미국  뉴욕주에서  실시한  Harvard  Medical Practice Study를 계기로 위해 사건 발생빈도에 관한 연구가 이루어져 왔다. 그 후 동일한  연구 그룹이  조사방법을  개량하여  1992년에  유타  콜로라도(Utah  & Colorado)주에서  재조사를  실시했다.  호주에서는  1994년에  Quality  in  Australian Health Care Study가 실시되었다. 미국의 조사가 의료과오나 과실 유무에 초점을 두고 있는 것에 대비하여 호주에서는 예방 가능성에 중점을 두고 보다 폭 넓은 범위에서  위해  사건을  파악하는  것을  목적으로  했었다.  최근에는  오스트레일리아의 조사방법을 참고로 하면서 영국, 덴마크, 뉴질랜드, 캐나다에서도 동일한 조사가 실시되고 있다.