조직들은 커뮤니티 비즈니스와 사회적 경제로 구분된다. 커뮤니티 비즈니스는 지역 문제를 주민이 주체적으로 해결해내는 것으로 정의된다. 사업은 사업성, 지역성, 지역 공헌성 등의 특징을 지니며 사회공헌과 경제활동을 양립하는 모델로 평가된다. 
또한, 이들 조직들은 관점에 따라서 커뮤니티 비즈니스와 사회적 경제로 구분되기도 한다. 커뮤니티 비즈니스는 “행정과 민간영리 기업의 구조만으로는 해결할 수 없는 지역 문제를 지역 주민이 주체적으로 수익성 있는 사업 활동을 통해 해결해나가는 것”으로 정의 된다. 주요목적은 지역 커뮤니티에 내재된 노동력, 원자재, 노하우, 기술자원을 활용해 자발적으로 지역 문제의 해결을 시도하여 비즈니스로 발전시키며, 이를 통해 커뮤니티를 활성화하는 것이다. 여기서 주체는 지역 내 커뮤니티를 기반으로 친밀한 유대관계를 가진 주민들이다. 그리고 사업은 독자사업을 통해 수입을 확보하고, 활동의 자립성을 유지하는 사업성, 지역을 대상으로 하는 지역성, 고용확대 등 지역 과제 해결에 공헌하는 지역 공헌성, 지역 주민 등 시민센터가 운영상의 주도권을 확보하는 시민성 등의 특징을 가진다. 전체적으로 “사회공헌과 경제활동을 양립시키는 비즈니스 모델로 지역 문제를 해결하는 사업”으로 평가된다.