17세기부터 20세기 중반까지 이어져 온 청산도 구들장논은 작은 돌을 쌓아 인공 논을 조성해 토지 가용면적을 극대화해 경작 효율성을 극대화했다. 일반 계단식 논과 다르게 구들장논은 지하의 상·하부 통수로를 사용한다. 구들장논 전통 관개관리 운영은 주민들의 협동노동을 통해 지속되어왔으나 농업생산 환경 변화로 이제 협동노동은 품앗이 형태로만 남아있다.
청산도 구들장논은 17세기부터 20세기 중반까지 지속적으로 조성되어 왔다. 구들장논은 일반 계단식논과 그 형태가 비슷하게 보이지만 차별화된 농업관개시스템을 보여주고 있다. 구들장 논은 경작지가 절대적으로 부족한 청산도에서 농업생산량을 늘리기 위해 크고 작은 돌을 쌓아 인공적으로 논을 조성함으로써, 토지의 가용면적을 극대화한 산물이다. 그러다보니 청산도는 관개배수, 농법, 농기구 그리고 생활문화 측면에서도 일반 논을 경작하는 지역과는 다른 농업시스템이 전승되어오고 있다. 일반 계단식 논은 지표면에 용·배수가 흐르는 반면 구들장논은 지하의 상·하부 통수로를 사용하고 있다. 논의 경작에 필요한 용수를 가두거나 아래 논으로 흘려 보내는 조절기능을 하는 곳에 널찍한 판석형태의 돌(구들)을 사용한 점이 독특하다. 이와 같은 물 관리 특징은 강수량에 따라 수시로 논과 밭으로 전환하여 사용하는 것이 가능했다. 구들장논의 전통 관개관리 운영은 주민들의 ‘협동노동’체계를 통해 지속되어 왔다. 매년 농사가 시작되는 시기에 인접한 논의 주인들이 모여 물길을 만들고, 농업용수의 사용을 자율적으로 약속했다. 또한 서로의 소(牛)를 나누어 빌려 쓰는 ‘소언두’제도가 전통적인 협동 경운활동으로 운영되어 왔으나, 현재는 농업생산 환경변화로 협동노동이 품앗이 형태로만 남아있다.