과학기술은 공공성을 띤다. 과학자들의 역할은 연구할 과학기술의 주제와 방법론을 선택하는 것이다. 정책 결정자는 사회적 합의를 통해 연구의 지원과 결과의 활용에 대한 선택을 한다.
과학기술은 그것을 연구하는 과학자의 사적인 영역이 아닌 사회 및 산업과의 관계 속에서 발전한다는 점에서 ‘공공성’을 띤다. 어떤 과학기술을 연구할 것인지, 그리고 어떤 이론을 적용하거나 어떤 실험 방법을 택할 것인지 등 주제와 방법론의 선택은 과학자들의 역할이라 할 수 있지만, 어떤 연구를 지원하며 과학기술 연구의 결과를 어떻게 활용하고 사회에 환원할 것인지에 대한 선택은 사회적 합의의 문제이고, 정책 결정자의 역할이 크다. 과학기술의 공공성은 과학기술의 영향의 범위가 포괄적이라는 사실 외에, 연구 개발의 재원이 국민들의 세금에서 나온다는 사실에 의해서도 뚜렷이 뒷받침된다(이영희, 2000; 황광선, 2016).