사용 후 핵연료의 관리체계 및 공론화 방안 연구 보고서에서 말하는 공론화는 갈등 방지에 초점을 맞추고 있는데, 이 경우 공론화가 이해관계에 매몰된 결정으로 변질 될 수 있으므로 일반 시민의 참여가 필수적이다. 
공론화는 국민들이 국민들을 위한 공공선을 추구하기 위하여 국민스스로 의견을 형성해 나가는 과정을 의미한다.(김대영) 로젠이 언급한 것처럼 어떠한 쟁점을 둘러싼 사회, 정치, 환경, 문화, 과학기술적 측면 등을 모두 검토하여 몇 가지 선택 가능한 방법 들 중 그 사회에 가장 적합하고 합리적인 방안을 도출해 나가는 과정인 것이다. 그러나 국내의 ‘사용후핵연료의 관리체계 및 공론화 방안 연구 보고서(2007.2)에서는 이를 보다 좁은 의미인 갈등 방지와 사회적 수용성을 높이는데 초점을 맞추고 있다. 갈등 관리에만 초점을 맞출 경우, 공론화가 소수 이해관계자들에 의한 협상/조정 과정으로 변질되고, 이해관계에만 기반을 둔 결정이 될 수 있다. 이러한 문제를 피하기 위해서 일반 시민의참여가 필수적이다.