산림의 탄소흡수기능을 사용하여 온실가스를 감축하는 사업은 조림, 재조림, 산림파괴 방지 등의 방법을 통해 이루어질 수 있다.
산림을 통한 탄소흡수사업은 산림이 제공하는 탄소흡수기능을 활용해 온실가스를 감축하는 사업이며, 추가적으로 이에 대한 실적을 배출상쇄권으로 인정해 준다. 산림을 통한 온실가스감축은 <그림 3-10>에서 제시된 바와 같이 크게 조림(afforestation), 재조림(reforestation), 산림파괴 방지(avoided deforestation) 등을 통해 달성할 수 있다. 조림과 재조림의 경우 나무를 새롭게 식재함으로써 기존에 비해 온실가스 흡수량을 높이는 방법이며, 산림파괴 방지는 산림파괴를 통해 일어날 수 있는 흡수원의 손실을 방지하는 방법이다. 산림탄소흡수와 관련하여 국제적으로 인정받고 있는 대표적인 시장거래 방식으로는 CDM과 REDD/REDD+이 있다.