일본 정부의 고령자 고용확보 조치는 단카이 세대가 대량 퇴직이라는 배경이 있다. 이 세대는 1947~49년 사이 태어난 이들로 8백만명 정도인데 이들이 만 60세에 이르는 2007년에 퇴직자가 많이 생겨 노동력 부족, GDP가 감소 문제가 생긴다는 문제가 있어 왔다. 이를 막기 위해 점진적인 정년연장을 추진했고 이 의도대로 단카이 세대의 은퇴 속도가 느려져서 큰 문제가 생기지는 않았다.
한편, 「고령자 고용안정법」은 1998년 개정을 통해, 기업이 2006년 4월부터 만 65세까지 고용을 보장하는 ‘고령자 고용확보 조치’를 실시하는 것을 의무화했는데, 이 배경에는 일본의 전후 베이비붐 세대인 단카이(團塊) 세대가 2007년부터 만 60세에 도달하기 시작한다는 것이 있었다. 단카이 세대는 2차대전 직후인 1947~1949년 사이 태어나 1970~80년대 일본 경제의 호황에 크게 기여했다는 자부심을 가진 세대로 약 8백만명에 달하며 일본 인구의 약 5%를 차지하고 있다. 1990년대 후반 일본에서는 단카이 세대를 시작하는 1947년생이 만 60세에 도달하는 2007년 이후 퇴직자가 대량으로 발생하여 심각한 노동력 부족을 가져오고, 나아가 GDP가 약 16조엔 감소할 수 있다는 「2007년 문제」가 부상하게 되었고, 이로 인한 대량 퇴직과 노동력 공백, 나아가 일본 경제의 성장저하를 정부는 점진적인 정년연장을 통해 예방하려 한 것이다. 일본 정부의 의도대로, 정년 및 근무연장 제도와 재고용 제도를 도입한 기업이 증가하면서 「2007년 문제」의 영향은 당초 예상됐던 것처럼 큰 파장을 가져오지는 않았다. 2007년 만 60~64세의 취업률은 2006년에 비해 소폭 상승한 55.5%로, 단카이 세대의 은퇴 속도가 예상보다 느리다고 지적된 것이다(사이토, 2012). 이는 2007년 당시 대부분의 고용주가 정년연장 연한을 만 65세까지로 연장을 완료한데 따른 결과일 수도 있다.