2011년 Kayrooz와 동료 연구자들이 호주에서 진행한 조사에서 응답이 항목을 종합한다면 학문의 자유란 연구에 대한 제약이 없고 검열 없는 출판이 가능한 연구 환경과 논쟁의 여지가 있는 사회적 주제를 가르치고 발언할 수 있는 권리가 보장되며, 원하는 동료를 선택하여 연구를 진행할 수 있는 것이라고 정의내릴 수 있다. 
2001년 Kayrooz와 그의 동료들이 진행한 호주 내 학문의 자유에 대한 인식 조사는 우선적으로 응답자들이 학문의 자유를 어떻게 규정하는가를 살펴보기 위한 것이었다. 학문의 자유와 연관이 있거나 학문의 자유에 해당한다고 알려진 요소들에 대한 중요도 평가(인식 조사 섹션 C의 12번 문항)의 결과는 호주의 학자들이 갖는 학문의 자유 인식을 확인하기 위한 핵심적인 문항이었다. 연구진들에 따르면 92%의 응답자가 연구 주제와 방법을 자유롭게 결정하고 이에 대해 검열의 두려움 없이 출판할 수 있는 연구 환경을 학문의 자유와 가장 밀접한 연관을 갖는 요소로 꼽았다. 다음으로 응답자들은 논쟁적인 주제를 가르칠 수 있는 자유(84%), 연구 협력을 위한 동료 연구 자를 선택할 권리(82%)가 높은 중요도를 갖는다고 보았다. 이 같은 결과를 바탕으로 연구진들은 호주에서 통용되는 학문의 자유란 “논쟁의 여지가 있는 주제에 대한 교육, 연구, 출판을 할 수 있는 권리이자 동료 연구자를 자유롭게 선택하며 소속 기관의 지지 하에 두려움이나 편견이 없이 사회적 이슈에 대해 자유롭게 발언할 수 있는 권리” 로 정의하였다(Kayrooz, Kinnear & Preston, 2001, p44).