대한제국은 구본신참의 구호를 따라 황제의 권한을 강화하고 갑오개혁과 같이 다방면에서 개혁을 시도했다. 이는 광무개혁이라 불린다. 황실재정을 확대하고자 홍삼 제조, 백동화 주조 등을 행했다. 광산 직영 관리 등으로 궁내부의 권한도 견고해졌다.
대한제국 정부는 갑오개혁에 이어 다방면의 개혁을 추진하였다. 고종이 황제로 집권할 당시의 연호를 따라 '광무개혁'이라고도 한다. '옛 법을 근본으로 삼고 새 법을 참고한다.'는 구본신참(舊本新參)의 구호하에 황제에게 권력을 집중하는 구조로 출발했다. 황제의 권한을 강화한 조치 등을 제외하면 대부분 갑오개혁의 연장선상에서 추진된 것이었다. 개혁을 주도한 인사들은 황제의 주요 신하들이었다.
정부에서는 먼저 황실재정의 확대를 추구했다. 갑오개혁 당시에는 군주권과 왕실재정까지 통제를 받았지만, 대한제국기에는 황실의 재정을 확대하기 위한 각종 조치를 취하였다. 폐지되었던 각종 잡세의 부활과 홍삼 제조, 백동화 주조 특허, 수리/관개/광산 사업 등이다. 황실 사무를 관장하는 궁내부의 내장원에서 전국의 광산, 철도, 홍삼 제조, 수리 관개 사업 등을 관리했다. 때로는 황실이 광산 등을 관리하고 직영하기도 하였다. 자연히 궁내부의 기능이 강화되었다.