청동기는 점차 쇠퇴하였으나, 초기 철기시대 전기는 국식 동검문화로 청동기 생산이 활발해지다가 후기에 철기로 대체된다.  먼저 주조철기로 대체되며, BC 1세기 경에 단조철기가 등장한다.
철기가 갖는 이러한 실용적인 특성으로 인해 청동기는 점차 쇠퇴하여 儀器的인 성격을 띠게 되지만, 초기철기시대 전기(BC 3세기~BC 2세기 후반)는 오히려 한 국식 동검문화의 전성기로 청동기의 생산이 활발해지다가 후기(BC 2세기 후반 ~ 기원전후)에 이르러 합금이나 주조 기법이 퇴화 · 소멸되어 결국 철기로 대체된다. 충청도이남 지역에서 확인되고 있는 초기철기는 주로 청동기와 함께 출토되 고 있는데, 먼저 도끼와 끌 등의 공구류가 쇠를 부어 만든 鑄造鐵器로 대체되며 쇠낫 등의 쇠를 두드려 만드는 鍛造鐵器는 BC 1세기경에 등장한다. 철기 생산의 본격화 및 제작기술의 발전은 토기 생산기술은 물론 농업생산력의 증대로 인한 새로운 질서의 재편을 가져오게 되었다.