지역블록화를 통해 특정지역 및 분야는 경제적·공간적으로 변화를 일으키고, 이는 경제지리학의 중요한 관심분야이다. 세계항공시장이 자유화되는 과정에서도 지역블록화 현상이 일어났고, 블록화 이후에 작용하는 정치경제학적 메카니즘을 살펴 정책적 시사점을 제시하려고 한다.
이에따라 본 연구에서는 세계최대의 지역항공블록인 유럽 단일 항공시장이 형성되고 심화되는 과정을 유럽과 미국과의 전략적 협상과정을 중심으로 정치경제학적인 측면에서 살펴보고자 한다. 지역블록의 형성과 이의 심화·발전 및 지역통합이 특정분야를 경제적·공간적으로 어떻게 변화시키는지에 대한 연구는 경제지리학의 중요한 관심분야중의 하나라는 점에서(McConnell 2001), 본 연구는 세계항공시장이 자유화되는 과정에서 지역단위로 블록화되는 현상과 그 후에 작용하고 있는 정치경제학적인 메카니즘을 살펴봄으로써 최근 세계항공시장의 뚜렷한 조류로 등장하고 있는 지역블록화에 대한 정확한 이해를 기하고, 이에 입각한 정책적 시사점을 모색하는 것을 그 목적으로 한다. 본 연구는 다음과 같은 순서로 구성되어 있다. 다음절에서는 세계항공시장의 현황을 개략적으로 살펴본 후, 제3절에서는 지역블록화의 이론적 배경을 검토한다. 제4절에서는 유럽 단일항공시장 형성과정을 미국의 항공자유화 조치에 대한 전략적 대응 및 대미 협상력 제고라는 측면에서 분석한 후, 제5절에서는 결론으로서 연구결과의 요약 및 정책적 시사점을 제시하도록 한다.