우리 문학사에서 전쟁의 상흔을 형상화한 50년대 문학과, 새로운 감수성으로 문학성에 관심을 둔 60년대 문학은 문단에 활력을 주었다. 그러나 당대의 사건이 문학을 일률적으로 규정할 수 없고, 그 전부터 형성되기 시작한 새로운 역사흐름이 70년대에 심화된다.
1970년대 문학은 1960년대와 1980년대와 비교해 보더라도 풍성한 성과를 거두고 있다. 우리 문학사에서 1950년대의 전후 세대와 1960년대의 ‘새로운세대’의 등장은 우리 문단에 큰 활력을 불어넣었다. 1950년대 문학이 주로 전쟁의 상흔을 형상화하였다면, 1960년대 문학은 새로운 감각과 감수성으로 ‘문학성’에 대한 관심을 새롭게 표명하기 시작했다. 그러나 6 25가 1950년대 문학을 일률적으로 규정할 수 없듯, 마찬가지로 4 19가 1960년대 문학을 일률적으로 규정하는 것도 아니다. 사실 1960년대 문학의 새로운 싹은 이미 1950년대 후반부터 마련되고 있었다. 마찬가지로, 1970년대 문학의 새로운 싹은 더욱 분명하게 1960년대 후반부터 마련되고 있었다. 이 점에서 10월 유신이 1970년대 문학을 일률적으로 규정하는 것은 전혀 아니며, 오히려 1960년대 후반부터 형성되기 시작한 새로운 역사의식의 흐름이 1970년대 들어 심화 되는 것이 1970년대 문학의 대체적인 모습이라 하겠다.