 근현대 역사소설의 윤리적 이분법은 대체로 두 대립적 인격의 실현 주체로 집단을 설정한 반면, 이광수의 '세조대왕'은 이와 달리 선의 인격을 실현하는 주체로 세조 한 사람만을 설정했다. 부처의 말씀에 근거하여 절대권위를 부여받은 세조가 역사와 구성소의 구체성을 무화시킨 '역사적 사실의 사사화'의 예이다.
 한국 근현대 역사소설 속에 자리잡고 있는 윤리적 이분법은 대체로 그 이분법의 두 대립적 의미항을 실현하는 주체로 집단을 설정한다. 예컨대 청석골에 결집한 임꺽정 일당은 선의 의미항을 실현하는 주체이고 봉건적 양반 관료들과 지주들은 악의 의미항을 실현하는 주체로 설정되어 있으며, 조정래의 대하 장편 '아리랑'은 중심 서사를 이끄는 실천적인 민족주의자들은 선의, 그 반대쪽에 대비되어 있는 현실순응적 반민족주의자들은 악의 표상으로 설정되어 있다.
 이광수의 '세조대왕'은 이 같은 일반적 경우와는 전혀 다른 윤리적 이분법 위에 서 있으니 참으로 흥미롭다. 윤리적 선의 의미항을 실현하는 주체로 주인공인 세조 한 사람만을 설정해 두고 있는 것인데, 부처의 나라를 꿈꾸는 그만이 선의 담지자일 뿐 나머지는 한갓 계몽의 대상이거나 악의 담지자라는 '세조대왕'의 이분법은 윤리적 이분법이 얼마나 거친 단순화를 낳을 수 있는가를 보여주는 대표적인 예라 할 것이다. 부처의 말씀을 딛고 그것으로부터 절대의 권위를 부여받은 '세조대왕'의 세조를 내세워 작가는 역사와 그 속을 채웠던 구성소들의 구체성을 철저하게 무화시키고 만다.  '역사적 사실의 사사화'의 한 극단적인 예이다.