사회통합이라는 것은 기본적으로 종교문화가 지닌 구조와 같습니다. 종교는 처음의 완전함과 끝의 온전함을 말한다. 사회통합은 삶의 문제이고 처음과 끝 사이의 현실인 우리의 공동체를 만들어가는 것입니다. 종교문화는 스스로 사회에서 그러한 구조로 자신의 역할을 수행하려 하고 또 하나의 공동체가 스스로 사회통합을 이루려는 몸짓은 ‘종교적인 구조로 이루어져 있다’는 것을 확인할 수 있다는 사실입니다.
사회통합을 위한 ‘미래의 효용’이라거나 ‘종말의 도구성(道具性)’이라고 할 수 있을 이러한 현상을 우리가 지금 종교라고 일컫는 문화에서 그 가장 근원적인 모습으로 발견할 수 있다고 하는 것은 매우 흥미로운 일입니다. ‘처음과 끝’은 종교문화가 지닌 해답의 기본적인 구조입니다.그리고 그것은 앞에서 살핀 바와 같이 ‘처음의 완전함과 끝의 온전함’으로 기술될 수 있었습니다. 그러므로 이 맥락에서 보면 우리가 직면하는 ‘삶의 문제’란 그 ‘처음과 끝 사이의 현실’입니다. 그런데 바로 그 현실이 우리가 사는 사회이고 공동체입니다. 그리고 우리는 각각 개인적인 실존의 주체로 그 안에 있습니다. 그런데 우리는 문제의 해답을 추구하는 인간의 의식이 처음과 끝의 이야기를 진술하면서 사회통합의 현실성을 이루어내려 한다는 사실과 만납니다. 결국 ‘처음과 끝의 이야기’를 결한 공동체의 통합을 우리는 기대할 수 없다는 사실을 확인하게 됩니다. 우리는 여기에서 두 가지 중요한 사실을 진술할 수 있습니다. 무릇 종교문화는 스스로 사회 안에서 그러한 구조로 자신의 역할을 수행하려 한다는 사실이 그 하나이고, 또 다른 하나는 하나의 공동체가 스스로 사회통합을 이루려는 몸짓은 그것 자체가 ‘종교적인 구조로 이루어져 있다’는 것을 확인할 수 있다는 사실이 그것입니다. 사회통합을 이루기 위한 이데올로기는 ‘처음과 끝의 이야기’에서 비롯할 뿐만 아니라 그러한 구조를 철저하게 체계화하고 있다고 하는 사실은 이를 실증적으로 보여줍니다.