종교인들은 종교를 특정한 경험에서 비롯된 것이라고 합니다. 반론과 이론이 있지만 그들의 주장을 존중할 때 종교를 더 잘 알기 위해 우리는 경험이 무엇인지 다시 살펴볼 필요가 있습니다.
그렇다고 해서 그 경험이 논리적으로 잘 설명될 수 있는 것은 아닙니다. 거의 모든 경우 그 경험은 그것이 낯선 사람들에게는 설득력이 없는 경우가 더 많습니다. 하지만 분명한 것은 어떤 특정한 ‘경험’이 분명하게 있다고 하는 사실입니다. 따라서 종교인들의 이러한 주장을 존중한다면 종교란 사람들이 겪는 어떤 ‘경험’에서 비롯한 것이라고 말할 수 있습니다. 그렇다면 우리는 이 계기에서 ‘종교경험’을 이야기하기 전에 ‘경험’이라고 일컬어지는 일상적인 삶의 모습이 과연 어떤 것인지 우선 살펴볼 필요가 있습니다. 경험은 일반적으로 어떤 일을 직접 겪는 것을 일컫습니다. 실제로 보거나 듣거나 행한 것을 말하는 것입니다. 또 그렇게 해서 얻은 일정한 지식도 경험의 개념에 넣습니다. 따라서 경험이란 우리 일상을 묘사하는 무척 평범하고 소박한 말입니다. 그렇다면 삶의 과정에서 우리가 매일 매순간 살아가며 부닥치는 어떤 것도 경험 아닌 것이 없습니다.