국제과학기술협력의 정의는 다국적 공동 연구 과제 수행으로 과학 분야 경제적 거래, 정치적 상호작용의 문제로 귀착된다. 따라서 국제과학기술협력의 배경요인을 거래, 거버넌스 관점에서 검토하고 국내 제도의 동적 진화를 독립변수로 설정한 연구 분석 틀을 제시한다.
과학기술의 개발이 R&D 과정을 포함하므로 국제공동 R&D협력으로 정의되며, 국제적으로 복수의 국가가 공동 R&D 주체가 되어 동일한 연구 과제를 수행하는 것을 의미한다. 즉 각각의 필요성과 역량에 따라 2개 이상의 국적을 달리하는 연구조직, 즉 연구소, 대학, 기업, 국제기구 등이 연구개발 능력의 상호보완, 설비 및 인력의 공동 이용을 통한 R&D의 효과를 공유하는 활동을 이행함을 말한다. 국제과학기술협력의 정의는 ‘왜’, ‘어떻게’, ‘무엇을’ 공유할 것인지에 대한 과학 분야의 경제적 거래 혹은 정치적 상호작용의 문제로 귀착된다. 이러한 시각을 기반으로 하여 국제과학기술협력의 배경요인을 ‘거래(Transaction)’및 ‘거버넌스(Governance)’의 관점에서 선행 연구를 비판적으로 검토한다. 선행연구를 기반으로 ‘국내 제도의 동적 진화’를 독립변수로 설정한 본 연구의 분석 틀(Analytical Framework)을 마지막으로 제시한다.