전고를 활용하는 은유적 표현을 통해 당대의 표현, 사고의 관습, 문화적 차원의 함의를 고찰해보고자 한다. 신재효본의 전고를 활용한 은유적 표현이 많다는 것은 수용자들 내부에 중국 문화인 전고를 바탕으로 한 세계가 존재함을 의미한다.
앞서 신재효본의 전고를 활용한 은유적 표현을 살펴보았다. 이 장에서는 전고를 활용하는 은유적 표현을 통해 파악할 수 있는 당대의 표현과 사고의 관습, 즉 문화적 차원의 함의를 고찰해보겠다. 신재효본의 경우, 중국의 고사(古事)를 전고로써 자유자재로 활용하고 있다. 이 판소리 사설의 은유적 표현을 이해하고 ‘가능 세계’의 사물들의 의미를 파악하기 위해서 수용자가 참조해야 하는 세계는 바로 고전에 대한 앎을 바탕으로 하여 구축된 세계이다. 이 세계는 수용자가 지니고 있는 일종의 ‘백과사전’이라고 할 수 있다. 이 개념은 에코에서 빌려온 것으로서 실제 들추어볼 수 있는 책을 의미하는 것이 아니라 수용자가 의미를 해석할 때 참조할 수 있는 ‘세계에 대한 지식’을 말한다. 전고(典故)를 들어 가상 세계에 등장하는 사물이나 인물을 이해하는 은유적 표현이 많다는 사실은 수용자의 ‘백과사전’ 안에 전고를 바탕으로 하여 구축된 세계가 확고히 존재한다는 것을 의미한다. 그런데 대부분의 전고는 중국의 것으로서 우리의 문화가 터하고 있는 지리적 범주인 ‘동아시아’에 대해 생각하게 한다.