백낙청은 민중문학을 다양한 계급적 구성을 지닌 광범위한 연합 세력의 문학으로 보며, 그가 말하는 운동성도 민중의 생활 현실을 드러내는 예술의 민중성에서 비롯되었다.
백낙청은 ‘민중’문학을 어느 특정 계급이 아닌 다양한 계급적 계층적 구성을 지닌 광범위한 연합 세력의 문학으로 본다. 그가 말하는 ‘운동성’도 무엇보다 ‘민중’의 생활 현실을 드러내는 ‘예술의 민중성’에서 비롯하며, 운동체의 지향성이 ‘민중’ 예술을 고취 인도하는 일은 오히려 부차적이다. 정확하게, 1986년의 시점에서 그는 민족문학에서 민중문학으로 옮겨가고 있는데, 그러나 그의 논의는 어디까지나 문학 자체의 ‘예술성’에 입각하여 있다. 사실 1970년대부터 그는 ‘민중성’과 ‘예술성’을 동시에 추구했다. 1980년대 들어 그가 사용하는 ‘민중적 당파성’이라는 것도 1970년대 그의 ‘민중’ 개념과 크게 다르지 않다. 그가 전략적으로 ‘당파성’이라는 용어를 사용하지만, 그러나 사실 1970년대 민족문학론 또한 처음부터 민중문학론이었다고 그는 강조한다