‘-가’의 격 기능과 특수 의미 사이의 관련성에 대한 논의가 미흡했으므로, 이 글에서는 격조사 ‘-가’가 가지는 특수 의미를 살펴보고, 얻어진 특수 의미가 본래 격조사로서의 의미와 관련되는 양상에 주목하겠다. 조사 ‘-가’가 두 가지 의미를 갖고 있을 때 발생할 수 있는 문제점들이 명시적으로 밝혀지지 않았기 때문에 상이한 분포로 나타나는 ‘-가’의 격 기능 이외의 의미를 재고하겠다.
그럼에도 이 문제에 여전히 관심을 가지게 되는 것은, 분석된 의미 사이에 때로는 상당한 거리가 발견되고, 특히 문법적인 의미, 즉 격 기능과 소위 특수 의미 사이의 관련성에 대하여 많은 경우 의외로 소홀히 했던 것으로 생각되기 때문이다. 이 조사의 기본적 기능이 주격 표지에 있음은 다시 말할 여지가 없기 때문에, 이 글에서 주목하고자 하는 것도 바로 이러한 점이다. 즉 이 글에서는 이 격조사가 가지는 특수 의미라는 것이 어떠한 것인가, 특히 그 발생적인 측면과 관련해서 이 조사를 다시 한번 살펴보고, 여기에서 얻어진 의미가 이 조사 본래의 의미인 격조사로서의 의미와 어떻게 관련될 수 있는가에 주목할 것이다. 특히 이 점은 지금까지의 대부분의 연구에서 간과했거나 지나치게 소홀히 했던 것으로 이해된다. 그러한 결과는 어떤 면에서 가장 기본적인 문제에 대한 답을 기피했거나 유보한 인상을 배제할 수 없게 하는 것이다. 조사 ‘-가’가 두 가지 의미를 가지고 있다고 할 때, 이들이 다의 관계인지 아니면 동의 관계인지, 그리고 그 어느 쪽이든 그렇게 보는 이유는 무엇인지, 또 이와 유사한 성격의 다른 격조사는 어떻게 설명될 것이며, 이들 상호간의 연관성은 어떠한 것인지 등의 제 문제가 명시적으로 밝혀지지 않은 점은 이러한 사정을 뒷받침해 주는 것 같다. 이 글에서는 지금까지의 주요 연구 성과들을 돌아보면서, 상이한 분포로 나타나는 ‘-가’가 가지는 격 기능 이외의 의미를 다시 생각해 보고자 한다.