전라도 가시내의 주인공은 함경도 사내이다. 작품의 무대인 북간도를 헤집고 다니는 그는 '노래도 없이', '자욱도 없이' 사라질 뿐이라는 비극적 영웅이다. 절대 비타협의 사상을 좇아 자신을 불태우는 삶은 '악'과 뚜렷하게 대비되어 더욱 아름다운 것으로 절대적 차원의 것이었다.
무대는 북간도, "발을 얼구며 무쇠다리를 건너온 함경도 사내"가 주인공이다. '안개처럼 자욱한 시름'을 견디며 밀정이 우글대는 북간도 매서운 눈포래 속을 그는 무엇을 바라 헤집고 다니는가 알 수 없지만 그가 명예나 부귀영화와 같은 세속의 욕망에 이끌려 그 길을 나선 것은 아니라는 것, 그 길이 형극의 '얼음길'이며 앞에는 패배가 준비되어 있고, 그가 그 패배를 받아들일 준비가 되어 있다는 것은 분명하다. 그는 자신의 행위가 자신에게 가져올 그 무엇을 돌아보지 않는다. 나아가지 않으면 안 되기에 다만 나아갈 뿐이라는 것. '노래도 없이' '자욱도 없이' 저 아득한 길속으로 사라질 뿐이라는 것.
 어떤 성격의 타협도 스스로 용납하지 않는 절대 비타협의 사상을 좇아 인생을 불태우고 역사 너머로 사라져가는 사람은, 그 자체 발광체가 되어 빛발하는 존재이니 아름답다. 생이나 죽음, 명예나 부, 사랑이나 정 등등, 인간과 그 삶을 규정하고 채우는 온갖 것들 너머에서 반짝이는 아름다움임에 잴 수도 비교할 수도 없는 절대적 차원의 것이다. 게다가 절대 비타협의 대상인 '악'이 뚜렷하게 대비되어 있으니 그 아름다움에는 극적인 성격조차 깃들어 있다.