현기영 문학의 핵은 근본주의이다. 1994년 발표된 단편 '마지막 테우리'에서도 확인이 가능하다. 이 작품의 무대는 동검은오름이다. 오름왕국으로 불릴 정도로 주위에 수 많은 오름이 밀집해 있다. 그 초겨울의 초원이 상징하는 것은 복합적이다. 78살의 테우리 고순만의 현재를, 개발바람에 의한 초원의 황폐화 현실을, 한 노인의 맑게 정화된 정신을 상징한다.
5. 인간의 위엄
현기영 문학의 핵이 근본주의라는 사실은 1994년에 발표된 빼어난 단편 '마지막 테우리'에서도 뚜렷이 확인할 수 있다. 이 작품의 무대는 제주시의 동남쪽에 솟아 있는 동검은오름이라고 한다. 그 주위엔 많은 오름이 밀집해 있어 오름왕국이라 부를 수 있을 정도라고 작가는 나에게 말했다.
초겨울에 접어들며 한라산 목장지대의 넓은 초원은 "시들어가는 생명이 마지막으로 발산하는 아름다움"을 내뿜으며 눈부시다. 그리고는 폭풍설. 이제 초원에는 살아있는 것들은 찾아볼 수 없게 될 것이다.
그 초겨울의 초원은 이 작품을 구성하는 여러 개의 의미소에 대응하는 복합적인 상징으로 설정되어 있다. 먼저 그것은 이제 78살의 테우리 고순만의 현재를 상징한다. 생의 막 바지에 이르러 갈수록 겨울나기가 힘들어진 그는 어쩌면 다시는 이 초원을 밟아볼 수 없을지도 모른다. 다른 하나는 초원을 파뒤집으며 쳐올라오고 있는 개발바람에 의한 초원의 황폐화 현실이다. 그리하여 초원은 이제 다시 한 번 환란을 맞고 있는 것이었다. 밖에서 솔씨 하나만 날아와도 발 못 붙이게 완강하게 거부하던 초원이 사방에 아스팔트 도로로 절단되고, 야초를 걷어내어 그 자리에 골프 잔디가 심겨지고 있었다. 골프장 건설 반대 운동이 있긴 했지만 자본의 힘 앞에서는 무력하다. 제주섬의 아름다운 자연은 이제 곧 겨울 초원처럼 황량해질 것이다. 이를 따라 인간 삶과 자연과의 조화로운 어울림도 파괴되고 말 것임은 자명하다. 노인은 "이제는 아무 가망 없이 죽는 일만이 남았다고 생각"하고 깊이 고개를 떨구고 만다. 겨울 들머리의 초원이 상징하는 것은 또 있다. "초겨울 특유의 눈부신 빛이 일렁거리"는 아름다운 초원은 이제는 늙어 바로 눈앞에 죽음을 대하고 있는 한 노인의 오랜 고통과 슬픔으로 맑게 정화된 정신을 상징한다. 