외솔은 말과 행동에 차이를 두지 않았다. 그는 무명 옷을 즐겨 입고 외제 물품을 싫어했으며 중국이나 일본 식당을 꺼렸다. 연세대학교 부총장으로 계셨을 땐자동차나 택시를 일절 이용하지 않으셨고 국산품을 애용하셨다.  외솔이 돌아가신 뒤 맏아들의 '신 한 켤레'란 수필에서 볼 수 있듯 외솔의 검소한 생활은 오늘날 우리 사회의 모습과 대조되는 교훈을 남긴다. 
 외솔은 말과 행동에 한 치의 차이를 두지 않던 실천가였다. 외솔은 항상 무명 옷을 즐겨 입었으며 외제품을 쓰는 것을 보면 역정을 내고 자제분들이 어쩌다 외제 물품을 사다 드리면 불호령을 하며 거절했다고 한다. 자시는 것도 구수한 된장 찌개를 즐겨 드시고 중국 식당이나 일본 식당에 가시기를 꺼렸다고 한다. 연세대학교 부총장으로 계셨을 때, 전용차를 내어 드리려 해도 휘발유 한 방울 안 나는 나라에서 무슨 자동차냐고 끝내 겆러하고 걸어 다니셨고 연세대학교 부산 분교 학술 강연 뒤 제자들이 동래 별장으로 모실 때 택시로 가자고 권했으나 전차를 타고 가신 일, 연회 석상에서 술은 아예들지 않아서 콜라를 권했으나, 미제 상표를 보시고 한 모금도 마시지 않던 일 들은 내가 직접 듣고 본 것이다. 외솔은 그토록 국산품을 애용했으나 모자만은 두상이 커서 외제품을 쓰셨다는 말이 퍼뜨려졌다. 외솔이 돌아가신 뒤 당신의 맏아들 최영해님의 '신 한 켤레'란 수필에서 문상객들이 모두 헤어지고 난 뒤 신발장에 뒤축이 닳아 볼품 없는 헌 신발 한 켤레가 남아 있어서 어느 시골 양반이 자신의 신발도 챙겨 신지 않고 갔을까 했는데 알고 보니 아버님의 것이었다는 '현대 문학'지에 실린 글에서 보듯 외솔의 몸에 밴 검소한 생활을 생각할 때 오늘날 우리 사회가 흥청망청 분수 없이 살고 있는 것과 대조가 되어 모두들 정신을 차려야 한다는 좋은 교훈을 남겨 주신 것이다. 