수사상 압수는 ‘범죄수사에 필요한 때’에 가능하다. 대법원은 2003모126 결정을 통해 수사 목적 달성을 위해서만 할 수 있으며 필요성이 인정될지라도 여러 제반 사정을 종합적으로 판단하여 제한적으로 적용되어야 한다고 판시한 바 있다.
수사상 압수는 ‘범죄수사에 필요한 때’에 할 수 있다. 대법원 2004. 3. 23.자 2003모126 결정은 그 필요성에 관하여 “범죄수사에 필요한 때에는 영장에 의하여 압수를 할 수 있으나, 여기서 '범죄수사에 필요한 때'라 함은 단지 수사를 위해 필요할 뿐만 아니라 강제처분으로서 압수를 행하지 않으면 수사의 목적을 달성할 수 없는 경우를 말하고, 그 필요성이 인정되는 경우에도 무제한적으로 허용되는 것은 아니며, 압수물이 증거물 내지 몰수하여야 할 물건으로 보이는 것이라 하더라도, 범죄의 형태나 경중, 압수물의 증거가치 및 중요성, 증거인멸의 우려 유무, 압수로 인하여 피압수자가 받을 불이익의 정도 등 제반 사정을 종합적으로 고려하여 판단해야 할 것이다”라고 하면서 검사가 피의자의 폐수무단방류 혐의가 인정된다는 이유로 피의자의 공장부지, 건물, 기계류 일체 및 폐수운반차량 7대에 대하여 한 압수처분은 수사상의 필요에서 행하는 압수의 본래의 취지를 넘는 것으로 상당성이 없다고 판시하였다.