마침내 ‘종교=그리스도교=불교’ 등의 ‘종교들의 병치’가 현실화되었으므로 수많은 종교와 종교인의 현존을 간과할 수는 없습니다. 기존의 종교개념을 포기하고 인류의 경험적 실재를 되살펴 종교라고 불릴 만한 현상을 재서술하거나 그 종교라는 개념 안에 자신을 담아 유지하던 자기의 정체성을 없애야 하는 ‘위기’에 직면하게 된 것입니다.
이는 지속해온 문화적 전승의 매우 심각한 ‘굴절’입니다. 종교개념의 배타적 유일성의 논거가 흔들리는 경험이기 때문입니다. ‘종교=그리스도교’라든지 ‘종교인=그리스도교 교인’이라든지 하는 것이 더 이상 타당성을 지니지 못하게 되었습니다. 그러한 개념과 그 개념이 초래하는 실재의 주체들이 하나일 수만은 없다는 사실이 일상화되었습니다. ‘세계종교’라는 개념의 출현은 사람들에게 ‘ 종교=불교’라든지 ‘종교인=불교도’라는 인식조차 규범적인 것으로 강요하였습니다. 마침내 ‘종교=그리스도교=불교’ 등의 ‘종교들의 병치’가 현실화되었습니다.이러한 현실을 거치면서 종교라는 개념의 역사적 전개는 바야흐로 ‘종교의 시대’의 퇴거와 ‘종교들의 시대’의 등장을 맞이하게 하고 있습니다. 이제는 수많은 종교와 그렇게 많은 다양한 종교인의 현존을 간과할 수 없게 되었습니다. 이러한 ‘사건’은 기존의 종교개념이 경험의 현장에서 전혀 현실성이 없는 부적합한 것일 수도 있다는 사실에 대한 성찰을 강요했습니다. 그 개념을 포기하고 인류의 경험적 실재를 되살펴 종교라고 불릴 만한 현상을 다른 언어로 재서술하든지, 아니면 그 종교라는 개념 안에 스스로 자신을 담아 유지하던 자기의 정체성을 파기하든지 해야 하는 ‘위기’에 직면하게 된 것입니다.