조선고어방언사전'은 그 목적이 고어 연구에 있어 고어부, 이두부, 방언부의 세 부분으로 나뉘어 있다. 방언부의 구성과 표제어들을 살펴 볼 때 된소리의 순서 배열, 용례의 제시 없이 방언형과 표준형의 대치가 가능하다는 점 등에서 '큰사전'과의 직접적 연관성을 찾을 수 있다. '방언사전'과 '큰사전'은 동일하게 조선어학회의 방언 수집을 자료로 하여 표준어와 방언을 주제로 편찬된 것이다.
고어와 방언을 한 책으로 엮은 것만 보아도 이 책의 목적이 고어 연구에 초점을 두고 있음을 짐작할 수 있다. "옛말을 연구하려면 모름지기 여러 지방의 사투리를 두루 캐어 모은다는 것이 옛말을 연구함에 있어서 중요한 과제의 하나라고 생각한다"고 분명히 밝히고 있다.
김병제와 함께 역은 '조선고어방언사전'은 고어부, 이두부 및 방언부 세 부분으로 짜여 있는데, 그렇다고 같은 단어를 비교하도록 되어 있는 것은 아니다. <방언부>의 표제항은 방언형 9,400여개나 되는데, 이들의 배열은 음절 단위의 자모 차례를 따랐다. 그리고 모음의 차례는 현대의 국어사전들과 같으나, 된소리(경음)의 순서는 평음에 섞음섞음 배열되어 있어서 '큰사전'과는 같게 되었고 딴 사전들과는 달리 되어 있다. 흔히 방언사전에서 볼 수 있듯이 각각의 방언형은 용언 활용형까지 포함하여 표준형으로 대치시켰고 일체의 용례는 제시되지 않아 장차 국어사전에서 표제어인 방언형을 표준형으로 대치시킬 준비가 되었던 셈이다. '큰사전'에서부터 시작된 방식으로 방언과 표준어와의 직접적인 연관성을 주장한 소이가 바로 여기에 있었던 것이다.
<방언부>는 표제항이 방언형으로 <시골말 캐기>에 포함된 것들은 모두 포함되었고, 여기에 실린 방언형들은 그 대부분이 조선어학회의 '큰사전'에도 표제어로 실리게 되었다. 이는 이 사전이 '큰사전'과 밀접한 관련 아래서 편찬되었음을 뜻한다. 정태진은 1941년부터 '큰사전'의 편찬에 참여하였으며, 광복이 되면서 다시금 '큰사전' 편찬을 시작하였다 한다. 그리고 이 무렵에 연희전문학교에서 한 강의 중에 '방언학개론'이 있었던 것이다. 조선어학회에서 행한 방언수집이 '큰사전'의 편찬과 관련이 있었음을 '한글' 제 3권 제 8호 9면에 실린 광고문에서 확인 할 수가 있었다.