김수장은 1755년에는 이전과 달리 음악을 좋아하고 즐기는 이가 없다고 한탄했다. 이후 그는 기존의 명맥을 이어가고자 노력하였고 이 과정에서 <해동가요>를 편찬했다.
김수장은 30여년 전만 하더라도 삼삼오오 모여 창을 익혀 일가(一家)를 이룬 사람들이 많았지만, 1755년 무렵에는 음악을 좋아하는 사람도 없으며 음악을 즐기는 사람도 없게 되었다고 말하고 있다. ‘선가자’ 혹은 ‘가지성자(歌之聖者)’로 당시 사람들에게 평가를 받았던 김천택이 만일 이 기록을 남긴 시기까지 살아 있었더라면, 김수장은 음악이 ‘영멸침회(永滅沈晦)’의 지경에 이르렀다고 한탄하지는 않았을 것이다. 김수장은 부득이 자신이 작품을 창작하여 앞서 활동했던 ‘성가자(成家者)’들의 맥을 잇겠다고 언급하고 있다.김수장은 자신을 기존의 명맥을 이어 새로운 시대를 여는 선구자로서의 의식을 곳곳에서 드러내고 있다. 그렇다면 1755년 이전에 앞선 시대의 가창자들을 대표할 수 있는 김천택은 활동을 하지 않고 있었으며, 더 나아가 이미 죽었음을 암시하고 있는 것으로도 해석된다. 이러한 상황에서 김수장 자신이 나서서 그 맥을 이어, 가집의 편찬 사업을 계속하여 <해동가요>를 편찬했던 것이다.