외솔은 우리말을 연구한다는 이유만으로 억압을 받던 시기에 말본을 시작해서 완성했다. 이런 시기에 방대한 전통 문법 저서를 낸 것은 겨레와 나라 사랑의 정열로부터 비롯된 의지력 때문이다. 외솔의 우리 말본은 큰 줄거리는 서양과 일본의 문법과 닮았으나, 세부내용은 당시 세계 문법 수준보다 훨씬 뛰어나며 섬세하고 논리정연하다. 
 외솔이 우리 말본을 시작해서 완성하던 때는 지금처럼 인쇄술이나 인쇄업이 발달된 때도 아니고, 연구를 장려하거나 경제적인 지원을 쉽게 받을 수 있었던 때도 아니며, 연구를 하고 싶으면 마음대로 할 수 있는 것도 아니었다. 제 나라말을 연구한다는 것 그 하나의 이유만으로도 온갖 억압을 받아야만 하던 때이다. 이러한 때에 완벽에 가까운 방대한 전통 문법의 저서를 낸다는 것은 사람을 넘는 머리와 의지가 아니면 불가능한 것이다. 그리고 당시에 알려졌던 국내외의 중요한 문법 이론을 거의 섭렵하지 않으면 안 되었다. 그리고 그의 이러한 의지력은 스승인 주시경에게서 물려받은 겨레와 나라에 대한 사랑의 정열이 원동력이 되었다. 
 외솔의 우리 말본은, 우리 말과 유형론적인 관점에서 가장 구조가 닮은 일본의 문법계까지 통털어 보아도, 당시에 이만한 논리 정연한 문법서는 드물 정도이다. 외솔의 문법은 큰 줄거리 (문법 현상의 상위 분류나 개념)는 당시의 서양 문법이나 일본 문법과 닮은 점이 많으나, 세부적인 면(하위 분류나 개념)은 당시의 세계의 문법 수준을 멀리 뛰어넘은 것이다. 어느 한 쪽을 넘겨 보아도 분류와 그 풀이가 섬세하게 정제되어 있는데, 이는 외솔의 사고의 깊이를 드러내는 것이다. 