사상가들은 그들이 상던 시대의 현실적 문제를 직시하고 풀려고 했던 진정한 실천가들이지만 우리와 명백한 차이가 있다. 다원화된 가치체계 속의 삶이라는 주제 속에서 실천윤리를 현실세계에 맞게끔 해야한다.
모든 시대를 관통하는 절대적 현자나 이상화된 초인은 실제로는 없다. 우리가 어떤 인물을 그 시대의 관점에서 평가한다면, 아리스토텔레스에게 배울 것은 분명히 있다. 마찬가지로 공자(孔子)에게도 배울 것은 분명히 있다. 그들이 잘못된 것이 아니라 그들의 생각을 무비판적으로 수용하거나 이상화시키는 것이 문제다. 그들은 그들이 살던 시대의 현실적 문제를 직시하고 풀려고 했던 진정한 실천가들이다. 그들과 우리 사이에는 명백한 차이가 있다. 기술에 의한 생활세계의 복잡성은 과거와는 차원이 다른 가치체계의 다원성을 함축하고 있다.우리가 역사를 주의 깊게 성찰한다면, 하나의 지배적 이념 혹은 그런 것을 생성시키는 ‘사상가(思想家)’의 유혹에 기대어 현실적 문제들을 해결할 수 있다는 생각은 너무나 순진한 것이다. 현명한 수단의 선택 그리고 문제 해결을 위한 사례 연구의 도덕적 차원은 ‘다원화된 가치체계 속의 삶’이라는 주제 속에서 재검토되어야 한다. 그래서 나는 실천윤리를 더욱 현실세계에 맞게끔 하기 위해 상식에 기대어 보려는 것이다.