독립협회는 ‘독립신문’을 발행하고, ‘만국 회의 통상 규칙’을 보급하여 집회 등에 활용하게 했다. 서재필은 협성회가 주최하는 토론회를 열고 변론법을 지도하였으며 이를 통해 학생들이 민중 계몽의 한 부분을 담당하게 하였다. 토론회의 임원은 회장 1인, 정연의 2인, 좌연의 2인 등으로 구성된다. 회장은 토론의 찬반 의견을 물어 다수결로 결정하고, 찬반 의견수가 상등하면 회장의 찬반 의견으로 결정한다. 의사 결정 후 양쪽 연설의 선부에 대해 회장은 참가자들의 의견을 물어 다수결로 판정한다.
당시 독립협회는 기관지로 ‘독립신문’을 매주 토요일 발행하고. ‘만국 회의 통상 규칙’을 발간 보급함으로써 집회와 결사가 있을 때마다 이를 활용하게 하였다.
서재필은 협성회 주최로 매주 1회 정도 공시 토론회를 열고 변론법을 지도하였으며, 구변에 대한 훈련을 정기적으로 실시하여 그들이 연설을 통해 민중 계몽의 일익을 담당하게 하였다.
초기에 다루어진 토론 논제는 거의 일상적인 국민의 당면 문제로 국한된다. 
서재필의 지도로 토론회가 열리고, 여기서 국민의 일상 문제가 활발히 논의되면서 토론 참가자는 물론 방청자에게까지 개화 계몽사상이 폭넓게 삼투되어 들어갔다. 토론회는 협성회 규칙(1896년 11월)에 따라 실시되었는데 협성회 규칙에 의하면 회원 초기에 배재학당 학원으로 가입된 사람으로 한정되어 있고, 임원의 정수는 회장 1인, 부회장 1인, 서기 2인, 회계 2인, 사찰 2인, 사적 2인, 제의 3인, 정연의 2인, 좌연의 2인이다.
정연의는 개회시에 회장의 지휘를 받아 주어진 문제로 연설을 하되 가부 양편이 반대로 변론하고, 그 뒤에 좌연의와 다른 회원이 연설을 마치면 다시 정연의 두 사람이 연설 하는 것으로 끝을 맺는다. 좌연의는 직무가 정연의와 동일하되 다만 정연의가 연설을 끝낸 뒤에 정연의 연설을 보조해 연설한다. 후에 회장이 양변 의사의 가부를 질문하면 옳다고 생각하는 이는 고성으로 말하기를 ‘가!’라 하고, 불가하다고 생각하는 이는 고성으로 말하기를 ‘부!’라 하여 가부 다수로 의사를 결정하되, 만일 가부 다수가 미상하면 회장이 가타 하는 이를 기립하라 하여 그 수를 세고 앉힌 후에 부타 하는 이를 또 기립하라 하여 그 수를 센 다음에 다수를 좇아 결정하고, 만일 양변 가부수가 상등하면 회장의 가부를 인하여 결정한다. 그리고 의사를 결정한 후에 양변 연설의 선부를 회장이 회중에 물어 가부 다수로 판정한다.