 사용자가 근로계약을 통해 노동에 대한 지시권을 획득하는 시간은 근로시간으로 한정된다. 이는 사용자의 권한이 행사될 수 있는 필요조건으로 사용자의 책임이 요청된다는 것을 뜻한다. 
이러한 제도에서는 사용자의 지시는 노동시간에 집중되고, 노동시간을 벗어나면 근로자는 ‘자유로운’ 여가시간을 갖게 된다. 지시 종속성은 공장의 담벼락을 벗어나지 못하는 것이다. 사용자가 근로계약을 통해서 노동에 대한 지시권을 획득하는 시간은 근로계약에서 정한 시간, 즉 근로시간으로 한정된다. 이처럼 근로계약은 사용자의 권한을 정당화하면서도 동시에 또한 제한하는 이중적 기능을 갖는다. 노동에 관한 위계적 질서 안에서의 종속과 권한을 매개하는 근로계약은 근로자의 종속을 ‘계약적으로’ 정당화하지만, 반대로 사용자의 권한을 계약의 범위 안에서만 행사하도록 규제한다. 이는 곧 사용자의 권한이 행사될 수 있는 필요조건으로 사용자의 책임이 요청된다는 것을 의미한다. 사용자 권한의 한 편에 근로자의 종속이 있다면, 다른 한편에는 사용자의 책임이 있는 것이다. 지시 종속관계에서는 사용자의 지시권 행사가 구체적인 만큼, 사용자의 책임도 가시적이다.