시는 시적 화자의 말을 통해 구성되므로 자아의식에 대한 문제가 제기된다. 우리가 함축적 의미를 통해 자아의식을 볼 수 있는 것은 시적화자와 시인의 내면의 불가분 관계 때문이다. 주근옥은 인간상의 창조와 체험의 가능성을 위해 현실에 대응한다. 그의 세계인식과 자아의식은 현실대응의 결과에 따른 시적 표현이다.
시는 시적 화자가 말을 하는 형태로 이루어지므로 이른바 자아의식이나 자아 동일성에 대한 문제가 항상 제기될 수 있다. 이러한 시적 화자는 시인의 내적 인식과 불가분의 관계에 놓이기 때문에 시를 ‘위대한 고백’이라고 일컫는다. 그래서 우리는 시인의 위대한 고백에 투영되어 있는 함축적 의미를 통해서 자아의식의 다양한 모습을 들여다볼 수가 있다.
인간의 삶은 유동하는 세계에 자신을 주체적으로 세우는 과정이다. 삶의 목표는 자신의 성숙한 완성이요 자신의 온전한 구현이기 때문이다. 나는 남이 결코 아니다. 나는 남의 볼모가 아니다. 다시 말해서 나는 지금 이 자리에서 고유한 가치를 지니고, 동시에 영원한 가치를 지니는 주체이다. 일단 우리는 여기에서 언급하는 인간의 주체성이 동시성이라는 우리 시대의 개념과 깊은 관련을 맺고 있음을 주시해야 할 것이다.
주근옥은 새로운 세계의 부름에 대응하는 인간상의 창조를 위해, 그리고 시인이 겪은 체험의 가능성을 추구하기 위해 항상 현실과 치열하게 대면하며 대응하고 있다. 그의 시집 속에 드러나고 있는 다양한 세계인식과 자아의식은 결국 이러한 과정에서 성찰하고 인식된 결과의 시적 표현인 것이다.