하늘이 인간사에 영향을 미치지 않는다는 서양의 관점은 인간 합리성을 이상화시키거나 인간 도덕성이 자연에 내재한다고 본다. 중세에서 근대까지 신성 영역을 전 우주로 확대시키려는 노력으로 15세기 유명론 전통과 르네상스 인본주의 전통이 있다. 자연이 인간을 위해 존재한다는 사고방식으로 지상계 천상계를 구분하지 않게 되었고, 코페르니쿠스의 지동설은 역사적 위상이 높아졌다.
하늘이 인간사에 영향을 미치지 않는다는 관점은 서양에서는 크게 두 갈래로 나뉜다. 그 하나는 인간 합리성을 이상화시킨 관점이고, 다른 하나는 인간 도덕성이 자연에 내재한다는 관점이다. 도덕적 자연 개념의 복권은 관념론 유파의 자연철학 및 낭만주의(romanticism) 계열에서 시도되었다. 물질과 정신을 이분하는 시대정신에 대한 역사적 반발로 이해되어야 하는 그 시도는 정신적 본질에 근거한 두려움을 다룰 때 간략히 서술될 것이다. 여기서는 전자의 관점에서 세계를 이해하게끔 자극한 코페르니쿠스의 천구의 회전 을 둘러싼 잡음을 분석한다. 이것은 열린 역사에 대한 첫 번째 종류, 곧 지배적 가치체계에 근거한 두려움에 대한 사례가 된다. 다른 동물을 잡아먹고 살아가는 인간이 속한 지상계는 불완전한 곳이고, 신성이 깃든 하늘은 인간의 찬양 대상이라면, 자연은 신 자체를 위해 존재하는가? 중세의 다양한 세계 이해 방식을 파악하는 데 중요한 이러한 물음을 자세히 분석하는 것은 이 작업의 목적에 부합하지 않는다. 중세에서 르네상스를 거쳐 근대에 이르기까지 분명한 것은 신성 영역을 천상계에서 지구를 포함한 전 우주로 확대시키려는 지속적인 노력이 있었다는 사실이다. ‘우주시장(cosmic market)’에서 싸구려에 불과한 지구의 가치를 별과 동급으로 만들려고 노력했던 15세기 유명론(nominalism) 전통, 그리고 인간 역사에 대한 지식을 가장 확실한 것으로 취급한 르네상스 인본주의(humanism) 전통을 들 수 있다. 르네상스 인본주의 전통과 어울릴 수 있는 사고방식 중 하나는 자연이 인간을 위해 존재한다는 것인데, 이를 위해서는 역시 지상계와 천상계의 구분에 대한 붕괴가 요청되었다. 코페르니쿠스의 지동설은 자연에서 인간의 위치에 관한 여러 이해 방식의 교차 관계 속에서 그 역사적 위상을 드러낸다.