논쟁을 허용하지 않고 살아있는 모든 존재는 죽는다고 하거나, 특별한 까닭을 들어 죽음을 설명하는 등 역사-문화적 맥락에 따라 종교문화는 각기 다르게 죽음을 정의하고 있습니다.
살아 있는 것은 그것이 어떤 존재이든 죽을 수밖에 없다고 하는 발언은 그것에 대한 승인이나 수용 여부만을 요청할 뿐 논쟁을 허용하지 않습니다. 그것은 대체로 ‘자연’이라는 개념으로 전해지고 있습니다. 그리고 인간도 ‘자연’의 범주에서 벗어나 있는 것은 아닙니다. 특별한 까닭을 들어 죽음을 설명하는 경우도 없지 않습니다. 죽음은 인간이 범한 잘못의 결과라고 하는 선언이 하나의 예입니다. 그런데 잘못을 범하는 것이 인간의 불가피한 현실이라면 죽음에서 예외일 수 있는 사람은 없습니다. 그러므로 이 설명도 죽지 않을 수 있는 조건과 죽을 수밖에 없는 조건을 구분하여 죽음 부재의 현실가능성을 시사하는 것은 아닙니다. 이처럼 역사-문화적인 맥락에 따라 종교문화는 각기 다른  죽음 정의들을 제시하고 있습니다.