1970년대 리얼리즘의 찬반 양쪽 모두 용어사용에 있어서는 리얼리즘이라는 단어를 쓰고 있다.
그런데 사실은 1970년대 당시 리얼리즘을 찬성하는 쪽이든 부정하는 쪽이든 논자들은 대부분 리얼리즘이라는 용어를 사용하고 있다. 임헌영은 ‘기법보다 자세가 중요하다’라는 항목에서 리얼리즘에서는 디테일한 방법만이 아니라 ‘사실’을 인식하려는 자세가 중요하다고 지적한다. 다만 역사가의 비서일 따름이라고 말한 발자크의 산문 정신이나 전체성의 파악을 위한 괴테의 노력이 모두 리얼리즘이라고 그는 지적한다. 그리고 도스 패소스의 점묘파식 리얼과 카프카의 환상을 모두 리얼리즘이라고 할 때, 그는 현실 묘사로서의 리얼리즘의 고유 기능과 또 상상력의 계기를 최대한 인식하려 하고 있음을 보여준다.