이탈리아 화가 카라바조는 각종 범죄를 저지르면서도 신성한 교회 제단의 그림을 그리는 이중적인 행태로 유명하다. 그 내면에 탁월한 예술 감각과 사악한 범죄성의 공존은 그의 작품의 특정 장면에도 나타나 있다.
밀라노 출신의 이탈리아 화가 카라바조는 폭행, 명예회손, 성추행, 그리고 살인 등의 갖은 범죄를 저지르면서도 신성한 교회 제단의 그림을 그리는 이색적인 행동을 서슴지 않은 화가로 유명하다. 탁월한 예술 감각을 지닌 예술가의 마음속에 사악한 범죄성이 공존하고 있다는 것은 좀처럼 생각하기 어려운 일이다. 그런데 그의 내면에는 이러한 상극의 양면성이 공존하고 있었다. 그는 온갖 나쁜 짓과 범행을 다 저지르면서도 비범한 감각과 재능으로 신성함을 표현해내는 재주를 지니고 있었다. 카라바조의 작품 <세례 요한의 목을 쟁반 위에 들고 있는 살로메>는, 성인 요한을 죽이기 위해 미리 어머니와 계략을 짜놓은 살로메가 자신의 의붓아비인 헤롯 왕 앞에서 온갖 교태의 춤으로 요한의 목을 얻어내는 데 성공 한 직후 백정이 잘라 온 그것을 이제 막 쟁반으로 받고 있는 장면이다.