재산분할이란 혼인 중 야기된 불공평한 재산귀속에 대해 혼인관계가 해소될 때 공평과 형평에 따라 재산을 분배하기 위한 제도이다. 대상판결을 통해서도 대법원은 이와 같은 견해를 확인하고 있다.
어느 견해에 의하더라도 이혼을 계기로 부부의 혼인관계가 해소되는 경우에 혼인 중 야기되었던 재산귀속의 형식과 실질의 불일치로 인하여 발생하는 불공평한 재산귀속을 공평과 형평의 이념에 따라 재산을 분배하기 위한 제도로 재산분할을 이해하는 것에는 큰 차이가 없다. 대상판결을 통해서도 대법원은 재산분할의 본질과 관련하여 다수의견은 ‘재산분할 제도는 이혼 등의 경우에 부부가 혼인 중 공동으로 형성한 재산을 청산⋅분배하는 것을 주된 목적, ...그 재산의 명의와 상관없이 재산의 형성 및 유지에 기여한 정도 등 실질에 따라 각자의 몫을 분할하여 귀속시키고자 하는 제도이다’, 반대의견 역시 ‘재산분할 제도 취지는, 혼인 중에 취득한 재산을 대부분 남편 명의로 하는 당시 관행으로 인하여 경제활동능력이 미약한 아내에게 부부 공동의 노력으로 형성․유지하였으나 남편 명의로 되어 있는 재산에 대하여 분할청구권을 인정함으로써 부부별산제로 인하여 발생하는 현실적인 문제를 개선하고자 한 것이다‘라고 밝혀 이를 확인하고 있다.