대우법의 표현 방식은 문법 형태에 의한 것과 비문법적 형태에 의한 표현으로 구분할 수 있다. 또 대우 표현의 대상에 따라 주체대우법, 객체대우법, 청자대우법으로 나뉜다. 주체대우는 선어말 어미의  ‘-시’의 유무로, 객체대우는 특별 어휘로, 청자대우는 종결형으로 존대와 비존대 혹은 하대가 구분된다.
대우법도 그 기본적인 체계에 있어 1920년대 이후 지금까지 근본적인 변화를 보여 주고 있지는 않다. 방송 후기 특히 현재의 언어를 기준으로 하여 보면 대우의 표현 방식은 그 언어 형태에 따라 크게 두 가지로 구분할 수 있는 바, 하나는 문법 형태에 의한 표현이요, 다른 하나는 비문법적인 형태에 의한 표현이다. 전자는 다시 어미에 의한 것과 조사에 의한 것으로 구분되며, 후자는 자립적인 어휘 요소에 의해 표현되는 것과 의존적인 파생접사에 의해 표현되는 것으로 구분된다. 다시 대우법을 대우 표현의 대상 인물이 누구냐에 따라 구분해 볼 수 있다. 이러한 관점에서 보면 세 가지 대우법이 구분되는 바, 문의 주어가 되는 인물에 대한 대우를 나타내는 주체대우법과 목적어나 여격어의 인물에 대한 대우 표현인 객체대우법 그리고 청자에 대한 대우 표현인 청자대우법의 세 가지가 그것이다. 이 세 가지 대우법은 국어 대우법의 근간을 이루는 것이라 하겠다. 주체대우는 선어말어미 ‘-시-’의 유무로 존대와 비존대가 구분되어 실현되며, 객체대우는 동사 ‘드리다’, ‘모시다’, ‘여쭈다’ 등의 특별 어휘에 의해 존대와 비존대가 구분되고, 청자대우는 ‘-습니다’, ‘-오’, ‘-네’, ‘-다’ 등 종결형에 의해서 존대 또는 하대가 구분된다.