채권이 파산전에 발생하면 파산채권이다. 재단채권의 경우 파산절차에 따르지 않고 먼저 변제할 수 있으며 재단채권자는 직접 대상자에게 변제를 요구하고 소송을 걸 수 있다. 그러나 법에서 새로 정책적 재단채권을 규정하면서 여러 문제가 발생하게 되었다.
파산채권은 파산선고 전에 발생한 채권으로 파산채권의 신고, 조사, 확정 후 배당이라는 파산절차에 의하지 아니하고는 그 만족을 얻을 수 없다. 재단채권은 원칙적으로 파산선고 후에 발생한 채권으로 파산절차에 의하지 아니하고 수시로 변제하고 파산채권보다 먼저 변제한다. 재단채권자는 직접 파산관재인에게 변제를 요구할 수 있고 파산관재인을 상대로 이행소송을 제기할 수도 있다. 파산선고 전에 발생한 재단채권 역시 마찬가지이다. 파산채권과 본래적 의미의 재단채권은 원래 그 성격과 행사방법 및 법률효과를 달리하고 있어 서로 충돌이 생길 여지가 별로 없었다. 즉 파산채권은 파산선고 전에 생긴 채권으로 파산절차에서 배당을 받게 되고 재단채권은 파산선고 후에 발생한 채권으로 파산관재인에 의하여 수시로 변제를 받게 되므로 각자 그 원래의 원리에 따라 운영되면 되는 것이었다. 그러나 법에서 조세채권을 비롯한 정책적 재단채권을 규정함에 따라 파산채권과 재단채권의 충돌, 법해석상의 난점 등의 문제가 발생하게 되었다.