근대는 자연에 대한 기술적 지배를 만들어낸 동시에 인간을 자연으로부터 분리시켰다. 이를 어떻게 다시 결합시키고 조화시켜 과거처럼 합일된 삶으로 이끌지는 인간의 숙명적 과제이다.
근대에 들어 자연을 서정화하고 의미화하는 작업은 이 이전의 방식과는 상당한 차이가 있다. 근대가 만들어낸 위대한 업적 가운데 하나는 자연에 대한 기술적 지배이지만, 여기에는 근본적인 모순 또한 존재하는 것이 사실이다. 곧 근대가 인간에게 준 가장 큰 불행은 인간을 자연으로부터 분리시켰다는 점이다. 근대에 들어 자연을 서정화 하는 작업의 일차적 의미는 일단 여기서 찾아야 한다. 근대에 의해 분해된 자연과 인간의 분리를 어떻게 다시 결합시킬 것인가, 그리고 이들을 어떻게 조화시켜 과거와 같은 합일된 삶으로 이끌 것인가의 문제는, 자연을 잃어버린 근대적 인간의 숙명적 과제가 아닐 수가 없다.