종교의 서술단위는 실존적인 개인이지만, 역사적 맥락에서는 집단기억과 관련된다. 그렇기에 개인들은 역사적 사실에 대한 기억을 공유하며 일정한 양태의 문제, 해답을 경험한다.
중요한 것은 우리가 직면하는 다양한 ‘종교의 주장들’은 이러한 복잡한 ‘기억의 구조’를 거쳐 형성된 어쩌면 집단기억의 산물이라고 해도 좋을 그러한 현상이라는 사실입니다. 비록 종교와 관련한 일상적인 서술단위는 실존적인 개인인 경우가 일반적이지만 역사적 맥락에서 보면 그것은 결코 개인의 실존에 한정된 것일 수 없습니다. 예를 들면 이른바 종교를 일으켰다고 하는 교조들이 그러합니다. 우리는 그들의 출생과 죽음을 압니다. 그가 어떻게 살아왔는지도 압니다. 그가 만난 사건과 개인과 역사와 문화도 말합니다. 그는 분명히 한 생애를 살았던 존재입니다. 심지어 그가 무엇을 왜 주장하고 가르쳤는지도 압니다. 그러나 그가 그렇게 그러한 개체로 현존했던 것을 서술하는 긴 이야기는 실은 집단의 기억을 통해 재구성된 인류의 삶의 지속적인 총체입니다. 그러므로 그 역사의 전승 속에 있는 개인들이 교조 개인의 생애에 감동하는 때조차 실은 그러한 집단기억을 공유하는 것과 다르지 않습니다. 교조가 제기한 문제가 그러하고 그가 제시한 해답이 또한 그러합니다. 그래서 개인들은 그 역사적 사실에 대한 기억을 공유하면서 일정한 양태의 문제와 해답을 경험하는 것입니다. 개별적인 종교는 그러한 집단기억의 산물입니다.