외솔은 '조선 민족 갱생의 도'에서 물자를 절약해야 한다고 하셨고 몸소 실천하셨다. 당시 석유가 안 나는 나라라며 택시를 타지 않으시고 연회장이나 청첩장이나 연하장의 뒷면을 원고 정리용 카드로 쓰셨다. 1970년 까지도 댁 대문에는 설렁줄이 있었다. 그 소리가 별로 크지 않지만 한두 번만 잡아다리면 문을 열어주셨다. 초인종이 전기가 드는 까닭이었다.
1920 년대에 외솔은 '조선 민족 갱생의 도'에서 우리가 나라를 되살리려면 어찌어찌 해야 한다는 것을 논하셨거니와, 우리말을 연구하고 다듬어야 할 필요성을 강조하시고 그래서 평생 국어의 연구와 실천에 몸을 바치셨던 것은 모두가 잘 아는 일이지마는 그 중에는 또 물자를 절약해야 한다고 하신 대목도 있다. 그리고 그걸 몸소 철저하게 실천 하신 분이었다. 당시만 해도 우리 나라가 가난하기 짝이 없던 때라 석유가 한 방울도 안 나는 나라에서 함부로 차를 타서 되겠느냐 하여 택시를 타지 않으신 일이나, 연하장, 청첩장 등을 모아 두셨다가 원고 정리용 카드로 쓰셨다거나 한 일이 모두 그러한 예다. 작고하시기 전에 우리말의 옛 말본을 집필하시기 위해 자료 정리를 하신 카드가 몇 만 장인가 되는데 그것이 모두 이렇게 오랫동안 모아 두셨던 연하장이나 청첩장의 뒷면을 이용하신 것이어서 사람들이 놀라워했던 일이 있다. 1970년에 작고하실 때까지도 댁 대문에는 초인종 대신에 설렁줄이 있었다. 밖에서 그 설렁줄을 몇 번 잡아다리면 설렁줄 끝에 매달린 깡통에 돌이 들어 있어서 그것이 덜그럭덜그럭 소리를 냈다. 그 소리가 별로 크지 않아서 잘 들리지 않건마는 한두 번만 잡아다리면 어김 없이 나와서 문을 열어 주시곤 했다. 초인종은 전기가 드는 것이고 전기는 우리 나라에서 안 나는 석유가 있어야 하는 까닭이었다.
