챌린저호 폭발사고가 예산삭감때문이라고 단언할 수는 없다. 공학자들은 안전한 우주왕복선 개발을 위해서 ‘단계별 구성 부분 테스트’를 요청했지만, 집행부는 ‘완성 후 역추적 테스트’를 택했다. 공학자들은 항변했으나, 집행부는 받아들이지 못했다.
그러나 예산 삭감이 챌린저호 폭발 사고를 가져왔다고는 단언할 수 없다. 공학자들은 환경 변화 속에서 그들의 설계를 변형해 나간다. 공학자들은 백만 개 이상의 기능 단위를 갖는 안전한 우주왕복선 개발을 위해서 ‘단계별 구성 부분 테스트(components test)’를 요청했다. 하지만, 비용 절약을 위해 집행부는 ‘완성 후 역추적 테스트(all-up test)’, 곧 인공물의 완성 후에 이상기능을 찾는 방법을 택했다. 공학자들은 그러한 테스트 방법을 가지고 기능 단위들의 복잡한 연결 방식에서 나타나는 결함을 다룰 수 없을 뿐더러, 장기적으로는 더 많은 비용이 소모되게 된다고 항변했다. 그들의 항변에 대해 정부의 납품 업체로 전락한 나사의 집행부는 민감하게 반응할 수 없었다. 선술집에서 자유롭게 나눌 수 있는 대화란 나사의 의사결정 구조 속에서는 불가능하게끔 이미 ‘조직체계의 강성화’가 굳어진 상태였다.