주제 가설은 담화 개념인 주제를 문법에 수용시킨 것인데, 주제의 개념이 근본적인 문제가 된다. 문법 개념의 주제가 국어 문법에서 수행하는 역할이 검토되지 못한 실정이다. 이와 관련해서 박승윤은 주제는 상위 명사구이며 주제 표지로 비대조의 ‘-는’을 취한다는 점, 대하여성, 한정성을 특징으로 하며 정도의 차이를 가진다는 점을 논의하였다.
2. 그런데 주제 가설이란 것이 본래 담화 개념이 주제를 문법에 받아들인 것이기 때문에, 문법적인 측면에서는 새로운 개념의 도입이어서, 이것만으로도 하나의 부담이 되지 않을 수 없다. 결국 이러한 측면에서도 주제 구문이란 것이 중주어 구문이라는 것과 큰 차이가 없는 부담감을 가지게 된다. 그러나 주제라는 용어를 쓸 때 더 근본적인 문제는 주제의 개념이다. 원래 언어학에서 담화 개념으로서의 주제도 개념 규정에 적지 않은 혼선을 보이고 있는데, 이것이 문법에 도입되면서 국어에도 적용되기에 이르렀다. 국어와 관련해서도 주제라는 용어는 상당히 보편화되어 쓰이고 있지만, 그 개념 규정에 대한 논의는 별로 눈에 띄지 않으며 주제가 문법 개념으로서 국어 문법에 어떤 역할을 할 수 있는가에 대한 검토는 거의 없는 것으로 보인다. 
 문법과 관련하여 주제에 대한 가장 체계적인 논의를 보여주고 있는 것은 박승윤(1981)이다. 이 논문은 그런 만큼 의미가 클 뿐 아니라 우리의 주목의 대상이 된다. 대략 그 요점을 보면, 주제는 기저 성분으로서 상위 명사구(Higher NP Position)이며, 주제 표지로 비대조의 ‘-는’을 취하고, ‘aboutness’ 및 한정성(definiteness)을 특징으로 하며, 정도의 차이(gradient phenomenon)를 가진다는 점 등이다.