능비는 중국 집안시에 있고, 청나라 말기에 발견되었다. 내용은 시조부터 광개토대왕까지의 왕계와 업적 및 묘를 지키는 사람, 규칙에 대해서 이다. 내용 해석을 둘러싸고 한/중/일 간의 논란은 계속 중이다.
고구려 유적은 왕이 정사를 돌보던 도성과 방어용 산성 등의 성곽과 사찰 등의 건물지, 고분 등으로 크게 나뉜다. 그러나 광개토왕릉비를 빼놓고 고구려 유적을 생각할 수 없다. 능비는 오늘날 중국 집안시 외곽에 서있는데, 청나라 말기인 1880년 발견되었다. 높이 639cm의 거대한 비석의 사면에는 무려 1,775자에 달하 는 비문이 새겨져 있다. 비문의 내용은 시조 주몽(朱蒙)에서부터 광개토대왕에 이르기까지의 왕계(王系)와 광개토대왕의 업적 및 능묘를 지키는 사람들과 규칙에 대해 자세히 기록되어 있다. 발견된지 3년만인 1883년 일본군 스파이가 탁본을 일본에 가져감으로써 비문의 내용이 알려지기 시작하였으며, 비문의 내용에 대한 해석을 둘러싸고 한·중·일 3국간의 논란은 아직도 계속되고 있다.