웃음은 낯선 것과의 접촉으로 인한 공포감 혹은 두려움과도 관련있다는 점에서 울음의 감정 표현과도 유사하다.
웃음과 울음의 감정 표현이 유사하다는 것은 아무래도 우연이 아닌 것 같다. 즉 웃음이라는 표정은 울음이라는 감정 반응의 이차적인 신호로 파생된 것 같다는 것이다. 예컨대 우리가 어떤 농담이나 유머를 접했을 때 웃는 이유를 살펴보면 아주 묘하다. 그 농담이나 유머가 놀랍고 낯설어서 몹시 당황스러울 때 웃음이 터져나오는 것이다. 이것은 웃음으로 유인하는 요소가 낯선 것과의 접촉으로 인한 엷은 공포감 혹은 두려움과도 관련이 있다는 것을 보여주는 것으로서, 아기들이 왜 그렇게 울다가 웃다가를 반복하는지, 그리고 웃음과 울음의 경계폭이 왜 그렇게 좁은지를 이해하는 길을 열어준다.