이원적 대립구조는 인물과 사건, 상황의 객관적 전체성을 가로 막는다. '아리랑'에서의 백종두와 장덕풍은 지배권력에 빌붙었지만 또다른 면으로는 근대적 세계질서의 형성을 주도한 것이기도 하다. '아리랑'은 민족적/반민족적이라는 구도에서 후자는 배제하고 전자만을 포착했다. 또한 '아리랑'의 문체는 이중적으로 정적이고 감성적인 문체와 대화나 화자진술 등의 동적이고 논리적인 문체가 섞여있다. 
 다른 한편, 절대적 성격의 두 대립항이 구축하는 이원적 대립구조는 모든 것을 그 구조로 환원하고 척도하는 흡입력을 내재하고 있기 때문에 인물과 사건, 상황의 객관적 전체성을 두루 살피고 껴안는 것을 가로 막는다. 예컨대 '아리랑'의 앞 부분을 이끄는 중심인물인 지방 관아의 아전 출신인 백종두와 보부상 출신인 장덕풍의 경우, 그들의 변신은 지배권력에 빌붙는 것이지만, 한편으로는 근대적 세계질서의 형성을 반영하고 근대적 세계질서의 형성을 주도하는 것이기도 한 것이다. 이 측면에 대한 소설적 탐구의 예를 우리 소설사는 풍부하게 보유하고 있다. '고향' (이기영, 1934)의 안승학, '삼대' (염상섭, 1931)의 조의관과 그의 손자 조덕기, '태평천하' (채만식, 1939)의 윤직원, '대하' (김남천, 1939)의 박성권, '북간도' (안수길, 1967)의 장칠성 등이 그 같은 측면을 소설 속에서 실현해 보이는 인물들이다. 당대 현실질서를 규율하는 권력 중심이 총독부였던 만큼 당연히 그들의 사고와 삶의 궤적은 친일적이다. 그런데 초점은 근대적 세계질서와의 관련성이고 친일의 측면과의 관계는 부차적인 것이 중요하다는 사실이다. 민족적/반민족적이란 이항대립이 절대적인 척도로 작용하는 '아리랑'의 이분법적 그물은 전자만을 포착할 뿐 후자는 배제하고 만다. 올바르고 아름답지만 그러나 폭이 좁을 수 밖에 없는 그물.
 '아리랑'의 문체는 이중적이다. 새로운 이야기가 시작되는 서사 전환의 첫머리에 자주 등장하는 풍경 묘사와 같은 경우의, 형용어를 많이 사용해 정적이고 감성적이며 유장한 문체와, 대화(조정래 소설의 일반적 특징 중 하나는 대화가 많다는 점이다)나 그것에 어어지는 화자 진술과 같은 경우의, 동작어와 옳고 그름을 가리는 판단어를 많이 사용해 동적이고 논리적(그것은 많은 경우 논쟁적이다)인 문체가 뒤섞여 있다. 후자가 지배적인데 이 같은 문체적 특성과 절대의 적 사상에 근거한 이분법적 대립구조가 대응함은 물론이다.