가치체계가 다원화된 사회 속에서 이해관계에 따라 두 가지 갈등 양상이 나타나는데 첫째는 ‘내재적 갈등 양상’이고 둘째는 ‘구조적 갈등 양상’이다. 어떤 갈등 양상에 속하느냐에 따라 해결 방향성이 다르다.
상식을 존중한 상황윤리로서의 실천윤리는 사례 분석에 근거한 문제 해결을 지향한다. 사례 분석은 해당 문제의 주제와 맞물린 상황의 요인들 혹은 단서들로 구성된 상황적 특수성을 고려한 일종의 개연적 판단이다. 하나의 상황이 특정 주제의 문제를 잘 보여주는 사례로 규정될 때 그 문제는 많은 경우 집단간 이해관계를 함축한다. 가치체계가 다원화된 사회 속에서 그러한 이해관계는 단순히 개인의 심리적 차원에 국한되지 않는다. 그것은 가치체계들의 기능 방식 속에 함축된 집단간 갈등을 반영한다. 그러한 갈등은 크게 두 종류로 나뉜다. 그 첫째는 가치체계들의 배열에 함축된 갈등이 특정 가치체계의 내용적 수정을 요구하는 ‘내재적 갈등 양상’이다. 그 둘째는 지식의 활용법 및 조직체계의 구성법 등에 근거해 가치체계들 사이의 연결망의 수정을 요구하는 ‘구조적 갈등 양상’이다. 가치체계들의 갈등이 내재적 갈등 양상에 속하는 것으로 판단되는 경우, 특정 가치체계의 내용적 측면을 수정함으로써 문제 해결을 도모하는 ‘중재’의 방법들이 고려되어야 한다. 가치체계들의 갈등이 구조적 갈등 양상에 속하는 경우, 가치체계들의 연결 구조 자체에 관심을 둔 ‘방패’의 방법들이 고려되어야 한다. 중재와 방패의 방법 중 어느 것을 택하는가에 따라 문제 해결의 방향성이 설정된다.