<김성기전>에 따르면 그는 자유로운 성향을 가진 예인이었다고 한다. 그래서 현실적인 갈등을 겪었고, 이로 인해 <청진>에는 그가 권력자와 갈등을 겪기 전 작품을 실었다고 한다.
｢김성기전｣에서는 이 당시의 김성기를 ‘혹 마음에 맞는 사람이 서호로 찾아오면 퉁소를 불어서 즐겼지만, 또한 몇 곡조를 희롱하고 그쳤지 난만하게 하지는 않았다’고 기록하고 있다. 김창업과 같이 자신의 음악 세계를 이해해 줄 수 있는 ‘심회자(心會者)’가 서호로 찾아오면, 위의 기록처럼 어울리면서 자신의 음악 세계를 마음껏 펼쳤던 것이다. 그러나 신임사화(申壬士禍)의 고변자로서 당시 권세를 누리던 목호룡과의 일화를 겪은 후, 김성기는 그동안 서호에서 도도한 흥취를 누리며 견지했던 예인으로서의 자부심과 의식이 다시 현실과 맞부딪치면서 심한 갈등을 일으켰던 것으로 파악된다. 그러나 김창업과 같이 어울렸던 이 무렵까지만 해도 여전히 서호에서의 자족적인 생활에 만족하였다고 하겠다. 따라서 <청진>에 전하는 김성기의 작품은 대체로 목호룡과의 일화가 있기 전에 서호에서 자연 속에 동화되며 살던 시기의 작품이라고 여겨진다.