춘향전을 비롯한 '이야기'들은 원본성만이 아닌, 어떻게 말하느냐가 중요하다. 서구에서 18세기에 새로운 것이라는 뜻의 'novel'이 등장하기 전까지는 무수한 테마의 변형이 서술이었으며, 이러한 변형에서 잘 살펴야 하는 것이 서술자의 중개 방식의 차이다. 따라서, 서술자에 따라 춘향전을 이야기하는 방법이 어떻게 다르며 그 효과는 무엇인지를 살펴볼 필요가 있다.
춘향전의 스토리를 아는 것은 사람들로 하여금 춘향전을 처음으로 읽게 하거나 다시 읽게 하는 데 큰 영향을 주지 않는다. 춘향전만 그런 것이 아니다. 어떤 사람들은 처음을 읽기 전에 소설의 끝부분을 읽기를 좋아할 수도 있다. 이야기의 원본성(originality)은 춘향전을 왜 사람들이 읽는지를 설명하는 데 있어서 충분하지 않다. 같은 농담이라도 말하는 사람에 따라 재미가 달라진다는 경험으로 익히 알듯이 무엇을 말하느냐보다 어떻게 말하느냐가 중요한 것이다. 서구에서 소설은 18세기에 이르러 독창적인 것, 새로운 것이라는 의미의 ‘novel’로 나타났다. 그 전까지 서술은 기본적으로 테마의 변형일 뿐이었다. 무수한 신데렐라의 변형은 그 사례에 해당한다. 신데렐라 이야기의 중심적인 “거지에서 부자로(rags-to-riches)”의 주제는 다양하게 변형되어 왔다. 이런 변형의 상황에서 살펴야 하는 것은 담론 층 위에서의 서술자의 중개 방식의 차이이다. 다시 말하면, 어떤 서술자가 춘향전 이야기를 어떻게 다르게 말하는가, 그에 따른 효과는 무엇인가 등을 고찰해 볼 필요가 있다는 것이다. 서술자의 중요성은 여러 서사학자들이 강조해 왔다. 툴란에 의하면, 서사물은 한 명의 서술자를 가져야 한다. 그리고 그 서술자는 어떤 배경을 가지건 또는 아무리 낯설거나 모습을 드러내지 않는다 할지라도 항상 중요하다. 이런 점에서 서사텍스트는, 그 특별한 특성들에도 불구하고, 한 명의 화자와 특정 종류의 청자를 요구하는 언어적인 의사소통이다. 즈네트 역시 서사 구조에만 집착하던 서사학의 연구 방법에서 벗어나, 서술자에 의한 서술 행위를 부각시켰다.