악사나 금객들과는 다르게 가창자들에게는 가곡창의 연창을 위해 꼭 노랫말이 필요했다. 가집은 가창자들에게 필요한 노랫말들을 모은 가사집이다.
가곡창은 동일한 곡조로 여러 작품들을 부를 수 있었다. 따라서 악사나 금객들은 동일한 곡조를 반복하면서 남들보다 더 나은 실력을 갖추기 위해서 노력했고, 이를 토대로 새로운 곡조를 만들기도 했다. 그러나 가창자들은 악보를 익힌 이후에 그들이 부를 수 있는 레퍼토리의 확보가 더 중요했다. 노랫말이 있어야만 가곡창의 연창이 가능할 수 있었기 때문이다. 따라서 가집은 가창자들에게 절대적으로 필요한 노랫말들을 모은 가사집이란 측면에서 그것의 편찬이 지니는 중요성이 고찰될 필요가 있다. 주지하듯이 가집은 그것의 음악적 표지가 있기는 하나, 악보가 아닌 가사집의 형태를 지니고 있다.