1999년부터 교실 수업이 제대로 작동되지 않는다는 우려가 사회에 팽배했다. 이는 "학교 붕괴 현상"이라 불렸으며, 이것의 원인 규명과 대책 마련을 위한 논의가 진행되었는데, 교육학자 김 민은 그 원인을 일제 식민지 시대 이후 교육 이념의 부재, 세대 간 문화적 격차의 심화와 의사소통의 단절 등 8가지로 정리했다. 다양한 원인이 언급된다는 것 자체가 그 원인이 복합적일 수 있음을 암시한다.
소상황은 개인들의 행위와 상호작용이 일어나는 구체적이고 일상적인 상황입니다. 저는 제 연구 주제와 관련하여 소상황을 공교육의 최전선인 교실 수업 상황으로 일단 상정해 볼까 합니다. 오늘날 학교 교실 수업이 이완되어 있고 제대로 작동하고 있지 않다는 우려가 우리 사회에 팽배해 있습니다. 이 문제가 최초로 사회적 담론으로 부상한 것은 대부분의 교육자들이 알고 있듯이 1990년대 말입니다. 정확히 말하면 1999년이지요. 당시 이 현상을 최초로 공론화하였던 전교조 참교육실천위원회(1999; 240쪽)는“학교 붕괴 현상”이란 개념을 제시하면서“학급에서 수업이 이루어지지 않고 학생에 대한 교사의 생활 지도가 전 혀 작동하지 않는 상황과 이러한 결과에서 나타나는 학교교육의 본질적인 기능이 약화되는 현상”이라고 정의하였습니다. 그 당시 학교 붕괴에 관한 여러 문헌을 검토하면서 나는 학교 붕괴 현상의 구체적인 모습을 수업과 생활 지도 장면으로 나누어서 다음과 같이 예시한 바가 있습니다. 이런 학교 붕괴 현상이 공론화된 후에 그 원인을 규명하고 대책을 마련하기 위한 논의가 적어도 수년 동안 진행되었습니다. 교육학자 김 민(2000)은 여러 문헌 검토를 바탕으로 학교 붕괴의 원인을 일제 식민지 시대 이후 교육 이념의 부재, 세대 간의 문화적 격차의 심화와 의사소통의 단절, 탈근대화 이후 사회변화에 조응하지 못하는 교육 체제, 학교 현장과 유리된 정부 주도의 교육 개혁 실패, 권위주의적 학업 체제, 가정교육의 부재 및 매스미디어의 선정적인 보도 경향, 사교육 시장과의 경쟁력 상실 등 굴절된 입시 교육 체제, 대안적 교육의 부재 등 8가지로 정리하기도 하였습니다. 이렇게 다양한 원인이 언급된 것은 학생들이 수업에 집중하지 않거나 못하는 원인이 매우 복합적일 수 있음을 암시합니다.