이성이란 우리가 보는 사물에 대해 객관적이고 분석적이고 체계적인 답을 내어 놓는 하나의 기관이다. 한가지 사물에 대한 여러가지 생각과 마음들을 정리하고 하나의 사실로 결론지을 수 있는 능력이다. 때문에 이성은 개념과 논리, 사유 안에서 바르게 이해할 수 있게 하는 능력이며 우리는 그것을 '이성적'이라 한다. 이성은 바른 인식과 바른 판단, 바른 행동의 준거를 마련할 수 있다.
하지만 이성은, 우리가 전제한 바에 의하면, 복잡하고 다양한 마음결 중의 하나입니다. 그것은 인간의 마음짓을 묘사하는 하나의 개념일 뿐입니다. 그러므로 이성이란 절대적인 것일 수 없습니다. 그것은 실은 상대적인 개념입니다. 따라서 이성을 이해하기 위해서는 인간의 마음결이 묘사되는 여러 ‘그림’들을 살펴 이성을 의도적으로 두드러지게 보이도록 해야 합니다. 마음이 짓는 다양한 결들을 살피면서 그 속에서 우뚝 솟는 하나의 틀이 곧 이성이라는 사실을 다듬을 수 있어야 하는 것입니다.이렇게 이성에 다가가면 우리는 적어도 이 개념이 인간이 가지고 있는 생각이나 마음결 중에서 서너 가지 특징을 지니는 것을 한 범주에 넣어 그렇게 이름지은 것임을 알 수 있습니다. 하나는 사물에 대한 거리두기이고, 다른 하나는 사물을 뜯어보는 일이고, 마지막 하나는 그렇게 뜯어 헤쳐진 사물을 다시 짜맞추어 전체를 한눈에 살필 수 있는 얼개로 엮어 드러나게 하는 일입니다. 마음의 움직임이 드러내는 결 중에서도 객관적이고 분석적이고 체계적인 기능을 하는 것을 이성이라 묶어놓은 것이라고 이해할 수 있는 것입니다. 다시 말하면 주관적인 직관을 억제하고 사물 자체를 일정한 거리를 두고 읽을 수 있는 반성적 사유, 여러 사물들이 서로 지니고 있는 연계망을 투명하게 함으로써 개개 사물들의 실체성을 인지하고 설명하려는 분석적 사유, 그러면서도 하나의 사물이 실재하는 그 실재성과 그 사물의 존재의 자리를 그것이 존재하는 총체성 안에서 밝히고 파악하려는 개념적이고 논리적인 사유만이 실재를 ‘바르게’ 이해할 수 있는 것인데, 그것을 가능하게 하는 것이 다름 아닌 이성이라고 주장하는 것입니다. 그러므로 이러한 자리에서 보면 이성의 중요성은 더 이상 다른 설명이 필요하지 않습니다. ‘바른 인식’을 위해서는 인식의 자리에 서야 하고, 그렇게 해야 ‘바른 판단’의 기초를 확보할 수 있을 뿐만 아니라, 나아가 ‘바른 행동’의 준거를 마련할 수 있기 때문입니다.