박승윤은 기저 주제 가설을 더 발전시켜 대하여성을 기본으로 통사적 특성과 형태적 특성, 의미적 특성을 종합해 주제 개념을 체계적으로 규정했다. 박승윤의 논의에서 주목할 것은 한 문장에서 주제성을 정도의 개념으로 이해한다는 점인데 이는 주제를 문법적 개념으로 이해하기 어렵게 한다.
기저 주제 가설을 좀 더 발전시킨 것이 박승윤(1981)으로 보인다. 주제의 기본적인 특성을 ‘aboutness’에 두고서, ‘higer NP position’이라는 통사적 특성과 ‘-는’이 주제 표지라는 형태적 특성, 그리고 주제는 한정적(definite)이라는 의미적 특성을 종합하여 주제의 개념을 규정하고 있다. 지금까지의 어떤 주제 논의에서보다도 가장 체계적으로 국어 주제의 개념을 명료하게 규정한 것으로 생각된다.
 박승윤(1981)에서 우리의 주목을 끄는 더 주요한 문제는, 한 문장에서 주제 현상을, 정도의 차이를 가진 현상 ‘gradient phenomenon’으로 해석하고 있는 점이다. 이것은 상이한 문장에서 각각의 주제 요소가 갖는 주제성(topicality)의 차이를 가리키는 말이지만, 이러한 주제성은 한 문장 안의 몇몇 성분들 사이에도 적용 가능하다. 앞서 보았던 양동휘(1980:108)는 이러한 점을 잘 반영하고 있는 것이라 하겠다.
 어쨌든 주제성을 정도의 개념으로 이해한다는 것은, 어떤 의미에서 주제가 문법적 개념이라는 데에 의문을 가지게 한다. 왜냐하면, 주어, 서술어 등과 같은 문법 개념은 정도의 현상으로 이해하기 어렵기 때문이다.
 또한 주제의 가장 기본적인 상위 특성을 대하여성으로 보면서, 주제를 한정적인 것에 제한하는 것도 다시 음미해볼 일이다. 비한정적인 경우, 그러한 특성이 배제되어야 할 결정적 이유를 찾아보기 어렵기 때문이다.