개화가 강요되는 상황에서 반외세와 반봉건의 균형잡힌 시각으로 해결하고자 한 동학농민전쟁의 역사적 의의는 과소 평가할 수 없다.
이런 지적은 자주 강조되고 있는데, 점진적 개화파와 급진적 개화파의 사고, 그리고 일정한 한계에도 불구하고 중세 봉건사회의 가치 질서를 근본적으로 의문시하고 새로운 가치를 강조한 동학농민전쟁의 역사적 의미를 지나치게 협소한 것으로 평가 절하하고 있다. 잘 알다시피, 중세적 가치를 고수하고자 한 위정척사파, 그리고 낡은 질서를 무너뜨리고 새로운 질서를 구축하고자 한 급진개화파 모두 한계가 있었다. 그럼에도 불구하고 이미 ‘개화’라는 명제가 외세에 의해 타율적으로 강요되는 상황에서 반외세와 반봉건의 두 가지 과제를 균형잡힌 시각으로 해결하고자 한 동학농민전쟁의 역사적 의의는 결코 과소 평가할 수 없다.