사물인터넷의 가장 중요한 요소는 플랫폼이다. 플랫폼의 예로는 스마트폰의 운영체제 등을 들 수 있다. 플랫폼사업은 규모의 경제, 범위의 경제 및 네트워크효과가 중요하고, 초기단계투자가 성패를 좌우한다.
사물인터넷을 구현하는 데 필요한 기술이나 사업 영역은 다양하지만 가장 중요한 것은 플랫폼(platform)이다. 플랫폼을 산업 관점에서 정의하면 ‘다양한 제품이나 서비스를 제공하고 소비하기 위해 사용하는 토대’이다. 예를 들어 스마트폰 산업에서는 기기 제조사, 앱 개발자, 소비자 등의 주체와 스마트폰, 앱 등의 개체를 서로 연결하는 운영체제(iOS, 안드로이드 등)와 앱 마켓(앱스토어, 구글플레이 등)이 대표적인 플랫폼이라고 할 수 있다. 플랫폼 사업은 규모의 경제(economies of scale)와 범위의 경제(economies of scope) 및 네트워크 효과(network effects)가 중요하고 초기 단계의 투자가 생태계 형성과 전략의 성패를 결정한다.