외솔 최현배는 일제 강점기와 광복 이후의 다사다난한 시기에도 애국심으로 강직하게 살아온, 주시경 선생 다음 가는 국어학자이다. 나는 부탁받은 대로 외솔의 인간적 면모를 다루기 위해 앞서 외솔과의 관계를 밝혔다.
외솔의 생애와 인품, 학문 연구 등에 대하여 한 마디로 요약하면 외솔은 개화기에 태어나서 나라의 권리를 빼앗겼던 왜정 때에도 우리 겨레를 위한 굳은 신념을 한 번도 굽힌 일이 없으며 광복 이후 파란 많던 정치의 소용돌이 속에서도 나라를 위한 충정으로 꿋꿋하게, 올곧게 한 평생을 산 큰 인물이며 특히 우리 말글의 연구에 있어서 한힌샘 주시경 선생에 이어 몇몇 봉우리 가운데서도 가장 높이 우뚝 솟은 봉우리를 대하듯 두드러진 업적을 쌓은 큰 선비이시다. 우리들이 무슨 일을 하든 가장 먼저 갖추어야 할 것은 인성 곧 사람의 됨됨이가 바탕이 된다. 내가 청탁받은 주제는 외솔에 대한 학문의 분야가 아닌 인간 곧 '최현배 선생님의 인간다운 면모'이다. 외솔과 나와의 관계를 앞에서 미리 밝힌 까닭은 '인간'을 중점적으로 말하기 위해서이다. 