백낙청은 '사랑'을 '시민다운 전투자세'와 결부시키지만 정확히 그런 상태가 어떤 민중 의식인지는 모호하다. 민중을 구체화하지 않고 민중 의식으로 표현한다.
그렇다면, 이 ‘시민(의식)’과 ‘민중(의식)’은 어떠한 관계에 있는가. 백낙청은 그가 말하는 ‘사랑’을 추상적인 휴머니즘과 구별하여 “시민다운 전투적 자세”와 결부시키고 있다. 그러나 “만인과 형제처럼 결합되는” 그러한 상태가 구체적으로 어떤 민중의식인가 하는 것은 여전히 모호하다. 그것은 그가 그 ‘민중’의 내부 계급구성에 대해 구체적으로 언급하지 않고 있기 때문이다. 사실 그는 결코 그 ‘민중’을 구체화하지 않는다. 오히려 이것이 그의 특징적인 글쓰기의 전략이기도 하다. 그는 ‘민중’을 구체화하는 대신 그것을 ‘민중의식’으로 표현한다.