믿음은 언어적 상징 기호와 대상을 연결하는 개념 능력과 밀접한 관련이 있다. 언어철학에 따르면 합리성의 유일한 기준은 언어이며 언어 능력을 상실했거나 아직 언어 습득 과정을 마치지 못한 어린이는 상식이 없는 것이며 언어 습득 과정은 일종의 믿음 상태이다. 아이들은 여러 대상을 의도적으로 하나의 단어로 지칭하거나 시행착오를 겪으며 빨리 언어를 습득하는데 이는 단어를 적합한 대상에 적용할 때 보상하고, 그렇지 않을 때 처벌하는 방식으로 이루어진 것이 아니다.
믿음은 언어적 상징 기호와 대상을 연결하는 개념적 능력과 밀접한 관계를 맺는다. 현대 서양철학에서 믿음은 일반적으로 ‘언어적 상태(linguistic state)’로 규정된다. 단어의 의미를 언어 전체와 연관시켜 믿음체계의 상호주관성을 옹호하는 입장이 있다. 이러한 언어철학의 입장에서는 언어가 심지어 합리성의 유일한 기준이 되기도 한다. 합리성의 기준이 언어에 의해 결정된다면, 상식은 언어 능력을 상실한사람이나 아직 언어 습득을 마치지 않은 어린 아이에게는 부여될 수 없다. 언어를 합리성의 기준과 연결시키는 주장은 신비스럽다. 그런 주장에 의하면, 언어 습득 과정에서 나타나는 의도나 지향성도 언어적 상태로서 일종의 믿음 상태이어야 한다. 어린 아이가 ‘파리’라는 단어를 배울 때 파리뿐만 아니라 다른 곤충 및 신체의 점과 같은 것에 대해서도 그 단어를 적용한다는 사실은 잘 알려져 있다. 아이들은 여러 유사한 대상에 하나의 단어를 의도적으로 적용함으로써 단기간에 언어를 습득할 수 있다. 언어 습득 과정에서 반영되는 의도성이 언어적 상태로서의 믿음의 일종이라면, 사람은 여러 대상에 대해 단어를 적용하게끔 해주는 ‘언어적 명령’과 같은 것을 타고나야 한다. 이 점은 너무나 신비해서 받아들일 수 없다. 의도와 지향성이 정말 언어적 믿음 상태에만 종속된다면, 언어 습득 과정에서 반영되는 의도성은 허구이어야 한다. 결국 언어 습득은 처벌과 보상에 의해 강화된 성향(disposition)에 근거해야 한다. 아이가 단어를 적합한 대상에 적용할 때 보상하고, 그렇지 않을 때 처벌하는 것이 언어 습득의 주요 기제라면, 사람은 짧은 기간에 올바른 단어 사용법을 배울 수 없다. 하나의 단어를 여러 대상에 의도적으로 적용해보는 것 혹은 의도적 시행착오는 언어 습득을 가속화시킨다.