이광수의 역사물은 과거를 배경으로 하지만 인물은 현재적이다. 이때의 과거는 현재와 대화하지 못하며 역사적 진실성을 잃고 단지 인물을 꾸며주는 데 그칠 뿐이다. 이광수의 과거에 대한 부정은 현재와 과거의 대화를 단절시키며, 타자를 자기화한다.
루카치는 “역사극은 핵심적 갈등의 역사적 진실성을 해치지 않고서도, 이 사건들로부터 수 백 년 격리되어 있었던 관객들에게 현재적인 인간적 특징을 제시해야 한다.”고 하였다. 물론 모든 과거를 배경으로 한 서사물이 이 공식에 따라야 할 필요는 없으나, 이광수의 역사물을 이해하는 데는 도움이 된다. 그는 오직 핵심적 갈등의 역사적 진실성을 무시하고, 현재적인 인간적 특징만을 제시하고 있다고 할 수 있다. 이는 그의 역사물에서 단지 배경만이 과거일 뿐, 인물들은 현대적이라는 것을 말한다. 이는 마치 현재적인 인물이 과거의 세계에 살고 있는 것과 같다. 이렇게 단지 인물을 꾸며주기 위한 과거의 상황은 현재에 의해 전유된 것이다. 여기서 과거는 현재와 거리를 지닌 타자로 존재하는 것이 아니며, 현재의 확장일 뿐이다. 이광수의 과거에 대한 부정은 이렇게 현재와 과거의 대화를 단절시키며, 타자를 자기화하는 결과를 가져온다.