공학 지식이 과학의 응용이라고 생각한다면 이것은 이론이 실천적인 것보다 우월하다는 생각에서 생긴 고정 관념일 뿐이다. 복잡한 현대 인공물 속에는 과거의 많은 노하우가 있으며 공학자는 그것을 현장에서 습득한다. 하나의 도구가 공학에 속하는가는 그 시대 공학의 수준에 좌우되지만, 실제 문제 해결의 디자인은 온갖 종류의 역사적 에피소드의 합성이다.
공학 지식이 과학의 응용이라고 생각한다면, 이것은 이론적인 것이 실천적인 것보다 우월하다는 지식의 위계질서 관점에서 기인한 고정 관념일 뿐이다. 공학 지식의 활용에서 과학의 역할을 따지기 전에 도구의 디자인에 의한 실천적 문제 해결은 과학의 응용이 아님을 분명히 하자. 여기서 분석할 도구는 우리가 매일 만나는 수도꼭지다. 수도꼭지는 현대 공학에 속할까? 이론을 포함한 많은 분석적 도구를 수단 도구로 하여 표적도구를 디자인하는 현대 공학에서 이 물음은 긍정될 수도, 부정될 수도 있다. 센서(sensor)가 장착된 고급 호텔의 수도꼭지는 복잡하다. 전자공학의 지식이 필요한 이러한 수도꼭지의 디자인은 현대 공학에 속한다단순한 수도꼭지가 현대 공학에 속한다고 말하기는 어렵다. 그러나 백 년 전 공학의 수준에서는 단순한 수도꼭지도 공학에 속한다고 말할 수 있다. 수도꼭지 생산에 동원되는 소재 개발 자체를 수도꼭지 디자인에 포함시킨다면, 단순한 수도꼭지는 여전히 현대 공학의 산물이다. 또 과거의 노하우, 실례로 누수를 막기 위해 고무 패킹을 이용하는 노하우는 최신 첨단 수도꼭지 및 다른 복잡한 인공물 디자인에도 동원된다. 복잡한 현대 인공물 속에는 과거의 많은 노하우가 스며 있다. 공학자는 이러한 노하우의 대부분을 전문 교육기관이 아닌 현장에서 습득한다. 하나의 도구가 어떤 시대의 공학에 속하는가는 그 시대 공학의 수준에 좌우된다. 하지만, 실제 문제 해결의 디자인은 온갖 종류의 역사적 에피소드의 합성이다. 단순한 수도꼭지는 분명히 한때는 공학에 속했다.