조선시대 기생 황진이에게 30년간 수도를 하던 지족선사가 무너지고 만 것은, 그도 욕정을 가진 인간일 뿐이라는 사실을 반영한다. 반면 욕망에 순응하라는 내용을 닮은 선불교의 우화도 많다.
조선시대 여류 시인이자 기생으로 유명한 황진이는 동굴 속에서 30년간 면벽 수도를 하던 지족선사를 찾아갔다. 비에 맞아 하얀 소복에 비치는 속살 앞에 지족선사는 무너지고 만다. 금욕을 해탈의 전제로 여긴 스님이지만, 그도 욕정을 가진 인간일 뿐이라는 사실이 반영된다. 지족선사는 결국 황진이를 찾아 헤매다 죽고, 그녀는 그에 대한 미안한 감정을 시로 남긴다. 반면에 욕망에 순응하라는 내용을 닮은 선불교의 우화도 많다. 북송의 유명한 사찰 경덕사(景德寺) 앞에는 아예 기방들이 늘어서 있었다고 한다. 출가하기 전 무착(無著)이 선사의 침실에 머무는 동안, 선사의 제자 도안(道顔)이 침실에 들렀다. 무착은 발가벗은 채 침상에 누워 있었다. 놀란 도안은 무착에게 물었다. “여기는 어떤 곳이냐?” 무착은 답했다. “세상의 부처들과 육대의 조사들 그리고 노화상들 모두가 다 이 속에서 나왔지요.” 도안이 물었다. “노승도 좀 들어가 보아도 되겠는가?” 무착은 “이곳에는 나귀나 말은 들여놓지 않습니다”라고 답했다.