손승호가 염상진의 대열에 합류함은 염상진의 완전성을 보여준 것이다. 또한 손승호는 염상진에 대해 라이벌의식이 있었다. 그는 염상진을 자신을 점검하는 잣대로서 스스로를 재조정하는 과정을 반복한다. 손승호뿐만 아니라 김범우나 이해룡등도 염상진에 압도당하고 이끌리는 자신들을 용납할 수 없다는 자의식에 시달린다. 이것은 절대성적인 사제관계에 내재된 부정적 측면을 완화시키는 역할을 수행하고 있는 것으로 본다. 
 관념적 회의주의의 질곡에서 벗어나 실천적 혁명가로 신생한 지식인 손승호의 입당 후 심리를 보여주는 부분인데 요점은 두 가지이다. 염상진의 완전성이 그 하나.
 그는 '초인적인 인내로 감정을 자제하고' 손승호의 변화를 기다렸는데 마침내 손승호는 염상진의 대열에 합류하였다. 염상진의 인간적 품격의 대단함과 염상진 노선의 정당성, 곧 염상진의 완전성을 이로써 드러내고 있는 것이다. 다른 하나는 염상진에 대한 손승호의 라이벌 의식인데 우리가 주목하는 것은 이것이다. 염상진은 손승호에게 있어 자신을 점검하는 일종의 잣대이다. 염상진이라는 잣대로써 다신의 사고와 삶을 재어보고 점검함으로써 손승호는 스스로를 재조정하는 과정을 반복해 왔다. 염상진의 대단함을 분명히 인식하고 있기에 그것은 어쩔 수 없는 일이었지만 그러나 다른 한편 염상진에게 압도당하고 이끌리는 자신을 용납할 수 없는 자의식이 내부에 꿈틀대는 것 또한 어쩔 수 없었다. 이 용납할 수 없다는 자의식은 계몽자와 피계몽자 사이에 일종의 긴장된 대화관계를 만들어낸다. 계몽자의 인력에 일방적으로 휩쓸려 들지 않고 피계몽 개별자의 주체성에 근거한 삶의 선택과 개진을 가능하게 하는 것이다. 손승호처럼 이런 자의식에 시달리는 것은 손승호 뿐만 아니라 김범우나 이해룡 등도 마찬가지인데 이것이 절대성적인 사제관계에 내재한 부정적 측면들을 완화시키는 역할을 수행하고 있는 것으로 보인다. 다만 염상진이 다른 지식인들을 자신의 잣대로 인식하지 않음으로써 상호간 대화 관계가 이루어지지 않고 있다는 사실은 지적할 수 있을 것이다.