배우의 기용에서 <최본>과 <임본>의 차이가 드러나는데, 최본이 현대 대중의 관념 속 미인이라면 임본은 전통 사회에서 춘향이었을 법한 대상이다. 재현 대상을 무엇으로 보는가의 문제는 대상이 존재하는 세계와 연관된다. 두 작품은 관념 속의 상을 배우의 이미지로 표상하는 것은 같지만, <최본>은 대중이 그럴 듯하다고 여길 대상을 표상해 동의를 이끌어내는 것이고, <임본>은 판소리가 창출하는 가상 세계에 있을 법한 대상을 재현해 '이게 맞다'고 가르치는 것이다.
여배우의 기용에서 두 영상물의 근본적인 차이가 확인된다. <최본>은 제작 방영 당시의 대중들이 관념 속에서 가장 아름답다고 여길 만한 기존 배우를, <임본>은 전통 사회에서 춘향이로 수용되었음직한 인물을 캐스팅하였다. 만약 춘향이 실존했던 인물이고, 그가 다시 살아와서 텔레비전 극의 주역을 맡더라도 현대 사람들은 누가 진짜 춘향다운가라는 물음에 김희선을 택했을 것이다. 현대 대중의 관념 속의 아름다운 여성이 배우로 표상되는 과정에서 쉽게 그 질료로 취할 수 있는 것은 김희선의 외모이기 때문이다. 그러나 수용자는 전통 사회에서 누가 춘향이었을 것 같으냐는 물음에는 아마 이효정을 택했을 것이다. 고전적 미인이라고 여겨지는 이효정은, 실제 춘향의 외모와는 상관없이, 전통 사회에서 선호했던 미인상으로 여기질 법한 이미지를 갖고 있기 때문이다두 배우의 외모가 현대적이냐, 전통적이냐를 따지는 것보다 중요한 것은 두 작품에서 서사적 존재물, 즉 재현 대상을 무엇으로 보고 있느냐 하는 것이다. 이 문제는 재현 대상 자체의 속성이 아니라 그 대상이 존재하고 있는 세계가 어디에 존재하는가라는 문제와 밀접히 연관된다. <임본>의 경우에도 관념 속의 상을 배우의 이미지로 표상하는 것은 <최본>과 마찬가지이다. 그러니까 <임본>의 이효정도 과거의 실재를 고증적으로 재현한 존재가 아니라 누군가의 관념 속의 춘향을 이효정의 이미지를 빌어 형상화한 것일 뿐이다. 그렇다면 누구의 관념인가를 묻는 것이 순서일 터인데, 본고는 이를 ‘판소리 수용자가 마음속에 떠올리는 상’이라고 판단한다. 즉, <임본>은, 대중에게 그럴 듯하다고 여겨지는 대상을 표상하여 쉽게 동의를 이끌어내기보다는 판소리가 창출하는 가상 세계에 있을 법한 대상을 재현하여 대중에게 ‘이게 맞다’고 가르치는 것이다.