서술자의 목소리는 자기 고유의 시간과 이야기의 사건들이 속하는 고유의 과거를 동시에 가지며 이 둘의 분리로 인해 다양한 결합이 가능해 진다. 즈네트는 이야기 시간과 서술 시간을 구분하여 순서, 속도, 빈도 측면에서 이 둘의 관계를 다루면서 텍스트의 구체적인 분석의 가능성을 마련하였다. 시간성을 보다 폭넓게 이해한다면 단순한 연대기적 시간으로 평가되는 고소설에서도 현대소설 못지 않은 시간적인 역동성을 발견할 수 있다.
이런 시간에 대한 실험, 혹은 시간과의 놀이를 가능한 배경에는 이야기된 사건들과 서술자의 목소리가 맺는 다양한 관계가 있다. 서술자의 존재로 인해 이야기는 누군가의 경험에 속한 것처럼 인지되는데, 서술자의 목소리는 자기 고유의 시간과 이야기된 사건들이 속하는 고유의 과거를 동시에 갖고 있다. 따라서 이야기의 시간은 서술자의 고유한 시간과의 분리로 인하여 다양한 결합이 가능해지는 것이다. 여기서 중요한 것은 서술자가 경험을 서사화함으로써 이해하는 과정에서 독서 행위를 포함한 수용 행위가 미리 관여한다는 점이다. 수용 행위는 이미 형상화 행위에 내재해 있으며, 이야기를 통해 만들어지게 될 효과는 미리 그 의미 생성에 기여한다. 그러므로 서사의 시간은 작자가 경험 세계를 이해하는 매체인 동시에, 독자에게 어떤 효과의 생성을 목표로 하는 전략으로서 기능할 수 있다. 즈네트는 이야기 시간과 서술 시간을 구분하면서 두 시간의 관계를 순서, 속도, 빈도의 측면에서 살펴고 있어, 구체적인 텍스트의 시간을 분석할 수 있는 가능성을 마련하였다고 할 수 있다. ‘순서’는 이야기에서 나타난 일련의 사건에 대한 시간 순서와 이런 사건이 서술에서 배열되는 시간 순서의 관계를 말한다. 그리고 사건들이나 이야기의 단위들이 요하는 시간과 서술에서 그것이 말해지는 유사 기간의 관련성은 ‘속도’에 해당한다. 끝으로 ‘빈도’는 스토리에서 반복과 서술상의 반복의 관계에 해당한다. 흔히 현대소설과 비교해 고소설이 연대기적 시간에서 벗어나지 못했다고 평하는데, 이는 시간의 다양한 측면을 고려하지 않고, 즈네트의‘순서’에만 한정하여 논의하는 제한된 방식이다. 그러나 시간성을 보다 폭넓게 이해한다면 고소설에서도 시간적인 역동성을 발견할 수 있다. 이를테면, ‘속도’의 면에서 볼 때, 이야기가 얼마나 다양한 방식으로 얽혀 짜이며, 이런 역동적 구성이 수용자에게 얼마나 리듬 있는 속도감을 형성하는지에 대한 통찰을 얻을 수 있게 된다.