1850년대 미국의 Singer라는 재봉틀 회사가 현대 프랜차이즈 시스템의 시초이다. 이러한 제품 유통 유형의 사업은 20세기에 구조 변화를 통해 대량생산으로 전환되었다. 기업들은 생산품 유통에 프랜차이즈 사업 형식을 도입해 독자적으로 대리점을 운영했다.
현대의 프랜차이즈 시스템은 처음에는 제품 유통 유형으로 등장했다. 제조업체가 자사 제품을 판매하기 위해 프랜차이즈 시스템을 활용한 것이다. 그것의 최초 형태는 1850년대 미국의 Singer 재봉틀 회사로 알려져 있다. 제품 유통 유형의 프랜차이즈 사업은 20세기 들어 본격화된다. 20세기 들어 수직적 통합을 통해 등장한 미국의 기업들은 노동과정 및 관리 구조의 혁신을 통해 노동과정을 세분화, 표준화하고 미숙련노동력을 대량으로 투입하여 표준화된 제품을 대량으로 생산하는 대량생산 시스템을 발전시켰다. 이렇게 생산된 제품들은 기업의 자체 유통망을 통해 판매되었다. 실제로 생산기업들은 전문 유통기업에 판매를 맡기기보다는, 자신만의 독자적인 유통망을 확보하기 위해 주력했다. 따라서 기업들은 독자적 대리점 시스템을 고집했는데, 여기에서 프랜차이즈 사업 형식이 활용되었다. 즉 제조업 생산품을 유통하는, 생산자 본의 대리점 유형으로 프랜차이즈 사업이 전개된 것이다.