임꺽정'의 '불기'의 정신은 무엇에 얽매거나 지배받는 것을 거부하는 정신으로 그것은 신분타파의 이념으로까지 고양된다. 대개의 경우 소설 속 주인공의 여행은 풍부한 경험을 통해 의식 성장을 이루는 계기이나, 갖바치와 임꺽정의 명산 순례는 이와 매우 다른 성격을 지닌다.
3. '임꺽정'의 사상
 대하장편 '임꺽정'을 떠받드는 정신의 하나는 '불기'의 정신'이다. 무엇에 얽매거나 지배받는 것을 거부하는 정신이라 하겠는데 신분제 질곡의 최하층에 놓여 짓눌린 임꺽정의 처지에 연결되어 그것은 신분타파의 이념으로까지 고양된다. 반명하는 집 자식들과 싸웠다는 이유 때문에 선생에게 꾸중듣고 보인 임꺽정의 반응이다. 불과 열 살 어름의 어린 나이에 임꺽정의 불기하는 정신은 이미 이렇듯, 엄혹한 신분제의 질곡에 맞서고 있었다. 불기의 정신은 작품 구성의 주요 부분 중 하나인 갖바치와 임꺽정의 명산 순례에서도 뚜렷이 확인된다. 한라산에서 백두산까지, 전국의 명산을 찾아 순례하는 갖바치와 임꺽정의 여행은 자못 특이하다. 대개의 경우, 소설 속 주인공의 여행은 풍부한 경험을 통해 객관 현실을 넓고 깊게 이해하고 그럼으로써 한 단계 더 높은 의식 성장을 이루는 계기로서 설정된다. 그러나 갖바치와 임꺽정의 여행은 매우 다른 성격의 것이니, 그들의 여로는 당대인의 구체적 생활상과 전혀 만나지 않는다.