공학은 기술, 지식, 직업의 측면에서 상황적 특수성을 가진다. 이런 점에서 생명의료윤리와 다른  윤리규범을 적용해야 한다. 따라서 기술 발전이 가져올 역풍에만 관심을 보이는 대중에게 윤리적 정당성을 호소할 필요는 없으며 또한, 기존의 규범 윤리로써 공학자의 행위를 판단할 수조차 없다.
현대 실천윤리의 흐름에서 생명의료윤리가 오래된 도시에 비유된다면, 공학윤리는 건설 중인 신도시와 같다. 주변 환경을 무시한 채 오래된 도시를 모형으로 신도시를 건설하는 짓은 현명하지 않다. 분명히 공학윤리의 담론은 생명의료윤리의 그것과 다르다. 기술로서의 공학, 지식으로서의 공학 그리고 직업으로서의 공학의 세 측면과 연관된 상황적 특수성들은 생명의료윤리 담론의 그것과 다른 성격을 갖는 경우가 많다. 기술의 부작용과 재난에 대해서만 관심을 보이는 대중의 ‘기술 몽유병’을 어떻게 치료할까? 공학적 데이터를 이해하기 쉽게 시각적으로 처리하는 기법의 개발과 훈련이 어떤 의미에서 도덕적 측면을 갖는가? 윤리 이론이 개념의 명확성과 분석에 도움을 주는 것은 사실이지만, 이러한 문제의 대답이 기존의 윤리 이론에 의해 사후에 정당화될 이유는 없다. 게다가 공학을 둘러싼 윤리적 담론은 개인 차원보다는 집단적 성격을 갖는 경우가 많다. 공학의 미덕에 자율성이 빠진 상태에서 책무를 둘러싼 기존의 규범윤리 이론에 의존해 공학자의 행위를 논하는 것은 어설프다. 윤리적 딜레마와 함께 이론 의존성의 위험을 인식할 때 이론과 실천의 상보적 관계에 매달릴 본질적 이유는 없다.