주제는 담화적 관점, 문법적 관점으로 구분해서 볼 수 있으며, 담화적 관점은 다시 주제를 기존 정보로 제한하는 견해와 그렇지 않은 견해로 구별된다. 기존 정보로 제한하는 견해는 주제에 의해 주제-평언 구조를 이해하는 입장으로, 문법과는 무관하다. 
3. 국어의 주제 문제
3.1. 담화적 관점
주제에 대한 이해 또는 연구에서 먼저 고려되는 것은 주제를 보는 관점 또는 기준이다. 이것은 주제 연구의 방법론과 관련되는 문제로, 주제의 개념 규정과 그 적용에 직결되는 문제다. 이런 점에 주목할 때, 주제를 보는 관점은 담화적 관점과 문법적 관점으로 구분된다.
 주제를 담화상의 개념으로 파악하는 관점은 주제 연구의 정통성을 충실히 따르는 입장이다. 주제를 문장 단위의 주제에 국한시키더라도, 여기에는 다시 주제를 기존 정보 또는 한정적인 요소로 제한하는 견해와 그렇지 않은 견해로 대별된다. 정보력(communicative dynamism)에 의해 주제-평언 구조를 이해하는 프라그 학파의 한 입장을 국어에 적용시키고 있는 채완(1976)이 대체로 전자에 속한다 하겠다. 이러한 주제의 파악은 그 시비 또는 정당성 여부에 관계없이 원칙적인 면에서 문법과는 무관한 것이다. 다만 ‘국어에서 topic은 조사 ’-는‘에 의해 표시된다’고 할 때, 주제는 문법과 관련되는 것뿐이다.