현실세계의 논증과 추론은 당연한 일상적 믿음을 제외하면 대개 개연적 판단으로 끝난다. 그리고 확실성을 추구하는 시대정신 하에서 개연성들은 현실적인 조건을 없애거나 동질화함으로써, 보편적인 계산으로 대체됐다. 이처럼, 이론적인 것은 필연적인 확실성을 추구하고 상황적인 특수성은 합리성을 결정하는 준거에서 배제된다.
제도와 관습의 기능에 대한 효율 추정은 복잡한 사회 맥락 속에서 이루어질 수밖에 없다. 사회의 진보와 보수의 갈등은 많은 경우 그러한 효율 평가 방식의 집단적 차이를 보여준다. 제도와 관습의 기능에 대한 효율 추정에서 집단의 이해 방식이 설문조사를 통해 저울질되는 경우, 설문조사 결과의 측정은 해당 집단의 성격 및 역사에 대한 사전 지식에 의존적이다. 그러한 사전 지식의 획득은 형식 차원에 종속될 수 없다. 현실세계의 논증과 추론은 별도의 정당화가 필요 없는 경우, 실례로 “나는 걸어서 달나라에 갈 수 없다”와 같은 당연한 일상적 믿음을 제외한다면 대부분 개연적 판단으로 끝난다. 앞 절에서 보았듯이, 확실성 추구의 시대정신 속에서 여러 종류의 개연성을 보편적 형식 절차와 계산으로 대체하려는 노력이 있었다. 이 대체 노력은 현실적 조건을 제거하거나 동질화하는 작업을 전제한다. 실천적인 것에 대비된 이론적인 것은 그러한 제거와 동질화를 통해 이상화되고 비시제적이며 필연적인 확실성을 추구한다. 상황에 합당한 개연적 판단에 중요한 사물, 사람 혹은 집단이 처한 상황적 특수성은 이론적 영역에서 합리성 결정의 준거틀에 속하지 않는다.