변이형태 –et가 나타나는 음운론적 환경은 형태소 어간말음이 폐쇄음인 경우, 폐쇄음다음 비음이 오는 경우, 마찰음 다음에 비음이 오는 경우이다. 다른 환경에서는 모두 –t가 된다. 음운론적으로 규정된 변이형태는 이처럼 환경에 따라 형태소의 변이형태가 결정되는 것을 말한다. -t, -et는 상보적 분포관계에 있는 경우이다.
Ⅰ.1. 동사의 활용
Ⅰ.1.1.음운론적으로 규정된 변이형태들
 과거시제의 변이형태 –et가 나타날 수 있는 음운론적인 환경을 보면, arbeit-, bad-, kost-와 같은 형태소 어간말음(Stammauslaut)이 [d], [t]와 같은 폐쇄음(Verschlusslaut)인 것을 알 수 있다. 또 다른 음운론적인 환경으로 atm-, widm-, regn-의 어간말음에서 볼 수 있는 바와 같이 폐쇄음 /d/, /t/, /g/ 다음에 비음(Nasal)이 오거나, bewaffn-, rechn-의 어간말음에서 볼 수 있는 마찰음(Frikativ) /f/, /x/ 다음에 비음이 오는 경우이다. 다른 어간 말음의 환경에서는 과거시제의 변이형태는 모두 –t가 되는 것을 볼 수 있다. 이처럼 음운론적인 환경에 의해 한 형태소의 변이형태들이 결정되는 것을 우리는 음운론적으로 규정된 변이형태(phonologisch determinierte Allomorpe)로 정의하려고 한다. 과거시제 형태소의 변이형태인 –t, -et는 앞서 본 바와 같이 결코 동일한 환경에서 나타날 수 없고 언제나 서로 배타적인 관계에 있다. 즉 이들은 서로 상보적 분포관계(komplementare Distribution)에 있다고 한다. 