존재의 이유에 대한 물음은 다른 질문과는 다른 특성을 가지고 있다. 사물의 존재 의미는 그 사물을 넘어서는 인식을 필요로 할 뿐만 아니라, 실제 존재와 무관하게 지속되기 때문이다.
우리의 삶이 이렇게 확연하게 ‘무엇, 어떻게, 왜’ 등 다른 차원의 물음들에 상응하는 모습들로 나누어지는 것은 아닙니다. 대상과 방법과 의미에 대한 물음은 서로 얽혀 있는 것입니다. 존재의미의 문제가 인식의 한계나 감내능력의 한계나 판단능력의 한계와 무관할 수 없습니다. 그렇지만 분명히 까닭에 대한 물음, 곧 존재의미에 대한 물음을 다른 물음들과 나란히 놓는 것은 자연스럽지 못합니다. 어떤 사물의 존재의미를 묻는다는 것은 그 사물 하나에만 관심을 집중하는 것이 아니라 그 사물이 놓여있는 일련의 연계망, 또는 총체 안에서 그 사물이 차지하는 자리나 무게에 대한 인식을 가능하게 하는 것이기 때문에 그러합니다. 그것이 왜 거기 그렇게 있어야 하는가 하는 물음이기 때문입니다. 뿐만 아니라 그러한 물음에 대한 해답, 곧 그 사물의 존재의미란 그 사물에서 비롯하는 것이지만 그것을 넘어 그 사물 자체를 규정합니다. 있다는 사실에 대한 인식만으로 그 사실이 규정되지는 않습니다. 뿐만 아니라 그 사실이 소멸된 뒤에도 그 사실의 현존 여부와 상관없이 그에 대한 기억 속에서, 또는 기억이라는 의식과 상관없이, 사물의 존재의미가 우리 삶을 이루면서 지속하는 것이기 때문에 그러합니다.