 나는 황석영의 소설 '무기의 그늘'에서 주인공이 기어코 귀향하리라 혼잣말로 속다짐하는 것이 무엇을 뜻하는지 의아해했는데 '장길산'을 다시 읽고 주인공의 다짐이 고향에 대한 애정이고 깊은 연민의 마음이었음을 깨우친다. 성 페르소나들은 하나하나가 깊은 고찰의 대상이 될 수 있는 흥미로운 주제인데, 낭만적 사랑의 관념과 유토피아 사상에 지나치게 집착하여 깊이 다루지 못하여 아쉽다.
5. 고향에 대한 애정
나는 황석영의 대표작 가운데 하나인 장편 '무기의 그늘'을 읽으며 주인공 안영규가 기어코 고향에 돌아가리라 혼잣말로 속다짐하는 부분 이 무엇을 뜻하는지 몰라 의아해한 적이 있다. 그의 고향은 북한 땅 황 해도였기 때문이다. 이후 작가의 범민련 활동과 방북 등 해외에서의 통일운동 소식을 접하며 나는 그 의문을 풀었다고 생각했다. 외세의 신제 국주의적 지배 아래 들어 언제나 동족상쟁의 위기상황 안에 갇혀 있는 우리 현실을 넘어 자주적 통일민족국가를 이루고 그럼으로써 한반도의 안정된 평화를 확보하고자 하는 작가의 꿈을 드러낸 것으로 이해했던 것이다. 그러나 '장길산'을 다시 읽으며 안영규의 다짐 속에 담긴 의미가 다만 그것만은 아니었다는 것을 깨우친다. 고향인 황해도의 산천경개를 세밀하게 그려내고 황해도의 역사와 그 속을 살아간 사람들의 삶을 핍진하게 되살리는 작가의 고된 행로를 이끈 것 가운데 하나가 그 고향에 대한 애정이고 깊은 연민의 마음이었음을 알게 되었다. 고향 황해도에 대한 애정과 연민은 해방 직후 황해도 신천땅을 휩쓸어 무수한 생령들을 원통한 죽음으로 내몰았던 이데올로기적 광기를 다룬 최근작 '손님'에서도 분명하다. '장길산'은 '무기의 그늘'，'손님'과 함께 그런 복잡한 사연 속에 들어있는 작품이다.
갈 수 없는 고향에 대한 애정은 분단을 넘어 통일시대를 열고자 하는 실천 의지，모든 모순이 사라진 유토피아를 향한 그리움 등과 겹쳐 있는 데，이 작품의 서사 전개를 주도하는 낭만적 사랑의 관념，유토피아 사 상 등은 그 소설적 실현이다