 자기고발론과 고발문학론은 세계관의 역할에 대한 인식이 결여되어 있어, 새로운 단계로의 전진이 불가피했다.  그러나 김남천은 모랄과 풍속 개념을 매개로 새로운 단계를 모색했다.  모랄, 풍속론의 핵심은 작가와 일반 대중과의 관계속에서 객관적 현실을 인식하고 풍속을 통해서 창조해내는 것이다.
위에서 살핀 바 자기고발론과 그것을 포함한 고발문학론은 그러나 리얼리즘이라 하기는 어려운 창작방법들이다. 자기 내부의 소시민성을 고발하는 사소설적 성격의 전자는 두말할 여지조차 없거니와 후자 또한 몇 가지 문제점으로 인해 그러하다. 무엇보다도 고발되는 현실을 유기적으로 통합하여 전체성의 차원에까지 고양시키는 데 필수적인 일정한 시각, 곧 세계관의 역할에 대한 인식이 결여되어 있다. 반영되는 현실 전체를 통합하는 세계관의 결여는 작품을 쇄말잡사의 무질서한 진열장으로 만들 터이다.
 따라서 새로운 단계로의 전진이 불가피했다. 불퇴전의 탐구정신을 소유한 김남천이었기에 더 나아갈 수 있었다. 모랄과 풍속 개념을 매개로 한 새로운 단계이다. 모랄이란 무엇인가 이렇게 규정되는 모랄의 배후에는 그러므로 사회와 역사에 대한 합리적인 과학적 인식, 작가와 일반 대중과의 생활상 관련이 놓이게 된다. 한갓 개인의 도덕률 차원과는 엄격히 구별된다는 것이다. 모랄 개념이 이렇게 규정될 때 그것은 풍속과 밀접한 관련을 가진다. 풍속이란 사회의 생산기구에 기초한 인간생활의 각종의 양식에 의해 결정되는 것으로, 물질적 토대에 기반한 공통적인 사회 현상이며 사회기구의 본질이 육체 화된 것을 의미한다. 그러니까 작가 개인의 사적 틀 속에 폐쇄되지 않고 사회와 역사, 그리고 일반대중과의 폭넓은 관련 속에서 객관적 현실을 인식하고, 그것을 풍속을 통해 형상화하는 것이 모랄, 풍속론의 핵심인 것이다. 여기에 이르면 객관적 현실의 전체성 파지와 관련된 리얼리즘론이 엉성하나마 나름의 모습을 갖추게 되었다.