신재효본 춘향가의 전고 활용 은유적 표현의 분석은 신재효가 살던 당대에 공유된 의식 세계로 가는 길이 될 수 있다. 이 글에서는 전고 바탕 세계가 초현실적인 천상의 세계일 경우와 전설, 역사 속 이야기 세계일 경우로 나눠 살피려 한다.
그렇지만 춘향가의 개작은 판소리로 불릴 것을 염두에 둔 것으로서 판소리의 청중에게 이해될 것을 전제로 이루어졌을 것이다. 따라서 신재효본 춘향가의 은유적 표현은 신재효 개인의 창안적인 발명이라기보다는 신재효가 청중과 공유하고 있는 문화적 자산을 바탕으로 하고 있다고 볼 수 있다. 이로 인해 신재효본 춘향가의 전고를 활용한 은유적 표현을 분석하는 것은 신재효라는 개인의 의식 세계를 규명하는 것이 아니라 신재효가 살았던 당대에 공유된 의식 세계로 접근하는 길이 될 수 있다. 춘향가에서 활용하고 있는 전고를 바탕으로 하는 은유적 표현은, 전고를 바탕으로 하는 세계가 어떤 곳이냐에 따라 두 가지 정도로 나누어 볼 수 있다. 이 글에서는 전고가 바탕을 두고 있는 세계가 현실 세계가 아닌 초현실적인 천상(天上)의 세계일 경우와 전설이나 역사 속의 이야기 세계일 경우로 나누어 살펴보고자 한다. 우선 신선들이 산다는 천상의 세계에 기반을 둔 사물이 지상의 세계, 즉 현실 세계의 사물들을 지시하는 은유적 표현을 살펴보겠다.