특수형태근로종사자란 형식상 사업자로 보이지만, 실질적으로 지시를 받는 근로자들을 말하며, 이들은 근로기준법상 근로자성이 인정되지는 않지만 산업재해와 관련하여는 근로자성이 인정되고 있다.
한편으로는 형식상 위임 내지 도급 계약을 체결하고 있어서 독립사업자로 보이지만 다른 한편으로는 위임인 내지 도급인의 지휘, 감독을 받고 있어 독립사업자성과 근로자성을 함께 가지고 있는 것으로 보이는 종사자들을 통상 특수형태근로종사자라고 부른다. 특수형태근로종사자의 대표적인 예가 골프장캐디, 레미콘 차량 기사(전속 지입차주의 일종이다), 학습지교사, 보험모집인 등이라 할 수 있다. 이들 4가지 유형에 대하여는 골프장캐디의 노동조합법상 근로자성을 제외하고는 종래 대법원 판례가 대체로 근로자성을 부정하여 왔고, 이러한 배경 하에서 현재 산업재해보상보험법에서는 비록 근로기준법상 근로자성이 인정되지 아니하더라도 산업재해와 관련하여서는 근로자로 인정하고 있다.