이해조는 춘향전의 “좋은 뜻”을 밝히고 “충효의 절의 좋은 취지를 포함하야 징악 창선”하려는 풍속 개량의 목적으로 <옥중화>를 쓰게 되었는데, 이로써 “음탕교과서”로 분류된 춘향전은 “만고열녀”의 사적을 전하는 ‘도덕 교과서’로 재탄생하게 된 것이다.
그러나 <매일신보>에 나타난 발언에서 그가 어떤 태도로 고전의 개작에 임했는지 그 일단을 살필 수 있다. 그는 타령을 저술한 “옛 사람의 좋은 뜻을 깊이 살피라.”고 독자에게 당부하고 있다. 춘향전은 원래 음탕 교과서가 아니며, “좋은 뜻”으로 만들어진 것이 “정대한 본 뜻”을 잃고 있을 뿐이라는 것이다. 이해조는 판소리 소설 중 제일 먼저 춘향가 정리에 착수하여 옥중화를 내 놓았다. <옥중화>에 대한 광고문에서 역시 “만고열녀 춘향의 사적은 세상에서 책과 노래로 전하였으나 책은 너무 간략하고 노래는 너무 음탕할 새 지금 소설에 유명한 대가가 그 사적을 조사하여서 유명한 노래와 참조하여 써 옥중화가 되었으니”라고 한다. 이는 이해조가 단지 판소리를 듣고 전사한 것이 아니라 개작에 대한 의식을 가지고 다시 쓴 것임을 보여준다. 그는 춘향전의 “좋은 뜻”을 밝히고 “충효의 절의 좋은 취지를 포함하야 징악 창선”하려는 풍속 개량의 목적으로 <옥중화>를 쓰게 된다. 이해조에 의해 “음탕교과서”로 분류된 춘향전은 다시 쓰여지면서 “만고열녀”의 사적을 전하는 ‘도덕 교과서’가 되는 것이다.