종교적 전승이란 집단적 경험에 대한 기억이 이어지는 것입니다. 특정 종교 공동체에만 해당한다고 할 수도 있겠지만 이것은 역사적 산물과 상관없이 ‘과거를 걸러 지니는 어떤 틀’이 집단의 의식 속에서 영향을 미치는 것입니다.
그렇다면 역사는 집단적인 기억이 저장하고 있는 과거이기도 합니다.종교적 전승이란 실은 이러한 집단적 경험의 기억의 지속입니다. 물론 그것은 종교경험을 공유하는 특정한 공동체를 전제할 때 비로소 온전히 그려지는 현상이라고 할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 되기 이전에도,또 그 이후에도 비록 공동체의 이념이라고 내세울 만한 역사에 대한 구체화된 인식 틀과 체계화된 지적 구조물이 없다 할지라도, 여전히 지속하는 독특한 ‘과거를 걸러 지니는 어떤 틀’이 집단의 의식 속에서 뚜렷하게 작용하는 것을 볼 수 있습니다. 어떤 것은 서둘러 잊으려 하고, 어떤 것은 끈질기게 유지하면서 끊임없이 그 현존의 의미를 되새기려 합니다. 그런가 하면 어떤 경우에는 잊지 말아야 한다는 당위를 강조하는데도 잊히는 것도 있고, 잊어야 한다고 주장하는데도 잊히지 않는 경우도 있습니다.