 '임꺽정'이 18, 9세기에 융성한 야담의 전통을 계승한다는 의견이 있다. 정사인 실록은 지배층의 이데올로기 개입에 의해 기술대상의 축소와 왜곡이 불가피하고 역사의 객관적 실체에 접근하기 불가능하다. 천민 출신의 임꺽정과 도적 무리의 활동상을 중점적으로 표현하려면 당대인들의 삶과 그것들이 엮여 이루는 현실의 구체상을 담고 있는 야담류의 내용을 빌려쓰는 것이 필수적일 수 밖에 없다.
 2. '임꺽정'의 구성방식
'임꺽정'이 18, 9세기에 융성했던 야담의 전통을 계승하고 있다는 의견은 두루 동의받고 있는 듯하다. 이 의견은 대체로 두 가지 내용항목을 담고 있다.
 첫째, 정사인 실록과 임꺽정에 관한 기록을 담고 있는 '기재잡기' 등을 기본 사료로 삼고 여기에 야담.야사 등등의 잡다한 이야기나 잡록류의 자료를 배합시켜 전체를 엮었다는 것이 "좀 과장해서 말하면 벽초가 자작으로 만들어낸 이야기는 거의 없다 할 정도"라는 지적이 가능할 만큼 내용의 상당 부분을 야담류에서 빌려 쓰고 있는 것이다. 이 같은 사실은 정사인 실록이 지배층의 이데올로기 개입에 의해 기술 대상의 축소와 왜곡을 불가피하게 동반할 수밖에 없는 문제점을 지녔으며, 때문에 이것만을 통해서는 역사의 객관적 실체에 제대로 접근하기 불가능하다는 점에서 무엇보다도 중요한 의미를 갖는다. 최하층 천민인 백정 출신의 도적인 임꺽정과 그와 동류인 도적 무리의 활동상을 중점적으로 그려내고자 할 때 야담류의 내용을 빌려쓰는 것은 필수적일 수밖에 없다. 뿐만 아니라 야담류는 사실의 앙상한 경개만을 보여주는 실록과 달리, 당대인들의 삶과 그것들이 엮여 이루는 당대 현실의 구체상을 폭넓게 담고 있으니, 생생한 실감을 떠나 성립할 수 없는 소설을 위해서는 절대적인 참고사항이 되어야 하는 것이다. 임꺽정보다 후대인인 해서 도적 장길산의 삶을 소설화한 황석영의 '장길산'이 눈앞에 살아 생동하는 듯한 실감의 세계를 확보할 수 있었던 요인 중의 하나는 바로 야담류의 적절한 살려 쓰기였음이 기억될 수 있겠다.