상황윤리의 요소인 상식의 보호대는 문제 공간에서 상식을 둘러싼 가치체계들의 배열 방식을 다룬다. 또다른 요소인 시행착오 속 인본주의는 상식과 가치체계의 결합 관계에 대한 역사적 평가 방식을 다룬다. 상식은 다른 가치체계와 결합하며, 개인은 상황 속에서 여러 가치 체계를 옮겨 다닌다.
상황을 존중한 상황윤리의 첫째 축인 상식의 보호대는 문제 공간에서 상식을 둘러싼 가치체계들의 배열 방식을 다룬다. 둘째 축인 시행착오 속의 인본주의는 상식과 가치체계의 결합 관계에 대한 역사적 평가 방식을 다룬다. 상식을 보호하겠다는 실천 속에서 사례 분석은 중요한 도덕적 위상을 획득한다. 이를 보기 위해서는 세 질문이 다뤄져야 한다. 상식을 존중한 상황윤리에서 ‘존중’의 의미는 어떤 것인가? 상식을 보호한다는 것의 의미는 어떤 것인가? 사례 분석은 어떤 의미에서 도덕적 위상을 획득하는가? 어떤 개인의 행위에 대해 우리는 상식적으로 납득할 수 없다고 말한다. 이러한 ‘상식’의 용법은 상식을 도덕적 평가의 토대로 여기게끔 만든다. 하지만, 실상은 상식이 기능하는 방식에 대한 경험적 용법일 뿐이다. 여러 상황에 걸쳐 기능하는 상식은 고립된 것이 아니라 다른 가치체계들과 결합한다. 그러한 가치체계들은 주어진 것이 아니라 문제 풀기의 역사적 과정 속에서 창출되고 시험되어 굳어진 것들이다. 개인은 특정 가치체계에 종속된 것이 아니라 상황 속에서 여러 가치 체계들을 이리저리 옮겨 다닌다.