자기 분열과 모순 극복을 위한 주체 재건의 필요성으로 떠오른 것이 자기 고발의 정신이다. 자기 고발의 정신 제창은 폐쇄되어 있던 프로 문인들의 근본을 무찌르는 통렬함을 지녔다. 그러나 김남천이 생각하는 리얼리즘이란 모든 것을 끝까지 추급하여 철저히 묘사하고 반영해야 하며 그 같은 고발정신에 의한 적나라한 묘사/반영의 창작방법이라 생각했다.
그러나 조직은 해체되었고 김남천 또한 다른 동료들과 마찬가지로 주체의 심각한 동요에 직면하였다. 이에 자기 분열과 모순 극복을 위한 주체 재건의 필요성이 시급한 과제로 대두되었는 바 자기 고발의 정신이 그것이다.
자기 고발의 정신은 자기 고발론, 모랄론, 풍속론, 로만개조론, 관찰문학론으로 이어지는 '물논쟁' 이후 김남천 창작방법론의 등뼈를 이루었다. 자기 내부의 소시민적 자의성과 우유부단성을 넘어서기 위한 자기 고발의 정신 제창은 객관적 현실과의 구체적 관련 속에서의 자기 점검과 비판 없이, 책에서 읽은 추상적 관념에 전적으로 폐쇄되어 있던 프로 문인들의 근본을 무찌르는 통렬함을 지니고 있었다. 그러나 그것은 너무 협착하여 변명, 자조나 신변잡사 영역을 벗어나기 어려운 성격의 것이다. "이 땅의 리얼리즘 문학을 이끌고 나아가"겠다는 포부를 지닌 김남천이 '사소설과 정사'를 할 수는 없는 노릇, 고발문학론이 제출되었다 "일체를 잔인하게, 무자비하게 고발하는 정신, 모든 것을 끝까지 추급하여 그곳에서 영위되는 가지각색의 생활을 뿌리째 파서 펼쳐 보이려는 정열"이 이끄는 문학이다. 이 같은 정신, 정열 앞에 공식주의도, 정치주의도, 민족주의자도, 사회주의자도, 시민도, 관리도, 소작인도 가차없이 까발려져 철저히 묘사/반영되어야 한다. 김남천은 그 같은 고발정신에 의한 적나라한 묘사/반영의 창작방법을 리얼리즘이라 생각했다.