김천택은 조선 후기 시조사의 새로 시작된 특징을 아우르는 중요한 인물이다. 그가 편찬한 <청구영언 진본>은 시조사 연구에서 가장 중요한 자료이며 만횡청류를 수록하여 예술사적 변화의 특징을 잘 담아내고 있다.
본고에서 논할 김천택은 조선 후기 시조사에서 새로이 나타나기 시작한 제반 특징을 아우르고 있다는 점에서 매우 중요한 인물이다. 우선 그는 현전 최초의 가집인 <청구영언>을 편찬하였고, 조선 후기 음악사의 변화를 주도하는 위치에 서 있었다. 그 동안의 연구에서는 가집의 편찬과 가창자로서 그의 활동이 지니는 의미를 논하였던 것이 주류를 이루었다. 김천택에 관한 연구에서 이러한 점들은 아무리 강조하여도 지나치지 않을 정도이다. 김천택이 편찬한 <청구영언>의 원본 혹은 그것에 가장 가까운 사본이라고 평가되는 <청구영언 진본>(이하 청진으로 약칭)은 시조사 연구에서 중요한 자료적 가치를 지니고 있다. 가곡창의 곡조에 따른 작품의 배열과 사설시조로 이루어진 만횡청류의 수록은 예술사적 변화의 특징을 적극적으로 담아내고 있다는 점에서 주목을 요한다.