때로 어떤 종교는 스스로 관용적이라고 말하지만 자기주장일뿐이다. 관용이라는 개념은 실제 종교문화의 경험 속에는 실재하지 않는다. 이때 우리는 관용이 그 자체의 실현보다는 감동의 확산을 위한 방법론으로 선택되고 있다는 것을 알 수 있다.
그런데 이러한 사실을 종교문화에서 실제로 찾아보기란 쉽지 않습니다. 어떤 종교는 다른 어떤 종교보다 스스로 관용적이라고 말합니다. 또 제각기 자신의 관용성과 다른 종교의 배타성을 서술하면서 자기종교의 정당성을 그 설명 위에 구축하기도 합니다. 그러나 이 모든 것은 종교들의 자기주장입니다. 우리가 기술하는 종교문화는 매우 다른 모습을 보여줍니다. 관용이라는 개념이 담고 있는 그러한 적극적인 모습이 실제 종교문화의 경험 속에는 실재하지 않습니다. 그러므로 우리는 그 긴장을 유지하도록 하는 종교문화의 구조를 살피기 위해 종교문화에서 지속되는 관용의 내용에 주목하지 않으면 안 됩니다. 과연 무엇이 왜 관용의 주장을 포기하지 않게 하느냐 하는 역사-문화적 현실을 자상하게 살펴보지 않으면 안 되는 것입니다. 이때 우리가 발견하는 것은 관용이 그것 자체의 실현을 의도해서 선포되기보다 오히려 자신의 감동의 확산을 위한 방법론으로 선택되고 있다는 사실입니다.