인권이란 인간이 누려야 할 권리를 말한다. 역사와 문화를 초월한 인간성이 존재하기 때문에 보편적이고 불가침의 인권을 갖는 것이다. 칸트는 인간은 동물에서 존재하지 않는 도덕성으로 인류애를 실현 할 수 있다고 주장한다. 인간은 이성과 도덕성으로 말미암아 역사와 문화를 초월한 보편적인 인권을 인식, 증명할 수 있는 것이다.
인권(human right)이란 인간이라면 누구나 누려야 할 권리를 말한다. 이러한 의미에서 인권은 근대 자연법(natural law)적인 개념이다. 사람은 누구나 역사와 문화를 초월한 어떤 인간성이 존재하기 때문에 보편적이고 불가침의 인권을 갖는다. 인간은 어떻게 초역사적이고 선험적인 인간성을 인식할 수 있는 것일까. 아마도 이것을 긍정하는 사람은 플라톤이 말한 이데아 즉 진리를 직관하는 누우스, 진리를 표상하는 데카르트의 마음, 로크의 오성, 칸트의 오성 감성 형식 등을 통하여 인식할 수 있다고 주장할 것이다. 이들은 인간이 이성과 같은 거울을 통해 진리를 알 수 있다고 주장한다. 진리를 알기 위해서는 진리를 표상하는 거울 즉, 인간 고유의 능력인 이성을 잘 계발하여야 할 것이다. 또한 칸트는 인간에게는 동물에서는 존재하지 않는 도덕성이 있기 때문에 인류애를 실현할 수 있다고 주장한다. 요컨대, 인권의 보편성을 주장하는 자는 인간은 이성과 도덕성이 있기 때문에 이를 통하여 역사와 문화를 초월한 보편적인 인권을 인식하고 증명할 수 있다고 주장할 것이다. 이에 따르면 유엔(UN)이나 유네스코(UNESCO) 등 국제기구의 인권의 보편적 적용을 위한 활동은 지지된다.