기독교는 전파가 아닌 유지로 교세 확장을 하였으며 로마 시대부터 유럽 문화가 주축이 되었다. 문화 분기점은 베스트 팔렌 조약으로 여겨지며, 이 조약은 교황의 권력을 각 지역 군주들에게 분산하고 국가 종교를 통치자의 종교로 두는 조약이다. 이로 인해 교황이 힘을 잃어 유럽 사회는 다원화된 것 같아 보이지만, 군주들의 종교는 여전히 기독교였다는 사실을 잊지 말아야 한다.
로마 시대부터 기독교는 유럽 문화의 주축을 이룬다. 유럽 문화 내에 국한해 볼 때 기독교의 교세 확장 과정은 전파가 아닌 유지와 관련된다. 그 과정은 불교와 달리 성직자의 둘째 길에서 첫째 길로 넘어 갔다. 분기점은 보통 17세기 중엽인 1648년 10월 28일 교황과 각 지역 군주 사이에 맺어진 베스트팔렌 조약(Treaty of Westphalia)으로 여겨진다. 베스트팔렌 조약은 17세기 초 교황과 여러 군주 사이에 벌 어진 전쟁의 결과였다. 중세에서 르네상스 말기까지 이어졌던 교황의 권력은 각 지역 정부(state)의 군주들에게 분산된다. 베스트팔렌 조약의 내용은 “통치자의 종교가 국가의 종교다(cuius regio, eius religio)”라는 선언 아래 서술된다. 후에 국가로 발전하는 유럽 각 지역의 정부는 왕권 세습에 기초한 군주제를 채택했고, 교황은 해당 지역의 주권에 영향을 끼칠 수 없게 되었다. 군주들 사이의 무역은 서구의 국제법과 국가간 외교의 기원이 된다. 교황의 종교는 더 이상 정부의 주권 원리가 될 수 없었다. 얼핏 보면 베스트팔렌 조약 이후 유럽 사회는 중세에 비해 정치적으로 다원화된 것 같지만, 군주들의 종교가 바뀌 지 않았다는 사실에 주목하자. 국가로 발전한 정부의 통치 원리가 정치 집단의 관심사에서 나온다고 할 때 그 관심사의 정당화에 동원되는 정신적 원천은 여전히 군주들의 공통 종교인 기독교였다.