 묘옥이 걷는 위기상황은 무조건적이며 절대적인 사랑의 표상인 그녀의 존재성을 알리는 요소로만 기능하고 그 자체 독자적 의미를 갖지 못한다. 묘옥이 대표하는 사랑은 낭만적이라는 관념이 겉으로는 현실 속에 놓여 있지만 동시에 현실 밖에 자리한다.  묘옥은 낭만적 사랑의 관념에 갇혀 있는 존재인 동시에 추상적 존재이다. 
 이 같은 사랑의 관념에 이끌려, 이 같은 사랑의 표상으로 이미 규정되어 조금의 변화도 없는 묘옥이 험한 세월을 건너간다. 그녀가 걷는 길은 연속되는 도산검림의 위기상황을 간신히 헤쳐 여는 길인데 그 위기상황은 모두가 무조건적이고 절대적인 사랑의 표상인 그녀의 존재성을 부각시키는 대비항으로 기능한다. 그러니까 위기상황의 구체적 실체는 그 자체 독자적인 의미를 갖지 않는다. 앞에서 말한 바 그녀가 표상하는 낭만적 사랑의 관념이 겉으로는 현실 속에 놓여 있지만 동시에 현실 밖에 자리한다는 사실과 이는 동일한 뜻을 지닌다.
낭만적 사랑의 관념에 갇혀 있는 존재인 묘옥은 그러므로 추상적인 존재이다. 낭만적 사랑의 관념을 표상하는 존재로 추상화된 인물이라는 사실과 그녀가 아름답고 선하며 진실된 정신의 소유자로서 그런 가치를 추구하는 인물로 그려져 있다는 점은 깊이 관련되어 있다. 소설에 그려진 묘옥은 그녀가 살아온 삶의 남루함과 비천함 불안정성 등을 생각하면 비현실적인 느낌조차 줄 정도로 그런 남루하고 비천하고 불안정한 삶의 현실에 물들지 않은 존재로 읽힌다. 그녀는 늙은 광대 손돌의 자비로운 손에 의해 버려진 창기의 처지에서 구원받아 안정을 찾은 이후 소설이 끝날 때까지 내내 단아한 품격을 지닌 인물로 그려져 있다.