종교는 표상화된 경험이다. 여기서 종교에 대한 연대기적인 탐색은 두 가지 문제에 부딪힌다. 첫째는 관념에 기원이 있다고 해도 그것을 실증할 수 없다는 것이며, 둘째는 종교의 현실성을 인과관계라는 틀로 분석한 관점을 절대적인 것으로 간주할 우려가 있다는 것이다.
종교도 조금도 다르지 않습니다. 그것은 ‘표상화된 경험’입니다. 그것도 삶의 현상이기 때문입니다. 한때, 종교에 관하여 관심을 가진 학자들이 종교가 무엇인지 알기 위해 종교의 기원(起源)을 찾아 아득한 처음으로 되돌아가는 연대기적인 탐색을 추구한 적이 있습니다. 반드시 생물학적 관념이 아니더라도 역사나 문화가 소박한 데서 복잡한 데로 나아간다는 진화론적 관점에서 보면 하나의 사물을 알기 위해서는 그러한 방법을 선택하는 것이 옳습니다. 그러나 그렇게 하면 두 가지 문제에 부닥칩니다. 하나는, 기원이란 실증할 수 있는 것이 아니라는 사실 때문에 어떤 결론에 도달한다 하더라도 그 주장은 여전히 ‘상상’의 수준에 머물 뿐 분명하고 확실한 것일 수는 없다는 것입니다. 또 다른 하나는, ‘지금 여기’의 현실성을 ‘원인의 결과’라는 논리에 넣어 설명하는 것은, 지금을 설명하기 좋은 어떤 요인을 원인이라고 단정하는 경향성에만 그리고 그렇다고 하는 논리적 일관성에만 치우쳐, 결과적으로 언제나 부분적이고 파편적인 인식을 온전한 것으로 여기는 과오를 범할 수 있다는 사실 등으로 늘 불안하다는 것입니다. 비현실적인 인식을 온전한 것으로 여기는 착각에 빠지기 쉬운 것입니다.