최인호와 이청준 등은 산업화 시대 소외된 개인의 실존과 내면을 천착한 작품을 썼다.  이청준은 정치 사회의 횡포와 그에 대립하는 인간 정신의 치열성을 주제로 삼았다 이는 인간 존재의 진정성에 대한 성찰이었다.
이러한 흐름과 달리 산업화 시대의 소외된 개인의 실존과 내면을 천착한 일련의 흐름이 있었다. 최인호의 타인의 방 , 이청준의 소설집 당신들의 천국 과 그의 소설 소문의 벽 , 조율사 , 떠도는 말들 , 잔인한 도시 , 살아 있는 늪 등이 특히 그러하다. 이청준은 주로 정치 사회의 메커니즘이 가하는 횡포와 그에 대립하는 인간 정신의 치열성을 줄곧 문제삼는다. 그는 현실의 억압에 섣불리 저항하지 않는다. 오히려 그 억압의 메커니즘을 분석하며 사회와 우리 자신을 동시에 성찰하게 한다. 그의 이러한 문제의식은 인간 존재의 진정성에 대한 근본적인 질문에 다름 아니다. 특히 그러한 질문을 그는 언어에 대한 탐구로 이어간다. 이들 모더니즘 계열의 소설은 언어의 정련과 문학적 수사학을 통해 1970년대의 문학적 지형도를 보다 풍부하게 하고 있다.