종교는 문화권에 따라 기원과 역사, 기반이 된 사회적 계층 등이 너무나도 다릅니다. 또한 역사적인 변천에 따라 가변적이기까지 하기에 종교를 ‘초월적인 실재’로 여기며 문화적 다양성과 연계하지 않는 것은 옳은 판단이 아닙니다.
하지만 우리는 종교가 문화권에 따라 서로 다르다는 사실을 분명하게 알고 있습니다. 기원이 다르고, 역사가 다르고, 스스로 문제라고 여기는 주제들도 상당한 차이가 있습니다. 주장의 내용이 다르고, 주장을 담는 언어도 다릅니다. 심지어 주장을 설명하기 위하여 들고 있는 비유들도 당대 당해 삶의 모습들의 다름을 드러내줍니다. 당연히 의례로 드러나는 몸짓이 다르며, 공동체 구성원리도 다르고, 상징들도 전혀 같지 않습니다. 종교라고 일컬어지는 일단의 독특한 삶의 모습이 자리 잡은 사회적 계층까지도 서로 다릅니다. 이를테면 그리스도교가 천민적인 기반에서 출발한 것이라고 한다면 불교는 귀족적인 기반에 그 연원을 두고 있습니다. 그런가 하면 이러한 자리는 역사적인 변천에 따라 가변적이기조차 합니다. 더 적극적으로 말한다면 종교문화가 이러하다는 사실은 실증조차 번거로운 자명한 현상입니다. 문화적 다양성과 연계하지 않고 종교를 ‘초월적인 실재’로 여겨 문화에서 벗어난‘다른 실재’이게 하는 것은 옳은 판단일 수가 없습니다.