1970년대부터 탈표준화와 다양성을 중시하는 유연적 네트워크 생산체제가 본격화되며 세계도시지역은 첨단 신기술 산업과 서비스 산업의 중심지가 되어가고 있다. 이러한 경제적 기능을 바탕으로 영역적 기반과 기업들의 중요한 활동근거지로서의 역할을 하고 있다. 특히 유사업종들은 거래비용 경감과 정보 공유를 위해 특정 공간에 집적해 클러스터를 이루고, 이는 세계도시지역 경제시스템의 효율성 상승, 생산자의 유연성 증대, 창의성과 혁신 강화로 생산성 향상 등 도시 발달에 중요한 역할을 한다.
1970년대부터 탈표준화와 다양성을 강조하는 유연적 네트워크 생산체제로의 변화가 본격화됨에 따라, 그러한 생산체제에 중요한 기업활동 요소인 기술, 시장, 인적자원, 제품디자인, 패션 등에 관한 다양한 고급정보와 자원(특히, 인적자원)이 집적되어 있는 세계의 주요한 거대도시지역 즉, 세계도시 지역에는 세계경제를 선도하는 첨단기술산업, 전문 서비스업, 문화상품산업 등에 관련된 기업들이 더욱 집중하게 되었다. 그 결과 Scott이 언급하고 있는 것처럼 세계도시지역은 세계경제활동에서 첨단 기술 또는 신기술 산업으로 대표되는 유연적 제조업 부문과 기업업무·금융활동·뉴 미디어 등과 같은 서비스 부문의 중요한 중심지가 되고 있다(Scott, 2001). 이러한 경제적 기능의 특성 때문에 세계도시지역은 오늘날 포스트포디즘적 자본주의 경제발전을 위한 영역적 기반(territorial platform)으로서 뿐만 아니라, 다국적 기업들의 경영을 위한 중요한 활동근거지(staging post)로서 기능한다고 하였다. 더욱이 세계도시지역내에 입지한 기업 가운데 유사업종 기업들은 거래비용을 경감하고 지식과 정보를 공유하기 위해, 유관 기관(대학 및 연구소, 각종 지원기관 등)과 함께 긴밀한 네트워크를 형성하면서 공간적으로 특정한 곳에 집적해 있는 경우가 많다. 다시 말해서 세계거대도시지역에서는 관련산업이 국지적 집중과 네트워크 형성을 통해 산업 클러스터(cluster) 또는 국지적 클러스터를 이루고 있는 경우가 많다. 주요한 세계도시지역에서 잘 발달되어 있는 클러스터는 첫째, 세계도시지역 경제시스템의 전반적 효율성을 보장해주고 둘째, 그것에 의해 생산자의 유연성이 증대되고, 창의성과 학습 및 혁신이 강화됨으로써 세계도시지역의 전반적인 생산성이 향상되고 있으며, 나아가 도시 발달에도 중대한 계기가 된다고 하였다.