두만강'은 관료계급의 탐욕, 지주의 수탈, 착취 등과 일본 제국주의의 침탈등을 사회적 모순으로 비판하였다.  악랄한 지주의 대표로 한길주와 김진해라는 인물이 등장한다. 이들은 매우 대비적이다. 한길주는 구시대 양반계급으로 온갖 특권을 행사하던 인물로 시대 적응에 실패하여 몰락한 반면 김진해는 악행을 일삼으며 욱일승천의 기세로 재산을 늘려가는 인물이다. 
 '두만강'이 파악한 '사회적 모순'의 구체적 내용은 무엇인가. 소작농민, 화전민, 노동자 등 무산계급을 "막다른 골목"으로 몰아넣어 "어떤 놈은 막걸리 한잔도 못 사먹고 죽도록 일만 하다…… 흥! 경칠 놈의 세상" 이라 체념적 한탄을 토하게 만드는 것은 양반관료 계급의 탐학, 악랄한 지주와 자본가의 수탈, 착취, 그리고 일본 제국주의의 침탈이다.
 양반관료계급의 탐학은 한길주와 조병갑, 이군수, 심군수 등의 행악을 통해 제시한다. 첩지 팔기와 각종 명목의 늑징과 무리쿩꾸럭을 강요, 백성들의 삶을 도탄에 빠뜨리고, "한문학의 곰팡이"에 빠져 당파 싸움으로 소일하다 마침내는 나라를 팔아먹고, 이제는 친일의 주구가 되어 일신의 영달을 꾀하는 모습들이다.
 이렇듯 탐학적인 구시대 양반관료계급에 대한 작가의 비판은 격렬한데, 그것은 이전의 민촌 문학에서는 볼 수 없는 것이다. '김장자 전설'의 결말이 의미하듯 동학농민전쟁, 의병운동, 3/1운동을 거쳐 항일 무장 투쟁으로 이어지는 주제선에 견인된 것이라 하겠다.
 한편 악랄한 지주를 대표하는 인물은 한길주와 김진해이다. 구시대 양반계급의 폭력적 특권을 행사, 사패지라는 명목으로 농민의 땅을 강탈하고 가혹한 주인으로 군림하는 한길주, 일제 권력에 유착하여 새로운 법제도가 보장하는 허점을 이용, 농민들의 땅과 공유지를 강탈하고 한길주에 지지 않는 행악을 일삼는 김진해의 모습을 지루할 정도로 세세하게 그리고 있다.
 