최근 영어 학습 열풍으로 '약소 민족국가의 생존을 위해 영어를 한국 공용어로 삼자'는 주장이 대두되고 있다. 하지만 이는 민족 정체성과 문화를 담은 우리 언어를 실익을 위해 버릴 수 있다는 위험한 생각이다. 우리 언어는 어떤 어려움 속에서도 지켜져 왔고 그것이 민족 정체성과 문화 보존의 바탕이 되었다. 따라서 이 시국에서 우리말을 연구한 선배 학자의 연구를 되짚어 보는 것은 의미 있는 일이 될 것이다.
영어 학습의 열풍이 마침내 여기까지 왔구나 하는 생각이 든다. 비록 그것이 개인적인 주장이기는 하지만, 최근 보도 매체에는 영어를 국어와 함께 한국의 공용어로 삼아야 한다는 주장이 버젓이 실리고 있다. 강대국에 둘러싸여 있는 약소 민족국가가 생존하는 유일한 방법은 '보편적인 가치와 원칙'을 받아들이고 지키는 것뿐이며, 민족주의를 보다 잘 하기 위해 '영어를 공용어로 채택해야 하고, 진정 한민족의 번영을 보장하는 방법이라면 영어를 국어와 함께 우리의 공용어로 채택하는 것이 충분히 고려될 수 있으며, 그러한 영어의 공용어 채택 여부는 철저하게 '민족과 국가의 실익' 차원에서 따져야 할 문제라는 주장이다.
이는 한민족과 운명을 함께 하면서 민족의 정체성을 확인하고 민족 고유의 문화적인 특수성과 연속성을 지키는 바탕이 되어 온 우리말과 글을 '실익을 위해서라면' 버릴 수도 있다는 아주 위험한 발상이다. 문자가 없었던 시대에 다른 민족의 문자를 빌려 썼던 적은 있었으나, 한민족은 그 어떤 어려움 속에서도 우리말을 잃었던 적은 없었다. 우리말을 잃지 않고 지켜왔던 그 힘이 세계 문자 사상 그 예를 찾을 수 없는 훈민정음의 탄생을 가져왔고 지금까지 민족의 정체성과 문화의 연속성을 지켜내는 바탕이 되었다고 생각한다. 
그런 점에서 우리말을 다듬고 연구한 선배 국어학자들의 발자취를 더듬어 보는 것은 매우 의미 있는 일이라고 생각한다. 특히 일제의 탄압에도 불구하고 우리의 말과 글을 지키려 했던 국어학자의 우리말 연구를 통해 그 정신적인 토대를 찾아보는 것은, 영어를 공용어로 삼자는 주장까지 나오고 있는 지금 더욱 의미 있는 일이라고 생각한다.