루벤스와 엘렌은 37세의 나이차가 났다. 53세였던 루벤스가 귀족이 아닌 상인의 딸을 아내로 택했는데 그 이유는 귀족의 자만심이 싫어서 평범한 아내와 살고 싶었기 때문이다. 나이가 어린 여인을 택한 이유는 동정녀와 같은 성녀의 이미지를 떠올리려고 했다고 미술평론가들은 풀이한다.
이 그림을 그릴 때 루벤스의 나이는 60세를 지나 노년에 접어들고 있었고 엘렌은 23세로 한창 젊은 나이였다. 루벤스와 엘렌의 나이 차는 무려 37세나 돼 결혼할 무렵 루벤스는 53세였고 엘렌은 겨우 16세였다. 당시 대단한 명성과 부를 쌓은 그가 재혼할 의사가 있다는 것이 알려지자 주위에서는 당연히 귀족 출신과 결혼할 것으로 생각하였다. 그러나 예상과는 달리 루벤스는 안트베르펜의태피스트리 상인 다니엘 푸르망의 막내딸 엘렌을 택하였다. 당연히 당시 사람들은 모두가 엘렌을 아내로 택한 루벤스를 의아한 눈초리로 보게 되었으며 억측도 많았다. 이에 대한 해명은 루벤스가 그의 친척의 한 사람에게 보낸 편지에 잘기록돼 있다. “비록 중산 계층 출신이기는 하지만 좋은 가정의 아가씨를 아내로 택했다. 모든 사람들이 귀족 가문 출신과 결혼하라고 나를 설득하려 했지만 나는 널리 알려진 귀족 사회의 그 부정적 자질이 두려웠다. 특히 여성들에게 두드러진 자만심이 싫었다. 그래서 나는 내가 붓을 드는 것을 결코 부끄러워하지 않을 여인을 아내로 택했다.”  화가로서, 또 외교관으로서 유럽 여러 나라의 궁정과 성을 무수히 드나들며 귀족 사회의 이기심과 허영심을 충분히 본 그는 평범한 아내와 평화롭고 조용한 시골에서 단란하게 살기를 원했다. 그렇다면 초혼도 아니고 재혼인데 왜 하필이면 나이 차이가 그렇게 많은 어린 여인을 택했을까? 이 문제에 대해서 미술평론가들은 루벤스가 청순하고 순결한 10대의 나이에 시집온 아내에게서 동정녀와 같은 성녀의 이미지를 떠올리기 위해서였다고 풀이하는 경우가 많다.