전통문화는 과거에 존재했던 전통 사회의 문화를 원재료로 하여 재구성된 가공품에 비유될 수 있다. 또한 원재료와는 매우 다르면서도 다른 원재료로부터는 얻을 수 없는 성질을 갖게 된다. 그렇기 때문에 전통문화는 고정된 것이 아니라 항상 현재의 입장에서 과거를 재구성함으로써 변화하는 것이며, 끊임없이 재생된다고 할 수 있다.
전통문화는 이미 과거에 존재했던 전통 사회의 문화를 원재료로 하여 재구성된 가공품에 비유될 수 있다. 전통문화란 가공품은 원재료와는 매우 다르면서도 다른 원재료로부터는 얻을 수 없는 성질을 갖게 된다.전통문화는 항상 현재의 입장에서 과거를 재구성함으로써 변화하는 것이며, 고정된 것이 아니라 끊임없이 재생되고 재구성되는 것이다. 홉스보옴은 전통의 많은 부분이 역사적으로 오랫동안 지속된 것이 아니라 새롭게 탄생한 것(invented tradition)으로서 상황에 능동적인 대처를 하면서 변화하고 있음을 지적하였다. 윌리엄즈의 경우에도 전통을 박제화된 유물로서 보고 있는 기존의 맑시즘적인 시각을 경계하면서 전통을 현재적 의미가 부각된 맥락에서 가변성을 띤 것으로 보고 있다. 윌리엄즈에게 있어서 전통은 문화의 재생산 과정에서 선별된 전통(selected tradition)이며, 사회 내에서 다양한 의미, 가치를 담고 있는 많은 문화적 요소들이 지배문화에 편입, 배제된 결과물이다. 전통 사회의 문화와는 달리, 전통문화란 시대적 상황에 따라 계속 변화하고 새롭게 제시되는 것을 속성으로 한다. 전통문화는 현재를 전제로 하는 과거이자 현재와 과거를 동시적 질서로 묶어내려 하는 것이기에, 전통문화를 논할 때 변수가 되는 것은 단지 과거라는 대상뿐만이 아니라 현재라는 대상이다. 이처럼 현재성과 과거성에 대한 통시적 인식이 바로 전통문화를 구성하는 관건이 된다. 고전문학교육은 전통문화를 형성하는 사회적 기제의 하나이다. 가시화된 문화 정책 못지않게 교육은 전통 사회의 문화를 선별적으로 선택하고, 문학 텍스트의 의의를 새롭게 부가하면서 전통 사회의 문학을 포함한 문화를 가공한다. 고전문학교육 연구도 이런 맥락에서 재검토할 수 있다.