임화는 주체재건론을 통해 인용의 리얼리즘적 실천 정신과 ‘문학정신’, ‘시련의 정신’을 강조한다. 그가 말하는 ‘현실’은 문학이 되기 위해 생활로 내려오는 것이며 ‘사상’은 ‘객관적 현실의 반영’과 유사한 개념이다.
인용은 ‘현실’과 ‘주체’의 매개로서 ‘실천’을 설정하고, 그것을 리얼리즘적 실천으로 정리하고 있다. 이는 카프 해산 이후 임화의 주체재건론의 핵심 내용이다. 그는 ‘경향성’ 또는 ‘문학정신’과 파기해야 마땅할 ‘상식’을 대비한다. 그가 말하는 ‘문학정신’이란 “상식의 외피를 찢고 들어가 현실이 만들어내는근원적인 것을 탐구하는 정신”이다. 여기서 ‘현실’은 달리 말해 ‘생활’ 또는 ‘사실’로 해석할 수 있다. 그의 말대로 ‘현실’이 문학의 것이 되려면 정치에서 사상으로, 다시 사상에서 생활로 내려오지 않으면 안 된다. 문학의 기초인 ‘사상’이란 기실은 ‘생활’의 정신적 핵심이다. 그리고 이 ‘생활’은 1940년대 들어 ‘사실’의 의미로 제기된다. 그런데 이때의 ‘사실’은 신체제의 수용과는 거리가 멀다. 오히려 임화는 ‘시련의 정신’을 강조하고 있고, “사실의 탐색 가운데서 진실한 문화의 정신을 발견”하고자 한다. 즉 “기정 사실의 인정은 그 사태를 기초로 하여 자기발전의 확고한 현실적 노선을 견”하는 것을 말할 따름이다. 요컨대 “무시된 사실은 언제나 정신에 복수한다.” 또한 여기서 말하는 ‘사상’이 반드시 경향문학 시대의 그것은 아니다. 오히려 그 ‘사상’은 현실에서 길어 올리는 ‘산 인간’ ‘산 정신’이다. 말하자면 그것은 ‘객관적 현실의 반영’과 다르지 않다.