가집은 현실적 필요에 의해 연행 현장에서 연창되던 작품을 곡조별로 배열해 엮었다. 따라서 가집을 통해 당대 예술사의 실상과 접할 수 있다. 또한 당시 양상과 문화적 상황도 재구성해 볼 수 있다. 형식 외에 예술사적 환경까지 논의가 필요하다.
주지하듯이 가집은 편찬된 당시의 연행 현장에서 연창되던 시조 작품을 곡조별로 배열하여 엮어낸 것이다. 연행 현장에서 가창자들은 음악에 얹어 부르기 위한 시조 작품이 필요했고, 가집은 이러한 연창(演唱)의 필요성에 의해 당사자인 여항의 가창자들에 의해서 편찬되었다. 가집 편찬자들은 이러한 현실적 필요성에 의해 가집을 엮었던 것이다. 따라서 연행의 필요성에 의해서 만들어진 만큼 가집의 편제나 수록 작품을 세밀히 따진다면, 가집을 통해서 당대 예술사의 실상과 접할 수 있는 통로를 만날 수 있게 된다. 이러한 측면에서 가집에 수록된 각종 정보를 잘 해독해 낼 수 있다면, 가집이 편찬된 당시의 시조의 연행 양상과 문화적 상황까지도 재구해 볼 수 있게 된다. 가집 연구는 바로 이런 측면을 주목해, 단순히 가집의 형식적 측면만이 아닌 예술사적 환경을 분석적으로 검토하는 속에서 논의가 이루어져야 할 것이다.