주근옥은 문단이나 시류에 편승하지 않았으나 그의 시는 정서의 폭을 넓고 깊이 울려준다. 자연이라는 보편의 감수성을 자신의 감각으로 훌륭하게 우려내었고 여기에 고향의 질감을 덧붙여 정서의 폭도 깊게 배가시켰다. 주근옥이 “산노을 등에 지고”에서 보여준 자연이나 고향에 대한 서정화는 서정적 회복운동의 단초가 돼 의의가 있다.
3.2.3 자연의 서정화의 시적 의미
주근옥은 시를 가볍게 쓰지 않는다. 이는 그의 선비적 기질에서 나오는 것이기도 하지만, 다른 한편으로는 문단이나 시류에 편승하여 시를 쓰지 않았다는 말과도 통한다. 그의 시에서 현대적 감수성을 비롯한 시대의 문맥이나 흐름들을 읽어내는 것이 쉽지 않다. 그럼에도 그의 시들은 정서의 폭을 넓게 그리고 깊이 울려준다. 자연이라는 보편의 감수성을 주근옥은 그 나름의 감각으로 훌륭하게 우려내었다. 그것은 자연의 이법, 우주의 질서에 순응하려는, 소박하면서도 적극적인 자세에서 길어올려진 것이다. 여기에다 그는 고향의 질감을 덧붙여 정서의 폭 또한 깊게 배가시켰다. 이러한 상상력은 우리 시사에서 매우 소중한 영역이다. 널리 알려진 것처럼 1980년대 한국 시사는 양극단으로 나뉘어져 있었다. 주체의 지나친 강조와 이에 따른 집단적 영역으로의 확대 현상이 그 극단의 한 끝이라면 다른 한끝은 주체의 파괴와 중심의 해체였다. 그러나 이 모두는 서정시 본래의 영역과는 무관한 것들이다. 90년대 들어 신서정으로 표현되는, 서정시 본래의 영역에 대한 향수와 회복운동은 그 반작용에 대한 결과라 할 수 있다. 주근옥 시인이 “산노을 등에 지고”에서 보여준 자연이나 고향에 대한 서정화는 그러한 서정적 회복운동의 단초가 되고 있다는 점에서 그 의의가 있다고 하겠다.