토지'는 봉건 사회의 붕괴와 근대 사회로  전화되는 양상등을 다양하게 그려냈다. 그러나 현실반영의 일반화 측면이 약화되는 문제점을 지니고 있다. 한 사회의 역사 전개를 소설화하기 위해서는 전형적 상황과 인물들의 설정하여 일반성을 담아내는 것이 필수이나 '토지'는 이 점에서 불충분하다.  
1. '토지'는 역사소설이 아닌가?
'토지'는 봉건 사회의 붕괴와 근대적 사회로의 전환 양상을 다양한 경우를 동원 생생하게 그려내고 있다. 신분제의 붕괴와 새로운 인간관계의 형성, 전통적 지식과 새로운 지식의 충돌과 후자의 지배화 현상 국내외 독립운동의 여러 갈래와 그것들의 관계, 식민 지배의 폭력성과 민중들의 처절한 현실, 역사의 방향성을 잃어버린 지식인들의 도덕적 자타락과 도구적 지식인화 현상, 부산, 서울 등의 근대적 도시화 양상과 노동운동의 전진 양상, 근대적 산업과 상업의 등장 등이 그 내용 항목들이다.
그러나 이 큰 소설에서의 현실 반영은 개별적인 사실들을 정치하게 형상화하는 데 크게 기울어져 일반화의 측면이 상대적으로 매우 약화되는 문제점을 지니고 있다. 한 사회의 역사 전개를 전체성의 차원에서 소설화하기 위해서는 일반성을 담지하고 있는 개별자 곧 전형적 상황과 전형적 인물들의 설정이 필수적이다. 언제 어디에 어떤 인물이 또는 어떤 사건이 또는 어떤 상황이 실제로 있었음을 증언하는 것이 아니라 실제로 존재했거나 또는 존재할 가능성이 있었던 인물이나 사건 또는 상황을 통해 당대 현실의 일반성을 드러냄으로써 소설은 개별자의 특수하고 고유한 성격 속에 갇히지 않고 당대 현실 일반의 전체성을 담아내는 데로 나아갈 수 있기 때문이다. '토지'는 이 점에서 불충분하다. 