국제연합은 모든 사람의 기본적 인권 및 자유를 위해 국가간의 협력과 조화를 추구하는 역할이 있으며, 주요 업무로는 인권 및 기본적 자유의 존중과 촉진, 업무 수행을 위한 전 회원국의 조치를 취하는 것이다. 하지만 유엔헌장의 법적구속력 여부에 대한 논의가 지속되고 있는 상황이다.
유엔헌장에는 인권과 기본적인 권리보장에 관한 상세한 실체적 권리규정은 존재하지 않지만 서문과 제1조 제3항 등에서 국제연합은 전쟁의 불행에서 다음 세대를 구하고 기본적 인권에 대한 신념을 재확인하여, 국제연합이 추구하는 목적의 일부로 모든 사람의 인권 및 기본적 자유에 대한 존중을 촉진하고 장려함에 있어서 국제적 협력을 달성한다고 규정하고 있어, 국제연합의 역할이 국간간의 협력과 조화를 이끌어 내는 데 주안점을 두고 있음을 명확하게 선언하고 있다. 더 나아가 국제연합의 주요업무에 관해서는 제55조에서 인종․성별․언어 또는 종교에 관한 차별이 없는 모든 사람을 위한 인권 및 기본적 자유의 보편적 존중과 준수의 촉진을 규정하고 있고, 국제연합의 업무를 수행하고 목적을 달성하기 위하여, 제56조는 모든 회원국이 국제연합과 협력하여 공동의 조치 및 개별적 조치를 취할 것을 약속한다고 규정하고 있기 때문에, 유엔을 통한 국제인권보장제도는 가장 근원적이면서도 포괄적인 인권보장의 기제라고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 유엔헌장 규정들이 법적 구속력을 갖는가의 문제와 유엔헌장 제2조 제7항의 국내문제불간섭의 원칙과 관련하여 특정한 국가내의 인권문제를 유엔에서 관여하는 것이 허용될 수 있는 것인가의 관한 논의가 지속되고 있다.