교조의 가르침과 생애로 한 종교를 이해할 수 있습니다. 예수와 석가의 비교로 종교다움을 조명하고, 원효와 아우구스티누스처럼 교리 비교로 가르침의 특성을 밝힐 수 있습니다. 사람에 대한 관심도 하나의 주제가 될 수 있지만 따로 떼어 견주어보는 일이 대다수입니다. 그래서 인물 비교는 각 종교의 비교를 온전하게 완성합니다.
이에 이어 또 다른 하나로 우리는 ‘사람과 사람을 비교하는 일’을 들 수 있습니다. 이른바 교조(敎祖)라고 일컬어지는 인물들을 비교하는 일이 그러합니다. 사실상 한 종교의 색깔은 그 교조의 생애의 색깔과 거의 일치합니다. 그러므로 그 개개 인물에 대한 이해는 그 종교를 이해하는 지름길이 됩니다. 하나의 종교는 근원적으로 그 인물들이 가르친 해답의 내용을 구체화한 것이기 때문입니다. 예수와 석가를 비교하는 일이 그 한 예입니다. 출생만을 하나의 예로 든다면 예수는 천민으로 태어났지만 석가는 왕족으로 태어났습니다. 이를테면 이러한 비교를 통하여 그 종교의 종교다움을 조명해보려는 것이 이 비교의 내용입니다. 교조 이외에도 개개 종교에서 두드러진 자리에 있는 사람들을 상호비교하여 그 종교의 가르침의 특성을 밝히기도 합니다. 이를테면 원효와 아우구스티누스를 비교하는 일도 그러한 작업의 하나입니다. 물론 이러한 비교는 엄밀한 의미에서 교리적 비교의 영역에 들 수 있습니다. 자연인인 개인의 품격이나 생애를 이야기하는 것은 결국 그의 가르침 또는 그의 사상에 대한 이해를 돕기 위한 것이기 때문입니다. 따라서 이러한 ‘사람에 대한 관심’은 충분히 교리를 비교하는 영역에서 다룰 수 있는 하나의 ‘주제’가 될 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 사람을 따로 떼어놓고 견주어보는 일은 우리가 늘상 경험하는 비교의 현실에서는 거의 독자적인 자리를 차지하고 있는 두드러진 비교의 과제가 되고 있습니다. 그래서 그러한 인물 간의 비교는 개개 종교의 비교를 온전하게 완성하는 것이라는 이해조차 지니고 있습니다.