보조 어간 중 파생접사를 뺀 나머지는 선어말 어미이다. '-ㅂ/읍-'의 분석은 정당하며 '-겠-'과 '-것-'은 한 의미로 설명된다. 어미가 어간 뒤에 일정하게 결합한다는 것을 인정하면 선어말 어미와 어말 어미를 구별하지 않을 수 있다.
 오늘날은 이 보조 어간 가운데 사동, 피동, 강세 보조 어간은 파생 접사로 기술되고 나머지 예들은 그 통합 위치를 중시하여 선어말 어미로 기술되고 있다. '-ㅂ/읍-'의 분석은, 별 의미가 없다는 평가와 함께 현행 학교 문법에서도 받아들이지 않지만 오히려 정당한 것이었다는 평가를 받아야 될 것이다. '-겠-은 미래, 가능, 추량의 의미를, '-것-'은 확인, 습관의 의미를 인정하였는데 오늘날은 이들의 의미를 하나로 설명하려는 노력이 이루어지고 있다. 이 범주는 그 통합적 특징이 어간이 아닌 어미 곧 굴절 접사이므로 그 명칭을 보조 어간 대신에 선어말 어미로 부르는 것이 일반화되었지만 ,선어말 어미라는 명칭도 교착어인 국어의 특성에는 어색한 것이다. 국어의 어미는 어간 다음에 일정한 순서에 따라서 결합한다는 것만 인정하면 선어말 어미는 어말 어미와 구별하지 않고도 기술할 수 있다.