조선어 신철자법'은 형태주의 원칙을 채택하였다. 표음주의 철자법은 발음되는 대로 표기하며, 표기되는 대로 발음해야 한다. 또한 표음주의 철자법은 표기의 기초를 매개의 어 또는 합성어에 두기 때문에 동족어의 상호 관령성과 의미의 직관적 파악은 고려하지 않는다. 역사주의 철자법은 과거 역사상 표기된 방식 그대로 표기된다. 이에 비해 형태주의 표기법은 단어의 어느 부분의 발음이 엄밀히 일치하지 않더라도 어디에서나 동일하게 표기된다.
조선어 신철자법'은 형태주의 원칙을 채택하였는데, 그 제정 원칙 및 과정에 대해서는 조선어문연구회(1949a, b), 리극로(1949) 등에서 살펴볼 수 있다. 조선어문연구회(1949a, b)에서는 철자법에 '표음주의, 형태주의, 역사주의'의 세 원칙이 존재하는데, 이들 중 역사주의나 표음주의 원칙은 문제가 있으므로 형태주의 철자법이 가장 타당하다고 하였다.
 표음주의 철자법을 보면 각 문자는 자모표에서 배정된 음가를 가지고 있고, 실지 발음되는 대로 표기하며, 표기되는 대로 발음해야 한다. 따라서 단지 무의미한 발음만 표시하려는 표음주의는 언어의 본질적 기능인 사상의 전달과는 배치된다고 하였다. 또한 표음주의 철자법은 표음문자이면 꼭 표음주의를 채택해야 한다거나 표음문자이면 곧 모든 음을 표시할 수 있다는 소박한 신앙에 근거하지만, 보통의 문자로는 무수한 인간의 어음을 엄밀히 표시할 수 없다고 하였다. 그 이유는 문자는 절대로 단 하나의 음가를 가지는 것이 아니라 그 위치에 따라 전후 음의 연결에 따라 각각 다른 음가를 가지기 때문이다. 따라서 철자법에서 1자 1음, 1음 1자 주의는 도저히 성립할 수 없다고 하였다. 표음주의 철자법은 표기의 기초를 의미의 단위인 형태부에 두지 않고 매개의 어 또는 합성어에 두기 때문에 동족어 사이의 상호 관련성은 거부되고 의미의 직관적 파악은 고려되지 않는다고 하였다.
 역사주의 철자법은 오늘날 실제 살아 있는 언어의 실제 발현이나 문법적 형태와는 상관없이 과거 역사상 표기된 방식이 그대로 표기되는 것이다. 역사주의 철자법은 철자법이 이미 확고하게 굳어진 경우에는 문제가 없지만 새롭게 철자법이 제정되는 경우에는 적합하지 않다고 하였다.
 이에 비해 형태주의 표기법은 단어 또는 단어의 부분이 어느 위치에서나 동일하게 표기되어 때로는 반드시 발음과 엄밀히 일치하지 않더라도 다른 모든 경우에 그 단어나 단어의 부분이 표기되는 것과 똑같이 표기된다고 하였다.