서사는 시초부터 모든 문화에 존재해 왔으며 시간이 흐름에 따라 형식은 바뀌기 마련이다. 서사 형식과 재현 양식 또한 특수한 시대의 전유물이다. 텍스트는 역사적 특수성 속에서만 의미가 있으며 춘향전도 시대별로 다시 쓰였다. 개별 춘향전의 서사 형식은 시대 조건과 관습 안에서 가능한 서사적 의미 형성의 가능성 혹은 그 조합이다.
서사란 문화 속에서 광범위하고 다양한 형식들로 나타날 뿐 아니라 모든 시대, 모든 문화에서 인간 역사의 시초에서부터 존재했던 것으로 문화적으로 보편적인 것이다. 그처럼 서사는 언제나 삶 자체만큼 자연스러운 것으로 출현해 왔다. 인간의 삶이 바뀌는 역사적인 상황에서 그 당대의 삶에 ‘자연스러운’ 서사의 형식 또한 바뀌게 마련이다. 왜냐하면, 서사란 당대인이 지속되는 시간의 흐름 속에 경험 세계를 이해하는 한 방식 중의 하나이기 때문이다. 사회문화사의 입장에서 보았을 때, 각 시대의 서사 형식도 당대 인간들이 세상을 파악하는 문화의 ‘정신적 도구’로 당대에 특수한 것이며, 그것을 사용하는 시대만이 그것을 누릴 수 있다. 이렇게 각 시대와 문화에 따라 세상을 이해하는 방식이 다름을 전제로 할 때, 이해의 방식을 드러내는 재현의 양식은 시대적으로 결정된 특수한 것으로 볼 수 있다. 텍스트들은 역사적 문화적으로 특수한 절차와 구조를 통해서만 의미를 생산한다. 각 시대의 춘향전도 역사적이며 특수한 형식으로 다시 쓰여졌다. 즉, 개별 춘향전의 서사 형식은 각 시대의 사회문화적인 조건과 글쓰기 관습 안에서 선택할 수 있는 서사적 의미 형성의 몇 가지 가능성 중의 하나, 혹은 몇 가능성들의 조합이라는 것이다.