각 직업에는 지켜야 할 의무가 있는데, 그것을 '직업의 미덕'이라고 한다. 공학자의 직업적 성격은 책임, 안전 , 숙련된 능력이라는 공학의 미덕을 산출했다. 각각의 직업은 생활양식, 곧 직업 종사자의 생각과 행동 방법을 제한하는 고유한 성격을 갖는다.
각 직업에는 지켜야 할 의무가 있다. 그러한 의무를 반영하고 있는 직업의 미덕은 해당 직업이 걸어온 역사에 의존한다. 공학의 미덕 역시 정해진 것이 아니다. 그것은 생활세계의 역사 속에서 공학에 스며든 것이다. 조직체계 안에서 주로 활동하는 공학자의 직업적 성격은 책임, 안전 및 숙련된 능력이라는 공학의 미덕을 산출했다. 그러한 공학의 미덕은 공학자의 직업 활동에서 의무계산으로 나타난다. 공학자의 의무계산은 의사의 그것과 다르다. 직업으로서의 공학과 직업으로서의 의료 행위의 미덕은 부분적으로 중첩되지만 다르다. 각각의 직업은 생활양식, 곧 직업 종사자의 사고와 행위 방식을 제한하는 고유한 성격을 갖는다. 현대 실천윤리를 대표하는 생명의료윤리 담론의 주제와 공학윤리 담론의 주제는 직업의 측면에서 다를 수밖에 없다. 지극히 평범한 이 사실은 철학적 자율성 개념의 한계를 파악함으로써 드러난다. 다양한 직업의 성격을 규명하는 것은 만만한 작업이 아니다. 그것은 공시적이고 통시적 관점에서 이뤄져야 하며, 양자의 관점에서 개별 직업의 성격은 타분야의 관계 속에서 규명되어야 한다. 공학 직업의 전체 역사를 다루기에는 나의 역량이 부족하다. 우리 역사에서 공학자 계층의 뿌리는 장인 신분이라고 볼 수도 있지만, 여기에 대한 확신을 보증할 연구조차 없는 것이 현실이다.