<놀부뎐>에서는 흥부가 은혜를 갚는 제비의 박씨에 의해 부자가 된다는 행복한 결말과 다른 결말이 나온다. 흥부는 파직 양반의 보물로 부자가 되고, 놀부는 이 보물을 도로 갖다 놓다가 집혀 흥부와 함께 옥에 갇힌다. 이러한 어려움을 겪고 나서야 형재간의 애정이 되살아 난다.
그리고 <놀부뎐>에서는 흥부가 은혜를 갚는 제비의 박씨에 의해서 부자가 되었다는 행복한 결말도 부정된다. 흥부는 우연히 발견한 파직 양반의 보물로 부자가 되었던 것이다. 놀부는 흥부가 가져온 파직 양반의 보물을 도로 갖다 놓다가 잡혀서 흥부와 함께 옥에 갇히는 신세가 된다. 이렇게 어려운 상황에서 형제간의 애정이 되살아나고 막혔던 마음이 풀리게 된다. 그런데 감사는 이들을 법대로 다스리는 것이 아니라 돈을 요구한다. 그토록 돈을 중시했던 놀부는 재물이 축나도 “아깝기는커니와 오만장이오뉴월소낙비끝처럼후련함”(292면)을 느끼며 그 동안 흥부의 심약함이 미워 포악했던 것이 사라져 따뜻함으로 가득 차기에 이른다. 그리하여 놀부는 “한풍한설끝에야꽃피게하며 패가망신끝에야 우애를 주는”(294면) 야속한 천지조화를 깨닫게 된다. “쥐가살자니 고양이가 죽어야하며 고양이가살자니 쥐가죽어야하는”(294면) 세상 이치의 일면성을 거부할 수 없음을 깨닫는다. 이후, 놀부는 세상 사람들이 흥부와 놀부 중에서 어느 한 쪽만을 부각시킬 수밖에 없음을 인정한다.