종교를 문화를 초월한 것으로 다루는 한편, 종교를 '문화의 핵심'이라고 주장하기도 합니다. 이는 종교가 없다면 어떤 문화도 있을 수 없다는 주장인데, 이는 종교가 있는지 없는지에 대해서는 아무것도 말해주지 않기 때문에 사실인식의 측면에서는 불안한 진술입니다.
종교를 문화의 밖에 두려는 태도와 상당히 다름에도 불구하고 결과적으로 문화 일반의 맥락에서 종교를 분리하려는 또 다른 주장이 있습니다. 종교를 ‘문화의 핵심’이라고 주장하는 것이 그것입니다. 우리는 그러한 주장에 상당히 익숙해 있습니다. 종교의 자리에서는 자신을 흔히 그렇게 서술합니다. 물론 그러한 종교인식도 불가능하지는 않습니다. 그것은 다양한 문화들의 병치 상황 속에서 종교의 상대적인 중요성을 묘사하는 것으로 이해할 수 있기 때문입니다. 그러나 ‘핵심’이라는 서술이 함축하는 것은 이보다 훨씬 강합니다. 그것은 종교가 없다면 어떤 문화도 현존할 수 없으리라는 주장이기 때문입니다. 하지만 종교가 없으면 문화가 없다는 투의 이러한 진술은 사실인식이라는 맥락에서 보면 상당히 불안합니다. 결국 이러한 주장은 이를테면 종교란 문화를 인식하고 판단하는 준거라든지, 종교적인 가치나 의미라고 불리지 않는 어떤 의미나 가치도 그것은 존재할 의미가 없을 뿐만 아니라 실은 무의미한 것을 의미 있는 것으로 착각하고 있는 것이라든지 하는 주장에 이를 것인데,이는 종교가 자신의 경험을 증언하는 수사(修辭)일 수는 있어도 종교의 현존에 대한 ‘사실’을 기술하고 있는 것은 아니기 때문입니다.