‘여항인’들이 시조문학의 주요 작가로 등장했다는 사실은 문학사적으로 대단히 중요하다. 이들은 사대부들과 달리 시조를 중요한 자기 표현의 수단으로 인식했다. <해동가요>가 편찬되면서 시조의 창작과 연행에 있어서 여항인들의 역할은 더욱 중요해졌다.
‘여항인’들이 시조문학의 주요 작가로 등장했다는 사실은 문학사적으로 대단히 중요하다. 17세기 이래 가곡창이 여항의 유흥 공간에서 많이 불렸음은 앞에서도 언급했다. 연행과 더불어 작품의 창작에 있어서도 여항인들이 적극적인 역할을 했음은 이 시기 시조문학에서 이들의 비중이 적지 않았다는 사실을 말해준다. 사대부들과 달리 여항인들은 시조를 단순한 ‘여기(餘技)’가 아닌 중요한 자기 표현의 수단으로 인식했다. 여항인들에게 있어서 시조는 자신의 예술적 역량을 드러낼 수 있는 중요한 수단이었다. 어찌 보면 자신의 존재 의의를 확인시켜주는 전제였던 셈이다. 때문에 이들이 노래를 통하여 자신의 존재를 드러내고자 했던 것은 당연하다. 시조에 대한 여항인들의 시각은 <청진>의 ‘여항육인’ 작품 발문을 통해서도 확인할 수 있다. <청진>의 편찬 이후 김수장에 의해 <해동가요>가 편찬되면서 시조의 창작과 연행에 있어서 여항인들의 역할이 더욱 증대된다.