춘향과 몽룡의 만남은 운명적 개념이 현실적인 시간으로 다뤄진다. 근대에서 잘 나타나고 있는게 운명이나 천상의 질서이다. <옥중화> 는 인과성으로 현실적이고 객관적인 시간을 보였다. 그럼에도 아직까지는 초월적 범위 내에서 다뤄지고 있다.
이렇게 천상에서부터 예정된 질서가 일상적인 시간을 통해 춘향과 몽룡의 만남으로 구현된다. 근대적인 현실을 지배하고 있는 것도 운명이나 천상의 질서라는 것이다. 또 이렇게 꿈으로부터의 예시는 앞으로 ‘무엇이 일어날 것인가?’를 기대하게 하기보다는 예시된 사건이 ‘어떻게 일어날 것인가?’에 더 많은 관심을 갖게 한다. 이는 춘향전의 스토리를 이미 알고 있는 독자들을 대상으로 한 효과적인 제시 방법이라고도 볼 수 있다. <옥중화>는 현실적이고 객관적인 시간의식에 따른 구성을 통해 인과성을 높였다. 이는 인과율과 시간의 양적 계산이 발명된 개화기의 근대성을 보여준다. 그럼에도 불구하고 이렇게 꿈이 여전히 예시적인 기능을 한다는 것은 근대적인 세계와 전근대적인 세계가 공존하고 있는 신소설기의 과도기적인 정체성을 보여준다. 즉 근대적인 시간도 전근대적인 초월적 시간의 틀 안에서 이해되고 있는 것이다.