5장에 걸친 이 연구는 텍스트와 텍스트 간의 비교분석, 두 텍스트가 서로 관련 있게 한 사회적 환경과 이데올로기 분석을 통해 개작 춘향전의 상호텍스트적 서사 변형을 고찰한 연구다. 이 연구는 형식과 역사에 대한 통합적 인식을 바탕으로 한다. 문학 텍스트는 특수한 역사 시기에 의미와 형식을 통해 문화에 물질적으로 개입하는 실천이자 사회적인 사건이라는 것이다.
이 연구는 문학 텍스트는 특수한 역사 시기에서 의미와 형식을 통해 문화에 물질적으로 개입하는 실천이자 사회적인 ‘사건’이라는, 형식과 역사에 대한 통합적 인식을 바탕으로 한다. 이런 관점에서 개작 춘향전의 상호텍스트적 서사 변형을 고찰할 때 텍스트와 텍스트간의 비교 분석과 더불어 텍스트와 텍스트가 서로 관련될 수 있게 한 사회적 환경과 이데올로기 분석을 함께 행할 필요가 있다. 이하의 서술에서는 이 연구의 개요를 정리해 보도록 하겠다.Ⅱ장에서는 먼저 상호텍스트적인 개작 텍스트 생산을 분석하기 위한 예비적인 고찰로서 서사 변형의 대화적 원리를 밝히고, 상호텍스트적 서사 변형의 전제가 되는 선행텍스트로서 완판 84본 <열녀춘향수절가>의 서사 구성을 분석할 것이다. 이 텍스트는 개작자들에게 읽힐 수 있는 잠재적 가능성의 풍부한 자질을 함의하는 것으로서 의미가 있다. Ⅲ장에서는 개작 텍스트가 Ⅱ장에서 분석한 완판본의 가능성의 구조를 기초로 의미화 실천을 행하였을 때, 상호텍스트적인 서사 변형을 통해서 어떤 가능성을 열고 어떤 가능성을 닫았는지, 혹은 어떤 새로운 가능성을 현실화하였는지를 텍스트 내적인 담론 층위, 구성 층위, 의미 층위에서 각각 분석해 볼 것이다. Ⅳ장에서는 이런 서사 형식의 변화가 어떤 사회문화적인 조건에서 비롯된 것이며, 개작 텍스트가 당대의 문화에 개입하는 이데올로기적인 실천으로서 어떤 의의가 있었는지에 대하여 개작자들에게 춘향전을 다시 읽게 만드는 텍스트 외적인 사회적 조건과 개작자들이 생산한 텍스트의 내적인 효과라는 두 접근 방향에서 개작 텍스트의 이데올로기성을 밝힐 것이다.Ⅴ장에서는 이상의 논의를 바탕으로, 수용자들에게 끊임없이 다시 읽히고 새로 쓰여지는 텍스트인 춘향전이 수용자와의 대화가능성을 열어 놓는 ‘관계적 가치’를 지닌 고전이라는 점을 확인하고, 교육적 입장에서 통시적인 춘향전의 서사 형식의 변형 과정이 줄 수 있는 시사를 검토하겠다.