<청구영언>은 오늘날의 문학 연구에 매우 중요한 자료가 된다. 김천택은 오랜 시간을 투자하여, 자신이 입수할 수 있는 역대의 시조 작품들을 모아 그 오류를 바로잡아 가집인 <청구영언>을 편찬하였다.
<청구영언>은 ‘작품집’의 성격을 아울러 지니고 있기에, 오늘날의 문학 연구에 있어서도 매우 중요한 자료가 되고 있다. 그는 적지 않은 시간을 투자하여, 자신이 입수할 수 있는 역대의 작품들을 모아 그 오류를 바로잡아 가집을 엮었던 것이다. 김천택에 의해 가집의 편찬이 완성된 것은 1728년이지만, 실제의 가집 편찬 작업은 그 이전부터 계속되었다. 김유기(金裕基) 작품의 뒤에 붙인 김천택의 발문을 보면, 이미 1716년(丙申)에 그의 작품을 구하기 위해 직접 방문했다는 기록이 보인다. 또한 주의식(朱義植)과 김성기(金聖器)의 작품을 구하기 위해 오랫동안 노력했다는 기록이나, 마악노초 이정섭에게 가집의 발문을 편찬 전해인 1727년(丁未)에 받은 것 등은 작품의 수집 활동이 상당 기간 동안 지속적으로 이루어졌다는 것을 증명해주고 있다. 이처럼 이른 시기부터 작품의 수집 활동을 했다는 것은 김천택이 궁극적으로 가집 편찬을 염두에 두고 있었음을 증명해주고 있다. 그리하여 그의 오랜 동안의 노력에 의하여 수집된 시조 작품들은 가집인 <청구영언>의 편찬으로 그 결실을 맺게 되었던 것이다.