'낭만적 사랑'이란 근대의 시작과 함께 생겨난, 역사적으로 특수한 사랑의 형식으로, 개인이 자발적으로 애정을 느껴 관계를 발전시키고 결합에 이르는 것을 말한다. 그리고 이는 사랑, 결혼, 성이라는 세 요소를 밀접하게 관련시켜서 '연애 결혼'이라는 문화적 각본을 낳았다.
이렇게 사랑을 낭만적 광채에 휩싸이게 한 기사문학은 현재의 로맨스와는 완전히 다른 중세의 로맨스이지만 비현실성과 과도한 정서를 특징으로 하는 낭만성을 어느 정도 갖고 있다고 하겠다. 현재 ‘로맨스’는 연애 서사물을 지칭할 때 쓰이거나 ‘낭만적인 사랑 이야기’라는 의미로 활용된다. 혹은 과도한 정서를 유발하는 비현실적인 사랑을 폄하하여 지칭할 때도 사용된다. 이 연구에서 논의하려는 ‘낭만적 사랑’이 곧 사전적 설명이나 기원에 대한 고찰과 직결되는 것은 아니다. ‘낭만적 사랑’은 사회학자인 기든스의 개념으로서 두 남녀가 자율적으로 애정을 느끼고, 결국 결합에 이른다는 것이다. 이렇게 간결하게 정리되는 ‘낭만적 사랑’은 자명하고 보편적인 사랑의 공식처럼 보이기도 한다. 그러나 사회학적인 견지에서 볼 때 ‘낭만적 사랑’은 근대의 시작과 함께 생겨난, 역사적으로 특수한 사랑의 형식이다. 개인이 자발적으로 애정을 느껴 관계를 발전시키고, 결합에 이른다는 낭만적 사랑의 관념은 비로소 사랑, 결혼, 성이라는 세 가지 요소를 밀접하게 관련시켜 ‘연애 결혼’이라는 문화적 각본을 낳았다.