주근옥의 시집은 짧은 형식의 시가 주를 이루는 시집, 긴 형식의 시가 주를 이루는 시집으로 대별된다. “갈대 속의 비비새”에는 이에 더불어 중간 형식의 시까지 있다. 그의 시를 길이로 대별한다면 “갈대 속의 비비새”가 그 모범이 된다. 
2.5.2 이미지의 어울림과 심층 의미의 확대
주근옥 시인이 그동안 발표한 시집은 모두 다섯 권이다. 발표된 그의 시집을 시의 ‘형식’에 주목하여 거시적으로 들여다보면 짧은 형식의 시가 주를 이루는 시집(“감을 우리며”, “번개와 장미꽃”)과 긴 형식의 시가 주를 이루는 시집(“바퀴 위에서”)으로 대별된다. 물론 짧은 형식의 시와 긴 형식의 시 사이에 위치한 중간 형식의 시가 주를 이루는 시집(“산노을 등에 지고”)도 있다. 그리고 다섯 번째 시집인 “갈대 속의 비비새”는 짧은 형식의 시, 긴 형식의 시, 중간 형식의 시를 모두 수록하고 있다. 이처럼 주근옥의 시를 길고 짧음으로 대별하여 정리, 분석할 수 있다면 그 모범이 되는 시집이 바로 “갈대 속의 비비새”이다. “갈대 속의 비비새”는 주근옥 시의 여정을 뭉뚱그려 놓고 있어 한 눈에 그의 시 세계를 파악할 수 있게 해준다.