조선후기 시조문학에서는 시,공간적인 배경이나 화자의 심정을 대변할만한 동물을 소재로 사용해 이별의 상실감을 강조하지만 체념적인 모습을 보여준다. 드물게 조화롭게 화합하고 있는 동물들의 모습과 비교해  자신의 외로운 모습을 강조하기도 한다.
그리하여 이별의 상실감을 강조하기 위한 수단으로 작품 속에서 자연물이나 시․공간적인 배경을 주로 이용한다. 대체적으로 시간적 배경으로는 ‘밤’이 설정되며, 님에 대한 그리움 때문에 모두 잠을 자는 시간에 홀로 깨어 있는 화자의 고독한 심사를 드러낸다. 또한 더디게 흐르는 시간 속에서 님과의 만남을 이루지 못해 애타는 자신의 심정을 제시하기도 하고, 화자의 심정을 대변할만한 동물 등의 소재를 등장시킴으로써 별리(別離)의 정한을 강조하기도 한다. 그러나 이런 경우에도 화자는 그러한 상황을 타개할 아무런 현실적 수단이 없기에, 작품 전편에서 그저 체념적인 면모로 일관하는 모습을 보여준다. 이와는 달리 드물긴 하지만 화자의 시선으로 보기에 조화롭게 화합하고 있는 자연물이나 동물들의 모습을 제시하고, 그와 대비되는 자신의 외로운 심정을 토로함으로써 별리(別離)에서 오는 상실감을 더욱 강조하기도 한다.