김남천은 '대하' 이후 속편 '동맥'을 "신문예"에 6회 연재한 이후 더 이상 발표되지 않았다. '동맥'의 시간 배경은 '대하'의 시간배경보다 2년이 지난 1912년 무렵이며 그 사이 많은 변화가 있었다. 이 시기는 계몽활동과 기독교의 교세는 확장되고 천도교를 압박하고 있던 시기이다. 
5. '동맥'의 세계
김남천은'대하'를 잇는 속편 '동맥'의 일부분을 해방 후 "신문예" (1947년 2월호부터 "신조선"으로 개명）에 모두 6회에 걸쳐 연재하였다. 이 가운데 4, 5회 연재분은 "조광"（1941. 5）에 발표되었던 '개화풍경'과 동일한 내용이다. 이로 미루어 "신문예"에 연재된 것은 이미 1941년 5월에 완성되어 있었다고 추정할 수 있다. 어쩌면 이 시점, 또는 연재가 시작된 1946년 7월에 '동맥' 전체가 완성되어 있었는지도 모르는 일이다 이 모든 것은 그러나 추정일 뿐이다. 6회를 끝으로 더 이상 발표되지 않았으니 그 이후는 분단 역사의 어둠 속에 캄캄하게 묻히고 말았다. 
'동맥'의 시간 배경은 형걸의 가출로부터 약 2년 뒤이다. '대하'의 시간 배경이 1907년에서 1910년까지로 추정되는 만큼 1912년 무렵이라고 할 수 있겠다. 2년이 지난 만큼 많은 변화가 있었다. 박성균의 고리 대금업은 일로 번창, 가세는 계속 피어난다. 형걸과 쌍네 사이가 깊어지는 것을 염려하여 평원선 공사판으로 떠났던 두칠과 쌍네 부부는 돌아와 박성균의 객주를 대신 운영하게 되었고, 동명 학교에서 배운 신지식에 깊이 젖어든 젊은이들은 교회를 중심으로 더욱 적극적인 계몽활동을 펼치고 있으며, 기독교의 교세는 갈수록 확장되어 천도교를 압박하고 있다. 그런 가운데 집나간 지 2년 동안이나 소식이 없었던 형결의 편지가 날라들었다.