춘향전은 시대적으로 변형되어 오면서 그 의미를 달리해왔다. 춘향전이 위대한 작품인 것은 춘향전이 높은 문학성을 가졌기 때문이기도 하지만 거기에 더해 당대적 문화적 영향 아래서 새로운 가치를 발견할 수 있기 때문이다.
지금까지 개작 춘향전의 상호텍스트성과 이데올로기적 성격을 기반으로 한 서사 변형의 구조를 살펴보았다. 우리가 알고 있는 춘향전은 시대적으로 변형되어 오면서 그 의미를 달리해왔다. 따라서 적층문학으로서 춘향전은 아직 그 의미가 확정되지 않은 것이며, 앞으로도 확정된 의미는 가지기 힘들 것이다. 왜냐하면, 춘향전을 이해하고 해석하는 과정은 현재에 대한 자기 이해와 분리될 수 없기 때문이다. 그래서 우리는 ‘고전’이라는 목록을 형성하고 그 의미를 생산하는 활동 속에서 오히려 자기 이해를 도모할 수 있다. 춘향전이 ‘위대한 작품’인 것은 춘향전이 보편적 가치를 담고 있기 때문이거나, 높은 문학성을 가졌기 때문만은 아니다. 물론 춘향전이 가치나 문학성이 없다는 것은 아니다. 춘향전이 가진 문학성과 가치를 발견하는 것도 당대의 문화적인 영향 아래 이루어진다는 것이다. 급진적인 문화론자들은 역사에서 내재적으로 ‘문학적’이고, 내재적으로 ‘진보적’인 것은 아무것도 없으며, “정말로 내재적인 어떤 것도 있을 수 없다.”고 하기도 한다.