사람들은 당위에 대한 진정성을 강조할 때 죽음을 언급한다. 죽음을 전제로 하여 발언할 때, 이는 궁극적인 상황에 도달하였음을 의미한다.
그렇지만 우리가 죽음을 전혀 발언하지 않는 것은 아닙니다. 우리는 특별히 어떤 당위를 강조하는 경우 죽음을 당연하게 발언합니다. 이를테면 삶 속에서 가장 강한 삶의 의지를 표현할 때는 죽음이 그 준거가 됩니다. ‘죽는 한이 있더라도……’라고 말합니다. 가장 험악한 증오도, 가장 진실하고 깊은 사랑도 죽음을 담보로 한다고 말할 때 그것이 진정성을 갖기조차 합니다. ‘미워 죽이고 싶다’고 말하는가 하면 ‘죽도록 사랑한다’고도 말합니다. 긍정적이든 부정적이든 죽음을 준거로 한 모든 발언은 최종적인 사태를 예상할 때 당연한 ‘전제’로 기능합니다. 그리하여 마침내 ‘죽어야 산다’든지 ‘살려면 죽어야 한다’는 선언에서 죽음에 대한 금기의 파괴는 가장 역설적인 모습으로 뚜렷하게 자신을 드러냅니다.