1960년대 중반 이후 등장한 《산문시대》와 《창작과비평》은 1970년대 문학을 예고하는 징표와도 같다. 이들은 4·19의 성과를 바라보는 시각에 큰 차이가 있었다. 그러나 이러한 차이에도 불구하고 두 그룹 모두 ‘시민의식’을 궁극적인 과제로 설정하였다.
1960년대 중반 이후 등장한 산문시대 와 창작과비평 은 1970년대 문학을 예고하는 징표와도 같다. 이들 두 그룹은 우선 4 19의 성과를 바라보는 시각에서 큰 차이가 있었다. 산문시대 가 4 19의 성과에 부정적이었던 반면, 창작과비평 은 전후 세대의 연장선에 서서 4 19의 성과를 적극 수용하고자 했다. 이러한 차이는 그들이 각각 내세운 ‘소시민’과 ‘시민’ 개념에서 잘 드러난다. 산문시대 가 ‘소시민’을 사회 경제적 차원에서 엄밀히 규정하지 않고 ‘소시민의식’으로 표현했다면, 창작과비평 의 백낙청은 ‘시민’을 ‘시민의식’이라는 용어로 표현했다. 즉 산문시대 가 “현실과 그 현실을 바라보는 자기 자신까지 반성하는” 일종의 문학하는 방법론으로서 ‘소시민의식’을 설정하고 있다면, 백낙청은 서구적 의미의 ‘시민’을 우리 현실에서 확인할 수 없었기 때문에 그것을 ‘시민의식’으로 표현했다. 그러나 이러한 차이에도 불구하고 이들 두 그룹은 모두 ‘시민의식’을 궁극적인 과제로 설정하고 있다. 이 점에서 1970년대 비평의 중심 개념에 해당하는 ‘민중’은 그들에게 ‘시민대중’과 다르지 않다. 바로 이것이 이들 두 그룹이 문학관의 차이에도 불구하고 모두 1980년대 소장비평가들로부터 ‘(소)시민적’이라는 비판을 받는 주된 근거이다.