가치체계들의 내재적 갈등과 구조적 갈등은 상황에 의해 결정되지만 정확히 양분되지 않는다. 두 갈등의 구분을 위해 목적을 수정할 것인지 혹은 주변 환경을 개선할지에 대한 방향 설정은 중요하며, 가치체계들의 배열에서 내재적 갈등과 구조적 갈등의 구분은 방향설정의 ‘개념적 도구’로 작동한다.
내재적 갈등을 함축하는 배열에서 주변 환경의 변화로 인해 특정 가치체계는 수정 요구를 받는다. 이러한 경우, 그 가치체계가 지향하는 목적은 다른 가치체계의 목적과 갈등하는 양상이 발생하곤 한다. 구조적 갈등을 함축하는 가치체계들의 배열은 주변 환경의 변화에 의한 가치체계의 명백한 수정 요구가 없는 양상을 띤다. 가치체계들의 갈등은 목적보다는 목적 달성에 필요한 수단을 수정함으로써 해소된다는 점에서 구조적이다. 문제 해결 공간의 가치체계들의 배열에서 나타나는 내재적 갈등과 구조적 갈등은 문제와 맞물린 상황에 의해 결정된다. 동형의 배열 구조를 갖지만 내재적 갈등이 아니라 구조적 갈등으로 분류되는 사례는 그러한 갈등 양상의 상황 의존성을 드러내준다. 물론 가치체계들의 배열에서 내재적 갈등과 구조적 갈등 양상이 정확히 양분되는 것은 아니다. 두 갈등 양상의 개념적 구분은 단지 실제 문제 해결의 차원에서는 정도의 차이로 나타난다. 두 갈등 양상이 어느 한쪽을 우선시할 수 없을 정도로 혼재된 경우도 많다. 하지만, 주변 환경 변화에 맞게 가치체계의 목적을 수정할 것인지 혹은 가치체계의 원활한 기능을 위해 주변 환경을 개선할 것인지에 대한 방향 설정은 중요하며, 가치체계들의 배열에서 내재적 갈등과 구조적 갈등의 구분은 그러한 방향 설정의 ‘개념적 도구’로 작동한다. 실제 작동 방식은 더욱 구체적인 사례 분석 속에서 드러날 것이지만, 다양한 공학 직업군의 상황 분석 없이 공학자의 책임 의식과 공학의 가치체계를 문제 삼는 것은 사회의 공학적 문제 해결에 도움이 되지 않는다.