일반적으로 말할 때에는 기존 정보를 근거로 신정보를 제공하게 되는데, 기존정보는 상대자의 의식 속에 기존의 것으로 이해되는 것, 신정보는 새로 도입시키는 것으로 이해된다.
2.4. 주제와 기존 정보
 일반적으로 우리가 말을 한다는 것은 대체로 이미 알고 있는(given, old 또는 known) 정보(information 또는 knowledge)를 근거로 해서, 여기에 새로운 정보를 제공하는 형태를 취하게 된다. 그러므로 기존 정보(given information) 또는 구정보라는 것은, 말하는 이에 의해서 상대자(addressee)의 의식 속에 기존의 것으로 이해되는 정보이며, 신정보(new information)란 것은 말하는 이가 상대자의 의식 속에 새로이 도입시키는 것으로 이해되었던 정보라 하겠다. 다알(Dahl, 1974)이 “given”의 내용을 ‘①이전에 있었던 것, ②이미 알려져 있는 것, ③사실로 전제된 것’이라고 말한 것은 참고될 만한 것이라 하겠다.