사단법인은 일정한 목적을 위해 결합한 사람의 집단에 법인격을 부여하여, 사원이 필요하고 최종 결정도 사원총회에서 한다.
사단법인은 일정한 목적을 위하여 결합한 사람의 집단에 대해 법인격을 부여한 것으로 재산을 본체로 하는 재단법인과 다르다.  사단법인은 사람의 집단이기 때문에 구성요소인 사원이 필요하고, 최고의사결정도 사원총회의 자주적 결정에 의해 이루어지며, 법인의 의사는 집행기관에 의해 대외적으로 표현된다. 이러한 사단법인은 통상 근본규범인 정관을 작성하여 주무관청의 허가를 받아 주된 사무소 소재지에 등기를 마침으로써 성립되지만 회사와 같은 영리법인의 경우에는 주무관청의 허가절차없이 상법이 정한 설립요건을 갖춰 등기를 마침으로써 성립되기도 한다.