유종호가 <산문정신고>에 언급하고 있듯이, 산문정신이란 인간 현실의 냉혹한 전면적 관찰자, 이에 따른 통찰적 비판의 철인, 당초의 언어 예술가의 행복한 결합을 말한다.
유종호는 그의 첫 평론 언어의 유곡 에서 시어의 음악성과 의미의 조화를 추구하고 있는데, 이는 자신의 비평이 나아갈 좌표를 모색하고 있는 [비평의 반성]에 오면 ‘상식의 양식성’으로 정리된다. 상식의 양식성이란 “자유로운 입장에서 사물을 종합적으로 관찰해보는 정신”을 말한다. 이러한 정신은 시나 산문 분석에서 일관되고 있다. [산문정신고]에서 그가 언급하고 있듯이, 그가 말하는 산문정신이란 다름 아닌 인간 현실의 냉혹한 전면적 관찰자, 이에 따른 통찰적 비판의 철인, 그리고 당초의 언어 예술가, 이 세 가지의 행복한 결합을 말한다. 분석적 경향과 역사적 경향을 동시에 비판하고 있는 그의 문제의식은 이와 무관하지 않으며, 이처럼 균형잡힌 그의 문제의식은 지금까지 그의 일관된 비평 정신이기도 한다. [비순수의 선언]은 바로 이 같은 그의 비평 태도를 집약해서 보여준다.