앎은 삶을 위해 필연적이고 우선하는 과제이며 비교는 그 앎을 이루는 방법, 곧 ‘어떻게 하면 알 수 있는가’ 하는 물음에 대한 실제적인 대답으로 기능한다.
우리는 무수한 사물을 만나며 삽니다. 그러면서 이런저런 많은 판단들을 합니다. ‘같다’든지 ‘다르다’든지 하는 인식도그러한 판단의 한 경우입니다. 그렇게 딱 끊어지게 ‘같음’과 ‘다름’이 구별되기도 하지만 ‘비슷하다’든지 ‘닮았다’든지 서로 ‘정반대’라든지 ‘아예 견줄 수 없다’든지 하는 판단도 얼마든지 있습니다. 모두 같음과 다름을 일컫는 묘사들입니다. 우리는 이러한 우리의 태도를 ‘비교에 의한 사물인식’이라고 말할 수 있습니다. 우리는 늘 이것과 저것을 비교하면서 하나의 사물을 알게 됩니다. 그렇다면 우리는 비교란 인식을 위한 가장 우선하고 실제적인 방법이라고 말할 수 있습니다. 사실 그렇습니다. 우리는 사물을 알아야 합니다. 모르는 것이 많고, 알 수 없는 혼미한 일들만 가득하다면 사는 것이 쉽지 않습니다. 자연현상에 대한 앎에서 사람에 대한 이해에 이르기까지 우리는 온갖 존재하는 실재에 대한 소상하고 투명한 앎을 이루어야 비로소 삶을 나 스스로 통제할 수 있게 되고, 나 자신이 내 삶의 주체가 될 수 있습니다. 그러므로 앎은 삶을 위해 필연적인 우선하는 과제입니다. 그리고 비교는 그 앎을 이루는 방법, 곧 ‘어떻게 하면 알 수 있는가’ 하는 물음에 대한 실제적인 대답으로 기능합니다.