형태론은 자연언어에 존재하는 단어의 구조를 분석하여 언어보편적인 형태소 구조를 밝히는 것이 궁극적 목표이다. 단어의 구조는 고립언어와 종합적인 언어, 교착언어와 굴절언어가 있다. 이러한 언어유형론적인 분석을 통해 단어형태의 구조 내에서 형태소와 형태들의 대응관계를 보면 언어는 여러형태의 중간단계의 언어가 있음을 알 수 있다. 독일어는 다른 언어에 비해 굴절과 파생형태소의 변화를 나타내고 있지만, 자연언어의 형태소 구조에 나타나는 부분적인 현상을 제시하고 있다.
형태론에서 추구하는 궁극적인 목표는 자연언어에 존재하는 다양한 단어의 구조를 분석하고 기술하여 언어보편적인 형태소 구조를 밝히는 것이다. 단어의 구조는 언어에 따라 매우 다양하다. 예를 들어 중국어나 베트남어, 요루바(Yoruba)언어와 같이 개개의 단어에 불변하고, 독립적인 개념을 갖는 형태소가 대응되는 고립언어(isolierende Sprache 혹은 analytische Sprache)가 있는가 하면 이에 대한 양극적인 대립으로 에스키모어나 캐나다의 노오트카(Nootka)언어와 같은 종합적인 언어(synthetische Sprache)가 있다. 종합적인 언어는 한 문장이 마치 하나의 단어에 용해되어 있는 것 같이 보이고 하나의 단어가 여러 형태소들의 연쇄를 나타낸다. 이들 언어의 양극 사이에는 터키어나 헝가리 언어와 같은 교착언어(agglutienierende Sprache)와 융합(Fusion)언어인 라틴어와 같은 굴절언어(inflekierende Sprache)가 놓여있다. 먼저 요루바어를 시작으로 분석적인 언어의 형태론을 기술하여 보자.
 이상과 같은 언어유형론적인 분석을 통해 볼 때 단어형태의 구조 내에서 형태소와 형태들 간의 대응관계를 보면 언어들은 한편으로는 분석적인 언어와 다른 한편으로는 종합적인 언어로 양분될 수 있는 것이 아니라 여러 형태의 중간단계의 언어, 예를 들어 교착언어와 굴절언어가 있다는 것을 알 수가 있다.
 독일어는 영어나 중국어, 베트남어 혹은 요르바어에 비해 다양한 굴절과 파생형태소의 변화를 나타내고 있는 것은 사실이다. 그러나 에스키모어, 인도의 고대 산스크리트, 아프리카의 스와힐리어와 고대영어, 그리고 라틴어와 비하여 볼 때 독일어는 자연언어의 형태소 구조에 나타난 모든 현상들을 다 포괄하고 있는 것이 아니고 다만 형태소 구조의 부분적인 현상만을 제시하고 있을 뿐이다.