주인공이 위를 보는 그림은 숭고한 정신으로 참회, 신과의 접촉을 표현하는 경우가 많다. 티치아노의 <참회하는 막달라 마리아>에서 마리아는 안구를 위로 올려 하늘을 보며 자신의 참회가 진실임을 호소하고 있다. 만일 눈길을 앞이나 옆에 두었다면 참회가 진실되게 표현되지 못했을 것이다.
사람이 눈길을 위로 옮길 때는 위곧은근과 아래빗근의 도움을 받는다. 위곧은근은 안구를 위와 약간 안쪽으로 돌리는 작용을 하고 아래빗근은 안구를 위 바깥쪽으로 올리는 작용을 한다. 회화에서 주인공이 위를 보는 그림은 숭고한 정신으로 참회하거나 하늘이나 신과의 접촉을 표현하는 경우가 대부분이다. 그 예로 르네상스 시대 베네치아의 거장 티치아노(Tiziano Vecellio, 1490~1576)가 그린 <참회하는 막달라 마리아>를 들 수 있다. 티치아노는 여러 장의 <참회하는 막달라 마리아>상을 그렸는데, 가장 진지하게 참회하는 모습은 그가 70대 중반에 그린 그림이다, 수수한 옷차림의 막달라 마리아는 흐르는 눈물로 인해 눈이 벌겋게 충혈돼 있고 얼굴은 눈물로 범벅이 되어 있다. 안구를 위로 올려 하늘을 우러러보며 자기의 참회가 진실임을 호소하고 있다. 만일 이 그림에서 눈길을 위로 올리지 않고 앞이나 옆에다 두었다면 그녀의 참회는 이렇게 진실한 것이 되지 못했을 것이다. 이렇듯 위를 보는 눈길은 영성(靈性)과 깊은 관계가 있다. 그것은 천국이 위(하늘)에 있어서라기보다 평상시에는 눈길을 위로 하는 일이 거의 없기 때문이다. 하늘을 보는 것 자체가 정신적으로 특별한 행위인 것이다.