시조는 형성에서 발전까지 남성에 의해 주도되었다. 19세기 시조 음악이 분화되면서 여창 가곡이 등장하고 연창에 있어서 여성들이 독자적인 자기 영역을 구축했다. 그러나 연행의 현장은 향유자가 남성이었으므로 주제 역시 남성 기호에 영합하는 작품들이 높은 비중을 차지한다.
실상 시조는 그 형성에서부터 발전 과정에 이르기까지 남성들에 의해서 주도된 갈래이다. 물론 기녀를 포함한 일부의 여성 작가들이 있기는 했지만, 시조의 형성과 발전 그리고 연행에 이르기까지 그것을 주도한 것은 남성이었다.물론 19세기에 접어들면 시조 음악이 다양하게 분화되면서 여창 가곡이 등장하여, 여성들의 역할이 그 이전과는 비교할 수 없을 정도로 증가된다. 여창가곡의 등장은 적어도 연창(演唱)에 있어서 여성들이 독자적인 자기 영역을 구축한 것으로 해석할 수 있고, 그것을 통해서 자신들의 감정을 좀더 분명하게 제시했다는 의미를 획득한다. 그러나 연행의 현장에서 여창 가곡을 향유하고 즐기는 것은 주로 남성들의 몫이었다. 따라서 여창 가곡에서 다루어진 주제들 역시 향유자인 남성들의 기호에 영합하는 작품들이 상대적으로 높은 비중을 차지한다. 아울러 남성들에 의해 주도된 갈래에서 여성 화자가 등장하는 것은 향유자들이 그러한 주제의 표현에서는 여성들의 목소리가 더 적절하다고 여겼기 때문이었다.