용언의 활용어미 중 ‘m’이 쓰이는 경우는 명사형 전성어미, 전성명사, 부사형성 접미사이다. 명사형 어미와 명사형성 접미사 ’m‘은 형태는 같지만 고어에서는 구별 사용되었다. 이숭녕 교수는 전성 명사의 어간 형성 중 –오/우-의 개재 여부에 따라 각각 명사의 의미를 보존하고 목적어를 지배하거나 명사의 의미가 변모되고 목적어로서 존재한다고 보았다. -m이 부사 형성 접미사로 쓰일 때 명사 형성 접미사와 형태가 동일하여 같은 것으로 알고 있지만 이는 구별되어야 한다.
3. ㅁ계 접미사
 국어에서 용언의 활용어미(inflectional ending)로서 명사형 전성어미에 ‘m’이 쓰이고 있음은 주지의 것이니, ‘공부함, 먹음, 일함’ 등이 곧 그것이다. 그러나 이 외에 형태상으로는 이와 똑같으면서도 성격이 다소 다른, 완전한 전성명사로서의 ‘잠, 꿈, 걸음’ 등과 부사형성 접미사로 쓰이는 ‘기엄 기엄 주엄 주엄 허름하다’ 등에 보이는 ‘m’이 있다.
 이들 중 명사형 어미와 명사형성 접미사 ‘m’은 현재 그 형태상 차이(formal difference)가 전혀 없지마는, 고어에서는 이 양자가 구별 사용되었던 때가 있음은 다 아는 사실이다. 이에 대하여 이숭녕 교수가 ‘전성 명사의 어간 형성에서 그 ’(-오/우)-‘의 개재한 명사는 본래의 동사의 의미를 그대로 보존하고, 본래의 동사와 같은 목적어를 지배할 수 있는 구실을 유지하고 있다. 전성명사의 어간형성에서 ’-(-오/우)-‘를 개재하지 않은 명사는 본래의 동사의 의미에서 변모되어 ’어느 행동‘의 목적어인 대상, 결과적, 산물, 매개물로서 존재하게 된다’고 하였고, 이기문 교수님도 역시 같은 말을 하였다. 그리하여 ‘그룸-거름, 헤욤-헴, 여룸-여름’ 등을 서로 구별할 수 있는데, 이 때 후자의 예가 곧 파생이 되겠다. 그런데 우리의 주목을 크게 끄는 것은 ‘-m’이 부사 형성 접미사로 널리 쓰이고 있다는 사실이다. 이것이 학계에서 아직 논의되지 않고 있다는 것은 실로 기이한 일이 아닐 수 없는 것이다. 이 ‘m’이 어떤 것은 명사 형성 접미사 ‘m’과 그 형태가 동일하기 때문에 같은 것으로 알고 있는 것이 학계에 일반적임은 크게 반성해야 될 일이겠다. 설혹 그 기원은 동일하다 하더라도 현재로서는 엄연히 구별되어야 할 것이다. 그러면 다음에 하나씩 이를 살펴보기로 한다.