미국 수정헌법 제4조는 정부의 불합리한 수색과 압수로부터 사람의 신체, 개인의 프라이버시를 보호하기 위한 조항이다. 수색은 압수 대상물의 발견 가능을 보장해야 하며, 이를 위해 찾고자 하는 물건의 범죄와의 관련성 및 대상물이 수색 장소에 존재할 가능성을 소명해야 한다.
미국 수정헌법 제4조는 “불합리한 수색과 압수는 허용되지 않으며 영장은 상당한 이유(probable cause)가 있고 선서나 확약(affirmation)에 의해 그 대상이 명확히(particularly) 적시될 때에만 발부될 수 있다”고 규정하고 있다. 이는 정부의 불합리한 수색(search)과 압수(seizure)로부터 사람의 신체, 개인의 프라이버시를 보호하기 위한 조항으로 해석한다. 체포에서의 상당한 이유와 압수·수색에 있어서의 상당한 이유가 가지는 기능은 차이가 있다. 수색에 있어 상당한 이유가 가지는 기능은 그 수색으로 인한 침해를 정당화할 수 있도록 압수 대상물의 발견이 실질적으로 가능할 것을 보장하는데, 실질적 가능성은 두 가지에 관한 자료에 의해 소명되어야 한다. 첫째, 대상물이 범죄와 관련성이 있음으로 인해 압수가 가능해야 한다. 둘째는, 대상물이 수색장소에 존재할 가능성이다. 체포에 있어서는 피체포자의 유죄 혐의가 중점인데 반하여 수색에 있어서는 찾고자 하는 물건의 범죄와의 관련성 및 그 장소와의 관련성이 중점이다.