U자형의 돌발적 해피엔딩으로 끝난 춘향전의 삼분 구조는 희극적 플롯을 잘 설명한 것이고 이런 구조로 충향전은 희극 구조를 완전 갖춘 대중 문학이란 평가를 받는다.
이런 구조로 인하여 춘향전은 희극의 구조를 완전히 갖춘 대중 문학이란 평가를 받기도 한다. 희극의 플롯은 U자형으로서 사건이 하강하다가 종국에서 가서 돌발적인 해피엔딩으로 끝나기에 춘향전의 삼분 구조는 춘향전 의 희극적 플롯의 처음, 중간, 끝을 잘 설명하는 것으로 이해할 수 있다는 것이다. 이러한 특성으로 인해 춘향전은 설화의 희극적 구조의 가장 보편적인 형식을 따른 것이며, 이는 형식(form)이라기보다는 공식(formula)이라고도 일컬어진다. 이와 같은 구조적 성찰을 바탕으로 본고에서는 춘향전의 이야기의 단계를 초장(결핍의 상황), 중장(결핍 극복을 위한 시련과 투쟁), 종장(결핍의 지양, 해소)으로 나누어 살펴보겠다. 결핍의 상황에서 설정할 수 있는 하위 단계는 결핍의 상황을 초래한 춘향의 ‘출생과 성장’, 그리고 춘향이 몽룡과의 결혼이라는 대상을 탐색하게 해주는 ‘연분과 사랑’이다. 또 과업 수행의 과정에서 설정할 수 있는 것은 첫 번째 시련으로 몽룡과의 ‘이별’과 본격적인 시련과 투쟁으로 변학도에 대한 ‘수절’이다. 결핍을 극복하며, 과업을 완수하는 종장의 단계는 모든 대립과 갈등이 해소되는 ‘재회’이다.