외유내강의 성품이 충청인의 특징인데, 주근옥이 그 전형적인 시인이다. 그는 1987년에 등단하고 두 권의 시집을 상재한 뒤 세 번째 시집 출간을 기다리고 있다. 그는 침묵의 시인이며 과작의 시인이나 시 쓰기의 자세는 여전히 경건하다. 그는 고교시절부터 시를 쓰기 시작해 유망한 학생시인으로 두각을 나타냈다.
“부드러우니 구부러지고 휠지언정 결코 꺾이지 않는 강인함이 있는 것이다. 끊어지지 않으려고 때로는 고무줄처럼 늘어났다가 도로 오므라드는 신축성이 있기도 하고, 부들부들한 가죽처럼 질긴 끈기와 인내가 있기도 하다.” 다시 말하자면 외유내강의 성품을 충청인의 성격과 말씨에서 찾을 수 있다는 것이다. 그 전형적인 시인이 바로 주근옥이다. 그는 문단 데뷔도 지천명이 지난 1987년에 “시문학”지로 하였다. 그리고 지금까지 두 권의 시집을 상재했고, 세 번째 시집 출간을 기다리고 있다. 그는 침묵의 시인이며 과작의 시인이다. 그러나 백제의 맑은 빛이 오늘까지 흐르듯 시 쓰기의 자세는 여전히 경건하다. 필자가 알기로는 그는 10년 대 고교시절부터 본격적으로 시를 쓰기 시작해 “학원”지에 ‘석상, 소녀, 노을’로 박두진의 추천으로 작품이 발표된다. 그 무렵 이 고장에서 “학원”지에 작품을 발표한 학생 시인으로는 이덕영, 주근옥, 송유하, 홍희표 등이 있다. 또한 그는 일간지 “중도일보”에 ‘꽃피는 마음’ 등을 발표하고, 서라벌 예술대학(현 중앙대) 고교 문예콩쿠르 시부문에서 ‘온실’로 당선 1석을 당당히 차지하는 유망한 학생시인으로 두각을 나타낸다.