지정사는 '우리 말본'의 특징을 나타내며 형용사와 유사하나 활용에 있어 다른점도 존재한다. 현행 학교 문법에서는 '이다'와 '아니다'를 단어로 인정하고 각각 서술격 조사와 형용사로 본다.  '이다'의 부정문 '아니다'가 활용하므로 '이다' 또한 용언으로 기술해야 한다. '이다'는 별도의 품사로 설정하거나 형용사로 보거나, 파생 접사로 볼 수도 있다. 그러나 모든 방법에 문제가 있을 만큼 '이다'는 특수하다. '우리 말본' 속을 보면 '이다'와 '아니다'는 독립된 품사로 볼 특징을 가졌다. 
 지정사는 '우리 말본'의 특징을 나타내는 품사라고 할 수 있다. 지정사로 설정한 '이다'와 '아니다'의 활용에서 명령형, 청유형이 없고 '-느-의 통합형 어미가 결합할 수 없는 것 등을 동사보다는 형용사와 유사한 특징으로 들었다. 그 밖에 지정사의 활용이 동사나 형용사의 활용과 다른 점으로 서술형 '-라, -로다, -로구나, -ㄹ세, -올시다'가 쓰이는 것, 부사형 '-게, -지, -고'가 쓰이지 못하는 것, 접속법의 의도형, 도급형, 반복형, 강세형이 쓰이지 못하는 것 등을 들었다.
 '이다'와 '아니다'를 독립된 품사로 인정하느냐의 문제는 오래 동안의 우여곡절 끝에 현행 학교 문법에서 '이다'는 서술격 조사, '아니다'는 형용사로 분류하고 있다. '이다'는 의존 형식이고 '아니다'는 자립 형식이라는 차이를 중시한 결과이지만 학교 문법에서는 조사도 단어이므로 결국은 둘 다 단어로 인정하고도 다른 품사로 나누어 놓은 셈이다.
 '아니다'는 형용사이건 지정사이건 용언으로 인정을 받아 왔는데 문제는 '이다' 이다. '이다'에 관한 현상 가운데 가장 비중을 두어야 할 것은 그 부정문이 '아니다'로 나타나고 그것이 활용을 한다는 사실이므로 '이다'를 '아니다'와 함께 용언의 하나로 기술하는 것이 바람직하다. 그렇지 않으면 체언의 활용이나 현행 학교 문법처럼 조사의 활용을 인정해야 하므로 활용 체계의 기술에 무리가 따른다. 
 '이다'를 용언으로 기술하는 방법은 지정사라는 별도의 품사로 설정하는 방법 외에도 '아니다'에 묶어 형용사로 분류하거나, 형용사를 만드는 파생 접사로 처리할 수도 있다. 그러나 어느 방법이나 문제점을 가지고 있을 만큼 '이다'는 특수한 성격을 가지고 있다. 
 '우리 말본'이 밝혀 놓은 '이다'와 '아니다'의 활용상의 특징과 서술어가 체언인 긍정문과 부정문의 관계를 중시한다면 이들은 용언으로서 동사나 형용사와 구별되는 독립된 품사로 이정할 만한 특징을 가지고 있는 것만은 분명하다. 