대체로 음악 자체에 대한 긍정적인 인식이 만연했지만, 조선 후기 음악은 사대부들에게 늘 비판의 대상이 됐다.
대체로 음악 자체에 대한 긍정적인 인식은 당시 사람들에게 보편적이었다. 아마도 성리학적 예악관(禮樂觀)에서 그 원인을 찾을 수 있을 것이며, 인간의 성정(性情)을 다스리는 도구로써 음악의 역할이 그만큼 더 중시될 수밖에 없었던 것이다. 그렇기에 시조에서 음악은 시적 화자의 여유로움을 강조하기 위한 배경의 하나로 등장하는 경우가 많다. 물론 법도를 벗어난 음악,즉 ‘정성(鄭聲)’이나 ‘음악(淫樂)’에 대한 비판도 같은 맥락에서 이해될 수 있다. 때문에 ‘번음촉절(繁音促節)’로 표현되는, 빠르게 변화해 가는 조선 후기의 음악은 ‘옛날의 음악’을 추종하는 사대부들에게 늘 비판의 대상이 되었던 것이다.