민법 제1조의 법률을 좁은 의미로 해석하면 불문법인 관습법이 성문법에 우선하게 되어 우리나라의 성문법주의에 반하게 될 수 있다는 견해가 있다.  따라서 민법 제1조의 법률이란 형식적 의미의 성문법적 법률에 한정하지 않고 명령·규칙·자치법을 포함한다고 해석하는 견해,  대법원규칙·조약·조례 등을 포함한다는 견해가 있다.
불문법인 관습법이 법률 이외의 성문법에 우선한다고 해석한다면, 이는 우리나라가 취하는 성문법주의에 반하기 때문이라는 견해, 민법 제1조에서 법률을 최우선순위의 법원으로 규정하고 있어 성문법주의를 취하고 있는데, 만일 형식적 의미의 법률만 뜻한다고 한다면, 불문법인 관습법이 성문법인 명령·규칙 등에 우선하게 되어 타당하지 않기 때문이며, 이설이 없다는 견해, 민법 제1조에서의 법률이라 함은 엄격하게 형식적 의미의 법률에 한정하지 아니하고, 성문화된 명령·규칙·자치법·국제법을 통칭한다고 해석하여야 한다는 견해, 민법 제1조에서 말하는 법률의 의미는 엄격하게 형식적 의의에 있어서의 성문법인 법률뿐만 아니라, 또 다른 성문법으로서의 명령·대법원규칙·조약·조례 등도 모두 포함하는 개념이라는 견해, 민법 제1조가 말하는 법률이라고 함은 엄격한 형식적 의미에 있어서의 법률뿐 아니라 명령·규칙·조약·자치법 등을 모두 포함하는 광범위한 것이라는 견해, 민법 제1조에서 규정하고 있는 법률이라 함은 국회의 제정절차를 거친 형식적 의미에 있어서의 법률에 한정되는 것이 아니라, 널리 위임명령·조약·자치법규 등을 포함한 법률을 의미한다는 견해, 민법 제1조의 법률은 성문법 내지 제정법을 의미하는데, 형식적 의미의 법률에 한정하지 아니하고 성문화된 명령, 규칙, 자치법, 국제법 등을 통칭한다는 견해 등이 있다.