3기는 수호신인 사신 그림이 주로 그려진다. 특이하게도 평양과 집안 사신그림의 차이는 문화풍토와 기질의 차이를 느끼게 한다.
제3기는 6세기 중엽~7세기 중엽에 걸치는 시기로, 외방무덤에 사신(四神) 그림이 주로 그려진다. 이 시기 고분벽화의 사신은 널방의 벽면 전체를 차지하는 유일한 제재로 단순히 하늘 별자리가 형상화된 방위신(方位神) 정도가 아닌 죽은 자의 세계를 지 켜주는 우주적 수호신이다. 특이한 것은 평양의 사신그림이 배경 표현을 억제하면서 사신만을 부각한 반면, 집안 지역의 사신그림은 복잡하고 화려한 배경 위에 표현되는 경향을 보여 차이를 보인다는 점이다. 이 시기 두 지역의 문화풍토와 기질의 차이를 느끼게 한다. 이 시기 벽화는 앞 시기와는 달리 물갈이(水磨) 한 돌위에 직접 그렸다.