희극의 구조를 갖춘 춘향전은 재회를 통해 축제적인 분위기를 형성하지만 최인훈의 <춘향뎐>은 비극으로서 결말에 이르러서까지 춘향에게 행복을 가져다주지 않는다. <춘향뎐>에서 재회는 집안이 몰락한 몽룡이 춘향과 함께 도망치는 것으로 이루어지며 춘향은 인간으로서의 권리 주장을 성취하지 못하고 사회와의 융화나 통합을 이루지 않는다. 이로써 <춘향뎐>은 춘향과 사회의 대결을 심화시킨다.
재회의 부분은 춘향전의 희극적 구조를 갖추게 하는 데 필수불가결한 부분이다. 그런데 <춘향뎐>에서의 재회는 희극적 대단원이 아니라 아버지가 역적으로 몰려 몰락한 양반이 된 몽룡이 춘향이를 데리고 도망치는 것이었다. 이렇게 <춘향뎐>의 결말 부분에서도 춘향에게 /인간적 가치의 권리 주장/에 대한 성취로서 영원한 행복이 기다리고 있는 것은 아니었다. 희극적 서사 행위의 논리적 귀결은 현실적 타당성 여부를 떠나 인생에 대한 축제적 기쁨의 향유이다. 춘향전에서 로만스로의 상승은 변학도의 생일잔치에 구원자인 암행어사가 출도하는 장면으로 형상화되며, 이 장면은 모든 대소 등장인물이 전부 참석한 가운데, 축제적 분위기를 갖춘 이야기의 대단원이다. 그러나 <춘향뎐>의 재회부에서는 이런 대단원의 장면이 없다.이렇게 <춘향뎐>은 희극의 문법을 파괴하면서 <기생인 춘향>의 의소인 /인간적 가치의 권리 주장/을 강화시키고 있다. 희극이 “평범한 건전성, 낯익은 물체들이 재현되고, 현재의 평범함을 강화시켜 두려워했던 마음에 안도감을 주는” 역할을 한다면, 최인훈의 비극은 익숙한 인물과 상황이 전복되고, 평범함을 낯설게 만드는 효과를 갖는다. “희극의 주제가 사회의 융화이며, 대개 중심인물을 사회 속에 통합시키는 형식”을 취한다면, 최인훈의 ‘비극’의 주인공인 춘향은 결코 사회와 융화되지 못하며, 사회에 통합되려고도 하지 않는다. 이러한 점으로 인해 <춘향뎐>은 인간적 가치의 권리를 주장하는 춘향과 이를 계속해서 좌절시키는 사회와의 대결구도를 첨예화시킨다고 볼 수 있다.