선은 함축된 일상 언어를 필요로 한다. 시는 긴장의 미학이므로 선을 담아내기에 적절하다. 절대 평등을 보이는 선불교의 공자상에 따라 시인이 자기 부정과 자기 초월을 어떻게 보일지는 탐구 대상이다.
선은 성격상 함축되고 간결한 일상 언어를 필요로 한다. 그것은 현상과 파경으로 이어지는 무아의 세계, 파격과 섬세, 체험의 일상화로 나눌 수가 있다. 선에서 파악된 진리는 그 시대, 그 사회에 올바른 원리로 작용해야만 살아있는 진리가 될 수 있다. 시에서 선을 말함은 아마도 시가 지닌 응축과 긴장의 미학이 그것을 담아내기에 지극히 적절하기 때문이다.
선불교의 공사상은 주근옥에게 3행시를 해명하는 귀중한 열쇠를 제공한다. 그러나 공사상에 입각할 때, 우리 앞에는 그야말로 어떤 차별의식도 개입될 수 없는 절대 평등의 세계가 펼쳐진다. 불립문자라는 선의 종지 앞에 주근옥의 3행시가 앞으로 어떻게 자기 부정과 동시에 자기초월의 모습을 보여줄지, 지켜볼 수밖에 없다.