중앙아시아는 실크로드 전개에서 가장 중요하고 세계사 전개에 있어서도 중요하다. 기본요소인 투르키스탄은 매우 독특한 특생을 지니는 역사세계인 동투르키스탄과 타지크를 제외하고 모두 투르크계인 서투르키스탄로 나뉜다.
상술한 제 문화권 가운데 사막과 초원의 세계로 이루어진 중앙아시아는, 실크로드의 史的 전개 과정에서 가장 중요할 뿐만 아니라, 세계사의 전개과정에 있어서도 결코 간과할 수 없는 중요성을 지니고 있다. 그 역사세계를 구성하고 있는 기본요소인 민족·언어·종교적 동질성으로 인하여 흔히 투르키스탄( ‘투르크인의 토지'라는 뜻)이라고 불리는 중앙아시아는, 파미르를 정점으로 그 동측을 東투르키스탄, 서측을 西투르키스탄 이라 칭하고 있다. 동투르키스탄은 현재의 중국 新위구르自治區에 해당하는 지역으로, 선사시대 및 역사시대를 통하여 실크로드의 요충으로 번영하였으며, 전 근대의 동 서문화 교섭에 있어서도 매우 독특한 특색을 지닌 역사세계였다. 이에 비하여 파미르 이서의 서투르키스탄은 舊蘇聯邦으로부터 독립한 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스탄, 투르크메니스탄, 타직키스탄의 다섯 공화국으로 이루어져 있으며, 이 중 이란계인 타지크를 제외하고는 모두 투르크系로 이루어져 있다.