 '임꺽정'은 이야기 구연식이다. 임형택 교수는 조선조 후기의 이야기 방식을 ① 판소리 방식, ② 사랑방 이야기판과 같은 담화조 방식, ③ 책 낭송 방식으로 나눈다. 이 중 '임꺽정'은 담화조 방식에 해당한다고 하였다. '임꺽정'이 발표된 당대의 조선에서 작가 홍명희는, 형성되는 계급대립 구조의 한복판에서 양쪽 사정을 이야기로 전달하는 강담사 역할을 수행하며 '사회변혁, 계급타파, 대항, 해방’ 등의 시대사상을 '신흥문예운동'으로 전개해야 한다고 생각했으며 '신간회' 모임도 주도했다.
 둘째, 언어나 문체가 근대 서구소설적 언어나 문체가 아니라 민중의 다양한 언어나 이야기식의 문체라는 것.
작품 첫머리부터 이야기투로 펼쳐진다. 방대한 작품 전체를 일관하는 주된 서술방식은 이 같은 이야기 구연식이다. 후반부로 가면서 점차로 묘사적인 서술이 증대하지만 그럼에도 지배적인 것은 여전히 이야기 구연식이다. 그러니까 이 작품은 박람강기의 재사인 작자 홍명희가 구연하는 한 판 길고 긴 이야기인 셈이다. 임형택 교수는 조선조 후기에 행해진 이야기 방식을 ① 북장단에 맞추 어 이야기에 창을 곁들이는 판소리 방식, ② 사랑방 이야기판과 같은 담화조 방식, ③ 전기수라는 독특한 직업인에 의한 이야기 책 낭송 방식의 셋으로 나누고'임꺽정'의 이야기 방식은 이 중 두번 째 경우, 곧 담화조 방식에 해당한다고 지적한 바 있다. 조선조 강담사와 마찬가지로 홍명희는 강담사가 되어 당대의 독자들을 청중삼아 한바탕 이야기를 펼쳤다. 비록 370여 년을 격한 먼 과거가 배경이지만 '임꺽정'이 발표된 1920년대 말에서 1940년대 초에 걸치는 당대의 조선이 조선조의 봉건적 신분질서에서 크게 벗어나지는 못한 실정에 있었고, 또 한편으로는 새로운 계급대립 구조를 형성해 나아가던 상태에 놓여 있었기 때문에, 작가는 형성되는 계급대립 구조의 한복판에 서서 양쪽을 향하여, 한쪽 편 사정뿐만 아니라 다른 쪽 사정까지도 이야기로 전달하는 강담사 역할을 수행하는 자리에 설 수 있었던 것이다. '사회변혁, 계급타파, 대항, 해방’ 등의 시대사상을 중심삼아 새로운 '신흥문예운동을 전개해야 한다고 생각했으며, 사회주의 세력과 비타협적 민족주의 세력을 규합한 '신간회' 모임을 주도하기도 했던 1920년대 말 1930년대 초의 벽초는, 뚜렷한 목적의식을 지닌 강담사로서 '임꺽정' 이야기에 매달렸음이 틀림없다. 연재가 시작된 지 약 6개월 뒤 스스로 밝힌 창작의도에서 그 같은 사정은 분명하다.