70년대 들어서 김원일의 '어둠의 혼'을 시작으로 역사의 객관적 복원노력이 시작되었다. 80년대 '태백산맥'은 반공 이데올로기에 편향된 관점의 허구성과 폭력성을 구체적으로 확인할 수 있었으며, 역사의 중요시기를 동적, 총체적 관점에서 그려낸 작품이다.
 70년대 접어들며 우리 소설의 역사대응력이 크게 신장하며 비로소 해방공간의 역사에 대한 정면에서의 접근이 가능해졌다. 김원일의 '어둠의 혼'을 필두로 이 시기를 객관적으로 복원하고 조명하려는 노력들이 움돋기 시작, 두터운 장막을 들추고 왜곡되고 무화되었던 역사를 조금씩 드러내게 되었다. 그리고 80년대, 한국사회에 대한 총체적 이해의 욕구가 크게 증대하면서 해방공간을 구명하려는 연구가 각 분야에서 활발하게 이루어졌다. 그 같은 연구 성과를 딛고 또 선도하면서 마침내 대작 '태백산맥'이 솟아올랐다.
 '태백산맥'의 의의는 우선, 대한민국 정부 수립 이후 우리 사회를 규율해온 반공 이데올로기의 허구성과 폭력성을 폭로하고 그럼으로써 그 영향력을 결정적으로 약화시켰다는 데서 찾을 수 있다. 그러나 보다 중요한 것은 이 작품으로 해서 비로소 특정 이데올로기에 편향된 관점의 허구성과 폭력성을 구체적으로 확인할 수 있었으며, 역사의 총체적, 동적 이해로 나아갈 수 있는 발판을 마련하게 되었다는 점이다. 광복 50 년을 맞아 문학사를 빛낸 명작들을 선정하는 여러 문학기관들의 조사에서 이 작품이 박경리의 '토지' 등과 가장 윗자리에 오를 수 있었던 가장 큰 이유는 아마도 이것일 것이다.