독립신문의 1면부터 3면에는 논설, 관보, 광고, 우체시간표 등이, 4면에는 영문으로 국내외 뉴스 요약 등이 구성되었다. 독립신문은 일반 민중을 주 독자층으로 삼아 순 한글신문이었다.
독립신문은 주 3회 4면으로 발행되었다. 체제는 국문판과 영문판으로 구성되었다. 1면에는 논설과 신문사고(광고), 2면에는 관보, 외국 통신, 잡로를, 3면에는 물가, 우체시간표, 제물포 기선 출입항 시간표, 광고, 의견교환 등을 실었다. 4면은 영문판 '인디펜던트 The Independent'로 사설, 국내 잡보, 관보, 최신 전보, 국내외 뉴스 요약, 통신, 의견교환 등으로 구분해 편집하였다.
독립신문이 순 한글신문으로 발간된 것은 양반계층보다는 일반 민중을 대상으로 삼았기 때문이며, 영문판은 해외의 독자들에게 한국의 역사와 문화, 정치, 경제, 사회, 민속, 예술 등을 널리 알리는 데 목적이 있었다.