김유기는 여항육인의 한 사람으로 시조문학사에서 주목받아왔으나 그에 맞는 연구 결과가 제출되지 못했다. 김천택과 김성기 외의 작가들에 대한 관심은 미약한 편이다. 그러나 최근 각 작품에 나타난 미세한 변화를 포착한 연구성과가 제출되고 있다. 본고는 이에 맞춰 조선 후기 시조문학사를 고려하여 김유기의 작품이 지닌 문학적 의미를 중점적으로 작품론을 전개할 것이다.
본고에서 논할 김유기(金裕器：?～1718?) 역시 ‘여항육인’의 한 사람으로 조선 후기 시조문학사에서 일찍부터 주목을 받아왔다. 하지만 관련 자료의 부족으로 주목에 값하는 만족스러운 연구 결과가 제출되지 못하고 있는 실정이다. 지금까지의 연구 경향은 대체적으로 18세기 전반의 시조문학사에서 김천택과 김성기가 논의의 중심에 놓여지면서, ‘여항육인’에 포함된 다른 작가들에 대한 관심은 상대적으로 미약한 편이다. 이들을 함께 다룬 대부분의 연구들이 개별 작가들의 성격을 구별하기보다 그들의 작품과 사회적 처지와 관련된 동질적인 측면을 부각시켰던 반면, 최근에는 각각의 작품에 나타난 미세한 변화를 포착하여 연구한 성과들도 제출되고 있다. 본고 역시 이러한 관심의 연장선 속에서 마련되었다. 김유기에 대한 연구도 김천택을 비롯한 여항 가창자들과의 비교 차원에서 논의가 진행되었을 뿐, 독립적인 연구 논문은 단 한 편도 없는 실정이다. 때문에 그가 지닌 문학사적 의의에 비해서 상대적으로 적은 관심을 받아왔다는 것이 필자의 판단이다. 따라서 여기에서는 조선 후기의 전반적인 시조문학사를 고려하여, 김유기의 작품이 지닌 문학적 의미를 중점적으로 다루면서 작품론을 전개하고자 한다. 특히 ‘여항육인’에 속한 다른 작가들의 작품의 면모와 어떻게 다른가 하는 점이 구체적인 작품 분석을 통해서 확인될 수 있을 것이다.