그의 시는 전통적 정취를 불러오는 농촌 배경과 대상을 드러낸다. 따라서 기성세대에게 향수를 불러일으키고, 신세대에게는 낯선 세계로 여겨진다. 그의 서정은 전통적 유년시절의 둘레에 갖혀있다.
3.1.3-2 왜소한 존재 크게 보기
주근옥의 시는 주로 농촌을 배경으로 하는 한국의 전통적 정취를 불러오는 대상들을 드러내는 데서 이루어진다. 그것들은 삭막한 세속도시에서 살아가는 기성세대들에게 향수를 불러일으키는 대상들이다. 그런 점에서 도시에서 나고 자란 신세대들에게는 오히려 낯선 세계가 주근옥의 시가 담고 있는 시공간이기도 하다. 그의 시에 자주 나오곤 하는 ‘멍덕딸기’, ‘보리꺼럭’, ‘쑥뿌리’, ‘보리개떡’, ‘솔방울’, ‘찔레꽃’, ‘자배기’등의 토박이 시어는 그의 시가 어디에 뿌리내리고 있는가를 단적으로 대변한다. 그의 서정은 이렇듯 우리의 전통적 삶의 자락에서, 그에게 유년기와 청소년기의 삶의 둘레를 떠나지 못한다.