김천택은 '여항육인'이란 개념을 설정하였고, 이로 인해 지금의 중산층 계층과 비슷한 계층이 조선 후기에 등장했음을 알 수 있다.
김천택은 작품을 수록하면서, ‘여말(麗末)’과 ‘본조(本朝)’의 사대부들과는 달리 ‘여항육인(閭巷六人)’이라는 항목을 설정하여 자신을 비롯한 인물들의 작품을 제시하고 있다. ‘여항인’의 본래적 의미는 ‘벼슬길에 나아가지 않은 이항(里巷)의 일반민’을 의미한다. 하지만 ‘여항육인’의 인물 중 실제 관직을 역임한 인물이 있는 것으로 보아, ‘여항인’의 범주에는 신분계층적 속성이 더해졌을 것이라 파악된다. 따라서 본고에서는 ‘여항’의 의미를 사대부와 구별되는 ‘현실적․사회적 처지에 신분계층적 속성’이 반영된 것이라는 견해를 취하는 것이 조선 후기의 역사적 상황에 부합된다고 파악하였다.