미국은 적자상한선에 대한 목표를 설정하고 이를 법적으로 강제하기 위한 조치로 '균형예산 및 비상적자 통제법'을 제정해, 예산관련기관이 사전에 적자관리 목표치를 수립한 후 대통령과 의회가 목표치 내에서 예산을 수립하도록 한 바 있다.
1980년대에 걸쳐 심각한 재정적자를 경험한 미국은 재정적자 폭을 축소하기 위해 적자상한선에 대한 목표를 설정하고 이를 법적으로 강제하기 위한 일련의 조치들을 시행하였다. 이를 위해 미국은 이미 1985년에 Gramm-Rudman-Hollings 혹은 GRH법으로 불리는 ‘균형예산 및 비상적자통제법’(Balanced Budget and Emergency Deficit Control Act; BBEDCA, 이하, ‘GRH법’)을 제정하여 1986년부터 5년간의 재정적 상한선을 설정하여 최종적으로 목표연도에 재정균형을 달성하는 것을 목표로 설정하여 운용한 바가 있다. 법에서 정한 한도를 초과할 것으로 예상되면, 예산상의 모든 지출을 일률적으로 삭감하도록 한 것이 특징이었다. GRH법에는 재정적자를 효과적으로 해소하기 위한 제반 규정들을 두고 있으며, 특히 예산관련기관이 사전에 적자관리 목표치를 수립한 후 이를 초과하지 않는 범위 내에서 예산을 수립할 의무를 대통령과 의회에 부과한 것이 주목된다.