1970년대 억압적인 정치 체제 가운데 민주화와 자주화를 위한 문단의 노력은 지속되었다. '문인간첩단사건', '전국민주청년학생총연맹사건', '남조선민족해방전선사건' 등이 대표적이다.
요컨대, 1970년대 우리 사회는 안으로는 빈부 갈등과 억압적인 정치 체제에 의해 고통받고 밖으로는 종속성이 강화되면서 우리의 주체적인 역량이 크게 위축되었다. 그러나 그런 가운데서도 민주화와 자주화를 위한 문단 안팎의 노력이 지속되었던 것 또한 사실이다. 이호철 김우종 정을병 임헌영 장백일 등 문인 61명이 명동성당 앞 한 찻집에서 유신헌법 철폐와 개헌청원성명을 발표한 것이 계기가 되어 발생한 ‘문인간첩단사건’(1974), 폭력으로 정부를 전복하기 위해 전국적인 민중 봉기를 획책했다는 혐의로 관련 인사 180명이 구속 기소된 ‘전국민주청년학생총연맹사건’(1974), 유신 말기의 시국사건인 ‘남조선민족해방전선사건’(1979) 등이 그 대표적인 사건이다.