작가는 태산에 올라가 맹자의 감상과 다른 신분적 질곡의 한계, 절망적 '궁도곡'을 바라본다. 김천택의 비관적 세계 인식이 드러난다. 뚫을 수 없는 세계의 질서 앞에서 입신양명의 뜻을 꺾고 체념, 비관하게 되어 현실의 길이 아닌 자연을 바라보게 되는 것이다.
작가의 이러한 체념은 세 번째 작품에서도 잘 나타나고 있다. 맹자는 태산에 올라 사방을 둘러보면서 호연지기를 느낄 수 있다고 하였다. 그러나 이 작품에서 화자는 태산에 올라가 오히려 ‘세로(世路) 다기(多岐)’하며 험한 것을 목도한다. 맹자가 태산에서 느낀 바와는 뚜렷이 대비된다. 태산에 올라가서 본 천하는 바로 자신이 몸담고 있는 현실을 표현한다. 신분적 질곡에서 벗어날 수 없는 화자에게 있어, 그 현실은 ‘궁도곡(窮途哭)’으로 표현되었듯이 절망적인 것이었다. 화자의 답답한 심정은, 종장에서 죽림칠현(竹林七賢)의 한사람인 완적(阮籍)이 종일토록 산수를 구경하다가 가는 곳마다 길이 막혀 통곡을 하며 돌아왔다는 ‘궁도곡’의 고사에 비견된다. 이 작품에서는 이처럼 김천택이 지닌 세계 인식의 비관적 면모가 여실히 드러나 있다. 뚫을 수 없는 견고한 세계의 질서 앞에서 화자는 입신하고자 하는 자신의 의지를 꺾을 수밖에 없으며, 아무런 대안 없이 체념이나 비관적인 의식으로 종결짓게 된다. 따라서 현실에서 길을 찾지 못한 그가 자연에 눈을 돌리는 것은 일견 당연한 귀결이다.