1953년 이승만의 유시를 받든 총리 훈령 '현행철자법의 폐지와 구식표기법의 사용'으로 한글파동이 시작되었다. 대통령의 고집으로 1954년에 '한글간소화안'이 공포되자, 이에 대한 비판이 거세져 당국은 '한글간소화방안이유편'을 발표했다. 그러나 반대가 계속되자 1955년 대통령이 명령을 철회하여 한글파동은 민중의 승리로 끝났다. 하지만 이후 세월이 흐르며 괴리가 생긴 당시 국어 맞춤법 개정에 대한 요구가 이어졌고, 따라서 1970년 한글 맞춤법 개정 작업이 시작됐다.
두 번째 도전은 1953년에 한글파동으로 표출되었다. 한글파동은 이승만 대통령의 유시를 받들어 내린 1953년 4월 '현행철자법의 폐지와 구식표기법의 사용'이란 총리 훈령에서 시작되었다. 반대의 여론에 부딪혀 7월에 비로소 문교부 국어 심사 위원회가 설치되었다. 그런데 국어 심사 위원회의 결론은 엉뚱하게도 풀어쓰기를 채용하라는 것이었다. 그러나 3개월 이내로 맞춤법을 고치라는 대통령의 완강한 고집에 따라, 1954년 7월 3일 이선근 문교부 장관에 의해서 구체적인 '한글간소화안'이 공포되었다. 그 내용은 'ㄱ ㄴ ㄹ ㅁ ㅅ ㅇ ㄺ ㄻ ㄼ' 10 받침만을 쓰던 1921년의 '보통학교용 언문철자법 대요'와 거의 같은 것이었다. 환원은 퇴보라고 본 당시의 반대는 노도와 같아 그 비판과 반박의 소리는 연일 신문의 지면을 누볐다. 이러한 치열한 반대에 당황한 당국은 '한글간소화방안이유편'을 발표했으나, 이에 대한 학계나 문화계의 공박은 더욱 크게 일어났다. 매우 심각한 정세 속에서 문제는 국회로 비화하여 그 토의와 공청회도 벌어졌다. 이에 대통령의 강행 담화, 정음차의 '대한어문연구회' 발족 등 혼미를 거듭하기를 1년 반, 드디어 1955년 9월 민중이 원하는 대로 하라는 대통령의 명령 철회로써 파란 많던 한글 파동은 승리로 끝났다.(김민수 1984:239)
한글 파동은 일단락되었지만, 이것은 국어 맞춤법에 대한 개정 요구로 이어졌다. 1933년 조선어학회의 '한글 마춤법 통일안'이 공포된 이후 이것은 계속 부분적인 수정 및 보완을 거쳐 사용되었는데, 세월이 흐르면서 현실 언어와 맞지 않은 면이 많이 나타났다. 더구나 고도의 문법적 지식을 요구하는 형태주의적 표기법에 대한 일반 대중의 불만이 많이 제기됨에 따라 이에 대한 개정 요구가 높아진 것이다. 개정에 대한 논란이 고조되자 1970년 정부는 한글 맞춤법 개정 작업에 착수하였다. 개정에 대해 논의는 대폭 뜯어고쳐 새 맞춤법을 만들자는 주장과 미흡한 점만 수정하자는 주장으로 나뉘었다.