기술의 가치 중립성과 이데올로기로서의 기술 이해에 대해 논하기 전, 기술이 생활 세계의 가치체계 변화에 인과적 효과를 가진다는 것을 이해해야 할 것이다. 도구 사용 자체에 가치를 부여하지 않으려는 기존 선입관의 수정이 필요하다.
기술의 가치중립성과 이데올로기로서의 기술 이해가 어떻게 본질주의 흐름에 속하는지, 그리고 왜 잘못된 것인지를 논하기 전에, 두 가지가 먼저 언급되어야 하겠다. 첫째, 그 두 이해는 복잡해진 기술이 현대 문명에 위협적일 수 있다는 인식에서 비롯되었다. 그러한 인식은 단순히 물질적 위협에서 비롯된 것만은 아니다. 그것은 기술이 생활세계를 급속히 변화시키는 위력을 지녔다는 데서 비롯되었다. 지난 세기 기술과 문명 담론에서 건질 것이 있다면, 기술이 생활세계의 가치체계 변화에 인과적 효과를 가졌다는 것이다. 기술의 가치중립성과 이데올로기로서의 기술 이해 둘 다 그러한 기술의 인과적 효과를 인정한다. 내가 규정한 기술의 가치중립성은 절대 인과적 의미에서의 중립성을 뜻하지 않는다. 이 점은 현재 일반적으로 인정된 것이기도 하다. 하지만, 여전히 도덕적 담론은 오로지 도덕적 가치와 연관된다는 선입관 속에서 다수가 기술과 가치의 관계를 논한다. 도구 사용 자체에 가치를 부여하지 않으려는 태도는 그러한 선입관에서 기인한 것일 뿐이다. 이 점은 기술의 가치중립성 이해를 비판할 때 설명된다.