인간은 자기가 사는 시대나 문화를 벗어나 생각하기 어려우므로, 역사-문화적 맥락을 염두에 두고 책을 읽으면 책을 더 잘 이해할 수 있다.
그런데 이 예를 좀더 나아가 살펴보십시다. 이 또한 우리가 익히 겪는 일입니다만, 그 책의 저자가 어떤 사람인지 알면 그가 그 책 속에 담고 있는 내용을 더 잘 알 수 있게 됩니다. 왜냐하면 그가 이 책을 쓰게 된 동기가 무엇인지 짐작할 수 있기 때문입니다. 그의 삶의 어떤 계기에서 어떤 문제의식이 그를 사로잡아 마침내 이러한 저술을 할 수밖에 없었는지 헤아릴 수 있기 때문입니다. 그래서 책을 읽으면서 ‘행간을 읽어야 한다’는 말을 우리는 늘 듣습니다. 이는 ‘충분한 이해’를 위한 충고입니다.저자가 어떤 시대에 살았는지 아는 것도 그 책을 읽은 데 많은 도움을 줍니다. 인간은 자기가 사는 시대나 문화를 벗어나서 사고하기가 쉽지 않기 때문입니다. 그래서 아무리 개인적이고 사적(私的)인 글이라 할지라도 거기에는 그의 시대상(時代相)이 밑에 깔려 있게 마련입니다. 따라서 이러한 역사-문화적 맥락을 염두에 두고 책을 읽으면 그 내용이 당연히 더 투명해질 수밖에 없습니다.