중국은 북한을 다양한 측면에 전략적으로 활용한다. 이것이 지속되면 북한에는 친중국적인 환경이 조성되며, 이는 결국 남북경협 후퇴의 원인이 된다. 따라서 중국과의 협력이 중요 변수가 되므로 이에 대한 연구가 필요하다.
중국은 경제적으로는 규모가 작지만 안보의 측면에서는 중요한 북한을 다양한 측면에 전략적으로 활용하고 있다. 이러한 형국이 장기간 지속된다면 북한에는 결국 친중국적인 환경이 조성될 것이며 중국의 의존율을 더욱 높이는 결과를 초래할 것이다. 이는 남북경협을 후퇴시키고 남북경협의 후퇴는 장기적으로는 통일비용을 상승시키는 결과를 초래할 수 있다. 이는 우리가 통일이 될 경우 향유해야 할 편익들까지도 중국에 양도하는 시나리오도 가능하며, 더욱더 통일비용을 상승시키는 결과로도 이어질 가능성을 시사한다. 따라서 통일비용 및 재원마련을 논의할 때 중국의 변수는 상당히 중요한 요소가 될 것이며, 중국과의 전략적 협력이 오히려 통일비용을 절감하며 재원을 마련하는 중요한 변수가 될 수밖에 없다. 따라서 이에 대한 연구가 활발히 진행되어야할 필요성이 있다.