식민 사업은 소유지와 주권을 빼앗고, 원주민은 떠나지 않는 한 침략국의 지배를 받아야 하는 것이었다. 각자 광복과 발전을 기대하며 버틴 한국인들은 감시와 차별을 받았다.
그럼에도 식민지를 개척하여 자국의 백성을 옮겨 심겠다는 식민 사업의 속뜻은 다른 나라를 침략해서 주권과 땅을 빼앗겠다는 얘기이다. 그렇다면 원래 현지에 살던 사람들은 어떻게 되는 것일까? 주권과 땅을 침략국에게 빼앗긴다면 어쩔 수 없이 고향을 떠나 방랑생활을 해야 하는 처지였다.
그러나 삶의 터전을 떠나지 못할 처지에 있는 이들은 식민 통치에 저항하거나 많은 권리를 상실하고 가난과 압제의 고통 속에 살아야 했다.
바로 이 같은 처지에서 대부분의 한국인들은 언젠가는 다가올 민족의 광복을 기대하며 교육이나 산업 활동을 하거나, 일본의 학교와 군대로 들어가 개인의 발전을 모색하기도 하였다. 그러나 어느 쪽이든 감시와 차별이 따랐다.