늘푸른 소나무'는 급격한 변화의 시대를 살아가는 민중의 삶을 사실적으로 재현한 사실주의적 역사소설이다. 동시에, 이처럼 역사를 넘어서는 존재로 자신을 세워 가는 사람들의 아름다운 고투를 통해 사실주의적 역사소설 일반의 시간구속성을 해체하였다. 
6. 새로운 문학을 향하여
큰 소설 "늘푸른 소나무"의 한복판에는 '늘푸른 소나무' 이미지가 청청한 기운을 내뿜으려 우뚝 서 있다. 그것은 견뎌 자신을 실현하는 강인한 정신이며, 굶주리고 헐벗고 상처 없은 자들을 보듬고 함께 고통의 바다를 건너는 자비의 손길이며, 세상을 가득 채우고 있는 모든 죽음의 기운과 힘 속으로 파고들어 그것을 허물고 그 속에서 새로운 생명을 길러 내는 자연의 숨결이다. 그 '늘푸른 소나무'는 절대적인 파괴력을 지닌 시간을 넘어 스스로 높고 푸르다. 시간의 소산이면서 그 시간을 초월한 존재인 것이다.
"늘푸른 소나무"는 지난 격동의 시대를 살았던 사람들의 삶을 객관적인 자료의 받침 위에서 그린 사실주의적 역사소설이지만 동시에，이처럼 역사(시간)를 넘어서는 존재로 자신을 세워 가는 사람들의 아름다운 고투를 통해 사실주의적 역사소설 일반의 시간구속성을 해체하였다. 한편으로는 시간(역사) 위에 서 있으면서 또 한편으로는 그 시간구속성을 허물고 '늘푸른 소나무'의 상징을 세운 이 지점에서 아마도 김원일의 새로운 문학이 시작될 것이다.