바흐친은 말의 유형을 세 가지로 나누었는데, 제1유형은 대상을 지시하고 묘사에 직접적으로 사용되는 표현을 뜻한다. 제2유형은 대상지향인 말, 직접화법을 예로 들 수 있으며 제1유형과 마찬가지로 單聲的이라는 특성이 있지만 작자의 말과 거리를 두고 있다는 점에서 차이가 있다. 제3유형은 타인의 말을 의식하고 있어 두 개의 의미 지향성을 갖게 된다는 兩價的인 특징이 존재한다. 즉 수사적 형식들이 독백 형식을 띄고 있더라도 응답을 전제로 한다는 점을 알 수 있다. 
바흐친은 타인의 발화에 대한 관계를 중심으로 말의 유형을 나누었다. 그에 의하면, 말의 제1유형은 대상에 대한 직접적인 지시적 이해를 표현하는, 이름 짓고, 전달하고, 표현하고 묘사하는 데 사용된 말로 서술자의 최종적 의미 판단의 표현이다. 이는 오직 자기 자신과 대상밖에는 아무것도 알지 못하며, 대상에 몰입하고자 한다. 그리고 말의 제2유형은 묘사되고 객체화된 말, 즉 대상-지향적인 말로, 예를 들면 등장인물의 직접화법이 있을 수 있다. 직접화법은 직접적인 지시적 의미를 띠고 있지만 작자의 말과 동일한 평면상에 있지 않고, 그것을 전망할 수 있는 거리를 두고 떨어져 있다. 주인공의 말은 스스로가 특정적이고 전형적이고 색채적인 말로서 나름대로의 방향성을 가지고 있는 대상인 것이다. 대상으로서 말에 대한 작자의 지향성은 그것을 침범하는 것이 아니라 수용하며 의미나 어조를 변화시키지 않는다. 따라서 대상 지향적인 말은 말의 제1유형처럼 單聲的이다. 말의 제3유형은 타인의 말을 의식하고 있다는 것을 특징으로 하며, 말 속에 두 개의 의미 지향성을 갖는 점에서 다른 유형과 구별된다. 여기서 서술의 주체는 다른 사람의 말을 사용하여 그것이 이미 지니고 있던 의미를 유지하면서 새로운 의미를 부가할 수 있다. 따라서 제3유형의 말은 두 가지 의미를 가진 兩價的인 말이 된다. 여기서 유의할 점은 말이 대상 속에서 다른 말과 마주치는 것만이 아니라 모든 말은 “응답을 지향하며, 따라서 그것이 기대하는 응답의 심대한 영향력에서 벗어나지 못한다.”는 사실이다. 이렇게 말의 수용 행위는 아직 말해지지는 않지만 앞으로 응답으로 나올 말로서, 언술 주체의 활동 산물인 문학적 말에 영향을 끼친다. 따라서 “모든 수사적 형식들은 그 문장 구조상 독백적인 형식을 채택하고 있음에도 불구하고 본질적으로 듣는 사람과 그의 응답을 상정”하게 된다.