시조는 연행 과정에서 기녀를 비롯한 일부 여성들이 참여해 부수적인 역할을 담당하기도 했지만, 주로 남성들이 창작과 향유를 주도한 것이 사실며 여성들은 주로 창자의 역할에 비중으 둔 것으로 알려졌다.
이것은 또한 시조가 향유되는 상황을 염두에 둘 때 보다 분명해진다. 시조라는 갈래는 그 형성기에서부터 남성들이 창작과 향유를 주도했음은 주지의 사실이다. 물론 연행 과정에서 기녀를 비롯한 일부의 여성들이 참여를 했고,그들에 의해서 여성 작가들의 작품도 산생(産生)될 수 있었다. 그러나 시조의 향유 과정에서 여성들은 작가보다 창자(唱者)의 역할에 더 비중을 두었다. 대부분 기녀들인 이들은 작품의 창작보다는 가창의 역할을 담당했을 것이고,작품이 남아있는 기녀들의 경우는 아주 특별한 경우라고 할 수 있다. 18세기 중반 자신의 이름을 따서 ‘계랑조(桂郞調)’라는 독특한 창법을 유행시켰던 기녀인 계섬도 작품의 연행과 관련된 다양한 기록들에도 불구하고, 현재까지 전해지는 작품은 단 1수에 불과하다. 이밖에도 19세기의 궁중 진연에 참여했던 기녀 신분의 수많은 창자들의 작품도 역시 전하는 것이 별로 없다. 이러한 사실들은 결국 여성들이 시조의 향유 과정에서 부수적인 역할만을 담당했다는 것을 말해주고 있다.