초상화를 그려 생활할 수 밖에 없었던 네덜란드의 렘브란트는 표정묘사를 잘해서 훌륭한 초상화를 그리기 위해 자기의 얼굴표정을 그리면서 연습하다보니 유화로 60여 점, 판화나 소묘로 75점의 자화상을 그려 자화상의 대가가 되었다.
이러한 기본 감정을 고려하면서 이미 작품화된 회화 중에서 이 기본 감정을 어떻게 표현하고 있는가를 살펴보자. 화가들 중에서 표정 연구를 위해 자화상을 가장 많이 그린 화가로 네덜란드의 렘브란트가 잘 알려져 있다. 그는 화가 생활 30년 동안 자화상을 유화로 무려 60여 점, 판화나 소묘로 75점이나 그려 자화상의 대가가 되었다. 그가 왜 이렇게 많은 자화상을 그렸는가 하면 당시 그는 초상화를 그려 생활을 유지할 수밖에 없었기 때문이다. 훌륭한 초상화를 그리기 위해서는 얼굴의 표정 묘사가 가장 중요하다. 이 문제를 슬기롭게 해결하기 위해서는 우선 표정이 그 사람의 감정에 의해서 달라진다는 것을 알고 있어야 한다. 그 감정을 어떻게 정확히 표현할 것인가 라는 숙제를 풀기 위해 렘브란트는 모델을 쓰는 대신 거울을 보고 자기의 얼굴 표정을 그렇게 많이 그리게 된 것이다.