공익법인은 사회일반의 공익을 위하여 설립·운영된다. 특별한 관계 이사의 수가 이사의 현원의 5분의1을 초과할 수 없도록 제한하고 특수관계자의 범위를 정하고 있다.
공익법인은 사회일반의 공익을 위하여 설립·운영되는 만큼 세제 등 다양한 특례를 두고 있으나 이들 법인이 가족들에 의해 폐쇄적으로 운영될 경우 특혜소지와 공익사업의 시행에도 지장을 줄 수 있으므로 법 제5조제5항에서 특별한 관계가 있는 이사의 수가 이사 현원의 5분의1을 초과할 수 없도록 제한하고 시행령 제12조에서 특수관계자의 범위를 구체적으로 정하고 있다.   이러한 특수관계는 제출된 문서로 확인할 수 없으므로 신청인이 ｢특수관계자 부존재 확인서｣를 제출하도록 하여 사후에 발견되는 경우 임원 취임을 취소하는 등 보충적인 방법으로 운영한다.