시조문학에서는 여성 형상이 남성을 향해 일방적 감정 토로가 주를 이룸을 확인했다. 중세적 관념 체계 속 임금/신하와 남성/여성이 같은 주종관계를 이루는 것이다. 종의 입장인 여성은 감정을 노출하게 되며 상대의 마음은 중요치 않다. 이것을 바람직한 애정시조라 할 수는 없을 것이다. 이는 시조의 주 생성자인 남성들의 인식이 작품에 반영된 결과이기도 하다.
이상으로 시조문학에 나타난 여성 이미지의 성격과 그 의미에 대해서 간략하게 살펴보았다. 여성 형상을 표출하고 있는 대부분의 시조에서, 상대인 남성을 향한 여성의 일방적인 감정 토로가 주종을 이루고 있음을 확인했다. 중세적 관념 체계 속에서 ‘임금/신하’의 관계가 그렇듯이, ‘남성/여성’의 관계도 철저하게 주종의 관계를 형성하고 있었다. 따라서 비록 애정시조라 할지라도 여성의 남성에 대한 일방적인 감정만이 중요하지, 상대 남성이 그 여성을 어떻게 생각하는지는 그다지 중요하지 않다.따라서 작품 속에서 여성인 화자는 자신의 감정을 노출하고 증폭시키는 것에 관심을 두고 있고, 상대인 남성이 자신을 얼마나 사랑하는가에 대해서는 관심조차 기울이지 않는 경우가 일반적이다. 화자의 상대 남성이 ‘님’ 혹은 ‘떠난 님’ 등과 같이 막연한 존재로 상정되는 것도 이러한 까닭이다. 때문에 이러한 양상을 담고 있는 작품들이 바람직한 의미에서의 애정시조일 수는 없을 것이다. 남성화자가 여성을 묘사할 때도 미색을 지닌 상대가 주로 등장한다. 여성의 목소리가 보다 능동적으로 나타나고 있을 경우에도, 그것은 남성들의 주된 관심사인 애정이나 성적인 소재를 다룰 경우에 한정된다. 따라서 시조 속에 보이는 ‘여성성’은 남성들의 시각에 의해 굴절된 형상으로 비춰진 것이다. 그것은 어쩌면 시조라는 갈래가 산생되고 성장해오면서 남성들에 의해 주도되었고, 남성들의 인식과 영향력이 작품의 창작과 향유에 적지 않게 반영된 결과라 해석된다.