1980년대 문예운동에서 혁명적이었던 노동문학의 진출이 민족문학운동의 지도성, 주도성의 실천적 입증이라고 본 백진기는 ‘민중’의 정치적 진출의 내용과 노동자계급운동의 성격을 중요하게 보아, 자신의 이전 이론을 부정하고 민족해방문학론을 주장하게 되었다. 
1987년 6월 항쟁과 7, 8월 노동자 대투쟁을 거치며 ‘민중’의 정치적 진출은 기정 사실화되었고, 한국 사회의 변혁운동에서 노동자계급 당파성에 기초한 노동자계급운동의 지도성과 주도성은 실천적으로 검증된다. 사실 1980년대 문예운동에서 가히 혁명적이었던 것은 바로 노동문학의 진출이었다. 백진기는 이미 노동문학의 진출은 민족문학운동의 지도성과 주도성이 노동문학에 있음을 실천적으로 입증하였다고 보았다. 노동의 새벽 (박노해) 만국의 노동자여 (백무산) 쇳물처럼 (정화진) 내딛는 첫발은 (방현석) 등의 성과가 그것을 크게 뒷받침했다. 다만 그는 그 ‘민중’의 정치적 진출이 어떤 내용의 것이냐, 그리고 그 노동자계급 당파성에 기초한 노동자계급운동의 지도성과 주도성이 어떤 성격의 것이냐가 중요하다고 본다. 여기에 근거하여 그는 이전의 자신의 민중적 민족문학론을 부정하고 주체 미학에 근거한 민족해방문학론을 주장하게 된다. 우선 조정환의 노동해방문학론과 그의 민족해방문학론이 분기되는 지점을 확인해 보자.