바니타스에 힘을 부여하자 해골이 용맹 또는 경고의 뜻을 나타내는 것으로 되었고 영국의 제17기병대는 졸리 로저라는 두개골이 나타난 깃발을 승리의 상징으로 삼았다. 우리나라의 백골부대도 마찬가지이다. 또한 의약, 농약 분야에서도 약품의 맹독성을 표시했다.
죽음을 무서워하던 시대에는 사람들이 반드시 죽는다는 원리에 순응하였다. 그러나 여기에서 한 걸음 더 나아가 바니타스에 과감한 힘을 부여하게 되자 죽음의 상징물인 해골이 용맹스러움 또는 경고의 뜻을 나타내는 것으로 바뀌었다. 이것을 처음 사용한 것이 영국의 제17기병대로서, 일명 졸리 로저(Jolly Rodger)라고 하는 두개골에 대퇴골 2개가 가로지르는 깃발을 승리와 영광의 상징으로삼았다. 우리나라의 백골부대도 이 경우에 해당한다. 해적들도 바니타스를 사용한 졸리 로저 깃발을 해적선에 달고 다니면서 자기들의 용맹성을 과시하였으며 함부로 접근하면 살해된다는 경고로 사용하였다. 또 의약이나 농약 분야에서도 맹독성을 지닌 약품 표시에 바니타스를 사용하여 그 사용의 위험성을 나타냈다. 이렇듯 두개골은 바니타스라는 문화적인 상징으로 화가들의 작품에 과감하게 사용되었으며, 이것이 널리 보급되어 두개골이 여러 가지 문화적인 의미를 내포한 상징으로 발전하였다.