우리나라는 국가경제발전을 위한 투자가 시작된 후, 연구단체가 생겨나며 전문도서관이 발전, 확장되어 왔고 전문도서관끼리 협력 및 발전을 주도 중이다. 
우리나라의 경우에는 1920년에 설립된 근대적 전문도서관인 철도도서관이 설립되었으나, 그 이후에는 특별히 두각을 나타내지 못하고 있다. 그러다가 국가경제발전을 위하여 국가차원에서 교육, 과학, 기술, 경제 분야 등의 투자가 시작되고, 이를 위한 각종 연구단체가 설립되면서부터 구체적으로 발전을 보기 시작했다. 1959년 한국원자력연구소가 설립되고 1962년에는 전문정보센터인 한국과학기술정보센터가 국내 최초로 전 국민을 상대로 정보활동을 개시하였다. 그 이후 1970년대는 연구기관들을 위한 전문도서관이, 1980년대에는 민간기업의 자체 연구기관 설립 확대로 부설 전문도서관 발전이 이루어졌다. 이후 계속적으로 전문도서관이 확장되어 왔다. 그리고 전문도서관 분야 여럿 전문단체가 결성되어 전문도서관간 협력과 발전을 주도하고 있다.