1950년대 후반 우리 문학은 전쟁의 절망에서 벗어나 새 출발을 모색하는데, 특히 최인훈의 광장은 전후문학을 계승하는 것과 동시에 전후문학의 한계를 극복한다.
우리 문학사에서 1950년대 후반은 중요한 의미를 지니고 있다. 그때부터 이른바 손창섭 류의 전후문학이 지닌 상투적인 절망과 혼돈에서 벗어나 새로운 출발이 모색되기 때문이다. 특히 최인훈의 광장 (1960)은 바로 이와 같이 전후문학의 새로운 기운을 바르게 계승하면서 동시에 그것을 훌륭하게 극복 하고 있다. 즉, 광장 은 분단으로 인한 남북의 이데올로기 대립을 정면으로 문제삼으면서 남북한 사회를 총체적으로 분석하고 있다. 최인훈의 소설은 대부분 문학적 상상력과 정치적 이데올로기 사이의 관계를 끊임없이 천착하고있다. 이 점에서 광장 은 그의 문학적 성과를 가늠하는 좋은 표본이 된다.