일본은 ERA 내에서 한국과의 과학기술 협정 체결 국가와 유사한 지위인 점 등으로 준회원국 격상 검토가 가능하나 비용 분담 등의 문제로 독자적 연구개발에 한계가 있는 중소기업 협력에 초점을 둔 것으로 보인다.
일본도 한국과 ‘과학기술 협정을 맺은 협정국’으로서의 유사한 지위를 ERA 내에서 가지고 있다. 일본은 한국보다도 중소기업의 진출과 전문가 파견 등으로 연구개발이 공고히 이루어지고 있다. 그렇다면 일본 역시 ‘준회원국’ 지위 격상을 검토할 수 있다. 그러나 여러 가지 제약이 있을 수 있다. 첫째, ‘준회원국’으로의 지위 격상은 지위 유지를 위한 비용 분담을 초래할 수 있다. 둘째, ‘준회원국’ 지위 격상에 일본 스스로 회의적일 수 있다. 독일 같은 유럽 선진국들과 기술 경쟁관계에 있어 기술 공유의 제약이 따를 수 있다. 이것이 독자적 연구개발에 한계가 있는 ‘중소기업’에 초점을 맞춘 협력이 전개되는 이유로 풀이된다. 셋째, 한국과 동일하게 지리적인 요건이나 유럽으로부터 심리적인 거리감이 주요 원인으로 작용할 수 있다.