학자들은 세계도시지역을 경제의 세계화에 의해 새롭게 나타난 정치·경제적 지역으로 보면서, 이론과 경험에 대한 새로운 개념구조가 필요하다고 주장한다.
이와 같이 Scott과 동료 학자들은 세계도시지역을 경제의 세계화에 따라 거대도시지역을 중심으로 지리적으로 새롭게 출현한 정치·경제적 지역으로 보고 있다. Sassen도 경제활동의 세계화는 세계경제에 있어 새로운 유형의 조직구조를 수반하였으며, 이것을 이론적 및 경험적으로 파악하기 위해서는 상응하는 새로운 유형의 개념구조가 필요하다고 주장하면서, 세계도시와 세계도시지역 개념을 그러한 개념구조의 핵심요소로 보고 있다. 그러면서 이 두 개념의 차이점에 대해 이론적 및 경험적 차원에서 세 가지 가설을 제시하고 있다(Sassen, 2001, 78-95).