바니타스라는 그림에는 종교적 요소인 항상 죽음을 생각하며 기도하는 마음으로 산다는 '메멘토 모리'의 여운이 있다. 대표적 그림은 뒤러의 <명상하는 히에로니무스>인데 성인이 손가락으로 바니타스의 두개골을 가리키고 있다.
중세의 마카브르와 바로크 시대의 바니타스 사이에는 이처럼 차이가 있지만, 바니타스라는 해골 그림 속에는 중세 ‘메멘토 모리(Memento mori)’의 여운이 남아 있다. 메멘토 모리란 항상 죽음을 생각하며 경건하게 기도하는 마음으로 산다는 뜻을 지닌 용어이다. 이것이 바로 바니타스의 종교적 요소이다. 바니타스를 대표하는 그림 중의 하나로는 화가 뒤러(Albrecht Dürer,1471~1528)의 <명상하는 히에로니무스>를 들 수 있다. 화면 전체에 그려진 성인의 모습은 주위 공간을 온통 차지하고 있다. 성인은 명상하고 심사숙고한 결과 얻은 답을 강조하기 위하여 손가락으로 바니타스인 두개골을 가리키고 있다. 사람은 언제나 죽음을 생각하며 기도하는 마음으로 경건하게 살아야 한다는 메시지를 두개골을 가리키는 것으로 표현하고 있는 것이다.