석인 선생은 현대 말을 이해하려면 옛말 연구가 선행되어야 한다고 생각했다. 그래서 사전 편찬 작업 중에도 옛말과 방언을 수집해 '조선고어방언사전'을 간행하기에 이르렀다. 
석인 선생은 말이 적고, 모든 일을 자신이 판단하여 몸소 실천하는 장자지풍을 가진 어른이다. 그러므로 사전 편찬에 온 힘을 기울이면서도 언어학에 대하여서도 풍부한 학식을 겸비하였다. 그리하여 현대어 중심의 사전을 만들면서도 잠시도 쉬지 않고 옛말 연구에 몰두하시었다. 
현재 말은 옛말에서 흘러 내려온 것인 만큼 현대 말을 정확히 이해하려면 옛말 연구에 힘을 기울여야 한다는 지론에 입각하여 옛말 자료에서 옛말을 수집하는 한편 공시적으로는 한 시기의 말이 지방에 따라 많은 차이가 있음을 중시하여 방언 채집에 많은 시간을 할애하여 낮에는 사전 편찬, 밤에는 고어와 방언의 연구를 병행하여 해방된 지 3년이 되는 1948년 12월에 '조선고어방언사전'을 간행하였다. 이 방면에 대하여 고어 방언에 대한 개념도 제대로 파악하지 못하던 그때에 이미 이런 사전을 출판한 놀라운 저력을 과시하시었다.