3세기가 지나며 유라시아 대륙 각지의 정세불안은 오아시스루트의 기능을 저하시키는 요인이 됐다. 중국 남조는 중앙아시아와의 교역을 북조가 차단해서, 바닷길을 통한 동남아시아와의 교섭을 추진했다.
3세기가 지나면 유라시아 대륙 각지의 정치정세가 크게 변화한다. 동아시아에서는 중국 변경의 여러 이민족이 중원에 쇄도하여 五胡十六國에 이은 魏晋南北朝(220-589)의 분열기에 접어들고, 인도에서는 쿠샨조가 멸망하고 굽타왕조에 의한 통일기(320-520)를 맞이하게 된다. 그리고 서아시아에서는 파르티아를 대신하여 고대 이란문명의 부활을 꾀하는 사산조 페르시아(226-642)가 성립되었으며, 유럽에서는 동서로마의 분열(396)과 게르만 민족의 대이동이 시작되었다. 이와 같은 유라시아 각지의 정세불안은 漢代에 개통된 오아시스루트의 기능을 저하시키는 요인으로 작용하였으며, 중국의 南朝는 중앙아시아와의 교역을 北朝 즉 北魏의 세력에게 차단 당하였기 때문에, 바닷길을 통하여 동남아시아와의 교섭을 적극적으로 추진하였다.