시조는 음악으로 향유되었던 갈래이기 때문에 다양한 작품들, 가집들 그리고 향유층의 성격과 관련된 문제들은 조선시대 예술사를 해명하는데 유용한 자료로 사용된다. 여기에서는 음악으로 향유되었던 시조 작품들을 통해 시조라는 갈래에서 음악이 어떻게 인식되었는가를 살펴보려 한다. 왜냐하면 단순한 소재가 아닌 다양한 양식의 음악에 대해 형상화하고 있는 작품들도 많기때문이다.
주지하다시피 시조(時調)는 음악으로 향유되었던 갈래이다. 때문에 현전하는 다양한 작품들과 수록된 가집들, 그리고 향유층의 성격과 관련된 제반 문제들은 조선시대 예술사를 해명하는데 매우 유용한 자료로써 역할을 한다.최근 연구자들에 의해서 다양한 관점에서 시조문학과 음악사와의 연관을 밝히려는 시도가 진행되면서, 그동안 지적되지 않았던 예술사적 문제들이 논의의 지평에 부상하고 있다. 특히 연구자들에게 있어 시조문학의 향유층이 여항인으로 확산되었고, 예술사적인 변화가 빠르게 전개되었던 조선 후기는 가장 중요한 관심 영역인 셈이다. 본고는 당시 음악으로 향유되었던 시조 작품들을 대상으로, 시조라는 갈래에서 음악이 어떻게 인식되고 있는가를 살펴보고자 한다. 즉 음악을 소재 혹은 주제로 다루고 있는 작품들의 내용을 통해, 시조 속에 반영된 음악의 모습이 어떻게 나타나고 있는가를 구체적으로 검토해보았다. 시조 작품들에는 음악 자체에 대한 관심에서부터 구체적인 연주 형태와 악기의 편성 등이 나타나기도 하고, 특정 음악 양식의 연행 양태도 자세히 묘사되고 있다. 또한 단순한 소재로서만이 아니라, 다양한 양식의 음악에 대해서 전면적으로 형상화하고 있는 작품들도 적지 않다. 가급적 시조사의 전반적인 문제를 다루고자 하지만, 역시 자료의 성격상 논의는 대체로 조선 후기의 문제에 집중될 수 밖에 없다는 점을 미리 지적하고자 한다.