1960년 5월에 미주인권위원회가 창설된 이래 주된 활동은 인권침해의 실태를 조사하는 현지조사였다. 현지조사의 가능성이 최초로 고려된 것은 쿠바인 목사의 편지였으며, 미주인권위원회의 위원 Escudero는 개인의 인권 상황을 조사하거나 인권을 침해하고 있는 미주국가를 제재하는 것이 가능하다고 시사했다. 이렇게 현지조사가 성공한 사례로는 도미니카 공화국이 있다.
1960년 5월에 미주인권위원회가 창설되고, 1978년 7월 미주인권협약에 의한 새로운 미주인권위원회의 창설이 없었을 때까지의 사이, 미주인권위원회의 주된 활동은 인권침해의 실태를 조사하는 현지조사였다. 현지조사의 가능성이 최초로 고려된 것은 마이애미에 사는 쿠바인 목사의 편지였다. 그 내용은 쿠바에서 인권이 침해되고 있으며 자신의 주장을 검증하기 위해서 조사단을 임명해 주었으면 한다고 하는 것이었다. 그러나 미주인권위원회는 현지 방문 권한도 없었고, 이러한 요청을 이행할 준비가 되어 있지 못하여 현지조사는 이루어지지 못하였다. 그러나 미주인권위원회의 위원 중 한명인 Escudero는 개인의 인권 상황을 조사하거나 인권을 침해하고 있는 미주국가를 제재하는 것이 가능하다고 시사했다. 그 방법은 위원회 규정 제11조 (c)의 해석대로 미주인권위원회의 권한을 확대하는 것이었다. 즉, 미주인권위원회의 본부는 워싱턴 D.C.에 있지만, 위원회의 절대 다수의 투표와 관계 정부의 동의가 있으면, 본부를 미주지역의 다른 지역으로 이동할 수 있다고 하는 위원회 규정 제11조 (c)에 근거하여 현지 방문 권한을 획득할 수 있다는 것을 이용하였다. 이렇게 현지조사가 성공한 사례로는 도미니카 공화국이 있다. 1961년 제1회 도미니카 공화국에서 일반적인 현지조사가 이루어졌는데 이는 미주인권위원회가 위원회규정 제11조 (c)를 사용하여 본부의 이동이라고 하는 수단으로 현지조사를 한 최초의 사례이다.