태백산맥'은 단일주제가 아닌 여러 개의 주제가 있다. 그중 하나는 민중주의 또는 평등의 사상이다. 동학농민군의 인내천의 세계를 강조하고, 지주와 자본층의 타락함을 부각시켜 주제를 드러내고 있다. 이상사회의 실현에 대한 믿음과 온 삶을 던지는 실천의 과정을 통해 개개인의 이기적 욕망의 제어와 자기희생은 '태백산맥'의 참주제이다.
2. '태백산맥'의 주제군
 큰 작품이 으레 그러하듯 '태백산맥'에는 여러 겹의 주제가 얽혀 있어 읽어내기가 쉽지 않다. 이 중에서 가장 앞에 나와 있는 것은 민중주의 또는 평등의 사상이다. 해방 직후의 혁명적 상황을 낳은 요인을 봉건적 토지소유제도에서 찾고 있으며, 오랜 역사 과정 속에서 형성된 소작농민들의 '대를 이어 뼈와 살을 이루고 무서운 핏속을 흐르는 한'을 집요하게 그리고 있고, 동학농민전쟁에서 농민군이 지향했던 인내천의 세계를 크게 강조하고 있으며, 지주와 자본가 계층의 타락성을 대비적으로 부각시키는 것 등을 통해 이 같은 주제를 전면에 표출하고 있다. 
동학농민군, 해방 공간에서의 혁명가 등의 평등주의는 당대적으로는 봉건적 토지소유제도의 혁명적 개혁을 겨누는, 역사적으로 규정되는 성격의 실천적 이데올로기이다. 그러나 인내천세상 또는 공산사회 등의 이상사회를 향한 열망으로 나아갈 때 그것은 이미 더 이상 역사적으로 규정되지 않는 초월적 지평으로 전화한다. 이상사회의 실현 여부 또는 그것의 확인이 아니라 이상사회의 실현에 대한 확고한 믿음, 꿈꾸기, 온삶을 던지는 실천의 과정이 문제되는 차원이다. 그러므로 인내천세상이 실현되었다고 생각한 짧은 시기의 황홀한 경험 그것만으로 모든 것을 감수할 수 있다고 주장할 수 있으며, 육신은 비록 스러져도 밤하늘에 빛나는 '혁명의 별'로 떠서 뒤따르는 이들과 함께 할 수 있다는 신념을 자연스럽게 체화할 수 있는 것이다.  이처럼 언제 도래할지 모르는 궁극의 세상, 절대평등의 인내천 세상을 지향하는 열망을 이끄는 것은 개개인의 이기적 욕망의 제어와 자기희생의 정신인데 이것이 '태백산맥'의 진정한 참주제로 자리잡고 있다. 