조헌용은 "현실이라면 이길 수 없는 토끼를 이길 수 있었던 거북이의 걸음걸이로 이 땅을 살아가는 사람들의 이야기를 쓰겠노라. "고 했다. 이는 우리 사회와 세계를 성찰하고자 하는 작가적 태도를 보여준다. 그의 소설집은 오늘의 작가가 가져야할 자세를 생각해 보게한다.
조헌용은 ‘작가의 말’에서 다음과 같이 말한다. “현실이라면 결코 이길 수 없는 토끼를 그러나 이야기 속에서나마 이길 수 있었던 거북이의 걸음걸이로 이 땅과 이 땅을 살아가는 사람들의 이야기를 쓰겠노라고.”(7면) 이것은 문학만이 지닌 미학적 가능성을 염두에 두고 있다. 그리고 무엇보다 현실에 임하는 그의 작가적 태도를 잘 보여준다. 현실과의 치열한 교섭을 통해 가능한 최대치의 것을 드러내려는 자세가 그것이다. ‘새만금’은 그에게 소재가 아니다. 새만금을 통해 오늘 우리 사회를, 세계를 성찰하고자 한다. ‘환경’이냐, ‘개발’이냐, 는 중요하지 않다. 중요한 것은 그 모두를 둘러싸고 움직이는 자본의 논리다. 그 속에서 ‘환경’을 바라보고, ‘개발’을 이해하고, 대안을 마련해야 한다. 바다는 가깝게는 한창훈 소설에서 우리가 익히 보아왔다. 하지만 이번 조헌용의 소설집은 바다 밑뿌리를 파헤쳐 건져 올린 이야기여서 예전과 차이가 있다. 오늘의 작가가 어떤 자세를 가져야 할지 반추케 한다.