국어는 명사는 영문법을 참고해 보통 명사와 고유 명사 두 가지로 분류했으며, 문법적인 성과 수의 구별이 없다는 차이도 이야기했다. 의미 바탕의 명사 분류에 관심을 가졌음에도 유정 명사와 무정 명사, 존칭 명사와 평칭 명사의 분류에는 이르지 못했다. 명사는 독립성 유무로 완전 명사와 불완전 명사로 나뉘는데, 현행 학교문법은 이를 의존 명사라는 이름으로 부른다. 이는 형식 명사, 보문 명사 등으로도 불리며 분포의 제약과 의미 특성을 밝히기 위한 지속적 논의가 이뤄지고 있다.
명사는 보통 명사와 고유 명사 두 가지로 분류하고 영어에서와 같은 집합 명사, 물질 명사, 추상 명사, 구체 명사는 국어에서 분류할 필요가 없다고 하였다. 또한 인구어처럼 문법적인 성과 수의 구별이 국어에는 없다는 차이도 서술하였다. 그러나 자연적인 성을 나타내는 접두사 '암-, 수-'와 어휘 '아버지: 어머니, 사내:계집' 등의 예를 들고, 복수를 나타내는 방법으로 접미사 '-들'과 첩어를 들었다. 오늘날 '-들'은 학교 문법에서 복수 표지의 접사로 기술되고 있을 정도로 국어에서 단수와 복수의 구별을 전적으로 부인하는 것은 아니다. 명사의 분류에서는 긍정적이든 부정적이든 영문법을 참고하였다. 그러나 고유 명사의 예로 든 '가마 메, 얄루 가람, 배 물' 등과 같은 고유어는 실제로는 쓰이지 않으므로 규범적인 성격의 문법이 보일 수 있는 강요라는 비판을 면하기 어렵다. 의미를 기준으로 한 명사 분류에 관심을 가졌으면서도 국어 문법 현상에 관여하는 유정 명사와 무정 명사, 존칭 명사와 평칭 명사를 분류하는 데에까지는 이르지 못하였다. 다만 독립성의 유무에 따라서 완전 명사, 불완전 명사를 분류하고 불완전 명사는 다시 부사성 불완전 명사 (양, 척, 듯, 둥:대로, 채), 보통 불완전 명사 (것, 바, 줄, 이, 데, 이(것):터, 따름, 나름, 뿐, 때문), 수단위 불완전 명사 (자, 치, 푼:섬, 말, 되, 홉 등)로 나누었다. 현행 학교 문법에서는 의존 명사라는 명칭으로 부르면서 관형어나 조사와의 통합에서 나타난느 제약을 근거로 보편성, 주어성, 서술성, 부사성, 단위성 의존 명사로 분류하고 있다. 이 불완전 명사는 의존 명사 외에도 형식 명사, 보문 명사 등의 명칭으로 불리면서 그 분포의 제약 및 의미 특성을 밝히기 위한 논의가 계속되고 있다. 