‘인물과 환경의 조화’라는 19세기 본격소설의 과제는 전형론과 관련이 있다. 그의 본격소설론은 근대를 말하면서 동시에 근대의 극복을 말한다. 그는 ‘새로 발견된 현실’로서의 ‘생활’ 또는 ‘일상성’을 통해 사상을 주체화하고자 했다. 특히 중요한 것은 서구의 19세기 본격소설을 지향하면서 조선의 소설 양식을 설정한다는 점이다.
‘인물과 환경의 조화’라는 19세기 본격소설의 과제는 전형론과 연관되어 있다. 그런데 그는 19세기 본격소설의 과제를 내세우면서도 동시에 그것을 넘어서려 한다. 그렇다면 그가 왜 ‘고전적(근대적) 의미의 본격소설’의 과제를 내세웠을까. 그것은 우리 사회의 반봉건성 때문이다. 우리 사회는 아직 한번도 완전한 의미의 시민문학, 또는 완미한 개성을 형성해보지 못했다. 그가 우리 신문학을 ‘시민적’(‘시민’이 아닌) 문학이라 한 이유도 여기에 있다. 다시 말해 그가 말한 본격소설은 심리소설과 세태소설이 범람하는 문단의 현상을 이해하고 그것을 극복하기 위한 하나의 틀로 제시된 것이다. 그는 거기서 다시 한번 진보적인 시민계급의 정신을 확인하며 자신의 사상을 반추해보고자 했다. 요컨대 그의 본격소설론은 근대를 말하면서 동시에 근대의 극복을 말한다. 이렇듯 그의 본격소설론은 이중적이자 분열적이다. 그는 특히 그와 같은 근대 극복의 과제를 위해 ‘생활’(사실) 또는 ‘일상성’의 논리 속에 들어있는 기미를 포착하고자 한다. 말하자면 그는 ‘새로 발견된 현실’로서의 ‘생활’(사실) 또는 ‘일상성’을 통해 사상을 주체화하고자 했다. 이는 그가 무엇보다 전향 상황에 견인되지 않았음을 분명히 보여준다. 특히 중요한 것은 그가 서구의 19세기 본격소설을 지향하면서도 그것과 다른 조선의 소설 양식을 설정한다는 점이다. 그것은 서구문학의 이식 과정에 ‘전통’의 요소가 작용하기 때문이다.