전기 대우표현에는 상위의 화계가 많이 사용됐다. 후기엔 평교간에 해체나 하게체가 주로 쓰인 반면, 전기에는 하오체가 많이 쓰였다. 또 전기에는 격식성이 강한 1차 화계가 주로 쓰였다. 이는 대인 관계가 엄격하고 정중했던 당시의 사회상을 반영한 것이다.
그리고 전기 대우 표현상의 또 하나 특징은 전반적으로 현재보다 상위의 화계가 많이 쓰였다는 사실이다. 즉 후기와 비교해 볼 때 동일한 대상의 인물에 대하여 더 상위의 화계가 선택되었다. 후기의 경우 평교간에서 하오체는 거의 쓰이지 않으며 그 대신 두루낮춤의 해체[반말]가 우세하게 쓰인다. 나이가 든 층에서도 평교간에는 해체가 아니면 간혹 하게체가 쓰인다. 이에 비해 전기에는 앞서도 지적했듯 하오체가 현재보다 월등히 광범하게 쓰이었다. 또한 전기에는 후기에 비해 1차 화계의 사용이 더 두드러졌던 점도 이 시기 청자대우법의 한 특징이다. 1차 화계가 격식성이 강한 반면, 2차 화계가 비격식성이 강해서 양자의 쓰임이 흔히 구별되기는 하지만, 후기에 오면서 전기에 비해 1차 화계의 사용 폭이 감소되는 반면 2차 화계의 사용 폭이 증가되었다. 이러한 사실은 당시 사회가 지금보다 대인 관계가 더 엄격하고 정중했음을 의미하는 것으로 결국은 예절이 더 존중되었던 당시 사회상의 반영이라 하겠다.