주근옥 시인의 “산노을 등에 지고”는 90년대의 시사적 흐름과 관련해 매우 중요한 의미를 갖는다. 그의 시는 자신을 둘러싸고 있는 작은 부분들, 환경들을 예의 주시하고 의미화하는데 그중 가장 전략적으로 구사하는 이미지나 소재들이 자연이다. 
그러한 문학적 흐름들을 짚어가다 보면, 80년대의 거대화된 권력 밑에 움츠리고 있던 자연의 서정화와 같은 작은 주제들은 매우 중요한 시사적 의미를 갖는다고 할 수 있다. 그것은 곧 90년대의 시사적 흐름과 무관하지 않기 때문이다. 주근옥 시인이 보여준 “산노을 등에 지고”의 시사적 의미는 바로 여기에 있다. 그의 시들은 어떤 거대화된 주제 속에서 유영하거나 헤매이지 않는다. 그는 그러한 미로보다는 자신을 둘러싸고 있는 작은 부분들이나 환경들을 예의 주시하고 그 속에서 이를 의미화시켜 나간다. 그 가운데 주근옥 시인이 가장 전략적으로 구사하고 있는 이미지나 소재들이 바로 자연이다. 시집의 제목도 그러하지만 시집 속의 작품 목록들 또한 그러하다. 가령, ‘명덕딸기’, ‘수수꽃다리’, ‘백일홍’, ‘찔레꽃’, ‘따가새’, ‘쌀벌레’ 등에서 보듯 자연 그 자체나 자연의 일부를 시의 소재로 삼고 있는 것이다.