본격 논의 전 어순은 성분의 배열 순서이며 문장 성분 규정의 필요성을 미리 언급하겠다. 문장 성분은 주어, 서술어, 목적어, 보어의 기본 성분과 관형어, 부사어의 부속성분, 그리고 독립어로 분류하겠다. 또 어순 논의에서 보조용언은 제외하겠다.
2. 국어 어순의 기본 원리
 국어 어순에 대한 구체적 논의에 앞서, 한두 가지 먼저 언급되어야 할 것이 있다. 첫째는 어순이란 것이 단어의 순서가 아니라 성분의 배열 순서이어야 한다. 문을 구성하는 통사적 단위는 단어가 아니라 이른바 문의 성분이다. 둘째로는 이에 따라 국어의 기본적인 문 성분이 규정되어야 한다는 점이다. 문 성분의 분류에 여러 가지 이견이 있을 수 있겠지만, 이것은 어순 논의에 결정적 영향을 미치는 것이 아니다. 본고에서는 일반적인 분류 경향에 따라 주어, 서술어, 목적어, 보어의 네 기본 성분과 관형어, 부사어의 두 부속 성분, 그리고 비교적 독립성을 가지는 독립어로 분류한다. 그리고 보조용언은 본용언과 합하여 서술어를 구성하는 것으로 처리한다. 보조용언이 독자적으로 서술어를 구성하지 못하는 것으로 처리해 온 전통적 방법은 충분한 근거가 있기에, 어순 논의에서 보조용언은 제외될 수밖에 없다.