종교공동체에서는 이러한 ‘매개적 실재’가 현실적으로 그 공동체 전체를 거느리며 제어한다. 실제 경험에서 사제는 ‘매개이기 때문에 절대자’이므로 ‘결과적으로 절대자’이다. 근원적으로 매개의 실제화가 종교공동체에서 사제라는 특정한 일군의 ‘기능적 예외자’를 낳았고, 그를 활용하면서 종교공동체가 자신을 구축한다.
그러나 종교문화 안에서 ‘매개’ 개념이나 ‘매개적 실재’는 이러한 차원에서 끝나지 않습니다. 종교공동체에서는 이러한 ‘매개적 실재’가 현실적으로 그 공동체 전체를 통어(統御)합니다. 우선 사제(司祭)가 그러합니다. 사제는 조직을 구성하는 기능의 하나로만 있지 않습니다. 그 이상입니다. 그것은 또한 조직을 구성하는 배분된 힘의 하나로만 있지도 않습니다. 그 이상입니다. 그는 스스로 ‘매개’이기 때문에 힘을 지니고 있습니다. 그리고 스스로 정당하고 절대적입니다. 그래서 결과적으로 매개이기보다 자신이 자신에게 힘을 양여한 힘 자체이기도 합니다. 논리적으로 그럴 수 없다는 설명은 현실적이지 않습니다. 그럴 수 없다면 사제는 없었어야 합니다. 그럼에도 불구하고 사제가 실재한다고 하는 것은 사제의 매개적 기능이 함축하는 ‘절대적 힘’을 사람들이 경험하기 때문입니다.실제 경험에서는 사제는 ‘매개이기 때문에 절대자’이고 그래서 ‘결과적으로 절대자’입니다. 종교문화 안에서 물음에 대한 해답은 그렇게 현실화합니다. 그러한 사제가 스승으로 불리든가 안내자라고 불리든가 하는 문화-역사적 다름의 개념적 차이를 지적할 수도 있습니다. 하지만 근원적으로 매개의 실제화가 일정한 종교공동체 안에서 사제라는 특정한 일군(一群)의 ‘기능적 예외자’를 낳았고, 그를 활용하면서 비로소 종교공동체가 자신을 구축한다는 사실에는 아무런 다름이 없습니다.