유럽인권협약에 의하면 공공의 비상사태 경우에도 육제적, 정신적 고문을 가할 수 없다고 되어있다. 또한 잔혹하고 비인도적인 취급이나 형벌도 금지하고 있는데, 사형이 그에 속하는지는 문제가 제기되고 있다.
그리고 국가 긴급사태 발생 시 본조에 의거한 인권은 어떻게 처리되어야 할까에 관한 문제이다. 유럽인권협약 제15조에 의하면, 고문을 받지 않을 권리 및 기타 본조가 정하는 권리는 국민의 생존을 위협하는 공공의 비상사태의 경우에도 제한하는 것은 허용되지 않는다. 이 점은 전시 포로에 대해서도 마찬가지이다. 즉, 전시에 포로로서 억류되고 있어도 그로부터 정보를 취득할 목적으로 육체적 또는 정신적 고문을 가할 수는 없다(｢포로의 대우에 관한 제네바협약｣, 1949년). 단지 포로는 심문을 받는 경우, 이름, 계급, 생년월일, 군의 명칭, 연대의 명칭 및 개인번호를 답할 의무가 있다(동 협약 제17조).  또한 본조는 ‘잔혹한, 비인도적인 또는 굴욕적인 취급 또는 형벌’도 금지하고 있다. ‘취급’이란 ‘형벌’보다 넓은 개념이지만 공무원에 의한 비인도적 처우나 학대에 한하지 않는다고 해석된다.  사형이 ‘잔혹하고 비인도적인 형벌’일까에 대해서는 문제가 제기되고 있다.