이 작품은 석주율의 동생 선화를 매개로 운명을 개척을 촉구하는 '주역'이 자리잡고 있다. 선화는 종의 자식이며 소경이었다. 그녀는 명판수가 되어 인간세상의 위계질서로부터 벗어나고자 했으나 백운을 통해 운명의 개척을 촉구한다는 주역의 참뜻을 깨닫고 기다림과 참음으로 자기완성의 길을 걷는 인물이다.
4. 주역과 시경
저마다 고달픈 인생이지만 주저앉지 않고 어기여차 앞길을 열어 어기차게 나아가는 많은 인물들의 인생 행로와 그 얽힘으로 대하의 물결을 출렁이며 흘러내리는 이 큰 작품의 아래에는 뜻밖에도 '주역'이 자리잡고 있다. 그 핵심은 "주역의 참뜻은 운명의 결론을 내림에 있지 않고 운명의 개척을 촉구하는 데 있다."는 것이다. 석주율의 여동생인 선화가 이를 매개한다.
 선화는 양반가 종의 자식으로 태어난 천생인데다, 어려 실명하여 앞을 못 보는 캄캄 어둠 속에 들었으니 저주받은 생명이다. 그녀가 찾아 낸 유일한 출구는 점장이가 되는 것, 선화는 "반드시 명판수가 되어 언젠가 가마 타고(...) 집 떠난 뒤 당한 수모와 한을 풀리라" 거듭 다짐하며 멸시와 유린의 세월을 견딘다. 이름난 판수가 되면 돈을 벌어 부자가 되는 것은 물론이고, 초월자와 소통하는 자리에 서는 것이니 인간세상의 위계질서로부터 벗어날 수 있게 된다. 세계의 질서 밖에 섬으로써 자신을 소외시킨 세계를 극복하는 방식이다. 이 방식은 세계와 맞싸워 그것을 바꾸고자 하는 백상충 등의 세계 투쟁의 방식과 다르지만, 모순된 세계 질서를 인정하지 않고 그 구속으로부터 벗어남으로써 그것을 극복하고자 하는 것이라는 점에서는 통한다.
 명판수가 되겠다고 발원했을 때 그녀가 마음속에 품은 것은 그런 것들이었을 것이다 그러나 백운을 통해 주역을 알게 되면서 선화는 달라진다 '운명의 개척을 촉구하는' 주역의 참뜻에 눈떠 '기다림'과 '참음'의 자세로 '덕을 쌓고 도로 나아감'으로써 자신의 불행한 처지를 가리키는 지화명이의 괘를 넘어서고자 한다. 밖을 향했던 그녀의 마음길이 안을 향하는 이 순간은 집을 떠나고, 가정생활을 떠나며 끊임없이 자신의 과거로부터 떠나는 길을 걷는 그녀의 인생행로에서 가장 결정적인 의미를 갖는다.