당시의 음악적 환경을 잘 반영하고 있는 자료인 가집 중 여항인 김천택에 의해 편찬된 <청구영언>으로 당대 예술사의 한 단면을 파악할 수 있다. 연구자의 몫은 이러한 자료를 통해서 다양한 의미들을 ‘해석’해내는 것에 있다.
지금까지 <청구영언>이 지니고 있는 다양한 의미에 대하여 지적해 보았다. 앞에서도 지적하였지만, 무엇보다 가집은 편찬된 당시의 음악적 환경을 잘 반영하고 있는 자료이다. 따라서 어떤 가집이든지 그것을 면밀히 분석함으로써, 우리는 그것을 통해 당대 예술사의 한 단면을 파악할 수 있는 통로를 찾을 수 있게 된다. 특히 조선 후기는 시조문학에서 새로운 담당층인 여항인들이 활발하게 참여하기 시작했고, 가창에 있어서도 주도적인 역할을 수행하고 있었다. <청구영언>은 여항인이었던 김천택에 의해 편찬되어, 이러한 당시의 문화적 상황을 적절히 수용하고 있다. 연구자의 몫은 이러한 자료를 통해서 다양한 의미들을 ‘해석’해내는 것에 있다고 하겠다. 조선 후기 시조사의 흐름을 분명히 보여준다는 점에서 <청구영언>이 지니는 의미는 충분히 강조될 필요가 있을 것이다. <청구영언>의 의미를 따지는데 무명씨 작품들의 면모와 ‘만횡청류’ 작품들의 분석적 검토는 반드시 필요하다고 본다. 본고에서 제대로 다루어지지 못한 문제들에 대해서는 앞으로의 과제로 남기기로 하겠다. 여기에서 <청구영언>의 편찬이 지니는 의미와 자료적 가치 등이 충분하게 지적되지 못한 감이 없지 않아 있지만, 다양한 문화적 코드(code)를 통해서 자료에 접근할 수 있다는 점만은 분명히 지적하고자 한다.