유럽인권재판소는 권리 침해의 직접적 피해자뿐 아니라 잠재적 피해자, 혹은 피해를 입을 가능성이 있는 피해자에게도 제소적격을 인정한다. 유럽인권협약에 적합하지 않다고 생각되는 국내법률이 적용될 가능성이 있는 모든 사람은 당해 법률이 직접 적용된 경우가 아니라도 유럽인권협약 제34조에 의거하여 피해를 주장할 수 있다.
먼저, 직접적 피해자와 관련하여, 유럽인권재판소는 권리 침해의 직접적 피해자뿐 아니라 잠재적 피해자, 혹은 피해를 입을 가능성이 있는 피해자에게도 제소적격을 인정하고 있다. 유럽인권재판소는 추상적으로 체약국 국내법률의 유럽인권협약 적합성을 판단하는 것은 아니고, 신청인의 권리가 국내 공권력의 행위에 의해 실제로 침해되었는가 여부를 판단하는 것이다. 따라서 유럽인권협약에 적합하지 않다고 생각되는 국내법률이 적용될 가능성이 있는 모든 사람은 실제로 그 사람에 대하여 당해 법률이 직접 적용된 경우가 아니라도 유럽인권협약 제34조에 의거하여 피해를 주장할 수 있다. 다음, 유럽인권재판소는 간접적 피해자에게도 제소적격을 인정하고 있다. 예를 들면, 현재 임신하고 있지 않지만 ‘임신할 가능성 있는 연령’의 여성에 대해서까지 임신중절에 관한 정보를 얻을 권리의 침해의 피해자로 인정하고 있다. 보다 구체적으로, 유럽인권재판소는 간접적 피해자란 “직접적 피해자와 아주 밀접한 사적 관계를 가지고, 침해된 권리에 대하여 정당한 사적 이익(예를 들면, 자식에 대한 부당한 구금을 이유로 하여 신청을 하는 모친의 이익)을 가지는 모든 사람”으로 보고 유럽인권협약 제34조에 의한 신청을 인정하고 있다.