성스러움은 인간의 삶과 현실에 잘 쓰이지 않는 단어입니다. 현실 속에서 '가 닿을 수 없음'이나 '차마 닿을까 두려운 것'이라는 정서를 수반합니다. 마치 종교와도 같은데 이 종교를 우리 현실과 '다른 범주'에 넣어야 그것을 설명할 수 있음과 같은 맥락입니다.
하지만 성의 출현은 삶을 둘로 구조화한다고 말할 수 있습니다. ‘다른 실재’가 현존하게 되기 때문입니다. 그런데 그렇게 범주화된 비일상적인 것은 내 삶의 현실 속에서 ‘가 닿을 수 없음’이라든지, ‘차마 닿을까 두려운 것’이라든지 하는 정서를 수반합니다. 그 ‘다름’, 곧 성은 그 다름 때문에 스스로 이미 권위의 절정이고, 힘이고, 불가항력적인 실재로 일상과 대칭적인 자리에 현존합니다. 우리는 ‘거룩하다’는 우리 언어의 용례가 결코 여느 삶의 현실을 묘사할 때는 쓰이지 않는다는 사실을 익히 경험하고 있습니다. 절대군주에 대한 상징적 호칭에서 사용된 예를 보더라도 그것은 이미 일상의 차원에서의 용례를 거부하는 것이기도 합니다.이처럼 종교라고 일컬어지는 현상을 ‘다른 범주’에 넣어야 비로소 그것을 기술할 수 있다고 판단하는 의식의 흐름은 거의 보편적인 현상입니다. 지금도 종교는 그렇게 서술되고 있습니다. 그리고 그러한 서술을 준거로 하여 거의 모든 종교들은 자신의 종교성을 설명합니다. 거룩함은 종교를 종교이게 하는 지표이기도 한 것이 현실입니다.