이원론은 실재하는 모든 사물들을 아무리 복잡하고 다양해도 둘로 크게 나누어 각기 다른 범주로 정리할 수 있다는 생각에서 비롯한 주장이다. 왜냐하면 우리는 서로 대칭되는 여러 모습의 ‘둘의 현존’을 늘 겪고 있기 때문이다. 어느 한쪽에 대한 이해는 필연적으로 그것과 대칭되는 다른 쪽을 유념하게 되고, 더 나아가 그것을 이해할 수 있게 되면 그 둘을 모두 설명하게 된다.
물론 ‘복잡한 것을 단순하게 하는 것’과 ‘처음부터 사물을 단순하게 여기는 것’은 같지 않습니다. 앞의 경우는 ‘인식 이후의 해석’이지만 뒤의 경우는 ‘인식 이전의 감각’입니다. 그러므로 ‘단순함 ’자체를 옳다든지 그르다든지 속단하는 일은 조심스럽습니다. 그것이 진지한 고뇌의 결과일 수도 있고, 생각 없이 서둔 판단일 수도 있기 때문입니다. 하지만 어떤 경우든 단순함은 명쾌하고 투명한 속성을 지니지만 동시에 실제를 상당히 간과하는 과오를 범할 수도 있습니다. 이를테면 우리에게 익숙한 ‘이원론적(二元論的)인 사고(思考)’가 그러합니다.이원론은 실재하는 모든 사물들을 아무리 복잡하고 다양해도 둘로 크게 나누어 각기 다른 범주로 정리할 수 있다는 생각에서 비롯한 주장입니다. 사람들은 복잡하고 뒤엉킨 현상이나 사물을 오래 겪어오면서 자연스럽게 그러한 생각 틀을 가지게 된 것 같습니다. 왜냐하면 우리는 서로 대칭되는 여러 모습의 ‘둘의 현존’을 늘 겪고 있기 때문입니다. 예를 들면 밤과 낮, 하늘과 땅, 삶과 죽음, 남자와 여자, 좋은 것과 나쁜 것 등을 경험합니다. 어느 한쪽에 대한 이해는 필연적으로 그것과 대칭되는 다른 쪽을 유념하게 되고, 더 나아가 그것을 이해할 수 있게 됩니다. 그러면 결과적으로 그 둘을 모두 설명하게 됩니다. 그러므로 이원론은 실재를 두루 설명하는 중요한 입장을 마련해줍니다. 그러한 사고방식을 사물과 직면하는 삶의 주체들이 익숙하게 지니게 되면 삶이 투명하게 되고, 그렇게 이루어진 삶에 대한 앎을 통하여 우리의 삶이 훨씬 살 만한 것이 된다고 여깁니다. 이러한 생각은 더 나아가 주관과 객관, 이성과 감성, 사유와 행위, 정신과 물질 등의 개념들을 병치시키면서 참으로 많은 것을 설명하고 있습니다.