'판매금지'라는 용어는 문학과 정치의 긴장을 드러내는데 '분서갱유' 사건이 그 예가 된다. 배창섭의 서지 연구를 참고하면 혼란스럽고 변화가 많은 시대일수록 금서가 많다는 사실을 알 수 있다. 또한 금서는 집권층의 정책, 사상, 종교 측면에 배치된다.
‘판매금지’라는 용어는 문학과 정치와의 긴장 관계를 아주 첨예하게 드러낸다. ‘분서갱유’ 사건이 그 단적인 예다. 배창섭의 서지 연구( 조선시대 금서의서지적 연구 , 경북대 도서관학 석사학위논문, 1993.6.)에 의하면, 국내에서 조선시대이전에 판금된 서적 수가 최치원의 예언서 와 김부식의 삼국사기 를 포함한 8종, 조선시대 전기가 김종직의 김종직문집 을 위시한 26종, 조선시대 후기가 박세당의 사서사변록 을 위시하여 도합 71종으로 나타난다. 여기에서 우리는 혼란스럽고 변화가 많은 시대일수록 금서가 많다는 사실을 알 수 있다. 그 내용을 보면, 지리 도참 및 예언의 내용을 담은 것, 집권층에 반대 되는 정치 사상의 내용을 담은 것, 언문으로 기록한 것으로 양반의 한자 문화에 반하는 것, 유교 이외의 종교나 이단에 관한 것, 문화 정책의 일환인 ‘문체반정’에 위반되는 것, 기타 사회의 기강을 문란케 하는 위조된 내용을 담은 것(위조 족보의 경우) 등이 대표적이다. 즉 금서는 집권층의 정책과 사상, 종교적 측면에 정면으로 배치된다.