 '토지'의 주인공 서희도 강렬한 개성이 압도적으로 군림하고 있다. 그로인해 수많은 인물들과 사건들 그리고 상황들에 따라 변화하는 객관적 현실성과는 멀어진다.   한국 근현대 역사소설의 가장 대표적인 인물 성격은 강렬성, 불변성이다. 
 '토지'의 주인공인 서희의 경우도 마찬가지이다. 그녀의 강렬한 개성은 자신의 목표를 위해 현실의 왜곡도 서슴지 않는 정도이다.
 게다가 총명하고 위엄 있는 천품과 수려한 용모를 갖추었으니 모든 사람의 위에 여왕처럼 군림한다. 분명한 현실조차 왜곡하는 이 강렬한 성격의 여왕이 걷는 여로가 작품전개의 한복판을 꿰뚫으며 그녀처럼 압도적으로 군림하고 있어 다른 인물들의 삶이나 사건들 그리고 상황들이 상대적으로 위축된다. 큰 작품이라 수많은 인물들과 사건들이 상황에 따라 변화하며 복잡다기한 관계의 그물을 얽어내지만, 이로 인해 현실의 객관성과는 갈수록 멀어지고 그 의미의 자장이 축소되는 것이다. 그것은 주위의 모든 것들을 빛바래게 하고 마침내는 강력한 흡입력으로 빨아들여 그 구체성을 무화시키고 만다.
인물 성격의 이 같은 강렬성, 불변성은 한국 근현대 역사소설의 가장 대표적인 특성이다. 여기서 벗어난 작품은 하나도 없다 하여도 지나치지 않을 만큼 거의 모든 역사소설의 중심인물은 이 같은 성격의 소유자이다.