사회는 단순한 인간의 군집이 아니기에 사회통합이 필요하다. 사회통합은 공동체 다움을 의미하는 것으로 유기적인 결집을 이루는 것을 의미한다. 이러한 사회통합은 사회의 본질이자 이상적 사회에 대한 기대에서 출현한 이념부하적인 개념이다.
우리는 이 계기에서 우리가 익숙하게 사용하고 있는 ‘사회통합’이라는 개념을 빌려도 괜찮으리라고 생각합니다. 다 알다시피 ‘사회통합’이란 사회학적인 맥락에서 본다면 매우 고전적인 개념입니다. 사회가 그저 인간의 군집일 수도 없고 그래서는 안 된다는 사실에 대한 적절한 묘사를 위해 이 개념은 사용되었습니다. 따라서 ‘통합된 사회’를 지칭하는 경우 이는 공동체의 ‘공동체다움’을 지적하는 것일 뿐만 아니라 공동체가 모래알처럼 흩어져 모인 것이 아니라 유기적인 결집을 이루고 있는 특정한 현상임을 기술(記述)하기 위한 기술적(技術的)인 개념이기도 합니다. 달리 말하면 사회의 본질을 지적하기 위한 것이기도 하고, 적절하지 못한 사회적 삶의 경험에서 비롯한 이상적인 사회에 대한 기대에서 출현한 것이기도 합니다. 어떤 경우든 이 용어가 상당히 이념부하(理念負荷)적인 개념인 것만은 틀림없습니다. 왜냐하면 이 용어는 언제나 그것을 ‘규범적인 당위’로 요청하는 맥락에서 출현하기 때문입니다.