외솔이 우리말 낱소리를 흩닿소리 15개, 흩흩소리 9개로 잡을 때, 낱소리는 심리적인 음소를 가리킨다. 또한 낱소리들이 환경에 따라 여러 가지로 실현될 때는 음성의 기술이다. 외솔의 소리갈은 소리의 변동 현상을 기술하고 있어서 현대 음운 이론의 발달에 도움이 될 것이다. 외솔은 우리말의 낱소리를 여러 각도로 가름하였다. 이는 오늘날도 이어지고 있으며 가장 중요한 가름은 홀소리와 닿소리이다. 
 둘째 가름은 '낱소리'의 설명이다. 낱소시란 현대 음운학의 관점에서 보면 분절음에 해당하는 것으로, '음소'가 될 수도 있고, '음성'이 될 수도 있다. 구조주의 시대의 음운론적인 관점에서 보면, 외솔의 소리갈은 음소와 음성의 구분이 없어, 방법론적인 결함을 가지고 있다고 지적할 수도 있을 것이다. 그러나 외솔이 우리말 낱소리를 흩닿소리를 15개, 흩흩소리를 9개로 잡을 때, 그 낱소리는 우리말 토박이들의 다수의 직관의 반영인 심리적인 음소를 가리키는 것이며, 또 그 낱소리들이 각각 음운론적 환경에 따라 여러 가지 낱소리로 나타나는 것에 대하여, 당시에 알려진 조음 음성학과 음향 음성학적인 지식을 총동원하여 기술하고 있는데, 이 경우의 낱소리는 음성(또는 변이음)의 기술이다. 그리고 한편으로는 소리의 변동 현상을 체계적으로 기술하고 있어서, 구조주의 언어학 시대의 고전적인 음소 층위의 존재를 부인하는 현대의 여러 음운학의 분위기에서 볼 때는 외솔의 소리갈을 오히려 저항감 없이 수긍할 수 있고, 현대 음운 이론의 발달을 위해 크게 참고가 될 것이다.
 외솔은 우리말의 낱소리를 '홀소리:닿소리', '입소리:코소리', '맑은소리:흐린소리', '흩소리:겹소리', '숨띤소리(유기음):숨안띤소리(무기음)' 등의 여러 각도로 소리를 가름하였다. 이러한 가름은 지극히 당연한 것이어서 오늘날도 그대로 이어지고 있다. 이 중에 가장 중요한 가름은 홀소리와 닿소리이기 때문에, 이에 대하여 좀더 자세히 살펴보기로 하자.