현대의 국어음 연구나 기술 과정에서 사용되는 술어들이 구미 이론에 근거한 번역 술어임을 확인한다면 국어음 연구의 이론 또한 구미의 이론을 수용했음을 알 수 있다. 지금까지 번역 술어의 중요성이 간과되어 왔으므로 이 글에서는 이에 대해 논하겠다. 번역 술어는 단순히 번역의 문제를 넘어서 그 이상의 역할을 수행하는 것이다.
현대의 국어음 연구가 구미의 이론에 주로 근거해 이루어지고 있다는 사실은 요즘 사용되고 있는 조어들을 통해 쉽게 확인할 수 있다. 즉 국어음에 대한 연구나 기술 과정에서 사용되고 있는 술어 대부분이 구미 이론에 뿌리를 둔 번역 술어인 것이다. ‘음소’와 ‘자음/모음’ 등이 그러하고 ‘체계’나 ‘기저구조’ 등의 술어 역시 마찬가지이다. 술어는 단순한 하나의 단어가 아니라 그 자체가 곧 이론(의 일부)이다. 따라서 현재 사용되고 있는 술어 대부분이 구미 이론에 뿌리를 둔 것이라면, 이론에 대해서는 더 이상 따로 언급할 필요도 없다.
 이 글에서 논의하고자 하는 것도 바로 그 번역 술어에 관해서이다. 그러나 번역 술어에 대해 ‘무엇을’ ‘어떻게’ 논해야 할지 당장은 아주 막연하다. 현실적으로 번역 술어들의 기능이 아주 막대함에도 불구하고, 지금까지 그것들이 논의와 검토의 주 대상이 된 적은 별로 많지 않았다. 논의거리나 문제가 없어서라기보다는 술어의 중요성이 여지껏 간과되어 왔기 때문이라고 생각하는데, 어쨌든 논의가 거의 없었던 탓에 해결해야 할 과제나 쟁점조차도 뚜렷하게 드러나 있지 않은 상황이다.
 물론, 문제를 간단히 생각할 수도 있다. 즉 번역 술어는 기본적으로 번역과 관련된 문제이므로 번역의 방법이 곧 논의 사항의 전부라고 생각할 수도 있다. 그러나 그것은 국어음 연구의 현실을 전혀 고려하지 않을 때나 가능한 생각이다. 음소나 자음 등의 술어들은 이미 번역의 기능만 담당하는 것이 아니고, 그 이상의 역할(국어음 연구와 기술의 수단)을 맡고 있다. 따라서 그런 국어음 연구의 현실을 감안하면, 번역 술어의 문제는 그리 간단한 것이 아니다.