헌법재판소, 대법원 등 최고법원의 사법판단은 분쟁을 해결하는 기능과 규범을 형성하는 기능을 담당한다. 연방대법원은 규범을 형성하는 기능에 집중하고 현재보다 장래의 법적 분쟁을 규율하는 것에 집중한다.
일반적으로 헌법재판소 및 대법원 등 최고법원의 사법판단은 두 가지 기능을 담당한다. 그 하나는 재판부 앞에 와서 다투고 있는 당사자들 간의 분쟁을 해결하는 기능(dispute resolution)이고 다른 하나는 미래의 당사자들 간의 분쟁을 방지하기 위한 규범을 형성하는 기능(rule making) 이다. 연방대법원이 certiorari 관할을 통하여 사건선별의 권한을 갖고, 그 권한을 통하여 상고신청 사건 가운데 매우 한정된 수의 사건에 대하여만 심판을 하는 것은 위 두 가지 사법기능 가운데 규범을 형성하는 기능(rule making)에 집중하고 있는 것을 알 수 있다. 규범이란 일반적인 효력에 의하여 장래의 수많은 분쟁을 규율할 가능성을 갖는다. 연방대법원이 규범형성의 기능에 집중한다는 것은 현재 계쟁된 사건의 당사자들 사이의 분쟁에 관한 해결에 집중하는 것이 아니라 장래의 수많은 당사자 간의 법적 분쟁을 규율하는 것에 집중하고 있다는 의미로 해석할 수 있다.