쿠바 혁명에 의한 카리브해 지역의 국제적 긴장 속에서 국가간 인권침해가 일자 OAS는 민주주의와 인권 존중이 포함된 산티아고 선언을 채택하였다. 이 때 미주인권위원회가 회원국에 권고를 내릴 권한이 있는 것으로 해석됨에 따라 인권상황 연구, 인권침해 권고, 인권침해 보고 발표 등에 관한 권한을 가지게 되었다.
이 제1회기에서의 결정은 이후의 위원회 활동의 큰 원동력이 되었다. 이러한 결정이 제1회기에서 이루어진 것은 당시 쿠바 혁명에 의한 카리브해 지역의 국제적 긴장을 원인으로 들 수 있다. 그 긴장은 베네수엘라 정부의 관여가 도미니카 공화국에의 국내문제 불간섭 원칙을 침해한 것으로 나타나 동 국가의 인권침해를 일으켰다. 이러한 배경에서 OAS는 민주주의를 지키기 위해서는 인권 존중을 촉진하는 것이 불가결하다고 인식했던 것이다. 그 결과, 대의제 민주주의와 인권의 존중을 포함한 산티아고 선언이 제5회 외무장관 협의회에서 채택되었다. 그 때 미주인권위원회는 정식으로 위원회 규정 제18조 2항에 의해 각 회원국에 일반적인 권고를 내릴 권한이 있다고 해석했다. 이 해석에 의해 미주지역의 인권 상황을 연구할 수 있는 권한, 대규모 인권침해를 한 정부에게 권고하는 권한, 인권의 침해를 보고하는 보고서를 발표하는 권한을 미주인권위원회에게 주었다. 이 임무를 실행하기 위해 미주인권위원회는 개인통보를 심사하거나 목격자로부터 청취하기도 하며 어떤 경우에는 현지조사를 실시하기도 하였다. 그러나 1960년에 미주인권위원회는 개인통보에 관해서 그것이 개인의 인권침해의 통보로 간주하는 결정을 하는 권한은 미주인권위원회에게 없고, 단지 일반적인인권침해의 정보로서 인식한다고 하였다.