남한은 표준말을 소리대로 적지만 어법에 맞게 하는 것을 맞춤법의 원칙으로 삼는다. 이는 표준어를 발음 형태대로 적으며, 의미의 파악을 위해 각 형태소의 모양을 밝혀 적는 것을 말한다. 실제 표기에서 두 원리가 상충될 때는 남북한 모두 형태적 표기를 더 우선으로 적용하고 있다.
남한의 '한글 맞춤법' 원칙을 보면 "한글 맞춤법은 표준말을 소리대로 적되, 어법에 맞도록 함으로써 원칙을 삼는다."고 하였다. 이것은 "한글 마춤법은 표준말을 그 소리대로 적되, 어법에 맞도록 함으로써 원칙을 삼는다."는 1933년 '한글마춤법통일안'의 총칙을 그래도 계승한 것이다.
 '한글 맞춤법 해설'을 보면 '표준어를 소리대로 적는다'고 한 것은 표준어를 발음 형태대로 적는다는 것이고, '어법에 맞도록 한다'는 것은 의미의 파악을 쉽게 하기 위해 각 형태소의 모양을 밝혀 적는 것이라고 하였다. 실제 표기에서 이 두 원칙은 상보적이면서 대립된다. '바다가 푸르다'와 같은 예는 현실 발음을 그대로 표기하면서 각각의 형태도 원형이 밝혀져 있으므로 표기에 있어 문제가 되지 않는다. 그러나 '하늘이 푸르다'와 같은 예는 기본 원리의 적용 결과에 따라 '하느리 푸르다'와 '하늘이 푸르다'로 표기가 달라진다. 이렇게 두 원리가 상충될 때는 둘 중 하나를 선택해야 하는데, 남북한 모두 형태적 표기를 우선적으로 적용하고 형태적 표기에 더 비중을 두어 왔다.
