아리스토텔레스는 이론적인 것이 자연학과 합리적 추론을 통해 얻어지는 반면, 도덕적 덕은 습관의 결과이며 개인의 경험, 집단 경험의 역사적 축적 등에 좌우된다고 생각했다. 따라서 합리성의 실천적 측면은 이론적인 것에 종속되지 않으므로 윤리학은 이론적 영역에 속박되지 않는다.
아리스토텔레스에게 이론적인 것은 종 본질을 다루는 자연학과 사고의 합리적 추론 방식을 규정한 논리학이다. 이론적인 것을 다루기 위한 지성적 덕(intellectual virtues), 실례로 지능 및 사려 깊음은 사고의 훈련에 의해 강화되며, 교육이 그 기능을 담당한다. 반면에 절제 및 용기와 같은 도덕적 덕(moral virtues)은 습관의 결과다. 도덕적 덕을 요구하는 실천지는 경험 없이는 불가능하고 항상 상황 속에서 구체적 사물과 연관되어 기능한다. 소화하기 쉬운 연한 고기가 건강에 좋다는 사실판단은 닭고기가 건강에 좋다는 실천적 판단을 직접적으로 제공하지 않는다. 후자는 시행착오에 근거한 개인의 경험, 집단 경험의 역사적 축적 및 음식 문화 등에 좌우된다. 합리성의 실천적 측면은 결코 이론적인 것에 종속되지 않는다. 좋은 삶이 행복을 추구한다는 언명 자체는 합리적 정당화의 대상일 수 있지만, 개인 혹은 집단 차원에서 좋은 삶을 구현하기 위한 수단의 마련은 그렇지 않다. 아리스토텔레스에게 실천지는 후자에 속한다. 윤리학은 이론적 영역에 속박될 수 없다.