역사적으로 보면, 조선말에 시행한 형법대전 제636조는 이중매도인을 절도죄에 준하도록 했으며, 일제시대에는 이중매도가 횡령죄의 죄책을 졌다.
역사적으로 보면, 조선말에 시행한 형법대전 제636조는 이중매도인을 절도죄에 준하도록 했으며, 조문의 주된 내용은 부당이득의 반환 기준에 관한 것이었다. 일제기에는 일본민법(제177조, 조선민사령 제13조)이 등기를 제3자에 대한 대항요건에 지나지 않았으므로 매도인은 제1 매수인과의 관계에서는 타인의 물건을 보관하는 자의 지위에 서게 되고 따라서 횡령죄의 죄책을 졌다. 당시의 조선내의 판례와 일본의 판례가  모두 그러했다고 한다. 그런데 부동산의 이중매매가 盜賣, 欺賣, 문서위조 등의 형태로 많이 행하여졌으며, 형법의 규정이 조선인 뿐만아니라 일본인에게도 그대로 적용되었다고 한다.