공공적 성격을 중시한 미국은 국내 항공시장을 엄격히 통제해 왔지만 석유파동 이후 1978년 카터 대통령의 항공사 규제완화법안 서명으로 규제완화의 시대가 열린다. 동 법안은 국내노선 개설과 폐지의 자유화, 신규항공사 시장진입의 자유화 등이며 1984년 민간항공위원회는 폐지되었다.
미국은 1970년대 중반까지 항공운송산업의 공공적 성격을 중시하여 항공관련 규제기구였던 민간 항공위원회(Civil Aeronautics Board)를 통해 국내 항공시장을 엄격히 통제해 왔다. 민간항공위원회는 광범위한 규제체제의 운영을 통하여 항공사의 시장진입, 공급, 운임 등을 엄격히 통제하였고 항공사간 계약, 합병, 인수 등에도 동 위원회의 인가를 요구하였다(Caves 1962; Fraser et al. 1972). 그러나 1970년대말 석유파동을 겪으면서 종전의 규제체제가 경제적·사회적으로 비효율적이라는 비판의 소리가 높아졌으며, 이러한 미국내 전면적인 규제완화의 분위기 속에서 1978년 카터 대통령이 항공사 규제완화법안(Airline Deregulation Act of 1978)에 서명함으로써 규제완화의 새로운 시대가 열리게 되었다. 동 법안의 주요 내용은 국내노선 개설과 폐지의 자유화, 신규항공사 시장진입의 자유화, 전세편 수송의 자유화, 운임의 자유설정 등이다. 규제 완화 정책이 추진되면서 종래의 규제기구였던 민간항공위원회는 1984년 폐지되었다(Murias 1989).