작품 내용은 여성 화자의 소원성취가 아니라 남성에 대한 지고지순한 마음이 중심이 된다. 따라서 남녀 관계 내 여성은 수동적이고 일편단심이지만 결국 반응 없는 남성의 태도에 슬퍼하는 일관성을 띈다. 이는 남성 중심의 시대적 상황을 고려해야 한다.
이러한 내용을 다루고 있는 작품들에서는 여성 화자의 소망이 이루어질 수 있는가의 문제는 중요하지가 않다. 다만 여성인 화자가 남성인 님을 얼마나 더 절실히 그리워하고 있는가, 혹은 남성들이 다른 여성과 사랑에 빠진다 하더라도 여전히 변함없는 사랑의 감정을 지니고 있어야 한다는 것에 관심을 기울이고 있다. 때문에 작품 속의 여성 화자는 남녀 관계의 측면에서는 철저히 수동적이고, 그럼에도 떠나간 남성들에 대하여 절대적인 신뢰를 보내기도 한다.때로는 화자의 기대가 철저히 배신당하기도 하지만, 그런 지경에서도 한 가닥 희망의 끈을 놓지 않는다. 그러나 상대인 남성은 화자의 목소리에 귀를 기울이지 않기에, 종국에는 한탄하거나 체념적인 모습으로 일관하게 된다. 이는 시조의 창작과 향유 과정에서 남성들이 주가 된다는 점에서, 일견 당연한 결과라고 할 수 있다. 이러한 의미에 대해서는 적어도 시조의 연행 환경에 대한 고려가 필요하다는 점을 지적할 수 있다.