국민보도연맹은 대한민국 정부가 좌익 관련자들의 전향과 관리를 위해 설립되었다. 내무부장관이 총재, 법무부장관과 국방부장관이 고문, 검찰과 경찰 간부들이 지도위원을 맡아 관리하여 관변단체의 성격을 띠었다. 1949년에는 협의회로 조직구성을 마치고 1950년에는 하부조직, 대부분의 시∙군연맹과 읍∙면 단위 연맹이 결성되었다.
국민보도연맹은 대한민국 정부가 좌익관련자들을 전향시키고 전향자들을 관리∙통제하기 위하여 설립되었는바, 대외적으로는 전향자들로 구성된 좌익전향자 단체임을 표방하였으나 국민보도연맹의 총재는 내무부장관이, 고문은 법무부장관과 국방부장관이 맡았고, 검찰과 경찰 간부들이 하부 지도위원장 또는 지도위원을 맡아 조직을 관리하여 실제로는 관변단체의 성격을 띠었다. 1949. 4. 15. 국민보도연맹 창립준비위원회가 구성되고, 1949. 4. 20. 서울시경찰국 회의실에서 국민보도연맹 창립식을 거행하였으며, 1949. 6. 3. 국민보도연맹 보강 협의회를 개최되어 고문, 총재, 부총재, 참사, 이사를 추천하여 조직구성을 마치고 같은 해 6. 5. 서울시공관에서 국민보도연맹 중앙본부 선포대회를 개최하였으며, 위 중앙본부 구성∙선포 후 1950. 1.경까지 서울특별시연맹의 하부 조직 구성이 완료되었고, 1950. 2.경까지 대부 분의 시∙군연맹이 결성되었으며, 일부 시∙군연맹과 읍∙면지부는 한국전쟁 직전까지 계 속 결성 중에 있었는 바, 1949. 11. 13. 경남도 본부 발기대회가 개최되었고, 같은 해 11. 20. 선포대회를 개최하였으며, 경남도연맹을 직상급 기관으로 하여 울산군 연맹이 주직되었고 그 산하로 읍∙면 단위 연맹이 결성되었다.