문제 해결 과정을 은유하자면 중재와 방패로 나눌 수 있으며, 이것은 해결 방식의 방향성을 설정해 주는 개념적 장치라 볼 수 있다. 사례 분석 방법론에 따라 중재와 방패의 기능을 살펴볼 것이다. 
중재가 문제 해결 과정에서 특정 가치체계의 내용을 수정하는 경우에 적용되는 방법들을 은유한다면, 방패의 방법들은 가치체계들의 연결 방식을 구성하는 조건들을 수정하는 경우에 해당한다. 실제 문제의 상황들이 중재와 방패로 이분되는 것은 아니다. 중재와 방패가 스펙트럼의 양 끝에 비유될 때 중재와 방패 중 하나를 선별하거나 양자의 복합적 사용에서 하나를 순차적으로 우선시하는 것은 문제 해결 방식의 방향성을 설정해주는 개념적 장치로서 봉사한다. 그렇게 선별하고 우선시하는 것은 문제의 상황 맥락을 구성하는 요인들의 평가에 근거한다. 문제 해결의 방향성이 중재와 방패 중 어느 쪽에 속하는지가 결정되면, 구체적 문제 해결법은 특정 주제와 맞물린 사례 분석법에 의존한다. 사례 분석의 방법론적 틀 속에서 중재와 방패의 진단 기능을 살펴보자.