유종호는 문학의 본질로 언어문제에 집착한다. [토착어의 인간상]에서 토착어를 대체해가는 생경한 언어군을 형상해가는 데서 가능성을 찾고자 했고 이후 여러 저작에서 이어진다.  이러한 탐구는 그의 비평 세계를 특징짓는 방법론적 과제와 결부되어 있다.
유종호의 글은 특히 문학에 대한 근본적인 반성을 촉구하는 경우가 많다. 그만큼 우리 평단에서 그는 문학의 문학다움과 어떤 것에도 얽매이지 않는 문학의 자유로움을 추구한 드문 비평가에 속한다. 앞서 지적했듯, 그가 ‘언어’ 문제에 남달리 집착하고 있는 것도 문학의 본질을 누구보다 철저히 인식하고 있었기 때문이다. [언어의 유곡] 이후, [토착어의 인간상]에서 그는 “토착어(우리의 한글과 우리말이 되어버린 한자어)의 자리를 대체하여 가고 있는 생경한 언어군을 어떻게 예술적으로 형상해가느냐” 하는 데서 우리 문학의 새로운 가능성을 찾고자 했으며, 그의 이러한 문제의식은 [시의 토착어 지향](1981), [시인과 모국어](1988), 그리고 언어적 세목에 대한 음미를 요구하고 있는 [시란 무엇인가](1995), [서정적 진실을 찾아서](2001)에까지 이어진다. 이처럼 문학언어, 그리고 우리 언어의 가능성에 대한 탐구는 그의 비평 세계를 특징짓는 방법론적 과제와 결부되어 있다.