공학 역사의 시작은 오래되었으나 현대 공학의 인식은  늦게 되었다. 공학 직업과 다른 직업의 차이를 분명히 함으로써 공학 지식의 능동적 활용과 조직체계의 구성 방식의 현실적 문제의 장벽을 해결해야 할 것이다.  공학의 변천 과정을 다른 분야 역사와 비교해보면 현재 공학의 위치를 알 수 있다.
(1) 도구의 생산 및 사용과 연관된 공학의 역사적 뿌리는 오래되었지만, 어떤 이유에서 공학은 의학이나 경영학에 비해 뒤늦게 윤리적 담론의 관심사가 되었는가? 간단한 대답은 제어하기 힘든 복잡한 현대 공학의 성격이 늦게 인식되었다는 것이다. 이러한 대답은 별 알맹이가 없다. 그렇다고 공학의 본질을 가정하여 공학의 필연적 진화 방식을 보이는 것은 공학이라는 분야가 걸어온 역사를 과장할 뿐이다. 가장 현명한 방법은 공학이 사회 속에서 변천해온 과정을 다른 분야의 활동 역사와 비교하면서 현재 공학의 위치를 파악하는 것이다. 이 작업은 별도의 공간을 요구한다. 공학의 역사와 의료 행위의 역사를 비교하는 경우, 후자에 대한 나의 지식은 턱없이 부족하다. 게다가 학문으로서 의학의 역사와 달리 직업으로서 의료 행위의 역사에 대한 선행 연구는 흔치 않다. 이점은 공학에도 해당된다. 그래서 나는 우회로를 택할 것이다. 첫째, 기술로서 현대 공학이 갖는 성격을 규명한다. 이에 의해 공학 지식의 능동적 개입 자체가 공학을 둘러싼 윤리적 담론의 주제가 될 수 있는 가능성이 열린다. 둘째, 지식으로서 공학이 갖는 성격을 규명한다. 조 직체계 속에서 도구의 디자인과 연관된 공학 지식이 어떤 식으로 복잡해졌는가를 살펴본다. 이에 의해 왜 과거에는 공학 지식이 목적 달성의 단순한 수단으로 여겨졌는지가 분명해진다. 셋째, 직업의 준수사항에 함축된 규범 혹은 원리가 특정 윤리 이론에 근거한 것이 아니라 역사적 과정 속에서 굳어진 직업적 미덕과 관련됨을 보인다. 이렇게함으로써 공학 직업과 다른 직업 사이의 차이를 분명히 한다. 이에 의해 현대 사회에서 요구되는 공학 지식의 능동적 활용과 조직체계의구성 방식 사이에 가로놓여 있는 현실적 장벽이 많은 공학적 문제의 불씨라는 사실을 분명히 한다. 제1부에서 이 세 가지를 살펴본다.