 해방의 혼란 속에서 남한의 진보적 정치운동의 선봉에 있던 10대 후반의 학생의 내면에 대한 분석이 타의 추종을 불허하므로 이것만으로도 그 의의가 분명하다. 유태림의 학생의 본분을 다해야 한다는 교육철학은 해방 이전부터 전반적으로 심각한 기초 학력 부족에 시달리던 상황에서 더욱 의미있다.
3. 교사의 길
해방공간의 혼란 속으로 현실 변혁의 진보적 열정에 이끌려 뛰어들었던 10대 후반의 학생 일반의 내면에 대해 이보다 더 설득력 있는 분석은 아마도 문학 작품에서는 물론이고 사회과학 논문에서도 만날 수 없을 것이다. 해방 직후 남한 사회의 진보적 정치운동 세력의 선봉에 섰던 청년 학생들의 내면에 대한 이처럼 날카로운 분석만으로도 '관부연락선'의 의의를 인정할 수 있다는 것이 내 생각이다.  교사의 자리에 선 유태림의 교육철학은 소박하다. "좌익도 좋고 우익도 좋으나, 그러기 전에 학생이어야 한다는 학생으로서의 자각만 일깨워줄 수 있으면" 된다는 것이 그의 교육철학이다. 학생에게 무엇보다 중요한 것은 그들이 품고 있는 이상 실현을 위한 기초 작업인 학습에 충실해야 한다는 원칙의 강조이니 논란의 여지가 있을 수 없다. 게다가 학생들은 해방 이전의 전시동원체제에 시달리느라 제대로 교육받지 못해 심각한 기초 학력 부족 상태에 놓여 있었으니 그 같은 원칙의 강조는 더욱 의미 있는 것일 수 있었다. 해방 이전 학생들은 이백 오십 일의 수업일수 가운데 백 오십 일을 비행장 닦기와 방공호 건설 등의 근로봉사로 허송했다 나머지 백 일도 그 태반이 교련 시간이었으니 그들의 기초 학력이 어떤 수준이었을 것인지는 새삼 말할 필요도 없다.