조선의 민족운동을 막기 위해 일제는 조선어 교육 폐지, 조선인 창씨령과 조선 사상범 예비 구속령 공포 등을 통해 일제에 대한 비판을 막았다. 또한 신문 폐간과 조선 청년 징집 등 조선을 핍박하고 있었다. 조선어학회는 일본의 제국주의 침략 야욕을 알기에 사전 편찬 작업에 힘을 기울인 것이다.
그리하여 전쟁과 침략을 싫어하는 조선 사람들이 '3/1운동'과 같은 민족운동을 사전에 막기 위하여, 1938년에 이르러서는 조선 학생에게 가르치는 조선어 교육을 폐지시키고, 1940년에 이르러서는 '조선인 창씨령'을 공포하여 조선 사람들의 '성'을 야만 일본인의 '성'으로 바꾸게 하고, 1941년 3월에 들어서는 해괴망측한 '조선 사상범 예비 구속령'을 공포하여, 조선의 독립을 갈망하거나, 일제의 침략을 비판할 것으로 생각되는 지식인들과 종교인들을 예비로 검거하는, 곧 미리 잡아다가 감옥에 가두어 두는 만행도 서슴지 않았다.
그리고는 조선어로 된 '조선일보'/'동아일보'를 비롯하여 모든 신문과 잡지는 죄다 폐간시키고, 동 12월에는 '태평양 전쟁'을 일으키어 미국과 영구에 대하여 전쟁을 하면서, 조선의 청년들은 일본 군대로, 여자 청년들과 소녀들까지 '정신대'라는 이름으로 끌어다가 일본군의 위안부 노릇을 시키는 등 천인공노할 짓들을 내놓고 버젓이 하고 있었다.
그리고 이제 한 발 더 나가서 세계 지배의 야욕까지 품고, 최후 발버둥을 치고 있었다. 이러한 일본 제국주의 침략자들의 야욕을 안 조선어학회는 한 시라도 빨리 <큰사전> 편찬에 온 힘을 기울이었던 것이다.