내가 외솔을 처음 뵌 건 대학 재학 시절 열람실에 오신 것을 바라본 것이다. 그가 도서관에 오신 건 '한글갈' 저술을 위한 것이라 생각된다. 그 후 내가 한글학회 회원이 되고 자주 만나 뵐 기회가 생겼다. 한글학회 월례 발표회에 참석하여 만나 뵙고, 내가 서울대 전임 교수가 되어 문법 담당 강사로 모시게 된 후로 만나 뵙게 된 것이다.  이 분의 성격은 강직성이 전부이다. 이분은 딱딱하고 빈틈 없어 보이며 농담을 하시는 일이 없다. 이러한 성격이 그 분을 학자로 만들고 '우리 말본'을 낳게 한 것이다. 
 내가 외솔 선생을 처음 만나 뵌 것은 내가 경성대학 재학 시절(1933-6)이라 생각된다. 만나 뵈었다고 하지만 직접 인사를 올리고 말씀을 나눈 것도 아니고 대학 도서관 열람실에 가끔 오신 것을 멀리서 바라보았을 뿐이다. 그 때 누가 저 분이 최현배 선생이란 말을 하였다. 조선 어문학과에서 우리말을 대사으로 공부하던 때라 인사를 하고 학문에 관한 얘기도 나누었음이 옳았을 것을 그러지 못한 것이 유감스럽다. 선생은 그때 연희전문학교 교수로 계씨면서 '우리 말본'과 '한글갈' 저술을 위해 준비하고 계시던 때라 생각된다. 경성대학 도서관에 오신 것은 아마도 '한글갈' 저술에 참고가 될 우리 옛 도서를 열람하기 위한 것이었다고 생각된다. 그 후 10년이 넘는 세월이 지나고 세상이 바뀐 뒤에 내가 서울에 살며 한글학회 회원이 된 후부터 자주 만나 뵐 기회를 가지게 된 것이다. 이 분과의 접촉은 두 가지 길이 있었으니, 하나는 한글학회 회원으로 매월 월례 발표회에 참석하여 만나 뵈었고, 더구나 53년 5월에서 56년 4월 사이 내가 한글학회 이사의 한 사람이 되었을 때 이사장으로 계신 이분과 많이 접촉할 기회가 있었고, 또 하나는 내가 55년에 서울대 사범대학에 전임 교수가 되어 국문과 일을 맡았을 때 이 분을 문법 담당 강사로 모시게 된 후부터 일주일에 한 번씩 만나 뵙게 된것이다.  
 이 분의 성격을 말하자면 강직성, 이것이 전부였다고 말할 수밖에 없다. 나도 이 분과 접촉하면서 느낀 것을 통해 그 점을 보려고 한다. 이 분은 외모부터 부드럽고 너그러운 데가 없고 오직 딱딱하고 빈틈 없는 분으로 보인다. 내가 이 분과 접촉하면서 느낀 것은 언제나 엄숙할 뿐 농담을 하거나 우스개소리를 하는 것을 접한 일이 없다. 이렇게 빈틈이 없는 정확한 성격이 그 분을 학자로 만들었고 더구나 우리말, 그 중에서도 문법을 전공한 학자로 만들어 '우리 말본'이라는 대저를 낳게 한 것이다. 