재판상 화해란 당사자끼리 면전에서 서로 양보 하여 분쟁을 끝내는 것을 말한다. 이는 제소 전 화해와 소송 상 화해로 나뉜다.
재판상 화해라 함은 사법상의 권리관계에 관하여 다툼이 있는 당사자가 법원의 면전에서 서로 그 주장을 양보하여 분쟁을 종료시키는 행위를 말한다. 재판상 화해에는 제소 전 화해와 소송상 화해의 두 가지가 있는바, 제소 전 화해는 소송의 제기 전에 미리 법원에서 당사자가 화해를 함으로써 분쟁이 소송화 되는 것을 방지하는 행위를 말하고, 소송상 화해는 소송계속 중에 당사자 쌍방이 소송물인 권리관계에 관한 주장을 서로 양보하여 소송을 종료시키기로 하는 기일에 있어서의 합의를 말한다. 제소 전 화해는 소송계속을 전제로 하지 않아 소송종료의 효과가 발생하지 않는다는 점 외에는 소송상 화해와 성질 및 효과가 동일하다. 재판상 화해가 민법상의 화해와 다른 것은 그것이 소송절차를 통하여 성립한다는데 있다.