종교는 언제나 종교 아닌 것과 함께 등장한 서술개념이었다. ‘태초’ 이후 상당한 기간을 경과하고 도달한 ‘역사적 후기’의 산물인 것이다. 물음과 해답, 일상성과 비일상성, 속됨과 거룩함이라고 하는 대칭적 구분이 뚜렷하지 않았던 시대를 짐작할 수 있는 한, 종교의 현존을 운위한다는 것은 비현실적인 인식이다.
그런데 종교라는 개념이 처음부터 어떤 사실의 실재를 직접적으로 지칭하기 위한 이른바 존재론적 개념으로 등장한 것은 아닌 것 같습니다. 순수하게 그러한 개념이기 위해서는 이에 대한 대칭개념이 없어야 논리적으로 정당합니다. 그러나 종교는 언제나 종교 아닌 것과 함께 등장한 서술개념이었습니다. 그렇다면 이러한 사정을 통해 결국 종교라는 개념은 삶을 단일한 범주 안에서 다룰 수 없는 이른바 ‘문화의 분화(分化)’가 묘사될 수 있었던 때에, 그 표상의 하나를 기술하기 위한 분류개념으로 등장했던 것이라고 이해할 수도 있을 듯합니다. 그러므로 종교는 ‘태초’ 이후 상당한 기간을 경과하고 도달한 ‘역사적 후기’의 산물이라고 할 수도 있습니다. 연대기를 준거로 한 역사적 진전을 통해 묘사한다면 처음 우리의 삶을 단일한 서술범주 안에서 총체적으로 그릴 수 있었던 (그렇지 않을 수도 있지만 진화론적 사관에서 보면 당연히 그렇게 그려지는)그러한 ‘원시적 문화’안에서는 종교란 있을 수 없는 것이었다고 말할 수 있는 것입니다. 다시 말하면 물음과 해답, 일상성과 비일상성, 속됨과 거룩함이라고 하는 대칭적 구분이 뚜렷하지 않았던 시대를 짐작할 수 있는 한, 종교의 현존을 운위한다는 것은 비현실적 인식입니다. 그렇게 될 수밖에 없었을 상황을 짐작하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.