한국의 고도성장은 학교 교육에 대한 신화에 의해 뒷받침되었다. 식민지 지배의 역사 속에서 왜곡된 서양 근대 교육을 식민지화된 형태로 전수 받았다. 그 핵심에는 견고한 학벌주의가 도사리고 있다. 대학 졸업장을 위해서 인성 교육을 포함한 모든 중요한 가치는 유보되었다.
다시 교육 문제로 초점을 좁혀 보겠습니다. 한국의 기적 같은 고도성장은 학교 교육에 대한 신화에 의해 뒷받침되었습니다. 유시민(2009)은『후불제 민주주의』에서 대한민국 헌법과 우리 민주주의가 우리의 땀과 노력을 통해서 성취된 것이 아니고 서구에 의해서 주어진 것이기 때문에 그 대가를 후불제로 치루고 있다는 말을 했습니다. 마찬가지로 근대 학교 체제 또한 우리의 독자적인 구성물이 아닙니다. 우리에 의해서 주체적으로 추구되지도 않았습니다. 식민지 지배의 불행한 역사를 통해서 우리는 왜곡된 서양 근대 교육을 식민지화된 형태로 전수 받았습니다. 그리고 그 핵심에는 견고한 학벌주의가 도사리고 있습니다. 서울대학교를 정점으로 한 견고한 학벌주의는 일본이 우리에게 남겨준 매우 안 좋은 유산입니다. 그리고 학벌주의에 의해 서열화된 대학 중에 상위 대학에 들어가기 위해서 모든 수단을 동원하는 것이 학교 교육의 지상 목표이자 자녀를 지원하는 학부모의 가장 중요한 동기로 작용하고 있습니다. 좋은 대학 졸업장을 위해서 인성 교육을 포함한 모든 중요한 가치는 유보되었습니다. 우리가 얼마나 학벌의 신화에 빠져 있는지를 두 사례를 인용하여 표현해 보겠습니다. 첫 번째 사례는 고려대 법대와 미국 코넬대 법과대학원을 졸업하고 현재 경북대 법학전문대학원교수로 있으면서 왕성한 집필 활동과 사회 활동을 하고 있는 김두식(2010: 36쪽)의『불편해도 괜찮아』라는 책에 나와 있는 대학 시절의 한 회고담입니다.