서정시는 참 진리로 들어가는 과정이다. 주근옥의 시편들은 세상을 꿰어 맞추고 있고, 그 짧음 속에 진리를 향해 운명처럼 나아가는 인간적 몸짓을 담아내고 있다. 그러면서도 장시를 실험하기도 하고 시론을 풀어 자신의 시와 견주어 보기도 하며 시의 가능성과 한계를 시험하는 데도 힘썼다. 이는 연구자들로 하여금 그의 시편들에 대해 한마디의 편안한 규정과 의미부여만으로는 정의할 수 없게 만든다.
1.4.1 들어가며
삶의 참모습을 말로 풀어 놓은 모든 종교의 경전들은 본디 잠언으로 이루어져 있다. 본의를 표면에 드러내지 않고 비유적이고 간결한 말로 숨겨진 의미를 찾아냄으로써 사람들로 하여금 참 진리에 들어서는 과정을 밟아 가도록 하기 위함이리라. 도가의 명제 '도가도 비상도'는 그러한 잠언적 경전의 극점을 보여주는 모순적 언명인바, 도를 언외언의 자리로 밀어내버리는 무책임한 방임이라기보다는 진리를 향한 '인간적' 몸짓의 한계를 통찰한 데서 우러나는 깨달음을 집약한 말이라 봄이 적당할 듯하다. 사물의 순간적 파악, 시인 자신의 순간적 사상, 감정을 표현한 것, 인생의 단편적 에피소드, 영원한 현재 등으로 정의되는 서정시가 바로 그것이다. 시심이란 본디 그러한 것인지도 모른다는 생각을 굳게 하는 데는 주근옥의 시편들이 또한 한 몫을 담당하기에 충분하다 할 것이니, 무엇보다 그의 시편들은 '편'이라 불러도 좋을 조각들로 세상을 꿰어 맞추고 있을뿐더러, 그 짧음 속에 통찰과 번민의 불협화음을 빚어 넣어 진리를 향해 운명처럼 나아갈 뿐인 인간의 몸짓을 담아 내고 있기 때문이다. 그러면서도 그는 시의 가능성과 한계를 극한까지 몰고 가는 실험에도 게으르지 않았다. 극시의 전통에 닿은 듯한 장시를 실험하기도 하고 시론을 풀어 가면서 그것을 자신의 시와 견주어 보는 대담함과 부지런함은 연구자들로 하여금 그의 시편들에 대해 한마디의 편안한 규정과 의미부여로 손을 털지 못하게 하는 난감한 형국에 들어 서게 만드는 것이다.