주격조사의 의미를 제외한 ‘-가’의 의미에 대해 남기심은 중립적 지칭과 배타적 지칭으로 구분했고, 류구상은 배타적인 뜻과 지적인 의미가 있다고 했으며, 신창순, 이필영은 지정, 선택의 의미를, 이기동은 대조, 강조의 의미를 지적했다. 신창순은 ‘-가’를 격조사와 보조사의 동음이의의 형태소로 구분하고 보조사를 특수한 의미로 해석했다. 또 보조사의 의미를 ‘지정’으로 규정, 이를 선택지정과 단순한 지정으로 구분했다.
2. 우선 조사 ‘-가’의 두 가지 다른 의미를 분명히 구분하는 데는 이제 별다른 의의가 없는 줄 안다. 그리하여 이 형태의 의미는 주격조사의 문법적 의미 외에도, ‘지적’, ‘지칭’, ‘지정’, ‘배타’, ‘주제화’, ‘선택’, ‘대조’ 등 여러 가지로 분석되었다. 남기심(1972)에서는 이 조사의 의미를 ‘중립적 지칭’과 ‘배타적 지칭’으로 구분하였으며, 류구상(1986)에서는 주격조사가 문에서 ‘선행어를 주체가 되게 하는’ 외에, ‘배타적인 뜻’과 ‘지적인 의미’를 가지고 있다고 하였다. 그런가 하면 신창순(1975), 이필영(1982) 등에서는 ‘지정’, ‘선택’ 등의 의미를 분석해 내었고, 이기동(1981)에서는 이 조사에 ‘대조’, ‘강조’ 등의 의미가 있다고 보았다.
 주어 문제와 관련하여 비교적 소상하게 이 조사의 의미를 분석한 한 예를 신창순(1975)에서 볼 수 있다. 일본어 연구에 영향을 받은 이 연구에서 눈에 띄는 첫 번째 두드러진 특징은 ‘-가’를 격조사와 보조사의 둘로 구분한 점이다. 이러한 구분은 결과적으로 우리가 주격조사로 일컬어 온 ‘-가’를 동음이의의 두 개 형태소로 해석한 결과가 된다. 그리하여 흔히 특수한 의미라고 하는 것을 보조사의 의미로 해석하는 것이다. 이러한 구분은 격조사로서의 의미와 보조사로서의 의미 사이에 별다른 관련성이 없다는 전제가 있는 것으로 볼 수 있다. 신창순(1975)에서 보여 주는 두 번째 주요 내용은 이 보조사의 의미를 ‘지정’으로 규정하고, 다시 이를 ‘선택지정’과 단순한 ‘지정’의 둘로 나눈 것이다.