그에게 장시는 서사성과 아이러니를 동시에 제시한다. 이야기가 다변할수록 모순과 부조리를 드러내며, 이는 기교가 아닌 삶의 진리를 통찰하는 차원에서 드러난다.
성급한 일반화일 수 있지만 주근옥에게 장시는 대체로 삶의 서사성과 아이러니적 성격을 동전의 양면으로 제시하는 데 주요한 기제로 작용하는 듯하다. 그가 인물이나 인물의 행위에 대해서 이야기를 끌어내면 낼수록 그 이야기는 결국 기법이나 내용상의 부조리함에 닿게 마련이다. 그 이야기가 더욱 다변이 되어 전개될수록 시적 내용은 그에 비례하여 분명한 모순과 부조리를 드러낸다. 그리고 이러한 양상을 주근옥은 결코 기교의 측면에서 만들어내는 것이 아니고 삶의 진리를 통찰해내는 차원에서 빚어내는 것이다. 즉 장시는 주근옥에게 인간 삶의 시간성이 지닌 부조리와 아이러니를 형상화하는 데 가장 긴요한 장치가 되는 셈이다.