신재효본 춘향가에서 사용되던 은유들이 현재 많이 활용되고 있지 않은 것은, 은유가 활용할 만한 언어문화적 자원들을 잃어버렸기 때문이다. 죽은 은유로서 언중이 의미를 만들기 위한 자원이 되기보다는 아무도 사용하지 않는 죽은 말이 되는 것이다.
신재효본 춘향가에서 자유롭게 사용되던 은유들이 현재 많이 활용되고 있지 않은 상황은, 낯선 사물들을 기존의 개념의 틀 안에서도 표현할 수 있는 은유가 활용할 만한 언어문화적 자원들을 잃어버렸기 때문이라고 해석될 수 있다. 물론 잃어버리는 자원 대신에 다른 문명권에서 흘러들어온 개념이나 시적인 표현에서 개척한 은유들이 현재 언중의 자원으로 활용되고 있다는 점도 부인할 수는 없을 것이다. 그러나 굳이 ‘민족 문화’를 내세우지 않더라도 과거에는 자유롭게 향유하였던 언어의 자원들이 대사전에도 등재되지 못하거나 그 의미가 축소된 채 잊혀져 가는것은 언어생활을 빈약하게 만든다는 점 또한 상기해야 할 것이다. 리쾨르는 은유의 역사를 정리하면서 살아 있는 은유와 죽은 은유를 구분하여 설명한다. 살아 있는 은유는 발명의 은유인데, 그 속에서는 한 문장에 담긴 불일치에 대한 발명이 새로운 의미의 확장을 가져다 준다. 그러나 그런 발명적인 은유가 반복되면서 죽은 은유로 되는 경향이 있는 것도 분명한 사실이다. 그런 경우에, 확장된 의미는 우리 어휘 사전의 일부가 되며, 또한 문제가 되는 단어들의 다의성에 기여함으로써 그 일상적인 의미가 증가하게 해준다.우리의 경우, 리쾨르가 묘사한 은유의 역사처럼 살아 있는 은유가 죽은 은유로 되면서 단어의 다의성에 기여하며 단어의 일상적인 의미를 증가시키는 현상을 우리의 경우, 좀처럼 찾아보기 힘들다. 죽은 은유로서 언중이 의미를 생산하기 위한 자원이 되기보다는 아무도 쓰지 않는 '죽은 말’이 되는 것이다.