김천택은 신분적 제약으로 현실 정치에 참여할 수 없어서 세상을 등지고 살아야했지만 미련을 버리지 못하고 체념적, 비판적으로 계속 관심을 보이는 복고적인 의식 지향을 보이기도 한다.
일견 모순되는 듯한 이러한 태도는 그가 처한 조건을 전제한다면 이해할 수 있다. 김천택은 타고난 신분적 제약으로 인해 현실 정치에 참여하여 자신의 능력을 펼치는 것이 불가능했다. 따라서 세상이 혼란스럽든 혹은 태평성대든 간에 자신의 능력이 세상에 실현될 수 없는 것은 자명했다. 결국 현실적으로 자신이 지닌 포부를 펼칠 수 없다면, 허유와 같이 세상을 철저하게 등지고 사는 것도 하나의 대안이 될 수 있는 셈이다. 그러나 불행하게도 김천택에게 그러한 생각은 관념으로 머물 뿐이었다. 여전히 현실 세계에 미련을 버리지 못하고, 때로는 체념적으로 때로는 비판적으로 지속적인 관심을 보였다.이러한 태도가 바로 현실에 대해서 끊임없이 발언하면서, 한편으로는 관념적으로는 태평 성세를 추구하였던 이유이기도 하다. 곧 현실 속에서 대안을 찾지 못하고 복고적인 의식 지향을 보이기도 한다.