공학 작업은 수단도구를 이용해 표적도구를 디자인하는 활동이다. 공학의 과정에서 생산된 표적도구는 생활양식에 바로 영향을 미치지만 정당화와 확증의 과정을 직접 요구하지 않는다. 그에 비해 과학의 목적은 자연물의 구조를 파악하고 이해하는 것이며, 과학의 결과물은 참 거짓을 따지는 정당화와 확증 과정을 요구한다.
공학 작업은 수단도구를 이용해 표적도구를 디자인하는 조직적 문제 풀이의 활동이다. 공학의 문제는 개인 혹은 연구 집단의 관심사보다는 사회의 집단적 요구와 주로 맞물려 있다. 더 빠른 의사소통의 사회적 요구는 새로운 도구의 개발 및 기존에 사용되던 도구의 향상이라는 문제를 공학에 부여한다. 문제 해결 과정으로서의 디자인에 의해 산출된 인공물, 곧 내가 ‘표적도구’로 부른 것은 우리의 생활양식에 직접 영향을 미친다. 그러한 인공물은 정당화와 확증(confirmation)의 과정을 직접 요구하지 않는 문제 해결의 성공 맥락에서 이해되어야 한다. 과학에서 성공적이라는 것도 일종의 문제 해결이지만, 그 성공의 맥락은 정당화와 확증 과정을 요구한다. 이 점에서 공학은 과학의 이론과 다르다. 과학자가 여러 지식과 도구를 사용해 얻는 결과물은 이론체계 혹은 자연 과정을 함축한 다양한 표상들이다. 디자인에 의한 결과물로서 표적도구가 실제 기능으로 이어지는 반면에, 과학 작업의 결과물은 참 거짓을 따지는 정당화 및 이론 선별과 연관된 확증의 대상이 된다. 과학에서 문제 해결의 궁극적인 목적은 좀더 정확한 자연물의 구조 파악과 이해다.