옅은 개울이라 안심하고 건너던 나는 밑돌에 발을 곱짚고 엎어져 급류에 휩쓸려 가고 있었다.
 그런데 언젠가는 비가 오다 개인 날, 붉은 물이 흐르는 개울을 건너서 참 외막에 가느라다 개울에 걸려서 좀하드 면 흙탕물에 휩쓸릴 뻔한 것을 부덕 이 때문에 살아난 적조차 있었습니다. 평시에는 퍽이나 옅은 개울이라, 나는 안심하고 건너던 터인데, 밑돌에 발 을 곱짚고 물살이 센 데서 내가 그만 엎어져 버렸습니다. 그러지 않아도 물 살이 거세고 물이 예상 외로 부쩍 불은 데 겁이 났던 나는, 이렇게 되고 보 니 정신을 차릴 수 없어, 엎치락 뒤치락 허우적거리면서 저만큼이나 급류에 휩쓸려 흘러 가고 있었습니다. 뒤로 오던 부덕이는 곧 앞즈림을 해서, 아랫 턱으로 흐르더니 나를 잡아 세우려고, 제 몸을 디딤발로 삼을 수 있도록 가 로던집니다. 내가 미처 일어나지 못하니, 부덕이는 내 중의 괴침을 물고 옅 은 데로 끌어내이려 듭니다. 겨우 나는 큰 돌을 붙들고 옅은 데로 나와서 건 등에 올랐는데, 머리가 뗑하고 앞뒤를 가눌 수 없어 한참이나 길 위에 누워 었습니다. 부덕이는 내 옆에 쭈그리고 앉아서 내가 일어나기만 기다리고 있 었습니다. 집에 돌아와서도 나는 물에 빠졌다가 부덕이 덕에 살았단 말은 아예 할 염 을 않았습니다. 장마물에 나가지 말라던 걸 나갔던 터이라, 어른들께 꾸중 들을 것이 두려웠던 것입니다. 그러니까 우리 집에서는 우리 집에서는 부덕 이가 나를 몹시 따르는 줄만 알았지, 그가 내 생명의 은인이라는 건 알 턱 이 없었습니다. 부덕이도 내 나이 자라는 대로 늙어 갔습니다. 그리하여 다섯 살이 넘게 되었습니다. 언젠가 학교에 갔다가 오는 길에 부덕이를 만나 집으로 돌아오 는데, “개는 아예 나이 먹도록 기를 건 아니야. 저 부덕이도 인제 흉한 짓할 나이로군” 하는 동네집 늙은이의 말을 듣고, 나는 대단히 놀란 적이 있었습니다. 그 런데 하루는 우리 집 막간 사람이 어느 개가 팠는지 통숫간 앞에 구덩이를 팠다고 하는 말을 들었습니다. 나는 그래서 어머니이랑 아버지이랑 듣는 데서, “아까 뒷집 장손네 개가, 입으루다 흙을 파구 있던” 하고 헛소리를 하여 부덕이를 변명했습니다.
