청년은 아버지가 영양 부족이라는 말에 입술을 악물었다.
 “아뇨! 그런 일은 없습니다!” 청년은 첨 듣는 말같이 엄연하게 대답하였다. “그래서는 영양 부족입니다.” “영양 부족이라뇨?” “쉽게 말하자면 잘 먹지 못하고 과도한 노력에 지쳐서 피가 마르고 기운이 쇠퇴하는 것이지요!” 그 말에 귀를 기울이고 앉았던 청년은 말이 끝나자 마자, “아버지는새벽부터 밤중까지 생선짐을 지셔도 늘 굶다시피 지내시니.” 말을 맺지 못하고 입술을 악문다. 푸르고 흰 그 낯에는 알 수 없는 비애가 흐르는 것을 의사는 보았다. 한참 만에 청년은 입을 열었다. “벌써 병드신 지는 석 달이 넘어요! 어머니 돌아가신 후로 곧 병이 드셨는 데 그런 것도 억지를 쓰시고……. 으흠! 악을 쓰시고 그놈의 입 때문에 생 선짐을 지시다가 기진맥진하셔서 이렇게 누운 지가 오늘까지 닷셋째 됩니 다.” 김 의사는 천정을 쳐다보는 채 아무 대답도 못하였다. 그의 가슴은 뭉킷하 였다. “그래 이 병을 고칠 수는 있읍니까?” 청년은 의사의 대답을 바란다. “암 고칠 수 있구 말구요!” “어떻게 하면요?” 김 의사는 말하기 어려운 듯이 퍽 어릿어릿하다가, “물론 공기가 좋은 데 가서 잘 먹고……” 말이 채 끝나기도 전에 죽은 듯이 누웠던 병인의 “흥!”하는 괴로운 웃음 소리에 김 의사는 무서운 죄나 지은 듯이 입을 꼭 다물었다. “이렇게 해도 미음 한술 못 대접하는 형센데!” 청년은 이렇게 혼잣말처럼 뇌이면서 병인을 본다. 김 의사에게는 이 모든 소리와 태도가 자기를 비웃고 저주하는 듯이 들렸다. 그는 이것을 미리 얼 프름하게 짐작하였다. 그는 낯이 확 붉어졌다. 그의 머리에는 어젯밤 일이벌써부터 떠올랐다.
