그는 살점이 떨어지도록 내리쳐 손등 뼈가 허옇게 내어 보임에도 아픈 줄도 몰랐다.
 “아아니? 이것 봐라!” 손등이 터져서 피가 철철 흘러 떨어지고 있었다. “아아니? 그런데?” 그는 또 한 번 비명을 올리었다. 그러나 그 비명은 아파서는 아니었다. 피를 보았기 때문도 아니었다. 살점 이 떨어지도록 내리치었으니 아니 아팠을 리는 만무다. 그러나 정말 그는 아픈 줄도 몰랐고 피가 흐르는 줄도 몰랐었다. 밝은 데서 보았다면 살점이 뚝 떨어져나가고 손등 뼈가 허옇게 내어다보이었으련만, 그는 전혀 아픈 것 도 몰랐었다. ─ 칠보 영감의 비명은 전혀 딴 것이었다. 손을 치인 통에 홱 돌아앉은 그 는 자기의 발목이 복사뼈까지 잠기게 물이 괴어 있었다는 것을 그제야 발견한 데서였던 것이다. 깔고 앉았던 돌도 다 묻히고 궁둥이가 잠기었어도 칠 보는 그것이 물이었다는 것을 의식지 못했던 것이다. 그만큼 그는 열중했었다. “지성이면 감천이라더니 하느님이 날 돌보셨구나!” 칠보는 감개무량해서 이렇게 소릿조로 말을 하고 부지런히 쟁기를 챙기어 짊어놓았던 소쿠리 흙 위에다 얹고 지게 밑으로 들어갔다. 지겟작대기를 빼 고 바른쪽 무릎을 세우는 듯 지그시 짐을 어깨에 실어보니 과히 무거운 짐 은 아니다. “응 ─”소리와 함께 칠보는 몸을 일으키어 새다리에 첫 발을 올려놓았 다. 그러고는 다시 한 번 우물 바닥을 돌아다보았다. 흐뭇한 웃음이 절로 흘 러 나온다. 칠보는 지겟작대기를 우물 밖으로 내어 던지고 새다리에 한쪽 발을 마저 올 려 놓았다. 다리가 와들와들 떨린다. 한쪽 손으로는 새다리 기둥을 잡고 한 쪽 손은 말뚝에 매어떼어 바를 잡고 한 층 한 층 올라갔다. 모두가 열두 층 이었다. 위로 세 층을 남기고는 숨을 한 번 돌리었다. 그러고는 뒤를 또 한 번 돌아다본다. 칠보는 일생 처음 즐거운 순간을 경험했다. 정녕 기뻤다.
