현수가 조그만 면구만 만들면서 못마땅하다는 듯 응수하자 신사는 화가 난 듯 말없이 바로 앉았다.
 그럼으로 조수인 병일이는 마치 어진 아내처럼 충고도 하고 타이르듯 달래 기도하면, “금세 주의한 터요.” 하고 대답은 시원스러우나 다음에 환자가 오면 컵에 물을 따라서 입에 대어 주기가 ‘이 놈 돈벌이하려고 손님에게 아첨하는구나’하고 바라보는 것 같아서 컵을 배타기(排唾器) 위에 철커덕 놓고 “양치하시오.” 하고 명령하듯 버티고 서 버리는 것이었다. 이러한 현수의 성미를 잘 아는 병일이는 오늘도 손님과 무슨 충돌이 생길 까 해서 미리 겁을 먹었다. 그것도 손님이 돈푼이나 있어 보이는 사람이면 반드시 한 번씩 충돌이 일어나는 것임을 잘 알고 있는 까닭이었다. “설마 저도 사람이니까.” 병일이는 이렇게 속으로 중얼거렸다. 벌써 삼 개월 째 수중에서 낙찰이 된 현수의 속판을 아는 것이 엿들은 까닭이다. 병일이는 미리 현수에게 슬금슬금 시선을 보내서 “먼저양치부터 해보실까요.” 하고 신사에게 친절하게 서비스를 했다. 신사는 묵하니 서 있는 현수를 힐끔 바라보다가 입 안을 씻은 후 뒤로 재 껴 누우며 입을 벌렸다. “어째서 오셨습니까.” 현수는 그제서야 치료 의자 곁에 다가서며 탐침에다 탈지면을 홱홱 감어 조그만 면구를 만들며 통명스럽게 물었다. 신사는 좀 이상하다는 듯한 표정 으로 “이가 아퍼 왔시오.” 하였다. “어 ─ 그런 줄이야 모르겠습니까.” 현수는 여전히 면구만 만들어 태연스럽게 응수하였다. “…….” 신사는 성이 불쑥 났는지 잠자코 벌떡 바로 앉았다.
