할머니의 눈에 아직도 어린아이로 밖엔 안 보이는 진주는 신랑도 겨우 열두 살박이의 콧물 흘리는 애기였다.
그런 할머니였다.
할머니가 보기엔 진주는 아직도 어린아이였다. 두루 얌전하고 속도 찰대로 차고 하여 얻다 내놓아도 책잡힐 곳 없는 자랑스런 손녀는 손녀였으나 그래 도 아직은 어린아이로밖엔 보이지 안는 것이 할머니의 눈이었다. 그런데다 겸하여 신랑이 겨우 열두살박이의 콧물 흘리는 애기였다. 해서 가사 아무 말썽 없이 잘 시집을 산다고 하여도 좀처럼 마음이 놓여할 할머니가 아니었 다.
할머니는 십 년만 더 살고 싶었다. 앞으로 십 년이면 진주는 서른을 바라 보고 새서방 준호도 이십이 넘으니, 그 때 가서는 엔간히 마음 걸려 하지 아 니하고 죽어도 눈이 감기어지려니 하였었다.
그러던 할머니였다.
너무 부자집으로 시집을 보내어도 일이 많아서 고생이요, 가난한 시집은 가난하여 고생이요 한대서 한 이삼백 추수나 하여 양식 걱정이나 안고 지내 는 자리를 희망하였었다.
시동기간이 여럿이면 그 수발을 하기에 가외의 고생을 한대서, 그런 중에도 손아랫 시뉘가 있으면 없는 험도 드러난대서, 되도록 형제 단출하되 손아랫 시뉘 없는 자리를 희망하였다.
그러느라고 고르고 고르다 그 여러 가지 희망조건에 비교적 맞는 자리라 하여서 믿고 한 혼인이었다.
했던 것이 천만 꿈 밖에 이 파탈이었다.
시어머니라는 여인이 성질이 약간 까다롭다고는 들었지만 그대도록 사납고 그악스런 줄은 전혀 몰랐었다.
그러나 그렇더라도 그렇게 하고 쫓기어 올 줄이야…… 천하에 귀에도 담기 조차 끔찍한 그런 누명을 쓰고서…… 할머니는 그날 하마 자결을 할 뻔하였다. 만일 성미가 급한 노인이었다면 칼을 물로 엎드러지려고 하였을는지 몰랐다.
