나날이 토실토실하게 자라는 누에 모양으로 연년이 내 눈앞에서 셈이 들고, 커 가고, 말을 번지는 양은 사랑하지 않을래야 사랑하지 않을 수 없었다. 더구나 그가 걸음발을 자유롭게떼면서부터는 내 손을 꼭 잡고 따라다녔다. 어떤 때는 일판에까지 쫓아 나온 때가 있었다.
나날이 토실토실하게 자라는 누에 모양으로 연년이 내 눈앞에서 셈이 들고, 커 가고, 말을 번지는 양은 사랑하지 않을래야 사랑하지 않을 수 없었다.
더구나 그가 걸음발을 자유롭게떼면서부터는 내 손을 꼭 잡고 따라다녔다.
어떤 때는 일판에까지 쫓아 나온 때가 있었다. 작년 여름이었다. R형이 나를 찾아왔다가 목간을 함께 가는데 백금이가 수건과 비누를 들고 앞서서 족돌 족돌 목간집을 찾아가는 것을 보더니, “하하 세월이 빠르구나! 야, 네 자식이 벌써 저렇게 되다니 기가 막혀서, 하하하.” 하고 크게 웃었다. 그러나 나는 무어라 형용할 수 없는 느낌으로 간간이 암담한 오리무 중에서 검은 숨을 쉬었다. 흐르는 세월과 같이 시시각각으로 변하는 운명은 또 한 번 뒤집혔다. 이것은 한 단체적 운명인데, 계해년 흉년으로 말미암아 회령 역을 경유하여 일본으로 수출되는 간도(間島)의 대두(大豆)가 끊어졌다. 그 때문에 겨울 한 철에 대두목을 보던 회령 나따세 노동자들은 출출히 마르게 되었다. 그 속에 속한 내 앞에도 그 슬픈 운명은 닥쳤다. 그렇지 않아도 늘, “네가 과연 이 생활에 만족할 테냐?” 하고 나 스스로 내 생활과 내 태도를 분개하던 판이다. 불평은 한껏 커졌 다. 그런 우중에 회사 측에서는 밤낮 노동 임금을 내려서 하루─—아침 여섯시부터 밤 열시─—번다는 것은 몇 십 전, 기껏되야 일 원이 되니 그것으로 는 도저히 먹을 수가 없었다. 무어라고 회사 측에 대하여 불편을 말하면 쫓 겨나기가 예사이다. 그저 목구멍이 포도청이 되어서 지긋지긋 견디지만 나 날이 높아가는 것은 불평이었다. 홧김에 주기 싫어하는 외상술을 먹고는 서 로 싸움과 욕으로 화풀이를 하게 되었다.
