그러나 발을 벗고 물에 들어서서 정신없이 낚시질을 하고 있다가 담배가 피우고 싶기에 낚시대를 물에 세우 고 얼굴을 돌리니 개울가에서 일본처녀 하나가 나의 낚시질을 구경하고 있 었다. 내가 이곳에 와서 있는 사이에 적은 읍내에 사는 웬만한 사람은 거의 아는 데 이 처녀만은 처음 보는 사람이였었다.
이른 봄 눈 섞은 물은 유난히 차가웠다. 그러나 발을 벗고 물에 들어서서 정신없이 낚시질을 하고 있다가 담배가 피우고 싶기에 낚시대를 물에 세우 고 얼굴을 돌리니 개울가에서 일본처녀 하나가 나의 낚시질을 구경하고 있 었다. 내가 이곳에 와서 있는 사이에 적은 읍내에 사는 웬만한 사람은 거의 아는 데 이 처녀만은 처음 보는 사람이였었다. 그러나 너가 누구냐고 물을 수도 없거니와 내가 낚시질을 그치고 멍하니 섰으면 저편에서 어색하게 생각할 것이 두려워 그냥 담배를 문 채 낚시를 던졌다. 실상 봄 고기는 낚시를 잘 무는 법이라 순식간에 두세 마리의 고기를 잡아 올렸다. 이때까지 아무 말 도 건네지 않고 구경만 하던 처녀는 고기가 잡히는 것이 신기하였던지 "아라! 요꾸쓰레마스네." 하고 감격하였다. 나는 물었던 담배꽁지를 물 속에 뱉어버리며 "에 쓰레마스." 하고 대답하였다. 이것이 인연이 되어서 나와 그 처녀는 친하게 되였다.
알고보니 그는 읍내 우편소장의 누이동생으로서 그해 봄에 대구고등여학교 를 졸업하고 집에 돌아온 지 이틀만이라 하였다. 적은 읍내에서 우리들의 사이는 남의 이야깃거리가 되도록 가까워졌다. 날 마다 그는 어린 동생의 손목을 잡고 나의 사무실에 와서 놀게 되였다. 어느 때는 문학이야기, 누구 소설을 읽으니 어디는 어떻고 어디는 어떻다는 등 이야기를 하며 어느 때는 장난도 치고 놀았다. 그러나 그의 오빠인 우편소 장은 중학교를 갓 나온 젊은 사람으로서 나와 유달리 친하게 지내며 그의 홀어머니 늙은이도 나와 가깝게 지내는 딸을 조금도 나무라지 않었다. 차라 리 리상과 친하게 지내는 것은 대단히 좋은 일로 생각하고 있는 모양이 었다. 저녁을 먹고나면 그는 자기 오빠와 어머니가 놀러 와 달라더라고 나를 다리로 오며 그 집에 가면 레코 드와 라디오를 듣고 밤이 깊어가는 것도 잊을 때가 한두 번이 아니었다. 보통학교 코 트에서 그의 오빠와 내가 정 구를 하면 그는 의례히 벤치에 걸터앉어 구경을 하고 내가 낚시질을 하려 가면 따라나섰다. 이리하야 그와 나는 한시라도 안 만나면 못 견디는 사이 가 되고 말았다. 그러나 말로는 서로 사랑한다고 속삭여본 적은 없었다. 만 나고 싶고 안 만나면 섭섭하였다. 그의 이름을 에레 나라고 한 것도 이때부터였었다. 소설이야 기를 하다가 어떻게 트루게네프의 그 전날 밤이야 기가 나서 그와 나의 의견이 합치되였는데서 비로소 에레 나로 시행하게 되였다. 그러나 에레 나라고 부르기에는 그와 내가 단둘이서 만났을 때 한하여만 부르고 남들 앞에서는 본이름을 부르기로 되어있었다.
