조신의눈에는 오늘밤 특별히 관세음보살님의 상이 살아 계신 듯 하고 자비로운 웃음 띠우신 눈이 더욱 빛나는 것도 같았다.
 "나무 대자 대비 관세음보살 관세음보살……" 하는 조신의 염불 소리가 밤이 깊도록 법당에서 울려나 왔다. 조신은 죽을 힘을 다하여서 관세음보살을 부르는 것이었다. "열심으로―잡념 들어오게 말고." 하던 용선 시님의 음성이 조신의 귓가에 붙어서 떨어지지 아니하였다. 등잔불 하나에 비추어진 관음전은 어둠침침하였다. 그러한 속에 조신은 가 부좌를 걷고 앉아서 목탁을 치면서 관세음보살을 불렀다. 그러는 동안에도 조신의 눈은 언제나 관세음 보살님의 얼굴에 있었다. 반년나마 밤이면 자라 는 쇠가 울기까지 이 법당에서 이 모양으로 앉아서 이 모양으로 관세음보살 님의 얼굴을 바라보면서 칭호를 하였건마는, 오늘밤에는 특별히 관세음보살 님의 상이 살아 계신 듯하였다. 이따금 그 정병(淨甁)을 듭 신 손이 움직이 는 것도 같고 가슴이 들먹거리는 듯도 하고 자비로운 웃음 띠우신 그 눈이 더욱 빛나는 것도 같았다. 조신이 더욱 소리를 가다듬고 정신을 모아서, "관세음보살, 관세음보살." 하고 부르면 관세음 보살상의 한일자로 다물어진 입술이 방긋이 벌어지는 듯까지도 하였다. 그러나 다음 순간에 보면 관세음 보살님의 입술은 여전히 다물어 있었다. 절에서는 대중이 모두 잠이 들었다. 오직 석벽을 치는 물결 소리가 높았다 낮았다 하게 조신의 귀에 울려올 뿐 이었다. 그리고는 조신이 제가 치는 목탁 소리와 제가 부르는 염불 소리가 어디 멀리서 울려오는 남의 소리 모양으로 들릴 뿐이었다. "관세음 보살, 관세음 보살, 관세음 보살." 조신이 몸이 피곤함을 느낄수록 잡념이 들어오기 시작하였다.
