한 동네요 해서 종종 다니면서 보는 바 다시 없이 얌전하고 상냥스럴 뿐 만 아니라 땅에 기는 버러지 하나 밟죽이지 못하도록 마음자리 약한 소부였 었다. 그 생질며느리가 새서방을 죽여 없애려고 무얼 어쩌고저쩌고 하다니 장화홍련전이나 숙영낭자전보다도 더 야속한 무함이었다.
진주는 혼자 있게 되자 더 참지를 못해 그 자리에 엎드러져 소리를 삼키면 서 울었다.
맨 처음 당도한 이가 밤골아씨라는 준호의 외숙모였다. 준호의 외숙은 손님 들과 사랑에서 밤새도록 술을 먹다 밝을 녘에야 자리에 들어 세상 모르고 잔 다는 것이었다. 가족회의는 그래서 자못 단출하였다.
“온 세상에 이런 변괴가 있겠소 ? 참 남이 알까 무선 노릇이지 ! …… 에 이 끔찍헌지고 ! 에이 흉헌지고 ! ……” 박씨 부인은 친정오라범댁이 들어서는 참 한바탕 이렇게 띄어놓고 요란을 떨고 나서 “글쎄 다른 게 아니라……” 하고 주욱 며느리의 죄상을 일장 주어 꿰는 것이었다. 간밤의 사단을 물론 중심으로 하되 중간중간 평상시의 온갖 흠결을 연방 가미하여 가면서 그 좋 은 언변으로 썩 그럴 듯하고 들음 직하게.
준호의 외숙모는 소위 그 끔찍하고도 무서운 변괴를 이야기 들으면서도 조 금치도 놀라 하는 기색이 없었다. 족히 종작할 것이 못되는 소리기 때문이었 다. 한 동네요 해서 종종 다니면서 보는 바 다시 없이 얌전하고 상냥스럴 뿐 만 아니라 땅에 기는 버러지 하나 밟죽이지 못하도록 마음자리 약한 소부였 었다. 그 생질며느리가 새서방을 죽여 없애려고 무얼 어쩌고저쩌고 하다니 장화홍련전이나 숙영낭자전보다도 더 야속한 무함이었다. 보나 마나 미운 며느리요 못 볶아 체증이 성해하는 시어머니라 공연히 또 생트집을 잡 는 속인 것이 빠안하였다. 막상 그렇다고 즉석에서 맞대놓고 사리를 따지어 그의 밝지 못함을 밝힌다든지, 결과 며느리를 두둔하는 태도를 보이게 된다 든지 하여서는 가뜩이나 성깔을 덧들여 섣불리 일만 점점 더 시끄러워질 모 양이어서 밤골아씨는 끝까지 이야기하는 것을 듣고만 앉았다 잠자코 건넌방 으로 건너왔다.
