그리 고 성운이 무엇인지 알고자 하면 전에 화성에 있을 때 밤이면 잘 보이던 은 하수를 생각하면 그만이다. 그것은 아직 태양과 같이 완전히 덩어리를 이루 지 못한 성운이 무수히 얼려 있는 것이란다.
 “태양의 아버지는 성무(혹은 성운)이다. 태양은 본래 성운이 자체 중심으 로 회전해서 엉키어진 용액(쇠 녹은 물) 비슷한 것이고 그것이 회전하는 중 에 개체의 중심과 중심의 중심(무게의 중심)이 서로 어긋나서 떨어져 나온 것이 천왕성, 해왕성 같은 위성이며 유성은 위성에서 또 그렇게 떨어진 것 이다. 그릇에 물을 가득하게 담아서 바르게 놓으면 개체의 중심과 중심의 중심이 한결같아서 물이 쏟아지지 않지만 그릇을 기울어지게 하면 그 물이 쏟아지는 것은 개체의 중심과 무게의 중심이 서로 어긋나는 까닭이다. 그리 고 성운이 무엇인지 알고자 하면 전에 화성에 있을 때 밤이면 잘 보이던 은 하수를 생각하면 그만이다. 그것은 아직 태양과 같이 완전히 덩어리를 이루 지 못한 성운이 무수히 얼려 있는 것이란다. 말하자면 그 역시 태양과 같은 항성들이다.” “항성은 모두 광채가 빛나며 또는 뜨거운데 은하는 어째서 광채도 희미하 고 열도 없습니까?” “그것이야 너무도 먼 곳에 있기 때문이지! 또는 같은 성운이라도 긴밀하 게 엉키어서 완전한 항성이 되면 자체 중심으로 회전하는 속도가 급하기 때 문에 열이 더욱 나서 불덩이가 되지만 완전히 엉켜서 항성이 되기 전에는 회전하는 속도가 비교적 느리기 때문에 열도 적은 것이 아니냐. 그래서 태 양은 몹시 뜨겁기도 하고 광채도 뚜렷한 것이다. 그리고 태양에서 갈라진 위성은 태양보다 덩어리가 작기 때문에 열이 식어서 생물이 살기에 알맞은 것이고, 유성은 덩어리가 더욱 작기 때문에 아주 식어서 어름덩이같이 차디 차게 된 것이다. 똑같은 더운물을 큰 그릇과 작은 그릇에 떠 놓으면 적은 물은 먼저 식지 않더냐” “예! 알겠습니다. 그래서 자체에서 빛을 발하지 못하는 별에도 지진이 있 고 화산도 있는 것이군요!” “옳지! 옳지! 참 잘 생각했다. 자체에서 빛을 발하는 항성은 전체가 불덩 이니까 말할 것도 없고 자체에서 빛을 발하지 못하고 태양 광선이 발산되어 빛나는 별 중에서도 덩어리가 훨씬 작아서 아주 어름장이 되어 버린 유성을 제한 외에 위성은 모두 마치 그릇에 떠 떼어 죽이 식으면 껍질이 생기는 것 과 같이 표면은 흙과 물이 덮여 있지만 그 중심은 화씨 한란계로 칠천 도라 는 놀라운 열을 가진 불덩이란다.” 이렇게 재미있는 이야기를 주고받는 중에도 비행기는 그냥 날아서 처음에 는 쟁반 만하게 보이던 달이 한아 름되어 보이더니 이제는 커다란 호수같이 보였습니다. 두 사람은 망원경을 통하여 달의 주위와 표면을 자세히 보았습 니다.
