고요히 몸을 일으킨 진주는 박 씨 부인한테 절을 한다.
다음 순간 진주가 고요히 몸을 일으키는 옷 스친 소리로 침정은 흔들리었 다.
몸을 일으킨 진주는 몇 걸음 물러나 박씨 부인한테 나풋이 절을 한다. 그러 고는 도로 일어서면서 “어머님 갔다 곧 오겠어요 ! ” “온단 말은 가당치두 안다 ! …… 혹 이 동네 달리 만날 사람이라두 있어 왔다 지날 길에 들른다는 건 모르되, 도루 이 집으로 올 생각일랑 애야 말구 가거라 ! 이 날 이 시각으로 너는 이 집 사람이 아냐 ! 남이 이 집을 어째 오는고 ? ” 박씨 부인의 그 혹 이 동네에 달리 만날 사람이라도 있어…… 하던 말은 뜻 이 자못 깊었으나 속을 모르는 진주는 심상히 들었을 따름이었다.
진주의 눈은 잠시 준호의 얼굴에 가 멎은 채 차마 떠나지 못한다. 눈을 감 고 뜨지 아니하니 눈으로나마 작별과 다시 올 뜻을 일러주지 못함이 한스러 웠다.
진주는 드디어 천천히 윗문치로 해 걸어나가 가마에 들고 만다. 거처하던 건넌방에 들러 버선 한 짝 갈아 신을 생각도 아니하고 입은 채 차린 채 그대 로…… 구월쇠네가 보고 있다 참다 못해 입을 실룩실룩 눈물이 뚝뚝 떨어지면서 “에구 가엾은 지구 ! 가엾은 지구 ! 따라가 보아 드려예지 ! 아암, 내가 따 라가 보아 드려예지 ! ” 하면서 일어나 나간다.
진주가 갈 결심을 한 것은 박씨 부인의 ‘……아니 가고 있다 이놈이 내 손에 죽는 꼴을 보던지 자량해 해라’ 이 말을 듣고서였다 그전까지는 일왈 정신이 현혹하여 무얼 조리 있이 생각해 보고 어쩌고 할 경황이 없었다. 그러다 그 말 끝에 문득 어둔 밤길에서 등불이 갑자기 나타나는 것처럼 머릿속에 화안히 떠오르는 것이 ‘좌우간 가는 것이 옳겠다. 어떻게든지 해서 쫓고라야 말자는 노릇이니 갔다 성정이 갈앉기를 기다려 도로 오기로 하고 좌우간 가는 것이 옳겠 다.’ 는 이 생각이었었다. 마음이 진정된 표적이요, 아마도 어려운 일을 당하여 당황치 말고 침착하라던 친정할머니의 가르침의 덕택이었으리라. 만일 그 고패를 잘못 넘겼다면 그는 가마에 올라 친가로 가는 대신 미구하여 우물에 몸을 던지거나 광의 대들보에 목을 매어 황천길을 가고 말았기가 십상이었 을 것이다.
