사글세로 행랑방에 붙어 있는 어른들은 괜찮은데 어린 것이 배고파하는 꼴은 못 보겠다며 아내는 며칠에 한 번씩 먹다 남은 밥이 있으면 갖다 주었다.
 “이웃집이라니?” 너무도 어수선한 울음 소리에 이마를 찡그린 나는 다시 이렇게 물었다. “아, 저 행랑방 말이지―.” 아내의 눈초리는 번연히 아는 주정을 왜 하느냐는 듯하였다. “그 집에서 왜 울까” “글쎄.” 거기는 아내도 점을 칠 수 없었는지 확실히 대답이 없었다. “누가 죽었나? 사내한테 맞았나” “죽긴! 누가 죽어요! 사내도 퍽 말 없는 사람인데.” 아내의 말은 말 많은 나를 훈계나 하는 듯하였다. “글쎄 왜 울까” “어디 내 가 보구 올까요. 응” 아내는 또 일어서서 문고리에 손을 대었다. “가 보구려!” 아내가 나간 뒤에 나는 혼자 화로를 끼고 앉아서 눈앞에 떠오르는 그네(행랑방)의 그림자를 보고 있었다. 우리가 여름에 이 사랑채로 이사 온 지 사흘 만에 그네도 그 행랑방으로 이사를 왔다. 이 우리 집 쪽 대문을 나서면 바로 왼채 집대문이고 그 대문에 이어서 왼채 집 행랑방이 있는데 한 달에 삼 원 오십 전씩 사글세를 내고 그네들이 몸을 붙어 있는 판이다. 그네의 식구는 모두 셋이었다. 이십 남짓한 아내, 역시 이십 남짓한 남편, 세 살 나는 계집애─ 이렇게 세 식구인데 그 남편은 막벌이 하는 사람이다.
그러나 그 막벌이도 맘대로 되지 않아서 어떤 때는 아내가 어디 가서 절구도 찧어 주고, 김장도 해 넣어 주고, 얻어 오는 찬밥 덩어리로 배를 채웠다. 그것도 없는 때면 굶는다. “에구 여보! 저 집은 또 굶는구려! 어른들은 괜찮은데 어린것이 배고파하 는 꼴은 참 못 보겠어요!” 아내는 며칠에 한 번씩 이런 보고를 나에게 하면서 먹다 남은 밥이 있으면 갖다 주었다.
