학생들과 선생님들은 명순이의 똑똑한 대답에 놀랐다.
 300명이나 되는 학생은 물론이오, 여러 선생님들도 놀라지 않을 수 없었습 니다. 그리고 제각기 저 까짓 게 무슨 설명을 한담, 하는 생각을 갖게 되었습 니다. 명순이는 부끄러운 듯이 고개를 숙인 채 그러나 똑똑한 목소리로 “기다리고 기다리면서도 좀처럼 지치지 않는 것이 참는 것입니다.” 하고 대답하였습니다. 이같이 똑똑한 대답을 듣고 선생님들이나 학생들은 새삼스레 또다시 놀랐 습니다. “싸움에 지고 낙심이 되어 자살하려고 하던 장수의 눈에 띠였던 개미는 스 무 번이나 실패를 하여 좋은 때가 오기를 기다리면서도 조금도 지치지를 않 았으니 그것이 즉 잘 참은 것일 겁니다.” 그 때 정동이란 소년이 명순이 옆에 앉았다가 그 대답에 감동이 되어 그 대 답하던 말 구절을 입속으로 외다시피 하면서 집으로 돌아갔습니다. 집에 돌아가기만 하면 복습할 생각도 하지 않고 책보를 마루 위에 던져놓 고 뛰어나가 장난만 치던 정동이건만 오늘은 밥 먹을 생각조차 하지 않고 복습을 하기에 정신이 없었습니다. 정동이는 밤 열두시까지 잠을 자지 않고 이튿날 학교에 가서 선생님 앞에 내어놓을 산수 숙제를 풀기에 정신이 없었습니다. 정동이는 그중 어려운 문제 하나를 가지고 열다섯 번이나 풀어보았지만 도 무지 들어맞지를 아니하여 머리를 쥐어뜯으면서 무진 애를 썼습니다. 그 때 어디서인지 “스무 번 스무 번” 하는 소리가 들리는 것 같았습니다. 정동이는 새삼스레 정신이 나는 것 같아서 스무 번이 될 때까지 풀어본 끝 에 기어이 그 문제를 맞춰내었습니다. 그이튿날부터 정동이는 선생님께 복습 잘한다는 칭찬을 들었을 뿐 아니라, 그학기부터 번번이 시험에 우등 첫째로 그 학교 안에서 교장 선생님 이하 여러 선생님들의 귀염을 독차지하게 되었습니다.
