명우는 눈을 감고 자기처럼 교편 생활을 시작한 누이동생의 얼굴을 그려보며 어느덧 지나온 옛길을 더듬기 시작했다.
 그리고 더구나 저지난해부터 자기처럼 교편 생활을 하기 시작한 단 하나뿐 인 누이동생의 일을 생각하면 금시에 눈자위가 뜨거워지는 것이었다. ‘틀림없이 그도 지금 나처럼 이렇게 고민하고 있을 터이다.’ 명우는 조용히 눈을 감고 누이동생의 얼굴을 머릿속에 그려보았다. 동시에 그의 생각은 어느덧 지나온 옛길을 더듬기 시작했다. 동리 품팔이로 그날그날의 먹을 것을 간신히 얻어 들이던 아버지가 지주댁 심부름으로 70리나 되는 읍에 갔다가 돌아오던 길에 얼음을 타다가 물고기 밥이 된 이후 어머니는 1년이나 수심에 싸여 한숨과 눈물로 세월을 보내다 가 끝내 몸져눕더니 며칠 안되어 세상을 떠나고 말았다. 그때 명우는 겨우 열 살 누이동생은 여섯 살이었다. 갑자기 의지할 곳이 없게 된 그들은 어찌할 바를 모르다가 그다지 넉넉지 는 못하나 일시 살아갈 만한 백부의 집에 의탁하게 되었다. 그 후 명우는 다시 보통학교 교장의 집에 가서 심부름을 하여주며 그 보수 로 그 집에서 얻어먹고 학교도 다니게 되었다. 그리고 누이동생은 읍에 있는 어떤 사람이 양딸로 데려다가 기르며 공부도 시켜주었다. 보통학교를 졸업하자 명우는 다시 사범학교 관비생으로 들어갔다. 누이동생은 분에 넘친 호화로운 분위기 속에서 자유롭게 자라며 보통학교 를 졸업하자 그는 서울 어느 여학교에 다니게 되었다. 그러므로 둘은 가끔 만나게 되었지만 그러나 서로 그리는 정은 장성함을 따라 더하여갔다. 즉 그 둘의 사이를 각별히도 그립게 하는 것은 단 둘밖에 없는 동생간이 단 한 번이라도 버젓하게 내 집 속에서 지내지 못하는 그것 이었다.
