특수 임무를 띠고 그 집안에 하인으로 들어간 서 씨는 노마님과 충복 완쇠가 하는 이야기를 엿들어 보려고 애썼으나 한 번도 들어보질 못했다.
그로부터 이삼 일 뒤에 그 사건이 돌발하였다.
노백작이 거처하는 후당에서 생긴 일이며 아무 피해도 없는 일이라(놀라기 는 하였겠지만) 그다지 큰 문제가 되지 않았음에도 불구하고 노마님은 그 소식을 듣는 참 기절을 하였다. 깨어나면서 즉시로 누가 온 일이 없었느냐 고 물었다.
“그 애 ─ 그 애.” 누구를 가리킴인 지 분명히 알 수 없으되 이런 말이 몇 번 나왔다.
그뒤부터 노마님(금년에 예순 살)은 무엇에 겁뜬 모양으로 사람을 경계하 기가 짝이 없었다. 그리고 만나는 사람에게마다 상해라는 곳이 어떤 곳이냐 고 묻고 하였다.
내실에 많고많은 하인 중에 노마님이 진실로 신임하는 하인은 하나도 없었 다. 도로혀 그 새 육십 년간을 노백작을 섬긴 충복 완쇠를 신임하여 때때로 완쇠를 불러들여서는 무슨 이야기를 한참씩 하고 하였다.
그 하인으로 집안에 특수한 임무를 띠고 들어가 있는 서씨는 완쇠와 노마 님의 의논을 엿들어 보려고 꽤 노력하였지만 밖에까지 새 게 큰 말로 이야기하는 때가 없으므로 한 번도 들어 본 적이 없었다. 단지 한 가지‘김봉덕’ 이라는 사람의 이름이 노마님과 완쇠의 새에 몇 번 왕래되는 것을 들었을 뿐이었다. 상당한 교양과 관찰력과 탐정안을 가진 서씨로되 그 거처하는 곳 이 원체 내실이고 양관과의 교섭이며 후당과의 연락이 그다지 없느니만치 이 이상 더 알 수가 없었다.
그가 띠고 들어온 용무를 다하고자 그 새 꽤 노심을 하지만 아직껏은 거기 대하여는 알 수 없다. 단지 탐색하는 물건이 내실에도 아니요 후당에도 아 니요. 찬두가 거처하는 양관 어떤 곳에 있다는 것을 알 뿐 그 이상은 알 수 없다.
