끼니때가 되면 그는 남편의얼굴부터 살피게 되고 어쩐지 맘이 송구하였다. 남편은 입 밖 에 말은 내지 않으나 번번이 얼굴을 찡그리고 밥술이 차츰 느려지다가 맥없이 술을 놓곤 하는 때가 종종 있었다. 이 모양을 바라보는 그는 입 안의 밥알이 갑자기 돌로 변하는 것을 느끼며 슬며시 술을 놓고 돌아앉았다.
끼니때가 되면 그는 남편의얼굴부터 살피게 되고 어쩐지 맘이 송구하였다. 남편은 입 밖 에 말은 내지 않으나 번번이 얼굴을 찡그리고 밥술이 차츰 느려지다가 맥없이 술을 놓곤 하는 때가 종종 있었다. 이 모양을 바라보는 그는 입 안의 밥알이 갑자기 돌로 변하는 것을 느끼며 슬며시 술을 놓고 돌아앉았다. 그리고 해종일 들에서 일하다가 들어온 남편에게 등 허리에 땀이 훈훈하게 나도록 훌훌 마시게 국물을 만들어 놓지 못한 자기! 과연 자기를 아 내라고 할 것일까 어떤 때 남편은 식욕을 충동시키고자 고춧가루를 한 술씩 떠 넣었다. 그리고는 매워서 눈이 뻘개지고 이맛가에서는 주먹 같은 땀방울이 맺히곤 하였다. ‘고춧가루는 왜 그리 잡수셔요 ’ 하고 그는 입이 벌어지다가 가슴이 무뚝해지며 그만 입이 다물어지고 말았다. 동시에 음 식을 맡아 만드는 자기, 아아 어떻게 해야 좋을까 이러한 생각을 되풀이하는 그는 한숨을 땅이 꺼지도록 쉬며 오늘 저녁에는 무슨 찬을 만드 나 하고 메주를 다시금 굽어보았다. 그때 신발 소리가 자박자박 나므로 그는 머리를 들었 다. 학교에 갔던 봉염이가 책보를 들고 이리로 온다.
“왜 책보 가지고 오니” “오늘 반공일이어. 메주 내놨네.” 봉염이는 생글생글 웃으며 메주를 들어 맡아 보았다.
“아버지 가신 것 보았니” “응 정팡둥이 왔더라, 어머이.” “팡둥이? 왔디” 이때까지 그가 불안에 붙들려 있었다는 것을 느끼며 가볍게 한숨을 몰아쉬었다.
“어서 봤니” “팡둥 집에서…… 저 아버지랑 자×단들이랑 함께 앉아서 뭘 하는지 모르겠더라.” 약간 찌푸리는 봉염의 양미간으로부터 옮아 오는 불안! “팡둥도 같이 앉았디” 봉염이는 머리를 끄덕이며 무슨 생각을 하고 또다시 생글생글 웃었다. 그리고 책보 속에서 달래를 꺼냈다.
