용동댁은 남편을 여의고 한 일년은 시부모를 받는다든가 하면서 조금치도 내색을 안 내고 착실한 새댁 노릇을 했었다.
 독립해서 세상을 살아갈 능력이 없는 낡은 가정의 여자에게 꽤 맞는 소리요, 용동댁도 하릴없이 그러할 여인인데, 하나 이미 장성은 해서 부모에게 매어 살 시절은 지났고, 그런데 몸과 마음을 맡기고 거기 붙이어 살아갈 남편은 죽어 없고, 또 그런데 자식은 아직 어리기도 하거니와 내 자신도 너무 젊어 늙은이들처럼 자식한테 의지해 여생을 보낼 경우도 되지를 못하고…… 그러나 용동댁 같은 여자에게는, 어려서는 부모에게 장성해서는 남편에게 늙어서는 자식에게 의지를 해서 살도록 그것이 생활의 진리요 인생 된 운명이었다고 하면, 시방 청춘에 어린 자식을 데리고서 과부가 된 그는 한 일 없이 인생을 잃어버렸고, 생활로부터 두웅둥 떴다고 볼 수 밖에 없는 처지이었었다. 볼 수밖에 없는 것이 아니라 사실이 그러하다. 남편을 여의고 나서 한 일년 짝은 그새와 다름없이 착실한 새댁 노릇을 했었다. 침선 같은 것을 직책으로 맡아 해낸다든가, 시부모를 받는다든가, 손아래의 시아재와 어린 아들 태진의 뒤치다꺼리를 한다든가, 조금치도 내색을 안 내고 말치 없고 소리 없는 시집살이를 곧잘 했었다. 그러나 그것은 겉으로만 그렇게 전과 다름이 없었지, 마음은 하나도 내키지 않은 노릇이요, 신명도 물론 나지 않고 재미도 붙지 않았다. 한 말로 말하자면 마음이 떴던 것이다. 물론 과부가 마음이 떴다고 하면 첩경 남편 그리움을 의미하는 것이겠는데, 실상 용동댁은 무슨 그다지 몸부림이나 오두가 나게시리 남편을 아쉬워하진 않는다.
