돈만 있으면 장닭을 한 마리 사오기만 하면, 닭은 과부가 되었어도 곧 짝이 채워진다는 것, 이 평범하고도 알기 쉬운 사실에 퍼뜩 자극을 받아 용동댁은 과부가 된 지 사년 만에야 비로소 자기 자신이 장차 팔자를 고치느냐 수절을 하느냐 하는 것을 가지고 골똘히 생각을 해보았다.
 장닭을 사다가 새로 자웅을 맞춰주어, 그래서 암탉의 외로움과 불행이 씻은 듯이 스러져…… 이렇게 되기 전에 단 며칠 만이라도 좋으니, 그를 가엾고 불쌍한 그대로 두어두고서 그의 불쌍함을 맘껏 불쌍해해 주고, 그의 고적함을 실컷 위로해 주고가 싶은 용동댁의 간절한 심정…… 용동댁은 장닭 사오기를 미룸미룸 미뤄나갔다. 노인은 그것저것 아로새기지를 않았지만, 태진이는 매일같이 조르는 것을 돈이 없다는 핑계로 한 장 두 장 자꾸만 미뤄나갔다. 돈만 있으면 장닭을 한 마리 사오기만 하면, 닭은 과부가 되었어도 곧 짝이 채워진다는 것, 이 평범하고도 알기 쉬운 사실에 퍼뜩 자극을 받아 용동댁은 과부가 된 지 사년 만에야 비로소 자기 자신이 장차 팔자를 고치느냐 수절을 하느냐 하는 것을 가지고 골똘히 생각을 해보았다. 그러나 닭의 일처럼 만만한 게 아니고, 용동댁의 소견을 가지고는 암만 생각을 해보아야 시원한 대답을 얻을 수가 없었다. 가령 개가(改嫁)를 간다고 하면, 제일 첫째 아들 태진이를 대체 어떻게 하느냐? 두고 가자니 정을 차마 어찌 끊으며, 그렇다고 데리고 간다면 의붓자식일지니 더욱 못 할 노릇이다. 또 가면 대체 누구한테로 가느냐. 이미 헌 몸뚱이니 남의 조강지처는 바랄 수 없고, 다직해야 막지기 아니면 첩인 걸, 그게 또한 못 당할 일이요, 황차 막지기나 첩이란 건 자칫 잘못하면(남을 두고 보아도) 이 손 저 손으로 넘어가기가 쉬운데, 영영 신세를 망치기 십상이 아니냐.
