정침으로 나온 왕이 장지문을 겨우 닫을 때쯤 궁녀가 내시에게 전하는 소리가 들렸고 왕이 자리를 잡을 때에 내시의 말이 들렸다.
이때에 복도를 쫓아서 공주부(숙옹)에서 침전으로 달려오는 가벼운 발소리가 들렸다. 가벼운 소리나 또한 황급히 달려오는 소리였다.
왕은 빨리 일어나서 협실에서 정침으로 나왔다. 협실과 정침을 가로막는 장지문을 겨우 닫을 때쯤 공주부에서 달려온 궁녀가 침전 밖에 시직하는 내시에게 무엇을 소군소군 전하는 소리가 들렸다.
왕이 자리에 자리를 잡을 때에, “환관 최만생(崔萬生) 아뢰옵니다.” 하는 내시의 말이 들렸다. “음. 무에냐?” “잠깐 내전까지 입어 합시 샤는 후전(后殿)마마의 전탁이 계시오니다.” “음. 가마.” 황황히 일어나서 내시의 부액도 받을 겨를이 없이 공주부로 발을 옮길 동안 왕의 가슴은 놀랍게도 방망이질하였다.
× 공주부에 입시해 있는 전의(典醫)의 표정을 보고 왕은 벌써 사태가 그른 것을 직각하였다.
진맥을 하기 위하여 뚫은 병풍의 구멍 틈으로 은어와 같은 공주의 손의 맥을 짚고 있던 전의는 왕의 임어에 허리를 굽히기는 굽혔지만 얼굴로써는 절망의 뜻을 나타내었다.
병풍을 돌아서 공주에게로 내려가매, 머리맡에는 왕의 어머님 명덕태후가 앉아 있고 발치에는 혜비 이씨(惠妃 李氏)가 앉아 있으며 그 뒤로는 몇몇 지밀궁녀들이 지켜 있다가 왕의 임어에 조금씩 자리를 움직이기는 하였지만 말 한 마디도 없이 공주의 누워 있는 얼굴로 눈들을 향하고 있다.
왕은 공주의 침두에 가서 고요히 앉았다.
몽고인(蒙古人) 특유의 기다란 살눈섭이 반달 모양으로 굳게 닫겨 있고 좀 짧은 듯한 웃입술이 방싯이 열려서 기운없는 호흡이 그 틈으로 드나드는 것을 알 수가 있었다.
