후반생이 평탄한 문오 선생에게 있어 폭탄적인 사건은 순사를 다닌 것이었다.
 하느라니, 첫째 왈, 먼지와 욕과 방구와, 이 석 섬도 착실히 많이 먹었고, 속은 썩을 대로 썩었고 치질은 평생 고질이 되었고, 그러나 백 명 가까운 제자를 길러냈으매 공로야 물론 큼이 있다 하겠고, 일변 월량(月糧) 외에 도조 물지 않는 우리 집 논을 가족들의 손으로 짓게 하여 한 사오십 석 추수를 할 전장도 장만을 했고, 또 그러고 자녀도 과히 섭섭지는 않게 셋을 두어, 다 장성을 해서 남혼여가를 시켰고…… 하는 동안에 나이 어언간 오십을 맞아, 세계는 하나도 변함 없는 우리 집 서당방인, 여덟 자에 열두 자에 장방형으로 된 그 방인데, 인생은 놀랍게 변하여, 머리엔 백발이 하얗게 세었고…… 한편 그러자, 우리 집이 몰락에 몰락의 한길을 밟아오다가, 지금으로부터 다섯 해 전까지엔 마침내 완전히 치패를 하여, 글방 하나조차 지탱을 할 여력이 없을 지경에 이르렀었고(사실 또 초등교육이 이미 그 내용이며 제도가 서당의 필요를 십중 팔구까지 해소시킨 지 오래어서, 한낱 복습소에 지나지 못하기도 했던 터라) 그래저래 글방은 문을 닫고 말았었고…… 한 것을 기회 삼아, 문오 선생은 영년의 훈장업을 영영 하직하고, 이내 본집으로 물러가, 촌살림으로 조금도 군색함이 없는 가계(家計)에, 농사를 전업하는 맏아들과, 면서긴지를 부업으로 다니는 작은아들의 봉양을 받으면서, 손자들의 재롱이나 보면서, 한가한 여생을 보내는 팔자 편한 영감님이 되었었고, 그러고 시방 오늘날까지도 그렇게 지내되 아직 건재할 것이고…… 이와 같이 무섭게 단순하고, 일종 자랑스럽기에 족할 만큼이나 평탄한 문오 선생의 후반생이었었는데, 그런데 그중에 꼭 한 번, 자못 엉뚱하고 폭탄적인 사건이 한 가지 있었으니, 가령 입 험한 우리 할아버지의 형용을 빌면 “선비가 머리 깎고(혹시, 홧김에 중노릇을 갔다면 용혹무괴이거니와) 도무지 어디 당한 것이라고, 망칙하게스리 순검, 도둑놈 잡는 포리(捕吏)를 다닌……” 즉, 순사를 다닌(보다도, 다니다가 못 다닌) 그 사건이었었다.
