양반계급이던 강진사가 곤궁하게 된 것은 숫자를 모르는 무지에서 생긴 비극이다.
28회상노부터 냉소 강진사는 눈을 뜰 수 없이 몰려오는 눈발 속에서 외투도 못 입고 동두루마 기 바람으로 숨을 헐떡이며 걸음을 치며 사직골 막바지 한 치각의 집을 향하 여 간다. ‘회우’하는 소리를 치며 앞으로부터 닥치는 눈발은 길을 턱턱 막는다.
강진사는 이러한 심한 풍설 속에 급한 걸음을 걸어보기는 생전에 처음이 다. 지금은 한 푼 근력이 없이 다 털어 마친 궁교한 때나 오륙 년 까지도 사오백 석 되는 유산을 물리어 재동 중턱에 있는 기와집 속에서 큰소리하며 살던 양반계급의 한 사람이다.
그가 이와 같이 곤궁하게 된 것은 보통 보는 양반계급의 허랑한 젊은 사람 들처럼 주색에 빠져서 가산을 없앤 것은 아니다. 다섯 식구를 거느리고 이 전만 여겨서 흔전 흔전하던 살림을 그대로 계속하는 동안에 해마다 수지의 계산이 부족하여 백 석 이백 석 지기씩 있는 땅은 다 팔아 족치고 나중에는 집까지 없이되어 지금은 전연히 턱이 없는 살림을 계속한다는 것보다 죽지 못하는 까닭에 그대로 그날그날을 지내고 있다는 것이 그에게는 적당한 말 이다. 원래 조선 양반계급의 몰락된 그 원인은 물론 그들의 만이 된 권리 를 빼앗긴 까닭이지마는 이것을 물질적으로 다시 생각해보면 두 가지의 원 인이 있다. 한 가지는 철모르는 그들이 허랑한 구덩이에 빠져서 술, 기생에 많은 유산을 탕진한 것이 대부분이요. 또 한 가지는 숫자를 모르는 그들의 낭만한 생활이 그들을 몰락하게 한 것이다. 이 두 가지의 몰락한 원인이 결 국은 다 같은 처참한 현재 생활에 몰아넣은 것이지마는 그 중에서 동정의 눈으로 보아줄 것은 강진사 같은 사람의 몰락한 경로이다. 숫자를 떠난 무 책임한 생활, 그것은 아무것도 모르는 즉 무지에서 생긴 한 비극이다.
