그가 맹인의 집에서 고용살이를 하며 복술을 배운다는 소식에 어머니는 꾸지람과 자애의 편지를 보냈다.
 맹인은 상상부도에 제자 소원을 듣고는 잠간 멍하니 있더니, "앞길이 만리 같은 놈이 하필 점공부냐?" "아니올시다. 주역 공부를 하고 싶습니다." "아니, 너 글을 아니?" "네 글자 낱이나 좀 합니다." "음," 하고 무엇을 잠시 고려하더니, "그럼 네 소원대로 가자마는 양반의 댁에 있을 때 같이 호강은 못한다." "남의 집에 사는 놈이 어디 간들 호강을 바라리까!" 이리하여 상동은 그 길로 맹인의 집으로 따라가서 집을 알아 놓고는 다시 상전의 집으로 돌아와서 시종전말을 이야기하고 물러가기를 청하였다. 상전의 집에서는 내놓기를 아까워 하였지마는 당자가 좋아 가는 것을 막을 길이 없었다. 그는 정한림 집을 나와서이튿날부터 맹인의 집에서 고용살이를 해가며 밤 이면 복술을 배웠다. 시골 어머니에게서는 정한림 집을 나와서 장님의 집 고용살이를 하며 복술 을 배운다는 기별에, "너를 멀리 서울로 떼어 보낸 것은 입신양명의 넌출을 잡도록 하자는 어 미의 마음이어 든, 이제 복술을 배우다니 이 무슨 실수이냐. 젊은 아이가 무엇을 못 배워서 하필 복술이라니 평생을 남의 사주팔자나 보아줄 심사라 면 차라리 시골서 어미 밑에 농부됨만 같지 못하니 곧 내려 오너라." 하는 꾸지람과 자애의 편지이었다. 그러나 상동은"공명이 상술을 배우고 천문을 배움이 그것으로 행사할 심의이었던가요"하는 간단한 답장을 올리 고는 물론 낙향하려도 아니 하고 열심히 주역을 공부하였다.
