아편쟁이 하나가 죽어있는 것을 본 그는 침 한 대를 종내 아끼었더라면 그 청년이 구원받았을는지도 모른다는 생각에 죄를 진 듯이 마음이 두려워 그 노릇을 계속할 수가 없었다.
 새파란 젊은 층들이 와서 약을 사갈 때 우제는 썩 대답을 못 하곤 했다. “당신은 젊으신 양반이 왜 이런 데 입속을 하십니까, 끊어 주십시오.” 하고 알뜰히 타이르고 싶은 충동에 마음이 끓는 때문이었다. 그러나 팔기 위하여 열어 떼어 장사다. 아니 팔 수도 없는 때문에 . 그리하여 이런 경우를 당하고 나면 우제는 말없는 눈물을 아프게 삼키고 온종일 불안한 기분 속에서 벗어날 수가 없었다. 하루는 아침에 자고 일어나 문 밖에 나서니 아편쟁이 하나가 토방 아래 죽어 넘어져 있었다. 가까이 가서 보니 어젯밤 자기의 손으로 팔목에 침을 놓아준 일이 있는 사십 전후의 조선 청년이었다. 그 때 그 청년의 기상이 말이 아니기에 아편을 끊으라고 팔기를 주저하니 끊는 것은 나중 문제이고 맞아야 시제 사람이 살겠다는 죽는 짓을 하며 어 서 놓아 달라고 팔을 부르걷고 애원을 하였다. 이것은 아편쟁이의 누구나 하는 버릇이다. 우제는 눈 딱 감고 또 한 대를 그의 팔뚝에 되는 대로 꿰어 주었었다. 이제 그랬던 것이 원인이 되어 그의 주검을 눈앞에 놓고 어젯밤 일을 생 각하니, 새삼스럽게 그 침 한 대를 종내 아끼었더라면 그 청년은 죽음의 길에서 구원을 받았을는지도 모를 것이 아닌가 하면 용서할 수 없는 죄를 진 듯이 마음이 두려웠다. 그러나 그동안에 약간의 이익을 내다보고 자기의 손으로 봉지를 지어 준 그 하얀 가루는 몇 천 명의 생명을 이제 앞으로 죽일는지 또는 자기 모르게 죽였는지 모를 것을 생각할 때에 우제는 그 노릇을 더 계속할 수가 없었다.
