그런 미녀로는 만족이 안되는 이 화공은 미녀의 아랫동이를 수년 전에 그려놓았으나 얼굴은 짐작도 가지 않았다.
그러나 감한 어린 시절의 어머니의 얼굴을 순영적(瞬影的)으로나마 기억하는 이 화공으로 서는 그런 미녀로는 만족할 수가 없었다.
오뇌와 분만 중에서 흐르는 세월은 일년 또 일년 무위히 흘러간다.
미녀의 아랫동이는 그려진 지 벌써 수 년. 그 아랫동이 위에 올려 놓일 얼굴은 어떻게 하여얄지 짐작도 가지 않았다.
화공의 오막살이 방 안에 들어서면 맞은편에 걸려 있는 한 폭 그림은 언제든 어서 모과 얼굴을 그려 주기를 기다리듯이 화공을 힐책한다.
화공은 이것을 보기가 거북하였다.
특별한 일이라도 있기 전에는 낮에 거리에 다니지를 않던 이 화공이 흔히 얼굴을 싸매고 장안을 돌아다녔다.
행여나 길에서라도 미녀를 만날까 하는 요행심으로였다. 길에서 순간적으로라도 마음에 드는 미녀를 볼 수만 있으면 그것을 머리에 똑똑히 캐치하여 그 기억으로써 화상을 그릴까하는 요행심으로…….
그러나 내외법이 심한 이 도회에서 대낮에 양가의 부녀가 얼굴을 내놓고 길을 다니지 않았다. 계집이라는 것은 하인배나 하류배뿐이었다.
하인배 하류배에도 때때로 미녀라 일컬을 자가 있기는 있었다. 그러나 아무리 산뜻한 미를 갖기는 했다 하나 얼굴에 흐르는 표정이 더럽고 비열하여 캐치할 만한 자가 없었다.
얼굴을 싸매고 거리로 방황하며 혹은 계집들이 많이 모이는 우물가며 저자를 비슬비슬 방 황하며 어찌어찌하여 약간 이쁜 듯한 계집이라도 보이면 따라가면서 얼굴을 연구해 보고 했으나 마음에 드는 미녀를 지금껏 얻어 내지를 못하였다.
