쥐를 잡으려고 쥐통을 사와 벽장에 넣어 놓고 잠이 들었다.
 다음에는 고양이를 갖다 놓았더니 그놈이 잡으라는 쥐는 잡지 않고 아침에 쓰려 고 저녁에 사다 떼어 쇠고기를 집어 먹고 달아났다. 혹을 떼려다가 도로 혹을 붙 이게 된 뒤로는 쥐가 나오면 신짝까지 뿌려가면서 잡으려고 했으나 잡을 수 없었 다. 이렇게 신고신고하고 고안 하다가 쥐통을 사 왔다. 참깨를 싸서 안에다가 달아서 벽장에 넣어놓고 벽장문을 몇 번이나 열어 보다가 나중은 불을 끄고 누워서 잠이 들었다. 어느 때인지는 자세히 알 수 없으나 밤은 깊었을 때에 나는 눈을 떴다.
이때에 나는 쥐통 일은 아주 잊어버리고 가만히 누어서 꾸던 꿈을 생각하였다.
그런데 어디서 울꺽울꺽하는 소리와 같이 찍찍하는 쥐울음 소리가 난다. “옳다 이놈!” 나는 이렇게 부르짖으면서 벌거벗은 채 일어나 전등 스위치를 틀고는 벽 문을 열었다. 쥐가 들었다. 커단 쥐가 들어서 철망을 뚫으려고 애를 쓴다. 나는 너무도 반가와서 “여보! 쥐가 잡혔오! 쥐가!” 부르짖으면서 아내를 깨웠다. “에구머니!” 선잠 깨인 아내는 내가 집어 내는 쥐통 속에 든 쥐를 보더니 놀라 면서 $2을 뒤집어쓴다. 나는 쥐통을 놓고 이윽히 보다가 부젓가락으로 쥐를 찔 렀다. 쥐는 부젓가락을 받아 물면서 찍찍하고 슬픈 소리를 몹시 지른다. “여보! 예서 죽이지 말아요!” 아내는 보기 싫다는 듯이 거듭거듭 $2을 뒤집어쓴다.
철망 속에 들어서 나오지 못해 애쓰는 쥐를 보니 불쌍한 생각도 났다. 그 놈을 놓 아주고 싶었다. 그러나 놓기는 싫었다. 나는 쥐통을 마루로 끌고 나갔다. 창문에 비추이는 불빛에 환한 마루로 쥐통을 끌고 나온 나는 다시 부젓가락으로 쥐의 배 를 찔렀다. ‘찍⎯ 찌⎯ㄱ’ 쥐는 배가 찔려서 피하지는 못하고 괴롭게 소리를 치면서 부젓가락을 물었다. 나는 이번에는 되는 대로 찔렀다. 대가리며 배며 다 리며 할 것없이 찔렀다. 피투성이 된 쥐는 그래도 살려고 이러저리 피하면서 몸을 떨었다. 나는 노끈으로 올가미를 하여서 끄집어내 가지고 꽉 밟았다. 쥐는 찍하 더니 창자가 툭 터져서 숨이 끊어지었다. 붉은 핏방울이 얼은 땅에 점점이 떨어 지었다. “어떡했오?” 쥐를 죽이고 방으로 들어오니 아내는 나를 보면서 웃는 다. “죽였지! 엑 그놈 피도 많어!” 나는 대답하면서 드러누었다. “태중에 살 생을 하면 좋잖다는 대……. 호!” 아내는 뇌이면서 부끄러운 듯이 웃었다. “별 소리를 다 한다.” 나는 뇌이면서 눈을 감았으나 어쩐지 그 말이 귓가에서 떠나지 않고 빙빙 돌았다. 태중! 그 말에 나는 나를 생각지 않을 수 없었다. 아내는 태 중이다 이렇게 생각하니 배 안의 어린 것에게 좋지 않다 함에 어쩐지 쥐를 죽인 것이 무슨 큰 불상사의 조짐이나 하여 떼어 것 같았다. 오오 이것이 사람이다. 제게 이해 관계가 없어서는 좋아하고 제 것을 위하여는 남의 목숨을 빼앗고 그럼 으로 제게 무슨 불상사가 오는 때에 우리는 양심의 고통을 맞는다.
