조선의 문예를 애독하는 사람도 청년이고 신문학의 세례를 수하고 신문이나 잡지에 황망하게 붓을 휘두른 문사들도 청년이다.
 그런데 우리 조선에 문예를 애독하는 사람들은 노인도 아니요 장년도 아니 요 혈기(血氣)가 미정(未定)한 중등(中等)정도 학교의 남녀 학생이나 역경 에서 방황하는 청년이외다. 신문학의 세례를 그들보다 먼저 수(受)한 이들 근일 신문이나 (近日) 잡지에 황망(慌忙)하게 붓을 휘두른 여러 문사들도 역 시 청년들이외다. 우리들의 혈관에는 과도한 공명(功名)과 영예욕이 전통적 으로 창일(漲溢)한 듯하외다. 그래서 문예의 본질인 창조 창작의 감정, 내 부 생명력의 진전하려는 자기의 표현이라든지의 진실하고 염(焰)한 광휘 (光輝)를 발(發)하려는 자기의 예술의 충동보다도 그 천박하고 가증한 영예 나 공명을 요구함이 더욱 간절치나 아니한가 합니다. 우리 현금의 처지를 한 번 살펴봅시다. 필사(必死)의 경(境)에 빈(瀕)한 이의 규호(叫呼)와 같 은 열렬히 생을 요구하는 문예가 번뇌에 타오른 우리 머리에서 창조되어야 할 것이요 감상자에게도 우리가 느낀 바와 같은 감격한 기회를 그들의 가슴 에 던져야 할 것이외다. 독자도 그와 같은 작품을 요구하여야 할 것이외다.
그러나 이와는 반대로 향락이나 유희의 기분이 충일(充溢)한 작품, 오인(吾 人)에게 하등의 감격을 주지 못하고 독자의 호신심(好新心)이나 호기심에 영합하는 예술적 가치가 핍(乏)한 추상적 작품 뿐이 있다 하면 이것은 예술의 최고한 표준과는 요원(遼遠)한 거리에서 방황함이 아닌가 합니다. 직정(直 正)한 생명의 오저(奧底)에서 우러나온 예술이야말로 창작자나 또는 이것을 감상하는 우리 독자로 하여금 그 편협하고 저열한 공명과 영예를 요망(要 望)하는 소아(小我)를 망각하고 광대하고 고원한 대아(大我)에 눈뜨는 것이 외다. 그러면 너는 예술을 “우리 사회의 개량에나 도덕의 일개 수단으로 생 각하느냐”고 반문할 듯하외다. 또한 예술을 무시하고 이해치 못한 폭론(暴 論)으로만 인정할는지 알 수 없으나 나도 예술은 예술로의 독특한 생명이 있을 것이요 다만 우리 사회적 생활을 보조하는 일개 수단이라고는 결코 생 각치 않습니다. 그러나 아무리 고상한 예술일지라도 우리 인생을 떠나고 사 회를 떠나서는 그 광휘(光輝)를 발(發)한다는 것이 의문이외다. 노방(路傍) 에서 데굴데굴 구르는 사력(砂礫)이나 차를 헐떡거리며 끄는 우마(牛馬)가 요구할 것이 아니요 특수한 생명력과 이성을 가진 우리 인생사회에서만 광 휘가 있을 것이요 열렬한 요구가 있을 것이외다. 우리 인생이 이 사회를 떠 나서는 생존이란 것이 무의미한 데서 마칠 것이요 또한 얻지도 못할 것과 같이 예술이란 것도 우리 인생과 떠나서는 그 가치가 엷어질 것이요 우리 인생과 빈틈없이 부합(符合)하는 데에서 비로소 유의의(有意義)한 것은 부 인할 수 없습니다.
