천돌이는 움막을 보며 어둡기를 기다려 냇가에서 시원하게 목욕을 하고 실금실금 복순이와 만날 장소로 걸어가던 중 발을 멈추었다.
 “엄마, 목욕하고 올게요.” 하고 천돌이는 집을 나섰다. 냇가에서 박첨지의 소똥뭉치만 한 움막을 바라보며 어둡기를 기다려 시원하게 목욕을 하고 실금실금 다리를 건너 복순이와 만날 장소로 걸어가는 것이었다. 다리를 건너다가 천돌이는 움짓 발을 멈추었다. “휴!” 그는 코웃음을 치며 돌아서서 지금 건너온 다리를 다시 바라보는 것이었다.
그리고 하늘을 쳐다보고 아주 신기하다는 듯이 어깨를 움찔하고는 빨리 다시 가려던 길을 걸어갔다. “무지개 났네. 다리놨네.” 그는 입속에서 낮에 듣던 학도들의 노래를 되씹어 보았다. 어느 사이에 냇물의 상류에 있는 포풀라 숲에 당도하였다. 복순이는 어느 사이에 왔는지 벌써 포풀라 둥치에 기대서서 머리꽁지를 야금야금 씹고 있었다. “얘, 이심이 무섭지 않더냐.” 천돌이는 달려가 복순의 허리를 한 옆에 끼고 토실토실한 복순의 뺨을 꼭 물어주었다. “무섭기는 무엇이!” 그들은 나란히 주저앉았다. 시원한 바람이 포풀라 잎사귀를 딸랑딸랑 흔들어 주는 소리에 귀를 기울이는 것이었다. 포풀라 숲 근방은 땅버들이 우묵하니 서 있어 낮에 보아도 움숙하여 사람들의 발자취가 드문 곳이었다.
그뿐 아니라 이 근방에 ‘이심이’라는 큰 물뱀이 있다는 전설이 있으므로 동리 사람들은 이 근방을 무척 주의하고 오는 터이었으나, 천돌이와 복순이에게는‘에덴’이나 다름없는 곳이었다. “복순아, 내 말 들어봐라.” “그래─.” “너도 칠월 칠석 이야기 아냐?” “알고 말고. 견우 직녀 만나는 밤이지.” “옳지, 그런데 얘야, 지금 내가 다리를 건너오다가 문득 생각이 났는데, 우리가 꼭 견우와 직녀 같단 말야.” 천돌이는 웃지도 않고 복순의 어깨를 꼭 껴안았다.
