매촌이는 또 노름방으로 갔는지 며느리 혼자서 깜박거리는 호롱불을 켜고 옷끈을 끌러놓 고 ‘벼룩’ 잡는다고 부시직거리고 있었다. 늙은이는 자취 없이 부엌으로 들어가 나무 밑에 손을 넣어 살그머니 보리 꾸러미를 끌어내었다. 작은 며느리가 알면 “보리는 누구 것이요. 왜 숨기었다가 가져가요.” 하고 마음을 상할까 하여 그는 가만히 자기 집으로 들어갔다.
 작은 며느리가 알면 “보리는 누구 것이요. 왜 숨기었다가 가져가요.” 하고 마음을 상할까 하여 그는 가만히 자기 집으로 들어갔다. 매촌이는 또 노름방으로 갔는지 며느리 혼자서 깜박거리는 호롱불을 켜고 옷끈을 끌러놓 고 ‘벼룩’ 잡는다고 부시직거리고 있었다. 늙은이는 자취 없이 부엌으로 들어가 나무 밑에 손을 넣어 살그머니 보리 꾸러미를 끌어내었다. 진작 도 로 나오려다가 조금 멈칫하고 생각한 후 재주 있는 ‘쓰리’와 같은 손짓 으로 쌀 항아리 속에 손을 넣었다. 전날 쌀 밑에 감추어 두었던 ‘명태’가 쌀 위에 쑥 빠져나와 있었다. “아이구, 며느리가 보았구나.” 하는 생각이 들자 그는 얼른 항아리에서 손을 빼어 집을 빠져나왔다. 보리 뭉치만을 옆에 끼고 번개같이 달려가서 되지에게 갖다 주고 “이것으로 죽을 쑤어 너는 조금씩만 먹고 어린애 어미만 먹여라!” 고 몇 번이나 당부하고 자기는 다시 집으로 돌아오는 것이었다. 텅 빈 뱃가 죽은 등에 가 붙고 입안과 목안은 송정으로 붙인 것 같이 입맛을 다시면 찢 어지는 것 같이 따가웠다. “저 까짓 보리 두 되로 몇 날을 지탱시킬까.” 하는 생각이 들자 그의 두 다리는 가리가리 힘이 빠지고 되지와 매촌이의 못난 것이 새삼스럽게 얄미웠다. 그러나 눈 앞에는 오늘 난 아기의 두 다리 사이에 사내란 또렷한 그 표적이 어릿어릿 나타나고 사라지고 하였다. 그는 이윽히 걸어가는 사이에 몹시 뒤가 마려워서 잠깐 발길을 멈추고 사방을 둘 러본 후 속옷을 헤치려다가 무엇에 놀란 듯 재빠르게 걷기 시작하였다.
