푸른 하늘에 흰 구름이 맑게 비추는 한강은 잔잔하게 물결이 흐르고 강가의 수양버들조차 소리 없이 하느적거려 고요함을 더해 주었다.
계절은 어느덧 신록을 이룬 초여름이었다. 푸른 하늘에 떠도는 흰구름이 한강 위를 맑게 비추었다. 그녀는 혼자서 보트를 젓고 있었다. 일요일같으 면 한강은 온통 보트로 꽃을 피웠으련만, 평일날 아침이라서 그런지 채영의 보트뿐이었다. 흐르는 물이건만 물결은 잔잔하였고, 강가의 수양버들도 소 리없는 하느적거림으로 고요함을 더해 주었다. 채영은 보트에 앉아 무심히 강물을 내려다보았다. 출렁이는 물결 위에 자기의 얼굴은 혼자서 울고 웃고 하였다. 물 위에 뜬 그 형체는 마치 채영의 혼이 빠져나가 부르고 있는 것 처럼 보여졌다. ‘내가 이 물에 빠지면 내 영혼은 언제나 이 물 위에 떠 있 겠지. 해마다 오월이면 이 한강 물 위를 배회하겠지.’ 채영은 이런 생각에 저도 모르게 눈물을 흘렸다.
반도 반도 못 살 이 몸이 왜 살았나? 가면 그만일 인생이 왜 생겼나? 꽃보다 사람의 청춘이 귀하다 해도 나는 꽃만도 못하였네, 못하였네.
세상보다 이 물은 나를 반기지만 이 몸은 죽어도 내 마음은 못 죽겠네.
내 몸이 죽어 저 버들이 되었으면 내 몸이 죽어 이 물이나 되었으면 전에는 생각도 아니하던 시상(詩想)이 그의 마음에서 일어났다. 그 시의 내용은 항간에 돌아다니는 소위 유행가에서 들은 것들이나 다름이 없었다.
그러나 그런 말이라도 읊조리고 나니 답답한 마음이 조금은 시원한 듯하였 다. 그녀는 다시 노래가 부르고 싶었다.
고향은 그리운 것이라 하여도 나는 고향이 없네. 고향이 없네.
부평초는 물 위에 떠서 살지만 물이 있지 않은가, 물이 있지 않은가.
