조선이란 고장에서는 그런데 겨우 기차 통학생들이 조석 내왕의 차중에서 교과서 등속를 읽는 게 고작이지 일반은 기차에서고 전차에서고 책이나 잡 지는커녕 제법 신문 한 장 읽는 사람를 구경하기가 힘이 든다. 이것이 바로 조선 사람들은 생활에 있어서 독서 즉 문자라는 것를 가까이할 줄 모르는 백성인 사실를 단적으로 시(示)하는 증거인 것이다.
조선이란 고장에서는 그런데 겨우 기차 통학생들이 조석 내왕의 차중에서 교과서 등속를 읽는 게 고작이지 일반은 기차에서고 전차에서고 책이나 잡 지는커녕 제법 신문 한 장 읽는 사람를 구경하기가 힘이 든다.
이것이 바로 조선 사람들은 생활에 있어서 독서 즉 문자라는 것를 가까이할 줄 모르는 백성인 사실를 단적으로 시(示)하는 증거인 것이다.
독서가 사람에게 정신의 양식이랄진댄, 그러므로 그 사실은 조선 사람이 정신의 양식를 멀리하고 사는 표적이다.
그리하여 그것이 출판의 부진이라는 현상를 통해서 썩 아주 정직하게 책광 고 없는 신문광고면 위에 역력히 반영이 되는 것이다.
대체로 조선 사람이 살기가 넉넉지 못하고 또 많이가 문맹한 것은 사실이 다. 그러므로 정히 가난하여 신문이나 도서비를 지출할 여유가 없는 사람이 야 탓할 바가 아니다. 문맹하여 독서할 능력이 없는 사람 역시 문제 밖이 다.
그러나 생활도 간구하지 않고 학식도 상당하고 하면서도 그런 사람들까지 도 어떻게 된 백성들인지 전혀 독서라는 것하고는 담를 쌓고 지난다. 도통 (道通)를 하자는 것도 아니건만 우두커니 앉았으면서도 심심타 못해 사지를 꼬고 선하품를 하면서도 독서는 해볼 염(念)도 내지를 않는다. 그게 열이면 아홉 반이 그렇다.
시험 삼아 오후 넌지시 종로 네거리의 한 귀퉁이에 가서 10분 동안만 섰어 볼 것이다. 백 명에 하나쯤 있를까말까 하고는 그 허우대 좋고 밀끔밀끔한 청년이며 신사네 치고서 반반히 잡지 한 권 사서 손에 들고 다니는 사람이 별로이 있는가를…… 연전에 동경의 어떤 잡지에서 경성제대의 교수 몇 사람를 모아 조선문제에 대한 좌담회를 연 적이 있었다.
