내가 죽는 시늉을 하며 배가 몹시 고프다고 했더니 할머니가 떡과 씨레기 국을 주셨고 배가 든든해지니 고마웠다.
 “십 년 전에 나가신 우리 아버지를 찾아서, 서북 간도(西北 間道)를 휘돌 아 오는 길인데, 중간에 그만 노자가 떨어져서, 아무 것도 못먹 어 배가 몹 시 고픕니다.” 그러한 뜻으로, 죽는 시늉을 하며 갖은 표정을 다 ─ 해서 한 마디하였더니, 그것이 용하게 바로 들어맞았던지, 그 할머니가, 잠깐 무 슨 생각을 하다가, “매우 장 ─ 한 사람이라”고, 칭찬을 연방 내놓으며, “아이 딱해라, 배가 오죽이나 고플라고, 어머니도 계시우, 어머니가 그 말을 들으시면 오죽 놀라시고 가엾어 하실까, 너나 할 것 없이 자식 둔 이 들 마음에야……. 나도 당신과 같은 아들이 있어서 날마다 공장벌 이로 먹고 살더니, 그만 기계에다 발을 다쳐서, 벌써 두 달째나, 내가 이 노릇을 해서 간신히 입에다 풀칠을 해간다오.” 그러한 말을 하는 동안에, 벌써 떡 한 덩이와 씨레기국 한 그릇을 주어서, 해롭지 않게 요기는 잘 하였다. 만일에 그 때 그가, 말이라도 첫마디가 빗나갔거나, 떡이라도 아니 주었더면, 나는 무슨 짓을 했을른지 모른다. 그때의 나는, 아주 아귀(餓鬼)였으니까…….
그래, 배가 든든해지니, 고마웁기도 하였거니와, 그의 하던 말을 들어보니, 눈물이 나고 뼈가 아팠다. 더구나 그렇게 고마운 이를 거짓말로 속이기까지 하였음이랴. 아무튼 이제는, 몹쓸 시방 세상에서는 거짓말만 잘하면 장한 사람도 될 수 있고, 장한 사람이 그렇게 훌륭히 되면, 남한테 동정도 많이 받고, 나의 배도 부르게 되는, 묘한 이치를 알뜰히 깨달아 알았다.
