괭이 자루만 잡았다 놓아도 자기도 팠노라고 트집잡을 위인이라 영감은 덕만이가 파보겠다고 덤볐을 때 근접도 못하게 하고 경계했다.
영감은 속으로, ‘이놈!’하고 경계를 했다. 그래서, “인 주셔유. 지가 한 번 파볼 테니…” 하고 덤비었을 때도 아예 근접도 못하게 했었다. 괭이 자루만 잡았다 놓아 도 저도 팠노라고 트집을 잡을 것이 빠안했기 때문이었다. 덕만이는 족히 그럴 위인이기도 했다. 아니 그런 궁리를 하고서 덤벼든 덕만이기도 했던 것이다. 바로 어젯밤에 도 잠시 집에 들어와 누운 동안에 물꼬를 따돌린 덕만이기도 했었다. 그 덕만이한테 물꼬를 내어맡겨둘 수는 없다. 그래서 칠보 영감은 그 잘난 보리밥도 뜨뜻할 때 집에 들어와서 먹지 못하고 들로 내어다가 논두렁에 쪼 그리고 앉아서 먹어온 것이었다. 그러나 인제는 덕만이를 지키는 것보다도 더 중요한 일이 생기고 말았다. 허리가 아프다고 언구럭을 떨던 맏아들 장복이가 기어코 상옥이 놈의 꾐에 빠져서 영동 읍내로 달아날 것 같은 눈치라고 할멈이 귀띔을 해주는 것이었 다. 며느리 분옥이는 벌써 사흘 전에 때아닌 친정에를 보내고 어디서 만나 기로 되어 있는 눈치라는 것이다. “저런 지지리두 못난 자식이 ─ 기어코 고놈 종애에 떨어지는구나!” 못났어도 역시 자식이었다. 그 못난 것이 읍내로 나가기만 하면 게도 구럭 도 다 잃어버리고 고생만 죽도록 할 것은 빠안한 일이었다. 그러니 달아나지 못하도록 하는 도리밖에 없다. 집에 들어오면 물꼬 도적 맞을까 좀이 쑤시었다. 이제 겨우 첫 다랑이 바닥 을 축이었으니 그 물로 여덟 다랑이 바닥을 축이자면 열흘을 가져야 할 것 이다. 오늘만 해도 셋째다랑이부터는 아주 기운이 폭 죽어서 잎이 돌돌 말 리기 시작하던 것이다. 그래서 칠보는 집에 들어오기가 무섭게 궁둥이를 들 먹댄다. 들에 나가서 쫄쫄거리는 물소리를 듣고 있으려면 돌돌 말렸던 볏잎 펴지는 소리가 서벅서벅 들리는 것 같아서 그지없이 흐뭇하다. 돌돌돌 흘러 떨어지는 물소리는 그대로 음악이다.
