언니는 어린 상천이를 외갓집에 남겨 두고 배를 타고 일본으로 떠났고 혼자 남은 상천은 온갖 구박을 받으며 살았다.
 그러나 그러나 그것보다도 어머니 아버지의 얼굴도 모르고 형 하나만 부모 같이 믿고 있던 어린 상천이를 반가워하지 않는 외갓집에 외롭게 남겨 두고 가는 생각을 할 때 그는 눈이 캄캄하였습니다. ‘언니 ─ 나는……’ 하면서 무슨 말인지 하려다 못하고 매달려 우는 상천의 손목을 잡을 때 언 니의 몸은 소름이 쪽 끼치고 추위에 떨렸습니다. ‘오오, 죽거나 살거나 같이 가자!’ 몇 번이나 이렇게 부르짖고 싶었으나 그것도 안될 일이고……. 그는 이를 악물고 흑흑 느껴 울었습니다. ‘부우 ─’하고 기적 소리가 처량스럽게 들리더니 배는 차츰 차츰 부산 항구, 조선 땅을 떠나기 시작하였습니다. ‘언니 ─ 언니.’ 외롭게 외롭게 혼자 떨어지는 상천이가 마지막으로 우는 소리로 부르면서 쫓아올 것처럼 날뛰는 것을 보고 언니는 그만 뱃머리에 퍼덕 쓰러져 엉엉 울었습니다. 애꿎은 울음을 싣고 커다란 기선은 검은 연기만 남겨 놓고 절영도 섬을 휘 돌아 일본으로 달아났습니다. 그 후 혼자 남아서 상천이가 어떻게 미움을 받으면서 구박받는 살림을 하 고 있는지 그것도 너무도 슬픈 일이어서 말씀도 못하겠습니다. 그러나 큰일 난 일이 있었습니다 . 일본으로 건너간 언니는 동경에 가서 자 전거 만드는 회사에 가서 심부름을 하고 있다고 한 달에 편지 한 장과 돈 5 원씩을 꼭꼭 붙여 보내더니 웬일인지 그 해가을부터 편지가 뚝 그친 후로 한 달 두 달 아무 소식이 없어져 버렸습니다. 지진이 나서 사람이 많이 죽 었으니까 아마 상천이 언니도 필경 죽은 것이라고 동네 어른들이 하는 소리 를 듣고 상천이는 미칠 듯이 울면서 날뛰었으나 아무리 알아보아도 아는 수 가 없이 그냥 그냥 소식이 없어지고 말았습니다. 편지마다 편지마다 상천이 생각을 하고 운다 하던 언니가 살아 있고는 편지를 아니 할 리가 없는데 싶 어서 어린 상천이는 그때부터 넋을 잃고 밥도 잘 안 먹고 미친 사람같이 눈물만 흘리면서 바닷가에 나가서는 언니가 떠나가던 절영도 저 너머를 우 두커니 바라보고만 있었습니다.
