내가 좋아하던 동무 응칠이는 마음도 좋고 기운도 세서 아무하고나 잘 놀았으며 아이들이 싸우면 싸움 중재를 잘했다.
멀리 간 동무 그래도 벌써 몇 년 전 일입니다. 우리 집 가까이 내가 참 좋아하는 동무 한 사람이 살고 있었습니다. 그의 이름은 응칠(應七)이라고 부르는데 나이는 그때 열두 살인 나와 동갑이었고 학교도 나와 한 반으로 오학년 일조였습니다. 이 응칠군이야말로 씩씩하고 도 용기 있는 무척 좋은 동무였습니다. 응칠군의 아버지는 고기 장사를 하는데 사흘 만큼 한 번씩 열리는 장날마 다 고기뭉치를 지고 가서 팝니다. 그의 어머니는 날마다 집에서 일을 하기 도 하고 어떤 때는 남의 집에 가서 빨래도 해 주고 또 농사철에는 남의 밭 도 매 주고 모두 심어 준답니다. 그리고 그의 동생은 열살 짜리 계집아이 순금이하고, 일곱 살 짜리 응팔이, 세 살 되는 응구하고 도합 셋이었는데 순금이는 날마다 노는 사이 없이 어머니 일을 거들어서 참 부지런한 것 같 습니다마는 거의 날마다 그의 어머니에게 얻어맞고 담 모퉁이에서 울고 있 었습니다. 응팔이는 응구를 업고 길가에 나와 놀다가 무거우면 그냥 땅바닥 에 응구를 내려놓고 저는 저대로 놀고 있으면 응구는 코를 잴잴 흘리며 흙 투성이가 되어 냅다 소리를 질러 울기를 잘 했습니다. 응칠이는 그래도 한 날도 빠지지 않고 학교에 잘 다녔습니다. 공부는 나 보다 조금 나을까요, 평균점은 꼭 같이 갑(甲)이었으니까요.
응칠이는 마음도 좋고, 기운도 세고 한 까닭에 우리 반 생도뿐만 아니라 아무하고도 잘 놀았습니다. 아이들이 싸움을 하면 반드시 복판에 뛰어 들어 가서 커다란 소리로 웃기고 떠들고 하여 싸움 중재를 일수 잘 해주기도 했습 니다. 그러나 선생님에게는 거의 날마다 꾸지람을 받았습니다.
