대감 신변에 불길한 일이 생겨서 귀찮게 하는 것이니 아는 대로 말해 줘야 한다는 말에 주름살이 너무도 많아 표정을 찾아보기 힘든 완쇠는 눈을 푹 내려 떴다.
“지금 믿고 의탁할 분은 대감 한 분 밖에는 없네그려.” “네 그렇습니다.” “자네도 아다시피 불길한 일이 대감 신변에 생겨서 그것 때문에 늙은 자네 를 이렇듯 귀찮게 구는 게니깐 그런 줄 알고 일호도 은휘치 말고 아는 대로 다 말해 줘야 하네.” 완쇠는 눈을 푹 내려떴다. 얼굴에 너무도 주름살이 많으므로 그의 표정을 찾아 보기가 힘들었다.
“자 첫째로 물을 것은 자네가 며칠 전에 저 ─.” 인준이는 필호를 가리켰다.
“이 형사께 고백한 그 이상은 조금도 더 아는 것이 없나?” 인준 이의 날카로운 눈은 완쇠가 한순간 주저하는 것을 그저 넘기지 않았 다. 남아 찾아 보기 힘들 만치 한순간 주저한 뒤에 완쇠는 대답하였다 ─.
“네. 그 밖에는 알 까닭이 없지 않습니까!” 그러나 그 말이 채 맺기 전에 인준 이의 질문 ─ 질문이라기보다 호령이 나 왔다 ─.
“무슨 말! 자네가 김봉덕이를 모른단!” 푹 내려떴던 완쇠의 눈이 번쩍 띄었다. 공포라고밖에는 형용할 수 없는 기 색이 한순간 이 늙은 충복의 얼굴에 넘쳤다. 그러나 그 다음 순간은 도로 천연한 낯이 되었다.
“김봉덕이는 소인도 짐작은 합니다마는 김봉덕이는 이번 일에는 관계가 없 읍니다.” 없어? 없다고 단정하는 이상에는 이 사건의 이면을 이 늙은이는 약간 짐작 을 하는 것이 분명하였다. 완쇠의 대답을 듣고 재쳐 질문을 던질 때는 인준 이의 음성도 약간 흥분되었다 ─.
“없다니 어떤 증거로 없다고 단정을 하나?” “김봉덕이는 이 세상 사람이 아니올시다.” “무얼?” “김봉덕이는지금부터 꼭 사십 년 전에 죽은 사람이올시다.” 완쇠는 눈을 푹 내려뜬 채 이렇게 대답하였다.
