같은 조선 사람인 친구는 못 본체 하면서 중국 놈에게 술을 따라주는 그놈들을 보고 나는 내장이 뒤집히는 것 같았다.
“왜 시장할 텐데 그러나.” “구장님네나 자시고 오슈. 요기할 줄을 누가 몰라 그런답디까? 돈 없어도 누가 요기 시킨답디까?” 영감은 말하였다. 그것은 마치 화풀이를 하자고 서두는 것같이 들리었다. 영감은 국 가마 너머로 남 먹는 것들만 넌지시 넘겨다보고 섰었다. 그러더 니 구수한 냄새에 비위가 드놓던지 슬쩍 외면을 한다. 나는 그 사품에 영감 의 한숨소리를 들었다.
‘죽일 놈들! 어쩌면 같이 온 사람을 남겨두고 저희들끼리만 음식을 처먹는 담!’ 나는 혼자 분개했다. 보아하니 안에서는 커다란 열쇠 꾸러미를 늘어뜨린 술집 여편네가 따라주 는 걸쭉한 막걸리를 한 사발씩 들이켜고는 국말이 밥을 기가 나서 긁어넣는 다. 주거니 받거니 흥이 나서 먹는 것을 보고는 나는 내장이 뒤집히는 것 같 았다. 중국놈에겐 술을 따라주면서 같은 조선 사람인 그리고어려서부터 같 이 컸을 친구는 못 본 체하는 그놈들의 심사가 들여다보고 싶었다. ‘으 흥’소리를 치고 그놈들의 창자를 산적 꿰듯 뿔에 꿰들고 한바탕 밟아 넘겼 으면 하는 충동이 불같이 일어났다. 그럴 때다. 무엇인지 나의 눈에 번쩍 뜨이는 것이 있었다. 나는 그것을 본 순간 찬 땀 이 쪽 흘렀다. 가슴에 화살이 픽 들어박힌 것 같았다. 나는 몸서리를 쪽 치 고 외면을 하지 않을 수 없었다. 나는 확실히 보았다. 그래도 미심쩍어서 다시 한 번 살며시 훔쳐보았다. 그 렇다, 그것이 틀림없다. 그것은 우리 친구였다. 내가 어렸을 적에 같이 놀던 나의 친구의 얼굴이었 다. 아니 돌쇠한테 끌려서 논풀을 하러 갔다가 우연히 삼 년 만에 만난 나 의 죽마고우였다. 나는 그도 마침 한동리에 사는 것을 알고 틈틈이 만났다.
