물론 노인의 믿는 ‘한때’는 운명에 맡겨 다행히 수가 터져가지고 잘살게 된다는 그 ‘한때’였었다. 그러나 그들에게 그 ‘한때’가 오기에는 너무나 뻔한 사정이 병조의 앞에 내어다보였다. 그렇다고 병조는 노인에게 “세상이 뒤집히기 전에는 ‘한때’가 오기 어렵고 ‘한때’가 올 세상이 뒤집히자면 아직 멀었읍니다”고 할 수는 없었다.
 물론 노인의 믿는 ‘한때’는 운명에 맡겨 다행히 수가 터져가지고 잘살게 된다는 그 ‘한때’였었다. 그러나 그들에게 그 ‘한때’가 오기에는 너무나 뻔한 사정이 병조의 앞에 내어다보였다. 그렇다고 병조는 노인에게 “세상이 뒤집히기 전에는 ‘한때’가 오기 어렵고 ‘한때’가 올 세상이 뒤집히자면 아직 멀었읍니다”고 할 수는 없었다. ‘한때’가 올 것을 믿고 기다리는 것은 이 노인의 다시 없는 크나큰 희망이요 즐거움이었던 까닭이다. “글쎄 눈익혀 보기는 허겠읍니다마는 별로이 마땅헌 자리두……” 하면서 병조는 소희를 생각하여 보았다. 자기는 이미 소희에게서 절망을 당하였으나 영복이는 관계치 아니할 듯도 하였다. 그러나 그렇게 생각하매 한편으로는 갑자기 마음이 섭섭하였다. 소희가 멀지 아니한 장래에 여자로서의, 아니 사람으로서의 한 번 밟을 길을 응당 밟게 될 것이요, 또 차라리 어서 바삐 그렇게 되어서 누구일지는 모르나 그들 둘이서 나란히 짝을 지어가지고 정다운 보금자리를 만들기를 마음 한편으로 바라고 있는 터이었으며, 그렇게 되고 나면 자기의 마음도 도리어 가라앉으리라고 생각지 아니하는 것은 아니었으나 그러면서도 소희와 영영 남이 되는 경계선에 이르른다는 생각에는 깊은 비애를 느끼지 아니할 수가 없었다. 열한시를 치는 소리가 막 떨어지자 지쳐둔 판자문 삐그덕 열리며 “어머니.” 하고 부르는 소리가 들렸다. 언제나 집에 돌아올 때면 들리는 영복이의 쾌활한 목소리였었다.
