고종이 완왕을 끔찍이 여기고 장차 세자로 책봉할 내심까지 있었던 터라 민비는 원자를 낳던 이듬해 자기 소생의 원자에게 세자 책봉 허락이 내리도록 서둘러 북경에 주청사를 보냈다.
 그 완왕이 서족은 서족이라도 나이가 민비 소생의 원자보다 여섯 살 맏이 였고, 그래서 장자(長子)였고, 그런데 생김새랄지 하는 짓이랄지가 어려서부터 영특스런 구석이 있어, 고종이 끔찍 귀여워하였고, 장차에는 그를 세 자(世子)로 책봉하여 대를 잇기울 내심까지도 있었다. 그뿐 아니라 국민간 의 인기도 높아, 그가 사인교를 타고 출입을 할 때면, 종로의 늙은 백성들 이 모여와 교자의 발을 비집고 들여다보면서, 우리 왕자님, 우리 왕자님 하 며 추앙을 하고, 은근히 그가 왕통을 이을 것을 기뻐하였다는 말까지 있었 다. 고종의 총애가 비록 아직은 나에게 깊은 것이 있다고 하더라도, 완왕이 만 일 원자에 책봉이 되어 왕통을 계승하게 된다면, 민비 자기는 소위 개밥에 도토리 신세를 면치 못하는 판이었다. 민비쯤으로 가만히 앉아 있으려고 하였을 이치가 없는 노릇이었다. 원자를 낳던 겨우 이듬해, 부랴부랴 원로(元老) 이유원(李裕元)을 단단히 신칙해 서, 세자책봉의 주청사(世子册封奏請使)로 북경의 청국 조정에 보내어 완왕 은 장자라도 서자요, 민비 자기 소생의 원자가 정통인즉 원자로 세자책봉의 허락이 내리도록 주장을 하게 하였다. 그러는 한편, 은밀히 사람을 부산의 유력한 일본 사람에게 보내어, 이번 한국 왕실의 세자책봉 문제에 대하여 원자를 책봉케 하도록 정부가 청국 조 정에 긴히 조언을 하여 달라는 청탁을 하게 하였다 ─ 는 말이 있었다. 일본은 한국과 국교를 터야 할 참이었고, 계제에 한국 궁정의 호의를 사둘 필요가 있다 하여, 때의 외무대신이던 화방의질이 북경에 있는 일본공사를 시켜 한국조정의 ─ 민비의 청탁으로의 권고를 하였다고 하였다. (이것은 그러나 민비가 부산으로 밀사를 보낸 것과 그 말이 일본정부의 외무 당국자 에게 들어간 것까지는 혹시 사실일는지 모르되, 북경의 공사를 시켜 청국 조정에 그러한 권고를 하였다는 것은 신빙키 어려운 말일 것이다. 생각건대 일본공사 화방의질은 원자의 책봉이 이미 민비의 뜻으로 되어진 것을 아는 터이라, 그는 저희들의 생색을 냄으로써, 민비의 환심을 사고자 짐짓 구며 댄 말이기가 쉬울 것이었다.) 어쨌든 그래서 화방의질은 민비에게 파격의 융숭한 환영과 대접을 받았고, 두고두고 민비는 화방의질의 조언을 잘 들었으며, 개화당의 포섭도 원인의 한 가닥은 거기에 있던 것이었었다.
