‘책은 보아서 무얼 해! 만권 서적이라도 제 능히 한 장의 면허증을 못 당 할것을.’ 세상사에 어두운 학자인 홍 선생이었습니다. 그러나 하늘이 무너져도 솟아 날 구멍은 있나니, 홍 선생도 마침내 그 구멍을 발견하였습니다. 이렇듯 용신이 지 난 뒤에 홍 선생은 마침내 자기가 솟아날 구멍을 발견하였습니다.
 ‘책은 보아서 무얼 해! 만권 서적이라도 제 능히 한 장의 면허증을 못 당 할것을.’ 세상사에 어두운 학자인 홍 선생이었습니다. 그러나 하늘이 무너져도 솟아 날 구멍은 있나니, 홍 선생도 마침내 그 구멍을 발견하였습니다. 몹시 주저 중 반년이 지났습니다. 어디, 돈 많은 처녀(과부라도 좋다)나 없나? 돈이라도 길에 떨어지지 않았나? 자기가 가르치던 학교에서 특별히 당국에 교섭하여 자기만은 면허증이 없이도 교사 노릇을 하도록 운동해주지 않나? 자기 물건 가운데 우연히 값나가는 보배라도 있지 않나? 면허증! 면 허증…… 아무런 면허증이라도 면허증 하나만 갖고 싶다! 이렇듯 용신이 지 난 뒤에 홍 선생은 마침내 자기가 솟아날 구멍을 발견하였습니다. 어떤 날, 또한 팔아먹을 물건을 얻느라고 이리 뒤적이고 저리 뒤적일 적에 그는 낡은 전기 안마기를 골방 구석에서 얻어냈습니다. 그것은 이전에 홍 선생이 류마티스로 고생할 때에 어떤 학부형인 의사가 선물로 보낸 것이었 습니다. ‘아직 쓸까?’ 그는 그것을 먼지를 턴 뒤에 스위치를 넣어보았습니다. 찌르륵 하는 소리 와 함께 두 쪽을 잡은 홍 선생의 손은 떨렸습니다. ‘2원은 주렷다.’ 그는 기계를 잘 닦아서 책상 위에 올려떼어 뒤에 신이 없이 다시 누웠습니 다. ‘내게는 지식밖에는 아무 것도 없다. 그러나 지식은 돈이 안되는 세상이 다.’ 홍 선생은 막혔습니다. 무엇이 돈이 되나? 돈이 돈을 낳는다 합니다. 그러 나 조선에서는 아직 돈이 돈을 낳는 것을 홍 선생은 본 일이 없습니다. 돈 1,000원만 벌면 신문이 떠들어주는 조선이었습니다. 그러면 정서(情緖)? 정 서를 팔아도 돈이 안되는 조선이었습니다. 병합 당시와 그 뒤 한동안은 정 서를 팔아서 돈이 된 시대도 있었지만, 지금은 그것도 역시 돈이 안되는 모양이었습니다. 재주? 기능? 저작? 용기? 돈되는 것은 하나도 없었습니 다. 그러면? ‘면허증이다.’ 매 월 단 사오십 원의 돈이라도 되는 것은(어떤 면허증이든) 면허증밖에는 없었습니다. 그리고 또한 같은 결론 아래서 조선 사람의 최고 희망은 매 월 사오십 원의 월급이요, 조선 사람의 최대 목적은 면허증을 얻는 데 있다 할 수가 있습니다.
