부자 사이에는 잠깐 침묵이 흐르고 노리부는 무슨 깊은 생각에 잦아진 듯 눈을 감았다가 다시 뜨며 아까 했던 말을 다시 되풀이한다.
 부자 사이에는 잠깐 침묵이 흘렀다. 노리부도 무슨 깊은 생각에 잦아진 듯 한동안 눈을 감고 있다가 다시 눈을 번쩍 떴다. “그래,"손자"병서도 읽고 검술 공부도 하고, 오 ─ 그래서…….” 노인답게 아까 한 말을 또다시 되풀이한다. “너도"손자"의 뜻을 대강 짐작한다니 말이지."손자"란 정말 천하에 첫 손가락을 꼽을 기서(奇書)이니라. 한적(漢籍)이 아무리 많다 하나"손 자"만한 기이한 서적은 다시 없느니라. 그네들의 소위 성경현전보담도 내 생각엔 더 특이한 책인 줄 안다. 그야말로 만인적(萬人敵)을 알으키는 좋은 책이니라. 그러나……"손자"를 읽어 안다 한들…….” 노인의 말끝은 흐리마리하다. 다시금 골똘히 무슨 생각을 하다가, “"손자"를 홑으로 병서로만 알아서는 아니 된다. 책 지은 사람이 병법 의 대가라고 해서 꼭 전쟁에만 소용 있는 책인 줄 알아서는 안된단 말이 다. 그야 물론 싸우는 데 필요한 진리와 술법을 늘어떼어 것이겠지만 그것 만이 아니다. 성현이 설파 못 한 진리까지 적힌 책이니라. 전쟁이란 하필 갑 옷 투구하고 창과 칼을 들고 나서야만 전쟁이 아니니라. 넓게 생각하면 이 세상이란 왼통 전쟁터다. 그러니 우리 일상 생활에도 병서는 물론 필요한 것. 이왕 시작한 터이니 잘 읽어는 두어 라마는…….” 노인의 말투는 점점 이상해진다. 칠부는 속으로 의아하였다. 기껏 자기가 읽어라 해 놓고, 읽어나 두어 라마는 ─ 이라 함은 도대체 무슨 뜻인가. 아 무리 정정은 하셔도 노인은 역시 노인이시라, 이게 소위 망녕의 시초인지도 모른다. 효성스러운 칠부는 어쩐지 가슴이 찌르르해졌다.
