소가 병이 나자 첨지는 눈이 뒤집혀 새벽부터 온 동리를 쫒아 다니며 법석을 했다.
 “온 저런 눔에 여편네. 저눔에 주둥아리 때문에 될 것두 안 된다니까.” 바깥마당 구석 홰나무 밑에, 소가 모들 뜨기 숨을 쉬고 번듯이 드러누웠다.
눈이 퀭해져서 한결 더 커 보인다. 첨지 처는 본실이 시앗이나 흘겨보듯 질펀하니 자빠진 암소를 곁눈질해 보 며 뽕나무가 듬성듬성 선 밭두둑을 타고 동구 밖으로 빠진 등성이를 넘어간 다. 첨지가 신주보다도 더 위하는 소가 며칠전부터 죽을 안 먹더니간밤부터 는 거품만 부걱부걱 뱉고 사뭇 누워서만 배긴다. 복순이가 시름시름 초학처럼이른 봄부터 앓기 시작해서 달장간이나 잔병을 치른 끝에 다시 열이 나기 시작하더니 열병처럼 열이 내리지를 않는다. 그 어린것이 하도 못 견디어해서 약첩이나 지어오라고 그렇게 성화처럼 졸라도 되레 울부라리기만 하던 첨지가 소가 병이 드니까 눈이 뒤집혀서 나댄다.
새벽부터 온 동리로 쫓아다니더니, 새이때나 돼서 웬 빈대 쭉정이 같은 영 감쟁이를 데리고 와서 막걸리를 사오너라 장아찌를 꺼내라 법석을 하더니 만, 어디 가서 삼 년 묵은 쑥대를 얻어오라는 것이다. “소란 새김질을 잘해야 허는데 통 새김질을 못하는군. 새김질을 못해노면 그놈이 고여서 썩은 물이 창자로 들어가면 삽시간에 거꾸러지지. 큰일났소, 첨지!” 그 영감쟁이는 호들갑을 떨며 침 두 대를 놓고 막걸리 두 사발을 들이켰 다. “아주 하나 옆에 붙어 서서 배를 자꾸 추켜주소. 그러구 쑥을 갖다 푹 과 서 퍼먹이면 새김질을 차차 하지.” 이렇게 분부를 하고 돌아간 것이다.
