그녀의 수줍은 듯하면서도 활짝 웃는 얼굴을 보자 종호는 자신을 잃어버리고 그녀의 손목이라도 잡고 싶은 충동 을 느끼었다. 그러나 순간순간 그녀의 존재가 무거운 짐으로 인식되기도 하였다. 아무 일도 하지 않는데도 뭔가 보람된 일을 하고 있기나 한 것처럼 가슴이 뿌듯하고 순분이만 보고 있어도 마음이 든든한 까닭은 무엇 일까?
그러나 아침이 되어 순분의 얼굴을 대했을 때, 그녀는 어쩐지 종호의 우울 한 심사를 어루만져 주는 듯하였다. 그녀의 수줍은 듯하면서도 활짝 웃는 얼굴을 보자 종호는 자신을 잃어버리고 그녀의 손목이라도 잡고 싶은 충동 을 느끼었다. 방문 뒤에 숨어서 엿보던 그녀의 어머니는 두 사람의 표정을 보고 기뻐했다. 밤 사이에 그들 모녀 간에는 어떤 계획이 있었는지는 모를 일이었다. 종호는 모녀를 번갈아 보았다. 그리고는 자기도 모르게 웃음이 나왔다. 온 집안이 때아닌 웃음꽃이 피었다.
이날 종호는 온종일 집안에만 있었다. 무엇인가 생각할 일이 있는 것 같았 지만, 아무 생각도 하지 않은 채 그의 앞을 떠나지 않는 순분이를 보며 하 루를 지냈다. 아무 일도 하지 않는데도 뭔가 보람된 일을 하고 있기나 한 것처럼 가슴이 뿌듯하고 순분이만 보고 있어도 마음이 든든한 까닭은 무엇 일까? 그러나 순간순간 그녀의 존재가 무거운 짐으로 인식되기도 하였다. 장차 저 여자를 어떻게 할까, 나는 어떻게 하면 좋은가? 를 생각하면 앞길이 암 담하였다. 어쩌면 영애가 다른 곳으로 시집을 간 것이 잘 된 일이라고 생각 한 때도 있었던 자신이 영애와의 관계보다도 더 깊은 관계를 맺게 된 순분 과의 일을 생각하면 답답한 마음을 견딜 수가 없었다.
종호의 번민과는 달리 순분은 말할 수 없는 기쁨을 얻은 듯했다. 죽었던 나무가 소생하여 새롭게 싹을 틔운 것만 같아서 그녀에겐 모든 게 새로웠 다. 날이 갈수록 그녀의 얼굴엔 환희가 가득찼고, 이제껏 숨겨져 있던 고운 자태들이 하나하나 빛을 발하여 드러났다. 그런 순분을 보는 종호의 마음은 더욱 무거워지곤 하였다.
