성재는 악한 짓을 해본 적도 없는 법 없이도 살 사람이란 소리보다 원래 어리석어 악한 짓두 못한다는 소리가 듣기 역하다.
심원(心猿) 가산이 패한 것은 확실히 마음에 언짢았으나, 원통까지 한 일은 아니었 다. 그러나 가세가 떨림에 인격조차 떨어지는 것은 원통한 일이 아닐 수 없 었다. 성재 씨는 감자를 캐다가 문득 떠오르는 생각에 호미를 먼즛 놓았다. ‘법이 없어도 살 사람이다. 성재야 머 악한 짓을 해 본 때가 있가끼.’ ‘악한 짓 두 눈깔이 바루 백이구야 허지, 원래 성잰 위인이 어리석은 걸, 제레 밥을 안 굶고 .’ 확실히 전자보다 후자는 듣기 역한 소리다. 아니 모욕에 가까운 말이다. 그러나 그것은 지금일반으로부터 자기를 가리키는 말이다. 그런 말을 듣는 데 마음이 허한다면 역할 것도 없겠다. 그러나 그렇지 않다고 아는 자 기의 마음을 몰라주는 데 안타깝다. 옛날이나 지금이나 그 성재임에는 누구 보다 자신의 양심이 자신을 더 잘 안다. 그 무엇이 세인으로 하여금 자기의 마음을 이렇게 삐뚜로 엿보게 만들었노. 그러나 그것은 이 밖에 더 나아가 그 귀착점에 생각의 실마리는 풀리지 못하고 얼크러진다. 재산이 있을 때 오던 찬사가 이렇게 바뀐 것이니 파산 에 원인이 있으리라는 그저 막연한 추측에 저로라고 나설뿐, 그리고 다음 순간에 더러운 돈이란 귀결로 언제나같이 끝맺혔다. 하지만 그렇게도 더러운 돈이라고 내심으로 저주는 하면서도 그 돈을 다 시 잡아 보려 될 수 있는 데까지 힘을 다 해 보기에 애를 쓰고 있는 자신임 을 부정하지 못할 때 가장 바른 마음의 소유자라고 자처하던 자신의 신상에 일어나는 한 커다란 의욕을 물리칠 수가 없었다.
