나라를 위해 죽는다는 것은 영광스러운 노릇이라는 아버지의 말씀은 아무런 갈피를 잡을 수 없지만 결코 망령은 아니었다.
 칠부는 그 한 마디 한 마디에 가슴이 덜컥덜컥 나려앉았다. 아버지는 어디 서 어떻게 아셨는지 제 옹졸한 속을 화경같이 들여다보신 것 같다. “─ 세상에 사내 대장부로 태어나서, 나가면 천병 만마를 질타하여 적국의 간담을 서늘하게 하고, 들어오면 만백성과 뭇 신하를 거느리어 성명을 받드 는 것이 얼마나 쾌한 노릇이냐. 설령 말가죽에 시체를 싸고 돌아오는 한이 있더래도 그 꽃다운 이름은 죽백에 길이길이 남을 것. 남고 안 남고는 둘 째, 셋째. 첫째 남아로 떳떳한 일이 아니다. 응, 그렇지, 칠부야!” 칠부는 웬 영문인지 몰랐으나, “네에.” 하고, 맞장구를 치는 수밖에 없었다. “그렇지, 그렇겠지. 네 뜻을, 나도, 잘, 안다.” 하고, 노리부는 어리둥절해 하는 칠부를 귀여운 듯 아까운 듯 바라보다가 휘 한숨을 내쉬었다. “내 비록 외동아들 너일망정 보신지책만 찾고 열 손 재배한 채 부귀와 영 화만 누리기를 원하지 않았다. 출장입상은 부자 양대에 복이 과분한 줄 알 았지만 자유로운 몸으로 나라를 위하여 임금을 위하여 든든하고 씩씩한 일 꾼이 되기를 바랐더니라. 나라를 위하여 마음대로 죽을 수 있는 처지에 있 기를 바랐더니라. 나라를 위해 죽는다는 것은 곧 나라 속에 사는 것, 그 오 죽 영광스러운 노릇이냐, 후.” 하고, 아버지는 기가 막힌 듯 또 한 번 한숨을 내쉬었다. 아무런 갈피를 잡을 수 없는 아버지의 말씀이나 결코 망령은 아니었다. 유 언도 아니었다. 무슨 깊은 곡절이 있는 것만은 짐작이 아니 갈 수 없었다.
