가을 해가 거진 서산으로 넘게 되었을 때에 황 주사의 집에 도착한 인력거에서 염병에 걸려 무섭게 여윈 모습의 황 주사가 내렸다.
 그것은 온 조선에 가뭄이 심하고 각 곳에 염병이 돌던 해였다. 그해 가을 가을해도 , 거진 서산으로 넘게 되었을 때에 황 주사의 집에 인 력거가 한 채 와 닿았다. 그리고 거기서는 무섭게 여윈 황 주사가 내렸다.
얼굴은 선독과 같이 시뻘갰다. “나리님.” 송 서방은 주인을 알아보고 뛰어나갔다. 황 주사는 머리를 끄떡할 뿐 송 서방의 팔에 쓰러졌다. “나리님, 어디가…….” “방으로…….” 모깃소리와 같은 소리였다. 송 서방은 황급히 주인을 안아다가 건넌방으로 들어 모셨다. 주인은 그 자리에 쓰러져서 그냥 앓기 시작하였다. 그는 무서 운 염병에 걸려서 집으로 찾아 들어온 것이었다. 집안은 불끈 뒤집혔다. 춘심이(송 서방의 아내)는 더구나 자기가 업어 기 른 주인이라 잠시도 곁을 떠나지를 않고 간호하였다. 그러나 천명은 할 수 가 없었다. 집에 돌아온 지 보름 만에 그는 마침내 자기의 선조의 뒤를 따 라 갔다. 그러나 이것뿐으로 비극은 끝 안 났다. 주인을 간호하던 춘심이도 병에 전 염되었다. 그리하여 주인의 장례를 치른 사흘 뒤에 송 서방을 남겨두고 저 세상으로 갔다. 집안은 죽은 듯이 고요해졌다. 노마님은 큰방에 꾹 들어박혀서 담뱃대만 연하여 털었다. 아씨도 건넌방에 서 나오지를 않았다. 열 살 나는 당주(當主)조차 학교에서 돌아와서는 책보 를 내던지고 혼자서 뜰을 비슬비슬 돌 뿐이요, 어린애답게 노는 때가 없었 다. 집안은 저주받은 집안 같았다. 이 집에 기르던 한 마리의 개조차 낯선 사 람을 보면 짖을 생각은 못 하고 꼬리를 끼고 끙끙하면서 부엌 구석으로 들어 와 숨곤 하였다.
