아버지는 술 주정이 심하고 어머니는 병을 앓았으며 처음 이사 왔을 때보다도 말하기 어려운 형편이 된 현옥을 생각하니 명우는 가슴속이 쓰라려졌다.
 “그래 요즘 자미가 어떠시우?” “자미가 다 무엡니까? 그저 죽지 못해 살아갑니다. 현옥이는 갑자기 숫기를 띠고 한숨 쉬며 말한다. “어째서요?” “동생들은 월사금 때문에 밤낮 집에 들어 싸움이구 살림살이는 어려운데 아버지는 매일 장취하구 참말 싫증이 납니다.” 명우는 잠자코 앉아서 현옥의 집안을 눈앞에 그려보았다. 자기가 처음으로 이 지방에 왔을 때 주인을 잡았던 그때의 현옥의 집안과 지금의 그의 집안을 비겨본다면 참말 말하기도 어려운 형편이다. 사업에 실패를 본 현옥의 아버지의 술주정은 매일 심하여가고 게다가 그의 어머니는 항상 병으로 신음하고. 명우는 가끔 이전 정의로 찾아와서는 딱한 형편을 호소하는 이 어린 처녀 의 심정을 생각할 때면 남의 일 같지 않아 자연히 가슴속이 쓰라려지는 것 이었다. “그래 저는 요즘 어디 좀 가볼까 하구 선생님한테 상의하러 왔어요.” “어디루요?” “제사 공장으루 가볼까 해요.” “제사 공장에요?” “예 어찌하는 수가 있어야죠. 그리 가면 한 달에 한 15원 가량은 벌 수 가 있다니까 가서 밥값 치르고 남는 게 있다면 동생들 월사금이나 보태줄까 해서…….” 명우는 어안이 막힌 듯 벙벙하게 앉아 있다가 “그런 데 혼자 가렵니까?” “아녜요. 동무들이 많아요. 요즘 장거리에 여공 모집들 하러 왔어요. 한 100명 모집한대요. 그래 저두 그 사람들을 만났는데 어머니가 한사코 반대해서 큰일 났어요.” “어머니가 반대하시는 걸 어떻게 가요.” “할 수 없죠. 몰래 가야죠.” “몰래요?” “그럼 어떻게 합니까. 어머니가 반대한다구 앉아서 굶을 수는 없구요.” 현옥이는 힘없이 고개를 숙이고 입술을 깨문다.
