창섭이는 불현듯 자기의 지나온 과거가 머리에 떠올랐다. 새벽 같이 별을 이고 나가면 밤 늦게야 별을 지고 돌아오던 일제 때의 고 역살이는 회상만도 소름이 끼칠 만치 괴로운 생활 이였었다. 물론 글을 배울 사이도 없었지만 뼈가 쑤시고 사지가 물러나는 듯한 피로에 견디지 못해 책은 읽을 생심도 나지 못했었 다.
그제서야 일제히 고개를 움찔하고 명숙은 바른 켠 막장으로, 복례는 창섭이 의 앞을 지나, 탄차를 제게 밀며 각각 헤어졌다.
쉴 새 없이 돌아가는 국부 선풍기와 잉잉거리는 소리가 긴 갱도 안을 요란 스레 뒤흔들어 놓는다.
“복례 동무! 몇 차째요?” 창섭이는 그리 많지 않게 쌓인 탄무지를 바라보며 물었다.
“이 번 갔다 와야 겨우 여섯 번인걸요, 뭐.” “오늘도 스무 차 넘긴 힘들겠군 그래.” “흥 큰일 났군! 의로 치나 둘러 치나 매한가지람. 두 패로 나누면 좀 날가 했더니….” 창섭이는 이렇게 웅얼거리며 막장께를 기웃이 들여다 본다.
곡괭이질 소리가 우드럭우드럭 난다. 암만해도 곡괭이 끝이 암팡지게 들이 박히는 소리가 아니다.
박봉규의 일하는 모습은 영락없이 일제 때 하기 싫은 일을 억지로 하던 모 양 그대로다.
창섭이는 불현듯 자기의 지나온 과거가 머리에 떠올랐다.
새벽 같이 별을 이고 나가면 밤 늦게야 별을 지고 돌아오던 일제 때의 고 역살이는 회상만도 소름이 끼칠 만치 괴로운 생활 이였었다.
아무런 보호 시설이 없는 갱내는 위험하기 짝이 없었다. 숫한 사람의 목숨 을 시시로 노렸다. 생지옥과 같은 구덩이 속에서 마음 조이며 열네 시간 이 상씩 일을 하고도 끼니를 제때에 못 끓일 만치 가난하기만 하였었다.
학대와 불안 속에 휩싸인 하루의 노동은 온 몸이 솜 피듯 누그러지는 무서 운 피로를 가져올 뿐 이었다. 물론 글을 배울 사이도 없었지만 뼈가 쑤시고 사지가 물러나는 듯한 피로에 견디지 못해 책은 읽을 생심도 나지 못했었 다. 그래 글과는 아주 인연이 멀어졌다.
