수나라가 고구려의 절을 받지 못하면 대국의 면목이 부스러져 정토의 벌을 내려야 마땅하지만 아직 자리 잡지 못한 수가 고구려를 건드리면 도리어 부러질 염려가 있다.
 수나라이 한토 를 통일하였다 하니 예전같이 아첨 경쟁은 안할지도 모르나 이쪽에서 먼저 저쪽으로 사절(使節)을 보낸다든가 하는 일은 꿈에도 생각지 않았었다. 수나라 측에서는 대국(大國)의 면목이 있다. 한 토의 천자면 즉 천하의 주 인이라. 천하가 내게 와서 꿇어 절하여야 할 것이다. 안하는 자가 있으면, 대국으로서 면목상 꾸짖어 절하도록 시키기라도 해야 할 것이다. 천하의 주인이 된 수나라, 동이(東夷)의 나라 고구려에서 절을 받지 못하 면 대국으로서의 면목이 부스러진다. 고구려가 절하지 않으면 정토(征討)의 벌을 마땅히 내리어야 할 것이다. 그러나 갖은 힘 다 써서 간신히 한토 를 통일한 수는 인제는 동방의 대제국 고구려를 건드리려다가는, 아직 튼튼히 자리 잡히지 못한 내 나라 수가 도 리어 부러질 염려가 있다. 대국의 면목상 정벌은 해야겠고, 정벌할 만한 힘은 부족하고― 이 양난(兩 難)의 입장에 선 수는, 국내의 지자(知者)들을 다 모아 연구한 결과, 고구 려에게 한 장의 새서(璽書)를 보내기로 한 것이었다. 천하의 주인인 ‘수’ 의 면목도 상하지 않을 겸 고구려의 노염도 사지 않을 겸― 이런 어려운 역 할을 해야 할 새서다. 꽤 신중히 의논하여 꾸민 글이었다. ―고구려 너희가 건방지고 괘씸하여, 마땅히 너희를 벌할 것이지만 그러고 너희 따위를 벌하려면 무슨 큰 힘까지 들일 것 없이, 아주 손쉬운 일이지 만, 너희가 이전의 그릇된 행사를 뉘우치고 고치기만 하면 너희도 ‘짐의 양신(良臣)’이라 구태여 쳐서 무얼 하랴. 그러니인제부터는 마음을 다시먹 고 짐의 헌장(憲章)을 잘 지키라.
