헤겔은 장편소설이 시민 사회의 서사시라고 했으나 고대의 서사시는 시민 문명의 산문성과 화합할 수 없고 장편소설은 다른 시대와 본질적으로 달라 고대 희랍은 번성할 발판을 잃었다.
2 장편 소설이 권위 있는 미학에 의하여 고급한 문학 형식으로 인정된 것은 독일 고전 철학으로써 처음을 삼는다. 시민 이념의 정정한 건설자인 헤겔이 장편 소설을 시민 사회의 서사시라고 말한 것을 우리는 특히 다음과 같은 두 측면에 있어서 상기할 필요가 있다. 고대의서사시는 시민문명의산 문성과 화합할 수 없다는 것을 통하여 고대와 시민 사회를 역사적으로 정당 히 구분한 것 시민사회의장편소설이다른 시대의그 것── 서사시 전설이 야기 등── 과본질적으로다르다는 것 의측면에서 우리는 고대희랍의 시적성질이 시민사회에 와서그의번 성할 발판을 잃어버렸다는 것을 배울 수 있다. 서사시의 형성은 인류 발전 의‘유년시대’인영웅들의 시대 다시 말하면 영웅적인 개인이 그가소 속되어 있는 도덕적 전체와 본질적 일치에 있어서 자기를 의식할 수 있던 원시적 단계에서만 가능하였다. 그러나 시민 사회에 와서 개인과 사회와의 이 같은 원시적인 직접 관계는 양기(揚棄)되었다 개인은개인적인 힘으로 자기 개인을 위하여 행동하고, 그가 소속되어 있는‘본질적전체’와는 관 계 없이 자기 개인의 행동만의 책임을 지게 된 것이다. 이러한 상태를 그는 무조건으로 진보라고 말하였으나, 그가 이것을 시민 문명의 산문성이라 표 현하고, 시성(詩性)은이곳에 번영할 객관적기초를 잃어버렸다고말한 것 은 명심할 만하다. 진보의 반면에 인간이 자동성을 잃고 퇴화할 것을 그는 알고 있었던 것이다. 그러나 헤겔은 시와 문명과의 이 같은 모순을 제거치 는 못하지만 경감할 수는 있다고 생각한다. 서사시가 고대에서 연출한 역할 을 장편 소설이 시민 사회를 위해서 연출하는 데 의하여 그것은 성취되리라 고 생각하였던 것일까. 그는 이렇게 말하였다.‘그것이 부여된 전제안에서 가능한 한, 장편 소설은 시를 위하여 그가 상실한 권리를 찾아오지 않으면 안될 것이다.’그러나이것은결코고대적서사시의 인위적인 부활을 꾀하 라는 말은 아니었다. 산문적 현실의 묘사를 영웅의 창조와 대신해서 설정한 것이었다.
