두식이 한 달이면 스무 여드레 내지 아흐레 동안 계속 그 짓을 한 그믐날이야 비로소 389원 가량이 손에 쥐어진다.
 괴타분한 것까지도, 그저 심심하고 일 없는 늙은이들께나 마침이지, 제일 에 갑갑해서도 젊은 놈으론 세상 못 해먹을 짓인 것이다. 그 짓을 두식은 매일 매일 저울로 단 듯이 열 시간씩 하되 한 달이면 첫공 일과 셋째공일 이틀을 빼고는 스무 여드레 내지 아흐레 동안을 죽계속해서 해내야 하던 것이다. 그리고 난다치면 그믐날이야 비로소 일금 42원짜리 월급봉투가 사변 공채 비니 그 밖에 이것저것을 깐 나머지 3백89원 가량이 손에 쥐어진다. 쥐어지 는 순간 두식은, 인사처럼 약간씩의 처량한 생각과 서글픈 생각을 하기를 반드시 잊는 법이 없다. 하나 동시에, 그것이 결단코 가슴 깊이 사 모친다든 지 여러 분이 걸린다든지 하는 법 역시 없고. 그 놈 3백89원을 가지고 두식은(두식 등 뜰아랫방 패들의 말투대로 하면) 한 달 동안 먹은 보리밥과 밀가루범벅 값으로 23원을 쥔 어머니 강씨 노인한테, 무엇보다도 먼저 치러야 한다. 보리밥이나 밀가루범벅이니 한다고, 무슨 주 인집에 조금치라도 불평이 있는 것은 아니다. 도리어 그는 식가를 치를 적 마다, 적이나 25원이라도 채워서 냈으면 싶은 민망한 마음이 번번이 없지가 못한다. 바로 며칠 전인가는 이런 일도 있었다. 도영, 윤달, 두식 이렇게 셋이서 그 날도 웃방에 모여 함께들 저녁을 먹는 데, 밥에는 언제나 그러하듯이 보리보다 쌀이 훨씬 많이 섞여 있었다. 백미와 보리 혹은 다른 잡곡들 반반씩 타다가는 손님들 밥은 되도록 쌀로 골라서 푸고, 강씨 노인과 남수 두 모녀는 그만큼 보리를 더 많이, 더 많이 라니 거진 보리곱삶이를 먹고 하던 것이다. 그리고 그것은, 단지 주인으로 서 손님을 대접하는 도리 뿐으로서가 아니라 강씨 노인의 진심에서 우러나는 알뜰한 정성이던 것이다.
