처음에는 감사는 선생을 우습게 알았다. 동학이란 말을 못 들은 것은 아니 었으나, 그 선생이란 아마 무슨 요술로 혹세무민이나 하는 자로만 알았으므 로, 몇 번 호령이나 하고 형문깨나 때리면 굴복할 줄 알았던 것이, 여러 번 심문을 하면 할수록 동학 선생이라는 이가 결코 범인이 아닌 줄을 알았다. 그러나 스물 두 번이나 혹독히 심문을 하여도 선생은 감사에게 만족한 대답을 하지 아니하므로, 감사는 어 찌할 줄을 몰랐다.
 선생이 서울로 잡혀가던 날에 철종 대왕 국상이 나서 대구 영문으로 압송 된지가 벌써 두 달이나 넘었다. 이 두 달 동안에 대구 감영에는 이 일 밖에 없는 듯하였다. 감사 서 헌순(徐憲渟)은 이 일로 하여 잠을 못 잔 것도 여 러 번이다. 조정에서는 나날이 독촉이 왔다. 그러나 스물 두 번이나 혹독히 심문을 하여도 선생은 감사에게 만족한 대답을 하지 아니하므로, 감사는 어 찌할 줄을 몰랐다. 처음에는 감사는 선생을 우습게 알았다. 동학이란 말을 못 들은 것은 아니 었으나, 그 선생이란 아마 무슨 요술로 혹세무민이나 하는 자로만 알았으므 로, 몇 번 호령이나 하고 형문깨나 때리면 굴복할 줄 알았던 것이, 여러 번 심문을 하면 할수록 동학 선생이라는 이가 결코 범인이 아닌 줄을 알았다.
그 범할 수 없는 위엄, 그 동하지 않는 신색과 태연한 태도, 이따금 추상같 이 꾸짖는 소리, 그런 것을 보면 볼수록 감사는 점점 선생에게 대하여 무서 운 생각이 나고 놀래는 생각이 났다. 이렇게 무엇이라고 형언할 수 없는 무 서움이 있는 외에 이 사람을 죽여서 천벌이 없을까. 또 동학의 도당이 많다 는데 몸에 해나 없을까 하는 제 몸에 대한 무서움이 있어서 이제는 심문하 는 것조차 싫어지고 무서워졌다. 자다가도 여러 번 가위눌렸다. 더구나 오늘 심문에 그 요란하고 무서운 소리 큰 산이 무너지는 듯도 하고 벼락을 치는 듯도 한 소리를 들을 때에는 정신이 아뜩하여져서, 아직까지도 가슴이 울렁울렁한다. 그게 무슨 소릴까. 형졸들은 그것이 죄인의 다리 부 러지는 소리라 하였고, 또 그 다리 부러진 것과 거기서 피가 콸콸 솟던 것 까지 눈으로 보기까지도 하였건마는, 그것이 다만 다리 부러진 소리뿐이었 을까. 아아, 무서운 소리! 그 소리보다도 그렇게 몹시 맞아 다리가 부러지건마는 눈도 깜박하지 아니 하고 태연히 감사를 쳐다보며, "나는 무극대도를 천하에 펴서 창생을 구제하고자 함이니, 이 도가 세상 에 난 것은 하늘이 명하신 바요, 또 내가 이 몸을 도를 위하여 죽여 덕을 후천 오만년에 펴게 하는 것도 하늘이 명하신 바니, 공은 맘대로 하오!" 할 때에는, 감사도 모골이 송연하여 등골에 얼음 냉수를 끼얹는 듯하였다.
