종호는 수분의 수줍으면서도 활짝 웃는 얼굴을 보자 가슴이 뿌듯하고 보고만 있어도 마음이 든든했지만 순간순간 수분의 존재가 무거운 짐으로 인식되기도 했다.
그러나 아침이 되어 순분의 얼굴을 대했을 때, 그녀는 어쩐지 종호의 우울 한 심사를 어루만져 주는 듯하였다. 그녀의 수줍은 듯하면서도 활짝 웃는 얼굴을 보자 종호는 자신을 잃어버리고 그녀의 손목이라도 잡고 싶은 충동 을 느끼었다. 방문 뒤에 숨어서 엿보던 그녀의 어머니는 두 사람의 표정을 보고 기뻐했다. 밤 사이에 그들 모녀 간에는 어떤 계획이 있었는지는 모를 일이었다. 종호는 모녀를 번갈아 보았다. 그리고는 자기도 모르게 웃음이 나왔다. 온 집안이 때아닌 웃음꽃이 피었다.
이날 종호는 온종일 집안에만 있었다. 무엇인가 생각할 일이 있는 것 같았 지만, 아무 생각도 하지 않은 채 그의 앞을 떠나지 않는 순분이를 보며 하 루를 지냈다. 아무 일도 하지 않는데도 뭔가 보람된 일을 하고 있기나 한 것처럼 가슴이 뿌듯하고 순분이만 보고 있어도 마음이 든든한 까닭은 무엇 일까? 그러나 순간순간 그녀의 존재가 무거운 짐으로 인식되기도 하였다. 장차 저 여자를 어떻게 할까, 나는 어떻게 하면 좋은가? 를 생각하면 앞길이 암 담하였다. 어쩌면 영애가 다른 곳으로 시집을 간 것이 잘 된 일이라고 생각 한 때도 있었던 자신이 영애와의 관계보다도 더 깊은 관계를 맺게 된 순분 과의 일을 생각하면 답답한 마음을 견딜 수가 없었다.
종호의 번민과는 달리 순분은 말할 수 없는 기쁨을 얻은 듯했다. 죽었던 나무가 소생하여 새롭게 싹을 틔운 것만 같아서 그녀에겐 모든 게 새로웠 다. 날이 갈수록 그녀의 얼굴엔 환희가 가득찼고, 이제껏 숨겨져 있던 고운 자태들이 하나하나 빛을 발하여 드러났다. 그런 순분을 보는 종호의 마음은 더욱 무거워지곤 하였다.
