한참 만에 제가 제 자신을 비웃기라도 하는 어조로, “돈 낼 만한 사람 같으면 고리짝 싸가지구 왔겠수.” 이 한마디는 모든 것을 설명하고, 해석하고 결단 지었다. 그러나 무엇보다도 이 말이 가져오는 타격이 그들에게는 한 없이 컸다.   그러나 이 말에 의하여 타격을 받은 것은 어머니뿐만이 아니었다. 윗방에 서 이들의 대화를 듣던 운봉이는 거의 머리빡이 돌덩이처럼 감각을 잃어버 렸다.
 담홍이도 어머니의 묻는 뜻을 지나치게 잘 안다. 그러므로 이러니 저러니 를 길게 늘어놓는 것이 아무 소용도 없는 것, 그리고 긴요한 것을 말하지 않고 딴 변두리를 빙빙 돌았자 어머니의 속만 더 클클하게 할 것을 잘 알고 있다. 한참 만에 제가 제 자신을 비웃기라도 하는 어조로, “돈 낼 만한 사람 같으면 고리짝 싸가지구 왔겠수.” 이 한마디는 모든 것을 설명하고, 해석하고 결단 지었다. 전보친뒤부터 자 꾸만 뒤틀려 나가던 담홍이에 대한 예측이 지금 이 한마디로써 그 전부가 설명된 것이다. 그러나 무엇보다도 이 말이 가져오는 타격이 그들에게는 한 없이 컸다. 어머니의 입에서는 숨소리조차 안 나온다. 그럴 리야 없겠지 아무러면 그 럴 리야 있겠느냐구 여태껏 속으로 되씹고 되새기고 하던 것이 이 한마디에 여지없이 부서져버린 것이다. 그러나 이 말에 의하여 타격을 받은 것은 어머니뿐만이 아니었다. 윗방에 서 이들의 대화를 듣던 운봉이는 거의 머리빡이 돌덩이처럼 감각을 잃어버 렸다. 방안에는 칠흑같이 검은 침묵이 질식할 듯 꽉 찼다. 운규와 운희의 숨소리 만이 버러지 울음같이 고요하다. 꿈에 누구한테 쫓기는지 운희가 몸을 뒤채 며 끄긍 거리고는 입을 쩔 갑 거리며 깊은 숨을 쉰다. 또 다시 숨소리. 하룻밤을 뜬눈으로 새우다시피하고 아침 일찌감치 운봉이는 자리에서 일어 났다. 그는 책보에 교과서와 잡기장과 참고서를 함께 꽁꽁 싸 놓았다. 《중 등학교 입학시험 문제집》도 뚜껑을 한참 물끄러미 내려다보다가 다른 책과 함께 보에 쌌다. 그것을 아버지 혼백상 다리 밑에 놓고 밖으로 나갔다. 그 는 간밤에 작정한 대로 실행한다.
