배가 고파도 조르지 않았다며 어머니에게 얘기하는 용희와 내일 아침에는 밥을 해달라며 애원하듯 준성이가 말하자 강진사는 고개를 돌이키어 눈물을 흘렸다.
“네가 저녁을 못 먹어서 속이 쓰린 거로구나.” “어머니 나도 저녁 아니 먹었어. 그런데 나는 배가 고프다고 조르지 않았 지. 어머니.” 용희는 응석 비스름이 그의 어머니 등어름을 비빈다.
“내일 아침에는 일찍이 밥해 주우, 응, 어머니.” 준성이는 애원하듯이 청한다. 강진사는 기름기가 없이 누르께한 남매의 얼 굴을 물끄러미 보다가 저편으로 고개를 돌이키어 눈물을 씻었다.
그의 마누라는 왼손으로 용희의 머리를 쓰다듬으며, “애기가 몹시 앓으니 떠들지 말고 어서들 자거라. 내일 아침에는 일찍 밥 을 할께. 응…….” 마누라의 말끝은 목이 메어 다 나오지 못하고 눈에서는 더운 눈물이 쌍줄 로 흐른다. 무릎에 안긴 어린애는 조금 진정이 되었는지 눈을 가늘게 뜨고 생끗하게 열린 마른 입술로 가는 숨을 내쉰다.
강진사는 두 눈에 검 흐르는 눈물 흔적을 소매로 씻고 준성 남매를 달래어 자리에 뉘었다. 바람소리는 그저 끊이지 아니하고 들린다.
“여보 날이 밝거든 무슨 변통이라도 해서 의원을 좀 보게 합시다. 이게 아주 위태한 병이요. 우리가 왜 속아 보이지 않았소. 조금 웬만하다고 그대 로 내버려두었다가는 또 낭패를 볼 터이니 아침에는 좀 설도를 하여 돈을 변통하도록 하시우.” “글쎄, 그야 누가 모르나. 어디 가서 돈을 변통한단 말이오.” “그럼 어떡하우. 없다고 그대로 손끝 매어놓고 앉았을 수는 없지 아니하 우. 인제는 전당국에 갈 누더기옷도 없소. 좀 생각하여 보구려.” “어디 생각이 없어 그랬소. 요사이 같 이을는 세상에 맨주먹으로 어 디 가서 돈을 변통한단 말이요.” “왜 날마다 놀러 가는 데가 있지 않소.” “아, 한 치각 한참봉 집 말이야? 그 사람이 친구의 사정 아나?” “그게 무슨 말씀요. 한참봉은 첩을 셋씩이나 두고 그래도 부족하여 날마 다 기생집으로만 다닌답디다. 그런 허랑한 데 쓴 돈을 조금만 변통하였으면 될 것이 아니요. 어려서부터 한 사랑에서 동문수학을 하던 친구가 아니요.
