영섭은 지금 술을 마시라고 하는 교활한 과장이 우습지만 작년에 자신을 걱정해 준 말은 감사하였다.
“내가 권할 것은 못되지만 술을 좀 마셔 보지 그러나. 술을 마시던 사람 이 별안간 술을 끊게 되면 그것도 병이 된다니까.” 앞자리에 앉은 두 사람은 웃음을 참는 것인지 고개를 숙인다.
“네, 저도 그렇게 생각해 보았습니다마는 술을 마시면 이젠 머리가 몹시 아파서요.” “그야 누구나 술 마신 그 이튿날은 매일반이지. 그렇다고 술 안 마시는 이들은 너무 졸해 보여서 무슨 일을 같이하기가 좀 뭣하더구먼.” “그건 그렇기도 해요.” 영섭이 선뜻 그의 말에 동의한 것은 자신이 제일 맘에 꺼리는 그 화제가 너무 길게 가는 것이 싫어서 피할 생각에서였다. 그런 한편으로 작년 어느 때인가 영섭이 술이 과해서 결근을 했을 때에 “젊은이가 술을 그렇게 함부로 마셔서야 되겠나?” 하던 그때의 말과, 술을 마시라고 권유하는 지금의 말이 다르니 우습기도 하였다. 만일 그의 말대로 앞으로 술을 계속하다가 혹 결근이라도 한 번 하 면 옛말이 또 되풀이될 것이었다. 어쨌든 과장이 자신을 위하여 걱정해주는 것만은 감사하였다. 저렇게 교활한 사람에게도 따뜻한 정은 있었나보다 싶 었다.
오후 퇴근시간이 될 때까지도 급사아이의 말과 과장의 말이 귀에 쟁쟁하여 일도 안되고 마음이 산란하였다. 과연 내가 병이 든 것일까, 하는 생각을 하면 온 몸에서 식은땀이 다 났다.
시계가 오후 네 시를 쳤다. 과장은 자리에서 일어나더니 영섭의 책상 옆으 로 다가왔다.
“이따 나 좀 보고 가시오.” 하고서 은근한 눈치로 영섭을 보고는 팔을 걷으며 밖으로 나간다. 세면장으 로 가는 모양이었다. 얼마 후 과장은 이마 위의 머리털을 손수건으로 닦으 며 들어왔다.
