나는 회계가 쥐여준 월급봉투를 받고 왠지 부끄러워서 보지도 않고 주머니에 넣었다.
선생님! 제가 이 학생을 벌 줄 자격이 있읍니까? 없읍니까? 저는 다만 창 연한 두 눈으로 그 어린 학생을 바라보며, "여보시오, 참마음만 가지만 그만이요. 나는 당신의 그림 그려 오지 않은 것을 책하려 한 것이 아니라, 당신의 참성의가 없었는가 하는 것을 책하려 함이었소. 당신의 눈물 한 방울은 오늘 그려 오지 못한 그 그림보다 몇 배 의 가치가 있는 것이요" 하였습니다.
하학 후 사무실로 나왔읍니다. 회계는 나를 보더니 아주 은근한 듯이, "A선생님, 이리로 좀 오십시오" 하고 자기 곁으로 부르더니 봉투에 집어 넣은 월급을 저의 손에 쥐어 주면서, "담배값이나 하십시오" 하였습니다. 저는 그것을 받는 것이 어쩐지 부끄 러웠읍니다. 그래서, "네, 고맙습니다"하고 그대로 보지도 않고 주머니에다 넣었읍니다.
날은 점점 어두워 가느라고 회색의 저녁빛이 온 시가를 싸고 도는데 저는 학교 문밖에 나와서야 그 봉투를 다시 끄집어내어 그 속에 있는 돈을 꺼내 보았읍니다.
그 속에는 십 칠 원 오십 전, 십 칠 원 오십 전이 들어 있었습니다. 저는 멈칫하고 섰읍니다. 그리고, 어째 십 칠 원 오십 전만 되나? 하고 한참이나 의아하여 생각을 하고 있을 때에 문득 생각나는 것은 NC의 집 갔었던 것이외다. 아내 잃은 친우를 찾아갔던 일 주일간의 노력의 대가는 학교에서는 제하여졌읍니다.
아! 선생님, 저의 손에는 십 칠 원 오십 전이 있습니다. 일 개월 노력한 대가는 십 칠 원 오십 전이외다. 불쌍한 젊은 화가의 양심을 부끄럽게 한 대가가 십 칠 원 오십 전이외다.
