춘추의 말을 다 듣고도 유신은 기다란 탄식성만 나올 뿐 대답치 못하다가 한참 뒤에야 입을 열었고 춘추는 말을 하려다가 도중에 끊고 유신에게 한 무릎 다가앉았다.
춘추의 말을 다 듣고도 유신은 곧 대답치 못하였다. 기다란 탄식성이 나온 뿐이었다.
한참 뒤에야 비로소 유신이 입을 열었다―.
“성사여부는 둘째 두고 이찬의 신상이 안전하리까. 고구려에서 무사히 귀 국하시게 되리까?” “그게―.” 춘추는 말을 중도에 끊고 한 무릎 유신에게 다가앉았다. 손을 들어 앞으로 내밀었다. 그 손에 대하여 마주 나오는 유신의 손을 꽉 잡았다.
“장군! 장군과 나는 이신동심. 같이 나라의 고굉지신으로―.” 말을 끊었다. 손을 마주 잡은 채 머리를 푹 수그렸다. 등에 진 짐의 중대함이 더욱 절실히 느껴졌다.
“지금 중명을 띠고 저 나라에 갔다가, 불행 저 나라 사람에게 해를 받는 일이 있으면 장군은 어떻게 하겠소.” 춘추의 말이 떨어지기 전에 유신의 대답이 먼저 나왔다―.
“불행 그런 일이 생기면, 내 말발굽이 여제(麗濟) 두 나라의 왕정(王庭) 을 쑥밭을 만드오리다. 그렇지 않고야 내 무슨 명목으로 장차 국인을 대하 리까.” 유신은 그의 눈을 들어서 춘추를 건너 보았다. 유신의 눈에는 눈물이 한껍 질 서리었다.
“그렇지만 이찬. 내 생각으로는 성사는 지난한데―.” “지난한 것은 나도 알지만 지난한 이 한 길밖에는 딴 길이 없음을 어찌하 겠소이까.” “…….” “…….” 잠연히 서로 얼굴만 바라보았다.
성사키 지난하고 그 위에 생명조차 보전키 힘든 길을, 떠나려는 사람과 이 사람을 보내는 사람.
서로 할 말이 없어서 얼굴만 마주 볼 따름이었다.
“자, 우리 서약을….” “그럽시다.” 두 사람의 앞에는 잔이 내놓이었다. 두 사람은 칼로 손을 베어 흐르는 선 혈을 잔에 받았다. 잔에 받은 피를 저어 섞이어, 둘이서 나누어 마시었다.
