어느 날 아침이었다. 며느리가 손수 만들어논 화단 이 판판히 되어버렸다. 며느리는 홀짝홀짝 울고 있었다.
“네 이 날도둑 눔! 네눔의 심보가 그러구서 이 동리서 살아!” “아니 아저씨, 왜 이러세요!” 모두 영문을 몰라 쩔쩔매고만 있었다.
“이 날도둑 눔들! 풀 키가 곡식 키보다 크게 만들어놓고서 고기잡일 해?” 여기까지도 좋았지만 한나절을 퍼서 물이 자작해진 물꼬를 왈칵 터놓고야 말았던 것이다. 눈을 감고 더듬어도 손뼉 같은 붕어가 잡히도록 고기가 시 글시글했었다.
이런 물꼬를 터놨으니 젊은 놈들이 그대로 있을 리가 만무다. 불량하기로 이름난 윤보가 영감을 물에다 틀어박고는 달아났었다.
그래도 나이 먹은 달수가 나았다. 영감을 물에서 붙들어 일으키는 달수의 목덜미를 잡아끌고서 밭에까지 와서는 기어코 그날 해전에 밭을 말끔히 매 게 했던 것이다. 권 서방도 같이 매준 것은 물론이다. 그런 후로는 무슨 일 이 있어도 권 서방네 옆밭만은 김달수도 묵히지 않았었고, 달수가 이 세상 에서 가장 두려워하는 것이 권 서방이었었다. “달수! 숨어라! 숨어! 호랑이 온다!” 친구들이 권 서방만 번득해도 이렇게 귀띔을 했다. 숨으라면 벌써 권 서방 인 줄 알고 곱이 끼어 숨는 김달수이기도 했다. “그 녀석, 요샌 신바람이 나서 노름이나 하구 돌아다니겠지…천렵이나 하 구!” 이것저것 달수가 하던 짓을 회상하다가도 금방 뛰어가기나 할 것처럼 벌떡 일어나 앉는 샌님이었다. 그러나 그래보았자 도리가 없는 지금의 샌님이었다. 그는 벌써 권 서방이 아니던 것이다. 어느 날 아침이었다. 집안이 발칵 뒤집혔다. 며느리가 손수 만들어논 화단 이 판판히 되어버렸다. 카네이션, 제라늄, 마카레트, 도라스나, 다알리아 등 며느리가 얻어다 가꾼 서양 화초를 말끔히 뽑아내고는 무씨를 뿌렸다는 것이다. 톱도 얻어다 놓았었다. 웬만한 나무는 잘라버리고 채소를 심을 생 각이었던 것이다. 며느리는 홀짝홀짝 울고 있었다.
