병주는 야앵의 첫날 이 벤치에 앉아서 순영(順英)이가 그 앞으로 지나가는 것을 보았다. 병주의 우연히 앉은 곳이 그 전날 밤 순영이가 앞으 로 지나가는 그 벤치였다. 순영이가 또 그 앞으로 지나갔다.
그러나 그로 하여금 저녁마다 호기심을 갖게 한 그 사람은 보이지 않았다.
병주가 쓸쓸한 집에 있지 못하고 이곳으로 오는 이유가 꽃, 불, 사람, 그 밖에 또 하나 있었다. 이 이유는 그 스스로 자기를 속임이나 아닌가 의심할 만큼 어둠 속에 깊이 갈무리해두었던 것이었다. 그러나 이 연못 가 벤치에 걸터만 앉으면, 그의 저녁마다 이곳에 오는 이유가 물속의 일루미네이션 탑 처럼 분명하고 황홀하게 그의 가슴을 괴고 올라왔다.
젊은 사람들이 다정하게 벤치 앞으로 지나기만 해도 완연히 그 곁에서 “오늘 저녁에도 거기 앉으셨군요.” 하고, 웃음 반 조롱 반 섞인 고운 목소리가 들리는 듯하였다.
병주는 야앵의 첫날 이 벤치에 앉아서 순영(順英)이가 그 앞으로 지나가는 것을 보았다. 순영이도 병주를 보고는 머리를 숙여 묵례하고, 바로 앞으로 지났다. 순영의 뒤에는 청년 신사 하나가 따라섰다. 그 두 남녀는 동행인 것을 병주는 바로 알았다.
“어디 가십니까?” 하고 따라 일어서고도 싶었지마는, 같이 가는 사내를 끌며 역시 묵례로 대 답하고 돌아선 두 남녀의 뒤만 바라볼 뿐이었다.
그 이튿날 밤이었다. 병주의 우연히 앉은 곳이 그 전날 밤 순영이가 앞으 로 지나가는 그 벤치였다. 그는 담배를 피워 물고 잠깐 다리를 쉴 때이다.
순영이가 또 그 앞으로 지나갔다.
“오늘 저녁에도 또 오셨어요?” 하고, 순영이는 쌍긋 웃었다.
그러나 순영이를 따르는 남자는 전날 밤 그 남자가 아니었다. 전날 밤의 남자보다는 나이가 좀 더 들어 보였다. 어두워서 자세히 보이지 않았지만, 종로 근방에서 장사하는 사람 비슷하였다. 이때부터 병주의 순영에 대한 호 기심은 한층 더 올랐다.
