만득이가 각 자리를 한 뒤 일곱 달 만에 색시가 난 딸은 첫 이레가 지나서 죽어버렸다.
 “과년한 처녀색시가 못 견디게 군 게지?” 만득이가 울었단 말 듣고 이웃에 말 좋아하는 사람들은 서로 수군거렸다.
그 말이 색시 귀에 들어갔는지 색시는 한참 동안 밖에 못 나왔다. 그러다가 어느 때에는 뒤 우물가 대추나무에 목까지 맨 일이 있었다. ‘어린 게(만득) 무스거 알겠소! 색시는 이것저것 다 알 텐데 아매 잘 못하니 죽고자 한 게지!” 색시가 목매었다는 소문이 나자 이웃 사람들은 또 수군거렸다. 그러다가 작년 봄─ 만득이가 열 다섯나서부터 각 자리를 하게 되었다.
각 자리를 한 뒤 일곱 달 만에 색시는 몸을 풀었는데 딸이었다. 그 딸은 난 지 첫 이레가 겨우 지나서 죽어 버렸다. 어떤 때 뒷방에서 소리 없이 우는 만득의 아내의 꼴이 시어머니와 주인 영감 눈에 띄었다. ‘사내가 그리운가? 사내 병이 걱정되는가?’ 시어미 시아비는 며느리의 울음에 의심을 품었다. 그러나 나날이 심하여 가는 만득의 병에 모든 정신이 쏠려서 그 밖의 것을 돌아볼 여지가 없었다. 오늘도아침부터 만득의 병을 생각하고 뜰에서 거닐던 김 좌수는 아무 데 도 나가지 않고 저녁 뒤는 방에 드러누웠다. 그는 담배를 피우면서 파란 기 름불을 보았다. “여보 노댁(마누라)이 거기 있소?” 드러누웠던 김 좌수는 벌떡 일어나 앉아 재떨이에 대를 엎어 꾹 누르면서 불렀다. “네에.” 방 사잇문이 열리면서 낯이 불그레한, 아직 사십이 될락 말락한 주인 마누 라가 들어왔다. “만득이는 어디메 있소?” 좌수는 마누라를 힐끗 보았다.
