우리는 용연폭 왼편 비렁을 쇠사슬을 쥐고 오르고 기어서 겨우 그 위에 지어진 상원암에 닿았다. 상원암의 창건 연대는 미상(未詳)하나 여하간 묘향산 중 제일 승지(勝地)인 것만은 다툴 수 없는 일이란다.
 나는 용연폭과 산주폭 아래에 이르러 비로소 현실로 돌아왔다. 어마어마하게 내려 깎인 비렁이다. 아슬아슬하구나. 왼편에 용연폭이오 우편 다른 개울에서 내려 질린 산주폭 이 두 물의 위세를 대하기란 처음이다. 하나 물이 적어 섭섭함이 여간 아니다. 그만 쿵쿵 내려곱는 그 속을 무척 들어가고 싶으건만 그 소리를 들을 수 없으니 그 아니 한 되랴.
우리는 용연폭 왼편 비렁을 쇠사슬을 쥐고 오르고 기어서 겨우 그 위에 지어진 상원암에 닿았다. 불유각(佛乳閣) 후편에 그러자니 용연폭 바로 한 물줄기 위에 천신폭이 걸려 있으나 역시 물이 없어 유감이었다. 상원암의 창건 연대는 미상(未詳)하나 여하간 묘향산 중 제일 승지(勝地)인 것만은 다툴 수 없는 일이란다. 뜰 가에 서서 아래로 내려다보니 눈이 아슬거려 내려다보기 두려운 대신 한 번 눈을 굴려 수평선로 줄 때엔 남편 향산의 연봉(連峰) 중 증봉(甑峯) 도봉(刀峯) 왕모봉(王母峯) 육아봉(育兒峯) 태자봉(太子峯) 탁기봉(卓起峯) 족봉(足峯) 곽봉(廓峯) 탐밀봉(探密峯) 등이 용립(聳立)하여 서로 흘러내러 세인의 눈을 서늘케 하는 것이었다.
게다가, 시무럭하게 단풍이 들어 한결 애수를 자아낸다. 상원암 바로 좌편에 용각석(龍角石)이 있고 그 너머 축성전(祝聖殿)이란 선실(禪室)이 있었다. 어느 선객(禪客)의 이야기에 의하면 천이백년 전 현빙대사(玄氷大師)란 분이 겨울에 이 상원암에 집터를 잡으려고 암(庵) 우편 전면에 창송(蒼松)이 우거지고 단애가 진 곳까지 범이 인도하고 홀연 자취를 감추었는데 그 대사가 그곳에 서서 이 안을 바라보니 과연 천하제일의 성지(聖地)인 듯하여 터를 잡았다는 것이다. 그 범이 인도했다는 단애를 인호대라 함로 나는 돌아올 무렵에 홀로 그 위에 서서 멀리서 상원암을 바라보니 정말 맘이 들어붙는 곳이었다.
