채영은 막상 그 남자의 앞에 앉고 보니 하려던 말이 나오지 않았다. “어머님 심부름을 왔어요.” “네, 편치 않으세요. 그런데 어머니께서 돈을 좀 취해 가지고 오라고 하셔서요.”
“거기는 찬데요.” “괜찮아요.” “그런데 웬일이십니까?” 채영은 막상 그 남자의 앞에 앉고 보니 하려던 말이 나오지 않았다. 그러 나 희미한 정신으로나마 한 계책을 생각해 내었다.
“어머님 심부름을 왔어요.” “원, 무슨 일이 있습니까?” “아니에요.” “그러믄요?” “어머니께서요…….” 그 다음 말이 나오지 않았다.
“어머니께서 어떻게 되셨습니까? 참 편찮다는 말씀은 들었는데…….” “네, 편치 않으세요. 그런데 어머니께서 돈을 좀 취해 가지고 오라고 하셔서요.” 채영은 말을 해 놓고 수치스러움에 고개를 돌렸다.
“돈을요? 얼마 나요?” 문명철은 기다렸던 것처럼 선뜻 허락하는 듯이 보였다.
“한 삼 원만요.” 문가는 몇십 원을 말하리라 생각했었는데, 단 삼 원이라는 데에 웃음이 나 왔다. 채영은 반대로 삼 원도 너무 많지 않은가 싶어 고개를 들지 못하였 다.
“어머님 병환에 약을 쓰시려고 그러시나요?” “네.” “그럼, 그 삼 원 가지고 몇 첩이나 쓰시겠습니까? 노인의 병환은 몇십원 이 들어도 시원할 것이 없는데요.” “그래요.” 채영은 문가의 말에 생각도 없이 동의를 표하였다.
“한 삽십 원만 드릴 테니 부족하시면 또 가져다 쓰십시오. 변리를 받거 나, 또 못 갚으신대도 독촉은 아니 할 돈이니까요.” 하면서 문가는 호주머니에서 지갑을 꺼내었다.
“왜 안 갚긴요. 꼭 갚아야지요.” 채영은 삼십 원이라는 바람에 놀라서 환호하듯이 말했다. 문가는 네가 무 슨 수로 갚아, 하는 듯이 고개를 숙이고 있는 채영이를 힐끔 보고는 돈을 방바닥에 놓았다.
