나는 박헌영 선생보다 으뜸가는 애국자를 찾아낼 수 없을 것이며 민족의 수난과 항쟁의 대서사시의 영웅적 주인공은 박헌영 선생이라고 단언한다.
민족 수난의 십자가를 등에 지고 감람산으로 향한다는 아름다운 어구(語 句)는 일제시대 내가 항상 즐겨서 써오든 표현이었다. 지금 나는 이러한 표 현의 적확(適確)한 형상적 대상으로 삼일운동즉후부터 문자 그대로 피투성 의 항쟁을 몸으로써 체험한 박헌영 선생을 보는 것이다. 우리들이 다방에서 소다수를 빨며 보고 온 영화의 이야기를 애인과 더불어 지껄이고 있을 때 박 선생은 감옥에서 단식으로 싸우고 계셨다. 우리들이 책상 앞에서 커피차를 마시며 시적 공상에 잠겨 있을 때 박 선생은 홀로 재 판정에서 안경을 던져 재판장을 갈기며 공판투쟁을 계속하고 계셔다. 우리 들이 도서관장한테 끌려 다니며‘미영격멸(米英擊滅)’의 글을 쓰라고 강요받으며 쓰느니 안쓰니 하고 망설이며 지낼 때 박 선생은 지하 삼천 척 땅굴 에서 민족의 해방과 독립을 지도하며 손수 벽돌 운반에 종사하고 계셨다.
아! 어느 혁명가 어느 독립운동가 있어 사십 반생을 감옥과 지하와 민족의 대오 가운데서 하루 한 시각의 ‘자기’를 가지지 않은 채 피의 항쟁을 전 개 하였는가 묻노라. 자칭 애국투사여 자칭 국부(國父)여 자칭 민족의 지도 자여! 박헌영 선생이 일제와 싸우고 계실 때 그대들의 생활은 어떠하였으며 어디서 무엇을 하고 있었던가. 가슴에 손을 얹고 생각해 보라. 그리고 다시 한 번 외쳐 보라!“내가 애국 자요”“내가 지도자요”라고 대답할 용기가 있 느냐. 박 선생이 지하에서 옥중에서 민족의 옆에서 아니 그 가운데 묻혀서 싸울 때 그대들은 호텔에서 삼지창으로 ‘비프스테이크’를 썰면서 맥주를 먹고 있지는 않았을까. 어디 먼 곳 살롱에서 헛되이 세계지도만 바라보고 있지는 않았을까. 나는 박헌영 선생보다 으뜸간다는 애국자를 찾아낼 수는 없는 것이다. 솔직하게 단언한다. 민족의 수난과 항쟁의 대서사시의 영웅적 주인공은 박헌영 선생이라고. 나는 불행히 해방되었다는 하늘 밑에서도 박 선생을 친히 뵌 적이 없었다. 해방 뒤 민주전선 민족통일전선 삼상결정 지 지 공위(共委) 재개(再開)를 위한 모든 투쟁의 노선 등이 또한 박 선생의 지시에 의한 것이라면 이 위에 어느 민족의 지도자가 있을 것이냐. 나는 이 분에게 뵈이고 싶었다. 그리고 선생의 투쟁기를 쓰는 것으로 또 장편서사시 의 주인공으로 박 선생을 쓰는 것으로 작가 일대의 최고 영광을 삼고 싶다.
