팔을 흔들며 쩔쩔매는 모습으로 뱀을 돌며 심상치 않은 춤을 추었고 마란은 땅꾼을 바라보다 무서운 생각이 났다.
 “아이구.” 두 번째 고함에 마음을 다구지게 먹었던 마란도 뒤를 안 돌아다보는 수가 없었다. 돌아다보고 안 놀라는 수도 없었다. 쫓아오는 줄로만 알았던 급사의 ─ 목소리는커녕 자태도 안 보이고 고함은 멀리 뱀을 둘러싸고 섰던 군중 속에서 난 것이었다. 아마도 비상한 일이 일 어난 모양, 단정하게 섰던 사람의 테두리가 어지럽게 헤트러졌고 그 속에서 독사의 궤짝을 떨어트린 땅꾼은 설설 뱀을 돌면서 기괴한 춤을 추는 것이 다. “아이구머니 아니구 머니.” 팔을 흔들며 쩔쩔매는 품이 심상한 춤은 아니었다. 기쁠 때에 추는 춤이 괴로울 때에도 자연스럽게 나오는 것일까. 물끄러미 땅꾼의 양을 바라보다 가 마란은 무서운 생각에 이르렀다. “아니 그럼……” 급스럽게 가까이 달려갔다가 짜장 뜨끔해 몸서리를 치고 섰다. 참혹한 꼴 을 보았다. 땅꾼은 독사에게 손을 물리운 것이었다. “위태위태하더니. ─ 독을 가진 물건은 어느 때나 사람을 해야구야 말 어.” “주인을 물다니 불측한 즘생 같으니.” 사람들은 지껄이면서 땅꾼의 고민하는 양을 물끄러미들 바라볼 뿐 팔다리 를 하나씩 거들어 그의 괴롬을 덜어주는 도리는 없었다. 기쁨은 함께 나눌 수 있어도 괴롬 속에는 한몫 참례할 수 없는 노릇이다. 어떻게 하면 그 자 리를 건질 수 있을는지 지혜도 생각도 없이 사람들은 완전히 바보들이었다. 떨어진 궤짝 속에서는 독사들이 그물 사이로 혀를 널름거리는 것이 희생된 주인을 측은히 여김인지 저주함인지 미물의 뜻을 헤아릴 수 없다. 주인을 문 놈은 어떤 놈 인구, 필연코 복수의 쾌감에 잠겨 있으려니 하고 마란은 그 놈을 찾아내려고 두리번거리나 그놈이 그 놈이어서 분간할 수가 없다. 그놈 으로서 보면 사람의 모양 또한 그럴까.
