옥은 학교에서 돌아온 어린 남편이 책보를 방안에 팽개치고 나가자 어디 가느냐 물었고 그는 두말없이 도망질쳤다.
 어린 남편은 학교서 돌아오면 문턱에서 책보를 방안으로 팽개치고 선길로 나가는 것이었다. 옥은 뒤로 따라 서며, “어디 가?” 그는 휘끈 돌아보고 두말없이 나가고, 혹간, “저기.” 하고는 도망질치는 것이었다. 옥은 저녁을 퍼놓고 기다리다 못해 사립문까지 나와서 머리를 배움하고 가 고 오는 사람들을 남 몰래 살펴보았다. 아득아득할 때 남편은 사립문으로 뛰어들자, “오마이!” 냅다 치고는 팍 고꾸라지는 것이었다. 가뜩이나 요리조리 궁리하던 옥은 이 소리에 가슴이 찌르르 울리며 시어머님이 죽게 보고 싶었다. 자기네들을 남기고 먼저 간 시어머님이 원망스러워졌다. 그러나 꾹 참고 남편을 껴안고 방으로 들어가며, “왜 그래!” 남편은 한층 더 느껴 울며 옥의 무릎 위에 탁 실린다. “누가 때려?” “장손이가 여기를 때리지……” 볼을 가리켰다. 옥은 바투 들여다보고 어루만지며, “정 나쁜 놈들! 울지 말라오 후일 내 보면 대신 때려주고 욕해줄게. 어서 밥 먹자오, 응?” 이렇게 말하여 겨우 울음을 그치게 한 그는 상 옆에 마주 앉아 밥을 물에 말아주고 반찬에 가시를 뽑아가며 불룩이는 그의 두 볼을 바라볼 때 대견한 끝에 두 줄기 눈물이 앞을 캄캄케 하는 것이었다. 이러한 과거를 돌아볼 때 그나마 옛날이 다시 오지 못할 행복한 날이었음 에 그의 가슴은 뻐근하여졌다. 따라서 어머니를 잃은 자기네들의 외로운 신 세가 눈앞에 선하니 보인다. 그의 볼은 능금빛으로 타오르고 골치가 들썩들썩 아프기 시작하였다. 그는 횃대에 걸린 수건으로 힘껏 머리를 동인 후 책상 위에 푹 엎드렸다가 벌떡 일어나 아래윗목으로 왔다 갔다 하며 자기의 장래를 어림하여 보았다.
