참은 면하여 주는 대신 반 년 간을 벌번을 들라는 대장의 처분에 칼을 기다리고 있던 재찬은 안색이 한순간 창백하여졌다. 
 한참 동안을 빈 종이를 들여다본 뒤에야 대장은 종이를 접어서 치우며 입 을 열었다. “오냐. 대감의 당부도 계시고 하니, 특별히 참(斬)은 면하여 주마, 그 대 신오늘부터 반 년 간을 벌번(罰番)을 들렸다.” 땅에 꿇어서 칼이 내리기만 기다리고 있던 재찬은, 이 이외의 처분에 안색 이 한순간 창백하여졌다. 번(番)이라는 것은, 번갈아 들기 때문에 번이라 한다. 그러나 벌번이 되면 그 기간 동안은 줄곧 대 두고 번을 들어야 한다. 번이라 할지라도 군졸의 번과는 달라서, 종사관의 번이라, 밤을 새는 것이 아니고, 영 안에서 밤을 지내기만 하면 그만이다. 벌번의 첫날, 동관(同官)이라 할지라도 무식한 무인(武人)들이라 함께 이 야기할 거리도 되지 못하고 하여, 동관들이 놀음들을 하며 좋다고 지껄일 동안, 재찬은 먼저 자리에 들었다. 이리하여 한잠을 풀껏 자고 나니까 군졸이 들어와서 깨운다. 대장이 재찬 을 부른다는 것이었다. 그래서 대장댁에서 부르느냐고 불어 보매, 댁이 나 니라 벌써 출쳥하셨다 하는 것이었다. 재찬은 하늘을 쳐다보았다. 사면에 별만 반짝이는 품이, 아직 밝으려면 한 참을 더 있어야 할 것이었다. “지금이 어느 때쯤이나 되느냐.” “축시(丑時) 조금 지나겠읍니다.” 재찬이 의관을 쓰다듬고 대장에게로 가니까 대장은 기다리고 있었다. “응, 이리 가까이 오게.” “……” 지위가 현격히 다르니만치, 아무리 가까이 오라 하나 가까이 갈 수가 없었 다. 재찬은 그냥 읍하고 서 있었다.
