어느 토요일 오후 사람들이 별로 없는 청목당 윗층 식당에 나직한 음성으로 말을 주고 받는 정희의 아버지와 승호가 있다.
며칠 지난 뒤 어느 토요일날 오후였다.
청목당 윗층 식당에는 점심때가 지나 사람들이 별로 없다. 그러나 식탁을 한가운데 놓고 마주 앉은 정희의 아버지와 승호의 주고받는 말소리는 적이 나직한 음성이었다. 그들의 눈치로 보아서 때로는 꾸중하는 어른과 꾸중 듣 는 어린애 같기도 하고 때로는 타일러가며 달래는 듯도 하다.
“자네는 이 앞으로 공부를 더 열심히 해야만 할 경우니까, 그렇게 하자면 먼저 잡념을 없애려면 당분간 정희와 교제를 끊는 것이 좋을성 싶으이.” 고개를 숙이고 그의 하는 말을 잠잠히 듣고 앉았던 승호는 그리 놀라는 눈 치도 의심하는 기색도 없이 다만 무엇을 그의 예상했다는 듯이 원망스런 눈 초리로 그의 얼굴을 흘깃 쳐다보고는 다시 고개를 수그린다.
“그렇다고 정희의 결혼 상대자가 생겨서 딴 데로 출가를 시키려는 의사는 아닐세. 그러니까 오해를 하면 안돼……정 뭣하면 자네의 학비는 어디까지 든지 내가 담당할테니 그리 낙심 말게. 그리고 졸업만 하고 보면 취직 같은 것도 염려할 것 없어. 다른데 말해봐서 안되면 우리 은행에라도 한 자리 비 집을 터이니…자네 아버님과의 교분 생각해서라도” 승호는 그의 하는 말이 며 태도의 전부가 이상스런 품이 무슨 일이 고간에 숨기는 줄 번연히 알면 서도 조금도 내색을 하니 안았다. 이때에 마침 주문했던 음식을 한 접시씩 가져오기 시작하였다. 헌식이는 승호를 건너다보면서 “들게 들어… 어서” “………………” 먹을 생각도 안 한다.
“내 말에 오해를 해서는 안되네. 그것은 잘 이해하여 주게.” “정희씨의 의향은 어떤가요?” “의향이라니? 무슨 의향이 어떻단 말인가?” “저와 교제를 끊는 데 대해서 말이야요.” “물론 걔도 두 사람의 앞길을 위해서는 좋다고 그러데. 정희도 결국은 잘 이해하고 찬성이지.” “그런 말을 왜? 저를 직접 찾아와 보고 못 하나요? 몇 번 만나자고 편지 를 해도 답장조차 없더니만 뒤늦게야 아버님을 통해서 이런 말을 하는 심사 를 암만 알려도 알 수 없습니다.” 이런 말을 입 밖에 내고 보니 정희의 얄궂은 처사가 새삼스럽게 원망스럽 고 또는 정희아버지의 속이 뻔히 들여다보이는 야비하고 능글능글한 태도가 능구렁이를 대하는 것처럼 징글징글하였다. 승호는 내내 음식을 입에다 대 지도 안고 그대로 앉아 있다가 하도 벨이 꼴려서 그의 혼자 먹는 식사가 끝 나기 전임에도 불구하고 그만 앉았던 자리에서 벌떡 일어나며 “일러주신 말씀은 잘 알아들었습니다. 동무와 만나자는 시간이 돼서 오늘 은 이만 실례를 하겠습니다. 일간 또 뵙죠.” “저, 그러면” 그의 앞에서 몸부림을 쳐가며 폭 백이라도 하고 싶은 생각이 없지도 안았지 만 그렇게 한다면 도리어 자기의 위세만 되고 약점만 보이는 것 같아 다만 눈물을 머금고 간신히 참았다. 마음을 굳게 먹고 모든 것을 결심하였다.
