종호의 매부되는 사람인 김성근은 십여 년 전에 종호의 고향에 있는 조그 만 강습소에서 빈곤한 농민들의 자녀를 교육시키던 사람이었었다. 그가 종 호의 죽은 아버지의 눈에 들었던 까닭에 종호의 누이와 결혼을 하였던 것이 다. 그러나 그 고을에 보통 학교가 서면서 강습소 같은 곳은 폐하게 되니 성근이는 일자리를 놓치고 처가에서 지내다 가세가 기울어지니 홧증만 내던 아버지가 죽은 뒤, 아내와 어린것들을 데리고 서울로 살자리를 구하러 왔었 다.
종호의 매부되는 사람인 김성근은 십여 년 전에 종호의 고향에 있는 조그 만 강습소에서 빈곤한 농민들의 자녀를 교육시키던 사람이었었다. 그가 종 호의 죽은 아버지의 눈에 들었던 까닭에 종호의 누이와 결혼을 하였던 것이 다. 그러나 그 고을에 보통 학교가 서면서 강습소 같은 곳은 폐하게 되니 성근이는 일자리를 놓치고 처가에서 지내다 가세가 기울어지니 홧증만 내던 아버지가 죽은 뒤, 아내와 어린것들을 데리고 서울로 살자리를 구하러 왔었 다.
이때는 종호가 중학을 다닐 때였다. 그도 아버지가 죽은 뒤 학비가 문제되 어 고학으로 학교를 마치고 그 길로 일본으로 갔었다.
성근이는 기미년 당시에 어떠한 일로 은거를 하려고 종호의 고향으로 들어 가 파묻혀 있었으나 서울을 다시 오게 된 때에 그는 옛날의 그 발자취 소리 가 들리는 것 같아서 감개무량하였다. 그리고 이 서울이 뜻도 모르고 눈물 을 뿌리며 떠나갈 때와 달리 아내와 아들을 데리고 올라오자 인생에 무상함 이 느껴졌다. 그러나 그는 지금 이 마당에 그런 것을 생각할 처지가 아니었 다. 세 목숨의 살길을 찾으려고 이 복잡하고 시끄러운 서울바닥에 발을 들 여놓았던 그였었다. 근 달포를 두고 돌아다니다가 그는 ××제지 회사의 직 공이 되었다.
처음에는 지식을 팔아먹는 다른 일자리를 구하려 하였지만 그런 편한 자리 는 얼마를 더 기다려야 할지 몰랐고, 그러한 자리는 버는 것보다는 쓰는 편 이 더 많은 부유한 생활을 하지 않으면 안되었다. 더욱이 지금도 은거 생 활을 할 수밖에 없는 처지였기 때문에 제지 회사의 인원 정리 뒤에 새로 직 공을 채용하는 그 기회를 얻은 것이다. 그래도 산목숨이 죽으란 법이 없다 고 마침 그러한 기회를 타서 들어가게 되었으니 성근이도 기뻤지만 그의 아 내의 기쁨이란 말할 수 없었다.
