요술로 혹세무민이나 하는 자라고 생각하며 선생을 무시했던 감사는 선생이 스물두 번의 혹독한 심문에도 굴하지 않자 어찌할 바를 몰랐다.
 선생이 서울로 잡혀가던 날에 철종 대왕 국상이 나서 대구 영문으로 압송 된지가 벌써 두 달이나 넘었다. 이 두 달 동안에 대구 감영에는 이 일 밖에 없는 듯하였다. 감사 서 헌순(徐憲渟)은 이 일로 하여 잠을 못 잔 것도 여 러 번이다. 조정에서는 나날이 독촉이 왔다. 그러나 스물 두 번이나 혹독히 심문을 하여도 선생은 감사에게 만족한 대답을 하지 아니하므로, 감사는 어 찌할 줄을 몰랐다. 처음에는 감사는 선생을 우습게 알았다. 동학이란 말을 못 들은 것은 아니 었으나, 그 선생이란 아마 무슨 요술로 혹세무민이나 하는 자로만 알았으므 로, 몇 번 호령이나 하고 형문깨나 때리면 굴복할 줄 알았던 것이, 여러 번 심문을 하면 할수록 동학 선생이라는 이가 결코 범인이 아닌 줄을 알았다.
그 범할 수 없는 위엄, 그 동하지 않는 신색과 태연한 태도, 이따금 추상같 이 꾸짖는 소리, 그런 것을 보면 볼수록 감사는 점점 선생에게 대하여 무서 운 생각이 나고 놀래는 생각이 났다. 이렇게 무엇이라고 형언할 수 없는 무 서움이 있는 외에 이 사람을 죽여서 천벌이 없을까. 또 동학의 도당이 많다 는데 몸에 해나 없을까 하는 제 몸에 대한 무서움이 있어서 이제는 심문하 는 것조차 싫어지고 무서워졌다. 자다가도 여러 번 가위눌렸다. 더구나 오늘 심문에 그 요란하고 무서운 소리 큰 산이 무너지는 듯도 하고 벼락을 치는 듯도 한 소리를 들을 때에는 정신이 아뜩하여져서, 아직까지도 가슴이 울렁울렁한다. 그게 무슨 소릴까. 형졸들은 그것이 죄인의 다리 부 러지는 소리라 하였고, 또 그 다리 부러진 것과 거기서 피가 콸콸 솟던 것 까지 눈으로 보기까지도 하였건마는, 그것이 다만 다리 부러진 소리뿐이었 을까. 아아, 무서운 소리! 그 소리보다도 그렇게 몹시 맞아 다리가 부러지건마는 눈도 깜박하지 아니 하고 태연히 감사를 쳐다보며, "나는 무극대도를 천하에 펴서 창생을 구제하고자 함이니, 이 도가 세상 에 난 것은 하늘이 명하신 바요, 또 내가 이 몸을 도를 위하여 죽여 덕을 후천 오만년에 펴게 하는 것도 하늘이 명하신 바니, 공은 맘대로 하오!" 할 때에는, 감사도 모골이 송연하여 등골에 얼음 냉수를 끼얹는 듯하였다.
