돈 한 오원만 돌려달라는 말에 지전 한 장을 쥐고 나온 오생원이 봉례는 일변 기쁘면서도 의심쩍은 생각이 든다.
“저 ─ 말씀 사루긴 황송하죠만 돈 한 오원만 돌려주실 수 없습니까? 병 은 위중한데다가 요지막은 약하나 변변히 못 쓰고 게다가 양 식조차 떨어져서 요. 미음 한 모금 못 쒀 줄 판이니 인명하나 살려주시는 셈치고 좀 꾸어주시 면 변통하는 대로 곧 갖다 갚겠습니다.” “오원? 내 그런 말 나올 줄 알았지. 어디 돈이 있나 보구.” 아주 시원스럽게 말을 하면서 말쑥하게 바른 사랑방 안으로 들어가더니만 마루기둥에 기대선 봉례의 눈에는 보이지 않으나 벽장문 여는 소리, 열쇠꾸 러미 꺼내는 소리, 그 다음에는 자물쇠 여는 소리가 번갈아 난다. 잼처 덜 그럭하고 궤짝 문을 열어 젖히는 소리가 유난히 크게 난다. 생원의 모습이 다시 나타나는데 그의 손에는 지전 한 장이 쥐여져 있었다. 이것을 바라보 고 섰던 봉례의 생각은 일변 기쁘면서도 인색하기로 소문난 오생원이 자기 의 말 떨어지기가 무섭게 이처럼 선선히 돈을 가지고 나오는 데는 한편으론 의심쩍은 생각이 든다. 또 한편으론 아무리 구두쇠로 유명한 오생원이지만 자기가 수 삼년 부리던 사람이 죽게 됐다니까 그래도 사람이라 인정이 아주 없지 않아 서슴지 않고 돈을 돌려주나 하고 진정으로 감사하였다. 그리고 아까 길에올적부터 진정할 수 없이 불안하고 초조하던 마음이 금시에 시원하고 춤이라도 출 것 같이 어떻게 기쁜지 모르겠다. 몇 백번이라도 오생원 님께 절을 하고 싶다.
방에서 돈을 가지고 나온 생원은 마루바닥에 가 도사리고 앉으며 자기 앞 에다 오원짜리 한 장을 솜씨 있게 짝 ─ 펴놓더니만 곁눈질로 봉례의 얼굴 을 흘깃 쳐다 본다. 봉례는 생원의 시선을 마주 받아들일 나위도 없이 거무 스름하고 푸른 지전장에만 눈이 팔렸다. 지전을 생전 처음 구경하는 사람처 럼 돈만 뚫어질 듯이 한참 쏘아보고 서서있다.
