공장 안에는 석판인쇄부에서 일하는 영감장이 딸이 아비가 골이 나서 때려주려고 하면 옷을 벗고 이것 보라며 떠벌리고 나선다는 이야기가 퍼지게 되었다.
 그 영감장이 딸이라는 게 열일곱인가 여덟인가 먹었고 역시 이 공장의 석판인쇄부에서 일하고 있는데 아비가 골이 나서 때려주려고 하면 옷을 활씬 벗고는 이것 보라고 하며 떠벌리고 나선다는 이야기가 어찌 해서 이 공장 안에 퍼지게 되었던 것이었었다. 병조의 시험은 실패를 하였다. 그는 역시 웃으려고도 하지 아니하고 “모르지.” 하고는 자기 할 일만 하였다. 병조는 속으로 ‘아이구 싱거워…… 마누라하고 자다가 꺼두었던 전등이 확 켜져도 아니 웃을 텐가……?’ 하고 발길을 홱 돌려버렸다. 피라밋의 반면같이 삼각형으로 죽 늘어선 활자(活字)대에서는 보기만 하여도 납(鉛)내가 사람의 살에 스며드는 듯하였다. 채자 직공들은 전신의 신경을 두 눈과 바른편 손끝에 모아가지고 이 잡듯이 잡아내는 잔망스러운 활자들을 왼손에 든 게라에 모으고 있었다. 해판(解版)하는 어린애들은 소꿉질을 하듯이 활자를 추려다가 제자리에 집어넣고 있었다. 그것은 사실 소꿉질 같은 것이었으나 그렇다고 하는 그 애들은 결코 소꿉질 답게 하지도 못하였다. 느리차분하게 열손가락을 맥없이 놀리는 모양은 딱지나 여남은 장씩 주어서 나가 놀라면 뛰고 날고 할 듯하였다. 동편으로 딴 방을 차지하고 있는 정판과 사시까에에서는 퍽도 분잡하였다. 핀셋으로 활자를 집어내는 사람, 인테르를 가져오라고 소리소리 지르는 사람, 짠 판을 무겁게 들고 게라스리를 하러 오는 사람―모두들 분주한 품이 이 공장 안에서 제일이었었다.
