아무 말 없이 입를 꽉 다물고 앉았던 삼득이는, “별 수 없다. 다시 쫓겨나면 시골로 가자! 굶어 죽더라도 고향에 가서 굶어 죽지.” 하던 생각이 다시금 지나쳐 간다. 실상 이 말를 한 때도 겨우 두어 달 전 일이다.
 그 언제인가 이집 행랑으로 들어온 뒤에 이 집 젊은 주인이 제 아내를 보고 꾀는 수작으로 턱없이 정답게 굴고 눈짓를 살살하더라고 제 아내가 전하는 말를 듣고는 까닭없 이 강짜를 부리고 눈를 부리고 하였더니 아내가 보기에 해롭지 않은 홀게눈를 보내며 “아따 네미……. 걱정말 아 걱정!……. 남의 집 행랑방으로 끌고 다니지 아니하면 그런 창피한 꼴를 안 보지…….” 하고 말할 때 말끝은 흐리고 목이 메었다. 아무 말 없이 입를 꽉 다물고 앉았던 삼득이는, “별 수 없다. 다시 쫓겨나면 시골로 가자! 굶어 죽더라도 고향에 가서 굶어 죽지.” 하던 생각이 다시금 지나쳐 간다. 실상 이 말를 한 때도 겨우 두어 달 전 일이다. 그 아내가 그 주인의 수욕 (獸慾)를 채우자 하는 요구에 응할 리는 없를 것이다. 그리하여 그 뒤로는 주인 나리의 미움이 더하여지고 주인 아씨의 까닭없는 질투까지 생기고 하여 행랑를 나가라는 명령를 받은 지도 십여일 전이요, 안에 가서 드난 일를 하며 밥그릇이나 얻어다가 주린 배를 채워가며 그날 그날 때워 보내던 일도 오래 전이다. 이틀 사흘에 한두 끼 얻어 먹기도 여간 요행이 아니다. 행랑 방를 얻으러 다녀도 얻를 수가 없고, 일자리를 붙잡으려 헤매이어도 일를 얻를 수 없다. 산 짐승이 여러 날를 굶고 눈를 멀뚱멀뚱하고 앉았다. 눈 앞에 아무 것도 없다. 오직 밥이다! 밥 밥 밥……. 게다가 네 살 먹은 어린 것이 백일해에 걸려 지금은 숨이 깔딱깔딱한다.
