역관들은 선조의 명령이라 신하된 도리에 가야할 길이지만 목숨이 없어질 일이라 정신이 아뜩해서 아무 묘책도 생각이 들 여유가 없었다.
 임금을 위해서 죽는 것이 떳떳한 바 아닌 것은 아니지마는 미미한 일개 역 관자리에 있는 그들은 공을 이루고 임금과 나라를 위하는 것보다도 자기네 들의 보신지책이 더 큰 것이었다. 세상에 요행이라는 것이 없는 것도 아니지마는 그동안 수십차례를 오고 가 고 해도 이루지 못한 일을 이번이라고 특별히 이루어지리라고는 누구 한 사 람 믿는 사람이 없었다. 다만 헛된 수고이거니 하면서도 선조의 지중하신 명령이라 싫거나 좋거나 신하된 도리에 가야 할 길이 아닌가? 갔다 오기만 하면 목숨이 없어질 것은 삼척동자라도 알 만한 일이었다. 누가 죽음을 일부러 찾아 다니리오마는 이 길은 스스로 죽음을 찾아가는 길에 지나지 않는 것이었다. 그러나 가야 할 이 길 누구든지 가고야 말 이 일을 서로 얼굴을 맞대고 앉아서 생각에만 그칠 일도 아니요, 가야 할 커다 란 사실을 앞에 놓고 있는 그들은 다만 누가 갈 것인가가 큰 문제였다. 평 상시에 저 잘났다고 큰 소리하던 위인들도 생사를 목전에 놓고 있을 이런 위기를 당하면 갑자기 저 잘났다고 떠들어대던 게 후회 나는 법이다. 그리하여 다만 그들 가운데서는 최후에 가까운 가장 비장하고 침통한 목소 리로 "무슨 좋은 방법이 없소?" 하고 마치 몇 백길 함정에서 실낱 같이 보이는 햇빛을 붙잡으려는 사람 같 이 요행으로 좋은 의견이나 없나 하고 서로 얼굴을 쳐다 볼 뿐이었다. 역관 가운데에는 여러 나라 말에 따라 이번 문제에 하등 관계가 없는 사람 도 없는 것은 아니었지만 직접 당면한 역관들은 정신이 아뜩해서 아무 묘책 도 생각이 들 여유가 없었다.
