남진사는 도무지 뒤로 물러설 줄을 모르는 일병에 탄복하다가 순간 심중에 퍼뜩 한 가지 의문이 솟았다.
정신없이 싸울 때는 몰랐으나 부상하고 쓰러져서야 그는 문득 일병의 싸우 는 것에 주의가 끌렸다.
남진사는전자부터 일병이 싸움에 다부지고 용맹하다는 말을 듣기는 하였 으나 실지로 보자니 미상불 빈말이 아니었다.
대단히 용맹하였다. 특별히 단병접전에서는 일병 하나가 능히 청병 너댓씩 은 대적해내었다. 원체 청병이 수효가 많기 때문에 일병은 하릴없이 하나둘 연방 쓰러지기는 하던 것이나 그래도 조금치도 겁하지 안고, 악악 덤비면서 싸웠다. 청병은 떼로 와 덤비다가도 하나가 픽 쓰러지면 죄다가 물씬물씬 뒤로 물러나가는데 일병은 도무지 뒤로 물러설 줄을 몰랐다. 둘이고 셋이고 함께 덤비다가 그중 하나든지 둘이든지가 쓰러지면 죽는 놈은 죽는 놈이고 산 놈은 그냥 그래도 앞으로만 나가곤 하는 것이었다.
“희한스러! 용맹해!” 남진사는 처음엔 이렇게 탄복하였다. 그러나 다음 순간 같은 전열(戰列)에 서 같이 용맹히 싸우고 있는 개화당, 즉 조선 사람 역사들과도 함께 바라다 볼 때에 심중에 퍼뜩 한 가지 의문이 솟는 것이 있었다.
‘우리는 저렇게 우리 나라를 ——— 조선을 위해서 싸운다지만 저네들 일병 은? 대관절 무엇 때문에 저다지도 목숨 아까운 줄, 주검 두려운 줄 모르고 저다지도 투철히 싸우는 것일까?’ 적지 아니한 충격이었다. 남진사는 급박한 싸움판인 것도 상처의 아픔도 다 잊고서 함빡 그 생각에 남져버렸다.
고개를 커다랗게 끄덕이기도 하다, 갸웃하고는 언제까지고 꼼짝 안고 생각 만 하고 있기도 하다, 그러단 갑자기 고개를 설레설레 젓기도 하다, 이 짓 을 무수히 되풀이하였다.
