어머니는 아들의 눈치를 보고는 안심하며 아들의 죽 그릇에 솓가락을 걸쳐 주었다.
 “무슨 죽이야, 보리죽이지.” 어머니는 벌써 방 안에다 죽 그릇을 들여 놓으며 아들의 눈치를 힐끔 보았다. 말소리에 비해서 별로 성이 나지는 않았는 것 같으므로 적이 안심하는 얼굴로 아들의 죽 그릇에 숟가락을 걸쳐 주었다. “어서 좀 먹어봐, 점심을 먹었더라도 벌써 배가 고플 테니.” “어디 좀 먹어 볼까.” 죽 그릇을 잡아당겨 훌쩍 훌쩍 금시에 없애 버렸다. 손등을 입을 씩 씻고, “히 참, 어머니.” “뭐야, 왜?” 부뚜막에 걸터앉아서 땀을 졸졸 흘리며 죽을 퍼먹는 늙은이는 아들을 쳐다보았다. “글쎄!” 입으로는 짜증을 내면서 무슨 본 일이 있는지 싱긋싱긋하는 아들이 이상하여 재처 기색을 살피었다. “글쎄, 뭐야.” “어머니 솜씨는 이뿐이요?” “자식도, 못났다. 늙은 어미 솜씨를 물어서 다시 시집을 보낼 텐가 버릇없이.” “그런게 아니야.” “그러면 보리하고, 물, 소금만 넣어서 끓인 죽에 무슨 별 맛이 날 줄 아니.
어떤 사람은 보리죽에도 꿀맛이 나게 한다드냐.” 늙은이는 일부러 샐쭉하여 보이며 비꼬아댔다. 천돌이는 대답 대신 “히힝.” 하고 열적은 웃음을 웃으며, 눈앞에다 복순의 통통한 얼굴을 그려보는 것이었다. “그렇게 더운 방에만 앉아 있지 말고, 뜰에 좀 나오려무나.” 하는 어머니의 말에 정신이 번쩍 나아 밖으로 슬그머니 나와 앉았다. 비에 젖은 뜰은 얼마만치 시원하였다. 동편 하늘에는 아까의 그 찬탄하는 무지개는 사라지고 새파란 하늘에는 흰 구름 뭉치만 뭉게뭉게 떠오르고 있었다.
