봉례는 생원이 가지고 나온 돈을 곧 자기에게 주지 않고 앞에 떼어채 머뭇 머뭇하는 까닭은 무슨 증서라도 써야겠다고 말을 꺼낼텐데 그게 좀 거북해 서 저러나보다고 마음 먹었다. “이 어른이 망령이 나셨나. 왜 이러셔.” 봉례는 이제야 오생원의 모든 흉계를 알아차렸다. 그래 한참동안 이 럴까 저럴까하고 망설이다가 얼마 만에야 전신을 부들부들 떨며 눈물을 머금 고 한 가지 옳지 못한 결심을 하고 말았다.
오생원이 봉례의 얼굴을 이번에는 똑바로 쳐다보며 빙그레 웃는다.
봉례는 생원이 가지고 나온 돈을 곧 자기에게 주지 않고 앞에 떼어채 머뭇 머뭇하는 까닭은 무슨 증서라도 써야겠다고 말을 꺼낼텐데 그게 좀 거북해 서 저러나보다고 마음 먹었다. 그래 생원의 말 떨어지기만 고대하였다. 그 리고 어서 저 돈을 자기 손에 쥐어보고 싶었다.
“저 ─ 아무도 없어. 나 혼자뿐이야.” 봉례는 생원의 하는 말이 무슨 의미인지 자세 몰라서 “네 ─ 뭡쇼?” 하는 말이 떨어지자마자 어느 겨를엔지 봉례의 가냘픈 손목이 생원의 억센 손아귀에 들었다.
“잠깐만 방 안으로 들어가…” 생원의 말소리는 약간 떨렸고 몰아쉬는 숨소리도 뚜렷이 거칠어졌다.
“이 어른이 망령이 나셨나. 왜 이러셔.” 봉례는 이제야 오생원의 모든 흉계를 알아차렸다. 그래 잡힌 손목을 힘껏 뿌리치려고 애썼다. 생원은 더욱 단단히 쥐며 “그러지 말구 내 말만 들어. 해로울 건 없을 테니.” 이 말에 봉례의 두 눈은 또다시 마루바닥에 놓인 지전위로 쏠렸다. 그래 손목을 잡힌 채 망설였다.
‘한때 욕을 보고 돈을 얻어서 당장 옹색한 것을 필 것이냐? 그렇지 않고 돈 때문에 몸을 더럽히고 여자로서 몸을 망쳐 내내 더러운 년이 되고 말 것 이냐?’ ‘어떻게 할까?’ 하고 주저하는 동안 어느 겨를 엔지 문득 앓아 드러누웠는 몹시 수척해 시 늉만 남은 남편의 몰골이 눈앞에 떠올라 어른거린다. 아까 길에서 나올 때 “…죽는 사람 살리시는 셈 치고 꼭 좀 얻어 주십사구…” 이렇게 애걸하다시피 말하는 남편의 음성이 지금 당장 귀 속으로 들어오는 것 같고 젖 안 난다고 칭얼대는 어린애의 안타까운 울음소리가 창자를 훑어 내는 듯하게 또는 뼈가 저리도록 귀에 징 ─ 하게 들린다. 봉례는 자기도 모르게 두 눈에 눈물이 서린다. 생원의 하는 말을 듣지 않으면 마침내 빈 손 쥐고 돌아가지 아니치 못할 것을 생각하니 기막혔다. 그래 한참동안 이 럴까 저럴까하고 망설이다가 얼마 만에야 전신을 부들부들 떨며 눈물을 머금 고 한 가지 옳지 못한 결심을 하고 말았다.
