어린 주인은 거지의 졸라대고 떠드는게 귀찮아서 떡 한 꼬챙이를 줬고 잘못이 아닌 줄은 알았으나 그것이 자기 자신에게 굳고 굳은 자신을 주진 못했다.
옆에서 떡을 굽던 거지는 얼른 떡을 집어먹고 아무 소리 없이 밖으로 나갔 다. 이것을 본 주인노파는, "저것 봐라. 거지가 안주 도적질 해 먹고 달아난다" 하고 소리를 지르며 쫓아나간다.
술청에 앉은 어린 주인은 이 꼴을 보고서, "아녜요. 내가 준 것이이에요" 하며 따라나가는 자기 어머니를 불렀다. 이 소리를 들은 주인 마누라는 나 가던 걸음을 멈추며 기가 막힌 듯이 자기 아들을 바라보고, "무어야?" 하며 눈을 흘긴다. 아들은 아무 소리가 없다.
"그것은 왜 주었니?" "달라는 것을 어떻게 해요." "무어야 달란다고 아무 소리도 없이 주어." "그럼 어떻게 해요?" "어떻게 해요라니? 달래는 대도 자꾸 주었다가는 장사 거덜 나겠다. 너 요 새 돈이 어떻게 귀한지 아니? 떡 한 꼬챙이도 2전 5리야." 어린 주인은 얼굴이 불그레하여 아무 소리 없이 앉아 있다. 나 어린 마음 속에도 어린 주인은 거지에게 떡 한 꼬챙이 준 것이 잘못이 아닌 줄은 알았 으나 그것이 자기 자신에게 굳고 굳은 자신을 주지는 못하였다. 불쌍한 거 지를 보고 불쌍한 마음이 나서 주었다는 것보다도 거지의 졸라대고 떠드는 것이 귀찮아서 떡 한 꼬챙이를 준 나 어린 마음은 지금 자기 어머니에게 꾸 지람을 듣기 시작할 때 공연히 가슴이 불안하고 달아난 그 거지가 원망스러 웠다.
그러나 그의 어머니가 떠드는 소리는 무슨 도덕의 설교나 듣는 듯이 조금 옳은 말이 아니요 참으로 진리 있는 말 같이 들린다. 한 번 듣는 설교가 아 니지마는 나 어리고 마음 약한 어린 주인의 머리로 어머니의 설교가 옳고 옳은 줄 알기는 알면서도 거지가 와 서서 무엇을 구할 때마다 어쩐지 마음 이 불안한 가운데에도 아니 줄 수 없는 충동을 깨달았다.
