숙자는 카페 명월의 여급인데 오과부는 숙자에게 그런 고약한 데를 아주 그만 두라 말하였다.
“애, 얼굴에 바르는 것은 그게 다 무엇들이냐? 요새는 별별 것이 다 있구 나.” 하며 오과부는 마음에 못 마땅한 어조로 말하였다.
“이거요? 이것은 새로 난 도화분이라오. 요새는 모두 이런 것을 발라 요.” 숙자는 자기 어머니 말에 약간 부끄러운 생각이 들었다.
“그게 다 무어냐? 얼굴이 시뻘겋게 칠을 하니 저러고 대낮에 문 밖에를 어떻게 나가니? 꼭 술 취한 년 같구나.” “그런 데를 다니면 나중에는 무엇이 되니? 오늘날은 아주 그만 둔다는 말 을 하고 일찍이 집에 돌아오너라. 무엇을 못해 먹어서 그런 고약한 데를 다 닌단 말이냐?” 오과부의 말에는 가벼운 노고가 섞이어 있다.
“아이고 어머니도 딱하시오. 당초에 허락을 하고 벌써 일주일이나 다녔는 데 지금 고만 둔다는 말을 어떻게 하오? 그리고 왜 어때서 그러셔요? 다른 사람들도 다하는데 나만 못 할 것 있어요? 돈만 많이 생기면 좋지요.” “돈이 다 무어냐? 너더러 돈 벌어 오라더냐? 학교 졸업까지 한 것이 그런 술 파는 데가 아니면 돈 벌 데가 없어서? 네가 병원에서 몹쓸 수술을 하더 니 마음에 무슨 귀신이 씌었나 보다. 참 이상한 일도 많다.” 오과부는 한숨을 지으며 담뱃대를 떨었다. 숙자는 아무 말 없이 화장을 하 고 있다.
138회 처음 시련 숙자는 여급의 견습 기한을 마치고 오색 전등이 찬란한 카페 명월의 스타 여급으로 한 자리를 점령하게 되었다. 손님을 조정하는 수단이라든지 남자 의 약점을 가장 민첩하게 농락하는 기능으로는 숙자의 선생이 될 만한 여급 이 많이 있지마는 숙자의 여학교를 졸업하였다는 이력과 아직 나이가 어리 고 또 의양이 얌전한 그 점이 다른 여급보다 흥미를 얻게 된 까닭이다. 카 페에 술을 마시러 가든지 또 차를 마시러 오는 손님들의 호기심이 여급에 있을 것은 사실이나 그 중에도 어떠한 특색을 가진 여급에는 술이나 차를 사 먹는 데는 필요치도 아니한 어떠한 딴 호기심을 가지고 덤비는 사람이 많 다. 술을 따르고 차를 권하는 여급의 외양이나 똑똑하고 서비스나 친절히 하면 더 이상 더 요구하는 것은 없을 것 같으나 조선에서는 어떤 학교 출신 이라면 누구든지 딴 호기심을 가지고 그 여급을 경쟁하는 이상한 경향이 있 기 때문에 카페 명월에서도 학교출산이라는 이력을 가진 숙자가 모든 여급 을 누르고 우뚝하게 스타의 지위를 점령하게 된 것은 사실이다.
