남편이 빚 걱정에 잠도 안자고 담배를 피우는 꼴을 볼 때면 종 노릇을 할지라도 빚을 갚아 남편의 걱정을 덜 생각도 났었다.
 남편이 빚에 걱정이 되어 겨울의 긴 밤에도 잠도 안 자고 담배만 피우고 앉은 꼴을 볼 때에 그도 또한 잠을 잘 못 자며 따라서 걱정하던 일도 생각 난다. 그럴 때에 자기가 몸을 팔아 남의 집에 가서 종 노릇을 한다 할지라 도 빚을 갚아 남편의 걱정을 덜 수가 있다면 그것도 넉넉히 할 듯싶은 생각도 났었다. 그 모양으로 지내어 가던 가운데, 둘째 아들을 지난 해 이른 봄에 또 낳게 되었다. 순산은 하였지만 산후에 몸조리도 잘 못 한 까닭인지 산후에 부종이 나고 딴 병이 더치고 해서 자리에서 일어나지를 못 하고 이내 여러 달 동안을 앓아 누웠다. 가난한 살림에 약시세도 변변히 못 하고 병 구완도 잘 못하게 되어 병은 점점 더 더치고 나중에는 전간증까지 일어나게 되매, 그럴 때에 그 남편되는 이의 심사와 걱정은 이루 말할 수 없었다. 앓아 누운 자기 는 이 처지에 자기가 죽더라도 눈을 감을 수가 없다는 생각이 나서 베개 위에 눈물 적신 적이 한 두 번도 아니었었다. 봄이 가고 여름이 오고, 또한 가을이 닥쳤다. 그러나 병은 얼른 낫지를 아니하였다. 다른 잔병은 거두워가기 시작하고 종신병이라는 전간증은 영영히 지니게 되고 말았다. 사람이 소같이 튼튼하고 미련한 터가 아닌 담에야, 그같이 된 노력, 된 걱정에 시달리고 지친 끝에 넘어지지 아니할 수가 있으 랴. 그 남편은 필경에 병이라는 구덩이에 넘어지고 말았다. 보름이나 앓다 가 넘어진 채로 영영 넘어지고 말았다. 자기도 이 남편의 뒤를 따라 죽고 싶은 생각이 없었던 바는 아니지마는 어린 아이들을 두고서는 그도 할 수 없는 일이었다. 이런 악착스러운 경우를 치르면서 자기의 목숨이 죽어지지 않고 부지하여 나간다는 것은 자기 생각에 여편네란 것은 아무리 하여도 사내 목숨보다는 모진 것이라고 스스로 깨닫기도 하였다.
