지난해 초가을, 그러니까 용동댁이 시집에서 이곳 친정집으로 맨 나중번에 와서 있은 지 얼마되지 않은 어느 날 오후였었다. 용동댁이 마루에 앉아서 풋콩 꺾어온 것을 저녁밥에 두어 먹으려고 모친과 더불어 까고 있노라니까, 학교에 갔던 태진이가 사립문 밖에서부터 어머니이 할머니이 불러 외치고, 씨근버근 달려들더니, 불룩한 책가방 한쪽 고비에서 난데없는 병아리를, 그나마 한 마리도 아니요 둘 셋 넷 다섯, 다섯 마리나 주르르 털어내놓던 것이다.
 다시 시집으로나 가서 있으면 나을까 하고 석 달 만에 돌아갔고, 갔으나 도로 일반이고…… 그래 또 얼마만 에는 친정으로 와보고…… 이렇게 하기를 그새 몇 번 되풀이하느라 사 년 동안의 과부살이를 아무튼지 넘기기는 무사히, 진실로 무사히 넘긴 셈이다. 그동안에 한 가지 특별한 일이 있었다고 한다면, 재작년 봄에 이들 태진이가 보통학교에 입학을 한 것이겠고, 그러나 그것 역시 학교가 마침 좋게 친정집과 시집의 중간쯤에 있었기 때문에 아들을 데리고 친정과 시집으로 오며 가며 지내는 데 별반 구애가 되지는 않았었다. 그처럼 마음이 뜨고 몸조차 뜬 용동댁이라, 더구나 친정에서고 시집에서고 마지못할 침선이나 집안 식구네의 뒷시중 이외에는 알뜰살뜰히 살림에 맛을 붙일 정성이 날 수가 없는 처지이니, 하물며 개되지를 친다든가 닭을 놓는다든가 등사에 재미를 들일 흥이 없을 게야 물론 말할 것도 없었다. 이렇듯 마음 없고 경황 없는 사람들만이 억지로 끌려가듯 생활에 부지해 사는 이 집에 암탉이 달랑 한 마리 식구로 참예를 해서, 어느 편으로 보면 극진한 대접과 동정을 받고 지난 다는 것이 일종의 기적이 아닐 수 없는데, 거기에 실상 재미스런 곡절이 얽혀져 있는 것이다. 지난해 초가을, 그러니까 용동댁이 시집에서 이곳 친정집으로 맨 나중번에 와서 있은 지 얼마되지 않은 어느 날 오후였었다. 용동댁이 마루에 앉아서 풋콩 꺾어온 것을 저녁밥에 두어 먹으려고 모친과 더불어 까고 있노라니까, 학교에 갔던 태진이가 사립문 밖에서부터 어머니이 할머니이 불러 외치고, 씨근버근 달려들더니, 불룩한 책가방 한쪽 고비에서 난데없는 병아리를, 그나마 한 마리도 아니요 둘 셋 넷 다섯, 다섯 마리나 주르르 털어내놓던 것이다.
