이 년 전 다과회 석상에서 처음 만난 순영이가 순진한 여성 예술가라고 병주는 생각했지만 나중에 그녀가 색마 재산가의 애첩이 되었다는 소문을 들었었다.
“우연히 내가 앉았을 때마다 당신들이 그리로 지나간 게지요…….” 하고, 병주는 웃어버렸다.
“참 우연한 일도 퍽 많아요. 어쩌면 그렇게 거의 일주일 동안을 두고 그 자리에서 만나 뵙게 되었어요. 오늘 저녁에 조금만 시간이 틀렸다면 그 우 연을 놓칠 뻔했지요.” “오늘 저녁도 우연입니까?” 하고, 병주는 짐짓 물었다.
“아이구! 참 내 말이 헛나왔어요. 그러면 이렇게 말하지요……. 저…… 김 선생은 거기에서 우연히 저를 만나셨지만, 저는 김 선생이 꼭 그 자리에 계실 줄 알고 왔다고 그러면 말이 되지요.” “괜한 말씀을 자꾸 하시는구려!” “선생님! 그 자리를 떠나서 이렇게 다니셔도 괜찮으세요?” “괜찮지 어때요?” “실망할 사람이 있지나 않아요? 만일 그렇다면 다시 그 자리로 돌아가시 지요. 그리고 저는 두 분의 좋은 동무가 되어드릴 터이니까! 걱정 마시구 요.” 병주는 듣기가 거북하기도 하고 간지럽기도 하였다. 그리하여 “쓸데없는 말씀은 그만두시오.” 하고, 앞만 보고 발을 천천히 떼었다.
병주는 같이 걸으면서도 그 뱃속에는 웃음과 의심이 가득 찼다.
병주가 순영이와 서로 면대하게 된 지는 벌써 이 년 전이다. 어느 음악회 가 끝난 뒤의 다과회 석상에서였다. 순영이가 시내 어느 음악학교를 마치고 나서 처음으로 출연하게 된 날 밤이었다. 병주는 주최자 측으로 이 악사들 을 접대하게 되어 인사말 외에 별로 순영이와 이야기를 길게 나눌 겨를도 없었지마는, 참으로 순진한 여성 예술가로 장래가 믿음직하다고 순영에게 대하여 다소간 촉망하였던 것은 사실이었다. 그런 뒤 일 년이 못되어 그 여자는 어떠한 색마 재산가의 애첩이 되었다는 소문을 들었었다. 처음에는 반신반의하였지만, 순영이가 악단에 도무지 나오지 않은 것을 보면, 이 세 상에 내놓을 면목을 그가 잃어버린 것은 분명한 일이었다. 병주는 가석(可 惜)한 일이라고만 여겼을 뿐이었다.
