“그러면 말하겠소. 이 일터에서 제일 잘하는 사람이 하루 열 구루마씩 하 는데 당신은 몸이 약하니 다섯 구루마도 어려울 것이요. 그러니까내일부터 는 당신이 단 두 구루마만 하더라도 열 구루마 했다고 내가 도장을 찍어줄 터이니 어떻소.” “온 종일 두 구루마만 파도 열 구루마다는 햇 도장을 찍어주신단 말이지 요.” “옳지 그렇지요.” 경춘이는 고맙다는 생각보다 겁이 와락 났다. “보소. 당신 내 말을 듣겠소? 내가 한 번 입을 띠면 당신을 여기서 일을 못 할 것이지만.” 패장의 말소리는 위엄과 친절이 반반이었다.
 “아니올시다. 어젯밤에 좀 늦게 잤더니 어떻게 괴로운지. 내일은 좀 기운 있게 하지요. 일찍 좀 자고나면아.” 경춘이는 이렇게 변명같이 말을 하나 무슨 말을 하고 있는지 자기도 인식 할여유없 이 입술을 떨렸다. “성명이 누구시라하오.” “네 — 김경춘이라 합니다.” “김경춘이라는 가요. 네 — 이 사람은 이명수요, 인사 잇고 지냅시다.” 의외에 패장의 말소리가 점점 부드러워졌다. 그러나 경춘이는 안심이 되지 않았다. 세상이란 겉(表)과 처음 시작과 같이 간단하고 쉽고 좋은 것만이 아닌 것을 벌써 얼마만치 알고 있는 터이라 한결같이 가슴은 두근거렸다. ‘나를 내어쫓으려고 일부러 친절하게 하는 거지.’ 그는 이렇게 겁도 났다. 어떻게든지 닷새 동안만 일을 하면 품이 삼 원이 니까 그것으로 아내에게 밥구경도 시키고 북촌동에 있는 의원에게 가서 약 이라도 한 첩 사 먹이고 하리라고 예산하던 것이 그만 허물어지고 마는가 생각함에 두 눈은 다시 캄캄해지고 체면 없는 기침은 자꾸 나왔다. “보소. 당신 내 말을 듣겠소? 내가 한 번 입을 띠면 당신을 여기서 일을 못 할 것이지만.” 패장의 말소리는 위엄과 친절이 반반이었다. “네?” “좌우간 당신 내 말 들으면 돈벌이가 될 텐데 어떤가요.” 경춘의 두 귀는 번쩍 띠며 가슴이 요란하게 쿵닥거렸다. “그러면 말하겠소. 이 일터에서 제일 잘하는 사람이 하루 열 구루마씩 하 는데 당신은 몸이 약하니 다섯 구루마도 어려울 것이요. 그러니까내일부터 는 당신이 단 두 구루마만 하더라도 열 구루마 했다고 내가 도장을 찍어줄 터이니 어떻소.” “온 종일 두 구루마만 파도 열 구루마다는 햇 도장을 찍어주신단 말이지 요.” “옳지 그렇지요.” 경춘이는 고맙다는 생각보다 겁이 와락 났다.
