목숨을 보전해서 귀국해야 하는 춘추는 밤이 깊은 때 자리에서 소리를 감추고 일어났다.
죽기가 아까운 바는 아니다. 그러나 자기 한 사람이 없어진다 하는 것은 신라의 국가로 보아서 막대한 손실이다. 똑똑히 가치(價値)를 따져 보면 마 목현, 죽령 등 지방과 비겨서 그다지 가볍다고도 볼 수 없다. 자기 일 개인 으로는 죽기가 아깝지도 않다 할지라도 국가적 안목으로 보아서 경경히 죽 을 수도 없는 이 몸이다.
어떻게 해서든 목숨을 그냥 보전하여 가지고 귀국을 해야겠다. 여기서 그 렇게 헛죽음을 하지 않고 곱게 보전해 두기만 하면, 장차 나라를 위하여 얼 마만한 공로를 세울지 어찌 알랴.
여기서 죽는 것은 의미없는 헛죽음이다.
그러면 어떻게 해서 이 목숨을 보전해 가지고 귀국을 하나.
× 그날 밤이었다.
춘추는 따로이 방을 하나 차지하고 종자들은 종자들끼리 딴방에서 자고― 밤이 어지간이 깊은 때.
춘추는 소리를 감추어 자리에서 일어났다. 고구려의 감시병의 눈은커녕 자 기네(신라) 종자들에게도 들키지 않을 만치 소리를 감추어서.
곁방(종자들이 자는 방)으로 소리 없이 건너갔다.
눈〔雪〕의 반사광 때문에 방안의 형지는 어렴풋이 알아볼 수가 있었다.
곤하기 때문에 깊이 잠든 종자들을 한 사람 넘고 두 사람 넘어 그가 목적했 던 사람에게까지 이르렀다.
먼저 그 사람의 입을 막았다. 그리고 가만가만 몸을 흔들었다.
몇 번 흔들리우기 때문에 깨어나는 그의 입을 수건으로 단단히 누르고, 입 을 귀에 갖다 대었다.
작기는 하나마 폐부를 찌르는 듯한 음성으로 한 마디 한 마디 똑똑히 종자 의 귀에다가 불어넣었다―.
