단편소설계의 웅이었던 스티븐슨은 풍부한 상상력으로 재미있는 이야기를 말하고 작품의 배후에 항상 일정한 도덕률의 교시를 준비했다.
 소설의 형식이 문학 종목 중에 한 자리를 차지하게 된 것을 19세기부터라 고 친다면 단편소설의 발생도 대개 이대로 미룰 수가 있다. 당시에는 물론 아직 형식의 완비가 없이 단순한 풍속 관찰이나 도덕 비판이나 간혹 인물의 성격을 묘사해서 단편적 수필적 경향이 농후하던 것이 낭만 시대를 거칢에 취재의 범위가 넓어져서 괴기의 사실 공포의 감정 혹은 감상의 세계에까지 주제가 미치게는 되었으나 그러한 참된 의미의 단편 소설이 탄생된 것은 19 세기 중엽 이후라고 볼 수 있으니 미국의 호손, 포우, 불란서에서는 발자 크, 메리메, 고티에, 영국에서는 스티븐슨 ─ 이들이 모두 각기 형식을 규 정하는 한편 내용적으로는 취재의 세계를 넓혔다. 그 가운데에서도 특히 포 우와 스티븐슨은 단편소설계의 웅(雄)이었으니 포우는 구성 작업에 있어서 탁월한 이론을 주장하였고, 스티븐슨은 화술, 기교, 문체에 특이의 장기를 보여 비단 풍부한 상상력으로 재미있는 이야기를 말할 뿐이 아니라 작품의 배후에 항상 일정한 도덕률의 교시를 준비한 작가였다. 그러나 단편소설 형식에 최후의 완성을 주게 된 것은 역시 모파상을 지나 체홉에 이르러서였다. 포우적 형식의 진폭을 한층 관대하게 넓히고 범상한 일상생활의 토막토막을 문학적 표현 속으로 끌어들인 것이 체홉이었다. 참 으로 단편소설의 발달은 체홉에 이르러 마지막 피리어드를 찍었다고 해도 과언은 아니다. 현대에 들어와서는 이미 완성 결실한 단편형식이 여러 가지 의 변기를 시험하고 있음에 지나지 않는다.
