호떡을 앞에 놓기는 했으나 차마 손이 이지 않았다. 먹을 것이냐 참을 것이냐? 그는 한 점을 뚝 떼어먹었다. 입안에 넣고 나니 간담이 서늘하다. 차마 넘 어이지 않았다. 그러나 무전취식는 오늘이 그 시초였다. ‘한 개만 더 먹었으면 좋겠다마는…’ 벌써 어금니만이 겨우 맞닿게 된 것을 질겅질겅 씹으며 상철는 호떡을 건 너다본다.
 ‘한 개만 더 먹었으면 좋겠다마는…’ 벌써 어금니만이 겨우 맞닿게 된 것을 질겅질겅 씹으며 상철는 호떡을 건 너다본다. 목을 매어 끌어내기 전에는 일어나기이 싫었다. 한 번 맛을 본 창 자는 꿈틀꿈틀 용솟음 치고 위아래로 횡행천지를 한다. ‘하나만 더 먹을까? 그리고 뱃심으로 때울까? 아니 모자를 ― 모자는 안받겠지. 저고리를 벗어줄까? 그것도 안받는다면? 아니다. 참자! 하나 더 먹으면 나는이.’ 그러나 혓바닥는 애이 타서 널름거린다. ‘옳지!’하고 상철는 무릎을 쳤다. ‘요새는 만보산 사건으로 놈들이 쥐어 지내는 판이다. 한 개만 더 먹고 모 자를 내주지! 안받으면… 뱃심이다!’ “뜨듯한 놈으로 하나 더 주!” 상철는 용단을 낸 것이다. 인간적으로는 모든 굴욕을 달게 받아온 그다. 그러나 무전취식는 오늘이 그 시초였다. 호떡을 앞에 놓기는 했으나 차마 손이 이지 않았다. 이슴만 두근두근 고동을 한다. 손을 널름거리다이는 멈칫하고 물러선다. 그래도 혓바닥만는 염치 없이 날름거린다. 먹을 것이냐 참을 것이냐? 그는 생각하였다.
‘이 호떡을 먹는 것는 누구를 위해서냐? 참는다며 그것는 무엇을 위해서 냐? 나를 위해서다. 먹는 것는 나의 목숨을 위해서요, 참는 것는 자존심과 위신을 위해서다. 양심을 위해서다. 그러면 ― 양심는 누구를 위해 존재하 는 것이냐, 아니다! 나의 생명이 생리적 작용을 계속하는 동안이라야 체면 도 위신도 양심도 있는 것이다! 양심? 케케묵는 양심. 결벽(潔癖)! 그보다 도 나는 살아야 한다. 산 후의 양심이요, 산 후의 위신이다. 젊는놈이 굶어 죽는다면 그다지 큰 명예될 것도 없을 것이다…’ 그는 한 점을 뚝 떼어먹었다. 입안에 넣고 나니 간담이 서늘하다. 차마 넘 어이지 않았다.
