혜옥이 아니더라도 근대의 젊은 여성들이 꾸준히 살 길을 찾아 나섰다는 것이 만세를 부를 일이다.
 ── 그가 혜옥이래면…… 역시 혜옥이가 나버덤 총명했군……….
철수는 논두렁을 걸어가며 혼자 생각하는 것이다. ── 혜옥이라 하 드래도 아직 안 만나는 게 마땅하구……. ── 혜옥이라면 아직두 맘속에 고통이 남아 있을 게니까 ── 좀 더 시일 을 줘야 그것을 벗어버리구 딴 사람이 되겠구……. ── 혜옥이 아니더라두…… 문득 그것에 생각이 미치자 철수는 무슨 천계 (天啓)나 받은 듯이 일시에 맘속이 탁 트이는 것 같은 광명을 발견할 수 있 었다. 옆에 사람이 없었으면 어깨라도 탁 칠 지경이었다. 혜옥이라면 더욱 반갑다, 그러나 혜옥이 아니더라도 이 얼마나 훌륭한 여 자의 생활인가, 갱생이면 더욱 좋고 갱생 아니라도 또한 즐거운 노릇이다.
근대의 젊은 여성들이 이런 데서 이렇게 꾸준히 살 길을 찾아 나섰다는 것 은 이것은 첫째로 누구를 위하여 만세 부를 일이냐. 그들 여자들 자신을 위 하여서이다. 그렇다 ── 철수는 비로소 그 여자가 혜옥이 아니라도 맘이 뿌듯하게 만족할 수 있었다. “……지금 대개 집집이 소 한 마리씩은 있구요. 되지가 또…….” 그 때 비로소 철수의 귀에는 연합회 서기의 설명이 또렷또렷하게 들리기 시 작하였다. 옳다 내게는 이런 책임이 있었다고 철수는 고개를 똑바로 쳐들 어 끝없는 지평선을 한참 동안 바라보았다. 나지막한 지붕들이 옹기종기 한데 모여 멀리 논 가운데로 건너다 보였다.
보고 있는 사이에 철수는 어젯밤의 자기가 무슨 죄인같이만 여겨져서 견딜 수 없었다.
