종호가 처음으로 영애에게 사랑한다고 하자 영애는 얼굴이 귀밑까지 붉어졌다.
“영애 씨!” 하고 종호가 영애의 손을 잡고 나직한 소리로 부르면, 영애는 “네?” 하고 숙였던 고개를 들어서 그의 눈을 보았다. 영애의 눈은 별같이 빛났다.
이들은 만날 때마다 서로가 새로워졌고 더 많이 수줍어했다. 그리고 그들의 말은 시와 같았다. 그들은 만났을 때 하려고 벼르던 말을 하지 못하고 돌아 섰다.
“저는 영애 씨를 사랑합니다.” 종호가 이 여자를 알게 된 뒤로 이런 말은 처음이었다. 영애는 얼굴이 붉 어졌다.
“저 같이 보잘것없는 여자를…….” “천만에요. 도리어 저를 보고 하는 말씀 같습니다.” “아니에요.” 영애는 하얀 이를 보이며 얼굴이 귀밑까지 붉어진다.
“그러면 제 마음을 받아 주신다는 말씀입니까?” “네.” 영애의 대답을 듣고 종호는 몹시도 기뻤다. 종호는 영애의 두 손을 끌어다 가 꼭 쥐었다.
“언제까지든지 저를 믿어 주시겠습니까?” “네, 믿겠어요.” “그러나 저와 같이 가난한 사람을…….” “저는 가난한 사람이 아닌가요? 가난한 사람은 가난한 사람들끼리…….” 영애의 말이 끝나기도 전에 종호는 감격한 듯이 부르짖었다.
“그렇습니다. 가난한 사람은 가난한 사람끼리라는 것을…….” “네!” “그리고 우리의 사랑이라는 것은 우리 두 사람만의 향락만을 위한 것이 아니요, 우리들의 사랑은 서로에게 힘이 되어야 할 것입니다. 우리는 가난 한 사람이라도 다른 사람에게 힘이 될 수 있는 사람이 되어야 합니다.” “네, 잘 알았습니다.” 영애는 종호가 또 연설을 시작할 모양이라서 속으로 웃었다. 그렇지만 자 기의 마음을 좇아서 일으키는 듯한 종호의 그 연설이 싫지는 않았다.
