세 아이가 다 백일해에 걸려 몹시 기침을 하였다. 아내는 두 아이를 데리고 안방에서 자면서, 나는 한 아이를 데리고 웃방에서 자면서 아이들의 기침 발작이 일 적 마다 기침하는 가슴을 눌러 주고 담도 뱉게 하고 하느라고 하룻밤이면 4,5차씩 잠이 깨어야 했고……하기를 한 달이나 계속하던 참이었다.
 미상불 실내에도 들어오려고 한 흔적까지는 있었다. 아직 수 참을 아 니한 머리방 들창 밑에 가, 마당에 놓았던 걸상이 옮겨 놓이고, 그 들창이 환히 열려 있고 한 것으로 미루어 정녕 실내에까지 들어오려고는 했던 모양이었다. 세 아이가 다 백일해에 걸려 몹시 기침을 하였다. 아내는 두 아이를 데리고 안방에서 자면서, 나는 한 아이를 데리고 웃방에서 자면서 아이들의 기침 발작이 일 적 마다 기침하는 가슴을 눌러 주고 담도 뱉게 하고 하느라고 하룻밤이면 4,5차씩 잠이 깨어야 했고……하기를 한 달이나 계속하던 참이었다. 그날 밤에도 그래서 여러 번 잠이 깨었고 야객씨가 실내를 엿보기까지는 하였으면서도 뜻을 이루지 못하기는 매양 그 때문이었기가 십상이 었다. 아이들의 병이 도난의 확대를 막아주었으니 주인편으로는 불행 중 다 행이요 새옹마(塞翁馬)의 득실이었을는지 모르나, 일껏 반결사(半決死) 의 각오를 가지고 들어온 야객씨에게는 공교로운 마장이 아닐 수 없던 것이었다. 그러나 그보다도 야객씨에게 문득 참으로 동정스런 것이 있었다. 주인들은 다 잠이 들었거니 하여 안심을 하고서, 그러나 혹여 드러날세라 새숨을 쉬어가며 홰성냥의 한심한 광선으로(그 흔한 회중전등 한 개도 마련해 가지고 영업을 다닐 사세가 못되는 가난한 야객씨였다) 가 만가만 작업을 하고 있는데, 별안간방으로부터 잠이 깬 기척이 일어 놓았으니 담소(膽小)한 야객씨 기급을 하게 놀랐을 것은 묻지 않아도 알 일이었다.
