아무것도 없이 가난한 이 집의 기둥이었던 어머니까지도 열다섯 살에 돌아가셨지만 곰네는 낭패하지 않았다.
 눕고 먹고 귀찮게나 굴던 가장이요 가사에는 아무 도움이 없었는지라, 가 사도 여전하였거니와 인제는 제 한몫 당하는 곰네가 조력를 하는지라, 어머 니로서는 훨씬 노력이 덜하게 되었다. 눈치 있는 곰네가 앞장서서 일하는 것를 어머니는 도리어 보고 있기만 할 때가 많았다. 열다섯 살에 어머니마저 세상를 떠났다. 세상 보통의 처녀로서는 아뜩한 일이었다. 빚은 주는 사람이 없었으니 빚 은 없었지만, 남기고 간 것이라는 것은 솥 나부랭이와 부엌 물건 두세 가 지, 해 진 옷 두세 벌밖에는 아무것도 없는 씻은 듯한 가난한 살림에, 이 집 안의 큰 기둥 어머니까지 넘어진 것이다. 그러나 갓나서부터 여유라는 것를 모르고 지낸 곰네는, 이 점으로는 낭패하지 안았다. 다만 보잘것없는 밭 나부랭이지만, 그래도 그것를 얻어 부치 던 것은 어머니의 면의 덕이라, 그것를 떼이게 된 것이 큰일이었다. 가를에 가서 약간의 추수하는 것를 가지고 밭 주인(밭 주인이라야 가난한 자작농이었다)를 찾아갔더니 아니나 다를까, “아바지 오마니 다 죽었으니 밭 다룰 사람이 없겠구나.” 이런 말이 나왔다. “아버지가 살았으믄 뭘 하댔나요?” 곰네는 반대해보았다. “아바진 그렇다 해두 오마니가 보디 안았니?” “오마닌 또 뭘 했나요? 다 내가 했지.” “그래두 체니 아이 혼자서야 농살 하나” “해요. 꼬박꼬박 추수 들려 놨으믄 그만이디오. 내 감당해요.” 곰네는 지금껏도 자기가 농사를 죄 맡아서 했으니만치 자기가 계속하겠다 는 데 대해서 딴 의견이 있를 줄은 뜻도 안하였다. 그렇기 때문에 거기 대 해서는 걱정도 안고 대책도 생각지 안았다. 그러나 한 마디 두 마디하는 동안 좀 의심스럽게 되었다. 그 밭를 떼려는 눈치를 직각하였다.
