점순이 엄마와 범허가 새로운 보금자리를 꾸민지 벌써 열다섯 해이지만 석용이는 십 년을 하루같이 불평도 없었다.
 밤은 차차 이슥하여졌다. 어두운 방 안에는 찬 바람이 휘돈다. 어디서인지 다듬잇 소리가 은은히 들려온다. 가엾은 아내는 아직도 아니 돌아온다. 어 쩐 일일까……. 이십 전도 어려운 이 판에 이십 원은 어디서나 혹시 무슨 일이나 생긴 것이 아닌가? 어디서 이렇게 늦는담! 석용이의 어지러운 머리 가 금방 거꾸러질 듯이 한참이나 꾸벅거리는 동안에 모진 잠도 근심인 양 기나긴 밤도 다 새었다. 그런데 점순 엄마는? 때마침 문살이 훤한 방문이 부시시 열리며 점순이 엄마는 고달픈 걸음으로 들어온다. 석용이는 비로소 입을 ‘헤 ―’ 하고 “그 추운데 어디를 갔다가 이제 와……” “옛 수. 이만하면 됐지?” 방바 닥에 널어진 십 원 지폐 석 장……. “나는오늘부터 점순이만 데리구 저 아래 절, 범허(泛虛) 스님이 시왕전 의 행화 불사를 하는데 화주(化主)로 가 있을 터이니, 이 돈 가지고 집세도 주고 양식도 팔구 또 술장군 나르는 벌이도 부지런히 잘 해서 아무쪼록 점 용이 하고 배고프지 않게 지내우.” 너무도 꿈속 같은 일이라 석용이는 어 안이 벙벙해서 아무 말도 못하였다. 점순 엄마는 그 자리로 일어서서 되나 가 버렸다. 그 뒤에 점순이 엄마는 다시 돌아오지 않았다. 범허와 점순이 엄마가 조석고개 밑에다 새로운 보금자리를 꾸미고 비공식 에서 공식으로 사랑의 단꿈을 꾸게 된 지도 어느덧 벌써 열다섯 해이다. 그 런데 점순이의 아버지인 석용이는 십 년을 하루같이 여전히 아무러한 말 없 었다. 불평도 없었다. 오히려 불평은 커녕 들어있던 그 집도 그대로 배겨 살 길이 없어서, 몇 해 전에 아래 뜸새 마을로 거산을 해가지고 내려오게 되었다. 하늘에는 은하수를 가로 놓고 베틀 할미와 짚신 할아버지가 서로 건너다만 보고 있다더니, 탕춘대(蕩春臺)로 감돌아 내리는 돌시내 하나를 가운데 두고, 여남은 걸음상거에서 마주 건너다 보는 두 오막살이…….
