이때에 내가 받은 바 가슴 이상하게 저릿한 감명은 두고두고 가시지 않았 다. 했더니, 이놈이 더욱 신이 나서 꽃을 움켜쥐고 줄달음질을 쳐 쫓아가서는 여러 병정들을 잠깐 둘러보다간 무슨 생각인지 그중 하나에게 척 내밀면서 절까지 한 자리 너풋…… 말소리도 들려올 거리는 아니었고, 따라서 기색을 알아볼 바이 없었으나, 그렇더라도 어떠한 표정을 하느니란 짐작은 넉넉히 할 수가 있도록, 꽃을 받은 병정 그는 아이를 끌어당겨 하마 껴안는 듯, 그리고 머리를 쓸어주면 서 얼굴을 들여다보고 무슨 말을 묻다가 연방 내 집께를 바라다보며 고개를 끄덱끄덱 또 동료를 돌려다보기도 하고 하는 것이었었다.
마침 그때 내 옆에 앉아서 놀고 있던 칠세동이 조카 놈이 그걸 보고는 저도 간다면서 부리나케 일장기를 집어 들고 나서는 것이었었다.
하는데 푸뜩 나는 생각이 나서 그 애더러 기다리라고 하고는 뜰앞에 만발해 있는 백일홍을 이 색 저 색 섞어 한 묶음 잘라다가 손에 쥐어주면서 “너 이 꽃 가지구 가서 저기 있는 병정 아무한 테구 너 주구 싶은 이한테 주어 보아?” 하고 시켰다.
했더니, 이놈이 더욱 신이 나서 꽃을 움켜쥐고 줄달음질을 쳐 쫓아가서는 여러 병정들을 잠깐 둘러보다간 무슨 생각인지 그중 하나에게 척 내밀면서 절까지 한 자리 너풋…… 말소리도 들려올 거리는 아니었고, 따라서 기색을 알아볼 바이 없었으나, 그렇더라도 어떠한 표정을 하느니란 짐작은 넉넉히 할 수가 있도록, 꽃을 받은 병정 그는 아이를 끌어당겨 하마 껴안는 듯, 그리고 머리를 쓸어주면 서 얼굴을 들여다보고 무슨 말을 묻다가 연방 내 집께를 바라다보며 고개를 끄덱끄덱 또 동료를 돌려다보기도 하고 하는 것이었었다.
이때에 내가 받은 바 가슴 이상하게 저릿한 감명은 두고두고 가시지 않았 다.
나는 항상 그 이름도 성도 얼굴조차 어떻게 생겼던지도 알지 못하는 병정 의 일을 생각하고 지낸다.
그는 시방도 전 지에서 용감히 싸우고 있으면서 때로는 그때에 어떤 어린아 이에게 꽃을 받던 일을 두고 고요히 회상을 즐길는지도 모른다.
혹시 어쩌면 벌써 영광스런 개선을 하여 고향에서 처자로 더불어 지내면서 그런 이야기를 가끔 하곤 하는지도 모르는 것이고.
