이필호 형사는 인준이 완쇠를 심문할 재료를 어떻게 얻어 내었는가 하는 점에서 놀랐다.
“나리.” “그래서.” “소인이며 대감이며 그 김 영찰에 후손이 없는 줄 분명히 믿고 있었읍니 다. 지금도 그렇게 믿습니다. 그런데 며칠 전에 소위 김 영찰의 아들이라고 하는 사람이 대감을 찾아왔었읍니다.” “야반에 후당으로 찾아온 그 괴한 말이지!” 승인하였다.
여기서 더욱 놀란 것은 형사 이필호였다.
위혁과 사리를 들어서 노충복의 입을 이만치 열어 떼어 인준이의 수완에 놀랐다기보다 사건의 진상의 기괴함에 놀랐다기보다 ─ 인준이는 어떤 길로 이만치 노충복을 심문할 재료를 얻어 내었는가 하는 점에 놀랐다.
“그 일이 있기 이삼 일 전에 노부인을 방문한 일도 있지? 그 소위 김영찰 의 아들이라는 사람이 말일세.” 역시 승인하였다.
“자네는 그 인물을 보았지?” “소인은 못 보았읍니다.” “그럼 누구누구가 보았나?” “…….” “노백작도 보셨나?” “밤중이라 음성만 들으신 모양이올시다.” “무론 노부인은 보셨을 것이니까 말한 것이 있겠지” “…….” 이것도 승인하였다.
잠시 침묵이 계속되었다.
인준이는 이제 물을 말을 생각하였다.
“완쇠.” “네?” “그때의 그 기생이 지금의 찬두 씨의 자당 되는 노부인이지?” “아니올시다.” “아니란!” “……!” “다시 물어. 아닌가!” “…….” 아까 들리었던 완쇠의 머리는 도로 수그러졌다. 늙은 눈에서는 분명히 눈 물이 흐르는 모양이었다.
“나리 소인을 죽여 줍쇼. 이 이상 더 말씀할 수가 없습니다. 대감께는 더 말씀할 필요도 없거니와 마님께도 사십 년 간을 은공을 입은 몸이올시다. 소 인의 입으로는 이 이상 더 말씀할 수 없습니다. 용서해 줍쇼.” 인준이는 완쇠를 바라보았다. 충실하게 생긴 완쇠였다. 그간 육십 년 간을 자기의 몸을 의탁한 이 집안의 명예롭지 못한 일에 대해서는 다시 입을 열 지 안을 것을 짐작하였다.
