내기 열흘 있으면 독립된다는 소식에 대꾸를 하려 할 때에 담벽을 두드리는 암호 신호가 들렸다. 
아직 아침은 서늘한 유월 중순이었다. 캘린더가 없으니 날짜는 똑똑히 모르되 음력 단오를 좀 지난 때였었다. 하루 진일 받은 더위를 모두 발산한 아침은 얼마간 서늘하였다.
"노형, 어제 공판 갔댔지요?" 이렇게 나는 그 사람에게 물었다.
"예!" "바깥 형편이 어떻습디까?" "형편꺼정이야 알겠소? 그저 포플라두 새파랗구, 구름도 세차게 날아 다니구, 말하자면 다 산 것 같습니다. 땅바닥꺼정 움직이는 것 같구,사람들도 모두 상판이 시커먼 것이 우리들 보기에는 도둑놈 관상입니다." "그것을 한 번 봤으면......." 나는 한숨을 쉬었다. 삼월 그믐 아직 두꺼운 솜옷을 입고야 지날 때에 여기 들어온 나는, 포플라가 푸른 빛이었는지 녹빛이었는지 똑똑히 모른다.
"노형도 수일 공판 가겠디오?" "글세, 어제 이야기한 거같이 쉬 독립된답니다." "쉬?" "한 열흘 있으면 된답니다." 나는 거기 대꾸를 하려 할 때에 곁방에서 담벽을 두드리는 소리가 들렸다. 그것은 ㄱㄴ과 ㅏㅑㅓㅕ를 수로 한 우리의 암호 신호였다.
"무엇이오?" 나는 이렇게 두드렸다.
"좋은 소식이 있소. 독립은 다되었다오." 이때네 곁 감방의 문 따는 소리에 암호는 뚝 끊어졌다.
"곁방에서 공판 갈 사람을 불러낸다. 오늘은......" "노형 꼭 가디?" "글세, 꼭 가야겠는데......사람도 보구 넓은 데를......." 그러나 우리 방에서는 어제 간수부장한테 매 맞은 그 영감과 그 밖에 영원 맹산 등지 사람 두셋이 불리어나갈 뿐 나는 역시 그 축에서 빠졌다.
