차첨지에게 있어서는 이주사가 채향이 한곬에만 빠져 있어서는 안되었다. 그것은 직접 그들의 수입에 영향이 미치기 때문이다.
 차첨지에게 있어서는 이주사가 채향이 한곬에만 빠져 있어서는 안되었다.
그것은 직접 그들의 수입에 영향이 미치기 때문이다. 비단 이주사뿐 아니라 이주사와 같은 패의 사람들에게 될 수 있으면 자주 새자리를 갈아대어야만 쌀 가만히가 그치지 않고 생기는 것이었다. 더구나 돈 잘 쓰는 이주사를 채 향이한테 독차지 당하고, 뿐만 아니라 채향이에게서 은근짜란 직업이 없어 지고 보니 그야말로 게도 구럭도 잃은 셈이 된 그들은 기회만 있으면 만만한 채향이에게 트집을 잡으려 드는 것이었으나, 그러나 채향이는 치지 도외 하고 여지껏 한 번도 탄하지를 않았다. 담배 연기를 한숨 섞어 길게 내뿜고 앉아 있던 채향이의 살피죽 좋은 얼굴 만은 탐스러워 보였으나, 분결 위로 드러나 있는 이마의 잔주름과 검은 기 미 끼인 눈시울에는 낡고 여윈 티가 분명히 나타나 있어, 인제 갓 서른밖에 안되는 나이로는 겉 늙은 편이다. 채양이는 저녁을 지을 참으로 행주치마를 졸라매고 나가려는 간난이에게 “너 또 한 번 가서 이주사 얼른 좀 오시라구 그래라.” “아이 난 싫어. 또 그 밴덕스런 할머니가 야단치라구.” “그럼 대수냐. 노인네들 그러는 거, 어서 한 번 더 갔다 온.” 간난이를 겨우 보내놓고 난 채향이는 ‘……더 망설일 것 없어 피차에 답답만 하구…….’ 저고리 매무시를 고치며 마음을 가다듬었다. 지금 채향이는 망설이는 마음을 스스로 채찍질하여 진퇴양난한 처지에서 자기 자신을 건져내려고 애쓰고 있는 것이다. 나이가 가리키는 똑바른 지각 이 이제 비로소 눈을 떴기 때문이었다.
