자본주의 사회 붕괴기에 태어난 고리키는 현대에서 미래에의 대전환기를 상징할 수 있는 문학이라는 지위에서 세계문학적 위대성을 평가할 수 있다.
 예컨대 그의 가장 작다란 작품 중의 어느 것을 들어도 벌써 거기에는 최 고의 문학만이 가지는 침범할 수 없는 어떤 위대성을 느끼게 된다. 초기의 작품 치르핫슈를 보아도 거기에는 대문학이 가져야 할 위대한 예술력이 반진력을 가지고 압도적으로 독자에게 육박하고 있다. 혹은 그의 어떤 작품 보다도 못지않게 즐겁게 읽을 수 있는 인물기의 편편에도 역시 대문호의 풍 도(風度)와 높은 관찰력의 인간 심리의 특징을 포착하는 날카로운 안광이 특(特)한 광채를 가지고 빛나고 있는 것이다. 대체 이러한 모든 것은 어디에서 오는 것인가. 그의 대천재다운 선천면 (先天面)과 또는 어느 평범한 작가보다도 뒤서지 않는 거대한 노력에 의존됨이 큰 것은 물론이겠으나 우리는 무엇보다도 그가 대전환기에 태어나서 그것을 전체성에 있어서 파악하고 훨씬 그것을 넘어선데 성공한 예술가라는 점을 들어 둘 필요가 있을까 한다. 단테나 세익스피어가 봉건 사회 붕괴기 에 나서 중세에서 근세에의 대전환기를 전체적 개괄력에 의하여 파악하고 구현한 데 비견할 만치 고리키는 자본주의 사회 붕괴기에 나서 현대에서 미 래에의 대전환기를 상징할 수 있는 문학이라는 지위에서 그의 세계문학적 위대성을 평가하지 않으면 아니 될 것이다. 시민 사회의 말기에서 수많은 작가가 어느 한 면을 들고 모두 이 거대한 전환기의 이해와 표현에 임하여 각각 적당한 정도로 성공하고 있으나 일찍이 고리키가 이룬 발랄(潑剌)한 전체적 통일성, 종합성에 도달한 분은 발견할 수가 없다. 한 까닭이요, 한 부분이요, 어떤 일면이요, 한 줄기나 줄거리일 뿐, 그것이 아무리 넓고 깊 다해도 일면성을 벗어난 분은 없는 것이다. 물론 고리키도최초부터 사회주 의 작가는 아니었다. 아니 엄격한 의미에서 리얼리스트도 아니었다. 도리어 치열한 로맨티시즘이 그의 특징이 있는 최초의 사실주의적 작품인프마꼴 레프도 어느 편이냐 하면 고작 자연주의를 뛰어 넘을 정도의 지나지 못했 던 것이다. 그러므로 그가 만약 이 한계를 넘지 못하였다면 그는 그대로 하 나의 자연주의적 거장의 아류임을 면치 못했을 것이요, 아무리 사회주의의 새로운 보물에 속한다 할 지라도 의연히 그는 세계적 대문학의 발밑에서 아 물거리는 왜소한 존재에 지나지 못했을 것이다.
