신라의 서울 남산(南山) 포석정(鮑石亭)을 향하여 걸음을 빨리하고 있던두 사람의 낭도(郎徒)는 분황사(芬皇寺) 어귀를 다닫자 문득 뜻 아니 한 이상한 소리에 발길을 멈추었다. ‘심상한 일이 아닌데.’ ‘심상한 일이 아닌데.’ 두 사람은 중얼거리며 슬금슬금 울음소리를 더듬어 그 오막살이로 걸음을 옮겼다.
효양방(孝養坊)의 애화(哀話) 신라 진성여왕(眞聖女王) 때, 어느 봄날이었다. 신라의 서울 남산(南山) 포석정(鮑石亭)을 향하여 걸음을 빨리하고 있던두 사람의 낭도(郎徒)는 분황사(芬皇寺) 어귀를 다닫자 문득 뜻 아니 한 이상한 소리에 발길을 멈추었다. ‘울음소리!’ ‘젊은 여자의 울음소리!’ 두 사람의 낭도는 눈이 둥글하여 제각기 중얼거렸다. “어머니이! 어머니이!” 부르짖으며 우는 여자의 울음소리는 하냥 같이 창자가 끊기는 듯이 애절하 다. ‘웬일일까?’ ‘무슨 까닭으로……?’ 두 사람은 귀담아 소리를 더듬었다. 소리는 머지도 않은 데서 들렸다. 바로 몇 집을 격하지도 않은 분황사 길가의 어귀에 있는 조고마한 한 채의 오막살이로부터 흘러나오고 있었다. ‘아아, 이 젊은 여자는 어머니의 상변을 불의에 당했나?’ 생각을 하며 듣고 있자니 그런 것도 아니었다. “아가 지은아! 우지 마라. 내가 그만 말 한마디를 잘못해서 네 마음을 이렇게 상해 놨구나! 어서 그쳐라. 이 애 지은아!” 역시 떨리는 음성으로 간곡히 달래는 말은 그 어머님이 틀림없다. 그러면 어머니는 딸 지은에게 무슨 말을 그렇게 잘못하여 딸은 이리도 애절하게 창자가 끊기는 듯 목을 놓아 울고? 두 사람의 낭도는 그 창자가 끊기는 듯한 애절한 울음소리를 그대로 듣고만 슬쩍 지나가기에는 어딘지 차마 발길이 내키지 않았다. ‘심상한 일이 아닌데.’ ‘심상한 일이 아닌데.’ 두 사람은 중얼거리며 슬금슬금 울음소리를 더듬어 그 오막살이로 걸음을 옮겼다.
