문식이 창건에게 살인죄에 대해 묻자 창건은 대답하면서 의아한 생각이 들어 문식을 꾹 하니 노리고 보았다. 
 비알을 지나서 궁말로 내려서는 길목에 이르러서야 멋멋하던 침묵을 깨고 문식이가 창건의 옆으로 바짝 다가서며 갑자기 이런 말을 물었다. “선생님, 살인죄라는 것은 어떤 것을 살인죄라고 그럽니까?” “살인죄라는 건…” 하고 대답하면서도 그는 좀 의아한 생각이 들었다. “살인죄에는 두 가지가 있지. 하나는 고의로 사람을 죽인 것과 또 하나는 부주의로 죽인 것들이 다 살인죄겠지. 그런데 왜 갑자기 살인죄는?” “글쎄요 ― 그러면 제 동기간을 죽여도 살인 죈가요?” “그야 물론. 그런 건 왜 묻나? 갑자기?” 그는 문식이를 꾹하니 노리고 보았다. 그때 갑자기 뒤에서 누군지 악을 썼 다. 돌아보니 장성이가 나무를 진 채 넘겨박힌 것이었다. 다행히 다친 데는 없었으나 장성이는 일어나지를 못하고 깔고 뭉기었다.
지겟다리를 벗겨놓아도 폭 거울러져서 몸을 가누지 못한다. “이런 자식두! 그래 고것을 지고서 짤짤 맨다니?” 누군지 야무지게 쏘아붙였다. 옆에서 따라오던 만복이가 그 말을 받아서 둘째손가락을 쭉 뻗치어 표독스럽게 덕수의 턱을 푹 치 걷으며, “요런 앙큼스러운 자식 보게. 요 녀석아, 너는 조밥이라도 아침을 먹은 생 각을 못하니?” 이 말을 듣자 장성이는 폭 엎어지며 흑흑 느껴 울기를 시작했다. 창건은 가슴이 뭉클해졌다. “그래, 장성이는 오늘 아침도 못 먹었니?” ― 그러나 창건이는 만복이의 대답에 다시 한 번 소스라치게 놀랐던 것이 다. “아이 선생님두. 여기서 아침 먹은 녀석들이 반이나 되는 줄 아십니까.” “뭐야?” “제가 알기에도 돌쇠 석천이 나 넷이나 됩니다.” 창건은 더 물어볼 용기가 나지 않았다. 무서웠다. 그는 소나기 설거지하듯 얼렁뚱땅해서 아이들을 끌고 집으로 내려왔다. 내려와서도 사무실 문을 꼭 꼭 처닫고 앉아서 눈이 붓도록 혼자 울었다.
