그의 형과 순정의 비애를 느낀 K는 형이 아편을 영영 떼고 명석한 두뇌로 다시 활동할거라 믿었다.
 “어머니 아버지께 근심 마시라고 여쭈어라” 하던 말…… K는 그때와 한가 지로 다시 한 번 애련의 정을, 피와 살을 나눈 동기 사이가 아니면 느낄 수 없는 순정의 비애를 느꼈다. K는 이번 기회에 그의 형이 아편을 영영 떼고 나오기를 바랐다. 아편만 아니면 원래 수단이 있고 머리가 명석하니까 다시 충분한 활동을 할 줄로 믿었다. K는 그의 형을 미워하고 원망한 것을 마음에 안되게 여겼다. 그는 혼잣말로 중얼거렸다. “그렇다. 과거의 책임, 집안을 이 지경으로 만들어떼어 책임은 설혹 형님에게 있다 할지라도 이 지경에서 집안을 구해내지 못하는 책임은 다른 형들과 한가 지로 나에게 있다. 사람마다 제각기 부모에게서 유산을 물려받는다든가, 또는 속을 잘 차리는 형만 두라는 법은 없으니까 나는애초부터 가난한 부모에게 태어난 셈만 치고 적어도 지금 이렇게 고생을 하시는 늙으신 부모가 굶주리시지 않도록 할 책임이 있는데…… 젊은 내가 이렇게 견디기 어렵거든 하물며 노인들이야 오죽하실까. 에잇, 내가 죽일 놈이다. 아! 주림, 배고픈 것. 배고픈 것이 극단에 이르면 죽지 않는가.
죽다니? 먹지 못해서 사람이 죽다니? 사람은 살 권리와 한가 지로 먹을 권리까지도 타고나지 아니하였는가. 그런데 먹을 것이 없어서 주린 배를 훑어잡고 죽음을 기다리다니? 조선에서 해마다 몇백만 석의 쌀이 외국으로 나가지 아니하는가. 그런데 우리는 굶어서 죽다니? 지금 이 고을에도 부자놈의 창고 속에는 곡식이 늘비하게 썩어 자빠져 있지 아니한가? 그런데 우리는 굶어 죽다니? 응? 누구의 잘못일까? 누구의 죄일까?” 흥분이 되어서 이렇게 부르짖던 K는 그 의문의 해답이 머리에 떠오르자 그만 맥이 풀어졌다.
