염병은 박 첨지의 집안에도 들어왔읍니다. 그리고 열 한 살을 위로 한 살 난 젖먹이까지 도합 여섯 아이를 한꺼번에 다 잡아 갔 읍니다. 아무리 귀찮 았어도 자기의 자식 ─ 그 여섯 남녀를 한꺼번에 잃은 어머니는 며칠을 식 음을 전폐하고 자리에 누워 있었습니다. 박 첨지의 집안은 변하여졌읍니다.
세 살 난 애도 벌써 밥을 먹기 시작하였습니다. 쌀 한 말이 사흘을 가지를 않았읍니다. 게다가 이렇게 자식의 수효가 늘어 가다가는 장래에는 몇 십 명이 될지 예측은 할 수 없었습니다. 몸이 건강한 박 첨지는 지게꾼으로는 비교적 돈을 잘 버는 축에 들 것이로되 여섯 식구의 입을 당하여 나아가기 는 좀 급하였습니다. 스물여덟 살에 또 아들이 하나 생겼읍니다. 서른 살에 딸을 하나 낳았읍니다. 식구가 벌써 여덟이 되었읍니다. 그 가운데 젖먹이 하나를 남기고는 전부 가 밥을 먹는 식구였읍니다. 한 사람이 버는 돈으로써 이 많은 식구를 먹이 고 입히기는 과연 힘들었읍니다. 어느 누가 자식에게 대한 애정이 없는 사 람이 있으랴만 이 과도한 생산에는 박 첨지의 내외는 때때로 혀를 차고 하 였읍니다. 계집아이는 몇 개 죽어도 좋겠다고 이런 이야기도 때때로 내외의 입에 올랐읍니다. 염병이 돌았읍니다. 염병은 박 첨지의 집안에도 들어왔읍니다. 그리고 열 한 살을 위로 한 살 난 젖먹이까지 도합 여섯 아이를 한꺼번에 다 잡아 갔 읍니다. 박 첨지의 집안은 변하여졌읍니다. 언제든 아이들의 울음소리와 웃음소리 가 끄칠 날이 없던 박첨지의 집안은 갑자기 고요하여졌읍니다. 아무리 귀찮 았어도 자기의 자식 ─ 그 여섯 남녀를 한꺼번에 잃은 어머니는 며칠을 식 음을 전폐하고 자리에 누워 있었습니다. 박 첨지도 입이 써서 며칠을 온갖 일에 성만 내었읍니다. 그러나 그들은 젊었읍니다. 젊음에 부수되는 용기를 가지고 있었습니다.
