교사와 학문으로 어깨를 겨눌 만하게 된 이 배가 졸업하고 더 높은 학교로 가려고 하자 그를 유난히 촉망하던 교장은 놓아 주지 않았다.
교장은 이 배 소년의 비상히 영특한 재질을 크게 평가하여, 이런 재질에다가 민족관념을 옮 게 지도하면 나라에 얼마나 유용한 인물이 되랴는 기대 아래 소년을 훈육하였다.
이 학교에 의탁한 지 일년 뒤에는 이 배는 학문으로는 교사와 어깨를 겨눌 만하게 되었다.
애국사상으로는 모르긴 몰라도, 이 학교에서 교장에 버금가는 사상가로 변하였다.
학교도 무사히 졸업을 하였다. 졸업하고는 더 높은 학교로 가고자 하였다.
그러나 그를 유난히 사랑하고 촉망하던 교장이 놓아 주지 않았다.
“그가 더 높은 학교에서 학업을 닦는다는 건, 본시 같으면 되레 내가 권할 일이지만, 지금 우리나라의 형편이 더 높은 학교를 나온 훌륭한 지도자보다도, 이맛 정도의 지도자가 더 필요해, 그리고 급해. 이 학교에 머물러 후배들을 지도하는 교원이 돼다고. 나라를 위해서 든, 너 개인을 위해서든 너 같은 총명한 사람이 세계의 우수한 학문을 닦아서 나라에 이바 지하면 오죽이나 좋으랴마는, 그런 먼 장래보다도 눈앞에 다 닥쳐 있는 소년 지도의 책무를 감당할 일꾼이 더 급하구나. 그러니까, 좀 더 이 학교에 그냥 있어서 교원이 돼다고. 국사가 매우 위태롭게 된 이 판국에, 먼 장래는 더 뒤에 생각하고, 목전의 급한일부터―” 과연 시국은 가장 어지럽게 되어 있었다. 일본은 그 마수를 차차 노골적으로 펴서 동학당 (東學黨)이라는 당을 손아귀에 넣고, 한국을 삼키려고 공작이 나날이 더 심해 갔다.
반역당파의 동학당은 일본의 농락 아래 들어서, 내 나라를 일본의 마수 안에 넣어 주려고 맹렬히 활동하고 있었다. 경향을 무론하고 일본 세력을 배격하려는 국민운동이 요원의 불 같이 일어서 퍼져 나간다.
