생각하면 명준은 첫 사람이었다. 허락만 한다면 그와 나 마음잡고 평생을 같이하여 볼까 하고 분녀는 생각하여 보았다. 그런 하룻날 돌연히 낯선 청 년이 찾아왔다.
바다에까지 나가기도 귀찮아 풀포기에 쓰러진 채 밤을 새웠다.
다음날도 집에 들어가지 않고 그렇다고 갈 곳도 없어 사람 눈에 안 띄게 종일이 나 벌판을 헤매다가 밭 속 초막 안에서 잤다. 그런 지 나흘 만에 벌판으로 찾아 헤매는 식구의 눈에 띄어 하는 수 없이 집으로 끌려갔다. 어머니는 때리는 대신에 눈물을 흘렸다.
큰일이나 치르고 난 것 같다. 몸도 가다듬고 마음도 죄어졌다. 딴 사람으로라도 태어난 것 같다. 관사에서 떨어진 후로는 들에 나가 밭일을 거들었다. 거리를 모 르게 되고 밭과 친하였다.
여름이 짙어지자 벌써 가을 기색이었다. 들에는 곡식 냄새에 섞여 들깨 향기가 넘쳤다. 들깨 향기는 그윽한 먼 생각을 가져온다.
분녀는 날마다 들깨 향기에 젖어서 집에 돌아왔다. 그런 하룻날 돌연히 낯선 청 년이 찾아왔다. “날 모르겠어?” 아무리 뜯어보아도 알 듯 알 듯하면서 생각이 미처 들지 않는다. “명준이야.” 듣고 보니 틀림없다. 반갑다. 삼 년 만인가. “만주 갔다 오는 길야. 나도 변했지만 분녀도 무던히는 달라졌군.” “금광은 찾았누.” “금광 대신에 사람놈이나 때려죽였지.” 명준은 빙그레 웃는다. 고생을 하였으련만 그다지 축나지도 않았다. 도리어 몸 이 얼마간 인 것 같다. “고향은 그저 그 모양이군.” 분녀는 변화 많은 그의 일신 위에 말이 뻗칠까 봐 날쌔게 말꼬리를 돌렸다. “어떻게 할 작정인구.” “밭뙈기나 얻어 갈아 볼까. 수틀리면 또 내빼구.” 말투가 허황하면서도 듬직하다. 생각하면 명준은 첫 사람이었다. 귀찮은 금덩이 를 가져오지 않은 것이 차라리 개운하다. 허락만 한다면 그와 나 마음잡고 평생을 같이하여 볼까 하고 분녀는 생각하여 보았다.
