서방들이 서로의 아내가 더 낫고 믿을만하다며 말다툼을 하자 백살은 되어보이는 늙은 중이 옆에서 듣다가 깔깔 웃었다.
백세 노승의 미인담 1 ‘두만강 물에 말을 씻고 백두산 돌에 칼을 갈아 적군을 토평하리라’는 호기로운 노래를 부르던 남이 장군은 그 아내 권씨가 얼굴과 자태만 절대 미인일 뿐더러 또한 장군에게 지지 안 할 총명과 지혜를 가진 부인이라 남 이 장군이 매우 사랑하였다. 장군이 어제는 이웃의 동무 두 사람과 함께 서 울 동대문 밖 호국사란 절에 놀러 나아가 이야기가 자기의 아내 자랑에 미 쳐 “내 아내는 그 외양만 사랑할 만할 뿐 아니라 그 속마음까지도 철석같아 참 믿을 만한 여자라.” 고 자랑하니 그 두 동무도 장군과 같은 미인의 아내를 두었던지 덩달아 각 기 “내 아내도 남만 못 한 여자는 아니라.” 고 자랑하였다. 그리하여 내 아내가 나으니, 네 아내가 나으니, 내 아내가 믿을 만하니, 네 아내가 믿을 만하니 하며 한창 말다툼이 되는데, 머리 깎 기에 게을러 눈빛 같은 머리털이 더펄더펄하게 두 귀를 덮은 늙은 중이 그 곁에서 듣다가 “남자가 잘 나면 역적질을 하고, 여자가 어여쁘면 서방질을 합니다. 서방 들은 어여쁜 아내를 믿지 마시오.” 하며 깔깔 웃는다. 그 중은 나이 몇인지 모르나 중으로 그 절에 와서 60여 년을 지냈으니, 적어도 백 살은 되었겠다고 하는 늙은 중이라. 그의 귀와 눈은 소년같이 밝으며 앉으면 나미타불이나 찾으며, 만법개공 의 진리를 깨 달았노라고 제가 제 이름을 오공화상(梧空和尙)이라고 지은 중이라. 그러나 중을 천대하는 시절에 아무리 늙은 중일지라도 이같이 남의 말끝에 토(吐) 다는 당돌한 중을 누가 용서하리요? 일행 세 사람이 일제히 노하여, “서방님네의 말끝에 중놈이 무슨 참견이냐?” 고 주먹을 들어 치려 한즉, “네, 노승이 죽을 죄를 지었습니다마는 서방님네의 말을 듣다가 지난 일 이 감촉되어 죄 짓는지를 모르고 죄를 지었습니다. 용서하시면 노승이 미인 의 아내 까닭에 중된 이야기를 하겠습니다.” 남이 장군은 서걱서걱한 호반의 자제라, 그 말을 듣고 두 사람을 달래고 노승의 언권(言權)을 허락하였다. 그리하여 제 신세를 진술하는 끝에 역사 상에 빠진 송도 말년의 조선 몽고 중국 세 민족의 이목을 놀라게 하던 대 사건이 노승의 입으로 다시 알게 되었다.
