자정이 가까운 시간에 한데 몰려가던 수상한 남녀의 뒤를 밟는 나의 마음은 조용치 못했다.
“그러게 말예요.” 하고, 여자가 받고는 모두들 웃었다. 하는 짓으로 보아 초기생 아닌 것이 분명했다.
그들은 교동(校洞) 한양탕(漢陽湯) 아래 돈의동(敦義洞) 골목으로 들어섰 다. 자정이 가까웠는데, 이들 수상한 남녀가 한데 몰려서 가는 곳이 어디인 지? 대여섯이기는 하였으나, 이 골목에들어서면서부터 내 가슴은 자못 조 용치 못했다.
가깝게 따라 섰다가는 의심을 받겠고, 의심을 받으면 무슨 망신을 당할는 지도 모르겠고, 멀리 떨어져 가자니 소잡한 골목에서 놓쳐 버리기가 쉽겠 고, 처음해 보는 일이라, 남의 뒤 밟기가 생각하던 것보다는 몹시 힘드는 것을 알았다.
이만큼 간격을 두고 떨어지면 될까? 더 멀리 떨어져 갈까 하는 중에 그들 은 열빈루(悅賓樓) 가깝게까지 가서 얌전한 기와집 뒷문으로 들어갔다.
한 사람만 들어가는 것도 아니고 여학생만 들어가는 것도 아니요, 남녀 다 섯 사람이 조그마한 문으로 모두 기어들어가 버렸다.
남녀가 기탄 없이 몰려 들어가는 것을 보니 하숙집인가 했더니, 하숙패도 붙지 않은 여염집이었다.
변장하고 내정 돌입 낮이나 같으면 동리 사람에게 물어서라도 알겠는데, 밤 깊은 오후 오후 12시라 물어 볼 곳도 없고, 남의 집 대문을 열고 들어갈 수도 없고, 여기까지 쫓아와서 그냥 돌아설 수도 없는 일이라…….
“에엣, 기왕이면 철저히 한다!” ❳ 넓은 마당으로 가서, “설렁탕은 거기 내려놓고 당신 옷을 좀 벗으시오.” 하니까 배달 선생이 깜짝 놀란다.
자세한 이야기를 해서 들리고, “아무 염려 말고 한 5분 동안만 내 외투와 당신 외투를 바꿔 입읍시다.” 하고, 돈 1원짜리 한 장을 쥐어주니까, 머리를 긁으면서 입맛을 다시기는 하면서, 그래도 그 냄새나는 벙거지와 때기름 흐르는 외투를 벗어 주었다.
