간밤의 곽란 빌미로 속이 간간이 아프고 뉘엿거리는 것 외에는 입맛만 지독하게 썼다.
그 날 새댁 진주가 쫓기어가던 자리에서 준호는 ‘좀 죽어버리구 말걸.’ 하고 비상을 탔다는 약보시기를 얼른 집어다 주욱 마셔는 버렸던 것이나 그 러고는 ‘인제는 죽어 없어지느니라.’ 하니 그만 설움이 저절로 복받쳐 그렇게 섧게 울기까지 하였던 것이나, 그 러면서 이제나저제나 하고 있어보아도 조금도 죽는 줄을 모르겠었다. 속도 간밤의 곽란 빌미로 간간이 아프고 뉘엿거리고 하는 것 외에는 달리 더는 아프거나 뉘엿거리지도 낳고 정신도 말짱하고. 그러고서 입맛만 지독하게 쓰고.
모친 박씨 부인은 옆에서 어쩌는고 하면, 눈도 깜짝 아니하고 앉아서 한참 이나 물끄러미 내려다보다가 혀를 끌끌 차더니 “지지리 못난 것 같으니로고! 못났거든 국으루 못나지 이마빡에 피두 안 마른 것이 벌써버틈 기집 역성 드느라구 에미 폭폭허라구 그래. 시방 사약 사발 들이킨 꼬락사 니루구면 ? 아기뚱헌 심술은 있어서…… 자알 헌다. 어 서 죽어라, 어서 죽어. 그렇게 못 날려거든 진작 어서 죽어.” 이래싸면서 담뱃대 꼭지로 쿡쿡 옆구리를 직 신거리기까지 하는 것이었었 다.
그럴수록이 준호는 보아란 듯이 딸꼭 죽어져 버렸으면 정말 고소하고 쌔원 하겠는데 답답히 하나도 죽는 것 같은 기미는 없고 하여 사뭇 딩굴고 싶게 보풀증이 났다.
먹으면 으례껏 죽는 법인 비상을 먹었는데 도무지 죽어지지를 않는 것이 당자 준호에게는 안타까운 중에도 큰 수수께끼였으나 비밀을 아는 박씨 부인 에게는 조금치도 이상할 것이 없었다. 약이 비상이 아니라 멀쩡한 금계탑이 요, 분량도 아주 적어 학질도 떨어지지 아니할 정도의 것이었었다.
