예수가 철두철미 이스라엘 민족에게 국한해 전도했던 이유로 널리 통용되는 것은 이스라엘 선민설이다.
이스라엘 전도에 국한한 이유 김교신 논할 것도 없이 기독교는 전 세계를 구제하려는 세계적 대종교이다. 그런데 복음서를 읽는 자로서 누구나 없이 의아를 금치 못하는 것은 예수가 그 12 제자를 파송하여 천국 복음을 전하게 하실 때의 전도훈(傳道訓)에, “예수께서 이 열둘을 내어 보내시어 명하여 가라사대 이방 길로도 가지 말고 사마리아 고을에도 들어가지 말고 차라리 이스라엘 집의 잃어버린 양에게로 가라”(마 태 10.56)고 하셨을 뿐더러 수로보니게 여인의 간청에 대하여도 “예수 이르 시되 자녀로 먼저 배불리 먹게 할지니 자녀의 떡을 취하여 개에게 던짐이 마땅치 아니하니라”(마가 7.27)고 친히 자기 자신의 태도를 표명하셨다. 이러한 구절은 예수의 전 세계 구원 전 우주 구원의 대경륜과 모순되는 듯 하 다하여 그 구절의 해석을 완화하며 깎아 버리고자 하는 노력도 적지 않았 으나 그것은 도로(徒勞)였다. 아무리 변명하고 보아도 예수는 그 제자들에게 이민족에게는 가지 말고 자기 동족에게만 가라고 하신 것이요, 예수 자신의 일생이 역시 동일한 방침으로 이스라엘 근족(近族)에게 천국 소식을 말씀하 시다가 그 동족의 손에 잡혀서 십자가에 달리셨다. 해설이 어렵다고 사실을 굽힐 것이 아니다. 예수는 철두철미 이스라엘 민족에게 국한하여 전도하셨 다. 그 이유가 무엇인가. 첫째로 널리 통용되는 설명은 이스라엘 선민설이다. 이스라엘 백성은 하나 님의 특수한 은총을 입은 선민이니까, 이 백성에게 복음을 전하여 구원을 얻 게 함은 곧 전 세계에 구원이 임하는 첫 단계라고. 이것도 한 가지 해설이 안되는 것은 아니다. 그러나 전 세계가 한집같이 된 현대에 처한 우리에게는 이 설명만으로써는 어디인가 불만이 있고 불복(不服)이 남았고 목구멍에 걸려 넘어가지 않는 무엇이 잔존함을 의식하지 아니치 못하였다. 둘째로 애국심이 왕성함으로써 전 세계에 관절(冠絶)한 나라의 어떤 학자가 “예수의 비할 데 없는 애국심이 예수로 하여금 이스라엘 전도에만 국한하게 한 것이라”고 설명한 것을 읽을 때에 우리는 책상을 두드리면서 쾌재를 불렀 다. 난해의 구절을 해석함에 확실히 한 걸음을 내디딘 사람을 발견한 까닭이 었다. 적어도 진부한 냄새가 없어진 것만이라도 대성공인 줄 알았다. 그러나 예수가 일평생을 이스라엘 전도에만 국한하였다는 이유의 전체가 해명된 것 같지는 않았다. 체증 만난 사람처럼 무엇인지 윗배에 뭉치우고 드티지 않는 것이 남아 있음을 우리는 항상 괴로워하였다.
