환갑 노인인 칠보 영감 혼자서 파는 우물은 줄곧 몸에 겨운 일만 하고 살아온 강철이라도 오십 년 동안 해왔던 일 중 가장 힘든 일이었다.
 ‘에이, 지지리 못난 놈의 새끼. 마음만 부처님 가운데 토막이지 무슨 염 량이 있어야 한단 말이지. 네가 암만 흰소릴 쳐도 고놈 종애에 떨어지고 마 느니라…’ 칠보 영감은 아들을 보내고서 이런 생각에 잠기어 우물 팔 생각도 잊고 있 었다. 그날부터는 우물도 칠보 영감 혼자서 팠다. 아무리 어려서부터 생일이 몸에 밴 영감이기는 했지마는 환갑 노인이었다.
여덟 살적에 꼴지게를 진 이래 오십여 년 간을 줄창 몸에 겨운 일만 하고 살아온 영감이었다. 강철이라도 오십 년간 영감이 한 일을 시키었다면 닳았 어도 무척 닳았을 것이었다. 그중에도 이번의 우물 파기란 이 오십 년 동안 해온 일 중에서도 가장 힘든 일이었다. 어느 때라고 배불리 먹고 일을 했을 까만, 금년은 특히 한창 보리가 팰 무렵부터 땡볕만 내리쪼이어 통 시량이 되지 않았던 것이다. 이 긴긴 해에 꽁보리밥 한술 뜨고서 저녁까지 대기란 차마 못할 일이었다. 그래도 그는 팠다. 영감이 흘린 땀만 한대도 우물 바 닥을 적시기에 족할 만했었다. ─ 이렇게 판 우물이었다.
2 처음 우물을 파기 시작했을 때는 비웃기만 하던 덕만이 놈이 물이 비치는 것을 보더니만 욕심이 덜컥 난 모양이다. 돌 틈에서 물이 비치는 것을 보고 서 영감이 길길이 뛰었을 때 저 아랫다랑이에 섰던 덕만이가 솟았다 내려갔 다 하는 영감의 머리를 보고는 뛰어와서 침을 게 ─ 흘린다. “나겠이유, 나겠어. 이 돌만 정 같은 것으루 떼어내면 쏟아지겠어유!” 이렇게 말할 때의 덕만이의 퍼런 불똥이 튀는 눈은 영락없이 허욕이었다.
