사내가 간절한 감정을 호소하려고 영옥의 손을 덥석 잡았지만 영옥은 끝없고 부질없는 사내의 마음이라는 것을 생각했다.
 “결국 선생들의 처지와 제 처지와는 거리가 너무도 멀어요. 선생의 현재 처지로는 제게 지나친 후의와 친절을 보이시지 말아야 해요. 이미 작정된 행복의 길을 살리셔야 하잖아요.” “그린 그런 쓸데없는…….” “안이에요. 그렇구 말구요. 어젯밤 회원의 말마따나 지금 한눈을 파시는 선 생으로선 금물이 안이에요.” “그건 오 오해요. 한눈을 파느니 무어니 그런 말로 표시할 감정이 아닌 데.” 흥분된 서슬에 손을 와서 덤석 잡는다. 그 무슨 간절한 감정을 하소연 하 려는 것도 같다. “어떻든 너무 가깝게 하시진 마세요.” 잡히운 손을 징긋이 빼면서 영옥은 순간 부질없고 끝없는 사내의 마음이라 는 것을 생각하였다. 애정 위에 애정을 구하고 사랑 위에 또 사랑을 바라서 그칠 줄 모르는 마음 ── 사내의 마음이란 그렇게도 다정다한하고도 욕심 많은 것일까. 애정에 대한 욕심이란 그렇게도 무한한 것일까. 철없이 꾀 없 이 허둥허둥 좇아오는 명호의 손에서 냉정한 마음으로 몸을 막고 빼쳐야 할 것이 도리어 자기편임을 생각하고 영옥은 냉정한 반성을 해야 하는 것이 왜 하필 남자 편보다도 여자 편이어야 하나를 슬퍼하였다. “제발 앞으론 지나친 후의는 끊어 주세요.” “영옥씨 영옥씨……” 여전히 외치면서 좇아오는 명호를 돌아보아서는 안된다. 영옥은 앞만을 곧게 내다보면서 들은 체 만 체 혼잣길을 재게 걸었다.
4 이제는 벌써 외가닥의 나갈 길이 빤히 보이는 것 같았다. 그 외줄 길에 대한 열정이 불현듯이 곧게 솟아올랐다. 그 열정은 물론 명 호와의 사이에 실망과 환멸을 느끼게 되므로 인한 서글픔과 고독에서 나오 는 것이었으나 그러므로 마치 외줄기의 철사와도 같이 날카롭고 곧은 것이 었다.
