증손주를 업은 할머니가 준호를 데리고 들어오자 진주는 눈물이 핑 돌았다.
할머니가 굽은 허리에 젖먹이 증손주를 업고 한 팔로 준호의 손목을 이끌 듯하면서 연해 얼굴을 들여다보고 하면서 차면 안으로 들어오고 있었다.
“시상으, 왔거들랑 바루 들어오는 게 아니라, 시상으 문앞으서 비잉빙 돌 구 있어? 사람두 온. 남의 집인감. 처가에 왔으믄서.” 계면스레 발걸음이 쭈뼛거리는 준호를 달래듯 등을 다독다독, 일변 그래싸 면서 데리고 들어오고 있던 할머니는 그러다간 또 혼잣말로 “쯔쯧, 신통두 허지, 오느라구. 아암 오구 말구. 와야 허구 말구.” 진주는 눈물이 핑 돌았다.
진정 반가왔고, 할머니의 말씀따나 참으로 신통하였다. 저 어린 나이에 가 직치도 아니한 길을 제 발로 걸어 이렇게 찾아오리라고는 전혀 생각 밖이었 다. 보는 이만 없다면 곧 업어라도 주고 싶었다.
반가움은 그러나 순간이요 인하여 걱정이 더럭 솟았다.
시어머니가 보내서 ── 하다못해 허락이라도 받고서 ── 왔을 리는 만무 한 것, 몰래 달아나온 것이 번연하였다. 무서운 형벌을 손수 장만하였음이 나 다름이 없었다. 내일이라도 돌아가 한 발자죽 집안으로 들어서는 그 자 리에 사정 없는 매질은 기다리고 있는 것이었다.
광경이 여언히 눈에 보이는 것 같으면서 사뭇 가슴이 떨렸다.
임의로 할 수 있는 노릇일진댄 영영 머물러 있게 하고 돌려보내지 말았으 면 두루 좋기야 하겠지만 그것은 법이 아니요 사리에도 어그러지는 일이었 다. 또 붙잡아 두고 돌려보내지 않는다고, 작히나 잠자코 있을 시어머니 박 씨부인도 아니었다.
