조신은 무서운 광경을 예상하면서 고개를 들었다. 달례의 머리 쪽이 썽둥 잘라지고 뒷덜미에 한 치 길이만큼 실오라기만한 피가 흐르 고 있었다. 머리 쪽을 자른 것은 승이 되란 말이 요, 목에 살을 잠깐 베어서 피를 내인 것은 이것으로 죽이는 것을 대신한다 는 뜻이었다. 조신은 이것이 무슨 뜻인지를 알았다.
 세 번이나 숨을 쉬었을까 하는 동안이 지나간 뒤에 달례는 가볍게 자기 바 른손을 들었다. 번쩍하고 칼날이 빛날 때에는 조신도 달보고도 손으로 눈을 가리고 땅에 엎드려서 한참 아무 소리도 없었다. 조신은 무서운 광경을 예상하면서 고개를 들었다. 그러나 놀랐다. 달례의 머리 쪽이 썽둥 잘라지고 뒷덜미에 한 치 길이만큼 실오라기만한 피가 흐르 고 있었다. 모례의 칼은 벌써 칼집에 있었다. 조신은 이것이 무슨 뜻인지를 알았다. 머리 쪽을 자른 것은 승이 되란 말이 요, 목에 살을 잠깐 베어서 피를 내인 것은 이것으로 죽이는 것을 대신한다 는 뜻이었다. 그 어떻게 그렇게 모례의 검술이 용할까 하고 탄복하였다. 조신은 유쾌하다 할 이만큼 가벼운 포승을 지고 잡혀가서 옥에 매인 사람이 되었다. 중생이 사는 곳에 죄가 있어서 나라이 있는 곳에 옥이 있었다. 왕궁을 지 을 때에는 옥도 아니 짓지 못하였다 극락이 있으면 지옥이 있었다. 이것은 모두 중생의 탐욕이 그리는 그림이었다. 옥은 어느 나라나 어느 고을이나 마찬가지로 어둡고 괴로운 곳이었다. 문 은 검고 두껍고 담은 흉 없고 높고 창은 작고 겨울이면 춥고 여름이면 더워 서 서늘하거나 따뜻함이 있을 수 없었다. 더할 수 없이 더러운 마음들이 이 루는 세계이매, 그같이 더러웠다. 흙바닥은 오줌과 똥과 피와 고름으로 반 죽이 되고 그 위에 때 묻은 죄인들이 목에는 칼, 손에는 수갑, 발에는 고랑 을 차고 미움과 원망과 슬픔과 절망의 숨을 쉬고 있었다. 어둠침침한 속에 허여멀끔한 여인 얼굴과 멀뚱멀뚱한 눈들이 번쩍거렸다. 쿨룩쿨룩 기침 소리 와 끙끙 앓는 소리가 들렸다. 이 속에서 개벽 이래로 몇 천 몇 만의 사람이 죽어나간 것이다. 조신은 이러한 옥 속에 들어온 것이었다.
