칠보는 비구름을 찾아보고 한탄하며 골짜기에 있던 말라버린 옹달샘 중에 물이 있는 샘을 파기 시작했다.
 “흙두 썩이면 거름이 되는데 짚이 거름 안 된다는 건 무슨 소리람.” 사실 영감은 봄내, 여름내, 소똥을 모아서 삼백 관짜리 퇴비더미를 세 개 나 만들었던 것이다. 그래도 비는 올 염량도 안 먹는다. “에에라, 내가언제부터 하느님만 믿구 살았던가!” 칠보는아침부터 내리쪼이는 마당 한복판에 서서 비구름을 찾아보다가 이 렇게 한탄을 하고는 토산 부리로 올라갔었다. 그는 온 산을 더텨보았다. 골 짝골짝에 있던 옹달샘도 거의 말라붙다시피 하였고 어떤 샘은 자취도 없다.
칠보는 그중에서도 아직 물기 있는 샘을 모조리 파기 시작했다. ‘옷우물’ 이라는 옹달샘은 팔수록에 물 양이 느는 재미에 반 길이나 되게 파헤치었었 다. 그러고 나니 제법 물이 흘러내린다. 이‘옷우물’에 재미를 들이어 칠보는 십여 개를 파헤치었다. 십여 개의 샘물을 한데 모을 생각이었지만, 모이는 동안에 마른 땅이 다 집어먹고 만 다. 중창을 한다고 이태째나 모아두었던 서까래와 중방으로 홈을 파기 시작 한 것도 칠보의 의견이었다. “빗방울이 모여서 바다도 된다더니 이를 두구 한 말이로구나!” 칠보는 제법 쫄쫄 소리를 내어가며 흘러내리는 홈통을 들여다보며 이렇게 만족해했다. 그리고 착수한 것이 논머리의 우물이었다. 물론 건수가 모이어 이루어진 샘이었지만, 금년처럼 말라붙어보기는 처음 이었다. 땅속치고서 물 없는 땅이 어디 있으랴 싶어 맏아들 장복이가 툴툴 대는 것을 윽박아가며 우물을 파기 시작했었다.
