세 사람 다섯 사람 수무 사람, 이렇게 둘레를 지어 수군거리는 가 하면, 웃통을 푸러헷친 또 한패의 군중이 동떠러진 목소리로 만세를 외 첬다. 그도 등다라 가슴이 두군거리고 마음이 솟구쳐 얼결에 만세도 한번 불러 볼 번하였다.
역시 아무렇지도 않은데, 다리가 약간 후둘 허는 게 좀 이상하다.
긴상이란 키가 작달막하니 퍽 단단하게 생긴 청년이었다. 방금 무슨 이얘 기를 하였는지, 많은 사람들은 입 속에 기이한 외마듸ㅅ소리를 웅얼거릴 뿐, 얼이 빠진 듯 입을 담을지 못한다. 너무 긴장한 나머지의 얼골이라기보 다는 기 맥히게 어처구니없는 얼굴들이다.
이제부터는 모도가 우리의 것이고, 모두가 자유이니 여러분 기뻐하십시 오! 이렇게 거듭 외우처 주었으나 장내는 이상하게 잠잠할 뿐이었다.
시간이 되어 차ㅅ표를 팔고, 석재가 운송부에서 표를 찾어오고 할 때에도 사람들은 별반 말이 없었다. 꼭 바보같었다 ─.
석재가 김이란 청년을 찾어온 지 사흘째 되는 날이었다.
아츰에 잠을 깨니, 여늬 때와 달러 먼저 머리에 떠오르는 건 “공산당” (共産黨)의 소문이었다.
눈을 크게 떠 그 놈을 붓잡고는 다시 한번 늣근거려 가슴 우에 던저보나, 그러나 그저 어안이 벙벙할 뿐, 알 수 없는 피곤으로 하여 다시금 눈이 감 길 따름이다.
그는 허위대듯 기급을 하고, 벌덕 이러 앉었다.
조금 후 그는 몸이 허공에 둥둥 떠 있는 것 같은, 어떤 내부로부터의 심한 “허탈증”을 느끼며, (나는 타락한 것이 아닌가?) 하고 스스로 무러보는 것이였다.
사실 그는 팔 월 십오 일 후에 생긴 병이 하나 둘이 아니다. 이제 생각하 면 병은 그날 그 아까시아 나무 밑에서부터 시초였는지도 모르겠으나 아무 튼 그가 깨닷기론 김이란 청년을 맛나서부터다.
그 날 차가 서울 가까히 오자 차츰 밖앝 공기만이 아니라 기ㅅ차 속 공기 부터 달러지기 시작한 것이, 그가 역에 내렸을 때는 완연히 충치는 거리의 모습이었다. 세 사람 다섯 사람 수무 사람, 이렇게 둘레를 지어 수군거리는 가 하면, 웃통을 푸러헷친 또 한패의 군중이 동떠러진 목소리로 만세를 외 첬다. 그도 등다라 가슴이 두군거리고 마음이 솟구쳐 얼결에 만세도 한번 불러 볼 번하였다. 사뭇 곧은 줄로 뻐친, 김포로 가는 군용도로를, 만양 거 르며, 그는 해방, 자유, 독닙, 이런 것을 아무 모책 없이, 천 번도 더 되푸 리하면서, 또 일방으론, 열차에서 본 일본 전재민의 참담한 모양을 눈앞에 그리기도 하였다. 그것은 정말 끔직한 것이었다. 뚜껑 없는 화물차에다 여 자와 아이들을 칸마다 가득히 실었는데 폭양에 멫일을 굶고 왔는지, 석탄 연기로 환을 그린 얼골들이 영낙없는 아귀였다. 석박귀우는 열차에 병대들 이 팡이랑 과자를 던젓다. 손을 벌리고 너머지고, 젖먹이 애를 떠러트리 고…그는 과연 군국주의 “전쟁”이란 비참한 것이라고 느껴젔다기보다도 그때에서야 비로소 일본이 젓다는 것을 깨닷는 것이였다.
