수남이 계모는 이야기에 나오는 악독한 계모와 달리 수남이 남매에게 정을 주고 귀여워하였다. 
 계모나 서모라면 세상에서 흔히 말하는, <콩쥐팥쥐> 이야기에 나오는 계모 나 <장화홍련전>에 나오는 서모같이, 전실 소생을 눈엣가시같이 미워해서 갖은 학대를 한 끝에, 나중에는 죽이기까지 하는 악독한 계모를 생각한다. 그러나 수남이 계모는 수남이 남매를 낳지만 않았을 뿐이지, 피 섞인 어머 니 부럽지 않게 귀여워하고 정을 주었다. “어머니, 어머니.” 복희와 수 남이는 새어머니를 진심으로 섬기고 따른다. “복희야, 옷이 더럽구나. 새 옷으로 바꾸어 입어라.” “수남아, 음식이란 급히 먹으면 체하기 쉽다. 꼭꼭 씹어 먹어야 소화가 잘 된단다.” 하며 남매를 보살피고, 아끼는 품이 나날이 두터워 갔다. 새어머니는 벌써부터 복희가 소학교를 졸업하고, 중학교에 못 가는 것을 퍽 애석히 생각하셨다. 그것은 올봄이다. 집안사람들이 들로 다 나가고, 수남이는 학교에 가고 대 낮의 집 안은 퍽 조용하다. 삽살개도 포근히 내려쬐는 양지쪽에서 잠어 들 고, 아직 먹이를 찾는 어미 닭과 병아리들의 소리만 들린다. “얘, 복희야. 거기 있니? 이리 좀 오너라.” 복희는 오늘따라 어머니의 부르시는 음성이 더욱 은은하고도 정답게 들려 오는 듯하다. “네!” 복희는 양말 깁던 것을 놓고 안방으로 갔다. 복희가 어머니 앞에 앉자마자, 어머니는 인자하신 얼굴에 웃음을 띠며, “복희야, 너 더 공부하고 싶지” 하시고는 복희의 대답을 기다리신다. 복희는 어둔 밤에 홍두깨 내미는 격으 로, 뜻밖의 말씀을 듣고는 귀밑이 빨개져 가지고 한동안 대답을 못한다.
