김랑을 등에 업은 조신은 김랑의 따뜻하고 부드러운 살 기운이 느껴지는 것 같았다.
 "이제 고만 가요." "아직도 길이 보이는데." "그래도 더 못 가겠어요." 하고 김랑은 몸을 못 가누는 듯이 젖은 바위에 쓰러지듯이 앉는다. "조금만 더 올라갑시다. 이 물줄기가 꽤 큰 것을 보니 골짜기가 깊을 것 같소. 길에서 안 보일 만한 데 들어가서 쉬입시다." "아이, 다리를 못 옮겨놓겠는데." "그럼, 내게 업히시오." 하고 조신은 김랑에게로 등을 돌려 댄다. "그러기로 그 보퉁이도 무거울 터인데 나꺼정 업고 어떻게 산길을 가시랴 오?" "그래도 어서 업히시오. 소승은 산길에 익어서 평짓길이나 다름이 없으니 자, 어서." 김랑은 조신의 등에 업혔다. 어린애 모양으로 두 팔로 조신의 어깨를 꼭 잡고 뺨을 조신의 등에 닿였다. 조신은 평생 처음으로 여자의 몸에 몸을 닿인 것이다. 비록 옷 입은 위라 하더라도 김랑의 부드럽고 따뜻한 살 기운을 감촉할 수가 있는 것 같았다. 조신은 김랑을 업은 것이 기쁘고 또 보퉁이의 무거운 것이 기뻤다. 그는 한참 동안 몸이 더 가벼워진 듯하여서 성큼성큼 시내를 끼고 올라갔다. 천 리라도 만리라도 갈 수 있는 것만 같았다. 이따금 짐승이 놀라서 뛰는 소리도 들리고 무척 일찍 일어나는 새소리도 들렸다. 그러한 때마다 조신은 마치 용선 화상이나 평목이, "조신아, 조신아." 하고 부르는 것만 같아서 몸을 멈칫멈칫하였다. "우리가 얼마나 왔어요?" 하고 등에 업힌 김랑이 한삼으로 조신의 이마와 목의 땀을 씻어주며 물었 다.
