참봉은 꼬아리 같은 붉은 눈알을 안경 안에서 여러 번 끔벅거리나 종시 처 음 태도를 변치 않으며 배를 내고 섰다. “영감님 저 ─.” 어머니 말이 불쑥 나오자 전팔이는 고대 놀라 벙어리 소리를 하며 두 손을 앞에 내어 저었다. “뭐? 삯 말인가?” 그만 눈치를 채었다. 참봉은 빚에 대한 설명을 한참 쏟았다.
 “이 사람 와 이리 서 있어.” 무쇠박을 긁는 듯한 소리는 참봉이었다. “오 오십니까.” 그는 허둥지둥 인사하고 던졌던 되를 쥐고 자루에 묻은 송진을 손틉으로 긁는다. 그들은 아무 말이 없었다. 하나 내심으로는 하고 싶은 말이 물구렁이를 그 리고 있는 것이다. 더욱이나 전팔이에 있어서야. 그는 당장에 미친놈이 되고 싶었다라기보다 아수라나 사자처럼 되고 싶었 다. 구레나룻을 절절이 끌어 힘껏 메치고 싶었다. 자기 앞에 섰는 뚱뚱보는 보기에 몇 푼 어치 안돼 보인다. 비단 아수라나 사자를 원치 않더라도 넉넉 히 메칠 힘은 자기에게 있다. 하나 자기를 한 번 살피고 나서 고쳐 참봉을 볼 때는 천차의 사이였다. 날짐승과 버러지의 사이였다. 참봉은 꼬아리 같은 붉은 눈알을 안경 안에서 여러 번 끔벅거리나 종시 처 음 태도를 변치 않으며 배를 내고 섰다. “영감님 저 ─.” 어머니 말이 불쑥 나오자 전팔이는 고대 놀라 벙어리 소리를 하며 두 손을 앞에 내어 저었다. “뭐? 삯 말인가?” 그만 눈치를 채었다. 참봉은 빚에 대한 설명을 한참 쏟았다. 그는 사흘 동 안 잣을 까고 또 잣 깐 삯을 빚에서 제하겠다고 마침내 최후 선고를 내리었 다. 그때 숨이 씨근씨근하며 오는 아이 하나가 “힝아 ─.” 하고 부르며 어깨를 거들거들하고 “힝아 저게야 수가 우리 고염 따 가져갔다. 도적놈의 자식 하니깨 내 뺨 을 따리더라.” 성근이는 갓난이를 느질막하게 업고 살찐 이를 아듬고 노근이 앞에서 “저게야 저게야.” 한다 “뭐 어째 이 놈 ─.” 돌연 참봉이 나서며 어긴다. 그 서슬 바람에 성근이는 “우매야.” 자급질을 먹고 달아나려 했으나 돌부리에 걸려 그냥 엎어졌다. 그 바람에 고양이는 몸을 빼쳐 달아났다.
