평목이 깊게 잠들길 기다렸던 조신은 평목의 입을 막아야겠다는 생각에 목을 매어 죽이기로 했다.
 "어리기는 열 다섯 살이 어려요?" 평목의 눈이 빛났다. 조신은 한 번 더 동이덩이 같은 것이 치미는 것을 삼켜버렸다. "자, 인제 늦었으니 잡시다. 내일 마누라하고도 의논해서 좋도록 하십시 다." 조신은 이렇게 말하고 자리에 누웠다. 평목도 누웠다. 조신은 잠이 들지 아니하였다. 헛코를 골면서 평목이 하는 양을 엿보았다.
평목은 잠이 드는 모양이었다. 평목이 코를 고는 것을 보고야 조신은 마음을 놓았다. 평목이 깊이 잠이 들기를 기다려서 조신은 소리 아니 나게 일어났다. "암만해도 평목의 입을 막아놓아야 할 것이다." 조신은 이렇게 생각하고 구석에 놓인 도끼를 생각하였으나 방과 몸에 피가 묻어서 형적이 남을 것을 생각하고는 목을 매어 죽이기로 하였다. 조신은 손에 맞는 끈을 생각하다가 허리띠를 끌렀다. 평목이 꿈을 꾸는지 무슨 소리를 지절거리며 돌아 누웠다. 조신은 죽온 듯이 가만히 있었다. 그러나 평목이 움직이는 것을 보고는 죽 이는 것이 무서워졌다. <사람을 죽이다니.> 하고 조신은 진저리를 쳤다. 그렇지마는 평목을 살려두고는 조신 제 몸이 온전할 수가 없었다. 평목에 게 딸을 주기는 싫었다. 딸 거울보고는 아비는 아니 닮고 어미를 닮아서 어 여뻤다. 그러한 딸을 능구렁이 같은 평목에게 준다는 것은 차마 못 할 일이 었다. 그뿐 아니다. 설사 딸을 평목에게 주더라도 그것만으로 평목이 가만 있을 것 같지 아니하였다. 필시 재물도 달라고 할 것이다. 딸을 주고 재물을 주 면 조신의 복락은 다 깨어져버리고 말 것이다.
