성냥을 찾으려고 뒤적이다 쥐 소리가 나며 뭔가 후더덕 뛰어나오자 그는 낮은 소리로 탄식했다.
 “이년! 시아우와 그런 쥐 잡는 년이 어디 있어!” 그는 아내를 거꾸러뜨리고 함부로 내리찧었다. “정말 쥐가…… 아이 죽겠다.” “이년! 너두 쥐? 죽어라!” 그의 팔다리는 함부로 아내의 몸 위에 오르내렸다. “아이, 죽갔다. 정말 아까 적으니(시아우)가 왔기에 떡 먹으라구 내놓았더니―” “듣기 싫다! 시아우 붙은 년이, 무슨 잔소릴…….” “아이, 아이, 정말이야요. 쥐가 한 마리 나…….” “그냥 쥐?” “쥐 잡을래다가…….” “샹년! 죽어라! 물에래두 빠데 죽얼!” 그는 실컷 때린 뒤에, 아내도 아우처럼 등을 밀어 내어쫓았다. 그 뒤에 그의 등으로, “고기 배때기에 장사해라!” 하고 토하였다.
분풀이는 실컷 하였지만, 그래도 마음속이 자못 편치 못하였다. 그는 아랫목으로 가서 바람벽을 의지하고 실신한 사람같이 우두커니 서서 떡상만 들여다보고 있었다.
한 시간…… 두 시간…….
서편으로 바다를 향한 마을이라 다른 곳보다는 늦게 어둡지만, 그래도 술 시(戌時)쯤 되어서는 깜깜하니 어두웠다. 그는 불을 켜려고 바람벽에서 떠나서 성냥을 찾으러 돌아갔다.
성냥은 늘 있던 자리에 있지 않았다. 그래서 여기저기 뒤적이노라니까, 어떤 낡은 옷뭉치를 들칠 때에 문득 쥐 소리가 나면서 무엇이 후덕덕 뛰어나온다. 그리하여 저편으로 기어서 도망한다. “역시 쥐댔구나.” 그는 조그만 소리로 부르짖었다. 그리고 그만 그 자리에 맥없이 덜썩 주저앉았다.
아까 그가 보지 못한 때의 광경이 활동사진과 같이 그의 머리에 지나갔다.
