미령이 나의 곁을 바투 당기며 조조를 내놓으라고 하면서도 조조패는 보려고도 않고 힘을 주어 손목만 잡는 것이 어딘가 다른 의미가 있는 것 같았다.
 마을에서도 추수가 다 되고 농촌으로서의 한가한 시절은 찾아오고 있었 다. 우리 학원에서는 농한기를 이용하여 야학을 또 시작했다. 그래서 밤까지 도 교원들은 부지런히 학원으로 모였다가는 헤어지지 않고 오후 오후 12시 까지 지절 거리며 시간 가는 것을 아꼈다. 하룻밤은 누구의 제의로이든지 하학 후에 조조(曹操)잡이를 시작하게 된 것이 미령이는 여기에 무한한 흥미를 느끼어 밤마다 조조잡이를 하자고 졸 랐다. 우리들은 거기에 그토록 흥미를 느끼는 것이 아니었지만 미령이의 청 이라 싫더라도 거역하지 못하고 조조잡이는 시행이 되곤 했다. 이렇게 지나가기를 아마 한 보름이나 계속하였을까 한 때였다. 이날 밤은 미령이가 특별히 나의 곁을 바투 당기는 눈치이더니 한 번은 조 조를 잡게 되었을 때 그때도 미령은 나와 바투 앉아서 눈을 델편델편 굴리 며 찰색을 하더니 별안간 “선생님 내놓세요(조조를).” 하고 나의 손목을 붙드는데 손 안에 조조패는 보려고도 아니하고 특별히 힘을 주어 손목만 잡는 것이었다. 나는 이상했다. 손목을 서로 붙들며 놀던 일을 볼 때 얼마전부터 있어 오던 것이지만 어디인지 그 붙드는 것은 아무리 해도 그 의미가 다른 데 있 는 것 같았다. 나는 어쩔 줄을 모르고 “조조 아니외다.“ 하며 관운장을 들고 있던 패를 내놓고 조조잡이에는 정신이 없이 여러 가 지로 딴 생각을 해 보며 그의 태만 살피고 있노라니 재차 조조패를 잡게 되 었던 미령이는 “선생님 이번에야 어디…….” 하고 또다시 아까 모양으로 나의 손목을 잡아쥔다. 자기의 태도를 내가 몰라주는 것이 안타까운 듯이 열정에 타는 눈으로 이상히 나를 쏘아보며 , 순간, 더 의심할 여지가 없는 나는 아하! 연애! 하고 뛰는 가슴을 억제하 지 못했다.
