궁복에게 기탁하고 있는 정체 모를 소년은 사람을 위압하는 위력이 있어 대사 궁복도 굴복하는 태도를 취했는데 근본을 물으면 소년은 대답을 미소하며 피했다.
나라에서는 궁복으로 이 청해진의 대사(大使)를 삼았다. 궁복이 청해를 지 킨 이래로는, 신라인 약탈 매매의 폐단이 없어졌다.
내지(內地)에서는 흥덕왕이 승하하고 그 뒤 얼마 옥신각신하다가 희강왕이 보위에 오른 지도, 제이년째 되는 해 오월. 희강왕의 아래서 왕의 조카뻘 되는 김명(金明)이 상대 등(上大等)이 되어 나라의 권세를 한 손에 잡고 흔 들고 있었다.
내지에는 그런 분란이 있었지만 내지와 멀리 떨어져 있는 이 고도(孤島) 는, 내지의 바람 내지의 물결 다 관계없이 오직 평화와 안온의 꿈에 잠겨 있었다.
이 외딴 곳에서 독재왕의 노릇를 하고 있는 궁복은, 오월의 상쾌한 해풍 (海風)를 받으며 손〔客[객]〕과 마주 한담를 하고 있었다.
젊은 손이었다. 지금 겨우 소년의 역를 지난 듯 만 듯한 소년이로되, 어디 인지, 어떻게인지, 사람를 위압하는 위력이 있어, 천병 만 마지간를 다 다녔 고, 무한 거만하여, 웬만한 사람를 사람으로 여기지도 않는 대사 궁복도, 이 소년에게는 자연 굴복하는 태도를 취하지 않를 수가 없었다. 월전(月前) 에 표연히 이 섬에 들어와서 궁복에게 기탁(寄託)하고 있는 정체 모를 소년 이었다.
몇 번 소년의 근본를 물어보았지만, 소년은 미소하며 대답를 피하였다. 그 러면 궁복은 재쳐 물를 기운조차 꺾이리만치 그 소년에게는 알지 못할 위압 력이 있었다.
오월 하풍에 주안를 벌려 놓고, 소년과 마주 앉아 술를 나누며 담소하던 나머지에, 소년에게서 이런 말이 나왔다―.
