명예가 결코 언짢을 이치 없 지만 현재의 생활에서 삶의 가치를 찾지 못하는 성재 씨의 마음은 만족할 수 없었다. 바로 말하면 그 명예는 자기에게는 더할 수 없는 모욕인 것이다.
 “크으, 에에 이게 무슨 술이야. 이거 물을 탔구나! 이렇게두 원 물을 탄 담! 이년아, 대관절 물에다 술을 탔네? 술에다 물을 탔네? 크으!” 그렇게도 지껄이는 소리가 무슨 소리인지 모두 몽롱하게 귓전을 흐르고 말건만 그 한 마디, 그것은 귀를 때리는 것같이 쑥 들어왔다. “사람의 일은 참 모를 거로군.” “참말이야, 제것 없으문 굶어 죽을 줄만 알았던 성재 영감이 술에다 물 을 타다니!” “흥, 이제야 눈깔이 바루 백이는 모양이디.” 뒤미처 흘러드는 그들의 대화 성재 씨는 몸이 흔들일 만큼 놀랐다. 자 기를 비방하는 데서가 아니라. 그것은 결코 악평으로만 볼 수 없는 반은 더 자기의 인격을 돋우보는 말이라고 아니 들을 수 없는 까닭이다. 싱거운 술에 상들을 찡그리면서도 그들의 말은 이런 데 일치된다. 차마 못할 짓이라 내심 허하지 않는 것을 눈을 딱 감은 데 지나지 않았으나, 그 것은 도리어 종래의 악평에서 버젓이 벗어날 수 있고 따라서 또한 명예를 도웁는 소임도 되어 있는 것이다. 악의를 베풀수록 반비례로 인격은 올라간다. 명예가 결코 언짢을 이치 없 지만 현재의 생활에서 삶의 가치를 찾지 못하는 성재 씨의 마음은 만족할 수 없었다. 바로 말하면 그 명예는 자기에게는 더할 수 없는 모욕인 것이다. 그러니, 삶을 위하는 수단은 앞으로 자기에게서도 악의와 인연을 멀리할 수 없는 것 임을 알 때, 좇아서 점점 올라갈 자기의 인격을 미루어보니 우스운 것이 세 상사 같았다.
