소춘에게 노백작을 만나는 일은 뜻을 알 수 없는 일이었지만 늙은 어머니의 마음과 근심을 생각해 볼 때 이를 승낙하지 않을 수 없었다.
“찬두.” 소춘이가 찾았다.
“네?” “무엇보다도 어머님이 만족해 하신 게 기쁘구나.” 말하지 않을지라도 이것은 찬두도 속으로 기쁘게 여기고 있던 중이었다.
어머니는 두 아들을 위하여 하인에게 명하여 같은 상에 과육을 차려 내오 게 하였다. 양관 찬두의 침실에서 기다리고 있던 인준이에게도 내보내게 하 였다.
한상에서 음식을 나누는 형제 ─ 하인들은 영문을 모르고 기이하게 여겼지 만 어머니는 만족한 눈으로 바라보았다.
“야 소춘아.” “네?” “너 대감께 잠깐 뵙고 갈 수가 없느냐?” “네?” 모자지간이요 형제지간이니 서로 만나서 즐길 수가 있다손치나 노백작을 만난다는 일은 그 뜻을 알 수 없는 일이었다.
그러나 찬두가 그 뜻을 짐작하였다.
“잠깐 뵙고 가시면 좋을 듯싶습니다. 첫 번 다녀가신 이래로 아버님께서는 지금 공포증에 걸리셔서 ─ 더우기나 완쇠가 죽은 뒤에는 비상한 공포증에 걸리셔서 밤에 편히 주무시지도 못하는 형편이니까 잠깐 가서 뵙고 노인께 안심해 드리는 편이 좋을 듯싶습니다.” 불구대천의 원수 ─ 이번 조선 들어오기만 하면 끝장을 반드시 내려던 원 수 ─ 그것을 인준이의 중재와 위협으로 단념은 하였지만 가서 안심까지 시 킨다는 점에 이르러서는 소춘이는 즉 답치 못하였다.
그러나 자기의 늙은 어머니의 마음을 생각하고 그 근심을 생각할 때에 소 춘이도 이를 승낙치 않을 수가 없었다.
“그럼 잠깐 뵙고 가지요. 찬두가 그 말씀을 먼저 드려서 제가 가는 뜻을 미리 알게 해야지 덜컥 들어갔다가는 도리어 놀라시기 쉬우니까 그것은 찬 두에게 맡기네.” “네….” “그럼 오늘 밤? 내일?” “오늘 밤 ─ 밤 남의 이목이 없는 때가 좋겠지요. 인제 나가시는 길에.” “좋도록 하지.” 아버지를 달리한 형제는 한 시간 남아를 어머니 앞에 마주 앉아 있었다.
