안협집은 뽕지기에게 정조를 팔면 죄를 면할 수 있음을 알고 마지못한 체하며 끌려갔고 멀리서 살피던 삼돌이는 두 눈에서 쌍심지가 돋았다.
"듣기 싫어, 이년아! 무슨 변명이냐. 육시를 하고도 남을 년 같으니. 왜 감옥소의 콩밥이 고소하더냐?" "그저 잘못했읍니다." 삼돌이는 보이지 않고 뽕지기는 안협집 손목을 끌고 뽕밭으로 들어갔다.
"이리 와! 외양도 반반히 생긴 년이 무엇이 할 게 없어 뽕서리를 다녀" 하더니 성냥불을 그어대고 안협집을 들여다보더니, "흥!" 의미 있는 웃음을 웃어 보였다.
안협집은 이 웃음에 한 가닥 희망을 얻었다. 그 웃음은 안협집의 손아귀에 자기를 갖다 쥐어 준다는 웃음이다. 안협집은 따라서 방싯 웃었다. 그 웃음 한 번이 넉넉히 뽕지기의 마음을 반 이상이나 흰죽 풀어지게 하였다.
안협집은 끌려갔다. 제가 철석 같은 간장을 가진 놈이 아닌 바에…한 번 이면 놓아 줄 걸. 그는 자기의 정조를 팔아서 자기의 죄를 면할 수 있음 을 알았다. 그는 마지못한 체하고 끌려갔다.
삼돌이란 놈은 멀리서 정경만 살피다가 안협집을 뽕지기가 데리고 가는 것 을 보더니 두 눈에서 쌍심지가 돋았다.
얘, 이놈이 호랑이 삼돌이를 모르는 모양이다. 그러나 대관절 어떻게 할 셈이냐? 이놈 안협집만 건드려 보아라. 정강마루를 두 토막에다 내놀 테니.
오늘밤에는 내것이던 걸 그랬지. 어디 좀 가까이 좀 가 볼까? 이제는 단판씨름이라 주먹이 시비판단을 하는 때이다. 다시 철망을 넘어서 들어갔다. 들어가서는 이곳 저곳 귀를 기울이며 이 구석 저 구석으로 돌아 다녀 보았다.
저쪽에서 인기척이 웅얼웅얼하더니 아무 말이 없다. 한 두서너 시간 그 넓 은 뽕밭을 헤매고, 또 거기 닿은 과목밭, 채마전, 나중에는 그 옆 원두막까 지가 보았다. 놈이 뽕나무밭 가운데 부풀덤불을 보지 못한 까닭이다. 그는 입맛만 다시면서 집으로 와서 주인에게 그 이야기를 했다. 노파의 눈이 등 잔만 해 지더니 두 손 두 다리가 사시나무 떨 듯했다.
