두 사람이 나타나 라펠의 눈을 가리고 옷을 벗긴 뒤 가슴에 칼을 들이대며 무엇을 바라느냐고 물었다.
둘은 덤덤히 텅 빈 캄캄한 방 두 개를 지나노라니 문득 문 하나가 벼락 치 는 듯한 무서운 음향을 내며 확 열리자 라펠만 오직 홀로 남았는데 둥근 천 장의 들창을 모조리 검정 포목으로 가린 어두컴컴한 방 속에 들었다. 거기 는 검정 탁자가 한 개 놓였고 그 위에 백골 한 개, 백골 속에는 초 한 자루 가 켜 있다. 좌우를 둘러보매 방구석에는 두개골, 요골, 손발의 뼈가 디굴 디굴 구른다.
문득 바람벽이 찢어진 듯이 괴상한 빛이 번쩍하더니 지금까지 보이지 않던 검정 문이 소리 없이 열리며 그 빛 가운데 아까 긴탈드 공과 같은 차림새를 차린 사내 셋이 서 있다. 한복판에 선 사람이 서리 같은 칼을 빼 들고 라펠 의 앞으로 뚜벅뚜벅 다가오더니 친절하고 부드러운 폴란드(파란) 말로 늘어 놓기 시작한다. 그 긴말 가운데 듣는 이의 가슴에 깊이 남도록 되풀이한 말 은 ‘자신과 성실’, ‘가난한 이를 두호하라’, ‘절대 복종’, ‘고결’, ‘용기’, ‘침묵’ 등이다.
모든 의무를 혼신의 열성으로 이행하겠느냐, 물을 때 그는 승낙의 뜻을 보 였다. 그 세 사람이 사라지고 다른 두 사람이 또 나타나 라펠의 눈을 두터 운 수건으로 가리고 그의 옷을 모조리 벗겼다.
“단말마를 넘어라.” 장중한 소리가 외친다. 라펠은 제 몸이 두 사람 사이에 끼어 있는 것을 느 꼈다. 제 앞에 선 사람이 칼끝을 제 가슴에 대고 있는 것을 짐작하였다. 아 까 그 부드러운 소리와는 딴판으로 냉랭하고 악의를 품은 사나운 말조로, “네가 바라는 것이 뭐냐?” 라고 묻는다.
