나는 박헌영 선생보다 으뜸간다는 애국자를 찾아낼 수는 없는 것이다. 민족의 수난과 항쟁의 대서사시의 영웅적 주인공은 박헌영 선생이라고. 솔직하게 단언한다.
민족 수난의 십자가를 등에 지고 감람산으로 향한다는 아름다운 어구(語 句)는 일제시대 내가 항상 즐겨서 써오든 표현이었다. 지금 나는 이러한 표 현의 적확(適確)한 형상적 대상으로 삼일운동즉후부터 문자 그대로 피투성 의 항쟁을 몸으로써 체험한 박헌영 선생을 보는 것이다. 우리들이 다방에서 소다수를 빨며 보고 온 영화의 이야기를 애인과 더불어 지껄이고 있을 때 박 선생은 감옥에서 단식으로 싸우고 계셨다. 우리들이 책상 앞에서 커피차를 마시며 시적 공상에 잠겨 있을 때 박 선생은 홀로 재 판정에서 안경을 던져 재판장을 갈기며 공판투쟁을 계속하고 계셔다. 우리 들이 도서관장한테 끌려 다니며‘미영격멸(米英擊滅)’의 글을 쓰라고 강요받으며 쓰느니 안쓰니 하고 망설이며 지낼 때 박 선생은 지하 삼천 척 땅굴 에서 민족의 해방과 독립을 지도하며 손수 벽돌 운반에 종사하고 계셨다.
아! 어느 혁명가 어느 독립운동가 있어 사십 반생을 감옥과 지하와 민족의 대오 가운데서 하루 한 시각의 ‘자기’를 가지지 않은 채 피의 항쟁을 전 개 하였는가 묻노라. 자칭 애국투사여 자칭 국부(國父)여 자칭 민족의 지도 자여! 박헌영 선생이 일제와 싸우고 계실 때 그대들의 생활은 어떠하였으며 어디서 무엇을 하고 있었던가. 가슴에 손을 얹고 생각해 보라. 그리고 다시 한 번 외쳐 보라!“내가 애국 자요”“내가 지도자요”라고 대답할 용기가 있 느냐. 박 선생이 지하에서 옥중에서 민족의 옆에서 아니 그 가운데 묻혀서 싸울 때 그대들은 호텔에서 삼지창으로 ‘비프스테이크’를 썰면서 맥주를 먹고 있지는 않았을까. 어디 먼 곳 살롱에서 헛되이 세계지도만 바라보고 있지는 않았을까. 나는 박헌영 선생보다 으뜸간다는 애국자를 찾아낼 수는 없는 것이다. 솔직하게 단언한다. 민족의 수난과 항쟁의 대서사시의 영웅적 주인공은 박헌영 선생이라고. 나는 불행히 해방되었다는 하늘 밑에서도 박 선생을 친히 뵌 적이 없었다. 해방 뒤 민주전선 민족통일전선 삼상결정 지 지 공위(共委) 재개(再開)를 위한 모든 투쟁의 노선 등이 또한 박 선생의 지시에 의한 것이라면 이 위에 어느 민족의 지도자가 있을 것이냐. 나는 이 분에게 뵈이고 싶었다. 그리고 선생의 투쟁기를 쓰는 것으로 또 장편서사시 의 주인공으로 박 선생을 쓰는 것으로 작가 일대의 최고 영광을 삼고 싶다.
