가난한 시골 출신인 스물 두살의 청년은 사교계에 진출하여 장래의 성공을 꿈꾸는 당시 대표적 불란서의 청년이었고 부와 명예에 사로잡히고 욕망은 커져 그가 가진 순정은 좀 먹어갔다.
 가난한 시골 출신으로 파리에서 법률공부를 하고 고리오에게 동정하고 있 는 이 스물 두살 의 청년은, 그러나 사교계에 진출하여 장래의 성공을 꿈꾸 는 당시에 있어서의 대표적인 불란서의 청년이었다. 재능도 충분히 있지마 는 그것도 그다지 위대한 것은 되지 못하였고, 매일같이 바라보는 모든 일 에 감동되고 유혹되어 부와 명예에 사로잡히고 그럴수록 욕망은 커가고 늘 어가서 그가 가지고 있던 순정은 나날이 좀먹어갔다. 그가 그의 먼 일가뻘 이 되는 사교계의 여왕 보세앙 부인을 찾아갔을 때에 그 부인은 이렇게 성 공의 비결을 가르친다. “정거장마다 바꾸어 타고 갈아타는 역마(驛馬)처럼 세상의 남녀를 생각하 세요. 그렇게 하면 그대가 희망하는 가장 높은 곳에 도달할 것입니다. …… 이 세상이란 기만하는 사람과 교활한 자의 집단이란 것을 알게 될 거예요.
남에게 기만을 당하는 사람도 되지 말고, 교활한 자들과 어꺠를 결지도 마 세요. —이리하여 파리 사교생활에 현혹된 청년은 드디어 이런 생각을 품음 에 이른다. —그는 있는 그대로 이 세상을 관망하여 부한 자에겐 법률과 도 덕이 무효하다는 것을 깨달았다. 그리고 성공이 이 세상의 최후의 수단이란 것을 발견하였다. 성공은 미덕이다.” 그러나 사교계에 적극적으로 진출하기엔 준비금이 필요하였다. 그것을 가 난한 시골의 어머니와 누이에게 청구하면서 그는 아직 여러 번 주저하였다. 그는 최후까지 주저하였으나, “나는 성공해야 한다”고 부르짖으며 편지 를 넣었다고 발자크는 기록하고 있다. 그는 아직도 성공을 위한 수단에 있 어서 선악을 혼동할 수는 없다고 생각하고 있다. 그러나 그때에 동숙(同宿) 인 괴인물 보트랭에게서 다시 이런 교훈을 듣게 된다.
