그 날은 산 넘어 매동골 장을 보고 돌아온 이튿날인데, 그 장에 웬일인지 박첨지가 보이지 않았으므로 천돌이는 오래 맘 먹어오던 무엇이 있는 까닭에, 어디로 볼일 보러 가는 척하고 물 건너 박첨지 집을 찾아갔다. 천돌이의 사는 동리 앞으로 흐르는 큰 냇물 나리를 건너면 얼마 안 가서 박첨지의 움막이 있다.
 지난번 어느 날이다. 그 날은 산 넘어 매동골 장을 보고 돌아온 이튿날인데, 그 장에 웬일인지 박첨지가 보이지 않았으므로 천돌이는 오래 맘 먹어오던 무엇이 있는 까닭에, 어디로 볼일 보러 가는 척하고 물 건너 박첨지 집을 찾아갔다. 천돌이의 사는 동리 앞으로 흐르는 큰 냇물 나리를 건너면 얼마 안 가서 박첨지의 움막이 있다. 그는 다리를 건너기 전에 냇가에 내려가 다시 얼굴을 씻고 밀짚모자를 멋 있게 재껴 썼다. “그 놈의 첨지가 그만 밤사이 죽어 버렸으면.” 하고 행여나 첨지에게 자기의 속이 내다보일까 겁을 내었다. 그래도 내친 걸음이라 다시 돌릴 수 없이 그대로 담장도 없는 벌판의 외딴집 즉 박첨지의 집 앞에 당도했다. 금방 앞으로 쓰러질 것 같은 그의 집 방문은 열어 재낀 채 인적이 없었다. “영감, 집에 있소?” 하고 소리를 쳐 보았다. 아무 대답이 없었다. 그는 다시 열린 방문 앞까지 다가가서 “영감, 왜 어제 장에 안 왔던가요.” 하고 소리를 크게 질러보았다. 그제야 방 한 옆에서 숨박꼭질이나 하는 것 같이 박첨지의 딸 복순이가 고개만 쑥 내밀었다. “어디 가고 없는데!” 복순이는 자라목같이 다시 쑥 들어가며 생긋 웃었다. 천돌이는 그제야 기운이 났다. “히힝, 첨지가 어디 가고 없단 말이지. 안성맞춤이로구나. 그 놈의 계집애 누구를 죽이려고 웃기는 또…… 어디보자, 오늘은 천하 없어도 기어이 한 번 따져 보리라.” 하는 건질 건질한 생각이 나며, 조금 머뭇거려지는 다리에 힘을 주어 문 턱에 가 척 걸터 앉았다.
