서울 남산 포석정을 향하던 두 사람은 분황사 어귀에서 이상한 소리를 듣고 울음소리를 더듬어 오막살이를 향해 걸음을 옮겼다.
효양방(孝養坊)의 애화(哀話) 신라 진성여왕(眞聖女王) 때, 어느 봄날이었다. 신라의 서울 남산(南山) 포석정(鮑石亭)을 향하여 걸음을 빨리하고 있던두 사람의 낭도(郎徒)는 분황사(芬皇寺) 어귀를 다닫자 문득 뜻 아니 한 이상한 소리에 발길을 멈추었다. ‘울음소리!’ ‘젊은 여자의 울음소리!’ 두 사람의 낭도는 눈이 둥글하여 제각기 중얼거렸다. “어머니이! 어머니이!” 부르짖으며 우는 여자의 울음소리는 하냥 같이 창자가 끊기는 듯이 애절하 다. ‘웬일일까?’ ‘무슨 까닭으로……?’ 두 사람은 귀담아 소리를 더듬었다. 소리는 머지도 않은 데서 들렸다. 바로 몇 집을 격하지도 않은 분황사 길가의 어귀에 있는 조고마한 한 채의 오막살이로부터 흘러나오고 있었다. ‘아아, 이 젊은 여자는 어머니의 상변을 불의에 당했나?’ 생각을 하며 듣고 있자니 그런 것도 아니었다. “아가 지은아! 우지 마라. 내가 그만 말 한마디를 잘못해서 네 마음을 이렇게 상해 놨구나! 어서 그쳐라. 이 애 지은아!” 역시 떨리는 음성으로 간곡히 달래는 말은 그 어머님이 틀림없다. 그러면 어머니는 딸 지은에게 무슨 말을 그렇게 잘못하여 딸은 이리도 애절하게 창자가 끊기는 듯 목을 놓아 울고? 두 사람의 낭도는 그 창자가 끊기는 듯한 애절한 울음소리를 그대로 듣고만 슬쩍 지나가기에는 어딘지 차마 발길이 내키지 않았다. ‘심상한 일이 아닌데.’ ‘심상한 일이 아닌데.’ 두 사람은 중얼거리며 슬금슬금 울음소리를 더듬어 그 오막살이로 걸음을 옮겼다.
