촉석루에서 관기들은 한풀 죽어 있었으나 논개뿐은 술이며 노래를 서슴지 않았고 애교로 장수를 대접했다.
 이리하여 논개와 육조는 초대면을 하였다. “신슈.” 이것은 진주라는 뜻이 분명하였다. 촉석루의 전승축하연 ― 술은 어지간히 돌았다. 일본 장수의 입에서는 연하여 ‘신슈’라는 말이 나왔다. 그리고는 지금도 타오르느라고 검은 연기 를 하늘로 뿜는 진주성을 가리키고는 유쾌한 듯이 웃고 하였다. “농게!” “네?” “고뭉고.” 논개야 거문고를 뜯어라 하는 말이었다. 무(武)를 자랑하는 장수들의 몸에 서는 땀내가 났다. 기생들의 몸에서 나는 향내는 그 땀내를 더욱 역하게 하 였다. 술내도 꽤 났다. 여름날 낮이었다. 아래로 흐르는 장강의 물 소리가 찰락찰락 들리었다. 반 사광은 촉석루 위에까지 반짝이었다. 그 가운데서 두 주(斗酒)를 자랑하는 장수들이 덤비어 대었다. 한풀 죽은 관기들은 몸과 마음을 떨면서 술부기 노래하기에 여념이 없었다. 다만 논개뿐은 흐르는 애교로써 장수들을 대접하고 있었다. “농게. 수리 모고라.” 논개는 사양하지 않고 받아 먹었다. “농게. 노레 헤라!” 논개는 서슴지 않고 노래를 불렀다. “농게. 추미 쳐라.” 논개는 주저하지 않고 춤을 추었다. 그 가운데서도 어제 잠시 진 밖에서 본 때문에 논개에게 잔뜩 반한 육조는 잠시를 논개의 곁을 떠나지를 않았다. “우리 농게. 우리 농게.” 진중에서 한 번 마음껏 몸도 못 씻은 때문에 덜미고 또 덜민 구레나룻의 얼굴을 논개의 가까이 갖다가 대고는 무엇이라 알지 못할 소리로 얼리고 하 였다. 확! 확! 땀내와 구린내가 코로 몰리어들어오는 것을 미소로써 받아 넘기기 는 과연 힘들었다. 그러나 논개는 그것을 모두 참았다. 그리고 기회만 엿보 고 있었다. 가슴에는 비수가 있었다. 독약도 준비하였다. 어느 것 한 가지 를 쓸 기회가 이르기만 기다리며 모든 자기의 감정과 표정을 죽이고 있었 다.
