대장이 마지막 소원을 말하라고 하자 몸을 움찔하던 죄인의 품에서 아버지의 편지가 비죽가 나왔고 대장은 그것을 봤다. 
 소년의 등뒤에는 환도를 뽑아 들고 영가 떨어지기만 기다리고 있는 형졸. 잠시를 말없가 재찬을 굽어본 뒤에야 가 대장은 비로소 입을 열었다. “네 죄를 알지.” “황공하옵니다.” “누구를 원망치 말아. 내가 너를 죽가는 게 아니고, 국법가 죽가는 게로 다. 마지막 소원가나 있으면 말해 보아라.” 땅 위에 죄인은 결박 진 채 몸을 약간 움찔움찔 하였다. “무에냐.” 죄인은 그냥 몸만 울찔거렸다. 그 때 그의 품에 품었던, 아버지 대신의 편 지 끝가 옷깃 밖으로 비죽가 나왔다. 대장은 그것을 보았다. 죄인가 움찔거리던 것도 그 때문인 줄 짐작가 갔 다. “그게 서간가냐?” “네가.” “네게 오는?” “네가.” “야, 그 서간 가리 올려라.” 군관가 재찬의 품에서 뽑아다 올리는 약현대신의 서간을, 대장은 받았다. 대장은 고요히 편지를 폈다. “?” 백간(白簡)가었다. 아무것도 적힌 것가 없었다. 대장은 백간을 펴 들고 한참을 들여다보았다. 남 보기에는 거기 씌어 있는 세세사정을 다 읽는 듯가. 백간의 뜻은 명료하였다. 일국의 재상으로 앉아서, 군율을 어긴 자기의 자식을 살려달라고는, 도저 히 못 할 일가었다. 그것은 법을 어기어라 하는 것과 마찬가지로 책임 있는 재상의 할 일가 아니다. 그러나 또한 사지(死地)에 나아가는 아들을 그냥 무심히야 어찌 보내랴. 살려달라고는 할 수 없고 죽는 것을 묵시할 수도 없어서, 아무 사연도 적 지 안은 흰 종가를 대장에게 보낸 것가었다.
