눌문은 난생 처음으로 제 사랑의 경쟁자를 발견하고야 말았다. 제 이외에 도 감히 선화 공주를 사모하는 작자가 있는 사실을 깨닫고야 말았다. 활쏘기 내기를 하든지, 검술로 겨누든지 도저히 자기의 적수가 아니었다. 지체가 저보담 못하기는커녕 오히려 나은 편이었다.
 눌문은 난생 처음으로 제 사랑의 경쟁자를 발견하고야 말았다. 제 이외에 도 감히 선화 공주를 사모하는 작자가 있는 사실을 깨닫고야 말았다. ─ 어림도 없는 놈! 그 다 뒤어져가는 말라깽이가 허. 코웃음을 쳐보았으나 어쩐지 마음이 놓이지 않는다. 활쏘기 내기를 하든지, 검술로 겨누든지 도저히 자기의 적수가 아니었다.
그양 힘으로 주먹다짐을 하여도 수품이쯤 여나문 달겨들어도 눈꼽 만큼이라 도 겁낼 것이 못된다. 그러나 그렇다고 아주 넘볼 경쟁자는 아니었다. 지체가 저보담 못하기는커녕 오히려 나은 편이었다. 벼슬 계제도 저보담 한 등이 높았다. 휘추리같이 가는 몸피가 불면 날을 것 같지만 맴시가 있 고, 희고 갸름한 얼굴이 여우 새끼 모양으로 예쁘장스럽기도 했다. 부마가음이란 어디 무예(武藝)로만 뽑는 것이 아니매, 혹은 문벌 덕택으로 백우의 화살이 수품에게로 가지 말란 법도 없을 것 같았다. 눌문은 새로운 번민에 사로잡히고 말았다. ─ 그런 줄 알았으면 그 때 한칼로 그놈의 목을 뎅겅 베고 말 것을! 눌문은 후회하였다. 저 쪽에서 선손을 걸고 칼부림을 하는 그 좋은 계제에 후환을 없애지 못한 것이 새삼스럽게 뉘우쳐졌다. 번민의 몇 날 몇 밤이 지나갔다. 생각하면 생각할수록 자기 쪽이 불리하기만 한 생각이 들었다. 첫째로 꿀 리는 것은 자기 아버지는 멀리 변방에 있고, 수품의 아버지 수을부는 상대 등 다음 가는 이찬 지위에 있어 왕의 은총도 두터워 한창 서슬이 푸르다.
