이와 같이 영원한 창시사(創始史)를 가진 조선극이 필경 번화한 황금시대 를 전개치 못하고 침침한 암중에서 쇠퇴한 운명을 면치 못한 것은 여러 가 지의 원인이 있을 것이나, 나는 그 중에 유교 전성(全盛)의 폐해가 무엇보 다도 제일 큰 타격이었다고 추상한다.
이와 같이 영원한 창시사(創始史)를 가진 조선극이 필경 번화한 황금시대 를 전개치 못하고 침침한 암중에서 쇠퇴한 운명을 면치 못한 것은 여러 가 지의 원인이 있을 것이나, 나는 그 중에 유교 전성(全盛)의 폐해가 무엇보 다도 제일 큰 타격이었다고 추상한다. '인자(仁者)는 반드시 여사(如斯)할 지어다' '인(人)의 감정은 차(此)를 인(忍)으로써 제(制)하라'는 등의 전형 적 교훈이 생애 대한 모든 충동을 억제하였다. 생의 환희가 전신에 넘치어 견딜 수 없이 유출하는 그 부르짖음도 표현치 말라, 한 권으로 지상을 치며 흉간이 터질 듯한 불평도 오히려 노출치 말지어다 하는 그 유교의 구속이 생의 '리듬'에서 용출하는 연극의 발달까지 방알(防遏) 것이다.
그러나 신공기에 섞여 불어 들어오는 현대의 사조는 다시 연극운동의 도화 선을 조선 내에도 전하였다. 전기한 바와 같이 조선 고대에도 연극의 기록 이 존재하였으나, 근시에 즉 십수년전부터 수입한 연극의 계통은 전혀 고 (古) 조선극과는 하등의 연락도 없고 다만 그 도화선으로 인하여 과거의 극 적(劇跡)을 멱구(覓究)케 하는 충동과 기회를 줄 뿐이다.
여하간 자금 십수 년 전에 임성구라는 자칭 신파 원조가 장대에 푸르덩덩 한 기(旗)를 매달아, 선두에 세우고 일본식 대소고(大小鼓)와 소왜정을 울 리며 경성 시가를 순회하여 저급의 관람자를 취집(聚集)하던 당시에 비하면 극 자체로는 아직 현저한 진보가 없다 할지라도 근래에 연극운동이 보통적 으로 전파된 것은 사실이다. 종교회합의 여흥이나 심지어 보통학교 운동회 까지라도 '프로그램' 끝에 연극의 몇 막이 있다고 기록한 것을 보면 얼마나 운동이 보편적으로 유행하는 것을 가히 추지(推知)할 수 있다. 이와 같이 불과 기년간에 연극운동이 보파(普播)된 것은 물론 사조의 관계라 하겠지마 는, 조선에도 과거에 극이 있었고 또 연극에 대한 소질도 다분으로 가지고 있는 민족인 까닭에 그 도화선을 전수하는 속력도 가장 민첩하였다.
