과부의 외아들인 봉준이는 떨어진 나무에 치어 허리가 부러져 죽었다.
 이렇게 여러 노동자가 발판에서 떨어지는 바람에 그 크나큰 나무도 꽝하고 언 땅에 떨어졌읍니다. 아아 나무가 떨어지는 곳에는 금방 발판으로 그 나 무를 끄집어 올리던 노동자가 넷이나 치었읍니다. 둘은 허리가 끊어지고 하 나는 가슴이 부서지고 하나는 다리가 부러졌읍니다. 다리가 부러진 사람은 곧 병원으로 보내었으나 그것도 돈 없는 탓으로 치료가 불완전해서 사흘 만 에 죽고 가슴 부서진 사람과 허리가 끊어진 사람은 현장에서 즉사했읍니다.
그 가운데는 과부의 외아들인 봉준이도 끼었읍니다. 그는 허리가 부러져서 죽었읍니다. 이런 이야기를 다른 친구가 할 때면 괜찮지만 봉준 어머니──그 늙은 노 파가 체머리를 흔들면서 눈물이 글성글성해서 목메인 소리로 말할 때면 참 말 들을 수 없었습니다. 그는 그 아들의 죽던 전말을 이야기하고는, “에구 하누님도 무정하시지 글쎄 내 외아들을……. 제발 여 보소……. 당신 네들은 이 일을 마시우! 휴…… 이게 아니면 굶어 죽겠오? 제발 이 일을 마 우……. 사람이 죽어도 좋은 죽음을 해야 하지 그 몹쓸 봉준이 죽은 것을 보던 일을 생각하면(그는 눈앞에 그 때가 보이는 듯이 몸소름을 치면서)…… 에구 끔찍두 해서……. 내가 평생 남에게 못할 짓을 안했는데 내 아들은 그렇게 죽었구려!” 하고 울었읍니다. 그리고는, “좋은 일을 하면 복을 받는다는 것두 거짓말이야.……우리 남편이 객사(客 死)를 하구 내 아들이 그렇게……. 그저 돈이야 돈! 나두 돈만 있어서 전장 이나 많이 가지구 편안히 있었으면 그런 일이 있을 리가 있오. ……휴 …… 제발 당신네는 그저 처자와 부모를 생각하거던 이 일을 하지 마오…….” 하고 우리더러 극히 권하였습니다. 나는 그 때 그 노파를 보고 그 노파의 소 리를 들을 때마다 보지도 못한 봉준의 그림자──커단 나무에 치어서 북국 의 찬바람에 시멘트같이 언 땅에 뜨겁고 붉은 피를 흘리고 허리 끊어져 죽 은 봉준이의 그림자가 보이었읍니다. 지금도 보이는 때가 있습니다. 그러다 가도 그 그림자가 봉준이가 변하여 내가 그렇게 치인 듯이 보이는 수가 있 었읍니다. 그리고 그 노파같이 헌 누더기에 싸이어서 울고 다니실 우리 어 머니의 그림자가 눈앞에 떠오르는 때, 나는 그만 소리를 치고 하루바삐 그 위태로운 노동의 굴레를 벗어버리고 싶었읍니다. 그러나 하는 수 있어야지 요. 밥이라는 시퍼런 위협을 무슨 수로 면하겠읍니까? 그렇게 그 노파의 내력을 안 뒤로는 나도 다른 친구들과 같이 그 노파를 무심히 보지 않았읍니다. 그것은 내가 의식적으로 무심히 보지 않으리라 해 서 무심히 보지 않는 것이 아니라 자연 그 노파를 대할 때면 나의 핏줄같이 켕기었읍니다. 이것이 처지를 같이한 까닭이겠지요. 다시 신식말로 하면 무 산자(無産者)가 무산자에게 대한 자연적 의식에서 흘러나오는 정이겠읍니 다.
