이 재상들은 국가동량의 재로 아껴오는 인물들이어서 신돈은 이런 변변치 않은 일로 죽이고 싶지 않았다. 
"딱한 일이 생겼군." 물론, 유탁 이색 이하 몇몇 사람을 죽여 버리면, 왕의 마음도 풀릴 것이다.
그러나 신돈의 마음은, 이 재상들은 결코 죽이고 싶지 않았다. 유탁의 용맹과 과단성, 정사도의 곧은 마음, 이색의 지식과 슬기로움. 모두 일국의 재상으로 그 자리를 더럽히지 않는 인물들로서 이런 변변치 않은 일과는 차마 목숨을 바꿀 수 없는 인물이었다.
신돈 자기의 몸을 호화롭게 하기 위하여 좌우에 모은 소인배의 무리와 달라서 이 인물들은 국가동량의 재로 아껴 오는 인물들이다. 어떻게 해서든 그들의 목숨을 해하지 않고 이 문제를 해결을 시켜야겠다.
두런거리는 대궐에 외따로이 홀로 앉아 있던 신돈은, 저녁이 거진 되어, 왕이 사랑하여 기르는 비둘기들이 모두 제 깃으로 들어갈 때쯤 해서야, 자리에서 일어났다. 그리고 순순에 명하여 이색을 옥에 내리었다.
그날 밤도 꽤 어두워서, 신돈은 혼자서 왕이 있는 정비궁으로 갔다. 너무도 당돌히 올라오므로 수직하던 내관들도 혹은 어명으로 오나 하고 망설일 동안, 신돈은 어느덧 왕의 침전 안으로 들어갔다.
"첨의, 신돈 아뢰옵니다. 삼사좌서 이색을 어명에 거역한 죄로 하옥하왔읍니다. 신돈 마땅히 대죄할 처지에 있사오나 지금 이색의 일을 끝내고는 대명하겠사옵니다." 왕은 신돈이 이렇게 아뢰어도 아무 대답 없이 신돈을 보았다.
신돈은 거기 꿇어 엎드렸다. 그리고 눈물을 흘리며, 이색의 아까의 행동은 오로지 전하를 위함이지, 자기를 위함이 아니라는 점을 누누히 설명하고 이색이든 유탁이든 모두 추호라도 승하한 공주를 소홀히 함이 아니라, 모두 전하의 백성을 위하여 자기 몸이 죽기를 무릎쓰고 간하였다는 말을 하여, 이 본시 어진 왕으로 하여금 종내 머리를 끄덕이게 하였다.
