수라를 어떻게 할지 채근하고 잠시 기다리던 신소봉이 물러가자 왕은 조금 눈을 뜨고 편조를 찾았다.
"상감마마. 수라를 어쩌리까?" 신소봉은 한 번 더 채근하여 보았다. 그런 뒤에 잠시 기다려 보고는 인젠 자기의 직책은 다하였다는 듯이 왕과 재궁께 절하고 고요히 물러갔다. "대사" 신소봉이 밖으로 나간 뒤에, 비로소 왕은 눈을 조금 떴다. 그리고 편조를 찾았다.
가뜩이나 어두운 빈전에 향 연기까지 자욱하여 똑똑히 보이지는 않으나, 중 편조가 재궁 앞에 합장 명목하고 염불을 외고 있었다.
"대사." "불러 계시오니까?" "다시, 공주는 안 돌아올까?" "생자필멸이올시다." 말이 끊어졌다.
또 다시 왕은 눈을 감고 편조는 염불을 외웠다.
잠시는 정숙 가운데서 시간이 흘렀다. 잠시 뒤에 이번은 편조가 염불을 중지하고 왕의 편으로 돌아앉았다.
"생자필멸, 회자정리― 이것이 사람의 세상이올시다. 여기 이르러서는 왕후 장상이라도 필부와 다를 것이 없습니다. 돌아가신 분은 이미 돌아가셨거니와 전하께서는 전하를 아버지로 알고 있는 천만의 생령을 위해서라도 좀 더 보중하시지 않으면 안될까 하옵니다." 마디마디마다 똑똑히 끊어서 아뢰는 편조의 말. 그러나 왕은 여전히 응치 않았다.
"전하. 다른 점은 그만두고라도 공주전 재세 시에 공주전께서 그렇듯 사랑합시던 이 창생을 위하셔서라도 옥체를 보중하옵셔야 하지 않겠읍니까? 전하께서 애통하시는 마음은 어리석은 빈도도 짐작 못하는 바가 아니옵니다마는, 이 창생을 위해서보다도, 전하를 위해서보다도, 전하께서 이 창생을 버리시면 승하합신 공주전의 영이 가장 슬퍼하실 점을 생각하셔서라도 좀 더 보중하시지 않으면 안될까 하옵니다." 무슨 말을 할지라도 여전히 눈을 감고 부처같이 가만히 앉아 있는 왕. 좌우 눈에서는 눈물만 연하여 흘러서 침침한 촛불에 눈물이 번쩍거리고있다.
