무엇이든 알고 싶었던 그는 국문을 혼자 공부하면서 신문 사회면 기사쯤은 읽을 수 있게 되었고 그것을 통해 많은 것을 습득하게 되었다.
 그의 마음은 즐겁고 가벼워지고 그의 옷과 먹는 것은 산뜻하고 다스워졌다. 그리고 그는 무엇보다도 새로운 희망이 생겼다. 국문을 혼자 공부하고 사랑에 놀러 오는 영감들에게 글 이야기를 듣고 그리하다가 신문을 읽고 잡지 조각 같은 것을 읽었다. 그는 무어나 알고 싶었다. 그리하여 그는 신문의 사회면 기사쯤은 띄엄띄엄 읽을 수가 있게 되었다. 그것을 읽는 동안에 그는 전에 벼르던 것을 많이 알게 되었었다. 따라서 옥섬이에게 이야기할 거리도 장만하였다. 그것은 물론 한심한 지식이었었다. 모든 것이 의문투성이요, 안개 둘린 풍경을 바라보는 것 같은 것이었었다. 또한 그가 그러한 적은 지식을 얻었다 하더라도 그것을 가지고 자기라는 인생을 연구할 만한 것도 못되었었다. 그의 마음만은 더 알고 잘 알아서 옥섬이에게 변변한 사람이 되어 보이고 싶은 생각이 언제나 간절하였고 또 한심하게나마 노력만은 계속하였다. 그러는 동안에 옥섬이를 귀여워하는 즐거운 이태가 지나고 그것이 한 겹 더하여 옥섬이를 아주 자기의 아내로 삼게 된다는 것을 알게 된 때에 그의 행복은 하늘 끝까지 올라간 듯하였다. 옥섬이를 아내로 삼아 아무도 없고 옥섬이가 주인이요 자기가 주인인 자기네 집에서 옥섬이와 한 가지로 살아갈 것이 그에게는 꿈인 듯싶게 즐거운 희망이었었다. 바스스하는 빗소리, 똑똑 듣는 낙수물 소리, 그리고 가끔 가다가 늦은 전차, 자동차의 는 소리가 처량히 울려오고 건너 큰방에서는 영감에게 붙잡혀 앉은 옥섬이가 다리 치는 소리가 한 시경을 잊은 듯이 토닥토닥 들려왔다.
