그녀는 하루 종일을 서서 근무하고 나서도 뒷마무리까지 해 주는 등 다른 사람보다 성실 히 일해 주었다. 몸은 말할 수 없이 고되었지만 자기의 힘으로 그럭저럭 생 활을 해 나갈 수 있다는 사실이 뿌듯할 때도 있었다. 하다못해 양말 한 짝 을 사러가도 자기 힘으로 산 것이라는 생각을 하면 자신이 대견스럽기까지 하였다.
가족의 운명을 떠맡게 된 영애는, 단 하루도 쉴 수가 없었다. 그녀는 하루 종일을 서서 근무하고 나서도 뒷마무리까지 해 주는 등 다른 사람보다 성실 히 일해 주었다. 몸은 말할 수 없이 고되었지만 자기의 힘으로 그럭저럭 생 활을 해 나갈 수 있다는 사실이 뿌듯할 때도 있었다. 하다못해 양말 한 짝 을 사러가도 자기 힘으로 산 것이라는 생각을 하면 자신이 대견스럽기까지 하였다.
그리고 무엇보다도 그녀에게 가장 큰 희망과 기쁨을 준 것은 동생 영복이 를 뒷바라지한다는 사실이었다. 월급을 받으면 그녀는 제일 먼저 영복에게 줄 학용품이며 장난감을 산다. 영복이의 잠자는 머리맡에 놓아 두었다가 이 튿날 좋아하는 영복이를 껴안을 때, 그녀의 모든 시름은 말끔히 사라졌다.
그러나, 이것이 하룻밤의 단꿈이 되어버릴 줄이야! 영애가 근무하는 상점엔 네 명의 감독이 있었다. 그 중에 세 감독은 점잖 고 체모도 차릴 줄 아는 사람이었지만, 신 감독이라는 자는 사장의 친척되 는 사람으로서 행동에 있어서나 언행에 있어서 $50,000손하기가 이를 데 없 었다. 그는 사장의 대리인이기나 한 것처럼, 여점원의 뺨을 때리는가 하면 자기 손아귀에 넣은 양 치근거리기도 하였다. 그래도 누구 한 사람, 그에게 바른 말 한 마디를 못 하고 고양이 앞의 쥐 모양으로 슬슬 기는 것이었다.
그만큼 모두가 먹고 사는 데 급급해 있었던 것이다. 개중에 아첨 잘 하는 여자들은 어떻게 하면 신 감독의 눈에 들까 하여 턱 밑에서 알짱거리기도 하였다. 그리하여, 누구누구는 신 감독에게 유린당하였다느니, 첩이 되었다 느니 하는 풍문도 무성했다. 영애는 그들에게 무관심했다. 그러나 언젠가부 터 신 감독이 자기에게 야릇한 눈총을 주는 것을깨닫고부터는 철저하게 방 어선을 치고 있었다. 하지만 두려워하던 일은 예상보다 빨리 닥쳤다. 어느 날 신 감독이 그녀에게 접근했다.
