복희는 위태안 일이 퍽 많은데 아무 편지가 없는 아버지가 아주 궁금했다.
“저희들에게도 아무 편지가 없어요. 언제 아버지가 집에 무슨 생각이 계 신가요? 그러나 가신 지가 달반이나 넘었는데 웬일인지 모르겠어요. 요새 세상에는 위태안 일이 퍽 많은데 만주서는 부자를 잡아다 가두고 몸값으로 돈을 청구한다는 소문이 날마다 신문에 나는데 설마 그런 염려는 없겠지만 아주 궁금해서 못 견디겠어요.” 복희는 먹던 밥을 정지하고 얼굴에 어두운 빛이 나타났다.
“조선 안에서야 아직 그런 것은 없지마는 하여튼 나도 요새 며칠째는 마 음이 매우 키어서 밤에 잠을 못 잔다.” “조선 안에서는 아직 잡아가는 일이 없지마는 아버지가 떠나실 때에 북선 지방을 가신다고 하셨는데 거기서 간도로 가셨는지 아나요? 간도는 마적들 이 들썩거린다는데요.” “간도는 아니 갔기에 부산에서 편지가 온 것이지. 그것이야 걱정할 것도 없다마는 속히 돌아와야 내가 마음을 놓겠다.” “아이고, 할아버님도. 간도서는 왜 부산에서 보내는 편지 모양으로 꾸미 지는 못하나요? 탐정 소설 같은 것을 보시면 깜짝 놀라시겠네.” “탐정 소설이라니? 무슨 소리냐?” “도둑놈 이야기 말씀이야요. 그런 소설에 쓴 것을 보면 별별 기괴한 것이 다 있는데요. 그까짓 편지 같은 위조를 못해요?” “그래? 그 부산서 온 편지도 믿을 수가 없다는 말이지? 접때 경찰서에서 조사하러 온 형사들은 편지는 부산에서 온 것은 분명하다고 그러더라. 겉봉 에 찍힌 도장이 부산우편국에서 찍은 것이니까 편지는 부산서 온 것이 분명 타고 그러더라.” “암만 그래도 그것도 믿을 수 없어요. 아무 데서나 편지를 써서 부산으로 보냈다가 그 편지를 다시 부산 우체통에 넣으면 그 도장이 찍히지 않아요? 어쨌던지 며칠만 더 기다려 봐서 소식이 없거든 경찰서에 말해서 보호처분 이라도 하는 것이 좋아요.” “네 말도 그럴 듯하다. 그러나 못된 놈들의 손이라 하면 돈을 청구하던지 무슨 통지가 있을 터인데 아무 까닭이 없으니 그런 염려는 없겠지. 그러나 좌우간 무슨 변통이라도 해서 알아볼 도리를 해야겠다.” 한승지의 길게 패인 미간에는 어두운 근심 빛이 나타났다. 복희는 고등여 학교를 졸업하니만큼 상식에서 우러나은 막연한 추측이나 지금 한 치각의 신 변에 당한 광경을 어지간히 짐작하였다.
