인쇄소 근처에서 살 때 동맹파업을 한 직공들을 인쇄소 측에서 해고를 한다 하여 울었던 기억이 옥화의 머릿속에 떠올랐다.
 그 사내에게 이상스런 기름 냄새를 맡을 수 있을 때에 얼마쯤 안정된 옥화 의 머릿속에는 잠깐 옛 기억이 떠올랐다. 옥화는 어렸을 때에 어느 인쇄소 근처에서 산 일이 있었다. 그 때에 그 인쇄소의 직공들은 옥화를 퍽 귀여워 하였다. 그래서 인쇄소에서 쓰고 남은 종이로 공책 같은 것을 여러 번 만들 어 주곤 하였다 그러므로 . 옥화도 학교에서 돌아오기만 하면 그곳에 가서 기계 도는 것도 구경하며 그네들의 어깨에 매달려 노는 것이 유일한 재미였 다. 그러다가 언제인가 월급을 올려다오 노동시간을 줄여다오. 이런 요구를 하며 직공들이 동맹파업을 한 일이 있을 때에 인쇄소 측에서는 끝까지 거절 을 하며 한편으로 ×××와 ××하야 주모자와 일반 직공들을 그대로 복종하지 않는다고 해고를 하느니 ×거를 하느니 하여서 옥화는 철모르는 마음 에도 가엾은 생각에 운 일까지도 있었다. “지금 이 사내도 어느 인쇄소 같은 곳에 다니다가 그런 변을 당하고서 홧 김에 이 아닌 밤중에 이렇게 온 것이나 아닐까?” 이렇게 생각이 들 때에는 떠오르는 옛 기억과 함께 그 사내에게 은근히 동 정하고 싶은 생각이 나는 것도 같았다. “얘! 네 이름이 무엇이니?” 그 사내는 피로한 듯이 두 다리를 쭉 뻗고 자리에 털썩 앉으며 잠깐 웃는 얼굴로 이렇게 묻고는 궐련을 한 개 내어 피워 문다. 그러나 옥화에게는 여기에서 자기의 이름을 말하기보다도 무엇보다도 더 말하기 어려운 커다란 난관이 또 하나가 놓여있다. 그것은 소위 화대라는 것에 대한 문제이다. 다시 말하면 올라 온 손님이 한 시간이나 두 시간을 쉬고 가느냐? 이것을 물어 결정한 다음에 이에 상당한 대가를 그 손님에게 먼저 받아서 주인에게로 돌려보내야만 된다. 이것이 이곳의 통칙이다. 옥화 는 그새 배운 경험에 의하여 이것을 잘 안다. 그리고 기왕 손님을 데리고 올라온 이상 이곳 규칙에 의하여 순서상 이 화대라는 것을 먼저 어떻게든지 처결하여야만 할 것도 무슨 책임감이나 가진 것처럼 생각지 않은 바가 아니 다. 그러나 어떻게 이것을 말하여야 좋을는지 입이 차마 아니 떨어지는 것 이었다. 엊저녁처럼 주인 측에서 손님과 직접 교섭을 하여준다면 차라리 모 르는 척하여 버렸으면 좋겠으나 무슨 큰 길이나 들이는 것처럼 아까 나올 때 에 유리창 틈으로 눈만 두어 번 꿈쩍이고는 주인마누라는 시침이를 딱 떼고 있으니 아직 것 처녀심을 잃지 않은 옥화로서는 어찌할 줄을 모르는 것도 무리가 아닐 것이다.
