복희는 너 같은 어여쁜 여승이 혼자 다니면 남자들이 그냥 두겠냐고 숙자에게 말했다.
“교사? 교사는 선생님이 아니냐? 내가 무슨 자격이 있어서 그런 것을 바 라겠니? 선생은 첫째로 품행 아니 인격이 있어야 한단다.” 숙자는 품행이라는 말이 나오다가 가슴에 선뜻한 느낌을 일으키어 얼른 그 말뜻을 쳐서 인격이라고 불리며 가벼운 한숨을 쉬었다.
“인격은 왜? 네가 어때서? 마음이 안존하고 꼭 선생감으로는 마침인데 왜 그러니? 어떤 사람은 무슨 별 재주가 있나?” 복희는 숙자의 겸손한 말을 보통의 말로는 듣지 않았다. 자기의 몸에 깊이 못 박힌 흔적을 뉘우치는 것인 줄은 짐작하였으나 일부러 이렇게 동독하는 말을 하는 것이다.
“그래도 내가 남의 선생 노릇을 할 자격은 없어. 나는 인제 아무 짓이라 도 하겠다. 간호부 노릇이나 할까? 그것보다 절에 가서 여승 노릇이 하고 싶어.” “예, 그런 도섭스러운 말은 그만 둬라. 너의 어머니는 너 하나만 바라고 사시는데 네가 중노릇을 하러 가면 어떡하니? 얘 나는 그럴 생각은 없더라.
여승이 되면 정말 순결한 여승으로 지내게 된다더냐? 우리 집에도 가끔 젊 은 여승들이 동냥을 얻으러 들어오는 때가 있었지만 얼굴이 좀 똑똑한 것이 들어오면 사나이 하인들이 덤벼서 놀리며 야단을 치더라. 너 같은 어여쁜 여승이 혼자 다녀봐라. 무지한 사나이들이 퍽은 그대로 두겠다. 역시 보통 여자들은 남과 같이 그대로 가정생활을 하는 수밖에 없어요.” 복희의 말은 현실을 믿는 보통 철학이었다.
“세상에는 악마 같은 남자들이 많으니까.” 숙자는 말을 마치고 고개를 숙였다.
