인준이의 추측으로는 그 날의 괴한이 김봉덕임에 틀림이 없으리라 하였다. 그랬더니 지금 완쇠의 말을 듣건대 봉 덕이는 사십 년 전에 벌써 저 세상으로 간 사람이라 한다.
분명히 기대에 어그러진 대답이었다. 인준이의 추측으로는 그 날의 괴한이 김봉덕임에 틀림이 없으리라 하였다. 그랬더니 지금 완쇠의 말을 듣건대 봉 덕이는 사십 년 전에 벌써 저 세상으로 간 사람이라 한다. 그리고 완쇠의 표정으로 보아서 그것이 결코 거짓말이 아닌 듯싶었다.
“완쇠.” “네?” “우리들이 자네를 시끄럽게 구는 것은 우리 일이라기보다도 백작 댁의 복 지를 위해서 하는 일이라는 것은 짐작하겠지?” “네. 소인도 그 건 압니다.” “자네는 사고에 무친 한 사람 ─ 대감 댁만 충실히 섬겨야 할 줄도 알겠 지.” “아다뿐이오리까? 대감 댁이 불행하시면 소인은 갈 곳도 없습니다.” “그러면 다시 묻거니와 김봉덕이는 분명히 죽었나?” “네 소인의 눈으로 보았읍니다.” 완쇠는 대답을 주저하였다. 주저하는 기회를 타서 인준이의 질문이 뒤따라 내렸다 ─.
“어때? 눈으로 보았다니 자네 눈앞에서 죽었나?” 완쇠의 늙은 몸이 약간 떨리기 시작하였다.
“나리 그것뿐은 소인의 입으로 말씀하지 못하겠습니다.” “못하겠단 ─ 차마 못하겠단 말인가 혹은 다른 뜻이 있는 말인가.” 완쇠는 대답치 않았다. 늙은 눈을 푹 내려뜨고 먹먹히 있을 뿐이었다.
인준이가 말을 계속하였다.
“완쇠 짐작해 보게. 우리는 벌써 김봉덕이라는 이름까지 알아 냈어. 그것 을 더 추구하자면 대감이나 혹은 노부인을 취조하면 쉽게 나올 말이야. 그 렇지만 할 수만 있으면 연로하신 대감께까지 누가 미치지 않고 어떻게든 사 건을 삭히려고 자네게 물어 보는 게니깐 자네 아는 껏 대답해 두는 것이 자 네의 이 집안에 대해서의 충성일세. 자네 말해 보게. 분명히 김봉덕이는 자 네 눈앞에서 죽었나?” 완쇠는 비로서 결심한 모양이었다. 늙기 때문에 몽롱하게 된 눈을 들어서 인준이를 보았다 ─.
