집에 돌아온 영애는 병이 더 위중해진 오빠 옆에서 울고 있는 어머니를 보고 찡그리며 핀잔을 주었다.
“왜! 가시겠어요?” 영애는 떠나기가 섭섭한 듯이 말하고 싱거워하는 종호의 거동에 혼자 웃었 다.
“자, 일어섭시다. 이 강 상류로 거슬러 올라가 봅시다. 상류로!” 하며 그는 웃었다.
“무섭진 않아요?” “무섭긴요? 경치가 좋을 겁니다. 그런데 저는 무섭잖습니까?” “왜요?” “남자가 무섭지요.” “그 건 옛날 말이지요.” “어느 때 말씀인가요?” “봉건시대요.” “지금의 조선은?” “그렇지만 우리들은…….” “그러면 우리들은 앞서 나아가는 사람들일까요?” “말하자면 그렇지요.” “그런 것입니다. 아직도 그 찌꺼기가 우리들에게 남아 있습니다. 우리는 그것을 없애 버립시다.” 그들은 전차를 타고 집 가까이로 들어왔다. 영애가 집에 와 보니 오빠의 병이 더욱 위중하였다. 오빠의 옆에 가 앉은 영애는 그의 눈등이 더욱 들어 간 것을 알았다. 어머니는 괴롭게 호흡을 하는 아들 앞에서 소리 내어 울고 있었다. 곧 숨이 넘어갈 듯한 오빠는 어머니의 얼굴을 힐끗 보고는 더욱 얼 굴을 찡그렸다.
“어머니, 왜 앓는 이 앞에서 우십니까?” 영애가 화가 나서 핀잔을 주었건만 어머니는 들었는지 못 들었는지 행주 치마에다 코를 풀어가면서 여전히 울었다.
“그 왜 주책없이 울어! 저 울음이 자식을 잡으려나 보다.” 영애의 아버지도 마누라의 청승맞은 그 꼴을 보고 화가 나서 손이라도 대 고 싶었으나 자식 앞에서 체면을 차린 모양이다.
자정이 넘어서 영애의 오빠는 약도 제대로 써 보지 못하고 죽고 말았다.
영애 오빠의 죽음은 집안 식구들의 생존을 위하여 희생된 셈이었다. 쥐꼬리 만한 월급으로 살아가려니, 그는 구두 한 켤레도 똑똑히 신어 보지 못하고 그 좋아하는 담배도 마음껏 피워 보지를 못했다. 그는 늘 공부를 더했으면 했으나 그것은 마음의 괴로움만을 더할 뿐이었다.
