남의 물건이 되어 버린 갈밭의 갈을 베다 수직꾼과 시비가 생겨 사람이 상하자 성운은 선동자라는 혐의로 고문을 당한 끝에 병을 얻은 것이다.
졸고 있는 이 땅, 아니 움츠러들고 있는 이 땅, 그는 괴칠할이 생기고 말았다. 그것은 다른 것이 아니다. 이 마을 앞 낙동강 기슭에 여러 만 평 되는 갈밭이 하 나 있었다. 이 갈밭이란 것도 낙동강이 흐르고 이 마을이 생긴 뒤로부터, 그 갈을 베어 자리를 치고 그 갈을 털어 삿갓을 만들고, 그 갈을 팔아 옷을 구하고, 밥을 구하였었다. 기러기 떴다 낙동강 위에 가을 바람 부누나 갈꽃이 나부낀다. 이 노래도 지금은 부를 경황이 없게 되었다. 그 갈밭은 벌써 남의 물건이 되고 말았다. 그것은 이 촌민의 무지로 말미암아, 십 년 전에 국유지로 편입이 되었다 가 일본 사람 가등이란 자에게 국유미간지 철일〔拂〕이라는 명의로 넘어가고 말 았다. 이가을부터는 갈도 벨 수가 없었다. 도 당국에 몇 번이나 사정을 하였으 나, 아무 효과가 없었다. 촌민끼리 손가락을 끊어 맹세를 써서 혈서동맹까지 조직하여서 항거하려 하였다. 필경에는 모두가 다 실패뿐이다. 자기네 목숨이나 다름 없이 알던 촌민들은 분김에 눈이 뒤집혀 가지고 덮어놓고 갈을 베어 제쳤다. 저편 의 수직꾼하고 시비가 생겼다. 사람까지 상하였다. 그 끝에 성운이 선동자라는 혐 의로 붙들려 가서 가뜩이나 검찰당국에서 미워하던 끝에 지독한 고문을 당하고 나 서 검사국으로 넘어가 두어 달 동안이나 있다가 병이 급하게 되어 나온 터이다.
그런데 여기에 한 에피소드가 있다. 그것은 이해 여름 어느 장날이다. 장거리에 서 형평사원들과 장꾼―그 중에도 장거리 사람들과 큰 싸움이 일어났다. 싸움 시초는 장거리 사람 하나가 이곳 형평사 지부 앞을 지나면서 모욕하는 말을 한 까 닭으로 피차에 말이 오락가락하다가 싸움이 되고 또 떼싸움이 되어서, 난폭한 장 거리 사람들이 몽둥이를 들고 형평사원 촌락을 습격한다는 급보를 듣고, 성운이가 앞장을 서서, 청년회원, 소작인조합원 심지어 여성동맹원까지 총출동을 하여 가지 고 형평사원 편을 응원하러 달려갔었다. 싸움이 진정된 후, “늬도 이놈들, 새 백정이로구나.” 하는 저편 사람들의 조소와 만매를 무릅쓰고도 그는, “백정이나 우리나 다 같은 사람이다…… 다만 직업의 구별만 있을 따름이다…… 무릇 무슨 직업이든지, 직업이 다르다고 사람의 귀천이 있는 것은 결코 아니다. 그것은 옛날 봉건시대 사람들의 하는 말이다…… 더구나 우리 무산계급은 형평사 원과 같이 손을 맞붙잡고 일을 하여 나가지 않으면 아니 된다…… 그러므로 형평 사원을 우리 무산계급은 한형제요 동무로 알고 나아가야 한다…….” 하고 여러 사람 앞에서 열렬히 부르짖은 일이 있었다.
