나는 생질녀에게 아버지가 있는 데로 가고 싶어 하는 백금이의 얘기를 듣고 간장이 찢기는 듯했다.
 “백금이가 죽어?” 나는 나도 알 수 없이 혼자 뇌이면서 눈을 감았다. 미닫이 열리는 소리가 드윽 나더니, “이 사람 어서 일어나게나!” H군이 소리를 치면서 내가 덮은 담요를 벗긴다. 나는 벌떡 일어났다. 그는 어느새 낯을 씻고 수건질을 하면서, “자네 웬 술을 그리 먹나? 그 큰일 났네! 허허.” H군은 한바탕 웃었다. “흥! 술 먹는 자는 행복이니라! 고통을 모르니 행복이니라! 허허.” “미친 녀석! 저 한길가에 나와서 외쳐라!” “응! 내가 예수였더면 무리들아 미쳐라! 아니어 든 술을 마셔라……. 아멘! 했을 테다. 하하하…….” 나는 H군과 같이 크게 웃었으나, 가슴에는 못이 박힌 듯이 찡했다. 날이 가고 달이 갈수록 내 가슴에 박힌 검은 못은 더 커지고 더 굳어진다.
하기 방학에 고향 갔다 온 생질녀가 전하는 말을 듣고는 더욱 질렸다.
“백금이는 죽을 때 약을 안 먹으려고 떼를 쓰다가, 백금아 이 약을 먹고 아버지 있는 데로 가자! 하니까 벌떡 일어나서 꿀꺽꿀꺽 마시더래요! 그리 고 그 전에도 할머니가 새 옷만 입으시면 할머니! 아버지 있는 데 가니? 응 할머니! 아버지 어디 갔니? 하고서는 울더래요.” 말을 마치지 못하여 생질녀는 눈물을 씻었다. 나는 온 몸이 꽁꽁 얼고 오장에 얼음덩이가 묵직이 차는 듯하더니 가슴에서 현기가 핑핑 돌면서 간장이 찢기는 듯했다. 나는 이를 빡 갈았다. 가슴을 힘껏 쳤다. 소리를 아앙 지르고 뛰어다니면 서 닥치는 대로 짓밟았으면 가슴이 풀릴 것 같았다. 눈물이 나고 소리가 난 다는 것도 어느 정도지, 이렇게 되고 보니 속으로 은근히 피만 터진다. 나 는 한참 만에 한숨을 휴─— 쉬었다. 오장을 우려 나오는 그 숨은 숨이 아니 라 피비린내 엉킨 검은 연기였다.
