여러 날을 앓아 젖이 나오지 않는 곽 씨 부인은 어린 것에 가까스로 젖을 물리는데 목이 메고 눈물이 쏟아진다.
 곽씨부 인은, 정신이 들어서 보니 꿈이었다. 등잔불이 켜져 있고, 남편은 꼬부리고 누워 잠이 들었고, 그 발치에 놓인 화로에는 미역국인지 죽인지 뚝곱가 올려 놓여 있었다. 그런 지금의 이것이 생시요, 아까 그것은 정녕 꿈이었었다. 그러나 꿈은 꿈이라도 결단코 허황한 꿈은 아니었다. 머리를, 어깨를, 그 모진 육모방치로 얻어맞은 자리가 역력히 아팠다. 잡아끌린 팔 이, 늘어난 것처럼 힘이 없고 뻐근하였다. 사자는 적실히 왔고, 보이지는 아니하여도 시방도 세 놈이 잔뜩 노리고 섰을시 분명하였다. 곽씨 부인은 자지라져 우는 어린 것을, 가까스로 끌어당겨 젖을 물렸다. 먹 지 안고 여러 날을 앓았으니, 젖이 날 리 없는 것이지만, 그래도 조금은 불 었든지 빠는 대로 한 모금 두 모금 넘어가는 것이 있었다. “배불리 많이 먹어라! 에미 젖, 이것이 마지막이다!” 곽씨 부인은 눈물이 쏟아지고 목이 멘다. “차라리 생겨나지를 말드냐! 에미는 명이 그 뿐이니 아무래도 오늘이 죽는 날이란다지만, 네야 부질없이 생겨났다, 무슨 죄로! ……” 느끼어 말이 막힌다. “무엇을 먹고, 뉘 손에 길리드란 말이냐? 주검도 야속도 하고나! 적이나 너를 길러, 네 발로 걸어 다닐 때까지만이라도 나를 살려두어 줄 것이지, 주 검도 야속도 하고나! 앞 못 보시는 너의 아버지, 당신 한 몸 주체도 못하시 는 너의 아버지, 첫이레 안의 너를 안고, 장차 어찌하신단 말이냐? 단 일 년이라도 먹고 살 것이 있느냐? 그러나마 원근간에 의탁할 일가친척이 있느 냐? 지질히 고단한 신세에! ……” 하도 밤이 고요하여 등잔에서 빠지직 심지 타는 소리가 유난히 높이 적막 을 깨트린다.
