앞집에서 쓰레기통 흥정을 하고 있는 양복쟁이에게 아내는 흥분된 말씨로 우리 집에 쓰레기통 판 사람이냐고 묻더니 내게 그 사람이라고 밝혀준다.
 행촌동은 신개지이다. 신개 지니만치 쓰레기통 장사도 흔하였다. 그들은 모두 근엄한 얼굴로 손에 는 수첩을 들고 부리(府吏)의 행세를 하며 쓰레기통을 사라고 호령 하며 다 녔다. 이런 자들을 볼 때마다 나는 아내를 불러내어 그자의 얼굴을 감정시키고 하였다. 아내고 평생에 처음 걸려본 사기인지라 그자를 꼭 잡아내지 못하면 꺼림칙하다고 늘 잡아내려고 애를 쓰고 있었다. 두 달이 지났다. 봄은 여름이 되었다. 어떤 날, 앞집에서 무슨 둥둥 하는 소리가 들렸다. 그 가운데에는 부청이 란 말이 있었다. 쓰레기통이란 말이 있었다. 그 소리에 귀가 번쩍한 나는 앞집을 내다볼 수가 있는 구멍으로 가서 내다보았다. 앞집에는 웬 양복쟁이 가 하나 와서 주부만 있는 그 집에 쓰레기통 흥정을 하고 있는 것이었다.
나는 아내를 불렀다. 그리고 예에 의지하여 그자를 감정시켰다. 그랬더니 아내는 그자를 내다보더니 얼굴이 빨갛게 되며 내게는 아무 말도 없이 거기 있는 대(臺)에 올라서서 앞집을 넘겨다보며 흥분된 말씨로, “당신이 전에 우리 집에 쓰레기통 판 사람이지요?” 한다. 나도 뒤따라 올라섰다. 앞집 대문 안에는 웬 양복쟁이가 하나 서 있었다. 그는 우리들이 넘겨다보 는 바람에 당황하여 연하여 ‘아니올시다’, ‘모릅니다’를 부르짖는다. 그러나 아내는 내게 향하여 분명히 그 사람이라고 밝혀준다. 여기서 나는 곧 뛰어내려서 대문으로 뛰어나가서 길을 휘돌아서 앞집으로 달려갔다. “?” 이삼 분 전까지도 그 집 대문 안에 있던 사람이 내가 달려간 때에는 벌써 없어졌다. 앞집 사람에게 물으매, 오후 02시에 쓰레기통을 가져오마 하고 달 아 났다 한다. 그래서 산으로 길로 달아난 그를 잡으려고 한참 헤매다가 잡 지 못하고 하릴없이 앞집에 오후에 오거든 좀 알려달라고 부탁을 한 뒤에 집으로 돌아왔다.
