독립협회는 광무 이년 시월 이십팔일에 국민대회 같은 것인 만민공동회를 열었다.
군대가 총칼로 정복을 하여 놓으면 자본가가 그 뒤를 따라와 공장을 세우 고, 흔한 원료와 헐한 노동력으로써 상품을 만들어 이문을 남기는 것…… 결국 이것이었다.
자본가라는 것은 그러나 반드시 총칼 가진 군대의 뒤만 따라오는 것은 아 니었다. 하느님의 사도의 꽁무니에도 따라오고, 학교 선생님이나 의사의 꽁 무니에도 따라오는 것이었다. 그들이 의식적으로 데리고 오지야 않는다더라 도.——— 독립협회가 어떤 한 개의 끝장을 보지 못하고 중도에 흐지부지하고 만 것 이, 친로파친일파사대당 들처럼 매국노(賣國奴)의 더러운 이름을 쓰기 를 면하는 결과가 되었다면, 그의 몇몇 지도자들의 위태로울 뻔한 불명예를 위하여 작히 요행이었다고나 이를 것인지.
광무(光武) 이년(戊戌[무술]: 西紀[서기] 1898년) 시월 이십팔일, 독립협 회는 종로 네거리에다 만민공동회(萬民共同會)라는 것을 열었다. 국민대회 (國民大會) 같은 것이라고 할 것이었다.
만민공동회는 행정의 개혁에 관한 일곱 가지 조항을 결의하여 가지고 그 자리로 의정부 참정(議政府參政) 박정양(朴定陽)을 비롯하여 각부의 대신들 을 불러다 놓고 그 개혁안을 실시하도록 정부에 육박하였다.
정부는 독립협회의 세력을 두려워하여 할 수 없이 만민공동회의 결의를 우 선 실행할 약속을 하였다. 그러고는 십일월 사일 밤, 독립협회가 반란을 음 모한다는 명목으로 경무청(警務廳)을 시켜 이상재 이하 간부들 열일곱 명을 체포하고 회의 문서를 압수하는 일방 독립협회를 해산하라는 칙령을 내렸 다.
