갑룡이는 돌쇠와 함께 한 열흘째 내리두고 채 밝기도 전 어두컴컴한 때 집 을 떠나 동산골 공사장으로 일을 다녔다. 이 동리에서도 그 둘뿐만이 아니 라 만춘이, 끝쇠, 또순 아버지 그리고 곰보 칠성이 이렇게 도합 여섯 사람 이 매일같이 새벽밥을 해먹고 이십리 길이나 꽉 되는 곳을 사실 다리품 값도 못되는 삯을 받으러 그나마 벌이랍시고 열심히들 다녔다.
“장인께서는 어디 가셨나?” 봉례 어머니는 비를 가지고 한 귀퉁이에서부터 쓸어 들어온다.
“면소에 메밀씨 가지러 가셨어요. 절더러 다녀 오라구 하시더니만 지가 이것을 하니까 아마 대신 가셨나 봐요.” “잘됐네. 자네는 이것을 마쳐 놓고서 점심이나 좀 떠먹고 고추밭을 매 주 게.” “네 그러죠” 둘이서 이렇게 이야기를 주고받으며 흐트러진 것을 부지런히 한 군데로 모 아 놓는다.
봉례는 또다시 빈 동이를 이고서 마당을 지나며 “어 ─ 이, 북더기 천지지 어디 낟알이라곤 벤벤하우, 어머니!” 하고 싸리 문 쪽으로 사라진다.
4 갑룡이는 돌쇠와 함께 한 열흘째 내리두고 채 밝기도 전 어두컴컴한 때 집 을 떠나 동산골 공사장으로 일을 다녔다. 이 동리에서도 그 둘뿐만이 아니 라 만춘이, 끝쇠, 또순 아버지 그리고 곰보 칠성이 이렇게 도합 여섯 사람 이 매일같이 새벽밥을 해먹고 이십리 길이나 꽉 되는 곳을 사실 다리품 값도 못되는 삯을 받으러 그나마 벌이랍시고 열심히들 다녔다.
다른 해 같으면 김매기에도 바빠 집집마다 있는 사람들도 째는 판일텐데 올해는 김을 매긴 커녕 논배미엔 푸른빛이라곤 강아지풀 하나 청개구리 한 마리 찾아볼 수 없이되었다.
그들은 이런 처참한 논바닥을 밝은 날 뚜렷이 보기는 싫다는 듯이 컴컴한 새벽녘에 이 마을을 떠나 저녁 어둑어둑한 때에야 돌아들 온다.
오늘도 갑룡이가 세상모르고 곤히 잠을 자다가 무엇에 놀란 것처럼 소스라 쳐 깨었다. 처음에는 사지가 느른하다가 차차 온 몸뚱아리가 욱신욱신 쑤신 다. 여러 날째 내리두고 변변히 먹지도 못한데다가 고된 일에 시달려 곯는 줄 모르고 곯고 내왕 육십리 길을 걷기에 지쳐서 나날이 원기가 떨어질 뿐 이다. 본시 실한 편은 못되지만 그렇다고 아주 약질도 아니다. 기운이 있고 뚝심이 있어서 약하지 않다느니 보다도 강적이 있다. 어렸을적부터 남의 집살이와 이내 눌러 이리저리 굴러다니는 머슴살이로 일이 아주 곬에 배서 촌가의 일은 그리 무섭고 두려울 게 별로 없다가 매일같이 먼 길을 걷고 힘 부치는 등짐을 연일 내리 져서 새벽녘 일터로 가려고 일어나려던 몸이 천근 같고 안 아픈데가 별로 없어 방바닥을 떨어지기가 죽기보다 싫었다. 헌데 오늘은 어쩐일인지 유난스럽게 한층 더하다. 그렇다고 지금 집안형편으로 봐서는 하루라도 쉴 계제가 못 된다. 그나마 벌이랍시고 없었다면 또 어찌했을는지 모르지만 요새 같아서는 매일 살아가는데 그나마 한 보탬이 콱 됐 다.
