할 수만 있다면 누님을 도와드리고 싶었으나 나 역시 바람만 피우다가 돈 한 푼 모아놓지 못하여 마음 뿐이지 어찌할 길이 없었다.
누 님 오래간 만에 누님이 오셨다. 아마 십년만인가 보다. 저녁을 물린 후, 서로 마주 앉아 누님은 또 울기를 시작하였다.
“글쎄 살림을 하느니 차라리 죽는 것이 났지. 아이고…… 참 못 살겠 어……” 누님은 두 눈에서 더운 눈물이 또 주르륵 흘러내린다. 나는 누님의 눈물을 볼 적마다 차마 견디기가 어려웠다. 나에게 있어서는 단 하나의 누님이 아닌 가? 어머님께 같이 살을 받고, 같이 피를 받고 나온 오직 하나의 누님이 아 니가? 나는 할 수만 있다면 누님을 얼마든지 도와드리고 싶었다. 그러나 나 역시 주책없는 바람만 피우다가 돈 한 푼 모아놓지 못하고, 이제 숨이 하늘 에 닿아서 헐떡헐떡 하는 판이라 마음뿐이지 어찌할 길이 없었다.
“어떻게 하면 누님을 도와드릴까?” 나는 여러 가지로 생각하여 보았으나 별로 뾰족한 재간이 없었다. 나중에는 자포심까지 생겨서 “제기랄, 어떤 놈은 하루저녁에 몇 11,000원씩 쓰며 지랄하는 놈도 있는 데……” 하고 세상을 원망까지 하였다. 사실 남을 원망하기는 고사하고 내 자신도 한창 바람을 피울 때에는 하루 밤에 돈 몇 1100원씩 써버린 적도 있지만. 그러 나 이따위 원망이나 저주 쯤으로는 이제는 아무 소용이 없었다. 돈! 돈이 있어야 한다. 돈이 있어야 누님의 저 더운 눈물을 좀 씻어드릴 것이 아닌 가? “동생, 나는 동생을 바라고 몇 백리를 찾아오지 않았어! 좀 도와주어야 하겠어. 그렇지 않으면 나는 살 수가 없어……” 누님은 눈물을 치마끝으로 씻어가며 간절한 호소를 하는 것이다.
