상동은 사람 하나 없는 밤중에 불안과 호기와 의아한 마음을 품은 채 수구문 밖의 큰 나무 밑에 숨었다.
 고역의 삼년이 지나가서 상동은 열여덟살이 되었다. "선생님." "왜야." "어언 제가 복술을 공부한지가 삼년이 됐읍니다 그려." "그렇지." "그만하면 대강은 행세할 만큼 되지 않았을가요?" "그만하면 넉넉하지." "그럼 선생님내일부터라도 나서서 벌이를 해볼가 합니다." "아니다." "예?" "넌 복술 행세를 할 사람이 아니야." "그게 웬 말씀이오니까, 삼년 동안 공부를 하기 딴은 행세해서 돈을 벌자 는 것인데 그걸 말라시니 공부한 보람이 어디 있읍니까?" "가만히 있어 넌 복술이 아니라도 훌륭한 출세를 하게 될 테니 그때 가서 날 잊지나 말아다오." 하고 도무지 허락을 아니 하더니 어느 날 밤에 선생이, "상동아," 하고 부른다. "예." "인제 때가 돌아왔다. 너 이 길로 수구문 밖에 나가서 성을 끼고 남산 쪽 으로 올라 가서 큰 나무 밑에 숨어 앉아 있으면 누가 송장을 메고 와서 나 무 가지에다가 덕을 매고 갈 터이니 그 덕에서 송장을 꺼내서 업고 남의 눈에 띄지 않도록 가져 오너라." 한다. 무슨 놈의 운수가 돌아 왔는지는 모르되 아닌 밤에 수구문 밖도 무섭 거니와 송장을 업고 오다니, "아니 그래야만 저의 운수가 티옵니까?" "그것이 너의 입신 양명의 첫길이 되는 것이다." 입신 양명의 첫걸음이라니 한 번 그리해 보는 수 밖에 없다. 사람 하나 행길에 없는 아닌 밤중에 수구문을 향하여 나가며 상동은 여러 가지 생각을 하였다. "세상에 이러한 허무한 짓이 있을가, 송장을 업어 오는 것이 출세가 되다 니." 그러나 워낙 선생을 믿기를 태산 같이 믿고 있는 상동은 불안과 호기와 의 아의 마음을 가슴에 품은 채 수구문 밖으로 나가서 어느 큰 나무 밑에 가서 숨어 앉아 있었다.
