김 좌수는 숨이 찬 듯 말이 끝나자 한숨을 쉬고 주인 마누라는 아이 목숨이 달렸다고 애원하는데 삼돌이는 대답이 없었다.
 희미하게 틘 서천 구름 사이로 굵은 햇발이 먼 들에 흘렀다. 훈훈하고 축 축한 바람이 풀향을 싣고 방으로 불어 들었다. “으음! 그런데 이거 봐라, 네가 조금 아픈데 견듸면 만득의 병두 낫고 또 너두 장가 보내고 쇠 한 필이와 밭을 줄 테니…….” 한참 만에 입을 연 좌수는 말 뒤를 끌었다. “무슨 일이오?” 삼돌이는 그저 머리를 숙이고 물었다. “응! 이거 봐라.” 김 좌수는 역시 말하기 어려운 듯이 주저하다가 다시 목에 가래를 떼고 삼 돌의 앞에 다가앉아 수굿하고 삼돌이를 보면서, “이거 봐라. 너도 들었는지, 쟤(만득)의 병에 뱀이 약이라구 해서 너두 숱한 고생을 했구나! 한데 그 눔으게 어듸 낫더냐? 그런데 이번에는…… 이 거는 꼭 다르(낫는)단다……. 저…… 사……사람으 괴기를 먹이면 낫는다니 어디서 얻겠니……. 너루 말해두 이저는……. 벌써.” 하더니 손가락을 폈다 꼽았다 하다가, “삼 년이나 우리 집에 있으니 그저 참 우리 식구나 다름이 없는 처지요.
또 우리도 아들 겸 멕이는 판이니 아픈 대로네 목 괴기를 조금만 떼자…… 응.” 김 좌수는 말이 끝나자 숨이 찬 듯이 한숨을 휴 쉬었다. “이 사람, 자네 동생을 살리는 셈 대고 한 번 들어주게, 제발…… 응 ……. 자네게 우리 아이 목숨이 달렸네.” 주인 마누라가 애원스럽게 뒤를 이었다. 삼돌이는 대답이 없었다. 그는 목 괴기 할 때 가슴이 꿈틀하고 울렁울렁하였다. “네 어떠오, 뭐 크게 뗄 것도 없고 요만하게(자기 목을 엄지와 검지로 쥐 어 잡아당기면서) 거저 골패짝만 하게 떼겠으니…….” 선동 아비도 말하였다. 세 사람의 시선은 다 같이 무엇을 바라는 듯이 흐 릿하게 삼돌의 수그린 머리에 떨어졌다.
