혁은 사십 년 전 생애를 통틀어 이처럼 비참하고 절망적인 순간을 느껴 본 적이 없었다.
 혁은 처음 긴 한숨을 내쉬었다. 그 한숨에 잇달아 창자가 다 끌리어 나오는 것만 같았다. 그는 일찍이 전 생애를 통해서 이 순간 같은 절망을 느껴본 적 이 없다 싶었다.
이 해로 그는 사십을 넘었었다. 이 사십 년 동안에 이 순간처럼 자신을 비 참하게 생각해본 일도 없었다. 뿐만 아니라 그는 이 순간처럼 자기가 어리 석은 인간이라는 것을 깨달아본 적도 일찍이 없었다. 이러한 그의 심리상태를 들여다보고나 있는 듯이 옆 그림자가 귓속말을 한 다. “제1차 심사가 끝난 A급은 벌써 집행을 했다지요?” 혁은 아무 대답도 않았다. 집행이란 말이 오늘처럼 실감이 난 것도 처음이 었다. 혁은 소름이 쪽 끼치었다. “처단된 사람엔 이관수 씨도 들고 백선규 박사도 들었대요. 박인숙 여사 는 B급 A로 돌아가고 ─” “실례지만 선생은 뉘시오?” 하고 혁은 물었다. 이관수는 소설가니 말할 것도 없거니와, 백선규는 독일 철학박사였었다. 박인숙이란 여성도 이름만은 들어 알고 있는 터였다. “난 A급 B라오. 청년단장이니 A급일밖에 있소? A급은 오늘 낼 처단을 한답 디다. 선생, 혹 살아나시건 가족한테 말이나 전해주시오. 내가 처단되는 날 이나…” 말이 갑자기 뚝 그친다. 감시인의 발소리가 가까이 들린 때문이었다. 실내 는 물 속처럼 괴괴해졌다. 도저히 삼백여 명의 인간이 들어 있는 방 같지가 않았다. 발소리가 멀어졌는지 청년단의 박이 또 말을 건넨다. “대관절 여기가 어디오?” “나도 모르겠소.” “서울은 서울인가요?” “서울은 아닐 게요.” “개성이란 말이 있어요. 혹은 의정부라기두 하구…” 말이 뚝 그치었다.
