강철이 닿는 곳은 가을도 봄이라 하더니 시월에도 상달 대동에서 산 제(山祭) 모시던 날 저녁 나절에 석용이의 장모가 별안간 바람을 맞아 쓰러 지게 되었다. 이어 말도 못 하고 손발도 못 쓰는 전신불수로 오줌똥을 받아내 는 불쌍한 산 송장이 되어 누워 있게만 되었다. 그러다가, 그럭저럭 일곱 해 째 되는 해 봄에 그만 시들픈 목숨이 끊어져 버리고 말았다.
 그러나, 그러한 기적도 나타나 보이지 않는 동안에는 그저 그를 ‘천황씨 (天皇氏)’ 라고 동네 사람들이 별명을 지어 부를 뿐이다. 그러나, 그는 또 한 그렇게 아주 천치 바보도 아닌 모양이었다. 가다가 뜻밖에 의사스러운 둔지(頓智)도 가끔 보인다. 한 번은 섣달 대목에 등짐을 지고 밤늦게 넘어 오다가 자하문턱에서 연말 경계하는 경관을 만나 성명을 잡히게 되었는데 “석용이요, 헤 ―.” “무슨 자 무슨 자야?” “무슨 자요? 네 ― 그건, 저 ― 문 안 들어가서 찾아와야 하겠습니다.” “찾아오다니 그게 무슨 소 리야, 정신 차려!” 언 귀를 어울러 따귀가 철썩 ―. “헤 ― 암만 정신 차 려 보아도 밭문서 잡히느라고 도장을 그만 문 안에다 갖다 둔 걸요 무얼.” 석용이가 데릴사위로 들어가서 얼마 동안은 천하 태평의 봄이더니, 그야말 로 고목나무에 꽃이 피었다. 제비는 물을 차고, 청개구리 신상투할 제 너울 너울 진달래……. 그러나 꿈결 같은 그 봄빛은 너무나 덧없이도 빨라 버렸 었다. 강철이 닿는 곳은 가을도 봄이라 하더니 시월에도 상달 대동에서 산 제(山祭) 모시던 날 저녁 나절에 석용이의 장모가 별안간 바람을 맞아 쓰러 지게 되었다. 이어 말도 못 하고 손발도 못 쓰는 전신불수로 오줌똥을 받아내 는 불쌍한 산 송장이 되어 누워 있게만 되었다. 그러다가, 그럭저럭 일곱 해 째 되는 해 봄에 그만 시들픈 목숨이 끊어져 버리고 말았다. “긴 병에 효자 없다고 하건마는…….” 그 동안에 병구완 약 시세로 집터 까지 다 올라가 버리었고, 열 냥 스무 냥 취해다가 쓴 장리돈도 모두 모으 니 여러 백냥 ― 변지 변리 지리의 손주 변리까지 받으려고 악장을 치는 세 속 인심이라, 별안간에 장모의 초상을 당한 석용이는 머리를 기둥에 때린 듯이 고개를 돌이킬 겨를도 없이되었다. 너무도 불쌍한 장모의 죽음이었건 마는 하는 수없이 거적송장으로 밤 중에 석용이 혼자서 짊어져다 묻게 되었 다.
