옛날부터 백정이라는 천업을 대대손손이 이어 내려오던 그들은 인생의 저 뒷골목에서밖에 존재의 인정을 받지 못하고 살아왔다. 인간의 정에 주린 그 들 더욱이 뛰놀지 않고는 만족을 얻을 수 없는 아이들은 어느 때나 남과 같이 같은 자리에 섞여서 마음대로 뛰며 놀아 볼까? 그리하여 그 아버지도 다시는 곱장칼은 아니 잡으려 몇 번이나 맹세를 하여 보았으나 달리 직업은 얻어지 는 것이 아니요, 소나 돼지의 목을 땀으로써 받는 보수로 생계를 삼아 오던 그들이라 놀고 먹을 여유인들 있으랴!
 그 오라비도 음전이보다 지지 않게 설이 그립고 기둘켰다. 인제 열일곱 살이니 음전이보다 두 살은 위라고 해도 아직 애들의 마음이었다. 양말과 조끼를 바라고 가만히를 치기가 급하였던 것이다. 그들 남매는 한 달전부터 가만히를 쳐서 설빔을 만들자고 의논을 하고 어머니에게 가만히 열 잎은 저희들이 팔아 슨다고벌써부터 승낙을 얻어 놓 고는설빔부터 미리 장만을 하여 두고 싶은 생각에 짬짬이 그 기회만을 엿 보아 왔다. 그러나, 그들의 앞에는 그만한 촌극의 여우도 던져지지 않았다.
한 잎을 쳐도 두 잎을 쳐도 쌀을 사 와야 되고 나무를 사 와야 되는 것이었 다. 이리하여 내일 내일하고 미루어 오는 것이 급기야는 대목장을 앞둔 오 늘가지 끌고 오지 아니치 못했다. 언제라고 그들에게 있어 살림에 여유가 있었으랴만 이번 명절만은 남과 같이 차리고 놀아 본다고 그들 남매는 어떻게도 성화같이 조를 뿐 아니라, 그 어머니 자신으로서도 남 같은 처지를 못 가지고 살아오기 때문에 놀음에 까지 주린 자식들이 측은하기 짝이 없어 그것이 난 그들의 원대로 하여지고 싶은 생각도 간절하여 세 말이라 옹색함이 여느 때보다도 더하였건만 그것만 은 눈 딱 감고 마음대로 하라고 내어맡겼던 것이다. 옛날부터 백정이라는 천업을 대대손손이 이어 내려오던 그들은 인생의 저 뒷골목에서밖에 존재의 인정을 받지 못하고 살아왔다. 그리하여 뭇사람들과 는 자리를 같이 할 수가 없었다. 그저 인생의 뒷골목길을 고독하게 눈물로 걸어오며 언제나 어디를 가나 인가와는 적이 떨어져 박힌 산탁 밑 도살장 근처가 그들의 상주처이었다. 그러니 사람으로서의 같이 타고난 뜨거운 피 는 언제나 인간을 그리기에 아니 끓어오르지 못했다. 인간의 정에 주린 그 들 더욱이 뛰놀지 않고는 만족을 얻을 수 없는 아이들은 어느 때나 남과 같이 같은 자리에 섞여서 마음대로 뛰며 놀아 볼까? 처지를 한탄하는 천진 한 그들의 말없는 한숨은 끊일 날이 없었다. 그리하여 그 아버지도 다시는 곱장칼은 아니 잡으려 몇 번이나 맹세를 하여 보았으나 달리 직업은 얻어지 는 것이 아니요, 소나 돼지의 목을 땀으로써 받는 보수로 생계를 삼아 오던 그들이라 놀고 먹을 여유인들 있으랴! 아니 아니 하면서도 이미 배운 기술 이 그것이다. 배고프니 그 칼을 던졌다가도 다시 아니 잡을 수가 없었다.
