최 가의 아내는 아무리 굶주렸어도 매일 남녀 일꾼을 이삼십 명씩이나 부리는 김문서의 농장에는 일하러 갈 생각이 없었다.
 그와 반대로 김문서는 어떻게 된 셈인지 살림이 쥐새끼 일 듯 자꾸 불어서 지금은 동리 앞에다 큰 농장을 경영하며 봄철에서 가을까지는 매일 남녀 일 꾼을 이삼십 명 씩이나 부리게까지 되었다. 그러나 최가의 아내인 그는 아무리 굶주렸어도 이 농장에는, 일하러 갈 생 각이 없었다. 아니 생각은 간절하여도 “아이그 더러워. 상처한 남자에게 누가 시집가.” 하고 뿌리치든 그때가 생각이 나서 차마 거지같이 “나를 좀 써 주세요.” 하고 들어갈 수가 없었던 것이었다. 그러나 오늘은 하는 수 없이 나섰다. 당삭이 되었으니 해산이 오늘 내일로 임박하였는데 남편은 집안에 단 하나 남은 솥을 들고 나간 지 사흘이 되어 도 소식이 없고 입에 넣을 것이라고는 찬물 밖에 없었다. 가만히 앉아서 굶 주리고만 있을 수는 없게 된 사정이라, 죽을 용기를 다 ─ 하여 집을 나선 것이다. 그는 농장 앞까지 갔다. 철망 저 편 농장 안에서는 여러 사람들이 일을 하 고 있었다. 그는 우뚝 서서 바라보다가 가만히 그 중의 한 사람을 불렀다. “여 보소, 덕동댁이.” “누구소? 아 ─ 옥게댁이요 왜? 불렀는가요.” 하고 불리운 여편네가 그를 바라보았다. “좀 할 말이 있어…….” 그는 어물어물하며 조금 나와 달라는 듯이 말끝을 흐리어 버렸다.
“아이그 지금 일을 하는데…… 주인이 보면 야단을 하니까 할 말이 있거 든 당신이 이리 와서 하소.” 하고 덕동댁이란 여편네는 다시 허리를 굽혀 일을 시작하고 있었다. 그는 공연히 입을 비죽하며 앞뒤를 휘 ─ 한번 돌려본 후 허리를 조금 굽혀 부른 배를 감추듯이 하며 한 손으로 멍든 뺨을 가리고 농장 안으로 달음질하듯 급히 들어갔다.
