허생이 돌아온 뒤로 변진사는 밤낮을 가리지 않고 조촐한 술상과 함께 허생과 오래도록 얘기를 나눴고 어느 날 밤엔 크게 이름을 떨치고 있던 이완 대장을 손님으로 데려왔다.
 허생이 돌아오던 닷새 만에 변진사가 올라왔다. 둘이는 만났다. 허생과 변진사는 두 번째 대면이었다. 그러나 둘이는 오랜 교분이 있엇던 것처럼 지기가 상합하였다. 변진사가 허생이 비범한 인물임을 안 것과 한 가지로, 허생도 변진사가 녹록한 사람이 아닌 것을 알았었다. 첫째 변진사는 사람을 알아보는 눈이 있었다. 또, 만 냥의 큰 돈을 성명도 거주도 모르는 사람에게, 그러나마 궁한 선비에게 말 한마디로 선뜻 내어주는 것은 여는 사람과 다른 딴 보짱이 있는 사람이 아니고는 어려운 일이었다. 이런 사람이면 더불어 천하의 경륜을 논하여도 족하리라고 허생은 생각하였었다. 허생이 돌아온 뒤로, 변진사는 사흘만큼씩 닷새만큼씩 밤저녁으로, 더러는 일기 화창한 날이면 낮으로, 조촐한 술상을 들려 가지고 허생을 찾아와 밤이 깊도록, 혹은 날이 저물도록 권커니 잣거니 술을 마시면서, 이야기에 세월 가는 것을 잊고 하였다. 어떻게 하면, 조선의 정치와 나아가서는 조선 전체의 운명을 그르쳐 가고 있는 사색 당파의 싸움을 없이할 수가 있을까. 어떻게 하면, 조선이 부하고 강성한 나라가 되어 백성이 주리지 않고 편안하며 밖으로 임진왜란이나 병자호란 같은 우리의 약함을 엿보고 침노한 외난을 미리서 막을 수가 있을까. 이런 이야기로 긴 밤을 짧게 새우며, 해를 지우며 하기 무릇 몇 번일는지 몰랐다. 그러던 어느 날 밤, 변진사는 낯모를 손님 하나를 데리고 왔다. 허생이 수인사를 하고 보니, 당시에 크게 이름이 떨치고 있던 이완(李浣) 대장이었다.
