하루 더 살면 하루 더 굶는 게다, 하루 더 살라면 하루 더 욕을 본다 ─ 할멈은 눈 물을 좍좍 쏟아가며 그를 저승으로 잡아끈다. 영감은 가난해 굶었을지언정 맘만은 착하고 곧았으니까 오기만 하면 염라대왕이 보살펴준다 ─ 이런 이 야기도 하였다. 그러나 그날은 할멈이 죽어서 보였다.
 그러나 그날은 할멈이 죽어서 보였다. 꼭두서니 저고리에 남치마를 입은 열일곱 살 때 첫날밤에 들어왔던 각시 그대로의 할멈이었다. 그래도 각 시는 그를 영감이라고 불렀다. 사는 형편을 이것저것 묻더니만 암만 살려고 해도 없는 놈은 못 살게 된 세상이니 저승으로 가자고 끄는 것 이었다. 자기는 좀 더 일찍 오지 않은 것이 한이 된다고도 하였다. 하루 더 살면 하루 더 굶는 게다, 하루 더 살라면 하루 더 욕을 본다 ─ 할멈은 눈 물을 좍좍 쏟아가며 그를 저승으로 잡아끈다. 저승에서도 굶는 사람이 많 다. 우리가 살았을 때보다도 더 처참한 사람도 있다. 하지만 그네들은 모두 세상에서 못된 짓을 하고 온 부자나 양반이다. 영감은 가난해 굶었을지언정 맘만은 착하고 곧았으니까 오기만 하면 염라대왕이 보살펴준다 ─ 이런 이 야기도 하였다. 그러나 영감은 할멈의 손을 뿌리쳤다. 이제 겨우 아장거리는 손자 녀석이 여남은 살되기까지만 더 살리라 했던 것이다. “영감, 그러지 말구 날 따라 갑시다!” 이렇게 말하던 할멈의 말소리가 곧 귓전에 울리는 것 같았다. 영감은 갑자 기 어둠이 무서워졌다. 먹같이 새까만 어둠 속에서 곧 할멈의 대추나무 가 지 같은 손이 자기의 손목을 잡아 끌 것 같았다. 뒤통수에서 내다보는 것 같은 눈이 자기를 노리고 보는 것만 같았다. 늙으면 어둠을 사랑하는 법이다. 만보 영감도 평상시에는 그랬다. 방안이 밝으면 이런 것 저런 것이 눈에 희뜩희뜩해서 기를 쓰고 불을 끄던 영감이 었지만 그날만은 그 어둠이 무서웠다. 영감은 덧없이 헛기침을 '칵'하고 자 리에서 일어나는 길로 머리맡을 더듬었다. 달그락 소리가 나며 몇 개비 안 든 성냥갑이 손에 집힌다. 영감은 질겁을 하고 나서 성냥을 드윽 그어 광명 두에 걸린 등잔에다 불을 당겼다. 죽은 사람의 입김 돋아나듯 등잔 꼬투리 에서 파란 불꽃이 차츰차츰 방안을 밝힌다. 영감은 겨우 안심을 하고 성냥 갑을 놓았다.
