강철이 산 제 모시던 날 석용이의 장모가 쓰러져 산송장으로 누워 있게 됐고 그다가 그만 목숨이 끊어지고 말았다.
 그러나, 그러한 기적도 나타나 보이지 않는 동안에는 그저 그를 ‘천황씨 (天皇氏)’ 라고 동네 사람들이 별명을 지어 부를 뿐이다. 그러나, 그는 또 한 그렇게 아주 천치 바보도 아닌 모양이었다. 가다가 뜻밖에 의사스러운 둔지(頓智)도 가끔 보인다. 한 번은 섣달 대목에 등짐을 지고 밤늦게 넘어 오다가 자하문턱에서 연말 경계하는 경관을 만나 성명을 잡히게 되었는데 “석용이요, 헤 ―.” “무슨 자 무슨 자야?” “무슨 자요? 네 ― 그건, 저 ― 문 안 들어가서 찾아와야 하겠습니다.” “찾아오다니 그게 무슨 소 리야, 정신 차려!” 언 귀를 어울러 따귀가 철썩 ―. “헤 ― 암만 정신 차 려 보아도 밭문서 잡히느라고 도장을 그만 문 안에다 갖다 둔 걸요 무얼.” 석용이가 데릴사위로 들어가서 얼마 동안은 천하 태평의 봄이더니, 그야말 로 고목나무에 꽃이 피었다. 제비는 물을 차고, 청개구리 신상투할 제 너울 너울 진달래……. 그러나 꿈결 같은 그 봄빛은 너무나 덧없이도 빨라 버렸 었다. 강철이 닿는 곳은 가을도 봄이라 하더니 시월에도 상달 대동에서 산 제(山祭) 모시던 날 저녁 나절에 석용이의 장모가 별안간 바람을 맞아 쓰러 지게 되었다. 이어 말도 못 하고 손발도 못 쓰는 전신불수로 오줌똥을 받아내 는 불쌍한 산 송장이 되어 누워 있게만 되었다. 그러다가, 그럭저럭 일곱 해 째 되는 해 봄에 그만 시들픈 목숨이 끊어져 버리고 말았다. “긴 병에 효자 없다고 하건마는…….” 그 동안에 병구완 약 시세로 집터 까지 다 올라가 버리었고, 열 냥 스무 냥 취해다가 쓴 장리돈도 모두 모으 니 여러 백냥 ― 변지 변리 지리의 손주 변리까지 받으려고 악장을 치는 세 속 인심이라, 별안간에 장모의 초상을 당한 석용이는 머리를 기둥에 때린 듯이 고개를 돌이킬 겨를도 없이되었다. 너무도 불쌍한 장모의 죽음이었건 마는 하는 수없이 거적송장으로 밤 중에 석용이 혼자서 짊어져다 묻게 되었 다.
