인준이 노부인 취조가 완쇠를 심문하느리보다 첩경일 것 같다고 하자 완쇠가 어쩔 줄 몰라 하다가 번쩍 머리를 들었다.
“어떤가?” “소인은 그런 건 알 수가 없습니다.” “그게 무슨 말인가. 사또께 친히 시중을 든 자네가 모를 까닭이 있나?” 완쇠는 대답치 않았다. 한참 뒤에 완쇠의 입에서 나온 말은 뚱딴지 말이었 다 ─.
“나리 소인을 죽여 줍쇼.” “뭘?” “소인을 죽여 줍쇼. 소인은 ─ 소인은 ─.” 늙은 눈 좌우편으로는 눈물이 흘렀다.
“완쇠, 정신을 가다듬게. 대감께 큰 문제일세. 자네 말 한 마디로 좌우를 결정이 되는 일일세. 바른 대로 대답해 주게. 우리 짐작 같아서는 그 기생이 사또보다도 영찰에게 더 마음을 두었기 때문에 사또의 노염을 사서 그런 혹 형을 당한 듯싶은데 어떤가?” 완쇠는 대답치는 않았다. 그러나 그 표정으로써 인준이의 말을 시인하였 다.
한 가지의 말은 대답을 들었다. 인제는 그 둘째 대답을 짜 낼 차례다.
“김 영찰과 그 기생의 새에 후사가 있나?” “없었습니다.” 단연한 대답이었다.
“없었어?” “네.” “분명히 아나?” “네… 분명히 압니다.” 대답은 하였다. 거짓말인 듯싶지는 않았다. 그러나 인준이는 그 단연한 대 답 중에서 일말의 의혹점을 발견하였다.
“자네 혼자 생각으로 없는 줄 아나. 혹은 다른 사람도 분명히 없는 줄 아 나.” “대감께서도 그렇게 아십니다.” “부인은? 자식의 생산 여부는 부인이 제일 정확히 아는 바니깐….” 완쇠의 낭패한 태도는 여기서 극도에 달하였다. 이 기회를 타서 인준이는 필호를 돌아보았다 ─.
“이상 완쇠를 심문하느리보다 노부인을 경찰서로 소환을 해서 취조하는 편 이 첩경일 것 같소이다.” 과연 거탄이었다. 낭패하여 어쩔 줄을 모르던 완쇠가 머리를 번쩍 들었다 ─.
