출타한 동생은 자기의 손으로 성공하겠다고 적힌 엽서를 누이에게 보냈다.
 그러나 그도 만난 처음이었지, 동생은 누이의 천업을 달가워하지를 않고 항상 우울하게 지냈다. 그에게는 무엇보다도 학교에서 지내는 동안이 행복스러웠다. 그러나 학교에서 돌아올 때면 언제나 어두운 뒷골목은 그의 좁은 가슴속을 괴롭혔다. 언제 한 번 동무들을 버젓이 데리고 자기의 집에 찾아 들지를 못하고 그늘 로만 헤매었다. 그것을 잘 알고 있는 누이는 온갖 애를 다 태우며 위로했으나 그러나 어린 것의 마음은 조금도 가시어지지를 않았다. 누이는 생각다 못해 담임 선생이 나 찾아보고 호소하려고 몇 번이나 두고 별러오다가 결국은 동생을 잃고 말 았다. 동생은 출타한 지 이틀 만에 누이에게로 간단한 엽서를 보냈다. 그저 뜻한 바가 있어 목단강 방면으로 간다는 것, 어떻게 해서든지 자기의 손으로 성공하여 보겠다는 것, 누이의 일은 언제든지 잊지 않고 있겠다는 것 ── 이런 것이 간단하게 적혀 있을 뿐이었다. 거나하게 취하여가는 머릿속에서 인규의 그림자가 어른거릴 때 영식은 울 며 하는 여자의 이야기에 몇 번이나 눈물 지었는지 모른다. 그것은 그 여자의 이야기가 어쩐지 자기의 사정과도 같았기 때문이다. 그러한 누이가 자기에게도 있었다면 얼마나 행복스러웠스랴 생각할수록 안타까운 심정이다. 만약에 자기의 힘으로 할 수만 있다면 두 남매를 위해 무엇을 아낄까보냐 그러나 동생은 이미 행방을 감추고 말았다. “마음에 없는 웃음을 파는 것도 인젠 뜻 없이됐어요. 지나간 땐 남에게 매인 몸이라 할 수 없이 청춘을 팔아왔지만인제부턴 진정으로 동생을 위해 이 몸을 바치려 했어요. 그렇던 것이 이렇게 되구 보니 선생님 전 이 몸을 이바지할 때가 없습니다. 누구를 탓할 것도 없지만 너무도 야속치 않아 요?” 목욕탕 안은 더 한층 소란해진다.
