회계원은 만보를 은근히 구슬렸지만 만보는 어수룩하게 속아 넘지 않았다.
 “오늘밤이 사생결단이야. 계책대로만 가면 선거에 이기네. 놈들이 설마 우리의 꾀야 알 수가 있나.” 교묘하게 낌새보 아 그날 밤 계책을 말한다. 만보의 멀건 취안에는 경 읽는 소리만큼도 대수롭지 않게 들렸다. 눈과 마음은 한결같이 비취에게로만 쏠 리는 까닭이다. 서편패가 총대 두 사람을 데리고 은밀히 온천놀이를 떠났음을 감쪽같이 알 아 냈다. 밤늦게 돌아올 그들의 앞길을 가로막아 총대 두 명을 중간 치기로 뺏자는 것이었다. 동구 밖 어구 숲 속에 숨었다가 별안간 엄습하여 알 채로 뺏어내면 뒤에 숨었던 다른 한패가 부축하여 모르는 집에 갔다 감추는 것이 다. 그편의 앞장은 아마도 중구일 법 한데 중구쯤은 만보에게는 조족지혈이 라는 추측이었다. 조합선거의 돈놀이는 아직도 법에 작정이 없는 까닭에 경 찰에서도 이번 운동에는 손찌검이 없다는 것을 회계원은 덧붙여 말하고 나 서, “사람 둘쯤이야 자네겐 나무 한 단 쳐드는 폭밖에 안될 걸세.” 은근히 구슬린다. “그까짓 것이야 염려 있으랴만.” 만보는 처음으로 입을 열고 호담스럽게 장담하고, “결국 자네 말 뿐일세 그려.” 어수룩하게 속아 넘지는 않는다는 것이었다. “그럴 리 있나. 소원을 들어보세.” 회계원은 속을 뽑힌 듯해서 급스럽게 느물뜨리면서, “일만 되고 보면 무언들 아끼겠나.” 데설데설 웃는다. “비위 좋게 일될 때를 기다리란 말이야. 안되면 그만이구.” “한 번 언약하였는데 그 말은 왜. 얼마면 좋겠나.” 술상 밑에 손을 넣고 손가락을 꼽아 보인다. 다섯까지 꼽았다.
