한가히 베갯모의 수를 놓고 있음과 달리 새서방 준호의 돌아옴이 너무 더딘 탓에 진주의 마음은 조금도 한가하지 못했고 열한시를 친 지도 벌써 오랜데 교교하게 달만 낮같이 밝았다.
오늘 하루는 소년 준호에게 여러 가지로 ‘운명의 날……’이었다. 이 윤 석과 새로운 우정이 생긴 것도 그중 한 가지에 들 수가 있었다.
진주는 명절답게 한가로움직한 일거리로 베갯모의 수를 놓고 앉았으나 마 음은 조금도 한가하지가 못하였다. 새서방 준호의 돌아옴이 너무 더디기 때 문이었다.
열한시를 친 지도 벌써 오랬다. 해전에는 몰라도 밤이 과히 깊지 않아서 돌아오려니 하였지, 설마 이렇게 늦으리라곤 생각지도 못한 노릇이었다.
집 앞 행길로부터 사람 웅얼거리는 소리가 들려온다. 진주는 부리나케 마 루로 나서서 귀를 기울인다. 읍으로 난장 구경을 갔던 일행들은 일행들인 모양이나 새서방이 그 축에 끼여 돌아오는 기척은 역시 없고 그대로 지나쳐 버린다. 교교하고 달만 낮같이 밝았다.
마침내 열두 시를 친다.
진주는 가슴이 더럭 내려앉았다.
열두시면 정말로 너무 늦었다. 암만 무엇하더라도 열두시가 되도록 안 돌 아올 이치는 없었다. 그렇다면 정녕 무슨 변고가 난 것일시 분명하였다.
‘싸웠는지?’ ‘싸움을 했기로서니 몸을 쓰지 못하도록 다치지 아니한 다음에야!’ ‘가지고 간 것을 물도 없이 함부로 급히 먹고 혹시 관격이라도? …… 그 생각하고 팍팍한 것은 별로 넣지 말았건만…… 사향소합환을 어쩌다 깜박 잊었던고!’ ‘난장에는 일쑤 편싸움이 난다는데! …… 애먼 사람도 많이 다친 다는 편 싸움. 심하면 살인까지 난다는 무서운 편싸움!’ 요행 아무 탈이 없고 다만 구경에 잠착하여 이렇게 늦은 것이라면이거니와 아닌 말로 그런 어떤 사단이 난 것일진대 이런 낭팰 데가 없었다. 자결을 하 여도 오히려 메꾸어놓지 못할 큰일이었다.
