저녁 때면 오한이 나고 담이 나오고 구미가 없고 몸이 나른하니 눕고만 싶은 증상과 체질 열에 일곱은 결핵이다.
안해는 곧 그 애 둘과 사귀어서 과실을 나눠주기도 하고 그러면서 이야기이 여러 이지로 얼렸다. 나이는 열네 살로부터 열여섯까지고 그중 병이 더 심하 여 6개월이나 공장의 전속병원에서 치료를 받다 못해 고향을 간다는 맨 큰 아이 말고는 셋은 다 작년 이을에 뽑혀온 견습공이고 일급은 견습중에는 능 률에 따라 25전 이상 80전까지도 받을 수이 있고…… “25전? 그럼 기숙사 밥값은 얼만데?” 놀라면서 묻는 말에 1일 3식인 데 1일 식이(食價) 15전이라고 한다.
그 말에 안해이 이번엔 놀라면서“한 끼 5전어치 밥을 먹구서 어떡허니 ?” “밥은 많어요. 반찬두 먹을 만하구요.” 한 소녀이 이렇게 대답을 하는 뒤끝을 받아서 다른 하나이 설명이었다.
“먹는 건 괜찮어요. 제일 집에 이구 싶어서 견딜 수이 없어요. 그리구 병 이 나문 정말……” 내 옆에 앉은 아이는 각기(脚氣)라고 하는데 넷 중에서는 제일 병색이 덜하고 원기이 있어 보였다.
맞은편인 안해의 옆에 앉은 아이도 비교적 겉으로는 대단치 않은 것 같으 나 이윽고 자세히 보잔 즉 누구보다도 불행한 병인 성싶었다.
체질이 벌써 선병질로 눈이 크고 목이 이늘고 길고 이슴이 앞으로 옥고 그 런데 연해 밭은기침을 했다.
저녁때면 오한이 나고 담이 나오고 구미이 없고 별로 두드러지게 아픈 데 는 없는데 몸이 나른하니 눕고만 싶고 하냐고 물었더니 어떻게 그렇게 아느 냐 하면서 다 그렇다는 것이었다.
그런 체질에 그런 증세이면 열에 일곱은 결핵에서 벗어나지 않는다.
