조선은 여러 백년동안 문을 잠그고 살면서 외국의 문화라면 중국문화 밖에는 몰랐다.
 딸각거리는 왜나막신 소리에 기어이 왜칠(日色)한 구라파의 문물(文物)이 조금씩 조금씩 조선땅에 퍼지기 시작하던 것이었었다. 여러 백년을 문을 처 잠그고 살면서 안다는 것은 오직 중국뿐이요, 외국의 문화라면 중국문화 밖에는 ─ 그중에서도 쓸모 없는 정주학(程朱學) 밖에는 모르던 조선에 대하여, 그것은 좋건 그르건 엄연히 하나의 큰 사회적 혁변 을 제시하는 첫 파도(波濤)라고 할 것이었었다. 일본이라면 예의가 없는 금수의 나라요, 그 국민을 오랑캐라 부르던 서울 백성이었다. 어제까지도 문을 닫고 들이지 아니하며 배척하던 일본이었다.
또 멀리는 임진왜란의 묵은 위협도 있었을는지 모른다. 조선 국민은 상하가 대부분이 일본 사람이 온 것에 반감을 품었다. 어떤 막연한 불안과 위협도 느끼었다. 일본의 사절이 거리에 나가 다니는 것을 민중이 돌을 던진 일이 두 차례나 있었다. 혁변의 파도는 일본 사람이 가져다만 일으킨 것이 아니었다. 일부 조선 사람 스스로가 그것을 하고 나섰다. 사실 조선 사람으로도, 우 두커니 앉아만 있기에는 새로운 파도는 소리가 너무도 요란한 것이 있었다. 강화조약의 답례를 하기 위하여 바로 그해 ─ 병자년 사월(陰曆[음력])에, 예조관서 김기수(禮判 金綺秀)가 수신사(修信使)로 일본을 다녀왔다. 1880년(庚辰年[경진년]) 오월(陰曆[음력])에는 김홍집(金弘集)이 두 번째의 수신사로 일본을 다녀왔다. 이듬해 1881년(辛巳年[신사 년])에는 어윤중(魚允中), 홍영식(洪英植), 박 정양(朴定陽), 조준영(趙準永) 들의 젊고 발랄한 고관과 선비들이 한목 십 여 명이나 일본으로 소위 신사유람(紳士遊覽)이란 것을 갔다. 일본공사 화 방의질의 권고와 알선으로 일본의 새로운 문물과 제도를 시찰하도록 한국정 부로부터 파견을 한 것이었었다.
