주인의 소리는 사형 선고같이 들렸다. 나는 벌써 그 소리가 나올 줄로 짐작하지 않은 것이 아니지만 주인의 시선이 내 낯을 스칠 때 머리가 저절로 숙여졌다. “좀 어떻게 변통할 수 없을까요. 허…….” 주인은 화제를 슬쩍 변하여 나를 보았다.
 “좀 어떻게 변통할 수 없을까요. 허…….” 주인은 화제를 슬쩍 변하여 나를 보았다. 나는 벌써 그 소리가 나올 줄로 짐작하지 않은 것이 아니지만 주인의 시선이 내 낯을 스칠 때 머리가 저절로 숙여졌다. 네! 하자니 거짓말이 되겠고, 아니! 하자니…… 이제는 입이 떨어지지 않았다. “글쎄 어떻게 하누?” 나는 주인의 시선을 피하여 방안을 보면서 겨우 한 마디하였다. 가슴이 맥맥한 것이 획책이 없었다. “흥!” 나를 보던 주인은 어이없는 코웃음을 쳤다. “네가 그럴 테지!” 그 웃음은 나를 비웃는 듯이 들렸다. 나는 더욱 무색하였다. 이때까지 내가 가졌던 모든 자존은 그만 이 순간에다 깨뜨러져 버리었다. 아무 권리가 없었다. “좀 어떻게 변통을 해 보세요!” 주인의 소리는 사형 선고같이 들렸다. 나는 온 몸이 장판속으로 자지러져 드는 듯했다. 벌써 몇 달이냐 3, 4삭이 되도록 동전 한 푼 이렇다는 말없이 파먹어 주었으니 이제는 주인 볼 면목이 없었다. 선금을 준다고 와 놓고 한 달 두 달……이렇게 넉 달이나 버텨 오니 주인인들 갑갑하지 않을 수 없었다. ×사에서 5백60원 받을 것이 있으나 오늘 내일…… 하고 그것조차 얼른 주지 않으니 나도 속이려고 해서 속인 것은 아니지만 근질근질하고 마음이 조리조리해서 세 끼 밥상 받는 때마다 살이 쪽쪽 내리는 듯하였다. 사실 살이 내리지 않은 것은 아니었다. 이 3,4삭 사이에 눈이 꺼지고 불이 들어가서 보는 사람마다 중병을 앓았느냐고 물었다.
