명우가 지갑을 통째로 건네자 명우의 얼굴에서 시선을 떼지 못하던 학수는 어깨를 들먹거리며 고맙다는 인사를 한 뒤 주먹으로 눈물을 닦는다.
 학수는 고개 마루턱에 이르러서 명우를 마주치게 되자 어설픈 웃음을 띠고 어쩐 일인지 그전과는 달라서 명우의 눈치만 살핀다. 명우는 수상한 학수의 모양에 다소 호기심이 나서 “너 어디루 가니?” 하고 물은 다음 아래위를 훑어보았다. “예 어디 좀 가는 길입니다.” “어디루 가니?” 학수는 얼른 대답을 못 하고 어룸어름하며 앞에 서서 기다리는 동행인의 눈 치를 살피다가 그만될 대로 되란 듯이 벙긋 웃은 다음 “돈 벌러 갑니다.” “뭐 돈 벌러?” “예.” “어디메루?” “어디든지 가는 대루 가지요.” 열 여섯 살로는 지나치게 야무지고 건방진 말씨다. 명우는 이슥히 학수의 얼굴을 들여다보았다. 그의 뇌리에는 또다시 저지난해 기억이 떠오른다. “학수 너는 기어코 가야만 되느냐?” “가지 않으면 어떻게 합니까? 아무리 벌어야 고향서는 하루에 한 끼두 못 먹게 되는 것을…….” 학수의 표정은 갑자기 침울하여진다. 명우는 가슴속이 뭉클하여져서 얼른 말을 못 하고 학수의 어깨를 덥석 잡았 다. “학수 나는 어느 때인가 너의 질문에 대답을 못 한 때가 있었다.” 학수는 잠자코 서서 명우의 얼굴만 빤히 쳐다본다. “그 때 나는 너에게 대답을 주지 못했지만……. 학수 인제는 나한테서 듣 기보담 더 훌륭하게 얻어들을 데가 너한테는 수없이 많다……. 자 이건 약 소하다만 가다가 점심이나 사 먹어라.” 하고 그는 지갑째로 학수에게 내주었다. 학수는 명우의 얼굴에서 응결된 듯한 시선을 떼지 못하다가 자기 어깨를 들먹거리며 입술을 실룩거리더니 “선생님 고맙습니다. 안녕히 계십시오.” 하고 주먹으로 눈물을 씻는다.
