영감님이 고추 널러 사닥다리를 타고 지붕위로 올라갔다가 내려오려고 보니 자제가 나타나서 장가 안 들여 줄 테냐고 말했다.
영감님이 국민학교 교장 시대에 알뜰히 모아서 불려온 그것을 밑천 삼아 앞 거리에다 구멍가게나 하나 벌리고 살아갔으면 하는 것이 자제님의 원이라는데 그러하면 아무래도 아울러 장가까지를 들여서 따로 살림을 차리는 것이 편할 것이고 자제님이 그렇게 조르고 재촉하는 것도 그 까닭이라고 생각되는데 이웃집 진주와의 사이는 왜 또 파담이 되었는지 사실 나도 자제님 못지않게 그 일이 섭섭하게 여겨지는 것입니다. 인물이며 재주가 그만 하면 규수 감으로 훌륭하지 어디가 빠지길래 영감님이 마다고 물으셨는지 모를 노릇입니다. 내 생각이 이럴 제는 한동안 진주에게 혹했던 자제의 마음이야 오죽했겠습니까. 지난 가을이었다던가, 어느 째링째링 볕 나는 날 영감님이 잘 익은 고추를 한 자루 따가지고 그것을 널러 지붕 위로 올라갔었다구요. 기왓장 위에 자리를 펴고 새빨간 고추를 널고 유쾌한 판에 가슴을 헤치고 뜰 아래를 굽어보고는 유유히 내려오려고 지붕 기슭에 가보니 올라갈 때 놓였던 사닥다리가 간데없이 없어진 것입니다.
두리번거리는 동안에 처마 아래에 문득 자제가 나타나더니 지붕 위 아버지를 올려다보고 하는 말이 아버지 얼른 장가 안 들여 줄 테에요.
아버지만 장가들면 그만이구 이 자식은 어느 때까지나 홀몸으로 지내란 말예요. 언제 들여 줄 테에요. 언제 언제─였다구요. 누가 안 들여 준다니, 다 연분과 때가 있는 것이지 무시로 그렇게 졸라만 대면 색시가 금시 하늘에서 떨어진단 말이야. 아버지가 타일러도 막무가내로 자제는 목소리를 높이면서 언제든지 연분이니 때니 하구 속여만 오면서 그럼 진주는 왜 물리쳤어요. 어디가 부족해서 하고 대어듭니다. 인물만 반드름하면 쓰는 줄 아니 집안도 보구 문벌두 보구 모든 것이 합당해야 되는 거지 하면 자제는 진주의 집안이 어디가 빠져요. 그만 하면 됐지 누가 명문의 딸을 얻겠다나요 하고 항역을 하러 들었습니다. 너 진주의 행실머리를 아니. 네 귀에만 안 들어갔지 동네에서는 소문이 자자하더라.─아마도 이것은 아버지가 안하실 말을 하신 것 같습니다. 자제는 발끈 화를 내면서 진주의 행실이 어때요. 왜 괜히 애매한 사람을 헐었다가는 용서하지 않을 테요. 나는 이 손가락을 깨물어서래두 진주의 행실이 깨끗한 것을 보증할 테예요 하고는 사닥다리를 주나 봐라 어디 내려올 재주 있거든 내려와 보죠 하며 처마밑에서 사닥다리를 희롱하면서 심술을 피우는 것이 아니겠습니까. 아, 저 녀석 봐라, 사닥다리를 가져오너라. 얼른 사닥다리를 갖다 놓아라.
