최 서방은 주인이 애써 가꾸던 국화 화분을 받아 방에 내갔지만 버드나무 낙엽으로 인해 생긴 마음의 외로움은 조금도 사라지지 않았다.
 “임자, 이 국화꽃 임자네 방에 갖다놓게.” “……?” “버드나무보다─ 낫지.” 최 서방은 애써애 써 주인이 가꾸던 국화 화분 하나를 자기 방에 내갔다.
그러나 버드나무의 낙엽 때문에 생긴 그의 마음의 외로움은 조금이라도 사 라질 리가 없었다. “봄에 가서…….” 그는 때때로 혼자서 중얼거리면서 인젠 샛노란 잎이 가지 끝에만 두셋씩 달린 버드나무를 쳐다보고 하였다. 이듬해 봄이 되었다. 나무 끝에는 또 노란 진이 돌기 시작하였다. 동시에 최 서방의 얼굴에도 나날이 화기가 돌기 시작하였다. 순이 펴지면서 잎이 피는 동시에 그 버드나무는 새끼까지 쳤다. 땅이 이곳 저곳 터지면서 새끼 버드나무도 너덧 개 나왔다. 이 기이한 현상을 물끄러 미 들여다보다가 최 서방은 그 일을 알리러 주인한테 갔다. 주인에게는 손 이 서너 사람 와 있었는데 그 일을 최 서방이 알리니까 주인은, “흠.” 할 뿐 그다지 기이히 여기지 않았다. 그리고 손들을 돌아보며, “이 사람이 마음이 아라삿버들같이 직하니깐 그 버드나무를 좋아하거 든.” 하고 웃었다. 최 서방은 물러나왔다. 그러나 마음은 춤출 듯이 기뻤다. 자기는 마음이 곧아서 오직 한 줄기로 벋는 아라삿버들을 좋아했거니 하고는 혼자 벙글벙 글하였다. 그다음부터는 그것을 ‘내 버드나무’라 하였다. 새끼 버드나무가 한 뼘씩이나 자랐다. 위연히 서 있는 큰 나무 아래 새끼 나무가 너덧 개 둘러 있는 것은 마치 제왕과 신하와 같았다. 혹은 어버이와 자식과 같았다.
