연이는 홀아버지가 세상을 떠난 뒤 오빠 내외에게 길러졌고 자기의 올케를 지존지고한 여자의 모범으로 생각해왔다.
 이런 세 가지의 생각이 한 덩어리로 뭉쳐서 ‘근심’이라 하는 것이 되어 연이를 괴롭게 하였다. 채옥이를 중하게 보자면 올케를 버려야 한다. 그러나 연이는 올케를 조금 이라도 가볍게든가 밉게든가는 볼 수가 없었다. 연이는 어려서 어머니를 잃었다. 홀아버지의 아래서 남매가 자라다가 연이 가 열다섯 살 나는 해에 오빠가 장가를 들었다. 장가든 직후에 신혼여행으 로 세계 일주를 한다고 일 년 간을 조선을 떠나 있었다. 오빠 내외가 귀국한 지 얼마 안 지나 홀아버지가 세상을 떠났다. 이리하여 연이는 오빠 내외의 손에 길러왔다. 처음에는 올케에게 단지 의지하고 살았다. 좀 지나는 동안 애정이 생겼다.
그러나 좀 더 철이 든 뒤에는 올케의 인격에 감화되어 버렸다. 오빠는 온갖 점으로 비난할 점이 없지만 소위 스스로도 악취미라고 부르며 행하는 여자 희롱. 이것은 안 해 된 자로서는 참기 힘든 일이지만 역시 일호 의 샘도 느끼지 않고 정면으로 승인하는 올케의 심정은 연이로서도 경탄할 바이었다. 올케의 인내심은 이 일에뿐 아니라 온갖 일에 경탄할 만한 일이 많았다. 감격하기 쉬운 나이의 처녀는 자기의 올케를 지존지고의 여자의 표 본으로 보았다. 그런 경탄할 사람을 자기의 올케로 모시고 있다는 점을 스 스로 기꺼이 생각하였다. 이런 지라 올케를 약간이라도 좋지 않은 감정으로 볼 수가 없었다. 그러면 채옥이는 어떻게 처치해야 되는가. 물론 현재 연이가 그런 훌륭한 올케를 가지고 있지 않다면 채옥이를 올케 로 삼아도 좋다. 내외라 하는 것이 어떤 것인지 분명히는 모르지만 자기의 올케로 삼기에 채옥이는 그다지 부족한 사람이 아니다. 서로 성격이 맞고 안 맞고는 당자끼리라야 알 문제지만 겉에 나타난 점만으로는 채옥이도 넉 넉히 올케 되기에 부족함이 없다.
