그러나 영섭은 이 길을 걸을 때마다 언제나 상반된 두 개의 감정을 안고 있었다. 꽃향기에 취해 기분이 한결 가벼워지다가도 자신이 얼마나 밑바닥 의 존재인가를 새롭게 깨닫곤 하는 것이었다. 아 침마다 아카시아 숲길을 지나는 영섭은 그 향기에 온 몸이 사로잡힐 듯 했 다.
아카시아 영섭이 도시락을 싸 들고 이 길을 오간 지가 벌써 몇 해째인가. 얼마 전 까 지만 해도 좁은 길가에 올망졸망한 가게들이 진을 치고 있었는데, 이제는 그것들이 다 헐리고 커다란 길이 트이게 되었다. 그리고 무엇보다도 큰 변 화라 할 수 있는 것은 길 가장자리의 콘크리트를 쌓은 언덕 위로 새로운 문 화주택들이 들어서고 있는 점이었다. 번식력이 뛰어난 아카시아 나무들이 문화주택의 성곽처럼 숲을 이루게 된 것도 바로 그 즈음이었다. 벚꽃이 한껏 꽃망울을 환하게 터트린 뒤 사그라들고 나면 곧 아카시아 향기가 무성해지 는 것이었다.
지금은 아카시아 가지가지마다 한 아름 하얀 꽃다발을 안고 있는 계절. 아 침마다 아카시아 숲길을 지나는 영섭은 그 향기에 온 몸이 사로잡힐 듯 했 다. 영섭은 짧은 꽃길이 아쉽기라도 한 듯 코를 벌름거리까지 하며 꽃 향내 를 들이마셨다. 이 자연에서 만끽할 수 있는 순수한 향취는 보잘것없는 사 람에게도 차별을 두지 않았고, 마음껏 마신다 해도 불안감을 느낄 필요도 없었다.
그러나 영섭은 이 길을 걸을 때마다 언제나 상반된 두 개의 감정을 안고 있었다. 꽃향기에 취해 기분이 한결 가벼워지다가도 자신이 얼마나 밑바닥 의 존재인가를 새롭게 깨닫곤 하는 것이었다. 그는 콘크리트 담 위에 떡 버 티고 선 주택들을 휘 둘러보면 마음이 더욱 가라앉았다. 올망졸망한 가게들 이 있을 때만 해도 매일의 일상처럼 마주치던 핏기 없는 얼굴들과 초라한 차림의 이웃들은 그래도 영섭 자신의 초라함까지를 덮어 주는 듯했었다.
