교장의 눈치를 살피던 수석 훈도는 금년 사학년이 특히 심하다며 일 학년 때부터 기록해 온 출석부를 보면 알 것이라고 명우 편을 곁눈질하며 말했다.
 “별 까닭이 없지요. 일이학년 때는 처음이 돼서 그럭저럭 지나오지만 차 츰 삼학년이나 사학년을 당하면 경제상 곤란이 점점 늘어나고 또한 아동 교 육에 대한 열성도 식어가니까요. 그래서 대개는 삼학년이나 사학년에서 퇴 학생이 많이 나고 오학년이나 육학년은 인원 수가 적게 되는 겁니다.” “참 그렇군요.” 여선생님은 자세히 알았다느니보다 교장의 똑똑한 설명에 감탄된 듯 오랫 동안 교장의 얼굴에서 시선을 떼지 않고 연방 고개를 끄떡인다. 교장의 옆에 앉은 수석 훈도는 교장의 눈치만 힐끔힐끔 살피더니 약간 떨 려 나오는 소리로 “교장 선생님의 말씀 참말 지당합니다. 그렇습니다. 삼사학년이 제일 심 합니다. 헌데 그 중에도 금년 사학년은 특히 심합니다. 그건 무엇보다도 일 학년때부터 기록해온 출석부를 본다면 자세히 알 것입니다.” 하고는 흘끔 명우의 편을 곁눈질한다. 명우는 가슴속이 부글부글 끌어 오르는 것을 가까스로 참고 거동만 주시하 였다. 동관들은 약속이나 한 듯이 명우에게로 시선을 돌린다. 수석 훈도는 졸한 빛을 애써 감추며 점잖은 태도로 다음을 계속한다. “그야 물론 금년 사학년 아이들을 본다면 전교에서 가장 포악하고 나태하 고 생활 수준이 낮은 집 아이들이 반수 이상이나 되는 것이 사실입니다. 허 지만 그렇다고 교육자로서 그것을 그대로 묵인한다는 것은 참으로 유감된 일이라고 생각합니다. 교육자의 직무란…….” “최선생님.” 부른다기보담 내뿜는 듯한 소리다.
