그놈들은 밤인 줄 알고 아씨의 말을 들으면 낮에도 방안에서 인기척만 없으면 저희끼리 찧고 까불고 줄달음을 치었다.
 그러나 울면서 겨자 먹기로 소리 나는 것은 참을 수밖에 없었습니다. 그것도 처음에는 고통이더니 그럭저럭 지내고 보니 며칠뒤부터는 괜찮았 읍니다. 그때 서방님은 동대문 밖 어떤 약국에 매어 있어서 아침 아홉시 전에 집을 나서 약국에 갔다가는 오후 다섯시나 여섯시면 돌아왔읍니다. 어떤 날은 좀 늦기는 하였으나 방종치는 않았읍니다. 지금은 한 달이면 집에서 지은 저녁 밥을 먹는 적이 보름이 되나 마나 하고 밤 열 두 시 넘어서 돌아가기가 예상 사이지만 그때에는 늦어도 일곱시나 여덟시 전에는 꼭 돌아가서 아씨의 상 긋거리는 얼굴을 보고야만 견디었읍니다. 그렇게 돌아가서 된장찌개에 좁쌀 섞은 밥일망정 두 내외는 마주 앉아서 진수성찬같이 맛나게 먹고는 성균관 앞 잔솔밭에 나가서 산보도 하고 마당 담 밑에 심은 꽃에 물도 주었읍니다. 꽃이라야 별 꽃이 아니요, 분꽃과 봉 사꽃과 나팔꽃인데 그것은 아씨가 이웃집에 가서 얻어다 심은 것이었읍니 다. 이 두 내외는 이렇게 아무 걱정도 없이 한 보름 동안은 편히 지내었읍니 다. 그러다가 또 한 가지 걱정이 생기게 되었읍니다. 그것은 다른 것이 아니라, 쥐가 들레게 된 것이었읍니다. 이사한 뒤로 쥐 라고는 그림자도 없었는데 한 보름뒤부터 천정 속에서 우루루 우루루하고 달리는 소리가 들렸읍니다. 방에 가만히 앉아 있으면 이놈들이 마라톤 경주 를 연습하는지는 모르나 이리 달리고 저리 달리고 하는 것은 금시에 지붕이 우수수 무너져 내리는 것 같았읍니다. 그러다가도 어떤 때는 싸우는지 서로 찍짹하면서 바로 화용도 연극이나 연습하는 듯한 기분을 주었읍니다. 또 어 떤 때에는 반자지를 싸극싸극 긁어서 듣기에도 퍽 애처로왔읍니다. 아씨의 말을 들으면 낮에도 방안에서 인기척만 없으면 그 모양으로 저희끼리 찢고 까불고 줄달음을 치었읍니다. 아마 그놈들은 천정 속이 컴컴하니까 밤중인 줄만 아는 것입니다. 서방님은 째듯이 밟은 세상에 못 나다니는 놈들의 신 세를 가긍스럽게 생각하였습니다. 그러라 가긍한 신세들이라고 용서할 수는 없었습니다. 쥐로 말미암아 받게 되는 그네의 귀찮은 마음은 미적지근히 일 어나는 동정의 마음을 삼키고도 남음이 있었습니다. 여느 때에도 귀찮지만 제일 잠잘 때에 성이 가셔서 견딜 수가 없었습니다. 어떻게 요란스러운지 잠을 들 수가 없고 또 가까스로 들었던 잠도 잠결에 들리는 무슨 소리에 놀 라 깨면 그것은 쥐들의 들레는 소리였읍니다. 낮에도 쥐소리가 나면 무섭다 고 응석 비슷이 짜증을 들먹들먹 내는 아씨는 밤이면 서방님을 꼼짝 못하게 하였습니다. 쥐소리까지 귀찮은데 이렇게 불법 감금까지 당하게 되니까 쥐 에게 대한 서방님의 증오는 십분은 못되어도 칠분은 넉넉히 되었읍니다.
