용애 어머니가 난처한 기색을 띠다가 겨우 대답을 하니 가슴을 졸이던 봉염이 한숨을 내쉬었고 봉염의 어머니는 봉염에게 아기를 업혀주었다.
용애 어머니는 한참이나 난처한 기색을 띠다가 한숨을 푹 쉬었다.
“그러시유. 할 수 있소.” 용애 어머니는 더 물으려고도 안하고 안 나오는 대답을 이렇게 겨우 하였다. 뒤에서 가슴 을 졸이고 있던 봉염이까지 구원받은 듯하여 한숨을 호 내쉬었다.
“고맙수. 그 은혜를 어찌 갚겠수.” 봉염의 어머니는 떨리는 음성으로 이렇게 말하고 봉염에게 아기를 업혀 주었다. 용애 어머 니는 이렇게 모녀를 데리고 가나? 남편이 뭐라고 나무라지나 않으려나? 하는 불안에 발길 이 무거워졌다.
용애네 집으로 온 그들은 사흘을 무사히 지냈다. 용애 어머니는 남의 빨래 삯을 맡아 날이 채 밝지도 않아서 빨랫가로 달아나고 용애 아버지는 철도공사 인부로 역시 그랬다. 그래서 근근이 살아가는 것을 보는 봉염의 어머니는 그들을 마주 바라볼 수 없이 어려웠다. 그래 서 얼른 일어나고 말았다. 그날 저녁 봉염의 어머니는 빨랫가에서 돌아오는 용애 어머니를 보고 “나두 남의 빨래를 하겠으니 좀 맡아다 주.” 용애 어머니는 눈을 크게 떴다.
“어서 더 눕고 있지, 웬일이오…… 어려워 말우.” 용애 어머니는 갑자기 무슨 생각이 난 듯이 눈을 껌뻑이더니 다가앉았다. 부엌에서는 용애 와 봉염이 종알거리는 소리가 들렸다.
“아니, 저 나 빨래 맡아다 하는 집엔 젖유모를 구하는데…… 애가 딸렸다더라도 젖만 많으 면 두겠다구 해. 그 대신 돈이 좀 적겠지만…… 어떠우” 봉염의 어머니는 귀가 번쩍 뜨였다.
“참말이요? 애가 있어도 된대요” 용애 어머니는 이 말에는 우물쭈물하고, “하여간 말이야, 한 달에 십이삼 원을 받으면 집세 얻어서 봉염이와 애기는 따루 있게 하고 애기에겐 봉염의 어머니가 간간이 와서 젖을 멕이고 또 우유를 곁들이지 어떡허나. 큰애 같지 않아 갓난애니까 저게서 알면 재미는 좀 적을게요. 그러니 우선은 큰애라고 속이고 들어가야지. 그러니 그렇게만 되면 그 벌이가 아주 좋지 않우.” 봉염의 어머니는 벌이 자리가 난 것만 다행으로 가슴이 뛰도록 기뻤다.
