자기 집안에 값진 것이라곤 어머니의 비녀와 은가락지뿐이고 전당국 주인의 아들이 자기와 같은 학교를 다녀 들키면 창피해서 아래 전당국을 갈라 하였다.
“저.” 하고 어머니는 헝겊에 싼 그것을 풀더니, “이것 가지고 전당국에 가서 칠십 전이나 팔십 전만 달래 가지고 싸전에 가 쌀 닷곱만 팔 고, 나무 열 냥 어치만 사가지고 오너라.” 한다. 진태는 얼른 알아채었다. 옳지, 은비녀로구나. 자기 집안에 값진 것이라고는 어머니 시집올 때 가지고 온 그 비녀 하나하고 굵다란 은가락지뿐이다.
진태는 그것을 받아 들었다. 그리고는 전당국을 향하여 간다. 전당국이 잡화상 옆에 있는 것이 제일 가까 웁고 조금 내려가면 이발소 윗집이 전당국이다. 그러나 첫째 집은 가지를 못한다. 그것은 그 전당국 주인의 아들이 자기하고 같은 학교를 다니니까 만일 들키면 창 피할 것이요, 부끄러울 것이라. 그래서 그 집을 남겨 놓고 먼 저 아래 전당국으로 가리라 하였다. 그는 팔짱을 끼고 웅숭그리고서 전당국으로 들어가려 하니까 어째 누가 손가락질 을 하는 것 같고 구차함을 비웃는 듯하다. 그리고 그 전당국 주인까지도 자기의 구차한 것 을 호령이나 할 듯이 싫을 것 같다.
그러나 눈 딱 감고 들어가려 하니까 문간에다가 기중(忌中)이라 써 붙이고 문을 닫아 버렸 다.
‘기중.’ 사람이 죽었구나 하고서 생각하니 그 몇 분 동안에 자기 마음이 긴장되었던 것은 풀려진다.
그러면 이번에는 하는 수 없이 그 동무 아버지의 전당국으로 가야 하겠다.
한 발자국이라도 더디게 떼어 놓아 그 전당국으로 들어설 때 가슴은 거북하고 머리에는 열 이 올라와서 흐리멍덩하다.
기웃이 들여다보니까 아무도 없다. 혹시 동무 학동이나 만나지 않을까 하였더니 사무 보는 어른이 한 분 앉아 있고 아무도 없어 아주 다행이다.
