일본의 세력이 들어오면서 허수아비였던 정부는 개화당 안 내부까지 분열이 생기면서 되는 일이 없었다.
네 사람만 모이면 둘씩 둘씩 패가 갈리어 싸움을 하는 것이 조선 사람…… 개화당 안에도 그새 벌써 김홍집어윤중은 대원군파, 박영효서광범은 민 비파, 이렇게 두 파로 분열이 생겨가지고 연방 갈등이 생기고 하였다. 일본 의 세력을 업고 들어와 제 힘이라고는 없이 생겨진 일종의 허수아비 정부였 다. 그런 것이 우환 중에 내부 분열까지 생기니 하는 일이 일답게 되어질 리가 없었다.
조그마한 일본이 노대제국 청국을 이겨 넘어뜨린 것은 노서아를 비롯하여 구미열강에게 큰 놀람이었다.
조선을 손아귀에 넣고 만주의 요동반도를 차지한 일본은 노서아의 극동정 책에 대하여 마침내 현실적으로 목에 비수를 겨눈 격이었다.
노서아는 불란서와 독일을 추겨가지고 소위 삼국간섭이라는 것을 하여 일 본이 청국에게서 배상으로 빼앗은 요동반도를 도로 빼앗아 청국에 돌려주었 다. 일본은 원통 하나 설마 한 마리의 어린 표범으로 북방의 곰 외에 두 마 리씩 덤비는 맹수와 싸울 용기는 없었다. 의기양양하였던 일본은 어깨가 축 늘어졌다.
이 국제관계의 소장(消長)은 재빨리 한국 조정에 미치었다. 개화당의 친일 파는 밀려나고 친로파(親露派)가 득세를 하였다. 박영효 일파는 역신에 몰 려 일본으로 망명을 하였다. 개화당과 일본 세력에 눌렸던 민비와 그 일파 는 기회를 타 웨베르와 손을 잡았다. 이완용이범진 따위도 이때는 친로파 였었다.
그렇지 않아도 악이 잔뜩 받친 일본이 가만히 있을 리가 없었다. 일본 공 사 삼포(三浦)는 수비대와 검객을 몰로 궁중으로 들어가 고종을 협박하여 친로파를 쫓고 친일파의 정부를 고쳐 세우게 하였다. 이번에 민비는 몸을 피해 달아나다가 일인 검객에게 해를 입은 바 되었다. 물론 계획적으로 한 흉행이었다. 이것이 을미(乙未 : 高宗[고종] 32년, 西紀[서기] 1895년) 팔 월 이십일의 변이었다.
