그까짓 가시쯤 하며 풀 속에 팔을 넘큼 넣던 미란이 손을 입에 대고 움츠린 모양에 세란은 웃음을 띠인다.
 “찔레 가시 조심해라.” “그까짓 가시쯤.” “찔리워서 법석말구.” “찔리우신 왜.” 장담을 하고 풀 속에 팔을 넘큼 넣던 미란은 금시에 기급을 할 듯이, “어그머나나!” 뒤로 나동그라졌다. 손을 번개같이 입에 대고 토끼같이 움츠린 모양을 보 고 세 란은 싱글싱글 웃음을 띠인다. “그것 봐. 누가 아니래.” 미란은 황겁지겁 일어나서 형의 곁으로 몸을 쏠린다. 부르르 떨리는 것을 형은 괴이히 여기며, “야단두. 범에게 쫓긴 듯이.” “뱀이야.” “무엇.” 세란도 주춤하면서 몸에 소름이 쪽 돋았다. “찔레를 꺾으려는데 굼틀하고 손을 스치겠나요.” 세 란은 몸을 으쓱하면서 미란의 팔을 붙든다. “저것 봐요. 저것.” “에그머니!” 찔레포기 저편으로 늠실 기어가는 뱀을 보고는 두 사람은 바싹 얼싸안으 면서 뒤로 물러간다. 두어 자 길이는 되는 늘메기었다. 푸른 바탕에 붉은 점을 아롱거리면서 풀 속을 해서 지름길을 타고 판장 밑으로 사라지는 것이 놀라는 꼴들을 비웃는 듯 유유하고 능글진 것이었다. 아롱거리는 모양이 눈 속에 배어들 지경으로 선명한 인상을 주었다. “놀라기두 해라.” “십년감수는 했어.” 미란은 화가 나는 듯 돌멩이를 집어 올려 판장 밑으로 던졌으나 뱀의 종 적은 씻은 듯이 사라진 뒤였다. “찔레순 아예 꺾어 먹을 게 아니구나.” 세 란은 한 번 더 몸을 으쓱 떨면서 미란의 손을 끌고 지름길을 걷기 시작했다. “괴덕부리는 바람에 이 변이지.” “집안에 뱀까지 꼬이니 맘 놓고 산본들 하겠니.” “방에까지 기어들지 않을까. 위험해라.” 세 란은 아직도 떨리는 동생의 팔을 쥐다가 문득 얼굴을 바라보고, “안색이 푸르다. 톡톡히 놀란 모양이구나.” 걱정되는 마음에 부리나케 데리고 들어가서는 옥녀에게 목욕물을 가늠 보 여 목욕실에 먼저 들여보냈다.
