그런데 어째서 하필 이러한 외국 땅에 조선 소녀 정희와 정숙이 형제가 흘 러와서 러시아 사람의 집에서 하녀의 신세가 되어서 그나마 마음 편한 날이 없이 악착스러운 고생을 하고 지낼까? 도회지라는 것은 그저 빈말 뿐이고 대련(⁎중국의 항만 도시)과 조선 방면에 서 하얼빈으로 가는 정거장이 있는 것과 또 만주국, 러시아, 몽고 세 나라 국경이 되는 곳이므로 만주국과 러시아의 수비대가 있는 것과 그리고 모두 인구를 합하면 겨우 오천 명이 될까 말까 하는 퍽 한적한 곳이었습니다.
 만일 한마디라도 말대답을 하면 그 당장에 아주머니가 들고 있는 그 더러 운 비가 자기 얼굴 한복판에 떨어질 것을 잘 안 까닭이었습니다. 이곳은 만주국의 아주 한 끝 가는, 북쪽인 시베리아와 몽고의 국경, 대자보 라고 하는 쓸쓸한 곳이었습니다. 도회지라는 것은 그저 빈말 뿐이고 대련(⁎중국의 항만 도시)과 조선 방면에 서 하얼빈으로 가는 정거장이 있는 것과 또 만주국, 러시아, 몽고 세 나라 국경이 되는 곳이므로 만주국과 러시아의 수비대가 있는 것과 그리고 모두 인구를 합하면 겨우 오천 명이 될까 말까 하는 퍽 한적한 곳이었습니다. 그런데 어째서 하필 이러한 외국 땅에 조선 소녀 정희와 정숙이 형제가 흘 러와서 러시아 사람의 집에서 하녀의 신세가 되어서 그나마 마음 편한 날이 없이 악착스러운 고생을 하고 지낼까? 여기에는 참말로 듣기에도 애달픈 이 야기가 있는 것입니다. 불행한 두 형제의 아버지는 전에 서울서 크게 장시를 하시었는데 고만 장 사에 재미를 보지 못하여서 지금으로부터 열세 해 전, 세 살 된 언니 정희와 갓 낳은 동생 정숙이를 어머니와 함께 정희 외갓집에 맡기고 만주로 가시더 니, 삼 년 후에는 시베리아에도 한 구석인 이르쿠츠크란 곳에 있다고 편지가 나왔습니다. 담력이 세시고 모험하기 좋아하시는 정희 아버지께서는 이곳에서 삼 년 동 안 부지런히 장사하시는 동안에 크게 성공하시어서 이제는 돈을 많이 모으 시게 되었습니다. 그래 그것은 정희가 여섯 살 정숙이가 세 살 되던 봄에, 아버지에게서 돈과 사람이 나와서 어머니께서는 정희 정숙이를 데리고 아버지에게로 갔습니다.
