아내에게 십년 공부를 하기로 맹서한 고 서방이 학비가 없다 하니 아내는 선반 위에서 무명 세 필과 명주 두 필을 꺼내 주었다.
그런데 첫날 밤을 당하여 신부인 박좌수의 딸은 남의 집 신부들처럼 무슨 부끄러워 하는 기색도 없고 마치 여러해동안 같이 살던 남편을 대하는 것 모 양으로 고도령을 대하여 말하되 "내가 비록 농촌의 빈한한 집 여자로 아무 배운 것과 아는 것은 없으나 전 하는 말을 들은즉 당신은 양반집 후예라하고 또 당신의 관상을 본즉 그렇 게 장래 까지 빈궁할 양반은 아닌것 같읍니다. 그러나 사람이란 배우지 안 는다면 아무리 문벌이 좋고 잘난 사람이라도 소용이 없는 것인즉 지금과같 이 남의 집에서 머슴살이를 하며 일년에 몇 말 주는 새경(賃金)벼를 얻어 먹을 생각을 두지 말고 어떠한 고생을 하든지 피차에 십년 작정을 하고 나 는 밤낮으로 길쌈을 하여 돈을 모으기로 하고 당신은 열심히 공부를 하여 입신양명(立身揚名) 하기로 하십시다. 그리고 또 이러한 맹서를 한 이상에 는 부부간에 아무리 보고 싶드라도 절으로 만나지를 마십시다……." 하니 고서방은 "부인의 말이 좋기는 하나 일이 잘 되고 안되고는 어떻게지금부터 예측할 수가 있으며 또 기약할 수가 있겠오." 하고 대답하였다. 신부는 더욱 힘 있는 목소리로 "옛말에도 뜻이 있는 자는 마침내 성공을 한다하였으니 우리 두 사람이 마 음만 굳게 먹은 다음에야 어찌 성공 못 할 것을 염려 하오리까?" 하니 고서방도 그 부인의 말에 감격하여 그리하겠다고 승낙하였다.
그러나 적수전인 고서방은 십년 공부를 하기로 아내에게 맹서 하였으나 십 년 공부를 할 학비(學費)가 없는 까닭에 한편으로 큰 걱정이 생겨서 다시 부인에게 말하되 "당신의 마음으로 공부하는 것은 좋지만 대관절 학비가 있어야 되지 안겠 오." 하니 부인은 또 말하기를 "내가 평소에 길쌈을 하여 저축해둔 면포가 사오필 있으니 위선 그것을 팔아서 노자(路資)나 하시오." 하고 선반 위에 얹혀 있는 목롱(木籠)을 내려 놓더니 그 속에서 명주 두필 과 무명 세필을 꺼내서 고서방을 주었다. 고서방은 받아서 머리 맡에다 놓 고 이런 생각 저런 생각을 하는 바람에 잠을 이루지 못하고 그날 밤을 그대 로 새우고 동이 훤하게 틀까 말까 할 때에 집안 사람도 모르게 두 신혼부부 가 서로 동반하여 집을 떠나게 되니 그때 고서방의 행색이란 마치 장 보러 다니는 장돌뱅이도 같고 남의 집 머슴살이가 주인집 물건을 집어 가지고 도 망질 하는 것과도 같었다.
