명수는 얄미운 생각이 났다. 그러나 자식이 아편쟁이란 바람에 중이 미움을 받으면 가사까지 벌을 입게 된다는 세음으로, 그런 것은 도와줄 필요가 없고 도와주는 것이 도리어 그를 타락케 하는 것이라 이름 좋은 구실을 박정한 세상 사람들에게 주고 만 것이었다. 그러므로 석호의 존재는 그 가족에게는 큰 불행이 불러온 원인이었다.
명수는 얄미운 생각이 났다.
“자네가 그렇게 유랑 생활할 생각을 진즉에 하였다면 자네 어머니나 자식이 고생이나 덜할 것인데 좀 늦었네…….” 사실 종형이 죽은 뒤의 종형의 유족 형편으로 보아 석호란 아편쟁이가 대를 이어 생기지 않았다면 부자의 살림 끝이니 지금에 와서도 밥걱정은 없었을 것이오. 또는 C고을에서는 누대의 고가이니 그래도 친척이나 고구古舊가 의리상으로 보아도 어떻게 돌보든지 밥을 굶게야 할 리는 없었다. 그러나 자식이 아편쟁이란 바람에 중이 미움을 받으면 가사까지 벌을 입게 된다는 세음으로, 그런 것은 도와줄 필요가 없고 도와주는 것이 도리어 그를 타락케 하는 것이라 이름 좋은 구실을 박정한 세상 사람들에게 주고 만 것이었다. 그러므로 석호의 존재는 그 가족에게는 큰 불행이 불러온 원인이었다.
“세상인심! 다 소용없어요. 제 것 있을 때 말이지요. 지금은 떠나려도 차마 벌일 수가 없습니다. 어떻게 하든지 집칸이라도 의지하고 농토 마지기라도 부쳐놓아야만 있었어요.” “자네가 만일 그렇게 가족을 위해서 걱정이 된다면, 자네 처지로는 취할 길이 두 가지밖에 없는 줄 아네…….” “두 가지는 뭐입니까……?” “하나는 가두로 나서는 것이요. 한 가지는 수도입산해서 참회 생활을 하는 것인 줄 아는데.” “가두로 나서 다니요.” “사람은 누구든지 과거의 꿈을 잊기는 어려운 일이지만, 아무도 없이 알몸뚱이로 나온 자네가 벌써 자네 가족을 먹여 살리는 것이 떳떳한 일이니까, 자네가 노동이라도 해야 된단 말일세.” 석호는 하도 어이가 없는 것같이 명수의 얼굴을 바라본다. 차마 노동이야 할 수가 있느냐는 표정이었다.
