그러나 이 말을 듣고도 소작인 가운데에서는 그렇지 않다고 감히 이유를 말하는 사람은 하나도 없다. 농장 하이컬러 사무원은 어서 가서 돌을 주워 오라 재촉한다. 여러 사람은 멀거니 바라보고 있다가 농장 사무원이 사무실로 들어간 뒤에 야 비로소 “제기 붙을 것!”이라 중얼대며 지게를 어깨에 메고 농장문 밖 으로 나간다.
 그러나 이 말을 듣고도 소작인 가운데에서는 그렇지 않다고 감히 이유를 말하는 사람은 하나도 없다. 다만 서로 얼굴만 바라볼 뿐이다.
농장 하이컬러 사무원은 어서 가서 돌을 주워 오라 재촉한다. 얼핏 가고 싶은 사람은 얼핏 주워 오라 한다. “어서 그러고만 있으면 밤이 새게 될는 지도 알 수 없으니…….” 거듭 말한다. 여러 사람은 멀거니 바라보고 있다가 농장 사무원이 사무실로 들어간 뒤에 야 비로소 “제기 붙을 것!”이라 중얼대며 지게를 어깨에 메고 농장문 밖 으로 나간다. K농장 앞뜰에는 부려떼어 볏짐이 늘어 놓였을 뿐이다. 김성삼(金成三)도 소작료 납입 기한이 꽉 찬 오늘에 도조를 내러 온 무리 가운데의 한 사람이었다. 그는 만일 오늘의 기한이 아니었으면 차마 집 안 을 떠나지 못할 형편이었다 . 농장과 그가 사는 동리와는 상거(相距)가 십여 리나 되는 까닭에, 농장에 두어 섬 되는 도조를 내러 온다면 아침 일찍이 집을 떠나 두어 차례 왕래하면서 하루 품은 꼬박 버리게 된다. 이러한 터에 그 집에는 목숨이 한 시간 뒤에 끊어질는지 두 시간 뒤에 끊어질는지 알 수 없는 병자가 있다. 그 병인은 성삼의 늦게야 얻은 여섯 살 된 아들이었다.
그 아들이 십여 일 전에 시름시름 앓기 시작하였다. 그러나 처음에는 그렇 게 중대하게 보지 않았다. 전에는 병을 앓은 일이 있었으나, 대개는 며칠만 뜨거운 방에서 조리하면 쾌복(快服)되었었다. 그러하던 것이 금번에는 열흘 이 지나도 병세가 덜리지 않고 도리어 삼 일전부터는 위중하여졌다. 그는 병이 위경(危境)에 이르도록 의원에게 진맥 한 번 똑똑히 시켜보지 못하고, 약 한 첩을 변변히 써보지 못하였다.
