앓는 며느리를 먹이려고 물남에 쌀 팔러 갔던 경수의 어머니는 정신을 잃었다.
 “그래 남자는 가만히 있었나?” 또 누가 묻는다. “그 되놈덜, 개를 클아배(할아버지)보다 더 모시는데, 사람을 문다구 누 군지 그 개를 때렸다가 혼이 났는데두!” “이놈[支那人]의 땅에 사는 우리가 불쌍하지!” 이 사람 저 사람의 소리에 말을 끊었던 김 참봉은 또 입을 열었다. “그래 몸을 잡아 일으키니 벌써 정신을 잃었겠지요. 그런데두 무시긴지 저거는 옆구리에 꼭 껴안고 있어.” 하면서 방바닥에 떼어 조그마한 보퉁이를 가리킨다. “그게 무시기요?” 하면서 누가 그것을 풀었다. 거기서는 한 되도 못되는 누런 좁쌀이 우시시 나타났다. 경수 어머니는 앓는 며느리를 먹이려고 자기 머리의 다리[月子] 를 풀어 가지고 물남에 쌀 팔러 갔던 것이다.
자던 학실이는 언제 깨었는지 터벅터벅 기어 와서 할머니를 쥐어 흔든다. “할머니, 일어나라, 이차! 이 ─차!” 학실이는 항상 하는 것같이 잠든 할머니를 깨우는 모양으로 할머니의 머리 를 들어 일으키려고 한다. 경수의 아내는 흑흑 운다. 너무도 무서운 광경에 놀랬는지 그는 또 풍증이 일어났다. 철없는 학실이는 할머니가 일어나지 안 고 대답도 없으니 어미 있는 데 가서 젖을 달라고 가슴에 매어 달린다. 괴 로와하는 그 할머니의 호흡은 점점 커졌다. 모였던 사람은 하나 둘씩 흩어진다. 누가 따뜻한 물 한술 갖다주는 이가 없다. 경수는 머리가 띵하였다. 그는 사지가 경련되는 것을 느꼈다. 그의 가슴에 서는 납 덩어리가 쑤심질하는 듯도 하고 캐한 연기가 쿡 찌르는 듯도 하고 오장을 바늘로 쏙쏙 찌르는 듯도 해서 무어라 형언할 수 없었다. 갑자기 하 늘은 시커멓게 흐리고 땅은 쿵쿵 꺼져 들어간다. 어둑한 구석구석으로부터 는 몸서리 치도록 무서운 악마들이 뛰어나와서 세상을 깡그리 태워 버리려는 듯이 뻘건 불길을 내뿜는다. 그 불은 집을 불사르고 어머니를, 아내를, 학 실이를, 자기까지 태워 버리려고 확확 몰켜왔다.
