날이 갈수록 군색의 절정에 있던 초시 내외는 돌아가면서 친지의 신세도 졌으나 거북함이 몇 배나 더해 늘 그러잘 수도 없었다.
 그러나 가세는 조금도 복구되는 것이 아니고 왠지 날이 갈수록 점점 더 쪼들려만 와, 그야말로 군색의 절정에 초시 내외는 있었다. 친지의 신세도 돌아가며 졌다. 그러나 늘, 그러잘 수도 없는 것이, 면목 상 어쩐지 형에게 조르기보다 거북함이 몇 배나 더했다. 두루 생각하던 끝에 해(年)도 저무니 앞으로의 빚냥도 적지 않은 근심이어서 그래도 혈육을 가르고 나온 형님이 었다. 그 중 헐할 성싶어 또 찾아보자던 것이기는 하였으나 그것도 역시 거 북 하긴 마찬가지다. 한참이나 서서 머뭇거리고 있으려니까 인기척을 경위 챈 개가 짖으며 나온 다. 자기의 태도를 누가 보는 것은 아닌가 초시는 성큼 발을 들여놓고 태연 히 사랑 쪽을 향하여 걸어 들어갔다. “아, 저근이!” 개 짖는 소리에 밀창 밖으로 넘석이 머리를 내밀었던 형이 먼저 동생을 보았다. “아, 형님!” “님재! 이게 얼마 만이와?” “해가 바뀌두룩…… 형님 이거 죄송하웨다.” “분주하믄 그저 그렇게 되는 법이워니. 어서 이리 드로시.” 형도 동생이 오래간만에 반가운 모양이었다. 아무런 티도 없는 인사가 바 뀌었다. 그러나, 다음 순간에 숨기지 못하는 어색한 표정들이었다. 오직 경 위만을 서로 살피는 침묵이 담배연기와 같이 하잘것없는 방안을 배회하였 다. 다 탄 담배가 공기를 완화시키는 동기가 되었다. 형님은 재를 재떨이에 턱턱 털고 나서 입을 열었다. “말허디 않아두 다 들어 알갔디만 저근이 참, 우리 집안두 이전 운이 다 진헌 모양이웨.” “아! 형님 그 동안 무슨 일이……?” 초시는 어떻게 하는 말인지를 몰라 형님을 바라보았다.
