주판을 보며 화려한 미래를 기대했던 그는 해변 사무소에서 파산, 몰락, 앞으로 닥칠 비참한 과정들을 떠올리자 눈앞이 캄캄해졌다.
 작년 봄 사업을 시작하기 전에 조용한 그의 서재 책상 위에서 주판을 잘각거리고 장래를 응시하였을 때에 그의 얼굴에는 상기된 미소가 떠올랐다.
서재 책상 위에서 잘각거리는 주판은 미인의 눈맵시와도 같이 사람을 항상 황홀케 하는 법이다. 뜨거운 차에 혀를 꼬부리는 그의 얼굴에는 흥분된 혈색이 불그스름하게 빛났으니 주판의 까만 알이 화려한 그의 미래를 약속하였기 때문이다. 성공─일확 만금, 사치한 문화주택, 피아노, 자가용 고급차 ‘하드손’ 한 대, 당당한 청년 실업가, 화려한 꿈의 전당이 그의 머리 속에 끝없이 전개되었다. 그러나 주판의 농간을 그 어찌 알았으랴. 서재 책상의 주판은 그를 온전히 속여 버리고야 말았던 것이다. 일년 전에 그를 황홀케 하던 주판은 이제 이 해변 사무소에서 그를 비웃고 있다. 끝없이 화려하게 전개되던 꿈의 전당은 이제 그의 눈앞에서 와르르 헐어져 버렸던 것이다. 그뿐 아니다. 파산, 몰락, 장차 닥쳐올 비참한 이 과정이 그의 눈앞에 캄캄하게 가리웠다. 그는 장부와 주판을 던져 버리고 책상에서 머리를 들고 몸을 펴서 교의에 징긋이 전신을 의지하였다. 눈앞에는 창밖으로 캄캄한 어둠만이 내다보였다. “나의 앞길도 이렇게 어두우렷다!” 하는 생각에 잠겼는지 그는 뚫어져라 하고 어둠 속을 바라보았다. 그러나 결국 보이는 것은 어둠 뿐이요 들리는 것은 늠름한 파도소리와 옆방에서 나는 최군과 박군의 코 고는 소리뿐이었다. 일년 전의 그 같으면 이 애타는 마음에 울었을 것이다. 그러나 이제 그는 못생기게 울지 않았다. 이것 하나가 바다에 와서 얻은 득이라면 득일까.
