갑쇠는 을녜를 탐탁히 여겨 장가를 들려고 요량을 대던 참이었지만 을녜는 작년부터 웃는 낯 한 번 안 보이고 새침하니 외면을 하고 지나가곤 한다.
 그러던 것이 그대로 흐지부지하더니(흐지부지하고 만 것을 보면, 그게 괜 한 헛소문이 난 것이겠지야고, 갑쇠는 짐짓 안심을 해도 보았고) 한데 금년 첫여 름부터는 또, 관수라는 총각과 배가 맞았으니 등이 붙었느니 하는 소리 가 왁자하니 돌기 시작했다. 하니, 가령 내 뜻대로 가을에 을녜와 혼인을 한다손 치더라도 저 오복이하 며 (오복이만은 어쩐지 그대도록잖은데) 더우기나 말도 못 할 관수 녀석하며 그것들의 찌꺼기를 천신하는 것이라고 생각하면, 아무래도 마음에 께름칙하 고 심청이 상할 뿐만 일변 아니라, 남 보기에도 치사스런 노릇이다. 게다가 또 당자 을녜가 어떠하냐 하면, 전과는 아주 딴판으로 맵살스럽게 생뚱거린 다. 전에는 갑쇠를 보기만 하면 제가 좋아라고 해롱해롱 까불고 괜히 말을 붙여보고 싶어하고, 해서 실상인즉 동네서는 누구보다도 맨 먼저 갑쇠와 사 이가 수상 타고 소문이 나기까지 했었다. 갑쇠는 을녜가 열댓 살, 계집애 꼴이 박히기 시작할적부터 탐탁히 여겼 고, 저것이 조금만 더 자라거든 부디 장가를 들려니 단단히 요량을 대던 참 이라, 을녜가 그렇듯 좋아하는 것이 마음에 흡족하지 않을 이치가 없었다. 그러나 그는 본이 수가 좁을 뿐 아니라, 을녜를 장차 안해로 맞이할 딴 배 포를 지녔기 때문에 짐짓 얌전하느라고, 더러 농지거리라도 마주해보고 싶 은 것을 참아가면서까지 아주 의젓하게 점잔을 빼곤 했었다.
(그런 일을 생각하면, 그리고 오복이니 관수가 을녜를 주물러버린 게 정말 이란다면, 차라리 갑쇠 제가 진작 손을 대서 제것을 만들어두지 못한 것이 후회가 난다.) 아무튼, 그 을녜가작년부터는 사람이 알아보게 달라져가지 골랑, 더러 호 젓한 길목에서 단둘이 만나든지 해도 웃는 낯 한 번 보여주는 일이 없고 새 침하니 외면을 하고 지나가버리곤 한다. 어떤 때에는 자세 보면 입을 삐쭉 하기도 한다.
