죽어 누운 박돌이를 향해 그는 자는 애를 부르듯이 소리쳤지만 박돌이는 고요하다.
“박돌아! 에구 줄을 먹었으면 하는 것도 못 멕였구나. 이렇게 될 줄 알았으면 되지새끼 하나 있는 거라도 주고 먹고 싶다는 거나 갖다 줄걸. 공연히 부들부들 떨었구나! 애비 어미를 잘못 만나서 그렇게 됐구나!” 어제까지 눈앞에 서물 거리던 아들이 죽다니! 거짓말 같기도 하고 꿈속 같기도 하다. ‘제마!’ 부르면서 툭툭 털고 일어나는 듯하다. 그는 기다리던 사람의 발자 취를 들은 듯이 머리를 번쩍 들었다. 그러나 그 눈앞에는 아무도 없고 다만 애석 히 죽어 누운 박돌이가 보일 뿐이다. “박돌아!” 그는 자는 애를 부르듯이 소리쳤다. 박돌이는 고요하다. 아아 참말이다. 죽었 다. 저것을 흙 속에 넣어? ―이렇게 다시 생각할 때 또 눈물이 쏟아지고 천지 가 아득하였다. 자기가 발 붙이고 잡았던 모든 희망의 줄은 툭 끊어졌다. 더 바랄 것 없다 하였다.
그는 박돌의 뺨에 뺨을 비비면서 박돌의 가슴을 안고 쓰러졌다. 그의 가슴에는 엉클겅클한 연덩어리가 꾹꾹 쑤심질하는 듯하고 목구멍에서는 겻불내가 팽팽 돈 다. 소리를 버럭버럭 가슴이 툭 터지도록 지르면서 물이든지 불이든지 헤아리지 않고 엄벙덤벙 날뛰었으면 속이 시원할 것 같다. 목구멍을 먼지가 풀썩풀썩하는 흙덩어리로 콱콱 틀어막아서 숨 쉴 틈 없는 통 속에다가 온 몸을 집어넣고 꽉 누르 는 듯이 안타깝고 갑갑하여 울려야 소리가 나지 않는다.
가슴이 뭉클하고 뿌지지하더니 목구멍에서 비린 냄새가 왈칵 코를 찌를 때, 그 는 왝 하면서 어깨를 으쓱하였다. 그의 입에서는 검붉은 선지피가 울컥 나왔다.
