나뭇잎이 등 금등금 날리던 작년 가을이었다. 매일같이 하 들볶으니까 온다 간다 말 없이 하루는 아우가 없어졌다. 누님은 아우를 찾으러 다니기에 눈이 뒤집혔다. 아흐레 만에야 아우를 남대문 밖 동 무 집에서 찾아왔다. 누님은 기뻐서 또 울었다. 그리고 그다음날부터 다시 들볶기 시작하 였다. 그렇게 착실히 다니던 공장에도 며칠씩 빠 지고, 혹은 밥도 굶었다.
“네가 이놈아! 내 살을 뜯어 먹는 거야.” “그래 알았수, 내가 다 잘못했으니 그만둡시다.” “듣기 싫어, 물러나.” 하고 벌떡 떠다밀면 땅에 펄썩 주저앉는 아우다. 열적은 듯, 죄송한 듯, 얼굴이 벌개서 털 고 일어나는 그 아우를 보면 우습고도 일변 가여웠다.
그러나 더 우스운 것은 마루에서 저녁을 먹을 때의 광경이다. 누님이 밥을 퍼가지고 올라 와서는 암말 없이 아우 앞으로 한 그릇을 쭉 밀어 놓는다. 그리고 자기는 자기대로 외면하 여 푹푹 퍼먹고 일어선다. 물론 반찬도 각각 먹는 것이다. 아우는 군말 없이 두 다리를 세 우고 눈을 내리깔고는 그 밥을 떠먹는다. 방에 앉아서, 주인마누라는 업신여기는 눈으로 은근히 흘겨 준다.
영애는 톨스토이가 너무 병신스러운 데 골을 낸다. 암만 얻어먹더라도 씩씩하게 대들질 못하고 저런, 저런. 그러나 아키코는 바보가 아니라, 사람이 너무 착해서 그렇다고 우긴다.
하긴 그렇다고 누님이 자기 밥을 얻어먹는 아우가 미워서 그런 것도 아니다. 나뭇잎이 등 금등금 날리던 작년 가을이었다. 매일같이 하 들볶으니까 온다 간다 말 없이 하루는 아우가 없어졌다. 이틀이 되어도 없고 사흘이 되어도 없고, 일주일이 썩 지나도 영 들어오지를 안 는다.
누님은 아우를 찾으러 다니기에 눈이 뒤집혔다. 그렇게 착실히 다니던 공장에도 며칠씩 빠 지고, 혹은 밥도 굶었다. 나중에는 아우가 한을 품고 죽었나 보다고 집에 들어오면 마루에 주저앉아서 통곡이었다. 심지어 아키코의 손목을 다 붙잡고, “여보! 내 아우 좀 찾아 주, 미치겠수.” “그렇지만 제가 어딜 간 줄 알아야지요.” “아니 그런 데 놀러 가거든 좀 붙들어 주, 부모 없이 불쌍히 자란 그놈이.” 말끝도 다 못 마치고 이렇게 울던 누님이 아니었던가. 아흐레 만에야 아우를 남대문 밖 동 무 집에서 찾아왔다. 누님은 기뻐서 또 울었다. 그리고 그다음날부터 다시 들볶기 시작하 였다.
