언제부터인지 옥녀는 어린 단주를 세란과 달리 수월하게 여겨 농울 트게 된 사이가 됐다.
 “뜨끔했지.……고춧가루를 먹었나. 얼굴이 저렇게 상기가 됐게.” “왜 풀숲엔 숨었니.” “숨긴 누가 숨어. 나 있는 곳으로 됩데 오구두.” 언제부터인지 농울 트게 된 사이였다. 단주가 옥녀를 수월하게 여긴 것과 마찬가지로 옥녀도 나 어린 단주를 세란들과는 달라서 만만하게 볼 수 있었 다. “방안에서들은 저렇게 즐겁게 노는데 또 심술인가. 혼자만 튀어나왔 게.” “뭘 안다구 버릇없이.” “보나 안보나 이 게지.” 팔뚝으로 밀쳐내는 시늉을 하면서 외눈을 질끈 하니 단주는 눈을 부릅뜨 고 발을 구른다. “까불면 용서 없다.” “무슨 턱으로 뿜을 내. 부뚜막에는 독판 오르면서.” 단주에게는 매일 것이 없다는 듯이 어려워하지 않는 옥녀의 말투, 단주가 어안이 벙벙해 서 있을 때 옥녀는 납신거리며 두려울 바가 없었다. “사람이 뺀질뺀질해두 유분수지. 생떼같이 뛰어들어 백줴 집안을 쓸어 가 지는 셈이지.내가 만약 작은아씨라면 까딱 집에 붙이지두 않겠다.” 그제서야 단주는 말눈치를 짐작했다. 세란과의 관계라면 아침 저녁으로 시중을 든 옥녀만큼 눈치 빠르게 알아왔을 사람은 없었겠고 비밀의 열쇠가 그의 손에 간직되었을 것은 정해 논 이치였다. “말만 냈다봐라.” 황당해서 어성을 높인다. “겁이 나나부지.” “번설만 했다간 이 집에 붙어 있지 못한다 괜히.” “큰소리 작작해. 누군 붙어 있게 되구. 그렇게 되는 날에는 집안이 한바 탕 뒤집히구야 말걸. 무얼 믿구 큰소리야. 불한당 같으니.” 맞거는데는 허물 가진 몸이라 꿀리는 수밖에는 없었다. 단주는 공연한 벌 집을 헤적거려 떼어 것이 아닌가 하는 뉘우침이 났다.
