고 서방은 천자를 시작으로 계몽편도 노인의 가르침을 통해 부지런하고 열심히 공부하였다.
고서방은 죄송스럽고 한편엔 기쁨를 감추지 못하고 몸를 굽히며 "고맙습니다." 하여 치사를 한후 자기가 가지고간 돈를 내 놓으며 "이것은 비록 약소 하오나 양식(糧食) 값으로 보태 쓰십시요." 하니 그 노인은 웃고 사양하며 말하되 "내가 왜 밥 장사를 하는 사람인가 우리 집 양식 걱정은 그만 두고 그 돈 으로 자네의 신발과 의복 같은 것이나 작만하게……" 하였다. 고서방은 그날부터 천자를 배우는데 하늘천 따지 소리가 밤낮 으로 그칠 사이가 없이 열심으로 읽으며 다른 아이들이 서로 웃고 흉를 보 아도 그것은 도무지 상관하지 않고 언제나 열심으로 공부하였다.
노인은 고서방이 부지런히 공부하는데 감동되어 또 성심 성의를 다하여 가 르치니 한 달 남짓하여 천자를 다 떼고 계몽편(啓蒙篇)를 또 배우기 시작하 였다. 이렇게 낮이나 밤이나 글만 읽기를 오륙년이 지나 사서삼경(四書三 經)를 다니문리가 막힐 데 없이 뚫리었다. 노인은 그걸 읽고나서 과문육체 (科文六體)를 가르치기 시작하여 또 사오년를 지나니 시부표책(詩賦表策)등 과 문각체에 능하지 않은 바 없어 노사숙유(老師宿儒)라도 당하지 못할 지경 에까지 이르렀다.
그 때에 와서 노인은 고서방를 보고 "자네의 문장이 이만 하면 장 중(場中)에 나아가 과거도 볼 만하니 그만 과거를 보도록 하여라." 하며 권하였다.
그러나 고서방의 생각에는 아직도 공부가 완성되지 못하였으니 수 년만 더하였으면 만장 중에 독보를 할 듯도 하니 그 때에 과거 보는 것도 늦지 않다 하고 거기에서 그만 그 노인를 하직하고 해인사(海印寺)를 찾아 들어가서 여러 중에게 청하되 "내가 이절의 방 한간를 빌려서 수년 동안 공부를 하고 싶으나 양식를 팔 아올 도리가 없으니 여러 대사가 매일 마다 돌려가며 밥를 먹여 주었으면 어떻겠읍니까." 하였더니 중들은 그리 어려워 하지 않고 모두 허락하였다.
