송지주는 작인들이 굶어죽든 말든 상관하지 않았기 때문에 최서방은 여름날을 굶다 못하여 호미 장사꾼을 찾아갔다.
 그가 이같이 착하니만치 그 반면에는 악독한 지주가 있어 이렇게 불쌍한 그의 피를 또한 빨아내는 것이었다. 예년은 말고 금년 일 년만 하더라도 이 동리 앞벌에 지독한 가뭄이 들어 모두들 볏모를 말라 죽이다시피 하였지만 송지주의 작인치고도 오직 최서방 하나만이 인력(人力)으로는 도저히 인수(引水)할 수 없는 물을 빚을 얻어가 며 펌프를 세내어 물을 한 방울 두 방울 빨아올리게 하여 볏모를 꾸준히 구 하여 온 것이었다. 이렇게 그는 오직 살겠다는 생존욕에서 남 아니하는 고 생을 하여 가며 남 못하는 수확을 하였지만 ‘수확’ 이라는 것을 걸금 주 었던 송지주의 빚이라는 것이 고가의 이자가지 쓰고 나와 그로 하여금 도리 어 가해를 지게 하여 그들이 피땀의 결정은 결국 송지주네 고방으로 들어가 게 된 것이었다. 그리고 보니 그는 당장에 먹을 것이 없는 것이라 농사를 지어 줄 셈치고 안 쓸 수 없어 사소한 용처를 외상으로 맡아 썼던 것이 일 이 이렇게 되고 보니까 차인꾼들한테 매를 얻어맞는 경우에까지 이른 것이 었다. 실상 그들의 빚은 송지주의 그것과는 다른 관계로 감사히 절하고 갚 아야 될 것이건만 더구나 호미값이란 잊을 수 없는 것이었다. 이 지방 풍속에 으레 소작인이 먹을 것이 없으면 추수를 할 때가지 식량 을 지주가 당해 주는 법이건만 유독 송지주만은 먼저 당해 준 식량에 고가 의 이자를 끼워 계산을 틀어가다가 추수에 넘치는 한이 있게 되면 예사로 그때에는 잡아떼고 작인들은 굶어 죽든지 말든지 그것을 상관하지 않고 다 시는 주지 않는 것이었다. 그래서 금년에 최서방은 사흘이라는 기나긴 여름 날을 굶다 못하여이전부터 친분이 있던 그 고을에서 호미 장사하는 사람 을 찾아가서 그런 사정을 말하였다. 그도 가난을 겪어본 사람이라 지극히 불쌍히 여겨 호미를 두 포대나 맡아준 것이었다. 그래서 최서방네 내외는 주린 창자를 회복시켜 오늘까지 목숨을 이어온 그러한 호미값이었다.
