나는 안 팔기로 작정한 자화상을 사겠다고 간청했다는 이가 여자라는 말에 가슴이 선뜩하며 이상스럽게 여겨졌다.
“그것만은 그릴적부터 안 팔기로 작정하였지만 지금도 그렇고 앞으로도 변함없이 그럴걸세.” “자네의 결심이 그렇다면 어쩔 수 없는 일이지만 사려는 사람이 하도 열 심이기에 한번 의견을 물어본 걸세. 나도 자네가 안 팔려기에 값을 안 맨 것 인 줄 짐작했으면서도 하도 간청하기에, 또 저편이 여자인데도 마음이 안끌 린게 아냐….” 나는 여자라는 말에 가슴이 선뜩했다. 어떤 여자길래 다른 그림 다 제쳐 놓고 하필 내 자화상을 사자는가 하고 이상스럽게 여기지 않을 수 없다.
내가 무엇을 좀 생각하고 있는 듯한 기색을 본 그는 내가 먹은 마음을 돌 리지나 않을까 하고 말을 꺼내는지는 몰라도 그의 어조는 확실히 나의 굳은 결심을 듣고 대꾸할 적 보다는 좀 신이 난 듯하다.
“팔고 안 파는 건 별문제로 하고 그여자 하는 짓이 하도 이상하니 내 자세 한 이야기를 합세… 바로 어제 오후 두 시가 지나 세 시가 채 못되었을 때 쯤 해서 보지 못하던 얌전하게 차린 여자 혼자 들어와 한편 구석에 가 앉으며 홍차 한잔을 청하더니만 다시 일어서 벽에 걸린 그림을 차례차례 열심히 보 아 가다가 자네 자화상 앞에 이르러는 한참동안 딱 서서 그 그림을 뚫어질 듯이 유심히 바라보는 품이, 내가 억측이었는지는 몰라도 그의 표정이 어쩐 지 감개무량해 하는 듯하게 보이데. 그 포즈라든지 그 눈동자, 그 표정은 화가가 아닌 나라도 곧 그 여자를 그리고 싶은 충동을 받았네. 처음 들어올적부터 미인이라고 속으로 생각하였지만 그리고 섰는 동안에 그의 균형을 잃어버리지 않은 몸맵시, 갸름한 판에 콧날이 오똑 서고 두 눈에 영채가 도 는데다가 살결이 곱고도 흰 얼굴에 나도 모르게 한참동안 취하였네. 사실 드문 미인이데. 그 여자는 퍽 오래 그 앞을 떠나지 못하다가 무슨 생각을 하였는지 다른 그림은 더 볼 생각도 하지 않고 홱 돌아서더니 좀 빠른 걸음 으로 그만 나가버리지 않겠는가…” “아니 청해논 차도 안마시고” 나는 이렇게 물었다.
