세태 소설처럼 끝까지 외부 세계의 묘사에서 자기의 문학을 끌고 나가려는 반대의 경향이 우리 문단에도 있어 왔던 것이다.
〔"동아일보", 1939년 12월 21일〕 하. 세태 = 사실 = 생활 체험적인 것, 내지는 아이디얼을 생활보다 우위에 두는 문학이 가령 이광 수 시에 있어서처럼 종교적인 설교나, 혹은 종교적이라고 부르기에는 너무 도 통속적인 상식의 세계에 빠져서 산문 정신의 본래적인 것을 모두 잃어버 리고 있든가, 한설야 씨의 경우와 같이 이씨와는 별개의 의미에서 주관적인 색조에 몸을 맡겨 자기 검토, 자기 개조, 자기 운명의 구제라는 막다른 골 목으로 소설 정신을 이끌고 가는 과정에서 속세에 대한 울분이나 반발이나 조소를 경험하고 있든가,(주〔註〕하여 두거니와 필자 왕년의 자기 고발 문 학은 후자와 거의 동류의 체험적 문학이었다) 이것의 어느 것에 의하여서나 사실에 대처하는 산문 문학의 무기로써 추장될 수는 없을 것이다. 산문 문 학에 있어서의 사상성이라는 것을 전혀 원시적으로 생각하고 있는 분들의 눈에 가장 사상적으로 비칠 문학은 물론 체험적인 주관 문학, 내지는 아이 디얼리즘의 문학일 것이다. 필자가 누누히 말해 오는 소설 문학의 사상이나 모랄이란 것은 그러나 주인공으로 나타난다든가, 덕목이나 도덕률로서, 도 는 설교, 교훈, 연서, 선전으로서 나타나는 것이 아니다. 그러므로 자기 성찰이나 혹은 체험적인 것에서 떠나서 끝까지 외부 세계의 묘사에서 자기의 문학을 끌고 나가려는 반대의 경향이 우리 문단에도 있어 왔던 것이다. 예의 세태 소설이 즉 그것의 극단의 예였다. 박태원, 채만식 양 씨가 이의 대표 격으로 지칭되어 왔는데 채씨는작년부터 벌써 세태 세계 에서 자기를 구출할 작업에 종사하여, 풍자, 역설로써 그것을 실험하였고, 금년에 와서는 그러한 노력에 허무주의와 부딪쳐서 그것을 극복하기에 상닫 한 괴로움을 겪고 있다. 한편 박씨도 이 이상 천변 세태를 외부적으로 관찰하는 것에 지쳐서 하반기에 와서는 자리를 떠 볼 의향을 독자로 하여금 느 끼게 하고 있다. 씨 등이 세태 소설에서 자기의 문학을 끌어내려고 하는 것 은 가장 의당(宜當)한 노력으로서 세태나 사실은 그것을 한 등 올라서서 넘 어 버리지 못하는 한, 진정한 의미의 생활, 다시 말하면 문학이 찾으려는 생활적 진실이 될 수는 없는 것이며 또한 생활적 진실을 도외해 버리고 문 학의 모랄이란 것도 있을 수 없는 것이다.
