그에 따라 형세는 차차로 불리하여, 잘못하다 일본 군대를 중심한 개화당의 전군은 전멸을 당할지 모르게 되었다. 일본공사 죽첨은 속으로 간이 콩만 하였다. 청군 측이 이렇게 우세할 줄도 몰랐고, 그렇게 적극적이요 강경하게 나올 줄도 몰랐었다.
 왕은 그러면서 자리를 일어서서 북묘를 바라고 걸었다. 전투는 더욱 치열하여 갔다. 그에 따라 형세는 차차로 불리하여, 잘못하다 일본 군대를 중심한 개화당의 전군은 전멸을 당할지 모르게 되었다. 일본공사 죽첨은 속으로 간이 콩만 하였다. 청군 측이 이렇게 우세할 줄도 몰랐고, 그렇게 적극적이요 강경하게 나올 줄도 몰랐었다. 청군에는 많은 한국군대가 합류를 하였었다. 쏘는 탄환이 거듭 왕의 주변에 떨어지고 하였다. 핑계를 못 잡아 애를 태우던 죽첨은 좋은 구실거리를 발견하였다. 죽첨은 결정적으로 일본군대의 물러갈 것을 선언하였다. 일본군대가 왕을 호위하고 있기 때문에 한국병정들은 일본군대가 왕을 사 로잡기라도 한 줄로 알고서 이렇게 청군과 합류하여 가지고 맹렬한 공격을 하는 것이다. 그러니 만일 왕의 신변에 무슨 일이 나든지 한다면 그 일을 장차 어찌할 것이냐. 책임은 누가 질 것이냐. 좌우간 일본군대는 일단 물러 갔다가 후일 다시 의논함만 같지 못하다……라는 것이었었다. 김옥균 이하 아무리 사정을 하여도, 항의를 하여도 죽첨은 들어주지 아니 하였다. 일본군대는 한마디 호령으로 필경 물러가기 시작하고야 말았다. 개화당으로는 발을 구르며 안타까와하여도 소용이 없었다. 왕은 홍영식과 박영교(朴泳敎 : 朴泳孝[박영효]의 兄[형]) 외에 여섯 명의 사관생도의 옹위를 받아 북묘로 갔다. 김옥균, 박영효, 서광범, 서재필 이하 몇몇 개화당의 동지들은 울며 겨자 먹기로 퇴각하는 일본군대를 따라 일본 공사관으로 달리었다.
