금례는 어려서부터 손톱이 닳도록 일에 들볶였고 열 살 후로는 동생들까지 돌보느라 눈코 뜰 새가 없었다.
 “난 자요. 낼 또 시아버님한테 야단만 나게.” 아내는 조금만 늦어도 이렇게 달아났다. ─ 이 문 서방한테 치여난 금례다. 금례가 났을 때는 문 서방은 송곳도 꽂을 땅이 없었다고 한다. 타작을 하 고 나면 벌써 양식 걱정이었다. 그때만 해도 병작 도지는 후한 편이고 대개 말섬 도지가 넘어 지주한테 뜯기고, 마름한테 곯리우고, 장릿벼다 곗돈이다 물다 보면 모자라는 형편이었다. 그러니 아무리 고명이라고는 하지만 어려서부터 손톱이 닳도록 일에 들볶이었다. 여덟살부터 벌써 절구질을 했고, 조당수물만 마시고 사는 그들이었던지라 금례는 절굿공이를 든 채 기절한 일까지도 있었다. 열 살 후로는 내리 줄다는 동생들을 업어주랴, 부엌일에, 맏딸인만큼 머슴 대신 들일에도 끌려다니어 정말 눈코 뜰 새가 없다. “쟤가 일에 치여서 자라질 못하는구나.” 모두들 이렇게 말했다. 사실 뼈가 굻 어질 수도 없으리만큼 어린 금례한테 는 과한 노동이었다. 그래도 문 서방은 물이 못 나게 달구친다. “얘 이년아, 금례야! 뭘 그리 꼼지락대기만 하냐! 냉큼 못해!” 팽구리처럼 치맛자락에 바람이 일건만 문 서방은 걸핏하면 벼락을 내린다.
타고난 성품이 좀 급해놓으니까 말을 해도 부푸다. 어떤 때는 눈이 나오게 알밤을 쥐어박는 수도 있건만 금례는 눈물을 쪽쪽 짜면서도 말대꾸 한마디 안고 일만 했다. 그래 한 번은, “금례야, 애비가 잘못했다. 너 같은 아이가 어디 있다고 내가 때렸구나.
이놈의 손목쟁이를…” 이렇게 뉘우치기도 했다. 문 서방은 정말 마음이 아팠던지 눈물까지 흘렸 었다.
