내가 그 여인들 반응을 보려고 웃음을 참고 맘에 없는 대답도 해주니 그들은 한 번도 내가 성낸 얼굴을 못 봤다고 했다. 
 그 여인은 눈과 입술로 곁에 여인에게 동네에 꼭 하나 있는 술집 작부가아니냐고 묻는 듯한 것을 나는 공기의 촉각으로 알았다. 곁에 여인네는 아 주 놀라며， “아이고 이 여편네가 미쳤구나. 정신 빼서 남 주었구나, 새로 이사 온XX댁 아이가.” 하고 나를 돌아보며 내가 행여나 성내지 않았는가 하여 몹시 미안한 표정으 로 내 기색을 살폈다. “움머, 이 삼들아, 그런 줄 알았나. 큰 실수할 뻔했구나. 에이고, 촌구석 에서 밥이나 묵고 되지같이 사는 인간이라 노니 머가 뭔 줄 아는기요. 세상 에도 이 추운데, 뭐가 답답어 손수 빨래하신다고 그리는 기요. 생전에도, XX댁이 빨래하러 올 줄 알아야지. 나는 통 남 시켜하는 줄 알았지…….” 하고 그 여인도 내가 불안할 만치 사죄 겸 변명을 하며 사람 좋게 나를 추켜올렸다. 나는 싱긋이 웃으며 어떠한 표정을 하는 것이 가장 그들에게 만족할까하여 잠깐 생각하는 사이에, "도스토예프스키의 죽음의 집의 기록" 이 얼른생각 났다. 말 못 할 무뢰한들인 죄인들이 귀족 출신인 수인들에게 반감을 가지며 이들 죄수들이 존경하는 것은 보통 세상에 통용되고 있는 상식으로써는 도저히 알 수 없는 행동이라는 것이 연상되어 웃음을 겨우 참으며 이들 여인이존경하는 것은 무엇인가를 알아보려 생각했다 물론 내가 이들에게서 존경 을 받고 싶어서 하는 생각은 아니다. 빨래터에 모이는 여인들과 거의 다 얼굴이 익은뒤부터는 으레 누구나， 내가 청하지 않아도 좋은 자리를 비켜주는 것이었으나, 나는 굳이 사양하고 경우 바르게 행동했다. 나는 내가 하는 일언일동에 대하여 늘 그여인들 얼 굴에 나타나는 반응을 자세히 보아두려 하는 까닭에 스스로 웃음을 참고 맘에 없는 대답도 간혹 해보는 것이었다. 그러므로 “댁은 언제 봐도 사람이 좋아 보이두마. 한 번도 성낸 얼굴을 못 봤구 마.” 하고 여인들은 내 웃음 참는 얼굴을 사람이 좋아서…… 라고 돌려주는 것이 또한 우스웠다.
