건양(建陽) 원년(丙申[병신]) 가을, 일찍이 갑신정변에 미국으로 망명을 갔던 서재필이 특사(特赦)를 입고 돌아와 혁신운동을 시작함으로써 조선의 혁신운동은 한 새로운 에폭을 그었다. 서재필은 외교부 고문의 지위에 있으면서 관리들을 계몽시키는 한편, 조선 말과 영문으로 독립신문을 발간하였다.
한국의 내정에 대하여 미국의 손이 뻗히어지기는 우선 간접적이기는 하나 이 소위 아관파천(俄館播遷)에서 비롯하였다. 친로파의 배후에 친미파의 조 력과 조종이 있었던 것이다.
건양(建陽) 원년(丙申[병신]) 가을, 일찍이 갑신정변에 미국으로 망명을 갔던 서재필이 특사(特赦)를 입고 돌아와 혁신운동을 시작함으로써 조선의 혁신운동은 한 새로운 에폭을 그었다.
서재필은 외교부 고문의 지위에 있으면서 관리들을 계몽시키는 한편, 조선 말과 영문으로 독립신문을 발간하였다. 그는 거리에 나가 민중과 청년을 모 아놓고 세계의 새로운 풍조를 설명하며 독립사상을 고취하는 연설을 하였 다. 민중과 청년들은 이를 환영하였다.
청국의 속국임을 자인하는 표적이던 서대문 밖 모화관(慕華館)에다 그 반 대인 조선의 독립국임을 주장하는 독립문을 세우기로 하였다. 그리고 십일 월 십사일에 독립문 정초식(定礎式)이 있었는데, 이날 독립협회가 조직이 되었다.
개혁과 자주독립에 열기를 가진 많은 청년들과 학생이 독립협회의 깃발 아 래도 모여들었다. 학생은 주장 배재학당의 학생들이었고, 남병수도 거기에 빠지지 아니하였다.
배재학당 안에는 독립협회보다 조금 앞서 학생들로 조직된 협성회(協成會) 라는 것이 생기어 있었다. 이승만주시경(周時經) 들이 지도를 하였고 무 시로 시국강연 연설회토론회 같은 것을 열어 청년들의 신지식을 기르고 개혁정신을 고취하는 모임이었다.
병수의 혈관에는 그 부친 남진사의 혁명투사의 피가 흐르고 있었다. 또 어려서부터 늘 배운 것이 역시 혁명정신이었다. 그런데다 갑오 동학에서 실지 로 투쟁을 얻은 귀중한 체험도 있었다.
