Ronnie Joe Waddell zit al jaren in de dodencel op zijn executie te wachten en eindelijk is het zover. Na de executie moet het lijk onderzocht worden. Kay Scarpetta onderzoekt hem in het mortuarium. Haar assistente Susan is zwanger en reageert vreemd, vraagt om niet aan het onderzoek mee te hoeven doen. Kay heeft daar wel begrip voor.
Niet veel later wordt een eerste dode gevonden, het lijkt op zelfmoord maar is het niet. Wat nog vreemder is, is dat in het huis van de vrouw een vingerafdruk gevonden wordt van de man die ter dood veroordeeld is.
Is de verkeerde man op de electrische stoel gezet?
Kay gaat samen met Marino, rechercheur op onderzoek uit. Wat ze vindt stelt haar voor een raadsel. Niet alleen haar maar ook Marino die begint te twijfelen.

Spannend boek met goed opgebouwde verhaallijn en onverwacht einde.