Ian Kershaw is is één van de toonaangevende hedendaagse geschiedschrijvers, vooral bekend voor zijn werken over Hitler en WO II.

Dit boek is het tweede deel van een tweeluik.
In het eerste deel 'De afdaling in de hel' schetst hij het Europa van 1914-1948, met twee verwoestende wereldoorlogen en een onstabiel interbellum.
In dit tweede deel krijg je een boeiend overzicht van Europa in de periode 1918-2017.
Het boek telt ca 600 blz en is opgedeeld in hoofdstukken van telkens ca 50 pagin's. Elke hoofdstuk concentreert zich rond belangrijke evoluties of mijlpalen.

De sterke van Ian Kershaw is dat hij zich niet beperkt tot droge opsommingen van feiten en historische gebeurtenissen. Hij zoekt naar de verbanden en de achtergrondverhalen: het waarom en niet enkel het wat, zonder daarbij aan 'objectiviteit' in te boeten.
Voor een non-fictie boek is het heel vlot geschreven en leest gemakkelijk.
Bijkomend interessant is dat dit werk voor vele lezers - in toenemende mate voor de wat oudere - enorm veel herkenbare feiten en gebeurtenissen terug in herinnering roept. We hebben het zelf ergens 'meegemaakt'.

Zeker een aanrader voor iemand die in 600 blz een mooi en boeiend overzicht van een recente Europese geschiedenis wil lezen.