Mukhtar groeit op in San Fransisco in een immigrantengezin uit Jemen. Op zijn vierentwintigste begint hij als portier in een appartementencomplex. Door een onwaarschijnlijk parcours in zijn leven bereikt hij een aanzienlijke status o van koffiehandelaar. Hij wil al van jongs af aan de plaatselijke boeren en hun kleine koffieplantages opnieuw op de wereldkaart zetten. Door een bloedige burgeroorlog is deze sector bijna opgedoekt en de kwaliteit is navenant. Ondanks de tegenkantingen van zijn vader en grootvader die hem ooit gezegd heeft dat hij nog minder dan een ezel waard was heeft hij hem lik op stuk.
Het verhaal barst van de ongelooflijke kracht van Mukhtar om alle tegenslagen om te zetten naar positieve energie. Het lot is hem gunstig gezind want vele malen is hij aan de dood ontsnapt, door toeval en een gunstig lot. De vele mensenkennis is hem ook van pas gekomen in zijn onderhandelingen in dit verscheurde land. Wetenswaardigheden over de koffie zijn mooi meegenomen in het verhaal dat zeer vlot leest.