Een prachtig familieverhaal rond de familie Lambert, het verhaal concentreert zich rond vader Alfred, die aan het dementeren is, en rond de periode van Kerst waar de moeder Enid (bitch) perse wil dat alle kinderen het bij hun in st. Jude komen vieren.

Door toeval is het gezin met Kerst ook bijeen zoals ze begonnen zijn, zonder aanhang, dat komt door diverse omstandigheden.
De kinderen Chip, Gary en Denise hebben allemaal hun eigen verhaal die sterk onderling afwijkt, dit wordt per persoon ook uitvoerig besproken.

Het zou een waargebeurd verhaal kunnen zijn, het is heel boeiend om te lezen hoe de kinderen van Enid en Alfred hun leven tot dan hebben ingevuld.
De invloed van de dementie van Alfred is enorm op het laatst en ook erg ontroerend.

Het boek miste net de Pulitzer prijs van 2001 (die ging naar Richard Russo met Empire Falls) maar dat het boek er voor in aanmerking kwam is zeer terecht.