Het verhaal speelt zich af in de 19e eeuw en is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal. De hoofdrol speelster in dit verhaal is Neeltje Lokerse. Ze komt uit en klein dorpje in Zeeland. Haar familie is een gebroken gezin. Haar ouders verliezen meerdere kinderen die erg jong zijn gestorven en ook op jonge leeftijd van Neeltje sterft haar vader. Neeltje gaat als dienstbode werken om haar moeder te helpen geld op de plank te krijgen. Haar moeder was ook dienstbode geweest dus ze kon Neeltje hier goed op voorbereiden.
Ze komt op verschillende adresjes terecht in het boek uiteindelijk vertrekt ze naar Amsterdam. Hier gingen al veel geruchten over dat de dienstbode vaak in bordelen terecht kwamen. De vrouwen van lagere klassen werden namelijk vaak verleid door mannen van hogere stand. Zij gaven de vrouwen het idee dat ze met haar wilde gaan trouwen en dat ze spullen voor ze op zij zouden zetten voor ze. Maar vaak was dit maar schijn en als het puntje bij paaltje kwam was de man nergens te bekennen. Was al verloofd met een vrouw van de rijke kringen.
Neeltje zag dit met eigen ogen gebeuren. Ze wilde hier iets tegen doen dit moest en zou stoppen. Maar hoe kan een meisje van lagere klassen hier iets tegen doen. Zouden mensen naar haar luisteren? Het enige wat ze kon doen was het proberen. Ze kreeg hier veel steun in van Anton. Hij geloofde dat Neeltje het verschil kon maken. Ze ging met vrouwen praten die in zo’n situatie terecht kwamen of al in zaten. Sommige vrouwen wilde hier niets van weten en zeiden tegen haar hoe kan jij ons helpen. Neeltje schreef over ze met een doel.
Of ze het doel heeft behaald moet je zelf achter zien te komen.