Bij inspectiewerkzaamheden bovenop een gebouw, wordt in een torentje een skelet gevonden met een kogelgat in de schedel. Moord dus. Wie is het slachtoffer, hoe lang geleden is hij of zij vermoord en wie is de dader.
Een zaak voor hoofdinspecteur Karen Pirie die zich in eerste instantie moet richten op de identificatie.

Tegelijkertijd is er het verhaal van Maggie Blake, professor in Oxford. Zij heeft tijdens de burgeroorlog in voormalig Yoegoslavië de invasie en bombardementen op Dubrovnik meegemaakt omdat ze daar op dat moment was, hevig verliefd op een Kroatische generaal. Haar geliefde heeft haar nadien vervoegd in Engeland, ze zijn getrouwd. Maar op een dag was hij verdwenen. Maggie dacht terug naar Kroatie, waar zijn hart van overliep.

Tussen deze twee verhalen loopt nog een zoektocht van het Internationaal strafhof dat oorlogsmisdaden opspoort en daders berecht. Blijkbaar is er een huurmoordenaar actief die juist voordat een dader voor het gerecht moet komen, deze personen vermoord. Iemand die het recht in eigen hand neemt en geen vertrouwen heeft in het juridische strafrecht.

Alles bij elkaar een hele kluif die verschillende spelers naar Kroatië brengt want daar lijkt de oplossing te liggen.