Stephen en Julie zijn een gelukkig echtpaar met 1 kind van 3 jaar, Kate.
Stephen neemt Kate op zekere morgen mee naar de supermarkt, waar zij plotseling verdwijnt als sneeuw voor de zon terwijl hij aan het afrekenen is. De zoektocht levert niets op en naarmate de tijd vordert lijkt het erop dat ze echt niet terug zal komen.
Het huwelijk is niet tegen dit drama bestand en Julie vertrekt naar een andere woning in een andere plaats, na een jaar of 3 (het verdriet zit nog heel diep) komt Stephen weer bij Julie op bezoek en lijkt er weer hereniging plaats te vinden, maar de kou blijft ondanks de vrijpartij.
Het is weer een prachtige roman van Ian McEwan, enige nadeel is wel dat je na het dichtslaan van het boek toch wel met enige vragen blijft zitten.