Het verhaal speelt voor en tijdens het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. De hoofdpersoon wordt onderwijzer in een gesloten Vlaams dorpje in de buurt van Ieper en Poperingen. Bij gebrek aan warmte van zijn eigen moeder, - de reden hiervan wordt in flashbacks verteld - hecht hij zich aan een egel, een leerling uit zijn klas en diens moeder.
Een aangrijpend verhaal met mooie zinnen erin. b.v. 'Uit het niets tuimelde een blok maanlicht het dakvenster binnen.'