In februari 1944 komt Primo Levi in Auschwitz terecht. Bijna een jaar lang verblijft hij er, tot de bevrijding door de Russen in januari 1945. Al snel bestaat het leven uit overleven, eten stelen, handel drijven, ruilen voor eten. De vraag: is dit een mens is zowel van toepassing op de slachtoffers als op de daders.