Hoewel hij boeiend over Petersbrug en zijn vroegere beroemde inwoners schrijft blijft hij een toerist die in het duurste hotel van Petersbrug logeert (Astoria) en "van buiten" als toerist de inwoners beschrijft en beschouwt. Alle stereotypen (dronkenschap, ruilen van spijkerbroeken voor roebels) komen voorbij. En dat is jammer, want hij heeft veel interessants te vertellen, zijn liefde voor de gedichten van Petersburgse dichters en fascinatie voor Russische kunstenaars is voelbaar en Petersburg is een prachtige en fascinerende stad, maar Brokken is teveel toerist gebleven. En dat is jammer, Petersburg verdient meer.