Een nieuwsbericht over de vondst van een been in de IJssel wekt de nieuwsgierigheid van journalist van Casteren. Hij besluit een zoektocht te beginnen naar de herkomst van het been. Hoe kwam het in de IJssel terecht? Was er sprake van een misdrijf, een ongeluk of misschien zelfdoding? Het been ligt begraven in een gehucht in de buurt van de vindplaats. Het been bleek toe te behoren aan een Duitser die handelde in reddingsvesten. De auteur gaat in Duitsland op zoek naar wie deze man was en zoekt contact met zijn familie. Het been in een anoniem graf krijgt gaandeweg het verhaal een gezicht. De informatie met betrekking tot de wet op de lijkbezorging is soms wel hilarisch om te lezen.