Atticus is een blanke advocaat en heeft twee kinderen, dochter Scout en zoon Jem. Hij doet zijn best de kinderen op te voeden volgens fatsoenlijke waarden en normen en hij slaagt daar volgens mij goed in.
Tijdsetting, jaren 30 in het zuiden van Amerika waar rascisme tegen zwarten welig tiert.
Wanneer Atticus de verdediging op zich neemt van een neger die beschuldigd wordt van verkrachting, lijkt het wel alsof heel het stadje zich tegen hem en de kinderen keert.
Tijdens het proces is iedereen aanwezig en het is duidelijk dat er van verkrachting door de neger geen sprake is. Toch wordt de man unaniem door de jury schuldig bevonden.
Het boek is 55 jaar na datum nog brandend actueel.