In 1972 reisde Paul Theroux van Londen naar Singapore, door Vietnam en Japan om via Rusland weer terug naar Londen te reizen. Hij beschrijft al zijn indrukken en vooral die van de passagiers die hij op de trein ontmoet. Opvallend veel van zijn beschrijvingen komen overeen met mijn eigen indrukken, die ik in de loop der jaren heb gehad. Het lijkt erop dat de wereld in de afgelopen veertig jaar niet zo heel veel veranderd is.