都市传说是一种以生活为背景的民间故事，具有新奇、怪诞或吓人的情节特色。这些故事通常由叙述者以煞有其事的方式讲述，但听众往往不会特别在意故事的真假。都市传说在传播过程中可能会被曲解或夸大。在中国，由于研究基础资料的匮乏以及人口众多、区域差异巨大、人口流动频繁等复杂因素，研究中国都市传说变得更加困难。然而，通过比较故事要素的变化与保留，我们仍然可以推断出都市传说的演变过程，并提供有说服力的传说源头的判断。