Georg Restle: „Diese Aufnahmen haben uns über die Ostertage erreicht. Sie zeigen eine der bisher dramatischsten Rettungsaktionen der letzten Jahre. Über 80 Stunden lang kämpften private Helfer Tag und Nacht bis zur Erschöpfung um das Leben von tausenden Menschen, die dort in Seenot gerieten. Rund 8.000 wurden am Ende gerettet. Unter den Helfern waren auch viele junge Leute, die am Ende tatenlos mit anschauen mussten, wie zahllose Menschen, darunter viele Kinder, zurückgelassen werden mussten, weil sie sie nicht mehr aufnehmen konnten.“

Julian Pahlke, „Jugend Rettet“: „Viele Menschen, die wir an dem Tag gerettet haben, waren in sehr schlechter Verfassung. Also viele dehydriert natürlich, unterernährt. Dann viele Schusswunden, die uns die Menschen die zeigen, die wir behandeln müssen. Aber auch andere, ja, Verletzungen, die vermutlich von der Gewalt in Libyen stammen. Dazu eben auch noch schwangere Frauen, die wir an Bord behandelt haben. Es ist einfach eine Situation, die man glaube ich, nur ganz schwer beschreiben kann.“

Georg Restle: „Eigentlich hätten diese Helfer einen Orden verdient. Stattdessen geraten sie aber immer stärker in die Kritik, und das nicht nur von Anhängern der AfD. Die freiwilligen Helfer seien wesentlich mit dafür verantwortlich, dass sich zehntausende Menschen auf den lebensgefährlichen Weg übers Meer machen, weil sie mit ihrer Rettung rechnen könnten. So hat zum Beispiel der Chef des BND laut Reuters gesagt.“

Zitat: …dass die alleinige Rettung von Flüchtlingen aus dem Mittelmeer ein Anreiz für die gefährliche Überfahrt nach Europa ist.

Und der österreichische Außenminister meinte sogar:

Zitat: „Der NGO-Wahnsinn muss beendet werden“.

Ähnlich äußerte sich bereits 2014 auch der deutsche Bundesinnenminister zum staatlichen Seenotrettungsprogramm „Mare Nostrum“.

Thomas de Maizière (CDU), Bundesinnenminister (Dezember 2014): „Zugleich hat sich erwiesen, dass diese Aktion sich als „Brücke nach Europa“ dargestellt hat. Sie war ein Anreiz für Schlepper, Menschen auf überfüllte Boote zu schicken.“

Georg Restle: „Also mehr Menschen sterben lassen, nur damit andere Flüchtlinge abgeschreckt werden? Wäre mehr als zynisch. Die Frage ist allerdings, ob die These überhaupt stimmt. Zwei Wissenschaftler aus Oxford und Florenz wollten das jetzt ganz genau wissen und haben deshalb verglichen, ob zu Zeiten des großen Seenotrettungsprogramms „Mare Nostrum“ tatsächlich mehr Menschen übers Meer kamen als in der Zeit danach, als deutlich weniger Helfer auf dem Mittelmeer unterwegs waren. Das Ergebnis der Studie ist beeindruckend eindeutig: In Zeiten als viele Flüchtlinge gerettet wurden, kamen rund 45.000 Menschen übers Mittelmeer, in Zeiten als sich die Seenotrettung zurückgezogen hatte, kamen dagegen deutlich mehr, nämlich über 63.000.

Wie diese Zahlen zu bewerten sind, das haben wir einen der beiden Wissenschaftler gefragt.

Elias Steinhilper, Migrationsforscher, SNS Florenz: „Unsere Studie zeigt, dass nach Mare Nostrum, das heißt als weniger Menschen gerettet wurden, sich nicht weniger Menschen auf den Weg nach Europa gemacht haben. Das zeigt, Menschen lassen sich nicht abschrecken und machen ihre Entscheidung nicht davon abhängig, ob mehr oder weniger gerettet wird.“

Georg Restle: „Es ist schon erbärmlich, dass man das überhaupt sagen muss: Die jungen Seenotretter vom Osterwochenende und alle anderen Helfer auf dem Mittelmeer, sie haben mit Fluchtursachen nichts zu tun. Und deshalb sollten wir sie auch als das bezeichnen, was sie tatsächlich sind: Die wahren Helden unserer Zeit.“