Dit is hét moment om op zoek te gaan naar ‘een privépartner met expertise’ voor de NMBS. Dat zegt vice-premier en minister van Overheidsbedrijven Alexander De Croo (Open VLD). In de praktijk komt het erop neer dat hij een gedeeltelijke privatisering overweeg, maar De Croo wil wel dat de overheid een meerderheidsbelang behoudt. De christelijke vakbond vindt echter dat De Croo met zijn uitspraken de onrust bij de NMBS alleen maar verder aanwakkert.

‘De NMBS heeft nood aan een nieuwe wind’, zegt De Croo. Hij maakt op Twitter de vergelijking met bpost en Proximus, die in het verleden ook hun kapitaal openstelden voor privépartners met expertise. ‘Belgacom deed dat op een moment dat het bedrijf een boost moest krijgen, onder meer inzake netwerken. Idem voor bpost. En kijk waar ze nu staan. Proximus is een modern bedrijf. Bpost is het sterkste postbedrijf van Europa’.

Marktconcurrentie en private partner in het kapitaal. Het werkte bij @bpost_nl en @proximus. Goed recept voor @NMBS pic.twitter.com/IhQuzNsvoh — Alexander De Croo (@alexanderdecroo) 31 mei 2016

Voor De Croo is nu ook voor de NMBS dat moment gekomen. ‘Er komt een nieuwe ceo. Die zou de opdracht moeten krijgen om te kijken naar een privépartner die mee in het kapitaal kan stappen’.Voor de minister moet in eerste fase de overheid wel de controle houden.

De expertise die ingebracht kan worden door een privépartner kan uit verschillende hoek komen, meent de minister. 'We moeten goed nadenken waar de NMBS nood aan heeft. Het kan gaan om expertise aan mobiliteit, of technologische toepassing daarvan. Maar het kan ook gaan om expertise in gespannen sociale relaties. We moeten met een open geest kijken', aldus De Croo. 'Belangrijk is dat een privépartner expertise van buiten naar binnen brengt. Dat kan een dynamiek meebrengen'.

'Aantal spoorlijnen openstellen'

De vice-eerste minister bepleit daarnaast ook het openstellen van bepaalde spoorlijnen, in vergelijking met wat in het buitenland gebeurt, waar de privésector actief is. “Ook in België moeten een aantal lijnen worden opengesteld”.

Dat alles moet uiteindelijk de klant en het bedrijf ten goede komen. 'Ik zou graag zien dat de reiziger niet langer als een soort gijzelaar wordt beschouwd, maar meer als een klant wordt gezien'.

Vakbond ongerust

Bij ACV-Transcom wordt weinig enthousiast gereageerd op het voorstel van De Croo. Sectorverantwoordelijke spoor Luc Piens vreest nog meer sociale onrust bij het personeel. 'Zo’n voorstel doen, dat ligt in zijn liberale geest', zegt Piens. 'Maar nu moet niet aan privatisering gedacht worden. Er is veel schuld, en er is sociale onrust. Met zo’n voorstel gooit hij nog meer olie op het vuur.'

De christelijke vakbond is absoluut geen vragende partij voor een Proximus- of Bpost-scenario. 'Men wil alles te gelde maken, maar dat vormt woordbreuk tegenover het personeel.'

Piens pleit er dan ook voor om te stoppen het overheidspersoneel te provoceren. 'Het personeel werkt voor die bedrijven, zij zijn een van de belangrijkste stakeholders', aldus Piens. 'Men is verbaasd als het personeel reageert op al die plannen. En als het personeel dan reageert, dan doet men er nog een schepje bovenop.'