Saronno, patria dei celebri amaretti e dell’Amaretto, come recita lo slogan «il liquore italiano più diffuso al mondo», c’è una libreria indipendente che anziché chiudere i battenti ha deciso di rispondere alla crisi ampliando sia la sua superficie sia le sue proposte culturali. Si chiama Pagina 18, sta in pieno centro ed è disposta su due piani, con tanto di angolo per la lettura provvisto di divano, poltrone e macchinetta per il caffè, scaffali luminosi e vetrine in cui contrariamente al solito non trovano spazio i consueti bestseller che affollano le librerie di catena, dove gli spazi (vetrine, banconi, superfici nei pressi della cassa) vengono ormai regolarmente affittati dagli editori.

«Pagina 18 nasce da un progetto culturale», racconta Carla Pinna, originaria di Roma e tifosa di Totti ma saronnese da una vita. «Io lavoravo a Milano in una casa editrice, la Salani, ma un bel giorno mi sono stancata dei meccanismi editoriali e mi sono detta che la cosa da fare era aprire una libreria. Ho deciso di farlo qui a Saronno anche se all’epoca, era il 2008, c’erano già due librerie: dal mio punto di vista però mancava un luogo fisico in cui fare proposte culturali, incontri con gli autori, letture e laboratori pensati per i bambini».

Nel 2008, sembra passato un secolo, la crisi non era ancora all’orizzonte.

«Già. Abbiamo inaugurato la libreria nel mese di giugno, e da subito abbiamo iniziato a collaborare con la società civile: da Emergency ad Amnesty International passando per le varie associazioni di mamme e genitori che cercano di fare qualcosa di concreto per migliorare la scuola. Questo, parallelamente a una proposta culturale che era fatta di eventi ma anche di scelte, a cominciare dall’attenzione a case editrici di qualità, per esempio Ippocampo, che fa libri stupendi sia fotografici sia di saggistica, e poi Infinito Edizioni, Stampa Alternativa, Elèuthera, Laterza. Sta di fatto che a un certo punto la crisi iniziata a Wall Street è arrivata anche a Saronno, e devo dire in buona compagnia».

In che senso?

«Nel senso che a un tratto ha aperto in città un franchising Mondadori, e naturalmente la concorrenza si è fatta subito sentire. A cominciare dal modello culturale che ha portato a Saronno: incentrato sui bestseller, sulle campagne di sconto del 25 per cento sulle novità, destinate a durare soltanto quindici giorni e quindi a cambiare tutto per non cambiare niente. Insomma, per farla breve, a Saronno è arrivata una mentalità da supermercato».

E Saronno come ha risposto?

«Beh, intanto c’è stata una prima vittima, la libreria Palomar, che è stata costretta a chiudere i battenti poco meno di un anno fa. Con la libraia avevamo un buon rapporto, e le avevamo anche chiesto di associarci, ma lei ormai era stanca e non ne voleva più sapere. Noi allora ci siamo detti che era il momento di rischiare: la Palomar aveva una superficie doppia rispetto alla nostra, e abbiamo deciso di rilevare i suoi locali. Solo che ci volevano molti soldi, troppi per le nostre forze».

E come avete fatto, in tempi come questi, con la stretta delle banche sui finanziamenti?

«Abbiamo lanciato un appello ai saronnesi, chiedendo loro di aiutarci a costruire un nuovo polo culturale. E i saronnesi hanno risposto: abbiamo venduto parte delle quote della libreria, che ora conta trentanove soci, tra cui esponenti della società civile di Saronno e normali cittadini, e ai primi di luglio di quest’anno abbiamo aperto la nuova Pagina 18 qui dove c’era la vecchia Palomar. Facciamo di tutto: dalla presentazione con Lella Costa alla collaborazione con Ong che fanno adozioni a distanza, a conferenze sulla psicanalisi. Cercando di contrapporre al modello supermercato proposte di qualità».

E funziona?

«Direi proprio di sì. In libreria le persone hanno piacere di fermarsi, scambiare opinioni, commentare l’attualità. Arrivano, si siedono sul divano per leggere il giornale, incontrano altri lettori, si scambiano consigli di lettura. Ma non solo. Da parte nostra stiamo cercando di creare una rete di librerie indipendenti tra Milano, Varese e dintorni, a cominciare dalla Boragno di Busto Arsizio, che dopo aver chiuso ha da poco riaperto sotto forma di cooperativa. Vogliamo tessere una tela, stabilire dei rapporti virtuosi tra le nostre librerie, gli editori indipendenti e i piccoli distributori».

Che cosa chiede oggi una libreria indipendente ai grandi editori?

«Beh, l’elenco delle cose di cui parlare sarebbe piuttosto lungo. A cominciare dal fatto che il grande editore, per il libraio, un tempo aveva una faccia e un nome: sto pensando agli agenti di vendita, una figura professionale che nel corso degli ultimi lustri è andata via via scomparendo. Le faccio un esempio concreto: l’agente di Feltrinelli, con cui si lavora bene, è un signore con trent’anni di esperienza. Conosce la città, il mercato, la libreria. Con una persona così si crea un rapporto di collaborazione, quasi di complicità: è la personificazione dell’editore, ed è una figura importantissima. Invece, e non da oggi, molti editori cercano di fare a meno di queste figure, pensando che si possa fare tutto online, e di fatto eliminando il fattore umano. Ma che ne sa un computer della nostra libreria? Come può valutare che cosa si può fare assieme a seconda del momento e delle circostanze? Per un computer i libri sono solo numeri. Ma mi creda, è una vita che lavoro con i libri, e le cose non stanno affatto così. Spero che prima o poi lo capisca anche chi, teorizzando il contrario, si trova oggi a fronteggiare perdite che riguardano tutti i segmenti del settore librario: librai indipendenti e non, editori grandi e piccoli, distributori».