A carreira de Daniel Lovinho demorou a decolar. Revelado na base do Palmeiras, ele não vingou no profissional e, após vários empréstimos, foi parar no ThespaKusatsu Gunma, equipe que luta para não cair na segunda divisão do Japão. Lá ele passou a jogar mais perto da área e desandou a fazer gols. Terminou o ano como artilheiro do time e destacou-se também na Copa do Imperador com o gol que eliminou o Urawa Reds. O bom momento valeu ao brasileiro um contrato de dois anos com o tradicional Kyoto Sanga, clube que briga para ser promovido na J2. "Foi o melhor ano da minha carreira. Sem dúvida nenhuma, o melhor disparado", declarou o jogador em entrevista ao Futebol no Japão.

Com 14 gols pelo modesto ThespaKusatsu, Lovinho chamou a atenção de clubes tradicionais no Japão / J.League Photos

Para quem não conhece a história por trás do nome "Lovinho", Daniel explica: "Esse apelido surgiu em 2004. Na época, eu estava no Palmeiras infantil ainda. Lá jogavam o Vagner Love e o Diego Souza. A gente treinava no campo da frente. Aí eles passando num sábado pra ir treinar, o Diego zoou o Vagner: 'Olha lá, parece com você jogando'. Tinha um jornalista do Lance lá, ele escutou e colocou no jornal: 'Daniel Lovinho'. Aí eu não consegui tirar mais. Tentei tirar mas não consegui. No começo não gostava não. Porque eu pensava que como eu tava começando, os caras iam querer que eu fizesse a mesma coisa que o Vagner Love, que fosse parecido com ele jogando, então achei que era uma responsabilidade pra carregar que não precisava. Mas acostumei e hoje em dia eu gosto pra caramba", afirma.

Daniel começou a trajetória na base do Verdão em 2003, quando tinha 14 anos. Ele já tinha participado de peneiras no São Paulo e no Corinthians, mas o pai palmeirense fez questão que ele tentasse também no alviverde, apesar de ser mais longe de casa. "Fomos eu e meu irmão. Ele no gol e eu na linha. Fiz quatro peneiras, aí passei", relembra. Após destacar-se nos torneios de base, Lovinho foi promovido ao time principal em 2009, aos 20 anos. Mas nem tudo correu bem.

"Na época o Palmeiras não estava contratando atacante. Não tinha como contratar muito atacante. Aí eles me subiram e foi uma responsabilidade, né? Porque eu tinha que chegar e resolver. Então já cheguei pressionado. Só que eu não consegui ter uma sequência legal. Entrava faltando dez, quinze minutos. Você entrar com o time perdendo pra fazer dois, três, gols... Eu acho que isso não é uma oportunidade. Tem que jogar os 90 minutos pra você ver e analisar bem. Não é nem mágoa, mas a única coisa que eu achei que poderia ter sido diferente era isso. Questão de ter oportunidade de jogar 90 minutos. Nunca tive essa chance de jogar lá. Foi aí que comecei a ser emprestado", diz.

Lovinho em treino no Palmeiras: apelido veio de semelhança com estilo de jogo de Vagner Love /

Foto: Globoesporte.com

Foram quatro anos como profissional e a situação não melhorava. Após empréstimos para Goiás (Série A), Ponte Preta (Série B), América-MG (Série A), Ipatinga (Série C) e Linense (Campeonato Paulista), o atacante voltou mais uma vez para o Palmeiras e apenas treinava enquanto esperava o próximo destino. Mas o alviverde não queria mais pagar o salário do jogador enquanto ele estivesse emprestado, o que dificultou a ida para outros clubes do Brasil. Lovinho já estava há mais de dois meses sem jogar quando veio a proposta do Japão.

"O que eu acho que melhorei foi eu aceitar minha situação no momento", ele conta. "Falei 'Eu não estou em uma situação boa pra cobrar nada. Tenho que me reerguer'. Eu encarei como uma oportunidade. Então eu nem pensei 'Ah, é segunda divisão... Ah, é time pequeno...' Eu pensei em me reerguer. O Cleber [Desiderio, empresário] sentou comigo e explicou a situação. Fomos no Palmeiras, conversamos, fizemos um acordo e eu fui pro Japão".

Em julho de 2013 Lovinho desembarcou no ThespaKusatsu Gunma (ou apenas "zaspa", como os japoneses pronunciam "Thespa"), time com um dos piores ataques do campeonato e que brigava apenas para não cair para a terceira divisão. O atacante foi aos poucos ganhando seu espaço e terminou o semestre com dois gols e uma assistência em 12 jogos, sendo cinco como titular. Em 20º lugar (antepenúltimo), o time se salvou da degola. De acordo com o brasileiro, a adaptação ao País do Sol Nascente não foi difícil. "A maior dificuldade foi a questão da alimentação", ele diz. "A moça do time até fazia um feijão, mas era diferente do nosso. Até hoje não me adaptei com a comida de lá. Dentro de campo eu me adaptei rápido a tudo. Ruim mesmo, até hoje, é a comida", conta.

Em 2014, novamente o Zaspa só brigava para não cair. Lovinho firmou-se como titular e demorou para balançar as redes (fez o primeiro gol apenas na 13ª rodada), mas terminou a temporada como artilheiro do time e um dos principais atacantes do campeonato. Em algumas ocasiões carregou até a braçadeira de capitão. O Gunma terminou em 18º sem correr grandes riscos de rebaixamento. Os pontos altos do brasuca foram o belo gol que ele marcou contra o Tokyo Verdy em uma arrancada do campo de defesa e a partida contra o Urawa Reds na Copa do Imperador, competição no formato mata-mata. Daniel saiu do banco com o time perdendo por 1x0 para o então líder da primeira divisão, deu a assistência para o gol de empate e marcou o da virada e da classificação. "Este ano foi muito bom pra mim, nem eu esperava o ano que fiz", confessa.

Artilharia da J2 em 2014:

26 gols: Masashi Oguro (Kyoto Sanga)

20 gols: Wellington (Shonan Bellmare)

19 gols: Takayuki Funayama (Matsumoto Yamaga)

17 gols: Cristian Nazarit (FC Gifu)

17 gols: Ryoichi Maeda (Júbilo Iwata)

15 gols: Tomoki Ikemoto (Giravanz Kitakyushu)

14 gols: Daniel Lovinho (ThespaKusatsu Gunma)

14 gols: Diego Souza (Montedio Yamagata)

14 gols: Ken Tokura (Consadole Sapporo)

14 gols: Shohei Okada (Shonan Bellmare)

13 gols: Kempes (JEF United Ichihara Chiba)

13 gols: Kazuhisa Kawahara (Ehime FC)

O atacante admite que a estrutura do ThespaKusatsu precisa melhorar, mas de resto é só elogios e gratidão ao ex-clube e seus torcedores. "No começo foi um pouco difícil, porque lá no Japão, não só o Thespa, muitos times treinam em campo sintético. Para a gente no Brasil é uma coisa que não existe, é fora de cogitação. Mas não me atrapalhou em nada. Pra mim foi mais uma força que me deu e eles sempre tratam bem os brasileiros, querem que a gente esteja sempre bem", diz. Seu empresário, Cleber Desiderio, acompanhava a entrevista e completou: "É um clube simples mas que cuida muito bem das pessoas." O time da província de Gunma tinha mais dois atacantes brasucas no elenco: Eder (29 anos, ex-Taboão da Serra) e Kaique Vergilio (18 anos, emprestado pelo Corinthians).

"Os torcedores japoneses são sensacionais, tá louco", continua Lovinho. "A educação deles... Eles veem primeiro que você é uma pessoa, e depois eles veem que você é um jogador de futebol. No Brasil não, o pessoal te bate, perde um jogo eles acham que você perdeu porque quis, querem quebrar carro... Lá não tem isso, acontece de perder um jogo e o pessoal te ver na rua e te pagar um almoço, uma janta. Fora que eles sempre dentro de campo estão apoiando. Me identifiquei bastante com a torcida do Thespa. Eles gostam de mim e eu gosto muito deles".

Voltar ao Brasil não está nos planos de Lovinho para um futuro próximo. "Eu tô muito feliz no Japão, praticamente me reviveu para o futebol. Gratidão, não tem nem o que falar, me abriu as portas. O Thespa foi o time que me abriu as portas. Eu tenho o objetivo de permanecer no futebol japonês, no momento não tenho vontade de voltar para algum time no Brasil. Eu até falava que queria ficar mais tempo pra mais na frente, se Deus quiser, jogar na seleção do Japão também, que é difícil mas não é impossível", anima-se.

No Kyoto Sanga, ele terá a chance de se provar em um time de ponta na J2. E ainda poderá jogar junto ou até substituir o artilheiro da liga, Masashi Oguro, caso ele troque de clube. "Nossa, uma responsabilidade do caramba, né? Eu acompanhava ele lá, o Oguro. Finaliza muito, fora de série. Mas vai ser mais um incentivo, vou ter que me virar e dar meu jeito, ele é bom jogador mas eu também sou", avalia. "Nossa, eu tô muito empolgado. Agora vai ser o ano pra eu dar o maior salto na minha carreira, porque eu tô num time que vai brigar, que vai me dar as condições que eu queria, que eu busquei. Então pra mim vai ser um ano mais importante do que esse que passou. E eu vou fazer de tudo pra só subir e não cair mais", promete.

Lovinho em destaque em jornal local após gol contra o Verdy na penúltima rodada / Reprodução

Vídeos:

Compilação de todos os gols marcados pelo ThespaKusatsu Gunma em 2014: [parte 1] [parte 2]

Gol e assistência contra Urawa Reds na Copa do Imperador

41ª rodada: gol contra o Tokyo Verdy

42ª rodada: gol contra o Ehime FC

Daniel Santos Silva (Daniel Lovinho)

Data de nascimento: 09/01/1989 (25 anos)

Altura / Peso: 1,72 m / 69 kg

Clubes: Palmeiras, Goiás, Ponte Preta, América-MG, Ipatinga, Linense, ThespaKusatsu Gunma

Em 2014:

J-League 2: 37 jogos (34 como titular), 14 gols, 2 assistências

Copa do Imperador: 2 jogos (1 como titular), 1 gol, 1 assistência

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