【9月11日 AFP】英国の植民地下にあったインド北部アムリツァル（Amritsar）で1919年に起きた大虐殺をめぐり、英国国教会のジャスティン・ウェルビー（Justin Welby）カンタベリー大主教（Archbishop of Canterbury）は10日、個人の立場で謝罪の意を伝えるべく、事件現場でひれ伏した。この出来事をめぐって英政府は、これまで謝罪したことはない。

インド・アムリツァルで1919年4月13日、武器を持たない男性や女性、子どもたちに向かって英国軍部隊が発砲。当時の記録によると、犠牲者は379人とされているものの、インド側の数字では計1000人近くとされている。

アムリツァルを訪れたウェルビー大主教は、「政府当局者ではないので、英国政府を代表することはできない。だが私は、キリスト（Christ）の名の下に話すことができる」と発言。「犯された罪が及ぼした影響について、私は恥じ入り、申し訳ないと思っている。私は宗教の指導者であり、政治家ではない。宗教指導者として、ここで起きた悲劇を悼む」と語った。

さらに、ウェルビー氏はフェイスブック（Facebook）への投稿で、現地ではジャリヤーンワーラー・バーグ（Jallianwala Bagh）と呼ばれる現場への訪問が「この場所で起きたことへの強い恥じらい」を喚起したとし、「英国の歴史に残る数々の深刻な汚点の一つだ。世代を超えて続く痛みと悲しみは、決してはねつけられたり、否定されたりしてはならない」と訴えた。

100年前に起きたこの事件は、英国のインド統治における最悪の事態とされ、インド人のナショナリズムを高め、独立への支持を強固なものとすることにつながった。

英国のエリザベス女王（Queen Elizabeth II）も1997年、インド訪問中に現地で花輪を手向けたが、失言癖で知られる夫のフィリップ殿下（Prince Philip）が、死者数に関するインド側の推定は「大きく誇張」されていると発言したと報じられ、見出しをさらった。(c)AFP