インターネットインフラには、中央権力と呼べるものがない。インターネットを機能させるには、全員が相互扶助するしかないのだ。結果として海底ケーブルや衛星がパッチワーク状になり、国境を無視して世界全体をつなげている。それゆえ多くの国は、オンラインでいるために自国のコントロールの及ばない国外の設備に頼るほかなくなる。

それでも、国家が自国のインターネット環境に大きな干渉を試みることはたびたびある。そして、こうした試みがインターネットの遮断につながることも多い。

例えば、2019年1月に実施されたコンゴ民主共和国の大統領選では、政府が選挙期間中にインターネット通信の遮断に踏み切った。そしてロシアも国全体を海外のインターネットから一時的に遮断する実験を行なおうしていると地元メディアが2月8日に報じた。

ロシアの国土は広大であるうえ、ネットインフラの高度さもコンゴの比ではない。インターネットを遮断するとなれば膨大な労力を要すること、そして実行すれば無数の予期せぬ結果につながることも容易に想像がつく。

いずれにせよ、このプロジェクトから見えてくるのは、グローバルインターネットがいかに複雑に、そして強力に絡み合っているかということである。

ロシアが新法案で目指す「ルネットの独立」

「一度強靭なネットインフラを構築すると、通信の遮断は想像以上に難しい作業となるケースが多いのです」と、インターネットソサエティ（Internet Society）の最高経営責任者（CEO）であるアンドリュー・サリヴァンは言う。インターネットソサエティはインターネットの広範な発展を推進している非営利団体である。

ロシア国内のメディアの報道によると、インターネット遮断実験は12月に提出された新法案によるものだ。この法案は国内の各インターネットサーヴィスプロヴァイダー（ISP）に対して、ロシアのインターネット、すなわちルネット（Runet）の独立性の保障を求めるものである。

規制はロシア国内のISPに対してふたつのことを命じている。ひとつは世界との通信を遮断するための技術を確立すること。もうひとつは、インターネットの通信経路をロシア連邦通信局（Roskomnadzor）の管轄するルーティングポイントを経由するものに組み替えられるようにすることである。

報道によれば、ロシア当局は4月1日までにルネットと世界の通信を遮断する実験を行いたい構えのようだが、具体的な日程はいまだ公式に発表されていない。『WIRED』US版はロシア連邦通信局にコメントを求めているが、回答は得られなかった。

2014年から準備を続けてきたロシアだが

インターネットは米国で発明された。現在、世界のネットインフラの大部分は米国の企業によって管理されている。

そんななかで、ロシアは単にルネットの独立性を高めようとしているだけかもしれないが、プーチン大統領がサイバー戦争に向けた「軍拡」をもくろんでいる可能性もある。あるいは、国民がインターネットを通じて入手する情報を統制しようとしている可能性も否定できない。

詳しい動機はいまだ不明だが、ロシアが数年にわたってインターネット上での独立性を高めようと準備を進めていることは確かだ。実際、ロシアは2014年にはグローバルインターネットから独立する姿勢を表明していたのだ。

しかし、実現に向けた課題はいまだに解決していない。

「ロシア当局がしなくてはならないことは、大きくふたつです。ひとつは、ロシア国民がロシア内のコンテンツにしかアクセスできないようにすること。もうひとつは、あらゆる接続ポイントをロシア国内に置き、通信経路を国内に限定することです」と、ニューヨーク大学の教授で、『The Undersea Network』の著者でもあるニコール･スターロシルスキーは語る。

ロシアはここ数年、実際にこのふたつに取り組んでいる。2014年には、企業がロシア国民の個人情報を集める際には、データをロシア国内に保存することを要求する法律が制定された（LinkedInのように、これを拒んだサイトにはロシア国内からアクセスできなくなった）。さらに、ロシアは独自のドメインネームシステム（DNS）を開発したとも報じられている。

しかし、いくら入念に準備を重ねたとしても、世界をつなぐインターネットから実際に独立しようすれば、ほぼ確実に想定外の問題が起こるだろう。

「そうなることはまず間違いないでしょう。ロシアの主要なネットインフラが突然機能停止する可能性は低いかもしれませんが、これもロシアが背負っているリスクのひとつではあります」と語るのは、ウィスコンシン大学マディソン校でコンピューターネットワークについて研究しているポール・バーフォード教授だ。

インターネットプロヴァイダーが、国外のネットインフラすべての信頼性を詳細に把握するのは困難だ。「プロトコルスタックはすべての階層が複雑な構造をしているため、どこかしらに致命的な問題が発生する可能性があるのです」

国外のサーヴィスを利用したサイトは利用不能に？

金融機関、医療機関、航空機関などがネット接続不能になるなどの大問題が発生しなかったとしても、多くのウェブサイトが機能を停止する可能性がある。ほとんどのウェブページは複数のサーヴァーに依存して機能しており、これらのサーヴァーは世界中に散らばっている場合もあるからだ。

例えば、ニュースサイトのなかにはアマゾン ウェブ サービス（AWS）が提供するクラウドサーヴァーや、グーグルのトラッキングソフトウェア、フェイスブックのコメント用プラグインを利用するものがある。もちろん、これらのサーヴィスはすべてロシア国外から提供されている。

「それぞれが異なる膨大な数のものが集まって、ひとつのウェブページを構成しているんです。ロシアでウェブサイトを運営しようと考えるなら、その構成要素の所在地をすべて把握せねばならなくなります」と『Tubes: A Journey to the Center of the Internet』の著者であるアンドリュー・ブラムは話す。

「脆いインターネット」のはじまり

ロシア国外ではどういう影響があるだろうか。ロシアがグローバルインターネットから分離したとしても、米国が影響を受ける可能性は低い。しかし、ロシアを経由する通信網を利用している国では問題が起こる可能性がある。「ロシア国内だけの問題ではありません」とサリヴァンは言う。「ロシア国内を経由する接続はできなくなるかもしれないのです」

完全に独立したインターネットを構築しようという試みは、事実上、既存のものよりも脆いインターネットを構築することになってしまっている。

現行のグローバルインターネットは、通信経路が無数に用意されているため、移動している情報を完全に遮断するのは難しい。例えば、欧州と米国を結ぶ海底ケーブルが破損したとしても、別の経路を通って米国からフランスへとメールやアプリのメッセージを送信することができる。一方でロシアがつくりあげたいのは、すべての経路を把握し、意のままに遮断できるようなシステムなのだ。

「そのようなシステムはネットワークの欠陥になります。新しいシステムは、インターネット上でロシアが占める領域の信頼性を損なうものになっています」とサリヴァンは言う。「遮断可能なインターネットシステムを構築するということは、意図せず遮断されうるインターネットシステムを導入するのと同じことなのです」