L'avis préventif de non-consommation de l'eau est maintenu pour les villes de Longueuil, arrondissements du Vieux-Longueuil et de Saint-Hubert, Boucherville et Saint-Bruno-de-Montarville après les premières analyses des prélèvements effectués jeudi matin. Près de 300 000 personnes sont privées d'eau sur la Rive-Sud de Montréal.

Les résidents ciblés par cet avis ne doivent pas boire d'eau potable en raison des 28 000 litres de diesel qui se sont déversés mercredi dans le réseau d'égout de Longueuil, puis dans le fleuve Saint-Laurent. Faire bouillir l'eau n'est pas suffisant pour rétablir la qualité de l'eau. Les citoyens doivent opter pour de l'eau embouteillée pour tout ce qui est alimentaire (breuvages, préparation des aliments ou nettoyage des biberons, fabrication de glaçons). Des sites ont été déployés pour offrir de l'eau embouteillée à la population.

L'eau du robinet peut être utilisée pour le lavage de la vaisselle et des vêtements ou encore pour la douche ou le bain. Des symptômes mineurs comme des nausées, des maux de tête, des vomissements peuvent être ressentis. Les autorités croient que les personnes qui pourraient être incommodées seront peu nombreuses, affirmant que le diesel est un produit volatil qui a la propriété de se disperser rapidement.

Après avoir émis un communiqué mercredi voulant que la situation ne représentait pas un risque pour la santé publique, la Ville a dû corriger le tir jeudi après plusieurs plaintes de citoyens concernant des odeurs d'essence dans l'eau.

La mairesse de Longueuil, Caroline St-Hilaire, a confirmé avoir appris jeudi «qu'effectivement des traces de diesel ont été retrouvées dans un puits d'eau brute».

Les villes touchées ont mis sur pied des points de distribution d'eau. Jusqu'à 8 litres d'eau par résidence, seront remis gratuitement aux citoyens. À Longueuil, cinq sites sont accessibles dont le Colisée Jean-Béliveau, l'aréna Olympia et la caserne 31 du secteur Le Moyne. À Boucherville, le Centre multifonctionnel, l'Église Saint-Sébastien, le Centre communautaire Saint-Louis et le Centre sportif Pierre-Porte offrent de l'eau. À Saint-Bruno-de-Montarville, le Centre Marcel-Dulude est un point de chute, la Caserne 41 de Saint-Lambert peut aussi être visitée pour obtenir des bouteilles d'eau.

«Qui est responsable? Est-ce qu'il y a un coupable? C'est une analyse qu'on pourra faire après. L'accent est mis présentement sur l'accès à l'eau potable», a mentionné le maire de Boucherville, Jean Martel.

De vives critiques

De nombreuses personnes aussi ont critiqué le fait que Longueuil ait tardé à émettre son avis préventif. La mairesse a justifié pourquoi la Ville a procédé de cette manière.

«Rien ne nous permettait de croire qu'il y avait un effet sur l'eau potable, ce pourquoi il n'y avait aucune raison d'émettre un avis sur la consommation d'eau potable hier (mercredi)», a insisté la mairesse de Longueuil.

Pour sa part, le maire Martel a affirmé que la situation semblait nettement plus rassurante qu'elle ne l'était la veille, dans les minutes qui ont suivi le déversement.

L'organisation de la distribution de l'eau a aussi connu des ratés. La livraison de l'eau s'est effectuée avec des retards dans différents points de service.

Les organisations se prennent en main

L'hôpital Pierre-Boucher de Longueuil a mis en place les mesures de son protocole d'urgence. Magali Dupont, agente d'information, a confirmé à l'Agence QMI que toutes les interventions en endoscopie ont été remises.

Mme Dupont a expliqué que les instruments médicaux utilisés pour ces interventions sont d'abord lavés à grande eau et stérilisés par la suite, ce qui justifie le report des rendez-vous prévus.

Si la situation perdure, l'hôpital Charles-Lemoyne, également situé sur le territoire de Longueuil, mais desservi par un autre réseau d'alimentation, pourrait intervenir pour fournir des équipements.

L'hôpital a également distribué des bouteilles d'eau et des avis ont été posés sur les abreuvoirs et robinets. Les menus de la cafétéria ont également été modifiés pour éviter que des aliments soient lavés avec de l'eau impropre ou cuisinés avec l'eau du réseau.

La Commission scolaire Marie-Victorin a été rapide à agir. Ses établissements ont suspendu la consommation d'eau potable et de l'eau embouteillée a été fournie aux écoles touchées.

Causes

Cette fuite de carburant a été causée par un bris d'équipement dans une station de pompage située en amont du Centre d'épuration Rive-Sud. C'est une conduite d'alimentation des moteurs d'urgence du puits de pompage d'eau brute qui a cassé au 850 rue Saint-Charles Ouest.

Le problème avait été détecté vers 4h30 du matin, mercredi. Les agents en service avaient ajusté les traitements de l'eau en conséquence, mais la présence d'hydrocarbure avait continué d'augmenter, avait raconté le directeur des communications de la Ville, Bernard Bigras. Le CERS avait informé le ministère peu avant 9h30, près de 5 h après les premiers signes d'anormalité.

«Le pic de contamination est intervenu vers 10h, entre la lecture de l'information et la prise de contact avec le ministère, le CERS n'a rien fait», avait déploré le porte-parole d'Urgence-Environnement, Christian Blanchette, qui ne comprenait pas le manque de réactivité de la Ville. Selon lui, il y a eu une défaillance dans l'application des procédures, «même les pompiers n'ont pas été informés», s'était-il étonné mercredi.

La Ville de Longueuil a assuré, jeudi, que la fuite a été colmatée.

Avis de non-consommation de l’eau potable: l’eau du robinet ne doit pas être consommée (ne pas faire bouillir l’eau) https://t.co/idWRP0Pca4 — Ville de Longueuil (@VilleLongueuil) 15 Janvier 2015

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