Si los superlativos superiores fueran distribuidos a los órganos humanos, el corazón probablemente ganaría “el trabajo más duro”, los pulmones obtendrían “más atlético” y el cerebro terminaría siendo “más inteligente” (no es sorprendente). ¿Pero para qué se destacaría la piel? Nuestra conjetura es “menospreciada”, sin mencionar “mejor vestida”. Sabemos que está ahí, la cuidamos con productos dermocosméticos y maquillamos, pero no sabemos mucho más.

Para un órgano subestimado, la piel ocupa mucho espacio. Es el órgano más grande del cuerpo, y si extendieras la piel del adulto promedio, cubriría 2 metros cuadrados, (un poco más grande que una cama doble) y pesaría 3.6 kilogramos. ¿Y te imaginas cómo nos veríamos sin esos 22 pies cuadrados de piel para sostener en nuestro interior? Tus músculos, huesos y órganos estarían expuestos (y bastante desordenados).

La piel también ayuda a regular la temperatura de su cuerpo. Los vasos sanguíneos en la piel se contraen y dilatan dependiendo de la temperatura exterior para que nuestros cuerpos permanezcan cerca de 37 grados Celsius. Cuando hace frío afuera, los vasos sanguíneos se contraen para evitar que la sangre que está cerca de la superficie de la piel se enfríe. Cuando hace calor afuera, los mismos vasos sanguíneos se expanden para alentar la pérdida de calor, y comienzas a sudar.

Además de estos trabajos vitales, la piel nos proporciona la experiencia humana esencial del tacto. Las terminaciones nerviosas en su piel envían señales al cerebro para comunicar las sensaciones que siente: calor, frío, dolor, presión, textura. Si no fuera por su piel y sus nervios, se perdería todas las cosas que se sienten tan bien al tacto.

Ahora que sabes por qué deberías apreciar este órgano especial, descubramos de qué está hecha la piel.



Nuestra piel es una membrana resistente pero flexible compuesta de tres capas, la epidermis, la dermis y la hipodermis, que trabajan en apoyo de la otra. Fijados a la piel están nuestras uñas de las manos y los pies, folículos pilosos y glándulas que secretan sebo y sudoración.

La epidermis es la capa más delgada de la piel y también la más externa. Tiene el importante papel de servir como nuestra armadura contra infecciones y enfermedades. También contiene melanina, un pigmento que da color a nuestra piel. La capa más interna de nuestra piel es la hipodermis, que es lo que conecta nuestra piel con el hueso y músculo debajo de ella. La hipodermis está compuesta de tejido subcutáneo, material maravilloso que aísla nuestro cuerpo y controla su temperatura.

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