ロボット開発会社Boston Dynamics（ボストン・ダイナミクス）は、ロボット工学技術の限界を押し上げてきたことで有名だ。ただし同社がつくるロボットたちの見た目は、どれもちょっと不気味である。

ボストン・ダイナミクスの創業者マーク・レイバートはこのほど、最新ロボット「Handle」（ハンドル）をお披露目した。ヴェンチャー投資家のスティーヴ・ジャーベットソンが1月31日付けで投稿した動画のなかで、レイバートはこう語っている。

「こんなロボットは見たことがないでしょう。これからご覧いただくロボットは、夢に出てきたらうなされるかもしれません」

ジャーベットソンが投稿した動画。3:40からハンドルの映像が映される。

動画のなかでハンドルは、両脚で立ち上がり、実験室の中を動き回っている。大きく方向転換したり、傾いたり、回転したりする。凸凹の表面でも走り回ることができ、物体を飛び越える様子も映されている。

動画は、カリフォルニア州ビヴァリーヒルズで行われたイヴェント「Abundance360」で撮影されたもののようだが、重量やバッテリーの寿命といった詳細は公開されていない。

レイバートは動画のなかでこう述べている。「これは、車輪と脚を組み合わせたらどうなるかという実験です。常にバランスを保ち、体重をうまく分散できるような動きを可能にするシステムを備えています。脚のあるロボットよりも効率的で、かなりの重量物を運ぶこともできます」

2016年3月には、グーグルの親会社アルファベットがボストン・ダイナミクスの売却準備を進めていると報じられた（日本語版記事）。報道では、アルファベット幹部らがボストン・ダイナミクスは利益を生みそうにないと判断したためと伝えられていたが、その後、契約や公式な発表などは行われていない。