Ruth Merk ist die Steuerfrau der 'Thor Heyerdahl' und Gymnasiallehrerin für die Fächer Mathematik und Sport. Sie hat ein besonderes Schulkonzept entworfen: "Klassenzimmer unter Segeln", heißt es, in dem Schüler der zehnten Jahrgangsstufe ein halbes Jahr lang über den Atlantik segeln. Die Reise beginnt in Deutschland, führt zu den Kanarischen Inseln über den Atlantik. Neben dem Besuch einiger kleiner Inselstaaten in der Karibik finden mehrwöchige Landaufenthalte statt, "etwa in Guatemala, Costa Rica oder Panama und in Kuba. Die Rückreise erfolgt über die Bahamas, Bermuda und Azoren nach Deutschland. Ruth Merk entwickelte das Projekt und unterrichtet die Schüler auf dem Schiff. Seit 2008 gibt es die Fahrten, der nächste Törn startet im September 2016.