নৃবিজ্ঞানী স্টিফান পালমি যুক্তি দিয়েছেন যে জাতি "একটি জিনিস নয় বরং একটি সামাজিক সম্পকর্"; অথবা, কাটিয়া গিবেল মেভোরাচের ভাষায়, "একটি রূপক", "একটি মানব উদ্ভাবন যার পাথের্ক্যর মানদণ্ড সবর্জনীন বা স্থির নয় কিন্তু সবর্দা পাথর্ক্য পরিচালনা করতে ব্যবহৃত হয়েছে।"