সামাজিক নৃবিজ্ঞানীদের ক্ষেত্রের গবেষণায়, বিশেষ করে ব্রিটেনের ব্রনিস্লা মালিনোস্কি, মাকির্ন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্রাঞ্জ বোসের ছাত্রদের এবং শিকাগো স্কুল অফ সোসিওলজির পরবতীর্ শহুরে গবেষণায় এই পদ্ধতির উদ্ভব হয়েছিল।