যদিও মানুষ সবসময় তাদের চারপাশে যে প্রাণীগুলো দেখেছে তাদের প্রাকৃতিক ইতিহাসের প্রতি আগ্রহী ছিল এবং কিছু প্রজাতিকে গৃহপালিত করার জন্য এই জ্ঞান ব্যবহার করেছে, প্রাণিবিদ্যার আনুষ্ঠানিক অধ্যয়ন এরিস্টটল থেকে উদ্ভূত হয়েছে বলা যেতে পারে।