প্রথমটি হল যে জিনগত বৈশিষ্ট্যগুলি, যাকে এখন অ্যালিল বলা হয়, বিচ্ছিন্ন এবং এর বিকল্প রূপ রয়েছে (যেমন, বেগুনি বনাম সাদা বা লম্বা বনাম বামন), প্রতিটি দুটি পিতামাতার একজনের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত।