'Ik heb een vraagje.' Meer zei hij niet
DENDERMONDE IN SHOCK NA BLOEDBAD
DENDERMONDE - Drie doden, onder wie twee baby's. Nog twaalf gewonden, onder wie nog eens tien baby's. Een twintigjarige dolleman heeft gisteren een bloedbad aangericht in een kinderdagverblijf in Dendermonde.
Van onze redacteur'Hij ging tekeer als een dolleman. Eerst in de kamer waar de baby'tjes te slapen lagen. Daarna in de kamer waar andere kinderen speelden. Hij zwaaide met een mes, iedereen neerstekend die hij maar kon. Zelfs opvoedsters die kinderen in hun armen naar buiten probeerden te dragen, viel hij aan.'Theo Janssens (SP.A), schepen van Sociale Zaken van Dendermonde, kan zelf amper geloven wat hij vertelt. Wat gistermorgen gebeurde in het kinderdagverblijf Fabeltjesland, is erger dan de ergste gruwel die hij zich kon voorstellen: een gratuite moordpartij onder baby's.Even over 10 uur gistermorgen was de vreemde jongeman het kinderdagverblijf in de 5-januaristraat in Sint-Gillis-Dendermonde binnengewandeld. De deuren waren voor hem opengezwaaid. Zijn gezicht was wit geschminkt, de ogen zwart gemaakt.'Ik heb een vraagje', zei hij tegen het eerste personeelslid dat hij tegen het lijf liep. Maar hij wachtte niet op een antwoord. Hij haalde meteen een lang mes boven en begon aan zijn moordpartij. Van kamer naar kamer liep hij, links en rechts kindjes en opvoedsters neerstekend. Een van de opvoedsters probeerde nog om hem te ontwapenen, in de hoop het moorden te stoppen. Tevergeefs.'Niemand weet echt hoelang het allemaal geduurd heeft', zei de Dendermondse procureur Christian Du Four. Veel meer dan enkele minuten kan het niet geduurd hebben. Maar dat was genoeg om een bloedbad aan te richten.Toen hij wegvluchtte op zijn fiets, liet hij vijftien slachtoffers achter. Drie van hen zouden de moordpartij niet overleven. Korneel, een kindje van negen maanden, Leon, een baby van zes maanden, en Marita Blindeman, een ervaren opvoedster uit Dendermonde.Van de achttien kinderen in het kinderdagverblijf bleven er maar zes ongedeerd. Enkele gewonde kinderen verkeerden een tijdje in levensgevaar. Pas later op de dag zou duidelijk worden dat de andere kinderen en opvoedsters zouden overleven, ondanks de vaak vreselijke snijwonden die ze hadden opgelopen.'Toen we aankwamen, dachten we dat we de dader nog binnen zouden vinden', vertelt een van de agenten die als eersten ter plaatse kwamen. 'Maar we troffen alleen bloed en slachtoffers aan.'De ervaren agent kan zijn tranen niet bedwingen. 'Nooit heb ik zoiets gezien', zucht hij. 'Nooit, nooit, nooit.''Ik heb tal van brandweerlui, politiemensen en ambulanciers in tranen zien uitbarsten', zegt burgemeester Piet Buyse. 'Die mensen zijn allemaal verbijsterd door wat ze gezien hebben.' En de opvoedsters, die het allemaal hebben meegemaakt, zijn in shock. 'Ongeloof. Onbegrip. Die mensen zijn helemaal van de kaart.'Terwijl politiecombi's onmiddellijk na de steekpartij uitwaaierden over de streek op zoek naar de dader, snelden ambulances vanuit alle ziekenhuizen uit de buurt naar het kinderdagverblijf. Ook de ouders stroomden in paniek toe. Ze hadden geen idee of hun kind de moordpartij overleefd had of niet. Dat zouden ze pas later vernemen, toen ze de foto's gemaakt in de verschillende ziekenhuizen onder ogen kregen.Er heerste in en rond Dendermonde een sfeer van paniek, omdat het niet uitgesloten was dat de dader nog andere kinderdagverblijven of scholen zou binnenstormen. Er was sprake van een briefje dat de dader op zich droeg met de naam van nog een andere crèche. Daarom moesten alle scholen de deuren gesloten houden.Rond de middag werd de dader opgepakt. Hij was op de fiets een vijftal kilometer ver geraakt, tot in het naburige Lebbeke. Hij gaf zich probleemloos over. Het mes dat hij op zijn lichaam droeg, gebruikte hij niet. 'Het was trouwens niet het mes waarmee hij de moorden had gepleegd', zei de Dendermondse procureur gisteravond. 'Dat had hij weggegooid in de buurt van het kinderdagverblijf, waar we het ook vonden. Hij had blijkbaar nog een tweede wapen bij zich.'Het gerecht had gisteravond nog geen idee wat de 20-jarige dader had gedreven. 'Hij was niet onder invloed van alcohol of drugs. Hij was ook niet ontsnapt uit een psychiatrische instelling zoals lang werd gedacht. En hij was ook geen bekende van het gerecht', zei Du Four. Wat de jongeman dan wel bezield had, kon hij niet zeggen. 'Hij zegt niets tegen de ondervragers. Hij werkt absoluut niet mee.'De jongeman zou in de loop van de nacht voor de onderzoeksrechter geleid worden wegens meervoudige moord en poging tot moord.
Steven De Bock
NIEUWSOVERZICHT
Prosecutor Christian Du Four has released more details on the fatal stabbing in a day care center in East Flanders, Belgium, yesterday, in which two children (six and nine months old) and one employee were killed. Ten children and two adults were injured.

The alleged perpetrator, a 20-year-old man from nearby Sint-Niklaas, was arrested in the neighbouring municipality of Lebbeke shortly after the crime. Belgian news website nieuwsblad.be have named the arrested man as Kim De Gelder.

===The attack===
The attacker wore a bullet-proof vest under his clothes and a backpack containing a knife, an axe and a fake pistol. Two other knives were found near the crime scene.

The prosecutor confirmed that the man's face was painted white with blackened eyes as he committed the crime, which led international media to make comparisons to the Joker, the villain from the Batman series.

"I have a question," the killer told the first employee he encountered, after which he immediately stabbed her, and started his rampage. One female day care worker attempted to disarm the killer while others locked the doors. The killer stabbed employees trying to carry children to safety.

The arrested man is not cooperating with the investigation and has not confessed. The prosecutor described his attitude as "passive". "He says nothing to his questioners. He is absolutely uncooperative," the prosecutor explained. Yesterday, media reported that the killer was laughing at the officers who were questioning him, but the prosecutor today denied these speculations.

According to the crime scene investigation, the man entered the building through an unlocked side-entrance which gave immediate access to the room with the babies. He stabbed several of them, then went to another room where he stabbed other children. He then fled on the bicycle on which he had arrived.

Location of the stabbing.
Panic struck in Dendermonde amidst fears that the man would attack more crèches or schools. There were reports that the killer carried a note with names and addresses of other day care centres or schools nearby, something which the prosecutor could not comment on. The Associated Press says three judicial officials anonymously confirmed that the attacker carried addresses of three other nurseries. Following news of the stabbings, all schools in Dendermonde were ordered to keep all gates shut.

Eyewitness Hans Staelens told reporters that he had noticed a suspicious character in the street where the day care centre 'Fable Land' was located. He described him as "not too tall, thin, red hair, dark eyes, like make-up".

The alleged killer lived alone and was unemployed, but does not have a criminal record. "There is no element whatsoever that makes us believe he has a psychiatric history," the prosecutor told the press at a conference today. He has commissioned three psychiatrists to examine the man. Kim D. was not under the influence of drugs or alcohol.

===Victims===
One child and one woman died in the day care centre itself, with another child dying in hospital. All injured are reported to be in stable condition. Three children and one adult remain in intensive care. Five others also remain hospitalised, although several are expected to be discharged at some point during the weekend.

54-year-old Marita Blindeman, who was killed in the attack, worked in the day care centre, which was sponsored by social services, since she was 18. Since the death of her father, she lived with, and took care of, both her mother and her sister, who has a learning disability. Just two years ago, she started having a relationship with a man, according to her son in a letter to newspapers.

Only six of the 18 children in the crèche, all under the age of three, were uninjured. Meanwhile, the decision has been taken not to reopen the day care centre, but to provide day care in other facilities. Six employees were present during the attack.

===Response to the incident===
Friday evening, the Belgian crown prince and his wife visited the crime scene. The couple, who have four children, were moved deeply by the killings.

Some hundred people have signed a mourning registry in Dendermonde's city hall, and flowers and teddy bears were left at the day care centre. A silent demonstration is scheduled for tomorrow afternoon and a mourning ceremony will be held on Monday evening.

Several media outlets have discussed the safety of day care centres. Minister Veerle Heeren said she would consider additional safety measures if the investigation suggests it, but also added that, "a day care centre should be a haven, not a prison."