"It's very moving for me," says Robert McDaniels of Vallejo who will carry the Olympic torch Wednesday - but his true passion is helping inner-city youth.
McDaniels, 50, is one of 80 torchbearers selected to carry the 2008 Olympic flame through the streets of San Francisco.
He was among several chosen from 530 applicants - including people from Canada and Mexico - who submitted essays to become torchbearers. The contest's theme was building a "sustainable community."
McDaniels isn't the only torch runner with a connection to Solano County. Benicia teen Morgan Montoya, 16, is among those who will bear the torch and Pasadena teacher Eric Burke, whose mother still lives in Vacaville, also will carry the torch.
San Francisco Mayor Gavin Newsom announced the winners Friday, lauding them for being "inspirational" leaders. McDaniels said Monday that he once dreamed of being a U.S. Olympic team member.
The former San Francisco State University high-hurdler won back-to-back conference championships and tried out for the Olympics, but failed to qualify.
For the next phase of his life, McDaniels, a Vallejo resident of seven years, devoted himself to helping San Francisco's youth build more positive lives through track and field. His nonprofit, MacCanDo, trains youth ages 5 to 16 twice a week at Kezar Stadium. The organization also takes field trips to regional and national track-and-field events. McDaniels' essay focused on the club's efforts to provide positive activities for low-income children.
"It's my fervent hope that these youth will thrive and ultimately give back, contributing to safe and more peaceful communities," McDaniels wrote.
Having come within a few one-hundredths of a second to qualify for the 1992 Olympic team, McDaniels said he's happy to be "going to the Olympics in spirit."
He said he is only slightly worried about protesters disrupting the relay.
"It's going to be really secure," McDaniels said, adding he has not yet been told which part of the route he will run.
Yuko McDaniels couldn't be prouder of her husband, whom she supported in his previous Olympic bids.
"The Olympics was our dream," she said. "This is actually like going to the Olympics. That's how I feel. We're part of the Olympic family."
San Francisco is the only North American stop for the Olympic Torch Relay which will culminate in Beijing, China, site of the summer olympic games.
Other torchbearers were selected by Newsom, the Beijing Organizing Committee of the Olympic Games and the United States Olympic Committee.
• E-mail Tony Burchyns at tburchyns@thnewsnet.com.
Nach den Protestaktionen in Paris und London finden nun auch in San Francisco anlässlich des olympischen Fackellaufs Aktionen von Demonstranten gegen die chinesische Tibet-Politik statt. So erklommen Studenten die Golden-Gate-Brücke, um ein Plakat mit der Aufschrift „Eine Welt, ein Traum, Freies Tibet“, ein Plakat mit der Aufschrift „Free Tibet 08“ und die tibetanische Flagge auszubreiten. Organisiert wurde der Protest von der Gruppe „Studenten für ein Freies Tibet“. Die Polizei nahm sieben Personen fest.

Allgemein erwarten die Organisatoren massive Störungen beim Lauf in San Francisco. Untermauert wird die Erwartung durch Tenzin Dasang. Er ist der Sprecher der Gruppe, die die Protestaktion auf der Brücke durchgeführt hat. Dieser berichtete einem Journalisten telefonisch, dass es seiner Kenntnis nach eine Reihe von Protestaktionen geben werde. „Wir wollen es friedlich machen, aber der Protest wird sehr groß sein“, sagte er. Vor allem Tibeter, die überall in den Vereinigten Staaten leben würden, würden nach San Francisco kommen.

Der Bürgermeister der Stadt hat angekündigt, die Route der Fackelläufer kurzfristig zu ändern, damit keine Störungen vorkommen. Für den geplanten Lauf über sechs US-amerikanische Meilen in San Franciso wurden 80 Menschen ausgewählt, die von den Nationalen Olympischen Komitees der Vereinigten Staaten und Chinas bestimmt wurden. Aus Sicherheitsgründen wurde einer der Läufer von der Teilnahme ausgeschlossen.

Die olympische Flagge kam um kurz vor vier Uhr morgens in San Francisco an. Direkt danach wurde sie mit einem Auto an einen geheimen Ort gebracht. Am Platz der Vereinten Nationen sind darüber hinaus abends weitere Protestaktionen geplant. Diese werden vom Schauspieler Ricard Gere und Desmond Tutu angeführt.