Mali: l'armée malienne poursuit sa progression, contrôle à nouveau Konna
BAMAKO — L'armée malienne, appuyée par les troupes françaises, poursuivait vendredi sa progression vers le nord du Mali, reprenant le contrôle de la ville de Konna (centre) aux islamistes, dont un groupe était toujours retranché avec des otages en Algérie.
Les pays dont des ressortissants ont été pris en otage avec des centaines d'employés locaux sur un site gazier dans le Sahara (est de l'Algérie) redoutaient vendredi un bilan très lourd de l'assaut lancé contre un commando islamiste, alors que l'armée algérienne "traque toujours les terroristes et probablement des otages", selon le Premier ministre britannique David Cameron.
Les preneurs d'otage, qui seraient venus de Libye, demandent à la France de "négocier" la fin de la guerre au Mali et proposent de libérer des "otages américains" contre des islamistes détenus aux Etats-Unis, selon l'agence mauritanienne ANI.
Cette opération avait éclipsé jeudi la situation sur le terrain au Mali, où la France poursuit ses frappes aériennes contre les groupes islamistes, accompagnées d'un engagement au sol toujours plus important.
Plus de 1.400 soldats français sont ainsi déjà présents au Mali, un chiffre qui devrait prochainement atteindre 2.500 hommes, selon Paris.
Vendredi, l'armée malienne a affirmé avoir repris la veille "le contrôle total" de Konna (centre), une localité sur la route de Bamako, tombée le 10 janvier aux mains des combattants islamistes, ce qui avait précipité l'intervention française.
"Nous avons repris le contrôle total de la localité de Konna, après avoir fait subir de lourdes pertes à l'ennemi", a assuré l'armée malienne dans un bref communiqué.
"Les combats les plus importants se sont déroulés à Ndégué, à 20 km de Konna. Nous avons écrasé l'ennemi", a assuré à l'AFP le colonel Didier Dakouo, qui dirige les forces maliennes dans le secteur.
L'information a été confirmée par une source de sécurité régionale et par des habitants de la zone joints par l'AFP, une zone qui reste inaccessible aux observateurs indépendants.
Des combats avaient opposé mercredi, puis dans la nuit, des soldats maliens, appuyés par des militaires français, à des islamistes armés près de Konna.
Accélérer le déploiement de la Misma
Et il a fallu de nouvelles frappes aériennes françaises, jeudi, pour que les soldats maliens puissent entrer dans la ville, selon une source de sécurité.
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait reconnu le 15 janvier que Konna, à 700 km au nord-est de Bamako, n'avait pas encore été reprise par l'armée malienne.
La chute de Konna lors d'une offensive surprise des combattants islamistes le 10 janvier, alors que le front entre armée malienne et groupes jihadistes était gelé depuis des mois, avait déclenché l'intervention de la France, qui redoutait une percée vers Bamako (sud) des jihadistes, d'abord par des frappes aériennes, puis avec un engagement au sol.
A Bamako, les premiers éléments de la force d'intervention ouest-africaine (Misma), qui doit chasser les groupes armés qui occupent une grande partie du Mali depuis neuf mois, une centaine de Togolais et de Nigérians, sont arrivés jeudi soir à Bamako.
La Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao) a affiché vendredi à Abidjan sa volonté d'"accélérer" le déploiement de sa force militaire au Mali.
"La guerre qui nous est désormais imposée par le refus des mouvements criminels et terroristes de l'offre de paix suffisamment portée par les efforts de médiation de la Cédéao exige de nous l'accélération du déploiement de la Misma", a déclaré le président de la Commission de la Cédéao, Désiré Kadré Ouédraogo, selon son discours remis à la presse.
Le calendrier du déploiement des contingents sera au coeur du sommet extraordinaire de la Cédéao, consacré au Mali, samedi à Abidjan.
"Nous allons voir avec nos amis africains comment accélérer la mise en place de la Misma", a déclaré vendredi le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius, qui participera au sommet.
"Déjà, le chef d'état-major est à pied d'oeuvre. Il y a des premiers contingents qui sont disponibles et la réunion de demain va permettre de préciser un certain nombre de choses et d'avancer", a-t-il ajouté.
Quelque 2.000 membres de cette force, dirigée par un général nigérian, Shehu Abdulkadir, doivent être déployés au Mali d'ici le 26 janvier.
Huit pays ouest-africains - Nigeria, Togo, Bénin, Sénégal, Niger, Guinée, Ghana et Burkina Faso - plus le Tchad ont annoncé leur contribution à la Misma.
Le Nigeria a décidé d'augmenter sa contribution à 1.200 hommes, au lieu des 900 prévus précédemment. Au total, ce seront quelque 5.500 soldats du continent africain qui seront déployés au Mali, pour prendre à terme le relais de l'armée française.
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Fichier:Mali-Mopti.png|thumb|right|La prise de Konna dans la région de Mopti (en rouge sur la carte) au centre du Mali par les forces rebelles le 10 janvier avait été l'élément déclencheur pour l'intervention française au Mali. Aujourd'hui, les forces françaises et maliennes ont repris le contrôle de la ville.

Ce vendredi, les forces françaises et maliennes ont repris le contrôle de la ville de Konna, emplacement stratégique situé dans le centre du Mali qui avait été capturé par les rebelles le 10 janvier, et se dirigent maintenant de reprendre Diabaly. Le maire de Konna a affirmé que les militaires effectuent des opérations de ratissage suite aux raids aériens des forces françaises.

« Nous avons totalement repris Konna. Il reste juste quelques opérations de nettoyage, de ratissage » a expliqué le colonel Didier Dacko, en charge des opérations sur ce front. 

De son côté, le maire de Diabaly a déclaré que le gouvernement malien a déjà repris le contrôle de sa ville, information qui n'est toujours pas confirmée. Un officier de l'armée malienne a également affirmé que des troupes se trouvent à Diabaly, mais il ignore si le contrôle est repris ou non à ce moment. Le porte-parole de l'état-major des armées françaises, le colonel Thierry Burkhard, affirme qu'il n'y a eu aucune intervention dans cette zone puisque les rebelles se sont mêlés à la population civile pour éviter de subir des frappes aériennes.

La nouvelle de la victoire à Konna rendue possible grâce à l'appui des forces françaises s'est rapidement répandue au sein de l'armée malienne et a remonté le moral des soldats puisqu'il s'agit d'une première victoire à la suite d'une série de défaites.