Vogelgrippe (Avian-Flu)
Stand: 24. Februar 2004
Bitte beachten Sie in jedem Fall den untenstehenden Haftungsausschluss. Die Vogelgrippe ist eine Viruskrankheit, die überwiegend Vögel, vor allem Hühner und Puten befällt. Eine Übertragung vom Tier auf den Menschen ist selten, aber bei engem Kontakt zu infizierten Tieren möglich. Für eine Ansteckung von Mensch zu Mensch an der gegenwärtig in Asien grassierenden Vogelgrippeepidemie gibt es bisher keinen wissenschaftlichen Nachweis. Reisen in betroffene Länder werden zum gegenwärtigen Zeitpunkt als unbedenklich angesehen.
Der Kontakt mit Geflügel sollte jedoch vermieden werden.
Auch auf den Besuch von Tier- oder Geflügelmärkten sollte verzichtet werden. Der Verzehr von Geflügelfleisch oder Eiern ist nach derzeitigem Wissensstand unbedenklich, wenn diese gut gekocht sind.
Das Virus Die Vogelgrippe ist eine seit über 100 Jahren bekannte Erkrankung bei Vögeln, die weltweit verbreitet ist. Sie wird vom Influenza-A-Virus verursacht, das in 15 Unterarten (sog. H-Subtypen) vorkommt. Alle fünfzehn Subtypen können Vögel infizieren, wobei die auch als "Geflügelpest" bekannten schweren Ausbrüche durch die mit H5 und H7 bezeichneten Subtypen verursacht werden. Die Viren kommen in Zugvögeln, insbesondere Enten, häufig vor, die davon aber nicht oder nur geringfügig erkranken. Geflügel wie Hühner und Puten hingegen erweisen sich als sehr anfällig für die Erkrankung. Auch bestimmte Säugetiere, z.B. Schweine, Pferde und der Mensch können sich mit diesen Influenza-Viren infizieren und daran erkranken. Erstmalig erkrankten in Thailand Raubkatzen in einem Zoo und einzelne Hauskatzen.
Die beim Menschen auftretenden Virustypen gehören den Subtypen H1, H2 und H3 an. Übertragung Seit 1997 ist bekannt, dass in seltenen Fällen bei intensivem Kontakt mit erkrankten Tieren auch Viren der Vogelgrippe auf den Menschen übertragbar sind. Das Virus ist vor allem im Kot infizierten Geflügels konzentriert. Die Übertragung auf den Menschen findet vermutlich hauptsächlich durch Inhalation virushaltiger Staubteilchen bzw. durch Kontakt bei mangelnder Händehygiene statt. In Hongkong wurden 1997 erstmalig 18 Infektionen des Subtyps H5N1 bei Tierhaltern nachgewiesen, von denen 6 verstarben. Bei einer anderen Art von Vogelgrippe (H7N7) kam es 2003 in den Niederlanden zu einem Ausbruch mit 89 Erkrankungen beim Menschen und einem tödlichen Verlauf. Auch hier fand die Übertragung durch direkten Tierkontakt statt. Bei beiden Ausbrüchen war es in Ausnahmefällen zu einer Übertragung von Mensch zu Mensch gekommen, bei der sich der weitere Krankheitsverlauf jedoch milde gestaltete. Die aktuelle Geflügelepidemie Seit Ende 2003 breitet sich wieder eine Vogelgrippe-Epidemie des Subtyps H5N1 in Asien aus, die zu einem Massensterben in Geflügelfarmen geführt hat. Bisher hat sie China, Indonesien, Japan, Kambodscha, Laos, Südkorea, Thailand und Vietnam erfasst. Bei den gemeldeten Ausbrüchen in USA, Kanada, Pakistan und Taiwan handelt es sich um andere Subtypen. Erkrankungen beim Menschen Die gegenwärtige Geflügelepidemie hat in Vietnam und Thailand erneut zu einzelnen Erkrankungen bei Menschen geführt, bei denen ebenfalls der Virus-Subtyp H5N1 nachgewiesen wurde. Die Erkrankung verläuft ähnlich wie eine schwere Grippe mit Fieber, Kopf- und Halsschmerzen, Gliederbeschwerden und Lungenentzündung. Bei 22 Personen (Stand 23.02.04) verlief die Erkrankung tödlich. Bisher scheinen Kinder anfälliger, ohne dass es hierfür eine Erklärung gibt. Fast alle Infizierten hatten Kontakt zu erkrankten Tieren. In zwei Fällen konnte der Übertragungsweg nicht zweifelsfrei geklärt werden. Eine Mensch zu Mensch Übertragung scheint inzwischen wenig wahrscheinlich. Sorge bereitet Experten die Möglichkeit, dass eine gleichzeitige Infektion mit Vogel- und menschlichen Influenza A Viren im Menschen oder im Schwein zu einer Mischung des Erbmaterials der Viren führen könnte. Dieser Vorgang könnte zur Folge haben, dass das Virus leichter von Mensch zu Mensch übertragen wird. Behandlung Von den bekannten, gegen Viren wirksamen Medikamenten haben wahrscheinlich nur sogenannte Neuraminidaseinhibitoren eine gewisse Wirksamkeit gegen den aktuellen Vogelgrippevirus. Eine allgemeine Behandlungsempfehlung lässt sich daraus jedoch noch nicht ableiten. Gefährdung Eine Gefährdung von Reisenden in die betroffenen Länder besteht gegenwärtig nicht. Vorbeugung Die wichtigste Vorbeugemaßnahme besteht im Meiden von Geflügel in den betroffenen Ländern d.h. Verzicht auf Besuch von Tier- oder Geflügelmärkten. Das Virus wird durch Erhitzen abgetötet. Nach heutigem Wissensstand ist der Verzehr von gekochtem Geflügelfleisch oder Eiern unbedenklich. Inwieweit rohe Nahrungsmittel zu einer Übertragung führen können, ist bisher unklar. Generell wird als Vorsichtsmassnahme eine gründliche Händehygiene mit Wasser und Seife oder auch alkoholischen Händedesinfektionslösungen empfohlen. Impfung Die Influenzaimpfstoffe zur Vorbeugung der menschlichen Grippe sind zwar nicht gegen Vogelgrippe wirksam, werden aber empfohlen, um einen gleichzeitigen Befall von menschlichen und tierischen Influenza-Viren zu verhindern. Die Impfung gegen menschliche Grippe verhindert auch eine Erkrankung, die bei Aufenthalt in Asien bzw. Rückkehr nach Europa fälschlich für eine Vogelgrippe gehalten werden könnte. An einem neuen, auch gegen Vogelgrippe wirksamen Impfstoff für den Menschen wird intensiv gearbeitet. Weitere Informationen sind auf folgenden Web-Seiten erhältlich: Robert-Koch-Institut: www.rki.de
Weltgesundheitsorganisation: www.who.int
Center for Disease Control: www.cdc.gov
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Robert-Koch-Institut Weltgesundheitsorganisation Center for Disease Control
Die Untersuchung der in der Türkei verendeten Vögel hat ergeben: Die Tiere sind an der aggressivsten Form des Vogelgrippevirus erkrankt. Der Name dieser Viruslinie ist H5N1. Auch Menschen können von ihm infiziert werden.

In Asien sind bereits sechzig Menschen an einer Infektion mit diesem Virus gestorben. Gefährdet sind vor allem Personen, die direkten Kontakt mit Vögeln haben. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist bisher nicht nachgewiesen. Wenn der Fall eintritt, dass das Virus so mutiert, dass auch eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch möglich wird, befürchtet die Weltgesundheitsorganisation eine weltweite Epidemie mit möglicherweise Millionen von Toten, eine so genannte Pandemie.

EU-Gesundheitskommissar Marcos Kyprianou betonte, dass ein solches Szenario gegenwärtig nicht abzusehen sei. Das H5N1-Virus sei „nicht das Virus, das uns besorgt. Erst wenn das Virus mutiert, dann wird es problematisch.“ Trotzdem bereiten sich die EU-Mitgliedsstaaten auf eine mögliche Pandemie vor. Dabei wird aber auch mit der Gefahr einer ''normalen'' Grippeepidemie gerechnet. Die EU-Kommission will eine Milliarde Euro für Impfstoffe bereitstellen. Diese Impfstoffe stehen jedoch nicht direkt in Zusammenhang mit der Vogelgrippe. Da der Erreger in der befürchteten Form noch gar nicht existiert, gibt es dafür auch noch keine Impfstoffe. Als Schutz gegen die weitere Ausbreitung der Vogelgrippe sind entsprechende Verordnungen vorbereitet worden, die eine Zwangsunterbringung von Geflügel in Ställen vorsehen. Auch der Import von Geflügel, einschließlich von Geflügelteilen wie Federn, wurde von der EU bereits gestoppt. 

Das zeitliche Zusammentreffen von Vogelgrippe und einer gewöhnlichen Grippewelle (Influenza), ist insofern problematisch, da so die Möglichkeit entsteht, dass beide Viren in einem Wirt existieren könnten, wenn eine doppelte Ansteckung vorliegt. Die Gefahr der Entstehung eines neuen Virustyps mit der Gefährlichkeit der Vogelgrippe in Kombination mit der leichten Übertragbarkeit des gewöhnlichen Influenzavirus macht die Brisanz dieses zeitlichen Zusammentreffens aus. Daher gilt die Grippeimpfung zugleich als Vorbeugung gegen die Entstehung eines Virustyps, der eine Pandemie auslösen könnte.

Einen unerwarteten Aufschwung erlebte die Nachfrage nach dem Medikament „Tamiflu“, das von dem Schweizer Pharmakonzern Roche hergestellt und vertrieben wird. Das Medikament gilt als wirksames Heilmittel gegen die Vogelgrippe als auch allgemein gegen Influenza-Infektionen. Aufgrund der gestiegenen weltweiten Nachfrage nach dem Medikament erwägt Roche eine Verdoppelung der Produktion. Allein im ersten Halbjahr 2005 erzielte Roche damit einen Gewinn von 375 Millionen Euro. Da die Herstellung des Impf-Virus drei bis sechs Monate dauert, weil es in Hühnereiern gezüchtet wird, legen viele Länder bereits Vorräte mit diesem Medikament an. Im Falle einer Vogelgrippe-Epidemie soll das Medikament gefährdeten Personen in Krankenhäusern und öffentlichen Einrichtungen zur Verfügung stehen. 

Das Robert-Koch-Institut in Berlin hat ein Szenario für Deutschland entwickelt, das die Ausbreitung der Krankheit im Falle einer Vogelgrippe-Epidemie mit einem mutierten H5N1-Virus untersucht. Unter der Voraussetzung, dass 30 Prozent der Bevölkerung durch so ein hochinfektiöses Virus angesteckt würden, geht das Institut von 90.000 Toten in Deutschland aus.

Die WHO hat das Medikament Tamiflu international als wirksam beurteilt und die Anlegung entsprechender Vorräte empfohlen. Im Falle einer weiteren Ausbreitung des Vogelgrippevirus könnte das Medikament jedoch knapp werden. Das schafft für Entwicklungsländer eine schwierige Situation, da eine Medikamentenknappheit hier am schnellsten auftreten könnte. Da Roche das Verwertungsrecht des Patents für das Medikament besitzt und Herstellung und Vertrieb nicht mit anderen Firmen teilen will, wird in Taiwan zurzeit erwogen, eine eigenständige Herstellung des Medikaments zu erlauben. Der Direktor der taiwanesischen Gesundheitsbehörde, Kou Hsu-sung, sagte, sein Land müsse sich im Fall einer Gefährdung zwischen Patentschutz und der Gewährleistung der nationalen Sicherheit entscheiden. Im übrigen werde auch das Argument des Herstellers, die Herstellung sei wegen der Komplexität des Herstellungsprozesses nur bei Roche selbst möglich, überschätzt. Die Herstellung von Tamiflu sei taiwanischen Wissenschaftlern durchaus möglich.

UN-Generalsekretär Kofi Annan hatte in der letzten Woche bei einem Besuch der WHO in Genf zwar die Position der Firma Roche nicht direkt in Frage gestellt, aber betont, das Patentrecht dürfe ärmeren Ländern den Zugang zu Tamiflu und Influenza-Impfstoffen nicht versperren.