27 January 2009
GENEVA -- Walter Kälin, Representative of the Secretary-General on the human rights of internally displaced persons, called on Tuesday for all actors involved in the present military operations in the eastern provinces of the Democratic Republic of Congo to scrupulously respect international humanitarian and human rights law.
The operations conducted by the armed forces of the Democratic Republic of the Congo and Rwanda, together with associated non-state armed groups, are directed against the Forces Démocratiques pour la Libération du Rwanda (FDLR), a non-state armed group operating in North and South Kivu provinces.
“I fear that unless a clear distinction is made between fighters and the civilian population, and precautionary measures to protect civilians are taken, these operations will trigger further massive displacement of civilians and deepen the humanitarian crisis in the Kivu region.” Mr. Kälin said. “When launching military operations, the Government of the Democratic Republic of the Congo has a responsibility to protect the civilian population and organize the necessary humanitarian assistance," he added. "This also means that information relevant to the humanitarian response and the protection of civilians should be shared in a transparent and timely manner with humanitarian actors and the United Nations Mission in Congo (MONUC). All parties to the conflict must facilitate access for humanitarian agencies and supplies.”
Mr. Kälin also recalled that war crimes and crimes against humanity including forced displacement must be investigated, prosecuted and punished. “They can also be prosecuted by the International Criminal Court," he said.
“We have recently seen violent reprisals against civilians by armed groups in Province Orientale, in northeastern Democratic Republic of the Congo,” Mr. Kälin added.
In mid-December 2008, the armed forces of the Democratic Republic of the Congo and Uganda launched a joint military operation against the Lord’s Resistance Army, an armed group whose leader Joseph Kony has been indicted by the International Criminal Court for crimes against humanity and war crimes. “Lord’s Resistance Army fighters fleeing the offensive have killed at least 500 civilians, raped women and abducted children. It is estimated that more than 100,000 people have been forcibly displaced,” Mr. Kälin said.
The statement by Walter Kälin, issued in his capacity as Representative of the Secretary-General on the Human Rights of Internally Displaced Persons, was made following his visit from 17-23 January 2009 to Kinshasa and Goma, the provincial capital of North Kivu.
Kälin conducted the visit at the invitation of the Government of the Democratic Republic of the Congo. He is one of the seven independent experts mandated by the United Nations Human Rights Council, following a special session of the Council on 1 December 2008, to urgently examine the current situation in the east of the DRC and report to the Council in March 2009 on how best to assist technically the DRC in addressing the situation of human rights, with a view to obtaining tangible improvements on the ground. They will also take into account the needs formulated by the government of the Democratic Republic of the Congo (see Human Rights Council Resolution S-8/1, which builds on resolution 7/20).
Walter Kälin, an independent expert and professor of law at the University of Bern (Switzerland), was appointed Representative of the Secretary-General on the Human Rights of Internally Displaced Persons in 2004.
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 Nach Mitteilungen der Vereinten Nationen wurden bei Angriffen auf das Dorf Tora im Nordosten der Orientale Provinz der Demokratischen Republik Kongo am 16. Januar mehr als 100 Personen durch Rebellen der Lord’s Resistance Army (LRA) getötet. Die Übergriffe der LRA waren offenbar eine Vergeltungsmaßnahme nach Angriffen der Armee auf die Rebellen.

Präsident Joseph Kabila hatte zuvor den Streitkräften von Uganda und Ruanda erlaubt in der Demokratischen Republik Kongo Rebellen der Forces Démocratiques de la Libération du Rwanda (FDLR) und der LRA zu verfolgen. Der UN-Sonderbeauftragte für Binnenvertriebene, Walter Kälin, äußerte die Befürchtung, dass ohne Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung Angriffe auf die Rebellen zu umfangreichen Vertreibungen in der Zivilbevölkerung führen könnten.

Ein UNHCR-Team fand Flüchtlinge der Auseinandersetzungen im sudanesischen Dorf Lasu, 50 Kilometer von der Grenze der Demokratischen Republik Kongo entfernt, die meisten aus dem Dorf Aba. Gezählt wurden 680 Flüchtlinge; die Gesamtzahl der Flüchtlinge wird auf 2000 geschätzt.
Flüchtlinge in der Region leben zum Teil unter freiem Himmel und werden durch das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen versorgt, da die Lebensmittelreserven in der Region zu gering sind.
Dem Amt für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) zufolge sind seit September 130.000 Menschen vertrieben worden.

Die Hohe Kommissarin der Vereinten Nationen für Menschenrechte, Navanethem Pillay, äußerte, dass die Menschenrechtsverletzungen der LRA schockierend seien, gab aber zu bedenken, dass Maßnahmen gegen die Rebellen zu weiteren Menschenrechtsverletzungen an der Zivilbevölkerung führen könnten, die zwischen den Parteien gefangen sei. Die Militäroperationen hätten bereits die Möglichkeit der Mission de l’Organisation des Nations Unies en République Démocratique du Congo (MONUC) und anderer UN-Einrichtungen und Hilfsorganisationen die Zivilbevölkerung zu 
beschützen und zu versorgen beeinträchtigt.

Die Hohe Kommissarin begrüßte Vorschläge den Nationalkongress zur Verteidigung des Volkes (CNDP) wieder in die Streitkräfte der Demokratischen Republik Kongo Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) zu integrieren, mahnte aber an, dass es zwingend sei, die Verantwortung für Menschenrechtsverletzungen des CNDP unter der Führung von Laurent Nkunda und Bosco Ntaganda in diesem Prozess zu beachten.