No ocurrió como con el rebrote de fiebre amarilla que provocó una psicosis colectiva y un aluvión de consultas en hospitales. Sin embargo, los especialistas coinciden en que, desde que el humo invadió Buenos Aires y se sumó a la ola de frío del fin de semana, las consultas por guardia aumentaron, especialmente de quienes tienen enfermedades respiratorias, como asma, alergias, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y bronqueolitis.
En una recorrida por distintas guardias de hospitales, Sandra Cafaro, pediatra del hospital Tornú, contó: "Hubo un incremento de pacientes que llegaron con irritación en los ojos y en la garganta, pero el humo agravó especialmente la salud de quienes tienen trastornos respiratorias como asma, EPOC y broncoespasmos". Si bien es cierto que los más vulnerables son quienes ya tenían afecciones respiratorias, "si el humo persistiera, afectará también a las personas sanas", alertó Juan Carlos Ivancenvich, presidente de la Asociación Argentina de Alergia.
Irene Vázquez, pediatra del Hospital Pedro de Elizalde, sumó el factor climático: "Es esperable que aumenten las consultas en esta época del año por la llegada del frío, pero la combinación del clima con el humo trajo a muchos chicos que ya tenían broncoespasmo y que empeoraron en los últimos días", explicó. De hecho ayer, en la guardia, Ignacio Amerise, un nene de 9 años que tiene broncoespasmo desde que era bebé, se convirtió en un ejemplo de los efectos de la combinación entre el humo y el frío: "Hace tres días que no va al colegio. Pensé que la solución era que no saliera a la calle, pero el humo empezó a filtrarse hacia adentro de la casa", contó Carolina Porcel, su mamá. "Ahora decidí traerlo a la guardia porque empezó a ahogarse, pasó toda la noche tosiendo y desde hace varios días que no paro de hacerle nebulizaciones", sumó.
En el hospital Comunitario Modelo, frente al Argerich, las consultas oftalmológicas crecieron un 30% desde el miércoles. Y desde el Argerich, María Ester Costas (63), resumió una sensación colectiva: "Vine al hospital porque soy asmática, pero me dieron turno para la semana que viene. Dicen que el humo no es tóxico, pero a mí me falta el aire".
Desde hace varios días, el humo que produce la quema de pastizales en el Delta del Paraná afecta a Buenos Aires, Entre Ríos e incluso parte de Uruguay. Además de producir irritación en nariz, garganta, pulmones y ojos, falta de respiración y otras molestias, produce accidentes de tránsito que ya se cobraron varias vidas. El humo disminuyó la visibilidad hasta 100 m, por lo que se produjeron cierres de rutas, se declaró emergencia vial y se restringen vuelos.

El área afectada, en la que se desataron 570 focos de incendio, son unas 70 mil hectáreas del sur de Entre Ríos, norte bonaerense, y en menor medida en Santa Fe. Estos incendios habrían sido producidos por los mismos dueños de los campos para evitar el arar o rastrillar la tierra. Esa actitud fue reprochada por la presidente de los argentinos, Cristina Kirchner, calificándola de "irracional e irresponsable", responsabilizando a "productores agropecuarios que no miden las consecuencias con tal de maximizar su rentabilidad".

Los incendios están pasando por su momento cúspide. Este intenso suceso provocado por la quema de pastizales inundó la ciudad de humo en la cual se registraron índices de CO (monóxido de carbono) cada vez mas altos. El día 18 de Abril a las 14:00 am el registro de CO en el aire fue de 17ppm, cuando el índice normal se encuentra en 0-2ppm y el máximo tolerable en 30-35ppm

Lo que quiere decir que si el aire no contiene mas de 35 PPM durante una hora, no debe esperarse ningún efecto nocivo sobre la población expuesta, dijo la Agencia de Protección Ambiental del Ministerio de Ambiente y Espacio Público del Gobierno porteño. El organismo porteño destacó que el material particulado total en suspensión es un contaminante atmosférico urbano típico de orígenes diversos: procesos industriales moliendas, demoliciones emitidos por fuentes fijas y móviles, que se ven notoriamente incrementadas en quemas a cielo abierto e incendios.

Romina Picolotti, la secretaria de medio ambiente, admite que no es posible apagar el fuego sin condiciones climáticas favorables, ya que es una zona de difícil acceso. “''El ser humano, esto no lo puede apagar. No es una cuestión de recursos (sino) de escala. Lo mejor que podemos hacer es el manejo de confinamiento, que no se expanda. Y si la naturaleza nos ayuda, lo vamos a poder apagar''”, aseveró la funcionaria.