O presidente polonês, Lech Kaczynski, morreu neste sábado quando o avião que o transportava se acidentou próximo de um aeroporto na Rússia. O chefe de Estado viajava com a primeira-dama, Maria, e altos oficiais do seu gabinete, incluindo o presidente do Banco Central. A imprensa russa afirma que a aeronave transportava mais de 130 pessoas e que não houve sobreviventes.
O avião, um Tupolev-154, viajava de Varsóvia para a cidade russa de Smolensk, onde as autoridades polonesas participariam de uma cerimônia para lembrar os 70 anos de um massacre de mais de 20 mil prisioneiros de guerra por forças russas na floresta de Katyn durante a Segunda Guerra Mundial.
O acidente teria ocorrido no momento em que a aeronave tentava pousar em meio à névoa densa, pouco antes das 11h de Moscou (4h em Brasília).
O governador da província de Smolensk, Sergei Antufiev, afirmou na TV russa que o Tupolev-154 atingiu a copa das árvores, caiu no chão e se partiu. Lech Kaczynski, que exerceu o cargo de prefeito da capital, Varsóvia, por três anos, foi eleito presidente da Polônia em 2005.
Advogado das políticas de bem-estar social e resistente a reformas de mercado, ele esteve no centro de polêmicas envolvendo sua agenda influenciada fortemente por um conservadorismo católico.
O correspondente da BBC em Varsóvia, Adam Easton, disse que o acidente é uma "catástrofe" para os poloneses. Segundo o repórter, o premiê do país, Donald Tusk, teria chorado ao ser informado do incidente. Ele disse que, no passado, já houve manifestações a favor da substituição do Tupolev-154 presidencial, um avião concebido nos anos 1960 e capaz de transportar mais de 100 passageiros.
O presidente da Polônia Lech Kaczyński, sua esposa, alguns membros de seu gabinete, o general chefe do Estado Maior e outras autoridades civis, religiosas e militares polacas morreram em um acidente aéreo ocorrido à 10h56min (horário de  - 06h56min UTC).

Ficheiro:Lech Kaczyński.jpg|thumb|150px|left|Lech Kaczyński, presidente da Polônia vítima do acidente.
O avião, um Tupolev Tu-154 que partiu de Varsóvia, pretendia aterrizar numa zona de difíceis condições de visibilidade na cidade russa de Smolensk quando sofreu um acidente no qual não se registraram sobreviventes. A aeronave viajava com 96 pessoas que iriam a uma homenagem em memória dos 70 anos do Masacre de Katyn. As causas do acidente estão sendo investigadas.

A grave situação gerou um clima de crise nas principais instituições políticas e militares polonesas. Há a possibilidade de antecipação das eleições presidenciais. Devido ao incidente também se prevê um revezamento dos principais controles em todas as forças militares e em outras instituições políticas, civis e religiosas como o Banco Central da Polônia e o Parlamento Polaco. O Primeiro Ministro Donald Tusk, que se dirige a Rússia, decretou uma semana de luto oficial em todo o país.

Líderes políticos de todo o mundo manifestaram suas condolências pela tragédia. O Secretário-Geral da ONU Ban Ki-moon, o Papa Bento XVI, a União Europeia e diversas nações e instituições pelo mundo se pronunciaram, enviando mensagens de consternação e de consolação para o povo polaco.