Der Regierungschef des südafrikanischen Königreichs Lesotho ist nach eigenen Angaben wegen eines Militärputschs ins Ausland geflohen. Er habe sich aus Angst um sein Leben Samstagfrüh in den Nachbarstaat Südafrika abgesetzt, sagte Tom Thabane dem britischen Rundfunksender BBC. "Ich wurde nicht vom Volk von der Macht verdrängt, sondern von bewaffneten Streitkräften", sagte Thabana.
"Das ist illegal", kritisierte er. Zuvor hatte er dem südafrikanischen Fernsehsender ENCA gesagt, dass in seinem Land ein Putsch durch die Armee stattfinde. Thabana war als erster Oppositionspolitiker Lesothos durch Wahlen an die Spitze der Regierung gelangt.
Sportminister Thesele Maseribane, der die an der Regierung beteiligte Basotho National Party führt und nach eigenen Worten ebenfalls fliehen musste, hatte schon in der Früh von einem Putsch berichtet. Die Streitkräfte des Kleinstaats hätten die Polizeizentrale und Thabenes Residenz besetzt, um den Regierungschef und weitere Schlüsselminister zum König zu bringen. Ein AFP-Fotograf berichtete von Schüssen in der Hauptstadt Maseru.
Gegen Mittag hätten sich die Soldaten dann wieder in ihre Kasernen zurückgezogen, sagte Maseribane später am Telefon. Alle Polizeifahrzeuge seien von ihnen beschlagnahmt worden. Er selbst sei ebenso wie Thabane und alle anderen Minister unversehrt geblieben, sagte Maseribane.
Der Sportminister warf Vizeregierungschef Mothetjoa Metsing vor, hinter dem Umsturzversuch zu stecken. Metsings Partei Lesotho Congress for Democracy ist an der brüchigen Koalitionsregierung beteiligt und hatte aus Ärger über Thabanes autoritären Regierungsstil schon vor Monaten angekündigt, den Ministerpräsidenten stürzen und eine neue Regierung bilden zu wollen.
Die Armee selbst dementierte die Putschgerüchte. Man habe die Polizei verdächtigt, gewisse politische Fraktionen zu bewaffnen und sei deshalb gegen sie vorgegangen, so ein Sprecher. Mittlerweile habe sich die Situation auch wieder normalisiert.
"Es gibt keinen Putsch"
Ebenso ein Regierungssprecher: "Es gibt keinen Putsch." Die Regierung Thabane sei weiter an der Macht. Es sei lediglich eine Polizeiwache umstellt worden. Es handle sich um "ein Missverständnis zwischen Polizei und Militär".
Lesotho Lesotho hat etwa 2,1 Millionen Einwohnern und ist gänzlich von der Republik Südafrika umgeben. Es hängt völlig von der Wirtschaft des großen Nachbarn ab. Textilfabriken und Diamantenminen sind die einzigen größeren Industriezweige. Wegen seiner Gebirgszüge wird es auch "Königreich im Himmel" genannt. Ein Großteil der Bevölkerung lebt in großer Armut. Staatsoberhaupt ist der 51-jährige König Letsie III.
(APA/Reuters/dpa)
Thomas "Tom" Thabane.

O primeiro-ministro do Lesoto, , chegou à África do Sul após ocorrência de distúrbios na capital do país, . Na sua chegada ao território sul-africano, o primeiro-ministro afirmou que ocorreu golpe de estado após sequência ameaça de morte por militares e afirmou que a acção dos militares é um autêntico golpe de estado, por isso, decidiu fugir para a África do Sul depois de ter recebido informações de que era o alvo de ataque iminente possível tentativa de assassinato.

Em declarações à imprensa, entre elas a Voz da América (VOA), Thabane afirmou que a situação deriva de uma “indisciplina total” no seio do Exército, ao acusar que os incidentes eram obra de uma alta patente das Forças Armadas depois do governo ter decidido demiti-lo do cargo. Thabane indica que ele era o comandante do Exército e o tenente-general Kennedy Tlali Kamoli fora demitido e foi substituído pelo comandante, o brigadeiro Maaparankoe Mahao.

Thabane disse também que dispunha de informações de que aquele oficial, tinha o apoio politico de alguns dos seus colegas e referiu ainda que estava disposto a regressar ao seu país assim que tivesse garantias de que não seria alvo de assassinato. O político convidou os Estados-Membros da Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul (SADC) para a ajuda na restauração da ordem (algo que já foi sinalizado da África do Sul). Além disso, Lesotho pertence ao Commonwealth e o observa desenvolvimento com preocupação.

Os militares do Lesoto se manifestaram frente acusações de Thabane e negaram a existência de um Golpe de Estado. Os miliares disseram que as movimentações de soldados se limitaram ofensiva para controlar um grupo de polícias (que tentaram armar uma facção politica), ao ocupar temporariamente todas as delegacias, que por vez, os militares do Exército já regressaram aos quarteis e que o país tinha regressado à normalidade. O exército negou que Thabane ter substituído tenente-general Kamoli por Mahao.

Além disso, o porta-voz do governo, Ramakhula Ramakhula comentou que não foi um golpe de Estado, mas apenas "um mal-entendido entre a polícia e os militares", o que levou a muitas polícias se revoltarem contra atitude do Exército, recorrendo ao confrontos armados.

No entanto, a situação do país africano não é muito clara. Testemunhas oculares desmentem versão dos militares e o porta-voz do governo, pois afirmam que só hoje verificaram trocas de tiros na capital Maseru e que grupos de soldados patrulham as ruas da capital depois de terem ocupado além as delegacias, os edifícios governamentais e cercado a residência oficial de Thabane,

Segundo o jornal do país, Lesotho Times, classificou os eventos de ontem e hoje como "terra sem lei". O mesmo jornal informa que Mahao foi suspenso por indisciplina e esperar por um julgamento perante ao tribunal militar. O jornal também informou a ele no sábado ataque madrugada por soldados foram cometidos, que ele sobreviveu ileso.

Já a polícia, acusou o Exército de invadir todas as delegacias (também conhecida como esquadras), confiscar os carros e expulsar ou obrigar todos as polícias saírem dos locais, onde vários criminosos que estavam à espera de seu julgamento, haviam sido liberados.

As reações internacionais foram imediatas. Para ex-colônias britânicas, mudança ilegal do governo não será tolerado pela Commonwealth, como foi dito da parte dos países, entre eles, o ministro sul-africano dos negócios estrangeiros afirmou que qualquer mudança anticonstitucional do governo do Lesoto não seria tolerada.