Born: June 15, 1936
Ordained a Priest: December 20, 1961 in St. Peter's Basilica, Rome, for the Archdiocese of Los Angeles
Appointed Bishop: March 29, 1983, Titular Bishop of Capri and Auxiliary Bishop of Los Angeles
Ordained a Bishop: May 12, 1983
Appointed: July 1, 1986, Archbishop of Portland in Oregon
Appointed: August 17, 1995, Coadjutor Archbishop of San Francisco in California
Succeeded: December 27, 1995, Seventh Archbishop of San Francisco Archbishop William J. Levada graduated from St. John's Seminary College in Camarillo, California, in 1958. After theological studies in Rome, he was ordained a priest in St. Peter's Basilica in the Vatican on December 20, 1961. He then served in two parishes in the Archdiocese of Los Angeles before returning to Rome to complete his studies at the Gregorian University. Archbishop Levada earned a Doctorate in Sacred Theology in 1971. For six years he taught at St. John's Seminary while also serving as Director of Continuing Education for Priests and Chairman of the Senate of Priests for the Archdiocese of Los Angeles. From 1976 to 1982 Archbishop Levada worked in the Congregation for the Doctrine of the Faith in the Vatican. During these years, he was also a part time instructor at the Gregorian University. In 1982, at the request of Cardinal Timothy Manning, Archbishop Levada served as Executive Director of the California Catholic Conference in Sacramento. Archbishop Levada was ordained Titular Bishop of Capri and Auxiliary Bishop of Los Angeles on May 12, 1983. He served as Episcopal Vicar in the Santa Barbara Region until 1986. Shortly after being appointed as Chancellor, Archbishop Levada was appointed eighth Archbishop of Portland in Oregon where he served from September 21, 1986 until August of 1995. On August 17, 1995 Archbishop Levada was appointed Coadjutor of the Archdiocese of San Francisco, with right of succession to then Archbishop John R. Quinn. On October 24, 1995, Archbishop Levada began his ministry as Coadjutor Archbishop of San Francisco. He succeeded Archbishop Quinn and became San Francisco's seventh Archbishop on December 27, 1995. As an active member of the National Conference of Catholic Bishops, Archbishop Levada has served on more than 10 committees including the Committee on Doctrine. From 1987 until 1993, Archbishop Levada was the only American bishop on the Editorial Committee on the Holy See's Commission for a Catechism for the Universal Church. In 1997, Pope John Paul II appointed Archbishop Levada as a delegate to the Special Synod of Bishops for the Americas held in Rome. Archbishop Levada is a member of the Board of Trustees of the Catholic University of America in Washington DC, past chair of the Board of Directors of the Pope John XXIII Medical-Moral Education and Research Center in Massachusetts, and a member of the Board of Directors of the National Shrine of the Immaculate Conception in our nation's capital. About the Archbishop's Coat of Arms The arms of an archbishop consist of the shield placed upon the archiepiscopal cross. This cross, used only by an archbishop, has a smaller bar above the cross bar which supports the crucified Christ. The origin of this smaller bar lies in the representation of the small plaque, on which was written the inscription I.N.R.I. for Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum (Jesus of Nazareth, King of the Jews). The use of this type of cross as the insignia of the metropolitan archbishop dates back to 1232 under Pope Gregory IX. This cross is the primary symbol of the rank of archbishop. The shield is divided in two in a heraldic device called marshalling, or the combining of two coats of arms. On the left side, we see the insignia of the Archdiocese of San Francisco. The crossed arms of Christ and St. Francis of Assisi are a classical representation of St. Francis. On the right is the personal coat of arms of Archbishop Levada. These arms are composed with the three main colors of the Portuguese flag: red, gold (yellow) and green. The olive tree is taken from the arms of the Oliveira family, from which the name of Levada is derived. Above the tree is a red cross which is common in monastic arms and is used to honor the Archbishop's baptismal patron, St. William, who was an abbot. Above the cross is a type of hat called a galero with two tassels or fiocchi on the brim and ten suspended on each side from cords. The galero is no longer worn, but is still utilized in the arms of cardinals, patriarchs, archbishops and bishops. A red galero is the traditional symbol of a cardinal, hence the saying "receiving the red hat." The appropriate color for the galero of a patriarch, archbishop or bishop is green. The number of tassels also is a symbol of rank. Cardinals have fifteen red tassels, patriarchs have fifteen green tassels, archbishops ten green and bishops six. Finally, the scroll at the base of the cross bears, in Latin, the motto of Archbishop Levada: Fratres in Unum,or Brothers at one. This phrase is taken from the first verse of the 133rd Psalm.
Le pape Benoît XVI a nommé, vendredi 13 mai 2005, William Joseph Levada, archevêque de San Francisco, à la fonction de préfet pour la Congrégation de la doctrine de la foi.

Né le 15 juin 1936 à Long Beach (Californie), William Joseph Levada a d'abord étudié au séminaire de l'archevêché de Los Angeles avant de poursuivre sa formation à l'université grégorienne pontificale de Rome où il a obtenu un doctorat en théologie.

Ordonné prêtre le 20 décembre 1961, en la basilique Saint-Pierre de Rome, il a exercé successivement ou simultanément les fonctions de prêtre dans une paroisse, et d'enseignant dans des établissements dépendant de l'archevêché de Los Angeles.

De 1976 à 1982 il a été professeur de théologie à l'Université grégorienne puis, de 1982 à 1984, il a assuré les fonctions de directeur exécutif de la Conférence catholique des évêques (de Californie) siégeant à Sacramento.

Le 29 mars 1983, il est nommé évêque titulaire de Capri et évêque auxiliaire de Los Angeles, et est ordonné le 12 mai suivant. Il conservera ces fonctions, en y ajoutant brièvement, en 1986, celles de chancelier et modérateur de la curie de l'archidiocèse, jusqu'au 1 juillet 1986, date à laquelle il est nommé archevêque de Portland Oregon. Le 17 août 1995, après sa nomination comme archevêque coadjuteur de San Francisco, il retourne en Californie, et en devient archevêque à part entière le 27 décembre suivant. Il conservera cette fonction jusqu'à sa nomination au poste éminemment politique de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Membre de l'ex-Saint-Office depuis cinq ans, M Levada était également responsable de la doctrine au sein de la Conférence épiscopale américaine. À ce titre, il avait préconisé, durant la campagne pour l'élection présidentielle du 2 novembre 2004, le refus de donner la communion aux hommes politiques catholiques défendant le droit à l'avortement, ce qui visait à l'évidence le sénateur démocrate du Massachusetts John Kerry, finalement battu avec une avance confortable par le président sortant républicain (et non-catholique) George W. Bush.

Certains observateurs pensent que la date de l'annonce de cette nomination n'a pas été choisie au hasard. En effet, Benoît XVI a en quelque sorte « couplé » l'annonce de cette nomination, à un poste qu'il a lui-même occupé pendant 24 ans avant son élection comme souverain pontife, le mois dernier, avec celle de l'annonce de l'ouverture du procès en béatification de son prédécesseur Jean-Paul II, celui-là même qui l'avait nommé cardinal puis préfet de la Congrégation, qui plus est le jour du 24 anniversaire de l'attentat du 13 mai 2001 au cours duquel le Turc Mehmet Ali Agça avait tiré sur Jean-Paul II lors d'un bain de foule place Saint-Pierre à Rome. Le 13 mai est également le jour anniversaire de la première apparition de la Vierge, le 13 mai 1917 à Fatima (Portugal) à trois jeunes enfants.

Contrairement à ce qui est allégué dans certaines dépêches mal informées parues dans quelques médias, William Joseph Levada n'est pas cardinal. Toutefois, son élévation à la dignité cardinalice dans un proche avenir, compte tenu du poste important qui est désormais le sien, ne surprendrait pas les « vaticanologues ».

Concernant le mariage homosexuel, l'archevêque Levada, en charge d'une ville parfois qualifiée, par certains thuriféraires, de « Mecque de la communauté gay », s'est toujours défendu de toute volonté discriminatoire à l'encontre des homosexuels, disant par exemple que « l'Église catholique a souvent parlé du respect, de la compassion et de la sensibilité exigées dans nos relations avec les personnes homosexuelles et dans l'attitude que nous devons avoir à leur égard » (''The Catholic Church has often spoken of the respect, compassion and sensitivity demanded in our interactions with and attitudes toward homosexual people'').

Toutefois, il est probable que la nomination de cet archevêque comme « gardien du dogme catholique » est un signe de la volonté de continuité de la part du souverain pontife, et d'une certaine fidélité envers les positions fermes de son prédécesseur, notamment en ce qui concerne certains problèmes sociaux « sensibles » tels que l'avortement et autres questions d'éthique. Il faut rappeler que le cardinal Ratzinger, futur Benoît XVI, a été, durant plus de deux décennies, un fidèle serviteur de Jean-Paul II – certains le qualifient entre autres de « gardien intransigeant du dogme » –, et qu'il a très certainement nommé pour lui succéder à ce poste un prélat partageant la plupart de ses vues sur le devenir des enseignements de l'Église catholique romaine.