Statement by the Commission on the decision of the Icelandic Parliament to apply for EU Membership
Today the Parliament of Iceland voted in favour of presenting an application for membership in the EU. Commenting the news Commission President JosÃ© Manuel Barroso said: "The decision of the Icelandic Parliament is a sign of the vitality of the European project and indicative of the hope that Europe represents. Iceland is a European country with long and deep democratic roots. Iceland has very close relations with the EU after some 40 years of EFTA membership and 15 years in the European Economic Area (EEA). It is now up to the Icelandic government to follow-up this decision by officially applying to the Presidency of the EU." Enlargement Commissioner Olli Rehn added: "I am pleased that the EU's enlargement agenda may soon extend to Europe's north-western corner as well, with Iceland, a country with deep democratic traditions, in addition to our continued commitment to South East Europe."
Stellvertretend für die EU-Kommission empfahl der EU-Kommissar für Erweiterung und europäische Nachbarschaftspolitik Štefan Füle, Verhandlungen über einen EU-Beitritt Islands einzuleiten. Nun liegt es an dem EU-Ministerrat, darüber zu entscheiden, ob und wann die Verhandlungen mit Island aufgenommen werden.

Im Ministerrat sind die Regierungen der EU-Mitgliedsstaaten vertreten. Jedes Land besitzt ein Veto-Recht gegen eine EU-Erweiterung. Dies ist vor dem Hintergrund eines Konflikts zwischen Großbritannien, Niederlande und Island um die Entschädigung von Kunden isländischer Banken interessant. Großbritannien und die Niederlande sind mit 5,3 Milliarden Euro in Vorleistung gegangen und haben ihre Staatsbürger entschädigt. Nun fordern die beiden Länder das Geld von Island ein. Ein Gesetz, das die Zahlungen regeln sollte, wurde vom isländischen Staatspräsidenten Ólafur Ragnar Grímsson gestoppt. Nun wird ein Referendum am 6. März über die Rückzahlung entscheiden.

Islands Regierung ist dennoch zuversichtlich, im Jahre 2012 Mitglied der EU werden zu können. Weitere Hindernisse dabei sind jedoch das isländische Fischereirecht, die Einsetzung der Richter durch den Justizminister und noch nicht umgesetzte EU-Vorschriften im Finanzsektor.