NASA / Rumbo a la Estación Espacial
El «Discovery», lanzado con éxito
PD / Agencias Martes, 26 de julio 2005
El error no está solucionado del todo
El transbordado "" partió finalmente hoy en una misión de aprovisionamiento hacia la Estación Espacial Internacional que marca el regreso de EEUU al espacio tras la catástrofe del "" en 2003. El "" ha partido con éxito a la hora prevista, las 16.49, hora española.La, tras casi dos años y medio de espera, ha despejado las dudas sobre la viabilidad a corto y medio plazo del, en entredicho por los contratiempos del pasado 13 de julio que impidieron el lanzamiento del transbordador y por el trágico accidente mortal sufrido en febrero de 2003 por el Columbia.El factor climático y la todavía no resuelta avería en uno de los sensores de los tanques de hidrógeno en el anterior intento de lanzamiento hacían temer aún por el desenlace de la misión de hoy.El equipo que supervisa la situación atmosférica ha bía llegado a advertir que había un 60% de posibilidades de que el clima coopere en el lanzamiento.El error que originó la semana pasada la suspensión del lanzamiento deltodavía no ha sido solucionado completamente. Aún así los responsables de la misión han defendido la operación de hoy, rompiendo con el reglamento que laimpuso tras el accidente delen 1986 y que exige que todos los sensores del tanque externo de hidrógeno funcionen correctamente.El responsable del programa de transbordadores de la, no dudó ayer en reconocer que el equipo que ha examinado el, tras el fallo de uno de los cuatro sensores, ha tenido sus momentos de duda a la hora de dar el visto bueno a la fecha de mañana. Sin embargo, durante la rueda de prensa celebrada ayer, dejó clara su determinación de llevar a cabo el lanzamiento y aseguró que, teniendo en cuenta el esfuerzo desarrollado por el equipo, las horas dedicadas a pruebas y análisis, la operación iba "por buen camino".
El transbordador espacial Discovery rugió en el cielo de la Florida a las 10:39 hora local (14:39 UTC), dos semanas después de que el lanzamiento programado fuera aplazado debido a una falla de uno de los sensores.

Archivo:STS 114 shuttle launch.jpg|250px|thumb|left|Despegue del Discovery en Cabo Cañaveral.
La separación del tanque recuperable de combustible sólido (''Solid Rocket Booster'') fue disparada dos minutos y cinco segundos durante el vuelo, luego de que el combustible en forma de masilla colocado dentro de cada cohete se quemara. El disparo de los cerrojos explosivos liberó los tanques gemelos del lado del tanque externo, permitiéndoles la separación del transbordador. Inmediatamente, los paracaídas se desplegaron automáticamente de los tanques, haciéndolos descender lentamente al Océano Atlántico, donde serán arrastrados por la corriente hasta la playa.

El Discovery inició el comando para el límite del motor principal (''Main Engine Cutoff'', MECO) en la marca de los 8 minutos con 23 segundos. El MECO apaga los tres poderosos motores del transbordador en la parte trasera del Discovery luego de completar la escalada "cuesta arriba" hacia el espacio.

Con la ascensión al espacio completa y el combustible a bordo del tanque externo agotado, el Discovery abandonó el bote naranja. Luego, la nave utilizó su nueva cámara digital para tomar fotos del tanque durante su caída en la atmósfera terrestre.

El transbordador deberá acoplarse a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde la tripulación del Discovery realizará tres paseos espaciales en la estación para revisar posibles daños externos a la nave, cambiarán un giroscopio de la Estación e instalarán una plataforma externa destinada como módulo exterior de la EEI para guardar piezas y herramientas. Además, el transbordador llevará el Módulo Logístico Raffaello, que viene lleno de provisiones y equipo para la Estación.