Peking - Sein Name klingt harmlos, seine Wirkung aber ist verheerend. Mit 175 Kilometern in der Stunde ist der als „Kaninchen“ (auf Japanisch Usagi) bezeichnete Wirbelsturm von Sonntag auf Montag auf die Südküste von China gepeitscht, er streifte den Finanzstandort Hongkong und das Spielcasino-Paradies Macao. Mindestens 25 Menschen kamen unter umgestürzten Bäumen und zersplitterten Glasscherben um, Hunderttausende flüchteten. Es soll der stärkste Sturm in der Region seit mehr als 30 Jahren gewesen sein, sagen Meteorologen. Sie gaben ihm den Beinamen „Supertaifun“, die Menschen sprachen vom „Killersturm“. Sie kennen sich aus mit starken Winden hier. Usagi – der Name kommt vom Chinesischen „da feng“, großer Wind – ist der 19. Taifun in diesem Jahr, keiner war bislang so zerstörerisch. Das chinesische Fernsehen lieferte auf mehreren Kanälen Bilder der Verwüstung: Eine Frau schleppt sich durch die Fluten, eine andere versucht verzweifelt, ihren Regenschirm aufzurichten, immer und immer wieder. Die Straßen sind überschwemmt, Bäume liegen auf den Wegen, sie sind entwurzelt, Busse sind zerquetscht.
Der stärkste Sturm, den die Menschen in Erinnerung haben
Am stärksten betroffen ist Shanwei in Guangdong, ein Ort mit drei Millionen Einwohnern, eine chinesische Provinzstadt, die vom Boom an der Küste im Süden profitiert. Hier werden Kartoffeln und Reis angebaut, die Leute leben auch vom Fischfang. Doch am Montag blieben die Fischer zu Hause, knapp 48 000 Boote hatte die Regierung zurückgerufen. In 14 Städten, darunter Millionen-Metropolen wie Guangzhou und Shenzhen, waren auch die Schulen geschlossen. Bis zu sieben Metern hoch peitschten die Wellen gegen das Festland, bis sich das stürmische „Kaninchen“ beruhigt hatte und die Bewohner zum Aufräumen zwang. Mehr als 3,5 Millionen Personen, so sagte es ein Sprecher vom Nationalen Katastrophenschutzamt, seien vom Taifun betroffen. Etwa 220 000 von ihnen wurden in Sicherheit gebracht. 20 000 Gestrandete waren am Montag weiterhin in Notunterkünften. Etwa 7000 Häuser seien zerstört. Chinas Ministerium für Zivile Angelegenheiten sprach von einem Schaden in Höhe von 3,2 Milliarden Yuan (390 Millionen Euro). „Vor lauter Wind konnte ich mich kaum auf den Beinen halten“, erzählt ein Anwohner aufgeregt im Fernsehen. „Wir saßen im Dunkeln und hatten Angst“, sagt ein anderer. Mit ihren Fahrrädern tragen die Männer Teile von umgestürzten Laternen von der Straße weg. Eine Frau stützt sich mit blutüberströmten Beinen an ein umgeworfenes Auto.
Etwa 50 Zugverbindungen sind noch bis heute eingestellt. Fast 400 Flüge waren gestrichen, allein 250 fielen in Hongkong aus, auch mehr als 60 Fährverbindungen zwischen Hongkong und Macao. „Es war der stärkste Taifun, den ich je erlebt habe“, sagen die Menschen immer wieder.
Usagi streifte Taiwan und die Philippinen und traf dann östlich von Hongkong auf das Festland
 Die Zahl der Opfer durch Taifun „Usagi“, der am Sonntag (23.09.) gegen 12:00 Uhr MESZ auf das chinesische Festland getroffen war, ist auf mindestens achtundvierzig gestiegen. „Usagi“ ist der neunzehnte tropische Sturm im westlichen Pazifik und der bisher intensivste Sturm in diesem Jahr weltweit. Der Wirbelsturm hatte sich einige hundert Kilometer östlich der Insel Luzon gebildet und sich rasch in einen Taifun intensiviert. An der Nordspitze Luzons erreichte „Usagi“ in Böen bis zu 250 Kilometer pro Stunde. Der Taifun war dann in einer grob west-nordwestlichen Richtung durch die Luzonstraße gezogen. Sein Durchzug hatte auf den Philippinen und in Taiwan erhebliche Starkregenfälle ausgelöst. Im Großraum Manila, wo mehr als 100 Liter Niederschlag pro Quadratmeter gefallen waren und außerhalb wurden niedrig gelegene Gebiete überflutet. Nach Angaben des UK Met Office fielen auf Taiwan bis zu 700 Liter Regen pro Quadratmeter.

In der chinesischen Provinz Guangdong starben durch die Auswirkungen des Taifuns fünfundzwanzig Menschen, dreizehn davon in der Stadt Shanwei und ihrer Umgebung. Zuvor kamen beim Durchzug des „Kaninchens“, so die deutsche Bedeutung des japanischen Namens des Taifuns, zwei Personen auf Taiwan und über zwanzig auf den Philippinen um. Zwei Personen waren in der Provinz Aurora ertrunken, als ihr Boot durch hohen Wellengang kenterte. Fünfzehn Bewohner der Stadt Subic in der Provinz Zambales wurden durch zwei Erdrutsche verschüttet und waren tot, als man sie ausgrub, teilte der Bürgermeister des Ortes, Jeffrey Khonghun, mit. Bei zwei weiteren Erdrutschen in derselben Provinz kamen weitere fünf Menschen um. Die Erdrutsche wurden durch die Starkregenfälle ausgelöst, die der Sturm mit sich führte.

Der Taifun kurz vor dem Auftreffen auf das chinesische Festland
Die chinesischen Behörden hatten vor dem Eintreffen des Wirbelsturms 226.000 Bewohner küstennaher, durch den Taifun gefährdeter Gebiete evakuieren lassen. In Hongkong wurden Schulen geschlossen und am internationalen Flughafen der Stadt 370 Flüge gestrichen. Auch auf dem chinesischen Festland fielen hunderte von Flügen aus, und der Hochgeschwindigkeitszugverkehr zwischen Guangzhou und Peking wurde vorübergehend eingestellt. Der Taifun traf die Region zu einer Zeit, in der wegen des in China, Korea, Taiwan und Japan gefeierten Mondfestes besonders viele Reisende unterwegs sind. Außerdem wurden der Vormittagshandel an der Wertpapierbörse ausgesetzt und der öffentliche Nahverkehr eingestellt. Die Meteorologen hatten zunächst vorausgesagt, dass der Taifun die 7,1 Millionen Einwohner zählende Metropole direkt treffen würde, doch dieser blieb der Stadt erspart, weil der Landfall weiter östlich bei Shanwei erfolgte, äquivalent zur Stärke eines Kategorie-2-Hurrikans. Hongkong lag somit auf der schwächeren Seite des Sturms. Dennoch wurden 17 Personen wegen Verletzungen behandelt, die durch die Auswirkungen des Sturmes verursacht wurden. Das Hong Kong Observatory meldete Windgeschwindigkeiten um 65 Kilometer pro Stunde und in Böen 80 Kilometer pro Stunde sowie rund 100 Liter Regen pro Quadratmeter.

Infolge des Sturms wurden in der Provinz Guangdong 7100 Häuser zerstört, und der Sachschaden wurde vorläufig auf 500 Millionen US-Dollar geschätzt, teilte Xinhua mit. 170.000 Haushalte verloren zeitweise die Versorgung mit elektrischem Strom, weil starker Wind und Sturzfluten Versorgungsleitungen niederrissen. Vier der sechs Reaktoren des Kernkraftwerks Daya Bay wurden aus Sicherheitsgründen in der Leistung reduziert, bis der Sturm vorübergezogen war. Ein steigender Wasserspiegel ermöglichte es zwei Nilpferden, aus dem Zoo von Shantou auszubüchsen. Die Geflohenen konnten inzwischen wieder eingefangen werden. In der Nachbarprovinz Fujian wurden mehr als 80.000 Bewohner in Sicherheit gebracht. Mehr als 70.000 Fischerboote mussten in beiden Provinzen im Hafen bleiben, und die Fahren zwischen Hngkong und Macao beziehungsweise Taiwan stellten ihren Betrieb ein. 

Unterdessen zieht der schwere Tropensturm Pabuk auf Japan zu – die Meteorologen gehen aber davon aus, dass dieser keine Gefahr für Land bedeutet, sondern zuvor nach Nordosten abdreht – und die Wettermodelle sagen die Bildung eines weiteren tropischen Systems im Laufe der Woche im Südchinesischen Meer voraus. Der September ist auf der Nordhalbkugel traditionell der Monat mit den meisten tropischen Wirbelstürmen. Im Atlantik und im östlichen Pazifik ist es derzeit allerdings außergewöhnlich ruhig, nachdem in der vergangenen Woche gleich zwei tropische Wirbelstürme auf Mexiko getroffen waren.