500 Polizisten empfangen Olympia-Fackel in San Francisco
Erst die massiven Proteste in London und Paris, nun haushohe Anti-China-Plakate an der Golden-Gate-Bridge in San Francisco: Die Proteste gegen den Olympia-Ausrichter China gingen auch nach der Ankunft der Fackel in Kalifornien weiter.
Bei der Ankunft aus Paris, wo es am Vortag zu massiven Protesten gekommen war, standen auf dem Flughafen mehr als 500 Sicherheitskräfte bereit. Für Mittwoch werden weitere Demonstrationen erwartet. Dann soll die Fackel, die zunächst an einen geheimen Ort gebracht wurde, auf einer etwa zehn Kilometer langen Route durch die Stadt getragen werden.
San Francisco ist die einzige US-Station beim Fackellauf rund um die Welt. Mit einer spektakulären Aktion auf der Golden-Gate-Brücke protestierten pro-tibetische Demonstranten gegen Menschenrechtsverletzungen in China. Mitglieder der Gruppe "Studenten für ein freies Tibet" erklommen das Wahrzeichen der US-Küstenstadt und hängten zwischen den Stahlseilen ein Transparent mit der Aufschrift "Eine Welt, ein Traum, Freies Tibet" auf. Mehrere Stunden war das Banner am Montagabend (Ortszeit) zu sehen, bevor es von Brückenarbeitern wieder abgenommen wurde. Sieben Menschen wurden festgenommen.
China hat unterdessen die heftigen pro-tibetischen Proteste beim Fackellauf in Paris scharf verurteilt und die Erwartung geäußert, dass solche Aktionen sich auf der nächsten Station in den USA nicht wiederholen. Peking hoffe, dass der Lauf in San Francisco "sicher, erfolgreich und reibungslos" beendet werde, sagte am Dienstag die Sprecherin des Außenministeriums, Jiang Yu. Die Sicherheit des Fackellaufs liege auch im Interesse der beteiligten Länder.
Banner von Tibet-Aktivisten an der Golden Gate Bridge
IOC pocht auf "das Recht der Fackel"
Das Internationale Olympische Kommitee (IOC) stellte inzwischen die Zukunft des Fackellaufs in Frage, pocht aber weiter auf "das Recht der Fackel". Zwar sollte die 137.000-Kilometer lange Reise nach Peking wie geplant fortgesetzt werden, sagte IOC-Pressechef Kevan Gosper. Das IOC erwäge jedoch, die Flamme künftig aus dem griechischen Olympia direkt in das jeweilige Gastgeberland zu schicken. Gleichzeitig verurteilte Gosper die jüngsten Proteste in London und Paris. Die Demonstranten seien professionelle Störer, die "voller Verbitterung und Hass" seien, sagte er.
Mit ihren Protesten gegen das chinesische Vorgehen in Tibet hatten die Demonstranten in Paris am Montag den Abbruch des olympischen Fackellaufs erzwungen. Auch in London hatte sich die Zeremonie am Sonntag zu einem Sprießrutenlauf entwickelt.
Das IOC forderte, "das Recht der Fackel" zu respektieren", "friedlich herumgereicht zu werden". Wie es in einer am Dienstag verteilten Pressemiteilung am Rande der olympischen Woche in Peking weiter hieß, wird das IOC auch das "Recht einer friedlichen Demonstration" respektieren. Mehrere Tausend pro-tibetanische Demonstranten hatten am Montag beim Fackellauf in Paris für tumultartige Szenen gesorgt. Die Fackel war nach Polizeiangaben sogar für rund 20 Minuten erloschen.
Nach den Protestaktionen in Paris und London finden nun auch in San Francisco anlässlich des olympischen Fackellaufs Aktionen von Demonstranten gegen die chinesische Tibet-Politik statt. So erklommen Studenten die Golden-Gate-Brücke, um ein Plakat mit der Aufschrift „Eine Welt, ein Traum, Freies Tibet“, ein Plakat mit der Aufschrift „Free Tibet 08“ und die tibetanische Flagge auszubreiten. Organisiert wurde der Protest von der Gruppe „Studenten für ein Freies Tibet“. Die Polizei nahm sieben Personen fest.

Allgemein erwarten die Organisatoren massive Störungen beim Lauf in San Francisco. Untermauert wird die Erwartung durch Tenzin Dasang. Er ist der Sprecher der Gruppe, die die Protestaktion auf der Brücke durchgeführt hat. Dieser berichtete einem Journalisten telefonisch, dass es seiner Kenntnis nach eine Reihe von Protestaktionen geben werde. „Wir wollen es friedlich machen, aber der Protest wird sehr groß sein“, sagte er. Vor allem Tibeter, die überall in den Vereinigten Staaten leben würden, würden nach San Francisco kommen.

Der Bürgermeister der Stadt hat angekündigt, die Route der Fackelläufer kurzfristig zu ändern, damit keine Störungen vorkommen. Für den geplanten Lauf über sechs US-amerikanische Meilen in San Franciso wurden 80 Menschen ausgewählt, die von den Nationalen Olympischen Komitees der Vereinigten Staaten und Chinas bestimmt wurden. Aus Sicherheitsgründen wurde einer der Läufer von der Teilnahme ausgeschlossen.

Die olympische Flagge kam um kurz vor vier Uhr morgens in San Francisco an. Direkt danach wurde sie mit einem Auto an einen geheimen Ort gebracht. Am Platz der Vereinten Nationen sind darüber hinaus abends weitere Protestaktionen geplant. Diese werden vom Schauspieler Ricard Gere und Desmond Tutu angeführt.