Un jurado militar declara culpable al chófer de Bin Laden
BASE NAVAL DE GUANTANAMO, Isla de Cuba (AFP) — Salim Hamdan, ex chofer de Osama bin Laden, fue declarado culpable el miércoles en la base naval estadounidense de Guantánamo del cargo de "respaldo material al terrorismo" por un jurado militar, en un veredicto saludado por la Casa Blanca que será apelado por sus abogados.
Hamdan fue hallado culpable de 'respaldo al terrorismo', por servir de chofer de Bin Laden y suministrar asistencia a la red Al Qaida. Los fiscales dijeron que de 1998 a 2001 Hamdan transportó armas para Al Qaida y estaba totalmente al tanto de que la organización realizaba tareas terroristas.
Salim Hamdan, un yemenita de unos 40 años, es pasible de cadena perpetua, al cabo de un juicio ante un tribunal militar de excepción, el primero desde la Segunda Guerra Mundial.
El jurado debe ahora dictar sentencia contra Hamdan.
La Casa Blanca afirmó que fue un "juicio justo". "Nos complace que Salim Hamdan recibiera un juicio justo", dijo el portavoz Tony Fratto.
"Respetamos esta decisión, tenemos la intención de continuar con los juicios de una veintena de inculpados" ante tribunales militares de excepción, declaró por su parte Bryan Whitman, un portavoz del departamento de Defensa estadounidense.
Los candidatos presidenciales estadounidenses, que se comprometieron ambos a cerrar el centro de detención de Guantánamo, reaccionaron de distinta forma ante el anuncio del veredicto.
El republicano John McCain se congratuló por la declaración de culpabilidad del ex chofer de Bin Laden mientras que el demócrata Barack Obama, que felicitó al jurado militar, deseó implícitamente el fin de los tribunales de excepción.
"Me congratula el veredicto de culpabilidad emitido hoy", afirmó en un comunicado McCain.
"Felicito a los oficiales que presidieron este juicio y que han servido de jurado en circunstancias difíciles y sin precedente", dijo por su parte Obama.
Los abogados de Hamdan, que anunciaron que apelarán, alegaron que si bien fue chofer de Bin Laden, no estaba implicado en ninguna actividad terrorista y deploraron el calificar como "crimen de guerra" el quer fuera conductor del jefe de la red fundamentalista Al Qaida.
Es "una farsa" que Hamdan pueda ser condenado en virtud de una ley que data de 2006 siendo que fue detenido en noviembre de 2001, dijo Michael Berrigan, uno de sus abogados.
"Este tema seguirá adelante en apelación", agregó.
La apelación podría realizarse ante un tribunal civil en Washington.
Durante los 15 días de juicio, los abogados de la defensa, incluyendo un militar, intentaron mostrar que su cliente era un simple empleado deseoso de ganarse la vida y no el "militante exaltado" de Al Qaida que describió la acusación.
El fiscal del departamento de Justicia John Murphy lo presentó como uno de los peores hombres de Bin Laden. "Es un guerrero de Al Qaeda. Ha causado heridas, y la gente con la que ha trabajado ha causado heridas al mundo", le dijo al jurado.
Pero el jurado desestimó el cargo de conspiración.
"Esta comisión militar lo encuentra en el cargo número uno (conspiración) no culpable (...) en el cargo dos (respaldo material al terrorismo), culpable", anunció el presidente del jurado, un oficial de la Marina cuya identidad no se dio a conocer.
Defensores de los derechos humanos denuncian que el sistema de tribunales especiales debería ser eliminado en favor de cortes regulares civiles o militares, y afirman que se permitieron dudosos interrogatorios como evidencia.
Human Rights Watch, con base en Nueva York, dijo que "las declaraciones hechas en Guantánamo fueron permitidas como evidencia, a pesar de informes de que Hamdan había sido sujeto a una extensa privación del sueño, acoso sexual y otros abusos".
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Salim Ahmed Hamdan, el chofer de Osama bin Laden fue declarado culpable de "apoyo material al terrorismo" por sus vínculos con la organización Al Qaeda entre 1997 y 2001, siendo el primer prisionero juzgado por un tribunal militar en la base militar estadounidense de Guantánamo.

Los abogados defensores informaron que apelarán el veredicto, pues argumentan que Hamdan, un yemenita de aproximadamente 40 años, simplemente trabajó como chofer con un sueldo de 200 dólares y no estaba implicado en "crímenes de guerra", al tiempo que afirmaron que se le condenó bajo una legislación de 2006, a pesar de estar prisionero desde noviembre de 2001.

Aunque los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain apoyaron el cierre de la prisión de Guantánamo, ambos mostraron opiniones contradictorias frente al veredicto. Por su parte, la ONG Amnistía Internacional declaró que el proceso no se realizó de acuerdo a las normas internacionales de imparcialidad y rechazó el veredicto.