Rallye - Finlande
Victoire historique de Loeb
Sixième victoire cette saison pour Sébastien Loeb
Dominateur tout au long du week-end, c'est tout logiquement que Sébastien Loeb (Citroën C4) a remporté dimanche le rallye de Finlande, épreuve que le Français inscrit pour la première fois à son palmarès. Il devance après les 24 spéciales Mikko Hirvonen (Ford Focus) de 9" et l'Australien Chris Atkinson (Subaru) de 3'17". Au classement du Championnat du monde des pilotes, il revient à un point du Finlandais.
Sébastien Loeb (Photo AFP) ne sera peut-être pas champion du monde cette année, mais l'Alsacien aura au moins eu la satisfaction de dominer les Finlandais sur leur terrain. Impérial dès vendredi, avec neuf temps scratch sur les dix spéciales, Loeb a maîtrisé la concurrence samedi (quatre scratchs) avant de se laisser tranquillement glisser vers la victoire dimanche matin, remportant ainsi son sixième rallye cette saison.
«Cette victoire me fait énormément plaisir. Ce que j'apprécie encore plus, c'est la manière avec laquelle nous l'avons décrochée. Durant trois étapes, j'ai retrouvé l'intensité des bagarres de l'an dernier avec Marcus Grönholm. Le duel a été acharné, nous n'avons jamais pu nous relâcher», s'enthousiasmait Loeb sur le site de Citroën.
Dimanche matin, avec trois spéciales encore à disputer, Le pilote Citroën comptait un léger matelas de 18 secondes d'avance sur Hirvonen, qui aura jouer au chasseur pendant trois jours. Dans la première spéciale, Loeb réalisait le même chono que son plus féroce adversaire. Dans la deuxième, il se faisait une petite frayeur avec un tête à queue et perdait un peu plus de six secondes, voyant le Finlandais revenir à 11"80. Mais la troisième spéciale, avec seulement six kilomètres, était trop courte pour qu'Hirvonen ne dépasse le Français.
Finalement, le leader du Championnat échouait à neuf secondes. Un écart assez faible mais symbolique, et largement suffisant au bonheur de l'Alsacien. Derrière les deux duellistes, le gouffre est abyssal, Atkinson tirant finalement le mieux son épingle du jeu avec sa troisième place à 3'17", devant le coéquipier de Loeb, l'Espagnol Dani Sordo, à 3'30", et les deux Sollberg, Henning (Ford Focus) à 3'57", et Petter (Subaru Impreza) à 4'04".
Sébastien Loen et Daniel Elena au rallye de Chypre 2005

Sébastien Loeb, sur Citroën C4 WRC, a remporté le rallye de Finlande,  9 épreuve du championnat du monde des rallyes 2008. Cette victoire est sa 42 au Championnat, la 6 de l'année mais la 1 dans le Rallye de Finlande.

Cette épreuve, courue sans interruption depuis 1951, n'a été remportée que par huit pilotes non finlandais, voire par seulement quatre pilotes non scandinaves. 

Sébastien Loeb, avec son co-pilote Daniel Elena, a remporté 14 des 24 spéciales, terminant avec 9 secondes seulement d'avance sur le Finlandais Mikko Hirvonen sur Ford Focus WRC. En tête tout au long du rallye, son avance n'a jamais dépassée 18 secondes.

''''.

Au classement général du championnat du monde, Loeb revient à un  point de Hirvonen, tandis que, par équipes, Citroën n'est plus qu'à trois points de Ford.

Prochaine épreuve : le rallye d'Allemagne, épreuve entièrement sur asphalte dont Loeb a remporté toutes les éditions comptant pour le championnat du monde (de 2002 à 2007).