Proxima Centauri ist der von uns aus gesehen nächstgelegene Fixstern, ein nur 4,24 Lichtjahre entfernter roter Zwerg. Wie der SPIEGEL erfuhr, haben Astrophysiker entdeckt, dass dieser Nachbarstern von einem bislang unbekannten Planeten umkreist wird.
Der noch namenlose Planet ist mutmaßlich erdähnlich und bewegt sich offenbar in so günstigem Abstand um Proxima Centauri, dass auf seiner Oberfläche flüssiges Wasser vorkommen könnte - was als wichtige Voraussetzung für die Entstehung von Leben gilt.
Nie zuvor sind Wissenschaftler auf eine mögliche zweite Erde gestoßen, die so nahe ist. Ende August will die Europäische Südsternwarte Eso die wissenschaftliche Sensation bekannt geben.
Zum Einsatz kam ein Spiegelteleskop, das die Eso auf dem Berg La Silla in der chilenischen Atacamawüste betreibt. "Den kleinen Himmelskörper zu finden, war ein hartes Stück Arbeit", bestätigte ein an der Suche beteiligter Astrophysiker dem SPIEGEL. "Wir bewegten uns an der Grenze des messtechnisch Machbaren."
Bei vorherigen Beobachtungen habe es nur schwache Hinweise auf einen kleinen Begleiter gegeben, der Proxima Centauri umkreise, heißt es in einer früheren Mitteilung der Eso zu dem Projekt. Anschließend konzentrierten sich die Astrophysiker bei ihren Messungen darauf, Schwankungen in den Umlaufbewegungen des Zwergsterns genauer zu ergründen.
Vue d'artiste de l'exoplanète Proxima b.

 Une  possiblement habitable serait en orbite autour de l'étoile .

Rapportée par le journal allemand '''' d'après une source anonyme au sein de l', la nouvelle n'a pas été confirmée ni infirmée par l'organisation.