Top web firms set to impose a blackout in protest against 'Big Brother' online piracy bill
Popular websites to ask users to oppose the Stop Internet Piracy Act
Domain name company GoDaddy reverses its support for SOPA after mass boycott
By Hugo Gye
The world's most popular websites could impose an 'internet blackout' in protest at a proposed law which would extend government censorship in an effort to tackle online piracy.
The battle over the SOPA bill has seen leading web firms square off against Hollywood media companies in a trade-off between internet freedom and intellectual property rights.
Now it could burst into the open as technology giants are planning to 'censoring' their own homepages, according to a leading internet lobby group.
Blackout? Sites including Google are planning drastic action to protest against the Stop Online Piracy Act
Sites such as Google, Amazon and Facebook could temporarily replace their usual homepage with a black screen and a message asking users to contact politicians and urge them to oppose the Stop Online Piracy Act.
The move could come as early as January 24, when the bill is due to be debated in the House of Representatives.
Marham Erickson, head of NetCoalition, a body representing many of the world's biggest websites, said that the drastic action of a blackout was being contemplated.
'There have been some serious discussions about that,' he said, while pointing out that 'it has never happened before'.
Opposition: Jimmy Wales, founder of Wikipedia, is one of many tech pioneers hoping to defeat SOPA
GoDaddy, the world's largest domain registration company, had been a rare example of a web firm which supported SOPA, but was today forced to reverse its position after thousands of users deserted it over its political stance.
A boycott campaign which involved giants such as Wikipedia as well as a network of individual users and small companies led to GoDaddy announcing today that was no longer in favour of the bill.
The firm's chief executive Warren Adelman said in a statement: 'GoDaddy opposes SOPA because the legislation has not fulfilled its basic requirement to build a consensus among stake-holders in the technology and Internet communities.'
The unorthodox campaigning methods used by opponents of SOPA are a response to their being heavily outspent by Hollywood firms.
Author: Representative Lamar Smith (R-Texas), sponsor of the bill
Media companies are spending ten times as much as technology firms on lobbying in relation to SOPA, which they hope will crack down on copyright theft around the world by allowing the government to remove links to piracy websites from search engines and social networks.
And Hollywood, traditionally a Democratic stronghold, has teamed up with the Republican-supporting Chamber of Commerce in its efforts to push the bill - sponsored by Texas Representative Lamar Smith - through Congress.
Ranged against them are many of the tech world's most iconic figures, including Google's Sergey Brin and Eric Schmidt, Wikipedia founder Jimmy Wales, and 'father of the internet' Vint Cerf.
SOPA's opponents fear that the bill will allow the government and corporations to pursue alleged offenders without having to establish proof that they are breaking the law.
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Jimmy Wales, Presidente Emérito de la Fundación Wikimedia, preguntó a los usuarios de Wikipedia sobre la posibilidad de cerrar el sitio. 

Como protesta contra el proyecto de ley SOPA (en inglés ''Stop Online Piracy Act'', 'Acta de Cese de la Piratería en Línea'), las empresas Google, Facebook y Twitter, así como Amazon.com y Wikimedia, planean cerrar sus sitios el 23 de enero, un día antes de la fecha límite para la aprobación de dicha ley. La protesta se da debido a que se realizaría el cierre de sitios sospechosos de piratería sin investigaciones previas.

Previamente, Jimmy Wales, Presidente Emérito de la Fundación Wikimedia, preguntó a los usuarios de Wikipedia en inglés sobre la posibilidad de cerrar el sitio como protesta contra el proyecto de ley. Además de Wales, otras personalidades que se oponen a este proyecto de ley son Sergey Brin, cofundador de Google; Eric Schmidt, ex Presidente de Google; y Vinton Cerf, considerado uno de los "padres" de la Internet.

Otros cibersitios que cerrarían ese día son Yahoo!, Foursquare, la Fundación Mozilla, AOL, eBay, Etsy, PayPal, LinkedIn, OpenDNS y Zynga.





=== Protestas anteriores ===

En noviembre, la plataforma Tumblr cerró intencionalmente su servicio a los usuarios, quienes tuvieron la opción de comunicarse con sus respectivos Representantes para expresar sus preocupaciones, generando casi 90.000 llamadas.

Las protestas contra SOPA fueron dominantes en diciembre, cuando más de 37.000 dominios de Reddit fueron transferidos como protesta contra la empresa registradora de dominios Go Daddy, la cual revirtió su apoyo inicial por SOPA tras el descontento de multitud de sus clientes.



=== Proyecto de ley ===

SOPA es un proyecto de ley que extiende las competencias del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y amplía las capacidades de los titulares de derechos de autor para combatir el tráfico en línea de contenidos y productos protegidos, mediante la restricción al acceso a empresas que brindan un servicio de facilitación de pago, la restricción en los motores de búsqueda que vinculan con tales sitios y el requerimiento de los proveedores de Internet para que bloqueen el acceso a tales sitios.


El proyecto de ley también tiene partidiarios, tales como 3M, Adidas, Burberry, CVS (en inglés ''Computer-controlled Vehicle System''), News Corporation e ITIF (en inglés ''Information Technology and Innovation Foundation'').

"El objetivo de SOPA son las ciberpáginas extranjeras que venden medicamentos falsificados y copias robadas de películas de Hollywood ... ''no'' cibersitios estadounidenses como YouTube o tu blog favorito", escribió Richard Bennett, investigador sénior de ITIF, para ''New York Post'', expresando la necesidad de esta ley. "Los criminales de Internet que venden medicamentos falsos o películas pirateadas simplemente se instalan en China o en una lejana república insular, a sabiendas de que no se verán acosados ​​por la policía, independientemente de cuántas vidas o puestos de trabajo estadounidenses pongan en peligro".



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