The tropical system targeting Louisiana continues to strengthen early Thursday as residents in some coastal areas have been ordered to evacuate.
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The storm had yet to strengthen into a tropical depression by 5 a.m. Eastern time, but was expected to do so within a matter of hours. Storm surge, heavy rain and hurricane conditions were all expected across the north-central Gulf Coast in the next few days, according to the National Weather Service.
A mandatory evacuation order was given in Plaquemines Parish, Louisiana, southeast of New Orleans. The evacuations were to start at 6 a.m. local time "out of precaution of historically high Mississippi River."
"Plaquemines Parish Government has taken all precautions in preparing for Tropical Storm Barry," Parish President Kirk Lepine said in a statement. “Additional rainfall, high winds, and storm surge are expected."
Nick Reimann/The Advocate via AP
Heavy rains already inundated New Orleans on Wednesday, leading to street flooding, stranded drivers and flooded homes. As much as 9 inches of rain fell in the city, with more to come.
New Orleans Mayor LaToya Cantrell declared a state of emergency in the city Wednesday afternoon.
"Because of intense thunderstorms, and the further potential for tropical or hurricane force winds and further thunderstorms, New Orleans may experience more widespread localized severe flooding and gale force winds that could result in the endangerment and threat of life, injury and possible property damage," Cantrell said in a statement.
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The storm is slowly moving north at just 5 mph and was located 125 miles from the mouth of the Mississippi River early Thursday.
There have been hurricane watches, tropical storm watches, flash flood watches and storm surge watches issued for parts of the Gulf Coast Thursday morning. On the present forecast path, the system likely becomes a tropical depression or tropical storm during the day Thursday, when it will be given the name Barry.
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The system will likely reach hurricane status late Friday, before coming ashore in southern Louisiana early Saturday morning -- potentially as a category 1 hurricane.
The main concern with this tropical system is the extreme rainfall that will come to parts of the Gulf Coast beginning Friday and lasting through the weekend. The slow movement of the storm will bring heavy rainfall throughout much of the Gulf Coast and into the Mississippi River Valley.
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As much as 15 to 20 inches of rain is possible in parts of the area, especially in southern Louisiana.
Major flash flooding is possible, as well as a storm surge of 3 to 6 feet along the Louisiana coast, including New Orleans.
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Current forecasts show the Mississippi River will crest at 20 feet on Saturday. While flood walls and levees along the Mississippi River in New Orleans are designed to withstand this height, they will truly be tested.
Aktuelle Warnlage
 Im Golf von Mexiko hat sich ein tropischer Sturm gebildet. „Barry“, der zweite Sturm der diesjährigen atlantischen Hurrikansaison, gefährdet vor allem die Küste des Bundesstaates Louisiana und die tiefliegenden Gebiete im Flussdelta des Mississippi durch starken Wind und eine Sturmflut. Nach dem Landfall am morgigen Samstag werden die Windgeschwindigkeiten zwar rasch zurückgehen, dafür wird vor allem Regen die Gefahr von Überschwemmungen erhöhen. Durch die geringe Zuggeschwindigkeit kommt es zu langanhaltenden Regenfällen mit Niederschlagsmengen von 250 bis 380 mm, örtlich bis 500 mm.

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Der Gouverneur des Bundesstaates, John Bel Edwards, wandte sich an die Öffentlichkeit: „Niemand sollte diesen Sturm leicht nehmen. Wie wir alle in Louisiana nur zu gut wissen, bedeutet geringe Stärke nicht unbedingt geringe Auswirkungen.“ Auf seine Veranlassung hin seien 3000 Soldaten der Nationalgarde sowie Such- und Rettungsmannschaften in Bereitschaft versetzt worden. Außerdem habe er den amerikanischen Präsidenten Donald Trump ersucht, auf Bundesebene den Notstand für den Bundesstaat auszurufen. 

Aktuelles Satellitenbild
Nach den Voraussagen des National Hurricane Centers in Miami erwarten die Meteorologen bis zum Landfall am Samstagnachmittag europäischer Zeit nicht unbedingt eine Verstärkung des tropischen Sturms zu einem Hurrikan, wollen dies jedoch auch nicht ausschließen, weswegen mit Stand von 23:00 Mitteleuropäischer Sommerzeit am 11. Juli für die Küste zwischen Intracoastal City und Grand Isle eine Hurrikanwarnung besteht. Zwischen der Mündung des Pearl River und Grand Isle, für den Lake Pontchartrain, den Lake Maurepas und die Metropolregion New Orleans sowie die Küste zwischen Intracoastal City und Cameron besteht eine Sturmwarnung.

Das Army Corps of Engineers geht davon aus, dass die Deiche halten. Zwar führt der Mississippi immer noch Hochwasser, aber die kombinierte Wirkung von Hochwasser, aktuellem Niederschlagsabflusswasser und Sturmflut sollten nach Berechnungen der National Oceanic and Atmospheric Administration ihren Höchststand bei 19 Fuß haben, während die Deiche um New Orleans mindestens 20 Fuß hoch sind. Allerdings sei nicht auszuschließen, dass unterhalb von New Orleans südlich von Oakville und Caernarvon im Plaquemines Parish die Deichkronen nicht überall ausreichend hoch seien, um das Wasser zurückzuhalten.


Die Bürgermeisterin von New Orleans, LaToya Cantrell, hat die Bewohner ihrer Stadt aufgefordert, Vorbereitungen zu treffen und die Auswirkungen des Sturms an Ort und Stelle abzuwarten. In anderen Gebieten, etwa in Grand Isle im Jefferson Parish oder im Plaquemines Parish, wurden die Bewohner aufgefordert, das Gebiet zu verlassen. Außerdem hat Ratsfrau Jennifer Van Vrancken die Bewohner aufgefordert, Laub aus Rinnsteinen und Abflüssen zu entfernen. Das sei nur eine kleine Maßnahme, die jeder machen könne, die aber unter Umständen einen großen Unterschied bedeuten könne.

Die Golfküste und die Ostküste der Vereinigten Staaten werden in den Monaten Juni bis November unregelmäßig von tropischen Wirbelstürmen gefährdet.