Washington (Reuters) - Der überraschende Zuschlag für EADS und Northrop Grumman für den Bau von Tankflugzeugen hat am Freitagabend zu heftigen Reaktionen im US-Kongress geführt.
Abgeordnete und Senatoren aus Bundesstaaten mit einer starken Präsenz des Verlierers Boeing wie Washington und Kansas äußerten sich entsetzt und kündigten Widerstand an. Politiker aus Alabama, wo die Tanker zum Teil gefertigt werden sollen, lobten dagegen die Entscheidung der US-Luftwaffe. Der Auftrag für 179 Flugzeuge hat ein Volumen von bis zu 40 Milliarden Dollar.
Der republikanische Abgeordnete Todd Tiahrt aus Kansas kündigte eine strenge Prüfung der Entscheidung an. "Wir sollten einen amerikanischen Tanker haben, der von einer amerikanischen Firma mit amerikanischen Arbeitern gebaut wurde", erklärte er. "Ich kann nicht glauben, dass wir Stellen in Frankreich schaffen werden statt Stellen in Kansas."
Die beiden demokratischen Senatorinnen aus Washington, Patty Murray und Maria Cantwell, kritisierten zusammen mit sechs anderen Abgeordneten des Bundesstaates das Ergebnis scharf. "Wir sind empört, dass durch diese Entscheidung das europäische Unternehmen Airbus und ausländische Arbeiter ausgesucht werden, um unserem amerikanischen Militär mit einem Tanker zu beliefern." Die Wahl werde scharf hinterfragt werden. "Wir freuen uns darauf, die Rechtfertigung der Luftwaffe zu hören."
FREUDE IN ALABAMA - "FAST 7000 JOBS"
Dagegen lobte der republikanische Senator Richard Shelby aus Alabama die Wahl. "Ich habe die ganze Zeit gedacht, dass Northrop Grumman-EADS das beste Gebot gemacht haben", sagte er. Nun würden fast 7000 Stellen in dem Staat geschaffen. Sein Parteikollege Jo Bonner aus dem Repräsentantenhaus äußerte sich ähnlich. Die Bürger von Alabama seien begeistert, der Luftwaffe mit dem allermodernsten Tankflugzeug unterstützen zu können - "ein Tanker, der in Amerika zusammengebaut wird, von Amerikanern". Bonner vertritt die Stadt Mobile, wo ein Teil der Montage stattfinden soll.
Allgemein war in Washington erwartet worden, dass Boeing gewinnen würde. Das Büro der texanischen Senatorin Kay Bailey Hutchison gab am Abend eine Erklärung heraus, in der der amerikanische Flugzeugbauer als Gewinner genannt wurde. Das Schreiben wurde schnell zurückgezogen.
Wie der europäische Luft-, Raumfahrt- und Rüstungskonzern EADS am Freitag bekannt gab, erhielt der Konzern vom US-Verteidigungsministerium den Zuschlag für einen Großauftrag zur Lieferung von 179 Tankflugzeugen vom Typ A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport), der in der Nomenklatur der US-Streitkräfte die Typ-Bezeichnung KC-45A tragen wird. Das Flugzeug basiert auf dem Airbus A330.

Der Auftrag an den EADS-Partner Northrop Grumman hat nach Angaben von EADS ein Volumen von etwa 40 Milliarden US-Dollar. Das US-Verteidigungsministerium bestätigte diese Meldung am Samstag in einer Erklärung. Der Abschluss gilt als Überraschung, da der US-Konzern Boeing als Favorit für diese Ausschreibung galt. EADS gelang mit diesem Auftrag die Festigung seiner Position auf dem US-Rüstungsmarkt. Andere Unternehmensteile lieferten Hubschrauber und Aufklärungsflugzeuge an die US-Streitkräfte. Die Zusammenarbeit mit Northrop Grumman war EADS eigens deshalb eingegangen, da das US-Verteidigungsministerium Rüstungsaufträge nur an Firmen vergibt, die in den USA produzieren. Wie Tom Enders, Präsident und CEO von Airbus, mitteilte, wird in Mobile, Alabama, ein neues Flugzeugwerk des Konzerns entstehen, wo die KC-45A gebaut werden wird. EADS kündigte an, im Zuge des aktuellen Großauftrags seine industrielle Präsenz in den Vereinigten Staaten auszubauen. Zugleich möchte der Konzern seine Rolle als Zulieferer der US-amerikanischen Streitkräfte steigern.

Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel und der französische Staatspräsident Nicolas Sarkozy begrüßten den Vertragsabschluss in offiziellen Erklärungen. Der Luft- und Raumfahrtkoordinator der deutschen Bundesregierung, Peter Hintze, nannte den Abschluss einen „großen Durchbruch“. Merkel sieht in dem Vorgang „zugleich ein Zeichen für die gute und vertrauensvolle sicherheitspolitische Zusammenarbeit mit den USA“.

Abgeordnete und Senatoren aus den US-Bundesstaaten, in denen Boeing mit Niederlassungen stark vertreten ist, äußerten sich dagegen entsetzt. Der republikanische Abgeordnete Todd Tiahrt aus Kansas erklärte: „Wir sollten einen amerikanischen Tanker haben, der von einer amerikanischen Firma mit amerikanischen Arbeitern gebaut wurde.“ Lob kam dagegen von einem anderen republikanischen Senator, Richard Shelby aus Alabama, der sich über die in seinem Bundesstaat entstehenden Arbeitsplätze freute. Nach seinen Angaben würden in Alabama fast 7.000 Stellen geschaffen.

EADS-Chef Louis Gallois bezeichnete den Abschluss als einen „fabelhaften Sieg“ über den Konkurrenten Boeing. Boeing kündigte einen möglichen Protest gegen die Entscheidung an.