Tidligt i går morges blev tre mænd fra Århus-området anholdt under mistanke om at planlægge og have til hensigt at udføre et terrorrelateret drab på den ene af de 12 tegnere bag Jyllands-Postens Muhammed-tegninger. Det kan ikke udelukkes, at de tre mistænkte har handlet efter ordre fra en terrorbevægelse i udlandet.
Efter angiveligt flere måneders overvågning slog folk fra Østjyllands Politi og Politiets Efterretningstjeneste (PET) tidligt i går morges en jernring om tre mænd i Århus-området.
Lige omkring kl. 4.30 blev de anholdt under alvorlig mistanke om at have til hensigt at udføre et terrorrelateret mord på Jyllands-Postens 73-årige bladtegner Kurt Westergaard  manden bag den stærkt omdiskuterede tegning af profeten Muhammed med en bombe i turbanen.
»Jeg kan bekræfte, at formålet med PETs indsats i Århus natten mellem den 11. og 12. februar har været at forhindre et planlagt drab på en af tegnerne bag de Muhammed-tegninger, som Jyllands-Posten offentliggjorde den 30. september 2005,« siger politimester Jakob Scharf, PET.
Den ene anholdte, en 40-årig dansk statsborger af marokkansk oprindelse, blev sigtet for forsøg på overtrædelse af straffelovens paragraf 114 om terrorisme. I aftes var det imidlertid PETs forventning, at han ville blive løsladt efter endt afhøring. Efterretningstjenesten valgte nemlig af hensyn til Kurt Westergaards sikkerhed at skride til anholdelse på så tidligt et tidspunkt, at der ikke var tilstrækkeligt med indicier til at søge at få manden varetægtsfængslet ved et grundlovsforhør. Men den pågældende danske statsborger vil, som Jakob Scharf siger, »fortsat være genstand for PETs interesse«.
De øvrige anholdte, to tunesiske statsborgere på henholdsvis 25 og 36 år, står imidlertid til udvisning til Tunesien, idet de ifølge PET anses for at udgøre en fare for statens sikkerhed.
PET har således anmodet regeringen om, at de to mænd på baggrund af en særlig bestemmelse i Udlændingeloven bør udvises af Danmark.
Ifølge Berlingske Tidendes oplysninger har såvel justitsminister Lene Espersen (K) som integrationsminister Birthe Rønn Hornbech (V) tilsluttet sig PETs ønske.
Bekymret statsminister
Både PET og Østjyllands Politi er yderst sparsomme med yderligere oplysninger om de tre anholdte og om den efterforskning, der førte frem til gårsdagens anholdelser. Men det står klart, at de to tunesere har været bosat og haft lovlig opholdstilladelse i Danmark i en kortere årrække, og at mindst en af de tre mænd blev anholdt i indvandrerbydelen Gellerup i Århus. De tre mænd skal endvidere være præget af markante og ortodokse religiøse holdninger.
Der foreligger ingen oplysninger om, hvorvidt de tre har været styret af islamistiske terrorgrupperinger eller lignende i udlandet, eller om de har handlet på egen hånd. Men det er en kendt sag, at der har været fremsat adskillige dødstrusler mod de 12 Muhammed-tegnere, ikke mindst Kurt Westergaard, efter at Muhammed-krisen for alvor brød ud i lys lue begyndelsen af 2006. Som et af flere eksempler har den forbudte islamistiske gruppe i Storbritannien, Al Ghurabaa, offentliggjort en artikel med budskabet: »Dræb dem der fornærmer profeten Muhammed«.
Men det har angiveligt ikke været PETs primære sigte at få de tre mænd varetægtsfængslet og senere dømt. Hovedformålet har været at forhindre, at en alvorlig terrorhandling  en regulær henrettelse af mand, der er lagt for had i visse dele af den muslimske verden  blev gennemført. Statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) gav udtryk for dyb bekymring efter gårsdagens terrorrelaterede anholdelser.
»Sagen viser desværre, at der også i Danmark er grupper af ekstremister, som ikke anerkender og respekterer de grundprincipper, det danske folkestyre bygger på,« udtalte han bl.a.
Scan of the cartoons as printed on page 3 of the "KulturWeekend" section of ''Jyllands-Posten'''s September 30, 2005, edition. 
In the early hours of Tuesday, Denmark's Politiets Efterretningstjeneste (PET) (Danish Security Intelligence Service), arrested three people for their connection to an alleged plot to murder one of the cartoonists from the ''Jyllands-Posten'' Muhammad cartoons controversy.

On September 30, 2005, ''Jyllands-Posten'' a Danish newspaper, published twelve cartoons depicting the prophet Muhammad. The paper solicited the cartoons for an article that explored "self-censorship" with regards to criticism of Islam. One of the cartoonists that responded was Kurt Westergaard, who contributed an image of Muhammed with a turban that looks like a bomb.

PET says that Westergaard was the target of an alleged plot to murder him. At 4:30 a.m. CET (UTC+1), in a pre-dawn raid, they arrested three men in Aarhus, Denmark. The men, two Tunisians and one Danish citizen of Moroccan origin, are suspected of planning to kill Westergaard.

PET commissioner Jakob Scharf said, "The purpose of the clampdown was to prevent a terror- related homicide. The clampdown occurred after a long period of surveillance."

The Danish citizen has been released. It is thought that this means that the evidence against him is not very strong. However, the 40-year-old man "will continue to be of interest for the PET" says Scharf.

The two other men, said to be 25 and 36 years of age, and who by all accounts were in Denmark legally, face deportation back to Tunisia. They are due to remain in custody until a judge can review their case on Thursday. "I have no idea about what is going to happen next. The ball is in the court of PET, and they are they ones who need to start talking and explain the meaning of all this. I have no idea what the next step is," said the public defender assigned to the Tunisians.

The government and the PET has yet to present their case in court. As a result, it is unknown what evidence there is of a plot. Also, it is unknown if the men were under orders from groups outside of Denmark, as has been speculated by media.

However, Scharf says that the pre-emptive police action "was to prevent a planned killing of one of the cartoonists behind the Muhammed-drawings." The primary objective was not to jail or deport anyone, but to prevent a murder.

The Prime Minister of Denmark, Anders Fogh Rasmussen, commented: "Unfortunately, this case shows, that in Denmark, too, there are groups of extremists, who do not recognize and respect the founding principles upon which the Danish people's government is built."

Meanwhile, the editors-in-chief at the three biggest newspapers in Denmark have seen the alleged plot as a threat to their freedom of speech. These papers are ''Jyllands-Posten'', ''Politiken'' og ''Berlingske Tidende. '' To reassert their rights they all plan to republish the controversial Muhammad drawings on Wednesday.

"We must in Danish media send a clear and unambiguous message to all, that might get the same insane thoughts, as those who would attack Kurt Westergaard," says ''Berlingske Tidende'' chief-editor Lisbeth Knudsen.

Westergaard, who is 73 years old, has been under police protection since he received death-threats shortly after the original publication of the cartoons. "I fear for my life, when the police tell me there are certain people who are working with concrete plans to kill me," he says.