Francia vive tiempos de penurias. La sombra de Zidane ha dejado un vacío creativo inmenso que no cubren mínimamente ni Gourcuff ni Malouda. Por no hablar de Ribéry, que no está ni se le espera, deficiente como en toda la temporada en el Bayern. A eso se ha unido la decadencia de Henry, recibido ayer como un héroe para que redimiera a los bleus en los últimos minutos. Los únicos en los que Francia, con uno más tras la expulsión de Lodeiro en el minuto 81, encarceló a Uruguay en su área, sin más opciones que defenderse con todo, hasta con el generoso Forlán puesto de dique de contención, en un admirable desgaste tanto en defensa como en ataque. La tradicional garra charrúa resistió hasta el final. El empate, al fin y al cabo, repartió los méritos de un partido de más colmillos que melodías.
URUGUAY 0 - FRANCIA 0 Uruguay: Fernando Muslera; Mauricio Victorino, Diego Lugano, Diego Godín; Maximiliano Pereira, Diego Pérez (m.87 Sebastián Eguren), Egidio Arévalo Ríos, Álvaro Pereira; Ignacio González (m.62 Nicolás Lodeiro); Diego Forlán y Luis Suárez (m.75 Sebastián Abreu). Entrenador: Oscar Washington Tabárez. Francia: Hugo Lloris; Bakary Sagna, William Gallas, Eric Abidal, Patrice Evra; Yoann Gourcuff (m.77 Florent Malouda), Jeremy Toulalan, Abou Diaby; Sidney Govou (m.85 Andre Gignac), Franck Ribery y Nicolás Anelka (m.74 Thierry Henry). Entrenador: Raymond Domenech. Árbitro: Yuichi Nishimura (JAP) que expulsó al uruguayo Lodeiro (m.81) por doble amarilla (m.62) y amonestó a los uruguayos Victorino (m.59) y Lugano (m.90) y a los franceses Evra (m.13), Ribery (m.19) y Toulalan (m.69) Linieres: Toru Sagara (JAP) y Jeonh Hae Sanf (COR). Incidencias: segundo partido del Grupo A del Mundial tras el empate 1-1 entre Sudáfrica y México en el estadio Green Point Stadium, de Ciudad del Cabo. Lleno completo (64.100 personas). Estado del campo: muy bien. Temperatura al inicio: 12 grados.
En tiempos en que la figura del enganche está desprestigiada, Uruguay y Francia se atrevieron a alinear a dos: Nacho González y Gourcuff. Dos mediapuntas clásicos, es decir, más bien lentos e imaginativos, dotados para el manejo del balón. Mucho más participativo el uruguayo, que se movió con gracilidad buscando una salida limpia del cuero. El francés, en cambio, fue menos visto por sus compañeros, como si desconfiaran de él, como si él mismo no se creyera el referente que sí es en el Burdeos, descollando anoche tan solo en las jugadas a balón parado, donde es un maestro. La curva que le da a la pelota es una pesadilla para los defensas y portero rivales, a la espera de adivinar una dirección imprevisible, como ese lanzamiento de falta al primer palo que arrancó un suspiro admirativo de la grada del Green Point.
Todo el ataque uruguayo pasó por los pases de Nacho González y las arrancadas, siempre veloces e inteligentes, de Forlán, zafándose a menudo del musculoso Gallas. Le falló, sin embargo, la colaboración de Luis Suárez, muy mal en la primera parte: llegaba tarde, estaba en fuera de juego o erraba en la entrega. Irrelevante toda la noche hasta que fue reemplazado por Sebastián El Loco Abreu.
Tal y como le habían solicitado algunos ex jugadores como Karembeu, Domenech introdujo a Diaby en la alineación, sacrificando a Malouda. Y, en efecto, Francia ganó en potencia en el centro del campo, pero no en claridad. La escasa afición francesa presente en el estadio se animó con las arrancadas de Diaby, con esa zancada poderosa al estilo Vieira, muy superior físicamente tanto a Diego Pérez como a Arévalo, aunque sin calidad en el pase. Sus internadas morían al borde del área. Ribéry solo superó una vez a su marcador, el central Victorino, y Govou, en el otro extremo, pasó inadvertido. Ninguno de los dos abasteció con la frecuencia aconsejable al cazador Anelka.
Francia tenía más recursos y hasta unas gotas más de ambición. Pero Uruguay, consciente de sus limitaciones, tampoco iba a sufrir por eso. Como dijo el Maestro Tabárez: "Sabemos nuestro lugar en el mundo". Y ese lugar le recomienda esperar con una defensa de tres centrales ?flojo Lugano, mejor Godín? que pueden convertirse en cinco si reculan los dos carrileros, Álvaro y Maximiano Pereira, siempre atentos para echar una mano.
Ribéry ha llegado al Mundial siguiendo la estela de su temporada en el Bayern: no se va de nadie. Si Victorino creía que iba a medirse a un jugador excepcional, se equivocó. Ahora mismo, es uno del montón. Nacho González ya no era el mismo en la segunda parte: estaba cansado. El físico no le acompaña. Más bien le abandonó a la hora de partido. Y Tabárez lo sustituyó por alguien más vigoroso, tal vez demasiado: Lodeiro, el mediocampista del Ajax, fue expulsado poco después por una entrada muy peligrosa a Sagna.
Los entrenadores quemaban sus naves y los hinchas franceses, a falta de nada mejor, aclamaron a Henry como si fuera el salvador. El todavía atacante del Barça ocupó el puesto de nueve, donde le gusta. Su entrada y la de Malouda agitaron el espíritu de los bleus, muy decaído hasta ese momento. El último en pasar fue Gignac, el poderoso delantero del Toulouse, otro que chocó sin remedio contra la defensa celeste, reforzada en el último momento por la presencia de Eguren. Tabárez había repintado el equipo, convirtiéndolo en un agónico 4-3-2. Y apeló al viejo espíritu de resistencia charrúa. Hasta el final.
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Las selecciones de  y  empataron sin goles en el segundo partido de Sudáfrica 2010 en el estadio Green Point. Los equipos llegaron con pocas ideas a un partido en el que parecieron estar más preocupados por defender que por atacar.

El encuentro dejó el primer expulsado en la competencia: el uruguayo Nicolás Lodeiro recibió la tarjeta roja a diez minutos del final, y a 19 de haber ingresado al campo de juego.

El resultado fue más favorable para los sudamericanos que para los europeos, ya que Francia atacó más, en especial en el segundo tiempo. Con este resultado y el empate entre Sudáfrica y México, todos los equipos del grupo A tienen un punto cada uno.

A los 7 minutos, ocurrió la primera jugada clara del encuentro. Franck Ribery eludió la marca de Mauricio Victorino y lanzó un centro hacia el área chica, que Sidney Govou falló al rematar. El segundo aviso galo fue con Nicolas Anelka a los 15, cuando el delantero lanzó un cabezazo que terminó afuera.

Un minuto después, Diego Forlán generó la jugada más peligrosa para los charrúas. El atacante tomó la pelota en la banda derecha y, tras sacarse de encima un rival, lanzó un fuerte remate que el arquero francés, Hugo Lloris, consiguió desviar.

El primer tiempo dejó a una Francia con el control de la pelota, pero con una disminuida capacidad de ataque. Por su parte, el "cerebro" uruguayo, Ignacio González, tenía que retroceder a su propia área para conseguir el balón.

Ya en el segundo tiempo, "Nacho" González fue reemplazado por Lodeiro, a los 63 minutos. No obstante, el joven mediocampista de 21 años cometió dos faltas en menos de 20 minutos y fue expulsado a los 82, tras una fuerte infracción contra Bacary Sagna.

Desde entonces, los dirigidos por Raymond Domenech acorralaron a la selección sudamericana, que hacía todo lo posible para aguantar el resultado.

A un minuto del final, hubo una mano de Victorino en el área, pero el árbitro japonés Yuichi Nushimura no cobró penal por determinar que no había intención del uruguayo. Y en el tiempo extra, Francia una chance de gol por tiro libre, pero el disparo de Thierry Henry terminó en la barrera.