Verfolgungsjagden, Stinkbomben, Wasserwerfer: Nach wochenlanden Störaktionen von Aktivisten hat Japans Regierung die diesjährige Wahlfangsaison in der Antarktis endgültig abgebrochen. Tierschützer jubeln.
Japans Fischereiagentur hat am Freitag den Walfang im Südpazifik in dieser Saison vorzeitig für beendet erklärt und ruft nun die Schiffe zurück. Grund seien die Angriffe von Mitgliedern der Tierschutzorganisation Sea Shepherd, erklärte Fischereiminister Michihiko Kano. Die Jagd müsse beendet werden, um die Sicherheit der Besatzungen und Schiffe zu gewährleisten.
Bild vergrößern Japanische Walfänger im Clinch mit Aktivisten der Gruppe Sea Shepherd - auf diesem Bild versuchen die Jäger, die Tierschützer mit Wasserwerfern zu vertreiben. (© REUTERS)
Wann die Schiffe zurückkehren, war noch nicht klar. Die Regierung in Tokio hatte den Walfang schon in der vergangenen Woche nach mehreren Protestaktionen der Tierschützer vorübergehend ausgesetzt. Diese hatten versucht, die Jagd mit Säure- und Stinkbomben, Wasserwerfern und Störmanövern zu verhindern. Japan und Sea Shepherd haben in diesem Kleinkrieg in den letzten Jahren stetig aufgerüstet.
Die Jagd hatte im Dezember begonnen und sollte ursprünglich noch bis Mitte März dauern. Nach Angaben von Sea Shepherd haben die Japaner in dieser Saison nur 30 bis 100 Wale gefangen statt der von der Regierung vorgegebenen Quote von 985.
ANZEIGE
Umwelt- und Tierschutzgruppen begrüßten die Entscheidung. Sea Shepherd nannte die Absage des Walfangs einen Sieg. Im nächsten Jahr werde man den Druck weiter aufrechterhalten, kündigte die Gruppe an. "Wir sind jedes Jahr stärker geworden", sagte Sea-Shepherd-Gründer Paul Watson zu AP.
Nach Ansicht der Tierschutzschutzorganisation ist ein weiterer Grund für die Absage des Walfangs die stark zurückgegangene Nachfrage nach Walfleisch in Japan. Man habe schon Ende vergangenen Jahres einen Hinweis erhalten, dass die Jagd wohl verkürzt werde. In den vergangenen Jahren seien die Bestände an Walfleisch in den Kühlhäusern auf mehrere tausend Tonnen angewachsen. Der Walfang in Japan ist ein Zuschussgeschäft, das mit etwa sieben Millionen Euro subventioniert wird. Die rechtsnationalen Regierungen der letzten Jahre beharrten aber trotz des internationalen Drucks auf dem Walfang.
Die Internationale Walfangkommission hatte 1986 ein Moratorium für den kommerziellen Walfang in Kraft gesetzt. Der japanische Walfang dient offiziell wissenschaftlichen Zwecken, Kritiker erklären aber schon seit Jahren, das sei nur ein Vorwand, um einen kommerziellen Walfang zu verschleiern. Australien reichte vergangenes Jahr beim Internationalen Gerichtshof Klage ein, um auch die Jagd für Forschungszwecke zu verbieten.
Bildstrecke zum Thema
"Das ist die Stimme der japanischen Öffentlichkeit, und die will kein Walfleisch essen", erklärte Junichi Sato von Greenpeace Japan. Ob der Walfang in der kommenden Saison wiederaufgenommen wird, ist offenbar noch unklar. Fischereiminister Kano erklärte, diese Frage werde geprüft.
(sueddeutsche.de/AP/aho/jab)
Die „Bob Barker“, ein Schiff der Sea Shepherd Conservation Society

Walfleisch im Kühlregal eines japanischen Kaufhauses

 Das japanische Fischereiminister Michihiko Kano erklärte heute, die japanische Walfangflotte werde ihren Einsatz im Südlichen Ozean für die laufende Saison beenden und die Schiffe in ihre Heimathäfen zurückbeordern. Der Minister begründete die Entscheidung damit, die Sicherheit der Besatzungen und Schiffe sei nicht mehr gewährleistet.

Die „Bob Barker“, ein Schiff der Tierschutzorganisation Sea Shepherd Conservation Society, hat nach einer Erklärung der Organisation das für den Walfang eingesetzte japanische Industrieschiff Nisshin Maru seit dem 9. Februar verfolgt und behindert. Die Tierschützer waren mit Säure- und Stinkbomben, Wasserwerfern und Störmanövern gegen die japanischen Walfänger vorgegangen. Sea Shepherd erklärte, das japanische Walfangschiff habe seinen Kurs nach der Ankündigung des japanischen Fischereiministeriums signifikant geändert.

Die Schiffe der Tierschutzorganisation „Steve Irwin“, „Bob Barker“ und „Gojira“ werden, so Sea Shepherd, im südlichen Ozean bleiben, um einer eventuellen Rückkehr der japanischen Walfänger entgegentreten zu können. Kapitän Watson erklärte, die Entscheidung der japanischen Regierung sei ein großer Sieg für die Wale. Die japanische Walfangflotte habe damit ihr angepeiltes Ziel nur zu zehn Prozent erreicht, erklärte Sea Shepherd. Das Fangziel für die diesjährige Walfangsaison war es, 985 Wale zu „wissenschaftlichen Zwecken“ zu fangen. Sea Shepherd vermutet als weiteren Grund für das vorzeitige Ende des diesjährigen Walfangs im Südozean die sinkende Nachfrage nach Walfleisch in Japan. In den japanischen Kühlhäusern sollen mehrere tausend Tonnen des Walfleisches lagern.

Seit 1986 gilt ein internationales Moratorium für den kommerziellen Walfang. Japan umgeht das Fangverbot durch die Aussage, der Walfang diene ausschließlich „wissenschaftlichen Zwecken“, was nach dem Abkommen erlaubt ist.