US-Kapitän Richard Phillips ist aus den Händen von Piraten durch eine Militäraktion befreit worden. Jetzt wächst die Sorge um das Schicksal der anderen Geiseln in der Gewalt der Seeräuber vor Somalia.
Die Maersk Alabama - vor der Piratenattacke © AFP/Getty Images
Durch die militärische Befreiungsaktion könnte die Gewalt in diesem Teil der Welt sprunghaft zunehmen, sagte der amerikanische Vizeadmiral William Gortney laut britischer BBC vom Montag. "Da besteht kein Zweifel."
Die Mannschaft des von Phillips kommandierten Containerschiffes Maersk Alabama forderte unterdessen die US-Regierung zum energischen Vorgehen gegen die Piraten vor der somalischen Küste auf. Noch immer befindet sich mehr als ein Dutzend Schiffe mit mehr als 220 Menschen in Piratenhand, darunter die Hansa Stavanger mit fünf Deutschen an Bord.
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Es habe zuletzt zwar immer mehr Piratenangriffe gegeben, allerdings seien diese zumeist unblutig verlaufen, sagte Gortney. US-Elitesoldaten hatten Phillips am Sonntag in einer dramatischen Aktion befreit. Marine-Scharfschützen erschossen drei der vier Piraten, die Phillips seit Mittwoch in einem Rettungsboot in ihrer Gewalt hatten.
Piraterie am Horn von Afrika Somalia In dem ostafrikanischen Land kämpfen verschiedene Stämme, Islamisten, Warlords und die Truppen der Übergangsregierung um die Macht. Somalia gilt als zerfallener Staat. Eine Marine besitzt das Land nicht – die Piraten konnten vor der somalischen Küste ungestört operieren. Deswegen hat der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen die Staatengemeinschaft um Hilfe gebeten.
Mehrere UN-Mitglieder, die EU und die Nato haben Kriegsschiffe entsandt, um die Seeräuber zu jagen. Durch das Seegebiet vor Somalia und den Golf von Aden führt eine Route zum Suez-Kanal, der den Indischen Ozean über das Rote Meer mit dem Mittelmeer verbindet. Der Weg ist für den Welthandel von großer Bedeutung. Atalanta Der Rat der Europäischen Union hat zur Bekämpfung der Piraterie vor Somalia die Operation Atalanta beschlossen. Der Einsatz begann am 8. Dezember 2008 und soll mindestens ein Jahr lang dauern. Der EU-Verband besteht aus drei Fregatten, einem Unterstützungsschiff und drei Seeaufklärungsflugzeugen.
Die deutsche Marine beteiligt sich mit einer Fregatte an der Mission. Das Hauptquartier der Operation liegt im englischen Northwood. Die Niederlande, Griechenland und Spanien wechseln sich vor Somalia mit dem Kommando ab. Marine Am ersten Weihnachtstag des vergangenen Jahres kam die deutsche Marine erstmals einem Handelsschiff zur Hilfe, das von Piraten attackiert worden war. Der Bordhubschrauber der Fregatte Karlsruhe vertrieb die Angreifer. Die Karlsruhe kehrte mittlerweile nach Deutschland zurück und die Fregatte Rheinland-Pfalz sichert nun die Seewege vor Somalia.
Das Schiff liegt im Hafen vor Djibuti, wenn es nicht im Golf von Aden patrouilliert. An Bord der Fregatte sind zwei Hubschrauber stationiert. Bis zu 1400 Soldaten kann die Marine für die Mission Atalanta einsetzen. Das Einsatzgebiet umfasst 500 Seemeilen vor der Küste Ostafrikas. Recht Auf Hoher See dürfen Kriegsschiffe Piratenschiffe oder durch Seeräuber geenterte Schiffe aufbringen, die Kriminellen festnehmen und die Beute beschlagnahmen. Das regelt Artikel 105 des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen von 1982.
Der Sicherheitsrat der UN hat diese Befugnis mit seiner Resolution 1816 Ende vergangenen Jahres auf die Küstengewässer Somalias ausgedehnt. Der Bundestag hat am 19. Dezember 2008 ein Mandat für deutsche Kriegsschiffe beschlossen. Eine Fregatte soll die EU-Mission Atalanta unterstützen.
Ein Auslieferungsvertrag der EU mit Kenia ermöglicht es den Staaten, die an Atalanta teilnehmen, festgenommene Seeräuber an kenianische Behörden zu übergeben. Deutschland hat bereits von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht. OEF Die OEF ist die zweite internationale Mission, an der sich Deutschland am Horn von Afrika beteiligt. Der Auftrag dieser Operation bleibt die Bekämpfung von Terroristen und die Überwachung der Handelswege zur arabischen Halbinsel. Die Bundesregierung beteiligt sich an der Mission mit Seeaufklärern vom Typ P-3C Orion und mit Kriegschiffen. Die Rahmenbedingungen der Operation Enduring Freedom sehen keinen Einsatz gegen Piraten vor.
Schiffe, die im Rahmen der OEF auf See sind, dürfen nur Nothilfe leisten und Frachter aus unmittelbarer Gefahr retten - beispielsweise, wenn Seeräuber versuchen, an Bord zu gelangen. Momentan unterstützt die Fregatte Rheinland-Pfalz den Anti-Terror-Einsatz, sie löste die Mecklenburg-Vorpommern ab. Bis Ende April übernimmt Deutschland die Führung der OEF-Einsatzkräfte vor Ort. Hilfe Eine weitere wichtige Aufgabe der internationalen Kriegsschiffe vor Ort ist der Schutz der Transportschiffe, die im Auftrag des Welternährungsprogramms Lebensmittel nach Somalia bringen. Piraten haben in der Vergangenheit mehrfach deren Schiffe überfallen und die Ladung sowie die Besatzung als Geiseln genommen.
Erst nach Lösegeldzahlungen ließen sie die Schiffe wieder frei. Viele der 3,2 Millionen Einwohner Somalias sind im täglichen Überlebenskampf auf Hilfslieferungen angewiesen. Der seit Jahren andauernde Bürgerkrieg hat die meisten Anbauflächen und Lager zerstört. Rund 90 Prozent der Hilfslieferungen erreichen Somalia über den Seeweg. Auch die Bundeswehr hat den Auftrag, die Schiffe des Welternährungsprogramms zu beschützen.
Der vierte Pirat ergab sich den US-Marinesoldaten. Er war zum Zeitpunkt der Befreiungsaktion an Bord der Bainbridge, offenbar um mit der Navy zu verhandeln. Die Staatsanwaltschaft wird nach Justizangaben prüfen, ob er vor ein amerikanisches Gericht gestellt wird. Es sei das erste Mal in der jüngeren Geschichte, dass sich ein Pirat, der einen US- Amerikaner angriff, in US-Gewahrsam befindet.
Über den Start der Befreiungsaktion entschied laut US-Marine der an den Verhandlungen mit den Piraten beteiligte Kommandant des in der Nähe kreuzenden Zerstörers USS Bainbridge. "Er entschied, dass sich der Kapitän in höchster Gefahr befand, und die drei Piraten wurden getötet", sagte Gortney. "Der Pirat, der sich zuvor ergeben hatte, wurde menschenwürdig behandelt; die drei anderen, die weiterhin kämpften, bezahlten mit ihrem Leben", sagte Gortney.
Ein somalischer Diplomat widersprach der amerikanischen Darstellung der Ereignisse. Vielmehr hätten die US-Soldaten einen Trick angewandt, sagte am Sonntag der somalische Vizekonsul in der jemenitischen Hafenstadt Aden, Hussain Haji Mahmud. Demnach hätten die Amerikaner zunächst einen der Piraten vom Rettungsboot auf das US-Kriegsschiff gelockt, um mit ihm angeblich über die Übergabe eines Lösegeldes zu verhandeln.
Kapitän Richard Phillips (rechts) nach seiner Rettung mit Cmdr. Frank Castellano, dem Kommandeur der USS ''Bainbridge'' 

 Durch einen Einsatz von US-amerikanischen Elitesoldaten wurde der Kapitän des Motorschiffes Mærsk Alabama am Sonntag, den 12. April befreit. Richard Phillips war vier Tage als Geisel von somalischen Piraten auf einem Rettungsboot festgehalten worden. Die Besatzung des Schiffes hatte die Kontrolle über den Frachter zurückgewinnen können und die Fahrt nach Kenia fortgesetzt. Die Piraten hatten zuvor für den Austausch des Kapitäns ein Lösegeld von zwei Millionen US-Dollar verlangt. Das Rettungsboot war über mehrere Tage hinweg von zwei US-Kriegsschiffen verfolgt worden.

Scharfschützen hatten drei der vier Piraten mit gezielten Schüssen getötet, als diese den Kapitän mit Schusswaffen bedrohten. Einer der Piraten befand sich zum Zeitpunkt der Aktion offenbar zu Verhandlungen an Bord des Zerstörers USS ''Bainbridge''. Er wurde festgenommen. Die Militäraktion war durch US-Präsident Barack Obama angeordnet worden. Demnach sollten die Marinesoldaten eingreifen, sobald eine unmittelbare Gefährdung des 53-jährigen Kapitäns durch die Piraten bestünde. Der Kommandeur vor Ort sah eine solche Gefährdung und gab um 18:19 Uhr MEZ den Einsatzbefehl.

Barack Obama äußerte seine Befriedigung über die geglückte Befreiungsaktion und nannte den Mut von Kapitän Phillips als „Beispiel für alle Amerikaner“. 

Bei einer ähnlichen Aktion französischer Soldaten am Karfreitag wurden zwei Piraten und der 27-jährige Schiffseigner der Yacht ''Tanit'' getötet. Vier weitere Franzosen wurden befreit und sind inzwischen nach Paris zurückgekehrt, drei weitere Piraten wurden festgenommen. Eine Obduktion soll Klarheit bringen, ob der Franzose durch die Piraten erschossen oder von Kugeln französischer Soldaten getroffen wurde.

Es wird nun befürchtet, dass die gewaltsame Befreiung den Beginn einer Gewaltspirale in der Region darstellt. Bisherige Piratenüberfälle hatten meist einen unblutigen Verlauf. Zur Zeit halten somalische Piraten mehr als ein Dutzend Schiffe mit etwa 200 Besatzungsmitgliedern fest. Abdi Garad, ein Anführer der Piraten, kündigte inzwischen im somalischen Eyl an, verstärkt US-Bürger anzugreifen. „Dadurch könnte die Gewalt in diesem Teil der Welt sprunghaft zunehmen, da besteht kein Zweifel“, sagte der Oberkommandierende des U.S. Naval Central Command, Vizeadmiral William Gortney, auf einer Pressekonferenz in Bahrain.