Gordon Brown received support from a cabinet colleague today as a survey suggested that Labour's standing in the polls would be even worse under a new leader.
John Hutton, the business secretary, told BBC Radio 4's Today programme this morning that Labour could win the next election with Brown in charge.
He also insisted that Labour ministers should "stop sounding miserable about ourselves" and that they should concentrate their efforts on attacking the Tories.
Hutton's comments will be well received in Downing Street, because other cabinet ministers have not been defending the prime minister in public since David Miliband signalled that he was available as an alternative leadership candidate in an article published in the Guardian on Wednesday.
But, although Miliband is well regarded within the party and by commentators, a poll published today suggests that he would not help Labour's poll ratings if he were to replace Brown.
The YouGov survey, published in the Daily Telegraph, shows that, although Labour is deeply unpopular with Brown leading it, it would do worse under Miliband or any of Brown's other rivals.
The poll reveals that 25% of respondents would vote Labour now, with Brown as prime minister, while 47% would back the Conservatives.
With Miliband or Jack Straw, the justice secretary, leading the party, Labour would attract the support of only 24% of voters, the poll suggests.
Other potential leadership candidates perform even worse. Only 19% of voters would support Labour with Alan Johnson, the health secretary, in charge; only 17% with Ed Balls, the children's secretary, as leader; and only 16% with Charles Clarke, the former home secretary, replacing Brown.
The survey suggests that the only Labour figure who could improve the party's standing in the polls is Tony Blair. Asked how they would vote if Blair were once again leading the party, 32% said Labour and only 41% said the Conservatives.
The figures may encourage Labour MPs to think twice about the wisdom of replacing Brown, although Miliband's supporters would argue that polls of this kind are misleading because a new leader would attract a huge amount of publicity that would probably change the way his party was perceived by the public.
When YouGov asked its respondents what they thought of Brown, only 15% said that he was up to the job of prime minister. The Telegraph said that the only other prime minister to achieve such a low rating was John Major in 1995.
In response to the same question, 44% said Brown was capable as chancellor, but not up to being prime minister. Another 33% said he was not up to either job.
In his Today programme interview, Hutton was asked if Labour could win the next election with Brown as leader, and replied: "We can win the next election. We've got to do that in two ways: set out a very clear vision about how our values are right for the country and how we can take the country forward, and set out the weaknesses in the Conservative case."
When it was put to him that he had not mentioned Brown in his reply, Hutton said: "For heaven's sake, let's get serious. Of course we can win with Gordon as our leader."
Hutton also echoed comments Miliband made in his Guardian article about Labour needing to stop feeling sorry for itself.
"We have got to stop sounding miserable about ourselves and sounding as if we have been treated unfairly. We haven't been treated unfairly," Hutton said.
"We are not doing well enough. It's what the voters have said to us. We have got to focus on how we can do better."
On the same programme Brown also received the backing of Sir Gulam Noon, the curry magnate and prominent Labour donor.
"I think we are going through tough times. I always feel that tough times do not last long, but that tough people do. I think Gordon Brown is a tough man," Noon said.
Im Vereinigten Königreich wächst der Druck auf den dort amtierenden Ministerpräsidenten Gordon Brown. Der Labour-Politiker hatte das Amt des Premierministers im Juni des vergangenen Jahres von seinem Vorgänger und Parteifreund Tony Blair übernommen und sein Amtsantritt war damals mit großen Hoffnungen verbunden. 
Brown (Archiv) 
Bis zum heutigen Tage wurde Browns Regierung jedoch immer unpopulärer. Dazu könnten die angespannte Wirtschaftslage –auf die Brown in der öffentlichen Wahrnehmung keine angemessenen Antworten hat– und eine umstrittende Steuerreform, die später teilweise revidiert wurde, beigetragen haben.  Auch aus Sicht der Partei desaströse Ergebnisse bei den Kommunalwahlen, die vor einigen Monaten stattfanden, schwächten Browns Position weiter. 

Infolgedessen ist der innerparteiliche Druck auf Brown, sein Amt als Parteivorsitzender aufzugeben, und bei den nächsten Parlamentswahlen einem anderen die Rolle des Spitzenkandidaten zu überlassen, in der letzten Zeit immer weiter gestiegen. 
So berichteten britische Medien jetzt, dass einige -namentlich nicht genannte- Parteifreunde Browns, die früher Ministerposten innehatten, ein Programm vorbereiteten, das die Labour-Partei wieder stärker von David Cameron und seiner Konservativen Partei abheben soll. Derzeit beträgt der Rückstand Labours auf die Konservativen in Umfragen etwa 20 Prozentpunkte. Dem Bekanntwerden dieser Planungen vorausgegangen war wiederum eine Erklärung der Labour-Politiker Alistair Darling, Harriet Harman und John Denham. In dieser machten die drei Minister deutlich, sie unterstützten Gordon Brown, denn er habe, so Denham, „ein tiefes Verständnis für die Bedürfnisse dieses Landes“. Zudem betonte Denham noch, dass es die Aufgabe des Kabinetts sei, die Nachricht zu verbreiten, dass der richtige Man bereits am richtigen Platz sitze. Diese Aussage wiederum kann als Kritik an dem teilweise öffentlich ausgetragenen Richtungsstreit der Partei interpretiert werden.

Von diesem zeugt -neben weiteren Äußerungen verschiedenster Politiker für oder gegen Brown- auch ein vor wenigen Tagen im „Guardian“ veröffentlichter Essay von David Miliband, der Außenminister im Kabinett Browns ist. In diesem Artikel fordert Miliband, Labour müsse „demütiger über begangene Fehler“ aber auch die erreichten Erfolge stärker herausstellen. Dann zählt Miliband einige Kritikpunkte an der eigenen Regierungsarbeit auf (man hätte den NHS früher reformieren müssen, man hätte darauf achten müssen, man hätte stärker auf die Reduktion des Kohlenstoffdioxid-Ausstosses achten müssen, etc.), schreibt aber auch, dass die Opposition um David Cameron keine Lösungen zu den Problemen des Landes zu bieten habe.

Aufsehen erregte der Artikel einerseits aufgrund dieser Aufzählung von Misserfolgen der Regierung, die Gordon Brown öffentlich positiver bewertete als Miliband, und andererseits, da Brown in ihm kein einziges Mal erwähnt wird, obwohl es in ihm schließlich um die Partei geht, deren Vorsitzender Brown ist.

Beobachter werten die Veröffentlichung des Artikels zu diesem Zeitpunkt als gezieltes Manöver Milibands, dem bereits seit längerem Ambitionen nachgesagt werden, die Nachfolge Browns anzutreten. Dieser Kritik entgegnete Miliband, es sei seine Pflicht, seine Sichtweisen auf die Richtung, in die die Regierung sich bewegt, darzulegen. Zudem unterstütze habe er Gordon Brown immer unterstützt. Unabhängig davon, ob Miliband nun Ambitionen zur Ablösung Browns hat oder nicht: Eine im „Daily Telegraph“ veröffentlichte Umfrage ergab, dass eine Spitzenkandidatur Labours Chancen nicht nur nicht verbessern würde, sondern dass diese sogar einen weiteren Stimmenverlust um zwei Prozentpunkte zur Konsequenz hätte.