Das erste Auto war ein Dreirad. Aber man konnte damit fahren. Und auch zum Geburtstag steht es für eine Ausfahrt bereit – fast im Originalzustand.
Reset von 125 Jahre auf 0
Von wegen An-Lassen
125 Jahre alte Idee, neues Auto
Große Erfindung ohne großen Erfolg für den Erfinder
Die ersten Meter sind immer die schwersten. Denn bis sich der Patent-Motorwagen einmal in Bewegung setzt, muss man das Gefährt erst beherrschen. Das fiel schon seinem Erfinder nicht leicht. Nicht umsonst endeten die ersten Ausfahrten von Karl Benz an den Mauern um den Hof vor seiner Mannheimer Werkstatt. Doch das ist mittlerweile eine halbe Ewigkeit her. Und während Benz ein PS-Pionier war, der die Welt noch von der Pferdekutsche aus kennen gelernt hat, müssen wir hoch oben auf dem ledernen Bock zurückdenken und alles vergessen, was wir vom Autofahren wissen. Schließlich ist er Patent-Motorwagen der Urmeter unserer individuellen Mobilität, das erste Auto der Welt – und jetzt feiert es seinen 125. Geburtstag.Das haben wir zum Anlass für eine kurze Ausfahrt im Geist von Gestern genommen und das Autofahrern noch einmal völlig neu gelernt. Denn die am 29. Januar 1886 von Benz zum Patent angemeldete Erfindung hat nicht mehr viel mit unseren heutigen Autos gemein. Zwar gibt es vor allem im und um den von Benz nach dem Otto-Prinzip weiterentwickelten Motor noch ein paar Bauteile, die man auch in den aktuellen Verbrennern findet. Doch schon bei der Zahl der Räder hört es mit den Parallelen auf. Bei Benz mussten drei dürre aber dafür beinahe mannshohe Fahrradreifen genügen, um die Erfindung ins Rollen zu bringen. Statt eines Lenkrades gab es einen fragilen Steuerknüppel, mit dem man das einzelne Vorderrad auf Kurs hielt. Und wo wir heute mit Pedalen Bremsen oder Gas geben, mussten Benz ein unter dem Sitz montierter Hahn für die Gemischbildung und ein Knüppel an der rechten Seite reichen, mit dem man den Antriebsriemen kontrolliert.Schon das Anlassen ist ein kleiner Kraftakt: Nur wer kräftig genug am liegenden Schwungrad schwingt, entlockt dem Motor ein Lebenszeichen. Zwei, drei Mal muss man das riesige Rad drehen, dann wird aus dem kurzen Stottern ein regelmäßiges Tuckern und der liegende Einzylinder kommt in Fahrt. Nur etwa 400 Mal die Minute stapft der Kolben durch den knappen Liter Hubraum und produziert dabei nicht einmal eine Pferdestärke. Doch weil zwar der Motor stolze 100 Kilo wiegt, das als eine Mischung aus Kutsche und Fahrrad konstruierte Chassis aber nur weitere 170 Kilogramm auf die Waage bringt, nimmt der Motorwagen trotzdem flott Fahrt auf.Immerhin 16 km/h waren damals möglich. Für die Autofahrer des 21. Jahrhunderts kaum mehr als ein schlechter Scherz – doch für Karl Benz beinahe ein Geschwindigkeitsrausch. Immerhin mussten damals die meisten Menschen noch zu Fuß gehen oder sich auf dem Fahrrad abmühen. Auch die Reichweite war für damalige Zeiten stattlich: Mit den knapp fünf Kilo Ligroin aus der Apotheke kam Benz rund 50 Kilometer weit.Während einem hoch oben über der Straße der Wind um die Nase weht und die Frisur so langsam die Form verliert, rumpelt und poltert der Wagen auf seinen dürren Rädern über den Boden und schnurrt so ruhig und gelassen durch das Hier und Heute, als hätte er allenfalls ein paar Monate und noch keine 125 Jahre auf dem Buckel. „Kein Wunder“, sagt der Mechaniker aus dem Mercedes Classic Center in Fellbach, der die Fahrt begleitet. „Das Auto ist ja auch nagelneu – beinahe zumindest.“ Denn während das noch von Benz immer wieder umgebaute, später zurück gerüstete, im Krieg arg in Mitleidenschaft gezogene und später wieder restaurierte Original des Patent-Motorwagens seit mittlerweile über 100 Jahren im Deutschen Museum in München steht, lässt Mercedes das erste Auto der Welt seit einigen Jahren regelmäßig nachbauen. Rund 150 Replikas sind seitdem entstanden, von denen man bei den Schwaben einige für knapp 70 000 Euro noch als Neuwagen erwerben kann.Von solchen Stückzahlen kann Karl Benz nur träumen. Sein Motorwagen Nummer 1 bleibt ein Einzelstück, die Nummer 2 läuft auch nicht so recht, und erst als seine Ehefrau Bertha angeblich ohne seine Zustimmung und wohl auch ohne sein Wissen mit der Spritztour nach Pforzheim auf der Nummer 3 erfolgreich die erste Langstreckenfahrt der Automobilgeschichte absolviert, kommt seine Idee so langsam in Fahrt. Wirklich Geld verdient seine Erfindung allerdings erst, als die Benz-Werke getrieben von Weltwirtschaftskrise und Hyperinflation mit Daimler fusionieren und der Erfinder selbst längst aus dem Tagesgeschäft ausgestiegen ist.
Patent-Motorwagen Nummer 1

 Am 29. Januar 1886, also vor 125 Jahren schrieb Carl Benz in Mannheim Automobilgeschichte. Er meldete das Patent für den Motorwagen Nr. 1 an. Niemand ahnte damals, wie sehr dieses Patent die Welt verändern würde. Aus einem „Motorwagen Nummer 1“  wurden eine Milliarde Kraftfahrzeuge, die heute auf den Straßen der Welt unterwegs sind.   

Die Teile des Wagens kamen aus der Fahrradproduktion. Er wog 265 Kilogramm bei einer Länge von 2,7 Metern, einer Breite von 1,4 Metern und einer Höhe von 1,45 Meter. Der Motor war ein Einzylinder-Viertaktmotor mit einem Hubraum von 0,954 Litern. Damit leistete er 0,9 PS (0,67 kW). Die Höchstgeschwindigkeit betrug 16 Kilometer pro Stunde bei einem Verbrauch von 10 Litern auf 100 Kilometern. 

Der Wagen blieb ein Einzelstück wie der Patent Motorwagen Nr. 2. Die Folgemodelle, die damals für den normalen Bürger unerschwinglich waren, verkauften sich in der europäischen High Society. Bis zum Jahr 1893 lieferte seine Firma Benz & Co 69 Fahrzeuge aus. 1898 lag die Jahresproduktion bei 750 Automobilen. 1900 bekam er Konkurrenz von Gottlieb Daimler, der den „Mercedes“ auf den Markt brachte. Das Modell von Carl Benz verkaufte sich nicht mehr. Die Konkurrenten legten damit die Grundsteine für die spätere Daimler-Benz-AG.