Am 6. November 2003 stellte der Premierminister eine Reform zum Thema einer umfassenden Unterstützung der auf Hilfe angewiesenen und behinderten Menschen vor. Jedes Jahr sollen über die Nationale Solidaritätskasse für Autonomie” (CNSA) Gelder in Höhe von zwei Milliarden Euro für Senioren und Behinderte zugeschossen werden.
Zum ersten Mal basiert dabei die Finanzierung einer Reform nicht auf einer Steuererhöhung, sondern auf dem Prinzip der Solidarität.
In der Tat appellierte die Regierung an das Gefühl der Solidarität und Zusammengehörigkeit, indem sie die französischen Staatsbürger, Arbeitnehmer wie Beamte, zur Unterstützung in Form eines nationalen Solidaritätstags” aufrief.
Die Festsetzung dieses zusätzlichen Arbeitstags erfolgte unter Berücksichtigung der Verschiedenartigkeit Frankreichs, seiner Berufsgruppen und Regionen, damit jeder seinen Beitrag leisten kann. Auf dem Privatsektor sollte die Auswahl dieses Tages betriebsintern in den Unternehmen erfolgen. Mangels Einigung zwischen den Sozialpartnern wurde dann der Pfingstmontag zum nationalen Solidaritätstag” bestimmt.
Für diesen zusätzlichen Arbeitstag wird von den Arbeitgebern (im öffentlichen und privaten Sektor) eine Sonderabgabe von 0,3 % (dieser Betrag entspricht dem hierdurch entstehenden Zuwachs an Mehrwert) abgeführt. Die anfallenden Kapitalerträge werden ebenfalls berücksichtigt (mit Ausnahme der privaten Spareinlagen, wie etwa dem Sparbuch A).
Mit dieser Reform nimmt Frankreich im Hinblick auf die Berücksichtigung der Situation von hilfsbedürftigen Menschen eine Vorreiterrolle in Europa ein.
Um die Herausforderung im Zusammenhang mit der zunehmend älter werdenden Bevölkerung anzunehmen, werden jährlich 1,2 Mrd. Euro für folgende Belange aufgewendet:
vorrangige Verbesserung der Lebensbedingungen zu Hause, damit ältere Menschen so lange als möglich in Ihrer gewohnten Umgebung bleiben können (90 % der Personen im Alter von 85 Jahren leben zu Hause);
Modernisierung der Seniorenheime und Gewährleistung der medizinischen Versorgung durch die Schaffung zahlreicher Stellen für Ärzte und medizinische Hilfskräfte: während im Jahr 2004 60 Seniorenheime eine medizinische Betreuung durch Fachpersonal eingeführt haben, werden für 2005 100 derart ausgestatteten Heimen angepeilt, was im Schnitt einem Seniorenheim mit medizinischer Abteilung je Departement (Verwaltungsbezirk) entspricht;
Verbesserung der medizinischen Pflegeleistungen für Senioren.
Für die Behinderten werden durch den Solidaritätstag” zusätzliche 800 Mio. Euro pro Jahr aufgebracht. Die Reform beinhaltet folgende wesentliche Neuerungen zu ihren Gunsten:
Schaffung eines Kompensationsgesetzes in Abhängigkeit von der jeweiligen Behinderung, um individuell anfallende Mehrkosten unterschiedlichster Arten abdecken zu können;
verstärkte Integration ins gesellschaftliche Leben durch Betreuung und persönliche Anpassung der Hilfeleistungen, um Betroffenen den Zugang zu Schulen, Universitäten, öffentlichen Verkehrsmitteln, Gebäuden, Arbeitsstellen usw. zu ermöglichen.
vereinfachte Geltendmachung von Leistungsansprüchen durch Schaffung von Behindertenzentren in allen Departements.
Ziel dieses nationalen Solidaritätstags ist es also, dass jeder einzelne ein wenig von seiner Zeit und Energie, seinen Fähigkeiten und seinem Herzen in den Dienst der nationalen Solidarität und der älteren Staatsbürger stellt, denn Mehrarbeit finanziert mehr soziale Leistungen.
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'''Paris (Frankreich), 16.05.2005''' - Während in Deutschland mit Ausnahme Sachsens der Buß- und Bettag gestrichen wurde, um die Finanzierung der Pflegeversicherung für die Arbeitgeberseite kostenneutral zu gestalten, gibt es in Frankreich verbreitet Widerstand gegen die Abschaffung eines Feiertags.

Die Regierung hatte den Tarifpartnern aufgegeben, den zusätzlichen "Solidaritätstag" selbst zu bestimmen, es solle nur kein Sonntag und nicht der 1. Mai sein. Und es müsse der Pfingstmontag sein, wenn keine Einigung zustande käme. Der gesamte Arbeitslohn dieses Tages und eine jährliche Sonderabgabe der Arbeitgeber in Höhe von 0,3%, entsprechend dem an diesem Tag erwirtschafteten Zuwachs an Mehrwert, sollen zusammen zwei Milliarden € erbringen und verwendet werden für Leistungen der neu errichteten "Nationalen Solidaritätskasse für Autonomie" (''Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie'', CNSA) an Senioren und Behinderte, um die bisherigen Leistungen der "Beihilfe für Pflegebedürftige" (''Allocation personnalisée d'autonomie'', APA) zu ergänzen. Die Idee der Abschaffung des Feiertags zugunsten der CNSA kam auf, nachdem im Rahmen einer langanhaltenden, intensiven Hitzewelle im Sommer 2003 (frz. „la canicule“) viele gesundheitlich angeschlagene Alten- und Pflegeheimbewohner gesundheitliche Schäden erlitten bzw. sogar gestorben sind.

Protest hatte sich zuerst geregt unter Katholiken, die zu Pfingsten nach Chartres pilgern, und unter Besuchern der Stierkämpfe in Nîmes. Dann schlossen die 168.000 Eisenbahner eine Vereinbarung mit der SNCF, die in den Augen der französischen Öffentlichkeit den Solidaritätstag der Lächerlichkeit preisgibt: Bei der SNCF wird kein Feiertag entfallen, die sieben Arbeitsstunden, die das neue Gesetz zusätzlich verlangt, werden auf das Jahr verteilt, so dass die normale tägliche Arbeitszeit eine Minute und 52 Sekunden länger wird. Zahlreiche private und öffentliche Arbeitgeber erklärten danach und angesichts der großen Vorbehalte in der Bevölkerung sowie angedrohter Streiks am Pfingstmontag, sie würden die Zahlung der Solidaritätsbeiträge übernehmen und auf die Mehrarbeit verzichten.

Auch weil ziemlich unklar ist, welche Behörde oder welches Geschäft heute geöffnet haben wird, wird das öffentliche Leben sich vermutlich eher wie an einem Feiertag abspielen. Zwar haben die Schulen geöffnet, es wird aber damit gerechnet, dass Schulbusse und -kantinen zu einem großen Teil bestreikt werden und viele Lehrer nicht zum Unterricht erscheinen, alle für diesen Tag angesetzten Prüfungen wurden daher verschoben. Auch sonst wird ein etwas verrückter Tag erwartet, an dem sich Taxifahrgäste mit dem Fahrer streiten, ob das Entgelt für einen Werktag oder das um 50 Prozent höhere für eine Fahrt am Feiertag zu zahlen ist.