MONTAGNE
Les avalanches ont tué quatre personnes hier
Par LAURENT AUBERT AVEC LES AGENCES le 04.01.2010 à 00:03
Deux coulées successives ont emporté un groupe et la colonne de secours hier dans l’Oberland bernois. En Valais, un randonneur est également décédé.
Trois personnes sont décédées hier dans la région de Diemtigtal (BE), emportées par des avalanches. Il s’agit d’un médecin de la Rega et de deux randonneurs. Six autres personnes ont été blessées. Les coulées ont surpris tour à tour un groupe de randonneurs, puis les secouristes.
La première avalanche s’est déclenchée peu après 11?h?30, emportant un skieur. Ses camarades ont alerté les secours et débuté les recherches. Mais, peu après l’arrivée d’un médecin de la Rega, à 12?h?05, une seconde coulée s’est déclenchée, emportant les secouristes. Huit hélicoptères, une centaine de sauveteurs, des médecins et des chiens d’avalanche ont alors été envoyés sur place.
Médecin décédé
Au cours de l’après-midi, ils ont pu dégager huit personnes vivantes, dont certaines dans un état critique. Deux d’entre elles, dont le médecin de la Rega arrivé en premier sur les lieux, sont décédées à l’hôpital. «Il est très dur de perdre ainsi l’un de nos propres hommes», a déclaré Gery Baumann, porte-parole de la Rega. Une troisième victime, membre du groupe de randonneurs, a été retrouvée sans vie dans la masse neigeuse, a indiqué la police cantonale bernoise. Les recherches ont été suspendues vers 18?h pour des raisons de sécurité.
Une certaine confusion régnait hier soir au PC des secours installé à Gesigen. Les autorités ne savaient pas encore si d’autres personnes étaient toujours ensevelies. Une hotline a été ouverte à l’intention des proches, ainsi que pour signaler d’éventuels disparus.
En Valais également, un guide et son client ont été ensevelis par une avalanche, hier vers 14?h dans la région de Bruson. Le guide est parvenu à s’extraire rapidement de la coulée et il a été évacué par un hélicoptère vers l’Hôpital de Sion. Son client, en revanche, est décédé sur place. Il gisait sous 80?centimètres de neige.
Toujours en Valais, un groupe de randonneurs a été surpris samedi par une avalanche dans le vallon de Réchy. Un skieur a été emporté, mais ses compagnons sont parvenus à le dégager à temps. Il a été également évacué par hélicoptère.
Drame en France
Enfin, la France voisine a aussi été frappée par une avalanche meurtrière durant ces Fêtes. Trois skieurs ont été surpris par une coulée, vendredi, alors qu’ils faisaient du hors-piste dans la région des Arcs. Deux corps ont été retrouvés par les sauveteurs dans les heures qui ont suivi, alors que le troisième restait inaccessible sous la masse de neige. L’une des victimes était un guide expérimenté.
Hier, l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches a rappelé que le danger d’avalanche est actuellement marqué (degré 3 sur 5) dans une grande partie des Alpes. Sur certaines pentes, le passage d’une seule personne suffit pour déclencher une coulée.
Avalanche sur le mont Timpanogos

Ce premier week-end de l'année 2010 aura été meurtrier en Suisse, où plusieurs avalanches ont tué au moins 4 personnes dans l'Oberland bernois et en Valais. 

Dans le premier cas, un skieur a été emporté par une coulée dimanche, vers 11 h 30 (UTC+1), dans la région de Simmental. Les personnes l'accompagnant ont pu prévenir les secours et ont commencé les recherches. Malheureusement, après l'arrivée des secouristes sur place une demi-heure plus tard, une seconde coulée les a frappé pendant leurs recherches. Plusieurs hélicoptères, des médecins, des sauveteurs, avec des chiens d'avalanches, ont alors été envoyés sur place et ont permis de dégager huit personnes vivantes, dont six souffrant d'hypothermie ; deux d'entre-elles, dont le médecin de la REGA arrivé en premier sur les lieux, sont décédées après leur admission à l'hôpital. Un peu plus tard, le corps d'une troisième victime a été retrouvé par les sauveteurs, qui ont dû suspendre les recherches vers 18 heures, pour des raisons de sécurité. 

En Valais, c'est un randonneur et son guide qui ont été pris par une avalanche à  mètres d'altitude à la Tête de la Payanne, dans la région de Bruson, vers 14 heures. Si le guide a pu s'extraire et a été évacué vers l'hôpital, son client était déjà décédé lorsque les secours l'ont trouvé sous 80 centimètres de neige.

Enfin, trois skieurs, dont un guide sont, ont également trouvés la mort vendredi dans une avalanche en Savoie, dans la région des Arcs, alors qu'ils pratiquaient du ski hors-piste.

Selon l'institut suisse pour l'étude de la neige et des avalanches, le danger d'avalanches reste marqué dans plusieurs régions du pays dès  mètres, en particulier à cause des 20 centimètres de neige fraîche attendus ce lundi.