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EGYPT: At least 10 Sudanese asylum seekers killed following stampede
[ This report does not necessarily reflect the views of the United Nations]
CAIRO, 30 Dec 2005 (IRIN) - At least 10 Sudanese asylum seekers died on Friday following a stampede as Egyptian police tried to move them from a sit-in protest in Cairo.
Some 3,000 protesters had been camped near UN offices for three months. Their demands ranged from better rights and conditions in Egypt to resettlement in another country.
See previous report: UNHCR office temporarily halts operations
However, the UN refugee agency, UNHCR, has said many were simply not entitled to the demands they were making.
“Resettlement isn’t a right,” UNHCR public relations officer Amina Koreya told IRIN in November.
On Friday morning, riot police fired water cannons at the protesters who refused to leave. This reportedly resulted in a stampede and the deaths.
"There was a stampede that left 30 of the protesters injured, most of them the elderly and young and they were immediately taken to the hospital where 10 of them died," the interior ministry said in a statement.
“Thousands of police armed with sticks and shields stormed the small park where the migrants had been camping, at about 0500 (0300 GMT),” the BBC said.
Between 1994 and 2004, 31,000 Sudanese were given refugee status and more than half were resettled. Now, however, due to the peace process in Sudan and improved conditions there the vast majority of asylum seekers are provided with basic services and renewable six-month visas, but are denied refugee status, explained van Genderen Stort.
The lack of refugee status precludes the possibility of resettlement and has led to a perception among Sudanese refugees that their rights have been infringed.
However, those who do meet the necessary requirements continue to be recognized as refugees and resettled. In 2005, close to 3,000 Sudanese were given the opportunity to live in third countries.
UNHCR was forced to temporarily close its offices processing applications for asylum seekers in mid November as the protest grew in numbers preventing it from continuing its work.
Several people have died and a number of babies have been born at the site since the protest started, the BBC reported. Out of an estimated 90,000 refugees currently living in Egypt, some 20,000 are Sudanese or Somali.
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Theme(s) Human Rights
Bei der Erstürmung eines Protestcamps sudanesischer Flüchtlinge in Kairo durch die ägyptische Polizei brach eine Massenpanik aus. Mindestens zehn sudanesische Flüchtlinge wurden dabei getötet.

Etwa 3.000 Flüchtlinge hatten mit ihrem Protestcamp in der Nähe des Büros der Vereinten Nationen in der ägyptischen Hauptstadt für bessere Lebensbedingungen in Ägypten und das Recht auf Umsiedelung in ein anderes Land, in dem sie mit besseren Bedingungen rechnen können, demonstriert. Nach Angaben des UN-Flüchtlingskommissariats (UNHCR) hatten die meisten der Flüchtlinge nicht das Recht zu den Forderungen, die sie erhoben. So sagte ein Pressesprecher des UNHCR, dass Umsiedelung in ein anderes Land kein Recht sei. Die Flüchtlinge hatten im September mit ihren Protesten begonnen, nachdem der UNHCR seine Hilfen für die sudanesischen Flüchtlinge eingestellt hatte, denen zuvor der Flüchtlingsstatus verweigert worden war. Im Januar hatten die sudanesische Regierung und die Rebellenorganisation SPLM/A einen Friedensvertrag unterzeichnet, der einen langen Bürgerkrieg im Südsudan beenden soll. Der UNHCR hatte den Flüchtlingen in Aussicht gestellt, einige ihrer Forderungen zu erfüllen, die meisten der Forderungen seien aber unrealistisch. Der UNHCR müsse sich, so Astrid Stort, eine UNHCR-Sprecherin, vorrangig um Menschen kümmern, die unmittelbar von Verfolgung bedroht seien. Das Problem schlechter Lebensbedingungen in Ägypten, einem Land mit hoher Arbeitslosigkeit, könne der UNHCR nicht lösen. Der UNHCR glaubt, dass die Mehrzahl der betroffenen Flüchtlinge aus Gründen wirtschaftlicher Not geflohen sei und daher nicht das Recht auf den Flüchtlingsstatus habe. Die Flüchtlinge vertreten dagegen die Meinung, dass im Sudan trotz des Friedensabkommens noch keine Sicherheit herrsche. Die ägyptischen Behörden hatten die Flüchtlinge gewarnt, dass ihr Camp nicht für eine unbegrenzte Zeit geduldet werde.

Das Protestcamp wurde am Freitagmorgen von über tausend ägyptischen Bereitschaftspolizisten gestürmt, die mit Wasserwerfern auf Flüchtlinge feuerten, die sich weigerten, das Camp zu verlassen. Die Polizisten waren Berichten zufolge mit Knüppeln und Schutzschildern bewaffnet. In der Folge kam es zu einer Massenpanik unter den Flüchtlingen, bei der mindestens zehn Menschen gestorben sind. Weitere 30 Menschen wurden nach Angaben des ägyptischen Innenministeriums bei der Massenpanik verletzt. Unter den Flüchtlingen befanden sich ältere Menschen und sehr junge Kinder. Der ägyptische Innenminister wirft den Flüchtlingen vor, die Polizisten angegriffen zu haben. 23 Polizisten wurden laut ägptischem Innenministerium bei dem Vorfall verletzt. Die Flüchtlinge wurden mit Bussen in eine Wüstengegend nahe Kairo gebracht.

Unter den derzeit etwa 90.000 in Ägypten lebenden Flüchtlingen befinden sich 20.000 aus dem Sudan oder aus Somalia.