ACCIDENT Les ambassadeurs de Norvège et des Philippines, mais aussi les épouses des ambassadeurs de Malaisie et d'Indonésie figurent parmi les victimes...
Un hélicoptère de l'armée pakistanaise le 23 mars 2015. - AFP PHOTO/ Aamir QURESHI
B.D. avec AFP
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Au moins sept personnes, dont les ambassadeurs de Norvège et des Philippines, ont perdu la vie dans le crash d'un hélicoptère dans un village reculé de la vallée de Naltar, dans la région de Gilgit-Baltistan (Territoires du Nord), a annoncé l'armée pakistanaise.
Les talibans pakistanais, en quête permanente de publicité, ont revendiqué comme une «attaque» ce crash, survenu dans un secteur hautement militarisé, où ils n'ont pas de présence connue, une revendication qui n'a été étayée pour l'heure par aucun autre témoignage.
«Grande tristesse» du gouvernement norvégien
Une délégation d'ambassadeurs, de diplomates et de journalistes visitait la région touristique de Gilgit-Baltistan lorsqu'un des trois hélicoptères s'est écrasé contre une école à l'atterrissage. Les épouses des ambassadeurs de Malaisie et d'Indonésie, ainsi que les deux pilotes et un membre de l'équipage de l'hélicoptère MI-17, ont aussi perdu la vie dans ce crash, alors que les ambassadeurs de Pologne et des Pays-Bas ont été blessés.
Lors d'un point de presse à Oslo, le gouvernement norvégien a exprimé sa «grande tristesse» après la mort de son ambassadeur, le chef de la diplomatie norvégienne, Børge Brende, indiquant que son homologue pakistanais lui avait déclaré qu'«on ne pouvait pas encore totalement expliquer» les circonstances du drame. Les autorités pakistanaises ont diligenté une enquête sur les causes de cette tragédie embarrassante pour l'armée, mais pointent en direction d'une «erreur technique» sans plus détails.
L'ambassadrice de France n'était pas dans l'hélicoptère
L'ambassadrice de France au Pakistan, Martine Dorance, faisait partie de cette délégation, mais ne se trouvait pas à bord de l'hélicoptère qui s'est abîmé. Les talibans pakistanais du TTP, en lutte contre le pouvoir à Islamabad, ont affirmé avoir abattu l'hélicoptère à l'aide d'un missile air-sol, qu'ils utilisent rarement, dans cette zone de l'Himalaya hautement contrôlée par l'armée.
Ils ont aussi affirmé avoir visé le Premier ministre Nawaz Sharif, qui devait se rendre ce vendredi à Gilgit, mais n'était pas attendu dans le village reculé de Noman, où l'incident a eu lieu, et ne se trouvait donc dans aucun des hélicoptères. «Cette revendication est complètement ridicule. Ce n'est pas possible, au moins à Naltar», a déclaré une source sécuritaire locale.
«Les forces armées sont déployées dans et autour de cette vallée peu peuplée depuis au moins trois jours. Les cimes des montagnes sont encore enneigées... D'un point de vue stratégique, ça n'a aucun sens», a ajouté ce responsable. Nawaz Sharif, qui se dirigeait vers Gilgit au moment du crash, a exprimé ses plus sincères condoléances aux victimes, et est rentré par avion à Islamabad, a déclaré son bureau.
«Un énorme "boum" et l'école s'est embrasée»
Géant de près de 200 millions d'habitants en proie à des attentats à répétition des talibans, le Pakistan a souvent été endeuillé par des crashs d'avions. D'après un témoin, l'école a pris feu après le crash de l'hélicoptère. «J'étais dans mon jardin avec ma famille, nous regardions les hélicoptères arriver sur place lorsqu'il y a eu un énorme "boum" et que l'école s'est embrasée», a dit Sher Ahmed, un habitant du village.
Des sources médicales locales avaient affirmé au début que des enfants se trouvaient à l'école, comme chaque vendredi au Pakistan, avant de se rétracter, ce vendredi ayant été déclaré férié dans ce secteur. Frontalière de la Chine, la région est l'une des plus sûres et des plus immunisées contre les attentats du Pakistan. Mais en juin 2013, un groupe d'alpinistes étrangers avaient été abattu dans un camp de base du Nanga Parbat (8.126 mètres), ce qui avait porté un coup dur à l'industrie touristique locale.
de l'armée pakistanaise en mai 2002.

Un  transportant des diplomates étrangers, notamment les ambassadeurs de  et des , s'est écrasé dans un  très reculé du nord-est du , dans la vallée de Naltar. Les talibans pakistanais affirment ce vendredi avoir abattu l'hélicoptère à l'aide d'un  et explique avoir voulu visé le Premier ministre pakistanais . Pourtant les rebelles islamistes n'ont pas de présence connue dans la zone.

La presse pakistanaise rapporte que 11 étrangers et six Pakistanais se trouvaient à bord de l'appareil, un MI-17, qui s'est écrasé sur une école avant de prendre feu.

Il aurait selon le premier bilan provisoire, au moins six morts, dont deux pilotes et quatre étrangers. Les ambassadeurs de  et des , mais aussi les épouses des ambassadeurs de  et d' figurent parmi les victimes. Un porte-parole de l'armée a ajouté que les ambassadeurs de  et des  figuraient parmi les blessés. Les victimes faisaient partie d'une délégation de diplomates et de journalistes qui se rendait dans la région à bord de trois hélicoptères lorsque l'un des hélicoptères s'est écrasé sur une école locale à l'atterrissage. L'école aurait pris feu après le crash. Sur , le quotidien anglophone indien ''Hindustan Times'' diffuse la photographie des ambassadeurs de Norvège et des Philippines tués lors de l'accident.

L'ambassadrice de France au Pakistan, Martine Dorance, faisait partie de cette délégation venue visiter des projets financés par la communauté internationale, mais elle ne se trouvait pas l'hélicoptère qui s'est écrasé, selon des sources proches du dossier.

Plusieurs témoins affirment que l'école a pris feu à la suite de la collision : , a dit un haut responsable d'un hôpital local, craignant que le bilan s'alourdisse.

, a ajouté ce responsable, précisant que les membres de la délégation, partie ce vendredi matin de la capitale , avaient été évacués vers l'hôpital militaire de Gilgit, la principale ville de cette région perchée dans les contreforts de l'. 

Les diplomates devaient rencontrer, plus tard en journée à Gilgit, le Premier ministre pakistanais . Ce dernier, qui se dirigeait vers cette ville au moment du crash, a exprimé ses plus sincères condoléances aux victimes, et est rentré par avion à Islamabad, a déclaré son bureau.