Clinton, Obama to Face Off in Wyoming
CASPER, Wyo. (AP) — Sen. Barack Obama sought to regain lost momentum in Wyoming's caucuses days after rival Hillary Rodham Clinton's nearly clean sweep of major primaries in their tight Democratic presidential race.
Twelve national convention delegates are at stake Saturday in caucuses around the state, a small but critical prize in the close race for the party's nod. The epic battle between Clinton and Obama has given the state's Democrats — outnumbered more than 2-to-1 by Republicans — a relevancy they haven't experienced in a presidential race in nearly 50 years.
Clinton won victories Tuesday in primaries in Texas, Ohio and Rhode Island, reviving her candidacy. But Obama has prevailed in 12 of the 15 caucuses, which rely on greater campaign organization and voter commitment than primaries. A winner has not been declared in Texas' caucuses; the state held both last Tuesday.
"Wyoming is usually not thought of as a momentum state, but it happens to fall on a calendar at a good time for both of them," said Kenneth Bickers, political science chair at the University of Colorado who is an expert in Western politics. "Both of them need to be able to claim a victory. Both of them need whatever delegates they can get to help move their delegate count in a positive direction."
About 59,000 registered Democrats are eligible to participate in Wyoming's 23 county caucuses.
A victory in Wyoming would boost the winner going into this Tuesday's primary in Mississippi, where Obama is again favored because of the state's significant black population.
Only in the last few weeks have the campaigns stepped up their presence in Wyoming, opening offices and calling voters and sending mailers. The first visit came Thursday, when former President Clinton made three appearances in Wyoming.
The candidates followed on Friday. Clinton held town-hall meetings in Casper and Cheyenne. Obama held a town hall in Casper and a rally in Laramie at the University of Wyoming, counting on support from college students. Obama has been running television and radio ads in the state, while Clinton has been running radio ads.
The state's top Democrat — Gov. Dave Freudenthal — has declined to endorse either candidate, saying they haven't talked enough about Western issues. State party chair John Millin is backing Obama, while former Gov. Mike Sullivan has endorsed Clinton.
Obama holds the lead in delegates, 1,571-1,462, but Clinton has the edge with superdelegates — the party officials and elected leaders — 242-210. A total of 2,025 delegates is needed to win the nomination.
Although a win in Wyoming may not persuade many superdelegates, it will be one more prize for the candidates as they make their case for the nomination.
"Both of them will make the point that it's a trend for them if they win (Wyoming)," Bickers said.
Wyoming Democrats have relished the attention, harkening back to the 1960 Democratic National Convention when the state's delegation cast 15 votes that pushed Sen. John F. Kennedy over the top for the nomination.
Party spokesman Bill Luckett said he's never seen Wyoming Democrats in such a frenzy.
"People are really excited about this year and the role Wyoming is playing," Luckett said.
Associated Press writer Matt Joyce in Cheyenne contributed to this report.
Am heutigen Samstag sollen im US-Bundesstaat Wyoming, der im Westen des Landes liegt, weitere Vorwahlen um den Präsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei stattfinden.

Dabei ist diese Wahl, was die reinen Zahlen angeht, keine sehr wichtige. Sie wird häufig eher als relativ unwichtig bezeichnet. So ist Wyoming der bevölkerungsärmste Bundesstaat im ganzen Land. Entsprechend wenig Parteitagsdelegierte können die beiden Kandidaten Hillary Clinton und Barack Obama dort gewinnen.

Dennoch stehen diese Wahlen, die als „Caucuses“ abgehalten werden sollen, dieses Jahr besonders im Fokus, denn ihnen wird ein erhöhter symbolischer Wert zugemessen. Bei einem Sieg Barack Obamas könnte, so vermuten Beobachter, dies der Öffentlichkeit signalisieren, dass trotz seiner Niederlagen in den Staaten Ohio, Texas und Rhode Island seine Kampagne weiterhin von großem Erfolg begleitet wird. Obama hatte vor den eben erwähnten Niederlagen bei den Vorwahlen am 4. März elf Vorwahlen in Folge gewinnen. Hillary Clinton dagegen könnte beweisen, dass ihre Siege in Ohio, Texas und Rhode Island keine einmaligen Erfolge sind, sondern sich das Blatt weiterhin zu ihren Gunsten wendet.

Clinton forderte auf ihrer Abschlusskundgebung in Wymoing die Wähler nochmals auf, darüber nachzudenken, wohin das Land geleitet werden sollte und welche schwierigen Entscheidungen anliegen. Dies wertet der Journalist Rick Pearson in einem Weblog der liberalen „Baltimore Sun“ als Reaktion auf Clintons Schwäche in Staaten, in denen per Caucus gewählt wird. Ein Caucus ist keine Wahl, wie sie in Europa bekannt ist, sondern eine Versammlung, bei der oft zunächst debattiert wird und die Wähler dann in manchmal offener Wahl sich etwa hinter dem Namensschild oder einem Vertreter, der für ihren Wunschkandidat steht, versammeln. Der Ablauf ist jedoch nicht einheitlich.

Wer Wyoming gewinnen wird, ist derzeit jedoch nicht leicht vorherzusehen, so berichtet topnews.in mit Berufung auf die Nachrichtenagentur Associated Press, es lägen keine Meinungsumfragen für diesen Staat vor. Dennoch erwarten die meisten Experten derzeit einen Sieg Obamas, auch wenn dieser nicht der klare Favorit ist.

Für Aufregung hatte kürzlich die Obama-Beraterin Samantha Power gesorgt, die eine Politologie-Professorin an der Havard-Universität ist und Clinton als „Monster“ bezeichnet hatte. Power hat sich in der Zwischenzeit entschuldigt und ihren Rückzug aus der Kampagne angekündigt. Ihre Aussage sei nicht vereinbar gewesen mit dem Geiste der Obama-Kampagne und ihrer eigentlichen Einstellung zu Clinton.

Auf republikanischer Seite steht inzwischen John McCain als Präsidentschaftskandidat 2008 fest. McCains Wahlkampf ist dennoch nicht endgültig beendet. So dürfte es nun laut politischen Analysten eine seiner Sorgen sein, nicht aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit zu verschwinden. Die Nachrichtenagentur Reuters zitiert dazu den McCain-Berater Charlie Black, dies sei ein Thema, über das man besorgt sein müsse. McCain hat über die nächsten Monate so weiterhin Reisen durch das Land, verbunden mit Reden, angekündigt.

Nächste Woche sollen dann Vorwahlen im Bundesstaat Mississippi stattfinden.