07. Januar 2005 Druckversion | Versenden | Leserbrief
"MISSISSIPPI BURNING"
Ku-Klux-Klan-Mitglied 40 Jahre nach Verbrechen festgenommen
Im Juni 1964 wurden im US-Bundesstaat Mississippi drei junge Bürgerrechtler von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans ermordet. Nun kommt in den Fall wieder Bewegung: Ein 80 Jahre alter Rassenextremist wurde festgenommen.
AP Edgar Ray Killen (Archivbild von 1964): "Gerechtigkeit siegt immer"
Die Staatsanwaltschaft hatte die Ermittlungen im vergangenen Jahr wieder aufgenommen und dem Schwurgericht neue Beweise vorgelegt. Außerdem hatte eine Bürgerrechtsgruppe eine neue Belohnung für Hinweise zu den Morden ausgesetzt.
In dem Fall, der durch den Film "Mississippi Burning" weltweit bekannt wurde, geht es um die Ermordung der Bürgerrechtsaktivisten Andrew Goodman, Michael Schwerner und James Earl Chaney. Goodman, 20, und Schwerner, 24, stammten aus New York, aufgewachsen in jüdischen Elternhäusern. Der 21-jährige dunkelhäutige Chaney kam aus dem Städtchen Meridian in Mississippi. Zusammen wollten sie Schwarzen zum Wahlrecht zu verhelfen. Die drei jungen Männer wurden am Abend des 21. Juni 1964 von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans erschossen. Ihre Leichen verscharrten die Täter in einem Damm.
Killen gehörte zu den 19 Angeklagten, die sich 1967 vor Gericht wegen der Tat verantworten mussten. Killen hatte damals die Beteiligung an den Morden und auch jede Verbindung zum Ku-Klux-Klan abgestritten. Andere Mitglieder des Klans hatten ihn jedoch zweifelsfrei als Aktivisten der Gruppe identifiziert. Während des Prozesses hatte ein ehemaliges KKK-Mitglied ausgesagt, Killen habe sie am Abend der Tat angewiesen, den Opfern "den Arsch aufzureißen". Killen kam frei, weil ihm nichts nachgewiesen werden konnte. Sieben Menschen - darunter ein Polizeibeamter aus Philadelphia und ein Hilfssheriff aus Neshoba County - wurden wegen Verschwörung verurteilt.
"Es nie zu spät, das Richtige zu tun", sagte Lawrence Guyot, Sprecher einer Veteranenvereinigung von Bürgerrechtlern in den Südstaaten. Claude McInnis, Vizevorsitzender der Demokraten in Mississippi, ist zuversichtlich, dass es zu einem gerechten Urteil kommt. "Die Gerechtigkeit siegt immer, und wenn man Verbrechen begeht, muss man sich vor Gericht dafür verantworten", sagte er.
SPIEGEL-DOSSIERS
USA: Der Traum von Black Power [€] (21.12.2002)
© SPIEGEL ONLINE 2005
Alle Rechte vorbehalten
Vervielfältigung nur mit Genehmigung der SPIEGELnet GmbH
Drei Klu Klux Klan Mitglieder vor brennendem Kreuz

 Am Donnerstag wurde der 79-jährige Rechtsextremist Edgar Ray Killen festgenommen. Killen soll für den Mord an drei Bürgerrechtsaktivisten im Bundesstaat Mississippi im Jahr 1964 verantwortlich sein. Er wurde nach Polizeiangaben in seinem Haus in der ländlichen Gegend Neshoba County festgenommen.

Die drei Bürgerrechtsaktivisten Andrew Goodman, Michael Schwerner und James Earl Chaney wurden im „Freedom Summer“ nach Mississippi geschickt, um schwarzen Wählern bei der Registrierung für die Wählerlisten zu helfen. Die drei Männer waren von der Polizei festgenommen worden, worauf sie rasch wieder freigelassen wurden, und schließlich an einer Straße außerhalb der Stadt von Mitgliedern des  Ku-Klux-Klans erschossen wurden.

Die Morde dienten als Vorlage für den Film „Mississippi Burning“ von Regisseur Alan Parker.

Killen hatte sich bereits 1967 vor Gericht, zusammen mit 18 weiteren Angeklagten, wegen der Tat zu verantworten. Damals stritt er jegliche Beteiligung an der Tat ab, und bestritt außerdem, ein führendes Mitglied des Ku-Klux-Klan zu sein. Der Prozess endete mit einem Freispruch für Killen und der Verurteilung eines Hilfssheriffs aus Neshoba County.
Im vergangenen Jahr kam jedoch Bewegung in den Prozess, nachdem der Staatsanwalt Jim Hood der Grand Jury neue Beweise präsentiert hatte, und eine Bürgerrechtsgruppe 100.000 US-Dollar auf sachdienliche Hinweise aussetzte.