Roger Walkowiak, le plus ancien des lauréats du Tour de France dont il avait gagné l'édition 1956, est décédé dans la nuit de lundi à mardi à l'âge de 89 ans près de Vichy, a-t-on appris mardi matin auprès de sa famille.
Il y a soixante ans, le Montluçonnais Roger Walkowiak gagnait le Tour de France
"Walko" était le plus ancien vainqueur du Tour après le décès du Suisse Ferdi Kubler à la fin du mois de décembre. Il laisse cette place désormais à l'Espagnol Federico Bahamontes, qui a remporté le Tour 1959.
L'Auvergnat, longtemps emblème du cyclisme dans l'Allier, avait vu la relève arriver avec l'éclosion de Julian Alaphilippe, qui habite à Domérat près de la maison natale du vainqueur du Tour 1956.
Bien malgré lui, il avait eu son nom accolé à une expression ("un Tour à la Walko") censée désigner une course-loterie ou, à tout le moins, un vainqueur de deuxième ordre. C'était négliger les qualités de ce descendant d'immigrés polonais, né le 8 mars 1927 à Montluçon, honnête rouleur et bon grimpeur au point d'avoir menacé Louison Bobet dans les cols du Dauphiné.
Roger Walkowiak, vainqueur du Tour de France 1956, a vécu dans le quartier des Marais
"Un Tour à la Walko, cela voulait dire en réalité un Tour animé, riche en attaques, sans vraiment de leader", devait rectifier ensuite à plusieurs reprises ce coureur fin tacticien mais de caractère humble et modeste. En vain. L'histoire était déjà écrite à propos d'une course à laquelle participaient deux grimpeurs exceptionnels, le Luxembourgeois Charly Gaul et l'Espagnol Federico Bahamontès, le Belge Stan Ockers et le Français Raphaël Géminiani, à défaut de Bobet, le vainqueur des trois années précédentes.
Le    s'est éteint dans la nuit de lundi à mardi à l'âge de 89 ans. Il avait remporté en 1956 le  et était le doyen des vainqueurs du Tour encore en vie depuis à peine un mois, à la suite du décès à 97 ans, le 29 décembre dernier, de Ferdi Kübler, qui l'était resté, lui, pendant seize années et demi (après la mort de ). Walkowiak allait avoir 90 ans le mois prochain. 

Il était aussi passé à la postérité en laissant son nom à une expression, , qui est censée désigner une « course-loterie » ou, à tout le moins, un vainqueur de seconde zone.

, préférait rectifier l'intéressé.