Polizisten vor dem Hauptbahnhof in Köln Foto: dpa
Das ZDF ist hart für seine zögerliche Berichterstattung über die Vorkommnisse in der Silvesternacht am Kölner Hauptbahnhof kritisiert worden. Der Versuch der Rechtfertigung macht es für viele Zuschauer nicht besser. Von Timo Schillinger
Mainz .
Um 1 Uhr in der Silvesternacht hat die Kölner Polizei nach eigenen Angaben die ersten Hinweise erhalten. Danach vergingen vier Tage, bis das ZDF erstmals über die sexuellen Übergriffe am Kölner Hauptbahnhof berichtete. Der stellvertretende ZDF-Chefredakteur Elmar Theveßen hat mit einem Beitrag auf Facebook nun auf die heftige Kritik an dem Sender reagiert. „Die Nachrichtenlage war klar genug. Es war ein Versäumnis, dass die 19-Uhr-heute-Sendung die Vorfälle nicht wenigstens gemeldet hat“, schreibt Theveßen in dem Post, der mit den Worten „Warum die heute 19-Uhr-Sendung am Montag nicht über Köln berichtete“ überschrieben ist. Den Verantwortlichen war vorgeworfen worden, zu spät über die Vorkommnisse berichtet zu haben.
Zu diesem Zeitpunkt hatten viele Medien die Geschehnisse bereits aufgegriffen. Der erste Bericht zum Thema erschien am Samstagmorgen auf ksta.de. In der Erklärung des ZDF heißt es, die Redaktion habe sich entschieden, die Berichterstattung auf den Dienstag zu verschieben - auf den Tag des Krisentreffens. Man habe Zeit für ergänzende Interviews gewinnen wollen. Laut Theveßen sei das jedoch eine klare Fehleinschätzung gewesen.
"Die Nachrichtenlage war klar genug. Es war ein Versäumnis, dass die 19-Uhr-heute-Sendung die Vorfälle nicht wenigstens... Posted by ZDF heute on Dienstag, 5. Januar 2016
Der offene Umgang mit dem Fehler sorgt in den sozialen Netzwerken für kontroverse Diskussionen. „Mein Vertrauen in die öffentlich-rechtlichen Rundfunksender schwindet leider immer mehr“, schreibt beispielsweise ein Facebook-Nutzer. Auch Kommentare wie „Ach auf einmal“ oder „Ich beobachte seit langem, dass das ZDF so einiges totschweigt“ sind unter dem Beitrag zu lesen. Für viele Nutzer ist das ein willkommener Anlass, um auf die Rundfunkgebühr zu verweisen. Sie werfen dem Sender vor, erst berichtet zu haben, als der öffentliche Druck zu groß wurde.
Am Dienstagabend zeigte der Mainzer Sender das ZDF-Spezial „Was geschah in der Silvesternacht“.
Die Berichterstattung der ARD wird kritisiert
 Frank Lübberding kritisiert in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung die mangelhafte Berichterstattung der öffentlich-rechtlichen Fernsehsender ARD und ZDF. Er wirft ihnen vor, Meinungen einseitig wiedergegeben zu haben: „Stattdessen begnügten sie sich mit der Wiedergabe von Politiker-Statements, die das Gegenteil suggerierten.“ Weiter schreibt er: „Es wäre die Aufgabe eines kritischen Journalismus, die Substanzlosigkeit solcher politischen Stellungnahmen sichtbar zu machen.“
Auch der CDU-nahe Sender ZDF kommt nicht besser dabei weg

ZDF-Chefredakteur Elmar Theveßen räumte Fehler ein und antwortete: „Die Nachrichtenlage war klar genug. Es war ein Versäumnis, dass die 19-Uhr-heute-Sendung die Vorfälle nicht wenigstens gemeldet hat.“ CSU-Generalsekretär Andreas Scheuer fand deutlichere Worte: „Ein mit den Gebühren von uns allen finanzierter Sender darf so abscheuliche Gewalttaten nicht totschweigen.“

Die ersten Berichte nach der Silvesternacht erfolgten mit Verzögerung. Der Sender WDR behauptete, dass Meldungen an die Polizei teilweise erst am Sonntagmorgen - also mehr als einen Tag später - erfolgten. Eine Pressekonferenz sei für Montag, den 4. Januar angekündigt gewesen. So wurde berichtet, laut Polizeiangaben hätten die Täter versucht „durch gezieltes Anfassen der Frauen von der eigentlichen Tat abzulenken - dem Diebstahl von Wertgegenständen“. Auch sei die Art der Überfälle in Köln nicht neu, sondern spiele sich nachts im gesamten Kölner Stadtgebiet ab. Weiterhin wurden angebliche Fehler in der Berichterstattung korrigiert. So sei fälschlich von 80 Opfern sexueller Übergriffe berichtet worden. Diese Zahl wurde noch am selben Tag auf 15 herabgesetzt, wofür sich die Redaktion des WDR „entschuldigte“.