En riesgo la carrera de Mariano Rivera
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AP
Mariano Rivera habló tras lesionarse su rodilla Mariano Rivera habló tras lesionarse su rodilla VIDEOS RELACIONADOS
KANSAS CITY, Misurí -- Mariano Rivera corrió hacia el muro de los jardines, en busca de un elevado, como lo había hecho en las prácticas de bateo numerosas veces durante dos décadas, con una alegría casi infantil.
Pero en un parpadeo, todo cambió para el mejor cerrador en la historia de las Grandes Ligas.
El panameño de los Yankees de Nueva York, 12 veces electo para el Juego de Estrellas, pisó mal en la tierra de la franja de advertencia. La rodilla se le dobló antes de que el taponero se estrellara contra el muro.
Rivera cayó, haciendo una mueca de dolor, mientras su compañero Alex Rodríguez murmuraba, "¡Dios mío!", a unos 120 metros (400 pies) de distancia.
El coach de los relevistas Mike Harkey fue el primero en llegar al lugar donde estaba Rivera, y pidió a quienes estaban en la cueva que acudieran para ayudar al lanzador. El manager Joe Girardi había observado la escena desde detrás de la caja de bateo y corrió por la línea de la antesala, hacia el relevista lesionado.
"Por la forma en que cayó, lo primero que pensé fue que se había roto un ligamento", dijo Girardi después.
El diagnóstico fue correcto.
Rivera sufrió una ruptura del ligamento cruzado anterior y del menisco el jueves, de acuerdo con un análisis realizado mientras los Yankees caían por 4-3 ante los Reales de Kansas City. Es probable que la lesión ponga fin a la temporada de Rivera, pero también a su carrera, lo que marcaría un final triste en la trayectoria de uno de los serpentineros más reconocidos en la historia.
"La situación no es buena, pero insisto en que hemos pasado antes por esto. Esta es una nueva prueba", dijo Rivera, mientras hacía una pausa para serenarse en el camerino de los Yankees. "El dolor mental es más importante que el físico. Siento como si hubiera decepcionado a mi equipo".
Rivera, de 42 años, ha dicho que no decidirá sino hasta después de la campaña si abandona su carrera, luego de 18 años en las mayores. Y aunque Girardi confió en que el líder histórico de salvamentos vuelva al montículo, las palabras de Rivera dieron a entender que el retiro es bastante posible.
"En este punto, no lo sé", dijo Rivera en voz baja. "Primero tengo que enfrentar esto. Todo depende de la forma en que se lleve a cabo la rehabilitación. Después ya veremos".
La lesión pesó sobre los Yankees durante todo el encuentro. Nueva York tuvo la carrera del empate en tercera en la novena entrada, pero Rodríguez fue sacado de out en un machucón para bajar el telón.
Después del partido, lo único importante para A-Rod era Rivera.
"Lo vi todo", comentó el hijo de dominicanos. "Es difícil hablar de eso esta noche. Mo ha significado tanto para nosotros a nivel personal, y también su importancia en el terreno, en el montículo. Pero, a fin de cuentas, somos los Yankees de Nueva York y nadie se va a lamentar por nosotros".
Sin embargo, la sensación hacia Rivera es distinta. El panameño es uno de los jugadores más duraderos en la historia de las mayores y es difícil encontrar a alguien a quien no le agrade o no lo respete.
Eso, sin contar con sus 608 rescates y cinco anillos de Serie Mundial.
"Estamos hablando de alguien que hizo algo sin precedentes", comentó el capitán de los Yankees, Derek Jeter.
Jeter recordó que Rivera lleva "más de 20 años" atrapando elevados en los jardines, y el torpedero indicó que nunca pensó que el cerrador se pudiera lastimar haciéndolo.
"Esa es su manera de mantenerse en forma. Siempre está fildeando elevado", señaló Jeter. "De todas formas, parece un jardinero central. Fue algo extraño, no hay otra forma de explicarlo".
Girardi también defendió la decisión de Rivera de atrapar elevados en la práctica de bateo, y destacó que el relevista no ha estado en la lista de lesionados desde 2003.
"Hay lesiones extrañas, y esta es una de ellas", expresó Girardi. "Hay que permitirle ser un atleta y un pelotero y que se divierta en el terreno. Nunca he visto a Mo hacer algo peligroso, ni he visto a Mo tirarse para tratar de robar un jonrón. Esa es su forma de ejercitarse".
El beisbolista panameño Mariano Rivera de los Yanquis de Nueva York sufrió una lesión mientras practicaba en la previa de su partido como visitante frente a los Reales de Kansas City en el Kauffman Stadium. La lesión afecta el ligamento y menisco derechos y no estará presente en lo que queda de la presente temporada de las Grandes Ligas de béisbol; además, amenaza con terminar abruptamente su carrera.

Mariano tiene el récord absoluto de las Grandes Ligas en lo que respecta a salvamentos con 608, además cuenta con una efectividad de 2,21 y un registro de 1.119 ponches (terceros ''strikes'').