Reparaturarbeiten an Gebäuden haben begonnen
Washington/Berlin - Nach dem Erdbeben an der US-Ostküste am Dienstag gibt es Entwarnung im amerikanischen Atomkraftwerk North Anna: Die beiden Reaktoren bekommen nach mehreren Stunden mit Notversorgung wieder Strom. Bei der automatischen Abschaltung habe es keine Probleme gegeben, bekräftigte der Betreiber Dominion Virginia Power am späten Dienstagabend.
Das stärkste Erdbeben an der US-Ostküste seit mehr als einem Jahrhundert hat die Bewohner in Angst versetzt und Sachschäden angerichtet. Zehntausende Menschen rannten am Dienstag wegen des Bebens der Stärke 5,8 auf die Straßen, Verletzte wurden nicht gemeldet.
In der Hauptstadt Washington erlitt der Turm der Kathedrale nach Angaben eines Verantwortlichen "deutliche Beschädigungen". Von drei der vier Zinnen an ihrem Turm, den höchsten Punkten Washingtons, seien Teile abgebrochen und heruntergefallen. Außerdem gebe es weitere Schäden an dem Turm, die noch untersucht werden müssten. Der weiße Marmor-Obelisk des Washington Monument wies nach Behördenangaben an der Spitze Risse auf und könnte deswegen "für unbestimmte Zeit geschlossen bleiben". Aus dem Dach der Botschaft von Ecuador stürzten Ziegel herab und beschädigten ein Auto. Herabfallende Ziegel, die an einigen Stellen Schäden an Fahrzeugen anrichteten, gab es auch in Baltimore und Northern Virginia.
Kapitol evakuiert
Das Verteidigungsministerium und weitere Gebäude in der US-Hauptstadt, darunter das Kapitol, der Sitz des Kongresses, wurden kurzzeitig evakuiert. Hunderte Mitarbeiter des Pentagons mussten das Gebäude für etwa 15 Minuten verlassen, bevor sie zurückkehren konnten. In dem weltgrößten Bürogebäude, in dem etwa 23.000 Menschen arbeiten, entstand nach amtlichen Angaben außer einem Wasserbruch kein Sachschaden.
In Washington schwankten sekundenlang zahlreiche Gebäude. Viele Menschen rannten auf die Straße. Etliche versuchten, ihre Angehörigen oder Freunde per Handy zu erreichen, aber die Telefonverbindungen waren gestört. Auch in der U-Bahn waren die Erdstöße zu spüren, der Bahnbetrieb wurde jedoch nicht unterbrochen. Der Flugbetrieb auf dem Airport Ronald Reagan wurde ebenfalls fortgesetzt.
Auch in New York verließen tausende Menschen Gebäude. Bürgermeister Michael Bloomberg sagte vor Journalisten, in der Stadt habe es weder Schäden noch Verletzte gegeben.
Nach Angaben des Nationalen Erdbeben-Informationszentrums hatten die Erdstöße um 19.51 Uhr MESZ eine Stärke von 5,8. Das Epizentrum lag nahe der Kleinstadt Mineral in Virginia, rund 134 Kilometer südwestlich von Washington. Das bisher stärkste Erdbeben von 5,9 hatte es in der Region vor mehr als 100 Jahren gegeben - es ereignete sich 1897 ebenfalls in Virginia. (APA)
File:Virginia earthquake, Aug 23.jpg|thumb|Das Epizentrum des Erdbebens lag südwestlich von Washington, D.C.