Autobranche
Die deutsche Industrie bereitet sich auf den flächendeckenden Einsatz von Elektroautos vor. Neben BMW und Daimler will nun auch der VW-Konzern seine Anstrengungen verstärken, stromgetriebene Autos in Großserie zu produzieren. Einige sehen große Chancen für die Branche, für andere ist das Elektroauto ein trojanisches Pferd.
VW-Chef Martin Winterkorn ist vom bezahlbaren Elektroauto für alle überzeugt. Quelle: dpa
MÜNCHEN/HAMBURG/STUTTGART. "Das alltagstaugliche, bezahlbare und sichere Elektroauto für alle ist machbar", sagt VW -Chef Martin Winterkorn am heutigen Freitag auf der Handelsblatt-Autotagung in München laut Redetext. "Wir müssen das Elektroauto aus der Öko-Nische ins Massensegment führen", sagt Winterkorn.
Ausgerechnet in der historisch schwersten Absatzkrise bereitet sich die deutsche Schlüsselbranche auf einen radikalen Strukturwandel vor. Denn während die Branche tief in die roten Zahlen fährt, müssen die Konzerne Milliardensummen für die Umstellung auf Hybrid- und Elektromotoren aufwenden. Es wird technisch und wirtschaftlich eine Fahrt ins Ungewisse. "Das Elektroauto markiert einen technologischen Umbruch, der die etablierten Geschäftsmodelle der Autoindustrie herausfordert", sagt etwa Karl-Thomas Neumann, Chef des Zulieferkonzerns Continental . Wie Winterkorn sieht er eine unumkehrbare Entwicklung. "Der Trend zur Nachhaltigkeit ist die treibende Kraft in der Autoindustrie", sagt der Continental -Chef.
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Die Dynamik ist kaum abzuschätzen. "Weltweit rechnen wir 2015 mit einem Absatz von rund 500 000 Elektroautos. Sollen es mehr werden, so müssen wir die Performance dieser Fahrzeuge noch erheblich steigern", sagt etwa Bosch-Manager Bernd Bohr. Die Bundesregierung rechnet mit bis zu einer Mio. E-Autos in Deutschland bis 2020. Der Elektrokonzern Siemens hält bis zu fünf Mio. Elektroautos für in das deutsche Stromnetz für integrierbar. Für VW -Chef Winterkorn ist das zuviel Euphorie: "Wir erleben derzeit einen Elektro-Hype, und der führt zu falschen Erwartungen beim Kunden. Ich halte diese Entwicklung für gefährlich." ZF-Vorstandschef Hans-Georg Härter warnt: "Elektroautos werden sich über lange Zeit nur im niedrigen einstelligen Prozentbereich etablieren. Hauptanwendung wird das Stadtfahrzeug sein."
Noch ist wenig Massentaugliches verfügbar. BMW und Daimler testen mit dem Elektromini und dem Elektro-Smart Fahrverhalten und Kundenakzeptanz in Großversuchen. Die Schwachstellen sind offensichtlich. Die Batterien sind noch zu schwer, zu teuer und zu leistungsschwach. So bringt ein Mini E mit seinen 5 088 Batteriezellen 1,5 Tonnen auf die Waage, kann aber maximal 250 Kilometer weit fahren. Die Kosten für den Batteriesatz werden auf 20 000 Euro geschätzt, sie beschlagnahmen Rücksitzbank und Kofferraum. Zudem fehlt eine flächendeckende Infrastruktur, die eine größere Flotte von Elektroautos mit Stromtankstellen versorgt.
Alles eine Frage der Zeit und der politischen Rahmenbedingungen, heißt es bei den deutschen Stromkonzernen RWE , Vattenfall und Eon . Sie unterstützen die laufenden Flottenversuche von BMW und Daimler , erschließt ihnen das Elektroautos doch unverhofft einen neuen Absatzmarkt. Für sie ist das Elektroauto ein Glücksfall, könnte es doch die Branche aus einem Dilemma befreien: Mit dem wachsenden Anteil regenerativer Energien könnten die Autobatterien als Zwischenspeicher im Stromnetz fungieren, Autofahren würde eine praktische Nebenfunktion. Europaweit arbeitet eine Allianz von Stromversorgern an einheitlichen Standards: Insellösungen oder unterschiedliche Steckverbindungen sollen vermieden werden.
Knackpunkt ist aber nach wie vor die Batterietechnik. Mit Hochdruck arbeitet die Batterieindustrie an einer Verbesserung der Lithium-Ionen-Technik, die bereits in Laptops oder Handys eingesetzt wird. Die Großserienfertigung ist bereits beschlossen. Erst am gestrigen Donnerstag kündigte der japanische Technologiekonzern Hitachi an, die Produktion drastisch aufzustocken. Demnach wollen die Japaner die Produktion von Lithium-Ionen-Akkus täglich von 40 000 auf drei Mio. Einheiten erhöhen.
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Da die deutsche Industrie bis auf die Evonik-Tochter Litec kaum Expertise in der Batterietechnik hat, droht eine empfindliche Technologielücke. Der Volkswagen -Konzern sucht sein Heil in Kooperationen. Neben einer Partnerschaft mit dem Batteriehersteller Sanyo haben sich die Wolfsburger vor wenigen Wochen mit dem chinesischen Startup Build Your Dreams (BYD) verbündet. BYD hat zuvor Lithium-Ionen-Akkus für Apple gefertigt und will nun selbst Autos herstellen. Eine bemerkenswerte Metamorphose: BYD könnte der erste Massenhersteller werden, der sich nie originär mit Verbrennungsmotoren beschäftigt hat.
Eine gefährliche Vorstellung für die etablierte Autoindustrie, denn das Elektroauto entwertet große Teile ihres bisherigen Know-hows. Die Milliardeninvestitionen in Verbrennungsmotoren helfen im neuen Zeitalter wenig.
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"Es ist unser Ziel, eine hohe Wertschöpfung zu halten", sagt etwa Ulrich Kranz, Leiter des BMW Think Tanks Project I. Die Münchener wollen bis 2014 eine völlig neue Familie von Elektrofahrzeugen auf den Markt bringen und sich von Neueinsteigern nicht das Heft aus der Hand nehmen lassen. "Die Elektromotoren sind ein Kernstück der Technik, die wollen wir im Haus halten", sagt Kranz. So wird die Fahrt in das E-Zeitalter eine Reise ins Ungewisse. "Das Elektroauto ist das trojanische Pferd der Autoindustrie", sagt ein hoher Industriemanager. Die Branche holt sich das Vehikel mit gemischten Gefühlen ins Haus.
Ab 2013 ist es soweit: Auch die Volkswagen AG will dann ihr erstes Elektroauto anbieten. Das teilte der Vorstandsvorsitzende Martin Winterkorn am 3. Juli auf der „Handelsblatt“-Konferenz in München mit. Dabei sei es Ziel des Konzerns, nicht die schnellste, sondern die beste Lösung für die Kunden zu finden.

Aufbauen soll das Modell auf der Kleinwagenserie „VW Up!“ des Autoherstellers. Erste Erfahrungen will man bei Volkswagen mit dem Golf TwinDrive sammeln, bei dem ein Dieselmotor den Elektroantrieb unterstützen soll.

Nach Einschätzung von Martin Winterkorn darf die Ladezeit nur ein bis zwei Stunden betragen und der Preis nur 2.000 Euro höher sein als bei herkömmlichen Fahrzeugen, damit Elektroautos bezahlbar seien. Der Vorstandsvorsitzende rechnet damit, dass das in zehn Jahren der Fall sein könnte. Während die Bundesregierung mit bis zu einer Million Elektroautos in Deutschland bis zum Jahr 2020 rechnet, ist der VW-Chef vorsichtiger: „Wir erleben derzeit einen Elektro-Hype, und der führt zu falschen Erwartungen beim Kunden. Ich halte diese Entwicklung für gefährlich“, äußerte sich Winterkorn auf der Konferenz in München. Auch ZF-Vorstandschef Hans-Georg Härter teilt die Meinung der Bundesregierung nicht: „Elektroautos werden sich über lange Zeit nur im niedrigen einstelligen Prozentbereich etablieren. Hauptanwendung wird das Stadtfahrzeug sein.“

Die Einschätzung aus der Reihe der Volkswagen AG stützt sich auf Probleme mit der geringen Reichweite, die durch die begrenzte Speicherkapazität der Batterien verursacht wird, und die noch fehlende Infrastruktur zum Aufladen der Elektroautos.

Noch im Januar dieses Jahres hatte Ulrich Hackenberg, ein Mitglied im Vorstand der Entwicklungsabteilung des VW-Konzerns, angekündigt, man werde bei VW zunächst auf eine Markteinführung von Elektroautos verzichten.