Exiled Thai premier faces hurdles if he attempts to return Bangkok - Ousted former prime minister Thaksin Shinawatra faces arrest and a prickly military if he returns, officials said Thursday.
The caretaker defence minister, Gen Boonrawd Somtas, said that although the military - which overthrew Thaksin in September 2006 - was currently keeping a back seat role, another coup could not be ruled out.
"(A coup) is like a natural disaster, we cannot assure that it will not happen again," he told the Thai News Agency. Thailand is on "the path to democracy" so that the military would "abide by the rules."
But the general warned, "If anything happens to the nation, people will have to accept the consequences of their decisions."
Several other corruption cases stemming from investigations started by the military are pending.
These signals are reminders that large sections of the military, Bangkok, the palace and the media loath Thaksin for his alleged hubris, greed and impulse to control every facet of government.
When the founder of the country's biggest telecommunications empire stormed to power with a landslide victory in 2001 even his critics were impressed by his dynamism and grandiose promises.
Yet he acquired in power a reputation as a vindictive and arrogant leader who has made many enemies in the capital, for all his popularity with the rural poor who were grateful for his populist handouts.
Thai commentators have been quick to point out that Sunday's victory in the polls by a party closely aligned with Thaksin was not the walkover his opponents had feared.
The People Power Party (PPP) failed to win an outright majority but won 233 seats out of 480. This means the party will have to form a coalition with traditionally fickle smaller parties. The rival Democrat Party polled 165 seats.
Thaksin, speaking on Christmas Day in Hong Kong, said that he was aiming to return from exile within three or four months - presumably calculating that his victorious proxy party will have acquired enough power to neutralize the legal and political hurdles erected by the junta.
This may not be easy, such are the powers arrayed against him. His proxy prime minister is a hot-headed right-wing demagogue, Samak Sundaravej, who is widely despised in Bangkok for a failed turn as governor of the capital.
Many likely members of the cabinet have tainted political careers. With Thaksin at a distance, they will be even more of a liability than usual at a time when economic and security problems have been mounting.
Although the defence minister was unapologetic about the junta's overthrow of Thaksin's elected government, he said the PPP was quite eligible to form the next government.
However, he added that "it has yet to be seen if the PPP follows its policy as promised to the people."//dpa
Hektische Betriebsamkeit herrscht hinter den Kulissen nach dem erdrutschartigen Wahlsieg der PPP, einer Nachfolgepartei der verbotenen TRT des durch einen Militärputsch entmachteten ehemaligen Ministerpräsidenten Thaksin Shinawatra, bei den Parlamentswahlen. Das Militär hat erklärt, das Wahlergebnis respektieren zu wollen, auch wenn es aus seiner Ablehnung einer Regierung unter der Führung der PPP keinen Hehl machte. Der von den Putschisten eingesetzte Verteidigungsminister, General Boonrawd Somtas, schloss einen erneuten Militärcoup aber auch nicht völlig aus. Ein Machtübernahme durch das Militär sei mit einer Naturkatastrophe zu vergleichen: Man wisse nie, wann sie eintrete. Solche Ereignisse ließen sich nicht vorhersagen. Der General warnte: „Wenn der Nation irgendetwas geschieht, wird das Volk die Konsequenzen seiner Entscheidungen zu tragen haben.“

Die neue Nummer Eins der thailändischen Politik ist Samak Sundaravej, Parteivorsitzender der PPP. Die englischsprachige, politisch unabhängige, eher Thaksin-kritische Zeitung „The Nation“ bezeichnete den 72-Jährigen als „hitzköpfigen Demagogen des rechten Flügels“ des politischen Spektrums in Thailand. Er ist laut „The Nation“ in Bangkok wenig angesehen. Man hat mit ihm bereits negative Erfahrungen als Stadtgouverneur gesammelt. Kurz nach der Bekanntgabe der Wahlergebnisse erklärte Samak sich selbst bereits zum zukünftigen Ministerpräsidenten Thailands. Seine Partei hat nach dem bisherigen, noch vorläufigen Endergebnis 232 bis 233 Sitze der insgesamt 480 Parlamentssitze gewonnen. Damit verfehlte die Partei die absolute Mehrheit der Sitze nur knapp. Sie ist jetzt auf Koalitionspartner angewiesen, um eine neue Regierung zu bilden. Angeblich besitzt die PPP-Führung bereits Zusagen kleinerer Parteien, die eine neue PPP-geführte Koalitionsregierung unterstützen wollen. Von diesen nicht genauer spezifizierten kleineren Parteien liegen jedoch bisher keine Bestätigungen für diese Behauptungen vor. Für den 4. Januar des neuen Jahres ist eine Pressekonferenz der PPP-Führung geplant, in der die Pläne für die Bildung einer neuen Regierung präsentiert werden sollen.

Zweitstärkste politische Kraft wurde die Demokratische Partei mit 165 Sitzen im Parlament. Die „Chart Thai Party“ kam auf 39 Sitze, gefolgt von der „Puea Pandin“ Partei mit 26 Sitzen. Die „Ruam Jai Thai Chart Pattana“ gewann zehn Parlamentssitze und die „Matchima Thipataya Party“ sieben Sitze.

Der im September 2006 gestürzte thailändische Premier Thaksin hat in seinem gegenwärtigen Aufenthaltsort, Hongkong, erklärt, er wolle zwischen Februar und April 2008 nach Thailand zurückkehren und der neuen Partei, PPP, als Berater zur Verfügung stehen. In einem politischen Amt sieht sich der populistische Politiker nach eigenen Angaben künftig jedoch nicht wieder. Er wolle sich der juristischen Auseinandersetzung wegen der gegen ihn erhobenen Korruptionsvorwürfe stellen.

Sampan Sarathana vom Büro des Generalstaatsanwalts erklärte der „Bangkok Post“, im Falle der Rückkehr Thaksins nach Thailand würde dieser sofort verhaftet. Ein entsprechender Haftbefehl liege seit langem vor. 

Das endgültige Wahlergebnis wird noch einige Tage auf sich warten lassen, da noch einige Verfahren wegen Wahlbetruges gegen einzelne Kandidaten bei den Parlamentswahlen anhängig sind.