Sarkozy adapte la dissuasion nucléaire et appelle au désarmement
CHERBOURG (AFP) — Nicolas Sarkozy a annoncé vendredi à Cherbourg un aménagement de l'outil français de dissuasion nucléaire, au nom de l'adaptation à l'environnement international et aux contraintes financières, et lancé une initiative internationale en matière de désarmement.
Il a notamment annoncé la réduction d'un tiers de la composante aéroportée de la dissuasion nucléaire française et, rompant avec l'opaque secret qui entoure cette force, cité une évaluation du nombre de têtes nucléaires.
Pour son premier grand discours sur ces thèmes depuis son entrée à l'Elysée, le chef de l'Etat a confirmé, lors d'une présentation du Terrible, dernier-né des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) français, son attachement à la dissuasion nucléaire, "assurance-vie de la nation".
"Tous ceux qui menaceraient de s'en prendre à nos intérêts vitaux s'exposeraient à une riposte nucléaire sévère, entraînant des dommages inacceptables pour eux, hors de proportions de leurs objectifs", a fermement rappelé Nicolas Sarkozy.
Au titre des menaces, il a cité d'abord l'Iran, qui développe "des capacités balistiques" et dont le programme nucléaire suscite "de graves soupçons". "C'est bien la sécurité de l'Europe qui est en jeu".
Malgré ces dangers, le président a plaidé pour un nécessaire "ajustement" de l'outil nucléaire français, selon un "principe de stricte suffisance". La France "maintient son arsenal au niveau le plus bas possible, compatible avec le contexte stratégique".
Sa composante nucléaire aéroportée sera réduite "d'un tiers", a-t-il annoncé.
Concrètement, les 60 Mirage 2000-N dotés du missile nucléaire ASMP à tête nucléaire ne seront remplacés à partir de 2009 que par une flotte d'une quarantaine d'exemplaires, plus performants, du nouveau chasseur polyvalent Rafale équipés d'engins nucléaires de nouvelle génération. La quarantaine de Super-Etendard à capacité nucléaire embarqués sur porte-avions doit également être remplacée à partir de 2009 par des Rafale.
Au sein de l'armée de l'air, on s'interrogeait vendredi sur les conséquences de cette annonce, notamment sur les commandes du Rafale. La France doit s'équiper de 294 Rafale dont 60 pour la marine.
"Après cette réduction, notre arsenal comprendra moins de 300 têtes nucléaires", a dévoilé M. Sarkozy au nom de la "transparence". Ce chiffre, estimé par un collectif de scientifiques américains à 348, était jusque-là protégé par un secret absolu.
Qualifiant d'"exemplaire" l'attitude de la France en matière de désarmement nucléaire, le chef de l'Etat a invité le reste du monde à s'engager "résolument" sur cette voie au nom de la "réciprocité".
Il a invité les puissances nucléaires, à commencer par Etats-Unis et Chine, à ratifier le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires et à démanteler leurs sites d'essais, comme la France.
Il a aussi proposé l'ouverture de négociations sur un traité interdisant la production de matières fissiles à usage militaire, reprenant une proposition américaine déposée en mai 2006 devant la Conférence du désarmement de l'ONU à Genève, mais resté lettre morte. Il a également proposé de discuter d'un autre traité interdisant les missiles sol-sol de courte et moyenne portée, que la France a rayés de son arsenal.
Même s'il a exclu "absolument de baisser la garde" et renouvelé "solennellement" son engagement de ne pas réduire le budget de la défense, le chef de l'Etat a insisté, devant son ministre Hervé Morin et le chef d'état-major des armées Jean-Louis Georgelin, sur la situation financière "plus que difficile" qui pèse sur les armées.
"Le budget de la Défense est le deuxième budget de l'Etat, il le restera, il ne baissera pas", a-t-il promis, "mais je proposerai des choix trop longtemps occultés propres à concilier la protection des Français, l'indépendance du pays et sa souveraineté financière".
Le sous-marin nucléaire français lanceur d'engins ''Le Redoutable''.

Lors d'une visite à Cherbourg  pour une présentation du dernier-né des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) français ''Le Terrible'', le Président français Nicolas Sarkozy a tenu son premier discours sur les questions militaires, dans lequel il a simultanément annoncé une diminution de l'outil français de dissuasion nucléaire et lancé une initiative internationale en matière de désarmement.

. C'est par ces mots que le chef de l'État, qui a jugé que la France ne risquait pas d'invasion militaire lors des 15 prochaines années, a mis en garde les pays ou groupes qui menacent la sécurité de l'État avec, en premier lieu, l'Iran qui accroît la portée de ses missiles tout en développant son programme nucléaire. Pour Nicolas Sarkozy, la dissuasion nucléaire, à la fois océanique et aéroportée, reste donc au cœur du dispositif de défense nationale et que, bien que strictement défensive (), elle pourrait être employée dans le cadre d'un  si la situation l'exigeait.

Si le budget de la Défense, qui représente 1,8 % du produit intérieur brut, ne devrait pas baisser, des réformes sont toutefois envisagées, en particulier la diminution d'un tiers du nombre d'ogives aéroportées. Le modèle d'armée 2015, qui demanderait une augmentation annuelle du budget de 6 milliards d'euros, semble donc bien mort et doit être remplacé par une nouvelle loi de programmation militaire. 

Enfin, le Président français a appelé un nouvel élan mondial de désarmement nucléaire, passant selon lui par une ratification du traité interdisant totalement les essais nucléaires, en particulier par la Chine et par les États-Unis d'Amérique, ainsi que par . Il a finalement relancé l'idée d'un traité interdisant la production de matières fissiles à usage militaire, idée proposée sans succès en 2006 par les États-Unis d'Amérique devant la Conférence du désarmement de l'ONU à Genève.