Rugby - Tests - NZL
Une défaite pour finir
Les Barbarians ont battu la Nouvelle-Zélande 25 à 18 .(Reuters)
Invaincus lors de leurs tests précédents, les Néo-Zélandais ont terminé leur tournée samedi par une défaite contre les Barbarians (18-25), l'adversaire qui clôt traditionnellement les rencontres de l'automne des All Blacks.
Une défaite à relativiser, car Graham Henry avait décidé de se passer de ses titulaires habituels, hormis McCaw et So'oialo, alignés d'entrée sur la pelouse de Twickenham. En face, Nick Mallet bénéficiait d'une équipe aux allures de Dream Team mondiale, où figurait des Australiens (Burger, Giteau, Elsom), un Irlandais (Roberts), des Sud-Africains (Habana, DuPreez, Mattfield), deux Italiens (Del Fava et Perugini) et... un Néo-Zélandais (Joe Rokocoko). Ce n'est pas ce dernier qui a crucifié ses coéquipiers habituels, mais le Sud-Africain Bryan Habana, qui a marqué trois essais, dont deux en première période (10e, 40e, 68e), pour être logiquement désigné homme du match.
Les Barbarians reçoivent à Twickenham la Nouvelle-Zélande. Les All Blacks, se présentent avec une équipe totalement remaniée après leur victoire face à l'équipe de France. Les Barbarians se sont imposés face aux Blacks grâce à trois essais de Brian Habana, sacré l'homme du match. L'absence de Daniel Carter a cruellement pesé sur la cohérence du groupe.