China bans Microsoft Windows 8 on government computers
The Chinese government was reportedly worried by Microsoft's withdrawal of support for XP
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China has banned the use of Microsoft's latest operating system on government computers.
Beijing issued the restriction as part of a decree about the use of energy-saving products.
But official news agency Xinhua said security concerns related to foreign operating systems had led to the move.
Microsoft said it was surprised, but insisted it would continue to provide older versions of its software to the Chinese authorities.
Xinhua said Beijing had felt compelled to act after Microsoft ended security support for its Windows XP operating system, which is still widely used in China.
"The Chinese government obviously cannot ignore the risks of running OS without guaranteed technical support," it reported.
"It has moved to avoid the awkwardness of being confronted with a similar situation again in future if it continues to purchase computers with foreign OS."
A Microsoft spokesman said the government's procurement department had posted a notification online barring Windows 8 from bidding for public sector deals.
The spokesman said: "We were surprised to learn about the reference to Windows 8 in this notice.
"Microsoft has been working proactively with the Central Government Procurement Centre and other government agencies through the evaluation process to ensure that our products and services meet all government procurement requirements.
"We have been and will continue to provide Windows 7 to government customers. At the same time we are working on the Window 8 evaluation with relevant government agencies."
Local Linux
Xinhua reported that the ban covered all desktops, laptops and tablet PCs purchased by central state bodies. The measure only targets computers used by government offices, while the personal computer market is expected to stay unaffected, the agency reported.
The news agency suggested it could prove to be an opportunity for local Linux-based alternatives - including Kylin and StartOS - to gain ground.
"China's decision to ban Windows 8 from public procurement hampers Microsoft's push of the OS to replace XP, which makes up 50% of China's desktop market," said data firm Canalys.
Former Microsoft chief executive Steve Ballmer reportedly told employees in 2011 that, because of piracy, the firm earned less revenue in China than in the Netherlands, even though demand matched that of the US.
Microsoft ended support for the 13-year-old Windows XP last month in a bid to encourage the adoption of newer, more secure versions of Windows.
This has potentially left XP users more vulnerable to viruses and hacking.
El Centro de Adquisiciones del Gobierno Central de China, debido a que Microsoft dejó de proveer soporte de seguridad a  desde el 8 de abril, prohibió esta semana a todas las agencias del Gobierno la utilización del sistema operativo  en computadoras de escritorio, portátiles y tabletas que se adquieran en el futuro. Esta prohibición no afecta a los equipos de uso personal.

La pantalla de arranque de  

El cierre de Windows XP ocurre trece años después de su lanzamiento, y priva a sus usuarios de actualizaciones de seguridad en curso que protegerían contra ataques perpretados por '''' y contra ''''.

En respuesta a esta prohibición y dado que en China se utiliza ampliamente el sistema Windows XP, la agencia china de noticias  declaró que “el Gobierno chino obviamente no puede pasar por alto los riesgos de utilizar sistemas operativos sin un apoyo técnico garantizado. Ha cambiado para evitar la incomodidad de verse confrontado por una situación similar nuevamente en el futuro si sigue comprando computadoras con sistemas operativos extranjeros”. Según un portavoz de Microsoft, el veto incluye la prohibición de ofertas de contratos con el Gobierno para utilizar Windows 8.

Microsoft dio una respuesta oficial y expresó su deseo de continuar la prestación de asistencia para llegar a una solución. “Microsoft ha estado trabajando activamente con el Centro de Adquisiciones del Gobierno Central y otras agencias gubernamentales a través del proceso de evaluación para garantizar que nuestros productos y servicios cumplan con todos los requisitos de adquisición del Gobierno”, declaró un portavoz de Microsoft. La empresa estadounidense también ha informado que sus sistemas operativos anteriores, como , aún estarán a disposición del Gobierno chino.

Las empresas chinas de seguridad informática han ofrecido mantener los estándares de seguridad para Windows XP tras el cierre por Microsoft. Xinhua informó que se está desarrollando sistemas operativos basados ​​en  para el mercado chino, y que la prohibición presenta oportunidades de negocio para quienes trabajan en el sector de tecnologías de la información.