29.10.2007 - UNICEF unterstützt die 103 Kinder im Osten des Tschad, deren Ausreise nach Frankreich die Behörden verhindert hatten, mit Wasser, Nahrung und Spielzeug. Am Sonntag hat die Leiterin von UNICEF Tschad die Kinder besucht. Sie sind bei guter Gesundheit.
Die Behörden des Tschad hatten die Kinder im Alter von einem bis acht Jahren auf dem Flughafen der Stadt Abéché aufgegriffen, als sie von einer privaten französischen Hilfsorganisation ausgeflogen werden sollten. Die Kinder waren ohne Begleitung von Eltern oder Angehörigen und besitzen auch keine Papiere. Mehrere Mitarbeiter der Hilfsorganisation wurden festgenommen.
UNICEF hilft jetzt zusammen mit anderen Organisationen bei der Suche nach Angehörigen. Dies gestaltet sich jedoch schwierig, denn die Kinder kommen vermutlich aus Lagern in der Nähe der sudanesischen Grenze, eine halbe Flugstunde entfernt. Erste Befragungen ergaben, dass die Kinder nicht aus der sudanesischen Bürgerkriegsprovinz Darfur stammen und vermutlich auch keine Waisenkinder sind.
Solange die Herkunft nicht geklärt und Angehörige gefunden sind, werden sie in einem Kinderheim in der Stadt Abéché versorgt. In Abéché hat UNICEF ein Büro mit zehn Mitarbeitern, die die Hilfe für Flüchtlinge im Osten des Tschad organisieren.
Die geplante Aktion der französischen Hilfsorganisation, die die Kinder in Gastfamilien in Frankreich bringen wollte, ist sehr ungewöhnlich und widerspricht allen international anerkannten Grundsätzen der humanitären Hilfe in Krisengebieten. Die Hilfsorganisation war UNICEF nicht bekannt. UNICEF fordert eine sorgfältige Aufklärung des Falles im Tschad, aber auch in Frankreich. Dort hat die Organisation auf ihrer Internetseite Gasteltern gesucht und diese aufgefordert, für die Kinder nach deren Einreise Asyl zu beantragen.
In Krisengebieten, in denen große Zahlen von Menschen auf der Flucht sind, ist die Gefahr, dass Kinder durch Zufall von ihren Eltern getrennt werden, sehr groß. UNICEF setzt deshalb in Lagern Kinderschutzexperten ein, die zum Beispiel die Suche nach Angehörigen organisieren. Um Kinder in Krisensituationen zu schützen und Kinderhandel vorzubeugen, sollten Kinder aus diesen Ländern nicht für Auslandsadoptionen in Betracht gezogen werden. Diese Position wird von allen wichtigen Hilfsorganisationen wie UNICEF, UNHCR, dem Roten Kreuz und wichtigen internationalen Regierungsorganisationen geteilt.
Für Auslandsadoptionen gelten grundsätzlich international anerkannte fachliche Standards und rechtliche Regeln. Im Mittelpunkt steht das Kindeswohl. Dies setzt unter anderem voraus, dass alle Versuche, Eltern oder Angehörige des Kindes zu finden, gescheitert sind - genauso wie der Versuch, eine Pflegefamilie in der Heimat des Kindes ausfindig zu machen. Erst dann kommt eine Vermittlung in ausgewählte und gut vorbereitete Familien im Ausland als letzte Möglichkeit in Frage. Hierbei dürfen auch keine unangemessenen finanziellen Interessen eine Rolle spielen.
In dem Skandal um angebliche Waisenkinder im Tschad hat jetzt das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) bekannt gegeben, dass wenigstens 91 der 103 Kinder, die von der französischen Organisation „Arche de Zoé“ aus dem Tschad ausgeflogen werden sollten, tatsächlich keine Waisen sind, sondern zumindest ein Elternteil haben. Das ergaben Gespräche mit den Kindern, die in den letzten Tagen geführt worden sind. Die übrigen 12 Kinder werden noch befragt.

Am vergangenen Freitag hatten die Behörden des Tschad den Abtransport der Kinder in letzter Minute verhindern können. Sechs französische Mitarbeiter der angeblichen Hilfsorganisation sowie drei sie begleitende Journalisten sind inzwischen festgenommen worden. Ihnen wird Kinderhandel und Betrug vorgeworfen. Am 29. Oktober wurde gegen sie formell Anklage erhoben. Mitangeklagt sind auch sieben Mitarbeiter einer spanischen Fluggesellschaft. Der Präsident des Tschad, Idriss Deby, sagte laut Tagesschau: „Wir haben es hier ganz klar mit Kindesentführung zu tun. Gegen ihren Willen und gegen den Willen ihrer Eltern wollte man sie nach Europa bringen.“ Die Hilfsorganisation bestreitet jedoch alle Vorwürfe.

UNICEF Deutschland erklärte zu dem Vorgehen der Hilfsorganisation: „Die geplante Aktion der französischen Hilfsorganisation, die die Kinder in Gastfamilien in Frankreich bringen wollte, ist sehr ungewöhnlich und widerspricht allen international anerkannten Grundsätzen der humanitären Hilfe in Krisengebieten.“ Die Organisation Arche de Zoé war UNICEF bisher nicht bekannt. Die UNICEF fordert die Aufklärung der Vorgänge. Zusammen mit dem Internationalen Roten Kreuz (ICRC) und dem UNHCR (Hoher Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen) unterstützt die UNICEF die örtlichen Behörden bei der Versorgung der Kinder sowie bei dem Versuch, die Kinder ihren Eltern zurück zu geben. Die meisten der Kinder stammen nach UNICEF-Angaben wahrscheinlich nicht aus der Bürgerkriegsregion Darfur im Süd-Sudan wie die Hilfsorganisation behauptet, sondern wahrscheinlich aus Lagern in der Nähe der sudanesischen Grenze. Zurzeit werden die Kinder in einem Kinderheim der Stadt Abéché versorgt.

„Arche de Zoé“ ist laut Spiegel Online im Pariser Vereinsregister als offizielle Hilfsorganisation eingetragen. Sie ist vor drei Jahren nach dem Tsunami in Südostasien gegründet worden und hat ihre Aktivitäten seit einigen Jahren auf Afrika konzentriert. Der Gründer der Organisation ist ein ehemaliger Feuerwehrmann. 

Der Vorfall sorgte auch für Verstimmungen zwischen den Regierungen des Tschad und Frankreichs. Der französische Staatspräsident Nicolas Sarkozy erklärte, seine Regierung stelle sich voll hinter die Regierung des Tschad, das Vorgehen der Hilfsorganisation sei „illegal und inakzeptabel“. In Frankreich wurde inzwischen ein Krisenstab zur Aufklärung der Aktivitäten der Hilfsorganisation Arche de Zoé gebildet. Die aus Afrika stammende Staatssekretärin im Außenministerium Frankreichs, Amt Rama Yade, erklärte: „Das ist eine illegale Operation. Illegal gegenüber unserer Gesetzgebung, aber auch gegenüber der Gesetzgebung des Tschad und des Sudan, da in beiden Ländern Adoption verboten ist. Man nimmt keine Kinder einfach so aus ihrem Umfeld heraus, ohne zu überprüfen woher sie kommen und ob sie eine Familie haben.“