Human Rights Council
ROUNDUP RELEASE 27 May 2009
The Human Rights Council concluded its eleventh Special Session today after adopting a resolution on assistance to Sri Lanka in the promotion and protection of human rights in which it encouraged the Government to continue to pursue its existing cooperation with relevant United Nations organizations in order to provide, in cooperation with the Government, basic humanitarian assistance, in particular, safe drinking water, sanitation, food, and medical and healthcare services to the internally displaced persons. It also urged the Government to continue strengthening its activities to ensure that there was no discrimination against ethnic minorities in the enjoyment of the full range of human rights.
In the resolution, which was adopted by a vote of 29 in favour, 12 against, and 6 abstentions, the Council commended the measures taken by the Government of Sri Lanka to address the urgent needs of the internally displaced persons and welcomed the continued commitment of Sri Lanka to the promotion and protection of all human rights, and encouraged it to continue to uphold its human rights obligations and the norms of international human rights law. It also welcomed the announcement of the proposal to safely resettle the bulk of the internally displaced persons within six months, and encouraged the Government to proceed in these endeavours with due respect to persons belonging to national, ethnic, religious and linguistic minorities.
The Council further acknowledged the commitment of the Government to provide access as may be appropriate to international humanitarian agencies in order to ensure humanitarian assistance to the population affected by the past conflict, in particular internally displaced persons, with a view to meeting their urgent needs. It also encouraged the Government to continue to persevere in its efforts towards the disarmament, demobilization and rehabilitation of former child soldiers that were recruited by the non-state armed actors in the conflict in Sri Lanka, and their physical and psychological recovery and reintegration into society, in cooperation with relevant United Nations organizations.
The Council welcomed the resolve of the Sri Lankan authorities to begin a broader dialogue with all parties in order to enhance the process of political settlement and to bring about lasting peace and development in Sri Lanka based on consensus among and respect for the rights of all the ethnic and religious groups inhabiting it. It further urged the international community to cooperate with the Government of Sri Lanka in the reconstruction efforts, including by increasing the provision of financial assistance, including Official Development Assistance, to help the country fight poverty and underdevelopment and continue to ensure the promotion and protection of all human rights, including economic, social and cultural rights.
General Assembly Resolution 60/251 which created the Human Rights Council states in its operative paragraph 10 that the Council "shall be able to hold Special Sessions when needed at the request of a member of the Council with the support of one-third of the membership of the Council".
This was the eleventh Special Session of the Human Rights Council. The Council's previous Special Sessions related to grave human rights violations in the Gaza Strip, the Occupied Palestinian Territories, Lebanon, Darfur, Myanmar, the Global Food Crisis, the Democratic Republic of the Congo and the Global Financial and Economic Crises.
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For use of the information media; not an official record
El diario francés ''Le Monde'' publicó en su edición del viernes un artículo que acusaba a las Naciones Unidas de esconder deliberadamente información, relevante a asesinatos a civiles durante los últimos meses de la guerra civil en Sri Lanka, a fin de proteger sus propias actividades en el país.

De acuerdo a una investigación periodística llevada a cabo por ''Le Monde'', la ONU no publicó el número de civiles asesinados sino hasta que la información finalmente logró filtrarse. Según un reporte confidencial de la ONU,  personas fueron asesinadas (entre ellos  niños), y otros  resultaron heridos (entre ellos  niños) entre el 20 de enero y el 13 de mayo.

Un oficial de la ONU avisó a ''Le Monde'' que su jerarquía había intentado suprimir estas cifras para mantenerse en buenos términos con el gobierno. Cuando las cifras se filtraron y llegaron a conocimiento público, Neil Buhne, el coordinador oficial de la ONU, pidió ser el único destinatario de la información en un futuro. Incluso el secretario general Ban Ki-moon intentó esconder la información, según ''Le Monde''.

A pesar de los ataques ocurridos durante los últimos días de la guerra, aún se reportan como oficiales sólo  muertos, que fue la cifra publicada en ''The New York Times''. De acuerdo a Vijay K. Nambiar, el jefe de gabinete de Ban Ki-moon citado por ''Le Monde'', la verdadera cifra rondaría en ; estas cifras fueron corroboradas por el diario ''The Times''. El periódico descubrió evidencia convincente que demostraba que alrededor de mil civiles en Sri Lanka fueron asesinados durante los primeros 19 días de mayo. "Estas cifras ni siquiera están completas todavía. Terminarán siendo aún mayores", reportó una fuente de la ONU.

''The Times'' se basó en fotografías aéreas, documentos confidenciales de la ONU, testigos y expertos de defensa independientes para averiguar qué ha ocurrido en los días más recientes de la guerra civil en Sri Lanka, que comenzó hace ya 26 años.  sobrevivientes están internados en el campo de refugiados Granja Manik. El campo fue visitado dos veces por el equipo de investigación de ''The Times''.  civiles heridos aún continuarían desaparecidos del último hospital provisorio.

Un sobreviviente reportó que hospitales fueron bombardeados por el gobierno, alegando que los rebeldes Tigres de Liberación del Eelam Tamil (TLET) estaban utilizándolos como escondites. "No querían que nadie que hubiera sobrevivido contara qué había sucedido", dijeron fuentes de la ONU.

"Rechazamos todas estas alegaciones. Ningún civil ha sido asesinado por bombardeos del gobierno. Si civiles han sido muertos, esto es por las acciones de los TLET que disparaban y mataban personas cuando intentaban huir", dijo un representante de la Alta Comisión de Sri Lanka. El Brigadier Udaya Nanayakkara de Sri Lanka agregó que "no hemos utilizado bombardeos o morteros, sólo armas pequeños. Sabemos cómo estamos luchando". Pero las imágenes aéreas tomadas por ''The Times'' sugieren lo contrario.

''Le Monde'' también escribió que las Naciones Unidas no ayudaron a su propia gente en el área. Mensajes de texto enviados por empleados locales en las zonas de conflicto pidieron "parar la guerra" y preguntaron "qué está haciendo la comunidad internacional". "Cientos de personas intentado irse fueron capturados por dictadores locales y torturados, sin distinción por edad o sexo. Los escucho llorar", decía otro.

El artículo del diario francés agregaba que, en abril, Vijay Nambiar había hecho un pedido "desconcertante": que se mantuviera un "bajo perfil" y se jugara un "rol de apoyo", "compatible con el gobierno".

El gobierno de Sri Lanka ha negado cualquier acción errónea. Entre tanto, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, retiró todo cargo contra Sri Lanka por crímenes de guerra. El país asiático ha obtenido el apoyo de China, Egipto, India y Cuba.