WANN IST KOMET PANSTARRS SICHTBAR In Teleskopen ist Komet Panstarrs seit seiner Entdeckung am 06.06.2011 fast durchgehend unter Beobachtung. Mit dem bloßem Auge wird er jedoch nur zwischen etwa Mitte Februar und Mitte April 2013 zu sehen sein - vorausgesetzt seine Helligkeitsentwicklung verläuft weiterhin so, wie es die Fachleute erwarten. Gerade langperiodische Kometen verhalten sich oft nicht so, wie vorhergesagt. Oder anders ausgedrückt: es gibt keine Formel oder Methode, mit denen sich die zukünftige Helligkeitsentwicklung eines solchen Objektes sicher prognostizieren lässt. Was zur Verfügung steht, sind umfangreiche Erfahrungswerte aus hunderten von vergangenen Kometenerscheinungen. Und die deuten eben auf eine etwa zweimonatige Sichtbarkeit mit dem bloßem Auge hin. Eine wirklich auffällige Himmelserscheinung ist jedoch nur kurz vor und kurz nach der nächsten Annäherung von Panstarrs an die Sonne zu erwarten, welche am 10.03.2013 stattfinden wird. An diesem Tag erreicht der Komet wahrscheinlich seine größte Helligkeit, während sein Schweif vermutlich etwa 1 Woche später seine maximale Länge erreicht. Dies liegt daran, dass während der größten Sonnennähe besonders viel Staub freigesetzt wird, welcher sich in den Tagen danach im Schweif ausbreitet. In der Folge nimmt die Staubproduktion wieder ab, während der Komet sich zugleich von der Sonne und von der Erde entfernt. Der Schweif wird daher gegen Ende März rasch kürzer und lichtschwächer werden. Hinzu kommt, dass der zunehmende Mond ab etwa dem 24.03.13 so hell ist, dass er die Beobachtung mit seinem Licht deutlich beeinträchtigen wird.
Ein anderer Aspekt ist die Sonnennähe des Kometen. Zwar kommt er nicht näher als 50 Millionen Kilometer an unser Zentralgestirn heran, doch aus unserem Blickwinkel steht er just zur Zeit seiner größten Helligkeit so dicht an der Sonne, das er nur horizontnah in der Dämmerung, nicht aber hoch am nachtdunklen Himmel zu sehen ist - eine Eigenschaft, die er mit vielen, wenn nicht den meisten Großen Kometen der Vergangenheit teilt. Besser wird die Situation erst ab etwa dem 16.03.13, da er dann fast senkrecht über der Sonne stehend deutlich nach Norden gewandert ist und erst nach Ende der Abenddämmerung untergeht. Gegen Monatsende macht er sich auch morgens vor Sonnenaufgang zunehmend bemerkbar, doch erst im April wird man ihn während der gesamten Nacht beobachten können. Dann wird er aber bereits wieder recht lichtschwach sein, doch zumindest fällt der Mond dann als Störenfried weg.
Position von Komet Panstarrs am 17.03.2013 bei Ende der nautischen Dämmerung (Sonne 12░ unter dem Horizont) von Bonn aus gesehen. Fassen wir also zusammen:
- Sichtbarkeit mit dem bloßen Auge: Mitte Februar bis Mitte April 2013
- Helles Objekt: Anfang bis Ende März
- Größte Helligkeit: um den 10. März 2013
- Größte Schweiflänge: um den 18. März 2013
- Starke Beeinträchtigung durch Mondlicht: ab etwa 24. März bis Anfang April
- Beste Sichtbarkeitsperiode: 16. - 23. März 2013 Um es noch einmal zu betonen: Dies alles gilt unter der Annahme, dass Komet Panstarrs sich wie vorhergesagt entwickelt, also etwa so wie 1970 Komet Bennett. Er kann deutlich lichtschwächer werden (wie 1973/74 Komet Kohoutek) oder auch viel heller sein als erwartet - wie Komet West 1976. Zum Seitenanfang
PANSTARRS am Horizont für verschiedene Tage 
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 Sterngucker kommen momentan wieder auf ihre Kosten: Der Komet „PANSTARRS“ ist auf der Durchreise durch unser Sonnensystem und präsentiert sich mit seinem Schweif noch einige Tage am Nachthimmel. Der 2011 vom Teleskopverbund Pan-STARRS auf Hawaii entdeckte Himmelskörper hat seinen sonnennächsten Punkt schon vor zehn Tagen passiert, befindet sich also wieder auf der Rückreise in die unendlichen Tiefen des Weltraums. Dabei kann er von Deutschland aus noch einige Tage beobachtet werden, wobei heute nach Sonnenuntergang eine optimale Sichtbarkeit gegeben ist, die in den nächsten Tagen bereits deutlich schlechter wird, weil der Mond mit seinem Licht dagegen hält. Erst am 24. März präsentiert sich PANSTARRS erneut mit optimalen Bedingungen, allerdings dann ab 4:30 Uhr bis maximal zum Sonnenaufgang. Wer den Komet heute abend beobachten möchte muss ziemlich genau in westliche Richtung blicken, um ihn nicht allzuhoch über dem Horizont zu finden. Es ist damit zu rechnen dass PANSTARRS bei fortgeschrittener Dunkelheit mit bloßem Auge zu sehen ist - sofern das Wetter mitspielt und sich keine Wolken vor den Kometen schieben. Natürlich ist die Beobachtung auch mit einem Fernglas oder Teleskop möglich, vor Sonnenuntergang ist davon allerdings dringend abzuraten, weil die Gefahr von Augenschäden durch die sich nahe befindliche Sonne sehr groß ist.