By Nancy Knapp Schilke - Motorsport.com
Richard Burns' life came to an end Friday, November 25, 2005. The 2001 World Rally champion had been diagnosed with a brain tumor in November 2003, forcing his retirement from WRC competition.
Richard Burns celebrating. Photo by Subaru World Rally Team.
In 2001, there was a celebration at the end of the Rally of Great Britain when Burns, known as the "Lionheart", became the first Englishman to win the WRC title -- and to this date, Burns still is the only rally driver from England to have taken the WRC championship.
Just weeks after the celebration, the Subaru World Rally Team took their newly crowned championn to court, leaving his future in the hands of fate London's High Court. Burns had announced prior to the rally in his homeland that he had signed a contract with the French-based Peugeot team for the 2002 season. According to the Japanese Subaru team, Burns was still under contract with them.
In mid-December of 2001, Burns and Subaru settled their dispute out of court. Then, in 2003, after two seasons with Peugeot, and just prior to the brain tumor announcement, Burns had signed a two-year contract to return to the Subaru team.
Burns' accomplishments in WRC started when he joined the Mitsubishi team in 1998 before moving to Subaru in 1999 where he remained for two seasons.
Born in Reading, England on January 17, 1971, the English rallyist was known for his consistency and speed. His first ride was at the tender age of eight when his father, Alex, let him drive a Triumph in the fields near their home.
After being diagnosed with cancer in late 2003, Burns underwent radiation therapy and chemotherapy, and was released from the hospital in the summer of 2004. However, he returned to hospital for surgery in April of this year in what was ultimately an unsuccessful bid to remove the tumor.
It is with sadness that the World Rally community and the WRC fans now bid farewell to the Englishman whose biggest battle in life became surviving -- a battle he finally lost yesterday.
Brytyjski kierowca rajdowy Richard Burns zmarł w piątek w wieku 34 lat po długiej chorobie. Dokładnie cztery lata temu, w 2001 roku, wygrał zawody World Rally Championship.

Kłopoty zdrowotne Richarda Burnsa rozpoczęły się do rajdu Walii na Mistrzostwach Wielkiej Brytanii w 2003 roku. Podczas drogi na rajd zemdlał za kierownicą swojego samochodu. Od tamtej pory nie brał udziału w zawodach rajdowych.

Przeprowadzona diagnoza wskazała na guza mózgu. W kwietniu przeszedł operację. Potem poddawał się zabiegom chemio- i radioterapii. Latem 2004 roku, gdy jego stan zdrowia uległ poprawie, opuścił szpital. Jednak po sześciu miesiącach zaczął czuć się coraz gorzej. W ostatnich dniach zapadł w śpiączkę.

Data pogrzebu zostanie niebawem zapowiedziana.

Richard Burns urodził się 17 stycznia 1971 roku w Reading, w Wielkiej Brytanii. Jego pierwszy kontakt z samochodem miał miejsce w wieku ośmiu lat. Wtedy jego ojciec, Alex, pozwolił mu pokierować samochodem marki Triumph w polach w pobliżu ich domu. 

Pierwszy raz za kierownicą rajdowego samochodu zasiadł w 1988 roku. Dziesięć lat później odniósł pierwsze zwycięstwo w jednym z rajdów World Rally Championship. W 1999 roku zajął drugie miejsce w klasyfikacji końcowej WRC, zaś w 2001 wygrał całe zawody. Był pierwszym Brytyjczykiem, któremu udała się ta sztuka. Startował wówczas z ekipą Subaru.