Subiu de tom a discussão entre a União Europeia e a farmacêutica AstraZeneca por causa do atraso nas entregas de vacinas.
Já está sendo chamada de a "guerra das vacinas". A União Europeia reagiu mal à entrevista dada ao jornal italiano La Repubblica pelo presidente executivo da AstraZeneca.
Pascal Soriot, de 61 anos, francês, disse que a farmacêutica não tem obrigação para com a União Europeia.
“No nosso contrato está claramente escrito: ‘melhor esforço’, ou seja, ‘faremos o nosso melhor’. Decidimos utilizar esta fórmula no contrato porque a União Europeia desejava ter a mesma capacidade de produção do Reino Unido. Mas só assinou o contrato três meses depois”, afirmou.
A Comissária Europeia para a Saúde, Stella Kyriakides, rebateu.
“Rejeitamos a lógica de quem chegar primeiro, leva. Isso pode funcionar no açougue do bairro, mas não nos contratos”, disse Kyriakides, explicando que não há cláusulas de prioridade no acordo.
Soriot chamou de injustas as acusações de que estaria privilegiando quem paga mais e disse que é tudo sem fins lucrativos. Ele reconhece o atraso de dois meses, mas afirmou que está trabalhando para resolver os problemas de produção na fábrica da Bélgica.
Mas a União Europeia insiste que a AstraZeneca pode usar também as fábricas do Reino Unido.
Outra farmacêutica, a Pfizer, também informou atrasos no envio de vacinas dos Estados Unidos para a Europa.
A  (UE) e a  têm se enfrentado nos últimos dias em função da insatisfação da União com a falta de doses da "vacina de Oxford", a . Stella Kyriakides, Comissária da UE, disse num comunicado: "Deixe-me ser muito clara: os 27 Estados-Membros da União Europeia estão unidos de que a AstraZeneca tem de cumprir os seus compromissos no nosso acordo. (...) A visão de que a empresa não é obrigada a cumprir porque assinamos um acordo de 'melhor esforço' não é correta nem aceitável. Assinamos um Contrato de Compra Antecipada para um produto que na época não existia e que ainda hoje não está autorizado. E assinamos justamente para garantir que a empresa construa capacidade de fabricação para produzir a vacina antecipadamente, para que possa entregar um determinado volume de doses no dia em que for autorizada. A lógica desses acordos era tão válida na época quanto agora: oferecemos um investimento antirrisco inicial, a fim de obter um compromisso vinculante da pré-produção da empresa, antes mesmo de obter a autorização". 

Já a AstraZeneca emitiu uma nota onde escreveu: "Compreendemos e compartilhamos a frustração de que os volumes iniciais de fornecimento de nossa vacina entregue à União Europeia serão menores do que o previsto. Isso se deve principalmente ao rendimento de produção inferior ao previsto, impactando o número de doses produzidas por lote. (...) A cada cadeia de abastecimento foi configurada para atender às necessidades de um acordo específico, a vacina produzida a partir de qualquer cadeia de abastecimento é dedicada aos países ou regiões relevantes e utiliza a fabricação local sempre que possível. Milhares de nossa equipe na AstraZeneca e em todos os nossos parceiros têm trabalhado sem parar desde março de 2020 para apoiar a fabricação de nossa vacina . Trata-se de um processo biológico que depende de cadeias de abastecimento complexas de matéria-prima e distribuição do produto acabado, bem como da rentabilidade dos lotes".

O assunto tem sido chamado pela imprensa de a "guerra das vacinas", ainda mais depois de ontem o presidente da farmacêutica Pascal Soriot dizer que a empresa não tem compromisso específico com a UE. “No nosso contrato está claramente escrito: ‘melhor esforço’, ou seja, ‘faremos o nosso melhor’, disse. Ele também explicou que o atraso se deve a um problema de produção na fábrica da Bélgica.

A posição da UE foi criticada por países emergentes e também não foi bem recebida na ONU (Organização das Nações Unidas). Cyril Ramaphosa, presidente da África do Sul e da , enfatizou que "Os países ricos do mundo adquiriram grandes doses de vacinas dos fabricantes e alguns países foram além e adquiriram até quatro vezes mais do que sua população precisa. E isso teve como objetivo acumular essas vacinas. E agora isso está sendo feito com a exclusão de outros países do mundo que mais precisam disto".