Le président Barack Obama a assuré, jeudi 16 avril, au président mexicain, Felipe Calderon, tout son soutien dans le combat sanglant engagé contre les cartels de la drogue, et annoncé un nouvel effort pour faire ratifier par les Etats-Unis un accord international contre les trafics d'armes.
Au cours de sa première visite de président au-delà de la frontière sud des Etats-Unis, M. Obama a voulu signifier à M. Calderon qu'il n'était pas seul dans ce combat et que les Etats-Unis ne joueraient pas les donneurs de leçons alors qu'ils sont les premiers demandeurs au monde de cocaïne et que leurs lois permettent aux trafiquants de venir se fournir chez eux en armes d'assaut.
"Nous avons nous aussi nos responsabilités. Nous devons faire notre part du travail. Nous devons sévir contre la consommation de drogue dans nos villes. Nous devons stopper le flux d'armes et d'argent vers le sud", a-t-il dit en faisant valoir que 90 % des armes saisies au Mexique provenaient des Etats-Unis.
Aussi a-t-il pressé le Congrès américain de ratifier un accord existant entre Etats d'Amérique et destiné à réduire les flux d'armes et de munitions vers les cartels de la drogue. Cet accord, connu sous son acronyme de Cifta, est devant le Sénat américain depuis son adoption par l'Organisation des Etats américains en 1997. Les Etats-Unis sont un des rares membres de cette organisation réunissant les pays d'Amérique du Nord, d'Amérique latine et des Caraïbes à ne pas l'avoir ratifié.
12 MILLIONS DE CLANDESTINS AUX ETATS-UNIS
Lors de sa conférence de presse avec M. Calderon, M. Obama n'est pas allé jusqu'à annoncer qu'il tiendrait sa promesse de candidat de faire interdire les armes d'assaut, comme le lui demandent maints Mexicains. Il a dit croire toujours qu'une telle interdiction était "sensée". Mais il a dû reconnaître que, dans un pays où tout projet touchant aux armes, se heurte à des groupes d'intérêt et à des objections constitutionnelles extrêmement forts, tenir cette promesse ne serait pas simple.
MM. Obama et Calderon ont dit avoir parlé de coordination économique entre leurs deux pays face à la crise alors que la récession aux Etats-Unis a durement affecté le Mexique, qui y vend 80 % de ses exportations. M. Obama a réaffirmé son engagement à réformer les lois américaines sur l'immigration alors que les Mexicains fournissent une grande partie des quelque 12 millions de clandestins qui se trouveraient actuellement aux Etats-Unis.
M. Calderon a mobilisé l'appareil de l'Etat et 36 000 soldats et policiers contre les cartels, provoquant une violente réaction et une rivalité sanglante pour le contrôle des exportations. Plus de 5 300 meurtres ont été attribués aux cartels en 2008, et près de 2 000 au cours du premier trimestre de 2009, selon les chiffres officiels.
ATTENDRE DE VOIR SI CUBA EST INTÉRESSÉ PAR LE CHANGEMENT
Quinze tueurs à gages et un militaire ont été tués au cours d'une fusillade mercredi soir dans l'Etat de Guerrero, à la veille de la visite de M. Obama, selon le procureur local. Ce phénomène a débordé aux Etats-Unis, et M. Obama a jugé "absolument crucial que les Etats-Unis se joignent en partenaires à part entière" au combat de M. Calderon pour lequel il a dit avoir "la plus grande admiration". Il a invoqué les renforts policiers et judiciaires envoyés sur la frontière, la coopération intense avec les autorités mexicaines, les sanctions annoncées cette semaine contre les cartels.
Par ailleurs, Barack Obama a dit vouloir attendre de voir si Cuba était lui aussi intéressé par le changement avant de prendre de nouvelles mesures en sa direction. Mais, a-t-il prévenu, "nous n'attendons pas de leur part qu'ils changent du jour au lendemain, ce serait irréaliste". "Une relation qui, dans les faits, est gelée depuis cinquante ans, ne va pas se dégeler du jour au lendemain. Mais nous attendons de la part de Cuba qu'il montre qu'il est intéressé par la libéralisation" de son système, a-t-il dit en parlant de la restriction des libertés sur l'île.
En route pour le sommet des Amériques, à Trinité-et-Tobago, le président américain Barack Obama a effectué une halte à Mexico, où il a eu des entretiens avec son homologue mexicain Felipe Calderon. Les deux hommes d’État se sont engagés à resserrer les relations entre leurs deux pays. Ils ont notamment l’intention d’accroitre la coopération bilatérale dans la lutte contre la crise économique mondiale, les changements climatiques et le trafic des stupéfiants.

Dans ce dernier domaine, le chef de l’exécutif américain a loué les efforts du Mexique pour démanteler les cartels de la drogue. Les États-Unis feront le nécessaire pour essayer de bloquer les envois illégaux d’armes et d’argent en territoire mexicain, a-t-il assuré.

L’escalade des violences liées au trafic de la drogue au Mexique préoccupe de plus en plus Washington, qui craint un débordement de ce phénomène dans les zones frontalières américaines proches du pays voisin. La violence liée au trafic de la drogue a fait plus 7000 morts depuis le début de l’année dernière, au Mexique.

La visite de Barack Obama s’est déroulée dans un climat très différent de celui qui avait caractérisé les derniers séjours de son prédécesseur au Mexique. « Il y a de la sympathie au Mexique pour le président Obama parce qu’il ne vient pas donner de leçons, comme Bush le pédant... Deuxièmement, il y a cette perception du président Obama comme un défenseur des exclus et des marginalisées… tout d’abord parce qu’il est le premier président noir des États-Unis », explique Enrique Cisneros, un militant pour les droits de l’Homme.

Mais Angela Chavez, une comptable mexicaine, pense que l’absence de manifestations anti-Obama est due principalement au fait que les Mexicains ne savent pas grand-chose du nouveau chef de l’exécutif américain ; un point de vue partagé par Federico Estevez, un analyste politique qui enseigne à l’Institut autonome technique de la capitale mexicaine. « Bush était tout aussi populaire au début. Il avait fait tous les gestes appropriés au niveau symbolique... comme sa visite au ranch de l’ex-président mexicain Vincente Fox », souligne-t-il.

Enrique Cisneros, le militant pour les droits humains, dit n’avoir aucune illusion au sujet de Barack Obama. Il exprime ouvertement des doutes sur la capacité du chef de l’exécutif américain de procéder aux grands changements promis pendant sa campagne électorale l’année dernière. Et il ajoute qu’une seule personne ne peut pas déterminer la politique d’une grande puissance comme les États-Unis.

Le président Barack Obama se rend vendredi à la Trinité-et-Tobago pour participer au sommet des Amériques, réunion à laquelle sont attendus 33 présidents et chefs de gouvernements d’Amérique du Nord, du centre et du Sud.