Zu den neuen Erkenntnissen über das Ausmaß des sexuellen Mißbrauchs an der Odenwaldschule in den Jahren von 1970-1985
Sexueller Missbrauch an der Odenwaldschule
Seit nunmehr hundert Jahren steht die Odenwaldschule für eine innovative Reformpädagogik, die auf die freie Entfaltung und Integrität jedes einzelnen Kindes und Jugendlichen ausgerichtet ist. „Danach sollte das Lernen in der Gemeinschaft der Entwicklung der Persönlichkeit der Kinder und Jugendlichen dienen und ihre Selbstbestimmtheit und Handlungsfähigkeit fördern.“ (Quelle: Was uns ausmacht, www.odenwaldschule.de)
Durch zwei ehemalige Schüler hatte die Odenwaldschule erstmals 1998 Kenntnis von sexuellem Missbrauch erlangt, den der damalige Schulleiter an Schülern unserer Einrichtung in den 1980er Jahren begangen hatte. Bis heute hat sich dieser nicht zu den Vorwürfen geäußert, in Konsequenz aber sämtliche Ämter im Zusammenhang mit der Odenwaldschule niedergelegt. Seither besteht seitens der Schule kein Täterkontakt mehr. Der Versuch der rechtlichen Klärung führte nach einer Strafanzeige eines der betroffenen Schüler zu der staatsanwaltlichen Feststellung der juristischen Verjährung der Straftaten.
Die Tatsache, dass der Täter nicht öffentlich zur Rechenschaft gezogen werden konnte, bedeutet für jedes Missbrauchsopfer eine erneute massive Verletzung und stellt uns heute vor die Frage, wie die Verantwortlichen der Schule mit diesen Verletzungen angemessen umgehen müssen, um der Schwere der Taten und den Opfern des Missbrauchs sowie ihren indirekt betroffenen Mitschülerinnen und Mitschülern gerecht zu werden. Wichtig ist uns, aus diesen Vorfällen zu lernen und mit wissenschaftlicher Unterstützung unsere Strukturen dahingehend zu sichern, dass solche massiven Grenzverletzungen verhindert werden.
Nach Aufdeckung der Missbrauchstaten im Jahr 1999 brachte die Odenwaldschule ihre Betroffenheit über das Geschehen und ihre Distanz zum Täter öffentlich zum Ausdruck (u. a. in: oso-nachrichten, Nr. 2, 1999). In einer Schulgemeinde wurden die Schülerinnen und Schüler über die Vorfälle in den 1980er Jahren informiert, ein „Ausschuss zum Schutz vor sexuellem Missbrauch“ im Rahmen einer Mitarbeiterfachtagung als Anlaufstelle für Schüler innerhalb der Schule eingerichtet und eine mehrjährige systemische Supervision für Mitarbeiter begonnen.
Die damaligen Aktivitäten umfassten indessen keine weiteren Recherchen, so dass im Hinblick auf das Jubiläum, das die Schule 2010 begeht, erneut ehemalige Schüler auf die Schulleitung zugekommen sind, um von ihren Missbrauchserlebnissen in den 1970er und 1980er Jahren zu berichten.
Wie wir heute wissen, ist das Ausmaß des Missbrauches an der Odenwaldschule größer als noch zur Jahrtausendwende angenommen. Durch Aussagen mutiger ehemaliger Schüler unserer Schule müssen wir heute erkennen, dass weitere Kinder und Jugendliche in den Jahren von 1970 bis 1985 Opfer sexueller Übergriffe nicht nur durch den damaligen Leiter der Odenwaldschule geworden sind. Die vielen Begegnungen und Gespräche, die eine engagierte Altschülerin und die Schulleitung seit Anfang 2009 mit ehemaligen Schülern führten, haben uns bewusst gemacht, dass auch eine Institution wie die Odenwaldschule mit ihrem hohen pädagogischen Anspruch ihre Schüler nicht vor Missbrauch aus den eigenen Reihen schützen konnte.
In ihrem Selbstverständnis, ihrer Identität, ihren Strukturen und Abläufen ist die Odenwaldschule durch die Berichte der Opfer und das Ausmaß der Verbrechen massiv erschüttert und irritiert. Die Odenwaldschule erkennt den jahrelangen Missbrauch von Schutzbefohlenen durch Pädagogen ihrer Schulgeschichte an und versteht diese traumatische Erfahrung als Teil ihrer Identität.
Als Institution müssen wir begreifen, dass wir den Opfern nur durch eine aktive Aufarbeitung der Missbrauchsfälle an unserer Schule gerecht werden können. Konkrete Maßnahmen zur Aufarbeitung sind nun Bestandteil einer neuen Haltung, die die Schule den Opfern gegenüber einnimmt.
Unter der Moderation eines externen Psychologen ist die Schule seit Mitte letzten Jahres mit betroffenen und indirekt betroffenen Altschülern im Gespräch, um zunächst eine kollektive emotionale Aufarbeitung für alle Beteiligten zu ermöglichen. Mit Unterstützung von Experten überprüft die Schule ihre internen Strukturen mit dem Ziel, dem Schutz der Generationsgrenzen noch mehr Aufmerksamkeit zu schenken und die pädagogische Arbeit der Odenwaldschule bewusst auch auf das Thema des sexuellen Missbrauchs auszurichten.
An diesem Punkt unserer Geschichte stehen wir jetzt.
Wir sprechen den Opfern der damaligen Missbrauchstaten unsere Solidarität aus und entschuldigen uns als Institution für das ihnen zugefügte Unrecht. Wir danken ihnen für ihren Mut und ihre Bereitschaft, sich mit uns gemeinsam einem Prozess der Aufarbeitung und der Versöhnung zu stellen. Ihr Mut ist uns heute bedingungslose Verpflichtung, das Geschehene aufzuarbeiten und uns unserer Geschichte zu stellen.
In gegenseitigem Respekt sollen dabei das Interesse und die Integrität derer im Zentrum stehen, für die wir in unserer hundertjährigen Geschichte die Verantwortung übernommen haben. Dies sind besonders die betroffenen ehemaligen Schülerinnen und Schüler, aber auch ihre damals nicht direkt betroffenen Mitschüler. Dies sind aber auch unsere heutigen Schülerinnen und Schüler, denen wir nicht minder verpflichtet sind, damit Missbrauchs- und Täterstrukturen keinen Raum mehr bei uns finden.
Für die Odenwaldschule
Margarita Kaufmann
Das Goethehaus, Schulgebäude der Odenwaldschule zum Zeitpunkt der Schulgründung 1910

 Zwischen 1970 und 1985 ist es an der Odenwaldschule in Heppenheim (Hessen) offenbar zu Fällen von sexuellem Missbrauch von Schülern durch das Lehrpersonal der Schule gekommen. Das geht aus einer Stellungnahme der Schulleiterin Margarita Kaufmann hervor, die die Internatsschule seit 2007 leitet. Damals seien Minderjährige „Opfer sexueller Übergriffe nicht nur durch den damaligen Leiter der Odenwaldschule geworden“, heißt es in dem Schreiben an die Eltern der Schüler dieser integrierten Gesamtschule in freier Trägerschaft.

Die Vorfälle seien der jetzigen Schulleiterin dadurch zu Gehör gekommen, dass sie in den letzten Monaten Gespräche mit ehemaligen Schülern der Schule Gespräche geführt habe. Aus diesen Berichten ging hervor, dass die damals 13- bis 14-jährigen Schüler von den Lehrern durch Streicheln ihrer Genitalien geweckt worden waren. Die Schüler seien für „sexuelle Dienste“ eingeteilt worden und in Einzelfällen sogar Besuchern zum Missbrauch zur Verfügung gestellt worden. Opfer der Übergriffe seien mindestens 50 Schüler geworden, schreibt die Frankfurter Rundschau, möglicherweise auch bis zu 100 Schüler. Erste Anschuldigungen gegen den ehemaligen Schulleiter, der die Schule von 1971 bis 1985 führte, waren bereits vor etwa zehn Jahren laut geworden. Damals waren intensive Nachforschungen jedoch unterblieben. „Es war eine Unterlassung und ein grober Fehler, dass die Schule damals nicht nachgeforscht hat“, erklärte die gegenwärtige Schulleiterin Kaufmann dazu. Der damalige Schulleiter legte nach der damals (1998/99) bruchstückhaften Aufdeckung von Missbrauchsfällen alle schulischen Ämter nieder. Eine Strafanzeige wurde dann aber nicht weiterverfolgt, da die Straftaten inzwischen verjährt waren. Die Schule richtete damals einen „Ausschuss zum Schutz vor sexuellem Missbrauch“ ein und führte eine mehrjährige Supervision für Mitarbeiter durch.

Neben dem sexuellen Missbrauch soll es auch zur Anwendung von Gewalt gegen Schüler gekommen sein. Auch Alkohol- und Drogenmissbrauch wurde offenbar von Lehrkräften nicht nur geduldet, sondern anscheinend auch aktiv Beihilfe dazu geleistet.

Die Schule stand bisher in einem guten Ruf. So war sie 1963 von der UNESCO zur Projektschule für Reformpädagogik ernannt worden. Die Aufdeckung des Missbrauch-Skandals kommt für die Schule zu einem Zeitpunkt, zu dem das 100-jährige Bestehen der Odenwaldschule gefeiert werden soll. Die Feier soll im April stattfinden. Offenbar war die Leitung der Schule und ihr Vorstand bis zuletzt darum bemüht, die Aufklärung des Missbrauchskandals da „herauszuhalten“. So durfte ein Bericht des Frankfurter Psychologen Schwertl über die Missbrauchsfälle nicht in der Festbroschüre erscheinen. 

Nach den ersten Gesprächen, die ehemalige Schüler mit Vertretern der Schule im Frühjahr 2009 geführt hatten, tat sich zunächst nicht viel. In einem Brief an die Schulleitung vom 19. Februar 2009 äußerten die ehemaligen Schüler: „Unsere Geduld ist erschöpft.“ Ein ehemaliger Lehrer äußerte ebenfalls Enttäuschung über die Art der Aufarbeitung der Vorkommnisse: „Der Schule ging es immer nur um ihren schönen Ruf. So ist es bis heute.“ Die Ehemaligen ließen jedoch nicht locker und setzten die Schule weiter unter Druck – bis hin zu einem Ultimatum, in der eine vollständige und offene Aufklärung der Vorkommnisse gefordert wurde. Am 1. März fand sich der Schulvorstand zu einer ersten Stellungnahme bereit, die eine Art Entschuldigung enthält: „Wir bitten auch um Verzeihung für die lange Zeit, die es gedauert hat, bis Ihre Verletzungen in der Schule wirklich wahrgenommen und anerkannt wurden.“ (zitiert laut FR)

Am Freitag, den 6. März gab die Schulleiterin der Odenwaldschule auf der Homepage der Schule eine Erklärung ab, in der es heißt: „Als Institution müssen wir begreifen, dass wir den Opfern nur durch eine aktive Aufarbeitung der Missbrauchsfälle an unserer Schule gerecht werden können.“