Der erste afroamerikanische Gouverneur von New York tritt sein Amt an. Zudem ist er blind. Paterson löst seinen Vorgänger Spitzer ab, der über einen Sex-Skandal stolperte. Ein Porträt
Sein Amtsantritt am Montag bedeutet eine doppelte Premiere: David Paterson wird erster afroamerikanischer Gouverneur des Staates New York. Und er ist der erste Blinde in dieser Position. Zu dem Amt kommt er  hier stimmt die Redensart  wie die Jungfrau zum Kind: durch Sex, freilich den eines anderen Mannes.Vorgänger Eliot Spitzer muss nach nur 442 Tagen zurücktreten. Er hatte sich mit einer Hochpreisprostituierten getroffen und im vergangenen Jahr geschätzte 80 000 Dollar für die Leidenschaft ausgegeben. Für ihn war die Aufdeckung nicht nur peinlich, sondern politischer Selbstmord: Der frühere Staatsanwalt hatte sich als Vorkämpfer gegen Sextourismus und raffgierige Wall-Street-Bosse profiliert und verdankte seine Wahl zum Gouverneur 2006 diesem Ruf.Paterson entstammt einer schwarzen Politikerfamilie in Harlem. Sein Vater Basil war Senator und Verwaltungschef im Staat New York. Auf seinen Rat wird der Sohn hören und zudem wohl Schwarze in die Regierung holen. David Paterson ist vom Temperament her das Gegenteil des quirligen Eliot Spitzer. Der ging keinem Streit aus dem Weg, markierte Hans Dampf in allen Gassen und drohte: Unter mir wird von Tag eins an alles anders.Das gilt nun umgekehrt, als Wende zu ruhiger Kooperation. Im Staat New York teilen sich Demokraten und Republikaner die Macht, als gäbe es ein Abonnement: Die Demokraten haben die Mehrheit im Abgeordnetenhaus, die Republikaner im Senat. Dort war Paterson jahrelang Minderheitenführer. Er gewann Respekt und Sympathien der Konservativen. Er ist liberal, also ein linker Demokrat, tritt für Stammzellforschung und Abtreibungsfreiheit ein, möchte Parlament und Regierung so reformieren, dass die politischen Abläufe transparenter für die Bürger werden. Auch Ausländern wollte er das Wahlrecht in New York geben, der Vorstoß scheiterte.Senatsmehrheitsführer Joseph Bruno verspricht Paterson Unterstützung. Auch er wünscht Parteifrieden, schon um die von Spitzer gegen ihn eingeleiteten Untersuchungen zu überstehen, ob er Privilegien wie den Gebrauch von Flugzeugen widerrechtlich ausnutzte. Die New York Times verbindet deshalb Licht und Schatten mit dem Wechsel. Gut sei es, wenn die Periode einer Konfrontation aus Prinzip ende. Schlecht aber, wenn daraus ein fauler Frieden werde und jede Partei die andere schone  zum Schaden der Bürger.
Der 53-jährige Demokrat David Paterson wurde am 17. März in Albany als neuer Gouverneur des US-Bundesstaates New York vereidigt. Paterson ist Nachfolger von Eliot Spitzer. Dieser war in der vergangenen Woche im Zusammenhang mit einem Sexskandal zurückgetreten. Spitzer war Kunde eines Callgirl-Vermittlungsdienstes.

Der Zeremonie wohnten die Gouverneure von New Jersey, Massachusetts und Connecticut, die früheren Bürgermeister New York Citys Ed Koch und David Dinkins, der derzeitige Amtsinhaber Michael Bloomberg, die ehemaligen Gouverneure George Pataki und Hugh Carey sowie die derzeitigen Senatoren Charles Schumer und Hillary Clinton teil.

In seiner Antrittsrede forderte der neue Gouverneur zur Einigkeit auf und bot den Republikanern eine Zusammenarbeit an. Die Amtszeit von Paterson läuft bis zum Jahresende 2010. Er übernimmt das Amt mit der Bürde einer Haushaltslücke von 5,1 Milliarden US-Dollar.

Paterson ist der 55. Gouverneur in der Geschichte New Yorks und der erste Farbige auf diesem Posten. Er war von 1985 bis 2006 Mitglied des Senats des Staates New York, in dem er Harlem repräsentierte, bevor er 2006 stellvertretender Gouverneur wurde. Der fast blinde David A. Paterson wurde am 20. Mai 1954 in Brooklyn geboren und ist verheiratet. Mit seiner Frau Michelle hat er zwei Kinder. Er studierte Geschichte an der Columbia University und Jura an der Hofstra Law School.

In einem Interview mit der New Yorker Zeitung „Daily News“ gestand er aber auch inzwischen ein, über Jahre hinweg eine Beziehung zu einer anderen Frau gehabt zu haben.