MEHDI-STÉPHANE PRIN | 18.09.2008 | 00:00
Lausanne aura attendu presque vingt ans, mais aujourd’hui, la capitale vaudoise ne cache pas sa fierté. Elle inaugure son métro, le M2. Des rives du lac à Ouchy jusque dans les hauteurs à Epalinges, le métro va desservir quatorze stations et couvrir près de six kilomètres en moins de vingt minutes.
Christophe Reymond, patron des patrons vaudois, n’est pas le dernier à céder à l’enthousiasme général lié à l’arrivée du premier métro automatique de Suisse. «Avec le M2, Lausanne, cette paysanne qui a fait ses humanités, donne l’impression de célébrer la découverte de l’électricité. Il s’agit d’un événement formidable pour l’ensemble du canton, sa capitale devient une ville, une vraie.»
Incontestablement, le M2 va changer profondément Lausanne. La ligne vient déjà de provoquer une véritable révolution culturelle. «Avoir un métro, c’est entrer dans le club des grandes villes», analyse Vincent Kaufmann, professeur du laboratoire de sociologie urbaine de l’EPFL. «De petit chef-lieu d’un canton paysan qui lui refusait son statut urbain, Lausanne devient la première agglomération suisse avec un métro, le même qu’à Paris.»
Une révolution urbaine
Tout un symbole, le M2 anime depuis quelques jours les discussions à l’autre bout du lac. La grande Genève se surprend à envier cette rivale souvent méprisée, mais désormais dotée du symbole urbain ultime. Si un tram modifie le visage de quartiers, un métro offre un nouveau statut à une agglomération et à ses habitants.
Un phénomène notamment observé à Rennes, qui vient de perdre son statut de plus petite ville au monde avec un métro. «Avant même son inauguration, le M2 a déjà profondément marqué Lausanne, estime Vincent Kaufmann. L’enthousiasme incroyable des habitants pour son inauguration en apporte la meilleure preuve.» Pour le sociologue, la révolution urbaine ne fait que commencer.
Depuis le début des travaux du métro, les grands projets se multiplient dans l’agglomération. Les nouveaux RER, stades, écoquartiers, trams, musées et aquariums géants représentent la pointe visible et publique d’un bouillonnement immobilier.
Les services du municipal lausannois des travaux, Olivier Français, croulent sous les demandes des promoteurs privés. «Nous assistons à un relookage complet de la ville», constate-t-il. Lausanne n’avait plus connu un tel boom des constructions et rénovations depuis les années 60. Conséquences: loyers et prix du mètre carré s’envolent, et pas seulement à proximité des stations du M2.
25 millions de voyageurs prévus en un an
En outre, en mettant les bords du lac à seulement vingt minutes d’Epalinges, ce véritable ascenseur urbain risque même d’être victime de son succès. Pour les experts, la prévision de 25 millions de voyageurs risque bien d’être dépassée déjà la première année d’exploitation de la ligne. En outre, le M2 apporte à l’agglomération un réseau de lignes de bus totalement repensé, avec des prestations en forte hausse.
Autre effet d’un métro, son attrait incite les citadins à multiplier les déplacements à son bord, quitte à faire des détours pour l’emprunter. Les autorités lausannoises se sont engagées à diminuer de 20% la circulation à la route de Berne, et surtout du superparking d’échange de Vennes, fin 2010. Ce chiffre peut paraître ambitieux, mais il représente cependant une goutte d’eau sur l’ensemble du trafic de l’agglomération.
Le métro ne fera cependant pas de miracle, selon Vincent Kaufmann. «Si des transports publics performants comme le M2 sont indispensables pour diminuer le nombre de voitures dans une ville, ce sont les mesures dissuasives, comme le prix des parkings, qui se révèlent les plus efficaces. Pas plus de 10% des conducteurs renonceront à leur voiture pour venir à Lausanne.»
Changement de statut
En devenant une petite grande ville avec son métro, Lausanne va provoquer aussi des bouleversements sur le plan politique vaudois. La capitale vaudoise ne peut plus être considérée comme une commune comme une autre, estime Vincent Kaufmann. «Les élus ne peuvent plus faire l’économie d’une véritable réflexion sur l’agglomération lausannoise. Les institutions vaudoises doivent aussi s’adapter à cette nouvelle donne.» Le métro n’a pas fini de provoquer des révolutions.
CEVA: travaux prévus pour 2009
Si les Lausannois ont leur métro, les Genevois ne sont pas prêts d’avoir leur liaison ferroviaire Cornavin-Eaux-Vives- Annemasse (CEVA), censée résoudre une partie des problèmes de trafic au centre-ville.
L’ouverture des chantiers est prévue officiellement au premier semestre 2009. Et leur fin est espérée début 2013. Tout dépend en réalité du Tribunal fédéral administratif. Une soixantaine d’opposants y ont fait recours afin d’empêcher l’entrée en force de l’autorisation de construire, octroyée par l’Office fédéral des transports, le 9 mai dernier, rejetant dans la foulée 1700 oppositions. La décision des juges sur l’effet suspensif de ces recours est attendue pour la fin de l’année.
Des travaux pour 640 millions de francs
La Feuille d’avis officielle a proposé récemment pour 640 millions de travaux de gros œuvre à effectuer dans le cadre du CEVA. Les offres concernaient trois lots: le pont sur l’Arve (qui passera à côté de la piscine de Carouge), le tunnel de Champel (1437 mètres) ainsi que la halte Champel- Hôpital (en l’espèce les deux tranchées couvertes et l’émergence centrale). Jean-Bernard Haegler, directeur de l’Office du génie civil, évalue à une trentaine le nombre des entreprises qui sont inscrites, depuis juillet, pour décrocher l’un ou l’autre des gros mandats de travaux de génie civil à distribuer.
Autre écueil
L’autre écueil est l’initiative cantonale proposant un tracé différent de celui du CEVA. Le Grand Conseil l’a invalidée en mars dernier, mais cette décision a été immédiatement contestée devant le Tribunal fédéral. qui n’a pas encore tranché. (eby/dvh)
Une longue histoire
1877: inauguration du funiculaire reliant le port d’Ouchy au Flon.
1957: le funiculaire devient un métro à crémaillère.
1996: étude sur l’opportunité de construire un métro.
24 novembre 2002: 62% des Vaudois disent oui au M2.
8 juin 2004: le percement du premier tunnel débute.
23 février 2005: une partie de la voûte du tunnel en chantier s’effondre, en plein centre de Lausanne. Un trou béant de quinze mètres de profondeur est formé, à la place Saint-Laurent. L’incident ne mettra pas le chantier en retard.
Novembre 2006: un ouvrier tombé lors de travaux d’électricité à la station CHUV décède. C’est le seul accident dramatique à déplorer sur le chantier du M2.
18 septembre 2008: inauguration du M2 en présence du conseiller fédéral Moritz Leuenberger.
27 octobre 2008: mise en service commercial du M2. MSP/EMD
Premier passage d'une rame du nouveau métro M2 pendant des essais

C'est ce jeudi 18 septembre que la ville de Lausanne va officiellement inaugurer la ligne M2, premier métro automatique de Suisse attendu par la population depuis près de 20 ans et dont les travaux ont duré près de 5 ans.

Long de 6 kilomètres, il relie la ville d'Ouchy, sur les bords du lac Léman à la commune d'Épalinges, sur les hauts de la ville, situé 338 mètres plus haut; si la pente moyenne est de 6 %, elle atteint 12 % à son maximum. 14 stations desservent le parcours dont près de 3,5 kilomètres sont réalisés sous-terre. Considéré par les spécialistes comme une prouesse technologique, sa réalisation s'est avérée plus complexe que prévu, faisant passer le budget initial de  390 millions de francs, à une facture finale de près de 740 millions. Quelques problèmes liés à la fiabilité des logiciels persistent d'ailleurs : l'exploitation commerciale des rames ne commencera qu'un mois après l'inauguration de ce week-end.

Avec 25 millions de passagers prévus par année, le métro devrait permettre  selon le municipal Olivier Français, maître d'œuvre du projet qui permet de relier la gare CFF de Lausanne à plusieurs pôles d'activité de la ville dont l'Hôpital cantonal universitaire vaudois et la nouvelle zone industrielle qui se développe dans le nord de la ville. 

L'ouverture du métro est couplée avec un réseau de lignes de bus totalement repensé qui a bénéficié d'un investissement de 100 millions de francs ainsi que plusieurs projets de parkings périphériques dont le but est de faire baisser le trafic automobile de près de 20 % en ville. Dans ce même objectif, plusieurs projets sont déjà l'étude, en particulier les lignes M3 et M4 qui devraient s'orienter dans la direction est-ouest, permettant ainsi de relier la région de l'EPFL qui connaît actuellement un fort développement urbain.