Lionel Chevalier et Mathieu Gaudin ont perdu la vie accidentellement en Afghanistan.
Les forces françaises appartenant à l'Isaf ont été endeuillées vendredi par la mort de deux soldats français, le lieutenant Mathieu Gaudin, chef de bord d'un hélicoptère Gazelle du 3e régiment d'hélicoptères de combat (Meuse), et un caporal du 35e régiment d'infanterie de Belfort. Ces décès portent à 61 le nombre de militaires français morts en Afghanistan depuis le début de l'intervention française, en 2001.
Selon les informations disponibles, l'hélicoptère se serait crashé dans des conditions météorologiques "exécrables" qui lui auraient fait "violemment impacter le sol". Outre le chef de bord dont le décès est à déplorer, le pilote a été grièvement blessé. Les deux hommes avaient été transportés vers un hôpital militaire américain à Bagram, où le chef de bord a trouvé la mort.
"120 jours de vent"
Né en 1974, le lieutenant Mathieu Gaudin était pilote breveté depuis 1998, pilote de Gazelle Viviane depuis 2004. Ancien sous-officier, il était officier depuis septembre 2008, avec la qualification de chef de patrouille depuis mars 2010. Il avait été engagé dans des opérations extérieures en Croatie en 2002, au Kosovo en 2008 et en République de Côte d'Ivoire en 2005 et en 2010. Il était marié et père de quatre enfants.
On peut rappeler que les conditions météo sont particulièrement difficiles à cette époque de l'année dans cette région de l'Afghanistan. Tous les pilotes redoutent un microphénomène météorologique très localisé qui démarre à la mi-avril, connu sous l'appellation des "120 jours de vent".
Coup de feu
Durant la même journée, un caporal-chef du 35e régiment d'infanterie de Belfort, Lionel Chevalier, 24 ans, a été tué dans des conditions qualifiées d'"accidentelles" par le ministère de la Défense et qui font l'objet d'une enquête de prévôté. Selon l'état-major des armées, le soldat se trouvait parmi d'autres dans l'habitacle d'un VBCI en route vers la base de Tagab lorsqu'un coup de feu est parti.
À noter que les décès n'ont pas été annoncés par l'Élysée, la présidence de la République distinguant les morts au combat, qu'elle annonce, et les morts accidentelles, sur lesquelles le ministère de la Défense communique seul.
Par Jean Guisnel
C'est dans un véhicule comme celui-ci qu'un des soldats s'est accidentellement tué.

Un  de l'armée française, appartenant au 35 Régiment d'infanterie basé à , a trouvé la mort hier en . Selon le communiqué du ministère de la Défense, il  au retour d'une mission vers la base de Bagram.
D'après les premiers éléments de l'enquête, qui sera poursuivie, le militaire se trouvait avec d'autres dans un VBCI lorsqu'un coup de feu est parti. Évacué sur l'hôpital militaire de Kaboul, il est décédé dans la nuit.

En outre, . Transporté à l'hôpital militaire américain de Bagram, le chef de bord Matthieu Gaudin y est décédé. Pilote breveté depuis 1998, il avait été engagé dans plusieurs opérations extérieures ; il était marié et père de quatre enfants.

Ces deux décès portent à 61 le nombre de soldats français morts en Afghanistan depuis le début de l'intervention militaire en 2001.
Le précédent avait été tué le 1 juin dernier, au cours d'un accrochage avec des insurgés alors qu'il menait une mission de reconnaissance dans la , située dans la province de .