After weeks of a strong earthquake swarm, the Iceland volcano Fagradalsfjall eruption is underway this Friday evening, spewing molten lava into skies as a red glow has been seen for miles away. The crack is about 200 m long. The eruption was first seen on a web camera close to the mountain and has also been confirmed on thermal satellite imagery.
At around 21:15 UTC today, March 19th, 20221 a volcanic eruption began at the Geldingadalur, close to Fagradalsfjall on the Reykjanes Peninsula, Iceland. The eruption site is in the valley, about 4.7 km inland from the southern coast of the peninsula.
Due to the eruption, all air traffic at the main Keflavik International Airport in Iceland has been grounded. The Icelandic Met Office meteorologists have confirmed that an eruption had started on the Reykjanes Peninsula in Fagradalsfjall after weeks of significant earthquake swarm with tens of thousands of tremors.
All roads around the mountain have been closed. Local residents have been warned to stay away from following a volcanic eruption tonight. They are said to be on standby in case the eruption increases and they have to evacuate. The local police have called on people to stay away.
The Icelandic Meteorological Office (IMO) has also noted that the volcanic gas pollution is expected to extend as far as Þorlákshöfn and to continue tonight. People are asked close windows and stay indoors.
The eruption os located within 2.6 kilometers (1.6 miles) of Suðurstrandarvegur, a road that runs along the peninsula’s southern coast. The nearest town, Grindavík, is about 10 km away from the southern end of the southwest of the eruption site and lava tongue.
VOLCANO ERUPTION AND LAVA FLOW
The satellite and Coastal Guard imagery reveals a crack of the estimated length of about 200 meters, with slow-flowing lava. The distant red glow is spectacular in Iceland, with molten lava causing spectacular red skies visible for miles.
The volcano itself, on Fagradalsfjall mountain, is a seismic hotspot, where more than 40.000 earthquakes have occurred since February 24. That is more than in the whole year 2020.
Here is the first image of the eruption, taken from the Icelandic Coast Guard helicopter, with a visible fissure of about 200 m long. Right now, there are no reports of ash fall. But the tephra and gas emissions are likely to be expected through Saturday or this weekend.
These volcanic eruptions in the region are known as effusive eruptions, where lava flows steadily from the ground. So a different eruption than Etna volcano lately with an explosive manner spewing ash clouds high into the sky.
The main source of the past weeks’ earthquake swarm is a large body of molten rock, known as magma. It’s moving just about one kilometer beneath the peninsula surface and trying to push its way to the surface.
SIGNIFICANT EARTHQUAKE SWARM
According to the Icelandic Meteorological Office (IMO), expert and volcanic hazards coordinator Sara Barsotti, they have never seen so much seismic activity, as some of those earthquakes were up to magnitudes of 5.7.
The earthquake activity in the region of the magma intrusion has been lower in recent days. And also presently, there is no intense seismicity occurring in the region. But earlier in the day, several low-frequency earthquakes were recorded below Fagradalsfjall.
The current earthquake swarm began on February 24th. The strongest earthquake in the initial swarm had a 5.7 magnitude. There were also numerous M3 and M4 earthquakes in that swarm and many strong aftershocks. The shaking was strongly felt all the way to the capital Reykjavik.
In the line with well-rehearsed contingency plans, the aviation color code for the Reykjanes Peninsula has been elevated to red, signifying an eruption in progress. Additional domestic restrictions have been put in place, including the closure of Reykjanesbraut – the main road from the capital region to Reykjanesbær and the international airport at Keflavík.
The initial swarm had strong magnitude earthquakes spread out, focused into two clusters. Cluster 1 is associated with the Fagradalsfjall volcanic system, and cluster 2 is associated with the Krysuvik volcanic system.
Experts are expecting lava to erupt from fissures in the ground, possibly resulting in spectacular lava fountains, which could extend 20 to 100 meters in the air.
This is also the first time that the Reykjanes volcanic region has erupted in almost 800 years.
*This post is breaking news. Stay tuned for more updates later today.
*** Images and photographs/videos are copyrighted by RUVfrettir, Gisli Olafsson and Vedur.
Vista aérea da erupção no início da manhã do dia 20

Aproximadamente às 20h45 da noite passada, a lava começou a jorrar de uma abertura no solo ao redor de Fagradalsfjall, perto da cidade pesqueira de Grindavík, na península de Reykjanes. A erupção é considerada pequena e, devido à sua localização, não há ameaça para nenhuma área povoada ou infraestrutura essencial. Algumas estradas nas proximidades da erupção foram fechadas e as pessoas foram aconselhadas a ficar longe de vales e outros lugares próximos onde gases tóxicos podem se acumular.

A erupção ocorre após mais de duas semanas de intensa atividade sísmica, que começou com um terremoto de magnitude 5,7 em 24 de fevereiro. A erupção é parte de um evento geológico em andamento que foi notado pela primeira vez em janeiro de 2020 como um elevação mensurável na terra nas proximidades da erupção. O Aeroporto Internacional de Keflavik, em , foi brevemente fechado na noite passada, enquanto os cientistas avaliaram a situação e confirmaram se o tráfego aéreo era seguro. Todos os voos para a  foram retomados normalmente e os corredores de voos internacionais já estão abertos. 

A erupção foi captada pela primeira vez por uma câmera posicionada perto da montanha e também foi confirmada em imagens térmicas de satélite. Helicópteros da Guarda Costeira islandesa sobrevoaram a área com cientistas a bordo logo após o início da erupção. Eles descrevem a erupção como muito pequena, com produção de lava relativamente insignificante que provavelmente terá vida curta. A última erupção na Península de Reykjanes foi registrada há mais de 700 anos e as erupções no Monte Fagradalsfjall (Monte do Vale Fair) ocorreram há cerca de 6.000 anos.

"Este tipo de erupção em um local como este não causa preocupação na Islândia. Esperávamos que a atividade sísmica em andamento resultasse em um evento vulcânico como este. Devido à localização privilegiada da fissura, a erupção representa uma trégua nas atividades sísmicas em andamento, que têm sido muito desconfortáveis ​​para as pessoas que vivem nas proximidades do evento. Continuaremos monitorando a erupção e garantindo a segurança das pessoas que vivem na área ", disse Katrín Jakobsdóttir, Primeira-Ministra da Islândia.

A resposta a qualquer potencial atividade vulcânica é liderada pelo Departamento de Proteção Civil e Gestão de Emergências da polícia em cooperação com o Escritório Meteorológico da Islândia e a Universidade da Islândia. 

A erupção é classificada como uma erupção de fissura (muitas vezes referida como do tipo islandês) e geralmente não resulta em grandes explosões ou produção significativa de cinzas espalhadas na estratosfera. Os cientistas esperam que a erupção dure entre alguns dias e algumas semanas.

As informações mais recentes sobre a erupção podem ser encontradas no site  do  Icelandic Met Office.