Gilles Festor (sport24.com) et J.B. (lefigaro.fr) Avec AFP et AP 04/01/2008 | Mise à jour : 19:18 |
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Les organisateurs du Dakar évoquaient des impératifs de sécurité pour justifier l'annulation de la 30e édition de l'épreuve, il s'agirait en fait d'un message émanant d'al-Qaida et destiné aux autorités mauritaniennes, selon une source proche du dossier à Paris. Ce message, dont le contenu exact, la date et le canal n'ont pas été précisés, confirme la «volonté et de la capacité de certains groupes se réclamant d'al-Qaida à frapper des Français en Mauritanie».
Ces menaces seraient à relier à l'assassinat, le 24 décembre, de quatre Français lors d'une attaque attribuée à des proches de la Branche d'al-Qaida au Maghreb islamique (BAQMI, ex-Groupe salafiste pour la prédication et le combat, GSPC).
Par ailleurs, selon des sources proches des services secrets français, des interceptions d'écoutes de groupes de cette mouvance d'al-Qaida ont révélé des projets d'attaques contre des Français dans les secteurs que devait emprunter le Dakar en Mauritanie. Les organisateurs de l'évènement ont donc préféré annuler la course.
Le Dakar continuera en 2009
Sur les coups de 13 heures, la société organisatrice ASO (Amaury Sport Organisation) a confirmé l'annulation de l'épreuve. «La responsabilité première d'A.S.O. est de garantir la sécurité de tous (...). A.S.O. réaffirme ainsi que le choix de la sécurité n'est pas, n'a jamais été et ne sera jamais sujet à compromis au sein du rallye Dakar.»
«Le gouvernement français a invoqué la raison d'Etat pour nous recommander formellement de ne pas donner le départ du Dakar», a ajouté le directeur de l'épreuve Etienne Lavigne depuis Lisbonne en ajoutant que «des communiqués d'al-Qaida au Maghreb citaient le Dakar».
Pour autant, l'annulation de l'épreuve, la première depuis la création de l'épreuve en 1979 ne signifie pas la mort du plus grand rallye-raid de la planète : «Le Dakar est un symbole, et rien ne peut détruire les symboles», ajoute le communiqué d'ASO.
La Mauritanie regrette
Côté mauritanien, le gouvernement dit ne pas bien comprendre cette annulation, assurant que «toutes les garanties avaient été données» à ASO et disant ne pas être au courant de menaces particulières. Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a en revanche qualifié de «sage» la décision d'annulation.
Les acteurs du rallye ont de leur côté salué avec fatalisme l'annulation. «Que voulez-vous qu'on fasse? A partir du moment où il y a une recommandation du gouvernement, il n'y a pas d'autre solution», a commenté Jean-Louis Schlesser, double vainqueur de l'épreuve.
Le rallye Lisbonne-Dakkar, dont le départ aurait dû être donné samedi 5 janvier 2008, a été annulé en raison de l'assassinat de quatre Français en Mauritanie. C'est donc à la suite de menaces terroristes contre la course que le gouvernement français a fortement déconseillé à ses ressortissants de se rendre dans ce pays en invoquant la raison d'État.

Fort précisément, quatre étapes devaient se dérouler en Mauritanie, ce qui a provoqué l'inquiétude des organisateurs. Cette inquiétude est allée crescendo lorsque les menaces d'Al Qaïda se sont fait jour contre la course.

Le lendemain de l'annulation de la course, Michèle Alliot-Marie, ministre française de l'Intérieur, a confié au Journal du Dimanche ''''. Elle a confirmé que ses services sont convaincus que les assassinats de quatre ressortissants français en Mauritanie seraient liés à Al Qaïda.