UN envoy to begin Burma trip Saturday as world condemns junta New York - A UN envoy is to begin his trip to Burma Saturday to assess the crisis in that country where military authorities have cracked down on pro-democracy demonstrators, the United Nations said.
Burma's military junta agreed to receive Ibrahim Gambari, a UN spokeswoman said Thursday. UN Secretary General Ban Ki-moon received Burma's assurance that it would cooperate with Gambari, Marie Okabe said.
The pledge was made by Burma Foreign Minister Nyan Win, who was visiting New York and met with Ban, who called on Burma's government "to engage in a constructive dialogue" with Gambari "and to commit to a path of peaceful and inclusive national reconciliation," Ban's office said.
The United States demanded that Gambari be allowed to meet with all parties in the current turmoil, in which a week and a half of peaceful anti-government protests in Rangoon have been met by the military junta with shootings, beatings and arrests.
Among those Gambari must be allowed access to are religious leaders, political detainees, and democracy leader and Nobel Peace Prize laureate Aung San Suu Kyi, who has been under house arrest for years, the White House said.
US President George W Bush held an apparently unscheduled meeting Thursday with Foreign Minister Yang Jiechi of China, one of Burma's only allies, and called on Beijing to use its influence with Burma's junta to encourage it to peacefully transition to democracy, the White House said.
The meeting came on the same day in which the United States enacted sanctions against 14 top officials in Burma's regime.
The US Treasury Department placed the sanctions on the chief of the ruling State Peace and Development Council, Senior General Than Shwe, who also serves as defence minister and effectively rules the junta.
The sanctions freeze any assets and prohibit Americans and US companies from having business transactions with Shwe and the 13 others, including Lieutenant General Thein Sein, the acting prime minister, and Vice Senior General Maung Aye, the commander of the army.
The European Union has also begun considering sanctions on the country once known as Burma.
"The world is watching the people of Burma take to the streets to demand their freedom, and the American people stand in solidarity with these brave individuals," Bush said.
Burma's neighbours also condemned its actions.
The 10-member Association of Southeast Asian Nations (Asean), of which Burma is a member, said in a statement issued Thursday in New York that it was "appalled to receive reports of automatic weapons being used and demanded that the Burma government immediately desist from the use of violence against demonstrators."
The Asean foreign ministers were at UN headquarters to take part in debate at the UN General Assembly. Diplomats said Nyan Win did not sign the statement.
The statement was issued on a day the violence escalated in Rangoon. At least nine people - eight protestors and a Japanese photojournalist - were killed, state television said. The first deaths were reported a day earlier with the government saying one person died Wednesday while dissidents and officials said at least five people, including monks, were killed.
The Asean statement expressed "revulsion" to Nyan Win over reports of violence committed against the demonstrators and the deaths.
The statement called for "utmost restraint" and for a political solution. It called also for the release of all political prisoners, including opposition leader Aung San Suu Kyi.
Japan on Friday filed a strong protest against the Burma government over the death of the Japanese journalist and demanded the junta refrain from using violence against the protestors.
Tokyo, like other governments in Asia, has conducted a policy of engagement with Burma's junta, rather than the sanctions preferred by the West, in the hopes of persuading its regime to improve its human rights record and move toward democracy. On Thursday, before more killings were reported, Japan had called for dialogue to resolve the upheaval.
China, which days earlier had used its veto power in the UN Security Council to quash a joint statement on Burma, warned its ally Thursday to exercise restraint in handling anti-government protestors and voiced its support of UN mediation between the two sides.//dpa
Auch heute wurde aus dem südostasiatischen Myanmar, ehemals Burma, über Demonstrationen gegen das Militärregime berichtet. Heute war bei den Demonstrationen jedoch eher eine gewisse Unorganisiertheit festzustellen, wie die oppositionelle Internetplattform „Democratic Voice of Burma“ berichtet. Danach sollen heute zwischen 10.000 und 20.000 Demonstranten in der früheren burmesischen Hauptstadt Rangun unterwegs gewesen sein. Mönche waren kaum bei den Demonstrationen zu sehen, nachdem die Militärjunta einige buddhistische Klöster in dem Land zu „No go areas“ erklärt hatte. Die gestrigen und heutigen Demonstrationen nehmen auch zunehmend gewalttätige Züge an, wie dpa berichtet. Die Demonstranten forderten den Tod derjenigen Soldaten, die in den letzten Tagen Mönche angegriffen hatten. Die Proteste gegen das Militärregime begannen am 18. September und dauern heute bereits elf Tage in ununterbrochener Folge an. Medien berichteten von mindestens einem Dutzend Toten sowie hunderten Festnahmen seit Beginn der Proteste.

Militäreinheiten gingen erneut massiv gegen die Demonstrationen vor. „Democratic Voice of Burma“ berichtet vom Einsatz von Steinschleudern gegen Demonstranten. Auch sollen Warnschüsse auf Demonstranten abgegeben worden sein. Die Bevölkerung der Stadt wurde vom Militär mit Hilfe von Lautsprecherdurchsagen davor gewarnt, Demonstranten Unterschlupf zu gewähren.

Unterdessen ist das Militärregime dazu übergegangen, die Kommunikation der Opposition zu unterbinden.
Da das Militär alle Presseerzeugnisse im Lande kontrolliert, war das Internet die einzige Möglichkeit zur Kommunikation. Wie Christian Müller, Technikvorstand der Strato AG der Deutschen Presse-Agentur am Freitag berichtete, wurden alle wichtigen Internetverbindungen ins Ausland gekappt. Auf indirekten Wegen versuchen aber immer noch Bürger des Landes, Informationen über Bekannte im Ausland weiterzugeben. So sollen in Blogs Meldungen über die Lage in Myanmar weitergegeben worden sein. 

Auf internationaler Ebene wird die Entwicklung in dem Land mit Aufmerksamkeit verfolgt. Die UNO will ihren Gesandten Ibrahim Gambari am Samstag nach Myanmar entsenden, der dem Land zuletzt am 11. November 2006 einen Besuch abgestattet hatte und dabei auch mit der Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi zusammengetroffen war (Wikinews berichtete). Die burmesische Regierung sagte der UN zu, mit dem Gesandten zusammenarbeiten zu wollen. Das Weiße Haus in Washington forderte, der Gesandte müsse Gelegenheit erhalten, mit allen oppositionellen Gruppierungen in Myanmar zusammentreffen zu können. Die USA haben inzwischen ihre Sanktionen gegen Myanmar verschärft, die Europäische Union erwägt ebenfalls Sanktionen. Das US-Schatzamt hat Geschäfte mit dem führenden General der Militärjunta in Myanmar, General Than Shwe, verboten und seine Guthaben auf ausländischen Konten eingefroren. Von dem Geschäftsverbot sind auch dreizehn weitere Militärbefehlshaber betroffen. 

Die Staaten der ASEAN, der auch Myanmar angehört, haben die Militärmachthaber des Landes aufgefordert, sich jeglicher Gewaltanwendung gegen die Demonstranten zu enthalten und forderten eine politische Lösung der Krise. China, einer der engsten Verbündeten Myanmars, hat die Machthaber ebenfalls zur Zurückhaltung im Umgang mit den Protestierenden aufgefordert. Vor einigen Tagen hatte China noch im UN-Sicherheitsrat eine kritische Stellungnahme zu den Vorgängen in Myanmar durch sein Veto verhindert.