Cyclisme - Tour
Armstrong a un plan
«Pour être honnête, il y a de la tension.» Interrogé par France Télévisions dimanche, Lance Armstrong n'a pas caché la difficulté de la cohabitation avec Alberto Contador. Mais face au grimpeur espagnol, qui le devance pour l'instant de deux secondes, l'Américain espère une montée en régime pour rivaliser dans les Alpes.
Lance Armstrong et Alberto Contador, coéquipiers et rivaux. (AFP)
Le mystère sur le niveau réel de l'Américain reste entier avec neuf jours de course et un passage des Pyrénées qui n'a offert que trois kilomètres de passe d'armes entre les favoris, au sommet d'Arcalis. Dimanche soir à Tarbes, avant de s'envoler avec le peloton pour Limoges, Armstrong a d'ailleurs tenu à relativiser les 21 secondes d'avance conquises par son coéquipier à Andorre : «Je ne vais pas dire que j'ai suivi facilement parce que c'était une accélération assez impressionnante. J'aurais pu le suivre mais j'ai été surpris et cela n'aurait pas été correct de contre-attaquer, se justifie-t-il. Donc, j'ai attendu les autres coureurs. Je pensais qu'ils pouvaient revenir mais ils n'ont pas réussi.»
Son dernier Tour ? «Probablement pas»
Lance Armstrong ne sait toujours ce qu'il fera la saison prochaine mais il se verrait bien revenir sur la Grande Boucle. A la question : «Est-ce votre dernier Tour ?», il répond : «Probablement pas. Peut-être encore un de plus.» Le coureur américain a d'ailleurs confirmé qu'il travaillait à la création de sa propre équipe.
Septuple vainqueur du Tour et revenu à la compétition après trois ans et demi de retraite, le coureur d'Astana envisage toujours de lutter pour la victoire finale ? «Si on me proposait ce soir la troisième place à Paris, je ne signerais pas, estime-t-il. Pour moi, Alberto Contador est très fort, très ambitieux. J'aimerais gagner mais si c'est lui le meilleur coureur, je n'y peux rien. J'essaie de rester assez détendu. Il reste 75 % de sélection à faire sur ce Tour». Après une traversée des Pyrénées peu sélectives, les Alpes proposeront un enchaînement d'étapes assez impressionnant, avec un rendez-vous dans sept jours au sommet de Verbier.
«Je pense que c'est à ce moment que la course va se jouer, ajoute l'Américain. L'enchaînement entre Colmar et le sommet du Ventoux propose six jours très difficiles. Il ne faudra pas oublier que l'ascension la plus difficile arrivera le dernier jour.» Pour affronter ce programme assez inédit sur le Tour de France, avec en prime le chrono individuel d'Annecy et une étape chargée vers le Grand-Bornand, Lance Armstrong compte sur une préparation tout aussi inédite : «C'est la première fois que j'enchaîne Giro et Tour de France, je suis arrivé un peu fatigué. Il faut un peu de temps pour que la forme vienne. C'est mon plan.» - A. T.-C., à Tarbes
Fichier:Tour de France - Etape 4 - Foule autour de Lance Armstrong by Mikani.JPG|thumb|Foule autour de Lance Armstrong lors de la 4 étape du Tour de France 2009 à Montpellier.

Après neuf jours de course, l'américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France, interrogé par France Télévision, déclare qu' dans sa cohabitation avec l'espagnol Alberto Contador.

Armstrong tient à relativiser, dimanche soir, les 21 secondes d'avance de son coéquipier acquis à Arcalis, en Andorre. , précise-t-il. .

Revenu après trois ans de retraite, le coureur de l'équipe Astana envisage de se battre pour la victoire finale, à ce propos il déclare que .

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Lorsque l'on lui demande si ce Tour de France sera bien son dernier, il répond : . Il envisage d'ailleurs un projet de création de sa propre équipe.