Im Streit um die Wiederaufnahme des Holocaust-Leugners Williamson in die Kirche bekommt Kanzlerin Merkel Unterstützung von ihrem Vize Steinmeier. Der Augsburger Bischof Mixa sieht in ihren Worten dagegen einen „politischen und diplomatischen Fehlgriff“.
Schützenhilfe vom Vize
Zentralrat der Juden empört
Friedman beschimpft Papst als Lügner
„Die Haltung des Papstes zum Thema Holocaust und seine unverbrüchliche Sympathie für die Juden als die älteren Brüder der Christen ist sehr deutlich ausgedrückt worden“, erklärte Walter Mixa laut Mitteilung vom Mittwoch. „Diesbezüglich benötigt der Heilige Vater keinen Nachhilfeunterricht der deutschen Regierungschefin.“ In Angelegenheiten der katholischen Kirche und des Papstes müsse man sich von einer deutschen Regierungschefin mehr Sensibilität wünschen. Auch der CSU-Politiker Bernd Posselt warnte die Kanzlerin davor, sich weiterhin „als Lehrmeisterin des Papstes zu gerieren“.Vize-Kanzler Frank-Walter Steinmeier (SPD) unterstützt dagegen die Position Angela Merkels (CDU) deutlich, wie der Sprecher Steinmeiers, Jens Plötner, erklärte. Die Kanzlerin telefonierte am Mittwoch zudem mit dem Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz, Erzbischof Robert Zollitsch. Merkel habe sich ausführlich mit Zollitsch ausgetauscht, sagte der Sprecher der Kanzlerin, Ulrich Wilhelm. Das Gespräch habe auf Initiative der Kanzlerin stattgefunden.Zugleich bekräftigte Wilhelm die Aussage Merkels vom Dienstag, wonach sie sich nicht in innerkirchliche Angelegenheiten mischen wolle. Im Falle der Holocaust-Leugnung gehe es aber um eine politische Dimension insbesondere vor dem Hintergrund der deutschen Geschichte. Die Kanzlerin habe sich stets aus kirchlichen Angelegenheiten herausgehalten und wolle dies auch in Zukunft tun. Von einer Krise in den Beziehungen zum Vatikan wollte Wilhelm nicht sprechen: „Das kann ich nicht erkennen.“ Die Kanzlerin sei „bewegt von dem Thema“.Wilhelm hob zudem hervor, dass die Haltung von Papst Benedikt XVI. zum Holocaust für die Kanzlerin außer Zweifel stehe. Diese habe der Papst unter anderem bei seinem Besuch im NS-Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau deutlich gemacht.Auch nach der Aufforderung des Vatikans an Williamson , seine Leugnung des Holocaust „eindeutig und öffentlich“ zu widerrufen, ist der Zentralrat der Juden weiter empört über das Thema. Generalsekretär Stephan Kramer hält die Reaktion aus dem Vatikan auf die Kritik am Vorgehen des Papstes für nicht konsequent genug. Kramer sagte, es handele sich zwar um einen „richtigen Schritt“. Dieser reiche aber nicht aus. Es gehe nicht nur um Williamson, sondern um die Grundsatzfrage des Umgangs mit der Piusbruderschaft.Williamsons Meinung, die der Papst zum Zeitpunkt der Aufhebung der Exkommunikation nicht gekannt habe, sei unannehmbar. Der Papst lehne diese Haltung ab, wie er vor einer Woche selbst hervorgehoben habe.Auch der TV-Moderator und frühere Vizepräsident des Zentralrats der Juden, Michel Friedman, griff Papst Benedikt XVI. scharf an. „Der Papst ist unglaubwürdig, ein Lügner und ein Heuchler, wenn er den Menschen einerseits verkaufen möchte, er stünde auf der Grundlage der Kooperation, des Zusammenlebens zwischen Juden und Christen, er kämpfe gegen jeden Antisemiten in der Welt und er kämpfe gegen jeden Holocaust-Leugner, aber mitten im Vatikan genau diese Leute mit offenen Armen aufnimmt“, sagte Friedman nach Mitteilung des Hessischen Rundfunks dem Boulevardmagazin „Maintower“ des hr-Fernsehens.
Datei:Mauthausen block image by Robert Hunter.jpg|thumb|right|250px|Waschraum im Konzentrationslager Mauthausen

 Der Vatikan reagierte heute auf die Kritik an der Entscheidung, die Exkommunikation des britischen Bischofs Richard Williamson aufzuheben mit der Forderung an den der Priesterbruderschaft St. Pius X. angehörenden Bischof, sich von seinen Äußerungen, in denen er den Holocaust in Frage gestellt hatte, „eindeutig und öffentlich“ zu distanzieren. Andernfalls könne Richardson seine „bischöflichen Funktionen innerhalb der Kirche“ nicht zurück erhalten. Richardson hatte in einem Interview unter anderem die Existenz von Gaskammern zur Judenvernichtung in deutschen Konzentrationslagern bestritten. Die Aufhebung der Exkommunikation des Priesters durch den Vatikan war von bedeutenden Teilen der internationalen Öffentlichkeit mit deutlicher Kritik, teilweise Entsetzen aufgenommen worden. Zuletzt hatte sich sogar die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) in die öffentliche Debatte eingeschaltet und den Papst öffentlich zu einer Klarstellung aufgefordert. Merkels Erklärung wurde heute vom Vatikan zurückgewiesen. Der Pressesprecher des Vatikan, Federico Lombardi, erklärte am Dienstag, die Haltung des Papstes zum Völkermord an den Juden „könnte klarer nicht sein“. Die Merkel-Äußerungen hatten auch in Deutschland zum Teil Widerspruch ausgelöst. Der Europaparlamentarier Bernd Posselt (CSU) forderte Merkel dazu auf, sich nicht als „Lehrmeisterin des Papstes“ aufzuspielen. Der Freiburger Theologie-Professor Hubert Windisch warf der Bundeskanzlerin Amtsmissbrauch vor. Ihre Kritik am Papst sei durch „Arroganz“ und „Ignoranz“ gekennzeichnet: „Weiß sie denn nicht, wie oft und wie deutlich der Papst zum Holocaust Stellung genommen hat?“, fragt der Theologe. Nach ihrer Einlassung sei die Kanzlerin für Katholiken nicht mehr wählbar, erklärte Windisch weiter. Unterstützung bekam Merkel von der ehemaligen Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth (CDU) und von ihrem sozialdemokratischen Koalitionspartner. Der SPD-Vorsitzende Franz Müntefering nannte die Entscheidung des Papstes einen „historischen Fehler“. Er sagte weiterhin gegenüber der Berliner Zeitung: „Ich halte die Rehabilitierung eines Bischofs, der den Holocaust leugnet, für inakzeptabel.“

Der Zentralrat der Juden in Deutschland begrüßt zwar die Erklärung des Vatikan von heute als „Schritt in die richtige Richtung“, die Erklärung gehe jedoch nicht weit genug. Die Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde zu Berlin, Lala Süskind, wurde noch deutlicher. Sie fordert die Rücknahme der päpstlichen Entscheidung: „Es gibt nur eins: Dieser Mann muss aus der katholischen Kirche raus.“ Der TV-Moderator und ehemalige Vizepräsident des Zentralrats der Juden in Deutschland, Michel Friedman griff den Papst persönlich an. Dieser sei ein „Lügner und ein Heuchler“, wenn er einerseits erkläre, er wolle den Dialog mit dem Judentum führen und andererseits solche Holocaust-Leugner wie Williamson „mit offenen Armen aufnimmt“. 

Auch von katholischen Bischöfen wird weiterhin öffentlich Kritik an der Entscheidung des Vatikan geübt, Williamsons Exkommunizierung aufzuheben. Der Münchner Bischof Reinhard Marx sagte: „Wer den Holocaust leugnet, hat keinen Platz in der katholischen Kirche.“