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Erstmals nach Ende der Ölpest sollen Konzerne im Golf von Mexiko wieder im großen Stil nach Öl bohren dürfen. Die US-Regierung will für 13 Unternehmen den Weg frei machen, Tiefseebohrungen fortzusetzen, die im vergangenen Frühjahr wegen der Ölpest nach der Explosion der BP-Bohrinsel "Deepwater Horizon" gestoppt werden mussten.
Washington will bereits laufende Projekte, die nur unterbrochen sind, nun nicht mehr erneut auf ihre Umweltverträglichkeit hin prüfen, wie das Innenministerium mitteilte. Damit sind aber noch nicht alle Hürden für die Bohrungen abgebaut. Die 13 Unternehmen, zu denen neben anderen Shell und Chevron gehören, müssen zunächst noch belegen, dass sie die strengeren Sicherheitsvorschriften erfüllen, die nach der Explosion der Bohrinsel im April 2010 eingeführt wurden.
Bei der größten Umweltkatastrophe in der US-Geschichte waren 780 Millionen Liter Rohöl ins Wasser ausgetreten. Die Ankündigung stellt keine Änderung der neuen, schärferen Regeln für Tiefseebohrungen dar, die das Ministerium erst im Dezember bekanntgegeben hatte. Denen zufolge werden neue Bohrvorhaben oder neue Genehmigungen für bereits erlaubte Projekte deutlich strenger überprüft als bislang. Für Bohrungen, die schon liefen, als die Bohrinsel des Ölkonzerns BP im Golf von Mexiko versank, gelte dies nicht in vollem Maße, wie aus der Behörde nun verlautete.
Die Regierung hatte ihr Verbot von Tiefseebohrungen bereits im Oktober vorzeitig wieder aufgehoben, dabei allerdings strengere Sicherheitsauflagen und eine bessere Überwachung angekündigt. Die Ölindustrie hatte zuletzt beklagt, dass die neuen Regeln zu scharf seien und ihr wegen der neuen, langwierigen Prüfungen neuer Bohrvorhaben hohe Kosten entstünden.
Die brennende Ölbohrplattform „Deepwater Horizon“ im April 2010

 13 Unternehmen, die vor der US-Küste im Golf von Mexiko wieder nach Öl bohren wollen, erhielten von der US-Regierung am Montag grünes Licht für neue Tiefseebohrungen. 

Wegen der Explosion der BP-Bohrinsel „Deepwater Horizon“ im April waren alle Bohrungen im Golf gestoppt worden. Durch die Zerstörung der Bohrinsel waren 87 Tage lang rund 780 Millionen Liter Rohöl in den Golf von Mexiko geflossen. Die nach der Ölkatastrophe erlassenen Sicherheitsvorschriften werden nun gelockert. Ölförderprojekte, die bereits vor der Katastrophe auf der „Deepwater Horizon“ betrieben worden waren, müssen nicht erneut ihre Umweltverträglichkeit nachweisen. Allerdings müssen die verschärften Umweltauflagen eingehalten werden. Das teilte das US-Innenministerium am Montag mit.

Die US-Regierung hatte den generellen Bohrstopp bereits im Oktober aufgehoben. Bisher waren jedoch Bohrungen in einer Tiefe von über 150 Metern untersagt gewesen.

Vertreter der Ölindustrie und einige republikanische Kongressabgeordnete hatten die Regierung massiv unter Druck gesetzt, die Ölbohrungen in der Tiefsee wieder zuzulassen. Die großen Ölfirmen wie Chevron oder Shell argumentierten, sie hätten Milliarden Dollar in das Equipment für die Ölbohrungen investiert. Außerdem seien Arbeitsplätze gefährdet.