Nach zwei Sätzen scheint das US-Open-Finale der Herren gelaufen: Favorit Nadal führt 2:0 gegen den jungen Russen Medwedew. Doch der beweist Kämpfermentalität, kommt zurück ins Tennis-Match und gewinnt die nächsten beiden Sätze. Der fünfte bringt die Entscheidung.
Der spanische Tennis-Superstar Rafael Nadal hat bei den US Open Daniil Medwedew niedergerungen und zum vierten Mal in New York triumphiert. Der Weltranglisten-Zweite bezwang den erbittert kämpfenden Russen in einem hochdramatischen Match nach 4:50 Stunden mit 7:5, 6:3, 5:7, 4:6, 6:4 und gewann sein 19. Grand-Slam-Turnier. Nadal fehlt nun nur noch ein Major-Titel zum Rekord des Schweizers Roger Federer.
"Das ist eine der emotionalsten Nächte meiner Tenniskarriere. Es war ein unglaubliches Finale, dieser Sieg bedeutet mir eine Menge", sagte Nadal nach der Partie und lobte den Geschlagenen: "Wie er gekämpft und den Rhythmus des Spiels verändert hat, war wahnsinnig."
Medwedew: "Das ist schon unverschämt"
Kämpfte sich nach zwei verlorenen Sätzen bis in den entscheidenden fünften - und verlor knapp: Daniil Medwedew. (Foto: picture alliance/dpa)
Medwedew konnte hingegen schon wieder scherzen. "19 Grand-Slam-Titel sind unglaublich, das ist schon unverschämt", sagte er und erzählte: "Ich hatte mir schon überlegt: 'Was erzählst du in deiner Rede? In 20 Minuten wird es sowieso vorbei sein.' Aber dann wollte ich um jeden Ball kämpfen und schauen, wie weit es geht - es ging wirklich weit. Das wird mir immer in Erinnerung bleiben."
In der Ära des Profitennis - seit 1968 - hatte noch nie ein Spieler in New York ein Finale nach Zwei-Satz-Rückstand gedreht. Zuletzt war dieses Kunststück Pancho Gonzalez (USA) 1949 gelungen. Medwedew wird trotz der Niederlage in der Weltrangliste um einen Platz auf Rang vier klettern.
Die Titelserie der "Big Three" Nadal, Federer und Novak Djokovic bei Grand Slams geht damit weiter. 2016 hatte der Schweizer Stan Wawrinka in New York triumphiert, danach machte das Superstar-Trio sämtliche zwölf Titel bei den vier Majors unter sich aus. Seit Nadal 2005 bei den French Open gewann, gingen 51 von 59 Grand-Slam-Titeln an die drei Dominatoren.
Medwedews großartiger Fight
Der 23-jährige Medwedew ging mit dem Selbstvertrauen von zwölf Siegen in Serie und dem Titel beim Masters in Cincinnati in sein erstes Grand-Slam-Endspiel. Der letzte Spieler, der den Moskauer bezwungen hatte, war allerdings Nadal - und das deutlich. Der French-Open-Champion hatte Medwedew im Finale des Masters in Montreal beim 6:3, 6:0 keine Chance gelassen. "Er hat mich einfach auf dem Court aufgefressen", sagte der Russe - diesmal lieferte er dem 33-Jährigen aber einen großartigen und hochklassigen Kampf.
Medwedew trat unbekümmert auf und zermürbte den Spanier mit seinem unbequemen, unspektakulären und wenig fehleranfälligen Spiel. Der Außenseiter erlief die unmöglichsten Bälle, Nadal musste sich nahezu jeden Punkt hart erkämpfen. Da er jedoch in seinen Aufschlagspielen sicherer als sein Gegner agierte, holte sich Nadal die ersten beiden Sätze.
Publikum hinter Nadal - zunächst
Rafael Nadal feiert seinen 19. Titel bei einem Grand-Slam-Turnier. (Foto: picture alliance/dpa)
In der ersten Turnierwoche war Medwedew nach fragwürdigen Provokationen vom Publikum noch ausgepfiffen worden. Obwohl er mit seinen Kämpferqualitäten die Herzen der New Yorker anschließend erobert hatte, lag im Finale die Gunst der 23.771 Zuschauer im ausverkauften Arthur-Ashe-Stadium zunächst klar bei Nadal. Da der wackere Russe auch unter dem großen Druck des Favoriten keinen Ball verloren gab und fantastisches Tennis zeigte, zog er das Publikum aber immer mehr auf seine Seite. Im Mute der Verzweiflung suchte Medwedew zudem auch aggressiv seine Chance, retournierte teilweise bärenstark und wurde mit dem Gewinn des dritten und vierten Durchgangs belohnt.
Durch seine Finalteilnahmen in Washington, Montreal, Cincinnati und New York - nur Ivan Lendl (1982) und Andre Agassi (1995) hatten dieses Kunststück seit 1968 in einem Jahr vollbracht - bestritt Medwedew gegen Nadal das 23. Match in sechs Wochen. Schon in den vorigen Runden hatten ihn Beschwerden im Oberschenkel und in der Schulter begleitet, doch auch gegen den Spanier biss er auf die Zähne.
Nadal wirkte nach dem Ausgleich auf einmal nachdenklich, Medwedew schnupperte hingegen zu Beginn des fünften Satzes bereits an der großen Sensation. Beim Stand von 1:0 hatte er drei Breakbälle, doch Nadal bewies Nervenstärke. Kurz darauf wurde es für Medwedew brenzlig: Bei 2:2 konnte er Nadals erste Breakchance mit einem Ass noch abwehren, die zweite nutzte der Spanier. Medwedew steckte aber weiter nicht auf und kam nochmals auf 3:5 heran, überstand im anschließenden Spiel zwei Matchbälle und hatte danach gar noch eine Breakchance zum 5:5. Doch Nadal wehrte diese ab und verwandelte schließlich seinen dritten Matchball.
Bianca Andreescu, 2017
 Das Finale der Damen bei den U.S. Open in Flushing Meadows gewann überraschend die 19-jährige Kanadierin Bianca Andreescu. Sie besiegte die fast doppelt so alte Amerikanerin Serena Williams in zwei Sätzen mit 6:3 und 7:5. Es war der erste Sieg in einem Grand-Slam-Turnier für Andreescu und überhaupt für eine Kanadierin, während die 37-jährige Williams ihren 24. Grand-Slam-Titel verpasste.

Andreescu, die in diesem Jahr noch kein Spiel gegen eine Spielerin aus den Top Ten verloren hat, verwandelte nach einer Spielzeit von 1:40 Stunden den dritten Matchball.

Serena Williams eröffnete das Match zwar mit einem Ass, war in der Folge allerdings nervös, und zwei Doppelfehler führten zum ersten Break für die Kanadierin, die unverkrampft spielte und gelöst wirkte. Im mit 23.771 Zuschauern ausverkauften Arthur Ashe Stadium machte Andreescu Williams immer wieder mit ihren Grundlinienschlägen zu schaffen.

Beim Spielstand 4:2 vergab die Kanadierin fünf Breakbälle, und Williams war zufrieden, doch in dem folgenden Spiel wehrte die Kanadierin einen Breakbälle von Williams ab, und in der Folge endete der erste Satz nach einem Doppelfehler von Williams nach 42 Minuten.

Williams verlor auch im zweiten Satz gleich ihr Aufschlagspiel, konnte dank eines Netzrollers zwar ausgleichen, doch ging es für sie ungünstig weiter, und nach einem weiteren verlorenen Aufschlagspiel lag Andreescu mit 5:1 in Führung. Williams wehrte dann einen Matchball ab, die Kanadierin flatterte mit den Nerven, und auf einmal stand es 5:5. Andreescu gewann den zweiten Satz aber dann doch.

Das Herrenfinale zwischen Rafael Nadal und Daniil Medwedew entwickelte sich zu einem Fünf-Satz-Krimi, der erst nach 4:50 Stunden entschieden war. Schließlich gewann Nadal mit 7:5, 6:3, 5:7, 4:6 und 6:4. Nach 2010, 2013 und 2017 war es sein vierter Sieg in Flushing Meadows. Mit 18 Grand-Slam-Titeln hat er nur noch einen Sieg Rückstand auf den Rekord des Schweizers Roger Federer.

Zunächst nahm Nadal dem 23-jährigen Russen erwartungsgemäß zwei Sätze ab. Doch zunächst hatte Medwedew die Nase vorn, er nahm Nadal im dritten Spiel den Aufschlag ab. Dieser ließ sich dadurch allerdings nicht nervös machen, holte das Re-Break und gewann nach 62 Minuten den ersten Satz. Im zweiten Satz ging Nadal mit 4:2 in Führung, und Medwedew musste auch diesen Satz als verloren geben.

Auch im dritten Satz sah es zunächst nach einem Durchmarsch für Nadal aus, doch dessen Break konterte der Russe direkt, brachte seinen eigenen Aufschlag durch und nahm dem Spanier dann noch ein Spiel ab. Der dritte Satz ging somit an den Russen. Auch der vierte Satz war umkämpft, Nadal schien zunächst die Oberhand zu haben, doch brachte das Break zum 6:4 für Medwedew den Satzausgleich.

Im fünften Satz ließ sich Nadal sehr viel Zeit für seine Aufschläge, mehr als den Zuschauern gefiel: Sie buhten ihn aus. Er gewann dann mit spektakulären Schlägen aber wieder die Unterstützung seiner Fans und nahm Medwedew zwei Aufschlagspiele ab. Ein Break brachte den jungen Russen zurück ins Spiel, doch Nadals dritter Matchball war erfolgreich.

Die beiden Spieler waren zuvor erst einmal zusammengetroffen. Beim Masters in Montreal hatte Nadal Medwedew in 71 Minuten mit 6:3 und 6:0 deutlich geschlagen.

Nadal verlängerte mit seinem Sieg die Serie der "Big Three", wie er, Federer und Novak Đoković bezeichnet werden. Bei den Herren hat seit den US-Open 2016 kein anderer Tennisspieler einen Grand-Slam-Titel gewinnen können. Seit Nadals erstem Sieg bei den French Open 2005 haben die drei Tennisspieler zusammen 51 von insgesamt 59 Grand-Slam-Titel gewonnen. Die Grand-Slam-Turniere sind die Turniere in Melbourne, Paris, Wimbledon und New York City.