A military standoff between India and China over their disputed border has escalated into violent clashes that has left at least 20 Indian troops dead.
Tensions flare on a fairly regular basis between the two regional powers over their 3,500-kilometre (2,200-mile) frontier, which has never been properly demarcated.
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But the incident late on Monday, which an Indian army spokesman described as a "violent face-off", was the first such confrontation since 1975 in which soldiers have died. Reports of Chinese casualties have not yet been confirmed.
What prompted the 'face-off'?
The two Asian superpowers have for decades been fighting over the largely uninhabited region. They fought a brief war in 1962 - but they have become more frequent in recent years.
Tensions between the two nuclear-armed neighbours escalated in May in India's Ladakh region, which borders Tibet.
Indian officials say Chinese soldiers crossed the boundary at three different points, erecting tents and guard posts and ignoring verbal warnings to leave.
On May 9, several Indian and Chinese soldiers were injured in a high-altitude cross-border clash involving fists and stone-throwing in Sikkim state.
Indian officials said Chinese troops within days encroached over the demarcation line in the Ladakh region, further to the west. India then moved extra troops into the area.
Defusing tensions
In a bid to resolve tensions, the two sides held talks last week in the border outpost of Maldo on the Chinese side of the Line of Actual Control (LAC) - the de facto border between the two countries.
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At the time, India's foreign ministry said the two sides would "continue the military and diplomatic engagements to resolve the situation and to ensure peace and tranquillity in the border areas".
And China said it had reached a "positive consensus" with India over resolving the border tensions through diplomatic and military channels.
But there has been no real breakthrough in talks.
Indian news reports suggest that India appears to have effectively ceded to Chinese areas that the People's Liberation Army occupied in recent weeks, notably parts of the northern side of the Pangong Tso lake and some of the strategically important Galwan river valley.
Meanwhile, following the announcement of the latest deaths, China's foreign ministry spokesman, Zhao Lijian, said Indian troops crossed the border line twice on Monday, "provoking and attacking Chinese personnel, resulting in serious physical confrontation between border forces on the two sides".
Commenting on what might come next, defence analyst Shukla told Al Jazeera: "It will basically take a military-to-military dialogue and a diplomat-to-diplomat dialogue - both are under way - to bear fruit. So far, they have not really borne fruit."
Nathu La, uma passagem entre a Índia e a China


Oficiais do exército indiano confirmaram a morte de pelo menos 20 de seus soldados durante o conflito na fronteira com a China no . Este é o maior conflito desde que ambos os Estados se apossaram de armas nucleares e o primeiro desde 1975 a ser acompanhado por vítimas.

A fronteira entre os dois países tem 3.488 km de extensão e nunca foi estritamente demarcada. O conflito ocorreu em  e , perto do Tibete. A Índia afirma que desde 9 de maio os soldados chineses foram para o território indiano, armaram tendas, fixaram bandeiras e ignoraram os avisos. O lado chinês acusa mutuamente os soldados indianos de invadir o território chinês. Ambos os lados confirmam que houve brigas, arremessos de pedras e finalmente tiros. As reuniões de militares e diplomatas de ambos os lados ainda não deram frutos. O último confronto ocorreu no dia 15 de junho. A China não informa o número de suas vítimas. Segundo relatos de agências de notícias indianas, as tropas do país se renderam nas áreas ocupadas pelos militares chineses, incluindo a parte norte do lago  e parte do vale do referido rio.

O conflito começou quando a  iniciou a construção de uma estrada de  para o  em 1959, que passa pela região de Ladaque, reivindicada pela Índia. Em 1962, isso levou a uma guerra de um mês, até a China declarar um cessar-fogo e retirar suas tropas. Em 2017, a China prolongou sua estrada através da placa Doklam, na qual os dois países fazem fronteira com o . A guerra que se seguiu durou dois meses e causou maiores baixas.

Em 2019, a  iniciou a construção de uma rodovia e anunciou planos para construir outras onze em 2020, o que resultou em protestos da China. No total, até 2023, planeja construir 61 rodovias, com 3300 km de extensão. Assim, em 2019, foi concluída a construção de um trecho de 255 km passando por ,  e Ladaque, com 37 pontes sobre rios cobertos de gelo. A estrada está localizada a apenas 20 km de Caracórum, onde as fronteiras da China, Índia e  se encontram. A rodovia permite que a Índia traga rapidamente tropas militares com caminhões pesados ​​e veículos blindados em caso de necessidade.

A China também está estendendo sua antiga estrada Xinjiang–Tibete para a Rodovia Nacional 219, também conhecida como Rota G219, de modo que percorre toda a fronteira ocidental — de Xinjiang através das , Caracórum e Himalaia até o Tibete a uma altitude de 4500 metros. Termina nos distritos de Shannan e Nyingchi, cujas áreas são parcialmente governadas pela Índia, que as considera parte de . A estrada também chega à cidade de Dongxing, na região de , no . Nos últimos cinco anos, a estrada foi significativamente desenvolvida e modernizada, especialmente as partes de Shannan e Nyingchi, cada uma com mais de 300 km de extensão. Uma estrada de concreto entre Medog e Zayu, ocupada pela Índia, deve ser construída até o final de 2020.