Sept ans après la chute du régime de Saddam Hussein et cinq ans après les dernières élections législatives, 19 millions d'Irakiens choisiront aujourd’hui parmi plus de 6000 candidats pour renouveler leur parlement.
Près de 500.000 soldats et 300.000 policiers irakiens, qui ont déjà voté jeudi, sont chargés d'assurer la sécurité, dont un tiers dans la seule capitale. Les voitures sont interdites à Bagdad et ses cinq millions d'habitants. Les frontières du pays sont fermées et la circulation entre les provinces irakiennes est restreinte toute la journée.
L'ombre d'Al-Qaïda
Ces derniers jours, l'ombre d'Al-Qaida a encore plané sur ces élections. Mercredi et jeudi, des attentats suicide revendiqués par des groupes proches de l'organisation djihadiste, ont fait plus de 50 morts sur un marché de Baqouba, et contre un bureau de vote d'un quartier de Bagdad, où se rendaient des policiers. "L'Etat islamique d'Irak " et Ansar Al-Sunna, des groupes proches d'Al-Qaida ont juré de perturber le scrutin et menacé tous les Irakiens qui se rendraient aux urnes. "Les forces de sécurité irakiennes ont démontré qu'elles pouvaient établir une atmosphère dans lequel les Irakiens peuvent voter sans peur", a assuré Charles Jacoby, l'un des hauts responsables de l'armée américaine en Irak.
Les avertissements des groupes terroristes visant à saboter le processus électoral ne devraient effectivement pas empêcher une participation massive au scrutin. Les imams, dans leurs prêches du vendredi, ont appelé les Irakiens à remplir leur devoir de citoyen, notamment dans les régions à majorité sunnites, qui avaient boycotté les premières législatives de la jeune démocratie irakienne, en 2005. Cette fois, les partis arabes sunnites devraient remporter une partie non négligeable des 325 sièges du Parlement irakien et à auront leur mot à dire dans la formation du futur gouvernement. Le poste de président de l'Assemblée nationale leur semble promis.
Mais les partis kurdes et chiites, qui constituent la coalition au pouvoir depuis 2005, restent les principales forces en présence. "Le consensus entre toutes les forces est quasiment acquis pour la reconduction du Kurde Talabani à la présidence de la République", explique un diplomate européen en poste en Irak. Jalal Talabani, chef de l'Union patriotique du Kurdistan (UPK), codirige la coalition kurde avec Massoud Barzani, le maître de la région autonome du Nord. Les Kurdes, souvent considérés comme les faiseurs de rois en Irak, représentent près de 20% de la population irakienne et jouissent d'une large autonomie.
Les négociations pour former le nouveau gouvernement pourraient en revanche prendre un peu plus de temps. Le premier ministre sortant, le chiite Nouri Al-Maliki, et son "Alliance pour l'Etat de droit", partent favoris, devant l'autre bloc chiite, Iraqiyah, de l'ancien premier ministre Ayad Allawi. Maliki peut se prévaloir d'une nette amélioration de la sécurité dans le pays depuis 2007. Depuis deux ans, dans la plupart des grandes villes, la vie a lentement repris le dessus sur les violences. Mais l'accord entre les différentes coalitions pourrait prendre plusieurs mois et le nouveau premier ministre serait nommé, au mieux, avant l'été, ce qui fait craindre quelques troubles.
Une transition vers un Irak maître de son destin
La nouvelle équipe dirigeante sera ensuite chargée d'assurer la transition vers un Irak pleinement maître de son destin. L'armée et la police irakiennes, qui ont recruté et formé des dizaines de milliers d'hommes ces deux dernières années, contrôlent désormais le territoire irakien. Les troupes américaines, qui se sont retirées des villes, doivent achever leur retrait d'ici la fin de l'année 2011, a répété le président Barack Obama à l'approche de ces élections, confirmant le calendrier. La majorité des 100.000 soldats sera évacuée avant août 2011.
Après cette date, plusieurs milliers d'entre eux pourraient toutefois être maintenus dans les territoires disputés du nord du pays, dont le statut demeure incertain. Le général Odierno, commandant des forces américaines en Irak, a laissé entendre que des troupes pourraient rester après cette date, dans les provinces de Kirkouk et de Ninive notamment, pour encadrer des bataillons irakiens.
Ces élections sont déterminantes pour la sécurité du pays avant le départ des troupes américaines.
Carte de l'Irak.

Les bureaux de vote irakiens ont ouvert aujourd'hui pour renouveler le parlement. Près de 19 millions d'électeurs sont invités à se rendre aux urnes pour choisir leurs députés parmi  candidats, malgré les menaces d'Al-Qaïda.

Pour assurer la sécurité du pays,  soldats et  policiers ayant voté jeudi ont été déployés, dont un tiers dans la capitale, Bagdad, dans laquelle la circulation routière est interdite, pour éviter les attentats. Le pays a fermé ses frontières et la circulation entre les 18 provinces est très restreinte.

Mercredi et jeudi, des attentats-suicides ont fait 50 morts. Les terroristes ont promis qu'ils feraient tout pour perturber le scrutin et ont menacé les Irakiens qui iraient aux urnes. , a déclaré Charles Jacoby, l'un des responsables de l'armée américaine en Irak.