ACLU Condemns Bush Veto Of Intelligence Bill Preventing Torture (3/8/2008)
Army Field Manual would have been extended to all of federal government, including the CIA FOR IMMEDIATE RELEASE:
CONTACT: (202) 675-2312, media@dcaclu.org WASHINGTON - In a brazen move signaling a callous disregard for human rights, President Bush today vetoed the 2008 Intelligence Authorization Act largely due to a provision that would have applied the Army Field Manual (AFM) on Interrogations to all government agencies, including the CIA. The AFM, which currently applies only to the Department of Defense, prohibits specific acts of torture and abuse, including waterboarding, and specifically authorizes an array of time-tested interrogation methods. During recent congressional testimony, CIA Director Michael Hayden admitted the agency has waterboarded detainees. "It is fundamentally un-American when our president vetoes laws against torture," said Anthony Romero, executive director of the American Civil Liberties Union. "The president's veto sends a message to the world that despite Congress' actions, our country will continue to engage in this inhumane and heinous conduct when we should be affirming unequivocally and in one voice that torture and abuse will stop and never happen again. No one is above the rule of law, including the president. Congress should hold firm and persist in trying to get an anti-torture bill signed into law." Three years ago, Senator John McCain (R-AZ) pushed to apply the AFM to all Department of Defense agencies, in what became known as the McCain Anti-Torture Amendment to the Detainee Treatment Act of 2005. Senator Dianne Feinstein (D-CA) added a provision to the Intelligence Authorization Act conference report that would extend the AFM even further to encompass all federal agencies. Both chambers of Congress voted to send the conference report to the president, with the AFM provision included. Caroline Fredrickson, director of the ACLU Washington Legislative Office added, "Senator McCain has been the leading voice in Congress on the issue of torture for many years. He led the charge in 2005 to extend the Army Field Manual to all DOD agencies. But by voting 'no' last month, he has given President Bush cover to veto a further extension that would rein in the CIA. The president cannot continue telling our citizens and the world that the United States does not torture when, at the same time, he vetoes legislation that would outlaw such policies. America needs Congress to continue sending President Bush anti-torture legislation until he complies with the will of the people and the Congress and signs it in to law."
George W. Bush

 Präsident George W. Bush hat in seiner wöchentlichen Radioansprache am Samstag angekündigt, er werde sein Veto gegen das vom US-Kongress verabschiedete Anti-Folter-Gesetz einlegen. Er begründete seine Ablehnung des Gesetzes damit, der CIA würde damit die Möglichkeit genommen, „alternative Methoden“ im „Kampf gegen die gefährlichsten und gewalttätigsten Terroristen“ anzuwenden. Bush sagte, dank der Anwendung des CIA-Verhörprogramms, das auch Folter gegen Terrorverdächtige einschloss, hätten solche geplanten Terrorakte wie die gegen die US-Marine in Dschibuti, das US-Konsulat in Karatschi oder gegen den „Library Tower“ in Los Angeles verhindert werden können.

Das Gesetz sieht vor, die im Feldhandbuch der Armee (Army Field Manual) niedergelegten Verhörvorschriften, die bestimmte Arten von Folter – darunter das berüchtigte „Waterboarding“ – untersagt, auf alle Bundesbehörden auszudehnen. Auch die CIA müsste sich dann danach richten.

Die US-Bürgerrechtsorganisation ACLU kritisierte den Schritt des Präsidenten scharf als „unamerikanisch“. Diese Aussage Bushs sende eine Botschaft an die Welt, dass „unser Land diese inhumane und abscheuliche Praxis fortsetzen wird, während wir doch eindeutig und mit einer Stimme  dafür einstehen sollten, dass Folter und Missbrauch zu stoppen sind und nie wieder stattfinden sollten“.

Auch die Vorsitzende des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (D), kritisierte die Entscheidung des Präsidenten, sein Veto gegen das Gesetz einzulegen. Sie erklärte, die Fähigkeit der USA, die freie Welt zu führen, hänge nicht von ihrer militärischen Stärke, sondern von ihrer moralischen Autorität ab.

CIA-Chef Michael Hayden hatte vor einem Ausschuss des US-Kongresses vor kurzem eingeräumt, dass die Foltermethode des „Waterboarding“ – eine Foltermethode, bei der dem Verhörten suggeriert wird, er werde ertränkt – zu den Verhörmethoden der CIA gegenüber Terroristen gehörte.

Eine besondere Rolle spielte der Präsidentschaftsbewerber John McCain beim Zustandekommen des Gesetzes. Der Vietnamveteran, der selbst Folteropfer gewesen ist, hatte sich für die Übernahme der härteren Maßstäbe des Verteidigungsministeriums eingesetzt. Zuletzt hatte er jedoch einen Rückzieher gemacht, indem er dem Gesetzentwurf von 2005, der seinen Namen trug („McCain Anti-Torture Amendment“) nicht zustimmte, weil dieser nun nicht nur auf alle dem Verteidigungsministerium unterstellten Behörden übertragen werden sollte, sondern für alle Bundesbehörden gelten sollte. Er begründete seine Ablehnung damit, dass der CIA besondere Rechte eingeräumt werden müssten.

Das Veto des Präsidenten gegen das Anti-Folter-Gesetz, das mit einfacher Mehrheit verabschiedet wurde, kann der Kongress nun nur noch mit einer Zwei-Drittel-Mehrheit überstimmen.