Suisse: plus de 60.000 curieux pour les secrets du Big Bang
GENEVE (AFP) — L'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern) a accueilli ce week-end plus de 60.000 visiteurs désireux de saisir cette occasion unique de voir les immenses cathédrales de câbles et d'acier qui s'apprêtent à arracher les secrets de la création de l'univers.
Samedi, plus de 23.000 personnes sont venues pour la journée des familles du personnel du Cern et 40.000 autres visiteurs ont afflué dimanche pour découvrir le grand collisionneur de hadrons (LHC), a indiqué James Gillier, porte-parole du Cern.
Le LHC est le plus grand instrument scientifique jamais construit. Quatre expériences doivent démarrer cet été le long des 27 km d'accélérateur de particules creusés à 100 mètres sous la frontière franco-suisse.
"Après la mise en service, seuls les techniciens et les physiciens auront accès au tunnel et aux cavernes en raison de la radioactivité dégagée par les expériences, explique à un petit groupe de visiteurs Antonio Cuenca, responsable du service de sécurité et de secours.
Beaucoup de passionnés ont fait le déplacement, mais le Cern a voulu aussi rassurer en ouvrant ses portes tous ceux dans la région qui s'inquiètent de la "matière noire" et "énergie noire" qui sera créée artificiellement sous leurs pieds. "Il n'y a rien à craindre: la quantité de matière noire sera infime", explique Sophie Tesauri, du service de presse du Cern.
L'été prochain,, deux faisceaux de protons circulant à une vitesse proche de celle de la lumière se téléscoperont dans quatre énormes collisionneurs placés dans d'immenses cavernes souterraines. Leur mission: analyser les particules qui résulteront à chaque seconde du choc de 2 milliards de protons dans des conditions semblables à celles qui ont immédiatement suivi le big bang.
Deux des collisionneurs du LHC, CMS et Atlas, seront en concurrence pour découvrir le graal de la physique: le boson de Higgs, une particule que l'Ecossais Peter Higgs a découverte par déduction en 1964 mais dont l'existence n'a jamais été prouvée.
Plus de 10.000 chercheurs de 500 instituts du monde entier ont travaillé sur ce projet évalué à 6,03 milliards de francs suisses (3,9 mds d'euros).
Le LHC sera inauguré officiellement fin octobre par les chefs des 20 Etats membres du Cern.
Vue de l'intérieur du LHC, pendant sa construction.

Plus de  visiteurs samedi et  dimanche se sont pressés ce week-end dans les locaux de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) pour profiter des deux jours de présentation du nouveau grand collisionneur de hadrons (LHC) qui, avec ses 27 kilomètres de long, est le plus grand instrument scientifique jamais construit, sur lequel  chercheurs venant de 500 instituts du monde entier ont travaillé, pour un coût estimé à plus 6 milliards de francs.

Le LHC, qui sera officiellement inauguré à la fin du mois d'octobre, ne sera plus disponible d'accès qu'aux techniciens et physiciens qui participeront aux quatre expériences qui doivent démarrer cet été 100 mètres sous la frontière franco-suisse. Beaucoup de passionnés ont donc profité de cette occasion pour visiter l'installation, ses milliers de tonnes de métal et ses millions de kilomètres de câbles. Dès l'été prochain, deux faisceaux de protons circulant à très grande vitesse se téléscoperont dans les quatre énormes collisionneurs qui analyseront les particules résultantes des chocs qui se produiront dans des conditions semblables à celles qui ont immédiatement suivi le Big bang. 

Ce week-end était également, pour les responsables, l'occasion de couper court au rumeurs les plus folles qui circulaient sur le nouveau collisionneur. En particulier, deux personnes avaient déposé une plainte contre le CERN devant un juge d'Hawaï, selon laquelle cet appareil risquait de créer un trou noir qui pourrait avaler la Terre, voire l'univers tout entier.