A photograph of a blindfolded American hostage being led by a man with some resemblance to a young Mr. Ahmadinejad was posted on various Web sites in recent days. But his office posted a photograph of him in that era seeking to show there was little resemblance. A close aide to Mr. Ahmadinejad, Kaveh Ejtetehadi, called the claims of his involvement "absurd."
Stephen J. Hadley, the American national security adviser, said the White House was examining old photographs and looking "back to see what you have in the files."
In separate interviews, four former hostages who were military or intelligence officers at the embassy and identified the president-elect as a leader among their captors did not waver. Though they shared their impressions, they said they had reached their conclusions independently. One of them, William J. Daugherty, a former intelligence officer, said: "I recognized him right off. When you're in a situation where your life is in jeopardy, where you know your family is going through hell because of what you're in, and your country is being humiliated, you don't forget the people who cause it. I remember so much his hatred of Americans. It just emanated from every pore of his body."
Mr. Daugherty said he saw Mr. Ahmadinejad 8 to 10 times in the first 19 days of captivity, before the hostages were separated.
At 6:45 p.m. Monday, after seeing the picture on the Web site of The Washington Post, Mr. Daugherty sent an e-mail message to three other former hostages, Charles Scott, Donald Sharer and David M. Roeder, which began: "I assume you've noticed that the new Iranian president was one of" -- here he inserted an expletive -- "who was behind the takeover of the embassy and our incarceration. Not to mention having expressed a determination to pursue a nuclear program that will allow them to develop a nuclear weapon."
Plusieurs Américains qui avaient été pris en otage par des étudiants lors de la Révolution islamique en Iran (1979) ont formellement reconnu Mahmoud Ahmadinejad, futur président iranien comme un des preneurs d'otages. Il appartenait au syndicat radical ''Bureau de renforcement de l'unité'' qui avait planifié l'attaque de l'ambassade américaine en Iran.

Quatre ex-otages, dont Chuck Scott, un colonnel à la retraite, affirment reconnaître en le maire de Téhéran un de leurs gêoliers haut placé et particulièrement haineux envers l'Occident : selon M.Scott il aurait traité les Américains de  ou encore de .

Un rédacteur en chef à la BBC, John Simpson dit aussi avoir reconnu le visage du futur président iranien : . Tout en affirmant avoir interviewé Mahmoud Ahmadinejad peu après la révolution, M.Simpson dit ne pas être absolument sûr des accusations qu'il avance : .

Malgré le témoignage de certains ex-otages, le doute persiste sur l'identité réelle de l'homme barbu qu'on peut apercevoir sur plusieurs photos Associated Press de l'époque. De nombreux autres ex-otages ont ansi affirmé face au Washington Times qu'ils étaient incapables d'identifier M.Ahmadinejad comme ancien terroriste, tout en ne mettant pas en cause le témoignage de leurs co-détenus. D'anciens collègues de Mahmoud Ahmadinejad disent pourtant qu'il était contre la prise d'otages et que son université (Université iranienne des Sciences et de la Technologie) n'avait pas participé à l'assaut de l'ambassade américaine. Son entourage direct renvoie à la biographie officielle et qualifie les accusations d'.

Néanmoins, le gouvernement américain affiche son intention de faire toute la lumière sur l'ultraconservateur nouvellement élu. Alors que le président Bush disait ne , son porte-parole, Scott McClellan affirmait la volonté de son gouvernement d'éclaircir cette affaire : .

L'attaque de l'ambasse américaine à Téhéran et la longue prise d'otage qui l'a suivie sont souvent ressentis comme une humiliation profonde de l'orgueil américain. Sean McCormack, porte-parole du département d'État indiquait à l'occasion :  .