Les salariés de l'ERT ont déployé des banderoles au balcon du siège athénien de la radio-télévision publique © Reuters - Yorgos Karahalis
Le gouvernement grec a annoncé la fermeture immédiate de la télévision publique ERT. Les chaînes ont cessé d'émettre mardi à 22h30. Quelque 2.700 personnes y travaillent. Une structure plus petite va être créée avec un nombre considérablement réduit de salariés.
La sentence est tombée sèchement. Dans une allocution, le porte-paole du gouvernement, Simos Kedikoglou a expliqué : "la diffusion de ERT s'arrêtera après la fin des programmes ce soir". En cause, affirme le gouvernement "la mauvaise gestion" de la structure composée de trois chaînes de télévision et d'une radio publique. L'ERT emploie, selon les médias grecs, 2.700 personnes.
Le porte-parole a expliqué – à la télévision publique – que l'ERT constituait "un cas d'absence exceptionnel de transparence et de dépenses incroyables". Et de conclure : "Et tout ceci prend fin maintenant."
Toujours selon Simos Kedikoglou, l'organisation publique rouvrira sous une autre forme, avec un nombre considérablement réduit de salariés. Les actuels employés d'ERT seront autorisés à postuler à un emploi dans la nouvelle structure.
Quelques heures après l'annonce, les chaînes ont cessé d'émettre. L'écran noir est apparu peu après 22h30 sur les téléviseurs des grecs. L'émetteur principal, situé sur une montagne près d'Athènes, a été neutralisé par la police.
Une "décision soudaine" condamnée
Cette annonce a pris le peuple grec de court, même si la rumeur courait depuis plusieurs semaines. La nouvelle est tombée alors que les chefs de file de la troïka des créanciers de la Grèce (UE-BCE-FMI) sont à Athènes.
Le syndicat GSEE a immédiatement condamné "cette décision soudaine". Dans le même temps, de nombreux employés de l'ERT se sont rassemblés devant le siège de l'entreprise et se sont engagés à combattre cette décision. Un journaliste de la chaîne ainsi expliqué que les journalistes allaient "essayer de la maintenir ouverte et de poursuivre les diffusions jusqu'à ce qu'on nous ferme. Peut-être vont-ils faire venir la police".
L'UER demande l'annulation de cette décision
De son côté, l'Union européenne de radio-télévision (UER) a demandé à la Grèce d'annuler cette fermeture. Le président de l'UER, Jean-Paul Philippot, et sa directrice générale, Ingrid Deltenre, ont ainsi écrit au Premier ministre grec Antonis Samaras pour l'appeler à "user de tous ses pouvoirs pour annuler immédiatement cette décision".
Dans son communiqué, l'UER souligne que "l'existence de médias de service public et leur indépendance à l'égard du gouvernement sont au cœur des sociétés démocratiques".
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'''Le couperet est tombé sur l'audiovisuel public de Grèce.''' Hier après-midi lors d'une allocution télévisée retransmise par la télévision publique Ellinikí Radiofonía Tileórasi, le porte-parole du gouvernement Simos Kedikoglou annonce à la surprise générale la fermeture définitive du groupe audiovisuel à minuit, heure d'Athènes (23 heures ). Sur un effectif de 2656 employés dont 680 journalistes, le gouvernement pense réduire ce nombre des deux tiers.

Cette décision est officiellement motivée par une mauvaise gestion des finances ainsi que des suspicions de corruption au sein du groupe. ERT, dont le budget s'élevait à environ  millions d'euros, constituait selon S. Kedikoglou  ; en effet, l'ERT .

Cependant, certains médias rappellent qu'il pourrait s'agir d'un moyen pour la République Hellénique d'abaisser le nombre de ses fonctionnaires comme promis auprès de la Troïka (Commission européenne, Banque centrale européenne et FMI) et des bailleurs de fond du pays, alors que la Grèce connaît une crise économique généralisée.

Au siège de l'ERT, c'est l'indignation qui règne. Tandis que les animateurs déclenchent un dernier direct, des centaines de personnes se rassemblent devant le bâtiment pour protester contre la fermeture, en même temps que les journalistes. Dans les studios de Thessalonique, un intervenant de la troisième chaîne de télévision ne contient que difficilement son agacement face à la caméra.

À l'étranger, de nombreux soutiens à la contestation se font jour, parmi lesquels l'archévêque orthodoxe , , ancien journaliste pour EuroNews, joint en direct au téléphone par l'ERT, ou encore l' qui, dans un communiqué sur son site officiel, . , président de l'UER, demande au Premier Ministre  .

'''Mais la fermeture de l'ERT prend un tournant autoritaire à 22h30 ,''' lorsque les émetteurs de la radio-télévision publique sont mis hors-service par les forces de police, soit une demi-heure avant l'heure officielle, et ce, sans laisser le temps aux employés restés à l'ERT de fermer l'antenne convenablement. Les flux vidéo officiels des quatre chaînes de télévision sont également interrompus sur le site Internet de l'ERT. Il n'est alors plus possible de recevoir les programmes du groupe.

Commence alors la résistance des journalistes encore présents au siège de la télévision publique. Quelques sites internet, ainsi qu', TVE 24h et une chaîne gérée par le Parti Communiste, parviennent à reprendre sur leurs antennes le direct de l'ERT. Un concert, auquel prend part le chœur de l'ERT ainsi que quelques musiciens et chanteurs, s'organise au pied du bâtiment. Même les principaux canaux privés montrent leur solidarité en cessant à leur tour leurs émissions.

Les réactions se multiplient dans la nuit, certains journalistes considèrent cette coupure comme une volonté idéologique délibérée d'écraser le service public, n'hésitant pas à parler de cette coupure comme un  digne d'une junte militaire ou de la Roumanie sous N. Ceaușescu. Contactée par France Info, la correspondante grecque à Paris, Thomaïs Papaioannou, dénonce l'incompétence des dirigeants du pays. Alain Vidalies, ministre délégué aux Relations avec le Parlement, se dit inquiet sur l'avenir de la démocratie en Grèce.

Sur le plan politique, alors que la majorité au pouvoir est soutenue dans sa décision par un parti néonazi (toujours selon T. Papaioannou), deux partis de la coalition gouvernante (Dimar et ), ont annoncé qu'ils ne voteraient pas le prochain projet de loi concernant l'audiovisuel public.

À l'heure actuelle, ERT continue toujours ses émissions clandestinement via des flux Internet malgré les menaces de procédures judiciaires à l'encontre des salariés désobéissants. Les syndicats du pays ont décidé d'une grève générale demain jeudi, en signe de protestation face à la fermeture et aux licenciements annoncés. Un défilé de manifestation parcourt les rues d'Athènes. Le gouvernement prévoit de relancer une entreprise de radio-télévision publique  baptisée  en septembre prochain.