Islamabad (AFP) - Neuf alpinistes étrangers ont été abattus dans la nuit de samedi à dimanche dans l'Himalaya pakistanais par des talibans déguisés en policiers, qui entendaient venger ainsi la mort du numéro deux de leur mouvement, tué par un drone américain.
Les nationalités de certaines des neuf victimes étrangères étaient encore incertaines dimanche en fin de journée. Un guide pakistanais qui accompagnait les insurgés a également été abattu.
Le ministre pakistanais de l'Intérieur, Chaudhry Nisar, a déclaré à la presse que quatre des neuf étrangers tués avaient été identifiés : deux Chinois, un Népalais et un homme d'origine chinoise et de nationalité américaine.
Les autres devaient encore être identifiés, mais il s'agissait probablement d'Ukrainiens, a dit le ministre. Un Chinois a survécu à l'attaque.
Auparavant, M. Nisar avait évoqué un bilan de six Ukrainiens et trois Chinois tués, et l'ambassadeur d'Ukraine au Pakistan, Vladimir Lakomov, avait déclaré à l'AFP que cinq Ukraniens avaient été tués.
Un porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Islamabad a confirmé à l'AFP qu'un citoyen américain avait été tué dans l'attaque.
Le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP) a revendiqué l'attentat, survenu dans une région habituellement épargnée par la violence endémique qui sévit depuis des années au Pakistan.
Dans un appel téléphonique à l'AFP, le porte-parole du TTP, Ehsanullah Ehsan, a déclaré que l'opération avait été menée par une faction jusqu'ici inconnue, Junood ul-Hifa, pour venger la mort du numéro deux du TTP, Wali ur-Rehman, tué en mai par un tir de drone américain dans le nord-ouest du Pakistan.
Le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a condamné cette attaque contre un camp de base du Nanga Parbat, neuvième sommet du monde (8.126 mètres).
"De tels actes cruels et inhumains ne sauraient être tolérés, et tous les efforts seront entrepris pour faire du Pakistan un lieu sûr pour les touristes", a déclaré dans un communiqué Nawaz Sharif, entré en fonctions il y a quelques semaines.
La province du Gilgit-Baltistan (nord) avait été épargnée jusqu'à présent par les attentats attribués aux insurgés islamistes, en guerre contre les autorités dont ils dénoncent l'alliance stratégique avec les États-Unis. Des centaines d'attentats ont causé la mort de plus de 6.000 personnes depuis six ans à travers le pays.
Selon les autorités locales, l'attaque est survenue vers 22h00 (17h00 GMT) samedi.
"Il y avait neuf étrangers et un Pakistanais. Les faits se sont produits vers 22h00. C'étaient des alpinistes", a indiqué à l'AFP un responsable de la police du district de Diamer, Mohammed Naveed.
"Des hommes armés sont arrivés et ont ouvert le feu sur eux. Nous avons eu la confirmation qu'ils ont été tués", a-t-il ajouté.
Les premières informations officielles avaient fait état de 10 touristes étrangers.
Selon le ministre de l'Intérieur Chaudhry Nisar, les assaillants étaient habillés comme des membres d'une police paramilitaire locale et avaient pris deux guides en otage pour les emmener jusqu'au camp.
"Nous avons envoyé des hélicoptères sur place pour récupérer les corps. Une opération de recherche a été lancée. Tous les points d'entrée et de sortie (de la région) ont été fermés", a déclaré M. Naveed.
Le Gilgit-Baltistan a été le théâtre par le passé de violences meurtrières contre la minorité chiite, mais ces régions de la chaîne himalayenne, prisées des touristes, sont réputées sûres.
"La zone est isolée dans les montagnes. Il n'y a aucune connexion routière et elle n'est accessible qu'à dos de mulet ou de cheval, ou à pied", a expliqué le chef du gouvernement provincial, Syed Mehdi Shah, interrogé par la chaîne de télévision Geo TV.
Nawaz Sharif a exprimé les condoléances "du peuple et du gouvernement du Pakistan" aux familles des victimes.
M. Sharif est devenu début juin le premier Pakistanais de l'histoire à devenir Premier ministre une troisième fois, après la large victoire de son parti, la Ligue musulmane (PML-N), aux élections législatives du 11 mai et plus de 13 ans après qu'il eut été déposé par un coup d'État militaire.
Pendant la campagne électorale, M. Sharif s'était dit ouvert à l'idée de négociations de paix avec les rebelles du Mouvement des talibans du Pakistan.
Vue aérienne de la face ouest du Nanga Parbat

Alors qu'ils effectuaient l'ascension du , 9 plus haut sommet du monde avec , dans l’ pakistanais, neuf alpinistes étrangers ont été tués par balles par des talibans. Un groupe armé, habillé en policiers, a pris en otage deux guides locaux afin d'accéder au camp de base où se reposaient les victimes vers 22 h (heure locale). D'après les autorités, cinq Ukrainiens, trois Chinois et un Pakistanais ont été abattus.

Jusqu'à présent, la région avait été épargnée par ces attaques. , ont expliqué les autorités. Le premier ministre a lui dénoncé des . Le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP) a revendiqué l'assassinat, mené par une faction inconnue nommée ''Junood ul-Hifa'' en représailles de la mort du numéro deux des talibans pakistanais, tué en mai par un drone américain.