Danica Patrick’s hot start to 2013 is no fluke.
The Stewart-Haas driver showed she’s more than capable of running with the rest of the pack on Sunday, notching the first Coors Light Pole by a woman in Sprint Cup Series history during qualifying for the Daytona 500 at Daytona International Speedway in just her 11th career start. For the 11th consecutive year, there is a different pole sitter for the Daytona 500.
Patrick’s qualifying time of 45.817 seconds positioned her atop the leaderboard early in the day and her top speed of 196.434 mph is the fastest Daytona 500 qualifying speed since Ken Schrader’s Chevrolet topped out at 196.515 in 1990. The driver of the No. 10 GoDaddy Chevrolet also becomes the first Sunoco Rookie of the Year candidate to win the Daytona 500 pole since Jimmie Johnson in 2002 and the first woman to qualify for The Sprint Unlimited.
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Prior to Sunday, there had been just two Coors Light Poles earned by a woman, Patrick last year at Daytona and Shawna Robinson in Atlanta in 1994, both of which came in NASCAR Nationwide Series competition. This will be the best starting position for a female in Sprint Cup history, eclipsing Janet Guthrie’s starting position of ninth at Talladega and Bristol, both in 1977. In 1980, Guthrie started 18th in the Daytona 500, formerly the best start for a woman in Daytona 500 history. She finished 11th in that race.
Danica Patrick 


La piloto estadounidense Danica Patrick obtuvo la ''pole position'' para las 500 Millas de Daytona, una carrera de automovilismo que se disputará el domingo 24 de febrero en Daytona Beach (estado de Florida, Estados Unidos). Así se convirtió en la primera mujer en lograr dicha hazaña en la Copa NASCAR, el principal campeonato de ''stock cars''. Al conocerse su resultado, declaró que es "una ''pole'' del equipo" Stewart-Haas, a cuyos integrantes agradeció por su labor durante el receso invernal.

En su vuelta de clasificación, Patrick recorrió las 2,5 millas (4 km) al óvalo de Daytona International Speedway en 45,817 segundos a una velocidad promedio de 196,434 mph (316,130 km/h). Jeff Gordon, cuádruple campeón de la Copa NASCAR y triple ganador de las 500 Millas de Daytona, clasificó segundo a 33 milésimas de segundo, tras lo cual se autodenominó como "el muchacho más rápido" de la sesión.

Patrick superó el récord de Janet Guthrie, quien había clasificado novena en dos carreras de la Copa NASCAR en 1977. Al igual que Guthrie, ella se ha destacado también en las 500 Millas de Indianápolis, otra carrera prestigiosa del país, donde finalizó cuarta en 2005 y tercera en 2009. También venció en la fecha de Motegi de la IndyCar Series 2008, siendo la única mujer que triunfó en monoplazas Indy. La piloto obtuvo tres ''pole positions'' en 2005 y resultó quinta en 2009.

La piloto inició su transición a la NASCAR en 2010, donde resultó cuarta en la fecha de Las Vegas de la NASCAR Nationwide Series 2011. Las 500 Millas de Daytona será la 11ª carrera de la piloto de Chevrolet en la Copa NASCAR. Esta temporada disputará el título de Novato del Año, teniendo como principal adversario a Ricky Stenhouse Jr., piloto de Ford y novio de Patrick.

Los demás pilotos deberán determinar su posición en la grilla de las 500 Millas de Daytona en los Duelos, dos carreras clasificatorias a realizarse el jueves 21. El tricampeón de la Copa NASCAR Tony Stewart clasificó quinto, y el vencedor de la edición 2012 de la prueba Matt Kenseth resultó décimo. El campeón defensor del certamen Brad Keselowski quedó relegado al 23º y el quíntiple campeón Jimmie Johnson tuvo suerte similar y marcó el 21º mejor registro de la jornada.