Sun released StarOffice 8, the next version of its office productivity application that provides improved compatibility with Microsoft Office files, on Tuesday. StarOffice, which has the same code base as the open source OpenOffice.org project, includes word-processing, spreadsheet, presentation, drawing and database applications. The latest version of StarOffice offers improved compatibility with Microsoft Office, including support for password-protected Microsoft Word and Excel files and support for PowerPoint presentations with animations, autoshapes and slide transitions, according to Sun. Such compatibility is important as companies that migrate from Microsoft Office will almost certainly still need to share files with suppliers and customers that use Microsoft software. Sun claimed that StarOffice 8 is "the first commercial office suite to use the OpenDocument format", a file format developed by the standards body OASIS . The commonwealth of Massachusetts has already embraced the OpenDocument format, in a move that officials claim will save money and ensure the preservation of state records over time. Microsoft has said it will not support the OpenDocument format. StarOffice 8, which has been in beta since February, was initially due to be released in July. Sun claimed last month that the delay was purely a marketing decision, but sources close to Sun said the company planned to start pressing StarOffice 8 CDs on 3 June, but later pulled back from this date. Sun later released a second internal beta, suggesting that there may have been bugs in the initial version of StarOffice, the source said. The office productivity application can be downloaded from the Sun Web site immediately and packaged versions will be available from October. For enterprise customers, StarOffice 8 software is priced from $35 (£20) per user. Consumers can download the software for $69.95 or buy the packaged product for $99.95.
La empresa Sun Microsystems inició este martes 27 la distribución de StarOffice 8. StarOffice 8 es una suite de ofimática comercial que incluye procesamiento de palabras, hoja de cálculo, presentaciones, dibujos y aplicación de base de datos.

Según la empresa, StarOffice 8 «provee una excelente compatibilidad con Microsoft Office». Esta nueva versión mejora el intercambio de archivos con Word, Excel y PowerPoint, mejorando el manejo de archivos Word y Excel protegidos con clave de acceso así como presentaciones com animaciones complejas, ''autoformas'' y transiciones en transparencias. StarOffice 8 también incluye un convertidor de macros de Microsoft Office lo que permite que muchas macros escritas para Microsoft Office funcionen en StarOffice.

StarOffice 8 es también la primera suite de ofimática comercial que maneja documentos en el formato ''Open Document Format'' para aplicaciones de ofimática (OpenDocument). OpenDocument es un formato de archivos basado en XML, creado por la ''Organization for the Advancement of Structured Information Standards''. El estado de Massachusetts en Estados Unidos recientemente anunció su plan para adoptar el formato OpenDocument. Microsoft ha informado que no manejará el formato OpenDocument.

StarOffice 8 está basado en el proyecto de software libre OpenOffice.org, fundado por Sun en julio de 2000, cuando publicó bajo dos licencias de software libre el código de StarOffice.

StarOffice 8 está disponible para ser descargado del sitio web de Sun por el precio de $69.95; también se puede adquirir una versión empaquetada por $99.95. Las empresas pueden adquirir StarOffice 8 por $35 (£20) por usuario. La versión OpenOffice puede obtenerse gratuitamente en el sitio de OpenOffice.org, si bien las versiones estables corresponden a la versión 7 de StarOffice.