Oliver Sacks, el neurólogo más prestigioso del mundo, ha muerto de cáncer a los 82 años, informa The New Yok Times. El pasado mes de febrero, Sacks anunció en esta misma publicación que padecía un cáncer terminal.
"No puedo fingir que no tenga miedo. Pero mi sentimiento predominante es la gratitud. He amado y he sido amado; he recibido mucho y he puesto algo de mi parte; he leído y viajado y pensado y escrito...", decía en un artículo titulado 'Mi propia vida'.
Años antes, el neurólogo y escritor, autor de 'Despertares' y 'Un antropólogo en Marte', ya había padecido la enfermedad, que le costó la visión de uno de sus ojos. La enfermedad se volvió después letal.
Como médico y escritor, Oliver Sacks alcanzó un nivel de popularidad poco común entre los científicos, lo que le permitió vender más de un millón de ejemplares sólo en Estado Unidos e incluso su obra 'Despertares' (1973) sobre un grupo de enfermos con casos raros de encefalitis fue llevada en 1990 al cine y protagonizada por Robin Williams y Robert De Niro.
The New York Times recuerda una cita del popular autor, quien recibía más de 10.000 cartas al año, e "invariablemente contestó a los menores de 10 años, los mayores de 90 años o la gente que esta en prisión". En sus libros explicó a los lectores síndromes como el de Tourette o Asperger lo que le valió gran fama como divulgador científico.
En su despedida de los lectores, escribió: "Hace un mes me encontraba bien de salud, incluso francamente bien. A mis 81 años, seguía nadando un kilómetro y medio cada día. Pero mi suerte tenía un límite: poco después me enteré de que tengo metástasis múltiples en el hígado. Hace nueve años me descubrieron en el ojo un tumor poco frecuente, un melanoma ocular. Aunque la radiación y el tratamiento de láser a los que me sometí para eliminarlo acabaron por dejarme ciego de ese ojo, es muy raro que ese tipo de tumor se reproduzca. Pues bien, yo pertenezco al desafortunado 2 %" añadía.
La capacidad de divulgación es su característica más apreciada por los expertos en Neurología. "A través de sus obras, el público en general y también los médicos empezaron a conocer cómo funciona el cerebro. Ha sido un pionero en la popularización de las neurociencias y de la neurología clínica, porque junto con el neurólogo Antonio Damasio ha sido el gran divulgador de la Neurología en los últimos 30 años. También ha sido un profesor de reconocido prestigio", explica David Pérez, jefe de Neurología del Hospital Infanta Cristina de Parla.
Este especialista pone un ejemplo de cómo Sacks llevó al gran público problemas tan específicos como la agnosia visual. "En su libro 'El hombre que confundía a su mujer con un sombrero' trata la agnosia visual asociativa que es una afectación del lóbulo temporal por la que los pacientes no saben diferenciar los objetos y por ejemplo confunden un cuchillo con un trozo de pan. En ella explica muy bien la anosognosia, es decir, la falta de reconocimiento de la enfermedad por el propio paciente y cómo esto genera sufrimiento en sus familiares", añade Pérez.
Tal ha sido su capacidad para transmitir los problemas del cerebro, que muchos especialistas reconocen que eran seguidores de sus artículos y libros. "Leía su artículos en The New York Times. El último que leí fue uno sobre la memoria y en él hacía algo que ha hecho a lo largo de su obra, utilizarse como ejemplo de lo que escribía. Ese era otro rasgo que le hacía más fuerte, porque al mostrar su vulnerabilidad, como hizo en su libro llamado Migraña (donde contaba ciertos síntomas que él tenía porque sufría de migrañas), empatizaba más con el lector", afirma Patricia Pozo Rosich, neuróloga de la Unidad de Cefalea del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona.
en 2013. 

El escritor y neurólogo inglés , autor de libros como ''Migraña'', ''El hombre que confundió a su mujer con un sombrero'' y ''Un antropólogo en Marte'', falleció este domingo a los 82 años de edad. El febrero pasado, en un artículo publicado en '''', había revelado que sufría de cáncer terminal, una  múltiple en el hígado producto de un  ocular diagnosticado y tratado nueve años atrás.

"Por encima de todo, he sido un ser con sentidos, un animal pensante, en este maravilloso planeta y esto, en sí, ha sido un enorme privilegio y una aventura", aseguró Sacks en su artículo. El autor nació en  en 1933 y pasó gran parte de su vida en los . Alcanzó una popularidad "poco común entre los científicos", que le permitió vender más de un millón de copias de ''Despertares'', libro publicado en 1973 y .

"En sus libros explicó a los lectores síndromes como el de  o  lo que le valió gran fama como divulgador científico", destaca ''''. Por medio de sus ensayos, buscó explicar "qué nos convierte en seres humanos, el extraño viaje entre la mente y algo que podríamos llamar alma, nosotros, cada ser individual".