Eine besonders aggressive Insektenart, die in den achtziger Jahren in die USA eingeschleppt wurde, macht den Bewohnern der Südstaaten immer mehr zu schaffen. Auch in Südeuropa hat sich die Tigermücke bereits eingenistet - eine Überträgerin gefährlicher Krankheiten.
Die Tigermücke belegt auf schmerzhafte Weise, wie kleine Tiere viel größeren Lebewesen das Leben unheimlich schwer machen können - in diesem Fall dem Menschen. Die Insekten der Art Aedes albipictus leben normalerweise in den Tropen. In Schiffscontainern reisen sie jedoch um die Welt und haben neue Lebensräume erobert, etwa den Süden der USA.
DPA Tigermücke: "Unglaubliche Kraft"
Mücken empfinden viele Menschen ohnehin schon als unerträglich - im Vergleich zur Tigermücke können herkömmliche Exemplare jedoch als harmlos gelten. Tigermücken sind tagaktiv und durchstechen locker selbst Kleidungsstücke. Ihre Stiche sind besonders schmerzhaft - und die Tiere gehen äußerst aggressiv auf Blutjagd.
Bestimmte Gegenden Washingtons erlebten im vergangenen Sommer eine Mückenplage beinahe schon biblischen Ausmaßes: In der Legitation Street beispielsweise wurde sofort an den Beinen gepiesackt, wer sich nur ein paar Schritte aus dem Haus gewagt hatte. Kinder erwischte es meist am ganzen Körper.
Tigermoskitos können gefährliche Krankheiten übertragen, wie das Westnilvirus oder Erreger von Hirnhautenzündungen. Die Insekten seien jedoch vor allem dafür bekannt, dass sie Bewohner aus den Gärten hinter ihren Häusern vertrieben, schreibt die "Washington Post".
"Die Kraft der Mücken ist unglaublich", sagte Jorge Arias, Moskito-Beauftragter des Fairfax County, zu der Zeitung. Nur eine Bekämpfung an der Quelle, an den Brutstätten also, verspreche Erfolg.
Als blinder Passagier aus Japan eingereist
Genau darin besteht aber das Problem: Den Mücken genügen kleine Wasserlagen in alten Autoreifen, Gießkannen oder Blumentöpfe, um zu brüten - selbst feuchte Ecken von Plastiktüten reichen dafür. "Wenn die Biester einmal da sind, wird man sie schlecht wieder los", sagte Helmut Jäger vom reisemedizinischen Zentrum des Hamburger Tropeninstituts zu SPIEGEL ONLINE.
Um die Tiere wirksam zu bekämpfen, muss im Grunde in jedem Garten und in jedem Hinterhof gesprüht werden - so wie es französische Soldaten zuletzt auf La Réunion getan haben. Welche Gefahr von den kleinen Insekten mit dem gestreiften Rücken ausgeht, zeigte die Chikungunya-Epidemie Anfang des Jahres auf der französischen Insel (mehr...) im Indischen Ozean. Ein Viertel der mehr als 700.000 Bewohner von Réunion erkrankte binnen weniger Wochen - über 150 Menschen sind im Zusammenhang mit der Virusinfektion gestorben. Mittlerweile geht die Zahl der Neuerkrankungen immerhin zurück.
In Washington ist die Mücke jedoch weniger als Krankheitsüberträgerin denn wegen ihrer schmerzhaften Stiche gefürchtet. Früher waren Mücken nur in geringer Zahl in besiedelten Gebieten anzutreffen. Seit der Einschleppung der Tigermücke in die USA, wahrscheinlich 1985 über Schiffscontainer aus Japan, hat sich die Situation gewandelt.
Die zugereisten Insekten dominieren mittlerweile die rund 60 Arten umfassende einheimische Mückenpopulation. "Sie haben die Mückenbekämpfung völlig verändert", sagte Roger Nasci von den Centers for Desease Control and Prenvention der Zeitung "Washington Post". Die Hinterhofvermehrung der Moskitos sei nur schwer zu kontrollieren.
Auch in Südeuropa hat sich die Insektenart mittlerweile eingenistet, etwa in Italien, Spanien oder Albanien - allerdings nur saisonal. "Es gibt sie auch in Liverpool", sagte der Hamburger Reisemediziner Jäger, "denn auch dort gibt es Container." Damit sich die Insekten nicht weiter ausbreiteten, seien Hygienemaßnahmen in den Häfen sehr wichtig.
Die Gefahr, dass Tigermücken in Europa tropische Krankheiten wie Dengue, Gelbfieber oder Chikungunya übertragen, hält Jäger für sehr gering. "Es ist zu kalt", sagte er im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE. Die Mücken bräuchten hohe Temperaturen von mehr als 25 Grad, um sich effizient ausbreiten zu können. Optimal seien 30 Grad. Zudem seien die Mücken keine natürlichen Virenträger - sie müssten sich vielmehr immer wieder neu bei Menschen infizieren.
hda
Die Asiatische Tigermücke auf menschlicher Haut

 Die Schädlingsbekämpfer am Rhein kämpfen in diesen Tagen gegen einen neuen Feind, eine Stechmücke. Sie ist schwarz-weiß gemustert, liebt Wärme und Feuchtigkeit und reist bevorzugt in gebrauchten Autoreifen. Sie saugt gerne Blut, in dem sich Viren gut vermehren können. Diese injiziert sie beim Stich in unsere Haut. Die Rede ist von der Asiatischen Tigermücke (Aedes albopictus), einem neuen, aber eher unwillkommenen Gast, dessen Zuwanderung mit dem Klimawandel in Zusammenhang gebracht wird. Auf einer Strecke von 300 Kilometern zwischen dem Kaiserstuhl und Bingen geht die Kommunale Arbeitsgemeinschaft zur Bekämpfung der Schnakenplage (KABS) mit einem Eiweißgranulat gegen die Larven der Tigermücke und andere Insektenlarven vor. Das Gift zerstört den Darm der Insekten.

Im Juli 2007 schrieb Welt-Online, nach Meinung Stuttgarter Forscher sei die Stechmücke auf dem Sprung zur Überquerung der Alpenpässe. Seit 1990 war sie bereits in Italien heimisch. Spätestens seit September 2007 kommt sie auch in Deutschland vor. Ihre Eier wurden zuerst von Insektenforschern auf einem Autobahnparkplatz bei Rastatt am Oberrhein entdeckt. Und mit ihr kommen neue gesundheitliche Gefahren auf die hier lebenden Menschen zu. Es geht um solche gefährliche infektiöse Viren wie das Chikungunya- und das Dengue-Virus, das auch durch die bereits länger heimische Stechmückenart Aedes aegypti übertragen wird. Die Tigermücke kann Temperaturen unter null Grad Celsius wahrscheinlich nicht überleben. Aber es gibt einige Regionen in Deutschland, wo die Temperaturen auch im Winter darüber liegen – das sind der Rhein und seine Nebenflüsse, der Kraichgau (Baden-Württemberg) und der westliche Teil der Norddeutschen Tiefebene. Einige Forscher halten das Infektionsrisiko jedoch für nicht so gravierend, da die Mücken erst bei Temperaturen über 25 Grad Celsius aktiv werden. Die Gefahr der Verbreitung von Viren entstehe erst dann, wenn sie sich bei ihren Wirten infiziert hätten, so der Hamburger Reisemediziner Jäger gegenüber Spiegel Online.

Das Robert Koch-Institut in Berlin weist auf eine in den letzten Jahren ansteigende Gefahr durch importierte Infektionen hin, die durch Dengue-Viren und durch Leishmanien verursacht wurden. Der Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und der Ausbreitung solcher Infektionskrankheiten lässt sich zurzeit noch nicht sicher belegen. Die vermuteten Zusammenhänge werden noch erforscht. 

Auch in den Vereinigten Staaten breitet sich die Mücke seit einigen Jahren aus. Dorthin reiste sie wahrscheinlich 1985 in Schiffscontainern aus Japan, wo sie in Houston (Texas) zuerst entdeckt wurde. In der Bundeshauptstadt Washington D. C. ist sie vor allem wegen ihrer aggressiven Stiche gefürchtet.