Während die japanische Regierung das Atomunglück von Fukushima nun auch offiziell als ebenso schwer wie das Reaktorunglück in Tschernobyl einstuft, haben neue schwere Erdstöße die Katastrophenregion erschüttert. Das abermalige Nachbeben erreichte eine Stärke von 6,3. Am havarierten Kernkraftwerk Fukushima mussten die Einsatzkräfte wieder ihre Arbeit unterbrechen. In einem Nebengebäude des Geländes brach ein Feuer aus, es konnte aber gelöscht werden. Wie die Atomsicherheitsbehörde mitteilte, wird die Havarie auf der internationalen Bewertungsskala nunmehr auf der höchsten Stufe 7 eingeordnet - bislang galt noch Stufe 5. Diese neue Kategorie bedeutet, dass es Auswirkungen gibt auf die Umwelt und die Gesundheit der Menschen in einem weiten Umfeld. Die Internationale Atomenergie-Behörde in Wien erklärte allerdings, die Gefahren, die von der Atomruine Fukushima ausgingen, seien deutlich geringer als die Gefährdung nach dem Reaktorunglück von Tschernobyl im Jahr 1986.
Einen Monat nach dem schweren Erdbeben und dem anschließenden Tsunami wurde mit einer Schweigeminute im ganzen Land der vermutlich 28.000 Opfer gedacht (13.000 bestätigte Tote und ca. 14.600 Vermisste), als ein weiteres Erdbeben der Stärke 6,6 auf der Momenten-Magnituden-Skala das Land just in der Region um das havarierte Atomkraftwerk Fukushima-Daiichy (landläufig Fukushima 1 genannt) erschütterte. Zuvor war eine Stärke von 7,1 gemeldet worden, was das nationale Erdbebeninformationszentrum (NEIC) als geologischer Dienst der Vereinigten Staaten nach unten korrigierte. Das Hypozentrum lag ersten Angaben zufolge in 13 Kilometern Tiefe (jetzt 10 Kilometer laut US-Kartographiebehörde (USGS)) in einer Entfernung von 88 Kilometern östlich von Fukushima. Am Folgetag um 8.08 Uhr (Ortszeit) hat sich dort ein weiteres Beben der Stärke 6,2 in 13 Kilometern Tiefe nur 77 Kilometer südsüdöstlich von Tōkyō ereignet.

Zuvor hatten die japanischen Behörden die Sicherheitszone von 20 auf 30 Kilometern im Umkreis um das Kraftwerk ausgeweitet. Den 70.000 betroffenen Menschen soll es nicht mehr gestattet werden, im Umkreis von 20 Kilometern Habseligkeiten in ihren unbewohnbaren Häusern sicherzustellen. Am selben Tag wurde laut Betreiber Tepco zum letzten Mal gering radioaktiv verseuchtes Wasser ins Meer geleitet. Am Dienstag hatte die Japanische Atomaufsichtsbehörde die Einstufung des Störfalls im Kernkraftwerk Fukushima-Daiichi  hochgesetzt, nachdem im Reaktor vier des Atomkraftwerks nach weiteren heftigen Nachbeben neuerlich ein Brand ausgebrochen war, welcher schnell gelöscht werden konnte. Laut Betreiber Tepco ist das Abpumpen der stark radioaktiv verseuchten Pegel in den Reaktorgebäuden fehlgeschlagen. Die  japanische Atomaufsichtsbehörde stufte den Unfall von fünf (Ernster Unfall) auf sieben (Katastrophaler Unfall) hoch.  Die Strahlenwerte sollen nicht so hoch sein wie die in  Tschernobyl gemessenen. Der Unfall rangiert jetzt auf der selben Gefahrenstufe der internationale Bewertungsskala für nukleare Ereignisse (INES), wie der in Tschernobyl. Die Einstufung der Störungsfälle löst derzeit keine international festgelegten Maßnahmen aus.