En una zona selvática de la frontera con Colombia, la Armada Nacional localizó en la noche del viernes último un submarino utilizado presuntamente por narcotraficantes.
Pese a que se sospechaba de un cuantioso cargamento de drogas en el interior, luego de las verificaciones se comprobó que estaba vacío. A pocos metros se encontró una barraca, desde donde al parecer se iba a introducir el alcaloide.
El sumergible tipo submarino fue hallado abandonado, camuflado, en medio de una caleta de difícil acceso, ubicada en el sitio río Molinita, del punto La Loma, del sector El Viento, en el cantón San Lorenzo, a menos de 6 kilómetros de la línea de frontera con Colombia.
La embarcación, construida a base de fibra de vidrio, tiene todos los elementos similares a un submarino. Estaba cubierta con maleza y hojas de palma, con el fin evitar que sea detectada desde el aire.
El aparato fue introducido por un estrecho estero de apenas tres y medio metros de ancho, hacia un recodo oculto en medio del manglar.
Cada vez que la marea subía la embarcación quedaba bajo el agua y cuando había marea baja quedaba al descubierto.
Se trata de una especie de isla natural formada por raíces de árboles de mangle, en el corazón de un laberinto de brazos de mar a cuatro kilómetros del caserío La Loma.
Cerca del lugar, los marinos encontraron ayer una caleta con capacidad para unas 50 personas, desde donde al parecer se iba a introducir la droga en el sumergible.
El hallazgo se produjo luego de un operativo combinado entre efectivos del Grupo de Tarea Esmeraldas, del Batallón de Infantería de Marina número 11 San Lorenzo, agentes antinarcóticos de la Policía Nacional y miembros de una unidad de Inteligencia.
El operativo se inició el pasado 24 de junio a lo largo de la zona de frontera, pero la embarcación fue encontrada recién el viernes en horas de la noche.
El agente fiscal Luis González fue llevado ayer en la mañana al lugar del hallazgo, pero recién después de las 14:00 se efectuó la verificación del contenido.
El sumergible se parece más a un submarino, de ahí que se llamó a un perito de la Armada para que determine qué tipo de embarcación es.
El capitán Carlos Albuja, jefe del Comando de Operaciones Norte de Esmeraldas, dijo que la nave le recuerda a los submarinos tipo Sirius, que se usaban en combate en el siglo pasado.
A simple vista se aprecia que la embarcación tiene una especie de torreta en el lomo, llamada vela en los submarinos, y un periscopio; además de dos accesorios que se sospecha sean antenas para comunicaciones.
En la parte de la cola posee dos hélices y un timón de dirección, por lo que la embarcación tenía su propia independencia de operación.
Cómo llegó a este lugar sigue siendo un misterio. Luego de un viaje de 35 minutos a bordo de una lancha rápida tipo Amazonas de la Armada, se arribó hasta el sitio donde se encuentra la embarcación.
Otras tres lanchas rápidas con al menos 30 hombres fuertemente armados custodian la ribera del río La Molinita.
En medio del manglar hay más soldados armados y encapuchados. También hay policías en un perímetro que no fue revelado a la prensa. La custodia de la embarcación se la hace por agua, aire y tierra.
En primera instancia se sospechaba que habían en el interior unas cuatro toneladas de droga. “Nadie ha ingresado al interior, estamos recién llevando peritos para abrir la embarcación, acceder a su interior y saber qué hay abordo, también queremos saber si se trata de un submarino o de un sumergible”, dijo ayer en la mañana el capitán Albuja. Pero en la tarde se abrió la nave y se comprobó que no habían alcaloides.
Añadió que en la zona norte aumentaron los patrullajes, al tiempo que manifestó que la operación, de la cual no reveló su nombre, aún continúa.
Dos helicópteros del Ejército, uno de la Marina y otro de la Policía se encuentran constantemente sobrevolando la zona.
“Hemos hecho peritajes, para ello hemos llamado a técnicos especializados. Este tipo de embarcaciones no se las fabrica en el Ecuador”, enfatizó Albuja.
Las autoridades aún no están seguras si toda la embarcación está construida a base de fibra o si sus otros componentes del casco son metálicos.
Hace meses se localizaron otros aparatos de similares características en Esmeraldas y El Oro.
Investigación: Narcotráfico
Revisión
“No sabemos si el submarino tiene compartimientos internos”, dijo Carlos Albuja, jefe del Comando de Operaciones Norte de Esmeraldas.
Ausencia policial
Ayer se tenía prevista una rueda de prensa entre oficiales combinados de la Armada y de la Policía para dar a conocer sobre el hallazgo, pero solo los marinos acudieron. No se explicó por qué no hubo ningún jefe de la Policía.
Cautela
Se revisa la documentación de los periodistas que investigan este caso.
En la noche del pasado viernes 2 de julio efectivos de la Armada del Ecuador encontraron un sumergible abandonado en una zona conocida como El Viento, en el cantón San Lorenzo de la provincia noroccidental de Esmeraldas en Ecuador, a menos de 6 kilómetros de la línea fronteriza con Colombia.

El sumergible mide aproximadamente 25 m. de largo y 3.5 de ancho; y está construido a base de fibra de vidrio y posee una especie de torreta en el lomo, y un periscopio, además de dos accesorios, los cuales son aparentemente antenas para comunicaciones.

En la parte posterior posee dos hélices y un timón de dirección, lo cual demuestra que la embarcación tenía su propia independencia de operación. Se sospecha que el artefacto, aún en construcción, iba a ser utilizado para el narcotráfico.

Recientes investigaciones demuestran que el artefacto puede ser operarado con diésel y electricidad, tiene capacidad para seis tripulantes y entre 10 y 12 toneladas de droga, y puede viajar sumergido a una profundidad de 15 metros.

El operativo "Tormenta del Manglar" que halló el submarino había iniciado el 24 de junio como producto de los esfuerzos combinados entre efectivos del Batallón 11 "San Lorenzo" de la Infantería de Marina, agentes del Grupo de Tarea Esmeraldas, agentes antinarcóticos de la Policía Nacional y miembros de una unidad de Inteligencia.

El aparato fue localizado en un estrecho estero, donde su visión estaba casi inhabilitada por el espeso manglar de la zona; además, estaba cubierto con ramas y hojas de palmeras para dificultar su vista desde helicópteros.

Al momento del hallazgo se sospechaba que en el interior se encontrarían mínimo cuatro toneladas de droga, sin embargo, tras su inspección no se encontró alcaloides. El submarino estaba en una aparente finca vacía con construcciones y caletas con capacidad para albergar a unas 50 personas, en la cual se sospecha se iba a realizar la embarcación. Solo una persona, que recorría el lugar en una lancha, fue detenida para investigaciones.

Ayer se ordenó el levantamiento de evidencias y un inventario de maquinaria, documentos, objetos, armamento, artefactos, químicos y demás materiales descubiertos; así como se ordenó que se prosiga una minusiosa investigación del sector con equipos especializados, técnicos y canes amaestrados.