DFDS Harwich to Esbjerg ferry route's final journey
DFDS described the end of the Harwich to Esbjerg ferry service as "a sad day for us all"
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The UK's only ferry link to Scandinavia is to close for good, marking the "the end of an era", its operator says.
The route between Harwich, Essex and Esbjerg in Denmark, run by DFDS Seaways, has been in operation for nearly 140 years.
The company said the route "has been struggling for a long time" and would not be able to take on costs associated with a new environmental law.
The final ferry is to sail on Sunday.
Chief executive of DFDS Seaways, Niel Smedegaard, said: "The route is of particular historical significance to DFDS so it's a very sad day for us all.
"Our regrets go to our many passengers who must now see the last passenger ferry route between the UK and Scandinavia close."
How popular are ferries?
• Last year, 20.5 million people used ferries to travel abroad from the UK - the first year on year increase since 2010
• One of the most popular routes, between Dover and Calais, has had car ferries running since the 1930s
• The number of passengers travelling from ports on the East Coast fell last year for the third consecutive year, to 2.2 million
• A number of passenger routes linking Norway and Newcastle ceased running in 2008
• Ferries between Harwich and Hamburg in Germany were stopped in 2002
• Stena Line runs a ferry from Harwich to the Hook of Holland. The line has seen an increase in passenger numbers in recent years
From 1 January 2015, a European Union directive aimed at reducing sulphur dioxide emissions from ships will come into force.
DFDS said this would have resulted in a £2m a year increase in the cost of the Harwich to Esbjerg ferry route.
Mr Smedegaard said the company had not been able to reduce costs enough to enable the route to bear the extra charges.
In June last year, the Sirena Seaways vessel running the Harwich-Esbjerg route hit the quay while docking and started to let in water.
The "Sirena Seaways" ferry, which ran on the Harwich-Esbjerg route, crashed into a quay last year
There were 489 passengers on board, but no-one was trapped or injured.
The crash caused severe damage to the quay and holed the ferry in several places, some below the waterline.
An investigation found one of the ship's back-up systems was keeping an engine running at 63% power when it was approaching the dock.
This prevented tugs from moving the vessel so passengers could disembark safely.
At the time, DFDS said changes were made to stop such an accident happening again.
Datei:Dana sirena harwich 2010.jpg|thumb|Die Sirena Seaways (2010 noch in den Farben der DFDS Tor Line) 
 Mit dem Ende des Sommerfahrplans stellt die Reederei DFDS die letzte Personenfährverbindung, die bis dahin England und Skandinavien miteinander verband, ein. Die Fähre von Harwich nach Esbjerg am 29. September wird das Ende einer Ära sein, heißt es dazu von der Reederei. Die  Verbindung von Dänemark nach England wurde 1875 eröffnet und ist, so sagte ein Sprecher der Reederei, von historischer Bedeutung für das Unternehmen gewesen. Doch sinkende Passagierzahlen bei steigenden Kosten lassen für die Reederei keine Alternative mehr zu, als die Verbindung einzustellen, wird gesagt. In Spitzenzeiten beförderte die Fährverbindung 300.000 Personen zwischen beiden Häfen pro Jahr, doch zuletzt waren es nur noch 80.000. DFDS versuchte, die Route gewinnbringend zu halten, indem ein kombinierter Fracht- und Passagierverkehr eingeführt wurde, und auch Einschnitte im Personalbereich hatte es gegeben. Ausschlaggebend für die jetzige Einstellung war der EU-Beschluss zur Einführung von schwefelarmem Schiffstreibstoff zum 1. Januar 2015, die die Kosten für die Fährverbindung um zwei Millionen britische Pfund steigen lassen würden, was nicht mehr tragbar ist, sagt die Rederei.

Das Fährschiff – die Sirena Seaways –, das seit 2003 auf der Route verkehrt, soll von der Reederei auf anderen Verbindungen eingesetzt werden; ebenso werden die 110 Personen des Schiffspersonals weiterbeschäftigt. Es wird jedoch erwartet, dass acht Arbeitsplätze in Harwich und sechs in Esbjerg gestrichen werden.

DFDS betreibt trotz der Einstellung der Personenfähre weiterhin eine reine Frachtverbindung zwischen Esbjerg und Immingham im Norden Englands. Die Reederei Regina Lines hat unterdessen angekündigt, dass sie ab dem Frühjahr 2015 die Strecke Esbjerg–Harwich wieder mit einer Personenfähre betreiben möchte.