El presidente José Luis Rodríguez Zapatero se comprometió ayer, ante 14 jefes de Estado y de Gobierno del África subsahariana, a destinar 240 millones de euros en los próximos tres años al desarrollo agrícola y la lucha contra el hambre en una de las regiones más deprimidas del mundo. Este compromiso fue lo más destacado de la primera cumbre bilateral entre España y la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO), celebrada en Abuja (Nigeria).
Zapatero defendió la necesidad de mantener e incrementar la ayuda al desarrollo a pesar de la crisis económica. "La crisis golpea a todos pero cuando lo hace sobre aquellos que aún padecen el hambre y la miseria sus consecuencias son mucho más devastadoras, porque se miden en vidas humanas", alegó. "Los países desarrollados no podemos eludir nuestras responsabilidades. Ahora menos que nunca, y a pesar de las dificultadas económicas que tenemos", añadió.
Los 240 millones prometidos ayer forman parte del paquete de 200 millones anuales (1.000 millones en un lustro) que España anunció en la conferencia sobre seguridad alimentaria celebrada por la FAO en Madrid en enero y se anticipan al plan que se aprobará el 10 de julio en L'Aquilla (Italia), al término de la cumbre del G-8 y en una reunión de 20 países a la que ha sido invitado Zapatero.
La declaración conjunta aprobada ayer incluye también 15 millones de euros en cinco años para la preparación de proyectos de infraestructuras y siete millones para apoyar el centro de energías renovables de Praia (Cabo Verde).
El texto aboga por "apoyar la consolidación de los procesos democráticos" y la lucha contra "el recrudecimiento del tráfico de seres humanos, drogas y armas". De los 15 países que forman parte de esta organización regional uno, Guinea Conakry, está suspendido por el golpe de Estado de diciembre pasado; y otros dos, Guinea Bissau y Níger, atraviesan una etapa de fuerte inestabilidad.
El comunicado final de la cumbre elude, sin embargo, mencionar la grave la lacra de la corrupción que explica, por ejemplo, que más del 70% de los 140 millones de habitantes de Nigeria vivan por debajo del umbral de pobreza, pese a ser el primer productor de petróleo de África, con 1,7 millones de barriles diarios.
Zapatero ofreció celebrar en la sede de Casa África, en Canarias, la segunda cumbre entre España y la CEDEAO, para la que aún no hay fecha. El presidente realizará hoy una visita oficial a Nigeria, acompañado por el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos; la secretaria de Estado de Cooperación, Soraya Rodríguez, y una delegación con 16 empresarios. Aunque estaba previsto, finalmente no acudió el ministro de Industria, Miguel Sebastián.
* Este articulo apareció en la edición impresa del Martes, 23 de junio de 2009
El Presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, participó el pasado lunes 22 de junio, en la cumbre bilateral de España y la CEDEAO, Comunidad Económica de Estados de África Occidental, formada por 15 países: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Conakry, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo, que se celebró en la ciudad nigeriana de Abuja.

Archivo:Ecowas map.svg|left|thumb|200px|Mapa de los países que componen el CEDEAO.
Lo más destacado de la cumbre fue la promesa de Rodríguez Zapatero de aportar 240 millones de euros en los tres próximos años para el desarrollo agrícola y para la lucha contra el hambre en esa parte de África. Esta cantidad de dinero forma parte del compromiso que alcanzó España en la Cumbre de Seguridad Alimentaria celebrada por la FAO en Madrid el pasado mes de enero y que consiste en la aportación de mil millones de euros en el plazo de 5 años en esos mismos conceptos.

Además se incluyen otras aportaciones menores destinadas al desarrollo de infraestructuras y energías renovables. La cooperación de España con el África Subsahariana se ha multiplicado en los últimos años hasta alcanzar un montante de 1400 millones de euros. Del total de la cooperación española, el 40% se destina ya a África Occidental.

En su intervención en la cumbre, el presidente español abogó asimismo por mantener la ayuda al desarrollo y a la lucha contra la pobreza a pesar del marco de crisis mundial que padecemos, ya que las consecuencias "se miden en vidas humanas".

Asimismo, Rodríguez Zapatero se comprometió a mantener la atención puesta en el África Occidental durante su mandato presidencial europeo que tendrá lugar en el primer semestre de 2010. Por último, ofreció celebrar en la sede de Casa de África, en Canarias, la próxima cumbre entre España y la CEDEAO en fecha todavía por determinar.