Le Monde | 20.04.2013 à 03h35 • Mis à jour le 20.04.2013 à 06h06
Un séisme de magnitude 6,6 a fait une centaine de victimes samedi 20 avril dans le Sichuan, province du sud-ouest de la Chine. La presse officielle relaie l'information sans distinguer les morts des blessés.
"Le séisme a fait des centaines de morts ou de blessés", a indiqué pour sa part l'agence de sismologie de la province du Sichuan, sur un site internet gouvernemental. L'épicentre a été localisé à Ya'an, dans le conté de Lushan, à 13 km de profondeur. Le tremblement de terre a été ressentie fortement à Chengdu, chef lieu de la province, qui se trouve à 140 km. La secousse a surpris au matin la population, juste après 8 h (heure locale) et de nombreux résidents se sont précipités dehors encore vêtus de leur pyjama.
Plus de 2 000 militaires ont été dépêchés d'urgence, en renfort des secouristes déjà sur place, pour participer aux opérations de sauvetage, a rapporté l'agence Chine nouvelle. Les premières photos de la catastrophe montraient des bâtiments peu élevés qui se sont effondrés, avec de nombreux gravats encombrant les rues. Les édifices bâtis dans les zones rurales chinoises sont souvent construits avec des matériaux de qualité médiocre et les normes antisismiques sont rarement respectées.
La Chine est un pays familier des tremblements de terre, même si la population y est nettement moins sensibilisée au risque sismique qu'au Japon. En 2008, un tremblement de terre au Sichuan avait fait 87 000 morts ou disparus.
Province de .

Un puissant tremblement de terre de magnitude 6,6 sur sur l' a eu lieu en , dans l'ouest de la province de  (à 00:02:48 ). Son épicentre () se situe à 12,3 km de profondeur. Ce séisme a été suivi de nombreuses répliques, de 01:02:56 UTC à 01:37:28 UTC, avec une magnitude comprise entre 4,6 et 5,1. Selon un nouveau bilan provisoire il y aurait 100 morts et plus de 2000 blessés. 

Cette région sujette aux tremblements de terre a été marqué durement par près de 90 000 morts en mai 2008 lors d'un tremblement de terre de magnitude 8.0. 

Nouvelles répliques
De nouvelles répliques ont eu lieu entre 07:18:32 et 20:53:43 UTC avec des magnitudes comprises entre 4,4 et 5,2.