27 January 2009
GENEVA -- The UN High Commissioner for Human Rights Navi Pillay expressed deep consternation Tuesday about a continuous stream of gross human rights abuses committed by the Lord’s Resistance Army (LRA) in the Democratic Republic of the Congo (DRC), as well as her concern that the current joint operation by Congolese and Rwandan government forces against FDLR rebels may endanger civilians.
“The violations committed by the LRA are grotesque,” said Pillay. “I’m also concerned that the joint military counter-operations, unless properly planned and executed, could lead to further human rights abuses being perpetrated against the civilian population who are, in effect, caught between the conflicting parties.”
The High Commissioner called on all participants in the various conflicts in the troubled eastern part of the DRC to respect human rights and international humanitarian law and called for accountability measures to be included in efforts by the international community to bring about a peaceful settlement of the crisis.
In December 2008, the Congolese, Ugandan and Sudanese armies launched joint operations targeting LRA bases in Orientale Province, in the far north-east of DRC. The military action followed the failure of LRA leader Joseph Kony to sign an agreement to end his rebellion against the Ugandan government.
Initial UN investigations suggest that the LRA retaliated by killing hundreds of civilians, whom they believed were aiding the government forces. The LRA is also accused of conducting large-scale kidnappings and rapes, as well as forced recruitment of minors. As a result, a major humanitarian crisis has developed in the region.
The High Commissioner also expressed concern over the situation in North Kivu province where thousands of Rwandan troops have deployed in recent days, in preparation for joint action with the Congolese army to disarm the Rwandan Hutu rebels of the FDLR, who have been responsible for committing massive human rights abuses against civilians over the past 14 years.
Pillay said that the protection of civilians should be the top priority as this operation is planned and carried out, recalling how similar actions in the past have resulted in widespread harm for civilians.
“I am particularly concerned by reports that the Congolese-Rwandan operation to flush out FDLR-rebels has already impacted negatively on the ability of MONUC peacekeepers, as well as various UN agencies and humanitarian organizations, to protect and assist the civilian population in some areas,” Pillay said.
Commenting on a third conflict that has caused chaos and bloodshed in the region, Pillay welcomed recent calls by MONUC and others for the reintegration of CNDP forces into the FARDC, as an important step towards securing peace in North and South Kivu. However, she said, it is imperative that this process should include accountability for massacres and other horrific abuses committed by the CNDP under the leadership of Laurent Nkunda and Bosco Ntaganda, pointing out that the former is suspected of crimes against humanity, and the latter has already been indicted by the International Criminal Court (ICC). Nkunda was taken into custody by the Rwandan authorities last week.
“Members of the CNDP are accused of authorizing or committing war crimes and crimes against humanity, along with the leaders of a number of other groups in eastern DRC,” said Pillay. “There should never be impunity for crimes of this gravity.”
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 Nach Mitteilungen der Vereinten Nationen wurden bei Angriffen auf das Dorf Tora im Nordosten der Orientale Provinz der Demokratischen Republik Kongo am 16. Januar mehr als 100 Personen durch Rebellen der Lord’s Resistance Army (LRA) getötet. Die Übergriffe der LRA waren offenbar eine Vergeltungsmaßnahme nach Angriffen der Armee auf die Rebellen.

Präsident Joseph Kabila hatte zuvor den Streitkräften von Uganda und Ruanda erlaubt in der Demokratischen Republik Kongo Rebellen der Forces Démocratiques de la Libération du Rwanda (FDLR) und der LRA zu verfolgen. Der UN-Sonderbeauftragte für Binnenvertriebene, Walter Kälin, äußerte die Befürchtung, dass ohne Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung Angriffe auf die Rebellen zu umfangreichen Vertreibungen in der Zivilbevölkerung führen könnten.

Ein UNHCR-Team fand Flüchtlinge der Auseinandersetzungen im sudanesischen Dorf Lasu, 50 Kilometer von der Grenze der Demokratischen Republik Kongo entfernt, die meisten aus dem Dorf Aba. Gezählt wurden 680 Flüchtlinge; die Gesamtzahl der Flüchtlinge wird auf 2000 geschätzt.
Flüchtlinge in der Region leben zum Teil unter freiem Himmel und werden durch das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen versorgt, da die Lebensmittelreserven in der Region zu gering sind.
Dem Amt für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) zufolge sind seit September 130.000 Menschen vertrieben worden.

Die Hohe Kommissarin der Vereinten Nationen für Menschenrechte, Navanethem Pillay, äußerte, dass die Menschenrechtsverletzungen der LRA schockierend seien, gab aber zu bedenken, dass Maßnahmen gegen die Rebellen zu weiteren Menschenrechtsverletzungen an der Zivilbevölkerung führen könnten, die zwischen den Parteien gefangen sei. Die Militäroperationen hätten bereits die Möglichkeit der Mission de l’Organisation des Nations Unies en République Démocratique du Congo (MONUC) und anderer UN-Einrichtungen und Hilfsorganisationen die Zivilbevölkerung zu 
beschützen und zu versorgen beeinträchtigt.

Die Hohe Kommissarin begrüßte Vorschläge den Nationalkongress zur Verteidigung des Volkes (CNDP) wieder in die Streitkräfte der Demokratischen Republik Kongo Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) zu integrieren, mahnte aber an, dass es zwingend sei, die Verantwortung für Menschenrechtsverletzungen des CNDP unter der Führung von Laurent Nkunda und Bosco Ntaganda in diesem Prozess zu beachten.