By Daniel Wallis and Wangui Kanina
NAIROBI (Reuters) - President Mwai Kibaki beat opposition rival Raila Odinga by a narrow margin to win re-election in Kenya's closest ever vote, the head of the country's electoral commission (ECK) said on Sunday.
Thousands of pro-opposition protesters immediately launched angry demonstrations, burning shacks in the capital's Kibera slum. Odinga has accused the government of widespread rigging -- allegations that had already fuelled two days of ethnic riots.
Police also fired teargas in another slum in the capital.
Kibaki was sworn in immediately at State House, witnesses said, as the announcement of his victory sent his supporters pouring into the streets in celebration, many beeping car horns.
"Honourable Mwai Kibaki is the winner," ECK chairman Samuel Kivuitu told a small group of reporters at the tally centre.
Scuffles and heckling had erupted moments earlier, forcing paramilitary police to escort Kivuitu to safety soon after he began reading final results in the cliffhanger vote.
Party agents, politicians and most journalists were then ejected from the Nairobi conference centre, and the ECK head completed the results announcements in front of a small group.
Chief European Union observer Alexander Graf Lambsdorff said some doubts remained about the accuracy of the final count.
"We believe that, at this time, the ECK, despite the best efforts of its chairman, has not succeeded in establishing the credibility of the tallying process to the satisfaction of all parties and candidates," he said in a statement.
"We regret that it has not been possible to address irregularities about which both the EU (observer mission) and the ECK have evidence ... some doubt remains as to the accuracy of the result of the presidential election as announced today."
GUNSHOTS, ARSON
Odinga had earlier alleged that "doctoring" was taking place at the ECK centre inself. ODM officials were locked in a crisis meeting after the announcement and did not immediately comment.
Delays announcing official results have triggered furious protests and ethnic clashes across the east African nation.
Riots convulsed Kibera -- one of Africa's biggest slums -- after the announcement and residents said opposition supporters were burning houses and kiosks.
"There's a lot of heat over here. People are out in their thousands," Kibera resident Joshua Odutu said against a backdrop of gunshots, whistles and shouting.
Police reinforcements in riot gear had been deployed in large numbers as many Kenyans feared worse violence was to come.
The few supermarkets and food shops that opened were packed with nervous customers. Shelves of meat, milk, beer, bottled water and other provisions emptied fast.
Business leaders said this weekend's tribal clashes were costing more than $30 million a day in lost taxes -- not to mention looting damage -- and threatened investment in Kenya.
The country normally enjoys a reputation as a haven of relative calm in a volatile region of Africa.
One election observer who asked not to be named said they were "in very little doubt" there had been rigging.
Mwai Kibaki während eines Staatsbesuches in den USA

 Der amtierende kenianische Präsident Mwai Kibaki ist nach Angaben der staatlichen Wahlkommission (ECK) Sieger der diesjährigen Präsidentschaftswahl. In einer Fernsehansprache gab Samuel Kivuitu, der Vorsitzende der Wahlkommission, das offizielle Ergebnis bekannt. Demnach stimmten 4.584.721 Kenianer für Mwai Kibaki und 4.352.993 für den Oppositionspolitiker Raila Odinga, einen früheren Kabinettskollegen von Kibaki. Auf Kalonzo Musyoka, einen weiteren Präsidentschaftskandidaten, entfielen 879.903 Stimmen.

Kurz nachdem die Ergebnisse bekannt gegeben worden waren, kam es in Kenias Hauptstadt Nairobi, insbesondere im Kibera-Slum, einem der größten Slums Afrikas, zu Unruhen. Häuser und Kioske sollen angezündet worden sein. Medienberichten zufolge feuerten Polizisten mit scharfer Munition in die Luft und trieben so Gruppen von Oppositionsanhängern auseinander. Gleichzeitig feierten Kibaki-Anhänger die Wiederwahl des Präsidenten. In einem anderen Slum wurde Tränengas gegen Demonstranten eingesetzt. Die Polizei schickte ein Großaufgebot in die von den Ausschreitungen betroffenen Gebiete. Bereits gestern hatten Unterstützer von Raila Odinga und dessen „Orange Democratic Movement“ in Kisumu, einer Stadt im Westen Kenias, gewaltsam gegen einen möglichen Wahlsieg von Kibaki protestiert. Laut „AFP“ wurden in dieser Stadt sechs Leichen entdeckt. Insgesamt sollen bei den Unruhen mindestens zehn Menschen gestorben sein.

Lage von Kenia

Ebenfalls kurz nach der Bekanntgabe des Wahlergebnisses wurde Mwai Kibaki für eine weitere Amtszeit von fünf Jahren vereidigt. Als die Resultate vorgelesen wurden, spielten sich tumultartige Szenen ab. „BBC News“ berichtet, dass ein Oppositionspolitiker die Rede von Samuel Kivuitu mit Zwischenrufen unterbochen habe. Der Mann soll sich mit den Worten „Gerechtigkeit!“ und „Das ist kein Polizeistaat“ dem Sprecherpodium genähert haben. Anschließend verließ der Kommissionsvorsitzende mit Polizeischutz die Zentrale der Wahlkommission in Nairobi und setzte die Pressekonferenz in einem anderen Gebäude vor wenigen Journalisten fort. Zuvor war die Verkündung der Ergebnisse mehrmals verschoben worden.

Die Wahl wird überschattet von Betrugsvorwürfen. Laut „Reuters“ warf Raila Odinga der Wahlkommision Manipulation vor. Samuel Kivuitu hatte in seiner Rede noch an die unterlegenen Kandidaten appelliert, das Ergebnis zu akzeptieren. „Diese Ergebnisse sind nicht das Ende der Welt für die Verlierer. Es gibt eine Zukunft“, sagte der Kommissionsvorsitzende. Wenig später verließ Raila Odinga die Pressekonferenz und sagte, ihm sei der Wahlsieg durch systematischen Betrug bei der Stimmenauszählung geraubt worden.

Auch Alexander Graf Lambsdorff, der Leiter der Wahlbeobachtermission der Europäischen Union, äußerte Zweifel an der Richtigkeit des offiziellen Ergebnisses. „Zu diesem Zeitpunkt glauben wir, dass es der ECK, trotz der großen Anstrengungen ihres Vorsitzenden, nicht gelungen ist, die Glaubwürdigkeit der Stimmenauszählung zur Zufriedenheit aller Parteien und Kandidaten durchzuführen“, sagte Lambsdorff laut „Reuters“. Anlässlich der Entsendung der EU-Wahlbeobachter hatte die EU-Außenkommissarin Benita Ferrero-Waldner Kenia noch als „leuchtendes Beispiel für Stabilität am Horn von Afrika bezeichnet“. Glaubwürdige Wahlen, die nach internationalen Standards durchgeführt werden, könnten den Status des Landes als stabilisierenden Faktor in der Region verstärken, so die EU-Kommissarin.

Zentrales Thema im Wahlkampf war die wirtschaftliche Situation des Landes. Während Kibaki auf hohe Wachstumsraten in seiner vergangenen Amtszeit hinwies, vertrat Raila Odinga die Auffassung, dass nur wenige Kenianer am Wirtschaftsaufschwung teilhätten. In einer Meldung der Nachrichtenagentur „AFP“ wird Kibaki, der seit der Unabhängigkeit Kenias von Großbritannien im Jahr 1963 politisch aktiv ist, als Liebling der Geschäftswelt Nairobis und von ausländischen Investoren dargestellt.