Le gouvernement du conservateur Boris Johnson a annoncé samedi soir le reconfinement de Londres, du sud-est de l’Angleterre et d’une partie de l’est, contraignant plus de 16 millions d’habitants à rester chez eux et à renoncer aux retrouvailles de Noël.
(Londres) Le ministre de la Santé britannique, Matt Hancock, a indiqué dimanche que la nouvelle souche de nouveau coronavirus était « hors de contrôle » pour justifier le reconfinement de Londres et d’une partie de l’Angleterre, qui pourrait, selon lui, durer jusqu’au déploiement d’un vaccin.
Agence France-Presse
« Malheureusement la nouvelle souche était hors de contrôle. Nous devions reprendre le contrôle, et la seule manière de le faire, est de restreindre les contacts sociaux », a déclaré Matt Hancock sur Sky News.
« Ce sera très difficile de la garder sous contrôle jusqu’à ce qu’un vaccin soit déployé », a-t-il ajouté.
PHOTO ALBERTO PEZZALI, ASSOCIATED PRESS Le ministre de la Santé britannique, Matt Hancock
Le gouvernement du conservateur Boris Johnson a annoncé samedi soir le reconfinement de Londres, du sud-est de l’Angleterre et d’une partie de l’est, contraignant plus de 16 millions d’habitants à rester chez eux et à renoncer aux retrouvailles de Noël.
Les commerces non essentiels ont fermé et tous les déplacements en dehors de ces zones, placées sous le niveau d’alerte le plus élevé, que ce soit pour aller ailleurs au Royaume-Uni ou à l’étranger, sont interdits. Les pubs, restaurants et musées y étaient déjà fermés depuis mercredi.
« C’est un énorme défi jusqu’à ce que nous ayons déployé le vaccin pour protéger les gens. C’est ce à quoi nous serons confrontés au cours des deux prochains mois », a prévenu Matt Hancock.
Le Royaume-Uni a informé l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de la propagation plus rapide de la nouvelle souche, « jusqu’à 70 % » selon le premier ministre Boris Johnson.
De précédentes mutations du SARS-CoV-2 ont déjà été observées et signalées dans le monde.
Le conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance, avait indiqué samedi que cette nouvelle variante, en plus de se propager rapidement, devenait aussi la forme « dominante », ayant entraîné « une très forte hausse » des hospitalisations en décembre.
Elle serait apparue mi-septembre à Londres ou dans le Kent (sud-est), selon lui.
Carte de l'Angleterre, en rouge foncée les régions les plus touchées par la seconde vague de la pandémie

Le premier ministre du Royaume-Uni, Boris Johnson, a annoncé aux résidents de Londres et du sud-est de l'Angleterre, soit environ 18 millions de personnes, qu'ils devraient se confiner à nouveau à partir de samedi le 19 décembre à minuit. La décision du gouvernement britannique s'inscrit dans un contexte où la pandémie ne cesse de gagner du terrain depuis deux semaines. Cette situation s'explique en grande partie parce qu'une nouvelle souche du coronavirus, plus contagieuse jusqu'à 70 %, se propage désormais dans la population et entraîne une augmentation importante du nombre d'hospitalisations.

Le premier ministre et ses conseillers scientifiques ont toutefois tenu à rassurer la population, à l'effet que cette nouvelle souche ne semblait pas être plus mortelle ou rendre les personnes affectées plus sérieusement malades. Ils ont aussi indiqué qu'ils croyaient que le vaccin serait toujours efficace face à cette nouvelle souche.   

Boris Johnson a expliqué aux Britanniques que cette décision avait été difficile à prendre, mais qu'il n'y avait pas d'autres options que de briser ainsi leurs plans de réunions familiales pour la période de Noël. Dans la zone visée par le confinement, les résidents devront demeurer à la maison, sauf lorsqu'ils se rendront au travail ou pour faire des achats jugés essentiels. En même temps que ces mesures restrictives imposées aux individus, tous les commerces non essentiels et les lieux de loisirs seront fermés. Lorsqu'ils ont appris les nouvelles mesures, les Britanniques se sont précipités dans les commerces qui seront bientôt fermés, afin de finir leur emplettes de Noël.               

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* COVID-19 : le Royaume-Uni traite ses premier résidents avec le vaccin de Pfizer-BioNTech
* COVID-19 : le vaccin développé par Pfizer/BioNTech approuvé par le Royaume-Uni