Spektakuläre Begegnungen mit gefährlichen Tieren machten Dokumentarfilmer Steve Irwin bekannt und brachten ihm den Spitznamen "Crocodile Hunter" ein. Jetzt wurde ihm seine Abenteuerlust zum Verhängnis - in Form eines Stachelrochens.
Sydney - Wie ein Augenzeuge sagte, stach der Fisch den 44-Jährigen heute in die Brust, als dieser vor Australiens Nordostküste einen Unterwasser-Film drehte. Die Polizei bestätigte den Tod Irwins, der vor allem durch seine Serie "Crocodile Hunter" weltweit bekannt wurde.
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Auch das deutsche Fernsehen zeigte die Sendung, in der Irwin sich gefährlichen Tieren wie Klapperschlangen oder Krokodilen in freier Wildbahn häufig ohne Schutz näherte. Die Serie wurde aber nach heftiger Kritik eingestellt, weil Irwin mit seinem Sohn bei Dreharbeiten in der Antarktis Wale, Robben und Pinguine zu sehr gestört haben soll.
Offenbar habe Irwin durch den Stich einen Herzstillstand erlitten, sagte ein Tauchbootbetreiber, der mit seinem Schiff am Great Barrier Reef unterwegs war, als sich das Unglück ereignete.
Steve Irwins Begegnungen: Lust auf wilde Tiere
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Der Polizei zufolge starb Irwin noch vor Eintreffen der Ärzte. Die Familie sei über den Tod unterrichtet worden. Irwin hinterlässt eine Frau und zwei Kinder.
dab/reuters
Steve Irwin

 Der australische Dokumentarfilmer Steve Irwin, nach seiner gleichnamigen Fernsehsendung auch „Crocodile Hunter“ genannt, ist heute gegen 11:00 Uhr Ortszeit (03:00 Uhr MESZ) bei einem Unfall ums Leben gekommen.

Der 44-Jährige war für Unterwasser-Dreharbeiten am Great Barrier Reef vor der Nordostküste Australiens bei Port Douglas (Bundesstaat Queensland) unterwegs, als ihn ein Stachelrochen in die Brust stach. Er war bereits tot, als die Rettungskräfte per Hubschrauber eintrafen. Er wurde zur Identifizierung nach Cairns geflogen.

Australische Politiker äußerten ihre Betroffenheit. Premierminister John Howard sagte, er sei schockiert von Irwins plötzlichem und unerwarteten Tod und nannte ihn eine „einmalige Persönlichkeit“.

Nach Angaben seines Managers John Stainton sammelte Irwin zwischen anderen Drehs Material für eine Sendung seiner achtjährigen Tochter Bindi über das Great Barrier Reef. Neben seiner Tochter hinterlässt er seine Frau Terri und seinen dreijährigen Sohn Bob.

Irwins international erfolgreiche Sendung „Crocodile Hunter“ lief auch im deutschen Fernsehen. Die Produktion wurde eingestellt, nachdem Irwin kritisiert worden war, bei Dreharbeiten in der Antarktis Tiere übermäßig gestört zu haben.