jeudi 28 avril 2005, 22h01 "Pétrole contre nourriture": un proche de Pasqua mis en examen agrandir la photo PARIS (AFP) - L'ex-conseiller diplomatique de Charles Pasqua, Bernard Guillet, a été mis en examen jeudi à Paris dans le cadre d'une enquête judiciaire visant, pour la première fois en France, les contournements du programme onusien "pétrole contre nourriture" dans l'Irak de Saddam Hussein. M. Guillet a été mis en examen pour "recel d'abus de biens sociaux et trafic d'influence aggravé" par le juge Philippe Courroye, a précisé une source judiciaire. Il a été laissé en liberté sous contrôle judiciaire par le juge des libertés et de la détention contre l'avis du parquet de Paris qui avait requis son placement en détention provisoire. Cette mise en examen s'inscrit dans le cadre d'une instruction du juge Philippe Courroye visant un système opaque de versement présumé de commissions occultes, entre 1996 et 2001, destinées à favoriser les intérêts de grandes entreprises françaises dont Total. Bernard Guillet est soupçonné d'avoir perçu des commissions inexpliquées de la part d'un intermédiaire spécialisé dans les affaires de pétrole en Irak, à l'occasion de la revente de pétrole irakien à l'époque de Saddam Hussein. Le juge Courroye avait obtenu dans la journée une extension de sa saisine visant Bernard Guillet pour "recel d'abus de biens sociaux et trafic d'influence passif commis par une personne chargée d'une mission de service public". Le parquet a également accordé au juge un réquisitoire supplétif contre X pour "abus de biens sociaux, complicité, recel et trafic d'influence actif par personne chargée d'une mission de service public", afin de poursuivre ses investigations sur ce dossier. Le programme "pétrole contre nourriture", en vigueur de 1996 à 2003, permettait à Bagdad, sous embargo, de vendre une quantité limitée de pétrole en échange de biens de première nécessité pour sa population, malgré les sanctions imposées par l'ONU après l'invasion du Koweït en 1990 et la Guerre du Golfe. Mais, selon le rapport d'une commission d'enquête de l'ONU publié le 29 mars, ce programme aurait été manipulé par le gouvernement irakien afin de toucher plusieurs milliards de dollars et d'importer des biens prohibés, notamment avec la complicité de certains membres des Nations Unis. Le juge Courroye à New York Selon une source proche du dossier, le juge Courroye s'est rendu à New-York pour obtenir des documents onusiens concernant l'implication supposée de personnalités ou d'entreprises françaises dans le versement de pots-de-vin liés au contournement de l'embargo pétrolier en Irak. Les noms de Bernard Guillet et du sénateur des Hauts-de-Seine Charles Pasqua avaient été cités en janvier 2004 par un quotidien irakien "Al-Mada" parmi une liste de plus de 270 personnalités et sociétés qui auraient obtenu des largesses du régime irakien, sous forme de barils de pétrole, en participant au contournement du programme. Les deux hommes avaient alors démenti. Charles Pasqua a également été mis en cause, fin octobre 2004, avec une dizaine d'autre personnalités, par Charles Duelfer, chef du groupe américain chargé d'inspecter l'armement irakien, l'Iraq Survey Group (ISG) qui l'accusait d'avoir touché des pots-de-vin de la part de l'Irak. "Comme je ne suis pas concerné par cela, si on s'est servi de mon nom, j'en tirerai les conséquences, y compris judiciaires", a réagi jeudi Charles Pasqua en expliquant ne pas avoir été contacté personnellement dans le cadre de l'enquête parisienne. "Je ne peux souhaiter qu'une seule chose, c'est que cette enquête aille à son terme, que ça aille jusqu'au bout, et qu'on sache qui a bénéficié de ces bons de pétrole, qui les a commercialisés et qui a encaissé l'argent", a ajouté l'ancien ministre de l'Intérieur. Bernard Guillet est déjà mis en examen par le juge Philippe Courroye pour "recel d'abus de bien sociaux", depuis décembre 2002 dans l'affaire de la Sofremi et depuis avril 2001, dans l'enquête sur les ventes d'armes à l'Angola. Aux USA, trois hommes d'affaires, un Texan et ses deux collaborateurs, un Britannique et un Bulgare, ont été inculpés le 14 avril à New York, accusés d'avoir oeuvré pour "verser au régime de Saddam Hussein des millions de dollars de pots-de-vin secrets" dans ce même cadre du programme Pétrole contre nourriture.  Rubrique : France Article précédent : Arrestation en France d'un responsable d'ETA et d'un complice ( AFP) Article suivant : Un membre important d'ETA interpellé dans le sud de la France, selon Madrid ( AP)  Dossier : Irak : toute l'actualité et les analyses du conflit irakien  Dossier : Justice : toute l'info judiciaire Article suivant : Financement de terrorisme: deux nouvelles mises en examen ( AP)
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Following accusations issued by the United States Senate Permanent Subcommittee on Investigations (PSI), British Member of Parliament George Galloway and Senator Charles Pasqua of France  have vehemently denied any wrongdoing.

'''George Galloway''' declared:

''I've now had a chance to read the report which was compiled without this Senate committee asking me a single question about these absurd allegations. I repeat once more. I have never traded or benefited from any oil deals with Iraq.''

''One of the companies named, with ostensible links to me-- Aredio Petroleum-- I have never heard of until today and I have certainly had no dealings with. The other company, Middle East Advanced Semiconductors, was owned by Fawaz Zureikat, who was the chairman of the Mariam Appeal. It is well-known that Mr Zureikat traded with Iraq but he did not do so on my behalf. I have not received a penny piece or any oil voucher from Iraq, directly or indirectly.''

''You would have thought that natural justice would have demanded that these allegations would have-- must have been!-- put to me, but they haven't been. Senator Joseph McCarthy would have been proud of this committee.''


On May 17, Galloway appeared before the U.S. senatorial panel and vehemently denied any wrongdoing in a tone seldom used in a senatorial hearing. He accused the U.S. administration of creating a "smoke screen" to divert attention away from the situation in Iraq. He also declared, "The biggest sanctions busters were not me or Russian politicians or French politicians. The real sanctions busters were your own companies with the connivance of your own government." 

Galloway denied receiving any money out of the scheme.  Galloway demanded, "What counts is, where's the money, senator? Who paid me hundreds of thousands of dollars? The answer to that is nobody," while glaring toward U.S. senator Norm Coleman (Republican from Minnesota), according to a New York Times report.

Galloway also accused the US senators, especially senator Coleman, of shoddy standards of justice.  He claimed they have already ruled him guilty, and that they rely on dubious evidence and wrongful or coerced testimonies. 

Galloway declared:
''You have my name on lists provided to you... by the convicted bank robber and fraudster and con man Ahmed Chalabi, who many people, to their credit, in your country now realize played a decisive role in leading your country into the disaster in Iraq.''
''In these circumstances, knowing what the world knows about how you treat prisoners in Abu Ghraib prison1, in Bagram Air Base Afghanistan, in Guantanamo Bay -- including, if I may say, British citizens being held in those places -- I'm not sure how much credibility anyone would put on anything you manage to get from a prisoner in those circumstances.''
1. Alluding to the acknowledged Abu Ghraib torture and prisoner abuse.

'''Charles Pasqua''' also denies any personal wrongdoing in the case.  Pasqua indicated that he was "serene" and that he hoped the investigations by the U.S. Senate would probe the matter to the bottom. 

Pasqua judged the situation detrimental to relationships between the United States and France.  For this reason, Pasqua declared that he had asked the president of the French Senate for the creation of an investigation commission, wishing that the French and U.S. senatorial commissions should collaborate.

Pasqua declared himself convinced that misconduct took place in the oil-for-food program, and that it was probable that some French people were involved.  He then wished that they should be sought and prosecuted. "If one wants to find the origin of the financial streams, one can do so."  Pasqua mentioned the Swiss company Genmar, which the U.S. report claims to have served as Pasqua's intermediary.

Pasqua denied information presented as facts in the report.  For instance, he denied having met Tariq Aziz, former Deputy Prime Minister of Iraq.

Pasqua pointed out that nothing in the senatorial evidence indicates that he had benefited from vouchers, only that one of his former advisers, Bernard Guillet, had received oil allocations in his name. From December 2000 onwards, allocations meant for Pasqua ceased and were replaced by allocations to Bernard Guillet.  

Guillet was arrested by French authorities in April in connection with abuses under the oil-for-food program. Mr Guillet has been put under formal investigation for allegedly participating in a system of occult kickbacks and fees between 1996 and 2001 involving major French companies, including Total. He is suspected of having received amounts of money without good explanation from an intermediary specialized in the resale of Iraqi oil.