No coverage for Mr Gay SA
Sydney Masinga
Nelspruit - The South African media have been accused of being as homophobic as the The Pan Africanist Youth Congress of Azania (Payco), which issued a statement declaring that "Africa is not home to gays and lesbians".
Spokesperson for the Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (Glaad), Christina Engela, noted that while the media were quick to cover the youth league's utterances, they failed to cover the Mr Gay South Africa pageant in November.
"We saw plenty of mention of the Miss World pageant last month on the pages of various local community and national newspapers and of course, in TV coverage. Did we see any attention given Mr Gay South Africa, which the gay community found to be of some import, in any mainstream newspapers or hear radio coverage or see any TV features? I certainly didn't,” said Engela.
She noted that news from the gay community was not considered "newsworthy" in the mainstream media unless it was controversial in some way.
Payco under fire
Payco has come under criticism from human rights organisations for their anti-gay statement last week.
“We are saying to hell with the South African Constitution for giving rights to gays and lesbians. Homosexuality is totally immoral and there is no place for gays and lesbians here,” Payco President Pitso Mphasha said.
Mphasha accused gays and lesbians of being people who are confused and mentally colonised by the Western imperialists who make them abandon their own cultures.
The Payco statement drew criticism from organisations like Gay and Lesbian Memory in Action, the South African Human Rights Commission and the Treatment Action Campaign (TAC).
Gay and Lesbian Memory in Action activist, Kamohelo Malinga, said the Payco was out of order.
“Across the African continent we find a wealth of evidence of same sex practices and relationships. These range from a 2000-year-old rock painting depicting male-male sex by the Bushmen, the original inhabitants of the region making up modern day Zimbabwe,” she said.
She said history also reveals marriage-like ceremonies that took place between Zulu men in Mkhumbane (Durban) in the 1940s and 1950s.
South African Human Rights Commission spokesperson Vincent Moaga said the Payco's statement “should not be tolerated because it confuses and divides the nation”.
“This is more like hate speech and it will be investigated if we receive a formal complaint,” said Moaga.
Vuyiseka Dubula, general secretary of the HIV/Aids lobby group, the Treatment Action Campaign (TAC), said: “The constitution recognises that everyone must be treated equally. Gay men and women have the same right to live in a respectful and free society because Africa is home for everyone”.
- African Eye
Read more on: gay and lesbian rights
'''"Mówimy do diabła z konstytucją, która udziela praw gejom i lesbijkom. Homoseksualizm jest całkowicie niemoralny i nie ma u nas miejsca dla gejów i lesbijek. (...) Geje i lesbijki w Afryce to pokręceni ludzie, którzy zostali mentalnie skolonizowani przez zachodnich imperialistów i porzucili swoją własną kulturę. Afryka nie jest domem dla gejów i lesbijek." – twierdzi Panafrykański Kongres Młodzieży (PAYCO) RPA w oświadczeniu wydanym w środę 20 stycznia.'''

Słowa te padły z ust przewodniczącego tej organizacji, Pitso Mphasha dla kanału telewizyjnego African Eye. Prokurator Coenraad Kukkuk i dwóch innych wniósł oficjalną skargę na tę wypowiedź w biurze Południowoafrykańskiej Komisji Praw Człowieka (SAHRC) w prowincji Mpumalanga. Dyrektor biura SAHRC Charles Kgoale w odpowiedzi powiedział – ''Uważamy że mowę nienawiści należy potraktować poważnie i podjąć tę sprawę na szczeblu krajowym, gdzie będzie ona należycie zbadana. (...) PAYCO obraziło homoseksualistów, jak i konstytucję Republiki Południowej Afryki.''

Działania PAYCO potępione zostały również przez organizacje społeczne: Gay and Lesbian Memory in Action i Treatment Action Campaign. Jedna z działaczek Gay and Lesbian Memory in Action, Kamohelo Malinga skomentowała, że opinie PAYCO są zupełnie pozbawione podstaw – ''Na kontynencie afrykańskim zostało znalezionych i opisanych wiele przykładów praktyk seksualnych i związków tej samej płci. Sprzed około 2000 lat pochodzą malowidła naskalne przedstawiające męsko-męski seks Buszmenów, pierwotnych mieszkańców regionu dzisiejszego Zimbabwe.'' – Przytoczyła również przykłady historycznych i tradycyjnych uroczystości zaślubin z lat 40. i 50. XX wieku, które odbywały się między Zuluskimi mężczyznami w Mkhumbane niedaleko Durbanu. 

Rzecznik Komisji Praw Człowieka RPA, Vincent Moaga stwierdził, że takie wypowiedzi nie powinny być tolerowane, ponieważ wprowadzają w błąd i dzielą naród – ''To wygląda na mowę nienawiści i będzie przebadane, jeżeli dotrze do nas oficjalna skarga.'' – powiedział Moaga.

Panafrykański Kongres Młodzieży jest przybudówką Panafrykańskiego Kongresu (Pan Africanist Congress, PAC), a homofobiczna wypowiedź jej przewodniczącego wpisuje się profil działalności organizacji macierzystej. Zauważa się przy tym, że ich poglądy na homoseksualizm nie są pochodną tradycji kulturowej czarnego lądu, ale wynikiem wpływu i intensywnej działalności konserwatywnych pastorów ewangelickich z USA, którzy trafili do Afryki razem z zachodnią pomocą finansową za czasów prezydentury George'a W. Busha.

Vuyiseka Dubula, sekretarz generalny HIV/Aids lobby group Treatment Action Campaign (TAC), powiedział: – ''Konstytucja uznaje, że wszyscy muszą być traktowani jednakowo. Geje i lesbijki mają takie samo prawo do życia w społeczeństwie z szacunkiem i wolnością, bo Afryka jest domem dla wszystkich.''