The trans-Atlantic partnership bears high hopes for the resulting vehicle
Electric cars are popularly perceived as the front-runner of the alternate fuel competition, but successfully developing EVs has proved a difficult and expensive task. To help share the burden and the expertise necessary to get an electric car to market, Daimler AG, parent company of Mercedes-Benz, and Tesla, builder of the high-performance Roadster EV, have revealed a partnership to build the upcoming electric Smart car.The partnership, formed in 2007, consists of a contract from Daimler for the manufacture by Tesla of an initial run of 1,000 all-electric powertrains. More - up to tens of thousands of vehicles - could follow if the two companies decide to move further with the relationship.The pairing isn't meant to be an exclusive one, however, according to Automotive News. Rather, the California-based Tesla will be open to enter into other joint-manufacturing projects with U.S. manufacturers as well.Tesla's CEO Elon Musk says the vehicle will be ready for production this year, though he did not commit Daimler to making that decision, stating only that their materials would be ready in time.Previous reports have indicated the electric Smart ForTwo would be arriving in 2010 , predicating the launch date on a period of testing to begin sometime this year. The car is expected to require around 12kWh per 100km of travel - an energy expenditure low enough to reduce operating costs to about 2.5 cents per mile. A concept displayed this week at the 2009 Detroit Auto Show illustrates Daimler's plans for the car.
Die von der Daimler AG geplante Elektroversion des Modells „Smart“ wird mit Batterien ausgestattet, die vom US-Elektroautobauer Tesla Motors geliefert werden. In den Jahren 2009 und 2010 sollen insgesamt 1.000 Fahrzeuge mit Lithium-Ionen-Batterien fahren, auch eine spätere Produktionsausweitung sei denkbar. Zurzeit läuft in London ein Flottenversuch der Daimler AG, allerdings noch mit Batterien älteren Typs. Die ersten Kontakte zwischen beiden Unternehmen kamen 2007 in den Vereinigten Staaten zustande.

Allerdings handelt es sich bei der Vereinbarung nicht um einen Exklusivvertrag, von dem nur Daimler profitiert. Tesla Motors will nach eigenen Angaben weitere Joint-Ventures eingehen.

Bereits im Juli 2008 vermeldete Wikinews, dass die Firma aus den Vereinigten Staaten als Partner für die Stuttgarter Autobauer im Gespräch sei. Seiner Zeit hieß es, dass der Einbau der Akkus zunächst für die Werke in Rastatt und Hambach geplant sei. Ein Manager des Konzerns ließ damals gegenüber der Zeitschift „Automobilwoche“ durchblicken, dass auch ein neues „Kompetenzzentrum für Elektroantriebe“ entstehen solle.