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As tropas americanas vão repassar nesta terça-feira a responsabilidade pelo patrulhamento das cidades e vilarejos do Iraque às forças de segurança iraquianas, em uma medida vista como o primeiro passo para o fim da ocupação do país.
A saída das cidades foi definida em acordo firmado em novembro do ano passado entre Bagdá e Washington, ainda no governo de George W. Bush. O pacto prevê que os militares americanos se concentrem a partir dessa data na segurança das fronteiras do Iraque e determina que eles saiam do país até o fim de 2011.
A retirada das tropas americanas das cidades em meio a um cenário de aumento da violência nas últimas semanas é interpretada por analistas como um teste para a estratégia militar do governo de Barack Obama.
No final de fevereiro, Obama anunciou que concentraria esforços no combate à Al Qaeda no Afeganistão e no Paquistão e estipulou para agosto de 2010 a saída de dois terços das tropas americanas do Iraque -uma das promessas de campanha do presidente.
Na prática, uma parcela menor de militares permanecerá em cidades estratégicas para atuar no treinamento das forças iraquianas. Ainda assim, o governo iraquiano comemorou a mudança e decretou feriado no país nesta terça-feira.
Para Joost Hiltermann, diretor do programa de Oriente Médio do International Crisis Group, a saída das tropas das cidades é uma medida de caráter simbólico e político, mas trará poucas mudanças no dia a dia. "É claro que inicialmente haverá um aumento da violência, mas ela deverá ser mais visível nas próximas eleições iraquianas e principalmente no final de 2011, quando aí sim teremos um momento crucial com a saída das tropas americanas do país", afirmou à Folha.
Na avaliação de Hiltermann, as forças iraquianas não estão prontas ainda para assumir o controle da segurança nas cidades. Nos últimos dez dias ocorreram ataques próximos à cidade de Kirkuk, no norte do país, e no bairro de Cidade Sadr, em Bagdá. Os ataques deixaram mais de cem mortos.
O porta-voz do Pentágono, Geoff Morrell, afirmou que ainda há uma ameaça que requer vigilância, mas disse que a Al Qaeda não tem mais o mesmo poderio que tinha antes.
"Nós batemos na Al Qaeda a ponto de eles estarem conduzindo ataques que são basicamente propagandas numa tentativa de fazer parecer que eles é que estão nos levando a sair das cidades, mas a verdade é que o trabalho dos últimos anos criou um ambiente em que podemos deixar as cidades a cargo das forças de segurança iraquianas", disse.
Os EUA apostam que a eventual escalada de violência não terá fôlego duradouro, mas procuram atrair a cooperação de países vizinhos. Na semana passada, o secretário da Defesa, Robert Gates, afirmou a representantes dos países do golfo Pérsico que eles devem trabalhar junto com os EUA para garantir a segurança no Iraque e conter as ambições iranianas. Sugeriu ainda que aceitem a participação do Iraque em fóruns regionais, como o Conselho de Cooperação do Golfo.
O desempenho da segurança no Iraque nos próximos meses será decisivo para avalizar a estratégia militar de Obama, que sempre tratou a guerra do Iraque como uma empreitada pessoal de seu antecessor, Bush.
pronunciou-se quanto a retirada parcial das tropas norte-americanas do Iraque. O presidente dos  disse que a saída parcial dos soldados americanos do  é um ''‘‘marco’’'' para o país. Todavia, Obama deixou claro que não será um processo calmo para a população, alertando ainda para ''‘‘dias difíceis.’’''

De fato, o presidente fez seu discurso poucas horas depois de um carro-bomba ter explodido na cidade de  — alvo de outro atentado no dia 20, — matando 32 pessoas e ferindo outras 100. O ataque sucedeu-se momentos depois que parte das tropas norte-americanas deixaram o Iraque, pondo em evidência a debilidade do Exército e da segurança nacionais.