11. Dezember 2005 Druckversion | Versenden | Leserbrief
GROSSBRITANNIEN
Schwere Explosionen nördlich von London
In einem Treibstofflager im Norden Londons hat sich eine Reihe schwerer Explosionen ereignet. Fernsehsender zeigten Bilder von Flammen, die mehr als 100 Meter hoch in den Himmel loderten. Nach Angaben des Senders BBC gibt es mehrere Opfer.
London - Die Detonationen sollen sich in einem Benzindepot in Hemel Hempstead, etwa 40 Kilometer nördlich der britischen Hauptstadt, ereignet haben. Hemel Hempstead liegt in Nähe des Flughafens Luton. Wie ein Reporter des britischen Fernsehsenders Sky News berichtete, schlugen nach der Detonation gegen sechs Uhr Ortszeit östlich der Stadt Saint Albans meterhohe orangefarbene Flammen in den Himmel. Es sei ein "tiefes, lautes Donnern" am Himmel zu hören gewesen, dann sei eine "gewaltige" Explosion gefolgt.
AP Flammen lodern bei Hemel Hempstead: Polizei tippt auf Unfall
Nach Angaben eines weiteren Zeugen barsten durch die Wucht der Explosion Fensterscheiben in einem Hotel. Andere Zeugen berichteten von vier weiteren Explosionen binnen einer halben Stunde nach der Hauptdetonation. Anwohner in Hemel Hempstead sprachen von einem lauten Knall. Die Erschütterung sei auch in den Häusern zu spüren gewesen.
Der Anwohner Duncan Milligan berichtete, sein Haus stehe rund fünf Kilometer vom Explosionsort entfernt, doch überall sei Rauch. "Ein Gebäude in der Nähe der Autobahn brennt, Polizei und Rettungsdienste sind überall." Anderen Berichten zufolge hörten Zeugen kurz vor der ersten Detonation das Geräusch eines Flugzeugs. Einige Anwohner berichteten, sie hätten ein Flugzeug in das Treibstofflager stürzen sehen.
Die Polizei erklärte mittlerweile, es gebe keine Anhaltspunkte für einen Anschlag. Die Explosionen seien höchst wahrscheinlich auf einen Unfall zurückzuführen. Man werde aber alle Möglichkeiten untersuchen.
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Das Feuer, aufgenommen von Dunsmore, Bucks - zirka 20 Meilen entfernt.
Satellitenaufnahme
Rauchwolke aus Sicht von St Alban

 Um 07:03 Uhr MEZ ereignete sich in dem Treibstofflager Buncefield Depot in Hemel Hempstead, zirka 40 Kilometer nördlich von London, eine schwere Explosion. Das Benzinlager liegt etwa 15 Kilometer vom Flughafen Luton entfernt. Die Explosion soll noch in 60 Kilometer Entfernung für die Menschen zu spüren gewesen sein. Anwohner sprechen von einem gewaltigen Knall, dem innerhalb 30 Minuten noch vier weitere Explosionen gefolgt seien. BBC meldete zwei weitere Explosionen, geschehen um 07:26 Uhr MEZ und 07:27 Uhr MEZ. 

Die Polizeibehörden meldeten, dass es für einen Terroranschlag keine Hinweise gäbe. „Es handelt sich wahrscheinlich um einen Unfall“, so ein Behördenvertreter. Man werde aber in alle Richtungen ermitteln. Eine Sprecherin des Flughafen Luton erklärte, dass der Flugverkehr nicht beeinträchtigt sei, da die Rauchwolke nicht auf einem Flugweg liege. Des weiteren sei ein Flugzeugabsturz auch nicht Grund für die Explosion gewesen. Medien berichteten zunächst, dass über dem Tanklager ein Flugzeug gesehen worden sein soll.

Die Flammen der Explosion schossen, so die BBC, 100 bis 200 Meter in die Höhe. Ein Tankerfahrer, der auch dieses Treibstofflager anfährt, berichtete, dass das Benzindepot insgesamt aus 20 Tanks mit einer Füllmenge von je drei Millionen Gallonen Treibstoff bestehe. Mindestens fünf davon, also 25 Prozent der Lagerkapazität, sollen in Flammen stehen. Es handelt sich um das fünftgrößte Mineralöl-Versorgungsdepot in Großbritannien und um einen wichtigen Knotenpunkt innerhalb des landeseigenen Pipelinenetzes. Es wird gemeinsam von Total, Texaco, BP, Shell und British Pipeline betrieben. Auch der Flughafen London-Heathrow wird von hier aus mitversorgt. Die Behörden warnten die Bevölkerung bereits vor Hamsterkäufen, um einer Benzinverknappung vorzubeugen.

Tagesschau Online zufolge wurden 36 Personen verletzt, zwei von ihnen schwer.

Schäden werden im Umkreis von einer Meile gemeldet. Das in der Nähe liegende „Ramada“ Hotel sei evakuiert worden, nachdem dort Fensterscheiben durch die Explosion geborsten waren. Die Polizei sperrte die in der Nähe verlaufenden Autobahnen M1 und M10.