Japanese textbook distorts history, stirs fury
By Hu Xiao, Song Wenwei (China Daily)
Updated: 2005-04-06 06:28
A controversial textbook, written by nationalist scholars for junior high schools, is displayed during a news conference held by civic groups opposed to the approval of the new version of the textbook in Tokyo April 5, 2005. Japan's Ministry of Education approved on Tuesday a revised version of the textbook that critics say whitewashes Japan's militaristic past, further fraying already tense ties with China and South Korea. [Reuters]
The Chinese Government expressed its strong indignation at the approval of the right-wing inspired textbook which "confounds black and white," said Vice-Foreign Minister Qiao Zonghuai.
Qiao urgently summoned Japanese Ambassador Anami Koreshige yesterday afternoon and lodged solemn representations against the textbook , saying the essence of the issue is whether Japan can accurately view its history of militarism and aggression.
"The textbook will be vehemently condemned by people from all Asian countries that have been victimized by Japan, including the Chinese," said Qiao, demanding the Japanese Government honour its commitments regarding history and calling for measures to offset any negative impacts it may have.
According to the Foreign Ministry, Chinese ambassador to Japan Wang Yi delivered a similar representation to the Japanese Government in Tokyo yesterday afternoon.
The Japanese Education Ministry yesterday approved the controversial book published by Fuso Publishing as one of eight that can be used to teach students aged 13 to 15 from April 2006.
The book is an updated version of the one which triggered formal protests from Beijing and Seoul upon its release in 2001. The book was adopted in 2002 by only about 0.03 per cent of schools following objections from local education boards and teachers.
The updated book refers to the 1937 Nanjing Massacre - in which some historians say at least 300,000 civilians and disarmed soldiers were killed by Japanese invading troops - as an "incident" in which "many" Chinese were slain.
Japan's move is likely to spark protests and hurt the country's already strained relations with Beijing and Seoul over historic and territorial disputes, analysts said.
Dozens of protesters gather in front of the Japanese consulate in Shanghai to denounce Japan's approval of a distorted history textbook in this August 15, 2001 file photo. In the history textbook approved for use in 2006, Japanese education ministry demanded 124 changes to tone down some of the right-wing assertions, but other deeply controversial points remain. [newsphoto]
"I don't think the rightists can deceive all the Japanese people," she said.
More than 10 million Chinese have signed an online petition to oppose Japan's move to seek a permanent seat on the UN Security Council and a number of public protests have broken out in cities.
Chinese Foreign Ministry spokesman Qin Gang said yesterday the Japanese side should "treat Chinese people's concerns over the issue correctly" and "handle historic issues closely related to Chinese people's feelings properly."
He called on the Chinese public to express their will "in a reasonable way," and pledged that China would protect the lives and property of Japanese citizens in the country.
Jiang Ruiping, a professor from Beijing-based China Foreign Affairs University, said he feared that strained political relations have affected the economic relationship of China and Japan.
Trade growth between the two countries last year was lower than that between China and its other trading partners, such as the European Union, the United States and the Association of Southeast Asian Nations, he said.
(China Daily 04/06/2005 page1)
China
Bandera imperial nipona
 Violentas protestas se registraron este fin de semana frente a la embajada japonesa en la capital así como en varios consulados nipones en ciudades como Guangzhou (Cantón) y un ataque a un supermercado japonés en la sureña ciudad de Shenzhen. Los manifestantes gritaban "¡Boicot a Japón!" y "¡Largo, cerdo japonés!", mientras lanzaban piedras, destrozaban ventanas, quemaban banderas niponas y les gritaban a los cerca de 500 policías enviados a mantener el orden "los chinos no deben proteger a los japoneses".

A comienzos de la semana pasada, el gobierno japonés había sido criticado por aprobar un controvertido libro de texto de historia que los manifestantes, así como muchas personas en China y Corea del Sur, afirman que suaviza las atrocidades cometidas por Japón durante la Guerra chino-japonesa, en el marco de la Segunda Guerra Mundial. El embajador japonés en Pekín defendió los libros y añadió que eran producidos por compañías privadas y no por el gobierno nipón.

El ''Diario del Pueblo'' informó acerca de los eventos que llevaron a las protestas, citando las demandas de los manifestantes a "proteger las Islas Diaoyu"; a "destrozar el sueño japonés" de un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y a boicotear los productos japoneses. Entre seis y veinte mil personas habían iniciado una protesta antijaponesa pacífica el sábado temprano, antes de los disturbios. Los manifestantes también atacaron una sucursal del Bank of Tokyo-Mitsubishi y un restaurante japonés cuyas meseras estaban vestidad con kimonos, según la agencia ''Reuters''. Miles lanzaron piedras a la casa del embajador japonés, Koreshige Anami, según la agencia ''Kyodo News''.

"Nuestra generación cree que China debe defender sus derechos y dejar de ser suave con Japón", afirmó el estudiante universitario Li Jiangchuan a ''The New York Times'', quien añadió "Japón debería dejar de mentir acerca de la historia y decir la verdad". Por su parte, Li Hongbo, de 19 años, estudiante de la Universidad de Tsingua, dijo que "Cada ciudadano chino siente ira por la manera en que Japón ignora su propia historia y trata de ocupar el territorio soberano de China". China y Japón se disputan las diminutas Islas Diaoyu (Senkaku en japonés) al este del Mar de la China, las cuales poseen reservas de gas natural.

Japón protestó de manera formal lo sucedido ante la misión diplomática china en Tokio. Los diplomáticos chinos expresaron sus disculpas por el hecho de que las protestas se salieran de control. "El que la gente tomara medidas como tirar piedras a la residencia del embajador y a la embajada no es aceptable por el gobierno chino. En representación del mismo, ofrezco mi más profunda lástima y expreso mis disculpas", dijo el Viceministro de Exteriores chino Qiao Zonghuai. 

No obstante, en las últimas horas, el primer ministro Wen Jiabao declaró en Nueva Delhi que Japón debe "encarar la historia" y afirmó que "una respuesta pública contundente" podría hacer reflexionar al país nipón acerca de su invasión al Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial. Por su parte, el primer ministro japonés, Jun'ichirō Koizumi, dijo el lunes que la culpa es de China por no proteger a los japoneses durante las protestas. "China es responsable por la seguridad de los japoneses en su país", afirmó.