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Heimat Germany
Etliche der US-Soldaten im Irak stammen aus Einheiten, die in Deutschland stationiert sind. Bei vielen ist Heimweh nach der zweiten Heimat spürbar. Sie sind froh, von deutschen Journalisten Neuigkeiten zu erfahren.
Seit Monaten stehen sie vor unserem Hotel Wache: US-Soldaten der 1. Panzerdivision. Jeden Tag, wenn wir zum Drehen rausfahren, kommen wir an den Männern mit dem Wappen der "Old Ironsides" auf dem Ärmel vorbei. Die Einheit kommt aus Deutschland, sie hat ihr Hauptquartier in Wiesbaden und einen sehr großen Stützpunkt in Baumholder in Rheinland-Pfalz. Für uns sind ihre schweren Panzer, die das "Palestine" bewachen natürlich auch ein Sicherheitsfaktor. Die Stahlkolosse machen das schäbige Hotel zu einer wenigstens einigermaßen sicheren Insel im nach wie vor gefährlichen Bagdad. Die Soldaten freuen sich immer, wenn mal jemand aus der alten Heimat mit ihnen redet.
Einer von ihnen ist seit zehn Monaten im Irak, seine Tochter wurde zwei Tage nachdem er aus Deutschland abflog geboren - er hat sie noch nie mit eigenen Augen gesehen. "Wir wollen einfach nur nach Hause, einfach mal über die Straße gehen und sich keine Sorgen machen müssen, einfach in einer sicheren Umgebung sein.", sagt uns ein anderer. Die Iraker begegnen den amerikanischen Soldaten eher skeptisch und ziemlich zurückhaltend. Die jungen GIs spüren auch im Alltag, dass sie in diesem Land eigentlich nicht willkommen sind. Die Rückkehr nach Deutschland ist für die Soldaten ein Riesenthema. Sie wollen zu den Familien zurück, nicht ständig Zielscheibe sein. Die meisten von ihnen begreifen Deutschland inzwischen als zweite Heimat. Trotz der Antikriegshaltung der meisten Menschen in der Bundesrepublik.
"Klar war das für uns schwer zu verstehen, dass die Deutschen vor unserer Kaserne standen und demonstriert haben - wir standen da ja ohnehin schon unter Druck wegen des Einsatzes", erzählt John, dessen Einheit in Friedberg stationiert ist. In ein paar Monaten sollen die "Old Ironsides" aus dem Irak abziehen - sie werden durch eine andere Division ersetzt. Lange war für die Soldaten unklar, ob es wieder nach Deutschland geht oder direkt in die USA. Denn das Pentagon plant eine Strukturreform, der auch US-Standorte in Deutschland zum Opfer fallen werden. Deshalb fragen wir in der Pressekonferenz von US-Oberbefehlshaber Ricardo Sanchez, wohin die Truppen denn nun verlegt werden, wenn ihre Dienstzeit im Irak vorbei ist. Sanchez antwortet: "Die 1. Panzerdivision wird zurück nach Deutschland gehen - nach Wiesbaden - meine Heimatstadt" Beim letzten Satz lächelt der sonst so smarte Kommandeur ein wenig melancholisch.
Später - bei der Eröffnung des internationalen Pressezentrums - spricht mich Sanchez auf die Frage noch einmal an. Er vermisst Deutschland erzählt er mir. Für ihn und noch mehr für seine Kinder ist Wiesbaden inzwischen mehr Heimat als die USA. Als ich ihm sage, dass auch ich in Wiesbaden lebe, löchert er mich mit Fragen über die Entwicklung der Stadt. Was gibt es Neues? Ist etwas dran an den Gerüchten, das Bundeskriminalamt werde die Stadt verlassen? Er wünscht mir viel Glück und irgendwie habe ich beim Abschied das Gefühl, dass er ein bisschen neidisch ist, dass ich bald wieder zurück nach Deutschland kann und er im Irak bleiben muss.
Bagdad, 27.02.2004
Christian Thiels
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 40 Geburten pro Monat werden bis Ende des Jahres auf dem Stützpunkt der U.S. Armee in der Westpfalz erwartet. Diese Rate soll höher sein als in Einsatzpausen sonst üblich, sie liegt erheblich über den normalerweise monatlich ein bis zwei neuen amerikanischen Erdenbürgern in Baumholder. Weil die Armeeeinheit, die im Irak eingesetzt war und im September nach 13 Monaten Heimaturlaub voraussichtlich dorthin zurückkehren wird, den Spitznamen „Old Ironsides“ (etwa: „erprobt und eisen-gepanzert, kugelfest“) trägt, ist der Storch, Symbol für Geburt, ein „Iron Stork“ („Eiserner Storch“).

Diese Nachricht steht im Kontrast zu den täglichen Meldungen von Gewalt und Tod im Irak und provoziert makabre Bemerkungen: „Kriegführen macht Lust“ fällt zum Beispiel dem Boulevardblatt „20 Cent“ dazu ein. Weblogs von Soldatenfrauen nennen dagegen als Gründe des Babybooms große Liebe, lange Abwesenheit, vergessene Anti-Baby-Pille nach Pillenpause sowie gute soziale und finanzielle Unterstützung der Armee für Soldatenfamilien und es wird kommentiert, es sei „eine Ironie des Lebens, dass sich gerade todbringende Soldaten so zahlreich vermehren“.

Zur nach der „Operation Iraqi Freedom“ jetzt notwendigen „Operation Iron Stork“ zur Aufnahme von etwa 350 Neugeborenen gehört auch, auf Informationsveranstaltungen die zukünftigen Eltern auf die neue Situation vorzubereiten und für ausreichend Entbindungsbetten zu sorgen. Das Armeekrankenhaus in Landstuhl (Landstuhl Regional Medical Center) ist nicht für diese hohe Geburtenrate ausgerüstet, dort werden deshalb bevorzugt Risikoschwangerschaften und Mütter im aktiven Militärdienst entbunden, während sich die geburtshilflichen Abteilungen deutscher Zivilkrankenhäuser in den umliegenden Städten Landstuhl, Kusel, Idar-Oberstein und Birkenfeld auf die schwangeren Ehefrauen der Soldaten vorbereiten und zusätzliches englischsprachiges Personal eingestellt haben. 

Soldatinnen und Soldaten der 1st Armored Division (Erste Panzerdivision), etwa 5.000 von ihnen sind in Baumholder stationiert, waren im Juli 2004 aus dem Irak zurückgekehrt. Seit April 2003 waren sie in Bagdad und Umgebung im Einsatz gewesen. Die für April 2004 angesetzte, planmäßige Rückkehr war überraschend und kurzfristig verschoben worden, weil der U.S. Kommandant für den Mittleren Osten zusätzliche Feuerkraft für den Kampf mit Streitkräften des schiitischen Politikers und Ayatollah-Sohns Muqtada as-Sadr in Kerbala und Nadschaf benötigt hatte.