London - Innenminister John Reid bestätigte am Morgen, dass es Pläne von Terroristen gegeben habe, "zahlreiche" Passagierflugzeuge mittels im Handgepäck an Bord geschmuggelter Bomben auf dem Flug zwischen Großbritannien und den USA zu sprengen. Mit einer groß angelegten Anti-Terror-Operation seien die Sprengstoffanschläge verhindert worden. Die geplanten Anschläge hätten eine "bedeutende Gefahr für Großbritannien und seine internationalen Partner" dargestellt, sagte Reid.
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Eine großangelegte Anti-Terror-Operation ist noch im Gange. Die Polizei teilte mit, es würden derzeit mehrere Anwesen durchsucht.
Die Polizei gab die Zahl der in Gewahrsam genommenen Personen mittlerweile mit 21 an. Vier weitere waren vorübergehend festgenommen worden. Aus amerikanischen Geheimdienstkreisen verlautete, an dem Terrorplan seien bis zu 50 Menschen beteiligt gewesen. Sie hätten noch nicht in den Flugzeugen gesessen, seien dem Abflug aber sehr Nahe gekommen, sagte ein Gewährsmann. Er nannte das Terrornetzwerk al-Qaida als möglichen Drahtzieher.
SkyNews berichtet, dass nach Polizeiangaben sechs Passagierflugzeuge in der Luft gesprengt werden sollten. Anfangs hatte der britische Nachrichtensender von bis zu zwanzig Maschinen berichtet. BBC spricht von bis zu zehn Flugzeugen. Die Festnahmen seien das Ergebnis monatelanger verdeckter Ermittlungen der britischen Sicherheitsbehörden.
VEREITELTER TERRORANSCHLAG: PASSAGIERE SITZEN FEST
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Der britische Premierminister Tony Blair, der derzeit in der Karibik Urlaub macht, informierte US-Präsident George W. Bush telefonisch über die Entwicklung.
Unter Berufung auf ihren Polizeireporter bezeichnet SkyNews auf seiner Webseite die Festgenommenen als "überwiegend junge Briten asiatischer Herkunft". Es gebe Hinweise darauf, dass sie geplant hätten, Sprengsätze in die Flugzeuge zu schmuggeln, die bei der Handgepäckkontrolle nicht erkannt würden. Möglicherweise hätten die Terroristen geplant, Flüssigsprengstoff einzusetzen, berichtet SkyNews. Dazu passt eine Eilmeldung aus den USA, wonach auf Flügen ab sofort die Mitnahme aller Flüssigkeiten und Getränke verboten ist.
Großbritannien hat seine Sicherheitswarnstufe auf "kritisch" erhöht, die höchste Stufe. Dies signalisiert, dass ein Angriff in Kürze erwartet wird. Auf allen britischen Flughäfen wurden die Sicherheitsmaßnahmen verstärkt.
Der Londoner Flughafen Heathrow wurde für aus Europa kommende Flüge weitgehend gesperrt. Flüge mit einer Dauer von drei Stunden oder weniger dürften in Heathrow vorerst nicht mehr landen, teilte ein Flughafensprecher mit. In den Wartehallen bildeten sich lange Schlangen, während die Passagiere über verstärkte Sicherheitsmaßnahmen informiert wurden. Passagiere dürfen bis auf weiteres kein Handgepäck mit an Bord nehmen. Auch Laptops, MP3-Player und Mobiltelefone seien verboten. Nur das absolut Notwendige - Brieftaschen und Reisepässe - darf mitgenommen werden. Sogar Brillenetuis müssten eingecheckt werden.
Höchste Warnstufe in den USA
In den Vereinigten Staaten wurde als Reaktion auf die geplanten Anschläge die höchste Terrorwarnstufe für alle Flüge von Großbritannien in die USA ausgerufen.
Für alle anderen Flüge galt die zweithöchste Warnstufe. Der Minister für Heimatschutz, Michael Chertoff, erklärte zur Begründung, man könne nicht sicher sein, dass die Bedrohung durch die Terroristen vollkommen ausgeschaltet worden sei.
Der Flughafen Heathrow war schon einmal Ausgangspunkt eines Terroranschlags: Am 21. Dezember 1988 stürzte über der schottischen Ortschaft Lockerbie eine Boeing 747 der Pan Am ab, nachdem eine Bombe an Bord explodiert war. Alle 259 Menschen an Bord und weitere elf am Boden starben. Der Sprengsatz war in einem tragbaren Radio versteckt. 2003 übernahm Libyen die Verantwortung für den Anschlag und kündigte Entschädigungszahlungen an.
dab/reuters/dpa/AP
Scotland Yard in London

 Einer Stellungnahme des britischen Innenministers John Reids zufolge, die vom Newsservice des Metropolitan Police Service verbreitet wurde, hat die britische Polizei in Zusammenarbeit mit dem britischen Inlandsgeheimdienst MI5 mehrere Terroranschläge auf Flugzeuge vereitelt, die, wie verlautet, vermutlich von Großbritannien in Richtung der Vereinigten Staaten starten und dann in der Luft zur Explosion gebracht werden sollten.


'''Neue Sicherheitsbestimmungen für Flüge in Großbritannien'''
Was ist erlaubt?

* Reiseunterlagen
* Geldbörsen 
* Brieftaschen für persönliche Dokumente, 
* verschriebene Medikamente
* Brillen und Sonnenbrillen
* Kontaktlinsen
* Babynahrung, Milch und Reinigungsutensilien.
* Schlüssel

Was ist nicht erlaubt?

* Handtaschen und sonstiges nicht oben aufgeführtes Handgepäck
* nicht sicher identifizierbare Medikamente
* Brillenetuis
* Reinigungslösung für Kontaktlinsen
* Schlüsselanhänger
* Schlüssel mit elektronischen Türöffner
* Mobiltelefone, Laptops sowie andere elektronische Geräte



Der Sprengstoff sollte in flüssiger Form per Handgepäck ins Flugzeug geschmuggelt werden. Die Scotland Yard sprach von einem geplanten „Massenmord unvorstellbaren Ausmaßes“. Diese Anschläge konnten laut CNN in einer großen, „monatelang“ vorbereiteten Anti-Terror-Aktion von Polizei und Geheimdiensten vereitelt werden. 25 Tatverdächtige wurden vergangene Nacht festgenommen, inzwischen sind aber vier wieder freigelassen. Die restlichen 21 Personen wurden laut Polizeiangaben hauptsächlich in London, aber auch in Thames Valley und Birmingham festgenommen. Der amerikanische Geheimdienst erklärte, bei dem versuchten Anschlag seien bis zu 50 Personen beteiligt gewesen. Laut Sky News sollten sechs Flugzeuge gesprengt werden, darunter laut CNN Flüge von United, American und Continental Airlines nach New York, Washington und Kalifornien.

Die britische Polizei sprach bei der Festnahme der Verdächtigen von einer Kooperation zwischen britischen und ausländischen Polizeiorganisationen und Geheimdiensten.

Um zwei Uhr heute früh verfügte die Arbeitsgruppe der Polizei für die Analyse terroristischer Gefahren (Joint Terrorism Analysis Centre), die Terrorwarnstufe auf die höchste Stufe zu setzen: „Critical“, was bedeutet, dass die Gefahr von Terroranschlägen akut gegeben ist. Auch wurden die Sicherheitsvorkehrungen an den Flughäfen verstärkt: Handgepäck ist bis auf weiteres – auf Anweisung der britischen Regierung – in Flügen von und nach Großbritannien nicht mehr erlaubt; auch Laptops, Handys, Brillenetuis und MP3-Player dürfen nicht mehr mit an Bord genommen werden. Selbst Babymilch und -nahrung muss vor den Augen der Sicherheitsbeamten von den Passagieren probiert werden. Grund dafür ist die Vermutung, dass die Terroristen versucht haben, Flüssigkeiten an Bord zu schmuggeln, die gemischt einen hochexplosiven Sprengstoff ergeben. Der Flughafen Heathrow wurde teilweise geschlossen. Gleichzeitig verkaufte binnen kürzester Zeit der Eurostar 2.300 Tickets.
Die britische Polizei warnte vor schweren Störungen im Flugverkehr, bat aber die Bevölkerung, ihren normalen Tagesgeschäften nachzugehen.

Das FBI hat sich ebenfalls eingeschaltet und will demnächst ein Statement abgeben.

Die Deutsche Lufthansa hatte am Morgen alle Flüge nach Großbritannien bis 14:00 Uhr ausgesetzt. Ryanair setzte rund 100 Flüge aus, darunter auch den Flug Altenburg-London-Stansted. Später gab die Lufthansa bekannt, alle Flüge aus Deutschland zum Londoner Flughafen Heathrow würden bis 20 Uhr gestrichen. 33 Flüge der Airline mit 5.000 Passagieren waren nach laut Auskunft einer Lufthansa-Sprecherin vom Nachmittag davon in Deutschland betroffen. Auch weitere europäische Flugesellschaften strichen Flüge in das Vereinigte Königreich. 

Die Sicherheitsmaßnahmen an deutschen Flughäfen wurden durch das Bundesinnenministerium weiter erhöht. Was dies bedeute, wurde nicht erklärt, aber Reisende wurden dazu aufgefordert, frühzeitig bei den Sicherheitskontrollen zu erscheinen. 

Die Börse reagierte auf die Nachricht von den geplanten Terroranschlägen mit Kurseinbrüchen. Vor allem British Airways und andere britische Touristikunternehmen waren davon betroffen.