Vanuatu's National Cultural Council has denied an accusation by a Member of Parliament that it promotes the use of black magic.
The accusation from Efate MP Joshua Kalsakau, follows last weekend's deadly clashes on the edge of Port Vila which were sparked by accusations that a sorcerer had used witchcraft to kill a rival.
The clashes between people of Tanna and Ambrym islands at the Blacksands squatter settlement near the capital left three men dead, and several people seriously injured.
A two-week state of emergency has been declared with some restrictions on movement between Efate and other islands.
The director of the Council, Ralph Regenvanu, says that its Cultural Centre promotes traditional Melanesian values that are the foundation of the country's constitution, not black magic.
"In all my time, thirteen years, that I've been specialising in the culture of Vanuatu, I've never seen any proof of black magic in Vanuatu. What I have seen is that the whole belief in black magic comes out of talk, comes out of jealousy, comes out of accusations, it comes out of people being cross about something else. It doesn't come from our traditions, it comes from the way we're living today, our society, and it's a reflection of some dissatisfaction that's here."
Geographische Lage des Inselstaates Vanuatu

 Im Inselstaat Vanuatu kamen am Samstag nach den schlimmsten Unruhen in der Geschichte des Landes drei Menschen ums Leben, als rivalisierende Stammesangehörige der beiden Inseln Tanna und Ambrym mit Macheten und Messern aufeinander losgingen. Die Polizei verhaftete bis zu 200 Personen, darunter auch mehrere Stammesführer.

Ein zweiwöchiger Notstand wurde ausgerufen. Die normalerweise unbewaffneten Polizisten erhielten die Befugnis, ab sofort Waffen zu tragen – für den Fall, dass es zu weiteren Schwierigkeiten komme. Einwohnern des Archipel ist es bis auf Weiteres untersagt, von und nach Éfaté zu reisen. Das ist die Hauptinsel, auf der sich die Hauptstadt Port Vila befindet.

Auslöser der Kämpfe in der nahe der Hauptstadt gelegenen Siedlung Blacksands war eine Anschuldigung, dass unter Verwendung von Hexerei ein Rivale getötet wurde. Der nationale Rat für kulturelle Fragen von Vanuatu bestritt die Behauptung des Parlamentsmitgliedes Joshua Kalsakau, „Schwarze Magie“ zu begünstigen.

Robert Avio, der Verantwortliche für Tourismus, ist aber zuversichtlich, dass der Ruf des südpazifischen Landes nicht gefährdet ist. Die Geschäfte verlaufen normal.

Derweil wurde eine Resolution entworfen, die arbeitslose Unruhestifter aus anderen Landesteilen dazu ermutigen soll, die Hauptinsel zu verlassen. Präsident Murmur hofft, dass dann die Störenfriede wieder ihren üblichen Gewohnheiten nachgehen.