20 July 2005
The upward revision came after the UN World Food Programme (WFP) almost tripled the number of people it plans to feed through its emergency operation, the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) said.
Two months ago, Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs Jan Egeland called Niger "the number one forgotten and neglected emergency in the world."
Most immediately at risk are young children. Feeding centres run by the non-governmental organization (NGO) Médecins sans Frontières (MSF) are reporting admission rates nearly three times those during the same period last year.
"Children are dying and adults are going hungry," WFP Country Director Gian Carlo Cirri said last week. "We have said this before and we are saying it again - Niger needs help today, not tomorrow. The international community cannot allow Niger to live as if cursed by poverty - we have the means to make a change and we need to mobilize them urgently."
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 Die Vereinten Nationen haben auf die alarmierende Situation in dem afrikanischen Land hingewiesen. 30 Millionen US-Dollar werden nach Ansicht der UN gebraucht, um eine Katastrophe zu verhindern.

Nach UN-Angaben müssen 2,5 Millionen Menschen in Niger mit weniger als einer Mahlzeit pro Tag auskommen. Die Ernährungskrise ist eine Folge der letztjährigen Trockenheit und der Heuschreckenplage, die dieser Trockenheit folgte. Das UN Welt-Ernährungsprogramm (WFP) verdreifachte die Zahl der Menschen, die unmittelbare Lebensmittelhilfe benötigen, sagte das UN-Büro für die Koordination von Humanitären Fragen (OCHA).

Bereits vor zwei Monaten hatte der Sekretär des WFP, Jan Egeland, Niger  „die Nummer eins der vergessenen und nicht beachteten Notfälle in der Welt“ genannt. Unmittelbar gefährdet seien Kleinkinder. 40 Prozent der Kinder sind chronisch unterernährt, weil durch Dürre und Heuschreckenplage fast die gesamte Ernte vernichtet wurde. Nach Schätzungen der UNICEF leiden 150.000 Kinder und Jugendliche bereits unter Hungersymptomen. Nicht-UN-Organisationen wie die Ärzte ohne Grenzen (MSF) berichten über eine dreimal so hohe Frequentierung ihrer Nahrungsmittelausgabe-Stellen wie im letzten Jahr.

WFP-Direktor Gian Carlo Cirri sagte in der letzten Woche: „Die internationale Gemeinschaft kann es nicht zulassen, dass Niger als 'durch Armut verflucht' behandelt wird  - wir haben die Möglichkeiten, eine Änderung herbeizuführen und wir müssen diese Möglichkeiten dringend mobilisieren.“