Calling it the “end of an era”, DFDS Seaways announced that it will stop its passenger service between Esbjerg and Harwich, England on 29 September. The route has been in service since the opening of the port in Esbjerg in 1875. The final crossing in September will mark the end of all passenger ferry services between the UK and Denmark.
The company blamed the loss of tax-free sales and increasing competition from low-cost airlines for a drop in passenger numbers that have plummeted from a peak of about 300,000 to around 80,000 customers annually. The death knell for the passenger line were the new sulphur emission regulations due to come into force in January 2015.
“The consolidation of the two routes is part of DFDS's strategy to adapt to the introduction of new sulphur emission rules,” the company said in a statement. “The new rules will considerably increase the costs operating the Esbjerg-Harwich route, making it no longer sustainable.”
The Sirena Seaways ferry currently deployed on the Esbjerg-Harwich route will be deployed elsewhere. The company said that the ship's crew would be offered new positions within DFDS. Some land-based support positions, however, will be cut.
Freight route remains open ... for now
DFDS tried several strategies including combining freight and passenger services, aggressive marketing and cutting crew size and departures to rescue the historic route, but to no avail.
“Unfortunately we haven't been able to reduce costs enough to enable the route to bear the very high additional costs of the new environmental laws and the requirement to use low-sulphur fuel starting in January 2015,” said DFDS chief executive Niels Smedegaard.
Noting that the volume of freight being transported between the UK and Denmark has also declined, the company said that it is focusing on its freight efforts on its route between Esbjerg and Immingham in northern England.
"This route will also be hit by the substantial extra costs as a result of the new sulphur rules,” said Smedegaard.
“We therefore need to keep a tight focus on costs and will step up negotiations with employees, partners and other stakeholders to find solutions to reduce costs and increase flexibility.”
Datei:Dana sirena harwich 2010.jpg|thumb|Die Sirena Seaways (2010 noch in den Farben der DFDS Tor Line) 
 Mit dem Ende des Sommerfahrplans stellt die Reederei DFDS die letzte Personenfährverbindung, die bis dahin England und Skandinavien miteinander verband, ein. Die Fähre von Harwich nach Esbjerg am 29. September wird das Ende einer Ära sein, heißt es dazu von der Reederei. Die  Verbindung von Dänemark nach England wurde 1875 eröffnet und ist, so sagte ein Sprecher der Reederei, von historischer Bedeutung für das Unternehmen gewesen. Doch sinkende Passagierzahlen bei steigenden Kosten lassen für die Reederei keine Alternative mehr zu, als die Verbindung einzustellen, wird gesagt. In Spitzenzeiten beförderte die Fährverbindung 300.000 Personen zwischen beiden Häfen pro Jahr, doch zuletzt waren es nur noch 80.000. DFDS versuchte, die Route gewinnbringend zu halten, indem ein kombinierter Fracht- und Passagierverkehr eingeführt wurde, und auch Einschnitte im Personalbereich hatte es gegeben. Ausschlaggebend für die jetzige Einstellung war der EU-Beschluss zur Einführung von schwefelarmem Schiffstreibstoff zum 1. Januar 2015, die die Kosten für die Fährverbindung um zwei Millionen britische Pfund steigen lassen würden, was nicht mehr tragbar ist, sagt die Rederei.

Das Fährschiff – die Sirena Seaways –, das seit 2003 auf der Route verkehrt, soll von der Reederei auf anderen Verbindungen eingesetzt werden; ebenso werden die 110 Personen des Schiffspersonals weiterbeschäftigt. Es wird jedoch erwartet, dass acht Arbeitsplätze in Harwich und sechs in Esbjerg gestrichen werden.

DFDS betreibt trotz der Einstellung der Personenfähre weiterhin eine reine Frachtverbindung zwischen Esbjerg und Immingham im Norden Englands. Die Reederei Regina Lines hat unterdessen angekündigt, dass sie ab dem Frühjahr 2015 die Strecke Esbjerg–Harwich wieder mit einer Personenfähre betreiben möchte.