CHINE
Les secours cherchent des survivants dans les décombres d'un hôpital (AP)
L
e bilan provisoire du violent tremblement de terre en Chine dépasse les 12.000 morts dans la seule province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, a annoncé, mardi 13 mai, l'agence Chine Nouvelle, citant le gouvernement local.Le nombre de personnes tuées dans le séisme de magnitude 7,9 lundi a dépassé le chiffre de 12.000 dans cette province, selon un décompte arrêté à 16h (8h GMT), a précisé l'agence.Plus de 3.600 personnes ont été tuées et au moins 18.645 autres sont ensevelies sous les décombres dans la ville de Mianyang (sud-ouest de la Chine) alors que les premiers secours sont arrivés mardi dans la zone de l'épicentre, le district de Wenchuan.Dans la seule ville de Mianzhu, dans la province du Sichuan (sud-ouest), 2.000 personnes sont mortes et 4.800 autres ont été ensevelies.Des images de télévision montraient des immeubles détruits, des routes coupées et des survivants tentant de se libérer eux-mêmes des décombres.Environ un millier de collégiens ou de professeurs sont également décédés ou portés disparus après l'effondrement de leur collège du district de Beichuan, au nord-est de Wenchuan, où plus de 80% des constructions se sont écroulées, selon des responsables locaux."Jusqu'à présent le nombre de morts ou disparus est estimé à plus de 1.000" à l'école, a affirmé Chine Nouvelle.De nombreux enfants, qui étaient en classe à l'heure de la secousse, font partie des victimes.A Dujiangyan, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Wenchuan, des responsables du collège Xiang'e ont estimé que moins de 100 des 420 enfants de l'établissement devaient avoir survécu à l'effondrement de l'école."J'ai tout perdu. Ma maison et ma mère", a témoigné un habitant de la ville, Wen Xiaoping, figé devant le cadavre de sa mère extraite des débris.A Shifang, une ville entre Chengdu et Wenchuan, environ 500 personnes sont mortes et 3.000 blessées tandis que 2.000 ont été ensevelies.Toujours dans le Sichuan, deux usines de produits chimiques se sont effondrées, ensevelissant des centaines d'employés et conduisant à l'évacuation de 6.000 riverains, a indiqué l'agence officielle.Dans la même province, 37 touristes, dont la nationalité n'a pas été précisée, et qui voyageaient en bus, sont morts dans un glissement de terrain.Ce séisme est le plus grave qu'ait connu la Chine depuis celui de Tangshan en 1976, qui avait fait 242.000 morts selon le bilan officiel, a indiqué Xinhua."La situation est plus grave que nous l'avions estimé précédemment", a déclaré dans la nuit de lundi à mardi le Premier ministre Wen Jiabao, parlant au quartier général des secours à Dujiangyan, dans le Sichuan, à 100 kilomètres de l'épicentre. Dès lundi, il avait parlé d'un "désastre majeur"."Nous ne pouvons pas compter seulement sur les équipes médicales de la province du Sichuan, nous avons besoin que des équipes arrivent de l'extérieur", a dit M. Wen, cité par la télévision nationale.Le président Hu Jintao a martelé que les secours étaient désormais la priorité absolue du gouvernement.Plus de 50.000 soldats ont été mobilisés pour porter aider aux opérations de secours, a annoncé mardi Chine Nouvelle.Le séisme a été ressenti à des milliers de kilomètres, comme à Shanghai et à Pékin. Aucune victime ni dégât n'ont été signalés à Pékin. Les installations olympiques n'ont pas été endommagées, a annoncé le Comité d'organisation des Jeux.La catastrophe n'a pas empêché la flamme olympique de poursuivre son parcours. Le relais a entamé sa 12e étape chinoise mardi à Longyan, une ville du Fujian, dans le sud-est.De nombreux chefs d'Etat étrangers ont adressé des messages de condoléances et de soutien à la Chine, offrant leur aide, tels le président américain George W. Bush, le président français Nicolas Sarkozy, la chancelière allemande Angela Merkel ou le président russe Dmitri Medvedev.Le dalaï lama, accusé par la Chine d'avoir fomenté les récentes émeutes au Tibet, a exprimé ses "condoléances aux familles endeuillées par cette grande tragédie", saluant "la réponse rapide des autorités chinoises à déployer des équipes pour secourir les survivants".
Carte montrant l'épicentre du séisme et la région touchée.


Le tremblement de terre qui a secoué le centre de la Chine lundi est le plus violent depuis 30 ans dans cette région du monde et aurait fait au moins  morts dans la région du Sichuan où est situé l'épicentre du séisme, selon l'agence de presse officielle ''Chine Nouvelle''.

Une journée après la catastrophe, la première équipe, composée de  militaires ainsi que d'une équipe médicale, est  parvenue à accéder à la zone la plus touchée. Le bilan pourrait encore s'alourdir au fur et à mesure que les secours progressent : ainsi, au moins  personnes sont ensevelies sous les décombres et près de  morts ont été recensés dans la ville de Mianzhu. De même, dans le district voisin de Beichuan, plus de 80  % des constructions seraient détruites.

La Chine a mobilisé plus de  soldats pour aider aux opérations de secours, dont  sont déjà déployés mardi matin. De plus, jusqu'à 20 avions seront également utilisés au transport des personnels. Le pays n'a pour l'instant pas répondu aux offres d'aide venues de l'Union européenne, des États-Unis d'Amérique et du Canada.

Selon les autorités, ni les installation sportives des Jeux Olympiques d'été de 2008, ni le barrage des Trois-Gorges sur le fleuve Yangzi n'ont souffert du tremblement de terre. Les officiels ont toutefois annoncé la mort de trente-sept touristes qui voyageaient en bus dans un glissement de terrain et indiquent avoir perdu le contact avec 15 touristes britanniques en voyage dans la région.