Le Monde | 11.09.2015 à 19h06 • Mis à jour le 12.09.2015 à 11h48
La chute d’une grue sur la Grande Mosquée de La Mecque a fait au moins 107 morts, vendredi 11 septembre, dans ce premier lieu saint de l’islam en Arabie saoudite. L’accident a également fait au moins 238 blessés. Le gouverneur de la région de La Mecque, le prince Khaled Al-Faiçal, a ordonné l’ouverture d’une enquête sur l’incident.
Pire tragédie à la Mecque depuis plusieurs années, la catastrophe n’affectera pas le hajj qui doit débuter cette année le 21 ou le 22 septembre à la Mecque, alors qu’environ 800 000 pèlerins sont déjà arrivés en Arabie saoudite pour y participer. « Cela n’affectera en aucun cas le hajj », a déclaré samedi un responsable saoudien sous le couvert d’anonymat, ajoutant que les dégâts à la Grande Mosquée seraient « probablement réparés en quelques jours ».
Plusieurs heures après le drame, les autorités n’avaient toujours pas fourni de détails sur les morts ou leurs nationalités, alors qu’un grand nombre de pèlerins étrangers se trouvaient sur place au côté des fidèles saoudiens.
« Vents violents et fortes pluies »
Le porte-parole des deux saintes mosquées (La Mecque et Médine), Ahmed Ben Mohamed Al-Mansouri, a indiqué que la grue était tombée à 17 h 10 (14H10 GMT) « en raison de vents violents et de fortes pluies ». Abdel Aziz Naqour, qui a dit travailler à la mosquée, a déclaré qu’il avait vu la grue tomber après qu’elle eut été frappée par les intempéries. Une information corroborée par une vidéo prise au moment de l’accident montrant le minaret de la Grande Mosquée sous des trombes d’eau. D’autres témoignages évoquent un éclair qui aurait frappé la grue et aurait provoqué sa chute.
MORE: This is what crane collapse looked like. Happened as millions preparing to flock to #Mecca for annual Hajj. http://t.co/MEpLitnw7m — MuhammadLila (@Muhammad Lila)
« S’il n’y avait pas eu le pont Al-Tawaf, le bilan des victimes aurait été pire », a-t-il dit en référence à un passage couvert qui entoure la Kaaba et qui a amorti la chute de la grue. La Kaaba est un imposant édifice en forme cubique dont les pèlerins font sept fois le tour pendant le pèlerinage, et en direction de laquelle les musulmans prient cinq fois par jour.
Jour de prière
Des photos circulent sur les réseaux sociaux montrant des corps ensanglantés. La Grande Mosquée est généralement bondée le vendredi, jour hebdomadaire de repos et de prière pour les musulmans.
Le drame a eu lieu à une dizaine de jours du début du pèlerinage dans le premier lieu saint de l’islam. L’an dernier, le royaume avait limité le nombre de fidèles autorisés à faire le pèlerinage, pour des raisons de sécurité, en raison du chantier engagé pour agrandir la superficie de la mosquée de 400 000 mètres carrés, ce qui permettrait d’accueillir jusqu’à 2,2 millions de personnes à la fois. L’édifice religieux est ainsi entouré de plusieurs grues utilisées pour exécuter ces travaux.
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Faciliter les mouvements de la foule
Irfan al-Alawi, co-créateur de la Fondation pour la recherche du patrimoine islamique, basée à la Mecque, estime que les autorités ont fait preuve de négligence face au danger que représentait ces grues. « Ils ne se préoccupent pas du patrimoine et ils se moquent de la santé et de la sécurité », a-t-il déclaré.
Le hajj n’a pas connu d’incidents majeurs ces dernières années, l’Arabie saoudite investissant des milliards de dollars dans le transport et les autres infrastructures pour faciliter les mouvements de la foule qui y prend part. En janvier 2006, 364 pèlerins étaient morts piétinés lors d’un mouvement de panique, et 251 deux ans auparavant. En juillet 1990, 1 426 pèlerins avaient péri, la plupart étouffés lors d’un mouvement de panique dans un tunnel.
Des pèlerins à La Mecque.

Une grue a chuté sur la Grande Mosquée de , en , tuant de nombreuses personnes. Le bilan est très lourd : au moins 107 morts et 238 blessés. L'accident a eu lieu vers 17h45, peu avant la prière de 18h30 du vendredi.

Selon les premières constatations, la grue d'un chantier voisin est tombée dans la Grande Mosquée en raison des mauvaises conditions météorologiques. En effet, de fortes bourrasques de vents secouaient la région lors de la chute de la grue. L'engin de chantier aurait été déséquilibré et a transpercé le toit de l'édifice religieux, s'écrasant sur des fidèles et des ouvriers. Des témoignages évoquent un éclair qui aurait frappé la grue et provoqué sa chute.

Cet accident survient au moment où débute la période de pèlerinage où des millions de personnes se rendent à La Mecque. Le pèlerinage à La Mecque compose l'un des cinq piliers de l'. L'agence officielle saoudienne SPA a indiqué que  pèlerins étaient déjà arrivés en Arabie Saoudite aujourd'hui.

Plusieurs photos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant les corps de dizaines de fidèles gisant au sol. La Grande Mosquée est généralement bondée le vendredi, jour hebdomadaire de repos et de prière pour les musulmans.

Le gouverneur de la région de La Mecque, le prince , a ordonné l'ouverture immédiate d'une enquête sur l'incident.