Fernando Ravsberg
BBC Mundo, La Habana
Fidel Castro reunió en el Palacio de las Convenciones a 1.580 médicos con sus mochilas, listos para salir hacia Estados Unidos en caso de que Washington se decida aceptar la ayuda ofrecida por Cuba. Los médicos llegaron al Palacio con sus batas blancas y mochilas con medicinas. Se trata mayoritariamente de médicos con antecedentes de trabajo en zonas difíciles de América Latina y África, tienen como promedio 32 años, 10 años de experiencia profesional y hablan inglés. Todos los médicos llegaron al Palacio con sus batas blancas y las mochilas con medicinas e instrumental médico que llevarían a la zona del desastre en caso de que se produzca el viaje. El mandatario había ofrecido este viernes transportar 1.100 médicos a Nueva Orleans durante el fin de semana, operación que se realizaría sin condiciones y que seria totalmente financiada por Cuba. Cada médico portaba dos mochilas con 24 kilogramos de medicinas e instrumental y afirman estar dispuestos a trabajar en grupos de dos en las zonas aisladas por las aguas, donde aún queden damnificados. Preparado para el aislamiento El doctor Alexis Pérez afirmó a BBC Mundo estar preparado para trabajar en condiciones de aislamiento y agregó que "acabamos de llegar hace una semana de Honduras y estamos dispuestos a ir ahora a ayudar al pueblo norteamericano". Para la mayoría de los médicos entrevistados no parece haber contradicción en acudir a la ayuda de un país con el cual Cuba mantiene tensas relaciones políticas desde hace casi medio siglo. Estados Unidos aun no ha respondido a la oferta cubana. "A nosotros no nos interesa la política, nuestra misión es ir a salvar vidas, aunque se trate de Estados Unidos", dijo a BBC Mundo la doctora Iliana Ortigosa, quien en el pasado trabajó como médico en Venezuela. Estados Unidos aún no ha respondido a la oferta cubana, el propio Fidel Castro dijo que ni siquiera aparece el nombre de Cuba entre los países que se ofrecieron a colaborar con las victimas de la catástrofe. "Han pasado 48 horas y no hemos recibido respuesta, esperaremos pacientemente" expresó Castro y agregó que si finalmente no llega respuesta alguna de todas formas los médicos deberían sentirse satisfechos del deber cumplido. Las difíciles relaciones políticas entre los dos países podría ser la causa por la que la Casa Blanca no se decide a recibir a los médicos cubanos a pesar de la rapidez con que estos podrían llegar a la zona del desastre. Sin embargo, si esta oferta se conoce en Estados Unidos será verdaderamente difícil para el presidente George W. Bush explicar por qué rechaza la ayuda a pesar de la enorme necesidad que existe en la zona.
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Más de 25 naciones han ofrecido su ayuda a las víctimas del huracán Katrina, que devastó gran parte del sur de los Estados Unidos. Japón y varios países de la Unión Europea enviaron petróleo, alimentos, equipos de rescate, médicos y artículos básicos, recibidos por el Departamento de Estado. El sábado, Francia había ofrecido sus recursos en el Mar Caribe, entre los que se cuentan 2 navíos, 1 barco hospital, 8 aviones, 600 carpas, 1000 camas y rescatistas, pero Bush declinó la oferta francesa.

Incluso países como Sri Lanka, azotado por el tsunami del 26 de diciembre del año anterior, ofrecieron su solidaridad con la gran potencia. Fidel Castro, presidente de Cuba, alistó el envío de 1500 médicos, pero no ha recibido respuesta de parte de la administración Bush, fuertemente criticada por su aparente lentitud para aliviar a las víctimas y los damnificados por el fenómeno natural. Venezuela, que al igual que Cuba mantiene tensas relaciones con Estados Unidos, ofreció un millón de barriles de gasolina. Más inusual, no obstante, es la oferta iraní, de 20 millones de barriles de petróleo.

La ayuda ofrecida por México, que consiste de ambulancias, helicópteros, equipos y personal de rescate, sí fue aceptada por EUA. ''"Nuestro pueblo agradece las expresiones de solidaridad y compasión que hemos estado recibiendo de parte del pueblo de México. Agradecemos su apoyo"'', declaró Tony Garza, embajador de EUA en México.

=== Ayuda ofrecida por país ===
* Afganistán: US$1.000.000
* Alemania: Petróleo (3,6 millones de barriles)
* Bangladesh: US$1.000.000
* China: US$5.000.000
* Corea del Sur: US$30.000.000
* Colombia: 30 socorristas y 10 tm de ''bienestarina'' (alimento)
* Cuba: 1.500 médicos
* Eslovenia: US$78.600
* España: petróleo, alimentos y equipos médicos
* Estonia, Letonia y Lituania: rescatistas, médicos y policías
* Grecia: dos botes cruceros
* Japón: petróleo (7,3 millones de barriles)
* Irán: petróleo (20 millones de barriles)
* Italia: alimentos, sábanas y artículos de primera necesidad.
* Medio Oriente: US$600.000.000
* México: equipo militar de rescate
* Noruega: US$1.600.000
* Nueva Zelanda: US$1.400.000
* Pakistán: médicos y paramédicos
* Singapur: cuatro helicópteros militares.
* Sri Lanka: US$25.000.
* Tailandia: 100 médicos.
* Venezuela: 1 millón de barriles de gasolina.