Tropical Storm Isaac is churning through the Caribbean and could be heading for Tampa, just in time for the start of the Republican Convention on Monday. Meteorologist Eric Holthaus on The News Hub has details on Isaac's likely path.
Tropical storm Isaac, which is gathering strength in the Caribbean, could strike Florida, hurricane forecasters say, triggering concern it might force a postponement or cancellation of the Republican National Convention in Tampa next week.
It is still too early to predict whether the storm could make a direct hit on the city. Forecast models show Isaac's center following a path that could take it as far west as the Gulf of Mexico and as far east as the Atlantic Ocean by next Monday.
On Wednesday afternoon, the storm, with 45 mile-per-hour winds, was moving west across the Leeward Islands and expected to pass near Puerto Rico and the Dominican Republic in the next few days, according to the National Hurricane Center. Isaac was expected to strengthen and could become a hurricane by Thursday, the center said.
Hurricane Tracker Follow the paths of Atlantic hurricanes since 2005. View Interactive
Enlarge Image Close European Pressphoto Agency A contractor works installs a sign for the Republican National Convention in Tampa, Fla. this week.
On Wednesday morning, Tampa Mayor Bob Buckhorn raised the prospect that the GOP convention, scheduled to run from Monday to Thursday, might have to be canceled. "Absolutely, we're prepared to call it off," he said in an interview on CNN.
Such a move "would be a last resort," he told The Wall Street Journal later in the day. "I don't think it will come to that," he said. "We are full speed ahead with the RNC."
Convention organizers said they were monitoring the storm. "The convention is working closely with our partners at the federal, state and local levels," said James Davis, director of communications for the convention. "We have contingency plans in place to ensure the health and safety" of attendees and local residents. Mr. Davis declined to provide further details.
The U.S. Secret Service is coordinating overall security for the convention, said spokesman George Ogilvie. But numerous other federal, state and local agencies would be involved in any disaster response, he said.
Officials say that they have always known a big storm could strike during the convention and that they have planned accordingly. In May, the Florida Division of Emergency Management conducted its annual hurricane exercise—a simulation designed to test the state's disaster response—in Tampa. The scenario envisioned a hurricane hitting the city during the convention. "It certainly improved our readiness," said Bryan Koon, the division's director.
All of this may sound familiar to Republicans: in 2008, they canceled much of the programming for the first day of the GOP convention in St. Paul, Minn., out of respect for those threatened by Hurricane Gustav, which was bearing down on the Gulf Coast.
Write to Arian Campo-Flores at arian.campo-flores@wsj.com
A version of this article appeared August 23, 2012, on page A7 in the U.S. edition of The Wall Street Journal, with the headline: Republican Convention Threatened By Storm.
Tropensturm Isaac am 22. August über der östlichen Karibik 

 Das National Hurricane Center hat am 21. August ein tropisches Tiefdruckgebiet östlich der Inseln über dem Winde zum neunten tropischen Wirbelsturm der diesjährigen atlantischen Hurrikansaison erklärt. Am Dienstag ist Isaac in westlicher Richtung über Guadeloupe hinweggezogen. Der Sturm passierte Puerto Rico südlich und überquerte dann die Tiburon-Halbinsel. Die Prognosen gingen davon aus, dass der Sturm den Osten Kubas streifen wird. Dort wurden auf dem US-amerikanischen Marinestützpunkt Guantanamo die Anhörungen in einem Vorverfahren gegen fünf Angeklagte wegen der Anschläge von 9. September 2001 verschoben. Die Anhörung hätte am Donnerstag beginnen sollen. Bereits eingetroffene Richter, Anwälte, Übersetzer, Menschenrechtler, Angehörige von Opfern und Journalisten wurden wieder ausgeflogen.

Gefahr geht bei einem tropischen Wirbelsturm nicht nur von hohen Windgeschwindigkeiten aus, sondern vor allem von andauerndem Starkregen, bei dem innerhalb eines Tages bis zu 300 Liter Regenwasser pro Quadratmeter fallen können. Eine solche Niederschlagsmenge entspricht dem, was in vielen Teilen Deutschlands innerhalb eines halben Jahres fällt.

Warnung des NHC, gültig am 23. August, 17:00 MESZ
Doch wie CNN am Freitag berichtete, waren viele der Obdachlosen in Port-au-Prince ahnungslos und über den aufkommenden Sturm nicht informiert. Wie Jean-Michel Vigreux von der Hilfsorganisation CARE International dem Nachrichtensender sagte, seien vor allem die niedriggelegenen Zeltstädte von Überschwemmungen, Sturzfluten und Erdrutschen gefährdet. Nach Angaben des Flüchtlingshochkommissariates der Vereinten Nationen leben noch 421.000 Menschen in Zelten. Im Januar 2010 hatte ein schweres Erdbeben die Hauptstadt Port-au-Prince fast völlig zerstört. Isaac ist der erste tropische Wirbelsturm, dessen Zentrum seitdem direkt über die Hauptstadt Haitis hinweggezogen ist. Tropensturm Emily hatte sich 2010 noch knapp zuvor abgeschwächt. 

Sorgen bereitet die weitere Entwicklung des Sturms auch den Organisatoren des republikanischen Nominierungsparteitages, der in der kommenden Woche in Tampa an der Westküste Floridas stattfinden soll. Sollte sich Isaac in der Floridastraße zu einem schweren Hurrikan entwickeln, könnte eine Absage oder Verlegung der Veranstaltung notwendig werden. Die Behörden gehen davon aus, dass sich wegen des Parteitages 70.000 Menschen in der Stadt aufhalten werden, vor allem Delegierte, Pressevertreter, Demonstranten und Sicherheitskräfte. Der Veranstaltungsort befindet sich innerhalb der Evakuierungszone, sobald ein Kategorie-2-Hurrikan nach der Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala nahe genug an der Stadt vorbeizieht. Dabei handelt es sich um Wirbelstürme mit andauernden Windgeschwindigkeiten von 154 bis 177 Kilometern pro Stunden.

Der Bürgermeister der Stadt, Bob Buckhorn, sagte zu CNN, man sei „absolut vorbereitet abzusagen“. Einige Stunden später relativierte der demokratische Politiker seine Aussage allerdings gegenüber dem Wallstreet Journal. Er glaube nicht, dass es zu einer Absage käme, das sei der letzte Ausweg. Die Vorbereitungen liefen auf Volldampf. Das NHC teilte mit, dass es für eine genaue Vorhersage der Zugbahn noch zu früh sei, doch sagte deren Hurrikanexperte Lixion Avila, es wäre töricht zu glauben, Tampa läge nicht im Gefahrenbereich.