View Images A wildlife ranger comforts Sudan, the last living male Northern White Rhino left on the planet, moments before he passed away March 19, 2018 at Ol Pejeta Wildlife Conservancy in northern Kenya.
Photograph by Ami Vitale, National Geographic Creative
Conservationists were expecting the death of Sudan, the world's last remaining male northern white rhinoceros. But when he died on Monday night, the news was met with international dismay.
The 45-year-old male rhino had been living under armed guard at the Ol Pejeta Conservancy in Kenya. Earlier this month, Sudan developed an infection on his back right leg. He had already been suffering from age-related complications, and the infection worsened his condition.
Now, only two female northern white rhinos remain at the conservancy—the last of their kind on Earth.
Sudan, the Last Remaining Male White Rhino, Has Died
Is All Hope Lost?
Sudan's death is largely seen as the final signature on the species' death warrant.
There was a major conservation push to help Sudan produce an offspring. In one last ditch effort to raise money for the rhino's care, conservationists created a Tinder profile for Sudan.
Documenting Sudan and the species decline was a major project for National Geographic photographer Ami Vitale.
"Today, we are witnessing the extinction of a species that had survived for millions of years but could not survive mankind," Vitale wrote in an Instagram post sharing the news.
Vitale was with Sudan when the rhino was transferred from a zoo in the Czech Republic to the Kenya reserve in 2009. It was thought that the African climate and having more room to roam would stimulate the rhinos to breed. (Meet the heroes who protect the last northern white rhinos.)
Because he and the two remaining females are past viable reproductive age, scientists were attempting to breed a new rhino in a lab.
Sex cells were harvested from the living northern white rhinos, and scientists are hoping to use IVF to impregnate southern white rhino surrogates. By conservative estimates, the technology to pull this off is still roughly ten years from being perfected.
Rhinos in Africa
In 2014, there were only seven of the sub species on the planet—all in zoos. By the summer of 2015, the number had dwindled to four; a few months later there were only three.
But when the northern white rhino population began to decline, it was lightning fast.
In Sudan's last days, rangers at Ol Pejeta kept the three rhinos under 24/7 armed guard. Despite the species precipitous conservation status, the animals face an intense threat from poaching.
Like elephants, rhinos in Africa are aggressively hunted for their lucrative horns and skin.
View Images A platoon of armed guards watch over Sudan, a northern white rhinoceros that was the last male of its kind.
Photograph by Ami Vitale, National Geographic Creative
“Sudan's death is a tragic example of Africa losing its heritage. How did we get here? How will we explain this to the next generation of Africans,” said Kaddu Sebunya, African Wildlife Foundation’s President, in a statement.
In 2013, another rhino subspecies, the western black rhino, was declared extinct. The eastern black rhino, numbering around a thousand, could be the next rhino species facing extinction.
Sudán en 2015 junto a la actriz ..
Imagen de archivo de un rinoceronte blanco del norte..
, el último rinoceronte blanco del norte macho en el mundo, murió el lunes 19 de marzo en la reserva de vida salvaje  ubicada Kenia, según informó oficialmente Ol Pejeta Conservancy. El rinoceronte murió debido a problemas de salud derivados de su avanzada edad y por una serie de infecciones.

Empleados de Ol Pejeta Conservancy tomaron la decisión de terminar con la vida del rinoceronte de 45 años para poner fin a su sufrimiento debido a complicaciones en su salud. Estaba siendo tratado por cambios degenerativos en sus huesos y músculos, y por heridas extensas en la piel. Al principio del mes su salud había mejorado, pero en los últimos días su condición había empeorado y no podía mantenerse en pie. El domingo en la mañana su pata trasera izquierda cedió y no podía levantarse.

El director de Ol Pejeta Conservancy, Samuel Mutisya, dijo a Reuters que «Es muy triste perder a Sudan porque eso muestra claramente el alcance de la codicia humana y la clase de impacto que los seres humanos pueden hacer en la naturaleza».

Sudan anteriormente vivía en cautiverio en el  en la , y fue trasladado en el 2009 a la reserva Ol Pejeta Conservancy en Kenia.

=== Cerca de la extinción ===

El rinoceronte blanco del norte —de nombre científico ''Ceratotherium simum cottoni''— es una de las dos subespecies de rinoceronte blanco que antiguamente habitaba en África central, y que a diferencia de la subespecie rinoceronte blanco del sur, su población se ha estado reduciendo rápidamente, y actualmente solo quedan con vida tan solo dos hembras de la subespecie.

El número de rinocerontes se ha ido reduciendo a lo largo del siglo XX debido a la caza furtiva para obtener sus cuernos, muy demandados en Asia, en donde se utilizan cuernos de rinoceronte molidos para los mercados de medicina tradicional.

El personal de la reserva recogió material genético de Sudan que podría usarse en el futuro para intentar la reproducción de rinocerontes blancos del norte. Los científicos tienen aún la esperanza de evitar la extinción de la subespecie mediante la fertilización in vitro, utilizando gametos de las dos hembras que quedan, inseminando con semen almacenado de rinocerontes blancos del norte e implantar los embriones en una hembra de rinoceronte blanco del sur sustituta. Sin embargo hay críticos que señalan que esto tendría pocas posibilidades de éxito, ya que nunca se ha realizado una fertilización in vitro con éxito en la conservación de rinocerontes y la tecnología para llevar a cabo esto está a diez años de ser perfeccionada. Por eso, la reserva Ol Pejeta solicita donaciones para apoyar la investigación de la fertilización in vitro de estos animales.