François Hollande gagnera-t-il son pari de reprendre 30 des 40 villes de plus de 20 000 habitants perdues en 2001 ? La droite ne veut pas y croire. "C'est vrai que ce ne sont pas de très bons résultats, mais ce n'est pas l'apocalypse", déclarait dimanche 9 mars Alain Marleix, chargé des élections à l'UMP. Patrick Devedjian, secrétaire général de l'UMP, concédait un revers mais se félicitait que les résultats ne soient "pas si mauvais" que les sondages l'avaient prévu.
En 2001, les municipales avaient été marquées par une victoire de la droite, en partie dissimulée par la conquête de Paris et de Lyon par le PS. La droite avait su faire émerger une nouvelle génération de maires, qui avaient défait des ténors socialistes. A Blois, un inconnu, l'UDF Nicolas Perruchot, avait battu Jack Lang. A Strasbourg, Catherine Trautmann était défaite par Fabienne Keller, Elisabeth Guigou à Avignon par Marie-Josée Roig. Le PCF avait perdu plusieurs bastions du communisme municipal, comme Drancy (Seine-Saint-Denis), Argenteuil (Val-d'Oise) ou Dieppe (Seine-Maritime).
En 2008, la droite peut donc s'attendre à un échec, accentué par un contexte national défavorable à la majorité. Or, à l'issue de ce premier tour, parmi les villes gagnées en 2001, seules Rouen et Bourg-en-Bresse sont reconquises par le PS, le Parti communiste regagnant Dieppe pour sa part. Globalement, la droite résiste mieux que prévu. En région parisienne, elle conserve Plaisir et Saint-Cyr-l'Ecole (Yvelines), Epinay-sur-Seine et Drancy (Seine-Saint-Denis), où le député centriste Jean-Christophe Lagarde (NC) obtient le score de 69,47 % dans cet ancien bastion du PCF. A Meaux (Seine-et-Marne), Jean-François Copé est réélu dans un fauteuil avec 67,74 % des voix. La droite garde également Montluçon (Allier), Châteauroux, Mâcon, La Ciotat (Bouches-du-Rhône), Saint-Pierre (La Réunion), Epinal. Elle conquiert Chaumont et Le Puy-en-Velay.
M. BOCKEL EN BALLOTTAGE FAVORABLE
Même dans les grandes villes, dont l'évolution sociologique et la "boboïsation" ne sont a priori pas favorables à la droite, celle-ci est en moins mauvaise position qu'annoncé. A Bordeaux, Alain Juppé obtient une victoire éclatante (56,62 %). Dans les deux villes majeures que sont Marseille et Toulouse, la droite arrive en tête. Jean-Claude Gaudin devance Jean-Noël Guérini d'un peu moins de deux points (41,03 %, contre 39,14 %). A Toulouse, le maire centriste Jean-Luc Moudenc, soutenu par l'UMP, obtient 42,6 % des voix, contre 39 % à son rival socialiste, même si le score de la droite est le plus faible obtenu depuis 1971. A Mulhouse, ville symbole de l'ouverture, le secrétaire d'Etat à la coopération, Jean-Marie Bockel, est en ballottage favorable avec 40,35 %.
Déjà confrontée à l'autonomie du MoDem, la droite est victime de ses divisions dans quelques villes. A Reims, l'ex-ministre déléguée à la cohésion sociale Catherine Vautrin obtient 25,19 %, devant l'ancien ministre des PME Renaud Dutreil (23 %). Ce duel fratricide profite à la socialiste Adeline Hazan, dont la liste PS-PCF-Verts est arrivée en tête des suffrages (42,06 %). A Metz, la liste d'union de la gauche de Dominique Gros obtient 34 % des voix, devant le maire sortant (divers droite) Jean-Marie Rausch, âgé de 78 ans (24,2 %), et la députée (UMP) Marie-Jo Zimmermann (16,7 %).
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''Résultats dans les trente villes les plus peuplés de France''

██ Villes où une liste soutenue par la droite (notamment l'UMP) remporte le scrutin dès le premier tour
██ Villes où une liste soutenue par la droite (notamment l'UMP) arrive en tête
██Villes où une liste soutenue par la gauche (notamment le PS) remporte le scrutin dès le premier tour
██ Villes où une liste soutenue par la gauche (notamment le PS) arrive en tête

Le premier tour des élections municipales françaises de 2008 se déroulait ce dimanche. Les 44 millions d'électeurs (dont  citoyens d'un autre pays de l'Union européenne) étaient invités à élire les conseillers des  communes du pays. Par ailleurs,  conseillers généraux, représentant la moitié des cantons, remettaient leurs sièges en jeu. Les bureaux de vote étaient ouverts jusqu'à 18h voire 19h ou 20h pour les grandes villes.

;Taux de participation :
Selon le Ministère de l'Intérieur français, le taux de participation s'élevait, à midi, à 23 % pour les municipales (contre 20,57 % à la même heure en 2001) et à 22,25 % pour les cantonales (contre 19,26 % en 2001 et 16,98 % en 2004).

Alors que le taux de participation avait atteint 67,29 % en 2001, il n'a atteint cette fois-ci que 66,54 %. Le taux de participation aux cantonales étant quant à lui de 64,89 %.

;La gauche en position de force
Comme cela était attendu, les listes conduites par la gauche sont globalement en position de force au terme de ce premier tour. La gauche conserve ainsi dès le premier tour Tourcoing, Le Mans, Dijon et Lyon. Elle conquiert même les villes de Nantes, Rouen, Laval et Alençon et est en très bonne position pour l'emporter dimanche prochain à Lille, Caen, Rennes, Brest et Strasbourg.

Cependant, la droite conserve certains bastions : à Bordeaux, Alain Juppé est réélu dès le premier tour avec 56,62 % des suffrages face à Alain Rousset (34,14 %). Parmi les membres du gouvernement, Éric Woerth (Chantilly), Xavier Bertrand (Saint-Quentin), Jean-Louis Borloo et Valérie Létard (Valenciennes), Michèle Alliot-Marie (Saint-Jean-de-Luz) et Dominique Bussereau (Saint-Georges-de-Didonne) conservent leur fauteuil, tout comme Jean-François Copé, président du groupe UMP à l'Assemblée nationale, à Meaux. À Périgueux, le ministre Xavier Darcos est à égalité avec la liste du PS (46 %).

;La gauche en tête à Paris
Bertrand Delanoë arrive largement en tête à Paris, recueillant 42 % des voix contre 28 % pour sa rivale Françoise de Panafieu. Marielle de Sarnez (Modem) et ''Les Verts'' obtiennent respectivement 9 et 7 % des suffrages.

;Gérard Collomb conserve son fauteuil à Lyon
A Lyon, le socialiste Gérard Collomb remporte dès le premier tour six des neufs arrondissements de la capitale des Gaules, récoltant 52,96 % des voix contre 32 % pour le candidat UMP Dominique Perben.

;Résultats serrés à Marseille comme à Toulouse
Dans la cité phocéenne, Jean-Claude Gaudin, le maire UMP sortant et le socialiste Jean-Noël Guérini obtiendraient respectivement 41 % et 39 % des voix. Avec 9 % des voix, la liste du FN est en mesure de se maintenir dans certains arrondissements de la ville tandis que le Modem dépasse tout juste la barre des 5 %.
À Toulouse, le maire sortant (centriste soutenu par l'UMP), Jean-Luc Moudenc a quelques points d'avance sur son rival socialiste Pierre Cohen (42,6 % contre 39 %) mais dispose de très faibles réserves de voix. Dans la ville rose, ni le candidat du Modem, Jean-Luc Forget (6 %), ni la liste LCR (5,07 %), ni la liste altermondialiste de François Simon (5,42 %) ne pourront se maintenir.