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Der Internetanbieter AOL versucht auf ungewöhnliche Weise, seine Kassen zu füllen: AOL geht in den USA auf Schatzsuche - und das wortwörtlich.
Das Unternehmen hat es auf das Vermögen von Davis Wolfgang Hawke abgesehen. Die Firma hatte den 27-Jährigen vergangenes Jahr verklagt, weil dieser Millionen von Spam-E-Mails an AOL-Nutzer verschickt hatte. Hawke wurde zur Zahlung von 12,8 Mio. Dollar (zehn Mio. Euro) verurteilt.
Das Geld bekam AOL jedoch nie zu sehen. Hawke reagierte weder auf Zahlungsaufforderungen, noch war sein Wohnsitz bekannt. Nun will das Unternehmen auf dem Grundstück von Hawkes Eltern im Bundesstaat Massachusetts nach Gold- und Platinbarren graben. "Das ist keine Episode aus der "Schatzinsel' - es ist eine gerichtlich angeordnete Maßnahme, die uns helfen soll, versteckte Wertgegenstände zu entdecken", sagte AOL-Sprecher Nicholas Graham.
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Tatsächlich passt die Maßnahme zum Lebenslauf des Angeklagten. Hawke, der mit richtigem Namen Andrew Britt Greenbaum heißt, fiel das erste Mal mit 20 Jahren polizeilich auf. Damals verbreitete der Schüler und Sohn eines jüdischen Vaters Nazi-Phantasien über das Internet und gründete eine Gruppe mit Namen "American Nationalist Party", für die er nach eigenen Angaben fast 1000 Mitglieder gewonnen habe.
Im Jahr 2003 gründete der Student die Internetfirmen Quicksilver Enterprises und Amazing Internet Products. Beide dienten dazu, Spam-E-Mails zu Themen wie Penisverlängerungen zu verschicken. Die Firmen sollen pro Monat zusammen mehr als eine halbe Mio. Dollar Umsatz erzielt haben. Ein Großteil des Geldes dürfte an den Firmengründer geflossen sein, sagt Autor Brian McWilliams, der Hawke für sein Buch "Spam Kings" interviewte.
Über Kreditkartenabrechnungen ließ sich laut AOL belegen, dass der Verurteilte Gold- und Platinbarren kaufte. AOL hat nun einen Durchsuchungsbefehl für das Grundstück von Hawkes Eltern erwirkt. In den nächsten Tagen soll der Boden umgegraben werden. Hawkes Mutter will gegen den Durchsuchungsbefehl vorgehen. Die Familie habe seit über einem Jahr keinen Kontakt mehr zum Sohn. Sie glaube, dass er die Barren in den Bergen im Norden Massachusetts vergraben habe.
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Durchsuchungsbefehle, um Urteile gegen Spam-Versender zu vollstrecken, sind in den Vereinigten Staaten durchaus nicht ungewöhnlich. Um Forderungen zu begleichen, sind beispielsweise bereits Plasma-Fernsehgeräte und Jet-Skis von den Behörden konfisziert worden.
Nachdem AOL im Fall „America Online, Inc. v. Davis Wolfgang Hawke, et al.“ gegen die Spamversender Davis Wolfgang Hawke, Braden M. Bournival und John Does im Mai 2005 vor dem US-Bundesbezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia 12,8 Millionen US-Dollar zugesprochen bekommen hatte, beabsichtigt AOL nun auf dem Grundstück der Eltern Hawkes in Medfield, Massachusetts, nach Gold- oder Platinbarren, die im Besitz von Hawke sind, zu graben.

„Das ist keine Episode aus der ‚Schatzinsel‘ - es ist eine gerichtlich angeordnete Maßnahme, die uns helfen soll, versteckte Wertgegenstände zu entdecken", sagte AOL-Sprecher Nicholas Graham.“
AOL hatte dem Gericht Quittungen vorgelegt, mit Hilfe derer das Unternehmen nachweisen wollte, dass Hawke große Menge an Gold- und Platinbarren gekauft habe.

„Mir ist es egal, wenn sie den kompletten Hof umgraben, sie werden sich nur zum Narren machen“, sagte seine Mutter Peggy Greenbaum, „es gibt absolut keinen Grund anzunehmen, dass Davis Hawke dumm genug wäre, Gold auf unserem Grund und Boden zu vergraben. Mein Sohn ist schon lange weg.“ Sie habe ihn seit über einem Jahr nicht gesehen.
Hawkes Eltern versuchen nun, das Umgraben ihres Gartens juristisch zu verhindern.
Sie würden über keinen Anwalt verfügen, sie und ihr Mann würden Einspruch gegen die Durchsuchung ihres Geländes und des Hauses einreichen. Es sei nicht so, dass sie etwas zu verstecken hätten, sie seien lediglich an keiner  Aktivität ihres Sohnes beteiligt gewesen.