Eine Fehler zweier E.on-Mitarbeiter hat dazu geführt, dass am 4. November in Europa das Licht ausging. So steht es in dem Ermittlungsbericht, den der Energiekonzern E.on vorgelegt hat. Technisch dagegen sei alles in Ordnung gewesen. Trotzdem bleiben Fragen offen.
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In der so genannten Netzleitstelle waren nach Angaben von E.on am fraglichen Abend „hochqualifizierte Ingenieure mit jeweils über 15jähriger Betriebserfahrung in der aktuellen Funktion“ eingesetzt. Die beiden Angestellten überprüften zunächst mit einer Simulationsrechnung, was denn passieren würde, wenn die Leitung für die Passage der „Norwegian Pearl“ abgeschaltet würde. Ergebnis: Keine Probleme zu erwarten.
Geprüft wurde allerdings nicht, ob auch das so genannte „N-1-Kriterium“ erfüllt. N-1-Kriterium bedeutet: Eine Leitung oder ein Kraftwerk kann ausfallen – das Licht geht trotzdem nicht aus. Die Mitarbeiter verzichteten auf den rechnerischen Test , weil sie „aufgrund ihrer erfahrungsbedingten Einschätzung der Netzsituation von der Einhaltung des N-1-Kriteriums im System ausgingen“, so der Bericht. Um 21.38 Uhr wurde die Leitung abgeschaltet.
Als die Leitung abgeschaltet wurde, unter der das Kreuzfahrtschiff „Norwegian Pearl“ durchfahren sollte, veränderten sich die Stromflüsse so, dass eine benachbarte Höchstspannungsleitung überlastet wurde. Diese Leitung verbindet Versorgungsgebiete von E.on und RWE. Der Belastungs-Grenzwert für diese Leitung kann laut einer E.on-internen Regelung um bis zu 25 Prozent überschritten werden. Doch funktioniert das nur, wenn an beiden Enden der Leitung entsprechende Schutzvorrichtungen aktiviert sind. Zwar war das bei E.on der Fall, aber nicht bei RWE – was die E.on-Mitarbeiter nicht wussten. Sie gingen davon aus, dass man gerüstet sei und das Netz auch eine Überbelastung aushalten werden ein Fehler.
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Nach dem Abschalten der Leitung um 21.38 Uhr gab es erste Warnmeldungen. Die Mitarbeiter der Netzleitstelle aber glaubten, diesen Warnungen keine große Beachtung schenken zu müssen eine Belastung 25 Prozent über dem Grenzwert war ja verkraftbar, so dachten sie. Hier hätten die beiden Ingenieure weitere Simulationsrechnungen vornehmen müsen, heuißt es in dem Bericht. Doch das taten sie nicht.
Im weiteren Verlauf wurde die Lage dann kritisch – so kritisch, dass die E.on-Mitarbeiter eingreifen mussten. Sie schalteten in einem Umspannwerk leitungen zusammen, um hoch belastete Leitungen anderswo zu entlasten. Dadurch bewirkten sie aber das genaue Gegenteil – nicht zuletzt, weil sie vor lauter Eile die Wirkung der Maßnahme nicht erst in einer Simulation berechneten. Bei den E.on-Ermittlungen wurde eben dies im Nachhinein getan. Ergebnis: Eine Simulation hätte gezeigt, dass da etwas schief gehen wird.
Da der Stromausfall nach den E.ON-Untersuchungen in menschlichem Fehlverhalten gründe, gebe es keinen Grund zur Kritik an der Zuverlässigkeit des Stromnetzes, sagte der Chef der E.on-Tochter E.on Energie, Klaus-Dieter Maubach. „Es gibt keinen Anlass, an der Qualität unseres Netzes zu zweifeln.“ Auch die Einspeisung von Windenergie in die Netze habe keine Rolle gespielt. Wirtschaftsminister Michael Glos (CSU) und andere Politiker hatten den großen Versorgern vorgeworfen, nicht ausreichend in ihre Netze zu investieren. Die Bundesnetzagentur hatte eine umfassende Untersuchung der Gründe für den beispiellosen Stromausfall eingeleitet.
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Unklar allerdings ist, warum es im Vorfeld des Stromausfalls „zu einer unerwarteten Veränderung der Stromflüsse im Netz“, sagte Maubach. Welche Ursache dafür ausschlaggebend war, sei „bislang unklar und kann nur im europäischen Kontext geklärt werden.“ Es habe sich aber „ein starker Stromfluss aus nordöstlicher in südwestlicher Richtung“ aufgebaut. Folge dieses unerwarteten Stromflusses war, dass auch die Umgehungsleitung über die Ems, die von der RWE betrieben wurde, ebenfalls überlastet war.
Der Stromausfall hatte E.on in einer ungünstigen Phase getroffen, denn der Konzern wird von Politikern und Verbraucherschützern ebenso wie andere Versorger wegen seiner Energiepreise kritisiert. „E.on hätte wegen der Debatte sehr gut auf diesen Fall verzichten können“, betonte Maubach. Ein erneutes Image-Problem könne er aber „nicht erkennen“.
Maubach betonte, er habe noch keinen Überblick, ob und in welchem Umfang es Schadensersatzforderungen gegen den Konzern gebe. „Am Ende des Tages werden wir aber einen Überblick haben, wer Forderungen gestellt hat.“ Ein Sprecher sagte, E.on habe zunächst Briefe an Betroffene geschrieben. Wenn es „berechtigte„ Ansprüche gebe, werde der Konzern.
Der Energiekonzern E.ON hat jetzt den angekündigten Bericht an die Bundesnetzagentur in Bonn zu dem europaweiten Stromausfall am 4. November dieses Jahres vorgelegt. Demnach waren nicht technische Mängel, sondern Fehlentscheidungen von Mitarbeitern in der E.ON-Zentrale Ursache für den Stromausfall.

Wegen der Durchfahrt des Kreuzfahrtschiffes „Norwegian Pearl“ hatte der Kraftwerksbetreiber um 21:38  Uhr eine Höchstspannungsleitung über die Ems abgeschaltet. Die Abschaltung führte zunächst zur Überlastung einer benachbarten Höchstspannungsleitung, die das Netz von E.ON mit dem von RWE verbindet. Eine 25-prozentige Überlastung einer solchen Stromleitung liegt jedoch innerhalb der Toleranzgrenze. Voraussetzung für einen störungsfreien Betrieb in einer solchen Überlastungssituation ist jedoch die Aktivierung entsprechender Schutzvorrichtungen auf beiden Seiten. Den verantwortlichen Ingenieuren war jedoch nicht bekannt, dass die entsprechenden Schutzvorrichtungen auf der RWE-Seite des Netzübergangs nicht aktiviert waren. Danach trafen bestimmte Warnmeldungen in der E.ON-Leitzentrale ein, die jedoch ignoriert wurden. Man ging davon aus, dass eine gewisse Netzüberlastung normal sei. In dem Bericht heißt es dann, die Mitarbeiter hätten in dieser Situation bestimmte Simulationsrechnungen durchführen müssen, was sie jedoch nicht taten. Nachdem sich die Situation kritisch entwickelte, griffen die Ingenieure schließlich ein. In der Hektik unterließen sie jedoch wieder eine vorherige Simulation ihrer geplanten Umschaltungen. Daher bewirkten ihre getroffenen Maßnahmen das Gegenteil der angestrebten Netzentlastung. Statt einer Entlastung des Netzes, führten die getroffenen Maßnahmen zu einem drastischen Anstieg der Netzleistung. Wie der Bericht ausweist, hätten entsprechende Simulationsrechnungen ergeben, dass die getroffenen Maßnahmen falsch waren. Die Folge waren Netzausfälle durch automatische Notabschaltungen in mehreren europäischen Ländern. Zehn Millionen Menschen waren betroffen.

Den Vorwurf führender Politiker, die Stromerzeuger investierten nicht genug in Wartung und Ausbau ihrer Netze, wies E.ON zurück. Nach dem Bericht können unzureichende Wartung und zu geringe Investitionen als Ursache des Blackouts ausgeschlossen werden.

Auch nach der Vorlage des Berichts bleiben noch Unklarheiten bestehen. Darauf wies Klaus-Dieter Maubach von „E.ON Energie“ hin. Welche Ursachen zu einer „unerwarteten Veränderung der Stromflüsse im Netz“ geführt hatten, könne nur im europäischen Kontext geklärt werden. Es habe sich an diesem Abend „ein starker Stromfluss aus nordöstlicher in südwestlicher Richtung“ aufgebaut.