In der Nähe der Stadt Abidjan sind 581 Tonnen giftige Abfälle illegal abgeladen worden. Nach offiziellen Angaben sind bereits sechs Opfer nach dem Einatmen giftiger Dämpfe gestorben. 10.000 Menschen klagen über Vergiftungserscheinungen.
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Der bislang größte bekannt gewordene Giftmüllskandal in Afrika weitet sich aus. Nach offiziellen Angaben sind mittlerweile sechs Menschen nach dem Einatmen giftiger Dämpfe gestorben. „Wir kennen noch immer nicht die genaue Zusammensetzung des Giftstoffes und welche gesundheitlichen Folgen er haben kann“, sagte Carlo Piccinini vom Internationalen Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) in Abidjan.
Während am Montag noch von rund 9000 Betroffenen die Rede gewesen war, teilte die Regierung jetzt mit, mehr als 10.000 Menschen hätten sich medizinisch beraten lassen. Die Erkrankten litten an Erbrechen, Durchfall, Unwohlsein, Hautausschlägen und Kopfschmerzen. In der vergangenen Woche hatte die Regierung der Elfenbeinküste wegen des Skandals ihren Rücktritt erklärt.
Oppositionelle Medien in der Elfenbeinküste werfen der Regierung Mitverantwortung für die illegale Lagerung der giftigen Abfälle vor. „Auch Präsident Laurent Gbagbo wusste Bescheid, aber er hat bewusst weggesehen“, schreibt die Zeitung „Le Jour Indépendant“. In den Niederlanden ermittelt die Staatsanwaltschaft, ob ein Rechtsbruch vorliegt.
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Der größte Giftmüllskandal Afrikas
Nach Ansicht von Umweltschützern handelt es sich um den größten Giftmüllskandal, der je in Afrika bekannt geworden ist. Europäisches Recht verbietet jede Ausfuhr gefährlicher Abfälle in Entwicklungsländer.
Ein großer Teil des Giftmülls ist nach Angaben der Vereinten Nationen auch ins Meer und in die Lagune vor Abidjan geleitet worden. Sichere Quellen deuteten darauf hin, dass der Giftmüll auch in die Nähe von Gemüseanbauflächen gelangt sei, teilte der humanitäre Beauftragte der UNO für die Elfenbeinküste, Youssouf Omar, mit. Nach dem Transport des hochgiftigen Raffineriemülls bot der multinationale Trafigura-Konzern seine Hilfe bei der Bewältigung der Krise an. Nach Angaben der Regierung suchten mittlerweile mehr als 10.000 Menschen mit Vergiftungsbeschwerden die Gesundheitszentren auf.
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Der UN-Beauftragte erklärte, durch die neue Lage seien die Befürchtungen noch größer geworden, dass die Nahrungsmittelkette von der Verschmutzung betroffen sei. Während bislang elf Abladestellen bekannt seien, drohten noch weitere entdeckt zu werden, warnte Omar. Auf Ersuchen der ivorischen Regierung würden bei der Uno Ermittlungen eingeleitet. Die Uno habe dem ivorischen Gesundheitsministerium eine erste Medikamentenhilfe im Wert von umgerechnet rund 38.000 Euro gewährt. Die ivorische Regierung bat die internationale Gemeinschaft um etwa 13 Millionen Dollar, um die Folgen der Katastrophe zu beseitigen.
Diplomaten warnen vor weiteren Giftmüll-Lkws
Französischen Fachleuten zufolge, die sich zur Einschätzung derLage seit Freitag in dem westafrikanischen Land aufhalten, könnten noch weitere Lastwagen mit Giftmüll unterwegs sein und versuchen, die gefährliche Ladung loszuwerden, hieß es in Diplomatenkreisen.
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Das Charterunternehmen Trafigura, von dessen Schiff der Müll illegal abgeladen worden war, teilte im Internet mit, es sei „sehr besorgt“ über die Entwicklung. Die Firma suche intensiv nach Möglichkeiten, bei der Schadensbewältigung zu helfen. Führende Mitarbeiter hätten sich nach Abidjan begeben, um mit den Behörden über das weitere Vorgehen zu beraten. Das in den Niederlanden ansässige Unternehmen hatte den griechischen Frachter „Proba Koala“ gechartert, der nach Angaben der ivorischen Regierung im August 581 Tonnen giftige Abfälle auf Deponien in der Umgebung der Stadt Abidjan ablud.
Bei dem Abfall handelt es sich um eine Mischung aus Ölrückständen und Ätznatron, wie Trafigura erläuterte. Der Konzern betonte erneut, er trage keine Schuld und habe alle internationalen Abkommen eingehalten. Entladen wurde das Schiff vom ivorischen Unternehmen Tommy.
Auf Anfrage der ivorischen Regierung werden Experten des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) untersuchen, ob der Giftmüll, der in der Großstadt Abidjan deponiert wurde, illegal aus Europa importiert wurde. Dies gab das UNEP in einer am 8. September veröffentlichten Pressemitteilung bekannt. Inzwischen sind offiziellen Angaben zufolge sechs Menschen gestorben, die dem Giftmüll ausgesetzt waren. Etwa 10.000 Menschen haben wegen Vergiftungserscheinungen (Erbrechen, Durchfall, Unwohlsein, Hautausschlägen und Kopfschmerzen) Krankenhäuser aufgesucht.

Das dem UNEP zugeordnete Sekretariat für die Basler Konvention wird nach eigenen Angaben untersuchen, wer für den Giftmüllskandal rechtlich verantwortlich ist und ob Gelder aus dem Fonds des Sekretariats zugunsten der durch den Giftmüll geschädigten Menschen eingesetzt werden können. Die Basler Konvention sieht vor, dass Staaten, die giftige Abfälle exportieren, eine schriftliche Genehmigung des Landes benötigen, das den Giftmüll importiert. Zudem muss beim Transport giftiger Abfälle ein Dokument mitgeführt werden, in dem genau aufgelistet ist, welche Stoffe die Fracht enthält. Werden die Bedingungen der Basler Konvention nicht erfüllt, müssen diejenigen, die für den illegalen Müllexport verantwortlich sind, den Müll wieder in das Ursprungsland zurückverfrachten und für die Folgekosten aufkommen. Die Europäische Union hat die Konvention in verschärfter Form ins europäische Recht aufgenommen. So ist es Mitgliedsstaaten der EU untersagt, giftige Abfälle in Entwicklungsländer zu exportieren. Achim Steiner, der Exekutivdirektor des UNEP, wird in einer Pressemitteilung des von ihm geleiteten UN-Programms mit folgenden Worten zitiert: „Die Katastrophe von Abidjan ist ein schmerzhafter Fall menschlichen Leidens, das durch illegale Müllablagerung verursacht wurde.“ Ein anderer UN-Vertreter gab am Dienstag bekannt, dass die giftigen Abfälle auch in das Meer gelangt seien und ein Gebiet belasteten, in dem Gemüse angebaut werde. Youssouf Omar, ein UN-Koordinator für humanitäre Angelegenheiten, äußerte die Befürchtung, die giftigen Abfälle könnten in die Nahrungskette gelangt sein.  

Unterdessen hat der UN-Nothilfekoordinator bestätigt, dass bei ihm am 4. September eine Anfrage für internationale Unterstützung in dieser Angelegenheit eingegangen ist. Demnach ist die Elfenbeinküste nicht in der Lage, das Problem alleine zu lösen. Insgesamt werden laut UNEP-Pressemitteilung für mittel- und langfristige Maßnahmen 13,5 Millionen US-Dollar benötigt. Der UN-Nothilfekoordinator hat eine Anfrage an die EU gestellt, die einen Teil der Gelder bereitstellen soll. In den Niederlanden, dem Land, in dem das für den Transport des Abfalls von Europa in den Hafen von Abidjan zuständige Unternehmen Trafigura registriert ist, hat die Staatsanwaltschaft Ermittlungen aufgenommen. Trafigura bestreitet, für die Entsorgung des Mülls in einem Wohngebiet verantwortlich zu sein. Er hat eigene Experten nach Abidjan geschickt, die die ivorischen Behörden beraten sollen. Laut Trafigura war die ivorische Firma „Tommy“ für das Entladen des von Trafigura gecharterten griechischen Frachters zuständig gewesen. Das niederländische Unternehmen hat nach eigenen Angaben alle internationalen Verträge eingehalten. Sieben Staatsbürger der Elfenbeinküste, unter ihnen die drei Vorsitzenden der Unternehmen „Tommy“, „Puma Energie“ und „Waibs“ wurden wegen der illegalen Müllentsorgung inzwischen festgenommen.

Bei den in der Nähe von Abidjan deponierten Abfällen handelt es sich um 581 Tonnen giftige Substanzen. Die deutsche Tageszeitung „Die Welt“ bezeichnet den Vorfall in einem online veröffentlichten Artikel als den „bislang größten bekannt gewordenen Giftmüllskandal in Afrika“. Carlo Piccinini, ein Mitarbeiter des Roten Kreuzes, sagte, die genaue Zusammensetzung der giftigen Abfälle sei bislang noch nicht bekannt. Wegen des Giftmüllskandals war in der letzten Woche das komplette ivorische Kabinett zurückgetreten. Die oppositionelle ivorische Zeitung „Le Jour Indépendant“ gibt der Regierung und Präsident Laurent Gbagbo eine Mitschuld an der Lagerung giftiger Abfälle in dem Wohngebiet. In einem Artikel der Zeitung heißt es, der Präsident habe von dem Müll gewusst und bewusst weggesehen.