ecuador 17-08-2006
Un muerto, 60 desaparecidos y al menos 3.000 evacuados tras la mayor erupción del volcán Tungurahua
Una persona ha muerto calcinada, otras 60 continúan aún hoy desaparecidas y al menos 3.000 personas fueron evacuadas sólo en la localidad de Penipe, en la provincia de Chimborazo, después de que la actividad del volcán Tungurahua entrara en su punto álgido anoche, cuando las expulsiones de lava alcanzaron los 8 kilómetros e incluso hizo desaparecer varios pueblos y caseríos de la zona.
Así lo confirmó hoy jueves el alcalde de la localidad de Penipe, Juan Salazar, quien precisó que la primera víctima mortal del volcán fue un hombre cuyo cuerpo calcinado se halló esta mañana, según informaciones de la prensa local recogidas por Europa Press.
El alcalde Salazar informó también de que localidades como Penipe, Guzo, Guantuz, Puela y Bilbao han sido arrasadas y prácticamente han desaparecido bajo la lava, que incendió Palizahua.
AL MENOS 3.000 EVACUADOS
Hasta el momento solo en Penipe han sido evacuadas unas 3.000 personas. Esta madrugada también fueron evacuadas localidades como Baños y Pelileo, sin embargo, a pesar de que el peligro persiste, muchos de sus habitantes regresaron ya hasta el centro de la ciudad.
Según Salazar, varios testigos señalaron que los planes de contingencia no fueron efectivos y que las alarmas nunca sonaron. Además, más de 50 personas en la zona alta de Penipe que no pudieron ser evacuadas y se quedaron atrapados en el lugar, por lo que aún se desconoce que sucedió con ellos.
Otra situación preocupante es la del posible desbordamiento del río Chambo que, según el alcalde de Penipe, podría romper su dique y complicar aún más el panorama después de la erupción del volcán.
EL VOLCAN ESTA EN CALMA
Por su parte el director del Instituto Geofísico, Hugo Yépez, indicó que a partir de las 03.00 hora local (10.00 hora española), el volcán ha entrado en un estado de calma que ha sido interpretado como un proceso de desgasificación en el cual ya no produce más material piroclástico. Sin embargo, advirtió Yépez, se trata de una calma temporal, ya que el volcán tiene mucho material magmático aún.
'Con respecto a la alerta, no hay para nada una claridad de lo que se está tratando, lo que yo sí puedo atenerme a decir es que no podemos hablar de alarmas sino de una situación de catástrofe en la zona', explicó el director del Instituto Geofísico.
A su juicio, 'podría variar de manera parcial la posibilidad de impacto directo si entendemos que tenemos un cráter hacia el lado noroccidental'. Sin embargo, puntualizó, 'si entendemos que las columnas llegan a 10 kilómetros, entonces podemos decir que no tenemos seguridad en la zona del volcán'.
Manifestó que estas erupciones son largas y han sido las más violentas y graves desde el 1999. Los flujos piroclásticos son grandes, la zonas aledañas se pueden decir que están en una categoría de catástrofe.
Terra Actualidad - Europa Press
El Tungurahua visto desde la población de Baños


El volcán Tungurahua, que hizo erupción la mañana del miércoles (16), cubre de cenizas casi todo Ecuador, lo que ha ocasionado el cierre de los aeropuertos y hasta la suspensión de un partido de fútbol. Por otro lado, los caminos cercanos al volcán, que queda a 140 kilómetros al sur de Quito, son intransitables por la lava.

Hasta el momento, los medios informan de la muerte de cinco personas, así como de diez heridos y 60 desaparecidos. Cerca de 3.000 personas fueron evacuadas en la madrugada del jueves (17) hacia la población de Penipe. A la difícil situación se une un posible desbordamiento del río Chambo, cuyo flujo fue bloqueado por la actividad volcánica.

El presidente Alfredo Palacio declaró "zona de desastre" el sur del país. Hugo Yepes, director del Instituto Geofísico, se mostró preocupado por la aparente calma del volcán en la madrugada del jueves y el lanzamiento de un chorro de lava de más de 8 km, así como la caída de rocas y ceniza registrados a medianoche, tras la violenta explosión del miércoles.