PEQUIM (Reuters) - A província chinesa epicentro do surto do novo coronavírus relatou um aumento recorde no número de novas mortes provocadas pela infecção e milhares de novos casos da doença nesta quinta-feira, sugerindo uma crise muito maior do que a imaginada para a China e para o mundo.
Membro de equipe médica com traje de proteção troca tanque de oxigênio de paciente em Wuhan, na China 13/02/2020 China Daily via REUTERS
As bolsas de valores da Ásia registraram quedas e ativos considerados seguros como o ien japonês, o ouro e bônus subiram depois que os novos números da província de Hubei abalaram as esperanças de que a epidemia estava se estabilizando e que a economia chinesa se recuperaria rapidamente.
Autoridades de saúde de Hubei disseram que 242 pessoas morreram por causa do vírus similar ao da gripe na quarta-feira, o crescimento mais acentuado na contagem diária desde que o patógeno foi identificado em dezembro.
Isso levou o número total de mortos por causa do recém-descoberto vírus na China para 1.367, um aumento de 254 em relação à véspera, disse a Comissão Nacional de Saúde.
O salto nos números veio um dia depois de os mercados financeiros se animarem após a China relatar o menor número de novos casos em duas semanas, dando credibilidade à previsão do principal conselheiro médico do país para o surto de que a epidemia poderia terminar em abril.
Anteriormente Hubei havia permitido que as infecções fossem confirmadas somente por exames de RNA, que podem levar dias para serem processados. O RNA, ou ácido ribonucléico, carrega informações genéticas que permitem a identificação de organismos como vírus.
Mas a província começou a usar tomografia computadorizada, que é mais rápida e revela infecções pulmonares, para confirmar e isolar os casos mais rapidamente, disse a comissão de saúde de Hubei.
Como resultado, outros 14.840 novos casos foram registrados na província na região central do país nesta quinta, contra 2.015 novos casos nacionalmente na véspera.
Cerca de 60 mil pessoas foram infectadas pelo vírus, a vasta maioria na China.
O novo procedimento de diagnóstico pode explicar o salto no número de mortes, disse Raina McIntyre, chefe de pesquisa em biosegurança do Kirby Institute na Universidade de Nova Gales do Sul.
“Presumivelmente, há mortes que aconteceram com pessoas que não tiveram um diagnóstico de laboratório, mas tiveram uma tomografia computadorizada”, disse ela à Reuters. “É importante que isso também seja contabilizado.”
O novo exame está sendo usado apenas em Hubei, disseram as autoridades.
A epidemia de gripe causada pelo COVID-19 continua alarmando o mundo e principalmente a China, que viu o número de infectados crescer em 14.840 casos em apenas um dia. No entanto, segundo autoridades do país e da OMS, este aumento se deve ao país ter adotado uma nova forma de diagnóstico, baseada em tomografias e radiografias.

Autoridades chinesas esperam que o surto termine em abril. 

=== As últimas notícias e números da epidemia ===
* Na China, o número de mortos subiu hoje para 1.367, enquanto o número de infectados pulou para 60.000, após o governo adotar um novo método de diagnóstico da doença; 
* A segundA morte causada pelo COVID-19 fora da China aconteceu no Japão. A vítima foi uma mulher de 80 anos, moradora da região de Tóquio. O Japão tem 251 infecções confirmadas, 218 delas só de passageiros em quarentena no navio Diamond Princess;  
* No Brasil, o número de casos suspeitos caiu para seis. Quase 40 casos já foram descartados; 
* Segundo a OMS, fora da China o vírus não se espalha "dramaticamente", a não ser entre os que estão confinados no navio Diamond Princess, ancorado no Japão;