At the U.N. conference on Global Climate Change in Bali, the early talk has focused on whether some of the major developed countries will commit to cutting greenhouse gas emissions in the coming years. European states are pushing for steep reductions in emissions, but environmentalists accuse some others of dragging their feet. Trish Anderton reports from Bali.
The European Union's climate chief, Artur Runge Metzger, says his organization wants greenhouse emissions cut by one half by the middle of the century.
"We would like to see global average temperatures rise no more than an average of two degrees compared to pre-industrial levels," Metzger said. "And that would require that global emissions go down by at least 50 percent of the 1990 emissions by the year 2050."
Activists stage demonstration outside venue of U.N. climate change conference in Bali, 05 Dec 2007
Greenhouse emissions are thought to be causing global warming. Metzger downplayed differences between the EU and other countries on reduction targets, saying he believes the response to the 50 percent proposal has been increasingly positive. He noted that Japan, Canada and some members of the U.S. congress have expressed support for the idea.
Those same countries, however, have been targeted by environmental groups, who say they have failed in their initial statements here to come out strongly enough for significant cuts.
Hans Verolme of the group WWF says Japan is being criticized for not including binding targets in its proposal for emission control discussions.
"That in our view would be quite disastrous. It would delay action and it would in fact lead to dangerous climate change," Verolme said.
Japan says its proposal is merely an attempt to get the conversation started, and U.N. climate change chief Yvo de Boer has also sought to downplay any differences.
De Boer repeatedly points out that the Bali conference is not meant to produce a new climate-change treaty to replace the Kyoto Protocol. That 1997 agreement is set to expire in 2012.
"This meeting in Bali will not finalize a post-2012 climate change deal, that's much too complicated to do in 10 days, but what it can do is put in place a two-year process to work towards such a deal," De Boer said.
Even the two-degree temperature rise that the European Union talks about is predicted to have serious effects on humans and the environment. The U.N.'s Intergovernmental Panel on Climate Change has predicted such a rise would increase the frequency of damaging storms, and make 30 percent of the world's species more vulnerable to extinction.
Thousands of delegates from more than 180 countries are meeting here, which is due to run through December 14.
Entrada a la conferencia.


En la Conferencia de la ONU para el Cambio Climático – realizada en Bali, Indonesia – las discusiones se han centrado en argumentos para que los países desarrollados se comprometan a recortar sus emisiones de gases invernaderos en los próximos años. Varios estados de Europa han favorecido medidas para reducciones importantes en las emisiones, pero varios ambientalistas acusan que otras varias naciones no se esmeran lo suficiente.

Artur Runge Metzger, responsable para cambio climático de la Unión Europea (UE), declaró que su organización aboga recortes de hasta la mitad, para la mitad del siglo, en emisiones de gases invernaderos. "Nos gustaría que las temperaturas medias globales aumenten no más de un promedio de dos grados comparadas a niveles pre-industriales", dijo Metzger. "Y eso requerirá que las emisiones globales disminuyan en al menos 50 por ciento de las emisiones de 1990 para el año 2050."

Se cree que son las emisiones de gases invernaderos las que causan el calentamiento global. Metzger minimizó las diferencias entre la UE y otros países en cuanto a objetivos de reducción, diciendo que cree que la respuesta a la propuesta del 50% ha sido positiva. Además destacó que Japón, Canadá y algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos han apoyado la idea.

No obstante, estos mismos países han sido puestos en la mira por grupos ambientalistas, que dicen que han fallado en sus declaraciones iniciales para llegar a acuerdos sobre recortes significantes. Hans Verolme del grupo WWF dijo que Japón está siendo criticado por no incluir objetivos vinculantes en su propuestas para el control de emisiones.

"Eso, en nuestro punto de vista, es bastante desastroso. Retrasaría la acción y de hecho causaría un cambio climático peligroso", afirmó Verolme.

Japón dijo que su propuesta es meramente un intento para que comiencen las negociaciones, y el responsable de la ONU para el cambio climático, Yvo de Boer, también ha minimizado diferencias. De Boer destacó repetidamente que la Conferencia de Bali no tiene el objetivo de producir un nuevo tratado sobre el cambio climático para reemplazar el Protocolo de Kyoto.

El acuerdo, con fecha de 1997, expira en 2012.

"Esta reunión en Bali no finalizará en un acuerdo sobre cambio climático post-2012; eso es muy complicado para hacer en 10 días, pero lo que podemos hacer es poner en práctica un proceso de dos años para trabajar en dicho acuerdo", reafirmó De Boer.

Algunos han reprochado que incluso el aumento de dos grados que propuso la UE tendrá serias consecuencias sobre los humanos y el medio ambiente. El Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU predijo que tal aumento incrementaría la frecuencia de tormentas arrasadoras, y harían a un 30% de las especies del planeta vulnerables a la extinción.

Miles de delegados de más de 180 países se han reunido en Bali en una conferencia mundial que tendrá fin el 14 de diciembre.