Líderes falham no Japão, e Alonso vence a segunda consecutiva
Vencedor do GP de Cingapura, há duas semanas, o espanhol Fernando Alonso, da Renault, soube aproveitar a "pane" dos líderes do Mundial de F-1 e obteve sua segunda vitória consecutiva na categoria ao triunfar na etapa do Japão, no circuito de Fuji, neste domingo. Robert Kubica (BMW) chegou em segundo, seguido por Kimi Raikkonen (Ferrari).
Lewis Hamilton, da McLaren, e Felipe Massa, da Ferrari, que ocupam as duas primeiras colocações na temporada 2008, se envolveram em diversas confusões no início da prova, foram punidos e não puderam disputar as primeiras posições. O brasileiro chegou em oitavo, mas com a punição a Sebastien Bourdais, ganhou uma posição e ficou com a sétima colocação. O inglês não pontuou.
Com a segunda colocação no Japão, o polonês Robert Kubica, da BMW, diminuiu sua diferença para os oponentes e entrou na luta pelo título. Faltando duas etapas para o fim da temporada, Hamilton tem 84 pontos, contra 79 de Massa. Kubica aparece agora com 72.
Hamilton pode até ser campeão no GP da China, na próxima semana, desde que aumente para 11 pontos a diferença para o segundo colocado.
O bom desempenho da Renault no Japão não foi exclusividade de Alonso. O brasileiro Nelsinho Piquet chegou a liderar a prova e terminou na quarta colocação.
Massa enfrentou suas primeiras dificuldades em Fuji já no sábado. Após fazer bom papel nas duas primeiras partes do treino oficial, o brasileiro foi mal na etapa final do qualificatório e teve que largar na quinta posição, atrás do seu companheiro, Raikkonen, das duas McLarens e de Alonso.
Confusões desde o início
Largando ao lado de Hamilton, Raikkonen tinha a missão de atrapalhar o inglês para ajudar a Ferrari. Ele conseguiu o que queria. O finlandês passou pela reta junto ao piloto da McLaren, o que gerou uma confusão que jogou os primeiros colocados para trás. Com isso, o polonês Robert Kubica, da BMW, assumiu o primeiro posto.
Os dois líderes no campeonato se encontraram na disputa pela quinta posição e uma nova confusão atrapalhou Hamilton. Na briga pelo posto, os carros se tocaram, mas o inglês levou a pior, ficando virado para o lado contrário da pista e precisando ir para os boxes --voltou no último lugar, enquanto Massa foi para sétimo.
Os líderes do Mundial de pilotos foram punidos por incidentes no início da prova. Hamilton recebeu a sanção por irregularidade na disputa com Raikkonen; Massa por ter provocado o acidente do seu rival. Os adversários voltaram à pista em situação semelhante: brasileiro ocupando a 14ª posição; o inglês, a 15ª.
Com uma estratégia de realizar o seu primeiro reabastecimento mais tarde do que a maioria dos pilotos, o brasileiro Nelsinho Piquet assumiu a liderança na 25ª volta, aproveitando-se do pit stop do francês Sebastien Bourdais (Toro Rosso), dando à Renault a dobradinha da prova, já que Alonso vinha em segundo.
O espanhol recuperou o primeiro lugar após a parada do seu companheiro de equipe e passou a acelerar para abrir vantagem para Kubica, que faria o seu segundo reabastecimento após o piloto da Renault.
Logo após marcar a volta mais rápida da corrida, Massa, que acelerava para tentar entrar na zona de pontuação, acabou batendo em Bourdais, que deixava os boxes. O acidente atrapalhou o brasileiro, que ainda conseguiu a oitava posição no final da prova, em ultrapassagem sobre Mark Webber.
O GP da China será disputado no circuito de Xangai no próximo domingo. A etapa brasileira, em Interlagos, encerra o calendário, no dia 2 de novembro.
Classificação da prova
1. Fernando Alonso (ESP/Renault) - 1h22min506
2. Robert Kubica (POL/BMW) - a 5s2
3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) - a 6s4
4. Nelsinho Piquet (BRA/Renault) - a 20s5
5. Jarno Trulli (ITA/Toyota) - a 23s7
10. Sebastien Bordauis (FRA/Toro Rosso) - a 34s *
6. Sebastian Vettel (ALE/Toro Rosso) - a 39s2
7. Felipe Massa (BRA/Ferrari) - a 46s1
8. Mark Webber (AUS/Red Bull) - a 50s8
9. Nick Heidfeld (ALE/BMW) - a 54s1
11. Nico Rosberg (ALE/Williams) - a 1min02
12. Lewis Hamilton (ING/McLaren) - a 1min18s9
13. Rubens Barrichello (BRA/Honda) - a 1 volta
14. Jenson Button (ING/Honda) - a 1 volta
15. Kazuki Nakajima (JAP/Williams) - a 1 volta
Giancarlo Fisichella (ITA/Force India)
Heikki Kovalainen (FIN/McLaren)
Adrian Sutil (ALE/Force India)
Timo Glock (ALE/Toyota)
David Coulthard (ESC/Red Bull)
*Sebastien Bourdais foi punido e ficou com a 10ª posição
Circuito de , onde ocorreu o Grande Prêmio.
, da , venceu sua segunda prova consecutiva na temporada ao vencer o Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 de 2008. , da , e , da , se envolveram em diversas confusões no início da prova, foram punidos e não puderam disputar as primeiras posições. Menos mau para Massa, que diminuiu para 5 pontos a diferença para Hamilton no Mundial de Pilotos, após chegar em oitavo lugar e ser beneficiado pela punição a , da .

Apesar de ter largado na pole-position, Hamilton largou mal e acabou por quase provocar um acidente, ao disputar a primeira curva com , da Ferrari e seu companheiro de equipe . Por isso, Hamilton acabou sendo punido. Na segunda volta, na curva 11, em disputa por posição Hamilton e Massa se tocaram, e o britânico levou a pior, ficando atravessado na pista e voltando em último. Por essa manobra, Massa também foi punido. No final da prova, Bourdais tocou Massa ao sair dos boxes, e acabou punido, com a perda de 25 segundos.

Completaram o pódio , da  e Räikkönen.  chegou em quarto lugar e , em 13º lugar.