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Das Blitzurteil gegen Dieter Althaus sorgt für Verwunderung und scharfe Kritik. „Ich wusste nicht, dass es in der österreichischen Justiz Turboverfahren gibt“, äußerte sich der thüringische Spitzenkandidat der Linken, Bodo Ramelow. Das schnelle Vorgehen der Justiz sei „dem Ansehen der Justiz in Österreich eher abträglich“, sagte Richard Soyer, der Sprecher der österreichischen Strafverteidiger.
An dem Blitzurteil gegen Dieter Althaus entzündet sich Kritik. „Ich bin befremdet über die Art des Gerichtsverfahrens. Das macht mich sprachlos“, sagte der Spitzenkandidat der thüringischen Linken, Bodo Ramelow, dem „Hamburger Abendblatt“. Kritische Töne an dem überraschend schnellen Verfahren kamen auch von der Vereinigung der österreichischen Strafverteidiger: Im Fall Althaus sei „praktisch totes Recht“ angewandt worden, erklärte ein Sprecher. Das Justizministerium in Wien wies den Vorwurf einer „VIP-Behandlung“ für Althaus zurück.
Seine thüringischen CDU-Parteifreunde reagierten erleichtert auf das Urteil: Althaus sei nach dem Schuldspruch politisch unbelastet und werde die Partei in den Landtagswahlkampf führen, sagte Fraktionschef Mike Mohring.
Ramelow erklärte, er frage sich, ob die Justiz bei normalen Bürgern in Österreich genauso gehandelt hätte wie bei dem thüringischen Ministerpräsidenten. „Diese seltsamen Verfahrensumstände kann ich aber nicht Dieter Althaus anlasten“, betonte er. Dieser war am Dienstag vom Bezirksgericht Irdning in einer weniger als einstündigen Verhandlung und in Abwesenheit zu einer Geldstrafe von 33.300 Euro verurteilt worden. Er hatte an Neujahr einen tödlichen Skiunfall verursacht.
Auch der rechtspolitische Sprecher der CDU/CSU-Bundestagsfraktion, Jürgen Gehb, räumte ein, dass es sich um ein „atypisch schnelles“ Verfahren gehandelt habe. „Aber nun ist es vorbei. Das ist doch gut“, sagte Gehb der „Mitteldeutschen Zeitung“. Der Vorsitzende des Bundestags-Rechtsausschusses, Andreas Schmidt (CDU), erklärte, in den Rechtsstaat Österreich könne man „großes Vertrauen haben“.
„In Österreich keineswegs übliche Vorgangsweise“
Der Sprecher der österreichischen Strafverteidiger, Richard Soyer, argumentierte, die bei Althaus angewendete Verfahrensregel sei für ganz andere Fälle geschaffen worden und inzwischen „praktisch totes Recht“. Es handele sich um eine „in Österreich keineswegs übliche Vorgangsweise“, sagte er der „Süddeutschen Zeitung“. Das Vorgehen sei zwar nicht rechtswidrig, „aber dem Ansehen der Justiz in Österreich eher abträglich“. Man dürfe nicht den Eindruck gewinnen, es werde blitzschnell in geheimen Kammern verhandelt.
Das österreichische Justizministerium wies die Kritik an dem Schnellverfahren zurück. „Alle Vorwürfe in diesem Zusammenhang sind nicht stichhaltig. Ein solches Verfahren ist nicht außergewöhnlich, sondern ein vollkommen normaler Vorgang“, sagte ein Wiener Ministeriumssprecher dem „Münchner Merkur“ (Donnerstagausgabe). Ein Bezirksgericht könne eine Hauptverhandlung unmittelbar nach Eröffnung der Anklage ansetzen. „Das ist keine VIP-Behandlung“, zitierte ihn die Zeitung.
Mit dem Schuldspruch wegen fahrlässiger Tötung ist Althaus auch in Deutschland vorbestraft. Er werde in das Bundeszentralregister aufgenommen, teilte das Bundesjustizministerium auf AP-Anfrage mit. In Althaus´ Führungszeugnis werde die Verurteilung aber nicht auftauchen, da die Strafzumessung die entsprechende Grenze unterschreite.
Erleichtert über das Urteil zeigte sich Althaus´ Amtsvorgänger Bernhard Vogel (CDU). Damit sei „dieser Teil des tragischen Unfalls abgeschlossen“, sagte er dem Mitteldeutschen Rundfunk. Das Unglück sei kein Grund, Althaus´ Amt oder seine Kandidatur in Frage zu stellen. CDU-Fraktionschef Mohring hält den Ministerpräsidenten für politisch unbelastet. „Dieter Althaus wird für uns den Wahlkampf führen, weil er weitere fünf Jahre Ministerpräsident in Thüringen sein möchte“, sagte er dem Sender N24. Am 14. März soll Althaus erneut als Spitzenkandidat nominiert werden.
Dieter Althaus (CDU)

 Nach dem inzwischen rechtskräftigen Urteil gegen Thüringens Ministerpräsident Dieter Althaus, dessen Behandlungsdauer weiter offen bleibt, ist der Weg zur Fortsetzung seiner Ämter frei. Über die Auswirkungen seiner Verurteilung gibt es unterschiedliche Angaben. Diese rechtliche Frage wird durch das Magazin Focus so beurteilt: Althaus erhalte zwar einen Eintrag in das Bundeszentralregister und sei damit in Deutschland und Österreich vorbestraft, jedoch verbliebe es unter der Mindestgrenze, ab der ein Eintrag im Führungszeugnis vorgesehen sei. 
Althaus befindet sich in einer Reha-Maßnahme in den Kliniken Schmieder in Allensbach. Eine Pressekonferenz über den Heilungsverlauf und seine Perspektiven ist für den 17. März angesetzt.

Richard Soyer, der Sprecher der österreichischen Strafverteidiger, meinte, die Tatsache eines schnellen Verfahrens und einer Verurteilung in Abwesenheit sei „dem Ansehen der Justiz in Österreich eher abträglich“. Die rechtsgerichtete, von Jörg Haider gegründete Partei Bündnis Zukunft Österreich zog Konsequenzen und will das Gericht wegen des Eilverfahrens anzeigen. Gerald Grosz forderte ein Disziplinarverfahren gegen die Staatsanwaltschaft Leoben und die steirische Justiz.

Die Reaktionen im Bundesland Thüringen schwanken zwischen Erleichterung bei der CDU und scharfer Kritik durch die Juristen, wenngleich diese die Rechtsprechung Österreichs keineswegs anzweifeln. Auch Bodo Ramelow (Die Linke) zeigte sich überrascht, dass es in der „österreichischen Justiz Turboverfahren“ gebe. Politisch gilt Thüringens Ministerpräsident als nicht vorbelastet, da das Urteil unter dem Mindestrahmen bleibt, ab welchem ein Eintrag ins |Führungszeugnis aufgenommen wird. Die SPD kündigte einen harten Wahlkampf an, sollte Althaus antreten.