Por Paul Radford
JOHANESBURGO (Reuters) - O Iraque, campeão asiático, jogou um balde de água fria na anfitriã das Copa das Confederações, a África do Sul, ao segurar um empate por 0 x 0, neste domingo, no jogo de abertura do torneio, que é considerado um teste para a Copa do Mundo do ano que vem no país.
A África do Sul, cujos torcedores produziram um barulho ensurdecedor durante a maior parte do jogo, não conseguiu jogar conforme havia planejado o técnico brasileiro Joel Santana e acabou desperdiçando uma série de chances de marcar, notadamente no segundo tempo.
O Iraque, que não tem mais chances de se classificar para a Copa do Mundo do ano que vem, não aproveitou a chance oferecida pela Copa das Confederações, jogando na defesa de maneira resoluta, sem mostrar sequer um lampejo de bom futebol.
Os "Bafana Bafana" sul-africanos desperdiçaram três chances claras de gol em um espaço de apenas cinco minutos, já no final do jogo, a mais gritante aos 39 minutos do segundo tempo, quando o meio-campista Kagisho Dikgacoi cabeceou, depois de o goleiro iraquiano Mohamed Kassid não ter conseguido interceptar um cruzamento.
A bola parecia ter a rede como destino certo, mas ela acabou acertando o calcanhar do atacante sul-africano Bernard Parker, que só tinha o trabalho de empurrar para dentro do gol, e acabou sendo afastado por um zagueiro. As 48.837 pessoas que estavam no Ellis Park perceberam que comemoraram o gol antes do tempo..
Joel Santana disse depois da partida que seu time claramente dominou as ações e acusou o Iraque de fazer anti-jogo.
"Eles sequer tentaram jogar", disse o técnico brasileiro. "Eles nunca chagaram a tentar jogar futebol. Eles tentaram paralisar o jogo."
"Nós tivemos 17 finalizações e eles tiveram três. Eu acho que jogamos bem. Poderíamos facilmente ter marcado dois ou três gols. O futebol às vezes é assim."
O técnico do Iraque, Bora Milutinovic, negou que seu time tenha praticado anti-jogo. "Não é fácil", disse. "Nós fizemos de tudo para vencer o jogo. É uma pena que você tenha achado chato."
África do Sul e Iraque estão no Grupo A do torneio que reúne oito seleções campeãs de torneios continentais. Os outros dois países da chave são Espanha e Nova Zelândia.
As Seleções de  da  e do  empataram hoje em 0 a 0 na partida de abertura da .

A melhor chance do jogo aconteceu aos 28 minutos do segundo tempo, quando o jogador sul-africano  cabeceou a bola após cruzamento, que possivelmente entraria no gol mas o companheiro de equipe, o sul-africano , tirou ela após se atrapalhar ao tentar chutá-la.

O técnico do time da , o brasileiro , disse após o jogo que o time da casa jogou melhor que o Iraque e que o empate é desfavorável para as duas seleções.