e président iranien élu, Mahmoud Ahmadinejad, est-il l'un des preneurs d'otages de l'ambassade américaine à Téhéran au début de la révolution islamique, en 1979 ? Quand il a vu les images de M. Ahmadinejad, le colonel en retraite Chuck Scott s'est arrêté net et a dit à sa femme : "Je connais ce type." Cet ancien otage, qui racontait la scène sur CNN, jeudi 30 juin, est certain que Mahmoud Ahmadinejad est l'un de ses anciens geôliers. e président iranien élu, Mahmoud Ahmadinejad, est-il l'un des preneurs d'otages de l'ambassade américaine à Téhéran au début de la révolution islamique, en 1979 ? Quand il a vu les images de M. Ahmadinejad, le colonel en retraite Chuck Scott s'est arrêté net et a dit à sa femme :Cet ancien otage, qui racontait la scène sur CNN, jeudi 30 juin, est certain que Mahmoud Ahmadinejad est l'un de ses anciens geôliers. Quatorze mois de crise Le dimanche 4 novembre 1979, 300 à 400 étudiants islamistes sautent par-dessus le mur d'enceinte de l'ambassade des Etats-Unis à Téhéran, neutralisent les gardes et s'installent dans les lieux. Le drapeau de l'islam est hissé en lieu et place du drapeau américain. Une soixantaine d'otages sont répartis en plusieurs groupes. Une dizaine d'entre eux seront libérés et 52 resteront en captivité. Les étudiants exigent l'extradition du chah, Mohammed Reza Pahlavi, soigné aux Etats-Unis. Le mouvement sera récupéré par la hiérarchie religieuse pour en finir avec le gouvernement de Mehdi Bazargan, jugé enclin à composer avec le "Grand Satan" américain. La crise atteint son paroxysme avec la menace militaire d'une armada américaine dans le Golfe dès décembre, puis, en avril 1980, par une tentative de libération des otages qui tourne au désastre. La prise d'otages se terminera le 20 janvier 1981, jour de la prise de fonctions du président Ronald Reagan, successeur de Jimmy Carter, grâce à une médiation algérienne. [-] fermer
D'autres anciens otages ont eu la même impression, et deux d'entre eux le présentent comme l'un des interrogateurs. Ils ont échangé des courriers électroniques pendant le week-end. Ils passent désormais en alternance sur les chaînes d'information continue, avec d'autres anciens otages qui ne reconnaissent pas le maire de Téhéran. Leur témoignage a été appuyé par un rédacteur en chef de la BBC, John Simpson, qui avait couvert les événements : "Dès que j'ai vu le visage de Mahmoud Ahmadinejad, j'ai pensé qu'il avait quelque chose de familier (...) . Puis en lisant un de ses portraits dans le Teheran Times, j'ai compris où je devais l'avoir vu : dans l'ambassade américaine à Téhéran." D'autres anciens otages ont eu la même impression, et deux d'entre eux le présentent comme l'un des interrogateurs. Ils ont échangé des courriers électroniques pendant le week-end. Ils passent désormais en alternance sur les chaînes d'information continue, avec d'autres anciens otages qui ne reconnaissent pas le maire de Téhéran. Leur témoignage a été appuyé par un rédacteur en chef de la BBC, John Simpson, qui avait couvert les événements :(...) .Teheran Times, L'affaire est prise au sérieux à la Maison Blanche. "Je n'ai pas d'information, a indiqué George Bush, à Washington, mais, de toute évidence, son implication soulève de nombreuses questions et, sachant l'ardeur que mettent les gens à trouver des réponses aux questions, je suis sûr qu'ils vont y arriver." Son porte-parole, Scott McClellan, a été plus explicite, lors de son point presse : "Les déclarations de plusieurs anciens otages américains soulèvent de nombreuses questions sur son passé. Nous les prenons très au sérieux et nous cherchons à mieux comprendre les faits." Washington va donc enquêter sur le passé de M. Ahmadinejad et regarder de près des photos qui circulent. La principale photo représente un étudiant barbu qui tient un otage aux yeux bandés, devant l'ambassade. Cette photographie de l'agence Associated Press est souvent représentée pour évoquer la prise d'otages. Personne jusque-là n'y avait reconnu le maire de Téhéran. La biographie officielle de M. Ahmadinejad indique qu'il est un membre fondateur de l'Association islamique des étudiants, qui a effectivement organisé la prise d'otages. Mais plusieurs anciens responsables du mouvement ont démenti qu'il y ait participé. "Plusieurs leaders de la prise d'otages ont dit qu'il ne faisait pas partie des responsables, même s'il a pu être parmi les étudiants qui sont venus à l'ambassade. Certains disent même qu'il était contre au début, avant de changer d'avis quand l'opération a reçu le soutien de l'ayatollah Khomeyni" , explique Shaul Bakhash, professeur d'histoire contemporaine à l'université George-Mason et spécialiste de l'Iran, qui est quelque peu sceptique : "C'est plutôt une source de fierté d'avoir participé à la prise d'otages. Ça aurait fait partie de sa biographie, et les responsables de l'opération se seraient souvenus de lui." L'entourage de M. Ahmadinejad s'est refusé à tout commentaire, renvoyant à la biographie officielle. HUMILIATION L'Iran, après les attentats du 11 septembre 2001, a été catalogué par le président Bush comme l'un des pays de "l'axe du Mal" . La menace d'une arme nucléaire maîtrisée par Téhéran, l'influence de l'Iran sur certains mollahs irakiens et désormais l'arrivée au pouvoir d'une ligne dure ne font qu'ajouter à la tension. La résurgence des images de la prise d'otages de 52 Américains, pendant 444 jours à Téhéran, qui a été vécue comme une humiliation par les Etats-Unis, renforce l'idée qu'il s'agit d'un ennemi de longue date, plus ancien que l'Irak. "Nous n'avons pas oublié" , a rappelé un porte-parole du département d'Etat. "Si c'était vrai , explique Shaul Bakhash, à propos du président iranien, ce serait un facteur de complication très important, mais je ne suis pas sûr que ça change très fortement les choses sur le long terme. Il n'y a pas de relations entre les deux pays, et les Etats-Unis restent à l'extérieur de l'initiative européenne [menée par les Anglais, les Allemands et les Français en vue d'empêcher Téhéran de se doter de l'arme nucléaire]. Mais cela rendrait les partisans d'une ligne dure encore plus forts et moins accommodants sur les négociations entre les Iraniens et les Européens." On n'en est pas là. Le conseiller à la sécurité nationale, Stephen Hadley, n'a pas dramatisé la situation dans une conférence de presse, jeudi 30 juin "L'un des principaux problèmes est la question nucléaire. Et nous allons rendre bien clair que la suspension qui a été négociée [des activités nucléaires iraniennes] doit être respectée par ce nouveau gouvernement et qu'il continue les négociations avec les trois pays européens." Alain Salles Article paru dans l'édition du 02.07.05
Plusieurs Américains qui avaient été pris en otage par des étudiants lors de la Révolution islamique en Iran (1979) ont formellement reconnu Mahmoud Ahmadinejad, futur président iranien comme un des preneurs d'otages. Il appartenait au syndicat radical ''Bureau de renforcement de l'unité'' qui avait planifié l'attaque de l'ambassade américaine en Iran.

Quatre ex-otages, dont Chuck Scott, un colonnel à la retraite, affirment reconnaître en le maire de Téhéran un de leurs gêoliers haut placé et particulièrement haineux envers l'Occident : selon M.Scott il aurait traité les Américains de  ou encore de .

Un rédacteur en chef à la BBC, John Simpson dit aussi avoir reconnu le visage du futur président iranien : . Tout en affirmant avoir interviewé Mahmoud Ahmadinejad peu après la révolution, M.Simpson dit ne pas être absolument sûr des accusations qu'il avance : .

Malgré le témoignage de certains ex-otages, le doute persiste sur l'identité réelle de l'homme barbu qu'on peut apercevoir sur plusieurs photos Associated Press de l'époque. De nombreux autres ex-otages ont ansi affirmé face au Washington Times qu'ils étaient incapables d'identifier M.Ahmadinejad comme ancien terroriste, tout en ne mettant pas en cause le témoignage de leurs co-détenus. D'anciens collègues de Mahmoud Ahmadinejad disent pourtant qu'il était contre la prise d'otages et que son université (Université iranienne des Sciences et de la Technologie) n'avait pas participé à l'assaut de l'ambassade américaine. Son entourage direct renvoie à la biographie officielle et qualifie les accusations d'.

Néanmoins, le gouvernement américain affiche son intention de faire toute la lumière sur l'ultraconservateur nouvellement élu. Alors que le président Bush disait ne , son porte-parole, Scott McClellan affirmait la volonté de son gouvernement d'éclaircir cette affaire : .

L'attaque de l'ambasse américaine à Téhéran et la longue prise d'otage qui l'a suivie sont souvent ressentis comme une humiliation profonde de l'orgueil américain. Sean McCormack, porte-parole du département d'État indiquait à l'occasion :  .