Der Innenminister der Hamas, Said Siam, wurde von israelischen Streitkräften getötet. Siam sei in seinem Versteck im Haus seines Bruders in der Stadt Gaza getötet worden, erklärten heute Vertreter der Streitkräfte und des Geheimdienstes Schin Bet. Siam gilt als einer der fünf ranghöchsten Hamas-Führer, damit unterstanden ihm tausende Sicherheitsbeamte.
Die israelischen Streitkräfte haben das Hauptquartier des UN-Flüchtlingshilfswerks für die Palästinenser (UNWRA) am Donnerstag bei heftigen Kämpfen in der dichtbewohnten Innenstadt von Gaza teilweise zerstört. Außerdem töteten sie bei einem Luftangriff den Innenminister der Hamas.
Ein Lagerhaus der UN mit tausenden Tonnen Lebensmittelhilfe und ein Treibstofflager gingen in Flammen auf. UN-Generalsekretär Ban Ki Moon protestierte empört. Der Vorfall überschattete den zweiten Anlauf von Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier zur Vermittlung einer Waffenruhe zwischen Israel und der palästinensischen Hamas.
Der SPD-Politiker sprach in Ramallah im Westjordanland von einer gefährlichen Eskalation. Er warnte Israel vor einem Verlust internationaler Unterstützung und forderte die unverzügliche Einstellung der Kämpfe. Am Abend traf Steinmeier in Kairo ein.
Der israelische Ministerpräsident Ehud Olmert wies militanten Palästinensern die Verantwortung zu. Israelische Truppen seien aus dem UN-Hauptquartier heraus angegriffen worden und hätten daraufhin hart reagiert, sagte er. „Die Folgen sind sehr traurig und wir entschuldigen uns dafür.“
Das UNWRA versorgte hunderttausende Palästinenser im isolierten Gazastreifen mit Hilfsgütern. „Das ist eine Katastrophe für uns“, sagte der UNWRA-Leiter in Gaza, John Ging. Der UN-Mitarbeiter, der auf dem Gelände war, wies die Darstellung der Israelis zurück, sie seien aus dem Gebäude beschossen worden. Das sei „Unsinn“, erklärte er. Auch in der Nähe einer UN-Schule in einem anderen Stadtteil schlug eine Granate ein, hier wurden 14 Menschen verwundet. Nach Angaben palästinensischer Ärzte kamen am Donnerstag mindestens 70 Menschen ums Leben.
Bei einem weiteren Angriff töteten die israelischen Streitkräfte den Innenminister der Hamas. Said Siam sei in seinem Versteck im Haus seines Bruders in der Stadt Gaza getötet worden, erklärten Vertreter der Streitkräfte und des Geheimdienstes Schin Bet am Donnerstag. Die Hamas-Führung in Damaskus bestätigte später den Tod Siams.
Siam gilt als einer der fünf ranghöchsten Hamas-Führer in dem Gebiet und fungierte in der Hamas-Regierung als Innenminister. Damit unterstanden dem 50-Jährigen tausende Sicherheitsbeamte.
Apotheke eines Krankenhauses zerstört
Die israelischen Soldaten stießen mit Unterstützung von Kampfhubschraubern, Panzern und Artillerie bis in die Innenstadt von Gaza vor. Tausende verängstigte Menschen waren auf der Flucht. Auch die Hilfsorganisation CARE stellte ihre Hilfe angesichts des heftigen Bombardements „um die Vorratslager und Verteilungszentren“ herum komplett ein.
Von Granaten getroffen wurden auch mehrere hohe Häuser und das Krankenhaus Al Kuds. Dessen Apotheke geriet in Brand. In einem ebenfalls getroffenen Medienhaus wurden mehrere Journalisten verwundet. Kugeln schlugen auch in dem Haus mit den Büros der Nachrichtenagentur AP ein.
Hoffnung auf baldiges Abkommen
Angesichts der steigenden Opferzahlen und einer stetig schwieriger werdenden Lage für die Zivilbevölkerung verstärkte die internationale Gemeinschaft ihre Bemühungen um eine Waffenruhe. UN-Generalsekretär Ban wollte die palästinensische Führung im Westjordanland und die israelische Regierung zu einer Waffenruhe bewegen. Bundeskanzlerin Angela Merkel und der britische Premierminister Gordon Brown forderten einen schnellen Waffenstillstand. Die USA äußerten sich erneut äußerst besorgt über die humanitäre Lage im Gazastreifen und forderten Israel auf, alles zu tun, um Opfer unter der Zivilbevölkerung zu vermeiden.
Ägyptische Vermittler erklärten, sie stünden mit der im Gazastreifen dominierenden Hamas kurz vor einer Vereinbarung. Zu Gesprächen traf am Donnerstag auch der israelische Chefunterhändler Amos Gilad in Kairo ein. Regierungssprecher Mark Regev erklärte, es sei Bewegung in den Verhandlungen. Ein Abkommen sei in Sicht.
In den drei Wochen seit dem Beginn der israelischen Offensive am 27. Dezember wurden nach palästinensischen Angaben im Gazastreifen mehr als 1.000 Menschen getötet, darunter 300 Kinder und Jugendliche. Israel meldete 13 Tote, darunter vier durch Raketenbeschuss vom Gazastreifen aus. Diesen Beschuss zu beenden, ist eines der Hauptziele der israelischen Offensive. Es gelang bislang nicht. Am Donnerstag schlugen wieder 20 Raketen im Süden Israels ein. Dabei wurden zehn Menschen verletzt.
Berichten zufolge sind am gestrigen Donnerstag israelische Granaten auf einem UN-Areal eingeschlagen. Dort befinden sich neben dem Hauptquartier des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) auch eine Schule sowie Lagerräume für Hilfsgüter und Treibstoff. Zum Zeitpunkt des Angriffs hielten sich nach Angaben eines UN-Sprechers auch palästinensische Flüchtlinge auf dem Gelände auf. Bei dem Angriff ging ein Gebäude in Flammen auf, drei UN-Mitarbeiter wurden verletzt. Der Sachschaden lasse sich aufgrund der starken Rauchentwicklung noch nicht genauer beziffern, so der Sprecher weiter. Israels Verteidigungsminister Ehud Barack entschuldigte sich für den Vorfall und versicherte, dass sich so etwas nicht wiederholen werde.

Unterdessen gaben die israelischen Streitkräfte bekannt, dass sie Said Siam, den Innenminister der Hamas, getötet hätten. Dies wurde seitens der Hamas bestätigt. Siyam war seit 2006 Innenminister, zunächst in der Regierung der palästinensischen Autonomiegebiete und später in der Hamas-Regierung des Gazastreifens. Ihm unterstand eine 13.500 Mann starke paramilitärische Truppe, die eine wesentliche Rolle bei dem Machtkampf um Gaza spielte.