PRESS RELEASE
1 January 2011 - Estonia joins the euro area
Today, the euro has been successfully introduced in Estonia. The number of EU Member States using the single European currency has therefore increased to 17, thereby raising the number of Europeans sharing the currency to some 331 million people. The European Central Bank (ECB) welcomes this further enlargement of the euro area.
Following the adoption of the euro by Estonia, Eesti Pank, the national central bank of Estonia, becomes a member of the Eurosystem, the central banking system of the euro area, which comprises the ECB and, as of today, the 17 national central banks of the EU Member States that have adopted the euro. In accordance with the Statute of the European System of Central Banks and of the European Central Bank, Eesti Pank has paid up the remainder of its contribution to the capital of the ECB and transferred its contribution to the foreign reserve assets of the ECB.
The integration of Estonian monetary financial institutions (MFIs) into the euro area banking system on 1 January 2011 was already taken into account in the publication of the euro area liquidity needs and the benchmark allotment on 28 December 2010. Estonian counterparties of the Eurosystem will be able to participate in ECB open market operations announced after 1 January 2011.
A list of the MFIs located in Estonia that are subject to reserve requirements is published on the ECB’s website, as are the lists of the MFIs located in other EU Member States that have adopted the euro. Provision has also been made for a transitional maintenance period from 1 to 18 January 2011 for the imposition of minimum reserve requirements on Estonian MFIs. The assets located in Estonia that are eligible for use as collateral in the credit operations of the Eurosystem have also been added to the euro area’s list of eligible marketable assets, which is available on the ECB’s website.
Als 17. Land ist heute Estland der Eurozone beigetreten. Damit wächst die Zahl der Menschen, die in der Eurozone leben, um 1,3 Millionen auf 330 Millionen. Estland ist neben Luxemburg zurzeit das einzige Land, das die Maastrichtkriterien erfüllt.

Estland hatte nach seinem Beitritt zur Europäischen Union 2004 einen Wirtschaftsboom erlebt, der unter anderem durch seine niedrigen Steuersätze begünstigt wurde. Der Boom wurde durch die weltweite Finanzkrise beendet, unter deren Folgen das Land besonders litt. Es konnte jedoch seine Lage ohne Hilfe von außen durch eine strikte Sparpolitik verbessern und hat eine im EU-Vergleich äußerst geringe Staatsverschuldung. Die Arbeitslosenquote ist mit 15 Prozent vergleichsweise hoch.

Estland ist nach Slowenien und der Slowakei das dritte osteuropäische Land, das den Euro einführt. Die estnische Zentralbank Eesti Pank wird mit dem Beitritt ein Mitglied der Europäischen Zentralbank und führt seine Währungsreserven in deren Besitz über. Bei der Einführung gibt es eine zweiwöchige Übergangsphase, in der die Bevölkerung sowohl die alte als auch die neue Währung zur Bezahlung verwenden kann. Der amtliche Wechselkurs beträgt 1 Euro zu 15,6466 Estnische Kronen.