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Wal-Mart muss zahlen
Konzern verweigerte US-Beschäftigten die Mittagspause
OAKLAND/BERLIN afp Wal-Mart ist erneut wegen seiner schlechten Arbeitsbedingungen verurteilt worden: Weil der weltgrößte Einzelhandelskonzern seinen Beschäftigten die Mittagspause verweigerte, verdonnerte ein US-Gericht ihn zu einer Geldbuße von 172 Millionen Dollar (rund 146 Millionen Euro). Ein Sprecher kündigte Einspruch an.
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In Deutschland sind Pausen in Tarifverträgen und Betriebsvereinbarungen geregelt. Dennoch hat sich Wal-Mart durch seine Praktiken auch hierzulande Feinde gemacht. Erst Mitte November hatte das Düsseldorfer Landesarbeitsgericht Wal-Mart das Verbot von Liebesbeziehungen am Arbeitsplatz untersagt.
Das Gericht in Oakland, Kalifornien, sah es als erwiesen an, dass Wal-Mart ein Gesetz aus dem Jahr 2001 gebrochen hat. Danach müssen Schichtarbeiter Essenspausen oder finanziellen Ausgleich erhalten. Das Unternehmen soll nun 57 Millionen Dollar Schadenersatz und 115 Millionen Dollar als so genannten Strafaufschlag an 116.000 klagende Mitarbeiter zahlen.
"Wir sind sehr zufrieden", sagte Klägeranwalt Chris Lebsock. "Wir glauben, dass die Mitarbeiter von Wal-Mart ausgenutzt wurden." In einigen Fällen hätten Manager explizit Essenspausen verweigert. Meist seien die Mitarbeiter aber auf subtilere Art gezwungen worden, auf ihre Pausen zu verzichten, um die Kunden zu bedienen. Wal-Mart räumte ein, 2001, als die Klage eingereicht wurde, Probleme mit der Gewährung der Mittagspausen gehabt zu haben. Das habe sich aber inzwischen geändert.
Der Einzelhändler war in den vergangenen Jahren unter Druck geraten, weil er Niedriglöhne zahlen und die Arbeit von Gewerkschaften behindern soll. Ein weiteres Verfahren ist in den USA anhängig, weil Manager angeblich Überstunden nicht verbucht und Stundenzettel gefälscht haben sollen, um die Lohnkosten zu drücken.
taz vom 24.12.2005, S. 9, 62 Z. (Agentur)
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Wal-Mart
 Der US-Konzern Wal-Mart, weltgrößtes Einzelhandelsunternehmen mit Sitz in Bentonville, wurde gestern von einem kalifornischen Gericht zu einer Schadenersatz-Zahlung von 57 Millionen US-Dollar verurteilt. Hinzu kommen Strafzahlungen in Höhe von 115 Millionen US-Dollar, die an die Kläger gehen.

Den Mitarbeitern von Wal-Mart stand laut Gesetz eine Mittagspause oder ein finanzieller Ausgleich dafür zu. Mit seinem Urteil sorgt das Gericht nun für den finanziellen Ausgleich der Interessen der Kläger. Das Geld steht 116.000 Wal-Mart-Mitarbeitern zu, aktiven Mitarbeitern ebenso wie ehemaligen Angestellten. Das Urteil beruft sich auf „nicht gewährte Mittagspausen“. 

Wal-Mart hat gegen diese Entscheidung Berufung angekündigt.