COMMERCE. Les négociations devraient aboutir d'ici à un an, selon Doris Leuthard et Kamal Nath.
Le Temps
Mercredi 30 avril 2008
Officiellement ouvertes au Forum de Davos en janvier dernier, les négociations commerciales entre la Suisse et l'Inde progressent. A l'occasion d'un déplacement à New Delhi mardi, la conseillère fédérale Doris Leuthard et le ministre indien du Commerce, Kamal Nath, ont annoncé que l'accord de libre-échange devrait être conclu dans une année.
«Ce sera très important pour les deux parties, car même si nos économies sont différentes, nous partageons les mêmes valeurs», a souligné Doris Leuthard devant les médias. La ministre de l'Economie mène une visite de cinq jours en Inde, accompagnée par une importante délégation de 25 responsables de l'économie suisse. En décembre 2006, le Conseil fédéral a placé l'ancienne colonie britannique parmi les pays prioritaires pour la Suisse en matière économique.
Machines et bijouterie
La Suisse est un des plus grands exportateurs vers l'Inde, derrière l'Union européenne, la Chine, l'Arabie saoudite, les Etats-Unis et les Emirats arabes. Les machines ainsi que les métaux précieux et la bijouterie arrivent en tête, suivis par les produits pharmaceutiques. En 2007, les exportations vers l'Inde ont totalisé près de 2,3 milliards de francs, en hausse de 22,3%, selon Berne. Les importations en provenance d'Inde atteignaient 950 millions de francs en 2007, en hausse de 29% par rapport à 2006, principalement des produits chimiques, des textiles et vêtements.
Doris Leuthardet son homologue Kamal Nath ont souligné l'importance de soutenir les petites et moyennes entreprises.
Portrait de Doris Leuthard, ministre suisse de l'économie.

En visite diplomatique de cinq jours en Inde, la conseillère fédérale Suisse Doris Leuthard, ministre de l'économie, a rencontré son homologue indien Kamal Nath dans l'optique de la signature possible d'un accord de libre-échange entre les deux pays d'ici une année.

Accompagnée une importante délégation de responsables de l'économie suisse, la ministre suisse a souligné que cet accord sera .  Dès décembre 2006, le gouvernement suisse avait en effet placé l'Inde dans la liste des pays prioritaires en matière économique.

Les négociations commerciales entre les deux pays avaient été officiellement ouvertes lors du Forum économique mondial de Davos en janvier 2008 sous l'égide de l'Association européenne de libre-échange et devraient faciliter le commerce de biens, de produits agricoles et des services ainsi que les investissements. Si les exportations suisses vers l'Inde se sont montées en 2007 à 2,3 milliards de francs, en hausse annuelle de 22,3 %, les importations en provenance d'Inde atteignaient quand à elles 950 millions de francs pendant la même période, en hausse de 29 %. 

Pendant son voyage, Doris Leuthard a également abordé le dossier de la protection de la propriété intellectuelle sur lequel des négociation sont en cours entre les deux pays depuis août 2007. La question est particulièrement sensible pour l'industrie pharmaceutique suisse, qui réclame une meilleure protection de ses brevets en Inde.