En annonçant sa candidature, le patron de l'UMP a oublié le Web. A l'inverse de Ségolène Royal, qui a transformé Desirsdavenir.org en site de campagne.
Sarkozy à poil sur l'Internet
Capture d'écran du site Avec-sarkozy.fr
Par Ludovic BLECHER
QUOTIDIEN : mardi 5 décembre 2006
Double bug. Nicolas Sarkozy, la semaine dernière, ne s'est pas seulement pris les pieds dans le tapis de l'annonce officielle de sa candidature, il a aussi foiré son entrée en matière sur l'Internet. Lui qui souhaitait se révéler dans la presse régionale du jeudi 30 novembre a d'abord été piraté par Libération.fr dès le mercredi soir. Mais, en plus, il n'a pas jugé utile de lancer un site de campagne dans la foulée. «Nicolas Sarkozy a complètement loupé sa séquence Internet, reconnaît un de ses collaborateurs, d'autant plus dépité que l'UMP a longtemps gardé sur la Toile une longueur d'avance sur ses concurrents. C'est tragique que son site de campagne ne soit pas sorti au moment où il était sur tous les plateaux télé, car l'Internet est un média d'instantanéité, d'impulsivité. Et quand on rate le bon timing, c'est terminé.» En lançant jeudi le site Avec-sarkozy.fr, un carré de fidèles tente de rattraper le coup. Et le temps perdu. Car ils savent que c'est dans les heures qui suivent un plan média que l'Internet permet de recueillir nombre de contacts utiles pour la phase ultérieure de mobilisation.
En 2002 déjà, le candidat Jacques Chirac l'avait appris à ses dépens. Alors que le Net ne jouait encore qu'un rôle mineur dans la campagne, il était parti à la bataille sans site. Quelques francs-tireurs de droite avaient alors dégainé Avecchirac.com, un site pastiche lancé quarante-huit heures après l'annonce chiraquienne. Il avait permis de recueillir 80 000 mails, dont 40 000 dans les tout premiers jours. En lançant Avec-sarkozy.fr pour le compte de l'Association nationale des amis de Nicolas Sarkozy (Anans), Arnaud Dassier, prestataire Internet de l'UMP, n'aura fait que du rafistolage. Ce site, qui n'a rien d'officiel, n'a qu'un but : limiter la casse en proposant aux internautes désireux de rejoindre le candidat de laisser leurs coordonnées pour, peut-être, devenir les cybermilitants de demain. Mais, en raison d'un lancement tardif qui a échappé au staff de campagne, 8 000 mails seulement ont été recueillis !
Fenêtre de tir. En face, l'équipe Internet de Ségolène Royal, qui a parfaitement négocié le virage en ligne d'une prétendante à la candidature devenue la candidate socialiste, se frotte les mains. «Il n'avait pas de site, ah bon ? J'étais pourtant persuadé qu'il en avait un», lâche, hilare, un membre du PS. Il rappelle en passant que pas une minute n'a été perdue pour faire évoluer le site Desirsdavenir.org en une redoutable machine de campagne. «Nous avions préparé une nouvelle page d'accueil à lancer le soir des primaires en cas de victoire de Ségolène Royal, raconte Benoît, responsable de la stratégie Internet de la candidate. Sitôt les résultats de la primaire connus, nous avons mis en ligne une page qui invitait les gens à s'inscrire pour pouvoir s'engager à ses côtés. L'idée, c'était tout simplement de profiter de la concentration médiatique dans les instants qui suivaient la désignation.» Résultat de cette campagne «je compte sur vous, inscrivez-vous !» signée Ségolène Royal : 30 000 contacts récupérés en une semaine, dont 20 000 les deux premiers jours.
«Une séquence a été parfaitement gérée en termes de fenêtre de tir, et l'autre, complètement loupée, reconnaît, désabusé, un cadre de l'UMP. Si l'équipe de Nicolas Sarkozy a intégré l'importance du Net, elle n'en a pas saisi les subtilités.» La nouvelle configuration de la garde rapprochée du patron de l'UMP ne serait pas pour rien dans ce loupé : «Entre l'arrivée de nouvelles têtes comme François de La Brosse [un publicitaire imposé par Cécilia Sarkozy, ndlr] en liaison directe avec le sommet et la nécessité de gérer les affaires courantes au ministère de l'Intérieur, on ne sait plus qui est responsable de quoi. Les gens s'épient en attendant l'arbitrage. Et comme il n'y en a pas, rien n'avance. Le ratage sur le Net est un exemple concret de cette impuissance. Il n'y a plus de pilote dans l'avion.» Franck Louvrier, membre de la garde rapprochée du ministre de l'Intérieur, assure, lui, que se lancer sans site dédié était un «choix politique». «Pour l'instant, Nicolas Sarkozy est candidat au sein de sa famille, dit-il. Son site, c'est celui de l'UMP. D'ailleurs, le trafic a triplé après l'annonce de sa candidature.» Selon lui, ce n'est, «sauf surprise», qu'après la désignation officielle du candidat du parti, le 14 janvier, que Nicolas Sarkozy aura sa cybervitrine personnelle.
«A la traîne». Au-delà de ce bug dans la Net stratégie, on reconnaît à l'UMP que les socialistes, depuis plusieurs mois, ont refait leur retard en la matière. «Il y a six mois, nous étions en avance, mais maintenant, c'est nous qui sommes à la traîne», regrette un militant UMP. Selon un spécialiste de la Net-politique , Ségolène Royal et son équipe ont «tout compris en tirant les leçons des dernières campagnes électorales américaines. Dans un premier temps, elle s'est servie du Net pour faire émerger sa candidature et provoquer le débat. Et, dès sa désignation, elle a orienté son site vers une phase de recrutement pour l'action». Le site officiel du PS a lui aussi embrayé en proposant aux internautes de devenir, au choix, «tchatcheurs» («Chaque jour je passe du temps sur les forums de discussion, blogs et tchats»), «mondains» («Je fais remonter des contacts de mon carnet d'adresses») ou «veilleurs» («Je surveille quotidiennement quelques sites web locaux ou nationaux»)... Et ce n'est qu'un avant-goût de la tactique d'une candidate qui s'est fixé une ambition : «que 50 % de sa campagne se déroule sur le Net».
Nicolas Sarkozy lors d'un congrès de l'UMP.

Nicolas Sarkozy, président de l'Union pour un mouvement populaire et ministre de l'Intérieur, a rendu publique, le 29 novembre 2006, sa candidature à l'élection présidentielle française des 22 avril et 6 mai 2007.

Nicolas Sarkozy avait fait le choix de présenter sa candidature dans 61 journaux régionaux et départementaux francais sous la forme d'une interview de 14 questions. L'interview correspondante devait rester sous silence jusqu'au 30 novembre et apparaître dans ces quotidiens afin de provoquer un effet d'annonce.

Cependant, l'annonce officielle de sa candidature dans les médias francais a été rendue publique de facon inattendue et en exlusivité par le quotidien national Libération dans un article en ligne le 29 novembre 2006, brisant l'effet d'annonce planifié initialement. Immédiatement, l'Agence France-Presse (AFP) a repris et diffusé l'information dès 18h42 dans toutes les rédactions francaises, donnant lieu à une cacophonie médiatique un jour avant la date planifiée, un conseiller parlant même de .