O que a pintura significa?
Pode ser impossível saber por que e em que condições a pintura do cata-vento foi feita. Mas os autores do novo estudo acreditam que as evidências arqueológicas dentro da caverna podem oferecer pistas sobre o contexto em que a arte foi realizada.
“Existe a teoria de que a arte rupestre na Califórnia é frequentemente feita por xamãs em retiros privados”, diz Robinson. As pinturas, portanto, representavam as visões psicodélicas que esses xamãs, que normalmente eram homens, recebiam durante seu transe alucinógeno e, como resultado, esses locais com arte rupestre tornavam-se locais sobrenaturalmente poderosos que deveriam ser evitados pelo resto da tribo.
Essa teoria foi apoiada muitas vezes pelo fato de que a arte “parece tão surrealista que com certeza foi feita por alguém que estava alucinando”, diz Gandy. “Como nativo e arqueólogo, acredito ser possível que algumas artes rupestres tenham sido feitas por pessoas sob a influência de alucinógenos, mas considero a ideia exagerada.”
Os pesquisadores não acreditam que as evidências do local indicam que a datura foi consumida com o objetivo de criar as pinturas. Em vez disso, interpretaram a pintura do cata-vento como a representação de uma planta de datura, servindo como um sinal que diz: “este é o lugar para consumir datura”. Os pesquisadores interpretaram um desenho vermelho que estava próximo ao cata-vento como um inseto — possivelmente uma mariposa-falcão, conhecida por se intoxicar com o néctar da datura, retirado através de sua longa tromba — uma possível representação simbólica de quem consumia a datura.
Robinson acredita que a densidade dos maços de datura mastigada, bem como a quantidade de outras ferramentas e artefatos encontrados no chão da caverna logo abaixo da pintura, sugere ainda que o local era usado coletivamente, e não apenas por um único xamã. Fontes etnográficas indicam o consumo de toloache, chá feito com raiz de datura amassada, durante rituais de iniciação de adolescentes por grupos indígenas da região. Deste modo, os maços de datura poderiam representar uma maneira não registrada de consumir a substância durante uma iniciação ou em uma cerimônia coletiva separada, em preparação a uma atividade, como uma expedição de caça.
Boyd, a pesquisadora de arte rupestre que não participou do estudo, diz que concorda que a pintura do cata-vento realmente represente uma flor de datura. “Dito isso, suspeito que a pintura também corresponda a fenômenos visuais experimentados durante um estado alterado de consciência, o que reforçou ainda mais a importância do desenho para quem visitou o local e ingeriu a poderosa planta”, acrescenta.
Para Hernandez, visitar a caverna e olhar as pinturas hoje é “uma experiência completamente individual”. Ela diz que vê a flor de datura ao olhar para a pintura de cata-vento, mas acrescenta que seus familiares nem sempre concordam. Ela estava aberta a múltiplas interpretações do local, que também poderia ser um lugar para pessoas que buscam orientação espiritual ou grupos que participam de uma cerimônia comunal. Independentemente disso, a caverna serve como um meio para sua tribo aprender sobre o passado.
“Índios da Califórnia, de todo o estado, possuem locais que têm muito a oferecer em termos de conhecimento ecológico”, afirma Hernandez. “Tudo ainda está aqui, aguardando que nós, como tribos, aprendamos essas coisas sobre nossos ancestrais.”
Arte rupretre


Cinco séculos atrás, os antigos nativos da  se reuniram em uma caverna de alegria. É o que afirmam pesquisas de pesquisadores britânicos e americanos. Tudo começou quando eles descobriram uma forma de arte em espiral pintada na parede de uma caverna ao sul de Bakersfield, como uma flor inebriante chamada de "datura sagrada". Além disso, eles encontraram resíduos de fibras de flores mastigados e colocados no teto da caverna. Esta descoberta desafia uma teoria muito debatida - o modelo do "estado de consciência alterado" - que diz que os criadores de arte rupestre poderiam estar em estado de transe enquanto pintavam.