Obama wins Oregon and takes step closer to winning nomination
He captures a majority of pledged delegates to the Democratic convention even as he loses Kentucky by a wide margin to Clinton.
DES MOINES -- Barack Obama took a long stride toward history Tuesday, capturing a majority of pledged delegates to the Democratic convention even as he lost Kentucky by a wide margin to Hillary Rodham Clinton.Obama's big win in Oregon, combined with a share of Kentucky delegates, left him fewer than 100 shy of the 2,026 delegates needed to clinch the party's presidential nomination.But Obama -- vying to become the first African American to head a major-party ticket -- staked no claim to the nomination, and Clinton showed no sign of standing down.Instead, Obama celebrated the delegate milestone -- important both psychologically and mathematically -- with a Tuesday-night stop in Iowa, traveling full circle to the state where his candidacy took off with a win in the caucuses that began the nominating fight.Standing in front of the gold-domed state Capitol, which glowed in the darkness, Obama declared: "Tonight, in the fullness of spring, with the help of those who stood up from Portland to Louisville, we have returned to Iowa with a majority of delegates elected by the American people, and you have put us within reach of the Democratic nomination for president of the United States."He offered a salute to Clinton -- "one of the most formidable candidates to ever run for this office" -- and urged Democrats to unify once the contentious nominating season had ended. "While our primary has been long and hard-fought," Obama said, "the hardest and most important part of our journey still lies ahead."Clinton, appearing before cheering supporters in Louisville, Ky., reiterated her intention to keep running at least until the final primaries were held June 3. Describing the contest as "one of the closest races for a party's nomination in modern history," Clinton said she was "more determined than ever to see that every vote is cast and every ballot counted."But the New York senator commended Obama and called for a cessation of hostilities after the nomination is settled. "While we continue to go toe-to-toe for this nation, we do see eye-to-eye when it comes to uniting our party when it comes to electing a Democratic president," Clinton said.She defeated Obama 65% to 30% in Kentucky. Obama was leading 58% to 42% in Oregon, with about three-quarters of the returns counted.Each state was suited to the candidates' respective strengths. Kentucky is heavily rural, white and filled with the kind of working-class Democrats who have strongly favored Clinton throughout the nominating fight. Oregon is home to large numbers of independent-minded, highly educated and more-affluent Democrats, the sort who have embraced Obama in large numbers. Tuesday's voter surveys showed that pattern repeating itself.But the vote totals and demographics were less significant than the delegate math, which gave Obama 1,956 delegates to Clinton's 1,776 in incomplete returns, according to the Associated Press. Obama was creeping close to the 2,026 needed at the Democrats' August convention in Denver. The party has two kinds of delegates: pledged, who are awarded proportionately through primaries and caucuses, and so-called superdelegates, who are free to support whomever they choose.Increasingly, these last primaries seem like an afterthought as Obama turns his focus to the general election against Republican Sen. John McCain of Arizona. The two spent the last week sparring long-distance over foreign policy, Social Security and the influence of Washington special interests.At the same time, the Democratic Party began to coalesce around the Illinois senator. A day after Clinton won West Virginia in a 41-percentage-point landslide, Obama picked up the endorsement of erstwhile rival John Edwards as well as the abortion-rights group NARAL Pro-Choice America.For her part, Clinton has scaled back her criticisms of Obama on the stump and pulled the plug on TV ads criticizing her rival. But that does not mean surrender. Today, she plans to campaign in Florida, a trip she scheduled after Obama announced his intention to spend the next three days in the Sunshine State.The trip is driven by a simple calculation: Clinton's faint hopes of winning the nomination largely depends on seating the delegates from Florida and Michigan. Clinton won the popular vote in both states, though neither seriously competed and Obama removed his name from the Michigan ballot. The Democrats' Rules and Bylaws Committee will meet May 31 to discuss whether to seat delegates from the two states, which broke party rules by scheduling their primaries too early.The Clinton campaign hopes to shave Obama's lead to fewer than 100 delegates by June 3, at which point she would argue to superdelegates -- members of Congress and other party insiders -- that she would be the stronger general election candidate. There are about 175 uncommitted superdelegates remaining, though any of the 800 or so could switch sides at any time.One Clinton aide, granted anonymity because he is not authorized to speak for the campaign, said: "I don't want to sound naive or foolish, but if she's willing to play this out for two weeks to see where she gets . . . then those of us who believe she'd be a better candidate in the fall don't want to give up too soon."Three contests remain: Puerto Rico on June 1 and Montana and South Dakota on June 3. Together, they offer 86 pledged delegates.nicholas.riccardi @latimes.comBarabak reported from San Francisco and Riccardi from Des Moines. Times staff writers Scott Martelle and Peter Nicholas contributed to this report.
Obama (Archiv)

 Barack Obama, Bewerber um die Präsidentschaftskandidatur 2008 der Demokratischen Partei in den USA konnte bei den gestrigen Vorwahlen in Oregon einen wichtigen Zwischenerfolg verbuchen. So konnte er die Wahlen in diesem Bundesstaat mit 58 Prozent der Stimmen für sich entscheiden, während seine Parteifreundin Hillary Clinton, die ebenfalls die Präsidentschaftskandidatur anstrebt, dort lediglich 42 Prozent der Stimmen auf sich vereinigen konnte.

Vorwahlen fanden allerdings nicht nur in Oregon statt, welches – die demografische Struktur des Bundesstaates betrachtend – Barack Obama sehr entgegen kommt, sondern auch in Kentucky.
Kentucky wiederum ist ein Bundesstaat, der eher ländlich geprägt ist und dessen Bevölkerung zudem noch zu einem nicht unerheblichen Teil aus Arbeitern besteht, die eher Hillary Clinton zugetan sind. So konnte Clinton die Vorwahlen in Kentucky auch mit einem deutlichen Vorsprung gewinnen; mit 72 Prozent der Stimmen lag sie dabei 45 Prozentpunkte vor Obama.

Clinton (Archiv)

Sieht man sich beide Ergebnisse zusammen in Hinblick auf die Gesamtaussichten beider Kandidaten nach dem gestrigen Wahltag an, so ergibt sich, dass Barack Obama durch seinen Sieg in Oregon und einigen Delegiertenstimmen, die er aufgrund des dortigen Wahlsystems auch aus Kentucky erhielt, nun mit 1.956 Delegiertenstimmen rechnen kann.

Diese Rechnung enthält dabei einerseits die sogenannten „pleged delegates“, also jene Delegierten, die als Konsequenz aus den Vorwahlen zur Parteiversammlung in diesem Sommer geschickt werden und die in ihrer Stimmabgabe an das Ergebnis der entsprechenden Vorwahl gebunden sind. Sie enthält aber auch die Stimmen der „Superdelegierten“, die sich bereits öffentlich zu Obama bekannt haben. Die Superdelegierten, von denen es insgesamt fast 800 gibt, sind in ihrer Entscheidung frei und nicht an das Ergebnis der Vorwahl in „ihrem“ Bundesstaat gebunden. Bei der Anzahl der Delegierten sind allerdings in einem gewissen Rahmen noch Änderungen zu erwarten, da die Auszählungen voraussichtlich erst am späten Nachmittag des heutigen Tages ganz abgeschlossen sein werden.

Beobachter – und wohl auch Obama selbst – werteten das Resultat als einen symbolischen Sieg. Obama habe Medienberichten zufolge bei einer Veranstaltung in Iowa einen sehr optimistischen Eindruck gemacht. Iowa für eine solche Ansprache auszuwählen, besitzt insofern Symbolcharakter, als Barack Obama in diesem Bundesstaat Anfang dieses Jahres seine erste Vorwahl gewinnen konnte und seine Kampagne seitdem eine Entwicklung nimmt, die vor diesem Wahljahr als sehr unwahrscheinlich gegolten hatte. Seinen Anhängern rief er zu: „Heute Nacht, mitten im Frühling, mit der Hilfe derer, die sich von Portland bis Louisville erhoben haben, sind wir nun zurückgekehrt nach Iowa mit einer Mehrheit der Delegierten, die vom amerikanischen Volk gewählt wurden. Und ihr habt uns in die greifbare Nähe der Nominierung der Demokraten für die Wahl zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gebracht.“

Hillary Clinton dagegen bekräftigte erneut ihre Absicht, solange im Rennen bleiben zu wollen, bis alle Vorwahlen abgehalten worden sind.

Die nächste von drei verbleibenden Vorwahlen wird am 1. Juni im US-amerikanischen Außengebiet Puerto Rico stattfinden.