No ultimate military victory to be won in Syria: Obama
Islamic State executes 12 of its own fighters for escaping battlefront in Raqqa
Three school children killed, others injured in explosion of ISIS landmines in Syria’s Manbij
ARA News
ALEPPO – Jihadis of the Islamic State (ISIS) started moving their families from the city of al-Bab in Syria’s northern Aleppo province to Raqqa, in a bid to avoid confrontations with Turkey-backed rebel groups and the Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF).
Dozens of families of ISIS militants were moved to secure locations in Raqqa province–the ISIS de facto capital in Syria.
This comes just a few days after the radical group evacuated its headquarters in al-Bab city. Informed sources in al-Bab reported that major ISIS headquarters in the city were seen empty last week.
The evacuated ISIS headquarters in al-Bab included the Sharia Court, al-Hisba police department, jihadi training camps and weaponry storage centres.
“The Islamic State members started moving their families on Saturday. Since then, dozens of vehicles were seen existing al-Bab, carrying women and children believed to be family members of the ISIS jihadis,” local media activist Nassim Babi told ARA News.
The evacuation also included families of foreign militants.
“They have secured a route towards Raqqa, where their families could be safer after the group lost much of its power in northeastern Aleppo,” the source reported.
This comes as the Kurdish-led SDF forces continued their advance towards the al-Bab city in northern Aleppo. Also, the Turkey-backed rebels of the Euphrates Shield Brigades announced readiness to fight ISIS in al-Bab and other areas in northern Syria.
“ISIS has been under heavy pressure in al-Bab. The decision of evacuating their headquarters comes after the SDF forces made further advance towards the key city after retaking Manbij from the radical group,” SDF officer Habun Osman told ARA News.
In the meantime, activists said that clashes may erupt between the SDF and Turkish-backed rebels if both forces tried to storm the city of al-Bab after ISIS departure. Sporadic clashes took place earlier in August between Turkey-backed armed forces and Kurdish-led SDF troops near Jarablus city in northern Syria.
Al-Bab city has been under ISIS control since 14 October, 2014.
Reporting by: Ali Salman
Source: ARA News
Depuis son intervention dans le nord de la Syrie le 24 août, l'armée turque et les rebelles qu'elle soutient ont réussi à prendre à l'État islamique ses dernières positions le long de la frontière turquo-syrienne. L'opération visait aussi et surtout à stopper la jonction des forces kurdes dont Ankara craint l’hégémonie dans le nord de la Syrie. Tous les regards sont désormais tournés vers la ville d'al-Bab, dernier bastion de l'État islamique dans le nord-syrien, mais le front peine à avancer malgré un soutien aérien.

; Un front qui piétine 
Le front rebelle ouvert par la Turquie le long de sa frontière (en vert), et visant à prendre les territoires de l’État islamique dont al-Bab (en noir) et empêcher la jonction des forces kurdes (en jaune).

Le 24 août, l'armée turque intervient dans le nord de la Syrie avec le soutien des États-Unis. Quelque 500 soldats turcs et leur blindés pénètrent alors avec des centaines de rebelles syriens dans la ville de  et la reprennent rapidement. Les forces turquo-syriennes parviennent ensuite rapidement à prendre , dernier point de passage contrôlé par l' (Daech) sur la frontière, puis à relier les forces rebelles d' à l'ouest. Les groupes rebelles soutenus par la Turquie sont pour beaucoup liés à l', mais on trouve aussi des groupes islamistes radicaux, comme  et .

Malgré ses succès rapides, le front n'a que peu avancé en direction d' depuis septembre. L’État islamique a mené plusieurs offensives, réussissant à reprendre plusieurs dizaines de villages avant qu'une contre-offensive ne réussisse à les repousser. Plusieurs localités ont ainsi changé de mains de nombreuses fois, le front ne parvenant pas à s'éloigner de plus de dix kilomètres de la frontière turquo-syrienne et à se rapprocher d'al-Bab. Ankara a alors pointé le long travail de déminage puis a annoncé officiellement le 16 septembre l'offensive vers al-Bab. Pourtant, même si l’État islamique commence l'évacuation des familles de ses combattants d'al-Bab vers Raqqa, l'organisation mène de nouveau plusieurs offensives mettant en difficulté les forces rebelles qui ne parviennent toujours pas à prendre définitivement l'ascendant. 

; La confrontation turquo-kurde en toile de fond

L'opération turque, baptisée « bouclier de l'Euphrate », vise cela-dit avant tout à stopper la progression des Kurdes des  (FDS) alors que le fleuve Euphrate est vu par les Turcs comme une frontière naturelle des Kurdes de Syrie. Ankara désigne ainsi comme « terroristes » les forces kurdes comme les combattants de l’État islamique. Les FDS avaient franchi le fleuve lors de l' en juin 2016, avec ensuite l'intention de prendre al-Bab puis de continuer à progresser à l'ouest vers l'enclave  et y briser le blocus imposé par les Turcs. Voyant ce mouvement comme une menace vitale contre ses intérêts, la Turquie a alors convaincu les Américains de retirer leur soutien aux Kurdes, mettant fin à leur offensive. La coalition aérienne menée par les États-Unis a alors débuté des frappes pour soutenir les forces turquo-rebelles. 

Malgré un isolement croissant, les forces kurdes ont annoncé la constitution du « Conseil militaires d'al-Bab », dirigé avec leurs alliés arabes. Ils ont ensuite mené fin aout une offensive depuis l'enclave d'Afrin vers al-Bab, mais seuls quelques villages ont été conquis. Ainsi, al-Bab se voit devenir une position stratégique, que les Turcs veulent voir à tout prix capturé par ses alliés, afin d'empêcher définitivement toute jonction kurde dans le nord-syrien. De même, la Turquie peut aussi espérer dans l'avenir ouvrir ici un nouveau front contre le régime syrien de Bachar al-Assad, dont les forces sont présentes au sud d'al-Bab.