Die EU-Kommission hat am Mittwoch die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Island empfohlen. Als Mitglied des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) wende Island bereits zahlreiche EU-Rechtsvorschriften an, sagte Erweiterungskommissar Štefan Füle in Brüssel. "Das bedeutet aber nicht, dass das Land jetzt schon reif für einen Beitritt ist."
Der Inselstaat stand wegen der Finanzkrise kurz vor dem Bankrott und entschloss sich deshalb, die Aufnahme in die Europäische Union und später in die Euro-Zone anzustreben. Island hofft, die Verhandlungen über den EU-Beitritt binnen zwei Jahren abzuschließen. Die EU-Mitgliedstaaten müssen nach der Empfehlung der Kommission den Beginn der Verhandlungen einstimmig beschließen.
Islands Regierung begrüßt die Brüsseler Empfehlung als "wichtigen Schritt auf dem Weg nach Europa". Außenminister Össur Skarphédinsson sagte, er hoffe nun auch auf eine entsprechende Entscheidung des EU-Ministerrates "in naher Zukunft".
Stellvertretend für die EU-Kommission empfahl der EU-Kommissar für Erweiterung und europäische Nachbarschaftspolitik Štefan Füle, Verhandlungen über einen EU-Beitritt Islands einzuleiten. Nun liegt es an dem EU-Ministerrat, darüber zu entscheiden, ob und wann die Verhandlungen mit Island aufgenommen werden.

Im Ministerrat sind die Regierungen der EU-Mitgliedsstaaten vertreten. Jedes Land besitzt ein Veto-Recht gegen eine EU-Erweiterung. Dies ist vor dem Hintergrund eines Konflikts zwischen Großbritannien, Niederlande und Island um die Entschädigung von Kunden isländischer Banken interessant. Großbritannien und die Niederlande sind mit 5,3 Milliarden Euro in Vorleistung gegangen und haben ihre Staatsbürger entschädigt. Nun fordern die beiden Länder das Geld von Island ein. Ein Gesetz, das die Zahlungen regeln sollte, wurde vom isländischen Staatspräsidenten Ólafur Ragnar Grímsson gestoppt. Nun wird ein Referendum am 6. März über die Rückzahlung entscheiden.

Islands Regierung ist dennoch zuversichtlich, im Jahre 2012 Mitglied der EU werden zu können. Weitere Hindernisse dabei sind jedoch das isländische Fischereirecht, die Einsetzung der Richter durch den Justizminister und noch nicht umgesetzte EU-Vorschriften im Finanzsektor.