Neuseeland Erdbeben führt zu Chaos und Panik in Christchurch
Der heftige Erdstoß im Süden Neuseelands hat die Menschen erschüttert. Die Stadt Christchurch ist verwüstet, die Zahl der Toten wird wohl noch deutlich steigen.
© Martin Hunter/Getty Images Vorheriges BildNächstes Bild CHRISTCHURCH, NEW ZEALAND - FEBRUARY 22: Rescuers search for survivors in a collapsed building in Manchester Street on February 22, 2011 in Christchurch, New Zealand. The 6.3 magnitude earthquake - an aftershock of the 7.1 magnitude quake on September 4 - struck 20km southeast of Christchurch at around 1pm local time, with initial reports suggesting damage and fatalities far exceeding the initial quake. (Photo by Martin Hunter/Getty Images)
Der Turm der Kathedrale in der Innenstadt von Christchurch ist eingestürzt, Dutzende Häuser sind völlig zerstört, die Straßen aufgebrochen oder überflutet: Die zweitgrößte Stadt Neuseelands bietet nach einem heftigen Erdbeben ein Bild der Zerstörung. "Es könnte die dunkelste Stunde Neuseelands sein", sagte Regierungschef John Key. Bislang seien 65 Tote gefunden worden. Doch noch werden bis zu 200 Menschen unter den Trümmern vermutet. Die Zahl der Todesopfer könne sich daher verdoppeln, sagte Bürgermeister Bob Parker im Fernsehen.
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Das Beben der Stärke 6,3 ereignete sich am Mittag um 12.51 Uhr (0.51 Uhr MESZ), als in der Stadt mit ihren 400.000 Einwohnern Hochbetrieb herrschte. Die Menschen arbeiteten in ihren Büros, die Restaurants und Cafés waren voll besetzt.
Erdbeben in Neuseeland In Neuseeland gibt es mehrere aktive Vulkane, die Insel liegt in der Grenzregion zweier kontinentaler Platten, der pazifischen und der indisch-australischen. Diese Reibungszonen sind weltweit Orte ständiger Erdbeben, und auch in Neuseeland sind diese häufig. Nach Informationen der neuseeländischen Erdbebenkommission EQC werden in Neuseeland jährlich rund 15.000 Erdbeben registriert. Die Insel gehört damit zu einer der erdbebenreichsten Regionen der Welt. Auf den Seiten des Geoforschungszentrums Potsdam werden die globalen seismischen Aktivitäten erfasst. Das jetzige Beben sei trotz seiner geringeren Stärke von 6.3 besonders verheerend gewesen als bisherige Beben, weil das Zentrum der Erschütterung näher an der Stadt und näher an der Erdoberfläche lag. Bei vielen Gebäuden dürften zudem die Fundamente bereits beim Beben im September gelitten haben.
Die aus Bochum-Wattenscheid stammende Häusermaklerin Sabine Cook war im Auto unterwegs, als das Beben passierte. "Es war unbeschreiblich! Als wenn ein Riese das Auto packt. Man verliert völlig die Gewalt", sagte sie. Sie sah weitreichende Zerstörung. "Kamine sind auf die Straßen gestürzt. Schaufensterscheiben waren kaputt und das Glas lag auf der Straße, Mauern waren eingestürzt und Zäune platt", sagte sie. "Die Zerstörung ist unbeschreiblich."
Gary Moore saß zusammen mit etwa 20 Kollegen in der 12. Etage des Forsyth-Barr-Hochhauses fest. "Beide Treppenhäuser sind eingestürzt, wir schauen in einen tiefen Abgrund", erzählte er per Telefon im Fernsehen. "Wir können auch nicht auf das Dach kommen." Jedes Nachbeben versetze die Leute in Panik. Moore vertraute auf die Feuerwehrleute, die bereits aus dem 17. Stock mehrere Eingeschlossene von Balkonen gerettet hatten.
Auch im TV-Gebäude saßen am Abend noch 50 Menschen fest. Zunächst konnten nur sechs gerettet werden, berichtete das neuseeländische Fernsehen.
In der Innenstadt von Christchurch brach an mehreren Stellen Feuer aus. Zahlreiche Straßen standen unter Wasser, weil Rohre geborsten waren. Augenzeugen zufolge hatte sich der Boden teilweise um bis zu einem Meter gehoben. Die Rettungsdienste hatten nicht genügend Krankenwagen. Lieferwagen und Kombis waren im Einsatz, um Verletzte zu transportieren. Sanitäter öffneten Krankenstationen zur Notversorgung am Straßenrand.
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Die Retter, die schockierten Einwohnern aus den Trümmern halfen, wurden immer wieder von Nachbeben behindert. Das stärkste hatte nach Angaben der Zivilverteidigung eine Stärke von 5,7. Rund 80 Prozent der Stadt waren zeitweise ohne Strom. Auch die Wasserversorgung brach zusammen. "Wenn es regnet, bitte Wasser in Eimern sammeln", riet das Amt für Zivilverteidigung.
Christchurch war bereits am Anfang September von einem Beben der Stärke 7,0 erschüttert worden. Rund 100.000 Häuser wurden damals beschädigt, Menschen aber kamen nicht ums Leben. Damals wurden die Wiederaufbaukosten auf vier Milliarden neuseeländische Dollar (2,2 Milliarden Euro) geschätzt.
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Ein zerstörtes Gebäude in Christchurch 

 Ein Erdbeben mit Epizentrum in der Nähe von Christchurch auf der Südinsel Neuseelands hat mindestens 65 Menschenleben gefordert. Dies bestätigte der neuseeländische Premierminister John Key. Key hat sich vor Ort über die Situation informiert und sprach von einer „vollständigen Zerstörung“. Seiner Ansicht nach „sind wir wohl Zeugen von Neuseelands schwärzestem Tag“. Das Erdbeben erreichte eine Momenten-Magnitude von 6,3 Mw. Es war das bisher stärkste Nachbeben seit dem Erdbeben vom vergangenen September, das jedoch trotz seiner größeren Intensität glimpflicher abgelaufen war, weil sein Zentrum weiter entfernt von der zweitgrößten Stadt des Südpazifik-Staates lag. Angaben über Sachschäden liegen noch nicht vor, doch dürften diese erheblich umfangreicher sein als beim letzten Beben. Damals wurden rund 100.000 Häuser beschädigt und der Gesamtschaden wurde auf 2,2 Milliarden Euro geschätzt.

In Christchurch und Umgebung wurden zahlreiche Gebäude zerstört oder schwer beschädigt. Der Kirchturm der Kathedrale von Christchurch ist teilweise eingestürzt. Nach Angaben von Peter Beck, dem Dekan, befanden sich zum Zeitpunkt des Erdbebens, das sich um 12:51 Uhr Ortszeit (0:51 Uhr MEZ) ereignete, Besucher in der Spitze des Turmes. Derzeit ist unklar, ob noch Menschen in den Trümmern der Kirche verschüttet sind. „Es ist erschütternd, was mit der Kathedrale passierte, aber das Wichtigste im Moment sind nicht die Bauten, es sind die Menschen, und wir müssen einander die Hand reichen – hier in Christchurch und Canterbury – und alles Menschenmögliche tun, um mit den Verletzten, den Toten und ihren Hinterbliebenen fertig zu werden“, sagte Beck. „Die Menschen hier sind traumatisiert. Das ist eine große, große Katastrophe.“

Der Bürgermeister von Christchurch, Bob Parker, teilte am Abend (Ortszeit) nach der Katastrophe mit, dass bis zu dem Zeitpunkt etwa 120 Personen aus den Trümmern gerettet worden seien, doch würden viele Verschüttete noch um ihr Leben kämpfen. Unter den Opfern des Erdbebens sind möglicherweise auch Ausländer. Rund 440 Australier leben in der 390.000-Einwohner-Stadt. Vermisst werden derzeit auch zwölf Schüler aus der japanischen Stadt Toyama, die sich in Christchurch aufhielten. Zwei ihrer Lehrer und neun weitere Schüler konnten gerettet werden, berichtete die japanische Zeitung Sankei Shimbun.

Karte der Erdbebenregion 

Das Gebäude des Privatsenders Canterbury Television wurde durch das Erdbeben beschädigt und steht in Flammen. In dem Gebäude wurden möglicherweise 50 Menschen eingeschlossen. Abgeschnitten sind auch Personen in einigen Hochhäusern. So berichtete Gary Moore telefonisch im neuseeländischen Fernsehen, er warte im zwölften Stock des Forsyth-Barr-Buildings mit etwa zwanzig Arbeitskollegen auf Rettung. Er sei jedoch zuversichtlich, da die Feuerwehr bereits einige Leute aus dem 17. Stock gerettet hätte.

In den Stunden nach dem Erdbeben kam es zu mehreren Nachbeben, von denen zwei die Magnituden Mw=5,6 und Mw=5,5 erreichten. Diese Nachbeben behindern und gefährden die Katastrophenhelfer.

Australien ließ 74 Katastrophenhelfer aus New South Wales nach Christchurch fliegen und will in den nächsten Stunden weitere 74 Helfer aus Queensland in die Erdbebenregion schicken. Wie die Premierministerin von Queensland, Anna Bligh, erklärte, habe sie den Zivilschutz ihres Bundesstaates in Bereitschaft versetzt, um Neuseeland zu helfen. Queensland sei Neuseeland wegen seiner Unterstützung bei der Überschwemmungskatastrophe nach Zyklon Tasha zu Dank verpflichtetet: „Sie haben uns Hilfsmannschaften geschickt, einschließlich von Rotkreuz-Freiwilligen, Ärzten und Katastrophenhelfern, und wir werden ihnen genauso helfen, mit einigen unserer besten und cleversten Leute.“ Unterstützung haben auch die Vereinigten Staaten, Japan und die Europäische Union angeboten.

Das Staatsoberhaupt Neuseelands, die britische Königin Elisabeth II., bat Premierminister Key, ihre „tiefe Anteilnahme den Familien und Freunden derjenigen zu übermitteln, die getötet wurden“. Sie sei „vollkommen geschockt“ über das Geschehen, sagte die britische Königin, ihre „Gedanken sind bei allen, die von diesem grässlichen Ereignis betroffen sind“.

Das Erdbeben ist eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte Neuseelands. Bei einem Flugzeugabsturz am Mount Erebus starben 1979 in der Antarktis 257 Personen. 1931 kamen durch das Napier-Erdbeben 256 Menschen um und die Städte Napier und Hastings wurden dem Erdboden gleichgemacht. Im Jahr 1863 ertranken beim folgenschwersten Schiffsuntergang des Landes 189 der 259 Personen, die sich an Bord der HMS Orpheus befunden hatten, die britische Soldaten transportierte. 1953 kamen am Heiligen Abend beim schlimmsten Zugunglück Neuseelands 151 Passagiere um, als ein Zug in den Whangaehu River stürzte, weil eine Eisenbahnbrücke unter ihm zusammenbrach.