EL UNIVERSAL miércoles 2 de noviembre de 2011 10:28 AM
Tokio.- El operador de la planta nuclear japonesa afectada por el tsunami en marzo dijo hoy que halló sustancias en un reactor que podrían ser resultado de una fisión nuclear, un posible revés en los esfuerzos por volver a controlar las instalaciones y lograr un cierre seguro y frío.
Pero algunos analistas dijeron que había un riesgo mínimo de que añadiera radiación, reseñó Reuters.
La planta Fukushima Daiichi se vio afectada por un devastador terremoto y un tsunami en marzo y ha filtrado radiación a la atmósfera desde que se produjo la peor crisis nuclear del mundo desde Chernóbil hace 25 años.
Tokyo Electric Power dijo que había descubierto xenón, una sustancia producida como derivado de la fisión, en el reactor número dos, y había vertido una mezcla de agua y ácido bórico, un agente que ayuda a evitar las reacciones nucleares, como precaución.
"Se puede asumir que la criticidad aislada tuvo lugar en un corto período de tiempo, a juzgar por la presencia de xenón", dijo el portavoz de Tepco Junichi Matsumoto a periodistas.
La criticidad es un estado en el que tienen lugar reacciones nucleares controladas. Las plantas nucleares aprovechan la energía resultante para producir electricidad.
Tepco, muy criticada por la lenta difusión de información en los primeros días del desastre, dijo que estaba valorando el hallazgo pero que creía que cualquier criticidad fue temporal y ya ha acabado.
La cantidad de xenón detectado fue pequeña y es poco probable que el combustible nuclear en el reactor número dos se fundiera de nuevo, dijo Tepco.
Las barras de combustible del reactor número dos y otros dos reactores se fundieron en los primeros días de la crisis, después de que un tsunami golpeara las instalaciones inutilizando el sistema de refrigeración de la planta.
"Creemos que no tendrá un impacto en el medio ambiente circundante incluso si se produjo la criticidad, dado que no hay cambios en los parámetros de la planta", indicó un responsable de la Agencia de Seguridad Industrial Nuclear, el organismo de vigilancia nuclear japonesa.
"La cantidad de xenón detectado es demasiado baja para tener un efecto, aunque aún estamos en proceso de analizar totalmente la situación", señaló.
Casi 8 meses han pasado desde el terremoto y tsunami que sacudió Japón dejando miles de muertos y desaparecidos, aunque la amenaza más llamativa para todo el mundo fue el accidente de la planta nuclear de Fukushima, que tuvo a todo Japón, y el mundo entero en vilo por más de un mes, hasta que se declaró por controlada la emergencia.

Sin embargo, en horas de la tarde del martes, la empresa responsable de la planta, TEPCO informó que se detectó el elemento xenón en sus isotopos 133 y 135, que son productos derivados de una fisión nuclear de los elementos que posee el reactor como combustible, lo que hace funcionar la planta. Los técnicos indicaron que el residuo fue hallado en la planta número 2, y por precaución se esparció ácido bórico y agua para minimizar el riesgo de exposición a la radiación.



Sin embargo, la posibilidad de fisión de los elementos restantes al interior de la planta sigue siendo latente, aunque en menor cantidad que en el accidente de Chernóbil y los efectos secundarios también serían menores.

La central de energía de Fukushima sufrió problemas en su sistema de refrigeración en el tsunami posterior al terremoto que afectó al Japón. Los daños ocasionados a este sistema hicieron que la temperatura de los reactores de la planta subieran hasta que el combustible nuclear hiciera una fisión parcial en su núcleo.