Bundestagsvizepräsidentin Claudia Roth (Grüne) hat Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD) für seine Aussage kritisiert, die Verwendung des Begriffs “Völkermord” für die Massaker an den Armeniern vor hundert Jahren könnte eine Verharmlosung des Holocaust bedeuten. Dies sei “eine irritierende Unterstellung, die durch nichts zu rechtfertigen und absolut zurückzuweisen ist”, sagte Roth der “Welt am Sonntag”. Die Grünen-Politikerin erinnerte daran, dass Bundespräsident Joachim Gauck und andere, die von Völkermord an den Armeniern sprechen, “immer wieder und ganz besonders auch auf die deutsche Verantwortung und die Erfahrung mit der deutschen Schuld hingewiesen” hätten.
Vor diesem Hintergrund sei es “geradezu politisch ungehörig”, wenn Steinmeier eine solche Unterstellung äußere. Deutsche Politik gegenüber der Türkei und auch gegenüber den Armeniern könne nur dann glaubwürdig sein, wenn sie sich “der eigenen Mitverantwortung für den Genozid und der eigenen Schuld stellt, und eben nicht, wenn eigenen Schuld geleugnet oder relativiert wird”, betonte Roth. Steinmeier hatte zuvor seine Haltung bekräftigt, die Geschehnisse vor 100 Jahren im Osmanischen Reich nicht als Völkermord zu bezeichnen. Steinmeier warnte davor, auf diesem Weg den Holocaust zu verharmlosen. “Wir müssen in Deutschland aufpassen, dass wir am Ende nicht denen recht geben, die ihre eigene politische Agenda verfolgen und sagen: Der Holocaust hat eigentlich vor 1933 begonnen.” Gauck hatte die Massaker an bis zu 1,5 Millionen Armeniern im Ersten Weltkrieg erstmals klar als Völkermord bezeichnet – und damit scharfe Kritik der türkischen Regierung hervorgerufen. “Das türkische Volk wird dem deutschen Präsidenten Gauck seine Aussagen nicht vergessen und nicht verzeihen”, teilte das Außenministerium in Ankara mit. Roth nannte die Vorwürfe der türkischen Regierung an Deutschland inakzeptabel. Damit tue sich Präsident Recep Tayyip Erdogan keinen Gefallen. Es gebe auch Türken, die auf die Straße gingen, “um dort den Opfern des Genozids an den Armeniern zu gedenken”, sagte sie der “Welt”. Diese Menschen, die für Demokratie und Rechtstaatlichkeit kämpften, seien “die Zukunft der Türkei”. Die Vizepräsidentin des Bundestags warnte die Europäische Union davor, der Türkei die Aussicht auf einen Beitritt zu nehmen. “Würde die EU jetzt der Türkei die Türe vor der Nase zuschlagen, würde sie den demokratischen Kräften der Türkei in den Rücken fallen und sie schwächen. Erdogan würde durch einen Abbruch der Beitrittsperspektive gestärkt”, sagte Roth. “Deswegen müssen die Beitrittsverhandlungen nun erst Recht wieder aufgenommen werden und zwar zu den Bereichen Innen und Justiz, um die demokratische und rechtsstaatliche Entwicklung in der Türkei zu fördern.” (dts Nachrichtenagentur)
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2012-06-05 Bundespraesident Joachim Gauck Berlin.jpg|Bundespräsident Gauck griff das Thema auf
MSC 2014 Steinmeier-Speech3 Kleinschmidt MSC2014.jpg|Der Diplomat: Frank-Walter Steinmeier
File:2014-09-11 - Claudia Roth MdB - 7893.jpg|Bundestagsvizepräsidentin Claudia Roth
Marcharmenians.jpg|Armenier werden in ein Gefangenenlager geführt - Foto eines deutschen Reisenden vom April 1915
Erdogan cropped.JPG|Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan


 Für seine Aussage, die Verwendung des Begriffs „Völkermord“ für die Massaker an den Armeniern vor hundert Jahren würde in eine mögliche Verharmlosung des Holocaust münden, erntete Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD) Kritik von Bundestagsvizepräsidentin Claudia Roth (Grüne) und einigen Medien. Ein Kommentator der Tageszeitung DIE WELT äußerte sein Befremden nicht nur angesichts dieser jüngsten Äußerungen des Bundesaußenministers und schrieb: „Denn es bereitet mir mehr als ein Unbehagen, von Frank-Walter Steinmeier repräsentiert zu werden.“ In der Süddeutschen Zeitung wurden die Worte Steinmeiers als „absurd“ und „dreist“ bezeichnet. Der Tagesspiegel bezeichnet ihn als „Diplomat, der herumeiert“, aber in einer Weise die schon „peinlich“ sei.

Bundespräsident Gauck hatte in einer Rede erstmals als offizieller Vertreter Deutschlands die Deportationen und Gewaltverbrechen an den Armeniern ausdrücklich als Völkermord bezeichnet, jedoch auch die deutsche Mitschuld betont. Deutschland und die Türkei waren während des Ersten Weltkrieges 1914-1918 Verbündete. Am 27. Mai 1915 erging der offizielle Befehl zur Deportation der Armenier. Es war ein Markstein in der Geschichte und gilt als erster Völkermord im 20. Jahrhundert. Im Februar diesen Jahres hatte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan angekündigt, er wolle die Ereignisse von 1915 wissenschaftlich untersuchen lassen. Die Zahl der Opfer wird auf 1-2 Millionen geschätzt. 

Allerdings werden auch andere Massenmorde in diesem Zusammenhang erwähnt. Dazu gehört die Dezimierung der Bevölkerung des Belgisch-Kongo zwischen 1880 und 1920 um von schätzungsweise 20 Millionen Einwohnern auf 10 Millionen durch koloniale Gewaltverbrechen, Hunger, Entkräftung durch Überarbeitung und Krankheiten. Der Tod von sechs Millionen Juden in Europa unter der Herrschaft des Nationalsozialismus hat in der deutschen Geschichte einen symbolischen Stellenwert bekommen. Über das Ausmaß der vom Sowjetsystem verursachten Hungersnot in der Ukraine in den Jahren 1932 und 1933, die oft als Holodomor bezeichnet wird, gibt es widersprüchliche Angaben.