Officiellement, cette commission pontificale de cinq membres doit lui permettre de «mieux connaître la position juridique et les activités» de l'Institut pour les oeuvres religieuses (IOR), afin de «favoriser une meilleure harmonisation (de son action, ndlr) avec la mission de l'Eglise universelle».
Signe toutefois de l'importance de la tâche confiée à cette commission, formée de quatre religieux et une laïque, le pape a précisé cette mission dans un chirographe, un document écrit de sa main daté du 24 juin, dans lequel il stipule que la Commission devra avoir accès à toute la documentation de l'IOR, y compris celle couverte par le secret. Tous les vaticanistes y ont vu un changement de cap radical, Andrea Tornielli de la Stampa parlant de «séisme» et Sandro Magister de L'Espresso prédisant «la fin proche de l'IOR puis sa résurrection sous une nouvelle forme, avec un nouveau nom et de nouveaux dirigeants».
«Commission d'enquête»
Ce n'est «pas un placement sous tutelle» de l'IOR, a assuré le porte-parole du Vatican le père Federico Lombardi. Mais aux yeux de Marco Politi du journal Il Fatto Quotidiano, le pape «a décidé d'affronter sérieusement le problème de l'IOR» en créant cette «commission d'enquête». Il s'agit de la «deuxième décision importante» du pape argentin membre de l'austère congrégation des jésuites, après la nomination d'un groupe de 8 cardinaux chargés de préparer une refonte de la Curie vaticane attendue à l'automne, a indiqué ce vaticaniste à l'AFP.
La Commission, qui «commencera à travailler ces jours-ci», devra «recueillir des informations sur l'Institut et présenter ses conclusions au Saint Père», a précisé le Vatican.
Au fil des ans, des scandales retentissants ont entaché la réputation de l'IOR, des milieux criminels ayant profité de l'anonymat ou de prête-noms pour y blanchir leurs fonds. Le plus important avait été en 1982 la faillite du Banco Ambrosiano, un scandale bancaire qui mêlait CIA et loge maçonnique.
Six transactions suspectes
L'affaire Enimont (1993) de pots-de-vins à des partis politiques italiens a aussi éclaboussé l'IOR et plus récemment, le tribunal de Rome a détecté des cas de blanchiment d'argent mafieux à travers les arcanes de la banque.
Le Suisse René Brülhart, conseiller de l'Autorité d'information financière qui supervise l'IOR, a indiqué que six transactions suspectes avaient été signalées en 2012. La présidence de la Commission a été confiée au cardinal italien Raffaele Farina, ex-responsable des archives secrètes du Vatican. Son coordinateur est le prélat espagnol, Mgr Juan Ignacio Arrieta Ochoa de Chinchetru, spécialiste de la législation du Vatican.
Les trois autres membres sont le cardinal français Jean-Louis Tauran, Mgr Peter Bryan Wells, un Américain membre de la Secrétairerie d'Etat nommé secrétaire, ainsi que Mary Ann Glendon professeure de droit à Harvard, ex-ambassadrice américaine auprès du Saint-Siège.
«L'idée est de contrôler ce qui se passe à l'intérieur de l'IOR puis de le réorienter, de le ramener à sa fonction originelle d'assistance financière du Vatican. Ce doit être une banque qui ne sert que les intérêts de l'Eglise», a expliqué Marco Politi, estimant que la présence de deux Américains «est une réponse à la demande de cet épiscopat de faire le ménage».
Ouverture limitée
Selon lui, l'un des grands changements pour l'IOR consistera à limiter «de façon très rigide» la possibilité d'ouvrir un compte dans un institut qui en gère 19'000 pour une valeur de 7 milliards d'euros.
«Actuellement, n'importe quel prêtre peut ouvrir un compte et on ne peut pas contrôler s'il est utilisé pour blanchir de l'argent mafieux ou pas», a-t-il ajouté.
Pour le vaticaniste, la Commission n'est «pas un désaveu» du président de l'IOR, l'Allemand Ernst Von Freyberg, nommé par l'ex-pape Benoît XVI peu avant sa démission en février. Au contraire, il a entrepris de faire expertiser un par un les comptes de l'IOR et «cela converge» avec la mission de la Commission. (afp/nxp)
Le Pape entend mettre de l'ordre dans l'Institut pour les œuvres de religion surnommé ''banque du Vatican''. La banque du Vatican est une banque de dépôt sans département spéculatif fondée en 1942.

Le chantier de la réforme vise à augmenter la transparence du fonctionnement de l'Institut.

Des enquêtes seront menées sur des transactions financières et des comptes suspects soupçonnés d'avoir été employés à des fins de blanchissement d'argent et d'évasion fiscale.