Neil Armstrong Porträt: Neil Armstrong
Neil Armstrong wurde am 5. August 1930 bei bei Wapakoneta/Ohio geboren. Schon in jungen Jahren faszinierte ihn das Fliegen. Bereits als 14-jähriger verdiente er sich Geld für Flugunterricht und erhielt seine Pilotenlizenz an seinem 16. Geburtstag. Seit jeher wollte er Flugingenieur werden und trat daher nach Abschluss der High School als Marinekadett in die Purdue Universität in Lafayette/Indiana ein. Er wurde zum Militärdienst einberufen und flog Kampfeinsätze im Koreakrieg. Nach dem Krieg beendete er das Studium und wurde Testpilot für die Raumfahrtbehörde, aus der später die NASA hervorging. >> Der erste Mensch auf dem Mond
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Der erste Mensch auf dem Mond
Neil Armstrong hat als erster Mensch den Mond betreten. Als Kommandant von "Apollo 11" leitete er diese historische Landung. Bis es soweit war sollten allerdings einige Jahre vergehen: 1962 wurde Armstrong unter 300 Bewerben für das Astronautenprogramm der USA ausgewählt. "Armstrong fliegt ein Flugzeug, als ob es sein Anzug wäre", bemerkte einmal ein Kollege. Mit dem Raketenflugzeug X-15 stieß Armstrong bereits als Testpilot bis in 63 Kilometer Höhe vor. Bei den frühen Missionen musste Armstrong zunächst Ersatzpilot am Boden bleiben, erst 1966 durfte er mit der "Gemini 8"-Mission zum ersten Mal mit ins Weltall. Als einer der Chefpiloten führte er dabei ein schwieriges Andockmanöver durch und brachte das außer Kontrolle geratene Raumschiff wieder zurück in die Umlaufbahn. Es heißt, dass ihm seine Reaktionsfähigkeit mehrfach das Leben rettete. Auch bei der Landung auf dem Mond waren seine Flugkünste gefragt, da er die Landung auf Grund von technischen Problemen von Hand durchführen musste. Neil Armstrong verbrachte nach Angaben der NASA insgesamt 8 Tage und 14 Stunden im All, davon 2 Stunden und 48 Minuten auf dem Mond. Mondflieger und Manager
Nach seinem Mondflug übernahm Armstrong verschiedene Aufgaben, zunächst beim Büro für Aeronautik der NASA, später eine Professur für Raumfahrt-Ingenieurwesen an der Universität von Cincinnati. Schließlich landete der berühmte Astronaut in der Industrie. Er gründete eigene Firmen und brachte es angeblich zum mehrfachen Millionär.
Neil Armstrong war noch lange Zeit nach der Mondlandung als Raumfahrt-Experte gefragt: Er war Mitglied in vielen verschiedenen Kommissionen, u.a. gehörte er auch zu der Kommission, die das Challenger-Unglück untersuchte. Seit 1971 lebt er zurückgezogen auf seiner Farm bei Lebanon/Ohio. (Autorin: Ina Daniel)
(Redaktion: Stefanie Fischer) (Stand vom 30.09.2002)
Neil Armstrong 1969

 1969 betrat Neil Alden Armstrong als erster Mensch den Mond. Heute wurde der am 5. August 1930 in dem kleinen Ort Wapakoneta (Ohio) geborene ehemalige Astronaut 75 Jahre alt. 

Nach seiner Zeit als Militärflieger im Koreakrieg wurde er Testpilot und seit 1962 Astronaut in der NASA. Er war es, der das von Präsident Kennedy am 25. Mai 1961 in einer berühmt gewordenen Rede formulierte Ziel, binnen eines Jahrzehnts einen Menschen auf den Mond zu bringen, verwirklichen sollte.

Nach einem dreitägigen Flug mit Apollo 11 zusammen mit seinen Kollegen Edwin Aldrin und Michael Collins lenkte er am 20. Juli 1969 die Mondlandefähre „Eagle“ zu einem Landeplatz im Meer der Ruhe auf dem Erdtrabanten und meldete sich mit den Worten: „Houston, Tranquillity Base here. The Eagle has landed.“ (Houston, hier ist das Meer der Ruhe. Der Adler ist gelandet.) Die ersten Worte Armstrongs als er den Mond betrat, gingen damals um die Welt und sind auch heute noch ein „geflügeltes Wort“: „That's one small step for man, one giant leap for mankind.“ (Ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit).

Seit 1971 lebt Armstrong auf einer Farm bei Lebanon (Ohio).