Le corps de Salvador Allende exhumé
Photo: AFP/AFP
Le corps de l'ex-président chilien Salvador Allende a été exhumé dans le cimetière de Santiago, lundi, dans le cadre d'une enquête judiciaire ouverte en février afin d'identifier les causes exactes de son décès.
Selon la thèse généralement admise, le dirigeant socialiste s'est suicidé en septembre 1973 au moment du coup d'État militaire mené par le général Augusto Pinochet, mais pour de nombreux Chiliens, des doutes persistent.
Au moment de sa mort, le palais présidentiel était bombardé depuis des heures et des tirs arrivaient de tous les côtés. Selon l'autopsie pratiquée à l'époque à l'Hôpital militaire de Santiago, le dirigeant chilien s'est suicidé en se tirant une balle sous le menton.
Le seul témoin de la mort de Salvador Allende, le docteur Patricio Guijon, un membre de l'équipe médicale du président, a d'ailleurs toujours soutenu qu'Allende s'est enlevé la vie avec une arme que lui avait donnée le dirigeant cubain Fidel Castro.
M. Guijon affirme qu'après le suicide du président, il a enlevé l'arme qui gisait entre les jambes de M. Allende et s'est assis tout près de lui. « Les gens trouvent cela difficile à croire, mais je suis probablement resté là pendant 15 ou 20 minutes, absolument seul, dans le Hall de l'indépendance, avec le corps du président... assis, effrayé à mort et n'ayant aucune idée de ce qui allait arriver », a raconté M. Guijon, en entrevue à l'Associated Press.
Le médecin affirme qu'aucune balle n'a été tirée lorsque les soldats de Pinochet sont arrivés dans la pièce.
Un comité de 12 experts, composé de sept Chiliens et de cinq étrangers, est chargé d'examiner le corps.
Photo: Roberto Candia
La thèse du suicide mise en doute
Le docteur Luis Ravanal, un expert en médecine légale qui ne participe pas à l'exhumation de la dépouille de M. Allende, a relevé ce qu'il considère être des anomalies dans la description de sept pages du corps qui a été préparée après l'autopsie réalisée en 1973.
Selon lui, ces anomalies suggèrent que M. Allende aurait peut-être été blessé par un pistolet avant d'être achevé avec un AK-47. Le docteur croit par ailleurs que le AK-47 que l'armée chilienne a montré au public n'est pas celui que Fidel Castro a donné à M. Allende.
Cela nous paraît important pour le pays et pour le monde que l'on puisse établir juridiquement les causes de sa mort et les circonstances extrêmement violentes qui l'ont entourée. — La sénatrice Isabel Allende, fille de Salvador Allende
Le coup d'État pendant lequel le président Allende a trouvé la mort est survenu en pleine guerre froide. À la nouvelle de sa mort, plusieurs se sont mis à soupçonner un complot fomenté par les États-Unis. Les Américains ont en effet avoué plusieurs années plus tard avoir commandité le coup d'État.
Photo: AFP/Archives
L'enquête sur la mort du président chilien a été rouverte en même temps que 725 dossiers de crimes contre l'humanité commis sous la dictature d'Augusto Pinochet, de 1973 à 1990. Les dossiers de ces victimes n'avaient jamais été traités, faute de plaintes.
Les experts cherchent des preuves qui pourraient appuyer des accusations en lien avec le meurtre de ces personnes, dont plusieurs, disparues dans les jours qui ont suivi le coup d'État de Pinochet, ont partagé les derniers moments du président Allende.
Salvador Allende.


La thèse du suicide était reconnue comme la plus probable et était notamment partagée par , la fille de l'ancien président. Cependant, plusieurs autres théories avaient été avancées, dont la possibilité que  ait été tué par un soldat putschiste ou par l'un de ses gardes du corps. L'examen médical organisé par les militaires après le coup d'État et qui avait conclu au suicide n'avait pas été jugé fiable, et un comité d'experts chiliens et étrangers avait finalement été mis en place. Le 23 mai dernier, le corps de l'ancien président a été exhumé pour analyses. Les résultats de l'autopsie présentés hier sont définitifs, a annoncé le docteur Patricio Bustos, chef du service médico-légal du Chili. Selon les conclusions des experts, Salvador Allende est mort de deux balles tirées automatiquement vers le menton par le fusil  que lui avait offert  deux ans auparavant. Elles auraient fait éclater la partie supérieure de son crâne et il serait mort sur le coup. David Prayer, expert britannique en balistique, a précisé que les deux douilles ont été retrouvées et que le président tenait l'arme entre ses genoux. Cité par le quotidien '''', il a indiqué que la présence d'une seule blessure pour deux balles s'expliquait par la capacité de l'arme à tirer de façon automatique au rythme de dix projectiles par seconde. 
M. Bustos a en outre confirmé l'identité de la dépouille. Il a déclaré à la presse que les experts ont . Pour eux, le président est mort  qui  ; d'après l', le dossier pourrait cependant n'être refermé qu'après la publication des résultats d'analyses complémentaires.

Cette conclusion de l'autopsie, si elle contredit la thèse de certains partisans de Salvador Allende selon laquelle il aurait été assassiné, n'entame pas l'aura que conserve l'ancien président. Symbole de la gauche latino-américaine et renversé par un coup d'État militaire avec le soutien des États-Unis, il aura selon sa fille Isabel, , .