ZANESVILLE, Ohio - Os moradores de uma área rural do estado americano de Ohio precisaram se refugiar em suas casas nesta quarta-feira, enquanto policiais procuravam por animais selvagens, libertados por um morador da vizinhança. O homem era dono de um zoológico particular, chamado Muskingum County Animal Farm, e abriu as jaulas antes de se matar.
Leão morto pela polícia junto à cerca do zoológico particular. (Foto AP/Heather Ellers e Dustin …
- É como se a arca de Noé estivesse encalhado aqui em Zanesville - disse Jack Hanna, ex-diretor do Zoológico de Columbus.
Apesar de críticas da população, a ordem dada a polícia rural era de matar os animais, porque autoridades temiam que bichos atingidos por dardos tranquilizantes fugissem para mata, explicou o xerife Matt Lutz. O dono dos animais selvagens, Terry Thompson, deixou as jaulas abertas antes de se matar, deixando leões, tigres, ursos, guepardos e lobos livres. Ainda não se sabe como Thompson se suicidou, mas foi encontrado um bilhete de despedida.
- Você não pode tranquilizar animais deste porte, como urso, leopardos e tigres - disse Hanna, alegando ser extremamente perigoso usar dardos tranquilizantes contra animais selvagens durante a noite.
Vários animais escaparam ontem do zoológico particular ''Muskingum County Animal Farm'', localizado em Zanesville, Ohio.

Enquanto as autoridades alertaram que mais animais ainda estavam à solta, várias escolas suspenderam as aulas, e a população foi instruída a permanecer em casa.

O dono do zoológico, Terry Thompson, foi encontrado morto, mas a polícia ainda não sabe como isso ocorreu. A suspeita é de que ele tenha aberto as jaulas, e em seguida cometido suicídio. O xerife da cidade, Matt Lutz, disse que as jaulas foram encontradas abertas, e que as autoridades caçaram e abateram cerca de 45 dos 48 animais que escaparam.