LEMONDE.FR avec AFP | 25.03.07 | 14h55  Mis à jour le 25.03.07 | 17h29
aure Manaudou est décidément hors-normes. La nageuse française a survolé dimanche le 400 mètres nage libre, lors de la première journée des épreuves de natation des championnats du monde, dimanche 25 mars à Melbourne. La Polonaise Otylia Jedrejczak a pris la deuxième place (4:04'23'') devant la Japonaise Ai Shibata (4:05'19''). aure Manaudou est décidément hors-normes. La nageuse française a survolé dimanche le 400 mètres nage libre, lors de la première journée des épreuves de natation des championnats du monde, dimanche 25 mars à Melbourne. La Polonaise Otylia Jedrejczak a pris la deuxième place (4:04'23'') devant la Japonaise Ai Shibata (4:05'19'').
Les Français heureux troisièmes derrière l'équipe de Phelps Les Etats-Unis ont été sacrés dimanche champions du monde du relais 4x100 m nage libre messieurs : 3:12'72'' La France ((3:14.68) n'accroche que la médaille de bronze, derrière l'Italie (3:14'04''). Mais s'inviter sur le podium, Fabien Gilot, Frédérick Bousquet, Julien Sicot et Alain Bernard ont battu le record de France. L'ancien (3:15.66) appartenait au même groupe avec seulement Romain Barnier à la place de Bernard, depuis le 20 juillet 2003 à
Barcelone. Michael Phelps, Neil Walker, Cullen Jones et Jason Lezak ont dominé facilement leurs adversaires, notamment l'Italie qui a bénéficié d'une splendide dernière longueur du champion du monde Filippo Magnini pour passer devant la France. L'Afrique du Sud suit à la quatrième place devant l'Australie et la Suède. [-] fermer
En passant la ligne, la championne a pourtant esquissé une grimace de dépit. C'est qu'elle n'a pas battu son record du monde. Elle a pourtant compté jusqu'à 47 centièmes d'avance sur son chrono d'août dernier, mais a manqué d'un peu de force pour le tenir jusqu'au bout. Elle finit en 4 minutes 2 secondes et 61 centièmes, ce qui n'est "que" le record des championnats du monde et le deuxième temps de l'histoire. En passant la ligne, la championne a pourtant esquissé une grimace de dépit. C'est qu'elle n'a pas battu son record du monde. Elle a pourtant compté jusqu'à 47 centièmes d'avance sur son chrono d'août dernier, mais a manqué d'un peu de force pour le tenir jusqu'au bout. Elle finit en 4 minutes 2 secondes et 61 centièmes, ce qui n'estle record des championnats du monde et le deuxième temps de l'histoire. "CE N'EST PAS FINI" Sa rivale polonaise n'a pas de regrets. "Je n'ai pas pensé à la médaille, alors maintenant avec l'argent je suis très heureuse", a commenté Otylia Jedrejczak, championne olympique et du monde du 200 m papillon, désignée comme l'une des adversaires principales de Manaudou par son entraîneur Philippe Lucas. Laure Manaudou n'a plus été battue en finale d'un 400 m nage libre depuis 2004. Sur cette distance elle n'a d'ailleurs "perdu" qu'une seule course, les séries (8e) des Mondiaux 2005 où elle était passée in extremis en finale, avant de remporter sa première couronne planétaire. "Ce n'est pas fini, a promis Laure Manaudou, qui est encore en lice dans cinq courses individuelle et deux relais. C'est juste le début. Personne ne veut perdre après un résultat positif. Mes objectifs ne sont pas à court terme."
UN CONTRAT AVEC LA HOLDING DE FRANÇOIS PINAULT La sirène de 20 ans est déjà érigée en modèle, et s'attire des soutiens au-delà du sport. Le président Jacques Chirac et le premier minsitre Dominique de Villepin ont tenu à la féliciter pour son nouveau titre. Plus surprenant, la holding de François Pinault a annoncé dimanche avoir conclu avec "l'une des plus grandes sportives de tous les temps" "un partenariat inédit dans ce type de sport". Le groupe du milliardaire dit ne pas attendre de contrepartie particulière en échange des sommes qu'il versera sur cinq ans à Laure Manaudou, qui "met en avant des valeurs d'excellence, le sens de l'entreprise, et des valeurs d'efforts".
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La nageuse française, Laure Manaudou, a conservé, hier, son titre de championne du monde au 400 mètres nage libre en 4’02’’61, aux mondiaux de Melbourne.

Une fois encore, elle a surclassé ses adversaires, manquant de peu de battre son propre record du monde dans la discipline. Elle a laissé loin dernière elle, la Polonaise Otylia Jedrejczak et la Japonaise Ai Shibata. Questionnée sur le record du monde manqué de peu, l'intéressée  a répondu : ''''

Ce départ est de bon augure pour Laure Manaudou qui sera présente dans 5 autres disciplines individuelles et aussi dans 2 courses par équipe.