Le Monde | 10.02.2014 à 13h01 • Mis à jour le 10.02.2014 à 14h34
L'Allemande Maria Höfl-Riesch a conservé son titre de championne olympique de super-combiné, en devançant, en 2 min 34 s 62, l'Autrichienne Nicole Hosp et l'Américaine Julia Mancuso, de 40 et 53 centièmes, lundi à Rosa Khoutor. La Bavaroise, également championne du monde de l'épreuve combinée, avait aussi remporté le slalom aux JO 2010 à Vancouver.
Cinquième à l'issue de la descente, à 1 s 04 de Mancuso, auteure du meilleur temps, Höfl-Riesch a été la plus solide entre les piquets serrés. Très nerveuse au départ, la skieuse de Garmisch s'est vite libérée dans la pente, sur un parcours sans grande difficulté.
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Mancuso, deuxième aux Jeux de Vancouver en 2010, descend d'une place mais décroche néanmoins une nouvelle médaille dans cette spécialité. Confirmation de ses problèmes cette saison, la Slovène Tina Maze a échoué au pied du podium, à 63 centièmes de la lauréate. De nombreuses concurrentes, dont la Suissesse Lara Gut, deuxième temps de l'épreuve de vitesse, ont été éliminées ou sont tombées, piégées par une neige ramollie par les températures douces.
Le meilleur temps du slalom est allé à la Tchèque Sarka Strachova qui avait perdu toute chance de podium avec le 23e temps de la descente. Le meilleur temps de cette manche a été signé par Mancuso, spécialiste des épreuves de vitesse.
Höfl-Riesch avait déjà décroché les titres de championne du monde en slalom à Val-d'Isère en 2009 et en combiné à Schladming en 2013. L'Allemande n'a pas caché avant les Jeux qu'elle venait à Sotchi avec l'espoir de tirer un profit maximal de l'absence de celle qu'elle appelle parfois « l'autre », l'Américaine Lyndsey Vonn, forfait sur blessure. La prochaine épreuve dames de ski alpin sera la descente, mercredi.
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Déjà championne olympique de super-combiné,  s'est de nouveau imposée dans cette épreuve. L'Allemande devance ses deux dauphines de 40/100 pour l'Autrichienne  et de 53/100 pour l'Américaine .