Eurozone plans economic integration move
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EU leaders say they are looking at ways to narrow the economic performance gaps that threaten the eurozone's stability.
"We have to tackle the competitiveness gaps" in the 16-nation eurozone, French President Nicolas Sarkozy said.
France and Germany plan to present new proposals to address the problem. But they did not pledge new bail-out cash.
The leaders were speaking after an EU summit which saw agreement on a permanent mechanism to help any eurozone nation crippled by debts.
The UK Prime Minister, David Cameron, insisted that the new stability mechanism, planned to enter into force in 2013, "doesn't affect the UK and doesn't transfer any more powers to the European Union".
Germany's Chancellor Angela Merkel said the discussions "showed that we need more uniformity in our economic policies, and we will have to talk more about that in the coming months".
The European Council President, Herman Van Rompuy, said EU leaders "have... the political will to do whatever is required to ensure the eurozone's stability".
This year debt-laden Greece and the Irish Republic have received emergency bail-outs, disbursed jointly by the EU and International Monetary Fund.
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The 27 leaders, meeting in Brussels on Thursday, agreed that in 2013 the permanent mechanism would succeed the eurozone's 750bn-euro (£637bn; $1tn) temporary bail-out fund, the European Financial Stability Facility (EFSF).
But the summit conclusions on Friday noted that "only a very limited amount has been committed from the EFSF to support the Irish programme".
Analysts say the EFSF would not be big enough to bail out Spain, if Madrid's finances deteriorated to the point where it needed a rescue.
Setting up the new stability mechanism requires a change to the EU's Lisbon Treaty.
Tough conditions
Two sentences will be added to Article 136 of the treaty - a change that Germany demanded to make any future eurozone bail-out legally watertight.
The German chancellor (left) does not want to pour more euros into the current EU rescue fund
The new text, quoted by Mr Van Rompuy, says: "The member states whose currency is the euro may establish a stability mechanism, to be activated if indispensable to safeguard the stability of the euro area as a whole.
"The granting of any required financial assistance under the mechanism will be made subject to strict conditionality."
The "strict conditionality" means that any eurozone country requiring such a rescue will have to act to tackle its debt or deficit.
The new mechanism will require private sector bondholders to share the cost of any debt restructuring on a case-by-case basis, Reuters news agency reports.
The summit comes amid continuing concern about stability in the eurozone, as national debts and deficits have soared above the EU's targets.
Portugal and Spain have been under financial market scrutiny since the Irish Republic was forced to take an aid package of 85bn euros (£72bn; $113bn) last month.
The European Central Bank (ECB) has been buying billions of euros of sovereign debt to ease the pressure on the countries seen as most vulnerable in the eurozone. It is to double the reserves it holds - to 10.8bn euros, from 5.8bn euros at present.
Las bolsas europeas cerraron en terreno negativo este viernes, al paso de que el euro perdía valor frente al dólar. La violenta rebaja de nota de crédito de Irlanda por la empresa Moody's en cinco "escalones" (de "Aa2" a "Baa1"), con la advertencia de que más recortes podrían ocurrir, terminó de socavar la confianza de los inversores, que temen que la crisis de la deuda en la Unión Europea empeore. En tanto, Alemania publicó sólidos datos sobre su economía, pero las buenas noticias fueron opacadas y las bolsas cerraron en terreno negativo.

Asimismo, Moody's puso la situación de España y Grecia para ser revisadas, con posibilidad de que también sufran recortes. Las malas noticias afectaron primero las bolsas asiáticas, que cerraron en baja, con el All Ordinaries en Sídney perdiendo 0,32%, el Nikkei nipón un 0,07% mientras que el Hang Seng de Hong Kong era de los pocos ganadores con alzas del 0,20%.

El euro continúa perdiendo valor frente a otras monedas, y cerró en $1,3130 contra el dólar.

El euro cerró en su nivel más bajo en dos semanas, en de $1,3133. El FTSE 100 de Londres cedió 9,37 puntos (0,16%), mientras que el DAX alemán perdió 41,95 (0,60%), y el CAC 40 parisino sufrió una baja del 0,54%. Con la noticia de que España podría sufrir rebajas, la bolsa en Madrid osciló en terreno negativo durante toda la jornada, y el IBEX 35 terminó cayendo en 112,20 puntos (1,12%).

Mientras que los inversores buscaban seguridad en el turbulento mercado, los bonos del tesoro de Estados Unidos subieron 12/32 puntos, un aumento del 3,3879%. "El panorama para el euro no se ve muy positivo. Llegando a fin de año, continuamos favoreciendo que el euro/dólar caiga", declaró una estratega monetaria de BNP Paribas en Nueva York.

El euro marcó un valor mínimo récord contra el franco suizo, en 1,2710, mientras que cayó a su menor nivel desde 2006 ante la corona sueca.

Wall Street operó con gran volatilidad durante la jornada; el Dow Jones y el Standard & Poor's 500 estuvieron en terreno negativo durante la mañana, pero hacia la tarde el Dow recortó pérdidas y perdió 7,34 puntos (0,06%), mientras que el S&P 500 logró situarse en terreno positivo con ganancias del 0,08%. En tanto, el NASDAQ registró ganancias durante la jornada, y sus avances se medían en 0,21% hacia el cierre.

Las bolsas latinoamericanas seguían la tendencia y el Merval argentino avanzaba 1,99%, el Bovespa brasileño en 1,00% y el IPC mexicano ganaba 0,43%.

=== Reunión de la eurozona ===

Angel Merkel: "Haremos cuanto esté a nuestro alcance para garantizar la estabilidad financiera del euro. Es nuestra moneda y estamos interesados en que sea estable".

Líderes de la Unión Europea acordaron que se reunirían este viernes en Bruselas para discutir sobre el rumbo de la economía. Los líderes acordaron crear en 2013 un mecanismo permanente para situaciones de crisis, que reemplazaría a los € 750 mil millones del fondo de rescate del Fondo Europeo para la Estabilidad Financiera (EFSF).

"Debemos afrontar las diferencias de competitividad", concluyó el presidente francés Nicolas Sarkozy. Francia y Alemania planean presentar nuevas propuestas para encarar la crisis de la deuda, pero no prometieron más rescates. "Los líderes europeos tiene la voluntad política para hacer lo que sea necesario para estabilizar la zona del euro", afirmó el Presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy.

Pero las noticias no esperanzaron a los inversores, que pedían medidas más concretas. "Si pueden ser proactivos, será visto como algo positivo para Europa. Pero por el momento, hasta que haya algún tipo de plan, el euro seguirá cayendo", declaró una inversionista. "Los mercados quieren ver cifras concretas".

Especialistas también afirmaron que "España permanece como el gran riesgo" para Europa.

El euro se ha visto sumido en una gran crisis, con los miembros más débiles de la eurozona recibiendo rescates, mientras que la deuda externa y el déficit presupuestario continúa aumentando. Dublín se vio forzado a aceptar un préstamo de € 85 mil millones, mientras que el Banco Central Europeo ha comprado miles de millones de euros en deuda para reducir la presión sobre los miembros más vulnerables de la eurozona.