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Interview zum Brockhaus-Verkauf
»Wir ziehen uns komplett aus dem Geschäftsfeld lexikalisches Nachschlagen zurück«
Sensation kurz vor den Feiertagen: B. I. verkauft die Marke Brockhaus mit sämtlichen Inhalten (auch mit dem Content von Meyers online) an Wissenmedia (inmediaOne, Arvato, Bertelsmann). Boersenblatt.net sprach mit B.I.-Vorstandssprecher Ulrich Granseyer über die Gründe für den Verkauf.
Granseyer: Die Brockhaus-Produkte wird es natürlich weiterhin geben. Und wir konzentrieren uns künftig stark auf Duden und den Kalenderverlag. Wir sind wegen des Verkaufs nicht plötzlich eine kleine Nummer in der Branche.Granseyer: Als Brockhaus online starten sollte, haben wir unsere Gespräche mit inmediaOne intensiviert und die Möglichkeiten, die Brockhaus im Printgeschäft und im Direktvertrieb hat, genauer analysiert. Dabei hat sich herausgestellt, dass sich inmediaOne sehr viel mehr Synergien im redaktionellen Bereich und mehr Vermarktungsmöglichkeiten über die drei verschiedenen Direktvertriebsschienen hat. Das hat sich so weiterentwickelt, dass das strategische Interesse an einer Komplettübernahme von Brockhaus immer deutlicher wurde. Wir haben uns da gefragt: Was spricht dagegen? Zudem der wirtschaftliche Druck auf unserer Seite  wegen der schlechten Ergebnisse des vergangenen Jahres  uns dazu bewogen hat, in Verkaufsgespräche einzutreten. Und die haben wir gestern abend beendet.Granseyer: Wir haben immer wieder deutlich gemacht, dass wir mit dem Abverkauf der Brockhaus Enzyklopädie ganz zufrieden sind, aber wir bei weitem auch nicht mehr das Niveau der vergangenen Jahre und Vorauflagen erreicht haben. In die Online-Plattform haben wir sehr viel investiert, aber dann gemerkt, dass das Online-Geschäftsmodell für eine größere redaktionelle Einheit, die Inhalte recherchiert, nicht tragfähig ist.Granseyer: Die Marke Meyers bleibt bei uns, allerdings haben wir den Entschluss gefasst, uns komplett aus dem Geschäftsfeld lexikalisches Nachschlagen zurückzuziehen. Das betrifft auch Meyers Lexika. Wir werden Meyers sehr stark, was auch jetzt schon der Fall ist, im Kinder- und Jugendbuchbereich sowie im Atlanten- und Länderlexikon-Programm weiter ausbauen. Im Bereich der allgemeinen Lexika werden wir die Marke Meyers nicht mehr verwenden.Granseyer: Die Inhalte von Meyers online korrespondieren mit den Brockhaus-Inhalten. Der komplette Content von Meyers Lexikon online ist Teil des Brockhaus-Deals.Granseyer: Die Entscheidung ist nicht von ganz oben gekommen, sondern auf Unternehmensebene gefallen. Die intensiven Gespräche mit inmediaOne (Arvato) haben den Boden dafür bereitet. Dass eine solche Weichenstellung im Unternehmern mit den Anteilseignern, den Aktionären und dem Großaktionär Langenscheidt abgestimmt werden muss, ist eine Selbstverständlichkeit. Das macht ein Vorstand nicht allein. Die Verhandlungsführung ist gemeinsam mit Langenscheidt unternommen worden.Granseyer: Das wird so sein, aber noch eine Weile dauern: Das muss auf der nächsten Hauptversammlung beschlossen werden. Erst dann wird es die Umfirmierung geben.Granseyer: Der Verkauf steht noch unter Vorbehalt. Wir rechnen damit, dass die Prüfung bis Januar / Februar abgeschlossen sein wird.Granseyer: Es gibt ja Wikipedia, es gibt ja Google und viele mehr, die ihre Inhalte kostenlos anbieten. Alles Weitere wird das Kartellamt prüfen.Granseyer: Im Moment gibt es keine Maßnahmen für das Management, und für die künftige Vorstandsbesetzung müssen Sie den Aufsichtsrat fragen. In Leipzig müssen 48 festangestellte Mitarbeiter und zwölf Mitarbeiter mit Zeitverträgen gehen oder schließen Altersteilzeit-Verträge ab.
Interview: Michael Roesler-Graichen
Die Rechte an der traditionsreichen Marke Brockhaus Enzyklopädie werden zum 1. Februar 2009 an eine Tochtergesellschaft der Bertelsmann AG verkauft. Dies teilte der Herausgeber Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG in Mannheim mit. Durch die Bertelsmann bereits gehörenden Projekte würde selbiger ein Lexikon-Monopol haben. Eine gedruckte Version wird neben einer Online-Version in Einsatz kommen, hierbei werden Wissensbestände in verschiedene dem Konzern gehörende Projekte z. B. „wissen.de“ überführt. Sprecher des Konzerns sagten allerdings der Presse, die Marke Brockhaus und alle damit in Verbindung stehenden Werke seien sicher. Bertelsmann ist offiziellen Meldungen zufolge mit Wikipedia und Spiegel-Online entsprechende Online-Kooperationen eingegangen.

Rechtlich ist bei einem solchen Verkauf noch die Zustimmung des Bundeskartellamts erforderlich, die noch aussteht und im ersten Quartal 2009 erfolgen soll. Hintergrund sei die Abstoßung eines wirtschaftlich unrentablen Geschäftszweigs seitens des Bibliografischen Instituts F.A. Brockhaus. Geschäftsführer Ulrich Granseyer sagte in einem Interview mit dem Börsenblatt, man habe mit der Brockhaus-Enzyklopädie geschäftlich „nicht mehr das Niveau der vergangenen Jahre und Vorauflagen erreicht“. Hinzu komme, dass das „Online-Geschäftsmodell für eine größere redaktionelle Einheit, die Inhalte recherchiert“, nicht tragfähig sei. Auf die Frage, ob mit dem Verkauf nicht ein Risiko hinsichtlich der Marktdominanz dann nur noch eines Lexikonanbieters verbunden sei, antwortete Ganseyer mit einem Hinweis auf entsprechende Online-Angebote: „Es gibt ja Wikipedia, es gibt ja Google und viele mehr, die ihre Inhalte kostenlos anbieten. Alles Weitere wird das Kartellamt prüfen.“

Der Verkauf hat personelle Konsequenzen: Die 60-köpfige Online-Redaktion von Brockhaus in Leipzig wird geschlossen, der Online-Auftritt von Brockhaus ist vom Tisch.