Un nombre inattendu d’enfants ont été ou sont hospitalisés dans les services de réanimation pédiatrique pour des formes atypiques du syndrome de Kawasaki (maladie inflammatoire de type vascularite), dont plus de la moitié avec une myocardite aiguë (inflammation du myocarde, principal muscle du cœur), la plupart sans facteurs de risque identifiés. « Le lien entre ces syndromes hyperinflammatoires et le Covid-19 a été établi », nous explique le professeur Alexandre Belot, rhumato-pédiatre à l’hôpital Femme-mère-enfant de Lyon et chercheur qui anime le comité de pilotage sur ce registre qui recense tous ces cas avec Santé publique France (SPF).
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Entre le 1er mars et le 11 mai, 125 cas de ce type ont été recensés en France, de 8 ans d’âge moyen. « Un garçon âgé de 9 ans, présentant une comorbidité surdéveloppementale, est décédé dans un tableau d’inflammation systémique avec myocardite », a précisé Santé publique France dans son bulletin hebdomadaire, jeudi 14 mai. Tous ont eu une forme peu ou pas symptomatique du Covid-19 auparavant. Ces cas sont survenus quatre semaines après la grande vague de la pandémie, le pic ayant été constaté la semaine du 20 avril. Depuis, « le nombre de nouveaux cas signalés diminue de manière importante », précise SPF le 14 mai.
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Les sociétés savantes de pédiatrie avaient lancé une alerte, le 27 avril. « La distribution géographique mime celle de la présence du virus », explique Alexandre Belot. Plus de la moitié des cas (58 %) ont été rapportés par la région Ile-de-France, précise SPF. Des syndromes similaires ont été retrouvés chez des enfants en Italie, en Espagne, en Suisse ou aux Etats-Unis.
« Kawasaki-like »
Les symptômes sont une altération importante de l’état général, une fièvre, une conjonctivite, des lèvres sèches, une éruption ressemblant à la scarlatine, de gros ganglions dans le cou, sans être présents en même temps. Tous ces enfants et adolescents ont un gros syndrome inflammatoire. On parle de « Kawasaki-like ». L’évolution de ces patients est à ce jour favorable dans la plupart des cas.
A l’instar des cas relevés au Royaume-Uni, une majorité de ces enfants ou adolescents sont originaires d’Afrique, des Antilles ou d’Afrique du Nord, évoquant une piste génétique probable, notent les médecins. « Une demande a été adressée à la Commission nationale de l’informatique et des libertés pour pouvoir recueillir l’origine ethnique, ce qui est sensible en France », explique Alexandre Belot.
Pour expliquer ces symptômes, atypiques, « deux hypothèses sont explorées : la piste génétique associée à une réponse immunitaire excessive qui conduit à l’inflammation et la piste du pathogène en étudiant les souches virales identifiées dans les cas de Kawasaki », poursuit le chercheur. De nombreuses questions demeurent sur ces tableaux cliniques atypiques, qui semblent correspondre à un syndrome postinfectieux Covid-19. Ces cas restent toutefois très rares au regard de la population pédiatrique.
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Symptôme de la maladie de Kawasaki.



En France, la  aurait conduit, chez des enfants, à une autre maladie portant le nom de , qui a touché 135 enfants depuis le 1 mars 2020. Cette maladie inflammatoire crée chez les enfants divers symptômes selon la , comme une forte fièvre, une grande fatigue, des maux de ventre et des ganglions.

Parmi ces enfants,  d'entre eux auraient été testés positif au coronavirus et  des cas viendraient d'. Rien ne permet de relier pour le moment le coronavirus à la maladie de Kawasaki, mais les autorités prennent cette possibilité au sérieux. En effet, cette maladie se développe en même temps que le COVID-19 et se propage de plus en plus rapidement, donc les médecins de la Timone de l'hôpital de Marseille n'écartent pas le fait que le syndrome et le coronavirus soient liés.

;Maladie de Kawasaki et Coronavirus

La maladie de Kawasaki est une maladie inflammatoire de type vasculaire, c'est-à-dire que la maladie touche principalement le cœur de l'enfant et le myocarde, qui est un muscle cardiaque, mais, dans la majorité des cas, il n'y a pas de facteurs de risques. Néanmoins, pour Alexandre Belot, chercheur et rhumato-pédiatre, le lien entre la COVID-19 et un syndrome inflammatoire est bien établi.

D'après les médecins, tous les enfants qui ont été touchés par la maladie de Kawasaki étaient porteurs du coronavirus ou ont été en contact avec lui sans forcément développer de symptômes graves.

;Décès d'un enfant

Parmi les 135 enfants touchés, jeudi soir, l'un d'eux est décédé à l'âge de 9 ans ; il avait une comorbidité neuro-développementale. La maladie a affecté son cœur et il était positif au coronavirus, mais présentait aussi les symptômes de la maladie de Kawasaki.