Une capsule russe Soyouz a décollé avec succès vendredi matin depuis Baïkonour, au Kazakhstan. La navette transportait deux cosmonautes russes et un astronaute américain, tous trois en route pour une mission de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Alexander Kaleri, Oleg Skripotchka et Scott Kelly ont quitté la Terre vendredi matin à 3h11 ce matin (heure de Moscou). Ils doivent rejoindre les trois membres d'équipage qui habitent en ce moment l'ISS, après deux jours de voyage à bord de la capsule Soyouz TMA-01M. C'est dimanche à 4H02 que la navette devrait s'arrimer à la station.
Les trois hommes vont passer six mois à plus de 350 kilomètres au-dessus de la Terre. Après avoir passé un total de 610 jours dans l'espace, Alexander Kaleri est l'un des cosmonautes russes les plus expérimentés. C'est en mars 1992 qu'il a réalisé sa première mission dans l'espace. Alors que Scott Kelly a déjà séjourné deux fois dans l'espace, Oleg Skripochka effectue sa première expérience spatiale.
Dans quelques mois, les vaisseaux Soyouz seront les seuls à assurer les voyages entre la Terre et l'ISS. Deux derniers vols de navettes américaines sont prévus avant la fin de la construction de la station spatiale, un projet de 100 milliards de dollars auquel participent seize pays. Après ces deux missions, les navettes russes assureront seules le transport d'astronautes et de fret.
L'équipage, de gauche à droite Scott Kelly, Alexander Kaleri et Oleg Skripochka

La mission TMA-01M a décollé ce matin à 3 h 11 (heure de Moscou) depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Le lanceur Soyouz transporte à bord d'une nouvelle capsule, la première de son type à disposer d'un système de pilotage numérique lui permettant d'être pilotée par un seul astronaute, Scott Kelly (), Alexander Kaleri () et Oleg Skripochka (). Elle devrait s'arrimer à la station spatiale internationale (ISS) dimanche pour une durée de 6 mois, rejoignant les 3 membres d'équipage déjà présents en orbite.

Par ailleurs, la mission TMA-20, qui aurait du être lancée le 13 décembre prochain, sera reportée , a déclaré Andreas Shön, de l'Agence spatiale européenne (ESA). Dmitri Kondratiev, Catherine Coleman et Paolo Nespoli devront donc attendre en raison d'. En effet, le vaisseau a été endommagé lors de son transport vers Baïkonour.