US-Präsident legt Eckpunkte für Irak-Rückzug fest
Obama will 2010 die Kampfttruppen heimholen
[Bildunterschrift: US-Präsident Obama versprach im Camp Lejeune das Ende des Kampfeinsatzes im Irak bis zum 31. August 2010. ]
Knapp sechs Jahre nach Beginn des Irakkriegs hat US-Präsident Barack Obama den Abzug der Kampftruppen bis August 2010 angekündigt. Über diesen Zeitpunkt hinaus solle bis Ende 2011 noch ein Kontingent von "wahrscheinlich 35.000 bis 50.000 US-Soldaten" in dem Land verbleiben, um irakische Einheiten auszubilden, sagte Obama am US-Stützpunkt Camp Lejeune in North Carolina.
Obama machte deutlich, dass trotz aller Fortschritte die Sicherheitslage im Irak nach wie vor nicht befriedigend sei. "Die Lage im Irak ist bisher noch nicht gesichert, es stehen schwierige Zeiten bevor. Gewalt wird auch weiterhin ein Teil des Lebens im Irak sein." Auch seien viele grundsätzliche politische Fragen über die Zukunft des Irak weiterhin ungelöst.
Afghanistan als neue Priorität
Doch für die USA komme es jetzt darauf an, Prioritäten zu setzen. "Wir können nicht auf den Straßen im Irak Patrouille laufen, bis sie vollständig sicher sind", sagte Obama. Es sei an der Zeit, dass die Iraker immer mehr Verantwortung übernehmen. "Wir können nicht unbegrenzt an einer Verpflichtung festhalten, die unser Militär belastet und das amerikanische Volk fast eine Billion Dollar kosten wird", so Obama. Dagegen müssten sich die US-Militärs jetzt auf Afghanistan und Pakistan konzentrieren. Seine Regierung werde jedoch bedachtsam mit dem Truppenabzug verfahren und sich eng mit der Militärführung beraten.
Obama fügte hinzu, er habe seinen Vorgänger George W. Bush und den irakischen Regierungschef Nuri al-Maliki telefonisch über seine Pläne informiert. Die gegenwärtige Truppenstärke im Irak beträgt gut 140.000 Soldaten. Mindestens 4250 amerikanische Soldaten hat der Irakkrieg bisher das Leben gekostet.
Kritik aus den eigenen Reihen
Die zum Teil schon vorher bekannt gewordenen Details des geplanten Truppenrückzugs aus dem Irak stießen bereits in Obamas eigener Partei auf Kritik. Mehrere demokratische Kongressabgeordnete stellten sich gegen das Vorhaben Obamas, nach dem Abzug der Kampftruppen bis August 2010 zunächst weiter bis zu 50.000 Soldaten zu stationieren.
[Bildunterschrift: Nancy Pelosi und Harry Reid kritisieren den geplanten Verbleib Zehntausender US-Soldaten im Irak. ]
Aus Sicht der Sprecherin der Demokraten im Abgeordnetenhaus, Nancy Pelosi, ist die Zahl von 50.000 im Irak bleibenden Soldaten zu hoch. Ähnlich äußere sich auch der demokratische Fraktionschef im Senat, Harry Reid. "50.000, das ist eine etwas höhere Zahl, als ich erwartet hatte." Obamas Rivale im Präsidentschaftswahlkampf, John McCain, bezeichnete die Pläne laut einem Bericht der "New York Times" bei einem Treffen im Weißen Haus dagegen als "durchdacht" und "gut vorbereitet".
Obama versprach schnellen Rückzug
[Bildunterschrift: Die US-Kampftruppen sollen den Irak bis 2010 verlassen. ]
Ein rascher Rückzug aus dem Irak war ein zentrales Wahlkampfversprechen Obamas gewesen. Allerdings hatte er zunächst von einem Rückzug innerhalb von 16 Monaten nach seinem Amtsantritt gesprochen. Die US-Armee hatte Obama nach seiner Wahl mehrere Szenarien vorgestellt, darunter waren die Varianten für einen Abzug der Kampftruppen binnen 16, 19 oder 23 Monaten. Der Präsident entschied sich nun offenbar für die 19-Monats-Frist und damit für einen langsameren Rückzug als im Wahlkampf versprochen.
Stand: 27.02.2009 18:50 Uhr
US-Präsident Barack Obama

 US-Präsident Barack Obama kündigte am vergangenen Freitag bei einer Rede im Stützpunkt der Marineinfanterie Camp Lejeune in North Carolina den Abzug des Großteils der US-Streitkräfte aus dem Irak zum August 2010 an. Über diesen Zeitpunkt hinaus soll ein Truppenkontingent zwischen 35.000 und 50.000 US-Soldaten zur Ausbildung irakischer Militäreinheiten noch bis 2011 im Irak verbleiben. Zurzeit sind noch etwa 140.000 Soldaten der US-Streitkräfte im Irak. 

Obama sagte, der Abzug finde trotz weiterhin instabiler Sicherheitslage im Irak statt. Die USA müssten jedoch Prioritäten setzen: „Wir können nicht auf den Straßen im Irak Patrouille laufen, bis sie vollständig sicher sind.“ Als einen wesentlichen Grund für den Truppenabzug nannte Obama die großen Kosten des Irakkrieges: „Wir können nicht unbegrenzt an einer Verpflichtung festhalten, die unser Militär belastet und das amerikanische Volk fast eine Billion Dollar kosten wird.“ Die USA würden sich künftig stärker um die Situation in Pakistan und Afghanistan kümmern. Von prominenten Mitgliedern seiner eigenen Partei, der Demokratischen Partei, wurde die Absicht Obamas kritisiert, eine so große Anzahl von US-Soldaten weiterhin im Irak zu belassen. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, bezeichnete die Zahl 50.000 als zu hoch. Unterstützung kam hingegen vom republikanischen Kandidaten bei den Präsidentschaftswahlen, Senator John McCain. Der Senator bezeichnete die Pläne Obamas als „gut durchdacht“. Ursprünglich hatte Obama einen rascheren Rückzug der US-Truppen aus dem Irak ins Auge gefasst.

Nach Angaben von globalsecurity.org wurden bisher während des Irakeinsatzes insgesamt 4.173 US-Militärangehörige getötet (Stand: Ende Februar 2009). Die Zahl der verletzten US-Soldaten beträgt demnach 30.182. Hinzu kommen 200 getötete britische Soldaten und weitere 150 getötete Soldaten anderer verbündeter Streitkräfte. Seit dem Einmarsch der US-Streitkräfte und ihrer Verbündeten im Jahr 2003 wurden Schätzungen zufolge mehr als 150.000 Zivilisten getötet. Außerdem starben rund 9.000 irakische Soldaten und Polizisten in dieser Zeit. Auch 136 Journalisten starben im Irak eines gewaltsamen Todes. Die Vereinigten Staaten kostete der Krieg im Irak nach Schätzungen des US-Kongresses bisher 660 Milliarden US-Dollar.