Le 9 décembre 2015 restera comme un jour historique dans l’histoire de la vaccination. Le Mexique vient d’autoriser la mise sur le marché du premier vaccin au monde contre la dengue : le Dengvaxia, mis au point après 20 ans de recherches et développement par le groupe français Sanofi Pasteur.
Transmise par le moustique, cette maladie menace près de la moitié de la population mondiale dans les régions tropicales et subtropicales. Et elle se répand à grande vitesse. Il y a 50 ans, la dengue n’était présente que dans une poignée de pays ; elle s’est propagée au point de devenir endémique, menaçant près de 4 milliards d’individus dans 128 pays d’Asie et d’Amérique latine.
400 millions de nouveaux cas chaque année
Urbanisation, développement du tourisme, globalisation facilitent malheureusement son expansion rapide à travers le monde. Selon l’OMS, il se produit 400 millions de nouvelles infections chaque année, dont plus de 90 millions présentent des symptômes cliniques !
Or non seulement la maladie qui "brise les os" est très douloureuse, et provoque de fortes fièvres… mais elle peut se révéler beaucoup plus grave, voire mortelle la deuxième fois que le patient la contracte. Résultat : les hôpitaux des pays touchés - Mexique, Brésil, Colombie, Pérou, Inde, Thaïlande, Vietnam…- sont tout à coup engorgés, lors des épidémies. Les coûts médicaux directs et indirects (absentéisme, perte de productivité) de la dengue sont évalués à plus de 6 milliards de dollars par an.
Selon Guillaume Leroy, vice-président de ce programme chez Sanofi Pasteur :
Pour le seul Brésil, on recense plus de 1,5 millions de cas de dengue et 800 morts, depuis le 1er janvier 2015."
Vu de l’immense challenge que constituait la mise au point et l’industrialisation de ce Dengvaxia, le groupe pharmaceutique a décidé, en mai 2011, de créer une entité entièrement dédiée au projet : la Dengue Company. Une espèce de société dans la société, qui supervise plus de 500 personnes.
Bruno Guy, responsable de la R&D du projet, explique :
Il a fallu plus de 20 ans de tâtonnement, de recherche et d’essais cliniques, pour arriver à mettre au point un vaccin qui soit efficace contre les 4 sérotypes différents de la dengue : A, B, C et D."
Au total le projet dengue a mobilisé plus de mille professionnels, et les études cliniques de phase I, II et III ont concerné 40.000 volontaires dans 15 pays endémiques et non endémiques, pendant plus de dix ans.
Une usine flambant neuve
La filiale vaccin de Sanofi croit en tous cas au potentiel énorme de ce nouveau produit : elle a misé plus de 1,5 milliards d’euros sur la mise au point, la fabrication et la commercialisation de Dengvaxia. Un pari scientifique et industriel à long terme. Dès fin 2008, vu les résultats encourageant des essais cliniques, Sanofi Pasteur a décidé de bâtir une usine dédiée sur l’ancien site chimique du groupe a été à Neuville sur Saône, près de Lyon. Trois unités employant une quarantaine de personnes.
En attendant les autorisations de mise en marché, la production a déjà commencé. Selon Antoine Quin, directeur du site de Neuville,
Nous sommes prêts à fournir 20 millions de doses d’ici la fin de l’année. Puis 100 millions de doses par an en rythme de croisière."
Il faudra en effet traiter massivement les populations à risque pour enrayer la progression du fléau. La modélisation de l’impact de Dengvaxia montre qu’en vaccinant 20% des individus âgés de 9 ans et plus dans les pays endémiques, on pourrait y réduire de moitié le poids de la maladie en 5 ans.
Le Mexique a donné le top départ. Mais Sanofi Pasteur a demandé des enregistrements dans une vingtaine d'autres territoires endémiques. Une fois n'est pas coutume, priorité est en effet donnée aux pays du Sud. La mise à disposition de ce vaccin pour les touristes des pays du Nord, dont la France, n’interviendra que dans un second temps.
Dominique Nora
Les Philippines ont lancé le premier programme au monde de vaccination contre la dengue ce lundi 4 avril. Le programme – financé entièrement par le gouvernement pour  (environ ) – consiste en l'inoculation du vaccin ''Dengvaxia'' du laboratoire français  à un million d'enfants dans . 

=== Premier vaccin contre la dengue ===
Le vaccin ''Dengvaxia'' de Sanofi Pasteur est le premier vaccin au monde autorisé contre la dengue. Disponible depuis décembre 2015, il est autorisé dans quatre pays : le , le , les  et le . Il nécessite trois injections à des intervalles de 6 mois. Dans le cas des Philippines, chaque injection a été achetée à Sanofi Pasteur à . 

Les études montrent que ce vaccin permet de réduire le risque de contracter la dengue de 65,6 % et de prévenir 8 hospitalisations sur 10. Les cas de dengue sévère sont eux réduits de près de 93 %.

Le vaccin, qui a nécessité  de recherche et  d'euro d'investissement, est produit à , près de , dans une nouvelle usine employant une quarantaine de personne.

=== 200 000 cas de dengue aux Philippines ===
Environ  de cas de dengue sont déclarés chaque année dans le monde, les Philippines en comptaient près de . Ces  représentent une augmentation de 59,5 % par rapport à l'année précédente. Près de la moitié de la population mondiale est menacée par cette maladie qui se transmet par le moustique .

Les coûts médicaux directs et indirects mondiaux liés à la dengue sont estimés à plus de  par an.

=== Une forte expansion du virus ces dernières années ===
Alors qu'avant 1970 seuls 9 pays connaissaient des épidémies de dengue se sont désormais 128 états et près de  d'êtres humains qui sont exposés au virus de la dengue. Dans plus de 100 de ces 128 pays la maladie est endémique. 

Les régions les plus touchées sont l'Asie du Sud-Est et le Pacifique occidental. Mais le virus est également fortement présent en Afrique, en Méditerranée orientale et en Amérique. L'Amérique est particulièrement touchée dans sa partie sud, avec  en 2015 au Brésil, soit une augmentation de 300 % en un an, mais également dans sa partie nord au Mexique et aux États-Unis. Au Japon, la maladie est réapparue depuis 2013 après avoir disparue pendant plus de 70 ans.

L'OMS estime également qu'une .