Coupe de France : De surprises en surprises
Qualifiés d'office pour les quarts de finale grâce à leur classement dans le Top 4 la saison passée, les Dauphins de Sète ont décroché leur billet pour la finale de la Coupe de France en dominant le FNC Douai 15-9 récent tombeur du Montpellier Water Polo 9-8 en 1/4 de finale. Dans l'autre demi-finale, les Marseillais ont clairement démontré leur intention de récupérer le trophée qu'ils avaient perdu depuis deux ans. Le Cercle s'est nettement imposé face aux Niçois privés de Marzouki (EDS) 16-4.
Avec une formation sétoise toujours emmenée par Marian Mihalka, les Dauphins ont bien digéré le départ de quelques joueurs majeurs, comme les Américains Runge et Corjon, l'Australien Richardson et l'international français Peisson.
Heureusement, les cadres sétois sont toujours là, avec les Laux, Fournier, Guyon, Chipotel et Devemy. Et ils seront épaulés par deux Australiens très prometteurs, Dyson et Will, ainsi que par le gardien remplaçant de Nice, Nicolet. « On attend toujours un étranger supplémentaire. On comptait sur Richardson mais il n'est finalement pas venu et cela ne nous aide pas », déclare Marian Mihalka.
Des Dauphins qui sont décidément maudits après avoir connu des mésaventures similaires avec le Néo-Zélandais Tijsen... Et l'entraîneur d'en rajouter une couche sur la situation financière de la structure pro : « On manque de moyens, nous ne sommes que neuf à l'entraînement... Je suis déjà dégoûté alors que ce n'est que le début de la saison. On a fait le maximum avec le minimum de moyens l'an passé, mais ça ne peut quand même pas durer. Comment motiver mes joueurs ? Si on veut faire du haut niveau, on a besoin de onze joueurs minimum. Chaque année, c'est de plus en plus dur... Heureusement qu'il y a toujours une bonne ambiance dans le groupe. »
Partis avec l'objectif « d'aller le plus loin possible », les Dauphins ont réussi à déjouer les pièges d'Aix-les-Bains puis de Douai. Un chapeau bas est à adresser à Aix-en-Provence, promu de l'Elite, qui a donné du fil à retordre aux Niçois et aux Montpelliérains, grands perdant de cette compétition.
Dimanche 4 Novembre :
11h : 3ème place, Nice - Douai
13h : Finale, Marseille - Sète
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Les Dauphins de Sète ont cumulé trois défaites d'affilée lors des deux premiers jours du groupe D de qualification du premier tour du trophée de la Ligue européenne de natation, entamée mercredi 21.

17-5 contre les Croates du Primorje, 12-10 contre le Nautical Union de Patras (Grèce) - avec blessure au nez et abandon de Quentin Chipotel - et 8-5 contre les hôtes néerlandais de l'AZ&PC Amersfoort. Ils pourront espérer une victoire, dimanche, contre les Wolfhounds de Belfast, lanterne rouge du groupe. Cependant, les quatre premiers se qualifiant pour le premier tour, il faut non seulement battre à tout prix ce soir les Catalans du Club Natació Sabadell, mais il faut une large différence de buts en faveur des Héraultais et un faux-pas de l'un des deux autres clubs ayant deux victoires actuellement.

Les joueurs entraînés par Marian Mihalka sont pourtant quatrièmes du championnat de France élite la saison dernière et finalistes de la dernière coupe de France au début du mois.

Le problème provient du manque d'effectif du club qui n'a pas tous les moyens pour disposer d'une douzaine de professionnels ou d'amateurs aux emplois du temps assez libres pour des entraînements intensifs.

En effet, les Sétois ont dû se présenter à huit seulement à Amersfoort, sur une feuille de match complète de treize possibles qu'ont ses cinq adversaires européens. À l'intersaison, il a certes fallu remplacer les joueurs étrangers (Christopher Runge et Nicholas Corjon des États-Unis et Grant Richardson d'Australie) et le buteur Mathieu Peysson, parti chez le voisin du Montpellier Water-Polo. L'entraîneur sétois se montre satisfaits des arrivés du gardien niçois Tristan Nicolet et des Australiens David Garth Will et Christopher Dyson.

Mais ce sont quatre jeunes du club, champions de France des moins de 16 ans, qui ont complété alors qu'ils n'ont pas encore une disponibilité suffisante pour être d'un voyage de cinq jours aux Pays-Bas, à l'exception de Pierre Do Carmo. Une blessure à l'épaule a également écarté l'international français Mathieu Fournier.

La mission est désormais simple : deux victoires et des buts pour espérer passer au second tour de qualification du Trophée LEN.