Advertisement "No negotiations took place, the Haaretz report is completely false," a Syrian Foreign Ministry official said in Damascus.
Official Israeli response to the report was more tentative.
"This is the first we have heard of the talks, we have never sanctioned anybody to speak to the Syrians and the prime minister first learned of these conversations through the newspaper report this morning," said Olmert's spokeswoman Miri Eisin.
An unnamed senior cabinet minister was quoted Tuesday as saying that there were no contacts between the two nations, and that the story was "a bluff."
"We don't know about this, and if this had happened, we would have known about it," Israel Radio quoted the minister as saying. "This is not serious. It's possible that there were contacts on the level of academics, it's possible that there were reports to officials on a low level. But it did not reach higher than that."
The minister dismissed the report as a "bluff," the radio said.
Former foreign minister Silvan Shalom said that he first learned of the talks by reading Tuesday's paper. He said the last contact Israel had with a Syrian representative was in 2003.
Dr. Alon Liel, a former director general at the Foreign Ministry, who took part in all the meetings, was quoted as saying that he had not acted the representative of anyone. Liel further declined to state whom he had informed of the meetings.
The radio quoted unnamed senior Israeli officials as stating that Israel is not holding contacts with Syria.
The officials referred to the sensitivity of the issue, in view of the opposition of Washington, Israel's main ally, to negotiations with the regime of Syrian President Bashar Assad.
"Syria is trying to topple the Siniora government in Lebanon, a government which the United States is trying to aid," the radio quoted one official as saying. "Syria streams terror elements to Iraq, where they operate against the United States military, Syria fosters [Damascus-based Hamas leader] Khaled Meshal, it transfers arms to Hezbollah, hosts headquarters of terror organizations, supports Hamas, and, in general, undermines any attempt to reach a [peace] agreement
A figure described as a very senior official in the office of then-prime minister Ariel Sharon was quoted as saying that "there was no reports to Sharon, there were no reports to his office, there was no connection between Sharon and Alon Liel, this never happened."
"This is absolute nonsense."
Israel (rot) und Syrien (grün)

 Laut einem Bericht der israelischen Zeitung „Haaretz“ vom 16. Januar 2007 haben israelische und syrische Unterhändler zwischen 2004 und 2006 über einen Plan verhandelt, der für Frieden zwischen den beiden verfeindeten Nachbarstaaten sorgen sollte. Der Plan beinhalte eine Entmilitarisierung des israelisch-syrischen Grenzgebietes, das laut Plan von der UNO überwacht werden soll, sowie die Rückgabe der Golanhöhen an Syrien. Im Gegenzug wolle Syrien seine Unterstützung für Hamas und Hisbollah einstellen und auf Distanz zum Iran gehen.

Bild:Golan 92.jpg|left|thumb|Israelische Siedlungen in den Golanhöhen (1992)

Der Plan sei im August 2005 ausgearbeitet und während einer Reihe von Treffen, die vom syrischen Präsidenten Baschar al-Assad initiiert worden waren, in Europa aktualisiert worden. Das letzte dieser Treffen soll letzten Sommer während des Libanon-Kriegs gewesen sein. Die Verhandlungen sollen mit Wissen des damaligen israelischen Ministerpräsidenten Ariel Sharon stattgefunden haben, dessen Regierung von einem europäischen Vermittler über die Treffen auf dem Laufenden gehalten worden sein soll. Auch US-Vize Dick Cheney sei über die  Verhandlungen informiert gewesen, heißt es in einem inzwischen veröffentlichten Bericht des „Haaretz“.

Bild:Dick Cheney.jpg|right|thumb|U.S. Vize Präsident Dick Cheney

Auf Seiten Israels soll Dr. Alon Liel, ehemaliger Generaldirektor des israelischen Außenministeriums, an den Treffen teilgenommen haben. Zu acht gesonderten Terminen sollen neben einem europäischen Vermittler auch Syriens Vize-Präsident Farouk al-Sharaa, Außenminister Walid Muallem sowie ein General des syrischen Geheimdienstes an den Gesprächen beteiligt gewesen sein. Die Verhandlungen sollen beendet worden sein, als Syrien die Teilnahme eines stellvertretenden syrischen Ministers und eines Generaldirektors eines israelischen Ministeriums sowie eines offiziellen amerikanischen Funktionärs an den Treffen forderte und Israel diese Forderungen ablehnte.

Mittlerweile wurde bekannt, dass die Gespräche in der Schweiz stattgefunden haben sollen. Syrien und Israel seien dabei von Nicolas Lang, dem Chef der Abteilung „Mittlerer Osten“ des Schweizer Außenministeriums, unterstützt worden.