By James Vicini
WASHINGTON (Reuters) - North Korea has told the United States it has shut down a nuclear reactor as part of a disarmament deal, the U.S. State Department said on Saturday after a team of U.N. nuclear inspectors arrived in Pyongyang.
"We welcome this development and look forward to the verification and monitoring of this shutdown by the International Atomic Energy Agency team that has arrived" in North Korea, State Department spokesman Sean McCormack said.
North Korea said last week it would consider suspending the operation of its nuclear facilities as soon as it received the first shipment of oil from South Korea under a February 13 aid-for-disarmament deal.
A South Korean tanker carrying 6,200 tons of fuel oil arrived early on Saturday at the North Korea's northeastern port of Sonbong, the Unification Ministry in Seoul said.
McCormack said U.S. negotiators looked forward to the next step of the February 13 agreement, in which North Korea "has committed to declaring all its nuclear programs and disabling all its existing nuclear facilities."
North Korea conducted its first nuclear test in October 2006.
The announcement about the shutdown of the Yongbyon nuclear facilities, made in a two-paragraph statement, came on the same day as the arrival in Pyongyang of a team from the U.N. nuclear watchdog agency.
The leader of the IAEA team said earlier in Beijing they would be go straight to Yongbyon, which is north of Pyongyang, on Saturday to begin work at the complex, which produces weapons-grade plutonium.
The team of 10 experts is the first to return to monitor the shutdown after a 4 1/2-year absence. Continued...
Un portavoz del gobierno de Estados Unidos aseguró que Corea del Norte ha cerrado su reactor nuclear en Yongbyon. El país aún espera verificación de la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de la ONU para la asuntos de proliferación nuclear.

"Estados Unidos ha sido informado hoy que la República Democrática Popular de Corea cerró su instalación nuclear en Yongbyon", anunció Sean McCormack, el portavoz del Departamento de Estado.



McCormack además anunció que las naciones (Estados Unidos, China, Corea del Norte, Corea del Sur, Japón y Rusia que participaron en la negociaciones "permanecen firmemente comprometidas a lograr la desnuclearización de la península de Corea". Norcorea había participado el 13 de febrero en un acuerdo multilateral con estas naciones bajo el cual Corea del Norte abandonaría el programa nuclear a cambio de ayuda económica y garantías de seguridad.

Sin embargo, estos acuerdos se vieron paralizados ya que Corea del Norte no recibió $25 millones de dólares que estaban congelados en un banco de Macao. Los fondos congelados se liberaron hace tan sólo un mes, transfiriéndose estos a una cuenta en Rusia a la cual Norcorea tenía acceso.

Christopher Hill, un negociador de Estados Unidos, había anticipado el cierre. "No quiero que la gente crea que dicho cierre es el acontecimiento más importante y el único. No es más que el primer paso", había adevertido, sin embargo.

Corea del Norte ayer (13) anunció que cerraría el reactor nuclear cuando llegara el subsidio en petróleo de Corea del Sur. El barco surcoreano llegó el sábado temprano con 6.200 toneladas de petróleo crudo.

"Inmediatamente luego de la llegada del primer cargamento de petróleo, las instalaciones serán cerradas y el personal de la OIEA lo verificará tal ve ahora, o tal vez desde hoy en Corea", dijo Kim Myong Gil, el ministro en la misión norte en las Naciones Unidas en Nueva York.

Se prevee que Corea del Norte recibirá 50.000 toneladas de petróleo crudo por parte de Surcorea, mientras que recibirá al menos 1 millón de toneladas en total.

Si se confirma, el cierre del reactor nuclear sería el primer paso para la desnuclearización de Norcorea.