Leticia Sánchez Medel
El filósofo, historiador, humanista y lingüista Miguel León-Portilla (México, 1926-2019), cuyo sueño eterno será que los pueblos indígenas —sus lenguas y culturas— sean valorados y reconocidos en su justa dimensión, falleció ayer de 93 años.
La Universidad Nacional Autónoma de México informa del muy lamentable deceso, a los 93 años, del Dr. Miguel León-Portilla, ilustre universitario, humanista, maestro de maestros, investigador emérito y doctor honoris causa de esta casa de estudios. pic.twitter.com/xVeYTIxLfG — UNAM (@UNAM_MX) October 2, 2019
La UNAM informó del deceso y calificó al académico de “ilustre universitario, humanista, maestro de maestros, y doctor honoris causa de esta casa de estudios”.
El presidente Andrés Manuel López Obrador envió condolencias a la familia y aseguró que el historiador fue “un férreo defensor de las culturas originarias”.
Su esposa, la escritora Beatriz Gutiérrez Müller, también lamentó el fallecimiento. “Lo siento mucho. Qué erudición tenía, qué compromiso tan grande con la cultura mexicana y qué alegre era”.
El secretario de Educación Pública, Esteban Moctezuma, señaló que el historiador fue “una de las cumbres intelectuales de nuestro país”, mientras Alejandra Frausto, secretaria de Cultura, sostuvo que el trabajo del académico dio “voz a los vencidos”.
León-Portilla también recibió la medalla Belisario Domínguez en 1995 y desde el 23 de marzo de 1971 era miembro del Colegio Nacional.
León-Portilla estudio la lengua y literatura nahuas con una energía inagotable y una profundidad de entendimiento poco común, de ahí que la Biblioteca del Congreso de EU le otorgó en diciembre de 2013 el Premio Leyenda Viva.
Sin embargo, el mayor reconocimiento fue el mote de El gran tlacuilo de la lengua náhuatl, pues así se conocía a la persona que pintaba o escribía jeroglíficos, ideogramas y pictogramas en el antiguo México.
Alumno del padre José María Garibay y sobrino de Manuel Gamio, León-Portilla decía: “Si me preguntarán ¿qué cree haber hecho en la vida? Respondería: ‘tengo 90 años, puede ser que viva uno, cinco o 10 años más, no muchos más porque creo que empezaría a desvariar... Pero puedo decir que he tenido el privilegio de ser portavoz de la palabra, la imagen y pensamientos de los antiguos mexicanos ¡eso ha sido mi vida!’”.
Murió Miguel León Portilla, pionero en los estudios de la filosofía, el lenguaje y la cultura náhuatl. Fue también un férreo defensor de las culturas originarias y publicó decenas de libros como «La visión de los vencidos». Descanse en paz, un fuerte abrazo a su esposa e hijos. — Andrés Manuel (@lopezobrador_) October 2, 2019
León Portilla es autor de Visión de los vencidos (1959), el catálogo de testimonios y pinturas que describen el impacto que tuvo la Conquista en la cultura náhuatl. “Puse este título a la obra para contradecir la idea de que solo los vencedores escriben la historia”, decía.
Se trata de un libro del que se han publicado más de un millón de ejemplares y ha sido traducido a más de 20 idiomas, como ruso, inglés, japonés, alemán, francés.
“Lo que más me interesaba en la vida es seguir luchando codo a codo con los pueblos indígenas, con los pueblos originarios, en defensa de sus lenguas y cultura: la raíz más honda de México, nuestra gran riqueza. Por eso escribí el poema Cuando muere una lengua”:
Cuando muere una lengua,
ya muchas han muerto
y muchas pueden morir.
Espejos para siempre quebrados,
sombra de voces
para siempre acalladas:
la humanidad se empobrece.
JUVENTUD ACUMULADA
León-Portilla fue integrante de El Colegio Nacional. Electo el 9 de diciembre de 1970, ingresó a la institución el 23 de marzo de 1971 con la conferencia “La historia y los historiadores en el México antiguo”, que fue contestada por Agustín Yáñez.
En el calmécac (escuela para hijos de nobles mexicas) de Ciudad Universitaria, el tlacuilo pasó casi toda su vida. Fue docente de la Facultad de Filosofía, director del Instituto de Investigaciones Históricas, miembro de la Junta de Gobierno e investigador emérito del Instituto de Investigaciones Históricas.
Disfrutó siempre de la docencia, que es la manera más noble de compartir el conocimiento, al grado de que afirmaba que daría clases hasta el último día de su vida: “No quiero jubilarme nunca y creo que tengo derecho a hacerlo como profesor emérito”. Y en cada oportunidad expresaba su orgullo de pertenecer a la UNAM.
También rechazaba que tuviera tantos años, sino que la juventud se le había acumulado.
LAMENTABLE SITUACIÓN
A León-Portilla también le preocupaba la situación de violencia en el país. Aseguraba que nunca había visto al país tan convulsionado como en el sexenio pasado.
Citando a López Velarde, decía que la Suave Patria era un territorio mutilado: “Somos riquísimos, pero debemos aprender y aprovechar nuestra cultura”. Se refería a las expresiones de las comunidades de todo el país y a los 11 mil kilómetros de litorales y costas que tiene México.
Previo a las elecciones de 2018, sostuvo que “los candidatos deberían aprobar un examen de historia. ¿Todos los dirigentes conocen México? ¿Conocen su geografía? ¿Saben cuántos kilómetros cuadrados tiene? ¿Cuántos kilómetros de costa? No tienen ni idea. Entonces, ¿cómo nos gobiernan? Por eso así nos va”.
Tras su muerte, los que saben deberán escribirle un teocuícatl o himno a este gran defensor de las lenguas indígenas.
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en 2016. 
El historiador, filósofo y académico mexicano  murió este martes 1 de octubre a los 93 años, según informó la  (UNAM). La casa de estudios dio a conocer por la noche el «muy lamentable deceso, a los 93 años, del Dr. Miguel León-Portilla, ilustre universitario, humanista, maestro de maestros, investigador emérito y doctor honoris causa de esta casa de estudios».

Nacido el 22 de febrero de 1926 en la  el académico fue un estudioso y defensor de las culturas originarias del país. Fue autor de obras como ''La filosofía náhuatl estudiada en sus fuentes'', su tesis doctoral, publicada por la UNAM en 1959. Por su parte, la '''', un compilado de textos escritos en  que reflejaban la visión indígena de la , que se tradujo a más de veinte idiomas. El académico decía que la obra recibió ese título «para contradecir la idea de que solo los vencedores escriben la historia».

Fue galardonado con el  en 1981, la  en 1995, múltiples doctorados honoris causa de instituciones como la , la  y la propia UNAM. También fue miembro de  desde 1969,  desde 1971 y fue editor de la revista '''' desde 1959.

Según '''', el investigador murió en el , donde estaba internado desde meses recientes por problemas respiratorios. Fue en su cama de hospital que recibió la Presea Nezahualcóyotl, entregada por primera vez por la . El presidente  lamentó el fallecimiento de quien consideró un «pionero en los estudios de la filosofía, el lenguaje y la cultura náhuatl». 

El propio León-Portilla aseguraba que ha «tenido el privilegio de ser portavoz de la palabra, la imagen y pensamientos de los antiguos mexicanos ¡eso ha sido mi vida!». «Lo que más me interesaba en la vida es seguir luchando codo a codo con los pueblos indígenas, con los pueblos originarios, en defensa de sus lenguas y cultura: la raíz más honda de México, nuestra gran riqueza», señalaba, según detalló ''''.