David Cameron has arrived back at Downing Street after cutting short his holiday to lead the Government's response to the murder of the American journalist James Foley and the escalating crisis in the region.
A No 10 spokeswoman called the beheading "shocking and depraved" and said the Prime Minister is meeting with the Foreign Secretary and senior officials from the Home Office, Foreign Office and the agencies to discuss the situation.
Philip Hammond, the Foreign Secretary, said Isis was not just a threat to Syria and Iraq, where it has killed countless civilians and caused thousands of people to flee in terror, but to our own national security.
“If Isis becomes established in Iraq and Syria it will undoubtedly use it as a base for launching attacks on the West,” he told Radio 4’s Today programme.
"It will undoubtedly send its fighters out to attack Western targets.
“Equally, if it gets pushed back, some of these people will return to their country of origin and it’s not just the UK.
“We will see these people going back and potentially carrying on their fight in our homelands.”
Mr Hammond said it was “far too late” to worry about the consequences of effectively waging war on Isis, who are believed to have beheaded Mr Foley in revenge for US air strikes against militants in Iraq.
“We oppose them with every breath in our body,” he added.
“Isis are waging war on moderate Islamic opinion and they are waging war on the West and we have to deal with them on that basis.”
Foreign Secretary Philip Hammond called Isis 'evil' and said the UK would oppose them with 'every breath in our body' The former Defence Secretary said Britain would supply weapons, technical support, intelligence and surveillance at the request of Iraqi and Kurdish forces battling against the jihadists.
He did not rule out the possibility that soldiers would be sent to Iraq for training purposes but said he did not view this as “boots on the ground” and insisted they would not be involved in combat.
Mr Hammond would not respond to questions on the reported presence of British special forces in Iraq but did not deny the suggestion.
Video: Isis warning to the West
He called the apparent beheading of Mr Foley, who was abducted while reporting on the Syrian civil war in 2012, “one more example in a catalogue of brutality” by Isis.
American intelligence agencies have not yet verified the video but Mr Foley’s family appeared to accept he had been killed on Tuesday night, saying he “gave his life trying to expose the world to the suffering of the Syrian people”.
James Foley's car was stopped by armed men in Syria's Idlib province. The Foreign Secretary told BBC Breakfast “all the hallmarks point to it being genuine” and acknowledged that the killer sounded British, prompting an urgent investigation by experts.
“Certainly at first pass that's what it looks like and we will obviously want to investigate that further,” he added.
"We have been saying for a long time that there are a significant number of British nationals in Syria and Iraq operating with extremist organisations.
“That's one of the reasons why this organisation represents such a direct threat to the UK's national security.
"Many of these people may seek at some point to return to the UK and they would then pose a direct threat to our domestic security."
Mr Hammond said the Government believed British nationals in Syria were “involved in terrible crimes” and committing atrocities with Isis and other Islamist groups.
The apparent beheading of Mr Foley was terrible but did not change the ongoing British operation to tackle people travelling abroad to join terrorist groups, he said.
“I don’t think this video changes anything,” he added. “It just heightens awareness of a situation that is very grave and that we’ve been working on for many months.”
Bereits bei der Veröffentlichung des Videos, das die Tötung des amerikanischen Journalisten James Foley zeigt, wurde über die Identität des Mörders spekuliert. Es wurde direkt auf den britischen Akzent des Mannes hingewiesen, und nachdem das Video mittlerweile von US-Experten als authentisch bestätigt wurde, wurde klar, dass es sich bei dem Mann um einen Briten handeln muss. Sprachexperten haben den Akzent des Mannes auf das East End von London, möglicherweise auch den Süd-Osten Englands, eingegrenzt und nehmen auch an, dass er eine zweite Sprache fließend spricht. Gleichzeitig wird aber auch darauf hingewiesen, dass die Sprache nur ein Puzzleteil in der Identifizierung des Mannes ist.

Polizei und Geheimdienstexperten versuchen, die Identität des Mannes zu klären. Es wird vermutet, dass sich ungefähr 400 Männer britischer Abstammung unter den Kämpfern des IS befinden. Der Mann, der jetzt wegen des Mordes an James Foley gesucht wird, ist den Behörden bereits seit Längerem bekannt. Doch weil nicht nur Geheimdienstexperten, sondern auch Scotland Yard sich um die Identifizierung bemühen, könnte der Mann bereits in England wegen islamistischer Aktivitäten aufgefallen sein. Bekannt ist auch, dass der Mann, der sich selbst „John“ nennt, leitender Unterhändler für die Freilassung ausländischer Geiseln in der nordsyrischen Stadt ar-Raqqa war. Von einer damaligen Geisel wird er als intelligent, gut gebildet und fanatischer Anhänger islamistischer Koranauslegungen beschrieben. Er soll zu einer dreiköpfigen Gruppe von Briten gehören, die beim IS als „Die Beatles“ bekannt sind und dementsprechend die Spitznamen „John“, „Paul“ und „Ringo“ haben.

Die Rolle des Mannes in dem Video wird als besonderer Propagandaschachzug interpretiert. Durch die offensichtlich westliche Herkunft des Mannes soll der Film als Rekrutierungsmedium in den USA und Großbritannien dienen und diesen Zweck auch deutlich an die betreffenden Regierungen vermitteln. Der Besitz oder die Vorführung des Videos ist in Großbritannien unter Anti-Terrorismusgesetzen verboten, verschiedene Medien bringen aber trotzdem Auszüge aus der Ansprache in gedruckter Form oder als Soundbites.

Der britische Premierminister David Cameron unterbrach seinen Urlaub für 24 Stunden, um eine Krisensitzung der Regierung zur Situation im Irak zu leiten. Er sei sehr geschockt davon, dass es sich bei dem Mörder um einen Mann britischer Herkunft handele, erklärte er. Der britischen Regierung und den Geheimdiensten ist die Rekrutierung durch Islamisten in Großbritannien seit Langem bekannt, doch wolle man keine übereilten Maßnahmen treffen, dieses jetzt zu stoppen, hieß es dazu von der Regierung.

Die Identifizierung der Männer, die als Kämpfer tätig sind, wird als wichtig angesehen, da sie sehr wahrscheinlich zu einem späteren Zeitpunkt versuchen werden, in ihre Heimat zurückzukehren, wo sie dann ggf. mit einer Strafverfolgung rechnen müssen. Sollten sie ihren Kampf in Syrien und dem Irak verlieren und anschließend in ihre Heimatländer zurückkehren, geht man auch davon aus, dass sie, nachdem sie dort extrem gewalttätig geprägt wurden, diese Gewalt auch in die Heimatländer zurücktragen, wenn man sie nicht identifiziert und damit kontrollieren kann.