[2003-03-31 19:09]
Irak: naloty, walki i przestrogi
W tym samym czasie siły amerykańskie prowadzą "agresywne rozpoznanie bojem" w pobliżu południowych przedmieść Bagdadu, co - wg źródeł w Pentagonie - może być wstępem do bitwy o iracką stolicę.
Po tygodniu intensywnych ataków z powietrza na pozycje Gwardii Republikańskiej wokół Bagdadu, zdolności bojowe tej elitarnej formacji irackiej zostały zredukowane o ponad połowę; najbardziej ucierpiały dywizje Medyna i Bagdad - twierdzą przedstawiciele Pentagonu.
Po trzy potężne eksplozje wstrząsnęły w poniedziałek po południu południową i środkową częścią Bagdadu. Świadkowie mówią, że bomby spadły m.in. na pałac syna Saddama Husajna - Kusaja. Bagdad jest bombardowany praktycznie bez przerwy.
Polski minister obrony Jerzy Szmajdziński uważa, że najbliższy tydzień będzie decydujący dla kampanii irackiej. "Decydujące będzie najbliższe siedem dni - zajęcie pozycji wokół Bagdadu i doprowadzenie do utraty możliwości kierowania państwem przez Saddama Husajna, tak, aby można było pozostałe miejsca, wokół których są zgromadzone siły, przejmować i udzielać w pierwszej kolejności tym miejscom, tej ludności pomocy humanitarnej" - powiedział minister Jerzy Szmajdziński w poniedziałek w Warszawie na konferencji dotyczącej udziału polskich żołnierzy w operacji "Iracka Wolność".
Przyjemnie zaskoczeni byli w poniedziałek żołnierze piechoty morskiej USA, którzy zdobyli miasto Szatra koło Nasiriji. Mieszkańcy wiwatowali na ich cześć i krzyczeli "Witamy w Iraku!". Amerykanom nie udało się natomiast pojmać wyższych oficerów, którzy - wg informacji wywiadu - znajdowali się w Szatrze. Iracki generał wymknął się podobno w ostatniej chwili.
Nigdzie nie znaleziono też osławionego "chemicznego Alego", którego obecności w Szatrze nie wykluczał wywiad. Ten kuzyn Saddama Husajna odpowiada obecnie za front południowy. Przydomek "chemiczny Ali" zdobył, używając gazów trujących przeciwko irackim Kurdom w 1988 roku.
Oddziały amerykańskie prowadziły w poniedziałek rozpoznanie bojem niedaleko południowych przedmieść Bagdadu. Niektóre jednostki przekroczyły podobno osławioną "czerwoną linię", to znaczy weszły na obszar, na którym - wg Pentagonu - siły irackie mogą się zdecydować na użycie broni chemicznej, jeśli znajdą się w sytuacji bez wyjścia.
Iracki minister spraw zagranicznych Nadżi Sabri powiedział na konferencji prasowej w Bagdadzie, że siły koalicji amerykańsko-brytyjskiej są "kolonizatorami", którzy chcą "zdemontować" Irak, a nie zachować Irak zjednoczony. Sabri wezwał koalicję do natychmiastowego wycofania się z Iraku. "Wycofajcie się raczej dziś niż jutro, poniesiecie mniejsze straty" - powiedział iracki minister. Twierdził, że do Iraku przybyło już "ponad 5000 ochotników arabskich", by "bronić honoru Arabów i muzułmanów".
W minioną sobotę i niedzielę wielu przywódców irackich zapewniało już, że do Iraku napływają tysiące ochotników arabskich, by wziąć udział w walkach z wojskami amerykańskimi i brytyjskimi.
Prezydent Egiptu Hosni Mubarak ocenił, że wojna w Iraku wykreuje "stu nowych bin Ladenów", zwielokrotniając szeregi wrogów Zachodu w świecie muzułmańskim. Egipt, jak większość krajów arabskich, sprzeciwił się wojnie w Iraku, prowadzonej przez USA i ich sojuszników w ramach walki ze światowym terroryzmem, za którego przywódcę uważa się Osamę bin Ladena, oskarżanego m.in. o krwawe zamachy z 11 września 2001 r.
Rzecznik brytyjskiego premiera Tony'ego Blaira przyznał w poniedziałek, że "nie zostały jeszcze osiągnięte cele" w Iraku. Podkreślił jednak, że wojna trwa dopiero 12 dni i nie ma mowy o rezygnacji z walki.
Minister obrony Wielkiej Brytanii Geoff Hoon powiedział, że żaden z irackich polityków czy wojskowych wysokiej rangi nie przeszedł od początku działań w Iraku na stronę koalicji. Dodał jednak, że poddało się wielu Irakijczyków.
"Obecnie mamy około 8 tysięcy jeńców wojennych, z których liczni poddali się, a wśród nich wielu uczyniło to z ochotą" - powiedział minister w brytyjskim parlamencie.
Przedstawiciele Czerwonego Krzyża zaczęli w poniedziałek odwiedzać irackich jeńców wojennych schwytanych przez siły amerykańsko-brytyjskie. Ekipa Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża, składająca się z 15 osób, w tym lekarza i sześciu tłumaczy, udała się do obozu na południu Iraku.
Radio Watykan, papieski głos w eterze, zmobilizowało poważne środki, by głosić sprzeciw Kościoła wobec konfliktu w Iraku i donosić o cierpieniach ludności pod bombami - powiedział AFP odpowiedzialny za programy baskijski jezuita Ignacio Arregui.
"W odróżnieniu od innych mediów, nie kładziemy nacisku na liczbę rakiet wystrzelonych na Bagdad, liczbę czołgów, które pokonują pustynię czy pogodę wojenną" - powiedział jezuita.
"Ale dzięki naszym +wysłannikom+ na miejscu, wszystkim ludziom Kościoła, którzy pozostali ze swą trzódką i ludźmi, którzy cierpią, możemy np. bezpośrednio poruszać sprawę skutków zniszczenia sieci komunikacyjnej i wodnej, jednym słowem potworności wojny" - podkreślił.
Iracki minister informacji Muhammad Said as-Sahaf powiedział, że w ciągu ostatnich 36 godzin siły irackie zabiły 43 żołnierzy amerykańskich i brytyjskich. Dodał, że w tym samym czasie siły irackie zniszczyły "cztery śmigłowce Apache, dwa bezzałogowe samoloty Predator, 13 czołgów, osiem transporterów i sześć pojazdów opancerzonych" koalicji.
George W. Bush

Administracja prezydenta George'a W. Busha zwróci się do Kongresu o przyznanie 99,7 mld dolarów na wojnę w Iraku i Afganistanie w roku budżetowym 2007 oraz jeszcze większą kwotę na rok 2008.

Nowe plany budżetowe Busha napotkają prawdopodobnie opór ze strony części członków Kongresu, przeciwnych wojnie w Iraku.

W łonie demokratycznej większości toczy się debata, czy obciąć administracji fundusze na planowane zwiększenie liczby amerykańskich żołnierzy o 21 tys. w Iraku.