Eine strahlende Ingrid Betancourt dankt der kolumbianischen Armee und dem Präsidenten Uribe für ihre Befreiung. Weil die Sicherheitskräfte die Guerrilla geschickt täuschten, fiel kein einziger Schuss. Bedeutet dies das baldige Ende der Farc?
Kolumbiens Präsident Alvaro Uribe begrüßt in Bogota die aus den Händen der FARC befreite Ingrid Betancourt (l.) und ihre Mutter © Miguel Solano/Getty Images
Nach ihrer Befreiung aus mehr als sechs Jahren Geiselhaft in der Gewalt der Farc dankte Ingrid Betancourt vor allem Gott und der Gottesmutter Maria. "So viel habe ich zu ihr gebetet", sagte sie. An zweiter Stelle galt ihr Dank allen, die während ihrer Gefangenschaft an sie dachten und "im Herzen trugen". Dann dankte Betancourt der kolumbianischen Armee für ihre "perfekte, makellose" Befreiungsaktion.
Sie und 14 weitere Geiseln wurden offenbar mit einem grandiosen Trick befreit, nahezu ohne Gewalt. Kolumbianischen Medien zufolge hatten die Militärs die Geheimaktion "Schach" getauft. Nach ihrem glücklichen Ausgang spekuliert die Tageszeitung El Heraldo über die Frage, ob nun das "Schach matt" nahe sei. Gemeint ist das Ende der Farc.
Wie der kolumbianische Verteidigungsminister Juan Manuel Santos erklärte, hatten Armeeangehörige die "obersten Zirkel" der Farc sowie jene Gruppen, in deren Gewalt sich die Geiseln befanden, infiltriert. "Wir überzeugten sie, dass sie mit ihresgleichen sprachen", sagte Armeegeneral Manuel Montoya der kolumbianischen Zeitung El Espectador zufolge.
Unter Bezug auf ein offenbar Samstag im Le Figaro Magazine erscheinendes Interview mit einem kolumbianischen Armeeangehörigen berichtet Le Figaro, vor ungefähr vier Monaten habe man die Geiseln mit Hilfe von Ortungstechniken und Hinweisen der Agenten entdeckt. An dieser Phase der Operation seien etwa 200 Soldaten beteiligt gewesen. Einige von ihnen seien dem Geisellager sehr nah gekommen und hätten dabei auch Geiseln gesehen. Um das Leben der Gefangenen nicht zu gefährden, habe man damals jedoch keine Versuche unternommen, sie aus dem Lager zu holen.
Am Tag der Befreiung kamen dann Soldaten und Angehörige des Geheimdienstes, die sich als Sympathisanten der Rebellen ausgaben, in einem weißen Helikopter in Ingrid Betancourts Gefangenenlager, das in einem Waldstück im Verwaltungsbezirk Guaviare im Südwesten des Landes lag. Sie gaben einen Auftrag vor, demzufolge sie die Geiseln zu Rebellenchef Alfonso Cano bringen sollten, berichtet die Neue Züricher Zeitung. Kolumbianische Medien zitierten General Montoya, der angab, man hätte den Besuch einer internationalen Delegation vorgetäuscht.
In einer spektakulären und unblutigen Aktion ist es dem kolumbianischen Militär in der Provinz Guaviare im Süden des Landes gelungen, die seit sechs Jahren von Rebellen der FARC in Kolumbien gefangen gehaltene ehemalige Präsidentschaftskandidatin kolumbianisch-französischer Herkunft, Íngrid Betancourt, zu befreien. Mit ihr wurden noch 14 weitere Geiseln befreit, darunter drei US-Bürger sowie elf Kolumbianer. Wie der kolumbianische Verteidigungsminister Juan Manuel Santos auf einer Pressekonferenz mitteilte, war es der Armee gelungen, verdeckt arbeitende Agenten in die Führungszirkel der FARC einzuschleusen. Diese hatten die verantwortlichen Rebellen durch einen gefälschten Befehl des FARC-Führers Alfonso Cano veranlasst, die getrennt untergebrachten Geiseln zusammenzuführen. Demzufolge sollten die FARC-Geiseln in den Süden des Landes gebracht werden. Zu diesem Transport sollte ein angemieteter Hubschrauber verwendet werden. In den zwei bereitgestellten Hubschraubern saßen jedoch als FARC-Rebellen getarnte Armeeangehörige, die sich während des Fluges als solche zu erkennen gaben und die zwei Bewacher der Geiseln entwaffneten. Santos sagte: „Es war eine beispiellose Aktion. Sie wird für ihre Kühnheit und Effektivität in die Geschichte eingehen.“ Wie Betancourt später sagte, hätten auch die Geiseln nicht gewusst, dass die Hubschrauberbesatzung aus Angehörigen der kolumbianischen Armee bestand. Überwältigt von der Nachricht, dass sie frei waren, sprangen die Geiseln in die Luft, was den Hubschrauber etwas ins Schlingern brachte. Betancourt: „Wir haben geschrien, geweint und uns umarmt. Wir konnten es nicht glauben.“ 

Lage der Provinz Guaviare

Betancourt erklärte nach ihrer Freilassung, sie wolle nach Frankreich fliegen um dem französischen Volk für seine Unterstützung zu danken. 

Nach Angaben der kolumbianischen Regierung hält die linksgerichtete FARC noch 700 Geiseln gefangen. Der kolumbianische Präsident Alvaro Uribe appellierte an die FARC den „Weg des Friedens“ einzuschlagen. Die Regierung wolle kein Blutvergießen. Die FARC-Rebellen leben in den Weiten des kolumbianischen Dschungels. Sie finanzieren sich außer durch Entführungen durch den Handel mit Kokain. In den letzten Jahren ist die ehemals größte Rebellengruppe Südamerikas durch die Angriffe des Militärs immer stärker in die Defensive gedrängt worden. Im Mai des Jahres starb der langjährige Anführer der Guerillaorganisation Manuel Marulanda.

Offenbar spielten auch die Vereinigten Staaten eine besondere Rolle bei der Befreiungsaktion. Das teilte Gordon Johndroe, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates in Washington mit. Worin die Rolle der Vereinigen Staaten genau bestand, wurde nicht mitgeteilt. Möglicherweise gelang es mit Hilfe modernster Aufklärungstechnik aus den Vereinigten Staaten die Position der FARC-Rebellen durch das Laub des Regenwaldes hindurch genauer zu bestimmen als bisher angenommen, schreibt „Spiegel online“. Ein besonderer Glücksfall kam dem kolumbianischen Militär außerdem zu Hilfe. Der erbeutete Laptop eines getöteten FARC-Kommandanten enthielt wertvolle Informationen über die Kommunikationswege, Einzelheiten zur Kommandostruktur, den Strategien und internationalen Kontakten der FARC, die sich das kolumbianische Militär zunutze machen konnte. Dadurch war es in den vergangenen Wochen gelungen, mehrere hochrangige FARC-Führer zu lokalisieren und auszuschalten. Offenbar war die FARC durch das erfolgreiche Vorgehen des kolumbianischen Militärs derart desorganisiert, dass die interne Kommunikation nicht mehr funktionierte. Das machten sich die eingeschleusten Agenten zunutze und führten durch die gefälschten Befehle die Rebellen gezielt in die Irre.

Die Befreiung Betancourts wurde weltweit mit Erleichterung aufgenommen. Sie gelangte 2002 in die Hände der Rebellen, als sie während des Präsidentschaftswahlkampfes im Februar 2002 in ein soeben von der kolumbianischen Regierung von den FARC zurück erobertes Gebiet reiste. Bei den US-Geiseln, die zusammen mit Betancourt befreit wurden, handelte es sich um Mitarbeiter des US-Rüstungskonzerns Northrop Grumman, die im Jahr 2003 mit einem Leichtflugzeug über dem kolumbianischen Dschungel abgestürzt waren. Die drei US-Geiseln sind inzwischen an Bord einer US-Militärmaschine in Texas gelandet.