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Monika und Peter Pohlmann ziehen mit den Kranichen. Jedes Jahr im Frühjahr, wenn die beiden Reinickendorfer zur Fahrt in ihr Haus nach Schweden starten, sehen sie über ihren Köpfen mindestens einen Schwarm in der typischen Keilformation nach Norden fliegen. "Und vor einer Woche, als wir aus Schweden zurückkamen, sind sie wieder mit uns geflogen", erzählt Monika Pohlmann.
Keine Frage: So viel Gemeinsamkeit verbindet. Jetzt steht die 53jährige Berlinerin mit ihrem Mann am Ortsrand von Linum und beobachtet durchs Fernglas, wie sich immer neue Formationen der stattlichen Vögel mit den langen Beinen auf einem abgeernteten Maisfeld zum Äsen niederlassen. "Ein faszinierender Anblick!"
Mehr als 45 000 Graue Kraniche - Biologen besser bekannt als Grus grus - haben sich bereits im Linumer Teichgebiet 40 Kilometer nördlich der Hauptstadt eingefunden. Und das sind längst nicht alle. Mit bis zu 50 000 Tieren rechnet Henrik Watzke, der Leiter des Linumer Naturschutzbund-Zentrums Storchenschmiede, für dieses Jahr: "Wir haben hier inzwischen genauso viele Vögel wie im größten europäischen Rastgebiet in Groß-Mohrdorf bei Stralsund an der Ostküste." Bis zu drei Wochen tanken die Tiere in der 240 Hektar großen Teichlandschaft Kraft für ihren Weiterflug nach Südspanien oder Nordafrika, wo sie den Winter verbringen.
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In dem 700-Einwohner-Dorf Linum werden die "Durchreisenden" stets sehnsüchtig erwartet. "Wir bereiten ihnen sogar das Bett vor", sagt Kranich-Fan Wolfgang Arndt. Weil die Langbeiner zum Schlafen immer im kniehohen Wasser stehen wollen, fluten die Dörfler schon mal Wiesen oder lassen Teiche ab. Der Einsatz lohnt sich. Schließlich bringt das alljährliche Naturschauspiel Gäste und etwas Geld in den abgelegenen Ort.
Seit sechs Jahren schon führt Wolfgang Arndt an den Wochenenden Besuchergruppen in die Wiesen, gegen Abend, wenn die Kraniche von den Äckern zu ihren Schlafteichen heimkehren: "Die Leute kommen bis aus Frankreich und sogar aus den USA." Für den 47jährigen Maurer ist jede Führung aufs Neue ein Vergnügen. "Dann ist der Himmel fast schwarz von Tausenden von Vögeln. Das ist einfach herrlich."
Die Massen-Rast der Tiere, die bei vielen Völkern als Glücksvögel und Symbol der Weisheit gelten, fasziniert nicht nur Laien. "Dieses ohrenbetäubende Trompeten und der Keilflug, das ist schon beeindruckend", findet Peter Thiele. Der 43jährige ist mit sieben Kameraden vom Naturschutzbund Frankfurt (O.) nach Linum gekommen, um sich das Himmelsspektakel anzusehen. "Ein Naturerleben für Auge und Ohr, das mit jedem Kunstgenuß mithalten kann, versichert Vereinskamerad Hans-Jürgen Fetsch: "Die einen fahren in die Semperoper, wir nach Linum."
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Schon am Vormittag zieht es an den Wochenenden zahlreiche Vogelkundler an die Wiesen und Äcker rund um Linum. Mit Fotostativ, Fernglas und Videokamera ausgerüstet stehen sie am Straßenrand und versuchen, die scheuen Tiere vor die Linse zu bekommen.
Während die Kraniche auf den Feldern nach Futter suchen, tanken Hobby-Ornithologen im Restaurant Teichland Kraft. Auf rustikalen Holzbänken genießen sie die Oktobersonne und sehen den Anglern am nahegelegenen Teich zu. Spezialitäten des Hauses: Frischer Saibling und Regenbogen-Forelle, auf offenem Feuer gegrillt. Und wem der Fisch zu schwer im Magen liegt, spült mit einem hochprozentigen "Storchenschiß" nach.
Kein Wunder, daß der Besucherandrang boomt in Linum. "Seit Ende September, seit die ersten Kraniche angekommen sind, steht das Telefon nicht mehr still", sagt Storchenschmiede-Leiter Watzke. "Wer noch einen Platz haben will, sollte sich umgehend anmelden." Wegen der großen Nachfrage denkt der Naturschutzbund bereits daran, zusätzliche Hochstände zu bauen - für einen besseren Blick auf die schöne Kranichwelt.
Ein abgeerntetes Maisfeld ist unter anderem Schauplatz für ein Naturschauspiel der besonderen Art. Es lockt die Menschen sogar aus dem Ausland nach Linum, zehntausende von Kranichen machen bei ihrem Flug ins Winterquartier im Süden Rast auf einer Teichlandschaft im Nordosten von Berlin. Beobachtet werden sie dabei beispielsweise von einer 53-jährigen Berlinerin, die einem Journalisten der Zeitung „Die Welt“ ihre Geschichte erzählt.

Die Biologen rechnen in diesem Jahr mit bis zu 50.000 Tieren, die sich auf einem 240 Hektar großen Gelände für etwa drei Wochen niederlassen. Nachdem sie dort Kraft getankt haben, fliegen sie nach Südspanien oder Nordafrika weiter.

Auch die Bewohner des Ortes Linum freuen sich über das Ereignis, lockt es doch ab Ende September viele Vogelkundler an. Sie fluten aus diesem Anlass extra die Wiesen. Der Naturschutzbund will nun zusätzliche Hochstände bauen, um den Besucheransturm zu bewältigen.