Koloniale Vergangenheit : Straßennamen sind in beiden Städten nicht nur Wegweiser
Von Jasmin Rietdorf
Bild vergrößern Die Vergangenheit ist in beiden Hauptstädten bis heute lebendig. - Foto: Kitty Kleist-Heinrich
In Berlin–Wedding und Windhoek offenbaren sie auch ein Stück deutsch-namibische Geschichte.
Was Fidel Castro und Otto von Bismarck vereint? Nun, in Windhoek ist es eine Eisenstange: Sie hält die Staatsmänner zusammen, im übertragenen Sinn versteht sich. Dort wo das Leben in der namibischen Hauptstadt pulsiert, kreuzt die Fidel-Castro-Straße die Independence Avenue, ehemals Kaiserstraße, und trifft in westlicher Richtung bald auf die Bismarckstraße.
Straßennamen weisen uns nicht nur den Weg durch die Stadt, sondern auch durch die Geschichte. Doch die Befürchtung vieler deutschstämmiger Namibier, die neue Regierung werde die deutschen Straßennamen aus dem Stadtbild verbannen, trat nicht ein. „Wir können Geschichte nicht umschreiben“ meint Barry Watson, Stadtplaner von Windhoek.
Er vertritt damit die offizielle namibische Versöhnungspolitik. Straßen mit kolonialem Bezug gezielt umzubenennen, stehe nicht zur Debatte. Natürlich werden inzwischen auch afrikanische Führer im Stadtbild geehrt, die wie Nelson Mandela für Freiheit und Unabhängigkeit stehen. Doch genauso selbstverständlich sind die Namen Lüderitz, Trotha und Nachtigal auf Schildern zu finden, obwohl sie eher unrühmliche Rollen in der deutsch-namibischen Geschichte spielten. So ist der deutsche Kaufmann Adolf Lüderitz unter dem wenig schmeichelhaften Spitznamen „Lügenfritz“ bekannt, weil er mit Einheimischen Landverträge schließen ließ, denen er nicht wie üblich englische, sondern die fünffachen deutschen Meilen zu Grunde legte. Dieser Landerwerb markiert den Beginn der deutschen Kolonialherrschaft in Deutsch-Südwestafrika, dem heutigen Namibia. Grund genug, die Windhoeker Lüderitzstraße umzubenennen? Nicht für Petrine Moongela: Die junge Frau kommt aus Lüderitz, dem Hafenort am Atlantik. „Lüderitz bedeutet für mich meine Heimat“, sagt sie, zuckt mit den Schultern und lächelt.
In Berlin hingegen beschäftigt sich der Berliner Entwicklungspolitische Ratschlag (BER) seit einigen Jahren kritisch mit dem kolonialen Erbe der deutschen Hauptstadt. Auch hier erinnern viele Straßen an die deutsche Kolonialzeit. Armin Massing wünscht sich, dass „der Kolonialismus nicht als Kavaliersdelikt wahrgenommen wird“. Dort wo vermeintliche Kolonialhelden geehrt werden, die die brutale Kolonialherrschaft begründeten oder umsetzten, sollen die Straßen nach afrikanischen Führern des antikolonialen Widerstandes umbenannt werden. So auch die Berliner Lüderitzstraße. Sie ist eine von 22 Straßen im Afrikanischen Viertel in Wedding.
Barbara Simon wohnt seit 26 Jahren im Viertel. Sie selbst kennt sich etwas in der Geschichte aus, doch „die wenigsten Bewohner wissen, dass der Nachtigalplatz nichts mit dem Vogel zu tun hat“. Er wurde 1910 zu Ehren Gustav Nachtigals benannt, dem offiziellen Begründer der Kolonie Deutsch-Südwestafrika. Und wenn es nach Armin Massing geht, soll man künftig im Afrikanischen Viertel genau darüber diskutieren: „Damit die Bewohner selbst wollen, dass die Straßen nicht nach deutschen Kolonialverbrechern benannt sind.“
Die Lüderitzstrasse im Afrikanischen Viertel in Berlin
 In vielen deutschen Städten gibt es Straßennamen, die an die Kolonialzeit erinnern. Nun haben sich in der bundesdeutschen Hauptstadt Berlin einige Politiker vorgenommen, diese Namen „im Auftrag der politischen Korrektheit“ zu tilgen. Als Beispiel wird der Kaufmann Adolf Lüderitz genannt, der erster deutscher Landbesitzer im heutigen Namibia war. Die Bezirksverordnetenversammlung Berlin-Mitte hatte im Frühjahr 2016 die Umbenennung der Lüderitzstraße im sogenannten „Afrikanischen Viertel“ beschlossen.

Im Verhältnis zu anderen Kolonialreichen - etwa der Spanier, Portugiesen und Franzosen - war die deutsche Herrschaft in den Kolonien nur von kurzer Dauer. 1873 wurde die ''Afrikanische Gesellschaft'' gegründet, doch bereits 1920 verlor Deutschland durch den Versailler Vertrag wieder alle Kolonien. Demgegenüber hatte das portugiesische Kolonialreich bereits 1580 seine größte Ausdehnung erreicht - die letzte Kolonie Macau wurde 1999 an China zurückgegeben.