Que Cuba sea el único país del mundo sobre el que Estados Unidos pone restricciones para viajar puede tener los días contados si prospera la propuesta de ley bipartidista introducida ayer en el Senado para poner fin a estos límites. La histórica iniciativa contó con el apoyo de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Federación Agrícola, y grupos como Human Rights Watch. Ha pasado poco más de un año desde que Raúl Castro asumió el poder en Cuba y menos de 100 días desde que Barack Obama juró su cargo, y en Washington ya se respiran aires de cambio hacia la isla.
Los senadores Byron Dorgan (demócrata de Dakota del Norte) y Michael Enzi (republicano de Wyoming) unieron ayer sus fuerzas, convencidos de que el aumento de visitantes favorecerá la democracia y el avance de los derechos humanos en la isla, sin olvidar los beneficios que esperan obtener los grupos empresariales y agrícolas estadounidenses.
Fracaso del embargo
El proyecto cuenta con el respaldo del senador demócrata Christopher Dodd y del senador republicano Richard Lugar, que consideran que el embargo unilateral de EE UU ha sido un fracaso. "Ha fallado en su objetivo de llevar la democracia al pueblo cubano y ha sido usado por las autoridades cubanas como un pretexto para exigir más sacrificios a su pueblo", afirmó Lugar. Dorgan recordó por su parte la incongruencia de que los estadounidenses puedan viajar a China y Vietnam y no a Cuba.
Pero no todos desean el fin de las restricciones, y el Congreso ha vivido fuertes tensiones con senadores de origen cubano, como el demócrata Bob Menéndez (Nueva Jersey), opuestos al gesto: "El Gobierno cubano es simple y llanamente una dictadura brutal".
* Este articulo apareció en la edición impresa del Miércoles, 1 de abril de 2009
Archivo:Byron Dorgan official photo.jpg|thumb|left|180px|Byron Dorgan, senador demócrata de Dakota del Norte.
Líderes del Senado de Estados Unidos, encabezados por los senadores Byron Dorgan, demócrata de Dakota del Norte, y Michael Enzi, republicano de Wyoming, presentaron este martes una iniciativa legislativa para levantar las restricciones que no permiten viajar a Cuba a sus conciudadanos. Llamada "Libertad de Viajar a Cuba", la nueva ley puede marcar el fin de una política empezada hace casi cincuenta años.

"Ha llegado el momento de cambiar una política que ha fracasado", dijo el senador, Christopher Dodd, demócrata de Connecticut. "Han pasado 20 años desde el fin de la guerra fría y creo que ha llegado el momento de cambiar provisiones que no han servido para nada y sólo han causado daño al pueblo de Cuba y a los cubanoestadounidenses. Esta no es una concesión al régimen, sino al pueblo de Cuba que quiere un cambio".

Los legisladores Bill Delahunt, demócrata de Massachusetts, y el republicano Jeff Flake, republicano de Arizona, proyectan presentar una iniciativa similar en la Cámara de Representantes este jueves.

Los senadores cubanoestadunidenses, el demócrata Bob Menéndez de Nueva Jersey y el republicano Mel Martínez de Florida, se oponen a la iniciativa. "El Gobierno cubano es simple y llanamente una dictadura brutal", dijo Martínez.

Las propuestas tienen el apoyo de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Federación Agrícola, y Human Rights Watch.

Hace unas semanas, el presidente estadounidense Barack Obama levantó la prohibición para que cubanoestadounidenses visiten a sus parientes solamente una vez al año, una acción que, según analistas, puede señalar un cambio en la política hacia un país considerado enemigo desde hace décadas. Estados Unidos mantiene el embargo contra Cuba desde 1962.

Las autoridades turísticas cubanas declinaron proyectar el impacto que un cambio en la ley estadounidense podría tener en su industria.