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Veröffentlicht: 17:48, 4. Jan. 2009 (CET)
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Übersichtskarte des Gazastreifens
Gaza-Stadt (Gazastreifen) / Tel Aviv (Israel), 04.01.2009 – Die gestern begonnene Bodenoffensive der israelischen Armee (IDF) wurde in der Nacht von Samstag auf Sonntag mit Panzereinheiten, Infanterie und Pioniereinheiten fortgesetzt. Dabei wurden die vorrückenden Bodenstreitkräfte von der israelischen Artillerie und dem israelischen Inlandsgeheimdienst Schin Bet unterstützt. Von der Seeseite her griff die israelische Marine in die Kämpfe ein. Gleichzeitig beschossen israelische Kampfflugzeuge in der letzten Nacht 45 Ziele im Gazastreifen, darunter erneut Schmuggeltunnel an der Grenze zu Ägypten, Waffenlager sowie Abschussvorrichtungen für Mörsergranaten. Laut Medienberichten wurde der schmale Küstenstreifen um die Stadt Gaza von den israelischen Bodentruppen in zwei oder drei Teile gespalten.
Palästinensische Gesundheitsbehörden gaben die Zahl der seit Mitternacht getöteten Palästinenser mit 19 an. Drei von ihnen seien Hamas-Aktivisten gewesen. Nach IDF-Angaben wurden 28 Soldaten bei den Kampfhandlungen verletzt, zwei israelische Soldaten davon schwer.
Auf einer Pressekonferenz nannte der israelische Ministerpräsident Ehud Olmert die Bodenoffensive „unvermeidbar“. Die Hoffnungen, die auf den von der Hamas aufgekündigten Waffenstillstand gerichtet gewesen waren, hätten sich nicht erfüllt. Kriegsziel der israelischen Bodenoffensive sei es, die Sicherheitssituation im Süden Israels zu verbessern. Daher sei es Aufgabe der israelischen Streitkräfte, die Infrastruktur der Hamas für Raketenangriffe auf Israel zu zerstören. Gebiete, von denen solche Angriffe auf die israelischen Städte Sderot, Askalon und Aschdod ausgegangen sind, würden jetzt militärisch eingenommen. Olmert versicherte, sein Land wolle keine humanitäre Katastrophe im Gazastreifen verursachen. Lebensmittel und medizinische Versorgungsgüter würden von Israel in den Gazastreifen gebracht. Die im Gazastreifen lebenden Palästinenser würden nicht als Feind betrachtet, diese Menschen seien „Opfer einer gewalttätigen und grausamen Unterdrückung“.
Bei einem Treffen des israelischen Kabinetts am Sonntag teilte der Leiter des israelischen Inlandsgeheimdienstes Shin Bet, General Yuval Diskin, mit, die Hamas habe ihre Bedingungen für einen Waffenstillstand abgemildert. Bei dem letzten Kabinettstreffen am vergangenen Mittwoch sagte Diskin, die Hamas-Infrastruktur sei durch die bisherigen Angriffe der israelischen Luftwaffe schwer getroffen worden. Ihre Fähigkeit den Gazastreifen zu regieren, sei sehr beeinträchtigt worden. Führende Hamas-Funktionäre suchten inzwischen Zuflucht in Moscheen oder tarnten sich als Ärzte oder Krankenpfleger in den palästinensischen Hospitälern. Dutzende Moscheen seien zudem zu Waffenlagern oder Kommandozentren umfunktioniert worden. Nach einer Einschätzung des militärischen Geheimdienstes vom Dienstag sei durch die Luftangriffe auf den Gazastreifen bisher etwa ein Drittel der Bestände an Raketen zerstört worden.
Der Beginn der israelischen Bodenoffensive führte zu weltweiten Protesten (Wikinews berichtete). Zehntausende Menschen gingen gestern in den großen Städten Europas, Asiens und Australiens auf die Straße.
Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen befasste sich gestern mit der Lage im Nahen Osten. Durch ein Veto der Vereinigten Staaten wurde jedoch ein von arabischen Staaten eingebrachter Resolutionsentwurf nicht verabschiedet, in der Israel zu einem sofortigen Waffenstillstand aufgefordert werden sollte. Der libysche Vertreter im Sicherheitsrat, Giadalla Ettalhi, kritisierte die Vereinigten Staaten wegen ihrer fehlenden Kompromissbereitschaft, die eine Entschließung des Rates verhindert habe. Enttäuscht äußerte sich auch der britische UNO-Botschafter John Sawers.
Kleine Chronik der Gaza-Krise
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Die Konfliktzone um den Gazastreifen

 Drei israelische Soldaten der Golani Infanterie-Brigade, einer israelischen Eliteeinheit, wurden Montagnacht im nördlichen Gazastreifen durch den irrtümlichen Beschuss eines israelischen Panzers getötet. Sie hatten in einem Gebäude Stellung bezogen, das von dem Panzer beschossen wurde. Einer der getöteten Soldaten war erst 19 Jahre alt. Zwei weitere Soldaten wurden bei dem Beschuss schwer verletzt, einer schwebt in Lebensgefahr. 20 weitere Soldaten erhielten leichtere Verletzungen. In einem weiteren Vorfall wurde ebenfalls ein israelischer Soldat durch eine Panzergranate getötet. Damit steigt die Zahl der getöteten israelischen Soldaten nach dem dritten Tag der Bodenoffensive gegen die Hamas im Gazastreifen auf fünf. 

Die israelischen Panzer- und Infanterieeinheiten näherten sich im Rahmen der Operation „Cast Lead“ gestern Gaza-Stadt, wo sie von Hamaskämpfern in heftige Straßenkämpfe verwickelt wurden. Dabei sollen nach Angaben von Ärzten im Gazastreifen 18 Palästinenser getötet worden sein. Auch heute dauerte der Häuserkampf in Gaza-Stadt weiter an. Bei einem anderen Schauplatz in der Nähe des zentral gelegenen Ortes Dair al-Balah sollen laut Augenzeugenberichten am Morgen sechs Palästinenser getötet worden sein, darunter vier Hamas-Leute und zwei Angehörige des Islamischen Dschihad. In der vergangenen Nacht waren die Stadt Gaza und der gesamte nördliche Teil des Gazastreifens ohne Strom. Laut Augenzeugenberichten rückten israelische Panzer heute Morgen mit Unterstützung durch Kampfhubschrauber in die Hamas-Hochburg Chan Yunis ein. Chan Yunis ist die zweitgrößte Stadt im Gazastreifen.

Insgesamt beläuft sich die Zahl der getöteten Palästinenser seit dem Beginn der Angriffe der israelischen Armee am 27. Dezember des vergangenen Jahres auf 540. Nach Schätzungen der UNO handelt es sich bei bis zu einem Viertel der Opfer um Zivilisten. Angesichts von bisher 2.500 Verletzten ist das Gesundheitswesen im Gazastreifen völlig überfordert. Hinzu kommt das Fehlen von Elektrizität, so dass die Krankenhäuser auf Notstromaggregate angewiesen sind. Ein Sprecher des Internationalen Roten Kreuzes bezeichnete es als ein Hauptproblem für die Verletzten, zunächst einmal überhaupt in ein Krankenhaus zu gelangen. Wiederholt seien Krankentransporte beschossen worden. Recht zuverlässig funktionierten zeitweise jedoch Transporte in ägyptische Krankenhäuser. Der norwegische Arzt Mads Gilbert, der im Shifa-Hospital im Gazastreifen als Narkosearzt arbeitet, bezeichnete die Zustände in einem Interview am Dienstag als chaotisch: „Wir amputieren am laufenden Band. Die Korridore sind voll mit Verstümmelten.“ Gilbert hatte auf Druck der norwegischen Regierung am Neujahrstag eine Einreiseerlaubnis von Ägypten in den Gazastreifen erhalten.

Die Fähigkeit der Hamas, israelisches Gebiet mit Raketen zu beschießen, ist indes kaum beeinträchtigt. Die israelische Armee gab zwar an, dass in den von ihren Bodentruppen kontrollierten Gebieten keine Raketen mehr abgeschossen würden, dennoch erreichten am Montag erneut 40 Qassam- und Grad-Raketen die israelischen Ortschaften Askalon, Aschdod, Sderot, Kiryat Malakhi in der Nähe von Ofakim, Netiwot und Beerscheba. Berichte über Tote durch diese Raketenangriffe gab es nicht. Mehrere Menschen mussten aber wegen Schocks behandelt werden. Bei einem der Angriffe wurde fast ein Kindergarten getroffen. 

Einen Waffenstillstand schließt der israelische Ministerpräsident Ehud Olmert zum gegenwärtigen Zeitpunkt weiterhin aus. Im UNO-Sicherheitsrat unternehmen arabische Staaten einen weiteren Versuch, eine Resolution zu verabschieden, in der beide kriegführenden Seiten zur Einstellung der Kampfhandlungen aufgefordert werden sollen. Derzeitiger Ratspräsident im Sicherheitsrat ist Frankreich. Französische Diplomaten arbeiteten AFP zufolge mit UN-Vertretern arabischer Staaten gemeinsam an einem Resolutionsentwurf. Der letzte Versuch, im UN-Sicherheitsrat zu einer gemeinsamen Haltung zu kommen, war am 3. Januar des Jahres am Veto der Vereinigten Staaten gescheitert.