Von Christoph Giesen, Peking
Die Zukunft der populären Videoplattform Tiktok ist ungewiss. Entweder droht der App ein Verbot in den Vereinigten Staaten oder aber die Zerschlagung des Unternehmens. Am Freitagabend hatte US-Präsident Donald Trump angekündigt, er wolle den Dienst, der dem chinesischen Konzern Bytedance gehört und in 175 Ländern aktiv ist, in den USA verbieten. "Was Tiktok betrifft, so verbannen wir sie aus den USA", sagte Trump in der Air Force One. "Nun, ich habe diese Macht. Ich kann es mit einer Präsidentenverfügung" oder mit einer wirtschaftlichen Notstandsermächtigung machen, sagte er.
Ursprünglich hieß es, Trump wolle Tiktok am Samstag verbieten. Nach den Worten seines Handelsberaters Peter Navarro werde der US-Präsident entweder noch am Sonntag oder an diesem Montag eine Entscheidung treffen. Die Führung in Peking spricht von grundlosen Drohungen gegen chinesische Unternehmen.
Womöglich kommt Bytedance einem Verbot in den USA aber zuvor und trennt sich vom amerikanischen Tiktok-Geschäft, das berichten mehrere Medien in den USA übereinstimmend. Der chinesische Eigentümer sei nach der Verbotsankündigung des US-Präsidenten zu einem Verkauf bereit. Nach dem Vorschlag von Bytedance solle Microsoft die Verwaltung der auf Tiktok gesammelten US-Nutzerdaten übernehmen, um so die Kritik der US-Behörden zu entschärfen.
Die Regierung in Washington hat Sicherheits- und Datenschutzbedenken bei der App, die vor allem von Jugendlichen genutzt wird und weltweit etwa eine Milliarde Nutzer haben soll - darunter 100 Millionen in den USA. Die amerikanischen Behörden treibt die Sorge um, dass die persönlichen Daten der Millionen Nutzer in den Vereinigten Staaten, die über die App gesammelt werden, nicht sicher sein könnten. US-Abgeordnete befürchten eine Zusammenarbeit mit Chinas Geheimdiensten. Ähnliche Vorwürfe werden von Washington auch gegen den chinesischen Netzwerkausrüster Huawei erhoben. Die indische Regierung hatte Tiktok und 58 weitere Apps aus China kürzlich verboten.
Tiktok weist die Bedenken zurück und hat erklärt, man werde Zensurgesuche oder Bitten um Nutzer-Daten der chinesischen Regierung nicht Folge leisten. Im US-Kongress wird dennoch derzeit über einen Gesetzentwurf beraten, der Beamten die Nutzung von Tiktok auf Dienstgeräten verbietet. Eine Gruppe von republikanischen Senatoren hatte sich zudem zuletzt besorgt gezeigt, dass sich China über die Video-App in den Präsidentschaftswahlkampf einmischen könnte, indem politische Diskussionen manipuliert werden.
Politiker von Trumps republikanischer Partei signalisierten nun Zustimmung zu einem möglichen Verkauf des US-Geschäfts. "Lassen Sie ein amerikanisches Unternehmen wie Microsoft Tiktok übernehmen. Win-win-Situation. Hält den Wettbewerb am Leben und die Daten aus den Händen der chinesischen Kommunistischen Partei", schrieb der einflussreiche Senator Lindsey Graham auf Twitter.
Logo der 2016 gegründeten Plattform

US-Präsident Donald Trump hat angekündigt, die Videoplattform TikTok verbieten zu wollen. „Was TikTok betrifft, so verbannen wir sie aus den USA“, sagte er am Freitagabend  zu Journalisten in der Air Force One. Der Dienst sei eine Bedrohung der nationalen Sicherheit. Er wolle das noch am Samstag machen, eine Präsidentenverfügung oder eine wirtschaftliche Notstandsermächtigung würde ihm die Möglichkeit geben. Am Montag nannte er dann aber ein ganz anderes Datum: Bis zum 15. September soll die Angelegenheit nun geregelt sein.
Bereits vor einer Woche hatte US-Außenminister Pompeo eine Sperre der App in den Vereinigten Staaten nicht ausgeschlossen. 
„TikTok wurde auf frischer Tat ertappt, wie es überwacht, was in Ihrer Telefon-Zwischenablage ist“ steht in einer Anzeige, die Trumps Wahlkampfkomitee vor Kurzem verbreitete.

2019 leitete ein US-Ausschuss eine Untersuchung des Dienstes wegen dem möglichen Zugriff chinesischer Behörden auf US-Nutzerdaten ein. Auch die US-Handelskommission und das US-Justizministerium untersuchen den Dienst wegen einer möglichen Verletzung der Privatsphäre von Kindern. Ende vergangenen Jahres wurde US-Militärangehörigen untersagt, die App auf Dienst-Smartphones zu verwenden. Derzeit wird vom US-Kongress ein Gesetzesentwurf beraten, der allen Beamten die Nutzung auf Dienstgeräten verbieten soll.
In Indien ist sie zusammen mit 58 weiteren chinesischen Apps bereits verboten. Das Land befindet sich derzeit in einer Krise mit China, ähnlich wie die USA.

TikTok, das dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört und 2018 die Karaoke-App musical.ly übernommen hat, hat mittlerweile weltweit etwa eine Milliarde Nutzer - mindestens 80 Millionen davon in den USA. Die App gerät immer wieder in die Kritik: wegen mangelndem Datenschutz, Sicherheitsbedenken und Zensur oder Einschränkungen von unerwünschten Inhalten, darunter Kritik an der Plattform und der chinesischen Regierung oder der Darstellung von Homosexualität oder Menschen mit Behinderung. Vorwürfe, wonach Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben worden seien, bestreitet TikTok und beteuert, die Daten auf Servern in den USA zu speichern.

Die angeführten Gründe dürften allerdings nicht die einzigen sein: Laut dem IT-Experten Sandro Gaycken geht es vor allem um die wirtschaftliche Zurückdrängung des chinesischen Konkurrenten von Facebook oder Instagram. Auch fürchtet man einen Einfluss auf den US-Präsidentschaftswahlkampf.
Nach einem  Bericht der Welt soll die Maßnahme außerdem eine Vergeltung für den Umgang Chinas mit der Coronavirus-Pandemie sein.

Ob Trump den Dienst wirklich per Verfügung verbieten kann, ist fraglich. Es gibt bisher keinen Präzedenzfall einer landesweiten Sperrung einer App. Wahrscheinlicher ist, dass durch Gesetze die Geschäftsbeziehungen zu TikTok eingeschränkt werden.

Nach Insiderberichten gibt es Interessenten für einen Kauf des amerikanischen Teils der Plattform, namentlich Microsoft. Der US-Konzern hat dies bereits bestätigt. ByteDance könnte so einem Verbot zuvorkommen. Nachdem Trump sich zuvor gegen einen solchen Deal ausgesprochen haben soll, sagte er zuletzt, er „hätte nichts gegen“ eine Übernahme. Politiker der republikanischen Partei hatten dies bereits befürwortet.

;Reaktionen 
Aus Deutschland kamen bisher ablehnende Reaktionen auf Trumps Ankündigung, obwohl es auch hierzulande erhebliche Bedenken gegen TikTok gibt. FDP-Fraktionsvize Michael Theurer bestätigte die Probleme mit dem Dienst, für eine Verbotsforderung sei es jedoch zu früh. Auch weitere Kritiker aus den USA und Deutschland sprachen sich gegen ein Verbot, aber für Datenschutzüberprüfungen aus. Die Führung in Peking spricht von grundlosen Drohungen gegen chinesische Unternehmen.