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Les équipes de recherches de l'avion d'AirAsia qui s'est écrasé en Indonésie ont repêché en mer samedi une partie de la queue de l'appareil très abîmée, mais continuent de rechercher les boîtes noires contenant les paramètres du vol QZ8501, selon les autorités.
L'Airbus A320-200 de la compagnie aérienne à bas coûts avait disparu des écrans radars peu après son décollage le 28 décembre de la ville indonésienne de Surabaya pour Singapour, avec 162 personnes à son bord.
La queue de l'avion a été retrouvée dix jours plus tard au fond de la mer de Java, à une trentaine de mètres de profondeur.
Samedi, de grands coussins de levage gonflables et une grue ont été utilisés pour remonter à la surface la queue de l'avion peinte en rouge et sur laquelle est écrite en lettres blanches AirAsia, le logo de la compagnie, a constaté une journaliste de l'AFP à bord du navire de guerre indonésien KRI Banda Aceh, participant aux opérations.
Ce morceau de 10 mètres de long très abîmé a été entreposé sur un bateau pour être ramené sur terre, mais «les boîtes noires n'y sont pas avec certitude», a déclaré à l'AFP un responsable des opérations, S.B. Supriyadi. Il faisait référence à la section arrière de l'avion où se trouvent habituellement ces boîtes contenant des informations cruciales pour établir les causes de l'accident.
Un signal acoustique émis apparemment par les boîtes noires a été détecté à environ un km de l'endroit où la queue de l'appareil a été repêchée, a-t-il ajouté, observant qu'elles étaient peut-être recouvertes de boue au fond de la mer.
Des sons provenant apparemment des boîtes noires de l'avion ont été détectés pour la première fois vendredi. Mais après de premières recherches, il est apparu que ces boîtes se seraient détachées de la section arrière de l'appareil, a précisé M. Supriyadi.
«La nuit dernière, nos plongeurs ont ouvert la porte de la cabine à l'arrière de l'avion et ont cherché autour, mais n'ont rien trouvé», a-t-il expliqué.
Des plongeurs d'élite de la marine indonésienne vont poursuivre les recherches au large de l'île de Bornéo pour tenter de retrouver les boîtes noires, ou enregistreurs de vol, indispensables pour établir les circonstances exactes du drame: un enregistreur contient les échanges entre les pilotes et le contrôle aérien, et le second les paramètres de l'avion (vitesse, altitude, etc.).
Les signaux acoustiques émis par ces boîtes ne peuvent être entendus que lorsque la mer est calme. Ainsi, les bateaux à proximité de la zone vont couper leurs moteurs à partir de dimanche, afin de faciliter les recherches, a dit M. Supriyadi.
De nombreux bateaux et personnels déployés en mer pour ces opérations auxquelles participent plusieurs pays parmi lesquels la France, les Etats-Unis et la Russie sont mobilisés pour retrouver également d'autres parties de l'avion ainsi que des victimes.
Au 14e jour des recherches, 48 corps au total ont été repêchés. Parmi les 162 personnes à bord de l'appareil se trouvaient 155 Indonésiens, le copilote français, un Britannique, trois Sud-Coréens, un Malaisien et un Singapourien.
Peu après le décollage, le pilote avait demandé à prendre de l'altitude pour éviter des nuages très menaçants, mais n'avait pas reçu le feu vert immédiat du contrôle aérien en raison d'un trafic trop important dans ce secteur très fréquenté. Le contact avec l'appareil avait été perdu peu après.
L'Agence météorologique indonésienne a indiqué dans un rapport préliminaire publié sur son site que la météo avait été le "facteur déclenchant" de l'accident. Du givre pourrait avoir provoqué la chute de l'appareil, confronté à des nuages avec des températures de -80 à -85 degrés Celsius.
Mais des experts ont mis en doute cette hypothèse, estimant que les informations disponibles étaient insuffisantes pour établir avec précision les causes de la catastrophe, et qu'il fallait attendre pour cela de retrouver les boîtes noires.
Opération de recherche pour retrouver les pièces de l'épave

Une partie de la queue de l'appareil du  d' a été repêchée en mer par les équipes de recherche samedi matin. Les boîtes noires qui contiennent les paramètres du vol n'ont toutefois pas encore été retrouvées, mais les recherches continuent.