La société allemande a aussi confirmé la livraison à l'Union européenne de 300 millions de doses de son vaccin développé avec son partenaire américain Pfizer.
La société allemande BioNTech a expliqué vendredi prévoir d'augmenter rapidement en Europe la production de son vaccin contre le Covid-19 développé avec son partenaire américain Pfizer, afin d'y combler un «manque» en l'absence d'autres vaccins approuvés.
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Les deux laboratoires ont confirmé mardi la livraison de 300 millions de doses de leur vaccin à l'Union européenne. L'UE a exercé une option d'achat de 100 millions supplémentaires pour 2021, s'ajoutant aux 200 millions de doses initialement commandées dans le contrat signé en novembre.
La campagne de vaccination a commencé le week-end dernier dans les 27 pays de l'UE qui avait donné fin décembre son feu vert au vaccin Pfizer-BioNTech. Faute de quantité suffisante de vaccins à ce stade, priorité a été donnée aux personnes âgées de plus de 80 ans et personnels soignants.
Nouvelle unité de fabrication à Marburg
«La situation actuelle n'est pas rose, il y a un trou en raison de l'absence d'autres vaccins approuvés et nous devons combler ce manque avec notre vaccin», a déclaré à l'hebdomadaire le co-dirigeant de BioNTech Ugur Sahin.
BioNTech compte faire tourner dès février une nouvelle unité de fabrication à Marburg (Allemagne), «beaucoup plus tôt que prévu», a-t-il assuré, précisant qu'elle devrait fournir 250 millions de doses supplémentaires durant le premier semestre 2021.
Le ministre allemand de la Santé Jens Spahn avait récemment déclaré que l'«objectif est de commencer la production vers février ou mars» dans cette usine, rachetée par BioNTech au géant de la pharmacie suisse Novartis. Elle viendra renforcer l'usine belge de Puurs où sont produits les lots à destination de l'UE.
La co-fondatrice de BioNTech, Ozlem Tureci, qui est également l'épouse d'Ugur Sahin, a expliqué au Spiegel que la société avait également conclu des contrats avec cinq fabricants pharmaceutiques en Europe pour accroître la production. Des négociations se poursuivent avec d'autres entreprises spécialisées, a-t-elle ajouté. «D'ici la fin janvier, nous devrions avoir clarifié quoi et combien de plus nous pouvons produire», a dit Ugur Sahin.
Des critiques se multiplient, notamment en Allemagne et en France, sur la lenteur du déploiement de la campagne de vaccination en Europe. Une partie des difficultés tient au nombre relativement faible de commandes effectuées par l'UE pour ses 27 pays membres, avec un contrat signé seulement en novembre, plus tard que d'autres pays.
Des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada et les Etats-Unis ont également approuvé, outre le vaccin Pfizer/BioNTech, ceux de Moderna ou Oxford/AstraZeneca.
Selon Ozlem Tureci, l'UE a estimé qu'il y aurait «un panier de divers fournisseurs» parmi lesquels choisir étant donné la course internationale au développement d'un vaccin. «Une telle approche est logique. Mais à un certain moment il est devenu clair que beaucoup ne seraient pas capables d'effectuer rapidement les livraisons», a-t-elle estimé.
BioNTech et Pfizer comptaient initialement livrer 1,3 milliard de doses dans le monde cette année, suffisamment pour protéger 650 millions de personnes.
Un congélateur spécial pour conserver le vaccin de Pfizer-BioNTech

L'entreprise pharmaceutique allemande BioNTech a affirmé vendredi, le 1er janvier 2021, qu'elle pensait être en mesure d'augmenter rapidement la production de son vaccin contre la Covid-19, le Tozinaméran, qu'elle a développé en collaboration avec Pfizer. L'objectif visé par l'entreprise est de répondre aux besoins des 27 pays de l'Union européenne, où il n'y a actuellement qu'un seul vaccin autorisé. Selon les ententes déjà signées entre les deux parties en novembre dernier, l'Union européenne (UE) devrait recevoir 300 millions de doses du vaccin de Pfizer-BioNTech. D'ailleurs, des critiques se font entendre dans plusieurs pays européens devant la lenteur de la campagne de vaccination dans l'UE. 

Afin d'augmenter sa production de vaccins, BioNTech a acquis une nouvelle unité de fabrication à Marburg (Allemagne), qui appartenait à l'entreprise pharmaceutique suisse Novartis. À ce propos, le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, a indiqué que la production de vaccins à partir de cette usine devrait débuter en février ou mars. L'ajout de ce site de production permettra à BioNTech de fabriquer 250 millions de doses supplémentaires durant le premier semestre 2021. L'entreprise allemande a aussi indiqué qu'elle avait déjà conclu des ententes avec cinq autres fabricants de médicaments pour augmenter sa production.  


;Voir aussi

* Covid-19 : le vaccin de Pfizer-BioNtech arrive dans plusieurs pays de l'Union européenne
* Covid-19 : l’Agence européenne des médicaments et Swissmedic approuvent l'utilisation du vaccin de Pfizer-BioNTech