Na língua portuguesa (mais no Brasil) significa, no sentido figurado: "coisa de pouco valor; coisa enfadonha; desagradável" (Novo Dicionário Aurélio, 1986); "gíria: coisa ruim, imprestável; interjeição: exclamação que exprime frustração no que se está fazendo" (Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa Mirador Internacional, 2a. Ed., 1976). Desta forma, o termo embute significações subjetivas e negativas, dificultando sua utilização em contextos que se pretendem objetivos como utilizar o termo droga para referir-se à substância propriamente dita, ou seja, um substantivo. Se a droga é uma droga (no sentido figurado), isto já implica outras questões como valores e moral.
O julgamento em setembro de 2015 no Supremo Tribunal Federal (STF) sobre a potencial descriminalização do porte de drogas para uso pessoal reacendeu o debate sobre a constitucionalidade da lei que criminaliza o porte e o uso no Brasil ( Lei 11343/06). O processo, porém, foi interrompido pelo ministro  Teori Zavascki que pediu mais tempo para analisar o assunto.Entretanto, segundo a coluna da jornalista Mônica Bergamo, na Folha de S.Paulo, Zavascki planeja trazer de volta este recurso até o final de 2016 e que só não o fez ainda por seu gabinete estar sobrecarregado com as questões da  Operação Lava Jato