La voluntad de los pocos centenares de yihadistas restantes tras la rendición de 275 de sus colegas, el domingo pasado, se ha disuelto como un azucarillo en el café. El IS ya es pasado en Raqqa. Hasta este martes, la sexta ciudad de Siria era también la capital del Estado Islámico en ese país; a partir de ahora, con sus calles devastadas tras meses de bombardeos incesantes por parte de las fuerzas vencedoras, empieza la tarea ciclópea de reconstruir, repoblar y restablecer la convivencia de una ciudad traumatizada.
Lo han confirmado el martes, en un comunicado, fuentes de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF en siglas inglesas), después de conquistar las últimas porciones de urbe que les quedaban a los extremistas. Los últimos combates se han disputado alrededor de la famosa plaza donde el IS realizaba sus sangrientas ejecuciones, así como en el hospital central y el estadio municipal, que se ha convertido en el último bastión que han podido sostener los mermados milicianos. Las SDF han hincado allí la bandera de la victoria.
La que en el siglo IX y durante trece años fue capital del califato abasí ha celebrado con júbilo el fin de tres años y ocho meses de capital del pseudocalifato del IS. Los fastos se han extendido por los alrededores, donde aguardan no menos de 240.000 desplazados en territorio de las SDF. Para los alojados en los campos del norte sirio, en tiendas de campaña destartaladas, la alegría será a medias: el retorno a casa, probablemente destruida o minada, no podrá ser inmediato. De Raqqa, en algunos barrios, sólo quedan los cimientos.
"Según he oído de la Coalición, hay un plan para reconstruir Raqqa tan pronto como sea posible", explica a EL MUNDO Idris Nassan, un funcionario que ha dirigido la reconstrucción de la ciudad kurdosiria de Kobane tras el asedio del Estado Islámico, finalizado en 2015. "Hay ONG y empresas estadounidenses y de otras nacionalidades respondiendo a la llamada, y preparando planes al respecto, para después de la liberación", relató el fin de semana pasado.
Con el IS fuera de Raqqa, que desde marzo de 2013 y hasta la llegada de los yihadistas en enero de 2014 se había convertido en la primera ciudad siria controlada totalmente por fuerzas opuestas al Gobierno del presidente Bashar Asad, la localidad norteña pasa a manos de las SDF. Según fuentes de esta alianza dominada por la milicia kurdosiria YPG/J, e integrada además por miembros árabes, asirios y turcomanos, un consejo civil gestionará la ciudad en esta primera fase con el beneplácito de los vencedores.
El reto político después del IS
A pesar de que las SDF se han esforzado en presentar su proyecto como una apuesta atractiva porque, aseguran, cuenta con el respaldo de los clanes locales dominantes, el periodista hispanosirio Yassin Swehat, con raíces en Raqqa, se muestra escéptico: "No hay el menor interés por crear una representatividad real", lamenta, y concluye que los nuevos dueños de la ciudad priorizarán el establecimiento de un Gobierno políticamente favorable antes que uno formado exclusivamente por vecinos de Raqqa.
El reto político no es baladí. Los kurdos jamás han sido numerosos en Raqqa. Además, la ciudadanía local, mayormente árabe, ha tendido a sentir animadversión hacia estos, avivada durante cuatro décadas de política panarabista del régimen de los Asad. "Prefiero una ciudad dominada por Daesh que por los kurdos", se aventuró hace dos años a decir, a este periodista, un habitante de Raqqa que se declaraba comunista. Varios analistas han expresado su temor a que un rechazo al poder kurdo desemboque en un conflicto futuro.
La batalla por Raqqa empezó a principios de junio pasado, después de meses de avances desde el norte ante un IS en retirada constante. Las SDF atacaron por tierra contando con el respaldo, tanto desde la retaguardia - donde se estiman unos mil militares estadounidenses, entre ellos fuerzas especiales - como por el aire, de las fuerzas de la coalición internacional que lidera EEUU. Esta cooperación ha abierto una brecha entre Turquía y su socio en la OTAN, ya que Ankara considera a las YPG/J hermanas de la guerrilla kurdoturca PKK.
Esta ofensiva ha sido particularmente dura con los civiles, cien mil de los cuales, se estimaba, residían en Raqqa al principio de la operación. Organizaciones internacionales de la talla de Amnistía Internacional, Médicos Sin Fronteras y la misma ONU han denunciado las tortuosas condiciones de vida bajo las bombas, cuando las leyes draconianas del Estado Islámico seguían mandando en las calles. Los civiles "sufren por envites por todas las bandas", alertó Amnistía en agosto, citando a supervivientes del infierno.
Amnistía Internacional enumeró bombas trampa y francotiradores del IS, ataques aéreos y fuego de artillería de los aliados y bombardeos del Gobierno sirio y sus aliados como culpables del sufrimiento civil. Otros rigores venían provocados por la escasez de agua y alimentos, especialmente durante el último mes de asedio en que aquellos atrapados dentro de Raqqa no podían acceder a las aguas del Éufrates. "Cada vez que matas a un combatiente del IS, matas a 40 civiles", reconoció al medio Middle East Eye un líder local.
3.000 civiles, a salvo
En un alarde de última hora para evitar una calamidad mayor, las SDF, ayudadas de mediadores locales, logró el fin de semana pasado arrancar a los yihadistas un trato para salvar la vida de los civiles que permanecían en el retazo de Raqqa que controlaban. Gracias al mismo, unos 3.000 habitantes, la totalidad de los no combatientes que quedaban en la ciudad según las SDF, pudieron abandonar el campo de batalla. Los ataques se pausaron durante domingo y lunes para facilitar las evacuaciones.
"Estamos contentos porque el gobernante [tunecino] de Raqqa permitió a los civiles dejar la ciudad, pero los combatientes extranjeros no quieren irse", aseguró el lunes al Middle East Eye un activista local. La victoria de las SDF en Raqqa vino propiciada por una cadena de deserciones. El domingo, 275 combatientes se rindieron y acabaron en manos de los aliados. La coalición anti IS informó de su indisposición a permitir la salida de yihadistas no sirios, muchos de los cuales se quedaron dentro hasta el final".
"La ciudad se convirtió en un imán para combatientes extranjeros, y ataques en todo el globo, como los de París, Bruselas, Niza, Manchester y otros fueron planificados, apoyados, financiados o inspirados por los líderes del IS en Raqqa", ha afirmado un portavoz de la Coalición. Miembros más infames del IS como 'Jihadi John', verdugo de varios periodistas occidentales, el portavoz Abu Mohamed Adnani y el auto proclamado califa Al Bagdadi han estado en Raqqa. Los dos primeros murieron; al tercero se le busca en el escenario decisivo de la guerra al Estado Islámico: la desértica provincia oriental de Deir Ezzor.
Combatientes de las  en Raqqa, 2017.
Los kurdos y árabes de las  (FSD) anunciaron la captura de la ciudad siria de , hasta ahora el principal bastión del Estado Islámico (EI) y capital de su califato autoproclamado. Se trató de una de las primeras ciudades tomadas por el EI. No obstante, en junio pasado las FDS ingresaron a la ciudad, apoyadas por las tropas estadounidenses.

Aunque reconocen que aún quedan yihadistas, el grupo terrorista ha perdido el control de la ciudad. Los últimos combates se llevaron a cabo en la plaza que el EI empleaba para sus ejecuciones, además del hospital central y el estadio municipal, el último bastión sostenido por los milicianos. Mientras que algunos combatientes demostraban su felicidad y ondeaban la bandera del FSD o tomaban fotografías, otros comenzaron a llorar.

Raqqa se ubica en el valle del , en las cercanías de la frontera turca y a 160 kilómetros de . En 2013, se convirtió en la primera capital provincial de Siria tomada por rebeldes opositores del gobierno de . Al año siguiente, el EI expulsó a los rebeldes y se hizo con su control. Su recaptura por parte de las FSD, pone fin a tres años y ocho meses como capital del califato.

Sin embargo, el grupo terrorista dejó atrás un "escenario de desolación", edificios derrumbados, escombros en las calles y vehículos destruidos fueron el resultado de cuatro meses de enfrentamientos y bombardeos aéreos. El  reporta 3250 muertos en la batalla de Raqqa, de ellos 2120 eran combatientes y 1130 civiles, 270 niños. Luego de su captura, el Estado Islámico impuso su ley y llevó a cabo decapitaciones, violaciones y ejecuciones masivas. También lapidó a sospechosas de adulterio y asesinó homosexuales.

Las FSD señalan que la ciudad será gestionada por un consejo civil. "Según he oído de la Coalición, hay un plan para reconstruir Raqqa tan pronto como sea posible", explicó un funcionario a ''''. "Hay ONG y empresas estadounidenses y de otras nacionalidades respondiendo a la llamada, y preparando planes al respecto, para después de la liberación", añadió.

Nuri Mahmud, portavoz de las , indicó que aún sus tropas "peinan" el casco urbano. "Nuestras fuerzas están limpiando Al Raqa de mercenarios del Dáesh Estado Islámico, nuestros combatientes llevan a cabo esta labor en los alrededores del Hospital Nacional", señaló Mahmud y agregó "Podemos decir que el 99% de Al Raqa está limpia de terroristas del Dáesh, pero hay que acabar la operación del limpieza en el Hospital Nacional para destruir las minas y terminar con los remanentes de los mercenarios".