Sent i kveld ble han kåret til Årets homo av Homo Bergen.
– Hvis dette kan hjelpe andre i mitt miljø, er det positivt, sier den kontroversielle musikeren.
KIRKEBRANN: Han har ikke fulgt debatten i avisene vedrørende hans rolle i den påtroppende metalmusikalen på DNS, «Svartediket».
– Nei, jeg har ikke lest avisene, sier Gaahl, som gikk ut i Bergens Tidende og forsvarte kirkebrenning, noe som fikk Festspill-sjef Per Boye Hansen og biskop i Bjørgvin Halvor Nordhaug til å steile.
– Tirsdag brant en kirke i Hønefoss. Hva tenker du om det?
– Det gjør meg verken glad eller trist, slår Gaahl fast.
BRYTER: I går var det likevel hans seksuelle legning som sto i fokus, da Fensal var fylt til fest. Pressetalsmann for Bergen Gay Galla, Kristian Stakset-Gundersen, utdyper Gaahl-hyllesten overfor BA:
– Ved å ha stått frem som åpen homo, bryter Gaahl, som egentlig heter Kristian Eivind Espedal, med stereotypen av homofile, men også med den stereotypiske black metal-artisten.
– Gaahl tør å løpe risikoen det kan være å stå frem som homo i et sånt miljø. Han lever åpent i et miljø hvor det ikke finnes åpne homofile forbilder, sier Stakset-Gundersen.
Her er prisvinnerne:
ÅRETS HOMO:
GAAHL
Juryen sier: «Gaahl er aktuell som en av vokalistene i norrønbandet Vardruna, som blant annet sang i begravelsen til den kreftbloggeren Regine Stokke og holdt konsert blant vikingskipene på Bygdøy. Gaahl skal delta i metal-musikal på Den Nationale Scene under Festspillene nå i 2010. Kom ut av skapet i 2008. Kjent som vokalisten i black metal-bandet Gorgoroth.»
ÅRETS HETERO:
KARIN PARK
Juryen sier: «Homovennlig bergensk-svensk artist med blant annet flere konserter på Fincken. I 2009 lanserte hun sitt tredje album, «Ashes to gold».»
ÅRETS ILDJSJEL
TRUDE CHRISTINA HALVORSEN
Juryen sier: «Trude ønsker å få i gang ulike tilbud for skeive under 24 år, særlig for 16-åringer som ikke har anledning til å gå på Fincken. Er særlig interessert i å dra i gang et basketball-lag for unge homofile. En god og uredd rollemodell.»
ÅRETS POLITIKER:
MONICA MÆLAND
Juryen sier: Har gjort mye for å ivareta homosaken gjennom sin rolle som byrådsleder i Bergen. Fremstår som garantisten for at kommunen prioriterer gjennomføringen av handlingsplanen.
ÅRETS KULTURPRIS:
BJARTE HJELMELAND
Juryen sier: «Aktuell som plateartist og teatersjef ved Den Nasjonale Scene i dokuserien «Med Bjarte på rette staden». Åpen på en enkel og likefrem måte.»
ÅRETS KULTURINNSLAG:
«Med Bjarte på rette staden» (TV2)
Juryen sier: Dokusåpe om de ansatte ved Den Nationale Scene i Bergen. «Med Bjarte på rette staden» tok utgangspunkt i livet bak kulissene på teateret og portretterte i særdeleshet Bjarte Hjelmeland i hans stilling som teatersjef.
ÅRETS ENTERTAINER:
HEIDI-MARIE VESTRHEIM
Juryen sier: Bergensbasert sangartist, skuespiller og programleder som i år har jobbet som vert på «SuperQuiz» og medprogramleder på «Julemorgen» på NRK. Heidi-Marie har sin egen, utradisjonelle stil og bidrar til mangfold.
'''Były frontman grupy Gorgoroth i wokalista muzyki spod znaku czarnego metalu Kristian Eivind Espedal, występujący pod pseudonimem Gaahl, otrzymał pod koniec stycznia w Bergen nagrodę „Homoseksualisty roku”.'''

Plik:Bryggen09.jpg|thumb|left|240px|Bergen to największe miasto zachodniej Norwegii. Główną organizacją LGBT jest Homofil og lesbisk i Bergen. Co roku odbywają się tam lokalne obchody Gay Pride

Podczas "Bergen Gay Galla 2010" uhonorowano osoby i instytucje, które uczestniczą czynnie w życiu gejowskiej społeczności w tym mieście. W ręce Kristiana Espedala trafiła nagroda główna. Dla lokalnej gazety "Bergensavisen" Gaahl powiedział: — ''Nie jest mi szczególnie potrzebna ta nagroda, ale gdyby przez jej otrzymanie miałbym innym pomóc, którzy są w tej społeczności tak jak i ja, to nagrodę przyjmuję pozytywnie.''

Uroczystość odbyła się 27 stycznia 2010 r. w Fensal w BIKS (Międzynarodowe Centrum Kulturalne) w norweskim Bergen. Na zwycięzców głosowali internauci wybierając spośród osób i instytucji nominowanych przez jury. Oprócz "geja roku" nagrody przyznano również w siedmiu innych kategoriach, których laureatami zostali: Karin Park (osoba hetro roku), Monica Mæland, przewodnicząca Rady Miasta (polityk roku), Bjarte Hjelmeland (postać ze świata kultury), Trude Christina Helgesen Halvorsen (aktywista roku), Heidi-Marie Vestrheim (wykonawca roku), Bjarte Hjelmeland (impreza kulturalna/sportowa roku) oraz program "Med Bjarte på rette staden" w TV2 (wydarzenie kulturalne). Nagrodę specjalną jury otrzymał Trond Heggemo. Galę prowadziły Ruttemor i Sissel, norweskie artystki kabaretowe. Podczas uroczystości wystapili: Josefin Winther oraz Eirika del Barco Soleglad.

''— Wierzymy, że ważne jest, aby wyróżnić tych, którzy pozytywnie wpływają na wizerunek gejów i lesbijek. Także motywowanie ludzi i pokazanie, jak dużo dobrej pracy wykonują'' — mówił Kristian Nicolai Stakset-Gundersen, producent Bergen Gay Gala 2010. Gala była otwarta dla wszystkich grup wiekowych: organizatorzy zrezygnowali z podawania alkoholu podczas imprezy, ponieważ uważają, że ważne jest, aby włączyć do pracy środowiska LGBT również młodzież. Tegoroczna edycja pobiła rekord frekwencji i odnotowano wzrost zainteresowania ze strony mediów.

Plik:Gaahl and Infernus.jpg|thumb|left|240px|Gaahl i Infernus podczas koncertu w 2007 r.


Gaahl o swoim coming oucie dla magazynu "Rock Hard" mówił: ''Wszystko to ewoluowało w sposób jak najbardziej naturalny. Czuję się tak, a nie inaczej i nigdy nie robiłem z tego żadnej tajemnicy (...) Mój sposób postrzegania sztuki i black metalu w szczególności, to obraz bezkompromisowej szczerości. Nie interesuje mnie to, jak zareagują na to ludzie, albo jakie odpowiedzi to sprowokuje. Negatywnych reakcji jest bardzo niewiele. Chciałbym wierzyć, że dzieje się tak dlatego, że moi przyjaciele szanują mnie na tyle, że ten aspekt mnie ich nie martwi. Gdybym był innym typem człowieka, reakcje mogłyby być bardziej radykalne.'' Gaahl dokonał coming outu pod koniec 2008 roku, co dla wielu fanów black metalu okazało się sporym zaskoczeniem. Jego obecnym partnerem życiowym jest Robin Jakobsen.

Wokalista znany jest z występów w blackmetalowej grupie Gorgoroth. Mając 16 lat założył zespół Trelldom. Do Gorgoroth dołączył w 1998. Był założycielem grupy Gaahlskagg, grał również w Sigfader. Jego kolejnym projektem muzycznym jest od 2008 roku Wardruna. Ostatnio media donosiły, że na dorocznym Międzynarodowym Festiwalu w Bergen w maju 2010 r. planowana jest z jego udziałem premiera heavymetalowego musicalu opartego na koncept-albumie „Svartediket”, zainspirowanym mitami i legendami związanymi z jeziorem o tej nazwie położonym niedaleko tego miasta.