La policía australiana realizó un operativo para liberar a los rehenes que un hombre que murió a tiros en el rescate de las víctimas
Por Jethro Mullen y Anna Coren Lunes, 15 de diciembre de 2014 -- Actualizada a las 11:48
Un policía sostiene a una de las rehenes, aparentemente una empleada de la cafetería, que logró escapar (Reuters).
SYDNEY, Australia (CNN) — Fuerzas especiales y policías irrumpieron en una cafetería en Sydney para liberar a un grupo de rehenes que mantuvo cautivo un hombre armado, quien murió al recibir disparos de los agentes, informó a CNN una fuente de seguridad nacional de Estados Unidos.
Había al menos nueve personas al interior del Lindt Chocolate Cafe en el momento del operativo de rescate. El presunto agresor llevaba puesto un chaleco grueso que hacía parecer que pudiera portar explosivos, según la fuente.
Un equipo especial despejó el área y comprobó que una de las víctimas era el hombre armado. No hubo detalles sobre si le encontraron explosivos.
El atacante ha sido identificado como Haron Monis, según dijo un funcionario con conocimiento directo de la situación a CNN.
En la operación de rescate, al menos dos personas murieron y tres más se encuentran heridas de gravedad, reportó la cadena australiana ABC.
El hombre armado los mantuvo cautivos durante unas 16 horas en la cafetería del distrito comercial de Sydney, un presunto ataque vinculado a una demanda política sobre el grupo terrorista ISIS. Las autoridades informaron que la situación ya llegó a su fin.
Al menos siete personas fueron liberadas tras la irrupción de la policía, además de otras cinco que escaparon horas antes. Cinco de los rehenes recibían atención médica, reportó ABC, afiliada de CNN.
Antes de que los cinco rehenes huyeron, Seven Network informó que al menos 13 personas fueron retenidas en el café, pero la policía se negó a decir cuántos estaban allí. La subcomisionada de la policía de Nueva Gales del Sur, Catalina Burn, dijo que era menos de 30.
Cientos de policías, entre ellos francotiradores, rodearon el Lindt Chocolate Cafe en el distrito central de negocios de Sydney, poco después de que el hombre armado tomó el edificio a las 10:00 horas del lunes (local).
Imágenes de los medios de comunicación de Australia el lunes mostraron que las personas, que se cree que eran los rehenes, estaban con las manos contra las ventanas de la cafetería. Tomaban una bandera de color negro con la escritura árabe que decía "No hay más Dios que Dios y Mahoma es el profeta de Dios".
Cinco rehenes corrieron fuera de la cafetería hacia policías fuertemente armados en un momento de las varias horas de situación, lo que agitó al agresor, según un periodista australiano.
Chris Reason, corresponsal de Seven Network, dijo que el hombre armado se puso "extremadamente agitado" cuando se dio cuenta de lo que había sucedido y "empezó a gritar órdenes" a los rehenes restantes.
Reason dijo que pudo ver al hombre armado paseando frente a las ventanas de la cafetería desde las oficinas cercanas de la cadena. Él lo describió como un hombre sin afeitar, vestido con una camisa blanca y una gorra negra y portando una escopeta.
El presunto agresor hizo demandas de una bandera y una llamada telefónica a través de rehenes que se contactaron con varios medios de comunicación, informó Sky News Australia.
¿Quién es Haron Monis?
Un funcionario con conocimiento directo de la situación indicó que el e hombre que tomó rehenes en el café de Sydney es Man Haron Monis.
Él también es conocido como Sheikh Haron, un autonombrado clérigo musulmán y refugiado iraní que se declaró culpable el año pasado de escribir cartas ofensivas a familias de militares en servicio de Australia, informaron medios australianos.
Por ese delito, recibió 300 horas de servicio comunitario, informó el Weekend Australian.
En 2013, fue acusado de ser cómplice del asesinato de su exesposa, según informes de prensa australianos que dicen que él ha estado libre bajo fianza.
En abril, detectives de crímenes sexuales arrestaron a Monis y lo acusaron de agredir sexualmente a una mujer en el oeste de Sydney en 2002, según The Sydney Morning Herald. Se añadieron otros cargos relacionados con delitos sexuales contra seis víctimas adicionales, dijo el diario.
La policía habría dicho que Monis estaba usando el nombre de Mohammad Hassan Manteghi y afirmó ser un "curandero sexual".
Hay una promesa de lealtad al grupo terrorista Estado Islámico en lo que parece ser el sitio web de Monis. El sitio dice que es un clérigo y activista musulmán de Sydney, que ha "estado continuamente bajo ataque y falsas acusaciones del gobierno australiano y los medios de comunicación desde que comenzó su campaña de cartas políticas desde 2007".
Hay una foto gráfico de los niños muertos en la parte superior de la página. Bajo la imagen, se lee: "Esta es una evidencia para el terrorismo de Estados Unidos y sus aliados, entre ellos Australia. El resultado de sus ataques aéreos".
El sitio describe Monis como víctima de una venganza política y lo compara con Julian Assange, el fundador de WikiLeaks, que enfrenta acusaciones de delitos sexuales y quien dice que son por motivación política.
Un vídeo de YouTube publicado en noviembre de muestra Monis de pie en una esquina de la calle, con cadenas sobre él y con un cartel que dice: "He sido torturado en la cárcel por mis cartas políticas".
La zona muy callada
Las barricadas de la policía en las calles y los edificios evacuados cerca de la cafetería eran la escena callada y misteriosa de una zona que normalmente es un hervidero de peatones y vehículos.
"La presencia de la policía aquí ha puesto al centro de Sydney como nunca se ha visto", dijo a CNN el editor del Daily Mail de Australia, Lucas McIlveen.
La estación de tren de Martin Place fue cerrada, según la policía. Instaron a las personas a mantenerse alejados de la zona, pero algunos trabajadores de las oficinas locales se reunieron en el lugar para tratar de averiguar lo que estaba pasando.
Los edificios fueron evacuados, incluido el Consulado General de Estados Unidos, dijo la vocera Alicia Edwards.
La empresa que gestiona el café dijo que estaba "profundamente preocupado por este grave incidente y nuestros pensamientos y oraciones están con el personal y los clientes involucrados y todos sus amigos y familias".
"Podría haber sido yo”
Los rehenes parecían ser del personal y los clientes que quedaron cautivos mientras se dirigían a trabajar el lunes por la mañana en el área de Martin Place, donde se encuentran las grandes instituciones como el Banco de la Reserva de Australia.
Una de las empleadas de la cafetería, que se debió ir a trabajar a un turno de la tarde de este lunes, estaba conmocionada después de ver imágenes de algunos de sus colegas puestos contra las ventanas.
"Ese podría haber sido yo, allí mismo, de pie en la ventana, de pie, sosteniendo esa bandera, diciéndome que no me moviera", dijo Kathryn Chee, de 25 años, a la Australian Broadcasting Corp. "Es simplemente horrible".
Salvarse por poco
Nathan, un trabajador de la cafetería que pidió anonimato por razones de seguridad, dijo que casi se convirtió en uno de los rehenes.
Explicó que llegó al café por la mañana, pero cuando trató de entrar, algunos de sus compañeros de trabajo le dijeron que estaba cerrado.
"En este momento pensé que algo definitivamente estaba mal", dijo. "Pude ver una mano y lo que parecía ser la mitad de un arma de fuego. Solo vi parte de su cuerpo (del atacante)".
Dijo que el café tenía sus dos puertas cerradas, lo cual es inusual en ese momento.
Condena de líderes musulmanes
La escritura en la bandera en la ventana avivó los temores de que la crisis en Sydney pudiera estar vinculada a los extremistas islámicos.
Australia, que forma parte de la coalición internacional que lucha contra ISIS en el Medio Oriente, dijo en septiembre que había frustrado un complot de militantes islámicos para llevar a cabo una ejecución pública.
Las autoridades dijeron que aún no estaba claro si la situación en el café era un acto terrorista, pero que la policía se encuentra en una base que sería consistente con una alerta terrorista.
Los líderes musulmanes en Australia condenaron la toma de rehenes, que calificaron de "un acto criminal".
"Este tipo de acciones son condenadas en parte y en su conjunto en el islam", dijo el Gran Mufti de Australia y el Consejo Australiano de Imames Nacionales en un comunicado en Facebook.
Líderes en otros lugares también condenaron el incidente y expresaron su preocupación.
"Una vez más extremistas irreligiosos tienen personas inocentes como rehenes y secuestran al Islam", dijo la reina Rania de Jordania en Twitter.
Dana Ford, Hilary Whiteman, Euan McKirdy, Chieu Luu, Elizabeth Joseph y Khushbu Shah contribuyeron con este reporte.
Elementos de la policía local y de las fuerzas especiales irrumpieron en una cafetería de , Australia, para liberar a un  por , un refugiado iraní. El secuestro dejó tres muertos, entre ellos el secuestrador Haron Monis, y cuatro heridos. El sospechoso recibió varios disparos durante la operación de rescate; tras ser trasladado al hospital los médicos confirmaron su muerte.

El atacante retuvo inicialmente a 17 personas dentro del Lindt Chocolate Cafe, ubicado en el distrito comercial de Sídney. No obstante, cinco de ellos lograron escapar horas antes de que la policía realizara la operación de rescate. Los rehenes permanecieron secuestrados por alrededor de 16 horas.

Tras darse a conocer la toma de rehenes, cientos de policías, entre ellos , aseguraron los alrededores del café. Este lunes, los medios australianos mostraban a personas con las manos contra las ventanas de la cafetería. Tenían una bandera negra que en escritura árabe rezaba: "No hay más Dios que , y  es su profeta".

, primer ministro de Australia, calificó el hecho de acto con "motivaciones políticas"; a lo largo de este lunes, el primer ministro mantuvo reuniones en dos ocasiones con el Comité de Seguridad Nacional. Man Haron Monis, que tenía 50 años de edad, fue condenado en 2012 por el envío de cartas amenazantes y ofensivas contra familiares de ocho soldados australianos fallecidos en Afganistán. Asimismo, tenía antecedentes de agresiones sexuales.

 destaca que las barricadas de la policía en las calles y los edificios evacuados "eran la escena callada y misteriosa de una zona que normalmente es un hervidero de peatones y vehículos". "La presencia de la policía aquí ha puesto el centro de Sídney como nunca se ha visto", declaró al medio Lucas McIlveen, editor del ''''.

La estación de tren Martin Place fue cerrada. La policía instó a las personas a alejarse de la zona. La empresa dueña de la cafetería se mostró "profundamente preocupado por este grave incidente y nuestros pensamientos y oraciones están con el personal y los clientes involucrados y todos sus amigos y familias".

Tres medios australianos reportaron haber recibido llamadas de los rehenes desde el interior del café y, según destacan, el secuestrador exigía hablar con Tony Abbot, además de llevar una bandera del . Las autoridades han asegurado que no está claro si la toma de rehenes fue un acto terrorista. Líderes musulmanes en Australia condenaron el hecho, que calificaron como "acto criminal".