ROMA, Italia - El papa Juan Pablo II, que fue sometido con éxito la noche del jueves a una traqueotomía en el hospital romano Gemelli, donde había sido nuevamente internado de urgencia por una crisis respiratoria, salió de la anestesia de buen humor, según un representante del Gobierno italiano.
"Entré al hospital Gemelli triste y preocupado y salí muy satisfecho", declaró a la prensa Gianni Letta, el vicesecretario de la jefatura de Gobierno, que acudió en nombre del primer ministro Silvio Berlusconi.
Según Letta, el Papa, que estaba "muy sereno y tranquilo", se despertó lúcido de la operación, que duró unos 30 minutos.
"Al despertarse de la anestesia general, dirigiéndose hacia los médicos hizo un gesto con la palma de la mano, como de recriminación, similar al que se hace cuando los niños han hecho una maldad", contó Letta.
"El síndrome de la gripa, que motivó la mañana del jueves la hospitalización del Santo Padre en el policlínico Gemelli, se complicó con nuevos episodios de insuficiencia respiratoria aguda, causados por una estrechez de la laringe", había indicado antes el Vaticano en un comunicado.
"La traqueotomía tuvo éxito", declaró el portavoz de la Santa Sede, Joaquín Navarro Valls, al término de la intervención.
"Este cuadro clínico obligó a realizar una traqueotomía para asegurar la adecuada ventilación del paciente", precisó el comunicado.
El Papa, de 84 años de edad, fue informado sobre la necesidad de la operación. "El Santo Padre dio su consentimiento", precisó el Vaticano.
"La evolución postoperatoria es regular", agregó Navarro Valls, quien aseguró que el Sumo Pontífice pasará la noche en su habitación del hospital.
Las condiciones de salud del Papa se agravaron la tarde del miércoles, por lo que sus médicos decidieron internarlo en el Gemelli, contó Navarro Valls.
La operación, que consiste en abrir un orificio en la garganta para facilitar la respiración al paciente, fue efectuada por dos otorrinolaringólogos: Gaetano Paludetti, de la Universidad Católica del Sagrado Corazón, y Angelo Camaioni, del hospital romano San Juan de Dios.
El jefe del equipo médico del Papa en el hospital, el profesor Rodolfo Proietti, fue el encargado de administrar la anestesia general.
Según fuentes médicas, el Papa, al que le colocaron un tubo en el orificio situado debajo de las cuerdas vocales para permitir la entrada de aire a los pulmones, no podrá hablar durante un tiempo.
Una vez "superados los espasmos, es posible que le retiren el tubo y cierren la herida. No se trata de algo permanente", aseguró el otorrinolaringólogo Roberto Filipo.
Hace exactamente dos semanas el Papa regresaba al Vaticano a bordo de su papamóvil tras permanecer hospitalizado 10 días en la misma clínica por graves deficiencias respiratorias.
Este jueves temprano, el médico personal del Papa, Renato Buzzonetti, quien lo asiste desde hace 25 años, decidió reingresarlo en el hospital debido a una nueva crisis respiratoria aguda.
A primera hora de la noche, los médicos optaron por realizarle una traqueotomía, a pesar del riesgo de infección.
"Una traqueotomía implica graves riesgos de infección y no siempre está indicada, porque al abrir un orificio en la garganta se elimina un filtro importante", declaró Giovanni D'Urso, especialista en vías respiratorias, a la televisión pública TG3.
Las medidas de seguridad se reforzaron en torno del hospital, donde cientos de periodistas están pendientes de la salud del Sumo Pontífice.
Como parte de ese dispositivo, se ha restringido el acceso al décimo piso, donde se encuentra el apartamento del Papa, quien suele llamarlo 'Vaticano tres', después del palacio apostólico y la residencia de verano de Castelgandolfo, cerca de Roma.
El Papa estuvo ingresado nueve veces en ese hospital, donde permaneció 159 días como paciente y fue sometido a siete intervenciones quirúrgicas, contando la traqueotomía.
Las complicaciones respiratorias de Juan Pablo II comenzaron el primero de febrero con un cuadro de laringotraqueitis aguda, seguida de espasmos dolorosos, que lo obligaron a permanecer 10 días ingresado.
Varios médicos consultados temen que se trate de una agravamiento de la enfermedad de Parkinson, que afecta al sistema nervioso central obstaculizando el proceso respiratorio.
Juan Pablo II sufrió esta recaída a pesar de haber pasado 14 días recuperándose en la Santa Sede y de haber reducido los compromisos de su agenda de trabajo.
Miles de mensajes de solidaridad han sido enviados de todo el mundo, en particular de las máximas autoridades italianas, entre ellas el presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, así como de los más importantes cardenales de la Curia Romana.
"Oremos por la salud del Papa", pidió el jueves el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe.
¿Qué es una traqueotomía?
La traqueotomía practicada este jueves al Papa Juan Pablo II consiste en la realización de una pequeña incisión bajo la nuez para ayudar a los pacientes a respirar en caso de que sus vías respiratorias superiores se hayan obstruido.
Se realiza una incisión vertical y mediana a la altura de los primeros anillos de la tráquea con el fin de introducir una pequeña cánula bajo la nuez y las cuerdas vocales, y así se suspende la acción de las vías aéreas superiores, explicaron fuentes médicas.
Es una operación fácil de realizar que dura de 15 a 40 minutos y puede hacerse con anestesia general o local.
En la mayoría de los casos la traqueotomía está asociada a una ventilación artificial.
Esta intervención permite al paciente respirar con menos dificultad, aspirar más fácilmente las secreciones bronquiales por medio de sondas y ventilar mejor, sobre todo por la noche, lo que le deja más autonomía durante el día.
En caso de empeoramiento del paciente, la traqueotomía permite practicar con toda seguridad una ventilación artificial rápida y eficaz.
Sin embargo, esta intervención puede ser un obstáculo para hablar y los primeros días que siguen a la operación el enfermo queda prácticamente privado de su voz.
Colombia ora por el Santo Padre
Jerarcas de la Iglesia Católica colombiana pidieron este jueves a los millones de fieles orar por la salud del Papa Juan Pablo II al tiempo que le recomendaron bajarle el ritmo a su agenda de compromisos hasta que se recupere plenamente de sus dolencias.
"La salud del Santo Padre y su plena recuperación será el motivo central de nuestras oraciones de estos días. Nuestros corazones piden a Dios que el Papa se recupere pronto", dijo monseñor Alberto Giraldo, obispo de Medellín.
A su turno, el obispo de Tunja, Augusto Castro, opinó que pese a las dolencias que aquejan al Papa, éste no debe renunciar. "La figura del Papa la consideramos como la figura de nuestro papá, y los papás no renuncian nunca. Los obispos colombianos no pedimos que renuncie sino que oramos por él", dijo.
"Nos preocupa que por ese afán del Santo Padre de cumplir con una agenda tan apretada como la que él tiene, no se cuide lo suficiente, por eso le pedimos que le baje el ritmo a sus compromisos", añadió, por su parte, monseñor Jaime Prieto Amaya, obispo de Barrancabermeja.
Finalmente, el obispo de la ciudad de Montería, Julio César Vidal, dijo que Juan Pablo II "conserva toda la lucidez y energía", así que nosotros oramos para que en él se cumpla la voluntad de Dios".
(Con información de AFP)
Plaza de San Pedro, Ciudad del Vaticano

El papa Juan Pablo II ha sido recluido nuevamente en la Clínica Gemelli de Roma, debido a una recaída por la gripe que sufre desde hace varias semanas y que lo había internado a comienzos de este mes en el mismo centro asistencial. El pontífice fue llevado en silla de ruedas al interior del hospital, mientras saludaba la multitud.

Horas más tarde, el vocero del Vaticano, Joaquín Navarro-Valls anunció que el pontífice había sido sometido a una traqueostomía, con el fin de mejorar su respiración. La operación habría durado 30 minutos y habría sido exitosa, según Navarro. En la mañana del viernes, Juan Pablo II habría "desayunado en abundancia" luego de haber pasado una noche tranquila en el hospital. No obstante, el jerarca católico no podrá hablar durante algunos días, debido a la operación. Por eso, se ha armado de un cuaderno en el cual escribirá sus necesidades personales y sus decisiones acerca de la Iglesia.

Esta nueva hospitalización abre la discusión acerca de la duración del pontificado de Karol Wojtyla. No obstante, fuentes cercanas al pontífice aseguran que no piensa dimitir. De hecho, durante esta semana estuvo en constante actividad, incluyendo una videoconferencia realizada el miércoles.