Cinq jours après la création d’une commission destinée à enquêter sur la « banque du Vatican », la réforme de l’Institut pour les œuvres de religion (IOR) s’accélère. Son directeur, Paolo Cipriani, et son bras droit, Massimo Tulli, ont démissionné lundi 1er juillet.
Officiellement, les deux hommes, qui travaillaient pour l’IOR depuis de nombreuses années, auraient jugé leur départ « dans le meilleur intérêt de l’Institut et du Saint-Siège », explique le communiqué publié lundi soir. Le Saint-Siège s’est engagé depuis trois ans à aligner sa banque sur les standards internationaux en matière de transparence financière et de lutte contre le blanchiment d’argent. « Il est clair que nous avons besoin d’une nouvelle direction pour accélérer le rythme de ce processus de transformation », a justifié le président de l’IOR, l’Allemand Ernst Von Freyberg, prenant acte de leur décision.
Dans les faits, ces démissions interviennent quelques jours seulement après que le pape a mandaté une commission spéciale de cinq personnes, dotés de très larges pouvoirs, et appelés à lui rendre compte personnellement, pour recueillir des informations sur l’IOR qui gère sept milliards d’euros et 19 000 comptes bancaires. Et ce, afin d’« ajuster la structure et ses activités aux exigences des temps » et aux « principes de l’Évangile ». Une réforme dont les grandes lignes devraient être connues en octobre. Mi-juin, le pape François y a également introduit un homme de confiance, Mgr Battista Ricca, en le nommant aumônier de cette banque sujette à des scandales à répétition.
« Les premiers résultats de la cure imposée par le pape François »
Si le communiqué insiste sur le « travail sérieux » des deux anciens dirigeants, ceux-ci étaient sans doute, au moins symboliquement, trop liés aux affaires du passé. Le licenciement pour des erreurs de gestion, il y a un an, d’Ettore Gotti Tedeschi, ancien président de l’IOR, était resté opaque. La Banque d’Italie avait demandé plusieurs enquêtes sur des transferts financiers inexpliqués, allant jusqu’à bloquer, durant plusieurs semaines, les transactions électroniques du Vatican.
Le départ de Cipriani et Tulli survient également le jour où Mgr Nunzio Scarano devait être entendu par la police financière à la prison Regina Coeli. Le prélat, qui travaillait à l’Apsa, l’organisme de gestion du patrimoine du Vatican, a été arrêté vendredi pour corruption. La justice lui reproche d’avoir retiré de son compte à l’IOR, 560 000 € en liquide, puis d’avoir recyclé cette somme sur des comptes bancaires italiens avant d’acquérir des biens immobiliers à Salerne.
Pour la presse italienne, ces mesures sont « les premiers résultats de la cure imposée par le pape François », voire le début d’une « révolution ». Ce dernier s’est dit déterminé à ne tolérer aucune corruption au Vatican, affirmant vouloir « une Église pauvre pour les pauvres » et soulignant que « saint Pierre n’avait pas de compte en banque ».
En attendant leurs remplaçants, pour qui un appel à candidatures a été lancé, Ernst Von Freyberg, nommé lui-même par le pape émérite avant sa démission en février, assurera l’intérim. Il sera assisté de deux laïcs experts en finances, Rolando Maranci, issu d’une banque italienne à Londres qui devient vice-directeur, et Antonio Montaresi, qui a fait sa carrière dans des établissements bancaires aux États-Unis. Le Vatican annonce aussi le renforcement du rôle de Promontory Financial Group, la société de conseil en finances et dans la lutte contre le blanchiment appelée en mai en mission à l’IOR.
Le Pape entend mettre de l'ordre dans l'Institut pour les œuvres de religion surnommé ''banque du Vatican''. La banque du Vatican est une banque de dépôt sans département spéculatif fondée en 1942.

Le chantier de la réforme vise à augmenter la transparence du fonctionnement de l'Institut.

Des enquêtes seront menées sur des transactions financières et des comptes suspects soupçonnés d'avoir été employés à des fins de blanchissement d'argent et d'évasion fiscale.