The software patent bill has been thrown out
Politicians unanimously rejected the bill and now it must go through another round of consultation if it is to have a chance of becoming law.
During consultation the software patents bill could be substantially re-drafted or even scrapped.
The bill was backed by some hi-tech firms, saying they needed protections it offered to make research worthwhile.
Patent problems
Hugo Lueders, European director for public policy at CompTIA, an umbrella organization for technology companies, said only when intellectual property was adequately protected would European inventors prosper.
He said the benefits of the bill had been obscured by special interest groups which muddied debate over the rights and wrongs of software patents.
Other proponents of the bill said it was a good compromise that avoided the excesses of the American system which allows the patenting of business practices as well as software.
But opponents of the bill said that it could stifle innovation, be abused by firms keen to protect existing monopolies and could hamper the growth of the open source movement.
The proposed law had a troubled passage through the European parliament.
Its progress was delayed twice when Polish MEPs rejected plans to adopt it.
Also earlier this month the influential European Legal Affairs Committee (JURI) said the law should be re-drafted after it failed to win the support of MEPs.
To become law both the European Parliament and a qualified majority of EU states have to approve of the draft wording of the bill.
The latest rejection means that now the bill on computer inventions must go back to the EU for re-consideration.
Archivo:European-parliament-strasbourg-inside.jpg|thumb|El salón de conferencias del Parlamento Europeo en Estrasburgo.
El Parlamento Europeo ha rechazado la directiva sobre patentes de software apoyada por ''lobbies'' de grandes compañías de software como Microsoft, Siemens, Nokia y Alcatel, agrupadas bajo el nombre de European Information & Communications Technology Industry Association ( EICTA).

648 de los de 680 MEP rechazaron el texto, 18 votaron a favor y 14 se abstuvieron.

Se esperaba un rechazo a la directiva cuando la European People's Party, inicialmente a favor de la directiva, decidió oponerse.

Los Verdes Europeos y el Partido europeo por las libertades, demócratas y reformadores también votaron en contra del texto, alegando que podría abrir el camino a posibilidades no restringidas sobre las patentes de software. Michel Rocard, autor de numerosas enmiendas a la directiva original, dijo que la adopción de la mayoría de las modificaciones parecía poco probable. ''"Es mejor no tener ningún texto que uno malo"'', añadió.
 
Antes del voto, el reportero Michel Rocard había dejado entrever la irritación del Parlamento hacia la Comisión: ''"Hay una cólera colectiva en el parlamento debido a la forma en que la directiva fue tratada por la Comisión y el Consejo"''.

Durante el debate del martes, el Comisario Joaquín Almunia dijo a los MEP: ''"Si ustedes deciden rechazar la posición común, la Comisión no presentará una nueva propuesta."''.

El rechazo ha sido bienvenido por pequeñas y medianas compañías de software, así como por los defensores del software libre. La directiva estaba siendo seguida por una intesa campaña en Internet por los partidarios del Software libre y el Código abierto, que culminó con manifestaciones en los días previos a la votación.

No obstante, como ya han expresado múltiples grupos, el rechazo de la directiva, deja la puerta abierta a que cada país se autoregule con normas al respecto, mientras que con una aprobación de la directiva junto a las 21 enmiendas presentadas, habría impedido en toda la UE la aprobación de legislación a favor de las patentes de software pues habría contrariado una aprobada a nivel de la UE. Es más, la propuesta ha sido rechazada con su forma actual, de modo que sería posible volver a presentar otra propuesta de directiva de otro modo y aprovechando cualquier otra reunión como hicieron en las de Agricultura.