Une avalanche dans un secteur hors-piste de Tignes (Savoie) a fait quatre morts lundi.
20h30 : Les quatre morts sont des surfeurs de nationalité française habitués de la station, qui «cheminaient» à pied quand ils ont été emportés par une plaque à vent. Mis à part le guide, les trois autres, un père, son fils et son demi-frère sont tous originaires du sud de la France. Ils étaient tous porteurs d’un équipement de détection de victime d’avalanche. «Ils avaient déjà emprunté ce hors-piste plus tôt et ils voulaient le faire une deuxième fois», selon les secours. 17h55 : Une personne du cours ESF que les secours recherchaient a été retrouvée. Elle avait quitté le groupe avant l’avalanche. Elle a été jointe sur son portable. Elle est saine et sauve et est interrogée par la gendarmerie pour lever les doutes sur la présence d’autres personnes. Il s'agit d'un adolescent qui est en cours d’audition par les CRS. Les autorités parlent d’un bilan faisant état de quatre morts, le moniteur âgé de 59 ans, un père de famille de 48 ans, son fils de 15 ans et le demi-frère de ce dernier âgé de 19 ans. Il semble que le signalement initial de neuf personnes emportées ait été dû à des doublons sur la liste de l’école de ski. 17h50 : «il y a lieu de penser qu’il n’y a pas d’autre victime» a annoncé le sous-préfet.
16H42 : Le moniteur qui encadrait le groupe était un professionnel expérimenté. Laurent Ruiz avait notamment gagné le challenge des moniteurs en snowboard. Gilles Chabert, le directeur du Syndicat national des moniteurs du ski français (SNMSF), a fait part de sa réaction après le drame : « C’est une grande tristesse. Je veux avoir une pensée pour cette famille et ce moniteur qui ont été emportés ce matin dans cette pente. Ce moniteur de l’ESF de Tignes Le Lac était expérimenté. Il avait l’habitude de skier avec ses clients chaque année. Il est allé en connaissance avec son expérience et son bagage dans ce secteur qu’il connaissait bien en pensant que ça tiendrait. Et ça a lâché…» 16 H 38. Selon la préfecture, une cellule psychologique a été mise en place pour les familles des victimes. Une chapelle ardente est aussi prévue à l’église de Tignes. 16 H 19. C’est toujours l’incertitude autour du bilan de cette dramatique avalanche. Quatre skieurs ont été retrouvés morts, dont le moniteur de l’ESF. La station souligne qu’il s’agit d’un bilan provisoire et que « l’identification des victimes est en cours. Nous savons que se trouvait dans le groupe une famille de 5 personnes au moins, accompagnée d’un professionnel. Il semble que les membres du groupe soient français probablement des vacanciers. » D’autres sources évoquent trois personnes d’une même famille avec le moniteur. 40 pisteurs secouristes sont sur place et sont aidés, du fait d’une forte épaisseur de neige, par des moyens mécaniques.
Vidéo Le DL/Sylvain MUSCIO
15 H 25 : Selon Cyril Anceau, capitaine des CRS, il s’agit d’une avalanche de plaque d'ampleur sur 400 m de dénivelé. Le risque était de 3/5, avec un caractère piégeux et marqué sur certaines orientations et altitude. Au total, une cinquantaine de personnes ont été mobilisés pour les secours: une dizaine de secouristes de la CRS Alpes ont été rejoints par les agents du service des pistes, par des moniteurs ainsi que par d’autres professionnels appelés en renfort. Pour l'heure, les corps de quatre personnes ont été sortis de l’avalanche. Les recherches se poursuivent.
14 H 58 : Selon les informations du Dauphiné Libéré, les victimes faisaient partie d’un groupe collectif hors-piste encadré par un moniteur de l’Ecole du ski français de Tignes le Lac. Elles étaient notamment équipées de détecteurs de victimes d’avalanche. Huit personnes étaient inscrites, mais seules sept se sont présentées au point de rendez-vous avec le moniteur, ce matin. Le bilan est très lourd : les huit skieurs seraient décédés.
13 H 57 : Cinq personnes sont toujours ensevelies. La CRS de Courchevel n’a "aucun espoir de les retrouver" vivantes. Lundi, le risque d’avalanche était de 3 sur une échelle de cinq. Qualifié de "marqué" par Météo France, ce niveau ne prévoit pas en principe "de départs spontanés d’avalanches de grande ampleur", mais prévient du risque de déclenchements "surtout par forte surcharge" et dans quelques pentes spécifiques. La dernière avalanche la plus meurtrière en France remonte au 18 janvier 2016, quand onze militaires avaient été emportés lors d’un entraînement sur une piste de Valfréjus (Savoie). Cinq avaient été tués sur le coup et un sixième était décédé quelques jours plus tard.
La plus grave des dix dernières années s’est produite en été, en 2012, dans le massif du Mont-Blanc avec neuf morts et neuf blessés légers au Mont Maudit. Dans les conditions hivernales, c'est l'avalanche des Orres le 23 janvier 1998 qui avait été la plus meurtrière, faisant 9 morts, des collégiens de Montigny-le-Bretonneux.
13 H 13 : "Cinq personnes étaient toujours ensevelies avec une grosse accumulation de neige sur eux", indique la CRS d’Albertville, pessimiste sur la possibilité de les sortir vivantes. Lundi, le risque d’avalanche était de 3 sur une échelle de cinq, selon la station. Depuis le début de la saison, il y a eu 13 accidents d’avalanche dans les Alpes et les Pyrénées qui ont fait au total trois morts. La saison dernière, il y avait eu 45 accidents faisant au total 21 morts.
12 H 58 : Selon la station, "aujourd’hui en fin de matinée, à 10H35, une avalanche de 400 mètres de large s’est déclenchée sur le secteur hors-piste de Tovière. Une plaque à vent s’est décrochée suite au passage d’un groupe de skieurs en vacances dans la station, encadré par des professionnels. L’alerte a été donnée par du personnel de la station qui a aperçu la coulée et a immédiatement prévenu les secours. Les secours ont instantanément été mobilisés grâce aux pisteurs secouristes de Tignes ainsi que plusieurs équipes cynophiles. Du personnel de la station et des moniteurs de ski sont actuellement en train de prêter main forte. Les recherches sont toujours en cours."
12 H 52 : Le bilan grimpe à quatre morts.
12 H 36 : Selon les premiers éléments, neuf personnes ont été ensevelies par l’avalanche. Dépêchés sur place, les CRS stationnés à Courchevel et à Modane, ainsi que les pisteurs secouristes de la station ont réussi à sortir quatre personnes de la coulée. Mais le bilan est déjà lourd puisque l’on compte déjà deux décès et une personne en état de réanimation. Les secours tentent toujours de localiser les cinq autres personnes.
Ce lundi matin, 13 février, à  (, ), une  a fait quatre morts sur le secteur  de , à 2 100 mètres d'altitude. Il s'agit de trois touristes et de leur moniteur, selon les autorités. Cette avalanche est la plus meurtrière depuis le début de la saison. Plus d'une centaine de personnes ont dû être mobilisées pour les recherches.

; Un premier bilan de neuf personnes emportées et deux décédées d'abord évoqué

Un premier bilan faisait état de neuf victimes, dont faisait partie le moniteur. Quatre personnes avaient été dégagées, comprenant deux morts et une personne en réanimation, selon les  de . Le bilan est ensuite monté à quatre morts, puis huit, ayant été estimé que les supposés huit skieurs composant le groupe étaient probablement décédés. Un adolescent était également recherché et a été retrouvé sain et sauf. Il a été . Il faisait partie du groupe  et l'attendait en bas de la piste, le moniteur devant récupérer et lui ramener son snowboard qu'il avait perdu lors de la montée, d'après le maire de Tignes, . Après que cet adolescent , il a pu être établi que , selon le  d', . La cause de l'erreur serait « une double prise en compte des inscriptions à cette sortie, sur  et via le moniteur ».

; Des habitués

Les quatre victimes, françaises, étaient des habitués du lieu et avaient tous un équipement de détection de victime d'avalanche. Il s'agit de trois clients, un homme de 48 ans, Pierre Nicalek, pharmacien à , son fils de 15 ans et le demi-frère de ce dernier, âgé de 19 ans, tous trois originaires d', et du moniteur, Laurent Ruiz, âgé de 59 ans et décrit comme . Le groupe  à pied lorsqu'une plaque à vent, qui s'est décrochée à leur passage sur 400 mètres de dénivelé, l'a emporté. Les secours précisent qu'.

; Risque marqué

Ce jour-là, le risque était qualifié de  par  (3 sur 5), ce qui veut dire que des avalanches sont . Ce risque était « à caractère piégeux et marqué sur certaines orientations et altitudes ».

; Une autre avalanche dans les Alpes

Samedi, en fin d'après-midi, à , dans le  (), c'est un moniteur de l’, âgé de 28 ans, qui avait perdu la vie dans une avalanche, à 2 200 mètres d'altitude, alors qu'il pratiquait lui aussi le hors-piste. Il était accompagné de deux personnes, indemnes quant à elles. Une quarantaine de secouristes avaient été mobilisés. 

Une enquête, confiée au PGHM de , est en cours.