ATLANTA -- The Coca-Cola Co. is running ads in several newspapers in India to counter renewed allegations its drinks have high levels of pesticides.
The move comes after the government of India's western Gujarat state asked state-run colleges and schools not to allow sales of Coke and Pepsi soft drinks on their premises.
Coke is running an advertisement in several newspapers in India that say Coke has had tests conducted in independent laboratories and found its products "meet with all Indian and international applicable standards, including those being considered by the regulators in India."
India's Supreme Court on Friday asked Coke and Pepsi to disclose the ingredients in their drinks. The request came a couple of days after a New Delhi-based environmental group, the Center for Science and Environment, said it tested Coke and Pepsi products and found pesticide levels 24 times higher than what is allowed.
"We have looked very hard at this for three years, and all the data and all the science point to the fact that our products are absolutely safe," Pepsi spokesman Dick Detwiler said Monday.
The pesticide challenge is one of several Atlanta-based Coke faces in India.
The country, while not a big soft drink market, would seem to have a lot of growth potential. But Indians consume an average of only eight 8-ounce soft drink servings per year, compared with an average of 837 for Americans, according to Beverage Digest statistics.
And Coke has seen its sales volume decline in the market recently. In the second quarter, volume slipped 12 percent compared with the same period in 2005. In the first quarter, volume fell 10 percent.
In addition to the pesticide controversy, the company has been accused of damaging India's water supply. Also, Coke raised prices in the country this year, which hurt sales, according to the company.
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Information from: The Atlanta Journal-Constitution, http:/ / www.ajc.com
Lage des indischen Bundesstaates Kerala

 Der indische Bundesstaat Kerala untersagt die Produktion und den Verkauf von Coca-Cola und Pepsi. Grund für die Maßnahme ist ein Bericht der indischen Nichtregierungsorganisation „Centre for Science and Environment“ (CSE) mit Sitz in Neu-Delhi, wonach die Getränke gesundheitsschädliche Pestizide enthalten. Nach Ansicht der linksgerichteten   Regierung des südindischen Bundesstaates stellen die Getränke ein Gesundheitsrisiko dar. Dies sagte der Chief Minister von Kerala heute gegenüber Reportern.

Kerala ist der fünfte indische Bundesstaat, der Maßnahmen gegen die Softdrinkhersteller ergreift, jedoch sind die von der Regierung des südindischen Bundesstaates angeordneten Maßnahmen bisher die gravierendsten. In vier weiteren Bundesstaaten wurden die Produkte der beiden Getränkehersteller aus Schulen, Hochschulen und Krankenhäusern verbannt.  

Pepsi-Werbung in Bijapur, Indien 
Das „Centre for Science and Environment“ hatte in 12 indischen Bundesstaaten insgesamt 57 Proben von 11 Softdrinks, die von Coca-Cola und Pepsi in Indien produziert wurden, genommen. Dabei wurden laut Bericht der Nichtregierungsorganisation Werte an Pestiziden gemessen, die die vom Bureau of Indian Standards vorgegebenen Werte im Durchschnitt um das 24-fache übersteigen. In allen Proben wurden Cocktails von drei bis fünf verschiedenen Pestiziden nachgewiesen. So wurde zum Beispiel in einer in Kolkata gekauften Coca-Cola nach Angaben des CSE ein Wert des tödlichen Insektizids Lindan gemessen, der den gesetzlichen Höchstwert um das 140-Fache überschreitet. Die Pestizidrückstände befänden sich im Grundwasser, das die Getränkehersteller bei der Produktion ihrer Softdrinks verwenden. Bereits vor drei Jahren hatte das CSE eine ähnliche Studie veröffentlicht. Nach Meinung der Nichtregierungsorganisation hat sich seitdem nicht viel verändert.  

In einer auf „coca-colaindia.com“ am 5. August veröffentlichten Pressemitteilung der Vereinigung indischer Softdrinkhersteller mit dem Titel „Softdrinks sind vollständig sicher“ beziehen die Getränkehersteller Stellung gegen die Vorwürfe der indischen Nichtregierungsorganisation. In der Pressemitteilung heißt es, die in Indien produzierten Softdrinks entsprächen den strengen internationalen Normen und allen maßgeblichen nationalen Vorschriften. Die Getränkehersteller haben nach eigenen Angaben in den letzten drei Jahren zusammen mit der indischen Regierung, Wissenschaftlern und Nichtregierungsorganisationen an der Erarbeitung strenger, an wissenschaftlichen Normen orientierter, Vorschriften mitgewirkt, welche gleichwertig mit den besten Vorschriften der Welt seien. Viswas Mehta, der Gesundheitsminister von Kerala, kündigte an, dass sein Ministerium weitere Proben von Produkten der Hersteller Coca-Cola und Pepsi nehmen wird, um sie von unabhängigen Instituten testen zu lassen. 

Die Unternehmen Coca-Cola und Pepsi beherrschen Medienberichten zufolge etwa 80 Prozent des indischen Softdrinkmarktes. Um einem möglichen Absatzrückgang entgegezuwirken, schaltete der Coca-Cola-Konzern Anzeigen in indischen Zeitungen. Am Freitag dieser Woche hatte der oberste indische Gerichtshof das Unternehmen dazu aufgefordert, die Inhaltsstoffe seiner Produkte offenzulegen.