US To Send Manned Flight To The Moon By 2018: Report
Miami FL (AFP) Aug 02, 2005
The United States plans to send four astronauts to the Moon by 2018, as a first step toward an eventual mission to Mars, according to NASA documents published by a US newspaper.
The plan also foresees crews building a lunar outpost, complete with living quarters and a power plant, and scavenge the desolate landscape for fuel and water aboard high-tech dune buggies, the Orlando Sentinel daily said.
The space travelers would blast off on rockets derived from the space shuttle, but would parachute back to Earth in capsules similar to those used in the Apollo program that landed the first man on the Moon.
The Moon missions would be a precursor to 500-day expeditions on Mars, the paper said, citing a study that it said would be made public next month.
President George W. Bush announced last year the National Aeronautics and Space Administration would return astronauts to the Moon by 2020 and conduct missions to Mars later. The study estimates a cost of about 217 billion dollars over the next 20 years.
NASA plans to retire its space shuttle fleet by 2009 and have its new spacecraft ready by 2011.
US space agency managers said the new craft would be far safer than the shuttle, which has come under renewed scrutiny after a large piece of insulating foam fell off Discovery's tank after liftoff on July 13, prompting NASA to ground the rest of the fleet. A similar chunk of foam damaged Columbia in 2003, causing the shuttle to disintegrate upon its re-entry into the Earth's atmosphere.
The plan calls for two lunar missions a year from 2018.
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Die USA planen, vier Astronauten im Jahr 2018 zum Mond zu schicken. Dieses soll der erste Schritt für eine eventuell folgende Mars-Mission sein. Das geht aus einem NASA-Dokument hervor, das in einer US-Zeitung veröffentlicht wurde.

Die Pläne sehen außerdem vor, eine Mondstation zu errichten, die ein komplettes Wohnquartier und ein Kraftwerk beinhaltet. Außerdem soll in der lebensfeindlichen Umgebung nach Rohmaterialien für Treibstoff und nach Wasser gesucht werden. Das soll mit Hilfe eines High-Tech-Fahrzeugs geschehen, das speziell für Sanddünen ausgelegt ist, berichtet die Zeitung „Orlando Sentinel Daily“.

Die Raumfahrer sollen mit einer Rakete starten, die als Nachfolger des Spaceshuttles entwickelt wurde. Die Landung bei der Rückkehr zur Erde soll mit Kapseln erfolgen, die in ihrer Art schon beim Apolloprogramm benutzt wurden.

In dem Dokument wird zum Ausdruck gebracht, dass die Mondmission als Probelauf für eine 500-tägige Mission zum Mars gedacht ist. Das Papier wird von einer Studie begleitet, die im nächsten Monat veröffentlicht wird.

US-Präsident George W. Bush hatte letztes Jahr angekündigt, dass die NASA spätestens bis zum Jahr 2020 zum Mond zurückkehren und eventuell danach zum Mars fliegen werde. Die Studie beziffert die Kosten des Projekts auf 217 Milliarden US-Dollar über die nächsten 20 Jahre.