Confronté à une sécheresse attribuée au phénomène climatique El Niño et à une vague de froid, le gouvernement colombien a instauré, jeudi 7 janvier, l'"état d'urgence environnemental" dans 25 des 32 départements du pays. Cette mesure permet notamment de fermer les parcs naturels nationaux et d'acheter, sans appel d'offres, des équipements destinés à contrôler les incendies. Le ministère de l'environnement aura par ailleurs la possibilité de légiférer par décret.
Les pique-niques, les feux de bois, les barbecues dans les campagnes ou l'utilisation de la poudre dans les fêtes régionales sont interdits, alors que la sécheresse a déjà provoqué, dans 77 municipalités, des incendies qui ont détruit 2 216 hectares de forêts.
Le ministre de la défense, Gabriel Silva, a offert des récompenses pouvant aller jusqu'à 20 millions de pesos (7 000 euros) à ceux qui permettront d'identifier les incendiaires. Le code pénal prévoit une peine de prison maximale de quinze ans pour les pyromanes.
L'aviation colombienne a rencontré des difficultés à juguler certains incendies à cause de l'altitude. C'est notamment le cas dans le parc Las Hermosas, sur la cordillère des Andes, situé à 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'assistance de pays ayant l'expérience des incendies, comme les Etats-Unis, a été sollicitée.
En raison de la présence d'El Niño sur le Pacifique, la saison des pluies, qui s'étend généralement de septembre à décembre, a été cette année très courte et de faible intensité. La saison sèche qui lui a succédé devrait durer encore trois mois.
FLORICULTURE COMPROMISE
Les intempéries ont d'ores et déjà compromis 30 % de la production de fleurs, une des principales sources d'exportation pour la Colombie, puisqu'elle suscite 1,1 milliard de dollars (770 millions d'euros) de recettes par an. Les pertes provoquées par le gel dans la savane qui entoure Bogota, où la température a chuté jusqu'à -5°C, concernent notamment les récoltes destinées aux Etats-Unis pour la Saint-Valentin, le 14 février. A cette occasion, les Colombiens vendent aux Américains 1,7 million de caisses de fleurs, soit 15 % de leur production annuelle. 70 % de la production colombienne vient de la savane de Bogota, où 5 600 hectares sont consacrées à la floriculture. La Colombie est le deuxième exportateur de fleurs au monde, après les Pays-Bas.
Carte de la Colombie

Jeudi dernier, le 7 janvier, le gouvernement colombien a instauré l' dans 25 des 32 départements du pays. La Colombie doit en effet faire face à une sécheresse attribuée au phénomène climatique El Niño et à une vague de froid.

Ainsi, pour le moment, dans 77 municipalités, des incendies ont détruit  hectares de forêts, d'où l'interdiction de faire des feux de bois et des barbecues dans les campagnes, ainsi que d'utiliser de la poudre lors des fêtes régionales. Pour lutter contre les pyromanes, qui encourent une peine de prison maximale de quinze ans, le ministre de la Défense, Gabriel Silva, a décidé d'offrir des récompenses pouvant aller jusqu'à 20 millions de pesos à ceux qui permettront d'identifier les incendiaires.

Par ailleurs, en raison de la vague de froid qui traverse le pays, les intempéries ont déjà compromis 30 % de la production de fleurs, qui est l'une des principales sources d'exportation nationale. Deuxième exportateur de fleurs au monde après les Pays-Bas, la Colombie obtient annuellement 1,1 milliard de dollars de recettes.