San Francisco - Noch wird von vielen Seiten spekuliert, was die spektakuläre Bruchlandung einer Boeing 777 auf dem Flughafen von San Francisco am Samstag verursacht hat. Doch Piloten, die in den vergangenen Wochen den Flughafen der kalifornischen Metropole angeflogen haben, sind zutiefst besorgt angesichts des Unglücks mit zwei Toten und 182 Verletzten.
Wegen Umbauarbeiten an dem internationalen Airport ist dort schon seit einigen Wochen ein Sicherheitssystem für den Landeanflug außer Betrieb. Die Leiterin der Flugunfall-Untersuchungsbehörde der USA, Deborah Hersman, erklärte, Ermittler würden überprüfen, welche Rolle das Fehlen der Gleitweganzeige bei dem Unglück gespielt habe.
"Ein stabilisierter Anflug in San Francisco ist eigentlich kaum mehr möglich gewesen", sagt der Kapitän einer deutschen Airline, der regelmäßig dort mit seiner Maschine heruntergeht. "Es war nur eine Frage der Zeit, bis so etwas passiert", klagt der Flugzeugführer im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE. Betroffen von der Störung sei der Gleitweganzeige des Instrumentenlandesystem, eine Art elektronischer Leitstrahl, an dem die Maschinen heruntergeführt werden.
Die US-Luftfahrtbehörde FAA widersprach Berichten, wonach auch andere Systeme betroffen seien: So sei etwa der sogenannte Precision Approach Path Indicator (kurz PAPI) in Betrieb gewesen, heißt es in einer Mitteilung.
Diese Sicherheitssysteme sind insbesondere für schwere Langstreckenflugzeuge von großer Bedeutung. Wenn diese Maschinen sich mit ihrem Gewicht der Landebahn nähern, können beispielsweise schon geringe Abweichungen im Anflugwinkel für ein hartes Aufsetzen der Maschine sorgen.
Was bisher vom Unfallhergang der Asiana- Boeing bekannt ist, passe in das Bild eines solchen "unstabilisierten Anflugs", erklärte der Pilot SPIEGEL ONLINE. Der Pilot habe die Landebahn zunächst zu hoch angeflogen und sei dann zu schnell gesunken.
Die Maschine kam offenbar noch vor der eigentlichen Landebahn mit den Steinbuhnen in Berührung, die den Anfang der Piste vom Wasser der San Francisco Bay schützt. Die harte Landung schleuderte das Flugzeug wieder in die Höhe, ließ es dann mit dem Fahrwerk der Flugzeugspitze brutal auf den Asphalt krachen. So gewaltig war die Kraft dieses Aufschlags, dass hinten das Höhenleitwerk wegschleuderte.
Ohne die Heckflosse jedoch kann der Pilot das Flugzeug kaum mehr auf geradem Kurs halten, zumal eine ganze Reihe von Fahrwerken abgeknickt waren. Die Spur aus Flugzeugschrott und verstreuten Koffern zeugt von den riesigen Kräften, die auf die Triple-7 in diesem Moment gewirkt haben. "Unter den Umständen muss man konstatieren, dass es noch äußerst glimpflich abgelaufen ist", sagt der Pilot.
Lufthansa-Airbus musste erst vor drei Wochen durchstarten
Unter seinen Kollegen genießt der Flughafen von San Francisco einen äußerst schlechten Ruf. Die Lotsen würden immer wieder dadurch auffallen, den Piloten eine extrem starke Sinkrate durchzufunken. Vermutlich aus Lärmschutzgründen sollen die Maschinen aus großer Höhe schnell herunterkommen, um möglichst kurz in niedriger Höhe zu fliegen. "Häufig ist diese Sinkrate am Maximum dessen, was erlaubt ist, manchmal sogar höher", berichtet der Kapitän.
Der Stress für die Piloten würde noch gesteigert dadurch, dass die Maschinen sehr eng gestaffelt landen. Die chaotischen Umstände bleiben nicht ohne Folgen. Wie SPIEGEL ONLINE erfuhr, musste vor drei Wochen ein Lufthansa-Airbus in San Francisco durchstarten. In der Statistik zählt San Francisco derzeit bei Lufthansa als Landeplatz mit einer der höchsten Durchstarteraten. Bei der Lufthansa gab es für den Flughafen deswegen schon vor der Asiana-Bruchlandung besondere Sicherheitsanweisungen.
Behördenchefin Hersman erklärte am Sonntagabend, der Pilot habe eineinhalb Sekunden vor dem Aufprall versucht durchzustarten. Sekunden zuvor zeige der Flugschreiber noch keinerlei Komplikationen an. Zu möglichen Unfallursachen schweigt die Behördenleiterin bislang.
Schon ohne technische Unzulänglichkeiten gilt der Flughafen von San Francisco wegen seiner örtlichen Begebenheiten für Piloten als Herausforderung. Darauf hat der legendäre Pilot Chesley Sullenberger, der mit seinem Airbus im Hudson River von New York gelandet war, in Fernsehinterviews hingewiesen. Besonders schwierig für die Piloten, so der mittlerweile pensionierte Sullenberger, sei der Anflug über das Wasser, der dem Piloten eine optische Abschätzung der eigenen Flughöhe sehr schwermache.
Der Pilot der Unglücksmaschine hatte laut Asiana kaum Erfahrung im Steuern einer Boeing 777 - und landete offenbar zum ersten Mal mit einem Flugzeug dieses Typs in San Francisco. Er habe zwar fast 10.000 Flugstunden absolviert, sagte eine Sprecherin der Fluggesellschaft, aber nur 43 davon auf einer Boeing 777.
Aktualisierung: Nach Angaben der US-Luftfahrtbehörde FAA war der sogenannte Precision Approach Path Indicator (PAPI) beim Zeitpunkt des Unglücks in Betrieb. Auch der sogenannte Localizer, der den Flugzeugen ermöglicht, die Mitte der Landepiste zu treffen, sei in Betrieb gewesen. Wir haben die entsprechenden Textstellen aktualisiert.
Wrack der verunglückten Maschine
Ein Wrackteil vom Heck
Innenraum der verunglückten Maschine
Flugschreiber der Maschine 

 In den USA hat einen Tag nach dem Unglück einer koreanischen Verkehrsmaschine auf dem internationalen Flughafen von San Francisco, bei dem zwei Personen getötet und zehn schwer verletzt wurden, die Suche nach den Ursachen begonnen.

Schon kurz nach dem Unglück waren mechanisches Versagen und das Wetter als Ursache ausgeschlossen worden. Die Leiterin des National Transportation Safety Board (NTSB), Deborah Hersman, gab inzwischen erste Ergebnisse der Auswertung der technischen Daten des Flugdatenschreibers und der Aufzeichnungen der Gespräche aus dem Cockpit bekannt. So verlangte eines der Besatzungsmitglieder sieben Sekunden vor dem Unglück, die Geschwindigkeit zu erhöhen, und 1,5 Sekunden vor dem Unglück wurde versucht durchzustarten. Erste Auswertungen der Flugdaten haben ergeben, dass das Flugzeug deutlich langsamer war als die zu diesem Zeitpunkt zu erwartenden 245 km/h (137 Knoten).

Als Ablauf des Unfalls geht man bisher davon aus, dass das Flugzeug die Uferbefestigung am Anfang der Landebahn berührt hat; dabei brach das Heck des Flugzeugs mit dem Seitenruder ab und das Flugzeug rutschte, bis es neben der Landebahn zum Stillstand kam und wahrscheinlich durch ein abgerissenes Triebwerk Feuer fing. Der genaue Ablauf der Ereignisse wird aber weiter untersucht.

Auch wurde inzwischen bekannt, dass der verantwortliche Pilot erst 43 Stunden Flugerfahrung auf einem Flugzeug des verunglückten Typs Boeing 777-200ER hatte, er aber eigentlich ein erfahrener Pilot mit über 10.000 Flugstunden vor allem auf Maschinen des Typs Boeing 747 ist und auch den Flughafen San Francisco schon öfter angeflogen hat. An Bord waren zwei Pilotenteams, die sich während des Fluges abwechselten, und ein auf der Boeing 777-200ER erfahrener Pilot war während der Landung als Co-Pilot zur Unterstützung ebenfalls im Cockpit.

Auf dem internationalen Flughafen von San Francisco stehen zurzeit verschiedene Unterstützungssysteme nicht zur Verfügung. So gibt es keine Gleitweganzeige, und die Anflugbefeuerung war ausgeschaltet, der Precision Approach Path Indicator und der Localizer waren verfügbar, betonte das NTSB und widersprach damit anderslautenden Meldungen. Diese Systeme helfen dem Piloten, den richtigen Winkel und die richtige Geschwindigkeit für die Landung zu finden. Eine visuelle Eigenkontrolle der Höhe durch den Piloten wird in San Francisco durch den Anflug über das Wasser extrem erschwert. Deutsche Piloten klagten zudem über die amerikanischen Fluglotsen, die extreme Sinkgeschwindigkeiten anordneten, und wiesen auf die dichte Reihenfolge der Landungen hin, die die Landung in San Francisco sehr stressig für Piloten machte. Für ein sehr schweres Flugzeug, wie es die verunglückte Maschine war, können schon kleine Abweichungen von den Idealwerten schwerwiegende Folgen haben. Die Leiterin des NTSB kündigte an, dass die Rolle, die die nicht vorhandenen Unterstützungsysteme bei dem Unfallhergang möglicherweise spielten, genau untersucht würde.

Zu den Opfern wurde inzwischen bekannt, dass am Sonntag (Ortszeit) noch sechs Personen in kritischem und 13 in ernstem Zustand im San Francisco General Hospital behandelt würden. Mindestens fünf weitere Personen wurden noch in anderen Krankenhäusern behandelt. Bei den beiden getöteten Passagieren handelt es sich um zwei 16 Jahre alte Mädchen aus Jiangshan in der chinesischen Provinz Zhejiang, die mit einer Gruppe von 30 Schülern und mehreren Lehrern zu einem Sommercamp in die USA reisen wollten. Bisher unbestätigten Meldungen zufolge wurde eines der Mädchen von einem zur Unglücksstelle eilenden Rettungsfahrzeug überfahren. Mitglieder einer zweiten chinesischen Schülergruppe aus Taiyuan in der chinesischen Provinz Shanxi blieben unverletzt.