AFP - Lundi 10 mars, 18h11
Par Par Olivier THIBAULT
MADRID (AFP) - Net vainqueur des législatives dimanche en Espagne, le socialiste José Luis Rodriguez Zapatero va devoir, faute de majorité absolue, nouer de délicates alliances pour gouverner, ce qui ne devrait guère poser problème, selon un expert, étant donné son "habileté".
Dans sa première apparition devant les médias au lendemain de sa victoire, M. Zapatero a tenu à souligner, face aux question pressantes des journalistes, qu'il était "encore prématuré" de parler d'alliance avec les petits partis qui siégeront au Parlement.
Le Parti socialiste espagnol (PSOE) a, certes, amélioré son score en obtenant 169 sièges de députés, cinq de plus qu'en 2004, mais il leur manque toujours sept sièges pour avoir la majorité absolue (176 sièges).
Le PSOE n'est pas parvenu à creuser l'écart avec son principal adversaire, le Parti populaire (PP, droite) de Mariano Rajoy, dont le groupe parlementaire s'accroît également de cinq députés pour atteindre 153 au total.
Les alliés les plus stables des socialistes pendant la dernière législature, les écolo-communistes d'Izquierda Unida et les nationalistes catalans de gauche d'ERC ont été laminés, passant pour les premiers de cinq à deux sièges et pour les seconds de huit à trois députés.
M. Zapatero a reconnu lundi que ces élections avaient apporté des "modifications" en ce qui concerne ERC et IU, formations avec lesquelles les socialistes avaient eu un "dialogue privilégié".
Mais la majorité relative du PSOE est suffisamment "solide" pour permettre de "mener à bien le projet du parti", a-t-il assuré.
Toutefois, M. Zapatero ne pourra faire l'économie d'appuis extérieurs pour légiférer.
L'expert Ricardo Montoro ne prévoit "aucune difficulté" étant donné "l'énorme habileté" dont a fait preuve M. Zapatero pour négocier au coup par coup les appuis parlementaires que ses profondes réformes nécessitaient au cours de la législature passée.
Le chef de l'exécutif a confirmé, lundi, sa réputation de pragmatique en annonçant qu'il entamerait un dialogue avec "chacun" des petits partis, pour aborder d'abord la question de l'investiture puis du programme socialiste.
La Constitution espagnole stipule que le candidat à la présidence du gouvernement, une fois proposé par le roi, demande la confiance lors d'un vote "d'investiture" au Parlement pour ensuite former un gouvernement.
Le vainqueur des législatives de dimanche a précisé au passage qu'il "était favorable à un dialogue" avec le Parti nationaliste basque (PNV, six députés), malgré leur différend sur le plan souverainiste du chef du gouvernement régional Juan José Ibarretxe (issu du PNV).
Mais c'est vers les nationalistes catalans de Convergencia i Unio (CiU, centre-droit), sortis légèrement renforcés du scrutin avec onze députés, que se tournaient principalement les regards.
Le résultat obtenu par CiU permet à cette coalition de devenir une "force politique centrale" en Espagne, a affirmé son leader Josep Antoni Duran i Lleida et M. Zapatero a paru, lundi, ne pas exclure une alliance avec le mouvement catalan.
Peu avant le scrutin, la puissante coalition, troisième parti espagnol, s'était déclarée disposée à une alliance avec le vainqueur du 9 mars.
Mais son chef de file avait posé comme condition "l'application intégrale du statut catalan", adopté en 2006, mais dont la mise en oeuvre est source de tensions avec le pouvoir central.
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José Luis Rodríguez Zapatero, Premier ministre espagnol pour un second mandat.

L'Espagne élisait ce dimanche la IX législature des Cortes Generales, les deux chambres du parlement national. Les bureaux de vote, qui ferment à 20h00 heure locale, ont vu une participation évaluée officiellement à 40,49 % à 14 heures, soit   selon Fernando Moraleda, secrétaire d'État à la Communication. Un peu plus tard, à 18 heures 30, la participation était de 61,09 %, contre 63,02 % quatre ans plus tôt à la même heure.

Selon les sondages à la sortie des bureaux de vote diffusés par les trois principales chaînes de télévision du pays, le Parti socialiste ouvrier espagnol de José Luis Rodriguez Zapatero sort victorieux en remportant entre 163 et 176 sièges face au Parti Populaire de Mariano Rajoy, qui obtient entre 145 à 152 sièges selon ces sondages.

Après dépouillement complet, les socialistes obtiennent 169 sièges et les conservateurs 153, contre 148 en 2004. Les deux grands partis occupent 322 sièges entre eux, renforçant ainsi la bipolarisation du pays. Si les conservateurs obtiennent la plus forte progression à la fois en voix et en sièges, ils restent toutefois derrière les socialistes qui obtiennent une majorité relative mais pas la majorité absolue fixée à 176 sièges.