Naomi Campbell, the serially stroppy south London supermodel, is well known for two other things: being beautiful and being late. Make a date with Naomi and she’ll make Godot look punctual. David Bailey, the fashion photographer, says he once had to wait three days for her. Yesterday, though, she had no option but to keep an appointment with her 40th birthday, and found it wasn’t the same thing as growing up.
Her tantrum-of-the-moment concerns a claim that she was given “a huge diamond” by the disgraced ex-president of Liberia, Charles Taylor. The fallen African strongman, 61, is currently on trial for alleged war crimes, committed during a 1990s conflict with neighbouring Sierra Leone, in the course of which – according to the evidence – he ordered his troops to eat their prisoners so as to demoralise the enemy.
Taylor seems to have been all charm with Naomi, however. They met on a train in South Africa in 1997, and later attended a dinner hosted by Nelson Mandela. Also among the guests was Mia Farrow, the actress and former wife of Frank Sinatra. Mia claims that Naomi later told her the bizarre story of the diamond.
“She said that during the night some men had knocked on her door, and she, half asleep, had opened it, and they were representatives of Charles Taylor and they had given her a huge diamond. There’s no doubt in my mind. She said she was going to give it to President Mandela’s children’s charity, and I thought no more about it.” Naomi’s former agent Carole White has come forward to confirm the story, adding that she had seen the model being given “half-a-dozen” uncut stones.
The Nelson Mandela Children’s Fund says it has no record of receiving any diamonds from Naomi. Asked about the episode by an American television crew, the model flew into a rage, storming: “I didn’t receive a diamond, and I’m not going to speak about it,” and stomped off.
Taylor’s trial has been told that he regularly smuggled looted Sierra Leone diamonds into South Africa in mayonnaise jars to trade for weapons, and the United Nations panel responsible for prosecuting him now says it wants Naomi to give evidence. It may have to wait a while. For, first, Naomi had her birthday to celebrate, and she warmed up with an appearance on the Oprah Winfrey Show, where, while attempting to demonstrate that she wasn’t “a petulant diva” who loses her temper at the drop of a hatpin, she burst into tears and appeared to blame her problems on her neglectful mother.
“It comes from a deeper place than that with me,” whiffled Naomi. “It comes from another type of emotional disorder, because it’s not just, if I don’t get what I want I throw a fit, it comes from, I think, an abandonment issue, and it comes from trying to build up a family around me that’s not my immediate family and if I feel a mistrust then… all my cards go down.”
So that’s what explains it. The screaming fits, the fatuous utterances, the self-justifications, the modish attendances at anger management classes, the walk-outs, the whole prima donna package that appears to come so naturally to Ms Campbell, is really the result of being left home alone in Streatham by her mum.
She has been, in many senses, a revolutionary model – the first black woman to make the cover of British Vogue – yet for everyone who has swooned over her bodacious charms, there’s someone else who never wants to set eyes on her again. There was the occasion when she almost brained her personal assistant, Georgina Galanis, with a mobile telephone; the unseemly public spat over “territory” with fellow black model Tyra Banks; the pious and demonstrably false claims that she had never taken drugs; the duffing over of two police officers after her luggage went missing at Heathrow; and, earlier this year, an alleged attack on her New York chauffeur.
“You cannot imagine the pleasure it gave me to sack Naomi Campbell,” said John Casablancas, head of Elite, the model agency that used to employ her.
Like a lot of women who have subsequently made it on their looks, Naomi grew up believing herself to be unattractive. Skinny, tall and angular with confusingly Afro-oriental features, she was known at school as Olive Oyl. Her mother, Valerie, danced in a Seventies go-go troupe called Fantastica, and was on the road for weeks on end. Her father was a long-gone, Chinese-Jamaican known around south London as Mr Ming. Until she was 10, little Naomi was largely raised by friends and relatives.
She, too, was bitten by the dance bug, but at the age of 15, while studying at the Italia Conti stage school in Covent Garden, she was spotted in the street by a model agency scout, and signed for a shoot with Elle. The magazine’s former editor, Sally Brampton, recalled: “We had a model booked who cancelled at the last minute. Naomi came in and all she had was these two smudgy Polaroids. All I remember was this glorious smile. Not long afterwards I met her again in New York. Standing next to her was like being with a bird-of-paradise.”
Sadly, notions of paradise tend to evaporate the moment Naomi throws a strop. “I feel remorseful,” she told Oprah. “I feel ashamed, I think, ‘What have I done?’” Valerie, at her daughter’s side, sobbed: “I do feel that I abandoned her.”
Shouldn’t she be coming to terms with it by now? Yesterday evening on the French Riviera, Naomi and her Russian billionaire boyfriend, Vladimir Doronin, were throwing ‘‘the party of the season’’ to celebrate her birthday and their first year as a couple. Half the Cannes film festival was reported to be descending on the bash by yacht, limousine and helicopter. Perhaps what Naomi really needs is a diamond on her finger. But it might be wise to settle the ownership first.
Naomi Campbell

 Supermodel Naomi Campbell, nicht nur für ihre Schönheit weltbekannt, sondern auch wegen ihrer Wutausbrüche gefürchtet, wurde am 22. Mai vierzig Jahre alt. Ihren Geburtstag hat sie standesgemäß gefeiert. An der französischen Riviera feierte sie mit ihrem derzeitigen Freund, dem russischen Milliardär Wladimir Doronin, eine berauschende Geburtstagsparty, an der den Berichten zufolge viele Gäste des Filmfestivals von Cannes teilnahmen. Campbell war das erste schwarze Fotomodell, das auf einem Titelbild der britischen Ausgabe von Vogue abgebildet war. Doch auch Gerichtssäle sind dem Fotomodell nicht unbekannt. So wurde sie im Jahr 2000 in Toronto angeklagt, weil sie ihre persönliche Assistentin Georgina Galanis mit ihrem Mobiltelefon attackiert haben soll. 2006 wurde sie wegen eines ähnlichen Zwischenfalls in New York City verhaftet. Hinzu kommen Skandale um Alkohol und Drogen sowie eine langjährige Feindschaft mit Kollegin Tyra Banks. Als vor zwei Jahren ihr Gepäck auf dem Flughafen London-Heathrow nicht auffindbar war, beschimpfte sie zwei Polizisten. Anfang des Jahres 2010 soll sie ihren Fahrer verprügelt haben.

Pünktlich zu ihrem Geburtstag bekam die Diva nun von ganz ungewohnter Seite Ärger: Im Verfahren gegen den vor dem Sondergerichtshof für Sierra Leone angeklagten Charles Taylor, den ehemaligen Staatspräsidenten von Liberia, soll Campbell als Zeugin vorgeladen werden. Das Verfahren findet aus Sicherheitsgründen am Sitz des Internationalen Strafgerichtshofs in Den Haag statt. Dem 62-jährigen Taylor werden Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit dem Bürgerkrieg in Sierra Leone in elf Fällen vorgeworfen. In diesem Bürgerkrieg wurden etwa 120.000 Menschen getötet. Campbell soll vernommen werden, weil sie nach den Angaben der Schauspielerin Mia Farrow und ihrer früheren Agentin Carole White von Taylor einen Diamanten als Geschenk angenommen haben soll.

Bei diesem Diamanten handelte es sich möglicherweise um einen sogenannten Blutdiamanten, dessen Handel nach Entscheidung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen verboten ist. Campbell war wie Farrow im September Gast bei einem Abendessen, das der damalige südafrikanische Präsident Nelson Mandela gegeben hat. White hat den Dokumenten der Anklage zufolge gehört, dass Taylor Campbell Diamanten als Geschenk versprochen habe, und will anwesend gewesen sein, als Campbell ein Päckchen mit „einem halben Dutzend“ Rohdiamanten übergeben worden sei. Dem Nachrichtensender Fox News verlautbarte Mia Farrow in einem Interview mit dem US-Fernsehsender ABC, Campbell habe seinerzeit zu ihr gesagt, sie wolle die Steine dem Kinderhilfsfonds Mandelas spenden. Dieser Fonds hat jedoch nach eigenen Angaben keine Steine von Campbell empfangen, meldet Fox News. Die Anklage will auch White und Farrow vor dem Gericht aussagen lassen.

Charles Taylor, der in Den Haag seit 2008 vor Gericht steht, wird unter anderem Mord, Vergewaltigung und Rekrutierung von Kindersoldaten, Versklavung und Plünderei vorgeworfen. Er soll außerdem mit den im Kimberley-Prozess gebannten illegalen Diamanten aus Sierra Leone gehandelt haben und damit zur Finanzierung der Rebellen von der Revolutionary United Front (RUF) beigetragen haben. Die Anklage hält die Aussage Campbells für notwendig, da dadurch der Verdacht bekräftigt wird, dass Taylor sich mit Rohdiamanten „persönlich bereicherte“ und diese zu Waffenkäufen für Sierra Leone genutzt habe.

Campbell hat eine freiwillige Aussage vor dem Gericht abgelehnt, weil sie um ihre Sicherheit fürchte. Im April hatte sie erbost ein Interview abgebrochen, als sie auf Taylors Diamanten angesprochen wurde und eine Kamera umgestoßen. In der Talkshow von Oprah Winfrey weigerte sie sich ebenfalls, über das Thema zu sprechen. „Ich will nicht in das Verfahren dieses Mannes verwickelt werden – er hat einige schreckliche Dinge gemacht, und ich will nicht meine Familie in Gefahr bringen“, sagte Campbell.