| 05.07.05 |
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in kühlschrankgroßes Geschoss der US-Raumsonde Deep Impact ist wie geplant auf dem Kometen Tempel 1 eingeschlagen.
Das Projektil schlug am Montag früh pünktlich um 7.52 Uhr MESZ auf dem Kometen ein. Der Fernsehdienst der US-Weltraumbehörde Nasa zeigte erste Bilder von dem spektakulären Aufprall des Geschosses. Weltweit hoffen Astronomen auf einzigartige Erkenntnisse über das Innere des Kometen, denn der gewollte Zusammenstoß dürfte einen tiefen Krater gerissen haben.
Jubel im Kontrollzentrum
Im Jet Propulsion Laboratory der Nasa in Kalifornien brach daraufhin Jubel aus. Wir haben das Geschoss genau dort, wo wir es haben wollten", sagte ein begeisterter Nasa-Sprecher. Die von der Muttersonde gemachten Bilder erreichten die Erde früher als erwartet.
Schon zehn Minuten nach dem Aufprall des Geschosses lieferte auch die europäische Raumsonde Rosetta erste Daten zur Erde. Rosetta war zu diesem Zeitpunkt nach Angaben eines Sprechers des europäischen Raumfahrtkontrollzentrums ESOC in Darmstadt nur 80 Millionen Kilometer von Deep Impact entfernt. Wie der Sprecher weiter mitteilte, hatte die Nasa die Europäer offiziell um Unterstützung bei der Mission gegebeten.
Ein Fest für Teleskope
Die Europäische Weltraumorganisation Esa verfolgte den Zusammenstoß zudem mit dem Röntgenstrahlen-Observatorium XMM-Newton. Auch das Weltraumteleskop Hubble war auf den Aufschlag ausgerichtet, ebenso alle sieben von der Europäischen Südsternwarte ESO an ihren Standorten in Chile. Sie verfügen im Infrarot- und im optischen Bereich über die besten Instrumente auf der Erde.
Feuerwerk zum 4. Juli
Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt ist ein solcher absichtlicher Aufprall inszeniert worden. Die Nasa hatte das Ereignis in 133 Millionen Kilometer Entfernung pünktlich zum amerikanischen Unabhängigkeitstag als eine Art himmlisches Feuerwerk geplant, das die Kamera der Muttersonde aus sicherer Entfernung festhalten sollte.
Einschlag des „Impactors“ auf dem Kometen „Tempel 1“

 Wie geplant am Unabhängigkeitstag der USA schlägt der „Impactor“ - ein Teil der Kometensonde „Deep Impact“ auf dem Kometen „Tempel 1“ ein. Der Zusammenprall fand genau wie geplant um 07:52 Uhr MESZ statt, im Kontrollzentrum in Pasadena brach daraufhin großer Jubel aus.

Auf dem Kometen, der zu dieser Zeit etwa 133 Millionen Kilometer entfernt war, war der Einschlag deutlich zu sehen. Die Menge des herausgeschleuderten Kometenmaterials übertraf alle Erwartungen der NASA-Wissenschaftler. Kameras, sowohl der vorbeifliegenden Muttersonde als auch des Impaktors, lieferten laufend Bilder, aber auch von anderen Raumsonden - wie Rosetta und vom Weltraumteleskop Hubble - werden Bilder erwartet. Auch auf der Erde wird der Zusammenstoß von zahlreichen Observatorien beobachtet.

Aus der Beobachtung des Einschlags und des resultierenden Kraters erhoffen sich die Forscher tiefe Einblicke in den Aufbau des Kometen. Das durch die Kollision freigesetzte Material wird dann durch Beobachtungsinstrumente von Observatorien im Weltraum und auf der Erde genau analysiert. Zudem könnte der Komet Daten über die Entstehung des Sonnensystems liefern. Einige Experten hatten sogar das Auseinanderbrechen des Kometen nicht ausgeschlossen, dieses traf allerdings nicht ein.