Unter den Opfern sind den Angaben zufolge auch 17 Frauen und sechs Kinder: In Niger sind mindestens 44 Migranten tot aufgefunden worden. Nach Angaben des Roten Kreuzes der Region Bilma und der Behörden der nördlich gelegenen Stadt Agadez kamen sie in der Wüste Sahara ums Leben.
Sie seien auf der Flucht Richtung Libyen verdurstet, nachdem der Lastwagen ihrer Schlepper eine Panne hatte. Zwei der Überlebenden führten Retter demnach zum Unglücksort, an dem die Leichen gefunden wurden. Nur sechs Menschen konnten sich zu Fuß bis zur nächsten Wasserquelle durchschlagen.
Agadez liegt am Rande der Sahara und gilt als Umschlagplatz für Menschenschmuggler, die Flüchtlinge aus der Subsahara nach Libyen und Algerien bringen. Von dort aus versuchen die Menschen, nach Europa überzusetzen.
Deutschland und Italien setzen sich bei der EU für eine Mission an der Grenze zwischen Niger und Libyen ein. Ziel ist ein verstärkter Kampf gegen die illegale Einwanderung, wie aus einem Brief an die EU-Kommission hervorgeht, der der Nachrichtenagentur AFP vorliegt.
Eine norwegische Hilfsorganisation warf der internationalen Gemeinschaft derweil vor, die Flüchtlingskrise in Afrika zu ignorieren. Der Norwegian Refugee Council (NRC) veröffentlichte am Donnerstag eine Liste der zehn am meisten vernachlässigten Länder weltweit. Auf den ersten fünf Plätzen stehen die Zentralafrikanische Republik, die Demokratische Republik Kongo, der Sudan, der Südsudan und Nigeria.
Demnach sind geschätzte zwölf Millionen Bürger dieser Staaten auf der Flucht. "Nur weil diese Menschen nicht vor unserer Tür auftauchen, dürfen wir nicht die Augen vor ihrem Leid verschließen", betonte NRC-Generalsekretär Jan Egeland.
Obwohl im November 2015 auf dem Migrationsgipfel in Valletta von der Europäischen Kommission der Nothilfe-Treuhandfonds der EU zur "Unterstützung der Stabilität und zur Bekämpfung der Ursachen von irregulärer Migration und Vertreibungen in Afrika" initiiert wurde, weist Algerien die Flüchtlinge in die Wüste Sahara aus. 
Für den Nothilfe-Treuhandfonds werden aus dem EU-Haushalt und dem Europäischen Entwicklungsfonds mehr als 2,4 Mrd. Euro bereitgestellt, die mit Beiträgen der EU-Mitgliedstaaten und anderer Geber kombiniert werden.
Auf der Europäischen Migrationsagenda wurde auch der Schutz der Migranten als Ziel vereinbart.  

Algerien hat in den letzten 14 Monaten mehr als 13.000 Flüchtlinge in der Wüste Sahara ausgesetzt, um sie zum Teil unter Androhung von Waffengewalt zum Marsch zurück in die Herkunftsländer zu zwingen. Darunter sind schwangere Frauen und Kinder. Sie wurden mit Lastwagen in die Sahara gefahren und ohne Wasser oder Nahrung bei Temperaturen von mehr als 40 Grad Celsius ausgesetzt. Geld und Mobiltelefone wurden den Flüchtlingen meist von der algerischen Polizei abgenommen. Immer wieder werden die Leichen von Menschen gefunden, die auf den Flüchtlingstrecks durch die Sahara ums Leben kommen.

Die Massenausweisungen aus Algerien sind seit Oktober 2017 stark angestiegen. Anders als die Nachbarstaaten nimmt Algerien von der EU kein Geld, das für die Bewältigung der Flüchtlingskrise bereitgestellt worden ist, aber erhielt von 2014 bis 2017 anderweitige EU-Hilfen von rund 95 Millionen Euro.