Uranium à Sept-Îles
Un comité pour calmer le jeu
Le directeur national de la santé publique, le Dr Alain Poirer, a rencontré vendredi à Sept-Îles les médecins qui menacent de démissionner si le projet d'exploration d'uranium de Terra Ventures se poursuit au lac Kachiwiss.
Au terme de la rencontre, les deux parties ont convenu de créer un comité pour étudier les dangers de l'exploration et de l'exploitation de l'uranium sur la santé. Québec promet un échéancier de travail serré.
« On s'est entendu qu'il faut examiner tous les stades, et non pas seulement penser si un jour il y a une mine, mais dès maintenant qu'elles sont les problématiques à la population. Donc, le travail a été utile pour s'entendre sur la façon de faire. Donc, on a dit qu'il faut se revoir, rediscuter de travailler ensemble, bien sûr, en incluant des médecins de l'équipe et d'autres partenaires », affirme le Dr Poirier.
De son côté, le Dr Bruno Imbeault, qui fait partie du mouvement de contestation, se dit encouragé par la formation de ce nouveau groupe de travail. Il laisse entendre que les 23 médecins protestataires sont disposés à attendre de voir où le processus pourrait mener.
« Ce qui a été convenu, c'est que la santé publique aurait un rôle de premier plan dans ce dossier-là. Nous, on en est très fiers, parce que ce qui nous avait poussés à faire ce geste-là, c'est qu'on sentait que tout se faisait en catimini. Le directeur de la santé publique a bien senti la grogne chez les médecins, comme quoi que tout ce qui se faisait concernant les compagnies de mines d'uranium se faisait en sourdine. À ce moment-là, je veux dire qu'il faut qu'il y ait un débat sur la place publique », soutient le pneumologue.
Le comité de travail, présidé par le directeur régional de la santé publique, le Dr Raynald Cloutier, s'assurera de rassembler rapidement l'information.
Pour sa part, le regroupement Sept-Îles Sans Uranium maintient sa demande d'un moratoire le plus tôt possible.
Rappelons que la Conférence régionale des élus (CRE) de la Côte-Nord a pris finalement position, jeudi, dans le dossier de l'exploitation de l'uranium. Elle a donné son appui au mouvement Sept-Îles Sans Uranium et s'est prononcé contre le projet d'exploration piloté par Terra Ventures au lac Kachiwiss, au nord de Sept-Îles.
Des forages effectués en 2008 confirment la présence d'oxyde d'uranium à faible teneur au lac Kachiwiss. Le gisement s'étendrait sur près de 3 kilomètres carrés. Terra Ventures prétend que le site du lac Kachiwiss s'apparente au gisement Rossing d'où Rio Tinto puise 7 % de l'uranium mondial.
La ville de Sept-Îles est secouée par le débat sur l'exploration et l'exploitation possible d'une mine d'uranium à proximité de la municipalité.

Le docteur Alain Poirier, directeur national de la santé publique du Québec, a rencontré vendredi dernier la vingtaine de médecins démissionnaires de Sept-Îles, au Canada, pour discuter avec eux de leurs doléances en ce qui a trait au projet d'exploration d'uranium de la compagnie Terra Ventures.

, a déclaré à la fin de la rencontre le Dr. Poirier. Les deux parties se sont entendues pour créer un comité conjoint avec un échéancier serré pour étudier les dangers sur la santé de l'exploitation d'une mine d'uranium au Lac Kachiwiss, à une vingtaine de kilomètres au nord de la capitale de la Côte-Nord.

, a ajouté le Dr. Raynald Cloutier, directeur de la santé publique de la Côte-Nord et président du futur comité de travail. Le Dr. Bruno Imbeault, représentant des médecins démissionnaires a indiqué, de son côté, qu'il se réjouissait que leur message soit enfin entendu mais que leur position ne changerait pas si les actions ne s'enclenchaient pas rapidement.

Rappelons que cette rencontre d'urgence a été provoqué par la menace d'un groupe de 23 médecins de Sept-Îles, qui a annoncé depuis plusieurs semaines leur démission si le gouvernement québécois et la Direction nationale de la santé publique n'imposait pas un moratoire sur l'exploration et l'exploitation d'uranium dans la province. Le débat a maintenant pris une ampleur qui l'amène au niveau de l'actualité provinciale.