Quejas por haberse esperado ocho años y medio para el proceso oral
Eran las 20.36 del 31 de agosto de 1999 cuando la ciudad se paralizó ante la tragedia aérea más grande ocurrida en Buenos Aires: 65 personas morían después de que un Boeing 737 de Líneas Aéreas Privadas Argentinas (LAPA) no pudo despegar del Aeroparque, cruzó la avenida Costanera y se estrelló contra el talud de un campo de entrenamiento de golf.
A casi ocho años y medio del tremendo accidente, pasado mañana comenzará el demorado juicio oral y público contra los presuntos responsables del desastre aéreo. En el banquillo de los acusados estarán los máximos responsables y empleados jerárquicos de la entonces LAPA. Se trata de su presidente, Gustavo Deustch; su director general, Ronaldo Boyd; los gerentes de Operaciones Fabián Chionetti y Valerio Diehl, y la gerenta de Recursos Humanos, Nora Arzeno.
Todos están acusados de estrago culposo, que prevé una pena de entre uno y cuatro años de cárcel, por haber tenido consecuencias mortales (la tragedia ocurrió cuando estaba vigente el anterior Código Penal).
Además serán juzgados dos ex jefes de la Fuerza Aérea. Se trata de Damián Peterson, ex director de Habilitaciones Aeronáuticas, y Diego Lentino, ex director del Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial. Están acusados de incumplimiento de deberes de funcionarios públicos. Un tercer procesado, el brigadier mayor (R) Enrique Dutra, que se desempeñaba como comandante de Regiones Aéreas, fue encontrado muerto, en julio de 2005, en su departamento de Villa Carlos Paz, en Córdoba.
Después de varias postergaciones, pasado mañana, a las 10, en los tribunales de Comodoro Py, en Retiro, comenzará el debate que estará a cargo del Tribunal Oral Federal (TOF) N° 4, integrado por los jueces Leopoldo Bruglia, María Cristina San Martino y Jorge Gorini. El fiscal del juicio será Ernesto Rizzi. Según las estimaciones el juicio, por el que desfilarían 1200 testigos, duraría seis meses. Ese trágico 31 de agosto de 1999 el avión de LAPA, con código de vuelo 3142, debía volar a Córdoba con 95 pasajeros y cuatro tripulantes.
En el requerimiento de elevación a juicio, el fiscal federal Carlos Rívolo, que hizo una ardua y prolija investigación, determinó que habían muerto 60 pasajeros, tres integrantes de la tripulación y una pareja que viajaba en un Chrysler Neón, vehículo que fue arrollado en la avenida Costanera por el Boeing 737 de LAPA en su alocada carrera.
Según el fiscal Rívolo, algunas de las circunstancias que motivaron el accidente fueron responsabilidad del comandante Gustavo Weigel y del copiloto Luis Etcheverry (ambos fallecieron en la tragedia), "porque no efectuaron una sistemática y correcta lectura de las listas de procedimientos determinados para efectuar un vuelo seguro".
Alarma intermitente
Desatendieron inexplicablemente una alarma intermitente y prosiguieron con el carreteo, hasta que finalmente, cuando ya no había posibilidad de abortar el despegue por haberse sobrepasado la velocidad permitida para ello, la velocidad de rotación y la velocidad de despegue seguro, procedieron a intentar detener la aeronave, lo que agravó aún más la situación de peligro y provocó en definitiva que ésta no se elevara, como también que no fuera frenada en el asfalto perteneciente a la pista, ni fuera de ella, y prosiguiera su trayecto, con el desenlace señalado".
Pero Rívolo no sólo responsabilizó al piloto y al copiloto, sino también a los máximos directivos de LAPA. "No puede sostenerse que esta actitud operativa llevada adelante por el piloto durante la maniobra de despegue resultara ser aislada, ya que había sido advertida en sucesivas oportunidades por los instructores al momento de ser evaluados y por los más altos niveles de la empresa que decidieron su promoción, y fue objeto de las reuniones diarias que llevaban a cabo, donde se trataban estos temas. La negligente actuación de los diferentes gerentes de operaciones intervinientes de acuerdo con la época [Diehl y Chionetti], de sus jefes de línea [Chionetti y Borsani] y la de sus superiores inmediatos Boyd en su condición de Director General y Deutsch en su calidad de Presidente es verificable".
Rívolo sostuvo que "Weigel se encontraba inhabilitado para ejercer funciones aeronáuticas, en tanto la empresa le adeudaba 85 días entre vacaciones anuales y días opuestos".
En la elevación a juicio, el juez federal Sergio Torres había afirmado que existe prueba suficiente como para sostener, prima facie, que existió una actuación "negligente por parte de aquellas personas que de una u otra manera permitieron que Weigel estuviera al mando de una aeronave, siendo que uno de los principios básicos de la actividad aeronáutica es el de la seguridad de vuelo".
A los funcionarios de la Fuerza Aérea se los procesó por no haber cumplido con los deberes a su cargo. Según afirmó a LA NACION el abogado Jorge Sandro, que junto con su colega Mariano Fragueiro Frias defiende a Deustch, Boyd, Borsani y Chionetti, intentará demostrar que la tragedia ocurrió por errores de Weigel y Etcheverry. "La tragedia no ocurrió por una inseguridad de la empresa, sino que el accidente ocurrió como consecuencia de una acción desafortunada e imprevisible del piloto y del copiloto. Esta fue la razón de los hechos", aseguró Sandro.
El abogado dejó dudas sobre la parcialidad del debate: "Nuestra expectativa es tener un juicio justo, pero no sabemos si esto va a ocurrir. En la etapa previa hubo decisiones arbitrarias. Por ejemplo, dejaron como querellantes a damnificados que cobraron indemnizaciones por daños, situación que el Código Civil no permite. Es una clara irregularidad".
El ex piloto de LAPA y actual director de cine Enrique Piñeyro será testigo en el juicio. El cineasta sostuvo a LA NACION: "La complicidad de la Fuerza Aérea fue notable. No hubo control, había un pacto. LAPA tenía un plan criminal para ahorrar costos. Tenía todo el plantel sin vacaciones. El piloto que se mató [por Weigel] hacía dos años que no tenía vacaciones".
Por Gabriel Di Nicola
De la Redacción de LA NACION
El Boeing 737 de LAPA, un año antes del accidente. 
La trayectoria del accidente del vuelo 3142 de LAPA. 
 El tribunal nº 4 de Comodoro Py comenzó en el día de hoy un juicio oral y público para determinar las responsabilidades del accidente aéreo del vuelo 3142 de LAPA, donde perdieron la vida 65 personas y 17 personas resultaron heridas de gravedad.

El accidente ocurrió el 31 de agosto de 1999 a las 20:54 hora local en el Aeroparque Jorge Newbery de la ciudad de Buenos Aires, cuando un Boeing 737 de la empresa Líneas Aéreas Privadas Argentinas (LAPA) con destino a Córdoba no logró despegar y siguió viaje atravezando las vallas del perímetro del aeropuerto, cruzando una avenida, arrastrando en su trayecto a un automóvil que circulaba por ella, para terminar luego colisionando sobre unas máquinas viales y un terraplén. La pérdida de combustible sobre los motores calientes y el gas expelido por la rotura de una planta reguladora de gas existente en el lugar, provocaron el incendio y destrucción total de la aeronave.

La Junta de Investigaciones de Accidentes de Aviación Civil (JIAAC) determinó que se había tratado de un error de los pilotos al olvidar configurar el avión correctamente para el despegue. Sin embargo, la causa penal abierta se centró posteriormente en probar que la cultura organizativa de la empresa y la falta de controles por parte de las autoridades de la Fuerza Aérea fueron factores causales del accidente, permitiendo —por ejemplo— que el piloto volara con su licencia vencida.

El juicio estará a cargo de los jueces Leopoldo Bruglia, María Cristina San Martino y Jorge Gorini, del Tribunal Oral en lo Federal nº 4 de Comodoro Py. Con la acusación del fiscal Ernesto Rizzi, los magistrados deberán escuchar a los más de 1.200 testigos durante los seis meses que está previsto que dure el juicio y determinar las responsabilidades que tuvieron los máximos responsables de LAPA en ese momento y de ex altos jefes de la Fuerza Aérea Argentina.

Por la causa están imputados el entonces presidente de LAPA, Gustavo Deutsch; su director general, Ronald Boyd; la gerenta de Recursos Humanos, Nora Arzeno; dos gerentes de Operaciones, Fabián Chionetti y Valerio Dieh y el ex jefe de línea 737, Gabriel Borsani. De la Fuerza Aérea, están involucrados Damián Peterson y Diego Lentino. Todos ellos están acusados de estrago culposo y de ser hallados culpables podrán estar entre uno y cuatro años en prisión.