CATALOGNE - Le ministère espagnol de l'Intérieur a affrété trois ferries pour loger les renforts policiers qu'il enverra en Catalogne avant le référendum d'autodétermination interdit du 1er octobre, convoqué dans la région par ses dirigeants indépendantistes.
"Trois bateaux sont arrivés et resteront dans les ports de Barcelone et de Tarragone, les policiers et gardes civils y seront logés", a annoncé une source à la préfecture de Catalogne. Deux de ces bateaux mouillent au port de Barcelone, un autre à Tarragone, à 100 kilomètres au sud de la capitale de la région. Il est prévu qu'ils restent en Catalogne au moins jusqu'au 3 octobre, a indiqué un porte-parole du port de Barcelone. Les trois ferries peuvent accueillir au total 6600 passagers.
Le ministère de l'Intérieur a par ailleurs annoncé dans un communiqué qu'il suspendait les permissions des policiers et des gardes civils "qui garantissent le respect de la décision de la Cour constitutionnelle (de suspendre) le référendum illégal en Catalogne".
Arrestations et saisies de bulletins
Ces deux corps ont intensifié ces derniers jours les actions destinées à empêcher le référendum convoqué par le gouvernement de Catalogne présidé par l'indépendantiste Carles Puigdemont.
Mercredi 20 septembre, 14 hauts responsables du gouvernement catalan avaient été arrêtés, dont huit ont été remis en liberté jeudi, et près de 10 millions de bulletins avaient été saisis. Ces actions ont suscité l'indignation en Catalogne parmi les partisans de l'indépendance ou simplement du vote, dont plusieurs milliers ont encore manifesté jeudi dans le centre de Barcelone.
Les dockers de Barcelone et de Tarragone ont annoncé dans un communiqué qu'ils n'interviendraient pas sur les bateaux où sont logés les renforts policiers.
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Manifestation pro-indépendance devant le ministère catalan de l'économie, le 20 septembre.

Les partisans de l'indépendance catalane sont mobilisés à quelques jours du  que les autorités locales comptent tenir le 1 octobre. Le gouvernement espagnol tente tout pour empêcher son organisation. La justice saisie l'estime en effet illégal, ce qui n'empêche pas le  de s'être prononcé pour son organisation le 6 septembre. Plusieurs personnes organisatrices ont été arrêtées et des centaines de manifestants se sont massés devant la Tribunal où six fonctionnaires locaux étaient encore gardées à vue. Madrid a en effet choisi la manière forte pour empêcher la tenue du scrutin, notamment la confiscation du matériel électoral et une importante mobilisation policière. Trois ferries ont notamment été réquisitionnés pour loger  policiers venus en renfort.

Alors que les derniers sondages laissaient entrevoir une victoire du « oui », le rapport de force entre catalans pro-indépendance et le pouvoir central se durcie à l'approche de l'échéance fatidique. Alors que le dialogue semble rompu, beaucoup craignent qu'il n'y ait « pas de retour en arrière possible ».