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Bislang prägen Demutsgesten den Stil von Papst Franziskus. Doch was ist ihre tiefere Bedeutung? Es liegt auch eine Gefahr darin, dass sich der Amtsinhaber mit seinem Amt gleichsetzt. Von Alexander von Schönburg
Für einen Boulevardjournalisten (wie mich) ist der neue Papst ein Gottesgeschenk. Die Symbolik des von ihm gewählten Namens, der ihn in die Nachfolge des größten Revoluzzers der Kirchengeschichte stellt! Der Verzicht auf die auf ihn nach seiner Wahl wartende Mercedes-Limousine und dann die Fahrt im Autobus mitsamt den Kardinälen!
Tags darauf die überraschende Geste, selbst im Wohnheim "Domus Paolo VI." aufzutauchen, dort sein Gepäck abzuholen und die Rechnung zu zahlen! Die Weigerung, bei der Huldigung durch die Kardinäle in der Sixtinischen Kapelle auf dem "Papstthron" zu sitzen und die Glückwünsche stattdessen stehend entgegenzunehmen … Seine Gesten – das macht ihn schon jetzt zum Popstar – sind fotografisch lückenlos dokumentiert und haben via Facebook und Twitter (#papabus) längst millionenfach den Globus umrundet.
Selbst die Tatsache, dass er sich an seinem ersten Morgen im Amt erst um seine Pflichten als Bischof von Rom kümmerte und sich – im VW, mit minimaler Eskorte – zur Basilika Santa Maria Maggiore fahren ließ, um dort vor der römischen Schutzikone Salus Populi Romani zu beten, wird bereits als Demutsgeste und als Statement gegen päpstlichen Zentralismus und die Überhöhung des Petrusamtes interpretiert.
Bruch mit dem Pontifikat Benedikts XVI.
Die Kardinäle Kasper und Marx sprechen bereits ganz offen von einem "neuen Anfang" in Rom. Auf den ersten Blick eine banale Formulierung, im Wissen um Nuancen und Usancen der bischöflichen Sprache aber eine unverhohlene Distanzierung vom Pontifikat Benedikts XVI. Wer braucht schon einen Neuanfang, wenn vorher alles wunschgemäß war?
Mit Bergoglio wurde der große Gegenspieler Ratzingers im Konklave von 2005 zum Papst gewählt. Hauptunterstützer Bergoglios beim Konklave 2013 war, wie inzwischen bekannt ist, Kardinal Walter Kasper. Als Chefideologe der Ökumene war Kasper der theologische Hauptgegner Ratzingers in der römischen Kurie.
Die Wahl Bergoglios nicht als offenen Bruch mit dem Pontifikat Benedikts XVI. zu sehen ist fast ebenso naiv wie die Vermutung, Bergoglios Wahl sei eine Niederlage der "dunklen Seite der Macht", des ominösen römischen "Apparats", der Kurie. Längst ist durchgesickert, dass es gerade die hohen Kurienvertreter waren, allen voran der starke Mann unter Johannes Paul II., Kardinaldekan Sodano, der in Allianz mit Kardinal Kasper die Fäden für die Wahl Bergoglios zog.
Franziskus' Demutsgesten sind Vorzeichen
Erwähnenswert ist das überhaupt nur, weil all die von uns bejubelten Demutsgesten des neuen Papstes selbstverständlich sehr viel mehr sind als nur Demonstrationen eines neuen, bescheidenen "Stils". Sie sind Vorzeichen einer inhaltlichen Revolution. Sie künden von einer Neudefinition des Papstamtes, somit auch der Neudefinition des Bischofsamtes und damit natürlich letztlich auch des Priesteramtes.
Das zentrale Anliegen all jener "Modernisten", für die das Pontifikat Benedikts XVI. eine widerwillig zu erduldende Wanderung durch die Wüste bedeutete, war und ist: die mittelfristige Abschaffung des Weihepriestertums. Die Grundprämisse nämlich, dass sich Priester durch Weihe von den gewöhnlichen Laien unterscheiden, ist für Modernisten und Egalitaristen ein Graus.
Daher rührt auch der in deutschsprachigen Ländern besonders leidenschaftlich geführte Kampf, die – wegen Priestermangels angeblich notwendigen – von nicht geweihten Pfarrgemeinderät(inn)en durchgeführten Wortgottesdienste als ebenso gültig wie die von Priestern ("in persona Christi") zelebrierten Messen anzuerkennen. In den Niederlanden und der Schweiz sind auf dem Land Wortgottesdienste statt Messen bereits die Regel und gelten als vollgültiger Ersatz; hier hat der Egalitarismus, der militant antisakral ist, bereits gesiegt.
Seelen-Balsam für die Untertanen
Die Demutsgesten von Papst Franziskus sind viel mehr als gutes "spin-doctoring" oder gekonnte PR-Arbeit. Dafür sind sie viel zu authentisch. Sie beruhen auf einer Denkweise, die Anstoß an dem nimmt, was Jünger des Heiligen Thomas von Aquin die "himmlische Weltordnung" nennen. Die bis Giordano Bruno völlig evidente Auffassung, dass Gott die Welt hierarchisch geordnet hat, wurde – von Renaissance bis Aufklärung und Moderne – Schritt für Schritt durch eine Ideologie ersetzt, nach der es kein Oben und Unten mehr geben darf.
Ein Papst, der nicht auf dem Thron sitzen will? Das wird die Thomisten in der katholischen Kirche (die paar, die es noch gibt) unruhig schlafen lassen. Natürlich bejubeln wir es, wenn sich "die da oben" mit uns gemein machen. Für mich als "Bild"-Journalisten ist es jedes Mal ein Festtag, wenn wieder Fotos von Großbritanniens Queen auf dem Tisch liegen, wie sie am Bahnhof Waterloo in die Regionalbahn einsteigt.
Prinz Harry, ihr Enkel, ist übrigens gerade deshalb in England so populär, weil er sich so wunderbar unköniglich als stinknormaler "lager lout", auf Deutsch Ballermann-Prolet, gibt. Auch Bilder von der dänischen Kronprinzessin, wie sie im Palast den Hausmüll vor die Tür trägt (besagtes Foto war natürlich inszeniert!), sind Balsam für die egalitaristischen Seelen der Untertanen.
Ämtern, nicht Personen, gebührt Respekt
Die Frage ist aber nicht nur, ob die Monarchen, allen voran der Papst als letzter absolutistischer Monarch, sich einen Gefallen tun, wenn sie ihre eigene Überflüssigkeit durch Assimilation betreiben. Die Frage ist vielmehr, ob hinter diesen sorgsamen Gesten der Demut nicht vielmehr eine unverzeihliche Arroganz schlummert.
Dem 1957 erschienenen Buch "The King's Two Bodies" des Princeton-Gelehrten Ernst H. Kantorowicz verdanken wir, dass die uralte Idee, ein König verfüge über einen irdischen und einen übernatürlichen Körper, nicht in Vergessenheit geriet. Erstmals zu Papier gebracht wurde dieses für jede echte Monarchie grundlegende Prinzip 653 im Konzil von Toledo. In der Encyclopaedia Britannica heißt es in der Passage über das Konzil: "Zum König macht ihn das Recht, nicht seine eigene Person, weil er nicht König ist dank seiner Mittelmäßigkeit, sondern dank der Erhabenheit seines Amtes."
Das gilt für einen König. Und das gilt für einen Papst. Es sind nicht sie – die Inhaber der Ämter –, denen unsere Ehrerbietung gilt. Als Personen sind sie Menschen wie du und ich. Es sind ihre Ämter. Vor denen haben wir aber geradezu das Recht, uns zu verneigen.
Ist neben allzu ostentativer Bescheidenheit die Unart, sich selbst mit seinem Amt zu verwechseln, die vielleicht unverschämteste Form des Hochmuts?
Alexander von Schönburg ist Buchautor (unter anderem "Alles, was Sie schon immer über Könige wissen wollten", Rowohlt Berlin 2008) und Mitglied der Chefredaktion von "Bild".
Bürgermeister von Buenos Aires, 2010
 

 Die wichtigste Veranstaltung für den Kurs der katholischen Kirche ist traditionell die Messe des Papstes am Gründonnerstag. Bei der Chrisammesse sagte der Papst, dass die Priester dynamischer werden und an die äußersten Ränder der Gesellschaft gehen sollten. Sie dürften nicht zu Verwaltern des Glaubens werden. Er wusch die Füße von 12 Gefangenen eines römischen Gefängnisses, darunter zwei Frauen. Dies geht darauf zurück, dass Jesus den 12 Aposteln, alles Männer, die Füße gewaschen hatte.  

Bergoglio wählte seinen Papstnamen in Anlehnung an Franz von Assisi, einen Mann, der das Evangelium, wie man sagt, ''sine glossa'', d. h. ohne Veränderungen, gelebt hatte und dem in den ersten Jahren seines Wirkens große Widerstände entgegegenschlugen. Franz von Assisi wird vor allem für seinen Einsatz für die Armen und die Natur bzw. die Schöpfung verehrt. Unmittelbar nach der Wahl verzichtete Papst Franziskus auf den bereitstehenden Mercedes und fuhr mit den anderen Kardinälen im Bus zurück in die gemeinsame Unterkunft. Am nächsten Tag kümmerte er sich zuerst um seine Pflichten als Bischof von Rom und fuhr im Volkswagen und minimaler Eskorte zum Gebet zur römischen Basilika Santa Maria Maggiore. An diesem Tag holte er auch noch persönlich sein Gepäck im Wohnheim Domus Paolo IV ab und beglich die Rechnung. Persönlich rief er auch in Buenos Aires an, um sein Zeitungsabo zu kündigen. Bei einem Empfang für Medienvertreter sagte Franziskus, dass er „eine arme Kirche, und eine Kirche für die Armen“ haben möchte.

Dass Franziskus mit einigen der bisherigen Traditionen brechen würde, hatte sich schon angekündigt. Jorge Mario Bergoglio scheint damit als Papst den Stil fortzusetzen, den er schon in Argentinien gepflegt hatte. Anstatt in der Bischofsresidenz wohnte er in einem schlichten Appartment. Er besuchte Gefängnisse und Krankenhäuser, er ging auf Leute am Rand unserer Gesellschaft zu. Wenige Tage vor dem Konklave hatte er vor dem Kardinalskollegium eine kurze Rede gehalten, die für einiges Aufsehen unter den Kardinälen gesorgt hat. Die Rede soll dazu beigetragen haben, dass der Mann, der schon beim Konklave 2005 die zweitmeisten Stimmen erhalten hatte, diesmal in wenigen Wahlgängen zum Papst gewählt wurde. Das handgeschriebene Manuskript der Rede wurde jetzt vom kubanischen Kardinal Jaime Ortega in der erst seit dem dortigen Papstbesuch 2011 wieder zugelassenen Zeitung „Palabra NUEVA“ veröffentlicht. 

Die Demutsgesten von Franziskus werden bereits als viel mehr gesehen als ein persönlicher bescheidener Lebensstil. Was in der Schweiz und den Niederlanden, zumindest auf dem Land, seit längerem üblich ist: von Laien durchgeführte Wortgottestdienste anstatt der Messe werden als gleichwertig gesehen, das heißt der Übergang vom Weihepriestertum zum allgemeinen Priestertum. Da die Bischöfe als direkte Nachfolger der Apostel gesehen werden, Jesus seinen 12 Aposteln die Füsse wusch, war es durchaus als Sensation zu bewerten, dass der Papst dieses Jahr auch zwei Frauen die Füße wusch.

Es gibt jedoch auch Stimmen, die dem früheren Kardinal Bengoglio vorwerfen, speziell in den Zeiten der Militärdiktatur in Argentinien geschwiegen zu haben, bzw. sogar aktiv Jesuiten angezeigt zu haben. Vor dem Konklave 2005 meinte der Friedensnobelpreisträger Adolfo Pérez Esquivel noch, dass Bergoglio „dazugehörte“ zu denen, für die Leute, die mit den Ärmsten arbeiteten, Kommunisten, Subversive und Terroristen sind. Pérez hoffte dass der „Heilige Geist wach ist und sich nicht irrt“ - bei der Wahl des Papstes. 2012 jedoch, nachdem der „Heilige Geist“ abgelenkt schien und Bergoglio tatsächlich gewählt wurde, korrigierte sich Pérez. Er stellte klar, dass der argentinische Kardinal zwar nicht offen gegen die Diktatur gekämpft, jedoch auch nicht mit ihr zusammengearbeitet hätte. Er soll vielmehr einen Weg der stillen Diplomatie verfolgt haben. Ebenso korrigierte Franz Jalics, einer der beiden Jesuiten, die der Überzeugung waren, Bergoglio habe sie verraten, seine ursprüngliche Meinung.