El contenido de la expresión “patrimonio cultural” ha cambiado bastante en las últimas décadas, debido en parte a los instrumentos elaborados por la UNESCO. El patrimonio cultural no se limita a monumentos y colecciones de objetos, sino que comprende también tradiciones o expresiones vivas heredadas de nuestros antepasados y transmitidas a nuestros descendientes, como tradiciones orales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales, actos festivos, conocimientos y prácticas relativos a la naturaleza y el universo, y saberes y técnicas vinculados a la artesanía tradicional.
Pese a su fragilidad, el patrimonio cultural inmaterial es un importante factor del mantenimiento de la diversidad cultural frente a la creciente globalización. La comprensión del patrimonio cultural inmaterial de diferentes comunidades contribuye al diálogo entre culturas y promueve el respeto hacia otros modos de vida.
La importancia del patrimonio cultural inmaterial no estriba en la manifestación cultural en sí, sino en el acervo de conocimientos y técnicas que se transmiten de generación en generación. El valor social y económico de esta transmisión de conocimientos es pertinente para los grupos sociales tanto minoritarios como mayoritarios de un Estado, y reviste la misma importancia para los países en desarrollo que para los países desarrollados.
Infokit 2011 - “What is intangible cultural heritage?” © UNESCO
El patrimonio cultural inmaterial es:
Los miembros del Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la  (Unesco) se reúnen en su 13.° Sesión desde el pasado lunes, 26 de noviembre, y hasta el próximo sábado, 1 de diciembre, en , , encabezados por Prithvirajsing Roopun, ministro de Arte y Cultura mauriciano.

Entre otras razones, para examinar las cuarenta candidaturas presentadas para la inscripción en la . Según detalla la Unesco, el  comprende "tradiciones o expresiones vivas heredadas de nuestros antepasados y transmitidas a nuestros descendientes", por lo que incluye , , conocimientos y prácticas relacionadas con la naturaleza o el universo, así como saberes y técnicas vinculados a la  tradicional.

De las candidaturas, el Comité optó por adicionar una treintena de las postulaciones a su lista. Entre ellas se encuentra el  de Jamaica, al que la organización considera una "amalgama de antiguos ritmos musicales jamaicanos y de otros de orígenes muy diversos". Añade la Unesco que el género "conserva intactas toda una serie de funciones sociales básicas de la música". "Es un día histórico", indicó , ministra de Cultura jamaiquina. En entrevista con la , indicó que la decisión destaca "la importancia de nuestra cultura y nuestra música cuyo tema y mensaje es amor, unión y paz".

Igualmente, se adicionó la  de , en el estado mexicano de . Detalla la Unesco que se trata de "una tradición religiosa y cultural cuyo origen se remonta al año 1734" y que representa la conclusión de un ciclo anual conocido como "La Llevada de la Virgen", que inicia en mayo. El "planeamiento de este evento descansa en una estrecha interacción de diversas comunidades, lo cual propicia la renovación y el fortalecimiento de los vínculos sociales anudados entre ellas", aseveró el organismo especializado de las . 

El alcalde de la ciudad mexicana, Pablo Lemus Navarro, celebró la "grandiosa noticia" y señaló que tal declaratoria representa una "obligación de conservar la fiesta de la Romería en sus tradiciones originales y preservarla a través de los años". Otro de los añadidos a la lista fueron las  de España, "repiques rituales intensos, prolongados y acompasados de miles de tambores que redoblan repetidamente, tanto de día como de noche, en numerosos espacios públicos de pueblos y ciudades".

De acuerdo con la Unesco, las tamborradas contribuyen a la creación de "un ambiente sonoro, fascinante y cargado de emoción, que suscita en las comunidades sentimientos de identidad y comunión colectivas". También se declaró patrimonio los "conocimientos y técnicas del arte de construir muros en ", presentes en diversos puntos de España y otros países como, Croacia, Francia, Grecia, Italia o Suiza, y con los que "se han creado diferentes tipos de hábitat humanos, así como de estructuras para la  y la , que han configurado paisajes muy numerosos y variados".

Cuba también sumó un elemento más en la lista: las parrandas, "fiestas celebradas hoy en día por dieciocho comunidades de la región central de Cuba durante los últimos meses del año en su mayoría". Detalló la Unesco, que dos partes o barrios de un municipio se preparan a lo largo del año para una competición cultural; ambas partes cuentan con "espías" que buscan descubrir las sorpresas preparadas. La suma de conocimientos tradicionales con técnicas moderas crea "una gran variedad de expresiones culturales: diseño y fabricación de carrozas, indumentarias y obras de carpintería; composición de canciones y coreografías; y fuegos artificiales". Gladys Collazo, presidenta del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural, aseguró que viven "con especial emoción la inscripción". "Estas festividades promueven la identidad cultural de los pueblos de la región central de Cuba", añadió y reconoció a "todas las personas que han hecho posible esta inscripción, en especial a los portadores y comunidad de cada barrio de las 18 parrandas que integran este registro".

En otros elementos añadidos se incluyen las competencias en materia de perfumería en el País de  (Francia), la Međimurska popevka, música vocal folclórica de la región de  (Croacia), la recolección del  en el Monte Ozren (), la chidaoba, una lucha tradicional de , el juego de  (Irlanda), las visitas rituales de las deidades Rahio-shin con máscaras y disfraces (Japón), la danza Mwinoghe (), el arte tradicional Dondang Sayang (), las expresiones rituales y festivas de la  (Panamá), el Rūkada Nātya, teatro tradicional de títeres () y el Khon, un teatro danzado con máscaras (), entre otros. Además, el comité seleccionó un programa especial presentado por Suecia, denominado "Tierra de Leyendas", con el objetivo de promover y revitalizar el arte de la narración en la .