Apart from their red robes and gold bling, mayors are known primarily for their venerable age. But Retford, in Nottinghamshire, has taken the radical step of appointing the youngest mayor in the country, 23-year-old Ian Campbell.
Campbell was this month elected as a Labour district councillor for Bassetlaw, beating his Conservative rival by just 15 votes. Surprisingly, the Conservative-controlled council then nominated and voted Campbell to be mayor for the year.
Campbell will combine this ceremonial position – meeting and greeting dignitaries, leading the Remembrance Day parade in the town – with his duties as a district councillor. He aims to fight for better provision for young people; top of the list are a long-awaited cinema and leisure facilities other than the skate park. "Not everyone likes skateboarding," he says.
Campbell rose to prominence as a gay rights activist after being thrown out of his family home for coming out. In 2009, he was named Nottinghamshire's young person of the year for his work visiting schools and colleges nationwide, and running workshops to counter homophobic bullying. His sexuality was not an issue during his campaign to be elected a councillor, which pleased him. "It is an ex-mining town and people's views are anti-gay but things are changing."
As for the future of Labour, who is he backing in the leadership campaign? "Definitely Ed Miliband," he says. Look out for a youthful MP called Campbell in prime minister Miliband's cabinet of 2015 then.
Patrick Barkham
'''23-letni Ian Campbell został mianowany burmistrzem (town mayor) miasteczka Retford w Nottinghamshire, stając się tym samym najmłodszą osobą w Wielkiej Brytanii, która piastowała takie stanowisko. W ubiegłym miesiącu Campbell został radnym z okręgu East West Retford, z nominacji Partii Pracy. Zgłoszony na stanowisko burmistrza podczas głosowania pokonał rywala-konserwatystę 15 głosami.'''

Wcześniej, w 2004 roku w Market Rasen (Lincolnshire) mianowano burmistrzem Davida Kitchena, który miał wówczas również 23 lata. Obecny najmłodszy burmistrz jest od niego młodszy o osiem dni. Media poinformowały, że Campbell jest także otwartym gejem oraz aktywnym działaczem środowiska LGBT. W poprzednim roku prowadził w szkołach zajęcia warsztatowe zwalczania zastraszania ze strony homofobii, za co został uhonorowany tytułem Młodego Człowieka Roku 2009 w Nottinghamshire. Wiadomo też, że gdy kilka lat temu gdy ujawnił się jako gej przed swoją rodziną, został wyrzucony z domu. Podczas kampanii wyborczej orientacja seksualna nie stanowiła dla niego żadnego problemu.