"De mon vivant, Donald Trump est le premier président qui n'essaye pas de rassembler les Américains", estime Jim Mattis, dans un contexte de colère historique.
Un réquisitoire tonitruant. Jim Mattis, l'ex-ministre de la Défense de Donald Trump, est sorti mercredi de sa réserve accusant le président des Etats-Unis de vouloir "diviser" l'Amérique. Depuis la mort le 25 mai à Minneapolis de George Floyd, un homme noir asphyxié par un policier blanc, le pays est secoué par un mouvement de colère historique.
"De mon vivant, Donald Trump est le premier président qui n'essaye pas de rassembler les Américains, qui ne fait même pas semblant d'essayer", écrit l'ancien général des Marines âgé de 69 ans dans une déclaration mise en ligne par la revue The Atlanticet d'autres médias américains.
"Au lieu de cela, il tente de nous diviser", ajoute ce militaire très respecté, qui avait jusqu'ici affiché sa réserve, expliquant qu'il préférait ne pas commenter directement le mandat du milliardaire républicain. Cette fois, trop c'est trop à ses yeux : "Nous payons les conséquences de trois années sans adultes aux commandes".
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"Chien fou" selon Trump
La réaction du président américain a été immédiate. D'un tweet, Donald Trump l'a qualifié de "général le plus surestimé du monde" et de "chien fou". "Je suis content qu'il soit parti !", a insisté le locataire de la Maison Blanche.
Jim Mattis, premier chef du Pentagone après l'arrivée en 2017 à la Maison Blanche d'un Donald Trump sans expérience militaire ni diplomatique, était alors considéré, jusque dans les rangs républicains, comme l'un des rares "adultes dans la pièce" capables de contenir les impulsions de l'ex-homme d'affaires. Il avait démissionné avec fracas en décembre 2018 au lendemain de l'annonce par le président Trump d'un retrait unilatéral total de Syrie, sans concertation avec les alliés de Washington dans la lutte contre le groupe djihadiste Etat islamique.
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Mercredi, c'est au sujet de la réaction présidentielle aux troubles de la dernière semaine qu'il réagit. "J'ai observé le déroulement des événements de cette semaine, en colère et consterné", poursuit-il dans ce texte intitulé "L'Union fait la force", soutenant les manifestants qui demandent, selon lui "à raison", l'égalité des droits.
"Un nouveau chemin"
Si des centaines de milliers de manifestants ont protesté à travers le pays pacifiquement, des pillages et des émeutes ont aussi émaillé le mouvement. Donald Trump, silencieux sur les solutions aux maux dénoncés par les manifestants, a en revanche employé un ton martial et menacé de recourir à l'armée pour mater la rue, se présentant en "président de la loi et de l'ordre".
"Nous ne devons pas nous laisser distraire par une poignée de hors-la-loi. Les manifestations, ce sont des dizaines de milliers de personnes de principes qui insistent pour que nous soyons à la hauteur de nos valeurs", estime Jim Mattis. "Nous devons rejeter et tenir pour responsables ceux qui, au pouvoir, se moqueraient de notre Constitution", ajoute-t-il.
"Quand j'ai rejoint l'armée, il y a environ 50 ans, j'ai prêté serment de soutenir et défendre la Constitution", écrit-il encore. "Jamais je n'ai imaginé que des soldats qui prêtent le même serment puissent recevoir l'ordre, quelles que soient les circonstances, de violer les droits constitutionnels de leurs concitoyens - et encore moins pour permettre au commandant-en-chef élu d'aller poser pour une photo, de manière saugrenue, avec les chefs militaires à ses côtés".
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Alors que Donald Trump prononçait une allocution musclée dans les jardins de la Maison Blanche lundi soir, annonçant le déploiement de milliers de soldats et policiers à Washington, ces mêmes forces de l'ordre dispersaient les manifestants des alentours à coups de gaz lacrymogènes. Objectif : libérer le champ pour le président afin qu'il se rende ensuite, à pied, devant une église emblématique dégradée durant le week-end, où il a posé pour les caméras une bible à la main.
Le ministre de la Défense se désolidarise de Trump
L'actuel ministre de la Défense Mark Esper était présent sur la photo. Mercredi, ce dernier a lui-même pris ses distances, admettant avoir fait une erreur et affichant surtout son opposition au déploiement de l'armée sur le territoire américain, en désaccord apparent avec le président. "Je ne suis pas favorable à décréter l'état d'insurrection", a-t-il déclaré en référence au seul décret qui permettrait légalement au président de déployer des soldats d'active face à des citoyens américains, et non plus des réservistes de la Garde nationale.
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"L'option d'utiliser les soldats d'active ne devrait être employée qu'en dernier ressort et dans les situations les plus urgentes et les plus dramatiques. Nous ne sommes pas dans ce genre de situations aujourd'hui", a ajouté Mark Esper au cours d'une conférence de presse organisée à la hâte au lendemain de vives critiques d'anciens et d'actuels militaires sur sa réponse à la crise.
Jim Mattis va lui plus loin, et parle d'un "abus" du pouvoir exécutif. "Seulement en adoptant un nouveau chemin", "nous serons à nouveau un pays admiré et respecté, ici comme à l'étranger", conclut l'ex-ministre, à cinq mois d'une élection présidentielle à laquelle Donald Trump briguera un second mandat.
Ruas de Chicago

, o presidente dos , disse há alguns dias que os governadores poderiam pedir ao exército para intervir nas manifestações, a fim de pôr um fim aos distúrbios relacionados à .

Algumas pessoas representando o exército americano ou ex-soldados de alto escalão saíram de seu silêncio para se opor a essa ideia, acreditando que não é papel do exército realizar missões para manter a ordem.

O chefe do , , que também é ministro da Defesa, é reconhecido como um homem de confiança de Donald Trump, e se opôs a ele em uma entrevista coletiva na quarta-feira de manhã:

"Como secretário de Defesa, mas também como ex-soldado e ex-membro da Guarda Nacional, acredito que a opção de usar as forças armadas em um papel de polícia deve ser usado apenas como último recurso e apenas nas situações mais urgentes e graves. Não estamos em uma dessas situações no momento".

O general James Mathis declarou que é a primeira vez que vê um presidente estadunidense não tentar unir seu povo, mas dividi-lo. Para ele, envolver os soldados no controle dos distúrbios seria forçar os militares a violar a Constituição. Para ele, os militares não são adequados para esse tipo de operação, simplesmente porque esse tipo de ação pode criar tensões entre a população e o exército.

O almirante e ex-chefe de gabinete Mike Mullen afirma confiar nas forças armadas dos EUA, mas teme as ordens de Donald Trump, que podem ser violentas demais. Além disso, para ele, nada justifica no momento a necessidade de envolver o exército, com o risco de que ele possa ser usado para fins políticos pelo governo.