Os neandertais podem ter feito um uso diferente das mãos em comparação à forma como os humanos modernos as usam, para eles seria difícil repetir muitos gestos normais para nós hoje em dia.
Os dedos do homem de Neandertal eram mais curtos e mais grossos do que os nossos, o polegar era posicionado em um ângulo muito mais amplo partindo da palma da mão.
"Se você apertasse a mão de um Neandertal, notaria esta diferença", comentou Ameline Bardo, pesquisadora de pós-doutorado da Escola de Antropologia e Conservação da Universidade de Kent, no Reino Unido, ao canal CNN.
"Haveria uma confusão onde colocar o polegar em uma luta de polegares, acho que venceríamos em termos de velocidade e movimento".
Os pesquisadores utilizaram um esquema 3D para analisar a articulação responsável pelo movimento do polegar, conhecida como articulação carpometacarpal. Eles compararam os resultados obtidos provenientes dos restos mortais de cinco primeiros humanos modernos e de 50 adultos modernos recentes. O estudo foi publicado no jornal científico Scientific Reports.
Neanderthal thumbs were better adapted to holding tools in the same way that we hold a hammer, according to a paper published in Scientific Reports. @EAAPaM https://t.co/MaAJOKcRpv pic.twitter.com/45B4jmWqPl — European Association of Archaeologists (@archaeologyEAA) November 27, 2020
​Polegares de neandertais eram mais bem adaptados para segurar ferramentas da mesma forma como nós seguramos um martelo, de acordo com artigo publicado na Scientific Reports.
As mãos carnudas dos neandertais sugerem falta de destreza, no entanto, eram capazes de fazer um aperto com precisão, da mesma forma como seguramos um lápis, por exemplo.
"A articulação na base do polegar dos fósseis de neandertais é mais plana, com uma superfície de contato menor entre os ossos, o que é mais conveniente para um polegar estendido, posicionado ao lado da mão. Esta postura do polegar sugere o uso regular de punhos de 'aperto' de força", explicou Bardo.
Os neandertais criaram ferramentas especializadas, pintaram cavernas, fizeram colares de conchas e fios, mas para eles era mais difícil fazer apertos de precisão do que para nós.
O poderoso aperto de mão teria ajudado os neandertais a segurar lanças durante a caça e a usar raspadores de pedra ou facas para trabalhar com madeira e couro de animais.
Mas pode ter sido mais complicado, no entanto, realizar o aperto de precisão, como por exemplo para usar lascas de pedra entre as pontas do dedo polegar e cortar carne, disse Bardo.
Entre os humanos modernos existe uma grande variação de destreza, a qual poderia também existir entre os neandertais.
"A anatomia da mão e o registro arqueológico demostram que os neandertais eram muito inteligentes, usuários sofisticados de ferramentas, e usaram muitas dessas ferramentas da mesma forma como os humanos modernos", disse Bardo.
Neandertal



Cientistas descobriram esta semana que existem diferenças físicas importantes entre os polegares dos  e dos  modernos, indicando que os humanos pré-históricos usavam seus dedos de maneira diferente. Amelin Bardo, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Antropologia e Conservação da Natureza da  e um dos autores do estudo, disse: "Se você for apertar a mão de um neandertal, notará essa diferença haveria confusão sobre onde colocar o polegar, acho que você vai ganhar em termos de velocidade e movimento."

Os neandertais caminharam pela Terra por um período de cerca de 350.000 anos antes de desaparecerem, vivendo no que hoje é a Europa e partes da Ásia. Pensa-se que eles se sobrepuseram geograficamente aos humanos modernos por um período de mais de 30.000 anos depois que os humanos migraram para fora da África.

“A anatomia da mão e o registro arqueológico deixam bem claro que os neandertais eram muito inteligentes, usuários de ferramentas sofisticadas e usavam muitas das mesmas ferramentas que os humanos modernos contemporâneos usaram”.