Report: Airliner crashes in western Venezuela
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CARACAS, Venezuela (AP) -- A passenger plane crashed in remote western Venezuela with 152 passengers aboard early Tuesday, an aviation official said. A top government official said it was unlikely anyone survived.
The West Caribbean Airways plane was headed from Panama to Martinique in the Caribbean when its pilot reported engine trouble to the Caracas airport, said Francisco Paz, president of the National Aviation Institute.
Airport authorities lost radio contact with the plane later in the area of Machiques, in the western state of Zulia, he said.
"Residents in the area said they heard an explosion," Paz said. "Air rescue teams are traveling to the area right now by air and by land."
Interior Minister Jesse Chacon said that based on reports from military helicopters and planes flying over the area, "it's very unlikely there could be survivors."
Paz said the pilot reported trouble with both engines to the Caracas air control tower just after 3 a.m. ET, and authorities lost contact with the plane roughly 10 minutes later.
The plane had been chartered for tourists, and 152 passengers were listed on the flight plan, Paz said. It wasn't immediately clear how many crew members accompanied them.
The plane was believed to have gone down between two farms in the remote zone.
West Caribbean Airways, a Colombian airline, began service in 1998.
In March, a twin-engine plane operated by the same airline crashed during takeoff from the Colombian island of Old Providence, killing eight people and injuring the other six passengers.
Lage von Venezuela in Südamerika
Mögliches Gebiet des Flugzeugabsturzes
MD-82 der "SAS" in London-Heathrow
 Ein kolumbianisches Flugzeug der Fluglinie „West Caribbean Airways“ ist in Venezuela mit 152 Passagieren und wahrscheinlich acht Besatzungsmitgliedern abgestürzt. Die Passagiere waren Bürger von Martinique, die sich auf dem Rückweg von einem Urlaub in Panama befanden, die Besatzung stammte aus Kolumbien. Die Maschine ist um 01:00 Uhr Ortszeit in Panama gestartet und war auf dem Weg nach Martinique, als der Pilot um 3:07 Uhr Ortszeit dem Flughafen Caracas Probleme mit den Triebwerken meldete und um Erlaubnis für eine Notlandung bat. Erst sei ein Triebwerk ausgefallen, sieben Minuten später auch das zweite. Dann brach der Funkverkehr zur Maschine ab, als sich das Flugzeug auf Höhe der Stadt Machiques im westlichen Bundesstaat Zulia befand. Einige Augenzeugenberichte sprechen von einer Explosion in einem abgelegenen Gebiet an der Grenze zu Kolumbien. Laut einiger Berichte sind Bergungsteams zur Unglücksstelle unterwegs, Hubschrauber können aber wegen schlechter Witterung nicht landen.

Ob es Überlebende gibt, ist bislang noch unklar, laut dem Innenministerium gibt es aber kaum Chancen auf Überlebende.
Das Flugzeug vom Typ MD-82 wurde 1986 in Betrieb genommen, und war bis Anfang des Jahres bei Continental Airlines im Einsatz.

Erst im März war ein zweimotoriges Kleinflugzeug der gleichen Gesellschaft abgestürzt. Bei diesem Unfall kamen acht Personen ums Leben, die übrigen sechs wurden verletzt.