Die beruflich erfolgreiche Schauspielerin erlebte privat schwere Schicksalsschläge: Ihre einzige Tochter starb 2001 im Alter von 34 Jahren unverschuldet bei einem Verkehrsunfall. Ihr Ehemann Gerhard Freund starb im August 2008 mit 83 Jahren an Krebs.
Danach erkrankte Schürmann an psychoreaktiven Sprachstörungen und beendete ihre Karriere. An Weihnachten 2008 wurde sie nach einem Zusammenbruch in die Intensivstation des Starnberger Krankenhauses eingeliefert. In den vergangenen Tagen hatten sich Gerüchte über den schlechten Gesundheitszustand Schürmanns gehäuft.
In der Nacht zum heutigen Donnerstag starb die Moderatorin Petra Schürmann in ihrem Haus am Starnberger See. Sie wurde 74 Jahre alt.

Bekannt wurde Schürmann im Jahr 1956, als sie zur Miss World gewählt wurde. In den 1960-er Jahren arbeitete sie beim Bayerischen Rundfunk, wo sie zunächst Ansagerin, später Moderatorin wurde. Auch in ARD und ZDF war die Moderatorin aktiv, wo sie bis zum Jahr 2000 etwa 600 Sendungen präsentierte. Dazu gehören unter anderem die ARD-Sendung „Schlüsselloch“, die Gerichtssendung „Das Verkehrsgericht“ und die Koch-Show „Essen wie Gott in Deutschland“ beim ZDF. Auch in Fernsehspielen, Theaterstücken und Filmen wie beispielsweise die „Die Tote aus der Themse“ und „Engel des Schreckens“ wirkte Petra Schürmann mit.

Zuletzt lebte sie nach mehreren Schicksalsschlägen zurückgezogen in ihrem Haus am Starnberger See. Im Jahr 2001 starb ihre einzige Tochter im Alter von 34 Jahren unverschuldet bei einem Verkehrsunfall. Ein Geisterfahrer war in ihren Wagen gerast. Schürmanns Ehemann Gerhard Freund, mit dem sie 35 Jahre lang verheiratet war, starb im August 2008 im Alter von 83 Jahren an Krebs.