Duisburg. Mitten in der Innenstadt wird das Mittelalter ausgegraben. Auf tausendjährigen Fundamenten soll neue Wohnbebauung den alten Stadt-Grundriss aufgreifen.
Duisburg hat ein Loch. Auf der gewaltigen, umzäunten Freifläche rattern große Abbruch- und sonstige Bagger umher: Noch größer sind nur die Haufen von Erde und Schutt, die sie aufschütten. Hier reißt die Stadt gerade das 20. Jahrhundert ab und gräbt ihr Mittelalter aus.
„Wenn wir jetzt hier weitergehen, wird es richtig spannend“, sagt Stadtarchäologe Thomas Platz. Noch spannender als so ein schöner Abbruch? Dann nur weiter. Es geht eine Schräge hinunter in die Grabung, wo Platz eine große, schwere Plastikplane lüftet. Dahinter ist die Vergangenheit: 1000 Jahre zurück in drei Schritten. Ein Keller mit Wänden aus dem 11. Jahrhundert ist erreicht, ein Gewölbe aus dem 15. Drei Sätze weiter belegt Platz aus der Archäologie heraus, dass es im 11. Jahrhundert in Duisburg tatsächlich eine Stadtplanung gab. „Die schnurgerade Bebauung beweist es.“
„Viel Flair“
Wem nutzt es?
Die Ausgrabungen an der Oberstraße, wenige hundert Meter vom Rathaus entfernt, sind natürlich kein archäologischer Selbstzweck für ein Seminar wie „Reden mit Steinen“. Hier standen zwei herabgewirtschaftete Schulen aus den 60er-Jahren, zuletzt leer, und jetzt sind sie zum größten Teil niedergerissen. Dass unter den Schulen Duisburgs mittelalterlicher Stadtkern lag, das wusste man; was davon noch zu sehen sein würde, nicht.
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Gleichsam soll der Kern wieder ans Tageslicht wachsen: Angelehnt an die mittelalterlichen Grundrisse und Gassen, soll das Gelände überwiegend mit hochwertigen Wohnungen bebaut werden. Ein Investor wird gesucht. Thomas Platz hofft, dass Duisburg „viel Flair und Identifikationsstiftendes zurückgewinnen kann“. Oberbürgermeister Sören Link (SPD) hat das so ausgedrückt: „Lasst uns den Duisburgern ihre alte Stadtmitte wiedergeben!“ Eine Altstadt für Duisburg.
Ähnliches Vorhaben läuft bereits in Frankfurt
Damit steht die Stadt nicht allein da. Dresden baut schon seit den 90er-Jahren an seiner neuen Altstadt, Frankfurt am Main inzwischen auch. 20 Neubauten und 15 Nachbauten mit Wohnraum werden dort den Weg rekonstruieren, den die deutschen Könige zur Kaiserkrönung gingen. Es ist, in Frankfurt wie in Duisburg, die Abkehr von der Stadtplanung, die nach 1945 vorherrschte. Deren Motto: „Alles muss weg.“ Jetzt hingegen? Enger, schmaler, heimeliger.
Und so kommt es, dass Grabungsleiterin Julia Völz gerade bei den Arbeitern steht und abspricht, wie es weitergeht. „So eine große Flächengrabung in einer Stadt ist sehr selten“, sagt die Archäologin. Mit 16 Leuten sind sie dabei: ausgraben und bergen, sichten und sichern, zeichnen und verzeichnen. „Das Spannende ist, dass man nie weiß, was kommt“, sagt Völz.
Die Fundamente von 25 bis 30 Häusern aus verschiedenen Jahrhunderten sind bereits freigelegt, Fußböden zu erkennen, Ziegel- und Natursteinmauern und Lichtnischen, in denen die Menschen ihre Kerzenleuchter abstellten, wenn sie im Keller waren. Bis in die 1940er-Jahre hinein hatten die Häuser gestanden – bis die Bomben fielen.
Ende 2016 wird alles wieder mit Sand verfüllt und zugeschüttet
Auch die Reste des Hauses des bedeutenden Geografen und Kartografen Gerhard Mercator (1512 bis 1594) haben sie ausgegraben: Keller, Teile des Erdgeschosses. 1924 hatte die Stadt Duisburg das Haus abgerissen: Wo es stand, wie es aussah, war also bekannt. Das führte über Jahre zu dem absurden Anblick, dass die entsprechende Gedenktafel („An dieser Stelle wohnte . . .“) auf einer sparsamen Grünfläche vor der heruntergekommenen Schule stand. Jetzt sind beide weg.
Das Mercator-Haus ist es auch. Nachdem die Reste erfasst und komplett dokumentiert waren, hat die Stadt es wieder mit Sand verfüllt und zugeschüttet. So wird es auch den anderen Ausgrabungen bis Ende 2016 ergehen. Bis ein Investor gefunden ist, der bereit ist, seine Bebauung auf den alten Fundamenten zu errichten. „Jede andere Bebauung würde sie zerstören“, sagt Platz. Dabei sollen sie doch die Zukunft tragen: eine Altstadt.
Hubert Wolf
Das Rathaus von Duisburg
 Wenige hundert Meter vom Rathaus Duisburg entfernt soll eine neue Wohnbebauung entstehen - auf mittelalterlichen Grundrissen. Der genaue Verlauf dieser Grundrisse, die fast 1000 Jahre alt sind, wird gegenwärtig von Archäologen erforscht. Ähnlich wie in Dresden und Frankfurt am Main ist ein neuer Trend in der Stadtplanung erkennbar. Nachdem vorwiegend in den 1960er und 1970er Jahren die Innenstädte großzügig und autogerecht umgestaltet wurden - oft auf Kosten historischer Bausubstanz, geht die Entwicklung nunmehr hin zur Verdichtung.

Auf einer Fläche von rund 25.000 Quadratmetern sollen 300 Wohnungen entstehen, wobei geplant ist, ein altes Wohnhaus aus dem 16. Jahrhundert zu rekonstruieren. Dabei soll auf Tiefgaragen verzichtet werden.