Alexánder López ging an diesem Freitagabend daheim in Mocoa wie üblich recht früh mit seiner Familie zu Bett. In den Schlaf begleitete ihn das Prasseln des Regens auf dem Dach seines Hauses in der Hauptstadt des Departement Putumayo. Die Regenzeit im Süden Kolumbiens hat dieses Jahr früh eingesetzt, es regnet seit Wochen schon, und am Freitag fielen besonders heftige Niederschläge. "Es fing um 21 Uhr abends an und hörte nicht vor ein Uhr morgens auf", erinnert sich López.
Kurz nach Mitternacht weckte ihn ein grausames Geräusch. "Es klang so, als hätte sich die Erde aufgetan", sagt er. Was danach kam, malte sich López nicht in seinen schlimmsten Träumen aus: Der Fluss Mocoa und die drei Zuflüsse, die durch die gleichnamige, hügelige Stadt in der Nähe der Amazonasregion fließen, waren über die Ufer getreten und hatten sich zu einem reißenden und todbringenden Strom geformt, der bergab schoss und alles mitriss, was sich ihm entgegenstellte.
Kurz vor ein Uhr morgens war es, als López eine Eingebung hatte: "Steh auf, nimm die Kinder und renne um dein Leben", sagte er sich selbst. Da stand ihm und den Nachbarn im Stadtteil San Fernando das Wasser schon bis zu den Knien. "Ich nahm meine Dreijährige auf den Arm, meine Frau María griff nach unserer 13-Jährigen und wir liefen um unser Leben. Es waren die längsten fünf Minuten meines Lebens", sagt López. "Wir haben nur die Mädchen retten können, und die Lawine hat alles zerstört". Haus und Heim der Familie sind vernichtet, alles, wofür die López' lange gespart und gearbeitet hatten. "Viele meiner Freunde haben alles und auch ihre Angehörigen verloren, ich habe Gott sei Dank meine Frau und Töchter retten können", sagt er.
Viele Bewohner von Mocoa hatten nicht so viel Glück. Sie wurden von den Wasser- und Schlammmassen mitgerissen, erschlagen von Baustämmen und Trümmern oder sind schlicht ertrunken. 283 Tote, 220 Verletze und bis zu 400 Vermisste lautete am Samstagabend die Bilanz des Roten Kreuzes. 22 Verletzte konnten in die 700 Kilometer entfernte Hauptstadt Bogotá ausgeflogen werden.
Stündlich steigt die Zahl der Opfer
Die Zahl der Opfer aber steigt stündlich, und niemand weiß, wie viele Menschen sich noch untern den Trümmern befinden. 17 Stadtteile und fast die Hälfte der Gebäude sind in der 45.000-Einwohner-Stadt zerstört, wie die Gouverneurin von Putumayo, Sorrel Aroca, konsterniert sagt. "Es ist eine Katastrophe gigantischen Ausmaßes". Viele Häuser in Mocoa waren aus Holz, Lehm oder Ziegeln gebaut und konnten der Wucht der Lawine in keiner Weise standhalten.
Die Tragödie in Kolumbien gleicht der, die sich in den vergangenen Wochen in Peru ereignete, wo ebenfalls anhaltende Regenfälle Lawinen ausgelöst hatten. Und doch wiegt sie schon jetzt noch ungleich schwerer: In Peru kamen knapp 100 Menschen ums Leben.
Kolumbiens Präsident Juan Manuel Santos sagte eine Reise nach Kuba ab und begab sich am Samstag umgehend nach Putumayo. "Mein Herz und das aller Kolumbianer ist heute bei den Opfern", sagte er und machte zugleich den Klimawandel für das Unglück verantwortlich. Es seien die schlimmsten Regenfälle in den vergangenen 25 Jahren. In der Nacht zu Samstag sei so viel Regen gefallen, wie sonst in einem ganzen Monat, sagte Santos. Und dabei hat die Regenzeit erst begonnen. Der Präsident rief den Notstand über die Region aus und beorderte das Militär in die Stadt.
"Wir sind eingeschlossen"
Viele Menschen hatten keine Chance, der Lawine zu entkommen. Sie wurden im Schlaf überrascht. Gegen 22.30 Uhr begann der erste Alarm, wodurch sich viele Einwohner noch in Notunterkünfte oder auf die Dächer der Häuser retten konnten. Andere aber schliefen fest und überhörten die Warnungen oder ignorierten sie.
Hunderte Menschen seien von den Lawinen schlicht mitgerissen worden, sagte der Bürgermeister José Antonio Castro dem Wochenmagazin "Semana". Das örtliche Krankenhaus könne die große Zahl an Verletzten nicht versorgen, es fehle an Helfern und medizinischem Personal. Zudem sei die Wasser- und Stromversorgung zusammengebrochen. Auch die Brücken ins angrenzende Departement Huila sind zerstört. "Wir sind eingeschlossen", sagte Bürgermeister Castro, dessen Haus ebenfalls komplett zerstört wurde.
Das ganze Ausmaß der Katstrophe offenbarte sich erst am Samstagmorgen. Bewohner, Helfer, Soldaten, Polizisten suchten unter Schlamm und Geröll nach Überlebenden. Hubschrauber brachten Soldaten und Lebensmittel in die Stadt. Mocoa lebt vom Grenzhandel mit Ecuador, der Landwirtschaft und in geringem Maße von der Ölförderung.
Viele Menschen verbrachten die Nacht zum Sonntag im Freien bei Kerzenschein, zwischen oder auf Trümmern sitzend. Die rund eintausend Rettungs- und Bergungskräfte wollten die ganze Nacht durcharbeiten, um noch Überlebende bergen zu können, mussten aber aus Sicherheitsgründen die Sucharbeiten in der Finsternis abbrechen.
Unterdessen versuchten die ersten Einwohner, sich die Tränen zu trocknen und langsam zu realisieren, was in weniger als 24 Stunden über sie hereingebrochen war. Aber viel Zeit zum Trauern bleibt den Menschen nicht. Am Samstagabend begann es in der Region erneut heftig zu regnen.
Straße bei Mocoa (Archivbild)
Plaza Central in Mocoa (Archivbild)
 In der südkolumbianischen Stadt Mocoa sind die Flüsse Mocoa, Mulato und Sancoyaco nach starken Regenfällen über die Ufer getreten. Die Wassermassen lösten Erdrutsche aus. Dadurch kam es zu schweren Zerstörungen in 17 Stadtvierteln der Stadt Mocoa, 25 Häuser wurden komplett zerstört. Derzeit geht man von mehr als 200 Todesopfern aus, 220 Menschen sind noch vermisst, zahlreiche weitere Personen sollen verletzt sein. Die Informationen zu den Opferzahlen stammen vom Roten Kreuz. 

Präsident Juan Manuel Santos sagte eine Kuba-Reise ab und begab sich in die betroffene Region Aroca. Er hat dort den Notstand ausgerufen. Santos machte den Klimawandel für das Unglück verantwortlich. In einer Nacht sei so viel Regen gefallen wie sonst in einem Monat. Jetzt wird das Militär zur Vermisstensuche und bei den Aufräumungsarbeiten eingesetzt. 

„Ein großer Teil der Bevölkerung ist von der Lawine quasi mitgerissen worden. Häuser in 17 Vierteln sind praktisch ausradiert worden. Mein Haus wurde auch zerstört, der Schlamm steht bis an die Decke“, sagte Bürgermeister José Antonio Castro. Die Bewohner der 40.000 Einwohner zählenden Stadt wurden im Schlaf von den Wasser- und Schlammmassen überrascht. Der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier erklärte, mit ihm seien heute viele Deutsche in Gedanken bei den Angehörigen der Opfer und bei den Frauen und Männern, die sich noch in Gefahr befänden und auf Rettung hofften. Er wünsche den Helfern viel Kraft und Glück bei ihrer schwierigen Aufgabe in dieser extremen Situation.