Meyenburg-Preis für Stammzellen-Forscher Yamanaka
Heidelberg (dpa) - Für seine Erfolge bei der Herstellung von Stammzellen erhält der japanische Forscher Shinya Yamanaka den mit 50 000 Euro dotierten Meyenburg-Preis für Krebsforschung.
Durch den Transfer von nur vier Genen sei es dem Wissenschaftler gelungen, normale Hautzellen mit nahezu allen Eigenschaften einer embryonalen Stammzelle auszustatten, teilte das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) am Donnerstag in Heidelberg mit. Der Preis soll am nächsten Montag (26. November) in Heidelberg verliehen werden. Auch Yamanakas in dieser Woche im Journal «Cell» vorgestellten neuen Resultate mit menschlichen Stammzellen fanden international große Resonanz.
Die von ihm und seinen Kollegen geschaffenen sogenannten induzierten embryonalen Stammzellen (iPS) sind ein Schritt in Richtung einer erhofften neuen Transplantations- und Krebsmedizin. Dafür sollen Körperzellen eines Patienten künftig in besonders entwicklungsfähige Stammzellen zurückprogrammiert werden. Daraus möchten Forscher dann das jeweils benötigte Gewebe schaffen, um damit das beim Patienten verschlissene oder defekte Material zu ersetzen.
Die Vision ist es, auf diesem Weg künftig bei Diabetikern die fehlende Insulinproduktion zu ersetzen, bei Parkinson-Patienten den Mangel des Botenstoffes Dopamin zu beheben oder nach einem Infarkt für Ersatz bei den Herzmuskelzellen sorgen.
Weil Stammzellen aus den Geweben eines erwachsenen Organismus für viele medizinische Anwendungen ungeeignet sind, seien die Arbeiten von Yamanaka ein wichtiger Schritt, um in Zukunft ohne die Verwendung von embryonalem Gewebe vielseitig verwendbare Stammzellen zu erzeugen, hieß es in der Begründung.
Yamanakas Ergebnisse seien auch für die Krebsforschung von zentraler Bedeutung: Körperzellen durchlaufen bei der Krebsentstehung wahrscheinlich ein vergleichbares biologisches Programm, wie es Yamanaka durch den Transfer der vier Gene auslösen konnte. Die Entschlüsselung dieses Programms zeige Möglichkeiten auf, gezielt in den Mechanismus der Zellstörung einzugreifen und damit der fatalen Entwicklung entgegenzusteuern.
Die Auszeichnung geht auf das Stifterehepaar Wilhelm und Maria Meyenburg zurück und wird seit 1981 jährlich für herausragende Leistungen in der Krebsforschung vergeben.
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erschienen am 22.11.2007 um 15:49 Uhr
Laut einer Nachricht, die vergangene Woche bekannt gegeben wurde, ist es Wissenschaftlern von der Universität Kyoto unter der Leitung von Shinya Yamanaka und James Thomson von der Universität Wisconsin erstmals gelungen menschliche, differenzierte Zellen (Haut- und Bindegewebszellen bzw. an der Universität Wisconsin Vorhautzellen eines Neugeborenen) wieder in einen embryonalartigen Zustand zurückzuversetzen, also embryoartige Zellen zu gewinnen. Dabei wurde Gebrauch von vier Genen gemacht, die über Retroviren eingeschleust wurden.

Allerdings hat sich bei der jetzigen Methode über mehrere Versuche hinaus gezeigt, dass die Zellen, die so „zurückprogrammiert“ wurden, sich zu Krebszellen entwickeln können. Diese embryoartigen Zellen sind pluripotent.

Daher wird dies als bedeutender Schritt für die Krebstherapie angesehen - man hofft damit Gewebe züchten zu können, die bei Krebspatienten verschlissen sind und die verschlissenen dann durch die neu gezüchteten zu ersetzen. Des Weiteren könnte man damit auch Diabetes (Typ 1) heilen.
    
Die Ergebnisse der Studien der Wissenschaftler wurden in den beiden Fachzeitschriften „Cell“ und „Science“ veröffentlicht.