Tropical Storm Karl becomes hurricane over Gulf
From space the three storms, currently all hurricanes, are clearly visible
Tropical Storm Karl has been upgraded to a hurricane having gathered strength as it passes over the Gulf of Mexico.
The US National Hurricane Center (NHC) upgraded Karl to a category one hurricane and a few hours later to a category two.
Before moving into the Gulf, Karl made landfall in Mexico's Yucatan Peninsula, where it downed trees and cut power.
Out in the Atlantic two more hurricanes are churning, including a powerful category four storm, Hurricane Igor.
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On Wednesday, both Igor and Hurricane Julia were classified as category four storms, the first time in a decade that two simultaneous Category Four storms have been seen.
However, according to the NHC Hurricane Julia has weakened to a category one storm on the scale of one to five and is currently pushing sustained winds of 128 km/h (80mph).
Life-threatening swells
Igor's top wind speed has increased to 230 km/h - making it the most powerful hurricane of the season.
The NHC describes Igor as "large and powerful" and while the hurricane is not expected to make landfall for days, forecasters say that Puerto Rico, the Virgin Islands and Bahamas are likely to feel the effects of storm swells by early on Thursday, and the US East Coast by the weekend.
"These swells are likely to cause life-threatening surf and rip current conditions," the NHC warned.
Mexico's Yucatan Peninsula was hit by heavy rain and wind as Karl made landfall
Hurricane Karl's maximum sustained wind speed is put at 160km/h (100mph). The NHC said it could increase to major hurricane strength before making its next landfall sometime on Friday.
When the storm passed over Yucatan, the sparsely populated peninsula was hit by heavy rain.
The NHC warned that up to 20cm (eight inches) of rain could fall, causing "life-threatening flash floods and mud slides" particularly in mountainous areas.
Twenty-five people have been killed and almost a million people been affected by floods already this month in Mexico, which is in the grips of its annual rainy season.
Following Karl's increase in power, a hurricane warning was issued for Mexico's coast from Palma Sola to Cabo Rojo, and a tropical storm warning issued for the stretch of coast from Cabo Rojo to La Cruz to the north of the storm and from Palma Sola to Veracruz in the south.
Karl is currently located about 335km to the south-east of Tuxpan, Mexico, moving westwards at a speed of about 19km/h.
It is threatening to "pass very nearby" Pemex oil company installations, Jaime Albarran of the National Weather Service told AFP news agency.
The Mexican state-owned oil operator evacuated workers from 14 oil platforms "as a precaution", and shut down production.
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NOAA zeigt von links nach rechts Hurrikan Karl in der Campechebai, Hurrikan Igor nördlich der Inseln über dem Winde und Hurrikan Julia nordwestlich der Kapverden.

 Im südlichen Golf von Mexiko bedroht Hurrikan Karl die mexikanische Küste. Den Prognosen des National Hurricane Centers in Miami zufolge wird Karl vermutlich als Hurrikan der Kategorie 2 auf der Saffir-Simpson-Hurrikanskala vermutlich in der Nacht von Freitag zu Samstag im mexikanischen Bundesstaat Veracruz erneut auf das Festland treffen. In der Nacht vom 15. auf den 16. September hat Karl als tropischer Sturm die Halbinsel Yucatán überquert. Über dem warmen Wasser der Campechebai findet Karl gute Bedingungen zur Intensivierung.

Ebenfalls am Mittwoch intensivierte sich im mittleren Atlantik Hurrikan Julia für einige Stunden in einen Kategorie-4-Wirbelsturm. Da zu diesem Zeitpunkt auch Hurrikan Igor etwas weiter westlich, in dieser Kategorie eingestuft war, waren somit zum ersten Mal seit 1926 zwei atlantische Hurrikane diese Stärke gleichzeitig aktiv. Den Prognosen des NHC zufolge wird sich Igor am Wochenende Bermuda zumindest sehr nahe annähern. Juli hat sich inzwischen aufgrund ungünstiger Verhältnisse wieder abgeschwächt.

Die diesjährige Hurrikansaison ist nicht nur überdurchschnittlich – bereits nach gut der Hälfte der Saison wurde bereits die durchschnittliche Anzahl der tropischen Stürme, Hurrikane und schweren Hurrikane für eine vollständiger Saison erreicht –, sondern sie wartet bereits mit einigen Wetterrekorden auf. Hurrikan Julia ist derjenige Hurrikan, der am weitesten im Osten die Kategorie 4 erreichte. 2010 ist erst das siebte Jahr seit Beginn der systematischen Wetterbeobachtungen, in denen vier oder mehr Hurrikan der Kategorie 4 beobachtet werden, doch in keiner Saison – nicht einmal in der besonders aktiven Saison 2005 – wurde der vierte Kategorie-4-Hurrikan so früh verzeichnet wie 2010.