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Ja, Mining verbraucht Strom. Als Gegenleistung erhalten wir jedoch nicht nur eine Blockchain und eine Kryptowährung, sondern ein völlig neues Wirtschaftssystem, das – neben anderen Vorteilen – auch der Umwelt zugute kommt.
Es wurde viel Tinte in die Verkündigung des Todes von Bitcoin und in den Fluch, wie der Stromverbrauch von Bitcoin unser Schicksal sein wird, gesteckt. Die ungerechtfertigten Hochrechnungen des Energiebedarfs und andere Missverständnisse wurden an anderer Stelle ausgiebig entlarvt, aber fast jeder scheint zu vergessen oder zu ignorieren, wie die weit verbreitete Einführung von Bitcoin die Welt zu einem besseren Ort machen wird.
Ich habe bereits über Vertrauenslosigkeit und ihre Vorteile geschrieben, aber eine der häufig übersehenen Eigenschaften von Bitcoin ist das enorme Potenzial, Abfälle aller Art zu reduzieren. In Wirklichkeit wird Bitcoin ein Segen für die Umwelt sein, nicht ihr Fluch.
Eine kleine Preistheorie für den Anfang
Beginnen wir mit den kombinierten Preisen aller Produkte und Dienstleistungen. Wir können dies das Gesamtpreisniveau nennen. Es ist einfach das Produkt der Gesamtnachfrage und des Geldangebots. Wenn einer der beiden steigt, steigen die Preise und umgekehrt, alle anderen Dinge sind gleich oder sozusagen gleich.
Monetäre Systeme mit Inflationszielen, die notwendigerweise immer FIAT sind, setzen voraus, dass die Inflation – oder der Preisanstieg – auf einem bestimmten Niveau gehalten wird, wie z. B. zwei Prozent der Europäischen Zentralbank (EZB) und des Bundes zu reservieren. Andere Arten von Fiat-Währungen führen ebenfalls immer zur gleichen Preisinflation, wenn auch aus leicht unterschiedlichen Motiven.
In einem Gleichgewichtszustand entspricht die Gesamtnachfrage jedoch tendenziell dem Gesamtangebot an Produkten und Dienstleistungen. Das Gesamtangebot selbst ist das Produkt der Zahl der Erwerbstätigen und ihrer Produktivität, die eindeutig nicht unter der Kontrolle einer Währungsbehörde stehen, und die Bedürfnisse und Wünsche auch nicht auf der anderen Seite der Gleichung.
Es ist daher klar, dass die verbleibenden Mittel und ihre erforderliche Intensität zur Erzielung eines gewünschten Niveaus der Preisinflation die Änderungen des Geldangebots sind, die direkt von Währungsbehörden wie der EZB oder der Fed kontrolliert werden.
Steigen die Preise als Reaktion auf die Zunahme des Geldangebots ohne eine entsprechende Zunahme der Gesamtnachfrage, so verringert dies zwangsläufig den Wert des Geldes. Jede Geldeinheit ist langsam (oder manchmal beunruhigend schnell) weniger wert als zuvor, da mehr Einheiten auf die vorhandene Gesamtnachfrage verteilt werden.
Während es hier ein großes moralisches Problem gibt, nämlich die durch die Geldinflation verursachte Umverteilung des Wohlstands von den Armen auf die Reichen, sind wir diesmal mehr besorgt über die Auswirkungen auf die Umwelt.
Inflation verursacht Konsumismus und Verschwendung
Haben Sie jemals von einem Umweltschützer gehört, dass wir den Abfall reduzieren und den Wegwerfverbrauch begrenzen müssen? Wahrscheinlich ja und zu Recht. Abfall ist das, was uns als Gesellschaft hinterher schleppt und unseren wahren Fortschritt behindert.
Wenn die Inflationspolitik die Preise steigen lässt und den Wert des Geldes senkt, schafft dies Anreize für die Menschen, ihre abwertenden Euros oder Dollars eher früher als später auszugeben und dabei sogar Schulden zu machen. In extremen Fällen, wie zum Beispiel bei den Bolivaren, müssen die Leute ihre Gehälter innerhalb einer Stunde nach Erhalt ausgeben.
Umgekehrt wirkt sich die Preisinflation negativ auf die Einsparungen aus, was sich direkt in Verschwendung niederschlägt. Wir kaufen einfach weiter Dinge, die wir nicht benötigen oder nur einmal verwenden, oder zögern nicht, den Kühlschrank aufzufüllen, auch wenn einige der zuvor gekauften Lebensmittel dann einfach nur verderben und weggeworfen werden. Genau diese Dinge wollen die Umweltschützer, dass wir aufhören, und ich stimme zu, dass diese perversen Anreize unseres gegenwärtigen Währungssystems eine Menge beschämender Verschwendung verursachen.
Bitcoin zur Rettung
Wenn wir jedoch die Geldmenge in Stein oder vielmehr im Protokoll als die Grenze von maximal 21 Millionen Bitcoins festlegen, die jemals produziert werden sollen, ergibt sich ein völlig anderes Bild.
Wenn das Gesamtangebot an Produkten und Dienstleistungen über das Bevölkerungswachstum, die technologischen Produktivitätsfortschritte oder eine Kombination aus beidem zunimmt, führt dies zu einem vorübergehenden Rückgang der Preise oder einer Preisdeflation, bis die Gesamtnachfrage das Gesamtangebot einholt.
Der Preisverfall schafft Anreize, einen Teil der geplanten Ausgaben aufzuschieben oder sogar ganz aufzugeben, abgesehen von den täglichen Bedürfnissen und berechtigten Wünschen. Insbesondere ist es ein starker Anreiz, keine Schulden zu machen, da das Sparen rentabler wird.
Während der Wettbewerb auf dem Markt die Unternehmen bereits dazu zwingt, Betriebslücken und Verschwendung zu reduzieren, verstärkt die Preisdeflation alle diese Anreize.
Unter einer deflationären Geldpolitik wie der Bitcoin-Wirtschaft werden wir daher dazu tendieren, Dinge nur dann zu kaufen, wenn wir sie benötigen, und vermeiden, Dinge zu kaufen, die leicht kaputt gehen oder nicht recycelbar sind, ganz zu schweigen von der völligen Missachtung eines einzelnen Verwendungszwecks Einzelteile, es sei denn für Hygiene oder andere wirklich gültige Gründe.
Darüber hinaus hilft es uns, bei all unseren Bemühungen, ob groß oder klein, die Verschwendung zu reduzieren.
Mit anderen Worten, die Einführung von Bitcoin als Hauptwährung würde uns einige der Hauptziele der Umweltbewegung zum Wohle der Umwelt und der Menschheit und auf dem Weg der Karotte anstelle des Stocks verwirklichen.
Ich denke, das ist ein Ziel, das sich lohnt, wenn man guten Strom dafür ausgibt. Als zusätzlichen Vorteil von Bitcoin gibt es keine Hyperinflationen, Papiergeldmüll oder Zentralbanksysteme mehr. Diese allein reichen aus, um die Energierechnung auszugleichen.
Wechselkurs zwischen US-Dollar und Bitcoins bis 2019
 Felix Hufeld, Präsident der Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin), hat Geldanleger vor der internationalen Bitcoin-Währung gewarnt. Es bestehe die Gefahr des Totalverlustes durch Kurs-Spekulationen. Vor Weihnachten war der Kurs innerhalb weniger Tage um fast 50 % gefallen, nachdem ein zunehmendes Interesse an der Börse zunächst für einen Anstieg seit Anfang des Jahres von 1.000 bis auf 20.000 Euro gesorgt hatte. Der Kursverlauf ist jedoch nicht ungewöhnlich: wenn viele Anleger wieder verkaufen, um Gewinne zu erzielen, kann der Preis schnell wieder fallen. 

Bereits am 16. Dezember 2017 hatte auch der Chef der britischen Finanzaufsichtsbehörde auf das Risiko hingewiesen. Hinzu kommt, dass es zahlreiche derivative Finanzinstrumente gibt, die zusätzlich das Marktgeschehen beeinflussen. Dabei werden nicht die Bitcoins selbst gekauft, sondern oft nur Wetten auf den Preisverlauf abgeschlossen. Mit der realen Wirtschaft hat das zwar nichts zu tun, doch wird durch die dezentrale Verwaltung der Bitcoins in einem weltweiten Rechnernetzwerk und die exponentiell steigenden Rechenoperationen im Verhältnis sehr viel Energie verbraucht. Hochrechnungen haben ergeben, dass durch die Zunahme der Währungsspekulation und des damit verbundenen höheren Kohlendioxidausstoßes negative Auswirkungen auf das globale Klima zu befürchten sind. Somit haben Bitcoin-Spekulationen letztlich größere Auswirkungen als ursprünglich angenommen, und Klimaschützer warnen vor den Folgen.

Berichten zufolge spielt die Innere Mongolei dabei eine besondere Rolle. Hier gibt es zahlreiche Kohlekraftwerke, die mit billigem Strom die Computer der chinesischen Spekulanten beliefern. Einer Berechnung zufolge erzeugt jeder Bitcoin in der Inneren Mongolei 8 bis 13 Tonnen CO2.

Gibt es eine Gefahr für das Weltklima durch Bitcoins?