(sda/afp) Das ecuadorianische Parlament hatte zuvor die Amtsenthebung von Gutiérrez beschlossen und den bisherigen Vizepräsidenten Alfredo Palacio zum Nachfolger erklärt. Palacio kündigte an, die Republik neu aufzubauen. «Die Diktatur ist vorbei», sagte der 66-jährige Kardiologe.
Der genaue Aufenthaltsort von Gutiérrez war nach seiner Absetzung zeitweise unklar. Er floh zunächst mit einem Helikopter zum Flughafen von Quito. Dort hinderten lokalen Medienberichten zufolge Demonstranten den Privatjet des Staatschefs am Start.
Politisches Asyl beantragt
Gutiérrez flog daraufhin zu einer nahe gelegenen Militärbasis, wo er offenbar zunächst festgenommen wurde. Später veröffentlichte das brasilianische Aussenministerium eine Erklärung, wonach sich Gutiérrez in der Botschaft des Landes befinde und politisches Asyl beantragt habe. Der brasilianische Botschafter in Quito, Sergio Florencio, bestätigte später im kolumbianischen Radio Gutiérrez' Aufenthalt im Botschaftsgebäude.
Bei der Parlamentssitzung am Mittwoch hatten die Abgeordneten der Opposition in einer Abstimmung mehrheitlich dafür votiert, Gutiérrez seines Amtes zu entheben. 60 von 62 anwesenden Abgeordneten stimmten für die Amtsenthebung. Insgesamt zählt das Parlament 100 Abgeordnete. Kurz danach verlas Verteidigungsminister Nelson Herrera eine Erklärung, wonach die Streitkräfte Gutiérrez die Unterstützung verweigern. Die an Schlüsselpositionen in der Hauptstadt Quito postierten Soldaten verliessen ihre Posten, unter anderem vor dem Regierungssitz.
Druck der Strasse
In den vergangenen Tagen hatten Zehntausende von Personen in Quito gegen Gutiérrez demonstriert, bei gewalttätigen Auseinandersetzungen mit der Polizei kamen dabei zwei Personen ums Leben. Die Kritik an dem 48-jährigen Staatschef hatte sich Anfang Dezember letzten Jahres daran entzündet, dass auf seine Weisung hin der Grossteil der Richter des Obersten Gerichtshofs ausgetauscht wurde. Die neuen Richter hatten zwei frühere Präsidenten später von Korruptionsvorwürfen freigesprochen.
Zu den Hauptakteuren bei den Protesten gehörten die indianischen Ureinwohner, die sich durch die Politik von Gutiérrez benachteiligt fühlten. Gutiérrez ist bereits der dritte Präsident in Ecuador seit 1997, der aus dem Amt vertrieben wird.
Zurückhaltende Reaktionen
Der Machtwechsel in Ecuador wurde international mit Zurückhaltung aufgenommen. Ein Vertreter der amerikanischen Regierung erklärte in Washington, es seien noch einige «verfassungsrechtliche Probleme» offen. Die USA würden die Entwicklung weiter aufmerksam verfolgen.
Uno-Generalsekretär Kofi Annan erklärte, er habe die Ernennung Palacios zum Präsidenten «zur Kenntnis genommen». Annan äusserte sich zudem besorgt über die Gewalt in dem Land und forderte die beteiligten Parteien zur Zurückhaltung auf.
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 Das Parlament in Ecuador hat gestern den Staatspräsidenten, Lucio Gutiérrez, für abgesetzt erklärt. Das Militär hat diese Absetzung maßgeblich unterstützt. Die Begründung für diesen Schritt lautete offiziell: Amtsvernachlässigung, Unterdrückung von Demonstrationen und Verletzung der Verfassung.

In Quito hat der Vizepräsident Alfredo Palacio die Staatsgeschäfte übernommen. Militärchef, General Víctor Rosero, hat sich von der bisherigen Regierung distanziert und weitere Unterstützung abgelehnt. Er rief die Bevölkerung zur Ruhe auf. Palacio ist damit der fünfte Präsident Ecuadors innerhalb der letzten acht Jahre.

Gleichzeitig hat die Justizbehörde Ecuadors, vertreten durch Interims-Generalstaatsanwältin Cecilia Armas, die Festnahme von Präsident Gutiérrez angeordnet. Sie begründetet diesen Schritt damit, sie sei überzeugt, dass Gutiérrez die blutige Unterdrückung von Demonstranten aus politischen Gründen befohlen habe.

Gutiérrez ist nach Bekanntwerden des Haftbefehls in das Haus des brasilianischen Botschafters geflüchtet. Gutiérrez scheiterte mit dem Versuch, das Land mit einem Flugzeug zu verlassen, weil Demonstranten das Rollfeld gestürmt hatten. Daraufhin hat nach Angaben der brasilianischen Botschaft in Quito die Regierung Brasiliens Gutiérrez politisches Asyl gewährt.

Gegner des Präsidenten demonstrierten seit Tagen, vor allem in der Hauptstadt Quito, gegen dessen Regierungsstil. Lucio Gutiérrez hatte versucht, mit der Entlassung unpopulärer Richter sowie durch die Ausrufung des Ausnahmezustands die Proteste einzudämmen. Die Regierungskrise begann im Dezember 2004, als der Oberste Gerichtshof mit den Stimmen der Parlamentsmehrheit aufgelöst wurde. Die obersten Richter hatten im Zuge eines gescheiterten Amtsenthebungsverfahrens gegen Gutiérrez die Position der Opposition vertreten. Die Großkundgebungen richteten sich aber auch gegen Korruption und Armut. Unter anderem wurde die Schaffung einer nationalen Währung anstelle des US-Dollars gefordert.