By Erin Greene on 03/03/16 at 10:45 am
Athletes gathered on Thursday ahead of the season opener of the 2016 ITU World Triathlon Series in Abu Dhabi to talk about their race preparation, Roads to Rio, and their excitement to start the season.
Katie Zaferes (USA)
“Training has been going really well and am excited because I have a team full of international athletes, like Richard and Mario. It’s been awesome to train with some of the best in the world and check out my competition. Here is where I get to see where all the hard effort over the season translates in a real scenario and no better place than Abu Dhabi.”
Flora Duffy (BER)
“The last few months I have spent it in Stellenbosch training, things have been going really well there it’s such a beautiful place to train. Obviously because I raced very well last year my Olympic qualification is pretty secure that’s allowed me a slower build-up. I really am excited to race here on Saturday.”
Mario Mola (ESP)
“It all started here. Things are going well. You can train but then you want to see things happen, and so far I am very happy with where I am at and my performance. I like people to expect great things from me because it means I am doing well. We will see how things roll into the Olympics but I am looking forward to have a great day out there on Saturday.”
Richard Murray (RSA)
“Last year was a great first adventure, this year its familiar and I am excited to come here and race again. It’s been a great lead up to the season so far and it’s great to see where the form is at and how it translates on the field.”
Marisol Casado, ITU President
“Thank you to the Abu Dhabi Sport Council for hosting us this weekend. This is the start of the Road to Rio this year. We work with coaches and athletes to work to create a program that will work to fit inside athletes training plans for the Olympics and Abu Dhabi is the start of that this year.”
Les  2016 (''World Triathlon Series'') , circuit de compétition sur courte distance qui octroie en finalité les titres de champion et championne du monde de , ont redémarré le 4 et 5 mars. C'est l'émirat d', qui a accueillit la première étape. L'épreuve s'est déroulée sur la distance olympique, à savoir 1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied, par une journée chaude qui a accentué la pression sur les concurrents.

La saison 2016 permet aux meilleurs mondiaux de concourir pour le titre, mais également de préparer le rendez-vous du triathlon olympique de juillet, à . Les tenants du titres, l'Espagnol  et l'Américaine  n'étaient pas de la rencontre, ainsi qu'une partie des premiers sélectionnés aux , qui ont fait le choix de commencer leur saison plus tard. Ceux en quête du « précieux ticket » pour les JO avaient en revanche, fait le déplacement.

;Chez les élites hommes
alt=Jodie Stmpson 2013
L'espagnol  débute ces séries mondiales 2016, de la même façon qu'il a terminé celle de 2015 lors de la  : par une victoire d'étape. La partie n'était pourtant pas jouée d'avance pour l'Espagnol, qui après une partie natation dans le peloton, écope d'une pénalité pour s'être équipé lors de la première , en dehors de la zone autorisée. Il prend malgré tout le contrôle du peloton sur la partie vélo et pose celui-ci en tête, à la seconde transition. Pris en chasse par un groupe composé du Sud-Africain , du Portugais  et de son compatriote  sur la partie course à pied, il fait le choix tactique d'effectuer ses 10 secondes de pénalité à mi-parcours du circuit et concède dès lors un retard de quelques mètres sur ses poursuivants. Il reste dans leur sillage avant d’accélérer dans le dernier kilomètre et remporte sa deuxième victoire d'étape sur le circuit international, en 1 heures 46 minutes et 39 secondes devant Richard Murray et Joao Silva. 

; Chez les élites femmes

C'est la Britannique,  qui remporte pour la première fois de sa carrière une victoire sur les séries mondiales. Au terme d'une épreuve de force avec les meilleures de la spécialité et notamment la championne olympique , mais encore avec  sa compatriote , les deux britanniques s'affrontant également pour une place aux Jeux olympiques de Rio. La température chaude à permis une natation sans combinaison qui a scindée en trois groupes les compétitrices, le groupe de tête étant emmené par l'Espagnole Caroline Routier et la Brésilienne Pamella Oliveria notamment. La partie vélo voit un peloton de chasse de 38 triathlètes  pour tenter de combler les écarts avec la tête de course. Emmené par Nicolas Spirig qui entend se placer idéalement pour la partie course à pied, les deux échappées sont repris et c'est un peloton de 40 compétitrices qui à quelques mètres de la zone de transition deux, subit malheureusement un carambolage, qui met un terme à de nombreuses prétentions.  Quatre  triathlètes dont la Française  prennent la tête de la course à pied sur un rythme très élevé. A mi parcours, l'Australienne Ashleigh Gentle rejoint le groupe de tête et distance la Française, la Bermudienne  et la Britannique  pour se positionner en seconde position derrière Jodie Simpson, qui franchit première la ligne d'arrivée en 1 heure 56 minutes et 10 secondes. Emmie Charayron signe un bon retour dans le plus haut niveau en prenant la 6 place en 1:57:17.