Todesscheine werden häufig ausgestellt, ohne dass die Möglichkeit einer unnatürlichen Todesursache näher untersucht wird. 1200 bis 2400 unentdeckte Tötungsdelikte pro Jahr sind die Folge.
Foto: ddp Weil Ärzte bei der Leichenschau oft zu ungenau vorgehen, bleiben jährlich bis zu 1000 Morde unentdeckt, wie der niedersächsische Justizminister Bernd Busemann (CDU) anlässlich der aktuellen Justizministerkonferenz in Celle beklagt hat. Viel zu häufig werde der Totenschein ausgestellt, ohne Hinweise auf eine unnatürliche Todesursache gründlich zu überprüfen. Professor Wolfgang Eisenmenger, Vorstand des Rechtsmedizinischen Instituts der Universität München, erklärt die Hintergründe dieses Missstands. SZ: Herr Eisenmenger, halten Sie die Zahl von 1000 unentdeckten Tötungsdelikten pro Jahr für realistisch? Wolfgang Eisenmenger: 1000 ist sogar noch eine optimistische Annahme. In einer Multi-Center-Studie der Universität Münster aus dem Jahr 1997 kam heraus, dass mindestens 1200 Tötungsdelikte jährlich unaufgedeckt bleiben. Maximal könnten es laut diesem Bericht sogar 2400 Morde sein, die niemals auffallen. Ein Skandal! SZ: In der Tat, keine schöne Vorstellung! Eisenmenger: Und jetzt muss man sich erst mal in einer stillen Minute den Vergleich vor Augen halten: Während wir über 1200 bis 2400 unentdeckte Morde diskutieren, werden in Deutschland pro Jahr nur 1000 Morde entdeckt. Das heißt, in Wirklichkeit werden mehr als doppelt so viele Menschen ermordet wie bislang immer angenommen. Womöglich kommt auf jeden bekannt gewordenen Mord ein unentdeckter. SZ: Woran liegt das? Eisenmenger: Zum einen liegt das an solchen Staatsanwälten, die ungern eine Obduktion anordnen. Und solange von den Juristen nichts kommt, dürfen wir Mediziner die Leiche nicht öffnen. Zum anderen liegt die Schuld auch bei den Ärzten selbst. Manche von ihnen stellen viel zu schnell Totenscheine aus, ohne den Verstorbenen eingehend zu untersuchen. SZ: Ist das eine Frage mangelnder Qualifikation oder mangelnder Motivation? Eisenmenger: Es wäre falsch, der Ärzteschaft insgesamt vorzuwerfen, sie würde nachlässig Totenscheine ausstellen. Aber bei Fortbildungen stellen wir immer wieder Defizite fest. Hinzu kommt, dass viele Ärzte einfach sehr ungern Leichen untersuchen. Dadurch werden oft Auffälligkeiten übersehen, die auf eine unnatürliche Todesursache hinweisen. SZ: Was wird dabei besonders oft übersehen? Eisenmenger: Bei alten und kranken Menschen, die von ihren Pflegern oder Krankenschwestern mit einer Überdosis getötet wurden, nimmt der Arzt leicht einen natürlichen Tod an. Aber auch Vergiftungen und Erstickungen bleiben oft unerkannt. Sie sind von außen ohne die Obduktion eines Rechtsmediziners ja kaum zu sehen. SZ: Trotzdem wurden in der Vergangenheit zahlreiche rechtsmedizinische Institute in Deutschland geschlossen. Eisenmenger: Das stimmt. Die Universitäten Aachen oder Marburg etwa haben keine rechtsmedizinischen Institute mehr, in Göttingen wurde das Personal auf drei akademische Mitarbeiter geschrumpft - um nur ein paar Beispiele zu nennen. Wenn wir Rechtsmediziner uns darüber beschweren, heißt es nur, wir wollten unsere Pfründe schützen - und das bei möglicherweise 1200 unentdeckten Tötungsdelikten! SZ: Aber ist es nicht ein Fortschritt, dass der niedersächsische Justizminister jetzt den "unerträglichen Zustand" anprangert? Eisenmenger: Das ist seit Veröffentlichung der Münsteraner Studie 1997 so gut wie jedes Jahr passiert. Getan hat sich dadurch nichts.
Im Juni 2008 thematisierte die Justizministerkonferenz in Celle, wie die Aufklärungsrate bei Morden verbessert werden kann. In Deutschland werden jedes Jahr zirka 1.000 Menschen ermordet. Experten zufolge bleibt jeder zweite Mord unentdeckt; Schätzungen zufolge könnten es bis zu 2.400 Morde sein. Ein Grund dafür ist, das fälschlicherweise oft natürliche Todesursachen von Ärzten in den Totenscheinen attestiert werden. Erst vergangene Woche hat ein Arzt in Hessen einem Mann, der erstochen in einer Blutlache lag, einen natürlichen Tod bescheinigt.

Professor Wolfgang Eisenmenger, Vorstand des Rechtsmedizinischen Instituts der Ludwig-Maximilians-Universität München, erklärte in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung: „In einer Multi-Center-Studie der Universität Münster aus dem Jahr 1997 kam heraus, dass mindestens 1.200 Tötungsdelikte jährlich unaufgedeckt bleiben.“ Laut Eisenmanger hat sich seit Veröffentlichung der Studie nichts getan, dass zu einer Verbesserung der Missstände führen kann. Viele rechtsmedizinische Institute sind geschlossen worden, etwa die der Universitäten in Aachen und Göttingen. Die Teilnehmer der Justizministerkonferenz 2008 in Celle appellierten an die Wissenschaftsminister, keine weiteren rechtsmedizinischen Institute zu schließen.

Ein weiteres Problem ist die schlechte Ausbildung der Ärzte im Bereich der Erkennung von Todesursachen. Daher fasste die Konferenz den Beschluss in Zukunft den Ausbildungsstand von Ärzten zu erhöhen. Welcher Art diese Qualifizierung sein wird, soll im Rahmen einer gemeinsamen Arbeitsgruppe von Justiz-, Innen-, Wissenschafts- und Gesundheitsministern beraten werden, die Vorschläge zur Verbesserung der ärztlichen Leichenschau ausarbeiten soll. Zurzeit kann jeder Arzt unabhängig von seiner Fachrichtung nach einer Untersuchung der jährlich rund 850.000 Toten in Deutschland den Totenschein ausstellen.

Burkhard Madea, Leiter des Bonner rechtsmedizinischen Instituts und Experte für Leichenschauen, sieht auch die Abrechnung mit den Kassen als eine Ursache des Problems, weil Kliniken bei der Obduktion einen finanziellen Verlust machen.

Als einziges Bundesland hat bisher Bremen auf den seit langem bekannten Missstand reagiert. Hier wird jeder Totenschein von einem Experten geprüft. Der Leiter des Instituts für Rechts- und  Verkehrsmedizin am Klinikum Bremen-Mitte, Michael Birkholz, schätzt, dass jedes zweite Tötungsdelikt unerkannt bleibt. Seit dort alle Details zu den Todesursachen von Gerichtsmedizinern geprüft werden, wird im Durchschnitt jede Woche ein zuvor unbemerkter unnatürlicher Tod entdeckt.

Allerdings gibt es auch Kritik an der Studie. Der Direktor der rechtsmedizinischen Abteilung der Medizinischen Hochschule Hannover, Hans-Dieter Tröger, bezweifelt die Aussagekraft der Studie, die nur auf Zahlen aus Nordrhein-Westfalen beruhe. Der Mediziner nennt andere Zahlen, er wird auf tagesschau.de mit Bezug auf die Münsteraner Studie von 1997 wie folgt zitiert: „In 100.000 Fällen“ (der zweiten amtsärztlichen Leichenschau, die vor der Feuerbestattung durchgeführt wird) „hatten wir in Hannover nur einen Verdacht auf einen unnatürlichen Tod.“ Der Verdacht habe sich nicht bestätigt.