SpaceX's Falcon 9 rocket blasts off December 8, 2010 from Cape Canaveral, Florida carrying a Dragon capsule, which is designed to deliver up to 13,000 pounds of cargo to the International Space Station. Officials at the Canadian Space Agency have discussed sending satellites into orbit aboard rockets launched from Canada. (Red Huber/Orlando Sentinel/MCT) Photograph by: Red Huber, MCT
Canada has the technological ability to build its own rocket to launch small satellites, a top priority for future research at the Defence Department and a capability also being studied at the Canadian Space Agency.
Canada now relies on other countries, such as the U.S., India and Russia, to launch its spacecraft into orbit, but both the Defence Department and the space agency are looking at the option of constructing a Canadian-made launcher.
DND’s science organization, Defence Research and Development Canada (DRDC) is examining what might be needed for a small rocket as well as different possible mission scenarios that could be undertaken.
In addition, a 2009 briefing package produced by the military’s Chief of Force Development noted that the development of a launcher for small satellites is a key focus area for DND’s future research and development.
The CSA is also studying the possibility and is co-operating with DRDC’s scientists.
“One option currently being evaluated relates to the development of an indigenous launch capability for certain classes of satellites,” Julie Simard, a spokeswoman for the Canadian Space Agency noted in an e-mail.
CSA has already done two studies on whether such a venture is possible. “Those studies concluded that, although challenging, developing a launch capability in Canada was technically feasible,” Simard noted. “At this time, further analysis are required to thoroughly assess the implication of undertaking this activity in Canada. Should these analysis prove favorable, funds would be sought to initiate this development.”
Kevin Shortt, president of the Canadian Space Society, said the idea of a made-in-Canada capability to launch satellites and other spacecraft into orbit has been talked about for decades. While others have argued that Canada doesn’t launch enough spacecraft to warrant such a capability, Shortt said he believes there is an opportunity to develop a niche market to sell launches for small satellites to other nations. Canada’s geographic location is ideal for particular launches such as for polar orbits, he added.
Shortt pointed out that sub-orbital launches used to take place at Churchill, Man., and that site could be used for orbital launches.
Canada’s Bristol Aerospace builds the Black Brant rocket that has been used for such sub-orbital flights. Over 800 Black Brants have been launched since 1962, when manufacture of the vehicle began, according to GlobalSecurity.org. NASA is one of the more frequent users of the rocket.
Shortt said there is still a reluctance in some areas of government about the development of a domestic launch capability, but that is not the situation at DND. “They’re very strong proponents of an indigenous launch capability,” Shortt added. “They want to have a launch capability that enables them to have control over where and when they launch (their satellites).”
DND has also focused on the development of smaller satellites, known as micro and nano-sats. Having a homegrown rocket to launch such spacecraft in the future appeals to the military, Shortt added.
DRDC has been involved in the development of micro-satellites for missions such as tracking objects in space or monitoring the movement of vessels heading toward Canada.
The Canadian Space Agency’s efforts on examining the development of a domestic launch capability focus on satellites of about 150-kilograms in weight.
In a previous interview, Robert Zee, who heads the University of Toronto’s space flight laboratory, said Canada is more than capable of building a rocket to put small spacecraft into orbit.
“As to whether it would have sufficient political backing to see it all the way through to completion, that’s another thing,” he explained. “There are some strong voices at CSA and also at Defence R and D Canada that are really interested in seeing it happen.”
CSA officials have said that a full-scale project to design and build a launcher could take between 10 and 12 years.
© Copyright (c) The Ottawa Citizen
Start rakiety sondażowej Black Brant XII
'''Kanada rozważa budowę własnych rakiet nośnych, podał w poniedziałek dziennik Ottawa Citizen. Kanadyjska Agencja Kosmiczna i kanadyjskie ministerstwo obrony polegały zawsze na cudzych rakietach. Program budowy własnego nośnika zająłby przynajmniej dekadę.'''

CSA (Canadian Space Agency) poinformowała, że jedną z rozważanych obecnie możliwości jest rozwinięcie własnego środka wynoszenia satelitów określonej klasy, do około 150 kg. Własna rakieta nośna oznaczałaby dla Kanady rozwój nowej gałęzi przemysłu kosmicznego i obniżenie kosztów przynajmniej części wysyłanych misji.

CSA opracowała do tej pory dwa studia wykonalności dotyczące rakiet nośnych. Wynika z nich, że Kanada jest technologicznie zdolna do stworzenia takiej rakiety, choć będzie to stanowiło wyzwanie.
Alouette 1 - pierwszy kanadyjski sztuczny satelita Ziemi
Krytycy pomysłu mówią, że Kanada wysyła za mało satelitów, aby program był zasadny i opłacalny. Prezes agencji, Kevin Shortt, kontruje jednak, że rynek małych satelitów rośnie i Kanada mogłaby sprzedawać usługi innym. Geograficzne położenie kraju sprzyja, na przykład, wynoszeniu satelitów na orbity okołobiegunowe. Szacuje się, że rozwój rakiety nośnej potrwałby 10-12 lat.
Przebieg orbity okołobiegunowej (polarnej)
Wojskowa agencja naukowo-badawcza DRDC, odpowiednik amerykańskiej DARPA, zarekomendowała sztabowi armii rozwój własnego nośnika małych satelitów jako kluczowego elementu przyszłych prac badawczo-rozwojowych.

Kanada ma niemałe doświadczenie w budowie rakiet sondażowych i suborbitalnych. Od 1962 kanadyjska firma Bristol Aerospace produkuje rakiety Black Brant. Do 2008 roku wystrzelono ich 864 sztuki, a jednym z jej częstszych użytkowników jest amerykańska NASA.

CSA jest jedną z większych agencji kosmicznych na świecie. Z budżetem 350 mln. dolarów kanadyjskich utrzymuje flotę satelitów RADARSAT, bierze udział w projekcie ISS (wkład 1,4 miliarda dol. kanad.). Kanadyjczycy brali udział w 15 misjach załogowych: w 13 amerykańskich i w 2 rosyjskich. Pierwszy kanadyjski satelita, Alouette 1, trafił na orbitę w 1962 roku, co daje Kanadzie trzecie miejsce w chronologii wysyłania własnych satelitów, po Związku Radzieckim i Stanach Zjednoczonych.