Près de 3000 personnes ont assisté à la procession de la Sainte Coiffe dans les rues de Cahors samedi 27 avril 2019, après une matinée pluvieuse, le beau temps est arrivé peu avant le départ de la procession.
« Je suis agnostique. Je ne sais pas ce que je fais ici mais j’ai voulu voir, confesse cet enseignant venu passer sa retraite sur le causse de Gramat. Je me suis senti attiré jusqu’à la cathédrale ». « Moi, je sais pourquoi je suis cette procession, renchérit une fidèle pèlerine des Chemins de saint Jacques. Depuis Rodez, je viens remercier. J’avais demandé à Notre Dame de Rocamadour de pouvoir me réconcilier avec ma mère avant que celle-ci ne meure. J’ai été exaucée. Mon mari se moque de mes bondieuseries mais ce sont elles qui me conduisent à Dieu ».
La vénération des reliques, un renouveau ?
Alors, reliques, le retour ? Des dizaines de milliers de chrétiens assistaient à l’ostension de la Couronne d’épines tous les premiers vendredis du mois à Notre Dame de Paris.
Samedi 27 avril, c’était à Cahors, l’événement-clé du 900e anniversaire de la cathédrale Saint-Etienne, célébré par le Diocèse et la Ville depuis le 12 mars jusqu’au 8 décembre 2019. Pour la première fois depuis 1940, la Sainte Coiffe a été remise à l’honneur par une procession présidée par Mgr Laurent Camiade, en présence des autorités civiles.
La relique, soutenue par une équipe de Gardes d’honneur, entourée de clercs, est partie de l’église Saint-Barthélemy, a longé la rue des Soubirous, la rue du Château du Roi, place de la Libération, rue Nationale, Quai Champollion pour reprendre place au cœur de la cité, afin d’être « rendue à la cathédrale, à la vénération de tous » selon le souhait de l’évêque de Cahors.
Opération réussie puisque l’ostension exceptionnelle a rassemblé à Cahors des milliers de pèlerins et visiteurs, des Lotois bien sûr, mais aussi d’autres départements d’Occitanie, de la région parisienne, des Espagnols, des Portugais et même des Polonais.
Qu’on soit sensible ou non aux reliques, qu’on vive sa foi d’une manière intériorisée ou non, beaucoup se sont sentis concernés par la présentation de la Sainte Coiffe qui a fait église comble. « Un événement qui rassemble et respecte les conditions diverses, est un événement heureux » a conclu l’évêque de Cahors.
La cathédrale saint Étienne, reliquaire de la Sainte Coiffe
Puisqu’il a été élevé aux cieux le jour de son Ascension, il n’y a pas de reliques corporelles du Christ. Du Christ, que demeure-t-il ? Plusieurs lieux de pèlerinages abritent les reliques de la Passion. On pense aux trois linges mortuaires liés à la mise au tombeau de Jésus : le Linceul de Turin, le Suaire d’Oviedo et la Coiffe de Cahors.
« Simon-Pierre entre dans le tombeau, dit l’Évangile de Jean (XX-6). Il aperçoit les linges posés à plat ainsi que le suaire qui avait entouré la tête de Jésus » : Cet écrit atteste l’existence de la Sainte Coiffe. Ces linges seront récupérés par les disciples après la Résurrection. Restés à Jérusalem, ils auraient été cédés à Charlemagne soit par le Calife Haroum El Rachid et le Patriarche Thomas de Jérusalem, soit par l’impératrice Irène de Constantinople. En 803, Charlemagne aurait donné la Sainte Coiffe à l’évêque de Cahors, Aymatus. Selon une autre tradition, elle aurait été rapportée par l’évêque Géraud de Cardaillac à son retour de Terre Sainte au début du XIIe siècle. En 1119, même si l’imposant édifice religieux cadurcien n’est pas terminé, le pape Calixte II tient lui-même à venir jusqu’à Cahors pour consacrer l’autel du Saint Suaire de la cathédrale.
C’est, durant tout le Moyen Âge, une relique très vénérée. Après Conques, le Quercy est une étape importante sur la voie de Saint-Jacques. De toute l’Europe, depuis Le Puy-en-Velay, les pèlerins viennent en nombre, prier devant « le linge de la Passion de Cahors » avant de continuer leur marche jusqu’à Compostelle.
Dans le respect de la tradition orale
Le culte des reliques revient de très loin dans le temps. Les premiers chrétiens vénéraient les restes des martyrs pour recevoir la même force qu’eux. Parce que leur corps, habité par l’Esprit était promis à la résurrection. Les reliques fédèrent autour d’elles des groupes humains qui se reconnaissent d’un même terroir ou dans un même but.
« On se fie à la tradition orale » assure Alexandra de Nantes, chargée des relations avec la presse pour l’événement et paroissienne de Figeac. « À l’époque, différents évêques l’ont reconnue comme telle » souligne-telle. L’importance accordée à cette célébration est due au fait que la Sainte Coiffe est vraiment considérée comme une relique christique ».
C’est pour cette raison, qu’à l’occasion des 900 ans de la cathédrale, (aujourd’hui le monument est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO), l’évêque de Cahors a voulu la remettre à l’honneur.
« Cette tradition ancienne de vénération des différents linges de la Passion, de la mort du Christ et du tombeau vide, nous encourage à espérer davantage la résurrection promise de notre chair renouvelée par l’Esprit Saint » explique Mgr Camiade.
La piété populaire est un chemin pour conduire à Dieu
Les reliques sont un chemin pour conduire ceux qui en ressentent le besoin, au Christ. À travers l’objet vénéré, c’est évidemment la personne qui est honorée. La vénération des reliques doit pousser les fidèles à s’élever vers l’adoration du premier saint, Jésus Christ et à lui rendre gloire.
Authentiques ou pas, elles ont soutenu la prière et la foi des générations de croyants. La prière devant des reliques a toujours été l’occasion de grandes grâces, des miracles de guérison, de conversion et de libération.
Leur vénération doit être entourée d’explication historique et théologique et reliée à la célébration liturgique. Mais la primauté de la liturgie ne peut servir de prétexte pour exclure ces pratiques de piété populaire. Ces manifestations ancestrales ont leur pertinence dans le monde d’aujourd’hui. Enracinées dans une très longue tradition, dans une culture locale ou dans le registre de l’émotionnel, il faut de plus en plus prendre en compte cette religion proche du monde. Cette religion, élaborée par le peuple, traduit une soif de foi.
« Nos diocèses deviennent des déserts spirituels. Le culte des reliques est un instrument précieux d’évangélisation, à condition qu’il soit accompagné, précise ce jeune prêtre du Lot. Les reliques, comme la Sainte Coiffe, peuvent être des graines qui peuvent faire éclore quelque chose ».
Dimanche 28 avril la cathédrale était à nouveau comble, lors de la messe de 10 h 30 avec la participation de confréries du Lot et de tout le sud-ouest de la France.
Prochains rendez-vous : procession aux flambeaux autour de Notre Dame de Fatima, samedi 18 mai 2019 à 21 h, à l’église Saint-Barthélemy et messe en l’honneur de Notre Dame de Fatima dimanche 19 mai à 10 h 30 en la cathédrale Saint Etienne.
ANDRÉ DÉCUP
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As part of the celebration of 900 years of the  in , France, celebration ongoing through April, a precious relic was carried in procession through the streets of the city on Saturday, April 27: the  of . 

Photo of the Sainte Coiffe during the ostension on April 27, 2019. 

The Holy Headdress is recognized by tradition as the veil that covered the head of  when he was buried.  By one tradition,  brought back the relic of Jerusalem and offered it to the diocese of Cahors.  The relic has been venerated in  since the construction of the cathedral 900 years ago.

The "Sainte Coiffe" got back into the streets of  for the first time in nearly eight decades. The relic was carried in procession followed by, according to varying reports, nearly 2000 people, perhaps some hundreds more, in an event both for believers and curious. The procession made its way at the pace of hymns and prayers, through the narrow streets of the town, then on the banks of the , and ended on the forecourt of the .

The event was sustained by the city of Cahors, the State of France, and the civil society, for which many people have invested themselves, including volunteers.

Other celebrations and other events have been planned in Cahors until December.


File:Procession de la Sainte Coiffe Rue des Soubirous.jpg|thumb|The procession at the Rue des Soubirous. 
File:Sainte Coiffe Rue du Château du Roi.jpg|thumb|The procession at the Rue du Château du Roi. 
File:Sainte Coiffe Rue du Château du Roi Relique.jpg|thumb|The procession at the Rue du Château du Roi. 
File:Procession de la Sainte Coiffe Rue nationale.jpg|thumb|The procession at the Rue nationale. 
File:Procession de la Sainte Coiffe Place Hélène Metges.jpg|thumb|The procession at the Place Hélène Metges.