EL IMPACTO DE LA CRISIS
La región del Sahel, en el continente africano, se enfrenta a la amenaza de una crisis alimentaria y nutricional que pone en peligro la vida y la salud de más de un millón de niños con desnutrición.
Ante esta situación UNICEF ya se está preparando para afrontar lo que describe como un "reto enorme" y ha puesto en marcha la distribución de alimentos terapéuticos y suministros de emergencia.
Según el análisis de situación realizado por los equipos de nutrición de UNICEF, siete de los ocho países de la zona presentan focos con tasas elevadas de desnutrición en niños menores de 5 años.
Los índices de desnutrición en las regiones más secas de Chad y Mauritania, Níger o Mali, ya requieren una respuesta de emergencia. En el resto de países de la región, Burkina Faso, Senegal, el norte de Camerún y Nigeria, comunidades enteras también están en riesgo.
La oficina de UNICEF en África Occidental y Central estima que el mayor número de casos de niños menores de cinco años con desnutrición aguda grave estará en Níger, con unos 330.600 casos detectados hasta el momento.
El gobierno de Níger ha emitido una alerta advirtiendo de que más de la mitad de los pueblos del país son vulnerables a la inseguridad alimentaria. Otros países y regiones donde se espera que la infancia necesite una atención especial son Chad, el norte de Nigeria, el norte de Camerún, Burkina Faso, Malí, Mauritania y el norte de Senegal.
La escasez de lluvias ha perjudicado las cosechas y ha dejado a comunidades enteras en situación precaria.
En algunas zonas de Níger, por ejemplo, la cosecha de cereales de este año se ha perdido completamente, y en otras estará un 14% por debajo de las necesidades de consumo de la población. Existen además importantes agravantes, como la subida del precio de los alimentos, entre otras causas significativas.
El pasado 29 de marzo el director de Operaciones de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) John Ging, alertó a la comunidad internacional de una "carrera contra reloj", para evitar una crisis alimentaria en la región de Sahel. Mientras el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó el pasado 3 de abril, que un millón de niños corren peligro de muerte o discapacidad si se desata una hambruna. Las sucesivas sequías de los años 2005, 2010 y ahora 2012, incrementaron enormemente la inseguridad alimentaria de los habitantes de la región noroeste de África.

Los países afectados por la sequía son Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania, Níger, Camerún, Nigeria y Senegal. Según OCHA 15 millones de personas están afectados por la crisis, de los cuales, los más vulnerables son un millón de niños pequeños menores de 5 años que podrían morir de desnutrición, y en el peor de los casos, la cantidad podría aumentar a 1,5 millones.

Según Unicef 7 de los 8 países afectados tendrían focos de desnutrición en infantes, en la actualidad el 35% de las muertes infantiles esta relacionada de alguna manera a la desnutrición.



La falta de lluvias ha perjudicado seriamente las cosechas dejando comunidades enteras de forma precaria, esto ha generado que las comunidades se desplacen en busca de alimentos, poniendo en riesgo la seguridad y la educación de los niños.

Sumado a esto el golpe de estado en Malí provocó el desplazamiento de 200.000 personas en Malí, Níger, Burkina Faso y Mauritania que se suman a los que ya están en crisis.

Unicef lanzó una campaña en Internet a través de las redes sociales en Twitter llamada "Da la alarma. Un millón de niños en riesgo" en su cuenta  #SahelNOW de la cual participan algunos famosos. Además presentan este  video de YouTube.