AFP/FREDERIC J. BROWN
Michael Schumacher, le 4 novembre à Pékin lors d'une course exhibition.
Le pilote allemand Michael Schumacher, retraité des circuits depuis trois ans, va faire son retour en Formule 1 dans la nouvelle écurie Mercedes, a annoncé le directeur sportif du constructeur mercredi 23 décembre, confirmant ainsi une information du journal allemand Bild. Le pilote allemand, qui aura 41 ans en janvier, s'était retiré de la compétition en 2006.
Selon le journal, M. Schumacher aurait signé un contrat de 7 millions d'euros pour la saison 2010.
Il avait tenté de faire son retour la saison dernière chez Ferrari pour pallier l'absence de Felipe Massa, grièvement blessé, mais il avait renoncé en raison d'une condition physique insuffisante. Après un mois de négociations, il a signé mardi un contrat d'un an estimé à sept millions d'euros, dans les bureaux de l'écurie à Brackley, en Angleterre, ajoute Bild.
Depuis sa retraite, Michael Schumacher était employé comme consultant chez Ferrari. Daimler, maison mère de Mercedes, a racheté mi-novembre l'écurie Brawn GP, championne du monde en titre des constructeurs et des pilotes avec le Britannique Jenson Button. Outre Schumacher, l'écurie a engagé en vue de la saison prochaine Nico Rosberg.
"ÇA NE SERA PAS FACILE"
Schumacher retrouvera Ross Brawn resté à la tête de l'écurie sous ses nouvelles couleurs et sous la direction duquel Schumacher a conquis ses sept titres mondiaux chez Benetton, puis Ferrari. "Il peut à nouveau gagner. Il a plus de potentiel que tous ses concurrents plus jeunes", a de son côté réagi le triple champion du monde à la station publique Radio Wien.
Nico Rosberg, pilote allemand de l'écurie Mercedes, a en revanche estimé que "cela ne sera pas facile pour lui". "Quand vous vous retirez de la formule 1 pendant longtemps, ça prend du temps de se réhabituer à nouveau à toutes les courses d'essai", a-t-il déclaré.
Fichier:Schumacher test.jpg|thumb|250px|Michael Schumacher dans la F2007, en octobre 2007

Le quotidien allemand ''Bild'' annonçait hier le retour pour la saison 2010 de Michael Schumacher avec la nouvelle écurie Mercedes Grand Prix. Aujourd'hui, l'écurie a confirmé que Schumacher serait bien pilote aux côté de Nico Rosberg la saison prochaine. C'est après trois ans d'absence que Schumacher fera son retour en Formule 1.

Durant l'été dernier, Schumacher avait été pour un temps pressenti pour remplacer Felipe Massa, blessé dans l'écurie Ferrari, qui était jusqu'à présent son employeur, chose qui ne se fit finalement pas.