Leaders Circle program expands to 22 entries
By indycar.com staff
Published: Feb 6, 2013
INDYCAR announced today the 2013 Leaders Circle program has expanded to cover the returning 22 full-time entrants committed to date to compete in the 19-race IZOD IndyCar Series season.
The confirmed 19 returning members that finished in the top 22 in 2012 entrant points each have been awarded Leaders Circle designations. INDYCAR used its option to fill the three open positions based on the remaining order of 2012 entrant point standings. One entry from Sarah Fisher Hartman Racing, HVM Racing and Dragon Racing each were awarded Leaders Circle positions. In 2012, the program featured 20 entrants.
“While the Leaders Circle program was designed to ensure the quality of on-track competition was balanced throughout the field, we felt it was important to extend Leaders Circle benefits to all returning full-time entrants from last season,” INDYCAR CEO Jeff Belskus said. “Including all 22 entrants for 2013 allows the IZOD IndyCar Series to continue to build upon the foundation the program has laid over the last several years.”
The Leaders Circle program was established in 2002 to provide incentives to teams that participate full time in the IZOD IndyCar Series. Each Leaders Circle member is assured a minimum of $1 million for the 19-race season if the entrant successfully qualifies for the Indianapolis 500.
“While we are seeing a slight decrease in Leaders Circle payout this season, our goal is to reinvest in the series with more promotion to increase the value of participation for all of those involved,” Belskus said.
With the increase in Leaders Circle entrants from 20 to 22 this season, non-Leaders Circle entrants will compete for payouts awarded to the top three finishers. In each race aside from the Indianapolis 500, the highest-finishing non-Leaders Circle entrant will receive $40,000, followed by $35,000 and $30,000.
Additionally, all entrants will continue to compete for bonuses of $35,000 for first place, $25,000 for second, $20,000 for third, $15,000 for fourth and $10,000 for fifth place at each IZOD IndyCar Series race aside from the Indianapolis 500.
The IZOD IndyCar Series champion and championship entrant again will share a $1 million bonus, with second through fifth in the standings sharing bonuses of $250,000, $175,000, $125,000 and $75,000.
Contingency prizes will continue to be awarded at IZOD IndyCar Series events. The season opens March 24 with the Honda Grand Prix of St. Petersburg.
2013 IZOD IndyCar Series Leader Circle Entrants
Number Entrant Driver 1 Andretti Autosport Ryan Hunter-Reay 3 Team Penske Helio Castroneves 4 Panther Racing JR Hildebrand 7 Dragon Racing Sebastien Bourdais 9 Target Chip Ganassi Racing Scott Dixon 10 Target Chip Ganassi Racing Dario Franchitti 11 KV Racing Technology Tony Kanaan 12 Verizon Team Penske Will Power 14 A.J. Foyt Enterprises Takuma Sato 15 Rahal Letterman Lanigan Racing Graham Rahal 18 Dale Coyne Racing TBA 19 Dale Coyne Racing TBA 20 Ed Carpenter Racing Ed Carpenter 22 Panther DRR Oriol Servia 25 Andretti Autosport Marco Andretti 27 Andretti Autosport James Hinchcliffe 67 Sarah Fisher Hartman Racing Josef Newgarden 77 Schmidt Hamilton Motorsports Simon Pagenaud 78 KV Racing Technology Simona de Silvestro 83 NovoNordisk Chip Ganassi Racing Charlie Kimball 98 Bryan Herta Autosport with Curb-Agajanian Alex Tagliani TBA HVM Racing TBA
Subject to change
Viso en 2011 en el KV Racing Lotus 

El piloto venezolano Ernesto Viso pilotará en la temporada 2013 del campeonato estadounidense de automovilismo IndyCar Series para el equipo Andretti Autosport en colaboración con HVM Racing. Así, el oriundo de Caracas compartirá escudería con Ryan Hunter-Reay, campeón defensor de la IndyCar, James Hinchcliffe y Marco Andretti. Será su sexto año consecutivo en la categoría, luego de haber debutado en HVM en 2008 y cambiar a KV Racing Technology en 2010. Viso ha logrado un tercer puesto en Iowa 2010, un cuarto en San Petersburgo 2008 y un quinto en Milwaukee 2012, en tanto que su mejor resultado de campeonato ha sido un 17.º en 2010.

El fichaje de Viso como cuarto piloto del equipo de Michael Andretti significa que 24 pilotos tienen confirmada su presencia en las 16 fechas del calendario. Los principales rivales al título, Chip Ganassi Racing y Penske Racing, han reducido sus plantillas de pilotos. El cuatro veces campeón Dario Franchitti, Scott Dixon y Charlie Kimball continuarán en el equipo de Chip Ganassi. En tanto, Graham Rahal dejó el equipo por Rahal Letterman Lanigan Racing, de su padre y tricampeón Bobby Rahal.

Roger Penske prescindirá de Ryan Briscoe, quien aún no ha conseguido butaca, y mantendrá a Will Power, subcampeón en las últimas tres temporadas, y Hélio Castroneves, triple vencedor de las 500 Millas de Indianápolis. El equipo está intentando volver a poner en pista un tercer automóvil para Briscoe o el ex piloto de Nascar A. J. Allmendinger.

KV fichó a Simona de Silvestro para acompañar al veterano Tony Kanaan, en reemplazo de Takuma Sato. El japonés competirá para A. J. Foyt y aún no tiene compañero de equipo confirmado. Panther Racing y Dreyer & Reinbold Racing mantendrán su colaboración y sus pilotos, Oriol Servià y J. R. Hildebrand. Rahal tendrá como segundo piloto a James Jakes y ofrecerá una butaca a Mike Conway en al menos una prueba.

Sam Schmidt Motorsports conservó a Simon Pagenaud en su estructura y sumó a Tristan Vautier, campeón 2012 de la categoría promocional Indy Lights. El tercer piloto francés y cuádruple campeón de la Champ Car, Sébastien Bourdais, tiene confirmada su plaza en Dragon Racing; no así su compañera Katherine Legge, quien tiene firmado un contrato a largo plazo pero aún no cerró el presupuesto.

Otros pilotos que conservarán sus butacas son Alex Tagliani en el equipo de Bryan Herta, Josef Newgarden en el de Sarah Fisher y Ed Carpenter en su propia estructura. Justin Wilson aún no firmó una extensión de su contrato con Dale Coyne, equipo que busca segundo piloto.

El único corredor que confirmó su retiro de la IndyCar fue Rubens Barrichello, quien pasará a disputar el campeonato de turismos Stock Car Brasil.

La IndyCar volverá a correr en el superóvalo de Pocono, donde había competido por última vez en 1989. Junto con Indianápolis y Fontana, formará nuevamente la Triple Corona de la IndyCar, por la que se otorgarán 1 millón de dólares al piloto que gane las tres carreras, o bien 250 000 dólares al que obtenga triunfos en dos de las pruebas.

El campeonato dejará de correr en el aeropuerto de la ciudad canadiense de Edmonton. Por su parte, los circuitos callejeros de Detroit, Toronto y el retornado Houston tendrán fecha doble, con una carrera el día sábado y otra el domingo con la duración y puntaje habituales.