Spätestens seit Fukushima hat die Diskussion um die Erdbebensicherheit von Städten und Gebäuden eine neue Brisanz erreicht. "Terra X" besucht Forscher in den seismisch aktivsten Gebieten der Erde.
Wenn man die letzten Jahre betrachtet, deutet alles darauf hin, dass sich katastrophale Erdbeben immer mehr häufen. Seit einiger Zeit ist sogar die Rede davon, dass es Erdbeben-Zyklen geben könnte.
Spätestens seit Alfred Wegener vor hundert Jahren die Fachwelt mit der Theorie der Plattentektonik schockte, wissen wir, dass die Kontinente sich unaufhörlich bewegen. Terra X erklärt, wann es zu Erdbeben kommt.
Helfer stehen am 19. September 2017 (Ortszeit) nach einem Erdbeben vor den Überresten eines eingestürzten Gebäudes in Mexiko-Stadt.
Eingestürzte Häuser, Panik in den Straßen: Das zweite schwere Erdbeben in Mexiko innerhalb von zwei Wochen hat bisher mehr als 220 Menschen das Leben gekostet - und stündlich werden es mehr. Überall wird nach Überlebenden gegraben, doch Innenminister Chong warnte: "Die Zeit läuft gegen uns".
Bei einem Erdbeben der Stärke 7,1 sind in Mexiko mindestens 220 Menschen ums Leben gekommen. Die Zahl der Toten könnte allerdings noch weiter steigen. Da gerade in der Hauptstadt viele Gebäude eingestürzt sind, wird mit weiteren Opfern gerechnet. Nach Angaben des Seismologischen Instituts lag das Zentrum bei Axochiapan, rund 130 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Mexiko-Stadt, die eine der größten Metropolen der Welt ist.
Mehrere Nachbeben in Mexiko Nach dem schweren Erdbeben der Stärke 7,1 hat es in Mexiko mehrere Nachbeben gegeben. Wie das mexikanische nationale Seismologische Institut auf Twitter mitteilte, wurden am Dienstagabend und in der Nacht zum Mittwoch (Ortszeit) unter anderem im südöstlich von Mexiko-Stadt liegendem Bundesstaat Oaxaca mehrere Nachbeben gemessen. Betroffen war mehrmals die Küstenregion vor der Stadt Salina Cruz, das schwerste Nachbeben hatte demnach die Stärke 4,9. Bei einem Beben im Landesinneren nahe der Stadt Loma Bonita gab das Institut eine Stärke von 4,0 an. (Quelle: dpa)
Erdbebenübung
Die Erde bebte auch noch ausgerechnet am Jahrestag des verheerenden Erdbebens von 1985. Vor 32 Jahren waren rund 10.000 Menschen ums Leben gekommen. Rund zwei Stunden vor dem heftigen Erdstoß am Dienstag hatten viele Behörden, Unternehmen und Schulen sich noch an der alljährigen Erdbebenübung beteiligt.
Allein in Mexiko-Stadt stürzten 38 Gebäude ein. Der Flughafen wurde geschlossen und auf Schäden untersucht. Beschädigte Krankenhäuser wurden evakuiert. Nach Angaben des Elektrizitätsunternehmens CFE waren mindestens 3,8 Millionen Menschen ohne Strom.
Mexikos Staatschef Enrique Peña Nieto berief seinen nationalen Krisenrat ein und machte sich im Helikopter ein Bild von den Schäden. "Ich habe angeordnet, dass Scheinwerfer aufgestellt werden, damit wir der ganzen Nacht der Bevölkerung helfen und eventuell noch Menschen aus den Trümmern bergen können", sagte der Präsident.
Schule in Mexiko-Stadt eingestürzt
Besonders tragisch: In einer Schule im Süden der Hauptstadt wurden 22 Leichen gefunden. 19 der Toten sind Kinder. Weitere 30 Kinder und acht Erwachsene werden noch vermisst. Rettungskräfte setzten die Suche unermüdlich fort und horchten nach Geräuschen von möglichen Überlebenden. Angehörige hatten gesagt, WhatsApp-Nachrichten von zwei im Schutt eingeschlossenen Mädchen erhalten zu haben.
"Es ist hässlich, sehr hässlich", sagte der 30 Jahre alte freiwillige Helfer Carlos Mendoza. Nach drei Stunden habe er zusammen mit anderen zwei Menschen lebend aus einer Wohnung retten können. "Wir haben das gesehen und geholfen", sagte er. Mindestens 70 wurden laut Behörden mit Verletzungen im Krankenhaus behandelt. Die Suche nach Verschütteten müsse sehr vorsichtig erfolgen, warnte Innenminister Miguel Ángel Osorio Chong. "Die Zeit läuft gegen uns"
US-Präsident Donald Trump schrieb auf Twitter: "Gott schütze die Menschen in Mexiko-Stadt." Man stehe an ihrer Seite. Das Erdbeben überraschte die Menschen am Dienstagmittag (Ortszeit). Es hinterließ schwere Schäden an Hunderten Gebäuden in den Bundesstaaten Morelos, Puebla, México und in Mexiko-Stadt.
Das Telefonnetz brach zusammen
Ein dpa-Reporter berichtete von schwankenden Gebäuden in der Hauptstadt und Gasgeruch. Tausende verängstigte Menschen seien auf die Straßen und Plätze geflüchtet. Das Telefonnetz brach zusammen. Auf TV-Bildern waren verschüttete Menschen in Trümmern zu sehen.
Eingestürztes Haus nach dem Erdbeben
 Am 32. Jahrestag des verheerenden Erbebens von 1985, das damals die Stärke 8,0 erreichte und rund 10.000 Menschen das Leben kostete, wurde Mexiko erneut von einem Erdbeben erschüttert. Um 20:14 Uhr (MESZ), vor Ort also zur Mittagszeit, wurde die Landeshauptstadt von den Erstößen getroffen. Das Epizentrum habe bei Axochiapan in einer Tiefe von 56 km gelegen. Seismologen bezifferten die Stärke des Erdbebens auf 7,1. Behörden berichtete von über 240 Toten, wobei die Opferzahlen zunächst stündlich anstiegen.

In der nur 130 km vom Epizentrum entfernten Hauptstadt des Landes hätten die Einwohner panisch reagiert. Mehrere Gebäude seien eingestürzt, darunter auch eine Schule. Dabei kamen 29 Menschen ums Leben, allein 25 Kinder - weitere Personen wurden zunächst noch vermisst. Ein weiterer Anstieg der Opferzahl wurde befürchtet. Zivilschutzbehörden zufolge waren etliche Menschen in brennenden Häusern eingeschlossen. Tausende Gebäude seien eingestürzt und hätten ihre Bewohner verschüttet. Schon kurz nach dem Beben kursierten im Internet Bilder und Videos von Menschen, die mit bloßen Händen nach Überlebenden suchten.
Das Erdbeben traf auch die Infrastruktur des Landes schwer. 3,8 Millionen Menschen waren von der Stromversorgung abgeschnitten. Auch das Telefonnetz brach zusammen. Wegen möglicherweise geborstener Gasleitungen wurde die Bevölkerung aufgerufen, nicht zu rauchen. Am internationalen Flughafen von Mexiko-Stadt wurden sämtliche Flüge gestrichen. Auch die mexikanische Börse setzte den Handel aus. Wegen möglicher Gebäudeschäden teilte die Universität von Mexiko-Stadt mit, dass einstweilen alle Veranstaltungen gestrichen seien. Diesem Vorbild folgten auch die Schulen des Landes. Viele Krankenhäuser und Gefängnisse mussten wegen Beschädigungen evakuiert werden. Verletzte wurden zum Teil unter freiem Himmel versorgt.

Präsident Enrique Peña Nieto berief den Krisenrat ein. Für den Großraum Mexiko-Stadt löste er Katastrophenalarm aus.

Video nach dem  Erdbeben
Das Erdbeben ereignete sich nur wenige Tage nach einem Beben der Stärke 8,1 am 8. September, das rund 100 Menschen das Leben kostete. Bei diesem Beben lag das Epizentrum jedoch im Pazifik. Erst infolge dieses Bebens wurden Bauvorschriften verschärft und mit der Entwicklung von Notfallplänen begonnen. So wurde wenige Stunden vor dem neuerlichen Beben eine Katastrophenübung durchgeführt. Ob ein geologischer Zusammenhang zwischen beiden Beben besteht, ist noch unklar. Weil die Erdbebenherde zu weit voneinander entfernt lagen, handele es sich beim jetzigen Beben um kein Nachbeben. Es sei aber möglich, dass das Beben vom 8. September zu einer Umverteilung von Spannungen in der Erdkruste geführt hat, die nun erneut ein schweres Erdbeben auslösten.

Das Erdbeben wurde durch die Plattentektonik ausgelöst. Der größte Teil des Landes liegt auf der nordamerikanischen Platte, die sich westwärts bewegt, während die Cocosplatte darunter abtaucht. Letztere bewege sich mit etwa 6 cm pro Jahr nach Nordosten. Bei diesem Vorgang können sich die Erdplatten verhaken und verbiegen, wodurch die Spannungen an der Plattenfront sowie in der abtauchenden Platte so lange ansteigen, bis das Gestein reißt und die Spannungsenergie in einem Erdbeben freisetzt. Vor allem an der Südküste Mexikos führt dieser Vorgang immer wieder zu Erschütterungen, weshalb Mexiko zu den seismisch aktivsten Regionen der Erde zählt.