Le Monde | 26.08.2013 à 10h04 • Mis à jour le 27.08.2013 à 09h08
Avec l'accord donné par le régime de Bachar Al-Assad, dimanche, les inspecteurs de l'ONU ont finalement pu commencer à enquêter et à prélever des échantillons, lundi 26 août, sur l'un des sites touchés par une présumée attaque chimique de grande ampleur mercredi, dans la banlieue de Damas.
Cette première journée a failli tourner court quand la première des cinq voitures du convoi escorté par des services de sécurité a été prise pour cible par des tireurs embusqués. Les autorités syriennes et les rebelles se sont accusés mutuellement d'être à l'origine de ces tirs.
Les enquêteurs sont parvenus sains et saufs à un point de contrôle tenu par le gouvernement, puis sont retournés dans la zone après avoir changé de véhicule, selon l'Organisation des Nations unies. Lundi après-midi, ils ont gagné Muadhamiya, quartier de l'ouest de la capitale, où auraient été utilisés des gaz neurotoxiques la semaine dernière, causant des dizaines de morts. Ils y ont rencontré blessés et médecins et ont "parlé avec des patients et réalisé des prélèvement sur les victimes", a rapporté un médecin présent sur place, Abou Karam. Puis ils ont regagné sans anicroche leur hôtel, près duquel deux explosions avaient retenti un peu plus tôt dans la matinée.
DIFFICILE DE DÉSIGNER L'AUTEUR DE L'ATTAQUE
La mission, composée d'une dizaine d'inspecteurs dirigés par le Suédois Aake Sellström, était arrivée à Damas le 18 août pour enquêter sur des allégations concernant d'autres attaques présumées dans le pays plus tôt cette année. Mais, trois jours après, l'armée a mené une offensive à l'est et à l'ouest de Damas, lors de laquelle l'opposition a accusé le régime d'avoir utilisé des armes chimiques ayant tué plus de mille personnes.
Médecins sans frontières avait fait état de son côté de la mort de 355 patients "présentant des symptômes neurotoxiques" dans la région de Damas, mais a précisé ne pas pouvoir "confirmer scientifiquement la cause de ces symptômes ni établir la responsabilité de cette attaque". Se fondant sur des rapports médicaux, l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a quant à lui comptabilisé plus de trois cents morts par gaz toxique, dont des dizaines de rebelles.
Plusieurs pays, dont la France, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, ont fait part de leur certitude quant à la présence d'armes chimiques, accusant entre les lignes le pouvoir syrien. Bachar Al-Assad a qualifié ces accusations d'"insensées" et a mis en garde contre toute intervention armée internationale.
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Quoi qu'il arrive, les enquêteurs ne pourront que déterminer si une attaque de ce type a été menée, sans en désigner l'auteur. Les éventuelles preuves recueillies, par exemple sur les missiles utilisés, pourraient cependant témoigner de l'identité des responsables.
Lors d'un entretien téléphonique avec le premier ministre britannique, David Cameron, le président russe, Vladimir Poutine, a déclaré : "Ils n'ont pas de preuves ni de l'utilisation d'armes chimiques ni de qui en serait responsable", a rapporté un porte-parole du 10, Downing Street.
Après le feu vert accordé dimanche par le régime de , les inspecteurs de l' devaient commencer à enquêter lundi 26 août en se dirigeant vers le site de l'attaque chimique ayant tué plus de  personnes en .

La première des cinq voitures du convoi, pourtant escortée par des services de sécurité, a été prise pour cible par des snipers.

Aucune victime n'a été dénombrée parmi les enquêteurs. Ceux-ci sont revenus sains et saufs à un point de contrôle tenu par le gouvernement. Ils devront retourner dans la zone après avoir changé leur véhicule, selon l'ONU.

La télévision d'État syrienne a immédiatement accusé les rebelles d'être à l'origine de cet incident. Un peu plus tôt dans la matinée, deux explosions ont eu lieu à proximité de l'hôtel où séjournent les enquêteurs.