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Die polnische Polizei hat den gestohlenen Arbeit macht frei-Schriftzug des ehemaligen NS-Konzentrationslagers Auschwitz wiedergefunden. Wie die Polizei weiter mitteilte, handele es sich bei den mutmaßlichen Dieben offenbar nicht um Neonazis.
Die polnische Polizei hat den entwendeten Schriftzug Arbeit macht frei vom Tor des früheren NS-Konzentrationslagers Auschwitz wenige Tage nach dem Diebstahl wiedergefunden. Fünf vorbestrafte Verdächtige seien festgenommen worden, teilte die Polizei am Montag mit. Bei den mutmaßlichen Dieben handele es sich offenbar nicht um Neonazis, unklar blieb jedoch, ob sie im Auftrag oder auf eigene Faust handelten.
Nach den bislang vorliegenden Informationen gehöre keiner der fünf festgenommenen Verdächtigen einer Neonazi-Gruppe an oder vertrete rechtsextreme Ideen, sagte der Polizeichef der Region Krakau, Andrzej Rokita. Die fünf Verdächtigen im Alter zwischen 20 und 39 Jahren sind demnach vorbestraft, teils wegen Diebstahls, teils wegen tätlichen Angriffs. Tatmotiv sei Geldgier. Unklar war, ob die Diebe einen Auftraggeber hatten. Es sei nicht auszuschließen, dass der berüchtigte Schriftzug im Auftrag eines Sammlers geklaut worden sei, erklärte die Polizei. Dabei könnte es sich um einen Neonazi handeln.
Zwei der Verdächtigen wurden am späten Sonntagabend in einem Auto in der Nähe des nordpolnischen Gdingen (Gdynia) gestoppt, die drei übrigen wurden in ihrer Wohnung im zentralpolnischen Wloclawek gefasst. Den Verdächtigen drohen nun bis zu zehn Jahre Haft.
Der aus Eisen gefertigte, fünf Meter lange Arbeit macht frei-Schriftzug sei vor Ort in drei Teile zerlegt, ansonsten aber nicht beschädigt worden, teilte die Polizei mit. Die Teile seien in einem Wald in der Nähe des Wohnhauses eines der Verdächtigen in der Erde vergraben worden. Die Diebe hätten das Versteck nach ihrer Festnahme preisgegeben.
Die Polizei versicherte, der Schriftzug werde der Gedenkstätte Auschwitz bald zurückgegeben. Vor dem 65. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers durch die sowjetische Armee am 27. Januar 1945 sei der Schriftzug wieder da. Die Gedenkstätte hatte kurz nach dem Diebstahl am Freitag eine Kopie des Schriftzugs am Eingangstor des ehemaligen Konzentrationslagers angebracht.
Das Personal der Gedenkstätte äußerte sich erfreut, dass der Schriftzug so bald wieder auftauchte. Das ist eine enorme Erleichterung, sagte Gedenkstättensprecher Jaroslaw Mensfelt. Die Mitarbeiter des Museums hätten diese Angelegenheit sehr persönlich genommen. Die äußerst professionell ausgeführte Tat hatte auch bei der Regierung in Warschau, in Deutschland, Israel und in jüdischen Gemeinden in aller Welt Empörung ausgelöst.
Die Auschwitz-Gedenkstätte und andere Institutionen hatten eine Belohnung von fast 30.000 Euro für Hinweise ausgesetzt. Die polnische Polizei verschärfte unter anderem die Grenzkontrollen.
Den Schriftzug fertigten Gefangene des Lagers auf Befehl der Nazis an. Er hing am Eingang des sogenannten Stammlagers in Auschwitz. Die Nationalsozialisten erbauten das Lager neun Monate nach dem Einmarsch in Polen 1939, um polnische Widerstandskämpfer zu inhaftieren. Später wurde das Lager um das drei Kilometer entfernte Vernichtungslager Birkenau erweitert.
Im NS-Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau wurden zwischen 1940 und 1945 etwa 1,1 Millionen Menschen, davon eine Million Juden, systematisch umgebracht. Die zynische Inschrift Arbeit macht frei versinnbildlicht die menschenverachtende Ideologie der Nazis.
Datei:Auschwitz amf.jpg|miniatur|„Arbeit macht frei“ in Auschwitz I

 Nachdem vor wenigen Tagen der Schriftzug „Arbeit macht frei“ vom ehemaligen Konzentrationslager Auschwitz entwendet worden war, hat die Polizei diesen wiedergefunden. Fünf Verdächtige wurden festgenommen.

Bei den Tätern handelt es sich nach Polizeiangaben nicht um Rechtsradikale, jedoch sei es nicht auszuschließen, dass ein rechtsgerichteter Sammler den Auftrag zu dem Diebstahl erteilt habe.

Der Schriftzug war von den Tätern in drei Teile zerlegt und vergraben worden. Die Verdächtigen halfen der Polizei beim Auffinden des Verstecks, so dass der Schriftzug vor dem 65. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers durch die Rote Armee am 27. Januar 1945 wieder angebracht werden kann. Die Tat sorgte weltweit für Empörung.

Zwischen 1939 und 1945 wurden in Auschwitz ungefähr 1,1 Millionen Menschen ermordet, davon eine Million Juden.