George Atkinson, video rental pioneer, dies at 69
LOS ANGELES (AP)  George Atkinson, considered the father of movie video rental, has died. He was 69.
Atkinson died Thursday in Northridge, Calif., after a battle with emphysema, said Bo Andersen, president of the Video Software Dealers Association.
"From George Atkinson's innovation, a tremendous industry has developed," he said. "In many respects he was a role model for the determined entrepreneurs who established the video rental business."
In the fall of 1977, Atkinson bought one Betamax and one VHS tape of each of the 50 movie titles that were sold to the public and rented them to the public at the Video Station, the store he opened on Wilshire Boulevard that spurred more than 600 franchises.
Atkinson charged $50 for an annual membership and $100 for a lifetime membership, which allowed viewers to rent the videos for $10 a day. He retired from Video Station in 1997.
Funeral services have not been scheduled.
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Am 3. März 2005 ist in Kalifornien der als Gründervater unserer Videotheken bekannt gewordene George Atkinson gestorben.

Atkinson, geboren 1935 in Schanghai (China), siedelte im Alter von 14 Jahren mit seiner Familie in die USA nach Los Angeles über. Dort wurde er als Stuntman und Kleindarsteller in diversen Filmen bekannt.

Im Herbst 1977 eröffnete er in Los Angeles die erste Videothek weltweit. Filmstudios in Hollywood begannen damals, Videokopien ihrer Filme zu vermarkten.

Ein Film kostete damals etwa 50 US-Dollar. Atkinson startete seinen Verleih, die „Video Station“ am Wilshire Boulevard, mit 50 sich damals am Markt befindlichen Videofilmen jeweils als VHS- und Betamax-Kopie. Unter den ersten Exemplaren befanden sich die Filme „Brennpunkt Brooklyn“ und die Westernkomödie „Zwei Banditen“.

Um Kapital für den Erwerb weiterer Filme zu sammeln, führte er Clubmitgliedschaften ein. Eine Jahresmitgliedschaft kostete 50 US-Dollar und eine lebenslange Mitgliedschaft 100 US-Dollar. Die Mitgliedschaft berechtigte zum Ausleihen eines Videos für zehn US-Dollar pro Tag. Das Geschäftsmodell wurde schnell ein großer Erfolg und Atkinson betrieb auf dem Höhepunkt seines Erfolges eine Videothekenkette mit über 600 Filialen.

Atkinson starb im Alter von 69 Jahren an einem Lungenemphysem.