China 14.06.2005
Microsoft censura su herramienta de blog
Reporteros sin Fronteras se siente descorazonada al saber que Microsoft censura la versión china de su herramienta de blog (MSN espacios) : por ejemplo, el sistema rechaza automáticamente las palabras "democracia" o "Dalai Lama". Después de Yahoo ! he aquí un segundo gigante norteamericano de Internet que capitula frente a las autoridades chinas, y acepta autocensurarse. "La falta de ética de esas empresas resulta extremadamente preocupante. A menudo, sus dirigentes justifican la colaboración con la censura china explicando que no hacen más que ajustarse a la legislación local. ¿Quiere eso decir que si Pekín pide a Microsoft que proporcione información sobre los ciberdisidentes chinos que utilizan sus servicios aceptaría hacerlo con el pretexto de que es legal ? Estimamos que este argumento no se sostiene y que esas multinacionales tienen que respetar ciertos principios deontológico universales", ha declarado la organización. Según ha podido verificar Reporteros sin Fronteras, y como ya habían anunciado varias agencias de prensa, cuando un blogger chino intenta publicar un mensaje conteniendo términos tales como "democracia", "Dalai Lama", Falungong", "4 de junio" (fecha de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989), "China + corrupción" o "derechos humanos", aparece la siguiente frase : "Este mensaje contiene una expresión prohibida, por favor suprima esa expresión". Habitualmente, en los foros de los blogs albergados en China aparecen todos los mensajes, pero las palabras prohibidas son automáticamente reemplazadas por espacios en blanco. La versión china del portal MSN, así como su herramienta de blog, las puso en marcha una joint venture entre Microsoft y Shangai Alliance Investment Ltd (SAIL), una empresa local controlada por el Estado. Las autoridades chinas pretenden imponer la autocensura a todos los buscadores y herramientas de blog que quieran implantarse en su territorio. Yahoo !, el primero, aceptó retirar de sus resultados de búsqueda cualquier información "subversiva". A pesar de las repetidas peticiones de Reporteros sin Fronteras, la dirección de la empresa nunca ha querido iniciar un diálogo sobre el tema. Google, que de momento se ha negado a censurar su herramienta de búsqueda, ahora parece estar pensando en dar macha atrás. Tras el anuncio efectuado por la empresa de la apertura de una oficina en China, Reporteros sin Fronteras escribió a sus dos fundadores, Larry Page y Sergey Brin, para pedirles que respondieran claramente a la pregunta : "¿Aceptarían ustedes censurar su buscador si Pekín se lo pidiera ?". Google nunca ha respondido. Reporteros sin Fronteras escribió también, en diciembre de 2003, al Presidente Director General y al fundador de Microsoft, Steven A. Ballmer y Bill Gates, para alertarles sobre su responsabilidad en materia de libertad de expresión, especialmente en un país como China. Este llamamiento, como los demás, ha quedado sin respuesta.
Reporteros sin Fronteras (RSF) defiende a los periodistas encarcelados y la libertad de prensa en el mundo, o sea el derecho de informar y estar informado, en conformidad con el artículo 19 de la Déclaración Universal de Derechos Humanos. RSF cuenta con nueve secciones nacionales (Alemania, Austria, Bélgica, España, Francia, Reino Unido, Italia, Suecia y Suiza), con representaciones en Abidyán, Bangkok, Buenos Aires, Estambul, Montreal, Moscú, Nueva York, Tokio, y Washington, y con un centenar de corresponsales en el mundo.
Los ''bloggers'' que utilizan los servicios de MSN -de Microsoft- son objeto del escrutinio y la vigilancia de las autoridades chinas, que han prohibido el uso de palabras y expresiones como ''democracia'', ''libertad'', ''derechos humanos'', ''Dalai Lama'' e ''independencia de Taiwán'', entre otras. Esta acción complementa otra medida del gobierno chino que obliga a todos los usuarios de internet en ese país a registrar sus bitácoras mediante el sistema ''Night Crawler'', según la organización Reporteros sin fronteras. El  portal chino de MSN es administrado conjuntamente por la empresa de Bill Gates y la ''Shanghai Alliance Investment Ltd'' (SAIL), entidad protegida por el gobierno chino.

Si algún usuario se atreve a escribir cualquiera de las palabras censuradas, recibirá una advertencia que dice ''"Este mensaje no debe contener palabras inapropiadas. Por favor, sustitúyalas"''. Al parecer las advertencias no aparecen cuando los usuarios han personalizado las plantillas de sus weblogs o bitácoras.

Sede de Microsoft en Redmond, EUA
Desde el ascenso del Partido Comunista Chino (PCCh) al poder en 1945, toda la prensa está controlada, pero con el advenimiento de Internet, surgieron preocupaciones por la posible influencia del PCCh en los medios de ese país. Al comienzo, las autoridades chinas llamaron a las naciones vecinas a regular un poco más la red, pero esto terminó por descartarse por imposible y contradictorio con lo que representa la red. Entonces, cuando se hizo evidente que la comunidad internacional no ejecutaría ningún tipo de acción, en 2003 fueron cerrados varios cafés Internet y arrestadas decenas de usuarios.

Mientras Adam Sohn, director de ventas y mercadeo de Microsoft declara que ''"en este momento no tengo acceso a las lista (de palabras) así que no puedo hacer comentarios específicamente sobre lo que hay"'', la compañía reconoció que ''"Microsoft es una empresa multinacional y como tal tiene que gestionar la realidad que es operar en países de todo el mundo"''.

Por su parte, Reporteros sin fronteras reaccionó en un comunicado diciendo que ''"la falta de ética de esas empresas resulta extremadamente preocupante. A menudo, sus dirigentes justifican la colaboración con la censura china explicando que no hacen más que ajustarse a la legislación local. ¿Quiere eso decir que si Pekín pide a Microsoft que proporcione información sobre los ciberdisidentes chinos que utilizan sus servicios aceptaría hacerlo con el pretexto de que es legal? Estimamos que este argumento no se sostiene y que esas multinacionales tienen que respetar ciertos principios deontológico universales"''.

Microsoft no es la primera empresa estadounidense que ha capitulado "frente a las autoridades chinas y acepta autocensurarse". Yahoo! y Google han recibido severas críticas por tomar medidas de corte similar, si bien la última aún no ha censurado su popular herramienta de búsqueda.