By Chelsea White on 05/03/16 at 1:54 pm
Claiming her first WTS victory since 2014, Great Britain’s Jodie Stimpson finally earned her way back to the top of the podium by winning the first race of the season at the 2016 ITU World Triathlon Abu Dhabi.
Claiming her first WTS victory since 2014, Great Britain’s Jodie Stimpson finally earned her way back to the top of the podium by winning the first race of the season at the 2016 ITU World Triathlon Abu Dhabi.
After pushing through a long swim, a tough bike and an even tougher run, Stimpson broke away from a small four-man pack in the final lap of the race to reclaim her rights to a WTS gold medal. Showcasing an amazing come-from-behind performance, Australia’s Ashleigh Gentle earned the silver medal, while Stimpson’s British compatriot Helen Jenkins took the bronze.
“This winter I could not say that it could have gone any better. My training group has been highly motivated because non of us have made our Olympic spots yet. Me and Helen Jenkins, we are great rivals, she is just a fantastic athlete and I have so much respect for her. As soon as I crossed the line I went to her and thought we could not make it any harder for them really, but we are both in the same boat and it will be whoever has the best race in Gold Coast. It will be the best woman who wins and if Helen beats me in Gold Coast, she deserves to go,” said Stimpson on her win and her road to still qualify for the Rio Olympic Games this summer.
Gentle said of her amazing second-place finish, “I am so thrilled. I guess that goes to show that it is not over until it is over. Apart from not swimming so well, I actually felt pretty good about how I raced today because it was just Nicola and I pulling the turns together (in the chase group), so I was very thankful for her there because that was a really hard bike. It felt really good to catch up. I knew the run was going to be so tough.”
A perfect setting found the women with warm temperatures and no-wetsuit needed water conditions. With a long 1000-metre first lap, of the two lap swim, the field saw the women spread out into three different groups with Carolina Routier (ESP) and Pamella Oliveria (BRA) leading in its entirety.
As they made their way out of the Abu Dhabi Sailing and Yacht Club and into the first WTS transition zone of the season, Sarah True (USA) was third out of the water and helped assemble an 11-strong pack to begin the first few kilometres on the first bike lap that would last for 13-kilometres total and then shorten to six laps of 4.5 kilometres. The leaders quickly amassed to 25 as Stimpson pushed her pack to merge with the front runners, which consisted of Flora Duffy (BER), Alice Betto (ITA), Lisa Norden (SWE), Sarah Anne Brault (CAN) and Jenkins.
The chase bunch remained a steady 38 seconds behind for the first half of the bike leg with London Olympic gold medallist Nicola Spirig (SUI) and Gentle working solidly together to push the group forward. Holding steady as the front two and not letting the pace slow, they were able to close the gap between them and the principal cyclists down to just 15 seconds with three laps to go.
But the power of Spirig and Gentle was immensely felt just before the last lap of the cycle as they accelerated to merge into the front pack and force the peloton to tally 40. Ufortunately, mere metres before the transition zone, a crash caused a pile up and forced some athletes to lose their medal contention, including Spirig who was unable to recover and left the race after a gusty effort to continue on.
Heading out onto the run, Duffy, Jenkins, Stimpson and Emmie Charayron (FRA) broke away to create some initial space after a tough bike leg.
But halfway through the 10-kilometre run, Charayron lost some distance and was replaced by Gentle, while USA’s Renee Tomlin showcased incredible strides that put her within the top five on the day.
As the last lap approached, Duffy pulled back into fourth and the podium was left to Stimpson, Jenkins and Gentle. It wasn’t until the last kilometre that Stimpson gunned ahead of the other two to secure her place at the top of the podium. Gentle surpassed Jenkins and come in just eight seconds behind Stimpson for the silver, while the final podium spot was left for Jenkins.
While only one spot remains for the women’s Great Britain Olympic team, the decision will come down to the race in the Gold Coast. Jenkins said of her race today, “It is really good to get on the podium after a tough year last year, so it shows I am moving in the right direction for our selection race in the Gold Coast.”
Les  2016 (''World Triathlon Series'') , circuit de compétition sur courte distance qui octroie en finalité les titres de champion et championne du monde de , ont redémarré le 4 et 5 mars. C'est l'émirat d', qui a accueillit la première étape. L'épreuve s'est déroulée sur la distance olympique, à savoir 1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied, par une journée chaude qui a accentué la pression sur les concurrents.

La saison 2016 permet aux meilleurs mondiaux de concourir pour le titre, mais également de préparer le rendez-vous du triathlon olympique de juillet, à . Les tenants du titres, l'Espagnol  et l'Américaine  n'étaient pas de la rencontre, ainsi qu'une partie des premiers sélectionnés aux , qui ont fait le choix de commencer leur saison plus tard. Ceux en quête du « précieux ticket » pour les JO avaient en revanche, fait le déplacement.

;Chez les élites hommes
alt=Jodie Stmpson 2013
L'espagnol  débute ces séries mondiales 2016, de la même façon qu'il a terminé celle de 2015 lors de la  : par une victoire d'étape. La partie n'était pourtant pas jouée d'avance pour l'Espagnol, qui après une partie natation dans le peloton, écope d'une pénalité pour s'être équipé lors de la première , en dehors de la zone autorisée. Il prend malgré tout le contrôle du peloton sur la partie vélo et pose celui-ci en tête, à la seconde transition. Pris en chasse par un groupe composé du Sud-Africain , du Portugais  et de son compatriote  sur la partie course à pied, il fait le choix tactique d'effectuer ses 10 secondes de pénalité à mi-parcours du circuit et concède dès lors un retard de quelques mètres sur ses poursuivants. Il reste dans leur sillage avant d’accélérer dans le dernier kilomètre et remporte sa deuxième victoire d'étape sur le circuit international, en 1 heures 46 minutes et 39 secondes devant Richard Murray et Joao Silva. 

; Chez les élites femmes

C'est la Britannique,  qui remporte pour la première fois de sa carrière une victoire sur les séries mondiales. Au terme d'une épreuve de force avec les meilleures de la spécialité et notamment la championne olympique , mais encore avec  sa compatriote , les deux britanniques s'affrontant également pour une place aux Jeux olympiques de Rio. La température chaude à permis une natation sans combinaison qui a scindée en trois groupes les compétitrices, le groupe de tête étant emmené par l'Espagnole Caroline Routier et la Brésilienne Pamella Oliveria notamment. La partie vélo voit un peloton de chasse de 38 triathlètes  pour tenter de combler les écarts avec la tête de course. Emmené par Nicolas Spirig qui entend se placer idéalement pour la partie course à pied, les deux échappées sont repris et c'est un peloton de 40 compétitrices qui à quelques mètres de la zone de transition deux, subit malheureusement un carambolage, qui met un terme à de nombreuses prétentions.  Quatre  triathlètes dont la Française  prennent la tête de la course à pied sur un rythme très élevé. A mi parcours, l'Australienne Ashleigh Gentle rejoint le groupe de tête et distance la Française, la Bermudienne  et la Britannique  pour se positionner en seconde position derrière Jodie Simpson, qui franchit première la ligne d'arrivée en 1 heure 56 minutes et 10 secondes. Emmie Charayron signe un bon retour dans le plus haut niveau en prenant la 6 place en 1:57:17.