Der Röntgensatellit Rosat ist in die Erdatmosphäre eingetreten, doch über seinen Verbleib ist nichts bekannt. Ein US-Forscher vermutet ihn in Südostasien.
Der ausrangierte deutsche Forschungssatellit ROSAT ist am Sonntagmorgen auf die Erde gestürzt, doch bislang weiß niemand wo. Die Experten gingen davon aus, dass die meisten Teile des minibus-großen Satelliten beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verglüht sind. Allerdings rechneten sie auch damit, dass etwa 30 Teile mit einer Gesamtmasse von 1,7 Tonnen als Bruchstücke auf die Erdoberfläche fallen könnten.
Foto: dapd Das war Rosat - ein innovatives Stück Technik
Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge im US-Staat Massachusetts sagte, vermutlich seien die Teile über Südostasien niedergegangen. Seinen Berechnungen zufolge stürzten die Überreste vermutlich irgendwo östlich von Sri Lanka in den Indischen Ozean oder vor der Küste Birmas in die Andamanensee.
Die Flugbahn des Satelliten habe über die beiden chinesischen Millionenstädte Chongquing und Chengdu hinweggeführt, sagte McDowell. „Aber falls er über bewohntem Gebiet heruntergekommen wäre, hätte es wohl schon Berichte gegeben“, sagte er.
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weiter blättern Müllalarm in der Erdumlaufbahn Foto: AP Derzeit gibt es im All nach Hochrechnungen von Experten etwa 600.000 Raumfahrtrückstände, die größer als einen Kubikzentimeter sind. Dazu zählen Raketenstufen, ausrangierte Satelliten, aber auch verlorene Schraubenzieher, Arbeitshandschuhe und abgesprengte Halterungen. Foto: Esa Trümmerteile früherer Weltraummissionen kreisen neben intakten Satelliten zwischen einer Höhe von 700 Kilometern und der geostationären Umlaufbahn in 36.000 Kilometern Höhe um die Erde. Schon kleinste Wrackteile könnten mit ihrer Geschwindigkeit von bis zu 50.000 Stundenkilometern beim Aufprall tiefe Löcher in Raumfähren reißen oder Satelliten zertrümmern. Foto: dpa Um Raumflüge sicherer zu machen, wird der Schrott mit Radaranlagen und Teleskopen beobachtet. Ein Problem: Nicht alle Umlaufbahnen sind bekannt. Für kleine Schrottteile gibt es nicht immer präzise Daten. Aber auch sie sind im All gefährliche Geschosse. Foto: Nasa Weltraumschrott hat die internationale Raumstation ISS bereits mehrmals zu Ausweichmanöver gezwungen. Aber die Besatzung hat auch schon selbst zu dem Müllproblem beigetragen... Foto: dpa ...ein kühlschrankgroßes Stück Weltraumschrott von der Internationalen Raumstation (ISS) leuchtet am Nachthimmel so hell wie die Sterne des Großen Wagens. Die ISS-Besatzung hatte den ausgedienten Ammoniak-Tank über Bord geworfen, seitdem nähert er sich der Erde. Foto: AFP Die Astronomen David Laney (r) und Case Rijsdijk inspizieren im April 2000 in Kaptstadt ein Stück Raumfahrtmüll. Das rostige Teil ist vermutlich der Treibstofftank einer Delta 2-Rakete. Foto: ESA Raketenschrott in Georgetown im US-Bundesstaat Texas. Foto: AAP Das Bild zeigt den Bauern James Stirton neben einem Metallobjekt, das er im November 2007 auf seiner Farm in Cheepie, 130 Kilometer von Charleville im südwestlichen Queensland in Australien, entdeckt hat. Foto: AAP Der Klumpen aus Metall ist wahrscheinlich ein Stück Weltraumschrott. Es stammt möglicherweise von einer Rakete.
Nach Angaben des Deutschen Luft- und Raumfahrtzentrums (DLR) trat der Satellit zwischen 03.45 und 04.15 Uhr MESZ in die Atmosphäre ein und brauchte bis zu 15 Minuten, bis er auf der Erde aufschlug.
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Für eine Erdumrundung benötigte der Satellit nur 90 Minuten. Wegen dieser hohen Geschwindigkeit ist es auch schwer, seinen Absturzort zu berechnen. Während des Wiedereintritts hätte er mehrere Tausend Kilometer zurücklegen können. Darüber hinaus hätte sich die Flugbahn des Satelliten deutlich verändern können, sobald er erst einmal auf weniger als 150 Kilometer heruntergekommen war, sagte Andreas Schütz, Sprecher des DLR. Deswegen warte das Zentrum noch auf Daten seiner auf der ganzen Welt verteilten Partner.
Der 2,4 tonnen schwere Satellit Rosat wurde 1990 vom US-Raumfahrtzentrum Cape Canaveral in die Umlaufbahn geschossen. Bis 1999 diente er der Erforschung von schwarzen Löchern und Neutronensternen. Außerdem suchte er erstmals vollständig den gesamten Himmel nach Röntgenquellen ab.
dapd/cl
Um 3.50 Uhr MESZ (1.50 Uhr UTC) ist der ausrangierte, deutsche Röntgen-Satellit ROSAT am 23. Oktober Sonntag früh über dem Golf von Bengalen wieder in die Erdatmosphäre eingetreten. Eine Bestätigung, dass Teile des Satelliten die Erdoberfläche erreicht haben, liegt gegenwärtig nicht vor.

Am Samstag hieß es seitens des Betreibers, dass ROSAT in die Erdatmosphäre eintreten werde und bis zu 30 Teile des über zwei Tonnen schweren Forschungssatelliten ROSAT im Zeitraum von Samstag, ca. 20.00 Uhr bis Sonntag, 14.00 Uhr (MESZ) an nicht näher bestimmbarem Ort auf die Erde fallen würden. Das schwerste könne 1,6 Tonnen wiegen, war den DLR-Angaben zu entnehmen. Der Satellit werde den Berechnungen zufolge voraussichtlich zwischen dem 53. nördlichen und dem 53. südlichen Breitengrad außerhalb Europas abstürzen. Bestätigte Augenzeugenberichte über den Sturz durch die Atmosphäre, verglühende Teile oder Einschläge auf Land oder ins Meer sind bisher nicht bekannt geworden. Die Umlaufzeit von ROSAT um die Erde betrug zuletzt 90 Minuten.

„Wo genau der Satellit abstürzt, ist aber noch völlig unklar“, erklärte Dr. Klemens Letsch vom Fraunhofer FHR am Freitagabend, dem 21. Oktober, zum Thema ROSAT. „Denn obwohl es weltweit Mess- und Beobachtungstationen gibt, fehlen noch viele Daten und das Wissen über Ursachen und Wirkungen bei so einem Wiedereintritt.“ 

Zwar vermutet der amerikanische Forscher Jonathan McDowell am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics auf Grund von Berechnungen einen Einschlag vor südostasiatischen Küsten; das DLR weist jedoch darauf hin, dass die Trümmer während des bis zu 15-minütigen Weges durch die Atmosphäre bis zum Einschlag mehrere Tausend Kilometer zurücklegen und dabei deutlich abgelenkt werden können.

Vergleichbare Situationen möglicherweise weiterer abstürzender Teile von Weltraumschrott werden permanent durch das Fraunhofer-Institut mit dem Tracking and Imaging Radar (TIRA) mit einem Spiegeldurchmesser von 34 Metern kontrolliert. Mit TIRA kann Weltraumschrott ähnlich wie der Röntgensatellit ROSAT unabhängig vom Tageslicht und der Wettersituation überwacht werden. 

Im September war der amerikanische Satellit UARS laut NASA in den Pazifik gefallen. Auch über dieses Ereignis gab es bisher keine bestätigten Augenzeugenberichte.