Vatican Radio's Cardinal Roberto Tucci avoids jail
Cardinal Roberto Tucci and Father Pasquale Borgomeo were given suspended 10-day jail sentences.
The Italian court also ordered them to pay damages and court costs.
Two scientific studies have suggested a field of Vatican Radio broadcasting antennas north of Rome may have caused high rates of cancer in the area.
The first, in 2001, found that magnetic fields around the transmitters were much higher than normal limits allow.
'Electro-smog'
The giant masts beam news programmes worldwide in 40 languages.
A first trial was stopped in 2002 when a judge ruled that Italy had no jurisdiction over the radio station because it was part of the Vatican City, an independent sovereign state.
But that decision was later overturned and Cardinal Tucci, the station's president, and Rev Borgomeo, its director general, went back on trial.
"After so many delays and so much wasted time, today we have achieved an important success which underscores the need to protect people from the risk of 'electro-smog'," said Roberto Della Seta, chairman of environmental group Legambiente, after the verdict.
'Stunned'
Raffaele Capone, who heads a residents association in the Cesano area, said: "We hope that it will be removed from our territory so that we can finally live in peace."
Some residents complained the transmissions were so strong they could hear radio broadcasts through their domestic lamps.
However, Vatican Radio programme director Rev Federico Lombardi said: "We're stunned".
He vowed to appeal, saying emissions were within international limits and "in line with accords between Italy and the Vatican".
The judge said the level of damages payable by the defendants would be set by a civil arbitration body. It could run into many millions of euros.
Deux responsables de Radio Vatican, le cardinal Roberto Tucci, 84 ans, président du comité de gestion, et le frère Pasquale Borgomeo, directeur général, ont été condamnés, lundi 9 mai 2005, à dix jours de prison pour « pollution atmosphérique » par un tribunal romain. Ils ont en outre été condamnés à verser des dommages et intérêts et à assurer les dépens du procès.

L'affaire prend sa source dans une étude scientifique menée par l'Agence de santé publique du Latium (''Agenzia di Sanità Pubblica del Lazio'') qui avait démontré que de nombreux cas de leucémies infantiles auraient été provoqués par les antennes de Radio Vatican installées à Cesano, au nord de Rome. Cette étude liait notamment ces pathologies aux champs magnétiques autour des émetteurs, dépassant de beaucoup des limites habituellement autorisées.

Une troisième personne, l'ingénieur Costantino Pacifici, vice-directeur technique, a été mis hors de cause par le tribunal, en raison de son caractère d'« exécutant ».

Les poursuites avaient été engagées à l'initiative d'un groupe de résidents de Cesano, d'une association de protection de l'environnement, ''Legambiente'' et de l'association ''Cittadinanza Attiva''. Elles avaient abouti à la tenue d'un premier procès en 2002, qui avait tourné court lorsque le juge, le 19 février 2002, s'était déclaré incompétent du fait que, selon son analyse, l'Italie n'aurait pas eu droit de juridiction sur la station de radio et ses émetteurs en territoire italien, puisque la station dépend d'un État souverain indépendant, le Vatican.

Les plaignants s'étaient alors tournés vers le cour de cassation italienne (''Corte di Cassazione'') qui, dans un arrêt rendu le 9 avril 2003, avait cassé la décision et renvoyé la cause devant le Tribunal de Rome.

Le juge, dans son arrêt, a déclaré la suspension de la peine de prison, dans l'attente du procès en appel. Il est en outre précisé que le montant des dommages et intérêts (plusieurs millions d'euros sont réclamés par les parties civiles) devra être fixé devant une juridiction civile.