El Banco Nacional de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Economía a Abhijit Banerjee (1961, Bombay), Esther Duflo (1972, París) y Michael Kremer (1964, estadounidense), "por su aproximación experimental a la reducción de la pobreza". Cómo aliviar la carestía de recursos es hoy uno de los mayores retos, y estos académicos han hecho contribuciones decisivas a las políticas y los incentivos que hay que aplicar, dice el comité que brinda el galardón en su 50ª edición. Los dos primeros son profesores en el Massachusetts Institute of Technology, en Estados Unidos, son pareja y tienen un hijo juntos. Kremer mantiene su plaza en la Universidad de Harvard. Y Duflo es la segunda mujer en recibir el Nobel de economía. Además, con 46 años es probablemente uno de los premiados más jóvenes.
"A pesar de la mejora en los estándares de vida, más de 700 millones de personas todavía subsisten con ingresos extremadamente bajos. Cada año, unos cinco millones de niños de menos de cinco años fallecen por enfermedades que podrían a menudo ser prevenidas o curadas con tratamientos que no son caros. La mitad los niños del mundo todavía abandonan la escuela con unas capacidades básicas de lectura y aritmética", recalca la Academia Sueca. Y señala que los premiados de este año han introducido una nueva forma de dar respuestas de manera fiable a estos problemas. Básicamente, los galardonados se hacen preguntas sobre cuestiones concretas que pueden responder con experimentos de campo. Y de esta manera hallan conclusiones que sirven, por ejemplo, para mejorar los resultados educativos o la salud de los niños. Por ejemplo, Kremer ha concluido que las familias pobres son muy sensibles al precio y apenas administran medicina preventiva a sus hijos a menos que sea gratis.
Kremer es el pionero en esta materia. Y los estudios de los tres dominan la llamada economía del desarrollo. Durante los últimos 20 años, "sus hallazgos han mejorado dramáticamente nuestra capacidad práctica para combatir la pobreza", concluye el jurado del Nobel. Por ejemplo, mediante unos experimentos en Kenia realizados con la colaboración de una ONG, Kremer comprobó que ni regalar los libros de texto ni las comidas gratis ayudaba a mejorar los resultados. En cambio, años más tarde Banerjee y Duflo concluyeron que lo más efectivo eran los programas de apoyo, ayudantes para los profesores y centrarse en los niños con más necesidades. Gracias a un trabajo de Banerjee y Duflo, los programas de apoyo a estudiantes se han extendido a 100.000 escuelas en la India. Y este tipo de investigaciones se han prodigado en áreas como la sanidad, el acceso al crédito o la adopción de ciertas tecnologías que mejoran la productividad.
Según las conclusiones de los nuevos galardonados, poner más recursos o recortar el número de estudiantes por profesor tiene un impacto limitado. Por el contrario, funciona mucho mejor si se establecen los incentivos adecuados para que los profesores mejoren su rendimiento. Un caso: descubrieron que se podía reducir mucho el absentismo escolar si se daban contratos temporales a los maestros que se renovaban según sus resultados.
Estos economistas usan los métodos tradicionales de la pruebas clínicas de farmacéuticas. Pero lo hacen con decisiones que toman personas en su día a día. Y estudian los incentivos, las restricciones y la información que las motivó, construyendo patrones de comportamiento que pueden generalizarse a todo el mundo. Parte de su trabajo se basa en la Teoría de los Contratos y la economía del comportamiento, que recibieron premios Nobel en 2016 y 2017, respectivamente.
El Nobel de Economía es el último de los premios que se entrega cada año, y el único que no falla directamente la Academia sueca de Ciencias. Fue creado en 1968, oficialmente como "premio del Banco de Suecia en ciencias económicas en memoria de Alfred Nobel", para celebrar los 300 años de historia de la institución. El galardón tiene una dotación económica de nueve millones de coronas suecas (831.000 euros).
En los últimos 20 años, tres cuartas partes de los galardonados han sido estadounidenses. Y el año pasado también lo fueron: William D. Nordhaus y Paul M. Romer. El primero, por integrar el cambio climático en el análisis económico determinando los costes y beneficios de reducir las emisiones contaminantes. Y el segundo, por hacer lo mismo pero con las innovaciones tecnológicas, explicando qué hace que una economía innove y, por tanto, crezca más que otras. "Sus hallazgos han ampliado significativamente el alcance de análisis económico mediante la construcción de modelos que explican cómo la economía de mercado interactúa con la naturaleza y el conocimiento", dijo entonces el comité de los premios.
es la segunda mujer galardonada con el premio Nobel de Economía. 
 (1961, ),  (1972, ) y  (1964, estadounidense) fueron galardonados con el  por «su aproximación experimental a la reducción de la pobreza global». Dunflo además es la segunda mujer en la historia en recibe este reconocimiento. La  señaló que su trabajo «ha mejorado considerablemente nuestra habilidad para luchar contra la pobreza global». En un comunicado, el organismo señaló que los premiados han introducido nuevas aproximaciones para dar respuesta a los problemas de la pobreza global. 

'''' detalla que, en términos simples, se «hacen preguntas sobre cuestiones concretas que pueden responder con experimentos de campo». Tales aproximaciones han «demostrado que se logran mejores respuestas con experimentos diseñados cuidadosamente». Sus trabajos en el campo de la  incluyen experimentos hechos en  que mostraron regalar libros o comidas gratis ayudaba a mejorar los resultados. Era, según mostraron Banerjee y Duflo, más efectivo emplear programas de apoyo, ayudas a docentes y centrarse en los menores más necesitados. Tales intervenciones se han extendido también a 100 000 escuelas de . De acuerdo con la Academia, como resultado de uno de sus trabajos más de cinco millones de niños indios reciben el beneficio de programas de tutoría y también se han introducido subsidios de salud preventiva en varios países.

 en 2011. 

El diario español indica que estos economistas emplean métodos tradiciones de , pero involucran decisiones que las personas toman día a día. Estudian incentivos, restricciones e información que haya motivado esas decisiones, para construir patrones de comportamiento generalizables, lo que ha resultado en hallazgos como que los microcréditos poco sirven para mejorar la inversión o consumo. El galardón, oficialmente denominado Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, incluye también un premio monetario de nueve millones de . El reconocimiento se comenzó a entregar hasta 1969 y no formaba parte del testamento de Nobel, que estableció los premios que llevan su nombre.

Los investigadores buscan los motivos que hacen que una política de desarrollo no tenga éxito, así como comportamientos sin explicaciones racional. Por tanto, han encontrado que el envío a domicilio de fertilizantes a agricultores de países pobres, más renuentes a modernizarse, tiene buenos resultados. Mismo caso con las unidades móviles de vacunación y comida gratis. Banerjee y Duflo, que son pareja que tiene un hijo juntos, se desempeñan como profesores del , mientras que Kremer hace lo propio en la . Dunflo también es la persona más joven y la segunda mujer en recibir este premio. 

La anterior fue  que, junto con , fue premiada en 2009 por «sus teorías sobre el papel de las empresas en la resolución de conflictos y por el análisis del papel de las empresas como estructuras de gobierno alternativas y sus límites». El año pasado, por otro lado, la Real Academia escogió a los estadounidenses  y  por sus investigaciones y «hallazgos han ampliado significativamente el alcance del análisis económico al construir modelos que explican cómo la economía de mercado interactúa con la naturaleza y el conocimiento».

=== Premios Nobel 2019 ===
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