Van Berkel, Swallow Tops At Ironman Asia-Pacific Championship By Susan Lacke
Published Jun 12, 2016
Updated 13 hours ago
Tim Van Berkel finally gets a championship victory. Photo: Delly Carr
Jodie Swallow takes the win. Photo: Delly Carr 1 of {count}
A high-drama day of racing in Australia yields Kona spots, $150,000 prize purse.
It was finally Tim Van Berkel’s day at the 2016 Ironman Asia-Pacific Championship in Cairns, Queensland, Australia. Van Berkel, twice a runner-up at Cairns, second at last year’s Ironman Asia-Pacific Championship in Melbourne, and second at this year’s Ironman African Championship, finally took his spot at the top of the podium with a course-record 8:15:02 finishing time.
“Finally!” Van Berkel exclaimed after crossing the finish line. “I am over the moon. I really can’t believe it. I am lost for words. So many second places and to finally get a win and get an Asia-Pacific title, I am really stoked.”
In the women’s race, Jodie Swallow redeemed a DNF at Ironman South Africa with a dominating 9:06:17 performance. Both Swallow and Van Berkel earned automatic spots in the professional race at the Ironman World Championships in October, along with a hefty share of the event’s $150,000 prize purse.
Men’s Race
Australian Clayton Fettell bested the men’s field and incredibly choppy waters in the swim, throwing down a 46:30, followed by defending champion Luke McKenzie and 2012 Ironman world champion Pete Jacobs. The three pushed the pace on the bike together, throwing down challenges to try to shake the competition and cement a place up front. It seemed McKenzie would be most successful, as he opened up a significant lead over the fading competition in the final miles—only to be derailed by a tire puncture at mile 100. Fettell gained a second wind while passing McKenzie in the final miles before T2.
Meanwhile, a chase pack containing Van Berkel, Cameron Wurf, Todd Skipworth, David Dellow, Brad Kahlefeldt and Luke Bell fought through heavy rain and headwinds to try to bridge the six-minute gap to the front. Wurf, a former professional cyclist in his Ironman debut, broke away and rode much of the bike leg alone, taking out a fading Jacobs and deflated McKenzie to enter T2 in second place with a day-best 4:23:59 bike split.
Though the bike leaders turned in a strong, dramatic performance, they couldn’t back it up with a similarly strong run. Fettell, Wurf and McKenzie faded quickly on the run, opening up the race for the fleet-footed Van Berkel to force his way from fifth place to first. The Aussie clocked an outstanding 2:46:31 marathon en route to claiming the course title of 8:15:03.
“It feels awesome,” said Van Berkel of his day. “I worked so hard for this race and to finally put all that work to use and come in with a win, I’m just soaking it in.”
David Dellow also turned in an impressive performance, following Van Berkel’s trajectory to run his way from seventh place off the bike to the runner-up position with a finishing time of 8:19:13. Pete Jacobs rounded out the all-Aussie podium with a third-place time of 8:28:28.
Women’s Race
Jodie Swallow, who entered the race at the last minute after crashing out at Ironman South Africa, had a perfect race from start to finish. The former ITU star from Great Britian made quick work of the challenging swim, exiting the water in 49:06—more than three minutes over her competition. Her lead only extended from there, as Swallow crushed the women’s bike record with a blistering 4:50:39 in blustery conditions—21 minutes ahead of the next woman.
“I couldn’t believe how much support there was out on the bike, it wasn’t the most perfect day for spectators so for all the people to make the effort to come out was great.” Swallow said after the race.
Behind Swallow, Australian Rebekah Keat and American Linsey Corbin tried valiantly to bridge their three- and eight-minute gaps, respectively, out of the swim. They both struggled—Keat with a calf injury, Corbin with a bike crash and five-minute drafting penalty. Australian Sarah Crowley took advantage to push through to second place entering T2.
Once on the run, Swallow maintained a significant lead, grinding her way through a 3:21:28 marathon before collapsing with exhaustion at the finish line. Though the effort was enough to take the women’s win in 9:06:18, the run of the day went to Linsey Corbin, who clawed her way back to second place with a gutsy 3:02:01 marathon for an overall finishing time of 9:12:50. Crowley claimed third in 9:19:55.
2016 Ironman Asia-Pacific Championships
June 12, 2016 – Cairns, Queensland, Australia
2.4-mile swim, 112-mile bike, 26.2-mile run
Men
1. Tim Van Berkel (AUS) 8:15:02
2. David Dellow (AUS) 8:19:12
3. Pete Jacobs (AUS) 8:28:27
4. Brad Kahlefeldt (AUS) 8:31:05
5. Jens Petersen-Bach (DEN) 8:31:40
Women
1. Jodie Swallow (GBR) 9:06:17
2. Linsey Corbin (USA) 9:12:49
3. Sarah Crowley (AUS) 9:19:55
4. Michelle Bremer (NZL) 9:25:43
5. Rebekah Keat (AUS) 9:43:55
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Le circuit international de qualification pour les championnats du monde d' fait étape depuis 2011 à  en . Face à la , dans un environnement classé , qu'une partie des triathlètes du monde ont fait le choix de s'affronter pour gagner leur qualification pour , ou tout simplement pour devenir ''finisher'' sur la distance mythique. L'épreuve de Cairns du 12 juin 2016 attribue également le titre continental de champion d'Ironman Asie-Pacifique aux professionnels vainqueurs, homme et femme de l'épreuve, assortie d'une qualification directe et d'une prime financière conséquente. 

; Tim Berkel, la consécration
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L'Australien  qui concourrait à domicile, n'a pas laisser passer la victoire et le titre après avoir finit deux fois second en 2013 et 2014, et à l'issue d'une course ou l'intensité tant sportive que dramatique fut de haut niveau, de part des conditions météorologiques très dégradées. Un autre Australien, Clayton Fettell sort premier d'une partie natation et d'une mer très agitée, suivie par deux compatriotes,  médaillé de bronze en 2015 et le champion en titre . Les trois impriment à l'avant de la course un tempo vélo très rapide, espérant créer des écarts significatifs afin d'éliminer un maximum de prétendants à la victoire. Cette agressivité permet à Luke McKenzie de prendre le commandement de la course, mais une crevaison l'empêche de mener au bout son effort et voit Clayton Fettell le doubler peu avant la seconde . Ce 1 groupe est pris en chasse par plusieurs compétiteur dont , David Dellown,  et  notamment qui affrontent également des conditions météorologiques entre fortes pluies et vents contraires pour essayer de réduire l'écart de six minutes avec la tête de course.

La débauche d'effort déployer par les hommes du groupe de tête ne leur permettent pas de mener un  sur un rythme soutenue, Clayton Fennell et Luke McKenzie perdront rapidement du terrain pour ouvrir la porte d'un succès à Tim Berkel, sortie en 5 position de la seconde transition et qui réalise un marathon de haut niveau. Ce dernier remporte le titre en établissant un nouveau record de l'épreuve en 8 heures 15 minutes et 3 secondes. David Dellow dans une performance également exceptionnelle prend la seconde place de l'épreuve, Pete Jacobs complète un podium 100% australien.

; Jodie Swallow une course au sommet

Alors qu'elle n'était pas prévue sur cette course, la Britannique  s'est présentée sur la ligne de départ après une inscription de dernière minute. En effet, victorieuse en 2015 de l', elle défendait deux semaines plus tôt son titre sur cette compétition, mais une chute dans la partie vélo avait annulée définitivement ses chances de victoire et l'avait forcé à l'abandon. C'est donc en dernière instance qu'elle prend part à la compétition et qu'elle réalise à cette occasion ce que la presse qualifie de course parfaite, tant sa domination malgré les conditions climatiques, est complète dans tous les segments de la course.

Jodie Swallow s'extrait tout d'abord d'une mer agitée en moins de 50 minutes et avec trois minutes d'avance sur ses première poursuivantes, l’Américaine  et l'Australienne . Dans une démonstration de force sur la partie vélo, elle creuse des écarts importants et pose son vélo à la seconde  avec une avance portée à 21 minutes sur ses poursuivantes et bat le record féminin de ce segment de course en 4 heures 50 minutes et 39 secondes. Sans rien lâcher sur ses concurrentes, elle réalise un  en 3 heures, 21 minutes et 28 secondes pour s'écrouler d'épuisement après la ligne d'arrivée, qu'elle franchit en vainqueur et en 9 heures 6 minutes et 18 secondes. L'Américaine Linsey Corbin au terme d'un véritable combat avec l'Australienne Sarah Crowley prend la seconde place devant cette dernière qui monte sur la troisième marche.