(Update) - Tod mit Fragezeichen
Frankfurt - Etwa 1.000 Morde werden jedes Jahr in Deutschland entdeckt - doch die wirkliche Zahl liegt Experten zufolge vermutlich mehr als doppelt so hoch. Nach einer Studie der Universität Münster könnten bundesweit jährlich bis zu 2.400 Tötungsdelikte unbemerkt bleiben. Dass viele Ärzte wegen mangelhafter Qualifikation und Nachlässigkeit oft vorschnell von einem natürlichen Tod ausgehen, ist seit langem bekannt. Aber nur Bremen hat bislang reagiert und eine Expertenprüfung aller Totenscheine zur Pflicht gemacht. «Etwa jedes zweite Tötungsdelikt in Deutschland bleibt wohl unentdeckt», sagt Michael Birkholz, der das Institut für Rechts- und Verkehrsmedizin am Klinikum Bremen-Mitte leitet. Weil dort alle Angaben zu den Todesursachen von Gerichtsmedizinern überprüft werden, kommt durchschnittlich jede Woche ein zunächst unbemerktes Tötungsdelikt ans Licht. So entdecken die Experten bei rund 7.000 Kontrollen rund 40 unnatürliche Todesfälle pro Jahr, die andernfalls nicht verfolgt würden. Besonders Vergiftungen, Erstickungen und Überdosen von Medikamenten werden als Todesursache leicht übersehen, wie der Leiter des Kriminologischen Forschungsinstituts Niedersachsen, Christian Pfeiffer, erklärt. «Vor allem bei älteren Menschen sehen wir ein beträchtliches Dunkelfeld unnatürlicher Tode», betont er. Dennoch wird in fast allen Bundesländern bislang auf eine Nachprüfung verzichtet.
Untersuchung an Toten «schnell und oberflächlich» Die Ursache für die hohe Fehlerquote liegt nach Einschätzung des Gerichtsmediziners Birkholz im System. «Wir haben keine Experten vor Ort», erklärt er. Stirbt ein Mensch, müssen in den meisten Fällen Haus- oder Notärzte den Totenschein ausstellen. Attestieren sie fälschlicherweise eine natürliche Todesursache, gibt es kaum noch eine Chance auf Ermittlungen. Nur wenn Angehörige Alarm schlagen, erfährt die Staatsanwaltschaft von den Zweifeln. Viele Allgemeinärzte hätten jedoch wenig Erfahrung mit dem Erkennen unnatürlicher Tode, kritisiert Birkholz. Andere wollen es einfach nicht: «Manche Ärzte arbeiten ungern an Leichen. Und wenn sich mir der Magen umdreht, dann mache ich das natürlich schnell und oberflächlich», kritisiert der Gerichtsmediziner. Hinzu komme, dass viele Hausärzte ein enges Vertrauensverhältnis mit den Familien des Verstorbenen hätten. «Wenn dann der Opa angezogen auf dem Bett liegt, will der Arzt ihn natürlich nur ungern ausziehen. Sonst ist das sein letzter Auftrag.» Eine Arbeitsgruppe der Länder soll deshalb Vorschläge für eine Verbesserung der Leichenschau erarbeiten - etwa durch eine entsprechende Ausbildung von Hausärzten. Zudem sollen die bestehenden rechtsmedizinischen Institute in Deutschland erhalten bleiben. Letztlich müsse für beides mehr Geld bereitgestellt werden als bisher, betont Pfeiffer. Mehrere Institute wurden in der Vergangenheit geschlossen oder drastisch verkleinert, obwohl der Bedarf an rechtsmedizinischen Fachleistungen nach Meinung von Experten so groß ist wie nie.
«Man hat sich mit dem Mangel abgefunden» «Die Kriminalität geht zwar zurück, aber die Zahl der Tatverdächtigen ist wegen der besseren Ermittlungsmethoden deutlich gestiegen», erklärt der Kriminologe. Heute gebe es bei Tötungsdelikten rund 30 Prozent mehr Tatverdächtige als 1993. Bezogen auf alle Delikte sei die Zahl der Verdächtigen um etwa ein Fünftel gestiegen. «Die Staatsanwaltschaft ist extrem überlastet», sagt Pfeiffer. Auch die Ermittler entscheiden sich nach Einschätzung von Birkholz deshalb gelegentlich gegen eine Obduktion, obwohl der natürliche Tod einer Person nicht völlig belegt ist. «Es hängt ganz von der Staatsanwaltschaft ab, ob sie sezieren lässt», sagt er. Die entscheidende Hürde zur Erkennung von Tötungsdelikten bleibe aber der Arzt vor Ort. Zu ihnen gehören nicht nur Hausärzte, sondern auch die eilig herbeigerufenen Notärzte. «Die sind permanent auf dem Sprung», sagt Birkholz. In dieser Situation sei eine verlässliche Feststellung der Todesursache fast unmöglich. «Man hat sich mit dem Mangel abgefunden», sagt Birkholz. «Zumindest wenn das Messer in der Brust steckt, braucht man keinen Spezialisten.»
Services
Jobs & Praktika bei net-tribune (hier klicken)
* kostenlos, 2x täglich
Andere News
Pressemitteilung veröffentlichen
Im Juni 2008 thematisierte die Justizministerkonferenz in Celle, wie die Aufklärungsrate bei Morden verbessert werden kann. In Deutschland werden jedes Jahr zirka 1.000 Menschen ermordet. Experten zufolge bleibt jeder zweite Mord unentdeckt; Schätzungen zufolge könnten es bis zu 2.400 Morde sein. Ein Grund dafür ist, das fälschlicherweise oft natürliche Todesursachen von Ärzten in den Totenscheinen attestiert werden. Erst vergangene Woche hat ein Arzt in Hessen einem Mann, der erstochen in einer Blutlache lag, einen natürlichen Tod bescheinigt.

Professor Wolfgang Eisenmenger, Vorstand des Rechtsmedizinischen Instituts der Ludwig-Maximilians-Universität München, erklärte in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung: „In einer Multi-Center-Studie der Universität Münster aus dem Jahr 1997 kam heraus, dass mindestens 1.200 Tötungsdelikte jährlich unaufgedeckt bleiben.“ Laut Eisenmanger hat sich seit Veröffentlichung der Studie nichts getan, dass zu einer Verbesserung der Missstände führen kann. Viele rechtsmedizinische Institute sind geschlossen worden, etwa die der Universitäten in Aachen und Göttingen. Die Teilnehmer der Justizministerkonferenz 2008 in Celle appellierten an die Wissenschaftsminister, keine weiteren rechtsmedizinischen Institute zu schließen.

Ein weiteres Problem ist die schlechte Ausbildung der Ärzte im Bereich der Erkennung von Todesursachen. Daher fasste die Konferenz den Beschluss in Zukunft den Ausbildungsstand von Ärzten zu erhöhen. Welcher Art diese Qualifizierung sein wird, soll im Rahmen einer gemeinsamen Arbeitsgruppe von Justiz-, Innen-, Wissenschafts- und Gesundheitsministern beraten werden, die Vorschläge zur Verbesserung der ärztlichen Leichenschau ausarbeiten soll. Zurzeit kann jeder Arzt unabhängig von seiner Fachrichtung nach einer Untersuchung der jährlich rund 850.000 Toten in Deutschland den Totenschein ausstellen.

Burkhard Madea, Leiter des Bonner rechtsmedizinischen Instituts und Experte für Leichenschauen, sieht auch die Abrechnung mit den Kassen als eine Ursache des Problems, weil Kliniken bei der Obduktion einen finanziellen Verlust machen.

Als einziges Bundesland hat bisher Bremen auf den seit langem bekannten Missstand reagiert. Hier wird jeder Totenschein von einem Experten geprüft. Der Leiter des Instituts für Rechts- und  Verkehrsmedizin am Klinikum Bremen-Mitte, Michael Birkholz, schätzt, dass jedes zweite Tötungsdelikt unerkannt bleibt. Seit dort alle Details zu den Todesursachen von Gerichtsmedizinern geprüft werden, wird im Durchschnitt jede Woche ein zuvor unbemerkter unnatürlicher Tod entdeckt.

Allerdings gibt es auch Kritik an der Studie. Der Direktor der rechtsmedizinischen Abteilung der Medizinischen Hochschule Hannover, Hans-Dieter Tröger, bezweifelt die Aussagekraft der Studie, die nur auf Zahlen aus Nordrhein-Westfalen beruhe. Der Mediziner nennt andere Zahlen, er wird auf tagesschau.de mit Bezug auf die Münsteraner Studie von 1997 wie folgt zitiert: „In 100.000 Fällen“ (der zweiten amtsärztlichen Leichenschau, die vor der Feuerbestattung durchgeführt wird) „hatten wir in Hannover nur einen Verdacht auf einen unnatürlichen Tod.“ Der Verdacht habe sich nicht bestätigt.