Nach dem schwersten Erdbeben in China seit drei Jahrzehnten werden immer mehr Leichen geborgen. 10 000 Tote wurden schon gezählt. Völlig unklar ist, wie es den rund 60 000 Menschen im Süden des Landes geht, wo das Zentrum des Bebens gelegen hat.
"Ich bin sehr besorgt“, sagte der Vizegeneralsekretär der Regierung der Präfektur Aba in der Provinz Sichuan, He Biao, am Dienstag der amtlichen Nachrichtenagentur Xinhua. Die Behörden des Landkreises Wenchuan hätten bislang keinen Telefonkontakt zu den Bewohnern der Städte Yingxiu, Sanjiang, Xuankou und des Bezirks Wolong, wo rund 60 000 Menschen wohnten.Der Parteichef von Wenchuan habe ihm über Satellitentelefon berichtet, dass am Sitz der Kreisregierung 57 Menschen ums Leben gekommen und mehr als 300 verletzt worden seien. „Das ist nur eine grobe Schätzung der Opfer in der Kreisstadt. Die Zahl wird höchstwahrscheinlich steigen, weil es keine Opferzahlen aus den Bergregionen gibt.“ 30 000 Menschen hätten in der Stadt die Nacht im Freien verbracht. „Wir brauchen dringend Zelte, Nahrung, Medizin und Satellitenkommunikation.“Die Hilfe müsse aus der Luft abgeworfen werden, weil die Straßen immer noch blockiert seien. „Wir brauchen auch medizinische Hilfskräfte, um die Verletzten hier zu behandeln“, sagte der Parteichef. Die Telefonverbindungen seien weiter unterbrochen. In dem Landkreis Wenchuan leben rund 105 000 Menschen.Es handelte sich um das schwerste Erdbeben in China seit drei Jahrzehnten. Xinhua zufolge wurden allein im Umkreis der Stadt Wenchuan bis zu 5000 Menschen getötet und 10 000 verletzt. Etwa 80 Prozent aller Gebäude wurden zerstört. In dieser Gegend nordwestlich von Chengdu, der Hauptstadt der Provinz Sichuan, lag am Montag das Zentrum des Bebens.Unter den Opfern sind auch Touristen. Ein Erdrutsch begrub einen Reisebus in Maoxian und tötete 37 Insassen. Mehr als 2000 Touristen steckten in der Präfektur Aba fest. Wie viele Ausländer betroffen waren, ist unklar. Eine britische Touristengruppe galt im Landkreis Wenchuan, wo das Epizentrum lag, als vermisst. Die rund 15 Briten dürften das berühmte Pandareservat Woolong besucht haben, sagte ein Behördensprecher laut Nachrichtenagentur Xinhua.Zahlreiche Kleinstädte in der Region wurden dem Erdboden gleich gemacht. In Shifang, wo das Beben einen Chemieunfall auslöste, kamen laut Xinhua rund 600 Menschen ums Leben. Ob die Chemikalien zum Tod der Betroffenen beitrugen, war zunächst unklar. Auch dort waren noch etwa 2300 Menschen unter Trümmern begraben, darunter rund 900 Schulkinder. 900 Schüler wurden auch in der Stadt Juyuan verschüttet , wo ein dreistöckiges Schulgebäude einstürzte. Mindestens 60 Kinder wurden getötet. In einer anderen Schule der Region sollen sogar 300 Kinder umgekommen sein.In der Zehn-Millionen-Stadt Chengdu wurden Strom- und Fernmeldemasten zerstört, so dass weite Gebiete im Dunkeln lagen. Wegen Erdrutschen waren viele Straßen unpassierbar, und die Rettungskräfte gelangten nur sehr mühsam ins Katastrophengebiet. Hinzu kamen anhaltende heftige Regenfälle, die die Aufräumarbeiten erschwerten. Ministerpräsident Wen Jiabao sagte bei einem Besuch vor Ort, die Lage sei noch viel schlimmer, als die Behörden zunächst vermutet hätten. Die Bevölkerung solle jedoch die Hoffnung nicht aufgeben, da schon bald Helfer bei ihnen eintreffen würden.
Das Epizentrum des Bebens

 Die Zahl der Toten bei dem Erdbeben in der chinesischen Provinz Sichuan stieg seit dem Bekanntwerden des Bebens beinahe stündlich. Neuesten Meldungen des Focus zufolge wurden bei dem Erdbeben allein in der chinesischen Provinz Sichuan bereits 10.000 Tote gezählt. Die Gesamtzahl der Toten liegt inzwischen bei über 12.000. Zhang Hongwei, ein Sprecher der chinesischen Behörde für Seismologie, teilte mit, dass mehr als die Hälfte der Provinzen Chinas von den Auswirkungen des Bebens betroffen seien. Aus weiteren Provinzen (Gansu, Shaanxi, Yunnan) sowie aus der Millionenstadt Chongqing wurden mindestens weitere 160 Tote bestätigt. In einer eingestürzten Schule in der kreisfreien Stadt Dujiangyan in Sichuan wurden der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua zufolge 900 Schüler verschüttet. Auch in vielen anderen eingestürzten Häusern werden noch Überlebende vermutet. Die Behörden gehen von tausenden Verschütteten aus. Zehntausende Menschen wurden durch die Folgen des Erdbebens obdachlos. Der Vizegouverneur von Sichuan, Li Chengyun, sprach heute auf einer Pressekonferenz von 26.206 Verletzten. Mehr als 9.400 Menschen seien lebendig unter dem Schutt ihrer Häuser begraben. Zur Opferstatistik machte er Angaben zu einzelnen Orten. Danach seien in der Stadt Mianyang 7.395 Todesopfer zu beklagen und in Deyang 2.648. In der Provinzhauptstadt Chengdu seien 959 und in der kreisfreien Stadt Guanghan 700 Menschen getötet worden.

Beim Einsturz einer Chemiefabrik in Shifang trat Ammoniak aus, was die Evakuierung von 6.000 Einwohnern erforderlich machte. Hier wurden einige hundert Arbeiter unter den Trümmern begraben. Im Kreis Beichuan stürzten 80 Prozent der Gebäude ein, ganze Straßenzüge sollen zusammengebrochen sein. Die Bilanz allein hier: 5.000 Tote und doppelt so viele Verletzte.

Unterdessen sind die Rettungsaktionen angelaufen, die sich jedoch wegen teilweise unpassierbarer Straßen und Brücken als schwierig erweisen. Hinzu kommen Regenfälle und unterbrochene Telefonverbindungen in die betroffenen Regionen. Der besonders stark zerstörte Kreis Wenchuan im autonomen Bezirk Ngawa konnte erst am Dienstag erreicht werden. Ein Funktionär der Kommunistischen Partei Chinas hatte sich aus dem zerstörten, aber bis vor kurzem von der Außenwelt abgeschnittenen Wenchuan per Satellitentelefon gemeldet um Hilfe anzufordern. Er forderte den Abwurf von Zelten, Lebensmitteln, Medizin und Satellitenkommunikationsgeräten aus der Luft.

Der Absprung einer Elitefallschirmjägereinheit über dem nicht erreichbaren Erdbebengebiet musste wegen eines Gewittersturms abgebrochen werden. Mehr als 50.000 Soldaten wurden in das Katastrophengebiet entsendet. Der chinesische Regierungschef Wen Jiabao begab sich ebenfalls ins Katastrophengebiet. Im staatlichen Fernsehen rief er zu außergewöhnlichen Anstrengungen auf: „Selbst wenn es bedeutet, zu Fuß dorthin zu gehen, müssen wir so schnell wie möglich in die am schwersten betroffenen Gebiete gelangen.“

In den betroffenen Regionen wurde der Betrieb einiger Industrieanlagen zwischenzeitlich eingestellt. Betroffen sind Kohlebergwerke, Ölförderanlagen und chemische Fabriken. Außerdem wurde eine Pipeline stillgelegt um sie auf Schäden zu untersuchen.

Der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier und US-Präsident George W. Bush haben der chinesischen Regierung jeweils ihr Mitgefühl übermittelt und technische Hilfe angeboten. China hieß internationale Hilfe ausdrücklich willkommen.

Am Dienstagmorgen ereignete sich ein starkes Nachbeben im Südwesten des Landes. Es hatte eine Stärke von 6,1. Viele Menschen flohen daraufhin auf die Straßen. Das Hauptbeben vom Pfingstmontag hatte eine Stärke von 7,8.