La police de New York a ouvert une enquête mardi 3 avril au soir, après le décès encore inexpliqué du directeur de Sciences Po Paris, Richard Descoings, retrouvé mort à 53 ans dans une chambre d'hôtel de Manhattan.
Richard Descoings, qui avait profondément transformé en 16 ans la grande école française, a été retrouvé mort, nu "sur son lit" vers 13h00 locales, par un membre du personnel de l'hôtel Michelangelo, dans le centre de Manhattan.
La chambre était "en désordre", mais le corps de Richard Descoings ne portait pas de "signe évident de traumatisme", a précisé Paul Browne, chef adjoint de la police de New York.
Pas de "preuve d'acte criminel"
Plus tard dans la soirée, il a expliqué que les enquêteurs n'avaient pas de "preuve d'acte criminel", et que le désordre de la chambre avait été causé par le personnel médical qui avait cherché à ranimer Richard Descoings.
Il a également semblé écarter l'hypothèse d'un cambriolage, affirmant que certains objets initialement manquants avaient été retrouvés.
Selon NBC, l'ordinateur portable et le téléphone de Richard Descoings ont été jetés par la fenêtre de sa chambre qui se trouvait au 7e étage, et retrouvés sur un palier du 3e étage.
La police a précisé qu'elle attendait de connaître les conclusions du médecin légiste, pour se prononcer sur les raisons de la mort de Richard Descoings, qui se trouvait à New York pour participer à une conférence à l'université Columbia.
Après avoir évoqué "la possibilité que d'autres personnes se soient trouvées dans la chambre à un moment donné", Richard Browne s'est ensuite refusé à tout commentaire sur le sujet.
Selon Paul Browne, Richard Descoings a été vu vivant pour la dernière fois à 10h30. Alors que Richard Descoings aurait du quitter l'hôtel à 9h avec des collègues pour sa conférence, à 10h30, "il dormait" selon Paul Browne.
Son corps a quitté l'hôtel peu avant 23h mardi soir.
Une "oeuvre extraordinaire"
Richard Descoings devait "représenter l'Europe dans une réunion des grands leaders d'universités", sous l'égide du secrétaire général de l'ONU, ont précisé deux figures historiques de Sciences Po, Jean-Claude Casanova et Michel Pébereau, dans un communiqué.
"En 16 années de direction, il a accompli une oeuvre extraordinaire qui a profondément transformé Sciences Po. La ferveur des étudiants pour leur directeur était exceptionnelle et marquera très durablement l'institution", ont-ils ajouté, en présentant leurs condoléances à sa famille.
"Il était très proche de ses étudiants, c'est l'image qui me restera de lui", a déclaré Hervé Crès, directeur adjoint de l'Institut d'études politiques (IEP).
Hommages
Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage à "un grand serviteur de l'Etat" et le chef de la diplomatie française Alain Juppé a fait part de sa "très vive émotion" en saluant "un infatigable acteur du rayonnement universitaire de notre pays dans le monde".
Le ministre de l'Enseignement supérieur Laurent Wauquiez a lui évoqué "un ami" qui a fait prendre à Sciences Po "les grands tournants stratégiques qui s'imposaient".
En quatre mandats, Richard Descoings a fait passer cette école qui forme une partie des élites françaises de 4.500 à 10.000 étudiants et il a multiplié les réformes : ouverture à des élèves de familles pauvres, aux étudiants étrangers (40% du total actuel), création de six campus en province, hausse des droits d'inscription tempérée par des bourses, etc.
Encore récemment, il faisait voter une réforme d'ampleur du concours d'entrée, avec notamment la suppression de l'emblématique épreuve de culture générale.
L'ouverture au "Zep", une mesure-phare
Richard Descoings n'avait pas peur de créer la polémique, comme quand il a ouvert en 2001 l'IEP aux lycéens de "Zep", et il aimait les défis, comme celui relevé en 2009 à la demande de Nicolas Sarkozy en relançant la réforme des lycées.
Encore très récemment, il s'était beaucoup investi, à la demande notamment du chercheur Axel Kahn, dans le projet "Sorbonne Paris Cité" qui vient d'être lauréat des initiatives d'excellence (Idex), ces futurs grands campus universitaire à vocation mondiale.
Mais il avait aussi dû se justifier, après une polémique sur son salaire (24.000 euros nets par mois) et sa prime variable.
Dans un entretien à "Libération" le 31 janvier, il avait appelé notamment à ce que les présidents d'universités françaises soient mieux payés.
Dans cet entretien, il déclarait aussi "on a fait mon outing forcé (...) Je ne vois pas ce que ma prétendue homosexualité a à voir. C'est en plus survenu à l'occasion de mon mariage. Que répondre? Que je ne suis pas homosexuel? Non, rien".
'''''', directeur de l’, communément appelé '''''Sciences Po''''' est décédé hier dans sa chambre d’hôtel à  où il s’était rendu pour une conférence internationale.

Depuis 16 ans qu’il dirigeait cette école, il l’avait profondément transformée en y admettant notamment des élèves issus de  alors qu’elle était auparavant ''réservée'' à une élite parisienne. Les élèves, qui l’appréciaient beaucoup, se sont d’ailleurs réunis dans la petite cour de l’école dès qu’ils ont appris son décès afin de lui rendre hommage. 

Il a été retrouvé nu sur son lit par un membre du personnel de l’hôtel, sans aucune trace criminelle. Pour l’instant, la police new-yorkaise n’écarte aucune hypothèse. Une  est en cours.