21. September 2005 Druckversion | Versenden | Leserbrief
"RITA"
US-Südstaaten bereiten sich auf neuen Monster-Hurrikan vor
Bis zu sechs Meter hoch könnte sich die Flutwelle auftürmen, wenn Hurrikan "Rita" die Südküste der USA erreicht. In Texas wurde der Notstand ausgerufen, Tausende fliehen. In New Orleans versuchen die verzweifelten Menschen, die noch labilen Dämme zu flicken.
Galveston - US-Präsident George W. Bush richtete einen dringlichen Appell an die Bevölkerung in den vom Hurrikan "Rita" bedrohten Gebiet: Die von den örtlichen Behörden erlassenen Anweisungen zur Zwangsevakuierung müssten befolgt werden, sagte Bush in Washington. Er hoffe, dass "Rita" nicht zu einem vernichtenden Sturm werde. "Aber wir müssen auf das Schlimmste eingestellt sein", betonte der Präsident. Die Zwangsevakuierung war zuvor für New Orleans und die texanische Stadt Galveston angeordnet worden.
Allein im Kreis Galveston sind 270.000 Einwohner betroffen. Im texanischen Houston appellierte Bürgermeister Bill White an alle in niedriger gelegenen Gebieten lebenden Menschen, ihr Wohngebiet freiwillig zu verlassen. "Rita" war zuvor am Mittwoch auf die Hurrikan-Stärke vier hochgestuft worden. Er erreicht über dem Golf von Mexiko die Wucht des Wirbelsturms "Katrina", der Ende August New Orleans und Teile von Louisiana, Mississippi und Alabama verwüstet hatte. "Rita" wird voraussichtlich am Wochenende in Texas auf Land treffen, könnte aber auch gefährlich nahe an New Orleans heranrücken.
HURRIKAN-ALARM: RITA WÜTET AUF KUBA
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"Nach diesem Killer in New Orleans, 'Katrina', kann ich beim besten Willen nicht bleiben", sagte die 59 Jahre Lydyan Jean Jocque, die in Galveston auf einen Bus wartete. Ihren Hund hatte sie einem Transporter für Haustiere anvertraut. Nach massiver Kritik an der nachlässigen Vorbereitung von Regierung und Behörden auf "Katrina" stellte die Katastrophenschutzbehörde Fema Flugzeuge und Busse zur Verfügung.
Auch Heimatschutzminister Michael Chertoff rief die Bevölkerung im Bezirk dringend auf, der Anordnung zur Evakuierung Folge zu leisten. "Wenn der Sturm zuschlägt, ist es am besten, ihm vorher aus dem Weg zu gehen", sagte Chertoff dem Fernsehsender ABC. Die Bürgermeisterin von Galveston, Lyda Ann Thomas, sagte, die Lektion von "Katrina" sei gewesen, dass die Menschen nicht geflohen seien. Jetzt hörten die Leute auf die Behörden und gingen rechtzeitig. Der Verantwortliche des "Katrina"-Hilfseinsatzes, Vizeadmiral Thad Allen, sagte, für New Orleans stünden 500 Busse, ausreichend Wasser und Fertigmahlzeiten für eine halbe Million Menschen bereit.
"Der Schutz ist dünn"
Das Pionierkorps der Streitkräfte arbeitete in New Orleans mit Hochdruck daran, die Stadt vor einer neuen Überflutung zu schützen. Die Deiche seien nur für gut 15 Zentimeter Regen und eine drei Meter hohe Sturmflut gerüstet. "Der Schutz ist im besten Fall dünn", sagte Dave Wurtzel von den Pionieren. Pioniere und Bauarbeiter zogen eine Metallabsperrung in einer Straße ein, um ein erneutes Eindringen der Fluten aus dem Pontchartrain-See zu verhindern. Hunderte riesiger Sandsäcke lagen bereit oder wurden nachbestellt. Sie sollen bei möglichen Deichbrüchen zum Einsatz kommen.
Die Gouverneurin von Louisiana, Kathleen Blanco, rief den Notstand aus und sagte: "Wir beten, dass sich der Hurrikan auflöst oder abschwächt. Dieser Staat kann kaum noch ertragen, was ihm widerfährt." Am Dienstag bekam zunächst Kuba die Naturgewalt zu spüren. In mehreren Teilen der zwei Millionen Einwohner zählenden Hauptstadt Havanna brach die Strom-, Gas- und Wasserversorgung zusammen. Der internationale Flughafen wurde geschlossen. Vor allem am Hafen wurden zahlreiche Straßen überflutet. 130.000 Menschen wurden in Sicherheit gebracht.
Ausläufer des Sturms peitschten mit heftigen Böen und Regenfällen die Inseln vor Florida. Mehrere tausend Bewohner wurden in Sicherheit gebracht. Die Schäden hielten sich jedoch in Grenzen. "Rita" ist bereits der 17. Sturm der diesjährigen Hurrikan-Saison. Seit 1851 gab es nur in drei Jahren mehr tropische Stürme - der Rekord liegt bei 21 im Jahr 1933. Zu Ende geht die Hurrikan-Saison erst am 30. November.
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US-Präsident George W. Bush hat am Mittwoch in einer Rede an die Bewohner der durch Hurrikan "Rita" gefährdeten Gebiete appelliert, zu flüchten. Etwaige Zwangsevakuierungen müssten befolgt werden, sagte Bush.

Die Hoffnung, dass "Rita" nicht zu einem hochgefährlichen Sturm heranwachse, bestehe zwar, doch, so Bush, "wir müssen auf das Schlimmste gefasst sein". Zwangsevakuierungen wurden für die Städte Galveston und New Orleans angeordnet. In der von Hurrikan "Katrina" schwer zerstörten Jazz-Metropole stehen derzeit rund 500 Busse bereit, um Flüchtlinge aus der Stadt zu bringen. Jene Einwohner der Millionenstadt Houston, die in tiefer gelegenen Gebieten oder in Wohnwagen leben, wurden ebenfalls aufgefordert, die Stadt zu verlassen. Experten rechnen für den Fall, dass der Hurrikan die Südküste erreicht, mit einer Flutwelle von sechs Metern Höhe.