O popular aplicativo de mensagens WhatsApp, de propriedade do Facebook, voltará a ser gratuito. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (18), pelo próprio app, que decidiu extinguir a taxa anual de US$ 0,99 cobrada de seus usuários após os primeiros 12 meses de uso sem custo.
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No entanto, segundo a companhia, isso não significa que os chats passarão a ter anúncios publicitários. "Crescemos e descobrimos que essa abordagem não funcionou bem. Muitos usuários não possuem um cartão de débito ou crédito e temem perder as conversas com amigos e familiares depois do primeiro ano de utilização", diz uma nota do WhatsApp.
Segundo o aplicativo, a cobrança será removida de todas as suas versões "nas próximas semanas". Pouco antes do anúncio, o fundador do app, Jan Koum, havia dito em uma conferência em Munique, na Alemanha, que o método adotado até então criou problemas em mercados em desenvolvimento, onde o acesso ao sistema bancário não é capilarizado.
E a penetração nesses países é fundamental para a expansão do WhatsApp, que se aproxima da marca de 1 bilhão de usuários. Para se rentabilizar, a empresa testará novos modelos de negócio, como instrumentos que permitem o uso do aplicativo para a comunicação entre clientes e empresas.
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Ansa
Logotipo do aplicativo de mensagens WhatsApp.
O aplicativo de mensagens instantâneas WhatsApp deixará de cobrar uma taxa anual de US$ 0,99 (noventa e nove centavos de dólar) por usuário após um período de 12 meses de uso. É que anunciou a empresa ontem em comunicado. O serviço é de propriedade do Facebook, que o comprou por cerca de 22 bilhões de dólares.

A empresa revogou a cobrança por ela impedir que usuários de países emergentes, em que o acesso aos sistemas de cartões é deficiente, de pagarem pelo serviço. Inicialmente o aplicativo era gratuito e começou a cobrar a taxa dos usuários para conseguir manter o serviço no ar sem a necessidade de inserir anúncios nele.

Para não ter que enviar spam e mensagens publicitários pelo aplicativo, a empresa pretende criar novos modelos de negócios para renderem lucro ao serviço. Uma das opções aviladas é a de fechar parcerias com empresas para facilitar a comunicação delas com os seus usuários, sem precisar enviar mensagens para um grande número de usuários.

O WhatsApp ainda não confirmou quando as mudanças irão ocorrer, mas elas devem acontecer nas próximas semanas. A empresa também não pretende reembolsar os usuários que já pagaram pelo serviço antes deste anúncio ser feito. O serviço de mensagens possui atualmente cerca de 990 milhões de usuários em todo o mundo, um pouco menos do que os mais de 1 bilhão de usuários de sua controladora, o Facebook.