BUENOS AIRES - Atteinte d'un cancer, la présidente argentine Cristina Kirchner a remercié mercredi ses homologues sud-américains, dont plusieurs ont aussi été touchés par la maladie, pour leur soutien et assuré qu'elle continuerait à travailler durant sa convalescence en janvier.
"Je continuerai de travailler avec le plus grand engagement", a déclaré la présidente lors d'une rencontre avec les gouverneurs du pays à la Casa Rosada, le siège de la présidence à Buenos Aires, au lendemain de l'annonce officielle de son cancer de la thyroïde.
Elle a confié que le Vénézuélien Hugo Chavez, lui-même atteint d'un cancer pour lequel il a été traité cette année, a été le premier président à l'appeler, suivi de Sebastian Piñera (Chili), Dilma Rousseff, elle aussi traitée pour un cancer avant qu'elle n'assume la présidence du Brésil, puis Juan Manuel Santos (Colombie) et Rafael Correa (Equateur).
"Vous imaginez que le premier qui m'a appelée a été Hugo Chavez. Je lui ai dit: +Toi et ton sommet de ceux qui ont survécu au cancer: je vais te disputer la présidence d'honneur, à toi et à vous tous+", a raconté la présidente, en allusion aux autres dirigeants ou ex-dirigeants de la région également atteints par des cancers, comme Fernando Lugo (Paraguay) ou Luiz Inacio Lula da Silva (Brésil).
Alors que M. Chavez lui a souhaité "prompt rétablissement" et l'a assurée de son soutien "moral, humain et spirituel", selon la chancellerie vénézuélienne, la présidente brésilienne, traitée en 2009 pour un cancer du système lymphatique, s'est dite "sûre qu'elle aurait la force nécessaire pour affronter ce moment difficile", selon la présidence à Brasilia.
Mme Kirchner, 58 ans, qui porte toujours une tenue de deuil un an après le décès à la suite d'une crise cardiaque de son mari et prédécesseur Nestor Kirchner, sera opérée le 4 janvier et hospitalisée 72 heures dans une clinique privée de Pilar (50 km au nord de Buenos aires) puis observera 20 jours de convalescence dans la foulée.
L'opération sera menée à peine un mois après la prestation de serment de Cristina Kirchner pour un second mandat de quatre ans.
"Les perspectives sont excellentes et la tumeur ne devrait plus évoluer après l'opération", a estimé à la télévision l'oncologue Mario Bruno, membre de l'Association Argentine de Cancérologie.
Selon la présidence, ce cancer a été diagnostiqué jeudi lors d'un examen de routine.
Une source à la présidence chilienne a indiqué mercredi que Mme Kirchner avait assuré à son homologue Sebastian Piñera que son cancer était "modéré" et qu'elle "s'attendait à bien récupérer" lors de sa convalescence dans son fief patagonien d'El Calafate (sud).
Les deux présidents ont convenu de reprogrammer une visite officielle qu'elle devait effectuer au Chili les 25-26 janvier, selon la même source.
Durant sa convalescence, le pouvoir sera assumé par le vice-président et ancien ministre de l'Economie Amado Boudou.
"Il est important que le vice-président pense la même chose que la présidente, comme ça, tu fais attention à ce que tu fais", lui a-t-elle lancé avec ironie mercredi lors de la rencontre avec les gouverneurs, en allusion à son prédécesseur, Julio Cobos (2007-2011), entré en conflit avec elle en 2008.
La présidente a également assuré que malgré l'été austral, son gouvernement ne prendrait pas de vacances tant que durerait sa convalescence.
Poursuiviant ses activités, Cristina Kirchner a ensuite présidé, toujours à la Casa Rosada, une cérémonie de remise d'insignes militaires, dernier acte officiel à son agenda ce mercredi.
La présidente  est atteinte d'un , elle va subir une opération le 4 janvier 2012 et sera hospitalisée pendant 72 heures. C'est le vice-président, , qui assure le pouvoir exécutif pendant sa convalescence.

Cela fait moins d'un mois que C. Kirchner a entamé son second mandat. Elle a remercié ses homologues sud-américains pour leurs messages de soutien et affirmé qu'elle continuerait de travailler pendant sa convalescence.