Le Monde | 17.10.2013 à 16h50 • Mis à jour le 17.10.2013 à 18h11
Le président ukrainien, Viktor Ianoukovitch, a fait jeudi 17 octobre un premier pas vers la libération de l'ex-premier ministre et opposante Ioulia Timochenko. Cette libération est réclamée par l'Union européenne avant la signature en novembre d'un accord d'association, document qui constitue un premier pas vers l'adhésion à l'Union européenne.
M. Ianoukovitch a déclaré qu'il signerait le cas échéant une loi permettant le transfert de Mme Timochenko, qui souffre de hernies discales, pour des soins à l'étranger. La destination serait probablement l'Allemagne, pays qui a à plusieurs reprises fait des propositions dans ce sens. "Si le Parlement adopte une telle loi, je la promulguerai", a déclaré le président.
Le cas de Mme Timochenko, rivale de M. Ianoukovitch à la présidentielle de 2010 et condamnée en 2011 à sept ans de prison pour "abus de pouvoir", empoisonne les relations entre Kiev et les capitales européennes, qui soupçonnent des poursuites aux motivations politiques. En visite à Kiev la semaine dernière, le ministre allemand des affaires étrangères, Guido Westerwelle, avait averti Kiev que la "fenêtre d'opportunité" pour un rapprochement avec l'Union européenne pourrait se refermer.
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MENACES DE MOSCOU
Début octobre, l'ex-président polonais Alexandre Kwasniewski et l'ex-président du Parlement européen Pat Cox (2002-2004) avaient signé et présenté à Kiev une demande de grâce de Mme Timochenko. C'est après une lettre similaire des deux émissaires européens que le président ukrainien avait gracié en avril Iouri Loutsenko, ex-ministre de l'intérieur et allié de Mme Timochenko, arrêté en 2010 et condamné en 2012 à quatre ans de prison pour "abus de pouvoir et détournement de fonds". Les autorités ukrainiennes veulent cependant empêcher Mme Timochenko, ex-égérie de la "révolution orange" de 2004, de participer à la présidentielle de 2015, estiment des analystes.
Les préparatifs au sommet de Vilnius ont entraîné une nette dégradation des relations entre l'Ukraine et la Russie, furieuse de voir Kiev s'orienter vers l'Europe. L'accord d'association prévoit la création d'une zone de libre-échange avec l'Union européenne. Moscou souligne à l'attention de Kiev que son association avec l'Europe entraînera l'effondrement du commerce avec la Russie, et que ses marchandises ne trouveront pas de débouché à l'ouest, notamment au sein de l'union douanière d'ex-républiques soviétiques dominée par Moscou.
En août, l'ensemble des marchandises arrivant d'Ukraine avaient été bloquées à la douane russe, peu après que Moscou eut interdit l'importation de chocolats ukrainiens pour des motifs officiellement sanitaires. "Si l'Ukraine signe un accord d'association (...), qui paiera pour un défaut de paiement qui devient inévitable ?", avait lancé fin septembre le conseiller économique du Kremlin, Sergueï Glaziev.
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195pxManifestation de soutien à  en 2012



C'est l'affaire qui empoisonne les relations entre l'Ukraine et l'Union européenne, , première ministre ukrainienne jusqu'en 2010 est gardée prisonnière depuis 2011. Sa condamnation à 7 ans d’emprisonnement pour  est considérée par les capitales occidentales comme une condamnation pour motifs politiques. 

Le 30 avril dernier la  (CEDH) a condamné l'Ukraine pour . La CEDH déclarait également que la justice ukrainienne avait violé plusieurs articles de la  dont le droit à la liberté et à la sûreté, le droit d'obtenir à bref délai une décision sur la légalité de sa détention, le droit à réparation pour une détention illégale et la limitation de l'usage des restrictions aux droits. La Cour concluait que l'emprisonnement avait été décidé .

Les signes d'une libération se faisaient plus précis depuis quelques mois, le président ukrainien, , déclarant le 17 octobre qu'il pourrait signer une loi autorisant le transfert de l'ancienne première ministre à l'étranger pour des soins, celle-ci souffrant de hernies discales. Cependant, mardi 12 novembre, lors d'une session extraordinaire le président du Parlement a clos la séance sans qu'aucun vote ou projet de loi permettant de résoudre le cas de Ioulia Timochenko n'ait été entrepris. Une nouvelle séance au Parlement ukrainien devrait avoir lieu mardi prochain.

Dans le même temps on apprenait que l'avocat de Ioulia Timochenko, Serhiy Vlasenko, était convoqué chez le procureur général après avoir été visé par la justice en mars dernier pour violences conjugales.

Ce revirement de situation intervient à quelques jours du sommet de Vilnius où un accord de rapprochement entre l'Union européenne et l'Ukraine devait être discuté, un revirement de situation à mettre en parallèle avec la rencontre entre les présidents ukrainien et russe du week-end dernier qui a provoqué dès lundi un changement de ton de l’exécutif ukrainien afin de donner des gages de bonne conduite à la Russie.

L'accord ne semble désormais tenir que par un fil et la décision qui sera prise mardi prochain au Parlement ukrainien sera décisive, l'émissaire du Parlement européen et ancien président du Parlement européen, , déclarait jeudi dans la journée : .  

L'Ukraine est désormais face à un dilemme : se rapprocher de l'Occident sans se mettre à dos la Russie. Ce qui semble de plus en plus compliqué car Moscou est déterminé à faire signer son accord de rapprochement par l'Ukraine n'hésitant pas à menacer l'économie ukrainienne de faillite, rappelant ainsi les récents  entre les deux pays.  

Ioulia Timochenko a toutefois appelé les dirigeants européens à que tout soit fait pour permettre l'accord entre l'Union européenne et l'Ukraine et ce . Précisant : .