50,000 dogs killed for rabies prevention
(Shanghai Daily)
Updated: 2006-08-01 09:59
ON Saturday, a woman was walking her dog - a small white animal she'd had for a long time - in a Yunnan Province alley.
Several men approached, talked her into handing them the leash and then beat the dog to death as the owner looked on in horror.
The killing was only a small part of a campaign by Mouding County government officials to slaughter 50,000 canines between July 25 and Sunday, local media reported.
The campaign was touched off by reports that at least three people had died recently in the county from rabies and many others had been bitten.
On Saturday, officials said that 90 percent of the dogs had been killed, and they expected to finish their work on Sunday.
Witnesses indicated the slaughter was often carried with the sort of dramatic elements found in a grade-B horror film.
Around midnight, shadows would flash along the walls of homes as men carrying clubs made noises to set the village dogs barking. Homing in on the sounds, the men would find their quarries, and the barks would be replaced by shrill yelps as the animals were dispatched.
Only military dogs guarding an ammunition storehouse and police dogs were allowed to survive.
Las autoridades sacrificaron 50.000 perros por un brote de rabia al sur de China


Las autoridades de Mouding, en la provincia de Yunnan, al sur de China, sacrificaron este fin de semana a cerca de 50.000 perros. Los oficiales en ocasiones golpearon o electrocutaron hasta la muerte a los animales, brutalidad calificada de innecesaria por algunos pobladores. Otros, especialmente algunos dueños de mascotas, se limitaron a envenenarlas, tras ser compensados con 5 yuanes (US$0,62 o €0,50) por cada animal sacrificado.

La decisión gubernamental se produjo tras conocerse que desde abril pasado tres personas, entre ellas una niña de 4 años, habían muerto de rabia, así como dos vacas y tres cerdos, mientras que otras 360 personas fueron mordidas. Si bien 4.000 perros fueron vacunados mediante una campaña, esto no fue suficiente para controlar la posible epidemia, según las autoridades.

Tan sólo los perros pertenecientes a la policía y al ejército se salvaron del operativo, que comenzó el pasado 25 de julio y parte del cual se realizó a medianoche, para sacar a los perros que eran escondidos por sus amos. Los oficiales hacían fuertes ruidos para provocar los ladridos de los canes.

Li Haibo, vocero gubernamental, le dijo a la agencia estatal Xinhua que ''"con el ánimo de alejar esta horrible enfermedad del pueblo, decidimos sacrificar los perros"''. Por su parte, Meng Xiaoshe, editor de la página web ''Dog Daily'', afirmó que "este es un acto bárbaro perpetrado en perros inocentes. Entre los animales sacrificados debe haber algunos con licencia y certificado de vacunación. ¿Cómo puede el gobierno local ordenar su ejecución tan de repente y tan simplemente?"''. A pesar de la presencia de grupos activistas contra la crueldad hacia los animales, China carece de leyes que protejan a las mascotas.

Algunos veterinarios justificaron al gobierno diciendo que las vacunas no eran totalmente efectivas. Además, la cultura de la falsificación en China sigue siendo muy fuerte. ''The Guardian'' afirma que el año pasado la policía halló 40.000 cajas de vacunas falsificadas, tras la muerte de dos niños en Guandong, cuyos padres pensaron que sus mascotas estaban vacunadas. Fuera de ello, sólo el 3% de los propietarios de mascotas las inmunizan.