VATICAN CITY - Pope John Paul's recovery from throat surgery is going slower than hoped for, raising even more doubts over if and when he can resume normal activities, Vatican sources said on Tuesday.
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"It is clear the Pope is suffering a lot," said another cleric who works in the Vatican.
Vatican sources said the 84-year-old Pope, who was last seen in public on Sunday, would have to miss this week's Via Crucis (Way of the Cross) procession at the Colosseum on Good Friday, the day Christians commemorate Christ's passion and death.
The Pope, who also suffers from Parkinson's Disease, had hoped to be able to attend the ritual.
It was the only event during Holy Week, which ends next Sunday, that the Pope had not previously delegated to cardinals.
The procession will instead be presided over by Cardinal Camillo Ruini, the Pope's vicar for Rome. The Pontiff will watch on television and if his health permits, he will join the ceremony via a video link at the start or the end.
The Pope's audiences, including Wednesday general audiences, have effectively been suspended until further notice.
Rome was awash with rumours on Monday night that the Pope had suffered a serious setback earlier in the day and several Italian newspapers on Tuesday reported he had a brief breathing crisis.
Condition worsening?
One newspaper, Rome's Il Messaggero, quoted an unnamed Polish priest as having been told by the Pope's secretary: "Pray for the Pope because his condition is worsening."
Slide show • A historic papacy
View a timeline of photographs spanning the life of Pope John Paul II.
Medical staff have to keep the tube clean and clear of secretions in order to avert breathing problems and minimise the risk of infection.
It is not clear when the Pope will be able to resume his regular activities. His only scheduled international trip, to a World Youth Day event in Germany in August, is highly doubtful, sources said.
The Pope left Rome's Gemelli hospital on March 13, nearly three weeks after he underwent a tracheotomy to relieve severe breathing problems.
Since his release from hospital, the Pope has made three brief appearances, two from his window overlooking St Peter's Square and one on a video link from his apartments.
Last Sunday, during a two-minute appearance from his window, the leader of the world's some 1.1 billion Roman Catholics looked uncomfortable, gaunt and in pain.
The man once known as "The Great Communicator" remained silent. He banged a glass lectern with his hand in what appeared to be a sign of frustration and was wheeled away.
The absence during Holy Week of the Pope, now in the 27th year of his papacy, has hung heavy in the air.
Holy Week is the busiest and most important period in the Church's liturgical calendar.
The Pope has even delegated the Easter Sunday mass to a cardinal but is expected to deliver his "Urbi et Orbi" (to the city and the world) blessing.
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Juan Pablo II durante una audiencia general en la Plaza de San Pedro el 29 de septiembre de 2004


El Papa Juan Pablo II ha fallecido a las 21.37 hora italiana (20.37 UTC) del sábado tras haber sufrido este jueves un "colapso cardiocirculatorio" y septicemia y estar agonizando durante dos días, según anuncio del Vaticano.

La noticia fue confirmada por el portavoz de la Santa Sede Joaquín Navarro-Valls alrededor de las 20.58 hora italiana (19.58 UTC). Según el mismo comunicado, se informa que ya se han puesto en marcha los procedimientos que llevarán a la elección de un nuevo papa.

En la Plaza de San Pedro del Vaticano, un grupo de unas 70.000 personas recibió la noticia del fallecimiento y acompañaron las plegarias oficiadas por el cardenal Angelo Sodano, segundo en jerarquía en la Santa Sede.

Su último mensaje le fue dictado a su secretario privado, Stanislao Dzwiwisz, en el que decía: "Soy feliz, séanlo también ustedes. No quiero lágrimas. Recemos juntos con satisfacción. A la Virgen confío todo felizmente". En sus últimos momentos, dedicó unas palabras a la multitud reunida en la Plaza de San Pedro -conformada principalmente por italianos, polacos y latinoamericanos-, especialmente a los jóvenes: "Yo los he buscado y ahora ellos vienen a buscarme".

El cuerpo del pontífice fue trasladado el lunes a la basílica de San Pedro, luego de estar por varias horas expuesto en la Sala Clementina.

Karol Józef Wojtyła, nacido en 1920, ascendió al trono de Pedro en octubre de 1978, y su pontificado es el tercero más largo de la historia, después de San Pedro y Pío IX. Ha sido por mucho el papa que ha viajado con mayor frecuencia. Fue firme opositor del comunismo en Polonia, su país natal. Mijaíl Gorbachov le atribuye al papa el haber sembrado la semilla que permitió salir de los regímenes comunistas de Europa del Este. Predicó también contra los extremos de la sociedad de consumo, los métodos anticonceptivos y el aborto.

=== Reacciones en el mundo ===

El anuncio del fallecimiento del pontífice fue recibido con un aplauso, gesto tradicional de respeto en Italia, seguido por el silencio. El gobierno italiano declaró tres días de duelo nacional. Horas antes, la programación deportiva en Italia había sido cancelada.

En Cracovia, Polonia, una multitud se aglomeró en la plaza al frente de la residencia del Arzobispo, mientras que el gobierno polaco declaró un periodo de duelo nacional desde el sábado 2 hasta el funeral.

Muchas iglesias católicas alrededor del mundo permanecieron abiertas para permitir que los fieles orasen. En el Reino Unido, la catedral de Westmister permaneció abierta para que la gente pudiera firmar un libro de condolencias.

La bandera de los Estados Unidos ubicada en el techo de la Casa Blanca fue puesta a media asta. Brasil declaró siete días de duelo nacional, mientras que Colombia declararía dos. Perú ha declarado tres días de duelo nacional, uno no laborable. Durante toda su agonía se auspiciaron misas en la Catedral Limeña.

En México las campanas de todo el país sonaron al darse a conocer la muerte del sumo pontífice. México fue uno de los más dolidos por su fallecimiento

=== Tributos en Internet ===

*  Mensajes de condolencia por la muerte del Papa Juan Pablo II