Es sind die schwersten ethnischen Unruhen in China seit Jahrzehnten: In der Provinz Xinjiang ist eine Kundgebung der uigurischen Minderheit eskaliert. Mindestens 140 Menschen starben. Hintergrund ist ein lange schwelender Konflikt. Peking fürchtet bereits neue Ausschreitungen.
In China haben die schwersten ethnischen Unruhen seit Jahrzehnten viele Todesopfer gefordert. In der Nacht auf Montag wurden in der uigurischen Provinzhauptstadt Urumqi mindestens 140 Menschen getötet, mehr als 800 verletzt und Hunderte verhaftet. Schwer bewaffneten Spezialkräften gelang es erst gegen Mitternacht, in der 2,7 Millionen Einwohnerstadt für Ruhe zu sorgen. Sie riegelten Teile der Metropole der autonomen Nordwestregion Xinjiang bis Montag früh für jeden Verkehr ab und verhängten einen rechtlichen Ausnahmezustand. Berichten zufolge waren zeitweise fast 10.000 Sicherheitskräfte im Einsatz. Sie sucht derzeit laut offiziellen Angaben noch nach 90 Rädeslführern.
Die ersten Fotos, die nach Peking gelangten, zeigten Szenen, die denen aus dem tibetischen Lhasa im März vergangenen Jahres ähnelten: zertrümmerte Schaufenster, in Brand gesetzte Wohnhäuser und Hotels, geplünderte und zerstörte chinesische Geschäfte. 261 Autos, darunter 190 Busse, sollen in Flammen aufgegangen sein. Die Ausschreitungen in Urumqi, deren Bewohner zu über einem Viertel aus muslimischen Uiguren und anderen Minderheiten besteht, waren allerdings heftiger als in Lhasa.
Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete von Dutzenden ausgebrannten Bussen, die von aufständischen Uiguren und Gewalttätern als Barrikaden gegen die Spezialkräfte aufgestellt wurden. Feuer und Rauchwolken standen bis in den Morgen über der Innenstadt. „Die Gewalttäter versammelten sich, marschierten los und demonstrierten. Dann kam es zu Ausschreitungen, in denen sie alles zerschlugen, plünderten und brandschatzten“, hieß es in einer Behördenerklärung im uigurischen Fernsehen. Offiziell wurden 203 Geschäfte zerstört.
Die Uiguren Die Uiguren sind ein muslimisches Turk-Volk mit etwa zehn Millionen Menschen. Mehr als acht Millionen leben in Xinjiang im Westen Chinas. Seit Peking die Region 1955 besetzte, kämpfen Uiguren für ihre Rechte. China macht Separatisten für rund 300 Anschläge seit 1990 verantwortlich und erklärte vier Uiguren-Gruppen zu terroristischen Vereinigungen. Menschenrechtsgruppen kritisieren, China unterdrücke die Uiguren. Seit Mitte der 90er Jahre wurden laut Amnesty International über 3000 Uiguren verhaftet und über 200 hingerichtet.
Xinhua-Reporter berichteten, dass Uiguren vor Mitternacht mit Hackmessern, Holzlatten und Ziegelsteine auf Han-Chinesen Jagd gemacht hätten – diese stellen in China die Bevölkerungsmehrheit und werden von vielen Einheimischen in Xinjiang als verhasste Besatzer angesehen. Ein Sprecher der Provinzregierung sagte, dass 57 Menschen noch auf den Straßen starben. Die anderen seien ihren Verletzungen im Krankenhaus erlegen. "Die Todeszahlen werden noch ansteigen", sagte er.
Zum Ablauf der Ausschreitungen berichtete die halbamtliche Nachrichtenagentur Xinwenshe, dass sich gegen 17 Uhr Ortszeit zuerst 200 Menschen auf dem Volksplatz in Urumqi zu einem Sit-in versammelt hätten. Der Aufruhr habe begonnen, als Polizei über 70 Personen abführen ließ, um die Demonstration aufzulösen. Zuerst hätten die Demonstranten dann versucht, sich an anderer Stelle zu versammeln und die Straßen zu blockieren. Nach acht Uhr abends kam es dann zu den Ausschreitungen.
In mehreren Ansprachen im Xinjianger Fernsehen, das über Kabel in Peking empfangen werden kann, sagte Xinjiangs Regierungschef Nur Bekri, dass hinter dem Aufruhr "die drei Kräfte des Terrorismus, Separatismus und Extremismus“ steckten. Das sind Pekings Synonyme für islamistische Befreiungskämpfer unter den Uiguren, die für Xinjiangs Unabhängigkeit kämpfen und einen eigenen Staat Ostturkistan fordern. Unter den 21 Millionen Bewohnern der Provinz Xinjiang sind fast elf Millionen ihrer Abstammung nach Uiguren, Mongolen oder moslemische Hui.
Der Regierungschef stieß auch deutliche Schuldzuweisungen aus. Er warf im Ausland lebenden Uiguren, besonders dem in München beheimateten uigurischen Weltkongress und der bekanntesten im US-Exil lebenden Uigurin Rebiya Kadeer, vor, ihre Landsleute zu den Unruhen aufgehetzt zu haben.
Sie hätten als Auslöser einen schweren ethnischen Konflikt in einer Spielzeugfabrik im südchinesischen Shaoguan ausgenutzt, um via über Internet und ausländische Radiosender in Urumqi anti-chinesische Emotionen zu schüren. In der Spielzeugfabrik von Shaoguan war es am 26. Juni unter Wanderarbeitern zu gewalttätigen Zusammenstößen zwischen Uiguren und Han-Chinesen gekommen. Nachdem ein Han-Arbeiter das Gerücht verbreitete, dass sechs Uiguren zwei han-chinesische Mädchen vergewaltigt hätten, kam es zur Massenschlägereien in der Fabrik, bei der über 120 Arbeiter verletzt wurden und zwei Uiguren starben. Die Empörung darüber habe sich nun in dem Aufruhr am Sonntag entladen, erklärte Regierungschef Bekri. Es handele sich um eine „von außen gesteuerte vorbereitete und organisierte Aktion der Zerstörung und Sabotage".
Urumqis Parteiführung folgt mit der Schuldzuweisung ans Ausland einem alten Rezept. Auch bei den Ausschreitungen in Tibet im März 2008 versuchte die politische Führung, alle Schuld an den antichinesischen Unruhen in Lhasa den Exiltibetern und dem Dalai Lama in die Schuhe zu schieben.
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Dagegen haben Exil-Uiguren eine andere Erklärung für die Eskalation der Ereignisse. Das Blutbad in Urumqi sei von den Sicherheitskräften provoziert worden, die eine zuerst friedliche Demonstration gewaltsam auflösten, hieß es aus Exil-Kreisen. Studenten hätten für eine lückenlose Aufklärung des Fabrikvorfalls in Shaoguan protestiert, die Bestrafung der Schuldigen, eine angemessene Entschädigung der uigurischen Opfer sowie ihre Überführung zur Bestattung in die Heimat verlangt.
Xinjiangs Behörden zeigen sich schon seit Monaten hochnervös, da sie in ihrer Provinz ähnliche Unruhen wie in Tibet 2008 fürchten. 2009 jährt sich am 25. September der „Tag der Befreiung Xinjiangs durch Maos Truppen“. Eine Woche später begeht die Volksrepublik China am 1. Oktober zum sechzigsten Mal den Jahrstag ihrer Gründung.
Peking hat im Vorfeld für beide Feiertage höchste Sicherheitsmaßnamen angeordnet und befürchtet terroristische Anschläge. Xinjiangs Regierungschef warnte schon im März auf dem Pekinger Volkskongress, dass wegen der Symbolfeiern "die Sicherheitslage in Xinjiang ernster als jemals zuvor sein wird“. Die „feindlichen Kräfte" wollten diese Gelegenheit zur "Sabotage" nutzen.
Die autonome Region Xinjiang

 In der im Nordwesten Chinas liegenden Provinz Xinjiang ist es zu Unruhen gekommen. Dabei sollen mehr als 140 Menschen umgekommen und 816 verletzt worden sein. Diese Zahl hatte sich am 6. Juli deutlich erhöht. Zuvor hatte die Nachrichtenagentur Xinhua von drei getöteten Demonstranten und einem toten Polizisten berichtet. Man habe hunderte von Personen festgenommen, darunter seien auch die Anstifter, berichtete das staatliche chinesische Fernsehen.

Bei den ethnischen Auseinandersetzungen zwischen Han-Chinesen und muslimischen Uiguren im 3270 km westlich von Peking liegenden Ürümqi, der Hauptstadt der autonomen Region, wurden Häuser, Hotels und 261 Fahrzeuge in Brand gesetzt. Nach Berichten der Nachrichtenagentur Xinhua wurden in der 2,7 Millionen Einwohner zählenden Stadt 203 Geschäfte zerstört. Xinhua berichtete darüber, dass uigurische Randalierer mit Messern, Latten und Steinen Han-Chinesen gejagt hätten.

Die chinesischen Behörden beschuldigten die im US-Exil lebende Rebiya Kadeer, die Vorsitzende des Uigurischen Weltkongresses, die Unruhen angezettelt zu haben. Dilxat Raxit, eine im schwedischen Exil lebende Sprecherin der Organisation, wies die Anschuldigung zurück. „Sie schieben uns die Schuld zu, um dadurch die Aufmerksamkeit der Uiguren von der Diskrimination und der Unterdrückung abzulenken, die diesen Protest ausgelöst hat.“

Der Gouverneuer Xinjiangs Nur Bekri erklärte, dass hinter dem Aufruhr „die drei Kräfte des Terrorismus, Separatismus und Extremismus“ steckten. Diese Formulierung steht im amtlichen chinesischen Sprachgebrauch für islamistische Aufständische, die für die Unabhängigkeit der Region kämpfen. China wirft der Islamischen Partei Turkestans und der Islamischen Bewegung Ostturkestan Kontakte zu al-Qaida vor. Uigurische Terroristen sollen in den letzten zwei Jahrzehnten etwa 300 Anschläge begangen haben, denen mehr als 160 Personen zum Opfer gefallen sein sollen. 

Die ethnisch begründeten Auseinandersetzungen zwischen Han-Chinesen und muslimischen Uiguren nahmen ihren Anfang am Nachmittag des 5. Juli, als auf einem Markt der Regionalhauptstadt Ürümqi die Polizei einen zunächst friedlichen Protestmarsch aufhalten wollte. Die Demonstranten forderten eine offizielle Untersuchung von Tumulten zwischen Uiguren und Han-Chinesen in der Provinz Guangdong. Dabei wurden am 25. und 26. Juni in einer Spielzeugfabrik zwei Uiguren getötet und 118 Personen verletzt. Diese Tumulte hatten sich an einem Gerücht entzündet, sechs uigurische Männer hätten zwei Han-Frauen in der Fabrik vergewaltigt.

China hatte das frühere Ostturkestan 1949 besetzt und 1955 annektiert. Das Gebiet grenzt an Pakistan und Afghanistan. Es verfügt über große Vorkommen an Bodenschätzen, darunter Kohle, Gold, Uran und vermutlich Erdgas und Erdöl. Das Gebiet dient der Volksrepublik auch als Zugangsweg für den Handel mit den zentralasiatischen Republiken. Heute sind 40 Prozent der Einwohner Han-Chinesen, die zum größten Teil erst nach 1990 hier angesiedelt wurden. Etwa die Hälfte der knapp 19,6 Millionen Bewohner sind Uiguren. Außerdem leben hier 45 weitere ethnische Gruppen. Amnesty International beschuldigt die Volksrepublik, die Uiguren unter Verwendung von Folter und Verhaftungen zu unterdrücken. Mehr als 3.000 Uiguren seien inhaftiert und über 200 hingerichtet worden, sagt AI.

China ist ein Vielvölkerstaat mit 55 weiteren Völkern, wobei die Han-Chinesen mit einem Anteil von 91,6 Prozent an der Bevölkerung allerdings die Mehrheit stellen.