Die deutschen Sprintstars Marcel Kittel (Quick Step-Floors) und André Greipel (Lotto-Soudal) haben den zweiten Etappensieg bei der 104. Tour de France verpasst. Beim Sprintsieg des Franzosen Arnaud Démare (FDJeux) im von schweren Stürzen überschatteten Finale der vierten Etappe in Vittel war Greipel als Vierter bester Deutscher, Lüttich-Sieger Kittel hatte kurz vor dem Ziel den Anschluss verloren.
Der 25 Jahre alte Landesmeister Démare setzte sich vor Weltmeister Peter Sagan durch, der Star des deutschen Teams Bora-hansgrohe sprintete knapp an seinem zweiten Sieg binnen 24 Stunden vorbei. Dritter wurde der Norweger Alexander Kristoff. Auf der Zielgeraden stürzten unter anderem der britische Sprintstar Mark Cavendish (Dimension Data) und John Degenkolb (Trek-Segafredo) schwer. Cavendish war durch Sagans Ellbogen an die Bande gedrängt worden, verlor die Kontrolle, stürzte und brachte so weitere Fahrer zu Fall. Nach der Etappe entschuldigte sich Sagan umgehend bei Cavendish.
Doch Cavendish steht bei der Tour vor dem Aus. Der 30-malige Etappensieger erlitt im sturzreichen Finale der vierten Etappe am Dienstag Hand- und Schulterverletzungen und wurde für weitere Untersuchungen ins Krankenhaus eingeliefert.
Zuvor hatte sich Cavendish pessimistisch geäußert. "Ich bin kein Arzt, aber es fühlt sich nicht gut an. Ich bin nicht sehr optimistisch", sagte der 32-Jährige. Eine blutende Wunde am Finger müsse "definitiv" genäht werden, erklärte Cavendish, bei dem der Verdacht auf einen Schulterbruch besteht.
Mark Cavendish up and about but bearing wounds of terrifying crash into barriers at full gas pic.twitter.com/s4fcentlVT — Matt Dickinson (@DickinsonTimes) 4. Juli 2017
Das Gelbe Trikot des Gesamtführenden verteidigte der Waliser Geraint Thomas, der ebenfalls im Finale zu Boden ging, mit zwölf Sekunden Vorsprung auf seinen britischen Teamkollegen und Kapitän Christopher Froome - beide rollten im Hauptfeld ins Ziel. Die fünfte Etappe am Mittwoch, die mit einer Bergankunft an der Planche des Belles Filles in den Vogesen endet, wird zur ersten großen Herausforderung für die Klassementfahrer.
Peter Sagan, 2016 in Gent 
 Die Rennleitung der Tour der France hat Radstraßenweltmeister Peter Sagan (Bora-hansgrohe) wegen Unsportlichkeit von den weiteren Etappen der diesjährigen Tour der France ausgeschlossen, nachdem dieser beim Zielsprint der vierten Etappe in Vittel den Briten Mark Cavendish (Dimension Data) mit einem Ellenbogencheck in ein Absperrgitter gedrängt hatte. Cavendish stürzte und musste wegen Verletzungen an Schulter und rechtem Zeigefinger im Krankenhaus behandelt werden. Ebenfalls in den Sturz verwickelt und verletzt wurde der Deutsche John Degenkolb (Trek-Segafredo), der sich an der rechten Schulter verletzte. Nach Ansicht der Jury hat Sagan mit seiner Aktion „die anderen Fahrer ernsthaft gefährdet“.

Gewonnen hat die 207,5 Kilometer lange vierte Etappe der Franzose Arnaud Démare (FDJeux) nach 4:53:54 Stunden. Sagan war zunächst auf den zweiten Platz gekommen. André Greipel (Lotto-Soudal) wurde nach dem Norweger Alexander Kristoff Vierter. Démare nahm dem Deutschen Marcel Kittel das Grüne Trikot ab. Kittel hatte auf dem kurvenreichen Berganstieg nicht mithalten können und war zurückgefallen.

Ob der 32-jährige Cavendish die Tour fortsetzen kann, ist unklar. „Ich bin kein Arzt, aber es fühlt sich nicht gut an. Ich bin nicht sehr optimistisch“, sagte Cavendish der Presse.

Weiterhin im Gelben Trikot fährt der Brite Geraint Thomas, auch er stürzte im Schlusssprint. Er hat zwölf Sekunden Vorsprung auf Vorjahressieger Christopher Froome. Beide kamen mit dem Hauptfeld ins Ziel.

Sagan (Bora-hansgrohe) hatte am Montag die 212,5 Kilometer lange Etappe von Verviers nach Longwy vor Michael Matthews (Sunweb) und Daniel Martin (Quick-Step) gewonnen.