Innerhalb von Sekunden steigt die Leistung des Reaktors von Block 4 auf das 100-fache der Normalleistung. Eine Notabschaltung kann nichts mehr ändern, Block 4 explodiert. Der größte anzunehmende Unfall, für den wir inzwischen das Kürzel GAU gebrauchen, wird Wirklichkeit. GAU: Das ist die Realität des Unwahrscheinlichen, in der Mensch und Technik versagt haben wo sie niemals hätten versagen dürfen, weil die Folgen unabsehbar sind.
Bei der Explosion am 26. April wurde etwa ein Viertel der radioaktiven Stoffe sofort freigesetzt, der Rest gelangte im Laufe der nächsten 14 Tage in die Umwelt. Bedrohliche Radioaktivität, für menschliche Sinne nicht fassbar, verteilte sich in drei Wolken über Europa: zuerst über Polen nach Skandinavien, dann über Tschechien, Österreich nach Deutschland und weiter nach Frankreich und Großbritannien, eine dritte Wolke zog in den Süden Europas. Tief in das Bewusstsein der Menschen grub sich die unheimliche Gefährdung ein, die wie kaum sonst abhängig machte von verlässlichen Informationen. Bis heute werden die Defizite erinnert und mit möglichen und wirklichen Gesundheitsschäden in Verbindung gebracht.
In dem Feature "Happy Birthday, Tschernobyl" (Deutschlandradio Kultur, 22. April) wird dies am Beispiel der französischen Informationspolitik erzählt, in der damals von einer gefährdenden Strahlungswolke über unserem Nachbarland keine Rede war und damit auch Vorsichtsmaßnahmen verzichtbar erschienen. In dem Hörspiel "Tschernobyl oder die Woche, in der wir nicht draußen spielen durften" (Deutschlandradio Kultur, 24. April) ist der Schauplatz Deutschland. Der Autor hat nach akustischen Spurenelementen gesucht und ein Tagebuch jener Wochen erstellt, in denen "die Wolke" über Europa hing.
Mit Tschernobyl und seinen Folgen für die Bevölkerung in Europa wurde der Zweifel an der friedlichen Nutzung der Kernenergie und damit an einem zentralen wissenschaftlichen Heilsversprechen des 20. Jahrhunderts erwachsen. Aber dieser Zweifel braucht immer wieder Belege. So wendete sich IPPNW - Internationale Ärzte für die Verhütung des Atomkriegs - vehement gegen eine eher moderate Studie der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom September 2005 (Deutschlandradio Kultur, 26. April, "Weltzeit") zur Bewertung genetischer Schäden und Fehlbildungen in Europa und stellte schwerwiegende Befunde dagegen. Deutschlandradio Kultur überträgt am 27. April in einer Aufzeichnung das von IPPNW veranstaltete Benifizkonzert zugunsten der Stiftung "Kinder von Tschernobyl".
Es ist heute nicht zu sagen, wie lange der "Unfall des Bewusstseins", den Kulturkritiker wie Paul Virillio und Swetlana Alexijewitsch in der Reaktorkatastrophe von 1986 sehen, als Menetekel der Moderne weiterwirken wird (Deutschlandradio Kultur, 26. April, "Zeitreisen"). Heilsversprechen haben, weil sie in die Zukunft wirken, eine eigene Dynamik und so wird im Ringen um eine nachhaltige Energiepolitik auch Tschernobyls Nachhaltigkeit immer wieder geprüft werden.
Deutschlandradio Kultur
Sa 22. April 18:05 Uhr
Feature
Happy Birthday, Tschernobyl
oder: Wie ich die Atomwolke überlebte, weil ich das Glück hatte, in Frankreich zu leben.
So 23. April 9:05 Uhr
Menschen und Landschaften
100 Kilometer vor Tschernobyl
Leben in Novosybkov
Mo 24. April 0:05 Uhr
Freispiel
Tschernobyl oder Die Woche, in der wir nicht draußen spielen durften
Di 25. April 11:10 Uhr
Radiofeuilleton
"Tschernobyl fängt erst an für uns"
Gespräch mit Swetlana Alexijewitsch
Di 25. April 14:33 Uhr
Kritik
Ein Denkmal für unbekannte Helden
Igor Kostins bewegender Bildband "Tschernobyl Nahaufnahme"
Mi 26. April 5:45 Uhr
Kalenderblatt
Experiment mit Folgen
Vor 20 Jahren explodierte der Reaktor von Tschernobyl
Mi 26. April 13:07 Uhr
Länderreport
Die Aufregung war groß
Krisenmanagement und Konsequenzen in Deutschland
26. April 18:07 Uhr
Weltzeit
Alles halb so schlimm?
Eindrücke aus Tschernobyl und Umgebung
26. April 19:30 Uhr
Zeitreisen
Verblassendes Menetekel
Tschernobyl und die Zukunft der Atomkraft
27. April 20:03 Uhr
Konzert
Zum 20. Jahrestag der Katastrophe von Tschernobyl
IPPNW-Benefizkonzert
Deutschlandfunk
Fr 7. April 19:15 Uhr
Dossier
Mythos oder Menetekel?
Der Streit um die Folgen der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl
Sa 8. April 11:05 Uhr
Gesichter Europas
Wenn mit dem Wind die Angst kommt
Weißrussland 20 Jahre nach Tschernobyl
Do 20. April 16:35 Uhr
Forschung aktuell
Die ungezählten Opfer von Tschernobyl
Organisationen streiten weiter um Folgen der Reaktorkatastrophe
Mo 24. April 9:10 Uhr
Europa heute
Mehr Angst vor Moskau als vor dem Atom
Die Ukraine setzt auf Kernkraft
Mo 24. April 9:10 Uhr
Europa heute
Atomkraft - ja bitte
20 Jahre nach Tschernobyl regiert in Skandinavien das Vergessen
Di 25. April 11:35 Uhr
Umwelt und Verbraucher
Ein Risiko bleibt
Konferenz zur Tschernobyl-Katastrophe debattiert über Atommüllendlagerung
Mi 26. April 9:05 Uhr
Kalenderblatt
Experiment mit Folgen
Vor 20 Jahren explodierte der Reaktor von Tschernobyl
Mi 26. April 9:10 Uhr
Europa heute
Gewandelte Stimmung
Die Schweden fürchten die Atomkraft nicht mehr
Mi 26. April 16:35 Uhr
Arbeit für 100 Jahre
Die Sicherung des Tschernobyl-Reaktors dauert lange
Mi 26. April 18:40 Uhr
Hintergrund Politik
20 Jahre nach Tschernobyl
Wie sicher sind die Atomkraftwerke im Osten Europas?
Letzte Änderung: 29.04.2006 10:22 Uhr
In der Nacht vom 25. auf den 26. April 1986 wird im Block IV des Atomkraftwerkes von Tschernobyl ein Sicherheitstest gestartet. Der Bedienungsmannschaft unterläuft dabei ein Fehler. Sie schaltet daraufhin das Sicherheitssystem ab. Sekunden später kommt es zum größten anzunehmenden Unfall (GAU) in der Geschichte der Atomkraft. Der Reaktor explodiert und setzt radioaktive Stoffe in einer solchen Menge frei, dass ganz Europa die Auswirkungen zu spüren bekommt. Der Name der Stadt Tschernobyl wurde seitdem zum Synonym für die Gefahren der Kernenergie. Die Folgen sind bis heute sichtbar. Die Erinnerung daran ist vielen Menschen noch lebendig, die diese Zeit bewusst erlebt haben. Über die Schlussfolgerungen wird aber noch heute diskutiert.

Während die WHO und die IAEA die Zahl der Toten durch die Katastrophe von Tschernobyl auf etwa 4.000 unter den drei am meisten betroffenen Gruppen (Liquidatoren, Evakuierte und Bewohner der hochkontaminierten Zone) schätzt, kommt Greenpeace auf ganz andere Zahlen. Aufgrund eigener Berechnung kommt die Organisation auf 93.000 zusätzliche Krebstodesfälle. Hinzu kämen noch weitere 270.000 zusätzliche Krebserkrankungen.