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Selbst der Dauerregen in Südkoreas Hauptstadt Seoul mochte Bürgermeister Ole von Beust die Laune nicht verderben. Am letzten offiziellen Tag seiner einwöchigen Reise nach Japan und Südkorea zog der Senatschef eine positive Bilanz seiner Gespräche mit Politikern und Unternehmern. Man habe die Freundschaft mit Hamburgs japanischen Freunden vertieft und den koreanischen Partnern deutlich gemacht, daß Hamburg bei seinen Beziehungen zur nordostasiatischen Region nicht einseitig auf China setze, sagte von Beust am Freitag. Die Hansestadt lege besonderen Wert darauf, vor allem die wirtschaftlichen Kontakte zu Korea auszubauen. "Das zu verdeutlichen, das ist uns gelungen", sagte der Senatschef, der von einer großen Wirtschaftsdelegation begleitet wurde.
Am Freitag vormittag hatte der Bürgermeister - der politische Höhepunkt der Reise - gut eine halbe Stunde mit dem stellvertretenden Außenminister Südkoreas, Lee Tae-Sik, gesprochen. Bei der Unterredung, die in ungewohnt freundlicher Atmosphäre verlief, versprach der Minister, sich für die Wiedereröffnung eines koreanischen Generalkonsulats in Hamburg einzusetzen. Sein Land habe 1999 weltweit 22 Konsulate aus finanziellen Gründen schließen müssen, darunter auch das in der Hansestadt. Man plane jedoch, in den kommenden Jahren eine Reihe von derartigen Einrichtungen wiederzueröffnen. "Hamburg steht oben auf unserer Liste", sagte Lee.
Ausführlich sprachen beide Politiker über die politische Teilung der koreanischen Halbinsel. Korea sei an den Erfahrungen Deutschlands interessiert, wie man die Folgen einer jahrzehntelangen staatlichen Teilung überwinden könne, sagte Lee. In dieser Hinsicht könne sein Land viel von dem deutschen Einigungsprozeß lernen. Von Beust will heute kurz vor seinem Rückflug nach Deutschland nördlich von Seoul die innerkoreanische Grenze besuchen und den Beobachtungspunkt Dora besichtigen.
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Besonders beeindruckt zeigte sich der Bürgermeister von der südkoreanischen Hafenstadt Busan. "Die enorme Dynamik der Stadt ist faszinierend." Busan gehört zu den Gewinnern der Globalisierung. So will die Drei-Millionen-Einwohner-Stadt zum eigentlichen Drehkreuz des Handels asiatischer Staaten mit Nordamerika und Europa werden. Von Beust sieht darin gute Chancen auch für Hamburger Logistikunternehmen. Deshalb plant er, bei seiner Reise ins chinesische Shanghai im Jahr 2007 Korea noch einmal zu besuchen. "Damit will ich zeigen, daß mein diesjähriger Besuch keine Eintagsfliege war", sagte der Senatschef.
Der Präses der Handelskammer, Karl-Joachim Dreyer, würdigte den Zeitpunkt der Visite. Im deutsch-japanischen Jahr sei es wichtig gewesen, daß Hamburg als Wirtschaftstandort Flagge gezeigt und seine Rolle als "Gateway to Europe" verdeutlicht habe. Mehr als 500 Hamburger Unternehmen hätten wirtschaftliche Kontakte nach Japan. Japanische Unternehmen wiederum seien in Hamburg zum Teil große Arbeitgeber und beschäftigten an der Elbe insgesamt rund 6000 Menschen. Im Falle von Korea machte Dreyer deutlich, daß sich aus der rasanten Entwicklung des Landes zu einem strategisch wichtigen asiatischen Handelsdrehkreuz Chancen für Hamburger Logistik-Unternehmen ergäben. Zudem habe Busan bereits seit zwei Jahren eine Port Authority zur wirtschaftlichen Führung seines Hafens. "Hamburg kann von den Erfahrungen viel lernen", sagte Dreyer. In der Hansestadt gibt es die Port Authority seit dem 1. Oktober.
Dreyer machte zugleich deutlich, wie wichtig eine weitere Vertiefung der Elbe für die Konkurrenzfähigkeit des Hamburger Hafens sei. Nur bei einer ausreichenden Tiefe der Fahrrinne könnten künftig riesige Containerschiffe die Hansestadt anlaufen. Bürgermeister von Beust wiederum sagte bei einem Treffen mit Führungskräften der koreanische Reederei Hanjin, er hoffe, daß bis zum Jahr 2008 eine weitere Vertiefung der Elbe abgeschlossen sein werde.
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Der Senatschef war am Sonnabend vor einer Woche zu seiner Asienreise gestartet. Zunächst hatte er Japan besucht. In Tokio, Yokohama und Osaka sprach er mit Spitzenmanagern japanischer Unternehmen, die in Hamburg vertreten sind. Zugleich warb er für den Standort Hamburg. In Osaka und Yokohama traf sich der Senatschef, der in Japan von Wissenschaftssenator Jörg Dräger begleitet worden war, zudem mit den Bürgermeistern der Städte. Der zweite Teil seiner Reise führte von Beust nach Südkorea. In Busan ging es vor allem um die Beziehungen zwischen den Häfen beider Städte. In Seoul standen politische Gespräche im Zentrum.
Auf die Frage, welches der beiden erstmals von ihm besuchten Länder ihm besser gefallen habe, antwortete von Beust am Freitag zurückhaltend. Die Japaner seien sicher verschlossener als die Südkoreaner, meinte der Politiker. Auffällig sei jedoch, daß Hamburg in beiden Ländern einen guten Ruf genieße. Allerdings sei ihm deutlich geworden, "daß es wichtig ist, in Asien persönlich präsent zu sein", damit die Geschäfte florierten. In diesem Zusammenhang plädierte von Beust für mehr direkte Flugverbindungen zwischen Hamburg und Asien. Daß sich so viele asiatische Unternehmen in Frankfurt/Main und München angesiedelt hätten, habe auch mit der leichten Erreichbarkeit beider Städte mit dem Flugzeug zu tun.
Nach einem Treffen am gestrigen Freitag mit Lee Taesik, dem Vize-Außenminister Südkoreas, geht heute der siebte und letzte Tag der Asienreise von Ole von Beust zu Ende. Hamburgs Erster Bürgermeister hatte zusammen mit einer Wirtschaftsdelegation mehrere Städte in Japan und Südkorea besucht.

Von Beust äußerte sich gestern zuversichtlich. Man habe die Beziehungen zu den Japanern vertieft und auch den Koreanern klar machen können, dass Hamburg nicht nur auf China als Handelspartner in der Region setze.

Das Treffen mit Lee war der politische Höhepunkt der Reise. Etwa eine halbe Stunde dauerte die Begegnung, die ungewohnt freundlich verlief. Besprochen wurde unter anderem die Wiedereröffnung des koreanischen Konsulats in Hamburg, das 1999 aus Kostengründen geschlossen worden war. Lee sagte, Hamburg stehe oben auf der Liste.

Auch die Teilung Koreas gehörte zu den Themen. Lee zeigte sich interessiert an den Erfahrungen der Deutschen Wiedervereinigung. Man könne viel darüber lernen, wie sich eine Jahrzehnte lange Teilung überwinden lasse. Vor seinem Abflug heute will von Beust den 38. Breitengrad besuchen, der die Grenze zu Nordkorea darstellt, unter anderem den Beobachtungspunkt Dora.

Die nächste Reise nach Asien plant von Beust für 2007. Neben dem Besuch im chinesischen Shanghai wird er auch Korea wieder besuchen. „Damit will ich zeigen, dass mein diesjähriger Besuch keine Eintagsfliege war.“