Otage français libéré : Serge Lazarevic échangé contre ses ravisseurs ? Les conditions de la libération du dernier otage français dans le monde restent floues. Paris reste comme d'habitude évasif alors que plusieurs médias évoquent un échange de prisonniers et une rançon. Le Parisien | 09 Déc. 2014, 15h43 | MAJ : 09 Déc. 2014, 20h16
Serge Lazarevic a été libéré ce mardi, après plus de trois ans de détention par Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb islamique) dans le Sahel. «La libération a eu lieu sur le territoire malien dans la région de Kidal» (nord du Mali), selon une source sécuritaire malienne.
Sur les raisons qui ont permis à cet heureux dénouement, Paris reste évasif. «Il y a eu pendant de très longs mois des discussions et ce sont les autorités du Niger qui une fois encore nous ont permis, avec celles du Mali, d'obtenir cette libération», s'est contenté d'expliquer François Hollande.
Cette libération est le résultat «d'efforts intenses» du Niger et du Mali, a indiqué de son côté la présidence nigérienne. Mahamadou Issoufou a salué «l'engagement et le professionnalisme dont ont su faire preuve les services nigériens et maliens». Plusieurs médias ont, eux, évoqué un échange de prisonniers. Le versement d'une rançon, bien que démenti par la France, fait aussi partie des pistes possibles pour expliquer la libération de Serge Lazarevic.
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Le silence radio de la France. Paris n'a donné aucun détail sur les circonstances de la libération de Serge Lazarevic. «Il faut que les Français prennent bien conscience que ces questions d'otages sont extrêmement douloureuses», a expliqué le président de la République. Le 17 novembre 2014, l'otage français était apparu dans une vidéo diffusée par ses ravisseurs. «Vous avez libéré tous les otages, je suis le dernier, lançait-il au gouvernement français. J'espère ne pas être le 8e otage français à être tué dans le Sahel.» Après avoir salué sa famille, il demandait «au peuple français de tout faire pour sa libération».
Mardi, à l'Assemblée nationale, le Premier ministre Manuel Valls a rappelé que «la France n'abandonne pas et n'abandonnera jamais ses ressortissants», sans en dire davantage.
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Une rançon a-t-elle été versée ? Il est impossible de l'assurer. Pourtant, Alain Marsaud, député UMP des Français de l'étranger, a assuré sur BFMTV que la France avait «forcément» versé de l'argent pour obtenir cette libération de Serge Lazarevic. Le Quai d'Orsay, lui, refuse évidemment d'évoquer le versement d'une rançon, Paris ne voulant pas encourager d'autres prises d'otages. Les médias maliens évoquaient eux une rançon de 20 millions d'euros réclamés par les ravisseurs.
En avril 2014, lors de la libération des quatre otages français détenus en Syrie, le paiement de 13 millions d'euros par l'Hexagone avait été mentionné par l'hebdomadaire allemand Focus. «L'Etat ne paie pas de rançon», avait-alors rétorqué François Hollande.
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Un échange de prisonniers évoqué. RFI et BFMTV l'assurent : la libération de Serge Lazarevic a été obtenue notamment grâce à un échange de prisonniers. Mohamed Ali ag Wadoussène et Haïba Ag Achérif auraient ainsi recouvert la liberté ce lundi, raconte Radio France Internationale. Or, ces deux hommes sont eux-mêmes impliqués dans le rapt de Lazarevic et de Philippe Verdon le 24 novembre 2011 dans leur hôtel de Hombori au Mali. Ils avaient été arrêtés quelques jours plus tard à Bamako par les services maliens.
Selon Reuters, qui cite le journal malien l'Indépendant et deux sources anonymes, ces deux individus appartiennent à un groupe de cinq prisonniers échangés contre la libération du dernier otage français dans le monde.
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Soldats français en patrouille à , au .

Serge Lazarevic,  français retenu depuis novembre 2011 au  par  (AQMI), a été libéré selon le président de la , . Ce dernier a déclaré dans ce même communiqué : « Notre otage Serge Lazarevic, notre dernier otage est libre », et serait « relativement en bonne santé » malgré « des conditions éprouvantes de sa captivité » et serait à l'heure actuelle en route vers  () sous escorte policière.

 a pour sa part déclaré que « un long calvaire s'achève, une vie reprend. Immense soulagement pour Serge Lazarevic ». Aucun détail concernant la libération de ce dernier otage français n'a été communiqué par les autorités mais des « efforts intenses » entre les gouvernements malien et nigérien serait la cause de cette libération, selon le gouvernement nigérien.

Serge Lazarevic a été relâché près de , dans le nord du Mali, selon une source de sécurité malienne. Pourtant selon le journaliste international David Thomson et des sources contradictoires, une rançon et un échange de prisonniers aurait conduit à la libération de l'otage. Serge Lazarevic devrait prendre un avion pour  après son arrivée à Niamey et arrivera en France mercredi matin à l'aéroport de Villacoublay près de Paris, où François Hollande l’accueillera.