«Les organisateurs nous autorisaient à prendre le départ, mais nous n'allions pas faire comme si rien ne s'était passé, a réagi le directeur sportif Josean Matxin Fernandez . Nous arrêtons pour une question d'image : l'image du sponsor, l'image de l'équipe, l'image du Tour de France. Nous allons suspendre l'activité de l'équipe, non seulement du Tour mais de toutes les compétitions, jusqu'à ce que nous sachions ce qui s'est passé.» «Il est fou !», s'est exclamé de son côté l'un de ses directeurs sportifs de l'équipe, Pietro Algeri. Ricco a toujours présenté un taux d' hématocrite élevé, au-dessus de l'ancien plafond des 50 %. Mais il avait obtenu de l'UCI un certificat attestant cet hématocrite après s'être soumis à une batterie d'examens médicaux. Avec Damien RESSIOT, Anthony THOMAS (à Lavelanet), AFP et Reuters
Après être sorti de son bus sous les huées, Riccardo Ricco a quitté le village-départ dans une voiture accompagné par des forces de l'ordre après que l'AFLD lui a notifié les résultats de l'analyse de l'échantillon A. «C'est le même produit que pour les deux premiers» coureurs contrôlés sur le Tour de France 2008, Manuel Beltran (Liquigas) et Moises Duenas (Barloworld), a expliqué Pierre Bordry, le président de l'AFLD. Ce contrôle positif a été suivi dans la foulée par le retrait de toute l'équipe Saunier Duval , qui comptait dans ses rangs le huitième du général, l'Espagnol Juan Jose Cobo, et le vainqueur à Hautacam, l'Italien Leonardo Piepoli.
Les urines de Riccardo Ricco (Photo L'Equipe) présentent des traces d'EPO. Révélée par L'Equipe ce jeudi, l'information a été confirmée par l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD), qui avait ciblé le grimpeur italien depuis les prélèvements sanguins effectués les 3 et 4 juillet. Vainqueur à deux reprises en montagne cette année et neuvième du général après onze étapes, il a utilisé de la CERA (Continuous Erythropietin Receptor Activator), une EPO retard de troisième génération récemment mise sur le marché. Roi de la provocation, Ricco avait été contrôlé cinq fois depuis le départ, ce qui avait provoqué de sa part des commentaires acides. L'échantillon incriminé aurait été prélevé après le contre-la-montre de Cholet.
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Riccardo Riccò

Christian Prudhomme, patron du Tour de France, avait prévenu l'an dernier : ''''. C'est ce qui vient d'arriver pour la troisième fois sur le Tour de France.

C'est l'Italien Riccardo Riccò qui a été victime de cette ''''. Le coureur a été contrôlé positif à l'EPO à l'issue de la quatrième étape contre-la-montre à Cholet. Cette affaire porte donc à trois le nombre d'exclusions du Tour de France pour dopage à l'EPO.