Experte: Verlässliche Grenzwerte hätten Sperren verhindert
Meteorologe Andreas Stohl zum Flugchaos: "Es war nur eine Frage der Zeit, dass das passieren würde"
Wien - Hätte man von Anfang an verlässliche Grenzwerte für die Auswirkungen von Vulkanasche auf Flugzeugtriebwerke gehabt, hätte man sich einen guten Teil der Luftraum-Sperren ersparen können. Diese Ansicht vertritt der aus Österreich stammende Meteorologe Andreas Stohl vom Norwegischen Institute for Air Research (NILU) in Kjeller bei Oslo. An dem von der Luftfahrt-Industrie kritisierten Modell des Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) über die Ausbreitung der Aschewolke des isländischen Vulkans Eyjafjalla "ist es nicht gelegen, dass dieses Chaos eingetreten ist", sagte Stohl am Rande der derzeit laufenden Tagung der "European Geosciences Union" (EGU) in Wien.
Für Stohl, der seit 2004 am NILU tätig ist und sich seit langem mit dem Transport von Luftschadstoffen oder Vulkanasche in der Atmosphäre beschäftigt, haben keine außergewöhnlichen Umstände zu dem Chaos über dem europäischen Luftraum geführt. Gerade in den vergangen 20 bis 30 Jahren, in denen der Luftverkehr so stark zugenommen habe, sei es ungewöhnlich ruhig in Island gewesen, da habe man Glück gehabt. "Es war aber nur eine Frage der Zeit, dass das passieren würde", so der Wissenschafter.
Das Modell des VAAC bezeichnete Stohl als "ziemlich gut", die Ergebnisse würden den Berechnungen des Norwegischen Instituts durchaus ähneln. Den Einwand der Luftfahrt-Industrie, dass Entscheidungen basierend auf der realen Situation getroffen werden müssten und nicht anhand theoretischer Modelle, bezeichnet Stohl als "völligen Unsinn". Zahllose Messungen in ganz Europa hätten gezeigt, dass die Aschewolke dagewesen sei und auch quantitativ habe das Modell "gar nicht schlecht gestimmt".
Probleme
Dennoch sieht Stohl auch Probleme. Es gebe einerseits wenige quantitative Messungen über die Konzentration der Asche in den Luftschichten, die verschiedenen Methoden hätten durchaus auch Schwächen. Andererseits wisse man nicht genau, was ein Vulkan tatsächlich ausspucke, wie viel davon in die Atmosphäre geht, wie groß die Partikel sind, etc. Auch wenn man versuche, diesen Ausgangswert möglichst genau abzuschätzen, sei das eine Unbekannte für Modellberechnungen. "Doch selbst wenn wir das perfekte Modell gehabt hätten, wäre das Chaos genauso eingetreten", ist Stohl überzeugt.
Denn das Problem sei, "dass die Luftfahrtindustrie selbst nicht weiß, was gefährlich ist und was nicht", so der Experte. Als Regel habe bisher immer gegolten: Wann immer ein Vulkanasche-Partikel in der Luft ist, müssten Flugzeuge am Boden bleiben. Insofern haben für Stohl die Behörden richtig gehandelt. Dennoch hält der Wissenschafter eine solche Vorgabe für völlig unrealistisch, weil es solche Partikel immer in der Atmosphäre gebe. Letztendlich hänge alles davon ab, wie viel Vulkanasche die Flugzeuge tatsächlich vertragen würden.
"Wäre die Luftfahrt-Industrie besser vorbereitet gewesen, hätte man sich viel von dem Theater ersparen können", so Stohl. Notwendig wären Triebwerkstests, wobei man sich aber nicht nur auf die Frage der Asche-Konzentration beschränken dürfe, man müsse auch die Expositionszeit, also wie lange ein Flugzeug der Belastung ausgesetzt ist, berücksichtigen.
Stohl weist auch darauf hin, dass sich während der großräumigen Luftraumsperre die vorgegebenen Grenzwerte um den Faktor zehn geändert hätten, auf nunmehr maximal 2.000 Mikrogramm Staub pro Kubikmeter Luft. Laut Stohl kann man davon ausgehen, dass derart hohe Werte nur über einen kleinen Teil Europas erreicht wurden und damit nur dort Sperren laut den neuen Richtlinien notwendig gewesen wären. (APA)
Rund zwei Wochen nach dem Ende des Flugverbots im europäischen Luftraum wegen der Freisetzung von Vulkanasche durch den Ausbruch eines Vulkans auf Island einigten sich die europäischen Verkehrsminister am Dienstag auf Grenzwerte für verschiedene Flugzonen in Europa. Die Grenzwerte legen fest, ab welcher Konzentration von Vulkanaschepartikeln der Flugverkehr eingeschränkt oder ganz verboten wird. Die Berechtigung über das Verhängen der Luftraumsperrungen soll weiterhin bei Eurocontrol in Maastricht liegen, nach Maßgabe der Vorhersagen / Prognosen des Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) in London. Der Ministerrat beschloss außerdem Maßnahmen zur Verbesserung der internationalen Kooperation. Die zuständigen EU-Institutionen wurden aufgefordert, die Pläne für die Gültigkeit von international vereinbarten Regeln in einem einheitlichen europäischen Luftraum (SES) voranzutreiben.

Ab mehr als zwei Milligramm Vulkanaschepartikeln pro Kubikmeter soll künftig einheitlich in Europa ein absolutes Flugverbot gelten. Außerdem gibt es zwei weitere Flugzonen mit eingeschränktem Flugverkehr bei geringeren Konzentrationen entsprechender Partikel. Eine Vereinbarung über die anzuwendenden Messmethoden soll beim nächsten Verkehrsministertreffen (mit der Bezeichnung Verkehrsministerrat im Juni 2010) beschlossen werden. 

Nach Ansicht des österreichischen Experten Andreas Stohl hätte ein Teil der verhängten Luftraumsperrungen in den vergangenen Wochen vermieden werden können, wenn entsprechende Grenzwerte existiert hätten. Stohl bemängelt, dass die Luftfahrt-Industrie auf die Problemlage durch Aschepartikel in der Atmosphäre nicht ausreichend vorbereitet gewesen sei: „Wäre die Luftfahrt-Industrie besser vorbereitet gewesen, hätte man sich viel von dem Theater ersparen können.“ Daten über die Schädlichkeit und Konzentration solcher Partikel in Relation zur Dauer der Exposition der Flugzeugtriebwerke lägen kaum vor.