28 Jul 2006 [10:03h]
Am 28. September wird Thailands neuer Großflughafen, Suvarnabhumi International Airport Bangkok, seinen Betrieb aufnehmen und den bisherigen Flughafen Don Muang ersetzen.
Thai Airways hat rund 320 Millionen Euro für das Projekt aufgewendet, das für jährlich bis zu 45 Millionen Passagiere ausgelegt ist und allein fünf Gates für die Abfertigung des neuen Airbus A-380 bereithält, von denen Thailands National Carrier sechs Stück bestellt hat.
Mit Investitionen in die Kernbereiche Luftfracht- und Postzentrum, Catering, Ground Support Equipment (GSE) Services, Flugzeugwartung sowie Customer Service und Operations gewährleistet Thai Airways höchste Qualitäts- und Sicherheitsstandards für ihre Passagiere an der zukünftig wichtigsten Drehscheibe Asiens.
Zur ersten Präsentation ihrer Services am neuen Hub führt Thai Airways am 29. Juli 2006 insgesamt vier Inlandsflüge zum Suvarnabhumi Airport durch, darunter von Chiang Mai und Phuket aus.
Thai Airways International bietet 19 wöchentliche Nonstop-Flüge zwischen Deutschland und Bangkok an. Im Juni 2006 erhielt die Airline den renommierten „Skytrax Award“ für das weltweit beste Kabinenpersonal. Ihr Streckennetz umfasst neben Bangkok 13 weitere innerthailändische Ziele und insgesamt 73 Destinationen in 34 Ländern auf vier Kontinenten.
Am Samstagmorgen (Ortszeit) landete das erste Flugzeug im Rahmen eines kommerziellen Testfluges auf dem neuen Bangkoker Flughafen Suvarnabhumi, dessen offizielle Eröffnung in zwei Monaten geplant ist und der dann den bisherigen Flughafen Don Muang (IATA-Code:BKK) ablösen soll.

Für den heutigen Tag sind insgesamt 20 Flüge geplant, die von den thailändischen Fluggesellschaften Thai Airways International, Bangkok Airways, Thai AirAsia, One-Two-Go Airlines, Nok Air und PBair durchgeführt werden. Das erste Flugzeug, eine Boeing vom Typ 747-400 der Thai Airways mit dem noch amtierenden Premierminister Thaksin Shinawatra und weiteren Kabinettsmitgliedern an Bord, landete sicher um 8:09 Uhr Ortszeit. Die Liste der Abflughäfen der für heute geplanten Flüge liest sich wie eine Aufstellung aller Flughäfen Thailands: Chiang Mai, Lampang, Udon Thani, Nakhon Phanom, Trat, Samui, Hat Yai, Phuket und Narathiwat. Bereits seit dem 3. Juli werden alle Einrichtungen des Flughafens getestet, angefangen von der Klimaanlage des achtstöckigen Gebäudekomplexes, der eine Gesamtfläche von 563.000 Quadratmetern umfasst, über die Passagierabfertigung bis hin zu den Bombendetektoren.

Am Vorabend hatte die International Civil Aviation Organization (ICAO) noch 93 Sicherheitsmängel festgestellt, darunter auch Sicherheitsmängel am Ende der Landebahnen. Der noch amtierende thailändische Transportminister Pongsak Raktapongpaisal sagte, diese Mängelliste beruhe auf einer inzwischen überholten Datenbasis, auf die sich der Bericht der ICAO stütze. Die kritisierten Sicherheitsstandards bezüglich der Landebahn sind jedoch noch nicht erfüllt. Die ICAO hatte 2004 neue Standards erlassen, die eine Länge von 90 Metern für die Sicherheitszone am Ende der Landebahnen verlangen. Nach Aussage des Generaldirektors der Luftfahrtabteilung im Transportministerium, Chaisak Angkasuwan, sei hinter den Landebahnen noch genügend freie Fläche verfügbar, um die Kriterien der ICAO zu erfüllen. Zurzeit besitzt der Flughafen nur eine zeitweilige Betriebserlaubnis, die den heutigen Test ermöglicht. Für die Aufnahme des regulären Flugbetriebs am 28. September muss jedoch eine dauerhafte Betriebsgenehmigung erteilt werden. Ursprünglich war die Inbetriebnahme zum 60. Krönungsjubiläum des thailändischen Königs am 12. Juni 2006 geplant gewesen.

Der neue Flughafen gilt als ausgesprochenes Prestigeprojekt, dessen Gesamtkosten auf vier Milliarden US-Dollar geschätzt werden. Allein fünf Gates sind für die Abfertigung des neuen Großraumflugzeugs von Airbus, des Airbus A-380, ausgelegt. Die Kapazität des Flughafens ist auf jährlich 45 Millionen Passagiere und drei Millionen Tonnen Luftfracht ausgerichtet. In der Endausbaustufe sind  vier Start- und Landebahnen geplant. Der Flughafen soll in Design und Technik modernsten Ansprüchen genügen und als Aushängeschild des Königreiches nach außen dienen. Außerdem wird der Flughafen nach seiner Inbetriebnahme der größte Flughafen im südostasiatischen Raum sein. Ein deutsch-amerikanischer Architekt, Helmut Jahn, zeichnet für die Konstruktion des Stahldachtragwerkes des Abfertigungsgebäudes verantwortlich.