Le procès du général croate Ante Gotovina, longtemps considéré comme un héros par ses compatriotes, a débuté mardi 11 mars devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), où il comparaît pour son rôle dans la guerre qui a opposé la Croatie à la Serbie en 1995.
L'accusation insistera particulièrement sur l'offensive menée par Gotovina en août 1995. Une offensive que le procureur du TPIY, Alan Tieger, a qualifiée, en ouverture du procès, "d'élimination forcée de Serbes de la région croate de la Krajina et de destruction de leur communauté en août 1995".
Ante Gotovina, qui est âgé de 52 ans, comparaît aux côtés de deux autres généraux, Ivan Cermak, 58 ans, et Mladen Markac, 52 ans, pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité, notamment meurtres, persécutions et déportations. Ces crimes auraient été commis lors de l'opération militaire "Tempête" de l'armée croate, visant à reconquérir la région de Krajina, tenue par les Serbes de Croatie, en 1995.
RETRANSMISSION EN DIRECT PAR LA TÉLÉVISION CROATE
Ante Gotovina "a planifié et ordonné" l'opération "Tempête" "dont l'objectif était de pousser les Serbes hors de la Croatie", a estimé le procureur. Selon l'accusation, "des milliers de Serbes ont fui, des maisons et des villages ont été pillés, il y a eu des destructions à grande échelle et de nombreuses personnes ont été assassinées". Entre 150 000 et 200 000 personnes auraient quitté la région vers la Serbie et la Bosnie, et plus de 150 civils auraient été assassinés.
Inculpé en 2001, arrêté en décembre 2005 dans l'archipel espagnol des Canaries, après avoir fui des années sous de fausses identités, Gotovina, un ancien de la Légion étrangère française, était le dernier criminel de guerre présumé croate recherché par la justice internationale.
Comme ses co-accusés, il plaide non coupable. Pour ses avocats, Ante Gotovina a "mis un terme à la guerre entre la Bosnie et la Croatie (...) et mériterait des louanges et non un acte d'accusation". Son procès est retransmis en direct par la télévision publique croate.
Posters pro-Gotovina placardés en Croatie en 2003.
 
Le procès de trois généraux croates a débuté mardi 11 mars devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Ils sont jugés pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité, notamment meurtres, persécutions et déportations pendant la guerre de 1995 entre la Croatie et la Serbie, et plus particulièrement lors  de l'opération militaire croate baptisée ''Tempête'' qui visait à reconquérir la région de Krajina, occupée par les Serbes.

Parmi les trois accusés, outre Ivan Cermak, âgé de 58 ans, et Mladen Markac, 52 ans, se trouve Ante Gotovina, 52 ans, qui a pendant longtemps été considéré comme un héros par ses compatriotes. De fait, il plaide non coupable tout comme ses deux co-accusés, respectivement commandant de la garnison de Knin, où ses troupes sont accusées de s'être livrées à des opérations de , pour Ivan Cermak et responsable de la police au au ministère de l'Intérieur pour Mladen Markac. Selon ses avocats, Ante Gotovina a . 

L'avis du procureur Alan Tieger est différent. Selon lui, Ante Gotovina  l'opération au cours de laquelle . Toujours selon l'accusation, entre  et  personnes auraient quitté la région vers la Serbie et la Bosnie, et plus de 150 civils auraient été assassinés.

Après quatre ans de fuite sous différentes identités, Ante Gotovina a été arrêté en décembre 2005 dans l'archipel espagnol des Canaries, puis inculpé en 2001. Il est le dernier criminel de guerre présumé croate recherché par la justice internationale.

Le procès est retransmis en direct par la télévision publique croate.