* Sismo deja 708 muertos, cifra seguirá subiendo: Bachelet
* Saquean supermercados y tiendas en Concepción
* Estado de excepción en regiones afectadas
* Minas de cobre reanudan operaciones
Por Mario Naranjo e Ignacio Badal
CONCEPCION/TALCA, Chile, feb 28 . - El Gobierno de
Chile envió el domingo unos 10.000 soldados a las regiones del
centro del país destrozadas por un potente sismo y por varios
tsunamis, intentando contener los saqueos de supermercados por
sobrevivientes con hambre, sed e impaciencia.
La cifra de muertos causados por del sismo de magnitud 8,8
que azotó Chile en la madrugada del sábado llegó a 708, aunque
podría escalar a medida que llegan reportes desde pueblos que
fueron demolidos o borrados del mapa por las olas.
"La catástrofe es enorme (...) hay un número todavía yo
diría creciente de personas desaparecidas", dijo la presidenta
Michelle Bachelet, que enfrenta una dura prueba a pocos días de
terminar su mandato.
Bachelet declaró el estado de sitio en las provincias del
Maule y Bío-Bío, donde el sismo y los tsunamis demolieron
casas, derrumbaron puentes y sumieron ciudades en el caos.
Gran parte del centro histórico de Talca, ciudad de 180.000
habitantes a 250 kilómetros al sur de Santiago, estaba
destruido.
"No tenemos agua ni nada. Nadie se ha aparecido a entregar
ayuda. Se necesita más presencia policial para que se ordene
esto. Hay mucha gente que está robando", dijo Ana, de 78 años,
mientras hacia fila a las afueras de un supermercado.
El clima de seguridad se deterioró aún más en Concepción,
la segunda ciudad de Chile a unos 500 kilómetros al sur de
Santiago, donde militares custodiaban tiendas y supermercados
ante una ola de saqueos.
Un día después de uno de los terremotos más potentes de la
historia, la industria del cobre, espina dorsal de la economía
chilena, reanudó poco a poco sus operaciones.
Pero a medida que emergen detalles de los destrozos es
claro que el sismo costará caro a Chile, donde los analistas
anticipan presiones sobre el peso.
"BUSCO COMIDA"
El Gobierno calcula que dos millones de personas resultaron
afectadas por el sismo y los tsunamis, tragedia sin precendetes
aún para uno de los países más sísmicos del mundo.
Muchos se preparaban el domingo para pasar otra noche a la
intemperie, acampando en descampados o sencillamente durmiendo
con sus pertenencias en la calle por temor a las réplicas, que
seguían estremeciendo el centro y sur del país.
En la ciudad de Concepción, una urbe de 670.000 habitantes,
cientos de personas saquearon el domingo centros comerciales y
supermercados. La policía utilizó gases lacrimógenos para
repeler algunos saqueos.
"Yo busco comida, amigo, comida para mis hijos", dijo un
hombre identificado como Pedro. Hombres, mujeres, ancianos y
niños corrían del local comercial cargando leche, alimentos y
hasta lavadoras.
"Es para nuestros niños", aseguró una desesperada mujer a
un canal de televisión.
Los bomberos continuaban buscando sobrevivientes entre los
escombros de los edificios.
Concepción sigue sin servicios de agua ni de electricidad.
"Hay una situación muy compleja. La gente honesta está, yo
creo, con una sensación de indefensión gigantesca", dijo la
alcaldesa Jacqueline van Rysselberghe, quien pidió al Gobierno
central ayuda en víveres.
"Acá necesitamos que manden militares de Santiago", agregó
en declaraciones a Radio Cooperativa.
Bachelet reaccionó despachando 10.000 soldados a la zona y
poniéndo a los militares en control.
Santiago, menos castigada que otras ciudades, iba
regresando paulatinamente el domingo a la normalidad.
Los residetes agotaron los productos en los supermercados y
las filas delante de las estaciones de servicio eran de varias
cuadras.
Los primeros aviones comenzaron a aterrizar el domingo en
el aeropuerto de Santiago, también afectado por el terremoto.
ERROR FATAL
En las costas las olas gigantes que ocasionó el sismo
arrasaron con varias localidades en Chile, como Constitución,
donde funcionarios temían más de un centenar de desaparecidos
pero TVN calculaba 350 muertos sólo en esa localidad.
El Gobierno dijo que una oficina de la Armada chilena,
encargada de alertar de posibles tsunamis, cometió un error de
diagnóstico y no alertó a tiempo sobre un maremoto que arrasó
con decenas de poblados costeros.
Los tsunamis también atravesaron el Pacífico y obligaron a
evacuar poblaciones costeras en Japón, donde al final el nivel
de las olas no superó los 10 centímetros.
Las regiones de Maule, Bío-Bío, O'Higgins, Araucanía,
Valparaíso y Metropolitana, que concentran el 80 por ciento de
la población del país, fueron declaradas zona de desastre.
A pesar de todo, el costo humano del terremoto -el quinto
más fuerte de que se tenga memoria desde 1900 según el Servicio
Geológico de Estados Unidos- era muchísimo más bajo que el del
que demolió en enero la capital de Haití.
Expertos dijeron que Chile estaba mejor preparado.
PROFUNDO IMPACTO ECONOMICO
Los daños podrían costar a Chile hasta 30.000 millones de
dólares, o casi el 15 por ciento de su Producto Interno Bruto,
según Eqecat, una firma que ayuda a las aseguradoras a delinear
modelos de riesgo.
"Habrá un impacto amplio y profundo en la economía
chilena", dijo Nick Chamie, jefe de investigación de mercados
emergentes de RBC Capital Markets en Toronto.
La minería, una de las principales fuentes de ingresos del
país, sobrevivió al terremoto y según el Gobierno no tendrá
problemas para cumplir sus compromisos de exportación.
La estatal Codelco, el mayor productor de cobre del
planeta, reanudó el domingo la extracción de cobre en su mina
El Teniente, que suspendió por problemas de abastecimiento
eléctrico, aunque mantenía sin operaciones su yacimiento
Andina.
"Aunque parece que una modesta parte de la producción ha
sido detenida, el impacto más grande vendría de la interrupción
de los envíos de las minas y de la interrupción del servicio de
energía a las minas", dijo el analista David Thurtell de Citi.
El sismo afectó también las refinerías Aconcagua y Bío-Bío
de la petrolera estatal ENAP, que descartó, sin embargo,
problemas de abastecimiento.
La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton,
dijo que pese al sismo mantiene su plan de viajar esta semana a
Chile. El martes tiene planeado reunirse con Bachelet y también
con el presidente electo Sebastián Piñera.
Chile, sobre la intersección de dos placas geológicas, fue
barrido en el pasado por otros terremotos. Muchos recuerdan el
sismo de magnitud 9,6 que destrozó la ciudad de Valdivia en
1960, el mayor del que se tenga memoria en el mundo.
REUTERS GB EI JL/
El Museo de Arte Contemporáneo de Chile, ubicado en Santiago, afectado por el sismo.
A 708 víctimas y un número indeterminado de desaparecidos ascendió la cifra de afectados a causa del terremoto ocurrido en Chile el 27 de febrero del 2010, anunció la presidenta Michelle Bachelet. La estadística podría incrementarse en las próximas horas, dijo la mandataria, debido a que poblaciones fueron desaparecidas por los efectos de enormes olas en las costas chilenas.

El gobierno decretó ''Estado Nacional de Catástrofe'', otorgando atribuciones al gobierno para actuar frente a esta situación. Las zonas con más víctimas son Maule (541) y Biobío (64). Hasta ahora, se han prohibido los espectáculos masivos por riesgo para las personas, y en algunas ciudades se ha decretado toque de queda, debido a que se registraron saqueos en diversas ciudades, como Concepción y Santiago, a supermercados. Multitudes sacaron alimentos e incluso objetos grandes como electrodomésticos. En Santiago se han producido tiroteos debido a que quienes realizaban el saqueo portaban armas hechizas. En consecuencia, la presidenta Bachelet anunció el envío de 10 mil efectivos del Ejército de Chile, así como la entrega gratuita de una canasta básica de productos a los damnificados.

Hay preocupación por edificios que, luego de inspección por equipo de arquitectos e ingenieros, se declaran con pilares colapsados, y que, frente a una réplica de intensidad significativa, podrían desplomarse. Esto dificulta las labores de rescate, debido a que por ser construcciones grandes, algunas que tuvieron derrumbes en el mismo momento del terremoto, conservan personas atrapadas entre los escombros, en espacios habitables, pero de difícil acceso.