Washington Post Staff Writer
Friday, September 8, 2006; Page C01
NEW YORK
He felt no shiver of doubt in those first terrible hours.
He watched the attacks on the World Trade Center and the Pentagon and assumed al-Qaeda had wreaked terrible vengeance. He listened to anchors and military experts and assumed the facts of Sept. 11, 2001, were as stated on the screen.
It was a year before David Ray Griffin, an eminent liberal theologian and philosopher, began his stroll down the path of disbelief. He wondered why Bush listened to a child's story while the nation was attacked and how Osama bin Laden, America's Public Enemy No. 1, escaped in the mountains of Tora Bora.
He wondered why 110-story towers crashed and military jets failed to intercept even one airliner. He read the 9/11 Commission report with a swell of anger. Contradictions were ignored and no military or civilian official was reprimanded, much less cashiered.
"To me, the report read as a cartoon." White-haired and courtly, Griffin sits on a couch in a hotel lobby in Manhattan, unspooling words in that reasonable Presbyterian minister's voice. "It's a much greater stretch to accept the official conspiracy story than to consider the alternatives."
Such as?
"There was massive complicity in this attack by U.S. government operatives."
If that feels like a skip off the cliff of established reality, more Americans are in free fall than you might guess. There are few more startling measures of American distrust of leaders than the widespread belief that the Bush administration had a hand in the attacks of Sept. 11 in order to spark an invasion of Afghanistan and Iraq.
A recent Scripps Howard/Ohio University poll of 1,010 Americans found that 36 percent suspect the U.S. government promoted the attacks or intentionally sat on its hands. Sixteen percent believe explosives brought down the towers. Twelve percent believe a cruise missile hit the Pentagon.
Distrust percolates more strongly near Ground Zero. A Zogby International poll of New York City residents two years ago found 49.3 percent believed the government "consciously failed to act."
You could dismiss this as a louder than usual howl from the CIA-controls-my-thoughts-through-the-filling-in-my-molar crowd. Establishment assessments of the believers tend toward the psychotherapeutic. Many academics, politicians and thinkers left, right and center say the conspiracy theories are a case of one plus one equals five. It's a piling up of improbabilities.
Un grupo llamado "movimiento del 11-S por la verdad" (en inglés, ''9/11 for Truth Movement''), dirigido por David Ray Griffin, emérito profesor de filosofía, religión y teología de Claremont Graduate University, ha adquirido recientemente gran popularidad por sus afirmaciones acerca de supuestas teorías de conspiración sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Griffin es conocido por la publicación de un libro titulado “''El Nuevo Pearl Harbour: Preguntas Alarmantes Sobre la Administración Bush y el 11-S''” (''The New Pearl Harbor: Disturbing Questions About the Bush Administration and 9/11''). A él se le han unido otros 74 investigadores y académicos quienes han publicado una serie de ensayos en los que analizan las inconsistencias de la versión oficial de los eventos de ese fatídico día, así como la reacción del gobierno frente a los mismos.

Algunas encuestas señalan que el 36% de los estadounidenses creen que los ataques del 11-S fueron elaborados con la complicidad de elementos del gobierno de Bush, otro 16% cree que las Torres Gemelas y la torre número 7, que no fue atacada, fueron demolidas con la ayuda de explosivos y un 12% cree que fue un misil tipo crucero lo que golpeó el Pentágono.

La popularidad de las teorías de conspiración fomentadas por este movimiento es tal que importantes medios noticiosos como la revista ''TIME'' y los diarios ''The Washington Post'' y ''The Guardian'', entre otros, han publicado sendos artículos sobre el tema. La revista TIME, por ejemplo, resalta en la portada de la edición con motivo del 5o. aniversario de los ataques un artículo titulado ''The Conspiracy Myths of 9/11''. The Washington Post publicó el viernes (8) un artículo titulado ''The disbelievers'' y señala que los promotores de esta teoría están elaborando un caso en contra del gobierno en esta materia.

Este movimiento y sus teorías fueron hasta hace unos días totalmente ignorados por la prensa y los medios. Su popularidad se debe al auge del internet y a la coyuntura de la conmemoración de los atentados, y se espera que gane fuerza, puesto que el debate público sobre estas teorías apenas está empezando.

En días pasados, el físico Steven Jones, profesor de la Brigham Young University en Utah publicó un ensayo titulado "¿Cuál es la verdadera razón por la que se derrumbaron los edificios del WTC?" (''Why Indeed did the WTC Buildings Collapse?''), en el cual postula la hipótesis de la demolición controlada de las torres. La reacción al ensayo fue tal que 67 legisladores estadounidense unieron su voz para exigir a la universidad el despido fulminante del científico. El alma mater decidió que las declaraciones del profesor Jones necesitaban ser investigadas para lo cual puso al funcionario bajo licencia con sueldo.

Dos días antes del 5o. aniversario de los ataques, el profesor Griffin y otros investigadores se reúnen en Londres para dar una conferencia. Se espera una nutrida asistencia puesto que los boletos han sido vendidos en su totalidad.