Los restos fosilizados de un pingüino de un tamaño cercano al de un humano adulto han sido hallados en la Isla Sur de Nueva Zelanda, anunciaron científicos este miércoles.
Este ave marina gigante, bautizada Crossvallia waiparensis, medía 1,60 m y pesaba 80 kg, es decir 40 centímetros más y cuatro veces el peso del actual pingüino emperador, precisaron. Vivía en el Paleoceno, hace entre 66 y 56 millones de años.
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Un cazador de fósiles aficionado descubrió el año pasado los huesos de una pata de este pingüino gigante. La revista especializada "Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology" confirmó en un artículo publicado esta semana la existencia de una nueva especie.
Este es el segundo fósil de pingüino gigante del Paleoceno hallado en la misma zona, subrayó Vanesa de Pietri, investigadora en el Museo Canterbury. "Esto refuerza nuestra teoría según la cual los pingüinos eran de gran tamaño al principio de su evolución", dijo.
Nueva Zelanda es conocida por sus pájaros gigantes hoy desaparecidos, como el moa (Dinornis), que se extinguió al final del siglo XVIII, el mayor pájaro (incapaz de volar) que haya existido nunca (3,60 metros de altura por 200 kilos de peso), o el águila de Haast, de unos tres metros de envergadura.
El Museo de Canterbury anunció la semana pasada el descubrimiento en Nueva Zelanda de los restos de un loro gigante que medía casi un metro de alto, pesaba hasta 7 kilos y vivía hace 19 millones de años.
Fuente: AFP
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Un estudio publicado este miércoles en la revista especializada '''' describe el hallazgo del fósil de un pingüino gigante desconocido hasta la fecha. Nombrada ''Crossvallia waiparensis'', esta ave gigante marina medía 1.60 metros, pesaba unos 80 kilogramos y vivía en el , entre hace 56 y 66 millones de años.

Los restos fosilizados se encontraron en la  de Nueva Zelanda. El equipo del estudio, conformado por cinco investigadores de distintos centros, analizó los huesos de las patas del animal, encontrados por un cazador de fósiles aficionado, y confirmó que se trataba de una nueva especie, que en vida alcanzaba a medir unos cuarenta centímetros más que el , la especie de ese tipo más grande que existe.

Para la investigadora del Museo Canterbury, Vanesa de Pietri, el hallazgo «refuerza nuestra teoría según la cual los pingüinos eran de gran tamaño al principio de su evolución». Para los científicos, su  podría haber sido resultado de la competencia de estos animales con los mamíferos marinos.

Recientemente también se había anunciado el descubrimiento de los restos de un loro gigante que habitó Nueva Zelanda hace 19 millones de años, cuyos restos se localizaron en las cercanías de la localidad de Saint Bathans también en la Isla Sur del país.