Faleceu maior "vacinólogo" do século XX
Maurice Hilleman, "pai das vacinas"
Faleceu aquele que é considerado por muitos como o grande "vacinólogo" do século XX.
Maurice R. Hilleman morreu ontem, aos 85 anos, num hospital de Filadélfia (EUA), deixando uma mulher, duas filhas, Jeryl Lynn e Kristen, e cinco netos. Na sua biografia constam diversos prémios e condecorações devido ao seu contributo para o desenvolvimento de descobertas na área da virologia, cancro, imunologia, epidemiologia e vacinação.
Hilleman descobriu mais vacinas que qualquer outro cientista.
Entre as mais de 40 vacinas que identificou, destacam-se as preventivas do sarampo, papeira, rubéola, Haemophilus influenzae tipo B (bactéria responsável por infecções respiratórias, complicações da gripe, conjuntivites, meningites, artrites purulentas e sinusites), Hepatite A, Hepatite B e varicela. Coube-lhe ainda a autoria da identificação dos adenovírus.
Graças à descoberta destas vacinas, cerca de oito milhões de pessoas são anualmente salvas em todo o mundo. Segundo Adel Mahmoud, presidente do Instituto de Vacinação Merck, "este homem descobria uma vacina em tudo o que tocava". Um dos exemplos foi o caso da vacina da papeira que descobriu em 1963, quando a filha Jeryl contraiu a doença aos cinco anos de idade. Na altura, aproximadamente 200 mil crianças eram afectadas pela papeira, uma doença que podia ser fatal.
Hilleman tirou o curso na Universidade do Estado de Montana em 1941 e fez uma pós- graduação na Universidade de Chicago em 1944. Mais tarde tornou-se director do Instituto de Vacinação Merck até 1984 e foi professor adjunto de pediatria da escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia.
Foi membro de várias organizações, nomeadamente da Academia Nacional de Ciências Americana, do Instituto de Medicina, da Academia de Artes e Ciências Americana e da Sociedade Filosófica americana. Em 1952 foi nomeado consultor da Organização Mundial de Saúde.
Hilleman dizia que o trabalho era para ele um passatempo e defendia que a ciência devia servir a sociedade e não o reverso.
Segundo Anthony Fauci, director do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas americano, "Maurice Hilleman será sempre um dos verdadeiros gigantes da ciência, medicina e saúde do século XX.
O seu nome constará sempre ao lado de nomes como Pasteur e Koch.
Maurice R. Hilleman, considerado o "vacinólogo" do século XX, morreu de câncer segunda-feira, 11 de abril, na Filadélfia, nos Estados Unidos da América, aos 85 anos de idade.

Aproximadamente oito milhões de pessoas são salvas anualmente em todo o mundo, devido às descobertas de Hilleman.

O doutor Hilleman é considerado o cientista que mais descobriu vacinas. Algumas das vacinas que ele ajudou a criar são as vacinas contra a rubéola, sarampo, meningites, hepatite A e B, varicela, conjutivites, Haemophilus influenzae tipo B (responsável por infecções respiratórias), entre inúmeras outras.

"Maurice Hilleman será historicamente lembrado como o vacinólogo do século XX", disse o doutor Robert C. Gallo, diretor do Instituto de Virulogia Humana da Universidade de Maryland, nos EUA.