Aus dem wilden Barock ins moderne Deutsch
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Grimmelshausens «Simplicissimus» ist der erste grosse Roman in deutscher Sprache. Eine Modernisierung soll ihm neue Leser verschaffen. Ist das nötig, kann das gut gehen?
Das Buch Hans Jacob Christoffel von Grimmelshausen: Der abenteuerliche Simplicissimus Deutsch. Aus dem Deutschen des 17. Jahrhunderts von Reinhard Kaiser. Eichborn. 764 S., ca. 85 Fr.
Was für ein Leben! Mitten im Dreissigjährigen Krieg vagabundiert ein junger Mensch zwischen den Fronten umher, verdingt sich mal hier und mal dort als Soldat, wird ein Narr, ein Waldbruder, ein Freiherr, ein Räuber und ein Pilger. Er fährt zur Walpurgisnacht auf den Blocksberg, erlebt 1631 die Magdeburger Hochzeit, wird von kroatischen Reitern entführt, macht in Paris eine kurze Sängerkarriere, reist erst zum Mittelpunkt der Erde und dann über Livland nach Moskau, wird Munitionsfabrikant am Kaspischen Meer und kehrt dann über den Fernen Osten, Alexandria, die Türkei und Italien durch die Schweiz schliesslich wieder in den Schwarzwald zurück.
Auf seinen Wegen trifft er auf Halsabschneider und Wohltäter, Erzfeinde und Blutsbrüder, Fantasten und Naturgeister, menschliche und leibhaftige Teufel, bis es ihn am Ende auf eine einsame Insel verschlägt, auf der ihm endlich ein gottgefälliges Dasein ohne Anfechtungen vergönnt ist.
Kosmos des 17. Jahrhunderts
Wenn es so etwas wie einen Schlüsselroman des 17. Jahrhunderts gibt, dann kommt für diesen Titel neben dem Don Quijote vermutlich nur ein Text in Frage: Hans Jacob Christoffel von Grimmelshausens 1669 erstmals veröffentlichte Lebensgeschichte des Melchior Sternfels von Fuchshaim - besser bekannt unter dem Namen Simplicius Simplicissimus. Nirgends sonst erleben wir den Kosmos dieser Zeit in all seiner widersprüchlichen Fülle, ganz gleich, ob es dabei gerade um Politik, Potenzmittel oder metaphysische Debatten geht. Grimmelshausen sieht alles - und verfügt in Simplicius zudem über einen wunderbaren Zerrspiegel, der aus kleinen Beobachtungen universale Zusammenhänge herstellen und umgekehrt gross angelegte Welterklärungsversuche im Handumdrehen kollabieren lassen kann.
An das Licht der Öffentlichkeit tritt Grimmelshausens «Abentheurlicher Simplicissimus Teutsch» jetzt in neuem Gewande. Der Frankfurter Schriftsteller und Übersetzer Reinhard Kaiser hat ihm das Deutsch des 21. Jahrhunderts beigebracht, ihm also eine Verständlichkeit abgerungen, die der Erwartungshaltung des heutigen Lesepublikums entspricht.
In der Tat: Kaisers Übertragung ist ein schöner Text geworden, dem man die Vorsicht und Akribie seines Verfassers in jedem Satz anmerkt. Eng bleibt er am Original; gliedert Abschnitte neu, ersetzt die Virgeln durch moderne Zeichensetzung, gleicht Orthografie und Satzstellungen an.
Ausdrücke, die sich nicht mehr ohne Härte in das standardisierte Alltagsdeutsch fügen, werden, wo möglich, durch gebräuchliches Vokabular ersetzt. Aus «rudera» werden bei Kaiser «Überreste», die «Collation» gerät zur «Mahlzeit», die «wol temperirte» verwandelt sich in «laue Luft». Simplicius’ «Petter» muss dem «Paten» weichen, und wo dieser Pate bei Grimmelshausen über den gefährlichen Unfug seines Patensohnes «lamentirt» und diesem rät, sich doch zu «salviren», dort wird er in der Neufassung «schelten» und dazu mahnen, «sich in Sicherheit zu bringen».
Kein Zweifel kann daran bestehen, dass Kaisers sorgfältig modernisierte Version den Lektüreeinstieg in diese wundersame Welt spürbar erleichtert - und sich bereits hierdurch ein gewisses Verdienst erworben hat. Indessen stellt sich im Augenschein einer solchen Arbeitsleistung immer noch eine literaturpolitische Frage: muss man einem Text, der es auf ein Alter von gerade mal 340 Jahren bringt, wirklich schon seine sprachliche Eigengestalt nehmen?
Der Verleger und das Feuilleton haben die Antwort auf diese Frage etwas eilfertig vorweggenommen: längst sei es an der Zeit gewesen, «das gewaltige Werk von der Patina zu befreien, die es nahezu unkenntlich machte», niemand könne in Abrede stellen, «dass die Barock-Sprache dieses ersten grossen deutschen Romans von unseren Zeitgenossen kaum mehr zu lesen ist». Unweigerlich sieht man da den Knaben Simplicius vor sich, der den Buchstaben in der Bibel des Einsiedels wütend zubrüllt: «Jhr kleine Hudler / habt ihr dann keine Mäuler mehr? habt ihr nicht allererst mit meinem Vatter lang genug schwätzen können?» Mit Verlaub: etwas weniger Kulturpessimismus und etwas mehr Respekt vor dem Publikum darf schon sein.
Die Urfassung ist vielschichtig
Grimmelshausens Fassung, man möge sich davon anhand der vorbildlich kommentierten Edition Dieter Breuers im Deutschen Klassiker Verlag überzeugen, ist sehr wohl lesbar. Sie mag uns bisweilen sperrig und verworren erscheinen: gerade hierin aber kommt sie der Welt gleich, über die sie spricht. Es hat schon seinen Grund, dass sich im Original Dialekt, Fremdworte und Bildungssprache bisweilen wild vermischen, denn gerade hierin spiegelt sich die zerklüftete Identität der Kriegsgesellschaft und ihrer Subjekte wider - ein zentraler Aspekt, der bei einer «Sprachnormierung» zwangsläufig verschwinden muss.
Hinzu kommt, dass Grimmelshausen seine Worte auch durchaus doppelbödig einzusetzen vermag: so macht es sehr wohl einen Unterschied, ob die Luft am Mummelsee nun «lau» oder «wol temperirt» ist, denn nur das Letztere verbindet die Szenerie mit der Temperamentenlehre, die das Leben des Melancholikers Simplicius von Grund auf strukturiert und ihr theoretisches Fundament in Jacob Böhmes Theosophie besitzt. Ist die Luft aber erst einmal lau geworden, dann hat sich Gott aus dieser Natur bereits verabschiedet.
Und nun der Griff zum Original!
Kaiser ist indessen viel zu klug, um diese Defizite zu bestreiten. In einem lesenswerten fiktiven Dialog mit Grimmelshausen (der sich im Anhang findet) legt er seine Überzeugungen und seine Skrupel offen. Er weiss genau, dass jede Übersetzung notwendig verkürzen, verfremden, verzerren muss. Vor allem aber ist ihm bewusst, dass er in seinem Vorhaben zumindest ein gewichtiges Argument auf seiner Seite hat, räumt doch schon Grimmelshausens Erzähler selbst ein, «dass ich den Simplicissimum auf die jenige mode aussstaffirt / welche die Leut selbst erfordern / wann man jhnen etwas nutzlichs beybringen will».
Das simplicianische Erzählen versteht sich als eine pharmazeutische Kunst: soll der Leser seine moralischen Tabletten schlucken, dann muss die bittere Arznei hinter einer kurzweiligen Hülle verborgen werden. So verstanden handelt Kaiser im Sinne des Autors: er versüsst das barocke Medikament und so manch einer, der sich bisher vor der Lektüre dieses grössten frühneuzeitlichen Romans deutscher Zunge gedrückt hat, darf vielleicht dank Kaiser nun doch auf Heilung hoffen. Und greift dann vielleicht doch noch einmal zum Original.
Philipp Theisohn ist Oberassistent am Deutschen Seminar der Universität Zürich. Zuletzt erschien von ihm: «Plagiat» (Kröner). (Tages-Anzeiger)
Vor 340 Jahren erschien ein Roman, der die Zeit des Dreißigjährigen Krieges (1618 bis 1648) schildert: „Der abenteuerliche Simplicissimus“ von Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen. Der aus gegenwärtiger Sicht eher mittelalterlich anmutende Text wurde nun erstmalig sprachlich neu gefasst und soll so einem breiten Publikum vorgestellt werden. Das Werk wurde bisher weitgehend unverändert mit der Rechtschreibung und Zeichensetzung des 17. Jahrhunderts nachgedruckt. Dadurch blieb es zunehmend mehr Lesern verschlossen, obwohl es als erster Abenteuerroman in deutscher Sprache gilt. Der Schriftsteller und Übersetzer Reinhard Kaiser hat sich die Mühe gemacht, den Text ins heutige Deutsch zu übertragen. Auf einer Rundreise durch die Lande will er das Buch jetzt vorstellen und kleine Leseproben liefern. Die Tageszeitung DIE WELT schrieb, es sei wie kein anderes Geschichtswerk geeignet, das Wirken eines Verwüstungskrieges auf den Menschen deutlich zu machen.