Jules Bianchi to replace Luiz Razia in Marussia Formula 1 team
By Edd Straw
Jules Bianchi will race for Marussia this season after the team was forced to terminate Luiz Razia's contract, AUTOSPORT can reveal.
The Frenchman will test for the team at Barcelona on Saturday and then complete half a day of running on Sunday.
Although the deal is not believed to have been signed yet, Bianchi will make his debut in the Australian Grand Prix later this month.
Bianchi is known to be able to bring some money to Marussia, although he will struggle to match the starting price being quoted by the team, believed to be just over the £5 million mark.
Razia was announced as a race driver during the first pre-season Formula 1 test at Jerez after his backer made an initial payment for the seat.
AUTOSPORT understands that second scheduled payment deadline was missed, which led to the team pulling Razia from the car in last week's Barcelona test and running team-mate Max Chilton for all four days.
Marussia allowed extra time for the agreed backing to appear and held off on making a decision until the Friday of the final test, but has now been forced to take the decision to drop Razia.
Chilton continued to drive on the first two days of the current Barcelona test, but the team was keen to ensure that a deal for a replacement was agreed in time for Bianchi to test before Melbourne.
It was in talks with alternative drivers, including ex-HRT racer Narain Karthikeyan, until today before choosing Bianchi.
Ferrari, which has nurtured Bianchi's career, was known to be keen on him racing this year.
He missed out on the second Force India seat to Adrian Sutil earlier this week. Bianchi's management then began pushing in earnest for the Marussia chance.
Marussia would not comment on the situation, although an announcement is expected soon.
en 2008 


La escudería  de  anunció la contratación del alemán  para la . Tendrá como compañero de equipo al británico , quien lo había reemplazado en 2012 y lo dejara dicho año sin butaca en la máxima categoría de automovilismo mundial. Sutil, quien resultó noveno en el campeonato 2011 con Force India pero nunca obtuvo podios, completa la lista de 22 pilotos que iniciarán el certamen el domingo 17 de marzo en el .

 defenderá su tricampeonato 2010-2012 junto a  en la escudería .  también mantuvo a sus dos pilotos,  y , al igual que , que retuvo a  y .

Ante el retiro definitivo del siete veces campeón , la escudería  fichó como sucesor a , quien había formado parte de  desde los 13 años de edad, manteniendo a  como segundo piloto. McLaren asignó la vacante al mexicano , de 23 años de edad, quien disputará su tercera temporada en la Fórmula 1 junto al veterano .

Tras la partida de Pérez, el equipo  atrajo a , quien tenía un contrato a largo plazo con Force India, y cuyo lugar ocupó Sutil. Por su parte, el probador  se convirtió en piloto titular de Sauber, dejando fuera de la Fórmula 1 a .  retuvo a  y colocó en la segunda butaca a , piloto de pruebas del equipo, de modo que  quedó descartado y se unió al programa oficial de  en el .

Caterham cambió a sus dos pilotos, al ingresar  y  en lugar de  y . Marussia tomó un camino similar, al tomar a  y , provenientes de la GP2, descartando así a , quien pasó correr oficialmente para  en el . Los dueños de la escudería española  no consiguieron inversores dispuestos a competir en 2013, por lo que  quedó sin su plaza, en tanto que el español  se convirtió en piloto de pruebas de Ferrari.

El calendario 2013 consiste en 19 Grandes Premios: siete en Europa, ocho en Asia, tres en América y uno en Oceanía. La única baja fue el , disputado en , que debió cancelarse debido a la . A finales de octubre se había anunciado una segunda fecha en Estados Unidos a realizarse en un , frente a la isla Manhattan de , pero la prueba se aplazó por demoras en la organización y los trámites legales. La  y  habían hablado con otros promotores para reemplazar la carrera, pero finalmente se descartó la opción.

El compañero de equipo de Max Chilton en Marussia será , debido a que los patrocinadores de Luiz Razia no cumplieron con los pagos al equipo. Bianchi, quien había probado el nuevo Force India antes de que el equipo optara por Sutil, resultó subcampeón de la  en 2012, y es un protegido de la escudería Ferrari.