Douaumont/Warschau - "Der Hass ist erloschen, und die Rachegelüste sind verschwunden": Mit versöhnenden Worten hat Frankreichs Staatspräsident Nicolas Sarkozy mit Vertretern des vereinten Europas am Dienstag an das Ende des Ersten Weltkrieges vor 90 Jahren erinnert. "Heute ehren wir alle Toten ohne eine einzige Ausnahme", sagte Sarkozy bei der zentralen Gedenkveranstaltung in Douaumont nahe dem einstigen Schlachtfeld von Verdun.
DPA Frankreichs Präsident Sarkozy mit Schülern auf dem Friedhof Douaumont
Aus Deutschland nahmen weder Bundespräsident Horst Köhler noch Kanzlerin Angela Merkel teil, sie ließen sich von Bundesratspräsident Peter Müller vertreten. Um kurz nach 11 Uhr, dem Zeitpunkt, ab dem am 11. November 1918 nach vier Jahren erbitterter Kämpfe und 8,5 Millionen Toten die Waffen endlich schwiegen, schritten Sarkozy, Müller und der britische Prinz Charles gemeinsam zur Gedenkstätte in Douaumont und legten Blumengebinde nieder.
Auf dem Kriegsfriedhof und der Gedenkstätte wird an rund 150.000 unbekannte und bekannte Soldaten erinnert. Insgesamt kostete die Schlacht bei Verdun in 300 Tagen und Nächten 300.000 Deutsche und Franzosen das Leben, ohne einen entscheidenden Landgewinn für eine der beiden Seiten zu bringen.
"Wenn wir hier vereint sind, wo einst ein französischer Präsident einem deutschen Kanzler brüderlich die Hand gereicht hat, dann feiern wir nicht den Sieg des einen gegen einen anderen", sagte Sarkozy in seiner Ansprache. "Der Erste Weltkrieg war eine unerträglich schmerzhafte Lektion, es war der erste Krieg, der die Idee der Humanität selbst in Frage gestellt hat." Sarkozy hatte die EU als Ehrengast zum Jahrestag eingeladen. "90 Jahre nach dem Krieg haben die europäischen Staaten eine stabile Union gebaut, die auf Versöhnung und dem Respekt der fundamentalen Werte gegründet ist", erklärte er. Der Aufbau Europas, die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte und die Gründung der Vereinten Nationen seien dann letztlich Folge des Grauens der beiden Weltkriege gewesen.
Die EU wurde in Douaumont von Kommissionspräsident José Manuel Barroso und EU-Parlamentspräsident Hans-Gert Pöttering vertreten. "Wir können die Entwicklung nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg als ein Wunder der mit unermesslichem menschlichem Leid erfüllten Geschichte des 20. Jahrhunderts bezeichnen", sagte Pöttering. "Heute sehen wir einer Zukunft entgegen, deren Herausforderungen wir gemeinsam bewältigen." Europapolitik sei im Kern Friedenspolitik.
Merkel feierte mit den Polen Unabhängigkeitstag
Polen feierte am Dienstag die Unabhängigkeit, die das Land mit dem Ende des Ersten Weltkriegs am 11. November 1918 wiedererlangt hatte. Bundeskanzlerin Angela Merkel nahm auf Einladung von Staatspräsident Lech Kaczynski an der zentralen Feier auf dem Warschauer Pilsudski-Platz teil, an der Seite von 16 ausländischen Staatschefs.
Präsident Kaczynski betonte bei der zentralen Zeremonie in Warschau, dass in der Europäischen Union weiter Patriotismus gebraucht werde. Für Polen sei Patriotismus auch notwendig, um das Land zu entwickeln und den Abstand zu verringern, der es von den reicheren Ländern trenne. An der Feier mit Militärparade nahmen neben Merkel unter anderen die Präsidenten Afghanistans, Hamid Karzai, und der Ukraine, Viktor Juschtschenko, teil.
Dass Bundeskanzlerin Angela Merkel einer Einladung des polnischen Präsidenten Lech Kaczynski folgte und zu einer Gedenkveranstaltung nach Warschau reiste, wurde in Frankreich zwar zur Kenntnis genommen, aber nicht negativ kommentiert. Vor zehn Jahren hatte ihr Vorgänger Gerhard Schröder mit einer Absage wegen Terminproblemen für Irritationen gesorgt.
In Polen hat der 11. November als Unabhängigkeitstag hohe symbolische Bedeutung. Das Land war Ende des 18. Jahrhunderts zwischen Russland, Österreich und Preußen geteilt worden und erlangte seine Unabhängigkeit erst 123 Jahre später bei Ende des Ersten Weltkriegs wieder. Zur Zeit der deutschen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs und unter der kommunistischen Regierung in den folgenden Jahrzehnten durfte der 11. November nicht gefeiert werden. Erst seit der Wende 1989 ist er wieder offizieller Feiertag.
ffr/AFP/AP/dpa
Mit einer großen Festzeremonie hat sich Europa am 11. November an das Ende des 1. Weltkrieges erinnert. Die zentrale Gedenkveranstaltung fand in Douaumont in der Nähe des Schlachtfelds von Verdun statt. Frankreichs Staatspräsident Nicolas Sarkozy fasste die Entwicklung in den letzten Jahren mit den Worten „Der Hass ist erloschen, und die Rachegelüste sind verschwunden“ zusammen. Heute würden alle Toten ohne eine einzige Ausnahme geehrt. Zusammen mit Bundesratspräsident Peter Müller, der den deutschen Bundespräsidenten Horst Köhler und die deutsche Kanzlerin Angela Merkel vertrat, und dem britische Prinzen Charles ging Sarkorzy zur Gedenkstätte in Douaumont, wo sie Blumengebinde niederlegten. Für die EU waren Kommissionspräsident José Manuel Barroso und EU-Parlamentspräsident Hans-Gert Pöttering vor Ort. 

Polen feierte am 11. November seine Unabhängigkeit von Russland, die das Land mit dem Ende des Ersten Weltkriegs wiedererlangt hatte. Auf Einladung des polnischen Staatspräsidenten Lech Kaczynski nahmen die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel und 16 weitere ausländische Staatschefs an der Feier auf dem Warschauer Pilsudski-Platz teil.

Vielerorts wurde gefeiert und der Toten gedacht, unter anderem auch in New York und dem belgischen Ypern, wo sich Bürgermeister aus der ganzen Welt zusammenfanden, jedoch soll der Anlass nicht unvergessen bleiben. Deshalb die wichtigsten Details in Kürze:

Vor 90 Jahren, am 11. November 1918, endete er, der von den damaligen Bewohnern der Welt sogenannte „Große Krieg“, der später als der „Erste Weltkrieg“ in die Geschichtsbücher eingehen sollte. Er endete mit Waffenstillstandsverhandlungen in einem Eisenbahnwaggon nahe Verdun - einem für diesen massenvernichtenden Krieg symbolischen Ort. Denn in Verdun tobte über 300 Tage und Nächte eine Schlacht, bei der mehr als 300.000 Soldaten auf beiden Seiten - französischer wie deutscher - umkamen. Verdun ist ein Sinnbild für die Schrecken eines Krieges, der mit einem Attentat in Sarajevo begonnen hatte. Auch heute noch kann man in der Landschaft in und um Verdun die Schützengräben erkennen, man sieht Stacheldraht und abgeschlagene, tote Bäume. Man findet Reste von Gewehrmunition und Granaten, die nach den Schlachten vergessen wurden.