Von Amerongen gestorben Der Vater des westdeutschen Ost-Handels ist tot.
Köln. Otto Wolff von Amerongen ist gestorben. Der 88-Jährige galt als einer der einflussreichsten Unternehmer der Nachkriegszeit in der Bundesrepublik. Der Deutsche Industrie- und Handelskammertag bestätigte am Freitag, dass sein Ehrenpräsident am Donnerstag starb.
Bekannt wurde der gebürtige Kölner vor allem als Vorsitzender des Ostausschusses der Deutschen Wirtschaft, den er 45 Jahre lang bis zum Jahr 2000 leitete. Der Ostausschuss war in den Jahrzehnten der politischen Spaltung Europas ein wichtiges Bindeglied zwischen Ost und West. Unter von Amerongen wurden die Wirtschaftsbeziehungen zwischen der Bundesrepublik und den Ländern des Ostens erheblich ausgeweitet. Er war beispielsweise an der Vorbereitung des ersten deutsch-sowjetischen Handelsvertrags und am Abschluss des ersten Handelsvertrags mit China im Herbst 1957 beteiligt. Von 1969 bis 1988 war von Amerongen Präsident des Deutschen Industrie- und Handelstages, der Spitzenorganisation der Handelskammern. Mit einer nach ihm benannten Stiftung förderte er besonders die Wissenschaft und Forschung sowie Initiativen der beruflichen Bildung.
Von Amerongen galt als ein überzeugter Verfechter der sozialen Marktwirtschaft und eines liberalen Welthandels. Zugleich war er unermüdlicher Streiter gegen Subventionen und ausufernde Sozialpolitik. Er saß mehrere Jahre im Aufsichtsrat des Mineralölkonzerns Exxon sowie im Kontrollgremium der Deutschen Bank. Das Stahl- und Stahlhandelsunternehmen des Vaters übernahm er mit 22 Jahren.
Seine letzten Jahre wurden von Berichten über Verstrickungen des Unternehmens während der Nazizeit überschattet. Die Firma soll Werte aus dem Vermögen deportierter Juden im Auftrag der Nazis verkauft haben. Von 1945 bis 1947 war er interniert. (ddp/dpa)
zur Startseite
Im Alter von 88 Jahren ist am vergangenen Donnerstag, dem 8. März 2007, der auch als „heimlicher Osthandelsminister“ bezeichnete Otto Wolff von Amerongen in seiner Heimatstadt Köln verstorben. Er war einer der einflussreichsten Industriellen der deutschen Nachkriegsgeschichte.

Im Alter von 22 Jahren übernahm von Amerongen 1940 die Stahlfirma seines Vaters. 

Kritiker warfen ihm vor, während des Dritten Reiches von niederländischen, französischen und belgischen Juden beschlagnahmte Wertpapiere für das Hitlerregime an internationalen Börsen veräußert zu haben, damit für den Krieg dringend benötigte Devisen ins Land kämen. Die beiden Journalisten Ingolf Gritschneder und Werner Rügemer hatten dazu monatelang recherchiert und in einer Dokumentation, die 2001 erstmalig unter dem Titel „Hehler für Hitler“ ausgestrahlt wurde, das Thema an die Öffentlichkeit gebracht. Zu den Vorwürfen nahm von Amerongen jedoch nie öffentlich Stellung. 

Nach dem Krieg stieg er zu den mächtigsten Männern der deutschen Wirtschaft auf. Den Posten des Präsidenten des Deutschen Industrie- und Handelstages (DIHK) hatte von Amerongen zwischen 1969 und 1988 inne, den so genannten Ost-Ausschuss leitete er bis zum Jahr 2000. 

Während des Kalten Krieges agierte von Amerongen als Bindeglied zwischen der deutschen Wirtschaft und Ländern des Ostblocks. Er bereitete erste Handelsverträge mit China und der Sowjetunion mit vor. Andere westdeutsche Unternehmer standen diesem Handeln eher skeptisch gegenüber. „Ich habe nicht das Vaterland zu retten, ich will Geschäfte machen“ war jedoch schon der Leitspruch seines Vaters, dem auch Amerongen folgte. Michail Gorbatschow, früherer Präsident der Sowjetunion, bezeichnete ihn gar als „ältesten Pionier der Arbeitsbrigade Deutschland/Sowjetunion“.

Seine Firma mit 30.000 Mitarbeitern und etwa 200 Beteiligungen verkaufte von Amerongen 1990 an die Düsseldorfer Thyssen AG. Zuvor hatte er wirtschaftliche Misserfolge zu verzeichnen. Die PHB Weserhütte AG, die 1983 mehrheitlich übernommen wurde, musste vier Jahre später einen Vergleich anmelden, nachdem die Firma über 200 Millionen Mark Verluste gemacht hatte. 

Dass Otto Wolff von Amerongen lange Zeit zu dem engeren Kreis der exklusiven  Bilderberg-Gruppe gehörte, findet in der deutschen Öffentlichkeit dagegen wenig Beachtung. Sein Name wird in diesem Zusammenhang in einem Atemzug mit internationalen Wirtschaftsgrößen wie Rockefeller, der italienischen Agnellifamilie oder auch den Rothschilds genannt.

Viele bedeutende Politiker wie Henry Kissinger, der ehemalige Weltbankpräsident Wolfensohn oder auch alle NATO-Generalsekretäre der vergangenen 30 Jahre nahmen an diesen Treffen seltsamerweise als Privatpersonen teil, die von der Öffentlichkeit ausgeschlossen jedes Jahr stattfinden. Auch die aktuelle deutsche Bundeskanzlerin Merkel, deren Vorgänger Schröder oder Ex-Verteidigungsminister Rudolf Scharping waren in der Vergangenheit bei diesen Versammlungen anwesend.

Als erster Deutscher hatte er einen Aufsichtsratposten des US-Ölkonzerns Exxon inne. Auch im Kontrollgremium der Deutschen Bank war von Amerongen jahrelang vertreten. 

Mit dem Tod von Amerongens, der seit Jahren krank war, verliert die Deutschland eine undurchsichtige „graue Eminenz“.