ANCHORAGE –
One day after declaring 2015 would likely his last run in the Iditarod Trail Sled Dog Race, Lance Mackey suffered another blow.
The Iditarod Trail Committee announced in a press release Thursday night that a 3-year-old dog named Wyatt on Mackey’s team died suddenly on the trail between Tanana and Ruby.
A necropsy performed on Wyatt revealed no abnormalities that would identify cause of death, according to Iditarod Chief Veterinarian Stuart Nelson Jr. in a prepared statement Friday.
If you would like to send words of encouragement to Mackey or other mushers, you can now leave a “musher gram,” race officials say. Just give the name of the musher and leave a brief message, which will be typed out and given to that musher at his or her next checkpoint. The phone number is 907-248-MUSH.
This is an ongoing story, please check back for updates.
Lance Mackey à la fin de l'Iditarod 2010

L'un des chiens de l'attelage de Lance Mackey (dossard 30) est décédé entre les checkpoints de Tanana et Ruby. C'est le deuxième chien de cette 43 édition de l'Iditarod, une course de chiens de traîneau de  en Alaska, à décéder cette année, après que l'un des chiens de Lachlan Clarke (dossard 5), nommé Stuart, est mort renversé par une voiture lors du départ cérémoniel à Anchorage.

La cause de la mort est pour le moment inconnue ; le chien, Wyatt, âgé de trois ans, avait bien été examiné par des vétérinaires à Tanana et semblait alors aller bien contrairement à son musher, dont les mains avaient souffert du froid. Comme le règlement l'exige, Lance Mackey a amené le cadavre de Wyatt jusqu'au checkpoint suivant, où il sera autopsié pour déterminer la cause de la mort.

Wyatt est le premier chien à mourir alors qu'il courrait l'Iditarod depuis 2009. Outre la mort de Stuart cette année, un autre décès accidentel avait eu lieu en 2013, lorsque l'un des chiens de Paige Drobny, confié aux volontaires à un checkpoint car trop fatigué pour continuer la course, était mort enseveli sous la neige lors d'une tempête. L'une des causes de mortalité des chiens sur la piste était la propension aux ulcères d'estomac, difficilement détectables et très fréquents chez les chiens de traîneau ; les vomissements pouvaient amener les chiens à s'étouffer en courant. Depuis cette découverte, des anti-acides gastriques ont été ajoutés au traitement des chiens, diminuant considérablement les pertes canines dans les courses.

La première autopsie pratiquée n'a pas livré de résultats probants et d'autres examens seront effectués.