Tunis. Les Libyens sont en ville. Dans les hôtels étoilés de Gammarth et du Lac, le Laico au cœur de la capitale, on croise anciens ministres, hommes d'influences, membres du GNA – le gouvernement de Tripoli reconnu par la communauté internationale – et autres personnalités. Le ministre des affaires étrangères de l'Est libyen a tenté de tenir une conférence de presse au Novotel de Tunis afin de faire le SAV de l'offensive Haftar. Échaudées, les autorités tunisiennes ont interdit l'événement. Chacun voulant vendre son récit, sa guerre, ses conquêtes, affirmer sa légitimité, la Tunisie est redevenue, à l'aune de ce nouveau foyer, une terre de passage pour ONG, diplomates onusiens, intermédiaires, gens de bonne volonté... Les internationaux se pressent autour du couffin libyen.
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L'équilibre doucereux qui prévalait en Libye, entre l'ouest et l'est, a volé en éclats le 4 avril. Vingt-deux jours après le début de l'offensive Haftar sur Tripoli et l'Ouest, le bilan humain est sévère : 278 morts, 1 332 blessés, selon l'OMS. Le nombre de déplacés se chiffre en dizaines de milliers (37 000, selon les dernières sources). Quelque sept mille cinq cents familles sont concernées. L'OIM évacue au compte-gouttes les migrants retenus dans des centres de détention, plus de trois mille. Le cessez-le-feu exigé par l'ONU, deux heures par jour, afin d'évacuer blessés et dépouilles, n'a pas trouvé acquéreur.
L'enlisement des combats autour de Tripoli
Ce que Haftar envisageait comme un raid éclair sur la capitale se solde aujourd'hui par une opération escargot laissant derrière elle cadavres et blessés graves. Off, un diplomate de passage à Tunis, note que « Haftar s'imaginait être accueilli avec des fleurs par les Tripolitains ». Il a également « dramatiquement sous-estimé la résistance des forces du gouvernement d'union nationale et surestimé ses propres troupes ». Résultat : un enlisement sanglant aux conséquences « multidimensionnelles ». À l'intérieur du pays et potentiellement à ses frontières, nombreuses : sept pays sont concernés. Le Maghreb, le Sahel. Sans omettre la guerre d'influence qui se joue dans les pays du Golfe.
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« Haftar a reçu des feux verts »
Le 4 avril, l'homme qui tient l'Est annonce passer à l'attaque de Tripoli au nom d'une lutte contre « le terrorisme ». Dans le message audio publié sur Facebook, la guerre est promue sous un certain angle. Il n'est pas question de prise totale du pouvoir. À plusieurs reprises, dans son fief, le maréchal a livré le fond de sa pensée devant des dirigeants occidentaux : « les Frères musulmans sont plus dangereux que l'État islamique. » Provoquant chez certains ministres européens des interrogations quant à la rationalité du militaire. « Il veut diriger la Libye et pourchasser les Frères musulmans, voilà le topo », résume notre diplo. La date de l'offensive laisse perplexe. António Guterres, le secrétaire général de l'ONU, fait escale à Tripoli, puis à Benghazi afin d'appuyer les efforts de Ghassan Salamé, son haut représentant pour la Libye. Ce Libanais madré bataille depuis un an pour monter une conférence nationale dans l'objectif de parvenir à des élections. Elles devaient se tenir fin avril. « Haftar a accéléré par crainte que la conférence aboutisse à un résultat et le marginalise », poursuit notre fin connaisseur de la partie d'échecs qui se joue depuis 2011. Et il a « obtenu des feux verts, gris ou jaunes de plusieurs de ses soutiens ». Le maréchal a rendu visite aux Émirats arabes unis, sous le couvert de « soins médicaux », et à l'Arabie saoudite. L'axe Abou Dhabi-Riyad mène une guerre d'influence contre le Qatar depuis l'été 2017. Au-delà de Doha, les deux pétromonarchies veulent mettre à terre les Frères musulmans. Haftar tient le même langage. En accusant le GNA d'être soutenu par le Qatar et la Turquie, « il légitime son offensive contre cette Tripoli qui lui résiste ». Les soupçons de livraisons d'armes de part et d'autre fusent sans preuve. En Méditerranée, très haut dans l'espace aérien, des Awacs sillonnent.
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Une défaite de Haftar signifierait un délitement de l'Est
Sur terre, la non-conquête de Tripoli ne serait pas seulement un revers de plus sur les épaules galonnées du maréchal (l'homme avait été banni par Kadhafi à la suite d'une cinglante défaite militaire). « Il tient l'Est, fait de bric et de broc, de mercenaires soudanais, de salafistes madkhalistes, de tribus et d'une armée obéissant à sa hiérarchie. » S'il venait à tomber, qui serait en mesure de tenir « tout ce petit monde » ? « Le risque grandissant est celui d'une déstabilisation de l'Est », poursuit ce diplo passablement surmené, passablement éreinté par ces conflits à répétition, franchement chiffonné. Et à l'ouest, le paysage n'est pas flambard. Fayez al-Sarraj, bombardé président du GNA, peine à s'affirmer en Libye comme à l'international. La corruption galopante qui règne à Tripoli est relevée. Et les milices, dont on ne connaît pas le nombre réel, sont loin d'être des prix de vertu. Sarraj, malgré le soutien de la communauté internationale, ONU, UE, UA, ne dirige qu'une petite partie du pays.
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Les double et triple jeux de plusieurs pays ont pulvérisé tous les efforts de Ghassan Salamé. Cet homme subtil n'a pas mâché ses mots, accusant l'absence de consensus au sein du Conseil de sécurité, pointant du doigt plusieurs nations européennes. Les chamailleries entre l'Italie et la France n'ont pas aidé. Rome soutenant le GNA, Paris jurant faire de même tout en ayant eu les yeux de Chimène pour ce maréchal autoproclamé rempart contre les terroristes. L'ambiguïté française a depuis été tempérée par des communiqués formels. « Il manque un geste fort émanant du plus haut niveau français qui calmerait les allégations de duplicité », parachève notre insider. Quant aux États-Unis, ils expliquaient que « Tripoli est une ligne rouge à ne pas franchir ». Donald Trump a rebattu les cartes en apportant son soutien à Haftar.
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Une guerre sans fin
À écouter les protagonistes, une solution raisonnée semble inenvisageable. Une défaite ou un retrait signifierait « la mort politique de Haftar ». Idem pour le président du GNA. Alors, on cherche une troisième voie. Des patriotes, des hommes capables de proposer une alternative pacifique. « À l'est, ceux qui pourraient prôner cette troisième voie se font discrets, par crainte de représailles, à l'ouest, le GNA est censé incarner cette solution, mais n'y est pas parvenu. » Le conflit libyen déborde sur ses voisins. En Tunisie, avec une Algérie en pleine ébullition pacifique, on tente de prôner le dialogue, la paix. Quant au Sud libyen, régulièrement endeuillé par des combats entre tribus et mercenaires roulant ou pour Haftar ou pour le GNA, c'est un danger pour tout le Sahel. Après l'intervention de l'Otan – sur initiative française et anglaise – en 2011, l'armement de Kadhafi (on évoque le chiffre de vingt millions d'armes) s'est dispersé. Vendredi matin, des membres du CICR débarquaient à l'aéroport de Tunis-Carthage. En 2011, près de 800 000 Libyens s'étaient réfugiés sur le sol tunisien. Quant à la menace terroriste, elle est prise très au sérieux. « Avec ce chaos, il est évident que les groupes djihadistes vont tenter de profiter de la situation. »
L'offensive dans l'ouest de  entre l' (ANL) du maréchal  et les forces du , qui a commencé il y a un peu plus de trois semaines, ne semble pas encore prendre fin. Les combats se concentrent en particulier autour de la capitale , que Haftar veut conquérir.  

Selon le dernier bilan humain officiel de l', l'offensive a déjà fait au moins 178 morts et 1 332 blessés. Au mercredi 24 avril, le  a évacué 325 réfugiés qui étaient détenus au sud de Tripoli. La Libye a prié le  d'envoyer une équipe d'inspecteurs qui doit examiner les violences commis par l'ANL contre des civils à Tripoli.