Calm returns to Kinshasa
Eoin Young / MONUC
Calm has returned to Kinshasa this Saturday March 24 2007, after two days of heavy fighting in the central district of Gombe between members of ex vice President’s Bemba’s guards and the Congolese Armed Forces (FARDC), which claimed the lives of at least 60 people, and left many wounded.
Among the dead and wounded were members of Bemba’s guards, the FARDC and the Congolese National Police, as well as Congolese and expatriate civilians.
Normality is slowly returning to Kinshasa, with traffic beginning to circulate freely, although the majority of shops remain shut in Gombe, which experienced much looting during the two day conflict.
The DRC government called on all of Bemba’s guards to surrender, and MONUC is assisting in this process with the setting up of a regroupment centre at the “Mousse” factory, in the suburb of Lumumba, just south of Ndolo airport.
MONUC military spokesperson Lieutenant Colonel Didier Rancher said that the regroupment point will be open day and night.
“The centre will be secured by Senegalese blue helmets, and will allow Bemba’s guards to present or surrender themselves, where medical care will be given to the wounded,” he said.
In an official statement yesterday, the DRC government pronounced that Jean Pierre Bemba had ‘betrayed the Republic’, in conformance with the DRC constitution, and stated that he and ‘his accomplices would be brought before justice.’
Yesterday it was confirmed that Mr. Bemba, who is a member of the DRC senate, had sought refuge in the South African embassy.
MONUC continues to monitor the security situation in Kinshasa, with frequent military patrols in Gombe and other districts.
In an official statement, MONUC welcomed ‘the restoration of order in Kinshasa by government forces, although it deeply regrets that force was used to resolve a situation that could and should have been settled through dialogue’.
“MONUC also deplores the loss of life, the damage to property, the looting and the serious risks caused to civilians living in the capital. The DRC Government has assumed its responsibilities in resolving this situation. Accordingly, MONUC calls on the Government to continue to act responsibly in its handling of the follow-up,” MONUC said.
“The Government will have to restore confidence in its judgement by the way in which it treats the defeated militia, who have largely now surrendered. MONUC expects that the Government will act towards them in accordance with international legal norms, as set forth in the Geneva Conventions,” MONUC concluded.
Nach zwei Tagen heftiger Kämpfe zwischen der Privatmiliz des ehemaligen Vizepräsidenten Jean-Pierre Bemba und Truppen der Congolese Armed Forces (FARDC) ist in Kinshasa am Samstag, den 24. März wieder Ruhe eingekehrt. Die Europäische Union schätzt die Zahl der durch den Konflikt verursachten Opfer auf 600 Getötete oder Verletzte, während die kongolesische Regierung die Zahl der Opfer mit 60 angab. Laut Radio Okapi zählte die Caritas am Sonntag 107 Tote und 148 Verletzte der Gefechte in den Krankenhäusern der Hauptstadt.

Nach eigenen Angaben patrouilliert die UN-Friedensmission MONUC im Zentralbezirk Gombe, in dem die Kämpfe am heftigsten getobt hatten, und in den angrenzenden Stadtteilen Kinshasas. Ebenso wurde in der Nähe des Flughafens ein rund um die Uhr besetzter und militärisch bewachter Stützpunkt aufgebaut, an dem sich Soldaten der Miliz ergeben können, um dort medizinische Versorgung zu erhalten. Von diesem Angebot sollen bereits über 100 Milizionäre Gebrauch gemacht haben. 44 weitere wurden bei dem Versuch, die Grenze in die Republik Kongo zu überqueren, gestellt.
Auch in weiteren Städten des Landes wie Gbadolite und Gemena sollen Hunderte von Bembas Soldaten ihre Waffen abgegeben haben, und sich der regulären Armee angeschloßen haben.

Der Konflikt war nach den Präsidentschaftswahlen vom Juli 2006 in der DR Kongo entstanden, bei denen der ehemalige Vizepräsident Bemba dem alten und neuen Präsidenten Joseph Kabila unterlegen war. Bemba war der Aufforderung nicht nachgekommen, seine auf 500 Soldaten geschätzte Privatmiliz aufzulösen und in das reguläre Militär einzubringen.

Der EU-Sonderabgeordnete für die Region der großen afrikanischen Seen, Aldo Ajello, kritisierte das frühe Eingreifen der Regierungstruppen. Es seien noch nicht alle Verhandlungsmittel ausgeschöpft gewesen, bemerkte Ajello. Ebenfalls seien die Plünderungen und Vergewaltigungen, die von der regulären Armee verübt worden seien, unhaltbar. „Die mangelnde Verfolgung von Straftaten ist der Krebs, der den Kongo zerfrisst“, stellte er weiterhin fest. 

Bemba, der aufgrund der Kämpfe mit den Regierungstruppen wegen Hochverrats gesucht wird, will dem Botschafter Südafrikas bei den Vereinten Nationen, Dumisani Kumalo, zufolge das Land verlassen und sich in Portugal in ärztliche Behandlung begeben.