O presidente da Tanzânia, John Magufuli, morreu aos 61 anos, informou a vice-presidente Samia Suluhu Hassan nesta quarta-feira (17). Segundo ela, o mandatário faleceu por "problemas no coração".
Magufuli estava desde 27 de fevereiro sem fazer aparições públicas, o que aumentou rumores pelo país sobre seu estado de saúde. O governo, até o anúncio da morte nesta noite, não deu informações sobre o paradeiro do presidente — inclusive prendendo quem espalhasse boatos sobre a saúde do chefe do poder da Tanzânia. Quatro pessoas foram detidas.
Presidente negacionista
O sumiço levantou inclusive suspeitas de que o presidente tanzaniano poderia estar com Covid-19. Negacionista da pandemia, Magufuli sempre afirmou que a Tanzânia estava livre do coronavírus "graças a orações".
Ele dizia que o novo coronavírus é proveniente de um demônio ocidental, e seu governo difunde receitas caseiras -- uma bebida à base de gengibre, cebola, limão e pimenta -- para eliminá-lo.
Oficialmente, o país tem 509 casos confirmados e 21 mortes causadas pelo vírus. As últimas infecções e vítimas foram registradas em 8 de maio de 2020.
Mas, em fevereiro, o país vivenciou uma onda de mortes atribuídas oficialmente à pneumonia. E o próprio silêncio de Magufuli é revelador, segundo analistas entrevistados pela agência de notícias France Presse.
"Independentemente do que esteja acontecendo, está claro que o governo está tentando ganhar tempo", afirma Nic Cheeseman, professor de democracia na Universidade de Birmingham e especialista na região. "Prolongar a espera só tem sentido se o presidente estiver muito doente, incapacitado ou morto".
Morreu ontem, em , , presidente da . Ele, que tinha 61 anos, não era visto em público desde 27 de fevereiro passado e, segundo informações oficiais, faleceu devido a complicações cardíacas.

O anúncio foi feito pela vice-presidente, Samia Suluhu Hassan, que assumirá a chefia da nação, tornando-se a primeira presidente do país e da . 

'''Morte suspeita'''

Apesar da divulgação oficial de que a morte de Magufuli seja decorrente de problemas no coração, políticos opositores suspeitavam, há vários dias, que ele estivesse afastado para tratar covid-19, doença cuja gravidade sempre havia negado.  

"Enquanto os meios de comunicação, incluindo este jornal, reportavam que o presidente estava doente, o primeiro-ministro Kassim Majaliwa insistiu que o Sr. Magufuli estava por perto, saudável, trabalhando duro", escreveu o All Africa. 

Na terça-feira passada, líderes do partido de oposição, Aliança para Mudança e Transparência (ACT Wazalendo), chegaram a exigir um comunicado oficial sobre o paradeiro do presidente, já que havia diversos boatos, que chegaram a levar pessoas à prisão, de que ele teria sido levado para tratar covid no Quênia e depois na Índia. 

Tundu Lissu, o principal opositor e que vive exilado na Bélgica, disse que suas fontes haviam confirmado que Mugufuli tinha covid grave. Segundo o G1, Lissu disse na segunda-feira que o presidente tinha "Covid-19, usava um suporte de vida e estava paralisado de um lado da cintura para baixo". 

'''Negacionismo'''

Magufuli era conhecido por negar a gravidade da pandemia, tendo proibido a atualização e divulgação de dados referentes à covid-19 em seu país ainda em meados de 2020. "Um conhecido cético em relação à covid-19, Magufuli recusou-se a fechar as fronteiras de seu país para reduzir as infecções quando os vizinhos o fizeram. Ele também não regulou o uso obrigatório de máscaras em público. Em vez disso, ele pediu às pessoas que orassem", escreveu o All Africa. 

No entanto, "após a morte do vice-presidente de , Seif Sharif Hamad, por covid-19 em fevereiro, Magufuli começou a reconhecer o risco da pandemia", reportou a DW. 

'''Críticas da OMS'''

Tedros Adhanom, diretor-geral da OMS, havia emitido um  comunicado no dia 20 de fevereiro passado criticando o governo da Tanzânia por sua inércia frente à pandemia de covid-19.