16. Januar 2006
Die Zahl der Todesopfer durch starke Schneefälle in Japan ist auf mindestens 96 gestiegen. Wie japanische Medien am Montag berichteten, starben seit dem Vortag mindestens sechs Menschen bei Unfällen in Folge der Schneemassen.
Die meisten der Opfer wurden unter dem Schnee begraben. Andere starben, als ihre Häuser unter dem schweren Schnee einstürzten. So starb am Wochenende auf der nördlichsten Hauptinsel Hokkaido ein 74 Jahre alter Mann, als er versuchte, das Dach seines Hauses von den Schneemassen zu befreien, und stürzte. In Akita töteten Schneemassen, die von einem Dach herabrutschten, einen 75 Jahre alten Mann.
Lawinenwarnung
Soldaten wurden in den Norden entsandt, um den Bewohnern im Kampf gegen die enormen Schneemassen zu helfen. Die Meteorologische Behörde warnte vor Lawinen, Überflutungen und Erdrutschen in Folge steigender Temperaturen. Vor allem an der Westküste Japans wird im Verlauf dieser Woche mit weiteren Schneefällen und Lawinen gerechnet.
Es ist nach Angaben der Nachrichtenagentur Kyodo die höchste Zahl an Todesopfern durch Schnee in Japan seit dem Winter 1983/1984, als 131 Menschen ums Leben gekommen waren. Seit Dezember türmt sich der Schnee in weiten Landstrichen in West- und Nordjapan mehrere Meter hoch.
Seit Anfang Dezember herrscht in Japan extremes Winterwetter mit mehreren Metern Schnee – vor allem im Westen und Norden des Landes. Nach japanischen Presseberichten starben dadurch bis gestern 96 Menschen.

Betroffen sind hauptsächlich abgelegene Bergdörfer, die von der Außenwelt abgeschnitten sind. Dort leben überdurchschnittlich viele alte Menschen, die auch zu den häufigsten Opfern zählen. Viele von ihnen wurden unter Schnee begraben oder befanden sich in eingestürzten Häusern.

Rund 2.000 Soldaten sind im Einsatz, um bei den Räumarbeiten zu helfen. Steigende Temperaturen veranlassten die Wetterbehörde, vor Lawinen, Überflutungen und Erdrutschen zu warnen.

Nach Angaben der Nachrichtenagentur „Kyodo“ gab es seit dem Winter 1983/1984 keine Opferzahlen in dieser Höhe. Damals waren 131 Menschen ums Leben gekommen.