Les capacités installées en Europe d'énergie éolienne ont dépassé l'an dernier celles des centrales à charbon, selon des données publiées aujourd'hui par les industriels du secteur. "Avec une capacité installée totale de 153,7 GW (gigawatts), l'énergie éolienne dépasse désormais le charbon pour devenir le second plus grand parc de capacité de production d'électricité en Europe", écrit WindEurope dans son bilan annuel sur le secteur.
L'an dernier, 12,5 GW de nouvelles capacités éoliennes ont été installées, en baisse de 3% sur un an, mais elles ont représenté plus de la moitié (51%) de l'ensemble des nouvelles capacités de production de courant mises en service en 2016, toutes énergies confondues. 10,9 GW ont été installés sur terre et 1,56 GW en mer.
10,4% de la consommation d'électricité
Le parc éolien reste néanmoins derrière les centrales à gaz, en termes de capacités présentes sur le continent. Malgré cette place de choix, l'énergie du vent n'a représenté que 10,4% de la consommation européenne d'électricité, du fait d'un rendement inférieur aux énergies conventionnelles. C'est un tout petit peu moins moins qu'en 2015 (10,7%).
L'Allemagne est restée le premier marché européen pour l'éolien l'an dernier (+5,4 GW), avec 44% des nouvelles installations. Cinq pays de l'Union européenne ont battu leur record de nouvelles installations: la France (1,6 GW), les Pays-Bas (887 MW), la Finlande (570 MW), l'Irlande (384 MW) et la Lituanie (178 MW).
"L'énergie éolienne est désormais une énergie bien installée et essentielle à l'approvisionnement électrique de l'Europe. Elle est également mature et importante, totalisant 330.000 emplois et contribuant à hauteur de plusieurs milliards d'euros aux exportations européennes", s'est félicité Giles Dickson, président de WindEurope, cité dans un communiqué.
Toutefois, "plus de la moitié des pays de l'UE n'ont réalisé aucun investissement dans l'éolien l'an dernier", a-t-il regretté. En 2016, les investissements ont atteint 27,5 milliards d'euros, contre 26,4 milliards d'euros en 2015.
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au Danemark.
 Pour la première fois en 2016, l'énergie  a produit plus d' que l' du  en Europe. La capacité totale installée atteint ainsi 153,7 , dont 12,5 qui ont été installés l'année dernière, soit une hausse de près de 8 %. L'éolien est ainsi de loin l'énergie qui a le plus le vent en poupe, puisque 51 % des nouvelles capacités de production installées en 2016 proviennent de ce secteur. La  et les  ont notamment contribué à ce bon résultat, avec des records d'augmentation de capacité l'année dernière pour ces deux pays.

Au total, l'énergie éolienne représente 10,4 % de la consommation électrique des Européens. Ce sont les  qui établissent les meilleures performances, avec 39 % de leur électricité provenant de l'éolien, et par ailleurs 60 % toutes  confondues. L' possède de loin la plus grosse capacité installée, avec l' et le .