Figure historique de la politique iranienne, l'ancien président Akbar Hachémi Rafsandjani, décédé dimanche, s'est toujours placé au centre de l'échiquier politique, prônant la modération et le rapprochement avec l'Occident, y compris avec le « grand Satan » américain. Ce conservateur pragmatique à la barbe éparse, né en 1934, connu pour son flegme, a été président de la République de 1989 à 1997. Il avait alors ouvert les portes du pays, entamé un programme de reconstruction après les huit années de guerre avec l'Irak (1980-1988) et un timide rapprochement avec l'Occident.
Les dernières années de son second mandat ont été marquées par des critiques du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, contre sa politique économique jugée trop libérale et une inflation de près de 40 %. Vieux compagnon de Rafsandjani, le numéro un iranien n'avait pas hésité à critiquer publiquement sa politique qui n'aidait pas les « déshérités ».
Réformateur
Akbar Hachémi Rafsandjani a largement favorisé l'élection du réformateur Mohammad Khatami en 1997. Mais lorsqu'il s'est porté candidat aux législatives de 2000, les réformateurs ont mené campagne contre lui, empêchant de fait son élection et ses espoirs de prendre la tête du Parlement pour jouer un rôle plus actif. En 2005, lorsqu'il se présente au scrutin présidentiel pour remplacer Mohammad Khatami, il est battu par l'ultraconservateur Mahmoud Ahmadinejad.
Après la réélection contestée de ce dernier en juin 2009, Akbar Hachémi Rafsandjani avait publiquement relayé les « doutes » d'une partie de l'opinion sur la régularité du scrutin, puis critiqué la répression qui avait suivi, faisant des dizaines de morts et entraînant des milliers d'arrestations. Ces positions et son soutien discret au candidat réformateur malheureux de 2009, Mir Hossein Moussavi, devenu l'une des figures de l'opposition, ont fait de l'ancien président l'une des bêtes noires de l'aile dure du régime.
En 2011, signe de sa disgrâce, il perd la présidence de l'Assemblée des experts, un organe habilité à désigner, superviser et, éventuellement, démettre le guide suprême.
Ses enfants emprisonnés
Sa fille, Faezeh, et son fils, Mehdi, ont même passé plusieurs mois en prison pour « action contre la sécurité nationale ». Mehdi Hachémi a de nouveau été emprisonné en 2014 pour le même motif et pour corruption. Indirectement critiqué par l'ayatollah Khamenei, et en butte à des attaques de plus en plus violentes des ultraconservateurs, M. Rafsandjani a ensuite adopté un profil bas, même s'il est resté président du Conseil de discernement, la plus haute autorité d'arbitrage politique et sorte de chambre de conseil auprès du guide suprême.
En 2013, sa candidature pour la présidentielle a été rejetée par le Conseil des gardiens de la Constitution, contrôlé par les conservateurs. Il a alors apporté un soutien actif à son protégé Hassan Rohani, qui est élu haut la main, également avec le soutien de l'ex-président Khatami. En février 2016, Akbar Hachémi Rafsandjani avait remporté une victoire symbolique contre les conservateurs qui avaient tenté de l'isoler sur la scène politique en se faisant élire en tête des élus de Téhéran à l'Assemblée des experts, chargée de nommer et éventuellement démettre le guide suprême.
Akbar Hachémi Rafsandjani n'a cessé de dénoncer les positions des durs du régime et prôné une normalisation avec les États-Unis, ce qui a été rejeté par l'ayatollah Khamenei.
Rapprochement avec les États-Unis
Né le 25 août 1934 à Rafsandjani (sud) dans une famille aisée, il est étudiant en théologie lorsqu'il se lance en politique en 1963 après l'arrestation par la police du shah d'Iran de l'ayatollah Rouhollah Khomeiny, futur fondateur de la République islamique. Portant le turban blanc du clergé chiite, il devient un fidèle de l'ayatollah Khomeiny. Président du Parlement, puis chef des armées à la fin de la guerre contre l'Irak, c'est lui qui avait convaincu Khomeiny d'accepter la fin de la guerre.
Il a expliqué dans plusieurs interviews qu'il avait aussi tenté de persuader le fondateur de la République islamique de normaliser les relations entre l'Iran et les États-Unis de son vivant, ce qu'il n'avait pas voulu faire. C'est l'ayatollah Khomeiny qui avait lancé l'expression de « grand Satan » pour qualifier ce pays.
Akbar Rafsanjani em 2015. 

O antigo presidente do Irã(o), Akbar Hashemi Rafsanjani, morreu no hospital em Teerã(o), capital do país, após um ataque cardíaco. A morte do antigo presidente iraniano aconteceu na noite de domingo (8 de Janeiro), mas só divulgada pela televisão estatal nas primeiras horas de hoje. Ele tinha 82 anos.

Nascido em 1934, Rafsanjani estudou teologia em . Ele foi um dos líderes da Revolução Islâmica de 1979 que teve no lugar em Irão, que derrubou o Xá para fazer o país em uma república religiosa. Ele foi o primeiro a ocupar, durante nove anos, o discurso do Parlamento iraniano (Majlis) pós-revolução. Rafsanjani foi também nomeado representante superior do líder supremo aiatolá Ruhollah Khomeini no Conselho de Defesa Supremo, efectivamente comandante-em-chefe das Forças Armadas do Irã em 1988 para o fim da guerra Irã(o)-Iraque.

Um ano após o fim da guerra Irã(o)-Iraque, Rafsanjani se tornou presidente e levou o país na reforma pós-guerra, através da realização de uma política de liberalização econômica, fortalecimento e melhoria nas relações com nações vizinhas, incluindo árabes, Ocidente e a Ásia Central recém independente da extinta . Rafsanjani foi eleito para um segundo mandato e serviu como presidente até 1997.

Em 2005, Rafsanjani participou na eleição presidencial, mas perdeu para Mahmoud Ahmadinejad. Desde então, se tornou um de seus principais críticos. Rafsanjani se juntou com os reformistas em 2009, quando o presidente opositor Ahmadinejad foi reeleito em meio às acusações de fraude e violência política. O Conselho dos Guardiões bloqueou sua candidatura à presidência em 2013, alegando sua idade. Rafsanjani mais tarde apoiou o moderado Hassan Rouhani, que ganhou a eleição 2013. Rouhani é candidato à reeleição em maio deste ano.

Com a sua morte, o campo moderado e reformista perde uma influência partidária no seio da elite política iraniana. O enterro de Rafsanjani está programado para terça-feira (10/1).