A southern Indian state on Wednesday banned the sale or manufacture of Coke, Pepsi, Sprite and other soft drinks made by the Indian subsidiaries of Coca-Cola Co. and PepsiCo Inc., an official said.
Four Indian states have already banned the sale of Coke, Pepsi and other soft drinks at schools, colleges and government offices after a research group in New Delhi last week claimed they contained high levels of pesticide residue. But the state of Kerala was the first to impose a total ban on production and sales.
The moves will likely hurt local sales of Coca Cola and PepsiCo, which account for nearly 80 percent of India's US$2 billion-plus soft drinks market.
Kerala's health secretary, Viswas Mehta, said his department has also begun collecting samples of Coke and Pepsi for independent testing.
The offices of Coca-Cola India and PepsiCo India were shut because of a national holiday and company officials could not be reached immediately for comment.
But the companies said last week in a joint statement that both "comply with stringent international norms and all applicable national regulations."
Lage des indischen Bundesstaates Kerala

 Der indische Bundesstaat Kerala untersagt die Produktion und den Verkauf von Coca-Cola und Pepsi. Grund für die Maßnahme ist ein Bericht der indischen Nichtregierungsorganisation „Centre for Science and Environment“ (CSE) mit Sitz in Neu-Delhi, wonach die Getränke gesundheitsschädliche Pestizide enthalten. Nach Ansicht der linksgerichteten   Regierung des südindischen Bundesstaates stellen die Getränke ein Gesundheitsrisiko dar. Dies sagte der Chief Minister von Kerala heute gegenüber Reportern.

Kerala ist der fünfte indische Bundesstaat, der Maßnahmen gegen die Softdrinkhersteller ergreift, jedoch sind die von der Regierung des südindischen Bundesstaates angeordneten Maßnahmen bisher die gravierendsten. In vier weiteren Bundesstaaten wurden die Produkte der beiden Getränkehersteller aus Schulen, Hochschulen und Krankenhäusern verbannt.  

Pepsi-Werbung in Bijapur, Indien 
Das „Centre for Science and Environment“ hatte in 12 indischen Bundesstaaten insgesamt 57 Proben von 11 Softdrinks, die von Coca-Cola und Pepsi in Indien produziert wurden, genommen. Dabei wurden laut Bericht der Nichtregierungsorganisation Werte an Pestiziden gemessen, die die vom Bureau of Indian Standards vorgegebenen Werte im Durchschnitt um das 24-fache übersteigen. In allen Proben wurden Cocktails von drei bis fünf verschiedenen Pestiziden nachgewiesen. So wurde zum Beispiel in einer in Kolkata gekauften Coca-Cola nach Angaben des CSE ein Wert des tödlichen Insektizids Lindan gemessen, der den gesetzlichen Höchstwert um das 140-Fache überschreitet. Die Pestizidrückstände befänden sich im Grundwasser, das die Getränkehersteller bei der Produktion ihrer Softdrinks verwenden. Bereits vor drei Jahren hatte das CSE eine ähnliche Studie veröffentlicht. Nach Meinung der Nichtregierungsorganisation hat sich seitdem nicht viel verändert.  

In einer auf „coca-colaindia.com“ am 5. August veröffentlichten Pressemitteilung der Vereinigung indischer Softdrinkhersteller mit dem Titel „Softdrinks sind vollständig sicher“ beziehen die Getränkehersteller Stellung gegen die Vorwürfe der indischen Nichtregierungsorganisation. In der Pressemitteilung heißt es, die in Indien produzierten Softdrinks entsprächen den strengen internationalen Normen und allen maßgeblichen nationalen Vorschriften. Die Getränkehersteller haben nach eigenen Angaben in den letzten drei Jahren zusammen mit der indischen Regierung, Wissenschaftlern und Nichtregierungsorganisationen an der Erarbeitung strenger, an wissenschaftlichen Normen orientierter, Vorschriften mitgewirkt, welche gleichwertig mit den besten Vorschriften der Welt seien. Viswas Mehta, der Gesundheitsminister von Kerala, kündigte an, dass sein Ministerium weitere Proben von Produkten der Hersteller Coca-Cola und Pepsi nehmen wird, um sie von unabhängigen Instituten testen zu lassen. 

Die Unternehmen Coca-Cola und Pepsi beherrschen Medienberichten zufolge etwa 80 Prozent des indischen Softdrinkmarktes. Um einem möglichen Absatzrückgang entgegezuwirken, schaltete der Coca-Cola-Konzern Anzeigen in indischen Zeitungen. Am Freitag dieser Woche hatte der oberste indische Gerichtshof das Unternehmen dazu aufgefordert, die Inhaltsstoffe seiner Produkte offenzulegen.