Le Monde.fr | 29.08.2012 à 18h39 • Mis à jour le 29.08.2012 à 18h42
Par Delphine Roucaute
Ioulia Timochenko, le 24 juin 2011, à l'ouverture de son procès pour "abus de pouvoir". | AFP/SERGEI SUPINSKY
La sentence sonne comme un défi lancé à l'Union européenne. La Cour de cassation ukrainienne a annoncé, mercredi 29 août, qu'elle rejetait le pourvoi de l'ancienne première ministre Ioulia Timochenko, confirmant ainsi sa condamnation à sept ans de prison prononcée le 11 octobre 2011. Seulement quelques heures après l'énoncé du verdict, l'Union européenne s'est déclarée profondément déçue par l'issue de cet appel, épilogue d'une série de "procès qui n'ont pas respecté les normes internationales en matière de procédures équitables, transparentes et indépendantes". Le seul espoir de l'opposante ukrainienne réside à présent dans la décision de la Cour européenne des droits de l'homme, qui a commencé a étudié son cas mardi et qui doit se prononcer ultérieurement.
L'ancienne égérie de la "révolution orange" de 2004 a été jugée coupable d'abus de pouvoir dans le cadre d'une affaire remontant à 2009, quand elle était encore première ministre. A l'époque, elle avait scellé des accords inédits avec son homologue, Vladimir Poutine, sur les livraisons de gaz par la Russie. Des accords jugés très défavorables par l'actuel pouvoir, qui aimerait les renégocier.
RÈGLEMENT DE COMPTES POLITIQUE
Le procès de Ioulia Timochenko, 51 ans, remonte à décembre 2010. Le parquet général, dirigé par un proche du président Ianoukovitch, l'inculpe le 20 décembre pour "abus de pouvoir". La justice lui reproche d'avoir détourné une partie des fonds provenant de la vente au Japon de quotas ukrainiens de CO 2 , quelque 320 millions de dollars. Elle n'est pas la seule à être dans le viseur de la justice. A la même époque, le nouveau gouvernement conservateur brandit une nouvelle arme : l'audit, censé endiguer la corruption qui se serait développée pendant les années "orangistes". Sans surprise, les enquêtes visent essentiellement des membres de l'opposition.
Dans une interview donnée au Monde le 24 janvier 2011, Ioulia Timochenko ironisait : "Ils ont reniflé chaque papier, mais n'ont rien trouvé d'autre. C'est une réhabilitation de tout mon travail comme premier ministre. Leur but est transparent, ils me l'ont dit : m'inculper avant les élections législatives de l'an prochain pour m'empêcher d'y participer." Trois jours plus tard, elle apprenait qu'elle était visée par une nouvelle enquête, portant sur l'achat de mille fourgonnettes par son gouvernement, à un prix dépassant de plus de 20 % celui du marché, selon le parquet. Au lieu de servir d'ambulances, comme cela était prévu, elles auraient été utilisées pour la campagne électorale de la candidate.
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Si son procès commence le 24 juin 2011, Ioulia Timochenko est incarcérée dès le 5 août, à la consternation des chancelleries européennes. Pourtant, l'opinion publique ne semble pas lui être particulièrement favorable. "Il n'y a pas de mobilisation derrière Timochenko (...). Elle reste l'une des personnalités politiques en qui les gens ont le moins confiance. La majorité de la population ne croit ni l'opposition ni le pouvoir actuel. Comme l'ont résumé certains médias à propos du procès, 'ce n'est pas notre guerre'", explique au Monde Volodymyr Fessenko, directeur du centre d'études politiques ukrainien Penta.
A Kiev, le 24 août, manifestation de soutien à Ioulia Timochenko, l'ancienne première ministre emprisonnée. | AFP/GENYA SAVILOV
Depuis le retour du Parti des régions au pouvoir, la cote de popularité de Ioulia Timochenko a singulièrement baissé. "Le mythe Ioulia est détruit, assure le politologue Volodymyr Fessenko. Près de 70 % des Ukrainiens ne lui font pas confiance alors qu'elle symbolisait, auparavant, Mère Teresa pour son humanité, la princesse Diana pour sa beauté et Sarkozy pour son hyperactivité. La voilà revenue dix ans en arrière." Et ce, alors même que les politologues s'accordent à reconnaître que l'affaire relève en grande partie du règlement de comptes politique. Malgré tout, 5 000 personnes se réunissent le 24 août, jour de l'indépendance de l'Ukraine, à l'appel de l'opposition pour une fois réunie, afin de la soutenir.
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MULTIPLICATION DES PROCÈS
Le jugement est prononcé le 11 octobre : sept ans de prison et interdiction d'assumer la moindre responsabilité publique pendant trois ans, l'empêchant de se présenter aux élections législatives prévues pour 2012. Le coup est rude. Malgré tout, l'alliance politique formée par le parti de Mme Timochenko et celui de l'ex-président du Parlement, Arseni Iatseniouk, décide de la placer symboliquement en tête de liste. Mais la commission électorale centrale refuse de l'enregistrer, arguant de son casier judiciaire. Cette décision concerne également son ex-ministre de l'intérieur, Iouri Loutsenko, incarcéré pour une durée de quatre ans, qui figurait en cinquième position de la liste.
En prison, l'état de santé de Ioulia Timochenko s'aggrave, et notamment après la grève de la faim qu'elle a entamée en avril 2012 pour protester contre les "répressions politiques" dans son pays. L'ex-première ministre souffre de plusieurs hernies discales, qui l'empêchent d'assister aux audiences. Le procès est reporté à deux reprises. Mais Mme Timochenko refuse d'être examinée et soignée par des médecins ukrainiens et, jusqu'à présent, elle a été suivie par des praticiens allemands à Kharkiv. Elle affirme également avoir été frappée par ses gardiens.
Ioulia Timochenko dans sa prison, le 27 avril, montrant un hématome sur son bras. | REUTERS/HANDOUT
Mais le marathon judiciaire ne semble pas encore devoir prendre fin pour la "Marianne à la tresse". Depuis le 19 avril, elle est aussi jugée pour détournements de fonds publics et fraude fiscale en 1997-1998, lorsqu'elle dirigeait le groupe Systèmes énergétiques unis d'Ukraine. Des délits passibles de douze ans de prison. L'accusation réclame aussi le remboursement à l'Etat de 19,5 millions de hryvnias, soit 1,8 million d'euros. Un procès jugé "absurde" par l'ambassadeur de France chargé des droits de l'homme, François Zimeray. "Ce n'est pas un procès qui correspond aux normes du procès équitable, d'abord parce que l'accusée n'est pas en état de se défendre et de comparaître", s'est-il inquiété après avoir assisté à la première audience du nouveau procès.
Le parquet a, en outre, annoncé en juin avoir "assez de preuves" pour inculper Mme Timochenko dans l'affaire du meurtre d'Evguen Chtcherban, un député tué par balle à l'aéroport de Donetsk, où elle figure pour l'instant comme témoin. Le parti d'Ioulia Timochenko a accusé le parquet général d'"exécuter" un ordre du président Viktor Ianoukovitch en augmentant la pression sur l'opposante.
UNE UKRAINE MENACÉE D'ISOLEMENT
En signe de protestation, plusieurs responsables européens ont fait le choix de boycotter l'Euro de football 2012, organisé conjointement par la Pologne et l'Ukraine, afin de ne pas se faire prendre en photo aux côtés du président Ianoukovitch. Le 25 avril, la commissaire à la justice, Viviane Reding, a envoyé une lettre à Michel Platini, le président de l'Union des associations européennes de football (UEFA) pour lui expliquer qu'elle ne se rendrait pas en Ukraine pour "raisons institutionnelles". "Une justice sélective, partiale, ne doit pas être acceptée et j'espère que vous profiterez de ce grand moment que représente l'Euro 2012 pour relayer les valeurs auxquelles nous tenons tous les deux", explique-t-elle dans cette lettre. Un geste suivi, et bientôt débordé, par l'initiative de deux députés européens, Daniel Cohn-Bendit et Rebecca Harms, qui réclament, eux, une déclaration officielle de l'UEFA et des fédérations nationales contre "le climat politique insoutenable" en Ukraine.
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La décision prise mercredi par la Cour de cassation isole un peu plus le pouvoir ukrainien, en soulignant le fait qu'il se soucie peu des considérations de ses voisins européens. Les observateurs de la vie politique ukrainienne parlent d'une "poutinisation" du pays, marquée par la corruption et une justice proche du pouvoir. "En Ukraine, contrairement à ce qu'on imagine, il n'y a pas plus de libertés qu'en Russie, l'opposition est sans influence réelle, la justice n'est pas indépendante, la notion de propriété n'existe pas. C'est comme dans le conte d'Ali Baba, nos dirigeants sont maires le jour, chefs de bande la nuit", explique Vitali Portnikov, qui anime une émission politique très suivie sur TVi, la seule chaîne indépendante du paysage médiatique.
Lire : L'Ukraine en voie de poutinisation
195px en 2008



195pxManifestation de soutien à  en 2012



C'est l'affaire qui empoisonne les relations entre l'Ukraine et l'Union européenne, , première ministre ukrainienne jusqu'en 2010 est gardée prisonnière depuis 2011. Sa condamnation à 7 ans d’emprisonnement pour  est considérée par les capitales occidentales comme une condamnation pour motifs politiques. 

Le 30 avril dernier la  (CEDH) a condamné l'Ukraine pour . La CEDH déclarait également que la justice ukrainienne avait violé plusieurs articles de la  dont le droit à la liberté et à la sûreté, le droit d'obtenir à bref délai une décision sur la légalité de sa détention, le droit à réparation pour une détention illégale et la limitation de l'usage des restrictions aux droits. La Cour concluait que l'emprisonnement avait été décidé .

Les signes d'une libération se faisaient plus précis depuis quelques mois, le président ukrainien, , déclarant le 17 octobre qu'il pourrait signer une loi autorisant le transfert de l'ancienne première ministre à l'étranger pour des soins, celle-ci souffrant de hernies discales. Cependant, mardi 12 novembre, lors d'une session extraordinaire le président du Parlement a clos la séance sans qu'aucun vote ou projet de loi permettant de résoudre le cas de Ioulia Timochenko n'ait été entrepris. Une nouvelle séance au Parlement ukrainien devrait avoir lieu mardi prochain.

Dans le même temps on apprenait que l'avocat de Ioulia Timochenko, Serhiy Vlasenko, était convoqué chez le procureur général après avoir été visé par la justice en mars dernier pour violences conjugales.

Ce revirement de situation intervient à quelques jours du sommet de Vilnius où un accord de rapprochement entre l'Union européenne et l'Ukraine devait être discuté, un revirement de situation à mettre en parallèle avec la rencontre entre les présidents ukrainien et russe du week-end dernier qui a provoqué dès lundi un changement de ton de l’exécutif ukrainien afin de donner des gages de bonne conduite à la Russie.

L'accord ne semble désormais tenir que par un fil et la décision qui sera prise mardi prochain au Parlement ukrainien sera décisive, l'émissaire du Parlement européen et ancien président du Parlement européen, , déclarait jeudi dans la journée : .  

L'Ukraine est désormais face à un dilemme : se rapprocher de l'Occident sans se mettre à dos la Russie. Ce qui semble de plus en plus compliqué car Moscou est déterminé à faire signer son accord de rapprochement par l'Ukraine n'hésitant pas à menacer l'économie ukrainienne de faillite, rappelant ainsi les récents  entre les deux pays.  

Ioulia Timochenko a toutefois appelé les dirigeants européens à que tout soit fait pour permettre l'accord entre l'Union européenne et l'Ukraine et ce . Précisant : .