'Parents' of Greek Roma girl Maria give DNA to police
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A Bulgarian couple suspected of being the biological parents of Maria, the young girl found in a Roma community in Greece, have been questioned by police.
Todor Proychev of the Bulgarian interior ministry said their DNA samples had been taken.
The couple have been named by Bulgarian media as Sasha Ruseva and Atanas Rusev, from the central town of Nikolaevo.
A woman believed to be Ms Ruseva admitted on Bulgarian TV to giving up a baby girl in Greece four years ago.
But she denied reports she had received any payment.
She could not say for definite that Maria was hers, but said she burst into tears when she saw the girl on news reports. Maria bears a striking resemblance to some of her other children.
Maria came to the Greek police's attention after they raided the Roma camp near Farsala in central Greece last week.
They were initially searching for drugs and weapons, but noticed the lack of resemblance between the blonde-haired, green-eyed, pale-skinned little girl and her parents. They found further discrepancies when they investigated the family's documents.
The couple, Christos Salis and Eleftheria Dimopoulou, have since been charged with child abduction. They have insisted the girl was given to them legitimately.
Maria is currently being cared for by the Athens-based charity The Smile of the Child. There have been 8,000 inquiries following an appeal to identify her, and the international police body Interpol is involved in the search for her biological family.
Christos Salis (R) and Eleftheria Dimopoulou (L) insist Maria was given to them legitimately
'Never took money'
The couple believed to be Sasha Ruseva and Atanas Rusev, and their eight children, were filmed by Bulgarian television at their home in the Roma district of Nikolaevo.
Ms Ruseva, holding a child with red hair, told reporters that she and her husband had been working in the Greek town of Larisa four years ago when she gave birth to a girl.
The girl was seven months old when they had to return to Bulgaria, and she said she could not afford to take the child with her.
She said she was talking to a woman she worked with who told her: "Give me this child, I will take care of it. You can come and take it back anytime you want.
"But I had other children to take care of and I couldn't go... I have never got any money for it."
Greek news site zougla.gr has published what it says is the identity card of Ms Ruseva and a birth certificate for Maria from a hospital in Lamia, not far from Farsala and Larisa.
The birth certificate says the girl was born in January 2009.
Christos Salis and Eleftheria Dimopoulou told police Maria was four years old, but the Smile of the Child charity say medical examinations suggest she is more like five or six.
Wie das bulgarische Innenministerium angab, war zunächst eine Probe für eine DNA-Analyse von einer Frau und einem Mann genommen worden, die sich auf Berichte über die Suche nach den Eltern dem in Griechenland bei einer Romafamilie entdeckten Mädchen mit Namen Maria gemeldet hatten. Die Ergebnisse dieser Analyse bestätigten jetzt die Angaben, dass es sich bei den beiden Personen in Bulgarien um die Eltern des in Griechenland aufgefundenen Mädchens mit dem Namen Maria handelt.

Das Mädchen war der griechischen Polizei bei einer Razzia auf der Suche nach Drogen und Waffen aufgefallen, weil das blonde Mädchen keine Ähnlichkeit zu den angeblichen Eltern aufwies. Das Paar konnte keine glaubhaften Angaben zur Herkunft von Maria machen, und DNA-Proben bestätigten, dass sie nicht die biologischen Eltern sind. Das Kind wurde einer Wohltätigkeitsorganisation übergeben und das Paar wegen Kindesentführung angeklagt.

Interpol gab eine weltweite Fahndung nach den Eltern des Kindes heraus. Auf diese von den Medien aufgegriffene Fahnung hin meldeten sich nun ein Mann und eine Frau aus Bulgarien mit der Angabe, Maria sei ihre Tochter. Das Mädchen weist eine Ähnlichkeit im Aussehen zu anderen Kindern der Familie auf. Die Mutter sagte dazu, sie habe das Mädchen nach der Geburt auf das Versprechen hin, dass man sich gut um es kümmern werde, abgegeben. Geld sei ihr dafür nicht gezahlt worden, sagte die Frau. Vor zwei Jahren wurde jedoch ein Kinderhändlerring der zwischen Bulgarien und Griechenland tätig war, von den Behörden entdeckt.

Das Mädchen wäre nach den Angaben offizieller Papiere, die den Behörden nun vorliegen, am 31. Januar 2009 in Larissa in Griechenland geboren worden, wo die nun identifizierten Eltern damals arbeiteten. Das Datum stimmt dabei mit den Angaben des griechischen Paares überein. Aufgrund zahnärztlicher Untersuchungen wurde jedoch festgestellt, dass Maria fünf bis sechs Jahre alt ist. Auch zu der Behauptung, es sei kein Geld gezahlt worden, gibt es widersprüchliche Angaben, und die bulgarischen Behörden untersuchen eine mögliche Anklage wegen Menschenhandels.

Von der Seite der bulgarischen Mutter heißt es dazu, sie hätte das Kind ihrer damaligen Arbeitskollegin übergeben, die ihr gesagt habe, sie könne das Kind jederzeit wieder zurücknehmen. Augenblicklich bahnt sich aber ein Rechtsstreit über die Vormundschaft für das Kind an, denn sowohl in Griechenland als auch in Bulgarien gibt es Bestrebungen von den Eltern bzw. Anwälten, Entsprechendes zu erreichen. In griechischen Medien wird dabei bereits davor gewarnt, dass am Ende die griechische Polizei als Verlierer dastehen könne, denn sie habe den ursprünglichen Vorwurf der Kindesentführung aufgebracht.

Vertreter der Roma beklagen unterdessen weiter, dass sich hier eine Kampagne gegen ihre Bevölkerungsgruppe fortsetze, die viele Jahre Arbeit der Integretation zerstöre. Kinderhandel sei keine typische Handlung von Roma, betonten sie. Die Gegend, aus der das bulgarische Ehepaar stammt, gehört zu den ärmsten des ansich bereits armen Bulgarien; die Menschen leben dort von Saisonarbeit in der Landwirtschaft, und dies sei ein Problem für alle Menschen dort. Griechische Medien bezweifeln auch, ob der Fall des Kindes ähnliches Aufsehen erregt hätte, wenn es nicht eben blonde Haare, eine helle Haut und grüne Augen hätte, sondern im Gegenteil mit dunkler Haut und dunklen Haaren eher dem Stereotyp eines Romakindes entsprochen hätte. Sie weisen darauf hin, dass hier nur der Anfang für eine neue Kampagne gegen die Roma sein könne.