a Cour suprême américaine examine depuis mercredi 17 avril s'il est excessif de condamner à mort un homme qui a violé une fillette mais n'a pas tué sa victime. Cinq Etats concernés
La décision est attendue avant juillet. Depuis quelques années aux Etats-Unis, la législation s'est particulièrement durcie contre les violeurs d'enfants, souvent passibles de peines plancher de 25 ans de réclusion criminelle. Cinq Etats vont désormais jusqu'à autoriser leur condamnation à mort. L'Etat de Louisiane a été le premier à adopter cette mesure en 1995 et le premier à l'appliquer: Patrick Kennedy, 43 ans, y a été condamné à mort en 2003 pour le viol de la fille de sa compagne en 1998, quand l'enfant avait huit ans. Seul un autre violeur a été condamné à mort depuis. En 1977, la Cour suprême américaine avait invalidé la condamnation à mort d'un violeur, estimant la peine disproportionnée dans la mesure où la Constitution interdit les châtiments "cruels et inhabituels". Le cas de Monsieur Kennedy
Mais l'année dernière, la cour suprême de Louisiane a validé la condamnation de Patrick Kennedy, estimant que la décision de 1977 ne s'appliquait pas parce qu'elle concernait le viol d'une adulte. L'idée d'appliquer la peine de mort aux violeurs qui n'ont pas tué leur victime semble en effet aller à contre-courant du reste du pays, où la population reste largement favorable à la peine capitale mais où les condamnations à mort baissent régulièrement. De plus, elle ne fait pas l'unanimité, même au sein des organisations de défense des victimes, qui redoutent que les agresseurs n'aient plus aucun intérêt à laisser leur victime en vie et que les enfants hésitent encore un peu plus avant de dénoncer les agressions. Dans le cas de Patrick Kennedy, la jeune victime, grièvement blessée le jour du drame, a mis plus de 18 mois avant de reconnaître que l'auteur des faits n'était pas un inconnu mais son beau-père.
Modes d'exécution aux États-Unis. En noir, les États ne pratiquant que l'injection.

La Cour suprême des États-Unis d'Amérique a rejeté la requête de deux condamnés à mort du Kentucky et a autorisé l'utilisation de l'injection létale pour procéder aux exécutions, mettant ainsi fin à un moratoire de six mois.

La requête venait de deux condamnés à mort qui refusaient d'être exécutés par injection. La méthode traditionnellement utilisée dans une trentaine d'États consiste en effet à injecter successivement trois produits, un premier anesthésiant, un second paralysant et un dernier qui provoque un arrêt cardiaque. Or, d'après les avocats des plaignants, si la première substance n'opère pas correctement, la seconde provoque alors une  et la troisième .

Selon John Roberts, président de la Cour suprême, les requérants n'ont pas réussi à prouver que cette injection létale constituait un  proscrit par la Constitution des États-Unis d'Amérique. Ce jugement permet toutefois d'autres recours contre l'injection létale. Concernant la demande des condamnés d'être exécutés par une injection unique de surdose de barbituriques, méthode utilisée pour tuer des animaux, le juge a considéré que cette méthode .
 
Quelques heures après l'annonce du jugement, le gouverneur de l'État de Virginie Timothy Kaine a levé le moratoire dans son État, imposé dès le 1 avril dernier. Ainsi, Kevin Green, condamné pour le meurtre d'un commerçant en 1998, pourrait être exécuté dès le 27 mai.

Dans une autre affaire, la Cour suprême examine actuellement s'il est excessif, comme l'indique une décision préalable de 1977, de condamner à mort un violeur d'enfant qui n'a pas tué sa victime. Cette décision ne fait paradoxalement pas l'unanimité même au sein des organisations de défense des victimes, dont certaines redoutent que les agresseurs n'aient plus aucun intérêt à laisser leur victime en vie après un viol.