VIDEO - Secretary General of Hizbullah, Sheikh Hassan Nasrallah, termed the Wednesday kidnapping of two IDF soldiers along the northern border by members of his terrorist organization, “The promise that was kept.”
Nasrallah appeared before the cameras Wednesday afternoon and delivered a public speech promising that the abducted Israeli soldiers were still alive.
Video: Al-Jazeera
“First, thank God for the victory, the Jihad, and the results," he said. "I want to turn to the brave fighters who today fulfilled the promise and therefore this operation is called 'The promise that was kept.' I thank them and kiss their hands. Today is a day of loyalty to Samir Quntar and the rest of the Lebanese prisoners in Israel.”
'Two soldiers kidnapped'
Nasrallah continued, “We announced that two soldiers were taken hostage. We will make details known as the time is right. It is not true that IDF forces entered the south of Lebanon after the encounter. The Israeli report is not true. No forces entered. Whoever heard this could have assumed that they reached Beirut, but this didn’t happen.”
Regarding the reports of the Israeli tank that was destroyed, Nasrallah said, “The tank was destroyed when it infiltrated Lebanese territory. Other than that there was no infiltration. The hostages are in a secure place, very far away.”
“The operation was carried out at 9:05 a.m., and at 10:30 the Israelis still didn’t know what happened. The infiltration of the tank was at one point only, and it was destroyed. What we did today was our natural right and the only way to bring about the release of prisoners and detainees held by Israel.”
Nasrallah demands prisoner exchange
Regarding the kidnapped Israeli soldiers, he said: “The soldiers will be returned on one condition – indirect negotiations for the exchange of prisoners. If the aim of the Israelis is to bring their soldiers home, they can’t do it with a military operation. The Lebanese government is under very heavy pressure from the United States, the UN and the rest of the international elements. We are getting very severe threats.”
“Up until now the Israelis carried out a series of response operations and we exercised great restraint,” he continued. “Any infiltration into Lebanese territory will meet a very harsh response. Our restraint is not out of weakness. We are exercising level-headed restraint.”
IDF pursues kidnappers
Wednesday afternoon, the IDF continued its ground pursuit of the kidnappers on Lebanese territory. Simultaneous to the ground battle, Lebanese land was being shelled by IDF tank artillery, cannons, planes and navy battleships. The Air Force attacked over 30 targets in Lebanon.
During the IDF operations, the IAF targeted bridges, power stations and a number of Lebanese infrastructure sites. Lebanese media reported that due to the shelling, the Lebanese army was preventing residents from entering Tyre. In one of the shellings, it was reported, at least two Lebanese civilians were killed. Simultaneously, fighter jets flew over Beirut.
The kidnapping itself occurred in the morning hours. Under heavy shelling, that “lit up” the whole region, RPG missiles were fired towards IDF stations. Tracks, blood stains and a breach in the fence were found on the scene. Shortly thereafter, Hizbullah announced that it was holding two Israeli soldiers hostage, who had been transported to a secure location and who would only be released – together with Gilad Shalit – in a large-scale prisoner exchange.
Israel lanzó una incursión en el sur del Líbano en lo que según afirma fue una operación de búsqueda de 2 soldados israelíes. Los soldados fueron capturados el miércoles después de un ataque de Hezbolá, la milicia libanesa que hizo incursión en Israel.

Tres soldados israelíes murieron y once resultaron heridos cuando patrullas del ejército que vigilaban la frontera entre Israel y el Líbano fueron atacadas el miércoles en la mañana, cerca de la villa israelí de Zarit. Hezbolá también disparó morteros y cohetes de largo alcance sobre el pueblo israelí de Shlomi y comunidades cercanas. Seis civiles israelíes fueron heridos por disparos de artillería.

Después del ataque, dos soldados resultaron perdidos, las tropas israelíes y tanques entraron en el Líbano bajo la excusa de que los soldados habían sido secuestrados. Seguida la incursión, otros cinco soldados murieron cuando el tanque israelí pasó sobre una mina. Un miembro de Hezbolá murió en las escaramuzas.

Como reacción a este incidente la fuerza aérea israelí bombardeó carreteras, puentes y bases de Hezbolá en un intento de prevenir que las milicias trasladaran a los soldados, según dio a conocer Israel. Dos civiles libaneses resultaron muertos en el bombardeo de uno de los puentes, a la vez que 23 resultaron heridos. Además la artillería israelí y los buques de guerra atacaron otros objetivos en suelo libanés.

El primer ministro de Israel, Ehud Olmert, responsabilizó al gobierno libanés por el ataque que calificó como “''un acto de guerra''” y prometió que iba a dar una respuesta que sería "''dolorosa y de gran alcance''”. El comandante de personal de las Fuerzas de Defensa Israelíes, Dan Halutz, declaró al canal 10 de televisión de Israel que si los soldados no eran devueltos, “devolvería el reloj del Líbano 20 años atrás”

El secretario general de Hezbolá, Sheik Hassan Nasrallah, celebró la captura de los dos soldados calificando el acto de “''derecho apenas lógico y natural''“. También afirmó que los soldados habían sido llevados a un sitio lejos del lugar y que sólo había una forma de devolverlos la cual era a través de un intercambio con prisioneros libaneses y árabes en las cárceles israelíes.

El primer ministro Ehud Olmert convocó a su gabinete una reunión de emergencia y declaró que el intercambio de prisioneros no era ninguna opción.

El gobierno libanés emitió una declaración después de una reunión de emergencia de su gabinete diciendo que no estaba al tanto de las intenciones de Hezbolá y que no endosaba las acciones del grupo. EL primer ministro Fouad Siniora dijo además que “''el gobierno no tiene conocimiento y no tiene la responsabilidad, ni endosa lo que sucedió en la frontera internacional''”.

Dos miembros de Hezbolá hacen parte dela coalición que gobierna el Líbano.
La posición del gobierno de los Estados Unidos es de condena de los ataques de Hezbolá, admitiendo que el gobierno libanés no tiene mayor influencia sobre las acciones de la milicia organizada.

Israel envió una queja a las Naciones Unidas convocando al Concejo de Seguridad para que reforzara las resoluciones que piden al Líbano que extienda su autoridad sobre la totalidad del territorio y desarme las milicias.