Jume Tahir, imam of China's largest mosque, the Id Kah Mosque in the city of Kashgar, was murdered by religious extremists on July 30, 2014. [File Photo: CRI Online]
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Two suspects are dead and one is in custody, following the murder of one of Xinjiang's leading religious leaders.
The three men, all members of Xinjiang's Muslim Uyghur community, murdered 74-year old Jume Tahir following morning prayers on Wednesday morning.
Tahir was the imam of the Id Kah Mosque in the city of Kashgar, the largest mosque in China.
Authorities in Kashgar say they believe the suspects wanted to "do something big" to raise their profile within the extremist circles.
The 74-year old imam was a vocal opponent of extremist activity in Xinjiang.
He was also a deputy to the National People's Congress and the vice-President of the China Islamic Association.
Tahir's murder comes on the heels of a massive terror attack on Monday in a community on the outskirts of Kashgar which left dozens of people dead and injured.
Die Id-Kah-Moschee in Kashgar
 Am Mittwochmorgen (30.7., Ortszeit) wurde der Imam der größten Moschee Chinas, der Id-Kah-Moschee in Kashgar, Opfer eines Anschlages. Jume Tahir wurde kurz nach dem Morgengebet tot in einer Blutlache liegend auf dem Gelände der Moschee gefunden. Er war offensichtlich niedergestochen worden.

Der Mord geschah nur zwei Tage, nachdem bei Auseinandersetzungen zwischen Demonstranten und Polizeikräften in der Nähe von Kashgar zahlreiche Menschen, vor allem auf Seiten der Protestierer, getötet worden waren. Die Proteste hatten sich gegen Beschränkungen der chinesischen Regierung wie das Fastenverbot für Beamte und Schüler und Studenten im islamischen Fastenmonat Ramadan gerichtet. Die zeitliche Nähe beider Ereignisse legt einen Zusammenhang mit dem Anschlag nahe. Tahir war ein Unterstützer der chinesischen Regierungspolitik und ausgesprochener Kritiker muslimischer Gewalttäter. Er war Vize-Präsident der Chinesischen Islamischen Vereinigung, die für sich in Anspruch nimmt, alle Muslime Chinas zu vertreten, und ein Vize-Präsident des Nationalen Volkskongresses, des chinesischen Parlaments. In den Medien wird dazu ein namentlich nicht genannter Mann aus Kashgar zitiert, der Tahir beschuldigte, die Moschee in eine „kommunistische Progaganda-Schule“ verwandelt zu haben.

Die chinesischen Sicherheitskräfte haben am Mittwochmittag zwei Verdächtige im Zusammenhang mit dem Mord getötet, als sie mit Messern und einer Axt Widerstand gegen ihre Verhaftung leisteten. Ein dritter Verdächtiger konnte festgenommen werden. Von den chinesischen Medien werden die Verdächtigen als „Terroristen“ bezeichnet und die Festnahme als Teil des aktuellen Kampfes gegen den „Terrorismus“ im autonomen Gebiet Xingjiang dargestellt. Den Verdächtigen wird unterstellt, sie hätten mit dem „Mord“ nur ihr Ansehen unter zu Gewalt bereiten Extremisten vor weiteren „großen“ Angriffen steigern wollen.