Security forces poured into Maiduguri earlier in the week Nigerian security forces have stormed a mosque where militants from an Islamic sect blamed for days of deadly violence have been hiding out. Reports say scores of fighters were killed in the assault, which came after a third night of gun battles in the northern city of Maiduguri. Many of the militants have now fled, attacking police stations on their way. The group, known as Boko Haram, wants to overthrow the government and impose a strict version of Islamic law. The assault by the security forces came after 1,000 extra soldiers were drafted into the city. Army commander Major General Saleh Maina told the Associated Press that the deputy leader of the sect was killed in the bombardment, which continued on Wednesday night. But he said Mohammed Yusuf, leader of the group also known as "Taliban", escaped along with about 300 followers. An AP reporter who watched the storming of the mosque counted about 50 bodies inside the building and another 50 in the courtyard. 'All necessary action' Army spokesman Chris Olukolade told the BBC's Network Africa programme that law and order had now been restored in Maiduguri.
Nigeria's 'Taliban' enigma Eyewitness: Nigeria attacks Fear and tension after attack Nigerian attacks: Your reaction "The enclave of the people causing the problem has been brought under better control and in a short while we believe that everyone will be able to go about his normal duties in that area," he said. The government eased curfew restrictions overnight, allowing people in the city more time on the streets in the evening. The BBC's Caroline Duffield in Nigeria says the state governor has warned that anyone harbouring members of Boko Haram will be dealt with harshly. The latest deaths would mean about 300 people have been killed in four days of clashes since an estimated 1,000 militants began attacking police stations and government buildings in several cities in northern Nigeria. President Umaru Yar'Adua has ordered Nigeria's national security agencies to take all necessary action to contain and repel attacks by the extremists. Security forces flooded into Maiduguri and began shelling Mr Yusuf's compound on Tuesday, after militants had attacked the city's police headquarters. The violence broke out in Bauchi State on Sunday, before spreading to the states of Borno, particularly the state capital Maiduguri, Kano and Yobe. Sharia law is in place across northern Nigeria, but there is no history of al-Qaeda-linked violence in the country. The country's 150 million people are split almost equally between Muslims in the north and Christians in the south. Are you in Nigeria? Have you been affected by the clashes? Send us your comments. Name
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Karte der nigerianischen Bundesstaaten
 Bei heftigen Kämpfen zwischen der nigerianischen Armee und islamistischen Militanten sind seit dem 26. Juli mindestens 300 Personen getötet wurden. Agence France-Press gab die Zahl der Opfer mit mehr als 600 an. Unter den Getöteten soll auch der Stellvertreter der Gruppierung Boko Haram sein. Abubakar Schekau soll nach Polizeiangaben und Augenzeugenberichten unter den etwa 200 Personen sein, die bei einem nächtlichen Angriff der nigerianischen Armee in der Stadt Maiduguri erschossen wurden. Das Haus des Anführers der Gruppe, Muhammad Yussuf, wurde von der Armee ebenfalls bombardiert. Dieser soll mit 300 seiner Anhänger geflohen sein.

Nigerias Staatspräsident Umaru Yar'Adua hatte eine Niederschlagung der Angriffe befohlen. Brigadegeneral Chris Olukolade erklärte gegenüber der Presse, dass die Situation in Maiduguri, der Hauptstadt des Bundesstaates Borno, nun unter Kontrolle sei und die Militanten nur wenig Gegenwehr leisten würden. „Wir sichteten Dutzende der Mitglieder von Boko Haram auf der Flucht. Sie stoppten kurz, rasierten ihre Haare und Bärte und warfen ihre Dschellabayas weg und tauschten sie in T-Shirts und Jeans, bevor sie weitergingen“, berichtete Hamad Bulunkutu, ein Augenzeuge, gegenüber AFP.

Die Kämpfe waren am 26. Juli im nigerianischen Bundesstaat Bauchi ausgebrochen, wo mit Macheten, Messern und selbstgemachten Sprengkörpern bewaffnete Militante die Polizeistation und Regierungsangehörige in der Stadt angegriffen haben. Sie weiteten sich inzwischen auf mindestens vier Bundesstaaten aus. Die oft als nigerianische Taliban bezeichnete Gruppierung kämpft für die Einführung der Scharia im ganzen Land und verlangt die Abschaffung des säkularen Bildungssystems in Nigeria. Bislang gilt das islamische Recht nur in zwölf Bundesstaaten. Die 140 Millionen Einwohner des Landes sind fast gleichmäßig auf den überwiegend christlichen Süden und den weitgehend muslimischen Norden verteilt. 2001 waren mehr als 700 Personen bei religiösen Kämpfen in Jos getötet wurden, weitere 500 fielen 2004 Auseinandersetzungen zwischen Muslimen und Christen in Yelwa zum Opfer. 2008 sollen Polizisten und Soldaten mindestens 113 Menschen bei Unruhen zwischen Christen und Muslimen getötet haben, erklärte Human Rights Watch bei einer Anhörung. Die meisten davon seien junge, muslimische Männer gewesen.

In dem Hauptquartier von Boko Harami hatten sich etwa 1.000 Militante aufgehalten. Nach Angaben des Polizeisprechers Emmanuel Ojukwu befreiten Polizisten 187 Frauen und Kinder, die von den Islamisten in dem Lager festgehalten und von der Außenwelt abgeschirmt worden seien.

Durch die Kämpfe sind nach Angaben von Hilfsorganisationen mindestens 4.000 Menschen geflohen. Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon zeigte sich besorgt über den Gewaltausbruch.