Warnungen vor einem Stromausfall konnten die Freude nicht trüben: Tausende Japaner bejubeln die Abschaltung des letzten aktiven Atomreaktors. Zum ersten Mal seit 42 Jahren kommt das Land ohne Atomenergie aus. Doch trotz Fukushima soll es kein endgültiger Ausstieg werden.
Tokio - "Heute ist ein historischer Tag", sagte der Atomkraftgegner Masashi Ishikawa in einer Rede vor 5500 Demonstranten in Tokio. Die Menschen feierten am Samstag die Abschaltung des letzten noch am Netz verbliebenen Atomreaktors des Landes. Der Meiler 3 im AKW Tomari auf der nördlichsten Hauptinsel Hokkaido soll stufenweise heruntergefahren werden und in der Nacht zum Sonntag vollständig für Wartungsarbeiten vom Netz gehen.
Damit muss Japan zum ersten Mal seit 42 Jahren ohne Atomenergie auskommen. Tausende Japaner zogen durch einen Park im Zentrum von Tokio und schwenkten Transparente mit der Aufschrift "Nein zur Atomkraft". "Es gibt so viele Atomkraftwerke, aber nicht ein einziges wird heute in Betrieb sein, und das geschieht dank unserer Bemühungen", sagte Redner Ishikawa. Die mögliche Stromknappheit, vor der die Regierung gewarnt hatte, beunruhige die Aktivisten nicht.
Japan feiert am Samstag einen Tag zu Ehren der Kinder. Dass der letzte Reaktor ausgerechnet am jährlichen Kindertag vom Netz genommen werde, passe gut, erklärten Demonstranten. Denn den Atomkraftgegnern gehe es um den Schutz der Kinder vor der Strahlung. Die Demonstranten hielten karpfenförmige Banner in die Höhe, die traditionell am Kindertag gezeigt werden. Sie sind inzwischen aber auch zu einem Symbol der Anti-Atomkraft-Bewegung geworden.
Die Abschaltung des Reaktors bedeutet für Japan aber noch nicht den Atomausstieg. Das Land verfügt über 50 Reaktoren und bezog bis zur Tsunami-Katastrophe vom März 2011 etwa ein Drittel seines Stroms aus Atomkraft. Nach dem Unglück in Fukushima wurden alle verbliebenen Meiler bis auf den im Kraftwerk Tomari heruntergefahren. Doch auch dieser Reaktor soll nun lediglich für mehrere Monate zu Wartungszwecken abgeschaltet bleiben.
Zwar gibt es in Japan inzwischen zunehmendes Misstrauen gegenüber der Atomkraft, doch zugleich werden Engpässe in der Stromversorgung des Landes in den heißen Sommermonaten befürchtet. Die Regierung hat angekündigt, sie wolle die Reaktoren deshalb wieder ans Netz bringen.
Die gewarteten Meiler sollen aber erst wieder ans Netz, wenn die lokalen Behörden zugestimmt haben. Bislang hat sich die Regierung vergeblich darum bemüht, zwei Reaktoren im AKW Oi in der Provinz Fukui nach kürzlich bestandenem Stresstest wieder hochzufahren. Die Betreiber haben als Ersatz für die Atomkraftwerke stillgelegte Thermalkraftwerke wieder angefahren.
Atomkraftwerk Tomari
 Am 7. Mai 2012 wird in Japan der letzte Atomreaktor außer Betrieb genommen. Die insgesamt 54 Reaktoren des Landes werden dann zum ersten Mal seit 1970 alle abgeschaltet sein – teils aufgrund der Beschädigungen infolge des Tsunami im Frühling 2011, teils zu Wartungsarbeiten. Der letzte noch abzuschaltende Reaktor befindet sich im Atomkraftwerk Tomari auf der Insel Hokkaido im Norden des Landes.

Ob und wann überhaupt wieder ein Reaktor hochgefahren wird, ist derzeit noch unklar, da seit dem Reaktorunfall bei Fukushima die lokalen Behörden dem Wiederanfahren zustimmen müssen. Diese Zustimmung wurde seitdem aber in keinem Fall mehr erteilt.  

In Japan wurden vor den Ereignissen im März 2011 über 30 Prozent des Strombedarfs durch Atomstrom gedeckt. Mit drei Atomkonzernen gilt Japan als eine der führenden Nationen im Bereich der Atomstromerzeugung.

In Tokio haben Atomkraftgegner die Abschaltung gefeiert und sich zuversichtlich gezeigt, dass Engpässe in der Stromversorgung, vor denen die Regierung warnt, nicht eintreten würden. Insbesondere an heißen Sommertagen steigt der Stromverbrauch in Japan wegen der zahlreichen Klimaanlagen deutlich an. Industrievertreter warnten davor, dass Stromausfälle für die Industrie fatale Folgen haben könnten, und raten dazu, einzelne Reaktoren wieder hochzufahren. Ob es im Sommer zu Engpässen kommen wird, muss sich aber erst noch zeigen. Gyoshu Otso (56), ein buddhistischer Mönch, erklärte: „Ein neues japanisches Zeitalter ohne Atomkraft bricht an. Die Erzeugung von Atomkraft ist einem Verbrechen vergleichbar, denn viele Menschen leiden noch immer.“ Masao Kimura, ein Mitorganisator der Proteste, sagte: „Dies ist ein symbolträchtiger Tag. Jetzt können wir beweisen, dass ein Leben ohne Atomkraft möglich ist.“ Obwohl die Regierung Stresstests angeordnet hat, um die Sicherheit der Kraftwerke zu prüfen, bemängeln viele, dass diese nicht vor einer erneuten Katastrophe schützen können. Masashi Goto, ein ehemaliger japanischer AKW-Ingenieur und heutiger Atomkritiker, bekräftigt dies: „Diese Stresstests sagen doch gar nichts über die Sicherheit der Kraftwerke aus. Da wurden am grünen Tisch die Unterlagen geprüft, in einigen Fällen höhere Tsunamiwälle und mehr Feuerwehr vorgeschrieben. Aber an den Anlagen, an den Reaktoren selbst, an ihrer Gefährdung durch Erdbeben hat sich nichts geändert. Deshalb ist es nach wie vor sehr wahrscheinlich, dass sich ein Unglück wie in Fukushima wiederholt.“

Nach dem fatalen Erdbeben im März 2011 wurde das Atomkraftwerk in Fukushima durch einen darauf folgenden Tsunami überflutet und schwer beschädigt. Zwar wurden die Reaktoren nach dem Erdbeben sofort abgeschaltet, aber durch die Tsunamischäden konnte die Nachzerfallswärme nicht abgeführt werden. Trotz improvisierter Kühlmaßnahmen kam es zu einer partiellen Kernschmelze in den Blöcken 1 bis 3. Bei dem Unglück wurden auch größere Mengen radioaktiver Stoffe freigesetzt, woraufhin die gesamte Umgebung evakuiert werden musste. Zehntausende Anwohner wurden aus der Region evakuiert. 

Die Katastrophe führte zu einem Wandel in der öffentlichen Meinung. Nach den Ereignissen demonstrierten immer mehr Menschen für einen Atomausstieg. Bis heute können die Menschen in einige Regionen um das Kraftwerk nicht zurückkehren. Ob die Gegend langfristig wieder bewohnbar sein wird, ist zweifelhaft.