Der amerikanische Soul-Sänger und Komponist Isaac Hayes, der um 1970 den Disco-Stil einführte, den Rap vorwegnahm und einen Oscar gewann, ist im Alter von 65 Jahren gestorben. Er wurde am Sonntag in seinem Haus in Memphis von seiner Familie leblos neben einem Laufband aufgefunden, wie die Polizei mitteilte. Bei seiner Einlieferung ins Krankenhaus wurde er eine Stunde später für tot erklärt.
„Isaac Hayes hat die Soul-Musik per se verkörpert“, würdigte Collin Stanback von seiner Plattenfirma Stax den Verstorbenen. „Wenn man an Soul denkt, denkt man an Isaac Hayes – dieser Ausdruck, dieser Sound und diese Kreativität, die sich damit verbindet.“ Mit seinem muskulösen Körper, seinem kahlen Kopf und der scheinbar obligatorischen Sonnenbrille sorgte er auf der Bühne stets für eine eindrucksvolle Präsenz.
Hayes legte Anfang der 70er Jahre die Grundlagen für den Disco-Stil. Als wegweisend galt sein Album „Hot Buttered Soul“ von 1969, in dem er in seinen Sprechpassagen Rap-Elemente einführte – lange bevor dies zu einem Musikstil wurde. Der Stil von Hayes wurde seinerzeit als „cool“ bewertet – ganz im Gegensatz zu der theatralischen Dramatik vieler zeitgenössischer Soul-Sänger. Doch die musikalischen Arrangements machten dies mehr als wett.
Hayes größter Erfolg war der Titelsong für den Kultfilm „Shaft“. Dafür gewann er 1971 zwei Grammys und im Jahr darauf einen Oscar. Auch bei der Oscar-Verleihung führte er den Song damals auf und bestach zugleich mit seinem Outfit voller Gold . Er erhielt stehende Ovationen. 1972 bekam er auch noch einen Grammy für sein Album „Black Moses“.Hayes war ein musikalischer Autodidakt, der sich alles selbst beibrachte. „Ich wusste nichts über dieses Geschäft oder über Trends und andere solche Dinge“, sagte er einmal in einem Interview. „Ich glaube, es war eine Frage des Timings. Ich wusste nicht, was sich da entwickelte.“1964 bekam er bei Stax Records in Memphis im US-Staat Tennessee einen Vertrag als Backup-Pianist. Damals arbeitete er als Session-Musiker für Otis Redding und andere Stars. Er spielte auch Saxofon und begann, Songs zu komponieren, zusammen mit David Porter. Sie schrieben Hits für Sam and Dave wie „Hold On, Im Coming“ und „Soul Man“.Später spielte Hayes in einigen Filmen wie „It Could Happen to You“ mit Nicolas Cage oder „Ninth Street“ mit Martin Sheen. Bekannt wurde er ab 1997 auch als Sprecher in der Fernseh-Comicserie „South Park“. Er lieh seine Stimme dem „Chef“, einem empfindsamen Schulkoch mit viel Glück bei den Frauen.2002 wurde Hayes in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Zum Zeitpunkt seines Todes plante er ein neues Soul-Album für Stax. Kurz zuvor hat er noch den Film „Soul Men“ abgeschlossen, in dem er sich selbst spielt. Dies wird sein Vermächtnis bleiben.
Der US-amerikanische Sänger, Komponist und Schauspieler Isaac Hayes ist an einer noch unbekannten Ursache in seinem Haus (Memphis, Tennessee) neben einem Laufband verstorben. Nach Angaben von CSS haben Familienangehörige ihn bewusstlos im Schlafzimmer gefunden und alarmierten die Polizei. Alle Wiederbelebungsversuche scheiterten. Hayes wurde 65 Jahre alt.

Hayes galt als einer der einflussreichsten Musiker afroamerikanischer Abstammung der 1960er und 1970er Jahre. Er integrierte neue Stilmittel und Musikinstrumente in die schwarze Soulmusik und prägte wesentlich die schwarze Discomusik dieser Jahre mit. In Deutschland wurde er unter anderem durch den Soundtrack zu der Krimiserie „Shaft“ (1971) bekannt. Wegen des Verlusts eines großen Teils seines Vermögens, das er durch Plattenaufnahmen eingespielt hatte, im Zusammenhang mit dem Bankrott eines Plattenlabels, war Hayes in seinen späteren Jahren auf die Einnahmen aus der Schauspielerei angewiesen. Unter anderem in den auch in Deutschland und anderen europäischen Ländern bekannten Serien „Detektiv Rockford“ und „Miami Vice“. In diesen Serien wurde er meist als Bösewicht besetzt. 

Hayes kündigte seine Sprechrolle bei South Park als Chefkoch, weshalb dieser in der Folge „The Return of Chefkoch“ verstorben ist. Er wurde als „Darth Chefkoch“ wiederbelebt, falls Hayes es sich anders überlegen würde. Da er verstorben ist, wird der Chefkoch nie wieder in South Park zu sehen sein.