El presidente de Níger, Mamadou Tandja, y sus ministros se encuentran retenidos por los soldados amotinados que este martes dieron un golpe de Estado en ese país africano. Al menos tres militares han muerto en el ataque y, según Reuters, hay cinco heridos en un hospital. En un comunicado emitido por la televisión estatal, la junta militar autodenominada Consejo Supremo para la Restauración de la Democracia (CSRD, por sus siglas en inglés) estableció el toque de queda en todo el territorio y el cierre de fronteras. Posteriormente, un portavoz del CSRD, el coronel Goukoye Abdoulkarim, decretó en un mensaje leído a través de la radio pública la suspensión de la Constitución y la disolución de todas las instituciones del Estado.
Todo comenzó a mediodía, cuando el sonido de disparos y columnas de humo procedentes del palacio presidencial en la capital de Níger, Niamey, despertaron inquietud en la población. Según testigos, el intercambio de disparos de armas pesadas y ametralladores comenzó a escucharse alrededor de la una de la tarde hora local. Cuatro horas más tarde los tiroteos habían cesado y la radio estatal, que había estado retransmitiendo su programación habitual, empezó a emitir música militar, signo del éxito del golpe. "El líder del golpe ha triunfado. Está siendo liderado por el mayor Adamou Harouna", señaló una fuente. Según fuentes policiales, los atacantes llegaron de fuera de la ciudad en vehículos blindados.
Las tensiones políticas han estado incubándose los últimos meses en este país exportador de uranio, después de que el presidente Tandja decidera extender su mandato, medida que ha desatado amplias críticas y el establecimiento de sanciones internacionales. El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, ha reclamado en un comunicado la vuelta del orden constitucional "cuanto antes".
La colonia española, a salvo
La embajadora de España en el país, Soledad Fuentes, ha explicado a EL PAÍS que el ataque se produjó mientras se celebraba un consejo extraordinario de ministros y que el gabinete aún está dentro del palacio presidencial. "Interpretamos que es un intento de golpe, tienen a todos los ministros retenidos", dijo Fuentes en conversación telefónica.
La jefa de la legación en Niamey ha asegurado que la colonia española está bien. "Todos han sido contactados", informa, tras agregar que las calles de la capital están tranquilas excepto aquellas que rodean al palacio presidencial. También cuenta que hay un helicóptero sobrevolando la zona y que los militares están acuartelados.
Mandato sin límites
Tandja levantó críticas y sanciones después de disolver el Parlamento y orquestar una reforma constitucional el año pasado que le otorgaba más poderes y extendía su mandato de cinco años y que expiraba en diciembre pasado. El referéndum constitucional de agosto, condenado dentro y fuera del país, eliminó mucho de los obstáculos de la autoridad de Tandja, abolió los límites de los mandatos y le dio tres años adicionales en la silla presidencial sin celebrar elecciones.
El Tribunal Constitucional declaró esa consulta ilegal, a lo que Tandja respondió con la abolición de ese organismo y el reemplazo de sus miembros con sus propios candidatos.
A pesar de su inestabilidad política y ocasionales rebeliones de los Tuareg, Níger ha atraído en los últimos años miles de millones de dólares en inversiones de grandes corporaciones internacionales, interesadas en explotar sus vastas riquezas minerales.
Un grupo de soldados rebeldes irrumpieron hoy en el palacio presidencial de Níger, un país ubicado en el África subsahariana, y han logrado retener al presidente Tandja Mamadou y a su gabinete, que se encontraban reunidos en ese momento. El golpe fue guiado por el mayor Adamou Harouna, según varias fuentes militares. Por el momento se ha oficializado la muerte de entre 3 y 4 soldados.

Tandja Mamadou, presidente depuesto de Níger.
Durante la toma hubo un enfrentamiento con ráfagas de ametralladora y disparos de armamento pesado durante tres horas. Según la agencia de noticias española EFE, el número de víctimas que resultó el enfrentamiento pudo haber sido elevado, tanto entre los leales al presidente y los rebeldes.

La agencia ibérica también informa que la Radio Nacional del país africano interrumpió su programación y comenzó a transmitir la marcha militar, lo que supone que la toma al palacio fue exitosa. La ubicación exacta del presidente depuesto es confusa según varias fuentes, ya que algunos reportan que está en un cuartel militar cerca de la presidencia y otras que está en las afueras de Niamey.

La junta militar, denominada como Consejo Supremo para la Restauración de la Democracia, anunció a través de la televisión estatal de la suspensión de la Constitución y de las instituciones gubernamentales, y por lo tanto se confirmó la oficialidad del golpe de estado.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha pedido la reinstalación del gobierno constitucional del país, mientras que Francia, de la que Níger fue colonia, ha pedido a sus ciudadanos mantenerse dentro de sus domicilios.

Este golpe de estado surgió como consecuencia de la crisis política que está sufriendo el país desde hace meses, luego de los intentos del presidente de reelegirse más allá de los dos períodos consecutivos de cinco años, tal como dicta la Constitución. El intento de reformar la carta magna provocó la disolución del Parlamento, opositor al presidente, y del Tribunal Constitucional, que declaró ilegal la acción. En agosto pasado, se convocó a un referéndum, en donde fue aprobada la reforma, con acusaciones de fraude de parte de los opositores. Esto ocasionó la aplicación de sanciones internacionales de parte de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEEAO, en inglés ECOWAS) y de Estados Unidos.