La bataille que se livrent la France et la Grande-Bretagne pour capter la manne des touristes chinois a pris une nouvelle tournure vendredi 19 juin. Une semaine après l’annonce par Laurent Fabius, le ministre des Affaires étrangères, d’un objectif de 100 millions de visiteurs dans l’Hexagone à l’horizon 2020, contre 84 millions en 2014, le gouvernement britannique a dévoilé un accord avec la Belgique en vue de créer un guichet unique pour les demandes de visas en provenance de Chine. Les voyageurs loisirs ou d’affaires n’auront qu’à déposer un seul dossier à compter du 1er juillet.
Ce visa leur ouvrira les portes du Royaume-Uni ainsi que tout l’espace Schengen et ses 26 Etats membres. "Ce projet va permettre aux visiteurs chinois au Royaume-Uni et en Europe d'effectuer une démarche en une étape, a souligné dans un communiqué la ministre britannique de l'Intérieur, Theresa May, qu'ils viennent pour les affaires ou les loisirs." De son côté, Andrew Murphy, le président de l’Union des commerçants de Bond Street, Oxford Street et Regent Street a remercié chaleureusement le gouvernement de cette annonce qui était l’un de ses recommandations. Généralement, la ville d’arrivée des touristes étrangers en Europe est aussi celle de départ. C’est là qu’ils font leurs principaux achats.
La Grande-Bretagne a délivré 390.000 visas à des voyageurs chinois en 2014
L’an dernier, la Grande-Bretagne a délivré 390.000 visas à des voyageurs chinois. C’est peu comparé à la France qui en a attiré près de 2 millions avec des dépenses shopping de 1 500 euros en moyenne pour chacun d’entre eux (hors hôtel et avion). A Paris, la clientèle étrangère représente désormais plus de la moitié du chiffre d’affaires des grands magasins. Après une baisse de fréquentation à l’automne 2013, liée aux lois pour lutter contre la corruption en Chine et l’encadrement plus strict des tour-opérateurs chinois, la France profite à nouveau d’un énorme afflux touristique. Depuis quelques mois, les ventes sont dans le vert boulevard Haussmann à Paris. Et pour cause, au printemps 2014, les autorités françaises ont mis en place un système de délivrance accélérée des visas pour les Chinois, avec des procédures réduites à 48, voire 24 heures. L’Allemagne et l’Espagne ont emboité le pas et la République tchèque a promis de pousser afin que l’Europe supprime le visa obligatoire pour cette clientèle en or.
Les enjeux sont immenses pour la France. Le tourisme représente plus de 7 % du PIB et 2 millions d’emplois non délocalisables. Récemment, Laurent Fabius a déclaré qu’il visait 5 millions de touristes chinois à l’horizon 2020. Et aujourd’hui même, Anne Hidalgo a lancé le Comité de la destination Paris. Composé des grands acteurs du tourisme, il est chargé d’élaborer un plan d’action stratégique pour conforter l’attractivité de la capitale et lui permettre de rester durablement la première destination mondiale. Parmi les décisions attendues, la délimitation des Zones de tourisme internationales (ZTI) prévues par la loi Macron en vue d’autoriser les magasins à ouvrir le dimanche et le soir. Malgré l’opposition d’Anne Hidalgo, le ministère de l’économie compte avancer rapidement. Sur ce terrain, Londres a pour l’instant une longueur d’avance.
Vendredi, a été annoncée l'entente entre les royaumes de  et de  sur les visas accordés aux citoyens . Un guichet unique permettra aux citoyens chinois d'obtenir les visas pour les deux pays.



Cette annonce intervient alors que le tourisme et les investissements chinois se développent.  et Londres se font chacune concurrence pour attirer des touristes chinois, afin de bénéficier de leur dépenses.