Former Iranian president Akbar Hashemi Rafsanjani died Sunday in Tehran at the age of 82, Iranian state media has reported. The influential former leader had been admitted to hospital earlier in the day after suffering a heart attack. Reports said doctors performed CPR for nearly an hour and a half before declaring him dead.
"Despite the efforts of the doctors he died," Reza Soleimani, a speaker of Iran's main political arbitration body, said.
Rafsanjani played a pivotal role in the Islamic Revolution that ousted the US-backed shah and established a religious republic in 1979. He was a close aide of the republic's founder, Ayatollah Ruhollah Khomeini, and served as president from 1989 to 1997 - a period marked by reconstruction after the 1980-88 Iran-Iraq war, cautious reform and repairs to Iran's relations with its Arab neighbours. It was also a time marred by difficult relations with Europe, rampant inflation and human rights abuses.
Rafsanjani made another bid for the presidency in 2005, but ultimately lost to hardliner Mahmoud Ahmadinejad. Instead of retreating from political life after the bitter defeat, he retained a prominent position among the country's ruling elite, serving as a moderate counterweight to the ultra-hardliners clustered around Ahmadinejad. He was a vocal critic of Ahmadinejad and the crackdown that followed his disputed re-election in 2009.
Rafsanjani meets Cuba's Fidel Castro
In 2013, Rafsanjani was blocked from running for the presidency because of his advanced age. He later threw his support behind the eventual winner, moderate Hassan Rouhani. He was also an important backer of the deal that Rouhani struck with world powers for sanctions to be lifted in return for restrictions on Iran's nuclear program.
Rafsanjani had headed the Expediency Council, Iran's main political arbitration body, since 1990 when he was appointed by Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei. In March, Rafsanjani won a seat on the clerical body that will eventually decide Khamenei's successor.
Rafsanjani was born in 1934 into a wealthy family in the village of Bahraman in southern Iran. His father was a pistachio farmer with a growing business empire that would later include construction companies, a private airline, vast real estate holdings and an auto assembly plant. In 2003, Rafsanjani was listed among Iran's "millionaire mullahs" by Forbes magazine.
He studied theology in the holy city of Qom with Khomeini, the republic's founder, and became involved in politics in 1963.
He is survived by his wife Effat Marashi, and five children.
nm/jm (AP, AFP, Reuters)
Akbar Rafsanjani em 2015. 

O antigo presidente do Irã(o), Akbar Hashemi Rafsanjani, morreu no hospital em Teerã(o), capital do país, após um ataque cardíaco. A morte do antigo presidente iraniano aconteceu na noite de domingo (8 de Janeiro), mas só divulgada pela televisão estatal nas primeiras horas de hoje. Ele tinha 82 anos.

Nascido em 1934, Rafsanjani estudou teologia em . Ele foi um dos líderes da Revolução Islâmica de 1979 que teve no lugar em Irão, que derrubou o Xá para fazer o país em uma república religiosa. Ele foi o primeiro a ocupar, durante nove anos, o discurso do Parlamento iraniano (Majlis) pós-revolução. Rafsanjani foi também nomeado representante superior do líder supremo aiatolá Ruhollah Khomeini no Conselho de Defesa Supremo, efectivamente comandante-em-chefe das Forças Armadas do Irã em 1988 para o fim da guerra Irã(o)-Iraque.

Um ano após o fim da guerra Irã(o)-Iraque, Rafsanjani se tornou presidente e levou o país na reforma pós-guerra, através da realização de uma política de liberalização econômica, fortalecimento e melhoria nas relações com nações vizinhas, incluindo árabes, Ocidente e a Ásia Central recém independente da extinta . Rafsanjani foi eleito para um segundo mandato e serviu como presidente até 1997.

Em 2005, Rafsanjani participou na eleição presidencial, mas perdeu para Mahmoud Ahmadinejad. Desde então, se tornou um de seus principais críticos. Rafsanjani se juntou com os reformistas em 2009, quando o presidente opositor Ahmadinejad foi reeleito em meio às acusações de fraude e violência política. O Conselho dos Guardiões bloqueou sua candidatura à presidência em 2013, alegando sua idade. Rafsanjani mais tarde apoiou o moderado Hassan Rouhani, que ganhou a eleição 2013. Rouhani é candidato à reeleição em maio deste ano.

Com a sua morte, o campo moderado e reformista perde uma influência partidária no seio da elite política iraniana. O enterro de Rafsanjani está programado para terça-feira (10/1).