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«D Day» sur l’île d’Anjouan
CHRISTOPHE AYAD
QUOTIDIEN : mercredi 26 mars 2008
L’armée comorienne et un millier d’hommes de l’Union africaine ont débarqué et envahi hier l’île d’Anjouan pour en chasser le colonel Bacar, qui se maintenait illégalement au pouvoir.
Pourquoi se bat-on aux Comores ?
Anjouan, l’une des trois îles de l’archipel des Comores - avec Grande Comore et Mohéli - est un foyer d’instabilité récurrent. Depuis 1995, Anjouan, qui dispose d’un statut d’autonomie, est travaillé par une tentation indépendantiste et même un mouvement «rattachiste» à la France. En 1997, une expérience sécessionniste avait suscité un débarquement raté de Moroni, la capitale fédérale (sur Grande Comore).
Depuis juin 2007, la tension entre Anjouan et les institutions fédérales a connu un net regain d’intensité : le colonel Mohamed Bacar, au pouvoir depuis 2002 à Mutsamudu, la capitale d’Anjouan, a organisé un scrutin, jugé illégal, pour se faire réélire. Le pouvoir fédéral, dirigé par le président Ahmed Abdallah Sambi, s’est alors tourné vers l’Union africaine (UA) et la communauté internationale, qui ne lui a pas ménagé son soutien.
L’enjeu du bras de fer est aussi économique. Anjouan dispose du seul port en eau profonde de l’archipel. Tous les porte-conteneurs (30 000 par mois estime-t-on) transitent donc par cette île, qui prélève une taxe forfaitaire de passage, qui n’est pas reversée au pot fédéral.
Enfin, le conflit entre Bacar et Sambi, tous deux originaires d’Anjouan, se double d’une vieille rivalité entre Chirazis (populations d’origine arabe ou persane) et descendants des populations africaines du Mozambique - des anciens esclaves pour la plupart. Sambi, surnommé «l’ayatollah» par ses détracteurs, en raison de ses liens avec l’Iran, est un Chirazi. Tandis que Bacar est un descendant d’esclaves, ce qui lui a valu l’hostilité et le mépris de nombre d’Anjouanais. Les exactions des fidèles du colonel Bacar n’ont pas peu contribué à son impopularité. A tel point que les troupes fédérales, soutenues par l’UA, ont été applaudies par la population hier, peu après leur débarquement.
Pourquoi l’Union africaine s’est-elle impliquée ?
Le débarquement d’hier à Anjouan est la première opération de ce type menée par l’UA. En effet, il ne s’agit pas d’une opération de maintien de la paix mais de rétablissement par la force de l’ordre légal et constitutionnel. La jeune institution continentale, mise en difficulté et critiquée pour son inefficacité au Darfour et en Somalie, a voulu faire de la mise au pas des rebelles d’Anjouan un exemple de sa capacité à régler les crises africaines. D’autant que l’UA s’est déjà beaucoup impliquée dans la recherche d’une solution politique et pour le retour à la démocratie aux Comores. Chacun des quatre pays ayant participé à l’opération militaire poursuivait aussi des motivations particulières : la Tanzanie cherche à se placer comme puissance régionale ; le Soudan cherche à faire oublier ses exactions au Darfour ; la Libye de Kadhafi considère que rien de ce qui se passe en Afrique ne lui est étrangère, tout comme le Sénégal de Wade. Seule l’Afrique du Sud, qui considère que les Comores appartiennent à sa sphère d’influence, ont affiché des réticences.
Quel est le rôle de la France ?
Les Comores ne sont devenues indépendantes qu’en 1975, à la suite d’un référendum d’autodétermination - seule Mayotte a décidé de rester dans le giron de la métropole. Aujourd’hui, le petit territoire d’outre-mer, nettement plus riche que les Comores, est submergé de clandestins en provenance d’Anjouan, l’île la plus proche. Paris aussi a eu du mal à rompre avec son ex-colonie et a longtemps laissé les mains libres à ses mercenaires, qui, à l’instar du célèbre Bob Denard, ont participé à la plupart des 19 putschs en trois décennies. Bacar, l’homme fort d’Anjouan, a été formé en France. Mais cette fois-ci, Paris a soutenu l’Union africaine, lui fournissant des moyens de transport de troupes.
Carte de l'archipel des Comores.
 L'armée de l'Union des Comores  (l'Armée nationale de développement), appuyée par  militaires tchadiens et soudanais de l'Union africaine, annonce avoir repris le  de l'île sécessionniste d'Anjouan après une journée d'opérations militaires.

Cette opération, baptisée , a débuté le 25 au matin, avec le débarquement de plusieurs centaines d'hommes de quatre navires, soutenus peu de temps après par une centaine de militaires équipés de véhicules armés de mitrailleuses qui ont rapidement repris le contrôle des villes de l'île après de  dans la ville d'Ouani et  à Mutsamudu la capitale. À Domoni, , selon le communiqué de l'armée.

En fin de matinée, le ministre comorien de la Défense Mohamed Dosara avait annoncé la reprise par l'armée de l'aéroport de l'île et de la capitale de Mutsamudu, après que des tirs d'armes lourdes eurent été entendus. . Dans le même temps, le port d'Anjouan était passé sous le contrôle des troupes de l'Union africaine sans qu'aucune victime n'ait été officiellement signalée. La seule riposte relevée semble avoir été le fait d'une dizaine d'hommes armés qui attendaient un assaut à moins de deux kilomètres de la capitale où des coups de feu ont retenti dans l'après-midi. Selon un officier, trois  ont été arrêtés.

L'objectif principal de cette opération était de capturer l'homme fort de l'île, le colonel Mohamed Bacar, au pouvoir depuis 2002. Celui-ci, selon plusieurs sources, aurait pris la fuite déguisé en femme. Il aurait été localisé dans un village côtier d'où il semblait vouloir gagner en bateau l'île française de Mayotte. Un responsable du gouvernement de Moroni a promis que Bacar et ses lieutenants seraient jugés pour viol, torture, emprisonnement arbitraire et déplacement de populations.

Le colonel Bacar, qui avait pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2001, avait été élu président de l'île en 2002, puis avait été réélu en mai 2007. Le gouvernement comorien n'avait pas reconnu les résultats de ces élections, depuis lesquelles Bacar revendiquait l'indépendance de l'île. Si trois des quatre îles de l'archipel des Comores sont regroupées sous la bannière de l'Union des Comores, chacune possède son propre président régional et de fortes rivalités existent depuis l'indépendance de 1975.

L'intérêt de l'île d'Anjouan est économique, cette île possédant le seul port en eau profonde de l’archipel. Les quelques  porte-conteneurs qui y transitent par mois doivent payer une taxe de passage, qui n’est pas reversée aux finances fédérales.