Erstmals seit 1912 wieder Frau in Virginia hingerichtet
Jarratt — Erstmals seit fast hundert Jahren ist im US-Bundesstaat Virginia wieder eine Frau hingerichtet worden. Die wegen eines Doppelmordes verurteilte Teresa Lewis wurde am Donnerstagabend durch eine Giftspritze getötet, wie ein Sprecher des Greensville-Gefängnisses mitteilte. Gegner der Todesstrafe hatten vergeblich eine Begnadigung der geistig zurückgebliebenen 41-Jährigen gefordert.
Lewis hatte gestanden, im Jahr 2002 zwei 19 und 22 Jahre alte Männer damit beauftragt zu haben, ihren Mann und ihren Stiefsohn umzubringen, um an deren Lebensversicherung zu gelangen. Die Täter, der ältere davon der Liebhaber von Lewis, wurden zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihr Liebhaber brachte sich 2006 in Haft um, kurz zuvor gestand er in einem Schreiben, Lewis zu der Tat angestiftet zu haben.
Die Hinrichtung war besonders umstritten, da der Intelligenzquotient der 41-Jährigen nur knapp über dem Wert lag, ab dem Straftäter als geistig behindert gelten und nicht hingerichtet werden dürfen. Vergeblich hatten die Verteidiger der Frau geltend gemacht, dass Lewis geistig gar nicht in der Lage sei, ein solches Verbrechen zu planen. Dennoch bestätigte der US-Supreme Court am Dienstag das Todesurteil, noch am selben Tag lehnte der konservative Gouverneur von Virginia, Bob McDonnell, ein Gnadengesuch erneut ab.
Lewis' 20-jähriger Sohn Billy Bean durfte kurz vor der Hinrichtung nochmals seine Mutter besuchen. Zum ersten Mal seit ihrer Festnahme hätten sich die beiden berühren dürfen, sagte Jack Payden-Travers von der Nationalen Koalition gegen die Todesstrafe der Nachrichtenagentur AFP. Die letzten Worte der 41-Jährigen galten aber ihrer Stieftochter Kathy: "Ich will, dass Kathy weiß, dass ich sie liebe und es mir sehr leid tut", sagte sie nach Angaben der Justizbehörden.
Vor dem Greensville-Gefängnis demonstrierten rund 30 Menschen gegen die Todesstrafe und beteten für Lewis. Sie war die erste Frau seit 1912, die in Virginia hingerichtet wurde. Virginia ist nach Texas der US-Bundesstaat, in dem die Todesstrafe seit ihrer Wiedereinführung in den USA im Jahr 1976 am häufigsten vollstreckt wurde. Seit 1976 wurden in den USA zwölf Frauen und 1200 Männer hingerichtet.
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Am Donnerstag, den 23. September 2010 starb Teresa Lewis im Hochsicherheitsgefängnis für Frauen in Virginia durch eine Giftspritze. Zuletzt war im US-Bundesstaat Virginia im Jahr 1912 eine Frau hingerichtet worden. Vor dem Greensville-Gefängnis, in dem die Delinquentin seit dem Jahr 2003 auf die Vollstreckung des Todesurteils wartete, demonstrierten etwa 30 Menschen gegen die Hinrichtung. Das Urteil gegen die 42-jährige Frau war erst am vergangenen Dienstag durch den US Supreme Court bestätigt worden. Ein Gnadengesuch war am Freitag von dem konservativen Gouverneur von Virginia, Bob McDonnell, abgelehnt worden.

Lewis wurde von einem Gericht für schuldig befunden, den Mord an ihrem Mann und ihrem Stiefsohn in Auftrag gegeben zu haben, um so die Lebensversicherung der beiden zu kassieren. Sie hatte den Auftragsmord gestanden. Die beiden Täter, ein 19-jähriger und ein 22 Jahre alter Mann, wurden zu lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt.

Der Fall galt als umstritten, weil der Intelligenzquotient der Frau nur knapp über dem Wert lag, ab dem eine Hinrichtung nicht mehr durchgeführt wird. Seit der Wiedereinführung der Todesstrafe in den USA im Jahr 1976 sind 11 Frauen hingerichtet worden. Insgesamt wurden seitdem 1226 Todesurteile vollstreckt, davon 38 allein im Jahr 2010. An der Spitze der US-Bundesstaaten nach der Zahl der Hinrichtungen liegt Texas mit insgesamt 463 Vollstreckungen. An zweiter Stelle dieser Statistik hinter Texas folgt Virginia.

Die Todesstrafe gilt unter anderem deshalb als umstritten, weil teilweise auch Unschuldige hingerichtet werden. Wegen „erwiesener Unschuld“ oder wegen „erheblicher Zweifel an ihrer Schuld“ wurden seit 1977 insgesamt 138 Menschen wieder aus der Haft entlassen, nachdem zuvor die Todesstrafe gegen sie verhängt worden war. Bei mindestens 23 verurteilten US-Bürgern wurde die Unschuld jedoch erst nach Vollstreckung der Todesstrafe festgestellt.