Alors qu'il vient d'être mis en examen dans deux autres dossiers similaires, l'ancien dessinateur industriel, qui aura 66 ans au cours de ce procès prévu pour deux mois, doit y répondre de sept meurtres de jeunes femmes ou adolescentes - dont deux avec préméditation - et autant de viols ou tentatives, commis entre 1987 et 2003 des deux côtés de la frontière franco-belge.
Lui et son épouse de 59 ans, accusée aussi d'un des meurtres et de complicité dans au moins quatre autres crimes, encourent la réclusion criminelle à perpétuité.
Pacte criminel dès 1987
Des lettres saisies par les enquêteurs après leur interpellation dans le sud de la Belgique en 2003 ont révélé que le couple avait conclu "une sorte de pacte" criminel dès 1987, alors que Michel Fourniret était détenu à la prison de Fleury-Mérogis pour des agressions sexuelles et correspondait par écrit avec sa future épouse rencontrée via une petite annonce.
À sa sortie de prison, il s'engage à tuer le premier mari de Monique Olivier, un homme "violent" et jaloux" selon elle, à condition qu'elle accepte son obsession d'avoir des relations sexuelles avec des jeunes filles vierges, et l'aide à "chasser".
11 meutres attribués à Michel Fourniret
Le second volet du "pacte" débouchera, selon ce qui a été retenu par l'accusation pour ce procès, sur sept homicides : ceux d'Isabelle Laville en 1987, Fabienne Leroy en 1988, Jeanne-Marie Desramault et Elisabeth Brichet en 1989, Natacha Danais en 1990, ainsi que les assassinats de Céline Saison en 2000 et Mananya Thumpong en 2001.
Michel Fourniret est également soupçonné d'avoir enlevé et assassiné Marie-Angèle Domèce en 1988 et Joanna Parrish en 1990. Dans ces dossiers, objets d'une procédure distincte, il a été mis en examen le 11 mars par deux juges de Charleville. Il nie les faits. Au total, à partir des interrogatoires de juin 2004 quand elle se décide à rompre le silence, Monique Olivier attribue onze meurtres à son mari qui n'en reconnaît que huit (dont les sept jugés au procès). Le mode opératoire qu'elle décrit la première est presque chaque fois le même : il repère une jeune fille qu'il aborde en voiture, prétexte une recherche d'itinéraire pour la faire monter à bord puis poursuit sa route vers un lieu isolé.
«Je suis pire que Dutroux»
Pour les faits de 1987-90, avant que le couple ne s'installe en Belgique, l'accusation impute à Monique Olivier un rôle non négligeable : plusieurs fois sa présence dans la voiture aurait permis que la confiance s'installe avec la future victime. Elle aurait ensuite assisté son mari, faisant le guet, allant une fois jusqu'à l'aider à étouffer celle qui se débattait trop. L'odyssée criminelle se termine en juin 2003 avec le rapt manqué, près de Namur, d'Asumpcion (prénom modifié), 13 ans, qui s'enfuit à un stop et reconnaît ensuite la camionnette à l'arrière de laquelle elle était ligotée. Le numéro d'immatriculation mène à Fourniret qui est arrêté par la police belge.
À l'adolescente, il aurait eu le temps de dire "je suis pire que Dutroux", alors que le souvenir des crimes de ce pédophile hante encore toute la Belgique. Aujourd'hui âgée de 17 ans, elle demandera à témoigner à huis clos. Sur les bancs des parties civiles elle côtoiera une trentaine de proches de victimes et deux autres survivantes ayant subi des tentatives de viol ou de séquestration.
avec AFP
Le bâtiment de la Préfecture des Ardennes à Charleville-Mézières.
 Jeudi matin va s'ouvrir devant les assises des  à , le procès de Michel Fourniret, 66 ans et de sa femme Monique Olivier, 59 ans. Ils comparaissent pour l'enlèvement, le viol ou tentative de viol et le meurtre de sept jeunes femmes entre 1987 et 2003 en  et en .

Lors de ce procès, Michel Fourniret devra répondre des meurtres, accompagnés de viols ou de tentatives de viol, d'Isabelle Laville en 1987, de Fabienne Leroy en 1988, de Jeanne-Marie Desramault et d'Elisabeth Brichet en 1989, de Natacha Danais en 1990, ainsi que des assassinats de Céline Saison en 2000 et de Mananya Thumpong en 2001. 

Le procès, qui est prévu pour durer deux mois, aura pour tâche principale de déterminer les rôles respectifs des deux époux. Selon les enquêteurs, un  avait été passé entre eux en 1987, alors que Michel Fourniret était déjà emprisonné, selon lequel il s'engageait à tuer le premier mari de sa future femme si celle-ci  en retour de jeunes femmes vierges.

Les époux ont été confondus par une jeune Belge de 13 ans qui avait pu s'échapper après son enlèvement en juin 2003 près de  et donner à la police le numéro d'immatriculation du véhicule dans lequel elle avait été retenue prisonnière, ce qui avait permis l'arrestation de Michel Fourniret le 26 juin 2003 à son domicile en Belgique. Âgée actuellement de 17 ans, elle sera présente pour ce procès mais témoignera à huis clos. 

Après une année d'enquête menée par les juges Pascal Préaubert et Anne Devigne, Monique Olivier avait avoué, le 22 juin 2004, les meurtres de neuf femmes et d'un représentant de commerce entre 1987 et 2003. Ces meurtres devaient être confirmés par son mari sept jours plus tard et les cadavres avaient pu être retrouvés dans l'ancienne propriété du couple, le Château du Sautou à Donchéry dans les Ardennes.

Les deux accusés risquent la réclusion criminelle à perpétuité.