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Investigadores de universidades de Estados Unidos y de Finlandia crearon un lente de contacto que nos podría permitir ver, en nuestro campo visual, los correos electrónicos y nuestros niveles de glucosa. Todo sin mover un dedo.
El lente de contacto fue creado por científicos de la Universidad de Washington y de la Universidad Aalto de Finlandia y consiste en una antena que recolecta energía enviada por una fuente externa y un circuito que almacena esa energía y la transfiere a un chip de zafiro transparente que contiene un diodo emisor de luz, (LED, por sus siglas en inglés).
En un artículo publicado en la revista especializada Journal of Micromechanics and Microengineering (Periódico de Micromécanica y Microingeniería) los investigadores detallaron información sobre los lentes de contacto computarizados que crearon.
Las piezas fueron probadas en ojos de conejos y demostraron ser seguras. "No se registraron efectos adversos", señaló en un comunicado el Instituto de Física (IOP, por sus siglas en inglés).
El dispositivo contiene un solo píxel, pero los investigadores lo consideran una "prueba del concepto" que busca producir lentes con múltiples píxeles que, en cantidades que superen los cientos, podrían ser usados para desplegar correos electrónicos breves y mensajes de texto.
Los lentes recuerdan la serie de películas de ciencia ficción Terminator, donde el protagonista robot podía ver en sus ojos archivos de computador y mensajes.
Salud
El pequeño aparato puede intercalar información visual generada por una computadora en el mundo real y puede ser usado en unidades de juegos y en sistemas de navegación.
De acuerdo con el IOP, el lente podría conectarse a biosensores que se coloquen en el cuerpo del usuario para que le proporcione información sobre sus niveles de glucosa o de ácido láctico.
Un problema que los investigadores tuvieron que superar es el hecho de que el ojo humano, con una distancia focal mínima de varios centímetros, no puede definir objetos cuando tiene un lente de contacto.
Cualquier información proyectada en el lente probablemente aparecerá borrosa.
Para evitar eso, los investigadores incluyeron en el diseño un conjunto de lentes de Fresnel (lentes de apertura y corta distancia focal), que son mucho más delgados y planos que los lentes convencionales.
Además, fueron usados para enfocar la imagen proyectada en la retina.
Pruebas
"Tras probar el lente de contacto en un espacio al aire libre, se introdujo en el ojo de un conejo en el laboratorio, siguiendo las estrictas directrices sobre el uso de animales", señala el comunicado.
El objetivo, explica el IOP, era analizar los efectos de portar el lente en la cornea y en el cuerpo en general.
Tras la demostración de que el lente es seguro, los investigadores señalaron que son necesarias importantes mejoras en el dispositivo para producir imágenes funcionales, de alta resolución y que puedan ser alimentadas a control remoto.
Por ejemplo, el aparato podría recibir energía de forma inalámbrica al aire libre y a un metro de distancia.
Sin embargo, en el caso del conejo esa distancia se redujo a alrededor de dos centímetros.
"Necesitamos mejorar el diseño de la antena y de la red asociada. Así mismo, debemos optimizar la transmisión de frecuencia para alcanzar una mejora integral en el rango de transmisión de la energía inalámbrica", indicó el coautor del estudio, el professor Babak Praviz, según el IOP.
"Nuestro próximo objetivo es incluir textos predeterminados en el lente de contacto", indicó el experto.
El ojo humano. Según los investigadores, en un futuro se podrá leer información sin necesidad de pantalla de computadora o de teléfono móvil.

Al estilo de la película de acción ''The Terminator'', donde leer textos como si tuviese una pantalla de computadora sin conexión alguna de cables, es lo que desarrollan investigadores de las universidades de Washington (Estados Unidos) y de Aalto (Finlandia) en materia de lentes de contacto.

El avance, publicado en la revista ''Journal of Micromechanics and Microengineering'', detalla como los científicos trabajaron en el proyecto, que inicialmente se probó en conejos a fin de revisar la transmisión de datos en tiempo real al campo visual de los futuros portadores, sin daños en el sistema óptico del mamífero.

Según los investigadores, el prototipo está a un solo píxel pero con el tiempo, se producirán lentes nuevos con múltiples píxeles de tal modo que permita leer correos electrónicos de contenido breve y mensajes de texto y aclararon que necesitan mejoras para que no se ponga en peligro la salud visual de los humanos a fin de que los datos se reciban con mejor nitidez al optimizar la transmisión.

El profesor  Babak Praviz, del Instituto de Física (IOP) y coautor del estudio, manifiesta que "nuestro próximo objetivo es incluir textos predeterminados en el lente de contacto".

La composición del lente es de una antena que permita la recepción de energía de una fuente externa, un circuito integrado (de capas metálicas finas con un espesor en nanómetros) y un chip de zafiro con diodo emisor de luz (LED), a la cual le añadieron un diseño de lentes tipo Fresnel, que son delgados y planos que los lentes comunes y de mayor precisión en la retina.