By Caren Bohan
PHILADELPHIA (Reuters) - Democrat Barack Obama praised his rival John McCain for trying to tone down the vitriol of the U.S. presidential race but pressed ahead on Saturday with an effort to cast the Republican as out of touch on the economy.
McCain faced fresh troubles after an ethics inquiry found that his running mate, Alaska Gov. Sarah Palin, abused her authority in a matter involving the firing of a state trooper.
With just over three weeks left before the November 4 election, polls showed a growing lead for Obama, 47, as voters anxious about turmoil on Wall Street have given the Democratic candidate higher marks for economic leadership.
A Newsweek poll published on Friday showed Obama, an Illinois senator, ahead of the 72-year-old Arizona senator by 52 percent to 41 percent.
A month ago, that poll had the two candidates tied at 46 percent. Other polls in the most contested states have also shown a swing toward Obama.
The Palin ethics scandal cast a cloud over McCain's controversial choice of a running mate and threatened to overshadow Republican efforts to raise questions about Obama's character.
With supporters on both sides hurling sometimes nasty comments, McCain urged one of his backers to take a milder tone and in doing so, appeared himself to defend Obama's character.
When one woman at a town-hall style meeting on Friday said she did not trust Obama and raised a false assertion that he was an "Arab," McCain replied that Obama was a "decent person and a person that you do not have to be scared (of) as president of the United States." Continued...
RiverBissonnette (Archivo)
El candidato republicano a Presidente de los Estados Unidos, John McCain, aseguró en un acto en Lakeville, Minessota, que Barack Obama es un ciudadano decente y pidió que se lo respete. McCain defendía, así, a su rival demócrata de quienes lo acusan de ser "comunista" y de origen árabe.

"Yo admiro al senador Obama —declaró el republicano—, y no es un cumplido, yo lo respetaré y pido que todo el mundo sea respetuoso con él y asegurémonos de que así sea, porque así debería ser la política". Sus seguidores respondieron con abucheos las palabras del candidato, entonces, trató de calmar los ánimos al expresar: "Si yo hubiese pensado que él es mejor presidente, no competiría con él".

Parte del electorado —más que nada en los conservadores— siente rechazo a Obama por relaciones que el senador por Illinois mantuvo con Bill Ayers, un activista en contra de la Guerra de Vietnam, de la cual McCain es veterano. Además, los rumores sobre el origen árabe del demócrata surgieron por su segundo nombre, Hussein.

Esta campaña contra Obama había llegado incluso hasta la compañera de fórmula de McCain, Sarah Palin. La gobernadora de Alaska había declarado que "Obama se junta con terroristas".

Mientras tanto, la revista ''Newsweek'' publicó el viernes una nueva encuesta a tres semanas de los comicios. En ella, Obama sigue en ventaja con el 52% de intención de voto contra el 41% de McCain. No obstante, los indecisos podrían cambiar el rumbo de la elección, que se llevará a cabo el 4 de noviembre.