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Schwere Schneestürme wüten derzeit in Teilen der USA. Die Behörden einiger US-Staaten im Mittleren Westen haben Blizzard-Warnungen herausgegeben. Heftiger Schneefall und starke Winde trafen besonders den Bundesstaat Minnesota, in dessen Hauptstadt Minneapolis ein Stadiendach teilweise einstürzte und der Flughafen gesperrt wurde.
Ein schwerer Schneesturm hat am Sonntag (Ortszeit) weite Teile im Mittleren Westen der USA lahmgelegt. Die Behörden gaben für die Bundesstaaten Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota und Wisconsin Blizzard-Warnungen aus. Unter der Last der Schneemassen brach das Dach des Metrodome-Stadions in Minneapolis teilweise zusammen.
Schwerer Schneefall und heftige Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 72 Stundenkilometern überzogen weite Teile der Region. Besonders betroffen war Minnesota, in dessen größter Stadt Minneapolis nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes 43 Zentimeter Neuschnee fielen, die größte Schneemasse seit 19 Jahren. Wegen der Schäden am Dach des American-Football-Stadions wurde das Heimspiel der Minnesota Vikings gegen die New York Giants verschoben und an einen anderen Ort verlegt.
Der Flughafen von Minneapolis musste erstmals seit Jahren geschlossen werden, obwohl die Region auch sonst durchaus extremes Wetter gewöhnt ist. In Chicago war der Schneefall weniger stark, dafür fegten starke Böen mit Spitzengeschwindigkeiten von 80 Stundenkilometern durch die Metropole am Ufer des Michigansees. Auf den Flughäfen der Stadt fielen mehr als 1400 Flüge aus. Auf dem internationalen Flughafen O´Hare lagen die Verspätungen bei durchschnittlich einer Stunde.
In weiten Teilen Wisconsins und Iowas waren Straßen geschlossen oder blockiert. Die Behörden in Wisconsin rieten am Sonntag davon ab, die Autobahnen des Staates zu benutzen. Im Laufe des Tages wurde ein Nachlassen des Schneefalls erwartet, zugleich sollten die Temperaturen aber bis auf minus 18 Grad Celsius fallen. Der Sturm bewegte sich am Sonntag weiter nach Osten, wo er entlang der gesamten Küste heftigen Regen oder Schnee bringen sollte.
Downtown Minneapolis (Minnesota) am 12.12.2010Quelle: Flickr

 Ein Blizzard ist am dritten Adventwochenende (10. bis 12. Dezember) über die Staaten im amerikanischen Mittleren Westen hinweggefegt und hat zu erheblichen Verkehrsbehinderungen geführt. Mindestens 15 Menschen sind durch den Schneesturm gestorben. 

In Minneapolis fielen während des Blizzards rund 45 Zentimeter Schnee, andernorts in Minnesota waren es bis zu 70 Zentimeter Neuschnee. Der Flughafen der Hauptstadt des Bundesstaates musste geschlossen werden. Außer Minnesota waren besonders die Bundesstaaten Illinois, Michigan und Wisconsin betroffen. Zahlreiche Interstate-Autobahnen und andere Fernstraßen mussten gesperrt werden. Auf den beiden internationalen Flughäfen von Chicago, O’Hare und Midway, kam es zur Streichung von mehr als 1.400 Flügen. In Chicago wurde zwar geringerer Schneefall als in Minneapolis verzeichnet, doch erreichte der Sturm hier Windgeschwindigkeiten von bis zu 80 Kilometer pro Stunde.

Die New York Giants hätten am Sonntag ein Spiel in der NFL gegen die Minnesota Vikings im Metrodome austragen sollen, doch die Schließung des Flughafens von Minneapolis führte dazu, dass die New Yorker Mannschaft in Kansas City strandete. Das Spiel musste schließlich nach Detroit verlegt werden, weil das Dach des Stadions unter der Schneelast teilweise eingebrochen war. Justin Tuck, ein Defensive Lineman der Giants, kommentierte die Situation mit den Worten: „Es ist, als ob man einen schlechten Weihnachtsfilm nachstellt.“

Der Nationale Wetterdienst gab bekannt, dass die 43,5 Zentimeter Neuschnee in der Zeit von Freitagnacht bis Samstagnacht in Minneapolis die fünftgrößte Schneefallmenge innerhalb von 24 Stunden seit 1891 darstellten. Seit einem dreitägigen Blizzard an Halloween 1991, an dem 72 Zentimeter Schnee gefallen waren, ist in Minneapolis nicht mehr so viel Schnee gefallen.