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L'association des armateurs européens (ECSA) et l'International Chamber of Shipping (ICS), qui représente 80% de la marine marchande mondiale, lancent un appel aux dirigeants européens pour qu'ils prennent en charge le sauvetage des milliers de réfugiés et migrants qui tentent d'accoster en Europe via la Méditerrannée. “Il est inacceptable que la communauté internationale se repose sur les navires marchands et les gens de la mer pour prendre en charge de plus en plus d'opérations de sauvetage”, affirment-ils dans une lettre aux dirigeants de l'Union européenne, rendue publique ce mercredi 8 avril.
Depuis 2014, près de 3.500 réfugiés ont perdu la vie à bord de rafiots ou de canots partis des côtes de l'Afrique du Nord, dont la Libye, avant d'échouer, au mieux, sur une plage d'Italie ou de Malte.
Assurer “des voies alternatives” à ces migrants et intensifier les opérations de “Search and Rescue” en les financant proprement devraient être les priorités des Européens. Les deux organisations - auxquelles se sont jointes la European Transport Workers Federation (ETF) et sa corollaire internationale - demandent que ce point soit inscrit d'urgence aux prochains conseils des ministres européens.
Ces organisations reconnaissent leur obligation légale de secourir les réfugiés perdus en mer, mais affirment que la situation devient “intenable”. Les navires marchands ont secouru 40 000 personnes en mer l'an dernier. Les signataires de la lettre mettent en ligne une vidéo (à découvrir ci-dessous) montrant le sauvetage de plus de 500 réfugiés par le navire CS Caprice en octobre dernier.
Frontex, l’agence européenne chargée de la surveillance des frontières, a lancé le 1er novembre 2014 une "Opération Triton" pour venir en appui de la marine italienne qui fait le maximum pour sauver les réfugiés. Mais cette opération ne dispose que de 7 navires (4 patrouilleurs de haute mer, 1 navire de patrouille côtière, 2 patrouilleurs côtiers) ainsi que 4 avions et un hélicoptère. Huit pays de l'UE seulement y participent. De plus, la fonction principale de “Triton” est la surveillance des côtes libyennes.
Certains pays, comme le Royaume-Uni, sont opposés aux opérations systématiques de "search and rescue" parce qu'ils craignent qu'ils deviennent un pôle d'attraction pour les réfugiés.
'''No último domingo, 12 de abril, centenas de pessoas morreram afogados no mar. O barco improvisado tinha 550 passageiros.'''

''«De acordo com depoimentos colhidos nos últimos tempos entre os 150 sobreviventes desembarcaram em Reggio Calabria, existem cerca de 400 vítimas no naufrágio ocorrido 24 horas após a partida da costa da Líbia»'', disse a associação Save the Children.

Durante o fim de semana, as autoridades italianas as resgataram 42 barcos, onde havia 6.500 pessoas no domingo dia 12 e segunda-feira dia 13 de abril.

Este evento ocorreu enquanto a Associação de Armadores Europeus (ECSA) e a International Chamber of Shipping (ICS), que representa 80% da frota mercante mundial, considera que ''«É inaceitável que a comunidade internacional se repouse em seus navios e marinheiros mercantes a apoiar mais operações de salvação»''. Os navios mercantes já resgataram 40.000 pessoas no mar em 2014.

Frontex, a Agência Europeia Responsável pela Vigilância das Fronteiras, leva a Operação Triton para servir de apoio à Marinha italiana, que, com a participação de oito países, foi capaz de implantar sete navios. O Reino Unido está, no entanto, a se opor ao operações de salvamento para evitar ser um polo de atração.