Kosovo verklaart zich onafhankelijk
PRISTINA - De etnisch Albanese meerderheid in het parlement van Kosovo heeft zondagmiddag eenzijdig de onafhankelijkheid van de Servische provincie uitgeroepen. Op straat in Pristina werd een groot feest gevierd, terwijl de Servische autoriteiten in Belgrado de stap meteen veroordeelden.
Kosovo onafhankelijk "Op deze dag hebben we lang gewacht", zei Thaçi eerder, die als guerrillastrijder in de jaren negentig tegen de Servische overheersing vocht. Hij bracht een eerbetoon aan de gevallenen in de onafhankelijkheidsstrijd van de etnisch Albanese meerderheid in Kosovo. Erkennen De Verenigde Staten en enkele landen van de Europese Unie willen Kosovo snel erkennen. Servië en Rusland zijn tegen de afscheiding van de Servische provincie, die sinds de NAVO-bombardementen op Joegoslavië in 1999 onder bestuur van de Verenigde Naties staat. Op verzoek van Rusland kwam zondagavond de Veiligheidsraad van de VN in New York bijeen voor spoedberaad over de ontstane situatie. Zeker 90 procent van de Kosovaren is van Albanese afkomst. De Servische minderheid werd de afgelopen jaren steeds kleiner doordat Serven voor Albanees geweld op de vlucht sloegen. Feest Tienduizenden Albanezen bouwden zondag een feestje in de straten van Pristina. Mensen dansten, zwaaiden met Albanese, Amerikaanse en Europese vlaggen en heetten met spandoeken de nieuwe staat Kosovo welkom. Talrijke restaurants en cafés deelden gratis drank en hamburgers uit. Servië heeft de eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring zondag meteen scherp veroordeeld. Premier Vojislav Kostunica noemde het afgescheiden Kosovo een "onechte" staat. Volgens hem schenden de VS met hun steun aan Kosovo de internationale rechtsregels. Rellen Bij urenlange rellen in de Servische hoofdstad Belgrado bestormden jongeren de ambassade van EU-voorzitter Slovenië. Alle ruiten en de deuren van het ambassadegebouw zijn vernield. De Sloveense en de EU-vlag zijn weggehaald door de grotendeels dronken betogers. De Servische politie wist de betogers weer uit het gebouw te verwijderen. Stenen Eerder gooiden demonstranten al stenen naar de Amerikaanse ambassade. Enkele ruiten van het gebouw sneuvelden. Deze honderden relschoppers waren vooral ultranationalistische hooligans die net bij een voetbalwedstrijd in Belgrado waren geweest. Handgranaten In Mitrovica in het noorden van Kosovo zijn zondagavond handgranaten gegooid naar gebouwen van de Verenigde Naties en de Europese Unie. Er vielen geen slachtoffers en de schade was beperkt, meldden functionarissen. Het EU-gebouw is ontruimd. Naast de VS willen ook tal van Europese landen Kosovo snel erkennen, maar andere, zoals Cyprus, zijn erop tegen. Daardoor is de EU er nog steeds niet in geslaagd een eensgezind standpunt in te nemen over de kwestie. De ministers van Buitenlandse Zaken van de unie buigen zich maandag opnieuw over het probleem. Nederland wil geen overhaaste beslissing nemen over de erkenning van Kosovo, aldus minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken zondag. ZIE OOK: 17/02/2008 Veiligheidsraad kan het niet eens worden over Kosovo 17/02/2008 Albanezen vieren onafhankelijkheid 17/02/2008 Kosovo roept zondag onafhankelijkheid uit 15/02/2008 'Kosovo roept zondag de onafhankelijkheid uit' 14/02/2008 EU wil Kosovo-missie uitbreiden
right
Kosovars celebrated by driving their cars waving Albanian flags through several European cities, such as here in Lausanne.
Brussels.
At 15:00 GMT today, Kosovo announced its independence from Serbia. Prime Minister Hashim Thaçi declared that Kosovo would become a democratic country and would respect the rights of all its communities. It is expected that several countries, including the United Kingdom, the United States and most members of the European Union, will recognise its independence on Monday. Serbia and Russia are against an independent Kosovo. Approximately 10% of Kosovars are of Serbian descent, the majority is Albanian.

The declaration was passed unanimously by the Kosovar parliament, who subsequently signed it. The Prime Minister told MPs that "We have waited for this day for a very long time", and that "the independence of Kosovo marks the end of the dissolution of the former Yugoslavia". He also said that Kosovo would be working to follow the plan drawn up by former Finnish president Martti Ahtisaari, and the United Nations. MPs have also selected a new flag (pictured on the right), showing the shape of the country in gold, on a blue background, with six white stars.

The Serbian Prime Minister, Vojislav Kostunica said that the declaration made Kosovo a ''"false state"''. Serbian Foreign Minister Vuk Jeremic had this to say about the declaration: 



He had previously said that if Kosovo were to declare independence, ''"we shall undertake all diplomatic, political and economic measures designed to impede and reverse this direct and unprovoked attack on our sovereignty."''