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(Washington) Un véhicule récréatif a explosé vendredi matin, jour de Noël dans le centre de Nashville à l’issue d’un compte à rebours glaçant diffusé par haut-parleur, un acte « délibéré » selon la police qui a causé des dégâts spectaculaires dans la capitale de la musique country.
Cyril JULIEN
Agence France-Presse
L’explosion a eu lieu à 6 h 30 (7 h 30, HE), provoquant d’importants dommages sur les façades des bâtiments environnants. Les vitres de nombreux appartements, commerces et bureaux ont été soufflées. Des débris — verre, branches d’arbres, briques — jonchaient le sol, des conduites d’eau ont été percées et des véhicules garés ont été endommagés ou brûlé entièrement.
PHOTO ANDREW NELLES, THE TENNESSEAN VIA AP
Au moins trois personnes ont été transportées à l’hôpital souffrant de blessures légères, selon les pompiers.
La déflagration, dans un quartier commerçant, a été ressentie à plusieurs kilomètres à la ronde.
« Nous pensons que c’était un acte délibéré », a affirmé dans un premier commentaire le porte-parole de la police de Nashville, Don Aaron.
PHOTO MARK HUMPHREY, ASSOCIATED PRESS
Le quartier a été bouclé par les forces de l’ordre. Le FBI et l’Agence fédérale spécialisée dans les armes et les explosifs ont pris les rênes de l’enquête. Et le président, Donald Trump, « a été mis au courant » de la situation, a indiqué la Maison-Blanche.
Une patrouille de police, qui avait été appelée peu avant 6 h pour des coups de feu tirés, a remarqué le campeur garé devant un bâtiment de la compagnie AT & T sur la 2e Avenue Nord.
Les agents ont « entendu un enregistrement » venant de l’intérieur du véhicule avertissant qu’une bombe allait exploser un quart d’heure plus tard, a expliqué en milieu de journée le chef de la police, John Drake.
« Évacuez maintenant, il y a une bombe. Une bombe est dans ce véhicule et va exploser », disait une voie féminine dans ce message diffusé par haut-parleur avant de commencer un compte à rebours, ont raconté des témoins au journal local Tennessean.
PHOTO MARK HUMPHREY, ASSOCIATED PRESS
Évacuation en urgence
Ce délai a permis à la police de faire du porte-à-porte appelant les résidents des immeubles environnants à évacuer.
La police a publié sur Twitter une photo du campeur couleur crème, avant qu’il ne se gare sur le lieu de l’explosion et a lancé un appel à témoins.
Plusieurs équipes cynophiles ont inspecté la zone de la déflagration toute la matinée, mais n’ont pas retrouvé d’autres charges, a précisé Don Aaron.
Les pompiers ont également examiné les immeubles touchés pour une première estimation de l’étendue des dégâts et fait du porte-à-porte pour chercher d’éventuelles victimes.
PHOTO ANDREW NELLES, TENNESSEAN.COM VIA REUTERS
Les autorités n’ont pas donné plus de détails sur l’enquête en cours.
Le mobile de cet acte est pour l’instant inconnu. « Le véhicule a explosé devant le bâtiment d’AT & T, nous ne savons pas si c’était une coïncidence ou si c’était délibéré », a indiqué le porte-parole de la police.
La police ignore également si quelqu’un se trouvait à l’intérieur du véhicule récréatif au moment de l’explosion.
Le maire de Nashville, John Cooper, a estimé que la ville avait « beaucoup de chance » qu’il y ait eu si peu de blessés malgré des dégâts « spectaculaires ».
« C’est arrivé le matin de Noël, c’est dommage, mais je pense que n’importe quel autre matin aurait été bien pire », car il y aurait eu beaucoup plus de monde dans ce quartier commerçant, a-t-il expliqué.
Interrogé sur les raisons qui auraient poussé les auteurs de l’explosion à viser sa ville, il a expliqué que Nashville, temple de la musique country, était « célèbre ».
« Si des gens veulent de l’attention et de la publicité, parfois ils viennent ici », a-t-il dit.
L’explosion a eu lieu à quelques encablures de la tour AT & T, un gratte-ciel emblématique de la ville surnommé « Batman Tower » en raison de sa forme.
L’explosion a également endommagé les installations de la compagnie américaine de téléphonie. « Le service pour certains clients de Nashville et des environs peut être affecté », a averti AT & T sur Twitter.
L'édifice d’AT & T à Nashville

Un véhicule récréatif a explosé le 25 décembre au centre-ville de Nashville au Tennessee, causant d'importants dégâts aux bâtiments, aux infrastructures municipales et aux véhicules stationnés à proximité. Le véhicule piégé était stationné devant l'édifice d’AT & T, un gratte-ciel , et surnommé .

Les premières informations mentionnent que trois personnes ont subi des blessures légères mais que, pour l'instant, l'on ne déplore aucun décès. Les autorités policières de la ville ont indiqué qu'il s'agissait probablement d'un geste délibéré. Les membres d'une patrouille de police affectés dans le secteur ce matin-là ont remarqué un véhicule garé dans lequel on pouvait entendre une voix féminine. Cette enregistrement avertissait les passants qu'une bombe allait exploser dans les minutes suivantes. Les policiers présents ont profité du délai avant l'explosion pour faire évacuer le secteur. 

Compte tenu de son expertise, c'est le FBI qui est désormais chargé de la suite de l'enquête.