Photo : Paul Byrne
Les Îles Malouines se prononcent par référendum dimanche et lundi sur le maintien de leur statut de territoire britannique d'outre-mer.
L'Argentine continue de revendiquer le contrôle de cet archipel de l'Atlantique-Sud, situé à 500 kilomètres de ses côtes. Il y a 1650 électeurs inscrits dans ce territoire qui regroupe 750 îles et îlots.
Des observateurs électoraux provenant du Canada, du Mexique, des États-Unis, du Paraguay, de l'Uruguay, du Chili et de la Nouvelle-Zélande seront sur place pour superviser le scrutin, compliqué par la géographie du territoire.
Photo : Google Maps
Les habitants des Malouines s'attendent à ce que le résultat soit très fortement en faveur de la gouvernance et de la protection britanniques, un résultat qui, espèrent-ils, centrera leur propre autonomie au sein de tout débat sur leur avenir en lien avec les prétentions territoriales de l'Argentine.
L'Argentine continue d'affirmer que les habitants des îles y ont été « implantés », et qu'une résolution des Nations unies oblige Londres à résoudre la dispute de façon bilatérale. Buenos Aires rejette la légitimité du référendum.
En 1982, une courte guerre, gagnée par la Grande-Bretagne, a opposé l'ancienne puissance coloniale à l'Argentine.
Les habitants des îles Malouines, au large de l'Argentine, se prononcent dans le cadre d'un référendum sur le maintien de leur statut de territoire d'outre-mer du Royaume-Uni.

Les 10 et 11 mars, le , qui contrôle actuellement les  au large de la cote sud de l' qui affirme avoir un droit historique sur l'archipel, organise un référendum d'auto-détermination où les habitants de l'archipel se prononcent sur leur appartenance ou non au Royaume-Uni, c'est-à-dire sur le maintien de leur statut de territoire d'outre-mer.  électeurs se sont inscrits pour ce référendum. Des observateurs étrangers seront présents afin de superviser son déroulement qui est compliqué à cause de la géographie de l'archipel qui comprend plus de 750 îles. Selon les sondages effectués auprès des habitants de l'archipel, qui se surnomment eux-mêmes les Islanders, le résultat du référendum sera à forte majorité pour la conservation de leur statut politique actuel.  a déclaré Gavin Short, le président de l'assemblée législative locale. Il ajoute que le référendum servira à éliminer les doutes que la population des îles souhaite demeurer britannique.

Le Royaume-Uni a pris possession des îles en 1881 en y repoussant les Argentins qui y vivaient. L'Argentine a tenté de reprendre les îles par la force en 1982, mais le Royaume-Uni gagna cette courte guerre qui fit la mort de 649 soldats argentins, 255 soldats britanniques et trois habitants des îles Malouines.

L'Argentine et le  ont contesté ce référendum en clamant qu'il s'agit d'une manipulation d'un pays colonisateur et que les référendums d'auto-détermination ne peuvent être réclâmés quand la population a été implantée par la force. Ils ont reçu le support de d'autres pays d'. La militarisation des îles Malouines par le Royaume-Uni qui y a envoyé un navire de guerre moderne et environ  soldats et la découverte de pétrole au large de l'archipel qui est exploité et dont l'exploration continue par des compagnies britanniques sont les principaux facteurs qui ont poussé l'Argentine à contester la légitimité du Royaume-Uni sur ce territoire et à le revendiquer. De leurs côtés, les habitants de l'archipel souhaitent que le résultat de ce référendum sert à rediriger le débat sur leur propre autonomie plutôt que sur les revendications territoriales de l'Argentine.

De son côté, les  ont affirmé qu'elles ne se prononcent pas sur le référendum, mais qu'elles reconnaissent ''de facto'' l'administration britannique actuelle sur l'archipel.