Turquía promete dureza ante rebeldes kurdos tras un ataque con 38 muertos
ANKARA (AFP) — Turquía prometió este sábado una dura respuesta contra los rebeldes kurdos después de que 15 soldados turcos y 23 separatistas murieran en unos enfrentamientos tras un audaz ataque de los insurgentes contra un puesto militar turco cerca de la frontera con Irak.
"Déjenme subrayar de nuevo que continuaremos la lucha (contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, PKK), cueste lo que cueste", dijo el presidente turco, Abdulá Gul, en un mensaje de vídeo, antes de mantener una reunión con el jefe del ejército.
El ataque tuvo lugar el viernes, en la ciudad de Semdinli, y desencadenó el enfrentamiento más sangriento en lo que va de año entre los rebeldes kurdos y los militares turcos.
"Estamos investigando cómo tuvo lugar ese traicionero ataque, quién lo facilitó", añadió Gul al subrayar la determinación de Ankara de acabar con los rebeldes kurdos, que usan sus refugios en el vecino norte de Irak para lanzar ataques contra Turquía.
El ministerio turco de Relaciones Exteriores declaró por su parte haber contactado a las autoridades iraquíes instándolas a llevar a cabo acciones contra los rebeldes del PKK que operan fuera del territorio del Kurdistán autónomo, en el norte de Irak.
"Esperamos que el gobierno de nuestro vecino Irak cumpla con su responsabilidad", añadió el ministerio de Exteriores en un comunicado.
Asimismo, el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, canceló una visita de dos días a Mongolia y partió de Turkmenistán -donde cumplía un viaje oficial- de regreso a Turquía para mantener reuniones de urgencia con sus ministros y los responsables del ejército.
Gul también canceló la visita de un día que tenía previsto realizar el lunes a Francia para pronunciar un discurso en una conferencia internacional, informó su oficina.
La Unión Europea (UE), de la que Turquía intenta formar parte, condenó duramente la acción de los rebeldes kurdos y reiteró su solidaridad a la lucha de Ankara contra el PKK, que el bloque considera una organización terrorista.
Respecto al ataque del viernes, el ejército turco precisó que sus fuerzas respondieron a la acción de los rebeldes en Semdinli con fuego de artillería y helicópteros, además de enviar refuerzos a la zona.
Además, aviones turcos y unidades de artillería atacaron a un grupo de rebeldes en el norte de Irak, a unos 10 kilómetros del puesto militar objeto del ataque rebelde.
"Veintitrés terroristas fueron neutralizados en los enfrentamientos. Aún no está claro cuántos terroristas murieron por el fuego de la artillería y en los ataques aéreos", dijo el general Metin Gurak, jefe del departamento de prensa del Estado Mayor turco, a la agencia Anatolia.
Gurak añadió que 20 soldados resultaron heridos y otros dos militares están en paradero desconocido tras los combates, que terminaron el viernes por la noche.
El PKK confirmó también el ataque y explicó que fue realizado en respuesta a las operaciones militares turcas pese al alto el fuego unilateral decretado por los rebeldes con motivo del festival que marcaba el fin del mes de ayuno del Ramadán, entre martes y jueves pasados.
El ataque del viernes se produjo en vísperas de que el Parlamento turco vote la extensión por un año más del mandato del gobierno para ordenar ataques militares contra las bases del PKK en el norte de Irak.
Bajo una autorización parlamentaria lograda en octubre de 2007, el ejército turco realizó ataques aéreos y una incursión terrestre contra las bases del PKK, usando información proporcionada por la OTAN y Estados Unidos.
El PKK lucha desde 1984 por la independencia del sureste de Turquía, zona mayoritariamente kurda. Según datos del ejército turco, 32.000 rebeldes kurdos, 6.500 miembros de las fuerzas de seguridad turcas y 5.500 civiles han muerto en esos 24 años de violencia.
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Un total de 38 muertos, 15 soldados turcos y 23 miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), arroja el enfretamiento que ha tenido lugar en la frontera turco-iraquí al mediodía de ayer.

Un puesto fronterizo de la gendarmería turca, en la localidad de Semdinli, provincia de Hakkari, en el extremo sureste del país, fue atacado por miembros del PKK. El ejército turco da por desaparecidos a dos de sus soldados.

La operación turca de respuesta continuaba hoy con ataques aéreos y de artillería en la zona del Kurdistán iraquí.

Desde hace un año, Turquía aprobó el desarrollo de operaciones de combate contra el PKK en Iraq, organización a la que acusa de terrorista y que como tal es también declarada por Estados Unidos y la Unión Europea.