Centre-ville de Détroit Photo : PC/AP Photo/Paul Sancya Centre-ville de Détroit Photo : PC/AP Photo/Paul Sancya
La ville américaine de Détroit, au Michigan, a déclaré faillite jeudi. Il s'agit de la plus grande faillite municipale de l'histoire des États-Unis.
Kevyn Orr, l'avocat nommé en mars par le gouverneur de l'État du Michigan pour redresser la crise financière à Détroit, a été incapable de parvenir à une entente avec suffisamment de créanciers, les fonds de pension et les détenteurs d'obligations de la ville. L'avocat spécialisé en restructuration financière avait demandé en juin aux créanciers de la ville de renoncer à une partie des 17 milliards de dollars qui leur sont dus, les appelant à un « sacrifice partagé ».
Si la déclaration de faillite est approuvée par la Cour fédérale, M. Orr pourra liquider les actifs de la ville afin de rembourser les créanciers. Il a indiqué que la faillite se prolongera jusqu'à la fin de l'été 2014.
Détroit se trouve maintenant placée sur une voie incertaine qui pourrait mener à des mises à pied d'employés municipaux et à des ventes d'actifs et d'œuvres d'art. Cela pourrait aussi signifier une réduction des services de base à la population, comme la collecte des ordures et le déneigement, déjà moins fréquents.
Ancien joyau de l'industrie automobile
L'ancien berceau américain de l'automobile était en difficulté depuis plusieurs années après un important déclin de sa population, une mauvaise gestion municipale et une baisse des recettes fiscales.
Surnommée Motor City, Détroit a déjà été la quatrième ville des États-Unis. Mais elle a vécu une décroissance démographique qui l'a complètement transformée. Sa population a baissé de plus de la moitié depuis 1950, passant de 1,8 million d'habitants à 713 000 aujourd'hui. Cette situation est également attribuée aux tensions raciales nées avec le Mouvement des droits civiques. Les émeutes des années 60 ont provoqué un exode de la classe moyenne blanche vers la banlieue. Les entreprises ont suivi, privant la ville de l'essentiel de ses revenus.
La crise de l'automobile est venue donner le coup de grâce à l'économie de Détroit, notamment avec la restructuration du secteur ces dernières années, accompagnée de dizaines de milliers de licenciements.
Aujourd'hui, la municipalité a épuisé ses liquidités, son déficit budgétaire est de 100 millions de dollars américains et sa dette est de 14 milliards. En juin dernier, elle avait dû faire défaut pour une partie de sa dette.
Des quartiers entiers de Detroit se retrouvent à l'abandon.


La ville américaine de l'État du , , s'est déclarée ce jeudi en faillite. Il ne s'agit ni plus ni moins de la plus grande banqueroute d'une ville dans l'histoire des . La ville avait déjà dû se mettre en défaut de paiement au mois de juin sur une partie de sa dette. Une dette colossale de plus de 18 milliards de dollars (14 milliards d'euros) que l'avocat, Kevyn Orr, nommé par le gouverneur du Michigan en mars pour redresser les finances de la ville, souhaiterait voir diminuer en appelant les créanciers de la ville à un . Mais la déclaration de faillite de la ville devrait arranger les affaires de l'avocat qui pourra, si la mise en faillite est acceptée par la cour fédérale, liquider les actifs de la ville et revoir les contrats des employés de la ville pour rembourser une partie de la dette. Kevyn Orr a d'ailleurs déjà indiqué qu'il pourrait vendre la collection du musée d'art car  indique son porte-parole. Le musée en question est le '''', fondé en 1885, qui est considéré comme l'un des musées les plus riches des États-Unis avec une collection estimée à plusieurs milliards de dollars. Ce musée américain est le premier à avoir acquis une œuvre de , il possède également des , des , des  et de grandes fresques .

Cet ancien bastion de l'industrie automobile a connu coup sur coup des difficultés, d'abord avec des tensions entre les populations, des émeutes dans les années 1960 et la récente crise de l'automobile qui a porté le coup fatal à la santé financière de la ville. La dégradation de cette situation est également visible au niveau de la démographie, si en 1950 Détroit comptait plus de 1,8 million d'habitants elle n'en possède aujourd'hui plus que 700 000. Les grandes firmes américaines ont tour à tour quitté la ville en en affaiblissant encore un peu plus les finances. Les services publics de la ville ont été les premiers à en subir les conséquences, par exemple, l'éclairage des rues n'est plus actif dans certains quartiers. Cette désertification de la ville laisse désormais place à des quartiers totalement à l'abandon.