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Village fermé, départs retardés, forfaits
Les Jeux du Commonwealth, un projet en veilleuse.
La Fédération internationale des Jeux (FJC) a fermé le village des athlètes à New Delhi, mercredi, et a interdit aux pays de s'y rendre, jusqu'à nouvel ordre.
La nouvelle survient vingt-quatre heures après des nouvelles peu encourageantes dudit village. Pour l'instant, seulement 18 des 34 résidences sont terminées, alors qu'elles devaient accueillir leurs premiers habitants jeudi.
Le président même de la FJC, Michael Fennell, les a qualifiées d'« inhabitables, avec des problèmes de salubrité, de plomberie, d'électricité, de peinture et de toilettes non fonctionnelles.
Mais les mauvaises nouvelles dépassent le seul village des athlètes. Mardi, l'effondrement d'un passage piétonnier en construction, qui a fait 27 blessés parmi les ouvriers, a relancé les craintes sur la qualité des infrastructures de New Delhi.
Mercredi, c'est un faux plafond qui est partiellement tombé dans la salle de sports devant accueillir les compétitions d'haltérophilie.
L'Inde doit célébrer les Jeux du 3 octobre au 14 octobre, mais l'événement semble plus que jamais compromis.
La prudence des délégations
Les échos de New Delhi ont placé les délégations sur la défensive, notamment le Canada. L'équipe de hockey sur gazon, trois tireurs et quelques membres du personnel de mission devaient s'envoler mercredi, mais ont reçu l'ordre de retarder leur départ.
De son côté, l'Angleterre a annoncé que ses premiers athlètes devraient partir jeudi. « Notre équipe est sur place à New Delhi (...) et continue de préparer l'arrivée des 22 premiers sportifs, qui quitteront le Royaume-Uni pour New Delhi demain (jeudi) soir, peut-on lire. L'Angleterre confirme sa participation aux Jeux du Commonwealth, même si elle juge la situation toujours sérieuse à New Delhi. »
Comme les Canadiens, les Écossais ont aussi retardé le départ de leur délégation. Le premier groupe d'athlètes devait partir pour New Delhi jeudi. Mais Michael Cavanagh, président du comité écossais des Jeux, attendra que les correctifs soient apportés.
« Nous espérons que ça donnera le temps nécessaire à l'organisation pour régler les problématiques soulevées par les pays », a précisé M. Cavanagh.
Des forfaits
Jusqu'à maintenant, aucun pays n'a retiré ses athlètes, mais la menace est bel et bien réelle. Andrew Foster, le président anglais des Jeux, a précisé que « les 24 à 48 prochaines heures seront déterminantes » pour évaluer si le site peut rencontrer à temps les standards. »
« La sécurité des athlètes est le souci principal, mais nous allons évaluer l'ensemble de la situation, a-t-il indiqué. C'est une situation qui peut basculer d'un côté comme de l'autre ».
Mais certains athlètes, eux, n'ont pas attendu. L'Australienne Dani Samuels, championne du monde du lancer du disque, et le champion du monde de triple saut, le Britannique Philipps Idowu, ont été les deux premiers à déclarer forfait.
« Désolé, messieurs, mesdames, mais je dois penser à mes enfants. Ma sécurité est plus importante pour eux qu'une médaille », a notamment expliqué Idowu sur Twitter.
Photo: AFP/Manpreet Romana
Deux athlètes canadiens ont aussi opté pour le forfait, les archers Kevin Tataryn et Dietmar Trillus, ancien champion du monde. Leur entraîneur Richard Towler a confirmé la nouvelle, précisant que ses protégés craignaient pour leur santé et leur sécurité.
Rencontre au sommet
Le président de la FJC, Michael Fennell, débarquera jeudi à New Delhi pour prendre le pouls de la situation et rencontrera d'urgence le premier ministre de l'Inde, Manmohan Singh.
Son déplacement d'urgence « illustre l'importance de la problématique. De toute évidence, les plus grands moyens doivent être pris pour y remédier », a commenté le bras droit du président, Mike Hooper.
Le gouvernement indien, de son côté, n'a pas caché son embarras. « Ce n'est pas un secret d'État, nous sommes préoccupés », a confié un conseiller du premier ministre, Manmohan Singh.
Le Canada et l'Écosse ont retardé le départ d'athlètes vers New Delhi en Inde en vue des Jeux du Commonwealth. De plus, l'Angleterre annoncera prochainement si le départ de ses athlètes est retardé. Ces décisions sont reliés à plusieurs problèmes concernant le village des athlètes à New Delhi. En effet, les logements des athlètes sont jugés insalubres selon les standards occidentaux. « Essentiellement, les unités d'hébergement au village des athlètes ne sont pas prêtes » a déclaré le directeur du sport des Jeux du Commonwealth Canada, Scott Stevenson.

Le village n'a pas fini d'être bâti à moins de deux semaines du début des Jeux et de la cérémonie d'ouverture prévue pour le 3 octobre. Un passage piétionner construit spécialement pour les Jeux s'est effondré mardi causant 27 blessés chez les travailleurs de la construction dont cinq sérieusement et démontrant les standards de construction inadéquats des Indiens. Il y a aussi le faux plafond d'une salle de sport destinée à être l'hôte des épreuves d'haltérophilie qui s'est effondré aujourd'hui. Deux athlètes ont déjà déclaré forfait préférant mettre la priorité sur la sécurité que sur la compétition : l'Australienne Dani Samuels, championne du monde du lancer du disque, et le Britannique Philipps Idowu. Le président des Jeux du Commonwealth, Michael Fennell, se rendra d'urgence à New Delhi jeudi pour y rencontre le premier ministre indien, Manmohan Singh, afin de trouver une solution à cette problématique.