Entre el disfrute y cierta envidia. Así habrá vivido mucho hincha argentino la definición del tercer puesto del Mundial de Rusia, que quedó en manos de Bélgica por una cuestión de madurez, de capacidad individual y también de astucia, en el orden que cada uno quiera. Ocurre que los belgas, pero también los ingleses, se despidieron de la Copa del Mundo dejando la sensación de que sus proyectos, la seriedad con la que encararon sus procesos de trabajo, distan años luz de lo que en la Argentina soñamos y ejecutamos.
Los goles de Thomas Meunier y de Eden Hazard, uno en cada tiempo, reflejaron con claridad la distancia que existe hoy por hoy entre vencedores y vencidos, mínima respecto de la que existe entre ellos y nosotros. Ocurre que Bélgica, que se despide del Mundial con una notable cosecha de seis victorias y una sola derrota, está hoy por hoy un par de escalones arriba de Inglaterra. Los belgas empezaron a cosechar los frutos de un programa puesto en marcha hace exactamente 20 años, que tuvo tres objetivos fundamentales: la detección temprana de talentos, el enriquecimiento de la técnica de los futuros cracks y la elección de un sistema de juego uniforme para todas las categorías del fútbol de ese país.
De la mano del programa Foot Elite, Bélgica construyó siete centros de entrenamiento a lo largo del país. Respetó los tiempos de desarrollo madurativo de cada jugador, hizo jugar 8 contra 8 a todas las categoríaìas formativas en lugar de 7 contra 7 para que hubiera menos espacios y eso obligara a enriquecer la técnica. Y determinó que todas las selecciones jugarían con el mismo esquema: 4-3-3. Para pasar al 3-5-2 del Mundial habría tiempo...
A aquellos pibes nativos como Courtois, Mertens o De Bruyne se sumaron chicos que explotaron sin siquiera pasar por equipos belgas, como el enorme Hazard, y también hijos de inmigrantes como Lukaku, Company, Chadli o Fellaini. Así hicieron ruido en Brasil 2014, arribando a cuartos de final, y en la Eurocopa 2016, llegando a la misma instancia.
Lo propio hicieron los ingleses, campeones mundiales Sub 17 y Sub 20, campeones europeos Sub 19, campeones en Toulon Sub 20, subcampeones europeos Sub 17 y semifinalistas de la última Eurocopa Sub 21. Su entrenador, Gareth Southgate, será recordado por los amantes de la frivolidad como el Señor Chaleco, pero antes debiera decirse que fue DT de la Sub 21 y que una vez en la mayor apenas dejó en el plantel a cinco de quienes jugaron por Inglaterra en Brasil 2014.
En el magnífico predio de St. George's, allí donde se entrenan (y muchas veces conviven) los 24 representativos ingleses incluyendo juveniles y femeninos, Southgate y la Federación Inglesa montaron un laboratorio del que salieron los Stones, los Kane, los Lingard (todos dirigidos por Southgate en la Sub 21) pero también los Loftus Cheek, los Abraham, los Solanke (convocados el año pasado para enfrentar en fechas FIFA nada menos que a Alemania y a Brasil) y hasta los Dowell, los Lookman, los Calvert-Lewin, los Jadon Sancho, todos madurando en Alemania.
Del partido habrá que decir que Bélgica lo dominó primero hasta que abrió el marcador con un golazo de Meunier. Que tuvo enormes chances de liquidarlo de contraataque aun cuando pudo empatarlo Kane y luego Dier. Y que lo resolvió con una réplica magnífica rubricada por ese Hazard con destino de Real Madrid.
Pero habrá que decir que de los 22 que iniciaron el partido 19 juegan en la Premier League, una liga millonaria que reparte el dinero de modo mucho más armónico que la nuestra. Que el promedio de edad de ambos planteles orilla los 25 años. Que los dos técnicos supieron irse alguna vez al descenso en la Premier antes de este presente exitoso. Y que hay Bélgica e Inglaterra para rato en los primeros planos del fútbol mundial.
De allí lo del disfrute y la envidia del comienzo. Cómo no disfrutar de ese fútbol plagado de figuras, de buena técnica, intenso y audaz. Y cómo no envidiar esas estructuras sólidas y sobre todo pacientes, mientras aquí no nos ponemos de acuerdo en por qué pasó lo que pasó y no tenemos la menor idea de cómo seguir.
El Mundial, minuto a minuto
En la fase final de este ,  e  disputaron el tercer puesto. Lo obtuvieron los belgas al derrotar a su rival dos goles a cero. Los goles fueron de  y .

A los cuatro minutos del primer tiempo Meunier de un contragolpe preciso abrió el marcador, la jugada empezó con un pase de Lukaku a Chadli que le puso un centro a Meunier para que convierta el primer gol sin dificultad. Inglaterra tuvo una oportunidad siete minutos después que desperdició Kane. El primer tiempo terminó sin más jugadas peligrosas con la ventaja belga en un gol.

En el segundo tiempo prosiguieron las acciones ofensivas de ambos equipos, los ingleses buscaban el empate y los belgas ampliar la ventaja, hasta que en el minuto 80 el arquero Pickford atajó un fuerte remate de Meunier pero en la jugada inmediata Hazard puso el dos a cero, gol que festejaron los hinchas belgas y más aun los que hayan comprado televisores en la tienda belga Krefel, este gol activó una promoción que prometía reintegrar el dinero invertido en los TV LED si Bélgica convertía más de 15 goles, este fue el gol número 16.

Bélgica recibió la medalla de bronce en el torneo y los ingleses se debieron conformar con el cuarto puesto, mañana será la final entre Francia y Croacia.
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