Wenige Tage vor seinem 79. Geburtstag hat Kardinal Friedrich Wetter sein Amt als Münchner Erzbischof niedergelegt. Bis Papst Benedikt XVI., von dem Wetter die Diözese 1982 übernommen hatte, einen Nachfolger gefunden hat, wird es eine in Deutschland bislang einzigartige Übergangslösung geben.
München - Papst Benedikt XVI. hatte dann doch mehr Einsehen, als es sein Vorgänger Johannes Paul II. mit ihm selbst hatte. Mehrfach hatte er als Kardinal Joseph Ratzinger schon aus Gesundheitsgründen in Ruhestand gehen wollen. Aber der Pontifex war anderer Meinung - und Ratzinger folgte.
DDP Kardinal Wetter: Vom Erzbischof zum Apostolischen Administrator
Als er nun selbst als Papst über den Amtsverzicht von Erzbischof Friedrich Wetter zu befinden hatte, entschied er anders: Er nahm das Gesuch an. Bis zur Ernennung eines Nachfolgers soll der katholische Oberhirte, der in wenigen Tagen 79 Jahre alt wird, das Erzbistum aber weiter führen. Dafür hat der Heilige Vater Wetter zum Apostolischen Administrator ernannt. Dieser verwaltet nach dem Kirchenrecht so lange die Diözese, bis ein neuer Oberhirte ernannt wurde. Der Apostolische Administrator hat die gleichen Rechte wie ein Diözesanbischof. Er kann jederzeit vom Papst abberufen werden.
Die Ernennung eines Erzbischofs nach seinem Rücktritt zum Apostolischen Administrator hat es in der katholischen Kirche in Deutschland bislang noch nicht gegeben. In anderen Ländern ist dies aber durchaus üblich. So leitete beispielsweise der frühere Salzburger Erzbischof Georg Eder nach seinem offiziellen Rücktritt im Jahr 2002 als Apostolischer Administrator noch einige Monate das Erzbistum.
Im Unterschied zum Diözesanadministrator hat der Apostolische Administrator umfassendere Entscheidungsbefugnisse. Er darf zum Beispiel Priester zum Pfarrer ernennen. Ein Diözesanadministrator kann zwar Geistliche nur vorübergehend die Leitung einer Pfarrei übertragen, der neue Diözesanbischof muss diese Entscheidung dann bestätigen.
In Kirchenkreisen wurde darauf verwiesen, dass im Jahre 2010 in München der zweite Ökumenische Kirchentag stattfinden wird und Kardinal Wetter seinem Nachfolger hinreichend Zeit zur Vorbereitung des Treffens geben will. Der erste Ökumenische Kirchentag mit rund 200 000 Teilnehmern hatte im Jahr 2003 in Berlin stattgefunden.
Und er fiel dem Papst um den Hals
Wetter hat sich stets als großer Verehrer seinen Vorgängers, des heutigen Papstes, gezeigt: Als er Benedikt XVI. im vergangenen September im Herzen von München, auf dem Marienplatz, begrüßte, konnte er nicht mehr an sich halten. Unter Tränen schluchzte er: "Herzlich willkommen in München! Herzlich willkommen in der Heimat!" Danach fiel der als eher reserviert geltende Geistliche dem Papst vor Tausenden von Gläubigen um den Hals. Der Besuch von Benedikt XVI. war sicherlich der Höhepunkt in der Amtszeit Wetters.
Der am 20. Februar 1928 geborene Wetter stammt aus bescheidenen Verhältnissen. Der Spross einer Eisenbahnerfamilie aus dem pfälzischen Landau hatte sich schon früh für die geistliche Laufbahn entschieden. 1948 begann er ein Philosophiestudium an der Jesuiten-Hochschule St. Georgen in Frankfurt am Main, das er an der renommierten päpstlichen Universität Gregoriana fortsetzte. Gefördert von seinem Mentor, dem Speyerer Bischof Joseph Wendel, wurde er 1953 in Rom zum Priester geweiht.
Zunächst strebte Wetter eine Karriere als Theologie-Professor an, lehrte in Eichstätt und Mainz. Nach dem Amtsverzicht des Speyerer Bischofs Isidor Markus Emanuel wurde Wetter von Papst Paul VI. 1968 zum Nachfolger ernannt. 14 Jahre bemühte er sich dort als volksnaher bischöflicher Seelsorger um eine gute Zusammenarbeit mit der evangelischen Kirche und den jüdischen Gemeinden, knüpfte Kontakte zu den bedrängten Glaubensgenossen in der DDR und dem damaligen Ostblock.
Nachdem Erzbischof Ratzinger aus München nach Rom berufen worden war, machte Papst Johannes Paul II. im Jahr 1982 Wetter zu dessen Nachfolger. Der zwölfte Oberhirte des Erzbistums München-Freising durfte 1985 den Kardinalspurpur anlegen. Seinen pflichtgemäß angebotenen Rücktritt zum 75. Geburtstag lehnte der damalige Papst ab.
Provozierende Vergleiche
Wetter verbindet in seiner Person Sanftheit und Provokation. Wenn er spricht, spricht er mit leiser Stimme. Doch der Inhalt seiner Rede ist nicht selten alles andere als milde. Proteststürme rief er hervor, als er die legale Abtreibung ungeborener Kinder mit dem Schießbefehl an der früheren DDR-Grenze und ein paar Jahre später mit dem Sexualmord an einem siebenjährigen Mädchen verglich. Dabei ist Wetter kein Fundamentalist. Gerade im Streit um den Ausstieg der katholischen Kirche aus der Schwangerenkonfliktberatung warnte er vor einem "Glaubenskrieg". Der Kardinal war sich bewusst, dass der Ausstieg der Kirche "vermutlich zu mehr Abtreibungen" führen werde und es keinen "Königsweg" in dieser Frage gebe.
Wetter zählt seit Jahren zu den anerkannten Wortführern der katholischen Kirche in Deutschland. Unmissverständlich äußerte sich Wetter auch im Streit um das Kruzifix-Urteil des Bundesverfassungsgerichts im Jahre 1995. "Wirklichkeitsfremde Richter", schimpfte er damals, hätten das Zeichen des Kreuzes und seine Bedeutung missverstanden und für die "Bekenntnislosigkeit Partei ergriffen". Nicht weniger eindringlich kritisierte der Kardinal die "Homo-Ehe", die Einführung des Pflichtschulfaches "Lebensgestaltung - Ethik - Religionskunde" in Brandenburg oder Auswüchse der Gentechnik.
Bei aller Politik wollte der Geistliche aber vor allem ein guter Seelsorger sein, der "erste Pfarrer des Bistums". Wetter bemühte sich, die Stellung der Frauen in der Diözese zu verbessern, setzte sich für eine Aufarbeitung der eigenen Geschichte ein. Beifall fand seine Entscheidung, das Archiv des umstrittenen Kardinals Michael Faulhaber zu öffnen, der während der Nazizeit Münchner Oberhirte war Das Credo seiner Amtsführung klang bescheiden: "Ich möchte mein Amt einfach so führen, dass ich den Menschen ein guter Bischof bin."
dab/ddp/dpa
Der Münchner Erzbischof Friedrich Wetter (79) hat sein Amt gestern niedergelegt. Papst Benedikt XVI. hatte zuvor seinen Amtsverzicht angenommen. Wetter soll sein Amt aber weiter als Apostolischer Administrator ausführen, bis ein Nachfolger gefunden ist. Dass ein Erzbischof, nachdem er aus dem Amt geschieden ist, ein Apostolischer Administrator wird, ist in Deutschland bis jetzt einmalig gewesen; in anderen Ländern ist es jedoch durchaus üblich. Wetter war seit 1982 Erzbischof des Erzbistums München und Freising.