Neuchâtel a son nouveau sénateur
Le libéral-radical (droite) Raphaël Comte a remporté dimanche à Neuchâtel l'élection complémentaire au Conseil des Etats (Chambre haute). Il reprend ainsi le siège vacant de Didier Burkhalter, élu en septembre au Gouvernement fédéral. Les viennent-ensuite de l'élection ont renoncé à participer à un éventuel second tour.
Avec 14'162 suffrages en sa faveur (36,5% des votes exprimés), Raphaël Comte a devancé la députée Francine John Calame (Verts), qui obtient 13'418 voix (34,7%). Le candidat de l'UDC (droite conservatrice), Pierre Hainard, est sorti troisième avec 8787 voix (22,7%).
A l'issue du dépouillement, les candidats des Verts et de l'UDC ont annoncé qu'ils renonçaient à participer à un éventuel second tour prévu le 7 février. Aucun candidat n'a obtenu la majorité absolue. La participation au scrutin a été faible (30%), comme c'est généralement le cas lors d'une élection complémentaire.
Raphaël Comte sera déclaré élu officiellement mardi à midi, à l'échéance du délai de dépôt des listes pour le second tour. Agé de 31 ans, le successeur de Didier Burkhalter à Berne a été un des artisans de la fusion des partis libéral et radical neuchâtelois, intervenue en juin 2008.
swissinfo.ch et les agences
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Raphaël Comte

Ce dimanche, les électeurs du canton de Neuchâtel étaient appelés aux urnes pour élire le remplaçant de Didier Burkhalter au Conseil des États. Même si aucun candidat n'a obtenu la majorité au premier tour, c'est le radical Raphaël Comte qui a été élu, profitant du désistement de ses deux rivaux.

Ils étaient cinq candidats à cette élection partielle : en plus de deux indépendants et de M. Comte, l'Union démocratique du centre présentait Pierre Hainard, alors que les Verts étaient représentés par Francine John-Calame. Après un premier tour marqué par une faible participation d'à peine 30 %, Raphaël Comte devançait, avec  voix en sa faveur, soit  % des votes exprimés, la Conseillère nationale créditée d'un score de  %, ainsi que le candidat de l'UDC, qui n'obtenait que  %.
 
C'est M. Hainard qui, le premier, a reconnu sa défaite. Se déclarant  du score réalisé en particulier dans sa ville de La Chaux-de-Fonds, il a confirmé renoncer à prendre part au second tour, qui aurait dû se dérouler le 7 février. Quelques minutes plus tard,  John-Calame s'est exprimée à son tour pour affirmer que son objectif de barrer la route à l'UDC avait été remplit et que, vu son score, elle renonçait également au second tour, qui coûterait cher au canton.

Raphaël Comte sera élu tacitement et officiellement mardi à midi par la Chancellerie cantonale, à l'échéance du délai imparti pour déposer les listes pour le second tour. Âgé de 31 ans, il deviendra alors le plus jeune Conseiller au États.