Le parti d'opposition du Centre a remporté dimanche les élections législatives en Finlande dont le prochain Premier ministre devrait être Juha Sipilä, un ex-homme d'affaires.
M. Sipilä, 53 ans, a séduit les Finlandais en leur promettant une rupture avec un gouvernement sortant paralysé par les dissensions droite-gauche.
"Je reconnais que le Centre a gagné. Félicitations", a déclaré le Premier ministre sortant, le conservateur Alexander Stubb.
Selon les projections d'Yle à 20H00 GMT, qui reposent sur le dépouillement de 95,7% des suffrages, le Centre obtiendrait 49 des 200 sièges.
Derrière lui, la lutte est serrée, et les projections ont fluctué depuis le début de la soirée électorale. Les Vrais Finlandais (droite eurosceptique, opposition) seraient deuxièmes avec 38 sièges, devant les conservateurs avec 37 sièges, et les sociaux-démocrates avec 34 sièges.
La composition de la coalition gouvernementale devrait être discutée pendant plusieurs semaines.
M. Sipilä ne devrait pas être officiellement chargé de former un nouveau gouvernement avant la proclamation des résultats définitifs en milieu de semaine. Et il a refusé de dire avec qui il souhaitait gouverner.
"Nous avons besoin pour cela avant tout d'obtenir la confiance, et ensuite il sera question du programme gouvernemental", a-t-il déclaré à l'AFP.
Les projections font apparaître que sa victoire est moins large que ne le prédisaient les sondages.
Large choix pour former une coalition
Les Vrais Finlandais (opposition), qui avaient l'ambition d'être le deuxième parti du pays, pourraient réussir leur pari. Cela permettrait à leur leader, Timo Soini, d'être en position de force pour négocier le portefeuille gouvernemental dont il rêve, en priorité les Affaires étrangères.
"Nous nous présenterons aux négociations la tête haute et les pieds sur terre", a-t-il promis à ses partisans réunis à Helsinki.
M. Sipilä devrait avoir un large choix pour trouver des partenaires en vue de la formation d'un gouvernement de coalition. D'après la projection d'Yle, neuf partis seront en effet représentés au Parlement.
Le dirigeant du Centre a cependant laissé entendre au cours de sa campagne qu'il ne s'associerait qu'à l'un des deux partis dominants dans le gouvernement sortant : soit les sociaux-démocrates, soit les conservateurs.
Il a éludé toute question sur ses préférences. "Nous allons être face à une tâche difficile, mais je veux féliciter toute mon équipe", s'est-il contenté de commenter.
M. Sipilä a donné avec sa campagne sobre une idée du style pour lequel il optera dans ses nouvelles fonctions : la prime à l'efficacité pour sortir de la crise, après trois ans d'un cercle infernal de récession économique, de rigueur budgétaire, de réformes manquées et de pessimisme des ménages.
Son sourire dimanche en début de soirée sur le plateau de la chaîne de télévision Yle a tranché avec son visage sérieux de ces dernières semaines, marquées notamment par le décès brutal de son plus jeune fils à l'âge de 22 ans, en février.
Il l'a évoqué en conférence de presse. "Je dois dire que j'ai traversé une période difficile", a-t-il déclaré.
Relancer la croissance après deux années de recul du PIB et une stagnation est pour lui un défi de taille. Faute de se mettre d'accord sur des réformes, le gouvernement sortant a laissé de nombreux chantiers en friche, se contentant de maintenir constant le niveau des dépenses.
"Vu le pragmatisme laconique de Sipilä pendant la campagne, le programme gouvernemental est difficile à deviner", a expliqué à l'AFP Juhana Aunesluoma, professeur d'histoire politique à l'université d'Helsinki.
Le Centre promet la création de 200.000 emplois en 10 ans, le chômage, égal à 9,2%, étant au plus haut depuis 2003.
Carte de la .
Siège de l’, à .

Aujourd'hui, les Finlandais doivent élire par vote les deux cents députés de la trente-sixième législature du  dans le cadre des élections législatives. Ces élections interviennent alors que la  traverse une profonde  et financière. Le favori des sondages, qui le créditent d'environ 24 % des intentions de vote, est le chef du Parti du centre, , soutenu par la classe moyenne urbaine et les milieux ruraux conservateurs. Il est pressenti pour devenir le nouveau .

Selon les estimations, plus de 40 % des Finlandais se disent encore indécis à la veille du scrutin. Les premiers sondages à la sortie des urnes sont attendus peu après 18h00 GMT et les résultats définitifs vers 21h00 GMT.