Ein schweres Erdbeben in Mexiko-Stadt hat mindestens 49 Todesopfer gefordert. Fernsehbilder zeigen, wie Menschen mit bloßen Händen schwere Trümmer von Straßen und Gehwegen räumen und nach Verletzten suchen. Die Lage ist unübersichtlich.
Auf den Tag genau 32 Jahre nach der Erdbebenkatastrophe von 1985 mit mehr als 10.000 Toten haben am Dienstag erneut schwere Erdstöße die mexikanische Hauptstadt Mexiko-Stadt erschüttert. Das Beben brachte Häuser in der 20-Millionen-Einwohner-Metropole ins Wanken, viele Gebäude wurden beschädigt oder gar zerstört, es gab Dutzende Tote und zahlreiche Verletzte. Menschen suchten in Panik Schutz im Freien. Die Erdstöße erreichten dem US-Erdbebeninstitut USGS zufolge eine Stärke von 7,1, die mexikanischen Behörden gaben die Stärke mit 6,8 an.
Warnung vor gebrochenen Gasleitungen
Das Epizentrum des Bebens lag im benachbarten Bundesstaat Puebla; auch dort gab es Tote. Über das genaue Ausmaß der Schäden oder zur Anzahl der Opfer ist noch nichts bekannt. Die Behörden warnten die Hauptstadtbewohner vor gebrochenen Gasleitungen und forderten sie auf, wegen der Explosionsgefahr nicht zu rauchen.
Einwohner reagierten geschockt. "Ich kann nicht aufhören zu weinen, es ist der gleiche Albtraum wie 1985", sagte die 52-jährige Georgina Sanchéz, die sich auf einen öffentlichen Platz geflüchtet hatte. "Es war ziemlich stark, die Gebäude haben gewackelt", berichtete der 43-jährige Alfredo Aguilar. "Die Leute sind losgerannt."
Krisenrat einberufen
Präsident Enrique Peña Nieto berief seinen nationalen Krisenrat ein und machte sich im Helikopter ein Bild von den Schäden. Das Telefonnetz brach zusammen. Mexikos Bürgermeister Miguel Ángel Mancera teilte nach Angaben der Zeitung "Reforma" mit, dass mindestens 20 Gebäude eingestürzt seien.
Im Großraum der Hauptstadt leben rund 20 Millionen Menschen. Der internationale Flughafen von Mexiko-Stadt stellte seinen Flugbetrieb vorübergehend ein. Es soll untersucht werden, ob die Infrastruktur des Flughafens Schaden genommen hat, teilte der Airport mit. Die Universität von Mexiko-Stadt teilte via Twitter mit, dass alle Kurse und Veranstaltungen bis auf Weiteres ausfallen, um die Gebäude auf Schäden zu untersuchen. Auch Schulen suspendierten den Unterricht.
90 Tote bei schwerem Beben vor 14 Tagen
Mexiko befindet sich in einer der weltweit aktivsten Erdbebenzonen. Der Großteil der Landmasse liegt auf der sich westwärts bewegenden nordamerikanischen Erdplatte. Unter diese schiebt sich die langsam nach Nordosten wandernde Cocosplatte. Der Boden des Pazifischen Ozeans taucht so unter die mexikanische Landmasse ab. Das führt immer wieder zu schweren Erschütterungen, die das Land bedrohen.
Vor weniger als zwei Wochen hatte bereits ein starkes Beben den Süden Mexikos erschüttert, dabei starben mindestens 90 Menschen. Dieses Beben hatte die Stärke 8,2.
Eingestürztes Haus nach dem Erdbeben
 Am 32. Jahrestag des verheerenden Erbebens von 1985, das damals die Stärke 8,0 erreichte und rund 10.000 Menschen das Leben kostete, wurde Mexiko erneut von einem Erdbeben erschüttert. Um 20:14 Uhr (MESZ), vor Ort also zur Mittagszeit, wurde die Landeshauptstadt von den Erstößen getroffen. Das Epizentrum habe bei Axochiapan in einer Tiefe von 56 km gelegen. Seismologen bezifferten die Stärke des Erdbebens auf 7,1. Behörden berichtete von über 240 Toten, wobei die Opferzahlen zunächst stündlich anstiegen.

In der nur 130 km vom Epizentrum entfernten Hauptstadt des Landes hätten die Einwohner panisch reagiert. Mehrere Gebäude seien eingestürzt, darunter auch eine Schule. Dabei kamen 29 Menschen ums Leben, allein 25 Kinder - weitere Personen wurden zunächst noch vermisst. Ein weiterer Anstieg der Opferzahl wurde befürchtet. Zivilschutzbehörden zufolge waren etliche Menschen in brennenden Häusern eingeschlossen. Tausende Gebäude seien eingestürzt und hätten ihre Bewohner verschüttet. Schon kurz nach dem Beben kursierten im Internet Bilder und Videos von Menschen, die mit bloßen Händen nach Überlebenden suchten.
Das Erdbeben traf auch die Infrastruktur des Landes schwer. 3,8 Millionen Menschen waren von der Stromversorgung abgeschnitten. Auch das Telefonnetz brach zusammen. Wegen möglicherweise geborstener Gasleitungen wurde die Bevölkerung aufgerufen, nicht zu rauchen. Am internationalen Flughafen von Mexiko-Stadt wurden sämtliche Flüge gestrichen. Auch die mexikanische Börse setzte den Handel aus. Wegen möglicher Gebäudeschäden teilte die Universität von Mexiko-Stadt mit, dass einstweilen alle Veranstaltungen gestrichen seien. Diesem Vorbild folgten auch die Schulen des Landes. Viele Krankenhäuser und Gefängnisse mussten wegen Beschädigungen evakuiert werden. Verletzte wurden zum Teil unter freiem Himmel versorgt.

Präsident Enrique Peña Nieto berief den Krisenrat ein. Für den Großraum Mexiko-Stadt löste er Katastrophenalarm aus.

Video nach dem  Erdbeben
Das Erdbeben ereignete sich nur wenige Tage nach einem Beben der Stärke 8,1 am 8. September, das rund 100 Menschen das Leben kostete. Bei diesem Beben lag das Epizentrum jedoch im Pazifik. Erst infolge dieses Bebens wurden Bauvorschriften verschärft und mit der Entwicklung von Notfallplänen begonnen. So wurde wenige Stunden vor dem neuerlichen Beben eine Katastrophenübung durchgeführt. Ob ein geologischer Zusammenhang zwischen beiden Beben besteht, ist noch unklar. Weil die Erdbebenherde zu weit voneinander entfernt lagen, handele es sich beim jetzigen Beben um kein Nachbeben. Es sei aber möglich, dass das Beben vom 8. September zu einer Umverteilung von Spannungen in der Erdkruste geführt hat, die nun erneut ein schweres Erdbeben auslösten.

Das Erdbeben wurde durch die Plattentektonik ausgelöst. Der größte Teil des Landes liegt auf der nordamerikanischen Platte, die sich westwärts bewegt, während die Cocosplatte darunter abtaucht. Letztere bewege sich mit etwa 6 cm pro Jahr nach Nordosten. Bei diesem Vorgang können sich die Erdplatten verhaken und verbiegen, wodurch die Spannungen an der Plattenfront sowie in der abtauchenden Platte so lange ansteigen, bis das Gestein reißt und die Spannungsenergie in einem Erdbeben freisetzt. Vor allem an der Südküste Mexikos führt dieser Vorgang immer wieder zu Erschütterungen, weshalb Mexiko zu den seismisch aktivsten Regionen der Erde zählt.