Verzweifelt kämpfen die Menschen in Chiles Katastrophengebieten gegen das Chaos an. Nicht nur das gewaltige Erdbeben und die gigantischen Flutwellen hinterließen Tod und Verwüstung - auch die zunehmend gewalttätigen Raubzüge der Plünderer sorgen für Schäden. "Wir richten uns doch selbst zugrunde", sagt Fabiola, eine Einwohnerin der vom Beben verwüsteten Stadt Concepción, kopfschüttelnd. Eine weitere Bewohnerin schimpft, die Diebe hüpften von einem Dach zum nächsten und raubten aus leerstehenden Häusern, was nicht niet- und nagelfest sei. Am Montag eskalierte in einigen Orten die Lage, es kam zu Schießereien mit Toten. Doch auch das gab es vereinzelt mitten im Chaos: erste hoffnungsvolle Anzeichen für eine Rückkehr des Alltags.
Die Soldaten, die eineinhalb Tage bis zum Einsatz brauchten, schafften es zwar, den Kollaps in der Nacht zu verhindern, aber auch sie konnten die Ordnung zunächst nicht völlig wieder herstellen in Concepción, der mit mehr als 200 000 Einwohner zweitgrößten Stadt Chiles. "Ich habe nichts mehr", sagt Patricia, eine weitere Bewohnerin. Aus ihrer Sicht klauen die Leute nicht aus Notwendigkeit: "Das ist Vandalismus." Die Plünderer sind unterwegs, seitdem Chile am Samstag in der Früh vom einem Beben der Stärke 8,8 erschüttert wurde. Am Montag wurden in Concepción zwei Großbrände registriert - die Flammen schlugen aus einem Kaufhaus, das zuvor von Hunderten Menschen geplündert worden war.
Am Wochenende waren es zunächst nur einige Frauen, die Windeln, Wasser oder Milch für ihre Kinder mitnahmen. Doch schon bald darauf sah man, wie organisierte Banden moderne Fernsehgeräte, Computer und Handy-Kartons aus den Läden wegschleppten und in wartende Lastwagen einluden. Auch viele Familien fuhren mit Kleintransportern vor und deckten sich mit Kühlschränken, Betten und Fahrrädern ein. Die Regierung schickte insgesamt 10 000 Soldaten in das Katastrophengebiet. Sie sollen ein Abgleiten der Regionen in die Anarchie verhindern.
Am Hafen von Talcahuano, einer der ärmsten Regionen Chiles, plünderten etwa 2000 Menschen Container, die der Tsunami entlang der Küste verstreut hatte. Kisten mit Bananen, Öl und Reis wurden mitgenommen und das vor den Augen der Polizei. "Die Situation war von Anfang an chaotisch", sagt der Polizist Jorge Córdova, während in der Umgebung einige Leute einen Supermarkt ausräumen. Man habe aber versucht zu schützen, was möglich sei.
In Vororten von Concepción lieferten sich am Montag bewaffnete Bürgerwehren, Plünderer und Soldaten Schießereien. In der Gemeinde San Pedro de la Paz seien zwei Menschen durch Schüsse getötet worden, berichtete die Dozentin der Journalistenschule der Universität von Chile, Claudia Lagos, der Deutschen Presse-Agentur dpa. Neben den Kriminellen gibt es aber viele Menschen, die zu Einbrüchen und Plünderungen von Lebensmittelgeschäften gezwungen sind, denn noch immer sind Wasser und Nahrungsmittel knapp.
In der Küstenstadt Coronel, etwas südlich von Concepción, wurde allerdings am Montag auch sichtbar, dass die Lage wieder deutlich ruhiger wurde. Die Menschen spazierten in Gruppen über die Straßen, viele gingen zur Arbeit. Die ersten Busse fuhren wieder durch die Stadt und vor den Zapfsäulen bildeten sich lange Autoschlangen. Anders als zuvor wurde das Benzin aber ordnungsgemäß bezahlt und nicht geraubt. Wann nach dem verheerenden Erdbeben wieder wirklich Ordnung herrscht in dem politisch, wirtschaftlich und sozial stabilen Chile, kann derzeit niemand sagen. Am Montag sah es jedenfalls so aus, als würde das noch einige Zeit dauern.
Drei Tage nach dem schweren Erdbeben ist die Lage im Erdbebengebiet weiterhin chaotisch. Zunehmende Probleme verursachen Plünderer, die leerstehende Häuser ausrauben. Zwar haben rund 36 Stunden nach dem Erdbeben Einheiten der Armee die Stadt Concepción erreicht, konnten aber Raubzüge nicht verhindern. 
Ein Kaufhaus – nach anderen Meldungen ein Supermarkt mit Einkaufszentrum – in der mehrere hunderttausend Einwohner zählenden Stadt wurde am Montag, dem 1. März in Brand gesteckt, nachdem die Polizei mit Tränengas Plünderer zurückgedrängt hatte. Diese hatten zuvor mitgenommen, was verwertbar war. Anfänglich hätten nur vereinzelt Menschen genommen, was sie dringend benötigten, aber dann entwickelten sich die Plünderungen zu organisierten Raubzügen, die vor allem Elektrogeräte zum Ziel hatten. Es gibt Berichte, dass bei diesem Brand 20 Personen getötet wurden. Für diese Information gibt es jedoch keine Bestätigung.

Die scheidende Präsidentin Michelle Bachelet entsandte weitere 5000 Soldaten in die Katastrophenregion, um der Lage Herr zu werden. Es wurde eine Ausgangssperre verhängt. Diese gilt außer für Concepción noch für Cauquenes, Constitución und Talca. Vereinzelt sind Plünderer mit Waffengewalt in Wohnhäuser eingedrungen und raubten die Bewohner aus. Mancherorts wurden deswegen Bürgerwehren aufgestellt und Straßensperren errichtet.

In Vororten Concepcións lieferten sich Soldaten und Bürgerwehren mit Plünderern Schießereien, Tote habe es gegeben. Die Deutsche Presseagentur verbreitete einen Lagebericht von Claudia Lagos, einer Lehrerin an der Universität von Chile, nach der in San Pedro de la Paz zwei Personen erschossen wurden. Vize-Innenminister Patricio Rosende sagte der Presse, dass bisher 160 Menschen festgenommen wurden. Viele Menschen sind offenbar gezwungen, sich durch Einbrüche in Lebensmittelgeschäften zu versorgen, da Trinkwasser und Lebensmittel Mangelware sind; auch die Strom- und Gasversorgung funktionieren nicht.

San Antonio 

Unterdessen ist die Zahl der Erdbeben- und Tsunamiopfer weiter gestiegen. Innenminister Edmundo Pérez Yoma nannte inzwischen die Zahl von 723 registrierten Toten, wies aber daraufhin, dass der Tsunami manche Ortschaften vollständig mitgerissen habe. „Je mehr Zeit vergeht, desto mehr schlechte Nachrichten werden wir bekommen“, stellte er fest. Viele der zwei Millionen betroffenen Bewohner sind obdachlos.

Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva kam als erster ausländischer Politiker nach der Katastrophe nach Chile und bot dem Land die Unterstützung seines Landes an. Chile hat inzwischen bei der Europäischen Union um Unterstützung gebeten. Wie die EU-Außenbeauftragte Catherine Ashton mitteilte, brauche Chile Hilfe bei der Reparatur von Brücken und Telekommunikationsverbindungen. Außerdem würden Wasseraufbereitungsanlagen sowie Hilfe bei der medizinischen Versorgung benötigt. „Die Bundesregierung steht bereit, bei der Bewältigung der Folgen zu helfen“, hieß es in Berlin.