Amman (Reuters) - Die syrische Armee hat am Mittwoch den vierten Tag in Folge die Stadt Tel Kelach mit Panzern beschossen, um Proteste gegen Präsident Baschar al-Assad niederzuschlagen.
Die wichtigste Straße zum Libanon sei unter Artilleriebeschuss und schweres Maschinengewehrfeuer genommen worden, berichtete ein Einwohner. Die Soldaten waren am Samstag in die Stadt eingerückt, nachdem dort Demonstranten zum Sturz der Regierung aufgerufen hatten. Im Westen wuchs der Druck auf die syrische Führung, die Gewalt gegen Demonstranten einzustellen. Bundesaußenminister Guido Westerwelle sprach sich für eine Verschärfung der Sanktionen aus.
"Die meisten Einwohner von Tel Kelach sind geflohen", berichtete der Einwohner weiter. Am Vortag hätten einige versucht, in den Libanon zu gelangen. Der Beschuss sei aber zu heftig gewesen. Die Soldaten stürmten Häuser und nähmen Menschen fest. Einige Familien leisteten Widerstand, "sie ziehen den Tod der Demütigung vor", sagte der Bewohner. Die Wasserversorgung sei zusammengebrochen, ebenso das Strom- und das Kommunikationsnetz.
Menschenrechtlern zufolge wurden seit Beginn der Militäraktion in Tel Kelach 27 Zivilisten getötet. Die staatliche Nachrichtenagentur Sana meldete unter Berufung auf Armeekreise, allein am Dienstag seien in der Stadt und der südlichen Provinz Deraa acht Soldaten ums Leben gekommen. Eine Überprüfung der Angaben ist nicht möglich, da Syrien den meisten internationalen Medien die Arbeit verboten hat.
Einem Zeitungsbericht zufolge räumte Assad Fehler der Sicherheitskräfte im Umgang mit den Protesten ein. Einer Delegation des Hauptstadt-Vororts Midan habe Assad versichert, 4000 Polizisten würden Zusatzausbildung erhalten, berichtete die Zeitung "Watan".
Bundesaußenminister Westerwelle sagte, die Lage sei nicht nur für Syrien gefährlich, sondern für die ganze Nahost-Region. Die syrische Regierung müsse die Gewalt gegen friedliche Demonstranten einstellen und den Dialog mit der Opposition aufnehmen. Westerwelle forderte, von neuen Sanktionen müsse auch Präsident Assad selbst erfasst werden. Mit der Lage in Syrien solle sich der UN-Sicherheitsrat befassen. Westerwelles französischer Kollegen Alain Juppe hatte am Dienstag erklärt, sein Land und Großbritannien stünden kurz davor, in dem Gremium neun Stimmen für eine Syrien-Resolution zusammenzubekommen. Der russische Präsident Dmitri Medwedew bekräftigte jedoch am Mittwoch, sein Land werde eine Verurteilung Syriens nicht mittragen. China hat angedeutet, sein Veto einzulegen.
Die Stadt Tel Kelach (alternative Schreibweise: Tall Khalak) in der Nähe der Grenze zum Libanon wird von der syrischen Armee den vierten Tag in Folge mit Panzern angegriffen. Einwohner berichteten von Artilleriebeschuss und schwerem Maschinengewehrfeuer. Seit Samstag rücken Armeeeinheiten in die Stadt vor. Demonstranten hatten den Sturz der Regierung von Baschar al-Assad gefordert. Nach Angaben von Menschenrechtsgruppen sollen im Rahmen der gegenwärtigen Militäraktion bereits 27 Zivilisten getötet worden sein.

Die Wasserversorgung und das Strom- und das Kommunikationsnetz in der Stadt sei unterbrochen, berichten Medien. Viele Einwohner der Stadt sollen bereits über die Grenze zum Libanon geflohen sein.

Im weltpolitischen Hintergrund gibt es diplomatische Bemühungen, den UN-Sicherheitsrat mit der Situation in Syrien zu befassen. Russland hat jedoch bereits angekündigt, eine eventuell gegen Syrien gerichtete Resolution nicht mittragen zu wollen.