CAPE CANAVERAL - Nuovo rinvio di 24 ore per il lancio del vettore Atlas V che dovr� portare il �Mars reconnaissance orbiter� (MRO) a gravitare intorno al pianeta rosso. Lo ha annunciato la Nasa dalla base di Cape Canaveral. L'orbiter nel marzo dell’anno prossimo entrer� in orbita attorno al Pianeta Rosso aggiungendosi alla tre sonde gi� al lavoro. Pi� grande delle ultime sonde che l’hanno preceduta, grazie ad una nuova generazione di strumenti di cui � dotata, aprir� un nuovo capitolo della pi� affascinante delle esplorazioni.
I suoi occhi elettronici potranno scorgere dettagli minimi della taglia di una scrivania e ci� permetter� di studiare il luogo dove spedire i futuri robot capaci di prendere campioni da riportare sulla Terra. CONTINUA LA RICERCA DELL'ACQUA - Altri apparati andranno invece a cercare le tracce lasciate dall’acqua come alcuni minerali legati alla sua presenza, e zone dove in epoche forse recenti si � manifestata un’attivit� idrotermale. E proprio nella ricerca dell’acqua nascosta nel sottosuolo, che rimane lo scopo principale di ogni spedizione, giocher� un ruolo determinante il radar italiano Sharad, fornito dall’agenzia spaziale italiana (Asi) e costruito da Alcatel Alenia Spazio. IL CONTRIBUTO ITALIANO - Il radar, studiato all’Universit� La Sapienza di Roma, � un modello pi� perfezionato di quello che adesso � imbarcato sulla sonda europea Marsexpress e potr� rilevare chiazze d’acqua o ghiaccio sotterranei (fino a circa un chilometro) estese una quindicina di metri. La sonda dovrebbe rimanere in attivit� sino al 2010, fungendo anche da ripetitore per i robot al lavoro in superficie. Il lancio marziano segna una settimana particolarmente trafficata a Cape Canaveral. Dopo l’attesa per il rientro dello shuttle Discovery, poi dirottato in California, si sta preparando per venerd� la partenza di un potente satellite per telecomunicazioni con un razzo Delta. Nei giorni scorsi, inoltre, � stata abbattuta una vecchia rampa di lancio dei razzi Atlas (ormai abbandonata dal 1978) con i quali, quarant’anni fa, partivano le prime sonde automatiche verso la Luna e verso Marte. 11 agosto 2005 Le notizie del Corriere via SMS: invia NEWS al 48436.
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Immagine ipotetica del Mars Reconnaissance Orbiter su Marte
Lanciato da Cape Canaveral il razzo Atlas V che porterà in orbita la sonda spaziale Mars Reconnaissance Orbiter con destinazione il pianeta Marte.

Il pianeta rosso sarà raggiunto nel marzo del 2006 e da lì invierà informazioni per almeno quattro anni.