Le Monde | 20.08.2015 à 19h43 • Mis à jour le 21.08.2015 à 05h01 | Par Elisa Perrigueur (Envoyée spéciale à Athènes)
La rumeur enflait depuis plusieurs semaines en Grèce. Lors d’une allocution télévisée jeudi 20 août, le premier ministre, Alexis Tsipras, a annoncé sa démission, et a appelé de ses vœux la tenue d’élections législatives anticipées, qui pourraient avoir lieu le 20 septembre. Un gouvernement de transition devrait être mis en place dans l’attente du scrutin.
Aux alentours de 20 h 40 (19 h 40 en France), le chef du gouvernement s’est exprimé lors d’une intervention télévisée. « Le mandat que j’ai reçu le 25 janvier a atteint ses limites », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il voulait « soumettre au peuple grec tout ce que [il a] fait, afin qu’il décide de nouveau ». « Vous déciderez avec votre vote si vous approuvez l’accord ou non, et qui peut mener les réformes nécessaires », a dit Alexis Tsipras, avant de solliciter à nouveau la confiance des électeurs pour mettre en œuvre son programme. « En ces heures difficiles, ce qui importe le plus pour notre pays est la démocratie. ».
In these difficult times, we must hold on to - and champion- what matters most: our country and #democracy. Thank you. #Greece — tsipras_eu (@Alexis Tsipras)
Accélération du calendrier
Cette décision était attendue depuis que le premier ministre, arrivé au pouvoir en janvier, a perdu sa majorité lors de l’adoption, dans des conditions houleuses, du troisième plan d’aide au pays. Selon les règles politiques grecques, un gouvernement minoritaire doit en effet toujours s’assurer au moins 120 voix au sein de sa coalition. Or, seuls 118 députés de la Syriza et d’ANEL (Grecs indépendants), la formation de droite souverainiste associée à la Syriza dans la coalition gouvernementale, ont voté en faveur du plan.
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« Syriza a un problème évident, il n’arrive pas à fédérer en interne », analyse Georges Contogeorgis, professeur de sciences politiques à l’université Panteion, à Athènes. « Pour certains, Alexis Tsipras a capitulé en signant ce troisième mémorandum. Il faut maintenant qu’il gouverne avec une majorité et espère y arriver avec ces élections », affirme-t-il, rappelant qu’Alexis Tsipras jouit toujours d’une popularité importante.
Selon Georges Contogeorgis, « le premier ministre choisit de convoquer des élections dans l’immédiat, car il sait que dans six mois, il ne bénéficiera pas forcément d’une grande cote de popularité. » Cette accélération du calendrier permettra en effet la tenue d’un scrutin avant que les électeurs ne ressentent les effets des nouvelles mesures d’austérité.
« En septembre, Syriza a toutes les chances d’arriver en tête du scrutin, même si ce n’est pas sûr qu’il obtienne la majorité et que le parti devra donc trouver des alliés. »
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Le calendrier a dû être précipité
La Constitution grecque prévoit une procédure relativement complexe pour l’organisation d’élections anticipées lorsque celles-ci doivent se tenir moins de douze mois après le scrutin précédent. Une fois que le premier ministre remet sa démission, le chef de l’Etat, Prokopis Pavlopoulos, ne peut pas convoquer immédiatement un nouveau scrutin mais doit d’abord consulter les dirigeants des autres partis pour voir s’ils sont en mesure de former un gouvernement. Ce n’est qu’en cas d’échec de ces consultations que des élections seront annoncées et organisées.
Le président grec rencontrera vendredi matin le chef de file de Nouvelle démocratie (ND, droite), principale formation de l’opposition, pour lui confier le mandat de former un nouveau gouvernement. Mais la tâche qui attend Vangelis Meimarakis semble vouée à l’échec compte tenu des rapports de force au Parlement issu des élections du 25 janvier. Sur les 300 sièges que compte la Vouli, Syriza, le parti de Tsipras, en détient 149 et ses alliés des Grecs indépendants (ANEL) 13. Nouvelle démocratie dispose de 76 élus, les centristes de To Potami (La Rivière) en ont 17, comme la formation néo-nazie Aube dorée. Suivent le Parti communiste (KKE) avec 15 élus et le Pasok (gauche) avec 13 députés.
A l’annonce de futures élections, Martin Selmayr, chef de cabinet du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, a déclaré que des élections anticipées en Grèce « pourraient conduire à un soutien élargi au programme du MES (mécanisme européen de stabilité), qu’Alexis Tsipras a récemment signé ».
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Aléxis Tsípras en 2015.

 a officiellement annoncé sa démission, ce soir, au poste de Premier ministre, poste qu'il occupait depuis le 26 janvier 2015. Il a annoncé cette décision lors d'une intervention en direct à la télévision grecque.

, déclare l'homme d'État issu du parti de gauche radicale . Il ajoute qu'il voulait . . Il conclut par .

Aléxis Tsípras a également annoncé qu'il serait favorable à des élections anticipées le 20 septembre prochain. Une annonce qui avait déjà filtré à l'issue d'une réunion du chef du gouvernement avec ses collaborateurs.

Aléxis Tsípras a été contraint de prendre cette décision après avoir perdu sa majorité parlementaire, la semaine dernière, lors d'un vote au Parlement sur le nouveau plan d'aide de la  par l'Europe. En effet, une quarantaine de députés du parti Syriza n'ont alors pas voté en faveur de ce prêt de 86 milliards d'euros sur trois ans, contre des mesures de rigueur. 

Aléxis Tsípras avait été élu Premier ministre en janvier 2015 avec une majorité de 36 % des voix. Il avait promis auprès de son électorat de mettre fin aux politiques de rigueur, imposées à la Grèce depuis le début de la crise en 2010.