Dix-sept hommes de 17 à 35 ans, soupçonnés d'être homosexuels, ont comparu dimanche à huis clos devant un tribunal du Caire pour "débauche" et "incitation à la débauche", ont indiqué des sources judiciaires.
Aucune information n'a filtré sur le déroulé de cette audience interdite d'accès aux journalistes et les avocats de la défense n'étaient pas joignable dans l'immédiat.
Une nouvelle audience doit se tenir fin octobre dans ce procès qui s'inscrit dans un contexte de répression accrue contre l'homosexualité en Egypte.
Le code pénal égyptien ne prohibe pas textuellement l'homosexualité mais des arrestations pour "incitation à la débauche" ou "mépris de la religion" visent des homosexuels présumés.
Parmi les 17 personnes jugées dimanche, au moins six ont été arrêtées après avoir brandi le drapeau arc-en-ciel de la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres) lors d'un concert du groupe libanais Mashrou' Leila, connu pour sa défense des droits des LGBT, le 22 septembre au Caire.
"Que le parquet égyptien fasse une priorité de traquer des personnes sur la base de leur orientation sexuelle présumée est profondément déplorable. Ces hommes devraient être libérés immédiatement et sans condition, pas traduits en justice", écrivait Amnesty International samedi dans un communiqué.
L'utilisation par les autorités des applications de rencontre comme Grindr dans le cadre de la répression et leurs interventions dans des lieux fréquentés par des homosexuels a notamment provoqué la panique au sein de la communauté.
Le Conseil supérieur de régulation de la presse, un organe officiel, a interdit samedi toute "promotion de l'homosexualité" dans les médias, qualifiée de "maladie honteuse à cacher".
"Nous avons recensé au moins 22 personnes arrêtées depuis le concert", de Mashrou' Leila a de son côté affirmé Dalia Abd el-Hameed, une responsable à l'Initiative égyptienne pour les droits personnels (EIPR).
Les ONG Human Right Watch et Amnesty International ont appelé le gouvernement égyptien à cessé sa répression contre les homosexuels.
En avril 2016, 11 hommes soupçonnés d'être homosexuels avaient été condamnés en Egypte à des peines allant jusqu'à 12 ans d'emprisonnement pour "incitation à la débauche", provoquant une vague d'indignation internationale.
Ce dimanche 1 octobre, 17 Égyptiens de 17 à 35 ans ont comparu pour  et  devant un tribunal cairote. Aucune source ne fournit d'information détaillée sur cette audience qui s'est déroulée à huis clos. Une seconde séance se tiendra à la fin du mois.

Au moins six des accusés ont été interpellés le 22 septembre dernier après avoir agité le drapeau arc-en-ciel LGBT lors d'un concert du groupe libanais Mashrou' Leila, engagé dans la lutte pour les droits des personnes lesbiennes, gays, bi- et trans.

Samedi, l'organisation non gouvernementale  a déclaré dans un communiqué : 

Bien que non interdite par la loi, l'homosexualité est souvent réprimée en Égypte depuis quelques années. En avril 2016, 11 hommes homosexuels ont été condamnés à des peines allant jusqu'à 12 mois d'emprisonnement.