Die US-Weltraumbehörde Nasa muss erneut mit Skandalen fertig werden: US-Astronauten sind einem internen Bericht der US-Weltraumbehörde zufolge angetrunken in den Weltraum gestartet. Dies bestätigte jetzt die stellvertretende Verwaltungschefin der Nasa, Shana Dale, in Cape Caneveral/Florida. Nähere Einzelheiten nannte sie aber nicht.In mindestens zwei Fällen seien trotz der Warnungen von Ärzten und Nasa-Mitarbeitern angetrunkene Astronauten in einer Raumfähre ins All gestartet, heißt es. Die Astronauten haben demnach trotz eines ausdrücklichen Verbots sogar noch zwölf Stunden vor dem Start "erhebliche Mengen Alkohol" konsumiert. Für den Bericht waren unter anderem 14 Astronauten und fünf ihrer Angehörigen anonym befragt worden.
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Sabotageakt angedeutet
In dem Bericht finden sich nach den Worten Dales "Besorgnis erregende Aspekte". Eine interne Untersuchung soll nun die Vorgänge prüfen. Über die Hintergründe eines Sabotageakts an einem Computer, den die Raumfähre Endeavour in wenigen Tagen zur Internationale Weltraumstation ISS bringen soll, gab die Nasa nichts bekannt.Auslöser des jüngsten Skandals sind die Untersuchungen der Nasa über die Hintergründe des Eifersuchtsdramas um die ehemalige US-Astronautin Lisa Nowak. Die Staatsanwaltschaft beschuldigt die 44 Jahre alte Ex-Astronautin der versuchten Entführung ihrer Nebenbuhlerin - der Luftwaffen-Offizierin Colleen Shipman. Der Prozess gegen sie hat noch nicht begonnen.Zum Sabotageakt an dem für die ISS bestimmten Computer wurde lediglich bestätigt, dass ein Mitarbeiter einer Firma, die für die Nasa arbeitet, Kabel eines Computers zerschnitten habe. Trotz der Sabotage soll der bisherige Fahrplan zum Start der Endeavour eingehalten werden. Der Computer werde repariert und die Raumfähre planmäßig am 7. August zur ISS abheben, sagte Nasa-Manager Bill Gerstenmaier. Das Raumschiff mit sieben Astronauten an Bord soll Ersatzteile und neue Instrumente zur ISS bringen. Der Computer soll unter anderem Daten über Einschläge kleiner Weltraum-Teilchen auf der ISS sammeln und keinen Einfluss auf die Flugsicherheit haben.
Nicht nur am Steuer von Kraftfahrzeugen ist Alkohol ein Problem. Einem Bericht der US-amerikanischen Fachzeitschrift Aviation Week & Space Technology zufolge sind US-amerikanische Astronauten in zwei Fällen alkoholisiert zu ihren Reisen in den Weltraum aufgebrochen. Die Zeitschrift beruft sich auf eine von der NASA beauftragte Expertengruppe. Danach hätten die Weltraumfahrer bis zwölf Stunden vor dem Start der Raumfähre „erhebliche Mengen Alkohol“ zu sich genommen. Zu diesem Ergebnis kam eine Umfrage, die auf Geheiß von NASA-Direktor Michael Griffin im Zuge der Ermittlungen gegen die ehemalige US-Astronautin Lisa Nowak durchgeführt worden war und bei der 16 Astronauten sowie fünf ihrer Angehörigen anonym befragt worden waren. Dies bestätigte jetzt die NASA-Verwaltungschefin, Shana Dale. Sie kündigte auch eine interne Untersuchung der Vorkommnisse an.

Eine Gefahr für die Besatzung und das Raumfahrzeug bestand angeblich nicht, da der Startvorgang vollautomatisch abläuft und nicht von der Reaktionsfähigkeit der Piloten abhängt. Die Expertengruppe beruft sich dabei auf Ärzte der US-amerikanischen Weltraumorganisation. Welche Missionen genau betroffen waren, wurde in dem Bericht nicht genannt.

Mehrere hochrangige NASA-Mitarbeiter äußerten sich überrascht zu den Berichten. So sagte die frühere Kommandantin der US-Raumfähre Eileen Collins, diese Berichte passten nicht zu dem, was sie selbst erlebt habe.