DEVELOPING: 75 people, staff & children, were inside Plaza Towers elementary school in Moore, OK when the tornado hit twitter.com/NewsBreaker/st… — NewsBreaker (@NewsBreaker) 20 mai 2013
Au moins 51 morts et 145 blessés. C'est le bilan provisoire d'une puissante tempête qui a détruit des centaines de maisons et d'édifices à Oklahoma City (centre des Etats-Unis) et dans sa banlieue lundi après-midi (heure locale, dans la nuit de lundi à mardi heure française), selon les médias américains. Large de plus de 3 kilomètres, elle n'aurait duré que 20 minutes, mais fait des dégâts considérables, avec des vents de 320 km/h, ravageant Moore, une ville de 55 000 habitants de la banlieue d'Oklahoma City.Au moins 7 enfants sont morts dans l'effondrement d'une école élémentaire - Plaza Towers - et 24 personnes y étaient portées disparues, selon la chaîne locale KFOR. Une autre école élémentaire Briarwood a été touchée mais aucune victime recensée, affirme encore cette télévision.Une course contre la montre s'est engagée pour essayer de retrouver avant la nuit le maximum de rescapés sous les décombres, ainsi que des corps éventuels, a indiqué la gouverneure de l'Etat d'Oklahoma, Mary Fallin. Des chiens spécialisés sont sur place. Les «recherches se poursuivront toute la nuit», a ajouté Jerry Stillings, chef de la police de la ville.Le président Barack Obama a appelé la gouverneure pour activer l'aide fédérale. De l'aide a également été offerte par les Etats environnants.Le seul hôpital de la ville de Moore a lui aussi été très sérieusement endommagé. Une trentaine de patients ont dû être évacués sur deux hôpitaux d'Oklahoma.«Nous nous attendons à ce que cette tempête continue à se développer dans l'Oklahoma», a déclaré sur la chaîne américaine CNN la gouverneure de l'Etat Mary Fallin, alors que les services de météorologie ont pressé les habitants de se protéger. Un homme a affirmé «n'avoir aucune idée de ce qui allait arriver», racontant comment il avait pu s'abriter dans des stalles de chevaux.Les tornades touchent souvent les plaines de l'Oklahoma mais rarement les zones habitées comme lundi, ce qui fait craindre de nombreuses autres victimes. En fin d'après-midi (heure locale), la tornade semblait menacer la ville de Meeker, plus à l'ouest, dans le Colorado.La veille, des nuages en forme d'entonnoirs avaient été observés sur des villes comme Edmond et Shawnee, toujours dans l'Oklahoma. A Shawnee, une tornade s'est abattue sur un groupe de mobil-homes, faisant au moins un mort, selon la télévision Fox.Jeudi, dix tornades s'étaient abattues sur le Texas, état voisin au sud, faisant au moins six morts et blessant des dizaines de personnes.
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Les équipes de recherches à Moore.

Une tornade probablement classée EF4 sur l' ( parle de vents de plus de 300 km/h), d'un diamètre de plus de 3 kilomètres, a frappé . Les images des télévisions américaines présentent des zones dévastées avec de très forts dégâts. Alors que les précédents bilans établissaient un nombre de victimes compris entre 51 et 91, le dernier bilan provisoire des autorités locales donne un nombre de victimes aux alentours de 24. Le nombre de personnes hospitalisées est estimé à 145.

La ville de  a aussi été particulièrement touchée et des patients de son hôpital ont dû être évacués vers des hôpitaux d'Oklahoma City. Selon le maire de la ville l'hôpital a été dévasté.

Au moins deux écoles ont été détruites. Dans l'une d'elles, l'école Plaza Towers, les enfants sont emprisonnés dans les décombres. CNN affirmait qu'entre 20 à 40 enfants retrouvés dans les décombres avaient été tués mais ce bilan est actuellement revu à la baisse à 9 enfants retrouvés morts. Les médias américains parlent de plusieurs dizaines d'enfants présents dans l'école au moment de la tornade. La  (FAA) a restreint le survol de la zone afin que les équipes de secours envoyées puissent entendre les cris des enfants sans être gênées par les hélicoptères des médias. 

Mais c'est toute la ville Oklahoma City qui est touchée avec la présence de 3 tornades simultanément. Plus de 62 000 foyers sont privés d’électricité d'après les compagnies de distribution. La ville de  est coupée d'alimentation en eau.
 


L'État du  a annoncé envoyer des équipes d'élites de secours et de recherches sur la zone après que le président  a déclaré l'état d'urgence. Une conférence de presse de Barack Obama à la maison blanche est annoncée à 16 heures (10 heures, heure locale).

Le pape  appelle à prier pour les victimes et leurs familles.