Le Monde | 18.02.2014 à 10h32 • Mis à jour le 19.02.2014 à 07h13
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L'assaut redouté par les manifestants de Maïdan, la place centrale de Kiev, berceau de la contestation du gouvernement, se poursuivait, mercredi 19 février, au lendemain d'une journée particulièrement violente. A l'aube, les policiers prennaient position autour du centre de la place, où étaient encore regroupés des manifestants.
Les bilans varient encore en fonction des sources. Officiellement, le pouvoir ukrainien parle de 14 morts – 6 policiers tués par balle et 8 civils. Un responsable des services médicaux de l'opposition évoque « quatre manifestants tués lors du ratissage de Maïdan », sans que l'on sache s'il s'agit des mêmes victimes. Deux policiers auraient également été tués dans un quartier excentré de Kiev par les occupants d'une voiture qu'ils pourchassaient.
>> Suivez la situation sur Maïdan en direct avec ce flux vidéo :
Des blindés contre un mur de feu
L'offensive contre le camp des manifestants a commencé en fin de journée, mardi. Trois blindés munis de canons à eau, accueillis par des cocktails Molotov, des pierres et des feux d'artifice, ont repoussé les protestataires. Des milliers de policiers antiémeutes Berkout ont ensuite dépassé les barricades, usant de grenades lacrymogènes et assourdissantes. Ils étaient suivis par des policiers armés de fusils.
Pour se protéger, les manifestants ont dressé un mur de feu. Derrière ce rideau de flammes, des opposants, casqués, équipés de gourdins et de boucliers en métal semblables à ceux des policiers, formaient une première ligne de défense. Un activiste ukrainien a diffusé la vidéo ci-dessous, assurant que les tirs venaient de civils – les « titouchkis » payés par le pouvoir. Selon lui, deux personnes ont été touchées, dont l'une mortellement.
Plus tôt dans la journée, le pouvoir avait ordonné aux manifestants de mettre fin immédiatement à l'occupation d'un des bâtiments mis à disposition de l'armée, la Maison des officiers, situé à proximité du Parlement, et où gisent, d'après la députée d'opposition Lesya Orobets, élue du parti Batkivchtchina (« Mère patrie »), la formation d'Arseni Iatseniouk, les corps de trois manifestants tués lors d'affrontements avec les forces de l'ordre.
Viktor Ianoukovitch menace les « criminels »
Après l'assaut policier, le président Viktor Ianoukovitch a menacé de « changer de ton » avec les dirigeants de l'opposition s'ils ne prennent pas leurs distances avec les manifestants les plus radicaux. Il a accusé certains manifestants antigouvernementaux d'avoir « franchi les limites », en appelant leurs partisans à se rendre avec des armes sur la place de l'Indépendance pour la défendre face aux forces de l'ordre, en allusion à l'organisation d'extrême droite Praviy Sektor (Secteur de droite).
Qualifiant ces manifestants de « criminels », il a assuré qu'ils seraient traduits en justice. « Il n'est pas trop tard pour mettre fin au conflit », a toutefois assuré Viktor Ianoukovitch, qui a reçu dans la nuit deux chefs de file de l'opposition, Vitali Klitschko et Arseni Iatseniouk.
D'après l'opposant Klitschko, cité par le Kyiv Post, les opposants ont dû essuyer pendant plus d'une heure les accusations de M. Ianoukovitch, selon lequel les manifestants sont les seuls à blâmer pour les morts dans les affrontements. Ce dernier a refusé d'arrêter l'assaut des forces de l'ordre contre les manifestants et exigé qu'ils évacuent Maïdan.
Lire la synthèse des réactions internationales : L'Ukraine doit « immédiatement reprendre le chemin du dialogue »
Dans l'Ouest, des bâtiments officiels pris d'assaut par les manifestants
Dans la soirée, des manifestants ont pris d'assaut le siège de l'administration et de la police dans la ville occidentale de Lvov, un fief nationaliste, à 500 kilomètres de Kiev.
Environ 500 opposants ont investi l'administration régionale, puis le siège de la police régionale, sans rencontrer de résistance, après y avoir lancé des pierres. Dans cette ville, à l'issue d'affrontements au cocktail Molotov, qui ont mis le feu à des bâtiments militaires, quelque 5 000 manifestants ont pris le contrôle des dépôts d'armes.
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Les affrontements à Kiev.



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Les policiers ukrainiens,aujourd'hui.



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Les manifestants avec leur réserve de munitions,aujourd'hui.



Alors que ces derniers jours les signes d'apaisement se manifestaient, avec notamment l'évacuation de la mairie de Kiev occupée depuis le mois de décembre 2013, l'assaut donné par les forces de l'ordre ukrainiennes s'est transformé en scène de guerre. Le bilan des 48 dernières heures est d'au moins 26 morts et 241 blessés. Le bilan donné par le pouvoir ukrainien indique qu'au moins 9 policiers figurent parmi les victimes décédées. 

Dans la nuit de mardi à mercredi les forces spéciales ukrainiennes ont lancé un assaut sur les manifestants de la place de l'indépendance à l'aide de trois blindés équipés de canons à eau, pour traverser les barricades et les feux de pneus après que des manifestants sont partis à l'assaut du parlement ukrainien. Les manifestants présents sur la place ont riposté avec des cocktails Molotov, des pierres et des feux d'artifice. Une fois les manifestants repoussés par les blindés, c'est au tour de milliers de policiers antiémeutes - les Berkout - d'intervenir à l'aide de grenades lacrymogènes et assourdissantes. Une autre vague de policiers est intervenue par la suite, ceux-ci équipés de fusils.

Lors de l'assaut, le président ukrainien, , a reçu les principaux leaders de l'opposition. Il a notamment assuré que les manifestants avaient  et les accusait d'avoir apporté des armes à feu. D'après un des leaders de l'opposition, , le président ukrainien considère que les manifestants sont les seuls responsables de ces violences et des victimes. Il demande également à l'opposition de  ou de  affirmant que si cette deuxième option était choisie le dialogue entre le pouvoir et les représentants de l'opposition sera différent.

Un second assaut a eu lieu mercredi matin à l'aube. À la fin des violences, la police ukrainienne occupait un tiers de la place de l'Indépendance et démolissait les installations en place.

=== Les manifestations s'étendent dans l'ouest du pays ===
Dans la ville de , une ville de l'ouest de l', les manifestants ont pris d'assaut le siège de l'administration et de la police. Toujours à , environ 5 000 manifestants ont pris le contrôle des stocks d'armes de l'armée.

=== Des craintes d'un nouvel assaut ===
Vers 15 heures (heure française) les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont annoncé lancer une opération  dans le pays. Selon les services de sécurité des  ajoutant qu'. Le site internet du SBU explique que .

=== Condamnations internationales ===
Les ministres des affaires étrangères européens se sont réunis à  dans la journée au cours d'une session extraordinaire et doivent discuter demain, jeudi 20 févier, d'un plan de sanction à l'égard du régime ukrainien. Selon , le président de la , les ministres envisagent . Le président de la Commission européenne demande également la fin immédiate des violences et le début d'un dialogue significatif. La chef de la diplomatie européenne,  a déclaré que  étaient envisagées. 

De leur côté,  et , réunis tous deux à , ont dénoncé des  et préviennent que . Ils ont également demandé à la  de s'impliquer dans la recherche d'un dialogue et d'une solution pour une sortie de crise en Ukraine. Demande à laquelle le président russe, , a répondu par l'affirmative et s'est engagé à collaborer avec l' afin de chercher une solution pour faire cesser la spirale de la violence en Ukraine.

Le premier ministre du , , s'est dit  et a ajouté que .

Le ministre polonais des affaires étrangères, , s'est rendu à  pour faire le point sur la situation, , le ministre des affaires étrangères français, a indiqué qu'il rejoindrait son homologue dès demain. Leur homologue allemand a déclaré que le président ukrainien avait commis une  et a ajouté que .

Les  ont pour leur part qualifié de  les violences en cours. 

Selon les responsables russes, les violences en cours en Ukraine sont une . Le ministre des affaires étrangères russe,  a accusé  d'avoir . Les autorités russes affirment que ces violences sont la . Cependant le porte-parole de Vladimir Poutine affirme que