New York, August 24, 2006The Committee to Protect Journalists condemns a grenade attack on the Mexican daily Por Esto!, the third attack since June on the Cancún-based newspaper that has investigated local drug trafficking and government corruption.
Unidentified assailants driving an SUV with tinted windows lobbed two hand grenades shortly before 10 p.m. Wednesday into the entrance of the paper’s office in downtown Cancún. No one was injured in the explosions. Deputy Editor Miguel Menéndez Cámara said the attack sparked panic among the 80 staff in the building.
A grenade exploded almost at the same time outside the offices of another Cancún daily, Que Quintana Roo se entere, publisher and owner José Alberto Gómez Álvarez told CPJ. The explosion injured a newspaper delivery truck cleaner. Police are investigating whether the newspaper was the target, Gómez Álvarez said. According to local press reports, an armed individual got out of a grey Ford SUV and threw a grenade at a residential building across the street from the entrance to Que Quintana Roo se entere.
Mario Renato Menéndez Rodríguez, owner of Por Esto!, said the attack was in retaliation for the newspaper’s investigative work on drug trafficking in the state of Quintana Roo, on Mexico’s southeastern Yucatán peninsula. The newspaper has probed the activities in Quintana Roo of the Sinaloa drug cartel, one of Mexico’s most powerful criminal organizations.
Carlos Alfonso Castillo Gallardo, a senior officer at the special prosecutor’s office for crimes against journalists in Mexico City, told CPJ that federal authorities were investigating the attack.
“We condemn the attack on Por Esto!,” said CPJ Executive Director Joel Simon. “We urge federal and state authorities to ensure that our colleagues in Quintana Roo can continue their investigative reporting on organized crime and government corruption without fear of reprisal.”
Por Esto! publishes in Cancún and the town of Mérida. On August 22, unidentified men threw a homemade bomb at the car of Por Esto! reporter Jaime Vargas Chablé. The car, which was parked outside the journalist’s home, was destroyed. No one was injured.
In June, the car of reporter Manuel Acuña López was set on fire at his home. Both journalists have reported on government corruption in Mérida and criticized local authorities.
Der Strand von Cancún

 Unbekannte haben am Mittwoch Gebäude zweier Tageszeitungen in Cancún auf der Halbinsel Yucatán im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo mit Handgranaten angegriffen.

Die Polizei gab am Donnerstag bekannt, dass mehrere Granaten auf das Gebäude der Zeitung „Por Esto!“ abgefeuert wurden, wobei Sachschaden entstand, aber niemand verletzt wurde. Das „Committee to Protect Journalists“ macht in einer Pressemitteilung nähere Angaben zum Tathergang. Demnach kamen die Angreifer mit einer Geländelimousine mit getönten Scheiben vor dem Zeitungsgebäude an. Anschließend hätten die Unbekannten zwei Granaten in den Eingangsbereich des Büros der Zeitung im Zentrum Cancúns geworfen. Daraufhin brach nach Angaben des stellvertretenden Chefredakteurs der Zeitung unter den 80 Mitarbeitern Panik aus. Das „Committee to Protect Journalists“ verurteilte den Angriff und rief die Behörden dazu auf, Journalisten besser zu schützen, damit diese ihre investigativen Reportagen fortführen können. Bello Melchor Rodriguez Carrillo, Generalbundesanwalt von Quintana Roo, vermutet Drogenbanden hinter den Angriffen. Heute gab die Polizei bekannt, einen der Angreifer identifiziert zu haben. Auch die Bundesanwaltschaft ist an den Ermittlungen beteiligt.

Die Tageszeitung hatte umfassende investigative Reportagen über den Schmuggel und Verkauf von Drogen in der bei Touristen beliebten Stadt veröffentlicht. Im Fokus der Berichterstattung stand das so genannte Sinaloa-Kartell, wobei es sich um eine der größten kriminellen Vereinigungen Mexikos handeln soll. Medienberichten zufolge gilt die Stadt als Durchgangsstation für den Schmuggel von Kokain von Kolumbien in die Vereinigten Staaten. Die betroffene Zeitung veröffentlichte am Donnerstag einen Artikel auf ihrer Website, in dem ein mutmaßlicher Rauschgifthändler namens „Ismael ‚El Mayo‘ Zambada“ für die Angriffe verantwortlich gemacht wird, der nach Recherchen der Zeitung auch hinter den Morden an zwei Polizeichefs in Mérida und Playa del Carmen stecken soll. Im Artikel heißt es, mit dem Angriff solle erreicht werden, „Por Esto!“ wegen seines investigativen und kritischen Journalismus, den das Blatt seit seinem Bestehen praktiziere, zum Schweigen zu bringen. Indirekt werden im Artikel aber auch die Behörden für die Gewalt verantwortlich gemacht, weil sie die Drogenkartelle nicht engagiert genug verfolgten. 

Der Besitzer und Herausgeber von „Que Quintana Roo se entere“, einer weiteren Zeitung mit Sitz in Cancún, sagte, zeitgleich zum Angriff auf das Bürogebäude von „Por Esto!“ sei auch vor den Büros seiner Zeitung eine Granate explodiert. Dabei wurde ein 22-jähriger Angestellter verletzt, der vor dem Gebäude ein Auto gewaschen hatte. Ob ein Zusammenhang zwischen den beiden Angriffen besteht, ist unklar. Laut AP wurden die Granaten auf das Haus des Zeitungsbesitzers geworfen, das sich gegenüber den Büros seiner Zeitung befindet. Der Generalbundesanwalt von Quintana Roo sagte, das Haus werde von Drogendealern benutzt. Seiner Meinung nach besteht kein Zusammenhang zwischen den Angriffen auf das Haus und der journalistischen Arbeit der Zeitungsredaktion von „Que Quintana Roo se entere“.    

Angriffe auf Journalisten häufen sich in Mexiko. Am 22. August steckten Unbekannte in Mérida das Auto des Journalisten Jaime Vargas Chablé, der für „Por Esto!“ tätig ist, mit einer selbstgemachten Bombe in Brand; dabei wurde niemand verletzt. Im Juni wurde das Auto eines weiteren Journalisten in Brand gesteckt, das zu diesem Zeitpunkt vor dessen Haus geparkt war. Die betroffenen Journalisten haben darüber berichtet, dass die Regierung in Mérida in Korruptionsfälle verstrickt sei. Zu Beginn dieses Monats wurden im Bundesstaat Oaxaca bei einem Angriff auf eine regierungskritische Zeitung zwei Menschen verletzt. Der Nachrichtenagentur „Associated Press“ zufolge wurden in Mexiko seit 2004 zehn Journalisten von bewaffneten Angreifern getötet, ein Journalist wird noch vermisst. Einige Medien schützen ihre Büros aus diesem Grund bereits mit privaten Sicherheitskräften. Ruben Aguilar, ein Sprecher des Präsidenten Vicente Fox, verurteilte die Angriffe auf Journalisten und die Pressefreiheit. Ruben Aguilar sagte, die Bundesregierung bemühe sich um den Schutz von Journalisten.