Die EU-Verkehrsminister haben sich nach dem Vulkanausbruch auf Island auf einheitliche Grenzwerte und eine schnellere Umsetzung des europäischen Einheitsluftraums geeinigt. Sie verabschiedeten am Dienstag entsprechende Schlussfolgerungen.
(sda) Die EU-Staaten verpflichteten sich am Sondertreffen in Brüssel, bis auf Weiteres den Vorgaben der europäischen Organisation für Flugsicherheit (Eurocontrol) zu folgen. Diese wird auch die Berechnungen des Vulkanasche-Zentrums VAAC in London mit in ihre Empfehlungen einbeziehen. Bis zum nächsten Verkehrsministerrat im Juni soll eine neue europäische Messmethode entwickelt werden.
Drei Flugzonen definiert
Vorläufig gelten zudem die bereits Mitte April festgelegten Grenzwerte für die jeweiligen Flugzonen. So gilt in jener Zone ein Flugverbot, in der die Aschekonsistenz mehr als zwei Milligramm pro Kubikmeter betrifft. Daneben gibt es die zweite, «eingeschränkte» Flugzone, in der Instrumentenflug möglich ist und eine «offene» Flugzone, in welcher der Flugverkehr normal abgewickelt wird.
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Dank der «aktuellen Wolke» über Irland hätten die Diskussionen nicht in einem abstrakten, sondern sehr konkreten Rahmen stattgefunden, sagte der deutsche Verkehrsminister Peter Ramsauer nach dem Treffen. Falls im Herbst bei der Generalversammlung der Uno-Luftfahrtbehörde ICAO keine internationalen Anpassungen erfolgten, würden für Europa weiterhin die nun festgelegten Werte gelten.
Einheitlicher europäischer Luftraum
Mit «höchster Priorität» fordert der Ministerrat zudem alle EU- Institutionen und Mitgliedstaaten auf, die Umsetzung des einheitlichen europäischen Luftraums (SES) voranzutreiben. Dank einer Krisen-Koordinationsgruppe sowie einem europäischen Netzwerkmanager sollen die europäische Koordination verbessert und Entscheide schneller gefällt werden. Die Schweiz ist seit Dezember 2006 im SES dabei. Sie ist
Am Luftraumblock Zentraleuropa (FABEC) beteiligt, zusammen mit Deutschland, Belgien, Luxemburg, Frankreich und den Niederlanden. Den FABEC teilen sich momentan sieben Flugsicherungen, darunter die Schweizer Skyguide.
Rund zwei Wochen nach dem Ende des Flugverbots im europäischen Luftraum wegen der Freisetzung von Vulkanasche durch den Ausbruch eines Vulkans auf Island einigten sich die europäischen Verkehrsminister am Dienstag auf Grenzwerte für verschiedene Flugzonen in Europa. Die Grenzwerte legen fest, ab welcher Konzentration von Vulkanaschepartikeln der Flugverkehr eingeschränkt oder ganz verboten wird. Die Berechtigung über das Verhängen der Luftraumsperrungen soll weiterhin bei Eurocontrol in Maastricht liegen, nach Maßgabe der Vorhersagen / Prognosen des Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) in London. Der Ministerrat beschloss außerdem Maßnahmen zur Verbesserung der internationalen Kooperation. Die zuständigen EU-Institutionen wurden aufgefordert, die Pläne für die Gültigkeit von international vereinbarten Regeln in einem einheitlichen europäischen Luftraum (SES) voranzutreiben.

Ab mehr als zwei Milligramm Vulkanaschepartikeln pro Kubikmeter soll künftig einheitlich in Europa ein absolutes Flugverbot gelten. Außerdem gibt es zwei weitere Flugzonen mit eingeschränktem Flugverkehr bei geringeren Konzentrationen entsprechender Partikel. Eine Vereinbarung über die anzuwendenden Messmethoden soll beim nächsten Verkehrsministertreffen (mit der Bezeichnung Verkehrsministerrat im Juni 2010) beschlossen werden. 

Nach Ansicht des österreichischen Experten Andreas Stohl hätte ein Teil der verhängten Luftraumsperrungen in den vergangenen Wochen vermieden werden können, wenn entsprechende Grenzwerte existiert hätten. Stohl bemängelt, dass die Luftfahrt-Industrie auf die Problemlage durch Aschepartikel in der Atmosphäre nicht ausreichend vorbereitet gewesen sei: „Wäre die Luftfahrt-Industrie besser vorbereitet gewesen, hätte man sich viel von dem Theater ersparen können.“ Daten über die Schädlichkeit und Konzentration solcher Partikel in Relation zur Dauer der Exposition der Flugzeugtriebwerke lägen kaum vor.