Als ein sehr dramatisches Jahr.Nein. Aber es war natürlich für alle, die an der Rettungsaktion im Mittelmeer beteiligt waren, sehr unangenehm, in die Nähe von Kriminellen gerückt zu werden. Ich lege großen Wert darauf, dass dieser Makel von uns genommen wird.Ich bin da zuversichtlich: Sollte es zum Prozess kommen, müsste der mit einem rauschenden Freispruch enden. Das alles ist rein politisch motiviert.Man beschuldigt mich und den Kapitän des Schiffes der Menschenschleuserei. Schleuser aber sind Menschen, die erstens heimlich und zweitens aus finanziellen Gründen handeln. Beides trifft auf Cap Anamur nicht zu. Wir sind keine Gauner - was ja nicht jedes Mitglied der italienischen Regierung in dieser Überzeugung von sich sagen kann.Die italienischen Medien haben die ganze Aktion sehr politisch wahrgenommen. In Deutschland hingegen gab es eine Häme gegen mich, die ich mir nicht erklären kann. Verheerend für uns war ein grob entstellender Bericht im ARD-Magazin "Panorama". Als früherer ARD-Korrespondent habe ich mich darüber besonders gewundert.Ich habe mich jedenfalls nie an einer solchen beteiligt. Viel wichtiger ist: Worum ging es Cap Anamur? Was passiert da draußen im Mittelmeer? Was sind die Konsequenzen dieser europäischen Abschottungspolitik? Europa will nicht zur Kenntnis nehmen, dass die Menschen auf dem Meer zu Hunderten oder zu Tausenden elendig sterben. Ich werde mich damit nie abfinden.Mir wurde vorgeworfen, ich hätte mich nur profilieren wollen. Das tat weh. Aber: Der Versuch der europäischen Regierungen, das Flüchtlingsproblem zu ignorieren, ist das eigentlich Schmerzhafte.Doch, das habe ich. Ich war oft nicht diplomatisch genug. Und: Ich hätte am 12. Juli 2004 gegen 10.30 Uhr nicht beide Hände in die Luft recken dürfen. Da ist dieses verheerende Foto von mir entstanden, das mich scheinbar triumphierend im Hafen von Porto Empedocle zeigt.Nein, dazu gab es gar keinen Anlass. Ich habe italienische Freunde gegrüßt, die uns von weitem zugewinkt haben.Das Schiff ist nach wie vor beschlagnahmt, was ich als Skandal empfinde. Aber ich bin noch Mitglied der Organisation und halte Kontakt zu ihr.Im Moment bin ich arbeitslos. In neue Aufgaben kann ich mich erst stürzen, wenn das Verfahren gegen mich eingestellt ist. Bis dahin versuche ich vor allem, durch Vorträge aufzuklären. Und ich komme endlich wieder zum Musizieren.Das ist jedenfalls meine große Leidenschaft und eine unglaubliche Kraftquelle. Ich spiele und komponiere ein bisschen. So in Richtung Chanson - mit deutschen Texten. 30 Minuten am Klavier geben mir mehr Kraft, als andere in 24 Stunden Schlaf finden.
Heute beginnt im sizilianischen Agrigent vor einem italienischen Gericht der Prozess gegen Elias Bierdel, den früheren Chef der Kölner Hilfsorganisation Cap Anamur. Das Gericht wird heute entscheiden, ob es zu dem Prozess kommen wird. Je nachdem beginnt ein langer Prozess oder Bierdel ist ab heute ein freier Mann.

Bierdel wurde vor zirka zwei Jahren am 12. Juli 2004 von italienischen Behörden festgenommen. Ihm wurde vorgeworfen, 37 Afrikanern bei der illegalen Einreise nach Italien geholfen zu haben. Bei einer Rettungsaktion nahm Bierdel die Menschen an Bord der Cap Anamur, das Schiff der Hilfsorganisation. Sie waren in Seenot geraten und wären ertrunken. Bierdels Schiff lag drei Wochen lang vor einem italienischen Hafen, bevor ihn die Behörden mit den Afrikanern am sizilianischen Hafen anlegen ließen. Neben Bierdel sind noch zwei weitere Männer angeklagt, ehemalige Mitarbeiter Bierdels.