Please turn on JavaScript. Media requires JavaScript to play. Advertisement Supporters of Shia cleric Moqtada Sadr have staged a mass demonstration in Baghdad in protest against plans to extend the US mandate in Iraq. An estimated 50,000 protesters chanted slogans such as "Get out occupier!". Iraqi and US negotiators drafted the deal after months of talks but it still needs approval from Iraq's government. Under the agreement US troops would withdraw by 2011, and Iraq would have the right to prosecute Americans who commit crimes while off-duty. The UN mandate for US-led coalition forces expires at the end of this year. About 144,000 of the 152,000 foreign troops deployed there are US military personnel. Political battle Chanting slogans and waving banners, tens of thousands of Shias, mainly young men, marched on the eastern suburb of Sadr City towards the centre of Baghdad. Iraq regards blanket immunity for US troops as undermining its sovereignty The BBC's Jim Muir in Baghdad says Moqtada Sadr's militant opposition to the US presence has strong grassroots support among many Shias - and this was a physical manifestation of that opposition. He says leaders of the 30-strong Sadr bloc in the Iraqi parliament will have expressed that rejection at a meeting of Iraq's Political Council for National Security late on Friday. The meeting of top political leaders and the heads of parliamentary factions was convened to discuss the draft agreement covering the US military presence after its mandate expires. No decisions were taken but the Council is to meet again to hear back from military experts on what is a very complex and detailed document. Our correspondent says its passage through parliament may follow naturally if it is approved by the Council, but this is by no means assured and a tough political battle is already shaping up. In Washington, US defence chief Robert Gates has been courting support for the deal from key members of Congress - although their approval is not mandatory. Are you in Baghdad? Did you witness the demonstration? Please send your comment using the form below: Name
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Manifestantes


Partidarios y seguidores del clérigo radical chiita Moqtada Sadr se manifestaron este sábado en Bagdad contra un acuerdo estratégico que permitiría extender la presencia de Estados Unidos en Iraq más allá del 31 de diciembre.

Los manifestantes atestaron las calles de Sadr City, un distrito chiita al noroeste de Bagdad, y se dirigieron hacia la plaza de Mustansiriya. Los miles de partidarios llevaban banderas nacionales iraquíes, portarretratos de Moqtada Sadr y eslóganes anti-EEUU, que entre varios rezaban mensajes como "¡Salgan de aquí ocupantes!".

También se unieron a la protesta personas provenientes de otros barrios chiitas, como Shaab y Jadamiya. La muchedumbre se movilizaba al paso del grito "¡No, no, no a América! ¡No, no, no al diablo!".

Según reportes de RIA Novosti, los manifestantes también prendieron fuego una bandera estadounidense y dos maniquíes que representan al presidente George W. Bush y a su secretaria de estado, Condoleezza Rice.

También se repartió una declaración escrita del influencial clérigo, urgiendo a los legisladores iraquíes a que voten en contra del acuerdo de seguridad. También decía que la presencia de Estados Unidos en Iraq no desaparecería, y que esto no les permitiría tener verdadera soberanía.

"Cuando el gobierno transmita el texto al Parlamento, os digo que hay gente ante vosotros que estará en contra", decía la declaración, advirtiendo a los legisladores iraquíes que ratifiquen el acuerdo. "Ellos dirán que el documento concluye la ocupación, pero en realidad los ocupantes se quedarán. Os dirán que este texto otorga la soberanía a Iraq, pero mienten".

El acuerdo entre Iraq y EE. UU. involucra una notable modificación del estatus de las tropas americanas en el país árabe. En el marco del documento, EE. UU. se beneficia con la inmunidad en el territorio de sus bases y, solo en caso de infracción cometida fuera de este territorio, serán llevados ante la justicia de conformidad con las leyes iraquíes.

El acuerdo debe ser revisado por el gobierno de Nuri Al Maliki, antes de ser presentado para su aprobación al Parlamento del país.