Wikileaks: Saudis urge force to destroy Hezbollah
The Saudi proposal was dismissed as unfeasible and unlikely to get UN backing
Saudi Arabia proposed an Arab-led military force to destroy Hezbollah in Lebanon two years ago, a US diplomatic cable published by Wikileaks suggests.
Foreign Minister Prince Saud al-Faisal presented a senior US diplomat with a plan for a force backed by US and Nato air and sea power.
The US responded by expressing scepticism about the military feasibility of the plan.
Hezbollah is a Shia paramilitary group and political movement.
While Syria and Iran are Hezbollah's main regional allies, Saudi Arabia has strong ties with the country's Sunni community and the current Prime Minister Saad Hariri, son of the murdered ex-prime minister.
The cable is describes a meeting in May 2008 between David Satterfield, a senior US State Department official, and Prince Saud al-Faisal.
At the meeting the prince "argued for an 'Arab force' to create and maintain order in and around Beirut. The US and Nato would need to provide transport and logistical support, as well as 'naval and air cover'. Saud said that a Hezbollah victory in Beirut would mean the end of the Siniora government and the 'Iranian takeover' of Lebanon".
The cable came days after armed Hezbollah members took over parts of central Beirut threatening to overthrow the government of Lebanese Prime Minister Fouad Siniora.
According to the cable, the Saudi foreign minister argued that a Hezbollah victory against the Siniora government "combined with Iranian actions in Iraq and on the Palestinian front would be a disaster for the US and the entire region".
He argued that the situation called for an "Arab force drawn from Arab 'periphery' states to deploy to Beirut under the 'cover of the UN'".
Saud al-Faisal said Mr Siniora strongly backed the idea.
Over the past two weeks, Wikileaks has released thousands of classified messages from US envoys around the world.
Washington has called their publication "irresponsible" and an "attack on the international community".
Wikileaks-Logo

 Die britische Tageszeitung The Guardian veröffentlichte in ihrer Berichterstattung über die von Wikileaks verbreiteten Dokumente einen Bericht der US-amerikanischen Botschaft in Saudi-Arabien. In diesem als „geheim“ eingestuften Dokument wird über ein Zusammentreffen zwischen dem saudischen Außenminister Prinz Sa'ud al-Faysal mit US-Botschafter David Satterfield  berichtet. Bei dem Gespräch am 10. Mai 2008 ging es um die Vorstellungen Saudi-Arabiens zur Stabilisierung der libanesischen Regierung unter ihrem damaligen Ministerpräsident Fuad Siniora durch eine Auflösung der Hisbollah mit militärischer Gewalt.

In dem Dokument heißt es unter anderem: „Während Irak das Hauptthema der Diskussion war, sprach Saud auch Ereignisse an, die sich in Beirut abspielen und betonte die Notwendigkeit für eine ‚Sicherheitsreaktion‘ auf Hisbollahs ‚militärische Herausforderung an die Regierung Libanons‘. Insbesondere setzte sich Saud für eine ‚arabische Streitkraft‘ ein, die Ordnung in und um Beirut schaffen und unterhalten solle, die in ihren Bemühungen unterstützt würde und unter dem ‚Deckmantel‘ einer Stationierung käme von UNIFIL-Truppen aus dem südlichen Libanon. USA und NATO müssten Transport und logistische Unterstützung leisten, außerdem ‚Marine- und Luftraumüberwachung‘. Saud sagte, dass ein Hisbollah-Sieg in Beirut das Ende der Regierung Siniora und eine ‚iranische Übernahme‘ des Libanon bedeuten würde.“

Das Zusammentreffen fand nur wenige Tage nach dem Ausbruch von Unruhen in Beirut statt und stand unter dem Eindruck der Besetzung mehrerer Stadtteile Beiruts durch Milizen der Hisbollah am Tag vor dem Treffen. Dem Botschaftsbericht zufolge habe al-Faysal gesagt, der Plan werde von „Siniora stark unterstützt“, dass jedoch nur Jordanien und Ägypten sowie Amr Moussa, der Generalsekretär der Arabischen Liga, Kenntnis von dem Plan hätten.

Das überwiegend sunnitische Saudi-Arabien unterhält enge Beziehungen mit den Sunniten im Libanon, die laut Verfassung den Ministerpräsidenten des Landes stellen, derzeit Saad al-Hariri, während Hisbollah maßgeblich durch den überwiegend schiitischen Iran und durch Syrien unterstützt wird.