zuletzt aktualisiert: 08.02.2010 - 14:11
Cape Canaveral (RPO). Sechs Menschen auf dem Weg ins All: Mit dem Start der US-Raumfähre "Endeavour" hat am Montag die letzte Phase des Ausbaus der Internationalen Raumstation (ISS) begonnen, die zugleich das Ende des amerikanischen Shuttle-Programms einläutet.
Noch vier Starts sind in diesem Jahr geplant, dann sollen die Raumfähren außer Dienst gestellt werden. Einen Nachfolger für den Transport von Menschen ins All haben die Amerikaner noch nicht. Die Astronauten fliegen dann nur noch mit russischen Raketen zur ISS.
Neue Module für die ISS
Die Endeavour startete am Montagmorgen mit sechs Astronauten, einem neuen Versorgungsmodul und einer Beobachtungsplattform zur ISS, die beide aus Europa geliefert wurden. Die Europäische Raumfahrtbehörde (ESA) erklärte, an Bord des Shuttles befänden sich "zwei Vorzeigestücke europäischer Ingenieurskunst: der 'Tranquility' genannte Verbindungsknoten Nr. 3 (Node-3) und die Beobachtungskuppel 'Cupola'". Mit der Montage dieser beiden ISS-Module sei der Ausbau des nicht-russischen Teils der ISS abgeschlossen.
Mit "Tranquility" steht auf der ISS nicht nur mehr Platz für Gerät und für die Astronauten zur Verfügung, wie die Esa erklärte. Der Verbindungsknoten Nr. 3 werde das "Herz der lebenserhaltenden Systeme auf der ISS" und solle die CO2-Abfuhr, die Sauerstoffversorgung und die Wasseraufbereitung sicherstellen. Die Beobachtungskuppel sei die bisher größte und komplexeste in den Weltraum beförderte Fensterstruktur. Sie biete einen einzigartigen Panoramablick zur Beobachtung der Erde und verfüge auch über Instrumente zur Untersuchung klimarelevanter Vorgänge in der Atmosphäre.
Letzter Nachtstart
Es war vermutlich der letzte nächtliche Start eines Shuttles. Er war ursprünglich schon für Sonntag geplant gewesen, musste dann aber wegen einer dichten Wolkendecke verschoben werden. Die "Endeavour" soll am Mittwoch an der ISS andocken. Eine erste Überprüfung der Startvideos ergab, dass zwar einige Teile von der Isolierung des großen Zusatztanks abbrachen, davon traf aber offenbar keines die Raumfähre.
Auch wenn noch nicht klar ist, wie die bemannte Raumfahrt der Nasa in Zukunft aussehen soll, so ist doch die Internationale Raumstation einer der Gewinner in den von Präsident Barack Obama bekanntgegebenen Pläne. So soll die ISS bis mindestens 2020 betrieben werden, was erheblich länger ist als bislang geplant.
Die vier verbleibenden Raumfähren-Starts sind für März, Mai, Juli und September geplant. Ein oder zwei können, wenn es die Sicherheit verlangt, auch ins nächste Jahr verschoben werden.
Weitere Fotos zu diesem Thema
Quelle: apd/felt
Offizielles Mannschaftsphoto der STS-130-Crew

 Am Montagmorgen (10:14 Uhr MEZ) hob das Space Shuttle „Endeavour“ planmäßig vom Kennedy-Raumfahrtzentrum in der Nähe von Cape Canaveral (Florida) zu einer 13-tägigen Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) ab. Der ursprünglich für Sonntag geplante Start der Raumfähre war witterungsbedingt um einen Tag verschoben worden. Die Mission STS-130 leitet zugleich das Ende des US-amerikanischen Shuttle-Programms ein. Noch vier weitere Shuttlestarts sind vorgesehen, bevor das Programm eingestellt wird.

Blick ins Innere der „Cupola“

An Bord der Endeavour sind sechs Astronauten, deren Auftrag es ist, das Verbindungsmodul „Tranquility“ sowie die Aussichtskuppel „Cupola“ zum weiteren Ausbau der ISS zu bringen. 

Bei „Cupola“ handelt es sich um eine Beobachtungsplattform, die einen maximalen Durchmesser von 2,95 Metern und eine Höhe von 1,50 Meter besitzt. Die rund 1.800 Kilogramm schwere Kuppel soll zwei Astronauten gleichzeitig für Himmels- und Erdbeobachtungen Platz bieten. Die Kuppel bietet durch ihre Rundumverglasung hervorragende Aussichten ins All. 

„Tranquility“ ist eines von drei Verbindungsmodulen der ISS. Es beherbergt die modernsten Lebenserhaltungssysteme, die jemals an Bord der ISS gebracht wurden. Sie dient unter anderem der Abwasseraufbereitung und Sauerstoffproduktion. Außerdem soll Tranquility Strom-, Daten-, Kommando-, Temperatur- sowie Umwelteinrichtungen aufnehmen. „Tranquility“ ist ein Projekt der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Der Name „Tranquility“ soll an die erste Mondlandung im Jahr 1969 im Mare Tranquillitatis (Meer der Ruhe) erinnern.

Kommandant der Mission STS-130 ist der NASA-Astronaut George Zamka. Weitere Crewmitglieder sind Terry Virts, Kay Hire, Steve Robinson, Nicholas Patrick und Bob Behnken.