HB BRÜSSEL. Aus einem Zypern-Pfund werden 1,71 Euro und aus einer Maltesischen Lira 2,33 Euro. Der Start des Euro verlief am Neujahrstag gelassen. Mit den rund 400 000 Maltesern und knapp 750 000 Bewohnern der Republik Zypern leben nun fast 320 Millionen Menschen im Euro-Raum. Bislang haben damit 15 der 27 EU-Länder ihr nationales Geld aufgegeben.
EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso und sein Währungskommissar Joaquín Almunia beglückwünschten Malta und Zypern zu dem historischen Ereignis. „Heute ist ein weiterer stolzer Tag in Maltas stolzer Geschichte„, ließ Barroso in Brüssel erklären. „Mit der Einführung des Euro sagte Malta Ja zu Stabilität, Reform sowie freien Handel und Reisen für Geschäftsleute und Bürger.“ Almunia ergänzte: „Mit der Einführung des Euro ist Zypern nun erst recht im Herzen der Europäischen Union - weniger als vier Jahre nach dem Beitritt.“ Der zyprische Präsident Tassos Papadopoulos bezeichnete die Einführung des Euro in seinem Land als ein „Wunderwerk“.
Bis Februar kann noch mit den alten Währungen gezahlt werden. Die Zyprer reagierten gelassen auf die Euro-Einführung. „Immer mit der Ruhe. Mein Taxameter werde ich in den nächsten Tagen umstellen. Die Gäste zahlen in (zyprischen) Pfund. Ich gebe Euro zurück. Es ist kompliziert, ich lasse mich aber nicht zum Wahnsinn treiben“, sagte ein Taxifahrer kurz nach Mitternacht im Zentrum der Hauptstadt Nikosia.
Die Tankstellen hatten die Preise am Neujahrstag noch nicht in Euro umgerechnet. In den überfüllten Nachtclubs der Insel wurden in der Nacht zum 1. Januar die Preise von Pfund auf Euro umgestellt. „Wir bestellten Getränke in Pfund und zahlten in Euro“, sagten Gäste in den frühen Morgenstunden. Trotz des Feiertags am 1. Januar blieben am Dienstag zahlreiche Banken für den Wechsel des zyprischen Pfund in Euro für drei Stunden geöffnet. Die Geldautomaten gaben nur noch Euro-Scheinen aus.
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Die europäischen Staaten Zypern und Malta haben zum 1. Januar 2008 den Euro eingeführt. Dadurch werden das zyprische Pfund und die maltesische Lira ersetzt. Noch bis zum 1. Februar sollen beide Zahlungsmittel offiziell gelten, bis der Euro dann alleiniges Zahlungsmittel wird.

In den Geldkreislauf wurden von der Europäischen Zentralbank 150 Millionen Banknoten eingebracht, die zusammen einen Wert von 3,3 Milliarden Euro haben. Zypern bekommt 395 Millionen Münzen im Wert von 100,3 Millionen Euro und Malta 200 Millionen Münzen.

Die Einführung wurde möglich, nachdem die Europäische Kommission im Mai 2007 in einem offiziellen Bericht festgestellt hatte, dass die Maastricht-Kriterien erfüllt sind. Anschließend begrüßte der Europäische Rat im Juni 2007 den Entschluss der Länder, der Währungszone Euro beitreten zu wollen. 

Nach Einschätzung der EZB ist die Einführung des Euro gut verlaufen. So habe es in Zypern keine Probleme gegeben. Die Spitzenpolitiker des Landes, Präsident Tassos Papadopoulos, Finanzminister Michalis Sarris und Zentralbankpräsident Athanasios Orphanides, begrüßten die Einführung der neuen Landeswährung. Nach Einschätzung der Beobachter wird der Euro in der Bevölkerung eher skeptisch gesehen, vor allem die Angst vor höheren Preisen sei ausgeprägt. Der Onlinedienst „ERT online“ hingegen berichtet von einer anderen Grundstimmung. Demnach sei die Einführung mit einem Feuerwerk gefeiert worden. Außerdem zitiert er den Präsidenten Tassos Papadopoulos, der den Euro als „Wunderwerk“ bezeichnet. Eine kleine Kuriosität am Rande: Da in Zypern sowohl Türkisch als auch Griechisch Amtssprache ist, kommt die türkische Sprache in Form des Schriftzuges „Kibris“ in lateinischen Buchstaben auf die Münzen. Trotzdem bleibt im türkischen Teil Zyperns die türkische Lira die offizielle Währung. 

EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso erklärte zur Einführung des Euros in Malta: „Heute ist ein weiterer stolzer Tag in Maltas stolzer Geschichte.“ Mit der Einführung des Euro würde Malta Ja sagen zu Stabilität, Reform sowie freiem Handel und Reisen für Geschäftsleute und Bürger.