17. Februar 2005
Die junge Frau, deren Organe nach ihrem Tod transplantiert wurden, war tatsächlich mit Tollwut infiziert. Dies hätten Tests ergeben, teilte die Deutsche Stiftung Organtransplantation (DSO) am Donnerstag in Neu-Isenburg mit. Sechs Menschen hatten Organe der Frau erhalten. Die Spenderin der Organe hatte sich vermutlich bei einer Indien-Reise mit dem Virus infiziert.
Der Verdacht sei an Hand histologischer und immunhistologischer Untersuchungen des Hirngewebes der Spenderin am Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Hamburg bestätigt worden, erklärte die DSO. „Es gibt keinen Zweifel mehr an der
Diagnose”, sagte Herbert Schmitz, Direktor der Abteilung Virologie des Bernhard-Nocht-Institutes, „die untersuchten Gewebeproben
ergaben einen eindeutigen Befund”.
Zustand der Organ-Empfänger weiterhin kritisch
Die Patienten, die Organe der Verstorbenen transplantiert bekamen, befinden sich immer noch in einem kritischen Zustand. Eine Patientin aus Hannover, die die Lunge der erkrankten Spenderin erhalten hatte, ist mittlerweile ebenfalls positiv auf Tollwut getestet worden. Der Mann aus Marburg befinde sich mittlerweile auf der Intensivstation.
Drei weiteren Patienten in Mainz und Heidelberg, die Organe der Spenderin empfangen hätten, gehe es dagegen gut. Sie würden entsprechend behandelt, um eine Erkrankung zu verhindern. „So etwas hat es in Deutschland noch nicht gegeben. Allerdings ist uns ein vergleichbarer Fall aus den Vereinigten Staaten vom letzten Sommer bekannt", erklärte der Vorstand der „Deutschen Stiftung Organstranplantation” (DSO), Professor Günter Kirste.
„Wir können nur hoffen”
Die Spenderin sei im Dezember 2004 ins Krankenhaus gebracht worden und habe dort einen Herzstillstand erlitten. Medizinisch sei es nicht möglich, die Infektion eines Organspenders in dem kurzen Zeitraum zu prüfen, der nach Eintritt des Hirntodes für eine Transplantation nur zur Verfügung stehe.
Nach Angaben der Ärzte in Uniklinik Heidelberg sterben in Indien pro Jahr 30.000 bis 50.000 Menschen an Tollwut. In Deutschland dagegen seien in den vergangenen 20 Jahren lediglich fünf Tollwutfälle bekannt geworden. Drei der Patienten hätten sich das Virus in Indien gefangen, zwei weitere seien als Jäger häufig in Kontakt mit Tieren gewesen. Zugleich seien seit 1963 in Deutschland knapp 100.000 Organe verpflanzt worden, ohne daß eine Tollwutübertragung bekannt geworden sei.
Nur wenige sind geimpft
„Falls eine Infektion stattgefunden hat, können wir nur hoffen, daß wir rechtzeitig mit der aktiven und passiven Immunisierung angefangen haben”, sagte der Oberarzt der Inneren Medizin an der Universitätsklinik in Heidelberg, Pater Sauer, über seinen Patienten. „Wenn wir alle Glück haben, wird der Patient nicht erkranken.” Organspender werden nach Angaben der Ärzte routinemäßig auf Infektionen wie HIV und Hepatitis B und C untersucht. Zwischen dem Hirntod und dem tatsächlichen Eintritt des Todes stünden jedoch nur wenige Stunden oder Tage zur Verfügung, um ein Organ noch zu verpflanzen. In diesem kurzen Zeitraum sei der Nachweis von Tollwutviren wissenschaftlich noch nicht möglich.
In Deutschland sind nach Angaben der Ärzte nur ausgesprochen wenige Menschen gegen Tollwut geimpft, weil die Krankheit sehr selten ist. Die Empfänger von Spenderorganen vor der Transplantation zu impfen, sei nicht wirkungsvoll, da ihr meist geschwächter Körper auf die Impfung nicht angemessen reagieren könne. Die drei erkrankten Patienten hätten Lunge, Niere und Niere-Pankreas der Spenderin empfangen. Den nicht erkrankten seien ebenfalls im Dezember die Leber sowie die Augen-Hornhäute der Spenderin eingepflanzt worden.
Testergebnisse haben den Anfangsverdacht der Tollwut nach mehreren  Organübertragungen heute bestätigt. Die Organspenderin hatte tatsächlich den Tollwuterreger in sich. Zwei Empfänger ihrer Organe sind nun lebensgefährlich erkrankt.

Sechs Patienten hatten Organe der infizierten Person erhalten. Ein Patient hat tollwutspezifische Antikörper in sich, so dass bei ihm die Tollwut bisher nicht ausbrach. Bei drei weiteren Organempfängern haben sich bisher keine Symptome gezeigt.