22 schools stay closed in Mackay region for cyclone clean-up
Updated
The Queensland Department of Education and Training (DET) has advised it will close 22 schools today in the Mackay region while the clean-up continues in north Queensland from ex-Tropical Cyclone Ului.
Power supply remains the major problem in north Queensland in the wake of the cyclone.
About 34,000 people in the region remain without power after the category three cyclone crossed Airlie Beach, north of Mackay, early on Sunday morning, with winds in excess of 200-kilometres-an-hour.
The system was downgraded yesterday to a tropical low and is now tracking west across inland of central-west Queensland.
The low is expected to reach the Northern Territory tomorrow morning.
The DET says fallen trees has caused hazardous conditions and some schools have been affected by water inundation and power failure.
Premier Anna Bligh says 19 state schools and three Catholic schools will be closed today because of cyclone damage.
A full list of school closures for today is further below.
"A number of schools across the region will not be able to be open because in some parts because there's debris covering school entrances and it's not safe for children," she said.
"For others the power is not back on those schools and because they're not able secure water supplies because they're not able to pump water."
Wayne Butler, the DET regional director in central Queensland, has confirmed this morning the list of 22 schools closed in the cyclone-affected region - 19 State Schools and three Catholic schools.
He says the department will issue an update on schools closed for Tuesday, March 23, by 5pm AEST today.
Mr Butler says safety at schools is paramount.
"We have a large number of trees that have come down - it's dangerous," he said.
"We've got some where trees are leaning up against buildings - it's restricting access to a number of class rooms.
"It's certainly not safe for students to be walking around the school site.
"The other reason is that we have a number of schools without power and power drives the school's sewerage and water supplies."
State Schools
Beaconsfield State School
Bucasia State School
Calen State College
Coningsby State School
Eungella State School
Finch Hatton State School
Hamilton Island State School
Hampden State School
Mackay North State High School
Mackay West State School
Marian State School
Mirani State School
Northview State School
Oakendon State School
Pindi Pindi State School
Pioneer State High School
Proserpine State School
Proserpine State High School
Seaforth State School
Catholic schools
St Catherine's Proserpine
St Mary's Mackay
Mercy College Mackay
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Zyklon Ului beim Landfall am 21. März 

 Äuch mehrere Tage nach dem Landfall des Zyklons Ului an der Küste von Queensland sind noch tausende von Bewohnern der Region ohne Strom. Das Sturmzentrum hatte am Sonntagmorgen, dem 21. März gegen 1:30 Uhr Ortszeit die Küste zum australischen Festland am Airlie Beach nördlich von Mackay als Zyklon der Kategorie 3 nach der australischen Intensitätsskala überquert. In vielen Ortschaften wurde durch den Sturm, der mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 km/h über das Land fegte, die Versorgung mit elektrischem Strom unterbrochen. Auf dem Höhepunkt der Stromausfälle waren rund 60.000 Queenslander ohne elektrische Energie.

Die Höhe des Sachschadens ist noch nicht bekannt. Abgesehen von den unterbrochenen Stromleitungen warf der Zyklon, der sich letzte Woche weit vor der Küste im südlichen Pazifischen Ozean gebildet hatte, Boote an Land, deckte Häuser ab und riss tausende von Bäumen um. Besonders betroffen von den Verwüstungen war die Ortschaften Midge Point und Proserpine im Regionalrat Mackay. Bürgermeister Col Meng äußerte seine Überraschung, dass in dem Gebiet keine Personen zu Schaden gekommen seien. „Er gibt niemanden hier draußen, der verletzt wurde oder zumindest keine ernsten Verletzungen – ein paar Schnitte und Schrammen, aber ich denke, wir sind ganz gut davon gekommen.“

Die Zugbahn des Zyklons 
Es wird erwartet, dass in einigen Gebieten die Aufräumarbeiten Monate in Anspruch nehmen werden. Mike Brunker, der Bürgermeister der Region Whitsunday sagte, dass in Shute Harbour etwa 20 Boote gesunken seien, die beseitigt werden müssten. Insgesamt wurden zwischen Shute Harbour und Airlie Beach rund siebzig Boote auf das Ufer geworfen oder sie sind gekentert, von sieben weiteren fehlt jede Spur. Vereinzelt ist es zu Plünderungen dieser Wracks gekommen. Bootsbesitzer Frank Pap klagte, ihm seien von seinem Katamaran Werkzeuge, das GPS-Gerät und ein Stromgenerator geraubt worden. Die Polizei von Airlie Beach gab bekannt, dass Dutzende von Anrufern „Finderlohn“ geltend gemacht hätten. Nach Aussage von Polizeioffizier Neil MacMillan gebe es jedoch keinen Anspruch für etwas, was man Diebstahl nenne.



Der Schaden wird in die Millionen gehen. Queensland hat sich noch nicht vollständig von den Überschwemmungen durch starke Regenfälle Anfang März erholt, die den Haushalt des australischen Bundesstaates erheblich belasten. „Wir hatten unser gerüttelt Maß an Katastrophen in dieser Saison, kann man ruhigen Gewissens sagen und die Kosten dafür werden da sein“, sagte Premierministerin Anna Bligh. Die Regierung des Bundesstaates hat Finanzsoforthilfen von 170 Australische Dollar pro Person und bis zu 780 Australische Dollar pro Familie zur freigegeben. 22 Schulen in der betroffenen Region blieben am Montag, dem 22. März geschlossen. In manchen dieser Schulen besteht Gefahr durch noch nicht beseitigte Trümmer, einige haben keinen Strom.

Der Zyklon hat einigen Gebieten im Zentrum von Queensland bis zu 250 mm Niederschlag gebracht. Die Farmer in der Region befürchten deswegen Ernteausfälle bei Mais und Bohnen. Auch die Tourismusbranche fürchtet wirtschaftliche Folgeschäden. Daniel Gschwind, der Direktor des Touristikverbandes von Queensland wies darauf hin, dass der finanzielle Schaden derzeit zwar gering sei, es aber eine Weile dauerte, bis der Zyklon aus den Köpfen der Touristen verschwunden sei. „Die Störung für das Geschäft ist ziemlich deutlich. Eine Menge Geld wird aus der Wirtschaft gezogen und es wird vermutlich Wochen dauern, um die Branche wieder auf volle Touren zu bringen. Es wird vermutlich einige Zeit dauern, das Vertrauen der Kunden wiederherzustellen, dass es in Ordnung ist, hierher zu kommen,“ stellte Gschwind fest.

Nach Angabe von Queenslands Industrieminister Tim Mulherin wurden auch die Erzeuger von Zuckerrohr in der Gegend um Mackay und Proserpine geschädigt. Der Schaden werde zwar erst in einige Monaten feststehen, aber nach ersten Einschätzungen werde die Ernte zwischen zehn und zwanzig Prozent geringer ausfallen. In dieser Region werden jährlich rund neun Millionen Tonnen Zuckerrohr geerntet, fast neunzig Prozent der insgesamt in Australien angebauten Menge.