Neue Vorhersage Satellit Rosat stürzt bis Sonntagmittag auf die Erde
Satellit Rosat wird bis spätestens Sonntagmittag über der Erde abstürzen. Das erklärte jetzt das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt. Wo genau, ist aber weiter unklar.
Das DLR präzisierte damit am Samstagabend seine Vorhersage über die Absturzzeit des ausrangierten deutschen Röntgen-Satelliten. "Der ROSAT-Wiedereintritt wird im Zeitraum Samstag, 22.10.2011, ca. 18.00 Uhr UTC (20.00 Uhr MESZ) und Sonntag, 23.10.2011, ca. 12:00 Uhr UTC (14.00 Uhr MESZ) erwartet", teilte das Zentrum auf seiner Webseite mit.
Rosat kreiste während seiner Mission auf einer Umlaufbahn in 585 bis 565 Kilometern Entfernung zur Erdoberfläche. Seit seiner Außerbetriebnahme verliert der Satellit kontinuierlich an Höhe. Ein eigenes Triebwerk hat das Gerät nicht. Anfang September 2011 betrug der Abstand zur Erde etwa 290 Kilometer. Am Samstagabend betrug der Abstand nach Angaben der Nachrichtenagentur UPI nur noch rund 160 Kilometer.
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Bis zu 30 Trümmerteile schlagen auf der Erde ein
Beim unkontrollierten Eintritt in die Atmosphäre wird der Satellit zum Teil verglühen. Bis zu 30 Trümmerteile werden aber auf der Erdoberfläche aufschlagen. Das schwerste Teil kann laut DLR bis zu 1,6 Tonnen wiegen.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Deutschland getroffen wird, liegt den Angaben zufolge bei 1:580, die Wahrscheinlichkeit, dass hierzulande ein Mensch zu Schaden kommt bei 1:700.000. Nur Norddeutschland ist vor den Trümmern sicher. Wegen der Umlaufbahn werden, so das DLR, "das nördliche Niedersachsen, Hamburg, Schleswig-Holstein und der überwiegende Teil von Mecklenburg-Vorpommern vom Absturz keinesfalls betroffen sein".
Während des Wiedereintritts des Satelliten werten deutsche Wissenschaftler Daten des amerikanischen Weltraumüberwachungssystems aus. Zusätzlich verfolgt die Großradaranlage TIRA des Fraunhofer-Instituts für Hochfrequenzphysik und Radartechnik in Wachtberg bei Bonn den Abstieg von Rosat, um die Berechnungen des Wiedereintritts zu verbessern. Wo genau die Satelliten-Trümmer auf der Erde einschlagen, bleibt aber vorerst noch unklar. Das werden die Wissenschaftler erst kurz vorher sagen können.
Es ist das zweite Mal in wenigen Wochen, dass ein Satellit unkontrolliert auf die Erde stürzt. Ende September erst war der busgroße Forschungssatellit UARS über dem nördlichen Pazifik abgestürzt.
Update 22.30 Uhr: DLR gibt Entwarnung für Deutschland
Am späten Samstagabend teilte das DLR mit, dass Rosat nicht über Europa abstürzen werde. bo
Um 3.50 Uhr MESZ (1.50 Uhr UTC) ist der ausrangierte, deutsche Röntgen-Satellit ROSAT am 23. Oktober Sonntag früh über dem Golf von Bengalen wieder in die Erdatmosphäre eingetreten. Eine Bestätigung, dass Teile des Satelliten die Erdoberfläche erreicht haben, liegt gegenwärtig nicht vor.

Am Samstag hieß es seitens des Betreibers, dass ROSAT in die Erdatmosphäre eintreten werde und bis zu 30 Teile des über zwei Tonnen schweren Forschungssatelliten ROSAT im Zeitraum von Samstag, ca. 20.00 Uhr bis Sonntag, 14.00 Uhr (MESZ) an nicht näher bestimmbarem Ort auf die Erde fallen würden. Das schwerste könne 1,6 Tonnen wiegen, war den DLR-Angaben zu entnehmen. Der Satellit werde den Berechnungen zufolge voraussichtlich zwischen dem 53. nördlichen und dem 53. südlichen Breitengrad außerhalb Europas abstürzen. Bestätigte Augenzeugenberichte über den Sturz durch die Atmosphäre, verglühende Teile oder Einschläge auf Land oder ins Meer sind bisher nicht bekannt geworden. Die Umlaufzeit von ROSAT um die Erde betrug zuletzt 90 Minuten.

„Wo genau der Satellit abstürzt, ist aber noch völlig unklar“, erklärte Dr. Klemens Letsch vom Fraunhofer FHR am Freitagabend, dem 21. Oktober, zum Thema ROSAT. „Denn obwohl es weltweit Mess- und Beobachtungstationen gibt, fehlen noch viele Daten und das Wissen über Ursachen und Wirkungen bei so einem Wiedereintritt.“ 

Zwar vermutet der amerikanische Forscher Jonathan McDowell am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics auf Grund von Berechnungen einen Einschlag vor südostasiatischen Küsten; das DLR weist jedoch darauf hin, dass die Trümmer während des bis zu 15-minütigen Weges durch die Atmosphäre bis zum Einschlag mehrere Tausend Kilometer zurücklegen und dabei deutlich abgelenkt werden können.

Vergleichbare Situationen möglicherweise weiterer abstürzender Teile von Weltraumschrott werden permanent durch das Fraunhofer-Institut mit dem Tracking and Imaging Radar (TIRA) mit einem Spiegeldurchmesser von 34 Metern kontrolliert. Mit TIRA kann Weltraumschrott ähnlich wie der Röntgensatellit ROSAT unabhängig vom Tageslicht und der Wettersituation überwacht werden. 

Im September war der amerikanische Satellit UARS laut NASA in den Pazifik gefallen. Auch über dieses Ereignis gab es bisher keine bestätigten Augenzeugenberichte.