La capitale géorgienne a été frappée dans la nuit de samedi à dimanche par de fortes inondations qui ont fait au moins douze morts et une vingtaine de disparus. Le zoo de la ville a été dévasté et plusieurs animaux s'en sont échappé.
Au moins douze personnes sont mortes et une vingtaine sont portées disparues après des inondations qui ont frappé dans la nuit de samedi à dimanche Tbilissi, la capitale de la Géorgie, a annoncé le ministre de l'Intérieur. Le zoo de la ville a été particulièrement touché. Des animaux se sont échappés dans la nuit, a indiqué la mairie. "Les corps de trois personnes ont été retrouvées au sein de l'enceinte du zoo. Deux d'entre elles sont des employés", a précisé la porte-parole du zoo Mzia Charachidze, ajoutant que tous les animaux n'avaient pas encore été localisés.
Les autorités ont appelé les habitants à rester chez eux alors que la recherche des animaux sauvages étaient encore en cours en début d'après-midi. "Environ 20 loups, huit lions, des tigres blancs, des chacals, des jaguars ont été soit abattus par les forces spéciales ou sont portés disparus. Seulement trois de nos 17 pingouins ont pu être sauvés", a précisé la porte-parole du zoo.
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Les secouristes travaillent parmi les débris sur une rue inondée de Tbilissi. REUTERS/Irakli Gedenidze
Les inondations ont été provoquées par la crue de la rivière Vere qui, après plusieurs heures de pluies torrentielles, est sortie de son lit dans le centre-ville, envahissant les rues, les habitations mais aussi le zoo, dont plusieurs animaux sauvages se sont échappés. Sur la route vers le zoo, un journaliste de l'AFP a aperçu les cadavres d'un lion et d'un poney. Plusieurs maisons ont été emportées par le torrent et les principales routes du centre-ville sont couvertes de boue et d'arbres déracinés. Le cimetière a également été endommagé, avec plusieurs cercueils émergeant des tombes.
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Des dizaines de familles ont dû évacuer leurs maisons et des milliers de personnes étaient privées d'électricité et d'eau potable dans la capitale géorgienne où vit 1,2 million de personnes.
Animaux en liberté
Le président Guiorgui Margvelachvili a présenté ses condoléances aux familles des victimes après s'être rendu dans les zones dévastées par les inondations.
"Les pertes humaines que nous avons subies sont insupportables", a-t-il lancé alors qu'il observait les opérations de nettoyage sous l'oeil des caméras de la télévision. Le Premier ministre Irakli Garibachvili a décrété lundi comme jour de deuil national.
Une punition divine?
Le patriarche de l'Eglise orthodoxe géorgienne Ilia II a pour sa part évoqué une punition divine pour expliquer les inondations. "Quand les communistes ont occupé la Géorgie, (...) ils ont ordonné que les cloches des églises soient fondues, le métal revendu et le zoo a été construit avec cet argent", a-t-il affirmé dans son sermon dominical.
"Le zoo a été construit avec cet argent, sur ce pêché, et par conséquent, il ne peut prospérer en cet endroit. Il doit être déplacé ailleurs. Un pêché ne reste jamais sans châtiment", a-t-il poursuivi.
Dégâts après les inondations.

De graves s ont frappé , la capitale de la , dans la nuit du samedi 13 au dimanche 14 juin, causant la mort d'au moins huit personnes. 22 000 foyers sont privés de courant et plusieurs animaux sauvages se sont enfuis du zoo de la capitale semant la panique dans la ville.

Les inondations ont été provoquées par la crue de la rivière  qui, après plusieurs heures de pluies torrentielles, est sortie de son lit dans le centre-ville, envahissant les rues, les habitations mais aussi le zoo. 13 loups, 6 lions, 6 tigres, 1 crocodile, 7 ours et 1 hippopotame se sont enfuis du zoo de Tbilissi et errent désormais en liberté dans les rues de la capitale sinistrée.

Par ailleurs des dizaines de familles ont dû évacuer leurs maisons et des milliers de personnes étaient privées d'électricité et d'eau potable dans la capitale géorgienne, où vit 1,2 million de personnes. De nombreuses routes, maisons et infrastructures sont endommagées ou détruites.

La plupart des animaux en fuite ont été tués ou capturés puis conduits en lieu sûr, mais d'autres restent en liberté. Les autorités géorgienne demandent aux habitants, par mesure de sécurité, de rester chez eux. Un tigre aurait déjà fait une victime. Deux employés du zoo font partie des morts.

Le président  a présenté ses condoléances aux familles des victimes après s'être rendu dans les zones dévastées par les inondations.  a-t-il lancé alors qu'il observait les opérations de nettoyage sous l’œil des caméras de la télévision. Le Premier ministre Irakli Garibachvili a également fait état de «dégâts importants» pour les infrastructures de la ville.

Les habitants de Tbilissi, effrayés, ont pris des photos et des vidéos de ces animaux.