Coptic Solidarity: A Barbaric Attack by Egypt's Security Forces Against the Copts
WASHINGTON, Dec. 10, 2010 /PRNewswire-USNewswire/ -- Coptic Solidarity condemns the brutal attack by the State Security forces on November 24 against the Coptic community in the district of Omrania, Guiza Governorate. This unjustified aggression left at least three dead and dozens wounded, including over 20 who were blinded, either partially or totally. Several persons still remain missing.
It is compulsory in Egypt to obtain a presidential decree in order to construct any new church. A draconian procedure that lasts for years, if not decades, and is controlled by the infamous State Security apparatus. Even minor repair and renovation work require a permit from the local governor. Such procedures naturally do not apply to mosques.
In Omrania, Coptic inhabitants, who number over ten thousand, have made several requests since 2003 to build a church. In early 2010, they obtained a permit to build a "services centre" (which normally includes a clinic open for patients of all faith). The local State Security gave tacit approval to dedicate a hall for prayers, pending a church permit.
As construction work progressed, various administrative departments continued to harass the Copts. Accusing them of "wanting to build a church," the authorities ordered halting all construction work and the demolition of parts of the building. After much arduous efforts and many expenses, the unfair order created deep resentment. Copts decided to express their feelings by organizing a « sit-in » within the buildings to prevent its destruction.
At dawn on November 24, an armed force of over 2000 State Security men launched a ferocious attack (typical of Islamic holy wars, some were heard shouting "Allahu Akbar"). They used tear gas, rubber bullets and live ammunition to empty the building. Outraged, a few hundred later marched towards the governorate offices in protest. The demonstrators, attacked once more by the Security men, had only pebbles to throw back in self defense.
To date, over 158 Copts have been randomly arrested and inhumanely treated. The arrests are also very unfair: In hundreds of attacks against innocent Copts over the years Muslim perpetrators have always enjoyed full impunity. Just two weeks earlier, 20 houses belonging to Copts in Abu-Tesht, Quena Gvt., were set ablaze under the complicit watch of the police. In fact, the arrested Copts were, as usual, taken "hostages" by the authorities as a means to humiliate and blackmail the Coptic community. Coptic Solidarity demands their immediate release.
Officials and officers who gave orders or participated in the brutal attack must be held accountable for their actions and its consequences. If that is not done within Egypt's jurisdiction, their prosecution abroad will be only rightful—keeping in mind that under international law, there is no time limit for prosecuting such crimes.
Coptic Solidarity holds the Egyptian authorities and political leadership fully responsible, and demands that effective measures be taken immediately. We emphasize that President Mubarak, according to his constitutional powers, bears the full burden of such incidents, which is a result of the discriminatory policies expressly applied by the State, in defiance of the International Conventions on basic human rights.
For more information on the situation of the Copts in Egypt, please refer to the International Religious Freedom Report 2010, issued on Nov. 17 by the US Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor; http://www.state.gov/g/drl/rls/irf/2010/148817.htm
A number of demonstrations will take place in various places, including:
- New York: - Across the road from the United Nations Building NY, NY
- December 14, at 12:00 to 04:00 p.m.
- Washington D.C. - Pennsylvania Av., in front of the main gate of the White House
- December 15, at 11:00 to 02:00 p.m.
Coptic Solidarity
Establishment in Virginia (Federal Ref.: EIN 27-1220227)
P.O. Box 1450 Centreville, VA 20122
For more information, please contact:
USA: Halim Meawad (1-240-644-5153), Magdi Khalil (1-202-725-3091)
Canada: Maher Rizkalla (1-905-399-4147)
Europe: Adel Guindy (+33-1-4701-2600), Helmy Guirguis (+44 7775 800 929)
Australia: Ayad Grace (+61- 2-9899-5740)
SOURCE Coptic Solidarity
Nach dem Anschlag auf eine koptische Kirche in der Silvesternacht in der ägyptischen Stadt Alexandria fürchten auch in Deutschland lebende Kopten um ihr Leben. Das deutsche Bundeskriminalamt (BKA) soll Medieninformationen zufolge koptische Priester in Deutschland über Anschlagspläne informiert haben. Im Internet sollen angeblich Pläne bekannt geworden sein, wonach in der Nacht vom 6. auf den 7. Januar Terrorakte auf Kopten geplant sind. Insbesondere das Bundesland Hessen sei dabei genannt worden.

Bei dem Anschlag auf die Kirche in Alexandria waren mindestens 21 Menschen getötet und fast 100 verletzt worden. Am Sonntag demonstrierten nach Presseberichten hunderte Kopten in Alexandria und Kairo gegen die ägyptische Regierung. Sie verlangten mehr Schutz vor den Übergriffen gegen ihre Religionsgemeinschaft.

Die deutsche Bundesbildungsministerin Annette Schavan (CDU) forderte eine Distanzierung der in Deutschland und in aller Welt lebenden Muslime gegen die Verfolgung der Kopten in Ägypten: „Wenn die Muslime selbst protestieren, bewirkt das viel mehr, als wenn wir das tun.“ Der Protest in Deutschland lebender Muslime sei jedoch von besonderer Bedeutung, da diese in Deutschland ihren Glauben frei ausüben könnten.

Als Begründer der koptischen Kirche gilt der Evangelist Markus, der auch erster Bischof von Alexandria war. Zwischen 15 und 20 Millionen koptische Christen gibt es weltweit. Die meisten von ihnen leben in Ägypten. Foaud Ibrahim, emeritierter Professor für Sozialgeographie und Regionale Geographie Afrikas an der Universität Bayreuth, schätzt die Zahl der in Ägypten lebenden Kopten auf neun Millionen Menschen, das sind etwa 13 Prozent der Bevölkerung. Die offiziellen Angaben liegen niedriger. In Deutschland existieren etwa 10 Gemeinden der Kopten, nach Schätzung Ibrahims mit etwa 3.000 Mitgliedern. In Österreich leben über 5.000 Kopten. Auch in der deutschsprachigen Schweiz und der Westschweiz sind die Kopten mit mehreren Gemeinden in einigen Städten vertreten.

Die Verfolgung der Kopten in Ägypten hat bereits eine längere Vorgeschichte. In einem  Blog der Kopten wird über immer weiter um sich greifende Diskriminierung und Gewalt gegenüber den in Ägypten lebenden Kopten berichtet. Die Gesellschaft für bedrohte Völker (GfbV) berichtete anlässlich der Parlamentswahlen in Ägypten am 28. November 2010 über „willkürliche und brutale Gewalt gegen koptische Christen“. Demonstrationen von Kopten gegen die Diskriminierung ihrer Religion und der Mitglieder der koptischen Gemeinden in Ägypten wurden von der Polizei mehrfach mit Gewalt aufgelöst, berichtete die GfbV. Am 10. Dezember 2010 fanden Medienberichten zufolge Übergriffe von Sicherheitsorganen auf die koptische Gemeinde im Distrikt Omrania statt. Drei Menschen sollen dabei getötet und Dutzende verwundet worden sein. In Omrania, wo über zehntausend Kopten leben sollen, kämpft die koptische Gemeinde seit 2003 um die Genehmigung zum Bau einer koptischen Kirche. Bei der Polizeiaktion wurden über 150 Kopten verhaftet, die ihren Forderungen zum Bau einer Kirche mit einem Sitzstreik Nachdruck verleihen wollten. In einer Predigt vom 22. Dezember vergangenen Jahres berichtete der koptische Bischof Sorial von Melbourne und Neuseeland über die Diskriminierung der Kopten in Ägypten und die Verhaftung von 153 Kopten bei diesem Anlass. Er bezog sich auf die Verhaftungen in Omrania, als er sagte: „Ich bin mir ohne jeden Zweifel sicher, dass sie jetzt in den Gefängnissen auf barbarischste Weise gefoltert werden. Wir fordern die ägyptische Regierung heute noch auf, alle diese unschuldigen Kopten freizulassen.“