Afin de renforcer la lutte contre la pauvreté en Suisse, tous les acteurs concernés ont participé à une conférence nationale mardi à Berne, en présence du conseiller fédéral Didier Burkhalter.
Confédération, cantons, et communes ont adopté une déclaration commune. Les engagements pris pour combattre la pauvreté portent essentiellement sur deux axes: l'insertion sur le marché du travail et les prestations complémentaires pour les familles.
Les trois échelons politiques travaillent également avec les organisations non gouvernementales (ONG) actives dans ce domaine. Les signataires de la déclaration sont la Confédération, la Conférence des directeurs cantonaux des affaires sociales (CDAS), l'Initiative des villes: Politique sociale et l'Association des communes suisses.
Collaboration renforcée
En matière d'intégration dans le monde du travail, il s'agira de renforcer la collaboration interinstitutionnelle (CII) entre les assurances chômage et invalidité, ainsi qu'entre l'aide sociale et la formation professionnelle. Des organes seront mis en place pour donner force obligatoire à cette collaboration.
Les mesures prises dans ce cadre doivent être davantage centrées sur l'intérêt des personnes, stipule la déclaration. En clair, il faut que ceux qui sont touchés ou menacés par la pauvreté obtiennent un meilleur soutien, afin qu'ils puissent augmenter leurs chances de réintégrer le marché du travail.
Pour soutenir les familles, dont le revenu ne suffit souvent pas à couvrir les besoins de base, les autorités signataires misent principalement sur des prestations financières spécifiques. Plusieurs cantons ont d'ailleurs déjà mis en place leur propre modèle de prestations complémentaires pour familles (PCFam).
Solution au plan fédéral
La CDAS vise une solution à long terme sur le plan fédéral. Dans ce but et pour soutenir les efforts des cantons, elle a adopté en juin des recommandations concernant la mise en place de PCFam à l'échelon cantonal. Didier Burkhalter s'est engagé mardi à retenir l'idée d'une législation cadre au niveau fédéral.
De leur côté, les communes entendent collaborer plus étroitement au niveau local entre elles, ainsi qu'avec les milieux économiques et la société civile. Les signataires de la déclaration s'engagent à dresser tous les deux ans un bilan des mesures de lutte contre la pauvreté.
Vingt ONG, dont quelques-unes ont pris part à la conférence, demandaient qu'une instance soit créée pour assurer le suivi et l'évaluation de la mise en oeuvre de la stratégie globale.
Intégration et formation
Dans son discours d'ouverture, le ministre des affaires sociales Didier Burkhalter a insisté sur l'importance de l'intégration et de la formation. "Les principaux besoins des personnes souffrant de pauvreté sont d'obtenir à nouveau des perspectives, d'être mieux intégrées dans une société qui avance vite et aussi d'obtenir davantage de reconnaissance", a dit le ministre. Dans ce but, le Conseil fédéral a adopté en mars sa stratégie nationale de lutte contre la pauvreté.
Pour Didier Burkhalter, la conférence de mardi marquait "un jour important pour la cohésion sociale de notre pays car nous posons ici la première pierre d'un effort collectif et concerté de lutte contre la pauvreté".
Maints acteurs ont relevé que cette conférence est le premier pas d'une action à long terme. Alors que la pauvreté a fortement diminué chez les personnes âgées grâce à l'AVS et aux prestations complémentaires, de nouvelles catégories de la population sont touchées, a relevé M. Burkhalter.
Il s'agit des familles monoparentales, des familles de trois enfants et plus, des travailleurs pauvres ("working poor") et des chômeurs de longue durée ou en fin de droit.
Tout au long de la manifestation de mardi, des personnes touchées par la pauvreté ont aussi eu l'occasion de s'exprimer devant les quelque 170 participants. La conférence s'inscrivait dans le cadre de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté et l'exclusion.
Les ONG au front
La réunion de mardi a aussi offert aux ONG l'opportunité de présenter leurs propositions. Vingt d'entre elles ont demandé qu'une instance soit créée pour assurer le suivi et l'évaluation de la mise en oeuvre de la stratégie globale.
Dans le cadre de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté, Caritas et la Conférence suisse des institutions sociales (CSIAS) avaient déjà présenté des revendications. Les deux organisations exigeaient notamment des mesures pour réduire de moitié la pauvreté en Suisse.
ats/cab
La pauvreté touche de plus en plus les familles nombreuses.

Organisée ce mardi par le conseiller fédéral Didier Burkhalter, la conférence nationale sur la pauvreté intitulée « Lutter ensemble contre la pauvreté » a débouché sur une déclaration commune dans laquelle la Confédération, les cantons et les communes s'engagent à combattre ce problème, principalement par l'insertion sur le marché du travail et par le versement de prestations complémentaires pour les familles. Cette initiative est cependant critiquée par plusieurs personnalités politiques qui dénoncent un manque de décisions concrètes.

En mars 2010, le Conseil fédéral avait livré, sur demande du Conseil national un rapport décrivant la « stratégie globale de la Suisse de lutte contre la pauvreté » qui devait s'axer autour de six thèmes : les enfants, les familles, la transition école – formation – emploi, le chômage, la vieillesse et les effets de seuils et qui proposait une série de mesures pour s'attaquer à ce problème présent même en Suisse, pourtant l'un des pays les plus riches du monde. Selon les statistiques, une personne sur 10 (soit entre  et  personnes) et principalement des jeunes et des familles nombreuses, vivrait en effet en dessous du seuil de pauvreté fixé à  francs par mois pour une personne seule et  francs pour un couple avec deux enfants.

C'est dans le cadre de cette stratégie globale que le Département de l'Intérieur a organisé cette conférence nationale qui devait réunir non seulement les acteurs étatiques, mais également plusieurs organisations non gouvernementales actives dans ce domaine. Le but de cette journée devait être de renforcer la collaboration interinstitutionnelle dans les deux thèmes principaux que sont le soutien aux familles et l'intégration dans le monde du travail. Plusieurs intervenants ont ainsi plaidé pour la création d'une instance permettant d'assurer le suivi et l'évaluation de la mise en œuvre de cette stratégie globale.

En ouverture de cette journée, Didier Burkhalter a reconnu que . Cette reconnaissance n'est cependant pas suffisante pour plusieurs intervenants politiques qui dénoncent un manque d'actions de la part du gouvernement fédéral qui, selon le conseiller national Stéphane Rossini, . Les personnes touchées par la pauvreté qui ont eu la possibilité de s'exprimer lors de la manifestation de mardi ont également plaidé pour prendre des mesures rapides, pour  comme le dit une intervenante.

D'autres intervenants ont relevé que cette conférence devait être le premier pas d'une action à plus long terme. En effet, si la pauvreté a largement diminué chez les personnes âgées lors ce ces dernières décennies, d'autres couches de la population sont maintenant touchées : les familles monoparentales, les familles de trois enfants et plus, les '''' et enfin les chômeurs de longue durée ou en fin de droit.