NATO in Afghanistan
Through its leadership of the International Security Assistance Force (ISAF), NATO is helping establish the conditions in which Afghanistan can enjoy a representative government and self-sustaining peace and security.
NATO took over command and coordination of ISAF in August 2003. This is the first mission outside the Euro-Atlantic area in NATO’s history. Initially restricted to providing security in and around Kabul, the Alliance is now in the process of expanding the mission to cover other parts of the country.
What is the aim of the operation?
ISAF’s main task is to assist the Afghan Transitional Authority in Kabul in the maintenance of security so that the Transitional Authority and United Nations personnel can operate in a secure environment.
ISAF supports the Afghan Transitional Authority in expanding its authority to the rest of the country, and in providing a safe and secure environment conducive to free and fair elections, the spread of the rule of law, and the reconstruction of the country.
What does this mean in practice?
ISAF has been helping, through its presence, in creating a secure environment, developing Afghan security structures, identifying reconstruction needs, as well as training and building up future Afghan security forces.
How did this operation evolve?
ISAF was created in accordance with the Bonn Conference, in December 2001, after the ousting of the Taliban regime. Afghan opposition leaders attending the conference began the process of reconstructing their country, by setting up a new government structure, namely the Afghan Transitional Authority.
Which countries are contributing?
ISAF currently numbers 6,500 troops from 35 NATO and non-NATO nations. Individual contributions by each country change on a regular basis due to the rotation of troops.
Who is in charge?
The political direction and co-ordination for the mission is provided by NATO's principal decision-making body, the North Atlantic Council. Based on the political guidance from the Council, strategic command and control is exercised by NATO's top operational headquarters, Supreme Headquarters Allied Powers in Europe (SHAPE) in Mons, Belgium.
Nach der Ankündigung des US-Präsidenten Barack Obama, die US-Truppenpräsenz in Afghanistan um 17.000 Soldaten zu verstärken, wurde heute bekannt, dass auch die Bundeswehr ihre Militärpräsenz in dem Land am Hindukusch ausbauen will. Die US-Regierung hatte die Erwartung zum Ausdruck gebracht, dass sich auch die anderen NATO-Mitgliedsstaaten stärker engagieren. Aus Diplomatenkreisen verlautete, es sei an die Entsendung von weiteren 600 Soldaten der Bundeswehr gedacht. Die Entsendung der zusätzlichen Soldaten muss nicht durch den Deutschen Bundestag genehmigt werden, da das gegenwärtige Mandat die Entsendung von bis zu 4.500 deutschen Soldaten nach Afghanistan erlaubt. Gegenwärtig befinden sich knapp 3.600 Soldaten der Bundeswehr in dem Land im Einsatz. Die Bundeswehreinheiten sind Teil des ISAF-Mandats, das von der NATO geführt wird. Im Rahmen der ISAF sind zurzeit insgesamt 50.000 Soldaten aus 41 Ländern in Afghanistan stationiert, darunter Soldaten aus allen 26 NATO-Mitgliedsstaaten. Die zusätzlichen Bundeswehreinheiten sollen vor allem der Absicherung der Präsidentschaftswahlen in Afghanistan dienen, die im Herbst stattfinden. Außerdem werde aber auch über eine grundsätzliche Erhöhung der Militärpräsenz nachgedacht. Diese soll die schnelle Eingreiftruppe verstärken. Zur Begründung verwies Bundesverteidigungsminister Franz Josef Jung auf die verschärfte Sicherheitslage in der Region Kundus.

Wie das verstärkte Engagement der NATO in Afghanistan konkret aussehen soll, berieten die Verteidigungsminister der Mitgliedsstaaten heute auf einem informellen Treffen im polnischen Krakau. In einer Verlautbarung der NATO zu den Resultaten des Treffens heißt es, man sehe einen größeren Handlungsbedarf im Ausbau des sogenannten regionalen Ansatzes der Hilfe für Afghanistan, womit zivile Aufbauhilfe und Maßnahmen zur Verbesserung der Infrastruktur gemeint sind. Außerdem wurde die Notwendigkeit betont, die Unterstützung zum Aufbau der staatlichen Organe in Afghanistan zu verbessern.