Los tiros se escucharon en directo. El asesinato de Atilano Román se transmitió por radio. Dos hombres entraron a la cabina donde conducía Aquí es mi tierra, un programa semanal emitido en la cadena ABC del puerto de Mazatlán, Sinaloa, a mil kilómetros al noroeste del DF, y le dieron al menos tres tiros. Uno de ellos le pegó en la cara. Había otros tres conductores en la cabina, que salieron ilesos del ataque. Los oyentes solo escucharon sus gritos. “¡Lo mataron! ¡Lo mataron!”.
Atilano Román era el líder de un movimiento de desplazados por la construcción de la presa de Picachos, emprendida por Vicente Fox en 2006 e inaugurada por Felipe Calderón en 2012. Su principal queja era que las autoridades estatales y federales habían incumplido las promesas a los habitantes de los pueblos que habían sido afectados por la construcción de la obra. Los pobladores deberían de haber recibido beneficios con un valor de 70 millones de pesos (5,2 millones de dólares) traducidos en viviendas, carreteras y fuentes de empleo. Román representaba a un colectivo que denunciaba que, de esos 70 millones, apenas una décima parte (unos 704.000 pesos, 52.316 dólares) habían llegado a los afectados.
“Fue un ataque dirigido contra él, no contra el gremio de periodistas”, aclaró a la agencia France Presse el director de El Sol de Mazatlán, Sergio Ontiveros. “En esta ocasión no estaba haciendo fuertes críticas, hablaba de cuestiones agrarias”, añadió.
Román había denunciado el constante desvío de dinero federal enviado para los habitantes y había recibido numerosas amenazas. Llegó a bloquear las carreteras hacia Mazatlán, puerto turístico, en plena Semana Santa. En abril de 2012 un grupo guiado por él intentó hacer una protesta similar en Culiacán, la capital de Sinaloa, y entonces fue detenido por “delito de ataque a las vías generales de comunicación”. Salió libre 17 días después.
Era también un personaje controvertido. Sus detractores le acusaron de favorecerse del movimiento, desviar dinero a su favor e incluso utilizarlo para hacerse una cirugía estética con él. Su propia hermana reconoció entonces. “Atilano sí se cirugió, pero no con dinero de la presa”.
La violencia no es asunto inusual en Sinaloa. Fue precisamente ahí, en Mazatlán, donde fue detenido en febrero Joaquín El Chapo Guzmán, en febrero de 2014, líder del cartel de Sinaloa (el más poderoso del país), y responsable directo de la muerte de al menos 2.000 personas.
Este domingo, el líder en Sinaloa del Partido de la Revolución Democrática (PRD), Heriberto Arias, afirmó que para la investigación, es difícil descartar el activismo de Román. "Era un líder de un movimiento de desplazados y que reclamaba incumplimientos del gobierno y autoridades federales, esa puede ser una línea de investigación. [...] Estamos viviendo momentos muy críticos en México con lo ocurrido en Tlatlaya, donde se involucra a un batallón del Ejército, lo ocurrido en Guerrero donde se involucra a policías municipales", dijo al periódico Noroeste. El diario, uno de los diarios regionales más prestigiosos del país, ha recibido su propia cuenta de amenazas. En abril pasado, el Consejo de Administración del medio denunció los ataques en su contra después de que el director, Adrián López, sufriera una agresión.
En las imágenes de la escena del crimen, difundidas por los medios locales, se alcanza a ver la cabina de radio donde ocurrió el asesinato. Hay unos tres o cuatro periódicos esparcidos sobre una pequeña mesa azul, un micrófono blanco y un charco de sangre en una esquina.
Atilano Román Tirado, líder del movimiento de desplazados por la construcción de la presa de Picachos, fue asesinado por un disparo en la cara cuando se encontraba participando en una transmisión del programa de radio ''Aquí es mi tierra'', un programa semanal trasmitido por la cadena ABC de , , en el norte del país. Los tiros se escucharon en vivo. Otros tres conductores se encontraban en la cabina, sin embargo, resultaron ilesos. Los radioescuchas solo escucharon los gritos: "¡Lo mataron! ¡Lo mataron!".

Jesús Antonio Sánchez Solís, subprocurador de la fiscalía estatal, aseguró que fueron dos homicidas y tres los disparos que acabaron con la vida de Román, quien se encontraba en la sede del periódico '' El Sol de Mazatlán''. En el programa de radio, el activista habló sobre las demandas de su movimiento, creado por la construcción de la presa Picachos, que afectó a los pobladores del área, quienes buscan .

El director del periódico, Sergio Ontiveros, declaró: "Fue un atentado dirigido contra él, no contra el gremio periodístico. Ellos los homicidas empujaron la puerta de las instalaciones de ''El Sol de Mazatlán'' y se dirigieron hacia la cabina. En esta ocasión no estaba haciendo fuertes críticas, hablaba de cuestiones agrarias". Tras el ataque, Román Tirado fue auxiliado por personas que se encontraban en la estación, quienes solicitaron la ayuda de los . Fue trasladado al Hospital Sharp de Mazatlán, dónde falleció poco después.

La principal queja del movimiento era que las autoridades habían incumplido sus promesas a los habitantes de las poblaciones afectadas. Éstos debían haber recibido una indemnización de 70 millones de  en ,  y . El colectivo denunciaba que del monto total, se había recibido sólo una décima parte, es decir, alrededor de 704 000 pesos. Román denunciaba un desvío de recursos y numerosas  que los pobladores recibían. Sus detractores lo acusaban que emplear el movimiento para favorecerse, obtener recursos e incluso realizarse una  con él. Su hermana llegó a admitir: "Atilano sí se cirugió sic, pero no con dinero de la presa".