Die Amerikaner wollen knapp 50 Jahre nach der ersten Mondlandung erneut ...
... einen "kleinen Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit" wagen
Montag, 19. September 2005 2018 geht's los
Nächste Mondlandung
Knapp ein halbes Jahrhundert nach der ersten Mondlandung will die US-Raumfahrtbehörde NASA im Jahr 2018 wieder Astronauten auf den Mond schicken. Die Rückkehr zum Mond werde rund 104 Milliarden Dollar kosten, sagte NASA-Direktor Michael Griffin.
Die vierköpfige Besatzung solle eine Woche lang auf dem Erdtrabanten bleiben. Pro Jahr seien zwei bemannte Flüge vorgesehen. Das neue Raumflugkonzept gestatte, dass eine Besatzung bis zu sechs Monate auf dem Mond bleiben könne. Der letzte US-Astronaut hatte 1972 die Mondoberfläche betreten.
Im Gegensatz zum früheren Apollo-Programm könnten vier statt zwei Astronauten auf dem Mond landen und beim ersten Flug doppelt so lange bleiben, sagte der NASA-Direktor. Darüber hinaus könnten Astronauten überall auf dem Mond und nicht nur wie in Zeiten von Apollo in der Nähe des Mondäquators aufsetzen. "Jenseits des Äquators gibt es viele interessante Stellen", sagte Griffin.
Die NASA folgt einer Vorgabe von US-Präsident George W. Bush, der im Januar vergangenen Jahres eine Rückkehr zum Mond bis zum Jahr 2020 versprochen hatte. Vom Mond aus sollen später bemannte Raumschiffe zum Mars aufbrechen.
Griffin zeigte sich optimistisch, dass trotz der auf 200 Milliarden Dollar geschätzten Kosten für den Wiederaufbau nach Hurrikan "Katrina" genug Geld für den bemannten Raumflug zur Verfügung steht. Dies sei eine langfristige Investition in die Zukunft, sagte Griffin.
Die NASA will mit der Rückkehr zum Mond zeigen, dass es möglich ist, die dort vorhandenen Ressourcen für einen längeren Aufenthalt fern der Erde zu nutzen. Das ist von entscheidender Bedeutung für spätere Flüge zum Mars, die wegen der Entfernung mindestens 500 Tage im All erfordern würden. Der Mond ist nur etwa 400.000 Kilometer von der Erde entfernt und bietet wertvolle Rohstoffe wie Helium-3.
Das neue Konzept sieht vor, dass der Landeapparat und das Rückkehrmodul mit einer Schwerlastrakete ins All gebracht werden. Wenn Landeapparat und Rückkehrmodul sicher im Orbit angekommen sind, kann der neue Raumgleiter mit den Astronauten an Bord starten.
Auch die europäische Raumfahrtorganisation ESA plant bemannte Flüge ins All. Schritt für Schritt wollen sich die Europäer dabei in ihrem Aurora-Programm dem Mond und dem Mars nähern - mit einem ersten bemannten Flug zu dem Erdtrabanten im Jahr 2024. Sechs bis neun Jahre später könnten dann erstmals Raumfahrer auf dem Mars stehen.
Harrison Schmitt, Pilot von Apollo 17, war am 12. Dezember 1972 der bislang letzte Mensch, der seinen Fuß auf den Mond gesetzt hatte. Als erster Mensch betrat US-Astronaut Neil Armstrong am 21. Juli 1969 die Mondoberfläche. Das Mitglied der dreiköpfigen Apollo-11-Besatzung sprach die berühmt gewordenen Worte: "Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit".
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Die NASA hat am Montag ihre neue langfristige Planung ihrer Raumfahrtaktivitäten veröffentlicht. Sie entstanden auf der Grundlage des von US-Präsident George W. Bush vorgegebenen Ziels, wieder Menschen auf den Mond und später auf den Mars zu bringen.

Doch bevor Menschen den Mars betreten können, ist die erste Station der Mond. Die Landung von vier Menschen ist nach dem Konzept für das Jahr 2018 vorgesehen. Sie sollen sich eine Woche auf dem Erdtrabanten aufhalten. Danach sind zwei Flüge pro Jahr vorgesehen, so dass sich die Astronauten alle sechs Monate ablösen können.

Die Kosten für das gesamte Programm sollen bis zur ersten Mondlandung im Jahr 2018 104 Milliarden US-Dollar betragen. Erster Schritt ist dabei die Entwicklung eines neuen Raumfahrzeugs mit dem Namen „Crew Exploration Vehicle (CEV)“. Es ist der Nachfolger des Space Shuttle und soll möglicherweise im Jahr 2012 zum ersten Mal bemannt fliegen und spätestens im Jahr 2014 voll einsatzbereit sein.

Als zweiter Schritt ist dann die Rückkehr zum Mond vorgesehen. Dort soll die Infrastruktur geschaffen werden, die den Flug zum Mars vorbereiten wird. Gebaut werden soll eine Mondstation und parallel dazu die Schaffung von Einrichtungen zur Gewinnung und Nutzung von Rohstoffen und Energie. Bevor man damit beginnen kann, wird, wie beim aktuellen Marserforschungsprogramm auch, vorher eine Flotte unbemannter Raumfahrzeuge im Einsatz sein.