Agence France-Presse New York
«Les forces armées sri-lankaises bombardent des hôpitaux et de prétendues zones de sécurité où elles massacrent des civils» tamouls, a affirmé James Ross, directeur politique et juridique de HRW, cité dans un communiqué.
«Cette "guerre" contre des civils doit cesser», a-t-il exhorté.
L'association, qui siège à New York, assure avoir mené durant quinze jours une mission clandestine de recueil d'informations dans le nord du Sri Lanka.
Le rapport de HRW est une compilation de témoignages de Tamouls qui ont réussi à fuir la zone du conflit, un triangle de 100 km2 de jungle dans le nord-est où l'armée se bat contre un dernier carré d'insurgés des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE).
Ces civils, qui ont pu quitter le théâtre des opérations militaires, s'entassent dans des camps de réfugiés contrôlés par le gouvernement. Aucun journaliste n'a accès à cette région et seuls le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et les Nations unies peuvent s'y rendre.
D'après le Sri Lanka, quelque 42.000 civils tamouls ont fui la zone de guerre, mais 70.000 seraient encore coincés et serviraient de «boucliers humains» à la rébellion.
Renvoyant les deux camps dos à dos, l'ONU et le CICR estiment que plus de 200.000 habitants tamouls seraient pris entre deux feux et que «des centaines» de personnes, dont des enfants, auraient été tuées depuis le 1er janvier, en particulier dans des bombardements d'hôpitaux.
En tournée au Sri Lanka, le secrétaire général adjoint de l'ONU aux Affaires humanitaires, John Holmes, a exhorté jeudi Colombo et les Tigres à «épargner» les populations civiles.
, the president of Sri Lanka, pledged to end the  against the  insurgents within two days.

"President Mahinda Rajapaksa has vowed that within the next 48 hours, thousands of Tamil civilians will be freed from the clutches of the Tamil Tigers," a spokesman for the government said. He added the president had pledged that "all territory would be freed from the Tamil Tigers' control".

The president's comments come as the Sri Lankan army has forced the Tiger rebels, known formally as the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), onto a small strip of coastline about  in length Thursday night.  About 20,000–25,000 troops have been gathered for the final attack, and have encircled approximately 1,200–1,500 of the rebels.

The Tigers have been accused of holding civilians as human shields and shooting at those trying to flee, an accusation that they have denied. There are few impartial accounts of the fighting as the government has prevented journalists and aid workers from entering the area.

The country's government has rebuffed international worries over thousands of civilians that are located in and around the war zone that have been threatened by powerful artillery bombarding the area.

The United Nations says that a further fifty thousand are estimated to still remain in the no-fire zone. In past months, approximately  200,000 civilians have fled from the war zones, and are currently residing in displacement camps.

Sri Lankan armies are largely supported by both  and , in a strategic calculus aiming to erase Tamil tiger resistances, who claim communist background. Tamils 1983's resistances had start following segregation against them.