Hamburg - Die Zeit läuft: Noch drei Tage sind es bis zur Bundestagswahl 2013 am 22. September. Bis Sonntagabend um 18 Uhr können die Wahlberechtigten ihre Stimme für eine Partei und einen Kandidaten abgeben. Doch immer mehr Bundesbürger warten damit nicht bis zum Wahlsonntag - sie stimmen bereits vorher ab, per Brief. Und diesmal tun das mehr denn je. Viele Großstädte melden einen Rekord. Es könnten dieses Mal rund ein Viertel aller Wähler sein, die auf diesem Weg von ihrem Wahlrecht Gebrauch machen.
Berlin meldete bis Mittwoch mehr als eine halbe Million Anträge, Stuttgart über 90.000, Witten mehr als 16.000, Bochum 57.000, Hamburg meldete bis Montag 280.000 Briefwahlanträge - überall Höchststand. Teilweise mussten die Ämter Überstunden einlegen. Und es könnten noch mehr werden, denn bis Freitag um 18 Uhr kann jeder Wahlberechtigte noch Briefwahlunterlagen anfordern.
Die Zahl der Briefwähler war bereits bei den vergangenen Bundestagswahlen kontinuierlich gestiegen. 1990 stimmten nur 9,8 Prozent per Brief ab, 2005 waren es 18,7 Prozent, 2009 waren es bereits 21,4 Prozent. Die genaue Zahl der Briefwähler in diesem Jahr wird der Bundeswahlleiter erst nach dem 22. September bekanntgeben.
Die Möglichkeit zur Briefwahl wurde 1957 eingeführt. Sie diente ursprünglich als Ausnahme für Kranke, Behinderte oder Menschen, die am Wahltag im Ausland sind. Bis 2008 mussten Wähler noch Gründe dafür angeben, warum sie verhindert sind. Inzwischen kann jeder ohne Begründung von zu Hause aus wählen.
Über die Briefwahl gab es bereits mehrfach verfassungsrechtliche Auseinandersetzungen. Einerseits soll sie die "Allgemeinheit der Wahl" sicherstellen, indem sie es den Bürgern ermöglicht, ihre Stimme abzugeben, wenn sie am Wahltag verhindert sind. Andererseits sind die öffentliche Kontrolle der Stimmabgabe und die Geheimhaltung der Wahl nicht im gleichen Maß gegeben wie bei der Wahl an der Urne. Wer kann schon gewährleisten, ob nicht ein Ehemann seiner Frau über die Schulter schaut, wenn sie ihre Kreuzchen setzt, oder ob nicht eine Tochter für ihre bettlägrige Mutter die Unterlagen ausfüllt?
Das Bundesverfassungsgericht beurteilte das Verfahren jedoch 1967 und 1981 dennoch als verfassungsgemäß und maß der Allgemeinheit der Wahl - und damit einer hohen Wahlbeteiligung - mehr Gewicht bei.
Experten sehen in der Briefwahl dennoch eine mögliche Gefahr für die Demokratie. So beurteilt etwa Ulrich Battis, emeritierter Staatsrechtler der Humboldt-Universität Berlin, die wachsende Zahl der Briefwähler kritisch: "Briefwahl darf nicht von der Ausnahme zur Regel werden." Er ist der Meinung, dass sich das Verfassungsgericht erneut mit der Briefwahl befassen sollte, wenn der Anteil auf 30 oder gar 40 Prozent steigt.
Der Sitz des Deutschen Bundestages befindet sich seit 1999 in Berlin
 Bei der bevorstehenden Bundestagswahl am 22. September zeichnet sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen der schwarz-gelben Koalition mit der rot-rot-grünen Opposition ab. Der Einzug der liberalen FDP ist nach den Stimmenverlusten dieser Partei bei der Landtagswahl in Bayern und aufgrund der Prognosen noch ungewiss; gegenwärtig ist sie nur noch in neun Landesparlamenten vertreten.

Die LINKE hat Abgeordnete in zehn Landesparlamenten und derzeit 75 gewählte Vertreter im Bundestag. Der erneute Einzug in das deutsche Parlament gilt als sicher, die Umfragen schwanken zwischen 7,5 und 10 Prozent Stimmenanteil.

Wie bereits bei der Bundestagswahl 2009 erwarten die GRÜNEN mehr als 10 Prozent der Stimmen und würden damit drittstärkste politische Kraft bleiben. Eine rot-rot-grüne Koalition aus SPD, GRÜNE und Linkspartei könnte möglicherweise eine Regierungsmehrheit bilden. Die SPD zeigt sich diesem Modell gegenüber jedoch bisher eher abgeneigt.

Schätzungsweise ein Viertel aller Wähler haben ihre Stimme bereits durch Briefwahl abgegeben, so dass für die Parteien weniger Potential beim Werben um die Wählergunst bleibt als bei den vorgehenden Bundestagswahlen. 2009 gab es bereits über 21 Prozent Briefwähler.

Als neue Partei im Bundestag wird von den meisten Umfragen die erst Anfang diesen Jahres gegründete ''Alternative für Deutschland'' gesehen. Die anderen Kleinparteien werden voraussichtlich an der 5-Prozent-Hürde scheitern.


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