Lors d'un Comité ministériel d'investissement (CMI), qui s'est déroulé fin février, le ministère des Armées a arbitré en faveur d'un porte-avions de nouvelle génération (PANG) de 70.000/75.000 tonnes doté d'une propulsion nucléaire plutôt que classique, selon des sources concordantes. C'est ce que la ministre Florence Parly recommande au président de la République, qui tranchera en juin à l'occasion d'un conseil de Défense.
"Sur le porte-avions de nouvelle génération, nous sommes prêts, a confirmé lundi à l'occasion de son audition à l'Assemblée nationale la ministre des Armées, interrogée par le député LREM du Finistère, Didier Le Gac. Nous avons finalisé les travaux que nous devions finaliser, pour permettre une décision. Et donc les arbitrages devraient être rendus dans le calendrier, qui avait été initialement fixé".
L'option nucléaire revient de très loin
L'option nucléaire revient de loin, de très loin. Car elle n'était vraiment pas dans les projets d'une partie du cabinet de Florence Parly et de la DGA (Direction générale de l'armement), qui penchaient il y a 2,5 ans pour une propulsion classique. "Au départ, on ne regardait même pas l'option nucléaire, explique-t-on une...
O porta-aviões ''Charles de Gaulle''

A Marinha Francesa pretende ter um novo porta-aviões, o PANG. O ''Charles de Gaulle'', cujo segundo reparo técnico terminou em 2018, já tem 25 anos e a sua substituição exigirá vários anos de estudo e construção. Em outubro de 2018, o ministro das , Florence Parly, lançou uma série de estudos preliminares que pretendiam apresentar várias opções possíveis ao presidente, em particular em termos de propulsão e arquitetura. Esses estudos estão concluídos e ele deve fazer suas arbitragens no começo do verão.

O novo porta-aviões deve ser mais imponente que seu antecessor: 70 mil toneladas contra 42.500 toneladas do '''', um aumento de mais de 60%. O suficiente para competir com o porta-aviões britânico '''' ou o ''Shadong'' da . Obviamente, não é apenas o tamanho que importa, e as dimensões do novo porta-aviões francês foram ditadas pelas necessidades inerentes ao desenvolvimento do sistema de combate aéreo do futuro (SCAF), em colaboração com a  e .

Como a Marinha queria um porta-aviões rapidamente, era preferível usar propulsão convencional, que era muito mais fácil e rápida de implementar. Mas as coisas parecem ter mudado em poucos meses: o PANG será maior que o ''Charles de Gaulle'', portanto, necessariamente, mais sedento de energia. Uma propulsão clássica forçaria o futuro carro-chefe da Marinha a reabastecer com mais frequência do que o ''Charles de Gaulle''. Resta saber se o  K15, que equipa todos os navios da Marinha Francesa, poderá atender às necessidades de energia de um navio desse tamanho.

Embora seja provável que o PANG receba inicialmente os caças , ele será, acima de tudo, projetado e pensado como vetor do programa SCAF e a implantação de drones de combate, o que nenhuma marinha é capaz de fazer no momento. Com exceção da , portanto, apenas os Estados Unidos estão trabalhando nesse tipo de interoperabilidade.
Outra inovação, um pouco restrita, é a seguinte: os , que fornecem à França as catapultas de todos os seus porta-aviões, optaram por abandonar as catapultas a vapor em favor de um sistema mais leve de catapulta eletromagnética, mais poderoso e mais flexível de usar. A França não terá escolha a não ser se adaptar a essa mudança: portanto, podemos facilmente imaginar que o PANG será equipado com o mesmo sistema EMALS que os últimos porta-aviões americanos.

O presidente da República, , deve responder nas próximas semanas às muitas perguntas que os especialistas estão perguntando sobre o novo porta-aviões, cujos testes no mar estão programados para 2036.