Albert Hofman avec une représentation de la molécule de LSD.
C
’est en étudiant les alcaloïdes de l’ergot de seigle en 1938, qu’il synthétisa pour la première fois et par accident le LSD (diéthylamide de l’acide lysergique). Cinq ans plus tard, employé au sein du laboratoire pharmaceutique Sandoz, il devient son propre cobaye et teste les effets hallucinogènes de la drogue. Au départ, le père du LSD envisageait des applications thérapeutiques à sa découverte, notamment en psychiatrie ou neurologie. A la fin des années 50, le groupe pharmaceutique suisse Sandoz, produira sous formes de dragées et d’ampoules, le LSD pour l’armée américaine et le milieu médical.Mais ce sont les acteurs du mouvement hippie, séduits par les effets psychédéliques du produit qui s’en empareront au début des années 60. Devenue drogue du plaisir et des abus, le LSD sera finalement interdit en 1966 aux Etats-Unis. Au sein du livre « LSD-Mon enfant terrible », publié en 1997, Albert Hofmann retrace son expérience scientifique et sensitive, devenue culte.Carol Ann O'HareSciences et Avenir.com30/04/2008
Portrait d'Albert Hofmann lors de son centième anniversaire.


Mardi, le chimiste suisse Albert Hofmann est décédé à l'âge de 102 ans d'une crise cardiaque à son domicile de Burg, dans le canton de Bâle-Campagne. Il est principalement connu pour avoir isolé le LSD en 1938, puis découvert par accident ses effets hallucinogènes, avant que la drogue ne devienne un symbole de la "génération hippie" aux États-Unis d'Amérique.

Albert Hofmann a travaillé pendant plus de 40 ans pour le groupe pharmaceutique Sandoz où il étudiait les alcaloïdes de l’ergot de seigle et synthétisa pour la première fois et par accident le LSD avant de le tester sur lui-même cinq ans plus tard et d'en découvrir les effets hallucinogènes. A la fin des années 50, son employeur produira du LSD sous forme de dragées et d'ampoules destinés aux hôpitaux ainsi qu'à l'armée américaine. 

. C'est par ces mots qu'Albert Hofmann désapprouva les excès liés à sa découverte pendant les années 60, lorsque Timothy Leary, un professeur de Harvard, devenu  des substances psychédéliques propulse le LSD  au rang de drogue-culte liée au plaisir et aux abus. Les effets délétères de la drogue amenèrent toutefois le gouvernement américain, suivi par d'autres pays, à l'interdire en 1966.