El presidente del país africano de Níger, Mamadou Tandja, y todo su gabinete fueron detenidos por soldados después de enfrentamientos armados en la capital, Niamey, informó una fuente gubernamental a la BBC.
Disparos sonaron alrededor del palacio presidencial a eso de las 1300 horas locales y continuaron durante 30 minutos, dijo desde la capital Idy Baraou de la BBC.
Nuestro corresponsal relata que tanques invadieron las calles y, según testigos, personas heridas fueron llevadas al hospital.
La televisión local dijo que las fronteras del país fueron cerrados y se impuso un toque de queda.
Un vocero de los golpistas, coronel Goukoye Abdul Karimou, dijo que habían suspendido la constitución.
Crisis política
El país es una fuente importante de uranio.
Níger ha estado en crisis política desde agosto, cuando el presidente Tandja disolvió el parlamento y llevó a cabo un referendo para abolir límites al número de periodos presidenciales.
Los soldados capturaron al presidente cuando conducía la sesión semanal de su gabinete, expresó una fuente del gobierno.
Según el corresponsal de la BBC, en la tarde del jueves todavía se podía escuchar disparos esporádicos.
El gobierno y la oposición han sostenido conversaciones interrumpidas -mediadas por el ente regional ECOWAS (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental)- para intentar resolver la crisis política.
El presidente Tandja -un ex oficial del ejército- inicialmente llegó al poder por votación en 1999 y fue reelecto en 2004.
Níger ha pasado por varios períodos de régimen militar desde su independencia de Francia en 1960.
Un grupo de soldados rebeldes irrumpieron hoy en el palacio presidencial de Níger, un país ubicado en el África subsahariana, y han logrado retener al presidente Tandja Mamadou y a su gabinete, que se encontraban reunidos en ese momento. El golpe fue guiado por el mayor Adamou Harouna, según varias fuentes militares. Por el momento se ha oficializado la muerte de entre 3 y 4 soldados.

Tandja Mamadou, presidente depuesto de Níger.
Durante la toma hubo un enfrentamiento con ráfagas de ametralladora y disparos de armamento pesado durante tres horas. Según la agencia de noticias española EFE, el número de víctimas que resultó el enfrentamiento pudo haber sido elevado, tanto entre los leales al presidente y los rebeldes.

La agencia ibérica también informa que la Radio Nacional del país africano interrumpió su programación y comenzó a transmitir la marcha militar, lo que supone que la toma al palacio fue exitosa. La ubicación exacta del presidente depuesto es confusa según varias fuentes, ya que algunos reportan que está en un cuartel militar cerca de la presidencia y otras que está en las afueras de Niamey.

La junta militar, denominada como Consejo Supremo para la Restauración de la Democracia, anunció a través de la televisión estatal de la suspensión de la Constitución y de las instituciones gubernamentales, y por lo tanto se confirmó la oficialidad del golpe de estado.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha pedido la reinstalación del gobierno constitucional del país, mientras que Francia, de la que Níger fue colonia, ha pedido a sus ciudadanos mantenerse dentro de sus domicilios.

Este golpe de estado surgió como consecuencia de la crisis política que está sufriendo el país desde hace meses, luego de los intentos del presidente de reelegirse más allá de los dos períodos consecutivos de cinco años, tal como dicta la Constitución. El intento de reformar la carta magna provocó la disolución del Parlamento, opositor al presidente, y del Tribunal Constitucional, que declaró ilegal la acción. En agosto pasado, se convocó a un referéndum, en donde fue aprobada la reforma, con acusaciones de fraude de parte de los opositores. Esto ocasionó la aplicación de sanciones internacionales de parte de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEEAO, en inglés ECOWAS) y de Estados Unidos.