Auch die Radprofis in Frankreich müssen sich mit irren Temperaturen auseinandersetzen. Bei der Etappe am Dienstag heizte sich der Asphalt auf bis zu 80 Grad auf. Am Mittwoch könnte es noch heftiger werden.
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Der kleine Caleb Ewan hämmerte nach seinem zweiten großen Coup mit der Faust gegen seine Brust, dann gönnte sich der Triumphator in der Hitzeschlacht von Nimes einen wohlverdienten Becher Schampus im ersehnten Schatten: Das nur 1,65 Meter große Kraftpaket aus Australien hat als erster Sprinter den zweiten Etappensieg bei der 106. Tour de France eingefahren und dem Lotto-Soudal-Team den dritten Tagessieg beschert – auch dank der erneut starken Vorarbeit seines deutschen Helfers Roger Kluge. Ewan jubelte: „Das ist ein sehr emotionaler Sieg für mich. Die Hitze hat uns alle gepackt, ich habe wirklich gelitten. Aber ich hatte eine Extramotivation, meine Frau und mein Kind waren an der Strecke.“
Bei bis zu 39 Grad behielt Ewan an einem der heißesten Tour-Tage der Geschichte im wohl letzten „Sprint royal“ vor dem Finale am Sonntag in Paris einen kühlen Kopf und siegte vor seinen Dauerrivalen Elia Viviani (Italien/Deceuninck-Quick Step) und Dylan Groenewegen (Niederlande/Jumbo-Visma), die damit beide ihren zweiten Etappensieg verpassten. Sprint-Routinier Andre Greipel war erneut völlig chancenlos. Der 37 Jahre alte Rostocker vom Team Arkea-Samsic landete als bester Deutscher auf Platz 15 und ist damit weiterhin ohne Top-Ten-Platzierung.
Das Gelbe Trikot des Gesamtführenden verteidigte der Franzose Julian Alaphilippe ohne große Mühe. Der Quick-Step-Kapitän führt vor den letzten fünf Etappen mit 1:35 Minuten vor Titelverteidiger Geraint Thomas (Großbritannien/Ineos), der am Dienstag einen Sturz unverletzt überstand. Sechster bleibt Emanuel Buchmann (Ravensburg/Bora-hansgrohe). Der deutsche Podiumskandidat nahm die hohen Temperaturen gelassen, schon am vorangegangenen Ruhetag hatte er geäußert: „Mit der Hitze habe ich kein Problem. Lieber so ein Wetter als kalt.“
Schwerer Sturz führt zur Aufgabe
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Ein weiterer Konkurrent Buchmanns musste am Dienstag aufgeben: Der Däne Jakob Fuglsang, drei Minuten hinter dem Deutschen auf Gesamtplatz neun, verletzte sich bei einem Sturz rund 30 Kilometer vor dem Ziel. Fuglsang, der den Tour-Härtetest Criterium du Dauphine, den Buchmann auf Rang neun beendete, gewonnen hatte, war vor der Etappe noch als Mahner aufgetreten. „Die Hitze sollte man wirklich ernst nehmen. Ein kleiner Fehler kann dich einen hohen Preis zahlen lassen“, warnte er.
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Beim Start am antiken Amphitheater von Nimes brannte die Sonne am frühen Dienstagnachmittag erbarmungslos, es herrschten Temperaturen von 35 Grad. Zudem heizte sich der Asphalt auf der Strecke auf bis zu 80 Grad auf – die Anforderungen an Mensch und Technik waren immens. Die Fahrer behalfen sich mit allerlei Tricks, einige schoben sich Eiswürfel in die Löcher ihres Helms oder fuhren mit Kühlweste.
Der Kampf mit der südfranzösischen Gluthitze wird auch am Mittwoch ein Thema werden. Meteorologen halten für möglich, dass der Hitzerekord Frankreichs – ganz in der Nähe des Etappenstarts am Pont du Gard wurden Ende Juni 45,9 Grad gemessen – gebrochen wird. Schon vor den heißen Tour-Tagen in der kühleren Höhenluft der Alpen ab Donnerstag müssen die Favoriten auf dem 200 Kilometer langen Weg nach Gap daher auf der Hut sein.
Bei sehr hohen Temperaturen von bis zu 39 °C gewann der Australier Caleb Ewan (Lotto Soudal) den Massensprint bei der flachen 16. Etappe der diesjährigen Tour von Nîmes nach Nîmes. Es ist der zweite Etappensieg Ewans bei der Tour. Knapp hinter Ewan erreichten der Italiener Elia Viviani (Deceuninck-Quick Step) und der Niederländer Dylan Groenewegen (Jumbo Visma) das Ziel. Der Slowake Peter Sagan (Bora-hansgrohe), der die Punktewertung anführt, kam auf Platz vier.

„Das ist ein sehr emotionaler Sieg für mich. Die Hitze hat uns alle gepackt, ich habe wirklich gelitten. Aber ich hatte eine Extramotivation, meine Frau und mein Kind waren an der Strecke“, sagte Ewan. Als bester Deutscher kam Andre Greipel (Arkéa-Samsic) ins Ziel. Der 37-Jährige aus Rostock wurde 15.

Schon früh auf der 177 km langen Etappe setzte sich eine fünfköpfige Ausreißergruppe ab. In ihr fuhren neben den drei Franzosen Alexis Gougeard, Stéphane Rossetto und Paul Ourselin und dem Polen Łukasz Wiśniowski auch der Däne Lars Ytting Bak (Dimension Data), der sich die beiden einzigen Wertungen des Tages holte. Der 39-Jährige hatte schon vor der Tour erklärt, dass es seine letzte Teilnahme an der Frankreich-Rundfahrt sei. Das Hauptfeld konnte die Ausreißergruppe erst zweieinhalb Kilometer vor dem Ziel stellen.

Der Däne Jakob Fuglsang vom Team Astana, der diesjährige Gewinner des Criterium du Dauphine und einer der Mitfavoriten für den Gesamtsieg, musste 27 km vor dem Ziel nach einem Sturz verletzt aufgeben. Der bis dahin auf dem neunten Platz der Gesamtwertung liegende Fuglsang war bereits auf der Eröffnungsetappe gestürzt. Auch der britische Vorjahressieger Geraint Thomas (Ineos) stürzte und verlor Zeit, als er auf ein neues Fahrrad warten musste, konnte das Hauptfeld jedoch durch Mithilfe seiner Teamkollegen Dylan van Baarle und Jonathan Castroviejo wieder erreichen.

In der Gesamtwertung bleibt der Franzose Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) mit einem Vorsprung von 1:35 Minuten vor Geraint Thomas Träger des Gelben Trikots. Der Ravensburger Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe), der bei der 14. Etappe am 2115 m hohen Tourmalet Vierter wurde, blieb mit 2:14 Minuten Rückstand auf den Führenden auf dem sechsten Platz.

Die 17. Etappe am 24. Juli führt über 200 km von Pont du Gard nach Gap.