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Die Autohaupstadt Amerikas an den Ufern des Lake Erie im Mittleren Westen ist ein rauhes Klima gewohnt. Doch eine Insolvenz von General Motors und Chrysler könnte den Winter in Detroit zu einer wirtschaftlichen Eiszeit werden lassen. Nicht erst seit gestern sollten Besucher bestimmte Viertel zumindest als Fußgänger meiden. Der soziale Niedergang der Stadt könnte aber noch schlimmer werden.
Die Zahl der direkt Beschäftigten der Großen Drei und des wichtigen Zulieferers Visteon beläuft sich auf insgesamt mehr als 200.000. Da macht es nichts, dass sich Ford wohl noch etwas länger über Wasser halten kann.
Mindestens ein Hersteller werde nicht überleben, sagt Autoanalyst Alexander Law. Die aktuelle Krise sei das Ergebnis Jahre langer strategischer Fehlplanungen. Man habe die Kosten ausufern lassen und sei in vielem zu großzügig gewesen.
Detroit lebt heute von der Erinnerung an die goldenen Zeiten des Automobils. Jahrzehnte lang waren die legendären Straßenkreuzer der Ausdruck von Amerikas wirtschaftlichem Optimismus. Und bis zuletzt rollten von den Bändern in Detroit PS-Monster, die wie ein Hohn auf hohe Benzinpreise und den Umweltschutz wirkten.
Die Finanzkrise scheint nun der seit langem schwächelnden Branche den Todesstoß zu versetzen, wenn nicht noch ein politisches Wunder geschieht. Dafür soll demnächst die neue Regierung Obama sorgen. Für viele der demnächst Arbeitslosen könnte das aber zu spät kommen.
Der Booktower in Detroit

 Erschreckende und dramatische Zahlen und Fakten vermelden die Medien aus der so genannten Auto-Stadt Detroit. Laut einem Bericht, den Focus Online verbreitet, leben zurzeit 18.000 Obdachlose in der Stadt, mit steigender Tendenz. Jeder zehnte Hausbesitzer ist von der Zwangsvollstreckung bedroht, womit der Wert weit über dem Durchschnitt der Vereinigten Staaten liegt. Und nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt, so schreibt der Journalist, seien ganze Straßenblocks verwüstet.

Und das sind nicht die einzigen Probleme, mit denen die Stadt der „Großen Drei“, wie die Automobilhersteller General Motors, Chrysler und Ford genannt werden, zu kämpfen haben. Es gibt Rassenprobleme, auch nach der Wahl von Barack Obama zum US-Präsidenten. Weiße, die der Mittelschicht angehören, zogen in die Vororte, im Zentrum blieben die Schwarzen zurück. Das führte somit zu einer Art künstlichen Rassentrennung. 

Die volle Aufrechterhaltung der öffentlichen Verwaltung macht ebenfalls Probleme. Subventionen des Staats könnten verloren gehen, da die Schülerzahl keine 100.000 mehr beträgt. Das Haushaltsdefizit beträgt 125 Millionen US-Dollar. 

In einem Artikel der Netzeitung steht wörtlich folgende Beschreibung der Szenerie: „4000 leeren Bauten - verlassen, verbrettert, vermauert. Straßenschilder rosten. Auf Bürgersteigen wächst Gras, wilde Hunde streunen“. Der Rückgang der Einwohnerzahl ist tatsächlich dramatisch, jedoch nicht erst seit der Finanzkrise. Waren es im Jahr 1950 noch 1,85 Millionen Einwohner, leben heute keine Millionen Menschen mehr in der Stadt. 200.000 Bewohner sind unmittelbar bei einem der drei Automobilhersteller und deren Zulieferer beschäftigt.

Aber es gibt auch Versuche, die Stadt am Leben zu erhalten. So wurden neue Vergnügungsmöglichkeiten wie ein Spielcasino errichtet und neue Sportstätten gebaut. Angelockt werden soll auch die Künstlerszene.