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Wer die Übeltäter sind, ist bislang nicht bekannt. Ob also auch Piloten der Raumfähre alkoholisiert hinter dem Steuerknüppel saßen?
Für die Sicherheit der Mannschaft dürfte der Alkoholspiegel im Blut des Piloten allerdings nicht so dramatisch sein  jedenfalls nicht, solange er nicht versucht, das Shuttle tatsächlich während des Starts manuell zu fliegen .
Denn der Start des Space Shuttles wird vollständig von Computern gesteuert, die ständig dafür sorgen, dass die Belastung für Schiff und Mannschaft nicht zu groß wird.
Verstoß gegen die Regeln Trotzdem haben die Astronauten gegen die Regeln der Nasa verstoßen: Innerhalb von zwölf Stunden vor dem Start ist Astronauten jeglicher Alkoholkonsum untersagt.
Die frühere Shuttle-Kommandeurin Eileen Collins äußerte sich überrascht über den Bericht. Dies passe nicht zu dem, was sie selbst erlebt habe, sagte Collins. Sie sehe der Veröffentlichung weiterer Details daher gespannt entgegen.
Auch Nasa-Manager Bill Gerstenmaier erklärte bei einer Pressekonferenz in Cape Canaveral auf entsprechende Fragen, er habe niemals einen betrunkenen Astronaut vor dem Start gesehen, auch sei er nie an diesbezüglichen Disziplinarmaßnahmen beteiligt gewesen.
Bei der Nasa hält man sich ansonsten derzeit noch bedeckt. Ein Mitarbeiter der Weltraumbehörde, der namentlich nicht genannt werden wollte, bestätigte lediglich, dass in der Studie von Alkoholkonsum die Rede sei. Die Informationen basierten jedoch auf anonymen Interviews und seien nicht begründet.
Eine Nasa-Sprecherin kündigte für diesen Freitag die Veröffentlichung zweier Studien über Gesundheit und Verhalten von Astronauten an.
Die Untersuchungskommission, die den Bericht verfasst hat, war von Nasa-Direktor Michael Griffin eingesetzt, worden, um die medizinischen und psychologischen Untersuchungen der Astronauten zu überprüfen. Anlass war die Affäre um die ehemalige US-Astronautin Lisa Nowak.
Nach Darstellung der Staatsanwaltschaft hatte Nowak im Februar einer angeblichen Rivalin mit Pfefferspray aufgelauert, um sie zu entführen. Hintergrund war offenbar ein Eifersuchtsdrama um einen Kollegen. Die 43-Jährige muss sich in dem Fall zur Zeit vor Gericht verantworten.
Sabotage an ISS-Computer Aufsehen erregte auch die Erklärung von Bill Gerstenmaier, dass die Nasa einen Fall von Sabotage aufgedeckt habe.
Ein Mitarbeiter eines Subunternehmens habe Kabel in einem Computer zerschnitten, der in weniger als zwei Wochen mit der Raumfähre Endeavour zur Internationalen Raumstation (ISS) gebracht werden sollte. Der Angestellte habe zudem einen ähnlichen Computer beschädigt, der aber nicht für die ISS bestimmt gewesen sei.
Die Nasa teilte nicht mit, für welches Unternehmen der Mann arbeitete oder wo sich der Vorfall zutrug. Die Raumfahrtbehörde hofft, den Computer rechtzeitig bis zum geplanten Endeavour-Start am 7. August zu reparieren. Der beschädigte Rechner hätte keine Gefahr für den Shuttle oder die Raumstation dargestellt, unterstrich Gerstenmaier.
(sueddeutsche.de/AP)
Nicht nur am Steuer von Kraftfahrzeugen ist Alkohol ein Problem. Einem Bericht der US-amerikanischen Fachzeitschrift Aviation Week & Space Technology zufolge sind US-amerikanische Astronauten in zwei Fällen alkoholisiert zu ihren Reisen in den Weltraum aufgebrochen. Die Zeitschrift beruft sich auf eine von der NASA beauftragte Expertengruppe. Danach hätten die Weltraumfahrer bis zwölf Stunden vor dem Start der Raumfähre „erhebliche Mengen Alkohol“ zu sich genommen. Zu diesem Ergebnis kam eine Umfrage, die auf Geheiß von NASA-Direktor Michael Griffin im Zuge der Ermittlungen gegen die ehemalige US-Astronautin Lisa Nowak durchgeführt worden war und bei der 16 Astronauten sowie fünf ihrer Angehörigen anonym befragt worden waren. Dies bestätigte jetzt die NASA-Verwaltungschefin, Shana Dale. Sie kündigte auch eine interne Untersuchung der Vorkommnisse an.

Eine Gefahr für die Besatzung und das Raumfahrzeug bestand angeblich nicht, da der Startvorgang vollautomatisch abläuft und nicht von der Reaktionsfähigkeit der Piloten abhängt. Die Expertengruppe beruft sich dabei auf Ärzte der US-amerikanischen Weltraumorganisation. Welche Missionen genau betroffen waren, wurde in dem Bericht nicht genannt.

Mehrere hochrangige NASA-Mitarbeiter äußerten sich überrascht zu den Berichten. So sagte die frühere Kommandantin der US-Raumfähre Eileen Collins, diese Berichte passten nicht zu dem, was sie selbst erlebt habe.