Stichwort: McDonnell Douglas MD-82
Das zweistrahlige Düsenflugzeug vom Typ McDonnell Douglas MD-82 gehört zu den zahlreichen Varianten in der erfolgreichen und weit verbreiteten MD-80-Familie. Es bietet bis zu 172 Passagieren Platz, die abgestürzte Maschine der West Caribbean Airways war für 155 Fluggäste ausgestattet. Die zwei Triebwerke vom Typ Pratt and Whitney befinden sich am Leitwerk. Die maximale Reisegeschwindigkeit liegt bei 925 Stundenkilometern, die Reichweite beträgt bis zu 4500 Kilometer. Hersteller waren die McDonnell-Douglas-Werke in Long Beach, Kalifornien, die 1997 von Boeing übernommen wurden. Die MD-80 wurde 1977 konzipiert und gilt als erfolgreichste Variante der DC-9-Reihe. Besonders Anfang der 80er Jahre war sie sehr gefragt. Speziell die Version MD-82 machte der seinerzeit ebenfalls sehr gefragten Boeing 727-200 Konkurrenz. Zur MD-80-Familie gehören auch die Varianten MD- 81, MD-83, MD-87, MD-88 und MD-90. Die MD-80-Baureihe gilt im Prinzip als sehr zuverlässiges Flugzeug, die allerdings auch in der Vergangenheit von schweren Unfällen nicht verschont blieb. Inzwischen haben viele Fluggesellschaften begonnen, Maschinen dieses Typs auszumustern und gegen moderne vom Typ Airbus A 320 oder Boeing 737 zu ersetzen. Vor allem in den USA ist die MD-80-Familie auch heute noch viel im Einsatz.
Lage von Venezuela in Südamerika
Mögliches Gebiet des Flugzeugabsturzes
MD-82 der "SAS" in London-Heathrow
 Ein kolumbianisches Flugzeug der Fluglinie „West Caribbean Airways“ ist in Venezuela mit 152 Passagieren und wahrscheinlich acht Besatzungsmitgliedern abgestürzt. Die Passagiere waren Bürger von Martinique, die sich auf dem Rückweg von einem Urlaub in Panama befanden, die Besatzung stammte aus Kolumbien. Die Maschine ist um 01:00 Uhr Ortszeit in Panama gestartet und war auf dem Weg nach Martinique, als der Pilot um 3:07 Uhr Ortszeit dem Flughafen Caracas Probleme mit den Triebwerken meldete und um Erlaubnis für eine Notlandung bat. Erst sei ein Triebwerk ausgefallen, sieben Minuten später auch das zweite. Dann brach der Funkverkehr zur Maschine ab, als sich das Flugzeug auf Höhe der Stadt Machiques im westlichen Bundesstaat Zulia befand. Einige Augenzeugenberichte sprechen von einer Explosion in einem abgelegenen Gebiet an der Grenze zu Kolumbien. Laut einiger Berichte sind Bergungsteams zur Unglücksstelle unterwegs, Hubschrauber können aber wegen schlechter Witterung nicht landen.

Ob es Überlebende gibt, ist bislang noch unklar, laut dem Innenministerium gibt es aber kaum Chancen auf Überlebende.
Das Flugzeug vom Typ MD-82 wurde 1986 in Betrieb genommen, und war bis Anfang des Jahres bei Continental Airlines im Einsatz.

Erst im März war ein zweimotoriges Kleinflugzeug der gleichen Gesellschaft abgestürzt. Bei diesem Unfall kamen acht Personen ums Leben, die übrigen sechs wurden verletzt.