Les Dauphins à Montpellier
Ce week-end c'est la rentrée pour les joueurs du groupe Elite qui pourront se jauger lors de la coupe de France, avant le véritable début du championnat Elite. A l'image de Quentin Chipotel (photo Benjamin Daval), les Dauphins murmureront à l'oreille de leurs adversaires qu'ils ont bien l'ambition de conserver leur place dans le Final Four du championnat.
Qualifiée d'office pour les quarts de finale grâce à son classement dans le top 4 la saison passée, l'équipe des Dauphins a hâte de jouer un premier match officiel. Car cette année la préparation a été longue et rude, sur les plages de Sète et dans les bassins de la ville.
Marian MIHALKA le coach, qui entame sa deuxième saison en tant qu'entraîneur, n'a pas eu de bouleversements majeurs dans son effectif. Il pourra toujours compter sur ces cadres sétois avec les Laux, Fournier, Guyon, Chipotel, Devemy. A l'intersaison il a fallu faire face aux départs de 3 joueurs qui ont été de suite compensés, poste par poste, par l'arrivée de 2 australiens très prometteurs Dyson et Will ainsi que du gardien remplaçant de Nice, Nicolet en concurrence avec Vincent Gasquet qui s'entraîne régulièrement avec le CN Marseille. Mais surtout, il y a peu, les dirigeants des Dauphins ont du faire face à la défection de dernière minute de Grant Richardson le troisième australien qui devait pourtant retrouver l'équipe début septembre. La difficulté à cette période de l'année pour retrouver un joueur de ce niveau est élevée. Le président est sur une piste, mais rein n'est encore signé.
Enfin, 4 néo-champions de France des 16 ans viendront compléter cette formation : Do Carmo, Aliaga, Giffoni et Noyon.
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Les Dauphins de Sète ont cumulé trois défaites d'affilée lors des deux premiers jours du groupe D de qualification du premier tour du trophée de la Ligue européenne de natation, entamée mercredi 21.

17-5 contre les Croates du Primorje, 12-10 contre le Nautical Union de Patras (Grèce) - avec blessure au nez et abandon de Quentin Chipotel - et 8-5 contre les hôtes néerlandais de l'AZ&PC Amersfoort. Ils pourront espérer une victoire, dimanche, contre les Wolfhounds de Belfast, lanterne rouge du groupe. Cependant, les quatre premiers se qualifiant pour le premier tour, il faut non seulement battre à tout prix ce soir les Catalans du Club Natació Sabadell, mais il faut une large différence de buts en faveur des Héraultais et un faux-pas de l'un des deux autres clubs ayant deux victoires actuellement.

Les joueurs entraînés par Marian Mihalka sont pourtant quatrièmes du championnat de France élite la saison dernière et finalistes de la dernière coupe de France au début du mois.

Le problème provient du manque d'effectif du club qui n'a pas tous les moyens pour disposer d'une douzaine de professionnels ou d'amateurs aux emplois du temps assez libres pour des entraînements intensifs.

En effet, les Sétois ont dû se présenter à huit seulement à Amersfoort, sur une feuille de match complète de treize possibles qu'ont ses cinq adversaires européens. À l'intersaison, il a certes fallu remplacer les joueurs étrangers (Christopher Runge et Nicholas Corjon des États-Unis et Grant Richardson d'Australie) et le buteur Mathieu Peysson, parti chez le voisin du Montpellier Water-Polo. L'entraîneur sétois se montre satisfaits des arrivés du gardien niçois Tristan Nicolet et des Australiens David Garth Will et Christopher Dyson.

Mais ce sont quatre jeunes du club, champions de France des moins de 16 ans, qui ont complété alors qu'ils n'ont pas encore une disponibilité suffisante pour être d'un voyage de cinq jours aux Pays-Bas, à l'exception de Pierre Do Carmo. Une blessure à l'épaule a également écarté l'international français Mathieu Fournier.

La mission est désormais simple : deux victoires et des buts pour espérer passer au second tour de qualification du Trophée LEN.