Looking at data on 8,817 households gathered in national surveys by the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Weitzman and his colleagues found that 15 percent of adults and 11 percent of children reported food insecurity within the past year, with 6 percent of adults and 1 percent of children experiencing severe food insecurity. This meant they went to bed hungry, because there wasn't enough food in the house.
The study found that 23 percent of households with children had at least one smoker, with the incidence higher -- 32 percent -- in low-income households. In those households with a smoker, 17 percent of children were food insecure, compared to 8.7 percent of those children in nonsmoking households. Severe food insecurity was reported for 3.2 percent of children in smoking households, compared to 0.9 percent of those living in households with no smokers.
Because families with at least one smoker spend an estimated 2 percent to 20 percent of their income on tobacco, it's quite likely that smokers' habits drain the money needed to provide adequate food, according to background information with the study.
Parents feel the food pinch themselves, Weitzman said. "They cut back on feeding themselves before they cut back on the children's food," he said. "And parents tend to feed the youngest children better."
The findings were published in the November issue of theArchives of Pediatric & Adolescent Medicine.
The problem is likely to grow worse, given the current condition of the economy, Weitzman said. "If the economic downturn persists, both food insecurity and adults smoking are likely to increase," he said, because smoking "is one of the hardest addictions to give up."
Un estudio médico ha identificado un nuevo riesgo para niños cuyos padres fuman: hambre. De acuerdo a la Dra. Cynthia Cutler-Triggs de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y del Hospital Bellevue, los niños que habitan hogares donde hay al menos un fumador adulto son más propensos a estar subalimentados.

El nuevo estudio relacionó a los fumadores con la subalimentación.

El estudio midió la seguridad alimentaria, un concepto utilizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos desde 1990 para medir la frecuencia de comidas que son salteadas y qué tan seguido las personas duermen con hambre.

Los investigadores examinaron datos de 8.817 hogares del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. El estudio analizó el informe y examinó el estado nutricional de adultos y niños en Estados Unidos, de acuerdo a los hábitos alimentarios e ingresos.

El 17% de los niños que viven en hogares donde se fuma y donde el ingreso es bajo sufrían de inseguridad alimentaria, comparado al promedio de 11% entre los niños. Una inseguridad alimentaria seria ocurría entre el 3,2% de los niños de hogares donde se fuma.

El estudio asimismo informó que sólo 0,9% de los niños de hogares donde no se fuma sufrían de alguna inseguridad alimentaria. Las mismas tendencias se registraron con respecto a los adultos, pero los investigadores se vieron consternados ante los efectos que puede tener sobre el desarrollo de los niños.



"Sabemos que que hay consecuencias a largo plazo de la inseguridad alimentaria en los niños. Tienden a tener peores resultados en la escuela, tener deficiencia de hierro y anemia, y tener problemas de conducta y sociales", declaró al ''Washington Post'' el Dr. Michael Weitzman, presidente de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.

Un estimado 2% hasta el 20% de los ingresos de un fumador son destinados a comprar tabaco, que compite con el presupuesto de verduras en algunas familiar. Los ingresos domésticos hicieron diferencia en algunos pero no todos los casos de inseguridad alimentaria.

Asimismo, el Dr. Weitzman se mostró preocupado sobre la crisis económica, que podría afectar negativamente a la salud. "Si la recesión económica persiste, tanto la inseguridad alimentaria y los fumadores adultos aumentarán ... porque fumar es una de las adiciones más difíciles de dejar".