Head of IDF Military Intelligence General Amos Yadlin also addressed the meeting and gave an assessment of the Gaza operation's progress."The organization [Hamas] took a serious blow, we killed hundreds of terrorists and damaged their ability to build weaponry," Yadlin said.Yadlin also addressed the standing of Hamas in the Palestinian populace and throughout the world, saying that serious criticism of the organization is on the rise."Hamas has made itself an object of hatred in the world and the region, casting themselves amongst the lepers of the world, with Iran and Syria," Yadlin said.He also said that while Hamas leader Khaled Meshaal in Damascus shows himself "smiling in his office in Damascus, the leaders in Gaza are dug into burrows."Diskin told a cabinet meeting last Wednesday that IAF raids on Gaza had caused unprecedented damage to Hamas' infrastructure and personnel.Hamas "has been hit like it has never been hit before," Diskin said.Diskin said the Islamic group's ability to govern the Strip has been seriously damaged, and that senior Hamas officials are hiding out in Gaza's hospitals, where they have "disguised themselves as doctors and nurses.""Many Hamas officials are hiding in mosques throughout Gaza, out of the assumption that Israel will avoid attacking Muslim houses of worship," Diskin said. Dozens of the mosques have been turned into weapons stockpiles and command centers, he added.Diskin also said the weapons factories used by Hamas have been wiped out in the offensive and dozens of tunnels used to smuggle arms into the coastal territory have been destroyed.According to a Military Intelligence assessment released Tuesday, Israel's air offensive on Gaza has thus far destroyed one-third of the Hamas' rocket arsenal.
Übersichtskarte des Gazastreifens

 Die gestern begonnene Bodenoffensive der israelischen Armee (IDF) wurde in der Nacht von Samstag auf Sonntag mit Panzereinheiten, Infanterie und Pioniereinheiten fortgesetzt. Dabei wurden die vorrückenden Bodenstreitkräfte von der israelischen Artillerie und dem israelischen Inlandsgeheimdienst Schin Bet unterstützt. Von der Seeseite her griff die israelische Marine in die Kämpfe ein. Gleichzeitig beschossen israelische Kampfflugzeuge in der letzten Nacht 45 Ziele im Gazastreifen, darunter erneut Schmuggeltunnel an der Grenze zu Ägypten, Waffenlager sowie Abschussvorrichtungen für Mörsergranaten. Laut Medienberichten wurde der schmale Küstenstreifen um die Stadt Gaza von den israelischen Bodentruppen in zwei oder drei Teile gespalten. 

Palästinensische Gesundheitsbehörden gaben die Zahl der seit Mitternacht getöteten Palästinenser mit 19 an. Drei von ihnen seien Hamas-Aktivisten gewesen. Nach IDF-Angaben wurden 28 Soldaten bei den Kampfhandlungen verletzt, zwei israelische Soldaten davon schwer. 

Auf einer Pressekonferenz nannte der israelische Ministerpräsident Ehud Olmert die Bodenoffensive „unvermeidbar“. Die Hoffnungen, die auf den von der Hamas aufgekündigten Waffenstillstand gerichtet gewesen waren, hätten sich nicht erfüllt. Kriegsziel der israelischen Bodenoffensive sei es, die Sicherheitssituation im Süden Israels zu verbessern. Daher sei es Aufgabe der israelischen Streitkräfte, die Infrastruktur der Hamas für Raketenangriffe auf Israel zu zerstören. Gebiete, von denen solche Angriffe auf die israelischen Städte Sderot, Askalon und Aschdod ausgegangen sind, würden jetzt militärisch eingenommen. Olmert versicherte, sein Land wolle keine humanitäre Katastrophe im Gazastreifen verursachen. Lebensmittel und medizinische Versorgungsgüter würden von Israel in den Gazastreifen gebracht. Die im Gazastreifen lebenden Palästinenser würden nicht als Feind betrachtet, diese Menschen seien „Opfer einer gewalttätigen und grausamen Unterdrückung“.

Bei einem Treffen des israelischen Kabinetts am Sonntag teilte der Leiter des israelischen Inlandsgeheimdienstes Shin Bet, General Yuval Diskin, mit, die Hamas habe ihre Bedingungen für einen Waffenstillstand abgemildert. Bei dem letzten Kabinettstreffen am vergangenen Mittwoch sagte Diskin, die Hamas-Infrastruktur sei durch die bisherigen Angriffe der israelischen Luftwaffe schwer getroffen worden. Ihre Fähigkeit den Gazastreifen zu regieren, sei sehr beeinträchtigt worden. Führende Hamas-Funktionäre suchten inzwischen Zuflucht in Moscheen oder tarnten sich als Ärzte oder Krankenpfleger in den palästinensischen Hospitälern. Dutzende Moscheen seien zudem zu Waffenlagern oder Kommandozentren umfunktioniert worden. Nach einer Einschätzung des militärischen Geheimdienstes vom Dienstag sei durch die Luftangriffe auf den Gazastreifen bisher etwa ein Drittel der Bestände an Raketen zerstört worden.

Der Beginn der israelischen Bodenoffensive führte zu weltweiten Protesten (Wikinews berichtete). Zehntausende Menschen gingen gestern in den großen Städten Europas, Asiens und Australiens auf die Straße. 

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen befasste sich gestern mit der Lage im Nahen Osten. Durch ein Veto der Vereinigten Staaten wurde jedoch ein von arabischen Staaten eingebrachter Resolutionsentwurf nicht verabschiedet, in der Israel zu einem sofortigen Waffenstillstand aufgefordert werden sollte. Der libysche Vertreter im Sicherheitsrat, Giadalla Ettalhi, kritisierte die Vereinigten Staaten wegen ihrer fehlenden Kompromissbereitschaft, die eine Entschließung des Rates verhindert habe. Enttäuscht äußerte sich auch der britische UNO-Botschafter John Sawers.