François Graner va pouvoir consulter les archives de François Mitterrand sur le Rwanda. Après cinq années de procédure, la justice française a donné son feu vert à ce chercheur, auteur de plusieurs livres sur la France au Rwanda. Ce dernier, proche de l'association Survie engagée contre la Françafrique, s'est réjoui d'une « très très bonne nouvelle ».
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Le Conseil d'État, plus haute juridiction administrative en France, a estimé que François Graner avait « un intérêt légitime à consulter ces archives pour nourrir ses recherches historiques et éclairer ainsi le débat sur une question d'intérêt public ». Les archives concernées comprennent notamment des notes rédigées par les conseillers du président et des comptes rendus de réunions du gouvernement. Elles sont couvertes par un protocole qui ne prévoit leur ouverture générale au public que 60 ans après sa signature, en 2055. Mais « la protection des secrets de l'État doit être mise en balance avec l'intérêt d'informer le public sur ces événements historiques », a souligné le Conseil d'État.
Accès d'ici à trois mois
En conséquence, la justice administrative a enjoint au ministère français de la Culture, qui s'était opposé à la demande du chercheur, de lui ouvrir dans les trois mois l'accès aux archives réclamées. « On n'attend pas de scoop de ces archives, dont certaines sont déjà connues », a souligné François Graner. « Mais on veut pouvoir faire un travail de fond, sérieux, serein, pour comprendre ce que chacun savait à ce moment » de l'Histoire.
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Les zones d'ombre sur le rôle de Paris avant, pendant et après le génocide des Tutsis au Rwanda – qui fit selon l'ONU au moins 800 000 morts d'avril à juillet 1994 – restent une source récurrente de polémiques en France, accusée d'avoir été complice ou d'avoir soutenu, avant et pendant le génocide, le pouvoir extrémiste hutu.
Déclassification en 2015
L'ancien président socialiste François Hollande avait annoncé en 2015 la déclassification des archives du fonds François-Mitterrand, mais leur accès est resté très limité, et la mandataire du fonds, Dominique Bertinotti, a souvent été accusée de verrouiller ces archives. L'actuel chef de l'État, Emmanuel Macron, a annoncé en 2019 l'ouverture des archives françaises concernant le Rwanda entre 1990 et 1994, mais à une commission d'historiens ad hoc.
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La décision du Conseil d'État « est une victoire pour le droit mais aussi pour l'Histoire », s'est félicité l'avocat de François Graner, Me Patrice Spinosi. « Elle vaut pour le Rwanda, mais plus généralement pour toutes les archives présidentielles », a-t-il souligné, estimant que « le droit à l'information l'avait emporté ».
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« Désormais, les chercheurs, comme François Graner, vont pouvoir avoir accès aux archives présidentielles du président Mitterrand pour faire toute la lumière sur le rôle de la France au Rwanda en 1994 et 1995 », a-t-il ajouté. Parmi les points les plus disputés figurent l'ampleur de l'assistance militaire apportée par la France au régime du président hutu rwandais Juvénal Habyarimana de 1990 à 1994 et les circonstances de l'attentat qui lui coûta la vie le 6 avril 1994, élément déclencheur du génocide.
Militaires français à Kigali au Rwanda en aout 1994
Le chercheur français, François Graner, a obtenu du , le droit de pouvoir consulter les archives de , président de la République pendant le  en 1994. Le chercheur, spécialiste du rôle de la France pendant cette période, s'était auparavant confronté au refus de la justice et du ministère pour pouvoir étudier des dossiers classés « secret-défense ».

Ces documents, regroupant des notes des conseillers du Président et des comptes rendus de réunions du Gouvernement, sont dans les  depuis 25 ans et auraient dû continuer à être classés au moins jusqu'en 2055 (délai de 60 années après la signature). Mais, après 5 ans de bataille judiciaire, le Conseil d'État vient de valider la demande.


;Génocide au Rwanda
De 1918 à 1962, le Rwanda était sous le contrôle de la Belgique. La société était divisée entre les Hutus (84% de la population), principalement des paysans, et les Tutsis (15% de la population), plutôt des propriétaires de troupeaux. Les colons belges se sont appuyés sur les Tutsis pour gouverner, ce qui a exacerbé les tensions entre les deux ethnies. Les Hutus ont repris le pouvoir au moment de l'indépendance du Rwanda en 1962 et ont tué 10 000 Tutsis. 300 000 autres sont alors poussés à l'exil et cherchent à revenir en octobre 1990 ; c'est le début de la guerre civile. Dès 1993, l'ONU parle déjà de "purification ethnique" des Hutus envers les Tutsis, mais le génocide commence véritablement le 6 avril 1994, lorsque le président rwandais meurt dans un attentat contre son avion. Les extrémistes hutus profitent de cet événement pour prendre le pouvoir et massacrer la population tutsie.

L' dira par la suite que ce génocide a fait au moins 800 000 morts tutsis en l'espace de 3 mois et 10 jours.

;Que peuvent nous apprendre ces archives ?
Le rôle que la France a pu jouer dans ce génocide est toujours très questionné. De nombreuses zones d'ombre subsistent, notamment dans la création du nouveau gouvernement qui s'est formé au sein de l'ambassade de France à Kigali, la capitale du Rwanda, après l'attentat. La France a par ailleurs tout de suite reconnu ce gouvernement et a même invité son ministre des Affaires étrangères à l'Élysée le 27 avril 1994, alors que les massacres avaient déjà commencé. Mitterrand était déjà au courant de la situation dans le pays, car des notes de son ambassadeur et de la  parlaient déjà en 1993 de "purification ethnique".

L'autre zone d'ombre concerne le ou les responsables de l'attentat contre le président en place. Des témoins ont affirmé que des militaires français, qui étaient sur le lieu de l'accident 15 minutes après, auraient retrouvé la boite noire de l'avion sans en parler. Mais le plus gros point de controverse reste l'aide qu'a apportée la France en 1994 sous couvert de mission humanitaire. D'anciens militaires affirment que leur mission sur place était en réalité en soutien au gouvernement. Les  ont également jeté le doute sur le rôle de l'armée française alors qu'elle aurait pu sauver 2 000 Tutsis lors de l', mais a décidé de ne pas le faire. Enfin, beaucoup de chercheurs comme François Graner se poseront des questions sur la fuite des génocidaires en juillet 1994 au Zaïre, car ces derniers sont passés par une zone contrôlée par la France, la "zone humanitaire sûre".

Toutes ces questions n'auront peut-être pas de réponses claires avec l'ouverture des archives, affirme le chercheur :  Le ministère français de la Culture a désormais trois mois pour lui ouvrir les archives françaises.