Modifié le 06/04/2017 à 16:09 | Publié le 06/04/2017 à 14:00
Le poète et auteur dramatique Armand Gatti, défenseur d’un théâtre engagé et novateur, est décédé ce jeudi 6 avril à l’âge de 93 ans, a annoncé le directeur de sa compagnie, La Parole errante, située à Montreuil.
Armand Gatti « est mort à l’hôpital Begin (à Saint-Mandé), son cœur s’est arrêté ce matin », a affirmé Jean-Jacques Hocquard, à la tête de la compagnie La Parole errante. Armand Gatti « écrivait toujours », a-t-il souligné.
Né Sauveur Dante Gatti le 26 janvier 1924 à Monaco, il s’était engagé pendant la Seconde guerre mondiale comme résistant en Corrèze. Et a été arrêté en 1943. Plus tard, il a rejoint Londres puis a pris part à la campagne de France comme parachutiste. Cette expérience va considérablement nourrir son œuvre.
Prix Albert-Londres
Après la guerre, il fut chroniqueur judiciaire, puis reporter (Le Parisien libéré, Paris Match, L’Express…). Il remporte le prix Albert-Londres 1954, pour une enquête sur les dompteurs de fauves avant de se consacrer exclusivement au théâtre à la fin des années 1950.
C’est Jean Vilar qui crée en 1959 sa première pièce au TNP, mais Crapeau-buffle, qui « fait éclater les structures de l’écriture et de la mise en scène », est mal accueillie par la critique. En 1968 La Passion du général Franco est interdite.
Besoin de toucher le public populaire
Obnubilé par le besoin de toucher le public populaire, Armand Gatti l’insoumis renonce rapidement au théâtre traditionnel et multiplie à partir de 1968 les expériences, auprès d’immigrés, délinquants, défavorisés et détenus, dans des ateliers de création populaire, menés à travers la France.
Il puise ses sujets dans l’actualité et ses voyages (Chine, Cuba, Amérique latine, Irlande), utilise de multiples formes d’expression (audiovisuel, lecture de textes) et développe ses créations collectives en usine, collège, prison ("L’Arche d’Adelin", "Le Chat guerrillero", "le Canard sauvage", "La première lettre").
Sa production théâtrale où le mythe se marie au quotidien au travers d’une écriture lyrique, est abondante et a été réunie dans neuf volumes au Seuil, pour la seule période allant de 1958 à 1975.
À partir de 1973, il se consacre à la Parole errante, ateliers d’écriture et d’élaboration de spectacles avec ceux qu’il appelle « ses loulous » (analphabètes, chômeurs, immigrés, marginaux, prisonniers).
À Saint-Nazaire
En 1976, Armand Gatti avait été invité avec sa troupe, 1976 à Saint-Nazaire, la Tribu, à orchestrer avec les habitants une expérience de création collective. Sa présence avait déchaîné les passions en pleine préparation du Programme commun. Gatti affrontait alors les communistes, membres de la majorité municipale moins hostiles que lui au grand frère soviétique.
, figure du   du XX siècle, s'est éteint jeudi 6 avril à l'hôpital Begin (, ), à l'âge de 93 ans.

Né Dante Sauveur Gatti à  d'un père  et balayeur,   et d’une mère femme de ménage, il fut  pendant la . Il avait à ce propos raconté pendant des décennies qu’il avait été  au  de , où il avait eu la révélation du théâtre en assistant pour la première fois à la représentation d'une pièce, qui fut la pierre fondatrice de son œuvre. Mais, après l'enquête de l' il y a quelques années, il avait finalement avoué qu'il n'avait jamais été à Neuengamme mais dans un camp de travail.

Il n'en n'avait pas moins rejoint les , à , en 1944, où il portait le nom de , combattu dans l’ et été pour cela décoré à la .

Gatti fut d'abord . Il eut l'occasion de côtoyer d'autres artistes et écrivains et réalisa des reportages notamment sur les « personnes déplacées », les combats ouvriers en France ou encore le massacre des Indiens au , qui lui valurent en 1954 le . 

Il se dédie ensuite au , réalisant notamment '''', '''' (sur l’univers concentrationnaire et primé à ) et '''' (représentant ).

Enfin, il se consacre au théâtre, où on lui doit notamment '''', '''', '''', '''', '''', ...

Il voulait faire un théâtre non consensuel. Ainsi, en 1968, sa pièce '''', représentant le général , est censurée par le , qui qualifie Gatti de , à la demande du gouvernement , en dépit du soutien d',  de l'époque.

Celui qui se voulait le représentant des sans nom, les gens ordinaires ou à la marge, des sans-voix et des exclus délaisse alors le théâtre institutionnel et son œuvre sera désormais caractérisée par la « démesure », débarrassée de la représentation de la vérité, comme dans sa vie. Il s'engagera aussi auprès de jeunes en réinsertion, ses « loulous ». On lui doit ainsi notamment un opéra intitulé '''' (en hommage à un jeune héros de '''' mort pendant la Seconde Guerre mondiale) et ''''.