Saturday could set the stage for Democrats in Ga.
The Atlanta Journal-Constitution
Saturday's South Carolina Democratic primary marks the end of an increasingly brutal seven days of campaigning for the hearts and votes of the Palmetto State and could create as many questions about the state of the race as it answers.
More than 20 states, including Georgia, hold primaries or caucuses in just 10 days. Saturday's results will drive news coverage and the campaign spin right through to Super Tuesday, Feb. 5.
But the results will also have specific impacts on each candidate's chances in Georgia. Here's a look at how:
U.S. Sen. Hillary Clinton of New York
Where she is in Georgia: Second place, with 33 percent of the vote in an Atlanta Journal-Constitution poll released two weeks ago and 35 percent in a Rasmussen Reports poll released Friday.
Where she is in South Carolina: Second place, with an average of 27.2 percent, 12 points behind Obama, according to Real Clear Politics, which tracks all public polls.
What's at stake today: Probably not as much as her opponents would like. If Clinton loses South Carolina, she will likely claim that South Carolina's high percentage of African American voters gave Obama a built-in constituency (assuming, of course, that Obama, not John Edwards, wins). She clearly has her eye on Feb. 5, specifically California and her home state of New York. She still has a dominant lead in polls in both states and would be the favorite in New Jersey the same day. If, however, she loses the first Southern state to vote today, it does not bode well for her in other Southern states —including Georgia.
Former U.S. Sen. John Edwards of North Carolina
Where he is in Georgia: Third, with 14 percent in the AJC poll and 13 percent in the newer Rasmussen poll.
Where he is in South Carolina: Third, with 16.8 percent.
What's at stake today: The easy answer is "everything." Edwards is, as everyone who has paid any attention knows, a native of South Carolina. He won the state's 2004 primary and hasn't won a dang thing yet in 2008. Since coming in second in Iowa on Jan. 3, he's had nothing but third-place finishes. He needs a win today. While polls show that to be unlikely, he does have a strong ground game there and upsets are possible. Those polls, by the way, now show him in striking distance of Clinton for second place. Whether a second-place finish keeps him in the game is unclear. He's vowed to stay in the race through the national convention in August. But Georgia will be important for him on Feb. 5. The Southerner in the race needs to win his regional contests to have a chance. A big day today will give him the boost here he's lacked.
U.S. Sen. Barack Obama of Illinois
Where he is in Georgia: First, with 36 percent in the AJC's recent poll and 41 percent in the Rasmussen poll.
Where he is in South Carolina: First, with 39.2 percent.
What's at stake today: A lot. He's the favorite to win South Carolina and he needs to close the deal. He hasn't had an outright win since Iowa on Jan. 3 (he lost the popular vote in Nevada but came out with more delegates there than Clinton). He's going to have his hands full on Feb. 5, when Clinton will be expected to take most of the bigger states, and Obama needs a victory in South Carolina to give him the momentum to sweep the South on Super Tuesday. He's ahead in Georgia, but within the margin of error, according to the AJC poll. African-Americans are expected to make up about half of the ballots cast today in South Carolina and they could hit a similar margin in Georgia. Every time Obama wins, he erases the doubts some voters have about whether an African-American can really win and brings more of those voters into his camp.
Am heutigen Samstag stehen im US-Bundesstaat South Carolina die Vorwahlen der Demokratischen Partei zum Kandidaten für die US-Präsidentenwahl 2008 an.

Im Vorfeld der Wahlen hatten Radiospots der Kandidaten Barak Obama und Hillary Clinton für Aufregung gesorgt, in denen sich die beiden Demokraten gegenseitig angriffen. So warf ein Obama-Spot Clinton vor, den Irakkrieg unterstützt zu haben. Zudem wurde behauptet, Clinton verdrehe Obamas Aussagen, sie würde „alles sagen und nichts verändern“. In einem Spot Clintons wiederum wurde Obama vorgeworfen, er stehe der konkurrierenden Republikanischen Partei zu nahe und sei ein Sympathisant des Republikanischen Ex-Präsidenten Reagan. Beide Aussagen werden aber inzwischen nicht mehr weiterverbreitet, nachdem innerhalb der Partei kritisiert wurde, solche Aktionen könnten die Einheit der Partei gefährden. Inzwischen betonte Clinton auch, man wolle die Debatte nun wieder zu wichtigen Diskussionen lenken. Auch Clintons Ehemann, der ehemalige US-Präsident Bill Clinton, der seine Frau bei ihrem Wahlkampf lautstark unterstützt, äußerte sich, er habe sich vielleicht etwas „mitreißen lassen“.

Politische Beobachter messen der Entscheidung im „Palmetto State“, so der Spitzname South Carolinas, der frei mit „Palmen-Staat“ übersetzt werden kann, eine hohe Bedeutung zu. So denkt der Journalist A. Sheinin der Zeitung '„Atlanta Journal-Constitution“' aus Georgia, dass der Sieger in South Carolina mit einer erheblich höheren Medienpräsenz rechnen könnte, was auch seiner Kampagne neuer Dynamik verleihen könnte. Auch in Hinblick auf den „Super-Tuesday“ am 5.Februar, an dem in 24 Bundesstaaten Vorwahlen stattfinden, sei South Carolina wichtig. So könnte eine Niederlage Clintons im Südstaat South Carolina ein negatives Zeichen bezüglich ihrer Chancen in den anderen Südstaaten (wie etwa Georgia) sein, in dem die politische Situation teilweise vergleichbar ist.

Derzeit werden Obama die besten Chancen, die Wahlen in „SC“ zu gewinnen, beigemessen. So liegt er laut einer Umfrage von gestern 13 Prozent vor Clinton. South Carolina wird auch als der Staat gesehen, in dem die schwarze Bevölkerung erstmals eine wichtige Rolle spielen könnte. Im Gegenzug sicherte sich Hillary Clinton die Unterstützung zweier hoch angesehener schwarzer Frauen, einerseits Stacey Jones, einer College-Vorsitzende, und andererseits der Kreisrätin Bernice Scott. Scott hob hervor, bei dieser Wahl gehe es weder um Geschlecht noch um Rasse. Auch Jones sagte, obwohl viele Schwarze vermutlich größere Sympathien zu Obama hätten, würde sie dennoch die Wahl Clintons empfehlen, die die bessere Lösung sei.

An dritter Stelle in den Umfragen wird der ehemalige Senator von North Carolina, John Edwards, gesehen. (North Carolina ist ein Nachbarstaat von South Carolina.) Edwards wurde auch in South Carolina geboren. In einer Umfrage von Reuters, C-Span und Zogby erhielt er 21 Prozent der Stimmen. Er konnte dabei in letzter Zeit wesentlich aufhohlen.

Edwards hob noch bei einer Veranstaltung am heutigen Freitag hervor, dass er der Außenseiter bei dieser Wahl sei, da er es mit zwei Kandidaten aufnehmen müsse – Clinton und Obama –, die beide einen Wahlkampfetat von über 100 Millionen US-Dollar (etwa 68 Millionen Euro) zur Verfügung hätten. Gleichzeitig betonte er, er würde statt „persönlicher Angriffe“ sein Augenmerk auf die Dinge legen, die das Leben der Menschen von South Carolina wirklich betreffe. Damit spielte er wohl auf den oben erwähnten Disput über die Radiowerbung von Clinton und Obama an.

Die Vorwahlen der Republikaner in South Carolina fanden bereits letzte Woche statt. Hier siegte John McCain.