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Gnadengesuch abgelehnt
Amerikanerin nach umstrittenem Urteil vor Hinrichtung
Im amerikanischen Bundesstaat Virginia wird erstmals seit fast 100 Jahren wieder eine Frau hingerichtet. Der Gouverneur lehnte ein Gnadengesuch für Teresa Lewis ab. Das Todesurteil ist umstritten, da Lewis nur über eine geringe Intelligenz verfügt.
19. September 2010
Teresa Lewis will nicht sterben. Und sie sollte es auch nicht, sagen ihre Anwälte und Seelsorgerin Lynn Litchfield. Sie hat Lewis weinen gesehen, immer wieder, Tränen der Verzweiflung und Reue. Sie hat sie beten und singen gehört. Es war von Anfang an mein Gefühl, zuerst flüchtig, dann sicher, dass diese Frau den Tod nicht verdient, schrieb Litchfield unlängst in Newsweek. Lewis selbst sagt, dass sie Angst habe, aber ich vertraue auf Jesus.
Die 41-jährige sitzt seit 2003 abgeschottet in einem Hochsicherheitsgefängnis für Frauen in Virginia. Am 23. September um 21 Uhr (24. September 0300 MESZ) wird Teresa Lewis im Greensville Correctional Center mit einer Giftspritze hingerichtet. Gouverneur Bob McDonnell lehnte am Freitag ein Gnadengesuch ab.
Es wäre die erste Exekution einer Frau im Bundesstaat Virginia seit fast einem Jahrhundert. Insgesamt sind in den Vereinigten Staaten bisher erst 11 Frauen hingerichtet worden, seit die Todesstrafe 1976 wieder eingeführt wurde.
Es ist sicher zu einem Gutteil diese Seltenheit, die den Fall Lewis so aufsehenerregend macht - in einem Land, in dem Hinrichtungen immer noch so häufig vorkommen, dass nur wenige Menschen überhaupt davon Notiz nehmen. Aber auch die Umstände der Verurteilung dieser Frau stechen ins Auge, sind nach Ansicht der Anwälte mehr als fragwürdig. So bezweifeln sie, dass der Geisteszustand ihrer Mandantin überhaupt ein Todesurteil zulässt. Mit einem IQ von maximal 72, je nach Gutachten, liegt Lewis nur äußerst knapp über der Grenze zu dem Maß an geistiger Behinderung, das die Todesstrafe ausschließt.
Teresa Lewis hatte 2002 zwei Komplizen angeheuert, um ihren Mann und ihren Stiefsohn ermorden zu lassen. Sie saß in der Küche, als die Schüsse fielen, saß, während ihr Mann langsam verblutete. Für die Staatsanwaltschaft war klar, dass Lewis aus Habgier handelte, eine Lebensversicherung in Höhe von einer Viertelmillion Dollar kassieren wollte. Gezielt, so hieß es weiter, habe sie einen der späteren Mitverschwörer mit Sex eingewickelt, um ihn gefügig zu machen.
Lewis verwickelte sich bei Polizeiverhören nach der Tat rasch in Widersprüche, gab ihre Rolle dabei zu, bekannte sich schuldig, auch auf den Rat ihres damaligen Anwalts hin. Denn dieser war fest davon überzeugt, dass die Angeklagte mit Lebenslang davonkommen würde. Genau diese Strafe hatten auch ihre Komplizen erhalten, und es waren ja schließlich sie, nicht Teresa, die den Finger am Abzug hatten.
Aber der zuständige Richter sah es anders, sah in Lewis die kaltblütige Drahtzieherin, den Kopf der Schlange, wie er es damals formulierte. Lewis erhielt die Todesstrafe. Nach Überzeugung ihres neuen Anwälteteams war Lewis aber aufgrund ihres Geisteszustands gar nicht in der Lage, die Tat so auszuklügeln, wie man es ihr zur Last gelegt hat. Außerdem leide sie an einer Persönlichkeitsstörung, die sie abhängig von der Zuwendung und Unterstützung anderer mache. Mit anderen Worten: Lewis sei ein ideales Opfer gezielter Manipulation gewesen.
Das deckt sich auch mit späteren Aussagen ihrer Komplizen. Insbesondere einer von ihnen deutete nach Medienberichten in einem Brief an eine Freundin an, dass Lewis wie eine Marionette gewesen sei. Dass er sich sexuell mit ihr abgegeben habe, war Teil dessen, was zu tun war, um an das Geld heranzukommen, schrieb der Mann, der später im Gefängnis Selbstmord beging.
Nach Angaben des Todesstrafen-Informationszentrums saßen Anfang dieses Jahres 61 Frauen in amerikanischen Todeszellen, gerade mal zwei Prozent aller Todeshäftlinge im Land. Sollte Lewis verschont werden, weil sie eine Frau ist? Das sei nicht die Frage in diesem Fall, antwortet Richard Dieter vom Informationszentrum. Es wäre krass ungerecht, wenn die eine Person, die wahrscheinlich die geringste Gefahr für die Gesellschaft darstellt, die gewiss nicht mehr Schuld trägt als jene, die die Morde ausführten, und deren Behinderung Gnade rechtfertigt, die einzige ist, die für dieses Verbrechen stirbt.
Text: dpa
Bildmaterial: dpa
Am Donnerstag, den 23. September 2010 starb Teresa Lewis im Hochsicherheitsgefängnis für Frauen in Virginia durch eine Giftspritze. Zuletzt war im US-Bundesstaat Virginia im Jahr 1912 eine Frau hingerichtet worden. Vor dem Greensville-Gefängnis, in dem die Delinquentin seit dem Jahr 2003 auf die Vollstreckung des Todesurteils wartete, demonstrierten etwa 30 Menschen gegen die Hinrichtung. Das Urteil gegen die 42-jährige Frau war erst am vergangenen Dienstag durch den US Supreme Court bestätigt worden. Ein Gnadengesuch war am Freitag von dem konservativen Gouverneur von Virginia, Bob McDonnell, abgelehnt worden.

Lewis wurde von einem Gericht für schuldig befunden, den Mord an ihrem Mann und ihrem Stiefsohn in Auftrag gegeben zu haben, um so die Lebensversicherung der beiden zu kassieren. Sie hatte den Auftragsmord gestanden. Die beiden Täter, ein 19-jähriger und ein 22 Jahre alter Mann, wurden zu lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt.

Der Fall galt als umstritten, weil der Intelligenzquotient der Frau nur knapp über dem Wert lag, ab dem eine Hinrichtung nicht mehr durchgeführt wird. Seit der Wiedereinführung der Todesstrafe in den USA im Jahr 1976 sind 11 Frauen hingerichtet worden. Insgesamt wurden seitdem 1226 Todesurteile vollstreckt, davon 38 allein im Jahr 2010. An der Spitze der US-Bundesstaaten nach der Zahl der Hinrichtungen liegt Texas mit insgesamt 463 Vollstreckungen. An zweiter Stelle dieser Statistik hinter Texas folgt Virginia.

Die Todesstrafe gilt unter anderem deshalb als umstritten, weil teilweise auch Unschuldige hingerichtet werden. Wegen „erwiesener Unschuld“ oder wegen „erheblicher Zweifel an ihrer Schuld“ wurden seit 1977 insgesamt 138 Menschen wieder aus der Haft entlassen, nachdem zuvor die Todesstrafe gegen sie verhängt worden war. Bei mindestens 23 verurteilten US-Bürgern wurde die Unschuld jedoch erst nach Vollstreckung der Todesstrafe festgestellt.