Gaza (Reuters) - Israel hat den dritten Tag in Folge Luftangriffe auf die radikal-islamische Hamas im Gazastreifen geflogen.
Bei der größten Militäroffensive seit dem Sechstagekrieg 1967 kamen bislang mehr als 300 Menschen ums Leben, darunter zahlreiche Zivilisten. Nach Angaben des Roten Kreuzes sind die Krankenhäuser vor Ort völlig überfordert und der hohen Opferzahl nicht gewachsen. Israel erklärte den Grenzbereich zum Gazastreifen am Montag zum militärischen Sperrgebiet. Der Schritt könnte als Vorbereitung zu einer umfassenden Bodenoffensive dienen. Unterdessen erklärte der palästinensische Chefunterhändler Ahmed Korei die von den USA forcierten Friedensverhandlungen mit Israel für vorerst gescheitert. Die Eskalation in Nahost trieb den Öl- und Goldpreis in die Höhe.
In der Nacht zum Montag bombardierte die israelische Luftwaffe in Gaza das Innenministerium der Hamas und ein Laborgebäude der Islamischen Universität. Die Einrichtung wurde israelischen Angaben zufolge von der radikalen Hamas zur Entwicklung von Waffen und Sprengstoff genutzt. Israel hatte den Angriff am Samstag, dem jüdischen Feiertag Schabbath, als Reaktion auf den anhaltenden Raketen-Beschuss radikaler Palästinenser begonnen. Der Sprecher von Israels Ministerpräsident Ehud Olmert, Mark Regev, sagte, die Militäraktionen hielten so lange an, bis die Bevölkerung im Süden Israels nicht mehr in "Terror und Angst vor Raketenangriffen" leben müsste.
Bei einem palästinensischen Raketenangriff aus dem Gazastreifen wurde am Montag in der südisraelischen Stadt Aschkelon ein Mensch getötet. Es ist der zweite Israeli, der seit Beginn der israelischen Luftoffensive bei einem palästinensischen Raketenangriff starb. Im Westjordanland wurden zudem drei Israelis bei einer Messerattacke eines Palästinensers verletzt. Dieser wurde von einem bewaffneten Passanten angeschossen und von israelischen Sicherheitskräften festgenommen.
Die Angriffe könnten mehrere Tage andauern, bekräftigte ein Sprecher des israelischen Militärs, Avi Benayahu. Im Grenzgebiet zu dem 2005 an die Palästinenser zurückgegebenen Küstenstreifen wurden Panzer und Soldaten für eine mögliche Bodenoffensive zusammengezogen.
Angesichts des massiven Bombardements soll die Hamas nach Angaben der Organisation Islamischer Staaten (OIC) inzwischen zu einer neuen Waffenruhe mit Israel bereit sein. Voraussetzung sei allerdings, dass Israel nicht nur die Luftangriffe, sondern auch die Blockade des Gazastreifens beende, teilte der Senegal als derzeitiger OIC-Vorsitzender am Montag mit. In einer zweiten Erklärung verurteilte die OIC die israelischen Angriffe als inakzeptabel.
UN-Generalsekretär Ban Ki Moon schaltete wegen der Eskalation der Gewalt das Nahost-Quartett ein. Neben der UN gehören dem Quartett die Europäische Union, die USA und Russland an. Ban habe seinen Aufruf zu einem sofortigen Ende der Gewalt zudem in Gesprächen mit Israels Ministerpräsident Ehud Olmert, Palästinenser-Präsident Mahmud Abbas, dem ägyptischen Präsidenten Husni Mubarak, dessen syrischem Kollegen Baschar al-Assad und anderen regionalen Spitzenpolitikern erneuert, teilten die Vereinten Nationen in der Nacht zum Montag mit.
Unterdessen erhalten die Palästinenser in ihrem Kampf gegen Israel weltweit Unterstützung. Iranische Glaubensführer begannen am Montag mit der Rekrutierung von Freiwilligen. Auch in Indonesien soll damit in den nächsten Tagen begonnen werden. "Die Kämpfer sollten in guter physischer Verfassung sein, einen starken Glauben haben und bereit sein zu sterben", teilte die militante Gruppe Islamic Defenders Front mit. Die Freiwilligen sollten kämpfen bis Israel besiegt sei.
Ehud Barak
 Der israelische Verteidigungsminister und Vorsitzende der Arbeitspartei, Ehud Barak, schloss heute Verhandlungen mit der Hamas aus und kündigte vor einem Ausschuss des israelischen Parlaments einen „Krieg bis zum bitteren Ende“ an. Unterdessen setzte die israelische Luftwaffe heute ihre Angriffe auf Ziele im Gazastreifen mit unverminderter Härte fort. Die seit Samstag andauernden Luftangriffe forderten bisher mehr als 320 Todesopfer. Die Angaben zur Zahl der Verletzten schwanken zwischen 800 und 1.000. 

Die israelischen Kampfflugzeuge flogen heute früh, kurz nach Mitternacht, Angriffe auf das Innenministerium der Hamas und ein Laborgebäude der Islamischen Universität, in dem nach israelischen Angaben Sprengstoffe und Waffen entwickelt werden. Außerdem wurde ein Gästehaus der Hamas neben der Privatwohnung des Hamasführers Ismail Haniyya bombardiert. Am Sonntag waren mehr als 100 Ziele im Gazastreifen angegriffen worden, darunter 40 Geheimtunnel unter der Grenze vom Gazastreifen nach Ägypten, über die die Hamas von ägyptischer Seite mit Waffen versorgt wird.

Vor einem Parlamentsausschuss betonte der israelische Verteidigungsminister Barak: „Wir haben nichts gegen die Bewohner des Gaza-Streifens, aber wir führen einen gnadenlosen Krieg gegen die Hamas und ihre Verbündeten.“ Medienberichten zufolge sind die Äußerungen Baraks auch vor dem Hintergrund des Wahlkampfes in Israel zu interpretieren. Baraks Arbeitspartei steht laut Umfragen in der Gunst der Wähler auf verlorenem Posten. Als Verteidigungsminister und oberster Soldat Israels könnte Barak durch das jetzt verbreitete Image als „schlagkräftiger Anführer“ (Süddeutsche Zeitung) in der Wählergunst punkten.

Hamasführer drohten inzwischen mit Attentaten auf israelische Führungspersönlichkeiten, insbesondere die israelische Außenministerin Livni sowie Verteidigungsminister Barak wurden genannt. Außerdem wurden „Führer innerhalb der arabischen Welt, die gegen uns konspirierten“, bedroht, was laut Haaretz insbesondere als Drohung gegenüber der ägyptischen Führung und ihrem Präsidenten Mubarak aufgefasst werden könnte.

Die israelischen Luftangriffe konnten die Hamas bisher nicht daran hindern, israelische Siedlungen weiterhin mit Raketen zu beschießen. In der im Süden Israels gelegenen Stadt Askalon ging am Montag eine „Grad“-Rakete in einer Baustelle nieder und tötete dabei den 27-jährigen Bauarbeiter Hani al Mahdi aus dem Beduinendorf Aroer und verletzte weitere 14 Menschen. Nach Angaben der israelischen Zeitung Haaretz wurden am heutigen Montagmorgen bereits über 50 Raketen auf israelisches Gebiet geschossen. Davon trafen neun die Stadt Askalon, fünf detonierten in Sderot, vier weitere trafen verschiedene Orte in der westlichen Negev-Wüste. Am vergangenen Sonntag gingen in dieser Region mindestens 40 Raketen, vorwiegend vom Typ Katjuscha, nieder – zwei davon in einer Entfernung von 35 beziehungsweise 37 Kilometern vom Gazastreifen entfernt; laut Haaretz ist dies die größte Entfernung, die eine vom Gazastreifen abgeschossene Rakete bisher erreicht hat. Die maximale Reichweite dieser modernisierten Version palästinensischer Katjuscha-Raketen wird auf 40 Kilometer geschätzt.

Am Montag erklärte Israel das Grenzgebiet zum Gazastreifen in einer Breite von zwei bis vier Kilometern zum militärischen Sperrgebiet. Beobachter sehen darin einen weiteren Hinweis auf eine möglicherweise bevorstehende Bodenoffensive der israelischen Armee. Experten rechnen jedoch weiterhin nicht mit einer unmittelbar bevorstehenden Bodenoffensive.