Lancement de la fusée prototype américaine Ares 1-X
CAP CANAVERAL, Etats-Unis — La Nasa a lancé mercredi la fusée prototype Ares 1-X depuis le Centre Spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est), selon les images en direct de la télévision de l'agence spatiale.
La fusée de près de cent mètres de hauteur s'est élancée de son pas de tir à 15H30 GMT (11H30 locales), soit avec trois heures de retard sur l'horaire initial et à une heure de la fin de la fenêtre de tir pour la journée.
La Nasa avait été contrainte mardi après de multiples tentatives de reporter de 24 heures le lancement en raison des conditions météo défavorables.
Le test du premier étage de cette fusée devait propulser la capsule Orion, successeur de la navette au plus tôt en 2015, et devait durer 2 minutes 30.
Ce premier test devrait permettre d'avoir une première idée de la stabilité et de la sûreté du lanceur.
Les données collectées proviendront de plus de 700 capteurs répartis sur l'ensemble de Ares 1-X et leur analyse prendra plusieurs mois.
Les ingénieurs pourront ainsi vérifier et améliorer leur modèle informatique du lanceur. La Nasa a dépensé 445 millions de dollars pour ce test.
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Ares I-X sur son pas de tir à 10 h 20 UTC (6 h 20 heure locale)
Ares I-X ce matin, avec au premier plan le compte à rebours.
Ares I-X le 20 octobre.
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Hier, la NASA avait tenté de lancer sa nouvelle fusée Ares I, destinée à remplacer d'ici 2015 les navettes spatiales. En raison de mauvaises conditions climatiques, le lancement avait été reporté à 16 h 19 UTC au lendemain.

Aujourd'hui, les conditions météorologiques sont bien meilleures sur le centre spatial Kennedy en Floride, où il fait nuit. Les préparatifs du lancement se poursuivent actuellement, jusqu'à l'ouverture de la fenêtre de tir à midi UTC.