সমকামিতা
মহিলা সমকামীদের বোঝাতে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দটি হল লেসবিয়ান এবং পুরুষ সমকামীদের ক্ষেত্রে গে, যদিও গে কথাটি প্রায়শ সমকামী মহিলা ও পুরুষ উভয়কে বোঝাতেও সাধারণভাবে ব্যবহৃত হয়। নানা কারণে স্বঘোষিত সমকামীর সংখ্যা এবং মোট জনসংখ্যার মধ্যে সমলৈঙ্গিক সম্পর্কে আবদ্ধ মানুষের অনুপাত নির্ণয় করা দুঃসাধ্য। এই কারণগুলোর মধ্যে প্রধান হল সমকামভীতি ও বিপরীতকামবাদের সমর্থনজনিত বৈষম্যের কারণে অনেক সমকামী প্রকাশ্যে তাদের যৌনতা স্বীকার না করা।[10] অন্যান্য প্রাণীদের মধ্যেও সমকামী আচরণের নিদর্শন নথিভুক্ত হয়েছে।[11][12][13][14][15]
লেসবিয়ানের ইতিহাস
আদি আমেরিকান ইতিহাসে লেসবিয়ানিজ়মের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ভাবা হয়েছিল তবে তা কার্যকরী হয়নি। ১৬৩৬ সালে জন কোল্টন সমকামিতাকে মৃত্যুযোগ্য অপরাধ বলে, তাকে "বিকৃত জঘন্যতা"-র আখ্যা দিয়ে সমকামীদের মৃত্যুদন্ড চেয়েছেন। ১৬৬৫ সালে কানেক্টিকাট কলোনি সমকামী পায়ুকামীতার বিরুদ্ধে আইন পাশ করলেও তা কার্যকরী হয়নি। ১৭৭৯-এ থমাস জেফারসন এই অপরাধের শাস্তি অনুসারে পুরুষদের জননক্ষমতা লঙ্ঘন করা ও মহিলাদের নাকে প্রায় এক ইঞ্চি ব্যাসের ফুটো করে দেওয়ার কথা বলেছেন তবে আবারও তা কার্যকরী হয়নি। তবে ১৬৪৯-এ প্লাইমাউথ কলোনিতে সারা হোয়াইট নর্ম্যান ও মেরি ভিন্সেন্ত হ্যামনের বিরুদ্ধে নালিশ করা হয় "বিছানায় একে অন্যের সাথে বিরূপ আচরণের" জন্য। হ্যামনের বয়স ষোলোর নীচে ছিল বলে হয়তো তাকে সতর্ক করে ছেড়ে দেওয়া হয় তবে নর্ম্যানকে দোষী সাব্যস্ত করে জনসমক্ষে তার আর হ্যামনের অসতী আচরণ স্বীকার করতে বলা হয় এবং ভবিষ্যতে এই অপরাধের বিরুদ্ধে সতর্ক করা হয়।