প্রাচীন অলিম্পিক গেমস
জিউসের সম্মানার্থে প্রাচীন গ্রীসের বিভিন্ন নগর-রাজ্যের অংশগ্রহণে অলিম্পিক গেমস (Ancient Greek: τὰ Ὀλύμπια – ta Olympia; Greek: Ὀλυμπιακοὶ Ἀγῶνες (Katharevousa), Ολυμπιακοί Αγώνες (Dimotiki) i– Olympiakoi Agones) অনুষ্ঠিত হত। এতে মূলত বিভিন্ন দৌড়বাজীর প্রতিযোগিতা হত। অলিম্পিক গেমসের উদ্ভব সম্পর্কে নানা জনশ্রুতি এবং কিংবদন্তি আছে, তবে ঐতিহাসিক তথ্যের ভিত্তিতে মনে করা হয় ৭৭৬খৃঃপূঃ-তে গ্রীসের অলিম্পিয়ায় এই খেলার সূচনা হয়। এরপর এই খেলা প্রতি চার বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হত। এই সময়কালকে অলিম্পিয়াডও বলা হয়। প্রায় হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলার পর ৩৯৪খৃঃ ষষ্ঠ রোমান সম্রাট প্রথম থিওডোসিয়াস রাষ্ট্রীয় ধর্ম হিসাবে খৃষ্টীয় মতবাদ প্রবর্তন করতে চেয়ে এই খেলা বন্ধ করে দেন। মানব সভ্যতার উষালগ্নের প্রাচীন গ্রিস বিভক্ত ছিল অনেক গুলো স্বাধীন নগররাস্ট্রে। উল্লেখযোগ্য নগর রাস্ট্র গুলো ছিল স্পার্টা, এথেন্স, ডেলফি,করিন্থ, থিবিস, আরগোস প্রভৃতি । সে সময়ে নগর রাস্ট্রগুলো একে অপরের সাথে প্রায়ই যুদ্ধবিগ্রহে লিপ্ত থাকত। অলিম্পিক চলাকালীন অলিম্পিক যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করা হত যাতে প্রতিযোগীরা নির্ভয়ে স্ব-স্ব দেশ থেকে এসে অলিম্পিকে অংশ নিতে পারে। বিজয়ীর মাথায় পরিয়ে দেওয়া হত লরেল পাতার মুকুট। ক্রমে অলিম্পিক নগর-রাজ্যগুলির পরস্পরের উপরে ক্ষমতা জাহির করার রাজনৈতিক হাতিয়ার হয়ে ওঠে। একদিকে যেমন খেলা চলাকালীন রাজনীতিকরা রাজনৈতিক মৈত্রীর কথা ঘোষণা করতেন, তেমনি, যুদ্ধকালে পুরোহিতেরা ঈশ্বরের কাছে জয়কামনায় বলি চড়াতেন। এই খেলার মাধ্যমে গ্রীক সংস্কৃতিও ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে ব্যাপক প্রসার পায়। অলিম্পিক শুধু মাত্র ক্রীড়ার উৎসব ছিল না, এখানে একাধারে ধর্মীয় ও শিল্পকলার উৎসবও হত। ৪৩৫ খৃস্টপূর্বাব্দে অলিম্পিয়ায় নির্মিত হয় সিংহাসনে বসা হাতির দাঁত এবং সোনার তৈরী দেবরাজ জিউসের মুর্তি, যা ছিল প্রাচীন বিশ্বের সপ্তাশ্চর্য্যের অন্যতম। আজ আর সে মুর্তি নেই। হবু পৃষ্ঠপোষকদের আশায় ভাস্কর ও কবিরা এখানে সম্মিলিত হয়ে নিজ নিজ কলার প্রদর্শনী করতেন।
শীতকালীন অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী দেশসমূহের তালিকা
প্রথম শীতকালীন অলিম্পিক গেমস ১৯২৪ সালে ফ্রান্সের চেমনিক্সে অনুষ্ঠিত হয়। এটি মূলত "আন্তর্জাতিক শীতকালীন ক্রীড়া সপ্তাহ" নামে পরিচিত ছিল এবং ১৯২৪ গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের সাথে অনুষ্ঠিত হয়, কিন্ত আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) কর্তৃক এটিকেই প্রথম শীতকালীন অলিম্পিক হিসাবে অতীতচারণ করা হয়েছে। এ গেমসে ১৬ টি দেশ অংশগ্রহণ করে, যার মধ্যে ১৪ টি ইউরোপীয় দেশ এবং ২ টি উত্তর আমেরিকার। চার বছর পর, সুইজারল্যান্ডের সেন্ট মরিজে অনুষ্ঠিত ১৯২৮ শীতকালীন অলিম্পিকে ২৫ টি দেশ অংশ নেয়, যার মধ্যে দক্ষিণ গোলার্ধের প্রথম দেশ হিসাবে আর্জেন্টিনা, এশিয়ার প্রথম দেশ হিসাবে জাপান এবং মেক্সিকো প্রথমবারের মত অংশগ্রহণ করে। যুক্তরাষ্ট্রের লেক প্লাসিডে অনুষ্ঠিত ১৯৩২ শীতকালীন অলিম্পিক ছিল গেমসের ইতিহাসে সবচেয়ে মঙ্গাকবলিত গেমস, যাতে অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা ২৫ থেকে ১৭ এ নেমে আসে। জার্মানির গার্মিশ-পার্টেনকির্শেনে অনুষ্ঠিত ১৯৩৬ শীতকালীন অলিম্পিকে ২৮ টি দেশ অংশগ্রহণ করে, যা ছিল শীতকালীন গেমসের প্রথম একযুগের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি অংশগ্রহণকারী আসর। এটিই ছিল তৎকালীন ১২ বছরের শেষ গেমস, এর পরের নির্ধারিত ১৯৪০ শীতকালীন গেমস ও ১৯৪৪ শীতকালীন গেমসের আসর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণে বাতিল করা হয়েছিল।