মানুষ
বিবর্তন তত্ত্ব অনুযায়ী, মানুষ আর পৃথিবীর বুকে চড়ে বেড়ানো অন্যান্য নরবানরেরা অনেক অনেককাল আগে একই পূর্বপুরুষ থেকে উদ্ভূত হয়ে বিবর্তিত হয়েছে এবং আলাদা আলাদা ধারা বা লিনিয়েজ তৈরি করেছে। সে হিসেবে আমরা আধুনিক নরবানরগুলোর সাথে সম্পর্কযুক্ত হলেও সরাসরি উত্তরসূরী নই। আমরা আসলে এসেছি বহুদিন আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া এক ধরনের সাধারণ পূর্বপুরুষ হিসেবে কথিত প্রাইমেট থেকে। বানর থেকে মানুষের উদ্ভব হয়নি, বরং সঠিকভাবে বলতে গেলে বলা যায় যে, প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে মানুষ প্রজাতিরও উদ্ভব ঘটেছে বহুদিন আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া এক ধরনের প্রাইমেট থেকে। শিম্পাঞ্জি, গরিলা এবং ওরাং ওটাং (বনমানুষ)-এর মতো প্রাণীকূলেরও উদ্ভব ঘটেছে সেই একই সাধারণ পূর্বপুরুষ থেকে। প্রাণের বিকাশ এবং বিবর্তনকে একটা বিশাল গাছের সাথে তুলনা করা যায়। একই পূর্বপূরুষ থেকে উদ্ভূত হয়ে বিবর্তনীয় জাতিজনি বৃক্ষের বিভিন্ন ডাল পালা তৈরি হয়েছে । এর কোন ডালে হয়তো শিম্পাঞ্জির অবস্থান, কোন ডালে হয়ত গরিলা আবার কোন ডালে হয়ত মানুষ। অর্থাৎ, একসময় তাদের সবার এক সাধারণ পূর্বপুরুষ ছিলো, ১.৪ কোটি বছর আগে তাদের থেকে একটি অংশ বিবর্তিত হয়ে ওরাং ওটাং প্রজাতির উদ্ভব ঘটে। তখন, যে কারণেই হোক, এই পূর্বপুরুষের বাকি জনপুঞ্জ নতুন প্রজাতি ওরাং ওটাং এর থেকে প্রজননগতভাবে আলাদা হয়ে যায় এবং তার ফলে এই দুই প্রজাতির বিবর্তন ঘটতে শুরু করে তাদের নিজস্ব ধারায়। আবার প্রায় ৯০ লক্ষ বছর আগে সেই মুল প্রজাতির জনপুঞ্জ থেকে আরেকটি অংশ বিচ্ছিন্ন হয়ে এবং পরবর্তিতে ভিন্ন ধারায় বিবর্তিত হয়ে গরিলা প্রজাতির উৎপত্তি ঘটায়। একইভাবে দেখা যায় যে, ৬০ লক্ষ বছর আগে এই সাধারণ পুর্বপুরুষের অংশটি থেকে ভাগ হয়ে মানুষ এবং শিম্পাঞ্জির বিবর্তন ঘটে। তারপর এই দুটো প্রজাতি প্রজননগতভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। তখন থেকেই একদিকে স্বতন্ত্র গতিতে এবং নিয়মে মানুষের প্রজাতির বিবর্তন ঘটতে শুরু করে, আর ওদিকে আলাদা হয়ে যাওয়া শিম্পাঞ্জির সেই প্রজাতিটি ভিন্ন গতিতে বিবর্তিত হতে হতে আজকের শিম্পাঞ্জিতে এসে পৌঁছেছে।
জীবনের বিবর্তনিক ইতিহাসের কালক্রম
বর্তমান বৈজ্ঞানিক তত্ত্বে জীবনের বিবর্তনীয় ইতিহাসের সময়সীমাটি পৃথিবীর সকল জীবের উন্নয়নের প্রধান ঘটনাগুলির রূপরেখা উপস্থাপন করে। জীববিজ্ঞানে, বিবর্তন বলতে জৈবিক জনসংখ্যার বৈচিত্র্যময় বৈশিষ্ট্যগুলি ধারাবাহিক প্রজন্মের মধ্যে পরিবর্তন হওয়া বুঝায়। বিবর্তন প্রক্রিয়াগুলি বিভিন্ন স্তরে জীববৈজ্ঞানিক সংস্থায়, প্রজাতি থেকে প্রজাতি, এবং পৃথক জীব এবং অণু যেমন ডিএনএ এবং প্রোটিন হিসাবে বৈচিত্র্যের সৃষ্টি করে। সমস্ত বর্তমান জীবের মধ্যে মিলগুলি একটি সাধারণ পূর্বপুরুষের উপস্থিতি নির্দেশ করে, যেগুলি সমস্ত প্রজাতি, জীবিত এবং বিলুপ্ত, বিবর্তনের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। সব প্রজাতির মধ্যে ৯৯ শতাংশেরও বেশি প্রজাতি, পৃথিবীর প্রায় ৫ বিলিয়ন প্রজাতি যা বিলুপ্ত হয়ে যায় বলে অনুমান করা হয়। পৃথিবীর বর্তমান প্রজাতির সংখ্যার অনুপাত ১০ মিলিয়ন থেকে ১৪ মিলিয়ন পর্যন্ত, এর মধ্যে প্রায় ১.২ মিলিয়ন নথিভুক্ত করা হয়েছে এবং ৮৬ শতাংশেরও বেশি বর্ণনা করা হয়নি।
এই প্রবন্ধে দেওয়া তারিখগুলি বৈজ্ঞানিক প্রমাণের উপর ভিত্তি করে তৈরি যখন প্রাপ্ত তারিখগুলি সময়ের প্রবাহের সাথে বৈচিত্র্যের একটি শঙ্কুর মাধ্যমে থাকে এবং পৃথিবীর মৌলিক রূপটি ধ্বংসাত্মক একটি এবং এটির বর্ধিত জীববৈচিত্র্যের আরও ঐতিহ্যগত মতামতের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে।বৈচিত্রতা এবং নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে, যেমন ক্যামব্রিয়ান বিস্ফোরণ, সেখানে প্রচুর বৈচিত্র্য ছিল।