জিন
জিন জীবন্ত প্রাণের বংশগতির আণবিক একক। এটি বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় কর্তৃক ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয় মূলত ডাইঅক্সিরাইবোনিউক্লিক এসিড (ডিএনএ) এবং রাইবোনিউক্লিক এসিড (আরএনএ) এর প্রসারিত অর্থে যা পলিপেপটাইড বা একটি আরএনএ শৃঙ্খলকে গঠন করে। জীবন্ত প্রাণী জিনের ওপর নির্ভর করে, কারণ তারা সকল প্রোটিন এবং গঠনমূলক আরএনএ শৃঙ্খলকে স্বতন্ত্রিত করে। জিন প্রজাতির তথ্যধারণ করে এবং প্রাণীর কোষকে নিয়ন্ত্রণ করে। এর মাধ্যমেই প্রজাতির গুণ অব্যাহত থাকে। সমস্ত জৈবিক বৈশিষ্ট্যধারণকারী প্রাণীর জিন আছে। জিন শব্দটি এসেছে গ্রীক শব্দ জেনেসিস থেকে যার অর্থ "জন্ম" বা জিনোস থেকে যার অর্থ "অঙ্গ"।
জাইগোসিটি
একটি জিনের ডিএনএস সিকুয়েন্স প্রায়ই একই প্রজাতির বিভিন্ন প্রাণীর ক্ষেত্রে বিভিন্ন হয়। এই ভিন্নতাকে বলা হয় অ্যালিল। কিছু কিছু জিনের বেলায় মাত্র একটি অ্যালিল থাকে, কারণ জিনটির ভিন্নতা বা ভেরিয়েশন খুব কম, জিনের একটি মাত্র অ্যালিল থাকার আরও একটি কারণ হচ্ছে জিনটির সেই অ্যালিল ছাড়া অন্য কোন অ্যালিল তৈরি হওয়াটা প্রাণীটির ক্ষেত্রে ক্ষতিকর বা মারাত্মক হয়। কিন্তু বেশিরভাগ জিনেরই দুই বা ততোধিক অ্যালিল থাকে। বিভিন্ন অ্যালিলের ফ্রিকুয়েন্সি প্রজাতির সমগ্র পপুলেশন জুড়েই বিভিন্ন হয়, অর্থাৎ একটি জিনের বিভিন্ন অ্যালিল প্রজাতির জীবগুলোতে বিভিন্ন মাত্রায় বণ্টিত থাকতে পারে। কিছু জিনের ক্ষেত্রে এর দুটো অ্যালিল প্রজাতির জীবগুলোতে সমানভাবে বণ্টিত থাকে। অন্যান্য জিনের ক্ষেত্রে, একটি অ্যালিল অন্যগুলোর তুলনায় অনেক বেশি দেখা যায়, আর বাদ বাকি অ্যালিলগুলো বিরল হয়ে থাকে। কখনও কখনও একটি অ্যালিল রোগের কারণ হতে পারে, যেখানে অন্য অ্যালিলটি স্বাস্ত্যকর হয়। কখনও কখনও জীবটিতে একই জিনের ভিন্ন ভিন্ন অ্যালিল থাকা সত্ত্বেও তাদের কার্যকারিতায় কোন ভিন্নতা দেখা যায় না।