মানুষ
মানুষ বর্তমান পৃথিবীর সবচেয়ে প্রভাবশালী জীব। আধুনিক মানুষ (হোমো স্যাপিয়েন্স, প্রাথমিকভাবে এসএসপি হোমো স্যাপিয়েন্স স্যাপিয়েন্স) হল হোমিনিনা উপজাতির (অথবা মানব জাতিগোষ্ঠী) একমাত্র বিদ্যমান সদস্য যা বানর পরিবারের অন্তর্গত হোমিনিনি গোত্রের একটি শাখা। তাদের বৈশিষ্ট হল স্থির অবস্থান এবং গতিশক্তি; অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন এবং ভারী সরঞ্জাম ব্যবহারে সক্ষমতা; আকারে বৃহত্তর ও জটিল মস্তিষ্ক এবং সামাজিক প্রাণী।[2][3]
নৈতিকতার বিবর্তন
যদিও অন্যান্য প্রাণী কোনো নৈতিক আচরণ অনুসরণ করে না, কিন্তু সকল সামাজিক প্রাণীকে দলবদ্ধভাবে বাস করতে হলে প্রয়োজনের খাতিরে নিজের আচরণ গত পরিবর্তন সাধন করতে হয়। আচরগত পরিবর্তনের উল্লেখযোগ্য উদাহরণ খুজে পাওয়া যায় পিপড়া, মৌমাছি এবং উইপোকার সমাজে। পিঁপড়ার যে কলোনী সেখানে মিলিয়ন সংখ্যক অধিবাসীর মধ্যে প্রত্যেকে প্রত্যেকের দায়িত্ব পালন করে। ই.ও. উইলসন এ ক্ষেত্রে বলতে গিয়ে বলেন, সেখানকার বন্ধ্যা কর্মীদের প্রত্যেকের স্বতন্ত্র পরিশ্রমের ফলে পিঁপড়ার কলোনী সফলতার মুখ দেখে। এই মহিলা কর্মীদের জাত তাদের রাণীর প্রয়োজন পূরণ করতে সদা তৎপর। এমনকি তারা তাদের ভাই-বোনদের বড় করার জন্য নিজেদের প্রজনন ক্ষমতা পর্যন্ত নষ্ট করে ফেলে। এই সব সামাজিক প্রাণীর মধ্যে রাণী ব্যতীত বাকি নারী সদস্যরা সন্তান জন্মদানের প্রতিযোগিতায় নিজেদের বন্ধ্যা করে প্রতিযোগিতা থেকে পিছিয়ে পড়ে এবং কলোনীর ভিতরে থেকে কলোনীর ছোট সদস্যদের প্রতিপালন করার সহযোগিতামুলক কর্মে অংশ নেয়। এই আত্মত্যাগ এবং সহযোগিতা পিঁপড়ার জন্য অত্যাবশ্যকীয়, কারণ একটি একাকী পিঁপড়ার টিকে থাকা এবং বংশবৃদ্ধি করা অসম্ভব ব্যাপার। দলের অংশ হিসেবে পিপড়ার কলোনীগুলো দশ বছরের অধিক সময় ধরে টিকে থাকে। একারণেই এ গ্রহে পিপড়ার পরিবার অন্যান্য প্রজাতির পরিবারের তুলনায় সবচেয়ে সফল পরিবার গুলোর একটি বলে ধরা হয়।
দলবদ্ধভাবে যে সব প্রাণী বেচে থাকে, তাদের এভাবে জীবন নির্বাহ করার প্রধান কারণ হলোঃ একাকি বাস করার চেয়ে গ্রুপ বা দলগতভাবে বাস করলে; টিকে থাকা এবং সফলভাবে প্রজনন করার জন্য চমৎকার সুযোগ পাওয়া যায়। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের আচরণ, মানুষের স্বভাবগত আচরণের কাছাকাছি। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধে যারা উপরের স্তরে যেমনঃ প্রাইমেট, হাতি- সমানুভুতি ও নি:স্বার্থপরতার মত বৈশিষ্ট্য প্রদর্শন করে, একসময় যদিও মনে করা হত এ বৈশিষ্ট্যগুলো মানুষের একচেটিয়া অধিকারাধীন।