ক্রিকেট
ক্রিকেট (English: Cricket) হচ্ছে ব্যাট ও বলের একটি দলীয় খেলা যাতে এগারোজন খেলোয়াড়বিশিষ্ট দুইটি দল অংশ নেয়। এই খেলাটির উদ্ভব হয় ইংল্যান্ডে। পরবর্তীতে ব্রিটিশ উপনিবেশগুলোসহ অন্যান্য দেশগুলোতে এই খেলা ব্যাপকভাবে প্রভাব বিস্তার লাভ করে চলছে। বর্তমানে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ৫ দিনের টেস্ট ক্রিকেট ম্যাচ খেলে থাকে। ২০০৫ সাল থেকে জিম্বাবুয়ে স্বেচ্ছায় টেস্ট ক্রিকেট থেকে নিজেদেরকে বিচ্ছিন্ন করে রেখে ২০১১ সালে আবার খেলায় ফিরে আসে। এছাড়া, আরো বেশ কিছু দেশ ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক সংস্থা আইসিসি'র সদস্য। টেস্টখেলুড়ে দেশগুলি ছাড়াও আইসিসি অনুমোদিত আরো দু’টি দেশ অর্থাৎ মোট ১২টি দেশ একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলায় অংশগ্রহণ করে থাকে। খেলোয়াড় হিসেবে যিনি ক্রিকেট খেলায় অংশগ্রহণ করেন বা খেলে থাকেন, তিনি ক্রিকেটার নামে পরিচিত।[1]
দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় মহিলা ক্রিকেট দল
১৮৮৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় মহিলাদের ক্রিকেটের প্রচলন হয়েছিল বলে জানা যায়। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট সংস্থার প্রথম সচিব হ্যারি ক্যাডওয়ালাডারের মতে, বেশকিছুসংখ্যক মুক্ত যৌন আবেদনময়ীর অনুশীলন ... ও তাদের ক্রীড়াশৈলীতে কোনরূপ প্রতিভার ছাঁপ ছিল না। পরের বছর দক্ষিণ আফ্রিকান কলেজের একদল ছাত্রী পুরুষ ছাত্রসহ ভদ্রমহিলাদের একটি দলের বিপক্ষে জোরপূর্বক বামহাতে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং করতে বাধ্য করায় যাতে আঙ্গুলের অগ্রভাগ ব্যাটে ধরতে হয়েছিল। মহিলা দলটি ইনিংসে জয়লাভ করে। অন্য তথ্যেও প্রায় একই ধরনের অবস্থা জানা যায়। ঐ সময়ে পুরুষ দল মহিলাদের বিপক্ষে খেলতো যা ইংল্যান্ডে প্রচলিত ছিল। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকায় মহিলাদের ক্রিকেট যথানিয়মে প্রচলিত হতে শুরু করে। ১৯২২ সালে উইনফ্রেড কিংসওয়েল পেনিনসুলা গার্লস স্কুল গেমস ইউনিয়নের প্রথম সভাপতি হিসেবে মনোনীত হন। দশ বছর পর তিনি পেনিনসুলা লেডিজ ক্রিকেট ক্লাব (পিএলসিসি) নামীয় একটি ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন। এর সদস্য সংখ্যা ছিল ৩০ ও স্তরভিত্তিক ক্রিকেটে নিয়মিতভাবে পুরুষ ক্রিকেট দলের বিপক্ষে খেলতো। দুই মৌসুমে দলটি ৩৩ খেলায় অংশ নিয়ে ৯টিতে বিজয় লাভ করে। ঐ সময়ে ইংল্যান্ডভিত্তিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ওম্যানস ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের অনুমোদন লাভ করে ১৯৩৪ সালে। এর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল দক্ষিণ আফ্রিকায় মহিলাদের ক্রিকেটকে আরও সংগঠিত করা। এরপর দলটি ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া সফর করে। কিন্তু দলের তেমন উন্নতি না ঘটলেও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পূর্ব পর্যন্ত মহিলাদের ক্রিকেট খেলা নিয়মিতভাবে চলতে থাকে।