বিশ্বের ইতিহাস
বিজ্ঞানীদের মতে পৃথিবীতে আজ থেকে প্রায় ৩০ কোটি বছর আগে জীবনের উদ্ভব। কিন্তু আধুনিক মানব-সদৃশ জীব তথা হোমিনিডদের আবির্ভাব ঘটে আজ থেকে প্রায় ৭০ লক্ষ বছর আগে। তারা প্রাইমেট বর্গীয় জীবদের মত গাছের উপরে বসবাস করত। ফসিল বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে আজ থেকে প্রায় ৪০ লক্ষ বছর আগে আফ্রিকা মহাদেশে অস্ট্রালোপিথেকাস জাতীয় প্রাণীরা বাস করত (অস্ট্রালোপিথেকাস অর্থ “দক্ষিণাঞ্চলীয় এপ”)। ১৯৭৪ সালে ইথিওপিয়াতে ৩০ লক্ষ বছরের পুরনো একটি অস্ট্রালোপিথেকাস প্রাণীর ফসিলের সন্ধান পাওয়া যায়, যার নাম লুসি। অস্ট্রালোপিথেকাসরা মাটিতে দুই পায়ে হাঁটতে পারত। এরপর আজ থেকে ২৫ থেকে ১৫ লক্ষ বছর আগে আফ্রিকাতে হোমো হাবিলিস (অর্থাৎ “হাতের কাজে পটু মানব”) নামের প্রাণীর আবির্ভাব ঘটে, যাদেরকে প্রথম যথার্থ মানব হিসেবে গণ্য করা যায়। তাদের মস্তিষ্ক বড় ছিল এবং তারাই প্রথম লাঠি ও পাথর দিয়ে বানানো হাতিয়ার ব্যবহার করা শুরু করে। এর ১০ লক্ষ বছর পরে, অর্থাৎ আজ থেকে ১৫ লক্ষ বছর আগে হোমো ইরেক্টাস (“দন্ডায়মান মানব”) নামক আরেকটি মানব প্রজাতির আবির্ভাব ঘটে। এই প্রজাতিটিই প্রথম আফ্রিকা মহাদেশ থেকে ইউরোপ ও এশিয়া মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ে। তাদের হাতিয়ার ও সরঞ্জামগুলি উন্নততর ছিল যা দিয়ে তারা শিকার করত, তারা আশ্রয়স্থল বানাতে পারত এবং আগুনের ব্যবহার জানত। এই হোমিনিডগুলি থেকেই ধীরে ধীরে বিবর্তনের মাধ্যমে আধুনিক মানব বা হোমো স্যাপিয়েন্স (“বুদ্ধিমান মানব”) নামক প্রজাতির আবির্ভাব ঘটে। তবে হোমো সেপিয়েন্সের দুইটি উপপ্রজাতি বহুদিন পাশাপাশি বাস করত। একটি ছিল নিয়ানডার্থাল মানব, যারা ইউরোপ, আফ্রিকা ও এশিয়াতে বাস করত। অন্যটি ছিল হোমো সেপিয়েন্স সেপিয়েন্স, তথা বর্তমান মানব প্রজাতি, যাদের আবির্ভাব আজ থেকে প্রায় ৪০ হাজার বছর আগে। নিয়ান্ডার্থাল মানবেরাই প্রথম মৃতদের সমাধি দেওয়া শুরু করে। কিন্তু আজ থেকে ২০ হাজার বছর আগে তারা বিলুপ্ত হয়ে যায় এবং তাদের জায়গার এশিয়া, ইউরোপ ও আফ্রিকাতে কেবল হোমো সেপিয়েন্স সেপিয়েন্স উপপ্রজাতিটি বাস করা শুরু করে। একই সময়ে তারা এশিয়া অতিক্রম করে আমেরিকা মহাদেশে প্রবেশ করে। আধুনিক মানুষদের হাতগুলি পায়ের চেয়ে দীর্ঘ ছিল, তারা দুই পায়ে সোজা হয়ে হাঁটত এবং মুক্ত হাত দিয়ে হাতিয়ার ও অস্ত্রশস্ত্র ব্যবহার করত।
মানুষ
প্রায় ১০,০০০ বৎসর আগে কৃষি উন্নয়নের আগে, হোমো স্যাপিয়েন্স শিকারি পদ্ধতিকে তাদের খাদ্য সংগ্রহের একমাত্র মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করেছিল। এটি বন্য খেলা সহ স্থায়ী খাদ্য উত্সগুলির (যেমন ফল, শস্য, কন্দ, এবং মাশরুম, পোকা লার্ভা এবং জলজ মোলাস্ক) জড়িত, যা খাওয়ার জন্য শিকার করা এবং হত্যা করা আবশ্যক।[105] হোমো ইরেক্টাসের সময় মানুষ খাদ্য প্রস্তুত ও রান্না করার জন্য আগুন ব্যবহার করতো বলে প্রস্তাব করা হয়েছে।[106] প্রায় দশ হাজার বছর আগে মানুষ কৃষিকাজকে বিকশিত করেছিল যার ফলে তাদের খাদ্যতালিকা যথেষ্ট পরিবর্তিত হয়েছে।[107] এই পরিবর্তনের ফলে মানুষের গঠন পরিবর্তিত হতে পারে; ডেইরি ফার্মিংয়ের মাধ্যমে খাদ্যের একটি নতুন এবং সমৃদ্ধ উৎস সরবরাহ করে যার ফলে কিছু প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে ল্যাকটোজ ডাইজেস্ট করার ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।[108][109] কৃষির কারণে জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং শহরগুলির উন্নয়ন হয়েছে, এবং জনসংখ্যার ঘনত্ব বৃদ্ধির কারণে সংক্রামক ব্যাধির ব্যাপক বিস্তার ঘটেছে । যে ধরনের খাবার খাওয়া হয় এবং যা তৈরি করা হয় তা মূলত সময়, স্থান এবং সংস্কৃতি দ্বারা ব্যাপকভাবে বৈচিত্র্যপূর্ণ হয়।