সমকামিতা
মহিলা সমকামীদের বোঝাতে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দটি হল লেসবিয়ান এবং পুরুষ সমকামীদের ক্ষেত্রে গে, যদিও গে কথাটি প্রায়শ সমকামী মহিলা ও পুরুষ উভয়কে বোঝাতেও সাধারণভাবে ব্যবহৃত হয়। নানা কারণে স্বঘোষিত সমকামীর সংখ্যা এবং মোট জনসংখ্যার মধ্যে সমলৈঙ্গিক সম্পর্কে আবদ্ধ মানুষের অনুপাত নির্ণয় করা দুঃসাধ্য। এই কারণগুলোর মধ্যে প্রধান হল সমকামভীতি ও বিপরীতকামবাদের সমর্থনজনিত বৈষম্যের কারণে অনেক সমকামী প্রকাশ্যে তাদের যৌনতা স্বীকার না করা।[10] অন্যান্য প্রাণীদের মধ্যেও সমকামী আচরণের নিদর্শন নথিভুক্ত হয়েছে।[11][12][13][14][15]
লেসবিয়ানের ইতিহাস
আধুনিক যুগের গোড়ার দিকে ইংল্যান্ডে নারীদের সমকামী আচরণ লক্ষণীয় হয়ে ওঠে। এর বিরুদ্ধে নানা ফতোয়া জারি করা হয়। ১৭০৯ সালে প্রকাশিত "দ্য নিউ অ্যাটলান্টিস"-এ ডেলারিভিয়ারে ম্যানলে লেসবিয়ানদের তীব্র শ্লেষে বিদ্ধ করেন। তবে ফ্রিডলি ও ফাদেরমানের কথায়, পুরুষদের সমকামিতা থেকে নারীদের সমকামিতাকে সমাজ অনেক সহানুভূতিশীল দৃষ্টিতে দেখেছিল। সামাজিক কুনজরে থাকা সত্ত্বেও ইংল্যান্ডের আইন লেসবিয়ানদের উপেক্ষা করে। মেরি হ্যামিল্টন ("Female Husband" বা "মহিলা স্বামী") -কে প্রতারণার জন্য বেত্রাঘাত করা হলেও আদালত বা প্রেসের চোখে তিনি কোনো অপরাধ করেননি।