মুঘল সাম্রাজ্য
১৮শ শতাব্দীর মধ্যভাগ নাগাদ মারাঠারা মুঘল সেনাবাহিনীর বিপক্ষে সফলতা লাভ করে এবং দক্ষিণাত্য থেকে বাংলা পর্যন্ত বেশ কিছু মুঘল প্রদেশে বিজয়ী হয়। সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক প্রক্রিয়ার দুর্বলতার কারণে অভ্যন্তরীণ অসন্তোষ সৃষ্টি হয় যার ফলে বিভিন্ন প্রদেশ কার্যত স্বাধীন হয়ে পড়ে। ১৭৩৯ সালে কারনালের যুদ্ধে নাদির শাহের বাহিনীর কাছে মুঘলরা পরাজিত হয়। এসময় দিল্লি লুন্ঠিত হয়। পরের শতাব্দীতে মুঘল শক্তি ক্রমান্বয়ে সীমিত হয়ে পড়ে এবং শেষ মুঘল সম্রাট দ্বিতীয় বাহাদুর শাহের কর্তৃত্ব শুধু শাহজাহানাবাদ শহরে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। সিপাহী বিদ্রোহের সমর্থনে তিনি একটি ফরমান জারি করেছিলেন। সিপাহী বিদ্রোহ ব্যর্থ হলে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি তার বিরুদ্ধে রাজদ্রোহীতার অভিযোগ এনে কারাবন্দী করে। শেষে তিনি রেঙ্গুনে নির্বাসিত হন এবং সেখানেই মারা যান।
আওরঙ্গজেব
তার এই ধর্মান্ধতার জন্য হাজার হাজার মন্দির ধূলায় মিশিয়ে দেয়া হয়েছিল। এসব মন্দির সহস্র বছর ধরে ভারতের কৃষ্টি এবং সংস্কৃতির ধারক-বাহক ছিল। বর্তমান ভারতের দিকে তাকিয়ে আমরা কখনোই বুঝতে পারব না যে এক সময় কি জাঁকজমকপূর্ণ সৌন্দর্য সেখানে ছিল। আওরঙ্গজেব মুষ্টিমেয় কিছু ভীতু হিন্দুকে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত করতে সক্ষম হলেও তার সাম্রাজ্য এবং দেশকে ধ্বংস করে ফেলেছিল। কিছু মুসলিম তাকে সুফি হিসেবে মান্য করলেও বেশিরভাগ ভীত সন্ত্রস্ত মানুষ তাকে একজন অত্যাচারী নরপতি হিসাবেই জানতো। তারা কর আদায়কারীদের কাছ থেকে পালিয়ে বেড়াতো এবং আওরঙ্গজেবের মৃত্যু কামনা করত। তার শাসনামলে দাক্ষিণাত্য বিজয়ের মাধ্যমে ভারতে মুঘল সাম্রাজ্য সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছিল ঠিকই কিন্তু তার ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল বলপ্রয়োগের মাধ্যমে তিনি কখনই মানুষের হৃদয় জয় করতে পারেননি। এবং এই সাম্রাজ্য শক্তিশালী শত্রুর প্রথম আক্রমণেই ভেঙে তছনছ হয়ে যায়। সম্রাট নিজেও তার জীবনের শেষ দিনগুলোতে বুঝতে পেরেছিলেন যে তার সংকীর্ণ ধর্মনীতি তার পিতৃপুরুষের সাম্রাজ্যকে ধ্বংসের পথে নিয়ে গেছে।