ভারতের ভূগোল
প্রাচীন মহাদেশ গন্ডোয়ানাল্যান্ডের প্রক্ষিপ্তাংশ ভারতীয় পাত নামক একটি প্রধান টেকটনিক পাতের উপর ভারতের সম্পূর্ণ অংশ অবস্থিত। প্রায় ৯,০০,০০,০০০ বছর আগে ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষ পর্বে ভারতীয় পাতটি উত্তর দিকে বার্ষিক ১৫ সেন্টিমিটার (৬ ইঞ্চি/বছর) হারে সরতে শুরু করে।[6] ৫,০০,০০,০০০ থেকে ৫,৫০,০০,০০০ বছর আগে সিনোজোয়িক যুগের ইয়োসিন পর্যায়ে ২,০০০-৩,০০০ কিলোমিটার (১,২০০- ১,৯০০ মাইল) পথ অতিক্রম করার পর পাতটির সঙ্গে এশিয়ার সংঘর্ষ হয়। এই পাতের সরণ ছিল অন্যান্য জ্ঞাত পাতগুলির সরণের মধ্যে দ্রুততম। ২০০৭ সালে জার্মান ভূতাত্ত্বিকরা এই এই দ্রুত সরণের কারণ সম্পর্কে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে গন্ডোয়ানাল্যান্ড থেকে প্রক্ষিপ্ত যে কোনো পাতের তুলনায় এই পাতের বেধ অর্ধেক মাত্র।[7] ভারত ও নেপালের বর্তমান সীমান্তের নিকট ইউরেশীয় পাতের সঙ্গে ভারতীয় পাতের সংঘর্ষের ফলে অরোজেনীয় বৃত্তের সৃষ্টি হয়, যার ফলে সৃষ্ট হয় তিব্বত মালভূমি ও হিমালয় পর্বতমালা। ২০০৯ সালের হিসেব অনুসারে, ভারতীয় পাতটি উত্তর-পূর্বে বার্ষিক ৫ সেন্টিমিটার (২ ইঞ্চি/বছর) হারে সরছে। যেখানে ইউরেশীয় পাতটি উত্তরে সরছে বার্ষিক ২ সেন্টিমিটার (০.৮ ইঞ্চি/বছর) হারে। এই কারণে ভারতকে "সর্বাপেক্ষা দ্রুতগামী মহাদেশ" বলে উল্লেখ করা হয়ে থাকে।[7] এই সরণের ফলে ইউরেশীয় পাতটির রূপ পরিবর্তিত হচ্ছে এবং ভারতীয় পাতটি বার্ষিক ৪ মিলিমিটার (০.১৫ ইঞ্চি/বছর) হারে ঘনসন্নিবিষ্ট হচ্ছে।
ভারতীয় জনগণ
ভারত নামটি ভারতীয় ভুখণ্ডের ও ভারতীয় যুক্তরাজ্যের অধিবাসীদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়ে আসছে। সংস্কৃত নাম 'ভারত গনরাজ্য' থেকে অফিসিয়াল ভারত নামটি গৃহীত। ভারতীয় বেদ ও পুরানের থেকে ভারত নামটি এসেছে যেখানে নামটি অন্যান্য জনজাতি থেকে ভারত জনজাতিকে আলাদাভাবে দেখাবার জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। ঋগ্বেদে বর্ণিত ভারত জাতি 'দশ রাজার যুদ্ধ' তে গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করেছিল। এই ভারত জাতি ছিল কুরু বংশীয় ভারত রাজার অন্তর্গত যিনি ভারতীয় ভূখণ্ডের সমস্ত জাতিকে নিজের রাজত্বের অন্তর্গত করেছিলেন।
उत्तरं यत्समुद्रस्य हिमाद्रेश्चैव दक्षिणम् ।
वर्षं तद् भारतं नाम भारती यत्र संततिः ।।
"উত্তরে যার সমুদ্র, দক্ষিনে হিমালয়, (সেই ভূখণ্ডই) ভারত (এবং সেখানকার অধিবাসীগণই) ভারতী(য়)।
প্রাচীন বৈদিক সাহিত্যে 'ভারত' নামকরনের আগে পর্যন্ত, আর্যাবর্ত(Sanskrit: आर्यावर्त) নামই প্রচলিত ছিল।মনুসংহিতায় আর্যাবর্ত বলতে হিমালয় থেকে বিন্ধ্য পর্বত পর্যন্ত এবং পূর্ব (বঙ্গোপসাগর) থেকে পশ্চিম (আরব সাগর) পর্যন্ত বোঝান হয়েছে।
অন্যদিকে ইন্ডিয়া নামটি গ্রিক শব্দ Ἰνδία(India) থেকে, ল্যাটিন মারফত আগত।কোএন গ্রিকে ইন্ডিয়া বলতে সিন্ধু (Ἰνδός/indus) নদীর তীরবর্তী অঞ্চল।