Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования[78][79]. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
Вскоре после войны на консистории 18 февраля 1946 года Пий XII даровал сан кардинала ряду крупных критиков нацизма, в том числе немецким епископам: архиепископу Кёльна Йозефу Фрингсу, епископу Мюнстера Клеменсу фон Галену и епископу Берлина Конраду фон Прейзингу. Другими выбранными Папой критиками нацизма, ставшими кардиналами на консистории 18 февраля 1946 года, были: архиепископ Утрехта Йоханнес де Йонг (Голландия), архиепископ Эстергома и примас Венгрии Йожеф Миндсенти (Венгрия), архиепископ Кракова Адам Стефан Сапега (Польша) и архиепископ Тулузы Жюль-Жеро Сальеж (Франция). Кардиналами стали архиепископ Пекина Фома Тьен Ган Шин (Китай) и архиепископ Бомбея Валериан Грасиас (Индия) на консисториях 1946 года и 1953 года соответственно. Они стали первыми кардиналами — представителями коренных народов своих епархий[254]. Итальянский дипломат, апостольский нунций во Франции Анджело Джузеппе Ронкалли (позже стал Папой Иоанном XXIII) и архиепископ Варшавы и примас Польши Стефан Вышиньский стали кардиналами на консистории 12 января 1953 года.