Братья Райт
Надеясь увеличить подъёмную силу, они построили планёр 1901 года с намного большей площадью крыла и совершили в июле и августе на расстояния от 6 до 118 м.[38] Планёр несколько раз терял скорость, но эффект парашюта от расположенного впереди горизонтального оперения позволил Уилбуру совершать безопасные приземления, вместо падения. Эти инциденты ещё больше укрепили веру братьев Райт в схему «утка», которую они использовали вплоть до 1910 года. Планёр, тем не менее, оставил две большие нерешённые проблемы. Во-первых, он смог обеспечить только приблизительно одну треть расчётной подъёмной силы, а во-вторых не всегда мог должным образом отреагировать на перекашивание крыла, поворачивая в противоположном направлении — это было вызвано аномальным перемещением центра давления крыла сильно изогнутого профиля на малых углах атаки.
Самолёт Можайского
До Можайского самолёт в натуральную величину на рубеже 1860-х—1870-х годов построил Феликс дю Тампль (Франция)[4]. Силовая установка этого самолёта не могла обеспечить ему горизонтальный полёт. В литературе по истории авиации, издаваемой за пределами России (СССР) после Второй мировой войны, распространено мнение, что в 1874 году самолёт дю Тампля совершил кратковременный отрыв от земли при разбеге по наклонной поверхности[51][52][53]. Таким образом, самолёту Можайского в зарубежной историографии отводится место второго в мире самолёта, оторвавшегося от земли с человеком на борту[54]. Факт существования самолёта дю Тампля, предназначенного для полёта человека и построенного в натуральную величину, признаётся в настоящее время и российской историографией. Однако российские исследователи оспаривают не только факт отрыва его от земли, но и вообще какие-либо попытки его лётных испытаний. Российские исследователи считают самолёт Можайского первым в мире самолётом, на котором была предпринята попытка лётных испытаний.[4][28].