Потешные войска
Современники не оставили никаких заметок о первоначальном устройстве «потешных»; известно только, что число их, сначала не превышавшее 50, быстро увеличивалось, так что по недостатку помещения в царском селе Преображенском, часть их была переведена в царское село Семёновское.
Потсдамские гиганты
Король формировал свой полк не только из своих подданных, но вербовал их из армий других стран. В знак дружественных отношений ему посылали высоких солдат императоры Австрии и России, и даже султан Османской империи. Российский царь Пётр I, заинтересованный в союзе с Пруссией, начиная с 1715 года неоднократно дарил «больших мужиков» Фридриху Вильгельму I. Из 248 подаренных (с 1714 по 1724 гг.) и 152 отданных в услужение (с 1712 по 1722 гг.) около 100 человек попали в «великанскую гвардию», а остальные служили в прусских армейских полках, преимущественно, пехотных. Их дарили партиями от 10 до 80 человек приблизительно каждые два года. 80 русских солдат подарила Пруссии и императрица Анна Иоановна в ответ на подарок Фридриха Вильгельма в виде пяти янтарных «досочек», на которых «пять чувств мозаической работой были изображены». Только Елизавета Петровна, вняв многочисленным жалобам и прошениям родственников отправленных в Пруссию солдат, потребовала вернуть их в Россию. По данным на 1746 г. в Пруссии находились свыше 80 «русских великанов», не считая их жён и детей. 