Самолёт Можайского
После смерти А. Ф. Можайского, в конце XIX—начале XX века, появился ряд сообщений, описывающих попытку взлёта во время испытаний[2][4]. По мнению историка авиации В. Б. Шаврова, некоторые из сообщений имеют «силу первичного документа»[2]. Все они свидетельствуют, что во время попытки взлёта самолёт потерпел аварию с повреждением крыла и, возможно, шасси. Согласно одному из сообщений, «механик, управлявший машиной, потерпел увечье». Дата этого события неизвестна. Исследователи, по-разному трактуя имеющиеся отрывочные данные, расходятся во мнении, называя 1882[25][26], 1883[3], 1884[2][23] или 1885[1] годы.
Самолёт Можайского
По мнению исследователей, строительство самолёта Можайского было, в основном, завершено в 1882 [2][3][9] или в 1883 году[1][4]. Так, в одном из исторических источников — докладе В. Д. Спицына на совместном торжественном заседании научных обществ Российской империи, посвящённом 100-ю воздухоплавания (9 ноября 1883 года),, говорится: «Снаряд капитана 1-го ранга Можайского в настоящее время уже окончен в натуральную величину и будет приводится в движение с помощью двух паровых машин»[22][1][23]. С другой стороны, имеется ряд источников с более поздней датой (вплоть до июня 1885 года), включая документы, написанные самим А. Ф. Можайским, в которых говорится о потребности «закончить» аппарат для осуществления над ним «окончательного опыта»[16]. Исследователи, однако, трактуют эти сообщения как указание на необходимость внесения в конструкцию уже готового самолёта каких-то доработок, продиктованных, возможно, результатами первоначальных испытаний[24][1].