Red Hot Chili Peppers
Гитарист Gang of Four, Энди Гилл, продюсировал первый альбом. Гилл, который «не понимал эстетику и идеологию группы», постоянно спорил с группой о записи звука. Кидис вспоминает, что «Энди хотел сделать хит, постоянно поднимая этот вопрос перед группой. Это было неудачным решением». Несмотря на опасения Кидиса и Фли, Гилл подтолкнул группу к более чистому, четкому, дружественному звучанию. Их дебютный одноимённый альбом, The Red Hot Chili Peppers, вышел 10 августа 1984 года. Хотя альбом и не побил никаких денежных рекордов, но ротация на радио в колледже и MTV помогла собрать фанатов. В конечном итоге альбом был продан тиражом в 300 000 копий. Однако группа была расстроена общим звучанием альбома, чувствуя, что он был слишком отполированным («будто он прошел стерилизацию через двойную машинку для обуви»). В течение последующего тура продолжала нарастать напряжённость в отношениях Кидиса и Шермана, усложнявшаяся переходом от концертной жизни к дневной рутине. Шерман вскоре был уволен, а Словак вернулся в группу.
Red Hot Chili Peppers
В 1990 после успеха Mother’s Milk группа решила, что нужно прекратить сотрудничество с EMI, и вступила в большую войну лейблов. В конечном итоге был подписан контракт с Warner Bros. Records, и был нанят Рик Рубин в качестве продюсера их тогда ещё неназванного пятого альбома. Рубин, который впоследствии спродюсирует все последующие альбомы группы, сначала отказался, ссылаясь на наркотическую зависимость Хиллела и Энтони. Во второй же раз он чувствовал, что группа в лучшем состоянии и настроена на работу. Написание самого альбома было более продуктивным, чем это было с Mother’s Milk. Как сказал Кидис: «Каждый день была новая музыка, чтобы я написал для неё слова»[33]. Группа провела шесть месяцев, записывая альбом. Однако Рубин был недоволен обычной звукозаписывающей студией, думая, что группа будет работать лучше без традиционной настройки, и что это повысит их творческую продуктивность. Рубин предложил особняк, в котором когда-то жил волшебник Гарри Гудини, и все согласились. Музыканты решили, что останутся в особняке на все время работы над альбомом, однако Смит, убеждённый, что в доме были привидения, отказался остаться[34]. Но он приезжал туда каждый день на мотоцикле[34][35]. Фрушанте согласился со Смитом и сказал, что «в замке действительно есть привидения», но, в отличие от Смита, он думал, что они были «очень дружелюбными. Мы [группа] могли чувствовать только тёплые вибрации и счастье повсюду в этом доме»[36]. Рубин сейчас является владельцем звукозаписывающей студии, известной как «Особняк». Во время записи музыканты согласились дать разрешение брату Фли на съёмку. Когда запись альбома была завершена, Chili Peppers выпустили видео под названием Funky Monks[34]. Группа не могла решить, каким должно быть название альбома, но Рубин обожал одну из песен, которая называлась «Blood Sugar Sex Magik». Хотя она и не была одной из обработанных песен, Рубин считал, что это будет, «честно говоря, самое лучшее название»[37].