Кодзики
Авторский список «Кодзики» не дошёл до наших дней. Старейшим и наиболее полным вариантом из полностью сохранившихся списков всех свитков «Кодзики» является так называемая «Книга из Симпукудзи», получившая своё название в честь храма Симпукудзи в Нагое, где она хранится. Создание этого варианта монахом Кэнъю относят к 1371—1372 годах.
Древняя Япония
К концу периода Нара во многих крупных буддийских храмах начали вести храмовые хроники, создавая отдельную от государства историю, а также появились литературные труды, описывавшие житие святых. Первым сборником буддийских преданий и легенд был «Нихон рёики» (полное название — «Нихонкоку гэмпо дзэнъаку рёики» или «Записи о дивных чудесах прижизненного воздаяния за добрые и злые дела, случившиеся в Японии»), составленный монахом храма Якусидзи по имени Кёкай. Сборник был очень популярен среди читателей, использовался для подготовки проповедей и оказал существенное влияние на современников. В конце IX века сложилась относительная культурная автономия Японии, что привело в дальнейшем к укреплению национального самосознания и расцвету местных жанров, стилей и разновидностей литературы ("вака", "танка", "нагаута", "каэси-ута", "дзуйхицу", "моногатари" и т. д.).
Яркой особенностью периода Хэйан, особенно X—XI веков, была культура придворных аристократов "кугэ" и императорского двора, сформированная под китайским влиянием. Среди знати возник культ любования природой (цветением сакуры, хризантемами и ирисами, полной луной на безоблачном небе) и наслаждения «очарованием вещей» ("мононо аварэ"), в повседневную жизнь вошли литературные игры и поэтические состязания. С появлением собственного письменного языка начался бурный расцвет литературы. Если в IX веке большинство произведений создавалось на китайском языке, то в X—XI веках случился бум стихов, рассказов, повестей, эссе, легенд и дневников на японском. Стихи записывались в семейные антологии, на ширмах и веерах. В этот период творили такие классики японской литературы, как Мурасаки Сикибу (автор куртуазного романа «Повесть о Гэндзи»), Сэй-Сёнагон (автор «Записок у изголовья» и основоположница жанра "дзуйхицу"), Митицуна-но хаха (автор «Дневника эфемерной жизни», ставшего образцом жанра "никки").