Синтоизм
Становление синто как национальной и государственной религии японцев относят к периоду VII—VIII веков н. э., когда страна была объединена под властью правителей центральной области Ямато. В процессе объединения синто была канонизирована система мифологии, в которой на вершине иерархии оказалась богиня Солнца Аматэрасу, объявленная предком правящей императорской династии, а местные и клановые боги заняли подчинённое положение. Появившийся в 701 году свод законов «Тайхорё» утвердил это положение и учредил — главный административный орган, в ведение которого входили все вопросы, связанные с религиозными верованиями и церемониями. Был установлен официальный список государственных религиозных праздников.
Древняя Япония
Кукай (посмертное имя Кобо-дайси) родился в семье провинциального чиновника из рода Саэки, получил классическое конфуцианское образование, а затем отправился в Чанъань, где учился у патриарха Хуэйго. В Японию Кукай привёз уникальные свитки по буддизму, литературе, поэзии, живописи, а также кисти для каллиграфии, чай и семена апельсина. Он стал выдающимся учёным своего времени: создал японскую азбуку, проектировал дамбы, писал работы по лингвистике, комментарии к сутрам и стихи. В 816 году Кукай подал прошение на строительство монастыря на горе Коя-сан, который позже стал религиозным центром школы Сингон, а в 823 году стал настоятелем столичного храма То-дзи. В одном из своих трактатов Кукай изложил положение «два учения — явное и скрытое», на котором в дальнейшем была построена теория "рёбу синто" («двоякий путь богов»). Согласно ей, синтоистские божества есть не что иное, как японская ипостась будд и бодхисатв.