Линкольн, Авраам
Умеренные позиции в вопросе о рабстве определили избрание Линкольна как компромиссного кандидата в президенты от Республиканской партии на выборах 1860 года. Южные штаты угрожали в случае победы республиканцев выйти из состава Союза. Обе партии, демократическая и республиканская, вели борьбу за ценности, которые олицетворяли кандидаты. Личность Линкольна ассоциировалась у американцев с трудолюбием, честностью, социальной мобильностью. Выходец из народа, он был человеком, который «сделал себя сам». 6 ноября 1860 года участие в выборах впервые превысило 80 % населения. Линкольну, во многом благодаря расколу в Демократической партии, выдвинувшей двух кандидатов, удалось на выборах опередить своих соперников и стать президентом США и первым от своей новой партии. Линкольн победил на выборах, в основном, за счёт поддержки Севера. В девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось на избирательных бюллетенях и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996.
Кэмерон, Саймон
Кэмерон перешёл к республиканцам после двух неудачных попыток переизбрания в Сенат от Демократической партии в 1849 и 1855 годах, и впоследствии больше не изменял партийных предпочтений. На конвенте Республиканской партии в 1860 году он поддержал выдвижение Авраама Линкольна кандидатом республиканцев на президентских выборах в обмен на обещание включить его в состав кабинета и получил кресло военного министра. В 1862 году оставил должность из-за обвинений в коррупции, непотизме, некомпетентности и был назначен послом США в России. Преемник Кэмерона на посту военного министра Эдвин Стэнтон получил своё назначение 11 января 1862 года, затем Палата представителей США по итогам проведённого парламентского расследования вынесла Кэмерону порицание в связи с его деятельностью в военном ведомстве, и 8 ноября 1862 года тот ушёл в отставку с посольской должности.