Маленький принц
Образ Маленького принца одновременно и глубоко автобиографичен, и как бы отстранён от взрослого автора-лётчика. Он рождён из тоски по умирающему в себе маленькому Тонио — потомку обнищавшего дворянского рода, которого в семье называли за его белокурые (сперва) волосы «Королём-Солнцем», а в колледже прозвали Лунатиком за привычку подолгу смотреть на звёздное небо. Само словосочетание «Маленький принц» встречается ещё в «Планете людей» (как и многие другие образы и мысли). А в 1940 году, в перерывах между боями с нацистами, Экзюпери часто рисовал на листке мальчика — когда крылатого, когда верхом на облаке. Постепенно крылья сменит длинный шарф (какой, кстати, носил и сам автор), а облако станет астероидом Б-612.
Маленький герой
По мнению В. С. Нечаевой, в пейзажных зарисовках произведения отразились детские воспоминания писателя об их тульской усадьбе Даровое. Г. А. Фёдоров считает, что речь может идти о даче родственников Достоевских — Куманиных в подмосковном Покровском (Филях). Среди ранних произведений Достоевского «Маленький герой» получился наименее «петербургским». В письме брату из крепости он писал: "«Я, конечно, гоню все соблазны от воображения, но другой раз с ними не справишься, и прежняя жизнь так и ломится в душу, и прошлое переживается снова»". Первый вариант рассказа был написан в форме обращения к некоей Машеньке. При переделке писатель это обращение убрал из начала произведения, а также из последующих частей, забыв по недосмотру убрать лишь в одном месте. Работа над рассказом происходила в то время, когда Достоевский вынужденно прервал работу над «Неточкой Незвановой», оставшейся незавершённой, поэтому часть тем из этого романа переместилась в новое произведение.