Чжэн Хэ
При рождении будущий мореплаватель получил имя Ма Хэ (馬 和). Он родился в деревне Хэдай[3], уезда Куньян[4][5][прим. 1]. Уезд Куньян был расположен в центральной Юньнани, у южного берега озера Дяньчи, близ северного конца которого находится провинциальная столица Куньмин.
Чжу Чжэньхэн
Родился в уезде Иу округа Сучжоу (в современной провинции Чжэцзян). Его предки проживали рядом с рекой Даньси, от чего он в дальнейшем получил прозвище Даньсийский наставник (Даньси-сяньшэн). Увлекаясь с детства литературой и философией, прежде всего неоконфуцианством Чжу Си, со временем Чжу Чжэньхэн стал достаточно образованным человеком. Он готовился стать чиновником и в 1311 году успешно сдал экзамены на ученую степень. Но когда его мать тяжело заболела, он решил посвятить себя медицине.