Бекхэм, Дэвид
Родители Дэвида были болельщиками «Манчестер Юнайтед» и регулярно ездили на «Олд Траффорд» из Лондона на домашние матчи «Юнайтед». Дэвид унаследовал родительскую любовь к «Манчестер Юнайтед». Он посещал футбольную школу Бобби Чарльтона в Манчестере и принял участие в тренировочном сборе «Барселоны», где просматривались молодые таланты. В детстве он выступал за местную команду «Риджуэй Роверс», которую тренировал его отец, Стюарт Андервуд, и Стив Кирби. В 1986 году Бекхэм вышел на поле в одежде маскота «Манчестер Юнайтед» перед матчем против «Вест Хэма». В подростковом возрасте он выступал на любительском уровне за клубы «Лейтон Ориент», «Норвич Сити», «Тоттенхэм Хотспур» и «Бирмсдаун Роверс». Когда Дэвиду исполнилось 14 лет, он подписал школьный контракт с футбольной академией «Манчестер Юнайтед».
Бекхэм, Дэвид
Приезд Дэвида Бекхэма в США спровоцировал беспримерный рост интереса к футболу со стороны местных болельщиков, что незамедлительно выразилось в резком увеличении количества абонементов, проданных на сезон 2008[42]. Американские СМИ развернули беспрецедентную рекламную кампанию, направленную на продвижение бренда футболиста и вместе с этим популяризацию футбола в целом. Введённое по случаю перехода полузащитника в «Лос-Анджелес Гэлакси» т. н. «правило Бекхэма», позволяющее вывести до двух игроков из-под установленного в MLS потолка зарплат, содействовало качественному рывку в развитии американского футбола и повышению к нему интереса в мире. Контракт с новым клубом вступил в силу 11 июля 2007 года; 13 июля в присутствии более 5 000 болельщиков и около 700 аккредитованных журналистов Бекхэм был официально представлен в качестве игрока «ЛА Гэлакси». 21 июля Бекхэм дебютировал за команду в товарищеской игре против лондонского «Челси» (1:0), транслировавшейся в прямом эфире основного канала ESPN и собравшей на трибунах «Хоум Дипо Сентер» в числе прочих таких знаменитостей, как Том Круз, Ева Лонгория, Дженнифер Лав Хьюитт, Алисия Сильверстоун и Арнольд Шварценеггер. Несмотря на наличие в игре именитых футболистов лондонского клуба, основное внимание американских телевизионщиков было сосредоточено на Дэвиде Бекхэме, просидевшего на скамейке запасных до 78-й минуты и получившего травму вскоре после выхода на поле. Пропуская по состоянию здоровья четыре матча «Гэлакси», Бекхэм, тем не менее, на протяжении всего периода восстановления находился в расположении команды, присутствуя во время матчей на скамейке в уличной одежде. В целях безопасности, на следующий матч в Торонто футболисты «Лос-Анджелеса» вылетели чартерным рейсом, что ранее запрещалось лигой ввиду соображений равной конкуренции, и остановились в пятизвёздочном отеле (оплаченным промоутером из Торонто) вместо полагавшихся по мандату MLS скромных гостиниц[43]. Первая официальная игра за калифорнийский клуб ещё не полностью поправившегося Бекхэма состоялась 9 августа на стадионе имени Роберта Кеннеди против «Ди Си Юнайтед» и собрала на то время рекордное в истории столичного клуба число болельщиков (46 686)[44]. Полуфинальный матч Североамериканской Суперлиги против этого же клуба, состоявшийся 15 августа, стал для Бекхэма знаковым, причём по многим причинам: впервые он вышел в стартовом составе «ЛА Гэлакси» и впервые — в качестве его капитана, а также забил свой первый гол, отдал первую голевую передачу и удостоился первой жёлтой карточки в составе американского клуба[45]. 29 августа в финале Суперлиги против мексиканской «Пачуки» Бекхэм получил травму правого колена и досрочно покинул поле; сравняв счёт на 93-й минуте, американцы перевели игру в серию пенальти, в которой в итоге уступили. Обследование показало, что Дэвид повредил медиальную коллатеральную связку и процесс восстановления займёт не менее шести недель. 21 октября Бекхэм вернулся и принял участие в решающем для попадания в плей-офф матче против «Чикаго Файр», в котором «Лос-Анджелес» потерпел поражение, закончив сезон на 5-м месте в Западной Конференции и на 11-м — в совокупной таблице регулярного чемпионата MLS. За половину сезона в американском клубе, ещё более укороченную травмами, Бекхэм принял участие в 8 матчах (5 в лиге), забил 1 гол и отдал три голевые передачи (две — в лиге).