Атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки
Утром 6 августа 1945 года американский бомбардировщик B-29 «Enola Gay», названный так по имени матери (Энола Гей Хаггард) командира экипажа, полковника Пола Тиббетса, сбросил на японский город Хиросиму атомную бомбу «Little Boy» («Малыш») эквивалентом от 13 до 18 килотонн тротила. Три дня спустя, 9 августа 1945, атомная бомба «Fat Man» («Толстяк») эквивалентом в 21 килотонну тротила, была сброшена на город Нагасаки пилотом Чарльзом Суини, командиром бомбардировщика B-29 «Bockscar». Общее количество погибших составило от 90 до 166 тыс. человек в Хиросиме и от 60 до 80 тыс. человек — в Нагасаки.
Хиросимские записки (сборник эссе)
В «Хиросимских записках», созданных Оэ для запечатления Хиросимы в памяти людей и предотвращения повторения катастрофы, писатель рассказывает о своих встречах с пострадавшими от атомной бомбардировки, мужественно пытающимися продолжать нормальную жизнь и протестовать против распространения ядерного оружия, несмотря на остракизм, которому они были подвергнуты американскими оккупационными властями, консервативным японским правительством и обществом. С каждым возвращением в Хиросиму Оэ узнавал о всё новых трагедиях: мучительных кончинах хиросимцев. В книгу включены десятки историй больных лучевой болезнью, многие из которых заканчивались попытками самоубийства и безумием, вызванными как истощением сил в обречённой на поражение борьбе с болезнью, так и общественной ситуацией: от начала войны в Корее, где снова могло быть применено ядерное оружие, до дискриминации в самой Японии женщин, обезображенных келоидами. Тем не менее основной акцент писателем сделан не на констатации последствий атомной бомбардировки, а на высочайшем гуманизме хиросимцев, стремлением к собственному возрождению фактически облегчавших бремя, лежащее на совести американских политиков и интеллектуалов, совместными усилиями которых была создана и сброшена бомба. Наиболее подробно Оэ рассказывает о , враче, который, несмотря на полученные во время взрыва ранения, с первых же дней стал оказывать помощь пострадавшим и, создав на собственном энтузиазме и возглавив специализированную клинику, самоотверженно продолжал это делать в течение десятилетий, одним из первых выявив замалчиваемую оккупационной цензурой связь между облучением и лейкемией. «Хиросимские записки» показывают, как рядовые люди вследствие катастрофического опыта атомной бомбардировки стали «хиросимскими моралистами» и обрели человеческое достоинство, которое сам писатель находит своим нравственным идеалом.