Противостояние (роман)
Стивен воспринимал «Противостояние» как «Властелин колец», в котором действие разворачивается в Америке[4]:150-153[7]:25. Он на протяжении десятка лет хотел написать фэнтези-эпопею, в которой вместо хоббита — техасец (Стюарт Редман), в роли Тёмного Лорда — безумец (Флэгг), а функцию Мордора исполняет Лас-Вегас[5]. По словам автора, книга родилась из строки «Тёмный человек без лица», которую он услышал от проповедника по радиопередаче, объединённой с лозунгом «Один раз в каждом поколении чума падет на них»[4]:150-153. Слушая Eagles, Кинг начал формировать концепцию тёмного человека, которого он первоначально прозвал . Автору нравилось погружаться в мир, в котором нет нехватки бензина, где Рэндалл Флэгг может превращаться то в волка, то в ворону, в мир, в котором идёт сражение за человеческие души[3].
Противостояние (роман)
В книге задействовано порядка сотни персонажей[14]:121. Стивен считал, что в героях книги присутствует чуткость, свойственная людям из рабочего класса[4]:138. Образ Гарольда Лаудера был во многом списан с писателя, но в отличие от Кинга, Гарольд одинок, чувствует себя отвергнутым уродом, не способным понравиться ни одной девушке[4]:150-153. Поначалу герой — запутавшийся в себе сердитый подросток. Под влиянием Флэгга он становится хладнокровным убийцей[15]. Надин Кросс, поощряющая и практикующая различные сексуальные извращения с Гарольдом, «продаёт свою душу дьяволу» и становится тёмной пародией на Мадонну[16]. Стью Редман предстает в романе как сильный, стоический мужчина, который был как свидетелем первоначального прорыва вируса, так и первым зарегистрированным человеком, обладающим к нему иммунитетом. На протяжении книги он становится лидером, защитником, голосом разума среди выживших Боулдера[17]. Стью готов умереть во благо мира и своих друзей[15]. Фрэнни Голдсмит в произведении выступает в качестве морального компаса во время жарких споров, символом чистоты и надежды на будущее. Её ребёнок является воплощением неопределенности и мотивации к восстановлению общества[18]. В расширенной версии в одной из сцен Фрэнн читает вестерн Бобби Андерсон, героини «Томминокеров»[12]. Ларри Андервуд в процессе романа преображается из наркомана и безответственного эгоиста в мученика, принимающего свою участь[1]:203.