Синтоизм
Становление синто как национальной и государственной религии японцев относят к периоду VII—VIII веков н. э., когда страна была объединена под властью правителей центральной области Ямато. В процессе объединения синто была канонизирована система мифологии, в которой на вершине иерархии оказалась богиня Солнца Аматэрасу, объявленная предком правящей императорской династии, а местные и клановые боги заняли подчинённое положение. Появившийся в 701 году свод законов «Тайхорё» утвердил это положение и учредил — главный административный орган, в ведение которого входили все вопросы, связанные с религиозными верованиями и церемониями. Был установлен официальный список государственных религиозных праздников.
Древняя Япония
В конце периода Яёй сформировались основы вероучений, которые позже были объединены в понятие синтоизм и вобрали в себя анимистические и тотемистические верования, многочисленные родовые культы. К числу наиболее древних японских культов относилось почитание священной горы Мива (расположена на юго-востоке равнины Нара, на территории современного города Сакураи). У подножия этой горы расположены шесть крупных «царских» курганов, датируемых рубежом III—IV веков и символизировавших преемственность власти (в том числе, предположительно, курган императора Судзина). Другая крупная группа «царских» курганов располагалась в Саки (сегодня — северо-западная окраина города Нара). В период Кофун главным синтоистским святилищем Ямато стал Исоноками-дзингу, расположенный в городе Тэнри (покровителями этого высокопочитаемого храма и смотрителями сокровищницы были члены рода Мононобэ). Исоноками являлся центром воинского культа и славился своим собранием древних мечей (до сих пор здесь хранится железный церемониальный меч "ситисито", изготовленный в Пэкче в IV веке и подаренный императрице Дзингу).
В V веке, в связи с основанием императором Одзином новой династии, «царские» курганы переместились в район северной части Идзуми и южной части Кавати. Именно там были построены крупнейшие в японской истории захоронения правителей Ямато, в том числе знаменитый курган императора Нинтоку в Сакаи. В погребениях стало больше железного оружия и меньше — докё и магатама. В связи с укреплением морских связей между столичной областью и периферией (а также Кореей) возросла роль порта Нанива и божеств расположенного там храма Сумиёси-тайся, тесно связанного с морским культом.