Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Битва при Геттисберге
Для XI корпуса ситуация напоминала его аналогичное отступление при Чанселорсвилле. Под нажимом частей Хайса и Эвери они беспорядочно заполонили улицы города. Никто не управлял отступлением. Некоторые части вели правильный оборонительный бой — например, бригада Костера (дивизия генерала фон Штайнвера из XI корпуса генерала Ховарда). Проблем добавила паника среди гражданского населения Геттисберга. Чтобы не попасть в плен, некоторые солдаты прятались в подвалах и дворах. Генерал Александр Шиммельфенниг спрятался за поленницей на заднем дворе дома семьи Гарлач и просидел там все два дня до конца сражения[11]. Преимуществом XI корпуса было то, что они знали дорогу к Кладбищенскому холму, откуда пришли утром. В то же время солдаты I корпуса, и даже офицеры, в большинстве не знали, где находится кладбище.