Запретный город
В наши дни дворцовый комплекс является одной из главных туристических достопримечательностей Пекина. Запретный город ежегодно посещают около 7 миллионов человек; в летний период, число туристов достигает 77 тысяч в день[47]. Ответственность за сохранение и реставрацию Запретного города возложена на Дворцовый музей. Ограничена высота зданий, расположенных вокруг него. В 2005 году начался рассчитанный на шестнадцать лет проект по ремонту и реставрации всех зданий Запретного города, с целью их возвращения к состоянию до 1912 года. Эта реставрация — крупнейшая из всех предпринятых за два века; она предполагает поочерёдное закрытие участков Запретного города для проведения оценки, ремонта и реставрации[48]. Некоторые заброшенные или разрушенные участки перестраиваются, что также является составляющей проекта. Сады Дворца Созидаемого Процветания, разрушенные пожаром в 1923 году, были восстановлены в 2005 году, однако остаются закрытыми для публики[28]. Кроме того, в ином стиле был спроектирован интерьер, а здания используются для проведения визитов государственных деятелей[26].
Запретный город
Пройдя через Меридианные (Полуденные) ворота, посетитель попадает на большую площадь, пронизанную извивистой Внутренней Рекой Золотой Воды, через которую перекинуто пять мостов. За площадью возвышаются Врата Верховной гармонии. За ними находится площадь Зала Верховной гармонии[60]. От этой площади поднимается трёхъярусная терраса из белого мрамора. На вершине этой террасы расположены три зала — средоточие дворцового комплекса. Это — в направлении с юга на север — Зал Верховной гармонии («Ж») (Chinese:太和殿, Тайхэдянь), Зал Центральной (Полной) гармонии («З») (Chinese:中和殿, Чжунхэдянь) и Зал Сохранения гармонии («И») (Chinese:保和殿, Баохэдянь)[61]. Это основные помещения Внешнего дворца, где император выполнял свои государственные функции.