Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол[4]. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч[4]. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации[4]. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы[5].
Сборная России по регбилиг
В 2000 году сборная снова собралась для участия в чемпионате мира, сыграв с Францией контрольный матч. Для более успешной игры в сборную были призваны многочисленные регбисты из чемпионата Австралии с русскими корнями. Лидером и капитаном той команды был Ян Рубин, уроженец Одессы. В финальной части чемпионата мира сборная России попала в группу с «тяжеловесами» регбилиг: Англией, Австралией и Фиджи. Все три матча сборная России проиграла: если опытным фиджийцам россияне навязали какую-то борьбу (38:12), то против Англии и Австралии «медведи» были бессильны, проиграв Австралии 110:4 и тем самым потерпев крупнейшее поражение в истории. Однако сам факт участия сборной в престижнейшем турнире мира по регбилиг стал достижением.