Утопический социализм
В XVI—XVII вв., с началом эпохи первоначального накопления капитала, возникла литература утопического характера. Родоначальником утопического социализма считается английский писатель-гуманист Томас Мор. Его главное сочинение — «Золотая книга, столь же полезная, как забавная, о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопия» (1516). В книге автор показывал несовершенство существовавшего строя, бедствия крестьян, причину которых видел в частной собственности. Он создал идеальное государство Утопия, в котором господствует общественная собственность, общественное производство, справедливое распределение. Все жители Утопии обязаны работать, а в свободное время изучать науки и искусства. Все произведённое является общественным достоянием, а изобилие материальных благ позволяет распределять их по потребностям. Политический строй основан на демократии[2].
Буржуазная политическая экономия
Благодаря поступательному развитию капитализма на протяжении XVIII — первой половины XIX века научные споры между политэкономами разных школ не носили антагонистического характера, и потому указать "серьёзную" альтернативу политэкономии, относимой к «буржуазной», в этот период невозможно. Наиболее критично к современному им политико-экономическому устройству общества относились представители "утопического социализма". Однако эти теории, в силу поверхностности своих подходов как к критике капитализма, так и к выдвижению ему альтернатив, не сложились в столь же мощное течение мировой экономической мысли, как у их оппонентов.