Трепанация черепа
Эта операция была известна ещё в глубокой древности и подробно описана у Гиппократа. Существуют несомненные доказательства того, что в самые отдаленные времена, начиная с неолитического периода, человек уже был знаком с хирургическими приемами вскрытия черепной полости, с так называемой трепанацией. Свидетельством этому служат многочисленные черепа, собранные в самых различных местах и носящие следы искусственного прободения. По некоторым данным можно думать, что первобытный человек прибегал к трепанации даже чаще, чем люди цивилизованные.
Мозазавр Гоффмана
Мозазавр Гоффмана был самым первым представителем семейства мозазавров, описанным учеными. Большую популярность получила история обнаружения одного фрагментарного черепа мозазавра этого вида отставным военным хирургом К. Гофманом между 1770 и 1774 гг. (в 1770 году согласно Faujas de Saint—Fond, «примерно в 1770 году» по словам Кэмпера и «примерно в 1780» по данным Кювье 1808 года) в каменоломнях Петерсберга, у холма возле Маастрихта, который, однако, был присужден отдать его владельцу каменоломни, канонику Годену. Но и тот владел им недолго. В 1794 году в Голландию вторглась французская армия. Во время осады Маастрихта французами командующий армией захватчиков приказал во время обстрела щадить дом каноника, чтобы сохранить череп мозазавра. Каноник спрятал драгоценную находку. Маастрихт был захвачен революционных армий к концу 1794 года. Через два месяца после того, как город был взят, в Маастрихт прибыл сопровождавший французские войска геолог Barthélemy Faujas de Saint—Fond вместе с депутатом Augustin—Lucie de Frécine, которые в ходе кампании пытались собрать все, что представляло художественную или научную ценность и могло бы быть перевезено во Францию. Обнаружив, что череп мозазавра был надежно спрятан где-то в крепости, Frécine предложил шесть сотен бутылок превосходного вина тому, кто первый найдет череп и доставит ему в целости и сохранности. Вскоре дюжина гренадеров доставила ему череп. В декабре 1794 череп был отвезен в Париж в качестве военного трофея, и в итоге попал музей Jardin des plantes. Изначально череп посчитали черепом крокодила, но Ж. Кювье установил, что кости принадлежат гигантской ящерице, близкой к варанам. Однако, современные исследователи предполагают, что этот череп не был первым найденным черепом мозазавра и, по-видимому, никогда не был собственностью Гофмана. Он изначально хранился у Годена, который обсуждал его природу со своими заинтересованными современниками.
Первый череп мозазавра был обнаружен ещё лейтенантом Жаном Батистом Дрюоном в 1764 году в известняковом карьере в Монте-Сан-Педро, рядом с Маастрихтом, Нидерланды, а в 1766 году он был передан в музее Тейлора в Харлеме. Первый директор музея Мартинус ван Марум опубликовал его описание в 1874 году, где отнес найденное животное к китообразным или рыбам. Этот экземпляр (ТМ 7424), до сих пор является частью коллекции музея.