Общественное мнение
Первые попытки специального его исследования были предприняты в конце XVIII — начале XIX вв. английским философом Иеремией Бентамом, который подчеркивал значимость общественного мнения как способа социального контроля над деятельностью государства со стороны общественности и указывал на роль прессы как основного средства, с помощью которого можно одновременно выражать и формировать общественное мнение.
Теория толпы и публики Тарда
В 1892 году Габриэль Тард публикует книгу «Мнение и толпа» - сборник этюдов, посвященных коллективной психологии. В этом труде Тард полемизирует с известным психологом и социологом Гюставом Лебоном. Лебон называл свой век «эрой толпы», с чем Тард был не согласен, считая ключевым именно понятие публики.