Первая мировая война
Вторжение германской армии в Бельгию. Утром 4 августа Германия без объявления войны перешла границу Бельгии. Как позже пояснял начальник Генерального штаба Германии фон Мольтке-младший, объявление войны было «нежелательно» ввиду надежды, что руководству Бельгии «станет ясной суть происходящих событий»[23]. Обладая 10-кратным превосходством, немецкие войска взломали оборону и двинулись вглубь страны, по возможности обходя либо блокируя хорошо укреплённые бельгийские крепости. Крепость Льеж пала 16 августа, а уже 20 августа немцы взяли Брюссель, в тот же день войдя в соприкосновение с англо-французскими силами. Позже, 25 августа, пал осаждённый Намюр. Правительство Бельгии бежало в Гавр. Король Альберт I с последними сохраняющими боеспособность частями продолжал оборонять национальный опорный пункт — Антверпен, но и он пал 9 октября.
История ВМФ Великобритании
К началу Первой мировой войны привели многочисленные противоречия в международных отношениях. С морской точки зрения, для крупных флотов настало время доказать свои качества, однако чрезмерная осторожность стала причиной всего нескольких небольших столкновений в море. Во время войны большая часть британского флота состояла в так называемом «Гранд флит», целью действий которого являлась морская блокада Германии и выманивание немецкого Флота открытого моря для генерального сражения, в котором могла бы быть одержана решительная победа. Хотя генерального сражения как такового не было, британский и германский флоты не раз вступали в бой друг против друга: так состоялись сражение в Гельголандской бухте, сражение при Коронеле, Фолклендский бой, сражение у Доггер-банки и Ютландское сражение. Именно Ютландское сражение стало самым известным сражением британского флота в Первую мировую войну. Флот под командованием Джона Джеллико и Дэвид Битти понёс большие потери, но и сам нанёс такой ущерб германцам, что не позволил им больше выйти в открытое море для крупномасштабных действий: единственный последовавший выход немцев был произведён только с целью затопления флота на Скапа-Флоу.