Испанская империя
Энрике III Кастильский (1390—1406) начал колонизацию Канарских островов, заключив феодальное соглашение (1402) с нормандским дворянином Жаном де Бетанкуром. Завоевание Канарских островов, населённых гуанчами, завершилось победой кастильских войск в длительной и кровавой войне и захватом островов Гран-Канария (1478—1483), Ла Пальма (1492—1493) и Тенерифе (1494—1496).
Испанская империя
После колонизации Эспаньолы в начале XVI века испанцы стали искать новые места для экспансии. Эспаньола не слишком преуспевала, и её новые жители готовы были попытать счастья в новых местах. Отсюда Понсе де Леон отправился на завоевание Пуэрто-Рико, а Диего Веласкес направился на Кубу. Первая колония на американском материке, Санта-Мария-ла-Антигуа дель Дарьен в Панаме, была основана Васко Нуньесом де Бальбоа (1512). В 1513 Бальбоа пересёк Панамский перешеек и стал первым европейцем, достигшим Тихого океана по суше. Бальбоа объявил Тихий океан и все открытые земли собственностью Испанской короны.