Троцкий, Лев Давидович
В августе 1918 года Троцкий формирует тщательно организованный «поезд Предреввоенсовета», в котором, с этого момента, он в основном и живёт два с половиной года, непрерывно разъезжая по фронтам Гражданской войны. В качестве «военного лидера» большевизма Троцкий проявляет несомненные пропагандистские способности, личную смелость и явную жестокость. Прибыв 10 августа 1918 года на станцию Свияжск, Троцкий лично возглавляет борьбу за Казань (см. Троцкий в Свияжске (1918)). Самыми драконовскими способами он наводит среди красноармейцев дисциплину, прибегнув, в том числе, к расстрелам каждого десятого солдата 2-го Петроградского полка, самовольно бежавшего со своих боевых позиций.
Лев Троцкий в 1905 году
Третьим — главным — направлением для Троцкого стала сама работа в Совете: в нём внефракционный революционер сотрудничал как с меньшевиками Дмитрием Сверчковым и Петром Злыдневым, так и с большевиками Александром Богдановым, Богданом Кнунянцем и Красиковым; он также работал с эсерами Виктором Черновым и Николаем Авксентьевым. Поначалу большевики Совета, особенно Богданов, относились к советам «подозрительно» — так как видели в них осуществление идеи о «неоформленных классовых организациях» пролетариата, которую проводили меньшевики, оценивая это как отказ от идеи захвата власти; сторонники Ленина заняли «агрессивную» позицию. Они составили план о внесении в Совет предложения о немедленном признании и принятии социал-демократической программы, а также — о передачи большевикам руководства Советом; в случае непринятия своего предложения она намеревались выйти из состава Совета. Через несколько дней Красиков действительно внёс подобное предложение: оно принято не было, но выйти из рабочего органа большевики «сочли нецелесообразным».
Тот факт, что Советы постепенно превращались в значительную политическую силу, заставлял сторонников Ленина «считаться с реалиями». При этом, ни на заседаниях Исполкома Совета, ни на пленарных заседаниях разногласия между большевиками и меньшевиками отчетливо не проявились — также, не было существенных расхождений и между социал-демократами и социалистами-революционерами. Фельштинский и Чернявский считали, что в текущей практической работе «догматические споры» отошли на второй план и стало преобладать сотрудничество, в обеспечение которого Троцкий внес «безусловный» вклад. В частности, он поддерживал умеренные предложения эсеров, выступавших против введения восьмичасового рабочего дня явочным порядком, и выступал против чрезмерного увлечения политическими стачками.