Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Хронология гражданской войны в Сирии
Утром 18 июля в Дамаске повстанцы предприняли атаку на воинскую часть, расположенную в нескольких сотнях метров от «Дворца народа» — комплекса правительственных зданий на горе Касьюн. Бои продолжались и в других местах сирийской столицы — преимущественно суннитских районах Асали и Кадам, а также в районах Хаджар аль-Асвад и Тадамун. Оппозиционеры следовали одной и той же тактике: мобильные группы, не вступая в долгие перестрелки, наносили точечные удары, после чего сразу же скрывались[122]. В тот же день «Свободная сирийская армия» совместно с исламистами (группировка «Лива аль-Ислам») организовала взрыв на совещании в штаб-квартире Совета национальной безопасности в Дамаске. Теракт осуществил террорист-смертник. В результате погибли четыре человека из ближайшего окружения президента Асада, в том числе министр обороны Сирии Дауд Раджиха и его заместитель генерал Асеф Шаукат (зять Башара Асада), пострадали и многие другие сотрудники сирийских силовых ведомств[122][123][124]. Как заявили представители оппозиции и западные дипломаты, президент Сирии Башар Асад покинул Дамаск и вылетел на личном самолёте в город Латакия на средиземноморском побережье, в районе базы материально-технического обеспечения ВМФ РФ[125].