Иракский Курдистан
Перед лицом гуманитарной катастрофы, ООН принимает 5 апреля 1991 года резолюцию № 688, объявляющую территорию к северу от 36 параллели «зоной безопасности»[5]. К октябрю иракцы полностью оставили эти провинции, при этом подвергнув Сулейманию артиллерийскому обстрелу и бомбардировкам с воздуха. В результате на территории автономии возникло фактически независимое курдское государственное образование под мандатом ООН — так называемый «Свободный Курдистан».
Иракский Курдистан
Ныне Иракский Курдистан является единственной стабильной и благополучной зоной в Ираке, особенно с 2014 года после наступления боевиков ИГИЛ в Ираке и Сирии. Американцы рассматривают его как свой плацдарм в регионе. Среди курдской элиты распространено мнение, что ввиду фактического развала Ирака следует готовиться к провозглашению независимости. В ходе войны с ИГ, Пешмерга заняли провинцию Киркук, без которого курды не могли и представить собственное государство. Этот древний культурный центр, по мысли курдов, должен стать новой столицей Иракского Курдистана.