Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Сражение при Бентонвилле
В конце зимы и весной 1865 федеральная армия генерала Шермана опустошила Северную Каролину, что было логическим продолжением Марша к Морю. Шерман рассчитывал перерезать пути снабжения Петерсберга и повлиять на боевой дух противника. 8 марта северяне вошли в Северную Каролину. Шерман разделил армию на две части: левое крыло поручил генерал-майору Генри Слокаму, а правое — генерал-майору Оливеру Ховарду. Оба крыла 13 марта двинулись к Голдсборо, не ожидая серьёзного сопротивления со стороны Джонстона.