История паровоза
Первый рельсовый паровой локомотив был построен в 1801 году Ричардом Тревитиком. Однако железо в те года было слишком дорогое, а чугунные рельсы не могли выдерживать тяжелую машину.
ТЭ1
В 1924 году на заводе Красный Путиловец в Петрограде был построен тепловоз Гэ001 (позже переименован в Юэ002, а затем в Щэл1) по проекту Я. М. Гаккеля[1]. Одновременно с ним в Германии были построен для Советского Союза тепловоз Юэ001 (позже переименован в Ээл2), который был также разработан в Советском Союзе, но уже под руководством Ю. В. Ломоносова[1]. Несмотря на существенную разницу конструкции, эти тепловозы имели схожие по мощности дизели (1030—1050 л. с.), мощность от которых на движущие колёсные пары передавалась с помощью электрической передачи. Именно наличие электрической передачи постоянного тока с гиперболической тяговой характеристикой сделало эти тепловозы пригодными к практической работе с поездами. В ноябре того же года эти два первых в мире магистральных тепловоза совершили свои первые обкатки. В 1925 году оба тепловоза были приняты приёмочной комиссией НКПС и в дальнейшем поступили для работы с поездами в локомотивное депо Люблино[1][1]. Туда же вскоре прибыл и построенный в Германии по проекту Ломоносова тепловоз Юм005 (позже переименован в Эмх3), который в отличие от предыдущих, имел механическую передачу[1]. Результаты эксплуатации Щэл1, Ээл2 и Эмх3 подтвердили возможность применения тепловозов для тяги поездов, поэтому было принято решение о серийном производстве данного типа локомотивов. Более удачным в практическом применении оказался тепловоз Ээл2, который к тому же при одинаковой мощности был легче Эмх3 на 6 тонн и значительно (на 55 тонн) легче Щэл1 (125, 131 и 180 т соответственно[2][2]). Поэтому на базе его конструкции советскими инженерами в 1927 году был создан проект серии, по которому в 1931 году немецкие заводы построили первый тепловоз серии Ээл. Второй и все последующие тепловозы серии были построены уже на Коломенском заводе, который с 1933 года перешёл на массовое производство тепловозов. Все тепловозы серии Ээл направлялись в депо Полторацк (с 1936 г. Ашхабад) Среднеазиатской (с 1936 г. Ашхабадской) железной дороги, куда ещё в 1931 году были переведены Ээл2 и Ээл3. Отсутствие опыта эксплуатации и необходимой ремонтной базы поначалу часто приводило к порче тепловозов. Также сказывалось недостаточное качество изготовления отдельных узлов. Одним из наиболее слабых мест серии Ээл оказались дизели 42БМК-6 (1050 л. с.), строившиеся по лицензии MAN. Они были недостаточно надёжны и довольно тяжелы (25 т). В силу данных причин с 1937 года выпуск тепловозов Ээл для локомотивной службы был прекращён и в дальнейшем, вплоть до 1941 года, они строились как передвижные электростанции. Всего было выпущено 46 тепловозов данной серии, из них 28 для тяги поездов[1].