Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Хафез
Асад усилил президентскую власть, во многих аспектах придав ей функции, ранее возлагавшиеся на продвигавшуюся партией провалившуюся концепцию «военного ленинизма», в гибрид которого вместе с голлистским конституционализмом превратилась Сирия[98]. Он создал систему, в которой последнее слово оставалось за главой государства, ослабив совещательные функции правительства и партии[99]. С началом всеохватывающего культа личности Асад стал в одиночку олицетворять режим[100], а преданность вождю заменила идеологические устои, в связи с чем широко распространилась коррупция[99]. Желая стать панарабским лидером, с момента прихода к власти он расценивал себя как преемника Насера[101]: выстроил систему управления государства подобно ему и превозносил его лидерство среди арабов, вместе с широко распространёнными в публичных местах фотографиями Асада[101], часто изображавшими его героем, размещались фотографии Насера[100]. В честь президента Сирии и членов его семьи именовались многочисленные географические объекты и учреждения, исполнялись песни, изучаемые в школе, с которых начинался каждый день в ней. Подчас пропаганда уподобляла его богу: его мать после её смерти изображалась с ореолом, самого его сирийские официальные лица называли «просветлённым»[101]. Собственное прославление продолжил и преемник Хафеза, его сын Башар[102].