Ковальчук, Илья Валерьевич
Илья́ Вале́рьевич Ковальчу́к () — российский хоккеист, левый нападающий клуба Национальной хоккейной лиги «Лос Анджелес Кингз». Ковальчук — воспитанник московского «Спартака»[1][2][3], в составе которого дебютировал на профессиональном уровне в 1999 году, а затем в течение двух сезонов играл за команду в Высшей лиге. На драфте НХЛ 2001 выбран в первом раунде под общим 1-м номером клубом «Атланта Трэшерз». Был игроком «Атланты» на протяжении следующих девяти лет, пока в феврале 2010 года не был обменян в «Нью-Джерси Девилз». После четырёх неполных сезонов, проведённых в «Девилз», принял решение завершить карьеру в НХЛ и летом 2013 года вернулся в Россию, подписав контракт со СКА, за который выступал ранее, во время локаута в НХЛ в сезоне 2012/13. Ковальчук, помимо «Спартака» и СКА, в России играл ещё за два клуба: «Ак Барс» (во время локаута в НХЛ в сезоне 2004/05) и непродолжительное время за мытищинский «Химик» — осенью 2005 года, когда не имел подписанного контракта с «Трэшерз».
Ковальчук, Илья Валерьевич
Регулярный чемпионат 2007/08 Ковальчук впервые в карьере провёл в качестве альтернативного капитана «Атланты»[56]. Отсутствие высококлассного центрального нападающего в «Трэшерз» сказывалось как на игре российского хоккеиста (это отметил даже бывший партнёр Ильи, Дэни Хитли[57]), так и на игре команды в целом[55]. «Атланта», пытаясь решить проблему, подписала контракт с Тоддом Уайтом[58][59], но тот не оправдал возложенных на него ожиданий и не смог стать для партнёров основным организатором атак, а Ковальчуку, соответственно, вновь пришлось играть без хорошего ассистента[60][61]. Несмотря на отсутствие высококлассного центрального нападающего в звене, Ковальчук всё же остался главным лидером «Трэшерз» в атаке. К середине января 2008 года он оказался одним из лучших игроков в лиге как по забитым голам, так и по набранным очкам[62], однако наравне бороться во второй половине регулярного чемпионата за «Морис Ришар Трофи» и «Арт Росс Трофи» с будущим обладателем наград Александром Овечкиным у Ковальчука не получилось. Он забросил 52 шайбы (девять из которых он записал на свой счёт за три хет-трика[63]) — на 13 меньше, чем Овечкин, и занял второе место среди лучших снайперов лиги. Набранных же очков (87) Ковальчуку не хватило даже для попадания в число трёх самых результативных бомбардиров сезона[64].