Jagdgeschwader 52
Боевой путь JG52 начался в 1939 с кампании во Франции и затем в Битве за Британию (1940). В этот период эскадра состояла всего из двух групп (большинство эскадр имели по три группы) и её боевые результаты не были особенно впечатляющими. К концу 1940 на счету пилотов JG52 было 177 побед, при достаточно высоких потерях: только в «Битве за Британию» погибли или попали в плен 53 пилота эскадры.
Jagdgeschwader 53
Операция "Bodenplatte" — непродуманная атака истребительной авиации Люфтваффе, предпринятая на Новый год на аэродромы союзников в континентальной Европе, привели к концу единой воздушной обороны Рейха. Каждой из десяти истребительных эскадр была выделена конкретная задача. Все, кроме одной из них, были расположены в Нидерландах. Единственным исключением стала JG53, географически отделенная от основных соединений, составляющих воздушную оборону Рейха, расположенных дальше к северу. Три группы оберст-лейтенанта Бенеманна должны были атаковать аэродромы в районе Меца, на востоке Франции — место действия большинства из их недавних операций, где в настоящее время размещались американские Р-47.
Желая нанести ответный удар вражеским истребителям, которые наносили им такие потери, эскадра была полна решимости поднять в воздух столько самолётов, сколько было возможно. Утром 1 января 1945 года, в районе 8:30, около двух десятков Bf.109G-14 из III./JG53, совершили первый взлёт из Kirrlach, на восточном берегу Рейна. Пилоты, управлявшие этими самолётами, должны были атаковать наиболее удаленную цель — аэродром в Этейне, примерно в 28 км к северо-западу от Меца. Но, ещё до того, как сформировать строй и покинуть воздушное пространство Германии, они столкнулись со множеством Тандерболтов и не смогли достичь своей цели. Вместо этого, они оказались вовлеченными в беспорядочный воздушный бой над Pirmasens. И хотя они заявили 2 из P-47, 8 их собственных «Густавов» были сбиты, а 2 других совершили вынужденные посадки (сами американцы подали заявки на 15 сбитых и 10 повреждённых). К счастью, жертвы ограничились только 2 ранеными.
Спустя 15 минут, за III./JG53 взлетели II./ и IV./JG53, вылетевшие, соответственно, из и Stuttgart-Echterdingen. Во главе со Штабом эскадры под руководством Гельмута Бенеманна, соединение из 54 самолётов направилось к главному аэродрому , который они достигли практически без потерь и где они нанесли существенный материальный урон (в том числе полностью уничтожив 22 P-47). Хотя они избегали контакта с истребителями союзников во время своего захода на штурмовку, они сильно пострадали от огня ПВО Мец-Фрескати.