Тибет
Уровень грамотности среди тибетцев составляет менее 50 %[5]. Уровень грамотности до вторжения КНР точно неизвестен. Образование было в основном монастырским, почти в каждой семье кто-нибудь был монахом, большинство монахов были грамотными. Светское образование стало распространяться в первой половине XX в. В 1951 году в стране было всего 100 казённых и частных школ[6].
Пессель, Мишель
С этой целью Мишель Пессель начал изучать разговорный тибетский язык. Интерес к языку возник почти случайно, после покупки в парижской букинистической лавке «Грамматики разговорного тибетского языка» Чарльза Белла, известного английского специалиста по Тибету начала XX века. Затем он стал брать уроки тибетского языка у тибетцев, эмигрировавших с родины после вторжения Китая в Тибет. В результате Пессель стал одним из немногих в то время европейцев, владевших тибетским языком, что, безусловно, стало немалым подспорьем в его экспедициях. В то же время, классического и литературного тибетского языка он не знал.