Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «алум Ашшур», то есть «народ [или община] Ашшур[а]», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные ишшиаккумы Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Ассирия (римская провинция)
Создана около 116 года императором Траяном вследствие успешного похода против Парфии. Однако его преемник Адриан вывел оттуда легионы в 118 году, но это не означало конец римского владычества в этом регионе. Раньше эта территория была предметом вражды между Парфией и Арменией. Рим занимал эту территорию недолгое время в 161—165 годах и в 194—199 годах и только в 230 году смог основательно закрепиться. В провинции были постоянно расквартированы два легиона для защиты от парфянского вторжения и для обеспечения стабильности. Провинция была потеряна в 363 году при императоре Иовиане после неудачного персидского похода Юлиана и позорного мира с государством Сасанидов, заключённого с целью безопасного отвода войска в Константинополь.