Отречение Бенедикта XVI
Это решение Бенедикта XVI сделало его первым римским папой, добровольно отрекшимся от престола, со времён отречения папы Григория XII в 1415 году[4] (с целью преодоления Великого западного раскола). Предыдущее же отречение по собственной единоличной инициативе папы произошло в 1294 году, когда престол покинул престарелый Целестин V[5]. Решение Бенедикта XVI стало полной неожиданностью для общественности[6], в современной истории до этих пор не было случаев, чтобы папа оставлял престол иначе как после собственной смерти[6]. Бенедикт XVI заявил, что причиной такого решения стали возраст и проблемы со здоровьем, не позволяющие ему нести свою службу на должном уровне[7][8].
Бенедикт XV
Эти обвинения были отвергнуты государственным секретарём Ватикана кардиналом Пьетро Гаспарри, который написал 4 марта 1916, что святой престол является полностью беспристрастным и не отдаёт предпочтение ни одной из сторон. Это стало ещё важнее после того, так Гаспарри отмечал, что дипломатические представители Германии и Австро–Венгрии в Ватикане были изгнаны из Рима итальянскими властями. Тем не менее, учитывая всё это, немецкие протестанты отвергали всякие предложения «Папского мира», называя их оскорблениями в свой адрес. Французский политик Жорж Клемансо, яростный критик во время войны французского правительства, утверждал что считает данную инициативу Ватикана в качестве анти-французской. Бенедикт сделал множество неудачных попыток договориться о мире, призывы к миру остались без ответа или были отвергнуты, что сделало его непопулярным среди сторонников войны, которые были намерены принять только полную победу, даже в католических странах, таких как Италия.