Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол[4]. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч[4]. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации[4]. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы[5].
Сборная России по регбилиг
Сборная России под именем «Русские медведи» () появилась в 1991 году и провела первые матчи против английских клубов «Йорк Уоспс» и «Фулхэм». Первую официальную игру команда провела в 1991 году против Франции на Стад-Жорж-Ливе в Вийёрбане 27 октября 1991, проиграв 26:6. Позднее «Медведи» совершили турне в ЮАР, проведя три матча против ЮАР. В 1993 году Россия провела повторную игру против Франции в Москве, но снова проиграла со счётом 30:14. В 1994 году сборная России обыграла сборную США (более известную как «Американские Томагавки») в Сан-Франциско, добившись первой в истории победы. В 1995 году Россия приняла участие в Турнире развивающихся наций регбилиг, выиграв только один матч против той же сборной США (28:26). До 1998 года сборная не созывалась, пока в Москве не прошёл молодёжный турнир.