STS-135
Согласно планам НАСА, у этой миссии не было челнока-спасателя, и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты были бы эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз»[7]. Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправился к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полёт за 28 лет до этого в апреле 1983 года при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).
STS-134
Перед этим полётом суммарное время пребывания в космосе Майкла Финка составляло 373 суток 23 часа 19 минут. Это было третье время среди американских астронавтов. Наибольшее суммарное время пребывания в космосе было у Пегги Уитсон — 376 суток 17 часов 22 минуты. Второе время было у Майкла Фоула — 373 суток 23 часа 19 минут. После этого полёта Майкл Финк перемещается на первое место — более 387 суток.