Теория демократии
Джон Стюарт Милль разработал утилитарный подход для обоснования ценности индивидуальных прав и свобод. В этом подходе критерием служит достижение максимального благополучия для максимального числа людей. В эссе «О свободе» (1859) Милль утверждал, что единственным основанием для ограничения личной свободы является защита других от конкретного вреда, наносимого индивидом. Он считал нелегитимным патернализм, который допускает ограничение свободы людей для их собственного блага. Он также доказывал, что для поиска истины обществу нужна открытая дискуссия и столкновение полярных точек зрения. В «Размышлениях о представительном правлении» (1861) Милль сформулировал новые политические идеалы и горячо поддержал распространение избирательного права на женщин. В то же время он полагал[2], что для развития «нецивилизованных» народов больше всего подходит монархия или колониальное правление, а не демократия, работоспособность которой эти народы не смогут поддерживать.
Теория демократического мира
Опрос среди высокопоставленных чиновников США, отвечающих за внешнюю политику и безоопасность страны, проведённый в начале XXI века, показал, что они не верят в полезность этой теории. Так, чем важнее были посты чиновников, тем меньше они ценили (или знали про) теорию демократического мира, но тем больше они знали и ценили структурный реализм — теорию, противоположную теории демократического мира.
Некоторые либералы критикуют ТДМ в основном на том основании, что изменилось «качество демократии». В мире происходит видоизменение современных демократий на олигархические. Например, арабо-израильская война 1967 г., израильская интервенция в Ливан 1982 г. не могут рассматриваться как оборонительные, и поэтому не совсем соответствуют духу демократических государств.