Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Весь цикл разработки, по словам Дуга Леланда, менеджера по маркетингу SQL Server корпорации Microsoft, длился 3,5 года. Им же новая версия позиционировалась как «первая реляционная СУБД Microsoft, которая поддерживает все её 32-разрядные операционные системы семейства Windows», причём планов по выпуску версий SQL Server для других ОС у Microsoft не было[11].