Харрис, Эммилу
Решив связать свою судьбу с музыкой, Харрис в 1968 году переехала в Нью-Йорк, чтобы стать «новой Джоан Баэз»[18][19]. В тот период она снова работала официанткой, а вечерами выступала в клубах Гринвич-Виллидж[20]. В частности, она пела в заведении Gerde’s Folk City, где начинали карьеру Боб Дилан, Peter, Paul & Mary, Simon & Garfunkel[9][21]. В это время она пела шесть дней в неделю, получая $16 за вечер[22]. Певица сделала демозапись и отнесла её в A&M Records. Как она вспоминала позднее, там ей дали пластинки Клодин Лонже и сказали возвращаться, когда научится петь также[9]. В 1969 году она вышла замуж за своего единомышленника — автора песен Тома Слокума[23]. В том же году на независимом лейбле Jubilee Records появился её первый альбом Gliding Bird, половину песен для которого Харрис сочинила сама[24]. Другая часть материала состояла из композиций Боба Дилана, Хэнка Уильямса, Дэвида Хэла, Берта Бакарака, Фреда Нила, а заглавный трек написал её муж[24]. Пластинка провалилась, продавшись в количестве 1300 копий, а Харрис ещё и осталась должна лейблу за производственные издержки[24]. Сам лейбл вскоре обанкротился, окончательно лишив релиз шансов на успех[25]. В итоге певица осталась крайне недовольна альбомом и своим уровнем исполнения[17][24]. Впоследствии она игнорировала Gliding Bird и фактически от него отказалась[26][27]. Харрис не учитывала пластинку при нумерации дискографии и добилась судебного запрета на её переиздание[28][29].
Харрис, Эммилу
Сама певица написала композицию «Boulder to Birmingham» о Грэме Парсонcе, ставшую одной из её самых известных[90]. Эту проникновенную и скорбную элегию немедленно подхватили радиостанции, особенно на западе США[91]. Стилистически пластинка сочетала традиционный кантри, рок и фолк, а помимо электрических инструментов, в аранжировках активно использовались традиционные: мандолина, фиддл, стил-гитары и прочие[24]. В записи участвовали топовые сессионные музыканты, среди которых Херб Педерсен и трое из группы Элвиса Пресли — гитарист Джеймс Бёртон, пианист Глен Хардин и ударник Рон Татт. Все они были дороги Харрис прежде всего не как профессионалы, а по личным причинам, поскольку работали с Парсонсом и служили для неё своеобразным талисманом[79].