Линкольн, Авраам
Умеренные позиции в вопросе о рабстве определили избрание Линкольна как компромиссного кандидата в президенты от Республиканской партии на выборах 1860 года. Южные штаты угрожали в случае победы республиканцев выйти из состава Союза. Обе партии, демократическая и республиканская, вели борьбу за ценности, которые олицетворяли кандидаты. Личность Линкольна ассоциировалась у американцев с трудолюбием, честностью, социальной мобильностью. Выходец из народа, он был человеком, который «сделал себя сам». 6 ноября 1860 года участие в выборах впервые превысило 80 % населения. Линкольну, во многом благодаря расколу в Демократической партии, выдвинувшей двух кандидатов, удалось на выборах опередить своих соперников и стать президентом США и первым от своей новой партии. Линкольн победил на выборах, в основном, за счёт поддержки Севера. В девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось на избирательных бюллетенях и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996.
Линкольн, Леви
Вернувшись в Массачусетсе, Линкольн снова стал активным в политике штата. Он был членом Совета губернатора в 1806 году и был выбран на следующий год в качестве кандидата на должность вице-губернатора. Демократо-республиканцы выдвинули кандидатуру Джеймса Салливана на пост губернатора, но, поскольку радикалы в партии не доверяли умеренному Салливану, они смогли обеспечить место Линкольну в билете. Федералисты были возмущены, утверждая, что Салливан был лишь пешкой, и что его скоро заменит «Якобинец Линкольн» - человек, который так мало известен и настолько непопулярен, что известно, что они не осмеливаются выставить его как кандидата». Выборы оказались удачными для партии Линкольна, которая получила контроль над всем правительством штата. Салливан и Линкольн были переизбраны в 1808 году, но Салливан умер в декабре 1808 года, и Линкольн стал исполняющим обязанности губернатора. На этих должностях он продолжал активно поддерживать политику президента Джефферсона, несмотря на их растущую непопулярность у федералистов и деловых кругов штата.