Операция Кэ
Японское командование приняло решение о выводе войск и уступке Союзникам контроля над Гуадалканалом по нескольким причинам. Все попытки японской армии вернуть контроль над аэродромом Хендерсон-Филд на Гуадалканале, который использовали Союзники, провалились с тяжёлыми потерями для неё. Японский флот в окрестностях острова также понёс тяжёлые потери, пытаясь организовать перевозку подкреплений и снабжения на остров. Эти потери и отсутствие ресурсов, необходимых для последующих операций по возвращению острова, оказывали негативное влияние на стратегическое положение Японии в других регионах. Решение об эвакуации было утверждено Императором Хирохито 31 декабря 1942 года.
Битва за Гуадалканал
Приказав перехватить корабли Кондо, Хэлси, который испытывал недостаток в неповреждённых кораблях, отправил на перехват два линкора, Вашингтон и Саут Дакота и четыре эсминца из группы эскорта Энтерпрайза. Американское соединение под командованием адмирала Уиллиса Ли на Вашингтоне подошло к проливу между Гуадалканалом и Саво незадолго до полуночи 14 ноября, прямо перед прибытием бомбардировочной эскадры Кондо. В состав эскадры Кондо входили Кирисима и два тяжёлых крейсера, два лёгких крейсера и девять эсминцев. После того, как обе эскадры обнаружили друг друга, корабли Кондо быстро затопили три американских эсминца и тяжело повредили четвёртый. Затем японские корабли обнаружили и открыли огонь по Саут Дакоте. Так как корабли Кондо сосредоточили всё своё внимание на Саут Дакоте, Вашингтон подошёл к японским кораблям необнаруженным и открыл огонь по Кирисиме, за короткое время попав по японскому линкору из орудий главного калибра и нанеся критические повреждения. После бесплодного преследования Вашингтона, направившегося в сторону островов Рассела, Кондо приказал своим кораблям отступить без бомбардировки Хендерсон-Филд. Один из эсминцев Кондо также затонул в результате боя[114].