Вильгельм I Завоеватель
Родился Вильгельм в нормандском городе Фалез — в Фалезском замке (French: Château de Falaise), одной из резиденций герцогов Нормандии. Он был незаконнорождённым, но единственным сыном правителя Нормандии — герцога Роберта II Великолепного (известного позже также под прозвищем Дьявол). Матерью Вильгельма была Герлева[К 1], ставшая любовницей Роберта ещё в то время, когда тот был графом Иемуа[3]. Хронисты XI века не упоминают о происхождении Герлевы, однако поздние источники указывают, что её отца звали Фулберт, он был зажиточным горожанином из Фалеза, возможно, кожевником (скорняком)[2]. Возможно, что от этой связи родилась также дочь Аделаида[3], однако существуют сомнения в этом, учитывая прямое свидетельство Роберта де Ториньи, что Аделаида не являлась дочерью Герлевы[4][5].
Вильгельм де Варенн, 2-й граф Суррей
Вильгельм был сыном Вильгельма де Варенна, 1-го графа Суррея, одного из наиболее активных участников нормандского завоевания Англии, и Гундреды, которая ранее считалась дочерью короля Вильгельма Завоевателя (в настоящее время эта версия отвергнута). Семья Варенна считалась одной из наиболее знатных в англонормандской монархии, а после смерти своего отца в 1088 г. Вильгельм унаследовал помимо графского титула обширные земельные владения в Верхней Нормандии, Норфолке, Йоркшире, Суссексе и других областях Англии. Около 1093 г. Вильгельм де Варенн попытался жениться на Матильде Шотландской, дочери Малькольма III, короля Шотландии, и правнучки англосаксонского короля Эдмунда Железнобокого. Однако Матильда отказалась от брака с Варенном, а немного позднее вышла замуж за Генриха I, короля Англии.