Харрис, Эммилу
Решив связать свою судьбу с музыкой, Харрис в 1968 году переехала в Нью-Йорк, чтобы стать «новой Джоан Баэз»[18][19]. В тот период она снова работала официанткой, а вечерами выступала в клубах Гринвич-Виллидж[20]. В частности, она пела в заведении Gerde’s Folk City, где начинали карьеру Боб Дилан, Peter, Paul & Mary, Simon & Garfunkel[9][21]. В это время она пела шесть дней в неделю, получая $16 за вечер[22]. Певица сделала демозапись и отнесла её в A&M Records. Как она вспоминала позднее, там ей дали пластинки Клодин Лонже и сказали возвращаться, когда научится петь также[9]. В 1969 году она вышла замуж за своего единомышленника — автора песен Тома Слокума[23]. В том же году на независимом лейбле Jubilee Records появился её первый альбом Gliding Bird, половину песен для которого Харрис сочинила сама[24]. Другая часть материала состояла из композиций Боба Дилана, Хэнка Уильямса, Дэвида Хэла, Берта Бакарака, Фреда Нила, а заглавный трек написал её муж[24]. Пластинка провалилась, продавшись в количестве 1300 копий, а Харрис ещё и осталась должна лейблу за производственные издержки[24]. Сам лейбл вскоре обанкротился, окончательно лишив релиз шансов на успех[25]. В итоге певица осталась крайне недовольна альбомом и своим уровнем исполнения[17][24]. Впоследствии она игнорировала Gliding Bird и фактически от него отказалась[26][27]. Харрис не учитывала пластинку при нумерации дискографии и добилась судебного запрета на её переиздание[28][29].
Харрис, Эммилу
Продвижение певицей традиционного звучания включало также помощь и наставничество для начинающих талантов подобного рода[250]. По оценке музыковеда Билла Малоуна, трудоустройство и поддержка других исполнителей — один из самых значимых вкладов Харрис в кантри. Среди таких артистов — Делиа Белл, Айрис Демент, The Whites, Родни Кроуэлл, Бадди Миллер, Рики Скэггс и Сэм Буш[245]. Бен Фонг-Торрес добавляет в список Винса Гилла, Эмори Горди, Хэнка Девито и Тони Брауна, подчеркивая, что плеяда авторов и музыкантов, которых находила и нанимала певица, принесла в кантри новое звучание и ощущения[184]. Главред журнала Billboard Тимоти Уайт отмечает среди тех, кого «взрастила» певица, также Альберта Ли, Глена Хардина, Джона Рэндалла и Джулию Миллер[244]. По мнению Чета Флиппо, выходцы из ансамблей Харрис составляют её наследие наряду с музыкальными записями[241]. В этом свете историк кантри Роберт Оерманн называет её группу The Hot Band «феноменальным источником талантов», из которой вышло «бесчисленное» количество людей, ставших в итоге самостоятельными артистами[251].