Восстание Спартака
Между 73 и 71 годами до н. э. группа беглых рабов — первоначально небольшая, примерно из 78 беглых гладиаторов — переросла в сообщество из более чем 120 тыс.[4] мужчин, женщин и детей, относительно безнаказанно перемещавшихся по Италии под руководством нескольких лидеров, в том числе знаменитого гладиатора Спартака. Боеспособные взрослые мужчины из этой группы составляли удивительно эффективный вооружённый отряд, который неоднократно показывал, что может противостоять римской военной мощи, как в виде местных патрулей и милиции, так и в виде подготовленных римских легионов под консульским командованием. Плутарх описывал действия рабов как попытку сбежать от своих хозяев и уйти через Галлию, в то время как Аппиан и Флор изображали восстание как гражданскую войну, в которой рабы вели кампанию по захвату самого Рима.
Восстание Спартака
На одной из улиц им повстречалось несколько повозок, вёзших в другой город оружие для гладиаторов[26]. Рабы захватили это оружие и двинулись дальше, преодолев сопротивление охраны городских ворот[26]. К вечеру беглецы достигли Везувия и, выбрав на вершине вулкана удобное для обороны место, расположились там[26]. Из Капуи послали несколько отрядов против гладиаторов, но атаку удалось отбить, и было захвачено большое количество снаряжения[6]. Укрывшись на Везувии, рабы выбрали лидеров, которыми стали 2 галльских раба и фракиец, Крикс, Эномай и Спартак[1][29]. Скорее всего, так был создан своего рода военный совет из трёх человек, руководивший повстанцами, где Спартак был верховным руководителем, а остальные двое были его помощниками[6]. Поначалу повстанцы совершали набеги на окрестности Везувия, где располагались загородные усадьбы[6]. Судя по всему, Спартак с самого начала установил деление захваченной добычи поровну[30].