Шииты
Шии́ты (Arabic: شيعة‎; [шӣ‘а] — приверженцы, последователи) — направление ислама, объединяющее различные общины, признавшие Али ибн Абу Талиба и его потомков единственно законными наследниками и духовными преемниками пророка Мухаммеда[1]. В узком смысле понятие, как правило, означает шиитов-двунадесятников, преобладающее направление в шиизме, которое преимущественно распространено в Иране, Азербайджане, Бахрейне, Ираке и Ливане, а также в Йемене, Афганистане, Турции, Сирии, Пакистане, ОАЭ и Кувейте.
Азербайджанцы
Шиизм доминирует в Азербайджане с утверждением Сефевидов, особенно с эпохи шаха Аббаса I Великого. По сообщению османского путешественника XVII века Эвлия Челеби, побывавшего в Нахичеванском крае, в с. Карабаглар было много шиитов бетраи, караби, а также джафариты (приверженцы шиитского мазхаба), суфии хуруфиты и кадириты, джабариты (последователи одной из школ); в Нахичевани же население по вере суннитское шафиитского мазхаба и "«гордятся тем, что они являются шафиитами, но это ложь: они джафариты»" (то есть шииты). А. С. Юнусов заключает, что к середине XVII века в Нахичеванском крае уже полностью преобладали шииты. Про Шемаху Э. Челеби говорит, что "«население в большинстве своём суннитское»"; близ Шабрана у Каспийского моря "«большинство населения — туркменские кочевники сунниты»".
В ханствах и султанствах XVIII века приверженцы обоих течений проживали смешано, но где-то преобладали шииты, а где-то сунниты. Большая часть населения Ширванского ханства состояло из шиитов, но кочевники ханчобаны, из которых происходил ширванский ханский дом серкеров, принадлежали к суннитам. Правящая семья Карабахского ханства и большинство её подданных являлись мусульманами-шиитами, но в ханстве имелось и суннитское меньшинство. Династия кубинских ханов была шиитской.