Советско-сирийское военное сотрудничество
Сирия напрямую зависела от советских военных поставок и, главное, от советской военной помощи в виде советников, специалистов и присутствия 5-й оперативной эскадры ВМФ СССР — по словам М. Хамеда, у Сирии просто не было альтернативы: ни одна страна в мире не могла поставлять оружие в таких объёмах, как это делал СССР[47]. Колоссальные объёмы вооружений производились в СССР с запасом — с расчётом на то, чтобы оперативно восполнить возможные потери[48]. В Сирию прибыли новые артиллерийские самоходные установки, новые войсковые зенитно-ракетные комплексы «Оса» для укомплектования смешанных бригад при общевойсковых дивизиях, самолёты МиГ-25 и МиГ-23МЛД с новыми бортовыми локаторами, способными сопровождать 4—6 целей и автоматически осуществлять по ним пуски ракет, новые ракеты и бомбы объёмного взрыва и боеприпасы повышенной мощности[49].
Военная операция России в Сирии
Военная операция в Сирии стала первой в истории постсоветской России, когда российские военные приняли участие в боевых действиях за пределами бывшего СССР[3]. Как указывает авторитетный американский журнал «Military Review», вступление России в конфликт совпало с проведением модернизации и масштабных реформ российских вооружённых сил. Им пришлось приступить к боевой работе в условиях недостаточного опыта экспедиционных операций, ограниченных возможностей по дальнему снабжению, обеспечению и задействованию инфраструктуры удалённого ТВД. Вначале было совершенно непонятно, окажут ли те силы, которые Россия сможет выделить для Сирии, значимое влияние на события. Кроме этого, сами российские военачальники были невысокого мнения о боеспособности сирийской армии, а взаимодействие с Ираном и шиитским ополчением «Хезболла» значительно затрудняло координацию усилий. Более того, российское руководство сделало всё, чтобы минимизировать шансы на втягивание страны в долгосрочную кампанию, где местные игроки могли бы спекулировать на интересах своего покровителя, увязшего в конфликте. Для этого в ходе боевых действий поддерживалась возможность оперативного вывода в любой момент всех задействованных сил. Даже после серьёзных инвестиций в сирийскую инфраструктуру российский Генеральный штаб продолжал ограничивать состав введённого войскового контингента исходя из принципа минимальной необходимости. На ранних этапах это порождало определённый скепсис по поводу перспектив российской операции. Как правило, эти сомнения основывались на неудачном опыте западных стран в ходе экспедиционных войн на Ближнем Востоке[4].