Зен
В книге Half-Life 2: Raising the Bar художник игр серии Half-Life Тед Бэкман рассказывает, что образ хаундая появился под впечатлением от большого трёхногого кота по кличке Треножник (English: Tripod), жившего с ним по соседству, когда Тед был ребёнком. Концепт хаундая был придуман очень быстро и почти не претерпел изменений к окончательной версии существа в оригинальной Half-Life. При бета-тестировании Half-Life хаундаи были нейтральными по отношении к игроку, но поскольку все тестеры во время игры всё равно убивали их, разработчики сделали хаундаев одними из противников[13]. В книге Raising the Bar также говорится, что хаундаи должны были появиться и в Half-Life 2, но были вырезаны из финальной версии этой игры[14].
Зен
Физиологически, Нихилант похож на гигантского зародыша. По человеческим меркам его голова непропорционально велика по сравнению с остальным телом. Позвоночник имеет внешний вырост в районе шеи, дополнительно соединяющий голову и туловище. Длинные руки заканчиваются тремя огромными пальцами. Имеется третья рука, выступающая из груди — непременный атрибут всех разумных существ, населяющих Зен. Из пришельцев Half-Life наиболее близкими к Нихиланту по физиологии являются контроллеры. Так же, как и у контроллеров, голова Нихиланта способна раскрываться подобно цветку, выставляя на обозрение некое светящееся подобие мозга, держащегося на стержне. На теле Нихиланта видны следы какого-то искусственного вмешательства в его организм: на животе у него имеется огромный шрам, похожий на те, что остаются после хирургической операции. Ноги его очень коротки и не имеют ступней; в игре Нихилант левитирует, сидя на имплантированном механическом приспособлении. На его руках закреплены оковы, схожие с оковами вортигонтов. Нихилант — обладатель уникальных среди существ вселенной Half-Life способностей. За игру он демонстрировал владение телепатией, умение создавать порталы для осуществления телепортации и умение черпать энергию из кристаллов Зена. Его могущество позволяет ему управлять разумными существами собственной цивилизации, такими как вортигонты, контроллеры и пехотинцы. Известно, что с контроллерами и рабами-вортигонтами он был связан в коллективном сознании[4][26]. Сам же Нихилант являлся последним представителем своего вида[3].