Катастрофа L-188 в Ардморе
На месте происшествия выжили только 18 пассажиров, которых доставили в ожоговые центры[6]. Позже трое из них умерли от полученных травм. Таким образом, всего в катастрофе выжили только 15 пассажиров, а все остальные 83 человека на борту (78 пассажиров и весь экипаж, включая летевшего пассажиром бортинженера) погибли[7][13]. На момент событий трагедия рейса 280 по числу жертв была крупнейшей катастрофой самолёта Lockheed L-188 Electra (в настоящее время на пятом месте) и занимала восьмое место среди авиакатастроф в США. Также на 2015 год эта авиационная катастрофа остаётся крупнейшей в истории штата Оклахома[14].
Катастрофа L-188 под Каннелтоном
Катастрофа близ Каннелтона почти полностью повторяла произошедшую за полгода до этого, 29 сентября 1959 года, катастрофу Lockheed L-188A Electra компании Braniff близ Баффало, штат Техас. В обоих случаях авиалайнеры выполняли полёт на установленном эшелоне при хороших погодных условиях, когда у них неожиданно отделялось крыло (у самолёта Braniff — левое; у Northwest — правое). При этом модели L-188A и L-188C получили сертификаты лётной годности всего за год до этого — 22 августа 1958 года.