Катастрофа L-188 в Ардморе
На месте происшествия выжили только 18 пассажиров, которых доставили в ожоговые центры[6]. Позже трое из них умерли от полученных травм. Таким образом, всего в катастрофе выжили только 15 пассажиров, а все остальные 83 человека на борту (78 пассажиров и весь экипаж, включая летевшего пассажиром бортинженера) погибли[7][13]. На момент событий трагедия рейса 280 по числу жертв была крупнейшей катастрофой самолёта Lockheed L-188 Electra (в настоящее время на пятом месте) и занимала восьмое место среди авиакатастроф в США. Также на 2015 год эта авиационная катастрофа остаётся крупнейшей в истории штата Оклахома[14].
Катастрофа L-188 под Каннелтоном
Стоянка в Чикаго заняла минут 30, в течение которых лайнер дозаправили, а командир сходив в офис авиакомпании получил свежую информацию о погоде на маршруте. При этом стоит отметить, что в чикагском офисе Northwest не было метеоролога. Согласно поданному экипажем плану полёта, от аэропорта Мидуэй маршрут полёта пролегал сперва по воздушному коридору «Виктор 53» до , от него по «Виктор 171» до , после по «Виктор 243» до Чаттануги, затем по «Виктор 51W» до Атланты, далее по «Виктор 97» до Олбани, потом по «Виктор 159W» до Кросс-Сити, от него по «Виктор 7» до , и наконец по «Виктор 35» уже до Майами. Полёт должен был проходить по правилам полётов по приборам на эшелоне с воздушной скоростью 337 узлов; расчётное время в пути — 3 часа 37 минут.