Русский язык в Белоруссии
Русский язык в Республике Беларусь является одним из двух государственных языков. Данный статус русский язык получил согласно результатам республиканского референдума 1995 года, когда за придание русскому языку статуса государственного проголосовало 83,3 % населения, принявшего участие в референдуме.
Краеведение Белоруссии
Первый, получаемый отсюда результат состоит в неопровержимой, освобождаемой ото всякой тени сомнения, уверенности, что язык русский был язык господствующий в так называемой некогда Литве, даже и в то время, когда она уже была соединена с Польшею. Язык этот являлся народным, и государственным, то есть деловым, официальным. На нём совершаются гражданские акты, пишутся судебные определения, даются великокняжеские и королевские грамоты. Правда, в последнем случае, язык латинский, в то время общий дипломатический язык всей Западной Европы идет и здесь рука об руку с русским….. Но язык этот, вводимый насильственно, отвергался употреблением. Доказательством тому представляется помещенная в «Собрании» грамота короля Сигизмунда от 29 августа 1536 года… Что язык русский имел издревле единственное законное употребление в туземном судопроизводстве, это известно уже из тех неопровержимо доказанных фактов: что Судебник короля Казимира IV для Великого Княжества Литовского был записан около 1480 года по Русски, что даже самый Статут Литовский, составленный в 1529 г., а напечатанный в 1588 г., был также по-русски и составлен, и напечатан… Употребление языка русского в судопроизводстве Литовском отменено было в 1697 году… Итак, кто может теперь ещё колебаться и оспаривать, что так называемое Великое Княжество Литовское всегда и во всех частях своих, даже в тех, где находится сердце собственно Литвы [Жмудзь], было Русское?… Язык русский мог иметь такое повсюдное и постоянное владычество не иначе, как при решительном перевесе и преобладании народонаселения Русского. Это не был язык мертвый, которому надо было учиться из книг….. Это тот самый язык, который доныне живёт в устах нескольких миллионов людей, всегда и везде называющих себя русскими…
В 1850-х годах было решено собрать старый архивный материал и систематизировать его. Это стало необходимым для определения шляхетских прав, удостоверения личного дворянства и вообще для выстраивания истории Северо-Западного края. Петербургская Археографическая комиссия в 1860-х годах продолжила издание западнорусских актов; под редакцией Н. И. Костомарова вышли «Акты, относящиеся к истории южной и западной России». В «Русской исторической библиотеке» началось издание памятников западнорусской полемической литературы. В 1862 году для сбора и хранения документов Великого княжества Литовского на территории Витебской и Могилёвской губерний образован Витебский центральный архив древних актов. К 1903 году он имел 1896 актовых книг, среди которых акты Витебского воеводства, земских и гродских судов, магистратов, инвентари панских имений, королевские привилеи. Некоторые документы были опубликованы в «Витебской старине». Значительным событием в историческом краеведении стал выход сборника документов по истории восточной Белоруссии XVI―XVIII веков. «Историко-юридические материалы, извлечённые из актовых книг губерний Витебской и Могилёвской, хранящихся в Центральном архиве в Витебске» (1871―1906). Архив подчинялся Министерству внутренних дел, с 1896 года Министерству народного просвещения. Возглавляли архив последовательно А. М. Сазонов, М. Л. Верёвкин, Д. И. Довгялло. В 1904 году архив упразднён, документы были переданы в Минск.
По инициативе генерал-губернатора М. Н. Муравьёва и попечителя Виленского учебного округа И. П. Корнилова в 1864 году образовалась Виленская археографическая комиссия с целью посредством публикаций древних актов и грамот подтвердить распространение в Северо-Западном крае российской государственности и православия. Последовательно председателями Комиссии были П. В. Кукольник, П. А. Бессонов, И, А. Акимов, Я. Ф. Головацкий, Ю. Ф. Крачковский, Ф. Н. Добрянский, наиболее активными сотрудниками ― виленский протоиерей А. И. Пщолко и архивариус Виленского архива древних актовых книг Н. И. Горбачевский. Профессор-историк П. А. Бессонов собирал и изучал белорусский фольклор, издал сборник «Белорусские песни» (1871); инспектор народных училищ Ю. Ф. Крачковский ― автор работ по истории церкви, этнографии Беларуси «Свадебные обряды западнорусских селян» (1868), («Быт западнорусского селянина» (1874). Виленский преподаватель Ф. Н. Добрянский публиковал краеведческие очерки в «Виленском вестнике», при его участии и с его предисловием вышли три тома "Актов Виленской «Археографической комиссии»; он ― автор первого виленского путеводителя (1890). Н. И. Гобачевский систематизировал документы по истории Литвы и Беларуси составлял каталоги; ему принадлежат "Краткие таблицы, необходимые для истории, хронологии… (1867), «Каталог древним актовым книгам губерний: Виденской, Гродненской, Минской и Ковенской…» (1972), «Словарь древнего актового языка Северо-Западного края и Царства Польского (1874). В 1867 году Виленская археографическая комиссия начала издавать „Археографический сборник документов, относящихся к истории Северо-Западной Руси“, куда входили документы по государственному устройству, праву, церкви и хозяйства Беларуси и Литвы XV―XIX веков. К 1904 году вышло 14 томов с богатым краеведческим материалом: акты гродских и земских судов, магистратов, магдебургий, Главного Литовского трибунала, акты о евреях, писцовые книги староств, документы, относящиеся к истории унии, инвентари староств, имений, фольварков и деревень, ревизии экономий.