Шериф (футбольный клуб)
История клуба берёт своё начало в 1996 году, когда группа энтузиастов, несмотря на наличие в столице Приднестровья известного клуба «Тилигул», решила создать в Тирасполе ещё одну футбольную команду для участия в чемпионате Молдавии. Так на основе воспитанников спортивной школы № 4 была организована команда «Тирас»[10], руководили этим коллективом Владимир Земляной и Виктор Сеник[11]. Летом 1996 года «Тирас» дебютировал в Дивизионе «Б» первенства Молдавии по футболу[1], перед началом второго тура генеральным спонсором команды стал холдинг «Шериф», который является первой по величине компанией в Приднестровье. 4 апреля на базе команды «Тирас» был основан футбольный клуб «Шериф», который возглавил президент фирмы Виктор Анатольевич Гушан. По окончании сезона тираспольчане заняли первое место в группе «Юг» (Moldovan:Sud) Дивизиона «Б»[12], тем самым команда получила право выступать в Дивизионе «A». Должность главного тренера занял Ахмед Алескеров[1][13], работавший с клубами высшей лиги советского футбола, перед командой была поставлена задача — выход в Национальный Дивизион чемпионата Молдавии[1]. В результате «Шериф» опередил остальные команды дивизиона и занял первое место, что дало ему право участвовать в высшей футбольной лиге страны. Дебют в Национальном Дивизионе состоялся 11 июля 1998 года[1] на тираспольском Городском стадионе. «Жёлто-чёрные» со счётом 2:1 обыграли кишинёвскую команду «Молдова-Газ». Первый гол «Шерифа» в чемпионате забил нигериец Эдвард Аньямке[10]. В этом же году тренерский штаб команды возглавил экс-футболист сборной СССР и минского «Динамо» Сергей Боровский[14], с которым «Шериф» завоевал свой первый трофей — 27 мая 1999 года в финале Кубка Молдавии был обыгран «Конструкторул»[15], при счете 1:1 был забит «золотой гол» на 109-й минуте[16]. В национальном чемпионате команда финишировала на четвёртом месте, одержав 9 побед и 10 матчей сведя вничью[17]. Лучшим бомбардиром первенства стал игрок «Шерифа» Сергей Рогачёв, молдавский нападающий забил 21 гол[18]. Завоевание Кубка страны позволило «Шерифу» дебютировать на европейской арене. В рамках розыгрыша Кубка УЕФА 1999/00 соперником тираспольчан стал клуб «Сигма» из чешского города Оломоуц. 12 августа 1999 года в Тирасполе команды сыграли вничью 1:1, Давид Муджири отличился на 10-й минуте, став автором первого гола тираспольчан в официальных международных матчах, через 10 минут ворота Сергея Перхуна поразил Радослав Ковач[19]. Ответный поединок в Чехии также не принёс победы ни одному из соперников — 0:0, однако за счёт мяча, забитого на чужом поле, в следующий круг вышла «Сигма»[10].
Шахтёр (футбольный клуб, Донецк)
В 1947 году команду возглавил опытный московский тренер Алексей Костылев. Команда в украинской зоне заняла второе место из 13 участников. Следующий сезон показал, что команда переросла уровень второго эшелона. Стабильные результаты, которые демонстрировал «Шахтёр» последние годы, давали повод претендовать на место среди лучших команд страны, что и произошло в чемпионате 1949 года.