Линкольн, Авраам
Умеренные позиции в вопросе о рабстве определили избрание Линкольна как компромиссного кандидата в президенты от Республиканской партии на выборах 1860 года. Южные штаты угрожали в случае победы республиканцев выйти из состава Союза. Обе партии, демократическая и республиканская, вели борьбу за ценности, которые олицетворяли кандидаты. Личность Линкольна ассоциировалась у американцев с трудолюбием, честностью, социальной мобильностью. Выходец из народа, он был человеком, который «сделал себя сам». 6 ноября 1860 года участие в выборах впервые превысило 80 % населения. Линкольну, во многом благодаря расколу в Демократической партии, выдвинувшей двух кандидатов, удалось на выборах опередить своих соперников и стать президентом США и первым от своей новой партии. Линкольн победил на выборах, в основном, за счёт поддержки Севера. В девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось на избирательных бюллетенях и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996.
Линкольн, Томас
В марте 1861 года отец Тэда, Авраам Линкольн, стал президентом США и вместе с семьёй переехал в Белый дом. По просьбе матери Тэда, Мэри, в президентскую резиденцию также были перевезены Джулия Тафт Бейн и двое её младших братьев — четырнадцатилетний Горацио Нельсон «Бад» Тафт-младший и двенадцатилетний Хэлси Кук «Холли» Тафт, которые должны были стать друзьями для младших сыновей президентской четы. В феврале 1862 года Тэд и Вилли заболели брюшным тифом и оба оказались на грани смерти; 20 февраля Вилли умер, в то время как Тэд пошёл на поправку. Тэд очень тяжело переживал смерть брата, а его родители после случившегося стали ещё меньше следить за поведением младшего сына.