Колумбия (река)
Далее река продолжает течь в южном направлении, протекая через восточную часть штата Вашингтон, а при впадении в неё притока Спокан — поворачивает на запад. Вскоре после этого, при впадении в Колумбию правого притока Оканоган, река вновь поворачивает на юг, а при впадении реки Уэнатчи — поворачивает на юго-восток. При слиянии со своим крупнейшим притоком, рекой Снейк, река Колумбия резко поворачивает на запад и далее образует границу между штатами Вашингтон и Орегон на протяжении 497 км, вплоть до впадения в Тихий океан[4].
Колумбия (река)
Во времена, когда Северная Америка отделилась от Лавразии и дрейфовала к западу, регион, сегодня представляющий собой северо-запад американского побережья Тихого океана, не был частью континента. По мере продвижения Северной Америки на запад плита Фараллон погружалась под её западную оконечность. По мере погружения плиты образовались островные дуги, которые в коне концов срослись с Североамериканским континентом, образовав тихоокеанское побережье примерно 150-90 млн лет назад[40]. Однако бассейн реки Колумбия оставался под водой обширного внутреннего моря вплоть до поднятия, происходившего 40—60 млн лет назад[41]. Примерно 20—40 млн лет назад, в эпоху эоцена и миоцена, значительные вулканические извержения часто изменяли пейзаж региона[42]. Вынося осадки, образуемые за счёт эрозии и извержений, река выстраивает дельту к востоку от Берегового хребта, вблизи современного городка Вернония в северо-западном Орегоне[43]. В период около 17—6 млн лет назад огромные излияния базальтовых лав покрывают плато реки Колумбия, направляя нижнее речение реки в его сегодняшнем направлении[44]. Каскадные горы начинают подниматься в ранний плейстоцен (2 млн. — 700 тыс. лет назад). Прорываясь через поднявшийся хребет, Колумбия формирует каньон[42].