Троцкий, Лев Давидович
В августе 1918 года Троцкий формирует тщательно организованный «поезд Предреввоенсовета», в котором, с этого момента, он в основном и живёт два с половиной года, непрерывно разъезжая по фронтам Гражданской войны. В качестве «военного лидера» большевизма Троцкий проявляет несомненные пропагандистские способности, личную смелость и явную жестокость. Прибыв 10 августа 1918 года на станцию Свияжск, Троцкий лично возглавляет борьбу за Казань (см. Троцкий в Свияжске (1918)). Самыми драконовскими способами он наводит среди красноармейцев дисциплину, прибегнув, в том числе, к расстрелам каждого десятого солдата 2-го Петроградского полка, самовольно бежавшего со своих боевых позиций.
Лев Троцкий в 1905 году
В первый день работы Совета его председателем был избран одесский мещанин и меньшевик Саул Зборовский (по кличке «Кузьма»), но он, будучи «лицом случайным», проявил «полную неспособность к организационной деятельности» и уже на следующий день был заменен присяжным поверенным (адвокатом) Георгием Хрусталевым, который в Совете имел псевдоним «рабочий Носарь», из-за чего стал известен как «Хрусталев-Носарь». Однако и новый председатель не проявлял плодотворной активности: его роль сводилась, главным образом, к формальному проведению заседаний при относительном соблюдении порядка дня и регламента — которому ему, зачастую, следовать не удавалось. В подобных условиях организационного «хаоса» роль Троцкого все более возрастала: он выступал с многочисленными инициативами. Прокурор Сергей Завадский, ведший позже судебное дело членов Совета, высказывал мнение, что Хрусталев был «просто пешкою революции, идя на поводу, как и многие другие, у Троцкого». Ленин, по мнению Фельштинского и Чернявского, завидовал Троцкому, ставшему «народным трибуном»: Луначарский вспоминал, как в его присутствии кто-то сказал Ленину: «Звезда Хрусталева закатывается, и сейчас сильный человек в Совете — Троцкий»; лидер большевиков как будто омрачился на мгновение, а потом выдавил: «Что ж, Троцкий завоевал это своей неустанной работой и яркой агитацией».