Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Сражение при Хетс-Сэльент
8 мая 1864 года I корпус Северовирджинской армии встретился с V корпусом Потомакской армии у Спотсильвейни и началось сражение при Спотсильвейни. Вечером того дня подошел II корпус и занял позиции правее первого, сформировав выступ, известный как «Подкова мула». На следующий день прибыл III корпус Северовирджинской армии, которым временно командовал генерал Ричард Андерсон. Корпус встал правее второго, от «подковы» на юг, поперёк Фредериксбергской дороги. Траншеи корпуса имели выступ, который получил название «выступ Хета» (Heth’s Salient), так как его занимала дивизия Генри Хета.