Противостояние (роман)
Стивен воспринимал «Противостояние» как «Властелин колец», в котором действие разворачивается в Америке[4]:150-153[7]:25. Он на протяжении десятка лет хотел написать фэнтези-эпопею, в которой вместо хоббита — техасец (Стюарт Редман), в роли Тёмного Лорда — безумец (Флэгг), а функцию Мордора исполняет Лас-Вегас[5]. По словам автора, книга родилась из строки «Тёмный человек без лица», которую он услышал от проповедника по радиопередаче, объединённой с лозунгом «Один раз в каждом поколении чума падет на них»[4]:150-153. Слушая Eagles, Кинг начал формировать концепцию тёмного человека, которого он первоначально прозвал . Автору нравилось погружаться в мир, в котором нет нехватки бензина, где Рэндалл Флэгг может превращаться то в волка, то в ворону, в мир, в котором идёт сражение за человеческие души[3].
Мешок с костями
Обозреватели сравнивали протагониста с самим Кингом, Мэри Хиггинс Кларк и Полом Шелдоном. В книге он предстаёт как писатель средний руки, пользующийся спросом автор романтичных халтурных романов. Благодаря этому герою Кинг посвящает читателя в интимный творческий процесс. Подсознание Майка обёрнуто тонкой тканью повседневной жизни, оно полно предчувствий, внезапных озарений и ужасных видений. Его траур по умершей жене сопровождается открытием тёмных событий прошлого. Маленькая Кира пробуждает в нём нереализованное чувство отцовства. Майка относили к числу идеализированных отцов и мужей, как Стью Редмана из «Противостояния», Эдгара Фримантла из «Дьюма-Ки» или Билла Стейнера из «Розы Марены». Личные и профессиональные проблемы героя занимают доминирующее место в книге. В парализованном миллионере Максе Диовоуре писатель выразил сильную неприязнь к богачам. В книге он предстаёт как воплощение зла с сильными связями из прошлого. Рецензенты связывали смерть Мэтти с тем, что повествование заходило в тупик. Сексуальные сцены в романе исследователь творчества Кинга Тони Магистрейл называет приторно романтизированными.