Венеция
Исторический центр расположен на 118 островах Венецианской лагуны, разделённых 150 каналами и протоками, через которые переброшено около 400 мостов (в том числе Риальто и так называемый мост Вздохов, оба относятся к концу XVI века).
История Венеции
В конце XV века Венецию потрясла череда банкротств: в 1495 году Бальби (долг в 200 тысяч дукатов), в 1497 году Альвизе Никета (10 тысяч дукатов), в 1498 году Альвизе Гримани (16 тысяч дукатов) и Андреа Гарцони (150 тысяч дукатов), и в 1499 году Томмазо Липпомано (120 тысяч дукатов).
Венецианская торговля строилась на отношениях с Левантом, Малой Азией и даже Китаем. Венецианские путешественники — Марко Поло, Марино Санудо Старший, Альвизе да Мосто и другие — своими открытиями невольно помогали противникам Венеции. Да Мосто открыл острова Зелёного Мыса, что помогло в 1499 году португальскому мореплавателю Васко да Гама открыть новый морской путь в Индию, вокруг мыса Доброй Надежды, и дало возможность Португалии напрямую торговать с Индией. Часть пряностей, доставляемых в Европу, пошла этим путём. Венеция была в панике. В течение XV века ежегодно 15 галер доставляли из Сирии и Александрии хлопок и специи. В 1501 году в Антверпене появился португальский перец. Если в самом конце XV века венецианцы ежегодно привозили из Леванта 6730 тюков пряностей, то в 1502—1513 гг. это количество упало до 600 тюков в год. В 1515 году Венеция не смогла обеспечить даже собственные потребности в специях, и вынуждена была закупать их у Португалии. Однако к середине XVI века старинные пути доставки обрели вторую жизнь, и Венеция вновь стала основным торговцем пряностями. Только когда голландцы проникли в Индийский океан и захватили Пряные острова, торговый путь через Ближний Восток окончательно закрылся. Попытки Венеции перевести свою торговлю на Запад не имели успеха.
Лишившись части прибыли в торговле пряностями, венецианские капиталы нашли иное применение. Увеличилась торговля шёлком, хлопком, коврами из Леванта, к которому не имели доступа конкуренты Венеции. В течение 40 лет к 1560 году объём этой торговли удвоился. Увеличилось производство шерстяных тканей, так, если в 1523 году Венеция производила 4 400 штук сукна, то в 1602 году уже 28 700 штук. Развивалось книгопечатание, в XV веке Венеция выпустила в три раза больше книг, чем Рим, Милан и Флоренция вместе взятые.