Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Ещё одним фактором была конкуренция между производителями СУБД, требовавшая, чтобы следующий релиз был больше и лучше, чем это изначально планировалось. Большое влияние оказала и «задача на миллион долларов», заданная Ларри Эллисоном из Oracle Corporation, наглядно выявившей ту часть функциональности, что была уже реализована в СУБД Oracle, но всё ещё отсутствовала в SQL Server. Добавление подобной функциональности далеко выходило за рамки простого исправления.