Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Общая реакция клиентов на новость о планах Microsoft самостоятельно разрабатывать SQL Server была довольно негативной. 14 июня 1994 года в Сан-Франциско Microsoft провела общую конференцию для клиентов, аналитиков и журналистов. Джим Алчин, на тот момент занимавший должность старшего вице-президента Microsoft, рассказал о планах на будущее и о планируемом выпуске SQL95. Представленные планы и проекты были восприняты с одобрением, но многие открыто высказывали скепсис в отношении сроков выхода, сомневаясь в том, что Microsoft сможет выпустить обещанный продукт к концу 1995 года. В прессе новый релиз даже саркастически именовали SQL97 и даже SQL2000. Согласно же внутренним планам, разработчики готовились представить релиз в первой половине 1995 года. Первую бета-версию выпустили в октябре 1994 года. На этот момент Starfighter ещё не был закончен, но сам сервер был уже завершён, а поскольку именно при скачивании сервера создаётся наибольшая нагрузка на сайты с бета-версиями, то было решено выпустить его бета-версию в первую очередь. После выпуска последовала череда обновлений, продолжавшаяся несколько месяцев, параллельно с увеличением количества сайтов, достигшим показателя в 2000 сайтов.