Чёрная смерть
Чёрная смерть (чёрный мор, от Latin: atra mors) — пандемия чумы, протекавшей преимущественно в бубонной форме, прошедшая в середине XIV века по Азии, Европе (1346—1353), Северной Африке и острову Гренландия. Известна также под названием «вторая пандемия». По всей вероятности, распространилась из природного очага на территории пустыни Гоби в результате резкого изменения климата в Евразии, вызванного началом малого ледникового периода. Охватив сначала Китай и Индию, проникла в Европу вместе с монгольскими войсками и торговыми караванами. В общей сложности от Чёрной смерти за два десятилетия погибло не менее 60 миллионов человек (во многих регионах — от трети до половины населения). Хотя и в меньших масштабах, пандемия повторилась в 1361 году («Вторая чума»), в 1369 году («Третья чума») и ещё несколько раз.
Чёрная смерть в Англии
В высших слоях общества жертв было относительно немного. Только один член королевской семьи умер от чумы, однако заражён был не в Англии, а во Франции. Дочь Эдуарда III Джоанна летом 1348 года находилась в Бордо на пути к своему жениху Педро Кастильскому. Когда в её доме вспыхнула чума, она переехала в маленькую деревню неподалёку, но не смогла избежать заражения и 2 сентября умерла. Возможно, что известный религиозный автор Ричард Ролл, умерший 30 сентября 1349 года, также был жертвой Чёрной смерти. Иногда считается, что жертвой чумы пал и английский философ Уильям Оккам. Это, однако, невозможно. Оккам умер в Мюнхене 10 апреля 1347 года, за два года до того, как эпидемия достигла этого города.