Еврейство
Проблематичность определения «еврейства» заключается в том, что на иврите термин «יהדות» — означает религию, национальность, происхождение, этническую общность, культуру, а в Израиле ещё и юридический статус. Если ещё в XVII—XVIII вв. принадлежность к еврейству в глазах общины определялась галахическими критериями (происхождение от матери-еврейки или принятие иудаизма), а в глазах неевреев — вероисповеданием, то с наступлением эпохи эмансипации религия постепенно перестаёт быть единственным и исключительным критерием принадлежности к еврейству. По этим причинам, а также в связи с тем, что различные определения еврейства частично перекрываются и оказывают одно на другое взаимное влияние, вопрос определения «Кто является евреем? остаётся предметом обсуждения и споров.
Еврейские фамилии
У евреев, живших среди славянских народов (поляков, белорусов, украинцев) патронимические фамилии часто образовывались с помощью суффикса «-ович/-евич» (Абрамович, Хаимович, Ошерович, Давидович, Айзикович, Гершевич, Шмулевич и др.), часто от уменьшительных форм (Беркович — от Берко (Бер), Ицкович — от Ицко (Ицхок), Гершкович и т. п.). Реже использовался суффикс «-ов/-ев» (Абрамов, Давыдов, Ошеров, Лейзеров, Фишелев). Патронимические фамилии со славянскими формантами «-ович/-евич» и «-ов/-ев» у евреев обычно формировались от типичных для еврейской культуры имен, выступающих в Ветхом Завете, сформировавшихся на основе идиша и древнееврейского языка. В тех случаях, когда с помощью этих суффиксов фамилия образовывалась от библейского имени, бытовавшего и среди славян (например, вошедшие в христианскую традицию имена Абрам и Давид), такая фамилия могла совпасть с распространённой славянской фамилией (например, среди носителей фамилий Абрамов или Давыдов подавляющее большинство носителей — русские), а носители таких фамилий, как Абрамович и Давидович, могут быть как еврейского, так и славянского происхождения (белорусского, украинского, польского). Однако если такая фамилия имеет в основе еврейское имя, не встречающееся в святцах (как фамилии Хаимов, Хаимович) или образована от бытующего только у евреев фонетического варианта библейского имени (как фамилия Лейзеров или Ошеров), то такая фамилия указывает на еврейское происхождение носителя. Ещё реже, чем суффикс «-ов/-ев», использовался для образования патронимических фамилий другой русский фамильный суффикс «-ин» (Аронин, но чаще от уменьшительной формы имени — Абрамкин, Давидкин/Давыдкин и др. Многие такие фамилии тоже совпадают с фамилиями, встречающимися у русских). У евреев Польши были распространены также фамилии, образованные от мужских имен с помощью славянского форманта «-(ов)ски(й)»: Абрамский, Якубовский (распространенные и у поляков), Ошеровский, Лейзеровский (бытовавшие только среди евреев) и др.