Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол[4]. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч[4]. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации[4]. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы[5].
Сборная России по регбилиг
В 2002 году в Москве прошёл первый тест-матч по регбилиг, показанный по телевидению. Сборная России без особых проблем разгромила команду США со счётом 54:10 на глазах у 25 тысяч зрителей. В 2004 году сборная России отправилась в турне в Новую Зеландию, сыграв 4 матча на Южном острове. В 2006 и 2007 годах команда участвовала в отборочном турнире к чемпионату мира 2008 года, однако потерпела неудачу в отборочной кампании. В 2008 году сборная дебютировала в чемпионатах Европы, начав с четвёртого яруса Европейского вызова, выиграв у Сербии и Ливана и одержав победу. Спустя два года победа досталась «медведям» и в Европейском щите регбилиг (второй ярус чемпионата Европы) после побед над Украиной и Латвией.