Отдельный корпус жандармов
Обеспокоенный распространением тайных обществ, подготовивших восстание на Сенатской площади, Николай I издал Положение о Корпусе жандармов, в соответствии с которым была создана политическая полиция в лице жандармов России, преобразованная позже в Отдельный корпус жандармов полицейского назначения в составе Русской Императорской армии[1]. Военные чины этого корпуса составляли основу штата жандармско-полицейских учреждений Российской империи с 1826 по 1917 гг. Должность шефа жандармов была учреждена года.
Красная гвардия
Организационные мероприятия по формированию первых отрядов красной гвардии начались в марте-апреле 1917 года. Так, в Москве 14 апреля на заседании Московского комитета РСДРП(б) было принято Положение о создании Красной гвардии. В Петрограде 17 апреля Собранием представителей рабочих дружин была образована комиссия по формированию рабочей гвардии, а 29 апреля в газете «Правда» был опубликован проект её устава. Выборгский районный Совет 28 апреля постановил преобразовать в отряды красной гвардии отряды рабочей и заводской милиции. 17 мая была избрана комиссия по созданию отрядов Красной гвардии на заседании Совета рабочих депутатов Самары и т. п. Большую роль в создании красной гвардии сыграли фабрично-заводские комитеты. Фактически в марте-апреле вооружённые дружины рабочих, созданные изначально или преобразованные в отряды красной гвардии впоследствии, возникли в 17 городах, в мае-июне — ещё в 24-х. 
Кандидаты в Красную гвардию утверждались по рекомендации трудовых коллективов, местных Советов, профсоюзных комитетов и отделений РСДРП(б). Единой униформы красногвардейцы не имели, они несли службу в гражданской одежде, однако им выдавали удостоверяющие документы и красногвардейские значки (либо нарукавные повязки). Вопрос о оплате деятельности красногвардейцев и бойцов рабочей милиции решался между рабочими коллективами и владельцами предприятий: рабочие требовали выплаты среднего заработка за часы, затраченные на охрану правопорядка, предприниматели платить не хотели. Боевыми подразделениями Красной гвардии являлись десяток (10-15 человек), взвод (4 десятка), дружина или рота (3-4 взвода), батальон (3-4 дружины или роты). 
После июльских антиправительственных волнений красногвардейцы были разоружены, а красногвардейские отряды — расформированы, что было констатировано, в частности, на VI съезде РСДРП(б).
Отряды Красной гвардии, сыгравшие роль военной силы большевиков в Октябрьскую революцию, а также важную роль в первые месяцы Гражданской войны, стали формироваться во время Корниловского выступления (август 1917 г.). Временное правительство в дни корниловского мятежа привлекло большевиков к защите правительственной власти, вследствие чего Советы рабочих и солдатских депутатов постепенно стали переходить под контроль большевистских ячеек, и большевики получили возможность легально вооружаться. В результате в рабочих районах начали массово создаваться отряды красной гвардии, как правило, под командованием лидеров большевиков. При этом Красная гвардия начала формироваться не только в Центральном промышленном районе страны, но и в Белоруссии, на Дону, Кубани, в Закавказье, в Средней Азии, на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке. Всего к концу сентября отряды Красной гвардии имелись уже в 104 пролетарских центрах страны. Соорганизация отрядов Красной гвардии осуществлялась на уровне городов и районов. Например, 23 октября на Петроградской общегородской конференции Красной гвардии был принят устав Красной гвардии, избраны главная и районные комендатуры, подчинённые Военно-революционному комитету Петроградского совета. Отдельная организация боевых дружин была создана Викжелем. Всего, по некоторым оценкам, численность красногвардейских отрядов в России перед Октябрьской революцией достигла 250 000 человек.