Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Хафез
На посту президента Хафез первым делом пытался восстановить единство нации, которое считал потерянным при Афляке и Джадиде: с самого начала правления, в отличие от последнего, посещал деревни и выслушивал жалобы местного населения, нанёс визит к Султану аль-Атрашу в знак признания его заслуг перед арабским восстанием, по инициативе Хафеза в Союз писателей Сирии были возвращены подвергшиеся преследованию авторы, выражавшие интересы радикальных баасистов[94]. Хоть и не демократизировав страну, Асад смягчил репрессивную политику государства: спецслужбы подверглись чистке, некоторые следственные функции вооружённых сил перешли к полиции, конфискация имущества была отменена[95]. Хафез снизил цены на основные продукты питания на 15 процентов, что увеличило его народную поддержку, и снял ограничения на торговлю и передвижение с Ливаном, поощрял рост частного сектора[94].