Империя Цин
Через два года Нурхаци огласил манифест под названием «Семь больших обид» и открыто противопоставил себя династии Мин, надеясь покорить те маньчжурские племена, которые всё ещё оставались её вассалами. После серии военных успехов он перенёс свою столицу из Хэту-Ала поочерёдно в отвоеванные у правительства Китая города на Ляодунском полуострове: сначала в 1621 году в Ляоян, а затем в 1625 в Шэньян (Мукден)[14].
Юнли
Хотя Империя Мин и являлась одним из величайших государств мира, дела там к моменту рождения Чжу Юлана шли не слишком хорошо. Несмотря на тяжесть налогов, разорявших крестьянство, из-за растрат и расходов на разного рода титулованных тунеядцев средства не доходили до армии, солдаты часто существовали лишь на бумаге, а не в реальных рядах войска. Уже в 1620-х годах чжурчжэни, жившие вдоль северо-восточной границы империи, полностью захватили провинцию Ляодун, создав там империю Поздняя Цзинь, которое они вскоре переименовали в Империю Цин, а себя — в маньчжуров. На сторону Цинской империи перешло и немало китайцев. Крестьяне по всему Китаю вступали в ряды бандформирований или повстанческих отрядов. Один из таких отрядов, принадлежащий к армии Чжан Сяньчжуна, в 1643 году захватил и Хэнчжоу, отчего княжеской семье пришлось бежать на юг, в провинцию Гуанси (г. Учжоу).
Весной 1644 г., повстанцы Ли Цзычэна без боя вступили в Пекин. Войдя в Запретный город, они обнаружили, что императорская казна пуста, а сам император Чунчжэнь (Чжу Юцзянь, двоюродный брат Чжу Юлана) повесился на задворках дворца. Вскоре последний минский генерал, обладавший гарнизоном с реальной силой — У Саньгуй, в крепости Шаньхайгуань на Великой стене — открыл ворота маньчжурам; цинские войска, с помощью У Саньгуя, изгнали Ли Цзычэна из Пекина, и Пекин стал новой столицей Цинской империи.