Противостояние (роман)
Стивен воспринимал «Противостояние» как «Властелин колец», в котором действие разворачивается в Америке[4]:150-153[7]:25. Он на протяжении десятка лет хотел написать фэнтези-эпопею, в которой вместо хоббита — техасец (Стюарт Редман), в роли Тёмного Лорда — безумец (Флэгг), а функцию Мордора исполняет Лас-Вегас[5]. По словам автора, книга родилась из строки «Тёмный человек без лица», которую он услышал от проповедника по радиопередаче, объединённой с лозунгом «Один раз в каждом поколении чума падет на них»[4]:150-153. Слушая Eagles, Кинг начал формировать концепцию тёмного человека, которого он первоначально прозвал . Автору нравилось погружаться в мир, в котором нет нехватки бензина, где Рэндалл Флэгг может превращаться то в волка, то в ворону, в мир, в котором идёт сражение за человеческие души[3].
Таинственный противник
Действие романа происходит в Лондоне и других городах Великобритании в 1919 году. У молодой пары Томми Бересфорда и Таппенс Коули нет ни работы, ни денег. Они решают открыть своё собственное совместное предприятие «Молодые Авантюристы Лтд», где они — молодые искатели приключений, готовые на любую работу. Они решают не отказываться ни от каких заказов, куда бы их ни отправили и что бы им ни поручили. 
Их разговор подслушивает некий Мистер Виттингон, который предлагает Таппенс отличное жалование за очень странную работу. Таппенс представляется именем Джейн Финн (имя, которое она подслушала в том же ресторане, где Виттингтон подслушал её разговор с Томми). Виттингон меняется в лице. Он подозревает её в шантаже и выплачивает ей и Томми круглую сумму денег. Они решают последить за ним и попытаться найти ещё что-нибудь, что станет поводом для шантажа. Однако на следующий день оказывается, что Виттингтон закрыл свой офис и исчез. Единственная зацепка — спугнувшее Виттингтона имя — Джейн Финн. Томми и Таппенс решают разместить в газете объявление, надеясь разыскать девушку или найти информацию о ней.