Финский залив
В палеозое 300—400 миллионов лет назад вся территория современного бассейна Финского залива была покрыта морем. Осадочные отложения того времени — песчаники, пески, глины, известняки — покрывают мощной толщей (свыше 200 м) кристаллический фундамент, состоящий из гранитов, гнейсов и диабазов. Современный рельеф образовался в результате деятельности ледникового покрова (последнее, Валдайское оледенение было 12 тысяч лет назад). После отступания ледника образовалось Литориновое море, уровень которого был на 7—9 м выше современного. Уровни ледниковых водоёмов постепенно снижались, а их площадь уменьшалась. В связи с этим на бывшем дне водоёмов образовались террасы, ступенями спускающиеся к Финскому заливу. 4 тысячи лет назад море отступило и мели Финского залива превратились в острова[7]. Современное более сильное воздымание Скандинавского щита привело к перекосу поверхности Финского залива. По этой причине северные берега залива — возвышенные и скалистые, а южные — подтопленные[8].
Науру
Поверхность острова представляет собой узкую прибрежную равнину шириной в 100—300 метров, окружающую известняковое плато, высота которого в центральной части Науру достигает 30 метров. Плато раньше было покрыто мощной толщей фосфоритов (науруита), сформировавшейся, предположительно (др. версии см. ниже), из экскрементов морских птиц. Остров окаймлён узким рифом (ширина около 120—300 метров[13]), обнажающимся во время морского отлива и усеянного рифовыми пиками[8]. В рифе прорыты 16 каналов, позволяющих небольшим лодкам подходить непосредственно к берегу острова.