Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Поскольку внутренние изменения в движке были минимальны, то запланированы были лишь две бета-версии. Вторая бета-версия, вышедшая в апреле 2000 года, стала публичной бета-версией и была разослана тысячам заинтересованных пользователей, участникам специализированных конференций, сторонним разработчикам ПО и консультантам. Команда разработчиков заморозила код 6 августа 2000 года на версии 8.00.194.01, и 9 августа продукт был выпущен.