Рей Аянами
— один из центральных персонажей аниме-сериала и манги «Евангелион», вышедших в 1995 году. Также появляется в аниме, манге и играх, созданных по мотивам оригинального произведения, сюжет которых не связан прямо с оригинальной работой. Четырнадцатилетняя девочка. Первая из Детей, способных управлять боевыми биороботами «Евангелионами» (сокращённо — «Евами»), сделанными организацией Gehirn и используемыми её преемником Nerv для защиты от таинственных созданий — Ангелов. Рей также называют «Первое Дитя» (English: First Children) (в Rebuild of Evangelion — ). Её озвучивает одна из самых популярных на момент выхода сериала сэйю, (in Dutch)[1]. В 1995 году Хаясибара заняла второе место в гран-при журнала Animage (первое место заняла сэйю Синдзи Икари, (in Dutch)). В 1996 году, после завершения сериала, Хаясибара поднялась до первого места (второе место — сэйю Синдзи), а также получила награду Animation Kobe[2].
Евангелион
В 1992 году Gainax начал работать над сиквелом «Королевского десанта» под названием «Aoki Uru». По задумке авторов, события аниме должны были разворачиваться через пятьдесят лет после предыдущего произведения. Таким образом, можно было бы избежать возвращения старых персонажей. История данного аниме должна была повествовать об участвующих в сражениях пилотах. Однако у студии не нашлось достаточно финансов на реализацию этой идеи, и проект был заморожен. Вместо «Aoki Uru» студия взялась за создание «Евангелиона», ставшего продуктом четырёхгодичной депрессии автора Анно Хидэаки[5] и попыткой изменить не менявшиеся десятилетиями шаблоны меха-аниме, ведущие индустрию в тупик[16]. Одной из ключевых тем ранее замороженного «Aoki Uru» был принцип «не убегать!». Главный персонаж замороженного проекта должен был столкнуться с пугающей задачей спасти похищенную героиню. И хотя он бежал от чего-то в своём прошлом, однако теперь он решает идти до конца. Те же темы легли в основу созданного позднее «Евангелиона». Вместе с этим в новый сериал была внесена христианская символика — по словам создателей, потому что она придавала сериалу загадочности, выглядела круто и выделяла аниме из общей массы[17]. Так же, по словам гендиректора GAINAX Такэды Ясухиро, имя боевых роботов Евангелионов, было выбрано потому что звучало замысловато[18]. Главный же герой, Синдзи Икари стал отражением самого Анно. Впрочем, Анно признаёт, что его, в отличие от Синдзи, не бросал отец[16].