Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «алум Ашшур», то есть «народ [или община] Ашшур[а]», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные ишшиаккумы Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Ассирия
Новоассирийский период в истории начался лишь после того, как в IX веке до н. э. Ассирия сумела оправиться от арамейского вторжения. Это период её наивысшего могущества. Новоассирийская держава считается первой мировой империей (VIII—VII вв. до н. э.) в истории человечества. Неосознанно цари Ассирии впервые пришли к объединению всех возможных способов перераспределения прибавочного продукта из собственной и завоёванных стран в пользу верхушки общества (единовременный грабёж при разгроме противника, контроль над международной торговлей, захват рабочей силы одновременно с ликвидацией господствующего класса противника). Такое объединение уже имело необратимый характер для древнего общества — вступали в силу экономические зависимости между производителями средств производства и средств потребления, появляются безопасные внутренние торговые пути в «имперском мире». Новым было и административное деление империи на единообразные единицы с тенденцией разукрупнения наместничеств, вместо вассальных и автономных стран. Автономию получают лишь города — центры культов, ремесла и посреднической торговли. Окончательно оформляются таким образом классы бесправного сельского населения, полу- и полноправного городского, а также военно-бюрократической служилой знати. Во главе такого общества встаёт царь, который однако ещё не мог не считаться с интересами горожан и знати.