Чёрная смерть
Чёрная смерть (чёрный мор, от Latin: atra mors) — пандемия чумы, протекавшей преимущественно в бубонной форме, прошедшая в середине XIV века по Азии, Европе (1346—1353), Северной Африке и острову Гренландия. Известна также под названием «вторая пандемия». По всей вероятности, распространилась из природного очага на территории пустыни Гоби в результате резкого изменения климата в Евразии, вызванного началом малого ледникового периода. Охватив сначала Китай и Индию, проникла в Европу вместе с монгольскими войсками и торговыми караванами. В общей сложности от Чёрной смерти за два десятилетия погибло не менее 60 миллионов человек (во многих регионах — от трети до половины населения). Хотя и в меньших масштабах, пандемия повторилась в 1361 году («Вторая чума»), в 1369 году («Третья чума») и ещё несколько раз.
Чёрная смерть в Англии
Согласно хроникам серых монахов из Кингс-Линна, чума пришла в Англию с кораблём из Гаскони в Мелькоб в Дорсете — сейчас обычно именуется Уэймутом — незадолго до праздника Иоанна Крестителя 24 июня 1348 года. Другие источники упоминают о других местах, куда чума попала в начале, включая Бристоль и Саугемптон. Хотя, возможно, чума действительно могла попасть в Бристоль с континента, а не из других областей Англии, но "«Хроники серых монахов»" считаются самым авторитетным источником. Если предположить, что летопись говорит о первой вспышке чумы, а не о её прибытии, то корабль скорее всего прибыл 8 мая.