Рей Аянами
— один из центральных персонажей аниме-сериала и манги «Евангелион», вышедших в 1995 году. Также появляется в аниме, манге и играх, созданных по мотивам оригинального произведения, сюжет которых не связан прямо с оригинальной работой. Четырнадцатилетняя девочка. Первая из Детей, способных управлять боевыми биороботами «Евангелионами» (сокращённо — «Евами»), сделанными организацией Gehirn и используемыми её преемником Nerv для защиты от таинственных созданий — Ангелов. Рей также называют «Первое Дитя» (English: First Children) (в Rebuild of Evangelion — ). Её озвучивает одна из самых популярных на момент выхода сериала сэйю, (in Dutch)[1]. В 1995 году Хаясибара заняла второе место в гран-при журнала Animage (первое место заняла сэйю Синдзи Икари, (in Dutch)). В 1996 году, после завершения сериала, Хаясибара поднялась до первого места (второе место — сэйю Синдзи), а также получила награду Animation Kobe[2].
Евангелион
Хотя завязка сериала является достаточно стандартной, рецензент Anime Planet отмечает, что «Евангелион» внёс новые идеи в жанр «меха». Так, с первого же эпизода зритель понимает, что «Евы» не совсем под контролем людей и нечто большее, чем кажутся на первый взгляд. То же самое можно сказать и об их противниках, Ангелах, стремящихся уничтожить человечество. Главный персонаж часто задаётся вопросом, зачем он сражается, а граница между другом и врагом пару раз становится размытой[69]. Также по мнению рецензента Anime News Network уникальными на момент выхода сериала стали и вводимые в шестнадцатой серии сцены самоанализа и значительных флешбэков[70]. Вместе с этим по словам рецензента THEM Anime сериал наполнен секретами настолько, насколько это только возможно, и каждую серию на каждый ответ прибавляется два-три новых вопроса, такие как вопросы о природе Ангелов и истинных мотивах Nerv и Гэндо. Это не тот сериал, эпизоды которого можно смотреть вразнобой, и разбирательство в истории составляет половину удовольствия от просмотра. Стиль же исполнения ставит разворачивающуюся драму на голову выше большинства других произведений[34]. В итоге, с точки зрения рецензента Anime Academy историю можно описать как смесь анализа персонажей, уроков в воскресной школе и триллера. Влияние же «Macross» и работ Го Нагаи, вкупе с редкостно впечатляющей музыкой делает сериал воплощением мечты фанатов меха старой школы[36]. Марк Макуильямс писал о том, что в сериале в тёмных красках изображено детское одиночество в расколотом обществе, где отец постоянно занят работой — и эта картина могла бы негативно отразиться на нервной системе детей, которые росли в Японии периода 1990-х годов[71].