Японский язык
После поражения во Второй мировой войне Японию оккупировали военные силы антигитлеровской коалиции. Ими было предложено упрощение японской письменности, которую они считали громоздкой, и перевод японского языка на латиницу. Этого не произошло, однако Министерством Образования Японии в 1946 году был проведён пересмотр иероглифов, в результате был составлен список из 1850 нормативных иероглифов. С тех пор правительство осуществляет строгий централизованный контроль над языком и его преподаванием.
Древняя Япония
Изначально для записи топографических названий, имён богов и правителей, стихов и сакральных слов китайские иероглифы использовались лишь для выражения звуков японского языка. Японская письменность была фонетической и слоговой, в отличие от идеографической китайской. В итоге были составлены слоговая азбука "кана" («заимствованные знаки») и алфавит "годзюон" («пятьдесят знаков»). В начале X века официальным письмом, наряду с китайскими иероглифами, была признана "хирагана".