Бой у островов Санта-Крус
В наземном наступлении на Гуадалканал, известном как Битва за Хендерсон-Филд, японцы потерпели неудачу. Тем не менее, корабли и самолёты противников встретились в битве к северу от островов Санта-Крус утром 26 октября 1942 года. После обмена ударами палубной авиации корабли союзников были вынуждены покинуть район боевых действий. Один из двух авианосцев был потоплен, а другой сильно повреждён. Поле битвы осталось за японским ВМФ, который поплатился за победу серьёзными повреждениями двух из четырёх авианосцев и крупными невосполнимыми потерями в палубной авиации и экипажах самолётов. Несмотря на явную тактическую победу, японские армия и флот не смогли выполнить свою основную задачу по захвату Гуадалканала, окончательно утратили стратегическую инициативу и перешли к обороне. Эта победа стала последней для авианосцев императорского военно-морского флота во Второй мировой войне.
Битва за Хендерсон-Филд
Два противостоящих друг другу авианосного соединения подошли близко друг к другу утром 26 октября, и началось сражение, вошедшее в историю как Бой у островов Санта-Крус. После обмена атаками самолётов с авианосцев корабли Союзников отошли с места сражения, потеряв один авианосец и имея после боя тяжело повреждённый другой. Японские авианосные силы также отошли в связи с большими потерями в самолётах и экипажах, а также тяжёлыми повреждениями двух авианосцев. Несмотря на тактическую победу Японии, самолёты которой нанесли больший урон американскому флоту, их потери оказались невосполнимыми, потеря их опытных экипажей дала долговременное стратегическое преимущество Союзникам, которые потеряли относительно меньше экипажей.
Несмотря на сокрушительное поражение японской армии при наступлении на периметр Лунга, японцы не отказались от борьбы за Гуадалканал. Японские армия и флот разработали план переброски оставшейся части 38-й дивизии на остров вместе с 51-й пехотной дивизией, и проведения новой наступательной операции на Хендерсон-Филд в ноябре 1942 года.