Михаил VIII Палеолог
Начал свой путь к трону как регент при наследнике никейского императора Феодора II Ласкариса — малолетнем Иоанне IV, которого он ослепил 25 декабря 1261 года, что делало невозможным вступление Иоанна IV на престол. Отвоевал у крестоносцев Константинополь, захваченный ими во время Четвёртого крестового похода 1202—1204 гг., и возродил Византийскую империю. В то же время, Михаил заложил основу для дальнейшего ослабления своей страны. Найдя опору в аристократии, он отвернулся от простого народа, что в дальнейшем вылилось в две гражданские войны. Кроме этого, император перестал поддерживать местную торговлю и ремесло, что позволило итальянским торговым республикам укрепить свои позиции в стране.
Михаил IX Палеолог
После смерти басилисы Анны Андроник II вступил в новый брак, выбрав себе в супруги одиннадцатилетнюю — Михаил IX оказался младше мачехи всего на несколько лет — (в православии Ирину).
Как выяснилось вполедствии, этой девочке были не чужды честолюбие и ненависть к пасынку. В браке с Андроником II у Иоланты родилось трое сыновей, поэтому ей пришлись не по нраву перспективы того, что её пасынок Михаил IX в ущерб интересам её собственных детей унаследует всю Империю после отцовой смерти. Со временем Иолантой овладели бешеная ненависть к Михаилу и навязчивое желание привести своих детей к трону.