Red Hot Chili Peppers
Гитарист Gang of Four, Энди Гилл, продюсировал первый альбом. Гилл, который «не понимал эстетику и идеологию группы», постоянно спорил с группой о записи звука. Кидис вспоминает, что «Энди хотел сделать хит, постоянно поднимая этот вопрос перед группой. Это было неудачным решением». Несмотря на опасения Кидиса и Фли, Гилл подтолкнул группу к более чистому, четкому, дружественному звучанию. Их дебютный одноимённый альбом, The Red Hot Chili Peppers, вышел 10 августа 1984 года. Хотя альбом и не побил никаких денежных рекордов, но ротация на радио в колледже и MTV помогла собрать фанатов. В конечном итоге альбом был продан тиражом в 300 000 копий. Однако группа была расстроена общим звучанием альбома, чувствуя, что он был слишком отполированным («будто он прошел стерилизацию через двойную машинку для обуви»). В течение последующего тура продолжала нарастать напряжённость в отношениях Кидиса и Шермана, усложнявшаяся переходом от концертной жизни к дневной рутине. Шерман вскоре был уволен, а Словак вернулся в группу.
Red Hot Chili Peppers
Chili Peppers снова остались без ударника и проводили прослушивания в ноябре 1988 года. Во время последнего прослушивания ударник Чад Смит, ростом 6 футов и 3 дюйма, «зажёг пламя под нашими задницами», как сказал Фли. Смит был нелицеприятным музыкантом, но Chili Peppers были уверены, что найдут с ним общий язык. Кидис позже сказал, что на прослушивании Смит «покинул группу в состоянии дикого хохота, из которого они не могли выбраться в течение получаса». Смит очень отличался от трёх участников группы; Фли, Кидиса и Фрушанте вдохновлял панк-рок, а Смит своей любовью к тяжёлой музыке и видом байкера вставал против интересов остальных участников. Кидис предупредил Смита, что он нанят на одном условии: Смит должен был обрезать свои длинные байкерские волосы. Он отказался это делать, а Кидис не стал спорить со Смитом, который был гораздо больше его самого[26]. Смит был принят в ноябре 1988, сыграл несколько шоу в декабре и тремя месяцами позже уже работал с группой над новым альбомом[27].