Герб Смоленска
Райская птица Гамаюн трактуется как символ счастья[2][7][8][9][10] и стремления к нему[9][11]; богатства[2][8][9], благополучия и величия[2][8]; мира[2][7][9] и возрождения после войн[11]; стремления к высшим идеалам[11]; «драгоценных опыта и культуры народа, позволяющих безбоязненно смотреть в будущее, предвидеть его»[8][12], она предупреждает об опасности[6][11]; её символика — это «и защита, и покровительство, и возрождение», «аллегория единства человеческого разума, сил природы и стихии»[13]. В некоторых геральдических источниках[14][15] Гамаюн необоснованно смешивается с возрождающимся из огня Фениксом[5] — символом вечного возрождения и обновления[14].
Гамаюн
В 1899 году под впечатлением от картины Васнецова Александр Блок написал одноимённое стихотворение (опубликовано в 1908 году)[4][5][6][32], трактующее её символический смысл[9] и придающее её исторический контекст[33]. В стихотворении образ Гамаюн ещё более трагичен, она предвещает «иго злых татар», «казней ряд кровавых, и трус, и голод, и пожар, злодеев силу, гибель правых»[5][31]. Её лик прекрасен, хотя и объят ужасом, а на звучащих правдой устах запеклась кровь. Блок переносит Гамаюн в период до монголо-татарского ига и даже в «предвечные» времена[6][31][33]. По мнению исследователей, «это как бы заставка ко всему его творчеству», они даже сравнивают самого поэта с вещим Гамаюном[4][29] и отмечают, что стихотворение звучит как пророчество для истории России в XX веке[4][31][34][35][36]. По мнению А. С. Трошина, Гамаюн «приобретает в лирическом произведении новые черты литературного символа и мифа[31], становится знаком времени[9][31]». Стихотворение положено на музыку (1967) Дмитрием Шостаковичем[37].