Первая Архипелагская экспедиция
Со времён Петра I русские военные корабли активно плавали по северным морям — по Белому и Балтийскому. Часто корабли, построенные в Архангельске, минуя Скандинавский полуостров приплывали в Балтийское море. Ко временам Петра восходит и первое плавание корабля под российским флагом в Средиземное море[1]. Это был линейный корабль «Армонт», в сентябре 1717 года отправившийся из Кронштадта в Средиземное море. На его борту находился груз пользовавшихся спросом русских товаров с севера: икра, сёмга, треска, рожь, сало, воск. В этом плавании, продолжавшемся с сентября 1717 по весну 1719 года, русский корабль побывал в Испании, Ливорно и Венеции. Именно к этому периоду относятся и первые контакты эмиссаров русского правительства со славянскими народами Балканского полуострова[2]. Но эти контакты были эпизодическими и быстро прервались.
Афанасьев, Семён Иванович
В 1784 году С. Афанасьев был произведён в корабельные мастера подполковничьего ранга. 28 декабря 1784 года Афанасьев заложил 54-х пушечный фрегат «Святой Георгий Победоносец», который после спуска на воду 16 июня 1785 года вошёл в состав Черноморского флота. 1 марта 1785 года на Херсонской верфи Семён Афанасьев заложил первый из двух 50-ти пушечных фрегатов собственного проекта — «Апостол Андрей». 13 апреля 1786 года корабль был спущен на воду. Второй фрегат «Александр Невский» был заложен 1 августа 1785 года и спущен на воду 15 мая 1787 года. 1 августа 1785 года Афанасьев заложил последний из пяти кораблей типа «Слава Екатерины» — «Святой Владимир», который был спущен на воду 15 мая 1787 года. 13 июня 1786 года Афанасьев заложил 66-пушечный линейный корабль «Мария Магдалина» (с 1799 года — «Мария Магдалина первая») на Херсонской верфи, который был спущен на воду 12 апреля 1789 года. В августе 1786 года Афанасьев приступил к строительству 80-ти пушечного линейного корабля «Иосиф II» (с 15 марта 1790 года «Рождество Христово») и 15 мая 1787 года спустил его на воду