Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Геттисбергская кампания
Обоз с ранеными (которых было около 8000 человек) был отправлен в тыл под руководством генерала Имбодена, в распоряжении которого был отряд в 2 100 кавалеристов, артиллерийская батарея, и ещё две кавалерийские бригады: Фицхтю Ли и Хэмптона. Имбодену было приказано выступить 4 июля в 17:30 из Кэштауна, обойти Чамберсберг по дороге на Гринвуд, и прибыть в Гринкасл к утру 5 июля. Оттуда он должен был отправиться в Уильямспорт и там перейти Потомак. В Мартинсберге он должен был оставить обоз и вернуться в Чамберсберг. Кроме этого обоза, был сформирован ещё один, которому было приказано идти на Хагерстаун через Фэирфилд. Оба обоза отбыли днём под сильным дождём. Утром того же дня Ли предложил Миду обмен пленными, но Мид отказал, сославшись на отсутствие у него таких полномочий. В любом случае, он не стал бы возвращать пленных, уже отправленных далеко в тыл. Чуть позже пришёл парламентёр федеральной армии и сообщил, что в руках северян находится раненый генерал Лонгстрит, и они готовы отдать его, чтобы южане занялись его лечением. Вероятно, за Лонгстрита был принят раненый генерал Армистед. Лонгстрит сам ответил парламентёру, что способен сам собой заняться.