Михаил VIII Палеолог
Начал свой путь к трону как регент при наследнике никейского императора Феодора II Ласкариса — малолетнем Иоанне IV, которого он ослепил 25 декабря 1261 года, что делало невозможным вступление Иоанна IV на престол. Отвоевал у крестоносцев Константинополь, захваченный ими во время Четвёртого крестового похода 1202—1204 гг., и возродил Византийскую империю. В то же время, Михаил заложил основу для дальнейшего ослабления своей страны. Найдя опору в аристократии, он отвернулся от простого народа, что в дальнейшем вылилось в две гражданские войны. Кроме этого, император перестал поддерживать местную торговлю и ремесло, что позволило итальянским торговым республикам укрепить свои позиции в стране.
Михаил VIII Палеолог
26 февраля 1266 года у Беневента французские и германские войска сошлись в битве, и французы победили, сам Манфред Гогенштауфен погиб в бою[63]. После этого папа римский объявил Карла королём Сицилии. Однако вскоре наследник Манфреда и герцог Швабии, Конрадин, заявил о своих правах на престол Сицилийского королевства. 27 мая 1267 года при посредничестве папы Климента IV был заключён договор между Балдуином II де Куртене и Карлом I Анжуйским. Балдуин II де Куртене вынужден был согласиться с передачей Карлу прав на любую треть территории бывшей Латинской империи. Начиная подготовку к войне с Византийской империей, сицилийский король попытался заключить несколько важных для него союзов, но, к счастью для греков, не очень преуспел в этом. Когда французские послы прибыли к монголам, чтобы договориться с ними о начале совместных военных действий, выяснилось, что иранский ильхан Абака-хан, наследник монгольского хана Хулагу, был уже женат на византийской принцессе Марии Деспины Палеолог, внебрачной дочери императора, глубоко почитаемой у монголов, а потому ни о каком военном союзе хан не желал и слышать.