Капабланка, Хосе Рауль
Капабланка родился 19 ноября 1888 года в Гаване, в то время административном центре испанской колонии (Куба получила независимость через десять лет в результате войны с Испанией), в семье офицера Хосе Марии Капабланки и Марии Граупера. В автобиографии Капабланка позднее рассказывал, что научился играть в шахматы в четырёхлетнем возрасте, наблюдая за игрой своего отца с сослуживцем. На третий день он выучил, как ходят фигуры, и во время одной из партий обратил внимание отца, что тот сделал ход не по правилам. В тот же день он сыграл с отцом партию и обыграл его[2]. Эту же историю с небольшими отличиями Капабланка однажды описал в журнальной статье[3]. При этом биографы Капабланки Макс Эйве и Лодевейк Принс, также ссылаясь на слова самого кубинца, называют всю историю вымышленной[4].
Шатрандж
Первое упоминание шатранджа встречается в литературном памятнике на среднеперсидском языке, известном как «Книга деяний Ардашира сына Папака». Согласно ей, правитель III века Ардашир Папакан превзошёл всех в ряде занятий, включая и шатрандж. Изобретение индийской игры чатуранги, предшественника шатранджа, датируется примерно VI веком, так что это упоминание следует понимать только как доказательство существования игры к моменту создания текста, сама датировка которого неясна, но не ранее VII века (книга дошла в позднейших рукописях). «Чатранг-Намак» («Трактат о шахматах») государственного деятеля VI века Бозоргмехра рассказывает о появлении в Персии шахмат и происхождении нардов, связывая оба события с правлением Хосрова I, визирем при котором был Бозоргмехр: богато украшенный комплект шахмат, согласно трактату, Хосров получил в дар от индийского принца. «Трактат о шахматах» ещё не даёт подробного описания шатранджа, но уже определяет его как игру для двух игроков и содержит названия фигур. Эта же история воспроизведена в поэме «Шахнаме» (рубеж IX—X веков), и эта датировка в целом признаётся достаточно достоверной. Древнейшей археологической находкой считаются семь фигурок, обнаруженных в 1977 году экспедицией под руководством Юрия Бурякова на городище Афрасиаб (современный Самарканд) и датируемых VII или VIII веком (в том же слое была обнаружена монета 712 года).