Герб Смоленска
Райская птица Гамаюн трактуется как символ счастья[2][7][8][9][10] и стремления к нему[9][11]; богатства[2][8][9], благополучия и величия[2][8]; мира[2][7][9] и возрождения после войн[11]; стремления к высшим идеалам[11]; «драгоценных опыта и культуры народа, позволяющих безбоязненно смотреть в будущее, предвидеть его»[8][12], она предупреждает об опасности[6][11]; её символика — это «и защита, и покровительство, и возрождение», «аллегория единства человеческого разума, сил природы и стихии»[13]. В некоторых геральдических источниках[14][15] Гамаюн необоснованно смешивается с возрождающимся из огня Фениксом[5] — символом вечного возрождения и обновления[14].
Гамаюн, птица вещая (картина)
Однако, образ, созданный Васнецовым на картине, имеет мало общего с ними. В. К. Былинин и Д. М. Магомедова считают, что это скорее «контаминация мотивов, связанных с древнерусскими райскими птицами вообще» и с образом птицы алкион (алконост), в частности, чем отображение представлений собственно о гамаюне. На связь с алконостом указывают розовые и пурпурные тона картины, опущенные чёрно-серые крылья птицы и образ дерева с птицей над водной гладью.