Участники Второй мировой войны
Альянс стран нацистского блока (стран «оси»), первоначально основанный на «Стальном пакте», а позже на Тройственном пакте, был по сути формальностью. Страны, подписавшие пакт, вступили в войну по своей инициативе: Третий рейх в 1939, Италия в 1940, Япония в 1937 против Китая и в 1941 против США, и не обязывались помогать друг другу. Однако, основные участники пакта всё же проводили обмен ресурсами и технологиями, а также в некоторой степени сотрудничали в плане совместного стратегического планирования.
События в Азии, предшествовавшие Второй мировой войне
Поражения японской армии в пограничных стычках с Советским Союзом, а также подписание Пакта о ненападении между Германией и СССР вызвали изменения в политике Японии по отношению к Советскому Союзу, и после подписания «Тройственного пакта» японское правительство приняло решение о заключении с СССР пакта о нейтралитете. Конкретный проект пакта был оформлен в документе, называвшемся «Принципы ведения переговоров с Германией, Италией и Советским Союзом». В соответствии с принятыми решениями Мацуока выехал 12 марта 1941 года в Европу, где вёл переговоры в Берлине. Германия, стремясь добиться выхода Великобритании из войны, подталкивала Японию к нападению на Сингапур. Мацуока дал обещание развернуть военные действия против этой британской базы. Возвращаясь в Японию, он сделал остановку в Москве, где 13 апреля подписал Советско-японский пакт о нейтралитете.