Сунниты
Сунни́ты, ахль ас-су́нна ва-ль-джама‘а (от Arabic: أهل السنة والجماعة‎ — «люди сунны и согласия общины») — последователи основного и наиболее многочисленного направления в исламе.
Алавиты
В 1973 году имамы шиитов-двунадесятников приняли фетву, что на алавитов распространяются юридические правила отношений между шиитами, что означало официальное признание алавитов мусульманами (течением шиизма). Это усилило недовольство суннитов Сирии, которые составляют большинство населения этой страны. Под знаменем исламского сопротивления секулярно-алавитскому режиму в городе Хама произошло вооруженное восстание. Оно сопровождалось массовыми убийствами, в частности большинства курсантов артиллерийского училища. Подавление восстания алавитским руководством привело к гибели от 7 тыс. до 35 тыс. человек и к значительному разрушению города. По неподтвержденным сведениям, правительственными войсками против мятежников применялось химическое оружие.