Jagdgeschwader 52
Боевой путь JG52 начался в 1939 с кампании во Франции и затем в Битве за Британию (1940). В этот период эскадра состояла всего из двух групп (большинство эскадр имели по три группы) и её боевые результаты не были особенно впечатляющими. К концу 1940 на счету пилотов JG52 было 177 побед, при достаточно высоких потерях: только в «Битве за Британию» погибли или попали в плен 53 пилота эскадры.
Jagdgeschwader 53
В то время как I./JG53 занималась формированием Jabostaffel в Сан-Пьетро, 1./JG53 была на некоторое время откомандирована для самостоятельных действий на аэродромы в Греции и Крите, с задачей сопровождения транспортных авиачастей, совершающих доставку в Северную Африку в восточной части Средиземного моря.
В третью неделю января погода над Сицилией наконец начала показывать различные признаки улучшения, позволив заболоченным аэродромам острова начать высыхать. Будучи оснащенной новыми «Фридрихами» после возвращения из Ливии в предыдущем месяце, III./JG53 совершила свой первый вылет над Мальтой 19 января — неизбежное сопровождение Ju.88. Он произошёл без должного боевого взаимодействия, в отличие от аналогичного вылета, совершенного Штабом эскадры шестью днями спустя, и ставшего наиболее ожесточенным боем эскадры над Мальтой.