Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
В начале 1992 года команда разработчиков SQL Server оказалась на распутье. С одной стороны, уже имелась клиентская база SQL Server, у которых СУБД была установлена на OS/2. Эти клиенты уже ждали 32-битную версию SQL Server, причём версию для OS/2 2.0 и желательно сразу после её выпуска OS/2 2.0 корпорацией IBM, то есть они желали оставаться на OS/2 в обозримом будущем. Но проблема была в том, что не было точно известно, когда же выйдет OS/2 2.0. Представители IBM заявляли, что выпуск новой версии состоится осенью 1992 года. Многие воспринимали эти слова со скепсисом. Так например, Стив Баллмер, старший вице-президент Microsoft, публично поклялся, что он съест флоппи-диск, если IBM выпустит свой продукт в 1992 году.