STS-135
Согласно планам НАСА, у этой миссии не было челнока-спасателя, и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты были бы эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз»[7]. Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправился к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полёт за 28 лет до этого в апреле 1983 года при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).
STS-135
Из-за приближения к станции обломка спутника, НАСА рассматривает возможность переноса выхода в открытый космос, запланированного на вторник, 12 июля. Обломок советского спутника «Космос 375», который был запущен 30 октября 1970 года, должен пролететь в окрестности станции в полдень 12 июля. Точная траектория обломка пока не определена. Согласно нормам НАСА, пространство безопасности вокруг станции имеет размер 25х25 км х 762 м (15,5х15,5 миль х 2500 футов). Если вероятность попадания постороннего объекта в это пространство составляет 1/100000 и выше, то необходимо предпринимать манёвр ухода от столкновения.