Общественное мнение
Первые попытки специального его исследования были предприняты в конце XVIII — начале XIX вв. английским философом Иеремией Бентамом, который подчеркивал значимость общественного мнения как способа социального контроля над деятельностью государства со стороны общественности и указывал на роль прессы как основного средства, с помощью которого можно одновременно выражать и формировать общественное мнение.
Либерализм в России
Снова заняться составлением нового Уложения высшей власти пришлось в 1767 г. Для этого императрицы созвала представителей от всех сословий (кроме монастырских и помещичьих крепостных). Екатерина написала для них «Наказ», 4/5 которого она заимствовала из «Духа законов» Монтескьё. Однако она воспринимала идеи французского мыслителя избирательно, проигнорировав его концепцию свободы и принципа разделения властей. Заседания комиссии продолжались с июля 1767 по январь 1769 гг. Основные обсуждения вращались не вокруг высоких идеалов, а касались двух вопросов: об автоматическом возведении в дворянство новых государственных служащих и о твёрдых гарантиях собственности, даже для обвинявшихся в политических преступлениях. С практической точки зрения вся работа и Екатерины, и депутатов не принесла никаких плодов. Они были в другой области: именно тогда в России впервые вновь появилось общественное мнение. Следующий общенациональный форум стране выпал только по прошествии около ста сорока лет с началом работы Государственной Думы в 1906 г.