Российское Просвещение
В России эпоха Просвещения занимает преимущественно вторую половину XVIII века, когда правительство активно способствовало развитию наук и искусств. В этот период возникли первые российские университеты, библиотеки, театр, публичные музеи и относительно независимая пресса. Наибольший вклад в российское Просвещение принадлежит Екатерине Великой, которая, как и прочие просвещённые монархи, играла ключевую роль в поддержке искусств, наук и образования. Хотя в России, как и в других европейских странах, в эту эпоху произошли существенные перемены, отличие российского Просвещения от западного состоит в том, что в России не только не произошло сдвига общественного мнения в сторону развития либеральных идей, но напротив, они были встречены крайне настороженно. В особенности русское дворянство сопротивлялось нападкам на крепостничество. Тем не менее восстание Пугачёва и Великая французская революция породили иллюзии предстоящих политических перемен и оказали значительное влияние на интеллектуальное развитие российского общества. Место России в мире в эту эпоху активно обсуждали Денис Фонвизин, Михаил Щербатов, Андрей Болотов, Иван Болтин и Александр Радищев. В дальнейшем эти дискуссии породили раскол русского общества на западников и славянофилов.
История пенитенциарных учреждений со Средних веков до начала XX века
При Елизавете Петровне из содержавшихся в полковом полтавском секвестре колодников один «с приключившейся ему от голода пухлости умре», а прочим колодникам, более тридцати — как свидетельствовало донесение, — «по недостатку пищи тоже следовать может». Даже при Екатерине II в 1767 кн. Вяземский доносил о тюрьмах московского магистрата и розыскной экспедиции, что в некоторых казармах теснота превеликая, крыши ветхи и грозят обрушиться, подаяние арестантам не выдается особо, а зачитается в кормовую дачу, отчего при существующей дороговизне арестанты несут крайний недостаток в пище. Отсутствие всякой заботливости о нравственности арестантов было ещё поразительнее. До Екатерины II не было никаких попыток ввести в Т. работы, а тюремные сидельцы умирали без исповеди и причастия, несмотря на ходатайства правительственных органов перед духовенством и обращенные сенатом к Св. Синоду многочисленные настояния. В царствование Екатерины II тюремное дело России, однако, начинает проникаться новыми взглядами. «Наказ» строго отделяет подследственное задержание от заключения под стражу и ставит задачей последнего исправление или воспитание наказываемого с целью воспрепятствовать ему снова сделаться вредным членом общества. Не останавливаясь на одном провозглашении принципов, императрица старалась ввести свои начала в жизнь и общественное сознание и осуществила это в 1) централизации тюремного управления, которое до того времени находилось в руках различных ведомств, и в инструкции, данной наместникам; 2) в устройстве смирительных, работных и рабочих домов под ведением приказов общественного призрения и 3) в мерах улучшения быта арестантов. Из числа новых тюремных помещений для содержания лиц, арестованных по постановлениям судов, служили: рабочие дома, в которых изобличенные в краже и грабеже преступники должны были заниматься принудительными работами, а также смирительные дома, имевшие особые отделения для мужчин и женщин. Независимо от этого Екатерина II собственноручно написала не получивший, однако, её утверждения проект общего тюремного устава, основанного преимущественно на принципе разобщения мужчин от женщин и распределения арестантов на мелкие группы по 3 или по 2 человека в камере; в то же царствование, начиная с 1785 г., впервые стали вноситься в государственную роспись необходимые на содержание «колодников» суммы.