Великий шёлковый путь
Вели́кий шёлковый путь — караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в древности и в Средние века. В первую очередь использовался для вывоза шёлка из Китая, с чем и связано его название. Путь был проложен во II веке до н. э., вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря. Термин введён немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году.
Виртуальный шёлковый путь
В июне 2001 года на заседании Научного комитета НАТО было принято решение о создании проекта «Виртуальный Шелковый путь», с помощью которого предполагалось увеличить информационный обмен между академическими сообществами стран Центральной Азии, Закавказья и Европы. На момент зарождения проекта уровень доступности информационных ресурсов в этих государства был чрезвычайно низким; имел место информационно-технологический разрыв с остальным миром, который препятствовал развитию образования и науки. Название проекта отсылает к истории знаменитого Шелкового пути, связывавшего Восточную Азию со Средиземноморьем. Это была не просто караванная дорога для перевозки товаров, но и канал, по которому передавалась информация, происходил обмен знаниями и взаимное обогащение культур между главными регионами мира.