Социальная эволюция
Шотландское Просвещение сыграло ключевую роль в развитии теории социокультурной эволюции. В связи с союзом Шотландии с Англией в 1707 году, несколько шотландских мыслителей размышляли о прогрессе, вызванном ростом торговли с Англией. Они считали, что Шотландия переходит от сельскохозяйственного к товарному обществу. Такие авторы, как Адам Фергюсон, Джон Миллар и Адам Смит утверждали, что все общества проходят через серию из четырех этапов: охота и собирательство, скотоводство и кочевой образ жизни, сельского хозяйства, и, наконец, этап торговли.
Социальная эволюция
Эмиль Дюркгейм, еще один из «отцов» социологии, разработал дихотомическое видение социального прогресса.[10] Его ключевая концепция — социальная солидарность — и он определил социальную эволюцию как движение от «механической солидарности» к «органической солидарности».[10] В механической солидарности люди самодостаточны, интеграция слаба и поэтому существует необходимость применения силы и репрессий, чтобы консолидировать общество.[10] В органической солидарности, люди гораздо более интегрированы и взаимозависимы, специализация и кооперация весьма выражены.[10] Прогресс от механической к органической солидарности основан, во-первых, на увеличении плотности населения, во-вторых на повышении «плотности морали» (развитии более сложных социальных взаимодействий) и, в-третьих, на усилении специализации рабочих мест.[10] По Дюркгейму, важнейшим фактором общественного прогресса является разделение труда.[10]