Метеоритное железо
Метеоритное железо — металл, обнаруженный в метеоритах и состоящий из двух минеральных фаз: камасита и тэнита. Метеоритное железо составляет бо́льшую часть железных метеоритов, но присутствует также и в других типах. Структура метеоритного железа при травлении отполированного среза проявляется в виде т. н. Видманштеттеновых фигур: пересекающихся полосок-балок (камасит), окаймлённых узкими блестящими лентами (тэнит); в отдельных участках наблюдаются многоугольные площадки-поля. Мелкозернистая смесь камасита и тэнита образует . Метеоритное железо в метеоритах типа гексаэдритов, почти полностью состоящее из камасита, образует структуру в виде тонких параллельных линий, называемых . Прежде чем люди овладели искусством выплавки железа из руды, единственным его источником было метеоритное железо; доказано, что примитивные орудия из метеоритного железа (по форме практически не отличавшиеся от каменных) делались ещё в эпоху неолита и бронзы; из него были изготовлены кинжал, найденный в гробнице Тутанхамона и кинжал из шумерского города Ура (около 3100 года до н. э.); бусы, в 1911 году обнаруженные на кладбище в 70 километрах от Каира (около 3000 года до н. э.). Тибетская скульптура также была изготовлена из железного метеорита.
Падения метеоритов
Материал упавшего метеорита не подвергался длительному воздействию земной эрозии, что делает его важным объектом научных исследований. Исторически сложилось, что именно упавшие метеориты были наиболее убедительными доказательствами их неземного происхождения. Кроме того, обнаружение метеоритов, падение которых зафиксировано, позволяет создать более репрезентативную выборку типов метеоритов, падавших на Землю. Например, железные метеориты слабее подвергаются эрозии и легче идентифицируются как необычные объекты, по сравнению с другими типами метеоритов. Это можно объяснить более высокой долей железных метеоритов среди найденных, чье падение не наблюдалось (6,7 %), чем среди тех, чье падение наблюдалось (4,4 %).