Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «алум Ашшур», то есть «народ [или община] Ашшур[а]», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные ишшиаккумы Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Ассирия
Новый царь прекрасно осознал все стоящие перед страной проблемы и начал энергично их решать. Ещё ранее VIII века до н. э. завязался узел противоречий внутри верхушки общества, родовая знать к этому времени уступает место служилой, военной и административной, с другой стороны выступают торгово-жреческие городские круги, первые ратовали за экспансию как средство обретения дохода, вторые за поддержание «имперского мира» и правильную эксплуатацию провинций. Тиглатпаласар III направил реформы именно на удовлетворение этих двух противоборствующих «партий» (которые со временем ещё не раз будут пытаться влиять на царскую власть), необходимо было заселить опустевшие и разграбленные провинции (в том числе и в коренной Ассирии), унифицировать и расширить административный аппарат, снять воинские повинности с сельских и храмовых тружеников, подтвердить привилегии городов и храмов. Всё это можно было осуществить только сделав армию полностью профессиональной и направив её прежде всего не на захват территорий и ценностей, а на покорение самих соседних народов, сделав их частью большого государственно-вельможного и храмовых хозяйств, земли для которых теперь имелись в избытке. Отныне жители завоёванных стран не уничтожаются, а массово депортируются в другие, ранее захваченные, провинции, им разрешают перевозить всё движимое имущество, семьи и даже «их богов» (разумеется речь об идолах). Наместничества стран заменяются более мелкими областными администрациями, чиновниками гражданской и военной властей, зачастую из евнухов, дабы упредить создание родовой знати и династий на местах. Единовременные депортации достигают сотен тысяч человек, часть пленных зачисляется в армию для восполнения потерь. За первые 2 года царствования Тиглатпаласар III успел навести порядок в Вавилонии и на востоке, после чего приступил к решающей схватке с Урарту и Северо-сирийским союзом, в генеральном сражении на верхнем Евфрате (743 до н. э.) ассирийцы наголову разбили урартские и союзные войска, был взят Арпад, центр союза. Следовали походы снова в Сирию, Табал и Мидию. Настала очередь и самого Урарту (ок. 735 до н. э.), взять его столицу Тушпу он не смог (или не захотел), но без добычи армия конечно не ушла. Теперь и Южно-сирийский союз стал незначительной помехой, вновь был взят Дамаск (732 до н. э.), границы Ассирии почти достигли Египта. Венцом правления стала коронация Тиглатпаласара III на вавилонском престоле (под тронным именем Пулу), для Вавилонии было сделано исключение — её не разделили на области (пленных из числа халдеев всё же депортировали), уния с Ассирией сохранялась (иногда лишь формально) почти до гибели империи. Салманасар V (726—722 до н. э.) привёл к покорности Тир, Сидон и Сиро-хеттские царства, но видимо переоценил своё могущество, отменив автономию городов Ассирии и Вавилонии. Поэтому царствовал недолго — вероятно он был убит в военном лагере, осаждавшем столицу восставшего Северно-Израильского царства (иначе — Израиль, Самария, «Дом Омри»). в том же (или в следующем) году взял Саргон II (722—705 до н. э), который в отличие от брата понял весь замысел отца, привилегии городов и храмов были восстановлены. 10 северных израильских колен были уведены в ассирийский плен, южное Иудейское царство тогда выстояло (скорее всего ещё действовал неравноправный союзный договор против северян, заключённый ещё Тиглатпаласаром III и Ахазом). Оставались чисто военные проблемы — новая антиассирийская коалиция в Сирии, непокорные филистимляне в союзе с Египтом, мятежный Тир, вновь активизировавшееся Урарту в союзе с мидянами, отпавшая Вавилония в союзе с Эламом, проблемы у союзников в Манне, вторжение киммерийцев. Но Саргон II был превосходным полководцем, противники выступали не единым фронтом и он разбил их по очереди, одного за другим. Особенно досталось Урарту, ассирийцами был захвачен Муцацир и казна царства. После торжественной коронации в Вавилоне и династического брака наследника, Саргон II вернулся в новую отстроенную столицу — Дур-Шаррукин.