Российское Просвещение
В России эпоха Просвещения занимает преимущественно вторую половину XVIII века, когда правительство активно способствовало развитию наук и искусств. В этот период возникли первые российские университеты, библиотеки, театр, публичные музеи и относительно независимая пресса. Наибольший вклад в российское Просвещение принадлежит Екатерине Великой, которая, как и прочие просвещённые монархи, играла ключевую роль в поддержке искусств, наук и образования. Хотя в России, как и в других европейских странах, в эту эпоху произошли существенные перемены, отличие российского Просвещения от западного состоит в том, что в России не только не произошло сдвига общественного мнения в сторону развития либеральных идей, но напротив, они были встречены крайне настороженно. В особенности русское дворянство сопротивлялось нападкам на крепостничество. Тем не менее восстание Пугачёва и Великая французская революция породили иллюзии предстоящих политических перемен и оказали значительное влияние на интеллектуальное развитие российского общества. Место России в мире в эту эпоху активно обсуждали Денис Фонвизин, Михаил Щербатов, Андрей Болотов, Иван Болтин и Александр Радищев. В дальнейшем эти дискуссии породили раскол русского общества на западников и славянофилов.
История России
В 1762 году в результате очередного дворцового переворота к власти пришла немка Екатерина II. В числе особенностей её правления называют дарование вольности дворянству, а также политика веротерпимости, за что бурятские буддисты назвали её воплощением Белой Тары. В её правление произошло Пугачёвское восстание. При Екатерине Россия приобрела Северное Причерноморье (Новороссия, Кубань), Крым (1783), Белоруссию (1792) и Литву (1795). Началось проникновение русских на Американский континент (Уналашка). Часть земель досталась в результате русско-турецких войн, часть — вследствие раздела Речи Посполитой. Под началом Екатерины действовали такие великие государственные деятели, как Державин, Ломоносов, Суворов и Ушаков.