Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Махер
Отличительной чертой характера считается крайняя вспыльчивость: в 1994 году Махер был участником серьёзной ссоры со своим кузеном Рибалем аль-Асадом; несколько лет спустя — в октябре 1999 года, у Махера произошла серьёзная ссора с его зятем Асефом Шаукатом (Шаукат женат на сестре Махера Бушре аль-Асад) в результате которой Махер, согласно конспирологической версии оппонентов режима Асада, выстрелил противнику в живот, однако в официальной биографии Шауката(погиб при теракте 2012 года) нет упоминания о ранении в 2009 году. Хотя стоит отметить, что отношения между Махером аль-Асадом и Асефом Шаукатом всегда были крайне напряжёнными, что, вероятно, и послужило почвой для вымысла конспирологов.
Начал военную карьеру в звании лейтенанта инженерных войск. После смерти в автокатастрофе старшего брата Басиля аль-Асада многие начали рассматривать Махера в качестве наследника своего отца, поскольку один его старший брат — Маджид аль-Асад страдал, по разным данным, либо умственными, либо психическими отклонениями, а другой — Башар, по мнению многих, не обладал необходимыми для управления страной качествами. В 1996 году Махер аль-Асад принял командование бригадой Республиканской гвардии. Вскоре после смерти Хафеза Асада в 2000 году Махер был повышен в звании до подполковника, а также вступил в партию Баас и стал членом Центрального Комитета — второго по значимости органа партии.