Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Хафез
Оказавшись у власти, Асад дерадикализировал политику партии — ослабил контроль над частной собственностью и улучшил отношения со странами, которые его предшественники считали реакционными. Во время холодной войны он встал на сторону СССР в обмен на поддержку в противостоянии с Израилем, претендуя на роль выразителя арабских интересов в регионе, отказавшись, однако, от идеологии панарабизма. Установил однопартийный режим с сильной президентской властью, разделив руководство страной по религиозному принципу (сунниты номинально руководили политическими институтами, а алавиты — вооружёнными силами, разведкой и спецслужбами) и урезав его прежде совещательные функции, и культ личности.