Пояс астероидов
Суммарная масса главного пояса равна примерно 4 % массы Луны, больше половины её сосредоточено в четырёх крупнейших объектах: Церера, (4) Веста, (2) Паллада и (10) Гигея. Их средний диаметр составляет более 400 км, а самый крупный из них, Церера, единственная в главном поясе карликовая планета, имеет диаметр более 950 км, и её масса вдвое превышает суммарную массу Паллады и Весты[7]. Но большинство астероидов, которых насчитывается несколько миллионов, значительно меньше, вплоть до нескольких десятков метров. При этом астероиды настолько сильно рассеяны в данной области космического пространства, что ни один космический аппарат, пролетавший через эту область, не был повреждён ими.
Список астероидов, пересекающих орбиту Земли
Астероиды, достаточно крупные, чтобы при падении нанести большой ущерб данному региону или всей планете, для которых существует вероятность падения на Землю классифицируются как Потенциально опасные объекты (ПОО). Сюда относятся астероиды, которые пересекают орбиту Земли на минимальном расстоянии ( (MOID)) менее <0,05 а. е. и имеют абсолютную звёздную величину от 22 и менее (чем меньше звёздная величина, тем ярче объект). Система ПОО призвана заменить систему ECA (Земля-кроссер астероид), от которой решено было отказаться в последние годы. Ранее в системе ECA требовалось проводить расчёт орбитальных параметров для астероидов на тысячелетия вперёд, с учётом всех возможных гравитационных воздействий, под которые он попадёт, чтобы оценить вероятность его столкновения с Землёй, но такая система была признана непрактичной и от неё отказались.