Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Абдель Халим Хаддам
Абдул Халим Хаддам родился 15 сентября 1932 в Баниясе, суннит по вероисповеданию. Является одним из немногих мусульман-суннитов, которые входили в высшее руководство страны. С конца 1960-х был одним из ближайших соратников Хафеза Асада, в 1969 участвовал в качестве прокурора в работе специального военного трибунала, который вынес заочно смертный приговор ряду видных сирийских политиков (Амину аль-Хафизу, Салаху ад-Дин аль-Битару, Насиму аль Сафарджалани, Халеду Аль-Хакиму и другим). После прихода Х. Асада к власти с 1970 по 1984 был министром иностранных дел Сирии, а с 1984 по 2005 — вице-президентом. В период с 10 июня по 17 июля 2000 исполнял обязанности президента Сирии, обеспечив переход власти от Х. Асада, скончавшегося 10 июня, к его сыну Башару Асаду. Президентские выборы, на которых Башар одержал победу, носили чисто символический характер, поскольку в них участвовал только один кандидат, набравший 97 % голосов.