Бекхэм, Дэвид
Родители Дэвида были болельщиками «Манчестер Юнайтед» и регулярно ездили на «Олд Траффорд» из Лондона на домашние матчи «Юнайтед». Дэвид унаследовал родительскую любовь к «Манчестер Юнайтед». Он посещал футбольную школу Бобби Чарльтона в Манчестере и принял участие в тренировочном сборе «Барселоны», где просматривались молодые таланты. В детстве он выступал за местную команду «Риджуэй Роверс», которую тренировал его отец, Стюарт Андервуд, и Стив Кирби. В 1986 году Бекхэм вышел на поле в одежде маскота «Манчестер Юнайтед» перед матчем против «Вест Хэма». В подростковом возрасте он выступал на любительском уровне за клубы «Лейтон Ориент», «Норвич Сити», «Тоттенхэм Хотспур» и «Бирмсдаун Роверс». Когда Дэвиду исполнилось 14 лет, он подписал школьный контракт с футбольной академией «Манчестер Юнайтед».
Бекхэм, Дэвид
В Лос-Анджелесе Бекхэма ожидала «тёплая» встреча: болельщики, разочарованные тем, что Бекхэм пропустил половину сезона, регулярно демонстрировали неприязнь в адрес англичанина. На матчах то и дело мелькали обращённые Бекхэму плакаты с надписью «Возвращайся домой, мошенник!» или «Игрок на полставки»[54]. Также заслуга в столь резком неприятии американской публикой её недавнего кумира принадлежала другому футболисту «ЛА Гэлакси», Лэндону Доновану, из-за опубликованных в начале июля 2009 года отрывков из готовящейся к изданию за его авторством книги The Beckham Experiment, в которых нападающий подверг своего одноклубника довольно жёсткой критике. В обнародованных выдержках, в частности, содержалось следующее: «Допустим, Бекхэм захочет остаться здесь ещё на три года. Но я не собираюсь играть с ним еще столько времени. Это ужасно. <…> Пусть, он не лидер. Пусть, он не капитан. Но как минимум рвать задницу каждый день он обязан. А этого не происходит; ему наплевать на команду. Человек, который получает больше всех в лиге, должен соответствовать своему статусу. Тренируйся, показывай себя. Такое впечатление, что Дэвид почитает всё это за шутку»[55]. Донован поставил клубу ультиматум, заявив, что покинет команду, «если Бекхэм не определится со своим будущим в самое ближайшее время». 12 июля, за день до своего возвращения из Италии, Бекхэм прокомментировал ситуацию: «Донован повёл себя непрофессионально. По возвращении в Лос-Анджелес я поговорю с ним с глазу на глаз, и мы всё выясним. За семнадцать лет я поиграл с великими футболистами в великих клубах, и ни разу никто не обвинил меня в отсутствии профессионализма»[56]. 15 июля американскими СМИ сообщалось о примирении футболистов, однако воздействие откровений Донована на болельщиков оказалось столь велико, что вскоре ими была развёрнута настоящая кампания, направленная против Бекхэма; скандальным заявлением отметился руководитель фан-клуба «Гэлакси», назвавший англичанина «кумиром для подростков и домохозяек», но «Иудой для настоящих фанатов», добавив, что для них, «настоящих фанатов», Бекхэм «умер»[57]. Сезон 2009 стал, однако, самым удачным для Бекхэма с момента его переезда в США: с возвращением набравшего в Серии A отменную форму Дэвида, моментально ставшего ключевым игроком команды, хотя и уступившего в пользу Лэндона Донована капитанскую повязку, «ЛА Гэлакси» поднялся с третьего на первое место в чемпионате Западной Конференции и впервые за несколько сезонов был готов включиться в борьбу за главный трофей — Кубок MLS. Впервые выиграв Запад, Бекхэм вывел команду в главный финал года, попутно одержав победу и в предшествующем Кубку MLS финале плей-офф Западной Конференции, где 20 октября 2009 года был повержен «Хьюстон Динамо» (2:0). В последнем матче сезона, состоявшемся 22 ноября, «Лос-Анджелес» уступил «Солт-Лейку» в серии пенальти (4:5); Бекхэм вышел к точке первым и свой удар реализовал. В конце ноября было подтверждено, что, вопреки опасности отхватить ещё одну порцию непонимания со стороны калифорнийских болельщиков, Бекхэм снова отправится на правах аренды в «Милан», и присоединится к итальянской команде, как и в прошлый раз, в начале января.