Еврейство
Проблематичность определения «еврейства» заключается в том, что на иврите термин «יהדות» — означает религию, национальность, происхождение, этническую общность, культуру, а в Израиле ещё и юридический статус. Если ещё в XVII—XVIII вв. принадлежность к еврейству в глазах общины определялась галахическими критериями (происхождение от матери-еврейки или принятие иудаизма), а в глазах неевреев — вероисповеданием, то с наступлением эпохи эмансипации религия постепенно перестаёт быть единственным и исключительным критерием принадлежности к еврейству. По этим причинам, а также в связи с тем, что различные определения еврейства частично перекрываются и оказывают одно на другое взаимное влияние, вопрос определения «Кто является евреем? остаётся предметом обсуждения и споров.
Еврейские фамилии
Как и у других народов, разделение фамилий евреев в значении "родового имени" на матро- и патронимические возможно только в случае, когда в основу фамилии положено однозначно мужское или однозначно женское имя или прозвище. При этом один и тот же формант («-ич», «-ов» и пр.) может участвовать в образовании как матро- так и патронимического ряда; так, «-сон/-зон» (от , ‘сын’») использован и в "Абрамсон" (от м.р. ‘Абрам’), и в "Соринсон" (от ж.р. ‘Сора / Сарра’).