Линкольн, Авраам
Умеренные позиции в вопросе о рабстве определили избрание Линкольна как компромиссного кандидата в президенты от Республиканской партии на выборах 1860 года. Южные штаты угрожали в случае победы республиканцев выйти из состава Союза. Обе партии, демократическая и республиканская, вели борьбу за ценности, которые олицетворяли кандидаты. Личность Линкольна ассоциировалась у американцев с трудолюбием, честностью, социальной мобильностью. Выходец из народа, он был человеком, который «сделал себя сам». 6 ноября 1860 года участие в выборах впервые превысило 80 % населения. Линкольну, во многом благодаря расколу в Демократической партии, выдвинувшей двух кандидатов, удалось на выборах опередить своих соперников и стать президентом США и первым от своей новой партии. Линкольн победил на выборах, в основном, за счёт поддержки Севера. В девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось на избирательных бюллетенях и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996.
Первое чтение Прокламации об освобождении президентом Линкольном
Прокламация об освобождении рабов, изданная в двух вариантах 22 сентября 1862 года и 1 января 1863 года, стала важным достижением президента США Авраама Линкольна в период Гражданской войны, положив начало концу рабства в США, сначала в северных, а затем и в южных штатах. Нью-йоркский художник Фрэнсис Карпентер, ставший известным благодаря заказам на написание портретов двух предыдущих президентов, был глубоко тронут прокламацией, решив, что нашёл тему для своего будущего шедевра. В 1864 году с помощью влиятельных друзей из Палаты представителей США он добился аудиенции Линкольна, получив у него согласие на работу над картиной прямо в Белом доме в Вашингтоне. Спустя шесть месяцев напряжённой работы полотно было завершено.