Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Успех Microsoft вызвал рост напряжённости в отношениях с Sybase. Ситуация на рынке СУБД в конце 1993 года уже сильно отличалась от ситуации 1987 года, когда Microsoft и Sybase подписывали контракт. В 1993 году Sybase уже являлась успешной софтверной компанией, на рынке СУБД уступая лишь корпорации Oracle. Аналогично, за прошедшее время с 1987 года значительно выросла и Microsoft. Вместе с ней выросла и команда разработчиков SQL Server (в 1990 году их было около дюжины человек, а в 1993 году — уже более 50), не считая тех, кто занимался маркетингом и поддержкой продукта. Эти разработчики уже вполне хорошо знали внутренние механизмы SQL Server, а также обладали большим опытом по разработке аналогичной версии для Windows NT. Таким образом, Microsoft уже обладала всеми необходимыми ресурсами для самостоятельной разработки SQL Server, но соглашение с Sybase 1987 года связывало её, поскольку контракт подразумевал лишь лицензирование ею разработок у Sybase. Согласно действовавшим ограничениям этого контракта, Microsoft не могла добавлять новую функциональность или вносить любые другие изменения в код, не согласовав их предварительно с Sybase.