История свидетелей Иеговы
История свидетелей Иеговы начинается с движения «Исследователей Библии», основанного в конце 70-х годов XIX века Чарльзом Тейзом Расселлом в Соединённых Штатах Америки. Характерными особенностями учения Исследователей Библии времён Расселла были антитринитарианство, хилиазм, смертность души. В те времена Исследователи Библии не отвергали многое из того, что позднее было отвергнуто свидетелями Иеговы — так, они считали крест символом христианства, праздновали Рождество и дни рождения. В организационном плане общины Исследователей Библии строились на «демократических» началах — старейшины в собраниях выбирались путём голосования.
Руководящий совет свидетелей Иеговы
Сам по себе Руководящий совет не является юридическим лицом, а действует через юридические объединения свидетелей Иеговы и непосредственно назначенных представителей — членов комитетов филиалов в различных странах и разъездных надзирателей. Для осуществления административных функций в ведении Руководящего совета находятся шесть комитетов, в каждый из которых входят некоторые члены Руководящего совета и их помощники (в 2010 году общее число помощников составляло 23 человека, которые не обязательно относят себя к группе помазанников, в то время как сами члены Руководящего совета должны обязательно принадлежать к этой группе). В свою очередь под руководством этих комитетов находятся различные отделы и службы главного управления свидетелей Иеговы. Основные из них: служебный отдел, компьютерный отдел, писательский отдел, художественный отдел, переводческий отдел, отдел звукозаписи, учебный центр, отдел строительства, юридический отдел, отдел по связям с общественностью, издательский комплекс, отдел отправки, служба больничной информации, а также ряд сельскохозяйственных ферм. Координатором каждого из шести комитетов является один из членов Руководящего совета.Работа Руководящего совета как высшего руководящего органа свидетелей Иеговы началась в 1971 году, когда в «Сторожевой башне» было объявлено, что «Руководящий совет состоит из одиннадцати помазанных свидетелей Иеговы». Первоначальные члены Руководящего совета 1971 года, ныне все покойные, выделены в третьем столбце нижеследующих списков. Новые члены Руководящего совета назначаются самим Руководящим советом только из числа мужчин, которые относят себя к особому классу помазанников.