Участники Второй мировой войны
Альянс стран нацистского блока (стран «оси»), первоначально основанный на «Стальном пакте», а позже на Тройственном пакте, был по сути формальностью. Страны, подписавшие пакт, вступили в войну по своей инициативе: Третий рейх в 1939, Италия в 1940, Япония в 1937 против Китая и в 1941 против США, и не обязывались помогать друг другу. Однако, основные участники пакта всё же проводили обмен ресурсами и технологиями, а также в некоторой степени сотрудничали в плане совместного стратегического планирования.
Испания во Второй мировой войне
С самого начала Второй мировой войны Испания выступала на стороне держав Оси. Помимо идеологической близости, Испания задолжала Германии $212 млн за поставки во время гражданской войны. 26 марта 1939 года правительство генерала Франко подписало «Антикоминтерновский пакт». А в июне 1940 года после падения Франции посол Испании в Берлине представил меморандум, в котором Франко заявил, что «готов при определённых условиях вступить в войну на стороне Германии и Италии». В Испании началась подготовка к войне, так, в испанских СМИ была развёрнута антибританская и антифранцузская кампания, в ходе которой выдвигались требования передать Испании французское Марокко, Камерун и вернуть Гибралтар. 19 июня 1940 года Франко сообщил в Берлин о готовности вступить в войну, но Гитлер был раздражён претензиями Мадрида на французскую колонию Камерун, которая до Первой мировой войны принадлежала Германии, и которую Берлин планировал вернуть себе.
Вначале Гитлер не был сильно заинтересован участием Испании в войне, поскольку был уверен в победе. В августе 1940 года, когда Берлин стал серьёзнее относиться к участию Мадрида в войне, возникла проблема: Германии потребовались воздушные и военно-морские базы в испанском Марокко и на Канарских островах, что не устроило Франко. После победы над Францией Гитлер возродил план «Z» (отложенный в сентябре 1939 года), программу масштабного перевооружения и расширения германского военно-морского флота с целью борьбы с США. Тогда же он захотел разместить немецкие базы в Марокко и на Канарах для запланированного столкновения с Америкой. Американский историк писал: «Тот факт, что немцы были готовы отказаться от участия Испании в войне, а не отказаться от своих планов по созданию военно-морских баз на побережье Северо-Западной Африки и за её пределами, несомненно, демонстрирует центральную роль этого вопроса для Гитлера, когда он глядел вперёд, планируя военно-морскую войну с Соединёнными Штатами». В сентябре, когда Королевские ВВС в борьбе с Люфтваффе в битве за Британию продемонстрировали свою устойчивость, Гитлер пообещал Франко помочь в обмен на активное вмешательство. Это стало частью стратегии предотвращения вторжения союзников в северо-западную Африку. Гитлер обещал, что «Германия сделает всё возможное, чтобы помочь Испании», и признает испанские претензии на французскую территорию в Марокко в обмен на долю марокканского сырья. Франко ответил тепло, но без каких-либо твёрдых обязательств. Тем временем, фалангистские СМИ подняли тему воссоединения территорий, заявляя о регионах Каталонии и Страны Басков, которые находились в составе Франции.