Аттила
Спустя век после смерти Аттилы готский историк Иордан так отозвался о вожде варваров[1]: «Повелитель всех гуннов и правитель, единственный в мире, племён чуть ли не всей Скифии, достойный удивления по баснословной славе своей среди всех варваров». Память о вожде гуннов сохранялась на протяжении веков в устном германском эпосе и перешла в скандинавские саги. В ранних сказаниях германцев, сложенных в эпоху Великого переселения народов, Аттила указан вторым в списке великих правителей[2][3].
Средние века
В 376 году племя готов, мигрировавшее под натиском гуннов, получило от императора Валента II (правил 364—378) разрешение поселиться в римской провинции Фракия на Балканском полуострове. При этом они не ассимилировались и вскоре восстали из-за неравного отношения римских чиновников к ним и коренному населению[25]. В результате последовавшей готской войны 377—382 годов Валент был убит[25], а готы остались на территории империи на правах федератов. В 400 году вестготы (западные готы) вторглись в Западную Римскую империю и, хотя вскоре были вытеснены из Италии, в 410 году они разграбили Рим[26]. Это произошло впервые за 800 лет и вызвало у населения империи шок, сравнимый с терактами 11 сентября 2001 года для американцев[27]. Началось великое переселение народов: варварские племена, преимущественно германские, двигались с востока на запад Европы. Так, в 406 году аланы, вандалы и свевы вторглись в Галлию, а в 409 — в Испанию[28]; вслед за ними франки, алеманны и бургунды заселили север Галлии, а англы, саксы и юты — Британию[29]; позднее вандалы пересекли Гибралтарский пролив и захватили римскую провинцию Африка[30]. В 430 годах в империю начали вторгаться гунны под предводительством Аттилы (правил 434—453): в 442 и 447 — на Балканы, в 451 — в Галлию, в 452 — в Италию[31]. Угроза гуннов сохранялась до смерти Аттилы в 453 году и последовавшего распада конфедерации гуннов[32].