Чжэн Хэ
При рождении будущий мореплаватель получил имя Ма Хэ (馬 和). Он родился в деревне Хэдай[3], уезда Куньян[4][5][прим. 1]. Уезд Куньян был расположен в центральной Юньнани, у южного берега озера Дяньчи, близ северного конца которого находится провинциальная столица Куньмин.
Ян Цзишен
Родился в ноябре 1940 года в уезде Сишуй (провинция Хубэй). Происходил из крестьянской семьи. В 1960-1966 годах учился в университете Цинхуа в Пекине. В 1964 году вступил в Коммунистическую партию Китая. В 1968 году начал работать в государственном информационном агентстве «Синьхуа». Сначала был репортёром. В 1970-1980 годах напечатал ряд статей на социальные темы, в частности по военно-гражданским отношениям, производительности труда. Прошел путь от рядового сотрудника агентства до руководителя отдела публикаций Центра журналистских расследований, главного редактора журнала «Китай Маркет». В 1984 году вошел в список выдающихся журналистов страны.