Марк Туллий Цицерон
Один из проигравших кандидатов в консулы 63 года до н. э. Луций Сергий Катилина выдвинул свою кандидатуру также и на выборы 62 года. Предполагая и на этот раз провал, он заранее начал готовить заговор с целью захвата власти, который Цицерону удалось раскрыть. Уже первой из четырёх своих речей против Катилины, считающихся образцами ораторского искусства, Цицерон вынудил Луция Сергия бежать из Рима в Этрурию. В последовавшем заседании Сената, которым он руководил, было решено арестовать и казнить без суда тех заговорщиков (Лентул, Цетег, Статилий, Габиний и Цепарий), которые остались в Риме, так как они представляли собой слишком большую угрозу государству и обычные в таких случаях меры — домашний арест или ссылка — были бы недостаточно эффективны. Юлий Цезарь, присутствовавший на заседании, выступал против казни, но Катон своей речью, не только обличавшей вину заговорщиков, но и перечислявшей подозрения, падавшие на самого Цезаря, убедил сенаторов в необходимости смертного приговора. Осуждённые были в тот же день отведены в тюрьму и там задушены[23][24][25].
Луций Сергий Катилина
В Новое время в Европе Катилина долгое время ассоциировался с абсолютным злом и пороком, однако с XIX века его всё чаще рассматривают как романтического борца за свободу. Отрицательно относился к Катилине Макиавелли. В памфлете Томаса Гордона () рисовался иной образ Катилины: эпикуреец, благородный в своих устремлениях. Традиционный взгляд на Катилину выражали, в частности, Бен Джонсон и Вольтер, а пытались очеловечить Проспер Кребийон (старший), а также многие авторы XIX века — Генрик Ибсен, Рафаэлло Джованьоли. Александр Блок в 1918 году, находясь под влиянием событий своего времени, приписал Катилине стремление разрушить старый мир и уничтожить рабство. Самого Луция он сравнивал с римским большевиком, а действия Цицерона сравнивал с белым террором.