Российское Просвещение
В России эпоха Просвещения занимает преимущественно вторую половину XVIII века, когда правительство активно способствовало развитию наук и искусств. В этот период возникли первые российские университеты, библиотеки, театр, публичные музеи и относительно независимая пресса. Наибольший вклад в российское Просвещение принадлежит Екатерине Великой, которая, как и прочие просвещённые монархи, играла ключевую роль в поддержке искусств, наук и образования. Хотя в России, как и в других европейских странах, в эту эпоху произошли существенные перемены, отличие российского Просвещения от западного состоит в том, что в России не только не произошло сдвига общественного мнения в сторону развития либеральных идей, но напротив, они были встречены крайне настороженно. В особенности русское дворянство сопротивлялось нападкам на крепостничество. Тем не менее восстание Пугачёва и Великая французская революция породили иллюзии предстоящих политических перемен и оказали значительное влияние на интеллектуальное развитие российского общества. Место России в мире в эту эпоху активно обсуждали Денис Фонвизин, Михаил Щербатов, Андрей Болотов, Иван Болтин и Александр Радищев. В дальнейшем эти дискуссии породили раскол русского общества на западников и славянофилов.
История Российской империи
Реформы Петра I были направлены на повышение уровня управляемости и эффективности государственных структур, способствовали модернизации: армии — роль регулярных частей возросла, армии стали постоянными и не распускались после военных кампаний, солдаты отрывались от семей и занимались только военным ремеслом; государственного аппарата — выходцы из недворянских сословий теоретически могли дослуживаться до самых высоких чинов, высшим государственным органом стал Правительствующий сенат, приказы заменены коллегиями, Россия была разделена на губернии, провинции и уезды; и образования — введён гражданский шрифт, возникла система профессионального образования: открыты навигацкие, пушкарские, госпитальные школы и т. п., получение образования для дворян стало обязательным, открыт Петербургский университет, первый в России музей, первая в России библиотека, основана первая российская печатная газета. В 1724 году указом Петра I была основана Петербургская академия наук.