Баскетбольный мяч
Баскетбольный мяч — накачанный мяч для игры в баскетбол. Мяч должен иметь сферическую форму и быть установленного оттенка оранжевого цвета с традиционным рисунком из восьми вставок и черных швов. Масса мяча (официально принятого размера 7) составляет 567—650 г, окружность — 749—780 мм. Используются также и мячи меньших размеров: в играх мужских команд используются мячи «размер 7», в играх женских команд — «размер 6», в матчах по мини-баскетболу — «размер 5»[1]. Баскетбольные мячи бывают двух типов: предназначенные для игры только в помещениях (English: indoor) и универсальные, то есть пригодные для использования и в помещениях, и на улице (English: indoor/outdoor).
Финал баскетбольного турнира Олимпийских игр 1972
Формирование сборной, как и всегда, было предметом споров между любительскими федерациями и самими спортсменами. Среди игроков не было явного лидера. Восходящие звезды американского баскетбола — Билл Уолтон, Дэвид Томпсон, Джулиус Ирвинг — не приняли участие в Играх. Главной причиной отсутствия Уолтона в сборной было неудачное выступление сборной на чемпионате мира 1970 года, а также его пацифистские взгляды[11]. Сборы команды проходили на военной базе Перл-Харбор, в условиях которой тренер хотел оградить студентов от соблазнов и сконцентрироваться на подготовке[3][2][~ 2][12]. Однако и без них команда родоначальников баскетбола была серьёзной силой. В составе сборной США, в частности, выступал самый высокий баскетболист Игр Томми Бёрлсон, чей рост составлял 223 (по другим данным 218)[12][13]. Ситуация для сборной США в последний олимпийский цикл была совсем не такой безоблачной, как раньше. Расклад сил в мировом любительском баскетболе менялся. На чемпионате мира 1970 года в Любляне американские спортсмены неожиданно заняли лишь 5-е место, впервые в истории проиграли Универсиаду (1970) и Панамериканские игры (1971). Это были соревнования второго плана, на которые привозили запасных игроков, но ситуация настораживала. Тренеры Генри Айба и Джон Бах понимали, что на Олимпийских играх конкуренция будет другого уровня, и потому в сборную необходимо привлечь лучших[13]. С конца 1960-х в СССР и Югославии появились спортсмены, способные конкурировать с американцами на высшем уровне. В интервью Washington Post Айба отмечал, что защита советской сборной не уступает американской и нужно быть начеку: «Так же, как японцы в бизнесе, русские умело копируют и применяют наши схемы»[13].