STS-135
Согласно планам НАСА, у этой миссии не было челнока-спасателя, и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты были бы эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз»[7]. Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправился к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полёт за 28 лет до этого в апреле 1983 года при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).
STS-134
Руководство полётом объявило, что 23 мая состоится облёт станции российским кораблём «Союз ТМА-20» и фотографирование комплекса МКС с пристыкованным к ней шаттлом «Индевор». На 23 мая назначено возвращение трёх астронавтом 27-й экспедиции МКС на землю. Дмитрий Кондратьев, Кэтрин Коулман и Паоло Несполи в «Союзе ТМА-20» отстыкуются от станции в 21 час 35 минут, приблизительно на полтора часа раньше планового (без сеанса фотографирования) времени. «Союз» отойдёт от станции на 180 м (600 футов) и приостановится (время — 21 час 41 минута). МКС совершит разворот, приблизительно на 130°, Паоло Несполи, находясь в «Союзе» будет фотографировать под разными углами станцию с пристыкованным к ней «Индевором». Сеанс фотографирования продолжится до 22 часов 6 минут. Управлять «Союзом» в ручном режиме будет командир корабля Дмитрий Кондратьев. В 22 часа 15 минут «Союз» начнёт удаляться от станции. Приземление «Союза» запланировано на 2 часа 26 минут 24 мая.