Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования[78][79]. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
мини|289x289px|Папа Пий XII принимает королевскую семью Италии во главе с Виктором Эммануилом III После Второй мировой войны усилия Пия XII были сосредоточены на материальной помощи разрушенной войной Европе, внутренней интернационализации Римско-католической церкви и развитии её дипломатических отношений со всем миром. Его энциклики «Evangelii praecones» от 2 июня 1951 года и «Fidei donum» от 21 апреля 1957 года увеличили независимость в принятии решений местных католических миссий, многие из которых стали независимыми епархиями. Пий XII потребовал признания местных культур как полностью равных европейской культуре[251][252]. Хотя Пий XII и сохранил некоторые старые концепции — например, что Африка заслуживает особого внимания, поскольку Церковь там действовала «для продвижения своей работы среди языческих толп» — в 1956 году он выразил солидарность с «неевропейцами, которые стремятся к полной политической независимости»[253]. Продолжая линию своих предшественников, Пий XII поддержал создание местных независимых администраций в церковных делах: епархии Западной Африки (1950), Южной Африки (1951), Британской Восточной Африки (1953), Финляндии, Бирмы и колоний Французской Африки (1955) стали независимыми.