Ковальчук, Илья Валерьевич
Илья́ Вале́рьевич Ковальчу́к () — российский хоккеист, левый нападающий клуба Национальной хоккейной лиги «Лос Анджелес Кингз». Ковальчук — воспитанник московского «Спартака»[1][2][3], в составе которого дебютировал на профессиональном уровне в 1999 году, а затем в течение двух сезонов играл за команду в Высшей лиге. На драфте НХЛ 2001 выбран в первом раунде под общим 1-м номером клубом «Атланта Трэшерз». Был игроком «Атланты» на протяжении следующих девяти лет, пока в феврале 2010 года не был обменян в «Нью-Джерси Девилз». После четырёх неполных сезонов, проведённых в «Девилз», принял решение завершить карьеру в НХЛ и летом 2013 года вернулся в Россию, подписав контракт со СКА, за который выступал ранее, во время локаута в НХЛ в сезоне 2012/13. Ковальчук, помимо «Спартака» и СКА, в России играл ещё за два клуба: «Ак Барс» (во время локаута в НХЛ в сезоне 2004/05) и непродолжительное время за мытищинский «Химик» — осенью 2005 года, когда не имел подписанного контракта с «Трэшерз».
Ковальчук, Илья Валерьевич
Реабилитационный период завершился в середине июля, что позволило Ковальчуку полностью восстановиться к старту нового сезона[98]. На протяжении всего регулярного чемпионата 2014/15 он не имел постоянных партнёров по звену, однако это не помешало Ковальчуку выступить одним из лидеров атаки команды и наравне с эффективной тройкой нападающих СКА: Вадимом Шипачёвым, Артемием Панариным и Евгением Дадоновым — показывать высокую результативность[99]. Ковальчук внёс большой вклад в попадание клуба в плей-офф 2015, где СКА, обыграв «Торпедо», московское «Динамо» и ЦСКА, дошёл до финала[100]. В отличие от регулярного сезона, большую часть плей-офф Ковальчук играл ниже своих возможностей и уступал в результативности Дадонову и Шипачёву. Его также критиковали за необязательные удаления, которые он часто получал по ходу плей-офф. Ковальчуку удалось проявить себя только в решающих матчах полуфинала Кубка Гагарина с ЦСКА и играх финальной серии с «Ак Барсом», в которых он в нужный момент оправданно брал игру на себя и удачно ассистировал партнёрам[101][102]. СКА выиграл серию у «Ак Барса» со счётом 4:1 и впервые в истории оказался сильнейшим клубом в КХЛ. По итогам плей-офф Ковальчук был назван самым ценным игроком, однако нападающий посчитал, что приз больше заслуживает Дадонов и на церемонии награждения отдал его Евгению[102][103]. Помимо Кубка Гагарина и звания MVP плей-офф Ковальчук в сезоне принял участие в Матче звёзд, где играл в качестве капитана команды Западной конференции и набрал 6 очков (4 заброшенные шайбы и 2 голевые передачи)[104].