Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Мид, Джордж Гордон
Вследствие серьёзных потерь в сражении при Геттисберге армия Ли отступила в Вирджинию. Мид подвергся критике со стороны президента Линкольна и других государственных деятелей за то, что не организовал активного преследования армии южан во время их отступления. Северовирджинская армия была крайне уязвима из-за своих тылов, медленно переправляющихся через вышедшую из берегов из-за дождей реку Потомак, но южане были в состоянии возвести мощные оборонительные позиции до того, как Мид смог организовать эффективное преследование. Линкольн поверил в то, что бездействие Мида привело к невозможности завершить войну. Несмотря на это, Мид получил чин бригадного генерала регулярной армии и Благодарность Конгресса США: «… и офицерам и солдатам Потомакской армии, за мастерство и героическое мужество, воинам которые при Геттисберге отразили, разбили и отбросили за реку Раппаханнок, разбитую и подавленную армию Юга»