Михаил VIII Палеолог
Начал свой путь к трону как регент при наследнике никейского императора Феодора II Ласкариса — малолетнем Иоанне IV, которого он ослепил 25 декабря 1261 года, что делало невозможным вступление Иоанна IV на престол. Отвоевал у крестоносцев Константинополь, захваченный ими во время Четвёртого крестового похода 1202—1204 гг., и возродил Византийскую империю. В то же время, Михаил заложил основу для дальнейшего ослабления своей страны. Найдя опору в аристократии, он отвернулся от простого народа, что в дальнейшем вылилось в две гражданские войны. Кроме этого, император перестал поддерживать местную торговлю и ремесло, что позволило итальянским торговым республикам укрепить свои позиции в стране.
Михаил VIII Палеолог
На самом деле, Палеолог вовсе не собирался выполнять слова присяги, прекрасно понимая шаткость своего положения. Если не сам Иоанн IV, когда подрастет, так какой-нибудь другой претендент на трон мог бы со временем сместить Михаила VIII, или же аристократы могли избрать императором кого-нибудь другого. Поэтому Палеолог начал активно завоёвывать общественное доверие и формировать группу союзников. Первым делом он наградил полководцев, участвовавших в последнем сражении. Одновременно с этим под различными предлогами Михаил VIII освободил от должностей лиц, близких к семейству Ласкарисов. Все лица, ранее сосланные или посаженные в темницу Феодором II Ласкарисом, получили полную реабилитацию[19]. Кроме этого, Палеолог начал женить своих родственников на представителях самых знатных и влиятельных родов Византии, быстро создав «группу поддержки», заинтересованную в сохранении его власти[20].