Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода[5].
Microsoft SQL Server
Ashton-Tate рассматривала SQL Server как возможность завоевания рынка СУБД для домашних компьютеров, не отказываясь при этом от дальнейшего развития dBASE. При этом оба продукта должны были предлагаться и корпоративным заказчикам. Microsoft рассчитывала на продвижение SQL Server как основу транзакционно-ориентированных систем, включая различные системы учёта, библиотеки документов, системы управления исследованиями и другие. Для продвижения нового продукта обеими компаниями был намечен ряд различных семинаров и конференций, первой из которых стала конференция Microsoft Advanced Network Development Conference, назначенная на 30 марта-1 апреля в Сан-Франциско и 13-15 апреля в Нью-Йорке[4].