Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Геттисбергская кампания
С 17 по 24 июня Хукер не предпринимал манёвров. Он ждал, когда из действий противника станут ясны его намерения. Его корпуса занимали позицию фронтом на запад: II корпус Хэнкока стоял у Торуфеир-Гэп, V корпус Мида — у Элди-Гэп, а XII корпус Слокама был отправлен в Лисберг. Когда Хэнкок прибыл в Лисберг, он первым делом начал наводить понтонный мост у Эдвардс-Ферри. К 22 июня Хукер уже знал, что два корпуса Северовирджинской армии находятся где-то около Винчестера, в корпус Юэлла перешёл Потомак. Хукер решил отправить несколько корпусов своей армии в Мериленд, чтобы отрезать Юэлла от основной армии. Первым делом он заменил командующего в Харперс-Ферри генерала Тайлера на Френча, которому больше доверял. Поздно ночью 23 июня он приказал Ховарду перейти всем корпусом (XII) Потомак и двигаться к Харперс-Ферри. Однако, днём 24 июня Хукер отменил этот приказ. Вечером он снова приказал перейти Потомак, но остаться на северном берегу в качестве охранения. Затем пришёл новый приказ: следовать в Сенди-Хук (около Харперс-Ферри). Ховард уже начал этот марш когда приказ снова был отменён. Эдвард Коддингтон писал, что колебания Хукера показывают, что он целый день не знал, что делать со своей армией.