Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол[4]. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч[4]. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации[4]. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы[5].
Регби в России
В советском регби дебютировали многие представители иных видов спорта: борец Григорий Пыльнов, баскетболисты Степан Спандарян, Константин Травин и Александр Зинин, футболист Александр Соколов и многие другие. В 1934 году стартовал чемпионат Москвы, а в 1936 году прошёл первый чемпионат СССР по регби. Из-за войны и последующего восстановления хозяйства чемпионат не проводился, а вскоре матч по регби перестали проводить даже на любительском уровне. По одной версии, игру запретили в рамках борьбы с космополитизмом, по другой версии — Иосиф Сталин, выбирая между двумя перспективными силовыми видами спорта, предложил развивать хоккей с шайбой вместо регби[6]. По третьей версии, наиболее близкой к реальности, в Москве во время одного из международных матчей устроили массовую драку болельщики валлийского клуба «Лланелли» и команды из Бухареста, что и привело к прекращению матчей[3].