Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования[78][79]. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XI
Папа Пий XI умер в 5:31 утра по Римскому времени после третьего сердечного приступа 10 февраля 1939 года, в возрасте 81 года. Последние слова, обращённые к тем кто был рядом с умирающим Папой, были произнесены с ясностью и твёрдостью: "«Я оставляю часть своей души с вами в этом мире»". Некоторые считают, что он был убит на том основании, что его лечащим врачом был доктор Франческо Петаччи, отец любовницы Муссолини. Папа Пий XI был похоронен в крипте Собора Святого Петра 14 февраля 1939 года, в главной часовне, рядом с могилой Святого Петра. Гроб Пия XI был заменён в 1944 году более роскошным.
Пий XI был Папой Римским, чей понтификат пришёлся между двух мировых войн. Бывший библиотекарь, он реорганизовал архивы Ватикана и был изображён на множестве рисунков и обложек книг. Он также был известным альпинистом с множеством покорённых и названных его именем вершин в Альпах.