Зен
В книге Half-Life 2: Raising the Bar художник игр серии Half-Life Тед Бэкман рассказывает, что образ хаундая появился под впечатлением от большого трёхногого кота по кличке Треножник (English: Tripod), жившего с ним по соседству, когда Тед был ребёнком. Концепт хаундая был придуман очень быстро и почти не претерпел изменений к окончательной версии существа в оригинальной Half-Life. При бета-тестировании Half-Life хаундаи были нейтральными по отношении к игроку, но поскольку все тестеры во время игры всё равно убивали их, разработчики сделали хаундаев одними из противников[13]. В книге Raising the Bar также говорится, что хаундаи должны были появиться и в Half-Life 2, но были вырезаны из финальной версии этой игры[14].
Зен
Зен называют пограничным миром (English: Borderworld) — в сюжете вселенной Half-Life он является особым измерением, через которое следует пройти, чтобы телепортироваться в другие места[5][6][3]. Обращая на это внимание, сценарист серии Half-Life Марк Лейдлоу сказал, что не уверен в том, что встречаемые в играх существа из Зена являются его коренными жителями. Ввиду своей особенности, Зен мог быть колонизирован любыми инопланетянами, которые сумели бы успешно приспособиться к жизни в этом мире[7]. Известно несколько цивилизаций, чья деятельность так или иначе была связана с использованием пограничного мира.