Еврейство
Проблематичность определения «еврейства» заключается в том, что на иврите термин «יהדות» — означает религию, национальность, происхождение, этническую общность, культуру, а в Израиле ещё и юридический статус. Если ещё в XVII—XVIII вв. принадлежность к еврейству в глазах общины определялась галахическими критериями (происхождение от матери-еврейки или принятие иудаизма), а в глазах неевреев — вероисповеданием, то с наступлением эпохи эмансипации религия постепенно перестаёт быть единственным и исключительным критерием принадлежности к еврейству. По этим причинам, а также в связи с тем, что различные определения еврейства частично перекрываются и оказывают одно на другое взаимное влияние, вопрос определения «Кто является евреем? остаётся предметом обсуждения и споров.
Еврейские фамилии
Некоторые патронимические фамилии образованы с помощью префикса «бен-», означающего «сын» на иврите. Особенно часто такие фамилии встречаются у евреев сефардского происхождения (Бен-Давид, Бен-Барух, Бен-Элиша и т. п.), а также у евреев Северной Африки. При этом у последних префикс «бен-» может быть не ивритского, а арабского происхождения, так как в марокканском диалекте арабского языка слово «ибн-», означающее «сын», трансформировалось в «бен-» и совпало с ивритской формой. У евреев в других исламских (особенно в арабских) странах для образования патронимических фамилий часто используется общеарабское «ибн-» (Ибн-Юсуф, Ибн-Якуб и т. п. Многие фамилии такого типа распространены также среди мусульман этих стран.) У части евреев Северной Африки для образования патронимических фамилий используется берберский префикс «о-», означающий «сын», в частности, очень распространённая среди евреев Марокко фамилия Вакнин является слегка искажённым вариантом фамилии Оакнин, означающей «сын Яакова» (Акнин — принятая в горных районах Марокко уменьшительная форма имени Яаков).