Продажа Аляски
16 декабря 1866 года состоялось специальное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь Константин, министры финансов и морского министерства и российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Стекль. Все участники одобрили идею продажи.[2] По предложению министерства финансов был определён порог суммы — не менее 5 миллионов долларов золотом. 22 декабря 1866 г. Александр II утвердил границу территории.[3] В марте 1867 года Стекль прибыл в Вашингтон и напомнил государственному секретарю Уильяму Сьюарду «о предложениях, которые делались в прошлом о продаже наших колоний» и добавил, что «в настоящее время императорское правительство расположено вступить в переговоры». Заручившись согласием президента Джонсона, Сьюард уже в ходе второй встречи со Стеклем, состоявшейся 14 марта, смог обговорить главные положения будущего договора.
Торговля льдом
В 1850 годах в Калифорнии наступила «золотая лихорадка». Немалое количество разбогатевших американцев стало готово платить за ранее недоступные вещи. Компании Новой Англии отправили первый торговый караван, гружёный льдом и охлаждёнными яблоками, по морю в Сан-Франциско и Сакраменто. Рынок сбыта был налажен, но себестоимость доставки и поддержки бизнеса торговцы посчитали весьма значительной. Для её снижения лёд начали заказывать в Аляске, принадлежащей в то время России, по цене 75 долларов за тонну. Американо-российское торговое предприятие сформировалось в 1853 году в Сан-Франциско для снабжения западного побережья Америки льдом, поставляемым российско-американской компанией в Аляске. Российская компания обучала и нанимала алеутов, которые заготавливали лёд, а также строили лесопилки, на которых заготавливали опилки, позволявшие льду дольше не таять и улучшающие условия транспортировки охлаждаемой этим льдом рыбы. Стоимость этих работ сказывалась на себестоимости льда. Поэтому коммерсант М. Толлман основал конкурирующую компанию, которая начала заготавливать лёд на Пайлот Крик () и доставлять его в Сакраменто, сбив цену на западном побережье до 2 центов за фунт.