Солнечная система
Меркурий (0,4 а. е. от Солнца) является ближайшей планетой к Солнцу и наименьшей планетой системы (0,055 массы Земли). У планеты нет спутников. Характерными деталями рельефа его поверхности, помимо ударных кратеров, являются многочисленные лопастевидные уступы, простирающиеся на сотни километров. Считается, что они возникли в результате приливных деформаций на раннем этапе истории планеты во время, когда периоды обращения Меркурия вокруг оси и вокруг Солнца не вошли в резонанс[66]. Меркурий имеет крайне разреженную атмосферу, она состоит из атомов, «выбитых» с поверхности планеты солнечным ветром[67]. Относительно большое железное ядро Меркурия и его тонкая кора ещё не получили удовлетворительного объяснения. Имеется гипотеза, предполагающая, что внешние слои планеты, состоящие из лёгких элементов, были сорваны в результате гигантского столкновения, в результате которого размеры планеты уменьшились[68]. Альтернативно излучение молодого Солнца могло помешать полной аккреции вещества[69].
Межпланетное пространство
Наиболее изученным является межпланетное пространство Солнечной системы. В настоящее время в околосолнечном межпланетном пространстве насчитывают восемь больших планет. Орбиты двух из них — Меркурия и Венеры — находятся ближе к Солнцу, чем орбита Земли. Земля — третья по удалённости от Солнца планета, ещё дальше расположены орбиты Марса, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Последней планетой Солнечной системы больше 70 лет считался Плутон. Однако развитие космической техники наблюдений позволило астрономам обнаружить в окрестностях Солнца около десятка объектов похожего размера. Поэтому в августе 2006 года основным вопросом очередной конференции Международного астрономического союза (IAU) стал пересмотр понятия «планета». 24 августа 2006 года Плутону и ещё двум объектам Солнечной системы, Эриде и Церере, был присвоен статус карликовых планет. Таким образом, на сегодняшний день считается, что межпланетное пространство Солнечной системы ограничено орбитой восьмой планеты — Нептуна.