STS-135
Согласно планам НАСА, у этой миссии не было челнока-спасателя, и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты были бы эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз»[7]. Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправился к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полёт за 28 лет до этого в апреле 1983 года при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).
STS-104
Экипаж STS-104 состоял из 5 астронавтов НАСА:STS-104 доставил на МКС совместный шлюзовой отсек «Квест», предназначенный для обеспечения внекорабельной деятельности (ВКД) экипажей МКС и пилотируемых кораблей (во время их нахождения в составе станции) как в интересах американского, так и российского сегментов. С этой целью «Квест» специально разработанн для использования двух типов скафандров: российского производства «Орлан» и американского производства "EMU" (). 