Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Махер
Махер аль-Асад — самый младший из четырёх сыновей сирийского государственного деятеля Хафеза Асада, который через два года после рождения Махера стал главой Сирии. Мать Махера — Аниса Махлуф. Как и все дети Хафеза Асада, Махер рос вдали от внимания общественности. Окончил ту же школу, что и все его родные братья и сестра (Academy of Freedom School, позднее переименованная в честь Басиля аль-Асада). Изучал машиностроение и предпринимательство в университете Дамаска, после окончания университета получил военное образование.
Женат на Маналь аль-Джадаан (родом из провинции Дейр-эз-Зор, по вероисповеданию — мусульманка-суннитка), отец двоих детей. Увлекается кикбоксингом и другими боевыми искусствами.