Аполлон-15
Старт «Аполлона-15» состоялся в 13:34 UTC 26 июля 1971 года, всего на 0,187 секунды позже графика[32]. Через 2 минуты 41 секунду после старта, на высоте примерно 70 км над Землёй произошло разделение первой и второй ступеней РН. В начале 6-й минуты полёта, на высоте 163 км, корабль летел уже практически горизонтально, набирая необходимую орбитальную скорость 7,8 км/с[33]. В начале 10-й минуты были отключены двигатели второй ступени, через 1 секунду после этого третья ступень (S-IVB) отделилась от второй, и ещё через 0,1 секунды сработало зажигание единственного двигателя (J-2) третьей ступени. Через 11 минут 34 секунды после старта по команде бортового компьютера был выключен двигатель третьей ступени, «Аполлон-15» вышел на расчётную (171,3 км на 169,5 км) для последующего перехода на траекторию полёта к Луне[33]. Масса корабля и третьей ступени носителя на орбите составила 140 970 кг[34], что и по сей день является самым большим грузом, выведенным на орбиту Земли с помощью одной ракеты-носителя[35]. Если не считать запуска Скайлэба, при запуске которого, масса станции с ГО и второй ступени, составила 147,4 тонны. Экипаж впервые в ходе миссии оказался в состоянии невесомости, после того как во время взлёта перегрузки достигали 4 G. Астронавты занялись проверкой всех систем корабля перед включением двигателя третьей ступени и переходом на траекторию полёта к Луне[36]. Уже на первом витке они начали выполнять научную программу «Аполлона-15», сделав несколько снимков Земли на камеру с объективом, прозрачным для ультрафиолетовых лучей, через один из иллюминаторов «Индевора», выполненного из кварца. При этом у них было и время полюбоваться видами Земли с орбиты[36].
Аполлон-15 (Уорден один на орбите)
На шестой день после начала миссии «Аполлона-15», 31 июля 1971 года, на 21-м витке вокруг Луны Хьюстон разбудил Альфреда Уордена. «Индевор» в тот момент находился на орбите 102 км на 120 км. Оператор связи () Карл Хенайз сообщил Уордену, что учёные очень довольны информацией, которую передаёт аппаратура модуля научных приборов. По оценке специалистов, которую привёл Хенайз, данные одного только спектрометра гамма-лучей, полученные на первом витке, уже оправдывали весь полёт «Аполлона-15». (6-дневное пребывание «Индевора» на окололунной орбите с наклонением 26° дало возможность изучить сравнительно узкую полосу лунной поверхности. Основной массив информации был получен именно на первом витке. Последующие витки добавляли лишь некоторые нюансы и позволяли проверять информацию. Идеальным для учёных было бы пребывание корабля на полярной орбите в течение месяца. Тогда Луна совершила бы полный оборот вокруг своей оси, и в поле зрения научных приборов попала бы вся её поверхность. Но для миссий, предполагавших посадку астронавтов в определённых районах, это было невозможным по причине строжайших требований к экономии топлива и других расходных материалов).