Хлопонин, Александр Геннадиевич
28 апреля 2002 года при катастрофе вертолёта Ми-8 погиб губернатор Красноярского края Александр Лебедь, после чего на осень были назначены внеочередные выборы на пост главы Красноярского края. Александр Хлопонин выдвинул свою кандидатуру. Фаворитом считался председатель Законодательного собрания края Александр Усс[17]. 8 сентября в первом туре выборов Александр Хлопонин занял второе место, набрав 25,2 % голосов избирателей, и вышел во второй тур вместе с Александром Уссом (27,6 %). Оба они опередили депутата Госдумы С. Ю. Глазьева с 20 % и главу Красноярска П. И. Пимашкова с 15 %.
Лебедь, Александр Иванович
В своей хозяйственной деятельности в крае, губернатор прекратил практику приватизации госсобственности, и неполного сбора налогов за различные виды аренды. Если с 1992 до 1997 г. было полностью приватизировано 900 предприятий, то за 1998—2001 г. — ничего существенного; и было решено закрепить за администрацией края пакеты акций более 10 акционерных обществ. Однако увод налогов «Норильским никелем» в другой регион, занижение декларируемой прибыли в 7 раз и задержки в её выплате — всё это мешало нормальному планированию бюджета края; а чтобы остановить действия менеджеров и руководителей компании полномочий губернатора было недостаточно. Однако до прихода Лебедя комбинат порой вообще не платил налоги, а его долги могли превышать оборотные средства.