Ковальчук, Илья Валерьевич
Илья́ Вале́рьевич Ковальчу́к () — российский хоккеист, левый нападающий клуба Национальной хоккейной лиги «Лос Анджелес Кингз». Ковальчук — воспитанник московского «Спартака»[1][2][3], в составе которого дебютировал на профессиональном уровне в 1999 году, а затем в течение двух сезонов играл за команду в Высшей лиге. На драфте НХЛ 2001 выбран в первом раунде под общим 1-м номером клубом «Атланта Трэшерз». Был игроком «Атланты» на протяжении следующих девяти лет, пока в феврале 2010 года не был обменян в «Нью-Джерси Девилз». После четырёх неполных сезонов, проведённых в «Девилз», принял решение завершить карьеру в НХЛ и летом 2013 года вернулся в Россию, подписав контракт со СКА, за который выступал ранее, во время локаута в НХЛ в сезоне 2012/13. Ковальчук, помимо «Спартака» и СКА, в России играл ещё за два клуба: «Ак Барс» (во время локаута в НХЛ в сезоне 2004/05) и непродолжительное время за мытищинский «Химик» — осенью 2005 года, когда не имел подписанного контракта с «Трэшерз».
Ковальчук, Илья Валерьевич
Первую половину регулярного чемпионата 2012/13 Ковальчук из-за локаута в НХЛ провёл в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), играя за СКА. После подписания временного контракта с петербургским клубом Ковальчук был назначени капитаном команды. Тренерский штаб СКА сформировал звено, куда помимо Ковальчука вошли Владимир Тарасенко и Виктор Тихонов. Трое нападающих эффективно действовали в атаке на протяжении всей первой половины сезона, причём к моменту окончания локаута Ковальчук стал одним из лучших бомбардиров в КХЛ. Ковальчук продемонстрировал не только свои лидерские качества и умение результативно играть в нападении, но и сумел проявить себя как командный игрок[81][82]. Перед возвращением в «Нью-Джерси», Ковальчук впервые в карьере сыграл в Матче звёзд КХЛ, в котором отметился хет-триком[83]. Укороченный из-за локаута сезон в «Девилз», в отличие от выступления за СКА, для нападающего сложился менее успешно. В марте он получил повреждение плеча, которое вынудило пропустить 11 матчей. «Нью-Джерси» из-за слабой игры большинства своих нападающих весь регулярный чемпионат испытывал проблемы в атаке, а потеряв Ковальчука, основного лидера нападения, команда продемонстрировала очень низкие показатели результативности. Без Ковальчука «Девилз» забрасывали в среднем 1,73 шайбы за игру, реализовали 7,5 % большинства и проиграл 10 матчей. Травма нападающего стала одной из причин, по которой «Нью-Джерси» не попал в плей-офф 2013[32][84].