Red Hot Chili Peppers
Гитарист Gang of Four, Энди Гилл, продюсировал первый альбом. Гилл, который «не понимал эстетику и идеологию группы», постоянно спорил с группой о записи звука. Кидис вспоминает, что «Энди хотел сделать хит, постоянно поднимая этот вопрос перед группой. Это было неудачным решением». Несмотря на опасения Кидиса и Фли, Гилл подтолкнул группу к более чистому, четкому, дружественному звучанию. Их дебютный одноимённый альбом, The Red Hot Chili Peppers, вышел 10 августа 1984 года. Хотя альбом и не побил никаких денежных рекордов, но ротация на радио в колледже и MTV помогла собрать фанатов. В конечном итоге альбом был продан тиражом в 300 000 копий. Однако группа была расстроена общим звучанием альбома, чувствуя, что он был слишком отполированным («будто он прошел стерилизацию через двойную машинку для обуви»). В течение последующего тура продолжала нарастать напряжённость в отношениях Кидиса и Шермана, усложнявшаяся переходом от концертной жизни к дневной рутине. Шерман вскоре был уволен, а Словак вернулся в группу.
Red Hot Chili Peppers
Джордж Клинтон (Parliament, Funkadelic) продюсировал следующий альбом, Freaky Styley. На альбоме явно доминируют элементы панка и фанка, намекая на то направление, к которому группа придёт позже. Во многом благодаря работе Клинтона музыка группы стала разнообразнее и интереснее. Участники группы часто употребляли героин во время записи альбома, который повлиял на его тексты и звучание[4]. С Клинтоном у группы отношения складывались лучше, чем с Джиллом[5], но Freaky Styley, вышедший 16 августа 1985 года также не достиг большого успеха, с треском провалив шансы попасть в какой-либо чарт. Последующий тур также оказался провальным[6]. Несмотря на все неудачи, группе нравился Freaky Styley; Кидис говорил: «Это так превосходит все, что мы когда-либо делали, что теперь я думаю, что мы на пути к чему-то большему»[7]. Группа появилась в фильме «Столкновение» (с песней «Blackeyed Blonde»), а также в фильме «Крутые ребята», исполняя «Set It Straight» в клубе Лос-Анджелеса[8].Также в 1986 году выходит фильм «Столкновение» про скейтбордистов, где участники группы играют самих себя, выступая в одном из городских ночных клубов.