История Киева
По словам немца Титмара Мерзебургского, Киев начала XI века был большим городом, с 400 храмами и 8 торжищами. Адам Бременский в начале 70-х годов XI века называл его «соперником Константинополя»[46]. Киев достиг своего «золотого века» в середине XI века при Ярославе Мудром. Город существенно увеличился в размерах. Кроме княжеского двора, на его территории находились дворы других сыновей Владимира и прочих высокопоставленных лиц (всего около десяти). Было три входа в город: Золотые ворота, Лядские ворота, Жидовские ворота. О строительстве города Ярослава летописи упоминают под 1037 годом. Город Ярослава располагался на площади свыше 60 га, был окружён рвом с водой глубиной 12 м и высоким валом длиной 3,5 км, шириной у основания 30 м, общей высотой с деревянным частоколом до 16 м[47]. В период правления Ярослава Мудрого был построен Софийский собор с многочисленными фресками и мозаиками, наиболее известной из них является Богоматерь Оранта[48]. В 1051 году князь Ярослав собрал епископов в Софийском соборе и избрал митрополитом местного уроженца Илариона, чем продемонстрировал конфессиональную независимость от Византии. В том же году монахом Антонием Печерским была основана Киево-Печерская лавра. Сооснователем Печерского монастыря стал один из первых учеников Антония — Феодосий. Князь Святослав II Ярославич подарил монастырю плато над пещерами, где позже выросли каменные храмы, украшенные живописью, кельи, крепостные башни и другие строения. С монастырём связаны имена летописца Нестора, художника Алипия[49]. В 1054 году состоялся раскол христианской церкви, но Киеву удалось сохранить хорошие отношения с Римом[50].
Харьков
Харьков является самым крупным городом Земли на 50-й параллели[139][140]: крупнее Кракова, Праги, Майнца, Усть-Каменогорска[141]. В октябре 2010 в саду Шевченко открыт памятник «50-я параллель», причём сама широта в виде линии выложена на тротуарном покрытии. В центре знака установлен бронзовый круг диаметром 2 метра с картой и нанесёнными расстояниями от Харькова до различных городов мира, а широту обозначают прерывистой линией 20 медных табличек[141]. В честь города названы: астероид, геологический ярус, глина, гора в Сочи, пароход, лидер эсминцев, серия автомобилей, автомат газводы, электробритва, гостиницы, кинотеатры, футбольный клуб, станция метро, шахта, улицы, площади, военные операции, психологическая школа, белый генерал и другое. Харьков является родиной специфических слов и значений слов русского языка, распространённых в основном только на Слобожанщине. Эти слова — ракло (заносчивый мелкий хулиган или вор, наглый и хамовитый)[142][143][144], сявка (мелкий уголовный элемент)[145], (плечики)[142], чинка (бритвенное лезвие)[142], ампула (стержень шариковой ручки), змейка (застёжка-молния), марка (маршрут транспорта, но только городского, в основном трамвая)[146], ганделик (распивочная)[147], тю (междометие)[142]. Почти половина (45,82 %) населения города имеет высшее или незаконченное высшее образование[148]. В Харькове расположен район Салтовка — самый крупный «спальный район» на Украине, население которого более 400 тысяч человек. Рынок Барабашова — крупнейший промышленно-вещевой рынок Восточной Европы и 14-е место в рейтинге крупнейших рынков мира, занимает площадь более 75 га[149]. Харьков перед первой мировой войной делил с Петроградом первое место среди всех городов Европы по количеству врачей на душу населения, опережая Лондон, Вену, Париж и Берлин. Тогда на 500—700 харьковских жителей приходился один врач[150]. В 1950-х годах в городе были харьковские Правила уличного движения, в чём-то отличные от общесоюзных (разрешался поворот на красный свет направо и даже при одностороннем движении налево, каждый маршрут трамвая обозначался двумя цветными опознавательными навигационными огнями (левым и правым из комбинаций следующих цветов: белого, красного, оранжевого, зелёного, синего, фиолетового), и др.[151] У троллейбусных маршрутов также были свои навигационные огни: маршрут № 1 — зелёный, № 2 — красный, № 3 — оранжевый, № 4 — синий. В 1959 году симфонический оркестр Харьковской филармонии (70 музыкантов) дал выездной концерт на заводе: в обеденный перерыв, прямо в цеху крупных машин ХЭМЗа[152]. Через 50 лет, в пасхальную ночь c 19 на 20 апреля 2009 года, тот же оркестр филармонии (дирижёр Юрий Янко) даёт концерт в метро, на станции «Университет», состоящий из классики и мелодий из фильмов. По заявлению директора филармонии, «неизвестны прецеденты проведения таких концертов в метрополитене не только на Украине, но и в Европе»[153]. Уже позже, в Ночь музеев с 14 на 15 мая 2011 года в Москве на станции метро Кропоткинская прошёл похожий концерт камерного оркестра «Kremlin» под руководством дирижёра Михаила Рахлевского. Концерт проходил прямо на платформе и был приурочен к 76-летию Московского метрополитена[154]. 11 июня 2008 года Харьковский областной совет принял постановление: «Считать Харьковщину территорией, на которую не распространяются никакие нормативно-правовые акты, направленные или непосредственно предусматривающие какие-либо действия и обязательства по обеспечению вступления в НАТО»[155]. В 2010 году Харьков был признан лучшим городом по качеству жизни на Украине, в связи с чем городской совет развесил по городу плакаты «Харьков — лучший город для жизни»[156]. В 2011 году Харьков разделил первое место с Киевом[157]. 7 апреля 2014 года пророссийскими жителями в Харькове была осуществлена попытка захвата Областной государственной администрации. На следующий же день МВД Украины произвело их арест.[158][159].