琉球民族の話す言語は日本語と全く違った？
琉球語
独立言語として見た場合、日本語と系統が同じ唯一の言語と見なされ、日本語と琉球語を合わせて日本語族あるいは日琉語族と呼ばれる。一方、日本語の一方言とする立場からは、「琉球方言」または「南島方言」（なんとうほうげん）と呼ばれ、日本語は琉球方言と本土方言の2つに大きく分類できる、とする。
琉球語
琉球語（琉球方言）と日本語の間には、母音・子音に一定の対応関係がある。短母音では、日本語の/o/は、琉球語（琉球方言）圏全域で/u/になっており、また喜界島南部や沖永良部島、与論島、沖縄諸島、八重山列島の一部、与那国島では/e/は/i/になり3つの短母音を持つ。奄美大島・徳之島・喜界島北部では、日本語の/e/は中舌母音/ï/になり4つの短母音を持つ。宮古列島や八重山列島（与那国島除く）では、日本語の/e/が/i/になる一方で日本語の/i/は中舌母音/ï/になり4つの短母音を持つ。また、連母音が変化した/eː/や/oː/が与那国島を除くほとんどの地域にある。次に、日本語と琉球語（琉球方言）諸方言の間の母音の対応関係を示す。[8][9]