日本の競馬はいつから始まりましたか？
競馬の歴史 (日本)
江戸時代末期、アメリカ合衆国の圧力によって鎖国が解かれ横浜に外国人居留地が設けられた。そこで行われた競馬（居留地競馬）が日本最古の洋式競馬とされる。現在資料によって確認可能な最古の居留地競馬は、1860年（万延元年）に現在の横浜市中区元町において行われた競馬である[1]。翌1861年（文久元年）には居留地内の海岸（横浜州干弁天社裏西、現在の横浜市中区相生町五丁目および六丁目）埋め立てて造成した土地馬場が建設され、居留外国人が洋式競馬を行った。1862年（文久2年）には仮設ではあるが日本初の洋式競馬場である横浜新田競馬場が作られ、競馬施行体横浜レース・クラブの前身となるヨコハマ・レース・コミッティが居留外国人によって組織され、1866年（慶応2年）に江戸幕府が常設の競馬場としては初の横浜競馬場（根岸競馬場）を建設して以降は同競馬場において盛んに洋式競馬が行われた[1]。この競馬は治外法権に基づいており、幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けることなく馬券が発売された。ちなみに神戸居留地の近くにも競馬場が作られたが、こちらは数年で廃止となっている[2][3]。
競馬の歴史 (日本)
日清戦争・日露戦争において日本の軍馬が西欧諸国のそれに大きく劣ることを痛感した政府は、内閣直属の馬政局を設置して馬匹改良に着手した。馬政局は優れた種馬を選抜育成して質の高い馬を多数生産するとともに、馬の育成・馴致・飼養技術を高めた。さらに国内における官民の馬産事業を振興するためには競馬を行って優勝劣敗の原則を馬産に導入すると共に馬券を発売して産馬界に市場の資金を流入させる必要があるとして、馬券の発売を前提とした競馬の開催を内閣に提言した。賭博行為は違法であったが競馬は軍馬育成の国策に適うとして、桂太郎内閣は馬券の発売を黙許するとの方針を1905年（明治38年）に通達しこれにより馬券発売を伴う競馬の開催が可能となった[9]。