한자는 갑골문자인가요?
갑골 문자
갑골문(甲骨文)는 중국 대륙에서 청조 말엽인 1899년에 안양현 소둔촌, 상의 수도였던 은의 폐허에서 왕의영(王懿榮)이 최초로 발견한 이후 중국 도처에서 대량으로 발굴된 중국 고대 문자로서 거북이의 배딱지[龜甲]와 짐승의 견갑골[獸骨]에 새겨진 상형문자였으므로, 거북이 배딱지[腹甲]를 나타내는 갑(甲) 자와 짐승의 견갑골을 표현한 골(骨)자를 합하여 갑골문(甲骨文)이라고 명명하였다. 발견된 지역의 명칭을 따라 은허 문자</b>라고 부르기도 한다. 갑골문자는 상형문자이고 한자의 초기 문자 형태에 해당한다. 발굴된 뼈의 연대는 대부분 기원전 1200년에서 기원전 1050년으로 상말기에 해당한다.
가로쓰기와 세로쓰기
한국어·중국어·일본어·베트남어 등 한자 문화권의 언어는 전통적으로 우종서를 썼고, 간혹 간판과 같이 가로쓰기를 해야 할 때에는 우횡서로 썼다. 근대 이후 서양 문물이 동아시아에 전래한 이후에는 좌횡서도 도입되어 현재까지 병용되고 있다. 가로쓰기와 세로쓰기가 모두 가능한 문자는 현대에는 비교적 드물어, 문자가 정방형(正方形)의 네모 칸 안에 쓰이는 형태는 한자 문화권의 특징으로 자리하고 있다.
한국 한자음
한국 한자음의 초성에서 장애음은 거의 대부분이 평음 또는 격음이다. 초성이 경음인 한자음은 아래 세 자밖에 없다. 그러나 이것도 중세 한국어에서는 평음으로 나타났으며 현대어에 이르는 과정에서 경음화된 것이다.‘ㄷ, ㅌ’은 모음 ‘ㅣ’(반모음 /j/ 포함)와 결합되지 않는다. 또 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’은 반모음 /j/와 결합되지 않는다. 다만 중세 한국어에서는 그것들이 가능했다. 전자의 경우, 예를 들어 ‘田’자 소리는 ‘뎐’이었는데 근대 한국어 시기에 구개음화가 일어나 ‘젼’이 되며 현대 한국어에 이르는 과정에서 ‘전’이 된 것이다.
한자 우월론
또한 한자가 가진 시각적 상징성도 한자만의 특징이 아니며, 한글의 낱자나 영어 알파벳도 상징성을 띠는 경우가 있다는 지적이 있다. "낫", "낯", "낱" 등 발음이 같으면서 기저음에 따라 형태소 표기가 각기 다른 형태주의 표기법이 이런 상징성의 역할을 한다는 것이다.
한자
현대 한국어에서는 주로 한글을 쓰지만, 한국어의 단어 중 57% 정도가 한자어이며, 성명과 지명(地名)은 거의 한자어로 되어 있다. 대한민국 교육부에서는 자주 쓰는 한자 1,800자를 지정하여 중·고등학교에서 가르치도록 하고 있는데, 한국에서 쓰이는 한자어의 90% 정도는 이들 한자로 이루어진 것들이다.
신지문자
《환단고기》에는 〈삼성기〉에서부터 도처에서 단군왕검대에 신지에게 명해 녹도문자를 기초로 만들어졌다고 기술되어 있다. 녹도문자는 신시시대에 환웅의 신하인 신지 혁덕(赫德)이 업무의 편의를 위해 사슴 발자국을 보고 만들었다고 한다. 신지문자도 북한쪽 학계에서 겨우 그 존재만 확인된 정도로 창제시기도 고고학적으로는 정확하게 규명된 바가 없는데 재야사학쪽에서는 신지문자가 한자의 기원이라고 주장하지만 한자와의 관계는 알 수 없다.
한글
한글은 낱소리 문자에 속하며, 낱자하나는 낱소리하나를 나타낸다. 낱소리는 닿소리(자음)와 홀소리(모음)로 이루어진다.
일본어의 한자
간지()는 일본에서 쓰이고 있는 한자(漢字) 즉, 일본어의 한자를 지칭한다. 정체자를 사용하는 대한민국이나 중화민국과 달리 획수가 다소 줄어든 신자체를 사용하는데 이는 현재 중국에서 사용하는 간체자와는 차이가 있다. 표음 문자 (히라가나, 가타카나)와 더불어, 한자는 일본어의 매우 중요한 표기 수단이다. 현재 일본어의 한자는 문부과학성의 한자 제한 규칙(상용한자 및 교육한자)에 근거하고 있다. 고전 및 서도 등의 특정 분야를 제외하고는 상용한자가 중심으로 사용된다.
갑골 문자
섬네일|높을 고(高)와 소 우(牛)와 숫자 삼(三),오(五)가 언급된 갑골문
일본어
일본어에서는 보통 한자와 히라가나, 가타카나 등 세 종류의 문자를 주로 사용하여 표기되며, 그 밖에 로마자와 아라비아 숫자도 함께 사용한다. 이들 가운데 히라가나와 가타카나는 표음문자고, 한자는 표의문자이다.
상나라
출토된 청동기나, 갑골문자(甲骨文字)를 독해함으로써 선사 사회부터 역사시대로 옮겨진 은나라 사회의 실태가 해명되기에 이르렀다.[1]
궁서체
궁서체(宮書體) 또는 궁체(宮體)는 조선 시대 중기 이후에 궁녀들이 한글을 보다 빠르고 유연하게 쓰기 위해 사용한 한글 서체다. 선이 맑고 곧으며 단정하고 아담한 것이 특징으로, 현재 한글 서체의 표준이 되었다.
구결
구결은 한문을 국어화하는 준비 과정에서 등장한 표기 수단으로 볼 수 있으며, 불과 20-30자의 차용으로 매우 간결하다. 이두와 같은 점은 한자를 이용하여 우리말을 적은 점이며, 다른 점은 이두는 전문(全文)이 이두문자로 되었음에 대하여, 구결은 토(관계사)만 적었기 때문에 알기 쉽다. 다시 말해서 이두는 공문서·증서·소장(訴狀) 등에 사용된 일반 서민층의 소유물로, 그 표기에 있어서도 관계사·동사·부사 등 국어의 특수어에까지 미쳐 한문과 국어의 혼용이었으나, 구결은 성균관을 비롯한 향교(鄕校)·서원 등에서 상층 지식계급의 향유물로 그 표기의 범위가 극히 한정되었다. 구결은 훈민정음 창제 후 국문에 대한 인식과 더불어 자연 국문으로 대체, 사용되었다.
천자문 (대구광역시)
이 책은 조선 중기 서예가인 한호(韓濩, 1543~1605)의 필적으로, 효종 1년(1650)에 목활자로 간행한 『천자문(千字文)』이다. 아동용의 한자 교육서적으로 글자마다 한글 소자의 발음, 의미와 성조가 부기되어 있다. 인쇄가 매우 선명하고, 신축본(辛丑本, 1601)의 중보본(重補本)으로서 조선중기 한자음의 변천을 구명할 수 있으며, 권말에 수록된 인출기를 통해 최초 판각시기와 증보시기를 파악할 수 있어 조선 중기의 『천자문』간행연구에 중요한 자료이다. 현재 전하는 대부분의『천자문』이 목판본인데 비해, 특대형 목활자로 인출된 희귀본이란 점에서 서지학적 자료로서 가치가 있다.
홋착 문자
홋착 문자는 위네바고 문자라고도 하며, 수 어족에 속하는 홋착어를 표기하는데 쓰였던 문자이다. 1870년무렵에 발명되었다. 기본적으로는 다른 아메리카 토착민 부족인 체로키족이 고안한 체로키 문자와 같이 백인들이 쓰던 로마자를 본뜬 것이다. 로마자 필기체가 바탕이 되었는데, 로마자와 소리값이 같은 글자가 있는가 하면, 왜 특정 글자가 특정 소리값을 갖게 되었는지 이해하기 힘든 글꼴도 있다. 홋착어는 1994년에 로마자 표기를 채택하여 홋착 문자는 더 이상 쓰이지 않고 있다.
 omniglot 홋착 문자
문어 (언어)
문어(文語)란 문자를 매개로 한 언어이며, 구어의 반댓말이다. 문어는 고정된 문법 체계를 가지고 있으므로 구어에 비해 변화가 적고 시공을 초월해 전달될 수 있다. 현대의 일상회화에서 사용되는 구어체에 비해 잘 쓰이지 않는다. 구시대의 표현이 많은 글을 문어문이라고 하며, 이런 문장양식을 문어체라고 한다. 한국어의 경우, 1894년 갑오개혁 이전 언문일치가 이루어지기 전의 문자언어는 거의 한문투였으므로, 구어체와 다른 이중언어생활이 이루어졌다. 그 뒤 언론매체에 구어체를 사용한 문학작품들이 발표되면서 언문일치가 이루어졌으나, 구어체를 사용한 글이 경박하다는 인식으로 인해 의고체에 바탕을 둔 문어체는 권위를 요구하는 글에 주로 사용되고 있다.
표어문자
표어 문자(表語文字, logogram, 단어 문자)는 하나 하나의 문자로 언어의 하나 하나의 말이나 형태소를 나타내는 문자 시스템을 말한다. 한자는 한 음절이 한 형태소가 된다. 중국어의 각 형태소를 한 문자씩 표기하므로 체계적인 표어 문자의 대표적인 것이라고 말할 수 있다.
본명조
본명조(Noto Serif CJK/Source Han Serif)은 구글과 어도비 시스템즈가 2017년 4월 출시한 한국어, 중국어 번체와 간체, 일본어와 라틴어, 그리스어, 키릴 자모를 지원하는 한중일 공통 오픈소스 글꼴이다. 구글은 Noto Serif CJK, 어도비는 본명조(영문명,Source Han Serif)란 이름으로 배포한다. 개발비용은 구글이 전액 부담했으며, 어도비가 주무를 맡고 산돌과 이와타, 창저우 시노타입 등이 디자인에 참여했다. 어도비 타입킷과 깃허브를 통해 내려받을 수 있다. 자매서체로 본고딕이 있다.
취음
훈민정음 창제 이전에는 한국어를 적을 수 있는 문자가 한자밖에 없었고, 한자는 하나의 글자가 특정한 뜻을 갖는 표의,표어문자이다. 한자로 한자어가 아닌 인명, 지명 등의 고유명사를 적을 때에는 하나의 소리값에 대응하는 한자가 여러가지 있기 때문에, 여러 표기가 동시에 나타난다. 처음에는 서로 의미가 연결되지 않는 글자(또는 별뜻이 없는 글자)를 골라 써서 한자어가 아님을 알기 쉬웠으나, 후대로 갈수록 한자어와 관계없는 말까지 한자 뜻으로 풀이하려는 경향이 나타났다. 왜냐하면 비한자어라도 음절 하나하나가 뜻을 가진 한자는 뜻없는 소리를 옮겨적을 때도 은연 중에 낱말에 대한 풀이를 하게 되는 경우가 많기 때문이다.이 때문에 글쓴이의 의도에 따라 좋은 뜻의 글자나 나쁜 뜻의 글자를 골라쓰게 되었고, 기억에 유리하도록 임의의 해석을 붙여 적기도 하였다. 조선시대 유학자나 한학자들이 펴낸 어원에 관한 책을 보면 고유어를 한자뜻으로 풀이하려 애쓴 억지스런 경우도 많이 보인다.
갑골 문자
거북이의 배딱지나 짐승의 견갑골을 사용한 복점은 신석기시대에 행해졌지만, 여기에 문자를 새긴 것은 상(商)뿐이다. 현재 알려진 한자의 가장 오래된 형태로, 회화성 요소가 있으나 순수한 회화문자보다는 진보되어 있다. 지금까지 한 연구로써 밝혀진 내용은 제사·풍우·전렵(田獵)·농경·군사·사명(使命)·질병·복점 등이다.
정체자
한자 문화권의 사람들 사이에서는 전통 한자(傳統漢字)를 여러 가지로 지칭을 하고 있다. 대한민국과 조선민주주의인민공화국 및 중화민국, 홍콩, 마카오 등을 포함한 전통 한자를 선호하는 지역들은 전통 한자가 의미와 형식 모두에서 정통성(正統性)이 있다는 의미에서 ‘정체자’(正體字)라고 부르고 있는 반면에, 간략 한자(簡略漢字)를 선호하고 있는 중국 대륙 지역은 전통 한자가 너무 복잡하며, 이제는 간략 한자로 모두 대체되었다는 의미에서 ‘번체자’(繁體字)로 지칭한다.
한편 일본에서는 전후에 새로 제정된 '신자체(新字體)'에 대비되는 명칭으로 '구자체(舊字體)'라고 부른다.
글라골 문자
9세기 후반 슬라브어를 쓰는 발칸 제국에 도입된 문자이며 옛 교회 슬라브어를 표기하는데 썼던 글라골 문자다. 글라골 문자는 가장 오래된 슬라브 알파벳으로 이름은 그 생성 뒤 몇 세기가 지난 후에 지어졌다. 이름은 고대 슬라브어 '글라골'(utterence)에서 비롯되었는데, 이것은 G에 해당하는 슬라브 이름이기도 하다.
글라골 문자
키릴문자는 초기 키릴 문자에서 갈라져서 나왔으며, 이 문자는 글라골 문자에서 갈라져 나온 것이라고 한다.
키릴 형제의 제자들이 불가리아 보리스(Boris) 왕의 요청을 받아 글라골 문자를 더욱 발전시켜 만든 것이 오늘날의 키릴 문자이다. 글라골 문자를 바탕으로 10세기경 키릴 문자가 만들어졌다. ﻿글라골 문자는 로마 가톨릭을 믿는 슬라브인들이 쓴 반면 키릴 문자는 동방정교회를 따르는 슬라브인들이 썼다.알파벳에는 두 변종이 있다. 초기의 둥근 형태는 옛 교회 슬라보니어에 쓰였고 나중의 모난 형태는 크로아티아어에서 사용되었다. 문자 대부분의 소리값은 키릴 문자의 영향을 받은 것으로 생각되며,또한 초기 확산을 통해 다른 슬라브어 방언으로 퍼지면서 혼동되게 되었다. 또한 글라골 문자의 낱 글자 소리값이 늘 뚜렷한 것은 아니었다. 예를 들면 문자 yu Ⱓ 는 원래 /u/ 의 소리값을 지녔지만 뒤에 키릴 문자의 영향으로 ow의 합자 Ⱆ 으로 바뀌었다. 다른 문자들은 키릴 모델을 따라 나중에 만들어진 것이다.
상나라
상나라 사람들은 제(帝)가 우주의 지배자이며 그 의지에 따라 모든 미래가 결정된다고 생각하였다. 점을 쳐서 국가의 중대사를 결정하는 신정 정치가 이루어졌다. 갑골문은 상제의 의향을 묻기 위한 행위의 기록을 의미하는 것으로 상제에 대한 제사와 조상 숭배가 합쳐져서 상나라는 정치와 종교가 일치된 제정일치 국가의 성격을 가졌음을 보여준다. 또한, 상나라 시기에 정교한 청동기가 발달되었는데 이러한 청동기는 바로 신정적 권위의 상징이었다. 그러나, 후기로 갈수록 신정적 권위는 쇠퇴하고 세속적 권위를 강화해 간 왕권이 성장하였다.
한국어의 한자
고려시대에서도 주된 표기법은 한자였으나, 중국어에 없는 조사나 어미 등은 한자의 약자체인 구결로 표기하였는데, 이것이 일본의 가나 문자 탄생에 영향을 준 것으로 보는 견해도 있다.
한국의 나라 이름
한의 정확한 의미는 알려져 있지 않으며 중국의 기록을 통해 韓이라는 한자로 음차된 발음만 알려져 있을 뿐이다. 한을 “크다” 또는 “중앙”이라는 뜻의 고유어로 해석하기도 한다. 알타이어족에 속하는 몽골어나 터키어로 왕을 나타내는 칸과 관련이 있다고 보기도 한다. 한자로는 韓(한), 幹(간), 刊(간), 干(간), 漢(한) 등으로 표기된다. 韓은 고대 중국의 나라이름에도 쓰였으나, 오늘날에는 한국을 비롯하여 한자문화권에서 한국을 나타내는 글자 및 약호로 두루 인식되어 쓰인다.
조선의 과학과 기술
이미 13세기경에 세계 최초로 발명되어 쓰이기 시작한 금속활자는 조선 초기 이후 더욱 개량되어, 계미자(태종 3년)·경자자(세종 3년)·갑인자(세종 16년) 등이 차례로 주자소에서 주조되었다. 그 중에서 특히 갑인자(甲寅字)는 글자 모습이 아름답고 인쇄하기에 편하게 주조되었을 뿐 아니라, 활자가 20여만 개나 되어 가장 우수한 활자로 꼽힌다.
한글
처음 한글이라는 이름이 사용된 것에대한 명확한 기록은 없다. 다만 1913년 3월 23일 주시경이 ‘배달말글몯음(조선어문회, 朝鮮言文會)[6]’를 ‘한글모’로 바꾼 바 있고[7], 같은 해 9월 최남선의 출판사 ‘신문관(新文館)’에서 창간한 어린이 잡지 《아이들 보이》의 끝에 가로글씨로 '한글풀이’라 한 것이 있고[8], 1914년 4월에 ‘조선어강습원(朝鮮語講習院)’이 ‘한글배곧’으로 이름을 바꾼 것 등으로 볼 때 1913년 무렵 주시경이 처음으로 사용한 것으로 보이며, 1927년에는 조선어학회 회원들이 《한글》이라는 잡지를 매달 발간하였다. 한글이라는 명칭이 일반화된 것은 1928년 11월 11일 조선어연구회에서 가갸날을 한글날로 고쳐 부른 때부터라고 한다.
베트남어의 한자
베트남어로 한자는 한뜨()라고 하며, 한자로 적힌 한문은 쯔뇨() 또는 쯔한()이라고 한다. 이것은 한자()로만 쓰여져 있고 중국, 일본, 한국에서 사용되는 한자와 구별되지 않았다.
훈독
숙자훈(熟字訓)이란 한자 한 자가 아니라 두 개 이상의 한자로 어떤 낱말의 개념을 나타내고, 대신 읽을 때는 그에 해당하는 일본 고유어로 읽어주는 것이다. 옛날 일본에서는 단어, 특히 체언의 경우 오랫동안 한자로 표기하는 습관이 있었는데, 그 습관이 남은 것이다. 
한글 글꼴
사신식자기로 이용하여 만들어진 글꼴종류는 지금보다 많지 않았지만 당시로는 매우 다양한 서체들이 많았다. 명조체를 만든 것을 시작으로 하여, 고딕체, 그래픽체. 해서체, 공작체 등 8종이 있었으며 명조체와 고딕체는 견종, 태종, 중종, 세종별로 굵기가 각각 다른 종으로 나누었다. 고딕체와 명조체 족은 본문과 제목글에 많이 사용했다. 디나루체와 그래픽체는 명조체와 고딕체와는 다르게, 많이 사용하지 않았지만 큰 제목이나 부제목글에 사용하였으며, 인기도 많았다. 그 밖에 궁서체, 해서체, 공작체 등이 있었다.
한국
한글은 처음 만들었을 때는 스물여덟 글자였으나, 지금은 ㅿ(반시옷), ㆆ(여린히읗), ㆁ(옛이응), ㆍ(아래아) 네 글자가 사라져서 스물네 글자가 되었다.한국은 현재 대한민국과 조선민주주의인민공화국으로 분단되어 있으므로 해당 지역이 관할하고 있는 행정구역의 체계와 형식적으로 통치를 주장하는 지역의 행정구역 체계가 다를 수밖에 없다.
은허
1899년 이곳에서 갑골문 발견을 계기로 중앙 연구원 역사언어연구소는 1928년부터 1937년까지 15회에 걸쳐 발굴 조사하였다. 그 결과 다량의 갑골, 십수 좌(座)의 큰 묘, 1000좌에 달하는 작은 묘, 은(상)나라 궁전이나 주거지를 발견해서 이 땅이 반경(盤庚) 이후 은나라 수도였음을 확인했다.
육서
형태가 있는 구체적 물체의 형상을 본따 만드는 방식으로, 지사자의 창제원리와 반대되는 방식이다. 송나라 정초(鄭樵)는 24235 자 중 608 자를 상형자로 분류했다. 가장 원시적인 방식이기 때문에, 육서 중에서 가장 먼저 생긴 방식으로 인지되고 있다. 실제로 현재까지 중에선 가장 초기에 형성된 문자인 갑골 문자의 경우, 전체에서 상형자가 차지하는 비중이 4분의 1 정도로, 현재 한자에서 상형자가 차지하는 비중보다 훨씬 높다. 또한, 갑골문에서는 상형자가 원래 본뜸의 대상이 된 물체의 형태가 거의 유지되어 있었지만, 시간이 흐르고 서체가 바뀜에 따라 본래의 형태를 대부분 잃어 버렸다. 예를 들어 날 일(日)은 갑골문에서는 원 안에 점(또는 선)이 있는 형태로, 흑점이 있는 태양을 본따 만든 글자임을 알 수 있었지만, 현재의 글씨체는 그 형태가 많이 일그러져 있다. 이는 글자를 쓸 때 번거로움을 줄이기 위해서 글자를 더 추상화했기 때문이다. 이는 쐐기 문자에서도 확인할 수 있다.
둥간어
둥간어는 문법 구조에서나 어휘에서는 중국어와 다르지 않다. 둥간어는 공식적으로는 한자로 표기하지 않고 키릴 문자로 표기된다. 원래 둥간어는 아랍 문자로 표기되었다. 소비에트 연방 시절인 1920년대 말에는 샤오얼징이라고 불렸고 일부는 중국으로 돌아갔다. 1940년대까지는 라틴 문자로 표기되다가, 이후에는 키릴 문자로 표기되었다. 2개의 주요 방언이 있다.
한자
한비자나 여씨춘추와 같은 책을 보면, 한자는 창힐이라는 사람이 만들었다고 한다. 창힐은 상고시대에 살았던 사람으로서 황제라는 설도 있고 황제의 사관이라는 설도 있다. 그 사람이 사물의 모양이나 짐승의 발자국을 본떠 한자를 만들었다는 기록이 있다. 그러나, 한자는 한 사람이 만들 수 없을 뿐만 아니라 한 시기에 만들어질 수 있는 글자도 아니라는 견해가 통설이다.
한국어
한글을 이후 조선에서 소설이나 편지등에서도 많이 사용되었다. (국한문혼용) 현재 대한민국에서는 한글이 공식문자이고, 일부 한자어는 한자를 괄호에 넣어 병기(竝記)하기도 하지만 한자의 사용은 갈수록 줄어드는 추세이다. 조선민주주의인민공화국과 중국 연변 조선족 자치주, 구 소련 지역에서는 한자를 거의 쓰지 않고 가급적 순한글로 한국어를 표기한다.
가림토
그러나, 《세종실록》의 해당 기록에 등장하는 고전(古篆)은 전서(篆書)라는 한자의 옛 서체를 가리키는 것이며, 이는 오랑캐(몽골·여진·일본 등)처럼 새로운 글자를 만들었다고 비판할 중화주의자들을 의식해 '언문은 옛글자(한자의 옛 서체)를 본떠서 만들었다'는 식으로 해명한 것에 대해 자음과 모음을 결합해 음절을 구성하는 한글의 표기방식이 표의문자인 한자와는 근본적으로 다르다고 비난한 내용으로서 가림토와는 전혀 무관하다.
한글
1966년 컬럼비아 대학의 게리 레드야드 교수는 그의 논문에서 훈민정음에서 언급한 고전(古篆)을 몽고전자(蒙古篆字)로 해석하며 한글이 파스파 문자에서 그 기하학적 모양을 차용했다고 주장했다.[30] 레드야드는 그 근거로 당시 조선의 궁에는 파스파 문자가 쓰이고 있었고, 집현전 학자 일부는 파스파 문자를 잘 알고 있었다는 점을 들며, 한글의 기본 자음은 ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ, ㄹ라고 제시했다.
일본어의 한자
일본어에서는, 한자 한 글자에 여러가지 다른 음이 있는 경우가 많다. 또한, 같은 발음을 가진 여러 한자가 있기도 하다. 일본어의 한자 읽는 법은 크게 음독()과 훈독()의 두 종류로 나뉜다.
음독(온요미)은, 한자를 원 중국어에서 기원한 읽는 법에 따라 읽는 것을 말한다. (예: )
일본어의 한자 음독은 오음(呉音), 한음(漢音), 당음(唐音) 등이 있으며, 이에 따르지 않는 관용적인 읽는 법도 존재한다.
오음은 5~6세기 경에 전해진 한자음으로, 통설에 의하면 중국의 육조시대 남부의 오(呉) 지역에서 또는 한반도를 거쳐 일본에 전해진 음이라고 하나, 이를 실증할 증거는 없고, 실제로는 불교 경전 등에서의 한음(漢音) 이전에 전해진 전통적인 읽는 법들을 통틀어 오음이라 불리기도 한다.
한음은 나라 시대에서 헤이안 시대에 걸쳐 당시 일본 지역에서 당나라로 파견된 견당사(遣唐使)를 갔다온 유학 승려가, 당의 수도인 장안에서 배워온 한자의 발음을 들여온 것이라 한다.
당음은, 가마쿠라 시대 및 무로마치 시대에 중국에 유학을 한 선승을 통해, 또는 민간 무역을 통해 들여온 일련의 읽는 법이다.
일본어 표기 체계
현대 일본어의 표기 체계는 두 종류의 문자, 즉 표어문자인 한자(칸지)와 표음문자인 가나 문자를 조합한 형태로 구성되어 있다. 가나는 음절문자의 일종으로, 히라가나 및 가타카나로 구성되어 있다. 히라가나는 한자어가 아닌 일본 고유의 말(야마토코토바)이나 외래어가 고유의 말로 정착된 어휘, 또는 문법적인 구성요소를 표기하는데 사용된다. 한편, 가타카나는 외국어 표현 및 명칭, 외래어(가이라이고), 의성어, 과학 용어, 여기에 강조를 표기하는데 사용된다. 일본어로 작성된 거의 모든 문장은 가나와 한자가 혼용되어 표기된다. 이 조합으로 인해, 또한 사용되는 한자의 양이 많은 관계로, 일본어의 표기 체계는 세계에서 사용되는 문자 체계 중 가장 복합한 체계로 언급되곤 한다.
한글
만약 레드야드의 이러한 기원설이 사실이라면 한글은 파스파 문자→티베트 문자→브라미 문자→아람 문자를 거쳐 결국 중동 페니키아 문자의 일족에 속하게 된다. 하지만 파스파문자는 세계의 다른 고대문자들처럼 상형문자일 뿐만 아니라 각 글자가 한가지의 음을 나타내지 않고, 그 문자를 사용하던 언어권에 따라 각기 다른 음을 가졌을 것이기 때문에 한글과 같이 소리를 표기하는 문자와의 상관관계는 레드야드 혼자만이 인정하고 있다.
한글의 우수성에 관한 논란
1945년 광복 직후에는 12세 이상의 한국인 가운데 22%가 한글을 읽을 수 있었다. 〈미군정하 한일 교육법제 비교연구〉 는 정태수의 《미군정기 한국 교육사 자료집》을 인용해 남조선과도정부 문교부가 파악한 일제 점령 당시 문자해독률이 21%였다고 밝혔다. 그리고 당시 태어나 어려운 시절을 겪으며 초등 교육을 받지 못한 채 살아왔기 때문에 한글을 모르거나 맞춤법이 서툰 한국인들이 있으며, 이들을 위한 ‘한글 학원’과 초등 교육 시설이 있다고 하였다.한글에 대해 다룬 글, 또는 한국어에 대한 글에서 문자로서의 '한글'과 언어로서의 '한국어'를 구별하지 않고 혼용하는 사례가 많다.
한글은 표음문자안의 음소문자로 구분되며 또한 음소문자 안에서도 로마자과 더불어 자모구분이 가능한 단음문자로 구분된다. 또한 로마자가 가지고 있지 않은 자음 형태구성에 있어서 음운학적 개념을 표현함으로써 자질문자라고 따로 구분하기도 한다.
기수법
상 왕조 시대 이후의 중국 숫자들은 대부분이 기원전 14세기인 상 왕조 시대 때 쓰이던 숫자에서부터 비롯되었다. 갑골 문자로 알려진 상 왕조 시대의 숫자는 거북이의 등껍질과 동물의 뼈에서 처음 발견이 되었다.
동파 문자
동파 문자()는 중국 운남성의 나시족이 사용하는 상형문자이다. 한자를 빼면 천년이 넘는 역사가 있어 현재도 쓰이고 있는 단 하나의 상형문자이다. 상당히 추상화된 한자에 견주어 문자 모양이 나타내고자 하는 사물의 본 모습에 가깝게 그려내고 있어 그림문자에 가까운 특징을 보여 준다. 이집트 신관문자, 수메르 쐐기문자와 같이 뜻을 나타내는 부분과 음을 나타내는 부분으로 나뉜다. 나시족은 동파 문자 외에 한자의 영향을 받은 음절문자인 게바 문자와 로마자에 바탕한 철자법등 세가지 정서법이 있다. 나시족의 종교경전이자 백과사전인 동파경에 쓰인다.
한문
물론, 회화체 수준에서는 변화가 크고, 또 지역차도 있었지만, 이러한 변화가 문장체에 영향을 미치지는 않았으며, 오히려 여러 구어를 이야기하는 한인은 공통 문어인 한문에 의해서 이어질 수 있었다. 반대로 각 지역의 구어 발전은 한문으로부터 강한 영향을 받아서 중국어(보통화, 광동어, 대만어 등)는 물론, 본래는 다른 계통의 언어인 베트남어, 일본어, 한국어 등도 포함하여 현저한 지역차를 가지면서도 일정한 공통성을 가진 언어군의 형성으로 이어졌다고 생각할 수 있다. 근세로 들어가면서, 중국에서도 민중 문화가 꽃 피게 되어, 민중의 회화체(백화문)를 도입한 소설 등이 쓰이기도 했다. 그러나, 결코 관료의 정론이나 상류 계급의 문학 작품과 같은 것에 받아들여지지는 않았다.
상고 한어
상고 한어는 중국티베트어족의 조어에서 갈라져나온 고대 언어로 상정된다. 상고한어는 오늘날 한자의 고형인 갑골 문자로 표기된다. 학자들은 조상 언어가 같을 것으로 추정되는 티베트어와 미얀마어의 고대형태와 상고 한어를 자주 비교하는데, 상고 한어는 이들과 일치하는 어휘 외에도 독자적이거나 타 어족의 언어로부터 차용된 어휘도 많이 포함하고 있다. 그리고 상고 한어의 문자는 갑골 문자이고 발음은 현대 중국어하고 발음이 다르다.
육서
현재의 분류와 분류 기준이 정착된 건 허신이 저술한 《설문해자》라는 자전에 의해서다. 허신은 이 책에서 서론에 육서를 현재 알려진 대로 분류하고, 각 분류에 대한 설명도 추가해, 그 원리에 의해 부수에 따라 한자를 배열했다. 이 시기에는 육서의 순서가 지사, 상형, 형성, 회의, 전주, 가차였으나, 현재는 일반적으로 지사와 상형, 회의와 형성이 각각 순서가 바뀌어 있다. 이 이후, 육서는 한자를 분류하는 기준이 되었고, 또 그 한자의 어원을 탐색하는 수단이 되기도 했다. 1899년에 갑골문자가 발견되었을 때, 그 문장을 해석할 때도 육서가 큰 도움이 되었다.
윤고딕
현재 윤고딕체는 한글, 영어는 물론 한자도 지원 가능하다. 다만, 일본어나 중국어, 러시아어 등 다른 언어들은 글꼴이 쉽게 깨지는 흐름 및 호환상 문제, 기술적인 한계를 감안하여 지원 불가능하다.
한국어의 한자
조선 시대에는 세종대왕이 1443년 훈민정음(한글)을 창제해 1446년에 반포하였다. 한글은 한국어를 표기하기에 최적의 문자였으나, 지배계급의 문자였던 한자에 밀려 공문서에는 거의 사용되지 못하고 19세기까지 주로 편지글·시조·가사·한글 소설 등에 사용되었다. 당시 지배계급인 양반층에서는 한자 사용이 필수였으며, 공문서에는 계속 한자가 사용되었다.
훈독
중국에서 수입된 한자는 한국어를 표기하기 위하여 이두, 향찰, 구결 등 다양한 표기방식을 탄생시켰다.
이를 통틀어 차자(借字)표기라고 하며, 크게 음차, 훈차, 훈음차의 3종류로 나뉜다. 음차는 한자의 의미와 관계없이 한자의 음만을 빌어 한국어를 표기하는 것을 음차라고 한다. 훈차란 그 한자의 한국어 뜻에 해당하는 훈음(訓音)으로 그 글자를 읽는 것이다. 마지막으로 훈음차(訓音借)란 한자의 훈음을 이용하되, 그 의미와 관계없이 훈음을 음차로 이용하는 것이다. 한국어의 경우, 음절구조가 복잡하고 차자표기가 한문과의 경쟁에서 밀려 도태되었다. 이두만이 지방관리 등에 의한 공문서 등에 조선 말기까지 살아남았다.
신지문자
언제 만들어져 사용되고 소멸되었는지는 불분명하지만 실제로 고대 고조선 지역에서 문자로 여겨지는 문양들이 확인되고 있다. 이를 고대 갑골문과 연계지어 연구하려던 시도가 있었지만 성과는 없었다고 한다. 연변지에 의하면 대략 80여개라고 하는데 한자와 같은 표의문자라고 하기에는 그 수가 턱없이 부족하고 표음문자라도 음소 문자라기에는 양이 너무 많다. 그래서 아마도 음절 문자일 거라는 견해도 있다. 혹은 당초에 표의 문자였다가 표음 문자로 점차 정비되어 수가 줄었을지도 모른다. 단 표음문자로 만들어졌다 하더라도 여러가지로 사용에 취약한 면들이 있었을 것으로 그런 이유에 선진문물 수입의 편의성 등으로 한자가 도입되자 그 사용으로 전환되어 소멸한 듯하다.
쿠빌라이 칸
파스파 문자(Phags-pa characters, 八思巴文字)는 1265년 몽골 원나라(元) 국사(國師)인 파스파(八思巴)가 쿠빌라이(세조 世祖)의 명을 받아 몽골어를 표기하기 위해 만든 문자로서, 몽골신자·방형몽골문자라고도 하는데, 파스파의 백부(伯父) 사펜이 처음 고안한 것을 파스파가 개량한 것이라는 설도 있다.
중국어
중국어를 표기하는 데 쓰이는 문자인 한자는 표의문자로 한국어의 표기 문자인 한글 같은 표음문자처럼 발음 그대로 표기하는데 제약이 있다.[2] 그래서 웨인 루니, 요르기오스 사마라스 등의 외국 인명이나, 뉴욕, 시카고, 샌프란시스코 등 외국 지명, 필립스나 롯데[3] 등 기업명은 그 지역의 원래 발음과 비슷한 한자를 가차(假借)[4] 하여 쓰거나, 컴퓨터와 같은 것은 그 용도와 특징을 한자어로 번역하여 電腦(전뇌, '전기와 전자에 의한 뇌'라는 뜻)와 같이 쓰기도 한다.
중고 일본어
중고 일본어의 문자 체계는 한자와, 표음문자인 히라가나와 가타카나, 이렇게 세 가지이다. 한자를 표음적으로 사용한 것은 만요가나라고 부른다. 히라가나는 만요가나의 초서체에서, 가타카나는 한자의 일부분을 생략한 형태에서 취한 것이다.
한자
한자의 형성 과정을 크게 여섯 가지로 나눠 육서(六書)라고 한다. 후한의 허신(許愼)이 "설문해자(說文解字)"에서 한자를 상형, 지사, 회의, 형성, 전주, 가차 등 여섯으로 나누어 한 설명이 현재 육서를 설명하는 데에 있어 기초가 되었다.
한국, 베트남, 일본 등 동아시아 지역은 2천년 이상 중국과 함께 한자 문화권에 속해 있었기 때문에, 단어의 상당수가 한자를 바탕으로 한반도에서도 1948년 이후 조선민주주의인민공화국은 강력한 한글 전용 정책을 펴서 일상생활에서는 거의 한글만을 쓰고 있으며, 대한민국에서도 성명(姓名), 학술용어, 동음이의어(同音異意語)나 축약어 등 한자어의 뜻을 특별히 강조할 때를 제외하고는 한글을 쓴다. 현재는 중국과 중화권 국가(타이완, 싱가포르 등)를 빼면 일본만이 일상에서 한자를 자국의 문자처럼 사용한다.
표음문자
표음문자(表音文字)는 사람의 말소리를 기호로 나타낸 문자로서 소리글자라고도 한다. 이글을 쓰고 있는 한글은 표음문자이다. 
한자 사용국 간 고유 명사 표기
한자 사용국 간 고유 명사 표기(漢字使用國間固有名詞表記)는 전통적으로 한자 문화를 공유해온 중화인민공화국, 중화민국, 대한민국, 조선민주주의인민공화국, 일본, 베트남 사이의 고유 한자명사(지명 및 인명)에 대한 표기를 말한다. 이들 각국은 모두 한자에 해당하는 자국음과 그에 상응하는 타국의 음의 두 가지 방식중 하나 또는 둘을 병용해서 사용하고 있다.
현대 한국어는 한글이 문장의 주가 되고, 한자는 필요에 따라 병기하도록 되어 있는 보조적인 문자에 지나지 않는다. 따라서 인명이나 지명의 경우, 현대에는 한자에 이끌리지 않는 현지음 원칙이 우선되고 있다.
중국 인명의 경우, 신해혁명을 기준으로 중국의 역사적인 인물이나, 지명은 한국어 한자음에 따라 표기한다.
신해혁명 이후의 현대인물은 현대 중국어음에 준하여 사용하는 것이 대원칙이다.
그러나 현대 인물들이라도 한국식 독음으로 부르는 일이 적지 않다.
특히, 홍콩이나 타이완 출신의 연예인들은 과거에 한국식 한자음으로 알려진 경우가 많다.
나아가 영어식 이름이나 중국어음에 따른 명칭이 혼재하는 경우도 있어, 표기에 혼란이 있다.
이는 언론에 먼저 소개되어 대중들에게 한번 익숙해진 이름은 계속 사용하게 되기 때문이다. 이 때문에 장국영/장궈룽, 주윤발/저우룬파 등의 표기가 혼재되는 경우가 있다.
지명의 경우, 현지음 표기가 원칙이다.
한편 자주 언급되는 중국의 지명은 한국어음으로 불리는 일도 많다.
한국
한국어를 표기하는 글자는 한글이다. 한글은 기본적으로 말소리를 기호로 표시하는 표음 문자이고, 자음과 모음을 구분하는 음소 문자이며, 발음의 유사성에 따라 형태의 규칙성을 띠는 매우 정교한 자질 문자(예. ㄱ·ㅋ·ㄲ, ㅏ·ㅑ·ㅐ·ㅒ)이다. 또, 한글은 자음과 모음의 글자를 결합해 하나의 음절을 독립적으로 표시하는 글자를 만드는 형태로 표기한다는 점에서 다른 문자와 두드러지게 구분되는 특징을 가지고 있다.
수 문자
수 문자(水文字;)는 중국의 소수민족인 쉐이족(水族)이 사용하는 문자이다. 쉐이족 대대로 전해내려오는 문자로서, 그 형상은 한자의 갑골문 또는 금문 형태와 닮아 있다. 쉐이족의 지리, 민속, 윤리, 철학 등을 전수해오고 있다. 2002년 3월에 중국국가지정 무형문화유산(中国国家级非物质文化遗产)으로 지정되었다.
초서
초서(草書, )는 한자 서체의 종류 중 하나다. 문자를 흘려서 쓴 서체다. 서역(西域)에서 출토된 전한(前漢)의 목간(木簡)에 팔부의 파세와 리듬을 가진 속필의 문자(章草라고도 한다)가 있으며, 여기서 지금 초서로 발전하였다고 한다. 읽기 어렵기 때문에 일반화되지는 않았지만 변화가 풍부하여 예술작품 등에 많이 쓰이고 있다. 히라가나는 한자의 초서에서 만들었다.
장강 문명
2004년까지도, 장강 문명, 쓰촨 문명에서도 체계화된 문자는 발견되지 않았다. 다만, 문자모양의 기호는 발견되었으며, 그 연대는 기원 전 2000년 ~ 기원 전 600년으로 추측하고 있다. 현재 출토하고 있는 최고의 갑골 문자가 기원 전 1,300년 정도(무정기)의 것이므로, 이것이 문자라고 증명되면 갑골 문자에 앞선 문자가 된다.
갑골 문자
발굴 이후 상의 제사·정치·사회·경제 등이 연구됐고 전설로만 전해졌던 상이 중국 대륙에서 가장 오래된 왕조라는 사실이 규명됐다.
명조체
가로획이 가늘고 세로획이 굵으며 세로획의 첫머리와 가로획의 끝머리가 세리프로 장식한 글꼴체를 말한다. 한자의 경우 중국 명나라 때 만들어진 글꼴이라는 뜻에서 명조체라는 이름이 유래되었다. 하지만 실제로는 중국 송나라 때의 글자체인 송체에 더 가깝고 중국에서는 명조체를 송체라고 부른다. 한글 글꼴의 경우는 다만 한자의 명조체와 비슷하게 생겼다는 이유에서 그 단어를 차용하게 된 것으로 알려져 있다.
다중문자사용
한 언어가 여러 문자로 표기되어온 경우는 매우 많다. 한국어는 한글이 만들어지기 전에 한자차자표기인 이두, 향찰, 입겿등으로 쓰여졌는데, 오늘날에는 이들 표기법이 쓰이지 않는다. 몽골어는 위구르 문자를 개량한 몽골 문자와 원나라 때 만들어진 파스파 문자로 쓰였으며, 오늘날에는 러시아에서 도입된 키릴 문자를 쓴다.
오쿠리가나
오쿠리가나（)는 일본어를 한자와 가나를 섞어써서 표기할 때, 한자로 표기한 와고(, ), 또는 야마토코토바()를 쉽게 읽게 하기 위해 한자 뒤에 덧붙는 가나를 뜻한다. 이는 한 단어 내에서 한자를 쉽게 읽게 하기 위해 붙은 가나에 해당하고, 단어 자체가 가나만으로 이루어진 조사 같은 경우는 오쿠리가나라고 부르지 않는다. 또한, 오쿠리가나는 한자가 훈독으로 읽혔을 때만 사용되며, 음독으로 읽힐 때는 사용되지 않는다.
대한민국 및 조선민주주의인민공화국에서는 한자 혼용을 할 때, 한자어에 대해서만 한자로 표기하고 나머지는 전부 한글로 표기하나, 일본에서는 일부 와고, 즉 일본의 고유어에도 한자 표기를 한다. 예를 들면 한국에서는 '국가'라는 한자어는 國家라고 표기할 수 있고, '나라'라는 고유어는 한글로만 표기 가능하나, 일본에서는 라는 한자어를 주로 라고 표기하지만, '나라'라는 단어에 대응하는 와고인 도 로 표기하는 경우가 있다. 이렇게 일본에서는 한자로 표기하는 범위가 더 넓어서 한자를 오독할 가능성이 더 높기 때문에, 한자 뒤에 가나를 붙여서 한자를 읽는 방법을 유추하게 해줘 오독할 가능성을 낮추는 것이다.
자판 배열
유럽의 라틴계 문자들은 영어 모드로 전환하지 않고 영어를 완벽하게 구현한다. 키와 함께 윗첨자 2라든지 기타 재배열된 기호문자를 구현하는데 사용된다. 비 라틴계 문자는 종종 영어 모드로 전환하는 불편함이 있다. 한글 자판에서는 altGr 키가 한/영 모드 전환에 사용된다.
한문
한문(漢文)은 고전 문어체 중국어를 말한다. 한자로 쓴다.
한중일 통합 한자
처음에 유니코드에는 65,536(=2)자만 들어갈 수 있었기 때문에, 가장 많은 문자가 배당되는 한자를 위해서 한국, 중국, 일본에서 사용하는 한자 중에 모양이 유사하며 그 뜻이 같은 글자를 같은 코드로 통합했다. 따라서 문자 코드만으로 그 한자가 사용되는 언어를 알아 낼 수 없는데, 다만 중국의 간체자나 번체자, 일본의 구자체나 신자체 등 분명하게 모양이 다른 글자는 별도의 부호를 할당하고 있다. 이런 문자 할당 정책에 반발하여 TRON과 같은 인코딩이 만들어지기도 했으나, 실제로 통합된 한자의 차이가 별로 크지 않기 때문에 문제가 되지 않는다는 의견도 있다.
몽골어
중세 몽골어는 몽골 문자 또는 한자로 표기되었었으며, 몽골문자는 왼쪽에서 오른쪽으로 세로쓰기로 쓰였고, 한자는 오른쪽에서 왼쪽으로 세로쓰기로 쓰였으며 표의보다는 몽골어에 대한 표음에 맞추어져 있었다. 현대에는 키릴 문자(몽골에서 사용)와 몽골 문자(내몽골 자치구에서 사용)의 두 가지 문자로 표기된다.
한국어의 한자어
한국에서 만들어진 한자어 중에는 ‘적반하장(賊反荷杖)’, ‘오비이락(烏飛梨落)’, ‘삼수갑산(三水甲山)’과 같은 네 글자 성구(사자성어)의 형태를 띤 것도 있다. 오비이락과 같은 것은 '까마귀 날자 배 떨어진다'라는 속담을 한자성어 형태로 옮긴 것이다.‘畓’은 ‘논’, ‘垈’는 ‘터’, ‘媤’는 ‘남편 집안’을 뜻하는 한국제 한자이다.
한국어의 한자
한국에 도입된 한자는 기본적으로 한문(漢文)으로서 문어(文語)의 역할을 하였으나, 표의 문자인 한자로 한국어를 표기하는 데에는 한계가 있었기 때문에 구어(口語) 표기에는 이두, 향찰, 구결 등 차자 표기가 사용되기도 하였다. 또한, 필요에 따라 새로운 한자로 정착되거나, 새로운 뜻과 음이 더해진 것 등 한국 고유 한자가 생겼고, 이밖에도 고유 명사 표기를 위한 것, 불교 음역을 위한 것, 한국어 낱말 표기를 위한 것 등 상당수의 한국 고유 한자가 생겨났다.
한자 문화권
한자는 표의 문자이기 때문에 뜻이 다른 말을 구별하는데 편리하지만, 한자의 정자()는 대체로 글자의 획수가 많아서 대량의 문장을 글로 작성하는 경우 불편함이 생긴다. 이에 따라 획수가 많은 한자는 일부 생략할 필요가 생기게 되었고, 중국에서는 간체자(), 일본에서는 당용문자() 또는 상용문자() 등의 생략자들이 각국의 규격에 의해서 만들어졌다. 홍콩 및 중화민국은 기본적으로 정체자(正體字)를 이용하게 되어 있지만, 일상의 필기에는 중국 본토의 간체자를 이용하거나 중화민국의 간체자 외에도 일본의 조요칸지를 혼용 사용하고 있다.
한국어의 한자
1894년 고종이 갑오개혁을 반포하여 “법률 칙령을 모두 국문(한글)을 본으로 삼고 한문 번역을 붙이며, 또는 국한문을 혼용할 것”을 명령하여 비로소 공문서에 한글이 쓰이기 시작했으나, 당시의 공문서는 대부분이 한자를 골간으로 하고 한글로 토씨를 쓰는 국한문혼용체로써 현재 일본의 문자 사용 형태과 유사하다.
한자
대한민국에서는 학술 용어, 고문(古文) 해독 등의 경우를 제외하고는 거의 대부분의 한자어를 한글로 표기하고, 한자를 쓸 때는 거의 정체자로 쓴다.
한글
각 자모에 대한 소릿값을 살펴보면, 첫소리 아·설·순·치·후(牙舌脣齒喉)와 반설·반치(反舌半齒)의 7음으로 구별하였고, 모음은 따로 구별하지 않았다. 이러한 7음과 각 자모의 독특한 배열 순서는 중국 운서(韻書)를 그대로 모방한 것이라고 여겨진다. 그리고 실제로 쓸 적에는 각 낱자를 독립시켜 소리 나는 차례대로 적지 않고, 반드시 닿소리와 홀소리를 어울려 쓰기로 하였으니, 곧 <· ㅡ ㅗ ㅜ ㅛ ㅠ >는 자음 아래에 쓰고, <ㅏ ㅓ ㅑ ㅕ>는 자음 오른쪽에 붙여 쓰기로 하였다. 즉 음절문자(音節文字)로 하되, 그 모양이 네모꼴이 되도록 하였으니, 이는 한자의 꼴에 영향을 받았기 때문이라 여겨진다.
옴니글롯
옴니글롯에서 한글은 알파벳으로 분류되어 있고, 한국어의 계통및 역사, 한글창제의 역사등이 소개되어 있다. 또한 방문자 투고 문자란에서는 한글의 모양이나, 결합방식의 영향을 받은 인공문자가 상당수 존재하고 있다. 기타 한글 창제 이전의 한국어표기시도였던 이두, 향찰, 구결이나, 한글 풀어쓰기안, 가림토 문자 등이 한국과 관련하여 추가로 실릴 수 있을 것으로 보인다.
한국어의 한자
현재 한국에서 사용되는 한자의 자형(字形)은 일반적으로 강희자전에 따른 정체자를 위주로 하고, 속자(俗字)로서 약자(略字)가 일부 쓰이지만 이 경우에도 현대 중국에서 쓰는 간체자와는 차이가 많다.
청조체
청조체(淸朝體)는 해서체의 한 종류로, 청나라 시대에 붓으로 쓴 것과 비슷한 한자 활자 글자체를 지칭한다.
한자 문화권
한국은 갑오개혁 이후 국가 공문서가 한문에서 국한 혼용체로 바뀌었고,(다만 이 시기 문체는 한문체의 영향에서 그리 많이 벗어나지 못했다) 일제강점기에는 공용어가 일본어로 바뀌고 조선어는 지방어가 되는 수난을 겪었으나 꾸준히 자국어에 대한 열의는 높아졌다. 광복 이후 국한 혼용체는 70년대까지 이어지다가 박정희 정권이 한글전용을 지지함으로써 공문서에서 한자가 사라지기 시작했고 1980년대 후반에 들어서는 신문을 비롯한 민간에서도 한자혼용은 눈에 띄게 줄었다. 그러나 이후 다시 한자 교육을 부활하려는 움직임도 꾸준히 이어졌으며, 한자 능력검정시험 등 한자 교육을 활성화하기 위한 민간의 시도가 있다. 중학교와 고등학교에서는 한문이 교과과목이며, 수능시험에서도 제2외국어 선택과목으로 다루고 있다. 표기에서는 사라졌으나 한국어 어휘 가운데 한자어가 차지하는 비중은 높으며, 자주 쓰이는 한자어 형태소는 한글로 적혀도 그 자체로 조어력을 갖는다. 자주 사용되지 않아 문맥상으로 파악되지 않은 단어는 괄호 안에 한자 표기를 해 알아볼 수 있도록 한다는 원칙이 있다.
한자
한자(漢字)는 표어 문자이며, 현재 한국, 중국, 일본등 동아시아 국가에서 쓰이고 있는 중국 고유의 문자이다.
한자의 한국 전래
한반도는 지리적으로 중국 본토와 인접해 있기 때문에 일찍부터 중국의 문자인 한자(漢字)와 접촉하고 그 영향을 받게 되었다. 중국의 하(夏)·은(殷)·주(周)는 비록 유사 이전의 일이기는 하나, 이미 한자와 유사한 문자가 있었다고 전해진다.
갑골 문자
은허에서 출토된 거북이의 배딱지와 짐승의 견갑골에 새겨져 있는 상형문자로서 한자의 원형이다. 이것은 점치는 데에 사용되었으므로 복사(卜辭)라고도 하는데 반경(盤庚)에서 주왕조까지 12왕, 273년간에 제작되었다.
간체자
오늘날 통용되는 간화자 체계는 중화인민공화국이 1950년대에서 1960년대에 추진한 결과물이지만, 한자를 간소화하여 사용하는 경향은 갑골문 시절부터 있어왔다. 다만 초서를 비롯한 극도로 간략화된 필기체가 생겨나기도 하였지만, 이렇게 간략화된 한자가 대중적으로 쓰인 적은 없었다.
갑각
갑각(甲殼,carapace)은 갑각류나 거북이의 딱딱한 등을 말한다. 등딱지, 등껍질이라고도 한다. 갑각은 일반적으로는 갑각류의 딱딱한 껍질을 가리킬때 주로 사용된다. 등딱지, 등껍질이라는 말은 갑각류의 껍질이나 거북이의 등을 가리지 않고 사용된다.
한국어의 한자
국자(國字)란 한국에서만 쓰이는 일부 한자를 뜻하며, 이들 중에는 음역자가 포함되며, 또한 자형은 중국이나 일본과 같으나 뜻(훈)이 중국·일본과 다른 것도 있다.
한자
그 후 주나라 선왕(宣王) 때 태사(太史) 사주(史籒)가 주문(籒文:大篆)을 만들었고 춘추 전국 시대에는 각 나라마다 서로 다른 글자체가 쓰이다가 진나라의 승상 이사(李斯)가 주문을 개량하여 소전(小篆)을 만들어 문자를 통일하였다. 또한, 진의 옥리(獄吏) 정막(程邈)은 실무에 편리한 예서(隸書)를 지었고 한나라 때에는 이것을 계승한 한예(漢隸)가 문자로서 통용됐다. 춘추 전국 시대에 죽간(竹簡)에 쓰인 과두문자(蝌蚪文字)나 종(鐘)·정(鼎) 등에 쓰인 금석문자(金石文字)를 고문(古文)이라고 한다. 후한(後漢)에 이르러 왕차중(王次仲)은 한예를 간략화하여 해서(楷書)를 만들었고 이후 이것을 정서(正書)라 하여 표준 자체로 삼았다. 즉, 이사가 소전을 제정하여 문자 대혁신을 이룩한 후 300여 년이 경과하여 한자는 해서(楷書)로서 정립된 것이다.
표어문자
중국 학자들은 전통적으로 한자를 어원에 따라 6가지로 분류해 왔는데, 이를 육서라고 한다.
이두
이두는 한자의 음(音)과 훈(訓)을 이용하여 한국어를 표기하는데, 한자 독법은 옛날부터 있는 관습적인 독법이 내려와 있다. 그 중에는 중세 한국어와도 다른 독특한 것도 있다. 예) 처격 ‘良中(-아)’에 대해 중세국어 ‘-애/-에’
일본제 한자
일본제 한자의 작성 방법은, 한자의 「육서」의 조자 규칙 중 「회의」또는 「형성」에 의해서 있어서는 거의 회의 문자이며, 음독은 없는 것이 많다. 그러나 음독이 전혀 없는 것은 아니며, 음독 밖에 없는 글자도 있다. 음독이 없으면 숙어를 만들 때 불편한 경우는, 한자에서 부수를 제외한 부분의 읽는 법을 음독으로 한다. '働'에서는 우측의 '動'자를 'どう'라고 읽으므로 '働'의 음독도 'どう'이다. '搾'에서는 오른쪽 아래에 있는 글자를 'さく'라고 읽으므로 '搾'의 음독도 'さく'로 한다.
한자
목간과 죽간을 대체하여 필기구가 붓·먹·종이가 중심인 시대가 되자 해서가 중용되었고, 삼국시대에는 모필(毛筆)로 쓰기에 편리한 초서(草書)와 행서(行書)가 나타났으며, 육조(六朝)와 당나라 때에는 서도(書道)가 문예의 일부가 되기에 이르렀다. 한자의 역사, 특히 양식의 변천을 자형(字形)에 따라 고찰하면 갑골문자·금석문자·전서(篆書)·예서(隸書)·해서 등 다섯 시대로 구분할 수 있고, 해서 이후로는 오랜 시대에 걸쳐 변화한 흔적이 없다. 다만 서체(書體)로서 조형예술 성격을 띤 다양한 작풍이 나타났을 뿐이다.
고 (시호)
고는 시호에 쓰이는 글자다. 한국 한자음이 같은 考, 高 두 가지가 있으며, 考는 《일주서》 〈시법해〉에 병덕불회(秉德不回), 대려행절(大慮行節)을 일컫는다고 하며, 高는 시법해에 언급되지는 않으나 최상급의 의미로 쓰인다.
人
人(인, , , )은 亻부의 한자이다. 사람이라는 뜻을 가지고 있다. 한자의 제자원리를 뜻하는 육서 중의 상형자로서 다리를 벌리고 서 있는 사람을 본땄다는 설, 모름지기 사람은 서로 의지하고 살아야 한다는 데서 서로 기대는 모습을 본땄다는 설 등이 있다. 이 한자가 글자의 변으로 쓰일 때에는 모양이 亻(사람 인 변)으로 변하고 글자의 발로 쓰일 때에는 儿(어진 사람 인 발)으로 바뀐다. 한자능력검정시험의 급수에서 8급에 배정되어 있다.
한국어의 한자
현재 한국에서 사용되는 한자의 자형(字形)은 일반적으로 강희자전에 따른 정체자를 위주로 하고, 속자(俗字)로서 약자(略字)가 일부 쓰이지만, 이 경우에도 현대 중국에서 쓰는 간체자와는 차이가 크다.
亅
亅(궐, , , )는 亅부의 한자이다. 갈고리라는 뜻을 가지고 있다. 한자의 제자원리를 뜻하는 육서 중의 상형자로서 갈고리의 모양을 본따 만들었다. 실생활에서 쓰이는 한자는 아니며 한자를 부수로써 분류할 때에만 쓰인다.
가나 (문자)
가나(, 가명)는 한자를 바탕으로, 일본어를 표기하기 위해 만들어진 문자이다. 현재 쓰이는 것은 히라가나()와 가타카나()이며 그 밖에 헨타이가나(), 만요가나() 등이 있다.
대한민국
한자는 훈민정음 창제 이후에도 양반층 및 관공서에서 계속 써왔으며, 1894년 갑오개혁 이후에야 비로소 공문서에 한글을 쓰기 시작했다. 일부에서는 글의 이해를 돕는다는 측면에서 한글 대신 한자로 직접 표기하기도 한다. 1962년 3월 1일 박정희 대통령의 한글전용정책이 시행되면서 표기문자의 주류로 등장했고, 현재 한자 표기는 중의적 표현을 막기 위해 부수적으로 쓰고 있다.(한글맞춤법 참고)
한자
일본어에서는 일본의 음절 문자인 가나와 함께 쓰인다. 일본어 한자는 음독(音讀, 일본식 한자음)과 훈독(訓讀, 한자를 같은 뜻의 일본 고유어로 읽는 것)이 함께 쓰이므로 고유어도 한자로 나타낸다. 이 방식은 고유어를 보존하면서 음절 길이를 줄이는 장점이 있는 반면, 한자 읽기가 복잡해진다는 단점도 있다. 이 때문에 인명 등 고유명사나 일반인이 읽기 어려운 한자 위에는 읽는 법을 다는 후리가나가 있다. 일본어에서 한자는 명사, 동사와 형용사의 어간 및 일부 부사에 쓰이고, 가나는 문법 기능을 나타내는 토씨와 외래어나 외국어를 표기할 때에 주로 쓰인다.
구자체
구자체(舊字體, 旧字体)는 일본에서 일본 제국의 패망 이전때까지 통용되었던 한자를 가리킨다. 구자체는 대한민국과 조선민주주의인민공화국, 중화민국, 홍콩, 마카오, 말레이시아 일부 지역에서 사용하는 정체자 한자와 동일하다. 사용하였던 시기는 일본 제국의 제2차 세계 대전 이전 당시가 최고 고조기였고, 1946년에 제정된 신자체를 정식으로 통용하게 됨에 따라 이에 대비되는 한자라고 가리킨다.
고문 (서체)
고문(古文)은 전서가 성립된 이전의 서체로서 현존하는 최고의 문자인 귀갑수골문(龜甲獸骨文)을 위시하여 은·주 고동기(古銅器)의 명문(銘文) 등을 총칭하여 부르고 있다. 허신(許愼)의 «a href="%EC%84%A4%EB%AC%B8%ED%95%B4%EC%9E%90">설문해자(說文解字)> 서(序)의 설면에서는 공자의 벽중(壁中)에서 나온 문자를 가리키고 있다. 신나라 왕망(王莽) 때에는 대전(大篆)까지도 고문이라 하였다.
한자
한자의 기원을 유추할 근거는 3,000년 전 사용된 금문과 3,300년 전 사용된 갑골문, 그리고 6,800년 전 사용된 도문인데, 일반으로 갑골문(甲骨文)을 한자의 기원인 글자로 보는 견해가 많다.