చతుర్వేదాలు
వేదంలోని ఋక్కులు, యజస్సులు, సామలు అన్నీ కలిసి ఒకే ఒక వేదరాశిగా ఉండేది. ఎవరయినా వేదం నేర్చుకునేవారు చేయాలంటే మొత్తం వేదరాశిని అధ్యయనము చేయాల్సిందే. కృతయుగం నుండి ద్వాపరయుగం వచ్చేసరికి వేదరాశిని అధ్యయనము చేయవలెనంటే బహుకష్టమని ఎక్కువ మంది అంతగా ఉత్సాహము చూపించే వారు కాదు. మొదట కలగలుపుగా ఉన్న వేదరాశి (వేదాలను) ని వ్యాస మహర్షి ఒక క్రమం ప్రకారం విభజించాడు. ఈ వేదరాశిని వ్యాసుడు ఋక్కులు అన్నింటిని ఋక్సంహితగాను, యజస్సులు అన్నింటిని యజుస్సంహితగాను, సామలన్నింటినీ సామసంహితగాను విడదీసి అలాగే అథర్వమంత్రాలన్నీ ఒకచోట చేర్చి అథర్వసంహితగా తయారు చేసాడు. కనుకనే ఆయన భగవానుడు వేదవ్యాసుడు అయ్యాడనీ చెబుతారు. అలా నాలుగు వేదాలు మనకు లభించాయి.
భారతీయ కుల వ్యవస్థ
ప్రాచీన హిందూ వేదాల ప్రకారం నాలగు "వర్ణాలు" ఉన్నాయి. భగవద్గీతలో చెప్పిన దానిప్రకారం వర్ణాలు గుణం మరియు కర్మ మీద ఆధారపడి ఉంటాయి. మనుస్మృతి మరియు కొన్ని ఇతర శాస్త్రాలు నాలుగు వర్ణాలను తెలిపాయి: బ్రాహ్మణులు (శిక్షకులు, విద్వాంసులు మరియు పూజారులు), క్షత్రియులు (రాజులు మరియు యోధులు), వైశ్యులు (వ్యవసాయదారులు మరియు వర్తకులు), మరియు శూద్రులు (కృషికారులు, సేవలు అందించేవారు, కార్మికులు).