ఆండ్రూ స్ట్రాస్‌
1996 నుంచి డర్హమ్‌ యూనివర్శిటీ క్రికెట్‌ జట్టు మరియు మిడిలెసెక్స్‌ సెకండ్‌ ఎలెవన్‌కు ఆడాడు. 1998లో తొలిసారి మిడిలెసెక్స్‌ ప్రథమ ఎలెవన్‌కు అరంగేట్రం చేసి, తన తొలి ఫస్ట్‌క్లాస్‌ ఇన్నింగ్స్‌లో 83 పరుగులు చేశాడు.[17] ఇది కాకుండా, తన కెరీర్‌కు మంచి ఆరంభాన్నిచ్చాడు. తొలి రెండు ఫస్ట్‌క్లాస్‌ సీజన్లలో వరుసగా 24, 30.5 సగటున పరుగులు చేశాడు.[18] రెండేళ్ల తర్వాత చేసిన 111 నాటౌట్‌ వరకూ స్ట్రాస్‌ కెరీర్‌లో సెంచరీ లేదు.[19] తర్వాత స్ట్రాస్‌ కెరీర్‌ ఒక్కసారిగా ఊపందుకుంది. 2001, 2002, 2003లలో వరుసగా 45 సగటుతో 1211, 48 సగటుతో 1202, 51 సగటుతో 1529 పరుగులు చేశాడు.[18] దీంతో 2002లో మిడిలెసెక్స్‌కు సారథిగా ఎంపికయ్యాడు. అంగస్‌ ఫ్రేజర్‌ రిటైర్‌మెంట్‌తో స్ట్రాస్‌కు ఈ అవకాశం వచ్చింది. ఈ పదవిని 2004 సీజన్‌ వరకూ నిలబెట్టుకున్నాడు.[20]
ఆండ్రూ స్ట్రాస్‌
2005 యాషెస్‌ సిరీస్‌కు వెళ్లే సమయానికి ఇంగ్లండ్‌ 1980ల నుంచి ఒక్కసారి కూడా గెలవలేదు. అయితే అప్పటికి వరుసగా ఆరు సిరీస్‌లలో ఓటమిలేని జట్టుగా ఫామ్‌లో ఉంది. దీంతో ఈ సిరీస్‌ చాలా ఉత్కంఠభరితంగా సాగుతుందని ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్‌ రికీ పాంటింగ్‌ అంచనా వేశాడు. ఇంగ్లండ్‌ చివరిసారి యాషెస్‌ గెలిచిన తర్వాత ఇదే అతి కఠినమైన పోరాటంగా అభివర్ణించాడు.[64] ఇది ఇంగ్లండ్‌ జట్టుతో పాటు స్ట్రాస్‌ మీద కూడా ఒత్తిడి పెంచినట్లుంది. లార్డ్స్‌లో జరిగిన మొదటి టెస్టులో జట్టు ఓడిపోయింది. తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో జట్టు 190 పరుగులు చేస్తే, అందులో స్ట్రాస్‌ కేవలం 2 పరుగులు చేశాడు. రెండో ఇన్నింగ్స్‌లో 180 పరుగులు చేస్తే అందులో 37 తనవి. తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో పాంటింగ్‌ క్యాచ్‌ను స్ట్రాస్‌ పట్టాడు.[65] రెండో టెస్టు మరింత నాటకీయంగా సాగింది. స్ట్రాస్‌ ఈ మ్యాచ్‌లో మెరుగ్గా కనిపించాడు. ట్రెస్కోథిక్‌తో కలిసి 112 పరుగుల ఓపెనింగ్‌ భాగస్వామ్యం నెలకొల్పాడు. అర్ధసెంచరీకి రెండు పరుగుల దూరంలో షేన్‌వార్న్‌ స్పిన్‌కు అవుటయ్యాడు.[66] ఈ పునాదితో ఇంగ్లండ్‌ తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో 99 పరుగుల ఆధిక్యాన్ని సంపాదించింది. స్ట్రాస్‌ రెండో ఇన్నింగ్స్‌ ఎక్కువ ఆసక్తికరంగా సాగింది.[67] రెండో రోజు ఆట ముగియడానికి నాలుగు బంతుల ముందు షేన్‌వార్న్‌ బౌలింగ్‌లో రఫ్‌ ప్రాంతంలో పడిన బంతి స్ట్రాస్‌ లెగ్‌స్టంప్‌ను పడగొట్టింది.[68][69] ఈ ఇన్నింగ్స్‌లో చేసింది ఆరు పరుగులే అయినా చాలా కీలకం అయ్యాయి. ఎందుకంటే ఈ మ్యాచ్‌లో ఇంగ్లండ్‌ కేవలం రెండు పరుగుల తేడాతో గెలిచింది.[66] ఈ ఆరు అంకె ఓల్డ్‌ ట్రాఫోర్డ్‌లో జరిగిన తర్వాతి టెస్టులోనూ స్ట్రాస్‌ను వెంటాడింది. వాన్‌ ఈ మ్యాచ్‌లో సిరీస్‌లో తొలి సెంచరీని సాధించాడు. రెండో ఇన్నింగ్స్‌లో స్ట్రాస్‌ తన కెప్టెన్‌ అడుగుజాడల్లో నడచి 106 పరుగులు చేశాడు. దీంతో ఆస్ట్రేలియాకు 371 పరుగుల లక్ష్యం ఎదురయింది. అయితే ఆస్ట్రేలియా ఆఖరి వికెట్‌ దగ్గర మ్యాచ్‌ను కాపాడుకుని డ్రా చేయగలిగింది. దీంతో సిరీస్‌ 1-1తో సమానంగా ఉంది.[70]