చతుర్వేదాలు
వేదంలోని ఋక్కులు, యజస్సులు, సామలు అన్నీ కలిసి ఒకే ఒక వేదరాశిగా ఉండేది. ఎవరయినా వేదం నేర్చుకునేవారు చేయాలంటే మొత్తం వేదరాశిని అధ్యయనము చేయాల్సిందే. కృతయుగం నుండి ద్వాపరయుగం వచ్చేసరికి వేదరాశిని అధ్యయనము చేయవలెనంటే బహుకష్టమని ఎక్కువ మంది అంతగా ఉత్సాహము చూపించే వారు కాదు. మొదట కలగలుపుగా ఉన్న వేదరాశి (వేదాలను) ని వ్యాస మహర్షి ఒక క్రమం ప్రకారం విభజించాడు. ఈ వేదరాశిని వ్యాసుడు ఋక్కులు అన్నింటిని ఋక్సంహితగాను, యజస్సులు అన్నింటిని యజుస్సంహితగాను, సామలన్నింటినీ సామసంహితగాను విడదీసి అలాగే అథర్వమంత్రాలన్నీ ఒకచోట చేర్చి అథర్వసంహితగా తయారు చేసాడు. కనుకనే ఆయన భగవానుడు వేదవ్యాసుడు అయ్యాడనీ చెబుతారు. అలా నాలుగు వేదాలు మనకు లభించాయి.
భారతీయ కుల వ్యవస్థ
హిందూ వేదాలు కుల వ్యవస్థను కలిగి ఉండటాన్ని అనేక భాగాలలో ఆమోదించినట్టు అన్వయించినప్పటికీ, అవి కుల వ్యవస్థ హిందూమతంలో ముఖ్యమైన భాగం కాదనే సంకేతాలను కలిగి ఉన్నాయి. వేదాలలో కుల వ్యవస్థకు ఏవిధమైన ప్రాముఖ్యతను ఇవ్వలేదు, (పురుష సూక్తం) పదుల కొద్దీ ఉన్న వేల సంఖ్యలోని శ్లోకాలలో కులాన్ని కేవలం ఒక్కసారి ప్రస్తుతించారు. చాలా మంది వేద విద్వాంసులు దీనిని తరువాత చేర్చబడిన మరియు కృత్రిమమైన చేరికగా భావిస్తారు; B. R. అంబేద్కర్ కూలంకుషంగా అధ్యయనం చేసిన తరువాత ఇది తరువాత ఎప్పుడో చేర్చారనే నిర్ణయాన్ని తెలిపారు, మరియు తను ఇచ్చిన అంతిమ తీర్పుకు మద్ధతుగా బలమైన సాక్ష్యం కూడా ఇచ్చారు. వేద కాలంలో, వేదాలను ఆలకించటానికి లేదా ఏదైనా మతసంబంధ కర్మలలో పాల్గొనటానికి శూద్రులతో సహా ఎవరిమీద నిషేదం ఉండేది కాదు.