เอลฟ์ (มิดเดิลเอิร์ธ)
โทลคีนมักกล่าวเสมอว่า การตั้งชื่อต่าง ๆ ในผลงานของเขา มีเหตุจากรากฐานของเสียงและคำศัพท์ในภาษาเฉพาะที่เขาประดิษฐ์ขึ้น คือภาษาเควนยา และภาษาซินดาริน อย่างไรก็ดีคำศัพท์เหล่านั้นมักพ้องเสียงกับรูปภาษาโบราณอื่น ๆ โดยเฉพาะภาษาอังกฤษเก่า (Old English) การศึกษาผลงานของโทลคีนโดยพิจารณารากศัพท์ในภาษาอังกฤษเก่า ช่วยให้เข้าใจจุดมุ่งหมายในการประพันธ์ของโทลคีนมากขึ้น
เอลฟ์
คำว่า "เอลฟ์" ในภาษาอังกฤษ มาจากภาษาอังกฤษเก่าว่า "ælf" (บ้างเรียกว่า "ylf") ซึ่งมาจากคำในตระกูลโปรโต-เยอรมันว่า "*albo-z, *albi-z" ภาษานอร์สโบราณว่า "álfr" เยอรมันยุคกลางชั้นสูงว่า "elbe" ในตำนานอังกฤษยุคกลางนับถึงคริสต์ศตวรรษที่ 14 ถือว่า "เอลฟ์ (elf) " เป็นเพศชาย ส่วนเพศหญิงจะเรียกว่า "elven" (ภาษาอังกฤษเก่าว่า "ælfen" ซึ่งมาจาก "*albinnja")