Because of his wit, humorous writings and uncompromising digs on religion, his friends tweaked Zelalem’s name into the name of the imminent French writer Zola, whom Zelalem himself read with great enthusiasm.
Aufgrund seiner Intelligenz, seines humorvollen Schreibstils und seinen knallharten Sticheleien gegenüber Religion, gaben ihm seine Freunde den Spitznamen Zola, nach dem französischen Schriftsteller, den Zelalem selbst mit Begeisterung las.