When forests are cleared to make way for oil palm plantations, the area is usually burned, and most of Riau’s massive fires burn on peat — swampy layers of partially decayed vegetation that spreads up to 60 feet deep beneath most of the province’s forests.
Um Platz zu schaffen für die Palmölplantagen, werden die Wälder üblicherweise durch Brandrodung beseitigt. In Riau brennt die Mehrzahl der gewaltigen Feuer auf Torfböden. Torf besteht aus sumpfigen Schichten teilweise verrotteter Pflanzenreste, der in den Wäldern dieser Provinz bis zu 18 Meter tief sein kann.