As the name suggests, it is held in Aomori, the capital city of the Aomori Prefecture on the northern tip of Honshu — though it also takes place in the old castle town of Hirosaki, where it's called the Nebuta Festival — and over three days in August, features dozens of thirty-foot-tall illuminated floats resembling famous historical and mythological Japanese characters.
Man vermutet, dass es eine Variante des Tanabata Festivals ist, welches für gewöhnlich ebenfalls im August in vielen Gegenden Tohokus gefeiert wird. Eine weitere Theorie besagt, dass die Festwagen, die Trommeln und das Tanzen über mehr als eintausend Jahre hinweg überliefert wurden und aus einer Zeit stammen, in der Armeen vom Westen Japans in den Nordosten marschierten, um die indigenen Einwohner der Region, die Emishi, in die Knie zu zwingen.