Before the disaster U.S.-Japan relations had been damaged by a dispute over military basing issues in Okinawa, and bilateral rescue efforts immediately after the disaster changed the discussion in ways that enhanced the image of the alliance.
Im Vorfeld der Katastrophen hatten die Beziehungen zwischen den USA und Japan durch eine Auseinandersetzung, die sich auf Militärstützpunkte in Okinawa bezog, Schaden genommen. Beidseitige Rettungsversuche, die sich direkt an die Katastrophe anschlossen, veränderten die Gespräche auf eine Weise, die die Richtung und das Ansehen der Allianz vorantrieb.